(57)【要約】【課題】ワークを組付パレットから降ろして作業する場合においても品質管理情報を簡単かつ確実に管理できる生産ラインにおける品質管理装置を提供する。【解決手段】ワークＷを載置して搬送すると共に、このワークＷに関する品質管理情報Ｄを記憶する情報記憶部４を有してなる組付パレット３を用い、加工後のワークＷを試験部７にて試験した結果を品質管理情報Ｄとして情報記憶部４に記録することでワークＷの品質管理を行なう生産ライン２において、情報記憶部４に対して品質管理情報Ｄの入出力を行なう端末２１と、この端末２１を用いて品質管理情報Ｄの読み取り、整理および書き込みを行なう携帯情報機器２０とを有する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを載置して搬送すると共に、このワークに関する品質管理情報を記憶する情報記憶部を有してなる組付パレットを用い、加工後のワークを試験部にて試験した結果を品質管理情報として情報記憶部に記録することでワークの品質管理を行なう生産ラインにおいて、
情報記憶部に対して品質管理情報の入出力を行なう端末と、
この端末を用いて品質管理情報の読み取り、整理および書き込みを行なう携帯情報機器とを有することを特徴とする生産ラインにおける品質管理装置。
【請求項２】
各ワークには、各ワークを特定する識別情報を記録するバーコードを表記してあり、バーコードを読み取って得られる識別情報を前記携帯情報機器に転送可能とするバーコードリーダを有する請求項１に記載の生産ラインにおける品質管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生産ラインにおける品質管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、エンジンなどのワークの組み付けを行なう生産ラインを有する工場では、エンジンの各部の性能を試験する試験部があり、組付パレットに取り付けてある情報記憶部に、試験の結果得られた品質情報や検査実績情報などの品質管理情報を書き込んで、エンジンの品質を保証している。
【０００３】
図３は従来の生産ラインの構成を概略的に示す図である。図３において、Ｗは加工対象であるエンジンなどのワーク、３０はワークＷを搬送して各種加工を施すためのライン、３１はワークＷを搭載する組付パレット、３２は組付パレット３１に備えられた情報記憶部、３３はライン３０の始点部分に設けられて新しい組付パレット３１の情報記憶部３２にエンジンＷの識別情報を記録する書込ステーション、３４はワークＷに種々の加工を施す加工機、３５はライン３０上の各所においてワークＷの種々の性能試験を行なう試験部、３６は性能試験の結果を前記情報記憶部３２に品質管理情報として記録する書込ステーション、３７はライン３０の終点部分に設けられて組付パレット３１の情報記憶部３２からの品質管理情報を読み取る読取ステーションである。
【０００４】
３８は前記情報記憶部３２に対する読み書きを行なう一時記憶部であり、４０は上位情報処理装置である。この一時記憶部３８は、上位情報処理装置４０からの指示された品質管理情報を書き込みステーション３３を用いて書き込んだり、読取ステーション３７によって読み取った品質管理情報を一時的に記憶することで、ワークＷを別のライン３０’に移したときにその書込ステーション３３’に転送する。そして、３９はワークＷを別のライン３０’に移載させるときにワークＷを搬送する移載装置である。
【０００５】
本例のように、各試験部３５における性能試験の結果を各組付パレット３１に書き加え可能とする情報記憶部３２を設けることで、生産ライン３０上に存在する全てのエンジンＷ…に関する品質情報や検査実績情報の読み書きを一つの情報処理装置（例えば図３に示す上位情報処理装置４０）で集中的に管理する必要がなくなる。つまり、一つの情報処理装置による集中管理を行なう場合に比べて通信する情報量を少なくすることができ、それだけ生産ライン３０の構成を簡素にしてワークＷの品質管理を行なうことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記試験部３５において組付不具合などを検出した場合には、エンジンＷを組付パレット３１から降ろして、エンジンＷをライン３０外の手直し場４１において手直しする必要が生じる。
【０００７】
このとき、エンジンＷを再び組付パレット３１に載せてライン３０へ再投入するときに、手直しするまでの組付パレット３１の情報記憶部３２に書かれていた品質管理情報を、新しい組付パレット３１’の情報記憶部３２’に転送できないために、組付パレット３１，３１’が変わると品質管理情報がなくなってしまうことがあった。
