(57)【要約】【課題】無線通信モジュールをプリンタ装置に取り付けた場合でも、無線通信モジュールがプリンタ装置の外形から突出しないため、プリンタ装置の携帯性が向上し、かつコネクタ部が静電気や埃などに曝されることのない、プリンタ装置システムを提供する。【解決手段】プリンタ装置と、外部モジュールとを有するプリンタ装置システムにおいて、プリンタ装置は、開口部と、開口部を閉塞する着脱可能な閉塞部と、開口部内に外部モジュールと接続するためのプリンタ装置側のコネクタ部とを有し、外部モジュールはプリンタ装置側のコネクタ部に接続される外部モジュール側のコネクタ部を有し、外部モジュールは、外部モジュール側のコネクタ部がプリンタ装置側のコネクタ部に接続されると、開口部が閉塞されるように閉塞部に備えられる。【選択図】　　　図２
2004009624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ装置と、外部モジュールと、を有するプリンタ装置システムにおいて、
前記プリンタ装置は、開口部と、
前記開口部を閉塞する着脱可能な閉塞部と、
前記開口部内に外部モジュールと接続するためのプリンタ装置側のコネクタ部と、を有し、
前記外部モジュールは前記プリンタ装置側のコネクタ部に接続される外部モジュール側のコネクタ部を有し、
前記外部モジュールは、前記外部モジュール側のコネクタ部が前記プリンタ装置側のコネクタ部に接続されると、前記開口部が閉塞されるように前記閉塞部に備えられること、を特徴とするプリンタ装置システム。
【請求項２】
前記外部モジュールは、無線通信モジュールであること、を特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置システム。
【請求項３】
前記開口部は、前記開口部内にバッテリを収納するための開口部であること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のプリンタ装置システム。
【請求項４】
前記外部モジュールは、前記閉塞部より着脱可能であること、を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のプリンタ装置システム。
【請求項５】
前記プリンタ装置は、携帯可能なモバイルプリンタ装置であること、を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のプリンタ装置システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、外部モジュールを接続することができるプリンタ装置を有するプリンタ装置システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ装置とＰＣなどの外部機器とは、互いに設けられるコネクタ部に通信ケーブルが接続されることにより、双方の信号の伝送を行っている。また近年では、通信ケーブルが不要な無線データ方式の通信手段である、赤外線を使用したＩｒＤＡや、電波を使用したＢｌｕｅｔｏｏｔｈや無線ＬＡＮなどの通信手段が普及している。特に、携帯可能なモバイルプリンタなどに上記の無線データ方式の通信手段を用いると、ケーブルレスにすることによる携帯性が向上するため、このような無線データ方式の通信手段を用いることが多くなっている。
【０００３】
一般に、モバイルプリンタなどに上記の無線データ方式の通信手段を用いる場合は、モバイルプリンタに設けられたカードスロットにＢｌｕｅｔｏｏｔｈや無線ＬＡＮなどの無線通信モジュールを差し込む。または、モバイルプリンタの外形部に設けられたコネクタ部に上記無線通信モジュールを差し込む。この無線通信モジュールは外部機器からの電波を受信し、受信された電波はデータとしてモバイルプリンタに送信され、モバイルプリンタは該データに基づいて作動する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、モバイルプリンタの外形部に設けられたコネクタ部に無線通信モジュールを差し込んだ場合、該無線通信モジュールはモバイルプリンタの外形から突出した形態となる。そのため、該無線通信モジュールを取り付けることにより、モバイルプリンタの携帯性が悪くなってしまう。また、コネクタ部およびカードスロットなどの接続部を設ける場合、それらの接続部が静電気や埃などの影響で故障することが考えられる。そのため、各接続部をカバー部材などで覆う必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、無線通信モジュールをプリンタ装置に取り付けた場合でも、無線通信モジュールがプリンタ装置の外形から突出しないため、プリンタ装置の携帯性が向上し、かつコネクタ部が静電気や埃などに曝されることのない、プリンタ装置システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するため、請求項１に記載のプリンタ装置システムは、プリンタ装置と、外部モジュールとを有するプリンタ装置システムにおいて、プリンタ装置は、開口部と、開口部を閉塞する着脱可能な閉塞部と、開口部内に外部モジュールと接続するためのプリンタ装置側のコネクタ部とを有し、外部モジュールはプリンタ装置側のコネクタ部に接続される外部モジュール側のコネクタ部を有し、外部モジュールは、外部モジュール側のコネクタ部がプリンタ装置側のコネクタ部に接続されると、開口部が閉塞されるように閉塞部に備えられることを特徴とする。このようにプリンタ装置システムを構成することにより、外部モジュールをプリンタ装置に取り付けた場合でも、外部モジュールがプリンタ装置の外形から突出しないため、プリンタ装置の携帯性が向上する。また、プリンタ装置側のコネクタ部が静電気や埃などに曝されることがないため、該コネクタ部用のカバーを設ける必要がない。
