(57)【要約】【課題】筐体の投入口の形状を制約しないドラム式自動投入セレクタを提供することを目的とする。【解決手段】メダル投入口３に投入されたメダルは内部に設けられた斜面を滑っていき、ドラム式メダル送り出し装置２の中に入る。ドラムの回転に伴いメダルは１枚づつ持ち上げられ第２メダル出口１３から送り出され、ホッパ装置に貯留する。規定より小さなメダルは第１メダル排出口１２から送り出され、返却される。この装置はメダル送り出し装置とメダルセレクタを兼ねるものである。【選択図】        図１
2004242956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラムの一方の側からメダルを受け入れ、当該メダルを他方の側から送り出すドラム式自動投入セレクタであって、メダルを送り出すための第１出口及び第２出口が設けられた基部と、前記基部に略垂直に取り付けられるドラムと、前記ドラムを回転させる駆動機構と、前記ドラムの側面に設けられたひとつ又は複数のメダル保持部と、前記第１出口の近傍に設けられた第１解除機構と、前記第２出口の近傍に設けられた第２解除機構と、を備え、
前記ドラムは、前記基部の反対側の開口からメダルを受け入れ、これを内部に貯留し、
前記メダル保持部は、前記ドラムの回転に伴い、貯留されたメダルを保持し、前記第１出口又は前記第２出口まで搬送し、
前記第１解除機構は、前記メダル保持部が前記第１出口の近傍に移動してきたときに、規定外のメダルを前記メダル保持部から外し、この結果、メダルは前記第１出口へ誘導され、
前記第２解除機構は、前記メダル保持部が前記第２出口の近傍に移動してきたときに、前記メダル保持部のメダルの保持を解除し、この結果、メダルは前記第２出口へ誘導されることを特徴とするドラム式自動投入セレクタ。
【請求項２】
前記第１出口は前記ドラムの内側であって、前記ドラムのメダルの貯留部から略１２０度回転した位置に設けられ、前記第２出口は前記ドラムのメダルの貯留部から略２４０度回転した位置に設けられることを特徴とする請求項１記載のドラム式自動投入セレクタ。
【請求項３】
前記メダル保持部は、前記ドラムの内面に設けられたメダル保持板と、前記ドラムの前記基部側に設けられて保持されたメダルの側面と接触する載置板と、前記載置板との間でメダルを挟んで保持するための可動式の固定爪と、前記固定爪を前記載置板側へ付勢する弾性部材とを備えることを特徴とする請求項１記載のドラム式自動投入セレクタ。
【請求項４】
前記メダル保持部は、前記固定爪と一体に設けられて前記ドラムの外側へ突出する係合部を備え、
さらに、前記基部に、前記ドラムでメダルが貯留される部分に相当する位置で高く、前記メダル保持部がメダルを保持する位置で低くなっている固定爪高さ調整手段を前記ドラムの周囲に設け、前記係合部は前記固定爪高さ調整手段の上端と接触していることを特徴とする請求項３記載のドラム式自動投入セレクタ。
【請求項５】
前記メダル保持板には開口部が設けられ、
前記第１解除機構は、前記開口部の高さに設けられて前記メダル保持板上のメダルに対して前記ドラムの外側へ力を加える加圧部材を備え、前記加圧部材は前記基部に固定され、
前記開口部は、規定外のメダルの上端よりも高く、かつ、規定のメダルの上端よりも低い位置に設けられていることを特徴とする請求項３記載のドラム式自動投入セレクタ。
【請求項６】
前記第２解除機構は、前記載置板よりも高い位置に設けられる楔形部材を備え、前記楔形部材は前記基部に固定されていることを特徴とする請求項３記載のドラム式自動投入セレクタ。
【請求項７】
筐体と、前記筐体の前面に設けられて同時に複数のメダルを受け入れるメダル受け部と、前記メダル受け部からメダルを受けて規定外のメダルを排除するとともに規定のメダルを送り出すドラム式自動投入セレクタと、前記ドラム式メダル送り出し装置からメダルを受けて貯留し、要求に応じてメダルを払い出すホッパ装置と、排除されたメダルを返却するためのメダル返却口とを備える遊技機であって、
前記ドラム式自動投入セレクタは、
メダルを送り出すための第１出口及び第２出口が設けられた基部と、前記基部に略垂直に取り付けられるドラムと、前記ドラムを回転させる駆動機構と、前記ドラムの側面に設けられたひとつ又は複数のメダル保持部と、前記第１出口の近傍に設けられた第１解除機構と、前記第２出口の近傍に設けられた第２解除機構と、を備え、
前記ドラムは、前記基部の反対側の開口からメダルを受け入れ、これを内部に貯留し、
前記メダル保持部は、前記ドラムの回転に伴い、貯留されたメダルを保持し、前記第１出口又は前記第２出口まで搬送し、
