(57)【要約】【課題】衝撃によって破損し難く、配置上の制約が少ないウォッシャタンクを得る。【解決手段】ウォッシャタンク１０は、蛇腹筒部１２が前壁部１４及び後壁部１６によって閉塞されて構成されており、前後方向の荷重を受けると該方向に収縮するようになっている。このため、衝撃によって破損し難く、車両における衝撃を受ける部位に配置することが可能となり、配置上の制約が減少されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、洗浄液を貯液するウォッシャタンクであって、
荷重を受けて収縮可能な構造とされたウォッシャタンク。
【請求項２】
蛇腹状に形成された筒部の両端が壁部にて閉塞され、前記筒部の軸線方向に伸縮可能とされた、ことを特徴とする請求項１記載のウォッシャタンク。
【請求項３】
前記壁部の一方を貫通する貫通孔を有する、ことを特徴とする請求項２記載のウォッシャタンク。
【請求項４】
可撓性樹脂にて薄肉に形成された、ことを特徴とする請求項１記載のウォッシャタンク。
【請求項５】
略円筒容器状に形成されると共に外周におねじが形成された口部を有し、該口部において車体側に取り付けられたキャップ部に螺合して固定される、ことを特徴とする請求項４記載のウォッシャタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両に搭載され、該車両のウインドウォッシャ装置やヘッドランプクリーナ装置に供給する洗浄液を貯液するためのウォッシャタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車等の車両のエンジンルーム内には、フロントまたはリヤのウインドシールドガラスに洗浄液を噴射するウインドウォッシャ装置や、ヘッドランプに洗浄液を噴射するヘッドランプクリーナ装置に供給する洗浄液を貯液するためのウォッシャタンクが設けられている。
【０００３】
このようなウォッシャタンクは、一般にポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂材を用いたブロー成形によって形成されている。このため、ウォッシャタンクは衝撃によって壊れ（破損し）易かった。そして、例えば軽衝突時の破損によるウォッシャタンクの取り替えはユーザに費用負担を強いるため、該取り替えを不要とするために、ウォッシャタンクは、衝突荷重の作用しない部位に配置しなければならない等、その配置（レイアウト）について制限があった。
【０００４】
さらに、ウォッシャタンクが配置されるエンジンルーム内には、エンジン、ラジエータやエアコンコンデンサ等の冷却系部品等、様々な部品が密に配置されており、この観点からもウォッシャタンクの配置が制限されている。このため、ウォッシャタンクの配置に係る制約を少なくしてエンジンルーム内の空間を有効利用することが求められている。
【０００５】
ところで、容器に対する破損防止や衝突等の衝撃対策について、従来から種々の工夫がされている（例えば、特許文献１乃至特許文献３参照）。
【０００６】
特許文献１には、ウォッシャタンクとラジエータのリザーバタンクとを一体化した複合タンクが記載されている。そして、ウォッシャタンクとリザーバタンクとを隔てる隔壁を蛇腹構造とすることで、ウォッシャ液（洗浄液）の凍結による隔壁及びタンク壁の破損が防止される構成である。しかしながら、この構成では、外部からの衝撃荷重に対し複合タンクは何ら保護されない。
【０００７】
特許文献２には、インタークーラのタンクに衝撃吸収部を設けた構成が記載されている。衝撃吸収部は、衝突時に容易に割れることで、エンジンルームと車室とを隔てる隔壁にインタークーラが衝突することにより伝わる衝撃を緩和するようになっている。しかしながら、この構成では、車体の隔壁は保護されるが、インタークーラのタンク自体は破損してしまい、取り替えが必要となる。
【０００８】
特許文献３には、インタークーラのタンクとエンジン側のエンボス部とを、段付き部を有するフィッティングによって連結した構造が記載されている。これにより、フィッティングは、エンジン側から衝撃荷重を受けると、その軸方向に収縮して該衝撃を吸収し、インタークーラの車室内への侵入を防止するようになっている。しかしながら、この構成では、タンクの保護について何ら考慮されていない。仮に、フィッティングの変形によってタンクが保護されるとしても、タンク保護のために別部品であるフィッティングを設ける必要があり、これをウォッシャタンクに適用してもその配置に係る制約をなくしてエンジンルーム内空間の有効利用を図ることができない。
【０００９】
【特許文献１】
実開昭６３−１３６２２４号公報
【特許文献２】
特開２００２−１９５０４３号公報
【特許文献３】
特開平１１−３０３６４１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮して、衝撃によって破損し難く、配置上の制約が少ないウォッシャタンクを得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るウォッシャタンクは、車両に搭載され、洗浄液を貯液するウォッシャタンクであって、荷重を受けて収縮可能な構造とされている。
【００１２】
請求項１記載のウォッシャタンクは、例えば、材質、形状（寸法）、またはこれらの組み合わせによって、荷重を受けると収縮可能な構造とされている。このため、衝撃による破損を防止することができる。これにより、ウォッシャタンクを、例えばエンジンルーム内における変形により衝撃を吸収する所謂クラッシュゾーンに配置することが可能となる。また、ウォッシャタンクは、上記クラッシュゾーンに配置された場合、衝突荷重により容易に収縮するため、車体側の衝撃吸収機能を阻害することがない。以上により、ウォッシャタンクに対する配置上の制約が少なくなり、レイアウトの自由度が向上する。
