(57)【要約】【課題】複数のクライアント装置から出力された印刷物が混在する排紙口から、容易に特定の印刷物を判断することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】まず、排紙用紙回転数：Ｎの値を０に設定し（Ｓ１１）、印刷ジョブを受信した否かを判断する（Ｓ１２）。印刷ジョブを受信した場合（Ｓ１２；Ｙ）、送信元のＰＣ装置を判断する（Ｓ１３）。次に、現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回処理した印刷ジョブの送信元とが同一であるか否かを判断し（Ｓ１４）、同一である場合（Ｓ１４；Ｙ）、排紙される用紙方向（角度）が、排紙用紙回転数：Ｎ×９０°となるように、印刷ジョブ中の画像データを変換する（Ｓ１６）。一方、現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回の送信元とが異なる場合（Ｓ１４：Ｎ）、Ｎの値に１を加算し（Ｓ１５）、対応する印刷用紙を給紙トレイから選択し、画像データを印刷出力する（Ｓ１６）。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単数または複数のクライアント装置とネットワークを介して接続可能な画像形成装置において、
前記クライアント装置から前記ネットワークを介して送信される、画像形成すべき印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された印刷ジョブの送信元である前記クライアント装置を所定のアドレス情報に基づいて識別する識別手段と、
前記識別手段の識別結果に基づいて、同一の前記クライアント装置から連続して送信された印刷ジョブを印刷の１単位として認識する認識手段と、
当該画像形成装置において印刷処理を実行した印刷済み用紙を、前記認識手段で認識された１単位ごとに９０°ずつ回転させて排紙口に排紙する排紙手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙手段は、前記認識手段で認識された印刷済み用紙を、１単位ごとに１８０°ずつ回転させて排紙口に排紙することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
単数または複数のクライアント装置とネットワークを介して接続可能な画像形成装置において、
前記クライアント装置から前記ネットワークを介して送信される画像形成すべき印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された印刷ジョブの送信元である前記クライアント装置を所定のアドレス情報に基づいて識別する識別手段と、
前記識別手段の識別結果に基づいて、同一の前記クライアント装置から連続して送信された印刷ジョブを印刷の１単位として認識する認識手段と、
前記認識手段で認識された１単位ごとに排紙口に区分け用紙を挿入する挿入手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して接続された複数のクライアント装置の利用者間で共有することが可能なネットワークプリンタ装置やネットワーク接続が可能なプリンタ機能を備えた複合装置などの画像形成装置に関し、特に、印刷物を印刷指示の送信元であるクライアント装置別に区別することを可能にする画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのネットワークを介して接続された複数のクライアント装置間で共有することができるネットワークプリンタ装置が幅広く普及している。
このネットワークプリンタ装置は、接続されているクライアント装置から送信される印刷指示内容を示した印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する。そして、ネットワークプリンタ装置において印刷処理された印刷物は、ネットワークプリンタ装置の外部に設けられている排紙口（排紙トレイ）に蓄積される。
【０００３】
ところで、複数のクライアント装置から印刷ジョブが送信される場合、ネットワークプリンタ装置は、印刷ジョブを受信した順に印刷処理を実行し、印刷処理された印刷物は、排紙口に順次蓄積される。
そのため、ネットワークプリンタ装置の排紙口には、複数のクライアント装置から送信された印刷ジョブの印刷物が混在してしまい、印刷ジョブを送信したクライアント装置の利用者が、自分の出力した印刷物をネットワークプリンタ装置の排紙口から判断する場合、印刷物の仕分けなどの面倒な作業が伴ってしまう。また、誤って他人の印刷物を取り出してしまうおそれがある。
【０００４】
