(57)【要約】【課題】安価な装置と接続部材とを使用して、高い現場作業性および信頼性と狭い場所でも簡単に手早く接続できるようにすること。【解決手段】光ファイバ１ａ，１ｂを突き合わせ接続する接続スリーブ５を収容するベース基台６と、ベース基台６に取り付けられる蓋部材７とからなり、ベース基台６と蓋部材７で形成される収容空間内に接続スリーブ５を収容して接着封止剤８で密封するように構成されている。接続スリーブ５はベース基台６に予め接着・固定されていることが作製上好ましい。また、接続スリーブ５は金属製である。これにより、ベース基台６と蓋部材７の２つからなる部品構成は、セッティングを極めて簡単に行えるので、現地作業が容易になる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを突き合わせ接続する接続スリーブを収容するベース基台と、該ベース基台に取り付けられる蓋部材とからなり、前記ベース基台と前記蓋部材で形成される収容空間内に前記接続スリーブを収容して接着封止剤で密封したことを特徴とする光ファイバ接続スリーブの収容体。
【請求項２】
前記ベース基台が断面略Ｖ字形状で、該ベース基台と前記蓋部材で組み合わされた形状が断面略三角形状であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続スリーブの収容体。
【請求項３】
前記ベース基台と前記蓋部材とが樹脂成形による半割一体の嵌合構造を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続スリーブの収容体。
【請求項４】
前記ベース基台に前記接続スリーブが予め接着・固定されていることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の光ファイバ接続スリーブの収容体。
【請求項５】
前記接続スリーブが金属製であることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の光ファイバ接続スリーブの収容体。
【請求項６】
前記接続スリーブを固定する断面略Ｕ字形状又は略Ｖ字形状の受け部を有するとともに、折り曲げ蓋部材を有する箱形容器であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続スリーブの収容体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ接続スリーブの収容体に関し、より詳細には、接着剤を用いて光ファイバを接続スリーブ内に収容し、耐久信頼性の向上を図る光ファイバの接続スリーブの収容体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバケーブルの敷設は、例えば、単位長さ２ｋｍのケーブルを区間毎に敷設し、クロージャと呼ばれる接続箱を用いて、両区間のケーブルの対応する光ファイバを接続している。長距離伝送を担うケーブルにあってはクロージャの数が多く、多芯のケーブルにあっては光ファイバの接続回数が膨大なものになる。従って、光ファイバの接続精度を高めるとともに、接続工数を減らし、低コストで耐久信頼性の高い光ファイバ接続を実現する必要がある。
【０００３】
従来、光ファイバを接続する方法として、（１）光ファイバを溶融加熱して接続する方法、いわゆる融着接続、（２）光ファイバを接続容器内で機械的に固定する方法、いわゆるメカニカルスプライス、（３）透明スリーブ或いは透明蓋を有するＶ溝部で光ファイバを突合わせ、紫外線硬化接着剤で固定する方法、いわゆる接着スプライスなどが知られている。我が国においては融着接続が主流である。
【０００４】
【特許文献１】
特願２００１−３３８２９６号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、融着接続では高価な光ファイバ融着接続装置が必要であること、融着接続装置は大きく狭い場所での接続作業が困難であること、および融着接続装置に光ファイバをセットするための余長と、失敗をした場合のために再接続用の余長が必要であることなどの問題があった。
【０００６】
メカニカルスプライスは、接続工具は融着接続装置より安価であるが、接続部材であるメカニカルスプライス容器が高価であり、一接続当たりのコストが高くなる。また、光ファイバの固定を機械的な締め付け力のみに頼っているために耐久信頼性に劣るという問題があった。また、接着スプライスは現場での作業性に劣るなどの問題があった。
【０００７】
これら方法の改善策として、接続スリーブ内で光ファイバを突き合わせた後、シアノアクリレート系接着剤を接続スリーブ内に注入して固定し、さらに予め光ファイバに通しておいた熱溶融接着剤チューブ内装の熱収縮チューブを、光ファイバを突き合わせたスリーブ部に移動し、熱収縮チューブ部を加熱することで、突き合わせ接続部と熱溶融接着剤内装の熱収縮チューブを一体化補強させる接続方法を提案した（特許文献１参照）。また、接続スリーブ内で光ファイバを突き合わせた後、シアノアクリレート系接着剤を接続スリーブ内に注入して固定し、さらに予め光ファイバに通しておいた金属チューブを、光ファイバを突き合わせたスリーブ部に移動し、両端をシール材で接着シールする接続方法も提案した（特許文献１参照）。
