(57)【要約】【課題】部屋背景画像上に部屋オブジェクト画像を少なくとも一つ重ねて構成してなる部屋メタファによってメタファ空間を利用者端末の表示画面に表示する際、当該端末外の任意の部屋オブジェクト画像の使用を可能とする。【解決手段】部屋メタファの部屋オブジェクト表示領域に表示する部屋オブジェクト画像の画像ＩＤを利用者識別情報とともに設定したメタファ空間情報テーブルと、前記画像ＩＤを画像情報の提供元情報とともに設定した画像情報テーブルとを格納したメタファ空間情報データベース２１を有するメタファサーバ２へ利用者端末１からメタファ表示サービスが要求されると、メタファ空間情報テーブルから当該利用者に対応する画像ＩＤを取得し、画像情報テーブルから当該画像ＩＤに対応する提供元情報を取得し、該提供元情報により参照される画像格納サーバ３から部屋オブジェクト画像を入手して利用者端末１へ配信する。【選択図】            図１
2004341622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部屋の背景を表す部屋背景画像上に、家具、窓、扉などの部屋の構成要素である部屋オブジェクトを表す部屋オブジェクト画像を少なくとも一つ重ねて構成してなる部屋メタファによってメタファ空間を利用者端末の表示画面に表示するメタファ表示システムであって、
メタファ表示サービスを提供するメタファサーバと、少なくとも一つの利用者端末と、画像格納アドレスにより参照される画像情報を格納する画像格納サーバと、サービスアドレスにより呼び出されるサービス実態を格納するサービス提供サーバと、これらを接続するネットワークとからなり、
メタファサーバは、
部屋背景画像を表示する固定の部屋背景表示領域と、部屋オブジェクト画像を表示する前記部屋背景表示領域内で移動可能な少なくとも一つの部屋オブジェクト表示領域とからなる部屋メタファ表示領域に含まれる当該部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域に関し、利用者を識別するための利用者識別情報、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域を識別するための表示領域ＩＤ、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの属性を表す領域属性、部屋背景表示領域の表示画面内での表示位置又は部屋オブジェクト表示領域の部屋背景表示領域内での表示位置、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域の大きさを表す領域サイズ、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの名称、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスを提供する場所を表すサービスアドレス、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域に表示する部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための画像ＩＤ、部屋メタファを表示する表示画面の大きさを表すディスプレイサイズなどを１レコードに設定したメタファ空間情報テーブルと、前記部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像に関し、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための画像ＩＤ、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像名、部屋オブジェクト画像に関係付けられるサービスの属性を表す属性、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の大きさを表す画像サイズ、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像のメタファ空間内での位置を表すメタファ内位置情報、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報を格納した場所を表す画像格納アドレス、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報の提供元を表す画像提供元情報などを１レコードに設定した画像情報テーブルとを格納したメタファ空間情報データベースと、
利用者端末からのメタファ表示サービス要求を受け付け、メタファ空間情報テーブルから当該利用者端末の部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に対応する画像ＩＤを入手し、当該画像ＩＤに対応して画像情報テーブルに予め設定された画像格納アドレスにより特定される画像格納サーバへアクセスして部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を入手する手段と、
入手した部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を利用者端末へ当該利用者端末が表示可能なデータ形式にフォーマット変換して送信する手段とを備え、
利用者端末は、
メタファサーバへメタファ表示サービスを要求する手段と、
