(57)【要約】【課題】機種変更に伴う装置や部品等の交換作業が容易であるとともに、特にゲームの進行に関わる可変表示装置のメンテナンス作業を容易に行うことが出来る遊技球を用いたスロットマシンを提供すること。【解決手段】機種固有の装飾が施される装飾パネルユニット９０４を、可変表示装置を含む可変表示ユニット９０３の前面を被覆した状態で係止手段９３７ａを介して可変表示ユニット９０３に係止したまま、可変表示ユニット９０３を複数の機種間で共通に使用される機構ユニット９０１に設けられた設置部９０２に取付手段９０９、９３５を介して取付け出来るとともに、可変表示ユニット９０３が設置部９０２に取付けられた状態で、所定の操作により係止手段９３７ａを係止状態から係止解除状態へ切替え、可変表示ユニット９０３の前面に対して装飾パネルユニット９０４を開放可能に構成されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
複数の機種間で共通に使用される機構ユニットと、
前記機構ユニットに設けられた設置部に設置され、機種固有に使用される前記可変表示装置を含む可変表示ユニットと、
前記可変表示ユニットの前面に対して開閉自在に前記可変表示ユニットの前側に設置されるとともに、機種固有の装飾が施される装飾パネルユニットと、
前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で該可変表示ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な係止手段と、
前記係止手段を前記係止状態としたまま、前記可変表示ユニットを前記設置部に取付けるための取付手段と、を備え、
前記可変表示ユニットが前記設置部に取付けられた状態で、所定の操作により前記係止手段を前記係止状態から前記係止解除状態へ切替え、前記可変表示ユニットの前面に対して前記装飾パネルユニットを開放可能に構成されていることを特徴とする遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項２】
前記可変表示ユニットが前記設置部に取付けられていない状態で、前記係止手段を前記係止状態から前記係止解除状態に切替わらないように規制する係止解除規制手段を備え、
該係止解除規制手段は、前記可変表示ユニットの前記設置部への取付けに連動して規制を解除する請求項１に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項３】
前記係止手段の状態を切替操作するための係止操作手段は、前記機構ユニットに設けられている請求項１または２に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項４】
前記所定の操作は、特定の鍵を用いた操作である請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項５】
前記装飾パネルユニットは、遊技に関連する演出を行うための演出装置を配置するための取付部材と、前記取付部材に対して交換可能に設けられ、機種固有の装飾が施された装飾部材と、から構成されている請求項１〜４のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項６】
前記機構ユニットに対して前記可変表示ユニットを交換不能に連結する連結手段を備え、
該連結手段は、連結に関連する連結関連部位を破壊しない限り前記可変表示ユニットと前記機構ユニットとの連結状態を解除することが出来ない連結手段にて構成されている請求項１〜５のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項７】
遊技球を貯留するための遊技球貯留部と、
該遊技球貯留部に貯留された遊技球を前記賭数を設定するために取込む取込装置と、を備え、
前記取込装置は、所定の開始条件の成立により、前記遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込動作を開始するとともに、所定の停止条件の成立により取込動作を停止する請求項１〜６のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ球等の遊技球を使用してゲームを行うことが可能なスロットマシンに関わり、特に機種変更時等における装置や部品等の交換作業を容易に行うことが出来る遊技球を用いたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のスロットマシンとしては、例えば機種変更時において、旧筐体を遊技場等から回収して新筐体を設置することなく、前面扉の交換のみで機種変更を行うことが出来るようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、スロットマシンの前面に設けられる前面扉を機構板から分離自在に設け、外観前面の変更を容易に行うことが出来るようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−５２５２５号公報（第５−６頁、第１−４図）
【特許文献２】
特開２００２−１０２４１５号公報（第３−５頁、第２−４図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載のスロットマシンにあっては、前面扉の後面にベルト装置と主基板とが取付けられているため、前面扉を本体から分離することで前面扉及びベルト装置と主基板の交換を容易に行うことは出来るが、前面扉をヒンジ装置を介して本体に装着したときにおいて、前面扉とベルト装置とを分離してベルト装置の前面を開放することが出来ないため、ベルト装置のメンテナンス等を容易に行うことが出来ないという問題を有していた。
【０００６】
一方、上記特許文献２に記載のスロットマシンにあっては、スロットマシンの外観前面の変更は容易に行うことは出来るが、ベルト装置等は前面扉とともに本体から分離することは出来ないため、作業効率が悪いという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、機種変更に伴う装置や部品等の交換作業が容易であるとともに、特にゲームの進行に関わる可変表示装置のメンテナンス作業を容易に行うことが出来る遊技球を用いたスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、遊技球を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
複数の機種間で共通に使用される機構ユニットと、
前記機構ユニットに設けられた設置部に設置され、機種固有に使用される前記可変表示装置を含む可変表示ユニットと、
前記可変表示ユニットの前面に対して開閉自在に前記可変表示ユニットの前側に設置されるとともに、機種固有の装飾が施される装飾パネルユニットと、
前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で該可変表示ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な係止手段と、
前記係止手段を前記係止状態としたまま、前記可変表示ユニットを前記設置部に取付けるための取付手段と、を備え、
前記可変表示ユニットが前記設置部に取付けられた状態で、所定の操作により前記係止手段を前記係止状態から前記係止解除状態へ切替え、前記可変表示ユニットの前面に対して前記装飾パネルユニットを開放可能に構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、係止手段を介して装飾パネルユニットを係止したまま可変表示ユニットを設置部に対して取付け、取外し出来るため、機種変更時等における装飾パネルユニットや可変表示装置の交換作業効率が向上するばかりか、可変表示ユニットが設置部に取付けられた状態で、係止手段による装飾パネルユニットの係止状態を解除して可変表示ユニットの前面を容易に開放することが出来るため、可変表示装置のメンテナンス性が効果的に向上する。
【０００９】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記可変表示ユニットが前記設置部に取付けられていない状態で、前記係止手段を前記係止状態から前記係止解除状態に切替わらないように規制する係止解除規制手段を備え、
該係止解除規制手段は、前記可変表示ユニットの前記設置部への取付けに連動して規制を解除することが好ましい。
このようにすれば、可変表示ユニットが設置部に取付けられていない状態での装飾パネルユニットの開放が防止されるので、取付作業時に装飾パネルユニットがむやみに開放せず作業が容易となるばかりか、可変表示ユニットを設置部に取付けることで係止解除規制手段による規制が解除されるため、装飾パネルユニットの開放の利便性を妨げない。
【００１０】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記係止手段の状態を切替操作するための係止操作手段は、前記機構ユニットに設けられていることが好ましい。
このようにすれば、係止操作手段を機種変更の度に交換することなく、複数の機種間で共通して使用することが出来るので、係止操作手段の製造コスト及び機種変更時にかかるコストを低減することが出来る。
【００１１】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記所定の操作は、特定の鍵を用いた操作であることが好ましい。
このようにすれば、特定の鍵を使用しない限り係止操作手段による切替操作を行うことは出来ないため、装飾パネルユニットを容易に開放出来ず、スロットマシンの内部に対しての不正行為を防止出来る。
【００１２】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記装飾パネルユニットは、遊技に関連する演出を行うための演出装置を配置するための取付部材と、前記取付部材に対して交換可能に設けられ、機種固有の装飾が施された装飾部材と、から構成されていることが好ましい。
このようにすれば、機種変更等に伴う前面装飾を変更する際には装飾部材のみを交換するだけで済み、演出装置が配置される取付部材は複数種の機種間で共通して使用することが出来るため、機種変更時等にかかるコストを効果的に低減することが出来る。
【００１３】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記機構ユニットに対して前記可変表示ユニットを交換不能に連結する連結手段を備え、
該連結手段は、連結に関連する連結関連部位を破壊しない限り前記可変表示ユニットと前記機構ユニットとの連結状態を解除することが出来ない連結手段にて構成されていることが好ましい。
このようにすれば、連結手段による連結が解除され、ゲームの進行を左右する可変表示装置を有する可変表示ユニットが機構ユニットから不正に取外されて交換されたときにはその痕跡が残ることになり、早期のうちに不正を発見することが出来るため、不正行為を極力防止することが出来る。
【００１４】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、遊技球を貯留するための遊技球貯留部と、
該遊技球貯留部に貯留された遊技球を前記賭数を設定するために取込む取込装置と、を備え、
前記取込装置は、所定の開始条件の成立により、前記遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込動作を開始するとともに、所定の停止条件の成立により取込動作を停止することが好ましい。
このようにすれば、所定の開始条件が成立した場合には、遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込装置による遊技球の取込動作が開始されるようになるため、遊技球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができるとともに、所定の停止条件が成立することで取込動作が停止されるため、余計な取込動作が行われるのを防止することが出来る。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
まず、本発明の実施例を図面を用いて説明すると、図１は、本発明が適用された遊技機の一例である遊技球を用いたスロットマシン１並びに該スロットマシン１に並設されて使用されるカードユニット８００の正面図が示されている。スロットマシン１は、図２に示されるように、遊技島Ｙの繕板Ｚ（図５参照）の上面に設置固定するための四角枠状に形成された基枠９００に、一側辺を中心に回動自在に枢支された機構ユニット９０１と、この機構ユニット９０１に対して分離自在に設置される可変表示ユニット９０３と、可変表示ユニット９０３の前面を被覆するように配置される装飾パネルユニット９０４と、から主に構成されている。
【００１７】
装飾パネルユニット９０４の前面上部には、遊技効果ＬＥＤ部４１、役構成等が印刷された入賞図柄説明表示部５がそれぞれ設けられているとともに、入賞図柄説明パネル５の中央部には演出用表示部１５が設けられており、該演出用表示部１５には、後述する液晶表示器１３５（図８参照）により表示された表示内容が表示される。
【００１８】
前面左右側には、上下方向に延びる遊技効果ＬＥＤ部４２が設けられているとともに、この左右の遊技効果ＬＥＤ部４２の上部には、内部に設けられる高音用のスピーカ１３６ａ、１３６ｂ（図８参照）から出力される音を放音する放音部１２ａ、１２ｂがそれぞれ設けられているとともに、下部右側には、内部に設けられる低音用のスピーカ１３７（図８参照）から出力される音を放音する放音部１３が設けられており、これら放音部１２ａ、１２ｂ、１３からは、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７から出力される演出効果を高めるための効果音が放音されるようになっている。
【００１９】
前面中央部には、後述する各ベルト５１を透視可能な透視窓１４と、透視窓１４の左側に位置する１ＢＥＴ賭け表示部２１、２ＢＥＴ賭け表示部２２、２３、３ＢＥＴ賭け表示部２４、２５と、透視窓１４の右側に位置するリプレイ表示部２７、ウェイト表示部２８、スタート表示部２９、ＢＥＴ指示表示部３０と、透視窓１４の下側に位置するクレジット表示部３１、ゲーム回数表示部３２、ペイアウト表示部３３と、がそれぞれ設けられている。
【００２０】
リプレイ表示部２７は、後述のリプレイ入賞が発生した場合に、その内部に内蔵されたリプレイＬＥＤ１１９（図８参照）が点灯する。
【００２１】
スタート表示部２９は、賭数が設定されることによりスタート操作をすることが可能となった場合に、その内部に内蔵されたスタートＬＥＤ１１８（図８参照）が点灯し、有効なスタート操作が検出されることにより消灯する。
