(57)【要約】【課題】非使用時にリボンが誤って緩んだとしてもすみやかに巻き取ることができ、リボンの巻取量の大小にかかわらず確実に逆転防止でき、カセットを小型化することもできる上、巻取コアに用いた際には印字後のリボンが故意に引き出されにくくなるので秘密漏洩防止もできるリボンカセットを得ること。【解決手段】コアの端面の全部または一部に、片歯状の歯状部を形成し、逆転防止部材に前記コア端面の歯状部と係合する係合部を形成し、逆転防止部材の歯状受部と該コアの歯状部とを係合させ、プリンタ非装着時では、前記コアの歯状部と前記逆転防止部材の係合部との係合により該コアが一方向のみ回転可能となし、プリンタ装着時では、前記逆転防止部材の歯状受部と前記コアの歯状部とを離間して前記コアが回転自在となるように構成したことを特徴とするリボンカセット。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット本体に、少なくともリボンを巻き付けてなる供給コアとリボンを巻き取る巻取コアとカセット本体に対して回転不能かつコアの軸心に沿った方向に摺動可能に遊嵌する逆転防止部材とを備えた、プリンタに装着して、前記供給コアから繰り出したリボンを介して記録を行い、前記巻取コアでリボンを巻き取るリボンカセットであって、前記コアが円筒状であり、該コアの少なくとも一方向における同軸上端面の全部または一部に、該コアの一回転方向に対してのみ斜傾した片歯状の歯状部を形成し、前記逆転防止部材に前記コア端部の歯状部と係合する歯状受部を形成し、前記カセット本体と前記逆転防止部材との間に設けた付勢手段で該逆転防止部材をコア側に付勢することにより、該逆転防止部材の歯状受部と該コアの歯状部とを係合させ、プリンタ非装着時では、前記コアの歯状部と前記逆転防止部材の歯状受部との係合により該コアが一方向のみ回転可能となし、プリンタ装着時では、プリンタの回転軸が前記コアの内部に挿嵌されて該回転軸の先端部が前記逆転防止部材を押動することにより、前記逆転防止部材の歯状受部と前記コアの歯状部とを離間して前記コアが回転自在となるように構成したことを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記歯状部をコア端部の外周近傍または内周近傍に偏在して設け、該歯状部をコアの軸心に沿った方向で内側または外側に位置するようずらし、多段構造にしたことを特徴とする、請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記逆転防止部材の歯状受部がコア端部歯状部の斜傾面と同傾斜方向に傾斜する対向斜傾面を有する片歯状であることを特徴とする、請求項１または２に記載のリボンカセット。
【請求項４】
前記コアの歯状部がコア端部に円周状に連続して設けられたことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のリボンカセット。
【請求項５】
前記逆転防止部材の歯状受部が円周状に連続して設けられたことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリボンカセットに関し、さらに詳しくは、例えば熱転写リボン、ホットスタンプリボンなどを収容し、プリンタなどの記録装置に装着して用いられる逆転防止機能を有するリボンカセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタなどの記録装置において、被記録媒体である紙等に印字する一方法として熱転写方式が知られている。この方法の一例としては、インクを塗布してなるリボン状のインクシートを紙等に押し付けながら、記録装置のサーマルヘッドよりインクリボンに熱を印加してリボンのインクを紙に転写することにより印字パターンの紙への記録を行なう熱溶融転写方式のものなどが挙げられる。
【０００３】
上記方法においては、記録装置へのインクリボンの装着容易性などの観点から、インクリボンをカセットケースに収容し、そのケースごと記録装置に装着するようにしたリボンカセットを用いる形態が一般的に行われている。また、省スペース、省資源、環境保護などの観点から、近年ではカセットケースを小型化する試みも頻繁に行われている。また、印字後のリボンの印字痕から印字内容が情報漏洩することがあり、印字後リボンの秘密漏洩防止の観点からも強固に密閉されたカセットケースを採用することも増加している。
【０００４】
