(57)【要約】【課題】印刷画質に悪影響を及ぼすことなく、ラベル・シール用のシートなどの記録媒体を容易に切断可能なインクジェットプリンタ及びインクジェットプリンタの駆動制御方法、及び記録媒体を提供する。【解決手段】インクジェットプリンタに、ラベルやシール用のシート１０に対してインク１６を吐出するノズルと、ラベルやシール用のシート１０を溶解する溶剤１５を吐出するノズルと、を備えたヘッド１を設け、シート１０上の所望の位置に溶剤１５を吐出するように制御できる構成にする。ユーザは、このような構成のインクジェットプリンタを用いることで、ラベルやシール用のシート１０を、所望の形状に溶解・切断することが可能となり、カッター刃を用いてシート１０を切断する工程が不要となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
インクを吐出するとともに、特定の記録媒体を溶解する溶剤を吐出するインクジェットヘッドを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記インクジェットヘッドは、１５０〜６００ｄｐｉの着弾解像度で溶剤を吐出する請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記インクジェットヘッドから前記記録媒体上に吐出する前記溶剤の着弾位置と前記インクの着弾位置との距離が、少なくとも１ドット以上になるようにインク及び溶剤を吐出させる制御手段を備えた請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタの吐出制御方法であって、
溶剤の着弾位置とインクの着弾位置との距離が１ドット以上になるように、前記インクジェットヘッドからインク及び溶剤を吐出させることを特徴とするインクジェットプリンタの吐出制御方法。
【請求項５】
前記インクジェットヘッドに、溶剤を吐出した後にインクを吐出させる請求項４に記載のインクジェットプリンタの吐出制御方法。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェットプリンタに使用する記録媒体であって、
基材とインク受容層とを含む構成であり、少なくとも上記インク受容層が前記溶剤によって溶解することを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラベルやシール用の記録媒体に対してインクを吐出して記録を行うとともに、溶剤を吐出して記録媒体を溶解するインクジェットプリンタ、及びこのインクジェットプリンタの駆動制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタの印刷方式には、ドットインパクト方式、感熱方式、熱転写方式、インクジェット方式、電子写真方式などがある。近年、プリンタの印刷方式は、インクジェット方式及び電子写真方式が主流となっている。とりわけ、インクジェット方式は、ランニングコストが低価格なうえ、カラー印刷が容易で、個人ユースから業務用大判化まで対応できる用途の広がりから、今後最も伸長する可能性が大きい。
【０００３】
インクジェット方式の用途のひとつに、ラベルやシールの印刷がある。インクジェット方式で印刷を行うラベル・シール用のシート（ラベル紙またはシール紙とも言う。）は、基材の上にインク受容層が形成された印刷用紙の裏面に、粘着剤（のり）が塗布された粘着層が形成されている。印刷用紙の裏面には、容易に剥がせる剥離紙（台紙または裏紙とも言う。）が接着されている。また、ラベル・シール用のシートには、インク受容層のみで形成された印刷用紙の裏面に粘着剤を塗布せずに、印刷用紙の裏面に剥離紙を静電気やインク受容層の粘着力で付着したものもある。この場合、シートには、貼り付け時に粘着剤を裏面に塗布する。さらに、ラベル・シール用のシートには、基材の上にインク受容層が形成された印刷用紙の裏面に粘着剤を塗布せずに、貼り付け時に粘着剤を裏面に塗布するものもある。
【０００４】
