(57)【要約】【課題】外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等を可能とする。【解決手段】ＮＩＣ２２を介してＰＣ２５から画像データと当該画像データに施す中間調処理の内容の情報とを受け付けると、データ形式変換装置２４は画像データのデータ形式をＰＣ２５で用いられていた第１の形式からデジタル複写機１の内部で用いられている第２の形式に変換して、この受け付けた画像データ及び画像処理の内容をハードディスク１１に記憶する。この画像データに基づいて画像形成する際は、ＰＣ２５から指定された中間調処理をプリンタ補正部１５の中間調処理部で画像データに施してから、作像ユニット１９で画像形成を行う。【選択図】        図１
2004341760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、外部と通信を行う通信インターフェイスと、を備えている画像形成装置において、
前記画像形成に用いる画像データに所定の画像処理を行う画像処理手段と、
この画像形成後の画像データに基づいて前記プリンタエンジンで前記画像形成を行う画像形成手段と、
前記通信インターフェイスを介して外部から画像データと当該画像データに施す画像処理の内容の情報とを受け付ける第１の受付手段と、
この受け付けた画像データ及び画像処理の内容を記憶装置に記憶する第１の記憶手段と、
前記受付を行った画像データのデータ形式を前記画像処理の前に所定の第１の形式から所定の第２の形式に変換する第１のデータ形式変換手段と、
を備え、
前記画像処理手段は、前記受付を行った画像データについては前記画像処理の内容の情報に応じて前記画像処理の内容を変更する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取る画像読取装置を備え、
前記第２の記憶手段は、この読み取った画像データについてそのデータ形式を前記第２の形式で記憶する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記画像読取装置で読み取り後に前記第２の形式で記憶されている画像データについては画像種に応じて画像処理の内容を変更する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データを前記第２の形式で記憶装置に記憶する第２の記憶手段と、
当該画像データの所定の送信先への送信の要求を受け付ける第２の受付手段と、
前記第２の記憶手段で記憶している画像データのデータ形式を前記第２の形式から前記第１の形式に変換する第２のデータ形式変換手段と、
前記受付があったときは前記変換後の画像データを前記所定の送信先に送信する送信手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、前記画像処理として中間調処理を行う、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、前記画像処理として画像濃度の設定を行う、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記データ形式変換手段は、前記第１の形式と前記第２の形式とでデータフォーマットを変えるものである、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の形式、前記第２の形式とも汎用のデータフォーマットを用いている、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の形式は本装置に専用の、前記第１の形式は汎用のデータフォーマットを用いている、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の形式、前記第２の形式とも本装置に専用のデータフォーマットを用いている、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１の形式と前記第２の形式とで画像データの色空間を変える、ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１の形式の画像データと前記第２の形式の画像データとを異なる解像度とする、ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１又は第２の形式の画像データに空間フィルタ処理を行う、ことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１又は第２の形式の画像データにγ変換を行う、ことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、外部と通信を行う通信インターフェイスと、を備えている画像形成装置を制御するコンピュータに読み取り可能なプログラムにおいて、
前記画像形成に用いる画像データに所定の画像処理を行う画像処理機能と、
この画像形成後の画像データに基づいて前記プリンタエンジンで前記画像形成を行う画像形成機能と、
前記通信インターフェイスを介して外部から画像データと当該画像データに施す画像処理の内容の情報とを受け付ける第１の受付機能と、
この受け付けた画像データ及び画像処理の内容を記憶装置に記憶する第１の記憶機能と、
前記受付を行った画像データのデータ形式を前記画像処理の前に所定の第１の形式から所定の第２の形式に変換する第１のデータ形式変換機能と、
を画像形成装置に実行させ、
前記画像処理機能は、前記受付を行った画像データについては前記画像処理の内容の情報に応じて前記画像処理の内容を変更する、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
原稿の画像を読み取る画像読取装置をさらに備えている画像形成装置を制御するものであって、
前記第２の記憶機能は、この読み取った画像データについてそのデータ形式を前記第２の形式で記憶する、
ことを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【請求項１７】
前記画像処理機能は、前記画像読取装置で読み取り後に前記第２の形式で記憶されている画像データについては画像種に応じて画像処理の内容変更する、
ことを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
画像データを前記第２の形式で記憶装置に記憶する第２の記憶機能と、
当該画像データの所定の送信先への送信の要求を受け付ける第２の受付機能と、
前記第２の記憶手段で記憶している画像データのデータ形式を前記第２の形式から前記第１の形式に変換する第２のデータ形式変換機能と、
前記受付があったときは前記変換後の画像データを前記所定の送信先に送信する送信機能と、
を画像形成装置に実行させることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記画像処理機能は、前記画像処理として中間調処理を行う、ことを特徴とする請求項１５〜１８のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記画像処理機能は、前記画像処理として画像濃度の設定を行う、ことを特徴とする請求項１５〜１９のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項２１】
媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、外部と通信を行う通信インターフェイスと、を備えている画像形成装置を制御するコンピュータに読み取り可能なプログラムを記憶している記憶媒体において、
