(57)【要約】【課題】各ラボ店が提供可能なサービスをユーザが自由に選択でき、かつ選択された内容に従って注文受付を行うことにより、注文先ラボ店から大ラボ店への回付による納期延長等の不都合を無くすとともに、ラボ店側のシステム拡張に追従したサービスの切り替えを行えるようにする。【解決手段】注文受付サーバ２に、各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を設定して、設定されたプリントサービスの範囲内でユーザ端末からプリント注文を受け付けるための注文画面を作成し、ユーザ端末３に送る。ユーザ端末３では、注文画面を表示してプリント注文するラボ店を選択し、プリント注文する画像データのプリント注文内容を指定して注文受付サーバ２に送信する。注文受付サーバ２では、ユーザ端末３から受信した画像データとそのプリント注文内容とを、ユーザ端末で選択されたラボ店に発注する。【選択図】          図１
2004164556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されたラボ店に対する画像データのプリント注文をユーザから受け付ける注文受付サーバと、該注文受付サーバにプリント注文をするユーザのユーザ端末とからなり、
前記注文受付サーバが、
各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を設定する受注可能プリントサービス設定手段と、
該受注可能プリントサービス設定手段により設定されたプリントサービスの範囲内で、前記ユーザ端末からプリント注文するための注文画面を作成する注文画面作成手段と、
該注文画面を前記ユーザ端末の要求に応じて該ユーザ端末に送信する注文画面送信手段とを備え、
前記ユーザ端末が、
前記注文画面を表示して、画像データをプリント注文するラボ店を選択し、該選択したラボ店に対するプリント注文内容を指定して、該選択したラボ店を示す情報と前記プリント注文内容とプリント注文する画像データとを前記注文受付サーバに送信するプリント注文送信手段を備え、
前記注文受付サーバが、
前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とを、前記ユーザ端末で選択されたラボ店に提供する発注手段をさらに備えることを特徴とするプリント注文システム。
【請求項２】
前記注文受付サーバが、さらに、ラボ店に置かれる通信端末とネットワークを介して接続され、
前記注文受付サーバが、前記通信端末から各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を受信し、受信した該プリントサービスの内容に従って、前記ラボ店における受注可能プリントサービスを設定するものであることを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項３】
前記注文受付サーバの発注手段が、前記ユーザ端末で選択されたラボ店の通信端末に、前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とを送信するものであることを特徴とする請求項２記載のプリント注文システム。
【請求項４】
ユーザ端末とネットワークを介して接続され、該ユーザ端末からラボ店に対する画像データのプリント注文を受け付ける注文受付サーバであって、
各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を設定する受注可能プリントサービス設定手段と、
該受注可能プリントサービス設定手段により設定されたプリントサービスの範囲内で、前記ユーザ端末からプリント注文するための注文画面を作成する注文画面作成手段と、
該注文画面を前記ユーザ端末の要求に応じて該ユーザ端末に送信する注文画面送信手段と、
前記注文画面に基づいて、前記ユーザ端末で選択したプリント注文するラボ店を示す情報とプリント注文内容とプリント注文を受付ける画像データとを前記ユーザ端末から受信するプリント注文受付手段と、
前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とをユーザ端末で選択されたラボ店に提供する発注手段とを備えたことを特徴とする注文受付サーバ。
【請求項５】
ネットワークを介してラボ店に置かれる通信端末と接続され、
該通信端末から各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を受信し、受信した該プリントサービスの内容に従って、前記ラボ店における受注可能プリントサービスを設定するものであることを特徴とする請求項４記載の注文受付サーバ。
【請求項６】
