(57)【要約】【課題】パレットを発送する出荷元等によりその回収および再利用が十分に図られるような構成を有するパレット等の搬送補助材を提供する。【解決手段】パレット１は、合成樹脂製の平面視長方形状であり、搬送されるべき物品はパレット１上に形成された平面上側に載置される。またこの平面下側には突起部２１〜２３を含む９つの中空の突起部が設けられている。この突起部に対して対応する位置に設けられた樹脂成形体のリブが嵌め込まれ折り曲げ部がビス止めされることにより、当該樹脂成形体はパレット１に固定される。さらに回収および再利用のための図形情報が裏面に印刷されたノンスリップシートが樹脂成形体の表面に接着されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送の便宜のために、搬送されるべき物品が載置される搬送補助材であって、
前記物品が載置される所定面に回収または再利用のための情報が示されており、載置された前記物品が下ろされることにより当該情報の全部または一部が現れることを特徴とする、搬送補助材。
【請求項２】
前記所定面は、透明のシートにより形成されており、当該シートは前記物品と接触すべき面の反対側の面に前記情報が記されていることを特徴とする、請求項１に記載の搬送補助材。
【請求項３】
前記物品と接触すべき前記シートの面には、すべり止め加工が施されていることを特徴とする、請求項２に記載の搬送補助材。
【請求項４】
前記情報は、所定の図形により表現されることを特徴とする、請求項１に記載の搬送補助材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１つ以上の物品を載置して搬送することが可能なパレット等の搬送補助材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、搬送の便宜のため、例えば複数の物品を一度に安定した状態で搬送するために、これらの物品を載置するパレットが用いられている。このパレットは、搬送補助材の一種である。ここで搬送補助材とは、搬送の際などに物品を一定の単位にまとめて積載するために用いられる部材をいう。なお、本明細書において、搬送とは、輸送（例えばトラックや貨車などによる運搬）の他、荷役（例えばトラックや貨車などに対する積み込みや積み下ろし、またはヤードや倉庫などに対する搬出・搬入など）、保管、および包装などを広く含むものとする。したがって、ここでの搬送補助材とは物流全般の便宜のための補助材を意味する。
【０００３】
この搬送補助材としてのパレットは、フォークリフトなどの機械による移動が容易なように形成されており、例えば木製・金属製・合成樹脂製・紙製の平パレット・ボックスパレット・シートパレットなどがある。このパレットは、一般的には物品を発送する出荷元の所有物であり、物品を受け取る出荷先へ搬送されるべき物品とともに搬送され、当該物品が下ろされた後、出荷元へ送り返されることにより再利用される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、パレットは出荷元へ必ず返却されるわけではないため、出荷元によりその回収および再利用が十分に図られないことがある。そこで、従来より回収および再利用を図る必要性が小さい簡易な構成の安価なパレット（「ワンウェイパレット」と呼ばれる）が用いられることがある。しかし、このパレットは堅牢性を欠くことが多い。そのため、このパレットの使用は搬送すべき物品の種類により好ましくない場合もある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、パレットを発送する出荷元によりその回収および再利用が十分に図られるような構成を有するパレット等の搬送補助材を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、搬送の便宜のために、搬送されるべき物品が載置される搬送補助材であって、
前記物品が載置される所定面に回収または再利用のための情報が示されており、載置された前記物品が下ろされることにより当該情報の全部または一部が現れることを特徴とする。
【０００７】
このような第１の発明によれば、搬送されるべき物品が載置される位置に回収または再利用のための情報が記載される構成により、搬送補助材を受け取る出荷先等は、物品が荷下ろしされて搬送補助材を返却しなければならないときに、上記情報に注意を引かれてその内容を確実に認識するため、当該搬送補助材の回収および再利用が十分に図られる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、
