(57)【要約】【課題】  印刷用テンプレートを多数のユーザーに対して容易に配布でき、しかも、その制作・配布コストも容易に回収できるようにする。【解決手段】  印刷機能を有するソフトウエアのための印刷用テンプレートをインターネットを通じてダウンロードさせる際に、ダウンロードする者のブラウザ画面に対してその印刷用テンプレートに関連する広告を表示させる。インターネットを介して印刷用テンプレートをユーザーが自由にダウンロードすることができるから、多数の印刷用テンプレートを広範囲にかつ低コストで配布することができ、印刷用テンプレートに対応する広告を自動的に配信することができるから、効果的な広告を行うことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機能を有するソフトウエアのための多数の印刷用テンプレートファイルを記憶した記憶装置、及び、これを管理するデータベースを有するテンプレートデータサーバーと、
インタネットを介してユーザー端末が接続可能であって、前記ユーザー端末が接続されたときに当該ユーザー端末のブラウザに対してテンプレート選択画面を送信する送信手段、前記テンプレート選択画面でのテンプレートの選択情報を受信する受信手段、及び、前記受信手段で受信した選択情報に基づきそれに対応するテンプレートファイルを前記テンプレートデータサーバーの記憶装置から読み出す読出手段を有し、この読出手段にて読み出されたテンプレートファイルを前記送信手段によって前記ユーザー端末に送信するＷＷＷサーバーと、
多数の広告データを前記複数のテンプレートファイルにそれぞれ関連付けて記憶した記憶装置、及び、これを管理するデータベースを有する広告データサーバーと、
前記ＷＷＷサーバーの送信手段により前記ユーザー端末に前記テンプレートファイルを送信する際に、このテンプレートファイルに関連付けられた広告データを前記広告データサーバーの記憶装置から読み出す読出手段、及び、この読出手段で読み出された広告データを送信し、その広告を前記ユーザー端末のブラウザのポップアップ画面内に表示させる送信手段を有する広告配信手段とを備えてなる印刷用テンプレートの提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用テンプレートの提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ソフトウエアにおける印刷機能は極めて高度化し、広範な種類の用紙に対して様々な態様での印刷が可能になってきている。しかし、このように機能が高度化すればするほど、印刷に関する各種設定（用紙サイズ、行数、字数、余白寸法、段組数、フォント等）が複雑になり、かえって使いこなせなくなるという傾向もある。そこで、各種の設定を行った複数の印刷用テンプレート（ひな型）を準備しておき、これを適宜選択して利用することが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなテンプレートはできるだけ多くの種類がソフトウエアのユーザーに提供されることが望ましいが、順次制作される最新のものを多数のユーザーに配布することは容易ではないし、その制作・配布コストも多大なものとなる。
【０００４】
そこで、本発明は、印刷用テンプレートを多数のユーザーに対して容易に配布でき、しかも、その制作・配布コストの回収も容易に行い得る印刷用テンプレートの提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る印刷用テンプレートの提供システムは、印刷機能を有するソフトウエアのための多数の印刷用テンプレートファイルを記憶した記憶装置、及び、これを管理するデータベースを有するテンプレートデータサーバーと、インタネットを介してユーザー端末が接続可能であって、前記ユーザー端末が接続されたときに当該ユーザー端末のブラウザに対してテンプレート選択画面を送信する送信手段、前記テンプレート選択画面でのテンプレートの選択情報を受信する受信手段、及び、前記受信手段で受信した選択情報に基づきそれに対応するテンプレートファイルを前記テンプレートデータサーバーの記憶装置から読み出す読出手段を有し、この読出手段にて読み出されたテンプレートファイルを前記送信手段によって前記ユーザー端末に送信するＷＷＷサーバーと、多数の広告データを前記複数のテンプレートファイルにそれぞれ関連付けて記憶した記憶装置、及び、これを管理するデータベースを有する広告データサーバーと、前記ＷＷＷサーバーの送信手段により前記ユーザー端末に前記テンプレートファイルを送信する際に、このテンプレートファイルに関連付けられた広告データを前記広告データサーバーの記憶装置から読み出す読出手段、及び、この読出手段で読み出された広告データを送信し、その広告を前記ユーザー端末のブラウザのポップアップ画面内に表示させる送信手段を有する広告配信手段とを備えてなるところに特徴を有する。
