(57)【要約】【課題】便座カバーを便座と同じ感覚で使用でき、長期間にわたり使用しても位置ずれしない使い勝手の優れた便座装置を提供するを目的とする。【解決手段】腰掛便器上面に設けられ、ヒンジ係合部を介して回動自在に枢着した便座および便蓋を有する便座装置において、便座カバーを、便座装置に形成された取付部に、連結部を介して接続することで、便座上面に配設可能とした。また、前記取付部が、弾性を有する合成樹脂またはゴムとし、また、便座カバーを複数枚設けるようにした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰掛便器上面に設けられ、ヒンジ係合部を介して回動自在に枢着した便座および便蓋を有する便座装置において、便座カバーを便座装置に形成された取付部に連結部を介して接続し、便座上面に配設可能にしたことを特徴とする便座装置。
【請求項２】
前記取付部が、弾性を有する合成樹脂またはゴムであることを特徴とする請求項１記載の便座装置。
【請求項３】
前記便座カバーを複数枚設けたことを特徴とする請求項１乃至２記載の便座装置。
【請求項４】
前記取付部が、前記便蓋に形成されたことを特徴とする請求項１乃至３記載の便座装置。
【請求項５】
前記取付部が、前記便座に形成されたことを特徴とする請求項１乃至３記載の便座装置。
【請求項６】
前記取付部が、腰掛便器上面に取付られ内部に制御装置などを収納した本体ケースに形成されたことを特徴とする請求項１乃至３記載の便座装置。
【請求項７】
前記連結部と、前記便座カバーとが別体に形成されると共に、脱着自在であることを特徴とする請求項１乃至６記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腰掛便器上面に設けられ、ヒンジ係合部を介して回動自在に枢着した便座を有する便座装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図７に示す便座装置Ａにおいて、内部に制御装置や熱交換器や温風乾燥装置や洗浄ノズルなどを収納した本体ケース３に便座１や便蓋２が回動自在に枢着されている。便座１はその使用方法や形状などの要因により、本質的に小水などの汚水や汚れが付着し易く、清潔性を維持するには頻繁な清掃が不可欠であった。また、人が着座した便座１に直接肌が触れることに抵抗感があるため、次のような対策がなされている。
【０００３】
一つは、便座上にペーパーを敷いておくものである。ペーパーの供給方法としては、便座の後部から自動的に専用ペーパーが供給されるもの、トイレの側壁等に専用のペーパーがストックされており、使用者自身が便座上に敷くものなどが一般的である。このような便座では、便座にペーパーの引っ掛け部分を形成したり、便座に磁石を埋設し、磁性体を含有した専用ペーパーを使用する等の位置ずれ防止構造をとる場合が多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、いずれの場合もランニングコストが高く、一般家庭には浸透していない。そこで、専用のペーパーではなくトイレットペーパーを使用する方法が考案されている（例えば、特許文献２参照）。このような構成とすれば、便座が汚れていた場合はトイレットペーパーで拭いてから着座する場合と、便座上にトイレットペーパーを敷いて使用する場合とではコスト差はほとんど発生しない。
【０００５】
また別の方法は、伸縮性のある布製の便座カバーを便座の上面に取り付けるものである。このような構成とすれば、小水などの汚水や汚れが付着した場合は取り外して洗濯すればよい。また、布が断熱性を有していることから、着座時の冷たさ低減にも寄与する。
【０００６】
また、予め便座形状に成形した軟質発泡樹脂製便座カバーを、便座の上面に取り付けるものが考案されている。便座カバーが便座からずれたり外れたりしないように、便座カバーに便座内面に回りこむような垂れ下り部を設けている例が多い。このような構成とすれば、便座カバーを便座に載せた後垂れ下り部を便座内面に嵌合させるだけでよい。また、高い断熱性を有しているため、着座時の冷たさを低減することもできる。
【０００７】
ところで、発泡樹脂は、発泡倍率を変えることによって硬度調整が可能であり、発泡倍率を上げると軟らかく、下げると硬くなる。便座カバーとして用いるには、発泡倍率を上げて硬度を低くした軟質発泡樹脂の方が、便座の形状に倣い易いため好適であり、しかも断熱性も向上する。
【０００８】
【特許文献１】
実開平１−１０３００号公報
【特許文献２】
実開昭６３−１５０５９８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前記の、便座にぺーパーを敷いておく場合、ペーパーが薄く、しわがよるなどのため、位置ずれしやすかった。
