(57)【要約】【課題】本発明はホスト、プリンタ、ホストの印刷制御方法、プリンタの印刷方法に関し、印刷用紙の印刷対象領域のみ転写ローラ接触／離間制御を行うことで同一用紙に繰り返し印刷を行なった場合でもトナーの被りを防ぐ。【解決手段】ホスト１に、印刷パラメータ設定手段と印刷データ生成手段とホストデータ生成手段とホストデータ送出手段（プリンタソフトウェア３）を設け、プリンタ２に、印刷データに付加されている印刷パラメータの印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手段と、印刷が開始され設定された印刷領域に印刷する場合にのみ、転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触させ、それ以外の場合は、転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間させる転写ローラ接触／離間制御手段を設ける。【選択図】        図１
2004309879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記ホストであって、
外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手段と、
前記印刷パラメータ設定手段で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手段と、
前記ホストデータ生成手段が生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手段と、を備えていることを特徴とするホスト。
【請求項２】
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記プリンタであって、
前記ホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断するホストインタフェース制御手段と、
前記ホストインタフェース制御手段により、前記印刷パラメータが付加されていないと判断した場合には通常の印刷を行い、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手段と、
印刷データの潜像を形成する潜像形成手段に対し、転写手段の接触／離間を行う転写手段の接触／離間機構部と、
前記転写手段の接触／離間機構部を制御することで、印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ転写手段を潜像形成手段へ接触させ、それ以外の場合は転写手段を潜像形成手段から離間させる転写手段の接触／離間制御手段と、を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記ホストの印刷制御方法であって、
外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手順と、
前記印刷パラメータ設定手順で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手順と、
前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手順と、
前記ホストデータ生成手順で生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手順と、を有することを特徴とするホストの印刷制御方法。
【請求項４】
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記プリンタの印刷制御方法であって、
前記ホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断するホストインタフェース手順と、
前記ホストインタフェース手順により、前記印刷パラメータが付加されていないと判断した場合には通常の印刷を行い、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手順と、
印刷データの潜像を形成する潜像形成手段に対し、転写手段の接触／離間を行う転写手段の接触／離間機構部を制御することで、印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ転写手段を潜像形成手段へ接触させ、それ以外の場合は転写手段を潜像形成手段から離間させる転写手段の接触／離間制御手順と、を有することを特徴とするプリンタの印刷制御方法。
【請求項５】
コンピュータに、
外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手段と、
前記印刷パラメータ設定手段で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手段と、
前記ホストデータ生成手段が生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手段の機能を実現させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システム（例えば、医療用のカルテや各種商品の出納用帳票などの印刷システム）に利用可能なホスト、プリンタ、ホストの印刷制御方法、プリンタの印刷方法及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】以下、従来例について説明する。
（１）  ：従来例１（特許文献１参照）
図１２は従来例１の説明図である。以下、図１２に基づいて従来例１を説明する。図１２において、１は感光ドラム、２は１時コロナ帯電器、４ａはロータリ、５は転写ユニット、７はレジストユニット、１０は転写ローラ、１１は転写ベルト駆動ローラ、１２は転写ベルト、１４は加圧バネ、１５は加圧コマ、１６はカム部材、１６ａは軸、Ｔは転写ニップ、Ｐは転写材、Ｒはレジストニップ、１８はレジスト上ローラ、１９はレジスト下ローラ、２１はレジスト下ガイド、２２はレジスト上ガイド、２６は転写バイアス電源を示す。