前記第１解除機構は、前記メダル保持部が前記第１出口の近傍に移動してきたときに、規定外のメダルを前記メダル保持部から外し、この結果、メダルは前記第１出口へ誘導され、
前記第２解除機構は、前記メダル保持部が前記第２出口の近傍に移動してきたときに、前記メダル保持部のメダルの保持を解除し、この結果、メダルは前記第２出口へ誘導されることを特徴とする、遊技機。
【請求項８】
前記第１出口は前記ドラムの内側であって、前記ドラムのメダルの貯留部から略１２０度回転した位置に設けられ、前記第２出口は前記ドラムのメダルの貯留部から略２４０度回転した位置に設けられることを特徴とする請求項７記載の遊技機。
【請求項９】
前記メダル保持部は、前記ドラムの内面に設けられたメダル保持板と、前記ドラムの前記基部側に設けられて保持されたメダルの側面と接触する載置板と、前記載置板との間でメダルを挟んで保持するための可動式の固定爪と、前記固定爪を前記載置板側へ付勢する弾性部材とを備えることを特徴とする請求項７記載の遊技機。
【請求項１０】
前記メダル保持部は、前記固定爪と一体に設けられて前記ドラムの外側へ突出する係合部を備え、
さらに、前記基部に、前記ドラムでメダルが貯留される部分に相当する位置で高く、前記メダル保持部がメダルを保持する位置で低くなっている固定爪高さ調整手段を前記ドラムの周囲に設け、前記係合部は前記固定爪高さ調整手段の上端と接触していることを特徴とする請求項９記載の遊技機。
【請求項１１】
前記メダル保持板には開口部が設けられ、
前記第１解除機構は、前記開口部の高さに設けられて前記メダル保持板上のメダルに対して前記ドラムの外側へ力を加える加圧部材を備え、前記加圧部材は前記基部に固定され、
前記開口部は、規定外のメダルの上端よりも高く、かつ、規定のメダルの上端よりも低い位置に設けられていることを特徴とする請求項９記載の遊技機。
【請求項１２】
前記第２解除機構は、前記載置板よりも高い位置に設けられる楔形部材を備え、前記楔形部材は前記基部に固定されていることを特徴とする請求項９記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技機に用いられるドラム式自動投入セレクタ及びこれを用いた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機で借りることができる。メダル貸機でメダルを借り、メダルを所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
【０００３】
従来のメダル投入口はメダルを１枚づつ入れる構造となっていて、多量のメダルを投入するには不便であった。そのため多量のメダルを投入可能にする一括投入装置が提案されている。そのひとつとしてベルト式のものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ベルト式の場合、筐体表面にメダル貯留部を設け、この下にベルト式一括投入装置を設け、メダルをさらに下のメダルセレクタへ送り、そこからホッパ装置へメダルを送り出していた。この構造ではメダル貯留部の容量を増やそうとその深さを増すと、各装置の位置は必然的に下に移動することになる。これでは設計が非常にやりにくい。
【０００５】
しかも、ベルト移送を行う場合、筐体のメダル投入口でメダルを整列し、かつ、ベルト上でメダルが重ならないようにするための機構を設ける必要があった。この機構（投入口周り）の設計は理論が不明確なために、設計−試作−評価を繰り返し、最良の形態を作り上げていった。
【０００６】
本発明は係る課題を解決するためになされたもので、設計−試作−評価の繰り返しを行うことなく、しかも、筐体の投入口の形状を制約しないドラム式自動投入セレクタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、ドラムの一方の側からメダルを受け入れ、当該メダルを他方の側から送り出すドラム式自動投入セレクタであって、メダルを送り出すための第１出口及び第２出口が設けられた基部と、前記基部に略垂直に取り付けられるドラムと、前記ドラムを回転させる駆動機構と、前記ドラムの側面に設けられたひとつ又は複数のメダル保持部と、前記第１出口の近傍に設けられた第１解除機構と、前記第２出口の近傍に設けられた第２解除機構と、を備え、
前記ドラムは、前記基部の反対側の開口からメダルを受け入れ、これを内部に貯留し（ここでいう貯留の概念には、字句そのもののメダルが溜まることすなわち一定時間以上メダルが内部に留まることに加えて、メダルが一定時間以上溜まらずにすぐに放出されることも含まれる。以下同じ）、
前記メダル保持部は、前記ドラムの回転に伴い、貯留されたメダルを保持し、前記第１出口又は前記第２出口まで搬送し、
