(57)【要約】【課題】安価な手段で記録媒体を精度良く搬送し、容易に良好な記録結果を得ることが可能となる。【解決手段】記録装置本体の下部には装置外装の一部となるベース８が存在する。ベース８には、給紙部２の基底部を支持し位置決めする位置決め支持部８ａがベース８自体の構成部分として一体に設けられており、積載した記録媒体Ｐの下部を支持する支持部８ｂがベース８の構成部分として一体に設けられている。そして、記録動作中にシート状の記録媒体を適切に支持して平面状に保つプラテン８ｃや、記録媒体をプラテン８ｃ上に搬送する搬送ローラの軸受け部８ｄ、記録済みの記録媒体を装置外部に排出する排出ローラの軸受け部８ｅもベース８自体の構成部分として一体に設けられている。搬送ローラおよび排出ローラを回転させるローラ駆動系の取り付け部８ｆもベース８自体の構成部分として一体に設けられている。【選択図】　図２
2004010279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置であって、少なくとも、搬送中のシートを支持して平面状に保つシート支持部と、シートに接して駆動力を伝達しシートを前記シート支持部上に搬送する搬送ローラを支持する搬送ローラ軸受け部と、シートに接して駆動力を伝達しシートを装置外部に排出する排出ローラを支持する排出ローラ軸受け部を、単一の構造部材で形成したシート搬送装置。
【請求項２】
シートを搬送し、該シート上に画像を形成して記録を行う記録装置であって、
少なくとも、記録動作中のシートを支持して平面状に保つプラテンと、シートに接して駆動力を伝達しシートを前記プラテン上に搬送する搬送ローラを支持する搬送ローラ軸受け部と、シートに接して駆動力を伝達し記録済みのシートを記録装置外部に排出する排出ローラを支持する排出ローラ軸受け部を、単一の構造部材で形成した記録装置。
【請求項３】
複数積載されたシートを分離して記録装置内部に供給するシート供給部の基底部を支持し位置決めする位置決め支持部を前記構造部材の一部として形成した、請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記構造部材は記録装置の外装の一部となる請求項２または３に記載の記録装置。
【請求項５】
シートに記録を行うために記録液滴を吐出する記録ヘッドと、該記録ヘッドの液滴吐出ノズルのクリーニングを行うクリーニング部を有し、前記構造部材は該クリーニング部の支持部材であり、かつ、前記クリーニング部の機構部材も兼ねている、請求項２から４のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体としてのシートを搬送して画像を記録する記録装置のシート搬送装置および、これを用いた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は従来の記録装置としてインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。この図に示す記録装置本体１０１は給紙部１０２、送紙部１０３、排紙部１０４、キャリッジ部１０５、クリーニング部１０６などから構成されている。ここでは記録媒体Ｐを紙として説明するが、本装置で使用できる記録媒体Ｐは紙、樹脂フィルムなどのシートである。
【０００３】
給紙部１０２はここに積載された未記録の記録媒体Ｐを、給紙ローラ１０２１によって１枚ずつ分離して送紙部１０３に供給する。
【０００４】
送紙部１０３は搬送ローラ１０３１、ピンチローラ１０３２、プラテン１０３３などから構成され、不図示の駆動系により駆動され回転する搬送ローラ１０３１と、この搬送ローラ１０３１に接して従動回転するピンチローラ１０３２によって、給紙部１０２より送り込まれた記録媒体Ｐを挟持してプラテン１０３３上を通過させ、排紙部１０４に送り込む。また、プラテン１０３３は記録媒体Ｐを支持して平面状に保ち、キャリッジ部１０５に搭載された記録ヘッドＨのインク吐出面に記録媒体Ｐを正対させる機能を有する。
【０００５】
排紙部１０４は送紙部１０３から送り込まれた記録媒体Ｐを記録装置１０１の外部へと排出する。このとき、記録媒体Ｐの記録面はインクが吐出された直後なので、未乾燥のインクによって濡れた状態である。この状態の記録媒体Ｐを挟持して搬送するため、記録面の反対側にはゴムなど、大きい摩擦係数を有する部材によって構成された排出ローラ１０４１を設け、記録面側には回転体としての拍車（不図示）を設けている。
【０００６】
