(57)【要約】【課題】ディープスリープ中においても、ユーザの装置内部へのアクセスを監視できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ディープスリープモード時に、駆動系電源電圧を遮断できる構成を備えたスイッチング電源、搬送ベルト上に配設され搬送ベルト上に形成されるトナー画像を検出する光センサ、定着器の温度状態を監視するサーミスタとを有し、ユーザが搬送ベルトドアを開閉した時の光センサ出力値の変化、また定着器が着脱された時のサーミスタ検出電圧の変化を監視することで、装置内部の状態変化を検知しスリープ解除及び自己診断を行う。【選択図】　　　　図１
2004126330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つ以上の像担持体と、前記少なくとも１つ以上の像担持体上にそれぞれ異なる色のトナー像を形成する少なくとも１つ以上の画像形成手段と、前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送されるとともに前記少なくとも１つ以上の像担持体上に形成されたトナー像を転写する記録媒体と、前記記録媒体を前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送する開閉可動可能な搬送ベルトと、前記少なくとも１つ以上の画像形成手段により前記搬送ベルト上に形成される画像補正用のトナーパターンを検出するための光センサを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置の消費電力を低減するための第１の省電力モードと、前記第１の省電力モードに加えてさらに消費電力を低減するための第２の省電力モードと、画像形成動作に関わる駆動系電源電圧と制御系電源電圧の少なくとも２つ以上の電源電圧を供給するスイッチング電源と、前記駆動系電源電圧を遮断する駆動系電源電圧遮断手段と、前記駆動系電源電圧ラインに接続され画像形成装置の外装カバーが開閉された場合に駆動系負荷への電源電圧の供給を遮断するインターロックスイッチとを備え、省電力モード時に前記光センサの光源を発光させ、搬送ベルトの下地表面からの検出値をモニタすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の省電力モード時に、前記光センサの検出値に変化がない場合、外装カバーの開閉によるインターロックスイッチの遮断があった場合に省電力モードを解除しないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の省電力モード時に、前記搬送ベルトが開閉された時の前記光センサ検出値の変化によってユーザが画像形成装置内部へアクセスしたことを認識し省電力モードを解除することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の省電力モードは、前記スイッチング電源から供給される駆動系電源電圧を遮断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光センサは前記搬送ベルトの開閉によって着脱されない場所に配設されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
少なくとも１つ以上の像担持体と、前記少なくとも１つ以上の像担持体上にそれぞれ異なる色のトナー像を形成する少なくとも１つ以上の画像形成手段と、前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送されるとともに前記少なくとも１つ以上の像担持体上に形成されたトナー像を転写する記録媒体と、前記記録媒体を前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送する開閉可動可能な搬送ベルトと、前記記録媒体上に転写されたトナー画像を溶融・定着させる着脱可能な定着器を備えた画像形成装置において、前記画像形成装置の消費電力を低減するための第１の省電力モードと、前記第１の省電力モードに加えてさらに消費電力を低減するための第２の省電力モードと、画像形成動作に関わる駆動系電源電圧と制御系電源電圧の少なくとも２つ以上の電源電圧を供給するスイッチング電源と、前記駆動系電源電圧を遮断する駆動系電源電圧遮断手段と、前記駆動系電源電圧ラインに接続され画像形成装置の外装カバーが開閉された場合に駆動系負荷への電源電圧の供給を遮断するインターロックスイッチ、前記定着器の温度を検出するサーミスタとを備え、省電力モード時にサーミスタの検出値をモニタすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の省電力モード時に、前記サーミスタの検出値に前記定着器の着脱された時の変化がない場合、外装カバーの開閉によるインターロックスイッチの遮断があった場合に省電力モードを解除しないことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の省電力モード時に前記サーミスタ検出値に前記定着器の着脱された時の変化があった場合に、ユーザが画像形成装置内部へアクセスしたことを認識し省電力モードを解除することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の省電力モードは、前記スイッチング電源から供給される駆動系電源電圧を遮断することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１０】