【０００３】
この文献の特許請求の範囲には、次のようなことが記載されている。
すなわち、「像担持体上に複数色のトナー像を順次形成し、該トナー像を接触転写手段によって転写材に一括転写するカラー画像形成装置において、前記接触転写手段から成る転写ユニットがこれを前記像担持体に対して当接／離間せしめる接離機構を有し、転写ユニットへの転写材の搬送と転写ユニットの像担持体への接離動作及び転写バイアス印加のそれぞれのタイミングを、
・転写材先端においては、
転写材の像担持体と転写ユニット間への進入→転写ユニットの当接→転写バイアスＯＮ→トナー像先端の転写ニップへの進入
・転写材後端においては、
トナー像後端の転写ニップ通過→転写バイアスＯＦＦ→転写ユニット離間→転写材後端の転写ポイント通過の順で動作するよう設定するとともに、接触転写手段と像担持体は転写材を介してのみ当接するようにしたことを特徴とするカラー画像形成装置。」
また、前記接触転写手段は、転写ローラであること、前記像担持体は、ドラム型の電子写真感光体であることなどが記載されている。
【０００４】
また、本実施の形態では、次のようなことが記載されている。すなわち、明細書の段落番号［００６２］乃至［００６３］には、転写材Ｐ先端からトナー像先端２７までに非画像領域を５ｍｍ設け、転写材Ｐ先端が転写ニップ形成位置Ｔ０  に進入した時間を基準（０ｍｓｅｃ）としたときに、転写ユニット５が感光ドラム１に当接するまでの時間を２５ｍｓｅｃ、転写バイアスが印加されるまでの時間を３１ｍｓｅｃ、トナー像が転写ニップＴに進入するまでの時間を４３ｍｓｅｃとしている。又、転写されたトナー像後端から転写材Ｐ後端までに非画像領域を５ｍｍ設け、トナー像後端が転写ニップＴを通過した時間を基準（０ｍｓｅｃ）としたときに、転写バイアス供給を停止するまでの時間を１５ｍｓｅｃ、転写ユニット５が感光ドラム１から完全に離間するまでの時間を３５ｍｓｅｃ、転写材Ｐ後端が転写ニップ形成位置Ｔ０  を通過するまでの時間を４３ｍｓｅｃとしている。転写工程時の一連の動作を上述のように設定し、これらの動作を転写材Ｐの先端及び後端の印字領域外でのみ行うことによって、裏汚れ及び先端転写不良問題を解消し、転写材Ｐの感光ドラム１への巻き付きによる機内滞留ジャム率を低下させ、通常環境下ではジャム率を１／１００００以下を実現することができた。
【０００５】
（２）  ：従来例２（特許文献２参照）
この文献には、複数の画像を用紙の同一面上に合成して形成する画像形成装置について記載されている。この装置では、次のようなことが記載されている。すなわち、記録用紙の両面に複数の画像の多重記録が可能である。更に複数の画像のそれぞれに対して、用紙の同一面の任意の位置を指定して多重記録を行うことによって、複数の画像の合成が可能である。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−７５６７０
【特許文献２】
特開平３−８３０７９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】前記のような従来のものにおいては、次のような課題があった。
【０００８】
（１）  ：従来例１では、用紙の印刷開始／終了ポイント（１枚の用紙の最先端位置と最終位置）で、転写ローラの接触／離間を行なっている。その結果、一度印刷した用紙にはわずかながらも印刷領域以外にトナーの付着がある。通常では目立たないが、この印刷した用紙の同一面上に繰り返し印刷した場合、目立たなかった箇所が微妙なトナーの積み重なりにより、トナーが薄く被さったような印刷結果となり、まだ未印刷の領域に印刷を行なった場合、必要とする情報が読み取れなくなる。
【０００９】
このように、従来の技術では、前記の現象は回避できず、例えば、使用禁止等の処置を行うことで前記被りを防ぐことしかできなかった。この場合、前記被りの酷い用紙は使えないため廃棄していた。
【００１０】
（２）  ：従来例２では、複数の画像を用紙の同一面上に合成して形成する画像形成装置について記載されているが、この技術は、本発明の参考程度の内容が記載されているだけであり、本発明の具体的な内容は記載されていない。
【００１１】
本発明は、このような従来の課題を解決し、印刷用紙の該当する印刷範囲に印刷する場合にのみ、転写手段（例えば、転写ローラ）を潜像形成手段（例えば、感光ドラム）へ接触させ、その他の時は転写手段を潜像形成手段から離間させる制御を行うことで、同一用紙に繰り返し印刷を行なった場合でも、トナーの被りを防止することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明は前記の目的を達成するため、次のように構成した。
【００１３】
（１）  ：ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記ホストであって、外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手段と、前記印刷パラメータ設定手段で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手段と、前記ホストデータ生成手段が生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手段とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
