(57)【要約】【課題】シートパスが占める上下スペースを狭くし、かつシートが浮き上がらないようにする。【解決手段】シート後処理装置は、シートの上面を案内する上下に回動自在な搬送上ガイド９ａと、シートの下面を案内し、そのシートが積載される搬送下ガイド９ｂと、搬送上ガイドの下流側でシートを排出搬送する排紙上下ローラ３ａ，３ｂと、排紙上ローラを上下方向に変位可能なアーム８と、アームを押し上げるカム７と、搬送上ガイドに積載されたシートを綴じるステープラと、カムによってアームが上方へ変位したとき、搬送上ガイドを上方へ変位させるリンク部８ａ及びリンクレバー９ａ−２と、搬送下ガイドに積載されたシートを受け止める基準壁１０と、搬送上ガイドの下流端側が下方にいるときシートから離れ、搬送上ガイドの下流端側が上方に変位したときシートを押さえるシート押さえ部材５０を備えている。【選択図】　　　図１４
2004059314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送される前記シートを前記シート搬送手段のシート搬送方向の下流側で案内し、かつ前記シートが積載される案内手段と、
前記案内手段に案内された前記シートを排出するシート排出手段と、
前記案内手段に積載された前記シートのシート搬送方向の上流側端部を受け止めるシート受け止め手段と、
前記案内手段に積載されたシートの前記シート受け止め手段近くの部分を前記案内手段に押さえ付けるシート押さえ部材と、
前記シート搬送手段より前記下流側で前記シート押さえ部材によって押さえられたシートに処理を施すシート後処理手段と、
を備えていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
シートを搬送するシート搬送回転体対と、
前記シート搬送回転体対によって搬送される前記シートの上面を前記シート搬送回転体対のシート搬送方向の下流側で案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、
前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送回転体対によって搬送される前記シートの下面を案内し、かつ該シートが積載される搬送下ガイドと、
前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの前記下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列されたシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、
前記シート排出上回転体を有して上下方向に変位可能なアーム部材と、
前記アーム部材を上方へ押し上げて前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、
前記シート搬送回転体対より前記下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載された前記シートに処理を施すシート後処理手段と、
前記昇降手段によって前記アーム部材が上方へ変位したとき、前記搬送上ガイドを上方へ変位させる連動手段と、
前記搬送下ガイドに積載された前記シートのシート搬送方向の上流側端部を受け止めるシート受け止め手段と、
前記搬送上ガイドの変位動作にともなって上下方向に変位可能で、かつ前記搬送下ガイドに積載された前記シートの前記シート受け止め手段近くの部分を前記搬送下ガイドに押さえ付けるシート押さえ部材と、を備え、
前記シート押さえ部材は、前記搬送上ガイドの下流端側が下方に位置するとき前記シートから離れ、前記搬送上ガイドの下流端側が上方に変位したとき前記シートを押さえることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項３】
前記搬送上ガイドは上下方向に回動可能に配設され、前記シート押さえ部材は上下方向に回動可能に配設された回動部材であり、前記回動部材の回動中心位置は前記搬送上ガイドの回動中心位置よりシート搬送方向の上流側に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記回動部材は、前記搬送上ガイドに上下方向に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記回動部材は前記搬送上ガイドの下流端側が下方に変位したとき、上端部が固定部材に当接して下端部が前記シートから離れる方向へ回動することを特徴とする請求項４に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記回動部材は、固定部材に上下方向に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記固定部材は、前記シート搬送回転体対の上位の回転体の支持軸であることを特徴とする請求項６に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記回動部材は、前記シートを押さえているとき前記回動部材の下端部が前記シート搬送回転体対のニップより下方に位置することを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
前記回動部材は、前記シートから離れているとき前記回動部材の下端部が前記シート搬送回転体対のニップより上方に位置することを特徴とする請求項３乃至８のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１０】
前記回動部材の下端部を前記シートに接近させる方向に前記回動部材を回転付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項３乃至９のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１１】
前記回動部材は、前記シート搬送回転体対の上位の回転体の支持軸に受け止められることを特徴とする請求項１０に記載のシート後処理装置。
【請求項１２】
前記搬送上ガイドと前記アーム部材は、回転中心位置を同じにして上下方向に回動可能に配設されていることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項１３】
前記昇降手段は、前記アーム部材に常時接触して回転することによって前記アーム部材を上下方向に変位させるカムを有していることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項１４】
前記シート後処理手段は、上下方向に開口する開口部を有し、前記シート搬送回転体対のニップと前記シート受け止め手段は前記開口部の高さ方向の開口領域内に配設してあることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項１５】
前記シート後処理手段は、上下方向に開口する開口部を有し、前記開口部の下部が前記搬送下ガイドと略同一高さに配設され、前記開口部の上部が前記下部に対して接近離間可能であることを特徴とする請求項２又は１４に記載のシート後処理装置。
【請求項１６】
前記シート搬送回転体対と、前記搬送下ガイドと、前記シート受け止め手段と、前記シート後処理手段と、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体は、略直線状に配設してあることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項１７】
前記アーム部材を下方位置に位置させて、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって前記シートを前記搬送下ガイドを通過させて、排出する第１の処理モードと、
前記アーム部材及び前記シート排出上回転体を上方へ変位させて、送り込まれた前記シートが前記シート搬送回転体対を通過した位置で、所定枚数のシートを前記搬送下ガイドに中間積載し、前記シート後処理手段によって該所定枚数のシートに後処理を施し、前記アーム部材を下方へ変位させ、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって該所定枚数のシートを排出する第２の処理モードと、
