(57)【要約】【課題】記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合でも、残存容量として常に所定容量以上を維持させることができ、撮像機会を逸する可能性を低下させることができる撮像装置および撮像データファイル管理方法を提供する。【解決手段】撮像設定条件が変更されて高画質撮像が選択され、予想撮像ファイルサイズの増加が見込まれる場合や撮像直後の場合のように、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合には、キー１０３を操作して消去相当ランク領域にカーソル１０６を合わせ、そのカーソル１０６により消去相当ランクを指定することにより、消去相当ランクの撮像データファイルを必要な容量分だけ自動的に消去する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置において、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして２値を入力する手段と、前記入力された保存ランクを前記撮像データファイルに対応させて記憶する手段と、前記記憶媒体に対して、その全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量を測定する手段と、前記測定により得られた前記記憶媒体の残存容量に応じて、その保存ファイルを、前記記憶された保存ランクに基づいて消去する処理を制御する記憶媒体制御手段とを備え、前記記憶媒体制御手段は、撮像設定条件が変更されたときや高画質撮像が選択されたときで、撮像により前記撮像データファイルの予測ファイルサイズの増加が見込まれ、それらの保存領域の増加が必要になる場合や、撮像直後でその撮像による前記撮像データファイルの保存領域が新たに必要になる場合のように、前記残存容量が、前記必要な保存領域に基づいて決定される所定容量未満になる可能性があるときには、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記保存ランクが消去に相当するランクである撮像データファイルを消去するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置であって、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記消去相当ランクの撮像データファイルから、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になる最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の撮像装置であって、撮像データファイルの撮像日時を記憶する手段を設け、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記消去相当ランクの撮像データファイルから、前記記憶された撮像日時の古い順に最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが保存に相当するランクかどうかを検知する手段を設け、前記保存相当ランク検知手段は、前記記憶媒体の全容量から前記検知により得られた前記保存相当ランクの撮像データファイルを除いた残存容量が、前記所定容量未満の場合には、その警告を通知するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置において、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして３値以上を入力する手段と、前記入力された３値以上の保存ランクを前記撮像データファイルに対応させて記憶する手段と、前記入力された３値以上の保存ランクのうち保存相当とする保存ランクを選択するときの保存基準ランクとして２値以上を入力する手段と、前記入力された２値以上の保存基準ランクを記憶する手段と、前記記憶媒体に対して、その全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量を測定する手段と、前記測定により得られた前記記憶媒体の残存容量に応じて、その保存ファイルを、前記記憶された保存基準ランクに基づいて消去する処理を制御する記憶媒体制御手段とを備え、前記記憶媒体制御手段は、撮像設定条件が変更されたときや高画質撮像が選択されたときで、撮像により前記撮像データファイルの予測ファイルサイズの増加が見込まれ、それらの保存領域の増加が必要になる場合や、撮像直後でその撮像による前記撮像データファイルの保存領域が新たに必要になる場合のように、前記残存容量が、前記必要な保存領域に基づいて決定される所定容量未満になる可能性があるときには、前記３値以上の保存ランクと前記２値以上の保存基準ランクとを比較し、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記記憶された２値以上の保存基準ランクにより決定される所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の撮像装置であって、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルのうち、保存ランク別に設定した下位ランクから最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項６に記載の撮像装置であって、撮像データファイルの撮像日時を記憶する手段を設け、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルのうち、保存ランク別とした下位ランクから前記記憶された撮像日時の古い順に最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項５から請求項７のいずれかに記載の撮像装置であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが前記保存基準ランク以上かどうかを検知する手段を設け、前記保存基準ランク検知手段は、前記記憶媒体の全容量から前記検知により得られた前記保存基準ランク以上の撮像データファイルを除いた残存容量が、前記所定容量未満の場合には、その警告を通知するよう構成したことを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の撮像装置であって、撮像後の撮像画像を確認するためのプレビュー機能を有する手段と、前記確認のためのプレビュー中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更を入力する手段とを設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の撮像装置であって、前記記憶媒体に保存した撮像データファイルを再生表示する手段と、前記再生表示中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更を入力する手段とを設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１１】
撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置による撮像の際に、前記撮像データファイルの前記記憶媒体への保存を管理する撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして入力された２値を、前記撮像データファイルに対応させて、前記記憶媒体に記憶する工程と、前記撮像の後に、前記記憶媒体の全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量が、前記撮像により必要となる撮像データファイルの容量に基づいて決定される所定容量未満になる場合に、前記保存ランクが消去に相当するランクの撮像データファイルが存在するかどうかを判定する工程と、前記消去相当ランクの撮像データファイルが存在し、その容量合計が前記所定容量以上の場合に、前記消去相当ランクの撮像データファイルを消去する工程とを有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の撮像データファイル管理方法であって、前記消去相当ランクの撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルから、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になる最小個数分を消去することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の撮像データファイル管理方法であって、撮像の際に、その撮像日時を前記撮像データファイルに対応させて前記記憶媒体に記憶する工程を有し、前記消去相当ランクの撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルから、前記記憶した撮像日時の古い順に最小個数分を消去することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１４】
請求項１１から請求項１３のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルの保存ランクとして２値を入力するための保存ランク設定画面を表示する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１５】
請求項１１から請求項１４のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが保存に相当するランクかどうかを検知し、その検知により得られた前記保存相当ランクの撮像データファイルを除いた残存容量が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１６】
請求項１１から請求項１５のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記消去相当ランクの撮像データファイルの容量合計が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１７】