前記第１解除機構は、前記メダル保持部が前記第１出口の近傍に移動してきたときに、規定外のメダルを前記メダル保持部から外し、この結果、メダルは前記第１出口へ誘導され、
前記第２解除機構は、前記メダル保持部が前記第２出口の近傍に移動してきたときに、前記メダル保持部のメダルの保持を解除し、この結果、メダルは前記第２出口へ誘導されることを特徴とするものである。
【０００８】
前記メダル保持部はメダルが貯留されている部分でメダルを受け、これを保持する。保持の手段として、爪などで機械的に挟む手法、電磁気的に吸着する手法、空気を吸い出すことにより流体力学的に吸着する手法などを採用し得る。前記第１／第２解除機構は適当なところでメダルの保持を解除し、メダルを前記メダル保持部から外す。解除の手段として、メダルをバネ、突起、楔形部材、ソレノイドコイルなどで物理的に押して保持部から外す手法、吸着している場合にこれを停止する手法（電磁気を遮断する、空気の吸い出しを停止する手法）などを採用し得る。前記第１解除機構は規定外のメダル、例えば規定より小さな直径のメダル、規定より重い／軽いメダル、規定の材質以外（例えば鉄製）のメダルに対してのみ作用する。規定外かどうかを判断するにあたって、メダルの直径・質量に応じて感応する機構（例えば所定の大きさのゲージや所定の強さのバネ）や材質に応じて感応する手段（例えば磁石や電気抵抗測定器）などを採用し得る。前記第２解除機構は無条件でメダル保持部を解除するものである。あるいは、前記第２解除機構は規定内のメダルに対して作用するものであってもよい。規定内かどうか判定するための機構は前記第１解除機構と同様のものを採用し得る。
【０００９】
好ましくは、前記第１出口は前記ドラムの内側であって、前記ドラムのメダルの貯留部から略１２０度回転した位置に設けられ、前記第２出口は前記ドラムのメダルの貯留部から略２４０度回転した位置に設けられる。
【００１０】
前記メダル保持部は、例えば、前記ドラムの内面に設けられたメダル保持板と、前記基部側に設けられて保持されたメダルの側面と接触する載置板と、前記載置板との間でメダルを挟んで保持するための可動式の固定爪と、前記固定爪を前記載置板側へ付勢する弾性部材とを備えるものである。
【００１１】
好ましくは、前記メダル保持部は、前記固定爪と一体に設けられて前記ドラムの外側へ突出する係合部を備え、さらに、前記基部に、前記ドラムでメダルが貯留される部分に相当する位置で高く、前記メダル保持部がメダルを保持する位置で低くなっている固定爪高さ調整手段を前記ドラムの周囲に設ける。前記係合部は前記固定爪高さ調整手段の上端と接触している。
これにより、前記ドラムでメダルが貯留される部分に相当する位置で前記固定爪が前記載置板と反対側に持ち上げられ、前記メダル保持部がメダルを保持する位置で前記弾性部材により前記固定爪が前記載置板側へ移動し、これにより前記メダル保持部にメダルが保持される。
【００１２】
好ましくは、前記メダル保持板には開口部が設けられ、
前記第１解除機構は、前記開口部の高さに設けられて前記メダル保持板上のメダルに対してドラムの外側への力を加える加圧部材を備え、前記加圧部材は前記基部に固定され、
前記開口部は、規定外のメダルの上端よりも高く、かつ、規定のメダルの上端よりも低く設けられている。
規定外のメダルは、前記ドラムの回転に伴い、前記加圧部材によりその上端が前記開口部内に押し込まれ、これに伴いメダルの側面が前記ドラムの内側へ移動して前記載置板から外れる。
【００１３】
前記第２解除機構は、例えば、前記載置板の位置あるいはこれよりも高い位置に設けられる楔形部材を備え、前記楔形部材は前記基部に固定されている。
前記楔形部材は、前記ドラムの回転に伴い、前記メダル保持板とこの上のメダルの間に割り込み、これに伴いメダルの側面が前記ドラムの内側へ移動して前記載置板から外れる。
【００１４】
この発明に係る遊技機は、筐体と、前記筐体の前面に設けられて同時に複数のメダルを受け入れるメダル受け部と、前記メダル受け部からメダルを受けて規定外のメダルを排除するとともに規定のメダルを送り出すドラム式自動投入セレクタと、前記ドラム式メダル送り出し装置からメダルを受けて貯留し、要求に応じてメダルを払い出すホッパ装置と、排除されたメダルを返却するための返却口を備え、
前記ドラム式自動投入セレクタは、
メダルを送り出すための第１出口及び第２出口が設けられた基部と、前記基部に略垂直に取り付けられるドラムと、前記ドラムを回転させる駆動機構と、前記ドラムの側面に設けられたひとつ又は複数のメダル保持部と、前記第１出口の近傍に設けられた第１解除機構と、前記第２出口の近傍に設けられた第２解除機構と、を備え、