【００２２】
ＢＥＴ指示表示部３０は、賭数を設定可能な状態である場合に、その内部に内蔵されたＢＥＴ指示ＬＥＤ１１１（図８参照）が点滅し、賭数を設定不可能な状態である場合に消灯する。
【００２３】
ウェイト表示部２８は、ウェイトタイム中にスタート操作が検出された場合に、その内部に内蔵されたウェイトＬＥＤ１３９（図８参照）が点灯し、ウェイトタイムが経過した後に消灯する。ウェイトタイムは、ゲームがあまりに速く進行しすぎてしまうことを規制するために設定されたゲーム進行規制期間であり、このウェイトタイム中にスタート操作が検出されると、ウェイトタイムが経過した後にベルトが始動するように設定されている。
【００２４】
クレジット表示部３１は、内部に設けられたクレジット表示器１０９（図８参照）の該当するセグメントが点灯してクレジットが表示される表示部である。クレジットとは、遊技者所有の有価価値としてスロットマシン１内部の記憶部に記憶されているパチンコ球数に相当するＢＥＴ数（１ＢＥＴ（最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数）＝クレジットとして記憶されているパチンコ球数／５）である。このスロットマシン１では、クレジットとして記憶可能な価値の上限値が最大で５０ＢＥＴ分（２５０球分）とされており、の上限値を越えるクレジットの加算更新の要求が発生した場合にはその上限を越える分のパチンコ球が上皿７に払い出される。
【００２５】
ゲーム回数表示部３２は、後述するビッグボーナス（ＢＢ）中に提供されるビッグボーナスゲーム（ＢＢゲーム）の残回数や、後述するレギュラーボーナス（ＲＢ）の残回数等が表示される。さらにゲーム回数表示部３２は、スロットマシン１に発生した各種の異常を表示する報知手段であるエラー表示器としても機能する。
【００２６】
ペイアウト表示部３３は、内部に設けられたペイアウト表示器１１０（図８参照）の該当するセグメントが点灯することで、１ゲーム中に発生した入賞に基づいて遊技者に付与される賞球数に相当するＢＥＴ数が表示される表示部である。ペイアウト表示部３３の表示は入賞に基づいて賞球が付与される毎に表示更新される。
【００２７】
装飾パネルユニット９０４の下方には、ゲームに使用する遊技球としてのパチンコ球を貯留可能な遊技球貯留部としての上皿８が形成される上段膨出部７が、前方に膨出するように設けられており、この上段膨出部７の上面７ａ並びに前面７ｂには、各種操作ボタン３６ａ、３６ｂ、３７、４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、１８、１９並びにスタートレバー３８、度数表示部１７等が設けられている。上段膨出部７の下方には、上皿８からオーバーフローして払出口９より排出されるパチンコ球を貯留可能な遊技球返却部としての下皿１１が形成される下段膨出部９１２が、前記機構ユニット９０１の前面下部から前方に膨出するように形成されており、この下段膨出部９１２の前面には、該下皿１１に貯留されたパチンコ球を外部に排出するための返却レバー１６が設けられている。
【００２８】
１ＢＥＴボタン３６ａは、クレジット、または上皿８に貯留されているパチンコ球から最小単位の賭数である１ＢＥＴ分（５球分）をゲームに賭ける際に押圧するボタンであり、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂは、１ゲームにおいて許容される賭数の最大数（本実施例では３ＢＥＴ分（１５球分））をクレジット、または上皿７に載置されているパチンコ球の範囲内でゲームに賭ける際に押圧するボタンに押圧するボタンである。１ＢＥＴボタン３６ａの内部にはＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ａが、また、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの内部にはＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ｂがそれぞれ内蔵されており（図８参照）、これらのＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂは、対応するＢＥＴボタンの操作が有効である場合に点灯し、無効である場合に消灯する。
【００２９】
精算ボタン３７は、クレジット並びに上皿８に載置されているパチンコ球の精算操作をする際に押圧するボタンであり、この精算ボタン３７の押圧操作に伴い、クレジット分のパチンコ球が上皿８に払い出されるようになっている。また、上皿７にパチンコ球が載置されている場合には、クレジット分のパチンコ球の払出が終了した後、これら上皿８に貯留されているパチンコ球が一度後述の取込装置７００に取り込まれて下皿１１に排出されるようになっている。
【００３０】
上段膨出部７の前面７ｂには、スタートレバー３８、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、度数表示部１７、球貸ボタン１８、返却ボタン１９がそれぞれ設けられている。スタートレバー３８は、ゲームを開始する際に操作するレバーであり、賭数の設定終了後においてスタートレバー３８を操作することにより各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始される。
【００３１】
各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒは、ゲームが開始した後に各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を停止させる際に操作するボタンであり、ストップボタン４０Ｌの内部には操作有効ＬＥＤ１２２Ｌが、ストップボタン４０Ｃの内部には操作有効ＬＥＤ１２２Ｃが、ストップボタン４０Ｒの内部には操作有効ＬＥＤ１２２Ｒが内蔵されている（図８参照）。これら操作有効ＬＥＤ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒは、対応するストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効である場合に点灯し、操作が無効である場合に消灯する。
【００３２】
度数表示部１７は、内部に設けられた度数表示器８１３（図８参照）の該当するセグメントが点灯することで、並設されるカードユニット８００に挿入されたプリペイドカードから読み出された度数が表示される表示部である。球貸ボタン１８は、度数表示部１７に表示された度数、すなわち遊技用有価価値としての度数を使用してパチンコ球の球貸を行う際に押圧するボタンであり、返却ボタン１９は、カードユニット８００に挿入中のプリペイドカードを返却する際に押圧操作されるボタンである。
【００３３】
また、上段膨出部７の内部における上皿８の鉛直下方位置には、賭数の設定に使用するパチンコ球を内部に取り込むための取込装置７００が設けられており、クレジットが残存しない状態で１ＢＥＴボタン３６ａまたはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作されることで、上皿８に貯留されたパチンコ球から該当するＢＥＴ分のパチンコ球が、取込装置７００によりスロットマシン１の内部に取り込まれるようになっている。
【００３４】
この取込装置７００は、内部に取込モータ７０１（図８参照）が設けられており、この取込モータ７０１の回転により上皿８から供給されたパチンコ球が１球ずつ内部に取り込まれるようになっている。また、取込装置７００内には、取り込んだパチンコ球の流路を選択的に切替可能とする流路振分弁（図示略）を駆動する振分ソレノイド７０２（図８参照）が設けられており、通常時において振分ソレノイド７０２は励磁されていない状態とされており、この状態において取り込まれたパチンコ球は、取込球検出スイッチ７０４（図８参照）により検出された後、後述する取込球流下通路５１０に排出されるようになっている。また、精算時等において上皿８のパチンコ球が返却される場合には、振分ソレノイド７０２は励磁された状態とされ、この状態において取り込まれたパチンコ球は、返却球検出スイッチ７０５（図８参照）により検出された後、返却球流下通路５０９を介して下皿１１に返却されるようになっている。
【００３５】
機構ユニット９０１の後面には、パチンコ球の流路やパチンコ球の払出を行う後述の払出装置６００等が設けられた機構板５００（図３参照）が一体的に組み付けられているとともに、この機構板５００の後面には、取込装置７００が行うパチンコ球の取込制御や払出装置６００が行うパチンコ球の払出制御等を行う取込及び払出制御基板４００（図８参照）が図示しない収納ケースに収納された状態で取付けられているとともに、電源基板２０２が内蔵された電源ユニット６４と、後述する共通情報出力基板２０５と、が取付けられている（図８参照）。
【００３６】
電源ユニット６４には、特に図示はしないがメイン電源をｏｎ／ｏｆｆするメインスイッチ部と、エラーが生じた場合等において再びゲームを続行可能な状態にリセットするための第２リセットボタンと、入賞確率を変更可能とする設定ボタンと、自動精算機能をｏｎ／ｏｆｆする自動精算選択スイッチ部と、自動打止め機能をｏｎ／ｏｆｆする打止め選択スイッチ部と、遊技場の管理者等が所持する特定のキーを挿入可能な設定キー挿入部と、が配設されている。
【００３７】
本実施例では、前記設定キー挿入部に特定のキーを挿入して時計回りに９０度回転した状態、すなわちｏｎの状態で電源投入を行う操作により、後述する設定キースイッチ８２（図８参照）のｏｎが検出され、遊技状態の初期化が実行されるとともに、前記設定ボタンの操作が有効となり、この設定ボタンの操作により入賞確率、すなわち出玉率の変更が実行可能となる。
【００３８】
図１及び図５に示すように、機構板５００の上部位置には、スロットマシン１が設置される遊技島の補給装置（図示略）から補給されるパチンコ球が貯留される球貯留タンク５０１が設けられているとともに、この球貯留タンク５０１の下方には側方に向かって架設される誘導樋５０２が連設されており、球貯留タンク５０１に貯留されているパチンコ球が前記払出装置６００に向かって誘導されるようになっている。
【００３９】
この誘導樋５０２の下流側終端部には、図示しないカーブ樋や球供給樋を介して２条の球供給通路５０４が連設されているとともに、この球供給通路５０４の下端部が、入賞の発生等により付与された賞球の払出や精算操作によるクレジット球の払出を行い、上皿８に排出させるための払出装置６００に連設されており、誘導樋５０２を流下するパチンコ球は、誘導樋５０２にて２条に分流された後、カーブ樋５１６により左右方向から下方へ流下方向が変換されて払出装置６００に供給されるようになっている。なお、機構板５００には、球貯留タンク５０１に貯留されたパチンコ球を前述した遊技島のアウト球タンクに排出させるための球抜弁及び球抜通路（図示略）が設けられている。
【００４０】
払出装置６００には、２条に分流されたパチンコ球が供給されるようになっているとともに、各条に対応して供給球検出スイッチ５０５（図８参照）が設けられており、この供給球検出スイッチ５０５により球供給通路５０４におけるパチンコ球の有無が検出されるようになっている。
【００４１】
払出装置６００には、払出モータ６０１（図８参照）が設けられており、この払出モータ６０１の回転により球供給通路５０４から供給されたパチンコ球が１球ずつ払い出されるようになっている。また、払出装置６００には、払い出されたパチンコ球の検出経路を選択的に切替可能とする流路切替弁（図示略）を駆動する振分ソレノイド６０２（図５参照）が設けられており、賞球としてパチンコ球の払出が行われる場合には振分ソレノイド６０２は励磁されていない状態とされており、この状態において払い出されたパチンコ球は、賞球の払出を検出するための賞球検出スイッチ６０４（図８参照）により検出された後、球流下樋５０６に排出されるようになっている。また、貸球としてパチンコ球の払出が行われる場合には、振分ソレノイド６０２は励磁された状態とされ、この状態において払い出されたパチンコ球は、貸球の払出を検出するための貸球検出スイッチ６０３（図８参照）により検出された後、前記球流下樋５０６に排出されるようになっている。
【００４２】
払出装置６００から払い出されたパチンコ球は、上皿８に連通する払出穴１０を通って上皿８に払い出されて貯留されるようになっている。また、この払出穴１０の側方には、最下端部が払出口９を介して下皿１１に連通する余剰球通路（図示略）に連設されており、上皿８に載置されたパチンコ球が満タンの状態であるために払出穴１０から溢れたパチンコ球が、この余剰球通路を流下して下皿１１に払い出されるようになっている。なお、この余剰球通路内には、下皿１１及び該余剰球通路の下部がパチンコ球で満タンとなっている状態を検出する満タンスイッチ５０３が設けられている（図８参照）。
【００４３】
前記装飾パネルユニット９０４における透視窓１４の後方位置には、図２に示されるように、可変表示装置であるベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを有する可変表示ユニット９０３が配設されている。ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、複数種の図柄が印刷された無端状のベルトを複数配置されたローラの外周に掛け回され、前記ローラのうちの駆動ローラを回動させることにより、図柄が可変表示されるようになっている。駆動ローラはベルトモータ５４（図８参照）により回転（駆動）及び停止がなされるようになっている。また、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ内には、各ベルト５１の初期位置を検出するためのベルトセンサ５６（図８参照）と、ベルト５１の特定の領域を裏面から照射可能なベルトランプ５５（図８参照）と、が一体に組み付けられており、それぞれベルト体としてユニット化された状態で、可変表示ユニット９０３内に組み付けられている。
【００４４】
各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、各々独立して縦方向に回転、停止するように構成されており、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転することにより透視窓１４には各種図柄が連続的に変化しつつ表示されるようになっている。すなわち、これら各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、本発明における可変表示装置として機能する。なお、本実施例においては可変表示装置としてこのようなベルト式の可変表示装置が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数種の図柄が印刷された帯状のベルトシートが環状の保持枠の外周に巻回されたリールであってもよい。また、可変表示ユニット９０３には、後述する遊技制御基板２００及び演出制御基板２０１が内設されている。