メタファサーバから部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を受信する手段と、
受信した部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を部屋メタファ表示領域の部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に表示する手段と、
部屋オブジェクト画像が表示された部屋オブジェクト表示領域に対する利用者のタッチ又はクリックを検出し、当該部屋オブジェクト表示領域に対応してメタファ空間情報テーブルに予め設定されたサービスアドレスにより特定されるサービス提供サーバへアクセスしてサービス提供を要求する手段とを備えた
ことを特徴とするメタファ表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載のメタファ表示システムにおいて、
利用者端末は、
メタファサーバから受信した部屋オブジェクト画像の表示位置を移動して再表示することが可能なアイコン表示位置評価手段を備えた
ことを特徴とするメタファ表示システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のメタファ表示システムを用いたメタファ表示サービスの提供方法であって、
利用者端末は、
利用者からのメタファ表示サービス要求の操作を受けて予め当該端末内に保持した利用者識別情報を読み出し、該利用者識別情報を指定してメタファサーバへメタファ表示サービスを要求するステップと、
メタファサーバから部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を受信し、それぞれ部屋メタファ表示領域の部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に表示するステップと、
利用者からの部屋オブジェクト画像が表示された部屋オブジェクト表示領域に対するタッチ又はクリックを検出し、当該部屋オブジェクト表示領域に対応してメタファサーバに予め設定されたサービスアドレスにより特定されるサービス提供サーバへアクセスし、当該サービス提供サーバが格納する画像情報を受信するステップと、
受信した画像情報の表示位置をメタファ空間情報及び利用者端末のディスプレイサイズを元に計算してその画像を表示し、利用者からの部屋オブジェクト画像の表示位置の移動の操作を受けても当該部屋オブジェクト画像を再表示するステップとを行い、
メタファサーバは、
利用者端末からのメタファ表示サービス要求を受け付けるステップと、
利用者端末から受信した利用者識別情報を利用者情報データベースで検索照合し、個別情報として予め登録されている時はメタファ空間情報テーブルから当該利用者識別情報を含む部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に対応する画像ＩＤを取得し、取得した画像ＩＤに対応して画像情報テーブルに予め設定された画像格納アドレスにより特定される画像格納サーバへアクセスして画像情報を入手し、利用者識別情報が個別情報として未登録の時はデフォルトメタファ空間情報を格納したデフォルト画像データベースから画像情報を入手するステップと、
入手した画像情報を利用者端末が表示可能な表示データ形式にフォーマットするステップと、
フォーマット化された画像情報をサービスを要求した利用者端末へ返信するステップとを行う
ことを特徴とするメタファ表示サービスの提供方法。
【請求項４】
請求項３に記載のメタファ表示サービスの提供方法において、
利用者情報データベースに登録された利用者の利用者端末よりメタファサーバへメタファ表示サービスが要求された時に当該利用者端末の部屋メタファ表示領域に表示される部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像は、メタファ表示システムの管理者端末が画像情報テーブルに設定された画像格納アドレスを他の画像提供サーバが格納する画像情報のアドレスへ変更することにより、他の提供元の部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像への変更を可能とする
ことを特徴とするメタファ表示サービスの提供方法。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のメタファ表示サービスの提供方法において、
利用者情報データベースに登録された利用者の利用者端末よりメタファサーバへメタファ表示サービスが要求された時に当該利用者端末の部屋メタファ表示領域に表示される部屋オブジェクト画像は、メタファ表示システムの管理者端末がメタファ空間情報テーブルに設定されたサービスアドレスを企業が提供する画像サーバのアドレスへ変更することにより、部屋オブジェクト画像が表示された部屋オブジェクト表示領域に対する利用者のタッチ又はクリックに応じて動画による企業のコマーシャル配信への変更を可能とする
ことを特徴とするメタファ表示サービスの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、部屋の背景を表す部屋背景画像上に、家具、窓、扉などの部屋の構成要素である部屋オブジェクトを表す部屋オブジェクト画像を少なくとも一つ重ねて構成してなる部屋メタファによってメタファ空間を利用者端末の表示画面（ディスプレイ）に表示する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のメタファ空間に関する画像情報等は利用者端末毎に格納され、メタファ空間は各利用者端末のブラウザにより利用者端末単位で表示されていた。また、表示されるメタファ空間もテキスト表示のＷｅｂ画面に文字や画像を配置するものであった。
