(57)【要約】【課題】運転者や乗員の利便性の向上を図ることのできる利便性向上装置を提供すること。【解決手段】車両Ｍの運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、車両Ｍの使用者に対応づけて、使用者の個人情報を記憶する個人情報記憶手段６と、車両Ｍの使用権限者の指紋に関する情報を記憶する指紋情報記憶手段５と、指紋情報に基づいて使用者を特定するための手段と、特定結果に基づいて個人情報記憶手段６から車両Ｍの使用者の個人情報（例えば、体格に関する情報）を読み出す手段と、読み出した個人情報に基づいて車両Ｍを使用者に適した環境に設定する手段（例えば、シート位置の設定）とを装備する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
前記車両の使用者に対応づけて、該使用者の個人情報を記憶する個人情報記憶手段と、
前記使用者を特定するための使用者特定手段と、
該使用者特定手段による特定結果に基づいて、前記個人情報記憶手段から前記車両の使用者の個人情報を読み出す個人情報読出手段と、
該個人情報読出手段により読み出された個人情報に基づいて、前記車両を前記使用者に適した環境に設定する車両環境設定手段とを備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項２】
前記車両環境設定手段により設定される車両環境に、シートの位置、ペダルの位置、ミラーの位置、ステアリングの位置、エアバッグの展開力、サスペンションの硬さ、及び変速のタイミングのうちの少なくとも１つが含まれていることを特徴とする請求項１記載の利便性向上装置。
【請求項３】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
第１の所定条件が成立すると、通信手段を使って、前記車両の室内を撮影するための画像撮影手段から得られる画像データを、第１の所定送信先へ送信する画像データ送信手段を備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項４】
前記画像撮影手段から得られる画像データに基づいて、前記車両の室内に物体の動きがあるか否かを判断する物体動作判断手段を備え、
前記第１の所定条件に、前記物体動作判断手段により前記車両の室内に物体の動きがあると判断されることが含まれていることを特徴とする請求項３記載の利便性向上装置。
【請求項５】
前記車両の外部から、前記画像データの送信要求があったか否かを判断する送信要求有無判断手段を備え、
前記第１の所定条件に、前記送信要求有無判断手段により前記送信要求があったと判断されることが含まれていることを特徴とする請求項３記載の利便性向上装置。
【請求項６】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
前記車両の保管場所の位置情報を記憶する保管場所記憶手段と、
第２の所定条件が成立すると、前記保管場所に設置された保管場所開放装置に対し、開放要求信号を送信する開放要求信号送信手段と、
前記車両の位置情報、及び前記保管場所記憶手段に記憶されている前記保管場所の位置情報に基づいて、前記車両が前記保管場所付近に存在するか否かを判断する車両位置判断手段とを備え、
前記第２の所定条件に、前記車両位置判断手段により前記車両が前記保管場所付近に存在すると判断されることが含まれていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項７】
前記車両が前記保管場所に接近してきたか否かを判断する車両接近判断手段を備え、
前記第２の所定条件に、前記車両接近判断手段により前記車両が前記保管場所に接近してきたと判断されることが含まれていることを特徴とする請求項６記載の利便性向上装置。
【請求項８】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
前記車両の室内温度を計るための温度計測手段から得られる温度データに基づいて、前記車両の室内の温度が所定の温度になったか否かを判断する室内温度判断手段と、
該室内温度判断手段により前記車両の室内が前記所定の温度になったと判断すれば、通信手段を使って、前記車両の室内の温度が前記所定の温度になったことを示す情報を第２の所定送信先へ送信する温度状況送信手段とを備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項９】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
駐車場での駐車料金の算出に必要となる料金情報を記憶する料金情報記憶手段と、
前記車両の駐車場での駐車開始時を特定する駐車開始時特定手段と、
該駐車開始時特定手段により特定された駐車開始時、及び前記料金情報記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、駐車料金と関係する駐車状況を求める駐車状況算出手段と、
該駐車状況算出手段により算出された駐車状況を示す情報を、通信手段を使って、第３の所定送信先へ送信する駐車状況送信手段とを備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項１０】
駐車料金の増大するタイミングに基づいて、前記駐車状況を示す情報の送信タイミングを決定する第１の送信タイミング決定手段を備え、
前記駐車状況送信手段が、前記第１の送信タイミング決定手段により決定された送信タイミングで前記情報を送信するものであることを特徴とする請求項９記載の利便性向上装置。
【請求項１１】
駐車料金に基づいて、前記駐車状況を示す情報の送信タイミングを決定する第２の送信タイミング決定手段を備え、
前記駐車状況送信手段が、前記第２の送信タイミング決定手段により決定された送信タイミングで前記情報を送信するものであることを特徴とする請求項９記載の利便性向上装置。
【請求項１２】
有料駐車場の位置情報を記憶する有料駐車場記憶手段を備え、
前記駐車開始時特定手段が、前記車両の位置情報、及び前記有料駐車場記憶手段に記憶されている前記有料駐車場の位置情報に基づいて、前記車両の前記有料駐車場での駐車開始を特定すると共に、前記車両の駐車開始時を特定するものであることを特徴とする請求項９〜１１のうちのいずれかの項に記載の利便性向上装置。
【請求項１３】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
前記車両の室内に含まれる有害ガスを検出するための第１の有害ガス検出手段と、
該第１の有害ガス検出手段より得られるデータに基づき、室内に含まれる有害ガスの量に応じて、換気を行う換気手段とを備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項１４】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
前記車両の室外に含まれる有害ガスを検出するための第２の有害ガス検出手段と、
該第２の有害ガス検出手段より得られるデータに基づいて、前記車両の室外に含まれる有害ガスの量が所定量以上であるか否かを判断する有害ガス量判断手段と、
第３の所定条件が成立すると、前記車両のエンジンを停止させるエンジン停止手段とを備え、
前記第３の所定条件に、前記有害ガス量判断手段により前記車両の室外に含まれる有害ガスの量が所定量以上であると判断されること、及び前記車両がアイドリング状態にあることが含まれていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項１５】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
前記車両が静寂な場所に存在するか否かを判断する静寂場所判断手段と、
該静寂場所判断手段により前記車両が静寂な場所に存在すると判断すれば、クラクション音などの前記車両から発生される音の大きさを小さくする減音手段とを備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項１６】
前記静寂場所判断手段が、前記車両の室外の照度を計測する照度計測手段から得られる情報に基づいて、前記車両が静寂な場所に存在するか否かを判断するものであることを特徴とする請求項１５記載の利便性向上装置。
【請求項１７】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
前記車両の下部側方を監視する側方監視手段から得られる情報に基づいて、前記車両の下部側方に存在する障害物との距離を求める障害物距離算出手段と、
該障害物距離算出手段により算出された障害物との距離に基づいて、所定の処理を行う処理手段とを備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項１８】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
各個人に対応づけて、各個人それぞれに提供すべき情報を記憶する提供情報記憶手段と、
前記車両の乗員を特定するための乗員特定手段と、
該乗員特定手段により特定された乗員に提供する情報を、前記提供情報記憶手段から読み出す提供情報読出手段と、
該提供情報読出手段により読み出された提供情報を前記乗員に対して提供する提供手段とを備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【請求項１９】
車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、
操作画面の切り換わるタッチパネルが操作されることにより送信されてくる信号に基づいて、チャイルドロック制御手段に対し、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを指示する信号を出力する切換信号出力手段を備えていることを特徴とする利便性向上装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は利便性向上装置に関し、より詳細には、車両の運転者や乗員の利便性を向上させるための利便性向上装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の運転等を支援するシステムとしては、自車両と先行車両との車間距離や相対速度等を測定し、それらの測定値に基づいて、自車両と先行車両との車間距離を保持するようなシステムや（例えば、下記の特許文献１、２）、レーン保持支援システム、衝突防止システムなどが提案されている。
このような車間距離制御システムや、レーン保持支援システム、衝突防止システムなどは、車両走行中の安全を確保する上で非常に有益なシステムである。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−７２５５９号公報
【特許文献２】
特開平１１−８３９９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、車両走行中の安全を確保することは非常に大切であるが、運転者や乗員の利便性を向上させることも大切である。運転者や乗員の利便性を向上させるものとしては、遠隔操作によりドアのロック／アンロックを行うことのできるキーレスエントリーシステムなどがある。
【０００５】
