(57)【要約】【課題】検査対象の鶏卵に対して互いに異なる波長の光を照射し、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する装置およびその方法を提供する。【解決手段】検査対象の鶏卵に対してそれぞれ異なる波長の光を照射する照射手段と、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光の強度を測定する反射光強度測定手段と、前記反射光強度測定手段にて測定された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する演算制御手段とから構成した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象の鶏卵に対してそれぞれ異なる波長の光を照射する照射手段と、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光の強度を測定する反射光強度測定手段と、前記反射光強度測定手段にて測定された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する演算制御手段とから構成されたことを特徴とする卵殻色の褐色度合い測定装置。
【請求項２】
検査対象の鶏卵に対して互いに異なる波長の第１の光と第２の光とを照射する照射手段と、前記検査対象の鶏卵から反射された反射光の強度を測定する反射光強度測定手段と、前記照射手段の第１の光および第２の光の照射を交互に切換える切換え手段と、前記反射光強度測定手段にて測定された第１の光および第２の光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する演算制御手段とから構成されたことを特徴とする卵殻色の褐色度合い測定装置。
【請求項３】
前記第１の光を赤色単色光で構成し、第２の光を青色単色光で構成したことを特徴とする請求項２記載の卵殻色の褐色度合い測定装置。
【請求項４】
検査対象の鶏卵に対してそれぞれ異なる波長の光を照射し、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定することを特徴とする卵殻色の褐色度合い測定方法。
【請求項５】
検査対象の鶏卵に対して互いに異なる波長の第１の光と第２の光とを交互に切換えて照射し、前記検査対象の鶏卵から反射された第１の光および第２の光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定することを特徴とする卵殻色の褐色度合い測定方法。
【請求項６】
前記第１の光は赤色単色光であり、前記第２の光は青色単色光であることを特徴とする請求項５記載の卵殻色の褐色度合い測定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検査対象の鶏卵に対してそれぞれ異なる波長の光を照射し、前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて該鶏卵の卵殻色を測定する卵殻色の褐色度合い測定装置およびその方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、スーパーマーケット等の小売店に流通しているパック詰め鶏卵には、卵殻色が白色の白色卵と卵殻色が褐色の褐色卵とがあり、これらは卵殻色別に包装されている。
【０００３】
前記褐色卵に着目すると、褐色卵は、卵殻色が褐色をした所謂赤玉と呼ばれる鶏卵から卵殻色が薄褐色をした所謂ピンク玉と呼ばれる鶏卵に至るまで、褐色卵の範囲は非常に幅が広く、特に、前記褐色卵を包装容器に包装するに際しては、養鶏場にて採卵された鶏卵を受入れた時点で卵殻色の色調が明確でない鶏卵は選別包装装置に給卵されることなく外観検査によって除去され、その結果、同じ色調の鶏卵が包装されて店頭に並ぶことになる。
【０００４】
しかしながら、前記外観検査において、極力同じ色調の卵殻色の鶏卵を厳選するようにしているが、この褐色卵における卵殻色の褐色度合いは、同一個体から採卵された鶏卵でも鶏の生理的現象等の条件によって卵殻色の褐色度合いに微差が生じ、また、どこまでが褐色卵で、どこからが薄褐色卵であるという明確な指標もない。
【０００５】
しかも、前記外観検査において、同じ色調の鶏卵を厳選する作業は熟練の検査員の勘と経験によって行われ、また、検査員によっても卵殻色の褐色度合いの判断基準が異なるため判定結果にばらつきが生じることは不可避であり、前述した同じ色調の鶏卵を厳選する作業は困難を極める。
【０００６】
また、白色卵にハロゲンランプ等の光を照射して前記白色卵における反射光強度を基準とし、検査対象の鶏卵における反射光強度の減衰度合いから卵殻色を測定する方法は一般的に用いられているが、前記方法では、例えば、照射手段あるいは反射光強度測定手段のいずれかに異物が付着した場合、白色卵を褐色卵と誤判定してしまうという課題を払拭することができない。
