(57)【要約】【課題】ジャム処理時に記録媒体を容易に除去することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】転写ベルト１１０を含む転写搬送ユニット１０３は、感光体１０７を含む画像形成部１００から離間する方向に揺動可能な保持フレーム１１５により支持されている。定着ユニット１０４は、保持フレーム１１５の揺動と連動して、ヒートローラ１１７を加圧ローラ１１８から離間させる加圧解除部材１１８を有している。保持フレーム１１５を揺動させることにより、感光体１０７と転写ベルト１１０とが互いに離間し、さらにヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧が解除されるため、記録媒体を容易に除去することができる。【選択図】        図１
2004341288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤により形成される現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体上の現像剤像を記録媒体に転写すると共に前記記録媒体を搬送する転写体と、
前記像担持体と前記転写体とを離間させる離間手段と、
前記転写体により前記記録媒体に転写された現像剤像を、前記記録媒体に定着させる定着体と、
前記定着体に対向配置された加圧体と、
前記定着体に対して前記加圧体を加圧する加圧手段と、
前記離間手段と連動して、前記加圧手段による加圧を解除する加圧解除手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記加圧解除手段は、前記離間手段により前記像担持体と前記転写体とが離間する前に、前記加圧手段による加圧を解除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加圧解除手段は、前記離間手段により前記像担持体と前記転写体とが離間した後に、前記加圧手段による加圧を解除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体を挟持して搬送する搬送手段をさらに有し、
前記加圧解除手段は、前記離間手段と連動して、前記搬送手段による前記記録媒体の挟持を解除することを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記加圧解除手段は、前記離間手段により前記像担持体と前記転写体とが離間する前に、前記搬送手段による前記記録媒体の挟持を解除することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加圧解除手段は、前記離間手段により前記像担持体と前記転写体とが離間した後に、前記搬送手段による前記記録媒体の挟持を解除することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記加圧解除手段は、前記定着体及び前記加圧体の一方を他方から離間させることを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記離間手段は、前記像担持体及び前記転写体の一方を保持する揺動可能な保持フレームを有し、
前記加圧解除手段は、揺動する前記保持フレームに当接付勢されて作動し、前記定着体及び前記加圧体の一方を他方から離間する方向に付勢することを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記離間手段は、前記像担持体及び前記転写体の一方を保持する揺動可能な保持フレームと、前記保持フレームにさらに揺動可能に設けられた解除レバーとを有し、
前記加圧解除手段は、揺動する前記解除レバーに当接付勢されて作動し、前記定着体及び前記加圧体の一方を他方から離間する方向に付勢することを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記離間手段は、装置本体外に移動可能に設けられた移動フレームを有し、
前記加圧解除手段は、移動する前記移動フレームに当接付勢されて作動し、前記定着体及び前記加圧体の一方を他方から離間する方向に付勢することを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法等により記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では、像担持体（感光体等）上に画像データに応じたトナー像を形成し、このトナー像を転写部において記録媒体に転写したのち、定着部において記録媒体に定着させる。画像形成装置は、記録媒体のジャム（搬送不良）が生じた際に記録媒体を速やかに除去できるような構成であることが必要である。そこで、レバーの操作や外装カバーの開閉と連動して、定着部のヒートローラ及び加圧ローラによる記録媒体の加圧を解除する機構が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１９９２７号公報（第４−７頁、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、記録媒体は、定着部のほか、像担持体と転写部の転写ベルト等との間でも挟持されている。従って、記録媒体を除去するためには、定着部のヒートローラと加圧ローラとを離間させる操作と、像担持体と転写ベルト等とを離間させる操作とを行わなければならず、煩雑な作業が必要になる。また、記録媒体を定着部の下流側から引き抜く際、記録媒体上の未定着トナーがヒートローラ又は加圧ローラの外周に付着する可能性もある。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、記録媒体の除去を容易に行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、現像剤により形成される現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像を記録媒体に転写すると共に前記記録媒体を搬送する転写体と、前記像担持体と前記転写体とを離間させる離間手段と、前記転写体により前記記録媒体に転写された現像剤像を、前記記録媒体に定着させる定着体と、前記定着体に対向配置された加圧体と、前記定着体に対して前記加圧体を加圧する加圧手段と、前記離間手段と連動して前記加圧手段による加圧を解除する加圧解除手段とを備えて構成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
