(57)【要約】【課題】空調ケースの外側に突設した部品を覆うカバー部材の着脱作業に要するスペースを低減することが可能な車両用空調装置を提供すること。【解決手段】空調ケース１１の外面に立設した立設壁２１とカバー部材３０の周設壁３２とは、第１縁部２１ａの外側面２１Ａと第２縁部３２ａの内側面３２Ａとが接するように重ね合わせられ、第３縁部２１ｂの内側面２１Ｂと第４縁部３２ｂの外側面３２Ｂとが接するように重ね合わせられる。したがって、カバー部材３０を矢印方向に回転することにより空調ケース１１から取り外すことができる。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調ケース（１１）と、
前記空調ケース（１１）の外側に突設された部品（２０）と、
前記部品（２０）を取り囲む全周のうちの一部に対応する部位に、前記空調ケース（１１）から立設された第１壁部（２１）と、
前記部品（２０）を取り囲む全周のうちの残部に対応する部位に形成された第２壁部（３２）を有するカバー部材（３０）とを備え、
前記第１壁部（２１）と前記カバー部材（３０）とにより前記部品（２０）を覆うときには、前記第１壁部（２１）の周方向の一方の縁部である第１縁部（２１ａ）と、前記第２壁部（３２）の周方向の一方の縁部である第２縁部（３２ａ）とが重ね合わせられるとともに、前記第１壁部（２１）の周方向の他方の縁部である第３縁部（２１ｂ）と、前記第２壁部（３２）の周方向の他方の縁部である第４縁部（３２ｂ）とが重ね合わせられる車両用空調装置において、
前記第１壁部（２１）と前記カバー部材（３０）とにより前記部品（２０）を覆うときには、前記第１縁部（２１ａ）の外側面（２１Ａ）と前記第２縁部（３２ａ）の内側面（３２Ａ）とが接するように重ね合わせられ、前記第３縁部（２１ｂ）の内側面（２１Ｂ）と前記第４縁部（３２ｂ）の外側面（３２Ｂ）とが接するように重ね合わせられることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記部品（２０）は、前記空調ケース（１１）内に循環する冷媒を減圧するための減圧手段（２０）であることを特徴とする請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記第１壁部（２１）と前記カバー部材（３０）とはともに樹脂材料により形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用空調装置に関し、特に、空調ケースの外側に突設された部品を覆うカバー構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、空調ケースの外側に突出して設けられた部品、例えば冷凍サイクル中の高圧冷媒を減圧膨張させるための膨張弁を、カバー部材等により覆った車両用空調装置が知られている。このような車両用空調装置のカバー部材等によるカバー構造が形成された要部構成の一例を図４および図５に示す。図５は、図４（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【０００３】
上記従来例の車両用空調装置のカバー構造は、図４（ａ）に示す、空調ケース１１１の外側面に配設された図示しない膨張弁に対し図４（ａ）中紙面表側に空調ケース１１１から立設された立設壁１２１と、図４（ｂ）に示す、カバー部材１３０とを、図４（ｃ）に示すように組み合わせて形成される。
【０００４】
図４（ａ）に示すように、立設壁１２１は、略矩形状の壁である。一方、図４（ｂ）示すカバー部材１３０は、底面部１３１と周設壁１３２とからなる有底筒状の部材であり、周設壁１３２には、前述の立設壁１２１の幅より若干幅が狭い凹部１３３が形成されている。
【０００５】
立設壁１２１とカバー部材１３０とを組付けて図示しない膨張弁を覆う場合には、図５に示すように、立設壁１２１の周方向の一方の縁部（図中上方側縁部）である第１縁部１２１ａと、周設壁１３２の周方向の一方の縁部（凹部１３３上方側縁部）である第２縁部１３２ａとが重ね合わせられるとともに、立設壁１２１の周方向の他方の縁部（図中下方側縁部）である第３縁部１２１ｂと、周設壁１３２の周方向の他方の縁部（凹部１３３下方側縁部）である第４縁部１３２ｂとが重ね合わせられる構造となっている。
