(57)【要約】【課題】トランシーバ等の別の機器に対しても簡単に接続することができ、フェルールの先端の清掃を容易に行うことができるケーブル用コネクタを提供すること。【解決手段】本発明では同一形状の光ファイバコネクタ同士を直接接続できるように構成した上、さらにスリーブ１０の先端がフェルール８の端面８ａより後方まで移動できる構成にしたため、トランシーバ等が有する発光・受光光学系に制約を与えることがない。これにより、トランシーバとの間で良好な接続状態を維持することができる。またフェルール８の先端を清掃するときも、スリーブ１０の先端をフェルール８の端面８ａより後方まで押し込んで清掃作業が可能となる。【選択図】  図１
2004317527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１の端面と外周面とを有し、
第２の端面を有するデータを伝送可能な第１のケーブルを、前記第１の端面と前記第２の端面とがほぼ同じ面となるように保持する第１の保持部材と、
（ｂ）一端に開口を有し、該開口から前記第１の端面を突出させて前記第１の保持部材を収容する本体と、
前記本体に一体的に設けられ、第３の端面を有し、第４の端面を有する前記データを伝送可能な第２のケーブルを、前記第３の端面と前記第４の端面とがほぼ同じ面となるように保持する第２の保持部材を備えた当該ケーブル用コネクタと同一の外部のコネクタに対して係合可能な係合部とを有するケースと、
（ｃ）先端を有し、前記第１のケーブルの軸方向に前記第１の保持部材の外周面上を摺動自在に設けられ、少なくとも、前記第１のケーブルの第２の端面と前記第２のケーブルの第４の端面とを当接させるために前記第１の保持部材の第１の端面と前記第２の保持部材の第３の端面とを当接させて位置決めを行う第１の位置決め部材と
を具備することを特徴とするケーブル用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のケーブル用コネクタであって、
前記第１の位置決め部材の前記先端が、少なくとも、前記第１の端面より係合される前記外部のコネクタ側の位置と、前記第１の端面と同一面上の位置との間で移動するように前記第１の位置決め部材を支持する支持部をさらに具備することを特徴とするケーブル用コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載のケーブル用コネクタであって、
前記本体に取り付けられ、前記係合部により前記外部のコネクタに係合した状態で前記第１の保持部材を前記外部のコネクタ側に付勢する第１の付勢部材をさらに具備することを特徴とするケーブル用コネクタ。
【請求項４】
請求項２に記載のケーブル用コネクタであって、
前記係合部は前記データを送受信可能な外部の機器にもさらに係合可能であり、
前記外部の機器は、
前記データを送受信する素子と、
前記第１の位置決め部材に係合可能に設けられ、前記素子を前記第１のケーブルの第２の端面に対面させるように位置決めを行う第２の位置決め部材と
を具備し、
前記支持部は、前記第１の位置決め部材と前記第２の位置決め部材に係合された状態で前記第１の位置決め部材を前記外部の機器側に付勢する第２の付勢部材を具備することを特徴とするケーブル用コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載のケーブル用コネクタであって、
前記支持部は、第１の位置決め部材が前記第２の位置決め部材に係合したとき、前記先端を、前記第１の端面と同一面上の位置またはそれより係合される前記外部の機器と反対側の位置へ配置させるように、前記第１の位置決め部材を支持することを特徴とするケーブル用コネクタ。
【請求項６】
請求項４に記載のケーブル用コネクタであって、
前記係合部は、
前記外部のコネクタが有する第２の凹部に嵌合可能な第１の係合体と、
前記外部のコネクタが有する当該ケーブル用コネクタと係合するための第２の係合体が嵌合可能な第１の凹部と
を有し、
