(57)【要約】【課題】ネットワークに接続された複数のメッセージ送受信装置の１つが受信したメッセージの他のメッセージ送受信装置への転送処理を簡単にするメッセージ送受信装置、メッセージ送受信方法及びコンピュータ用メッセージ送受信プログラムを提供する。【解決手段】メッセージ送受信装置１０は、利用者４０からメッセージの転送要求を受けた際に、内部の格納部１４に格納された転送先候補生成規則に基づいてメッセージの転送先候補を生成し、このメッセージ転送先候補を伴う転送先指定用のユーザインタフェースを利用者４０に提供する。また、格納部１４に格納されている受信メッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則に従って、転送推薦を伴うメッセージを提示したり、転送先の候補の情報を伴うメッセージを提示する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からのメッセージを受信するメッセージ受信部と、
前記受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送先候補生成規則に従って、転送先候補を決定する転送条件処理部とを有することを特徴とするメッセージ送受信装置。
【請求項２】
前記転送処理部における転送先候補決定を、利用者からメッセージ転送要求を受けた際に実行することを特徴とする請求項１に記載のメッセージ送受信装置。
【請求項３】
前記転送処理部で決定した転送先候補を出力する出力手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のメッセージ送受信装置。
【請求項４】
外部からのメッセージを受信するメッセージ受信部と、
前記受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則に従って、転送推薦を伴うメッセージを提示するメッセージ処理部とを有することを特徴とするメッセージ送受信装置。
【請求項５】
外部からのメッセージを受信するメッセージ受信部と、
前記受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則と前記受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則と前記転送先候補生成規則に従って、転送推薦を伴うメッセージと転送先の候補の情報を伴うメッセージを提示するメッセージ処理部とを有することを特徴とするメッセージ送受信装置。
【請求項６】
前記メッセージ処理部における処理は、利用者からメッセージ参照要求を受けた際に実行することを特徴とする請求項４又は５に記載のメッセージ送受信装置。
【請求項７】
前記メッセージ処理部において提示するメッセージを出力する出力手段を有することを特徴とする請求項４又は５に記載のメッセージ送受信装置。
【請求項８】
メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を提示することを特徴とするメッセージ送受信方法。
【請求項９】
メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を提示することを特徴とするメッセージ送受信方法。
【請求項１０】
メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を提示するとともに、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を提示することを特徴とするメッセージ送受信方法。
【請求項１１】
外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を提示するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【請求項１２】
外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を提示するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【請求項１３】
外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を提示するステップと、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を提示するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メッセージ送受信装置、メッセージ送受信方法及びコンピュータ用メッセージ送受信プログラムに関し、特に利用者（ユーザ）による転送処理を簡易化したメッセージ送受信装置、メッセージ送受信方法及びメッセージ送受信用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）又は携帯端末を使用するメッセージの送受信は、受信相手の都合に無関係に希望する時間又は場所からメッセージを送信することが可能で、このメッセージを受信した相手は、自己の都合のよいタイミングで読み取り、必要に応じて、そのメッセージを他のメッセージ送受信装置へ転送することが可能である。この種のメッセージ送受信装置の例としては、電子メールのメッセージ送受信装置（又はシステム）がある。
【０００３】
図１３に代表的な従来のメッセージ送受信装置のブロック図を示す。図１３に示す従来のメッセージ送受信装置３０は、例えばインターネットであるネットワーク２０に接続され、メッセージ送受信システムを構成する。メッセージ送受信装置３０は、メッセージ送受信部３１、メッセージ処理部３２、入出力部３３及び格納部３４により構成されている。
【０００４】