【０００６】
ここで、送信される印刷用テンプレートに関連付けられた広告としては、その印刷用テンプレートが対象とする用紙の製造者もしくは販売者の広告又はテンプレートが例えばＣＤ−Ｒ等のラベルを印刷するものである場合には、そのＣＤ−Ｒの製造者や販売者の広告が考えられる。また、印刷用テンプレート自体に直接的な関係はないが、印刷に関係する商品の広告、例えばプリンタやコンピュータ或いはその周辺機器等の広告を印刷用テンプレートに関連付けてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ソフトウエアのユーザーがインターネットを介してそのユーザー端末をＷＷＷサーバーに接続すると、テンプレートデータサーバーから印刷用テンプレートが読み出されてダウンロードされる。そして、広告配信手段により、そのダウンロードが検出されると、ダウンロードされている印刷用テンプレートに対応する広告が広告データサーバーから読み出されてユーザー端末のブラウザに対して配信される。
【０００８】
このようにインターネットを介して印刷用テンプレートをユーザーが自由にダウンロードすることができるから、多数の印刷用テンプレートを広範囲にかつ低コストで配布することができ、しかも、印刷用テンプレートに対応する広告を自動的に配信することができるから、効果的な広告を行うことができる。また、その広告収入を利用して新たな印刷用テンプレートの制作及び配布コストをまかなうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示すように、インターネットに対してＷＷＷサーバー１０が接続され、ここに広告配信手段２０を介してテンプレートデータサーバー３０及び広告データサーバー４０が接続されている。
【００１０】
テンプレートデータサーバー３０は、例えば「WORD」、「一太郎」、「クラリスワークス」（いずれも登録商標）等の汎用のアプリケーションソフトウエアの印刷機能のための印刷用テンプレートを記憶する磁気ディスク装置３１と、これを管理するテンプレートデータベース３２とを備える。このテンプレートデータベース３２は、例えば図２に示すデータ構造である。印刷用テンプレートとしては、様々な紙製品メーカから提供される名刺、カード、ハガキ、システム手帳、あて名タック、ＦＤ／ＭＯ用のタック、封筒、パンフレット等の各種の用紙に対応してそれぞれ準備されており、それらがそれぞれ異なるテンプレートファイル名を付されて磁気ディスク装置３１に記録されている。
【００１１】
一方、広告データサーバー４０は、やはり多数の広告データ本体（広告画像ファイル）を記憶した磁気ディスク装置４１と、これを管理する広告データベース４２とからなり、広告データベース４２は図３の構造を有する。この広告データベース４２では、前述のテンプレートファイルと、これに対応する広告の広告画像ファイル名とが関連付けられると共に、その広告をクリックした場合にジャンプする先のＵＲＬが記述されている。なお、ここで「テンプレートファイルに対応する広告」とは、この実施形態では、そのテンプレートが印刷対象とする用紙を製造している紙製品メーカ又はその用紙を販売している紙製品販売社のための広告である。
【００１２】
そして、上記ＷＷＷサーバー１０は、上記アプリケーションソフトウエアのユーザーがその端末５０をインターネットを介して接続したときに所定のホームページ画面をユーザー端末５０のブラウザ画面に表示するようになっている。
なお、以上の印刷用テンプレートの提供システム６０は例えばその管理会社によって運営されると共に、前記テンプレートファイルはこの管理会社により制作される。また、前記紙製品メーカ又は紙製品販売社は、上記管理会社に広告料を支払うことになっており、これにより上記システムの運営コストがまかなわれる。
【００１３】
さて、上記システム６０の動作を図４を参照して次に説明する。