（２）  ：ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記プリンタであって、前記ホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断するホストインタフェース制御手段と、前記ホストインタフェース制御手段により、前記印刷パラメータが付加されていないと判断した場合には通常の印刷を行い、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手段と、印刷データの潜像を形成する潜像形成手段に対し、転写手段の接触／離間を行う転写手段の接触／離間機構部と、前記転写手段の接触／離間機構部を制御することで、印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ転写手段を潜像形成手段へ接触させ、それ以外の場合は転写手段を潜像形成手段から離間させる転写手段の接触／離間制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１５】
（３）  ：ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記ホストの印刷制御方法であって、
外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手順と、前記印刷パラメータ設定手順で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手順と、前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手順と、前記ホストデータ生成手順で生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手順とを有することを特徴とする。
【００１６】
（４）  ：ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記プリンタの印刷制御方法であって、
前記ホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断するホストインタフェース手順と、前記ホストインタフェース手順により、前記印刷パラメータが付加されていないと判断した場合には通常の印刷を行い、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手順と、印刷データの潜像を形成する潜像形成手段に対し、転写手段の接触／離間を行う転写手段の接触／離間機構部を制御することで、印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ転写手段を潜像形成手段へ接触させ、それ以外の場合は転写手段を潜像形成手段から離間させる転写手段の接触／離間制御手順とを有することを特徴とする。
【００１７】
（作用）
前記構成に基づく本発明の作用を図１に基づいて説明する。
【００１８】
（ａ）  ：前記（１）  、（３）  では、印刷パラメータ設定手段（プリンタソフトウェア３の一部）は外部（例えば、オペレータのキーボード操作による入力）から入力された情報に基づき、印刷範囲を決定して印刷領域の印刷パラメータを設定し、印刷データ生成手段（プリンタソフトウェア３の一部）は前記印刷パラメータ設定手段で設定された印刷範囲に印刷する印刷データを生成する。
【００１９】
そして、ホストデータ生成手段（プリンタソフトウェア３の一部）は、前記印刷データに前記印刷パラメータを付加したホストデータを生成し、ホストデータ送出手段（プリンタソフトウェア３の一部）は、前記ホストデータ生成手段が生成したホストデータをプリンタ２へ送出する。
【００２０】
このようにすれば、プリンタ２側において、印刷用紙の該当する印刷範囲に印刷する場合にのみ、転写ローラ２２（転写手段）を感光ドラム１９（潜像形成手段）へ接触させ、その他の時は転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間させる制御（転写ローラ２２の接触／離間制御）を行うことで、同一用紙に繰り返し印刷を行なった場合でも、トナーの被りを防止することが可能になる。
【００２１】
（ｂ）  ：前記（２）  、（４）  では、ホストインタフェース制御手段（プリンタコントローラ４）は前記ホスト１からホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断し、印刷制御手段（プリンタエンジン５内の印刷制御部）は前記ホストインタフェース制御手段により、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段（転写ローラ２２を含む各制御手段）へ送出して印刷を開始させる。
【００２２】
この場合、転写ローラ２２の接触／離間制御手段は印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ、転写ローラ２２（転写手段）を感光ドラム１９（潜像形成手段）へ接触させ、それ以外の場合は、転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間させる制御を行う。
【００２３】
このようにすれば、印刷用紙の該当する印刷範囲に印刷する場合にのみ、転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触させ、その他の時は転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間させる制御を行うことで、同一用紙に繰り返し印刷を行なった場合でも、トナーの被りを防止することが可能になる。
【００２４】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
§１：システムの説明