しかしながら、運転者や乗員の利便性を向上させるシステムの提案は決して多くないというのが現状である。本発明は上記課題に鑑みなされたものであって、運転者や乗員の利便性の向上を図ることのできる利便性向上装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記目的を達成するために本発明に係る利便性向上装置（１）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、前記車両の使用者に対応づけて、該使用者の個人情報を記憶する個人情報記憶手段と、前記使用者を特定するための使用者特定手段と、該使用者特定手段による特定結果に基づいて、前記個人情報記憶手段から前記車両の使用者の個人情報を読み出す個人情報読出手段と、該個人情報読出手段により読み出された個人情報に基づいて、前記車両を前記使用者に適した環境に設定する車両環境設定手段とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
上記利便性向上装置（１）によれば、前記車両の使用者の個人情報（例えば、体格、好みなど）に基づいて、前記車両が前記使用者に適した環境に自動的に設定されるので、運転者の利便性を向上させることができる。例えば、前記使用者の身長や座高、腕の長さなどに基づいて、シートの位置、ペダルの位置、ミラーの位置（角度）、ステアリングの位置（長さや角度）を設定したり、身長や体重などに基づいて、エアバックの展開力（小柄な人には小さくし、大柄な人には大きくする）を設定することができる。また、前記使用者の好みや性格に基づいて、サスペンションの硬さ、変速のタイミング（急な加速を好む人には変速のタイミングを速くする）を設定することができる。
【０００８】
また、本発明に係る利便性向上装置（２）は、上記利便性向上装置（１）において、前記車両環境設定手段により設定される車両環境に、シートの位置、ペダルの位置、ミラーの位置、ステアリングの位置、エアバッグの展開力、サスペンションの硬さ、及び変速のタイミングのうちの少なくとも１つが含まれていることを特徴としている。
【０００９】
上記利便性向上装置（２）によれば、シートの位置、ペダルの位置、ミラーの位置、ステアリングの位置、エアバッグの展開力、サスペンションの硬さ、及び変速のタイミングのうちの少なくとも１つが、前記車両の使用者に適するように自動的に設定される。シートの位置や、ペダルの位置、ミラーの位置、ステアリングの位置、サスペンションの硬さ、変速タイミングを、前記車両の使用者に適した位置に設定することによって、運転する際の環境を快適なものとすることができ、また、エアバッグの展開力を前記使用者に適した力に設定することによって、安全性の向上を図ることができる。
【００１０】
また、本発明に係る利便性向上装置（３）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、第１の所定条件が成立すると、通信手段を使って、前記車両の室内を撮影するための画像撮影手段から得られる画像データを、第１の所定送信先へ送信する画像データ送信手段を備えていることを特徴としている。
【００１１】
上記利便性向上装置（３）によれば、前記車両の室内を撮影することによって得られる画像データが、前記通信手段を使って前記第１の所定送信先へ送信されるので、例えば、前記画像データを前記車両から離れたところにいる該車両の運転者が所持する携帯電話などへ送信することができる。これにより、運転者は前記車両から離れていたとしても、前記車両の室内にいる子供や動物の様子や、忘れ物の有無を確認したり、前記車両の室内への侵入者を発見することができる。
【００１２】
また、本発明に係る利便性向上装置（４）は、上記利便性向上装置（３）において、前記画像撮影手段から得られる画像データに基づいて、前記車両の室内に物体の動きがあるか否かを判断する物体動作判断手段を備え、前記第１の所定条件に、前記物体動作判断手段により前記車両の室内に物体の動きがあると判断されることが含まれていることを特徴としている。
【００１３】
前述した通り、前記車両の室内を撮影することによって得られる画像データを前記第１の所定送信先（例えば、前記車両の運転者が所持する携帯電話）へ送信することによって、運転者が前記車両から離れていたとしても、前記車両の室内の様子を知ることができるといった効果を発揮するが、前記画像データを頻繁に送信すると、消費電力量が多くなるといった問題や、通信コストが増大するといった問題、また、前記車両の室内に乗員や動物がいない場合、前記車両の室内への侵入者がいない限り、室内の様子は変わらないため、無駄な送信が多くなるといった問題を生じる。
【００１４】
上記利便性向上装置（４）によれば、前記画像データを前記第１の所定送信先へ送信するための条件に、前記車両の室内に物体の動きがあると判断されること（例えば、前記車両の室内への侵入者が検知されること）が含まれているので、必要な時にだけ、前記画像データを送信するようにすることができる。これにより、消費電力量が多くなったり、通信コストが増大するのを防止することができ、また、無駄な送信を減らすことができる。
【００１５】
また、本発明に係る利便性向上装置（５）は、上記利便性向上装置（３）において、前記車両の外部から、前記画像データの送信要求があったか否かを判断する送信要求有無判断手段を備え、前記第１の所定条件に、前記送信要求有無判断手段により前記送信要求があったと判断されることが含まれていることを特徴としている。
【００１６】
上記利便性向上装置（５）によれば、前記画像データを前記第１の所定送信先へ送信するための条件に、前記車両の外部から、前記画像データの送信要求があったと判断されることが含まれているので、必要な時にだけ、前記画像データを送信するようにすることができる。これにより、消費電力量が多くなったり、通信コストが増大するのを防止することができ、また、無駄な送信を減らすことができる。
【００１７】
また、本発明に係る利便性向上装置（６）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、前記車両の保管場所の位置情報を記憶する保管場所記憶手段と、第２の所定条件が成立すると、前記保管場所に設置された保管場所開放装置に対し、開放要求信号を送信する開放要求信号送信手段と、前記車両の位置情報、及び前記保管場所記憶手段に記憶されている前記保管場所の位置情報に基づいて、前記車両が前記保管場所付近に存在するか否かを判断する車両位置判断手段とを備え、前記第２の所定条件に、前記車両位置判断手段により前記車両が前記保管場所付近に存在すると判断されることが含まれていることを特徴としている。
【００１８】
上記利便性向上装置（６）によれば、前記第２の所定条件が成立すると、前記保管場所開放装置（例えば、車庫のシャッターを上げる装置）に対し、前記開放要求信号が送信され、前記保管場所開放装置により前記保管場所が開放される（例えば、車庫のシャッターが上げられる）。また、前記第２の所定条件に、前記車両位置判断手段により前記車両が前記保管場所付近に存在すると判断されることが含まれている。
これにより、前記車両が前記保管場所付近に存在する場合（例えば、車庫前に着いたとき）、自動的に車庫のシャッターが上げられるので、シャッターを上げるための運転者の操作を不要にすることができ、また、タイムロス無く車庫入れを行うことができる。
【００１９】
また、本発明に係る利便性向上装置（７）は、上記利便性向上装置（６）において、前記車両が前記保管場所に接近してきたか否かを判断する車両接近判断手段を備え、前記第２の所定条件に、前記車両接近判断手段により前記車両が前記保管場所に接近してきたと判断されることが含まれていることを特徴としている。
【００２０】
上記利便性向上装置（７）によれば、前記第２の所定条件（すなわち、前記保管場所開放装置に対し、前記開放要求信号を送信する条件）に、前記車両接近判断手段により前記車両が前記保管場所に接近してきたと判断されることが含まれているので、前記車両が前記車庫へ戻ってきたときにだけ、前記開放要求信号を送信するようにすることができる。すなわち、シャッターを上げることが不要な、前記車両が前記車庫から出発するときには、前記開放要求信号を送信しないようにすることができる。
【００２１】
また、本発明に係る利便性向上装置（８）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、前記車両の室内温度を計るための温度計測手段から得られる温度データに基づいて、前記車両の室内の温度が所定の温度になったか否かを判断する室内温度判断手段と、該室内温度判断手段により前記車両の室内が前記所定の温度になったと判断すれば、通信手段を使って、前記車両の室内の温度が前記所定の温度になったことを示す情報を第２の所定送信先へ送信する温度状況送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００２２】
上記利便性向上装置（８）によれば、前記車両の室内の温度が前記所定の温度（例えば、その季節に適した温度）になると、その旨を示す情報が前記通信手段を使って前記第２の所定送信先へ送信されるので、例えば、前記情報を前記車両から離れたところにいる該車両の運転者が所持する携帯電話などへ送信することができる。
【００２３】
これにより、運転者は前記車両から離れた場所で、前記車両の室内の温度が適温になったことを知ることができるので、例えば、遠隔操作により前記車両の冷暖房を作動させることができるようになっていれば、運転者は快適な温度になってから、車両へ乗り込むことができる。
【００２４】
また、本発明に係る利便性向上装置（９）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、駐車場での駐車料金の算出に必要となる料金情報を記憶する料金情報記憶手段と、前記車両の駐車場での駐車開始時を特定する駐車開始時特定手段と、該駐車開始時特定手段により特定された駐車開始時、及び前記料金情報記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、駐車料金と関係する駐車状況を求める駐車状況算出手段と、該駐車状況算出手段により算出された駐車状況を示す情報を、通信手段を使って、第３の所定送信先へ送信する駐車状況送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００２５】
上記利便性向上装置（９）によれば、駐車場での駐車開始時、及び前記駐車場での駐車料金の算出に必要となる料金情報に基づいて、駐車料金と関係する駐車状況（例えば、駐車開始から２時間経過したことによって、駐車料金が１０００円になっていることや、あと５分で駐車料金が３００円上がるといったことなど）が求められ、求められた駐車状況を示す情報が、前記通信手段を使って前記第３の所定送信先へ送信されるので、例えば、前記情報を前記車両から離れたところにいる該車両の運転者が所持する携帯電話などへ送信することができる。これにより、運転者は前記車両から離れた場所で、駐車料金と関係する駐車状況を把握することができる。
【００２６】
また、本発明に係る利便性向上装置（１０）は、上記利便性向上装置（９）において、駐車料金の増大するタイミングに基づいて、前記駐車状況を示す情報の送信タイミングを決定する第１の送信タイミング決定手段を備え、前記駐車状況送信手段が、前記第１の送信タイミング決定手段により決定された送信タイミングで前記情報を送信するものであることを特徴としている。
【００２７】
前述した通り、前記駐車料金と関係する駐車状況を示す情報を前記第３の所定送信先（例えば、前記車両の運転者が所持する携帯電話）へ送信することによって、運転者が前記車両から離れている場所でも、前記駐車状況を把握することができるといった効果を発揮するが、前記情報を頻繁に送信すると、消費電力量が多くなるといった問題や、通信コストが増大するといった問題、また、情報量が多くなり運転者が混乱するといった問題を生じる。
