(57)【要約】【目的】部品点数を減らして部品の占有スペースを減らし、簡単な形状のバルブシールを用いることで大気連通弁構成の小型化及びコスト低減を図り、それによって、小型で安価な構成で安定的に記録手段の吐出回復処理を可能にした吐出回復装置を備えたインクジェット記録装置を提供する。【構成】キャップ３５を記録ヘッド３の吐出口面８１に当接させているときにキャップ空間を大気連通させる大気連通弁開閉手段を、キャップの連通孔に通じる大気連通孔６３を有し回動可能に軸支されたバルブレバー４６と、バルブレバー４６の回動により大気連通孔６３に当接、離間することでキャップ空間を密閉、大気開放するバルブシール４７と、で構成する。【選択図】　　　　　　　　　　　　　　　　図７
2004082579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録手段のインク吐出性能を維持回復するために、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に設けられる吐出回復装置において、
前記記録手段の吐出口面にキャップを当接、離間させるキャッピング機構と、前記キャップが前記記録手段の吐出口面に当接している際に、前記キャップのキャップ空間を密閉又は大気と連通させる大気連通弁構成と、前記キャップ空間に吸引可能に接続された吸引手段と、を備え、
前記大気連通弁構成は、前記キャップの連通孔に通じる大気連通孔を有し回動可能に軸支されたバルブレバーと、前記バルブレバーの回動により該バルブレバーの大気連通孔に当接、離間することで前記キャップ空間を密閉、大気開放するバルブシールと、を有することを特徴とする吐出回復装置。
【請求項２】
前記キャップには記録手段の吐出口列の種類に対応して複数のキャップ空間が形成され、前記大気連通弁構成には前記複数のキャップ空間のそれぞれに個別に連通する複数のバルブレバーが設けられ、複数のバルブレバーのそれぞれの大気連通孔を１個のバルブシールに個別に当接させることにより複数のキャップ空間を個別に密閉、大気連通することを特徴とする請求項１に記載の吐出回復装置。
【請求項３】
前記バルブシールには、複数のバルブレバーの大気連通孔に対応する複数の平面部がそれぞれ独立に形成され、各平面部に対して複数のバルブレバーの大気連通孔がそれぞれ独立に当接、離間することを特徴とする請求項２に記載の吐出回復装置。
【請求項４】
隣り合う平面部の間に低位の段差面又は溝を形成することで各平面部を独立させることを特徴とする請求項３に記載の吐出回復装置。
【請求項５】
前記バルブレバーには、前記キャップの連通孔に連通する連通部材が接続されるジョイント部が設けられ、該バルブレバーの内部には、前記ジョイント部と前記大気連通孔とを連通する空間が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の吐出回復装置。
【請求項６】
記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
記録手段のインク吐出性能を維持回復するための吐出回復装置を具備し、
前記吐出回復装置は、前記記録手段の吐出口面にキャップを当接、離間させるキャッピング機構と、前記キャップが前記記録手段の吐出口面に当接している際に、前記キャップのキャップ空間を密閉又は大気と連通させる大気連通弁構成と、前記キャップ空間に吸引可能に接続された吸引手段と、を備え、
前記大気連通弁構成は、前記キャップの連通孔に通じる大気連通孔を有し回動可能に軸支されたバルブレバーと、前記バルブレバーの回動により該バルブレバーの大気連通孔に当接、離間することで前記キャップ空間を密閉、大気開放するバルブシールと、を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記キャップには記録手段の吐出口列の種類に対応して複数のキャップ空間が形成され、前記大気連通弁構成には前記複数のキャップ空間のそれぞれに個別に連通する複数のバルブレバーが設けられ、複数のバルブレバーのそれぞれの大気連通孔を１個のバルブシールに個別に当接させることにより複数のキャップ空間を個別に密閉、大気連通することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記バルブシールには、複数のバルブレバーの大気連通孔に対応する複数の平面部がそれぞれ独立に形成され、各平面部に対して複数のバルブレバーの大気連通孔がそれぞれ独立に当接、離間することを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
隣り合う平面部の間に低位の段差面又は溝を形成することで各平面部を独立させることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記バルブレバーには、前記キャップの連通孔に連通する連通部材が接続されるジョイント部が設けられ、該バルブレバーの内部には、前記ジョイント部と前記大気連通孔とを連通する空間が形成されていることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録手段のインク吐出性能を維持回復するために、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に設けられる吐出回復装置、及び該吐出回復装置を具備するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置（プリント装置）は、記録情報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の被記録材（記録媒体、プリント媒体））に画像（文字や記号等を含む）を記録（プリント）していくように構成されている。
【０００３】
被記録材の搬送方向と交叉する方向に主走査しながら記録するシリアルタイプの記録装置においては、被記録材に沿って移動するキャリッジに搭載した記録ヘッド（記録手段）によって画像を記録し、１行分の記録を終了した後に所定ピッチの紙送りを行い、その後に再び停止した被記録材に対して次の行の画像を記録するという動作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が行われる。
一方、被記録材の搬送方向のみで記録するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所定位置にセットし、一括して１行分の記録を行った後、所定ピッチの紙送りを行い、次の行を一括して記録する動作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が行われる。
【０００４】
そのような記録装置として、種々の記録方式、例えばワイヤードット方式、感熱方式、熱転写方式、又はインクジェット方式による記録ヘッドを搭載したものが使用されている。
これらの記録装置のうちの、記録ヘッドから被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置は、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多種類のインク（例えばカラーインク）を使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
また、インクジェット記録装置で使用される被記録材の材質に対する要求も様々なものがあり、近年では、これらの要求に対する開発が進み、上記の材質の他に、皮革や不織布、さらには金属等も使用されるようになっている。