特公平３−７７７８７号公報には、巻取スプール（コア）と一体に形成された歯車による巻き戻し防止機構が提案されている。カセットをプリンタから取り外した際にスプール（コア）のほどけを防止するための機構であり、カセットをタイプライタに取り付ける際、先端を歯から外すようになっているストッパが設けられている。しかし、歯車を別に設けねばならず、リボンを巻き取るという巻取スプールの目的から全てのリボンを巻き取った時にストッパとリボンがぶつからないようにするため、リボンの最大巻取径よりも大きく歯車を設ける必要があり、本例のように供給コアと巻取コアを上下二段にするなどの工夫をしなければカセットが大型化してしまうという問題があった。また、上下二段にすると、リボンの走行にねじれを生ずるので、シワや蛇行の問題が発生し、印字不良となる原因となっていた。
【０００５】
実公平４−３４０４３号公報には、リール（コア）の一部にカセットケース
の軸受け部に支承される軸部とその外側に位置する回転防止部と軸方向の突起を有し、カセットケースに設けられるリール（コア）押付板バネで非使用時に回転防止を行い、使用時にはリール（コア）が逆方向に押されることで回転防止部の係止が外れ、回動自在となる巻き緩み防止機構が提案されている。この場合、係止力を付勢する板ばねがストッパを兼ねているので、完全に係止する場合には問題は少ないが一方向のみ回転制御するなどの細かい回転制御には向かず、不安定なものであった。また、板ばねという性質上、確実に係止させるためにやや係止方向に付勢するよう設計されるが、その付勢力が強すぎると、使用時にその係止を完全に解除できずに走行不良が生ずるという致命的問題を引き起こすおそれもあり、好ましくなかった。
【０００６】
また、実開平４−６７０６４号公報には、カセット本体との係合部に係合すべくコア端部に設けられた凹凸部を有し、ばね部材によりコア軸方向に付勢することにより巻き緩みを防止し、使用時はプリンタ側から上記ばねの付勢力を超える力で付勢することにより係止を解除するものが提案されている。
しかし、該カセットは使用時の付勢力が非使用時の付勢力を上回るようにかかるため、使用時にもやや強めの一定の付勢力がかかり続け、自由回動が阻害されるものであった。つまり、一定のブレーキを常にかけつつ走行することになるので、プリンタやカセット本体に負荷がかかるものであった。
【０００７】
【特許文献１】特公平３−７７７８７号公報
【特許文献２】実公平４−３４０４３号公報
【特許文献３】実開平４−６７０６４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、上記問題点を解決するリボンカセットを提案することを本発明の目的とし、そのような課題の解決手段を提案するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、特定形状の端面形状を有するコアとそれに対応して回転抑制する逆転防止部材などを設けたことによって、本発明のリボンカセットを完成した。
すなわち、本発明は、
「１．カセット本体に、少なくともリボンを巻き付けてなる供給コアとリボンを巻き取る巻取コアとカセット本体に対して回転不能かつコアの軸心に沿った方向に摺動可能に遊嵌する逆転防止部材とを備えた、プリンタに装着して、前記供給コアから繰り出したリボンを介して記録を行い、前記巻取コアでリボンを巻き取るリボンカセットであって、前記コアが円筒状であり、該コアの少なくとも一方向における同軸上端面の全部または一部に、該コアの一回転方向に対してのみ斜傾した片歯状の歯状部を形成し、前記逆転防止部材に前記コア端部の歯状部と係合する歯状受部を形成し、前記カセット本体と前記逆転防止部材との間に設けた付勢手段で該逆転防止部材をコア側に付勢することにより、該逆転防止部材の歯状受部と該コアの歯状部とを係合させ、プリンタ非装着時では、前記コアの歯状部と前記逆転防止部材の歯状受部との係合により該コアが一方向のみ回転可能となし、プリンタ装着時では、プリンタの回転軸が前記コアの内部に挿嵌されて該回転軸の先端部が前記逆転防止部材を押動することにより、前記逆転防止部材の歯状受部と前記コアの歯状部とを離間して前記コアが回転自在となるように構成したことを特徴とするリボンカセット。
２．前記歯状部をコア端部の外周近傍または内周近傍に偏在して設け、該歯状部をコアの軸心に沿った方向で内側または外側に位置するようずらし、多段構造にしたことを特徴とする、第１項に記載のリボンカセット。
３．前記逆転防止部材の歯状受部がコア端部歯状部の斜傾面と同傾斜方向に傾斜する対向斜傾面を有する片歯状であることを特徴とする、第１項または第２項に記載のリボンカセット。
４．前記コアの歯状部がコア端部に円周状に連続して設けられたことを特徴とする、第１項ないし第３項のいずれかに記載のリボンカセット。
５．前記逆転防止部材の歯状受部が円周状に連続して設けられたことを特徴とする、第１項ないし第４項のいずれかに記載のリボンカセット。」である。
【００１０】
上記リボンカセットによれば、非使用時にリボンが誤って緩んだとしてもすみやかに巻き取ることができ、特に巻取コアに用いた際には印字後のリボンが故意に引き出されにくくなるので秘密漏洩防止ができる上、リボンの巻取量の大小にかかわらず、確実に逆転防止することができ、カセットを小型化することもできるなどの優れた効果を得ることができる。