前記第１の係合体及び前記第１の凹部の、前記ケーブルの軸方向で平面的に見た前記ケースの外周に沿った長さが、合わせて、前記外周の長さのほぼ半分であることを特徴とするケーブル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば光ファイバケーブル同士を接続するためのケーブル用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、光ファイバケーブルを接続するために専用のコネクタが用いられている。例えばＪＩＳ  Ｃ５９７３に規定されている、通称ＳＣ型と呼ばれるコネクタがある。この規格では、別途アダプタを用意してそのアダプタを介して２本のケーブルを接続する。つまりこれはアダプタに２つの口があり、それらの２つの口にそれぞれコネクタを差し込んで、光ファイバケーブル同士を接続するものである。
【０００３】
そこで、光ファイバコネクタ同士を直接接続できるコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このコネクタは、例えば光ファイバを保持するフェルール２Ａの外周部にプラグ５Ａが設けられ、このプラグ５Ａの先端に係合片凸部３Ａと係合片凹部４Ａとが形成されている。ケース８Ａには相手方コネクタに嵌合する突起７Ａと、相手方コネクタの突起７Ｂが挿入される角孔６Ａとが形成されている。
【０００４】
突起７Ａと、相手方コネクタの突起７Ｂが挿入される角孔６Ａを対向させた状態でコネクタ同士を近付けてゆくと、係合片凸部３Ａと係合片凹部４Ａとが係合し位置決めしあう。さらに近付けていくと、突起７Ａと相手方コネクタの角孔６Ｂが嵌合し、光ファイバ同士の接続が終了する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−５５７２号公報（段落［０００７］、図１、図２）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載のコネクタは、係合片凸部３Ａがフェルール２Ａの先端より常に前方に位置するように構成されている。そのため、例えば光信号を送受信するトランシーバに接続したときにトランシーバ内部の発光及び受光光学系に制約を与える。例えば、係合片凸部３Ａの突き出し量だけ、フェルール２Ａの先端とトランシーバに設けられた発光・受光素子との間に隙間が生じてしまう。こうなるとフェルールの先端に対し１ｍｍ以下に近づけた状態での使用が前提で設計された発光・受光素子が使用できない。係合片凸部３Ａの突き出し量は、光ファイバコネクタとしての接続精度を保つためには１ｍｍ以下にすることは非常に難しい。
【０００７】
このような隙間が発生しても使用することができる発光・受光素子を設計した場合でも、この隙間分だけトランシーバ全長が長くなる。
【０００８】
また、フェルールの先端が汚染されてしまったとき、係合片凸部３Ａがフェルールの先端より常に飛び出しているため、フェルール先端の清掃が非常にやりにくいという問題がある。
【０００９】
さらに、特許文献１に記載のコネクタは、角孔６Ａ、突起７Ａが四角形状のロックハウジング８Ａの１つの辺にのみそれぞれ設けられている。したがって角孔６Ａ、突起７Ａが相手側の角孔６Ｂ、突起７Ｂと係合しコネクタ同士の接続後でもロックハウジング８Ａと８Ｂとの間にわずかではあるが隙間が生じてしまう。このような隙間が生じたまま長期間放置されると、その隙間からゴミ・ホコリや予期せぬ異物が侵入する可能性があり、光ファイバの接続面に異常をきたすことが考えられる。
【００１０】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、トランシーバ等の別の機器に対しても簡単に接続することができるケーブル用コネクタを提供することにある。
【００１１】
本発明の目的はフェルール等の保持部材の先端の清掃を容易に行うことができるケーブル用コネクタを提供することにある。
【００１２】
本発明の目的はフェルール等の保持部材同士の接続面または光ファイバ等のケーブル同士の接続面をゴミ・ホコリ等の異物から保護することができるケーブル用コネクタを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るケーブル用コネクタは、（ａ）第１の端面と外周面とを有し、第２の端面を有するデータを伝送可能な第１のケーブルを、前記第１の端面と前記第２の端面とがほぼ同じ面となるように保持する第１の保持部材と、（ｂ）一端に開口を有し、該開口から前記第１の端面を突出させて前記第１の保持部材を収容する本体と、前記本体に一体的に設けられ、第３の端面を有し、第４の端面を有する前記データを伝送可能な第２のケーブルを、前記第３の端面と前記第４の端面とがほぼ同じ面となるように保持する第２の保持部材を備えた当該ケーブル用コネクタと同一の外部のコネクタに対して係合可能な係合部とを有するケースと、（ｃ）先端を有し、前記第１のケーブルの軸方向に前記第１の保持部材の外周面上を摺動自在に設けられ、少なくとも、前記第１のケーブルの第２の端面と前記第２のケーブルの第４の端面とを当接させるために前記第１の保持部材の第１の端面と前記第２の保持部材の第３の端面とを当接させて位置決めを行う第１の位置決め部材とを具備する。
