(57)【要約】【課題】表示パネルにおける発光領域の輝度ムラの発生を抑制することが可能な有機ＥＬパネルを提供する。【解決手段】有機ＥＬパネル１は、透光性のガラス基板（支持基板）２と、ガラス基板３上の複数個所に所定形状にて形成される透明電極（第１電極）３と、透明電極３の一部分に重なるようにガラス基板２上に配設される絶縁層４と、各透明電極２上に形成される少なくとも発光層を有する有機層５と、共通電極として形成されガラス基板２に当接しない状態にて有機層５及び絶縁層４上に形成される背面電極（第２電極）６とを備えてなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の支持基板と、前記支持基板上の複数個所に所定形状にて形成される透光性の第１電極と、前記第１電極の一部分に重なるように前記支持基板上に配設される絶縁層と、前記各第１電極上に形成される少なくとも発光層を有する有機層と、共通電極として形成され前記支持基板に当接しない状態にて前記有機層及び絶縁層上に形成される第２電極と、を備えてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記支持基板上に形成される電極端子部と、前記絶縁層に形成され前記電極端子部に達するコンタクトホールとを備え、前記第２電極は前記コンタクトホールを介して前記電極端子部と電気的に接触してなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記支持基板の少なくとも一辺に、前記各第１電極へ駆動電流もしくは駆動電圧を選択的に供給可能とする前記電極端子部と電気的に分断された他の電極端子部を列状に配設し、前記他の電極端子部に倣う状態にて前記電極端子部を配設してなることを特徴とする請求項２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記絶縁層は、前記電極端子部の配設位置に対応する個所に前記コンタクトホールを形成してなることを特徴とする請求項２もしくは請求項３に記載の有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を少なくとも一方が透光性の一対の電極によって挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設してなる有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏ  ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）パネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
有機ＥＬパネルとしては、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されるものがある。かかる有機ＥＬパネルは、ガラス材料からなるガラス基板（透光性の支持基板）上に、ＩＴＯ（ｉｎｄｉｕｍ  ｔｉｎ  ｏｘｉｄｅ）等によって陽極となる透明電極（第１電極）と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層と、陰極となるアルミニウム（Ａｌ）等の非透光性の背面電極（第２電極）とを順次積層して積層体である有機ＥＬ素子を形成し、この有機ＥＬ素子を覆うガラス材料からなる封止部材を前記ガラス基板上に紫外線硬化性接着剤を介して気密的に配設してなるものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−８８５５号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５７６９号公報
【０００４】
このような有機ＥＬパネルとしては、共通電極（コモン電極）となる単一の背面電極を備え、定電流を各発光領域毎に形成された透明電極（例えば、日の字型セグメントに対応した透明電極）に選択的に与える、所謂スタテック駆動方式を用いるものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような有機ＥＬパネルにおける前記背面電極は、給電回路との接続を図るために前記ガラス基板の端部に形成される電極端子部（前記透明電極と同材料によって形成される端子）と電気的に接続するため、前記各透明電極と電気的に分断された状態にて前記ガラス基板上に引き出し形成される。このような背面電極の構成を有する有機ＥＬパネルは、パネルサイズが大きくなるに従って前記背面電極における前記電極端子部及び前記ガラス基板との接触部も大きくなり、前記背面電極、特に前記接触部においては、高温時あるいは低温時において、前記ガラス基板及び前記電極端子部（主に前記ガラス基板）との熱膨張差により前記ガラス基板に対して変位することになるが、前記接触部が前記ガラス基板に対して固定されているため、前記背面電極における前記変位が前記有機層の発光領域に強制変位となって応力を発生させることになり、この応力によって特に高温環境下で前記発光領域の輝度ムラの原因となるといった問題点を有していた。