【発明の実施の形態】
【００１１】
本発明のリボンカセットは、カセット本体８とその中に収納される少なくともリボン９を巻き付けてなる供給コア１−１とリボン９を巻き取る巻取コア１−２を装備し、前記コアと係合するよう逆転防止部材５を設けてなり、前記供給コア１−１からリボン９を繰り出し、プリンタの巻取回転軸１２を挿嵌された前記巻取コア１−２で巻き取りながら、そのリボン９によって記録を行なう記録機構に用いるリボンカセットである。
【００１２】
前記コア１はプリンタの回転軸１２が挿嵌可能な円筒状であって、図１〜６に示したように該コア１の少なくとも一方向における同軸上端面の全部または一部に、該コア１の一回転方向に対してのみ斜傾した片歯状の歯状部２を形成し、本体に対して回転不能かつコア１の軸心に沿った方向に摺動可能に遊嵌する逆転防止部材５と係合することにより逆転防止が行えるものである。
【００１３】
前記逆転防止部材５は前記コア端部４の歯状部２と係合する歯状受部６を形成し、逆転防止部材５の側面に突起を設け、カセット本体８にはコア軸方向にのみ掘った摺動溝を設けるなどしてカセット本体に回転不能かつコアの軸心に沿った方向に摺動可能に遊嵌されるものである。
【００１４】
前記コアの端面に設ける歯状部２は図１に記載したように端面全部に設けてもよいが、図２〜４のようにコア端部の外周近傍または内周近傍に偏在して設け、歯状部の敷設部と非敷設部とを軸方向にずらし、多段構成にすると段部に遊嵌するように形成した逆転防止部材との組合せにより両者の座りがよくなり、確実に係合できるので好ましい。
【００１５】
一方、歯状部２を連続して設けることができることは上述したとおりであるが、適当な間隔をあけて設けることもできる。その際は、順方向または逆方向の回転方向にがたつきが生じないように複数設けるのが好ましい。図５及び図６に示したように歯状部２または歯状受部６のいずれか一方について間隔を設けて配設し、対する側を連続して設ける構成にすれば、がたつきなどが生ずることなく、的確に逆転防止が図られる。
【００１６】
また、歯状部２および歯状受部６の双方について間隔をあけて配設する場合には、双方とも順方向または逆方向の回転方向にがたつきが生じないように複数設けるのが好ましく、逆転防止部材５歯状受部６とのピッチを計算してがたつき無く適正な間隔に設けることが好ましい。つまり、図５のコアに示したような歯状部２を等間隔で複数個設け、歯状受部６をそのピッチ分だけずらした非等間隔にて設ける（図示せず）ことなどでがたつき無く係合することができるのである。逆に、図６の逆転防止部材に示したような歯状受部６を等間隔に設け、歯状部２を非等間隔に設けてもよい（図示せず）ことはいうまでもない。
【００１７】
図１〜６に示したように歯状部２ないし歯状受部６、およびその両方を、連続して周状に設ければより確実に回転抑制することができ、面倒な計算や、配置の制限を排除することができるのでより好ましい。
【００１８】
また、逆転防止部材５の歯状受部６は、歯状部２と同傾斜方向に傾斜する対向傾斜面を有する片歯状であってもよいし、ピンやブロック体など（図示せず）であってもよい。コアの歯状部２と確実に係合し、かつがたつきなく回転抑制し、当該部品の破壊強度等を勘案すると片歯状のものが好適である。歯状受部６は前記歯状部２と同様、がたつきが生じないように複数設けるのが好ましく、コアの歯状部２とのピッチを計算して適正な間隔に設けたり、連続して周状に設ければより確実に回転抑制することができる。
【００１９】
図２〜６に挙げたコアを用いると、前記コア端部４が多段構造になっていることで生じた段部に前記逆転防止部材５が遊嵌され、前記カセット本体８と前記逆転防止部材５との間に設けた付勢手段７で該逆転防止部材５をコア側に付勢することにより、該逆転防止部材５の歯状受部６と該コア１の歯状部２とを係合させ、プリンタ非装着時（図８Ａ）では、前記コア１の歯状部２と前記逆転防止部材５の歯状受部６との係合により該コアが一方向のみ回転可能となし、プリンタ装着時（図８Ｂ）では、プリンタの回転軸１２が前記コア１の内部に挿嵌されて該回転軸の先端部が前記逆転防止部材５を押動することにより、前記逆転防止部材５の歯状受部６と前記コア１の歯状部２とを離間して前記コア１が回転自在になるように構成されているのである。
【００２０】
