(57)【要約】【課題】滞留水の排水と酸性水の排水の混合を未然に防止出来る装置を提供する。【構成】水道蛇口からの水を、浄水カートリッジ２を介して電解槽５からアルカリ水流路６と酸性水流路７に分岐してそれぞれの排出口から排出可能な電解水生成装置において、上記浄水カートリッジ２と電解槽５に溜まった水を自然排水する排出流路２０を設けてその流路上に、水圧のかかっている状態では閉じられ、所定の水圧が無くなると開くボール弁Ｃを配設するとともに、該排出流路２０と上記酸性水流路７を上記ボール弁Ｃの下流側で連結し、更に上記連結位置より下流側に、電磁弁Ｂを設けたことを特徴とする電解水生成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道蛇口からの水を、浄水カートリッジ２を介して電解槽５からアルカリ水流路６と酸性水流路７に分岐してそれぞれの排出口から排出可能な電解水生成装置において、上記浄水カートリッジ２と電解槽５に溜まった水を自然排水する排出流路２０を設けてその流路上に、水圧のかかっている状態では閉じられ、所定の水圧が無くなると開くボール弁Ｃを配設するとともに、該排出流路２０と上記酸性水流路７を上記ボール弁Ｃの下流側で連結し、更に上記連結位置より下流側に、電磁弁Ｂを設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水を連続的に電気分解して酸性水とアルカリ性水をそれぞれ選択的に生成する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から水を電気分解することにより酸性水とアルカリ性水を連続的に生成する装置が知られている。電解槽の隔膜を境界として一方の室から排水されるアルカリ水は健康に良い水として利用され、また同時に他方の室で生成される酸性水は殺菌性のある水として利用される。アルカリ水はアルカリ水流路より排出され、また酸性水は酸性水流路より排出される。
【０００３】
一般的には取水しやすい流路をアルカリ水流路として利用しており電解方向を逆にすることで同じアルカリ水流路を酸性水の出口として利用するものもあるが、原理的には酸性水はアルカリ水と同時に生成され、アルカリ水流路より下方に向けて設けられた酸性水流路から排水可能となっている。
【０００４】
また、電気分解をせずにそのまま通水した場合、その水はアルカリ水流路と酸性水流路に分岐して流れ、一般的に飲用しやすい流路配置となっているアルカリ水を主として排水するアルカリ水流路の水は浄水として利用出来る。  
【０００５】
このような電解水生成装置においては、浄水カートリッジ２と電解槽５に溜まった水を放置しておくと雑菌の繁殖の可能性もあるため必要に応じて排水することが望ましい。特開平５-２９３４７０号に記載された従来例は排水のために電磁弁を使用したものである。また、特開平７−６８２６５号のように電磁弁を使用せず圧力が無くなったら自然排水するボール弁の構成も考えられてきた。  
【０００６】
しかしながら従来の排水は専用の排水口を設けてそこから排水するように構成していたため、酸性水流路の排出口と排水専用流路の排出口が別々に存在することになり、構成が複雑となりコストアップの要因ともなっていた。
【特許文献１】特開平５−２９３４７０号公報
【特許文献２】特開平７−６８２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで排水専用流路と酸性水流路を合流させ排出口を兼用することも考えられるがコストダウンを考えて、自然排水構造となるボール弁を使用すると、使用者の給水停止に連動して自動的に排水されるため排水の禁止等を制御出来ない問題がある。
すなわち、排水専用の排出口であればいつ排出されようと排出の準備は出来ており自由であるが、酸性水流路との兼用となると例えば酸性水をバケツなどで取水していた場合に排水と酸性水が混ざる危険性が高いものとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこでこの発明は、水道蛇口からの水を、浄水カートリッジ２を介して電解槽５からアルカリ水流路６と酸性水流路７に分岐してそれぞれの排出口から排出可能な電解水生成装置において、上記浄水カートリッジ２と電解槽５に溜まった水を自然排水する排出流路２０を設けてその流路上に、水圧のかかっている状態では閉じられ、所定の水圧が無くなると開くボール弁Ｃを配設するとともに、該排出流路２０と上記酸性水流路７を上記ボール弁Ｃの下流側で連結し、更に上記連結位置より下流側に、電磁弁Ｂを設けた。