前記ドラムは、前記基部の反対側の開口からメダルを受け入れ、これを内部に貯留し、
前記メダル保持部は、前記ドラムの回転に伴い、貯留されたメダルを保持し、前記第１出口又は前記第２出口まで搬送し、
前記第１解除機構は、前記メダル保持部が前記第１出口の近傍に移動してきたときに、規定外のメダルを前記メダル保持部から外し、この結果、メダルは前記第１出口へ誘導され、
前記第２解除機構は、前記メダル保持部が前記第２出口の近傍に移動してきたときに、前記メダル保持部のメダルの保持を解除し、この結果、メダルは前記第２出口へ誘導されることを特徴とするものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るドラム式自動投入セレクタは、ドラム式ホッパの回転部（ドラム）に小径メダル（主にゲームメダル）を排除する機構を設けたものである。その要点は次の通りである。
【００１６】
・ドラム式ホッパのメダルを固定するドラム内面に小径メダル（例えば２４．７ミリ）の固定力を不安定にするために解除手段（例えばスリット）を設ける。
・これを利用して、例えば１２０度回転した辺りで小径メダルを払い出す。例えば、当該箇所に小径メダル払い出しバネを設け、これが小径メダルをドラムから払い落とすようにする。
・さらに、２４０度回転した辺りに正規メダルをホッパに払い出す機構を設ける。
【００１７】
ドラム式の本装置は円形ばかりでなく多角形のような形状や様々な大きさのメダルに対応できるとともに、メダルを持ち上げる機能を持つので、ベルト式のような設計上の問題は生じない。しかも、メダルセレクタの機能を併せ持ち、メダルセレクタが不要になる。
【００１８】
以下、図面を参照して発明の実施の形態に係るドラム式自動投入セレクタについて説明する。
【００１９】
図１はドラム式自動投入セレクタ１の全体斜視図である。この装置の一方の側にメダル投入口３が設けられていて、ここに投入されたメダルは内部に設けられた斜面を滑っていき、ドラム式メダル送り出し装置２の中に入る。メダルはドラムの下部に貯留する。もっともメダルを一定時間以上滞留させることなく、一旦受けてすぐに送り出すようにしてもよい。ドラムの回転に伴いメダルは１枚づつ持ち上げられ第２メダル出口１３から送り出される。不正規なメダル（正規のメダルよりも直径が小さなメダル）が投入されると、これは不正規メダル排出口である第１メダル出口１２から送り出される。図１のドラム式自動投入セレクタはメダル送り出し装置とセレクタの両方の機能を併せ持つ。また、メダルを持ち上げてから送り出すことからメダル揚送装置の機能も持っているといえる。ドラム式メダル送り出し装置２は一度に多量のメダルを受け入れ、これらを貯留し、１枚づつ送り出すことができる。メダル投入口３はドラムの直径程度まで大きくすることができる。
【００２０】
図２（ａ）はドラム式メダル送り出し装置２の上面図、同図（ｂ）は同じく左側面図、同図（ｃ）は同じく正面図、同図（ｄ）は同じく右側面図を示す。図２の装置は、図面の手前側からメダルを受けて、その背面側にメダルを送り出す（図２（ａ）の矢印参照）。
【００２１】
同図中、１１はベースプレート（基部）、１２及び１３はベースプレートに設けられた第１メダル出口（不正規メダル排出口）及び第２メダル出口である。第１メダル出口１２，第２メダル出口１３はいずれもドラム２０の内側に設けられている。
【００２２】
２０はベースプレート１１上を矢印の方向へ回転するドラム、２１はドラムの側面に設けられた複数（同図では５個）のメダル保持部、２２はメダル保持部２１間に設けられた仕切部、２３はドラム２０のベースプレート１１側に設けられた略ドーナツ状のメダル載置板、Ｍはメダルである。２１乃至２３はドラム２０の構成要素でありドラムと一体となり回転する。なお、メダル保持部２１の詳細構造の表示は省略している。詳細構造は後述する。
【００２３】
メダル投入口３から投入されたメダルはドラム２０の下部（図２のＭ’付近）に貯留する。ドラム２０の回転に伴い、これらを１枚づつメダル保持部２１が捕まえて運んでいく。そして、第１メダル出口１２又は第２メダル出口１３の位置でメダルがメダル載置板から落ち、外部へ送り出される。このようにドラム２０の回転により貯留したメダルは１枚づつ送り出される。図２はこの状態を示し、左側のメダル保持部２１上にはメダルが載置され、第２メダル出口１３を過ぎた右側のメダル保持部２１上にはメダルがない。メダルが２枚以上メダル保持部２１に載った場合、メダル保持部２１が上に移動すると、上側のメダルは仕切板２２を乗り越えて落ちる（仕切板２２のほうがメダル保持部２１よりも高く（凸）、その差はメダル１枚の厚みに相当する）。しかも、メダル載置板２３の奥行き（メダルの側面が接触する部分）はメダル１枚の厚み程度しかないので、重なったときの上側のメダルは保持されず、ドラムがさらに回転してメダルが逆さに近くなったときにメダルは落下し、メダル貯留部に戻る。このように図２の装置によれば、貯留したメダルを１枚づつ持ち上げ、送り出すことができる。一方、図２の装置によれば、種々の形状・大きさのメダルの送り出しができる。メダル保持部２１で保持可能なメダルであれば多角形のメダルでも扱えるし、その最大外形はメダル保持部２１の大きさで決まり、それ以下の全てのメダルを扱うことができる（ただし、規定外の小径メダルは第１メダル出口１２から排出される）。
