(57)【要約】【課題】水平方向から液体カートリッジを装着する際の液体の漏出を防止することができる液体噴射ヘッドを提供する。【解決手段】ケースヘッド３７に、供給針ユニット３４を取り付ける第１ベース部３８と、配線基板３６を取り付ける第２ベース部３９と、これらの第１ベース部３８と第２ベース部３９との間を区画する隔壁５８とを設け、この隔壁５８の第１ベース部３８側の面の左右両端部に、リブ５９Ｌ，５９Ｒを設ける。また、供給針ユニット３４にインク供給針３３の突出方向とは逆方向に向けて延在する側壁４４Ｌ，４４Ｒを設け、この側壁４４Ｌ，４４Ｒの第２ベース部側の端面が隔壁５８のリブ５９Ｌ，５９Ｒに当接する状態で、供給針ユニット３４を第１ベース部３８に取り付ける。【選択図】　　　図４
2004082403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端が水平方向に突出した姿勢で配設された液体供給針を有し、液体を貯留した液体カートリッジが水平方向から装着される供給針ユニットと、
前記液体供給針より導入された液体を、圧力発生素子を駆動することにより液滴として吐出するヘッドユニットと、
該ヘッドユニットの圧力発生素子に駆動信号を供給するための配線基板と、
をケースヘッドに備えた液体噴射ヘッドにおいて、
前記ケースヘッドは、前記供給針ユニットを取り付ける第１ベース部と、前記配線基板を取り付ける第２ベース部と、該第２ベース部と第１ベース部との間を区画する隔壁とを備え、
前記供給針ユニットは、前記液体供給針の突出方向とは逆方向に向けて延在する側壁を備え、該側壁の第２ベース部側の端面が前記隔壁の第１ベース部側の面に当接する状態で、前記第１ベース部に取り付けられることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記隔壁の、前記側壁の端面が当接される部分に、突起状の当接受部を設け、
前記供給針ユニットは、前記側壁の端面が当接受部に当接する状態で、前記第１ベース部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記当接受部を、先端が尖ったリブで構成したことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記側壁の端面に、突起状の当接部を設け、
前記供給針ユニットは、前記当接部が隔壁の第１ベース部側の面に当接する状態で、前記第１ベース部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記当接部を、先端が尖ったリブで構成したことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
前記隔壁の第２ベース部側の面から前記液体供給針の突出方向とは逆方向に向けて延在する複数の補強壁を前記第２ベース部に備え、
前記補強壁が左右に位置する状態で、前記配線基板を前記第２ベース部に取り付けることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の液体噴射ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧力発生素子の駆動によって圧力室内の液体に圧力変動を生じさせ、ノズル開口から液滴として吐出させる液体噴射ヘッドに関し、特に、液体を貯留したカートリッジを水平方向から装着可能な液体噴射ヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
圧力室内の液体に圧力変動を生じさせることでノズル開口から液滴として吐出させる液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンタ等の画像記録装置に用いられるインクジェット式記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等がある。
【０００３】