請求項１５または請求項１６に記載の撮像データファイル管理方法であって、警告通知として、撮像の際の撮像状況による前記所定容量の変化に応じて、入力された保存ランクを変更するための警告画面、あるいは記憶媒体を交換するための警告画面を表示する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１８】
撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置による撮像の際に、前記撮像データファイルの前記記憶媒体への保存を管理する撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして入力された３値以上のランクを、前記撮像データファイルに対応させて、前記記憶媒体に記憶する工程と、前記入力された３値以上の保存ランクのうち保存相当とする保存ランクを選択するときの保存基準ランクとして入力された２値以上のランクを、前記記憶媒体に記憶する工程と、前記撮像の後に、前記記憶媒体の全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量が、前記撮像により必要となる撮像データファイルの容量に基づいて決定される所定容量未満になる場合に、前記３値以上の保存ランクと前記２値以上の保存基準ランクとを比較し、前記記憶された２値以上の保存基準ランクにより決定される所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルが存在するかどうかを判定する工程と、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルが存在し、その容量合計が前記所定容量以上の場合に、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去する工程とを有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の撮像データファイル管理方法であって、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルのうち保存ランク別に設定した下位ランクから、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になる最小個数分を消去することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の撮像データファイル管理方法であって、撮像の際に、その撮像日時を前記撮像データファイルに対応させて前記記憶媒体に記憶する工程を有し、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルのうち保存ランク別に設定した下位ランクから、前記記憶した撮像日時の古い順に最小個数分を消去することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項２１】
請求項１８から請求項２０のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルの保存ランクとして３値以上のランクを入力するための保存ランク設定画面と、前記入力された３値以上の保存ランクのうち前記保存基準ランクとして２値以上のランクを入力するための保存基準ランク設定画面とを表示する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項２２】
請求項１８から請求項２１のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが前記所定の保存基準ランク以上かどうかを検知し、その検知により得られた前記所定の保存基準ランク以上の撮像データファイルを除いた残存容量が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項２３】
請求項１８から請求項２２のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルの容量合計が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項２４】
請求項２２または請求項２３に記載の撮像データファイル管理方法であって、警告通知として、撮像の際の撮像状況による前記所定容量の変化に応じて、入力された保存ランクを変更するための警告画面、あるいは前記記憶媒体を交換するための警告画面、あるいは前記所定の保存基準ランクを変更するための警告画面を表示する工程を有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項２５】
請求項１１から請求項２４のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、撮像後の撮像画像を確認するためのプレビュー機能を有効にする工程と、前記プレビュー機能によるプレビュー中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更の入力を受付けるための入力画面を表示する工程とを有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【請求項２６】
請求項１１から請求項２５のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記記憶媒体に保存した撮像データファイルの再生表示機能を有効にする工程と、前記再生表示機能による再生表示中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更の入力を受付けるための入力画面を表示する工程とを有することを特徴とする撮像データファイル管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体の撮像による撮像データファイルの保存管理機能を有する撮像装置および撮像データファイル管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画素数の増大や低価格化に伴って、一般市場でも広く利用されるようになってきたデジタルスチルカメラを筆頭としたデジタル撮像装置においては、記憶媒体上での記憶残存容量が、撮像データファイルの記憶に必要な保存領域に基づいて決定される所定容量未満になるまで、自由に撮像できるようになっているが、残存容量が所定容量未満になった際には撮像が禁止されてしまう。このように禁止された撮像を再開するためには、保存された撮像データファイルを選択して、消去あるいは他の記憶媒体に移動することにより、残存容量として所定容量を確保するようにしている。
【０００３】
これに対し、他の従来技術（例えば、特許文献１を参照）としては、残存容量として所定容量を確保する際の消去効率を高めるため、撮像した関連性のある画像をグループ化して管理するデジタル撮像装置がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−４４６０１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような従来の撮像装置および撮像データファイル管理方法では、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になった時に撮像を行う際には、一旦消去する作業時間や消去する撮像データファイルの選択に関して比較検討を行う時間を費やすことから、撮像機会を逃してしまう恐れがあるという問題点を有していた。
【０００６】
また、特許文献１に開示された撮像装置および撮像データファイル管理方法では、関連性ある画像をグループ化して管理し消去効率を高めるようにしているが、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になった時に撮像を行う際の撮像データファイルの消去が、自動的には行われないため、どのグループを消去するのかどうかの選択の際に、比較検討を行う必要があり、多くの時間を費やすことになり、その結果、撮像機会を逃してしまう可能性が残るという問題点を有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点を解決するもので、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合でも、残存容量として常に所定容量以上を維持させることができ、撮像機会を逸する可能性を低下させることができる撮像装置および撮像データファイル管理方法を提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の撮像装置は、撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置において、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして２値を入力する手段と、前記入力された保存ランクを前記撮像データファイルに対応させて記憶する手段と、前記記憶媒体に対して、その全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量を測定する手段と、前記測定により得られた前記記憶媒体の残存容量に応じて、その保存ファイルを、前記記憶された保存ランクに基づいて消去する処理を制御する記憶媒体制御手段とを備え、前記記憶媒体制御手段は、撮像設定条件が変更されたときや高画質撮像が選択されたときで、撮像により前記撮像データファイルの予測ファイルサイズの増加が見込まれ、それらの保存領域の増加が必要になる場合や、撮像直後でその撮像による前記撮像データファイルの保存領域が新たに必要になる場合のように、前記残存容量が、前記必要な保存領域に基づいて決定される所定容量未満になる可能性があるときには、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記保存ランクが消去に相当するランクである撮像データファイルを消去するよう構成したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