【００２４】
図３はドラム式メダル送り出し装置２の詳細な斜視図である。内部構造を分かりやすく表示するため、同図はドラム２０をベースプレート１１から取り外した状態を示す。
【００２５】
同図において、１４はドラム２０を回転駆動するためのモータ、１５はモータ１４に減速機構を介して結合されてドラム２０に回転力を与えるための駆動歯車、１６は後述のメダル保持部２１のメダル固定爪２１１ｂを上下させるための円弧板、１７は貯留されたメダルを攪拌するための内部突起、１８はカバー、１００はメダルを第２メダル出口１３で落とすための解除手段としての楔形部材である。メダル通路用カバー１３ａは第２メダル出口１３の両側（片側でもよい）に設けられた板状の部材であって上方に開口しているものである。これはドラム２０の内面で保持されたメダルが楔形部材１００により落下されたときに、当該メダルを第２メダル出口１３に誘導するためのガイドである。円弧板１６の高さはメダル貯留部付近で最大であり、第２メダル出口１３の付近で終わっている。内部突起１７はそれ自身が回転しつつドラム２０の内面に沿った円弧状上を正面（ドラム２０の開口側）から見て左右に動く。この際に内部突起１７に設けられたすき状の端部で貯留されたメダルをならすので、内部突起１７はメダルの山を崩してならすという効果を奏する。なお、図３において第１メダル出口１２は省略している。
【００２６】
２１０乃至２１２はメダル保持部２１の構成要素であり、２１０はメダル保持板、２１１は可動部、２１２は可動部２１１を下側（メダル載置板２３側）に引っ張るための弾性部材（コイルバネ）である。メダル保持板２１０には円弧状のスリットＳが設けられていて、可動部２１１のメダル固定爪（後述する）２１１ｂがこれに嵌り込み、スリットＳに沿って移動する。メダル固定爪２１１ｂの反対側には突起（摺動部）２１１ａが設けられている。摺動部２１１ａの下面は円弧板１６の上端に接触しつつ動き、これによりドラム２０の回転に伴いメダル固定爪２１１ｂが上下する。可動部２１１はＣを中心に回動する。２４はドラム２０の下面に設けられた回転歯車である。これと駆動歯車１５が噛み合い、モータ１４によりドラム２０が回転する。
【００２７】
図４はドラム式メダル送り出し装置２の右側面の拡大図である。同図はドラム２０をベースプレート１１に装着した状態を示す。同図において、正面のメダル保持部２１の可動部２１１は円弧板１６により半分程度持ち上げられている。右側のメダル保持部２１の可動部２１１は、その部分（第２メダル出口１３付近）に円弧板１６がないため、コイルバネ２１２により下側（メダル載置板２３側）に押しつけられている。他方、左側のメダル保持部２１の可動部２１１は円弧板１６により完全に持ち上げられている。この状態でメダルがメダル保持板２１１に載る。
【００２８】
図５はドラム式メダル送り出し装置２の左側面の内部の拡大図である。左側のメダル固定爪２１１ｂ−１は円弧板１６により一杯に上げられていて、メダル保持板２１１上には障害物がなく、この状態でメダルが載る（メダルの表示は省略している）。ドラム２０が回転してメダル保持部２１が図５の真中の位置に来ると、円弧板１６の高さが低くなり、これに伴いメダル固定爪２１１ｂ−２が下がり、メダルＭの上端に接触する。さらにドラム２０が回転すると、コイルバネ２１２の力でメダルＭはメダル固定爪２１１ｂ−２とメダル載置板２３の間でしっかりと保持される。１９はメダルがしっかりと保持される前にメダルが落下することを防ぐためのメダル押さえである。メダル押さえ１９は針金であり、一端はベースプレート１１に固定されている。その他端は各メダル保持部２１のメダルの表面に位置する。
【００２９】