【０００５】
一方、インクジェット記録ヘッド吐出口からインクを吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子としては、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いるもの、レーザなどの電磁波を照射して発熱させ、この発熱による作用でインク滴を吐出させるもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換体素子によって液体を加熱させるものなどがある。
その中でも、熱エネルギーを利用してインクを滴として吐出させる方式のインクジェット記録ヘッドは、吐出口を高密度に配列できることから、高解像度の記録を容易に行うことが可能である。その中でも、電気熱変換体素子をエネルギー発生素子として用いる記録ヘッドは、小型化が容易であり、かつ最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十分に活用して製造でき、高密度実装化が容易で製造コストも廉価なことから、有利である。
【０００６】
上述のように、インクジェット記録方式は簡単な構成から成る極めて優れた記録方式であるが、一方解決すべき技術的課題も存在する。
インクジェット記録装置は、装置全体が長期間使用されない場合や、使用されても多数の吐出口のうちの特定の吐出口が他の吐出口に比較して稀にしか吐出を行わない場合には、吐出口や、吐出口に通じるインク室内での水分の蒸発により、インクが増粘もしくは固着し、吐出不良となることがある。また、吐出口が配設された記録ヘッドの吐出口面にインク液滴、水滴あるいは塵埃等が付着して、吐出されるインク液滴がこれらの付着物に引っ張られ、吐出方向が偏向することもある。これらの不具合を解消するために、インクジェット記録装置では、記録ヘッドのインク吐出性能を維持回復するための次のような回復処理手段を備えた吐出回復装置（クリーニング機構部）が設けられている。
【０００７】
例えば、吐出不良防止のための回復処理動作として、記録動作の前にインクを所定のインク受容部に吐出して増粘インク等を排除する予備吐出動作、吐出口や共通液室からインクを吸引することによりインク中の異物を排出する吸引回復動作、インクタンク交換時に混入する気泡等を排除するためのインク吸引動作、キャップ内に残留する廃インクを吸引排除するための空吸引動作、さらには、吐出口からのインク水分蒸発を抑制するにキャップで吐出口面を覆うキャッピング動作などが行われている。
【０００８】
また、カラー画像を記録できるインクジェット記録装置では、同一記録ヘッドのなかに黒色の他に例えばマゼンタ、シアン、黄色等の複数の吐出口群（吐出口列）を設け、各吐出口群にそれぞれ独立のインクタンク及び供給系と、各群に共通のキャップその他の吐出回復手段（吐出回復装置）とを設けた記録装置が開発されている。この種の記録装置では、黒色以外のカラー記録画像を２色ないし３色で構成する場合が多く、１ドット当たりのインク吐出量を単色の黒インクと同量とすると、媒体（記録用紙等の被記録材）上に記録される記録ドット径が大きくなり過ぎる。そこで、カラーインクに対しては、オリフィス径（吐出口径）を小さくしたり、ノズル断面積を変えたりしており、さらに、発熱素子等の加熱により液滴を吐出させる所謂バブルジェット方式では、発熱素子の面積を小さくしたり、発熱素子とオリフィス（吐出口）との距離を変えたりする方式が採用される。
【０００９】
このように、同一のヘッド、又はヘッドユニット内に複数の吐出口群を有し、しかも各吐出口群のノズル断面積や吐出口の大きさが異なる場合の吐出回復手段（吐出回復装置）には、次のような解決すべき技術的課題がある。
すなわち、各吐出口群の流れ抵抗が異なり、共通のキャップで吸引操作を行う場合は、１回の回復操作によるインク吸引量が吐出口群ごとに異なり、流量係数の大きな吐出口群のインクが多く吸引され、流量係数の小さな吐出口群のインク吸引量が少なくなる。同一吸引操作で吸引されるインク量が各吐出口群により異なると、インクタンク交換時に混入する気泡やインク供給路中の増粘インクを除去するためには、流れ抵抗が最大の吐出口群の吸引量に合わせて吸引しなければならない。そのために、他の吐出口群は、必要以上のインク量を吸引して廃棄することになり、甚だ無駄である。
【００１０】
そこで、従来の吐出回復装置では、複数の吐出口群に対し各々個別に対応するキャップを有する個別吸引動作可能な構成が提案されている。その中でも、各々のキャップに対し独立にインク吸引のための負圧発生手段及び負圧解除手段を備えた吐出回復装置が多用されている。
図１４は本発明を適用する前のインクジェット記録装置の吐出回復装置に用いられるキャッピング手段及び大気連通弁開閉手段を模式的に示す側面図である。
図１４において、キャップ３５内に負圧を発生させインク吸引を行う場合、キャップ３５の上開口部（シール面、封止面）を記録手段で覆い、吸引チューブ３２の先に接続された不図示の吸引手段（吸引ポンプ）を動作させる。その際、キャップ３５にバルブチューブ４５とバルブゴムジョイント６５でキャップ３５と連結されている大気連通弁開閉手段のバルブゴム６６はカム３８の回転動作とバルブレバーばね５９の働きにより、バルブレバー４６とバルブレバー当接部６７で当接し密閉空間を作り出している。
【００１１】
また、キャップ３５内の発生負圧を解除する場合は、前述の動作と同様にカム３８の回転動作とバルブレバー４６に作用するバルブレバーばね５９の働きにより、バルブレバー４６とバルブゴム６６のバルブレバー当接部６７が離間して大気と連通させることで、キャップ３５内負圧を解除する。
従来の吐出回復装置では、このような構成を個別のキャップに対しそれぞれ備える構成としている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、近年のインクジェット記録装置は小型化、低コスト化が望まれてきているなか上述のような従来の吐出回復装置の内部構造では、次のような解決すべき技術的課題がある。
すなわち、各々の個別キャップに対し個別に対応する部品が多くなり、コストダウンの妨げとなってくる。特に、バルブゴムのような弾性部材は密閉性能を重視されるため、従来構成によるとバルブレバー当接部などを確実に密閉させるように特殊な形状にする必要があり、部品単価が高くなる要因になっている。
また、個々の部品が多くなるとそれだけ占有スペースが必要となってくるため、記録装置の小型化も難しくなってしまう。