【００１３】
このように、請求項１記載のウォッシャタンクでは、衝撃によって破損し難く、配置上の制約が少ない。
【００１４】
請求項２記載のウォッシャタンクは、請求項１記載のウォッシャタンクにおいて、蛇腹状に形成された筒部の両端が壁部にて閉塞され、前記筒部の軸線方向に伸縮可能とされた、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載のウォッシャタンクは、蛇腹状の筒部の両端が壁部によって閉塞されており、該蛇腹形状によって筒部がその軸方向に弾性的に伸縮可能とされている。これにより、簡単な構造で荷重により収縮する構造が実現されている。また、このウォッシャタンクは、比較的大きな荷重を受けても破損することがなく、該荷重を除去することで、自らの復元力によって容易にもとの形状（容量）に復帰する。
【００１６】
このため、ウォッシャタンクは、例えば、上記クラッシュゾーンに配置して比較的重度の衝突が生じた場合であっても、収縮後の再使用が可能で取り替えを不要とすることができる。
【００１７】
請求項３記載のウォッシャタンクは、請求項２記載のウォッシャタンクにおいて、前記壁部の一方を貫通する貫通孔を有する、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項３記載のウォッシャタンクでは、筒部の開口端を閉塞する壁部に貫通孔が設けられているため、荷重によって収縮する際には該貫通孔から内部の空気や洗浄液を排出する。このため、ウォッシャタンクは、収縮抵抗が小さく、自らの破損が一層生じ難くなり、また上記クラッシュゾーンに配置した場合に車体側の衝撃吸収機能を阻害することが確実に防止される。
【００１９】
請求項４記載のウォッシャタンクは、請求項１記載のウォッシャタンクにおいて、可撓性樹脂にて薄肉に形成された、ことを特徴としている。
【００２０】
請求項４記載のウォッシャタンクは、可撓性樹脂にて薄肉に形成されており、荷重を受けると潰れ方向に変形することで破損が防止される。これにより、簡単な構造で荷重により収縮する構造が実現されている。そして、このウォッシャタンクは、外力または内圧を適宜付加することで、使用可能状態に復帰する。
【００２１】
また、本成形品は安価であり、比較的大きな荷重を受けて再使用が困難な状態となり取り替えの必要が生じた場合でも、取り替えコストをきわめて低廉に抑えることができる。
【００２２】
請求項５記載のウォッシャタンクは、請求項４記載のウォッシャタンクにおいて、略円筒容器状に形成されると共に外周におねじが形成された口部を有し、該口部において車体側に取り付けられたキャップ部に螺合して固定される、ことを特徴としている。
【００２３】
請求項５記載のウォッシャタンクでは、略円筒容器状に形成されており、その口部において車体側に取り付けられているキャップ部に螺合して該車体に対し固定される。このため、ウォッシャタンクの取り替えの必要が生じた場合に該取り替え作業が容易である。
【００２４】
また、例えば、キャップ部（車体）側に洗浄液圧送用のポンプや呼吸孔等を設け、略円筒容器状のウォッシャタンクを洗浄液供給（販売）用の容器として流通させて、洗浄液の補充タイミングでウォッシャタンクごと取り替えるようにすることも可能となる。さらに例えば、このウォッシャタンク（特に口部）を飲料用の所謂ＰＥＴボトルと同形状とすれば、緊急時にＰＥＴボトルをウォッシャタンクに代用することが可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施形態に係るウォッシャタンク１０について、図１乃至図４に基づいて説明する。なお、図中矢印ＦＲは車体の前方向を、矢印ＵＰは車体の上方向を示す。
【００２６】
図１（Ａ）には、本第１実施形態に係るウォッシャタンク１０が斜視図にて示されており、図１（Ｂ）には、ウォッシャタンク１０が一部切欠いた側面図にて示されている。これらの図に示される如く、ウォッシャタンク１０は、矩形状の閉断面を有し蛇腹状に形成された蛇腹筒部１２と、該蛇腹筒部１２の軸方向両端をそれぞれ閉塞する前壁部１４、後壁部１６とを備えている。
【００２７】
このウォッシャタンク１０は、全体として樹脂成形にて形成されており、蛇腹筒部１２がその軸方向に伸縮可能とされている。また、後壁部１６の上部には、これを貫通する貫通孔としてのエア抜き孔１８が形成されている。エア抜き孔１８は、円形状に形成されている。これにより、ウォッシャタンク１０は、その収縮する際には、内部の洗浄液または空気がエア抜き孔１８から排出されるようになっており、洗浄液または空気の圧縮荷重が収縮（変形）抵抗とはならない構成とされている。
【００２８】
また、ウォッシャタンク１０は、エア抜き孔１８を閉塞する蓋部材としてのゴム栓２０を備えている。ゴム栓２０は、エア抜き孔１８に内嵌してこれを閉塞するようになっている。このゴム栓２０は、ウォッシャタンク１０が蛇腹筒部１２の軸方向の荷重を受けて該ウォッシャタンク１０の内圧が所定値以上になると、該内圧によってエア抜き孔１８から外れるようになっている。これにより、ゴム栓２０は、通常はエア抜き孔１８を閉塞して車両Ｓの振動や加速度等による洗浄液の溢出を防止しつつ、ウォッシャタンク１０が収縮する際にはエア抜き孔１８を開放して上記の如く収縮抵抗を生じさせない構成とされている。
【００２９】
このゴム栓２０は、一端部が後壁部１６に固定された紐２０Ａの他端部に取り付けられている。これにより、ゴム栓２０は、エア抜き孔１８から外れても、紛失等しないようになっている。
【００３０】
以上説明したウォッシャタンク１０は、図２に示される如く、自動車等の車両Ｓのエンジンルーム２２内に配設される。具体的には、本第１実施形態では、ウォッシャタンク１０は、車両Ｓのフロントバンパを構成するバンパリインフォースメント２４と、車両Ｓの冷却系部品２６との間に配設されている。先ず、車両Ｓ側の構成を説明する。
