(57)【要約】【課題】感熱記録用サーマルヘッドに付着したゴミ等の異物を、感熱記録用サーマルヘッドの耐久性を劣化させずに、効率よく除去できるようにする。【解決手段】感熱記録用サーマルヘッドに付着した異物を除去するための、支持体１の少なくとも片面に研磨層２が形成されている研磨シートにおいて、研磨層に、研磨材として長軸と短軸の軸比が１０以上の針状の無機顔料を含有させる。この場合、研磨シートの少なくとも片面に、研磨シートの使用方法を印刷することが好ましい。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱記録用サーマルヘッドに付着した異物を除去するための、支持体の少なくとも片面に研磨層が形成されている研磨シートにおいて、研磨層が研磨材として、長軸と短軸の軸比が１０以上の針状の無機顔料を含有することを特徴とする研磨シート。
【請求項２】
研磨シートの少なくとも片面に、研磨シートの使用方法が印刷されている請求項１記載の研磨シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱溶融転写型プリンタ、昇華熱転写型プリンタあるいは自己発色型プリンタなどの感熱記録プリンタに備えられている感熱記録用サーマルヘッドの加熱面に付着したゴミ等の異物を除去するための研磨シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
感熱記録方式には、基材上に熱溶融性インク層が設けられた熱溶融転写型インクリボンあるいは基材上に昇華性熱転写性（あるいは熱拡散性）染料を含有する昇華熱転写型インクリボンを、感熱記録用サーマルヘッドで加熱して紙等にインクを転写する熱転写記録方式と、記録シートの感熱層に含有させた発色剤を感熱記録用サーマルヘッドで加熱してロイコ色素に変化させて記録シート自体に画像形成する自己発色型方式とがある。特に、昇華熱転写記録方式は、連続的な階調のフルカラー画像を形成する事ができ、ビデオ画像をハードコピーする方法として注目されている。このため、昇華熱転写記録方式には、銀塩写真に匹敵するような画像を形成できることが期待されている。
【０００３】
しかしながら、感熱記録用サーマルヘッドの発熱素子にゴミ等の異物が付着することがあり、その場合には印画物にスジやムラが発生し、印画品位が著しく低下するという問題がある。
【０００４】
そこで、従来より、昇華熱転写型インクリボンや自己発色型記録シートの感熱記録用サーマルヘッドに直接接触する裏面には、感熱記録用サーマルヘッドから印加される熱によるダメージを受けないように耐熱性だけでなく、外部要因によって感熱記録用サーマルヘッドに付着したゴミ等の異物を払拭できるような機能を有する耐熱滑性層を設けることが行われている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
しかしながら、感熱記録用サーマルヘッドの発熱素子上に異物が付着している場合、上述したような耐熱滑性層は、近年の感熱記録速度の増大に伴って感熱記録用サーマルヘッドの発生熱量が著しく増大している状況の下では、感熱記録用サーマルヘッドとの間で焼付きが生じる可能性が増大するという問題がある。また、耐熱滑性層の払拭能力を大きく粗面化することや、硬度の高い無機顔料を使用することで研磨効果をより増大させることにより、感熱記録用サーマルヘッドに付着した異物をより効率よく除去することが可能であるが、その反面、感熱記録用サーマルヘッドの発熱素子面が過度に磨耗し、感熱記録用サーマルヘッドの耐久性が劣化するという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、以上の従来の技術の問題を解決することであり、感熱記録用サーマルヘッドに付着したゴミ等の異物を、感熱記録用サーマルヘッドの耐久性を劣化させずに、効率よく除去できるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、支持体の少なくとも片面に研磨層が形成されている研磨シートを使用して感熱記録用サーマルヘッドに付着した異物を、感熱記録用サーマルヘッドの耐久性を劣化させずに効率よく除去するためには、研磨層に含有させる研磨材として、特定の形状の無機顔料を使用すればよいという従来にない知見を得、その知見に基づき本発明を完成させた。
【０００８】