そして、インクジェット式記録ヘッドでは、液体状のインク、色材噴射ヘッドではＲ（Ｒｅｄ），Ｇ（Ｇｒｅｅｎ），Ｂ（Ｂｌｕｅ）の色材を溶かした液体、電極材噴射ヘッドでは電極材を溶かした液体、生体有機物噴射ヘッドでは有機物を溶かした液体を吐出する。
【０００４】
このような液体噴射ヘッドには種々の形式があるが、例えば、着脱可能なインクカートリッジからインクを導入し、導入したインクをインク滴として記録媒体である記録紙に吐出させて記録を行うインクジェット式記録ヘッドがある。
【０００５】
一般に、このようなインクジェット式記録ヘッドでは、先端が垂直方向に向く状態でインク供給針が配設され、その上方からインクカートリッジが装着されるようになっている。インクカートリッジが装着されると、インクカートリッジの針挿入部に記録ヘッドのインク供給針が挿入され、インクカートリッジに貯留されたインクがインク供給針内に導入される。針内に導入されたインクは、インク供給路を通って記録ヘッド内に供給される。
【０００６】
インクカートリッジを装置の上方から装着する方式では、使用済みとなったインクカートリッジを交換する際の便宜のため、インクジェット記録装置の上方の空間を確保する必要がある。例えば、インクジェット記録装置をラック等に収納する際には、常にラックの一番上に置く必要があった。また、インクジェット記録装置の上に他の周辺機器を重ねて置くことができないなど、レイアウト上の制約があって使い勝手が悪い問題があった。そのため、インクジェット記録装置の前面においてインクカートリッジを水平方向から着脱可能とした方式のものが提案されている（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。本明細書においては、この方式をフロントローディング方式とよぶ。
【０００７】
図９は、フロントローディング方式のインクジェット記録装置に用いられるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドと略記する）の構成例を示している。記録ヘッド７０は、インク供給針７１を有する供給針ユニット７２と、インク供給針７１より導入されたインクを、圧力発生素子（図示せず）を駆動することにより吐出するヘッドユニット７３と、ヘッドユニット７３の圧力発生素子に駆動信号を供給するための配線基板７４等を、ケースヘッド７５に備えて構成される。
【０００８】
インク供給針７１は、インクカートリッジ７７に挿入される中空針状の部材であり、先端が装置前方を向いた姿勢で供給針ユニット７２に配設される。また、供給針ユニット７２とケースヘッド７５との接合部には、接合部の密閉性を確保するためのシール材７６が設けられている。そして、インクカートリッジ７７は、図において右から左へ向けて（即ち、インクジェット記録装置の前方から後方に向けて）水平に移動して記録ヘッド７０に装着される。
【０００９】
記録ヘッドをこのような構成にすることにより、インクジェット記録装置の上方からインクカートリッジを装着する構成と違って、インクジェット記録装置の上方を空けておく必要がなく、且つ、インクジェット記録装置の上を覗き込むようにしてインクカートリッジを装着する必要がない。
【００１０】
なお、上記の特許文献１とは、特開２０００−１９０５１６号公報であり、特許文献２とは、特開２００２−１８７２９１号公報である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクカートリッジ７７を水平方向から装着する際、インク供給針７１（供給針ユニット７２）は、インクカートリッジ７７によって配線基板７４側に押される。そして、この応力が供給針ユニット７２とケースヘッド７５との接合部に加わると、シール材７６による密閉機能が低下し、インク漏出の原因となる虞がある。
また、インクが漏出すると、このインクが配線基板７４側に染みて絶縁不良などのトラブル等を引き起こす原因となる。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、水平方向から液体カートリッジを装着する際の液体の漏出を防止することができる液体噴射ヘッドを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、先端が水平方向に突出した姿勢で配設された液体供給針を有し、液体を貯留した液体カートリッジが水平方向から装着される供給針ユニットと、