【００１４】
本発明では、本発明のケーブル用コネクタを同一の外部のコネクタに対して直接接続することができる。さらに、第１の位置決め部材が前記第１のケーブルの軸方向に前記第１の保持部材の外周面上を摺動自在に設けられている。これにより、例えば第１の位置決め部材を第１の保持部材の第１の端面から突出させないように移動させることができる。これにより、例えばトランシーバ等の外部の機器に対しても第１の位置決め部材で当該外部の機器に対する第１のケーブルまたは第１の保持部材の位置決めを行いつつ簡単に接続することができる。また、そのように第１の位置決め部材を第１の保持部材の第１の端面から突出させないような位置に移動させることで、第１の端面の清掃を容易に行うことができる。「少なくとも」としたのは、そのようなコネクタとは別の機器に対しても第１の位置決め部材で位置決めを行わせることができるという意味である。
【００１５】
本発明の一の形態では、前記第１の位置決め部材の前記先端が、少なくとも、前記第１の端面より係合される前記外部のコネクタ側の位置と、前記第１の端面と同一面上の位置との間で移動するように前記第１の位置決め部材を支持する支持部をさらに具備する。本発明では、例えば少なくとも外部のコネクタと接続する前には、第１の位置決め部材の先端が前記第１の端面より係合される前記外部のコネクタ側の位置に配置されるようにする。外部のコネクタとの接続後は先端はその位置であってもよい。これにより第１のケーブル（または第１の保持部材）と第２のケーブル（第２の保持部材）との位置決めを確実に行うことができる。一方、例えばコネクタではない別の機器と接続した場合には、先端が少なくとも第１の端面と同一面上の位置に配置されるようにする。先端がその第１の端面より別の機器と反対側であってもよい。これにより当該別の機器と第１のケーブル（または第１の保持部材）との位置決めを確実に行いつつ、例えば別の機器のハード設計上の制約を解消することができる。また、第１の位置決め部材の先端が第１の端面と同一面上の位置まで移動するので第１の端面の清掃を容易に行うことができる。
【００１６】
本発明の一の形態では、前記本体に取り付けられ、前記係合部により前記外部のコネクタに係合した状態で前記第１の保持部材を前記外部のコネクタ側に付勢する第１の付勢部材をさらに具備する。本発明では、第１の位置決め部材で位置決めされた状態で第１の付勢部材により前記第１の保持部材が外部のコネクタ側に付勢される。これにより位置決めされた状態にさらに第１の保持部材に付勢力が加わるので位置決め状態を精密に維持することができる。
【００１７】
本発明の一の形態では、前記係合部は前記データを送受信可能な外部の機器にもさらに係合可能であり、前記外部の機器は、前記データを送受信する素子と、前記第１の位置決め部材に係合可能に設けられ、前記素子を前記第１のケーブルの第２の端面に対面させるように位置決めを行う第２の位置決め部材とを具備し、前記支持部は、前記第１の位置決め部材と前記第２の位置決め部材に係合された状態で前記第１の位置決め部材を前記外部の機器側に付勢する第２の付勢部材を具備する。本発明では、第２の付勢部材で第１の位置決め部材自体を外部の機器側に付勢しているので、第１の位置決め部材の第２の位置決め部材に対する係合状態、または位置決め状態を精密に維持することができる。
【００１８】
本発明の一の形態では、前記支持部は、第１の位置決め部材が前記第２の位置決め部材に係合したとき、前記先端を、前記第１の端面と同一面上の位置またはそれより係合される前記外部の機器と反対側の位置へ配置させるように、前記第１の位置決め部材を支持する。第１の位置決め部材の先端が第１の端面と同一面上またはそれより外部の機器と反対側へ配置させることで、第１の端面と送受信用の素子との間を極力狭くすることができる。これにより、外部の機器との間で良好な接続状態を維持することができる。
【００１９】