【００４５】
透視窓１４から視認できる各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの領域を、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに対応させて左可変表示部、中可変表示部、右可変表示部（領域）と呼ぶ。この各可変表示部からは、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに描かれた複数の図柄のうち、連続する３つの図柄が上段、中段、下段の位置に表示される。
【００４６】
次に、スロットマシン１に並設されて使用されるカードユニット８００の前面には、図１に示すように、動作ランプ８０１や方向指示ランプ８０２、カード受付中ランプ８０３、カード挿入口８０４が設けられている。
【００４７】
動作ランプ８０１は、カードユニット８００が使用できる状態である旨を点灯により報知するランプであり、方向指示ランプ８０２はカードユニット８００が連結されているスロットマシン１の方向を点灯により報知するランプであり、カード受付中ランプ８０３は、カード挿入口８０４にプリペイドカードが受付中である旨を点灯により報知するランプである。
【００４８】
また、カード挿入口８０４は、パチンコ球の貸出の対価として使用される遊技用有価価値としての度数が記録されたプリペイドカードを挿入可能な挿入口であり、このカード挿入口８０４にプリペイドカードが挿入されることで、該挿入されたプリペイドカードが後述するカードリーダライタに取り込まれて記録情報が読み出されるようになっている。
【００４９】
カードユニット８００の内部には、特に図示しないが前述のようにカード挿入口８０４に挿入されたプリペイドカードの記録情報の読み取り並びに書き換え等を行うカードリーダライタが、カード挿入口８０４に連設されて設けられているとともに、カードリーダライタの制御並びに前述した動作ランプ８０１や方向指示ランプ８０２、カード受付中ランプ８０３の点灯制御等を行う制御ユニット等が設けられている。
【００５０】
また、図２に示すように、カードユニット８００の制御ユニットと、並設されるスロットマシン１の取込及び払出制御基板４００とは信号ケーブル８１４を介して接続されており、これらカードユニット８００の制御ユニットと取込及び払出制御基板４００との間において各種の信号の送受が実施され、プリペイドカードに記録された度数に基づくパチンコ球の貸出をスロットマシン１に行わせるための処理が制御ユニットにより行われるようになっている。
【００５１】
次に、遊技者が遊技（ゲーム）を行うための操作や、この操作に伴う各種装置の作動状況を説明する。
【００５２】
ゲームを開始する場合は、クレジットやパチンコ球を用いて所望の大きさの賭数を設定する。賭数を設定するにはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ、または１ＢＥＴボタン３６ａを押圧すれば良く、クレジット表示部３１に表示されているクレジットが０である場合に、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが押圧されると上皿８に載置されたパチンコ球から、本実施例で１ゲームにおいて許容される賭数の最大数に該当する３ＢＥＴ分（１５球）のパチンコ球が取込装置７００により内部に取り込まれて３ＢＥＴ分の賭数が設定され、また、１ＢＥＴボタン３６ａが押圧されると上皿８に載置されたパチンコ球から、１ＢＥＴ分（５球）のパチンコ球が取り込まれて１ＢＥＴ分の賭数が設定される。
【００５３】
本実施例のパチンコ球を用いたスロットマシン１は、所定の開始条件が成立した場合（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂまたは１ＢＥＴボタン３６ａの操作が検出された場合）には、上皿７にパチンコ球が待機しているか否かに関わらず取込装置７００によるパチンコ球の取込動作が開始されるようになるため、従来のパチンコ球を用いたスロットマシンに比較してパチンコ球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができる。
【００５４】
また、取込装置７００内にパチンコ球が１球も供給されていない場合でも取込装置７００の取込動作が開始されるようになっているが、例えば、取込可能なパチンコ球が１球以上あるかを検出する遊技球検出手段としての取込可能球検出スイッチを取込装置７００に設け、この取込可能球検出スイッチにより取込可能なパチンコ球が１球以上検出していることを条件に取込装置７００の取込動作を開始させるようにしても良く、このようにすることで取込可能な遊技球が１球も存在しない場合には取込動作を行わないようにできるため、余計な取込動作が行われることを防止できる。
【００５５】
尚、本実施例ではＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作された場合には、最大賭数を設定するのに必要な１５球のパチンコ球が取り込まれるとともに、１ＢＥＴを設定するのに必要な５球のパチンコ球が取り込まれる毎に賭数が１ＢＥＴ設定されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、指定された賭数を設定するのに必要なパチンコ球が全て取り込まれた時点で該当する賭数を設定するようにしても良い。
【００５６】
また、本実施例のパチンコ球を用いたスロットマシン１は、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂまたは１ＢＥＴボタン３６ａの操作に応じた賭数を設定するのに必要なパチンコ球が取り込まれることで取込装置７００によるパチンコ球の取込動作が一旦停止されるようになっており、余計な取込動作が行われることを防止できるようになっている。
【００５７】
また、本実施例のパチンコ球を用いたスロットマシン１は、パチンコ球の取込によりクレジット球数を加算するためにＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂまたは１ＢＥＴボタン３６ａの操作が検出されることで、取込装置７００によるパチンコ球の取込動作が開始され、取り込まれたパチンコ球数に応じてクレジット球数が加算されるとともに、指定された取込球数が取り込まれるか、或いはクレジット球数が上限値である２５０球となることで取込動作が停止されるため、余計な取込動作が行われることを防止できるようになっている。
【００５８】
このように、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂや１ＢＥＴボタン３６ａの操作に基づいて賭数の設定がなされるようになっており、この設定された賭数に基づいてゲームが行われるようになっている。また、最大賭数が設定されている状態においてＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂや１ＢＥＴボタン３６ａが操作されることで、上皿８に載置されているパチンコ球から該当する球数が取り込まれてクレジット球カウンタのクレジット球数に加算されるようになっている。
【００５９】
尚、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂや１ＢＥＴボタン３６ａの操作に基づいて賭数が設定される場合には、クレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数を優先して使用するようになっており、クレジット球数が不足した場合に上皿７に載置されているパチンコ球が賭数の設定に使用されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上皿８に載置されているパチンコ球を優先的に賭数の設定に使用し、上皿８に載置されているパチンコ球が不足した場合にクレジット球カウンタに記憶されているクレジット球数を賭数の設定に使用するようにしても良い。
【００６０】
遊技者により賭数が「１」に設定されると入賞ラインＬ１が有効となり、賭数が「２」に設定されると入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’が有効となり、賭数が「３」に設定されると入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’が有効となる。そして少なくとも「１」の賭数が設定された時点で、スタートレバー３８の操作が有効に受付けられる状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。
【００６１】
なお、このような賭数に応じて有効化される入賞ラインの本数、及び形状等は任意に変更可能であり、本実施例の形態に限定されるものではない。また、賭数に応じて有効化される入賞ラインの本数も任意に設定変更可能である。
【００６２】
ゲームが開始可能な状態でスタートレバー３８を押圧操作すれば、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転し、透視窓１４には複数種類の図柄が連続的に変化するように表示される。各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始されてから所定時間が経過すれば各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効になり、この状態で遊技者がいずれかのストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを押圧操作すれば、対応するベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が停止され、透視窓１４からは対応する可変表示部の上、中、下段に図柄が表示される。
【００６３】
また、遊技者がストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを押圧操作しない場合には、一定時間が経過した時点、例えば約３２秒で自動的にベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が順次停止する。
【００６４】
全てのベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止された時点で、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’上に予め定められた図柄の組み合わせが表示された場合は入賞となり、入賞内容に対応して予め定められた賞球が遊技者に対して付与され、賞球数に応じてクレジットが加算される。また、クレジットが上限値に達した場合には、賞球が直接上皿８へ払い出される。
【００６５】
また、特に予め定められた特別図柄の組み合わせが表示されて大当たり入賞した場合等にあっては、賞球が遊技者に対して付与されるとともに、通常遊技状態とは異なるとともに、遊技者にとって有利な、すなわち大量の賞球を獲得できる特別遊技状態が発生し、後述するようなビッグボーナスやレギュラーボーナスが遊技者に対して遊技価値として付与されるようになっている。
【００６６】
図８は、スロットマシン１に設けられた各種基板と電気部品との接続状況を説明するためのブロック図である。
【００６７】
可変表示ユニット９０３には、遊技制御基板２００、演出制御基板２０１、表示制御基板２０３、メイン情報出力基板３０６、サブ情報出力基板３０７、集合基板３０８、が設けられている。また、機構ユニット９０１には、集合基板３１１が設けられており、取込及び払出制御基板４００、電源基板２０２、共通情報出力基板２０５、メイン中継基板３１３、サブ中継基板３１４が設けられている。
【００６８】
また、可変表示ユニット９０３の集合基板３０８からは、先端にコネクタ３１０が設けられたケーブルが延設されているとともに、機構ユニット９０１側の集合基板３１１からは、コネクタ３１０と接続されるコネクタ３１２が先端に設けられたケーブルが延設されており、これらコネクタ３１０、３１２が接続されることにより、集合基板３０８により集線されて接続された遊技制御基板２００並びに演出制御基板２０１からの配線と、集合基板３１１により集線された取込及び払出制御基板４００、電源基板２０２、共通情報出力基板２０５、メイン中継基板３１３、サブ中継基板３１４からの配線と、が電気的に接続されるようになっている。
【００６９】
可変表示ユニット９０３に設けられた各種基板のうち、遊技制御基板２００によって主に遊技状態が制御され、演出制御基板２０１によって遊技状態に応じた演出制御等が実施され、表示制御基板２０３によって液晶表示器１３５の表示制御が行われる。また、機構ユニット９０１に設けられた電源基板２０２にはスロットマシン１の外部から電源が供給され、この供給された電源により生成した個別の電源が各部に供給される。この電源基板２０２には、外部電源の供給を受けるための電源コード８４と、メインスイッチ８０とが接続されている。
【００７０】
遊技制御基板２００は、演出制御基板２０１、集合基板３０８、メイン情報出力基板３０６と配線接続されているとともに、遊技制御基板２００から集合基板３０８に接続された４系統の配線（取込及び払出制御基板ライン、メイン中継基板ライン、電源基板ライン、共通情報出力ライン）は、演出制御基板２０１から配線接続された配線とともに１本にまとめられて集合基板３０８に接続されており、この集合基板３０８に接続された集合基板３１１を介して、それぞれ取込及び払出制御基板４００、電源基板２０２、メイン中継基板３１３、共通情報出力基板２０５に接続されている。
【００７１】
遊技制御基板２００には、各種のスイッチ、センサ、ＬＥＤ、及び表示器等、各種部品からの配線が接続されているとともに、各ベルトモータ５４、及びベルトセンサ５６が配線接続されており、各ベルトセンサ５６の検出信号は、遊技制御基板２００に入力される。
【００７２】
電源基板２０２に配線接続された設定スイッチ８３、設定キースイッチ８２、第２リセットスイッチ８１は、電源基板２０２並びに集合基板３０８、３１１等によって中継されて遊技制御基板２００と配線接続されており、それぞれのスイッチの検出信号は、遊技制御基板２００に入力される。
【００７３】
また、メイン中継基板３１３に配線接続されたスイッチ、ＬＥＤ、表示器は、メイン中継基板３１３並びに集合基板３０８、３１１等によって中継されて遊技制御基板２００と配線接続されており、それぞれのスイッチの検出信号は、遊技制御基板２００に入力される。
【００７４】