【０００８】
そこで、従来は手直し場４１において手直ししている全てのエンジンＷについて組付パレット３１…をストックするスペース４２を確保していた。しかしながら、手直ししているエンジンＷの数が多くなれば組付パレット３１とエンジンＷとの組み合わせを間違えることもあった。
【０００９】
そこで、図３に二点鎖線に示すように、手直し場４１にも前記読取ステーション３７に示すものと同様の読取ステーション４３と、前記書込ステーション３３，３６に示すものと同様の書込ステーション４４と、手直ししている全てのエンジンＷの品質管理情報を一時的に記憶すると共にこの品質管理情報を書込ステーション４４によって新しい情報記憶部３２’に転送する情報処理装置４５とを設けることが考えられる。
【００１０】
これによって、前記エンジンＷを組付パレット３１から降ろすときに情報記憶部３２に記録された品質管理情報を読み込み、この品質管理情報を一旦パソコンなどの情報処理装置（図外）に記憶した後に、手直しを終了したエンジンＷを再び組付パレット３１に載せるときに新しい組付パレット３１’に品質管理情報を書き込むことが可能である。ところが、読み取りステーション４３および書込ステーション４４は大がかりな装置になるので、高価で設備スペースの大きな装置になってしまうという問題があった。
【００１１】
また、たとえ上述のような情報処理装置４５を用いたとしても、エンジンＷの手直しにかかる時間はいつも一定であるとは限らず、手直しに長時間を要するエンジンＷに関する品質管理情報が、これよりも早く手直しを終えたエンジンＷを載せた組付パレットの情報記憶部に誤って書き込まれる可能性もあった。さらに、作業者はライン３０から外れたエンジンＷの品質管理情報を確認することができないだけでなく、自らの作業内容に基づく品質管理情報の追加も行うことができなかった。
【００１２】
本発明は上述の事柄を考慮に入れてなされたものであって、その目的は、ワークを組付パレットから降ろして作業する場合においても品質管理情報を簡単かつ確実に管理できる生産ラインにおける品質管理装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の生産ラインにおける品質管理装置は、ワークを載置して搬送すると共に、このワークに関する品質管理情報を記憶する情報記憶部を有してなる組付パレットを用い、加工後のワークを試験部にて試験した結果を品質管理情報として情報記憶部に記録することでワークの品質管理を行なう生産ラインにおいて、情報記憶部に対して品質管理情報の入出力を行なう端末と、この端末を用いて品質管理情報の読み取り、整理および書き込みを行なう携帯情報機器とを有することを特徴としている。（請求項１）
【００１４】
従って、前記生産ラインにおける品質管理装置を用いることで、情報記憶部に記録された、例えばワークの識別情報、品質情報、検査実績などの品質管理情報を簡単に読み出して、これを管理できると共に、この品質管理情報を異なる組付パレットの情報記憶部に記憶させることができる。前記端末は品質管理情報の入出力を行なうことができればよいので、容易に小型化を達成でき、それだけ品質管理装置の全体の構成を簡素化できる。
【００１５】
つまり、作業者が生産ラインにおける品質管理装置を携帯することが可能となり、作業内容の確認や品質管理情報への追記などを極めて容易に行なうことができる。
【００１６】
各ワークには、各ワークを特定する識別情報を記録するバーコードを表記してあり、バーコードを読み取って得られる識別情報を前記携帯情報機器に転送可能とするバーコードリーダを有する場合（請求項２）には、携帯情報機器が複数の品質管理情報を記憶している場合であっても、情報記憶部に書き込むときにバーコードリーダを用いてワークに表記された識別情報を読み取ることで、間違いなくこのワークに関する品質管理情報を情報記憶部に書き込むことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明にかかる生産ラインにおける品質管理装置１を用いる製造ラインの全体構成を示す図である。図１において、Ｗは加工対象であるエンジンなどのワーク、２はエンジンＷを搬送して各種加工を施すための一つのライン、２’は別の一連の加工を行なうライン、３，３’はエンジンＷを搭載する組付パレット、４，４’は組付パレット３，３’に備えられた情報記憶部である。また、本例ではエンジンＷのそれぞれにバーコードＢを表記してなるラベルＬを形成している。なお、このバーコードＢはエンジンＷの型番と製造番号などの識別情報Ｉ（図２参照）を示している。
【００１８】