次に、メッセージ送受信部３０を構成する各構成要素３１〜３４の主要機能を説明する。メッセージ送受信部３１は、ネットワーク２０を介して他の装置とのメッセージの送受信を行う機能を有する。入出力部３３は、利用者（ユーザ）にユーザインタフェースを提供し、利用者との入出力処理を行う機能を有する。メッセージ処理部３２は、入出力部３３での利用者の要求に基づいて、メッセージの作成、送信、受信及び参照の処理を実行する機能を有する。格納部３４は、受信したメッセージを格納する機能を有する。尚、メッセージ送受信装置３０は、１台のみを図示されているが、一般にネットワーク２０を介して接続された複数の装置の集合体として存在する。
【０００５】
図１４は、図１３に示す従来のメッセージ送受信装置３０における、メッセージの受信と、受信したメッセージの転送及び利用者（ユーザ）の処理の流れを示すシーケンス図である。メッセージ送受信装置３０がネットワーク２０を介して（他のメッセージ送受信装置から）メッセージを受信すると（ステップＳ１）、このメッセージは格納部３４に蓄積される（ステップＳ２）。そして、メッセージ送受信装置３０が利用者４０から受信メッセージの参照要求を受けると（ステップＳ３）、指定されたメッセージを利用者４０に提示する（ステップＳ４）。ここで、利用者４０によるメッセージの参照の手順の例としては、先ずメッセージ一覧リストの参照を要求し、次にリスト内のメッセージの１つを指定して、メッセージを参照する。
【０００６】
利用者４０が受信メッセージを他者（他のメッセージ送受信装置）に転送したい場合には、利用者４０は、転送先を指定して、メッセージの転送実行要求をメッセージ送受信装置３０に送る（ステップＳ５）。そこで、メッセージ送受信装置３０は、ネットワーク２０を介して転送先へメッセージを転送する（ステップＳ６）。
【０００７】
図１５には、利用者４０が転送先を指定する際に、入出力部３３が利用者４０に提供するユーザインタフェースの表示画面例を示す。この例では、利用者４０が転送先のＩＤ（メールアドレス）を記入するためのユーザインタフェースが提供されている。利用者４０は、画面の指示に従って転送先を直接記入することにより、転送先を指定する。メッセージ送受信装置３０は、利用者４０から「送信」ボタンの操作により転送実行要求を受けると、指定されたメッセージを指定された転送先にネットワーク２０を介して転送する。
【０００８】
また、別の従来のメッセージ送受信装置では、図１３と同様な構成を有し、図１６のシーケンス図に示す如く、メッセージを受信する（ステップＴ１）と、メッセージ送受信装置は、受信したメッセージを特定の条件に基づいて転送判定する（ステップＴ２）。そして、この転送判定結果に基づきメッセージを自動的に転送する（ステップＴ３）。即ち、このメッセージ送受信装置では、受信メッセージのサブジェクトや差出人等の属性に関する条件及び転送先のＩＤからなる転送規則の情報が格納される。メッセージ送受信装置は、メッセージ受信時に、このメッセージが転送規則に合致するか否かを確認する（即ち、転送判定する）。この転送条件に合致する場合には、対応する転送先へとメッセージを自動的に転送する。
【０００９】
また、操作者が電子メールを作成し、過去に送受信された送受信メールの表題を検索条件に基づいて検索し、検索条件に該当する電子メールから送信先電子メールアドレスを電子メールの送信先候補として表示装置に表示する。操作者は、表示された送信先候補の中から送信先を選択し、電子メールの送信先に選択されたアドレスを設定し、ネットワーク通信装置により電子メールを送信する電子メールのアドレス生成方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、複数の利用者宛の電子メールを所定の条件に応じて種々の転送先に転送し得る電子メール転送装置も開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−２８５０４１号公報（第３頁、第２図）
【特許文献２】
特開平１１−２９８５２０号公報（第３−５頁、第１図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のメッセージ送受信システムでは、利用者が受信したメッセージを転送する場合に、転送毎に転送先を指定しなければならないので、転送操作が繁雑であった。また、自動転送を行うメッセージ送受信システムの場合には、利用者による転送先の指定は不要であるが、利用者の確認なしに転送してしまうために、利用者の確認の上で転送を行うことが不可能であるという課題があった。
【００１２】
【発明の目的】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、利用者が毎回確認した上で、簡単にメッセージを転送可能にするメッセージ送受信装置、メッセージ送受信方法及びコンピュータ用メッセージ送受信プログラムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明によるメッセージ送受信装置、メッセージ送受信方法及びコンピュータ用メッセージ送受信プログラムは次のような特徴的な構成を採用している。
【００１４】
（１）外部からのメッセージを受信するメッセージ受信部と、
前記受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送先候補生成規則に従って、転送先候補を決定する転送条件処理部とを有するメッセージ送受信装置。
【００１５】
（２）前記転送処理部における転送先候補決定を、利用者からメッセージ転送要求を受けた際に実行する上記（１）のメッセージ送受信装置。
【００１６】
（３）前記転送処理部で決定した転送先候補を出力する出力手段を有する上記（１）又は（２）のメッセージ送受信装置。
【００１７】
（４）外部からのメッセージを受信するメッセージ受信部と、
前記受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則に従って、転送推薦を伴うメッセージを提示するメッセージ処理部とを有するメッセージ送受信装置。