【０００６】
そこで、本発明は、前述した問題点に着目し、表示パネルにおける発光領域の輝度ムラの発生を抑制することが可能な有機ＥＬパネルを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、請求項１に記載の有機ＥＬパネルにおいて、透光性の支持基板と、前記支持基板上の複数個所に所定形状にて形成される透光性の第１電極と、前記第１電極の一部分に重なるように前記支持基板上に配設される絶縁層と、前記各第１電極上に形成される少なくとも発光層を有する有機層と、共通電極として形成され前記支持基板に当接しない状態にて前記有機層及び絶縁層上に形成される第２電極と、を備えてなるものである。
【０００８】
また、請求項２に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記支持基板上に形成される電極端子部と、前記絶縁層に形成され前記電極端子部に達するコンタクトホールとを備え、前記第２電極は前記コンタクトホールを介して前記電極端子部と電気的に接触してなるものである。
【０００９】
また、請求項３に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記支持基板の少なくとも一辺に、前記各第１電極へ駆動電流もしくは駆動電圧を選択的に供給可能とする前記電極端子部と電気的に分断された他の電極端子部を列状に配設し、前記他の電極端子部に倣う状態にて前記電極端子部を配設してなるものである。
【００１０】
また、請求項４に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記絶縁層は、前記電極端子部の配設位置に対応する個所に前記コンタクトホールを形成してなるものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明する。
【００１２】
図１から図３を用いて本発明の実施の形態について説明する。有機ＥＬパネル１は、ガラス基板（支持基板）２と、透明電極（第１電極）３と、絶縁層４と、有機層５と、背面電極（第２電極）６と、封止部材７とから主に構成されている。
【００１３】
ガラス基板２は、長方形形状からなる透光性の支持基板である。
【００１４】
透明電極３は、ガラス基板２上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部３ａと、個々の表示セグメント部３ａからそれぞれ引き出し形成されたリード部３ｂと、リード部３ｂの終端部に設けられる電極端子部（他の電極端子部）３ｃとを備えており、表示セグメント部３ａ単位毎に図示しない給電回路からの定電流を選択的に与えることが可能な構造を得ている。尚、電極端子部３ｃは、ガラス基板２の一辺に集中的に配設されるように各表示セグメント部３ａからそれぞれのリード部３ｂが引き出し形成される。
【００１５】
絶縁層４は、例えばポリイミド系やフェノール系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層４は、表示セグメント部３ａに対応した窓部４ａを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極３の表示セグメント部３ａの周縁部と若干重なるように窓部４ａが形成され、また、透明電極３と背面電極６との絶縁を確保するためにリード部３ｂ上を覆うように形成される。また絶縁層４は、背面電極６を後述する電極端子部（背面電極６への給電用）を電気的に接触させるためのコンタクトホール４ｂが、略長方形形状の絶縁層の少なくとも一つの角部の近傍に位置し、各表示セグメント部３ａに対応する列状に配設される各電極端子部３ｃに倣う状態にて形成される背面電極６の後述する電極端子部の形成位置に対応するように形成される。尚、コンタクトホール４ｂは、例えば０．８ｍｍ×１．０ｍｍの矩形形状の孔部からなるものである。
【００１６】
有機層５は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものであり、各表示セグメント部４ａにより構成される日の字型セグメントに対応するように２分割された四角形状にて形成されている。
【００１７】