【０００８】
しかしながら、上述した熱収縮チューブ部を加熱する方法は、接続スリーブの接着部の熱劣化をきたすという問題があり、金属チューブを使用して両端をシール材で接着シールする方式は、あらかじめ金属チューブを光ファイバに通しておかなければならない点で作業性に難点があった。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは安価な装置と接続部材とを使用して、高い現場作業性および信頼性と狭い場所でも簡単に手早く接続できる光ファイバ接続スリーブの収容体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、光ファイバを突き合わせ接続する接続スリーブを収容するベース基台と、該ベース基台に取り付けられる蓋部材とからなり、前記ベース基台と前記蓋部材で形成される収容空間内に前記接続スリーブを収容して接着封止剤で密封したことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ベース基台が断面略Ｖ字形状で、該ベース基台と前記蓋部材で組み合わされた形状が断面略三角形状であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ベース基台と前記蓋部材とが樹脂成形による半割一体の嵌合構造を有することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１，２又は３に記載の発明において、前記ベース基台に前記接続スリーブが予め接着・固定されていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４いずれかに記載の発明において、前記接続スリーブが金属製であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記接続スリーブを固定する断面略Ｕ字形状又は略Ｖ字形状の受け部を有するとともに、折り曲げ蓋部材を有する箱形容器であることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。
図１は、本発明に係る光ファイバ接続スリーブの収容体の一実施例を説明するための構成図で、図中符号１ａ，１ｂは突き合わせ接続される光ファイバ（裸）、２ａ，２ｂは光ファイバ１ａ，１ｂを被覆した光ファイバ（被覆）、３ａ，３ｂは光ファイバ１ａ，１ｂを接続スリーブに挿入するテーパー形状の挿入口、４ａ，４ｂ，４ｃは挿入口３ａ，３ｂなどを封止する接着剤、５は光ファイバ１ａ，１ｂを接続する接続スリーブ、６は接続スリーブ５を収容する収容体のベース基台、７はベース基台６に取付けられる収容体の蓋部材、８は収容体内の接続スリーブ５を接着封止するシール材（接着封止材）を示している。
【００１７】
本発明の光ファイバ接続スリーブの収容体は、光ファイバ１ａ，１ｂを突き合わせ接続する接続スリーブ５を収容するベース基台６と、ベース基台６に取り付けられる蓋部材７とからなり、ベース基台６と蓋部材７で形成される収容空間内に接続スリーブ５を収容して接着封止剤８で密封するように構成されている。
【００１８】
また、接続スリーブ５は、ベース基台６に予め接着・固定されていることが作製上好ましいが、この構成に限定されるものではない。また、接続スリーブ５は金属製であり、その外形寸法は、外径約１ｍｍ、長さ約２０ｍｍ程度とハンドリングしにくい微小な針状品であるため、予め収容体のベース基台６に接着・固定し一体とすることでハンドリング性を改善している。
【００１９】
光ファイバ接続部の製作手順は、ベース基台６に接着・固定した接続スリーブ５における両端のテーパー形状の挿入口３ａ，３ｂから光ファイバ（裸）１ａ，１ｂを挿入し、中央部で突合わせて接着剤４ｃにより接着・固定し、挿入口３ａ，３ｂを接着剤４ａ，４ｂで封止する。次いで、ベース基台６の中に存在する空間部にディスペンサー等を使用してシール材８を充填後、蓋部材７を被せて常温で封止・接着する。この方法によれば、接続スリーブ５に用いられる接着剤の熱劣化の問題は解消され、また、あらかじめ金属チューブを光ファイバに通しておかなければならないという難点が解決される。また、ベース基台６と蓋部材７の２つからなる部品構成は、セッティングを極めて簡単にする点で現地作業を楽にするという効果を奏する。
【００２０】
図２は、収容体のベース基台の断面形状を示す図で、その断面形状が略Ｖ字形状である場合を示している。この場合、蓋部材７が板形状で、ベース基台６と組合わせた収容体の断面形状は略三角形状をなしている。収容体の断面概略寸法は、２ｍｍＷ×２ｍｍＨ程で２０〜３０ｍｍの長さを有する。収容体の材料は、ステンレス鋼が強度、耐久性及び加工性の観点から望ましく、その板厚は０．２ｍｍ程度が望ましい。
【００２１】
また、図３に示すように、蓋部材７を断面コ字状とし、ベース基台６の開口部を閉止するようにしても構わない。この場合の蓋部材７の形状は、板部分の幅が２．５ｍｍで、折返し部の長さは０．５ｍｍ程度が望ましい。
【００２２】
また、ベース基台の形状は、図２においては断面略Ｖ字形状としたが、図４に示すように、断面単純Ｖ字形状としてもよい。
【００２３】