前記プログラムは請求項１５〜２０のいずれかの一に記載のプログラムであること、を特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置、プログラム及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークにデジタル複写機や画像読取装置を接続し、このデジタル複写機や画像読取装置のスキャナで原稿画像をスキャンして、読み取った画像データをネットワークに接続されたコンピュータ等の端末に配信する、ネットワークスキャナという機能が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、汎用コンピュータシステムのアーキテクチャをベースにした拡張ボックスを有し、画像形成装置の画像入力部において、スキャンした画像を拡張ボックス内のハードディスク装置（スキャンボックス）に蓄積し、スキャンボックス内の画像ファイルをネットワークに接続された各コンピュータシステム間で共有することが提案されている。
【０００４】
このスキャナボックス機能を用いる処理手順は以下のようなものである。まず、解像度、階調、倍率、読み込み面、画像サイズ、保存先などのスキャンパラメータを選択し、画像原稿を読み込む。そして、読み込んだ画像データを画像処理部に転送して、スキャンパラメータに従った画像処理を実行する。但し、画像の印刷出力は予定していないので、印刷出力系のデータフォーマットを生成する必要はなく、ＲＧＢ系からＣＭＹＫ系への色座標系変換や階調補正、画像データの圧縮処理は省略される。そして、画像処理後の画像データは拡張ボックスに転送される。拡張ボックスでは、ハードディスク装置内の所定ディスク領域に割り当てられたスキャンボックスに受信した画像データを一時保存し、全ての原稿ページを蓄積し終えると、ネットワークのクライアントがスキャンボックスから画像データを取り出す。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３３３０２６公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示の技術において、デジタル複写機から外部のＰＣなどが受信した画像データについて、この画像データに基づいた印刷をさらにデジタル複写機で行う場合には、この印刷はＰＣから当該ＰＣ上でセットアップされているデジタル複写機の駆動用のプリンタドライバ経由で行われることになる。そのため、同じデジタル複写機で複写出力した複写画像データと、ネットワークスキャナで配信した画像データを同じデジタル複写機でプリントアウトした画像とでは、画質が異なるという不具合がある。
【０００７】
具体的に説明すると、デジタル複写機において複写を行う場合に、画像が文字、絵柄、文字と絵柄との混在の何れであるか、その画像種を判断し、プリンタエンジンに画像データを送信する前に、その判断に応じて異なる中間調処理を行うようにしている場合がある。この場合に、デジタル複写機から外部のＰＣなどが受信した画像データについて、この画像データに基づいた印刷をさらにデジタル複写機で行う場合には、この印刷はプリンタドライバ経由で行われることになることに起因して、画像が文字、あるいは、文字と絵柄との混在である場合においても、一律に絵柄の画像と判断されて、絵柄の画像に施すべき中間調処理が実行されてからプリンタエンジンで画像形成が行われてしまい、文字部分の画質が複写画像に比べて劣化してしまうという不具合があった。
【０００８】
また、クライアントとなるパソコンなどで、操作部から解像度、階調、倍率、読み込み面、画像サイズ、保存先などのスキャンパラメータを選択した場合、原稿をスキャンし、読み込まれた画像データは画像処理部へ転送し、スキャンパラメータに従った画像処理を実行した後にハードディスクに蓄積されるため、蓄積後の画像データに対して画像フォーマットの変換ができないため、記憶媒体に蓄積されている画像データを複数の人が異なる画像フォーマット条件で受け取りたい場合は、各クライアントの要求条件にあわせてスキャンしなおさなければならないという不具合もあった。
【０００９】
さらに、ハードディスクに蓄積されている画像データはデジタル複写機で取り扱う専用のフォーマットである場合が多く、また、メモリ容量の節約のために圧縮アルゴリズムで圧縮する際に専用のアルゴリズムで圧縮されることがあることから、パソコンに配信しても汎用のアプリケーションで画像を見、あるいは編集することができないという不具合もあった。
【００１０】
本発明の目的は、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等を可能とすることである。
【００１１】
本発明の別の目的は、画像形成装置の画像データを外部のクライアントＰＣなどでも利用することができるようにし、また、同一画像データにつき複数の人が異なるデータ形式で画像データを受け取ることができるようにすることである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、外部と通信を行う通信インターフェイスと、を備えている画像形成装置において、前記画像形成に用いる画像データに所定の画像処理を行う画像処理手段と、この画像形成後の画像データに基づいて前記プリンタエンジンで前記画像形成を行う画像形成手段と、前記通信インターフェイスを介して外部から画像データと当該画像データに施す画像処理の内容の情報とを受け付ける第１の受付手段と、この受け付けた画像データ及び画像処理の内容を記憶装置に記憶する第１の記憶手段と、前記受付を行った画像データのデータ形式を前記画像処理の前に所定の第１の形式から所定の第２の形式に変換する第１のデータ形式変換手段と、を備え、前記画像処理手段は、前記受付を行った画像データについては前記画像処理の内容の情報に応じて前記画像処理の内容を変更する、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
したがって、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な画像処理を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、原稿の画像を読み取る画像読取装置を備え、前記第２の記憶手段は、この読み取った画像データについてそのデータ形式を前記第２の形式で記憶する、ことを特徴とする。
【００１５】
したがって、画像読取装置で読み取った画像データについて第２の形式から第１の形式に変換して、外部のクライアントＰＣなどに送信することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像処理手段は、前記画像読取装置で読み取り後に前記第２の形式で記憶されている画像データについては画像種に応じて画像処理の内容を変更する、ことを特徴とする。
【００１７】
したがって、画像読取装置で読み取った画像データについて画像形成する場合には画像種に応じて画像処理の内容変更するようにしていても、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合の画質を同質に維持すること等が可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１殻のいずれかの一に記載の画像形成装置において、画像データを前記第２の形式で記憶装置に記憶する第２の記憶手段と、当該画像データの所定の送信先への送信の要求を受け付ける第２の受付手段と、前記第２の記憶手段で記憶している画像データのデータ形式を前記第２の形式から前記第１の形式に変換する第２のデータ形式変換手段と、前記受付があったときは前記変換後の画像データを前記所定の送信先に送信する送信手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１９】
