(57)【要約】【課題】本発明は高圧電源部からの放熱を効率的に冷却する画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ１は、画像データに基づいて高圧電源基板５から供給される高圧電源を使用して用紙に画像を形成するが、高圧電源基板５の温度を温度検出部１１で検出して、信号処理部１３で、少なくとも高圧電源基板５の放出する熱を冷却する冷却ファンＦ１の駆動を、当該冷却ファンＦ１を駆動するファン駆動部１４で制御する。したがって、効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内を冷却することできる。【選択図】          図３
2004309900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて高圧電源部から供給される高圧電源を使用して用紙に画像を形成する画像形成装置において、少なくとも前記高圧電源部から放出される熱を冷却する冷却手段と、当該冷却手段を駆動させる駆動手段と、前記高圧電源部の温度を検出する温度検出手段と、当該温度検出手段の検出する前記高圧電源部の温度に基づいて前記駆動手段を介して前記冷却手段の駆動を制御する駆動制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、少なくとも前記高圧電源部の放出する熱を冷却する複数の前記冷却手段と、当該複数の冷却手段をそれぞれ駆動させる複数の前記駆動手段と、を備え、前記駆動制御手段は、前記温度検出手段の検出する前記高圧電源部の温度に基づいて、前記複数の駆動手段を制御して、前記複数の冷却手段の駆動を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記駆動手段による前記冷却手段の駆動力を複数の段階で切り換える駆動力切換手段と、前記温度検出手段の検出する前記高圧電源部の温度に基づいて前記駆動力切換手段による前記冷却手段の駆動力を切換制御する切換制御手段と、を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、高圧電源部からの放熱を効率的に冷却する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２００１−２１７５６２号公報
電子写真記録方式のファクシミリ装置、複写装置、コピー装置、プリンタ等の画像形成装置においては、画情報に基づいて変調された光により感光体に静電潜像を形成して、静電潜像の形成された感光体にトナーを付着して現像し、感光体に付着されたトナーを記録紙に転写して、トナーの付着された記録紙を定着ヒータにより加熱される定着ローラに搬送して、定着ローラによりトナーを記録紙に定着させる。
【０００３】
したがって、画像形成装置には、画像形成動作を行うために、高圧電源部を設けて、高圧電源を必要とする各部、例えば、帯電部や転写部等に高圧電源を供給しているが、この高圧電源部は、当然のことながら、人間が触れると危険である。
【０００４】
一方、画像形成装置においては、ミスフィードした記録紙の除去、トナーカートリッジ等の交換の必要があり、使用者が所定箇所の開閉カバーを開放してミスフィード記録紙の除去やトナーカートリッジの交換等を行う。
【０００５】
そこで、本出願人は、先に、使用者が接触すると危険を伴う機器の危険箇所の開口部を開閉する開閉カバーの開閉に連動して、遮蔽板による危険箇所を遮蔽して使用者の接触を防止するリンク機構を設けた機器の安全装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００６】
すなわち、この従来技術は、開口時の安全性と、閉口時の機器内部の冷却性を両立させている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術にあっては、開口時の安全性と、閉口時の機器内部の冷却性を両立させているが、冷却ファンが高圧電源部にしか設置されていないため、機器内部全体では、他の周辺基板、特に、機器が電子写真方式の画像形成装置である場合に、定着部における放熱性に適した冷却装置が設けられておらず、改良の必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、高圧電源からの放熱を効率的に冷却して、冷却性能を向上させる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
