(57)【要約】　　　（修正有）【課題】視角に応じて目視される画像を選択的に変化させるための透明体を容易に得ることのできる透明体形成用インクリボンを提供する。【解決手段】基材２２の一面に、透明インクにより形成された複数の透明インク層２３を設けるとともに、複数の透明インク層２３のそれぞれの透明インクの融点を、基材２２から離間するに従って順次低くなるように形成する。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一面に、透明インクにより形成された複数の透明インク層が設けられているとともに、
前記複数の透明インク層のそれぞれの透明インクの融点が、前記基材から離間するに従って順次低くなるように形成されていることを特徴とする透明体形成用インクリボン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写プリンタのサーマルヘッドを発熱させることにより、記録媒体の画像の表面に、視角に応じて目視される画像を変化させるための透明体を形成することのできる透明体形成用インクリボンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、記録物として視認者の視角に応じて目視される画像が選択的に変化する画像が記録されたものがある。このような画像は、ステレオ画像と称される場合がある。
【０００３】
図７は、このような記録物１の構成を示したものであり、この記録物１は、記録媒体２上に、複数の画像（図７において２つの画像４，５）を構成する各行の画像（４ａ，４ｂ，４ｃ・・・，５ａ，５ｂ，５ｃ・・・）を行方向に順次繰り返し繋ぎ合わせてなる合成画像６を有している。この合成画像６の上には、各画像４，５の各行の画像（４ａ，４ｂ，４ｃ・・・，５ａ，５ｂ，５ｃ・・・）に対応するようにして表面に凸部８が連続的に形成された樹脂材料からなる透明体９が配設されている。各凸部８は、行方向に沿って長尺とされているとともに、全体としてほぼかまぼこ状に形成されている。
【０００４】
そして、このように形成された記録物１は、前記合成画像６の上に形成された透明体９の凸部８による光の屈折作用を利用して視認者が目視できる画像４，５を選択的に変化させるようになっている。
【０００５】
なお、画像４，５として、同一の被写体の連続的な動作を撮影したものを用いることで、視角に応じて目視される画像４，５の形態が連続的に変化するため、動画と同様の視覚効果を簡易な手法によって得ることができる。
【０００６】
この場合、例えば北向きに記録物１を置くと、午前中は左半分、午後は右半分の画像が目視されるため、この記録物１を例えば午前と午後で異なる商品を扱うタイムバーゲンの広告に用いることができる。
【０００７】
また、記録媒体２の上下方向に長尺な凸部８を左右方向に長尺となるように整列配置し、上下の色や絵柄を変化させるようにしてもよい。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した記録物１においては、視角に応じて目視される画像を選択的に変化させるため、記録媒体２の表面に形成された合成画像６の上に、凸形状の透明体９を貼り合わせる必要がある。この凸形状の透明体９は、機械加工により個別に形成することはできるものの、機械加工によって得られる透明体９は、全体の厚さが２００μｍ程度と厚くなり、解像度が低いとともに、貼り合わせが困難であるという問題点があった。
【０００９】
また、記録媒体２の表面に形成された合成画像６の上に、透明インクを熱転写することにより透明体９を形成することが考えられるが、この場合、インクリボンの基材の一面に、合成画像６を構成する各画像４，５の行単位毎に凸形状をなすように透明インクの塗工位置と厚さとをμｍ単位で詳細に制御して塗工しなければならず、技術的に困難であるという問題点があった。
【００１０】
すなわち、従来の記録物１においては、視角に応じて目視される画像を選択的に変化させるのための透明体９を容易に得ることのできる技術については未だ効果的なものが開示されていないという問題点があった。