排出ローラ１０４１は、搬送ローラ１０３１と同期して回転駆動される。
【０００７】
拍車は、とがった先端を有する複数の突起を周囲に設けた薄い金属製の円板であり、その形状により、インクで濡れた記録媒体Ｐの表面上に接して記録媒体Ｐを排出ローラ１０４１に圧接しながら回転しても、インクを他の場所に転写することなく記録媒体Ｐを搬送することが可能である。
【０００８】
キャリッジ部１０５は記録ヘッドＨを着脱交換可能に搭載し、プラテン１０３３に支持された記録媒体Ｐ上を記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向に往復運動により走査する。このとき、キャリッジ部１０５は記録ヘッドＨのインク吐出面と記録媒体Ｐとの間隔（紙間）が適切になるように記録ヘッドＨを保持する。
【０００９】
記録ヘッドＨはインク吐出面に設けられたノズルよりインクを吐出する機能を有し、吐出したインク滴を記録媒体Ｐ上に付着させる。
【００１０】
クリーニング部１０６は記録装置の正面から見て右側端に設置されている。クリーニング部１０６は吸引回復手段（不図示）を有し、記録ヘッドＨのノズルに負圧を発生させてインクを吸収することにより、塵の混入やインクの乾燥及び増粘による目詰まりなどの問題を除去し、インクタンクのインクをノズルまで充填する。
【００１１】
以上の構成から、キャリッジ部１０５による主走査、および送紙部１０４が記録媒体Ｐを送ることによる副走査によって、記録媒体Ｐ上に形成される面（記録領域）上を記録ヘッドＨが走査しながら、適切なタイミングでインクを吐出する事によって記録領域に画像を形成する。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
以上に述べたように、記録媒体Ｐは給紙部から送紙部、排紙部へと一連の動作として搬送されるため、精度の良い搬送を行うためには各部の位置関係、特に記録媒体Ｐを駆動する搬送ローラ、排出ローラ、およびこれらのローラの間で記録媒体Ｐを支持するプラテンの位置関係は精密に設定される必要がある。
【００１３】
しかしながら、従来の記録装置では、上記の各部品は、複数の構造部材に分散して支持されているため、所要の精度を得るためには各部材の精度を厳しく管理しなければならず、製造の容易性や、安価なコストを得ることが困難であった。
【００１４】
そこで本発明の目的は、上記従来技術の課題に鑑み、安価な手段で記録媒体を精度良く搬送し、容易に良好な記録結果を得ることが可能となるシート搬送装置およびこれを用いた記録装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、シートを搬送するシート搬送装置であって、少なくとも、搬送中のシートを支持して平面状に保つシート支持部と、シートに接して駆動力を伝達しシートを前記支持部上に搬送する搬送ローラを支持する搬送ローラ軸受け部と、シートに接して駆動力を伝達しシートを装置外部に排出する排出ローラを支持する排出ローラ軸受け部を、単一の構造部材で形成したシート搬送装置である。
【００１６】
また、本発明は、シートを搬送し、該シート上に画像を形成して記録を行う記録装置であって、少なくとも、記録動作中のシートを支持して平面状に保つプラテンと、シートに接して駆動力を伝達しシートを前記プラテン上に搬送する搬送ローラを支持する搬送ローラ軸受け部と、シートに接して駆動力を伝達し記録済みのシートを記録装置外部に排出する排出ローラを支持する排出ローラ軸受け部を、単一の構造部材で形成した記録装置である。
【００１７】
上記の記録装置において、複数積載されたシートを分離して記録装置内部に供給するシート供給部の基底部を支持し位置決めする位置決め支持部を前記構造部材の一部として形成することが好ましい。前記構造部材は記録装置の外装の一部となることが好ましい。
【００１８】
さらに、上記のような記録装置が、シートに記録を行うために記録液滴を吐出する記録ヘッドと、該記録ヘッドの液滴吐出ノズルのクリーニングを行うクリーニング部を有している場合、前記構造部材は該クリーニング部の支持部材であり、かつ、前記クリーニング部の機構部材も兼ねていることが好ましい。
【００１９】