【０００３】
例えば、エキストラ、スペース、ポスター等のキャラクタによるメタファ概念で設計された図形ユーザインタフェースを用いて、テレビ、ビデオ、オーディオビジュアルプログラムの選択及び表示を簡単に行えるようにした表示装置及び表示選択方法が知られており（特許文献１参照）、また、センタで蓄積した各種の情報を情報端末へ提供して利用するサービスシステムも公知となっている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１０１７５６号公報
【特許文献２】
特開平８−１２３８２０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなメタファ空間の表示方法では、利用者端末に表示される部屋メタファを構成する画像を変更しようとする場合、利用者端末に格納した画像情報そのものを変更する必要があり、その変更も利用者の操作を必要としていた。また、表示される画像はメタファのテーマに応じて各利用者共通、かつメタファ空間の提供者独自のものであり、仮想空間を実現する以外の目的には利用されていなかったので、個別企業の宣伝のための文字や画像を配置しており、特定の製品そのものを表示することができなかった。
【０００６】
そこで、本発明では、利用者端末がネットワークを介してメタファ空間情報データベースを有するメタファサーバへアクセスし、端末に表示された自分の部屋メタファの画像へタッチ又はクリックすることによりネットワークサービスへの接続要求を可能とし、部屋オブジェクト画像に関してもサービス領域属性に応じた画像を表示したり、企業コマーシャルを動画により表示したりすることが可能なメタファ表示システム及びメタファ表示サービスの提供方法を実現することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の請求項１では、部屋の背景を表す部屋背景画像上に、家具、窓、扉などの部屋の構成要素である部屋オブジェクトを表す部屋オブジェクト画像を少なくとも一つ重ねて構成してなる部屋メタファによってメタファ空間を利用者端末の表示画面に表示するメタファ表示システムであって、メタファ表示サービスを提供するメタファサーバと、少なくとも一つの利用者端末と、画像格納アドレスにより参照される画像情報を格納する画像格納サーバと、サービスアドレスにより呼び出されるサービス実態を格納するサービス提供サーバと、これらを接続するネットワークとからなり、メタファサーバは、部屋背景画像を表示する固定の部屋背景表示領域と、部屋オブジェクト画像を表示する前記部屋背景表示領域内で移動可能な少なくとも一つの部屋オブジェクト表示領域とからなる部屋メタファ表示領域に含まれる当該部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域に関し、利用者を識別するための利用者識別情報、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域を識別するための表示領域ＩＤ、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの属性を表す領域属性、部屋背景表示領域の表示画面内での表示位置又は部屋オブジェクト表示領域の部屋背景表示領域内での表示位置、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域の大きさを表す領域サイズ、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの名称、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスを提供する場所を表すサービスアドレス、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域に表示する部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための画像ＩＤ、部屋メタファを表示する表示画面の大きさを表すディスプレイサイズなどを１レコードに設定したメタファ空間情報テーブルと、前記部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像に関し、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための画像ＩＤ、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像名、部屋オブジェクト画像に関係付けられるサービスの属性を表す属性、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の大きさを表す画像サイズ、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像のメタファ空間内での位置を表すメタファ内位置情報、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