(57)【要約】【課題】粉粒体を原料とする製造或いは処理システムにおいて、材料替えを行う際に、人手による粉粒体の回収や清掃作業を不要とし、システム全体の効率化を図ることができる粉粒体供給装置を提供する。【解決手段】原料としての各種粉粒体を一時的に貯留する材料ホッパー１と、該材料ホッパー１の下端排出孔１１に設置された粉粒体の排出調整機構２（３）とよりなり、上記材料ホッパー１から該排出調整機構２（３）によって粉粒体を排出しながら、次の処理工程に供給する粉粒体供給装置あって、上記材料ホッパー１の下端粉粒体排出孔１１の近傍には、残留する粉粒体を自動的に回収するための粉粒体回収部材８３（８７）を設けたものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料としての各種粉粒体を一時的に貯留する材料ホッパーと、該材料ホッパーの下端排出孔に設置された粉粒体の排出調整機構とよりなり、上記材料ホッパーから該排出調整機構によって、粉粒体を排出しながら、次の処理工程に供給する粉粒体供給装置であって、上記材料ホッパーの下端粉粒体排出孔の近傍には、残留する粉粒体を自動的に回収するための粉粒体回収部材が設けられていることを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記粉粒体の排出調整機構が、シリンダと、該シリンダの伸縮動作に伴う上下揺動により上記排出孔を開閉する供給ダンパーとよりなることを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項３】
請求項１において、
上記粉粒体の排出調整機構が、上記材料ホッパーの下端排出孔に設置された振動フィーダであって、該振動フィーダは、振動源を内蔵する本体と、この本体上に揺動可能に搭載された横向筒状トラフとよりなり、該トラフの中間部が上記材料ホッパーの下端排出孔に連接されると共に、先端部が材料ホッパーからの粉粒体を次工程に供給させるための排出口とされていることを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、
上記粉粒体回収部材は、粉粒体捕集回収装置を経て吸引手段に連通する吸引口を含み、該吸引口が上記材料ホッパー下端の粉粒体排出孔の近傍に配設されていることを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項５】
請求項４において、
上記材料ホッパー内壁には、下端粉粒体排出孔に臨む吸引口を先端に備え、上記吸引手段に連結された筒状吸引ダクトが固設されていることを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項６】
請求項３において、
上記トラフの後端部には上記粉粒体回収部材を構成する吸引口が設けられ、該吸引口は粉粒体捕集回収装置を経て吸引手段に連接されていることを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項７】
請求項３または６において、
上記横向筒状トラフの底部の断面形状が、円弧状であることを特徴とする粉粒体供給装置。
【請求項８】
請求項６または７において、
上記トラフの先端排出口には、粉粒体の流出を阻害しない位置にその開口部を狭める堰板が取付けられていることを特徴とする粉粒体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂ペレット、米、麦、小豆、大豆などの穀類、その他の粉粒体を一時的に貯留し、次の計量、混合或いは成型等の処理工程に供給するための粉粒体供給装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、樹脂成型品の製造システムにおいては、原料としての熱可塑性樹脂ペレットや、各種添加剤をそれぞれの材料ホッパーに一時的に貯留し、これら材料ホッパーから各原料を排出して計量装置で計量し、これら計量原料を混合ドラムで互いに混合した後、成型機で所望の形状に成型する。このような製造システムにおいては、製品としての成型体の種別毎にバッチ処理がなされる。