【００３１】
冷却系部品２６は、例えば、ラジエータ、エアコンコンデンサ、またはこれを一体化したものであり、車両Ｓの前部骨格部材であるラジエータサポート２８に固定されている。ラジエータサポート２８は、ラジエータサポートアッパ２８Ａと、ラジエータサポートアッパ２８Ａから垂下された左右一対のラジエータサポートサイド２８Ｂと、該一対のラジエータサポートサイド２８Ｂの下端を連結するラジエータサポートロアクロス２８Ｃとで構成されている。
【００３２】
また、冷却系部品２６は、シュラウド３０によって前側を除く部分が覆われている。このシュラウド３０の背部には、図示しないファンが設けられており、前方から吸い込んだ空気を後方へ排出するようになっている。このファンの吸い込み力で生じシュラウド３０によって方向規制される空気流によって冷却系部品２６が冷却される構成である。
【００３３】
一方、バンパリインフォースメント２４は、長手方向の両端近傍で、それぞれ車両Ｓの前部骨格部材である左右一対のサイドメンバの先端にクラッシュボックス（何れも図示省略）を介して固定されている。そして、このバンパリインフォースメント２４は、図示しないバンパカバーに覆われてフロントバンパを構成している。
【００３４】
車両Ｓは、バンパカバーの開口部、バンパカバーの上側に配置された図示しないフロントグリルの開口部から、その内部に空気が導入されるようになっている。この空気が上記の通りファンに吸い込まれてシュラウド３０内を通過することで、該シュラウド３０に覆われた冷却系部品２６が冷却される構成である。そして、上記各開口部から導入される空気を案内して冷却系部品２６に集中させるために、シュラウド３０の車幅方向両端部からは、それぞれダクト板３２が延設されてバンパリインフォースメント２４に架け渡されている。ダクト板３２の前端にはバンパリインフォースメント２４の外形状に対応した切欠きが形成されており、該切欠き内にバンパリインフォースメント２４が入り込んでいる。
【００３５】
そして、図３にも示される如く、この車両Ｓのエンジンルーム２２内に配置されたウォッシャタンク１０は、その前壁部１４においてバンパリインフォースメント２４の背面に固定されている。これにより、ウォッシャタンク１０は、車両Ｓの前後方向に伸縮可能とされている。この状態で、図４（Ａ）にも示される如く、ウォッシャタンク１０は、冷却系部品２６との間に適度な隙間Ｃが設定されている。
【００３６】
一方、ウォッシャタンク１０は、図４（Ｂ）に示される如く、車両Ｓの前方からの衝突の際に、バンパリインフォースメント２４が後方に移動して該バンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟まれると、車両Ｓの前後方向に一致する蛇腹筒部１２の軸線方向に収縮するようになっている。
【００３７】
また、ウォッシャタンク１０は、通常は、上記隙間Ｃが設定されると共にバンパリインフォースメント２４に対し上下方向に突出しないようになっている。これにより、バンパリインフォースメント２４の背面に固定され冷却系部品の前方に位置するウォッシャタンク１０が冷却系部品２６の冷却能力に影響を与えないようになっている。
【００３８】
このウォッシャタンク１０には注入口３４が接続されている。注入口３４は、適宜方向への湾曲変形可能な蛇腹管とされており、一端部が後壁部１６の上部に接続されると共に、他端部に設けられた漏斗部３４Ａがエンジンルーム２２の上部で洗浄液の補充可能に開口している。本第１実施形態では、漏斗部３４Ａは、ラジエータサポートアッパ２８Ａの前方に位置し、図示しないブラケット等を介してラジエータサポート２８またはシュラウド３０に支持されている。この漏斗部３４Ａは、キャップ等の閉塞部材を取り付けて閉塞しても良い。
【００３９】
以上説明したウォッシャタンク１０は、フロントまたはリヤのウインドシールドガラスに洗浄液を噴射するウインドウォッシャ装置や、ヘッドランプに洗浄液を噴射するヘッドランプクリーナ装置に適用される。これらの装置に内部に貯液した洗浄液を供給するために、ウォッシャタンク１０にはポンプモータ３６が取り付けられている。そして、本第１実施形態では、図３及び図４（Ａ）に示される如く、ポンプモータ３６は、バンパリインフォースメント２４内に配置されており、その吸込部３６Ａを該バンパリインフォースメント２４の板厚部及び前壁部１４を貫通させてウォッシャタンク１０内に水密状態で挿入している。このポンプモータ３６の吐出部は、送液ホース（何れも図示省略）を介して上記ウインドウォッシャ装置やヘッドランプクリーナ装置の噴射ノズルに接続されている。
【００４０】
このように、ポンプモータ３６は、バンパリインフォースメント２４内に配置されていることによって、該バンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟み込まれることがなく、上記衝突に対し保護されるようになっている。
【００４１】
次に本第１実施形態に作用を説明する。
【００４２】
上記構成のウォッシャタンク１０が適用された車両Ｓでは、通常は、バンパリインフォースメント２４の背面に固定されたウォッシャタンク１０と冷却系部品２６との間に隙間Ｃが形成されている。このため、バンパカバーやフロントグリルの開口部から導入された空気は、ダクト板３２に案内されつつ冷却系部品２６に至り、ファンの吸い込み力によって冷却系部品２６を通過しつつ該冷却系部品２６を冷却する。
【００４３】
一方、フロントバンパへの衝突が生じると、バンパリインフォースメント２４がクラッシュボックスを圧壊しつつ後方へ移動する。この移動によって隙間Ｃが消費されてウォッシャタンク１０がバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟み込まれると、該ウォッシャタンク１０の内圧が上昇し、該内圧が所定値以上となるとゴム栓２０がウォッシャタンク１０から外れてエア抜き孔１８が開放される。
