(57)【要約】【課題】青果物等の物品に対し、各物品単位の品質管理情報を追跡管理すること。【解決手段】順次搬送される物品の品質を識別する識別処理を行い、該識別処理の結果をもとに前記物品を選別する物品選別システムにおいて、りんご群７の生産者または生産場所と該物品群に含まれる物品の個数とを少なくとも特定する特定情報を入力する入力装置１と、内部品質および外部品質が検出されたりんご群７の各りんごに対して前記特定情報を付する特定情報付加装置５と、入力装置１から入力された特定情報と搬送される各りんごとの対応付けを行い、特定情報付加装置５に対して前記特定情報を各りんごに付するタイミングを制御する制御装置２とを備える。【選択図】        図１
2004202489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次搬送される物品の品質を識別する識別処理を行い、該識別処理の結果をもとに前記物品を選別する物品選別システムにおいて、
一連の物品群の生産者または生産場所と該物品群に含まれる物品の個数とを少なくとも特定する特定情報の入力受付を行う入力手段と、
前記識別処理された物品群の各物品に対して前記特定情報を付する情報付加手段と、
前記入力手段から入力された特定情報と搬送される各物品との対応付けを行い、前記情報付加手段に対して前記特定情報を各物品に付するタイミングを制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする物品選別システム。
【請求項２】
前記特定情報は、前記物品の選別処理を行った日と場所とを特定する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の物品選別システム。
【請求項３】
前記特定情報は、前記品質を示す情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の物品選別システム。
【請求項４】
前記情報付加手段は、
前記特定情報をラベルに印字するラベル印字手段と、
前記ラベル印字手段によって前記特定情報が印字されたラベルを各物品に貼付するラベル貼付手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の物品選別システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記特定情報を所定のバーコードに変換するバーコード変換手段を備え、
前記ラベル印字手段は、少なくとも前記所定のバーコードをラベルに印字することを特徴とする請求項４に記載の物品選別システム。
【請求項６】
前記所定のバーコードは、２次元バーコードであることを特徴とする請求項５に記載の物品選別システム。
【請求項７】
前記所定のバーコードは、前記物品群に関する各種情報が記載された情報元のＵＲＬを含むことを特徴とする請求項５または６に記載の物品選別システム。
【請求項８】
前記ラベルは、前記物品の選別処理前に特定することが可能な情報が印字されていることを特徴とする請求項４〜７のいずれか一つに記載の物品選別システム。
【請求項９】
前記情報付加手段は、前記特定情報を各物品に直接印字することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の物品選別システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記特定情報を保持し、管理する保持管理手段を備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の物品選別システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、果実、野菜等の青果物を含む物品の品質を識別し、この識別結果をもとに前記物品を選別する物品選別システムに関し、特に青果物の選別に好適な物品選別システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、りんご、梨、みかん、レタス等の果実や野菜等の青果物を出荷する場合、この青果物は、色、形状、大きさ等の外部品質および糖度、熟度、内部障害等の内部品質が検出され、この検出された品質毎に識別され、その後、色、糖度等の品質を表す等級別および大きさを表す階級別に選別され、出荷用箱に収納される。この出荷用箱には、収納された青果物の等級および階級（等階級）を特定できる文字、識別番号、識別コード等が印字または貼付されており、これによって、出荷箱に収納された青果物の等階級を判別することができる（特許文献１参照）。
【０００３】
また、青果物の選別処理が行われた農業協同組合（ＪＡ）または選果場を判別する場合、ＪＡまたは選果場を特定できる文字、識別番号、識別コード等の表示が、出荷用箱に印字または貼付される。あるいは、この表示が印字されたラベル等が、個々の青果物に貼付される場合もある。なお、各青果物に対するラベルの貼付処理は、ラベル貼付装置によって行われ、ラベル貼付装置は、表示内容が予め印字されたラベルを貼付する。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３０４５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、等階級や選別処理を行った場所等の品質管理情報を出荷用箱に表示しても、出荷用箱に収納された各青果物の品質や、各青果物の生産者または生産地（園地）を特定することは困難である。特に、一旦、出荷用箱から分散し、各消費者に渡された場合、各青果物の生産者または園地を特定することは困難であり、各青果物単位の品質管理を追跡することが困難であるという問題点があった。
【０００６】
ここで、出荷された青果物に、人体に悪影響を及ぼす物質等が発見された場合、この青果物の生産者または園地を特定することが困難であるため、同一日に同一選別場で処理された同種の青果物を全て廃棄しなければならない場合が発生する。この場合、問題のない多くの青果物が無駄になるばかりでなく、その品種の各生産者の全てに対して多大な経済的損害や精神的ダメージを招来するという問題点があった。