メイン中継基板３１３に配線接続されたスイッチのうち、１ＢＥＴスイッチ１００は１ＢＥＴボタン３６ａの操作を検出し、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１はＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの操作を検知するスイッチであり、スタートスイッチ１０２はスタートレバー３８の操作を検出するスイッチであり、左、中、右ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒは、左、中、右ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作を検出するスイッチである。精算スイッチ１０４は、精算ボタン３７の操作を検出するスイッチであり、第１リセットスイッチ１０５は、施錠装置の鍵穴９１８ａに挿入したキーによるスロットマシン１のリセット操作を検出するスイッチである。
【００７５】
また、これらメイン中継基板３１３に配線接続されたスイッチのうち、特に左、中、右ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒは、メイン中継基板３１３にて集合基板３１１側の配線から分岐して共通情報出力基板２０５に配線接続されている。
【００７６】
メイン中継基板３１３に配線接続された表示器のうち、ゲーム回数表示器１０９はゲーム回数表示部３２を構成する表示器である。
【００７７】
また、メイン中継基板３１３には、前述した１ＢＥＴ賭けＬＥＤ１１２、２ＢＥＴ賭けＬＥＤ１１３、３ＢＥＴ賭けＬＥＤ１１５、リプレイＬＥＤ１１９、スタートＬＥＤ１１８、ウェイトＬＥＤ１３９、ＢＥＴ指示ＬＥＤ１１１、ＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ａ、ＢＥＴボタンＬＥＤ１２１ｂ、操作有効ＬＥＤ１２２Ｌ、１２２Ｃ、１２２Ｒ等の各種電気部品が配線接続されており、メイン中継基板３１３並びに集合基板３０８、３１１等によって中継されて遊技制御基板２００と配線接続されている。
【００７８】
電源基板２０２あるいはメイン中継基板３１３や集合基板３０８、３１１等を介して、あるいはこれらの基板を介することなく遊技制御基板２００に配線接続された各種ＬＥＤ及び表示器、モータ等の電気部品は、遊技制御基板２００によって制御される。また、遊技制御基板２００は、遊技制御基板２００に接続された、または、電源基板２０２あるいはメイン中継基板３１３等を介して遊技制御基板２００に接続された各種スイッチ及びセンサの検出信号を受け、遊技状態を制御する。
【００７９】
遊技制御基板２００から演出制御基板２０１へは、バッファ回路（図示略）を介して遊技制御基板２００が制御する遊技状態を特定可能な各種コマンドが出力される。バッファ回路は、遊技制御基板２００の内部から外部への信号の出力を許容するが遊技制御基板２００の外部から内部へ信号が入力されることを阻止するように機能する。このため、遊技制御基板２００と演出制御基板２０１との間において、遊技制御基板２００から演出制御基板２０１への一方向通信が担保され、コマンドの伝送経路を介して遊技制御基板２００に信号を入力させて不正な制御動作を行わせる不正行為を防止できる。
【００８０】
演出制御基板２０１は、表示制御基板２０３、集合基板３０８、サブ情報出力基板３０７と配線接続されているとともに、演出制御基板２０１から集合基板３０８に接続された配線は、遊技制御基板２００から接続された配線とともに１本にまとめられ、前述の集合基板３０８に接続されており、この集合基板３０８に接続された集合基板３１１を介して、サブ中継基板３１４に接続されている。
【００８１】
演出制御基板２０１には、各ベルトＬＥＤ５５からの配線が接続されているとともに、機構ユニット９０１側のサブ中継基板３１４に接続された遊技効果ＬＥＤ１３０〜１３３と、スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７と、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを上方から照らす各蛍光灯１３８と、がそれぞれサブ中継基板３１４並びに集合基板３０８、３１１等によって中継されて演出制御基板２０１と配線接続されている。
【００８２】
演出制御基板２０１は、サブ中継基板３１４や集合基板３０８、３１１等を介して、あるいはこれらの基板を介することなく演出制御基板２０１に配線接続された各種ＬＥＤ、ランプ及びスピーカ等の電気部品を、遊技制御基板２００から送信される各種コマンドに応じて制御する。
【００８３】
演出制御基板２０１によって制御される各遊技効果ＬＥＤ１３０〜１３３、各スピーカ１３６ａ、１３６ｂ、１３７、各蛍光灯１３８、ベルトＬＥＤ５５は、遊技制御基板２００によって制御される各種表示器などに比較すると、それが機能しなくても遊技の進行自体には影響を与えるものでなく、演出効果を主眼においた演出手段である。このため、たとえ、演出制御基板２０１に故障が発生したとしても、遊技者に不利な状況が提供されてしまうことはないばかりか、遊技制御基板２００の制御の負荷が軽減される。
【００８４】
演出制御基板２０１から表示制御基板２０３へは、バッファ回路（図示略）を介して液晶表示器１３５の表示制御を指示する旨の表示制御コマンドが出力される。バッファ回路は、演出制御基板２０１の内部から外部への信号の出力を許容するが演出制御基板２０１の外部から内部へ信号が入力されることを阻止するように機能する。
【００８５】
表示制御基板２０３には、液晶表示器１３５が接続されており、表示制御基板２０３は、演出制御基板２０１から送信された表示制御コマンドに応じて液晶表示器１３５の表示制御を行う。
【００８６】
遊技制御基板２００から取込及び払出制御基板４００へは、出力回路（図示略）を介してパチンコ球の取込の指示とその際の取込球数を示す取込制御コマンドやパチンコ球の払出の指示とその際の払出球数を示す払出制御コマンドが出力される。一方、取込及び払出制御基板４００から遊技制御基板２００に対しては、取込が完了した旨を示す取込完了コマンドや払出が完了した旨を示す払出完了コマンドが、入力回路（図示略）を介して入力される。
【００８７】
取込及び払出制御基板４００には、各種のスイッチや表示器からの配線が接続されている。取込及び払出制御基板４００に接続された供給球検出スイッチ５０５や満タンスイッチ５０８の検出信号は、取込及び払出制御基板４００に入力される。
【００８８】
また、取込及び払出制御基板４００に接続された表示器のうち、クレジット表示器１０９はクレジット表示部３１を構成する表示器であり、ペイアウト表示器１１０はペイアウト表示部３３を構成する表示器である。これら表示器は、取込及び払出制御基板４００によって制御される。
【００８９】
また、取込及び払出制御基板４００には、取込装置７００を構成する取込モータ７０１、振分ソレノイド７０２、取込球検出スイッチ７０４、返却球検出スイッチ７０５が配線接続されており、これら取込装置７００の各スイッチからの検出信号は取込及び払出制御基板４００に入力されるとともに、取込モータ７０１や振分ソレノイド７０２の駆動制御が取込及び払出制御基板４００により行われる。
【００９０】
また、取込及び払出制御基板４００には、払出装置６００を構成する払出モータ６０１、振分ソレノイド６０２、貸球検出スイッチ６０３、賞球検出スイッチ６０４が配線接続されており、これら払出装置の各スイッチからの検出信号が取込及び払出制御基板４００に入力されるとともに、払出モータ６０１や振分ソレノイド６０２の駆動制御が取込及び払出制御基板４００により行われる。
【００９１】
また、取込及び払出制御基板４００には、操作基板８１０に実装された度数表示器８１３、球貸スイッチ８１１、返却スイッチ８１２が配線接続されているとともに、前述のように信号ケーブルを介して並設して使用されるカードユニット８００の制御ユニットと各種信号を送受可能に接続されている。
【００９２】
度数表示器８１３は、度数表示部１７に内蔵される表示器であり、球貸スイッチ８１１は、球貸ボタン１８の操作を検知するスイッチであり、返却スイッチ８１２は、返却ボタン１９の操作を検知するスイッチである。
【００９３】
これら度数表示器８１３、球貸スイッチ８１１、返却スイッチ８１２は、取込及び払出制御基板４００並びに信号ケーブル８１４を介してカードユニット８００の制御ユニットに接続されており、球貸スイッチ８１１や返却スイッチ８１２の検出信号がカードユニット８００の制御ユニットに入力されるとともに、カードユニット８００の制御ユニットから出力された表示制御信号が度数表示器８１３に入力されることで、該度数表示器８１３の表示制御が行われるようになっている。
【００９４】
取込及び払出制御基板４００は、遊技制御基板２００から取込制御コマンドを受信することで、クレジットの減算処理や取込装置７００を制御してパチンコ球を取り込むための取込処理を行うとともに、払出制御コマンドを受信することで、クレジットの加算処理や払出装置６００を制御してパチンコ球を払い出すための払出処理を行う。
【００９５】
また、取込及び払出制御基板４００は、前述したクレジットの減算処理やパチンコ球の取込処理に際して、減算されたクレジットに相当する球数または取り込まれた球数、すなわち賭数を設定するために用いられた球数を示す球ＩＮ信号を１パルス１球として共通情報出力基板２０５に出力するための外部出力制御を行う。また、前述したクレジットの加算処理やパチンコ球の払出処理に際して、加算されたクレジットに相当する球数または払い出された球数、すなわち入賞の発生により遊技者に付与された球数を示す球ＯＵＴ信号を１パルス１球として共通情報出力基板２０５に出力するための外部出力制御を行う。
【００９６】
尚、本実施例では、１パルス１球として出力される球ＩＮ信号並びに球ＯＵＴ信号によりパチンコ球の取込球数並びに払出球数を特定可能とされているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、５球につき１パルスとしたり、１０球につき１パルスとする等、所定球数毎に１パルスの球ＩＮ信号や球ＯＵＴ信号を出力するようにしても良く、このようにすることで、外部出力制御に要する制御負荷を軽減することができる。また、前述のように球ＩＮ信号や球ＯＵＴ信号を５球１パルスとすることで、従来のメダルを使用したスロットマシンのメダル１枚の価値と等しくなるため、従来のスロットマシン用のホールコンピュータをスロットマシン１に適用することも可能となる。
【００９７】
また、取込及び払出制御基板４００は、カードユニット８００の制御ユニットと接続されているとともに、この制御ユニットとの間で各種信号の入出力を行うことにより、払出装置６００を制御してパチンコ球の貸出を行うための球貸処理を行う。
【００９８】
可変表示ユニット９０３に設けられたメイン情報出力基板３０６には、３種類の信号が出力される出力端子が設けられており、これら出力端子からは、遊技制御基板２００の制御状態を示す３種類のメインオプション（ＯＰ）信号が出力される。このメインＯＰ信号としては、例えば、遊技制御基板２００の制御によって発生する遊技者にとって有利な遊技状態であるＲＢ（レギュラーボーナス）、ＢＢ（ビッグボーナス）、ＣＴ（チャレンジタイム）、ＲＴ（リプレイタイム）の発生を示すＲＢ中信号や、ＢＢ中信号、ＣＴ中信号、ＲＴ中信号等、機種によって搭載されているものと搭載されていないものとがある機種固有の制御状態を示す信号が出力される。尚、機種によっては、３種の信号を出力する必要のない機種もあり、このような場合には、例えば、特定の図柄が揃うことによって前ゲームと同一の賭数にてゲームを行うことが可能なリプレイゲームの発生を示すリプレイ信号を出力する等、何らかの制御状態を示す信号が出力されるようになっており、空き端子が形成されないようになっている。
【００９９】
また、サブ情報出力基板３０７には、メイン情報出力基板３０６と同様に３種類の信号が出力される出力端子が設けられており、これら出力端子からは、演出制御基板２０１の制御状態を示す３種類のサブオプション（ＯＰ）信号が出力される。このサブＯＰ信号としては、例えば、演出制御基板２０１の制御によって発生する遊技者にとって有利な遊技状態であるＡＴ（アシストタイム）やスーパーＢＢ（スーパービッグボーナス）である旨を示すＡＴ中信号や、スーパーＢＢ中信号等、機種によって搭載されているものと搭載されていないものとがある機種固有の制御状態を示す信号が出力される。尚、機種によっては、３種の信号を出力する必要のない機種もあり、このような場合には、例えば、遊技制御基板２００からコマンドを受信した旨を示すコマンド受信信号を出力する等、何らかの制御状態を示す信号が出力されるようになっており、空き端子が形成されないようになっている。
【０１００】
これらメイン情報出力基板３０６並びにサブ情報出力基板３０７から出力される信号は、例えば、ホールコンピュータ等の外部機器にてスロットマシン１の情報を収集する場合に利用可能である。
【０１０１】
また、機構ユニット９０１側に設けられた共通情報出力基板２０５には、４種類の信号が出力される出力端子が設けられており、これら出力端子からは、複数の機種において共通に出力される機種共通信号が出力される。この共通信号としては、賭数を設定するために用いられたパチンコ球数を示す球ＩＮ信号、入賞の発生により払出されたパチンコ球数を示す球ＯＵＴ信号、ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒの操作がなされた旨を示すストップスイッチ信号、各ベルト体に設けられたベルトモータ５４の駆動状態を示すベルト制御信号が出力される。この共通出力信号のうち、球ＩＮ信号並びに球ＯＵＴ信号は、取込及び払出制御基板４００から出力される信号であり、ストップスイッチ信号は、ストップスイッチ１０３Ｌ、１０３Ｃ、１０３Ｒから直接出力された信号であり、ベルト制御信号は、各ベルトモータ５４を制御するための制御信号（モータ位相信号）そのものである。
【０１０２】
これら共通情報出力基板２０５から出力される信号は、たとえば、第３者機関が型式試験を行う際に利用可能である。
【０１０３】
クレジットが残存する状態で１ＢＥＴスイッチ１００またはＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１が検出された場合には、遊技制御基板２００から該当する賭数を設定するのに必要な球数の取込を指示する旨の取込制御コマンドを取込及び払出制御基板４００に対して送信する。これに基づき取込及び払出制御基板４００は、指示された取込数分のクレジットが残存するか否かを確認し、クレジットが残存する場合には指示された取込球数分のクレジットを減算し、取込完了コマンドを遊技制御基板２００に対して返信する。また、これに伴い、取込球数を示す球ＩＮ信号の外部出力制御を行う。一方、取込完了コマンドの返信を受けた遊技制御基板２００では、取込が正常になされたことを確認し、該当する賭数を設定する。