【０００９】
この構成により滞留水の排水は酸性水流路の排出口を兼用し構成がすっきりし、また最終的な下流に開閉が自在にコントロールされる電磁弁を設けることで意図しない排水を確実に防げるものとなり、よって滞留水の制御に安価で故障しにくいボール弁を利用出来、コストが軽減出来る。
【００１０】
なお、下流に設けた電磁弁Ｂは最終的な排水につき自由に制御可能となるので、例えばアルカリ水流路のみに水を流し浄水を捨て水なしで使用することにも利用出来る。
【００１１】
つまり電磁弁Ｂは、浄水時の無駄な排水防止と、滞留水の排水のタイミングの制御のいずれにも作用出来るものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の水路を模式的に示すものであって、水道蛇口が分岐栓１０を介し本体１と連結されており、基本的には、蛇口を開くと水は分岐栓１０、浄水カートリッジ２、流量センサー３、電解促進剤としての例えばグリセロリン酸カルシウムを収容可能な薬剤添加筒４、電解槽５を経て電解水出口のアルカリ水流路６、酸性水流路７から排水される。また浄水カートリッジ２と薬剤添加筒４の間には別途、電磁弁Ａ、食塩添加筒８を経て上記薬剤添加筒４から電解槽５へ通じる流路９の途中へ合流する塩素イオン供給流路１１が形成されている。上記薬剤添加筒４に入る薬剤は好ましい実施例としてカルシウム化合物を挙げているが電解促進剤としての機能を有し、塩素イオンのないものであれば限定されることはない。また、塩素イオン供給手段として食塩を添加する手段を例示しているが塩素イオンを供給可能な手段であれば食塩に限らないことは言うまでもない。
【００１３】
食塩添加筒８は、図２及び図４に示すように本体ケースの上方から着脱自在になっており、必要に応じて食塩添加筒８を本体ケースから出して蓋１４を開け、食塩を入れることが出来る。食塩添加筒８にはケース内に仕切りのためのプレート１３が配設されておりプレート１３下方方に食塩を置けるようになっている。
【００１４】
ケースには中央に貫通流路１５があり、この貫通流路１５から上昇した水がプレート１３の貫通孔１６から分散して流入し食塩を溶かす。飽和食塩水となった水がプレート１３の孔からケース下方に形成された排水孔１７を経て薬剤添加筒４から電解槽５へ通じる。
この実施例にかかる電解水生成装置は上述のような基本構成であり、図示しない本体操作パネルの切替え操作により浄水、飲用のアルカリ水、酸性水、殺菌水を簡単に排出口から選択的に排水出来る。
【００１５】
以下各選択されたモードにつき説明をする。
（飲用アルカリ水、酸性水モード）本体の操作スイッチによりアルカリ水が選択され分岐栓１０から水が流入されると、制御部１２により電磁弁Ａが閉じられるとともに電磁弁Ｂが開く。電磁弁Ａが閉じられることにより水は浄水カートリッジ２から流量センサー３、薬剤添加筒４を経て電解槽５へ流入される。電解槽５には所定の電圧が印加され、複数のアルカリ濃度を選択出来るようにしている。本実施例では強アルカリ濃度と中アルカリ濃度及び弱アルカリ濃度を選択自在としそれに合わせて電圧が制御される。電解槽５は隔膜を有す既存のものでもちろん適用可能であるが、本実施例においては下記する次亜塩素酸水モードにおいてより望ましいとされる無隔膜方式の電解槽を例示する。無隔膜方式の電解槽は図３に示すように、陰極板５１と陽極板５２が対向し、スペーサ５４により形成された通水路５５を水が通過し、電極の対向領域の端部からアルカリ水流路６側へ排出される構成となっている。この通水路５５は図１においては模式的に大きな間隙として開示しているが、実際にはスペーサ５４の厚みで決定され、０．５ミリから数ミリ程度である。また、陽極板５２の一部にスリット状の開口５３を設けることで陽極板５２のごく近傍を通過する水のみが酸性水として開口５３から酸性水流路７へ流れ残りの水がアルカリ水としてアルカリ水流路６へ流れる。
アルカリ水流路６から排出された水がアルカリイオン水として飲用される。
【００１６】
なお、薬剤添加筒４内の薬剤は電解促進のためであるので水質条件等により電解促進の必要性のない場合は薬剤は空でも良い。同時に生成される酸性水は酸性水流路から排出され、必要に応じてアストリンゼン水として利用される。もちろん、電界強度や流量調節などでペーハー値を殺菌作用のある程度まで調節することも可能である。但し酸性水の取り扱いと同時に発生するアルカリ度の高い水の誤飲に注意する必要がある。なお、弁Ｃ（原明細書では電磁弁Ｃと誤記されている）は浄水カートリッジ２、電解槽５等に溜まった水を自然排水するためのボール弁であり、水圧のかかっている状態では閉じられ、所定の水圧が無くなると開き、酸性水流路７から水が排出されるようにしている。