【０００７】
一方、ラベル貼付装置を用いて、予め生産者または園地の識別表示が印字されたラベルを各青果物に貼付する場合、各生産者または各園地は、各生産者または各園地に対応した識別表示が予め印字されたラベルを必要数準備しなければならず、さらに、選別処理中に頻繁に変更される生産者または園地の識別表示に対応して、そのラベルを頻繁に交換し、ラベル貼付処理を行わなければならないので、この選別処理に多大な費用、時間、および労力がかかるとともに、このためのシステム構成が一層複雑になるという問題点があった。
【０００８】
なお、最近、無登録農薬の使用に起因する青果物の残留農薬が問題視されており、各青果物単位の品質を各青果物に対して追跡管理する必要性が一層高まっており、この追跡管理が可能なシステムの出現が要望されていた。すなわち、青果物等の物品の出所を遡って知ることができるトレーサビリティの導入が求められている。
【０００９】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、青果物等の物品に対し、各物品単位の品質管理情報を追跡管理することができる物品選別システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる物品選別システムは、順次搬送される物品の品質を識別する識別処理を行い、該識別処理の結果をもとに前記物品を選別する物品選別システムにおいて、一連の物品群の生産者または生産場所と該物品群に含まれる物品の個数とを少なくとも特定する特定情報の入力受付を行う入力手段と、前記識別処理された物品群の各物品に対して前記特定情報を付する情報付加手段と、前記入力手段から入力された特定情報と搬送される各物品との対応付けを行い、前記情報付加手段に対して前記特定情報を各物品に付するタイミングを制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この請求項１の発明によれば、入力手段が、一連の物品群の生産者または生産場所と該物品群に含まれる物品の個数とを少なくとも特定する特定情報の入力受付を行い、制御手段が、前記入力手段から入力された特定情報と搬送される各物品との対応付けを行い、前記特定情報を各物品に付するタイミングを制御のもとに、情報付加手段が、識別処理された物品群の各物品に対して前記特定情報を付するようにしているので、青果物等の物品に対し、生産元や生産地などを含む各物品単位の品質管理情報を追跡管理することができる。
【００１２】
また、請求項２にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記特定情報は、前記物品の選別処理を行った日と場所とを特定する情報を含むことを特徴とする。
【００１３】
この請求項２の発明によれば、前記特定情報として、前記物品群の選別処理を行った日と場所とを特定する情報を含むようにし、前記物品群の各物品に対して、各物品単位の選別処理を行った日と場所をもそれぞれ特定することができ、各物品単位の品質管理情報の追跡管理を一層確実に行うことができるようにしている。
【００１４】
また、請求項３にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記特定情報は、前記品質を示す情報を含むことを特徴とする。
【００１５】
この請求項３の発明によれば、前記特定情報として、前記物品群の各物品の品質を特定する情報を含むようにし、前記物品群の各物品に対して、各物品単位の前記品質もそれぞれ特定することができ、各物品単位の品質管理情報の追跡管理を一層確実に行うことができるとともに、各物品に対する品質別の選別処理を容易かつ確実に行うことができるようにしている。
【００１６】
また、請求項４にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記情報付加手段は、前記特定情報をラベルに印字するラベル印字手段と、前記ラベル印字手段によって前記特定情報が印字されたラベルを各物品に貼付するラベル貼付手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
この請求項４の発明によれば、前記ラベル印字手段が、物品群の各物品の搬送順位に対応付けられた前記特定情報をラベルに順次印字し、前記ラベル貼付手段が、前記物品群の各物品に前記ラベルを順次貼付するようにし、前記物品群の各物品に対して、前記搬送順位に対応した前記特定情報を容易に付することができるようにしている。
【００１８】
また、請求項５にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記制御手段は、前記特定情報を所定のバーコードに変換するバーコード変換手段を備え、前記ラベル印字手段は、少なくとも前記所定のバーコードをラベルに印字することを特徴とする。
【００１９】
この請求項５の発明によれば、前記制御手段が、前記特定情報を所定のバーコードに変換するバーコード変換手段を備え、前記ラベル印字手段が、少なくとも前記所定のバーコードをラベルに印字するようにし、前記特定情報に対応する所定のバーコードが印字されたラベルを前記物品毎に貼付する物品選別システムを実現している。
【００２０】
また、請求項６にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記所定のバーコードは、２次元バーコードであることを特徴とする。
【００２１】
この請求項６の発明によれば、前記バーコード変換手段が、前記特定情報を２次元バーコードに変換し、前記ラベル印字手段が、該２次元バーコードをラベルに印字するようにし、より情報量の多い前記特定情報に対応する２次元バーコードが印字されたラベルを前記物品毎に貼付する物品選別システムを実現している。
【００２２】
また、請求項７にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記所定のバーコードは、前記物品群に関する各種情報が記載された情報元のＵＲＬを含むことを特徴とする。