を備えていることを特徴とする請求項２乃至１６のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成されたシートに後処理を施すシート後処理手段と、を備え、
前記シート後処理手段は、請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のシート後処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートに処理を施すシート後処理装置と、このシート後処理装置を装置本体に備えてシートに画像を形成してからシート後処理装置によってそのシートに処理を施させる画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート後処理装置は、例えば、画像形成装置の装置本体から受け取ったシートを、中間積載部で端部を揃える整合と、例えばステープラで綴じるシート後処理部で後処理を行い、排出して積載するようになっている。中間積載部には、シート後処理手段であるシート後処理部と中間ローラと排紙ローラ等が備えてある。シート後処理部は、中間ローラのニップより、シート搬送方向の上流側に配置してある。
【０００３】
このため、従来のシート後処理装置は、シート後処理モードにおいて、中間ローラを通過させたシートを、一旦、搬送の方向上流側へスイッチバック搬送して、基準壁に突き当て、シートの後端を整合する。その後、シート後処理装置は、その位置でシート処理部によってシートに後処理を施して、最後に排紙ローラによって、シートを積載トレイに排出して積載するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のシート後処理装置は、シート後処理部を中間ローラより上流側に配設してあるので、中間ローラを抜けたシートを、一旦、上流側へスイッチバックさせるため、シート後処理装置の入口から中間ローラへの第１のシートパスと、基準壁から排紙ローラまでの第２のシートパスとを上下に２段配設してある。このため、シート後処理装置は、装置本体の高さが高くなり、大型になりがちであった。
【０００５】
また、シートに後処理を施すとき、シートを複数枚積載するため、後続のシートが先行シートに重なることなく詰まることがある。このため、積載されている先行シートが浮き上がらないように押さえる押さえ機構を必要とし、この押さえ機構によっても装置本体の高さを低くすることができなかった。
【０００６】
本発明は、シートパスが占める上下方向のスペースを狭くし、かつシートが浮き上がらないようにしたシート後処理装置を提供することを目的としている。
【０００７】
本発明は、シートパスが占める上下方向のスペースを狭くし、かつシートが浮き上がらないようにしたシート後処理装置を装置本体に備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート後処理装置は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送される前記シートを前記シート搬送手段のシート搬送方向の下流側で案内し、かつ前記シートが積載される案内手段と、前記案内手段に案内された前記シートを排出するシート排出手段と、前記案内手段に積載された前記シートのシート搬送方向の上流側端部を受け止めるシート受け止め手段と、前記案内手段に積載されたシートの前記シート受け止め手段近くの部分を前記案内手段に押さえ付けるシート押さえ部材と、前記シート搬送手段より前記下流側で前記シート押さえ部材によって押さえられたシートに処理を施すシート後処理手段と、を備えている。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のシート後処理装置は、シートを搬送するシート搬送回転体対と、前記シート搬送回転体対によって搬送される前記シートの上面を前記シート搬送回転体対のシート搬送方向の下流側で案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送回転体対によって搬送される前記シートの下面を案内し、かつ該シートが積載される搬送下ガイドと、前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの前記下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列されたシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、前記シート排出上回転体を有して上下方向に変位可能なアーム部材と、前記アーム部材を上方へ押し上げて前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、前記シート搬送回転体対より前記下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載された前記シートに処理を施すシート後処理手段と、前記昇降手段によって前記アーム部材が上方へ変位したとき、前記搬送上ガイドを上方へ変位させる連動手段と、前記搬送下ガイドに積載された前記シートのシート搬送方向の上流側端部を受け止めるシート受け止め手段と、前記搬送上ガイドの変位動作にともなって上下方向に変位可能で、かつ前記搬送下ガイドに積載された前記シートの前記シート受け止め手段近くの部分を前記搬送下ガイドに押さえ付けるシート押さえ部材と、を備え、前記シート押さえ部材は、前記搬送上ガイドの下流端側が下方に位置するとき前記シートから離れ、前記搬送上ガイドの下流端側が上方に変位したとき前記シートを押さえるようになっている。
【００１０】
本発明のシート後処理装置における、前記搬送上ガイドは上下方向に回動可能に配設され、前記シート押さえ部材は上下方向に回動可能に配設された回動部材であり、前記回動部材の回動中心位置は前記搬送上ガイドの回動中心位置よりシート搬送方向の上流側に設定されている。
【００１１】
本発明のシート後処理装置における、前記回動部材は、前記搬送上ガイドに上下方向に回動可能に設けられている。
【００１２】
本発明のシート後処理装置における、前記回動部材は前記搬送上ガイドの下流端側が下方に変位したとき、上端部が固定部材に当接して下端部が前記シートから離れる方向へ回動するようになっている。
【００１３】
本発明のシート後処理装置における、前記回動部材は、固定部材に上下方向に回動可能に設けられている。
【００１４】
本発明のシート後処理装置における、前記固定部材は、前記シート搬送回転体対の上位の回転体の支持軸である。
【００１５】
本発明のシート後処理装置における、前記回動部材は、前記シートを押さえているとき前記回動部材の下端部が前記シート搬送回転体対のニップより下方に位置するようになっている。
【００１６】
本発明のシート後処理装置における、前記回動部材は、前記シートから離れているとき前記回動部材の下端部が前記シート搬送回転体対のニップより上方に位置するようになっている。
【００１７】
本発明のシート後処理装置は、さらに、前記回動部材の下端部を前記シートに接近させる方向に前記回動部材を回転付勢する付勢手段を備えている。
【００１８】
本発明のシート後処理装置における、前記回動部材は、前記シート搬送回転体対の上位の回転体の支持軸に受け止められるようになっている。
【００１９】
本発明のシート後処理装置における、前記搬送上ガイドと前記アーム部材は、回転中心位置を同じにして上下方向に回動可能に配設されている。
【００２０】
本発明のシート後処理装置における、前記昇降手段は、前記アーム部材に常時接触して回転することによって前記アーム部材を上下方向に変位させるカムを有している。
【００２１】
本発明のシート後処理装置における、前記シート後処理手段は、上下方向に開口する開口部を有し、前記シート搬送回転体対のニップと前記シート受け止め手段は前記開口部の高さ方向の開口領域内に配設してある。
【００２２】
本発明のシート後処理装置における、前記シート後処理手段は、上下方向に開口する開口部を有し、前記開口部の下部が前記搬送下ガイドと略同一高さに配設され、前記開口部の上部が前記下部に対して接近離間可能である。
【００２３】