本発明の一の形態では、前記係合部は、前記外部のコネクタが有する第２の凹部に嵌合可能な第１の係合体と、前記外部のコネクタが有する当該ケーブル用コネクタと係合するための第２の係合体が嵌合可能な第１の凹部とを有し、前記第１の係合体及び前記第１の凹部の、前記ケーブルの軸方向で平面的に見た前記ケースの外周に沿った長さが、合わせて、前記外周の長さのほぼ半分である。ほぼ半分とは、極力半分に近くなるような長さの意味である。したがってその長さが該半分より少し短くなってもよい。このような構成により、外部のコネクタと係合して接続したときに前記第１及び第２の保持部材と、互いに係合した前記第１及び第２の位置決め部材とが覆い隠される。これにより第１及び第２の保持部材同士の接続面または第１及び第２のケーブル同士の接続面をゴミ・ホコリ等の異物から保護することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態に係るケーブル用コネクタを示す斜視図である。図２は、このケーブル用コネクタの正面図、図４及び図５はそれぞれ、図２に示すＡ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図である。以下、図４及び図５においては図中左側を前方、図中右側を後方とする。
【００２２】
このコネクタ１のケース６の内部には、光ファイバ９を保持するフェルール８が設けられている。フェルール８はその端面８ａと光ファイバ９の端面９ａとが面一となるように光ファイバ９を保持する。この面は精度良く研磨されている。フェルール８は、その端面８ａがケース６の一端に形成された開口６ａから外側に突出するように設けられている。フェルール８の後端はフェルール支持体１４により支持されている。フェルール支持体１４の後方側にはフェルールストッパー１３が設けられ、フェルール支持体１４のフランジ１４ａとフェルールストッパー１３との間には第１バネ１２が取り付けられている。これによりフェルール８及びフェルール支持体１４はケース６に対して一体的に移動自在となっている。フェルールストッパー１３は、図５に示すように例えばネジ１５でケース６に固定されている。フェルールストッパー１３は接着、圧入や溶着等の手段により固定してもよい。図示するような静止状態では、第１バネ１２によりフェルール支持体１４が前方に付勢された状態にある。このように付勢された状態でフェルール支持体１４のフランジ１４ａがケース６に形成されたストッパー６ｂに当接して静止状態となっている。
【００２３】
フェルール８の前方側には位置決め部材としてのスリーブ１０が装着されている。スリーブ１０は図６に示すように、例えば筒状のベース体１０ｃに係合片１０ａ、１０ｂが対向するように形成されている。このスリーブ１０は後述するように、相手方のコネクタや外部のトランシーバ等の機器に接続する場合に、主にフェルール８の位置決めの機能を果たす。スリーブ１０の２本の係合片１０ａ、１０ｂは、図２に示すように正面から見て４５度回転した角度で取り付けられている。この角度はケース６の中でストッパー６ｃによって角度規制されており２本の係合片１０ａ、１０ｂがこの角度からずれることはない。ストッパー６ｃは例えばケース６に一体的に形成されており、例えば４つ設けられている。
【００２４】
図４、図５に示すように、スリーブ１０の後端とフェルール支持体１４との間に第２バネ１１が取り付けられている。これによりスリーブ１０はフェルール８の外周面上を摺動自在となっている。すなわち、スリーブ１０は一体的なフェルール８及びフェルール支持体１４と相対的に移動するようになっている。図示するような静止状態では、第２バネ１１によりスリーブ１０が前方に付勢された状態にある。このように付勢された状態でスリーブ１０のベース体１０ｃがストッパー６ｃに当接して静止状態となっている。この静止状態において、スリーブ１０の先端、つまり係合片１０ａ、１０ｂの前方側の先端がフェルール８の端面８ａより前方側に配置される。
【００２５】
ケース６の前方側にはガイドレバー７ａ、７ｂが、例えばケース６と一体的に形成されている。それぞれのガイドレバー７ａ、７ｂはケース本体に対して多少変形できるように部分的に薄くなっている。ガイドレバー７ａ、７ｂはそれぞれ、接続時に相手方のコネクタ等と嵌合するための突起７１ａ、７１ｂが形成されている。ガイドレバー７ａ、７ｂは図２に示すように、ケース６の端面上で対角線上に配置されている。またケース６にはその端面上で対角線上に凹部７２ａ、７２ｂが設けられている。これらの凹部７２ａ、７２ｂは相手方のコネクタのガイドレバー等が嵌合するためのものである。この嵌合力（ケース同士を密着させておくための保持力）は、第１バネ１２によって発生する力（ケース同士を分離する方向に働く引き剥がし力）を上回るように設計されていることが重要である。凹部７２ａ、７２ｂには相手方のコネクタのガイドレバー等の突起（７１ａ、７１ｂ）が係合するように係合突起７３ａ、７３ｂが設けられている。またコネクタが１８０度回転した状態でもまったく同じ条件で嵌合が可能となる。