前記所定面は、透明のシートにより形成されており、当該シートは前記物品と接触すべき面の反対側の面に前記情報が記されていることを特徴とする。
【０００９】
このような第２の発明によれば、透明なシートの裏面に回収または再利用のための情報が印刷される構成により、載置される物品との摩擦による表示の劣化や摩滅を防止することができる。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明において、
前記物品と接触すべき前記シートの面には、すべり止め加工が施されていることを特徴とする。
【００１１】
このような第３の発明によれば、物品と接触すべき面に例えばノンスリップシートが貼られるなどのすべり止め加工が施される構成により、高価で劣化しやすいゴムが用いられることなく、表面に載置される物品に対するすべり止め効果が得られる。
【００１２】
第４の発明は、第１の発明において、
前記情報は、所定の図形により表現されることを特徴とする。
【００１３】
このような第４の発明によれば、回収または再利用のための情報が図形として表現される構成により、外国等へ搬送補助材が搬送された場合であっても図形が示す意味の把握には言語が必要とされないことから当該図形が示す意味は確実に把握されるため、搬送補助材が回収されまたは再利用される可能性を高めることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
【００１５】
＜１．パレットの構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るパレットの概略構成図である。図１（ａ）は当該パレットの概略平面図であり、図１（ｂ）は当該パレットの概略正面図であり、図１（ｃ）は、当該パレットの概略右側面図である。このパレット１は、合成樹脂（例えばポリエチレンやポリプロピレンなど）で構成されており、図１（ａ）に示す長方形状（図の上下方向に対応する縦の長さは７５０ｍｍであり、図の左右方向に対応する横の長さは１１００ｍｍ）である。搬送されるべき物品は、この長方形状のパレット１上に形成された平面上側の面（以下「天面」という）に載置される。またこの平面下側には突起部２１〜２３を含む９つの突起部が設けられており、これらの突起部は互いに横方向にｘ（ｍｍ）だけ離されて３つずつ設けられ、縦方向にｙ（ｍｍ）だけ離されて３つずつ設けられている。これらの突起部は中空であり、上記平面上側で開口されている。パレット１は、これらの突起部により地面または床面に対して平行に安定して載置可能であるとともに、載置される場合にはこれらの突起部により物品が載置されるべきパレット１の下面側と、パレット１が載置されるべき地面または床面との間に隙間部分が形成される。パレット１を搬送する際には、この隙間部分に対して運搬用フォークリフトの爪部分が差し込まれる。例えば、突起部２１と突起部２２との間および突起部２２と突起部２３との間から幅ｘ（ｍｍ）以下の上記爪部分が差し込まれる。その後当該爪部分が上昇させられると、パレット１は上へと持ち上げられ、パレット１は搬送すべき物品とともに持ち上げられた状態で所定の場所へ搬送される。なお、このパレットは上記爪部分を正面方向、背面方向、および側面方向のいずれからでも差し込むことができる、いわゆる単面形四方差しパレット（ＪＩＳ記号Ｓ４）である。
【００１６】
また、パレット１の上記平面上側の所定位置には、後述するラベルの基材であってそれぞれが同一形状である３つの樹脂成形体３が嵌め入れられている。図２は、この樹脂成形体が取り外されたパレットの概略構成図である。図２（ａ）は当該パレットの概略平面図であり、図２（ｂ）は当該パレットの概略正面図であり、図２（ｃ）は、当該パレットの概略右側面図である。また、図３は上記３つのうちの１枚の樹脂成形体の概略構成図である。図３（ａ）は当該樹脂成形体の概略平面図であり、図３（ｂ）は当該樹脂成形体の概略正面図であり、図３（ｃ）は、当該樹脂成形体の概略右側面図である。この樹脂成形体３は、図３（ａ）に示す長方形状（図の上下方向に対応する縦の長さは７５０ｍｍであり、図の左右方向に対応する横の長さは２５０ｍｍ）である。この樹脂成形体３の下部には、下方へ所定の長さだけ突出したリブ４ａ〜４ｃが形成されている。