前記発注手段が、前記ユーザ端末で選択されたラボ店の通信端末に、前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とを送信するものであることを特徴とする請求項５記載の注文受付サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを利用した画像データのプリント注文をネットワーク経由で行うプリントサービスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及に伴い、Ｗｅｂ上でデジタルカメラを用いて撮影した画像データをアップロードしてプリント注文を行うシステムが提供さるようになってきた。このようなシステムでは、センターサーバで定義されたサービス(プリント種別等)をお客様に提供し、受け付けたプリントによって処理可能なラボに割り当てる手法をとっている。
【０００３】
また、このようなサービスには、ビューアーソフトで画像データをアップロードしてプリント注文を行うことができるものがあり、顧客のパソコン等で画像データの解像度とプリントサイズとからプリントが可能なものか否かを予め確認できるようにして、画像データをアップロードするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１１２０１７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
インターネットプリントサービスを開始した当初は、プリント拠点が総合ラボ(大ラボ)のみであったが、短納期に対応するためにミニラボでも対応するようになってきている。大ラボのみでプリントをする場合には、センターサーバで定義されたサービスは全て提供可能であったが、ミニラボでは提供できるサービスは限られており、ミニラボでは提供不可能なプリントサイズが注文された場合には、契約している大ラボにその注文が自動的に回付されてプリント処理されるようになっている。通常、ミニラボに依頼すると短納期で処理されることを特徴としているにも拘らず、ミニラボで提供不可能なものはユーザの意思に関係なく自動的に大ラボに回付されるため、納期に時間が掛かることになってしまう。このような納期の遅れはサービスを利用しているユーザに事前には分からないため、この種のプリントサービスの欠点となっていた。
【０００６】
そこで、本発明では、各ラボ店で生産可能なサービス(プリント種別等)を選択でき、かつ選択された内容に従って注文受付を行うことで、回付による納期延長等の不都合を無くすとともに、ラボ側のシステム拡張に追従したサービスの切り替えを行えるようなプリント注文システムを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のプリント注文システムは、ネットワークを介して接続されたラボ店に対する画像データのプリント注文をユーザから受け付ける注文受付サーバと、該注文受付サーバにプリント注文をするユーザのユーザ端末とからなり、
前記注文受付サーバが、
各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を設定する受注可能プリントサービス設定手段と、
該受注可能プリントサービス設定手段により設定されたプリントサービスの範囲内で、前記ユーザ端末からプリント注文するための注文画面を作成する注文画面作成手段と、
該注文画面を前記ユーザ端末の要求に応じて該ユーザ端末に送信する注文画面送信手段とを備え、
前記ユーザ端末が、
前記注文画面を表示して、画像データをプリント注文するラボ店を選択し、該選択したラボ店に対するプリント注文内容を指定して、該選択したラボ店を示す情報と前記プリント注文内容とプリント注文する画像データとを前記注文受付サーバに送信するプリント注文送信手段を備え、
前記注文受付サーバが、
前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とを、前記ユーザ端末で選択されたラボ店に提供する発注手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、「注文受付サーバ」は、サーバコンピュータで、インターネット等のネットワークを介したサービスの提供が可能なものでＷｅｂサーバ等の機能を備えたものである。
【０００９】
また、「ユーザ端末」は、プリント注文するユーザが使用するパソコンや携帯端末等のコンピュータで、サーバコンピュータが提供するサービスをネットワークを介して利用するために、Ｗｅｂブラウザ等の閲覧機能を備えたものである。
【００１０】