少なくとも１つ以上の像担持体と、前記少なくとも１つ以上の像担持体上にそれぞれ異なる色のトナー像を形成する少なくとも１つ以上の画像形成手段と、前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送されるとともに前記少なくとも１つ以上の像担持体上に形成されたトナー像を転写する記録媒体と、前記記録媒体を前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送する開閉可動可能な搬送ベルトと、前記少なくとも１つ以上の画像形成手段により前記搬送ベルト上に形成される画像補正用のトナーパターンを検出するための光センサと、前記記録媒体上に転写されたトナー画像を溶融・定着させる着脱可能な定着器を備えた画像形成装置において、前記画像形成装置の消費電力を低減するための第１の省電力モードと、前記第１の省電力モードに加えてさらに消費電力を低減するための第２の省電力モードと、画像形成動作に関わる駆動系電源電圧と制御系電源電圧の少なくとも２つ以上の電源電圧を供給するスイッチング電源と、前記駆動系電源電圧を遮断する駆動系電源電圧遮断手段と、前記駆動系電源電圧ラインに接続され画像形成装置の外装カバーが開閉された場合に駆動系負荷への電源電圧の供給を遮断するインターロックスイッチと、前記定着器の温度を検出するサーミスタとを備え、省電力モード時に前記光センサの光源を発光させ、搬送ベルトの下地表面からの検出値をモニタすると同時に、前記サーミスタの検出値をモニタすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１の省電力モード時に、前記光センサの検出値に変化がなく、前記サーミスタの検出値に前記定着器の着脱された時の変化もない場合、外装カバーの開閉によるインターロックスイッチの遮断があった場合に省電力モードを解除しないことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２の省電力モード時に、前記搬送ベルトが開閉された時の前記光センサ検出値の変化、または前記サーミスタ検出値に前記定着器の着脱された時の変化のいずれかがあった場合に、ユーザが画像形成装置内部へアクセスしたことを認識し省電力モードを解除することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２の省電力モードは、前記スイッチング電源から供給される駆動系電源電圧を遮断することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省電力モード時にユーザが画像形成装置内部にアクセスしたことを認識する画像形成装置の自己診断に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
次に本発明に係る画像形成装置の構成の一例について説明する。
【０００３】
図１３はカラー画像形成装置１００の構成を示す図である。図１３に示すカラー画像形成装置１００には、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｂｋ）の各色ごとに４つの画像形成部が配置されている。それぞれの画像形成部は、像担持体１０１Ｃ，１０１Ｍ，１０１Ｙ，１０１Ｂｋ、像担持体１０１Ｃ〜１０１Ｂｋを一様に所定の電位に帯電するための帯電手段１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ，１０２Ｂｋ、帯電された像担持体１０１Ｃ〜１０１Ｂｋ上に各色画像データに対応したレーザ光１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｙ，１０３Ｂｋを照射して静電潜像を形成するためのレーザスキャナユニット１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｙ，１０４Ｂｋ、像担持体１０１Ｃ〜１０１Ｂｋ上に形成された静電潜像を現像して顕像化するための現像手段１０５Ｃ，１０５Ｍ，１０５Ｙ，１０５Ｂｋ、現像手段１０５Ｃ〜１０５Ｂｋ内の各色トナーを像担持体１０１Ｃ〜１０１Ｂｋに送り出すためのスリーブローラ１０６Ｃ，１０６Ｍ，１０６Ｙ，１０６Ｂｋ、像担持体１０１Ｃ〜１０１Ｂｋ上に形成されたトナー画像を記録媒体１０７に転写するための転写手段１０８Ｃ，１０８Ｍ，１０８Ｙ，１０８Ｂｋ、トナーの転写後に像担持体１０１Ｃ〜１０１Ｂｋ上に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段１０９Ｃ，１０９Ｍ，１０９Ｙ，１０９Ｂｋから構成される。また、１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｂｋは廃トナーを収納するための廃トナーユニットである。