従って、製品種別の変更の際は、各材料ホッパーに残留する原料を排出して各材料ホッパーを一旦空にし、各原料の貯留場から別の原料をこれら材料ホッパーに輸送貯留させて、所謂材料替えを行った上で、当該別品種の製造が再開される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の材料替えを行う際は、材料ホッパー内に残留する各原料を別に用意した回収容器に回収し、また次製品へのコンタミネーションを防ぐために機壁に付着する原料や微粉等を清掃した後に新たな原料の投入がなされる。従来、このような回収や清掃作業は人手によってなされており、これにはかなりの手間と時間を要し、製造工数とコストが嵩む大きな要因となっていた。このような問題点は、前記穀類やその他の粉粒体の処理（製造）システムにおいても内在しており、その抜本的な改良が強く望まれるところであった。
【０００４】
本発明は上記のような実情に鑑みなされたものであり、粉粒体を一時的に貯留する材料ホッパーの材料替えを自動的に行い、製造・処理システム全体の効率化を図ることができる新規な粉粒体の供給装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明に係る粉粒体供給装置は、原料としての各種粉粒体を一時的に貯留する材料ホッパーと、該材料ホッパーの下端排出孔に設置された粉粒体の排出調整機構とよりなり、上記材料ホッパーから該排出調整機構によって粉粒体を排出しながら、次の処理工程に供給する粉粒体供給装置あって、上記材料ホッパーの下端粉粒体排出孔の近傍には、残留する粉粒体を自動的に回収するための粉粒体回収部材が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
そして、上記粉粒体の排出調整機構としては、請求項２に記載のように、シリンダと、該シリンダの伸縮動作に伴う上下揺動により該排出口を開閉する供給ダンパーとよりなるもの、或いは、請求項３に記載のように、上記材料ホッパーの下端排出孔に設置された振動フィーダであって、該振動フィーダは、振動源を内蔵する本体と、この本体上に揺動可能に搭載された横向筒状トラフとよりなり、該トラフの中間部が上記材料ホッパーの下端排出孔に連接されると共に、先端部が材料ホッパーからの粉粒体を次工程に供給させるための排出口とされているもの、などが望ましく採用される。
【０００７】
これらの構成によれば、材料ホッパーに一時的に貯留された原料としての粉粒体は、排出調整機構によって排出調整されながら次の処理工程に供給される。そして、一バッチの処理工程が終了し、次のバッチ処理に移行するべく材料ホッパーの材料替えを行う際には、粉粒体回収部材が作動して材料ホッパー内に残留する原料が自動的に回収される。空になった各材料ホッパーには新たな原料が投入され、次の処理工程が再開される。従って、従来行われていた材料替え時の作業者の手作業による原料の回収や清掃作業が不要とされ、これにより粉粒体供給工程の大幅な効率化が図られる。
【０００８】
そして、排出調整機構が上記第一の態様の場合は、粉粒体の排出供給は供給ダンパーの上下揺動によりなされる。即ち、シリンダが伸張して供給ダンパーが上動したときには排出口を封止して粉粒体の排出が阻止され、シリンダが縮退して供給ダンパーが下動したときには排出口が開放されて材料ホッパー内の粉粒体が排出される。
【０００９】
また、排出調整機構が上記第二の態様の場合においては、振動フィーダ本体内の振動源が作動すると、その上に搭載された筒状トラフが振動し、この振動が材料ホッパー内の粉粒体に伝達され、これにより粉粒体がトラフ内を横移動し、その先端の排出口から排出される。振動を停止させると粉粒体は材料ホッパー内及びトラフ内に静止して供給排出が停止される。
【００１０】
更に、請求項４の発明に係る粉粒体供給装置は、請求項１ないし３のいずれかにおいて、上記粉粒体回収部材は、粉粒体捕集回収装置を経て吸引手段に連通する吸引口を含み、該吸引口が上記材料ホッパー下端の粉粒体排出孔の近傍に配設されていることを特徴とする。従って、上記材料替えの際、吸引手段が作動し、材料ホッパー内に残留する粉粒体は、この吸引口より吸引されて粉粒体捕集回収装置に回収される。また、この吸引作用により原料の吸引回収だけではなく、材料ホッパー内壁や排出調整機構等の機壁に付着する微粉等も吸引除去される。