「ネットワーク」は、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ（Local  Area  Network）、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）、ポイントツーポイント接続等の様々なネットワークを利用することが可能である。
【００１１】
「プリントサービスの内容」は、画像データをプリント注文する際に指定するプリントサイズ、フチ有無、インデックスプリント等のプリントに関するサービスの内容である。
【００１２】
「ユーザ端末の要求」とは、ユーザ端末から注文受付サーバにネットワークを介してアクセスして送信要求することである。
【００１３】
「ラボ店を示す情報」は、各ラボ店を一意に表す情報で、ラボ店名や、各ラボ店の識別番号等で、どのラボ店でプリントするものであるかが注文受付サーバで識別可能なものである。
【００１４】
「画像データとプリント注文内容とをユーザ端末で選択されたラボ店に提供する」とは、プリントする画像データとプリント注文内容を所定のデータ形式でネットワークでラボ店に送信したり、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、メモリーチップ等の記録媒体でラボ店に送付して、プリント注文されたラボ店で画像データやプリント注文内容を受け取ることができるようにするものである。
【００１５】
また、ラボ店で受付け可能なプリントサービスの内容に変更があった場合には、ラボ店で即座に変更することが可能なようにラボ店と注文受付サーバとがネットワークで接続される方が好ましく、前記注文受付サーバが、さらに、ラボ店に置かれる通信端末とネットワークを介して接続され、
前記注文受付サーバが、前記通信端末から各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を受信し、受信した該プリントサービスの内容に従って、前記ラボ店における受注可能プリントサービスを設定するものである方が望ましい。
【００１６】
さらに、ラボ店で受け付ける画像やプリント注文内容はネットワークで即座に注文受付サーバに送信される方が好ましく、前記注文受付サーバの発注手段が、前記ユーザ端末で選択されたラボ店の通信端末に、前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とを送信するものであってもよい。
【００１７】
また、本発明の注文受付サーバは、ユーザ端末とネットワークを介して接続され、該ユーザ端末からラボ店に対する画像データのプリント注文を受け付ける注文受付サーバであって、
各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を設定する受注可能プリントサービス設定手段と、
該受注可能プリントサービス設定手段により設定されたプリントサービスの範囲内で、前記ユーザ端末からプリント注文するための注文画面を作成する注文画面作成手段と、
該注文画面を前記ユーザ端末の要求に応じて該ユーザ端末に送信する注文画面送信手段と、
前記注文画面に基づいて、前記ユーザ端末で選択したプリント注文するラボ店を示す情報とプリント注文内容とプリント注文を受付ける画像データとを前記ユーザ端末から受信するプリント注文受付手段と、
前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とをユーザ端末で選択されたラボ店に提供する発注手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
また、ラボ店で受付け可能なプリントサービスの内容に変更があった場合には、ラボ店で即座に変更することが可能なようにラボ店と注文受付サーバとがネットワークで接続される方が好ましく、ネットワークを介してラボ店に置かれる通信端末と接続され、
該通信端末から各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容を受信し、受信した該プリントサービスの内容に従って、前記ラボ店における受注可能プリントサービスを設定するものである方が望ましい。
【００１９】
さらに、ラボ店で受付ける画像やプリント注文内容はネットワークで即座に注文受付サーバに送信される方が好ましく、前記発注手段が、前記ユーザ端末で選択されたラボ店の通信端末に、前記ユーザ端末から受信した画像データとプリント注文内容とを送信するものであってもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明のプリント注文システムは、各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容をサーバコンピュータに設定して、各ラボ店で提供可能なプリントサービスの内容のみをユーザ端末から選択できるようにすることにより、ユーザ側でラボ店毎にサービスを選択して利用することができる。それにより、ユーザは所望のサービスが提供可能なラボ店を近くのラボ店の中から選択して早いサービスを受けることができる。また、所望のサービスを受け付けるラボ店が近くに見つからない場合には、時間がかかることを承知の上で大型ラボ店に注文することができ、サービス内容を認識した上で注文することが可能になる。