【０１０４】
また、指示された取込数分のクレジットが残存しない場合には、指示された取込球数分の取込処理を実行する。具体的には、取込装置７００に対して取込指示信号を出力し、指示された取込球数分のパチンコ球の取込を実行させるとともに、取込装置７００から出力される取込球検出信号、すなわち取込球検出スイッチ７０４の検出信号により、指示した球数分のパチンコ球の取込が確認された時点で、取込完了コマンドを遊技制御基板２００に対して返信する。また、これに伴い、取込球数を示す球ＩＮ信号の外部出力制御を行う。一方、取込完了コマンドの返信を受けた遊技制御基板２００では、取込が正常になされたことを確認し、該当する賭数を設定する。
【０１０５】
尚、クレジットが残存するが、指示された取込球数分のクレジットが残存しない場合には、残存するクレジットを減算した後、更に必要な球数分のパチンコ球の取込処理を実行する。
【０１０６】
また、賞球が発生した場合には、遊技制御基板２００から該当する賞球数の払出を指示する旨の払出制御コマンドを取込及び払出制御基板４００に対して送信する。これに基づき取込及び払出制御基板４００は、賞球数分のクレジットを加算することでクレジットが上限に到達するか否かを確認し、クレジットが上限に到達しない場合には、賞球数分のクレジットを加算し、払出完了コマンドを遊技制御基板２００に対して返信する。また、これに伴い、賞球球数を示す球ＯＵＴ信号の外部出力制御を行う。一方、払出完了コマンドの返信を受けた遊技制御基板２００では、払出が正常になされたことを確認し、その後の処理に移行する。
【０１０７】
また、賞球数分のクレジットを加算することでクレジットが上限に到達する場合には、上限に到達するまではクレジットに加算した後、クレジットに加算できない賞球数分の払出処理を実行する。具体的には、払出装置６００に対して払出指示信号を出力し、パチンコ球の払出を実行させるとともに、払出装置６００から出力される賞球検出信号、すなわち賞球検出スイッチ６０４の検出信号により、指示した球数分のパチンコ球の払出が確認された時点で、払出完了コマンドを遊技制御基板２００に対して返信する。また、これに伴い、賞球球数を示す球ＯＵＴ信号の外部出力制御を行う。一方、払出完了コマンドの返信を受けた遊技制御基板２００では、払出が正常になされたことを確認し、その後の処理に移行する。
【０１０８】
このように本実施例では、パチンコ球の取込制御並びに払出制御が取込及び払出制御基板４００により行われるため、制御負荷が取込及び払出制御基板４００に分散されることとなり、遊技制御基板２００の制御負荷を軽減することができる。
【０１０９】
特にステッピングモータの制御等、比較的処理能力を要するパチンコ球の取込制御や払出制御を遊技制御基板２００以外の基板にて行うことで、これらパチンコ球の取込制御や払出制御による処理負荷が、遊技制御基板２００が制御する遊技状態の制御に影響を及ぼすことがなく、その分、ゲーム性を多様化させることが可能となる。
【０１１０】
また、本実施例では、パチンコ球の取込制御とパチンコ球の払出制御とが同一の取込及び払出制御基板４００により行われるため、新たに制御手段を設ける必要がないことから基板が多くなりすぎることもなく、機器構成を簡素化することができる。
【０１１１】
次に、本実施例におけるスロットマシン１の構造を図２〜図７に基づいて説明する。スロットマシン１は、図２に示されるように、遊技島Ｙの膳板Ｚ（図５参照）の上面に設置固定するために四角枠状に形成された基枠９００の開口を閉塞するように前面側に配置される機構ユニット９０１と、機構ユニット９０１に形成された設置用開口部９０２に分離自在に設置される可変表示ユニット９０３と、可変表示ユニット９０３の前面を閉塞するように配置される装飾パネルユニット９０４と、から主に構成されている。
【０１１２】
機構ユニット９０１は、図示しないヒンジ装置を介して基枠９００の左側辺に回動自在に枢支されており、遊技島Ｙに設置固定された基枠９００の開口を開閉出来るようになっている。この機構ユニット９０１は、詳しくは前記設置用開口部９０２が形成された合成樹脂製の板部材からなる本体板９０５と、該本体板９０５の前面下部に開閉自在に枢着されるとともに、前記上段膨出部７を形成する開閉体としてのカバー体９０６と、本体板９０５の後面側に一体的に組み付けられる前記機構板５００と、から構成されている。
【０１１３】
本体板９０５の上半部には、後方に膨出する凹部９０８が形成されており、該凹部９０８の後壁上部には、可変表示ユニット９０３の上部が嵌合される横長の配線挿通用開口部９０７が形成されているとともに、その下方には前記設置用開口部９０２が開設されている。凹部９０８における左右の側壁９０８ａの内面には、後述するように可変表示ユニット９０３を取付けるための取付手段である取付装置９０９がそれぞれ設けられている。
【０１１４】
本体板９０５における凹部９０８の下部左側には、図３に示されるように、後面側に組み付けられた機構板５００の払出装置６００から払い出されたパチンコ球を上皿８に導くための払出球連通路９１０が設けられているとともに、払出球連通路９１０の下部には、カバー体９０６から延出されるケーブルやコード類を本体板９０５の後面側に挿通させるための配線挿通用穴９１１’が形成されている。また、本体板９０５の下端部には、前方に膨出する下段膨出部９１２が一体的に形成されており、該下段膨出部９１２の上面には前記下皿１１が形成されている。
【０１１５】
前記カバー体９０６は、特に図３に示されるように、左側辺部に設けられたヒンジ装置９１３を中心に回動自在に枢着されており、その後面側を開放出来るようになっている。カバー体９０６は、図５に示されるように、内部に各種ボタンや取込装置７００を配設可能な空間部が形成されるように、合成樹脂材により前面及び側面を覆うように形成されているとともに、その後面開口は、板状部材としての後面板９１４により閉塞されている。
【０１１６】
カバー体９０６の上面９０６ａには、前述したように、図２に示されるように前記上皿８が凹設されているとともに、度数表示部１７、球貸ボタン１８、返却ボタン１９、１ＢＥＴボタン３６ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ、貯留球返却ボタン３９が配設されているとともに、前面９０６ｂには、スタートレバー３８、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、精算ボタン３７が並設されているとともに、精算ボタン３７の側方には、これらカバー体に配設された各種ボタン１８、１９、３６ａ、３６ｂ、３９、４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒやレバー３８等のゲーム用操作手段をメンテナンスするためのメンテナンス用開口部９２０が開設されている。
【０１１７】
メンテナンス用開口部９２０は、カバー体９０６に配設されている前記各種ボタンやレバー等、ゲームを進行するために操作されるゲーム用操作手段に対してメンテナンス可能にアクセス出来る大きさに形成されているとともに、通常時においては閉塞部材としての閉塞パネル９２２により閉塞されている。
【０１１８】
閉塞パネル９２２は、透明な合成樹脂材により形成されており、その後面全域には、図７（ｃ）に示されるように、従来公知の技術であるローレット加工によって隠蔽部としての凹凸部が形成されており、該凹凸部により、カバー体９０６の外部から閉塞パネル９２２を透してカバー体内部を視認することが出来ないように構成されている。また、後面における左右側からは、弾性変形自在に構成された係止片９２３が後向きに突設されているとともに、係止片９２３の先端には、閉塞パネル９２２をメンテナンス用開口部９２０に取付けた状態に保持するための保持手段を構成する外向きの係止爪９２３ａが形成されている。
【０１１９】
一方、図７（ａ）（ｂ）に示されるように、メンテナンス用開口部９２０の左右側縁からは、前記係止爪９２３ａを係止させるための係合片９２４が後向きに突設されている。また、メンテナンス用開口部９２０の前面周縁部には、閉塞パネル９２２の周縁部を収容するための凹溝９２５が環状に凹設されている。
【０１２０】
このように構成された閉塞パネル９２２は、カバー体９０６の前面側からメンテナンス用開口部９２０に嵌め込むことで、その周縁部後面が凹溝９２５の後壁面に当接すると同時に、前記係止爪９２３ａが係止片９２３の弾性復帰力により係合片９２４の後端に係止されてメンテナンス用開口部９２０に保持され、メンテナンス用開口部９２０が閉塞されることになる。この閉塞状態において、閉塞パネル９２２の周縁部が凹溝９２５内に嵌合され、閉塞パネル９２２とメンテナンス用開口部９２０との間に隙間が生じにくくなるため、隙間から針金等の異物を進入することによる不正行為が効果的に防止されることになる。
【０１２１】
また、メンテナンス用開口部９２０が閉塞パネル９２２により閉塞された状態では、係止爪９２３ａと係合片９２４との係止状態はカバー体９０６の前面側から解除することは出来ないため、閉塞パネル９２２をメンテナンス用開口部９２０から取り外して開放するには、後述するように後面側の工具挿入穴９２１からドライバー等の工具を差し込んで係止状態を解除することになる。
【０１２２】
このように、カバー体９０６の後面は後面板９０６により閉塞され、通常時においてメンテナンス用開口部９２０は閉塞パネル９２２により閉塞されているため、カバー体９０６の内部に針金等の異物を進入させることによる不正行為を防止することが出来るとともに、メンテナンス用開口部９２２がカバー体９０６により形成される上段膨出部７の前面７ａにおける、上皿８及び各種ゲーム用操作手段の配置位置以外の箇所に形成されるため、各種ゲーム用操作手段に何らかの不具合が生じた場合において、メンテナンス用開口部９２２を介してスロットマシン１の前面側からゲーム用操作手段のメンテナンス作業を容易に行うことが出来る。
【０１２３】
図３に戻って、後面板９１４における前記ヒンジ装置９１３と反対側の端部には、前記本体板９０５における右側辺部に設けられた下向きの係止爪９１５ａが係脱される縦長の係止穴９１６ａ、９１６ｂが形成されており、該係止穴９１６ａ、９１６ｂに係止爪９１５ａが係止されることにより、カバー体９０６は本体板９０５の下部前面を閉塞した状態で開放不能に係止されるようになっている。
【０１２４】
係止爪９１５ａは、本体板９０５の内側面に上下方向に移動自在に支持される上下方向を向く移動部材９１７の上下端部それぞれから前方に向けて突設されている。移動部材９１７は、本体板９０５の前面に設けられた施錠装置９１８に連係されており、施錠装置９１８のシリンダ錠の前面に形成された鍵穴９１８ａに挿入した所定のキーを、上下方向を向く基準位置から時計回りに約９０度回動操作することにより上昇し、反時計回りに回動操作することにより下降するようになっている。よって、図１に示されるように、装飾パネルユニット９０４及びカバー体９０６を開放することなくスロットマシン１の前面側から操作可能に設けられた鍵穴９１８ａに挿入した所定のキーを操作することで、カバー体９０６を本体板９０５に対して施解錠出来るようになっている。
【０１２５】
なお、本実施例における施錠装置９１８は、鍵穴９１８ａが上下方向を向く位置から所定のキーを挿入して反時計回りに回動させることで、施錠装置９１８に設けられた前記第１リセットスイッチ１０５（図８参照）によりリセットがなされるようになっている。
【０１２６】
後面板９１４における前記取込装置７００の配置位置に対応する箇所には、前記取込装置７００を後面側に露呈させるための切欠部９１９が形成されており、取込装置７００内において球詰まりが発生したり、あるいは故障したり清掃等が必要になった場合等において、取込装置７００のメンテナンス作業を後面板９１４を取外すことなく行うことが出来るようになっている。
【０１２７】
また、切欠部９１９の上方における前記メンテナンス用開口部９２０に対応する箇所には、ドライバー等の工具を挿入可能な工具挿通用開口部としての工具挿入穴９２１が形成されている。この工具挿入穴９２１は、図７（ａ）に示されるように、前記係止爪９２３ａと係合片９２４との係止状態を解除するために、メンテナンス用開口部９２０を閉塞する閉塞パネル９２２を開放させるべくドライバー等の工具を挿入させるための開口部である。開口部の大きさは、ドライバー等の工具を挿入することが出来る程度であり、指等を差し込んで各種ボタン等に触れることは困難な大きさに形成されている。
【０１２８】
この工具挿入穴９２１は、カバー体９０６を本体板９０５に対して開放することにより開口されることになるため、前記メンテナンス用開口部９２０からメンテナンスを行う場合には、図７（ａ）に示されるように、カバー体９０６を開放して工具挿入穴９２１からドライバー等の工具を挿入して閉塞パネル９２２を取外すことになる。また、通常時においては、カバー体９０６が本体板９０５に閉塞された状態で施錠装置９１８により施錠されているので、工具挿入穴９２１が外部に露呈することがないため、工具挿入穴９２１から針金等の異物を進入させることによる不正行為が防止されることになる。
【０１２９】
図３に戻って、後面板９１４には、本体板９０５の前面を閉塞した状態において前記配線挿通用穴９１１’に対向する箇所に、配線挿通用開口部としての配線挿通用穴９１１が形成されているとともに、払出球連通路９１０に対応する箇所には、払出球連通路９１０を上皿８に連通させるための払出穴１０が形成されている。配線挿通用穴９１１は、カバー体９０６に配設される前記各種ボタンやレバー、取込装置７００等から延設されるコードやケーブル等の配線をまとめて外部に挿通させるための開口部であり、外部に挿通した配線は、配線挿通用穴９１１’を介して本体板９０５の後面側に挿通させ、本体板９０５の後面側に配設される集合基板３１１に接続されることになる。
【０１３０】
なお、この配線挿通用穴９１１は、カバー体９０６の回動中心部となるヒンジ装置９１３の近傍に形成されているため、カバー体９０６の開閉時に配線が邪魔になることがない。
【０１３１】
図１、図３及び図５に示されるように、取込装置７００は、カバー体９０６の内部おける上皿８の下流側端部の略鉛直下方位置に配置されている。取込装置７００と上皿８との間には、上皿８内に貯留されているパチンコ球を取込装置７００内に導くための取込球供給通路５１２が配設されており、上皿８内に貯留されているパチンコ球は取込球供給通路５１２を介して取込装置７００内に取り込まれるようになっている。
【０１３２】
下段膨出部９１２における下皿１１の右側方近傍には、取込装置７００の下面から下方に向けて延設された取込球流下通路５１０ａを流下してきた取込球を、本体板９０５の後面側に配設されるアウト球タンク９２６（図５参照）に導く取込球流下通路５１０ｂと、取込装置７００の下面から下方に向けて延設された返却球流下通路５０９ａを流下してきた返却球を下皿１１内に導く返却球流下通路５０９ｂと、が配設されている。
【０１３３】