前記液体供給針より導入された液体を、圧力発生素子を駆動することにより液滴として吐出するヘッドユニットと、
該ヘッドユニットの圧力発生素子に駆動信号を供給するための配線基板と、
をケースヘッドに備えた液体噴射ヘッドにおいて、
前記ケースヘッドは、前記供給針ユニットを取り付ける第１ベース部と、前記配線基板を取り付ける第２ベース部と、該第２ベース部と第１ベース部との間を区画する隔壁とを備え、
前記供給針ユニットは、前記液体供給針の突出方向とは逆方向に向けて延在する側壁を備え、該側壁の第２ベース部側の端面が前記隔壁の第１ベース部側の面に当接する状態で、前記第１ベース部に取り付けられることを特徴とする液体噴射ヘッドである。
なお、本願における「水平方向」とは、上方、下方に対する横方向と同様の意味であり、水平面に多少傾斜した範囲も含む方向をいう。
【００１４】
請求項２に記載のものは、前記隔壁の、前記側壁の端面が当接される部分に、突起状の当接受部を設け、
前記供給針ユニットは、前記側壁の端面が当接受部に当接する状態で、前記第１ベース部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッドである。
【００１５】
請求項３に記載のものは、当接受部を、先端が尖ったリブで構成したことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッドである。
【００１６】
請求項４に記載のものは、前記側壁の端面に、突起状の当接部を設け、
前記供給針ユニットは、前記当接部が隔壁の第１ベース部側の面に当接する状態で、前記第１ベース部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッドである。
【００１７】
請求項５に記載のものは、前記当接部を、先端が尖ったリブで構成したことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッドである。
【００１８】
請求項６に記載のものは、前記隔壁の第２ベース部側の面から前記液体供給針の突出方向とは逆方向に向けて延在する複数の補強壁を前記第２ベース部に備え、
前記補強壁が左右に位置する状態で、前記配線基板を前記第２ベース部に取り付けることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の液体噴射ヘッドである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）が用いられるインクジェット式プリンタ１（以下、プリンタ１と略す）の外観を示す斜視図である。このプリンタ１は、装置の前面側だけで必要な操作が行える所謂フロントローディング方式のものである。なお、図１において、図の左斜め下方側がプリンタ１の前面側である。
【００２０】
プリンタ１は、インクカートリッジ２（図２参照）を保持すると共に、記録ヘッド３（図３参照）が取り付けられるキャリッジ４と、このキャリッジ４を主走査方向に往復移動させるヘッド走査機構と、記録ヘッド３のノズル面を封止するキャッピング機構（図示せず）と、記録紙を保持する給紙カセット５と、給紙カセット５に保持された記録紙を装置前面に搬送する紙送り機構等を備えている。
【００２１】
キャリッジ４は、ベース板部６を有しており、このベース板部６に記録ヘッド３を取り付ける。また、このベース板部６の左右両側縁及び後縁から壁７を上方に立設すると共に、ベース板部６の前縁部に開閉レバー８を設け、これらのベース板部６、壁７、及び開閉レバー８によってインクカートリッジ２を収納保持可能なカートリッジホルダ部９を形成している。