具体的には、請求項１記載の発明は、画像データに基づいて高圧電源部から供給される高圧電源を使用して用紙に画像を形成するに際して、高圧電源部の温度を温度検出手段で検出して、駆動制御手段で、少なくとも高圧電源部の放出する熱を冷却する冷却手段の駆動を、当該冷却手段を駆動する駆動手段を介して制御することにより、効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内を冷却し、駆動性能の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、少なくとも高圧電源部の放出する熱を冷却する複数の冷却手段と、当該複数の冷却手段をそれぞれ駆動させる複数の駆動手段と、を設け、駆動制御手段が、温度検出手段の検出する高圧電源部の温度に基づいて、複数の駆動手段を制御して、複数の冷却手段の駆動を制御することにより、高圧電源部の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて複数の駆動手段の駆動を制御して、消費電力を削減しつつより一層効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却し、駆動性能のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、駆動手段による冷却手段の駆動力を複数の段階で切り換える駆動力切換手段と、温度検出手段の検出する高圧電源部の温度に基づいて駆動力切換手段による冷却手段の駆動力を切換制御する切換制御手段と、を設けることにより、高圧電源部の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて安価に駆動手段の駆動力を切り換えて、消費電力を安価に削減しつつより一層効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却し、安価で、かつ、駆動性能のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像データに基づいて高圧電源部から供給される高圧電源を使用して用紙に画像を形成する画像形成装置において、少なくとも前記高圧電源部から放出される熱を冷却する冷却手段と、当該冷却手段を駆動させる駆動手段と、前記高圧電源部の温度を検出する温度検出手段と、当該温度検出手段の検出する前記高圧電源部の温度に基づいて前記駆動手段を介して前記冷却手段の駆動を制御する駆動制御手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１３】
上記構成によれば、画像データに基づいて高圧電源部から供給される高圧電源を使用して用紙に画像を形成するに際して、高圧電源部の温度を温度検出手段で検出して、駆動制御手段で、少なくとも高圧電源部の放出する熱を冷却する冷却手段の駆動を、当該冷却手段を駆動する駆動手段を介して制御するので、効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内を冷却することができ、駆動性能を向上させることができる。
【００１４】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成装置は、少なくとも前記高圧電源部の放出する熱を冷却する複数の前記冷却手段と、当該複数の冷却手段をそれぞれ駆動させる複数の前記駆動手段と、を備え、前記駆動制御手段は、前記温度検出手段の検出する前記高圧電源部の温度に基づいて、前記複数の駆動手段を制御して、前記複数の冷却手段の駆動を制御するものであってもよい。
【００１５】
上記構成によれば、少なくとも高圧電源部の放出する熱を冷却する複数の冷却手段と、当該複数の冷却手段をそれぞれ駆動させる複数の駆動手段と、を設け、駆動制御手段が、温度検出手段の検出する高圧電源部の温度に基づいて、複数の駆動手段を制御して、複数の冷却手段の駆動を制御するので、高圧電源部の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて複数の駆動手段の駆動を制御して、消費電力を削減しつつより一層効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却することができ、駆動性能をより一層向上させることができる。
【００１６】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記駆動手段による前記冷却手段の駆動力を複数の段階で切り換える駆動力切換手段と、前記温度検出手段の検出する前記高圧電源部の温度に基づいて前記駆動力切換手段による前記冷却手段の駆動力を切換制御する切換制御手段と、を備えているものであってもよい。
【００１７】
上記構成によれば、駆動手段による冷却手段の駆動力を複数の段階で切り換える駆動力切換手段と、温度検出手段の検出する高圧電源部の温度に基づいて駆動力切換手段による冷却手段の駆動力を切換制御する切換制御手段と、を設けているので、高圧電源部の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて安価に駆動手段の駆動力を切り換えて、消費電力を安価に削減しつつより一層効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却することができ、安価に駆動性能をより一層向上させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