【０００６】
なおこのとき、図５に示すように、カバー部材１３０の凹部１３３両端の両縁部１３２ａ、１３２ｂが、立設壁１２１の両縁部１２１ａ、１２１ｂの外側に位置するようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術では、カバー部材１３０の両縁部１３２ａ、１３２ｂが、立設壁１２１の両縁部１２１ａ、１２１ｂの外側に位置するようになっているため、カバー部材１３０を空調ケース１１１から取り外す場合には、カバー部材１３０を立設壁１２１の高さ方向（図４（ｃ）中左方向）に引き抜く必要がある。
【０００８】
したがって、カバー部材１３０の着脱作業を考慮すると、車両用空調装置の車両への搭載時には、立設壁１２１の高さに応じた作業スペースを確保しなければならず、車両用空調装置の実質的な搭載スペースが大きくなるという問題がある。
【０００９】
本発明は上記点に鑑みてなされたもので、カバー部材の着脱作業に要するスペースを低減することが可能な車両用空調装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
空調ケース（１１）と、
空調ケース（１１）の外側に突設された部品（２０）と、
この部品（２０）を取り囲む全周のうちの一部に対応する部位に、空調ケース（１１）から立設された第１壁部（２１）と、
前記部品（２０）を取り囲む全周のうちの残部に対応する部位に形成された第２壁部（３２）を有するカバー部材（３０）とを備え、
第１壁部（２１）とカバー部材（３０）とにより前記部品（２０）を覆うときには、第１壁部（２１）の周方向の一方の縁部である第１縁部（２１ａ）と、第２壁部（３２）の周方向の一方の縁部である第２縁部（３２ａ）とが重ね合わせられるとともに、第１壁部（２１）の周方向の他方の縁部である第３縁部（２１ｂ）と、第２壁部（３２）の周方向の他方の縁部である第４縁部（３２ｂ）とが重ね合わせられる車両用空調装置において、
第１壁部（２１）とカバー部材（３０）とにより前記部品（２０）を覆うときには、第１縁部（２１ａ）の外側面（２１Ａ）と第２縁部（３２ａ）の内側面（３２Ａ）とが接するように重ね合わせられ、第３縁部（２１ｂ）の内側面（２１Ｂ）と第４縁部（３２ｂ）の外側面（３２Ｂ）とが接するように重ね合わせられることを特徴としている。
【００１１】
これによると、第１縁部（２１ａ）の外側面（２１Ａ）と第２縁部（３２ａ）の内側面（３２Ａ）とを引き離し、かつ第３縁部（２１ｂ）の内側面（２１Ｂ）と第４縁部（３２ｂ）の外側面（３２Ｂ）とを引き離すようにカバー部材（３０）を移動することで、カバー部材（３０）を空調ケース（１１）から取り外すことができる。すなわち、カバー部材（３０）を空調ケース（１１）に対し回転させることで、カバー部材（３０）を空調ケース（１１）から取り外すことができる。
【００１２】
したがって、カバー部材（３０）を第１壁部（２１）の高さ方向に第１壁部（２１）の高さ分引き抜く必要がない。このようにして、カバー部材（３０）の着脱作業に要するスペースを低減することが可能である。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明では、前記部品（２０）は、空調ケース（１１）内に循環する冷媒を減圧するための減圧手段（２０）であることを特徴としている。
【００１４】
減圧手段（２０）は、これを通過する冷媒により冷却されやすく、表面に結露水を生成しやすい。したがって、請求項２に記載の発明によれば、減圧手段（２０）を第１壁部（２１）とカバー部材（３０）とにより覆うことにより減圧手段（２０）の表面における結露を抑制しやすく、減圧手段（２０）の着脱時等にカバー部材（３０）の着脱作業に要するスペースを低減することが可能である。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明では、第１壁部（２１）とカバー部材（３０）とはともに樹脂材料により形成されていることを特徴としている。
【００１６】