【００１７】
（次亜塩素酸水モード）本体の操作スイッチにより次亜塩素酸水が選択され分岐栓から水が流入されると、制御部１２により電磁弁Ｂが閉じられるとともに電磁弁Ａが開く。電磁弁Ａが開かれることにより水は浄水カートリッジ２から流量センサー３、薬剤添加筒４を経て電解槽５へ流入される流路と電磁弁Ａから食塩添加筒８を経て電解槽５への流入前段で合流する流路に分岐される。食塩添加筒８は図２に示すように下方から流入され上部からプレート１３を経て下方の食塩溜りへ到達する。食塩は十分な量充填されているので食塩溜りを通過した水は飽和濃度に達しており、したがって合流時に流量の比を設定すれば正確な濃度を設定可能となる。
本実施例では合流直前にオリフィス１５を設け流量制御を行なっている。
【００１８】
このように正確に濃度が調整された食塩水が電解槽５へ流入され、食塩水が電解され、次亜塩素酸水が生成される。本実施例では電解槽５を上述のような構成の無隔膜方式としているため、電磁弁Ｂを閉じるのみで電解槽５に負荷をかけることなく、全ての水が次亜塩素酸水として電極間の偏りのない端部から排出される。この次亜塩素酸排出流路はアルカリ水流路６と同じ流路になる。なお、次亜塩素酸モードは上記飲用アルカリ水モードの状態からに入ることが望ましく、特に強アルカリ濃度選択の状態で数秒間通水した後、次亜塩素酸モードとすれば次亜塩素酸の塩素濃度がアップすることを知見した。したがって次亜塩素酸モードの選択時に自動的に所定時間、飲用アルカリ水モードの強アルカリ選択状態を実行されるように制御することが望ましい。具体的には使用者が次亜塩素酸モードを選択すれば、制御部１２がまず電解槽５に強アルカリ濃度となるように電圧を印加し、電磁弁Ａが閉じられるとともに電磁弁Ｂが開く。この状態を所定時間、例えば５秒間継続させ強アルカリ水を生成する。その後電磁弁Ａを開き電磁弁Ｂを閉じ、食塩水が電解槽５へ流れ所定の電圧印加により次亜塩素酸が生成され単一の出口から全て排出されるようにしている。
【００１９】
（浄水モード）本体の操作スイッチにより浄水が選択され分岐栓から水が流入されると、制御部１２により電磁弁Ａ、Ｂのいずれもが閉じられる。電磁弁Ａ、Ｂが閉じられることにより水は浄水カートリッジから流量センサー３、薬剤添加筒４を経て電解槽５へ流入され上述のアルカリ水流路６からのみ排出される。この時電解制御を行なわないように制御しているので浄水として飲用に適した水が排出される。本実施例では上述のように無隔膜の電解槽を採用しているので、隔膜付きの電解槽のように一方の排出口が閉じられることによる圧力差での隔膜の損傷がなくなる利点がある。この利点は、次亜塩素酸水モードの場合にもいえる。
【００２０】
以上説明したように本発明における電解水生成装置は、水道蛇口からの水を、浄水カートリッジ２を介して電解槽５からアルカリ水流路６と酸性水流路７に分岐してそれぞれの排出口から排出可能な電解水生成装置において、上記浄水カートリッジ２と電解槽５に溜まった水を自然排水する排出流路２０を設けてその流路上に、水圧のかかっている状態では閉じられ、所定の水圧が無くなると開くボール弁Ｃを配設するとともに、該排出流路２０と上記酸性水流路７を連結し、上記ボール弁Ｃの下流側で上記連結位置より更に下流側に、電磁弁Ｂを設けたので、簡単な構成で多様な水を安全に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施の形態を示す電解水供給装置のシステム構成図である。
【図２】この発明の実施例における食塩添加筒を説明した本体の一部断面図である。
【図３】この発明の実施例における電解槽を説明した斜視図である。
【図４】この発明の実施例における食塩添加筒を説明した斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
２  浄水カートリッジ
５  電解槽
８  食塩添加筒
２０  排出流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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