【０００７】
また、請求項２に記載のプリンタ装置システムは、外部モジュールは無線通信モジュールであることを特徴とする。このようにプリンタ装置システムを構成することにより、携帯性のよいプリンタ装置での無線通信が可能になる。
【０００８】
また、請求項３に記載のプリンタ装置システムは、開口部は、開口部内にバッテリを収納するための開口部であることを特徴とする。このようにプリンタ装置システムを構成することにより、外部モジュール用に、新たにプリンタ装置に開口部を設ける必要がないため、プリンタ装置の構成が簡略化できる。
【０００９】
また、請求項４に記載のプリンタ装置システムは、外部モジュールは、閉塞部より着脱可能であることを特徴とする。このようにプリンタ装置システムを構成することにより、操作者は外部モジュールが不要な場合は、外部モジュールを外すことができるため、コストダウンや軽量化を図ることができる。
【００１０】
また、請求項５に記載のプリンタ装置システムは、プリンタ装置は、携帯可能なモバイルプリンタ装置であることを特徴とする。このようにプリンタ装置システムを構成することにより、プリンタ装置を携帯する際に、外部モジュールを取り付けても、携帯性を妨げることはない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態のサーマルラインプリンタシステム１００の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、サーマルラインプリンタシステム１００は、サーマルプリンタヘッド１と、プラテンローラ２と、挿入口３と、案内部４と、排出部５と、駆動部６と、反射型フォトインタラプタ７と、電源スイッチ８と、バッテリ９と、制御部１０と、バッテリ収納部２０と、バッテリ蓋２１と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２と、プリンタ側コネクタ部２３と、から概略構成される。
【００１２】
サーマルラインプリンタシステム１００で使用される記録媒体Ｐは、加熱により表面に画像が形成される感熱紙である。画像情報に応じてライン出力を行うサーマルプリンタヘッド１は印字情報に応じて加熱する抵抗素子１ａを持ち、記録媒体Ｐに印字を行う。
【００１３】
サーマルプリンタヘッド１は、矢印Ａ方向に揺動可能となっており、サーマルプリンタヘッド１の下側に設けられた板ばね（不図示）によって上方（Ａ方向）に向けて付勢されている。そして、記録媒体Ｐは、サーマルプリンタヘッド１の抵抗素子１ａとサーマルプリンタヘッド１に対向して設けられたプラテンローラ２との間に挟まれると共に、該板ばねの付勢力によって、所定の押圧力で押圧される。また、プラテンローラ２は、制御部１０により駆動制御される駆動部６により回転駆動される。プラテンローラ２が、サーマルプリンタヘッド１との間で記録媒体Ｐを挟み込んだ状態で回転駆動することにより、記録媒体Ｐが搬送される。
【００１４】
サーマルラインプリンタシステム１００の上部には、サーマルプリンタヘッド１とプラテンローラ２に記録媒体を供給するための挿入口３が形成されている。また、挿入口３から供給された記録媒体Ｐは、挿入口３からサーマルプリンタヘッド１に向けて延出する案内部４によって、サーマルプリンタヘッド１まで案内される。挿入口３近傍に配設されている反射型フォトインタラプタ７は、記録媒体Ｐが所定位置（記録媒体Ｐがサーマルプリンタヘッド１まで案内された位置）に挿入されたかどうかを検出する。制御部１０は、反射型フォトインタラプタ７の出力信号をモニタすることにより、記録媒体Ｐが印刷可能な状態かどうかを知ることができる。また、サーマルラインプリンタシステム１００の側面には、サーマルプリンタヘッド１により印字された記録媒体Ｐを排出するための排出口５が設けられている。
【００１５】
プリント時には、操作者が電源スイッチ８をオンさせると、バッテリ９から電源電圧が供給され、サーマルラインプリンタシステム１００が起動し、挿入口３から記録媒体Ｐを挿入する。記録媒体Ｐは、記録媒体先端がサーマルプリンタヘッド１とプラテンローラ２に当接するまで挿入される。そして、パソコンなどの情報処理機器からサーマルラインプリンタシステム１００に印字情報を送られ、反射型フォトインタラプタ７が記録媒体Ｐが所定位置に挿入されたと検出した場合には、記録媒体Ｐを挿入口３から排出口５に搬送するように、プラテンローラ２は回転駆動を始め、記録媒体Ｐの搬送が開始される。記録媒体Ｐの搬送開始に伴い、サーマルプリンタヘッド１は画像情報に応じて加熱を開始する。印字された記録媒体Ｐは、排出口５から排出される。また、反射型フォトインタラプタ７が記録媒体Ｐが所定位置に挿入されていないと検出した場合には、プラテンローラ２は回転駆動しない。そのため、記録媒体Ｐの搬送は行われない。