【００１１】
請求項５の発明に係る粉粒体供給装置は、請求項４において、上記材料ホッパー内壁には、下端粉粒体排出孔に臨む吸引口を先端に備え、上記吸引手段に連結された筒状吸引ダクトが固設されていることを特徴とする。上記と同様に材料替えの際には、吸引手段が作動し、筒状吸引ダクトの先端吸引口から材料ホッパー内に残留する粉粒体が吸引され、粉粒体捕集回収装置に回収される。
【００１２】
請求項６の発明に係る粉粒体供給装置は、請求項３において、上記トラフの後端部には上記粉粒体回収部材を構成する吸引口が設けられ、該吸引口は粉粒体捕集回収装置を経て吸引手段に連接されていることを特徴とする。排出調整機構として第二の態様である振動フィーダを採用する場合、そのトラフの後端部に吸引口を設けることにより、材料ホッパー内だけでなくトラフ内に残留する粉粒体をも吸引回収することができる。尚、上記材料ホッパー内壁に固設された筒状吸引ダクトによる吸引回収をこれに併用することも可能で、これにより一層残留粉粒体の吸引回収が効率的になされる。
【００１３】
請求項７の発明に係る粉粒体供給装置は、請求項３または６において、上記横向筒状トラフの底部の断面形状が、円弧状であることを特徴とする。この構成によると、トラフの底部に粉粒体が溜まり易いデッドスペースがなくなり、特に後端部の吸引口からの吸引の際、トラフ底部に粉粒体が溜まることがなく、その吸引回収がより一層効果的になされる。
【００１４】
請求項８の発明に係る粉粒体供給装置は、請求項６または７において、上記トラフの先端排出口には、粉粒体の流出を阻害しない位置にその開口部を狭める堰板が取付けられていることを特徴とする。トラフの先端排出口は、粉粒体の排出部であると共に、後端吸引口からの吸引空気の流入口でもある。この流入口を堰板により狭めることにより、流入空気の流速を高め、トラフ内に粉粒体を滞留させることなく吸引することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の粉粒体供給装置を、熱可塑性樹脂ペレットを原料として樹脂成型体を製造するシステムに適用させた全体概念図である。図において、原料としての粉粒体を一時的に貯留する材料ホッパー１は、６基の材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆで構成されている。この内、材料ホッパー１ａ、１ｂは主材としての樹脂ペレット用であり、材料ホッパー１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆは添加剤用である。
【００１６】
主材用材料ホッパー１ａ、１ｂの下端には、粉粒体排出調整機構として後記する供給ダンパー２…が、また、添加剤用材料ホッパー１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆの下端には、別の粉粒体排出調整機構として後記する振動フィーダ３…が設置され、これら供給ダンパー２及び振動フィーダ３により材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ内の粉粒体が排出される。
【００１７】
上記材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆの下方には２基の計量ホッパーユニット４、４１が配設され、この計量ホッパーユニット４、４１により、上記材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆから排出される粉粒体が所定量ずつ計量される。該計量ホッパーユニット４、４１の下端排出口には、上記と同様の供給ダンパー４ａ、４１ａが設置され、計量後この供給ダンパー４ａ、４１ａが開かれ、計量ホッパーユニット４、４１内の粉粒体が排出されるようになされている。