５，５’はライン２，２’の始点部分に設けられて組付パレット３，３’の情報記憶部４，４’にエンジンＷの品質管理情報Ｄ（図２参照）を記録する書込ステーション、６はエンジンＷに種々の加工を施す加工機、７はライン２上の各所においてエンジンＷの種々の性能試験を行なう試験部、８は性能試験の結果を前記情報記憶部４に既に記録されているエンジンＷの品質管理情報Ｄに加えて記録する書込ステーション、９はライン２の終端部分において組付パレット３の情報記憶部４からの品質管理情報Ｄを読み取る読取ステーションである。
【００１９】
前記書込ステーション５，５’，８および読取ステーション９においては、前記情報記憶部４に対して品質管理情報Ｄを読み書きするためのアンテナ１０を形成しており、このアンテナ１０は例えば電磁波を用いて情報記憶部４，４’と通信を行なうことにより、接触しなくても情報記憶部４，４’に対する情報の書き込み、読み取り、消去を行うことができる。
【００２０】
１１は前記アンテナ１０を用いて読み書きするための一時記憶部であり、１２はこの一時記憶部１１を介して情報記憶部４，４’に対する情報の書き込み、読み取り、消去を行うことにより、各エンジンＷの管理を行なう上位情報処理装置である。
【００２１】
前記別ライン２’はエンジンＷに対して異なる加工を施すために設けられた製造ラインであり、加工内容に適する形状の組付パレット３’にエンジンＷを載せ変える必要がある。そこで、１３は組付パレット３に載せられていたエンジンＷを組付パレット３’に移載する移載装置である。また、このとき組付パレット３の情報記憶部４に記憶されている品質管理情報を読み取って一時記憶部１１に記憶し、新しい組付パレット３’の情報記憶部４’に書き込むとともに、情報記憶部４の内容を消去することにより品質管理情報を新しい組付パレット３’の情報記憶部４’に移す。
【００２２】
本発明の生産ラインにおける品質管理装置１は前記製造ライン２において、前記試験部７が組付不具合などを検出した場合に、エンジンＷを組付パレット３から降ろして、ライン２外の手直し場１４において手直しする必要が生じたときに使用されるものである。
【００２３】
図２は本発明の生産ラインにおける品質管理装置１の全体構成を示す図である。すなわち、本例の品質管理装置１は品質管理情報Ｄの読み取り、整理および書き込みを行なう携帯情報機器として例えばポケットコンピュータ２０を用いた例を示している。
【００２４】
また、品質管理装置１はポケットコンピュータ２０の入出力ポートを用いて前記情報記憶部４に対して電磁波などによる非接触の通信により品質管理情報Ｄの入出力を行なう可搬式のＩＤ端末２１と、前記エンジンＷに貼着されたラベルＬに表記されたバーコードＢを読み取って識別情報Ｉをポケットコンピュータ２０に転送可能とするバーコードリーダ２２とを有する。なお、２１ａは品質管理情報Ｄの読取ボタン、２１ｂは品質管理情報Ｄの書込ボタン、２２ａはバーコードの読取ボタンである。したがって、作業者１５がこの読取ボタン２２ａを押すことによってバーコードリーダ２２からレーザ光が照射されてラベルＬに書かれたバーコードＢを読み取ることができる。
【００２５】
上述の品質管理装置１は、ポケットコンピュータ２０にＩＤ端末２１およびバーコードリーダ２２を取り付けてなる極めて簡素な構成であるから、容易に小型化を達成でき、作業者１５はこの品質管理装置１を携帯することができる。なお、本例では携帯情報機器の例としてポケットコンピュータ２０を例示しているので、操作性が良好であるが、本発明は携帯情報機器をポケットコンピュータ２０に限定するものではなく、その他のＰＤＡ機器を用いてもよいことはいうまでもない。
【００２６】
次に、図１，２を参照しながら、本発明の生産ラインにおける品質管理装置１を用いた品質管理情報Ｄや識別情報Ｉなどのデータの伝送方法（装置）を説明する。まず、組付不具合などでエンジンＷをライン２外に外すとき、作業者１５はＩＤ端末２１を組付パレット３の情報記憶部４に近づけて、読取ボタン２１ａを押すことにより、情報記憶部４内に記録された品質管理情報Ｄ（エンジンの識別情報Ｉ、品質情報、検査実績情報など）を読み込み、ポケットコンピュータ２０のファイルに保管する。また、品質管理情報Ｄの読み込みが終了すると、次に情報記憶部４の内容を消去して、組付パレット３をリセットする。
【００２７】
そして、本例の生産ラインにおける品質管理装置１は、各部が軽量で小型化されているので、作業者１５はこれを携帯しながら作業を進める。すなわち、作業者１５がポケットコンピュータ２０内のファイルに転送された品質管理情報Ｄを参照しながらエンジンＷの手直しを順次行うことができる。ここで、作業者１５が手直しした情報はポケットコンピュータ２０を用いた直接的な入力によって品質管理情報Ｄに付け加えることができる。