本発明のシート後処理装置における、前記シート搬送回転体対と、前記搬送下ガイドと、前記シート受け止め手段と、前記シート後処理手段と、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体は、略直線状に配設してある。
【００２４】
上記目的を達成するため、本発明のシート後処理装置は、前記アーム部材を下方位置に位置させて、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって前記シートを前記搬送下ガイドを通過させて、排出する第１の処理モードと、前記アーム部材及び前記シート排出上回転体を上方へ変位させて、送り込まれた前記シートが前記シート搬送回転体対を通過した位置で、所定枚数のシートを前記搬送下ガイドに中間積載し、前記シート後処理手段によって該所定枚数のシートに後処理を施し、前記アーム部材を下方へ変位させ、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって該所定枚数のシートを排出する第２の処理モードと、を備えている。
【００２５】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートに後処理を施すシート後処理手段と、を備え、前記シート後処理手段は、上記いずれか１つのシート後処理装置である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート後処理装置と、このシート後処理装置を装置本体に備えた画像形成装置であるレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）とを図に基づいて説明する。なお、図１乃至図４には、シート押さえ部材を省略してある。
【００２７】
画像形成装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。シート後処理装置は、画像形成装置に設けられるようになっているので、プリンタにのみ設けられるものではない。他の種類の画像形成装置にも設けられるようになっている。
【００２８】
（プリンタ）
図１は、本発明の第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１を備えた画像形成装置である例えばプリンタＡの全体構成を示す概略断面図である。
【００２９】
シート後処理装置Ｂ１は、プリンタＡの構成要素の１つとして装置本体Ａａの上部に備えてある。
【００３０】
プリンタＡは、装置本体Ａａを単独でコンピュータに接続して、或いはＬＡＮ等のネットワークに接続して、これらのコンピュータやネットワークから送られてきた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像を形成（印字）して、そのシートを排出する装置である。なお、このプリンタＡは、原稿を読み取る読取部を備えて、その読取部の読み取り情報に基づいて、シートに原稿の画像を複写して排出するようにしてもよい。
【００３１】
シート後処理装置Ｂ１は、装置本体Ａａから送り込まれたシートをそのまま排出したリ、シートの幅整合を行って、そのシートを束状にした後、ステープラ１１で綴じて排出したりするようになっている。排出されたシート、或いはシート束は、フェイスダウン状態で積載トレイ４に積載されるようになっている。
【００３２】
シート後処理装置Ｂ１と装置本体Ａａは、不図示のケーブルコネクターで電気的に接続してある。また、シート後処理装置Ｂ１の各部を格納するケーシング部Ｂａは、後述する装置本体Ａａに着脱自在に装備してある。
【００３３】
次に、装置本体Ａａの各部の構成と動作を、搬送するシートＣの搬送経路に沿って説明する。
【００３４】
装置本体Ａａ内の給送カセット２１内には、シートＣが複数枚積載されている。複数枚のシートＣは、各種ローラによって最上位のシートから順次１枚ずつ分離されて給送される。そして、給送カセット２１から給送されたシートＣは、装置本体Ａａ内において、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号によって、いわゆるレーザービーム方式の画像形成プロセスによってトナー画像を形成する画像形成手段である例えば画像形成部２２において、上面にトナー画像を転写される。なお、シートが画像形成部２２に送り込まれたとき、画像形成部２２の感光体ドラム２３には、カードリッジ２４内のトナーによって、トナー画像が既に形成されている。
【００３５】
シートは、続いて、下流側の定着器２５で熱と圧力を加えられて、そのトナー画像を永久定着される。画像を定着されたシートＣは、不図示の制御部からの制御信号に基づいて切り換わる装置本体Ａａのフラッパ２６の位置によって、装置本体Ａａの上部に設けたフェイスダウン（ＦＤ）排出部２７に排出されるか、シート後処理装置Ｂ１の積載トレイ４に排出されるかが選択される。
【００３６】
フラッパ２６が、破線の位置に切り換わっているとき、シートは、フラッパ２６に案内されて、排出ローラ対２８に至るまでの略Ｕ字状のシート搬送路で折り返され、画像面を反転されて、画像面が下側になった状態で排出ローラ対２８によって装置本体Ａａからフェイスダウン排出部２７にフェイスダウン排出される。
【００３７】
プリンタＡは、コンピュータ等からあらかじめ出力されたコマンドに基づき、ステープラ１１でステイプル処理を行う場合、ステイプルされるシートＣが、シート後処理装置Ｂ１に送り込まれてくる前に、不図示のソレノイドによってフラッパ２６が破線の位置から反時計回り方向に回動してストッパ２９に当接して実線の位置に停止することによって、シートがシート後処理装置Ｂ１に搬送されるようにする。
【００３８】
これにより、シートＣは、フラッパ２６の案内によって、シート後処理装置Ｂ１の入口に搬入される。シート後処理装置Ｂ１に搬入されたシートＣは、入口センサ３０によって検知される。その後、シートＣは、入口ローラ対１によって上方へ搬送される。
【００３９】
（第１実施形態のシート後処理装置）
図２は、シート後処理装置Ｂ１の全体構成を示す概略断面図である。
【００４０】
入口ローラ対１は、装置本体Ａａから送り込まれたシートを受け取って、シート搬送手段である例えば中間ローラ２に搬送する。中間ローラ２は、受け取ったシートを排紙ローラ対３に送り込む。排紙ローラ対３は、シートを積載トレイ４に排出する。
【００４１】
ジョガー５は、シート搬送方向に沿ったシートの端部を揃える（幅整合する）ようになっている。パドル６は、シートをシート受け止め手段である例えば基準壁１０に当接させてシートの後端を整合するようになっている。搬送方向整合突き当て基準壁１０は、後述する中間ローラ２の近傍で、かつ、中間ローラ２の下流側にあり、そして、後述する搬送下ガイド９ｂから中間ローラ２に向けて略垂直に形成されている。
【００４２】
中間積載部Ｄは、中間ローラ２、パドル６、後述するステープラ１１等を含む部分である。整合部Ｅは、ジョガーを含む部分である。
【００４３】
図２は、第１の処理モードである単純積載モードの動作説明用の図である。排紙ローラ対３の排紙上ローラ３ａは排紙下ローラ３ｂに対して下降している。この状態において、画像形成装置Ａから受け入れた単一シートＣは、入口ローラ対１、中間ローラ２をへて、中間積載部Ｄには止まらずに、そのまま排紙ローラ対３により積載トレイ４に排出されて積載される。なお、排紙ローラ対３は、シート排出手段の１例である。排紙上ローラ３ａは、シート排出上回転体の１例である。排紙下ローラ３ｂは、シート排出下回転体の１例である。
【００４４】
図３は、第２の処理モードであるシート後処理モードの動作説明用の図である。排紙ローラ対３の排紙上ローラ３ａは排紙下ローラ３ｂから離間している。この状態において、画像形成装置Ａから受け入れた単一シートＣは、入口ローラ対１、中間ローラ２をへて、ジョガー５へと案内される。そして、シートＣは、後端が中間ローラ２を抜けた後、実線の位置から破線の位置まで時計方向に回転した戻し手段である例えばパドル６によってシート搬送方向と逆方向に戻されて、基準壁１０へ突き当てられ、シートの後端を整合させられる（縦整合させられる）。
【００４５】
なお、搬送下ガイド９ｂの上流端側が下流端側よりも低くなっているため、シートは、自重によって搬送下ガイド上を上流側に滑り降りて基準壁１０に当接することもできる場合がある。このため、パドル６は、必ずしも必要としない。しかし、パドル６を備えていた方が、シートの後端を確実に整合することができる。