ユーザーがユーザー端末５０をインターネットを介してＷＷＷサーバー１０に接続すると、ＷＷＷサーバー１０からトップページ画面が端末５０のブラウザに送信される（ステップＳ１）。そこで、ユーザーは、求める印刷用テンプレートを検索するために、ソフトウエアの種類や用紙種類等の条件を入力又は画面から選択してＷＷＷサーバー１０側に送信すると（ステップＳ２）、テンプレートデータベース３２により該当するテンプレートファイル名が検索され、その検索結果がユーザー端末５０に返される（ステップＳ３）。その画面例は図５（Ａ）に示す通りである。そこで、ユーザーが検索結果の一覧表の中から求めるテンプレートを選択し、ダウンロードボタン５１をクリックすると（ステップＳ４）、ＷＷＷサーバー１０は該当するテンプレートファイルを磁気ディスク装置３１から読み出してユーザー端末５０にバイナリーデータとして送信する（ステップＳ５）。このとき、ユーザー端末５０のブラウザ画面は、ダウンロード中を示すポップアップ画面５２が表示される（図５（Ｂ））。
【００１４】
次に、このテンプレートファイルの送信を開始した後、広告配信手段２０は、送信しているテンプレートファイルに関連付けられた広告データを広告データベース４２によって検索する。そして、広告配信手段２０はユーザー端末のブラウザ画面に広告サイズに応じたウインドウ画面を表示させ、広告画像ファイルを磁気ディスク装置４１から読み出してユーザー端末５０に送信し、これを上記ポップアップウインド内に表示させる（ステップＳ６）。この画面例は図５（Ｃ）に示す通りであり、例えばダウンロードしているテンプレートに対応する用紙に関する情報（その画像、メーカー名、品名、品番、入り数、価格等）である。ここで、「用紙を注文」のボタン５４をクリックすると、そのメーカーのホームページの用紙注文画面にジャンプできるようになっている。
【００１５】
なお、上述の広告が販促キャンペーン等のために限定した期間のみ表示される場合であるときは、広告データベース４２の表示開始日時及び表示終了日時が参照されて、その期間だけユーザー端末５０に送信されるようになっている。
【００１６】
そして、テンプレートファイルの送信（ダウンロード）が終了すると、ダウンロード中を示す画面が閉じられるが、ポップアップウインドはそのまま残る。従って、ユーザーは引き続き広告を見て興味があれば情報の印刷や用紙の注文を行えばよく、興味がなければポップアップウインドを閉じればよい。
【００１７】
このように本実施形態によれば、ユーザーがインターネットを介してそのユーザー端末５０をＷＷＷサーバー１０に接続し、必要なテンプレートを探してダウンロードすることができる。そして、そのダウンロードを行う場合に、ユーザー端末５０のブラウザ画面にはそのテンプレートに対応する用紙に関する広告が表示されるから、ユーザーはその広告を見て自由にその用紙に関する情報を入手したり、その用紙を注文したりすることができ、極めて便利になる。
そして、その広告のための広告料は本システムの管理会社が受け取る仕組みであるから、管理会社はテンプレートの制作コストやシステム運用コストをその広告料から賄うことができ、本システムの運用を無理なく行うことができ、ユーザーに負担をかけることなくテンプレートの一層の利用を促すことができる。
【００１８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、ダウンロードするテンプレートファイルに関連付けられた広告として、そのテンプレートが利用する用紙に関する品番や価格等の情報を表示するようにしたが、これに限られるものではなく、そのテンプレートが利用する用紙の企業自体の広告やその企業の他の製品の広告であってもよい。
【００１９】
（２）上記実施形態では、テンプレートファイルをダウンロードしている最中に、広告のポップアップウインドを開くようにしたが、これに限られず、ダウンロードが終了した直後に、その広告を表示するようにしてもよい。
【００２０】
（３）上記実施形態では、ワープロソフトのテンプレートを提供する例を示したが、これに限られず、会計ソフト等の他の業務用アプリケーションの印刷機能のためのテンプレートやハガキ印刷ソフト等の専用ソフトのためのテンプレートに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態を示すシステム全体のブロック図
【図２】テンプレートデータベースのデータ構造図
【図３】広告データベースのデータ構造図
【図４】ユーザー端末とＷＷＷサーバーとの状態遷移図
【図５】ユーザー端末のブラウザ画面を示す画面図
【符号の説明】
【００２２】
１０…ＷＷＷサーバー
２０…広告配信手段
３０…テンプレートデータサーバー
４０…広告データサーバー
５０…ユーザー端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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