本発明のシート搬送装置および記録装置によれば、少なくとも、搬送中のシートを支持して平面状に保つシート支持部であるプラテン、シートを搬送する搬送ローラを支持する搬送ローラ軸受け部、装置外部へシートを排出する排出ローラを支持する排出ローラ軸受け部を、記録装置の外装の一部を形成する単一の構造部材で構成した。このことにより、シートを搬送するための駆動力を担うローラとその駆動系、およびシートを支持するプラテンの位置関係は一部品の精度のみで決めることが可能になり、上記のローラ等の各部品を複数の構造部材に分散して支持していた従来手法に比べて、容易に精度良く位置決めできるようになった。したがって、安価な手段でシートを精度良く搬送し、容易に良好な記録結果を得ることが可能になった。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは、図５の従来例を改良したインクジェット記録装置を例に挙げて説明するが、本発明はインクジェット記録方式に限られず、熱転写式などのいかなる記録方式の装置に適用できるものである。
【００２１】
図１から図４は本発明の記録装置の一つの実施形態を表した例であり、それぞれの図は説明の便宜上、必要な構成が見えるように一部の部品を取り外した状態を示す斜視図である。
【００２２】
図１は本発明の中核となる部品であるベース８上に本実施形態の主要な構成がほぼすべて搭載された状態の装置内部を示している。図２は図１の状態のベース８から、他のすべての部品を取り去った状態を示している。図３は図１の状態のベース８に直接支持され取り付けられる部材を該ベース８上に組み込んだ状態を示している。言い換えると、図１に示した状態から、シャーシ７および該シャーシ７上に取り付けられた部品を取り去った状態を示している。図４は給紙系および送紙系のすべての部品が取り付けられた状態であり、外装部品の一部を除き、本実施形態の記録装置のほぼすべてが組みあがった状態を示している。
【００２３】
以下、図１から図４を参照して、本実施形態の記録装置の構造を説明する。
【００２４】
記録装置本体１には、図５で従来例として示したものと同様に、給紙部２、送紙部３、排紙部４、キャリッジ部５、クリーニング部６などが内蔵されている。これらの機構部２〜６は従来技術で説明したものと同じ機能を有し、この説明は従来技術の欄で述べたとおりである。
【００２５】
記録装置本体１の下部には、装置全体を支持し装置外装の一部となるベース８が存在する。ベース８には、積載した複数の記録媒体Ｐを分離して送紙部３に供給する給紙部（シート供給部）２の基底部を支持し位置決めする位置決め支持部８ａがベース８自体の構成部分として一体に設けられており、また、積載した記録媒体Ｐの下部を支持する支持部８ｂがベース８の構成部分として一体に設けられている。
【００２６】
そして、記録動作中にシート状の記録媒体Ｐの記録面と反対側面を適切に支持して平面状に保つプラテン８ｃや、記録媒体Ｐをプラテン８ｃ上に搬送する搬送ローラ３１の軸受け部８ｄ、記録済みの記録媒体Ｐを装置外部に排出する排出ローラ４１の軸受け部８ｅもベース８自体の構成部分として一体に設けられている。
【００２７】
さらに、搬送ローラ３１および排出ローラ４１を回転させるローラ駆動系の取り付け部８ｆもベース８自体の構成部分として一体に設けられている。
【００２８】
このように、記録媒体Ｐを支持、搬送、駆動する機構の主要部はすべてベース８という一部品によって支持、位置決めされているので、従来のように複数部品にわたって位置決めされた場合の誤差の累積を考慮する必要がなく、良好な搬送精度、良好な記録結果を得るのに十分な機構上の精度を容易に得ることが可能である。
【００２９】
また、記録ヘッドＨを着脱交換自在に搭載するキャリッジ部５やピンチローラガイド３３を支持するシャーシ７を直接支持し位置決めする位置決め支持部８ｇもベース８自体の構成部分として一体に設けられている。
【００３０】
上ケース９には拍車４２を支持する拍車ガイド部９ａが上ケース９自体の構成部分として一体に形成されており、拍車ガイド部９ａの位置決め、固定は、拍車ガイド部９ａの両端に設けられた固定部９ｂと、ベース８の排出ローラ軸受け部８ｅの近傍に設けられた固定部８ｈとを嵌合、締結することによって行われる。
【００３１】
搬送ローラ３１とともに記録媒体Ｐを挟持するピンチローラ３２、並びに、排出ローラ４１とともに記録媒体Ｐを挟持する拍車４２は、いずれも駆動力を持たず従動的に回転する構成なので、記録媒体の搬送精度に与える影響は比較的小さいため、装置の構成上ベース８から直接に位置決めされなくても問題になることはないので、本発明の利点を損なう事はない。なお、以上の装置構成は、キャリッジ部５による主走査、および送紙部１０４による記録媒体Ｐの副走査によって記録媒体Ｐに記録を行ういわゆるシリアルタイプの装置構成に限定されることなく、記録ヘッドＨのインク吐出ノズルが記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向にわたって記録媒体Ｐの幅以上に配設されているいわゆるラインタイプの装置構成に適用してもよい。