図１〜図４は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項１に対応するものである。
【００２０】
図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を適用した画像形成装置としてのプリンタ１の外観斜視図であり、図２は、図１のプリンタ１の要部透視図である。
【００２１】
図１及び図２において、プリンタ１は、本体筐体２の内部に、画像形成ユニット、書込ユニット３、定着ユニット４、高圧電源基板５及び電源ユニット等が収納されており、本体筐体２の下部に、給紙トレイ６が収納されている。プリンタ１は、本体筐体２に、冷却手段としての冷却ファンＦ１、Ｆ２が設けられているとともに、当該冷却ファンＦ１、Ｆ２による本体筐体２内の空気の排出用のスリット７、８が本体筐体２に形成されている。
【００２２】
プリンタ１は、パーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像データに基づいて、書込ユニット３が当該画像データで変調したレーザ光を、画像形成ユニットの感光体上に照射して静電潜像を形成し、静電潜像の形成された感光体に現像部でトナーを付着させて現像する。この感光体は、静電潜像が形成される前に、帯電部により一様に帯電されており、レーザ光が照射されることで、静電潜像が形成される。プリンタ１は、画像形成ユニットで感光体上に形成されたトナー画像を転写部で給紙トレイ６から搬送されてくる記録紙に転写し、当該トナー画像の転写された記録紙を定着ユニット４に搬送して、定着ユニット４で加熱・加圧しつつ搬送することで、記録紙上のトナー画像を記録紙に定着させる。
【００２３】
そして、プリンタ１は、上記画像形成動作において、帯電部、現像部及び転写部では、５００Ｖや１０００Ｖ等の高圧電源を必要としており、上記高圧電源基板（高圧電源部）５がこれらの各部の必要とする高圧電源を生成して、供給している。
【００２４】
したがって、高圧電源基板５は、高圧電源種鬱力時に発熱し、効率的な冷却を必要としている。そして、上記冷却ファンＦ１、Ｆ２は、少なくともこの高圧電源基板５を冷却する位置に設けられている。
【００２５】
そして、プリンタ１は、図３に示すファン駆動制御回路１０を備えており、ファン駆動制御回路１０は、温度検出部１１、温度−電圧変換部１２、信号処理部１３及びファン駆動部１４を備えており、例えば、上記冷却ファンＦ１を駆動制御する。なお、本実施の形態の場合、冷却ファンＦ１を、ファン駆動制御回路１０で駆動制御する場合について説明するが、冷却ファンＦ２については、プリンタ１が画像形成動作を行っている間は、常時駆動してもよいし、ファン駆動制御回路１０と同様のファン駆動制御回路で駆動制御してもよい。
【００２６】
温度検出部１１は、上記高圧電源基板５上に、または、高圧電源基板５の近傍に設けられ、高圧電源基板５の温度を検出して、検出した温度信号を温度−電圧変換部１２に出力する。
【００２７】
温度−電圧変換部１２は、温度検出部１１の出力する温度信号を電圧信号に変換して、温度検出電圧Ｖｔとして信号処理部１３に出力する。
【００２８】
上記温度検出部１１及び温度−電圧変換部１２は、全体として温度検出手段として機能している。
【００２９】
信号処理部（駆動制御手段）１３は、コンバータとしてのオペアンプＯＰ１と電源電圧Ｖｅを分圧して基準電圧Ｖｒｅｆ１をオペアンプＯＰ１のプラス入力端子に供給する抵抗Ｒ１、Ｒ２等を備えており、なお、コンバータとしては、オペアンプＯＰ１に限るものではない。いま、電源電圧Ｖｅとしては、例えば、５Ｖが供給され、抵抗Ｒ１、Ｒ２として、１ｋΩを用いると、基準電圧Ｖｒｅｆ１として、２．５Ｖが供給される。オペアンプＯＰ１は、温度−電圧変換部１２からそのマイナス入力端子に入力される温度検出電圧Ｖｔと、そのプラス入力端子に入力されている基準電圧Ｖｒｅｆ１を比較して、温度検出電圧Ｖｔが基準電圧Ｖｒｅｆ１よりも低いときには、Ｈ（５Ｖ）の駆動信号Ｖｄ１をファン駆動部１４に出力し、温度検出電圧Ｖｔが基準電圧Ｖｒｅｆ１以上であると、Ｌ（０Ｖ）の駆動信号Ｖｄ１をファン駆動部１４に出力する。なお、本実施の形態では、オペアンプＯＰ１を用いて、駆動信号Ｖｄ１としてオペアンプ出力レベルを採用しているが、ＴＴＬとして電圧レベルを取り扱うものとする。
【００３０】
ファン駆動部（駆動手段）１４は、ＮＰＮ型トランジスタＴｒ１と、トランジスタＴｒ１のベースに接続された抵抗Ｒ３及びインバータ（例えば、ＬＳ０６）ＩＮ１を備えており、トランジスタＴｒ１は、そのエミッタが接地され、そのコレクタには、負荷電源Ｖｆとの間に冷却ファンＦ１が接続されている。
【００３１】
ファン駆動部１４は、信号処理部１３から入力される駆動信号Ｖｄ１が、インバータＩＮ１で反転されて抵抗Ｒ３を介してトランジスタＴｒ１のベースに入力され、トランジスタＴｒ１は、この駆動信号Ｖｄ１によりオン／オフするスイッチトランジスタとして機能する。すなわち、トランジスタＴｒ１は、駆動信号Ｖｄ１がＨ（ハイレベル）であると、インバータＩＮ１で反転されたＬ（ローレベル）の駆動信号Ｖｄ１がベースに入力されるため、ベース電流が流れず、オフし、駆動信号Ｖｄ１がＬであると、インバータＩＮ１で反転されたＨの駆動信号Ｖｄ１がベースに入力されるため、ベース電流が流れて、オンする。