載の撮像装置は、請求項１に記載の撮像装置であって、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記消去相当ランクの撮像データファイルから、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になる最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に記載の撮像装置は、請求項２に記載の撮像装置であって、撮像データファイルの撮像日時を記憶する手段を設け、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記消去相当ランクの撮像データファイルから、前記記憶された撮像日時の古い順に最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に記載の撮像装置は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが保存に相当するランクかどうかを検知する手段を設け、前記保存相当ランク検知手段は、前記記憶媒体の全容量から前記検知により得られた前記保存相当ランクの撮像データファイルを除いた残存容量が、前記所定容量未満の場合には、その警告を通知するよう構成したことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項５に記載の撮像装置は、撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置において、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして３値以上を入力する手段と、前記入力された３値以上の保存ランクを前記撮像データファイルに対応させて記憶する手段と、前記入力された３値以上の保存ランクのうち保存相当とする保存ランクを選択するときの保存基準ランクとして２値以上を入力する手段と、前記入力された２値以上の保存基準ランクを記憶する手段と、前記記憶媒体に対して、その全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量を測定する手段と、前記測定により得られた前記記憶媒体の残存容量に応じて、その保存ファイルを、前記記憶された保存基準ランクに基づいて消去する処理を制御する記憶媒体制御手段とを備え、前記記憶媒体制御手段は、撮像設定条件が変更されたときや高画質撮像が選択されたときで、撮像により前記撮像データファイルの予測ファイルサイズの増加が見込まれ、それらの保存領域の増加が必要になる場合や、撮像直後でその撮像による前記撮像データファイルの保存領域が新たに必要になる場合のように、前記残存容量が、前記必要な保存領域に基づいて決定される所定容量未満になる可能性があるときには、前記３値以上の保存ランクと前記２値以上の保存基準ランクとを比較し、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記記憶された２値以上の保存基準ランクにより決定される所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去するよう構成したことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項６に記載の撮像装置は、請求項５に記載の撮像装置であって、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルのうち、保存ランク別に設定した下位ランクから最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項７に記載の撮像装置は、請求項６に記載の撮像装置であって、撮像データファイルの撮像日時を記憶する手段を設け、前記記憶媒体制御手段は、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になるように、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルのうち、保存ランク別とした下位ランクから前記記憶された撮像日時の古い順に最小個数分を消去するよう構成したことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項８に記載の撮像装置は、請求項５から請求項７のいずれかに記載の撮像装置であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが前記保存基準ランク以上かどうかを検知する手段を設け、前記保存基準ランク検知手段は、前記記憶媒体の全容量から前記検知により得られた前記保存基準ランク以上の撮像データファイルを除いた残存容量が、前記所定容量未満の場合には、その警告を通知するよう構成したことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項９に記載の撮像装置は、請求項１から請求項８のいずれかに記載の撮像装置であって、撮像後の撮像画像を確認するためのプレビュー機能を有する手段と、前記確認のためのプレビュー中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更を入力する手段とを設けた構成としたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項１０に記載の撮像装置は、請求項１から請求項８のいずれかに記載の撮像装置であって、前記記憶媒体に保存した撮像データファイルを再生表示する手段と、前記再生表示中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更を入力する手段とを設けた構成としたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項１１に記載の撮像データファイル管理方法は、撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置による撮像の際に、前記撮像データファイルの前記記憶媒体への保存を管理する撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして入力された２値を、前記撮像データファイルに対応させて、前記記憶媒体に記憶する工程と、前記撮像の後に、前記記憶媒体の全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量が、前記撮像により必要となる撮像データファイルの容量に基づいて決定される所定容量未満になる場合に、前記保存ランクが消去に相当するランクの撮像データファイルが存在するかどうかを判定する工程と、前記消去相当ランクの撮像データファイルが存在し、その容量合計が前記所定容量以上の場合に、前記消去相当ランクの撮像データファイルを消去する工程とを有する方法としたことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項１２に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１１に記載の撮像データファイル管理方法であって、前記消去相当ランクの撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルから、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になる最小個数分を消去する方法としたことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項１３に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１２に記載の撮像データファイル管理方法であって、撮像の際に、その撮像日時を前記撮像データファイルに対応させて前記記憶媒体に記憶する工程を有し、前記消去相当ランクの撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルから、前記記憶した撮像日時の古い順に最小個数分を消去する方法としたことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の請求項１４に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１１から請求項１３のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルの保存ランクとして２値を入力するための保存ランク設定画面を表示する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の請求項１５に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１１から請求項１４のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが保存に相当するランクかどうかを検知し、その検知により得られた前記保存相当ランクの撮像データファイルを除いた残存容量が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の請求項１６に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１１から請求項１５のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記消去相当ランクの撮像データファイルの容量合計が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００２４】