【００４６】
その後、シートＣは、図中手前−奥方向に可動するジョガー５によって、幅方向の整合（＝横整合）をされて、所定の位置に位置決めされる。シート後処理装置Ｂ１は、後続シートに対しても、中間積載部Ｄで同様の整合動作を行い、所望枚数のシートの整合を終了した後、中間ローラ２の近傍で、かつシート搬送方向の下流側に配設した、シート後処理手段である例えばステープラ１１によって、シートの後端を綴じる。
【００４７】
その後、図４に示すように、綴じられたシート束Ｆは、排紙上ローラ３ａの再度の下降によって、排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂに挟まれ、そして、その排紙ローラ対３の回転によって、積載トレイ４に排出されて積載される。
【００４８】
次に、ジョガー５の動作とシートの排出動作を図５乃至図８のシート後処理装置の斜視図に基づいて説明する。
【００４９】
図５に示すシート後処理装置Ｂ１は、前述した第２の処理モードであるシート後処理モードに対応できる状態になっている。ジョガー５の一方のジョガー５Ｌは、他方のジョガー５Ｒに対して、シート受け入れ間隔Ｇに開いて待機している。シート整合、及び、後処理を施された後、束排出されたシートは、ジョガー５に進入して図６に示すように、左右のジョガー５Ｌ，５Ｒによって支持される。
【００５０】
シートＣａは、図７、図８に示すように、ジョガー５Ｌ、５Ｒが、シートの幅（シート搬送方向に対して交差する方向）より広い間隔Ｈに広がると、積載トレイ４上に落下して積載される。
【００５１】
次に、排紙ローラ対３と、搬送上ガイド９ａの機構を説明する。
【００５２】
図９は、第１の処理モードである状態になっているシート後処理装置Ｂ１の排紙ローラ対３と搬送上ガイド９ａの周辺部分の拡大図である。
【００５３】
前述したように、単純積載モードにおいて、プリンタＡの装置本体Ａａから中間積載部Ｄに送り込まれたシートは、中間積載部Ｄを通過して、積載トレイ４に排出される。
【００５４】
排紙上ローラ３ａは、アーム部材である例えばアーム８の軸受部８ｃに回動自在に軸支してある。ア−ム８は、ケーシング部Ｂａに設けた支点軸１２に回動自在に軸支してある。また、搬送上ガイド９ａは、シートの上面を案内するようになっており、アーム８と同じ支点軸１２に上下方向に回動自在に軸支してある。搬送下ガイド９ｂは、シートの下面を支持して案内するようになっている。搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂは、中間積載部Ｄの一部を構成している。搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂは、案内手段の１例である。
【００５５】
搬送上ガイド９ａは、図９に示すように、搬送上ガイド９ａに設けたストッパピン９ａ−１が、ケーシング部Ｂａ側のストッパ１３に突き当たることで、図中のホーム位置に停止するようになっている。リンクレバー９ａ−２は、搬送上ガイド９ａの上側に突設してある。リンクレバー９ａ−２は、図９に示した状態では、アーム８に設けたリンク部８ａから離れている。このことによって、アーム８と搬送上ガイド９ａは連動状態になっていない。なお、リンクレバー９ａ−２とリンク部８ａは、連動手段の１例であり、当接部の１例でもある。
【００５６】
昇降手段である例えばカム７は、ア−ム８の下面８ｂに常時接するようになっている。図９に示した、カム７は、ア−ム８、及びアーム８に軸支してある排紙上ローラ３ａを最も下降させて停止している。
【００５７】
排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂは、回転軸方向に互い違いに複数配列してある。このため、カム７が図９に示す下降位置にいるとき、排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂは、互いのローラ間に進入して、シートを波状に挟持し、シート搬送方向に回転するようになっている。このとき、排紙上ローラ３ａの周面（踏面）３ａａは、搬送上ガイド９ａの下面のシート案内面９ａａより下方に出っ張るようになっている。
【００５８】
したがって、シートは、排紙ローラ対３の周面に突入して、下降して回転している排紙上ローラ３ａと、排紙下ローラ３ｂとによって、波状にされて、ニップ搬送され、図示のようにそのまま単純に排出される。なお、排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂは、回転軸方向に互い違いに複数配列してあるが、互い違いに配列することなく、互いに接触する位置に配列して、シートを波状にすることなく平坦のまま搬送して排出するようにしてもよい。
【００５９】
図１０乃至図１２は、カム７が図中反時計方向に回転していったときの、アーム８と、搬送上ガイド９ａの動作を説明するための図である。図１０は、カム７が反時計方向に回転し始めた状態を示している。なお、アーム８によって上方へ移動する排紙上ローラ３ａの上昇距離は、搬送上ガイド９ａの上方への回動距離よりも長く設定してある。
【００６０】
カム７の回転によって、アーム８は、下面８ｂを押し上げられて、支点軸１２を中心に上方に回動し始める。このとき、アーム８に軸支してある排紙上ローラ３ａもアーム８と一体に上方へ移動して、排紙下ローラ３ｂから、離間し始める。しかし、アーム８と同じ支点軸１２に軸支してある搬送上ガイド９ａは、アーム８のリンク部８ａとリンクレバー９ａ−２との間に隙間があるため、アーム８と連動する状態になっていない（リンクを開始する状態になっていない）。このため、アーム８と排紙上ローラ３ａのみ排紙下ローラ３ｂから離れる上方への移動を続ける。この段階では、まだ、排紙上ローラ３ａの周面（踏面）３ａａは、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより、下方に突出している。
【００６１】
図１１は、カム７が図中反時計方向へ、さらに回転をした様子を示す図である。カム７の回転によって、アーム８のリンク部８ａが搬送上ガイド９ａのリンクレバー９ａ−２に接触し、これ以後、アーム８の上方への回動にともなって、搬送上ガイド９ａも上方へ回動する。すなわち、アーム８と搬送上ガイド９ａとがリンク状態になる。また、この段階において、排紙上ローラ３ａの周面３ａａは、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより、上方へ距離α１だけ上方に退避している。これ以後、排紙上ローラ３ａ、及び搬送上ガイド９ａはこの位置関係を保った状態（リンクした状態）で、ともに上方へ回動する。そして、排紙上ローラ３ａは排紙下ローラ３ｂから離れ、搬送上ガイド９ａは搬送下ガイド９ｂから離れる。
【００６２】
図１２は、カム７が図中反時計方向へ、さらに回転した様子を示す図である。図１２に示す状態で、アーム８と排紙上ローラ３ａは、回動を終了する。ここでも、図１１と同様に、排紙上ローラ３ａの周面３ａａは、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより距離α１だけ上方に退避している。このように、排紙上ローラ３ａの周面３ａａが搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより上方に退避し、かつ排紙上ローラ３ａが排紙下ローラ３ｂより最も離れて、さらに、搬送上ガイド９ａが搬送下ガイド９ｂから最も離れている状態で、シート後処理装置Ｂ１は、画像形成装置からシートを受け入れる。
【００６３】
以上、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１において、排紙上ローラ３ａが上昇して、排紙上ローラ３ａが排紙下ローラ３ｂから完全に離間したときにおいて、排紙上ローラ３ａの周面３ａａと搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａとの位置関係が逆転した状態になるアーム８と搬送上ガイド９ａとの連動機構（リンク構成）を説明した。
【００６４】
