(57)【要約】【課題】例えば、大型の冷蔵庫の他に、小形の冷蔵庫を別個に購入すれば、大容量を確保することができるが、双方の冷蔵庫は別個独立の冷蔵庫であるため、冷気を生成するためのモータや圧縮機等を独自に保有する必要がある。したがって、双方の冷蔵庫のトータルの占有空間が大きくなる課題があった。【解決手段】冷気生成部１１により生成された冷気を子機冷蔵庫２に搬送する冷気搬送部１３を設けるとともに、子機冷蔵庫２の庫内温度を監視して、冷気搬送部１３による冷気の搬送量又は冷気生成部１１により生成される冷気の温度を制御する制御部１７を設ける。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を生成する冷気生成手段と、上記冷気生成手段により生成された冷気を庫内に供給する冷気供給手段と、上記冷気生成手段により生成された冷気を別個の子機冷蔵庫に搬送する冷気搬送手段と、上記子機冷蔵庫の庫内温度を監視して、上記冷気搬送手段による冷気の搬送量又は上記冷気生成手段により生成される冷気の温度を制御する制御手段とを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
冷気搬送手段は、搬送ダクトを利用して、冷気生成手段により生成された冷気を別個の子機冷蔵庫に搬送することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
制御手段は、子機冷蔵庫の庫内温度を間欠的に監視することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷気搬送手段は、冷気を間欠的に別個の子機冷蔵庫に搬送することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
別個の子機冷蔵庫が冷凍庫として使用される場合、制御手段による監視制御を停止することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項６】
複数の子機冷蔵庫を搬送ダクトを介して直列に接続したことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項７】
野菜室の手前側にボトル室を設置し、第１の開閉ボタンが操作されると上記野菜室と上記ボトル室の双方の引き出しを受け付ける一方、第２の開閉ボタンが操作されると上記ボトル室のみの引き出しを受け付ける引出機構を設けたことを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、別個の子機冷蔵庫に冷気を供給することが可能な冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫は、冷気を生成すると、その冷気を庫内の野菜室や冷凍室等に供給して、食料品等を適切に保存するものである。
近年、食の多様化や個別化等に伴って容量の増大要求が高まっているが、設置スペース等を考慮すると大型化には限界がある。
したがって、大容量を必要とするユーザは、大型の冷蔵庫の他に、小形の冷蔵庫を別個に購入し、その小形の冷蔵庫を補助的に使用する形態が多くある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の冷蔵庫は以上のように構成されているので、例えば、大型の冷蔵庫の他に、小形の冷蔵庫を別個に購入すれば、大容量を確保することができるが、双方の冷蔵庫は別個独立の冷蔵庫であるため、冷気を生成するためのモータや圧縮機等を独自に保有する必要がある。したがって、双方の冷蔵庫のトータルの占有空間が大きくなる課題があった。
【０００４】
なお、メインの冷蔵庫と冷凍用のサブキャビネットを冷気通路で接続し、メインの冷蔵庫が冷気を冷凍用のサブキャビネットに供給する発明が特開平１０−６８５８３号公報に開示されているが、メインの冷蔵庫は、サブキャビネットの温度管理を実施することなく、単に冷気を供給するだけであるので、適切に温度を管理する必要がある冷蔵用としては使用することができない。即ち、冷凍室であれば、単に強い冷気を供給すればよく、特別な温度管理は不要であるが、野菜室等であれば、適切に温度を管理しなければ、野菜等を適切に保存することができない。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、モータや圧縮機等を独自に保有していない小型の子機冷蔵庫を増設することができる冷蔵庫を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る冷蔵庫は、冷気生成手段により生成された冷気を別個の子機冷蔵庫に搬送する冷気搬送手段を設けるとともに、子機冷蔵庫の庫内温度を監視して、冷気搬送手段による冷気の搬送量又は冷気生成手段により生成される冷気の温度を制御する制御手段を設けたものである。