開閉レバー８は、下端部に設けられたヒンジ機構によって前方側に傾倒可能に取り付けられている。このため、開閉レバー８の開放状態にあっては、カートリッジホルダ部９の前面開口部が装置前面側に開口し、この前面開口部を通じてインクカートリッジ２の着脱が行える。そして、このキャリッジ４は、筐体に架設したガイド部材１０に案内されて移動可能に取り付けられており、ヘッド走査機構によりこのガイド部材１０に沿った記録幅方向（即ち、主走査方向）に往復移動される。なお、インクカートリッジ２の装着については、図８を用いて後述する。
【００２２】
ヘッド走査機構は、キャリッジ４（記録ヘッド３）を主走査方向に移動させることができれば、任意の構成を採り得る。本実施形態では、筐体の一部を構成する起立フレーム１１の左右一端部に設けたパルスモータ１２と、このパルスモータ１２の回転軸に減速ギアを介して接続された駆動プーリー１３と、起立フレーム１１の左右他端部に設けられた遊転プーリー１４と、駆動プーリー１３と遊転プーリー１４との間に架け渡されると共に、キャリッジ４に接続されたタイミングベルト１５と、パルスモータ１２の回転を制御するプリンタコントローラ（図示せず）等を備えて構成してある。即ち、このヘッド走査機構は、パルスモータ１２を駆動させることによって、キャリッジ４を記録紙の幅方向（記録幅方向）に往復移動させる。
【００２３】
給紙カセット５は、略長方形状の底板１６と、この底板１６の左右両側縁及び後縁から壁１７を立設することで形成され、上面及び前面が開放されたトレー状の部材である。この給紙カセット５は、図示しない案内部によって前後方向に移動可能に構成されている。
記録紙をセットする際には、給紙カセット５を前方に引き出した状態で記録紙を前方側の開口から挿入し、その後、給紙カセット５を後方側に押し込むことで、記録紙が所定の供給位置に配置される。また、底板１６には、カセット内における記録紙の位置決めを行う用紙ガイド１８を取り付けてある。この用紙ガイド１８は、記録紙の幅方向に沿ってスライド可能に取り付けられており、セットされた記録紙のエッジにガイド面を当接させることで、記録紙を所定位置に位置付ける。
【００２４】
紙送り機構は、筐体の前方側左右一端部に設けられた紙送りモータ１９と、左右方向に長尺な紙送りローラ２０と、この紙送りローラ２０上に配置された従動ローラ２１等から構成されている。そして、プリンタコントローラは、紙送りモータ１９を制御し、給紙カセット５にセットされた記録紙を順次送り出すと共に、送り方向（即ち、副走査方向）の送り量をコントロールする。
【００２５】
上記のカートリッジホルダ部９に装着されるインクカートリッジ２（本発明の液体カートリッジ）は、図２に示すように、例えば、内部が複数の区画室２２に区画形成された中空箱体状のケース２３と、各区画室２２内にそれぞれ収納されてインク（本発明の液体）を吸収し貯留する複数のインク吸収材２４とによって構成されている。
上記のケース２３は、ケース本体２５と蓋部材２６とから構成される。ケース本体２５は上面が開放された箱状体であり、蓋部材２６は、ケース本体２５の開放上面を塞ぐ板状部材である。そして、これらのケース本体２５と蓋部材２６は、ともに合成樹脂製の部材であり、溶着や接着等によって一体化されている。また、ケース本体２５の下面２５ａには、後述するインク供給針３３（本発明の液体供給針、図３参照）が挿入される針接続部２７が突設されている。この針接続部２７の針挿入口２８の近傍には、取付時におけるインク供給針３３側にスプリング２９によって付勢され、インク供給針３３の挿入により開弁される弁３０が収容されている。
【００２６】
また、針接続部２７の内部には、針挿入口２８と区画室２２とを連通する連通流路３１を設けてあり、この連通流路３１の区画室２２側の端部には、インク内の異物を濾別するフィルタ部材３２を配設している。このため、インク吸収材２４に保持されたインクは、フィルタ部材３２によって異物が濾別された後に連通流路３１内に進入し、針挿入口２８に嵌合しているインク供給針３３から記録ヘッド３内に流入する。
【００２７】
