(57)【要約】【課題】特定データ構造のデータおよび記憶装置を有効活用する【解決手段】医用データ保存装置は、１次記憶装置、２次記憶装置、制御部、データ日時記録手段、削除可能記録手段、再保存手段、削除優先フラグ手段、削除禁止手段、削除手段を有する。削除優先フラグ手段は、医用データが優先的に削除し得るものであるときに、医用データに削除優先フラグを付す。削除禁止手段は、削除すべきでない医用データに削除禁止フラグを付す。削除手段は、医用データを１次記憶装置から２次記憶装置に移動する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連したデータの集合をデータグループとし、前記データグループ内で一括して削除すべきデータの集合を削除データグループとして保存する記憶手段と、
前記データグループ内の所定のデータに、データの新旧を示すデータ日時を付すデータ日時記録手段と、
前記所定のデータの前記データ日時が所定値よりも新しいときに、当該所定のデータを含むデータグループにおける削除データグループを削除禁止とする削除禁止手段と、
前記削除禁止でない削除データグループを前記記憶手段から削除する削除手段と、
を備えたデータ保存装置。
【請求項２】
前記記憶手段よりも大容量であって、前記削除されたデータを保存する、補助記憶手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１記載のデータ保存装置。
【請求項３】
前記削除データグループが優先的に削除されるべきときに、当該削除データグループが優先的に削除されるべきことを示す指標を生成する削除優先手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載のデータ保存装置。
【請求項４】
前記削除データグループは１個のデータよりなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデータ保存装置。
【請求項５】
前記データ構造は木構造であり、前記削除データグループは複数階層のデータよりなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデータ保存装置。
【請求項６】
前記データ構造は木構造であり、前記削除データグループは注目データの階層から最上位階層までのデータよりなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデータ保存装置。
【請求項７】
前記補助記憶手段に保存されたデータを再度前記記憶手段に移動させる移動手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載のデータ保存装置。
【請求項８】
前記データ日時は前記データを前記記憶手段に保存した日時であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のデータ保存装置。
【請求項９】
前記データ日時は前記データが最後に参照された日時であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のデータ保存装置。
【請求項１０】
前記記憶手段の空き容量を測定し、前記空き容量が所定値以下であったときに前記削除手段によって、削除可能な前記削除データグループを削除する制御部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１乃至９に記載のデータ保存装置。
【請求項１１】
前記データは木構造の医用データであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のデータ保存装置。
【請求項１２】
データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段とは異なる補助記憶手段とを有する装置におけるデータ保存方法において、
記憶手段にデータを保存するデータ保存ステップと、
前記記憶手段の空き容量が所定値以下か否かを判断する空き容量判定ステップと、
前記空き容量判定ステップで、空き容量が所定値以下であったときにデータを補助記憶手段でバックアップするバックアップステップと、
前記バックアップステップでバックアップされたデータを前記記憶手段から削除する削除ステップと、
