(57)【要約】【課題】本発明は、車両速度や車両走行距離をはじめとする車両内各種信号データ並びに車両運行記録の保存と外部利用とを可能とした、車両用メータ表示器を提供することを目的とする。【解決手段】車両用メータへの表示情報を取得してこの表示情報を処理するとともに、少なくともこの表示情報の一部を記憶する車体側ＥＣＵ１２を備える車両に搭載された車両用メータ表示器１であって、該車両用メータとして機能する表示手段３と、表示手段３の表示情報処理並びに表示制御を行うメータ用ＥＣＵ２と、メータ用ＥＣＵ２と車体側ＥＣＵ１２とを情報伝達可能に接続する接続手段６と、車体側ＥＣＵ１２から伝達された情報とメータ用ＥＣＵ２で処理された情報との少なくとも一部を記憶する記憶手段４とを備え、該車両に対して脱着可能に設けられる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用メータへの表示情報を取得して該表示情報を処理するとともに、少なくとも該表示情報の一部を記憶する車体側ＥＣＵを備える車両に搭載された車両用メータ表示器であって、
該車両用メータとして機能する表示手段と、
該表示手段の表示情報処理並びに表示制御を行うメータ用ＥＣＵと、
該メータ用ＥＣＵと該車体側ＥＣＵとを情報伝達可能に接続する接続手段と、
該車体側ＥＣＵから伝達された情報と該メータ用ＥＣＵで処理された情報との少なくとも一部を記憶する記憶手段とを備え、
該車両に対して脱着可能に設けられることを特徴とする、車両用メータ表示器。
【請求項２】
指令情報を入力するための操作手段を備え、
該メータ用ＥＣＵは、該指令情報に基づいて該表示手段の表示情報処理並びに表示制御と該記憶手段に記憶された情報の処理とを行うことを特徴とする、請求項１記載の車両用メータ表示器。
【請求項３】
該車両にナビゲーション装置が備えられ、
該記憶手段が、該ナビゲーション装置から送られる案内情報を記憶し、
該メータ用ＥＣＵが、該指令情報に基づいて該記憶手段に記憶された該案内情報の処理を行うことを特徴とする、請求項２記載の車両用メータ表示器。
【請求項４】
該ナビゲーション装置は、該メータ用ＥＣＵが行った処理結果を受信することを特徴とする、請求項３記載の車両用メータ表示器。
【請求項５】
該表示手段が、液晶表示装置であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用メータ表示器。
【請求項６】
該接続手段が、車内ＬＡＮ通信を用いることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用メータ表示器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体側ＥＣＵを備える車両に搭載され、車両用メータの表示情報処理並びに表示制御を行うメータ用ＥＣＵを備える車両用メータ表示器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両には、車速，エンジン回転数といった走行情報やエンジン冷却水温等のエンジン状態情報、さらには走行距離等の走行履歴情報や残燃料情報等をリアルタイムに表示するための車両用メータ装置が備えられている。例えば、車速メータ（スピードメータ）やエンジン回転数メータ（タコメータ）の場合、いわゆる回転式の指針表示によるものに加えて、バーグラフ表示や液晶表示のもの等も開発されている。
【０００３】
さらに、例えば特許文献１には、車速信号やタコメータ信号等の各種信号を受け取ってこれらの信号に基づいて表示内容を設定するＣＰＵと、表示駆動回路を介してＣＰＵにより設定された表示内容を表示する表示器とから構成された車両用メータ表示器が記載されている。この技術によれば、ＣＰＵが各種信号を随時処理して表示駆動回路を制御しながら、正確な走行情報をリアルタイムに表示することができる。
【０００４】
またこれらの従来の車両用メータ装置は、いずれも一般に、車室内のインストルメントパネル内側に固設され、各種の走行情報を表示するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１２６８１９号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、車両用メータに表示する情報について、単にリアルタイムで表示するだけでなく、これらの情報を記録して、さらにこの記録した情報を簡単に表示可能な状態で車両から切り離して手軽に携帯できれば、極めて有用である。例えば、走行距離（積算距離）や車速履歴やエンジン回転数履歴などを容易に確認することができれば、車両の整備に活用できるし、営業車の場合には、営業管理にも活用できる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の装置をはじめとする従来の車両用メータ装置では、一般に、車速信号やタコメータ信号等の各種信号情報は、ユーザに対して走行中にのみ示される情報であって、例えば走行後にそのような情報を再度確認しようとしても再現することができず、また、例えば走行距離を確認しようとすると一旦車両に乗り込んで車両用メータ装置を目視で確認するほかない。
【０００８】