【００３２】
冷却ファンＦ１は、ファンとファンを回転駆動するファンモータを備え、そのファンモータの巻き線に負荷電源Ｖｆが供給されている。冷却ファンＦ１は、ファン駆動部１４のトランジスタＴｒ１がオンすると、トランジスタＴｒ１を通して冷却ファンＦ１の巻き線に駆動電流が流れて、冷却ファンＦ１のファンモータが回転して、ファンが回転し、高圧電源基板５や定着ユニット４等を冷却する。
【００３３】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のプリンタ１は、帯電部、現像部及び転写部で必要とする高圧電源を供給する高圧電源基板５の温度に基づいて、冷却ファンＦ１の駆動を制御して、高圧電源基板５の冷却を行う。
【００３４】
すなわち、プリンタ１は、図４に示すように、印字を開始すると（ステップＳ１０１）、ファン駆動制御回路１０が、温度検出部１１による高圧電源基板５の駆動に伴う高圧電源基板５の温度データのモニタを開始し（ステップＳ１０２）、温度検出部１１で検出した温度信号を温度−電圧変換部１２で電圧信号に変換して、温度検出電圧Ｖｔとして信号処理部１３に出力する。信号処理部１３は、そのオペアンプＯＰ１で温度検出電圧Ｖｔを基準電圧Ｖｒｅｆ１と比較することで、高圧電源基板５の温度が基準以上かどうかチェックする（ステップＳ１０３）。
【００３５】
ステップＳ１０３で、高圧電源基板５の温度が基準以上でないときには、ファン駆動制御回路１０は、ステップＳ１０２に戻って温度モニタから同様に処理し（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）、ステップＳ１０３で、高圧電源基板５の温度が基準以上になると、信号処理部１３の出力している駆動信号Ｖｄ１がＬになって、インバータＩＮ１で反転されてトランジスタＴｒ１のベースに入力されて、トランジスタＴｒ１がオンし、冷却ファンＦ１を駆動する（ステップＳ１０４）。すなわち、トランジスタＴｒ１がオンすると、冷却ファンＦ１の巻き線に駆動電流が流れて、冷却ファンＦ１のファンモータが回転して、冷却ファンＦ１のファンが回転し、高圧電源基板５の発生する熱や定着ユニット４等を冷却する。
【００３６】
ファン駆動制御回路１０は、冷却ファンＦ１を回転駆動すると、オペアンプＯＰ１で温度検出電圧Ｖｔを基準電圧Ｖｒｅｆ１と比較することで、高圧電源基板５の温度が基準以下になったかどうかチェックし（ステップＳ１０５）、基準以下でないときには、ステップＳ１０２に戻って、温度モニタから上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０５）。
【００３７】
そして、ステップＳ１０５で、高圧電源基板５の温度が基準以下になると、ファン駆動制御回路１０は、冷却ファンＦ１の駆動を停止する（ステップＳ１０６）。すなわち、高圧電源基板５の温度が基準以下になると、信号処理部１３の出力している駆動信号Ｖｄ１がＨになって、インバータＩＮ１で反転されてＬの駆動信号Ｖｄ１がトランジスタＴｒ１のベースに入力され、トランジスタＴｒ１がオフして、冷却ファンＦ１の駆動を停止する（ステップＳ１０６）。
【００３８】
ファン駆動制御回路１０は、冷却ファンＦ１の駆動を停止すると、印字が終了したかチェックし（ステップＳ１０７）、印字が終了していないときには、ステップＳ１０２に戻って、印字が終了するまで、温度モニタから上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０７）。
【００３９】
ファン駆動制御回路１０は、ステップＳ１０７で、印字が終了すると、処理を終了する。
【００４０】
このように、本実施の形態のプリンタ１は、画像データに基づいて高圧電源基板５から供給される高圧電源を使用して用紙に画像を形成するに際して、高圧電源基板５の温度を温度検出部１１で検出して、信号処理部１３で、少なくとも高圧電源基板５の放出する熱を冷却する冷却ファンＦ１の駆動を、当該冷却ファンＦ１を駆動するファン駆動部１４を介して制御している。
【００４１】
して、効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内を冷却することができ、駆動性能を向上させることができる。
【００４２】
図５及び図６は、本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項２に対応するものである。
【００４３】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のプリンタ１と同様のプリンタ１に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態のプリンタ１と同様の構成部分については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略するとともに、図示しない部分についても、必要に応じて、第１の実施の形態の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００４４】