【００１６】
本実施形態において、パソコンなどの情報処理機器からサーマルラインプリンタシステム１００へのデータの送信には、無線データ伝送方式であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈが用いられる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、２．４５ＧＨｚ周波数帯の微弱電波を使用した無線データ伝送方式であり、携帯電話やパソコンやデジタルカメラなどの機器を無線で相互に結んでデータ通信を行うものである。データの送信には電波を使用するため、赤外線を使用する場合と異なり、機器同士の位置合わせをする必要がない。また、機器同士間に遮蔽物があっても、データ通信することができる。
【００１７】
図２（ａ）は、サーマルラインプリンタシステム１００からバッテリ蓋２１を脱着させた状態を表す図である。バッテリ蓋２１は、無線通信モジュールであるＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２を備える。バッテリ収納部２０は、バッテリ９を収納するスペースと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２を収納するスペースと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２と接続可能なプリンタ側コネクタ部２３とを有する。プリンタ側コネクタ部２３は、バッテリ収納部２０にバッテリ９を収納した際に、バッテリ蓋２１側に露出するように位置する。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２は、バッテリ蓋２１をサーマルラインプリンタシステム１００に装着した際に、プリンタ側コネクタ部２３と接続されるように位置する。
【００１８】
図２（ｂ）は、サーマルラインプリンタシステム１００にバッテリ蓋２１を装着させた状態を表す図である。上述の構成によれば、サーマルラインプリンタシステム１００にバッテリ蓋２１を装着させると、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２はプリンタ側コネクタ部２３と接続されて、バッテリ収納部２０内に収納されるため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２は、サーマルラインプリンタシステム１００の外形に突出しない。
【００１９】
また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２は、バッテリ蓋２１から着脱可能な構成となっている。操作者は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２が不要であれば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２が装着されていないバッテリ蓋２１を使用することができる。そのため、コストダウンや軽量化を図ることができる。また、上記の場合においても、バッテリ蓋２１はプリンタ側コネクタ部２３のカバーとしての機能を有し、プリンタ側コネクタ部２３が外形部に露出しないため、プリンタ側コネクタ部２３が静電気や埃などに曝されることなく、それらの接続部の故障を未然に防ぐことができる。
【００２０】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【００２１】
上記実施形態において、バッテリ蓋２１に装着される無線通信モジュールはＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２であるが、他の実施形態においては、バッテリ蓋２１に装着される無線通信モジュールは無線ＬＡＮモジュールでもよい。無線ＬＡＮはＢｌｕｅｔｏｏｔｈと比べて、通信速度が速い、データの伝送範囲が広いなどの特徴を有する。
【００２２】
【発明の効果】
このように本発明は、開口部を閉塞する着脱可能な閉塞部に外部モジュールを備えることにより、外部モジュールがプリンタ装置の外形から突出しないため、プリンタ装置の携帯性が向上し、かつコネクタ部が静電気や埃などに曝されることのないプリンタ装置システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタシステムの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　サーマルプリンタヘッド
２　プラテンローラ
１０　制御部
２０　バッテリ収納部
２１　バッテリ蓋
２２　Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール
２３　プリンタ側コネクタ部
１００　サーマルラインプリンタシステム
【図１】
2004009624.tif 000003
【図２】
2004009624.tif 000004