【００１３】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、部品点数を少なくして部品による占有スペースを減らし、比較的簡単な形状のバルブシールを採用することで装置の小型化及びコスト低減を実現できる大気連通弁構成を備え、小型で安価な構成で安定的に記録手段の吐出回復処理を行うことができるインクジェット記録装置の吐出回復装置、並びに該吐出回復装置を具備するインクジェット記録装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の吐出回復装置に係る発明は、上記目的を達成するため、記録手段のインク吐出性能を維持回復するために、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に設けられる吐出回復装置において、前記記録手段の吐出口面にキャップを当接、離間させるキャッピング機構と、前記キャップが前記記録手段の吐出口面に当接している際に、前記キャップのキャップ空間を密閉又は大気と連通させる大気連通弁構成と、前記キャップ空間に吸引可能に接続された吸引手段と、を備え、前記大気連通弁構成は、前記キャップの連通孔に通じる大気連通孔を有し回動可能に軸支されたバルブレバーと、前記バルブレバーの回動により該バルブレバーの大気連通孔に当接、離間することで前記キャップ空間を密閉、大気開放するバルブシールと、を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項６のインクジェット記録装置に係る発明は、上記目的を達成するため、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録手段のインク吐出性能を維持回復するための吐出回復装置を具備し、前記吐出回復装置は、前記記録手段の吐出口面にキャップを当接、離間させるキャッピング機構と、前記キャップが前記記録手段の吐出口面に当接している際に、前記キャップのキャップ空間を密閉又は大気と連通させる大気連通弁構成と、前記キャップ空間に吸引可能に接続された吸引手段と、を備え、前記大気連通弁構成は、前記キャップの連通孔に通じる大気連通孔を有し回動可能に軸支されたバルブレバーと、前記バルブレバーの回動により該バルブレバーの大気連通孔に当接、離間することで前記キャップ空間を密閉、大気開放するバルブシールと、を有することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
図１は本発明を適用したキャッピング機構を有する吐出回復装置を備えたインクジェット記録装置の内部構造を示す模式的斜視図であり、図２は図１のインクジェット記録装置の吐出回復装置を斜め上方から見た模式的斜視図であり、図３は図２の吐出回復装置の内部構造を示す模式的分解斜視図である。
【００１７】
図１〜図３において、インクジェット記録装置１は、駆動源である不図示のキャリッジモータと、記録手段としてのインクジェット記録ヘッド３を搭載するキャリッジ２と、不図示のキャリッジモータによりキャリッジ２を両矢印Ａ方向に往復移動させる伝動機構４と、被記録材としての記録紙Ｐを記録部に送給するための給紙機構５と、給紙された被記録材Ｐを記録部を通して搬送（紙送り）するための搬送ローラ１４等から成る搬送機構（紙送り機構）と、記録ヘッド３のインク吐出性能を維持回復するための吐出回復装置（クリーニング機構部）１０と、を備えている。前記吐出回復装置１０は、特に、記録ヘッド３の吐出回復処理を行うために吐出口面をメインテナンスするキャッピング機構や吸引手段等の回復処理手段を具備している。
【００１８】
このようなインクジェット記録装置１においては、被記録材としての記録紙Ｐは給紙機構５によって送り込まれ、記録ヘッド３によって記録紙Ｐに所定の記録が行われる。インク貯留部としてのインクカートリッジ６は、記録ヘッド３が搭載されるキャリッジ２に着脱自在に保持されている。記録ヘッド３に対しては、前記インクカートリッジ６内に収容されたインクが供給される。この場合、キャリッジ２と記録ヘッド３は、両部材の接合面が適正に接触されて所要の電気的接続を達成維持できるようになっている。前記記録ヘッド３は、記録信号に応じてエネルギーを印加されることにより、複数の吐出口から選択的にインクを吐出して記録するインクジェット記録ヘッドである。
【００１９】
また、この記録ヘッド３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。さらに、記録ヘッド３は、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して吐出口よりインクを吐出し、記録を行うものである。この場合、前記電気熱変換体は各吐出口のそれぞれに対応して設けられており、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することにより対応する吐出口からインクが吐出される。
【００２０】
図１５は、記録手段（記録ヘッド）３のインク吐出部（一つの吐出口列）の構造を模式的に示す部分斜視図である。図１５において、被記録材（記録紙等）Ｐと所定の隙間（例えば、約０．２ｍｍ〜約２．０ｍｍ程度）をおいて対面する吐出口面８１には、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成されており、共通液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されている。記録ヘッド３は、キャリッジ２に対し、前記吐出口８２が主走査方向（矢印Ａ方向）と交差する方向に並ぶような位置関係で取り付けられている。こうして、画像信号又は吐出信号に基づいて対応する電気熱変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口８２からインク滴を吐出させる記録手段（記録ヘッド）３が構成されている。
【００２１】
図１において、キャリッジ２は、不図示のキャリッジモータの駆動力を伝達する伝動機構４の駆動ベルト７に連結されており、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ａ方向に移動可能に案内支持されており、前記キャリッジモータの正転及び逆転によってガイドシャフト１３に沿って往復移動させられる。また、キャリッジ２の移動経路に沿って該キャリッジ２の位置を検知するためのスケール８が設けられており、本実施形態では、このスケール８は、透明なＰＥＴフィルムに必要なピッチで黒色のバーを印刷したもので構成されており、その一端はシャーシ９に固着され、他端は不図示の板ばねで支持されている。
前記記録ヘッド３の吐出口面８１に対向する位置にはプラテン２１が配設されており、記録ヘッド３の主走査移動と同時に該記録ヘッドに画像信号を印加してインクを吐出することにより、プラテン２１上に搬送される被記録材Ｐに記録が行われる。
【００２２】
図１において、１４は被記録材Ｐを搬送するために搬送モータによって駆動される搬送ローラであり、１５は不図示のばねによって前記搬送ローラ１４に向けて付勢されるピンチローラであり、１６は前記ピンチローラ１５を回転自在に支持するピンチローラホルダであり、１７は前記搬送モータの駆動力を前記搬送ローラ１４に伝達するための搬送ローラギアである。
記録ヘッド３で記録された被記録材Ｐは排出ローラ１９及び拍車から成る排紙ローラ対によって記録装置の外部へ排出される。前記拍車は拍車ホルダ２２に回転自在に支持されている。
【００２３】
前記インクジェット記録装置１においては、キャリッジ２の移動範囲内であって記録領域を外れた所望位置に、記録ヘッド３のインク吐出性能を正常状態に維持回復するための吐出回復装置１０が配設されている。
図１〜図３において、前記吐出回復装置１０は、記録ヘッド３の吐出口面８１に密着されて吐出口８２を密閉する（キャッピングする）ためのキャッピング機構１１と、記録ヘッド３の吐出口面８１を拭き取り清掃するためのワイピング手段１２と、記録ヘッド３をキャッピングした状態でキャッピング機構１１を介して前記吐出口に負圧吸引力を付与するための吸引ポンプ等から成る吸引手段４８と、を備えている。
【００２４】
前記キャッピング機構１１によって記録ヘッド３の吐出口面８１をキャッピングした状態で前記吸引手段（吸引ポンプ）４８を作動させることにより、吐出口８２からインクを吸引することができ、このようなインク吸引機構によって、吸引インクと共に吐出口８２内の増粘インクや気泡等を吸引除去することができる吸引回復手段を構成することができる。