つまり、従来の車両用メータ装置では走行中の走行情報を的確に表示することはできるものの、その走行情報はユーザに対して走行中にのみ示される情報であって、走行後に外部使用できるものではない。従って、ユーザは車両の走行距離データや、走行中のエンジン回転数の頻度分布といった走行情報を車外で確認することも利用することもできない。
【０００９】
なお、営業用トラック等に搭載されたタコグラフと称されるデータ記録手段はあるが、これはメータ装置とは別に設けられる専用機器であり、メータ装置にはこのような機能は備えられていない。
また、従来の車両用メータ表示器は、インストルメントパネル内側に固設されているため、取り外しや取り付けが容易ではなく、修理や交換が困難であるという課題もある。
【００１０】
本発明はこれらの課題に鑑み創案されたもので、車両速度や車両走行距離をはじめとする車両内各種信号データ並びに車両運行記録の保存と外部利用とを可能とした、車両用メータ表示器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このため、請求項１記載の本発明の車両用メータ表示器は、車両用メータへの表示情報を取得して該表示情報を処理するとともに、少なくとも該表示情報の一部を記憶する車体側ＥＣＵを備える車両に搭載された車両用メータ表示器であって、該車両用メータとして機能する表示手段と、該表示手段の表示情報処理並びに表示制御を行うメータ用ＥＣＵと、該メータ用ＥＣＵと該車体側ＥＣＵとを情報伝達可能に接続する接続手段と、該車体側ＥＣＵから伝達された情報と該メータ用ＥＣＵで処理された情報との少なくとも一部を記憶する記憶手段とを備え、該車両に対して脱着可能に設けられることを特長としている。
【００１２】
また、請求項２記載の本発明の車両用メータ表示器は、請求項１記載の構成において、指令情報を入力するための操作手段を備え、該メータ用ＥＣＵは、該指令情報に基づいて該表示手段の表示情報処理並びに表示制御と該記憶手段に記憶された情報の処理とを行うことを特長としている。
また、請求項３記載の本発明の車両用メータ表示器は、請求項２記載の構成において、該車両にナビゲーション装置が備えられ、該記憶手段が、該ナビゲーション装置から送られる案内情報を記憶し、該メータ用ＥＣＵが、該指令情報に基づいて該記憶手段に記憶された該案内情報の処理を行うことを特長としている。
【００１３】
また、請求項４記載の本発明の車両用メータ表示器は、請求項３記載の構成において、該ナビゲーション装置は、該メータ用ＥＣＵが行った処理結果を受信することを特長としている。
また、請求項５記載の本発明の車両用メータ表示器は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の構成において、該表示手段が、液晶表示装置であることを特長としている。
【００１４】
また、請求項６記載の本発明の車両用メータ表示器は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の構成において、該接続手段が、車内ＬＡＮ通信を用いることを特長としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
図１，図２は、本発明の一実施形態としての車両用メータ表示器を示すもので、図１は本車両用メータ表示器の全体構成を車体側のメータ装着部とともに示す構成図である。また、図２は本車両用メータ表示器が備えられた車両の車室内インストルメントパネル部の斜視図である。
【００１６】
本実施形態に係る車両用メータ表示器１は、図１に示すように、主要装置として、メータ用ＥＣＵ（メータ用電子制御ユニット、以下、メータＥＣＵという）２，液晶ディスプレイ（表示手段）３，メモリ（記憶手段）４，操作スイッチ（操作手段）５，接続ポート（接続手段）６を備えている。また、この車両用メータ表示器１は、図２に示すように、車室内のインストルメントパネル１０に設けられたメータ装着部１１に脱着自在に装着されるようになっている。また、本車両用メータ表示器１は、図示しない小型電源ユニットを備えており、メータ装着部１１から取り外しても、この小型電源ユニットから供給される電力によって駆動するようになっている。
【００１７】
一方、車体には車体側ＥＣＵ１２（車体側電子制御ユニット）が固設されている。この車体側ＥＣＵ１２は、エンジン回転数センサ１３や車速センサ１４やナビゲーション装置１５等、車載装置全般から車両用メータへ表示する情報を取得し、表示情報を処理する中央演算処理装置を備えている。
また、メータ装着部１１には、車速やエンジン回転数といった各種信号データを車両用メータ表示器１へ伝達するための、車体側ＥＣＵ１２に接続された車体側通信装置１６が備えられている。つまり、車両用メータ表示器１がメータ装着部１１へ装着されると、車体側通信装置１６は車両用メータ表示器１の接続ポート６と接続され、車両用メータ表示器１のメータＥＣＵ２は、接続ポート６及び車体側通信装置１６を介して車体側ＥＣＵ１２との間で無線通信（以下、単に通信ともいう）を行うことが可能となるようになっている。この通信によって、例えば、エンジン回転数センサ１３からはエンジン回転数情報が、車速センサ１４からは車両速度情報が、ナビゲーション装置１５からは地図，測位情報が、各々、車体側ＥＣＵ１２を介してメータＥＣＵ２へ伝達される。