【００２３】
この請求項７の発明によれば、前記バーコード変換手段が、前記物品群に関する各種情報が記載された情報元のＵＲＬを含む前記特定情報を所定のバーコードに変換し、前記ラベル印字手段が、該所定のバーコードをラベルに印字するようにし、前記ＵＲＬを含む前記特定情報に対応する所定のバーコードが印字されたラベルを前記物品毎に貼付し、消費者等が前記所定のバーコードを読み取る情報端末を用いた場合に前記ＵＲＬによる前記情報元へのアクセスを容易に行えるようにしている。
【００２４】
また、請求項８にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記ラベルは、前記物品の選別処理前に特定することが可能な情報が印字されていることを特徴とする。
【００２５】
この請求項８の発明によれば、前記ラベルに、前記物品の選別処理前に特定することが可能な情報を予め印字しておくようにし、情報付加手段による特定情報の付加処理の簡易化および高速化を図っている。
【００２６】
また、請求項９にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記情報付加手段は、前記特定情報を各物品に直接印字することを特徴とする。
【００２７】
この請求項９の発明によれば、前記情報付加手段が、前記特定情報を各物品に直接印字するようにしているので、ラベルが不要になるとともに、ラベルに対する前記特定情報の印字処理が不要となり、前記情報付加手段の構成を一層簡易にすることができ、各物品に対する前記特定情報の付加処理にかかる時間を短縮することができる。
【００２８】
また、請求項１０にかかる物品選別システムは、上記発明において、前記制御手段は、前記特定情報を保持し、管理する保持管理手段を備えたことを特徴とする。
【００２９】
この請求項１０の発明によれば、前記制御手段が、前記特定情報を保持し、管理する保持管理手段を備えるようにし、前記制御手段が、前記入力手段から受信した特定情報をもとに、前記物品群における各物品の搬送順位と前記特定情報との対応付けを確実に行い、さらに、前記情報付加手段による各物品に対する特定情報の付加処理の駆動制御を確実に行うとともに、その後の管理を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１の発明によれば、入力手段が、一連の物品群の生産者または生産場所と該物品群に含まれる物品の個数とを少なくとも特定する特定情報の入力受付を行い、制御手段が、前記入力手段から入力された特定情報と搬送される各物品との対応付けを行い、前記特定情報を各物品に付するタイミングを制御のもとに、情報付加手段が、識別処理された物品群の各物品に対して前記特定情報を付するようにしているので、青果物等の物品に対し、生産元や生産地などを含む各物品単位の品質管理情報を追跡管理することができるという効果を奏する。
【００３１】
また、請求項２の発明によれば、前記特定情報として、前記物品群の選別処理を行った日と場所とを特定する情報を含むようにしているので、前記物品群の各物品に対して、各物品単位の選別処理を行った日と場所をもそれぞれ特定することができ、各物品単位の品質管理情報の追跡管理を一層確実に行うことができるという効果を奏する。
【００３２】
また、請求項３の発明によれば、前記特定情報として、前記物品群の各物品の品質を特定する情報を含むようにしているので、前記物品群の各物品に対して、各物品単位の前記品質もそれぞれ特定することができ、各物品単位の品質管理情報の追跡管理を一層確実に行うことができるとともに、各物品に対する品質別の選別処理を容易かつ確実に行うことができるという効果を奏する。
【００３３】
また、請求項４の発明によれば、前記ラベル印字手段が、物品群の各物品の搬送順位に対応付けられた前記特定情報をラベルに順次印字し、前記ラベル貼付手段が、前記物品群の各物品に前記ラベルを順次貼付するようにしているので、前記物品群の各物品に対して、前記搬送順位に対応した前記特定情報を容易に付することができるという効果を奏する。
【００３４】
また、請求項５の発明によれば、前記制御手段が、前記特定情報を所定のバーコードに変換するバーコード変換手段を備え、前記ラベル印字手段が、少なくとも前記所定のバーコードをラベルに印字するようにしているので、前記特定情報に対応する所定のバーコードが印字されたラベルを前記物品毎に貼付する物品選別システムを実現できるという効果を奏する。
【００３５】
また、請求項６の発明によれば、前記バーコード変換手段が、前記特定情報を２次元バーコードに変換し、前記ラベル印字手段が、該２次元バーコードをラベルに印字するようにしているので、より情報量の多い前記特定情報に対応する２次元バーコードが印字されたラベルを前記物品毎に貼付する物品選別システムを実現できるという効果を奏する。
【００３６】
また、請求項７の発明によれば、前記バーコード変換手段が、前記物品群に関する各種情報が記載された情報元のＵＲＬを含む前記特定情報を所定のバーコードに変換し、前記ラベル印字手段が、該所定のバーコードをラベルに印字するようにしているので、前記ＵＲＬを含む前記特定情報に対応する所定のバーコードが印字されたラベルを前記物品毎に貼付でき、消費者等が前記所定のバーコードを読み取る情報端末を用いた場合に前記ＵＲＬによる前記情報元へのアクセスを容易に行うことができるという効果を奏する。
【００３７】
また、請求項８の発明によれば、前記ラベルに、前記物品の選別処理前に特定することが可能な情報を予め印字しておくようにしているので、情報付加手段による特定情報の付加処理の簡易化および高速化を図ることができるという効果を奏する。
【００３８】
また、請求項９の発明によれば、前記情報付加手段が、前記特定情報を各物品に直接印字するようにしているので、ラベルが不要になるとともに、ラベルに対する前記特定情報の印字処理が不要となり、前記情報付加手段の構成を一層簡易にすることができ、各物品に対する前記特定情報の付加処理にかかる時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００３９】