なお、本実施形態におけるインクカートリッジ２は、内部が左右方向に６分割されて６つの区画室２２が形成されている。そして、各区画室２２には、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタ、ブラックの合計６色のインクを貯留する。そして、このインクカートリッジに貯留させるインクに関し、色の種類のみならず、染料系インク（高浸透インクの一種）と顔料インク（緩浸透インクの一種）など、色材の種類が異なる複数種類のインクを貯留させるようにしてもよい。例えば、６つの区画室を備えたものにあっては、染料系のシアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクと、顔料系のシアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクを、それぞれ別個に貯留させるようにしてもよい。
【００２８】
次に、キャリッジ４に取り付けられる記録ヘッド３について説明する。ここで、図３は記録ヘッド３の外観を示す斜視図、図４は記録ヘッド３の平面図、図５は記録ヘッド３の要部構造を示す断面図、図６は供給針ユニットと配線基板が取り付けられていない状態の記録ヘッド３（ケースヘッド３７）の斜視図である。
【００２９】
記録ヘッド３は、インク供給針３３を有する供給針ユニット３４と、インク供給針３３より導入されたインクを、本発明の圧力発生素子として機能する圧電振動子６２（図７参照）を駆動することによりインク滴（本発明の液滴）として吐出するヘッドユニット（ヘッドチップ）３５と、圧電振動子６２に駆動信号を供給するための配線基板３６を、ケースヘッド３７に備えて概略構成される。
【００３０】
ケースヘッド３７は、合成樹脂製の部材であり、供給針ユニット３４を取り付けるために前半上面に形成された第１ベース部３８と、配線基板３６を取り付けるために後半上面に形成された第２ベース部３９と、これらのベース部の下方に突設したヘッドユニット取付部４０とにより構成されている。ヘッドユニット取付部４０には、このヘッドユニット取付部４０の高さ方向を貫通してケース流路４１が形成されており、供給針ユニット３４からのインクは、このケース流路４１を介してヘッドユニット３５に供給される。また、配線基板３６からの駆動信号は、フレキシブルケーブル４２を介してヘッドユニット３５に供給される。
【００３１】
次に、上記の供給針ユニット３４について説明する。供給針ユニット３４は、ケースヘッド３７と同様に合成樹脂製の部材であり、インクカートリッジ２が装着される部分である。この供給針ユニット３４は、水平面部３４´の前端から起立し、複数のインク供給針３３が左右方向に並べて配設されている横長な針固定壁４３と、この針固定壁４３の左右方向の両縁から後方（インク供給針３３の突出方向とは逆方向）に向けて延在する側壁４４Ｌ，４４Ｒにより概略構成される。また、針固定壁４３の後面側には、インク供給針３３の針流路４５とケースヘッド３７のケース流路４１とを連通する連通流路部４６がインク供給針３３毎に形成されている。この連通流路部４６内には、インク供給針３３の針流路４５と連通し、水平面側に沿って後方に形成された水平流路４７と、この水平流路４７の終端から略垂直下方に形成され、出口がケースヘッド３７のケース流路４１と連通する垂下流路４８が形成されている。この垂下流路４８は、上流よりも下流側の部分の径を広げて形成しており、この拡径部分を第１ベース部３８のインク供給口４９に連通させている。
【００３２】
インク供給針３３は、インクカートリッジ２の針接続部２７に挿入される中空針状の部材である。そして、先端が装置前面側に向いた姿勢（即ち、水平方向に突出した姿勢）で針固定壁４３の前面側に配設され、これにより針流路４５と、連通流路部４６の水平流路４７とが一連に繋がる。本実施形態では６種類のインクを吐出可能であるため、合計６本のインク供給針３３が針固定壁４３に備えられており、これらインク供給針群の左右外側から左右の側壁４４Ｌ，４４Ｒが後方に向けて延設されている。
【００３３】