この後、送り込まれたシートＣは、中間ローラ２を抜け、中間積載部Ｄである、搬送下ガイド９ｂ上に積載される（スタックされる）。そして、パドル６が、図１２中、符号６ａで示す位置から符号６ｂで示す位置へと時計方向に回転して、符号６ｂで示す位置で、シートに接触し、シートを搬送方向上流側へと移動させる。そして、パドル６は、シートの後端を基準壁１０に突き当てて、シートの縦整合を行う。その後、パドル６は、時計方向に回転を継続して、ホーム位置６ａに戻る。シートの後端が基準壁１０に突き当てられた後に、ジョガー５によって、シートの横整合が行われる。
【００６５】
シート後処理装置Ｂ１は、上記の動作を順次繰り返して、所定枚数の整合を行った後、ステープラ１１によって、複数枚のシートを綴じて、束にする。
【００６６】
その後、カム７は、反時計方向へ回転を継続して、図１２に示す位置から、図９に示す最初の位置まで回転して、アーム８と排紙上ローラ３ａを下降させる。これにともなって、搬送上ガイド９ａも下方へ回動して、排紙上ローラ３ａの周面３ａａより下方に移動しない位置で停止する。そして、排紙ローラ対３は、シート束を積載トレイ４に排出して積載する。
【００６７】
図１３は、排紙上ローラ３ａが上昇したとき、シートの搬送を円滑に行えないときの排紙上ローラ３ａと搬送上ガイド９ａとの相対位置関係を説明するための図である。
【００６８】
この図１３は、排紙上ローラ３ａの周面３ａａが、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより、距離α２だけ下方へ出っ張ったままで、排紙上ローラ３ａが排紙下ローラ３ｂからの離間を完了した状態を示している。この状態に送り込まれたシートＣは，先端Ｃ−１を排紙上ローラ３ａの周面３ａａに引っかけて、円滑に搬送されないで、搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂとの間で詰まるおそれがある。しかし、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１は、前述したように、排紙上ローラ３ａの周面３ａａより、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａの方が、下方に位置しているため、シートが、搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂとの間で詰まることがない。
【００６９】
第１実施形態のシート後処理装置におけるシート押さえ部材を図１４乃至図２１に基づいて詳細に説明する。
【００７０】
図１４は、第１の処理モードである単純積載モードになっているときのシート後処理装置Ｂ１における主要部の拡大正面図である。
【００７１】
この単純積載モードにおいては、図１乃至図１３に基づいて説明したように、ア−ム８およびそれに連動する搬送上ガイド９ａの下流端である例えば先端９ａｂと排紙上ローラ３ａは下降している。回動部材である例えばシート押さえ部材５０は、搬送上ガイド９ａ上の支点軸５０ｃに上下方向に回転自在に軸支してある。回動部材の回動中心位置である例えば支点軸５０ｃは、搬送上ガイド９ａの支点軸１２よりシート搬送方向の上流側に設けてある。このため、搬送上ガイド９ａと支点軸５０ｃは、排紙上ローラ３ａ及び搬送上ガイド９ａの先端９ａｂとは逆方向の昇降動作を行う。すなわち、搬送上ガイド９ａと支点軸５０ｃは、第１の処理モードにおいて、排紙上ローラ３ａが下降すると上昇し、第２の処理モードにおいて、排紙上ローラ３ａが上昇すると下降する。
【００７２】
図１４、図１５では、単純積載モードにおけるシートＣの状態を示してある。単純積載モードにおいて、排紙上ローラ３ａは下降しており、シートＣは、中間積載部Ｄをそのまま通過して排出される。このとき、シート押さえ部材５０は、下降した排紙上ローラ３ａとは逆の上昇動作をする。このため、図１４、図１５に示すように、中間ローラ２から排出されるシートは、シート押さえ部材５０には当たらず、シート押さえ部材５０の下方を通り抜ける。なお、中間ローラ２は、図２２に示す中間ころ６６とでシートを挟んで回転して搬送するようになっている。中間ローラ２と中間ころ６６は、中間ローラ対６７を構成している。中間ローラ対６７は、シート搬送手段でもあり、シート搬送回転体対の１例である。
【００７３】
また、図１４、図１５において、シート押さえ部材５０は、回動しないとき、後述する付勢ばね５１によって回動付勢されて、面５３が中間ローラ２の軸２ａの周面２ｂで接して周面２ｂに受け止められている。これによって、シート押さえ部材５０は、中間ローラ２と中間ころ６６によって形成される中間ローラ対６７のニップの近傍に位置決めされている。
【００７４】
図１６（ａ）、図１６（ｂ）は、シート押さえ部材５０の拡大斜視図である。シート押さえ部材５０は、搬送上ガイド９の支点軸５０ｃに軸支してある。そして、シート押さえ部材５０は、付勢ばね５１によって矢印Ｊ方向（シート搬送方向の上流側）に付勢されて、下端部５０ａがシートに接近してシートを押さえるようになっている。
【００７５】
なお、本実施形態では付勢手段である例えば付勢ばね５１に、捩じりばねを使用しているが、他の巻きばねや、板ばね、モールドばね等の他の付勢ばねを使用してもよい。なお、付勢ばね５１は、必ずしも必要としない。シート押さえ部材５０は、自重によって図１４に示す位置に停止させるようにしても良い。しかし、付勢ばね５１を備えていた方が、シート押さえ部材５０を軸２ａの周面２ｂに確実に圧接させることができる。
【００７６】
図１６（ｂ）は、シート押さえ部材５０が、不図示のシートによって、図中矢印Ｋ方向（シート搬送方向の下流側）に押されて回転した状態を示してある。
【００７７】
図１７は、第２の処理モードであるシート後処理モードになっているときのシート後処理装置Ｂ１における主要部の拡大正面図である。
【００７８】
シート後処理モードでは、搬送上ガイド９ａと、排紙上ローラ３ａを有するアーム８とが共通の回転中心位置である例えば支点軸１２を中心にして上方へ回動する。このとき、シート押さえ部材５０は、搬送上ガイド９ａ上に支点軸１２よりシート搬送方向の上流側の支点軸５０ｃに軸支してあるため下降する。シート押さえ部材５０の下端部５０ａは図示してあるように、中間ローラ２のニップ線より下方に移動する。
【００７９】
その後、シートが送り込まれると、シート押さえ部材５０は、図１８に示すように、送り込まれたシートに押され、付勢ばね５１に抗して、矢印Ｍの方向へ回動する。
【００８０】
そして、図１９に示すように、シートＣの後端が、中間ローラ２のニップＮを完全に抜けきると、中間積載部Ｄに積載される。このとき、図２乃至図１４で説明したように、中間積載部Ｄ上のシートＣは、ジョガー５によって幅整合され、パドル６と基準壁１０とによって縦整合される。このとき、シート押さえ部材５０は、図１６（ａ）に示したように、付勢ばね５１によって、矢印Ｊ方向に付勢されており、下端部５０ａでシートＣを搬送下ガイド９ｂに押さえ付けてシートＣの後端の浮き上がりを防止する。このため、図１９に示したように、シートＣの後端は、中間ローラ２のニップＮより下方にあり、後続シートが送り込まれてきたとしても、衝突することがない。
【００８１】
図２０は、何枚かのシートが中間積載部Ｄに送り込まれた状態を示した図である。このときにおいても、シート押さえ部材５０は、シートの上面が、中間ローラ２のニップ線より、浮き上がるのを防止して押え込んでいる。
【００８２】
次に、図２１は、ステープラ１１の開口部６２と、シート押さえ部材５０との周辺の斜視図である。ステープラ１１は、可動側の上部６１と固定側の下部６３とを有して、回転中心６５を中心に、上部６１が矢印Ｑ方向へ回動し、開口部６２の間で、シートを挟みこんで綴じるようになっている。
【００８３】
また、下部６３は、中間積載部Ｄを形成する搬送下ガイド９ｂと略同一面になっている。上部６１は、開口部６２を開いたとき、中間ローラ２と中間ころ６６とのニップＮより上方にある。
【００８４】
すなわち、ステープラ１１は、開口部６２を有し、ホーム位置で開口部６２が開放されていて、開口部内にシートを受け入れ、綴じ位置では上部６１が可動し、シートを上下から挟みこみながら綴じ処理を行うようになっており、開口部の固定側である下部６３が、搬送下ガイド９ｂと略同一面に配設してある。また、ステープラ１１の開口部６２の可動側は、ホーム位置において、中間ローラ２と中間ころ６６とのニップＮより上方にあり、開口部６２の高さ範囲内に、中間ローラ２のニップＮと基準壁１０を形成してある。
【００８５】