取込球流下通路５１０ｂは、本体板９０５を貫通して前後方向に延びるように配設されている。前端部はカバー体９０６が閉塞された状態において取込球流下通路５１０ａの鉛直下方に位置するとともに、取込球流下通路５１０ａの下端開口に連通する開口が上面に形成されている。通路底面は後端部に向かうに従い下方に傾斜するように、かつ、下流側に向けて本体板９０５の中央部に向けて屈曲するように形成され、後端部はアウト球タンク９２６の上方位置まで延設されており、通路内を流下してきた取込球をアウト球タンク９２６内に排出するための開口が形成されている。
【０１３４】
返却流下通路５０９ｂは、取込球流下通路５１０ｂの側方位置から下皿１１の側壁１１ａに形成された返却口５１１に向けて左右方向に延びるように配設されている。上端部は、カバー体９０６が閉塞された状態において返却球流下通路５０９ａの鉛直下方に位置するとともに、返却球流下通路５１０ａの下端開口に連通する開口が上面に形成されている。
【０１３５】
すなわち、賭数を設定するために取込装置７００に取り込まれたパチンコ球は、取込球検出スイッチ７０４にて検出されて計数された後、取込球流下通路５１０ａ、５１０ｂを流下して本体板９０５の後面側まで導かれ、さらにアウト球タンク９２６内に排出されて遊技島Ｙに返却されるようになっている。また、賭数を設定することなく遊技者に返却するために取込装置７００に取り込まれたパチンコ球は、返却球検出スイッチ７０５にて検出されて計数された後、返却球流下通路５０９ａ、５０９ｂを流下して、本体板９０５の後面側に導かれることなく、そのまま返却口５１１を介して下皿１１内に排出されて遊技者に返却されるようになっている。
【０１３６】
このように、取込装置７００が本体板９０５の前面側に配設されることにより、取込装置７００により取り込まれたパチンコ球は、取込球流下通路５１０ａ、５１０ｂを介して本体板５１０の後面側まで導かれた後にスロットマシン１の外部に排出される。また、取込装置７００は返却機構としての流路切替弁（図示略）及び該流路切替弁を駆動するための振分ソレノイド７０２を有しているため、返却球は本体板９０５の後面側に導かれることなく、そのまま返却口５１１を介して下皿１１内に排出されて遊技者に返却されることになる。よって、これら流下通路の形状が複雑化することがないため、本体板９０５を容易に製造することが出来るばかりか、球詰まり等の発生を極力防止することが出来る。
【０１３７】
次に、可変表示ユニット９０３の詳細を説明する。可変表示ユニット９０３は、図２に示されるように、前述した可変表示装置を構成する各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ及びベルトセンサ５６、ベルトＬＥＤ５５、ベルトモータ５４等からなるベルト体や、図８に示されるように、ゲームの進行を制御する遊技制御基板２００や演出装置を制御する演出制御基板２０１等を組み付けるためのパネル部材９３０から構成される。
【０１３８】
パネル部材９３０は、合成樹脂材から板状に形成されるとともに、板状部の中央部には、前記各ベルト体及び遊技制御基板２００や演出制御基板２０１等を組み付けるための組付け部９３１が後方に向けて膨出するように凹設されている。また、組付け部９３１の上部には、前面に配置される装飾パネルユニット９０４のスピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５等との干渉を避けるために後方に向けて膨出する凹部９３２が形成されているとともに、凹部９３２の後壁には、スピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５等からの配線を後面側に挿通させるための配線挿通用開口９３３が形成されている。
【０１３９】
板状部の左右側辺部には、本体板９０５に設けられた取付装置９０９の固定及び固定解除操作を行うために手を挿入可能な操作用開口部９３４がそれぞれ形成されている。左右それぞれの操作用開口部９３４の開口端縁外側には、図６（ａ）に示されるように取付装置９０９の取付フックを係止させるための取付用係止片９３５が後面側に固着されているとともに、一方の操作用開口部９３４（例えば左側）の開口端縁内側には、連結手段としての結束バンド９２７を係止するための連結用リング部９３９が一体成型されている。
【０１４０】
ここで、取付装置９０９及び結束バンド９２７の詳細を説明する。まず取付装置９０９は、図６（ａ）（ｂ）に示されるように、従来公知の構造をなすフック装置であり、本体板９０５に固着された固着板９５０に対して、回転軸９５１を介して一方の端部が回動自在に軸着された操作部材９５２と、操作部材９５２の側面から延設された取付フック９５３と、から主に構成されている。取付フック９５３の一部にはバネ部９５３ａが２箇所に形成されているとともに、両バネ部９５３ａ間には、取付用係止片９３５に係止される直線状の係止部９３５ｂが形成されている。
【０１４１】
このように構成された取付装置９０９により、可変表示ユニット９０３を本体板９０５に取付けるには、まず操作部材９５２を図６（ａ）中２点鎖線で示されるように前方に位置させた状態で取付フック９５３の係止部９５３ｂを取付用係止片９３５に係止させ、操作部材９５２を図６（ａ）中実線で示される位置に向けて回動する。これにより取付フック９５３はバネ部９５３ａを介して伸張するため、操作部材９５２を図６（ａ）中実線で示される位置まで回転させることが可能となるとともに、図中実線で示される取付位置にて保持される。このように取付られた状態において、取付用係止片９３５は取付フック９５３のバネ部９５３ａによる付勢力により後方に引っ張られた状態となり、すなわち、本体板９０５に設置された可変表示ユニット９０３が、本体板９０５から逸脱しないように取付けられることになる。
【０１４２】
なお、本実施例においては、本体板９０５から可変表示ユニット９０３を取付けるための取付手段として、フック式の取付装置９０９が使用されていたが、可変表示ユニット９０３を取付ける取付け状態と、取外し自在とする取付解除状態と、に切替操作可能な取付手段であれば、上記のようなフック式の取付手段に限定されるものではなく、例えばネジや、あるいは前記係止爪９３７ａのように係脱自在に操作可能に構成された係止爪や、周知のラッチ装置等、種々の手段を適用することが可能である。また、このような取付手段は、取付及び取付の解除操作を、ドライバー等の工具等を用いることなく操作することが可能な操作部を有する取付手段を適用すれば、作業性が向上するので好ましい。
【０１４３】
次いで、本実施例における連結手段としての結束バンド９２７には、いわゆる周知の結束バンドが使用されている。結束バンド９２７について簡単に説明すると、ナイロン樹脂やポリプロピレン樹脂等にて帯状に形成された非伸縮性のバンドであり、一方の端部には、バンドの他方の端部を挿通可能とする挿通孔が形成されている。この挿通孔の内周面には、帯状のバンドの一面側に形成された凹凸部に噛合する凹凸部が形成されており、一旦前記挿通孔にバンドの他端部側を挿通して環状にした状態で結束すると、結束バンド９２７の一部を破断する等しない限り、挿通孔に挿通したバンドを２度と挿通孔から抜き出すことは出来ないように構成されている。
【０１４４】
このように構成された結束バンド９２７は、本体板９０５から可変表示ユニット９０３を分離して持ち出されて不正に交換されるのを防止するために使用される。具体的には、可変表示ユニット９０３を本体板９０５に設置して前記取付装置９０９にて取付けた状態で、図６（ａ）に示されるように、パネル部材９３０側に形成された連結用リング部９３９と、本体板９０５側に形成された連結用リング部９５４とを連結するように、バンドに緩みが生じないように張設した状態で結束する。これにより、例え取付装置９０９による取付状態が解除されても、本体板９０５とパネル部材９３０とは結束バンド９２７を介して連結されているため、本体板９０５から分離することは出来ても、持ち出されることは防止されることになる。
【０１４５】
また、この結束バンド９２７による連結状態を解除するためには、その連結に関連する連結関連部位である結束バンド９２７の一部を破断するか、あるいは連結用リング部９３９、９５４等を破壊しない限り、結束バンド９２７による連結状態を解除することは出来ないため、不正行為を行う際に極力手間をかけさせることが出来るばかりか、万が一、連結関連部位（結束バンド９２７、連結用リング部９３９、９５４等）を破壊して連結状態が解除されて不正行為が行われた場合にはその痕跡が残ることになるため、不正行為が行われたことを直ちに発見することが出来ることになる。
【０１４６】
なお、本実施例においては、本体板９０５から遊技制御基板２００等が搭載される可変表示ユニット９０３を取外し不能に連結するための連結手段として結束バンドが使用されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、連結状態を解除することにより痕跡が残り得るような連結手段であれば、例えば本体板９０５と可変表示ユニット９０３とを従来公知のワンウェイネジ等、種々の手段を適用することが可能である。
【０１４７】
また、本実施例においては、連結手段としての結束バンド９２７は、本体板９０５に設置された可変表示ユニット９０３を取付ける取付手段である取付装置９０９とは別の部位を連結するように設けられていたが、例えば取付装置９０９における操作部材９５２の解除操作が不能となるように結束バンド等を用いて固定してしまうことにより、本体板９０５と可変表示ユニット９０３とを連結するようにしてもよく、この場合には実際に可変表示ユニット９０３と機構ユニット９０１とを取付けている取付装置９０９と、該取付装置９０９の取付状態から取付解除状態への切替操作が不能となるように結束する結束バンド９２７と、により連結手段が構成されることになる。
【０１４８】
図２に戻って、板状部における正面から見て左側の側辺部には、前面に配置される装飾パネルユニット９０４を開閉自在とするためのヒンジ装置９３６が上下所定箇所にそれぞれ取付けられており、装飾パネルユニット９０４が一側辺部を中心として開閉自在に枢着されている。
【０１４９】
一方、板状部における正面から見て右側の側辺部内面には、開閉自在に枢着された装飾パネルユニット９０４を開放不能に係止するための下向きに屈曲する係止爪９３７ａが設けられている。係止爪９３７ａは、側辺部内面に上下方向に移動自在に支持される上下方向を向く移動部材９３７の上下端部それぞれから前方に向けて突設されている。移動部材９３７は、図示しない付勢手段としてのコイルバネ等により常時下方（係止方向）に向けて付勢されているとともに、その下端は、可変表示ユニット９０３が後述するように本体板９０５に設置された状態において、カバー体９０６の後面に隠蔽されるように下方に延設されており、その下端には移動部材９３７を付勢方向に対して逆向きとなる上方に移動させて、係止爪９３７ａによる係止を解除するために操作する操作レバー９３８が内向きに連設されている。
【０１５０】
ヒンジ装置９３６を介して可変表示ユニット９０３に対して回動自在に枢着される装飾パネルユニット９０４は、可変表示ユニット９０３の前面全域を閉塞可能な大きさをなすパネル状に形成されており、詳しくは、スピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５や、前述したように透視窓１４の周辺に配置される各種ＬＥＤやランプ等の演出装置を配設するための取付部材としての取付パネル９４０と、この取付けパネル９４０の前面に着脱自在に装着される装飾部材としての装飾パネル９４１と、から構成されている。
【０１５１】
取付パネル９４０は、不透明な合成樹脂材により板状に形成されており、中央部には前記透視窓１４を形成する透視用開口９４２が形成されているとともに、その後面側には、スピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５や、前述したように透視窓１４の周辺に配置される各種ＬＥＤやランプ等の演出装置を装着出来るようになっている。また、ヒンジ装置９３６の反対側の側辺部には、前記係止爪９３７ａが係脱される係止穴９４３が、上下の係止爪９３７ａに対応する箇所にそれぞれ形成されている。
【０１５２】
装飾パネル９４１は、透明な合成樹脂材によりパネル状に形成されており、特に図示しないが、後向きに突設された係止片を介して取付パネル９４０の前面に着脱自在に装着出来るようになっており、該装飾パネル９４１の裏面には、図１に示されるように、透視窓１４及び各種表示部を表す機種固有の装飾（絵柄等）が印刷形成された印刷シート（図示略）が貼着されており、これによりスロットマシン１の前面が装飾されている。よって、機種変更等に伴い前面装飾を変更する場合、装飾パネル９４１を取付パネル９４０から取外し、前記装飾が施された印刷シートを剥離して新規な印刷シートを貼着して再び装飾パネル９４１を取付パネル９４０に取付けるだけで、前面装飾を容易に変更することが出来るとともに、装飾の変更を装飾パネル９４１の交換のみで行うことが出来るようになっている。
【０１５３】
なお、本実施例においては、装飾パネル９４１が透明部材にて構成され、その後面に印刷シート等が貼着されることにより前面装飾が施されるようになっているため、装飾パネル９４１を取付パネル９４０から取外しさえすれば、印刷シートを剥離して印刷シートを交換することで、装飾パネル９４１も複数種の機種間で共通に使用することが出来るため、廃棄処理等の負担が軽減されることが好ましいが、例えば機種固有の装飾が直接施された装飾パネルを機種変更ごとに交換するようにしてもよい。
【０１５４】
次に、このように構成されたスロットマシン１において、機種変更等により可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４を交換するための作業工程を説明する。
【０１５５】
まず、図１に示されるように、全てのユニットが遊技可能に組み付けられた状態において、遊技ゲームの進行を制御する遊技制御基板２００が設けられた可変表示ユニット９０３と、機種固有の装飾が施された装飾パネル９４１が設けられた装飾パネルユニット９０４とを交換するために、図４に示されるように本体板９０５から分離するには、図１に示される鍵穴９１８ａに所定のキーを差し込んで、図３に示されるようにカバー体９０６を本体板９０５から開放する。
【０１５６】
なお、この状態において、可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４と機構ユニット９０１との間の全ての配線接続を解除しておく。詳しくは、図８に示されるコネクタ３１０、３１２との接続を解除すれば、機構ユニット９０１側と可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４側との全ての配線接続が解除されることになる。
【０１５７】