【００１８】
この計量ホッパーユニット４、４１は、装置の架台（不図示）に取付けられたロードセル４ｂ、４１ｂに支持され、このロードセル４ｂ、４１ｂにより、該計量ホッパーユニット４、４１内に収容された粉粒体がユニット４、４１と共に計量される。大きい方の計量ホッパーユニット４は、材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄからの粉粒体の計量を担い、小さい方の計量ホッパーユニット４１は材料ホッパー１ｅ、１ｆからの粉粒体の計量を担うよう割り付けられている。計量ホッパーユニット４、４１の天板部は開放されており、上記供給ダンパー２や振動フィーダ３の排出口３２（後記する）がこの天板部上に直接臨むよう配置されている。
【００１９】
上記それぞれの計量ホッパーユニット４、４１において、各材料ホッパー１からの粉粒体は、逐次排出計量された後、これら計量ホッパーユニット４、４１の下方に配設された混合ドラム５に投入される。粉粒体は、この混合ドラム５で十分に混合された後、その下部の押出機ホッパー６に投入される。この押出機ホッパー６では、粉粒体は、更に撹拌されながら成型機の押出機７に連続的に供給される。そして、この押出機７において、混合調合された原料としての粉粒体が加熱され、樹脂ペレットの軟化を伴いながらスクリュー７１によって押出され、射出成型金型や押出成型金型（不図示）の注入口に注入されて所望形状に成型される。
【００２０】
上記各材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆへの各原料の投入は以下のようにしてなされる。即ち、各材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ上には、空気輸送捕集機１０…が設置され、この空気輸送捕集機１０…の吸引口には、後記する吸引ブロア８１、８２に通じる吸引管路１０ａ…が接続され、また捕集機１０…の流入口には空気輸送管路１０ｂ…が接続されている。各空気輸送管路１０ｂ…の始端分は各原料の貯留場（不図示）に臨み、吸引ブロア８１、８２の作動により、貯留場から各原料としての粉粒体が吸引され、空気輸送管路１０ｂ…内を空気輸送される。輸送された粉粒体は、捕集機１０…に至り、後記するフィルタによりろ過され、捕集機１０…下の各材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに投入される。尚、図示は省略したが、各吸引管路１０ａ…の途中には切替弁が設けられ、上記各材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆへの原料の投入の際は、目的の材料ホッパーに対応する切替弁のみを開としてなされることは言うまでもない。
【００２１】
次に、粉粒体回収部材及びこれと連接する粉粒体捕集回収装置について、図１ないし図３を参照して説明する。図１及び図２において、材料ホッパー１ａ、１ｂの内壁には、下端に吸引口８３ａを有する筒状吸引ダクト（粉粒体回収部材）８３が固設されている。この筒状吸引ダクト８３の下端吸引口８３ａは、材料ホッパー１ａ、１ｂの下端排出孔１１に臨み、また筒状吸引ダクト８３の上端は材料ホッパー１ａ、１ｂの天板を貫き、空気輸送管路８４に接続されている。この空気輸送管路８４は、粉粒体捕集回収装置８上に設置された主材捕集機８５ａ、８５ｂの空気流入口に接続されている。また、主材捕集機８５ａ、８５ｂの吸引口には吸引管路８６が接続され、該吸引管路８６が前記吸引ブロア８１に接続されている。
【００２２】
従って、該吸引ブロア８１を作動させ、吸引回収対象の材料ホッパー１ａ（１ｂ）に対応する各管路上の切替弁を開とすると、材料ホッパー１ａ（１ｂ）の排出口付近に残留する樹脂ペレットが、筒状吸引ダクト８３の下端吸引口８３ａから吸引され、空気輸送管路８４内を輸送されて、主材捕集機８５ａ（８５ｂ）でろ過捕集される。吸引ブロア８１は、材料ホッパー１ａ、１ｂ内に残留する樹脂ペレット（粉粒体）を回収するための吸引手段と、前記したように、原料としての樹脂ペレットを空気輸送して材料ホッパー１ａ、１ｂに投入する為の吸引手段とを兼ねるものである。