【００１８】
なお車体側ＥＣＵ１２は、車載装置各種から取得した情報やメータＥＣＵ２との通信によって得た情報を記憶することができるようになっており、特に走行距離のような、その車体にも保持しておくべき固有の情報は、車体側ＥＣＵ１２によっても記憶されるようになっている。
メータＥＣＵ２は、車両用メータ表示器１のメータ表示を行うための一般的な中央演算処理装置を備えて構成されている。上述の通り、車両用メータ表示器１がメータ装着部１１へ装着されている時には、メータＥＣＵ２と車体側ＥＣＵ１２とが通信によって情報を交換できるように構成されている。また、メータＥＣＵ２は、車体側ＥＣＵ１２から伝達された各種情報に基づいて演算処理を行い、演算処理結果を液晶ディスプレイ３に表示するとともに、メモリ４へ記憶させることができるようになっている。
【００１９】
車両用メータ表示器１の前面には操作スイッチ５が備えられており、操作スイッチ５から入力された信号はメータＥＣＵ２へ伝達されるようになっている。メータＥＣＵ２は、この操作スイッチ５からの入力信号に応じて、表示手段への表示情報処理や表示制御やメモリ４に記憶されている情報の演算処理を行うことができるようになっており、例えば、情報の強調表示や表示情報の選択といった、液晶ディスプレイ３への表示方法や表示内容を変更するような処理を行うことができるようになっている。また、ナビゲーション装置１５からの情報がメモリ６に記憶されている時には、メータＥＣＵ２はメモリ６に記憶された地図，測位情報を処理することができるため、操作スイッチ５からの入力に従ってナビゲーション装置１５のコース設定や運行記録の確認等を行うこともできるようになっている。
【００２０】
本実施形態の車両用メータ表示器は、以上のように構成されているので、次のような作用及び効果が得られる。
まず、車両の運転時等の、車両用メータ表示器１が車体のメータ装着部１１に装着されている時には、メータＥＣＵ２と車体側ＥＣＵ１２とが無線通信によって情報を交換するようになっているため、メータＥＣＵ２はエンジン回転数情報や車速情報をリアルタイムに受け取り、液晶ディスプレイ３に情報を表示することができる。また、メータ表示部が液晶ディスプレイ３になっているため、情報の表示方法は、例えば、図２中に符号３ａ或いは３ｂで示すように、従来のメータ表示器のような回転式の指針表示を模倣した表示にすることもできるし、数字やバーグラフによってデジタル表示風にすることもできる。
【００２１】
また、この時、操作スイッチ５を操作することで、液晶ディスプレイ３への表示方法を変更することができる。例えば、指針やバーグラフを拡大したり、輝度を高く設定して、視認性の高い表示にすることができる。また、画面全体のデザインや色調を変更できるように設定して、ユーザの嗜好に合わせた表示を選択することができる。また、メータＥＣＵ２は車体側ＥＣＵ１２から、車載装置全般のデータ通信ができるため、例えば車両速度情報やエンジン回転数情報を取り込んでおくことや、ナビゲーション装置１５から地図，測位情報を取り込んでおくことができる。
【００２２】
一方、車両の駐車時等、車両用メータ表示器１が車体のメータ装着部１１から取り外してある時でも、車両用メータ表示器１は車体側ＥＣＵ１２から伝達された各種情報をメモリ４へ記憶しているので、その情報を液晶ディスプレイ３に表示させることができる。また、操作スイッチ５を操作することで、表示制御やメモリ４に記憶されている情報の演算処理ができるため、走行距離データや、エンジン回転数や車速の経時変化，頻度分布といった走行履歴の情報をそのまま表示するだけでなく、視覚的にわかりやすくグラフ化することや統計処理を施すことができる。また、ユーザは、場所を問わずにこれらの処理を行うことができる。
【００２３】
また、ナビゲーション装置１５から取り込んだ地図，測位情報を利用して走行ルートの履歴を視覚的にわかりやすく表示させることができる。また、ナビゲーション装置１５から取り込んだ地図，測位情報を利用して、運行予定やルート管理を行うことができる。また、車両用メータ表示器１上で行った運行予定の設定やルート管理情報は、車両用メータ表示器１が車体のメータ装着部１１に装着された時に、ナビゲーション装置１５へ反映させることができ、車内で運行予定やルート管理をする必要がなくなる。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されたものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述の実施形態では、メータＥＣＵ２が操作スイッチ５から入力される入力信号に応じて、メモリ４に記憶されている情報の演算処理を行うことができるようになっているが、操作スイッチ５から入力される任意の情報を、メモリ４に記憶されている情報と関連させて新たに記憶させておくことができるように構成してもよい。この場合、例えば、車両検査の時期や修理履歴等を入力できるようにすることで、本車両用メータ表示器１を車両の整備手帳の替わりとして使用することができ、例えば、車両の整備時に活用することができるほか、走行距離に応じてエンジンオイルの交換や整備を促す表示を行うこと等ができる。また、車載装置各種から取得した情報をメータＥＣＵ２が総合的に分析して、車両の健康状態を自己診断できるように構成することも考えられる。