また、記録装置保管時や待機時などの非記録時に前記キャッピング機構１１によって吐出口面をキャッピングすることで、記録ヘッド３を保護するとともにインクの乾燥を防止（抑制）することができる。
さらに、前記ワイピング手段は、記録ヘッド３の吐出口面８１をワイパーで摺擦することにより、該吐出口面８１に付着したインク滴や固着インクやほこり等の異物を拭き取り除去することにより、インク吐出方向の偏向や吐出不良を解消するものである。
これら、キャッピング機構１１、ワイピング手段１２及び吸引手段４８によって、記録ヘッド３のインク吐出性能を正常状態に保つことができる。
【００２５】
図１〜図３において、本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置１０は、記録ヘッド３の吐出不良を解消するための回復手段として、吸引手段４８、キャッピング機構１１及びワイピング手段１２などを備えている。
前記吸引手段４８は、特に図３に示すように、回復ベース（吐出回復装置のベース部）２０の円弧部内面をガイド面としてその円弧面に沿うように配置された吸引チューブ（ポンプチューブ）３２を、同心軸を中心に回転駆動される押圧コロホルダ３１に軸支された押圧コロ３３により押しつぶしてしごくことによって該吸引チューブ３２内に負圧を発生させるチューブポンプによって構成されている。図示の例では、前記吸引チューブ３２は２本使用され、これら２本の吸引チューブ３２はチューブガイド５３によって前記円弧状のガイド面に沿うように位置決め保持されている。
【００２６】
本実施例では、各押圧コロ３３は、前記押圧コロホルダ３１に形成された長孔形状のガイド孔に軸支され、不図示の押圧ばねで押圧されるとともに、該押圧コロホルダ３１の一方向の回転駆動によって吸引チューブ３２を押しつぶしてしごくことでポンプ作用をし、該押圧コロホルダ３１の反対方向の回転駆動時には吸引チューブ３２を開放して大気に連通させるように作用する。また、前記回復ベース２０の円弧状のガイド面（ガイド部）は半円形状に形成されるとともに、前記押圧コロ３３は１本の吸引チューブ３２当たり２個づつ約１８０度の回転角度差の位置に配置されており、これによって、一方の押圧コロ３３が後退する時に他方の押圧コロ３３が押圧を開始するようにされ、連続的に吸引動作を行うことが可能な構成になっている。なお、前記回復ベース２０のガイド面がほぼ円形になっている場合は、１個の押圧コロでも同様の連続吸引動作を行うことができる。さらに、前記ガイド面（ガイド部）が半円形状でも、押圧コロ３３の数が２個以上であれば同じように連続的な吸引動作が可能である。
【００２７】
前記押圧コロホルダ３１は、押圧コロホルダガイド３０により、回復ベース２０の円弧状ガイド部の半径方向にも回動可能に支持されており、押圧コロ３３を吸引チューブ３２に対し押圧、退避させる働きをする。
また、前記押圧コロホルダガイド３０は、その両端部の軸を介してチューブガイド５３の軸受部に軸支されている。さらに、この押圧コロホルダガイド３０は、チューブガイド５３の軸受部の外周を軸として、回復ベース２０の半円弧ガイド部を円弧中心に軸支されることで、ＰＧモータ（モータＭ３）からの駆動を得て回転駆動されるように配置されている。前記ＰＧモータＭ３からの駆動がＰＧギア２４及びポンプギア２７を経て押圧コロホルダガイド３０を回転させることにより、吸引手段（チューブポンプ）４８の吸引回復動作が実行される。また、この吸引手段４８は、ＰＧモータＭ３の回転駆動に対し直結された形になっており、該ＰＧモータＭ３の一方向回転（正転）で吸引動作をし、逆方向回転（逆転）で押圧コロ３３を解除（退避）方向へ移動させる構成になっている。なお、本実施例では、吸引手段４８を吐出回復装置１０内のモータＭ３で駆動しているが、他の別の駆動源を利用して吸引手段４８を駆動しても良い。
【００２８】
図４は、図２及び図３に示す吐出回復装置１０のキャッピング機構１１の構成を示す分解斜視図である。図２〜図４において、キャッピング機構１１は、記録ヘッド３の吐出口面８１に当接するキャップ３５と、記録ヘッド３の吐出口８２から排出されるインクを効率よく吸引するためのキャップ吸収体４４と、キャップ３５を支持（保持）するとともに圧縮ばね４３によりキャップ３５を吐出口面８１に圧接させ得るキャップホルダ３６と、キャップホルダ３６にキャッピング圧を与える前記圧縮ばね４３を支持するとともに前記キャップホルダ３６を上下方向に摺動自在にかつ回動可能に支持するキャップベース３４と、を備えている。前記キャップホルダ３６は、前記キャップベース３４との間に配置された複数の圧縮ばね４３（４個の圧縮ばね４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ）により支持されている。
【００２９】
このキャップベース３４は、キャップベース回転支軸３４ａにより、回復ベース２０に対して回動自在に軸支されている。また、前記キャップホルダ３６は、両側に設けられたキャップホルダ回転支軸３６ａをキャップベース３４の両側に形成された上下方向の回転支軸摺動溝３４ｂに摺動可能に係合させることにより、前記圧縮ばね４３によってキャップ３５を吐出口面８１に当接させたキャッピング時に均等なキャッピング圧を与え得る状態で、前後方向に回動可能にかつ上下方向に移動可能な状態で支持されている。本実施例においては、前記複数個の圧縮ばね４３（４個の圧縮ばね４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ）は、略四角形をしたキャップホルダ３６の各角隅部に配置されている。
【００３０】
前記キャッピング機構１１には、さらに、キャップ３５に設けられた２つのキャップ室のそれぞれの内部に連通するように接続された２本の大気連通チューブ４５と、各大気連通チューブ４５、４５の他端部に設けられた大気連通弁４６ａ、４６ｂとを備えている。これらの大気連通弁４６ａ、４６ｂは、キャップ３５の各仕切り室（キャップ室）を密閉状態に保ったり開放状態にする開閉弁で構成されている。
図５は図４のキャッピング機構１１のキャップ３５の構成並びに該キャップ３５が記録ヘッド３の吐出口面８１に当接する際の位置関係を模式的に示す一部透視斜視図である。
また、図６は本発明を適用した吐出回復装置１０のキャッピング機構１１を構成するキャップ部と大気連通弁構成の第１実施例とを示す模式的側面図であり、図７は本発明を適用した吐出回復装置１０のキャッピング機構１１の大気連通弁構成の第１実施例を示す模式的分解斜視図である。
【００３１】
図６及び図７において、本実施例における大気連通弁構成は、前記キャップ３５の各キャップ室（各空間室）に設けられた連通孔（大気連通用の孔）に連結される前記大気連通チューブ４５、４５と、各大気連通チューブ４５、４５の他端に接続され大気連通孔を有するバルブレバー４６ａ、４６ｂと、バルブホルダ３７と、該バルブホルダ３５に装着された弾性シール部材（バルブシール）４７と、を備えており、バルブレバー軸６０を中心に前記バルブレバー４６ａ、４６ｂを回動させることにより、該バルブレバー４６ａ、４６ｂの大気連通孔６３、６３をゴム状弾材のバルブシール（弾性シール材）４７に当接、離間させることで、キャップ３５の各空間（各キャップ室）内部に密閉状態を作ったり、開放状態にさせるように構成されている。
【００３２】