報を格納した場所を表す画像格納アドレス、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報の提供元を表す画像提供元情報などを１レコードに設定した画像情報テーブルとを格納したメタファ空間情報データベースと、利用者端末からのメタファ表示サービス要求を受け付け、メタファ空間情報テーブルから当該利用者端末の部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に対応する画像ＩＤを入手し、当該画像ＩＤに対応して画像情報テーブルに予め設定された画像格納アドレスにより特定される画像格納サーバへアクセスして部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を入手する手段と、入手した部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を利用者端末へ当該利用者端末が表示可能なデータ形式にフォーマット変換して送信する手段とを備え、利用者端末は、メタファサーバへメタファ表示サービスを要求する手段と、メタファサーバから部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を受信する手段と、受信した部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を部屋メタファ表示領域の部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に表示する手段と、部屋オブジェクト画像が表示された部屋オブジェクト表示領域に対する利用者のタッチ又はクリックを検出し、当該部屋オブジェクト表示領域に対応してメタファ空間情報テーブルに予め設定されたサービスアドレスにより特定されるサービス提供サーバへアクセスしてサービス提供を要求する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２では、請求項１に記載のメタファ表示システムにおいて、利用者端末は、メタファサーバから受信した部屋オブジェクト画像の表示位置を移動して再表示することが可能なアイコン表示位置評価手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３では、請求項１又は２に記載のメタファ表示システムを用いたメタファ表示サービスの提供方法であって、利用者端末は、利用者からのメタファ表示サービス要求の操作を受けて予め当該端末内に保持した利用者識別情報を読み出し、該利用者識別情報を指定してメタファサーバへメタファ表示サービスを要求するステップと、メタファサーバから部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を受信し、それぞれ部屋メタファ表示領域の部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に表示するステップと、利用者からの部屋オブジェクト画像が表示された部屋オブジェクト表示領域に対するタッチ又はクリックを検出し、当該部屋オブジェクト表示領域に対応してメタファサーバに予め設定されたサービスアドレスにより特定されるサービス提供サーバへアクセスし、当該サービス提供サーバが格納する画像情報を受信するステップと、受信した画像情報の表示位置をメタファ空間情報及び利用者端末のディスプレイサイズを元に計算してその画像を表示し、利用者からの部屋オブジェクト画像の表示位置の移動の操作を受けても当該部屋オブジェクト画像を再表示するステップとを行い、メタファサーバは、利用者端末からのメタファ表示サービス要求を受け付けるステップと、利用者端末から受信した利用者識別情報を利用者情報データベースで検索照合し、個別情報として予め登録されている時はメタファ空間情報テーブルから当該利用者識別情報を含む部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に対応する画像ＩＤを取得し、取得した画像ＩＤに対応して画像情報テーブルに予め設定された画像格納アドレスにより特定される画像格納サーバへアクセスして画像情報を入手し、利用者識別情報が個別情報として未登録の時はデフォルトメタファ空間情報を格納したデフォルト画像データベースから画像情報を入手するステップと、入手した画像情報を利用者端末が表示可能な表示データ形式にフォーマットするステップと、フォーマット化された画像情報をサービスを要求した利用者端末へ返信するステップとを行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４では、請求項３に記載のメタファ表示サービスの提供方法において、利用者情報データベースに登録された利用者の利用者端末よりメタファサーバへメタファ表示サービスが要求された時に当該利用者端末の部屋メタファ表示領域に表示される部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像は、メタファ表示システムの管理者端末が画像情報テーブルに設定された画像格納アドレスを他の画像提供サーバが格納する画像情報のアドレスへ変更することにより、他の提供元の部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像への変更を可能とすることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５では、請求項３又は４に記載のメタファ表示サービスの提供方法において、利用者情報データベースに登録された利用者の利用者端末よりメタファサーバへメタファ表示サービスが要求された時に当該利用者端末の部屋メタファ表示領域に表示される部屋オブジェクト画像は、メタファ表示システムの管理者端末がメタファ空間情報テーブルに設定されたサービスアドレスを企業が提供する画像サーバのアドレスへ変更することにより、部屋オブジェクト画像が表示された部屋オブジェクト表示領域に対する利用者のタッチ又はクリックに応じて動画による企業のコマーシャル配信への変更を可能とすることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は本発明のメタファ表示システムの実施の形態の一例を示すもので、図中、１は利用者端末、２はメタファサーバ、３は画像格納サーバ、４はサービス提供サーバ、５は管理者端末、６は外部メモリ、７はネットワークである。
【００１４】
利用者端末１はメタファ表示サービスを利用する利用者が使用するもので、ＣＰＵ１１と、メモリブロック１２と、ディスプレイ１３と、入出力部１４と、通信部１５とから構成されている。
【００１５】
ＣＰＵ１１は、メタファ表示サービスの制御のためのプログラムに従って情報処理を行う。
【００１６】
メモリブロック１２上には、ＣＰＵ１１及びプログラムにより、メタファサーバ２へメタファ表示サービスを要求するサービス要求部１２１と、メタファサーバ２から配信される部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を読み込むメタファ情報読み込み部１２２と、受信した部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報をディスプレイ１３へ表示させるメタファ空間表示部１２３と、ディスプレイ１３へ表示する画像などの表示位置を移動させるアイコン表示位置評価部１２４と、移動させた画像などを再表示させるメタファ空間再表示部１２５と、表示された部屋メタファの表示領域へタッチ又はクリックすることにより他の提供サービス画像を要求するための提供サービス要求部１２６とが仮想的に構成される。
【００１７】
ディスプレイ１３は、該利用者端末１へ配信されるメタファ表示サービスの画像などを表示する。入出力部１４は、該利用者端末１によるメタファ表示サービスをスタンドアロンで行う場合に外部メモリ６とのデータ送受を行う。通信部１５は、該利用者端末１によるメタファ表示サービスをネットワーク７を介して行う場合に他の装置とのデータ送受を行う。
【００１８】
メタファサーバ２はメタファ表示サービスを提供するもので、メタファ空間情報データベース２１と、利用者情報データベース２２と、デフォルト画像データベース２３と、部屋オブジェクト関係解決部２４と、フォーマット変換部２５と、通信部２６とから構成されている。
【００１９】
メタファ空間情報データベース２１は、部屋背景画像を表示する固定の部屋背景表示領域と、部屋オブジェクト画像を表示する前記部屋背景表示領域内で移動可能な少なくとも一つの部屋オブジェクト表示領域とからなる部屋メタファ表示領域に含まれる当該部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域に関し、利用者を識別するための利用者識別情報、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域を識別するための表示領域ＩＤ、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの属性を表す領域属性、部屋背景表示領域の表示画面内での表示位置又は部屋オブジェクト表示領域の部屋背景表示領域内での表示位置、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域の大きさを表す領域サイズ、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの名称、部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスを提供する場所を表すサービスアドレス、部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域に表示する部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための画像ＩＤ、部屋メタファを表示する表示画面の大きさを表すディスプレイサイズなどを１レコードに設定したメタファ空間情報テーブルと、前記部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像に関し、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための画像ＩＤ、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像名、部屋オブジェクト画像に関係付けられるサービスの属性を表す属性、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の大きさを表す画像サイズ、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像のメタファ空間内での位置を表すメタファ内位置情報、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報を格納した場所を表す画像格納アドレス、部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報の提供元を表す画像提供元情報などを１レコードに設定した画像情報テーブルとを格納する。