また、本発明の請求項１７に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１５または請求項１６に記載の撮像データファイル管理方法であって、警告通知として、撮像の際の撮像状況による前記所定容量の変化に応じて、入力された保存ランクを変更するための警告画面、あるいは記憶媒体を交換するための警告画面を表示する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の請求項１８に記載の撮像データファイル管理方法は、撮像被写体に対応する撮像データファイルを保存するための記憶媒体を有する撮像装置による撮像の際に、前記撮像データファイルの前記記憶媒体への保存を管理する撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルを前記記憶媒体へ保存するときの保存条件を示す保存ランクとして入力された３値以上のランクを、前記撮像データファイルに対応させて、前記記憶媒体に記憶する工程と、前記入力された３値以上の保存ランクのうち保存相当とする保存ランクを選択するときの保存基準ランクとして入力された２値以上のランクを、前記記憶媒体に記憶する工程と、前記撮像の後に、前記記憶媒体の全容量のうち前記撮像データファイルの保存が可能な残存容量が、前記撮像により必要となる撮像データファイルの容量に基づいて決定される所定容量未満になる場合に、前記３値以上の保存ランクと前記２値以上の保存基準ランクとを比較し、前記記憶された２値以上の保存基準ランクにより決定される所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルが存在するかどうかを判定する工程と、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルが存在し、その容量合計が前記所定容量以上の場合に、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去する工程とを有する方法としたことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明の請求項１９に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１８に記載の撮像データファイル管理方法であって、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルのうち保存ランク別に設定した下位ランクから、前記記憶媒体の残存容量が前記所定容量以上になる最小個数分を消去する方法としたことを特徴とする。
【００２７】
また、本発明の請求項２０に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１９に記載の撮像データファイル管理方法であって、撮像の際に、その撮像日時を前記撮像データファイルに対応させて前記記憶媒体に記憶する工程を有し、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルを消去する際に、その撮像データファイルのうち保存ランク別に設定した下位ランクから、前記記憶した撮像日時の古い順に最小個数分を消去する方法としたことを特徴とする。
【００２８】
また、本発明の請求項２１に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１８から請求項２０のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記撮像の前に、前記撮像データファイルの保存ランクとして３値以上のランクを入力するための保存ランク設定画面と、前記入力された３値以上の保存ランクのうち前記保存基準ランクとして２値以上のランクを入力するための保存基準ランク設定画面とを表示する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００２９】
また、本発明の請求項２２に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１８から請求項２１のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記記憶媒体に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが前記所定の保存基準ランク以上かどうかを検知し、その検知により得られた前記所定の保存基準ランク以上の撮像データファイルを除いた残存容量が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の請求項２３に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１８から請求項２２のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記所定の保存基準ランク未満の撮像データファイルの容量合計が前記所定容量未満の場合に、その警告を通知する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の請求項２４に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項２２または請求項２３に記載の撮像データファイル管理方法であって、警告通知として、撮像の際の撮像状況による前記所定容量の変化に応じて、入力された保存ランクを変更するための警告画面、あるいは前記記憶媒体を交換するための警告画面、あるいは前記所定の保存基準ランクを変更するための警告画面を表示する工程を有する方法としたことを特徴とする。
【００３２】
また、本発明の請求項２５に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１１から請求項２４のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、撮像後の撮像画像を確認するためのプレビュー機能を有効にする工程と、前記プレビュー機能によるプレビュー中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更の入力を受付けるための入力画面を表示する工程とを有する方法としたことを特徴とする。
【００３３】
また、本発明の請求項２６に記載の撮像データファイル管理方法は、請求項１１から請求項２５のいずれかに記載の撮像データファイル管理方法であって、前記記憶媒体に保存した撮像データファイルの再生表示機能を有効にする工程と、前記再生表示機能による再生表示中に前記撮像データファイルの保存ランクの設定および変更の入力を受付けるための入力画面を表示する工程とを有する方法としたことを特徴とする。
【００３４】
以上により、撮像設定条件が変更されて高画質撮像が選択され、予想撮像ファイルサイズの増加が見込まれる場合や撮像直後の場合のように、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合には、消去相当ランクの撮像データファイルを必要な容量分だけ自動的に消去することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す撮像装置および撮像データファイル管理方法について、図面を参照しながら具体的に説明する。
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の撮像装置および撮像データファイル管理方法を説明する。
【００３６】
図２１は本実施の形態１の撮像装置の構成を示すブロック図である。図１は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の撮像直前に設定する保存ランク設定画面の説明図である。図２は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の動作時のフローチャート例である。図３は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の警告画面の表示例の説明図である。
【００３７】
本実施の形態１の撮像装置は、図２１に示すように、被写体の撮像により撮像画像データ入力手段２３から得られた撮像データファイルを記憶媒体１へ保存するときの重要度等の保存条件を示す保存ランクとして２値を入力する保存ランク２値入力手段１０と、保存ランク２値入力手段１０から入力された保存ランクを撮像データファイルに対応させて記憶する保存ランク記憶手段１１と、記憶媒体１に対して、その全容量のうち撮像データファイルの保存が可能な残存容量を測定する残存容量測定手段１２と、残存容量測定手段１２の測定により得られた記憶媒体１の残存容量に応じて、その保存ファイルを、保存ランク記憶手段１１に記憶された保存ランクに基づいて消去する処理を制御する制御手段１３と、その他に、撮像日時記憶手段１４、保存相当ランク検知手段１５、プレビュー機能手段２０、保存ランク設定・変更入力手段２１、再生表示手段２２、ＬＣＤ表示出力切替手段２４、キーデータ入力手段２５、記憶媒体入出力Ｉ／Ｆ手段２６、表示手段１０２、キー１０３とを備え、この制御手段１３は、撮像設定条件が変更されたときや高画質撮像が選択されたときで、撮像により撮像データファイルの予測ファイルサイズの増加が見込まれ、それらの保存領域の増加が必要になる場合や、撮像直後でその撮像による撮像データファイルの保存領域が新たに必要になる場合のように、記憶媒体１の残存容量が、必要な保存領域に基づいて決定される所定容量未満になる可能性があるときには、記憶媒体１の残存容量が所定容量以上になるように、記憶媒体１内の撮像データファイルのうち、それらに対応する保存ランクが消去に相当するランクである撮像データファイルを消去するよう構成されている。
【００３８】
以上のように構成された撮像装置について、その動作を以下に説明する。
まず、使用者により、デジタル撮像装置であるデジタルスチルカメラ１０１に対して、キー１０３への入力操作が行われ、その入力操作に対応するキーデータがキーデータ入力手段２５を通じて入力された場合、制御手段１３により、ＬＣＤ表示出力切替手段２４を通じてデジタルスチルカメラ１０１上のＬＣＤ表示装置１０２上に、保存ランク設定画面１０４が表示される。なお本例では、撮像直前時に撮像予定画像１０５と一緒に表示されている状態を示している。
【００３９】
キー１０３への入力操作により、所望の表示領域が選択されたことを示すためのカーソル１０６が表示され、キー１０３の入力操作によりＬＣＤ表示装置１０２内に表示された保存ランクをカーソル１０６で選択し、その選択をキー１０３への操作入力により決定する。なお本例では、“消去相当ランク”が選択されている状態を示している。