ラベル・シール用のシートは、印刷が完了してから任意の形に裁断されて使用されることが多い。ラベル・シール用のシートの裁断方法には、カッター刃を取り付けた上型と台座の間にシートを挿入して、上型を上下動させる方法や、裁断する部分にロータリーカッターをあてる方法などがある。ラベル・シール用のシートは、これらの方法によって、印刷後に所望の大きさに裁断される。
【０００５】
また、ラベル・シール用のシートにカッターや抜き型などで印刷用紙のみを裁断するハーフカットの領域を設けてから、このシートのハーフカット領域内に印刷を行う方法もある。
【０００６】
ラベル・シール用のシートには、上記のように印刷用紙の裏面に粘着剤が塗布されている場合、任意の形に裁断時する際やハーフカット領域を設ける際に、カッター刃や抜き型の刃に粘着剤が付着し、さらに、シートの表面や裏面にその粘着剤が付着することがあった。
【０００７】
そのため、ラベル・シール用のシートを印刷後に裁断する場合、上記のようにシートの表面や裏面に粘着剤が付着すると、切断後に重ね合わせたシートが互いに引っ付いて、印刷用紙にシワが生じたり、粘着剤が印刷部位に付着して文字や画像が汚れたりするという問題があった。
【０００８】
また、ラベル・シール用のシートにハーフカットの領域を先に設ける場合、上記のように印刷用紙の表面や裏面に粘着剤が付着すると、インクジェットプリンタで印刷するために重ね合わせたシートが、互いに引っ付いて、複数枚のシートが重なって搬送されてしまう重送が発生するという問題があった。また、シートの表面や裏面に付着した粘着剤が、搬送中にピックアップローラなどの搬送ローラや紙おさえ板などに転移することがあった。この時、搬送ローラや紙おさえ板に付着した粘着剤が印刷用紙や剥離紙に付着すると、印刷用紙が剥離紙から部分的に剥離したり、搬送治具へ巻き付いたりして、搬送が停止してしまったり、印刷用紙にシワが生じたりするなどの問題があった。また、搬送ローラや紙おさえ板に付着した粘着剤がシートの印刷部位へ付着すると、文字や画像が汚れたりかすれたりするという問題があった。
【０００９】
さらに、ラベル・シール用のシートをカッター刃により裁断する時に、裁断端面にも粘着剤が付着してシートの端部が互いに付着するために、印刷を行う際に重送が生じるという問題があった。
【００１０】
また、ラベル・シール用のシートは、カッター刃で裁断される時に受ける衝撃や、カッター刃との摩擦により、インク受容層の裁断部分やハーフカット部分の一部または全部が剥離したり破れたりして、それがゴミとなって印刷用紙のインク受容層に付着する場合がある。この時、ラベル・シール用のシートに、そのままの状態で印刷すると、製造者や検査者が印刷後に記録媒体から表面に付着したゴミを取り除いた際に、画像の抜けが生じるという問題があった。
【００１１】
また、ラベルやシールの作成工程では、ラベル・シール用シートの粘着層の有無に拘わらず、上記のように裁断を印刷と別の工程で行っているため、工程が複雑になるという問題があった。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記の問題を解決する方法として、特開２０００−２２９４７３号公報には、被記録媒体の裁断や離型シートを除く積層部分を切断するハーフカットを行うために、レーザ加工手段を用いて、レーザ加工時に、同時に熱処理を施す方法が開示されている。この方法を用いることにより、上記種々の問題を解決することが可能である。
【００１３】
しかしながら、被記録媒体を切断するためには高出力のレーザ（例えば１０００ＷのＹＡＧレーザ）が必要である。この場合、レーザ装置自体のサイズを含め駆動用回路、電源などを、印刷用インクジェットヘッド駆動用回路とは別個に設ける必要がある。そのため、装置全体が大型化するとともに、エネルギーの効率化の観点からも問題がある。また、被記録媒体のレーザによる切断領域からは少量であるが、すすや切断かすが発生して、これらが印刷部の画質に悪影響を及ぼすことがあるといった問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記の問題を解決するために、印刷画質に悪影響を及ぼすことのない方法で、ラベル・シール用のシートなどの記録媒体を容易に切断可能なインクジェットプリンタ及びインクジェットプリンタの駆動制御方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１６】