図２２は、図２１に示したステープラ１１の開口部と、シート押さえ部材５０との周辺の後方から見た斜視図である。この図２２は、ステープラ１１が、中間ローラ２の近傍下流側にあることを示している。
【００８６】
（第２実施形態のシート後処理装置）
図２３は、第２実施形態のシート後処理装置Ｂ２の主要部正面図である。第２実施形態のシート後処理装置Ｂ２は、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１とは、シート押さえ部材の形状が異なっている。
【００８７】
図２３（ａ）は、第１の処理モードである単純積載モード状態になっているときの、シート後処理装置Ｂ２の主要部の拡大正面図である。
【００８８】
この処理モードにおいては、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１と同様に搬送上ガイド９ａは、支点軸１２を中心に、図中反時計方向へ回動している。このとき、搬送上ガイド９ａ上の支点軸２０１に上下方向に回転自在に軸支された回動部材である例えばシート押さえ部材２００は、自重で下方に回動し、中間積載部Ｄへ送り込まれるシートＣを第１実施形態のシート押さえ部材５０と同様にして、シートを搬送下ガイド９ｂに押さえ込んでシートの浮き上がりを防止するようになっている。
【００８９】
なお、シート押さえ部材２００は、自重によって中間ローラ２の軸２ａの周面２ｂに受け止められて、中間ローラ２と中間ころ６６によって形成される中間ローラ対６７のニップＮの近傍に位置決めされるようになっている。シート押さえ部材２００は、付勢ばねによって回動付勢されて、軸２ａに受け止められていてもよい。
【００９０】
図２３（ｂ）は、第２の処理モードであるシート後処理モードになっているときの、シート後処理装置Ｂ２の主要部の拡大正面図である。
【００９１】
この処理モードにおいても、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１と同様に、搬送上ガイド９ａの時計方向への回動によって、シート押さえ部材２００は、上昇する。しかし、第２実施形態におけるシート押さえ部材２００の上端には、上端部である例えばレバー部２０２を形成してある。このため、シート押さえ部材２００は、上昇したとき、レバー部２０２がシート処理処置の固定部材である例えばケーシング部Ｂａの一部に接触して、矢印Ｓ方向へ強制的に回動させられる。そして、シート押さえ部材２００の下端部２００ａは、シートから離れる方向へ回動する。この結果、第２実施形態のシート押さえ部材２００は、第１実施形態のシート押さえ部材５０と異なって、上昇するだけでなく、さらに強制的に回転させられて、シートから退避させられる。
【００９２】
このため、第２実施形態のシート後処理装置Ｂ２は、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１と略同様な構成とコストでありながら、シート押さえ部材２００をより確実に、シートから退避させて、シートの衝突を確実に回避することができる。
【００９３】
なお、このシート押さえ部材２００にも、第１実施形態のシート押さえ部材５０と同様に、付勢ばね５１を設けて、シートを確実に押さえるようにしてもよい。
【００９４】
（第３実施形態のシート後処理装置）
図２４は、第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３の主要部正面図である。第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３も、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１とは、シート押さえ部材の形状が異なっている。
【００９５】
図２４（ａ）は、第１の処理モードである単純積載モード状態になっているときの、シート後処理装置Ｂ３の主要部の拡大正面図である。
【００９６】
この処理モードにおいては、第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３におけるシート押さえ部材３００は、中間ローラ２の固定の軸２ａに回転自在に係合してある。シート押さえ部材３００は、回動部材の１例である。中間ローラ２は、シート搬送回転体対の上位の回転体の１例であり、軸２ａは、固定部材、シート搬送回転体対の上位の回転体の支持軸、及び回動部材の回動中心位置の１例である。
【００９７】
このシート押さえ部材３００は、第１実施形態と同様な不図示の付勢ばねにより、図中時計方向（シート搬送方向の上流側）に付勢されている。なお、付勢ばねは、必ずしも必要としない。シート押さえ部材３００は、自重によって時計方向に付勢されるようにしてもよい。しかし、付勢ばねを備えていた方が、シート押さえ部材３００を時計方向に確実に付勢させることができる。
【００９８】
そして、図２４（ａ）に示すシート押さえ部材３００は、中間積載部Ｄへ送り込まれるシートＣを第１実施形態のシート押さえ部材５０と同様にして、シートを搬送下ガイド９ｂに押さえ込んで、シートの浮き上がりを防止するようになっている。
【００９９】
図２４（ｂ）は、第２の処理モードであるシート後処理モードになっているときの、シート後処理装置Ｂ３の主要部の拡大正面図である。
【０１００】
この処理モードにおいては、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１と同様に、搬送上ガイド９ａの時計方向への回動によって、搬送上ガイド９ａのシート搬送方向の上流側端部（後端）に設けたころ部材３０５が矢印Ｒ方向のやや上方へと移動する。このとき、ころ部材３０５は、シート押さえ部材３００に設けたカム面３０３を持ち上げることになる。この結果、シート押さえ部材３００は、図中反時計方向へ回動して強制的に持ち上げられる。なお、ころ部材３０５は、搬送上ガイド９ａに回転自在に設けて、カム面３０３を滑り易くなっているが、回転しないピン、或いは突起であってもよい。
【０１０１】
これによって、シート押さえ部材３００は、第１実施形態のシート押さえ部材５０と比較して、上昇するだけでなく、さらに協働的に回転させられて、シートから退避させられる。
【０１０２】
このため、第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３は、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１と略同様な構成とコストでありながら、より確実に、シートから退避して、シートの衝突を確実に回避することができる。
【０１０３】
また、第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３は、第２実施形態のシート後処理装置Ｂ２と比較しても、シート押さえ部材３００の支点軸を固定的な中間ローラ２の軸２ａとしたことで、シート押さえ部材３００と、中間ローラのニップとの相対位置関係を正確にして、シートの浮き上がりを確実に防止することができる。
【０１０４】
（さらに、他の実施形態）
なお、第１乃至第３実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３におけるアーム８と、搬送上ガイド９ａ、シート押さえ部材３００は、上下方向に回動するようになっているが、上下方向に平行移動するようになっていてもよい。
【０１０５】
また、シート後処理手段は、ステープラに限定されない。例えば、開口部を有していて、開口部の開閉によってシートに処理を施すようになっているシート後処理手段であればよい。例えば、シートに孔をあける孔あけ装置、シート同士を糊付けする糊付け装置、シート束を糸で綴じる糸綴じ手段等であってもよい。
【０１０６】
さらに、シート排出上回転体及びシート排出下回転体は、ローラに限定されない。無端状の循環するベルトであってもよい。
【０１０７】
以上説明したように、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は、単純積載モードでは、中間ローラ２を通過した単一シートを排紙ローラ対３のニップへ確実に送り込むため、シートパスの先端幅を狭める必要があり、また、シート後処理モードでは、排紙ローラ対３は離間し、複数のシートをいったん中間積載する。また、シート後処理モードでは、シート束を中間積載部でシート幅方向に移動させ整合する必要があるため、搬送上ガイド９ａを排紙ローラ対３の離間動作と連動させて（リンクさせて）シートパス１４の上下方向の幅を広くする必要がある。