カバー体９０６の開放により、カバー体９０６の後面と本体板９０５の前面との間に隠蔽されていた操作レバー９３８が外部に露呈して操作可能になるため、該操作レバー９３８を上昇させて係止穴９４３と係止爪９３７ａとの係止状態を解除し、可変表示ユニット９０３の前面を閉塞するように配置されている装飾パネルユニット９０４を、ヒンジ装置９３６を中心として開放させる。この状態で、操作用開口部９３４内に手を挿入して、パネル部材９３０の後面側にある取付装置９０９による可変表示ユニット９０３の取付状態を前述した方法により解除する。
【０１５８】
取付装置９０９による取付けを解除した後、再度装飾パネルユニット９０４により可変表示ユニット９０３の前面を閉塞する。この閉塞により係止爪９３７ａが図示しない付勢手段にて自動的に係止穴９４３に係止される係止状態に切替るため、装飾パネルユニット９０４は、この係止爪９３７ａによる係止作用及びヒンジ装置９３６により開放不能な状態で可変表示ユニット９０３に一体的に取付けられることになる。
【０１５９】
このように互いに一体化された可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４は、図４に示されるように、本体板９０５から互いに一体的に係止した状態で一度に取外すことが出来る。よって、機種変更時等において、装飾パネルユニット９０４や、可変表示ユニット９０３に組み付けられたベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ、及び遊技制御基板２００、演出制御基板２０１の交換作業を効率よく行うことが出来るばかりか、これら作業を本体板９０５から離れた場所で行うことが出来る。あるいは、新機種に対応した新規な可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを予め製造して遊技場に搬送しておけば、遊技場において、機種変更等に伴う交換作業を容易に、かつ、迅速に行うことができる。
【０１６０】
本体板９０５から分離した状態で装飾や遊技制御基板２００等が交換された新規な可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４を、再度本体板９０５に組み付けるには、カバー体９０６を開放した状態で、図２に示されるように、可変表示ユニット９０３の組付け部９３１を設置用開口部９０２内に嵌め込むようにして可変表示ユニット９０３を本体板９０５に設置した後、前記取付装置９０９により取付ければよい。また、必要に応じて結束バンド９２７により両ユニットを連結しておくことが好ましい。
【０１６１】
装飾パネルユニット９０４を有する可変表示ユニット９０３を本体板９０５に設置して取付た後は、カバー体９０６を閉塞して施錠すれば、通常時における使用状態となる。この通常状態では、カバー体９０６を解錠しない限り装飾パネルユニット９０４を開放することは出来ないため、装飾パネルユニット９０４が不正に開放されて不正行為が行われることが防止される。
【０１６２】
また、カバー体９０６を解錠して開放することで、操作レバー９３８が外部に露呈することになるため、図３に示されるように可変表示ユニット９０３が取付装置９０９を介して本体板９０５に取付られている状態でも、装飾パネルユニット９０４を開放して可変表示ユニット９０３の前面を開放することが出来るため、例えば通常時における可変表示ユニット９０３に組み込まれた各種部品や装置の点検やメンテナンス、及びベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの図柄合わせ等の作業等を、可変表示ユニット９０３全体を本体板９０５から分離することなく、装飾パネルユニット９０４を開放させるだけの簡単な操作で行うことが出来るため、通常時における可変表示装置等のメンテナンス性が効果的に向上する。
【０１６３】
また、装飾パネルユニット９０４は、ヒンジ装置９３６を介して可変表示ユニット９０３に対して回動自在に枢着されているため、可変表示ユニット９０３を本体板９０５の設置用開口部９０２に設置して取付けた状態で、係止爪９３７ａによる係止状態を解除して可変表示ユニット９０３の前面を開放しても、ヒンジ装置９３６を介して一側辺が枢支されているため、可変表示ユニット９０３から装飾パネルユニット９０４が逸脱することはないため、装飾パネルユニット９０４の開閉操作を容易に行うことが出来る。
【０１６４】
なお、本実施例においては、上記のように装飾パネルユニット９０４は可変表示ユニット９０３に対して回動自在に枢支されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、可変表示ユニット９０３が本体板９０５に設置した状態において、可変表示ユニット９０３の前面を開放することが出来るようになっていれば、例えば本体板９０５に枢支されるように構成されていてもよいし、あるいは可変表示ユニット９０３及び本体板９０５から分離することで開放出来るように構成されていてもよい。
【０１６５】
次に、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１に取付けるための取付手段の変形例を図９に基づいて説明する。なお、本変形例において、機構ユニット９０１、可変表示ユニット９０３、装飾パネルユニット９０４の構造はほぼ同一であるため、前述の実施例と同様の部位や構成部分等に関しては、同一の符号を付すことによりここでの詳細な説明は省略することする。
【０１６６】
本変形例における取付手段は、可変表示ユニット９０３の側方に昇降自在に設けられた移動部材９３７の上方に設けられた取付ピン９６０により構成されている。具体的に説明すると、取付ピン９６０は、その外側の先端部がパネル部材９３０の側面に形成された貫通穴９６５に挿通されるように、パネル部材９３０の内面に固着されたケース部材９６１内に摺動自在に設けられており、ケース部材９６１内に設けられたコイルバネ９６２により外側方に向けて常時付勢されている。この取付ピン９６０の内側端部にはフランジ部９６０ａが形成されており、該フランジ部９６０ａがケース部材９６１の内面に内向きに突設されたストッパ片９６１ａに当接されることで、ケース部材９６０からの逸脱が防止されている。
【０１６７】
取付ピン９６０の所定箇所には、後述するようにケース部材９６０内に退避した退避位置において、移動部材９７０の上端部を挿通可能とする断面略半月状の切欠溝９６４が形成されているとともに、その外側の先端部は中央部に向かうに従い膨出する球面状に形成されており、本体板９０５の内側面に形成された球面状の凹部９６３内に嵌合されるようになっている。
【０１６８】
取付ピン９６０は、図９（ｂ）のＦ−Ｆ断面図に示されるように、係止爪９３７ａが係止穴９４３に係止されている状態、すなわち、移動部材９３７が下限位置に位置しているときにおいて、その下端部に、ケース部材９６１に形成された切欠部を介してケース部材９６０内に挿通される移動部材９３７の上端部が近接するように設けられている。
【０１６９】
ここで、このように構成された取付ピン９６０と係止爪９３７ａとの作用を説明すると、図９（ａ）に示されるように、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に設置されている状態においては、取付ピン９６０の先端部が凹部９６３内に嵌合されることにより、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に取付られた取付状態となる。詳しくは、この取付状態においてコイルバネ９６２の付勢力により取付ピン９６０の先端部が凹部９６３の内面に押圧された状態で嵌合されるため、可変表示ユニット９０３を手前（図中下側）に向けて強く引っ張らない限り凹部９６３内から取付ピン９６０の先端部が逸脱することはなく、すなわち、可変表示ユニット９０３は、取付ピン９６０の先端部が凹部９６３内に嵌合されることにより機構ユニット９０１に取付けられている。
【０１７０】
また、このように取付ピン９６０の先端部が凹部９３６内に嵌合されている取付状態において、取付ピン９６０はケース部材９６１内に退避する退避位置に位置し、この退避位置において切欠溝９６４が移動部材９３７の直上に位置するようになっている。この状態において移動部材９３７は、Ｅ−Ｅ断面図に示されるように取付ピン９６０に当接規制されることがない昇降自在な状態、すなわち、係止爪９３７ａが係止穴９３４に対して係脱自在な状態となる。よって、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に設置され、取付ピン９６０にて取付けられた取付状態において、係止爪９３７ａを係止穴９３４に係脱させることが出来、装飾パネルユニット９０４により可変表示ユニット９０３の前面を開放または閉塞することが出来る。
【０１７１】
また、図９（ａ）に示されるように、可変表示ユニット９０３の前面に装飾パネルユニット９０４が係止され、かつ、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に取付けられている取付状態から、図９（ｂ）に示されるように可変表示ユニット９０３を手前（図中下側）に向けて強く引っ張ると、取付ピン９６０がコイルバネ９６２の付勢力に抗してケース部材９６１内に退避して凹部９６３から逸脱されて取付状態が解除され、装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１から取外されることになる。
【０１７２】
このように装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１から取外すと、それまで機構ユニット９０１の内側面に当接されてケース部材９６０内に退避していた取付ピン９６０は、コイルバネ９６２の付勢力によりフランジ部９６０ａがストッパ片９６１ａに当接する突出位置まで移動することになる。取付ピン９６０が突出位置に位置した状態では、退避位置にあるときに移動部材９３７の直上に位置していた切欠溝９６４が側方に移動されるため、Ｆ−Ｆ断面図に示されるように、移動部材９３７の上昇が取付ピン９６０に当接規制されることになる。
【０１７３】
すなわち、係止爪９３７ａが係止穴９３４に係止された係止状態の解除、すなわち、係止解除状態への切替が規制されることになるため、可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４を機構ユニット９０１から取外した状態での装飾パネルユニット９０４の開放が防止されるため、可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４を一体的に係止した状態で、機構ユニット９０１から安全に取外すことが出来る。
【０１７４】
また、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１に取付ける場合において、可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４が一体的に係止されているため、安全に取付けることが出来る。さらに、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１の設置部に押し込むように設置することで、取付ピン９６０がコイルバネ９６２の付勢力によって凹部９６３内に嵌合されて、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に取付けられるとともに、この取付動作に連動して、取付ピン９６０が前記退避位置まで退避して切欠溝９６４が移動部材９３７の直上に位置し、係止爪９３７ａと係止穴９４３との係止状態の規制が解除され、装飾パネルユニット９０４が開放自在になる。
【０１７５】
このように、取付ピン９６０による取付動作に連動して係止爪９３７ａによる係止状態の規制が解除されるとともに、取付ピン９６０による取付けが解除される取付解除動作に連動して係止爪９３７ａによる係止状態の解除が規制されるようになっていることで、取付ピン９６０による取付け、取外し作業及び係止爪９３７ａによる係止及び係止解除作業が簡素化されるため、機種変更に伴う可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４の交換作業が容易になる。
【０１７６】
次に、図１０には、前記実施例におけるスロットマシン１の他の変形例が示されている。前記実施例においては、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１に取付けた状態において、移動部材９３７を昇降させて係止爪９３７ａを係止穴９３４に対して係脱させる操作、すなわち、係止爪９３７ａの係止状態から係止解除状態及び係止解除状態から係止状態への切替操作を行うための操作レバー９３８が、カバー体９０６を本体板９０５に閉塞することによりカバー体９０６により隠蔽されるようになっていたため、係止爪９３７ａの係脱操作はカバー体９０６を開放しない限り行うことが出来なかったが、以下に説明する変形例のように、スロットマシン１の前面に設けた施錠装置９７１を利用して、可変表示ユニット９０３の前面に装飾パネルユニット９０４を係止する係止爪９３７ａを係止穴９３４に対して係脱操作出来るようにしてもよい。
【０１７７】
具体的に説明すると、図１０に示されるように、可変表示ユニット９０３の側方には、装飾パネルユニット９０４を係止する係止手段としての係止爪９３７ａが上下端部に形成された移動部材９３７が昇降自在に設けられており、該移動部材９３７を昇降させることで係止爪９３７ａを装飾パネルユニット９０４に設けられた係止穴９４３に係脱させることが出来るようになっているとともに、移動部材９３７の下端には操作レバー９３８が設けられている。
【０１７８】
一方、機構ユニット９０１側には、カバー体９０６を閉塞状態で係止することが出来る係止爪９１５ａが上下端部に形成された移動部材９１７が昇降自在に設けられており、移動部材９１７は、図１０（ａ）に示されるように、施錠装置９１７のシリンダ錠の鍵穴９７１ａに所定のキーを差し込み、上下方向を向く位置を基準位置として反時計周りに回動させることで上昇し、前記基準位置まで逆回転させることで下降するようになっている。
【０１７９】
また、施錠装置９７１のシリンダ錠をキー操作することにより昇降し、上昇時において操作レバー９３８に連係して操作レバー９３８を上昇させる正面視略逆Ｌ字状のリンク部材９７０が設けられている。このリンク部材９７０は、鍵穴９７１ａに所定のキーを差し込み、前記基準位置から時計周りに回動させることで、図１０（ｂ）中２点鎖線で示される位置から実線で示される位置まで上昇し、前記基準位置まで逆回転させることで下降するようになっている。
【０１８０】