これによると、温度等による第１壁部（２１）の寸法変化率とカバー部材（３０）の寸法変化率とを一致させやすい。したがって、第１壁部（２１）とカバー部材（３０）とにより前記部品（２０）を覆っているときに、第１縁部（２１ａ）の外側面（２１Ａ）と第２縁部（３２ａ）の内側面（３２Ａ）とが接するように重ね合わせられるとともに、第３縁部（２１ｂ）の内側面（２１Ｂ）と第４縁部（３２ｂ）の外側面（３２Ｂ）とが接するように重ね合わせられる構造を維持しやすい。
【００１７】
なお、上記各手段に付した括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示す。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【００１９】
図１は車両用空調装置の室内ユニットのうち空調ユニット部分の側面図である。図２は本実施形態の要部の組付け状態を示す説明図であり、図３は図２（ｃ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００２０】
車両用空調装置の室内ユニットは、図示しない送風機ユニットと、空調ユニット１０との２つの部分に大別され、送風機ユニットは、車室内前部の計器盤の中央部から助手席側にオフセット（左ハンドル車では車両幅方向の右側にオフセット）した位置に配置されている。これに対し、空調ユニット１０は、計器盤の車両幅方向の中央部に配置されている。
【００２１】
上記送風機ユニットは、その上方部に車室内空気と車室外空気とを切替導入する内外気切替箱を備え、この内外気切替箱の下方には送風機が配置されており、この送風機は遠心式多翼ファンからなる送風ファンとファン駆動用モータとを有している。
【００２２】
一方、空調ユニット１０は空気通路を形成する樹脂製（本例ではポリプロピレン樹脂製）の空調ケース１１を有する。この空調ケース１１は全体形状が概略箱状に成形され、また、以下説明する機器等を収納するために複数のケース体に分割されており、それらの分割ケース体を一体に結合して構成される。
【００２３】
空調ケース１１のうち、送風機ユニットと対向する側面の下部には空気入口部１２が設けられており、この空気入口部１２から送風機ユニットの送風空気が空調ケース１１内において蒸発器１３の図中右方空間に導入される。この蒸発器１３は冷凍サイクルの低圧冷媒が蒸発して送風空気から吸熱することにより送風空気を冷却する冷房用熱交換器である。
【００２４】
蒸発器１３は空調ケース１１内に略垂直状態にして設置されているので、空気入口部１２からの流入空気は蒸発器１３の熱交換部を図中右方から左方へと通過する。
【００２５】
そして、空調ケース１１内において、蒸発器１３の空気下流側（図中左方側）にヒータコア１４が若干傾斜した状態にして設置されている。このヒータコア１４は、図示しない車両エンジンからの温水（エンジン冷却水）を熱源として送風空気を加熱する暖房用熱交換器である。
【００２６】
空調ケース１１の上面には、車室内の上方側（乗員頭部側）に向けて空気を吹き出すフェイス吹出口（図示せず）に連通するフェイス吹出開口部１５と、車両前面窓ガラス内面に向けて空気を吹き出すデフロスタ吹出口（図示せず）に連通するデフロスタ吹出開口部１６とが形成されている。また、空調ケース１１の上方側側面には、車室内の乗員足元に向けて空気を吹き出すフット吹出口（図示せず）に連通するフット吹出開口部１７が形成されている。
【００２７】
空調ケース１１内には、図示しない複数のドア手段が設けられており、これらの作動により、蒸発器１３を通過した空気のうち所望量をヒータコア１４で加熱した後、吹き出しモードに応じて上記吹き出し開口部１５、１６、１７のいずれか１つもしくは複数から空調空気を吹き出すようになっている。
【００２８】
空調ケース１１の図中右上方側側面には、空調ケース１１内の蒸発器１３に循環する冷媒を減圧膨張するための部品である減圧手段としての膨張弁２０が設けられている。膨張弁２０は空調ケース１１の外側に突出して設けられており、この膨張弁２０を覆うようにカバー部材３０が取り付けられている。
【００２９】
空調ケース１１へのカバー部材３０の取り付け構造について図２および図３に基づいて説明する。図２（ａ）は、空調ケース１１の要部を図１の右方側から見た図である。
【００３０】