【００２１】
また、プリントサービス可能な内容をラボ店に置かれる通信端末から設定することにより、ラボ店のプリントサービス内容の変更に即座に対応することができる。
【００２２】
さらに、ラボ店に置かれる端末に注文を受けた画像データやプリント注文内容を送信することにより、即座に画像データのプリントを行うことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のプリント注文システムについて、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明のプリント注文システムの概要を示す図である。図１に示すように、このプリント注文システム１は、ラボ店に対する画像データのプリント注文を受け付ける注文受付サーバ２と、ユーザがプリント注文をするためのユーザ端末３とがインターネット等のネットワーク４を介して接続される。
【００２４】
さらに、注文受付サーバ２には、各ラボ店に設置される通信端末５とＶＰＮや専用回線やインターネット等のネットワーク６に接続されている。このネットワーク６はネットワーク４と同じでもよい。
【００２５】
注文受付サーバ２は、Ｗｅｂサーバソフトウェア２０等を備えたサーバコンピュータで、インターネット等のネットワークを介してプリントサービスの提供を行うものである。この注文受付サーバ２は、ラボ店で提供可能すなわち受注可能なプリントサービスの内容を設定する受注可能プリントサービス設定手段２１と、設定されたプリントサービスの内容に対応して、各ラボ店で受注可能な範囲内でユーザ端末からプリントの受注をする注文画面を作成する注文画面作成手段２２と、アクセスしてきたユーザ端末に注文画面を送信する注文画面送信手段２３と、ユーザ端末３から画像データのプリント注文を受け付けるプリント注文受付手段２４と、受け付けた画像データとそのプリント注文内容とを該当するラボ店に発注する発注手段２５を備える。
【００２６】
ユーザ端末３は、Ｗｅｂブラウザ３１等の閲覧ソフトウェアを備え、表示装置に表示された画面を確認しながらインターネットサービスを利用することが可能なパソコンや携帯端末等である。このユーザ端末３は、注文受付サーバ２にアクセスして注文するラボ店を指定し、プリント注文する画像データとそのプリント注文内容とを入力して印刷サービス提供装置２に送信するプリント注文送信手段を備えるものである。
【００２７】
ここで、注文受付サーバ２の各手段について詳細に説明する。
【００２８】
まず、注文内容設定手段２１では、各ラボ店で受注可能なプリントサービスの内容を所定のデータベース２１０に設定する。例えば、ラボ店の通信端末５に予め定義したプリントサイズリスト等を送信し、通信端末５で取得したプリントサイズリストから各ラボ店で生産可能なプリントサイズ等を選択したデータを受信する。受信したデータをもとに各ラボ店のプリントサービスが提供可能な内容を所定のデータベース２１０に設定する。設定するプリントサービスの内容には、プリントサイズ、プリントタイプ（フチ無し／ケラレ有り）の他に、セピア処理や日付入れやインデックスプリント等が設定できるようにしてもよい。
【００２９】
注文画面作成手段２２は、データベース２１０をもとに、ラボ店とそのラボ店で注文を受け付けることが可能なプリントサイズ等が対応するような注文画面を作成する。例えば、ユーザがプリント注文する場合に、まず受け取る方法(受け取りラボ店または宅配)を選択すると、選択したラボ店（宅配の場合には大ラボ）でプリントできるプリント可能サイズが決まる。そこで、ラボ店を選択すると注文可能なサイズのみをユーザ端末から選択できるようする。図２に、選択したラボ店で注文できるサイズを表示している一例を示す。
【００３０】
注文画面送信手段２３は、注文画面にユーザ端末３がアクセスすると、注文画面作成手段２２で作成した注文画面をユーザ端末３に送信する。
【００３１】
また、プリント注文受付手段２４は、注文画面作成手段２２で作成した注文画面に基づいて、ユーザ端末３で選択したプリント注文するラボ店の情報とプリントする画像データとそのプリント注文内容とを受信する。ラボ店の情報は、各ラボ店が一意に識別できるようなデータで、例えば、ラボ店名、ラボ店を管理する識別番号、各ラボ店の通信端末５のＩＰアドレス等である。