また伸縮性のある布製の便座カバーでは、洗濯を繰り返すと縮むため、便座に位置合わせして、取り付けにくくなった。
さらに軟質発泡樹脂製便座カバーでは、長期間にわたり使用すると、樹脂の材質劣化と洗濯の影響で剛性が低下し変形するため、位置ずれしやすかった。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、便座カバーを便座と同じ感覚で使用でき、長期間にわたり使用しても位置ずれしない使い勝手の優れた便座装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明における便座装置は、腰掛便器上面に設けられ、ヒンジ係合部を介して回動自在に枢着した便座および便蓋を有する便座装置において、便座カバーを、前記便座装置に形成された取付部に、連結部を介して接続することで、前記便座上面に配設可能にしたことを特徴としている。
この様に構成することにより、長期間にわたり使用しかつ洗濯を繰り返しても、位置ずれすることなく安定して着座することができる。
また便座カバーは常時便座装置に接続しておき、便座と便蓋の中間に配置することで、便座または便蓋の回動につれて開閉できる。かつ便座、便座カバー、便蓋を上げて使用するか、または便座に着座して使用するか、または便座カバーに着座して使用することができる。
また連結部と取付部の接続を着脱できる構造にし、取付部をヒンジ部と別の位置でかつ手の入りやすい位置に形成することで、便座、便蓋を分解することなく、便座カバーのみを交換することができる。
【００１２】
また連結部を、弾性を有する合成樹脂またはゴムにすることで、便座カバーが便座の形状にならって沿うので、使用時に安定して着座できる。
【００１３】
便座カバーを複数枚設けることが好ましく、この様に構成することにより、便座カバーの使用、不使用だけでなく、目的に応じて便座カバーを使い分けることができる。
例えば、同じ便座カバーを複数枚設けておれば、汚れた場合のスペアとして他の便座カバーを使用できるため清潔性が維持できる。使用者が複数いる場合には、個人専用の便座カバーとして用いることが出来、各人が不快感を抱くことが無い。更に、夏期用、冬期用として夫々の便座カバーを用意しておけば、年間を通して快適にトイレを使用できる。
【００１４】
便座カバーに設けられた連結部が、便蓋もしくは便座に形成された取付部に接続されることが好ましく、この様に構成することにより、常に便座カバーを便座と同じ感覚で使用することができる。さらに、便座および便蓋のヒンジ係合部周りの設計に無理を強いることが無く、便座カバーの取付構造を便蓋もしくは便座のみの設計で完結することができる。したがって、便蓋もしくは便座の交換により便座カバー付便座装置が実現できる。
【００１５】
また便座カバーに設けられた連結部が、腰掛便器上面に取付られ内部に制御装置などを収納した本体ケースに形成された取付部に、接続されることが好ましく、この様に構成することにより、常に便座カバーを便座と同じ感覚で使用することができる。さらに、便座および便蓋のヒンジ係合部周りの設計に無理を強いることが無く、便座カバーのヒンジ係合部を自由にレイアウトすることが可能となる。
【００１６】
便座カバーを、連結部とカバー本体とに別体に形成し、連結部とカバー本体とを脱着自在にすれば一層好ましく、便座カバーが汚れたときには、カバー本体のみを連結部から外し交換することで、清潔性の維持が更に容易になる。
また、使用者それぞれが専用のカバー本体を所有し、使用時にカバー本体を各自連結部に取付けることもできる。さらに、種々の意匠性を賦与したカバー本体を品揃えすることによって、使用者がトイレを任意に演出することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
図１は本発明に係わる第１実施例を表す便座装置の斜視図、図２は同便座カバーの連結部、取付部の斜視図、図３は同便座カバーの断面図、図４は本発明に係る第２実施例を表す連結部、取付部の斜視図、図５は本発明に係わる第３実施例を表す連結部、取付部の斜視図、図６は本発明に係る第４実施例を表す連結部、取付部の斜視図を示す。
【００１８】
図１に示す本発明の第１実施例を説明すると、便座装置Ａは、貯湯式の温水洗浄暖房便座であって、本体ケース３内部には、図示しない熱交換器や洗浄ノズル、電磁弁、温風装置、脱臭装置、制御装置等が内蔵されており、使用者は洗浄ノズルから吐水される温水を臀部に当てることにより、用便による汚れを洗い流すことが可能で、更に内部に温風乾燥装置を備えておれば、洗浄後の湿り気を除去し乾燥させることもできるものである。