【００４４】
このバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟み込まれた状態のウォッシャタンク１０は、上記バンパリインフォースメント２４の後方への移動によって、エア抜き孔１８から内部の空気または洗浄液（空気及び洗浄液）を排出しつつ、破損することなく蛇腹筒部１２の軸方向に収縮する。また、バンパリインフォースメント２４内に配置されたポンプモータ３６の破損も防止される。
【００４５】
そして、ウォッシャタンク１０は、衝突後に蛇腹筒部１２の軸方向に作用する荷重を取り除くと（バンパリインフォースメント２４を圧壊したクラッシュボックスから取り外すと）、該蛇腹筒部１２の弾性力に基づく復元力によって、エア抜き孔１８から空気を吸い込みつつ元の状態に復帰する。これらにより、ウォッシャタンク１０は、衝突後に再使用することができる。
【００４６】
このように、ウォッシャタンク１０は、衝突時の荷重を受けて収縮する構造とされているため、より具体的には、軸方向に伸縮可能な蛇腹筒部１２を有する構成とされているため、衝突時に破損することが防止され再度の使用が可能とされる。
【００４７】
これにより、ウォッシャタンク１０には、従来の如く破損を回避するために衝撃の作用しない部位に配設しなければならないといった制約がなくなり、該ウォッシャタンク１０を、エンジンルーム２２内における変形して衝撃を吸収する所謂クラッシュゾーンであるバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に配設する構成が実現されている。
【００４８】
そして、ウォッシャタンク１０は、その収縮時に内部の空気または洗浄液を排出するエア抜き孔１８を有しているため、例えば、注入口３４から洗浄液等を排出する場合と比較して、その収縮に要する荷重（収縮抵抗）が小さく上記衝突時の荷重を受けて確実に収縮する。これにより、ウォッシャタンク１０をクラッシュゾーンに配設しても、ウォッシャタンク１０は衝突荷重によって容易に変形して車両Ｓの衝撃吸収機能を阻害することがない。
【００４９】
このように、本第１実施形態に係るウォッシャタンク１０では、衝撃によって破損し難く、配置上の制約が少ない。そして、ウォッシャタンク１０のレイアウトの自由度が向上することで、衝突時に衝撃吸収するためのストロークを確保している冷却系部品２６の前方の空間に、該ウォッシャタンク１０を配置する構成が実現されている。また、上記配置によっても衝突後のウォッシャタンク１０の再使用が可能であるため、ウォッシャタンクの取り替えが不要となる。
【００５０】
特に、ウォッシャタンク１０が伸縮可能な蛇腹筒部１２を有する構成であるため、簡単な構造で、上記破損防止及び再使用状態への復帰が可能な機能が実現されている。
【００５１】
なお、上記第１実施形態では、エア抜き孔１８がゴム栓２０によって閉塞される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図５または図６に示される変形例の如くしても良い。
【００５２】
図５（Ａ）に示され第１変形例に係るウォッシャタンク４０は、ゴム栓２０に代えて、後壁部１６からエア抜き孔１８の縁部に沿って突設されたエア抜き管４２を有する点でウォッシャタンク１０とは異なる。エア抜き管４２は、断面円形状の曲げ管であり、先端部が下方を向いて開口している。このエア抜き管４２の開口端は、常時開放されている。
【００５３】
この第１変形例によっても、衝突時には、図５（Ｂ）に示される如く、エア抜き孔１８及びエア抜き管４２から空気または洗浄液を排出つしつつ、ウォッシャタンク４０が破損することなく収縮する。また、該ウォッシャタンク４０の収縮抵抗が小さい。
【００５４】
図６に示され第２変形例に係るウォッシャタンク４４は、後壁部１６からエア抜き孔１８の縁部に沿って突設されたエア抜き管４６の先端が上向きに開口している点で、上記第１変形例とは異なる。図示は省略するが、この第２変形例によっても、衝突時には、エア抜き孔１８及びエア抜き管４６から空気または洗浄液を排出つしつつ、ウォッシャタンク４０が破損することなく収縮する。また、該ウォッシャタンク４０の収縮抵抗が小さい。
【００５５】
また、上記第１実施形態では、ポンプモータ３６がバンパリインフォースメント２４内に配設された構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図７に示される変形例の如くしても良い。
【００５６】
図７には、変形例に係るポンプモータ４８が示されている。ポンプモータ４８は、耐水構造とされて注入口３４の漏斗部３４Ａ内に配置されている。ポンプモータ４８の外周面と漏斗部３４Ａの内周面との間には洗浄液の通過を許容する隙間が形成されている。ポンプモータ４８を収容した漏斗部３４Ａは、キャップ５０が被嵌されて閉塞されている。
【００５７】
ポンプモータ４８の下端部には吸込部が設けられており、この吸込部には、注入口３４内に配索されて一端部がウォッシャタンク１０（４０、４４）の底部まで至る吸液チューブ５２の他端部が接続されている。また、ポンプモータ４８の側部には吐出部が設けられており、この吐出部には、漏斗部３４Ａの周壁を貫通して一端部が上記噴射ノズルに接続された送液チューブ５４の他端部が接続されている。
【００５８】
このポンプモータ４８は、作動すると吸液チューブ５２からウォッシャタンク１０内の洗浄液を吸い上げ、該洗浄液を送液チューブ５４を介して噴射ノズルに圧送するようになっている。
【００５９】
