(57)【要約】【課題】画像形成済みの用紙、後処理済みの用紙を、排紙台から取り出しやすくする事により、車椅子の人や身体障害者や大量のコピー作業をするため椅子に腰掛けたまま作業する人などが使用する場合に、排紙台に収容された用紙を容易に取り出す事が出来るようにする。【解決手段】画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓを受容して搬送し、用紙Ｓを排紙台に直接排出、又は後処理後の用紙Ｓを所定の排紙台に排出する後処理装置Ｂにおいて、排紙台に排出された用紙Ｓを後処理装置Ｂの手前側に移動させる移動手段を設けた後処理装置。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を受容して搬送し、用紙を排紙台に直接排出、又は後処理後の用紙を所定の排紙台に排出する用紙後処理装置において、
前記排紙台に排出された用紙を前記用紙後処理装置の手前側に移動させる移動手段を設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記排紙台に排出された用紙の一方の側縁を押圧して、用紙を手前側に移動させる用紙案内部材を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記排紙台に排出された用紙が前記用紙後処理装置の手前側に移動した事を検知する検知手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記排紙台に載置された用紙が前記移動手段により前記用紙後処理装置の手前側に移動した後、前記排紙台に載置された用紙が取り出された事を前記検知手段が検知すると、前記移動手段により前記用紙案内部材を初期位置に復帰させるように制御する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
画像形成装置から排出された用紙を受容して搬送し、用紙を排紙台に直接排出、又は後処理後の用紙を所定の排紙台に排出する用紙後処理装置において、
前記排紙台に最終の用紙が排出完了したことを表示する表示手段を、前記排紙台に設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項６】
前記表示手段は表示灯を点灯、又は点滅させることを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置から画像形成後に排出される用紙を順次、用紙後処理装置内に取り込み、この用紙に綴じ処理や折り処理等の後処理を行い、排紙部に排出する機能を有する用紙後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置より排紙される画像記録済の複数枚の用紙を、コピー部数ごとに丁合して綴じ手段により綴じ合わせる手段、及び中綴じされた用紙束を中折りする手段を有する用紙後処理装置が従来から知られている。
【０００３】
この用紙後処理装置は、複写機やプリンタ等の画像形成装置本体と機能が接続されていて、コピーまたはプリントプロセスのシーケンス作動に対応して駆動する。
【０００４】
従来の用紙後処理装置は通常の身長の人が、立っている状態で、用紙後処理装置の上面に設けられた排紙台、又は、用紙後処理装置の側面に設けられた排紙台から直接排紙された用紙、又は後処理された用紙を取り出して操作するように設定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
（１）　用紙後処理装置を、車椅子の人や身体障害者や大量のコピー作業をするため椅子に腰掛けたまま作業する人などが使用する場合に、用紙後処理装置から排出され、前記排紙台に収容された用紙を取り出す操作は、奥行き側に手を伸ばして行うため、操作が困難である。
【０００６】
特に、前記排紙台に載置される用紙がセンター基準である用紙後処理装置においては、用紙サイズが小さい程、排出された用紙の手前側側縁が操作者から遠いため、用紙を把持して手前側に引き寄せる距離が長く、操作が困難である。
【０００７】
（２）　用紙後処理装置を備えた画像形成装置において、複数の排紙台を備えた用紙後処理装置の場合、コピーモードにより用紙を排出する排紙台が異なっている。このため、用紙が排出されている排紙台を見つける時、目視によりそれぞれの排紙台を確認しなければならない。特に、Ｂ５判以下の小サイズの用紙の場合、排出された排紙台にある用紙をのぞき込んで確認して取り出さなければならない。この複数の排紙台内の用紙確認は、視力の弱い人にとって困難である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は下記の用紙後処理装置により解決される。
【０００９】