を備えたデータ保存方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の医用データ保存方法の各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムコードを有するコンピュータ実行可能なプログラム。
【請求項１４】
請求項１３記載のプログラムが格納された記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ保存装置、データ保存方法、プログラム、および記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル化された医用データは、医用Ｘ線医用データ、ＣＴスキャン医用データ、ＭＲＩ医用データ等の医用データを含み、その容量が大きい。医用データを保持する医用データシステムは、充分多くの医用データを保持するための大容量記憶装置を備えているが、一般に大容量記憶装置はアクセス速度が遅く、高速・大容量の記憶装置は高価である。
【０００３】
そこで医用データシステムには、小容量であるがアクセス速度が高速の１次記憶装置と、低速であるが大容量の２次記憶装置とを設け、コストを最小限に抑えつつ、大容量のデータ保存と、高速データアクセスを実現している。
【０００４】
１次記憶装置と２次記憶装置の両者を最大限有効に活用するために、従来、１次記憶装置の残り容量が不十分になると、個々の医用データを医師が評価し、マニュアル操作により必要性の低い医用データを２次記憶装置に転写して、１次記憶装置に、新たな医用データのための領域を確保していた。このため医師の負担は大きく、読影作業等の診断行為に悪影響を与える可能性があった。
【０００５】
そこで、医用データの１次記憶装置からの削除を自動化するために、最も古い医用データを順次削除するという方法が採用された。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、デジタル医用データに関する国際規格ＤＩＣＯＭ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｉｎ  ｍｅｄｉｃｉｎｅ）や、我が国日本放射線機器工業会（ＪＩＲＡ）により提案されたＭＩＰＳ（ｍｅｄｉｃａｌ  ｉｍａｇｅ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）規格等では、医用データは患者データをルートとする木構造とされている。このため、医用データの生成年月日のみの管理では、医用医用データの時系列の読影が不可能になることがあり、またデータ間リンクが消失する等、不都合が生じる可能性がある。
【０００７】
本発明はこのような従来の問題点を解消すべく創案されたもので、特定データ構造のデータおよび記憶装置を有効活用することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るデータ保存装置は、関連したデータの集合をデータグループとし、前記データグループ内で一括して削除すべきデータの集合を削除データグループとして保存する記憶手段と、前記データグループ内の所定のデータに、データの新旧を示すデータ日時を付すデータ日時記録手段と、前記所定のデータの前記データ日時が所定値よりも新しいときに、当該所定のデータを含むデータグループにおける削除データグループを削除禁止とする削除禁止手段と、前記削除禁止でない削除データグループを前記記憶手段から削除する削除手段とを備える。これによって、特定データ構造のデータおよび記憶装置を有効活用し得る。
【０００９】
本発明に係るデータ保存装置は、前記記憶手段よりも大容量であって、前記削除されたデータを保存する、補助記憶手段をさらに備えることにより、削除したデータのバックアップを生成でき、第１の記憶手段への再保存も可能である。
【００１０】
本発明に係るデータ保存装置は、前記削除データグループが優先的に削除されるべきときに、当該削除データグループが優先的に削除されるべきことを示す指標を生成する削除優先手段をさらに備えることにより、記憶装置を一層有効活用し得る。
【００１１】
本発明に係るデータ保存装置において、前記削除データグループは１個のデータより構成することにより、最大個数分のデ―タを残しつつ、記憶装置の空き容量を確保し得る。
【００１２】