【００２６】
図３は、ケース６の変形例を示し、ガイドレバー７ａ、７ｂが平行に配置されている。また、これに合わせて凹部７２ａ、７２ｂも平行に配置されている。このような構成のコネクタによっても、互いに同一のコネクタ同士で接続することができる。
【００２７】
次にコネクタ同士の接続動作を説明する。図７（ａ）は接続前の状態を示す図であり、図７（ｂ）は接続終了後を示す図である。
【００２８】
まずコネクタ１同士を向かい合わせる。コネクタ１同士を近づけていくと、互いにガイドレバー７ａ、７ｂが相手側の凹部７２ａ、７２ｂに入り、ケース６同士の位置決めがなされる。
【００２９】
さらに近づけていくと、スリーブ１０の係合片１０ａ、１０ｂが相手側フェルール８の先端と嵌合し始めフェルール８同士の正確な位置決めがなされる。これにより光ファイバケーブル９の端面９ａ同士の接続が精密に行われることになる。
【００３０】
さらに近づけていくと、互いのフェルール８の端面８ａ同士が接触し第１バネ１２の付勢力に抗してフェルール８が後方に移動する。このような作用により光ファイバ９同士が密着状態となり光データの伝送が可能となる。
【００３１】
さらに近づけていくと、第１バネ１２が圧縮されていき、ストッパー６ｂとフランジ１４ａとの間に隙間が生じ始める。ガイドレバー７ａ、７ｂの突起７１ａ、７１ｂが相手側の係合突起７３ａ、７３ｂに係合し接続動作が終了する。
【００３２】
コネクタ１の接続を解除するためには、コネクタ１同士を引き離す方向に引くだけでよい。ガイドレバー７ａ、７ｂの突起７１ａ、７１ｂと相手側の係合突起７３ａ、７３ｂとの係合力より大きな力で引き離すことにより嵌合が解除され、接続動作の逆の動作で簡単に離れていく。
【００３３】
次にコネクタ１とトランシーバとの接続について説明する。図８は接続前を示す図であり、図９は接続完了後を示す図である。図８と図９においてトランシーバ本体は図示せず、コネクタ１との接続に使うトランシーバ用スリーブのみを示して説明を行う。
【００３４】
トランシーバ用スリーブ１００は、例えばコネクタ１側のスリーブ１０と同じ直径を持つ円盤部１００ｃに、スリーブ１０の係合片１０ａ、１０ｂと同じ形状の係合片１００ａ、１００ｂが設けられている。ただしトランシーバ用スリーブ１００の係合片１００ａ、１００ｂの長さＬ１は、スリーブ１０のその長さＬ２よりわずかに短く出来ている（Ｌ１＜Ｌ２）。円盤部１００ｃの厚さＬ３は、例えば０．２〜０．３ｍｍ程度で構成可能である。スリーブ１００の円盤部１００ｃには、データの送受信を行うために光を通す穴１００ｄが形成されている。
【００３５】
次にコネクタ１とトランシーバとの接続動作について説明する。
【００３６】
トランシーバ用スリーブ１００の円盤部１００ｃがスリーブ１０と同じ直径を持つ。そのため、トランシーバ用スリーブ１００とスリーブ１０が接続されていくとき、スリーブ１０の係合片１０ａ、１０ｂは円盤部１００ｃに押されてフェルール８の外周面上を後退していく。このときトランシーバ用スリーブ１００の係合片１００ａ、１００ｂによりコネクタ１のフェルール８の位置が精度よく位置決めされる。そして精度よく位置決めされながら円盤部１００ｃ表面とフェルール８先端が接触する。このようなスリーブ１０の後退の際、最初に第２バネ１１が圧縮され、その後第１バネ１２が圧縮される。
【００３７】
円盤部１００ｃ表面とフェルール８先端が接触した後、その位置からさらにコネクタ１をわずかに押し込んだときに、ガイドレバー７ａとガイドレバー７ｂがトランシーバ上に作られた窪みに嵌合して、ケース６が固定されコネクタ１とトランシーバとの接続は終了する。トランシーバ上の当該窪みの形状は当然ながらケース６の凹部７２ａ、７２ｂと同形状の窪みである必要がある。
【００３８】