したがって、画像形成装置は記憶装置に記憶されている画像データを、外部のクライアントＰＣなどからの要求によりデータ形式の変換を行って、外部のクライアントＰＣなどで扱える形式に変換して出力することで、画像形成装置の画像データを外部のクライアントＰＣなどでも利用することができる。また、記憶装置に記憶済みの画像データに対してデータ形式を変換するので、同一画像データにつき複数の人が異なるデータ形式で画像データを受け取ることができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかの一に記載の画像形成装置において、前記画像処理手段は、前記画像処理として中間調処理を行う、ことを特徴とする。
【００２１】
したがって、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な中間調処理を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかの一に記載の画像形成装置において、前記画像処理手段は、前記画像処理として画像濃度の設定を行う、ことを特徴とする。
【００２３】
したがって、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な画像濃度の設定を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかの一に記載の画像形成装置において、前記データ形式変換手段は、前記第１の形式と前記第２の形式とでデータフォーマットを変えるものである、ことを特徴とする。
【００２５】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できるデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記第１の形式、前記第２の形式とも汎用のデータフォーマットを用いている、ことを特徴とする。
【００２７】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる汎用のデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記第２の形式は本装置に専用の、前記第１の形式は汎用のデータフォーマットを用いている、ことを特徴とする。
【００２９】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる専用や汎用のデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【００３０】
請求項１０に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記第１の形式、前記第２の形式とも本装置に専用のデータフォーマットを用いている、ことを特徴とする。
【００３１】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる専用のデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【００３２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０のいずれかの一に記載の画像形成装置において、前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１の形式と前記第２の形式とで画像データの色空間を変える、ことを特徴とする。
【００３３】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる色空間に変更して画像データを送信することができる。
【００３４】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１のいずれかの一に記載の画像形成装置において、前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１の形式の画像データと前記第２の形式の画像データとを異なる解像度とする、ことを特徴とする。
【００３５】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる解像度に変更して画像データを送信することができる。
【００３６】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２のいずれかの一に記載の画像形成装置において、前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１又は第２の形式の画像データに空間フィルタ処理を行う、ことを特徴とする。
【００３７】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれに最適な空間フィルタ処理を実行してから画像データを送信することができる。
【００３８】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１３のいずれかの一に記載の画像形成装置において、前記第１及び第２のデータ形式変換手段は、前記第１又は第２の形式の画像データにγ変換を行う、ことを特徴とする。
【００３９】
したがって、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれに最適なγ変換を実行してから画像データを送信することができる。
【００４０】
請求項１５に記載の発明は、媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、外部と通信を行う通信インターフェイスと、を備えている画像形成装置を制御するコンピュータに読み取り可能なプログラムにおいて、前記画像形成に用いる画像データに所定の画像処理を行う画像処理機能と、この画像形成後の画像データに基づいて前記プリンタエンジンで前記画像形成を行う画像形成機能と、前記通信インターフェイスを介して外部から画像データと当該画像データに施す画像処理の内容の情報とを受け付ける第１の受付機能と、この受け付けた画像データ及び画像処理の内容を記憶装置に記憶する第１の記憶機能と、前記受付を行った画像データのデータ形式を前記画像処理の前に所定の第１の形式から所定の第２の形式に変換する第１のデータ形式変換機能と、を画像形成装置に実行させ、前記画像処理機能は、前記受付を行った画像データについては前記画像処理の内容の情報に応じて前記画像処理の内容を変更する、ことを特徴とするプログラムである。
【００４１】
したがって、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な画像処理を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【００４２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載のプログラムにおいて、原稿の画像を読み取る画像読取装置をさらに備えている画像形成装置を制御するものであって、前記第２の記憶機能は、この読み取った画像データについてそのデータ形式を前記第２の形式で記憶する、ことを特徴とする。
【００４３】
したがって、画像読取装置で読み取った画像データについて第２の形式から第１の形式に変換して、外部のクライアントＰＣなどに送信することができる。
【００４４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載のプログラムにおいて、前記画像処理機能は、前記画像読取装置で読み取り後に前記第２の形式で記憶されている画像データについては画像種に応じて画像処理の内容変更する、ことを特徴とする。