本変形例に係るポンプモータ４８の配置によっても、該ポンプモータ４８は、衝突時にバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟み込まれることがなく、該衝突に対し保護されるようになっている。これにより、このポンプモータ４８も衝突後の再使用が可能とされる。
【００６０】
この変形例と上記第１実施形態とから明らかなように、ウォッシャタンク１０等の洗浄液を噴射ノズルへ供給するためのポンプモータは、衝突後の再使用すなわちユーザ負担の軽減の観点から、衝突によって破損しない部位に配設することが望ましい。
【００６１】
次に、本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンク６０について、図８乃至図１４に基づいて説明する。なお、上記第１実施形態と基本的に同一の部品・部分については、上記第１実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
図８には、本第２実施形態に係るウォッシャタンク６０が正面図にて示されている。この図に示される如く、ウォッシャタンク６０は、略有底円筒形状に形成されると共に上部が窄められた本体部６２と、本体部６２の上端に設けられ該本体部６２と連通する略円筒状の口部６４とを有し、全体としてボトル状に形成されている。このウォッシャタンク６０は、可撓性樹脂の成形によって、本体部６２と口部６４とが一体に形成されている。この可撓性樹脂としては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を採用することができる。
【００６３】
本体部６２は、薄肉に形成されており、上記の通り材質がＰＥＴ等の可撓性樹脂であることによって容易に（低荷重で）潰れ方向の変形すなわち収縮が可能とされている。上方に開口する口部６４は、本体部６２よりも厚肉に形成されて高剛性とされており、その外周部にはおねじ６４Ａが形成されている。すなわち、ウォッシャタンク６０は、例えば飲料等を充填した所謂ＰＥＴボトルと同様の構成（形状）とされており、きわめて安価に製造されると共にリサイクル性が良好である。
【００６４】
ウォッシャタンク６０は、口部６４において車両Ｓ側に設けられたキャップ部６６に螺合するようになっている。キャップ部６６の車両Ｓへの取付構造については後述する。
【００６５】
キャップ部６６は、有底円筒状に形成されており、内周部にはおねじ６４Ａに対応するめねじ６６Ａが形成されている。また、キャップ部６６には、その底部に相当する天板部６６Ｂを貫通して吸液ホース６８が取り付けられている。この天板部６６Ｂの内面には、それぞれ吸液ホース６８を貫通させたスペーサ７０を介してパッキン７２が取り付けられている。パッキン７２は、内径が吸液ホース６８の外径に対応すると共に、外径が口部６４の内外径の中間径とされた孔開円板状（円環状）に形成されている。
【００６６】
図９に示される如く、キャップ部６６のめねじ６６Ａに口部６４のおねじ６４Ａが適正に螺合した状態では、パッキン７２は、口部６４上端面との間のＡ部、及び吸液ホース６８外周面との間のＢ部をそれぞれシールするようになっている。
【００６７】
またこの状態では、吸液ホース６８は、その一端部が本体部６２の底部６２Ａ近傍に位置するようになっている。吸液ホース６８の他端部は、ポンプモータ７４に接続されている。ポンプモータ７４は、車両Ｓにおける上記衝突荷重が作用しない適宜位置に配置されており、送液ホース７６を介して上記噴射ノズルに接続されている。
【００６８】
さらに、図１０に示される如く、キャップ部６６には、天板部６６Ｂ、スペーサ７０、及びパッキン７２を貫通して吸気用パイプ７８が取り付けられている。吸気用パイプ７８は、略「Ｌ」字状に屈曲された一端部がウォッシャタンク６０外で開口すると共に、本体部６２内に位置する他端部が常に洗浄液の液面よりも上方に位置するように寸法が決められている。これにより、ポンプモータ７４が作動してウォッシャタンク６０内の洗浄液を吸い上げるときに、負圧によって本体部６２が潰れない構成とされている。
【００６９】
また、本第２実施形態では、吸気用パイプ７８におけるウォッシャタンク６０内に位置する他端部に、開閉弁８０が設けられている。開閉弁８０は、吸気用パイプ７８の端面に当接してこれを閉塞可能な板状の弁体８０Ａと、吸気用パイプ７８と弁体８０Ａとの間に設けられ弁体８０Ａを吸気用パイプ７８の端面との当接方向に付勢する捩りコイルばね８０Ｂとで構成されている。
【００７０】
これにより、通常は、図１０（Ａ）に示される如く、吸気用パイプ７８が開閉弁８０によって閉塞される構成である。そして、ポンプモータ７４が作動してウォッシャタンク６０内の洗浄液を吸い上げるときに、ウォッシャタンク６０内が負圧になると、図１０（Ｂ）に示される如く、該負圧によって弁体８０Ａが捩りコイルばね８０Ｂの付勢力に抗して吸気用パイプ７８の端面から離間し、ウォッシャタンク６０の内外が吸気用パイプ７８によって連通される構成である。これにより、上記の通り、ポンプモータ７４作動時の負圧による本体部６２の潰れが防止される。
【００７１】
以上説明したウォッシャタンク６０は、図１１に示される如く、エンジンルーム２２内におけるバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に配設されている。より具体的には、ウォッシャタンク６０は、一方のダクト板３２の近傍にブラケット８２に保持されつつ配置されている。この状態では、図１２に示される如く、バンパリインフォースメント２４とウォッシャタンク６０との間に適度な隙間Ｃが形成されている。
【００７２】
図１３に示される如く、ブラケット８２は、ブラケット本体８４を備えている。ブラケット本体８４は、上下方向に長手のガイド部８４Ａと、ガイド部８４Ａの上端が前方へ屈曲されたキャップ保持部８４Ｂとを有し、全体として略「逆Ｌ」字状に形成されている。キャップ保持部８４Ｂの先端には、キャップ部６６が固着されている。