接続終了後は、図９に示すように、円盤部１００ｃに、図示しないトランシーバに設けられた発光・受光素子１１０が当接するように配置される。あるいは発光・受光素子１１０が円盤部１００ｃに最初から固定されていてもよい。また接続終了後は、ストッパー６ｂとフランジ１４ａとの間にはコネクタ１同士を接続した場合と同じ寸法の隙間が生じる。また例えば第１バネ１２によって、コネクタ１同士を接続した場合と同じ力がフェルール８の端面８ａに発生する。
【００３９】
図１０に示すように、従来のコネクタ（特許文献１に記載されたコネクタ）では、係合片凸部３Ａの突き出し量だけ、フェルール２Ａと発光・受光素子１１０との間に隙間Ａが生じてしまう。これに対し本実施の形態では、上記したように、トランシーバ用スリーブ１００の円盤部１００ｃの厚さは０．２〜０．３ｍｍ程度で構成可能であるため、フェルール８の端面８ａと１ｍｍ以下に近づけた状態での使用が前提で設計された発光・受光素子１１０がそのまま使用できる。
【００４０】
本実施の形態によれば、同一形状の光ファイバコネクタ同士を直接接続できるように構成した上、さらにスリーブ１０の先端がフェルール８の端面８ａより後方まで移動できる構成にしたため、トランシーバ等が有する発光・受光光学系に制約を与えることがない。これにより、トランシーバとの間で良好な接続状態を維持することができる。またフェルール先端を清掃するときも、スリーブ１０の先端をフェルール８の端面８ａより後方まで押し込んで清掃作業が可能となる。
【００４１】
図１１は他の実施の形態に係るケーブル用コネクタを示す斜視図である。図１２は、このケーブル用コネクタの正面図、図１４及び図１５はそれぞれ、図１２に示すＡ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図である。以下、図１４及び図１５、図１６においては図中左側を前方、図中右側を後方とする。なお、図１１〜図１５において符号が振られている構成要素で以下説明していないものは、図１〜図６における構成要素と同一の機能、配置を有するものとする。
【００４２】
この形態に係るケーブル用コネクタ１０１はケース１０６に一体的に設けられた係合体としてのガイドレバー１０７ａ、１０７ｂを有している。本実施の形態では図１２に示すようにガイドレバー１０７ａ、１０７ｂの幅ｔが、上記実施の形態のガイドレバー７ａ、７ｂの幅より広く形成されている。また、本実施の形態では、凹部１７２ａ、１７２ｂも幅ｔを有する相手方のコネクタのガイドレバー１０７ａ、１０７ｂが嵌合できるような幅ｕを有する。ｔとｕとの関係はｔ＝ｕである。しかしガイドレバー１０７ａ、１０７ｂが弾力性、または伸縮性を有する材料でなっていればｔ＞ｕであっても凹部１７２ａ、１７２ｂに嵌合可能である。
【００４３】
本実施の形態では、ｔ＋ｕの値が、ケーブル１０９の軸方向で平面的に見た（図１２で見た）ケース１０６の外周に沿った長さの半分に極力近くなるように、ガイドレバー１０７ａ（または１０７ｂ）及び凹部１７２ａ（または１７２ｂ）が形成されている。つまり、ガイドレバー１０７ａ（または１０７ｂ）と凹部１７２ａ（または１７２ｂ）とでケース１０６の外周の約１８０°の範囲を占めるように形成されている。
【００４４】
スリーブ２１０は、筒状のベース体２１０ｃに係合片２１０ａ、２１０ｂが対向するように形成されている。図１２、１４に示すようにスリーブ２１０は、ベース体２１０ｃがストッパー６ｃに当接して静止状態にある。係合片２１０ａ、２１０ｂは、凹部１７２ａ、１７２ｂが並ぶ方向と同じ並びとなるように設けられている。
【００４５】
図１３は図１２で示したコネクタ１０１の変形例を示す。この例では、ガイドレバー１０７ａ、１０７ｂが並ぶ方向と同じ並びとなるように設けられている。このような構成によっても全く同一形状のコネクタ同士を接続できる。
【００４６】
図１６は、コネクタ１０１同士の接続が終了した状態を示す断面図である。
【００４７】
接続動作を説明すると、まずコネクタ１０１同士を向かい合わせる。コネクタ１０１同士を近づけていくと、互いにガイドレバー１０７ａ、１０７ｂが相手側の凹部１７２ａ、１７２ｂに入り、ケース１０６同士の位置決めがなされる。
【００４８】
さらに近づけていくと、スリーブ２１０の係合片２１０ａ、２１０ｂが相手側フェルール１０８の先端と嵌合し始めフェルール８同士の正確な位置決めがなされる。これにより光ファイバケーブル１０９の端面１０９ａ同士の接続が精密に行われることになる。
【００４９】