本発明に係るデータ保存装置において、前記データ構造を木構造とし、前記削除データグループを、複数階層のデータ、例えば、注目データの階層から最上位階層までのデータより構成してもよい。
【００１３】
本発明に係るデータ保存装置において、前記補助記憶手段に保存されたデータを再度前記記憶手段に移動させる移動手段をさらに備えることにより、データの優先度を再設定し得る。
【００１４】
本発明に係るデータ保存装置において、前記データ日時は、前記データを前記記憶手段に保存した日時、あるいは前記データが最後に参照された日時とすれば、データの使用可能性、使用頻度に基づく管理が可能である。
【００１５】
本発明に係るデータ保存装置において、前記記憶手段の空き容量を測定し、前記空き容量が所定値以下であったときに前記削除手段によって、削除可能な前記削除データグループを削除する制御部をさらに備えることにより、記憶装置の容量を限界まで活用し得る。
【００１６】
本発明に係るデータ保存装置において、前記データを木構造の医用データとして優れた実績をあげている。
【００１７】
本発明は、データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段とは異なる補助記憶手段とを有する装置におけるデータ保存方法において、記憶手段にデータを保存するデータ保存ステップと、前記記憶手段の空き容量が所定値以下か否かを判断する空き容量判定ステップと、前記空き容量判定ステップで、空き容量が所定値以下であったときにデータを補助記憶手段でバックアップするバックアップステップと、前記バックアップステップでバックアップされたデータを前記記憶手段から削除する削除ステップとを備える。これによって、特定データ構造のデータおよび記憶装置を有効活用し得るとともに、削除したデータのバックアップを生成でき、第１の記憶手段への再保存も可能である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に本発明を医用データに適用した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
次に本発明に係るデータ保存装置、データ保存方法、プログラムおよび記憶媒体の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
［第１の実施形態］
図１は、本発明に係るデータ保存装置およびデータ保存方法の第１の実施形態である医用データシステムを示す概要ブロック図、図２は、図１のデータ保存装置のブロック図、図３は、図２のデータ保存装置と医用データ利用装置およびモダリティとの関係を示すブロック図、図４は、医用データのデータ構造を示す概念図、図５は、削除禁止フラグが付された医用データの木構造を示す概念図、図６は、  削除禁止フラグが付された他の医用データの木構造を示す概念図、図７は、医用データの保存および移動（削除）を管理するための表、図８は、医用データの移動（削除）の概念を示すブロック図、図９は医用データの保存制御の設定を行うため画面を示す正面図である。
【００２１】
図１において、医用データ保存装置１０がＬＡＮ１００を介して、種々の医用データ利用装置３１、３２、３３およびモダリティ２１、２２、２３に接続されている。
【００２２】
医用データ利用装置は、例えば、医用画像読影装置であり、画像データの利用方法は、（１）  画像処理環境において画像特性を変化させ、（２）画像を液晶ディスプレイなどの表示装置に表示し、あるいは（３）レーザープリンターやフィルムプリンターなどの出力装置によって画像のハードコピーを生成する等、種々存在する。
【００２３】
モダリティは例えば画像スキャナー（ＣＴ、ＭＲＩ、ＵＳ、ＰＥＴ）、Ｘ線撮影装置、記憶蛍光体リーダー等の医用画像生成装置である。
【００２４】
図３において、医用データ保存装置１０は１次記憶装置１０１、２次記憶装置１０２および制御部１０３を有する。１次記憶装置１０１は高速アクセス可能な記憶装置、例えば磁気ディスク装置であり、一方、２次記憶装置１０２は、例えば光磁気ディスク装置である。制御部１０３は例えばコンピュータである。
【００２５】
図２において、医用データ保存装置１０は、１次記憶装置１０１、２次記憶装置１０２、制御部１０３の他に、データ日時記録手段２０１、削除可能記録手段２０２、再保存手段２０３、削除優先フラグ手段２０４、削除禁止手段２０５、削除手段２０６を有する。