第１の実施の形態．
図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す側断面図である。この画像形成装置は、外部のコンピュータ等から入力された画像データに基づき、電子写真法により記録媒体上に画像を形成するものである。画像形成装置は、４つの画像形成部１００と、転写搬送ユニット１０３と、定着ユニット１０４と、給紙トレイ１０５と、給紙搬送ユニット１０６と、これらを収容したハウジング１０とを備えている。
【０００８】
４つの画像形成部１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応したトナー画像を記録媒体上に転写するものであり、ハウジング１０内において図中右下から左上にかけて一列に配列されている。各画像形成部１００は、感光体（像担持体）１０７、現像器１０８及び帯電器１０９を含むイメージドラムカートリッジ１０１と、ＬＥＤヘッドからなる光学ユニット１０２とを備えている。光学ユニット１０２を構成するＬＥＤヘッドは、感光体１０７の軸線方向に多数のＬＥＤ素子を配列したものである。なお、光学ユニット１０２は、ＬＥＤヘッドに限らず、レーザ照射部とポリゴンミラーとを備えたレーザスキャニングユニット等であってもよい。
【０００９】
感光体１０７は、図示しない駆動源により回転駆動されるドラム状の部材であり、その表面が感光層となっている。帯電器１０９は、感光体１０７の表面を均一に帯電させるものである。光学ユニット１０２は、均一帯電した感光体１０７の表面を露光して静電潜像を形成するものである。現像器１０８は、感光体１０７の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像し、トナー像（現像剤像）を形成するものである。
【００１０】
転写搬送ユニット１０３は、画像形成部１００の各感光体１０７に対向するように図中右下から左上にかけて一列に配列された４つの転写ローラ１１１と、これら転写ローラ１１１の配列方向両側に設けられたベルト駆動ローラ１１２及び張力付与ローラ１１３とを備えている。ベルト駆動ローラ１１２及び張力付与ローラ１１３には、各転写ローラ１１１と各感光体１０７とに挟まれるように、無端ベルトである転写ベルト１１０が掛け渡されている。転写ローラ１１１には、バイアス電圧が印加されており、転写ベルト１１０を介して、感光体１０７上のトナー像を記録媒体に転移させるよう構成されている。
【００１１】
ベルト駆動ローラ１１２は、図示しない駆動源により回転駆動され、このベルト駆動ローラ１１２の回転により転写ベルト１１０が一定の方向に循環（周回）移動する。張力付与ローラ１１３は、転写ベルト１１０に張力を付与するものである。転写ベルト１１０と各感光体１０７との間に、記録媒体の搬送路が形成される。記録媒体は、転写ベルト１１０の移動及び各感光体１０７の回転により、転写ベルト１１０と各感光体１０７との間の搬送路に沿って、図中右下側から左上側に搬送される。以下の説明では、記録媒体の搬送方向における上流側及び下流側を、単に「上流側」及び「下流側」と呼ぶ。
【００１２】
給紙トレイ１０５は、ハウジング１０の底部に装着されたトレイであり、積載された記録媒体を収容している。給紙搬送ユニット１０６は、給紙トレイ１０５の図中右側に配置されており、給紙トレイ１０５に積載された記録媒体を一枚ずつ繰り出すピックアップローラ１３１と、繰り出された記録媒体を上記搬送路に送り出す給紙ローラ１３２及び搬送ローラ１３３とを有している。
【００１３】
定着ユニット１０４は、ハウジング１０の図中左上側、すなわち４つの画像形成部１００の下流側に配置されている。この定着ユニット１０４は、熱源を内蔵したヒートローラ（定着体）１１７と、ヒートローラ１１７の上側に対向配置された加圧ローラ（加圧体）１１８と、ヒートローラ１１７を加圧ローラ１１８に対して押圧付勢する加圧部材（加圧手段）１２０とを備えており、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８との間で記録媒体を加圧するよう構成されている。さらに、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧を解除するため、加圧解除部材１２１が設けられている。
【００１４】
加圧ローラ１１８は、図示しない駆動源により一定方向に回転駆動される。ヒートローラ１１７は、ガイド部材１２２により、上下方向、すなわち加圧ローラ１１８に対して接近及び離間する方向に移動可能に支持されている。加圧部材１２０は、例えばばね部材であり、ヒートローラ１１７の主軸の端部（以下、軸端部とする。）に当接してこれを加圧ローラ１１８側に押圧付勢する。加圧解除部材１２１は、加圧ローラ１１８の軸を中心として回動可能に支持されており、その下端部には、ヒートローラ１１７の軸端部に当接するカム部１２３が形成されている。
【００１５】
定着ユニット１０４の下流側には、定着ユニット１０４を通過した記録媒体をハウジング１０外に排紙するための排紙ローラ１２６が設けられ、この排紙ローラ１２６の下側には搬送コロ１２７が設けられている。排紙ローラ１２６は、図示しない駆動源により一定方向に回転駆動される。搬送コロ１２７は、排紙ローラ１２６の下側に配置され、ガイド部材１２９により、上下方向、すなわち排紙ローラ１２６に対して接近及び離間する方向に移動可能に支持されている。排紙ローラ１２６のさらに下側には、例えばばね部材からなる加圧部材１２８が設けられている。加圧部材１２８は、搬送コロ１２７の軸端部を排紙ローラ１２６側に押圧付勢し、これにより排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７との間で記録媒体が挟持される。
【００１６】
転写搬送ユニット１０３は、ハウジング１０内で揺動可能に設けられた保持フレーム１１５に着脱可能に取り付けられている。保持フレーム１１５は、ハウジング１０の図中右下（すなわち、給紙搬送ユニット１０６の近傍）に設けられた支軸１３０を中心として揺動可能に支持されている。図１に示したように、転写ベルト１１０と各感光体１０７との間で記録媒体の搬送路が形成されるときの保持フレーム１１５の位置を、「閉位置」とする。なお、ハウジング１０内には、保持フレーム１１５を閉位置においてロックする図示しないロック機構が設けられている。