図２はシステム構成図である。このシステムはホストコンピュータ（以下、単に「ホスト」とも記す）１と、該ホスト１に対してインタフェースケーブル６を介して接続されたプリンタ２とで構成する。この場合、プリンタ２には、ホスト１との間でインタフェース制御（コマンドの解析、ホストデータの解析、ホストデータに設定されている印刷パラメータの解析等）をしたり、或いはプリンタの各種印刷制御を行うためのプリンタコントローラ４と、前記プリンタコントローラ４の指示により印刷動作を行うためのプリンタエンジン５とが設けてある。
【００２６】
そして、ホスト１には、プリンタ２に対して印刷を行う際の各種制御を行うプリンタソフトウェア（印刷制御用プログラム）３が設けてある。
【００２７】
このシステムにおいて、用紙に印刷を行う場合には、プリンタ２に用紙をセットした状態で、ホスト１のプリンタソフトウェア３により印刷制御用のデータを送出し、これをプリンタコントローラ４が受け取って解析し、その結果に基づいて、プリンタエンジン５を制御することで印刷を行う。
【００２８】
§２：プリンタ内部の詳細な構成の説明
図３はプリンタ内部の構成説明図である。以下、前記プリンタの構成を図３に基づいて説明する。
【００２９】
前記プリンタ２はプリンタコントローラ４とプリンタエンジン５で構成されている。そして、プリンタコントローラ２にはホスト１との間の各種インタフェース制御を行うと共に、ホスト１から受信したコマンド等を解析し、その結果に基づいて印刷時の制御を行うホスト制御部（又は、インタフェース制御部）１１と、前記ホスト制御部１１からの情報に基づいて、実際に印刷する際の印刷データ（ビットマップ展開したデータなどを含む）を生成する印刷データ生成部１２を備えている。
【００３０】
また、プリンタエンジン５には、プリンタコントローラ４の制御に基づいて印刷時の制御を行う印刷制御部１５を備えると共に、該印刷制御部１５の制御により各種機構部の制御を行う用紙搬送制御部１６と、転写制御部１７と、定着制御部１８と、感光ドラム１９、ＲＯＭ１４、センサ３０、３１等を備えている。
【００３１】
そして、用紙搬送制御部１６は搬送ローラ２４やその駆動機構等を含む用紙搬送機構（例えば、駆動用モータ、ギヤ、ベルトなどを含む）の制御を行い、転写制御部１７は電磁駆動部（電磁石や電磁クラッチを含む）２１による転写ローラ２２の感光ドラム１９への接触／離間制御や転写ローラ２２による転写の制御等を行い、定着制御部１８は定着器２３の定着制御を行ない、印刷制御部１５は、感光ドラム１９への印刷データの制御を行う。
【００３２】
また、前記ＲＯＭ１４には、用紙搬送速度やその他プリンタ設定情報が予め格納されている。また、印刷制御部１５は、印刷時にセンサ３０、３１からのセンサ情報を用いて、用紙の位置等を検出し、印刷時のタイミング制御や各種制御を行う。
【００３３】
前記のように、転写制御部１７では、ホスト側で設定された印刷領域に印刷する時のみ、転写ローラ２２を感光ドラム１９に接触させ、その他の時（非印刷時）には転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間させる制御を行う。この制御の１例として、次の様な手段がある。
【００３４】
すなわち、転写ローラ２２は感光ドラム１９への接触／離間ができるように移動可能に支持されている。この場合、例えば、転写ローラ２２の取付部材に、バネと、吸引用の電磁石及び該電磁石の励磁回路と、電磁クラッチ２１と、該電磁クラッチ２１の電磁石駆動用制御回路などを設けておく。
【００３５】
そして、転写ローラ２２の取付部材にバネ一端側を取り付け、そのバネの他端側をプリンタ筐体に固定した固定部材に固定し、常時、転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間する方向に引っ張っておく。また、吸引用電磁石は駆動パルスで一時的に励磁すると転写ローラ２２を感光ドラム１９側へ吸引するように取り付けておき、該電磁石で転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触させた状態で、電磁石駆動用制御回路に駆動パルスを印加することで、電磁クラッチ２１をオン状態にして転写ローラ２２を前記吸引位置で固定できるようにしておく。
【００３６】
そして、転写ローラ２２をバネで前記取付部材側、すなわち、感光ドラム１９から離間する方向へ引っ張っておき、この状態から、吸引用電磁石を駆動パルスで励磁することにより、転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触させるように吸引させ、その状態で、電磁石駆動用制御回路から駆動パルスを印加して電磁クラッチをオンにすると、該電磁クラッチにより転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触させた位置を保持する。なお、この状態では、吸引用電磁石の励磁パルスを無くしても、電磁クラッチにより転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触した状態を保持しておくことができるものとする。
【００３７】
この状態で、転写ローラ２２を回転動作させて必要な領域にのみ用紙に転写を行う。この転写が終了すると、前記電磁クラッチへの励磁パルスを無くして、クラッチ状態を解除（電磁クラッチをオフ）すると、前記バネの力で転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間する方向へ移動させ元の状態に戻る。
【００３８】
このようにすれば、転写制御部１７は、ホスト側で設定された印刷領域に印刷する時のみ、転写ローラ２２を感光ドラム１９に接触させ、その他の時（非印刷時）には転写ローラを感光ドラム１９から離間させる制御を行うことができる。
なお、前記と異なる機構により、転写ローラ２２の接触／離間制御を行うことも可能である。
【００３９】
また、定着器２３においても、前記転写ローラ２２と同様な定着ローラの接触／離間制御が行なわれ、印刷済領域にのみ定着を行い、その他の非印刷領域では定着は行なわないように制御する機構を設けることが可能である。