【００１１】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、視角に応じて目視される画像を選択的に変化させるための透明体を容易に得ることのできる透明体形成用インクリボンを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため本発明に係る透明体形成用インクリボンの特徴は、基材の一面に、透明インクにより形成された複数の透明インク層が設けられているとともに、複数の透明インク層のそれぞれの透明インクの融点が、基材から離間するに従って順次低くなるように形成されている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、熱転写プリンタのサーマルヘッドを発熱させるという簡単な操作を行うことで、複数の透明インク層は、サーマルヘッド側に位置する透明インク層の溶融範囲が狭く、記録媒体側に位置する透明インク層の溶融範囲が広くなり、全体として凸状になって記録媒体上に転写されるので、記録媒体の表面に形成された画像の上に、視角に応じて目視される画像を選択的に変化させるための透明体を容易に形成することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。なお、前述した従来のものと同一の構成については図面中に同一の符号を付しその説明は省略する。
【００１４】
図１は本発明に係る透明体形成用インクリボンの実施形態の要部を模式的に示す断面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の透明体形成用インクリボン２１は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＡ（ポリアミド）などを素材とした耐熱性とすべり性の良好な長尺の樹脂フィルムからなる基材２２の一面たる下面に、基材２２側から順に、第１透明インク層２３ａ、第２透明インク層２３ｂ、第３透明インク層２３ｃからなる３層の透明インク層２３（符号２３は、第１透明インク層２３ａ、第２透明インク層２３ｂおよび第３透明インク層２３ｃを総称する。）が設けられている。これらの透明インク層２３は、従来公知のインクリボンと同様に、熱転写プリンタのサーマルヘッドＨ（図２参照）の発熱により基材２２から記録媒体２への熱転写が可能な熱溶融性を具備している。
【００１６】
前記透明インク層２３は、それぞれの透明インクの融点が基材２２から離間するに従って順次低くなるように形成されている。
【００１７】
すなわち、透明インク層２３を構成する透明インクのそれぞれの融点は、第１透明インク層２３ａが最も高く、第３透明インク層２３ｃが最も低くなるように、第１透明インク層２３ａ＞第２透明インク層２３ｂ＞第３透明インク層２３ｃの順に低くなるように形成される。なお、各透明インクの融点を傾斜配置してもよい。
【００１８】
前記各透明インク層２３ａ，２３ｂ，２３ｃを構成するそれぞれの透明インクとしては、同一ポリマーで分子量の異なるもの、例えば分子量が４０００〜６０００のポリエチレン（融点９３〜９５℃）、分子量が１２０００〜２００００のポリエチレン（融点１０２〜１１０℃）、分子量が４００００以上のポリエチレン（融点１１５℃）を主成分とする構成を挙げることができる。
【００１９】
また、前記各透明インク層２３ａ，２３ｂ，２３ｃを構成するそれぞれの透明インクの他例として、異なる融点を持つ樹脂、例えばポリメタアクリレート（融点１８０℃程度）、ポリプロピレン（融点１４０℃程度）、ポリエチレン（融点１１０℃程度）を主成分とする構成を挙げることができる。
【００２０】
本実施形態の透明インク層２３のそれぞれの厚さは、１０μｍ程度に形成されている。この透明インク層２３のそれぞれの厚さは、設計コンセプトなどの必要に応じて設定すればよく、特に本実施形態の厚さに限定されるものではない。但し、写真画質に匹敵する解像度を得るため、透明インク層２３全体の厚さを１００μｍ以下とすることが好ましい。
【００２１】
なお、透明インク層２３の層数としては、転写後の記録媒体２上に形成する透明体２５の形状などに応じて２層、あるいは４層以上の多層から選択することができ、特に本実施形態の３層に限定されるものではない。
【００２２】
また、透明インク層２３を構成するそれぞれの透明インクとしては、熱転写プリンタのサーマルヘッドＨの発熱により記録媒体２側に位置する第３透明インク層２３ｃの溶融範囲が広く、基材２２側に位置する第１透明インク層２３ａの溶融範囲が狭くできる構成であればよい。