即ち、本発明は、感熱記録用サーマルヘッドに付着した異物を除去するための、支持体の少なくとも片面に研磨層が形成されている研磨シートにおいて、研磨層が研磨材として、長軸と短軸の軸比が１０以上の針状の無機顔料を含有することを特徴とする研磨シートを提供する。このような特定の性状の無機顔料を使用することにより、感熱記録用サーマルヘッドの摩耗を招くことなく、その発熱素子表面に付着した異物を効率良く除去することができる。
【０００９】
なお、この研磨シートの少なくとも片面には、研磨シートの使用方法が印刷されていることが好ましい。これにより、感熱記録プリンタへの研磨シートの給紙ミスを無くすことが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は、感熱記録用サーマルヘッドに付着した異物を除去するための本発明の研磨シートの一例の断面図である。この研磨シートは、シート状の支持体１の片面に、研磨材として無機顔料を含有している研磨層２が設けられた構造を有する。必要に応じて、支持体１の他方の面上にはバックコート層３が設けられていてもよい。なお、バックコート層３を設けることなく、図２に示すように、支持体１の両面に研磨層２を設けてもよい。
【００１２】
本発明において、支持体１としては、公知のシート状支持体、例えばポリエステルフィルム、ポリオレフィンフィルム、セルロース誘導体フィルムなどのプラスチックフィルムを好ましく使用することができる。また、公知の昇華熱転写記録用印画紙や昇華熱転写用画像保護シートそれ自体をシート状の支持体として使用することもできる。
【００１３】
支持体１の厚みとしては、特に限定されず、感熱記録プリンタの種類や感熱記録用サーマルヘッドの大きさや材質、あるいはプラテンローラに対する感熱記録用サーマルヘッドの押し圧等により異なるが、通常、５０〜３００μｍである。
【００１４】
研磨層２は、バインダー樹脂に研磨材として無機顔料が分散したものである。本発明においては、その無機顔料としては針状のものを使用する。これは、粒状であると、研磨効果が十分でないからである。
【００１５】
また、無機顔料の針状形状の程度としては、その長軸と短軸の軸比を１０以上とする。これは、その軸比が１０未満であると、異物を十分に除去できないからである。
【００１６】
また、無機顔料の硬度としては、感熱記録用サーマルヘッドの磨耗を最小限に押さえるため、好ましくはモース硬度が６．５以下である。
【００１７】
このような無機顔料の例としては、酸化チタン、酸化ケイ素、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等が挙げられる。具体的には、石原産業（株）社製のＦＴ−２０００、ＦＴ−３０００等が挙げられる。
【００１８】
研磨層２における上述したような無機顔料の含有量は、少なすぎると研磨効果が低くなり、多すぎると無機顔料のヘッドへの脱落が発生するので、好ましくは樹脂を１００重量部とした場合に無機顔料を３０〜６００重量％、より好ましくは５０〜５００重量％である。
【００１９】
研磨層２で使用するバインダー樹脂としては、変性又は非変性塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、セルロースアセテートブチレート等のセルロースエステル樹脂等の熱可塑性樹脂が挙げられる。その他、熱硬化性樹脂、反応型樹脂、電子線照射硬化型樹脂等を、本発明の効果を損なわない範囲で用いてもよい。これらの樹脂に対しては、研磨層２の耐久性の向上を図るために硬化剤を併用してもよい。必要に応じて上述した樹脂の他に、有機顔料、帯電防止材あるいは潤滑剤等を併用してもよい。
【００２０】
本発明の研磨シートには、その少なくとも片面に、研磨シートであることを説明する文が、公知の方法により印刷されていてもよい。
【００２１】
本発明の研磨シートにバックコート層３を設けた場合、その「バック」とは研磨層２の裏面という意味であり、研磨シートを昇華熱転写型インクリボンと兼用させる場合には、バックコート層３が昇華熱転写受容層となる。従って、バックコート層３は、研磨シートに対し付加的に付与する特性に応じて適宜選択されることとなる。
【００２２】
本発明の研磨シートは、支持体上に、バインダー樹脂研磨材としての無機顔料とを、必要に応じて溶媒とともにサンドミル等の公知の混合方法により均一に混合し、必要に応じて濾過し、濾液として研磨層塗料を得、その塗料を支持体上にグラビア方式やバーコーター方式の公知の塗布法などにより塗工し、乾燥することにより製造することができる。