【００４０】
これにより、撮像データファイルの保存ランクが決定されると共に、撮像データファイルが、記憶媒体入出力Ｉ／Ｆ手段２６を通じて記憶媒体１に記憶される。その際に、残存容量測定手段１２にて記憶媒体入出力Ｉ／Ｆ手段２６を通じて記憶媒体１の残存容量を測定した結果、ステップ１０７にて、所定容量未満かどうかの判断処理を実行し、その結果、所定容量未満となった場合、ステップ１０８において、保存ランクが消去相当ランクである撮像画像データファイルが存在するかどうかの判断を実行する。
【００４１】
その結果、存在する場合、ステップ１０９において、該当ファイルサイズの容量合計が必要容量以上かどうかの判断を実行し、その結果、必要容量以上と判別された場合、ステップ１１０にて、該当ファイル全数を自動消去し、記憶媒体１の残存容量が所定容量以上になるようにする。なお、ステップ１０７で所定容量以上と判別された場合には、何も特別な処理を実行しない。また、ステップ１０８において、該当ファイルが存在しないと判別された場合には、ステップ１１１にて、利用者に警告表示を行う等で通知する。その警告画面の表示例が警告画面表示例（Ａ）１１３である。
【００４２】
また、ステップ１０９において、該当ファイルサイズの容量合計が必要容量分未満の場合にも、自動消去しても残存容量が所定容量以上にならならいため、ステップ１１２にて、警告表示を行う等で利用者に通知する。その警告画面の表示例が警告画面表示例（Ｂ）１１４である。どちらも記憶媒体１の交換や保存ランクの変更を促し、記憶媒体１の残存容量が所定容量以上になることを狙って通知している。
【００４３】
このように、記憶媒体１に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが保存に相当するランクかどうかを検知する保存相当ランク検知手段１５を設け、この保存相当ランク検知手段１５は、その検知により記憶媒体１の全容量から得られた保存相当ランクの撮像データファイルを除いた残存容量が、所定容量未満の場合には、その警告を、例えばＬＣＤ表示装置１０２上に表示して通知するように構成されている。
【００４４】
図４は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の自動消去ファイル数を最小限必要な個数分にする場合（撮像日時情報を加味しない場合）の動作時のフローチャート例である。図５は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の撮像画像データファイルの撮像日時情報を加味する場合の動作時のフローチャート例である。
【００４５】
最初に、図４を用いて、撮像日時情報を加味しない場合を説明する。
各判断ステップならびに各処理ステップにおいて、図２と異なる動作を行うのは、ステップ２０１の処理とステップ２０２の処理だけであり、その他は図２と同等の判断ならびに処理を実行する。
【００４６】
次に、ステップ２０１の処理とステップ２０２の処理を説明する。
記憶媒体１の残存容量が所定容量未満となり、消去相当ランクの該当撮像データファイルの容量合計が必要容量以上である場合に、ステップ２０１の処理にて、該当ファイルから最小限必要な個数分（１個あるいは複数個）を自動消去する。一方、記憶媒体１の残存容量が所定容量未満となり、消去相当ランクの該当撮像データファイルの容量合計が必要容量未満である場合に、ステップ２０２の処理にて、該当ファイルの全数を自動消去する。
【００４７】
次に、図５を用いて、撮像日時情報を加味する場合を説明する。
図４の撮像日時情報を加味しない場合と動作が異なるのは、図４のステップ２０１の処理がステップ２０３の処理に置き換わるだけであり、その他の判断ステップならびに処理ステップでは、図４と同等の判断ならびに処理を実行する。
【００４８】
ステップ２０３の処理について、以下に説明する。
記憶媒体１の残存容量が所定容量未満となり、消去相当ランクの該当撮像データファイルの容量合計が必要容量以上である場合に、ステップ２０３の処理にて、該当ファイルの中から、図２１の撮像日時記憶手段１４に記憶された撮像日時情報の古い順に、最小限必要な個数分（１個あるいは複数個）を自動消去する。
【００４９】
図６は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の撮像画像再生時に設定する保存ランク設定画面の説明図である。図７は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の撮像画像データファイル構造における保存ランク情報例の説明図である。
【００５０】
図６に示すように、保存ランクについては、利用者により、撮像直前に設定するだけでなく、図２１のプレビュー機能手段２０による撮像直後における撮像確認画像３０２の表示時（プレビュー時）、あるいは、再生表示手段２２により撮像再生画像３０４の再生表示を行う再生動作時にも、保存ランク設定・変更入力手段２１への入力操作により、設定・変更することも可能である。それぞれの保存ランク設定画面の表示例として、図６では、撮像直後のプレビュー時に設定する場合の保存ランク設定画面３０１と、撮像画像再生時に設定する場合の保存ランク設定画面３０３とを示している。
【００５１】
本発明を具体的に実現する方式として、大きく２種類の方式がある。画像付帯情報を利用する方式とフォルダ管理を利用する方式である。
最初に、図７を用いて、画像付帯情報を利用する方式を説明する。
３０５はＪＥＩＤＡ（Ｊａｐａｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ＩｎｄｕｓｔｒｙＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ：社団法人  日本電子工業振興協会）規格に準拠した撮像画像データファイル構造であり、画像付帯情報３０６のエリア内に、機器メーカ等が撮像条件等の付加情報用として使用できるエリアが存在する。すなわち、画像付帯情報３０６のエリア上に新規に保存ランク情報（本例では１ビット）３０７用のエリアを設け、そのエリアの値が、例えば１の場合には保存相当ランクとして、０の場合には消去相当ランクとして、撮像画像データファイルが処理される。
【００５２】
図８は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の画像付帯情報を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図である。なお、管理状況が分かり易いように、保存ランク情報４０２を背景処理して表記している。また、画像データファイルＡＡＡ００１．ＪＰＧが既に保存ランク情報４０２を”１”にして保存相当ランクとして存在している状態からの管理動作を表記している。
【００５３】
利用者により、撮像を行う直前に保存ランクとして保存相当ランクを選択して撮像した場合、新規に生成される画像データファイルＢＢＢ００２．ＪＰＧの保存ランク情報４０２が”１”に設定され、画像データファイルが生成される。
【００５４】
次に、保存ランクとして消去相当ランクを選択して撮像した場合、新規に生成される画像データファイルＣＣＣ００３．ＪＰＧの保存ランク情報４０２が”０”に設定され、画像データファイルが生成される。
【００５５】
その後、撮像画質条件としてより高画質を選択した結果、高画質撮像により生成される撮像画像データファイルの予想容量が残存容量を上回り、残存容量が所定容量未満となる場合、保存ランク情報４０２が消去相当ランクの”０”に設定されている画像データファイルＣＣＣ００３．ＪＰＧが自動消去される。
【００５６】
その後、画像再生を行った結果、利用者は、画像データファイルＡＡＡ００１．ＪＰＧについて、保存ランク情報４０２の保存相当ランク”１”から消去相当ランク”０”への保存ランク変更処理を実行している。
【００５７】
図９は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合のフォルダ管理を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図である。
【００５８】
管理動作として図８と同じ流れで管理動作する場合を表示しているが、図８に示すように、画像データファイル上に保存ランク情報４０２を保有させるのではなく、保存相当ランクに当るフォルダ５０２と消去相当ランクに当るフォルダ５０３の２種類を設け、これらを利用して、どのフォルダに画像データファイルを生成および移動するのかにより管理している。
【００５９】
なお、図８に示す画像付帯情報を利用する方式と、図９に示すフォルダ管理を利用する方式とを併用することも可能である。
図１０は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の付帯情報を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図である。
【００６０】
図１０では、画像データファイルＤＤＤ００４．ＪＰＧ（保存相当ランク、２００１年１月１日撮像、ファイル容量が２５０ＫＢ）、画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ（消去相当ランク、２００１年１月３０日撮像、ファイル容量が２００ＫＢ）、画像データファイルＦＦＦ００６．ＪＰＧ（消去相当ランク、２００１年１０月１日撮像、ファイル容量が３００ＫＢ）、ならびに画像データファイルＧＧＧ００７．ＪＰＧ（消去相当ランク、２００２年１月１日撮像、ファイル容量が３５０ＫＢ）の４個が記憶媒体１に存在し、撮像条件の高画質化への変更により、残存容量として３３０ＫＢ不足している状況の動作例を示している。また、保存ランク情報６０２、撮像日時情報６０３ならびに画像データファイル容量情報６０４を、それぞれ異なる背景処理により表記している。
【００６１】
撮像日時情報を加味しない場合、保存ランク情報６０２が消去相当ランク”０”である画像データファイルのうち、不足容量より大きく一番近い容量（３５０ＫＢ）の画像データファイルＧＧＧ００７．ＪＰＧの１個が自動消去され、残存容量として２０ＫＢゆとりができ、その不足が解消される。
【００６２】