【０００７】
この発明に係る冷蔵庫は、搬送ダクトを利用して、冷気生成手段により生成された冷気を別個の子機冷蔵庫に搬送するようにしたものである。
【０００８】
この発明に係る冷蔵庫は、子機冷蔵庫の庫内温度を間欠的に監視するようにしたものである。
【０００９】
この発明に係る冷蔵庫は、冷気を間欠的に別個の子機冷蔵庫に搬送するようにしたものである。
【００１０】
この発明に係る冷蔵庫は、別個の子機冷蔵庫が冷凍庫として使用される場合、制御手段による監視制御を停止するようにしたものである。
【００１１】
この発明に係る冷蔵庫は、複数の子機冷蔵庫を搬送ダクトを介して直列に接続するようにしたものである。
【００１２】
この発明に係る冷蔵庫は、第１の開閉ボタンが操作されると野菜室とボトル室の双方の引き出しを受け付ける一方、第２の開閉ボタンが操作されるとボトル室のみの引き出しを受け付ける引出機構を設けたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による冷蔵庫を示す構成図であり、図において、１は冷気を生成し、その冷気を子機冷蔵庫２に供給する主冷蔵庫、２は主冷蔵庫１と別個に設置され、主冷蔵庫１から供給された冷気を庫内に分配する子機冷蔵庫、１１は冷気を生成するモータや圧縮機等から成る冷気生成部（冷気生成手段）、１２は冷気生成部１１により生成された冷気を庫内の野菜室や冷凍室等に分配する冷気分配部（冷気供給手段）、１３は冷気生成部１１により生成された冷気を搬送ダクト１４を介して子機冷蔵庫２に搬送する冷気搬送部（冷気搬送手段）、１４は主冷蔵庫１と子機冷蔵庫２を接続する搬送ダクト、１５は主冷蔵庫１から供給された冷気を庫内に分配する冷気分配部、１６は子機冷蔵庫２の庫内温度を測定する温度センサ、１７は温度センサ１６により測定された子機冷蔵庫２の庫内温度に応じて冷気搬送部１３による冷気の搬送量又は冷気生成部１１により生成される冷気の温度を制御する制御部（制御手段）である。
【００１４】
次に動作について説明する。
まず、主冷蔵庫１の冷気生成部１１は、主冷蔵庫１の庫内に供給する冷気と、子機冷蔵庫２の庫内に供給する冷気を生成する。なお、主冷蔵庫１の冷気生成部１１は、子機冷蔵庫２の庫内に供給する冷気についても生成しなければならないため、一般の冷蔵庫の冷気生成部より生成能力が大きいものになるが、多少生成能力が大きくなっても冷気生成部１１の占有空間自体はほとんど変わることはない。
【００１５】
主冷蔵庫１の冷気分配部１２は、冷気生成部１１が冷気を生成すると、その冷気を庫内の野菜室や冷凍室等に分配する。
一方、主冷蔵庫１の冷気搬送部１３は、冷気生成部１１が冷気を生成すると、その冷気を搬送ダクト１４を介して子機冷蔵庫２に搬送する。
【００１６】
子機冷蔵庫２の冷気分配部１５は、主冷蔵庫１から冷気の供給を受けると、その冷気を庫内に供給する。これにより、子機冷蔵庫２は独自に冷気生成部を保有することなく、庫内に冷気を供給することができる。
子機冷蔵庫２の温度センサ１６は、子機冷蔵庫２の庫内温度を測定し、その測定結果を主冷蔵庫１に送信する。
【００１７】
主冷蔵庫１の制御部１７は、温度センサ１６から子機冷蔵庫２の庫内温度を受信すると、子機冷蔵庫２の庫内温度に応じて冷気搬送部１３による冷気の搬送量又は冷気生成部１１により生成される冷気の温度を制御する。
例えば、子機冷蔵庫２の庫内温度が設定温度より高い場合には、冷気搬送部１３による冷気の搬送量が増えるように制御し、あるいは、冷気生成部１１により生成される冷気の温度が下がるように制御する。一方、子機冷蔵庫２の庫内温度が設定温度より低い場合には、冷気搬送部１３による冷気の搬送量が減るように制御し、あるいは、冷気生成部１１により生成される冷気の温度が上がるように制御する。
【００１８】