【００３２】
さらに、発注手段２５では、受け付けた画像データとそのプリント注文内容とを該当するラボ店の通信端末５に送信する。あるいは、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等の記録媒体に記録してラボ店に郵送するようにしてもよい。
【００３３】
次に、プリント注文システム１のラボ店で受注可能なプリントサービス内容の設定と、ユーザがプリント注文するまでの動作について図３のフローチャートを用いて説明する。
【００３４】
まず、注文受付サーバ２で予め定義したプリントサイズリストを注文受付サーバ２から通信端末５に送信し（Ｓ２００）、ラボ店では通信端末５で定義したプリントサイズリストを取得する（Ｓ１００）。取得したプリントサイズリストからラボで受注可能なプリントサイズを選択し（Ｓ１０１）、選択したプリントサイズを通信端末５から注文受付サーバ２に送信する（Ｓ１０２）。注文受付サーバ２の受注可能プリントサービス設定手段２１では、各ラボの属性としてプリント可能なサイズ等のプリントサービスの内容をデータベース２１０に記憶する（Ｓ２０１）。そこで、注文画面作成手段２２で、データベース２１０をもとに、ラボ店と受注可能なプリントサイズ等が対応するように注文画面を作成する（Ｓ２０２）。
【００３５】
そこで、プリント注文するために、ユーザ端末３から注文受付サーバ２にアクセスして注文画面を要求すると（Ｓ３００）、注文受付サーバ２の注文画面送信手段２３からユーザ端末３に注文画面を送信する（Ｓ２０３）。ユーザ端末３では注文画面を表示して、まず受け取りラボ店（または宅配)を選択する（Ｓ３０１）。ラボ店を決定すると、それに対応したプリント可能な条件で注文画面（図２）が表示されるので、プリント注文する画像データを読み込み、各画像データのプリントサイズや枚数等のプリント注文内容を選択する（Ｓ３０２）。また、従来のサービスでは、サイズや枚数設定の後に受け取り方法を変更できるようになっていたが、このプリント注文システム１では、ラボ店によってはプリントサイズの不整合が発生するため変更できないようにし、必ずサイズ・枚数設定画面の前に戻る方が望ましい。
【００３６】
注文するラボ店、注文する画像データ、プリント注文内容が決まると、図４に示すようなプリント注文内容の確認画面を表示して、問題がなければ決定するボタンを押すと、注文するラボ店の情報、注文する画像データとそのプリント注文内容が注文受付サーバ２に送信され、プリント注文受付手段２４で受信する（Ｓ３０３）。
【００３７】
さらに、注文受付サーバ２の発注手段２５で、受信した注文するラボ店の情報をもとに、該当するラボ店の通信端末５に画像データとそのプリント注文内容が送信する（Ｓ２０４）。ラボ店では、通信端末５で画像データとそのプリント注文内容を受信して（Ｓ１０３）、画像データをプリントする。
【００３８】
以上、ラボ店の通信端末からプリントサービスの内容を設定する場合について説明したが、注文受付サーバで直接設定するようにしてもよい。
【００３９】
また、ラボ店への発注も通信端末で行う場合について説明したが、画像データと注文内容をＣＤ−ＲやＤＶＤ等に記録して送付してもよい。
【００４０】
以上詳細に説明したように、ラボ店で対応できるサービスが変更になった場合には、ラボ店にサービス可能な処理を選択させ注文受付サーバ２に登録することによって、注文受付時にユーザに提供するサービスを切り替えることが可能になる。例えば、プリントサイズだけでなく、セピア処理や日付入れやインデックスプリント等のサービスが追加になった場合にも、随時データベース２１０に登録するだけで追加するサービスが画面に表示される。
【００４１】
また、ラボ側のマーケッティング情報および戦略でユーザにネットサービスを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリント注文システムの概要を示す図
【図２】注文画面の一例を表す図
【図３】プリント注文システムの動作を表すフローチャート
【図４】注文内容確認画面の一例を表す図
【符号の説明】
１  プリント注文システム
２  注文受付サーバ
３  ユーザ端末
４  ネットワーク
５  通信端末
６  ネットワーク
21  受注可能プリントサービス設定手段
22  注文画面作成手段
23  注文画面送信手段
24  プリント注文受付手段
25  発注手段
31  Ｗｅｂブラウザ
210  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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