撮像日時情報を加味する場合、保存ランク情報６０２が消去相当ランク”０”である画像データファイルのうち、撮像日時情報６０３が一番古い画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ（２００ＫＢ）が自動消去されるが、それだけでは不足容量３３０ＫＢを満足できないため、次に撮像日時情報が古い画像データファイルＦＦＦ００６．ＪＰＧ（３００ＫＢ）も自動消去され、残存容量として１７０ＫＢゆとりができ、その不足が解消される。
【００６３】
図１１は本実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合のフォルダ管理を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図である。
【００６４】
なお、動作内容については、図１０の場合と全く同等の動作であるので、ここでの説明は省略する。
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の撮像装置および撮像データファイル管理方法を説明する。
【００６５】
図２２は本実施の形態２の撮像装置の構成を示すブロック図である。図１２は本実施の形態２の撮像装置において、保存相当ランクを少なくとも上位保存相当ランクと下位保存相当ランクとの２階層（２値）とし、消去相当ランクと合せて３値以上の保存ランクを保有する場合に、それら３値以上の保存ランクのうち保存相当とする保存ランクを選択するときの保存基準ランクの設定画面と、保存ランク設定画面の表示例、ならびに３値以上の保存ランクを保有する場合の付帯情報における保存ランク情報の説明図である。
【００６６】
本実施の形態２の撮像装置は、図２２に示すように、被写体の撮像により撮像画像データ入力手段２３から得られた撮像データファイルを記憶媒体１へ保存するときの重要度等の保存条件を示す保存ランクとして３値以上を入力する保存ランク３値以上入力手段１６と、保存ランク３値以上入力手段１６から入力された３値以上の保存ランクを撮像データファイルに対応させて記憶する保存ランク記憶手段１１と、保存ランク３値以上入力手段１６から入力された３値以上の保存ランクのうち保存相当とする保存ランクを選択するときの保存基準ランクとして２値以上を入力する基準ランク２値以上入力手段１７と、基準ランク２値以上入力手段１７から入力された２値以上の保存基準ランクを記憶する基準ランク記憶手段１８と、記憶媒体１に対して、その全容量のうち撮像データファイルの保存が可能な残存容量を測定する残存容量測定手段１２と、残存容量測定手段１２の測定により得られた記憶媒体１の残存容量に応じて、その保存ファイルを、基準ランク記憶手段１８に記憶された保存基準ランクに基づいて消去する処理を制御する制御手段１３と、その他に、撮像日時記憶手段１４、基準ランク検知手段１９、プレビュー機能手段２０、保存ランク設定・変更入力手段２１、再生表示手段２２、ＬＣＤ表示出力切替手段２４、キーデータ入力手段２５、記憶媒体入出力Ｉ／Ｆ手段２６、表示手段１０２、キー１０３とを備え、この制御手段１３は、撮像設定条件が変更されたときや高画質撮像が選択されたときで、撮像により撮像データファイルの予測ファイルサイズの増加が見込まれ、それらの保存領域の増加が必要になる場合や、撮像直後でその撮像による撮像データファイルの保存領域が新たに必要になる場合のように、記憶媒体１の残存容量が、必要な保存領域に基づいて決定される所定容量未満になる可能性があるときには、保存ランク記憶手段１１に記憶された３値以上の保存ランクと、基準ランク記憶手段１８に記憶された２値以上の保存基準ランクとを比較し、記憶媒体１の残存容量が所定容量以上になるように、記憶媒体１内の撮像データファイルのうち、基準ランク記憶手段１８に記憶された２値以上の保存基準ランクにより決定される所定の保存基準ランクより下層の撮像データファイルを消去するよう構成されている。
【００６７】
以上のように構成された撮像装置について、その動作を以下に説明する。
まず、使用者により、デジタル撮像装置であるデジタルスチルカメラ１０１に対して、キー１０３への入力操作が行われ、その入力操作に対応するキーデータがキーデータ入力手段２５を通じて入力された場合、制御手段１３により、ＬＣＤ表示出力切替手段２４を通じてデジタルスチルカメラ１０１上のＬＣＤ表示装置１０２上に、保存される基準ランク設定画面８０１が表示される。
【００６８】
キー１０３への入力操作によりカーソル１０６が表示され、キー１０３の入力操作によりＬＣＤ表示装置１０２内に表示された保存される基準ランクをカーソル１０６で選択し、その選択をキー１０３の入力操作により決定する。なお本例では、“下位保存ランク以上”が選択されている状態を示している。
【００６９】
その後、キー１０３の操作入力により保存される基準ランク設定画面８０１から撮像動作状態に切り換える。保存ランクを設定する方法として、図２２の保存ランク設定・変更入力手段２１により、撮像直前の撮像予定画像の表示時に設定する方法（保存ランク設定画面８０２）、プレビュー機能手段２０による撮像直後の撮像確認画像によるプレビュー確認時に設定する方法（保存ランク設定画面８０３）、ならびに再生表示手段２２による撮像再生画像の再生表示中に設定する方法（保存ランク設定画面８０４）の３方式が容易に考えられる。
【００７０】
それぞれの方式について、以下に説明する。
まず、撮像直前に設定する方法の場合、キー１０３への入力操作によりＬＣＤ表示出力切替手段２４を通じて保存ランク設定画面８０２がＬＣＤ表示装置１０２上に表示され、撮像予定画像と各保存ランクならびにカーソル１０６が表示される。キー１０３への入力操作によりカーソル１０６が移動し、カーソル１０６で選択された保存ランクが決定され、その保存ランクで撮像される。本例では、“下位保存ランク”が選択されている。
【００７１】
次に、撮像直後のプレビュー確認時に設定する方法の場合、キー１０３への入力操作により撮像状態から再生状態に移行し、保存ランク設定画面８０３が表示され、撮像確認画像と各保存ランクならびにカーソル１０６が表示される。キー１０３への入力操作によりカーソル１０６が移動し、カーソル１０６の保存ランクが決定される。本例では、“消去相当ランク”が選択されている状態を示す。
【００７２】
次に、再生表示中に設定する方法の場合、キー１０３への入力操作により撮像状態から再生状態に移行し、保存ランク設定画面８０４が表示され、撮像再生画像と各保存ランクならびにカーソル１０６が表示される。キー１０３への入力操作によりカーソル１０６が移動し、カーソル１０６の保存ランクが決定される。本例では、“上位保存ランク”が選択されている状態を示す。
【００７３】
保存ランクとして、３値存在するため、ＪＥＩＤＡ規格準拠の撮像画像データファイル構造における撮像条件等の付加情報として使用できる画像付帯情報エリアに２ビットの保存ランク情報８０５を保有する。各保存ランクと保存ランク情報８０５の値との関連は次のように定義する。
【００７４】
上位保存ランクは”ｂｘ１”、下位保存ランクは”ｂ１０”、消去相当ランクは”ｂ００”とする。ここで、”ｂ”はデータがバイナリ形式であることを示し、”ｘ”はＤｏｎ’ｔ  Ｃａｒｅ（不定）であることを示す。
【００７５】
図１３は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合に、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になった場合、該当ファイル全数を自動消去する動作を示すフローチャートである。図１４は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合に、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になった場合、該当ファイル全数を自動消去する動作時の警告画像表示例を示す説明図である。
【００７６】
図１３において、３値存在する保存ランクに対応して、図２のように保存ランクとして２値しか存在しない場合のフローチャートと異なっているのは、ステップ１０８の判断処理がステップ９０１の判断処理に置き代わり、ステップ１１１の処理とステップ１１２の処理で画面表示される警告画像としては、図３の警告画像表示例（Ａ）１１３に代わり警告画像表示例（Ｃ）９０２が表示され、警告画像表示例（Ｂ）１１４に代わり警告画像表示例（Ｄ）９０３が表示される。
【００７７】
ステップ９０１の判断処理、警告画像表示例（Ｃ）９０２ならびに警告画像表示例（Ｄ）９０３について以下に説明する。
図１３に示すように、記憶媒体の残存容量が所定容量未満となり、ステップ９０１にて、保存相当とする基準ランクより下層ランク、例えば本例では、保存される基準ランクが上位保存ランクの場合、下位保存ランクと消去相当ランクの２ランクが対象となり、保存される基準ランクが下位保存ランクの場合、消去相当ランクが対象となって、それらの画像データファイルが存在するかどうかを判断する。
【００７８】
判断した結果、存在しない場合はステップ１１１の処理で警告画像表示例（Ｃ）９０２の画面表示を行い、存在する場合にはステップ１０９の判断処理にて該当ファイルサイズの容量合計が必要容量以上となるかを判断し、必要容量未満となる場合はステップ１１２の処理で警告画像表示例（Ｄ）９０３の画面表示を行い、必要容量以上となる場合はステップ１１０の該当ファイル全数消去処理を実行する。
【００７９】
図１４に示すように、警告画像表示例（Ｃ）９０２と警告画像表示例（Ａ）１１３との差異、ならびに警告画像表示例（Ｄ）９０３と警告画像表示例（Ｂ）１１４との差異は同じで、警告を通知された利用者が、記憶媒体の交換や保存ランクの変更だけでなく、保存相当にする基準ランクの変更を選択することも可能となっている点である。
【００８０】
このように、記憶媒体１に記憶されている全撮像データファイルの保存ランクが保存基準ランク以上かどうかを検知する保存基準ランク検知手段１９を設け、この保存基準ランク検知手段１９は、その検知により記憶媒体１の全容量から得られた保存基準ランク以上の撮像データファイルを除いた残存容量が、所定容量未満の場合には、その警告を、例えばＬＣＤ表示装置１０２上に表示して通知するよう構成し、使用者に対して、上記の操作を実行することにより、記憶媒体１の残存容量が所定容量以上になることを通知することができる。
【００８１】