背面電極６は、アルミ（Ａｌ）やアルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ），マグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって、１５０ｎｍ以下の膜厚で有機層６上に形成してなるもので、長方形形状をなす単一の金属電極であり、有機層５における発光部（表示セグメント部３ａ）の共通電極となる。
【００１８】
背面電極６は、図３に示すように、透明電極３の各電極端子部３ｃに隣接するようにガラス基板２の一辺に設けられる陰極用の電極端子部６ａと絶縁層４に形成されるコンタクトホール４ｂを介して電気的に接触する。尚、電極端子部６ａは、前述の電極端子部３ｃと同等の材料によって形成されている。また背面電極６は、ガラス基板２に当接しない状態にて有機層５及び絶縁層４上に形成される。
【００１９】
以上のように、ガラス基板２上に透明電極３と絶縁層４と有機層５と背面電極６とを順次積層し積層体を形成することで有機ＥＬ素子８が得られる。
【００２０】
封止部材７は、例えばガラス材料からなる平板部材に収納部である凹部７ａを形成してなるものである。封止部材７は、凹部７ａを取り囲むように形成される支持部７ｂを、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤９を介しガラス基板２上に気密的に配設することで、封止部材７とガラス基板２とで有機ＥＬ素子８を収納する気密空間１０を構成する。封止部材７は、透明電極３の電極端子部３ｃ及び背面電極６の電極端子部６ａが外部に露出するようにガラス基板２よりも若干小さ目に構成されている。
【００２１】
以上の各部によって有機ＥＬパネル１が構成される。前述した実施の形態の有機ＥＬパネル１において特徴となる点は、共通電極となる背面電極６をガラス基板２に当接させない状態にて有機層５及び絶縁層４上に配設する点にある。従って、有機ＥＬパネル１は、背面電極６がガラス基板２に対して浮遊している状態となり、背面電極６に熱膨張が生じたばあいであってもガラス基板２に対して変位することが可能となるため、従来のように変位によって生じる応力を緩和することが可能となることから、有機層５の発光領域である表示セグメント部３ｃにおいて輝度ムラの発生を抑制することができる。従って、特に高温環境下での前記発光領域における輝度ムラの発生を抑制することが可能となることから、過酷な環境下で用いられる車両用表示装置の表示パネルとしても使用可能となる。
【００２２】
また、背面電極６は、絶縁層４に形成されるコンタクトホール４ｂを介して電極端子部６ｂと接触することから、背面電極６をガラス基板２に当接させない状態でも給電回路（図示しない）との接続を可能とする。
【００２３】
また、絶縁層４の角部の近傍、即ち列状に形成される各電極端子部３ｃに倣うように設けられる背面電極６の電極端子部６ａの配設位置に対応する絶縁層４の所定位置に、コンタクトホール４ｂを形成することで、背面電極６の電極端子部６ａの形状を最小限にすることが可能であることから、電極端子部６ａにおける配線抵抗を小さく保つことができる。
【００２４】
尚、前述した実施の形態では、絶縁層４のコンタクトホール４ｂの形成個所は一個所であったが、本発明におけるコンタクトホールにあっては、背面電極６への給電個所に対応して形成される電極端子部６ａに合わせて形成されるものであっても良い。
【００２５】
また、前述した実施の形態では、背面電極６がコンタクトホール４ｂを介してＩＴＯからなる電極端子部６ａと接触するものであったが、本発明における第２電極である背面電極と電気的に接触する電極端子部にあっては、ＩＴＯ，フッ化リチウム（ＬｉＦ）及びアルミの積層構造を持つ電極端子部であったり、あるいはＩＴＯ，クロム（Ｃｒ）及びアルミの積層構造を持つ電極端子部であっても良い。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を一方が透光性の一対の電極によって挟持した積層体を透光性の支持基板上に配設してなる有機ＥＬパネルに関し、表示パネルにおける発光領域の輝度ムラの発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の有機ＥＬパネルを示す斜視図。
【図２】同上実施の形態の有機ＥＬパネルの平面図。
【図３】同上実施の形態の有機ＥＬパネルの要部断面図。
【符号の説明】
１  有機ＥＬパネル
２  ガラス基板（支持部材）
３  透明電極（第１電極）
４  絶縁層
４ａ  コンタクトホール
３ａ  表示セグメント部
３ｃ  電極端子部（他の電極端子部）
５  有機層
６  背面電極（第２電極）
６ａ  電極端子部
８  有機ＥＬ素子
【図１】
2004158325.tif 000003
【図２】
2004158325.tif 000004
【図３】
2004158325.tif 000005