前記大気連通孔を有するバルブレバー４６ａ、４６ｂは、バルブホルダ３７に対し、バルブレバー軸受３７ａを介して回動可能に軸支されている。そして、これらのバルブレバー４６ａ、４６ｂは、それぞれ、該バルブレバーと前記バルブホルダ３７との間に装着されたバルブレバーばね５９、５９によって、該バルブレバーの大気連通孔６３、６３が前記バルブシール４７に当接する方向（バルブ閉鎖方向）に付勢されている。
図２〜図６において、前記キャップホルダ３６に設けられたジョイント部には、吸引手段４８に通じる２本の吸引チューブ３２が接続されており、キャップ３５が吐出口面８１に当接している間に吸引手段４８を作動させることによりキャップ３５内に負圧を与え、該負圧による吸引動作によって記録ヘッド３の吐出口８２からインクを吸引できるように構成されている。
図５において、記録ヘッド３は複数の吐出口列を有する構成にされており、本実施例の記録ヘッド３にはブラックインク用吐出口（列）５４とカラーインク用吐出口（列）５５が設けられており、これらの吐出口列を別々の吸引チューブ３２、３２で個別に吸引できるように構成されている。
【００３３】
前記キャップ３５の内部は、前記ブラックインク用吐出口（列）５４とカラーインク用吐出口（列）５５に対応して、ブラックインク専用キャップ空間（キャップ室）５７とカラーインク専用キャップ空間（キャップ室）５８に分けられている。これらのキャップ室５７、５８のそれぞれにはキャップ吸収体４４が充填されている。これらのキャップ吸収体４４は、キャップ吸収体押えリブ５６によってそれぞれのキャップ室内に保持されている。
そして、各キャップ空間５７、５８は、それぞれ個別に、キャップホルダ嵌合孔５２ａ、５２ｂをキャップホルダ３６の各ジョイント部に嵌合することにより、前記吸引チューブ３２及び前記大気連通チューブ４５に接続されている。こうして、各キャップ空間５７、５８は、それぞれ独立の吸引回復動作に対応できるように構成されている。
【００３４】
前記キャッピング機構１１におけるキャップ３５を記録ヘッド３に当接させるためのキャップ昇降動作、並びにキャップ３５（キャップ空間５７、５８）内を大気に連通させるためのバルブ（大気連通弁）４６ａ、４６ｂの開閉動作は、ＰＧモータＭ３からの駆動をギア２５、２６を介してワンウエイクラッチ２８に伝達することにより実行される。このワンウエイクラッチ２８は、キャッピング機構１１のキャップ昇降動作及びバルブレバー４６ａ、４６ｂの開閉動作を実行するためのカム３８と同軸に嵌合されている。このワンウエイクラッチ２８は、一方向回転時にはＰＧモータＭ３からの駆動力を前記カム３８に伝達し、他方向回転時には空転してカム３８に駆動を伝達しないように作動する。
【００３５】
前記カム３８は、前述のキャッピング動作の他に、ワイピング手段１２のワイピング動作や、ＣＲロックレバー２９（図２）の昇降動作も制御するように構成されている。前記ＣＲロックレバー（キャリッジロックレバー）２９は、記録ヘッド３の回復動作中に、該記録ヘッド３と前記キャッピング機構１１との相対位置を規制するための位置決め手段を構成するものである。
前述の各手段（キャッピング機構１１、ワイピング手段１２、吸引手段４８、ＣＲロックレバー２９など）の動作の制御は、カム３８に設けられたカム位置検知センサ用フラグとカム位置検知センサ４０とによってカムの回転位置の位置決めを制御することにより実行される。
【００３６】
ここで、本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施例は、吐出口からインクを吐出する複数の吐出口列５４、５５を有する記録手段３と、該記録手段３を搭載して往復移動するキャリッジ２と、記録手段の吐出口８２からのインクの吐出状態を回復又は維持するための吐出回復装置１０と、を具備するインクジェット記録装置であり、上記に加えて、さらに以下に説明するような特徴的な構成を包蔵するものである。
前述した通り、図６は本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置１０のキャッピング機構１１の一部と大気連通弁開閉手段の第１実施例との構成を示す模式的側面図であり、図７は図６に示す大気連通弁開閉手段の構成の詳細を示す模式的分解斜視図である。
【００３７】
さらに、図８は図７の第１実施例に係る大気連通弁構成（大気連通弁開閉手段）における２個の開閉弁の両弁ともが密閉状態にあるとき（ａ）及び両弁ともが開放状態にあるとき（ｂ）を示す模式的斜視図であり、図９は図７の第１実施例に係る大気連通弁構成の２個の開閉弁のうち一方の弁が密閉状態にあり他方の弁が開放状態にあるとき（ａ）並びに逆の一方の弁が密閉状態にあり逆の他方の弁が開放状態にあるとき（ｂ）を示す模式的斜視図であり、図１０は図７の第１実施例に係る大気連通弁構成の正面図（ａ）及び背面図（ｂ）であり、図１１は図７の第１実施例に係る大気連通弁構成のバルブシール（弾性密封部材）を示す模式的斜視図である。
次に、図６〜図１１を参照して、本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置１０の第１実施例の特徴的な大気連通弁開閉手段（大気連通弁構成）の構成及び動作について説明する。
【００３８】
図６及び図７において、本実施例に係る大気連通弁構成（大気連通弁開閉手段）は、複数（２個）のバルブレバー４６ａ、４６ｂと、バルブシール（弾性密封部材）４７と、複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂのそれぞれに配置された複数（２個）のバルブレバーばね５９、５９と、を備えている。前記バルブレバー４６ａ、４６ｂは、キャップ３５の各空間（各キャップ室）に形成された連通孔ごとにとバルブチューブ４５、４５を介し、該バルブレバー４６ａ、４６ｂに設けられたジョイント部で接続されている。また、各バルブレバー４６ａ、４６ｂはモールドで成形されたモールド成形部品で構成されている。前記バルブシール（弾性密封部材）４７は、前記バルブホルダ３７側に位置決めピン３７ｃ及びバルブシール固定部によって固定されている。前記バルブレバーばね５９、５９は、圧縮ばねであり、前記バルブホルダ３７と前記各バルブレバー４６ａ、４６ｂとの間に装着されている。
【００３９】
各バルブレバー４６ａ、４６ｂにはバルブレバー軸６０が設けられており、これらのバルブレバー４６ａ、４６ｂは、前記軸６０を前記バルブホルダ３７の両側に設けられた軸受（バルブレバー軸受）３７ａに嵌合させることにより、回動可能に軸支されている。本実施例では、キャップ３５に複数のキャップ空間が設けられ、各キャップ空間に連結されるバルブレバー４６も複数個（４６ａ、４６ｂ）有り、これら複数個のバルブレバー４６ａ、４６ｂはそれぞれ隣り合うようにしてバルブホルダ３７の軸受部３７ａに軸支されている。
【００４０】
図８及び図９は本実施例に係る大気連通弁構成（大気連通弁開閉手段）の各動作状態を示すものであり、次に、図８及び図９を用いて本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置１０のキャッピング機構１１の大気連通弁開閉手段の動作を説明する。
図８及び図９において、本実施例に係る吐出回復装置１０は、ブラックインク及びカラーインクの各々に対して独立に吸引回復処理を実行できるように構成されており、吸引モードの選択が可能である。吸引モードの選択は、キャップ３５が記録ヘッド３に当接している間に、大気連通弁開閉手段を構成するバルブレバー４６ａ、４６ｂをバルブシール４７に当接／離間させることでキャップ３５内部を密閉状態や大気連通状態にし、吸引手段４８を作動させて密閉空間となっているキャップ内部（キャップ空間）に負圧を与えることにより、記録ヘッド３よりインクを排出させる（吸引する）キャップ空間を選択制御することで実行される。