【００１７】
図２は、転写搬送ユニット１０３が取り付けられた保持フレーム１１５を揺動させた状態を示す側断面図である。図２では、保持フレーム１１５を揺動させている途中の状態を実線で示し、揺動させた後の状態を破線で示す。図２に破線で示したように、保持フレーム１１５は、転写ローラ１１１の配列方向が鉛直方向と略一致する位置（開位置とする。）まで揺動させることができる。これにより、転写ベルト１１０が各感光体１０７から離間して記録媒体の搬送路が開放され、記録媒体の除去が可能になる。なお、ハウジング１０の上部を構成する外装カバー１０ａは、開閉可能に構成されている。
【００１８】
保持フレーム１１５の定着ユニット１０４側の端部（図中左端部）には、定着ユニット１０４に向けて突出する当接レバー１１６が形成されている。また、定着ユニット１０４の加圧解除部材１２１の保持フレーム１１５側の端部（図中右端部）には、保持フレーム１１５側に突出する上部レバー１２４及び下部レバー１２５が形成されている。上部レバー１２４及び下部レバー１２５は、互いに平行であり、下部レバー１２５の方が上部レバー１２４よりも長く形成されている。保持フレーム１１５が閉位置（図１）にあるときには、保持フレーム１１５の当接レバー１１６は、加圧解除部材１２１の上部レバー１２４と下部レバー１２５との間に位置している。
【００１９】
次に、この第１の実施の形態に係る画像形成装置の動作について説明する。画像形成処理は、保持フレーム１１５を閉位置（図１）に位置させた状態で行う。まず、給紙搬送ユニット１０６のピックアップローラ１３１を回転させて、給紙トレイ１０５に積載された記録媒体を一枚ずつ繰り出し、さらに給紙ローラ１３２及び搬送ローラ１３３の回転により、記録媒体を搬送ベルト１１０と各感光体１０７との間の搬送路に送り出す。転写搬送ユニット１０３ではベルト駆動ローラ１１２の回転により転写ベルト１１０が移動し、各画像形成部１００では各感光体１０７が回転し、これにより記録媒体の搬送が行われる。各画像形成部１００では、光学ユニット１０２が画像データに応じて感光体１０７上に静電潜像を形成し、現像器１０８がこの静電潜像を現像してトナー像を形成する。感光体１０７上のトナー像は、転写ベルト１１０の電荷により記録媒体に転写される。各画像形成部１００によりトナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット１０４に搬送され、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８との間で加圧及び加熱される。トナー像の定着が完了した記録媒体は、排紙ローラ１２７と搬送コロ１２６とによりハウジング１０の外部に排紙される。
【００２０】
記録媒体のジャム等により画像形成処理が中断したときには、ユーザーは、記録媒体を除去する処理（いわゆるジャム処理）を行う。ユーザーは、図２に示す外装カバー１０ａを開いたのち、保持フレーム１１５を閉位置（図１）から開位置（図２）に揺動させる。これにより、保持フレーム１１５に支持された転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間し、記録媒体の搬送路が開放される。加えて、保持フレーム１１５が開位置に揺動する際、保持フレーム１１５の当接レバー１１６が加圧解除部材１２１の上部レバー１２４を上方に付勢し、加圧解除部材１２１を図中反時計回りに回動させる。これにより、加圧解除部材１２１のカム部１２３がヒートローラ１１７の軸端部を下方に付勢し、その結果、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧が解除される。このように、転写ベルト１１０と各感光体１０７との間の記録媒体の搬送路が開放され、さらにヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧が解除されるため、搬送路及び定着ユニット１０４内の記録媒体を容易に除去することができる。
【００２１】
ユーザーが記録媒体を除去したのち、保持フレーム１１５を開位置から閉位置（図１）に揺動させると、保持フレーム１１５に支持された転写ベルト１１０と各感光体１０７とにより再び記録媒体の搬送路が形成される。保持フレーム１１５が閉位置（図１）に揺動する際、保持フレーム１１５の当接レバー１１６が加圧解除部材１２１の下部レバー１２５を下方に付勢し、加圧解除部材１２１を図中時計回りに回動させ、これにより加圧解除部材１２１のカム部１２３がヒートローラ１１７の軸端部から離間する。その結果、ヒートローラ１１７は、加圧部材１２０の押圧付勢力により上方に移動し、再び加圧ローラ１１８に対して押圧付勢される。
【００２２】
以上説明したように、この第１の実施の形態によれば、ユーザーが保持フレーム１１５を閉位置から開位置に揺動させることにより、転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間して搬送路が開放され、これに連動してヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧が解除される。従って、搬送路及び定着ユニット１０４内の記録媒体を容易に除去することができる。
【００２３】
また、保持フレーム１１５を揺動させる際に、この保持フレーム１１５の当接レバー１１６により加圧解除部材１２１を当接付勢して回動させるようにしたので、転写ベルト１１０と各感光体１０７との離間動作と、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧の解除とを簡単な構成で連動させることができる。
【００２４】
なお、本実施の形態では、感光体１０７を含む画像形成部１００をハウジング１０に対して固定し、転写ベルト１１０を含む転写搬送ユニット１０３を揺動させるよう構成したが、逆に、転写搬送ユニット１０３をハウジング１０に対して固定し、画像形成部１００を揺動させるようにしてもよい。この場合も、画像形成部１００の揺動と連動して、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧を解除することにより、上述した効果を得ることができる。
【００２５】
第２の実施の形態．