【００２６】
データ日時記録手段２０１は、医用データ保存装置１０が取得した医用データに後述するデータ日時を付し、削除可能記録手段２０２に転送する。削除可能記録手段２０２は、データ日時記録手段２０１から受信した医用データが除可能となったときに、削除可能であることを記録し、１次記憶装置１０１に保存する。再保存手段２０３は、一旦１次記憶装置１０１から２次記憶装置１０２に移された医用データを、再び１次記憶装置１０１に移動するために、データ日時記録装置２０１に転送する。削除優先フラグ手段２０４は、医用データが優先的に削除し得るものであるときに、１次記憶装置１０１から医用データを取得して、削除優先フラグを付し、削除手段２０６に転送する。削除禁止手段２０５は、１次記憶装置１０１から削除すべきでない医用データを取得し、当該医用データに削除禁止フラグを付し、削除手段２０６に転送する。削除手段２０６は、削除すべき医用データを１次記憶装置１０１から２次記憶装置１０２に移動する。
【００２７】
制御部１０３は１次記憶装置１０１の空き容量を測定し、かつ１次記憶装置１０１、２次記憶装置１０２、削除優先フラグ手段２０４、削除禁止フラグ手段２０５、削除手段２０６を制御する。制御部１０３で１次記憶装置１０１の空き容量を管理することによって、１次記憶装置１０１を容量の限界近くまで活用し得る。
【００２８】
２次記憶装置１０２は、１次記憶装置１０１に比較して大容量であるがアクセス速度が遅く、比較的安価な記憶装置が使用され、使用頻度が低い医用データを保存する。１次記憶装置１０１は単位容量あたりの価格は比較的高価であるので、２次記憶装置１０２に比較して小容量のものが使用される。使用可能性あるいは使用頻度の高い医用データのみが１次記憶装置１０１には保存され、ユーザは必要な医用データには高速アクセスし得る。一方、使用可能性および使用頻度の低い医用データは２次記憶装置１０２に移される。
従って、高価な１次記憶装置１０２の容量を最小限に抑えることができ、コストパフォーマンスが極めて高い。
【００２９】
モダリティ２１〜２３から取得した医用データは、データ日時とともに、最初に１次記憶装置１０１に保存される。制御部１０３は１次記憶装置１０１に保存された医用データをデータ日時に基づいて管理し、新しい医用データを１次記憶装置１０１に保存する。データ日時とは、医用データの新旧の指標であり、医用データの保存日時、最終参照日時、再保存日時等が使用される。保存日時は医用データが最初に生成、保存された日時であり、最終参照日時はユーザが医用データを最後に参照した日時である。再保存日時は、医用データを２次記憶装置１０２に移した後、再び１次記憶装置１０１に戻した日時である。
【００３０】
医用データの解析は、最新の医用データに基づいて行われるため、１次記憶装置１０１に保存した直後の医用データは、近い将来利用される可能性が高く、削除すべきではない。また、再保存した医用データや最近参照した医用データは、近い将来のうちに利用する可能性が高いと判断できるので、初めて保存した医用データと同じ状況にある。このようにデータ日時が新しい医用データは削除を禁止すべきであるので、削除禁止フラグ手段２０５によって医用データに削除禁止フラグを付す。これによって、削除禁止フラグが付された医用データとこれに関連したより上位の医用データの削除が禁止される。
【００３１】
データ日時として保存日時と再保存日時を別個に管理してもよいが、医用データの使用可能性に関して同等の意味もつので区別せず管理することができる。保存日時と再保存日時を区別しないときは、データ管理のための領域は１個で足り、医用データ保存装置１０の構成を単純化し得る。
【００３２】
削除禁止とする範囲は種々設定可能である。例えば、画像データに削除禁止フラグが付されたとき、その画像データが属する患者の全データを削除禁止とする。あるいは削除禁止フラグが付された医用データのみ、または医用データから所定範囲の階層の関連データを削除禁止とする。このように少なくとも１個医用データが削除禁止となったときに、同時に削除禁止とされる医用データの集合を「データグループ」と呼ぶ。
【００３３】