図５は、本発明に係る光ファイバ接続スリーブの収容体の他の実施例を説明するための構成図で、図中符号１６はベース基台、１７は蓋部材を示している。接続スリーブ５の収容体として、ベース基台１６と蓋部材１７とが樹脂成形による半割一体の嵌合構造を有している。
【００２４】
図６及び図７は、本発明に係る光ファイバ接続スリーブの収容体のさらに他の実施例を説明するための構成図で、図６は、折り曲げ蓋部材を開けた状態を示す図で、図７は、折り曲げ蓋部材を閉じた状態を示す図である。図中符号２１は光ファイバ、２２は接続スリーブ、２３は箱形容器、２４は断面略Ｕ字形状の受け部、２５は折り曲げ蓋部材を示している。
【００２５】
この光ファイバ接続スリーブの収容体は、接続スリーブ２２を固定する断面略Ｕ字形状の受け部２４を有するとともに、折り曲げ蓋部材２５を有する箱形容器２３である。なお、受け部２４の形状は、断面略Ｖ字形状でもかまわない。
【００２６】
以上のような構造を採ることにより、使用部品数が最小で、現場でのファイバ接続作業が容易で、かつ強度と信頼性を向上させた接続部材が得られる。
【００２７】
以下、実施例に基づき具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されないことは言うまでもない。
［実施例１］
外径０．１２５ｍｍφのシングルモード光ファイバを接続・固定するために、図１に示すような形状をなした石英ガラス製の接続スリーブ５を作成した。この接続スリーブ５の寸法は、内径が０．１２６ｍｍφ、外径１ｍｍ、長さ１０ｍｍである。一方、ステンレス板を加工し、図３に示すような断面略Ｖ字形状をなしたベース基台６と蓋部材７とを作成した。次に、石英ガラス製の接続スリーブ５をベース基台６に接着・固定した。
【００２８】
接続する光ファイバ１ａ，１ｂを接続スリーブ５における各両端のテーパー形状の挿入口３ａ，３ｂら挿入し、接続スリーブ５の中央部で突き合わせられたことを目視確認した後、エチルシアノアクリレート接着剤４ｃをスリットから注入して接続・固定した。ベース基台６と蓋部材７の２つからなる部品で形成される収容空間内に接着封止剤８を注入して常温にて硬化を行った。
【００２９】
得られたシングルモード光ファイバの接続損失は、１．５μｍの波長で０．０２ｄＢ以下であった。−２０〜＋６０℃の温度サイクル試験での接続部の光損失変動は０．２ｄＢ以下であった。また、この接続部の引張強度は１．５ｋｇであり、この接続部を６０℃水中に２週間漬けておいても、強度１．２ｋｇ以上を保持した。
【００３０】
［実施例２］
箱形容器２３の寸法は、５ｍｍ角、長さが５０ｍｍ、Ｕ字形状の受け部２４の径が０．５２ｍｍ、厚さが０．２ｍｍのＳＵＳ製の材料を使用する。断面略Ｕ字形状の受け部２４に設置された接続スリーブ２２（内径０．１２７ｍｍ、外径１ｍｍ、長さ１５ｍｍのガラス製）内で、光ファイバ２１を紫外線硬化接着剤で接続した後、箱形容器２３の空隙部に、防湿シール剤を充填し、その後に蓋部材２５を折り曲げてパッケージングした。
【００３１】
得られた光ファイバの接続部は、強度１ｋｇ以上、光接続損失０．２ｄＢ以下で、８５℃、８５％ＲＨの雰囲気に７日間放置しても、強度低下や損失変動が殆どな無く、良好な耐久性を示した。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、光ファイバを突き合わせ接続する接続スリーブを収容するベース基台と、このベース基台に取り付けられる蓋部材とからなり、ベース基台と蓋部材で形成される収容空間内に接続スリーブを収容して接着封止剤で密封したので、安価な装置と接続部材とを使用して高い作業性と耐久信頼性を有し、狭い場所でも簡単に手早く光ファイバを接続することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバ接続スリーブの収容体の一実施例を説明するための構成図である。
【図２】収容体のベース基台の断面形状を示す図である。
【図３】収容体の断面寸法を示す図である。
【図４】Ｖ字形状の収容体のベース基台を示す図である。
【図５】本発明に係る光ファイバ接続スリーブの収容体の他の実施例を説明するための構成図である。
【図６】本発明に係る光ファイバ接続スリーブの収容体のさらに他の実施例を説明するための構成図で、折り曲げ蓋部材を開けた状態を示す図である。
【図７】本発明に係る光ファイバ接続スリーブの収容体のさらに他の実施例を説明するための構成図で、折り曲げ蓋部材を閉じた状態を示す図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ　光ファイバ（裸）
２ａ，２ｂ　光ファイバ（被覆）
３ａ，３ｂ　テーパー形状の挿入口
４ａ，４ｂ，４ｃ　接着剤
５　接続スリーブ
６　収容体のベース基台
７　収容体の蓋部材
８　シール材（接着封止材）
１６　ベース基台
１７　蓋部材
２１　光ファイバ
２２　接続スリーブ
２３　箱形容器
２４　断面略Ｕ字形状又は略Ｖ字形状の受け部
２５　折り曲げ蓋部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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