【００２３】
従って、透明インク層２３を構成するそれぞれの透明インクの熱伝導率が基材２２から離間するに従って順次高くなる構成としてもよい。また、透明インク層２３を構成するそれぞれの透明インクの融点および熱伝導率の両者を上記の構成、すなわち透明インク層２３を構成するそれぞれの透明インクの融点が基材２２から離間するに従って順次低くなり、かつ、それぞれの透明インクの熱伝導率が基材２２から離間するに従って順次高くなる構成としてもよい。
【００２４】
また、透明インク層２３を構成する各透明インクとしては、必ずしも無色である必要はなく、転写後の記録媒体２上に形成される透明体２５を介して合成画像６を認識、すなわち視覚によって合成画像６を認識できる程度の光を透過することができれば、赤、青、黄色などの色彩を持たせてもよい。
【００２５】
またさらに、透明体形成用インクリボン２１の幅寸法は、画像形成用に用いられる従来公知のインクリボンと同様に、使用に供するラインプリンタ、シリアルプリンタなどの熱転写プリンタの種類や、記録サイズなどに応じて設定されている。
【００２６】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００２７】
本実施形態の透明体形成用インクリボン２１を用いた透明体２５の形成は、透明体形成用インクリボン２１を従来公知の熱転写プリンタに搭載し、サーマルヘッドＨを発熱することにより行う。
【００２８】
すなわち、熱転写プリンタにおけるインクリボンを用いた画像の記録動作と同様に、透明体形成用インクリボン２１は、使用状態において、図２に誇張して示すように、透明体形成用インクリボン２１の基材２２側の上面にサーマルヘッドＨが当接され、第３透明インク層２３ｃの表面に記録媒体２に形成されている合成画像６が当接される。この状態でサーマルヘッドＨを発熱させると、サーマルヘッドＨの発熱による温度が透明体形成用インクリボン２１の透明インク層２３に伝達し、透明インク層２３の加熱部分が溶融し記録媒体２側に転写される。
【００２９】
この時、サーマルヘッドＨから透明インク層２３に伝達される熱の温度分布は、図３に誇張して示すように、サーマルヘッドＨに最も近い個所を中心としたほぼ同心円状の等温線であらわされる。この等温線は、サーマルヘッドＨに近いものが高温を示している。
【００３０】
ここで、本実施形態の透明インク層２３を構成する透明インクのそれぞれの融点が、各透明インクの相互間において、第１透明インク層２３ａが最も高く、第３透明インク層２３ｃが最も低くなるように、第１透明インク層２３ａ＞第２透明インク層２３ｂ＞第３透明インク層２３ｃの順に低くなるように形成されている。このため、透明インク層２３の溶融範囲２３Ｆは、図４の斜線領域にて誇張して示すように、記録媒体２側に位置する第３透明インク層２３ｃの溶融範囲２３ｃＦが最も広く、基材２２側に位置する第１透明インク層２３ａの溶融範囲２３ａＦが最も狭くなるように、第１透明インク層２３ａの溶融範囲２３ａＦ＜第２透明インク層２３ｂの溶融範囲２３ｂＦ＜第３透明インク層２３ｃの溶融範囲２３ｃＦの順に漸減する構成となる。
【００３１】
この溶融範囲２３Ｆの状態は、透明インク層２３を構成するそれぞれの透明インクの熱伝導率を基材２２から離間するに従って順次高くなるように形成した場合、および、透明インク層２３を構成するそれぞれの透明インクの融点が基材２２から離間するに従って順次低くなりかつそれぞれの透明インクの熱伝導率が基材２２から離間するに従って順次高くなるように形成した場合においても同様である。
【００３２】
そして、記録媒体２に転写された透明インク層２３の溶融部分が固化すると、図５に誇張して示すように、記録媒体２の表面に形成された合成画像６の上に凸状の湾曲した曲面を有する全体としてほぼかまぼこ状の凸部３０が形成されることになる。
【００３３】
さらに、記録媒体２の搬送とサーマルヘッドＨへの通電のオンオフを所望のタイミングで繰り返すことで、図６に誇張して示すように、合成画像６の各行毎に、行方向に沿って長尺の凸部３０が連続的に形成された透明体２５が記録媒体２上に直接形成され、視角に応じて目視される画像を選択的に変化可能な記録物３１が得られる。
【００３４】