図６に示すように、ケースヘッド３７の第１ベース部３８には、ケース流路４１の上端の開口であるインク供給口４９が複数並べて配置されている。このインク供給口４９は、ケース流路４１側に向けて漏斗状に縮径させた形状とされている。本実施形態においては、インク供給針３３と同数の６個のインク供給口４９が左右方向横並びに配置されている。これらのインク供給口４９の外周には、埃や成型時のバリ等のインク内の異物の通過を阻止するフィルタ５０（図５参照）を取り付けるためのフィルタ取付溝５１がそれぞれ設けられており、さらにその周囲には、シール部材５２（図５参照）を取り付けるためのシール部材収納凹部５３が形成されている。
シール部材５２は、供給針ユニット３４とケースヘッド３７（第１ベース部３８）との間の接合部の密閉性（液密性）を確保するための部材であり、接合部の隙間からのインクの漏出を防止する。このシール部材５２は、例えば、合成ゴムやエラストマー等の弾性部材によって作製される。
【００３４】
また、第１ベース部３８には、供給針ユニット３４を取り付けるための複数の貫通孔５４が設けられており、本実施形態においては、この貫通孔５４を計１４個形成している。この貫通孔５４に、供給針ユニット３４の底面に設けた固定ピン（図示せず）を挿通させた状態で、固定ピンの先端を加熱して平らに潰す、即ち、所謂かしめることにより、供給針ユニット３４を第１ベース部３８に固定する。これにより、供給針ユニット３４の垂下流路４８と、ケースヘッド３７のケース流路４１とが、フィルタ５０とシール部材５２を介して一連に繋がる。この際、供給針ユニット３４は、側壁４４Ｌ，４４Ｒの第２ベース部３９側の端面が、後述する隔壁５８のリブ５９Ｌ，５９Ｒに当接した状態で、第１ベース部３８に取り付けられる。この点の詳細については後述する。
【００３５】
第２ベース部３９には、配線基板３６の設置領域の左右両縁から起立壁５５Ｌ，５５Ｒが上方に立設されると共に、上面側に配線基板３６を位置決めするための位置決めピン５６Ｌ，５６Ｒが形成されている。また、これらの起立壁５５Ｌ，５５Ｒは、それぞれフランジ部５７Ｌ，５７Ｒを、配線基板３６設置側とは反対側の側方に延出している。配線基板３６は、起立壁５５Ｌ，５５Ｒが左右に位置する状態で、位置決めピン５６Ｌ，５６Ｒを配線基板３６に設けられた貫通孔３６´Ｌ，３６´Ｒに挿通することで第２ベース部３９上に位置決めされ、図示しない固定爪片によって固定される。
【００３６】
第１ベース部３８と第２ベース部３９との間には、両ベース部に対して垂直に立ち上がった隔壁５８が設けられている。即ち、第１ベース部３８と第２ベース部３９との間は、この隔壁５８により区画されている。例えば、もし第１ベース部３８側でインク漏れが発生した場合においても、第１ベース部３８側（供給針ユニット３４側）から第２ベース部３９側（配線基板３６側）へのインクの回り込みをこの隔壁５８が遮り、これにより、配線基板３６にインクが付着してショートする等の不具合を防止することができる。
また、この隔壁５８と、起立壁５５Ｌ，５５Ｒとは、平面で見て互いにＴ字状に交わる形に形成されている。即ち、起立壁５５Ｌ，５５Ｒは、隔壁５８の第２ベース部３９側の面から後方（インク供給針３３の突出方向とは逆方向）に向けて第２ベース部３９上に延在し、隔壁５８を後方から補強する補強壁として機能する。また、インク漏れが生じた場合において、万一隔壁５８の裏側に漏出インクが回り込んだときでも、起立壁５５Ｌ，５５Ｒがこの漏出インクを遮り、配線基板３６へのインクの回り込みを確実に防止する。
【００３７】
この隔壁５８の前面側（第１ベース部３８側）の左右両端部には、リブ５９Ｌ，５９Ｒが設けられている。このリブ５９Ｌ，５９Ｒは、本発明の当接受部として機能するものであり、供給針ユニット３４の側壁４４Ｌ，４４Ｒの後側（第２ベース部３９側）の端面が当接する部分である。リブ５９Ｌ，５９Ｒは、隔壁５８の左右の縁に沿って高さ方向に形成された三角柱状の突起であり、先端が尖った形状となっている。そして、このリブ５９Ｌ，５９Ｒに、側壁４４Ｌ，４４Ｒの第２ベース部３９側の端面が当接する状態で、供給針ユニット３４が第１ベース部３８に取り付けられる。これにより、リブ５９Ｌ，５９Ｒが、側壁４４Ｌ，４４Ｒの端面に対して線に近い状態で隙間無く当接することになり、面で当接する場合と比較してガタを少なくすることができる。
【００３８】