【００１８】
（５）外部からのメッセージを受信するメッセージ受信部と、
前記受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則と前記受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則と前記転送先候補生成規則に従って、転送推薦を伴うメッセージと転送先の候補の情報を伴うメッセージを提示するメッセージ処理部とを有するメッセージ送受信装置。
【００１９】
（６）前記メッセージ処理部における処理は、利用者からメッセージ参照要求を受けた際に実行する上記（４）又は（５）のメッセージ送受信装置。
【００２０】
（７）前記メッセージ処理部において提示するメッセージを出力する出力手段を有する上記（４）又は（５）のメッセージ送受信装置。
【００２１】
（８）メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を提示するメッセージ送受信方法。
【００２２】
（９）メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を提示するメッセージ送受信方法。
【００２３】
（１０）メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を提示するとともに、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を提示するメッセージ送受信方法。
【００２４】
（１１）外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を提示するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【００２５】
（１２）外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を提示するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【００２６】
（１３）外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を提示するステップと、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を提示するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるメッセージ送受信装置、メッセージ送受信方法及びコンピュータ用メッセージ送受信プログラムの好適実施形態の構成及び動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。尚、本明細書中において「メッセージ」とは、利用者間で送受信される文字、図形等のあらゆる情報を意味する。メッセージの１例は、電子メールである。メッセージ送受信システムの利用者には、固有のＩＤが割り当てられ、メッセージの送受信はこの割り当てられたＩＤの指定に基づいて行われる。例えば、電子メールシステムにおけるＩＤはメールアドレスである。
【００２８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明によるメッセージ送受信システムの第１の実施形態の主要構成を示すブロック図である。このメッセージ送受信システムは、メッセージ送受信装置１０及びネットワーク２０により構成される。ネットワーク２０には複数のメッセージ送受信装置１０が接続されており（図１中には１つのメッセージ送受信装置のみを示す）、相互にメッセージの送受信を行う。
【００２９】
各メッセージ送受信装置１０は、メッセージ送受信部１１、メッセージ処理部１２、入出力部１３、格納部１４及び転送条件処理部１５により構成される。ここで、メッセージ処理部１２は、メッセージ送受信部１１、入出力部１３、格納部１４及び転送条件処理部１５に接続されている。また、格納部１４は、転送条件処理部１５にも接続されている。
【００３０】
次に、メッセージ送受信装置１０を構成する各構成要素１１〜１５の主要機能を説明する。メッセージ送受信部１１は、ネットワーク２０を介して他のメッセージ送受信装置とメッセージの送受信を行う機能を有する。入出力部１３は、利用者に入出力用のユーザインタフェースを提供する機能を有する。メッセージ処理部１２は、利用者の要求に基づいて、メッセージの作成、送信、受信、参照及び転送を行う機能を有する。格納部１４は、メッセージ及びメッセージの転送に関わる条件を格納する機能を有する。転送条件処理部１５は、メッセージの転送に関わる条件に基づいてメッセージの転送処理を実行する機能を有する。
【００３１】
ここで、格納部１４には、受信したメッセージから、その転送先の候補のＩＤを抽出するための「転送先候補生成規則」が格納されている。この「転送先候補生成規則」は、メッセージの各種属性等の情報から、転送先のＩＤを生成するための条件である。
【００３２】
次に、図２は、上述した格納部１４に格納された「転送先候補生成規則」の具体例を示す。図２に示す具体例において、例えば「・差出人が“ｓａｉｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ”。→｛ｓａｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ，ｙａｍａ＠ｄｄｄ．ｅｅｅ．ｆｆｆ｝」という行は、メッセージの差出人のＩＤが、ｓａｉｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃであれば、転送先の候補ＩＤが、ｓａｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ及びｙａｍａ＠ｄｄｄ．ｅｅｅ．ｆｆｆであることを示す。また、上述の次の行では、差出人が予め指定したグループＡに含まれるとき、転送先候補ＩＤはグループＡ内の差出人以外の全てのメンバであることを示す。尚、「転送先候補生成規則」は、図２に挙げた例以外の任意の形式をとってもよい。「転送先候補生成規則」は、予め利用者により入出力部１３を介して登録されるが、利用者以外が登録を行ってもよい。