（１）記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
インクを吐出するとともに、特定の記録媒体を溶解する溶剤を吐出するインクジェットヘッドを備えたことを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、記録媒体に対して化学的反応により溶解して切断可能な溶剤をインクジェットヘッドから吐出することにより、非接触方式で記録媒体の切断やハーフカットが可能となる。これにより、従来のカッター刃を用いた方式のように、粘着層の粘着剤がインク受容層表面、裏面、裁断面に付着することがなく、それが原因となる搬送不良が生じない。また、裁断部分、ハーフカット部分の剥離による画像欠けが生じず、剥離片が付着して画像抜けになることがない。さらに、インクを吐出するヘッドから溶剤を吐出するので、記録媒体を裁断するための別機構が不要であり、プリンタの小型化が可能である。
【００１８】
なお、特定の記録媒体とは、溶剤が付着すると溶解する記録媒体のことであり、例えばラベルやシール用のシートなどである。
【００１９】
（２）前記インクジェットヘッドは、１５０〜６００ｄｐｉの着弾解像度で溶剤を吐出する。
【００２０】
特定の記録媒体に対して１５０〜６００ｄｐｉの着弾解像度で溶剤を吐出すると、インクジェットプリンタで記録媒体を排紙後に溶解を完了させることができる。また、溶剤の吐出量を適正値にすることで、溶解した部分の形状がいびつにならずきれいな断面になる。したがって、インクジェットプリンタから記録媒体を排紙後に、断面がきれいに溶解（切断）した記録媒体を提供することが可能となる。また、記録媒体の溶解が排紙前に完了して、切断片が取れたりインクジェットプリンタの排紙機構に噛み込んだりするなどの問題を防止できる。
【００２１】
（３）前記インクジェットヘッドから前記記録媒体上に吐出する前記溶剤の着弾位置と前記インクの着弾位置との距離が、少なくとも１ドット以上になるようにインク及び溶剤を吐出させる制御手段を備えている。
【００２２】
ヘッドから吐出されてシート上に着弾した溶剤が記録媒体に浸透する前に、その溶剤の近傍に各色のインクを着弾させると、境界にて溶剤とインクとが混合するブリードが発生して、印刷領域が欠けたり、切断部の溶解が不十分になったりするといった問題が発生する。しかし、本発明では、記録媒体上に吐出する溶剤の着弾位置とインクの着弾位置との距離を、１ドット以上にするので、このような問題が発生するのを未然に防止でき、印刷画質の安定化及び良好な切断形状を達成できる。
【００２３】
（４）前記インクジェットヘッドに、溶剤を吐出した後にインクを吐出させる。
【００２４】
通常、インクは溶剤よりもシートのインク受容層への浸透が遅いため、溶剤の吐出後に印刷用のインクを吐出させることで、印刷が完了して記録媒体を排紙後に短時間で記録媒体の切断を完了させることが可能となる。
【００２５】
（５）（１）乃至（３）のいずれかに記載のインクジェットプリンタに使用する記録媒体であって、
基材とインク受容層とを含む構成であり、少なくとも上記インク受容層が前記溶剤によって溶解する。
【００２６】
本発明によれば、インクジェットプリンタのインクジェットヘッドが吐出した溶剤が記録媒体に着弾すると、その部分が溶解する。したがって、所望の位置に溶剤を吐出・着弾することにより、非接触方式で記録媒体を所望の形状に裁断したり、ハーフカット領域を設けたりすることが可能となる。また、記録媒体やプリンタへの粘着剤の付着を防止できる。さらに、切断工程が不要になり、ラベルやシールを作成する工程を簡略化できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の概要を説明する。本発明のインクジェットプリンタは、ラベルやシール用のシートに対してインクを吐出する吐出口（ノズル）と、ラベルやシール用のシートを溶解する溶剤を吐出する吐出口（ノズル）と、を備え、シート上の所望の位置に溶剤を吐出するように制御できる構成である。また、ラベルやシール用のシートは、溶剤が着弾すると化学反応により溶解する材質である。ユーザは、このような構成のインクジェットプリンタとシートとを用いることで、ラベルやシール用のシートを、所望の形状に溶解することが可能となり、カッター刃を用いてシートを切断する工程が不要となる。したがって、ユーザは、粘着剤がシートに付着することで発生していた問題が発生せず、画像の汚れや抜けの生じないラベルやシール用のシートを得ることができる。