（１）　画像形成装置から排出された用紙を受容して搬送し、用紙を排紙台に直接排出、又は後処理後の用紙を所定の排紙台に排出する用紙後処理装置において、前記排紙台に排出された用紙を前記用紙後処理装置の手前側に移動させる移動手段を設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【００１０】
（２）　画像形成装置から排出された用紙を受容して搬送し、用紙を排紙台に直接排出、又は後処理後の用紙を所定の排紙台に排出する用紙後処理装置において、前記排紙台に最終の用紙が排出完了したことを表示する表示手段を、前記排紙台に設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の用紙後処理装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
［画像形成装置］
図１は画像形成装置Ａ、画像読み取り装置Ｂ、用紙後処理装置（以下、後処理装置と称す）Ｃから成る画像形成システムの全体構成図である。図２は画像形成システムの外観斜視図である。
【００１３】
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成手段を有する。画像形成手段は、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１４】
用紙収納部７Ａから給紙された用紙Ｓは転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去されて像担持体１から分離され、搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃから排出される。
【００１５】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切り替え板７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び画像形成部を通過し、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着手段８を経て、排紙ローラ７Ｃから装置外に排出される。排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、後処理装置Ｃの受入部１１に送り込まれる。
【００１６】
像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１７】
画像形成装置Ａの前面側の上部には操作部９が配置されている。
画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｂが設置されている。
【００１８】
［後処理装置］
画像形成装置Ａに接続する後処理装置Ｃは、入口搬送部１０、シフト処理部２０、綴じ処理部３０、綴じ手段（ステイプル手段）４０、表紙給紙部５０、中折り処理部６０、及び排紙部８０とから構成されている。
【００１９】
入口搬送部１０は画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓを各処理部に搬送する。シフト処理部２０は入口搬送部１０から搬送された用紙Ｓをシフト処理区分けして後述の昇降排紙台８２に排出する。綴じ処理部３０は入口搬送部１０から搬送された用紙Ｓを積載して、後述の綴じ手段４０により、中綴じ処理又は端綴じ処理を行う。中折り処理部６０は用紙Ｓの用紙搬送方向中央部を折り曲げ中折り処理を行い、後述の下部排紙台８３に排出する。表紙給紙部５０は表紙用紙（以下、表紙と称す）Ｋを給紙してシフト処理部２０または綴じ処理部３０に搬送する。
【００２０】
排紙部８０は、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｓを入口搬送部１０を経由して後処理を行わず直接排紙して収容する上部排紙台８１と、シフト処理または端綴じ処理された用紙束Ｓａを収容する昇降排紙台８２と、中折り処理された用紙束Ｓａを収容する下部排紙台８３を有する。
【００２１】
・後処理装置Ｃの用紙搬送経路
図３は後処理装置Ｃの用紙搬送経路を示す模式図である。
【００２２】
後処理装置Ｃは画像形成装置Ａから搬出された用紙Ｓの受入部１１が画像形成装置Ａの排紙ローラ７Ｃと合致するよう位置と高さを調節して設置されている。
【００２３】
受入部１１の入口部ローラ１２の用紙搬送方向下流に接続する用紙Ｓの搬送路は、上段の第１搬送路▲１▼と中段の第２搬送路▲２▼及び下段の第３搬送路▲３▼の３系統に分岐されていて、切換手段Ｇ１，Ｇ２の占める角度の選択により用紙Ｓが何れかの搬送路に給送されるようになっている。
【００２４】
・上部排紙台８１に排紙