【００４５】
したがって、画像読取装置で読み取った画像データについて画像形成する場合には画像種に応じて画像処理の内容変更するようにしていても、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合の画質を同質に維持すること等が可能となる。
【００４６】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５〜１７のいずれかの一に記載のプログラムにおいて、画像データを前記第２の形式で記憶装置に記憶する第２の記憶機能と、当該画像データの所定の送信先への送信の要求を受け付ける第２の受付機能と、前記第２の記憶手段で記憶している画像データのデータ形式を前記第２の形式から前記第１の形式に変換する第２のデータ形式変換機能と、前記受付があったときは前記変換後の画像データを前記所定の送信先に送信する送信機能と、を画像形成装置に実行させることを特徴とする。
【００４７】
したがって、画像形成装置は記憶装置に記憶されている画像データを、外部のクライアントＰＣなどからの要求によりデータ形式の変換を行って、外部のクライアントＰＣなどで扱える形式に変換して出力することで、複写機の画像データを外部のクライアントＰＣなどでも利用することができる。また、記憶装置に記憶済みの画像データに対してデータ形式を変換するので、同一画像データにつき複数の人が異なるデータ形式で画像データを受け取ることができる。
【００４８】
請求項１９に記載の発明は、請求項１５〜１８のいずれかの一に記載のプログラムにおいて、前記画像処理機能は、前記画像処理として中間調処理を行う、ことを特徴とする。
【００４９】
したがって、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な中間調処理を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【００５０】
請求項２０に記載の発明は、請求項１５〜１９のいずれかの一に記載のプログラムにおいて、前記画像処理機能は、前記画像処理として画像濃度の設定を行う、ことを特徴とする。
【００５１】
したがって、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な画像濃度の設定を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【００５２】
請求項２１に記載の発明は、媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、外部と通信を行う通信インターフェイスと、を備えている画像形成装置を制御するコンピュータに読み取り可能なプログラムを記憶している記憶媒体において、前記プログラムは請求項１５〜２０のいずれかの一に記載のプログラムであること、を特徴とする記憶媒体である。
【００５３】
したがって、記憶しているプログラムにより請求項１５〜２０のいずれかの一に記載の発明と同様の作用、効果を奏することができる。
【００５４】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について説明する。
【００５５】
図１は、本実施の形態のデジタル複写機１の構成を説明するブロック図である。このデジタル複写機１は、本発明の画像形成装置を実施するものであり、いわゆる複合機である。以下では、図１を参照して、デジタル複写機１の各部の概略構成及び原稿を複写する際に原稿の画像を読み取って印刷出力するまでの一連の処理の内容について説明する。なお、画像データの流れを図１中に矢印で示している。
【００５６】
ここに説明するデジタル複写機１の機能は、エンジン部２とプリンタコントローラ部３とに大別される。
【００５７】
まず、エンジン部２の全体は、エンジンコントローラ２０により制御される。このエンジン部２において、読み取りユニット１２は、原稿の画像を読み取る画像読取装置であり、原稿の画像はＲ，Ｇ，Ｂに色分解された画像データとして読み取られ、スキャナ補正部１３に送られる。図２に示すように、スキャナ補正部１３では、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、スキャナγ補正部４でスキャナγ処理、フィルタ処理部５でフィルタ処理、色補正処理部６でＣＭＹＫの色信号に変換する色補正処理、変倍処理部７で変倍処理が、それぞれ行われる。
【００５８】
図１に示すように、スキャナ補正部１３で処理後のＣＭＹＫ各色８ｂｉｔの色データは、固定長の圧縮器８によって各色ｎｂｉｔ（ｎ≦８）の色データに変換される。この圧縮後の画像データ汎用バスＩ／Ｆ９を介してプリンタコントローラ１０に送られる。
【００５９】
メインコントローラ２６の制御により、プリンタコントローラ１０は、画像データの色毎に独立した記憶装置である半導体メモリ１０ｂ（メモリＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）を備えていて、送られた画像データを蓄積する。また、ハードディスク１１には、この蓄積されたデータが随時記憶される。これは、本装置によるプリントアウト時に用紙がつまり、印字が正常に終了しなかった場合でも、再び原稿を読み直すのを避けるためであり、また、電子ソートを行うためである。近年はこれだけでなく、読み取った原稿を蓄積しておき、必要なときに再出力する機能が追加されている。
【００６０】
画像データを出力する場合は、記憶装置であるハードディスク１１内の画像データは一度プリンタコントローラ１０の半導体メモリに展開され、次に汎用バス９を介してエンジン部２に送られる。そして、エンジン部２の固定長の伸張器１４は、この画像データを再びＣＭＹＫの８ｂｉｔの画像データに変換する。この変換後の画像データは、プリンタ補正部１５に送られる。
【００６１】
図３に示すように、プリンタ補正部１５は、所定の画像処理を行なって画像処理手段、画像処理機能を実行する。具体的には、プリンタ補正部１５では、ＣＭＹＫの各色の画像データに対してプリンタγ補正部１６でプリンタγ補正を行う。また、作像ユニット１９にあわせた中間調処理を中間調処理部１７で行い、プリンタエンジンとなる作像ユニット１９により転写紙などの媒体に画像を形成して出力する（なお、中間調処理部１７の処理の詳細については後述する）。作像ユニット１９の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００６２】
図１に示すように、ＦＡＸコントローラ２１は、デジタル複写機１のＦＡＸ機能を制御し、電話回線などの所定のネットワークとの間で画像データの送受信を行う。圧縮・伸張器２１ａは、この送受信する画像データの圧縮、伸張を行う。ネットワークインターフェースコントーラ（ＮＩＣ）２２は、デジタル複写機１をＬＡＮなどのネットワークに接続するための通信インターフェイスである。データ形式変換装置２４の詳細については後述する。メインコントローラ２６は、マイクロコンピュータを備え、デジタル複写機１の全体を集中的に制御する。
【００６３】
図４に、矢印ａで画像データの流れを示すように、ハードディスク１１に蓄積された画像データは、一度プリンタコントローラ１０の半導体メモリ１０ｂに展開され、次に汎用バス９を介してデータ形式変換装置２４に送られる。データ形式変換装置２４は、画像データに所望の画像処理を施して、ＮＩＣ２２を介して外部のＰＣ２５などに配信する。この場合に、ＰＣ２５などに配信する画像データは、圧縮符号のままでもよいし、圧縮・伸張器１０ａで伸張してから配信するようにしてもよい。
【００６４】
