(57)【要約】【課題】食しやすい木炭含有梅肉エキスを提供する。【解決手段】この木炭含有梅肉エキスは、梅肉エキス１００質量部に対して、木炭粉末群を５質量部以上含有させてなるものである。特に、木炭粉末群を５〜３０質量部含有させるのが好ましい。木炭粉末群としては、備長炭粉末群を用いるのが好ましい。木炭粉末群は、その９５％以上が粒子径１０．０μｍ未満であるのが好ましい。【効果】梅肉エキスは、クエン酸などの酸性成分を主体とするものであるから、その味は非常に酸っぱい。この梅肉エキスに、木炭粉末群を含有させると、木炭粉末群の多くはアルカリ性であるため、梅肉エキスの酸性成分を中和すると推定される。これによって、梅肉エキスの酸っぱさが低減でき、その味がまろやかになるという効果を奏する。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
梅肉エキス１００質量部に対して、木炭粉末群を５質量部以上含有させてなる木炭含有梅肉エキス。
【請求項２】
梅肉エキス１００質量部に対して、木炭粉末群を５〜３０質量部含有させてなる木炭含有梅肉エキス。
【請求項３】
木炭粉末群が備長炭粉末群である請求項１又は２記載の木炭含有梅肉エキス。
【請求項４】
木炭粉末群は、その９５％以上が粒子径１０．０μｍ未満である請求項１乃至３のいずれか一項に記載の木炭含有梅肉エキス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、梅肉エキスを食しやすいようにするため、梅肉エキス中に木炭粉末群を混入した木炭含有梅肉エキスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
梅肉エキスは、梅エキスとも呼ばれ、江戸時代後期の頃から、紀州地方を中心として製造されるようになったと言われている食品であり、疲労回復や風邪、下痢、便秘、食中毒、二日酔いの予防に効果的な食品であると言われている。
【０００３】
この梅肉エキスは、完熟直前の新鮮な青梅の絞り汁だけを長時間煮詰めて濃縮したペースト状のものであり、青梅１ｋｇからわずか２０〜２５ｇ程度しか、得られないものである。したがって、梅干しの数十倍の有効成分を含み、しかも塩分を含まないため、昨今、健康食品としてもてはやされている。しかるに、梅肉エキスの有効成分は、クエン酸、リンゴ酸、コハク酸といった有機酸が主体となっているため、非常に酸っぱく、食しにくいということがあった。
【０００４】
このため、梅肉エキスに、ハチミツや黒砂糖を混入して、酸っぱさを低減し、食しやすくすることが行われている。しかしながら、ハチミツや黒砂糖の如き糖分を混入すると、糖分の摂取を控えている糖尿病などの人には、利用しにくいということがあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明者などは、糖分以外の成分を梅肉エキスに混入することによって、梅肉エキスの酸っぱさを低減し、食しやすくすることを課題として研究を進めていたところ、予期せぬことに、木炭粉末が梅肉エキスの酸っぱさを低減する効果を奏することを発見した。本発明は、このような発見に基づくものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、梅肉エキス１００質量部に対して、木炭粉末群を５質量部以上含有させてなる木炭含有梅肉エキスに関するものである。
【０００７】
本発明に用いる梅肉エキスは、従来、梅肉エキス若しくは梅エキスとして市販されているものであればよい。すなわち、完熟直前の新鮮な青梅の絞り汁を長時間煮詰めて濃縮したペースト状の梅肉エキスを用いればよい。
【０００８】
木炭粉末群としては、ヒノキ，スギ，カシなどの木材を炭化し、これを粉砕したものが用いられる。特に、ウバメガシを炭化し、粉砕して得られる備長炭粉末群を用いるのが好ましい。粉砕の程度として、木炭粉末群のうちの９５％以上が粒子径１０．０μｍ未満になる程度がよい。この粒子径よりも大きいと、食したとき、ざらざらとした感触となり、食感が悪くなる傾向が生じる。なお、木炭粉末群の粒子径分布は、コールカウンター等を用いて測定すれば良い。
【０００９】
木炭粉末群は、梅肉エキス１００質量部に対して、５質量部以上含有させる。すなわち、梅肉エキス１００ｇに対して、木炭粉末群を５ｇ以上含有させるのである。特に好ましくは、梅肉エキス１００質量部に対して、木炭粉末群を５〜３０質量部含有させるのがよい。木炭粉末群の含有量が５質量部未満であると、梅肉エキスの酸っぱさの低減が不十分であり、あまり効果的ではない。また、木炭粉末群の含有量が３０質量部になると、梅肉エキスの酸っぱさは十分に低減し、これ以上の木炭粉末群の含有は、相対的に梅肉エキスの量が少なくなるだけであり、合理的ではない。