１個のデータグループにおけるデータ日時の管理は、そのデータグループに含まれるすべて医用データについて行ってもよいし、特定の階層に限定してもよい。例えば、画像データの新旧のみに注目してデータグループ全体の削除可否を決定することができる。このようにデータグループ内で新旧の基準となる医用データが設定されているとき、その医用データを注目データと呼ぶ。注目データは複数の階層について設定してもよい。なおデータグループ内の全ての医用データが新旧判定の対象となるとき、注目データは設定されていないとみなす。
【００３４】
２次記憶装置１０２に保存された医用データは直接アクセスすることも可能であるが、医師、技師等のユーザの操作により、再び１次記憶装置１０１に再保存すれば、高速アクセスが可能になり、利便性が高まる。
【００３５】
制御部１０３は、１次記憶装置１０１の空き容量を監視し、空き容量が所定容量以下となったとき、データ日時が古い医用データを２次記憶装置１０２に移す。所定容量は種々設定可能であるが、例えば、１回に保存される医用データの平均容量の１０倍以下の容量を採用し得る。医用データを１次記憶装置１０１から２次記憶装置１０２に移すには、医用データを１次記憶装置１０１から２次記憶装置１０２に複写した後、医用データを１次記憶装置１０１から削除する。
【００３６】
図４に示すように、医用データはＤＩＣＯＭ規格に準拠しており、患者（受診者）データＤ１、検査データＤ２、シリーズデータＤ３、画像データＤ４の４階層の医用データを含む。各患者データ（例えば患者Ｐｉ）に１個または複数の検査データ（Ｔｉ１〜Ｔｉｕ）が対応し、各検査データ（例えば検査Ｔｉｊ）に１個または複数のシリーズデータ（Ｓｉｊ１〜Ｓｉｊｖ）が対応し、各シリーズデータ（例えばＳｉｊｋ）に１個または複数の医用画像データ（ＩＭｉｊｋ１〜ＩＭｉｊｋｗ）が対応する。各検査データは定期健康診断ごとの診断結果等よりなり、読影結果は検査データ（Ｔｉ１〜Ｔｉｕ）に含まれる。シリーズデータは１回の検査における胸部、腹部等異なる検査の結果等が含まれる。各シリーズデータには１枚または複数の画像が対応する。
【００３７】
患者データには氏名、性別が含まれ、検査データには日時、患者年齢が含まれ、シリーズデータには日時、モダリティのデータが含まれ、画像データには画像サイズが付加されるとともに、保存日時、参照日時が付加される。
【００３８】
ＤＩＣＯＭ規格の医用データは、１個の患者データＤ１を最上位階層の医用データとする木構造であり、最下層の医用データである画像データは最も容量が大きい。従って、一般に、画像データのみを前記の医用データ移動の対象とすれば、最も効果的に１次記憶装置１０１の空き容量を確保し得る。なお他の比較的容量の大きい医用データを移動の対象としても同様である。この場合比較的容量の小さい医用データは１次記憶装置１０１に残されるので、高速アクセス可能である。
【００３９】
なお移動（削除）する医用データを、１個の画像データ等の１個の医用データとせず、複数の関連医用データ（シリーズデータ、検査データ、患者データ）を同時に移動してもよい。例えば、図５では、検査データＡ―１をルート（最上位階層）とし、シリーズデータ１、シリーズデータ２、シリーズデータ３、画像データ１、画像データ２、画像データ３、画像データ４、画像データ５を一括して２次記憶装置１０２に移す。このように医用データの移動（削除）に際して、同時に移動（削除）される医用データの集合を「削除データグループ」と呼ぶ。
【００４０】
図５の医用データにおいて、現在の日時を２００２／１１／１６とし、現在の日時から１週間以内のものに削除禁止フラグを付すというルールが設定されているものとする。図５の画像データ１は参照日時が２００２／１１／１３であり、２００２／１１／１６から１週間以内であるので、前記ルールに基づいて削除禁止フラグ（黒丸で示す。）が付されている。またデータグループは１個の患者データをルートとする全データに設定されているとする。従って、画像データ１の削除禁止により患者データＡのすべての医用データが削除禁止となり、全ての医用データに削除禁止フラグを付す。なお、効率的なデータ削除を行うために、画像データのみを削除するというルールが設定されていたときは、画像データ１の他に、画像データ２、画像データ３、画像データ４、画像データ５に削除禁止フラグを付与する。
一方、図５の画像データ１０は参照日時が２００２／１１／０６であり、２００２／１１／１３の１週間である２００２／１１／０９より前であるので、古い医用データとして削除禁止フラグを付与しない。
【００４１】