【０１０８】
この第２のモードにおいて、送り込まれたシートが中間ローラ２を抜けた直後に、ジョガー５による横整合と、パドル６によって基準壁１０に突き当てる縦整合を順次行うが、整合が終了した先行シートの後端が、プリンタＡの装置本体Ａａ内で定着器２５によって、熱定着によって生じたシートのカール等によって、浮きあがり、その高さが中間ローラ２のニップ線より高くなった場合、中間ローラ２によって送り込まれてくる後続シートの先端と衝突することになり、先行シートが後続シートによって押し出されるおそれがある。一方、シート後処理装置は、装置全体の高さを低くして小型にするため、中間ローラ近傍下流に設けたステープラ１１の開口部６２の高さの範囲内に、中間ローラ２と基準壁１０を収め、かつ、搬送上ガイド９ａの動きと搬送上ガイド９ａによって生じる空間を利用してシート押さえ部材５０，２００，３００を収めたので、中間積載部Ｄにおける、上記カール等によるシートの浮きによる整合不良を、最小限の部品構成・低コスト・省スペースで実現することができる。
【０１０９】
以上述べてきたように、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は、第１の処理モードのシート単純積載モードと、第２の処理モードのシート後処理モードを備えて、搬送上ガイド９ａを上下方向に回動するように配設して、中間ローラ２のニップより下流側にステープラ１１を配置し、その下流側に排紙ローラ対３を配置してあるので、中間ローラ２から排紙ローラ対３までのシートパス１４で形成される中間積載部Ｄを略直線状のストレートパスにすることができて、上下間隔を狭くすることができる。すなわち、シートパス１４が占める上下方向のスペースを従来よりも狭くして、装置自体の高さを低くすることができる。
【０１１０】
さらに、シートパス１４をストレートパスにしたことによって、単純積載モードとシート後処理モードを同じストレートパス上行うことができて、シート後処理装置の動作を簡略化することができる。
【０１１１】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２は、ステープラ１１を中間ローラ２の下流の直下に備える中間積載部Ｄを有し、かつ、搬送上ガイド９ａを、シート押さえ部材５０，２００を支持する部材にして、搬送上ガイド９ａの支点軸１２より上流側に設けた回動支点５０ｃ，２０１にシート押さえ部材５０，２００を軸支してあるので、最小の構成によってシートの浮き上がりを防止することができる。しかも，シートパス１４の上下方向のスペースを従来よりも狭くしたままで、シートの浮き上がりを確実に防止することができる。
【０１１２】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ３も、中間ローラ２の軸２ａを、シート押さえ部材３００を支持する部材にして、軸２ａが搬送上ガイド９ａの支点軸１２より上流側に位置しているので、最小の構成によってシートの浮き上がりを防止することができる。しかも，シートパス１４の上下方向のスペースを従来よりも狭くしたままで、シートの浮き上がりを確実に防止することができる。
【０１１３】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は、回動する搬送上ガイド９ａの支点軸１２より上流側にシート押さえ部材５０，２００，３００の支点となる軸５０ｃ，２０１，２ａを配設することで、第１モードと第２モードにおける中間積載部Ｄのシートパスの変更に対応して、シート押さえ部材５０，２００，３００を使用しない第１のモードでは、シート押さえ部材５０，２００，３００が排紙上ローラ３ａの下降と逆方向の上方へ退避し、また、シート押さえ部材５０，２００，３００が必要な第２のモードのシート後処理モードでは、排紙下ローラ３ｂから排紙上ローラ３ａが離間する方向とは逆方向の下方へ移動して、シートを押えこむ方向へと下降するようになっている。
【０１１４】
これによって、単純積載モードでは、シートがシート押さえ部材５０，２００，３００に当たることが少なくなり、次の利点が生じる。シートの当接音が殆んどなくなる。シート押さえ部材５０，２００，３００の摩耗等も少なくなる。シート押さえ部材５０，２００，３００を長期間使用することができるようになる。耐摩耗性の低い低コストのシート押さえ部材５０，２００，３００を使用することができるようになる。厚みの薄い腰の弱いシートの場合、シートに打痕が付いたり、折れ等が発生したりすることがない。
【０１１５】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は、シート押さえ部材５０，２００，３００が、下降するとき、付勢ばね５１によってシート搬送方向の上流方向に付勢されるので、シート押さえ部材５０，２００，３００によって、シートの浮き上がりを確実に防止することができる。
【０１１６】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２は、シート押さえ部材５０，２００の位置決めを中間ローラ２の軸２ａとすることで、位置決めを行いたい中間ローラ２のニップに対して、シート押さえ部材５０，２００の位置決めを精度よく行うことができる。
【０１１７】
また、本発明のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は、ステープラ１１の開口部６２が開口したときの上下方向の領域内に、中間ローラ対６７のニップＮと、基準壁１０を収め、そこで所定枚数のシートを浮き上がりなく中間積載するようになっているので、装置全体の高さを低くすることができる。また、パドル６、排紙上ローラ３ａを有するアーム８、及び搬送上ガイド９ａを共通の支点軸１２に軸支してあるので、小型にして低コストの装置を提供することができる。
【０１１８】
また、第１、第２実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２は、中間積載部Ｄをストレートパスとし、ステープラ１１の開口部６２が開口した高さ方向の領域内に、中間ローラ対６７のニップと基準壁１０を収めてあるので、シート押さえ部材５０，２００を搬送上ガイド９ａに回転自在に設けて、シートの浮き上がりを防止することで、最小の構成によりストレートパスを形成することができ、それによる装置全体を小型に、特に高さを低くすることができる。
【０１１９】
また、第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３は、中間積載部Ｄをストレートパスとして、ステープラ１１の開口部６２が開口した高さ方向の領域内に、中間ローラ対６７のニップＮと基準壁１０を収めてあるので、シート押さえ部材３００を中間ローラ２の軸２ａに回動自在に設け、搬送上ガイド９ａに連動させて、シートの浮き上がりを防止するので、最小の構成によりストレートパスを形成することができ、それによる装置全体を小型に、特に高さを低くすることができる。
【０１２０】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は、回動する搬送上ガイド９ａの支点軸１２より上流側にシート押さえ部材５０，２００，３００の支点となる軸５０ｃ，２０１，２ａを配設してあるので、単純積載モード、すなわち、排紙上ローラ３ａの下降時には、シート押さえ部材５０，２００，３００を逆に上昇方向に退避させることができて、部品の追加をすることなく、通常のシートパスの退避動作によって、シート押さえ部材５０，２００，３００をシートパス上から退避させることができる。これにより、シート押さえ部材５０，２００，３００にシートが当たるときの衝突音、シートの破損や折れ曲がり、シート押さえ部材の摩耗等の発生を最小の構成と低コストで防止することができる。
【０１２１】
また、上記高さの低いシート後処理装置を装置本体に装備したプリンタも高さを低くすることができる。
【０１２２】
【発明の効果】