【００４０】
§３：プリンタ内の用紙パスの説明
図４はプリンタ内の用紙パスの説明図である。以下、図４に基づいて、プリンタ内の用紙パスについて説明する。
【００４１】
前記のように、プリンタ２には図４に示したような用紙パスがある。この例では、用紙カセット２９がプリンタ２の下部に設けてあり、この用紙カセット２９にセットされた用紙２８は用紙カセット２９から排出され、搬送機構（図示省略）により搬送されて、先ずセンサ３０により先端位置が検出される。その後、用紙先端位置合わせローラ２６により用紙２８の先端位置が合わせられる。
【００４２】
その後、用紙２８は感光ドラム１９と転写ローラ２２の間を進み、この位置で感光ドラム１９と転写ローラ２２により用紙に印刷（感光ドラム１９から転写することで印刷する）が行なわれる。
【００４３】
その後、搬送された用紙２８はセンサ３１により検出されながら、定着器２３まで進んで定着処理がなされ、印刷済みの用紙がプリンタ２の上側から排出される。なお、この定着処理時にも、前記転写時と同様な定着ローラ３３の接触／離間制御が行なわれ、印刷済領域にのみ定着を行い、その他の非印刷領域では定着は行なわないように制御を行う。このような用紙パスにより用紙が搬送され、感光ドラム１９への潜像形成→転写ローラ２２による転写→定着ローラ３３による定着が行なわれて印刷工程が完了する。
【００４４】
§４：印刷処理のフェーズの説明
図５は印刷処理時のフェーズ説明図である。以下、図５に基づいて印刷処理のフェーズについて説明する。印刷時における印刷処理の各フェーズは次の通りである。なお、この場合の印刷領域は印刷領域Ｂ（詳細は、図７について後述する）であるとする。
【００４５】
（１）  ：フェーズ１は、前記用紙カセット２９（図４参照）から取り出された用紙２８を印刷処理のために搬送するが、この場合、先ずセンサ３０によりスタート点（用紙の先端位置）を検出するフェーズ（スタート点検出）である。
【００４６】
（２）  ：フェーズ２は、その後、用紙２８の印刷領域Ｂに印刷するために、感光ドラム１９の前記印刷領域Ｂに対応する領域に潜像を形成するフェーズ（感光ドラム１９への潜像形成）である。そして、用紙２８は搬送され、用紙先端位置合わせローラ２６により用紙２８の先端位置が合わせられる。
【００４７】
（３）  ：フェーズ３は、電磁駆動部２１による転写ローラ２２の接触／離間制御を行うフェーズ（転写ローラ接触／離間制御）である。すなわち、転写制御部１７の制御により、印刷領域Ｂに対応する感光ドラム１９上の領域から用紙２８の印刷領域Ｂへの転写が行われる時だけ、転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触させることで印刷領域Ｂの部分にだけ転写が行なえるようにし、それ以外の時は、転写ローラ２２を感光ドラム１９から離すようにするフェーズである。
【００４８】
（４）  ：フェーズ４は、転写ローラ２２を感光ドラム１９側へ接触させた状態で印刷領域Ｂにのみ転写を行うフェーズ（転写）である。
【００４９】
（５）  ：フェーズ５は、前記転写した領域（印刷領域Ｂ）に対してのみ定着を行うフェーズ（定着）である。この場合、前記転写の時と同じように、定着も転写が行なわれた領域（この場合は、印刷領域Ｂ）にのみ定着を行う。以上のフェーズ１乃至５により印刷領域Ｂにのみ印刷を行うことができる。
【００５０】
§５：帳票例の説明
図６は帳票例の説明図である。この帳票例は、病院や診療所等の医療機関で使用されている医療用カルテ（以下、単に「カルテ」とも記す）の例である。このカルテは、患者の診療記録として医師が患者の診察や治療等を行なった際に記入するものであり、記入済みのカルテは或る決められた年数の間だけ保存する。
【００５１】
このカルテは、例えば、１枚のカルテに対し、患者の診察日毎に分けて内容（例えば、今日の診療内容等）が記載されており、この１枚のカルテが満杯になると、別のカルテ用紙に続けて記載し、保存する。
【００５２】
そして、最近では、前記の記載済みのカルテを医療情報処理用のコンピュータに入力され、電子化されている（電子カルテの作成）。この場合、前記医師により記録されたカルテは、前記コンピュータのキーボード等から入力され、該コンピュータに取り込んだ後、プリンタにより印刷して出力することが行なわれている。
【００５３】
前記印刷したカルテは、例えば、診療年月日と、今日の診療内容等の欄があり、このような記録内容を、診療日毎（診察、治療日毎を含む）に記録している。
この場合、前記記録内容が繰り返し記録されており、この診療年月日毎の今日の診療内容は、１枚の用紙に複数回印刷される。
【００５４】
§６：帳票の印刷領域と転写ローラの制御の説明
図７は帳票の印刷領域と転写ローラの制御の説明図であり、Ａ図は帳票の印刷領域の説明、Ｂ図は転写ローラの制御の説明図である。この帳票、例えば、前記図６に示したカルテは、医師が記録した後、コンピュータに入力され、プリンタで印刷して出力されることは前述の通りである。
【００５５】
この場合、帳票（例えば、カルテ）に印刷する際は、１枚の用紙２８に対し、複数の印刷領域毎に複数回印刷するものである。図７のＡ図に示した例は、１枚の用紙２８の印刷領域を示しており、印刷領域Ａ、印刷領域Ｂ、印刷領域Ｃ、印刷領域Ｄ、印刷領域Ｅ、印刷領域Ｆ、印刷領域Ｇ、印刷領域Ｈの各領域があるものとする。
【００５６】
そして、１回目の印刷では印刷領域Ａを印刷し、２回目の印刷では印刷領域Ｂを印刷し、３回目の印刷では印刷領域Ｃを印刷し、４回目の印刷では印刷領域Ｄを印刷し、５回目の印刷では印刷領域Ｅを印刷し、６回目の印刷では印刷領域Ｆを印刷し、７回目の印刷では印刷領域Ｇを印刷し、８回目の印刷では印刷領域Ｈを印刷して１枚の用紙への印刷を終了する。
【００５７】