また、請求項１０の発明によれば、前記制御手段が、前記特定情報を保持し、管理する保持管理手段を備えるようにしているので、前記制御手段が、前記入力手段から受信した特定情報をもとに、前記物品群における各物品の搬送順位と前記特定情報との対応付けを確実に行い、さらに、前記情報付加手段による各物品に対する特定情報の付加処理の駆動制御を確実に行うとともに、その後の管理を容易にすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、添付図面を参照して、この発明にかかる物品選別システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、以下では、この発明にかかる物品選別システムによって選別される物品の例として、りんごを用いた場合について説明するが、このことは、この発明を限定するものではない。
【００４１】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である物品選別システムの構成を示すブロック図である。図１において、物品選別システム１０は、りんごを搬送する搬送装置６を有し、搬送装置６の入力端には、選別すべきりんごが投入される投入装置１１が配置され、搬送装置６の出力端には、選別結果によってりんごを各集荷装置１３ａ〜１３ｄにそれぞれ選別出力する選別装置１２が配置される。搬送装置６上には、りんごの搬送方向に順次、内部品質検出装置３、外部品質検出装置４、特定情報付加装置５が配置される。投入装置１１の近傍には、選別対象のりんご群の生産者または園地などを示す生産元情報、品種情報、および個数情報が入力される入力装置１が配置される。制御装置２は、搬送装置６、入力装置１、内部品質検出装置３、外部品質検出装置４、特定情報付加装置５、選別装置１２を制御し、出力装置１４および入力装置１５が接続される。入力装置１５は、キーボードなどによって実現され、制御装置２に対して指示する情報を入力する。出力装置１４は、プリンタやディスプレイなどによって実現され、入力装置１５によって指示された情報に対応する情報を出力する。
【００４２】
入力装置１は、キーボード、タッチパネル、バーコードリーダ、カードリーダなどの組み合わせによって実現され、常時入力依頼状態に設定され、りんごを投入装置１１に投入する前に、上述したように、生産元情報、品種情報、および個数情報が入力される。ただし、個数情報は、投入装置１１によって計数されたりんごの個数が、投入装置１１から入力装置１に順次自動入力される。キーボードやタッチパネルを用いる場合には、生産元情報および品種情報を順次入力する指示のもとに入力し、あるいは選択することによって情報入力が行われる。一方、予め生産元や品種を特定するバーコードが付されたカードや、生産元や品種を特定する電子情報が格納されたカードを用いて入力することができ、バーコードが付されたカードの場合には、バーコードリーダを用いて情報が読み取られ、電子情報が格納されたカードの場合には、カードリーダによって情報が読み取られる。なお、上述したように、りんごの個数情報は、投入装置１１が投入されたりんごを計数し、その計数値が個数情報として入力装置１に入力される。入力装置１に入力された生産元情報、品種情報および個数情報は特定情報Ｓ１として制御装置２に入力される。なお、異なる生産元によるりんごあるいは異なる品種のりんごを投入装置１１に投入する場合には、入力装置１に現りんご群の選別が終了したことを示す情報を入力するようにしてもよいし、投入装置１１に一定時間、りんごが投入されない場合に現りんご群の選別が終了したことを示す情報を、投入装置１１から入力装置１に出力し、新たなりんご群に対する情報入力を依頼するようにしてもよい。
【００４３】
搬送装置６は、バケットコンベアやキャリア付コンベアによって実現され、投入装置１１から投入されたりんご群７を順次、選別装置１２側に搬送する。搬送されたりんご群７は、まず内部品質検出装置３によって、各りんごの内部品質が検査される。内部品質とは、りんごの糖度、熟度、内部障害などであり、内部品質検出装置３は、透過型光センサなどを用いた非破壊測定によって、りんごの内部品質を検査する。この検査結果は、内部品質情報Ｓ２として制御装置２側に送出される。
【００４４】
その後、りんご群７は、外部品質検出装置４によって、外部品質が検査される。外部品質とは、りんごの色、形状、大きさ、外観などであり、外部品質検出装置４は、りんごの表面の色や傷、りんごの形状や大きさなどを、ＣＣＤカメラなどによる撮像結果をもとに非破壊検査を行う。この検査結果は、外部品質情報Ｓ３として制御装置２側に送出される。なお、内部品質検出装置３および外部品質検出装置４は、それぞれが検出基準を有して検査結果を制御装置２側に送出してもよいし、制御装置２側が検出基準を有し、制御装置２の制御のもとに制御装置２が内部品質および外部品質を検査するようにしてもよい。
【００４５】
さらに、搬送装置６上で搬送されるりんごは、特定情報付加装置５に入力される。特定情報付加装置５は、各りんごに対して少なくとも生産元情報を含む特定管理情報Ｓ４が記載されたラベルを貼付する。特定情報付加装置５は、ラベル印字機５ａとラベル貼付機５ｂとを有し、ラベル印字機５ａは、制御装置２から入力される特定管理情報Ｓ４をテープ状のラベルに順次印字し、ラベル貼付機５ｂに渡す。ラベル貼付機５ｂは、引き渡されたラベルを搬送されたりんごに順次、貼付する。なお、ラベルに印字される特定管理情報は、文字、記号、英数字そのものであってもよいし、この特定管理情報に対応する所定の識別コードであってもよい。すなわち、人間が直ちに認識できる情報表示であってもよいし、直ちに認識できない情報表示であってもよいし、これらの組み合わせであってもよい。さらには、人間が視覚で認識できない紫外線などの情報表示であってもよい。また、ラベル印字機５ａは、インクリボンを用いたインパクト方式のプリンタ、レーザプリンタ、インクジェットプリンタなどの各種プリンタによって実現することができる。