図６はドラム式メダル送り出し装置２の上面の内部の拡大図である。この図は、ドラム２０が回転して第２メダル出口１３の近くに達した状態を示す。第２メダル出口１３の近傍には楔形部材１００が設けられ、この先端はメダル載置板２３の表面上に位置する。さらにドラム２０が回転すると、メダルＭとメダル保持板２１０の間に楔形部材１００の先端Ｅが割り込み、メダルＭを内側（第２メダル出口１３側）に動かす。やがてメダルＭの端はメダル載置板２３を外れる。すると、メダルＭはメダル固定爪２１１ｂにより強く下側（ベースプレート１１、第２メダル出口１３側）に押されているから、メダルＭの端がメダル載置板２３を外れると同時にメダルＭは勢いよく第２メダル出口１３に向かって送り出される。
【００３０】
次に、本発明の実施の形態に係るドラム式自動投入セレクタの動作について、図７乃至図１２を参照して説明する。
【００３１】
図７は、図８乃至図１２におけるメダル保持部２１の回転位置の説明図である。ドラム２０には複数のメダル保持部２１が設けられているが、メダル保持部２１それぞれの動作は同じであるので、ひとつのメダル保持部２１を例にとり説明を加える。図７は、ドラム２０の回転に伴い当該メダル保持部２１が移動していく様子を示す。符号ａは当該メダル保持部２１がメダル貯留部である２０度付近（ドラムの最下点を０度とする）にある状態を示し、同じく符号ｂは１００度付近にあり、符号ｃは１２０度付近にあり、符号ｄは２４０度付近にあり、符号ｅは２６０度付近にあることをそれぞれ示している。ａ乃至ｅの各状態におけるメダル保持部２１を回転中心から見た（矢印の方向から見た）正面図が、図８乃至図１２である。図８乃至図１０は規定の大きさのメダルが保持された場合を示し、図１１及び図１２は規定外の大きさ（小さい）のメダルが保持された場合を示す。
【００３２】
図８（ａ）はａの状態において１枚のメダルがメダル保持板２１０にある状態を示す。左側は正面図を、右側は矢視断面図を示す。この状態においてメダル固定爪２１１ｂは一杯に上げられていてメダルは保持されていない。メダル保持板２１０は仕切部２２やメダル載置板２３で囲まれているのでメダルがメダル保持板２１０の外部に移動することはない。なお、複数のメダルが載った場合は、前述のように仕切部２２の高さはメダル１枚分しかないから、ドラム２０の回転に伴い余分なメダルは仕切部２２を超えてメダル溜りに落下する。メダル保持板２１０には規定外のメダルの保持を解除するためのスリット２１３が設けられている。スリット２１３はメダルが保持される左側に設けられ、メダル載置板２３からのスリット２１３の上端までの高さは、規定のメダルの直径よりも小さく、規定外のメダル（小径メダル）の直径よりも大きい。なお、図２乃至図６においてスリット２１３の表示は省略されていた。
【００３３】
図８（ｂ）はｂの状態において１枚のメダルがメダル保持部２１で保持された状態を示す。ドラム２０の回転に伴いメダル保持部２１の位置が上がるにつれ、メダルはその自重で自然とメダル保持板２１０の左側に移動する。そして、コイルバネ２１２の力でメダル固定爪２１１ｂが左下に移動し、メダルＭの上端に達し、メダルＭを保持する。これによりｃやｄの状態でもメダルが落下することはない。
【００３４】
図９（ｃ）はｃの状態を示す。ｃの位置においてスリット２１３の高さにメダルを落とすための線バネ１０１が設けられている。線バネ１０１はベースプレート１１に固定されていて、ドラム２０が回転してメダル保持部２１がｃの位置に来たときにメダルＭを内側から外側へ押す（矢印の方向）。図９（ｃ）の下側に示すように、線バネ１０１は上から見ると「くの字」形状をしている。なお、図２乃至図６において線バネ１０１の表示は省略されていた。さて、規定の大きさのメダルＭが線バネ１０１の位置にくると、当該バネによりメダルＭが押されるが、その上端がメダル保持板２１０上にあり（スリット２１３の位置にはない）、メダル全体がメダル保持板２１０で支えられるので状態は変化せず、メダルＭはそのまま通過し、ｄの位置に達する。
【００３５】
図９（ｄ）はｄの状態を示す。第２メダル出口１３の近傍にはメダルを落とすための楔形部材１００が設けられている。ドラム２０の回転に伴い、メダルの底面（メダル載置板２３との接触面）は楔形部材１００と接触する。
【００３６】
図１０（ｅ）はｅの状態を示す。楔形部材１００はメダルＭとメダル保持板２１０の間に割り込み、メダルＭを手前側に移動させる。ついにはメダルＭがメダル載置板２３を外れる。するとメダル固定爪２１１ｂによりメダルＭは強く下に押され、第２メダル出口１３から外部へ勢いよく飛び出す。
【００３７】
図８乃至図１０で説明したように、貯留しているメダルは第２メダル出口１３近傍まで持ち上げられ、そこで保持が解除されて外部へ送り出されるのである。
【００３８】
次に規定外のメダルの場合について説明する。
【００３９】
図１１（ａ）（ｂ）はそれぞれａ、ｂの状態を示す。これらは規定のメダルの場合（図８（ａ）（ｂ））と同様である。ただし、メダルＭの大きさが小さいため、ｂの状態でメダルＭの上端がスリット２１３内に位置することに注意されたい。