図３及び図４は、第２の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。なお、図３及び図４において、第１の実施の形態と同様の構成要素には、同一の符号を付す。本実施の形態は、定着ユニット１０４の加圧解除部材の構成において第１の実施の形態と異なっている。本実施の形態における定着ユニット１０４は、第１の実施の形態と同様、ヒートローラ１１７、加圧ローラ１１８、定着カバー１１９及び加圧部材１２０を備えている。但し、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とによる記録媒体の加圧を解除する加圧解除部材２０１のカム部２０２は、ヒートローラ１１７の軸端部に当接してこれを下方に付勢したときに、図４に示すように、ヒートローラ１１７を加圧ローラ１１８から完全に離間させるよう構成されている。
【００２６】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置のジャム処理について説明する。ユーザーが保持フレーム１１５を閉位置（図３）から開位置に向けて揺動させると、図４に示すように、保持フレーム１１５に支持された転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間する。さらに、保持フレーム１１５の当接レバー１１６が加圧解除部材２０１の上部レバー１２４を上方に付勢し、加圧解除部材２０１を図中反時計回りに回動させる。加圧解除部材２０１が図中反時計回りに回動すると、加圧解除部材２０１の底部に形成されたカム部２０２がヒートローラ１１７の軸端部を下方に付勢し、ヒートローラ１１７を加圧ローラ１１８から完全に離間させる。このように、転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間し、同時にヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが離間するため、搬送路及び定着ユニット１０４内の記録媒体の除去を容易に行うことができる。
【００２７】
ユーザーが記録媒体を除去したのち、保持フレーム１１５を閉位置（図３）に揺動させると、転写ベルト１１０と各感光体１０７との間で再び記録媒体の搬送路が形成される。加えて、保持フレーム１１５が閉位置に揺動する際、保持フレーム１１５の当接レバー１１６が加圧解除部材２０１の下部レバー１２５を下方に付勢し、加圧解除部材２０１を図中時計回りに回動させる。加圧解除部材２０１が図中時計回りに回動すると、加圧解除部材２０１の底部に形成されたカム部２０２がヒートローラ１１７の軸端部から離間する。これにより、ヒートローラ１１７は、加圧部材１２０の押圧付勢力により上方に移動し、再び加圧ローラ１１８に対して押圧付勢される。
【００２８】
以上説明したように、この第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態により得られる各効果に加え、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが完全に離間するため、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８との間の記録媒体の除去がさらに容易になる。
【００２９】
第３の実施の形態．
図５及び図６は、第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図及び上面図である。図５及び図６において、第１及び第２の実施の形態と同様の構成要素には、同一の符号を付す。本実施の形態では、図５に示すように、保持フレーム１１５の定着ユニット１０４側の端部（図中左端部）には、揺動可能な解除レバー３０１が取り付けられている。解除レバー３０１は、保持フレーム１１５に設けられた支軸３０３により揺動可能に支持されている。解除レバー３０１は、定着ユニット１０４側に突出する当接レバー３０２を有している。この当接レバー３０２は、図６に示すように、保持フレーム１１５の幅方向両側に設けられており、加圧解除部材２０１の上部レバー１２４及び下部レバー１２５（図６では上部レバー１２４の下に隠れている）に当接可能に構成されている。
【００３０】
図５に示すように、解除レバー３０１において、当接レバー３０２の上側には、先端に行くほど当接レバー３０２との間隔が広がるような角度で突出する把持部３０５が形成されている。この把持部３０５は、保持フレーム１１５の幅方向に亘って延在しており、ユーザーが把持できるよう構成されている。図５に示した状態では、解除レバー３０１の当接レバー３０２が、加圧解除部材２０１の上部レバー１２４と下部レバー１２５との間に位置している。保持フレーム１１５には、解除レバー３０１を図５に示した状態から図中時計回りに所定角度揺動させたときに当接するストッパ３０４が設けられている。また、保持フレーム１１５には、図５に示した状態で解除レバー３０１をロックする図示しないロック機構が設けられている。
【００３１】
図７は、図５に示した状態から解除レバー３０１を揺動させた状態を示す側断面図であり、図８は、さらに保持フレーム１１５を揺動させた状態を示す側断面図である。図７に示すように、解除レバー３０１を矢印Ａで示す方向に操作すると、解除レバー３０１が支軸３０３を中心として時計回りに揺動し、解除レバー３０１の当接レバー３０２が加圧解除部材２０１の上部レバー１２４を上方に付勢するため、加圧解除部材２０１が反時計回りに回動する。解除レバー３０１をさらに矢印Ａ方向に操作すると、解除レバー３０１がストッパ３０４に当接するため、図８に示すように保持フレーム１１５が支軸１３０（図１）を中心として揺動し、記録媒体の搬送路が開放される。
【００３２】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置のジャム処理について説明する。図７に示すように、ユーザーが解除レバー３０１の把持部３０５を把持して矢印Ａ方向に操作すると、解除レバー３０１が支軸３０３を中心として、ストッパ３０４に当接するまで図中時計回りに揺動する。解除レバー３０１が図中時計回りに揺動すると、解除レバー３０１の当接レバー３０２が加圧解除部材２０１の上部レバー１２４を上方に付勢し、加圧解除部材２０１を図中反時計回りに回動させる。加圧解除部材２０１が図中反時計回りに回動すると、加圧解除部材２０１のカム部２０２がヒートローラ１１７の軸端部を下方に付勢し、ヒートローラ１１７を加圧ローラ１１８から離間させる。ユーザーが解除レバー３０１の把持部３０５をさらに矢印Ａ方向に操作すると、保持フレーム１１５が開位置に向けて揺動し、図８に示すように、転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間し、記録媒体の搬送路が開放される。このように、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが離間し、さらに転写ベルト１１０と各感光体１０７とも離間するため、搬送路及び定着ユニット１０４の記録媒体を容易に除去することができる。