【００３３】
次に、図３のシーケンス図を参照して、メッセージ送受信装置１０における転送処理の流れを説明する。図３は、利用者４０、メッセージ送受信装置１０及びネットワーク２０間で行われる処理の概略を示す。先ず、メッセージ送受信装置１０のメッセージ処理部１２は、ネットワーク２０及びメッセージ送受信部１１を介してメッセージを受信すると（ステップＡ１）、このメッセージを内部の格納部１４に蓄積する（ステップＡ２）。メッセージ送受信装置１０は、入出力部１３を介して利用者４０からのメッセージの参照要求があると（ステップＡ３）、これに応じて受信したメッセージを利用者４０に提示する（ステップＡ４）。この際に、利用者４０は参照するメッセージを指定することができる。
【００３４】
次に、メッセージの参照の手順の具体例を説明する。先ず、メッセージ一覧の参照要求を受け、メッセージのリストを提示する。次に、リスト内のメッセージの１つの指定を伴う参照要求を受け、指定されたメッセージを提示する。メッセージの受信方法は、従来装置と同様である。利用者４０は、参照したメッセージの転送を望む場合には、入出力部１３を介してメッセージ処理部１２に転送要求を送る（ステップＡ５）。この転送要求を受け、転送先候補を転送先候補生成規則に基づいて判定し（ステップＡ６）、判定された転送先候補リストを利用者に提供（提示）する（ステップＡ７）。利用者がこのリストを確認して、転送実行要求を送信すると（ステップＡ８）、当該メッセージがネットワークを介して転送される（ステップＡ９）。
【００３５】
図４には、利用者４０から入出力部１３を介して転送要求を受けたメッセージ処理部１２の処理を示すシーケンス図が示されている。メッセージ処理部１２は、メッセージ転送要求を受信すると（ステップＢ１）、この受信メッセージを転送条件処理部１５に送り、このメッセージに対応する転送先候補の有無を調べる（ステップＢ２）。転送条件処理部１５は、格納部１４に格納された「転送先候補生成規則」を参照し、このメッセージに対応する転送先候補の有無を調べる。転送先候補が存在する場合には、メッセージ処理部１２に返送する。
【００３６】
ここで、上述したステップＢ２において、転送先候補が存在した場合（ステップＢ２：ＹＥＳ）には、メッセージ処理部１２は、転送先候補を伴う転送先指定用ユーザインタフェース（ＵＩ）を、入出力部１３を介して利用者４０に提供し（ステップＢ３）、処理を終了する。図５及び図６は、転送先候補を伴う転送先指定用ユーザインタフェースの表示画面例を示す。この具体例では、いずれも転送先候補のＩＤが、ｓａｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ及びｙａｍａ＠ｄｄｄ．ｅｅｅ．ｆｆｆである場合について示している。
【００３７】
図５及び図６の例では、転送先候補が、転送先として予め記載されているため、利用者は、この転送先候補リストが正しいか否か判定する。図５の具体例において、その候補リストが正しいものであった場合には、利用者は、「ＹＥＳ」ボタンで確認する。候補リストが部分的に正しくない場合には、「ＮＯ」ボタンにより通知して、必要な修正を行う。また、候補リストが誤りの場合には、「キャンセル」ボタンで取り消すことが可能である。従って、従来システムのように直接入力を行う場合に比べて、極めて容易に転送処理の実行が可能となる。一方、図６の具体例では、転送先候補リストが提示され、転送先候補毎に転送／非転送を判定し、必要な転送先を新規追加することが可能である。
【００３８】
尚、入出力部１３が提供するユーザインタフェースは、転送先候補の情報を利用者４０に提示するものであれば任意のものであってもよい。また、この例では、転送先候補の情報としてＩＤを使用しているが、利用者が転送先として認識可能な情報であれば、任意の形式の情報を使用してもよい。例えば、アドレス帳等の外部データを使用して、転送先候補のＩＤに対応した利用者の名前を参照し、この名前情報を候補として提示してもよい。
【００３９】
一方、転送先候補が存在しなかった場合（ステップＢ２：ＮＯ）には、メッセージ処理部１２は、従来システムと同様に、転送先候補を伴わない転送先指定用ユーザインタフェースを、入出力部１３を介して利用者４０に提供し（ステップＢ４）、処理を終了する。この場合に、利用者４０は宛先を直接入力して、転送先を指定する。
【００４０】
利用者４０は、提供された転送先指定用ユーザインタフェースにより、転送先を指定し、入出力部１３を介してメッセージ処理部１２に転送実行要求を送る。メッセージ処理部１２は、転送実行要求を受けると、メッセージ送受信部１１を介して指定されたメッセージを指定された転送先に送信する。以上の処理により、利用者４０はメッセージを転送する際に、転送先候補を伴う転送先指定用ユーザインタフェースにより、簡単に転送先を指定することが可能になる。
【００４１】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。上述した第１実施形態のメッセージ送受信装置１０は、利用者４０からメッセージの転送要求を受けた際に、転送先候補を伴うユーザインタフェースを提供するものである。これに対し、第２実施形態では、利用者４０からメッセージの参照要求を受けた際に、転送の推薦を伴うメッセージ提示用のユーザインタフェースを提供するものである。
【００４２】