【００４０】
図１２（ｃ）はｃの状態を示す。ｃの位置においてスリット２１３の高さにメダルを落とすための線バネ１０１が設けられている。規定よりも小さいメダルＭが線バネ１０１の位置にくると、当該バネによりメダルＭの上端が押される。すると、図１２（ｃ’）で示すように、メダルＭの上端がスリット２１３に落ち込み、全体が傾斜し、バランスを崩し、メダル載置板２３を外れてしまう。すると、メダル固定爪２１１ｂによりメダルＭは強く下に押され、第１メダル出口１２から外部へ勢いよく飛び出す。
【００４１】
図１１及び図１２で説明したように、規定外のメダルは第１メダル出口１２近傍で保持が解除され、当該出口から外部へ送り出されるので、第２メダル出口１３まで達することはない。
【００４２】
発明の実施の形態に係るドラム式自動投入セレクタは次のような特徴を備える。
・投入口のセレクタとの位置合わせが不要である。投入口の真下にセレクタがないためである。
・投入口のメダル口が長方形である必要がない。筒型も可能である。従来の自動投入装置を用いる場合はセレクタに投入するため投入口を長方形としてメダルに方向性を持たせた。
・筐体の遊技島への設置時の配置角度不良によるセレクターの性能低下がない。
・回転運動で下部にあるメダルを上部よりホッパーに投入するため、ホッパータンクに従来のような切り欠き部がなくなる。ホッパー容量を確保できるとともに、メダルこぼれが起きづらい構造となる。
・安価になる。ホッパーに付加機能を設けたため、ホッパーのコストと同等である。従来はセレクタと移送部の２つのユニットが必要であった。
【００４３】
次に、ドラム式自動投入セレクタ１を遊技機のメダル投入口に設けたものについて説明する。
【００４４】
スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機で借りることができる。メダル貸機は遊技機と遊技機の間に設けられることもあり、このことから台間機とも呼ばれる。メダル貸機でメダルを借り、メダルを所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。この間のメダルを受けてこれらを投入するという作業は、利用者自らが行っていた。
【００４５】
従来のメダル投入口はメダルを１枚づつ投入するものであり、一度に多数のメダルを投入するときに手間がかかり不便である。そこで多量のメダルを一括して投入できるメダル投入手段が望まれてきた。発明の実施の形態に係るドラム式自動投入セレクタ１（あるいはドラム式メダル送り出し装置２のみ）をメダル投入口に設けることによりメダル投入口の開口を大きくでき（図１のメダル投入口３を参照）、メダルの一括投入が可能になる。
【００４６】
図１３は、メダル投入装置を備える遊技機（スロットマシン）を示す。ドラム式メダル投入装置により、投入されたメダルをメダル内部貯留装置やホッパーに送ることができる。
【００４７】
スロットマシン１１０は、四角箱状の筐体１１１を有する。前記筐体１１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１１３が形成されている。ベットスイッチ１１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはペットスイッチ１１６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００４８】
筐体１１１の前面右端の中程の高さにはメダル受け皿１２０が設けられている。その底には複数のメダルが同時に通過できる程度の大きな開口部が設けられている。開口部の下に本装置１が設置される。その開口部から落下したメダルはメダル投入口３を経由してあるいは直接ドラム式メダル送り出し装置２に送られる。この装置の動作は前述の通りである。ドラム式メダル送り出し装置２の第１メダル出口１２から送り出されたメダルは、メダルガイドを通ってメダル返却口３０４に送られる。正規のメダルは第２メダル出口１３からホッパ装置３１０のホッパタンクへ送り出される。
【００４９】
図１のドラム式自動投入セレクタ１をスロットマシンのメダル送り出し装置に適用することによりメダルの一括投入が可能になる。しかも、ドラム式自動投入セレクタ１は不正規メダルを排除するというセレクタ機能を持つため、従来必要であったセレクタが不要になる。さらに、ドラム式自動投入セレクタ１はメダルを持ち上げる機能も併せ持つのでホッパ装置３１０の位置が高くできて設計上有利である。
【００５０】