【００１０】
本発明において、木炭粉末群を梅肉エキス中に含有させる方法としては、梅肉エキスに木炭粉末群を添加して混合する方法や、梅肉エキスの製造前又は製造途中の青梅の絞り汁中に木炭粉末群を添加して混合する方法、梅肉エキス製造後で冷却前の梅肉エキスの粘度が低いうちに木炭粉末群を添加して混合する方法などが挙げられる。特に、後二者の方法は、絞り汁の粘度が低く、或いは梅肉エキスの粘度が未だ低いため、木炭粉末群を添加・混合しやすいため、好ましい。以上のようにして得られる、梅肉エキス１００質量部に対して、木炭粉末群を５質量部以上含有させてなる木炭含有梅肉エキスは、従来の梅肉エキスと同様にペースト状であり、スプーンなどですくって、任意に食しうるものである。
【００１１】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明を説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。本発明は、木炭粉末群が梅肉エキスの酸っぱさを低減する効果を奏するとの発見に基づくものとして、解釈されるべきである。
【００１２】
実施例１
完熟直前の新鮮な青梅を、おろし器ですりおろし、これを木綿の袋に入れて絞り、絞り汁を採取した。この絞り汁を鍋に入れ、最初は中火で、煮立ったら弱火にして、よくかき混ぜながら煮詰めた。そして、青梅色の絞り汁が、茶色から黒色へと変化したのを確認し、さらに木じゃくしですくって粘度を確認し、糸を引く程度になったとき、火を止めた。温かい梅肉エキス１００ｇに対して、備長炭粉末群５ｇを添加・混合した後、保存容器に入れて自然冷却し、木炭含有梅肉エキスを得た。なお、備長炭粉末群は、その９５％以上が粒子径１０．０μｍ未満であり、数平均粒子径６．０μｍ程度であり、最大粒子径が１７．０μｍであった。
【００１３】
実施例２
備長炭粉末群の添加・混合量を、梅肉エキス１００ｇに対して、１０ｇとする他は、実施例１と同様にして木炭含有梅肉エキスを得た。
【００１４】
実施例３
備長炭粉末群の添加・混合量を、梅肉エキス１００ｇに対して、３０ｇとする他は、実施例１と同様にして木炭含有梅肉エキスを得た。
【００１５】
比較例１
備長炭粉末群を添加・混合しない他は、実施例１と同様にして梅肉エキスを得た。
【００１６】
比較例２
備長炭粉末群の添加・混合量を、梅肉エキス１００ｇに対して、１ｇとする他は、実施例１と同様にして木炭含有梅肉エキスを得た。
【００１７】
比較例３
備長炭粉末群の添加・混合量を、梅肉エキス１００ｇに対して、２ｇとする他は、実施例１と同様にして木炭含有梅肉エキスを得た。
【００１８】
実施例１〜３及び比較例１〜３で得られた木炭含有梅肉エキス（比較例１については梅肉エキス）を１４人のパネラーに食してもらい、その味を官能評価した。官能評価は、比較例１の梅肉エキスに比べて、その味がまろやかになったか否か（どの程度、梅肉エキスの酸っぱさが低減したか）を、以下の基準で評価し、その結果を表１に示した。
１・・・その味は殆ど変わらない。
２・・・その味がややまろやかになった。
３・・・その味がまろやかになった。
４・・・その味がとてもまろやかになった。
【００１９】
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【００２０】
表１の結果から明らかなように、備長炭粉末群を梅肉エキス１００質量部に対して、５質量部以上添加混合した場合、梅肉エキスの酸っぱさが低減し、その味がまろやかになる。一方、備長炭粉末群を２質量部程度以下しか添加混合しない場合、官能試験では、梅肉エキスの酸っぱさが低減したとは言えず、その味がまろやかになっているとは認められなかった。
【００２１】
【作用】
梅肉エキスに木炭粉末群を含有させると、梅肉エキスの酸っぱさが低減し、その味がまろやかになる作用については、定かではないが、以下のように考えられる。すなわち、梅肉エキスの酸っぱさは、クエン酸などの酸性成分に由来するものである。しかるに、木炭粉末の多くは、ｐＨが７以上であり、アルカリ性である。特に、備長炭粉末は、ｐＨが９程度である。したがって、梅肉エキスに木炭粉末群を添加混合すると、梅肉エキスが中和され、その結果、梅肉エキスの酸性成分に由来する酸っぱさが低減するものと考えている。
【００２２】
【発明の効果】
以上のような作用によって、本発明に係る木炭含有梅肉エキスは、梅肉エキス特有の酸っぱさが低減され、その味がまやろかになるため、食しやすくなるという効果を奏する。