画像形成装置Ａから排出された画像形成済みの用紙Ｓは、受入部１１に導入され、入口部ローラ１２により搬送されて、入り口通過検知用の入り口部センサＰＳ１により用紙Ｓの搬送方向長さが検知される。用紙Ｓは上方の第１の切換手段Ｇ１の右方の通路１３を通過して、上方の搬送ローラ対１４に挟持、搬送され、更に搬送ローラ１５により挟持、搬送された後、排紙ローラ１６に挟持されて機外上部の上部排紙台８１上に排出され、順次積載される（第１搬送路▲１▼）。
【００２５】
この用紙搬送過程では、切換手段Ｇ１はソレノイドＳＤ１の駆動により揺動され、通路１７を閉止し、通路１３を開放状態にして、用紙Ｓの上部排紙台８１への通過を可能にする。
【００２６】
この上部排紙台８１には最大約２００枚の用紙Ｓを収容することが可能であり、操作者は後処理装置Ｃの上部から容易に取り出すことができる。
【００２７】
・シフト処理又はノンソート
この搬送モードに設定されると、切換手段Ｇ１はソレノイドＳＤ１がオフの状態で、通路１３を閉止し、通路１７を開放状態に保持し、用紙Ｓの通路１７の通過を可能にする。
【００２８】
画像形成装置Ａから排出された画像形成済みの用紙Ｓは、受入部１１、入口部ローラ１２を通過し、切換手段Ｇ１の下方に開放状態に形成された通路１７を通過して、搬送ローラ１８に挟持されて、第２搬送路▲２▼である斜め下方の第２の切換手段Ｇ２の上方の通路２１を通過して、搬送ローラ２２に挟持され、通路２３を経て、搬送ローラ（シフトローラ）２４に挟持され、排紙ローラ２６により機外の昇降排紙台８２上に排出、載置される（第２搬送路▲２▼）。
【００２９】
この昇降排紙台８２には最大約３０００枚の用紙Ｓを収容することが可能である。
【００３０】
・端綴じ処理
画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて、後処理装置Ｃの受入部１１に送り込まれた画像形成済みの用紙Ｓは、入口部ローラ１２、第１の切換手段Ｇ１の下方の通路１７を通過して、搬送ローラ１８に挟持されて、第３搬送路▲３▼に搬送される。
【００３１】
第３搬送路▲３▼において、用紙Ｓは切換手段Ｇ２の下方の通路３１を通過して、下流の搬送ローラ３２により挟持、搬送される。用紙Ｓは、更に下流の搬送ローラ３４により挟持されて送り出され、傾斜配置された第１用紙載置台３５の上方空間に排出され、第１用紙載置台３５または第１用紙載置台３５上に積載された用紙Ｓの上面に接し、滑走上昇したのち、搬送ローラ３４から用紙Ｓの進行方向後端部が排出されたのちには、用紙Ｓの自重により下降に転じ、第１用紙載置台３５の傾斜面上を滑落し、綴じ手段４０近傍の端綴じ用突き当て部材４１の用紙突き当て面に用紙Ｓの進行方向先端部が当接して停止する。
【００３２】
この停止位置において、第１用紙載置台３５上に所定枚数の用紙Ｓが積載され、幅整合手段３６により幅整合され、綴じ手段４０によって用紙束Ｓａが綴じ合わされる。
【００３３】
綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト３８の排出爪３８ａにより用紙束Ｓａの後端部を保持されて、第１用紙載置台３５の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、回転する排出ローラ２６に挟持されて、昇降排紙台８２上に排出、積載される。
【００３４】
・表紙給紙
表紙給紙部５０から給紙された１枚の表紙Ｋは、第４搬走路▲４▼の通路５１を通過して、搬送ローラ対１４の挟持位置を通過し、通路１９、搬送ローラ１８を通過した後、第３搬送路▲３▼の通路３１、搬送ローラ３２、通路３３、搬送ローラ３４を経て、第１用紙載置台３５上に到達する。
【００３５】
・中綴じ処理
中綴じモードに設定されると、綴じ手段４０の綴じ処理位置近傍の端綴じ用突き当て部材４１が第５搬送路▲５▼から待避し、ほぼ同時にそれより下流の中綴じ用突き当て部材４３が起動して通路４２を遮断する。
【００３６】
中綴じ用突き当て部材４３は、設定された用紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）に対応する所定位置に移動して停止する。
【００３７】
最終の用紙Ｓが第１用紙載置台３５上に位置決め載置された後、用紙束Ｓａに綴じ手段４０による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、用紙Ｓの搬送方向の中央部に綴じ針ＳＰが打ち込まれる。
【００３８】
・中折り処理
中綴じ処理後、中綴じ用突き当て部材４３が揺動して、通路４２の下流の通路を開放する。中綴じ処理された用紙束Ｓａは、湾曲した通路と中間搬送ローラ６１を通過して、斜め下方の搬送ベルト６２上を案内板６３に案内されて搬送され、更に、第２用紙載置台６４上を下降して、可動突き当て手段６５に用紙束Ｓａの搬送方向の先端部が当接して、所定位置に停止する（第６搬送路▲６▼）。