【００７３】
ガイド部８４Ａにおける上下方向に異なる３ヶ所には、それぞれ爪部８６が形成されている。各爪部８６は、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）に示される如く、それぞれガイド部８４Ａに下方が開口した「コ」字状の切り込みを入れ、該切り込みに囲まれた部分を前方に押し出して形成されている。
【００７４】
このブラケット本体８４のガイド部８４Ａには、タンク受け部材８８が取り付けられるようになっている。図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）にも示される如く、タンク受け部材８８は、内径がウォッシャタンク６０の外径よりも小で外径がウォッシャタンク６０の外径よりも若干大である円環状のリング部８８Ａと、リング部８８Ａの外縁に沿って上向きに立設された環状のリブ８８Ｂと、リング部８８Ａの周方向の一部から径方向外側に張り出した平面視矩形状の舌片８８Ｃとを有している。
【００７５】
舌片８８Ｃには、その幅方向中央部におけるリング部８８Ａの接線と略平行となる方向に長手の取付孔８８Ｄが形成されている。取付孔８８Ｄは、ブラケット本体８４のガイド部８４Ａの外形状に対応している。
【００７６】
このタンク受け部材８８は、その取付孔８８Ｄにガイド部８４Ａを挿通させてブラケット本体８４に取り付けられる構成である。具体的には、タンク受け部材８８は、爪部８６を弾性的に変形させつつ取付孔８８Ｄを通過させたガイド部８４Ａの挿通状態で、舌片８８Ｃが爪部８６に係合することでブラケット本体８４に対し脱落不能に取り付けられる。この状態で、タンク受け部材８８は、キャップ部６６に螺合したウォッシャタンク６０を下方から支持するようになっている。なお、爪部８６が３つ設けられているのは、長さ（高さ）の異なる複数種類（本第２実施形態では３種類）のウォッシャタンク６０を取付可能とするためである。
【００７７】
以上説明したブラケット８２は、そのブラケット本体８４のガイド部８４Ａが冷却系部品２６の車幅方向端部とシュラウド３０の側壁部との間に入り込んで、該冷却系部品２６またはシュラウド３０に固定されている。この固定状態では、キャップ部６６がバンパリインフォースメント２４の上端よりも上側に位置し、ウォッシャタンク６０の本体部６２がバンパリインフォースメント２４の後方に配置されるようになっている。またこの状態で、上記タンク受け部材８８のブラケット本体８４に対する取付位置の変更が可能とされている。
【００７８】
なお、本第２実施形態では、ウォッシャタンク６０として販売用の洗浄液を貯液しておくＰＥＴボトルを用い、ウォッシャタンク６０の内の洗浄液を消費した時点で洗浄液の充填された新たなウォッシャタンク６０に交換する洗浄液補充方法を採用する。このため、ウォッシャタンク６０には、洗浄液を補充するための注入口３４に相当する注入口が取り付けられていない。
【００７９】
次に、本第２実施形態の作用を説明する。
【００８０】
上記構成のウォッシャタンク６０が適用された車両Ｓでは、該ウォッシャタンク６０が一方のダクト板３２側に配置されていることにより、通常は、バンパカバーやフロントグリルの開口部から導入された空気は、ダクト板３２に案内されつつ冷却系部品２６に至り、ファンの吸い込み力によって冷却系部品２６を通過しつつ該冷却系部品２６を冷却する。また、通常は、バンパリインフォースメント２４と、シュラウド３０または冷却系部品２６に固定されたウォッシャタンク１０との間に隙間Ｃが形成されている。
【００８１】
ウォッシャタンク６０内の洗浄液がなくなると、該ウォッシャタンク６０を洗浄液が充填されている新たなウォッシャタンク６０と取り替える。具体的には、ブラケット８２のタンク受け部材８８をブラケット本体８４から取り外し、空のウォッシャタンク６０を取り外す。次いで、新たなウォッシャタンク６０の口部６４をキャップ部６６にねじ込む。そして、タンク受け部材８８の取付孔８８Ｄにブラケット本体８４のガイド部８４Ａを挿通し、ウォッシャタンク６０の長さに対応する爪部８６にタンク受け部材８８の舌片８８Ｃを係合する。これにより、ウォッシャタンク６０の取り替えが完了する。
【００８２】
一方、フロントバンパへの衝突が生じると、バンパリインフォースメント２４がクラッシュボックスを圧壊しつつ後方へ移動する。この移動によって隙間Ｃが消費され、ウォッシャタンク６０の本体部６２がバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟み込まれる。
【００８３】
この衝突が衝突の荷重の比較的小さい軽衝突である場合、ウォッシャタンク６０の本体部６２は、破損することなく潰れ方向に変形（収縮）する。このとき、吸気用パイプ７８が開閉弁８０によって閉塞されていることにより、本体部６２は、変形量が抑制され、再使用状態に復帰させることが可能とされる。
【００８４】
一方、衝突の荷重が大きい場合、バンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟み込まれたウォッシャタンク６０の本体部６２は、破損するか再使用状態への復帰が困難な変形状態に至るかする。このとき、バンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に挟み込まれないキャップ部６６及びブラケット８２は、破損することなく再使用可能とされる。このため、衝突後においては、上記した洗浄液消費後のウォッシャタンク６０の取り替えと全く同様に、ウォッシャタンク６０を取り替える。
【００８５】