【０００４】
カラー画像形成装置１００の下部には記録媒体１０７が収納された給紙カセット１１１が配置されている。給紙カセット１１１からの記録媒体１０７の搬送経路には、記録媒体の給紙用のピックアップローラ１１２、給紙された記録媒体１０７を画像形成部から定着手段へ搬送するための記録媒体搬送部１１３、記録媒体１０７の先端を検出し、画像形成プロセスのタイミングをはかるための検出センサ１１４、像担持体１０１Ｃ〜１０１Ｂｋ上に形成された現像剤画像を転写するタイミングをとるために記録媒体１０７を待機させるためのレジストローラ１１５、記録媒体１０７を記録媒体搬送部１１３上に静電的に吸着させるための吸着ローラ１１６である。
【０００５】
レジストローラ１１５で待機した記録媒体１０７は、検出センサ１１４の検出結果と画像形成プロセスとのタイミングをとって、各色画像形成部を貫通するように配置された搬送ベルト１１３上を搬送されるとともに、転写手段１０８Ｙ〜１０８Ｂｋにより順次トナー画像が転写される。１１７は定着手段であり、記録媒体１０７上に転写された４色のトナー画像を溶融定着させる。定着手段１１７の内部は不図示のヒータに通電することによって所定の定着温度に加熱するスリーブローラ１１８、スリーブローラ１１８と対向する位置に配設される加圧ローラ１１９、スリーブローラの表面に当接され定着温度をモニタするサーミスタ１２０によって構成される。定着手段１１７によって定着された記録媒体１０７は機外に排出され、画像形成動作を終了する。
【０００６】
上述に記載したような複数のトナー像を順次重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置においては、記録媒体上での各色トナー像の走査方向および搬送方向の書き込み開始位置がずれると色ズレが生じて画質が低下してしまう。そこで色ズレを補正するために光センサ１２１を配設し、記録媒体搬送部１１３上にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋの各色トナーパターンを形成しこれを光センサ１２１によって検出することでトナー像の走査方向および搬送方向のズレ量を測定する。検出された信号はカラー画像形成装置のエンジンＣＰＵに送られ、エンジンＣＰＵはその検出信号から色ズレ量を算出、色ズレ補正値として内部メモリに格納し、格納された色ズレ補正値をもとに各色の書き出しタイミングを再設定して各色間の色ズレを補正する。
【０００７】
また上述の画像形成装置においては、稀に紙しわのある記録紙に印字した場合に、装置内部の搬送経路途中で記録紙が詰まり滞留してしまうことがある。このような場合に、画像形成装置には、ユーザが装置内部に紙詰まり滞留している記録紙を除去する際に所定の外装カバーを開いて装置内部に手を入れなければならないため、ユーザに怪我をさせないようにモータ類や高圧回路などの駆動系電源を機械的に遮断する、いわゆるインターロックという安全面での配慮が要求されている。
【０００８】
図１３において１２２は外装カバー、１２３は駆動系電源に直列に接続されるインターロックスイッチであり、外装カバー１２２が開かれた場合に、これと連動してインターロックスイッチ１２３はオープンになりインターロックスイッチ１２３より後段側に接続される負荷（モータ類や高圧回路など）の電源を遮断する。
【０００９】
また従来の画像形成装置においては、画像形成装置のエンジンＣＰＵは装置内部の消耗品等が交換されたか否かを検知するために、インターロックスイッチ後段側の電圧の有無によって外装カバーが開閉されたことを監視しており、外装カバーの開閉によって装置内部の消耗品が交換されているかどうかと正常に動作するかどうかの自己診断を行っている。
【００１０】
一方近年、画像形成装置の待機時消費電力を低減させる動きが高まっている。画像形成装置においてはとりわけモータ類や高圧回路など画像形成に係る駆動系ユニットの電力は大きく、待機時であっても画像コントローラなどの制御系ユニットに比較するとその消費電力は非常に大きいものとなっている。
【００１１】
上述の理由から、従来省電力モード時には駆動系電源電圧を遮断するなどの提案がなされている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述従来例の画像形成装置のインターロックシステムにおいては、省電力モード時に駆動系電源電圧を遮断してしまうためにユーザが外装カバーを開閉したことを検知できず、消耗品が交換されたり、ユニットが着脱されたことも検知できないために画質への影響も懸念される不具合があった。