【００２８】
上記利便性向上装置（１０）によれば、駐車料金の増大するタイミングに基づいて、前記駐車状況を示す情報の送信タイミングが決定され、そのタイミングで前記情報が送信される。例えば、料金が加算される数分前を前記情報の送信タイミングに決定する。これにより、消費電力量が多くなったり、通信コストが増大するのを防止することができるのはもちろんのこと、運転者に対して、料金が加算されることを適切なタイミングで知らせることができる。
【００２９】
また、本発明に係る利便性向上装置（１１）は、上記利便性向上装置（９）において、駐車料金に基づいて、前記駐車状況を示す情報の送信タイミングを決定する第２の送信タイミング決定手段を備え、前記駐車状況送信手段が、前記第２の送信タイミング決定手段により決定された送信タイミングで前記情報を送信するものであることを特徴としている。
【００３０】
上記利便性向上装置（１１）によれば、駐車料金に基づいて、前記駐車状況を示す情報の送信タイミングが決定され、そのタイミングで前記情報が送信される。例えば、駐車料金が所定の金額（例えば、運転者の予算）を超える数分前を前記情報の送信タイミングに決定する。これにより、消費電力量が多くなったり、通信コストが増大するのを防止することができるのはもちろんのこと、運転者に対して、間もなく予算をオーバーすることを適切なタイミングで知らせることができる。
【００３１】
また、本発明に係る利便性向上装置（１２）は、上記利便性向上装置（９）〜（１１）のうちのいずれかにおいて、有料駐車場の位置情報を記憶する有料駐車場記憶手段を備え、前記駐車開始時特定手段が、前記車両の位置情報、及び前記有料駐車場記憶手段に記憶されている前記有料駐車場の位置情報に基づいて、前記車両の前記有料駐車場での駐車開始を特定すると共に、前記車両の駐車開始時を特定するものであることを特徴としている。
【００３２】
上記利便性向上装置（１２）によれば、前記車両の位置情報、及び前記有料駐車場の位置情報に基づいて、前記車両の前記有料駐車場での駐車開始が特定され、さらには前記車両の駐車開始時が特定されるので、運転者自身が前記有料駐車場で駐車を開始したことや、いつから駐車を開始したのかを入力する必要がないので、非常に使い勝手の良い装置を実現することができる。
【００３３】
また、本発明に係る利便性向上装置（１３）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、前記車両の室内に含まれる有害ガスを検出するための第１の有害ガス検出手段と、該第１の有害ガス検出手段より得られるデータに基づき、室内に含まれる有害ガスの量に応じて、換気を行う換気手段とを備えていることを特徴としている。
【００３４】
上記利便性向上装置（１３）によれば、室内に含まれる有害ガス（例えば、一酸化炭素、窒素酸化物、炭化水素など）の量に応じて、換気が行われるので、例えば、室内に含まれる有害ガスの量が多くなった場合、自動的に換気を行うことができる。
【００３５】
また、本発明に係る利便性向上装置（１４）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、前記車両の室外に含まれる有害ガスを検出するための第２の有害ガス検出手段と、該第２の有害ガス検出手段より得られるデータに基づいて、前記車両の室外に含まれる有害ガスの量が所定量以上であるか否かを判断する有害ガス量判断手段と、第３の所定条件が成立すると、前記車両のエンジンを停止させるエンジン停止手段とを備え、前記第３の所定条件に、前記有害ガス量判断手段により前記車両の室外に含まれる有害ガスの量が所定量以上であると判断されること、及び前記車両がアイドリング状態にあることが含まれていることを特徴としている。
【００３６】
最近、自宅のガレージ内で車両がアイドリング状態のまま放置され、自宅に有害ガスである一酸化炭素が充満し、自宅にいた者が死亡するといった事故が起こった。
上記利便性向上装置（１４）によれば、前記第３の所定条件が成立すると、前記車両のエンジンを停止させる前記エンジン停止手段を備え、また、前記第３の所定条件に、前記有害ガス量判断手段により前記車両の室外に含まれる有害ガス（例えば、一酸化炭素、窒素酸化物、炭化水素など）の量が所定量以上であると判断されること、及び前記車両がアイドリング状態にあることが含まれている。
これにより、例えば、自宅のガレージ内で車両をアイドリング状態のまま放置したとしても、有害ガスが多くなると、前記車両のエンジンを自動的に停止させることができるので、自宅に有害ガスが充満するのを防止することができる。
【００３７】
また、本発明に係る利便性向上装置（１５）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、前記車両が静寂な場所に存在するか否かを判断する静寂場所判断手段と、該静寂場所判断手段により前記車両が静寂な場所に存在すると判断すれば、クラクション音などの前記車両から発生される音の大きさを小さくする減音手段とを備えていることを特徴としている。
【００３８】
上記利便性向上装置（１５）によれば、前記静寂場所判断手段により前記車両が静寂な場所に存在すると判断すれば、前記車両から発生される音（例えば、クラクション音など）の大きさが小さくされる。これにより、クラクション音などが大きいことによる迷惑を防止することができる。なお、クラクション音を減音する方法としては、クラクション音発生装置への電力供給を制限するといった方法が挙げられる。
【００３９】
また、本発明に係る利便性向上装置（１６）は、上記利便性向上装置（１５）において、前記静寂場所判断手段が、前記車両の室外の照度を計測する照度計測手段から得られる情報に基づいて、前記車両が静寂な場所に存在するか否かを判断するものであることを特徴としている。
【００４０】
基本的に、夜間は昼間よりも静寂であり、また暗い場所というのは明るい場所よりも静寂である。上記利便性向上装置（１６）によれば、前記車両の室外の照度を計測する前記照度計測手段から得られる情報に基づいて、前記車両が静寂な場所に存在するか否かが判断されるので、クラクション音などの前記車両から発生される音の大きさを適切な場所で小さくすることができる。
【００４１】
なお、前記車両が静寂な場所に存在するか否かの判断方法としては、前記車両の室外の照度の他、室外の騒音レベル、時刻情報、ナビゲーション装置から得られる走行地域情報など採用することもできる。例えば、騒音レベルが所定のレベル以下であったり、現在時刻が午後１１時〜午前６時のあいだであったり、また、前記車両が市街地から離れているならば、前記車両は静寂な場所に存在すると判断することができる。
【００４２】
また、本発明に係る利便性向上装置（１７）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、前記車両の下部側方を監視する側方監視手段から得られる情報に基づいて、前記車両の下部側方に存在する障害物との距離を求める障害物距離算出手段と、該障害物距離算出手段により算出された障害物との距離に基づいて、所定の処理を行う処理手段とを備えていることを特徴としている。
【００４３】
上記利便性向上装置（１７）によれば、前記車両の下部側方に存在する障害物（例えば、路肩など）との距離が求められ、前記障害物との距離に基づいて、前記所定の処理（例えば、ブザー音を鳴らすといった処理や、「タイヤホイールに傷がつきます」といったメッセージを出力するといった処理、ブレーキをかけるといった処理など）が行われるので、運転者に対し、タイヤホイールに傷がつく危険性があることを気づかせたり、前記車両を停止させることができる。これにより、前記車両が路肩などへ接触する危険な事態を回避することができる。
【００４４】
また、本発明に係る利便性向上装置（１８）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、各個人に対応づけて、各個人それぞれに提供すべき情報を記憶する提供情報記憶手段と、前記車両の乗員を特定するための乗員特定手段と、該乗員特定手段により特定された乗員に提供する情報を、前記提供情報記憶手段から読み出す提供情報読出手段と、該提供情報読出手段により読み出された提供情報を前記乗員に対して提供する提供手段とを備えていることを特徴としている。
【００４５】
上記利便性向上装置（１８）によれば、前記車両の乗員が特定され、特定された乗員へ提供する情報が読み出され、前記乗員に対し、該乗員へ提供すべき情報が提供されるので、例えば、前記提供情報記憶手段に前記乗員へ提供すべき情報として、スケジュールに関する情報や、自己のメールアドレス宛に届いた受信メールに関する情報が記憶されていれば、それら情報を前記乗員へ提供することができる。従って、秘書的な役割を担う装置を実現することができる。なお、乗員へ提供する情報の取得方法としては、外部から通信手段を介して取得するといった方法が挙げられ、取得した情報を前記提供情報記憶手段へ記憶させるようにすれば良い。
【００４６】
また、本発明に係る利便性向上装置（１９）は、車両の運転者等の利便性を向上させるための利便性向上装置において、操作画面の切り換わるタッチパネルが操作されることにより送信されてくる信号に基づいて、チャイルドロック制御手段に対し、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを指示する信号を出力する切換信号出力手段を備えていることを特徴としている。
【００４７】
上記利便性向上装置（１９）によれば、ナビゲーション装置などに装備されているタッチパネルを操作することによって、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを指示することができるので、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを簡単に行うことができるようになる。
【００４８】
また、タッチパネルの操作画面は切り換わる（例えば、階層構造などになっている）ため、大人にとってその操作は難しくない（むしろ使い慣れた操作である）が、子供（特に幼児）にとっては決して簡単な操作ではない。従って、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを子供が行えないようにすることができるので、利便性だけでなく安全性も確保することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る利便性向上装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、実施の形態（１）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【００５０】
図中１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置１はマイコン２と、入力処理手段３と、出力処理手段４と、識別番号毎に自車両（以降、車両Ｍと記す）の使用権限者の指紋に関する情報を記憶する指紋情報記憶手段５と、車両Ｍの使用権限者の個人情報（例えば、体格に関する情報など）を記憶する個人情報記憶手段６とを含んで構成されている。
【００５１】
入力処理手段３には、車両Ｍの使用希望者の指紋を取得するための指紋取得手段７と、車両Ｍの使用権限者の個人情報を入力するための入力装置８とが接続され、他方、出力処理手段４には、バスラインＢＬを介して、シートの位置を制御するためのシートＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ  ）９と、ペダルの位置を制御するためのペダルＥＣＵ１０と、ドアミラーの開閉や角度を制御するためのミラーＥＣＵ１１と、ステアリングホイールの長さや角度を制御するためのステアリングＥＣＵ１２と、エアバッグの展開やその展開力を制御するためのエアバッグＥＣＵ１３と、サスペンションの硬さを制御するためのサスペンションＥＣＵ１４と、エンジンを制御するためのエンジンＥＣＵ１５とが接続されている。