【００４１】
すなわち、図８及び図９に示すように、複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂのそれぞれの回動位置により対応する側の大気連通孔６３、６３を密閉、開放することにより、キャップ３５内の対応する側のキャップ空間の密閉、開放を制御するように構成されている。
図８の（ａ）は、記録ヘッド３の吐出口面８１を保護するキャッピング状態におけるバルブレバー４６ａ、４６ｂの位置を示すものであり、２個の開閉弁の両弁ともが密閉されている。図８の（ｂ）は、例えば吸引回復処理の準備動作（前述の押圧コロ３３による吸引前イニシャル動作）の際にキャップ３５内を大気連通状態にする場合、あるいはキャップ３５内のインクを吸引排出するための空吸引を行うためにキャップ３５内を大気連通状態にする場合などにおけるバルブレバー４６ａ、４６ｂの位置を示すものであり、２個の開閉弁の両弁ともが開放されている。
【００４２】
また、図９の（ａ）は本実施例における吐出回復装置１０のカラーインク吸引状態のバルブレバー４６ａ、４６ｂの位置を示し、２個の開閉弁のうち一方の弁（カラーインク側の開閉弁）が密閉状態にされ、他方の弁（ブラックインク側の開閉弁）が開放状態にされている。図９の（ｂ）は本実施例における吐出回復装置１０のブラックインク吸引状態のバルブレバー４６ａ、４６ｂの位置を示し、逆の一方の弁（ブラックインク側の開閉弁）が密閉状態にされ、逆の他方の弁（カラーインク側の開閉弁）が開放状態にされている。
前記バルブレバー４６ａ、４６ｂの動作は、全て、カム３８のＲ方向の回転／停止によって位置決めされることで制御される。
つまり、カム３８の回転に伴って、バルブレバー４６ａ、４６ｂはバルブホルダ３７の軸受部３７ａに軸支された回転支軸６０を中心に回動し、カム３８のカム面がバルブレバー４６ａ、４６ｂのカム作用点６２に当接しながら所定の回転位置で停止すると、大気連通孔６３とバルブシール４７を離間させ、キャップ３６内と大気とを連通するように構成されている。
【００４３】
また、カム３８のカム面がＲ方向に回転動作することによりバルブレバー４６ａ、４６ｂのカム作用点６２から退避した所定位置に停止すると、バルブレバー４６ａ、４６ｂは、バルブレバーばね５９の付勢力に抗して、前記回転支軸６０を中心に回転運動する。この回転運動によって、該バルブレバー４６ａ、４６ｂに設けられた大気連通孔６３、６３がバルブシール４７に当接し、キャップ３５の所望のキャップ内空間を密閉空間状態にすることができる。
【００４４】
本実施例においては、図１０の（ａ）及び（ｂ）に示すように、複数のキャップ内空間に連通する複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂを横並び状態（並列配置）でわずかなスペース内に配置し、大気連通弁開閉手段（大気連通弁構成）の占有スペースをさらに小さくするために、各バルブレバー４６ａ、４６ｂに対応するバルブシールを個別に設けずに、複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂに対応するバルブシール４７を１個とし、１個のバルブシール４７に各バルブレバー４６ａ、４６ｂそれぞれの機能を持たせて配置するように構成されている。
すなわち、バルブシール４７を各々のバルブレバー４６ａ、４６ｂに個別に対応させる構成では、バルブシールの固定爪等にスペースを占有されるため、その分大気連通弁開閉手段が大型になるが、本実施例では、バルブシール４７の固定爪３７ｂは両端部に配置するだけでよく、隣接するバルブレバー４６ａ、４６ｂを接近させて配置することができ、バルブレバー４６ａ、４６ｂの隣り合う間隔Ｗを最小にすることができる。
【００４５】
また、本実施例によれば、キャップ３５側の連通孔にバルブチューブ４５を介して接続されている大気連通孔６３をバルブレバー４６ａ、４６ｂ側に設けることにより、バルブシール４７に孔を形成する必要性を無くすことができるとともに、キャップ３５側の連通孔に接続されたバルブチューブ４５のバルブ側のジョイント部品を削減することができ、それによって大幅なコストダウンを達成することができる。
さらに、バルブレバー４６ａ、４６ｂ側に大気連通孔６３を設けたことにより、図１１に示すように、複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂの大気連通孔６３、６３が当接するバルブシール４７の密着箇所を平面６１、６１にすることで、比較的簡単な形状でバルブシールを作製することが可能となる。それによって、バルブシール４７の部品単価を抑えるとともに、部品点数の削減及び開閉弁構造のコストダウンを図ることができる。
【００４６】
また、図１１に示すように、本実施例によるバルブシール４７においては、複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂの大気連通孔６３、６３のそれぞれに作用（密着、密封）するために、隣接する平面部６１、６１の間に該平面部より段差Ｔだけ低い段差面又は溝を設け、１つのバルブシール４７に複数の平面部６１、６１を確保するように構成されている。これによって、独立した各大気連通孔６３を安定的に当接（密封）／離間（開放）することを可能にしている。
以上図４〜図１１で説明した実施例（第１実施例）の構成によれば、部品点数を減少させて部品による占有スペースを減らすとともに、比較的簡単な形状の弾性部材の部品（バルブシール４７）を採用し開閉弁構成のコストを低減しながら、安定的に記録手段の吐出回復を行うことができ、小型かつ低コストの吐出回復装置１０を具備するインクジェット記録装置が提供される。
【００４７】
図１２は本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置の大気連通弁構成の第２実施例を示す模式的正面図であり、図１３は図１２の大気連通弁構成で使用されるバルブシールを示す模式的斜視図である。
前述の第１実施例に係る大気連通弁構成では２個のバルブレバー４６ａ、４６ｂを用いたが、図１２及び図１３の第２実施例においては更に多く（４個）のバルブレバー４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄが使用されている。本実施例によれば、このように横並び配置されるバルブレバーの数を増加させた場合でも、図１２に示すように、隣接するバルブレバーを接近させて配置することができ、隣り合うバルブレバーの間隔を極力小さくして占有スペースを小さくすることができる。また、バルブレバーの数に対応してバルブシール４７に形成される平面部６１の数も図１３に示すように増加しており、隣り合う平面部６１の間には第１実施例の場合と同様の低い段差面又は溝が形成されている。
このような図１２及び図１３に示すような構成によっても、第１実施例の場合と同様に、複数（多数）のバルブレバー４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄのそれぞれに独立して設けられた大気連通孔６３を安定的に当接（密封）／離間（開放）することができ、前述の第１実施例の場合と同様の作用効果を達成することができる。
【００４８】