このように、ウォッシャタンク６０は、衝突時の荷重を受けて収縮する構造とされているため、軽衝突時においては破損することが防止され再使用が可能とされる。また、ウォッシャタンク６０が衝突によって破損した場合でも、該ウォッシャタンク６０は、可撓性樹脂にて薄肉に形成されて安価に製造されるため、取り替えコストがきわめて低く抑えられる。また、ウォッシャタンク６０が、口部６４をキャップ部６６に螺合させて容易に取り付けられる構成であるため、上記取り替えが容易である。
【００８６】
これらにより、ウォッシャタンク６０には、従来の如く破損を回避するために衝撃の作用しない部位に配設しなければならないといった制約がなくなり、該ウォッシャタンク６０を、エンジンルーム２２内における変形して衝撃を吸収する所謂クラッシュゾーンであるバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間に配設する構成が実現されている。
【００８７】
このように、本第２実施形態に係るウォッシャタンク６０では、衝撃によって破損し難く、配置上の制約が少ない。そして、ウォッシャタンク６０のレイアウトの自由度が向上することで、衝突時に衝撃吸収するためのストロークを確保している冷却系部品２６の前方の空間に、該ウォッシャタンク６０を配置する構成が実現されている。また、上記配置を採用しても、ウォッシャタンク６０は、軽衝突後の再使用が可能であり、また破損した場合でも取り替え費用がきわめて低廉に押えられる。
【００８８】
なお、上記第２実施形態では、ウォッシャタンク６０がブラケット８２によって車体側に固定される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ブラケット８２に代えて、図１６乃至図１８に示される如きブラケット９０を採用することができる。以下、ブラケット９０におけるブラケット８２と異なる部分を説明する。
【００８９】
図１６に示される如く、ブラケット９０は、爪部８６に代えて係合孔９２を有するブラケット本体９４と、舌片８８Ｃに代えて舌部９６を有するタンク受け部材９８とを備えている。図１７にも示される如く、係合孔９２は、ガイド部８４Ａの下部に長手方向に沿って複数（本変形例では５つ）設けられ、それぞれ該ガイド部８４Ａの幅方向に長手の矩形孔とされている。各係合孔９２の間にはこれらの長手方向中央部に連設される切欠部９２Ａが形成されている。ブラケット本体９４の他の構成は、ブラケット本体８４の構成と同様である。
【００９０】
一方、タンク受け部材９８は、タンク受け部材８８よりもリブ８８Ｂが高く設定されており、取付孔８８Ｄが形成された舌部９６は、リブ８８Ｂの上端から径方向外側に延設されている。図１８（Ｂ）に示される如く、舌部９６とリブ８８Ｂとの間には、それぞれに連続して断面視「口」字状のばね保持部１００が形成されている。ばね保持部１００におけるリブ８８Ｂと対向する壁部１０２は、取付孔８８Ｄのリブ８８Ｂ側縁部に沿って位置している。壁部１０２には貫通孔１０２Ａが形成されている。また、舌部９６からは、取付孔８８Ｄにおける壁部１０２とは反対側の縁部に沿って、該壁部１０２と対向する壁部１０４が立設されている。
【００９１】
ばね保持部１００内には、板ばね（または線ばね）１０６が挿設されている。板ばね１０６は、略「Ｕ」字状に形成された変形部１０６Ａと、変形部１０６Ａの一端部を略直角に屈曲して形成された固定部１０６Ｂと、変形部１０６Ａの他端部を先端が固定部１０６Ｂと同一面状に位置するように湾曲して形成された摺動部１０６Ｃとで構成されている。板ばね１０６は、その固定部１０６Ｂがばね保持部１００における壁部１０２との対向面（リブ８８Ｂの外面）に固定されており、変形部１０６Ａの頂部が貫通孔１０２Ａから壁部１０４側に突出している。この状態で、摺動部１０６Ｃが、ばね保持部１００における壁部１０２との対向面に摺動可能に接している。
【００９２】
このタンク受け部材９８は、その取付孔８８Ｄにガイド部８４Ａを挿通させた状態で、該ガイド部８４Ａの係合孔９２に板ばね１０６の変形部１０６Ａを係合させてブラケット本体９４に取り付けられる構成である。また、板ばね１０６は、所定値以上の力でタンク受け部材９８を上下動させようとすると、その自由端である摺動部１０６Ｃを移動させつつ変形部１０６Ａが変形し、ガイド部８４Ａにおける係合孔９２間の切欠部９２Ａ形成部位を乗り越えて、変形部１０６Ａを他の係合孔９２に入り込ませることができる。
【００９３】
これにより、ブラケット９０は、タンク受け部材９８のブラケット本体９４に対する固定位置を容易に調整することができる構成とされている。
【００９４】
このブラケット９０を備えた構成では、ウォッシャタンク６０内の洗浄液がなくなり新たなウォッシャタンク６０と取り替える際には、先ず、タンク受け部材９８をブラケット本体９４から取り外し、空のウォッシャタンク６０を取り外す。次いで、新たなウォッシャタンク６０の口部６４をキャップ部６６にねじ込む。そして、タンク受け部材９８の取付孔８８Ｄにブラケット本体８４のガイド部８４Ａを挿通し、ウォッシャタンク６０の長さに対応する爪部８６にタンク受け部材８８の舌片８８Ｃを係合する。
【００９５】
これにより、キャップ部６６に取り付けられているウォッシャタンク６０は下方から押えられて支持され、該ウォッシャタンク６０の取り替えが完了する。このように、本変形例に係るブラケット９０によっても、ウォッシャタンク６０を容易に取り替えることができる。
【００９６】
また、上記第２実施形態では、吸気用パイプ７８に開閉弁８０を設けた構成としたが、開閉弁８０を備えない構成としても良いことは言うまでもない。
【００９７】