【００２８】
以下、本発明の詳細について説明する。図１は、本発明のインクジェットプリンタで使用するインクジェットヘッド（以下、ヘッドと称する。）の吐出口の配置を示した模式図である。以下の説明では、４色インク方式のヘッドについて説明する。
【００２９】
ヘッド１は、ブラックインク吐出口３ａ、マゼンタインク吐出口３ｂ、シアンインク吐出口３ｃ、イエローインク吐出口３ｄ、及び溶剤吐出口２を備えている。各吐出口は、図中の矢印に示す主走査方向に垂直な方向に一定間隔（吐出口実装密度）で複数個配設されている。例えば、各色のインク吐出口３ａ〜３ｄは、一例として、４２．３３ｍｍ間隔、溶剤吐出口２は８４．６７ｍｍ間隔である。また、各色インクの吐出口３ａ〜３ｄにおける主走査方向の間隔は、一例として隣接間で１３．９７ｍｍであり、イエローインク吐出口３ｄと溶剤吐出口２との間隔は２７．９４ｍｍであり、インクの吐出口３ａ〜３ｄ間の２倍に距離が設定されている。また、各色インクの吐出口３ａ〜３ｄの孔径は、一例として、φ２２μｍ、溶剤吐出口２の孔径はφ２８μｍである。本発明のインクジェットプリンタは、図示しないキャリッジにヘッド１を搭載し、主走査方向に走査することにより印刷を行う。また、ヘッド１には、各色のインクを格納したインクタンク、及び溶剤を格納した溶剤タンクが取り付けられている。
【００３０】
図２は、本発明で用いる記録媒体の一例を示した構成図である。記録媒体であるラベル・シール用のシート（以下、シートと称する。）１０は、図２に示したように、インク受容層１１と基材１２の２層からなる。シート１０のインク受容層１１は、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、ポリエステル、ポリアクリルなどの親水性材料と、ポリビニルブチラールまたはポリビニルホルマールなどのメタノールに溶解する材料と、で構成され、１０〜６０μｍ程度の厚みに形成されている。基材１２は、例えば、厚さ１５μｍの樹脂フィルムを用いる。
【００３１】
次に、インクジェットプリンタの制御系について説明する。図３は、インクジェットプリンタの制御系の構成を示したブロック図である。インクジェットプリンタでは、制御部５０が各部を制御する。制御部５０は、インタフェース部５１、メモリ５２、画像処理部５３及び駆動系制御部５４を備えている。
【００３２】
インタフェース部５１は、画像処理部５３及び駆動系制御部５４と、図外の外部装置と、の信号のやりとりを行う回路である。また、外部の装置から送られてくる画像データは、インタフェース部５１を介して画像処理部５３へ送られる。
【００３３】
画像処理部５３は、外部装置からインタフェース部５１を介して送られてくる画像データの画像処理を行う。また、画像処理部５３は、ヘッド１の駆動を制御するヘッド駆動回路６０に接続されている。ヘッド１には、周囲の温度を検出する温度センサ８０が接続されており、この温度センサ８０によって検出された温度情報はヘッド駆動回路６０に伝送される。ヘッド駆動回路６０は、この温度情報と、画像処理部２３からの画像データと、に基づいてヘッド１への印加電圧を制御して、溶剤１５や各色のインク１６の吐出量を最適な量にする。
【００３４】
メモリ５２は、画像処理部５３に送られてきた画像データを一時格納する。
【００３５】
駆動系制御部５４は、キャリッジモータ７０の駆動を制御するキャリッジ駆動回路６１、及び用紙搬送モータ７１の駆動を制御する用紙搬送駆動回路６２に接続されており、キャリッジの駆動やシートの搬送を制御する。
【００３６】
次に、インクジェットプリンタのヘッドの駆動制御方法を、図４に基づいて説明する。図４は、ヘッドからシートへ吐出したインク及び溶剤の状態を示した模式図である。