【０００７】
他方、単色光を照射して検査対象物の色彩を測定する技術の一例として、図３に示すように、赤色発光ダイオードＲＤ、青色発光ダイオードＢＤおよび緑色発光ダイオードＧＤをそれぞれ単独で照射し、前記赤色発光ダイオードＲＤからの照射光を１つの受光センサで受光して該受光センサの出力を、その出力のピークに対する一定の割合として求めたしきい値ＴＨにより特定色の絵柄を検出し、また、前記青色発光ダイオードＢＤからの照射光を前記受光センサで受光して該受光センサの出力を、その出力のピークに対する一定の割合として求めたしきい値ＴＨにより特定色の絵柄を検出し、さらに、前記緑色発光ダイオードＧＤからの照射光を前記受光センサで受光して該受光センサの出力を、その出力のピークに対する一定の割合として求めたしきい値ＴＨにより、それぞれの発光ダイオードに適した特定色の絵柄を検出するカラー絵柄検出装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
すなわち、前記先行技術は、各発光ダイオードを単独で照射し、それぞれの発光ダイオードに適した特定色を検出するようにして黄色絵柄のみならずピンク色等の淡色絵柄をも検出可能となるという作用効果を奏する。
【０００９】
【特許文献１】
特許第３０３１１９６号公報（第３頁〜第７頁、第１図〜第１０図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記先行技術は、赤色、青色、緑色の各発光ダイオードを単独で照射し、それぞれの発光ダイオードで検出可能な特定色を検出するという技術思想であるため、前記先行技術を、鶏の生理的現象等の条件によって卵殻色の褐色度合いに微差が生じて色の特定が困難な鶏卵の卵殻色の褐色度合い測定に適用しても卵殻色の褐色度合いを定量的に測定することは不可能であり、卵殻色の褐色度合いを定量的に測定できる装置あるいはその方法の出現が望まれている。
【００１１】
そこで、本発明者は鋭意検討の結果、鶏卵の卵殻色における褐色度合いを測定するに際し、較正用の白色卵を準備し、この較正用の白色卵に前記赤色単色光および青色単色光をそれぞれ照射し、前記赤色単色光の反射光の強度と、前記青色単色光の反射光の強度とが同一になるよういずれかの反射光強度を基準にして較正を行ったのち、検査対象の褐色卵と白色卵に対して赤色単色光と青色単色光とを照射すると、前記検査対象の褐色卵から反射された前記それぞれの単色光における反射光強度が、赤色単色光の場合は白色卵の反射光強度の約１／２となる傾向を示し、青色単色光の場合は白色卵の反射光強度の約１／５となる傾向を示すことを実験で発見し、これらの実験データを基に検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの単色光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを定量的に測定できることを見出した。
【００１２】
したがって、本発明は、前記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、検査対象の鶏卵に対して互いに異なる波長の光を照射し、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する装置およびその方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、請求項１においては、検査対象の鶏卵に対してそれぞれ異なる波長の光を照射する照射手段と、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光の強度を測定する反射光強度測定手段と、前記反射光強度測定手段にて測定された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する演算制御手段とから構成したものである。
【００１４】
請求項２においては、検査対象の鶏卵に対して互いに異なる波長の第１の光と第２の光とを照射する照射手段と、前記検査対象の鶏卵から反射された反射光の強度を測定する反射光強度測定手段と、前記照射手段の第１の光および第２の光の照射を交互に切換える切換え手段と、前記反射光強度測定手段にて測定された第１の光および第２の光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する演算制御手段とから構成したものである。
【００１５】
また、前記第１の光を赤色単色光で構成し、第２の光を青色単色光で構成することが好ましい。
【００１６】
さらに、請求項４においては、検査対象の鶏卵に対してそれぞれ異なる波長の光を照射し、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する卵殻色の褐色度合い測定方法である。
【００１７】