【００２０】
利用者情報データベース２２は、メタファ表示サービスを要求する利用者のＩＤやパスワードなどの予め登録された利用者識別情報を格納する。
【００２１】
デフォルト画像データベース２３は、メタファ表示サービスを要求した利用者の識別情報が利用者情報データベース２２に未登録の時、該利用者の利用者端末１へ配信する部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を格納する。
【００２２】
部屋オブジェクト関係解決部２４は、利用者端末１へ配信する部屋オブジェクトの画像情報に対しての解決事項を処理する。
【００２３】
表示データ形式へのフォーマット変換部２５は、利用者端末１へ配信する部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を当該利用者端末１が表示可能なデータ形式にフォーマット変換する。
【００２４】
通信部２６は、メタファ表示サービスを提供する時のネットワーク７と接続される。
【００２５】
画像格納サーバ３は、画像情報テーブルに設定された画像格納アドレスにより参照される画像情報、即ちメタファサーバ２が利用者端末１からメタファ表示サービスを要求された時に配信し、部屋メタファ表示領域に表示する部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を格納する。
【００２６】
サービス提供サーバ４は、メタファ空間情報テーブルに設定されたサービスアドレスにより呼び出されるサービス実態を格納しており、前記メタファサーバ２に予め登録されている利用者端末１が該メタファサーバ２へメタファ表示サービスを要求した時に該メタファサーバ２から利用者端末１へ配信し、該利用者端末１で表示している部屋オブジェクト画像へ利用者がタッチ又はクリックすると送信される、該メタファサーバ２に具備するメタファ空間情報データベース２１に設定されている利用者自身のサービス提供領域のサービスを提供するネットワークサービスの画像情報や動画の企業コマーシャル情報などを格納している。
【００２７】
管理者端末５は、利用者端末１からメタファサーバ２へのメタファ表示サービスの要求時に該メタファサーバ２から配信する部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を格納している場所のアドレス変更や、利用者端末１が受信して表示している部屋オブジェクト画像へタッチ又はクリックした時に配信されるネットワークからのサービス提供情報及び動画の企業コマーシャル情報を格納している場所のアドレス変更などを行う。
【００２８】
外部メモリ６は、利用者端末１によるメタファ表示サービスを前記メタファサーバ２に替えてスタンドアロンで動作するためのディスク装置などである。
【００２９】
ネットワーク７は、メタファ表示サービスを実施するためのシステム網であり、利用者端末１、メタファサーバ２、画像格納サーバ３、サービス提供サーバ４及び管理者端末５を通信可能に接続する。
【００３０】
図２はメタファ表示サービスを要求した利用者端末１のディスプレイ上に表示される部屋メタファの領域構成を示すもので、部屋メタファの表示領域８は、固定の部屋背景表示領域８０と、該部屋背景表示領域８０内で移動可能な複数、ここでは３つの部屋オブジェクト表示領域８１，８２，８３とからなり、部屋背景表示領域８０には部屋背景画像が、部屋オブジェクト表示領域８１，８２，８３には部屋オブジェクト画像が表示される。
【００３１】
部屋メタファ表示領域８に表示する画像情報は前記画像格納サーバ３から入手し、利用者がいずれかの部屋オブジェクト表示領域、例えば８１（に表示された画像）にタッチ又はクリックをすると、前記メタファ空間情報テーブルに設定されたサービスアドレスに対応するサービス提供サーバ４へアクセスし、提供するネットワークサービスなどを受信できる。
【００３２】
図３はメタファ空間情報テーブルの一例を示すもので、図中、利用者識別情報２７１はメタファ表示サービスを利用する利用者を識別するための情報、表示領域ＩＤ２７２は部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域を識別するための情報、領域属性２７３は部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの属性を表す情報、表示位置２７４は部屋背景表示領域の表示画面内での表示位置又は部屋オブジェクト表示領域の部屋背景表示領域内での表示位置を表す情報、領域サイズ２７５は部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域の大きさを表す情報、サービス名称２７６は部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスの名称を表す情報、サービスアドレス２７７は部屋オブジェクト表示領域に関係付けられたサービスを提供する場所を表す情報、画像ＩＤ２７８は部屋背景表示領域又は部屋オブジェクト表示領域に表示する部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための情報、ディスプレイサイズ２７９は部屋メタファを表示する表示画面の大きさを表す情報である。