そして、１枚目の用紙２８への印刷が終了すると、同一サイズの別の用紙２８に前記と同様にして複数回の印刷を繰り返す。
【００５８】
前記印刷時には、印刷に必要な領域に印刷する時だけ、転写ローラ２２を感光ドラム１９に接触するように移動させ、この印刷が終了すると、転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間する制御を行う。例えば、印刷領域Ｂを印刷する時は、印刷領域Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈが印刷位置にあれば、転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間しておき、印刷領域Ｂを印刷する時のみ、転写ローラ２２を感光ドラム１９に接触するように制御を行う。
【００５９】
§７：プリンタソフトウェアの動作例の説明
図８は、プリンタソフトウェアの動作例の説明図であり、Ａ図は印刷領域の説明図、Ｂ図はホストデータフォーマットを示す。
【００６０】
例えば、図８のＡ図のような印刷領域が設定（又は指定）されているものとして説明する。この印刷領域は、該印刷領域の開始点の位置と、終了点の位置とを、帳票の先端位置、すなわち、用紙の先端位置（例として、この位置を印刷開始点の位置とする）からの寸法で表す。例えば、印刷領域Ｂは、開始点の位置が２５ｍｍ（用紙の先端位置からの寸法）であり、終了点の位置は４０ｍｍ（用紙の先端位置からの寸法）である。
【００６１】
この場合、図８のＢ図のホストデータフォーマットによれば、ホストデータは、印刷パラメータと印刷データで構成されている。そこで、帳票の印刷領域Ｂを印刷領域として設定するには、印刷パラメータの欄に、前記印刷領域Ｂのデータとして、２５〜４０ｍｍの値を格納する。そして、プリンタソフトウェア３（図２参照）は、印刷データ（例えば、今日の診療内容）に前記印刷パラメータを付加し、ホストデータとしてプリンタ２へ送出する。
【００６２】
§８：印刷時の処理の説明
図９はホストの処理フローチャートである。以下、図９に基づいてホストの処理を説明する。なお、Ｓ１〜Ｓ４は各処理ステップを示す。また、以下に説明するホストの処理はプリンタソフトウェア３（印刷制御用プログラム）が行う処理である。
【００６３】
プリンタソフトウェア３は、事前に、印刷領域のパラメータ（例えば、図８に示した印刷領域Ａ乃至印刷領域Ｈ）の内のいずれか１つの印刷領域を印刷範囲を印刷パラメータとしてホスト側で設定する（Ｓ１）。この場合、前記印刷領域のパラメータ（Ａ乃至Ｈのいすれか１つ）の印刷範囲は、オペレータ（例えば、カルテの情報を入力する医師等）がキーボード等から入力し、設定（例えば、入力画面にメニューを表示し、その表示された情報に従ってキーボードのキーやマウス等で入力）する。
【００６４】
次に、オペレータは、手書きしたカルテの情報（印刷データ）をキーボード等によりコンピュータに入力する。その後、プリンタソフトウェア３は、前記設定された印刷領域の印刷データ（この例では、印刷領域Ｂに印刷するための印刷データ）を生成する（Ｓ２）。
【００６５】
次に、前記生成した印刷データに、前記設定された印刷範囲の印刷パラメータ（例えば、印刷領域Ｂの印刷範囲を示すｍｍ数＝２５〜４０ｍｍ）を付加したホストデータを生成する（Ｓ３）。そして、プリンタソフトウェア３は、前記生成したホストデータをプリンタへ送出し（Ｓ４）、この処理を終了する。
【００６６】
§９：プリンタの処理
図１０はプリンタの処理フローチャートである。以下、図１０に基づいてプリンタの処理を説明する。なお、Ｓ１１〜Ｓ１６は各処理ステップを示す。
【００６７】
プリンタ２では、前記ホスト１からのホストデータを受け取ると、プリンタコントローラ４のホスト制御部１１は、前記ホストデータに印刷パラメータは有るか（印刷データに印刷パラメータが付加されているか否か）を判断し（Ｓ１１）、印刷パラメータが無ければ、通常の印刷を行い、印刷パラメータが有れば、ホスト制御部１１は印刷パラメータの範囲を確認する（Ｓ１２）。
【００６８】
その後、ホスト制御部１１の制御により、印刷データ生成部１２は、ホストデータから取り出した印刷データを基に印刷データ（ビットマップ展開した印刷データも含む）を生成し、プリンタエンジン５へ送る。また、この時、プリンタコントローラ４からプリンタエンジン５に対し、印刷開始の指示を出す（Ｓ１３）。
【００６９】
次に、プリンタエンジン５の印刷制御部１５は、前記印刷パラメータを転写制御部１７、定着制御部１８等へ送り、印刷を開始させる（Ｓ１３）。次に、印刷制御部１５の制御により印刷を開始する（Ｓ１４）。そして、印刷範囲のみ転写ローラ２２を感光ドラム１９に接触させ、印刷しない領域では転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間させる（Ｓ１５）。このようにして、設定された印刷領域にのみ印刷を行い（Ｓ１６）、この処理を終了する。
【００７０】
§１０：印刷制御部の処理の説明
図１１は印刷制御部の処理フローチャートである。以下、図１１に基づいてプリンタエンジン５内の印刷制御部の処理を説明する。なお、Ｓ２１〜Ｓ２６は各処理ステップを示す。この処理では、図８に示した印刷領域Ａ乃至Ｈの内、印刷領域Ｂにのみ印刷を行う例である。そして、印刷領域Ｂを検出するのに、印刷領域Ｂの印刷開始点の位置（用紙の最上端から２５ｍｍの位置）を、図３に示したＲＯＭ１４に予め格納されている「用紙搬送速度」やその他プリンタの設定情報を参照することで時間に換算し、その換算した時間をタイミングＴ１で表す。
【００７１】
また、印刷領域Ｂの印刷終了点の位置（用紙の最上端から４０ｍｍの位置）も、図３に示したＲＯＭ１４に予め格納されている「用紙搬送速度」やその他プリンタの設定情報を参照することで時間に換算し、その換算した時間をタイミングＴ２で表す。
【００７２】