以上説明した実施例によるインクジェット記録装置の吐出回復装置１０においては、記録手段３の吐出口面８１にキャップ３５を当接、離間させるキャッピング機構１１と、前記キャップが前記記録手段の吐出口面に当接している際に、前記キャップのキャップ空間を密閉又は大気と連通させる大気連通弁構成と、前記キャップ空間に吸引可能に接続された吸引手段４８と、を備え、
前記大気連通弁構成は、前記キャップの連通孔に通じる大気連通孔６３を有し回動可能に軸支されたバルブレバー４６（４６ａ、４６ｂ）と、前記バルブレバーの回動により該バルブレバーの大気連通孔６３に当接、離間することで前記キャップ空間を密閉、大気開放するバルブシール４７と、を有するように構成されている。
【００４９】
より具体的には、前述の実施例（第１実施例）では、キャップ３５には記録手段３の吐出口列５４、５５の種類に対応して複数のキャップ空間５７、５８が形成され、前記大気連通弁構成には前記複数のキャップ空間のそれぞれに個別に連通する複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂが設けられ、複数のバルブレバーのそれぞれの大気連通孔６３、６３を１個のバルブシール４７に個別に当接させることにより複数のキャップ空間を個別に密閉、大気連通するように構成されている。
さらに、バルブシール４７には、複数のバルブレバー４６ａ、４６ｂの大気連通孔６３、６３に対応する複数の平面部６１、６１がそれぞれ独立に形成され、各平面部に対して複数のバルブレバーの大気連通孔がそれぞれ独立に当接、離間するように構成されている。
さらに、前述の実施例では、隣り合う平面部６１、６１の間に低位の段差面又は溝を形成することで各平面部を独立させるように構成され、また、バルブレバー４６には、前記キャップ３５の連通孔に連通する連通部材（吸引チューブ４５）が接続されるジョイント部が設けられ、該バルブレバー４６の内部には、前記ジョイント部と前記大気連通孔６３とを連通する空間が形成されている。
【００５０】
以上のような実施例の構成によれば、キャップ３５に１つのキャップ空間を設ける場合のみならず、複数のキャップ空間を設けてこれらのキャップ空間を個別に密閉、大気連通する場合でも、部品点数を少なくして部品による占有スペースを減らし、比較的簡単な形状のバルブシールを採用することで装置の小型化及びコスト低減を実現できる大気連通弁構成を備え、小型で安価な構成で安定的に記録手段の吐出回復処理を行うことができるインクジェット記録装置の吐出回復装置が提供される。
【００５１】
なお、以上の実施例では、複数のキャップ空間（キャップ室）を有するキャップ３５を用いるキャッピング機構１１を例に挙げて説明したが、本発明は、１つのキャップ空間のみを有するキャップあるいは３個以上のキャップ空間を有するキャップを用いるキャッピング手段に対しても同様に適用することができ、同様の効果を奏するものであり、これらもその範囲内に含むものである。
また、記録手段（記録ヘッド）３を被記録材Ｐに対して相対移動させながら記録するシリアル記録方式のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、被記録材の全幅又は一部をカバーする長さのラインタイプの記録手段を用いて副走査のみで記録するライン記録方式のインクジェット記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００５２】
さらに、本発明は、１個の記録手段を用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録手段を用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、加えて、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【００５３】
なお、本発明は、インクジェット記録装置が、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものである場合にも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【００５４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなごとく、請求項１の発明によれば、記録手段のインク吐出性能を維持回復するために、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に設けられる吐出回復装置において、前記記録手段の吐出口面にキャップを当接、離間させるキャッピング機構と、前記キャップが前記記録手段の吐出口面に当接している際に、前記キャップのキャップ空間を密閉又は大気と連通させる大気連通弁構成と、前記キャップ空間に吸引可能に接続された吸引手段と、を備え、前記大気連通弁構成は、前記キャップの連通孔に通じる大気連通孔を有し回動可能に軸支されたバルブレバーと、前記バルブレバーの回動により該バルブレバーの大気連通孔に当接、離間することで前記キャップ空間を密閉、大気開放するバルブシールと、を有する構成としたので、
部品点数を少なくして部品による占有スペースを減らし、比較的簡単な形状のバルブシールを採用することで装置の小型化及びコスト低減を実現できる大気連通弁構成を備え、小型で安価な構成で安定的に記録手段の吐出回復処理を行うことができるインクジェット記録装置の吐出回復装置が提供される。
【００５５】
請求項２の発明によれば、上記請求項１の構成に加えて、前記キャップには記録手段の吐出口列の種類に対応して複数のキャップ空間が形成され、前記大気連通弁構成には前記複数のキャップ空間のそれぞれに個別に連通する複数のバルブレバーが設けられ、複数のバルブレバーのそれぞれの大気連通孔を１個のバルブシールに個別に当接させることにより複数のキャップ空間を個別に密閉、大気連通する構成としたので、
複数のキャップ空間を個別に密閉、大気連通する場合でも、部品点数を少なくして部品による占有スペースを減らし、比較的簡単な形状のバルブシールを採用することで装置の小型化及びコスト低減を実現できる大気連通弁構成を備え、小型で安価な構成で安定的に記録手段の吐出回復処理を行うことができるインクジェット記録装置の吐出回復装置が提供される。
【００５６】
請求項３〜５の発明によれば、さらに、前記バルブシールには、複数のバルブレバーの大気連通孔に対応する複数の平面部がそれぞれ独立に形成され、各平面部に対して複数のバルブレバーの大気連通孔がそれぞれ独立に当接、離間する構成、隣り合う平面部の間に低位の段差面又は溝を形成することで各平面部を独立させる構成、あるいは、前記バルブレバーには、前記キャップの連通孔に連通する連通部材が接続されるジョイント部が設けられ、該バルブレバーの内部には、前記ジョイント部と前記大気連通孔とを連通する空間が形成されている構成としたので、一層効率よく前述の効果を達成できるインクジェット記録装置の吐出回復装置が提供される。
【００５７】
請求項６の発明によれば、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録手段のインク吐出性能を維持回復するための吐出回復装置を具備し、前記吐出回復装置は、前記記録手段の吐出口面にキャップを当接、離間させるキャッピング機構と、前記キャップが前記記録手段の吐出口面に当接している際に、前記キャップのキャップ空間を密閉又は大気と連通させる大気連通弁構成と、前記キャップ空間に吸引可能に接続された吸引手段と、を備え、前記大気連通弁構成は、前記キャップの連通孔に通じる大気連通孔を有し回動可能に軸支されたバルブレバーと、前記バルブレバーの回動により該バルブレバーの大気連通孔に当接、離間することで前記キャップ空間を密閉、大気開放するバルブシールと、を有する構成としたので、