つまり、コア１の端部が一方向のみに斜傾した歯状部となっていることと逆転防止部材５がコアの軸心に沿った方向に付勢手段７を設けて摺動可能に配設されていることから、回転制御されるものである。歯状部２と歯状受部６は相対するように配置されるが、歯状部２が斜傾した方向にコア１を回転させた場合にはその斜傾部３を登るようにずれていく、つまり逆転防止部材５がコア軸方向にコア１から逃げるように付勢力に逆らいつつ摺動する。その後、斜傾部終点において前記付勢手段７の付勢力により元の係合状態になるため、コア１の一回転方向に回転するように機能する。逆に歯状部２の非斜傾部つまりコアの軸心に沿った方向に直立した面に歯状受部６が当接する方向に回転しても、両者は逆歯状になって係合しているので、逆転方向には回転しないように逆転防止が図られる。これにより、非使用時に本発明の機構を有しない別のコアなどによりリボンが誤って繰り出されたとしても本発明の機構により巻き取ることができるので、緩んだままプリンタに装着されるおそれが無く、巻取コアに採用した場合においては印字後のリボンが故意に引き出されにくくなるので秘密漏洩防止ができるので特に好ましい。供給コア並びに巻取コアの両方に採用すればより効果的であることはいうまでもない。
【００２１】
ここで秘密漏洩防止機能は、リボン非使用時に解除しようとした際にはプリンタの付勢解除手段と同様な操作をしなければ解除することができない。つまり、プリンタ回転軸が挿嵌されるコア開口部よりコア内部にコア長を超える長さの棒などを挿入し、逆転防止部材５を押動し、係合を外さない限り、係止を解除させることができないので、他のストッパ機構に比べて簡単な構造の割りに確実な秘密漏洩防止ができる。
【００２２】
一方、非使用時にコアの回転を両方向禁止し完全固定とすると、何らかの要因によりリボンが緩んでしまった時にもその緩みを巻き取ることができない。また、リボンを装着する前にユーザーによるリボンの手動巻取りを行った方がプリンタ装着後の印字操作に支障が出にくくなることがわかっており、さらに、ユーザーはリボンの走行に問題がないかどうか試したいと思った場合において、手動による走行テストを試みるが、完全固定型ではそれらの試みができず、無事走行するかどうか不安感を抱く要因にもなるので、問題が多いものであった。本発明の構造によればそれらの問題も解決することができるものである。
【００２３】
また、逆転防止用の係合係止部分がコアの端面と兼ねるのでコアの軸方向内部に係止部を設けることとなり、外周方向に飛び出す歯車などで逆転防止を行なう従来の手段と異なり、リボンが巻き取られる際のリボンの巻取外径などを気にすることなく自由なカセット設計することが可能となる。つまり、図９に示したように外部に歯車１０などを設けた場合には巻き取ったリボン９と係止部材１１が使用開始前（供給コア）または使用終了直前（巻取コア）において接触しないように巻取外径を超える外径の歯車１０を設計するなどの工夫を要し、点線で示したようにコア１の外周面とリボン外周面９とで外径差を生じ、リボン外周面９に合わせて大きな歯車１０を設ける必要があるが、本発明の構成によれば、その必要はなく、使用するリボンの量が少ないときには小さなカセットにすることもでき、リボンの量が多くなった場合にも巻取リボンの量を第一義に考えたカセット設計をしないので、確実に逆転抑止を行うことができる優れたものとなる。また、コアがコンパクトにできるので、部材として流通する際にも省スペース化が図れるなどの効果も有する。リボンは、一般的に使用後、つまり巻取コアに巻かれたリボン終了直前のリボン外径の方が、供給コアに巻かれた使用開始前のリボン外径より大きくなるので、巻取コアに本発明を採用すると、より効果的で好ましい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、非使用時にリボンが誤って緩んだとしてもすみやかに巻き取ることができ、特に、巻取コアに用いた際には印字後のリボンが故意に引き出されにくくなるので秘密漏洩防止ができる上、リボンの巻取量の大小にかかわらず、確実に逆転防止することができ、カセットを小型化することもできるなどの優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコアと逆転防止部材の一例を示す斜視図
【図２】本発明のコアと逆転防止部材の別の一例を示す斜視図
【図３】本発明のコアと逆転防止部材の別の一例を示す斜視図
【図４】本発明のコアと逆転防止部材の別の一例を示す斜視図
【図５】本発明のコアと逆転防止部材の別の一例を示す斜視図
【図６】本発明のコアと逆転防止部材の別の一例を示す斜視図
【図７】本発明のリボンカセットの一例を示す斜視図
【図８】本発明のリボンカセットの係止解除例を示す模式図
【図９】従来のコアの一例を示す斜視図
【符号の説明】
１  コア本体
１−１  供給コア
１−２  巻取コア
２  歯状部
３  斜傾部
４  コア端部
５  逆転防止部材
６  歯状受部
７  付勢手段
８  カセット本体
９  リボン
１０  逆転防止歯車
１１  係止部材
１２  プリンタ回転軸（付勢解除手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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