図５は、本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を適用した画像形成装置としてのプリンタ１のファン駆動制御回路２０の回路構成図であり、ファン駆動制御回路２０は、上記第１の実施の形態のファン駆動制御回路１０と同様の温度検出部１１、温度−電圧変換部１２及びファン駆動部１４を備えているとともに、信号処理部２１とファン駆動部２２を備えている。
【００４５】
信号処理部（駆動制御手段）２１は、コンバータとしてのオペアンプＯＰ２と電源電圧Ｖｅを分圧して基準電圧Ｖｒｅｆ２をオペアンプＯＰ２のプラス入力端子に供給する抵抗Ｒ４、Ｒ５等を備えている。なお、コンバータとしては、オペアンプＯＰ２に限るものではない。いま、電源電圧Ｖｅとしては、例えば、５Ｖが供給され、抵抗Ｒ４、Ｒ５として、適宜の抵抗値の抵抗を用いることで、後述する冷却ファンＦ１と冷却ファンＦ２の切り換えを行う基準電圧Ｖｒｅｆ２として、意図する電圧を設定することができる。オペアンプＯＰ２は、温度−電圧変換部１２からそのプラス入力端子に入力される温度検出電圧Ｖｔと、そのマイナス入力端子に入力されている基準電圧Ｖｒｅｆ１を比較して、温度検出電圧Ｖｔが基準電圧Ｖｒｅｆ２よりも低いときには、Ｌ（０Ｖ）の駆動信号Ｖｄ２をファン駆動部１４及びファン駆動部２２に出力し、温度検出電圧Ｖｔが基準電圧Ｖｒｅｆ２以上であると、Ｈ（５Ｖ）の駆動信号Ｖｄ２をファン駆動部１４及びファン駆動部２２に出力する。なお、本実施の形態では、オペアンプＯＰ２を用いて、駆動信号Ｖｄ２としてオペアンプ出力レベルを採用しているが、ＴＴＬとして電圧レベルを取り扱うものとする。
【００４６】
ファン駆動部（駆動手段）２２は、ＰＮＰ型トランジスタＴｒ２と、トランジスタＴｒ２のベースに接続された抵抗Ｒ６及びインバータ（例えば、ＬＳ０６）ＩＮ２を備えており、トランジスタＴｒ２は、そのコレクタが接地され、そのエミッタには、負荷電源Ｖｆとの間に冷却ファンＦ２が接続されている。
【００４７】
ファン駆動部２２は、信号処理部２１から入力される駆動信号Ｖｄ２が、インバータＩＮ２で反転して抵抗Ｒ６を介してトランジスタＴｒ２のベースに入力され、トランジスタＴｒ２は、この駆動信号Ｖｄ２によりオン／オフするスイッチトランジスタとして機能する。すなわち、トランジスタＴｒ２は、駆動信号Ｖｄ２がＬ（ローレベル）であると、インバータＩＮ２で反転されたＨの駆動信号Ｖｄ２がベースに入力されるため、ベース電流が流れず、オフし、駆動信号Ｖｄ２がＨ（ハイレベル）であると、インバータＩＮ２で反転されたＬの駆動信号Ｖｄ２がベースに入力されるため、ベース電流が流れて、オンする。
【００４８】
冷却ファンＦ２は、ファンとファンを回転駆動するファンモータを備え、そのファンモータの巻き線に負荷電源Ｖｆが供給されている。冷却ファンＦ２は、ファン駆動部２２のトランジスタＴｒ２がオンすると、トランジスタＴｒ２を通して冷却ファンＦ２の巻き線に駆動電流が流れて、冷却ファンＦ２のファンモータが回転して、ファンが回転し、主に高圧電源基板５の発生する熱を冷却する。
【００４９】
そして、冷却ファンＦ１と冷却ファンＦ２は、プリンタ１の定着ユニット４等の発熱部と高圧電源基板５の双方を冷却できるように、そのファンの回転による冷却空気が対流するように設計されている。そして、冷却ファンＦ２は、冷却ファンＦ１よりもその冷却能力が強い、すなわち、大容量のファンが用いられている。
【００５０】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のプリンタ１は、帯電部、現像部及び転写部で必要とする高圧電源を供給する高圧電源基板５の温度に基づいて、冷却ファンＦ１及び冷却ファンＦ２の駆動とその切り換えを制御して、高圧電源基板５及び定着ユニット４の冷却を行う。
【００５１】
すなわち、プリンタ１は、図６に示すように、印字を開始すると（ステップＳ２０１）、まず、ファン駆動制御回路２０が、冷却ファンＦ１の駆動を開始して（ステップＳ２０２）、温度検出部１１による高圧電源基板５の駆動に伴う高圧電源基板５の温度データのモニタを開始する（ステップＳ２０３）。
【００５２】
すなわち、初期状態で、高圧電源基板５の温度は低いため、温度−電圧変換部１２の出力する温度検出電圧Ｖｔは、基準電圧Ｖｒｅｆ２よりも低く、信号処理部２１は、そのオペアンプＯＰ２からＬの駆動信号Ｖｄをファン駆動部１４及びファン駆動部２２に出力し、トランジスタＴｒ１がオンし、トランジスタＴｒ２がオフして、冷却ファンＦ１が駆動して、冷却ファンＦ２が停止している。
【００５３】