【００３７】
ここで、ヘッド１から吐出する各色のインク１６は、水性の染料または顔料であれば良い。また、ヘッドから吐出する溶剤１５は、メタノールなどのアルコール系を含んだ無色透明な液体を用い、粘度及び表面張力を各色インクの物性値とできるだけ近いものを使用する。
【００３８】
インクジェットプリンタは、ヘッド１から以下の手順で溶剤１５及びインク１６を吐出する。
【００３９】
（１）制御部５０は、インタフェース部５１を介して外部装置から送られてきたシート１０の切断情報に基づいて、ヘッド１から溶剤をシート１０へ吐出するように、ヘッド駆動回路６０へ信号を出力する。ヘッド１は、ヘッド駆動回路６０からの信号に基づき、シート１０を裁断する領域に着弾するように溶剤１５を吐出する。溶剤１５は、インク受容層１１に染み込む。（図４（Ａ））
（２）制御部５０は、インタフェース部５１を介して外部装置から送られてきた画像情報に基づいて、ヘッド１からインクをシート１０へ吐出するように、ヘッド駆動回路６０へ信号を出力する。ヘッド１は、ヘッド駆動回路６０からの信号に基づき、シート１０へ各色のインク１６を吐出して、所定の画像を形成する。この間に、溶剤１５とインク受容層１１とが反応して、インク受容層１１が徐々に溶解する（図４（Ｂ））。
【００４０】
（３）溶剤１５とインク受容層１１との反応がさらに進み、インク受容層１１が完全に溶解して切断状態となる（図４（Ｃ））。
【００４１】
なお、溶剤１５がシート１０のインク受容層１１に浸透すると、化学的反応によりインク受容層１１の分子結合が切断されるため、完全に切断（溶解）するまでには、上記のようにある程度の時間がかかる。しかし、シート１０の溶解が排紙時までに完了すると、切断片が取れたり排紙機構に噛み込んだりするなどの問題が発生する。そのため、本発明のインクジェットプリンタでは、このような問題が発生しないように、ヘッド１の溶剤吐出口２からの溶剤１５の吐出量を制御している。
【００４２】
ここで、ヘッド１から吐出されてシート１０上に着弾した溶剤１５が記録媒体に浸透する前に、その溶剤１５の近傍に各色のインク１６を着弾させると、境界にてブリード（溶剤１５とインク１６との混合）が発生して、印刷領域が欠けたり、切断部の溶解が不十分になったりするといった問題が発生する。そのため、インクジェットプリンタでは、
（１）溶剤１５と各色のインク１６との境界は、１ドット以上の空白を設ける。
（２）溶剤１５が着弾して所定時間が経過し、インク受容層１１に十分浸透してからインク１６を吐出・着弾させる。
【００４３】
という２点に配慮した吐出制御を行う。この吐出制御は、どちらか一方のみを行っても良いし、両方を同時に行うようにしても良い。但し、以下の点に注意する必要がある。すなわち、（１）では、空白領域を取りすぎると、例えば、縁無し印刷の実現が困難になるなど、印刷モードの自由度に制約が発生する。
【００４４】
また、（２）では、溶剤の浸透時間を取りすぎると印刷時間が長くなり、印刷の高速化に対応できなくなる。特に本実施例のように、イエローインク吐出口３ｄと溶剤吐出口２との主操作方向の間隔を、各インク吐出口３ａ〜３ｄ間の主走査方向の間隔の２倍に設定することにより浸透時間を稼ぐ構成の場合、ヘッドの大型化を招くことになる。また、インク受容層１１と溶剤１５との化学反応が進みすぎてしまい、シート１０を排紙する前にシートの剛性が極端に落ちて、紙詰まりの原因になってしまうなどの問題が発生してしまう。
【００４５】
上記の説明では、ヘッド１は、溶剤１５を記録媒体に吐出・着弾させた後に、インク１６を吐出・着弾させるように制御しているが、インク１６を先に吐出・着弾させるように制御しても良い。但し、この場合も上記の場合と同様に、溶剤１５とインク１６とのブリードが発生しないように配慮する必要がある。また、この場合、インクや溶剤の材質にもよるが、インク１６の方が溶剤１５よりもシート１０のインク受容層１１への浸透が遅いため、印刷を高速化する場合には好ましい方法ではない。特に、顔料系のインクはインク受容層１１への浸透が遅く、また顔料粒子がインク受容層１１の表面に層をなすため、溶剤１５の記録媒体への浸透に影響を及ぼし、インク受容層１１の溶解が不十分となってしまうことがある。そのため、溶剤１５と各色インク１６との着弾距離及び浸透時間の制御の最適化が必要である。