なお、透明体２５を形成する熱転写プリンタと同一の熱転写プリンタを用いて、例えば合成画像６の形成に続いて透明体２５の形成を行うようにして合成画像６を予め形成合成画像６することで、透明体２５との位置合わせを容易かつ高精度に行うことができる。
【００３５】
また、透明体２５は、透明インク層２３の厚さ、層数などを制御することで、凸部３０の曲面形状を制御できる。またさらに、透明体２５は、サーマルヘッドＨの発熱状態を制御することで、多種多様の形状とすることができる。例えば、合成画像６の上に、底辺が四角形で断面が上に凸の湾曲した曲面を連続歴に接続された市松模様状の透明体２５を形成することができる。
【００３６】
さらに、記録媒体２上に形成された記録画像としては、合成画像６に限らず、一般的な文字や図形からなる画像、写真画像などの各種のものを用いることができる。
【００３７】
さらにまた、既に所望の画像が形成されている原画、例えば写真、ＣＤ、ＩＣカードなどのカード類、チケット類などの表面に透明体２５を後から形成することも容易にできる。
【００３８】
従って、本実施形態の透明体形成用インクリボン２１によれば、熱転写プリンタのサーマルヘッドＨを発熱させるという簡単な操作を行うことで、複数の透明インク層２３は、サーマルヘッドＨ側に位置する第１透明インク層２３ａの溶融範囲２３ｃＦが狭く、記録媒体２側に位置する第３透明インク層２３ｃの溶融範囲２３ａＦが広い、全体として凸状になって記録媒体２上に転写されるので、記録媒体２の表面に形成された合成画像６の上に、視角に応じて目視される画像を選択的に変化させるための透明体２５を容易に形成することができる。
【００３９】
なお、本実施形態の透明体形成用インクリボン２１によれば、透明インク層２３のそれぞれの透明インクの融点に加えて熱伝導率を上記のように構成することで、透明体２５の頂角を鈍角ななだらかな形状にできる。
【００４０】
また、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【００４１】
例えば、基材と透明インク層との間に、基材に対向する透明インク層の透明インクより低融点の透明インクにより形成された被覆用透明インク層を設けることで、この被覆用透明インク層の透明インクにより透明体の表面の全体を覆うことができる。これにより、複数の透明インク層が記録媒体の表面において上方に向かって溶融範囲が段階的に狭くなる階段状に積層された場合であっても、被覆用透明インク層の透明インクが表面の段部を覆うので、透明体の表面を滑らかにすることが可能である。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る透明体形成用インクリボンによれば、記録媒体の表面に形成された画像の上に、視角に応じて目視される画像を選択的に変化させるための透明体を容易に形成することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る透明体形成用インクリボンの実施形態の要部を模式的に示す断面図
【図２】図１の透明体形成用インクリボンの使用状態をサーマルヘッドおよび記録媒体とともに模式的に示す断面図
【図３】図１の透明体形成用インクリボンの使用状態におけるサーマルヘッドの発熱による透明インク層の温度分布を模式的に示す断面図
【図４】図１の透明体形成用インクリボンの使用状態における図３に続くサーマルヘッドの発熱による透明インク層の溶融状態を模式的に示す断面図
【図５】図１の透明体形成用インクリボンの使用状態における図４に続く凸部を記録媒体に転写した状態を模式的に示す断面図
【図６】図１の透明体形成用インクリボンによって形成された透明体を有する記録物の要部を模式的に示す部分拡大斜視図
【図７】従来の記録物の要部を示す部分拡大斜視図
【符号の説明】
４、５　画像
６　合成画像
２１　透明体形成用インクリボン
２２　基材
２３　透明インク層
２３ａ　第１透明インク層
２３ｂ　第２透明インク層
２３ｃ　第３透明インク層
２３Ｆ、２３ａＦ、２３ｂＦ、２３ｃＦ　溶融範囲
２５　透明体
３０　凸部
３１　記録物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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