図１５は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合に、自動消去ファイル数を最小限必要な個数分にする場合の動作を示すフローチャート例である。図１６は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合に、撮像画像データファイルの撮像日時情報を加味する場合の動作を示すフローチャート例である。
【００８２】
これらのフローチャートにおいて、実施の形態１の撮像装置における保存ランクとして２値存在する場合との相違点は、図４のステップ２０１の処理がステップ１００１の処理に置き代わり、図５のステップ２０３の処理がステップ１００２の処理に置き代わっている点である。
【００８３】
図１５に示すように、保存ランクとして３値存在し、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になった場合、ステップ１００１の処理において、保存ランクが保存される基準ランクより下層ランクの該当ファイルの中から、保存ランクの低い順に最小限必要な個数分（必要容量分をカバーできる個数分）を自動消去し、記憶媒体の残存容量として所定容量を確保する。
【００８４】
図２２の撮像日時記憶手段１４に記憶された撮像日時情報を加味して処理を実行するのが、図１６に示すステップ１００２の処理である。図１５の場合と同条件の場合に、ステップ１００２の処理において、保存ランクが保存される基準ランクより下層ランクの該当ファイルの中から、保存ランクの低い順で、且つ、撮像日時記憶手段１４に記憶された撮像日時情報が古い順に、最小限必要な個数分（必要容量分をカバーできる個数分）を自動消去し、記憶媒体の残存容量として所定容量を確保する。
【００８５】
なお、上記の場合、保存ランク順と撮像日時情報順とでは、保存ランク順の方が優先される。
図１７は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合の画像付帯情報を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図である。なお、管理状況が分かり易いように、保存ランク情報１１０２を背景処理して表記している。また、保存される基準ランクとしては、下位保存ランク以上が選択され、消去相当ランクのみを自動消去の対象とした状態で、既に画像データファイルＡＡＡ００１．ＪＰＧが下位保存ランクとして存在している状態からの管理動作を表記している。
【００８６】
図１７に示すように、まず、撮像を行う直前に保存ランクとして上位保存ランクを選択して撮像した場合、新規に生成される画像データファイルＢＢＢ００２．ＪＰＧは、その保存ランク情報として”ｂｘ１”が設定される。
【００８７】
次に、保存ランクとして消去相当ランクを選択して撮像した場合、新規に生成される画像データファイルＣＣＣ００３．ＪＰＧは、その保存ランク情報として消去相当ランク”ｂ００”が設定される。
【００８８】
その後、撮像画質条件としてより高画質を選択した結果、その高画質撮像により生成される撮像画像データファイルの予想容量が残存容量を上回り、残存容量が所定容量未満となる場合、消去相当ランク”ｂ００”の画像データファイルＣＣＣ００３．ＪＰＧが自動消去される。その後、画像再生を行った結果、利用者は、画像データファイルＡＡＡ００１．ＪＰＧの保存ランクについて、保存ランク情報が消去相当ランク”ｂ００”となるように、変更処理を実行している。
【００８９】
図１８は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合のフォルダ管理を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図である。
【００９０】
図１８においては、図１７の場合と同じ管理動作で表わしているが、画像データファイル上に保存ランク情報を保有させるのではなく、下位保存ランクに当るフォルダ１２０２、上位保存ランクに当るフォルダ１２０３、ならびに消去相当ランクに当るフォルダ１２０４の３種類を利用し、どのフォルダに画像データファイルを生成および移動するのかにより管理している。
【００９１】
図１９は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合の付帯情報を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図である。ここでは、画像データファイルＤＤＤ００４．ＪＰＧ（上位保存ランク、２００１年１月１日撮像、ファイル容量が２５０ＫＢ）、画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ（消去相当ランク、２００１年１月３０日撮像、ファイル容量が２００ＫＢ）、画像データファイルＦＦＦ００６．ＪＰＧ（消去相当ランク、２００１年１０月１日撮像、ファイル容量が３００ＫＢ）、画像データファイルＧＧＧ００７．ＪＰＧ（消去相当ランク、２００２年１月１日撮像、ファイル容量が３５０ＫＢ）、ならびに画像データファイルＨＨＨ００８．ＪＰＧ（下位保存ランク、２００２年１月１日撮像、ファイル容量が３５０ＫＢ）の５個の画像データファイルが記憶媒体に存在し、保存される基準ランクとして、上位保存ランクが選択され、下位保存ランクと消去相当ランクを自動消去の対象とした状態で、撮像条件を高画質化への変更により、残存容量として３３０ＫＢが不足している状況の動作例を示す。なお、保存ランク情報１３０２、撮像日時情報１３０３ならびに画像データファイル容量情報１３０４を、それぞれ異なる背景処理で表記している。
【００９２】
図１９に示すように、まず、撮像日時情報を加味しない場合、保存される基準ランクより下層ランクに該当する画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧ、ＧＧＧ００７．ＪＰＧ、ＨＨＨ００８．ＪＰＧの４個の画像データファイルの中で、保存ランクの低い画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧ、ＧＧＧ００７．ＪＰＧの３個の画像データファイルが自動消去される候補として選抜され、その中で不足容量より大きく一番近い容量（３５０ＫＢ）の１個の画像データファイルＧＧＧ００７．ＪＰＧが自動消去され、残存容量として２０ＫＢゆとりができ、その不足が解消される。
【００９３】
一方、撮像日時情報を加味する場合、保存される基準ランクより下層ランクに該当する画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧ、ＧＧＧ００７．ＪＰＧ、ＨＨＨ００８．ＪＰＧの４個の画像データファイルの中で、画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧならびにＧＧＧ００７．ＪＰＧの３個が自動消去される候補として選抜され、最初に消去相当ランクで、かつ撮像日時情報が一番古い画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ（２００ＫＢ）が自動消去されるが、それだけでは不足容量３３０ＫＢを満足できないため、次に撮像日時情報が古い画像データファイルＦＦＦ００６．ＪＰＧ（３００ＫＢ）も自動消去され、残存容量として１７０ＫＢゆとりができ、その不足が解消される。
【００９４】
図２０は本実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合のフォルダ管理を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図である。ここでは、上位保存ランクのフォルダ１４０２に画像データファイルＤＤＤ００４．ＪＰＧ（２００１年１月１日撮像、ファイル容量が２５０ＫＢ）が存在し、消去保存ランクのフォルダ１４０４に画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ（２００１年１月３０日撮像、ファイル容量が２００ＫＢ）と画像データファイルＦＦＦ００６．ＪＰＧ（２００１年１０月１日撮像、ファイル容量が３００ＫＢ）と画像データファイルＧＧＧ００７．ＪＰＧ（２００２年１月１日撮像、ファイル容量が３５０ＫＢ）とが存在し、下位保存ランクのフォルダ１４０２に画像データファイルＨＨＨ００８．ＪＰＧ（２００２年１月１日撮像、ファイル容量が１５０ＫＢ）が存在しており、合計５個の画像データファイルが記憶媒体に存在し、保存される基準ランクとして、上位保存ランクが選択され、下位保存ランクと消去相当ランクを自動消去の対象とした状態で、撮像条件を高画質化への変更により、残存容量として３３０ＫＢが不足している状況の動作例を示す。
【００９５】
図２０に示すように、まず、撮像日時情報を加味しない場合、保存される基準ランクより下層ランクに該当する画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧ、ＧＧＧ００７．ＪＰＧ、ＨＨＨ００８．ＪＰＧの４個の画像データファイルの中で、保存ランクの低い消去相当ランクのフォルダ１４０４に存在する画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧ、ＧＧＧ００７．ＪＰＧの３個の画像データファイルが自動消去される候補として選抜され、その中で不足容量より大きく一番近い容量（３５０ＫＢ）の１個の画像データファイルＧＧＧ００７．ＪＰＧが自動消去され、残存容量として２０ＫＢゆとりができ、その不足が解消される。
【００９６】
一方、撮像日時情報を加味する場合、保存される基準ランクより下層ランクに該当する画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧ、ＧＧＧ００７．ＪＰＧ、ＨＨＨ００８．ＪＰＧの４個の画像データファイルの中で、保存ランクの低い消去相当ランクのフォルダ１４０４に存在する画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ、ＦＦＦ００６．ＪＰＧならびにＧＧＧ００７．ＪＰＧの３個が自動消去される候補として選抜され、最初に撮像日時情報が一番古い画像データファイルＥＥＥ００５．ＪＰＧ（２００ＫＢ）が自動消去されるが、それだけでは不足容量３３０ＫＢを満足できないため、次に撮像日時情報が古い画像データファイルＦＦＦ００６．ＪＰＧ（３００ＫＢ）も自動消去され、残存容量として１７０ＫＢゆとりができ、その不足が解消される。