【００４６】
特定情報付加装置５によって特定管理情報が表示されたラベルが貼付されたりんご群８は、その後選別装置１２に順次搬送される。選別装置１２は、制御装置２から入力される各りんごに対する選別情報Ｓ５をもとに、対応する集荷装置１３ａ〜１３ｄに振り分けられる。この選別情報Ｓ５は、内部品質情報Ｓ２および外部品質情報Ｓ３をもとに判断された等階級を示す等階級情報に対応する。この等階級に対応して選別されたりんごは、それぞれ対応する集荷装置１３ａ〜１３ｄから搬出され、その後、箱詰め等がなされる。
【００４７】
制御装置２は、タイミング制御部２ａおよび記憶部２ｂを有する。記憶部２ｂは、予め入力装置１５などによって設定される日付情報やこの物品選別システムが配置される選別処理場情報などの固定管理情報２ｂ−１を有する。また、記憶部２ｂは、検出基準情報２ｂ−２を有し、制御装置２は、この検出基準情報２ｂ−２と、内部品質検出装置３および外部品質検出装置４が検出した内部品質情報Ｓ２および外部品質情報Ｓ３とをもとに、順次搬送されるりんご毎の等階級を決定し、搬送順の等階級を特定管理情報２ｂ−３の一部として管理し、りんご群の等階級データベース２ｂ−４を作成する。特定管理情報２ｂ−３は、入力装置１から入力されたりんご群７に共通の生産元情報、品種情報、および個数情報を含む特定情報Ｓ１および固定管理情報２ｂ−１が含まれる。
【００４８】
図２−１は、特定管理情報２ｂ−３の一例を示す図である。図２−２は、等階級データベース２ｂ−４の一例を示す図である。特定管理情報２ｂ−３および等階級データベース２ｂ−４は、りんご群毎に管理される。図２−１に示すように、特定管理情報２ｂ−３は、生産元情報として「○△園」が記憶され、品種情報として「りんご（ふじ）」が記憶される。また、日付情報として「Ｈ１４．０５．０５」が記憶され、選別処理場情報として「ＪＡ○×」が記憶される。そして、搬送された各りんごの順序でそれぞれの等階級が管理される。一方、等階級データベース２ｂ−４は、図２−２に示すように、りんご群全体の等階級の統計結果として管理される。これらの特定管理情報２ｂ−３および等階級データベース２ｂ−４は、入力装置１５などの指示によって出力装置１４から出力することができる。
【００４９】
タイミング制御部２ａは、入力装置１から入力された個数情報や搬送装置６の搬送速度などをもとに、順次搬送される搬送装置６上の各りんご位置を把握し、各りんごに対する、内部品質検出装置３、外部品質検出装置４、特定情報付加装置５、および選別装置１２の処理タイミングを同期させる制御を行う。換言すれば、タイミング制御部２ａは、特定管理情報２ｂ−３による管理上の各りんごと、実際に搬送される各りんごとの対応付けを確実に行う。
【００５０】
制御装置２が特定情報付加装置５に出力する特定管理情報のうちの品種情報や選別処理場情報などは、予め固定しているのであれば、これらの情報を予め各ラベルに印字しておいてもよい。この場合、生産元情報、日付情報、等階級情報が特定管理情報Ｓ４として特定情報付加装置５に出力され、その都度、ラベルに新たに印字されることになる。図３−１は、ラベル１６がりんごに貼付された状態を示す図であり、図３−２は、ラベル１６に印字される特定管理情報の一例を示す図である。図３−２では、日付情報の表示Ｃ１、生産元情報の表示Ｃ２、および等階級情報と選別処理場情報とを組み合わせた表示Ｃ３が印字されている。
【００５１】
なお、特定情報付加装置５は、搬送装置６上において、内部品質検出装置３および外部品質検出装置４の下流に配置するのが好ましい。これは、特定情報付加装置５によって貼付されたラベルの存在によって、検査精度が低下する場合が生じるからである。
【００５２】
また、上述した実施の形態１では、選別装置１２および集荷装置１３ａ〜１３ｄを設けて自動的に等階級に選別するようにしていたが、これらを設けず、特定情報付加装置５が貼付するラベルに等階級情報を印字しておき、この等階級の選別結果をもとに人手によって選別し、箱詰めなどを行うようにしてもよい。
【００５３】
この実施の形態１では、りんごの選別時に少なくとも生産元情報が表示されたラベルを貼付するようにしているので、りんごが消費者側に流通した場合であっても、一つのりんご単位で生産者を確実に特定することができ、りんごの追跡管理すなわちトレーサビリティを担保することができる。
【００５４】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、特定情報付加装置５によって特定管理情報を印字したラベルを貼付するようにしていたが、この実施の形態２では、ラベルを用いず、直接りんごに印字するようにしている。
【００５５】
図４は、この発明の実施の形態２である物品選別システムの構成を示すブロック図である。この物品選別システム２０は、実施の形態１の物品選別システム１０の特定情報付加装置５に代えて特定情報付加装置２１を設けている。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００５６】
特定情報付加装置２１は、制御装置２から入力された特定管理情報Ｓ４をラベルではなく、直接、りんごに印字する。この印字態様は、実施の形態１と同様に、バーコードなどの各種の表示態様としてもよい。この特定情報付加装置２１による印字処理は、ラベル印字機５ａと同様なインクジェットプリンタなどによって実現できるが、りんご自体に傷などを与えないようにする必要がある。また、印字された表示が簡単に消えないような染料を用いる必要があるとともに、りんごに悪影響を与える物質を用いないようにすることが必要である。
【００５７】
この実施の形態２では、特定管理情報のりんごへの印字を直接行うようにしているので、ラベルが不要となり、システムの簡略化を促進し、しかも特定管理情報の付加処理にかかる時間を短縮することができる。
【００５８】
なお、上述した実施の形態１，２では、内部品質の検査後に外部品質の検査を行うようにしていたが、これに限らず、外部品質の検査後に内部品質の検査を行うようにしてもよい。