第２実施形態におけるメッセージ送受信装置の構成は、図１に示される第１実施形態と同様である。第２実施形態の格納部１４には、受信したメッセージから、その転送の推薦実行の判定を行うための「転送推薦規則」が格納される。この「転送推薦規則」は、メッセージの各種属性等の情報に基づき、このメッセージの転送を利用者に推薦するか否かを決定するための条件である。
【００４３】
図７は、格納部１４に格納された転送推薦規則の１例を示す。この例において、「・差出人が“ｓａｉｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ”」という行は「メッセージの差出人のＩＤがｓａｉｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃであれば、転送の推薦を実行する」ことを意味する。第２行目は、予め指定された複数の差出人である、グループＡに属する場合であり、第３行目は、サブジェクトに特定の文字列「質問」を含む場合であり、第４行目は、メッセージのヘッダに特定の情報が含まれる場合である。尚、「転送推薦規則」は、図７に挙げた例以外の任意の形式であってもよい。この「転送推薦規則」は、一般に利用者により入出力部１３を介して予め登録されるが、利用者以外が登録を行ってもよい。
【００４４】
次に、図８に示すシーケンス図を参照して、このメッセージ送受信装置における転送支援の流れを説明する。図８は、利用者４０、メッセージ送受信装置１０及びネットワーク２０間で行われる処理の概略を示す。先ず、メッセージ送受信装置１０のメッセージ処理部１２は、ネットワーク２０及びメッセージ送受信部１１を介してメッセージを受信する（ステップＣ１）と、それを内部の格納部１４に蓄積する（ステップＣ２）。利用者４０は、メッセージ送受信装置１０の入出力部１３を介してメッセージ処理部１２に、メッセージを指定してメッセージの参照要求を送る（ステップＣ３）。この参照要求を受けると、転送推薦規則に基づいて転送の推薦をするか否かを判定し（ステップＣ４）、転送推薦すると判定されると、転送推薦付随メッセージを提示する（ステップＣ５）。
【００４５】
ここで、利用者４０によるメッセージの指定の方法としては、メッセージの日付や未読状態等の特定の条件による指定、メッセージ個別のＩＤによる指定等がある。利用者４０によるメッセージ指定の例としては、先ず格納されたメッセージの新しいものから、例えば２０件の一覧を指定してメッセージのリストを取得する。次に、取得したメッセージの１つを指定して内容を参照する。
【００４６】
図９には、メッセージ参照要求を受けたメッセージ処理部１２の処理の流れが示されている。メッセージ処理部１２は、メッセージ参照要求を受信する（ステップＤ１）と、参照対象のメッセージを転送条件処理部１５に送り、このメッセージに対する転送推薦の実行の有無を調べる（ステップＤ２）。転送条件処理部１５は、格納部１４に格納された「転送推薦規則」を参照し、このメッセージの転送推薦を実行するか否かを判定し、結果をメッセージ処理部１２に返送する。
【００４７】
ステップＤ２で転送推薦ありと判定された場合（ステップＤ２：ＹＥＳ）には、メッセージ処理部１２は、入出力部１３により転送推薦を伴うメッセージ提示を行い（ステップＤ３）、処理を終了する。入出力部１３による転送推薦を伴うメッセージ提示の具体例を図１０及び図１１に示す。これらの例では、メッセージの内容を提示すると共にそのメッセージが転送されるべきことであることをテキストやダイアログにより明示的に利用者に示し、利用者の転送実行の判定を支援している。利用者は、これらの転送推薦により、「転送」ボタンの操作等により転送実行の判定を容易に行うことが可能になる。尚、転送推薦を利用者に通知可能なものであれば、入出力部１３は、任意の提示方法をとってもよい。また、上述記の例では、単独のメッセージを提示する場合の転送推薦の例について示したが、メッセージのリストを提示し、その一部を選択する場合においても同様の転送推薦を実行してもよい。
【００４８】
一方、ステップＤ２で転送推薦なしと判定された場合（ステップＤ２：ＮＯ）には、メッセージ処理部１２は、従来システムと同様に、転送推薦を伴わないメッセージ提示を入出力部１３を介して実行し（ステップＤ４）、処理を終了する。以上の処理により、利用者はメッセージを参照する際に、このメッセージを転送するか否かについての補助情報をメッセージ送受信装置１０から受けることが可能になる。
【００４９】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態の発明は、第２実施形態における転送推薦時に、第１実施形態の転送候補の生成を同時に行う。第３実施形態におけるメッセージ送受信装置の構成は、図１に示される第１実施形態と同様である。第３実施形態の格納部１４には、第１実施形態の「転送候補生成規則」及び第２実施形態の「転送推薦規則」の双方が格納される。
【００５０】
ここで、第３実施形態での転送支援の流れにおける、第２実施形態との差異について説明する。第３実施形態では、メッセージ参照要求を受信した際のステップＤ３でのメッセージ処理部１２の動作が異なる。ステップＤ３において、転送推薦を伴うメッセージの提示を行う際に、メッセージ処理部１２は、第１実施形態におけるステップＢ２と同様に、このメッセージを転送条件処理部１５に送り、このメッセージに対応する転送先候補の有無を調べる。そして、転送先候補が存在する場合には、その転送先候補及び転送推薦を伴うメッセージ提示を入出力部１３を介して利用者に提供する。一方、転送先候補が存在しない場合には、転送推薦を伴うメッセージ提示を入出力部１３を介して利用者に提供する。
【００５１】