請求項５においては、検査対象の鶏卵に対して互いに異なる波長の第１の光と第２の光とを交互に切換えて照射し、前記検査対象の鶏卵から反射された第１の光および第２の光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する卵殻色の褐色度合い測定方法である。
【００１８】
また、前記第１の光は赤色単色光であり、前記第２の光は青色単色光であることが好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態である卵殻色の褐色度合い測定装置を図面にしたがって説明する。図１は、本発明の卵殻色の褐色度合い測定装置Ｔ１を説明する概略図である。
【００２０】
前記卵殻色の褐色度合い測定装置Ｔ１は、大略、検査対象の鶏卵Ｅに対して赤色単色光の一例である例えば、６２４ｎｍの波長を有する赤色発光ダイオードＲと青色単色光の一例である例えば、４６８ｎｍの波長を有する青色発光ダイオードＢと前記各発光ダイオードの照射を連続的に行う照射制御部Ｌｃとからなる照射手段１と、照射領域Ｕ内において、前記検査対象の鶏卵Ｅから反射された赤色発光ダイオードＲの反射光を受光し、かつ、該反射光の強度を測定する第１反射光強度測定手段２ａと、照射領域Ｖ内において、前記検査対象の鶏卵Ｅから反射された青色発光ダイオードＢの反射光を受光し、かつ、該反射光の強度を測定する第２反射光強度測定手段２ｂと、前記各反射光強度測定手段２ａおよび２ｂにて測定された前記それぞれの発光ダイオードにおける反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する演算制御手段３と、鶏卵Ｅを回転させながら前記照射領域Ｕから照射領域Ｖに向けてＸ方向に搬送する搬送手段Ｗとから構成されている。
【００２１】
前記構成からなる卵殻色の褐色度合い測定装置Ｔ１を用いて鶏卵の卵殻色における褐色度合いを測定する方法について説明する。
【００２２】
鶏卵の卵殻色における褐色度合いを測定するに際し、較正用の白色卵を準備し、この較正用の白色卵に前記赤色発光ダイオードＲおよび青色発光ダイオードＢをそれぞれ照射し、前記第１反射光強度測定手段２ａで測定された赤色発光ダイオードＲの反射光の強度と、前記第２反射光強度測定手段２ｂで測定された青色発光ダイオードＢの反射光の強度とが同一になるよういずれかの反射光強度測定手段を基準にして較正を行う。
【００２３】
つぎに、前記演算制御手段３内において、第１反射光強度測定手段２ａから送られる反射光強度に対する第２反射光強度測定手段２ｂから送られる反射光強度の比率が例えば、７５％〜１００％であれば白色卵と判定し、５０％〜７５％未満であれば薄褐色卵と判定し、５０％未満であれば褐色卵と判定する判定基準を設定入力する。なお、前記判定基準は、鶏種や鶏の日齢等の様々な条件に応じて変更できることはいうまでもない。
【００２４】
そして、図１に示すように、前記褐色度合い測定装置Ｔ１の上流側から検査対象の鶏卵Ｅが回転しながら搬送手段ＷにてＸ方向に搬送され、前記鶏卵Ｅが照射領域Ｕに到達すると、鶏卵Ｅからの赤色発光ダイオードＲにおける反射光の強度が第１反射光強度測定手段２ａにて測定が行われるとともに、その測定信号が演算制御手段３に送信され、さらに、前記検査対象の鶏卵ＥはＸ方向に搬送され、照射領域Ｖに到達すると、鶏卵Ｅからの青色発光ダイオードＢにおける反射光の強度が第２反射光強度測定手段２ｂにて測定が行われるとともに、その測定信号が演算制御手段３に送信される。
【００２５】
そして、前記演算制御手段３内において、第１反射光強度測定手段２ａから送られた反射光強度に対する第２反射光強度測定手段２ｂから送られた反射光強度の比率が演算され、前記設定入力された判定基準に基づいて、当該演算結果が７５％以上１００％の範囲内であれば当該鶏卵Ｅは白色卵と判定され、前記演算結果が５０％以上７５％未満の範囲内であれば卵殻色が薄褐色をした所謂ピンク玉と判定され、また、前記演算結果が５０％未満であれば、当該鶏卵Ｅは褐色卵と判定される。
【００２６】
さらに、褐色卵において、卵殻色の色調が明確でない鶏卵の判定について説明すると、前記卵殻色の褐色度合い測定装置Ｔ１に褐色卵を複数個連続的に搬送し、前記演算制御手段３内において、例えば、ｎ１番目からｎ１０番目の各褐色卵の赤色発光ダイオードＲにおける反射光の強度に対する青色発光ダイオードＢにおける反射光の強度の比率を算出するとともに、前記算出したｎ１番目からｎ１０番目までの比率の平均値を算出してこの平均値が記憶されたのち、ｎ１１番目に流れてくる褐色卵の赤色発光ダイオードＲにおける反射光の強度に対する青色発光ダイオードＢにおける反射光の強度の比率を算出し、その算出結果が前記記憶された平均値より高い側に逸脱している場合は、ｎ１番目からｎ１０番目の鶏卵と比較して卵殻色の色調が薄い鶏卵と判定し、前記記憶された平均値より低い側に逸脱している場合は、ｎ１番目からｎ１０番目の鶏卵と比較して卵殻色の色調が濃い鶏卵と判定され、それらは卵殻色の色調が明確でない鶏卵として除去される。
【００２７】