先ず、印刷制御部１５は、センサ３０（図４参照）で用紙の先端位置を検出したか否かを判断し（Ｓ２１）、用紙の先端位置を検出しなければ検出するまで待ち、検出したら、内部のタイマをスタートさせる（Ｓ２２）。そして、印刷領域Ｂの印刷開始点の位置に達したか否かを、前記タイマによる時間計測（タイミングＴ１）で監視し（Ｓ２３）、タイミングＴ１になったら、転写ローラ２２を感光ドラム１９へ接触させる制御を行う（Ｓ２４）。そして、この時から印刷領域Ｂに印刷を行う。
【００７３】
その後、印刷領域Ｂの印刷終了位置になったか否かを前記タイマによる時間計測（タイミングＴ２）で監視し（Ｓ２５）、タイミングＴ２になったら、転写ローラ２２を感光ドラム１９から離間させる制御を行う（Ｓ２６）。そして、この処理を終了する。
【００７４】
なお、前記の例では、帳票を医療用のカルテに適用した例について説明したが、本発明はこのような例に限らず、例えば、商品の出納帳などにも同様にして適用可能である。
【００７５】
（付記）
前記の説明に対し、次のような構成を付記する。
【００７６】
（付記１）
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記ホストであって、
外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手段と、
前記印刷パラメータ設定手段で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手段と、
前記ホストデータ生成手段が生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手段と、を備えていることを特徴とするホスト。
【００７７】
（付記２）
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記プリンタであって、
前記ホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断するホストインタフェース制御手段と、
前記ホストインタフェース制御手段により、前記印刷パラメータが付加されていないと判断した場合には通常の印刷を行い、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手段と、
印刷データの潜像を形成する潜像形成手段に対し、転写手段の接触／離間を行う転写手段の接触／離間機構部と、
前記転写手段の接触／離間機構部を制御することで、印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ転写手段を潜像形成手段へ接触させ、それ以外の場合は転写手段を潜像形成手段から離間させる転写手段の接触／離間制御手段と、を備えていることを特徴とするプリンタ。
【００７８】
（付記３）
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記ホストの印刷制御方法であって、
外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手順と、
前記印刷パラメータ設定手順で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手順と、
前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手順と、
前記ホストデータ生成手順で生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手順と、を有することを特徴とするホストの印刷制御方法。
【００７９】
（付記４）
ホストとプリンタとが接続され、前記ホストから送出したホストデータを基に、プリンタで１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能な印刷システムの前記プリンタの印刷制御方法であって、
前記ホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断するホストインタフェース手順と、
前記ホストインタフェース手順により、前記印刷パラメータが付加されていないと判断した場合には通常の印刷を行い、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手順と、
印刷データの潜像を形成する潜像形成手段に対し、転写手段の接触／離間を行う転写手段の接触／離間機構部を制御することで、印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ転写手段を潜像形成手段へ接触させ、それ以外の場合は転写手段を潜像形成手段から離間させる転写手段の接触／離間制御手順と、を有することを特徴とするプリンタの印刷制御方法。
【００８０】
（付記５）
コンピュータに、
外部から入力された情報に基づき印刷範囲を決定して、前記印刷領域の印刷パラメータを設定する印刷パラメータ設定手段と、
前記印刷パラメータ設定手段で設定された印刷範囲に印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データに前記印刷パラメータを付加してホストデータを生成するホストデータ生成手段と、
前記ホストデータ生成手段が生成したホストデータをプリンタへ送出するホストデータ送出手段の機能を実現させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００８１】
（付記６）
コンピュータに、
ホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断するホストインタフェース制御手段と、
前記ホストインタフェース制御手段により、前記印刷パラメータが付加されていないと判断した場合には通常の印刷を行い、前記印刷パラメータが付加されていると判断した場合、前記印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる印刷制御手段と、