そして、ファン駆動制御回路２０は、温度モニタを行って、高圧電源基板５の温度が基準以上に上昇したかチェックする（ステップＳ２０３、Ｓ２０４）。すなわち、ファン駆動制御回路２０は、温度検出部１１で高圧電源基板５の温度を検出して、当該温度検出部１１の検出した温度信号を温度−電圧変換部１２で電圧信号に変換した温度検出電圧Ｖｔとして信号処理部２１に出力し、信号処理部２１が、そのオペアンプＯＰ２で温度検出電圧Ｖｔを基準電圧Ｖｒｅｆ２と比較することで、高圧電源基板５の温度が基準以上かどうかチェックする（ステップＳ２０３、Ｓ２０４）。
【００５４】
ステップＳ２０４で、高圧電源基板５の温度が基準以上でないときには、ファン駆動制御回路２０は、ステップＳ２０３に戻って温度モニタから同様に処理し（ステップＳ２０３、Ｓ２０４）、ステップＳ２０４で、高圧電源基板５の温度が基準以上になると、信号処理部２１の出力している駆動信号Ｖｄ２がＨになり、ファン駆動部１４では、当該駆動信号Ｖ２がインバータＩＮ１で反転されてトランジスタＴｒ１のベースに入力されて、トランジスタＴｒ１がオフして、冷却ファンＦ１の駆動を停止するとともに、ファン駆動部２２では、Ｈの駆動信号Ｖ２がインバータＩＮ２で反転されてトランジスタＴｒ２のベースに入力されて、トランジスタＴｒ２がオンして、冷却ファンＦ２を駆動する（ステップＳ２０５）。すなわち、トランジスタＴｒ１がオフすることで、冷却ファンＦ１の巻き線に流れていた駆動電流が流れなくなり、冷却ファンＦ１の駆動が停止し、トランジスタＴｒ２がオンすることで、冷却ファンＦ２の巻き線に駆動電流が流れて、冷却ファンＦ２のファンモータが回転して、冷却ファンＦ２のファンが回転し、高圧電源基板５や定着ユニット４等を冷却する。
【００５５】
ファン駆動制御回路２０は、冷却ファンＦ１の駆動を停止して、冷却ファンＦ２の駆動を開始すると、オペアンプＯＰ２で温度検出電圧Ｖｔを基準電圧Ｖｒｅｆ２と比較して、高圧電源基板５の温度が基準以下になったかどうかチェックし（ステップＳ２０６）、基準以下でないときには、ステップＳ２０３に戻って、温度モニタから上記同様に処理して（ステップＳ２０３〜Ｓ２０６）、高圧電源基板５の温度が基準以下になると、冷却ファンＦ２の駆動を停止するとともに、冷却ファンＦ１の駆動を開始する（ステップＳ２０７）。すなわち、高圧電源基板５の温度が基準以下になると、信号処理部２１の出力している駆動信号Ｖｄ２がＬになって、ファン駆動部１４では、このＬの駆動信号Ｖ２がインバータＩＮ１で反転されてトランジスタＴｒ１のベースに入力され、トランジスタＴｒ１がオンして、冷却ファンＦ１の駆動を再開するとともに、ファン駆動部２２では、Ｌの駆動信号Ｖ２がインバータＩＮ２で反転されてトランジスタＴｒ２のベースに入力され、トランジスタＴｒ２がオフして、冷却ファンＦ２の駆動を停止する（ステップＳ２０７）。
【００５６】
ファン駆動制御回路２０は、冷却ファンＦ２の駆動を停止して、冷却ファンＦ１の駆動を再開すると、印字が終了したかチェックし（ステップＳ２０８）、印字が終了していないときには、ステップＳ２０３に戻って、印字が終了するまで、温度モニタから上記同様に駆動する冷却ファンＦ１、Ｆ２の切換処理を行う（ステップＳ２０３〜Ｓ２０８）。
【００５７】
ファン駆動制御回路２０は、ステップＳ２０８で、印字が終了すると、処理を終了する。
【００５８】
このように、本実施の形態のプリンタ１は、少なくとも高圧電源基板５の放出する熱を冷却する２つの冷却ファンＦ１、Ｆ２と、当該２つの冷却ファンＦ１、Ｆ２をそれぞれ駆動させる２つのファン駆動部１４、２２と、を設け、信号処理部２１が、温度検出部１１の検出する高圧電源基板５の温度に基づいて、２つのファン駆動部１４、２２を制御して、２つの冷却ファンＦ１、Ｆ２の駆動を制御している。
【００５９】
したがって、高圧電源基板５の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて２つのファン駆動部１４、２２の駆動を制御して、消費電力を削減しつつより一層効率的に高圧電源基板５から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却することができ、駆動性能をより一層向上させることができる。
【００６０】
なお、上記説明では、２つの冷却ファンＦ１、Ｆ２を設けて、２つの冷却ファンＦ１、Ｆ２の駆動を切り換えて行っているが、冷却ファンの数は、２つに限るものではなく、また、駆動制御も、冷却ファンを切り換えて駆動するだけでなく、複数の冷却ファンを同時に、または、１つの冷却ファンのみを駆動させる等のように駆動させる冷却ファンの数を変化させてもよい。
【００６１】
図７及び図８は、本実施の形態の本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、請求項３に対応するものである。
【００６２】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のプリンタ１と同様のプリンタ１に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態のプリンタ１と同様の構成部分については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略するとともに、図示しない部分についても、必要に応じて、第１の実施の形態の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００６３】