さらに近づけていくと、互いのフェルール１０８の端面１０８ａ同士が接触し第１バネ１１２の付勢力に抗してフェルール１０８が後方に移動する。このような作用により光ファイバ１０９同士が密着状態となり光データの伝送が可能となる。
【００５０】
さらに近づけていくと、第１バネ１２が圧縮されていき、ストッパー１０６ｂとフランジ１１４ａとの間に隙間が生じ始める。ガイドレバー１０７ａ、１０７ｂの突起１７１ａ、１７１ｂが相手側の係合突起１７３ａ、１７３ｂに係合し接続動作が終了する。
【００５１】
接続終了後は、少なくともフェルール１０８の端面１０８ａと光ファイバケーブル１０９の端面１０９ａとが４本のガイドレバーで覆われた状態になり、隙間からのゴミ・ホコリや予期せぬ異物の侵入を防止できる。
【００５２】
また本実施の形態によれば、上記実施の形態と同様に、同一形状の光ファイバコネクタ同士を直接接続できるように構成した上、さらにスリーブ２１０の先端がフェルール１０８の端面１０８ａより後方まで移動できる構成にしたため、トランシーバ等が有する発光・受光光学系に制約を与えることがない。これにより、トランシーバとの間で良好な接続状態を維持することができる。またフェルール先端を清掃するときも、スリーブ２１０の先端をフェルール１０８の端面１０８ａより後方まで押し込んで清掃作業が可能となる。
【００５３】
本発明は以上説明した実施の形態には限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えばケーブルは光ファイバに代えて他の電気ケーブルであってもよい。また、外部の機器はトランシーバに限られず、パソコンやＡＶ機器であてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、トランシーバ等の別の機器に対しても簡単にコネクタを接続することができる。またフェルール先端の清掃を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るケーブル用コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示すケーブル用コネクタの正面図である。
【図３】図２に示すケーブル用コネクタの変形例である。
【図４】図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るスリーブの斜視図である。
【図７】コネクタ同士の接続動作を示す図である。
【図８】コネクタとトランシーバ用スリーブの接続前の状態を示す図である。
【図９】コネクタとトランシーバ用スリーブの接続完了後の状態を示す図である。
【図１０】従来の問題点を説明するための図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態に係るケーブル用コネクタを示す斜視図である。
【図１２】図１１に示すケーブル用コネクタの正面図である。
【図１３】図１２に示すケーブル用コネクタの変形例である。
【図１４】図１２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図１５】図１２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図１６】コネクタ同士の接続が終了した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１、１０１…コネクタ
６、１０６…ケース
６ａ、１０６ａ…開口
７ａ、７ｂ、１０７ａ、１０７ｂ…ガイドレバー
８、１０８…フェルール
８ａ、１０８ａ…端面
９、１０９…光ファイバケーブル
９ａ、１０９ａ…端面
１０、２１０…スリーブ
１１、１１１…第２バネ
１２、１１２…第１バネ
１３、１１３…フェルールストッパー
１４、１１４…フェルール支持体
７１ａ、７１ｂ、１７１ａ、１７１ｂ…突起
７２ａ、７２ｂ、１７２ａ、１７２ｂ…凹部
７３ａ、７３ｂ、１７３ａ、１７３ｂ…係合突起
１００…トランシーバ用スリーブ
【図１】
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【図２】
2004317527.tif 000004
【図３】
2004317527.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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