【００５２】
なお、これら各ＥＣＵにはそれぞれ識別番号が割り当てられており、シートＥＣＵ９には識別番号「０１」、ペダルＥＣＵ１０には識別番号「０２」、ミラーＥＣＵ１１には識別番号「０３」、ステアリングＥＣＵ１２には識別番号「０４」、エアバッグＥＣＵ１３には識別番号「０５」、サスペンションＥＣＵ１４には識別番号「０６」、エンジンＥＣＵ１５には識別番号「０７」が割り当てられている。また、これら各ＥＣＵは自己宛に送られてきた信号（識別番号から判断可能）に含まれている情報に基づいて、シートやペダルの位置などを調整する機能を有している。
【００５３】
図２は、個人情報記憶手段６に記憶される、車両Ｍの使用権限者の個人情報の一例を示したものであり、識別番号毎に車両Ｍの使用権限者の「身長」、「体重」、「座高」、「腕の長さ」、「サスペンションの好みの硬さ」、及び「好みの変速タイミング」に関する情報が記憶されている。例えば、識別番号「１」の使用権限者の身長は１８０ｃｍで、体重は７０ｋｇで、座高は１００ｃｍで、腕の長さは６０ｃｍで、サスペンションは硬めを好み、変速は早いタイミングを好むといった情報が記憶されている。
【００５４】
次に、実施の形態（１）に係る利便性向上装置１におけるマイコン２の行う処理動作▲１▼を図３に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、指紋取得手段７から得られる情報に基づいて、車両Ｍの使用希望者の指紋に関する情報を取得し（ステップＳ１）、次に、取得した指紋情報、及び指紋情報記憶手段５に記憶されている指紋情報に基づいて、車両Ｍの使用希望者が車両Ｍの使用権限者であるか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００５５】
車両Ｍの使用希望者が車両Ｍの使用権限者であると判断すれば、次に、個人情報記憶手段６から、車両Ｍの使用希望者の個人情報を読み出し（ステップＳ３）、読み出した個人情報に基づいて、車両Ｍの使用希望者に適した車両環境（例えば、シートの位置など）を算出する（ステップＳ４）。
【００５６】
車両環境としては、シートの位置、ペダルの位置、ミラーの位置（角度）、ステアリングの位置（長さや角度）、エアバッグの展開力、サスペンションの硬さ、及び変速のタイミングなどが挙げられ、車両Ｍの使用希望者に適したシートの位置、ペダルの位置、ミラーの位置、及びステアリングの位置については、本人の身長、座高、腕の長さなどから求めることができ、また、車両Ｍの使用希望者に適したエアバッグの展開力については、本人の身長や体重などから求めることができる。
【００５７】
ステップＳ４で、車両Ｍの使用希望者に適した車両環境を算出した後、算出した車両環境となるように、各ＥＣＵに対し、所定の信号を送信する（ステップＳ５）。例えば、シートの位置を車両Ｍの使用希望者に適した位置となるようにするには、識別番号「０１」に設定すべきシートの位置を示した情報を付した信号をバスラインＢＬへ供給し、また、ペダルの位置を車両Ｍの使用希望者に適した位置となるようにするには、識別番号「０２」に設定すべきペダルの位置を示した情報を付した信号をバスラインＢＬへ供給する。
【００５８】
一方、ステップＳ２において、一致する指紋が検出されず、車両Ｍの使用希望者は車両Ｍの使用権限者でないと判断すれば、次に、シートＥＣＵ９、ペダルＥＣＵ１０、ミラーＥＣＵ１１、ステアリングＥＣＵ１２に対し、盗難防止信号を送信することによって、車両Ｍを運転するのに不便な状態をつくる（ステップＳ６）。例えば、シートの位置を最大限前方まで移動させたり、背もたれ部を前方へ倒したり、ドアミラーが開かないようにしたり、ステアリングホイールが最も長くなるようにする。なお、このような状態を実現するには、シートＥＣＵ９やペダルＥＣＵ１０などに、盗難防止信号を受信したときに、上記のような状態を作る機能を装備すれば良い。
【００５９】
上記実施の形態（１）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍの使用希望者の個人情報（例えば、体格、好みなど）に基づいて、シートの位置や、ペダルの位置、ミラーの位置（角度）、ステアリングの位置（長さや角度）、エアバッグの展開力、サスペンションの硬さ、変速のタイミングなどが、車両Ｍの使用希望者に適した状態に自動的に設定されるので、運転者の利便性を向上させることができる。
【００６０】
なお、上記実施の形態（１）に係る利便性向上装置では、車両Ｍの使用希望者が車両Ｍの使用権限者であるか否かの判断や使用希望者の特定を、指紋情報に基づいて行うようにしているが、これら判断や特定は指紋情報の使用に限定されるものではなく、例えば、声紋情報や顔画像情報などその他の生体情報を用いても良く、また、生体情報でなくても良く、例えば、個別に割り当てられたパスワードなどを入力させるようにしても良い。
【００６１】
また、上記実施の形態（１）に係る利便性向上装置では、個人情報記憶手段６に記憶されている個人情報に基づいて、車両Ｍの使用希望者に適した車両環境を求めるようにしているが、別の実施の形態に係る利便性向上装置では、車両Ｍの使用権限者に対応づけて、車両環境に関する情報を記憶する車両環境情報記憶手段を用意しておき、該車両環境情報記憶手段に記憶されている情報に従って、車両環境を設定するようにしても良い。
【００６２】
また、車両Ｍの使用権限者の個人情報を入力するための入力装置８としては、タッチパネルを有したものや、操作画面が表示されるディスプレイを有したものなどが望ましい。また、別の実施の形態では、利便性向上装置のマイコンと、車両Ｍに搭載されるナビゲーション機能などを有したマルチメディア機器のマイコンとを接続して、両者の間でデータのやり取りを行うことができるようにし、前記マルチメディア機器を使って、車両Ｍの使用権限者の個人情報を入力することができるようにしても良い。
【００６３】
図４は、実施の形態（２）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中２１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置２１はマイコン２２と、入力処理手段２３と、車両Ｍの外部へ情報を送信したり、外部からの情報を受信するための通信手段２４とを含んで構成され、入力処理手段２３には、車両Ｍの室内を撮影するためのカメラ２５と、車両Ｍのキーシリンダにイグニッションキーが挿入されているか否かを検出するためのキー挿入検出センサ２６とが接続されている。
【００６４】
次に、実施の形態（２）に係る利便性向上装置２１におけるマイコン２２の行う処理動作▲２▼を図５に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、キー挿入検出センサ２６から得られる情報に基づいて、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されているか否かを判断する（ステップＳ１１）。
【００６５】
キーシリンダにイグニッションキーが挿入されていないと判断すれば、運転者が車両Ｍから離れていると看做し、次に、運転者が車両Ｍから離れていることを示すフラグｆ１が１であるか否かを判断し（ステップＳ１２）、フラグｆ１が１でないと判断すれば、タイマｔを０にしてスタートさせ（ステップＳ１３）、フラグｆ１を１にして（ステップＳ１４）、その後、ステップＳ１５へ進む。一方、フラグｆ１が１であると判断すれば、ステップＳ１３、Ｓ１４を飛ばしてそのままステップＳ１５へ進む。
【００６６】
ステップＳ１５では、タイマｔが所定の期間ｔ１（例えば、５分）以上であるか否かを判断し、タイマｔが所定の期間ｔ１以上であると判断すれば、次に、カメラ２５を作動させて、カメラ２５により撮影された画像データを取得し（ステップＳ１６）、取得した画像データに基づいて、車両Ｍの室内に何らかの動きが生じているか否かを判断する（ステップＳ１７）。
【００６７】
車両Ｍの室内に何らかの動きが生じている（すなわち、車両Ｍが盗難状態に陥っている虞がある）と判断すれば、取得した画像データを通信手段２４を使って、所定の送信先（例えば、運転者の所持する携帯電話）へ送信し（ステップＳ１８）、その後、カメラ２５の作動を停止させて（ステップＳ１９）、タイマｔを０にする（ステップＳ２０）。
【００６８】
一方、車両Ｍの室内に何の動きも生じていないと判断すれば、画像データを前記所定の送信先へ送信する必要がないので、ステップＳ１８を飛ばして、カメラ２５の作動を停止させる処理（ステップＳ１９）や、タイマｔを０にする処理（ステップＳ２０）を行う。
【００６９】
また、ステップＳ１５において、タイマｔが所定の期間ｔ１以上でないと判断すれば、次に、通信手段２５を介して、車両Ｍの外部から送信されてくる画像データの送信を要求する送信要求信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ２１）、前記送信要求信号を受信したと判断すれば、カメラ２５を作動させて、カメラ２５により撮影された画像データを取得し（ステップＳ２２）、取得した画像データを通信手段２４を使って、所定の送信先（例えば、運転者の所持する携帯電話）へ送信し（ステップＳ１８）、その後、カメラ２５の作動を停止させて（ステップＳ１９）、タイマｔを０にする（ステップＳ２０）。一方、前記送信要求信号を受信していないと判断すれば、そのまま処理動作▲２▼を終了する。
【００７０】
また、ステップＳ１１において、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されていると判断すれば、運転者は車両Ｍに乗車していると看做し、次に、フラグｆ１が１であるか否かを判断する（ステップＳ２３）。フラグｆ１が１であると判断すれば、フラグｆ１を０に戻し（ステップＳ２４）、その後、処理動作▲２▼を終了する。一方、フラグｆ１が１でないと判断すれば、そのまま処理動作▲２▼を終了する。
【００７１】
上記実施の形態（２）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍの室内に何らかの動きが生じたり、外部から送信の要求があった場合、車両Ｍの室内を撮影した画像データが、通信手段２４を使って、運転者の所持する携帯電話などへ送信される。これにより、運転者は車両Ｍから離れていたとしても、車両Ｍの室内にいる子供や動物の様子や、忘れ物の有無を確認したり、車両Ｍの室内への侵入者を発見することができる。また、カメラ２５は常時作動しているのではなく、所定の期間ｔ１毎に作動したり、運転者から画像データの送信要求を受けたときにだけ作動するので、消費電力の低減を図ることができる。
なお、画像データを前記所定の送信先へ送信する方法としては、例えば、電話回線などを使って送信するといった方法が挙げられるが、その他、トヨタ自動車株式会社で開発された「Ｇ−ＢＯＯＫ」などの情報ネットワークサービスなどを使って送信するようにしても良い。
【００７２】
図６は、実施の形態（３）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中３１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置３１はマイコン３２と、入力処理手段３３と、車両Ｍのガレージ付近に設置されているシャッター開放装置４１へ開放要求信号を送信するための送信手段３４と、衛星からＧＰＳ信号を受信するためのＧＰＳ受信手段３５と、ガレージの位置情報を記憶するガレージ位置情報記憶手段３６と、ＩＤコードを記憶するＥＥＰＲＯＭ３７とを含んで構成されている。