また、矢印ｂで画像データの流れを示すように、ＰＣ２５などから画像データの取り込みが行われる場合は、ＮＩＣ２２を介して取り込まれた画像データは、汎用バス９を通りデータ形式変換装置２に送られて、データ形式変換装置２によってデジタル複写機１の内部で用いられるデータ形式に変換される。このデータは汎用バス９を介し、ハードディスク１１に蓄積される。
【００６５】
なお、ここまでの説明では、ＣＭＹＫ系の色空間で圧縮された画像データがハードディスク１１に蓄積される場合について説明をしたが、ハードディスク１１に蓄積される画像データは、デジタル複写機１で複写画像として読み取られたある色空間系の画像データである。ここで、ある色空間とは、デバイスディペンデンスな（デバイスの種類に依存した）色空間（ＲＧＢ，Ｙｕｖ，ＣＭＹＫなど）であってもよいし、デバイスインディペンデント（デバイスの種類に依存しない）な色空間（ｓＲＧＢなど）であってもよい。
【００６６】
次に、データ形式変換装置２４の構成について説明する。図５に示すように、データ形式変換装置２４は、２系統のデータ形式変換部を備えている。変換部２４ａは、デジタル複写機１の内部データである第２の形式の画像データを、ＰＣ２５などで利用しやすい第１の形式の画像データに変換する。また、変換部２４ｂは、ＰＣ２５などで利用しやすい第１の形式の画像データを、デジタル複写機１の内部データである第２の形式の画像データに変換する。すなわち、変換部２４ｂと変換部２４ａは、一方が他方の逆変換を行うものであるという関係にある。
【００６７】
中間調処理部１７について説明する。図６は、中間調処理部１７の一構成例について説明するブロック図である。
【００６８】
図６において、まず、中間調処理部１７は、次のような所定の中間調処理を行うことができる。すなわち、中間調処理部１７は、画像が文字を構成するか、絵柄を構成するか、文字と絵柄が混在するか、画像の特徴を抽出する特徴量抽出部１０１と、画像に誤差拡散処理を行う誤差拡散部１０２と、画像にディザ処理を行うディザ部１０３と、画像にディザ部１０３とは異なったディザ処理を行うディザ部１０４と、誤差拡散部１０２、ディザ部１０３、または、ディザ部１０４による処理後の画像データを選択的に出力する選択部１０５とを備えている。
【００６９】
このデジタル複写機１では、文字モード、写真モード、文字写真モードの３つのモードから一つを選択して、画像形成を行うことができる。すなわち、画像が文字画像であるときは文字モードを選択して誤差拡散部１０２により画像に文字画像に最適な誤差拡散処理を行って画像形成する。画像が絵柄画像であるときは写真モードを選択してディザ部１０３により画像に絵柄画像に最適なディザ処理を行って画像形成する。そして、画像が文字、絵柄混在画像であるときは文字写真モードを選択してディザ部１０４により画像に文字、絵柄混在画像に最適なディザ処理を行って画像形成する。選択部１０５は、特徴量抽出部１０１の判断に応じて、誤差拡散部１０２、ディザ部１０３、または、ディザ部１０４による処理後の画像データを選択的に作像ユニット１９に出力する。
【００７０】
また、プリンタ補正部１５のプリンタγ補正部１６では、画像の濃度の設定も行うことができる。この例では、濃度設定は１〜９の９段階に設定できる。これは複写を行う際の濃度設定値と一致しており、一番濃い設定値は１で薄い設定値は９である。
【００７１】
図７に示すように、ハードディスク１１に記憶されている画像を作像ユニット１９で画像形成するときは、メモリ１０ｂに目的の画像データが展開され、プリンタ補正部１５で処理された後、作像ユニット１９で画像形成される。この場合の画像データの流れを図７中に矢印で示している。
【００７２】
次に、データ形式変換装置２４の構成例について説明する。
【００７３】
図８は、データ形式変換装置２４の変換部２４ａの構成を示すブロック図である。図８に示すように、入力ポート３１は、ハードディスク１１に蓄積されていた画像データを、汎用バス９を介して受け付ける。伸張器３２は、デジタル複写機１の内部データである第２の形式の画像データであって圧縮されているものを伸張する。この伸張後の画像データは、色空間変換器３４により所定の色空間に変換され、圧縮器３５により画像データ所定の圧縮符号化形式で圧縮符号化されてＰＣ２５などで利用しやすい第２の形式の画像データに変換される。
【００７４】
この変換部２４ａは、ハードディスク１１に蓄積されていたデジタル複写機１の内部データである第２の形式の画像データについて、そのデータ形式を変更して、ＰＣ２５などで利用しやすい第１の形式の画像データとするものである。
【００７５】
図９は、データ形式変換装置２４の変換部２４ｂの構成を示すブロック図である。図６に示すように、入力ポート３１は、ハードディスク１１に蓄積されていた画像データを、汎用バス９を介して受け付ける。伸張器３２は、ＰＣ２５などで利用されていた第１の形式の画像データであって圧縮されているものを伸張する。この伸張後の画像データは、色空間変換器３４により所定の色空間に変換され、圧縮器３５により画像データ所定の圧縮符号化形式で圧縮符号化されてデジタル複写機１の内部データである第２の形式の画像データに変換される。
【００７６】
この変換部２４ａは、ハードディスク１１に蓄積されていたＰＣ２５などで利用されていた第１の形式の画像データについて、そのデータ形式をデジタル複写機１の内部データである第２の形式の画像データに変更するものである。
【００７７】
図１０、図１１は、変換部２４ａ，２４ｂの他の構成例を示すものである。すなわち、図１０、図１１の例では、図８、図９の構成例に画像の解像度を変換する解像度変換器３３を追加している。これにより、ＰＣ２５あるいはデジタル複写機１に適した解像度に変換することができる。
【００７８】
次に、データ形式変換装置２４の構成例を他の面から説明する。
【００７９】
まず、図１２の変換部２４ａは、データ形式変換装置２４に入力する画像データがデジタル複写機１の専用のデータフォーマットで圧縮されていて（第２の形式）、出力する画像データはＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００などの汎用のデータフォーマットとしている（第１の形式）。ここでいう専用のデータフォーマットとは、デジタル複写機１に特有のデータフォーマットであって、ＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００など、通常のＰＣなどで普通に用いることができる汎用のデータフォーマットではないことである。そのため、伸張器３２においては、専用のデータフォーマットからの伸張方式として、圧縮効率、もしくは、データ加工効率を維持した専用のブロック固定長伸張方式を用いている。圧縮器３５における圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００などの汎用のデータフォーマットである（なお、画像処理部３７は、前述の解像度変換器３３、色空間変換器３４などを備えている。また、入力ポート３１、出力ポート３６については、図示を省略している）。
【００８０】
また、図１３に示す変換部２４ｂは、変換部２４ａの逆変換を行う。
【００８１】
なお、この例では、ＰＣ２５側で利用する第１の形式を汎用のデータフォーマットとし、デジタル複写機１側で利用する第２の形式を専用のデータフォーマットとしているが、両方を汎用のデータフォーマットとしてもよいし、専用のデータフォーマットとしてもよい。
【００８２】
次に、前述の解像度変換器３３について詳細に説明する。この例では、対象となる画素データが多値データであり、主走査方向と副走査方向の双方に任意の解像度への変換が可能な方式の例を説明する。図１４（ａ）に示すように、この解像度変換器３３は、入力される多値データに対して主走査方向に解像度変換を行う主走査解像度変換ブロック４１と、主走査方向に変換後の多値データに対して副走査方向に解像度変換する副走査解像度変換ブロック４２とで構成されている。