【００３３】
記録媒体を除去したのち、ユーザーが保持フレーム１１５を閉位置（図７）まで揺動させると、転写ベルト１１０と各感光体１０７とにより記録媒体の搬送路が再び形成される。保持フレーム１１５は、この閉位置において図示しないロック機構によりロックされる。さらに、ユーザーが、解除レバー３０１の把持部３０５を把持し、矢印Ａ方向と反対方向に操作すると、解除レバー３０１の当接レバー３０２が加圧解除部材２０１の下部レバー１２５を下方に付勢し、加圧解除部材２０１を図中時計回りに回動させる。加圧解除部材２０１が図中時計回りに回動すると、図５に示すように、加圧解除部材２０１のカム部２０２がヒートローラ１１７の軸端部から離間し、これにより、ヒートローラ１１７は加圧部材１２０の押圧付勢力により上方に移動し、再び加圧ローラ１１８に対して押圧付勢される。なお、ユーザーが解除レバー３０１を操作し忘れた場合でも、外装カバー１０ａ（図２）を閉じる際に、この外装カバーが解除レバー３０１に当接するため、加圧解除部材２０１を上述したように回動させることができる。
【００３４】
以上説明したように、この第３の実施の形態によれば、転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間するよりも前に、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とを離間させることができる。そのため、記録媒体は転写ベルト１１０上の静電気により転写ベルト１１０に付着し、ヒートローラ１１７や加圧ローラ１１８には付着しない。従って、ユーザーが、未定着トナーを担持した記録媒体を定着ユニット１０４の下流側から引き抜いたとしても、記録媒体上の未定着トナーがヒートローラ１１７又は加圧ローラ１１８に付着することはない。
【００３５】
第４の実施の形態．
図９〜図１１は、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側面図である。図９〜図１１において、上記各実施の形態と同様の構成要素は、それぞれ同一の符号で示す。本実施の形態における加圧解除部材４０１は、上部レバー１２４及び下部レバー１２５に加えて、排紙ローラ１２６側（図中左側）に突出する排紙側レバー４０２を有している。この排紙側レバー４０２は、その先端部が搬送コロ１２７の軸端部に上方から当接できるような長さを有している。搬送コロ１２７は、ガイド部材１２９により上下に移動可能に支持されており、加圧部材１２８により排紙ローラ１２６側に押圧付勢されている。
【００３６】
本実施の形態では、加圧解除部材４０１が図中反時計回りに回動すると、加圧解除部材４０１の排紙側レバー４０２が搬送コロ１２７の軸端部に当接してこれを下方に押し下げ、搬送コロ１２７を排紙ローラ１２６から離間させる。なお、加圧解除部材４０１のカム部２０２がヒートローラ１１７の軸端部に当接してこれを下方に押し下げ、ヒートローラ１１７を加圧ローラ１１８から離間させる点は、第３の実施の形態と同様である。
【００３７】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置のジャム処理について説明する。図１０に示すように、ユーザーが解除レバー３０１の把持部３０５を把持して矢印Ａ方向に操作すると、解除レバー３０１が支軸３０３を中心として、ストッパ３０４に当接するまで図中時計回りに揺動する。解除レバー３０１が図中時計回りに揺動すると、解除レバー３０１の当接レバー３０２が加圧解除部材４０１の上部レバー１２４を上方に付勢し、加圧解除部材４０１を図中反時計回りに回動させる。加圧解除部材４０１が図中反時計回りに回動すると、加圧解除部材４０１のカム部２０２がヒートローラ１１７の軸端部を下方に付勢し、ヒートローラ１１７を加圧ローラ１１８から完全に離間させる。同時に、加圧解除部材４０１の排紙側レバー４０２が搬送コロ１２７の軸端部に当接してこれを下方に押し下げ、搬送コロ１２７を排紙ローラ１２６から離間させる。ユーザーがさらに把持部３０５を矢印Ａ方向に操作すると、図１１に示すように転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間する。これにより、搬送路及び定着ユニット１０４に加えて、排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７とにより記録媒体が挟持されている場合でも、この記録媒体を容易に除去することができる。
【００３８】
記録媒体を除去したのち、ユーザーが保持フレーム１１５を閉位置まで揺動させると、転写ベルト１１０と各感光体１０７とにより記録媒体の搬送路が再び形成される。さらに、ユーザーが、解除レバー３０１の把持部３０５を把持し、この解除レバー３０１を図中反時計回りに揺動させると、解除レバー３０１の当接レバー３０２が加圧解除部材４０１の下部レバー１２５を下方に付勢し、加圧解除部材４０１を図中時計回りに回動させる。加圧解除部材４０１が図中時計回りに回動すると、加圧解除部材４０１のカム部２０２がヒートローラ１１７の軸端部から離間する。その結果、ヒートローラ１１７は加圧部材１２０の押圧付勢力により上方に移動し、再び加圧ローラ１１８に対して押圧付勢される。同時に、加圧解除部材４０１の排紙側レバー４０２が搬送コロ１２７の軸端部から上方に離間するため、搬送コロ１２７は加圧部材１２８の押圧付勢力により上方に移動し、再び排紙ローラ１２６に対して押圧付勢される。
【００３９】
以上説明したように、この第４の実施の形態によれば、搬送ベルト１１０と各感光体１０７との離間動作及びヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８との離間動作に連動して、排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７とを離間させることができる。従って、排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７とにより記録媒体が挟持されていたとしても、その記録媒体を容易に取り除くことができる。