【００２３】
材料ホッパー１ａ（１ｂ）の下端排出孔１１に設置された粉粒体の排出調整機構としての供給ダンパー２について述べる。該供給ダンパー２は材料ホッパー１ａ（１ｂ）の外壁に設けられた支点２０に上下揺動可能に支持されている。そして、この供給ダンパー２は材料ホッパー１ａ（１ｂ）の外壁に取付けられたシリンダ２１によって、開位置と閉位置とに設定される。即ち、シリンダ２１が伸張した時には、供給ダンパー２の後端部を押し下げる結果、上記排出孔１１を下から封止する。また、シリンダ２１が縮退した時には、図の２点鎖線で示す如く供給ダンパー２が下動し、排出孔１１が開放される。シリンダ２１として、ストロークの異なるものを２本併設し、それぞれのシリンダ２１の規制位置によって排出孔１１からの粉粒体の排出量を段階的に調整するようにしても良い。
【００２４】
なお、図２では、この供給ダンパー２が閉位置の状態を示しているが、この図から解るように、この閉位置の状態でも、材料ホッパー１ａ、１ｂの下端排出孔１１は、完全に閉止されず、供給ダンパー２との間に空気を流通させる隙間がある。この状態で、上述したように、筒状吸引ダクト８３に吸引力が供給されると、下端吸引口８３ａ付近、つまり、下端の材料排出孔１１付近の空気が吸引され、この排出孔１１付近のホッパー１ａ内外、特に、供給ダンパー２上に残留した粉粒体が吸引回収される。
【００２５】
１２は、下端排出孔１１の開度を調整するための調整板であり、材料ホッパー１ａ（１ｂ）のコーン壁部に沿って摺動可能に取付けられている。この調整板１２の出幅調整によって、下端排出孔１１の開度が調整され、これにより材料ホッパー１ａ（１ｂ）から排出される粉粒体の排出量が調整される。
【００２６】
材料ホッパー１ａ（１ｂ）の天板上に設置された捕集機１０は、前記したように、空気輸送管路１０ｂ内を空気輸送された貯留場からの原料（樹脂ペレット）としての粉粒体を捕集するものであり、捕集された粉粒体は材料ホッパー１ａ（１ｂ）に投入される。この捕集機１０は内部に金属フィルタ室１０ｃを有する２重構造とされ、空気輸送管路１０ｂはこの金属フィルタ室１０ｃ内に導入されている。また、捕集機１０のハウジングには吸引管路１０ａが接続され、この吸引管路１０ａが前記のように吸引ブロア８１に連接されている。従って、吸引ブロア８１の作動によって、空気輸送管路１０ｂ内を空気輸送された粉粒体は、金属フィルタ室１０ｃでろ過され、その底部に溜められる。１０ｄは捕集機１０の下端排出口に取付けられたダンパー弁であり、このダンパー弁１０ｄを適宜開とすることにより溜まった粉粒体が材料ホッパー１ａ（１ｂ）に投入される。
【００２７】
図３は、原料（添加剤）としての粉粒体を一時的に貯留するための材料ホッパー１ｃ（１ｄ、１ｅ、１ｆ）を示すものであり、これを図１と共に説明する。材料ホッパー１ｃ（１ｄ、１ｅ、１ｆ）の下端には振動フィーダ３が設置され、該材料ホッパー１ｃ（１ｄ、１ｅ、１ｆ）の下端排出孔１１は、振動フィーダ３上に搭載された横向筒状トラフ３１の筒内に導入されている。振動フィーダ３は本体３０内に振動源３０ａを内蔵し、この振動源３０ａからの振動をその上に搭載された横向筒状トラフ３１に伝達することにより、トラフ３１内の粉粒体に振動を与え、その先端の排出口３２から粉粒体を排出させるものであり、添加剤のように少量ずつ供給する場合に適するものである。
【００２８】
上記トラフ３１の後端部には吸引口８７ａが開設され、該吸引口８７ａは空気輸送管路８７に接続されている。この吸引口８７ａを備えた空気輸送管路（粉粒体回収部材）８７は、粉粒体捕集回収装置８上に設置された添加剤捕集機８５ｃ（８５ｄ、８５ｅ、８５ｆ）の空気流入口に接続されている。また、添加剤捕集機８５ｃ（８５ｄ、８５ｅ、８５ｆ）の吸引口には吸引管路８８が接続され、該吸引管路８８が前記吸引ブロア８２に接続されている。
【００２９】