【００５９】
（実施の形態３）
つぎに、この発明の実施の形態３について説明する。上述した実施の形態１では、文字、記号、英数字等を用いて、物品毎の特定管理情報または該特定管理情報に対応する識別コードを各ラベルに印字するようにしていたが、この実施の形態３では、物品毎の特定情報に対応する所定のバーコードを各ラベルに印字するようにしている。
【００６０】
図５は、この発明の実施の形態３である物品選別システムの構成を示すブロック図である。この物品選別システム３０は、実施の形態１の物品選別システム１０の制御装置２に代えて制御装置３１が設けられている。制御装置３１は、制御装置２と同様の機能を有し、タイミング制御部２ａ、記憶部２ｂ、およびバーコード変換部３１ａを備える。また、この記憶部２ｂは、さらにフォーマット情報２ｂ−５を記憶する。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００６１】
制御装置３１は、上述した実施の形態１の場合と同様に、入力装置１から入力されたりんご群７に共通の生産元情報、品種情報、および個数情報を含む特定情報Ｓ１と、入力装置１５等によって予め設定される日付情報または選別処理場情報等の固定管理情報２ｂ−１と、順次搬送されるりんご毎の等階級とを特定管理情報２ｂ−３として管理する。また、入力装置１または入力装置１５は、りんご群７またはりんご群７に含まれる各りんごについて登録された問い合わせ番号等の管理情報、りんご群７またはりんご群７の生産元のＰＲ情報、りんご群７の生産元または選果元の電話番号または電子メールアドレス等の問合せ先情報、りんご群７に関する生産情報または選果情報等の各種情報が公開されたホームページ等の情報元のＵＲＬ情報、あるいはりんご群７に関するその他の所望情報が入力される。この管理情報、ＰＲ情報、問合せ先情報、ＵＲＬ情報、またはその他の所望情報等を含むりんご群７に関する付随情報が入力装置１または入力装置１５から入力された場合、制御装置３１は、特定管理情報２ｂ−３の一部として、この付随情報を記憶部２ｂに記憶するとともに管理する。
【００６２】
また、記憶部２ｂは、りんご群７に含まれるりんご毎に付加される特定管理情報の記載内容を構成するフォーマット情報２ｂ−５を有する。制御装置３１は、りんご群毎にフォーマット情報２ｂ−５を管理し、フォーマット情報２ｂ−５は、この特定管理情報の記載内容を構成する一つまたは複数の文字列を有する。図６は、フォーマット情報２ｂ−５の一例を示す図である。図６に示すように、フォーマット情報２ｂ−５は、記載情報ｄ１を設定して文字列を完成する文字列１、記載情報ｄ２〜ｄ５を設定して文字列を完成する文字列２、記載情報ｄ６〜ｄ８を設定して文字列を完成する文字列３、記載情報ｄ９，ｄ１０を設定して文字列を完成する文字列４、記載情報ｄ１１を設定して文字列を完成する文字列５、および文字列５と同様に一つの記載情報を設定して文字列を完成する文字列（文字列５以降）を有する。この場合、文字列１〜４は、予め記載内容の一部が設定された定型文字列であり、文字列５および文字列５以降は、所望の記載内容を設定する自由文字列である。なお、この定型文字列に予め設定された記載内容（定型記載内容）は、入力装置１５等によって所望の定型記載内容に再設定されてもよい。
【００６３】
記載情報ｄ１〜ｄ１１等に割り付けられる特定管理情報と、りんご群７の各りんごに付加される特定管理情報の記載内容を構成する文字列の組合せまたは配列とは、入力装置１５等によって予め設定される。制御装置３１は、これらの設定に基づき、記載情報ｄ１〜ｄ１１等に特定管理情報２ｂ−３の各一部をそれぞれ割り付け、文字列１〜５および文字列５以降の各文字列を完成させるとともに、この文字列１〜５および文字列５以降を組合せまたは配列し、りんご群７の各りんごに付加される特定管理情報の記載内容を構成する。この場合、制御装置３１は、この記載内容が構成された情報を特定管理記載情報として記憶部２ｂに記憶するとともに、りんご群７のりんご毎に管理する。なお、制御装置３１は、文字列１〜４に例示される定型文字列のみを用いて特定管理情報の記載内容を構成してもよいし、文字列５に例示される自由文字列のみを用いて特定管理情報の記載内容を構成してもよいし、この定型文字列および自由文字列を組み合わせて特定管理情報の記載内容を構成してもよい。
【００６４】
図７は、特定管理情報２ｂ−３の各一部が記載情報ｄ１〜ｄ１１にそれぞれ割り付けられたフォーマット情報２ｂ−５の一具体例を示す図である。この特定管理情報２ｂ−３は、生産元情報として「○△園」および「○×県△□市」が記憶され、品種情報として「りんご（ふじ）」が記憶され、日付情報として「Ｈ１４．０５．０５」が記憶される。また、管理情報として「０３０５２００３１」が記憶され、ＰＲ情報として「見かけより味を最優先で作っています」が記憶され、問い合わせ情報として「TEL：××××××××××」が記憶され、ＵＲＬ情報として「http://www.○△×.co.jp」が記憶され、その他の所望情報として食べ頃を示す「５月２０日頃」が記憶される。そして、搬送された各りんごの順序でそれぞれの等階級が管理される。この場合、フォーマット情報２ｂ−５は、図７に示すように、記載情報ｄ１として「○△園のりんご」が割り付けられ、記載情報ｄ２として「りんご（ふじ）」が割り付けられ、記載情報ｄ３として「○×県△□市」が割り付けられ、記載情報ｄ４として「○△園」が割り付けられ、記載情報ｄ５として「TEL：××××××××××」が割り付けられ、これによって、文字列１，２が完成する。また、記載情報ｄ６として「Ｈ１４．０５．０５」が割り付けられ、記載情報ｄ７として「特Ｓ」が割り付けられ、記載情報ｄ８として「５月２０頃」が割り付けられ、記載情報ｄ９として「http://www.○△×.co.jp」が割り付けられ、記載情報ｄ１０として「０３０５２００３１」が割り付けられ、これによって、文字列３，４が完成する。さらに、記載情報ｄ１１として「見かけより味を最優先で作っています」が割り付けられ、文字列５が完成する。
【００６５】