部品点数を少なくして部品による占有スペースを減らし、比較的簡単な形状のバルブシールを採用することで装置の小型化及びコスト低減を実現できる大気連通弁構成を備え、小型で安価な構成で安定的に記録手段の吐出回復処理を行うことができる吐出回復装置を具備するインクジェット記録装置が提供される。
【００５８】
請求項７の発明によれば、上記請求項６の構成に加えて、前記キャップには記録手段の吐出口列の種類に対応して複数のキャップ空間が形成され、前記大気連通弁構成には前記複数のキャップ空間のそれぞれに個別に連通する複数のバルブレバーが設けられ、複数のバルブレバーのそれぞれの大気連通孔を１個のバルブシールに個別に当接させることにより複数のキャップ空間を個別に密閉、大気連通する構成とかたので、
複数のキャップ空間を個別に密閉、大気連通する場合でも、部品点数を少なくして部品による占有スペースを減らし、比較的簡単な形状のバルブシールを採用することで装置の小型化及びコスト低減を実現できる大気連通弁構成を備え、小型で安価な構成で安定的に記録手段の吐出回復処理を行うことができる吐出回復装置を具備するインクジェット記録装置が提供される。
【００５９】
請求項８〜１０の発明によれば、さらに、前記バルブシールには、複数のバルブレバーの大気連通孔に対応する複数の平面部がそれぞれ独立に形成され、各平面部に対して複数のバルブレバーの大気連通孔がそれぞれ独立に当接、離間する構成、隣り合う平面部の間に低位の段差面又は溝を形成することで各平面部を独立させる構成、あるいは、前記バルブレバーには、前記キャップの連通孔に連通する連通部材が接続されるジョイント部が設けられ、該バルブレバーの内部には、前記ジョイント部と前記大気連通孔とを連通する空間が形成されている構成としたので、一層効率よく前述の効果を達成できる吐出回復装置を具備するインクジェット記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したキャッピング機構を有する吐出回復装置を備えたインクジェット記録装置の一実施例の内部構造を示す模式的斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の吐出回復装置を斜め上方から見た模式的斜視図である。
【図３】図２の吐出回復装置の内部構造を示す模式的分解斜視図である。
【図４】図２及び図３に示す吐出回復装置のキャッピング機構の構成を示す分解斜視図である。
【図５】図４のキャッピング機構のキャップの構成並びに該キャップが記録手段の吐出口面に当接する際の位置関係を模式的に示す一部透視斜視図である。
【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置のキャッピング機構の第１実施例のキャップ部と大気連通弁構成とを示す模式的側面図である。
【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置のキャッピング機構の第１実施例の大気連通弁構成を示す模式的分解斜視図である。
【図８】図７の第１実施例に係る大気連通弁構成を示す模式的斜視図であり、（ａ）は２個の開閉弁の両弁ともが密閉状態にあるときを示し、（ｂ）は両弁ともが開放状態にあるときを示す。
【図９】図７の第１実施例に係る大気連通弁構成を示す模式的斜視図であり、（ａ）は２個の開閉弁のうち一方の弁が密閉状態にあり他方の弁が開放状態にあるときを示し、（ｂ）は逆の一方の弁が密閉状態にあり逆の他方の弁が開放状態にあるときを示す。
【図１０】図７の第１実施例に係る大気連通弁構成の正面図（ａ）及び背面図（ｂ）である。
【図１１】図７の第１実施例に係る大気連通弁構成のバルブシールとしての弾性密封部材を示す模式的斜視図である。
【図１２】本発明を適用したインクジェット記録装置の吐出回復装置の大気連通弁構成の第２実施例を示す模式的正面図である。
【図１３】図１２の大気連通弁構成で使用されるバルブシールを示す模式的斜視図である。
【図１４】本発明を適用する前のインクジェット記録装置の吐出回復装置に用いられるキャッピング手段及び大気連通弁開閉手段を模式的に示す側面図である。
【図１５】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　インクジェット記録装置
２　　　　キャリッジ
３　　　　記録手段（記録ヘッド）
４　　　　伝動機構
５　　　　給紙機構
６　　　　インクカートリッジ
７　　　　駆動ベルト
９　　　　シャーシ
１０　　　吐出回復装置
１１　　　キャッピング機構
１２　　　ワイピング手段
１３　　　ガイドシャフト
１４　　　搬送ローラ
１５　　　ピンチローラ
１９　　　排出ローラ
２０　　　ベース部（回復ベース）
２１　　　プラテン
２８　　　ワンウエイクラッチギア
２９　　　ＣＲロックレバー
３１　　　押圧コロホルダ
３２　　　吸引チューブ
３３　　　押圧コロ
３４　　　キャップベース
３４ａ　　キャップベース回転支軸
３４ｂ　　キャップホルダ回転支軸摺動溝
３５　　　キャップ
３６　　　キャップホルダ
３６ａ　　キャップホルダ回転支軸
３７　　　バルブホルダ
３７ａ　　バルブレバー軸受
３７ｂ　　バルブシール固定部（爪）
３７ｃ　　バルブシール位置決めピン
３８　　　カム
４０　　　カム位置センサ
４３　　　圧縮ばね
４４　　　キャップ吸収体
４５　　　バルブチューブ
４６（４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ）　　バルブレバー（大気連通弁）
４７　　　バルブシール（弾性密封部材）
４７ａ　　バルブシール位置規制部
４７ｂ　　バルブシール位置決め孔
４８　　　吸引手段（吸引ポンプ）
５２（５２ａ、５２ｂ）　　キャップホルダ嵌合孔
５４　　　ブラック吐出口列（吐出口群）
５５　　　カラー吐出口列（吐出口群）
５６　　　キャップ吸収体押えリブ
５７　　　キャップ空間（ブラックインク専用キャップ空間）
５８　　　キャップ空間（カラーインク専用キャップ空間）
５９　　　バルブレバーばね
６０　　　バルブレバー軸
６１　　　バルブシールの平面部
６２　　　カム作用点（バルブレバー）
６３　　　大気連通孔（バルブレバー）
８１　　　吐出口面
８２　　　吐出口
８５　　　電気熱変換体
Ａ　　　　キャリッジ走査方向
Ｍ３　　　回復用モータ
Ｐ　　　　被記録材（記録用紙）
Ｒ　　　　カム回転方向
Ｔ　　　　バルブシールの平面部からの段差
Ｗ　　　　隣り合うバルブレバーの間の間隔
【図１】
2004082579.tif 000003
【図２】
2004082579.tif 000004
【図３】
2004082579.tif 000005
【図４】
2004082579.tif 000006
【図５】
2004082579.tif 000007
【図６】
2004082579.tif 000008
【図７】
2004082579.tif 000009
【図８】
2004082579.tif 000010
【図９】
2004082579.tif 000011
【図１０】
2004082579.tif 000012
【図１１】
2004082579.tif 000013
【図１２】
2004082579.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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