なお、本実施例では、赤色発光ダイオードＲおよび青色発光ダイオードＢをそれぞれ１個ずつ備え、第１反射光強度測定手段２ａおよび第２反射光強度測定手段２ｂを２個備えて卵殻色の褐色度合いを測定する例を述べたが、本実施例に限定するものではなく、赤色発光ダイオードＲおよび青色発光ダイオードＢを複数備えてもよいし、反射光の測定感度のばらつきを考慮して反射光強度測定手段を１個に変更することも可能である。
【００２８】
つぎに、第２実施形態である卵殻色の褐色度合い測定装置を図面にしたがって説明する。図２は、本発明の卵殻色の褐色度合い測定装置Ｔ２を説明する概略図である。
【００２９】
前記卵殻色の褐色度合い測定装置Ｔ２は、大略、検査対象の鶏卵Ｅに対して赤色単色光の一例である例えば、６２４ｎｍの波長を有する赤色発光ダイオードＲと青色単色光の一例である例えば、４６８ｎｍの波長を有する青色発光ダイオードＢとからなる照射手段１と、前記検査対象の鶏卵から反射された反射光を受光し、かつ、該反射光の強度を測定する反射光強度測定手段２と、前記照射手段１の赤色発光ダイオードＲおよび青色発光ダイオードＢの照射を交互に切換える切換え手段４と、前記反射光強度測定手段２にて測定された赤色発光ダイオードＲおよび青色発光ダイオードＢの反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定する演算制御手段３と、鶏卵Ｅを前記各発光ダイオードの照射領域Ｙ内に載置する載置手段Ｄとから構成されている。
【００３０】
図２に示すように、前記卵殻色の褐色度合い測定装置Ｔ２の切換え手段４は、赤色発光ダイオードＲおよび青色発光ダイオードＢの照射を例えば、１／１０００秒から２／１０００秒の周期で交互に切換える構成としてあり、また、前記載置手段Ｄは、照射領域Ｙ内において、鶏卵Ｅを縦向けに載置する構成となっており、それ以外の他の構成要素および鶏卵の卵殻色における褐色度合いを測定する方法については前述の第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００３１】
なお、本実施例では、赤色単色光Ｒおよび青色単色光Ｂの照射を交互に切換えるため、第１実施形態で説明した照射制御部は必ずしも必要ではなく、また、反射光強度測定手段２についても１個でよいが、本実施例に限定するものではなく、前述の第１実施形態と同様に２個備えてもよい。
【００３２】
前記赤色発光ダイオードＲおよび青色発光ダイオードＢの照射光は、検査対象の鶏卵Ｅの全面を照射することが卵殻色の褐色度合いを測定するうえで最も好ましいが、少なくとも当該鶏卵の卵殻表面の１ｃｍ２以上を照射すれば卵殻色の褐色度合いを測定することに差し支えない。
【００３３】
前記第１実施例および第２実施例においては、波長の異なる２つの単色光を用いて卵殻色の褐色度合いを測定する例を説明したが、本実施例に限定するものではなく、必要に応じてそれぞれ波長の異なる単色光を適宣増やしてもよい。また、単色光を用いることが卵殻色の褐色度合いを測定するうえで最も好ましいが、単色光に限らず、所望する単一波長の近傍に他の波長が含まれている光（複合光よりも狭義）であっても卵殻色の褐色度合いを測定することに差し支えない。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、請求項１から請求項６によれば、検査対象の鶏卵に対して互いに異なる波長の光を照射し、前記検査対象の鶏卵から反射された前記それぞれの光における反射光強度の比率に基づいて卵殻色の褐色度合いを測定するので、それぞれの照射手段に汚れが付着して反射光強度測定手段が清浄な状態、あるいは、照射手段が清浄な状態で共用の反射光強度測定手段に汚れが付着した場合等でも卵殻色の誤判定を防止でき、また、熟練の検査員の勘と経験に依存する必要がないので判定結果にばらつきが生じることなく卵殻色の褐色度合いを定量的に測定することが可能となる。
【００３５】
さらに、互いに異なる波長の光を赤色単色光および青色単色光で構成することで鶏卵の卵殻色の褐色度合いを高精度に測定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる卵殻色の褐色度合い測定装置の第１実施形態を説明する図である。
【図２】本発明にかかる卵殻色の褐色度合い測定装置の第２実施形態を説明する図である。
【図３】従来の単色光を照射して検査対象物の色彩を測定する技術の一例を説明する図である。
【符号の説明】
１…照射手段、２…反射光強度測定手段、３…演算制御手段、４…切換え手段、Ｂ…青色発光ダイオード、Ｄ…載置手段、Ｅ…鶏卵、Ｌｃ…照射制御部、Ｒ…赤色発光ダイオード、Ｔ１〜Ｔ２…卵殻色の褐色度合い測定装置、Ｕ…照射領域、Ｖ…照射領域、Ｗ…搬送手段、Ｘ…搬送方向、Ｙ…照射領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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