本発明のシート後処理装置は、シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側にシート後処理手段を配置して、その下流側にシート排出手段を配置し、シート搬送手段からシート排出手段までのシートパスを略直線状にしたので、シートパスの占める上下方向のスペースを狭くして、その狭いスペース内で、押さえ手段を備えてあるので、シート後処理装置自体の高さを低くすることができるとともに、シート処理時において、後続のシートが先行のシートに確実に重なるので、シート詰まりの発生を防止して、シートに対して確実に処理を施すことができる。
【０１２３】
本発明のシート後処理装置は、シート搬送回転体対よりシート搬送方向の下流側にシート後処理手段を配置して、その下流側にシート排出上回転体及びシート排出下回転体を配置し、シート搬送回転体対からシート排出上回転体及びシート排出下回転体までのシートパスを略直線状にして、搬送上ガイドの下流端側が下方に位置するときシートから離れ、搬送上ガイドの下流端側が上方に変位したときシートを押さえるシート押さえ部材を備えたので、シート後処理装置自体の高さを低くすることができるとともに、シート処理時において、後続のシートが先行のシートに確実に重なるので、シート詰まりの発生を防止して、シートに対して確実に処理を施すことができる。
【０１２４】
本発明のシート後処理装置は、シート後処理装置の開口部が開口したときの開口部の高さ方向の領域内に、シート搬送回転体対のニップと受け止め手段を収めてあるので、シート押さえ部材を搬送上ガイドの変位動作にともなって、シートの浮き上がりを防止することで、最小の構成によりストレートパスを形成することができ、それによる装置全体を小型に、特に高さを低くすることができる。
【０１２５】
本発明のシート後処理装置は、シート押さえ部材が、搬送上ガイドの下流端側が下方に位置するときシートから離れて、搬送上ガイドの下流端側が上方に変位したとき前記シートを押さえるようになっているので、シート押さえ部材にシートが当たるときの衝突音、シートの破損や折れ曲がり、シート押さえ部材の摩耗等の発生を最小の構成と低コストで防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のシート後処理装置を備えた画像形成装置である例えばプリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のシート後処理装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図３】第２の処理モードであるシート後処理モードの動作説明用の図である。
【図４】図２のシート後処理装置において、綴じたシートを排出している状態の図である。
【図５】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっている図である。
【図６】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっているときの、左右のジョガーでシートを支持しているときの図である。
【図７】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっているときの、左右のジョガーの間隔が広がって、シートを落下させているときの図である。
【図８】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっているときの、左右のジョガーの間隔が広がって、シートを積載トレイに落下させたときの図である。
【図９】図２のシート後処理装置において、第１の処理モードである単純積載モード状態になっているときの、排紙ローラ対と搬送上ガイドの周辺部分の拡大図である。
【図１０】図９において、カムが反時計方向に回転し始めた状態を示した状態の図である。
【図１１】図１０において、カムが図中反時計方向へ、さらに回転をした様子を示す図である。
【図１２】図１１において、カムが図中反時計方向へ、さらに回転した様子を示す図である。
【図１３】排紙上ローラが上昇したとき、シートの搬送を円滑に行えないときの排紙上ローラと搬送上ガイドとの相対位置関係を説明するための図である。
【図１４】図２のシート後処理装置において、シート押さえ部材を追加した図であり、第１の処理モードである単純積載モード状態になっているときの、排紙ローラ対と搬送上ガイドの周辺部分の拡大図である。
【図１５】図１４の状態からシートが搬送されて、シートの先端が排紙上ローラと排紙下ローラの下流側まで到達したときの状態図である。
【図１６】図１４におけるシート押さえ部材の斜視図である。（ａ）　シート押さえ部材が下がった状態を示した図である。（ｂ）　シート押さえ部材が、不図示のシートによって、矢印Ｋ方向（シート搬送方向の下流側）に押されて回転した状態を示した図である。
【図１７】図２のシート後処理装置が、第２の処理モードであるシート後処理モードになっているときのにおける主要部の拡大正面図である。
【図１８】シート押さえ部材が、送り込まれたシートに押されて、図１７の状態から、矢印Ｍの方向へ回動した状態の図である。
【図１９】図１８の状態からシートが中間ローラのニップを完全に抜けきって、シート押さえ部材が元の下降位置に戻った状態の図である。
【図２０】図１９の状態から、何枚かのシートが搬送下ガイドに送り込まれて、そのシートがシート押さえ部材によって押さえられている状態の図である。
【図２１】図２のシート後処理装置における、ステープラの開口部と、シート押さえ部材との周辺の斜視図である。
【図２２】図２１に示したステープラの開口部と、シート押さえ部材との周辺の後方から見た斜視図である。
【図２３】第２実施形態のシート後処理装置の主要部正面図である。（ａ）　第１の処理モードである単純積載モード状態になっているときの、シート後処理装置の主要部の拡大正面図である。（ｂ）　第２の処理モードであるシート後処理モードになっているときの、シート後処理装置の主要部の拡大正面図である。
【図２４】第３実施形態のシート後処理装置の主要部正面図である。（ａ）　第１の処理モードである単純積載モード状態になっているときの、シート後処理装置の主要部の拡大正面図である。（ｂ）　第２の処理モードであるシート後処理モードになっているときの、シート後処理装置の主要部の拡大正面図である。
【符号の説明】
Ａ　　　プリンタ（画像形成装置）
Ａａ　　装置本体
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３　　　シート後処理装置
Ｂａ　　ケーシング部（固定部材）
Ｃ　　　シート
Ｃａ　　シート
Ｎ　　　中間ローラ対（シート搬送回転体対）のニップ
２　　　中間ローラ（シート搬送手段、シート搬送回転体の上位の回転体）
２ａ　　軸（固定部材、支持軸、回動部材の回動中心位置）
２ｂ　　周面
３　　　排紙ローラ対（シート排出手段）
３ａ　　排紙上ローラ（シート排出上回転体）
３ａａ　周面
３ｂ　　排紙下ローラ（シート排出下回転体）
４　　　積載トレイ
５　　　ジョガー
６　　　パドル
７　　　カム（昇降手段）
８　　　アーム（アーム部材）
８ａ　　リンク部（連動手段、当接部）
９ａ　　搬送上ガイド（案内手段）
９ａａ　搬送上ガイドのシート案内面
９ａｂ　搬送上ガイドの先端（下流端）
９ａ−２　リンクレバー（連動手段、当接部）
９ｂ　　搬送下ガイド（案内手段）
９ｂｂ　搬送下ガイドの先端
１０　　　基準壁（シート受け止め手段）
１１　　　ステープラ（シート後処理手段）
１２　　　搬送上ガイド９ａの支点軸（回転中心位置）
１４　　　シートパス
２２　　　画像形成部（画像形成手段）
２３　　　感光体ドラム
５０　　　シート押さえ部材（回動部材）
５０ａ　　下端部
５０ｃ　　シート押さえ部材の支点軸（回動部材の回動中心位置）
５１　　　付勢ばね（付勢手段）
６１　　　可動する上部
６２　　　開口部
６３　　　固定側の下部
６６　　　中間ころ
６７　　　中間ローラ対（シート搬送手段、シート搬送回転体対）
２００　　　シート押さえ部材（回動部材）
２００ａ　　シート押さえ部材の下端部（回動部材の下端部）
２０１　　　支点軸
２０２　　　レバー部（回転部材の上端部）
３００　　　シート押さえ部材（回動部材）
３０３　　　カム面
３０５　　　ころ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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