図７は、本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を適用した画像形成装置としてのプリンタ１のファン駆動制御回路３０の回路構成図であり、ファン駆動制御回路３０は、上記第１の実施の形態のファンク道制御回路１０と同様の温度検出部１１、温度−電圧変換部１２、信号処理部１３及びファン駆動部１４を備えているとともに、切換制御部部３１と制限抵抗切換部３２を備えている。
【００６４】
制限抵抗切換部（駆動力切換手段）３２は、ファン駆動部１４のトランジスタＴｒ１のコレクタと冷却ファンＦ１との間に配置されており、少なくとも２種類の抵抗、図７では、抵抗Ｒ７、Ｒ８の２種類の抵抗と、これらの抵抗Ｒ７、Ｒ８を切り換えてトランジスタＴｒ１と冷却ファンＦ１に接続する切換スイッチＳＷ１とを備えている。抵抗Ｒ７と抵抗Ｒ８としては、例えば、抵抗Ｒ７が、２００Ω、抵抗Ｒ８が、１００Ωである。そして、冷却ファンＦ１に印可されている負荷電源Ｖｆが、例えば、２４Ｖであると、２００Ωの抵抗Ｒ７が選択されているときには、冷却ファンＦ１には、１２０ｍＡの駆動電流が流れ、１００Ωの抵抗Ｒ８が選択されているときには、冷却ファンＦ１には、２４０ｍＡの駆動電流が流れる。
【００６５】
切換制御部（切換制御手段）３１は、温度−電圧変換部１２の出力する温度検出電圧Ｖｔに基づいて制限抵抗切換部３２の切換スイッチＳＷ１の切換動作を制御し、高圧電源基板５の温度が予め設定された基準以上であるか否かに基づいて、切換スイッチＳＷ１の切換制御を行う。具体的には、切換制御部３１は、温度−電圧変換部１２の出力する温度検出電圧Ｖｔが所定の基準未満の電圧であると、２００Ωの抵抗Ｒ７を選択するように切換スイッチＳＷ１の切換動作を制御し、温度検出電圧Ｖｔが所定の基準以上になると、１００Ωの抵抗Ｒ８を選択するように切換スイッチＳＷ１の切換動作を制御する。そして、この切換制御部３１が切換スイッチＳＷ１の切換動作を行う所定の基準となる温度は、ファン駆動部１４のトランジスタＴｒ１がオンする基準よりも高い温度であり、トランジスタＴｒ１がオンした後に、トランジスタＴｒ１を通して冷却ファンＦ１に流れる駆動電流の値を、当該基準に基づいて切り換えている。
【００６６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のプリンタ１は、帯電部、現像部及び転写部で必要とする高圧電源を供給する高圧電源基板５の温度に基づいて、冷却ファンＦ１の駆動を制御するとともに、冷却ファン１に流れる駆動電流を高圧電源基板５の温度に基づいて制御して、高圧電源基板５及び定着ユニット４の冷却を効率的に行う。
【００６７】
すなわち、プリンタ１は、図８に示すように、印字を開始すると（ステップＳ３０１）、ファン駆動制御回路３０が、温度検出部１１が検出して温度−電圧変換部１２の変換した温度検出電圧Ｖｔがファン駆動部１４のトランジスタＴｒ１のオンする基準以上になると、トランジスタＴｒ１がオンして、冷却ファンＦ１の駆動を開始する（ステップＳ３０２）。
【００６８】
ファン駆動制御回路３０は、冷却ファンＦ１の駆動を開始すると、切換制御部３１が制限抵抗切換部３２の切換スイッチＳＷ１を２００Ωの抵抗Ｒ７を選択するように切換動作を制御し（ステップＳ３０３）、切換制御部３１が温度−電圧変換部１２の出力する温度検出信号Ｖｔのモニタを開始して（ステップＳ３０４）、基準以上になったかをチェックする（ステップＳ３０５）。
【００６９】
ステップＳ３０５で、温度検出電圧Ｖｔが基準以上でないときには、ステップＳ３０４に戻って、切換制御部３１が、温度−電圧変換部１２の出力する温度検出信号Ｖｔのモニタを継続して（ステップＳ３０４）、ステップＳ３０５で、温度検出電圧Ｖｔが基準以上になると、制限抵抗切換部３２の切換スイッチＳＷ１を１００Ωの抵抗Ｒ８を選択するように切換動作を制御し（ステップＳ３０６）、温度検出電圧Ｖｔが基準よりも低くなったかをチェックする（ステップＳ３０７）。
【００７０】
ステップＳ３０７で、温度検出電圧Ｖｔが基準以上であると、ステップＳ３０４に戻って、温度モニタから上記同様に処理し（ステップＳ３０４〜Ｓ３０７）、ステップＳ３０７で、温度検出電圧Ｖｔが基準よりも低くなると、切換スイッチＳＷ１が２００Ωの抵抗Ｒ７を選択するように切換動作を制御して（ステップＳ３０８）、印字が終了したかチェックする（ステップＳ３０９）。
【００７１】
ステップＳ３０９で、印字が終了していないときには、ファン駆動制御回路３０は、ステップＳ３０４に戻って、印字が終了するまで、温度モニタから上記同様に制限抵抗切換部３２の抵抗Ｒ７、Ｒ８の切換動作を制御する（ステップＳ３０４〜Ｓ３０９）。
【００７２】
ファン駆動制御回路３０は、ステップＳ３０９で、印字が終了すると、処理を終了する。