図２（ａ）に示すように、空調ケース１１には第１壁部である立設壁２１が立設されている。立設壁２１は、空調ケース１１と一体的に成形された一部にリブ部を有する略矩形状の壁部であり、その厚さは約２ｍｍとしている。立設壁２１の図中上下方向の両縁部は、後述するカバー部材３０が組み付けられたときに、これと重なり合う第１縁部２１ａおよび第３縁部２１ｂとなっている。
【００３１】
立設壁２１の先端部（図中左方側部）には、貫通凹部２２、２３が形成されており、後述するカバー部材３０の貫通凹部３４、３５とともに後述する貫通孔２２１、２３１を形成するようになっている。
【００３２】
一方、図２（ｂ）に示すように、カバー部材３０は、底面部３１と第２壁部である略長円状に周設された周設壁３２とからなる樹脂製（本例ではポリプロピレン樹脂製）の有底筒状の部材（厚さ約１．５ｍｍ）であり、周設壁３２には、前述の立設壁２１の幅より若干幅が狭い凹部３３が形成されている。そして、周設壁３２の凹部３３側の両縁部は、カバー部材３０が空調ケース１１に組み付けられたときに、立設壁２１と重なり合う第２縁部３２ａおよび第４縁部３２ｂとなっている。
【００３３】
凹部３３の底面部３１側（図中左方側）端部には、貫通凹部３４、３５が形成されている。また、周設壁３２の図中右上方側端部には、コの字状の係止部３６が形成されており、周設壁３２の図中右下方側端部には螺着部３７が形成されている。そして、カバー部材３０を空調ケース１１に組み付けるときには、係止部３６を空調ケース１１に形成された爪部１１ａに係止させ、螺着部３７を空調ケース１１に螺着するようになっている。
【００３４】
カバー部材３０と立設壁２１とにより膨張弁２０を覆うときには、図２（ｃ）に示すように、カバー部材３０は空調ケース１１に組み付けられる。
【００３５】
図３に断面構造を示すように、立設壁２１の周方向の一方の縁部（図中上方側縁部）である第１縁部２１ａと、周設壁３２の周方向の一方の縁部（凹部３３上方側縁部）である第２縁部３２ａとが重ね合わせられるとともに、立設壁２１の周方向の他方の縁部（図中下方側縁部）である第３縁部２１ｂと、周設壁３２の周方向の他方の縁部（凹部３３下方側縁部）である第４縁部３２ｂとが重ね合わせられる。
【００３６】
なおこのとき、図３に示すように、第１縁部２１ａの外側面２１Ａと第２縁部３２ａの内側面３２Ａとが接するように重ね合わせられ、第３縁部２１ｂの内側面２１Ｂと第４縁部３２ｂの外側面３２Ｂとが接するように重ね合わせられる。換言すれば、図中上側の重ね合わせ部では周設壁３２が立設壁２１より外側に位置し、図中下側の重ね合わせ部では周設壁３２が立設壁２１より内側に位置するように配置される。
【００３７】
また、このとき、図２（ｃ）に示すように、貫通凹部２２と貫通凹部３４とにより貫通孔２２１が形成され、貫通凹部２３と貫通凹部３５とにより貫通孔２３１が形成される。これらの貫通孔２２１、２３１は、膨張弁２０に繋がる冷媒配管の配設孔である。
【００３８】
次に、上記構成に基づき、本実施形態のカバー部材３０の空調ケース１１からの取り外し動作について説明する。
【００３９】
空調ケース１１に取り付けられたカバー部材３０を取り外すときには、まず、螺着部３７に螺着された図示しないねじ部材を取り外し、係止部３６を撓ませて爪部１１ａとの係止を解除する。
【００４０】
次に、カバー部材３０を空調ケース１１から離れる方向（図２（ｃ）の左方向、図３の紙面表側方向）に若干持ち上げた後、図３に矢印で示すように、カバー部材３０を時計回り方向に２０〜３０度回転させる。これにより、第１縁部２１ａの外側面２１Ａと第２縁部３２ａの内側面３２Ａとが引き離され、第３縁部２１ｂの内側面２１Ｂと第４縁部３２ｂの外側面３２Ｂとが引き離される。
【００４１】
カバー部材３０をこの姿勢に保ったまま図３中左上方に移動させることで、カバー部材３０は空調ケース１１から取り外される。
【００４２】
ちなみに、カバー部材３０を空調ケース１１から離れる方向に持ち上げるときの移動量は約１５ｍｍであり、図４および図５に示した従来構造の場合のカバー部材の引き抜きに必要な移動量７０ｍｍより極めて小さくなっている。カバー部材３０を空調ケース１１に取り付ける場合は、取り外し動作と逆の動作を行なうことにより同様の移動量で取り付けを行なうことができる。