【００４０】
第５の実施の形態．
図１２〜図１４は、本発明の第５の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。図１２〜図１４において、上記各実施の形態と同様の構成要素は、それぞれ同一の符号で示す。図１２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置では、４つの画像形成部１００が水平方向に配列されている。なお、各画像形成部１００は、第１の実施の形態で説明したとおり、イメージドラムカートリッジ１０１（感光体１０７、現像器１０８及び帯電器１０９を含む）と、ＬＥＤヘッドである光学ユニット１０２とを備えている。また、光学ユニット１０２は、ＬＥＤヘッドに限らず、レーザ照射部とポリゴンミラーとを備えたレーザスキャニングユニットであってもよい。
【００４１】
転写ローラ１１１等を含む転写搬送ユニット１０３は、画像形成部１００の下側に配置されている。転写搬送ユニット１０３の４つの転写ローラ１１１は、４つの画像形成部１００の各感光体１０７に対向するよう水平に配列されている。これら転写ローラ１１１の配列方向（図中左右方向）両側には、ベルト駆動ローラ１１２及び張力付与ローラ１１３が設けられており、これらベルト駆動ローラ１１２及び張力付与ローラ１１３には転写ベルト１１０が掛け渡されている。ベルト駆動ローラ１１２の回転により、転写ベルト１１０が、転写ローラ１１１と感光体１０７との間の搬送路を、図中右側から左側に移動する。
【００４２】
転写搬送ユニット１０３は、転写ローラ１１１の配列方向（図中左右方向）に延在するレール５０９に沿って移動可能な移動フレーム５００によって支持されている。この移動フレーム５００は、上下に連結された上部フレーム５０１及び下部フレーム５０４を有している。上部フレーム５０１及び下部フレーム５０４は、下流側の端部（図中左端部）に形成された支軸５０２及び支軸５０５を介して、連結レバー５０７により連結されている。上部フレーム５０１及び下部フレーム５０４は、また、上流側の端部（図中右端）に形成された支軸５０３及び支軸５０６を介して、連結レバー５０８により連結されている。上流側の連結レバー５０８は、ユーザーが先端部を把持できるよう上部フレーム５０１よりもさらに上方に突出している。
【００４３】
図１３に示すように、連結レバー５０８が図中矢印Ｃで示す方向に操作されると、連結レバー５０７，５０８が支軸５０５，５０６を中心として図中時計回りに揺動する。上部フレーム５０１は、連結レバー５０７，５０８の揺動に伴い、図中略右下方向に移動する。これにより、上部フレーム５０１に支持された転写搬送ユニット１０３の転写ベルト１１０は、ハウジング１０内で固定された画像形成部１００の各感光体１０７から離間する。なお、連結レバー５０８は、図示しないストッパに当接し、矢印Ｃで示す方向にはこれ以上揺動しない。
【００４４】
下部フレーム５０４において支軸５０５よりもさらに下流側の端部（図中左端）には、上方に突出した当接レバー５１１が形成されている。この当接レバー５１１の上流側（図中右側）には、当接レバー５１１よりも突出量の多い当接レバー５１２が形成されている。
【００４５】
本実施の形態における定着ユニット１０４では、ヒートローラ１１７が上側に配置され、加圧ローラ１１８が下側に配置されている。加圧ローラ１１８は、ガイド部材１２２に沿って上下に移動可能に支持され、加圧部材１２０によりヒートローラ１１７側に付勢されている。加圧解除部材５１０は、ヒートローラ１１７の支軸を中心として回動可能に支持されており、加圧ローラ１１８の軸端部を下方に付勢するカム部２０２を有している。さらに、この加圧解除部材５１０には、下方に突出する突出部５１３が取り付けられており、下部フレーム５０４の当接レバー５１１，５１２と当接可能になっている。
【００４６】
図１４に示すように、連結レバー５０８が図中矢印Ｃで示す方向にさらに操作されると、移動フレーム５００がレール５０９に沿ってハウジング１０外に移動する。このとき、下部フレーム５０４の当接レバー５１１が加圧解除部材５１０の突出部５１３に当接し、これにより加圧解除部材５１０を図中反時計回りに回動させる。また、下部フレーム５０４を、矢印Ｃと反対方向に移動させると、下部フレーム５０４の当接レバー５１２が加圧解除部材５１０の突出部５１３に当接し、これにより加圧解除部材５１０を図中時計回りに回動させる。
【００４７】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置のジャム処理について説明する。図１３に示すように、ユーザーが連結レバー５０８を矢印Ｃで示す方向に操作すると、連結レバー５０７，５０８がそれぞれ支軸５０５，５０６を中心として揺動し、上部フレーム５０１が略右下方向に移動する。これにより、上部フレーム５０１に支持された転写ベルト１１０は各感光体１０７から離間する。ユーザーが連結レバー５０８をさらに矢印Ｃ方向に操作すると、移動フレーム５００がレール５０９に沿ってハウジング１０外に移動する。これに伴い、移動フレーム５００により支持された転写ベルト１１０に付着した記録媒体を容易に除去することができる。さらに、移動フレーム５００がハウジング１０外に移動する際、下部フレーム５０４の当接レバー５１１が、加圧解除部材５１０の突出部５１３に当接し、加圧解除部材５１０を図中反時計回りに回動させる。加圧解除部材５１０が図中反時計回りに回動すると、加圧解除部材５１０のカム部２０２が加圧ローラ１１８の軸端部を下方に付勢し、加圧ローラ１１８をヒートローラ１１７から離間させる。このように、転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間した後に、転写ベルト１１０がハウジング１０外に移動し、同時にヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが離間するため、搬送路及び定着ユニット１０４内の記録媒体を容易に除去することができる。
【００４８】