【００２３】
以上により製造された本発明の研磨シートは、感熱記録プリンタに適用する昇華熱転写記録用印画紙や自己発色型記録シートと同様に、感熱記録プリンタに給紙すればよい。
【００２４】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。
【００２５】
実施例１
表１に示した各種原材料をサンドミルを用いて分散し、５０μｍの平均口径を有するフィルターで濾過することにより研磨層用塗料を調製した。
【００２６】
【表１】　　　　成分　　　　　　　　　　　　　　　　　重量部　　
ホ゜リヒ゛ニルアセタール樹脂（ＫＳ−１、セキスイ化学社製）　　　　　１００．０
変性シリコーンオイル（ＳＦ−８４２７、東レタ゛ウコーニンク゛シリコーン社製）　　　　　３．０
ホ゜リイソシアネート（コロネートＬ−４５Ｅ、日本ホ゜リウレタン工業社製）　　２０．０
酸化チタン　（ＦＴ−２０００、石原産業社製）　　　　　　　　　　　５０．０
メチルエチルケトン　　　　　　　　　　　　　４００
トルエン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４００　　　
【００２７】
得られた研磨層用塗料を、厚さが１５０μｍのシート状ポリエステル支持体（王子油化社製　商品名：ＦＰＧ−１５０）の片面上に乾燥厚さ３μｍとなるように塗布し、５０℃にて２０時間硬化させて研磨層を形成することにより研磨シートを作成した。
【００２８】
実施例２
酸化チタンとして、石原産業社製の針状粒子「ＦＴ−２０００」に代えて石原産業社製の針状粒子「ＦＴ−１０００」を使用すること以外は、実施例１と同様の操作により実施例２の研磨シートを作成した。
【００２９】
比較例１
酸化チタンとして、石原産業社製の針状粒子「ＦＴ−２０００」に代えて石原産業社製の粒状粒子「ＥＴ−５００Ｗ」を使用すること以外は、実施例１と同様の操作により比較例１の研磨シートを作成した。
【００３０】
比較例２
酸化チタンとして、石原産業社製の針状粒子「ＦＴ−２０００」に代えてチタン工業社製の粒状粒子「ＫＲ−３１０」を使用すること以外は、実施例１と同様の操作により比較例２の研磨シートを作成した。
【００３１】
比較例３
酸化チタンとして、石原産業社製の針状粒子「ＦＴ−２０００」に代えてチタン工業社製の粒状粒子「ＫＲ−４１０」を使用すること以外は、実施例１と同様の操作により比較例３の研磨シートを作成した。
【００３２】
＜特性評価＞
実施例１〜２及び比較例１〜３の研磨シートを、昇華熱転写型プリンタ（ソニー社製の「ＵＰ−２１ＭＤ」）の給紙カセットに装着し、クリーニングモードでサーマルヘッドの研磨を行い、研磨シートの異物除去効果を評価した。具体的には、マクベス濃度計の反射濃度が２．４５以上となる黒ベタの画像パターンを連続で５００枚の専用印画紙に印画し、サーマルヘッドに異物を強制的に付着させ、その異物が付着したサーマルヘッドに対して研磨を行い、研磨後のサーマルヘッド表面を光学顕微鏡（１００倍）で異物が完全に除去されているか否を確認した。確認した結果を、全く異物がない状態を「○」、異物が僅かに存在するが実用上問題のない状態を「△」、異物があり実用上問題がある状態を「×」と判定した。得られた結果を表２に示す。
【００３３】
【表２】
2004009159.tif 000003
【００３４】
表２に示す結果の通り、長軸と短軸との軸比が１０以上の針状の無機顔料を研磨材として使用している実施例１〜２の研磨シートは、良好な異物除去効果を示したが、粒状の無機顔料を研磨材として使用している比較例１〜３の研磨シートの異物除去効果は十分なものではなかった。
【００３５】
【発明の効果】
本発明の研磨シートによれば、感熱記録用サーマルヘッドに付着している異物を、感熱記録用サーマルヘッドの耐久性を損なうことなく、効率的に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の研磨シートの断面図である。
【図２】本発明の研磨シートの断面図である。
【符号の説明】
１　支持体、２　研磨層、３　バックコート層
【図１】
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【図２】
2004009159.tif 000005