図６は、図５と同様の、現在日時、ルールの医用データであって、検査データＡ−３は参照日時が２００２／１１／１６である。前記ルールに基づいて検査データＡ−３に削除禁止フラグ（黒丸）が付され、患者データＡのすべての医用データが削除禁止となる。
【００４２】
以上の削除禁止に対し、患者が死亡した場合や患者が引越などで通院できなくなった場合等、むしろ優先的に削除すべき状況も存在する。このような状況では、削除禁止フラグを解除して削除優先フラグを付す。削除優先フラグが付された医用データは他の医用データに優先して削除される。
【００４３】
図７において、データグループは、その最上位階層、最下位階層が定義され、また、注目データ、削除データグループおよび１個または複数の削除データグループが設定されている。さらに各データグループ内の最旧データ日時、削除禁止フラグが付されたか否か、削除優先フラグが付されたか否か、および各削除データグループの現在の保存場所（１次記憶装置か２次記憶装置かの区別）が検出され、登録されている。図７の表を参照すれば、全ての医用データについて削除すべきか否かを判定し得る。
【００４４】
図８において、医用データ保存装置１０における１次記憶装置１０１に保存されていた１個の木構造の中から、削除データグループＤＤＧ１、ＤＤＧ２が、２次記憶装置に移動し、１次記憶装置１０１から削除されている。医用データ保存装置は、医用データのデータ構造を保存しつつ、各医用データの保存場所を管理する。
【００４５】
図９において、医用データ保存装置１０の操作画面には、データ保存期間入力ボックス９０１、データ保存期間単位入力ボックス９０２、注目データ選択ボックス９０３、削除データ選択ボタン９０４、データグループ設定における上位階層数入力ボックス９０５、最上位階層設定ボタン９０６、削除優先フラグ設定における患者データ入力ボックス９０７、検索ボタン９０８、データ構造表示画面９０９、設定ボタン９１０が設けられている。
データ保存期間単位入力ボックス９０２では、削除禁止が解除されるまでの期間の単位「年」、「月」、「週」、「日」、「時」、「分」をプルダウンメニューから選択し、データ保存期間入力ボックス９０１では、期間の数値をキーボードから入力する。
【００４６】
注目データ選択ボックス９０３では、プルダウンメニューにおいて画像データ、シリーズデータ、検査データから１個または複数の注目データを選択し、あるいは注目データ指定せずの設定を行う。
【００４７】
削除データ選択ボタン９０４では、ラジオボタンによって、画像データ、シリーズデータ、検査データ、患者データから１個または複数の医用データを選択し、削除データグループを構成する医用データ階層を選択する。
【００４８】
データグループ設定では、注目データから何階層上のデータまでを同一データグループに含めるかを設定し、上位階層数入力ボックス９０５において、注目データからの階層数をキーボード入力する。最上位階層までの医用データ（患者データ）までを１データグループに含めるときは、最上位階層設定ボタン９０４をチェックする。
【００４９】
削除優先フラグの設定に際しては、患者データ入力ボックス９０７に患者氏名、患者ＩＤ等を入力し、検索ボタン９０８をピックすることによって患者を検索し、削除優先フラグを付すべき医用データが属する患者を抽出する。患者を抽出すると、データ構造表示画面９０９に患者の全医用データがデータ構造とともに表示される。データ構造表示画面９０９においては、１個または複数の医用データをピックすることによって、削除優先フラグを付すべき医用データを選択し得る。選択が終了したときに、設定ボタン９１０をピックすることにより、選択された医用データに削除優先フラグが付される。
【００５０】
次にデータ保存装置１０で実施される第１のデータ保存方法を図面に基づいて説明する。図１０は、第１のデータ保存方法を示すフローチャートである。
【００５１】
図１０において、医用データ保存装置１０は以下のステップによって画像の保存、削除（移動）の管理を行う。
【００５２】
ステップ５０：コンピュータ１０３が起動したときや、所定期間をおいたタイミングでステップ５１以下のステップを実行する。
【００５３】
ステップ５１：制御部１０３によって、１次記憶装置１０１の空き容量を測定し、ステップ５２に移行する。
【００５４】