なお、上記第１または第２実施形態及び各変形例では、ウォッシャタンク１０、４０、４４、６０がバンパリインフォースメント２４と冷却系部品２６との間である所謂クラッシュゾーンに配置された好ましい構成としたが、本発明はウォッシャタンク１０等の配置によって限定されることはない。したがって、例えば、ウォッシャタンク１０等は、エンジンルーム２２の後方上部に配置され、エンジンフードに上方から作用する荷重によって上下方向に収縮する構成であっても良い。また、本発明がウォッシャタンク１０、４０、４４、６０の車両Ｓへの固定構造によって限定されないことはいうまでもない。
【００９８】
また、上記第１または第２実施形態及び各変形例では、ウォッシャタンク１０、４０、４４が蛇腹筒部１２を有することで、ウォッシャタンク６０が可撓性樹脂にて薄肉に形成されることで、それぞれ荷重を受けて収縮する構成としたが、本発明はこれに限定されず、他の形状、寸法、材質、またはこれらの組み合わせによって、ウォッシャタンクを収縮可能に構成しても良い。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るウォッシャタンクは、衝撃によって破損し難く、配置上の制約が少ないという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るウォッシャタンクを示す図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は一部切り欠いた側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るウォッシャタンクの車両への搭載状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るウォッシャタンクの車両への搭載状態を示す概略側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るウォッシャタンクを示す図であって、（Ａ）は通常状態を示す側面図、（Ｂ）は衝突時における収縮状態を示す側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の第１変形例に係るウォッシャタンクを示す図であって、（Ａ）は通常状態を示す側断面図、（Ｂ）は収縮状態を示す側断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の第２変形例に係るウォッシャタンクを示す側断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るウォッシャタンクに適用されるポンプモータの変形例を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクを示す正面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクのキャップ部への取付状態を示す正面断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクの呼気構造を示す図であって、（Ａ）は開閉弁の閉状態を示す側断面図、（Ｂ）は開閉弁の開状態を示す側断面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクの車両への搭載状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクの車両への搭載状態を示す概略側面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクを車両へ取り付けるためのブラケットを示す斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクを車両へ取り付けるためのブラケットのガイド部を示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は一部切欠いた側面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクを車両へ取り付けるためのブラケットのタンク受け部材を示す図であって、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側断面図である。
【図１６】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクを車両へ取り付けるためのブラケットの変形例を示す斜視図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクを車両へ取り付けるためのブラケットの変形例を構成するガイド部の斜視図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係るウォッシャタンクを車両へ取り付けるためのブラケットの変形例を構成するタンク受け部材を示す図であって、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側断面図である。
【符号の説明】
１０    ウォッシャタンク
１２    蛇腹筒部（筒部）
１４    前壁部（壁部）
１６    後壁部（壁部）
１８    エア抜き孔（貫通孔）
４０、４４、６０    ウォッシャタンク
６４    口部
６４Ａ  おねじ
６６    キャップ部
【図１】
2004291838.tif 000003
【図２】
2004291838.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2004291838.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2004291838.tif 000018
【図１７】
2004291838.tif 000019
【図１８】
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