図１２は、入出力部１３が利用者に提供する転送先候補及び転送推薦を伴うメッセージ提示の表示画面例を示す。この例では、いずれも転送先候補のＩＤが、ｓａｔｏ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ及びｙａｍａ＠ｄｄｄ．ｅｅｅ．ｆｆｆである場合について示している。尚、転送推薦を利用者に通知可能で、転送先候補の情報を利用者に提示するものであれば、入出力部１３は、任意の提示方法をとってもよい。また、この例では、転送先候補の情報としてＩＤを使用しているが、利用者が転送先として認識可能な情報であれば、任意の形式の情報を使用してもよい。例えば、アドレス帳等の外部データを使用して、転送先候補のＩＤに対応した利用者の名前を参照し、この名前情報を候補として提示してもよい。
【００５２】
以上、本発明の好適実施形態の構成及び動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【００５３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな如く、本発明によれば、内部に格納された条件に基づいて、メールの転送先の候補の提示及び／又はメール自体の転送判定の支援を行うことができるため利用者によるメールの転送処理を簡易化することが可能である。また、転送前に利用者は入出力部の表示画面等によりにより転送先又は転送されるメッセージを確認可能であるので、不要なメッセージを誤って不要な転送先へ転送するのを阻止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるメッセージ送受信システムの好適実施形態の主要構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態における図１中のメッセージ送受信装置の格納部に格納される転送先候補生成規則の１例を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態における図１中のメッセージ送受信装置及び利用者間で行われる処理を示すシーケンス図である。
【図４】本発明の第１実施形態における図１中のメッセージ送受信装置で行われるメッセージ転送処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態における図１中のメッセージ送受信装置が提供する転送先指定用ユーザインタフェースの表示画面例である。
【図６】本発明の第１実施形態における図１中のメッセージ送受信装置が提供する転送先指定用ユーザインタフェースの表示画面例である。
【図７】本発明の第２実施形態におけるメッセージ送受信装置の格納部に格納される転送推薦規則の１例を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態におけるメッセージ送受信装置及び利用者間で行われる処理を示すシーケンス図である。
【図９】本発明の第２実施形態におけるメッセージ送受信装置で行われるメッセージ参照処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態におけるメッセージ送受信装置が提供するメッセージ提示の表示画面例である。
【図１１】本発明の第２実施形態におけるメッセージ送受信装置が提供するメッセージ提示の表示画面例である。
【図１２】本発明の第３実施形態におけるメッセージ送受信装置が提供するメッセージ提示の表示画面例である。
【図１３】従来のメッセージ送受信システムの主要構成を示すブロック図である。
【図１４】従来のメッセージ送受信装置及び利用者間で行われる処理を示すシーケンス図である。
【図１５】従来のメッセージ送受信装置が提供する転送先指定用ユーザインタフェースの表示画面例である。
【図１６】従来のメッセージ送受信装置及び利用者間で行われる処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１０  メッセージ送受信装置
１１  メッセージ送受信部
１２  メッセージ処理部
１３  入出力部
１４  格納部
１５  転送条件処理部
２０  ネットワーク
４０  利用者（ユーザ）
【図１】
2004164090.tif 000003
【図２】
2004164090.tif 000004
【図３】
2004164090.tif 000005
【図４】
2004164090.tif 000006
【図５】
2004164090.tif 000007
【図６】
2004164090.tif 000008
【図７】
2004164090.tif 000009
【図８】
2004164090.tif 000010
【図９】
2004164090.tif 000011
【図１０】
2004164090.tif 000012
【図１１】
2004164090.tif 000013
【図１２】
2004164090.tif 000014
【図１３】
2004164090.tif 000015
【図１４】
2004164090.tif 000016
【図１５】
2004164090.tif 000017
【図１６】
2004164090.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成14年11月20日(2002.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送先候補生成規則に従って、転送先候補を決定する転送条件処理部とを有することを特徴とするメッセージ送受信装置。
【請求項２】
前記転送処理部における転送先候補決定を、利用者からメッセージ転送要求を受けた際に実行することを特徴とする請求項１に記載のメッセージ送受信装置。
【請求項３】
前記転送処理部で決定した転送先候補を出力する出力手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のメッセージ送受信装置。
【請求項４】
外部から受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則に従って、転送推薦を伴うメッセージを出力するメッセージ処理部とを有することを特徴とするメッセージ送受信装置。