従来、このような印刷物の出力時の面倒な作業を解消するための装置が種々提案されている。
例えば、予め、印刷物の排紙口を指定することが可能な複数の排紙口を備えたネットワークプリンタ装置が提案されている。
また、特開２００１−５８７５３号公報には、利用者が意図している部単位に、目印となるテープを挿入する簡易区分け装置（テープソータ）を備えた画像形成装置が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した複数の排紙口を備えたネットワークプリンタ装置を使用する場合、利用者による印刷物の排紙口の指定作業が必要となり、利用者への負担が生じてしまう。
また、特開２００１−５８７５３号公報で提案されている画像形成装置は、簡易区分け装置を備えるため、装置が大変高価なものになってしまう。さらに、この画像形成装置を使用する際には、印刷用紙だけでなく簡易区分け装置で使用する区分けテープが必要となる。
そこで本発明の目的は、複数のクライアント装置から送信された印刷ジョブに基づいて印刷された印刷物が混在する排紙口から、容易に特定の印刷物を判断することができる画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、単数または複数のクライアント装置とネットワークを介して接続可能な画像形成装置において、前記クライアント装置から前記ネットワークを介して送信される、画像形成すべき印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された印刷ジョブの送信元である前記クライアント装置を所定のアドレス情報に基づいて識別する識別手段と、前記識別手段の識別結果に基づいて、同一の前記クライアント装置から連続して送信された印刷ジョブを印刷の１単位として認識する認識手段と、当該画像形成装置において印刷処理を実行した印刷済み用紙を、前記認識手段で認識された１単位ごとに９０°ずつ回転させて排紙口に排紙する排紙手段と、を備えることにより前記目的を達成する。
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記排紙手段は、前記認識手段で認識された印刷済み用紙を、１単位ごとに１８０°ずつ回転させて排紙口に排紙することにより前記目的を達成する。
【０００７】
請求項３記載の発明では、単数または複数のクライアント装置とネットワークを介して接続可能な画像形成装置において、前記クライアント装置から前記ネットワークを介して送信される画像形成すべき印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された印刷ジョブの送信元である前記クライアント装置を所定のアドレス情報に基づいて識別する識別手段と、前記識別手段の識別結果に基づいて、同一の前記クライアント装置から連続して送信された印刷ジョブを印刷の１単位として認識する認識手段と、前記認識手段で認識された１単位ごとに排紙口に区分け用紙を挿入する挿入手段と、を備えたことにより前記目的を達成する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置における好適な実施の形態について、図１から図４を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムの概略構成を示した図である。図１に示すように、画像形成システムは、クライアント装置であるＰＣ（パーソナル・コンピュータ）装置１〜４が、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）６を介して画像形成装置であるプリンタ装置５と接続されている。
このように構成することにより、ＰＣ装置１〜４は、プリンタ装置５を共有することができるようになっている。
ＰＣ装置１〜４は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）およびハードディスクを搭載した本体、キーボード、マウス、ディスプレイ装置などから構成されている。ＰＣ装置１〜４で作成した文字や図形、表などが印刷ジョブとしてプリンタ装置５へＬＡＮ６を介して送信されるようになっている。
【０００９】
プリンタ装置５は、ネットワーク接続可能な装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびハードディスクを搭載している。そして、このプリンタ装置５は、ＰＣ装置１〜４から送信された印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブの指示に従って印刷処理を実行する。なお、プリンタ装置５は、定型サイズの印刷用紙に印刷処理を行うタイプの印刷装置であっても、ロール紙に印刷処理を行うタイプの印刷装置であってもよい。また、このプリンタ装置５は、プリンタ機能を有する複合装置であってもよい。