【００４３】
上述の構成および動作によれば、カバー部材３０を立設壁２１の高さ方向に立設壁２１の高さ分引き抜くことなく、第１縁部２１ａの外側面２１Ａと第２縁部３２ａの内側面３２Ａとを引き離し、かつ第３縁部２１ｂの内側面２１Ｂと第４縁部３２ｂの外側面３２Ｂとを引き離すようにカバー部材３０を移動することで、カバー部材３０を空調ケース１１から取り外すことができる。すなわち、カバー部材３０を空調ケース１１に対し回転させることで、カバー部材３０を空調ケース１１から取り外すことができる。
【００４４】
したがって、カバー部材３０の着脱作業に要するスペースを低減することが可能であり、着脱作業スペースを考慮した車両用空調装置の搭載スペースを低減することができる。
【００４５】
また、膨張弁２０は、これを通過する冷媒により冷却されやすい。本実施形態では膨張弁２０を立設壁２１とカバー部材３０とにより覆っているので膨張弁２０の表面における結露を抑制しやすい。したがって、膨張弁２０表面から車室内への結露水の滴下を防止することができる。
【００４６】
また、カバー部材３０および立設壁２１を含む空調ケース１１はともに同一の樹脂材料により形成されている。したがって、温度等の変化により立設壁２１やカバー部材３０が寸法変化しても、立設壁２１とカバー部材３０との重ね合わせ状態を容易に維持することができる。また、カバー部材３０および立設壁２１を含む空調ケース１１が比較的断熱性に優れる樹脂材料により形成されているので、カバー部材３０および立設壁２１の外表面においても結露水を生成し難い。
【００４７】
（他の実施形態）
上記一実施形態では、立設壁２１とカバー部材３０の周設壁３２とは、第１縁部２１ａの外側面２１Ａと第２縁部３２ａの内側面３２Ａとが接するように重ね合わせられ、第３縁部２１ｂの内側面２１Ｂと第４縁部３２ｂの外側面３２Ｂとが接するように重ね合わせられていたが、重ね合わせの内外関係は逆であってもよい。すなわち、２箇所の重ね合わせ部位において、立設壁２１の縁部に対し周設壁３２の縁部が逆の面に重ね合わせられるものであればよい。
【００４８】
また、上記一実施形態では、カバー部材３０は略長円状に周設された周設壁３２を有していたが、略長円状に限定されるものではない。例えば、円形状や矩形状に周設された周設壁であってもよい。
【００４９】
また、上記一実施形態では、空調ケース１１の外側に突設された部品は減圧手段である膨張弁２０であったが、他の減圧手段であってもよい。他の減圧手段であっても冷媒により冷却されやすいので、本発明によれば、着脱スペースを低減した構成により結露水の生成を抑制することができる。また、空調ケース１１の外側に突設された部品は減圧手段以外の部品であってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における車両用空調装置の室内ユニットのうち空調ユニット部分の側面図である。
【図２】本実施形態の要部を示す説明図であり、（ａ）は、立設壁２１、（ｂ）は、カバー部材３０、（ｃ）は、両者の組み付け状態を示す図である。
【図３】図２（ｃ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】従来の車両用空調装置の要部を示す説明図であり、（ａ）は、立設壁１２１、（ｂ）は、カバー部材１３０、（ｃ）は、両者の組み付け状態を示す図である。
【図５】図４（ｃ）のＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１１　空調ケース
２０　膨張弁（部品、減圧手段）
２１　立設壁（第１壁部）
２１ａ　第１縁部
２１Ａ　外側面（第１縁部２１ａの外側面）
２１ｂ　第３縁部
２１Ｂ　内側面（第３縁部２１ｂの内側面）
３０　カバー部材
３２　周設壁（第２壁部）
３２ａ　第２縁部
３２Ａ　内側面（第２縁部３２ａの内側面）
３２ｂ　第４縁部
３２Ｂ　外側面（第４縁部３２ｂの外側面）
３３　凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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