【００８３】
図１４（ｂ）に示すように、主走査解像度変換ブロック４１では、入力多値データを指定された解像度へのデータ数の変換をするために、主走査方向に画素補間を行う。補間する画素データ値の算出方式としては、一般的な最近接画素置換法、隣接２画素加重平均法、３次関数コンボリューション法などを用いることを想定している。具体的には、各１ビットのデータをラッチできる複数のフリップフロップ４３で画素データを記憶し、補間画素算出部４４で補間するデータ値の算出を行う。
【００８４】
図１４（ｃ）に示すように、主走査方向への解像度変換後のデータは、副走査解像度変換ブロック４２で、主走査解像度変換後の１ライン分のデータを蓄積可能なラインメモリ４５を複数ライン分もった副走査ライン蓄積メモリ４６から、副走査方向の参照画素データに基づいて、補間するラインのデータ値の算出を補間画素算出部４７で行う。算出方式は、主走査方向と同様に最近接画素置換法、隣接２画素加重平均法、３次関数コンボリューション法などを用いることができる。
【００８５】
次に、前述の色空間変換器３４による色空間変換機能について詳細に説明する。
【００８６】
以下では、色空間変換の一例としてテーブル補間法によって色空間変換を行う例について説明する。
【００８７】
かかる処理では、所定のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いる。ここでは、ｘｙｚ方向の各軸を８分割し（図１５（ａ）参照）、入力色空間を上位と下位にわけて上位でＬＵＴを参照し、下位で３次元補間を行って精密な出力を得る。
【００８８】
３次元補間法には多数種類があるが、ここでは線形補間の中でも最も簡単な四面体補間法を例にあげる。四面体補間法は、図１５（ａ）に示すように、入力色空間を複数の単位立方体に分割して、さらに単位立方体の対称軸を共有する６個の四面体に分割する（図１５（ｂ））。これにより入力色信号は、入力色信号の上位座標により選択された単位四面体（図１５（ｃ））の分割境界点（格子点）のパラメータ（以下格子点パラメータという）をＬＵＴより参照する。次に下位座標により選択された単位四面体の格子点パラメータから線形演算することで出力値を得ることができる。
【００８９】
実際の処理手順は以下の通りである。
【００９０】
１．入力色信号Ｘ（ｘ，ｙ，ｚ）を内包する単位立方体を選択する。
【００９１】
２．選択された単位立方体内での座標Ｐの下位座標（ｌｘ，ｌｌｙ，ｌｌｚ）を求める。
【００９２】
３．下位座標の大小比較により単位四面体を選択して単位四面体毎に線形補間をおこない、座標Ｐでの出力値Ｐｏｕｔを求める。各単位四面体の線形補間の演算式は下式で表される（なお、ここで“ｌ”の記号は、単位立方体の一辺の長さを示す）。
【００９３】
（ｌｘ＜ｌｙ＜ｌｚ）Ｐｏｕｔ＝Ｐ２＋（Ｐ５−Ｐ７）×ｌｘ／ｌ＋（Ｐ７−Ｐ８）×ｌｙ／ｌ＋（Ｐ８−Ｐ２）×ｌｚ／ｌ
（ｌｙ≦ｌｘ＜ｌｚ）Ｐｏｕｔ＝Ｐ２＋（Ｐ６−Ｐ８）×ｌｘ／ｌ＋（Ｐ５−Ｐ６）×ｌｙ／ｌ＋（Ｐ８−Ｐ２）×ｌｚ／ｌ
（ｌｙ＜ｌｚ≦ｌｘ）Ｐｏｕｔ＝Ｐ２＋（Ｐ４−Ｐ２）×ｌｘ／ｌ＋（Ｐ５−Ｐ６）×ｌｙ／ｌ＋（Ｐ６−Ｐ４）×ｌｚ／ｌ
（ｌｚ≦ｌｙ≦ｌｘ）Ｐｏｕｔ＝Ｐ２＋（Ｐ４−Ｐ２）×ｌｘ／ｌ＋（Ｐ３−Ｐ４）×ｌｙ／ｌ＋（Ｐ５−Ｐ３）×ｌｚ／ｌ
（ｌｚ≦ｌｘ＜ｌｙ）Ｐｏｕｔ＝Ｐ２＋（Ｐ３−Ｐ１）×ｌｘ／ｌ＋（Ｐ１−Ｐ２）×ｌｙ／ｌ＋（Ｐ５−Ｐ３）×ｌｚ／ｌ
（ｌｘ＜ｌｚ≦ｌｙ）Ｐｏｕｔ＝Ｐ２＋（Ｐ５−Ｐ７）×ｌｘ／ｌ＋（Ｐ１−Ｐ１）×ｌｙ／ｌ＋（Ｐ７−Ｐ１）×ｌｚ／ｌ
また、変換部２４ａ，２４ｂの画像処理部３７では、画像データに対してフィルタ処理を行なうようにしてもよい。次に、かかるフィルタ処理について説明する。フィルタ処理は、画像データのＭＴＦを変調させるものであるが、もとの画像データよりもＭＴＦ値を高めて画像のエッジを強調する場合と、ＭＴＦ値を下げて画像を平滑化する場合の２種類がある。
【００９４】
画像データのＭＴＦを高める場合は、基画像の画像周波数を実線、フィルタ処理後の画像周波数を破線で示すと、図１６（ａ）に示しているように、画像周波数の隆起を強調するような処理を施す。但し、縦軸は画像濃度のダイナミックレンジとし、横軸は画像データのラスタ形式参照を示している。
【００９５】
同様に、画像データのＭＴＦを平滑化する場合は、図１６（ｂ）に示しているように、画像周波数の隆起が鈍るような処理を施す。実際の処理としては、２次元の画像データのラスタ形式方向をライン方向（ｘ方向）、他方向をｙ方向とし、画像データをライン単位で扱い、注目画素値を周辺の画素値を基に算出する。
【００９６】
図１３（ｃ）は、注目画素を中心とした周辺５×５画素を、注目画素をＸｎ，ｍとして、周辺画素を記号化して表している。
【００９７】
画像データのＭＴＦを高める場合は、強調する必要がある画像周波数の微分係数を、画像データの解像度を基調としてマトリクス状に配置した係数（以下、マトリクス係数という）を算出する。そのマトリクス係数を、周辺画素記号と同形式に、Ａｍ−２，ｎ−２，Ａｍ−２，ｎ−１，…，Ａｍ，ｎ，Ａｍ＋２，ｎ＋１，Ａｍ＋２，ｎ＋２と記号化すると、画像データのＭＴＦを高める場合のフィルタ処理後の注目画素値Ｙは、次のような演算式で表せる。
【００９８】
2004341760.tif 000003
Ｄ＝Ｂ×Ｃ                                  …  （２）
Ｙ＝Ｄ＋Ｘｎ，ｍ                              …  （３）
（１）式は、微分係数により求めたマトリクス係数と画像データを、行列積の演算を行ったものである。この（１）式により求められたＣの値が、フィルタ処理による画像の強調成分である。また、（２）式はその強調成分を任意に増減幅する項である。（２）式により求まったフィルタ処理による強調値を、注目画素値に加算することで、最終的な注目画素値を算出する（（３）式）。上記のような演算により、画像データの全画素を変換することで、画像データのＭＴＦを高める操作を行う。
【００９９】
画像データを平滑化する場合は、注目画素とその周辺画素を加算して画素数Ｅで除算することにより、注目画素とその周辺画素との平均値を求める。このような演算により、画像データの全画素を変換することで、画像データの平滑化の操作を行う。平滑化の度合いを調整する意味で、注目画素や周辺画素の重みを単純に等価として平均化せず、各画素間に隔たりを持たせるのであれば、下記（４）式のようにマトリクス係数に任意の整数を代入することで、注目画素値Ｙを調整することが可能である。
【０１００】
2004341760.tif 000004
以上のような処理により、多値の画像データに対し、ＭＴＦの変調を可能とするフィルタ処理機能を実現できる。これにより、もとの画像が文字中心の画像であれば、ＭＴＦの強調を行うことで画像の品質が向上する。また、画像が絵柄中心であれば、若干の平滑化により滑らかさを与えることで画像の品質が向上する。このように画像の種類に応じたフィルタ係数を選択することで高品質な画像の取得が可能となる。
【０１０１】
また、変換部２４ａ，２４ｂの画像処理部３７では、γ変換処理を行うようにしてもよい。次に、かかるγ変換処理について説明する。γ変換処理は、画像の濃度勾配や濃度特性を可変とするものである。図１７に示すように、図１７（ａ）の実線がγ変換テーブルとすると、グラフに従って、もとの画像データ（横軸）に相当する値をγ変換後の画像データ（縦軸）の値に変換するだけである。この変換テーブルの曲線を変更して、狙いの濃度分布をもつ画像データに変更することが可能となる。例えば、図１７（ａ）の破線で示しているようなγ変換テーブルにすれば、実線で示しているγ変換テーブルに比べ、γ変換後の画像データを濃度勾配が滑らかな画像データに変換することができる。但し、図１７（ａ）において、図の矢印側になるにつれ濃度が高くなる。