【００２８】
このとき、作業者１５はポケットコンピュータ２０に転送された品質管理情報ＤとエンジンＷとの対応関係を確認するために前記バーコードリーダ２２を用いて識別情報Ｉを読み取ることも可能である。すなわち、作業者１５がバーコードリーダ２２の発光部をエンジンＷに貼着しているバーコードラベルＬに向けた状態で読取ボタン２２ａを押すことにより、これに表記してある識別情報ＩのバーコードＢを読み込み、ポケットコンピュータ２０内のファイルに管理されている各品質管理情報Ｄ…と照合して、該当する品質管理情報Ｄを表示することができる。
【００２９】
これにより、作業者１５は複数のエンジンＷ…を手直ししているときであっても、間違いなく対象となるエンジンＷの品質管理情報Ｄを参照しこれに新たな情報を書き加えることが可能となる。また、特定のエンジンＷの手直しに比較的に長い時間がかかって、他のエンジンＷの手直しが先に行われる場合にもエンジンＷと品質管理情報Ｄ…との関係を間違えることがない。
【００３０】
ついで、手直し後のエンジンＷをライン２に再投入するときには、エンジンＷに付いているバーコードＢをバーコードリーダ２２で読み込んだ後に、ＩＤ端末２１を新しい組付パレット３の情報記憶部４に近づけて、書込ボタン２１ｂを押すことで、情報記憶部４にポケットコンピュータ２０に記憶しているこのエンジンＷの品質管理情報Ｄを書き込むことができる。また、情報記憶部４の書き込みが終了するとポケットコンピュータ２０内におけるこのエンジンＷについての品質管理情報Ｄ（ファイル）を削除する。
【００３１】
すなわち、本発明の生産ラインにおける品質管理装置１を用いることにより、ライン２に対して手直ししたエンジンＷを戻す時点で、ライン２から取り出したときに使用していた組付パレットとは異なる組付パレットを用いたとしても、情報記憶部４に記録する品質管理情報Ｄは間違いなくこのエンジンＷの品質管理情報Ｄとなる。
【００３２】
つまり、作業場１４に多数の組付パレット３を確保しなくても、組付パレット３を使い回すことが可能となるとともに、複数のエンジンＷを手直しする場合にもいても、手直しに伴ってエンジンＷの品質管理情報Ｄを消失したり、異なるエンジンＷの品質管理情報Ｄが誤って情報記憶部４に書き込まれることもない。
【００３３】
また、ポケットコンピュータ２０とＩＤ端末２１を使用することで、従来のように大がかりな読取ステーション４３や書込ステーション４４が必要でないため、これらの装置４３〜４５の設置スペースが必要でない。そして、大がかりな情報処理装置４５等も必要でないので、設備費の削減を図ることも可能となる。
【００３４】
その他にも、前記生産ラインにおける品質管理装置１は、品質管理情報Ｄの削除をおこなう機能を有している。例えば、手直し不能となったエンジンＷをライン２から完全に外すときなどには、エンジンＷに付いているバーコードＢから識別情報Ｉをバーコードリーダ２２で読み込んだ後に、このエンジンＷの識別情報Ｉで照合することにより、ポケットコンピュータ２０内の該当するエンジンＷの品質管理情報Ｄを削除することが可能となる。
【００３５】
さらに、前記生産ラインにおける品質管理装置１は品質管理情報Ｄをコピーする機能を有している。例えば、組付パレット３に破損などが発生した場合には、ＩＤ端末２１を破損した組付パレット３の情報記憶部４に近づけて、情報記憶部４内の品質管理情報Ｄを読み込み、次にＩＤ端末２１をコピー先の新しい組付パレットの情報記憶部に近づけて、その情報記憶部に品質管理情報Ｄを書き込むことができる。
【００３６】
【発明の効果】
上記の構成からなる本発明により、ワークをライン外で手直しをした後に、ワークをラインに再投入するときに、組付パレットが有する情報記憶部に書き込まれている品質管理情報を簡単かつ確実に管理できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生産ラインにおける品質管理装置の一例を示す図である。
【図２】前記生産ラインにおける品質管理装置の構成を示す図である。
【図３】従来の生産ラインの例を説明する図である。
【符号の説明】
１…品質管理装置、２…生産ライン、３…組付パレット、４…情報記憶部、７…試験部、２０…ポケットコンピュータ（携帯情報機器）、２１…ＩＤ端末（端末）、２２…バーコードリーダ、Ｂ…バーコード、Ｄ…品質管理情報、Ｉ…識別情報、Ｗ…ワーク。
【図１】
2004130884.tif 000003
【図２】
2004130884.tif 000004
【図３】
2004130884.tif 000005