【００３３】
図４は画像情報テーブルの一例を示すもので、図中、画像ＩＤ２８１は図３で説明した画像ＩＤ２７８と同一の部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像を識別するための情報、画像名２８２は部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の名称を表す情報、属性２８３は部屋オブジェクト画像に関係付けられるサービスの属性を表す情報、画像サイズ２８４は部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の大きさを表す情報、メタファ内位置情報２８５は部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像のメタファ空間内での位置を表す情報、画像格納アドレス２８６は部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報を格納した場所を表す情報、画像提供元情報２８７は部屋背景画像又は部屋オブジェクト画像の画像情報の提供元（企業名など）を表す情報である。
【００３４】
前記メタファ空間情報テーブル及び画像情報テーブルの内容は予め管理者端末５から設定されるが、利用者端末１からの設定も可能である。
【００３５】
図５は図１のメタファ表示システムを用いたメタファ表示サービスの提供方法の流れを示すもので、図１とともに説明する。
【００３６】
メタファ表示サービスを行うために利用者が利用者端末１からサービス要求をすると、利用者端末１内に保持する利用者識別情報を読み出し、該利用者識別情報を指定してメタファサーバ２へメタファ表示サービスを要求する（Ｓ１）。
【００３７】
メタファサーバ２は利用者端末１からのメタファ表示サービスの要求を受け付け（Ｓ２）、該利用者端末１から受信した利用者識別情報を利用者情報データベース２２で検索照合し、個別情報として予め登録されている時はメタファ空間情報データベース２１のメタファ空間情報テーブルから当該利用者識別情報を含む部屋背景表示領域及び部屋オブジェクト表示領域に対応する画像ＩＤを取得し、取得した画像ＩＤに対応してメタファ空間情報データベース２１の画像情報テーブルに予め設定されている画像格納アドレスにより特定される画像格納サーバ３へアクセスして部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を入手し、また、利用者識別情報が個別情報として未登録の時はデフォルト画像データベース２３から部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を入手する（Ｓ３）。
【００３８】
前記画像格納サーバ３はメタファサーバ２からの画像情報の配信要求を受け付け（Ｓ４）、メタファサーバ２へ部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を送信する（Ｓ５）。
【００３９】
メタファサーバ２は、入手した前記部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を利用者端末１が表示可能な表示データ形式にフォーマット変換し（Ｓ６）、利用者端末１が表示可能なフォーマット変換された部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を要求した利用者端末１へ配信し（Ｓ７）、利用者端末１は、メタファサーバ２から配信された表示可能な部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を入手し、表示する（Ｓ８）。
【００４０】
ここで、部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報を格納した場所を表す画像格納アドレスは管理者端末５から変更が可能であり、利用者端末１では色々な所から画像配信が受けられる。
【００４１】
前記利用者識別情報が個別情報として予め登録されている利用者は、利用者端末１上に表示される部屋オブジェクト画像にタッチ又はクリックするとネットワーク７を介してサービス提供サーバ４へアクセスし、サービス提供を要求する（Ｓ９）。ここで、タッチ又はクリックした画像（の表示領域）は前記サービス提供サーバ４のアドレスと関連付けされているためにサーバへのアクセスが可能となる。
【００４２】
前記サービス提供サーバ４は利用者端末１から要求されたネットワークサービスのサービス提供要求を受け付け（Ｓ１０）、該利用者端末１へサービス提供画像情報や動画の企業コマーシャル情報を送信する（Ｓ１１）。
【００４３】
利用者端末１は、サービス提供サーバ４からネットワークサービスのサービス提供画像情報や動画の企業コマーシャル情報を受信し、受信した画像情報の配置位置をメタファ空間情報及び利用者端末１の表示サイズを元に計算し（Ｓ１２）、該配置位置が計算された画像情報を利用者端末１が表示する（Ｓ１３）。
【００４４】
ここで、サービス提供画像情報や企業のコマーシャル情報を格納する場所を表すサービスアドレスは管理者端末５から変更が可能であり、利用者端末１では色々な所から画像配信が受けられる。