【００７３】
また、入力処理手段３３には、ガレージの位置情報をガレージ位置情報記憶手段３６へ登録するために用いる入力装置３８が接続され、また、送信手段３４、及びＧＰＳ受信手段３５にはそれぞれアンテナ３９、４０が接続されている。入力装置３８を使って、ある特定の操作が行われると、マイコン３２はＧＰＳ受信手段３５により得られる現在位置の位置情報を、ガレージの位置情報としてガレージ位置情報記憶手段３６へ記憶させるようになっている。従って、車両Ｍがガレージに存在するときにこの操作を行えば、正確なガレージの位置情報をガレージ位置情報記憶手段３６へ記憶させておくことができる。
【００７４】
シャッター開放装置４１はマイコン４２と、車両Ｍに搭載された利便性向上装置３１から送信されてくる開放要求信号などの信号を受信するための受信手段４３と、ＥＥＰＲＯＭ３７に記憶されているＩＤコードと一致するＩＤコードが記憶されたＥＥＰＲＯＭ４４とを含んで構成され、受信手段４３にはアンテナ４５が接続されている。
【００７５】
シャッター開放装置４１のマイコン４２は、ＥＥＰＲＯＭ４４に記憶されているＩＤコードと一致するＩＤコードに、前記開放要求信号を付した信号を受信すると、ガレージのシャッターを上げるように、シャッター駆動装置（図示せず）を制御するようになっている。
【００７６】
次に、実施の形態（３）に係る利便性向上装置３１におけるマイコン３２の行う処理動作▲３▼を図７に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、ＧＰＳ受信手段３５から得られる情報に基づいて、車両Ｍの現在位置の位置情報を取得し（ステップＳ３１）、取得した位置情報、及びガレージ位置情報記憶手段３６に記憶されているガレージの位置情報に基づいて、車両Ｍがガレージの付近に存在するか否かを判断する（ステップＳ３２）。
【００７７】
車両Ｍがガレージの付近に存在すると判断すれば、次に、過去に取得した車両Ｍの現在位置の位置情報、及び最新の現在位置の位置情報に基づいて、車両Ｍがガレージへ接近しているか否かを判断し（ステップＳ３３）、車両Ｍがガレージへ接近している（すなわち、ガレージを出発したのではなく、ガレージへ戻ってきている）と判断すれば、ＥＥＰＲＯＭ３７に記憶されているＩＤコードに、前記開放要求信号を付した信号を、送信手段３４を使って、シャッター開放装置４１に対して送信する（ステップＳ３４）。
【００７８】
一方、ステップＳ３２において、車両Ｍがガレージの付近に存在しないと判断したり、ステップＳ３３において、車両Ｍはガレージへ接近していない（すなわち、ガレージを出発したところ）と判断した場合には、シャッターを上げる必要がないので、そのまま処理動作▲３▼を終了する。
【００７９】
上記実施の形態（３）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍがガレージへ戻ってくると、ガレージ付近に設置されたシャッター開放装置４１に対し、ＩＤコードに前記開放要求信号を付した信号が送信される。これにより、シャッターを上げるための運転者の操作を不要にすることができ、また、タイムロス無く車庫入れを行うことができる。
【００８０】
また、ガレージの位置情報をガレージ位置情報記憶手段３６へ登録するために用いる入力装置３８としては、タッチパネルを有したものや、操作画面が表示されるディスプレイを有したものなどが望ましい。また、別の実施の形態では、利便性向上装置のマイコンと、車両Ｍに搭載されるナビゲーション機能などを有したマルチメディア機器のマイコンとを接続して、両者の間でデータのやり取りを行うことができるようにし、前記マルチメディア機器を使って、ガレージの位置情報の登録を行うための入力操作を行うことができるようにしても良い。
【００８１】
図８は、実施の形態（４）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中５１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置５１はマイコン５２と、入力処理手段５３と、車両Ｍの外部（例えば、車両Ｍの運転者が所持する携帯電話）へ情報を送信するための通信手段５４とを含んで構成されている。
【００８２】
また、入力処理手段５３には、車両Ｍの室内の温度を計測するための温度センサ５５と、エアコンを制御するためのエアコンＥＣＵ５６と、車両Ｍのキーシリンダにイグニッションキーが挿入されているか否かを検出するためのキー挿入検出センサ５７とが接続されている。図示しないが、エアコンＥＣＵ５６は運転者が所持する通信機器からの遠隔操作により、冷暖房機能が作動するようになっている。
【００８３】
次に、実施の形態（４）に係る利便性向上装置５１におけるマイコン５２の行う処理動作▲４▼を図９に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、キー挿入検出センサ５７から得られる情報に基づいて、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されているか否かを判断する（ステップＳ４１）。
【００８４】
キーシリンダにイグニッションキーが挿入されていないと判断すれば、運転者が車両Ｍから離れていると看做し、次に、エアコンＥＣＵ５６から得られる情報に基づいて、冷房機能が作動しているか否かを判断し（ステップＳ４２）、冷房機能が作動していると判断すれば、次に、温度センサ５５を作動させ（ステップＳ４３）、温度センサ５５から得られる情報に基づいて、車両Ｍの室内の温度が２２度以下であるか否かを判断する（ステップＳ４４）。
【００８５】
車両Ｍの室内の温度が２２度以下である（すなわち、夏場における適温になった）と判断すれば、次に、通信手段５４を使って、車両Ｍの室内が適温になったことを示す情報を所定の送信先（例えば、運転者の所持する携帯電話）へ送信する（ステップＳ４５）。
【００８６】
一方、ステップＳ４２において、冷房機能は作動していないと判断すれば、次に、エアコンＥＣＵ５６から得られる情報に基づいて、暖房機能が作動しているか否かを判断し（ステップＳ４６）、暖房機能が作動していると判断すれば、次に、温度センサ５５を作動させ（ステップＳ４７）、温度センサ５５から得られる情報に基づいて、車両Ｍの室内の温度が１８度以上であるか否かを判断する（ステップＳ４８）。
【００８７】
車両Ｍの室内の温度が１８度以上である（すなわち、冬場における適温になった）と判断すれば、次に、通信手段５４を使って、車両Ｍの室内が適温になったことを示す情報を所定の送信先（例えば、運転者の所持する携帯電話）へ送信する（ステップＳ４５）。一方、ステップＳ４６において、暖房機能は作動していないと判断すれば、そのまま処理動作▲４▼を終了する。
【００８８】
上記実施の形態（４）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍの室内の温度がその季節に適した温度になると、その旨を示す情報が通信手段５４を使って，運転者の所持する携帯電話などへ送信される。これにより、運転者は室内が適温になってから、車両Ｍへ乗り込むことができる。なお、前記情報を前記所定の送信先へ送信する方法としては、例えば、電話回線などを使って送信するといった方法が挙げられるが、その他、「Ｇ−ＢＯＯＫ」などの情報ネットワークサービスなどを使って送信するようにしても良い。
【００８９】
また、上記実施の形態（４）に係る利便性向上装置では、車両Ｍの室内の温度がその季節に適した温度になると、前記所定の送信先へ連絡するようにしているが、別の実施の形態に係る利便性向上装置では、予め使用者により設定された温度になったときに連絡するようにしたり、冷房を作動させることによって、所定度以上、温度が下がったり、また、暖房を作動させることによって、所定度以上、温度が上がった場合に連絡するようにしても良い。また、さらに別の実施の形態に係る利便性向上装置では、使用者からの送信要求があった場合に、その時の室内の温度を連絡するようにしても良い。
【００９０】
図１０は、実施の形態（５）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中６１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置６１はマイコン６２と、入力処理手段６３と、車両Ｍの外部（例えば、運転者の所持する携帯電話）へ情報を送信するための通信手段６４と、衛星からＧＰＳ信号を受信するためのＧＰＳ受信手段６５と、各有料駐車場に対応づけて、位置情報、及び駐車料金の算出に必要となる料金情報を記憶する駐車場情報記憶手段６６とを含んで構成されている。
また、入力処理手段３３には、車両Ｍのキーシリンダにイグニッションキーが挿入されているか否かを検出するためのキー挿入検出センサ６７が接続され、また、ＧＰＳ受信手段６５にはアンテナ６８が接続されている。
【００９１】
図１１は、駐車場情報記憶手段６６に記憶される、各有料駐車場の位置情報、及び駐車料金の算出に必要となる料金情報の一例を示したものであり、データ番号毎に、各有料駐車場の「名称」、「住所」、「位置（エリア）」、「初料金」、「料金アップとなる時間間隔（Δｔ）」、及び「時間Δｔの経過毎にアップする料金」に関する情報が記憶されている。例えば、データ番号「００１」の駐車場の名称は「○○プール」で、住所は「大阪市中央区×××」で、位置は「ｘ１，ｙ１」で、初料金は「２５０円」で、駐車料金は３０分毎に２５０円上がるといった情報が記憶されている。
【００９２】
次に、実施の形態（５）に係る利便性向上装置６１におけるマイコン６２の行う処理動作▲５▼を図１２に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、車両Ｍが有料駐車場で駐車していることを示すフラグｆ２が１であるか否かを判断し（ステップＳ５１）、フラグｆ２が１でないと判断すれば、次に、ＧＰＳ受信手段６５から得られる車両Ｍの現在位置の位置情報を取得する（ステップＳ５２）。
【００９３】
取得した車両Ｍの現在位置の位置情報、及び駐車場情報記憶手段６６に記憶されている有料駐車場の位置情報（又はエリア情報）に基づいて、車両Ｍが有料駐車場へ進入したか否かを判断し（ステップＳ５３）、車両Ｍが有料駐車場へ進入したと判断すれば、タイマｔを０にしてスタートさせる（ステップＳ５４）。一方、車両Ｍが有料駐車場へ進入していないと判断すれば、そのまま処理動作▲５▼を終了する。
【００９４】
次に、キー挿入検出センサ６７から得られる情報に基づいて、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されているか否かを判断し（ステップＳ５５）、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されていない（すなわち、運転者が車両Ｍから降車している可能性が高い）と判断すれば、次に、ＧＰＳ受信手段６５から得られる車両Ｍの現在位置の位置情報を取得し（ステップＳ５６）、取得した車両Ｍの現在位置の位置情報、及び駐車場情報記憶手段６６に記憶されている有料駐車場の位置情報（又はエリア情報）に基づいて、車両Ｍが有料駐車場内に存在するか否かを判断する（ステップＳ５７）。
【００９５】