記録媒体を除去したのち、ユーザーは、連結レバー５０８を把持し、矢印Ｃ方向と反対の方向に移動フレーム５００を移動させる。移動フレーム５００がレール５０９に沿ってハウジング１０内に戻る際、下部フレーム５０４の当接レバー５１２が、加圧解除部材５１０の突出部５１３に当接し、加圧解除部材５１０を図中時計回りに回動させる。その結果、加圧解除部材５１０のカム部２０２が加圧ローラ１１８の軸端部から離間し、その結果、加圧ローラ１１８は、加圧部材１２０の押圧付勢力により上方に移動し、再びヒートローラ１１７に対して押圧付勢される。ユーザーが、さらに連結レバー５０８を矢印Ｃ方向と反対の方向に押すと、連結レバー５０７，５０８がそれぞれ支軸５０５，５０６を中心として揺動し、図１２に示すように、上部フレーム５０１が略左上に移動する。これにより、転写ベルト１１０と各感光体１０７との間に、再び記録媒体の搬送路が形成される。
【００４９】
以上説明したように、この第５の実施の形態によれば、連結レバー５０８の操作により転写ベルト１１０が感光体１０７から離間し、その後、移動フレーム５００がハウジング１０外に移動するのと連動してヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが離間するため、搬送路及び定着ユニット１０４内の記録媒体を容易に除去することができる。特に、移動フレーム５００に支持される転写ベルト１１０がハウジング１０外に引き出されるため、転写ベルト１１０に付着した記録媒体の除去が一層容易になる。
【００５０】
図１５は、第５の実施の形態の変形例を示す側断面図である。この変形例では、第５の実施の形態で説明した構成に加えて、加圧解除部材５１０が、排紙ローラ１２６側（図中左側）に突出する排紙側レバー５２０を有している。移動フレーム５００がハウジング１０外に移動する際、加圧解除部材５１０が図中反時計回りに回動すると、加圧解除部材５１０の排紙側レバー５２０が搬送コロ１２７の軸端部に当接してこれを下方に付勢し、搬送コロ１２７を排紙ローラ１２６から離間させる。その他の構成及び作用は、第５の実施の形態と同様である。
【００５１】
この変形例によれば、移動フレーム５００がハウジング１０外に移動するのと連動してヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが離間するほか、さらに排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７とが離間するため、排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７とにより記録媒体が挟持されていたとしても、その記録媒体を容易に除去することができる。
【００５２】
第６の実施の形態．
図１６〜図１８は、本発明の第６の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。図１６〜図１８において、上記各実施の形態と同様の構成要素は、それぞれ同一の符号で示す。本実施の形態では、４つの画像形成部１００は、略水平に設けられた揺動可能な支持アーム６０２により支持されている。各画像形成部１００は、第１の実施の形態と同様、イメージドラムカートリッジ１０１と光学ユニット１０２とを備えている。支持アーム６０２は、イメージドラムカートリッジ１０１の側面（図中手前側の面）に突出形成された凸部６０１に下側から当接している。
【００５３】
転写搬送ユニット１０３は、画像形成部１００の下側に配置されている。転写搬送ユニット１０３の４つの転写ローラ１１１は、各画像形成部１００の感光体１０７に対向するよう水平に配列されており、これら転写ローラ１１１の配列方向（図中左右方向）両側には、ベルト駆動ローラ１１２及び張力付与ローラ１１３が設けられている。ベルト駆動ローラ１１２及び張力付与ローラ１１３には、転写ベルト１１０が掛け渡されており、転写ローラ１１１と感光体１０７との間に形成される搬送路を、図中右側から左側に移動する。
【００５４】
転写搬送ユニット１０３は、また、転写ローラ１１１の配列方向（図中左右方向）に延在するレール５０９に沿って移動可能に設けられた移動フレーム６００に、着脱可能に取り付けられている。
【００５５】
支持アーム６０２は、その下流側の端部（図中左端部）に形成された支軸６０３を中心として略上下方向に揺動可能に構成されている。支持アーム６０２を揺動させるため、支持アーム６０２の上流側の端部（図中右端部）には、駆動レバー６０８が連結されている。すなわち、支持アーム６０２の先端に形成された溝６０２ａに、駆動レバー６０８の先端に形成されたピンが係合している。この駆動レバー６０８は、支軸６０７を中心として回動可能に設けられたギア６０４に固定されている。また、ギア６０４には、モータ６０５の出力軸に固定されたモータギア６０６が係合している。モータ６０５が回転すると、その回転はモータギア６０６を介してギア６０４に伝達され、図１７に示すようにギア６０４に固定された駆動レバー６０８が上方に揺動し、その結果、支持アーム６０２が上方に揺動する。
【００５６】
転写搬送ユニット１０３のフレーム６００の下流側の端部（図中左端部）には、第５の実施の形態と同様、上方に突出する当接レバー５１１が形成されている。また、当接レバー５１１の上流側に隣接して、当接レバー５１１より突出量の多い当接レバー５１２が形成されている。定着ユニット１０４は、第５の実施の形態と同様に構成されており、加圧解除部材５１０には、フレーム６００の当接レバー５１１，５１２に係合可能な突出部５１３が下方に突出形成されている。
【００５７】
図１８に示すように、移動フレーム６００を図中矢印Ｄで示す方向に移動させると、移動フレーム６００及び移動フレーム６００に支持された転写搬送ユニット１０３がハウジング１０外に移動する。また、移動フレーム６００の当接レバー５１１が加圧解除部材５１０の突出部５１３に当接し、これにより加圧解除部材５１０を図中反時計回りに回動させる。