これらのリブ４ａ〜４ｃは、それぞれパレット１の突起部に対応して設けられている。これらのリブ４ａ〜４ｃは、その外周部分が対応する突起部の開口部内周に接するように嵌め込まれている。また、樹脂成形体３において、パレット１の正面および背面に沿うように天面から下方へほぼ直角に折り曲げられた所定の領域である折り曲げ部６が形成されている。この折り曲げ部６は、その中央付近にビス孔５が開口されており、このビス孔５にビスが通されてパレット１の正面および背面の対応する所定部分に対してビス止めされる。この構成により、樹脂成形体３はパレット１に固定される。なお、パレット１の天面（上面）側と樹脂成形体３の下面側とが接着剤により接着されていてもよい。このように３つの樹脂成形体が、図２（ａ）に示す対応する突起部の開口部にそれぞれ嵌め込まれて固定されることにより、図１に示すパレットが形成されている。
【００１７】
さらに、樹脂成形体３の天面には接着剤により透明なノンスリップシートが貼り付けられている。図４は、このノンスリップシートおよび樹脂成形体の正面部分断面図である。図４（ａ）は、樹脂成形体へ接着される前のノンスリップシートと、このノンスリップシートが接着されるべき樹脂成形体とを示す正面部分断面図であり、図４（ｂ）は、接着後のノンスリップシートと樹脂成形体とを示す正面部分断面図である。なお、このノンスリップシート７も前述の場合と同様に樹脂成形体３の折り曲げ部６に開口されたビス孔５にビスが通されることによりパレット１の正面および背面に対して折り曲げ部６がビス止めされていてもよい。このノンスリップシート７はポリエチレン主体のフィルムであって、その表面（すなわち図４（ａ）に示す面Ａ）には放電加工等により極微細な凹凸が形成されており、表面に載置される物品に対するすべり止め効果を有する。ただし、このノンスリップシート７は、全くすべりを生じないとすると物品を望む位置に載置する作業が難しくなるため、若干のすべりを生じることが好ましい。
【００１８】
また、当該ノンスリップシート７の裏面（すなわち図４（ａ）に示す面Ｂ）には回収または再利用のための情報である図形（典型的には絵）が逆印刷されている。このように裏面に印刷される構成により載置される物品との摩擦による印刷表示の劣化を生じることがなく、逆印刷される構成により表面側へは正常な印刷として表示される。また、図形が印刷される構成により、記載される文字を判読することができない外国等へパレットが搬送された場合であっても当該図形が示す意味は確実に把握されるため、パレットが回収されまたは再利用される可能性が高くなる。この図形は、返却先、作業指示、回収作業の仕方（分解法や組み立て法）、または注意事項などおよそパレットの回収または再利用に関連する情報を示すものであればその内容に制限はない。この情報には、文字やバーコードが含まれていてもよい。なお、樹脂成形体３の折り曲げ部６に貼り付けられるべきノンスリップシート７の所定の領域には、ロゴや会社名などが印刷されていてもよい。
【００１９】
図５は、回収または再利用のための情報である上記図形の一例を示す図である。図に示す「ｐｏｌｙｎｅｓｔ」（商標）の文字は当該パレットの返却先である出荷元の会社名を示しており、当該出荷元から出荷先へ出荷されたパレットが地球を示す図形の回りを一周して出荷元に返却されるべきことが図示されている。このような図形が印刷されることにより、当該パレットが出荷元へ返却されなければならないということを、出荷先において確実に把握させることが可能となる。
【００２０】
＜２．効果＞
本発明の一実施形態に係るパレットは、樹脂成形体３の表面すなわち搬送されるべき物品が載置される位置に回収または再利用のための情報が記載される構成である。この構成により、出荷先などでパレットが受け取られさらに物品が荷下ろしされることによって、載置されていた物品により覆い隠されていた上記情報が現れる。よって、パレットを受け取る出荷先は、物品が荷下ろしされてパレットを返却しなければならないときに、上記情報に注意を引かれてその内容を確実に認識するため、当該パレットの回収および再利用が十分に図られる。
【００２１】
上記一実施形態に係るパレットは、その天面の一部である樹脂成形体３の表面にノンスリップシート７が貼られる構成である。この構成により、高価で劣化しやすいゴムが用いられることなく、安価で耐久性のあるノンスリップシートにより表面に載置される物品に対するすべり止め効果が得られる。また、このノンスリップシートは、透明であってその裏面に回収または再利用のための情報が印刷される構成である。この構成により、載置される物品との摩擦による印刷表示の劣化や摩滅を防止することができる。