車両Ｍが有料駐車場内に存在すると判断すれば、車両Ｍは有料駐車場で駐車していると看做し、フラグｆ２を１にし（ステップＳ５８）、その後、駐車場情報記憶手段６６から、車両Ｍが駐車している有料駐車場の料金に関する情報を読み出し（ステップＳ５９）、次に料金がアップするまでの時間を示すための時間ｔ２を０とする（ステップＳ６０）。一方、ステップＳ５７において、車両Ｍが有料駐車場内に存在しないと判断すれば、そのまま処理動作▲５▼を終了する。
【００９６】
次に、料金情報に基づいて、現時点での駐車料金を求め（ステップＳ６１）、時間ｔ２に料金アップとなる時間間隔Δｔを加算し（ステップＳ６２）、その後、ステップＳ６３へ進む。例えば、車両Ｍがデータ番号「００１」の有料駐車場へ駐車した場合、駐車開始直後にステップＳ６１で算出される駐車料金は「２５０円」となり、ステップＳ６２で得られる時間ｔ２は「３０分」となる。
【００９７】
ステップＳ６３では、タイマｔが時間ｔ２から所定の時間（例えば、５分）を差し引いた時間以上であるか否かを判断し、タイマｔが時間（ｔ２−５）以上である（すなわち、次の料金アップまで５分を切った）と判断すれば、現時点での駐車料金と、あと５分で駐車料金がいくら上がるのかといった情報とを、通信手段６４を使って、所定の送信先（例えば、運転者の所持する携帯電話）へ送信する（ステップＳ６４）。
【００９８】
一方、タイマｔが時間（ｔ２−５）以上でない（すなわち、次の料金アップまで５分を切っていない）と判断すれば、次に、キー挿入検出センサ６７から得られる情報に基づいて、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されているか否かを判断し（ステップＳ６５）、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されている（すなわち、運転者が車両Ｍへ戻ってきた）と判断すれば、車両Ｍは間もなく有料駐車場を退出するものと看做し、フラグｆ２を０にする（ステップＳ６６）。他方、キーシリンダにイグニッションキーは挿入されていないと判断すれば、そのまま処理動作▲５▼を終了する。
【００９９】
また、ステップＳ５１において、フラグｆ２が１である（すなわち、車両Ｍが有料駐車場で駐車している）と判断すれば、タイマｔが次に料金がアップするまでの時間ｔ２以上であるか否かを判断し（ステップＳ６７）、タイマｔが時間ｔ２以上である（すなわち、料金がアップした）と判断すれば、料金情報に基づいて、改めて現時点での駐車料金を求め（ステップＳ６１）、時間ｔ２に料金アップとなる時間間隔Δｔを加算し、時間ｔ２を更新する（ステップＳ６２）。
一方、タイマｔが時間ｔ２以上でないと判断すれば、現時点での駐車料金を改めて算出する必要や、時間ｔ２を更新する必要がないので、ステップＳ６１、Ｓ６２を飛ばして、ステップＳ６３へ進む。
【０１００】
また、ステップＳ５５において、キーシリンダにイグニッションキーが挿入されていると判断すれば、次に、タイマｔが所定の期間ｔ３（例えば、５分）以上であるか否かを判断し（ステップＳ６８）、タイマｔが所定の期間ｔ３以上である（すなわち、車両Ｍが有料駐車場へ進入したと判断してから、５分以上が経過しているにも拘らず、運転者は車両Ｍから降車していない）と判断すれば、車両Ｍは有料駐車場へ進入したのではなく、有料駐車場の近くを走行しているだけであると看做し、そのまま処理動作▲５▼を終了する。一方、タイマｔが所定の期間ｔ３以上ではないと判断すれば、ステップＳ５５へ戻る。
【０１０１】
上記実施の形態（５）に係る利便性向上装置によれば、駐車場での駐車開始時、及び前記駐車場での駐車料金の算出に必要となる料金情報に基づいて、駐車料金と関係する駐車状況（例えば、あと５分で駐車料金が２５０円上がるといったことなど）が求められ、求められた駐車状況を示す情報が、通信手段６４を使って、所定の送信先（例えば、運転者の所持する携帯電話）へ送信される。これにより、運転者は車両Ｍから離れた場所で、駐車料金と関係する駐車状況を把握することができる。なお、駐車状況を示す情報を前記所定の送信先へ送信する方法としては、例えば、電話回線などを使って送信するといった方法が挙げられるが、その他、「Ｇ−ＢＯＯＫ」などの情報ネットワークサービスなどを使って送信するようにしても良い。
【０１０２】
また、上記実施の形態（５）に係る利便性向上装置では、所定の期間（ここでは５分）経過すると、料金がアップする場合のタイミングで前記駐車状況を示す情報を送信するようにしているが、前記情報を送信するタイミングはこれに限定されず、別の実施の形態に係る利便性向上装置では、料金がアップしたタイミングや、料金が所定の料金を超えたタイミングで送信するようにしても良い。また、さらに別の実施の形態に係る利便性向上装置では、使用者からの送信要求があった場合に、現在の駐車料金や、次に料金が上げるまでの時間に関する情報を送信するようにしても良い。
【０１０３】
図１３は、実施の形態（６）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中７１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置７１はマイコン７２と、入力処理手段７３と、出力処理手段７４とを含んで構成されている。また、入力処理手段７３には、車両Ｍの室内の一酸化炭素（以降、ＣＯとも記す）濃度を検出するための一酸化炭素濃度検出センサ７５が接続され、他方、出力処理手段７４には、エアコンを制御するためのエアコンＥＣＵ７６が接続されている。
【０１０４】
次に、実施の形態（６）に係る利便性向上装置７１におけるマイコン７２の行う処理動作▲６▼を図１４に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、一酸化炭素濃度検出センサ７５から得られる情報に基づいて、車両Ｍの室内のＣＯ濃度に関する情報を取得し（ステップＳ７１）、次に、室内の有害ガスを減らすために換気処理が行われていることを示すフラグｆ３が１であるか否かを判断する（ステップＳ７２）。
【０１０５】
フラグｆ３が１でないと判断すれば、次に、取得した車両Ｍの室内のＣＯ濃度に関する情報に基づいて、室内のＣＯ濃度Ｖ１が所定の濃度Ｖ１’以上であるか否かを判断し（ステップＳ７３）、室内のＣＯ濃度Ｖ１が所定の濃度Ｖ１’以上であると判断すれば、室内の有害ガスを減らすために、エアコンＥＣＵを制御することによって、室内を換気し（ステップＳ７４）、その後、フラグｆ３を１にする（ステップＳ７５）。一方、室内のＣＯ濃度Ｖ１が所定の濃度Ｖ１’以上でないと判断すれば、そのまま処理動作▲６▼を終了する。
【０１０６】
また、ステップＳ７２において、フラグｆ３が１であると判断すれば、次に、室内のＣＯ濃度Ｖ１が所定の濃度Ｖ１”（＜Ｖ１’）以下であるか否かを判断し（ステップＳ７６）、室内のＣＯ濃度Ｖ１が所定の濃度Ｖ１”以下であると判断すれば、エアコンＥＣＵを制御することによって、空調を元の状態へ復帰させ（ステップＳ７７）、その後、フラグｆ３を０に戻す（ステップＳ７８）。一方、室内のＣＯ濃度Ｖ１が所定の濃度Ｖ１”以下でないと判断すれば、そのまま処理動作▲６▼を終了する。
【０１０７】
上記実施の形態（６）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍの室内に含まれる有害ガスであるＣＯの濃度が高くなると、自動的に換気が行われるので、酸素欠乏症になるなど、乗員の身体に害が及ぶのを防止することができる。なお、ここではＣＯの濃度を検出することによって、室内の有害ガスが増大しないようにしているが、別の実施の形態では、窒素化合物（ＮＯＸ）や炭化水素（ＨＣ）などの濃度を検出するようにしても良い。
【０１０８】
また、別の実施の形態に係る利便性向上装置では、空調が外気導入となっているときに、ＣＯの濃度が高くなった場合、空調を外気導入から内気循環へ切り換えるようにしても良い。また、さらに別の実施の形態に係る利便性向上装置では、空調が外気導入となっていないときに、ＣＯの濃度が高くなった場合には、ウィンドウを自動的に開放するようにしても良い。
【０１０９】
図１５は、実施の形態（７）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中８１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置８１はマイコン８２と、入力処理手段８３と、出力処理手段８４とを含んで構成されている。また、入力処理手段８３には、車両Ｍの室外のＣＯ濃度を検出するための一酸化炭素濃度検出センサ８５と、車両Ｍがアイドリング状態にあるときにＯＮ信号を出力するアイドリングスイッチ８６が接続され、他方、出力処理手段８４には、エンジンを制御するためのエンジンＥＣＵ８７が接続されている。
【０１１０】
次に、実施の形態（７）に係る利便性向上装置８１におけるマイコン８２の行う処理動作▲７▼を図１６に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、アイドリングスイッチ８６から得られる信号に基づいて、車両Ｍがアイドリング状態であるか否かを判断する（ステップＳ８１）。
【０１１１】
車両Ｍがアイドリング状態であると判断すれば、次に、一酸化炭素濃度検出センサ８５が作動中であることを示すフラグｆ４が１であるか否かを判断し（ステップＳ８２）、フラグｆ４が１でない（すなわち、一酸化炭素濃度検出センサ８５は作動していない）と判断すれば、一酸化炭素濃度検出センサ８５を作動させ（ステップＳ８３）、フラグｆ４を１にし（ステップＳ８４）、その後、ステップＳ８５へ進む。一方、フラグｆ４が１であると判断すれば、ステップＳ８３、Ｓ８４を飛ばしてそのままステップＳ８５へ進む。
【０１１２】
ステップＳ８５では、一酸化炭素濃度検出センサ８５から得られる情報に基づいて、車両Ｍの室外のＣＯ濃度に関する情報を取得し、次に、取得した車両Ｍの室外のＣＯ濃度に関する情報に基づいて、室外のＣＯ濃度Ｖ２が所定の濃度Ｖ２’以上であるか否かを判断し（ステップＳ８６）、室外のＣＯ濃度Ｖ２が所定の濃度Ｖ２’以上であると判断すれば、車両Ｍのアイドリング状態により、車両Ｍの室外での有害ガスが増えているものと看做し、エンジンＥＣＵ８７を制御することによって、エンジンを停止させる（ステップＳ８７）。一方、車両Ｍの室外のＣＯ濃度Ｖ２が所定の濃度Ｖ２’以上でないと判断すれば、そのまま処理動作▲７▼を終了する。
【０１１３】
また、ステップＳ８１において、車両Ｍがアイドリング状態でないと判断すれば、次に、フラグｆ４が１であるか否かを判断し（ステップＳ８８）、フラグｆ４が１であると判断すれば、フラグｆ４を０に戻す（ステップＳ８９）。一方、フラグｆ４が１でないと判断すれば、そのまま処理動作▲７▼を終了する。
【０１１４】
上記実施の形態（７）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍがアイドリング状態であるとき、車両Ｍの室外に含まれる有害ガスであるＣＯ濃度が高くなるとエンジンが停止される。これにより、例えば、自宅のガレージ内で車両Ｍをアイドリング状態のまま放置したとしても、有害ガスが多くなると、車両Ｍのエンジンを自動的に停止させることができるので、自宅に有害ガスが充満するのを防止することができる。なお、ここではＣＯの濃度を検出することによって、室内の有害ガスが増大しないようにしているが、別の実施の形態では、窒素化合物（ＮＯＸ）や炭化水素（ＨＣ）などの濃度を検出するようにしても良い。
【０１１５】
図１７は、実施の形態（８）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中９１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置９１はマイコン９２と、入力処理手段９３と、出力処理手段９４とを含んで構成されている。また、入力処理手段９３には、車両Ｍ室外の周囲の照度を計測するためのコンライトセンサ９５が接続され、他方、出力処理手段９４には、クラクション音を鳴らすホーン（図示せず）へ電力を供給するための電力供給装置９６が接続されている。