従って、該吸引ブロア８２を作動させ、吸引回収対象の材料ホッパー１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに対応する各吸引管路８８上の切替弁を開とすると、材料ホッパー１ｃ（１ｄ、１ｅ、１ｆ）内及びトラフ３１内に残留する添加剤（粉粒体）が、トラフ３１後端の吸引口８７ａから吸引され、空気輸送管路８７内を輸送されて、添加剤捕集機８５ｃ（８５ｄ、８５ｅ、８５ｆ）でろ過捕集される。吸引ブロア８２は、材料ホッパー１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ内に残留する添加剤（粉粒体）を回収するための吸引手段と、前記したように、原料としての添加剤を空気輸送して材料ホッパー１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに投入する為の吸引手段とを兼ねるものである。
【００３０】
各材料ホッパー１ｃ（１ｄ、１ｅ、１ｆ）の天板上に設置された捕集機１０は、前記したように、空気輸送管路１０ｂ内を空気輸送された貯留場からの原料（添加剤）としての粉粒体を捕集するものであり、捕集された粉粒体は材料ホッパー１ｃ（１ｄ、１ｅ、１ｆ）に投入される。その構成は図２に示すものと同様であるので、ここでは共通部分に同一の符号を付し、その説明を割愛する。また、粉粒体捕集回収装置８上に設置された各捕集機８５ａ（８５ｂ、８５ｃ、８５ｄ、８５ｅ、８５ｆ）も図２に示すものと同様のものが採用可能であるが、これら捕集機は図例のものに限定されず、同様の機能を奏するものであれば適宜採用可能であることは言うまでもない。
【００３１】
各捕集機８５ａ（８５ｂ、８５ｃ、８５ｄ、８５ｅ、８５ｆ）で回収された粉粒体は、粉粒体捕集回収装置８において種別毎に袋詰めされ、前記原料の貯留場に輸送され、再利用される。
【００３２】
図４は、図３のＡ−Ａ線矢視図である。図において，　横向筒状トラフ３１の底部は、断面が円弧状に形成されている。従って、従来の逆台形状のように角部によるデッドスペースがなく、粉粒体がトラフ３１内に滞留しにくくなる。特に、材料替えの為に吸引口８７ａから吸引して粉粒体を回収させる際、トラフ３１内の吸引空気の流れが均一となり、トラフ３１内での粉粒体の滞留を生じさせないのである。
【００３３】
また、トラフ３１先端の排出口３２には、粉粒体の流出を阻害しない位置にその開口部を狭める堰板３３が取付けられている。即ち、円弧状のトラフ３１の両側上縁部から扇形の２枚の堰板３３、３３が排出口３２の開口部を一部塞ぐように取付けられている。この堰板３３、３３は、粉粒体の流出を阻害しない位置と大きさに形成されているから、粉粒体の流出には支障がない。また、排出口３２は、吸引口８７ａからの吸引空気の流入口にもなるから、このように堰板３３、３３によって流入口が狭められる結果、流入空気の流速が大きくなり、上記トラフ３１底部の形状とも相俟ってトラフ３１内での粉粒体の滞留を生じさせず、材料替え時の粉粒体の回収が極めて高精度でなされる。従って、次バッチでのコンタミネーションがなく、高品質の成型製品の製造が保証されることになる。
【００３４】
上記した実施形態のシステムにおいては、１バッチの製造工程が終了した後、次バッチの製造に移るべく材料替えを行う際、各吸引手段（吸引ブロア８１、８２）を作動させ、各管路上の切替弁を目的対象経路に切替え、各材料ホッパー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに残留する粉粒体を、粉粒体捕集回収装置８に個別に回収させる工程を、製造スケジュールの中に組み込み、これを自動化することは当然可能である。従って、粉粒体の回収や清掃作業を人手によって行うような煩わしい手間や時間が不要となり、製造の効率化やコストの低減化効果が非常に大となる。
【００３５】
また、各材料ホッパー１の下端の粉粒体排出調整機構２、３は、天板部が開放された計量ホッパーユニット４、４１の上部に臨み、該粉粒体排出調整機構２、３から直接計量ホッパーユニット４、４１に粉粒体が直接投入されるようになされているから、材料ホッパー１の下端排出孔１１の近傍で吸引する際に、上記開放部から輸送空気が滞りなく供給され、円滑な吸引回収がなされる。
【００３６】