【請求項５】
外部から受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則と前記受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則と前記転送先候補生成規則に従って、転送推薦を伴うメッセージと転送先の候補の情報を伴うメッセージを出力するメッセージ処理部とを有することを特徴とするメッセージ送受信装置。
【請求項６】
前記メッセージ処理部における処理は、利用者からメッセージ参照要求を受けた際に実行することを特徴とする請求項４又は５に記載のメッセージ送受信装置。
【請求項７】
メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を出力することを特徴とするメッセージ送受信方法。
【請求項８】
メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を出力することを特徴とするメッセージ送受信方法。
【請求項９】
メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を出力するとともに、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を出力することを特徴とするメッセージ送受信方法。
【請求項１０】
外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を出力するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【請求項１１】
外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を出力するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【請求項１２】
外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を出力するステップと、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を出力するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
（１）外部から受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送先候補生成規則に従って、転送先候補を決定する転送条件処理部とを有するメッセージ送受信装置。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
（４）外部から受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則に従って、転送推薦を伴うメッセージを出力するメッセージ処理部とを有するメッセージ送受信装置。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
（５）外部から受信したメッセージの転送を推薦するか否かを決定するための転送推薦規則と前記受信したメッセージの転送先候補を決定する転送先候補生成規則を格納する格納部と、
前記転送推薦規則と前記転送先候補生成規則に従って、転送推薦を伴うメッセージと転送先の候補の情報を伴うメッセージを出力するメッセージ処理部とを有するメッセージ送受信装置。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
（７）メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を出力するメッセージ送受信方法。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
（８）メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を出力するメッセージ送受信方法。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
（９）メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定し、決定された転送推薦を伴う情報を出力するとともに、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定し、決定された転送先候補を伴う情報を出力するメッセージ送受信方法。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
（１０）外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を出力するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
（１１）外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を出力するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
（１２）外部からのメッセージを受信するステップと、前記メッセージの参照要求の受信に応答して、予めメッセージと転送推薦との関係を定めた転送推薦規則に基づいて、受信したメッセージに対して転送を推薦するか否かを決定するステップと、決定された転送推薦を伴う情報を出力するステップと、当該メッセージの転送要求の受信に応答して、予めメッセージと転送先候補との関係を定めた転送先候補生成規則に基づいて、受信したメッセージに対応する転送先候補を決定するステップと、決定された転送先候補を伴う情報を出力するステップの各ステップの処理を実行させるためのコンピュータ用メッセージ送受信プログラム。