【０１１６】
次に、実施の形態（８）に係る利便性向上装置９１におけるマイコン９２の行う処理動作▲８▼を図１８に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、コンライトセンサ９５から得られる情報に基づいて、車両Ｍ室外の周囲の照度に関する情報を取得し（ステップＳ９１）、次に、取得した車両Ｍ室外の周囲の照度に関する情報に基づいて、車両Ｍ室外の周囲の照度Ｌが所定の照度Ｌ’以上であるか否かを判断する（ステップＳ９２）。
【０１１７】
照度Ｌが所定の照度Ｌ’以上でないと判断すれば、車両Ｍが静寂な場所を走行していると看做し、電力供給装置９６を制御することによって、ホーンへの電力供給を制限し（ステップＳ９３）、その後、電力供給を制限したことを示すためのフラグｆ５を１にする（ステップＳ９４）。
【０１１８】
一方、照度Ｌが所定の照度Ｌ’以上であると判断すれば、次に、フラグｆ５が１であるか否かを判断し（ステップＳ９５）、フラグｆ５が１である（すなわち、電力供給が制限されている）と判断すれば、電力供給装置９６を制御することによって、ホーンへの電力供給の制限を解除し（ステップＳ９６）、その後、フラグｆ５を０に戻す（ステップＳ９７）。他方、フラグｆ５が１でないと判断すれば、そのまま処理動作▲８▼を終了する。
【０１１９】
上記実施の形態（８）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍが静寂な場所に存在する場合には、車両Ｍから発生されるクラクション音の大きさが小さくされる。これにより、クラクション音が大きいことによる迷惑を防止することができる。なお、ここでは車両Ｍが静寂な場所に存在するか否かの判断を、コンライトセンサ９５から得られる情報に基づいて判断しているが、別の実施の形態では、車両Ｍ室外の騒音レベルや、時刻情報、車両Ｍに装備されるナビゲーション装置などから得られる走行地域情報などを採用しても良い。例えば、騒音レベルが所定のレベル以下であったり、現在時刻が午後１１時〜午前６時のあいだであったり、また、車両Ｍが市街地から離れているならば、車両Ｍは静寂な場所に存在すると判断することができる。
【０１２０】
図１９は、実施の形態（９）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中１０１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置１０１はマイコン１０２と、入力処理手段１０３と、出力処理手段１０４とを含んで構成され、入力処理手段１０３には、車両Ｍの下部側方を監視するための側方監視レーダ１０５ａ〜１０５ｄと、車両Ｍの速度を検出するための車速センサ１０６とが接続され、他方、出力処理手段１０４には、表示装置１０７と、ブザー音を発生させるためのブザー音発生装置１０８と、車両Ｍのブレーキを制御するためのブレーキ制御装置１０９とが接続されている。
【０１２１】
なお、側方監視レーダ１０５ａ〜１０５ｄそれぞれは、車両Ｍ（特に、タイヤホイール）の右前、左前、右後、左後の下部側方を監視するためのレーダである。また、側方監視レーダ１０５ａ〜１０５ｄとしてはＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ  ）などが挙げられ、監視距離としては１ｍくらいまでに設定されていることが望ましい。
【０１２２】
次に、実施の形態（９）に係る利便性向上装置１０１におけるマイコン１０２の行う処理動作▲９▼を図２０に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、車速センサ１０６から得られる情報に基づいて、車両Ｍの速度データｖを取得し（ステップＳ１０１）、車両Ｍの速度ｖが所定の速度ｖ’（例えば、５ｋｍ／ｈ）以下であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１２３】
速度ｖが所定の速度ｖ’以下である（すなわち、車両Ｍが駐車を行っている可能性がある）と判断すれば、駐車をアシストするために、側方監視レーダ１０５ａ〜１０５ｄを作動させ（ステップＳ１０３）、次に、側方監視レーダ１０５ａ〜１０５ｄから得られる情報に基づいて、車両Ｍの右前、左前、右後、左後の下部側方それぞれに存在する障害物との距離Ｓａ〜Ｓｄを求め（ステップＳ１０４）、車両Ｍの右前、左前、右後、左後の下部側方それぞれに存在する障害物との距離Ｓａ〜Ｓｄを表示装置１０７へ表示する（ステップＳ１０５）。一方、ステップＳ１０２において、速度ｖが所定の速度ｖ’以下でないと判断すれば、そのまま処理動作▲９▼を終了する。
【０１２４】
次に、距離Ｓａ〜Ｓｄのいずれかが、所定の距離Ｓ’（例えば、２０ｃｍ）以下であるか否かを判断し（ステップＳ１０６）、距離Ｓａ〜Ｓｄのいずれかが、所定の距離Ｓ’以下である、すなわち、車両Ｍの右前、左前、右後、左後の下部側方いずれかに存在する障害物との距離が接近しており、タイヤホイールが路肩などに擦る危険性があるなどと判断すれば、次に、ブザー音発生装置１０８を制御することによって、ブザー音を発生させて、タイヤホイールが路肩などに擦る危険性があることを運転者に気づかせ（ステップＳ１０７）、さらに、ブレーキ制御装置１０９を制御することによって、ブレーキをかけて車両Ｍを停止させる（ステップＳ１０８）。一方、ステップＳ１０６において、距離Ｓａ〜Ｓｄのいずれも、所定の距離Ｓ’以下でないと判断すれば、そのまま処理動作▲９▼を終了する。
【０１２５】
上記実施の形態（９）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍの下部側方に存在する障害物（例えば、路肩など）との距離Ｓａ〜Ｓｄが求められ、前記障害物との距離Ｓａ〜Ｓｄが表示されたり、前記障害物との距離が非常に接近した場合に、ブザー音が鳴らされたり、車両Ｍが停止する。これにより、運転者は駐車時に、タイヤホイールなどに傷がつくのを防止することができる。
【０１２６】
なお、上記実施の形態（９）に係る利便性向上装置では、ブザー音を鳴らすことによって、側方に存在する障害物へ接近していることを運転者へ気づかせるようにしているが、別の実施の形態に係る利便性向上装置では、「タイヤホイールに傷がつきます」といったメッセージを出力するようにしても良い。また、さらに別の実施の形態では、右前、左前、右後、左後のいずれの場所で接近しているのかを運転者が認識し易くなるように、「右フロントタイヤに注意して下さい」といったメッセージなどを出力するようにしても良い。
【０１２７】
また、上記実施の形態（９）に係る利便性向上装置では、車両Ｍの下部側方に存在する障害物との距離をレーダから得られる情報に基づいて求めるようにしているが、前記距離の算出は、レーダから得られる情報に限定されるものではなく、例えば、カメラで撮影された画像データに基づいて、算出するようにしても良い。
【０１２８】
図２１は、実施の形態（１０）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中１１１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置１１１はマイコン１１２と、入力処理手段１１３と、出力処理手段１１４と、一人又は複数人の声紋に関する情報を記憶するための声紋情報記憶手段１１５と、各個人に対応づけて、それぞれに提供すべき情報（例えば、スケジュールに関する情報など）を記憶する提供情報記憶手段１１６とを含んで構成され、入力処理手段１１３には、音声を取得するための音声取得手段（マイク）１１７が接続され、他方、出力処理手段１１４には、スピーカ１１８が接続されている。
【０１２９】
マイコン１１２には携帯電話などの移動体通信装置１１９が接続されており、移動体通信装置１１９を使って外部に設置された情報処理装置との間でデータのやり取りが可能となっており、例えば、各個人それぞれに提供すべき情報などを外部から取り込み、提供情報記憶手段１１６へ記憶させておくことなどができるようになっている。
【０１３０】
図２２は、提供情報記憶手段１１６に記憶される、各個人それぞれに提供すべき情報の一例を示したものであり、識別番号毎に、各個人の「氏名」、「スケジュール」、及び「受信メール」に関する情報などが記憶されている。例えば、識別番号「１」に該当する者の氏名は「鈴木一郎」で、本日のスケジュールは「１０：００××商事訪問、１２：００○○食品と昼食」で、自己のメールアドレス宛に届いた受信メールは「０８：３０△△商事の佐藤氏から、昨夜打ち合わせた件だが…、０９：１５□□企画の高橋氏から、次回のゴルフコンペは…」であるといった情報などが記憶されている。
【０１３１】
次に、実施の形態（１０）に係る利便性向上装置１１１におけるマイコン１１２の行う処理動作［１０］を図２３に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、音声取得手段１１７から得られる情報に基づいて、車両Ｍの室内で一定レベル以上の音声が発せられたか否かを判断し（ステップＳ１１１）、車両Ｍの室内で一定レベル以上の音声が発せられたと判断すれば、次に、その音声を解析することによって、発声者がスケジュールの提示を要求しているか否かを判断する（ステップＳ１１２）。なお、発声者がスケジュールの提示を要求しているか否かを判断する方法としては、例えば、発声者により「スケジュールを頼む」や「スケジュールをお願いする」などと発せられたか否かを判断するといった方法が挙げられる。一方、車両Ｍの室内で一定レベル以上の音声は発声されていないと判断すれば、そのまま処理動作［１０］を終了する。
【０１３２】
発声者がスケジュールの提示を要求している（例えば、「スケジュールを頼む」と発せられた）と判断すれば、スケジュールの提示を要求していることを示すためのフラグｆ６を１にし（ステップＳ１１３）、その後、ステップＳ１１６へ進む。一方、発声者がスケジュールの提示を要求していないと判断すれば、次に、発声者が自己のメールアドレス宛に届いた受信メールの提示を要求しているか否かを判断する（ステップＳ１１４）。なお、発声者が受信メールの提示を要求しているか否かを判断する方法としては、例えば、発声者により「メールを頼む」や「メールをお願いする」などと発せられたか否かを判断するといった方法が挙げられる。
【０１３３】
発声者が受信メールの提示を要求している（例えば、「メールを頼む」と発せられた）と判断すれば、フラグｆ６を０にし（ステップＳ１１５）、その後、ステップＳ１１６へ進む。一方、発声者が受信メールの提示を要求していない（すなわち、車両Ｍの室内で発せられた言葉は、スケジュールの提示や、受信メールの提示を要求するものではない）と判断すれば、そのまま処理動作［１０］を終了する。
【０１３４】
ステップＳ１１６では、音声取得手段１１７から得られた情報に基づいて、発声者により発声された声紋を解析し、次に、解析した声紋情報、及び声紋情報記憶手段１１５に記憶されている声紋情報に基づいて、発声者が特定されるか否かを判断する（ステップＳ１１７）。
【０１３５】
発声者が特定されたと判断すれば、次に、フラグｆ６が１であるか否かを判断し（ステップＳ１１８）、フラグｆ６が１である（すなわち、発声者はスケジュールの提示を要求している）と判断すれば、ステップＳ１１７で声紋情報により発声者を特定した結果に基づいて、提供情報記憶手段１１６から発声者に提供すべきスケジュールに関する情報を読み出し（ステップＳ１１９）、読み出した情報に基づいて、スピーカ１１８から音声にてスケジュールに関する情報を提示する（ステップＳ１２０）。