【００３２】
また、以下に述べるように、ベース８が、記録ヘッドＨのインク吐出ノズルのクリーニングを行うクリーニング部６の支持部材としてだけでなく、機構部材をも兼ねている。具体的にはクリーニング部６は図３に示すように吸引回復手段６１を有し、記録ヘッドＨのノズルに負圧を発生させてインクを吸収することにより、塵の混入やインクの乾燥及び増粘による目詰まりなどの問題を除去し、インクタンクのインクをノズルまで充填する。また、吸引回復手段６１は、キャップ６１１を用いて記録ヘッドＨのノズルを密封するキャッピング手段と、ノズルに負圧を発生させるポンプユニット（不図示）を用いた負圧発生手段と、ブレード６１２によりノズル周辺をワイピングして清掃するワイピング手段とを有する。
【００３３】
キャップ６１１はキャップスライダ６１４に支持されている。キャップスライダ６１４はベース８のリブ６１５で形成された数箇所のカム上を主走査方向に摺動自在に支持されている。キャップスライダ６１４には、キャリッジ部５と当接する当接リブ６１６が形成され、キャリッジ部５の移動により当接リブ６１６がキャリッジ部５と当接し、キャップスライダ６１４はベース８のリブ６１５で形成されたカム上を移動しながら、記録ヘッドＨのノズル設置面と交差する方向にも移動可能である。したがって、キャリッジ部５の記録装置右側への移動に伴い、記録ヘッドＨに対しキャップ６１１が当接し、キャッピングする。逆に、キャリッジ部５の記録装置左側への移動に伴い、キャップスライダ６１４も左側に移動し、記録ヘッドＨに対しキャップ６１１を待避する。
【００３４】
上記のようにキャップスライダ６１４が摺動するリブ６１５はベース８自体の構成部分として一体に形成されている。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、少なくとも、搬送中のシートを支持して平面状に保つシート支持部、シートを搬送する搬送ローラを支持する搬送ローラ軸受け部、装置外部へシートを排出する排出ローラを支持する排出ローラ軸受け部を、装置外装の一部を形成する単一の構造部材で構成したことにより、シートを支持、搬送、駆動する機構の主要部はすべて一部品によって支持、位置決めされるので、従来のように複数部品にわたって位置決めされた場合の誤差の累積を考慮する必要がなく、簡単な構成で十分なシート搬送精度を得ることができる。したがって、本発明のシート搬送装置を記録装置に適用した場合、良好な品質の記録結果を出力可能な記録装置を容易に製造でき、安価に提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の記録装置の一つの実施形態において、ベース上に主要な構成がほぼすべて搭載された状態の装置内部を示す斜視図である。
【図２】図１の状態のベースから、他のすべての部品を取り去った状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示した状態から、シャーシおよび該シャーシ上に取り付けられた部品を取り去った状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一つの実施形態の記録装置のほぼすべてが組みあがった状態を示す斜視図である。
【図５】従来の記録装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　記録装置本体
２　　給紙部
３　　送紙部
４　　排紙部
５　　キャリッジ部
６　　インクジェット記録ヘッド
７　　シャーシ
８　　ベース
８ａ　　給紙部の位置決め支持部
８ｂ　　記録媒体Ｐの支持部
８ｃ　　プラテン
８ｄ　　搬送ローラの軸受け部
８ｅ　　排出ローラの軸受け部
８ｆ　　ローラ駆動系の取り付け部
８ｇ　　ベースの位置決め支持部
９　　上ケース
９ａ　　拍車ガイド部
９ｂ　　固定部
３１　　搬送ローラ
４１　　排出ローラ
４２　　拍車
Ｐ　　記録媒体
Ｈ　　記録ヘッド
【図１】
2004010279.tif 000003
【図２】
2004010279.tif 000004
【図３】
2004010279.tif 000005
【図４】
2004010279.tif 000006
【図５】
2004010279.tif 000007