【００４５】
管理者端末５は、メタファ表示サービス時に配信する部屋背景画像及び部屋オブジェクト画像の画像情報の格納場所のアドレス変更や、ネットワークサービスのサービス提供画像情報及び動画による企業のコマーシャル配信を行う格納場所のアドレス変更を行う（Ｓ１４）。
【００４６】
図６は本発明のメタファ表示システムの実施の形態の一例を示す装置構成図である。
【００４７】
利用者端末１は、図１の説明と同様なＣＰＵ１１、メモリブロック１２、ディスプレイ１３、入出力部１４及び通信部１５から構成され、前記メモリブロック１２上では、該利用者端末１とメタファサーバ２との通信プロトコルを処理するＨＴＴＰ１６１を有してネットワークサービスに対する制御や通信処理を行うＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）１６と、該利用者端末１が表示可能なＨＴＴＰフォーマット変換された画像情報を読み込むＨＴＴＰ読み込み機能部１７１、スクリプトの働きで入手した画像情報をディスプレイ１３へ表示する場所や位置などを解釈する表示位置評価部１７２、利用者からのディスプレイ１３に表示する画像などの表示位置の移動要求に対して該画像などをリフレッシュして移動先へ再表示させるリロード機能部１７３を有してクライアント処理を行うＷｅｂブラウザ１７とが動作している。なお、前記ＣＰＵ１１、ディスプレイ１３、入出力部１４、通信部１５はそれぞれ前記図１の場合と同様なので説明を省略する。
【００４８】
メタファサーバ２は、メタファ空間情報ＤＢ２１、利用者情報ＤＢ２２、デフォルト画像ＤＢ２３、サーブレット２００、ＷＷＷサーバ２１０及びＯＳ２２０から構成され、前記サーブレット２００は利用者端末１が表示可能となるＨＴＭＬフォーマットへの画像情報などの変換処理をし、ＷＷＷサーバ２１０はメタファ表示サービスのサービス要求をする利用者端末１から受信する利用者識別情報を認証する認証機能部２１１を有してＷＷＷサーバ処理をし、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）２２０は該メタファサーバ２と前記利用者端末１との通信プロトコルを処理するＨＴＴＰ２２１を有してネットワークサービスに対する制御や通信処理を行う。
【００４９】
前記メタファ空間情報ＤＢ２１、利用者情報ＤＢ２２及びデフォルト画像ＤＢ２３はそれぞれ前記図１の場合と同様なので説明を省略する。
【００５０】
Ａ社画像ＤＢ９１を有するＡ家電メーカ画像サーバ９は図１で説明した画像格納サーバ３と同様であり、また、サービス提供サーバ４も図１と同様であり、説明を省略する。
【００５１】
また、管理者端末５、外部メモリ６、ネットワーク７もそれぞれ前記図１の場合と同様であり、説明を省略する。なお、図６の説明中、ＤＢはデータベースのことである。
【００５２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、利用者がネットワークを介したメタファ表示サービスを利用する時に、端末に表示されるメタファ空間でサービスに関連した情報機器や家電機器などの情報入手が可能となり、利用者の新たな情報入手手段となり、また、ネットワークへ画像提供サーバなどを収容することによりネットワークサービスのポータル空間を製品販売者の広告媒体として利用できる。また、利用者からの要求でメタファ表示サービスの時に端末へ表示された部屋オブジェクト画像情報として、その画像情報を適時変更することにより利用者に対してタイムリーな製品広告を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のメタファ表示システムの実施の形態の一例を示す概要図
【図２】部屋メタファの領域構成を示す説明図
【図３】メタファ空間情報テーブルの一例を示す説明図
【図４】画像情報テーブルの一例を示す説明図
【図５】メタファ表示システムによるメタファ表示サービスの提供方法の流れを示す説明図
【図６】本発明のメタファ表示システムの実施の形態の一例を示す装置構成図
【符号の説明】
１：利用者端末、２：メタファサーバ、３：画像格納サーバ、４：サービス提供サーバ、５：管理者端末、６：外部メモリ、７：ネットワーク、８：部屋メタファ表示領域、９：Ａ家電メーカ画像サーバ、１１：ＣＰＵ、１２：メモリブロック、１３：ディスプレイ、１４：入出力部、１５，２６：通信部、１６，２２０：ＯＳ、１７：Ｗｅｂブラウザ、２１：メタファ空間情報データベース、２２：利用者情報データベース、２３：デフォルト画像データベース、２４：部屋オブジェクト関係解決部、２５：表示データ形式へのフォーマット変換部、８０：部屋背景表示領域、８１，８２，８３：部屋オブジェクト表示領域、９１：Ａ社画像データベース、１２１：サービス要求部、１２２：メタファ情報読み込み部、１２３：メタファ空間表示部、１２４：アイコン表示位置評価部、１２５：メタファ空間再表示部、１２６：提供サービス要求部、１６１，２２１：ＨＴＴＰ、１７１：ＨＴＭＬ読み込み機能部、１７２：表示位置評価部、１７３：リロード機能部、２００：サーブレット、２１０：ＷＷＷサーバ、２１１：認証機能部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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