上記のヘッドユニット３５は、図７に示すように、ケース流路４１の出口に連通されてインクカートリッジ２からインクが供給される共通インク室６０と、複数（例えば、１２８個）のノズル開口６１を副走査方向に列設してなるノズル列と、ノズル開口６１のそれぞれに対応して複数設けられて圧電振動子６２の駆動（変形）によって膨張或いは収縮する圧力室６３とを備える。そして、共通インク室６０と圧力室６３との間をインク供給口６４及び供給側連通孔６５によって連通し、圧力室６３とノズル開口６１との間を第１ノズル連通口６６及び第２ノズル連通口６７によって連通している。即ち、共通インク室６０から圧力室６３を通ってノズル開口６１に至る一連のインク流路をノズル開口６１毎に形成している。ここで、上記のノズル開口６１は、ノズルプレート６８を厚さ方向に貫通する孔によって形成されており、このノズルプレート６８の外側表面がノズル面６８ａとなる。そして、ヘッドユニット３５は、ケースヘッド３７のヘッドユニット取付部４０に、ノズル面６８ａを下側に向けた姿勢で取り付けられる。
【００３９】
図８は、インクカートリッジ２の装着について説明する図である。同図において、右側がプリンタ１の前面側となる。本実施形態においては、インク供給針３３を、先端がプリンタ１の前面側に向いた（水平方向に突出した）姿勢で配設すると共に、カートリッジホルダ部９の前面部分を開放可能に構成しているので、インクカートリッジ２の装着や取り外しをプリンタ１の前面側から行うことができる。
まず、図８（ａ）に示すように、開閉レバー８を手前側に倒し、カートリッジホルダ部９の前面側を開放した状態にし、針挿入口２８が記録ヘッド３のインク供給針３３と対向する姿勢で、インクカートリッジ２をカートリッジホルダ部９内に挿入する。このとき、針挿入口２８はインク供給針３３の直前に位置する。
【００４０】
次に、開閉レバー８を起こすと、これに伴って開閉レバー８の押圧部８ａがインクカートリッジ２の前面に当たって押圧するので、インクカートリッジ２が更に奥まで押し込まれる。これにより、図８（ｂ）に示すように、針挿入口２８にインク供給針３３が貫入する。同時に、弁３０がインク供給針３３によってプリンタ１の前面側に押され、連通流路３１と針流路４５とが液密状態で連通する。
【００４１】
ここで、針挿入口２８にインク供給針３３が貫入する際、記録ヘッド３の供給針ユニット３４は、インクカートリッジ２によってプリンタ１の後方に（図８において左側）に押され、また、スプリング２９により付勢された弁３０によって、常に後方への力が加わった状態となる。この際、側壁４４Ｌ，４４Ｒ（図８においては、側壁４４Ｌのみを図示）の第２ベース部３９側の端面が、隔壁５８のリブ５９Ｌ，５９Ｒ（同図においてはリブ５９Ｌのみを図示）に当接し、隔壁５８は、供給針ユニット３４が後方に傾倒するのを防止する。さらに、起立壁５５Ｌ，５５Ｒ（同図においては起立壁５５Ｌのみを図示）が、隔壁５８を後方から補強しているので、供給針ユニット３４の傾倒をより確実に防止することができる。これにより、供給針ユニット３４の傾倒に起因してシール部材５２のシール機能が低下されるのを防ぎ、その結果、供給針ユニット３４とケースヘッド３７との接合部におけるインクの漏出を確実に防止することができる。
【００４２】
ところで、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形が可能である。
【００４３】
隔壁５８のリブ５９Ｌ，５９Ｒ（即ち、本発明における当接受部）に関し、上記の実施形態においては、三角柱状の突起としたが、これに限らない。例えば、上から見て半円状となる蒲鉾型等の形状にした突起にしてもよい。いずれのリブ５９Ｌ，５９Ｒの場合においても、万一インクが漏出しても、このインクが隔壁５８裏側に回り込むことを有効に防止できる。また、側壁４４Ｌ，４４Ｒの端面に対して点で当接するような円錐や半球等の突起にしてもよい。これにより、より一層ガタつきを抑制することができる。但し、隔壁５８の下端に突起を設けて、万一の場合にも漏出インクが隔壁５８の裏側に回り込まないようにすることが望ましい。
【００４４】