バーコード変換部３１ａは、文字、記号、または英数字等を用いて構成されたデータを所定のバーコードに変換する公知のソフトウェアによって動作し、上述した特定管理記載情報を所定のバーコードに変換するように機能する。すなわち、バーコード変換部３１ａは、制御装置３１がりんご群７のりんご毎に管理する各特定管理記載情報をそれぞれ所定のバーコードに変換する。制御装置３１は、バーコード変換部３１ａが変換した所定のバーコードを特定バーコード情報として記憶するとともに、りんご群７のりんご毎に管理する。
【００６６】
なお、この所定のバーコードは、１次元バーコードであってもよいし、２次元バーコードであってもよい。すなわち、バーコード変換部３１ａは、上述した特定管理記載情報を１次元バーコードまたは２次元バーコードに変換する。この場合、バーコード変換部３１は、バーコード変換対象の特定管理記載情報の情報量に応じ、１次元バーコードへのバーコード変換と２次元バーコードへのバーコード変換とを切り換えてもよい、この特定管理記載情報の情報量によらず予め設定されたバーコード変換を行ってもよい。また、バーコード変換部３１ａは、一つの特定管理記載情報を１次元バーコードと２次元バーコードとに分割して変換してもよいし、一つの特定管理記載情報を複数の１次元バーコードまたは複数の２次元バーコードに分割して変換してもよい。
【００６７】
その後、制御装置３１は、この特定バーコード情報として特定バーコード情報Ｓ６を特定情報付加装置５に送出する。この場合、制御装置３１は、ラベルに印字される特定管理情報として、上述した特定管理情報Ｓ４と特定バーコード情報Ｓ６とを特定情報付加装置５に送出することができる。これによって、りんご群７の各りんごに貼付されるラベルには、特定管理情報Ｓ４に対応する特定管理情報と特定バーコード情報Ｓ６に対応する所定のバーコードとが印字される。図８−１は、特定管理記載情報を１次元バーコードに変換した場合にラベルに印字される特定管理情報の一例を示す図である。図８−１に示すように、このラベル１７には、上述した表示Ｃ１〜Ｃ３と、特定管理記載情報に対応する１次元バーコードＣ４とが印字される。図８−２は、特定管理記載情報を２次元バーコードに変換した場合にラベルに印字される特定管理情報の一例を示す図である。図８−２に示すように、このラベル１８には、上述した表示Ｃ１〜Ｃ３と、特定管理記載情報に対応する２次元バーコードＣ５とが印字される。また、制御装置３１は、特定バーコード情報Ｓ６のみを特定情報付加装置５に送出することもでき、この場合、ラベルには、特定バーコード情報Ｓ６に対応する所定のバーコードが印字される。
【００６８】
ここで、物品選別システム３０によって選別処理がなされたりんごが、選別処理場から出荷され、その後、市場、仲介、または小売等の流通段階に至った場合、消費者または販売関係者等は、このりんごに貼付されたラベルの印字内容をもとに、このりんごに関する特定管理情報を把握できる。たとえば、消費者または販売関係者は、このラベルに印字された文字、記号、英数字、または所定の識別コードをもとに、このりんごの特定管理情報を把握できる。また、上述した所定のバーコードが印字されている場合、消費者または販売関係者は、所定の通信端末を用い、このラベルに印字された所定のバーコードを文字データ等に変換した情報、すなわち、このりんごの特定管理記載情報を取得できる。この場合、消費者または販売関係者は、この所定の通信端末として、たとえば、各種バーコードを電気的なイメージとして取り込み、この取り込んだバーコードを解読するバーコード読取機能と、この解読したバーコードを文字データ等に変換し、該文字データ等を画面に出力する変換出力機能とを少なくとも備えた携帯電話またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の各種通信端末を用いればよい。
【００６９】
図９は、この所定の通信端末の一例として用いられた携帯電話が、このラベルに印字された２次元バーコードを読み取って、該２次元バーコードに対応する特定管理記載情報を表示した状態を例示する図である。この携帯電話１９は、たとえば図８−２に示したラベル１８の２次元バーコードＣ５を撮像し、図９に示すように、電気的なイメージとして２次元バーコードＣ５を取り込む。つぎに、携帯電話１９は、取り込んだ２次元バーコードＣ５を解読するとともに文字データｅに変換し、図９に示すように、この文字データｅを画面に表示する。この場合、携帯電話１９は、２次元バーコードＣ５に対応する特定管理記載情報として、文字データｅを画面に表示する。すなわち、消費者または販売関係者は、たとえば、画面表示された文字データｅを確認して、このりんごの特定管理記載情報を把握できる。
【００７０】
また、上述した問い合わせ情報またはＵＲＬ情報がりんごの特定管理記載情報の一部として表示された場合、この所定の通信端末は、この問い合わせ情報またはＵＲＬ情報の選択入力を受け付けるように機能する。この場合、消費者または販売関係者が問い合わせ情報またはＵＲＬ情報を選択入力すれば、この所定の通信端末は、問い合わせ情報またはＵＲＬ情報を示す英数字が直接入力されなくとも、選択入力された問い合わせ情報の電話番号またはＵＲＬ情報のＵＲＬへ即時に発信またはアクセスし、または、選択入力された問い合わせ情報の電子メールアドレスへの通信を可能にする。たとえば、携帯電話１９は、図９に示すように、りんごの特定管理記載情報の一部として表示した生産元の電話番号「TEL：××××××××××」の選択入力を受け付け、かつ、このりんごに関する生産情報または選果情報等の各種情報が公開されたホームページのＵＲＬ「http://www.○△×.co.jp」の選択入力を受け付ける。この場合、携帯電話１９は、この電話番号「TEL：××××××××××」が選択入力されれば電話番号「TEL：××××××××××」へ即時に発振し、このＵＲＬ「http://www.○△×.co.jp」が選択入力されればＵＲＬ「http://www.○△×.co.jp」へ即時にアクセスする。
【００７１】