なお、以上の説明において、第２メダル出口１３付近でメダルを解放するための機構として楔形部材１００を例にとり説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、メダルを保持する面に小窓を設けるとともに、外側から当該小窓を通してメダルを叩き出す機構（ソレノイドに連結された押し棒、回転軸に取り付けられた凸片・突起・棒のようなメダル叩打部材、など）を用いることもできる。
【００５１】
また、上記機構を第１メダル出口１２に関する線バネ１０１に代えて用いることもできる。例えば小窓の位置を規定より大きなメダルの上端に合わせ、規定のメダルの上端より上でかつ規定より大きなメダルの上端の位置でメダルを叩き出すようにすれば、規定より大きなメダルを排除することができる。
【００５２】
図１のドラム式自動投入セレクタ１をスロットマシンのメダル送り出し装置に適用することによりメダルの一括投入が可能になるとともに次のような特徴を備える。
・一つの選別機構（メダル保持部２１）により種々の直径のメダルに対応可能
・容量アップと省スペース
・従来のホッパに比べると低負荷
【００５３】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施の形態に係るドラム式自動投入セレクタの全体斜視図である。
【図２】発明の実施の形態に係るドラム式自動投入セレクタの４面図である。図２（ａ）は上面図、同図（ｂ）は左側面図、同図（ｃ）は正面図、同図（ｄ）は右側面図を示す。
【図３】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の詳細な斜視図である。
【図４】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の右側面の拡大図である。
【図５】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の左側面の内部の拡大図である。
【図６】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の上面の内部の拡大図である。
【図７】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の動作説明図（保持部２１の位置の説明図）である。
【図８】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の動作説明図（規定のメダルに関する動作説明図）である。
【図９】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の動作説明図（規定のメダルに関する動作説明図）である（続き）。
【図１０】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の動作説明図（規定のメダルに関する動作説明図）である（続き）。
【図１１】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の動作説明図（規定外のメダルに関する動作説明図）である。
【図１２】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置の動作説明図（規定外のメダルに関する動作説明図）である（続き）。
【図１３】発明の実施の形態に係るドラム式メダル送り出し装置を備える遊技機の正面図である。
【符号の説明】
１    ドラム式自動投入セレクタ
２    ドラム式メダル送り出し装置
３    メダル投入口
１１    ベースプレート
１２    第１メダル出口（不正規メダル排出口）
１３    第２メダル出口
１３ａ  メダル通路用カバー
１４    モータ
１５    駆動歯車
１６    メダル固定爪の高さ調整板（上下させるため）
１７    内部突起
１８    カバー
１９    メダル押さえ
２０    回転ドラム
２１    メダル保持部
２２    仕切部
２３    メダル載置板
２４    回転歯車
１００  メダルを落とすための楔形部材
１０１  メダルを落とすための線バネ
２１０  メダル保持板
２１１  可動部
２１１ａ  摺動部
２１１ｂ  メダル固定爪、
２１２  弾性部材（コイルバネ）
２１３  スリット
Ｃ    可動部２１１の回転中心
Ｅ    楔形部材の先端部
Ｍ    メダル
Ｓ    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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