【０１０２】
γ変換テーブルの作成方法は、便宜上、図１７（ｂ）に示してある原点から４５°方向に延びるリニアなγ変換テーブル（実線）を、もとに説明する。
【０１０３】
濃度特性を変えずに画像の全体濃度を上下させる場合は、図１７（ｂ）に示すように、グラフの横軸方向にγ変換テーブル（破線）のように平行移動させればよく、画像の濃度勾配を変える場合は、γ変換テーブルの傾きを変更すればよい。また、濃度特性を変更する場合は、図１７（ａ）にあるような、連続する曲線で示せるようなγ変換テーブルの湾曲具合を変更すれば、任意の濃度特性が得られる。
【０１０４】
これらの手段により、多値の画像データに対し、画像データの濃度勾配及び濃度特性の変更を可能とするγ変換処理機能を実現できる。このことにより、画像の種類に応じたγカーブを選択することで高品質な画像の取得が可能となる。
【０１０５】
次に、以上の構成のデジタル複写機１がＰＣ２５との間で行う一連の処理について説明する。
【０１０６】
ＰＣ２５には、デジタル複写機１を操作するドライバソフトがインストールされており、このドライバソフトに基づいて、デジタル複写機１に対して画像キャプチャ要求信号を出力することができる。
【０１０７】
まず、前述のように、ハードディスク１１には画像データが記憶されているものとする（第２の記憶手段、第２の記憶機能）。図１８に示すように、メインコントローラ２６は、ＰＣ２５から画像キャプチャ要求信号を受け付けると（第２の受付手段、第２の受付機能）（ステップＳ１のＹ）、このＰＣ２５から受け付けた画像キャプチャ要求信号に含まれる要求する画像の属性と、画像キャプチャ要求されたハードディスク１１に蓄積されている画像データの属性から、データ形式変換装置２４内の画像データパラメータ値を決定する（ステップＳ２）。そして、この画像データパラメータ値にしたがって、ハードディスク１１に蓄積されている画像データに対してデータ形式変換装置２４により前述したような所定の処理を行い、ハードディスク１１に蓄積されていた画像データのデータ形式（第２の形式）を、別のデータ形式（第１の形式）の画像データに変換し（第２のデータ形式変換手段、第２のデータ形式変換機能）（ステップＳ３）、この変換後の画像データをＰＣ２５に送信する（送信手段、送信機能）（ステップＳ４）。
【０１０８】
これにより、例えば、ＰＣ２５が、解像度が６００ｄｐｉ、ｓＲＧＢの色空間であり、ＪＰＥＧ方式で圧縮されたカラー多値画像データを要求したときに、ハードディスク１１に蓄積されている画像データが、解像度が６００ｄｐｉ、ＹＭＣＫの色空間であり、非圧縮のカラー多値画像データであったときは、これを前述のデータ形式変換装置２４により、解像度が６００ｄｐｉ、ｓＲＧＢの色空間であり、ＪＰＥＧ方式で圧縮されたカラー多値画像データに変換して、ＰＣ２５に送信する。
【０１０９】
また、ＰＣ２５は、デジタル複写機１に対して、画像データを送信して当該画像データの取り込み要求を行うことができる。
【０１１０】
画像データをデジタル複写機１に転送する場合、ドライバソフトにより、ＰＣ２５のディスプレイ上には、送信しようとする画像データに、この画像データに基づいて画像形成を行う際に施す画像処理の内容を選択するメニュー画面が現れる。この例では、前述した文字モード、文字写真モード、写真モードなどの画質モードと画像濃度（濃度設定は１〜９の中から選択）とを選択することができる。
【０１１１】
図１９に示すように、メインコントローラ２６は、ＰＣ２５が画像処理の内容を選択して行った、画像データの取り込み要求をデジタル複写機１が受け付けると（第１の受付手段、第１の受付機能）（ステップＳ１１のＹ）、受け付けた画像データは、データ形式変換装置２４によりデータ形式が第１の形式から第２の形式に変換され（第１のデータ形式変換手段、第１のデータ形式変換処理）（ステップＳ１２）、ＰＣ２５が指定した画像処理の内容の情報とともにハードディスク１１に記憶される（第１の記憶手段、第１の記憶機能）（ステップＳ１３）。
【０１１２】
図２０に示すように、メインコントローラ２６は、ハードディスク１１に記憶されている特定の画像データを指定してＰＣ２５から画像形成の実行の要求を受け付けたときは（ステップＳ２１のＹ）、プリンタ補正部１５で画像データを処理して（特に、この画像データに添付されている画像処理の内容の情報に従って、中間調処理部１７で文字モード、文字写真モード又は写真モードなどの処理と、指定された画像濃度の濃度設定を実行する）（画像処理手段、画像処理機能）（ステップＳ２２）、作像ユニット１９で画像形成を行う（画像形成手段、画像形成機能）（ステップＳ２３）。
【０１１３】
ステップＳ２２の処理について具体例を示すと、画像データに付与されている画像処理の内容の情報が濃度ノッチ５で文字モードの場合であれば、プリンタγ補正部１６では濃度ノッチ５のγテーブルを設定し、文字モード用に画像全面にわたり誤差拡散処理をおこなう。
【０１１４】
同様に文字写真モードであればディザ部１０４を使用、写真モードであればディザ部１０３を使用といったように、画質モードに合わせた中間調処理を選択できる。
【０１１５】
また、画像のエッジ量などの特徴量に応じて誤差拡散からディザまで選択できるような中間調処理を行うのであれば、更に画質の向上が見込まれる。
【０１１６】
以上のような処理を行うことにより、ＰＣ２５上の画像データを一度デジタル複写機１の内部のハードディスク１１に取り込み、複写を行う場合と同様なパスによる印刷を行うことができる。デジタル複写機１において、複写用の処理はハードウエアで実装されているため、高速かつ高画質な印刷を行うことができる。このようなデジタル複写機１の場合、複写動作のリアルタイム動作を保証するために、処理に時間のかかるデータ変換装置２４やプリンタ補正部１５はハードウエアで実装されている。そのため、これら全てをソフトウエアで処理を行う通常のプリンタ動作に比べて、はるかに高速に印刷出力を行うことができる。
【０１１７】
また、プリンタ補正部１５は、複写用の中間調処理を行っている、そのため、プリンタの画像に比べて文字と絵柄の両立が高いレベルで行われており、高画質である。
【０１１８】
図２１は、メインコントローラ２６を中心とした電気的な接続を示すブロック図である。メインコントローラ２６は、各種演算を行い、デジタル複写機１の各部を集中的に制御するＣＰＵ９１が、汎用バス９を介してＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３と接続されている。記憶媒体となるＲＯＭ９２には、図１９を参照して前述した制御を行う制御プログラムが記憶されている。ＲＯＭ９２は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリも備えていてもよい。その場合、前述の制御プログラムは、光ディスクなどの記憶媒体９４から光ディスク装置などの所定の装置により読み取って、Ｉ／Ｏポート９５を介して不揮発性メモリに記憶させるようにして、前述の制御を行うようにしてもよい。
【０１１９】
【発明の効果】
請求項１，１５に記載の発明は、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な画像処理を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【０１２０】
請求項２，１６に記載の発明は、請求項１，１５に記載の発明において、画像読取装置で読み取った画像データについて第２の形式から第１の形式に変換して、外部のクライアントＰＣなどに送信することができる。