すなわち、生産元または選果元の問い合わせ情報を含む特定管理記載情報が、ラベルに印字される所定のバーコードに変換された場合、消費者または販売関係者は、上述した所定の通信端末を用いて、この問い合わせ情報を容易に読み取ることができ、さらに、読み取った問い合わせ情報の電話番号へ即時に発信できる。また、ＵＲＬ情報を含む特定管理記載情報が、ラベルに印字される所定のバーコードに変換された場合、消費者または販売関係者は、上述した所定の通信端末を用いて、このＵＲＬ情報を容易に読み取ることができ、さらに、読み取ったＵＲＬ情報のＵＲＬへ即時にアクセスできる。このことは、消費者または販売関係者がインターネットを介して生産元または選果元の公開情報を即座に取得する情報公開システムの実現を容易にする。たとえば、選果元が、リアルタイムで更新される生産元の生産管理情報および園地情報と選果結果情報とを保持し一括管理するシステムメインサーバを保有し、さらに、この生産管理情報、園地情報、および選果結果情報等を公開したホームページのＵＲＬが、特定管理情報の一部に設定された場合、消費者または販売関係者は、上述した所定の通信端末を用いて、ラベルに印字された所定のバーコードから、このＵＲＬを容易に読み取ることができ、さらに、読み取ったＵＲＬへ即時にアクセスできる。これによって、消費者または販売関係者は、インターネットを介し、この生産管理情報、園地情報、および選果結果情報等の公開情報を即座に取得できる。
【００７２】
なお、この実施の形態３では、選別処理対象のりんごの特定管理記載情報が一つまたは複数の文字列によって構成された場合を示したが、これに限らず、所望の写真または絵等の画像データを単独または文字列と組み合わせて用い、選別処理対象のりんごの特定管理記載情報を構成してもよい。
【００７３】
また、上述した実施の形態１〜３では、選別対象物品としてりんごを用いた場合を示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、梨、みかん、またはトマト等の各種青果物を選別対象物品として用いた場合に適用することもできる。
【００７４】
以上に説明したように、この実施の形態３では、選別処理対象のりんごの特定管理情報をもとに構成された特定管理記載情報を所定のバーコードに変換し、該所定のバーコードが少なくとも印字されたラベルを選別処理対象の各りんごに貼付するように構成したので、バーコード読取機能と変換出力機能とを少なくとも備えた所定の通信端末を用いた場合に、この所定のバーコードを読み取って、該所定バーコードに対応する特定管理記載情報を即座に取得できる。
【００７５】
また、この所定のバーコードとして、２次元バーコードを用いることができるので、たとえば、２００文字以上の情報または画像データ等を含む非常に多くの情報量の特定管理記載情報をりんご毎に付加することができる。さらに、選別処理対象のりんごに関する各種公開情報の情報元のＵＲＬが少なくとも含まれた特定管理記載情報を所定のバーコードに変換できるように構成したので、この所定の通信端末を用いて、このＵＲＬを容易に取得でき、さらに、取得したＵＲＬへ即時にアクセスでき、これによって、消費者または販売関係者がインターネットを介して生産元または選果元の公開情報を即座に取得する情報公開システムを容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の実施の形態１である物品選別システムの構成を示すブロック図である。
【図２−１】特定管理情報の一例を示す図である。
【図２−２】等階級データベースの一例を示す図である。
【図３−１】特定管理情報が印字されたラベルが付されたりんごの一例を示す図である。
【図３−２】特定管理情報が印字されたラベルの表示の一例を示す図である。
【図４】この発明の実施の形態２である物品選別システムの構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の実施の形態３である物品選別システムの構成を示すブロック図である。
【図６】フォーマット情報の一例を示す図である。
【図７】特定管理情報が割り付けられたフォーマット情報の一具体例を示す図である。
【図８−１】特定管理記載情報を１次元バーコードに変換した場合にラベルに印字される特定管理情報の一例を示す図である。
【図８−２】特定管理記載情報を２次元バーコードに変換した場合にラベルに印字される特定管理情報の一例を示す図である。
【図９】携帯電話に読み取られた２次元バーコードに対応する特定管理記載情報を表示した状態を例示する図である。
【符号の説明】
【００７７】
１，１５  入力装置
２，３１  制御装置
２ａ  タイミング制御部
２ｂ  記憶部
２ｂ−１  固定管理情報
２ｂ−２  検出基準情報
２ｂ−３  特定管理情報
２ｂ−４  等階級データベース
２ｂ−５  フォーマット情報
３  内部品質検出装置
４  外部品質検出装置
５，２１  特定情報付加装置
５ａ  ラベル印字機
５ｂ  ラベル貼付機
６  搬送装置
７，８，９  りんご群
７ａ，８ａ  りんご
１０，２０，３０  物品選別システム
１１  投入装置
１２  選別装置
１３ａ〜１３ｄ  集荷装置
１４  出力装置
３１ａ  バーコード変換部
Ｓ１  特定情報
Ｓ２  内部品質情報
Ｓ３  外部品質情報
Ｓ４  特定管理情報
Ｓ５  選別情報
Ｓ６  特定バーコード情報
【図１】
2004202489.tif 000003
【図２−１】
2004202489.tif 000004
【図２−２】
2004202489.tif 000005
【図３−１】
2004202489.tif 000006
【図３−２】
2004202489.tif 000007
【図４】
2004202489.tif 000008
【図５】
2004202489.tif 000009
【図６】
2004202489.tif 000010
【図７】
2004202489.tif 000011
【図８−１】
2004202489.tif 000012
【図８−２】
2004202489.tif 000013
【図９】
2004202489.tif 000014