【００５８】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置のジャム処理について説明する。本実施の形態におけるジャム処理では、まずプリンタの制御部（図示せず）がモータ６０５を正方向（図中反時計回り）に回転駆動する。モータ６０５の回転はモータギア６０６を介してギア６０４に伝達され、ギア６０４に固定された駆動レバー６０８が上方に揺動し、その結果、駆動レバー６０８に連結された支持アーム６０２が上方に揺動する。これにより、図１７に示すように、支持アーム６０２に支持された各画像形成部１００が上昇し、各感光体１０７が転写ベルト１１０から離間し、記録媒体の搬送路が開放される。プリンタの制御部は、モータ６０５を一定の回転数だけ回転させた後に停止する。そののち、図１８に示すように、ユーザーが移動フレーム６００を図示しない操作部材により矢印Ｄ方向に移動させ、ハウジング１０外に移動させる。このとき、移動フレーム６００に形成された当接レバー５１１が加圧解除部材５１０の突出部５１３に当接して加圧解除部材５１０を図中反時計回りに回動させる。加圧解除部材５１０が図中反時計回りに回動すると、加圧解除部材５１０のカム部２０２が加圧ローラ１１８の軸端部に当接してこれを下方に付勢し、加圧ローラ１１８をヒートローラ１１７から離間させる。このように、転写ベルト１１０と各感光体１０７とが離間し、その後、転写搬送ユニット１０３のハウジング１０外への移動に伴ってヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが離間するため、搬送路及び定着ユニット１０４内の記録媒体を容易に除去することができる。
【００５９】
記録媒体を除去したのち、ユーザーが移動フレーム６００を矢印Ｄ方向と反対方向に移動させると、その移動フレーム６００の当接レバー５１２が加圧解除部材５１０の突出部５１３に当接し、加圧解除部材５１０を図中時計回りに回動させる。その結果、加圧解除部材５１０のカム部２０２が加圧ローラ１１８の軸端部から離間し、加圧ローラ１１８は加圧部材１２０の押圧付勢力により上方に移動し、再びヒートローラ１１７に対して押圧付勢される。転写搬送ユニット１０３がハウジング１０内に収容されたのち、プリンタの制御部は、モータ６０５を逆方向（図中時計回り）に回転駆動し、支持アーム６０２を下方に揺動させる。その結果、図１６に示すように、支持アーム６０２に支持された画像形成部１００が下降し、その感光体１０７と転写ベルト１１０との間で記録媒体の搬送路が形成される。
【００６０】
以上説明したように、この第６の実施の形態によれば、モータ６０５の駆動により感光体１０７が転写ベルト１１０から離間し、その後、移動フレーム６００がハウジング１０外に移動するのと連動してヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とが離間するため、記録媒体が転写ベルト１１０上に残り易く、ユーザーが記録媒体を容易に除去することができる。
【００６１】
この第６の実施の形態においても、第５の実施の形態の変形例と同様、加圧解除部材５１０に排紙側レバー５２０（図１５）を設け、ヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とを離間させる際、さらに排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７とを離間させるよう構成することができる。このようにすれば、排紙ローラ１２６と搬送コロ１２７とにより記録媒体が挟持されていたとしても、その記録媒体を容易に除去することができる。
【００６２】
なお、上述した第２〜第６の実施の形態では、加圧解除部材によりヒートローラ１１７と加圧ローラ１１８とを完全に離間させるものとしたが、第１の実施の形態のように、ヒートローラ１１７の加圧ローラ１１８に対する押圧付勢を解除するだけでもよい。同様に、上述した第４の実施の形態では、加圧解除部材により搬送ローラ１２６と搬送コロ１２７とを完全に離間させるものとしたが、搬送ローラ１２６と搬送コロ１２７とによる記録媒体の挟持が解除されればよい。
【００６３】
また、上述した各実施の形態では、複数の画像形成部１００が一列に配列されたいわゆるタンデム型の画像形成装置について説明したが、本発明は、タンデム型以外の画像形成装置にも適用することができる。また、画像形成装置は、プリンタのほか、ファクシミリやコピー機などに適用することもできる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、転写体と像担持体との離間動作と連動して、定着体と加圧体とによる記録媒体の加圧が解除されるよう構成したので、記録媒体が転写体と像担持体とに挟持され、又は定着体と加圧体との間で加圧されていたとしても、この記録媒体を容易に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す側断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す平面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図１０】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す側断面図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。
【図１４】本発明の第５の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。
【図１５】本発明の第５の実施の形態に係る画像形成装置の変形例を示す即断面図である。
【図１６】本発明の第６の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。
【図１７】本発明の第６の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。
【図１８】本発明の第６の実施の形態に係る画像形成装置の側断面図である。
【符号の説明】
１００  画像形成部、  １０１  イメージドラムカートリッジ、  １０２  光学ユニット、  １０３  転写搬送ユニット、  １０４  定着ユニット、  １１０転写ベルト、  １１２  ベルト駆動ローラ、  １１５  保持フレーム、  １１６  当接レバー、  １１７  ヒートローラ、  １１８  加圧ローラ、  １２０  加圧部材、  １２１，２０１，４０１，５１０  加圧解除部材、  １２４  上部レバー、  １２５  下部レバー、  ３０１  解除レバー、  ３０２  当接レバー、  ５００  移動フレーム、  ５０１  上部フレーム、  ５０４  下部フレーム、  ６００  移動フレーム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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