プリンタ装置５には、出力画像を転写する印刷用紙の給紙トレイがサイズごとに備えられている。また、プリンタ装置５は、複数の給紙トレイを備えているため、例えば、Ａ４サイズの縦方向の用紙とＡ４サイズの横方向の用紙、２１０ｍｍロール紙と２９７ｍｍロール紙などのように、使用される用紙サイズの縦方向と横方向に対応した用紙をセットすることができる。
【００１０】
（実施例１）
次にこのように構成された画像形成システムにおける印刷処理動作について説明する。
図２は、本実施の形態に係る画像形成システムの実施例１における印刷処理動作の手順を示したフローチャートである。
まず、プリンタ装置５に電源が投入されると、プリンタ装置５のＲＡＭ内に記憶されている排紙用紙回転数：Ｎの値が、初期値０に設定される（ステップ１１）。
【００１１】
次に、プリンタ装置５は、同一のＬＡＮ６上に接続されているＰＣ装置１〜４から送信された印刷ジョブを受信した否かを判断する（ステップ１２）。
印刷ジョブを受信していない場合（ステップ１２；Ｎ）、そのまま、ＰＣ装置１〜４から印刷ジョブが送信されるまで待機する。
印刷ジョブを受信した場合（ステップ１２；Ｙ）、プリンタ装置５は、受信した印刷ジョブの送信元のＰＣ装置１〜４を判断する（ステップ１３）。
ここでは、受信した印刷ジョブに付されている送信元のＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレス、または、ＭＡＣ（媒体アクセス制御）アドレスから印刷ジョブの送信元のＰＣ装置１〜４を判断する。
ＩＰアドレスとは、インターネットに接続されたコンピュータの住所に当たる数列であり、ピリオドで４つに区切られた０〜２５５までの１０進数で表される。
ＭＡＣアドレスとは、ＬＡＮ６に接続される情報機器を識別するためのアドレスである。
【００１２】
プリンタ装置５は、判断された印刷ジョブの送信元アドレス情報をＲＡＭ内に格納する。
そして、プリンタ装置５は、ＲＡＭ内に格納されている印刷ジョブの送信元アドレス情報を参照し、現在処理中の印刷ジョブの送信元アドレス情報と、前回処理した印刷ジョブの送信元アドレス情報とを比較し、現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回処理した印刷ジョブの送信元とが同一であるか否かを判断する（ステップ１４）。
現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回処理した印刷ジョブの送信元とが同一である場合（前回処理した印刷ジョブの送信元アドレス情報がＲＡＭ内に存在しない場合を含む）（ステップ１４；Ｙ）、プリンタ装置５は、排紙される用紙方向（角度）が、排紙用紙回転数：Ｎ×９０°となるように、印刷ジョブ中の画像データを変換する（ステップ１６）。
【００１３】
一方、現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回処理した印刷ジョブの送信元とが異なる場合（ステップ１４：Ｎ）、ＲＡＭ内に格納されている排紙用紙回転数：Ｎの値に１を加算し（ステップ１５）、その後、ステップ１６の処理を行う。
印刷ジョブ中の画像データを変換した後、プリンタ装置の排紙用紙回転数：Ｎ×９０°の方向（角度）に対応する印刷用紙を給紙トレイから選択し、画像データを印刷出力する（ステップ１６）。
１つの印刷ジョブに対する印刷処理が終了した後、プリンタ装置５は、再び、ステップ１２の処理を繰り返す。
ここで、図３に、ＰＣ装置１の利用者：ユーザＡ、ＰＣ装置２の利用者：ユーザＢ、ＰＣ装置３の利用者：ユーザＣ、ＰＣ装置４の利用者：ユーザＤから送信された印刷ジョブ処理後のプリンタ装置５の排紙口の状態例を示す。
【００１４】
プリンタ装置５が、プリンタ機能を有する複合装置であり、複合装置におけるコピー機能が割り込まれ、コピー出力されてしまうような場合には、コピー出力を１つのＰＣ装置１〜４からの印刷物として認識させるようにすることもできる。
同様に、プリンタ装置５が、プリンタ機能を有する複合装置であり、複合装置におけるＦＡＸ機能が割り込まれ、ＦＡＸ出力されてしまうような場合には、ＦＡＸ出力を１つのＰＣ装置１〜４からの印刷物として認識させるようにすることもできる。
本実施の形態によれば、同一の印刷ジョブの送信元からの印刷出力を１単位とし、この１単位ごとに画像を＋９０°ずつ回転させて印刷を行うことにより、印刷物を、ＰＣ装置１〜４ごとに束（かたまり）りとなって９０°ずつ回転した状態で排紙口に蓄積することができる。