また、上記実施形態においては、当接受部（リブ５９Ｌ，５９Ｒ）を、隔壁５８に設ける例を示したが、これに限らず、供給針ユニット３４の側壁４４Ｌ，４４Ｒの第２ベース部３９側の端面に、突起状の当接部を設けるようにしてもよい。
【００４５】
また、上記の実施形態においては、当接受部を、隔壁の左右両端部に一つずつ設けた例を示したが、それぞれに複数の突起を形成するようにしてもよい。この点は、側壁４４Ｌ，４４Ｒに当接部を設ける場合についても同様である。
【００４６】
また、上記実施形態においては、圧力発生素子として所謂撓み振動モードの圧電振動子を用いた例を示したが、これに限らず、例えば、所謂伸縮振動モードの圧電振動子や、熱発生素子等を用いるようにしても良い。
【００４７】
なお、以上では、インクジェット式記録ヘッドに本発明を適用した例を説明したが、これに限定されるものではない。本発明は、例えば、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップの製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の他の液体噴射ヘッドにも適用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば以下の効果を奏する。
即ち、ケースヘッドに、供給針ユニットを取り付ける第１ベース部と、配線基板を取り付ける第２ベース部と、これらの第１ベース部と第２ベース部との間を区画する隔壁とを設け、供給針ユニットに液体供給針の突出方向とは逆方向に向けて延在する側壁を設け、この側壁の第２ベース部側の端面が隔壁の第１ベース部側の面に当接する状態で、供給針ユニットを第１ベース部に取り付けたので、液体カートリッジを水平方向から装着した場合においても、供給針ユニットの傾倒を防止することができる。これにより、供給針ユニットとケースヘッドとの接合部に設けられたシール部材のシール機能の低下を防ぎ、その結果、インクの漏出を防止することができる。
また、もしインク漏れが生じた場合においても、隔壁が、供給針ユニット側から配線基板側へのインクの回り込みを遮り、配線基板にインクが付着してショートする等の不具合を防止することができる。
【００４９】
また、隔壁の、側壁の端面が当接される部分に突起状の当接受部を設け、又は側壁の端面に突起状の当接部を設けたので、隔壁と側壁間のガタを防止して確実に当接させることができる。
【００５０】
また、隔壁の第２ベース部側の面から液体供給針の突出方向とは逆方向に向けて延在する複数の補強壁を前記第２ベース部に備え、補強壁が左右に位置する状態で配線基板を第２ベース部に取り付けたので、この補強壁が隔壁を後方から補強し、供給針ユニットの傾倒をより確実に防止することができる。その結果、インクの漏出を一層確実に防止することができる。また、インク漏れが生じた場合において、万一隔壁の裏側に漏出インクが回り込んだときでも、補強壁がこの漏出インクを遮るので、配線基板へのインクの回り込みをより確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式プリンタの構成を説明する斜視図である。
【図２】インクカートリッジの構造を説明する断面である。
【図３】記録ヘッドの構成を説明する斜視図である。
【図４】記録ヘッドの構成を説明する平面図である。
【図５】記録ヘッドの要部構造を説明する断面図である。
【図６】供給針ユニットと配線基板が取り付けられていない状態の記録ヘッド（ケースヘッド）を説明する斜視図である。
【図７】ヘッドユニットの構造を示す断面図である。
【図８】インクカートリッジの装着を説明する断面図である。
【図９】従来の記録ヘッドを説明する断面図である。
【符号の説明】
３３　インク供給針，３４　供給針ユニット，３６　配線基板，３７　ケースヘッド，３８　第１ベース部，３９　第２ベース部，４４Ｌ，４４Ｒ　側壁，５８　隔壁，５９Ｌ，５９Ｒ　リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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