【００３９】
停止状態の用紙束Ｓａの搬送方向の中央部、即ち中綴じ位置の斜め下方には、用紙突き出し手段６６が設置されている。中綴じ位置の斜め上方には、中折りローラ６７と、加圧ローラ６８が設置されている。
【００４０】
中折り開始信号により、用紙突き出し手段６６の可動突き出し板である中折り板６６１が斜め上方に直進して、中折り板６６１の先端部は、用紙束Ｓａの中央部を押し上げ、用紙束Ｓａを介して従動回転する中折りローラ６７の挟持部を押し広げて揺動、離間させる。
【００４１】
中折り板６６１の先端部が中折りローラ６７の挟持部を通過後、中折り板６６１が後退して、用紙束の中央部は、中折りローラ６７により挟圧されて、折り目が形成される。この折り目は、前述の中綴じ処理による用紙束Ｓａへの綴じ針ＳＰの打ち込み位置とほぼ一致する。
【００４２】
中折りローラ６７により挟圧されて折り目を形成された用紙束Ｓａの中央部は、加圧ローラ６８の挟持位置で折り目が更に強く圧迫、強化される。
【００４３】
送り込まれた用紙束Ｓａは、加圧ローラ６８に挟持されて搬送され、機外の下部排紙台８３上に排出される。
【００４４】
［排紙台］
図４は、昇降排紙台８２の平面図である。
【００４５】
後処理装置Ｃの排紙ローラ２６により排出される各種サイズの用紙Ｓ及び用紙束Ｓａは、昇降排紙台８２上に中心線ＣＬのセンタ基準で載置される。
【００４６】
昇降排紙台８２の奥側には、用紙案内部材８２１が移動手段により用紙排出方向に直交する方向に移動可能に設けられている。移動手段は昇降排紙台８２の底面側に設けられ、モータＭ２、歯車列Ｚ、ワイヤ８２２、係止部材８２３、駆動ローラ８２４、従動ローラ８２５、ガイド部８２６等から成る。
【００４７】
図５（ａ）は、昇降排紙台８２上の用紙案内部材８２１が初期位置に待機する状態を示す断面図である。
【００４８】
モータＭ２の駆動により、歯車列Ｚを介して駆動ローラ８２４が回転する。駆動ローラ８２４と従動ローラ８２５を巻回するワイヤ８２２の一端は、係止部材８２３により用紙案内部材８２１に係止されている。昇降排紙台８２の底部に形成されたガイド部８２６は、用紙案内部材８２１を用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に移動可能に案内する。
【００４９】
駆動ローラ８２４の駆動回転により、ワイヤ８２２が回動し、係止部材８２３を介して用紙案内部材８２１が、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に直線移動する。
【００５０】
図５（ｂ）は、昇降排紙台８２上の用紙案内部材８２１が手前側に移動した状態を示す断面図である。図６は、後処理装置Ｃの制御を示すブロック図である。
【００５１】
昇降排紙台８２の中央に排出され、積載された用紙Ｓは、モータＭ２の駆動により、用紙幅方向の奥側の側縁が用紙案内部材８２１が押圧されて、用紙幅方向の手前側に移動される。
【００５２】
用紙Ｓの手前側の側縁部の通過が排紙台センサＰＳ２により検知されると、制御手段９０は、モータＭ２の駆動を停止させる。従って、如何なるサイズ（例えば、Ｂ５ＲサイズからＡ３サイズまで）の用紙Ｓでも、用紙案内部材８２１の移動により、昇降排紙台８２の手前側に寄せられるから、昇降排紙台８２上の用紙Ｓを容易に取り出す事ができる。
【００５３】
昇降排紙台８２に載置された用紙Ｓが用紙案内部材８２１により昇降排紙台８２の手前側に移動した後、昇降排紙台８２に載置された用紙Ｓが取り出された事を排紙台センサＰＳ２により検知されると、制御手段９０は用紙案内部材８２１を初期位置に復帰させる。
【００５４】
上部排紙台８１に、用紙案内部材８１１と駆動用のモータＭ１から成る用紙移動手段を設けた。排紙完了の用紙Ｓは用紙案内部材８１１の移動により、手前側に移動され、操作者により容易に取り出される。
【００５５】
下部排紙台８３にも、用紙案内部材８３１と駆動用のモータＭ３から成る用紙移動手段が設けられている。排紙完了の用紙Ｓは用紙案内部材８３１の移動により、手前側に移動され、操作者により容易に取り出される。
【００５６】
［表示手段］
図７は画像形成装置Ａ、画像読み取り装置Ｂ、後処理装置Ｃから成る画像形成システムの正面図である。
【００５７】
上部排紙台８１の手前側の見易い箇所に表示ランプＬ１を設けた。また、昇降排紙台８２の手前側の見易い箇所に表示ランプＬ２を設けた。更に、下部排紙台８３の手前側の見易い箇所に表示ランプＬ３を設けた。
【００５８】
昇降排紙台８２の入口部近傍に配置された排紙センサＰＳ４は、昇降排紙台８２に排出される用紙Ｓの後端部通過を検知する（図３参照）。操作部９においてコピー枚数が設定され、画像読み取り装置Ｂにおいて原稿枚数が検知される。
【００５９】