ステップ５２：空き容量が所定値以下か否か判断し、所定よりも大であればステップ５１に戻る。所定値以下になったときはステップ５３に移行する。
このように空き容量が所定値になるまで１次記憶装置１０１を使用するので、１次記憶装置の容量を限界まで活用し得る。
【００５５】
ステップ５３：１次記憶装置１０１内の全ての医用データのデータ日時を参照し、削除禁止フラグを更新する。次にステップ５４に移行する。削除禁止フラグは、画像データのデータ日時である保存日時または参照日時が、所定の日時、例えば現在より１週間前の日時より新しい場合に、画像データに付与される。該当しない画像データのうち、削除禁止フラグが付与されている場合は、削除禁止フラグを削除する。この削除禁止フラグにより、同一データグループ内の全医用データの削除を防止する。削除禁止フラグは削除データグループの医用データに付与する。
【００５６】
ステップ５４：削除フラグが付された医用データが存在するか否か判断し、削除フラグが付された医用データが存在したときはステップ５５に移行し、削除フラグが付された医用データが存在しなかったときはステップ５６に移行する。
【００５７】
ステップ５５：削除フラグが付されていない削除データグループの医用データの中から最も古い医用データを選択し、ステップ５７に移行する。
【００５８】
ステップ５６：全ての削除データグループの医用データの中から最も古い医用データを含む削除データグループを選択し、ステップ５７に移行する。
【００５９】
ステップ５７：ステップ５５、５６で選択された削除データグループの医用データには、削除可能記録手段２０２によって、削除可能であることを記録するとともに、２次記憶装置１０２に複写する。次に、ステップ５８に移行する。
【００６０】
ステップ５８：選択された削除データグループを１次記憶装置１０１から削除し、ステップ５１に戻る。以後は１次記憶装置１０１の空き容量が所定値より大きくなるまでステップ５３〜５８を繰り返す。
【００６１】
このようにデータ日時に基づいて優先度の低い医用データが自動的に選択されて２次記憶装置１０２に移されるので、１次記憶装置１０１には常に優先度の高い医用データのみが選択的に保存される。従って、優先度の高い医用データには常に高速アクセスが可能であり、また高価な１次記憶装置１０１の容量を最小限に抑え得る。
【００６２】
なお、１次記憶装置１０１の空き記憶容量を測定するタイミングは、１次記憶装置に医用データが保存されたとき等、種々設定し得る。
【００６３】
また、１次記憶装置１０１は、磁気ディスク装置に限定されることなく、アクセス時間が短い記憶装置であればよい。また２次記憶装置としては、複数の光ディスクを搭載した光ディスク・オート・チェンジャーであってもよい。
【００６４】
次に医用データ保存装置１０で実施される第２のデータ保存方法を図面に基づいて説明する。図１１は、第２のデータ保存方法を示すフローチャートである。
【００６５】
図１１において、医用データ保存装置１０は以下のステップによって画像の保存、削除（移動）の管理を行う。
【００６６】
ステップＳ１１０１：図１０のステップ５１と同様、１次記憶装置１０１の空き容量を測定する。
【００６７】
ステップＳ１１０２：図１０のステップ５２と同様、空き容量と所定値を比較する。
【００６８】
ステップＳ１１０３：削除優先フラグが付された注目データを含むデータグループを１個選択し、ステップＳ１１０４に移行する。
【００６９】
ステップＳ１１０４：削除優先フラグが付された注目データを含む全てのデータグループが選択されたか否か判断し、全て選択したときはステップＳ１１０４に移行する。選択が完了していなかったときはステップＳ１１０１に戻り、全ての選択が完了するまで、ステップＳ１１０２〜Ｓ１１０４を繰り返す。
【００７０】
ステップＳ１１０５：図１０のステップ５３と同様に削除禁止フラグを更新する。
【００７１】
ステップＳ１１０６：図１０のステップ５４と同様に削除禁止フラグが付されていない注目データの存否を判断する。
【００７２】
ステップＳ１１０７：図１０のステップ５５と同様に削除フラグが付されていない削除データの中から最も古い削除データグループを選択する。
【００７３】
ステップＳ１１０８：図１０のステップ５６と同様に最も古い削除データグループを選択する。
【００７４】
ステップＳ１１０９：選択された削除データグループが削除されたときの空き容量と所定値とを比較し、所定よりも大きくなったときはステップＳ１１１０に移行し、所定値以下のときはステップＳ１１０６に戻る。