【００４６】
溶剤１５の着弾解像度は、シート１０の溶解に必要な量、すなわち一定面積に着弾する溶剤１５の量が最適となるように制御する必要がある。例えば、着弾解像度が低い場合は１ドット当たりの溶剤１５の量が多くなり、シート１０の溶解領域が広がるため、切断部の形状がいびつになってしまう。逆に着弾解像度が高い場合は、１ドット当たりの溶剤１５の量が少なくなりシート１０への浸透量が不十分なために、切断部の溶解が不完全になってしまう。
【００４７】
そこで、発明者は、溶剤１５の最適な着弾解像度を求めるために、以下のような実験を行った。すなわち、発明者は、ヘッド１のノズル２から吐出する溶剤１５の着弾解像度を７５，１５０，３００，６００，９００，１２００ｄｐｉと変更した。また、各解像度において、溶剤の吐出量を３通りに変更して切断（溶解）の可否と、切断面の形状の良否と、について確認を行った。その結果を表１に示す。
【００４８】
なお、表１では、完全切断の可否の項目は、シート１０が完全に切断された場合を可、シート１０が完全に切断されなかった場合を否としている。また、切断面形状の良否の項目は、シート１０の切断面がいびつな形状であった場合を否、シート１０の切断面が良好な形状であった場合を良、シート１０の切断面が非常に良好な形状であった場合を優としている。
【００４９】
【表１】
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【００５０】
実験の結果、溶剤１５の着弾解像度がいずれの場合も、シートを完全に切断　（溶解）することができた。また、溶剤１５の着弾解像度が１５０〜６００ｄｐｉにおいては、切断面の形状が良好な条件を見い出すことができた。特に、溶剤１５の着弾解像度が６００ｄｐｉの場合は、切断面の形状が非常に良好であった。一方、溶剤１５の着弾解像度を６００ｄｐｉよりも高くすると、印刷速度の低減を招いてしまう。印刷速度の低下は吐出口の数を増やすことで解決できるが、吐出口数の増加は駆動回路の負担が大きくヘッドの大型化を招くため、あまり望ましくない。
【００５１】
上記と同様の理由により、印刷解像度より溶剤１５の着弾解像度を上げることは好ましくない。また、各色のインクノズルと溶剤のノズルとを同一のヘッド１に設けて吐出を行う場合は、吐出制御の負担を軽減するためにも溶剤１５の着弾解像度を、印刷解像度と同等か１／４までにするのが好ましい。
【００５２】
本実施例では、シート１０の基材１２が溶剤１５に溶解しないためハーフカットとなるが、シート１０を溶剤で完全に切断（溶解）する場合は、シート１０をインク受容層１１のみの一層構造とすれば良い。また、ハーフカットの場合でも、基材１２とインク受容層１１の界面の結合を弱くなるように設定すると、基材１２とインク受容層１１とを界面にて剥離することで、所定形状の抜き取りが可能となる。
【００５３】
但し、上記どちらの場合においても、インク受容層１１を白色にする必要があるとともに、剛性を高めるためにインク受容層１１の厚みを増加するか、または含有材料を変更するなどの対応が必要である。
【００５４】
次に、別の記録媒体の例を図５に基づいて説明する。図５は、シール紙の模式断面図である。特定の記録媒体であるシール紙２０は、インク受容層２１、基材２２、粘着層２３、及び剥離紙２４をこの順に積層した４層構造である。インク受容層２１は、シート１０のインク受容層１１と同様、親水性材料とメタノールに溶解する材料とで構成され、１０〜６０μｍ程度の厚みに形成されている。また、基材２２は、厚さ１５μｍの樹脂フィルムを用いる。さらに、シール紙２０のインク受容層２１及び基材２２は、水溶性ポリマーが混入されている。粘着層２３は、天然ゴム、合成ゴム、アクリル樹脂、シリコーン系樹脂のいずれかを主成分とする粘着剤を厚さ２０〜５０μｍに形成している。また、粘着層２３には、水溶性ポリマーを混入するようにしても良い。剥離紙２４は、厚さ３０μｍ程度の樹脂フィルムを用いる。
【００５５】