上述した実施の形態では、画像を＋９０°ずつ回転させて印刷を行うようにしたが、給紙トレイの用紙切れの場合や、縦方向および横方向の用紙を給紙する給紙トレイを備えていない場合などには、画像を＋１８０°ずつ回転させて印刷を行うようにしてもよい。
【００１５】
（実施例２）
図４は、本実施の形態に係る画像形成システムの実施例２における印刷処理動作の手順を示したフローチャートである。
まず、プリンタ装置５に電源を投入する（ステップ２１）。
次に、プリンタ装置５は、同一ＬＡＮ６上に接続されているＰＣ装置１〜４から送信された印刷ジョブを受信したか否かを判断する（ステップ２２）。
印刷ジョブを受信していない場合（ステップ２２；Ｎ）、そのまま、ＰＣ装置１〜４から印刷ジョブが送信されるまで待機する。
印刷ジョブを受信した場合（ステップ２２；Ｙ）、プリンタ装置５は、受信した印刷ジョブの送信元のＰＣ装置１〜４を判断する（ステップ２３）。
ここでは、実施例１と同様に、受信した印刷ジョブに付されている送信元のＩＰアドレス、または、ＭＡＣアドレスから印刷ジョブの送信元のＰＣ装置１〜４を判断する。
【００１６】
そして、プリンタ装置５は、判断された印刷ジョブの送信元アドレス情報をＲＡＭ内に格納する。
次に、プリンタ装置５は、ＲＡＭ内に格納されている印刷ジョブの送信元アドレス情報を参照し、現在処理中の印刷ジョブの送信元アドレス情報と、前回処理した印刷ジョブの送信元アドレス情報とを比較し、現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回処理した印刷ジョブの送信元とが同一であるか否かを判断する（ステップ２４）。
現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回処理した印刷ジョブの送信元とが同一である場合（前回処理した印刷ジョブの送信元アドレス情報がＲＡＭ内に存在しない場合を含む）（ステップ２４；Ｙ）、プリンタ装置５は、印刷用紙を給紙トレイから選択し、画像データを印刷出力する（ステップ２５）。
【００１７】
一方、現在処理中の印刷ジョブの送信元と、前回処理した印刷ジョブの送信元とが異なる場合（ステップ２４：Ｎ）、プリンタ装置５は、現在処理中の印刷ジョブで指定されている用紙サイズと異なるサイズの用紙を給紙トレイから取り込み、その用紙に印刷処理を施さない状態（白紙の状態）のまま、排紙口に搬送する（ステップ２６）。その後、ステップ２５の処理を行う。
そして、１つの印刷ジョブに対する印刷処理が終了した後、プリンタ装置５は、再び、ステップ２２の処理を繰り返す。
本実施の形態によれば、同一の印刷ジョブの送信元からの印刷出力を１単位とし、この１単位ごとに区分けの目印となる印刷処理が施されていない用紙（白紙）を挿入することができる。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１および請求項２記載の発明によれば、同一クライアント装置から連続して送信された印刷ジョブを印刷の１単位として認識し、そして、この１単位ごとに９０°（または１８０°）ずつ回転させて排紙口に排紙させることにより、複数のクライアント装置から送信された印刷ジョブの処理結果（印刷物）が混在する排紙口からでも、容易に特定の印刷物を判断することができる。また、誤って他人の印刷物を取り出してしまうことを防ぐことができる。
請求項３記載の発明によれば、同一クライアント装置から連続して送信された印刷ジョブを印刷の１単位として認識し、そして、この１単位ごとに排紙口に区分け用紙を挿入させることにより、複数のクライアント装置から送信された印刷ジョブの処理結果（印刷物）が混在する排紙口からでも、容易に特定の印刷物を判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの概略構成を示した図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成システムの実施例１における印刷処理動作の手順を示したフローチャートである。
【図３】印刷ジョブ処理後のプリンタ装置の排紙口の状態例を示した図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成システムの実施例２における印刷処理動作の手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１〜４　ＰＣ装置
５　プリンタ装置
６　ＬＡＮ
【図１】
2004082475.tif 000003
【図２】
2004082475.tif 000004
【図３】
2004082475.tif 000005
【図４】
2004082475.tif 000006