以上で明らかなように、この実施の形態１によれば、冷気生成部１１により生成された冷気を子機冷蔵庫２に搬送する冷気搬送部１３を設けるとともに、子機冷蔵庫２の庫内温度を監視して、冷気搬送部１３による冷気の搬送量又は冷気生成部１１により生成される冷気の温度を制御する制御部１７を設けるように構成したので、冷気生成部を独自に保有していない小型の子機冷蔵庫２を増設することができる効果を奏する。
【００１９】
実施の形態２．
上記実施の形態１では、子機冷蔵庫２の庫内温度を監視して、冷気搬送部１３による冷気の搬送量又は冷気生成部１１により生成される冷気の温度を制御するものについて示したが、制御部１７が子機冷蔵庫２の庫内温度を間欠的に監視するようにしてもよい。
即ち、子機冷蔵庫２の扉が例えば閉じているような状態では、庫内温度が急激に変化することはないので、制御部１７が温度センサ１６から送信される子機冷蔵庫２の庫内温度を一定時間毎に受信して、冷気搬送部１３による冷気の搬送量又は冷気生成部１１により生成される冷気の温度を制御するようにしてもよい。
これにより、制御部１７の監視負荷が軽減され、制御部１７の消費電力を軽減することができる。
【００２０】
実施の形態３．
上記実施の形態１では、主冷蔵庫１の冷気搬送部１３が冷気生成部１１により生成された冷気を子機冷蔵庫２に搬送するものについて示したが、上述したように、子機冷蔵庫２の扉が例えば閉じているような状態では、庫内温度が急激に変化することはないので、冷気搬送部１３が冷気生成部１１により生成された冷気を間欠的に子機冷蔵庫２に搬送するようにしてもよい。
これにより、冷気搬送部１３の冷気搬送負荷が軽減され、冷気搬送部１３の消費電力を軽減することができる。
【００２１】
実施の形態４．
上記実施の形態１では、子機冷蔵庫２の庫内温度を監視して、冷気搬送部１３による冷気の搬送量又は冷気生成部１１により生成される冷気の温度を制御するものについて示したが、子機冷蔵庫２が冷凍庫として使用される場合には、上述したように、強い冷気を供給すればよく、特別な温度管理は不要であるため、制御部１７による監視制御を停止するようにしてもよい。
これにより、制御部１７の監視負荷が軽減され、制御部１７の消費電力を軽減することができる。
【００２２】
実施の形態５．
上記実施の形態１〜４では、１台の子機冷蔵庫２が主冷蔵庫１に接続されているものについて示したが、これに限るものではなく、２台以上の子機冷蔵庫２が主冷蔵庫１に接続されていてもよい。
図２の例では、２台の子機冷蔵庫２を搬送ダクト１４を介して直列に接続している。複数の子機冷蔵庫２を直列に接続する場合、主冷蔵庫１から遠い位置にある子機冷蔵庫２については、主冷蔵庫１と直接接続せずに、近くに位置する他の主冷蔵庫１と接続すればよいので、主冷蔵庫１から遠い位置にある子機冷蔵庫２に係る搬送ダクト１４を短くすることができる。
これにより、占有空間の増大を抑制しつつ、更に大きな容量を確保することができる効果を奏する。
【００２３】
実施の形態６．
図３はこの発明の実施の形態６による冷蔵庫の一部を示す斜視図であり、図４はこの発明の実施の形態６による冷蔵庫の一部を示す側面断面図である。図において、２１は野菜室、２２は野菜室２１の手前側に設置されたボトル室、２３は野菜室２１用の開閉ボタン（第１の開閉ボタン）、２４はボトル室２２用の開閉ボタン（第２の開閉ボタン）、２５は野菜室２１を支える鉄板アーム、２６はボトル室２２を支える鉄板アーム、２７は回転軸、２８はボトル室２２の開閉を緩やかにする油圧ダンパーである。
なお、鉄板アーム２５，２６，回転軸２７及び油圧ダンパー２８から、野菜室２１用の開閉ボタン２３が操作されると野菜室２１とボトル室２２の双方の引き出しを受け付ける一方、ボトル室２２用の開閉ボタン２４が操作されるとボトル室２２のみの引き出しを受け付ける引出機構を構成している。
【００２４】
次に動作について説明する。
従来の冷蔵庫の野菜室は、手前側にペットボトルを収納することができるように設計されているのが一般的であるが、ペットボトルの出し入れ頻度は一般的に高いため、野菜室の冷気が逃げ出してしまって、野菜等の保存状態が劣化する原因になっていた。
そこで、この実施の形態６では、ペットボトルを出し入れする際の野菜室の冷気の逃げ出しを防止するようにしている。具体的には次の通りである。
【００２５】