シール紙２０を切断するために使用する溶剤は、水を主成分としたもので良いが、インクは油性の染料または顔料を使用する必要がある。
【００５６】
インクジェットプリンタは、シール紙２０を用いる場合にも、図４に基づいて説明した駆動制御方法でヘッド１から溶剤１５及び各色のインク１６を吐出する。
【００５７】
なお、シール紙２０は、溶剤１５によってインク受容層２１、基材２２、及び粘着層２３（粘着層２３は、水溶性ポリマーを混入した場合）が溶解・切断するので、シート１０を切断する場合よりも、溶剤１５の吐出量を多くする必要がある。シール紙２０に対する溶剤１５の最適な吐出量は示さないが、実験を行って求めると良い。
【００５８】
なお、記録媒体の材料と溶剤、インクの組み合わせについては、本実施例に限られるものではなく、記録媒体を化学的な反応により任意の領域で溶解して切断可能にする溶剤と、この溶剤によって容易に溶解する材料を含んだ記録媒体と、の組み合わせであれば良い。また、ヘッドにおける各色インクの吐出口配置やサイズなどの構成は、本実施例に制限されるものではない。さらに、ヘッドの駆動方式についても、サーマルジェット方式、圧電方式、静電方式など、いずれの方式を用いても構わない。しかしながら、溶剤やインクの選択の自由度が最も高く、種々の記録媒体の材質を使用できるとの観点からすると圧電方式が最も適している。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００６０】
（１）記録媒体に対して化学的反応により溶解して切断可能な溶剤をインクジェットヘッドから吐出することにより、非接触方式で記録媒体の切断やハーフカットを行うことができる。裁断部分、ハーフカット部分の剥離による画像欠けが生じず、剥離片が付着して画像抜けが発生しない記録媒体を提供できる。また、記録媒体を裁断するための別機構が不要であり、プリンタを小型化できる。
【００６１】
（２）インクジェットプリンタから記録媒体を排紙後に、断面がきれいに溶解（切断）した特定の記録媒体を提供できる。また、記録媒体の溶解が排紙前に完了して、切断片が取れたりインクジェットプリンタの排紙機構に噛み込んだりするなどの問題を防止できる。
【００６２】
（３）記録媒体上に吐出する溶剤の着弾位置とインクの着弾位置との距離を、１ドット以上にするので、このような問題が発生するのを未然に防止でき、印刷画質の安定化及び良好な切断形状を達成できる。
【００６３】
（４）溶剤の吐出後に印刷用のインクを吐出させることで、印刷が完了して記録媒体を排紙後に短時間で記録媒体の切断を完了できる。
【００６４】
（５）記録媒体の所望の位置に溶剤を吐出・着弾することにより、非接触方式で記録媒体を所望の形状に裁断したり、ハーフカット領域を設けたりすることができる。また、記録媒体やプリンタへの粘着剤の付着を防止できる。さらに、切断工程が不要になり、ラベルやシールを作成する工程を簡略化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェットプリンタで使用するインクジェットヘッドの吐出口の配置を示した模式図である。
【図２】本発明で用いる記録媒体の一例を示した構成図である。
【図３】インクジェットプリンタの制御系の構成を示したブロック図である。
【図４】インクジェットヘッドからラベル・シール用のシートへ吐出したインク及び溶剤の状態を示した模式図である。
【図５】シール紙の模式断面図である。
【符号の説明】
１−ヘッド
２−　溶剤吐出口
３ａ−ブラックインク吐出口
３ｂ−マゼンタインク吐出口
３ｃ−シアンインク吐出口
３ｄ−イエローインク吐出口
１０−ラベル・シール用のシート
１１，２１−インク受容層
１２，２２−基材
１５−溶剤
１６−各色のインク
２３−粘着層
２４−剥離紙
５０−制御部
６０−ヘッド駆動回路
【図１】
2004082550.tif 000004
【図２】
2004082550.tif 000005
【図３】
2004082550.tif 000006
【図４】
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【図５】
2004082550.tif 000008