ここで、施錠装置９７１の操作に伴う各部材の作用を説明すると、まず図１０（ａ）に示されるように、例えば店員等の特定の者が所有する所定のキーを鍵穴９７１ａに差し込んで前記基準位置から反時計周りに回動させると、カバー体９０６を係止する係止爪９１５ａを有する移動部材９１７が上昇するため、カバー体９０６を開放させることが出来、前記キーを前記基準位置まで逆回転させることで移動部材９１７が下降するため、カバー体９０６を閉塞状態に係止することが出来るようになっている。
【０１８１】
また、キーを鍵穴９７１ａに差し込んで前記基準位置から時計周りに回動させると、リンク部材９７０が上昇する。この操作によりリンク部材９７０が若干上昇すると、該リンク部材９７０が操作レバー９３８の下面に当接して連係し、操作レバー９３８が上昇されることになる。この操作レバー９３８の上昇により、移動部材９３７及び係止爪９３７ａが上昇することになるため、図示しない装飾パネルユニット９０４の係止穴９３４に対する係止状態が解除されることになる。すなわち、装飾パネルユニット９０４を開放させることが可能となる。
【０１８２】
この状態から前記キーを前記基準位置まで逆回転させると、リンク部材９７０の下降に伴い操作レバー９３８及び移動部材９１７が図示しない付勢手段にて下方に向けて付勢されて下降するため、係止爪９３７ａが係止穴９３４に係止されて、装飾パネルユニット９０４を開放させることが出来るようになる。
【０１８３】
以上説明したように、装飾パネルユニット９０４を係止する係止爪９３７ａを係止穴９３４に対して係止または係止解除された状態に切替操作する係止操作手段としてのリンク部材９７０、施錠装置９７１が機構ユニット９０１側に設けられているため、機種変更等に伴う装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３の交換時において、前記リンク部材９７０や施錠装置９７１等を交換しなくて済むため、機種変更時にかかるコストを低減することが出来る。
【０１８４】
また、係止爪９３７ａを係止穴９３４に対して係止または係止解除された状態に切替操作する係止操作手段として、店員等の特定の者が所有するキーを用いて回転操作するといった特定の操作を行わない限り、前記係止爪９３７ａの切替操作をすることが出来ない施錠装置９７１（シリンダ錠）を有しているため、例えば通常の使用状態において、装飾パネルユニット９０４を容易に開放して内部の可変表示装置等に不正な改造等を施すといった不正行為を効果的に防止することが出来る。
【０１８５】
なお、本変形例においては、係止爪９３７ａの切替操作を特定の操作により行うようにするための一例として、特定のキーをシリンダ錠の鍵穴に差込んで回動させることで係止爪９３７ａの切替操作を行うことが出来る施錠装置９７１が適用されていたが、例えば暗証番号を入力することにより操作のロック状態が解除されて前記切替操作が可能となるような施錠装置等を適用することも可能である。
【０１８６】
すなわち、係止爪９３７ａの切替操作を行うための操作部（操作レバー９３８、シリンダ錠等）を、特定の操作を行うことにより操作可能な操作状態または操作できない操作不能状態とするような装置（施錠装置等）が設けられていれば、装飾パネルユニット９０４を容易に開放して内部の可変表示装置等に不正な改造等を施すといった不正行為を効果的に防止することが出来る。
【０１８７】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１８８】
本発明の請求項１は、遊技球（パチンコ球）を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置（ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシン１において、
複数の機種間で共通に使用される機構ユニット（９０１（本体板９０５））と、前記機構ユニットに設けられた設置部（設置用開口部９０２）に設置され、機種固有に使用される前記可変表示装置を含む可変表示ユニット（９０３（パネル部材９３０））と、
前記可変表示ユニットの前面に対して開閉自在に前記可変表示ユニットの前側に設置されるとともに、機種固有の装飾が施される装飾パネルユニット（９０４（取付パネル９４０、装飾パネル９４１））と、
前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で該可変表示ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な係止手段（係止爪９３７ａ、係止穴９４３）と、
前記係止手段を前記係止状態としたまま、前記可変表示ユニットを前記設置部に取付けるための取付手段（取付装置９０９、取付用係止片９３５）と、を備え、前記可変表示ユニットが前記設置部に取付けられた状態で、所定の操作（操作レバー９３８の操作）により前記係止手段を前記係止状態から前記係止解除状態へ切替え、前記可変表示ユニットの前面に対して前記装飾パネルユニットを開放可能に構成されている。
【０１８９】
本発明の請求項２は、前記可変表示ユニット（９０３（パネル部材９３０））が前記設置部（設置用開口部９０２）に取付けられていない状態で、前記係止手段（係止爪９３７ａ、係止穴９４３）を前記係止状態から前記係止解除状態に切替わらないように規制する係止解除規制手段（取付ピン９６０）を備え、
該係止解除規制手段は、前記可変表示ユニットの前記設置部への取付けに連動して規制を解除する。
【０１９０】
本発明の請求項３は、前記係止手段（係止爪９３７ａ、係止穴９４３）の状態を切替操作するための係止操作手段（リンク部材９７０、施錠装置９７１）は、前記機構ユニット（９０１（本体板９０５））に設けられている。
【０１９１】
本発明の請求項４は、前記所定の操作は、特定の鍵を用いた操作（施錠装置９７１のシリンダ錠へ差し込んだキーの回動操作）である。
【０１９２】
本発明の請求項５は、前記装飾パネルユニット（９０４（取付パネル９４０、装飾パネル９４１））は、遊技に関連する演出を行うための演出装置（液晶表示器１３５、スピーカ１３６ａ、１３６ｂ等）を配置するための取付部材（取付パネル９４０）と、前記取付部材に対して交換可能に設けられ、機種固有の装飾が施された装飾部材（装飾パネル９４１）と、から構成されている。
【０１９３】
本発明の請求項６は、前記機構ユニット（９０１（本体板９０５））に対して前記可変表示ユニット（９０３（パネル部材９３０））を交換不能に連結する連結手段（結束バンド９２７）を備え、
該連結手段は、連結に関連する連結関連部位（連結用リング部９３９、９５４、結束バンド９２７等）を破壊しない限り前記可変表示ユニットと前記機構ユニットとの連結状態を解除することが出来ない連結手段にて構成されている。
【０１９４】
本発明の請求項７は、遊技球（パチンコ球）を貯留するための遊技球貯留部（上皿８）と、
該遊技球貯留部に貯留された遊技球を前記賭数を設定するために取込む取込装置（取込装置７００）と、を備え、
前記取込装置は、所定の開始条件の成立（１ＢＥＴスイッチ１００またはＭＡＸＢＥＴスイッチ１０１の検出）により、前記遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込動作を開始するとともに、所定の停止条件の成立（指定された取込球数が取り込まれるか、或いはクレジット球数が上限値（２５０球）となること）により取込動作を停止する。
【０１９５】
以上、本発明の実施形態を図面により前記実施例にて説明してきたが、本発明はこれら各実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１９６】
例えば、上記実施例においては、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（機構板９０５）に取付けるための取付手段である取付装置９０９と、装飾パネルユニット９０４を可変表示ユニット９０３の前面を被覆するように係止するための係止手段である係止爪９３７ａとは、取付及び取付解除動作または係止及び係止解除動作はそれぞれ別々に行われるように構成されていたが、例えば取付手段（取付装置９０９）または係止手段（係止爪９３７ａ）のいずれか一方の手段による取付または係止動作に連動して、他方の手段による取付または係止の解除が行われるように、取付手段と係止手段とを連係する連係機構等を設けてもよい。
【０１９７】
具体的には、例えば可変表示ユニット９０３を機構板９０５に設置して、取付手段により機構板９０５に取付けると、この取付動作に連動して係止手段による係止状態が解除されて装飾パネルユニット９０４が可変表示ユニット９０３の前面を開放できるようになり、逆に係止手段により装飾パネルユニット９０４を可変表示ユニット９０３に一体的に係止すると、この係止動作に連動して取付手段による取付状態が解除されて可変表示ユニット９０３を機構板９０５から取外し可能となるように構成すればよく、このようにすることで、取付手段及び係止手段による取付及び取付解除操作や係止及び係止解除操作を別々に行わなくて済むため、機種変更等に伴う交換作業性が向上される。
【０１９８】
またこのような連係機構を設けなくても、例えば前記取付手段及び前記係止手段を別々に構成することなく、単体の装置にて前記連係動作が行われるように構成すれば、機構の複雑化を回避出来るばかりか、製造コストを低減することが出来る。
【０１９９】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【０２００】
（ａ）請求項１項の発明によれば、係止手段を介して装飾パネルユニットを係止したまま可変表示ユニットを設置部に対して取付け、取外し出来るため、機種変更時等における装飾パネルユニットや可変表示装置の交換作業効率が向上するばかりか、可変表示ユニットが設置部に取付けられた状態で、係止手段による装飾パネルユニットの係止状態を解除して可変表示ユニットの前面を容易に開放することが出来るため、可変表示装置のメンテナンス性が効果的に向上する。
【０２０１】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、可変表示ユニットが設置部に取付けられていない状態での装飾パネルユニットの開放が防止されるので、取付作業時に装飾パネルユニットがむやみに開放せず作業が容易となるばかりか、可変表示ユニットを設置部に取付けることで係止解除規制手段による規制が解除されるため、装飾パネルユニットの開放の利便性を妨げない。
【０２０２】
（ｃ）請求項３項の発明によれば、係止操作手段を機種変更の度に交換することなく、複数の機種間で共通して使用することが出来るので、係止操作手段の製造コスト及び機種変更時にかかるコストを低減することが出来る。
【０２０３】
（ｄ）請求項４項の発明によれば、特定の鍵を使用しない限り係止操作手段による切替操作を行うことは出来ないため、装飾パネルユニットを容易に開放出来ず、スロットマシンの内部に対しての不正行為を防止出来る。
【０２０４】
（ｅ）請求項５項の発明によれば、機種変更等に伴う前面装飾を変更する際には装飾部材のみを交換するだけで済み、演出装置が配置される取付部材は複数種の機種間で共通して使用することが出来るため、機種変更時等にかかるコストを効果的に低減することが出来る。
【０２０５】
（ｆ）請求項６項の発明によれば、連結手段による連結が解除され、ゲームの進行を左右する可変表示装置を有する可変表示ユニットが機構ユニットから不正に取外されて交換されたときにはその痕跡が残ることになり、早期のうちに不正を発見することが出来るため、不正行為を極力防止することが出来る。
【０２０６】
（ｇ）請求項７項の発明によれば、所定の開始条件が成立した場合には、遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込装置による遊技球の取込動作が開始されるようになるため、遊技球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができるとともに、所定の停止条件が成立することで取込動作が停止されるため、余計な取込動作が行われるのを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された実施例のパチンコ球を使用したスロットマシンを示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの構造を示す分解斜視図である。
【図３】図１のスロットマシンの構造を示す斜視図である。
【図４】可変表示ユニット及び装飾パネルユニットが本体板から分離された状態を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】（ａ）は図３のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】（ａ）はカバー体の横断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図であり、（ｃ）は閉塞パネルの後面構造を示す斜視図である。
【図８】本実施例のスロットマシンの全体構成を示すブロック図である。
【図９】（ａ）は変形例としての取付手段の取付状態を示す要部拡大断面図であり、（ｂ）は変形例としての取付手段の取付解除状態を示す要部拡大断面図である。
【図１０】本発明の変形例としてのスロットマシンを示す概略構造図である。
【符号の説明】
１                            スロットマシン
５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ        ベルト
９０１                        機構ユニット
９０２                        設置用開口部
９０３                        可変表示ユニット
９０４                        装飾パネルユニット
９０５                        本体板
９０９                        取付装置
９２７                        結束バンド
９３６                        ヒンジ装置
９３７ａ                      係止爪
９３７                        移動部材
９４３                        係止穴
【図１】
2004242716.tif 000003
【図２】
2004242716.tif 000004
【図３】
2004242716.tif 000005
【図４】
2004242716.tif 000006
【図５】
2004242716.tif 000007
【図６】
2004242716.tif 000008
【図７】
2004242716.tif 000009
【図８】
2004242716.tif 000010
【図９】
2004242716.tif 000011
【図１０】
2004242716.tif 000012