【００７３】
なお、上記説明では、制限抵抗切換部３２に２種類の抵抗Ｒ７、Ｒ８を設けて、２段階に冷却ファンＦ１に流れる駆動電流を切り換えているが、駆動電流の切換は、２段階に切り換えるものに限るものではなく、また、連続的に変化させてもよい。
【００７４】
このように、本実施の形態のプリンタ１は、ファン駆動部１４による冷却ファンＦ１の駆動力を複数の段階で切り換える制限抵抗切換部３２と、温度検出部１１の検出する高圧電源基板５の温度に基づいて制限抵抗切換部３２による冷却ファンＦ１の駆動力を切換制御する切換制御部３１と、を設けている。
【００７５】
したがって、高圧電源基板５の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて安価にファン駆動部１４による冷却ファンＦ１の駆動力を切り換えて、消費電力を安価に削減しつつより一層効率的に高圧電源基板５から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却することができ、安価に駆動性能をより一層向上させることができる。
【００７６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、画像データに基づいて高圧電源部から供給される高圧電源を使用して用紙に画像を形成するに際して、高圧電源部の温度を温度検出手段で検出して、駆動制御手段で、少なくとも高圧電源部の放出する熱を冷却する冷却手段の駆動を、当該冷却手段を駆動する駆動手段を介して制御するので、効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内を冷却することができ、駆動性能を向上させることができる。
【００７８】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、少なくとも高圧電源部の放出する熱を冷却する複数の冷却手段と、当該複数の冷却手段をそれぞれ駆動させる複数の駆動手段と、を設け、駆動制御手段が、温度検出手段の検出する高圧電源部の温度に基づいて、複数の駆動手段を制御して、複数の冷却手段の駆動を制御するので、高圧電源部の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて複数の駆動手段の駆動を制御して、消費電力を削減しつつより一層効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却することができ、駆動性能をより一層向上させることができる。
【００７９】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、駆動手段による冷却手段の駆動力を複数の段階で切り換える駆動力切換手段と、温度検出手段の検出する高圧電源部の温度に基づいて駆動力切換手段による冷却手段の駆動力を切換制御する切換制御手段と、を設けているので、高圧電源部の高圧出力時に発生する熱の状況に応じて安価に駆動手段の駆動力を切り換えて、消費電力を安価に削減しつつより一層効率的に高圧電源部から放出される熱を冷却して装置内をより一層効率的に冷却することができ、安価に駆動性能をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施の形態を適用したプリンタの外観斜視図。
【図２】図１のプリンタの要部斜視図。
【図３】図１のプリンタのファン駆動制御回路を示す回路図。
【図４】図３のファン駆動制御回路によるファン駆動制御処理を示すフローチャート。
【図５】本発明の画像形成装置の第２の実施の形態を適用したプリンタのファン駆動制御回路を示す回路図。
【図６】図５のファン駆動制御回路によるファン駆動制御処理を示すフローチャート。
【図７】本発明の画像形成装置の第３の実施の形態を適用したプリンタのファン駆動制御回路を示す回路図。
【図８】図５のファン駆動制御回路による抵抗切換制御処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  プリンタ
２  本体筐体
３  書込ユニット
４  定着ユニット
５  高圧電源基板
６  給紙トレイ
７、８  スリット
Ｆ１、Ｆ２  冷却ファン
１０  ファン駆動制御回路
１１  温度検出部
１２  温度−電圧変換部
１３  信号処理部
１４  ファン駆動部
ＯＰ１  オペアンプ
Ｒ１、Ｒ２  抵抗
Ｔｒ１  トランジスタ
Ｒ３  抵抗
ＩＮ１  インバータ
２０  ファン駆動制御回路
２１  信号処理部
２２  ファン駆動部
ＯＰ２  オペアンプ
Ｒ４、Ｒ５  抵抗
Ｔｒ２  トランジスタ
Ｒ６  抵抗
ＩＮ２  インバータ
３０  ファン駆動制御回路
３１  切換制御部部
３２  制限抵抗切換部
Ｒ７、Ｒ８  抵抗
ＳＷ１  切換スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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