【００１９】
また、便座１は暖房機能を備えており、その内部には図示しないヒーターが配設されている。便座１は上ケースと下ケースを別々に成形し、上ケースの内面にヒーターを貼付した後、バイブレーション溶着により下ケースと一体化する。ヒーターは、予め熱伝導率の高いアルミニウムシート等の間に、形状を賦与された形で挟持されており、貼付される面には粘着材が塗布してある。従って、上ケース内面に密接して貼付することが容易であり、ヒーターは便座１表面を均一に加温することができる。
【００２０】
この便座装置Ａは図示しない腰掛便器の上面に便座１および本体ケース３の下面が接するように載置される。腰掛便器の上面には本体ケース３と係合する図示しないベースプレート固定用穴が２箇所穿設されており、図示しないゴムブッシュおよびボルトにより、ベースプレートは固定される。ベースプレートと本体ケース３との取付固定は、互いの爪部を嵌合させるワンタッチ取付形式を用いており、本体ケース３側方に配設されている解除ボタンを押下することにより嵌合部のロックを解除して、取り外すことができる。
【００２１】
図１に示す様に、便座１と便蓋２が、緩閉止機構を内蔵した図示しないヒンジ部を介して、本体ケース３に夫々回動自在に取り付けられている。
【００２２】
一方図２の様に便蓋２には便座カバー取付部４ｃが別途設けられ、この便座カバー取付部４ｃに連結部４ｂを接続することで、便座カバー本体４ａが取り付けられ、腰掛便器上面において自由に開閉できる構造となっている。
また連結部は厚さを小さくしかつ柔軟性のある材質にすることで、屈曲性を持たせている。また長手方向は長さを大きくすることで位置ずれを防止している。柔軟性のある材質の例として、熱可塑性エラストマーが好適であり、オレフィン系、ウレタン系、スチレン系などが使用できる。
また連結部４ｂと取付部４ｃを接続する構造は、本図に限定されるものではなく、便座カバーは取付することで、容易に外れることなく回転または任意の位置、姿勢がとれる構造であれば良い。
【００２３】
便座装置Ａは、洗剤等を使用して清掃されることが有るので、耐洗剤性が必要である。更に、使用者が便座１に着座して使用するので、一定の剛性も確保しなければならない。従って、便座１、便蓋２、本体ケース３の材質は、耐洗剤性に優れ、かつ高剛性であるブロックタイプのポリプロピレンを採用している。
また、本体ケース３は一般に難燃グレードとなっている。ポリプロピレンは、元来軟らかい素材であるためキズがつき易く、質感の低下が早期に発生し易い。そこで、無機フィラーをブレンドする等の硬度を向上させる処方を施したグレードを用いる。
【００２４】
便座カバー本体４ａは、図３に示す様に上面が使用者の皮膚と接触し、下面が便座１上面に接する面であり、カバー全体としての剛性を確保し、断熱性を向上させるために、便座当接面側に硬質発泡材質製の基材５ａを設けている。本実施例では、硬質発泡材質として、発泡ポリウレタン樹脂を使用し、その厚みを１〜３ｍｍにして便座１に対してのなじみ易さと剛性の両方を兼ね備えさせている。発泡樹脂は元来剛性が低いが、発泡ポリウレタン樹脂は、モノマーを選択することにより幅広い剛性の発泡体を製造でき、耐熱、耐油性も兼ね備える。さらに、連続気泡を有する発泡体となるため、触感の優れた緩衝材となるだけでなく、優れた断熱性を示す。勿論発泡材質は発泡ポリウレタン樹脂に限られることは無く、発泡ポリスチレン樹脂、発泡ポリプロピレン樹脂、発泡ポリエチレン樹脂等、成形が可能な樹脂であればいずれも使用できる。
【００２５】
硬質発泡材質製の基材５ａの上面には、便座カバー４全体としての断熱性と緩衝性を確保するために、１〜２０ｍｍの厚さのゲル状物質層５ｂを設けている。本実施例では、ゲル状物質として、水を５０％以上含有したゲル状ウレタン樹脂を使用している。この物質は、ウォーターベッドのように使用者の荷重を均一に支えるため、高齢者や障害者が使用する場合でも、安定した座面を提供できる。また、クッション性が非常に良好で、血行障害も起こりにくいため、長時間座っている場合でも座面の硬さを感じることが無い。これにより、便座カバー４を使用することにより、着座した際に冷たさや硬さを感じることが無い。尚、厚さが１ｍｍ以下ではクッション性に乏しく、２０ｍｍ以上にするとクッション性が非常に良好となり荷重分散の点では好適だが、着座したときの安定性が悪くなる。
また、ゲル状ウレタン樹脂として、常温で液状の形態とすることが可能なウレタンプレポリマーを用いている。これにより、水及び必要に応じて低分子量親水性化合物を主成分とする液状物と、ウレタンプレポリマーに分けることにより、２液反応タイプの樹脂と同様の使用方法で、均一なゲル状物質を得ることが出来、ハンドリングに優れ、便座カバーの成形が容易になる。