【０１３６】
一方、フラグｆ６が１でない（すなわち、発声者は受信メールの提示を要求している）と判断すれば、ステップＳ１１７で声紋情報により発声者を特定した結果に基づいて、提供情報記憶手段１１６から発声者に提供すべき受信メールに関する情報を読み出し（ステップＳ１２１）、読み出した情報に基づいて、スピーカ１１８から音声にて受信メールに関する情報を提示する（ステップＳ１２０）。また、ステップＳ１１７において、発声者が特定されなかったと判断した場合には、そのまま処理動作［１０］を終了する。
【０１３７】
上記実施の形態（１０）に係る利便性向上装置によれば、車両Ｍの乗員が特定され、特定された乗員へ提供すべき情報が読み出され、前記乗員に対し、該乗員へ提供すべき情報（例えば、スケジュールに関する情報や、受信メールに関する情報）が音声にて提供される。従って、秘書的な役割を担う装置を実現することができる。
【０１３８】
なお、上記実施の形態（１０）に係る利便性向上装置では、車両Ｍの乗員の特定を、声紋情報に基づいて行うようにしているが、この特定は声紋情報の使用に限定されるものではなく、例えば、指紋情報や顔画像情報などその他の生体情報を用いても良く、また、生体情報でなくても良く、例えば、個別に割り当てられたパスワードなどを入力させるようにしても良い。
【０１３９】
また、上記実施の形態（１０）に係る利便性向上装置では、乗員に提供すべき情報を予め提供情報記憶手段１１６へ記憶させておき、乗員からの要求があると提供情報記憶手段１１６から読み出した情報を乗員へ提供するようにしているが、別の実施の形態に係る利便性向上装置では、乗員からの要求があると、それをトリガとして、外部に設置された情報提供装置へアクセスして情報を取得し、前記情報提供装置から取得した情報を提供するようにしても良い。
【０１４０】
図２４は、実施の形態（１１）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中１２１は利便性向上装置を示しており、利便性向上装置１２１はマイコン１２２と、出力処理手段１２３とを含んで構成され、出力処理手段１２３には、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換え制御をするためのチャイルドロック制御手段１２４と接続されている。
【０１４１】
マルチメディア機器１２５は、マイコン（図示しない）や入力装置１２６、タッチパネル機能を有したディスプレイ１２７などを含んで構成され、さらにはオーディオ機能やナビゲーション機能などが装備されている。マルチメディア機器１２５のマイコンと、利便性向上装置１２１のマイコン１２２とは接続されており、両者の間でデータのやり取りを行うことができるようになっている。
【０１４２】
また、マルチメディア機器１２５のディスプレイ１２７では、図２５（ａ）に示したような操作画面を表示することができ、使用者はチャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを操作画面を通じて指示することができるようになっている。なお、図２５（ｂ）に示したように、ディスプレイ１２７に表示される操作画面は階層構造になっている。また、マルチメディア機器１２５は、操作画面を通じて指示された内容を示すデータを、利便性向上装置１２１のマイコン１２２へ送信するようになっている。
【０１４３】
利便性向上装置１２１のマイコン１２２は、マルチメディア機器１２５から送信されてくるデータを受信すると、受信したデータに基づき、使用者がロックを指示していると判断した場合には、チャイルドロック制御手段１２４を制御するこによって、チャイルドロックをロックさせ、他方、使用者がアンロックを指示していると判断した場合には、チャイルドロック１２４を制御することによって、チャイルドロックをアンロックさせる。
【０１４４】
上記実施の形態（１１）に係る利便性向上装置によれば、マルチメディア機器１２５に装備されているディスプレイ１２７（タッチパネル）を操作することによって、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを指示することができるので、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを簡単に行うことができるようになる。
【０１４５】
また、タッチパネルの操作画面は切り換わる（階層構造などになっている）ため、大人にとってその操作は難しくない（むしろ使い慣れた操作である）が、子供（特に幼児）にとっては決して簡単な操作ではない。従って、チャイルドロックのロック／アンロックの切り換えを子供が行えないようにすることができるので、利便性だけでなく安全性も確保することができる。
【０１４６】
次に、参考例（１）に係る利便性向上システムを説明する。無線通信（例えば、電話回線など）を通じて、車両Ｍに搭載されているナビゲーション装置に対して、目的地に関する情報や、前記目的地へ至る誘導経路を算出する際の条件を示した情報などを送信することができるようにし、また、ナビゲーション装置が外部から送信されてくるこれら情報に基づいて、前記目的地へ至るまでの誘導経路を算出することができるようにしておけば、運転者が車両Ｍへ乗り込む前に誘導経路の算出を完了させておくことができる。これにより、出発を時間のロス無くスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態（１）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図２】実施の形態（１）に係る利便性向上装置における個人情報記憶手段に記憶される、車両の使用権限者を個人情報の一例を示したものである。
【図３】実施の形態（１）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図４】実施の形態（２）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図５】実施の形態（２）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図６】実施の形態（３）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図７】実施の形態（３）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図８】実施の形態（４）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図９】実施の形態（４）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図１０】実施の形態（５）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図１１】実施の形態（５）に係る利便性向上装置における駐車場情報記憶手段に記憶される、各有料駐車場の位置情報、及び駐車料金の算出に必要となる料金情報の一例を示したものである。
【図１２】実施の形態（５）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図１３】実施の形態（６）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図１４】実施の形態（６）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図１５】実施の形態（７）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図１６】実施の形態（７）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図１７】実施の形態（８）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図１８】実施の形態（８）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図１９】実施の形態（９）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図２０】実施の形態（９）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図２１】実施の形態（１０）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図２２】実施の形態（１０）に係る利便性向上装置における提供情報記憶手段に記憶される、各個人それぞれに提供すべき情報の一例を示したものである。
【図２３】実施の形態（１０）に係る利便性向上装置におけるマイコンの行う処理動作を示したフローチャートである。
【図２４】実施の形態（１１）に係る利便性向上装置を含んで構成される利便性向上システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図２５】（ａ）は、利便性向上システムを構成するマルチメディア機器のディスプレイに表示される操作画面の一例を示した図であり、（ｂ）は、操作画面が階層構造になっていることを説明するための説明図である。
【符号の説明】
１、２１、３１、５１、６１、７１  利便性向上装置
８１、９１、１０１、１１１、１２１  利便性向上装置
２、２２、３２、５２、６２、７２  マイコン
８２、９２、１０２、１１２、１２２  マイコン
５  指紋情報記憶手段
６  個人情報記憶手段
２４、５４、６４  通信手段
２５  カメラ
３４  送信手段
３５、６５  ＧＰＳ受信手段
３６  ガレージ位置情報記憶手段
５５  温度センサ
６６  駐車場情報記憶手段
７５、８５  一酸化炭素濃度検出センサ
８６  アイドリングスイッチ
９５  コンライトセンサ
９６  電力供給装置
１０５ａ〜１０５ｄ  側方監視レーダ
１１５  声紋情報記憶手段
１１６  提供情報記憶手段
１２４  チャイルドロック制御手段
１２５  マルチメディア機器
【図１】
2004330891.tif 000003
【図２】
2004330891.tif 000004
【図３】
2004330891.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004330891.tif 000007
【図６】
2004330891.tif 000008
【図７】
2004330891.tif 000009
【図８】
2004330891.tif 000010
【図９】
2004330891.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2004330891.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004330891.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2004330891.tif 000017
【図１６】
2004330891.tif 000018
【図１７】
2004330891.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2004330891.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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