尚、上記では、供給ダンパー２を備えた材料ホッパー１ａ、１ｂに筒状吸引ダクト（粉粒体回収部材）８３を設けて残存粉粒体を吸引回収する例、振動フィーダ３を備えた材料ホッパー１ｃ、・・・のトラフ３１に空気輸送管路（粉粒体回収部材）８７を設けて残存粉粒体を吸引回収する例について説明したが、材料ホッパーに供給ダンパーを設けずに、振動フィーダを設けた場合に、筒状吸引ダクト（粉粒体回収部材）８３と同様のものを設けて、排出口近傍、つまり、材料ホッパー内の下部と、トラフとに残留した粉粒体を吸引回収することも可能である。
【００３７】
更に、この場合において、トラフにも、空気輸送管路（粉粒体回収部材）を設けて、材料ホッパー内の下部と、トラフとに残留した粉粒体を吸引回収することも可能である。
【００３８】
また、上記実施形態では、樹脂成型品の製造システムを例に採ったが、前記した穀類その他の粉粒体の処理システムにも適用可能であることは言うまでもない。また、材料ホッパーから、計量、混合工程を経て成型に至る例について述べたが、これら計量、混合工程をパスして成型される場合も除外するものではない。更に、粉粒体の回収部材として、吸引による例を述べたが、圧空により粉粒体を押し出し回収する場合、或いは吸引ブロアに代え、真空ポンプやエジェクタを使用することも可能である。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の粉粒供給装置を、粉粒体を原料とする各種製造・処理システムに組込めば、一バッチの処理工程が終了し、次のバッチ処理に移行するべく材料ホッパーの材料替えを行う際には、粉粒体回収部材が作動して材料ホッパー内に残留する原料が自動的に回収される。空になった各材料ホッパーには新たな原料が投入され、次の処理工程が再開される。従って、従来行われていた材料替え時の作業者の手作業による原料の回収や清掃作業が不要とされ、これにより粉粒体供給工程の大幅な効率化が図られる（請求項１）。
【００４０】
また、粉粒体の排出調整機構として、シリンダの伸縮動作により開閉する供給ダンパーを用いた場合、或いは振動フィーダを用いた場合、材料替えの際の粉粒体回収部材の作動により材料ホッパー内だけではなく、これら排出調整機構に残留する粉粒体が回収され、次バッチのコンタミネーションが未然に防止される（請求項２〜６）。
【００４１】
更に、振動フィーダ上に搭載される横向筒状トラフの底部断面形状を円弧状とし、またその粉粒体排出口に開口部狭める堰板を設ける場合は、トラフ内の粉粒体の滞留を生じさせず、滞留による次バッチのコンタミネーション防止効果が高くなる。特に、添加剤のように少量でも製品品質に影響の大きい原料の供給においてはこの効果は極めてその価値大である（請求項７、８）。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の粉粒体供給装置を、熱可塑性樹脂ペレットを原料として樹脂成型体を製造するシステムに適用させた全体概念図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る粉粒体供給装置の縦断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る粉粒体供給装置の縦断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線矢視図である。
【符号の説明】
１　　　材料ホッパー
１１　　下端排出孔
２　　　供給ダンパ（粉粒体排出調整機構）
２１　　シリンダ
３　　　振動フィーダ（粉粒体排出調整機構）
３０　　本体
３０ａ　振動源
３１　　横向筒状トラフ
３２　　排出口
３３　　堰板
８　　　粉粒体捕集回収装置
８１　　吸引ブロア（吸引手段）
８２　　吸引ブロア（吸引手段）
８３　　筒状吸引ダクト（粉粒体回収部材）
８３ａ　吸引口
８７ａ　吸引口
８７　　空気輸送管路（粉粒体回収部材）
【図１】
2004010307.tif 000003
【図２】
2004010307.tif 000004
【図３】
2004010307.tif 000005
【図４】
2004010307.tif 000006