【００２６】
ゲル状物質層５ｂの上面、即ち人体当接面には、ゲル状物質層５ｂへの小水などの汚水や汚れがゲル状物質層５ｂ内部へ浸透することを防ぐ目的として、樹脂シート層５ｃを設けている。本実施例では、樹脂シート層５ｃ材質として、母材樹脂の一部がシリコーン樹脂とグラフト重合したポリプロピレンシートを用いている。シリコーン樹脂をグラフトすることにより、樹脂シート層５ｃの表面自由エネルギーが低下するため、付着した汚水の接触角が大きくなり、簡単な拭き掃除で除去が可能となる。従って汚れを除去するために強力な洗剤を使用する必要性が無く、ソルベントクラックを懸念しなくても良くなる。更にシリコーン樹脂は母材樹脂と結合しているので、単に混合した場合のように直ぐにブリードアウトせず、性能低下することが無く長期防汚性に優れた便座カバーを実現できる。
【００２７】
更にまた、元来硬度が低くキズがつきやすいポリプロピレンシートを用いているにも拘わらず、荷重をかけて拭き掃除をする必要も無いため、好適である。尚、本実施例では真空成形時に樹脂シート層５ｃにしわが生じないように樹脂シート層５ｃの厚みを０．５ｍｍ以上としている。更に、本実施例では、特に耐洗剤性を考慮したため母材樹脂にポリプロピレンを使用したが、勿論ＡＢＳ樹脂等の高硬度樹脂を使用しても良い。この場合、耐薬品グレードを選択するのが好ましく、高硬度かつ耐洗剤性に優れたポリブチレンテレフタレートを使用すれば、耐洗剤性が良くさらに望ましい。
【００２８】
この便座装置Ａは、便座カバー４が連結部を介して自在に開閉するので、便座１と同じ感覚で使用することができ、便座カバー４が便座１に対して長期間にわたり使用しても位置ずれしない。また便座カバー４が万一汚れていたり、敢えて便座カバー４を使用したくない場合において、便座カバー４を開け直接便座１に着座できる。
【００２９】
本実施例において、便座１は暖房便座であるが、便座カバー４を開けて使用すれば、一般の暖房便座と何ら変わること無く使用でき、未使用時に便座１上を便座カバー４で覆っておくことにより、暖房便座の放熱防止ひいては省エネにも寄与する。
勿論、便蓋２で便座１や便座カバー４を覆っておけば、便座カバー４も暖められ、便座カバー４に着座した時の一瞬の冷たさを感じることが無い。
【００３０】
次に図４に示す第２実施例は、取付部４ｃを便蓋２に形成し、便座カバー本体４ａの連結部４ｂを、抜け防止４ｄで外れないように接続した、実施例である。また図５に示す第３実施例では取付部４ｃを便座１に形成しており、図６に示す第４実施例では本体ケース３に形成している。いずれも、常に便座カバーが便座と同じように開閉するので、便座と同じ感覚で、長期間にわたり使用しても位置ずれすることなく使用することができる。
【００３１】
本発明は、当然上述の実施例に限定されること無く種々の変形が可能である。
【００３２】
便座カバー形状は実施例の図面では便座と概略同じ形状であるが、便座カバー形状を馬蹄形のいわゆる前割れ便座形状にしても良く、少なくとも着座時に肌が触れる形状であれば良い。又、開閉自在な便座カバーを薄板の合成樹脂板とし、この合成樹脂板に例えば繊維を編んだ表面シートを被せるようにしても良い。
【００３３】
実施例では便座装置として便蓋付きの温水洗浄暖房便座の例を説明したが、本発明は通常の便座と便蓋からなる便座装置にも適用でき、便座と便蓋の間に便座カバーを開閉自在に取り付けても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べてきた通り、本発明によれば、便座カバーを便座と同じ感覚で使用でき、長期間にわたり使用しても位置ずれしない使い勝手の優れた便座装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１実施例を表す便座装置の斜視図である。
【図２】同便座カバーの連結部、取付部の斜視図である。
【図３】同便座カバーの断面図である。
【図４】本発明に係る第２実施例を表す連結部と取付部の斜視図である。
【図５】本発明に係る第３実施例を表す連結部と取付部の斜視図である。
【図６】本発明に係る第４実施例を表す連結部と取付部の斜視図である。
【図７】従来の便座装置の斜視図である。
【符号の説明】
Ａ…便座装置、
１…便座、２…便蓋、３…本体ケース、
４…便座カバー、４ａ…便座カバー本体、４ｂ…連結部、
４ｃ…取付部、４ｄ…抜け防止、
５ａ…硬質発泡材質基材、５ｂ…ゲル状物質層、５ｃ…樹脂シート層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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