印刷データの潜像を形成する潜像形成手段に対し、転写手段の接触／離間を行う転写手段の接触／離間機構部を制御することで、印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ転写手段を潜像形成手段へ接触させ、それ以外の場合は転写手段を潜像形成手段から離間させる転写手段の接触／離間制御手段の機能を実現させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００８２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次のような効果がある。
【００８３】
（１）  ：請求項１、３、５では、印刷パラメータ設定手段は外部から入力された情報に基づき、印刷範囲を決定して印刷領域の印刷パラメータを設定し、印刷データ生成手段は前記印刷パラメータ設定手段で設定された印刷範囲に印刷する印刷データを生成する。そして、ホストデータ生成手段は、前記印刷データに前記印刷パラメータを付加したホストデータを生成し、ホストデータ送出手段は、前記ホストデータ生成手段が生成したホストデータをプリンタへ送出する。
【００８４】
このようにすれば、プリンタ側において、印刷用紙の該当する印刷範囲に印刷する場合にのみ、転写手段（例えば、転写ローラ）を潜像形成手段（例えば、感光ドラム）へ接触させ、その他の時は転写手段を潜像形成手段から離間させる制御を行うことで、同一用紙に繰り返し印刷を行なった場合でも、トナーの被りを防止することが可能になる。
【００８５】
（２）  ：請求項２、４では、ホストインタフェース制御手段はホストからホストデータを受け取り、印刷データに印刷パラメータが付加されているか否かを判断し、印刷制御手段はホストインタフェース制御手段により、印刷パラメータが付加されていると判断した場合、印刷パラメータに設定されている印刷範囲を確認し、その印刷パラメータの情報をプリンタエンジンの各制御手段へ送出して印刷を開始させる。
【００８６】
この場合、転写手段（例えば、転写ローラ）の接触／離間制御手段（例えば、転写ローラ接触／離間制御手段）は印刷が開始され、前記設定された印刷領域に印刷する場合にのみ、転写手段を潜像形成手段（例えば、感光ドラム）へ接触させ、それ以外の場合は、転写手段を潜像形成手段から離間させる制御を行う。
【００８７】
このようにすれば、印刷用紙の該当する印刷範囲に印刷する場合にのみ、転写手段を潜像形成手段へ接触させ、その他の時は転写手段を潜像形成手段から離間させる制御を行うことで、同一用紙に繰り返し印刷を行なった場合でも、トナーの被りを防止することが可能になる。
【００８８】
（３）  ：請求項１乃至５では、１枚の用紙の複数に分割した各印刷領域毎に同一用紙内での繰り返し印刷が可能なため、潜像形成手段（例えば、感光ドラム）の磨耗が少なくなる。また、印刷時のトナー等による被りによって使えなくなる用紙の数が減少するため、省資源化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理説明図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるシステム構成図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるプリンタ内部の構成説明図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプリンタ内の用紙パスの説明図である。
【図５】本発明の実施の形態における印刷処理時のフェーズ説明図である。
【図６】本発明の実施の形態における帳票例の説明図である。
【図７】本発明の実施の形態における帳票の印刷領域と転写ローラの制御の説明図であり、Ａ図は帳票の印刷領域の説明図、Ｂ図は転写ローラの制御の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるプリンタソフトウェアの動作例の説明図であり、Ａ図は印刷領域の説明図、Ｂ図はホストデータフォーマットである。
【図９】本発明の実施の形態におけるホストの処理フローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態におけるプリンタの処理フローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態における印刷制御部の処理フローチャートである。
【図１２】従来例１の説明図である。
【符号の説明】
１  ホストコンピュータ（ホスト）
２  プリンタ
３  プリンタソフトウェア
４  プリンタコントローラ
５  プリンタエンジン
１１  ホスト制御部
１２  印刷データ生成部
１５  印刷制御部
１６  用紙搬送制御部
１７  転写制御部
１８  定着制御部
１９  感光ドラム
２１  電磁クラッチ（電磁駆動部）
２２  転写ローラ
２３  定着器
２４  搬送ローラ
２６  用紙先端位置合わせローラ
２８  用紙
２９  用紙カセット
３０、３１  センサ
３３  定着ローラ
【図１】
2004309879.tif 000003
【図２】
2004309879.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004309879.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004309879.tif 000011
【図１０】
2004309879.tif 000012
【図１１】
2004309879.tif 000013
【図１２】
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