(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の収容方法に関わらず、内蔵する多数の光ファイバ心線を容易にかつ正確に識別することができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】外被１３内に多数の光ファイバ心線１１を備えた光ファイバケーブル１０において、各光ファイバ心線の被覆１１ａを識別性の高い色の群より選ばれた色で着色するとともに、同色で着色された被覆１１ａ相互を、被覆１１ａ表面のラインの有無もしくはラインの形状で識別可能とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外被内に多数の光ファイバ心線を備えた光ファイバケーブルにおいて、
前記各光ファイバ心線の被覆を識別性の高い色の群より選ばれた色で着色するとともに、同色で着色された被覆相互をさらに目視的に識別可能としたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記各光ファイバ心線の被覆が、青、黄、緑、赤、紫、白および黒のいずれかに着色されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
同色で着色された被覆相互は、各被覆表面のラインの有無もしくはラインの形状で識別可能とされていることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
ラインの色は、被覆の色と異なる色であって、白または黒であることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記光ファイバ心線が、単心光ファイバ心線であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の光ファイバ心線を備えた光ファイバケーブルに係り、特にそのような多数の光ファイバ心線間の目視による識別性を高めた光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ケーブル内に多数の光ファイバ心線を収容した光ファイバケーブルにおいては、中間分岐や端末処理における接続作業を容易にするため、全ての光ファイバ心線１、１、…に「青、黄、緑、赤、紫、白、桃、茶、灰、水、橙、黒、…」のようにそれぞれ異なる色に着色した被覆を設けることにより、光ファイバ心線１、１、…間の識別を可能にしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、これらの色には、灰色と白色、黄色と橙色、青色と水色のように識別しづらいものがあるうえ、心線数が多くなると使用する色の数をさらに増やさなければならず、識別がますます困難になるという問題があった。
【０００４】
そこで、従来は、少ない色でも識別ができるように、着色した光ファイバ心線を予め定めた色の順に配列させることも行われている。図３は、その一例を示したもので、「青、黄、緑、赤、紫、白」の６色に着色した光ファイバ心線１、１、…を、被覆の色が「青、黄、緑、赤、紫、白、青、黄、緑、赤、紫、赤」の順になるように配列している。図３において、２、３は、それぞれ介在および外被を示している。
【０００５】
しかしながら、この方法は、光ファイバ心線が整列されて配置される光ファイバケーブルにその適用が限られるうえ、光ファイバ心線のように外径の細い線材の配列を目視により識別することは非常に困難で、使用する色が少ないにもかかわらず、光ファイバ心線間の識別は困難であった。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−２４６８４３号公報（第２頁）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の光ファイバケーブルにおいては、ケーブル内に収容された光ファイバ心線の識別を可能にするため、光ファイバ心線にそれぞれ異なる色に着色された被覆を設けたり、着色した光ファイバ心線を予め定めた色の順に配列することが行われている。
【０００８】
しかしながら、いずれも、識別性が十分でないうえ、心線数が増えるとさらに識別が困難になるという問題があった。また、後者では、光ファイバ心線が整列されて配置されるものにその適用が限られるという問題もあった。
【０００９】
本発明はこのような従来技術の課題を解決するためになされたもので、光ファイバ心線の収容方法に関わらず、多数の光ファイバ心線を容易にかつ正確に識別することができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の光ファイバケーブルは、外被内に多数の光ファイバ心線を備えた光ファイバケーブルにおいて、前記各光ファイバ心線の被覆を識別性の高い色の群より選ばれた色で着色するとともに、同色で着色された被覆相互をさらに目視的に識別可能としたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、前記各光ファイバ心線の被覆が、青、黄、緑、赤、紫、白および黒のいずれかに着色されていてもよい。
【００１２】
また、同色で着色された被覆相互は、各被覆表面のラインの有無もしくはラインの形状で識別可能とされていてもよい。
【００１３】
さらに、上記ラインの色は、被覆の色と異なる色であって、白または黒であってもよい。
【００１４】
本発明の光ファイバケーブルにおいては、各光ファイバ心線の被覆を識別性の高い色の群より選ばれた色で着色するとともに、同色で着色された被覆相互をさらに目視的に識別可能としたことにより、ケーブル構造、光ファイバ心線の収容方法に関わらず、多数の光ファイバ心線を容易にかつ正確に識別することができる。
【００１５】