【００７５】
ステップＳ１１１０：選択された削除データグループを削除する。
【００７６】
第２のデータ保存方法では、第１のデータ保存方法の効果に加え、優先的に削除すべき削除データグループを優先的に削除し、より多くの医用データを１次記憶装置１０１において利用し得るという効果を奏する。
【００７７】
［第２の実施形態］
図１２は本発明に係るデータ保存装置およびデータ保存方法の第２の実施形態を示すブロック図である。なお第１の実施形態（図１）と同一若しくは相当部分には同一符号を付し、説明を省略する。また、データ保存方法についても第１の実施形態と同様であるのでその説明を省略する。
【００７８】
図１２において、医用データ保存装置１０以外に１個または複数の医用データ保存装置２００がインターネットＩＮ等の通信手段に接続され、インターネットＩＮには医用データ利用装置３１、３２およびモダリティ２１、２２、２３が接続されている。
【００７９】
こように通信手段を介して複数の医用データ保存装置１０、２００を接続すれば、多様な保存態様を実現し得る。例えば、多くの保存装置を活用し得る。例えば、段階的に容量が大きくなる記憶装置に順次医用データを移し、アクセス速度を段階的に設定し、あるいは遠隔地に極めて大規模の記憶装置を設置して医用データを永久保存し得る。また、遠隔地で生成された医用画像を利用することも可能である。
【００８０】
［プログラム］
前述した第１のデータ保存方法を汎用コンピュータで実行するプログラムは、図１０のステップ５０〜５８を実行するプログラムコードを含み、前述した第２のデータ保存方法を汎用コンピュータで実行するプログラムは、図１１のステップＳ１１０１〜Ｓ１１１０を実行するプログラムコードを含む。
【００８１】
［記憶媒体］
前述した第１または第２のデータ保存方法は図１〜図３のデータ保存装置以外の装置、例えば汎用的なコンピュータでも実施可能であり、その場合、記憶媒体等で提供される制御プログラムを汎用コンピュータの外部記憶装置にセットし、オペレータ等の指示によりＣＰＵ等で実行してもよい。
【００８２】
以上の実施形態では木構造のデータ、特に優れた実績をあげた医用データの保存、削除について説明したが、本発明は特定のデータ構造を有し、データグループ、削除データグループを定義し得る任意のデータに適用し得ることはいうまでもない。
【００８３】
【発明の効果】
本発明によれば、特定データ構造のデータおよび記憶装置を有効活用し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデータ保存装置の一実施形態を含む医用データシステムを示す概要ブロック図である。
【図２】図１のデータ保存装置のブロック図である。
【図３】図２のデータ保存装置と医用データ利用装置およびモダリティとの関係を示すブロック図である。
【図４】医用データのデータ構造を示す概念図である。
【図５】削除禁止フラグが付された医用データの木構造を示す概念図である。
【図６】削除禁止フラグが付された他の医用データの木構造を示す概念図である。
【図７】注目データの移動の概念を示すブロック図である。
【図８】医用データの管理のための属性を示す表である。
【図９】図８の医用データ管理の制御設定を実行するための画面を示す正面図である。
【図１０】データ保存装置で実施されるデータ保存方法の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】データ保存装置で実施されるデータ保存方法の第２の実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】医用データシステムの他の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
３１，３２，３３  医用データ保存装置
１０１  １次記憶装置
１０２  ２次記憶装置
２０１  データ日時記録手段
２０３  再保存手段
２０４  削除優先フラグ手段
２０５  削除禁止フラグ手段
２０６  削除手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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