【００２２】
上記一実施形態に係るパレットは、回収または再利用のための情報として図形が印刷される構成である。この構成により、外国等へパレットが搬送された場合であっても図形が示す意味の把握には言語が必要とされないことから当該図形が示す意味は確実に把握されるため、パレットが回収されまたは再利用される可能性を高めることができる。
【００２３】
＜３．変形例＞
上記一実施形態において、パレットは単面形四方差しの形状であり、合成樹脂製の平パレットであるものとして説明したが、片面使用形または両面使用形であっても、二方差しの形状であってもよい。また、木製、金属製、紙製のボックスパレットやシートパレットであってもよく、上記パレットの種類および大きさに制限はない。
【００２４】
上記一実施形態において、パレットは搬送補助材の一例として示されたにすぎず、このパレットに代えて、安定した状態で搬送されるというような搬送の便宜のために搬送されるべき物品が載置される搬送補助材であればその種類に制限なく本発明を適用することができる。例えば、搬送用台車、搬送用容器、または搬送用梱包材はこの搬送補助材に含まれる。なお、上記搬送とは、輸送、荷役、保管、および包装などを広く含むことは前述の通りである。
【００２５】
上記一実施形態において、回収または再利用のための情報は、透明なノンスリップシートの裏面に印刷される構成となっているが、このノンスリップシートと樹脂成形体との間に印刷物を挟み込む構成や、樹脂成形体の表面に直接印刷される構成となっていてもよい。また、印刷表示の劣化や摩滅が問題とならない場合には、当該ノンスリップシートの表面に印刷される構成となっていてもよい。さらに、すべり止め効果が必要ない場合には、当該ノンスリップシートが省略される構成となっていてもよい。
【００２６】
上記一実施形態において、パレットの表面に記載された回収または再利用のための情報が出荷先により確実に認識される結果、当該パレットが回収されまたは再利用される可能性が高められる構成となっているが、回収または再利用の可能性を高めるため、さらに、出荷先が出荷元へパレットを返却することにより出荷先が特典（キャッシュバックや割引ポイントなど）を受けることができるようなシステムが備えられてもよい。このシステム例としては次のようなものが考えられる。パレットの上記情報には、予めバーコードの形で表されたユニークなＩＤ番号が含まれている。出荷先でパレットが受け取られると当該ＩＤ番号がバーコードリーダによって読み取られ、読みとられたＩＤ番号が出荷先の所定のコンピュータに蓄積される。その後、蓄積された情報は、出荷先を示す情報とともに出荷先のコンピュータによりインターネットを介して出荷元の管理サーバへ送信される。この管理サーバは、受け取られた全てのＩＤ番号を出荷先毎に集計・保存する。その後、出荷先から返却されてきたパレットのＩＤ番号が出荷元において読み取られ、管理サーバに保存されているＩＤ番号と照合される。照合の結果、当該ＩＤ番号が管理サーバに保存されている場合には、当該ＩＤ番号に対応する出荷先に対して所定の特典に対応する情報が付与され、その結果が集計されることにより集計情報が生成され保存される。出荷元は所定期間が経過する毎に、管理サーバに保存されている上記集計情報に基づき、出荷先に対して特典を付与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパレットの概略構成図である。
【図２】上記一実施形態における樹脂成形体が取り外されたパレットの概略構成図である。
【図３】上記一実施形態における樹脂成形体の概略構成図である。
【図４】上記一実施形態におけるノンスリップシートおよび樹脂成形体の正面部分断面図である。
【図５】上記一実施形態における、回収または再利用のための情報である図形の一例を示す図である。
【符号の説明】
１          …パレット
２１〜２３  …突起部
３          …樹脂成形体
４ａ〜４ｃ  …リブ
５          …ビス孔
６          …折り曲げ部
７          …ノンスリップシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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