【０１２１】
請求項３，１７に記載の発明は、請求項２，１６に記載の発明において、画像読取装置で読み取った画像データについて画像形成する場合には画像種に応じて画像処理の内容変更するようにしていても、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合の画質を同質に維持すること等が可能となる。
【０１２２】
請求項４，１８に記載の発明は、請求項１〜３，１５〜１７に記載の発明において、画像形成装置は記憶装置に記憶されている画像データを、外部のクライアントＰＣなどからの要求によりデータ形式の変換を行って、外部のクライアントＰＣなどで扱える形式に変換して出力することで、画像形成装置の画像データを外部のクライアントＰＣなどでも利用することができる。また、記憶装置に記憶済みの画像データに対してデータ形式を変換するので、同一画像データにつき複数の人が異なるデータ形式で画像データを受け取ることができる。
【０１２３】
請求項５，１９に記載の発明は、請求項１〜４，１５〜１８に記載の発明において、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な中間調処理を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【０１２４】
請求項６，２０に記載の発明は、請求項１〜５，１５〜１９のいずれかの一に記載の発明において、外部から画像形成装置に対して画像形成を要求する場合も、必要な画像濃度の設定を行ってから画像形成を実行するようにすることができ、画像形成装置内部の画像データに基づいて実行する画像形成と同様の画質を維持すること等が可能となる。
【０１２５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかの一に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できるデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【０１２６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる汎用のデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【０１２７】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる専用や汎用のデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【０１２８】
請求項１０に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる専用のデータフォーマットに変更して画像データを送信することができる。
【０１２９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０のいずれかの一に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる色空間に変更して画像データを送信することができる。
【０１３０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１のいずれかの一に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれが利用できる解像度に変更して画像データを送信することができる。
【０１３１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２のいずれかの一に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれに最適な空間フィルタ処理を実行してから画像データを送信することができる。
【０１３２】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１３のいずれかの一に記載の発明において、画像形成装置と外部のクライアントＰＣなどとの間でそれぞれに最適なγ変換を実行してから画像データを送信することができる。
【０１３３】
請求項１５に記載の発明は、請求項１〜１４のいずれかの一に記載の発明において、画像読取装置で読み取った画像データについて第２の形式から第１の形式に変換して、外部のクライアントＰＣなどに送信することができる。
【０１３４】
請求項２１に記載の発明は、記憶しているプログラムにより請求項１７〜２０のいずれかの一に記載の発明と同様の作用、効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるデジタル複写機の構成を説明するブロック図である。
【図２】スキャナ補正部の構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタ補正部の構成を示すブロック図である。
【図４】画像データをデータ形式変換装置で処理して送信する場合、画像データを受信してデータ形式変換装置で処理して記憶する場合の処理について説明するブロック図である。
【図５】データ形式変換装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】中間調処理部の構成を示すブロック図である。
【図７】記憶している画像データに基づいて作像ユニットで画像形成する場合の処理について説明するブロック図である。
【図８】データ形式変換装置の変換部の構成例の説明図である。
【図９】データ形式変換装置の変換部の構成例の説明図である。
【図１０】データ形式変換装置の変換部の構成例の説明図である。
【図１１】データ形式変換装置の変換部の構成例の説明図である。
【図１２】データ形式変換装置の変換部の構成例の説明図である。
【図１３】データ形式変換装置の変換部の構成例の説明図である。
【図１４】解像度変換器について説明する説明図である。
【図１５】色空間変換器による色空間変換について説明する説明図である。
【図１６】フィルタによる処理について説明する説明図である。
【図１７】γ変換処理について説明する説明図である。
【図１８】デジタル複写機が実行する処理のフローチャートである。
【図１９】デジタル複写機が実行する処理のフローチャートである。
【図２０】デジタル複写機が実行する処理のフローチャートである。
【図２１】メインコントローラの電気的な接続のブロック図である。
【符号の説明】
１      画像形成装置
１１    記憶装置
１２    画像読取装置
１９    プリンタエンジン
９４    記憶媒体
【図１】
2004341760.tif 000005
【図２】
2004341760.tif 000006
【図３】
2004341760.tif 000007
【図４】
2004341760.tif 000008
【図５】
2004341760.tif 000009
【図６】
2004341760.tif 000010
【図７】
2004341760.tif 000011
【図８】
2004341760.tif 000012
【図９】
2004341760.tif 000013
【図１０】
2004341760.tif 000014
【図１１】
2004341760.tif 000015
【図１２】
2004341760.tif 000016
【図１３】
2004341760.tif 000017
【図１４】
2004341760.tif 000018
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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