なお、単心光ファイバ心線は光ファイバ心線のなかでも特に細径で識別が困難なことから、本発明は、このような単心光ファイバ心線を備えた光ファイバケーブルに適用した場合に、特に顕著な効果が得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の光ファイバケーブルの一実施形態を示す横断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル１０は、外径２５０μｍの単心光ファイバ心線１１を多数（図面の例では１８本）、鋼線、ＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）、プラスチック紐などからなる介在１２を中心に集合し、その外側にポリエチレンや塩化ビニル樹脂などの熱可塑性樹脂からなる外被１３を設けた構造とされている。
【００１８】
各単心光ファイバ心線１１の最外層の被覆１１ａは、青、黄、緑、赤、紫、白および黒のいずれかに着色され、さらに、同じ色に着色された各被覆１１ａの表面には、各色について、１本を除き、例えば図２に示すような、目視で簡単に識別可能な異なる形状の黒色のライン（但し、被覆の色が黒色の場合には白色のライン）が表面印刷により付されており、これによって、単心光ファイバ心線１１、１１、…の目視による識別を可能にしている。
【００１９】
このように構成される光ファイバケーブル１０においては、単心光ファイバ心線１１の最外層の被覆１１ａは、識別性の高い、青、黄、緑、赤、紫、白および黒のいずれかに着色されているため、たとえ暗所であっても被覆１１ａの色を誤認することはない。そして、同じ色に着色された被覆１１ａを有する光ファイバ心線１１相互は、被覆表面の目視で簡単に識別可能なラインの有無もしくは形状で容易にかつ正確に識別することができる。したがって、多数の単心光ファイバ心線１１も、誤認することなく容易に識別することができ、光ファイバケーブルの端末処理などに際し、誤接続することなく円滑に作業を進めることができる。
【００２０】
また、単心光ファイバ心線１１の被覆１１ａの色と、被覆１１ａに付したラインの有無もしくは形状で、各単心光ファイバ心線１１を識別するものであるため、この例のように単心光ファイバ心線１１が外被１３内に整列した状態で配置されていない光ファイバケーブルであっても、各単心光ファイバ心線１１を識別することができる。
【００２１】
なお、図２に示すラインは、（ａ）は実線、（ｂ）は破線、（ｃ）は一点鎖線、（ｄ）は二点鎖線、（ｅ）は波線、（ｆ）は二重線であり、いずれも目視で簡単に識別できるものであり、本発明において好ましく使用されるものであるが、ラインの種類は特にこれらに限定されるものではない。
【００２２】
また、以上説明した実施形態は、本発明を、単心光ファイバ心線１１を多数介在１２を中心に集合し、その外側に外被１３を設けた構造の光ファイバケーブル１０に適用した例であるが、本発明はこのような例に限定されるものではなく、内部に多数の光ファイバ心線を収容したケーブルであれば広く適用することができる。
【００２３】
本発明が適用される光ファイバケーブルを具体的に例示すると、スロットロッドの外周に設けられた溝に多数の光ファイバ心線を収容したスロット型光ファイバケーブル、チューブ内に多数の光ファイバ心線をルーズに収容し、その外周に外被を設けたチューブ型光ファイバケーブル、介在の周囲に多数の光ファイバ心線を撚り合わせたユニットを複数本集合しそれらの外周に外被を一括被覆したユニット型光ファイバケーブル、光ファイバ心線を多数集合し、その周囲に緩衝層を設け、さらにその外側に外被を設けた、いわゆるスロットレス型光ファイバケーブル、光ファイバ心線を多数集合し、その両側にテンションメンバを並行配置し、それらの外周に外被を一括被覆した、いわゆる多心光ドロップケーブルなどが挙げられる。
【００２４】
内蔵する光ファイバ心線は、単心光ファイバ心線、複数本の光ファイバ素線を並列させその外周に一括被覆を施した光ファイバテープ心線のいずれであってもよいが、細径で識別の困難な単心光ファイバ心線の場合により顕著な効果が得られ、上記実施形態で示したような外径が２５０μｍあるいはそれ以下の極細径の単心光ファイバ心線の場合に特に顕著な効果を得ることができる。
【００２５】
ここで、図１に示す構造の光ファイバケーブル１０の具体例を記載する。
これらの具体例において、１８本の光ファイバ心線１１の最外層の被覆１１ａに着色した色と、これらの被覆１１ａに選択的に表面印刷したラインの形状は、表１に示した通りであり、ラインはいずれも黒色で印刷されている。なお、図１の各光ファイバ心線１１に付した数字は、表１に示した心線Ｎｏ．と対応している。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
このような光ファイバケーブル２種を実際に試作し、各単心光ファイバ心線１１、１１、…の識別を試みたところ、誤認することなく容易に識別することができ、良好な識別性を備えていることが確認された。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバケーブルによれば、各光ファイバ心線の被覆を識別性の高い色の群より選ばれた色で着色するとともに、同色で着色された被覆相互をさらに目視的に識別可能としたので、ケーブル構造、光ファイバ心線の収容方法に関わらず、多数の光ファイバ心線を容易にかつ正確に識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図。
【図２】本発明で使用されるラインの例を示す図。
【図３】従来の光ファイバケーブルの一例を示す断面図。
【符号の説明】
１０………光ファイバケーブル
１１………単心光ファイバ心線
１１ａ………着色被覆
１２………介在
１３………外被
【図１】
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【図２】
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【図３】
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