【００９７】
図１２から図２０まで、保存ランクとして３値存在する場合を説明したが、４値以上存在する場合も３値存在する場合と同様に動作する。
【００９８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、撮像設定条件が変更されて高画質撮像が選択され、予想撮像ファイルサイズの増加が見込まれる場合や撮像直後の場合のように、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合には、消去相当ランクの撮像データファイルを必要な容量分だけ自動的に消去することができる。
【００９９】
そのため、記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合でも、残存容量として常に所定容量以上を維持させることができ、所定保存ランク以上の撮像データファイルの容量合計が記憶媒体の所定容量を超えない限り、常に撮像可能となり、従来技術に比べ撮像機会を逸する確率を確実に低下させることができる。
【０１００】
また、仮に所定保存ランク以上の撮像データファイルの容量合計が記憶媒体の所定容量を超えた場合でも、その状態を警告表示することにより利用者に通知して、利用者に対して保存ランク分け変更や記憶媒体交換を促すことができる。
【０１０１】
その結果、利用者により保存ランク分け変更や記憶媒体交換が実行された場合には、記憶媒体の残存容量を所定容量以上に増加させて、撮像可能な状態にすることができ、従来技術に比べ撮像機会を逸する確率の増大を抑えることができる。
【０１０２】
また、新たな撮像の際に記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合には、消去相当ランクの撮像データファイルを必要な容量分だけ自動的に消去するため、撮像を繰り返すことで、一種の撮像データファイルの抽出作業を行ったことと等しく、最終的には消去相当ランクの全ての撮像データファイルが消去されることになり、その状態で記憶媒体の交換等により取り出した記憶媒体に保管されている撮像データファイルは、所定保存ランク以上の撮像データファイルのみとすることができる。
【０１０３】
また、このようにして得られた所定保存ランク以上の撮像データファイルのみが保管されている記憶媒体を書込み禁止状態にすれば、銀塩フィルム対応のカメラのネガフィルムから現像する場合と同様に、利用者の要求に応じて、記憶媒体からいつでも好きな撮像データを印刷することができる。
【０１０４】
また、新たな撮像の際に記憶媒体の残存容量が所定容量未満になる可能性がある場合には、消去相当ランクの撮像データファイルを必要な容量分だけ自動的に消去するため、撮像により記憶媒体に保管されている撮像データファイルから保存したい撮像データファイルを抽出する場合にも、パーソナルコンピュータを用いたデジタル編集機のように操作が煩雑になる機器を利用する必要なく、抽出作業を行うことができる。
【０１０５】
そのため、例えばパーソナルコンピュータを用いた編集機器の取り扱いに不慣れな利用者でも、そのような編集機器を用いることなく、記憶媒体に保管されている撮像データファイルから好きな撮像データファイルを、容易にかつ確実に抽出することができ、操作の簡略化による利用者層の拡大を可能にし、デジタル撮像装置の普及率の向上を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の撮像直前に設定する保存ランク設定画面の説明図
【図２】同実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の動作時のフローチャート
【図３】同実施の形態１の撮像装置において、保存ランクとして２値存在する場合の警告画面の表示例の説明図
【図４】同実施の形態１の撮像装置において、自動消去ファイル数を最小限必要な個数分にする場合の動作時のフローチャート
【図５】同実施の形態１の撮像装置において、撮像画像データファイルの撮像日時情報を加味する場合の動作時のフローチャート
【図６】同実施の形態１の撮像装置において、撮像画像再生時に設定する保存ランク設定画面の説明図
【図７】同実施の形態１の撮像装置において、撮像画像データファイル構造の説明図
【図８】同実施の形態１の撮像装置において、画像付帯情報を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図
【図９】同実施の形態１の撮像装置において、フォルダ管理を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図
【図１０】同実施の形態１の撮像装置において、付帯情報を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図
【図１１】同実施の形態１の撮像装置において、フォルダ管理を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図
【図１２】本発明の実施の形態２の撮像装置において、保存ランクとして３値存在する場合の保存される基準ランク設定画面と保存ランク設定画面の表示例及び保存ランク情報の説明図
【図１３】同実施の形態２の撮像装置において、該当ファイル全数を自動消去する動作を示すフローチャート
【図１４】同実施の形態２の撮像装置において、該当ファイル全数を自動消去する動作時の警告表示例を示す説明図
【図１５】同実施の形態２の撮像装置において、該当ファイルの中から最小限必要な個数分を自動消去する場合の動作時のフローチャート
【図１６】同実施の形態２の撮像装置において、撮像画像データファイルの撮像日時情報を加味する場合の動作時のフローチャート
【図１７】同実施の形態２の撮像装置において、画像付帯情報を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図
【図１８】同実施の形態２の撮像装置において、フォルダ管理を利用する方式における記憶媒体上での画像データファイルの管理状況を示す説明図
【図１９】同実施の形態２の撮像装置において、付帯情報を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図
【図２０】同実施の形態２の撮像装置において、フォルダ管理を利用する方式による最小限必要な個数分を自動消去する動作説明図
【図２１】本発明の実施の形態１の撮像装置の構成を示すブロック図
【図２２】本発明の実施の形態２の撮像装置の構成を示すブロック図
【符号の説明】
１    記憶媒体
１０    保存ランク２値入力手段
１１    保存ランク記憶手段
１２    残存容量測定手段
１３    制御手段
１４    撮像日時記憶手段
１５    保存相当ランク検知手段
１６    保存ランク３値以上入力手段
１７    基準ランク２値以上入力手段
１８    基準ランク記憶手段
１９    基準ランク検知手段
２０    プレビュー機能手段
２１    保存ランク設定・変更入力手段
２２    再生表示手段
２３    撮像画像データ入力手段
２４    ＬＣＤ表示出力切替手段
２５    キーデータ入力手段
２６    記憶媒体入出力Ｉ／Ｆ手段
１０１    デジタルスチルカメラ
１０２    ＬＣＤ表示装置
１０３    キー（入力装置）
１０４    保存ランク設定画面（撮像直前に設定）
１０５    撮像予定画像
１０６    カーソル
１０７    記憶媒体の残存容量が所定容量未満かの判断処理
１０８    消去相当ランクの画像ファイルが存在かの判断処理
１０９    該当ファイルの容量合計が必要容量以上かの判断処理
１１０    該当ファイル全数の自動消去処理
１１１    該当ファイルが存在しないことを通知する警告の出力処理
１１２    該当ファイルの容量合計が必要容量未満であることを通知する警告の出力処理
１１３    警告画像表示例（該当ファイルが存在しない場合）
１１４    警告画像表示例（該当ファイルが不足した場合）
２０１    該当ファイルの中から最小限必要な個数分の自動消去処理
２０２    該当ファイル全数の自動消去処理
２０３    該当ファイルの中から撮像日時情報の古い順に最小限必要な個数分の自動消去処理
３０１    保存ランク設定画面（撮像直後に設定する場合）
３０２    撮像確認画像
３０３    保存ランク設定画面（撮像画像再生時に設定する場合）
３０４    撮像再生画像
３０５    撮像画像データファイル構造
３０６    撮像条件等の画像付帯情報
３０７    保存ランク情報
４０２    保存ランク情報
５０２    保存相当ランクフォルダ
５０３    消去相当ランクフォルダ
６０２    保存ランク情報
６０３    撮像日時情報
６０４    画像データファイル容量情報
７０２    保存相当ランクフォルダ
７０３    消去相当ランクフォルダ
８０１    保存される基準ランク設定画面
８０２    保存ランク設定画面（撮像直前に設定する場合）
８０３    保存ランク設定画面（撮像直後に設定する場合）
８０４    保存ランク設定画面（撮像画像再生時に設定する場合）
８０５    保存ランク情報例（２ビット）
９０１    基準ランクより下層ランクの画像ファイルが存在かの判断処理
９０２    警告画像表示例（該当ファイルが存在しない場合）
９０３    警告画像表示例（該当ファイルの容量合計が不足する場合）
１００１    該当ファイルの中から最小限必要な個数分の自動消去処理
１００２    該当ファイルの中から撮像日時情報の古い順に最小限必要な個数分の自動消去処理
１１０２    保存ランク情報
１２０２    下位保存ランクのフォルダ
１２０３    上位保存ランクのフォルダ
１３０２    保存ランク情報
１３０３    撮像日時情報
１３０４    画像データファイル容量情報
１４０２    下位保存ランクのフォルダ
１４０３    上位保存ランクのフォルダ
１４０４    消去相当ランクのフォルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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