野菜室２１及びボトル室２２は、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すような状態で、主冷蔵庫１の本体内に格納されているが、ユーザが野菜室２１用の開閉ボタン２３をプッシュすると、鉄板アーム２５が図示せぬラッチ機構から解放されて、主冷蔵庫１の奥側にあるバネ機構によって手前側に押し出される。この際、油圧ダンパー２８はボトル室２２の回転を受け付けないので、野菜室２１とボトル室２２の位置関係が変化することなく、野菜室２１とボトル室２２が主冷蔵庫１の手前側に引き出される。
【００２６】
一方、ユーザがボトル室２２用の開閉ボタン２４をプッシュすると、油圧ダンパー２８がボトル室２２を緩やかに押し出すように作用する。この際、鉄板アーム２５は図示せぬラッチ機構から解放されないので、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、野菜室２１が主冷蔵庫１の手前側に引き出されることなく、ボトル室２２が回転軸２７を中心に回転して、主冷蔵庫１の手前側に引き出される。
【００２７】
この実施の形態６によれば、ペットボトルを出し入れする際、野菜室２１を引き出すことなく、ボトル室２２のみを引き出すことができるので、ペットボトルを出し入れする際の野菜室２１の冷気の逃げ出しを防止することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、冷気生成手段により生成された冷気を別個の子機冷蔵庫に搬送する冷気搬送手段を設けるとともに、子機冷蔵庫の庫内温度を監視して、冷気搬送手段による冷気の搬送量又は冷気生成手段により生成される冷気の温度を制御する制御手段を設けるように構成したので、冷気生成手段を独自に保有していない小型の子機冷蔵庫を増設することができる効果がある。
【００２９】
この発明によれば、搬送ダクトを利用して、冷気生成手段により生成された冷気を別個の子機冷蔵庫に搬送するように構成したので、構成の複雑化を招くことなく、冷気を別個の子機冷蔵庫に搬送することができる効果がある。
【００３０】
この発明によれば、子機冷蔵庫の庫内温度を間欠的に監視するように構成したので、制御手段の監視負荷が軽減され、制御手段の消費電力を軽減することができる効果がある。
【００３１】
この発明によれば、冷気を間欠的に別個の子機冷蔵庫に搬送するように構成したので、冷気搬送手段の冷気搬送負荷が軽減され、冷気搬送手段の消費電力を軽減することができる効果がある。
【００３２】
この発明によれば、別個の子機冷蔵庫が冷凍庫として使用される場合、制御手段による監視制御を停止するように構成したので、制御手段の監視負荷が軽減され、制御手段の消費電力を軽減することができる効果がある。
【００３３】
この発明によれば、複数の子機冷蔵庫を搬送ダクトを介して直列に接続するように構成したので、占有空間の増大を抑制しつつ、更に大きな容量を確保することができる効果がある。
【００３４】
この発明によれば、第１の開閉ボタンが操作されると野菜室とボトル室の双方の引き出しを受け付ける一方、第２の開閉ボタンが操作されるとボトル室のみの引き出しを受け付ける引出機構を設けるように構成したので、ペットボトルを出し入れする際の野菜室の冷気の逃げ出しを防止することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１による冷蔵庫を示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態５による冷蔵庫を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態６による冷蔵庫の一部を示す斜視図である。
【図４】この発明の実施の形態６による冷蔵庫の一部を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１　主冷蔵庫、２　子機冷蔵庫、１１　冷気生成部（冷気生成手段）、１２　冷気分配部（冷気供給手段）、１３　冷気搬送部（冷気搬送手段）、１４　搬送ダクト、１５　冷気分配部、１６　温度センサ、１７　制御部（制御手段）、２１　野菜室、２２　ボトル室、２３　野菜室用の開閉ボタン（第１の開閉ボタン）、２４　ボトル室用の開閉ボタン（第２の開閉ボタン）、２５　鉄板アーム（引出機構）、２６　鉄板アーム（引出機構）、２７　回転軸（引出機構）、２８油圧ダンパー（引出機構）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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