画像形成装置Ａにより所定枚数の画像形成が実施され、後処理装置Ｃにより後処理されて昇降排紙台８２から排出された最終の用紙Ｓ又は用紙束Ｓａの排出完了を排紙センサＰＳ４と制御手段９０の用紙枚数計数とにより判断されると、制御手段９０は表示ランプＬ２を点灯、又は点滅させる。
【００６０】
同様にして、画像形成された最終の用紙Ｓの上部排紙台８１への排出完了を排紙センサＰＳ３と制御手段９０の用紙枚数計数とにより判断されると、制御手段９０は、表示ランプＬ１を点灯、又は点滅させる。
【００６１】
同様にして、画像形成された最終の用紙Ｓの下部排紙台８３への排出完了を排紙センサＰＳ５と制御手段９０の用紙枚数計数とにより判断されると、制御手段９０は、表示ランプＬ３を点灯、又は点滅させる。
【００６２】
上記の３個の排紙台８１，８２，８３のうち、何れかの排紙台に用紙Ｓが排出されるとき、表示ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３の点灯選択は、コピーモードを設定する画像形成装置Ａの操作部９（図１、図２参照）で設定された情報に基づいて行われる。
【００６３】
上記の表示手段は、後処理装置Ｃの３箇所の排紙台に配置されたが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではなく、複数の排紙ビンを備えたソータやメールボックス、断裁装置の排紙部、封緘装置の排紙部等にも、表示手段を配置することが可能である。
【００６４】
なお、本発明の実施の形態では、複写機に接続した後処理装置を示したが、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置や軽印刷機等と接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の後処理装置により、以下の優れた効果が得られる。
【００６６】
（１）　画像形成済みの用紙、後処理済みの用紙を、用紙案内部材の移動により、排紙台から取り出しやすい手前側に引き寄せる事が可能であるから、車椅子の人や身体障害者や大量のコピー作業をするため椅子に腰掛けたまま作業する人などが使用する場合に、排紙台に収容された用紙を容易に取り出す事が出来る。
【００６７】
特に、排紙台に載置される用紙がセンター基準である後処理装置においては、用紙サイズが小さい程、排出された用紙の手前側側縁が操作者から遠いため、用紙を手前側に引き寄せる距離が長いから、用紙案内部材の移動により、排紙台から取り出しやすい手前側に引き寄せる事により、用紙取り出し操作が容易になる。
【００６８】
（２）　複数の排紙台を備えた後処理装置の場合、コピーモードにより用紙を排出する排紙台が異なっているから、表示ランプの点灯により、排出された用紙がどの排紙台に排出されているかを容易に見つける事が出来る。特に、Ｂ５判以下の小サイズの用紙の場合、排出された排紙台にある用紙を立ち上がって、のぞき込んで確認する必要がないから、車椅子の人や身体障害者や大量のコピー作業をするため椅子に腰掛けたまま作業する人などにも作業が容易である。また、視力の弱い人にとっても容易に排紙台内の用紙の確認が出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置、画像読み取り装置、後処理装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】画像形成システムの外観斜視図。
【図３】後処理装置の用紙搬送経路を示す模式図。
【図４】昇降排紙台の平面図。
【図５】昇降排紙台上の用紙案内部材が初期位置に待機する状態を示す断面図、及び昇降排紙台上の用紙案内部材が手前側に移動した状態を示す断面図。
【図６】後処理装置の制御を示すブロック図。
【図７】画像形成装置、画像読み取り装置、後処理装置から成る画像形成システムの正面図。
【符号の説明】
８０　排紙部
８１　上部排紙台
８１１，８２１，８３１　用紙案内部材
８２　昇降排紙台
８２２　ワイヤ
８２３　係止部材
８２４　駆動ローラ
８２５　従動ローラ
８２６　ガイド部
８３　下部排紙台
９０　制御手段
Ｃ　用紙後処理装置（後処理装置）
ＣＬ　中心線
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３　表示ランプ
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３　モータ
ＰＳ１　入り口部センサ
ＰＳ２　排紙台センサ
ＰＳ３，ＰＳ４，ＰＳ５　排紙センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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