【００２５】
また、上述の実施形態においては、車体側ＥＣＵ１２が複数の車載装置から車両用メータへの表示情報を取得して処理する中央演算処理装置として備えられているが、個々の車載装置にＥＣＵが搭載され、各々のＥＣＵがメータＥＣＵ１２と通信を行うような構成にしてもよい。この場合、車載装置の増設や組み合わせの変更が容易となり、拡張性を向上させることができる。
【００２６】
また、車体側ＥＣＵ１２は、車両用メータ表示器１の車体への接続が確認されない時には、エンジンを停止させて車両の発進を防止するような制御を行うように構成されてもよい。この場合、車両の盗難防止が図れ、車両用メータ表示器にセキュリティ機能を持たせることができる。
また例えば、上述の実施形態では、表示手段として液晶ディスプレイ３が用いられているが、これに替わる表示装置を用いてもよいし、また、接続手段としての接続ポート６を介して車両用メータ表示器の外部へ出力表示も併せて行うことができるような表示装置であってもよい。
【００２７】
また、操作手段として操作スイッチ５に替えてキーボードを用いるようにしてもよいし、表示手段と操作手段との機能を併せ持ったタッチパネルを用いるようにしてもよい。
また、上述の実施形態では、メータＥＣＵ２と車体側ＥＣＵ１２との通信に無線通信を使用しているが、有線接続により通信を行うようにしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１記載の本発明の車両用メータ表示器によれば、従来のメータ表示器の機能を損なうことなく、走行距離やエンジン状態の情報を車両から離れた場所で確認でき、ひいては各種車載装置のデータの車外利用を行うことができる。また、本車両用メータ表示器は、車体に対して脱着可能に備えられているため、メータ部の故障時にも交換が容易である。また、車体から取り外して別の車体に装着することができ、再利用が容易である。また、本車両用メータ表示器自体にセキュリティ機能を設けることができる。
【００２９】
また、請求項２記載の本発明の車両用メータ表示器によれば、情報を表示するだけでなく、入力操作を行うことができ、情報処理が容易になる。また、表示する内容の情報処理だけでなく、表示方法自体を制御することも可能になる。また特に、本車両用メータ表示器を車体から取り外した時でも入力操作ができるため、車外での活用が容易になる。
【００３０】
また、請求項３記載の本発明の車両用メータ表示器によれば、ナビゲーション装置からの地図や記録された測位情報を表示させることができる。特に、本車両用メータ表示器を車体から取り外した時でも、地図や記録された測位情報を表示させることができるため、運行設定やルート設定を行うことが容易になる。
また、請求項４記載の本発明の車両用メータ表示器によれば、本車両用メータ表示器で設定した運行設定やルート設定をナビゲーション装置の設定へ反映させることができる。特に、本車両用メータ表示器を車体から取り外して運行設定やルート設定を行った後には、本車両用メータ表示器を車体へ装着するだけで、その設定をナビゲーション装置へ反映させることができる。
【００３１】
また、請求項５記載の本発明の車両用メータ表示器によれば、メータの視認性を向上させることができるとともに、ユーザの嗜好に合わせた使いやすい表示を行うことができる。特に、メータ表示方法の表現力が広がるため、表示する情報の種類に応じて、指針やバーグラフで表現することや、視覚的にわかりやすくグラフ化することや統計処理を施す等、多様な表現を実現することができる。また、液晶表示を利用することで、小型で軽量の表示手段を構成することができる。
【００３２】
また、請求項６記載の本発明の車両用メータ表示器によれば、車内ＬＡＮ通信を用いるため、本車両用メータ表示器用の配線を大幅に省略することができ、コストを削減することができる。また、本車両用メータ表示器の車体への脱着を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての車両用メータ表示器の構成を車体側のメータ装着部とともに示す全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態としての車両用メータ表示器が備えられた車両の車室内インストルメントパネル部の斜視図である。
【符号の説明】
１  車両用メータ表示器
２  メータ用ＥＣＵ（メータ用電子制御ユニット）
３  液晶ディスプレイ（表示手段）
４  メモリ（記憶装置）
５  操作スイッチ（操作手段）
６  接続ポート（接続手段）
１０  インストルメントパネル
１１  メータ装着部
１２  車体側ＥＣＵ（車体側電子制御ユニット）
１３  エンジン回転数センサ
１４  車速センサ
１５  ナビゲーション装置
１６  車体側通信装置
【図１】
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【図２】
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