【００１３】
また外装カバーを閉じても監視手段がないために、省電力モードから復帰できずに操作パネルから解除操作するか、画像信号を送信して復帰させなければならなかった。このような場合には、操作パネルからの設定解除方法が煩わしかったり、画像信号を送信しても自己診断に時間がかかりなかなかプリントアウトできないなどの不具合があった。
【００１４】
またこのような不具合に対応するために、駆動系電源ライン遮断用のインターロックスイッチの隣りに、省電力モード時に遮断しない制御系電源ライン用のインターロックスイッチを併設する提案などがある。この場合には装置内部の配線が複雑になりかつコスト高となってしまう不具合があった。
【００１５】
さらに従来の省電力モードにおいて、駆動系電源電圧を遮断しない場合の外装カバーの開閉を検知するインターロックシステムでは、外装カバーの開閉のみをして画像形成装置の消耗品を交換しなかった場合には、省エネモードから復帰してしまい本来ユーザの意図しない場面で自己診断を開始するなどの不具合があった。
【００１６】
本発明は、上述のような問題点に着目してなされたもので、安価な構成で省電力モード時にユーザが画像形成装置内部へのアクセスをしたかどうかを監視できる自己診断機能を有する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述した課題を解決することを目的としてなされたもので、係る目的を達成する一手段として以下の構成を備える。
【００１８】
即ち第１の構成は、少なくとも１つ以上の像担持体と、前記少なくとも１つ以上の像担持体上にそれぞれ異なる色のトナー像を形成する少なくとも１つ以上の画像形成手段と、前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送されるとともに前記少なくとも１つ以上の像担持体上に形成されたトナー像を転写する記録媒体と、前記記録媒体を前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送する開閉可動可能な搬送ベルトと、前記少なくとも１つ以上の画像形成手段により前記搬送ベルト上に形成される画像補正用のトナーパターンを検出するための光センサを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置の消費電力を低減するための第１の省電力モードと、前記第１の省電力モードに加えてさらに消費電力を低減するための第２の省電力モードと、画像形成動作に関わる駆動系電源電圧と制御系電源電圧の少なくとも２つ以上の電源電圧を供給するスイッチング電源と、前記駆動系電源電圧を遮断する駆動系電源電圧遮断手段と、前記駆動系電源電圧ラインに接続され画像形成装置の外装カバーが開閉された場合に駆動系負荷への電源電圧の供給を遮断するインターロックスイッチとを備え、省電力モード時に前記光センサの光源を発光させ、搬送ベルトの下地表面からの検出値をモニタすることによって、前記第１の省電力モード時に、前記光センサの検出値に変化がない場合、外装カバーの開閉によるインターロックスイッチの遮断があった場合に省電力モードを解除しない構成とすることができる。また前記第２の省電力モード時に、前記搬送ベルトが開閉された時の前記光センサ検出値の変化によってユーザが画像形成装置内部へアクセスしたことを認識し省電力モードを解除する構成とすることができる。
【００１９】
第２の構成は、少なくとも１つ以上の像担持体と、前記少なくとも１つ以上の像担持体上にそれぞれ異なる色のトナー像を形成する少なくとも１つ以上の画像形成手段と、前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送されるとともに前記少なくとも１つ以上の像担持体上に形成されたトナー像を転写する記録媒体と、前記記録媒体を前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送する開閉可動可能な搬送ベルトと、前記記録媒体上に転写されたトナー画像を溶融・定着させる着脱可能な定着器を備えた画像形成装置において、前記画像形成装置の消費電力を低減するための第１の省電力モードと、前記第１の省電力モードに加えてさらに消費電力を低減するための第２の省電力モードと、画像形成動作に関わる駆動系電源電圧と制御系電源電圧の少なくとも２つ以上の電源電圧を供給するスイッチング電源と、前記駆動系電源電圧を遮断する駆動系電源電圧遮断手段と、前記駆動系電源電圧ラインに接続され画像形成装置の外装カバーが開閉された場合に駆動系負荷への電源電圧の供給を遮断するインターロックスイッチ、前記定着器の温度を検出するサーミスタとを備え、省電力モード時にサーミスタの検出値をモニタすることによって、前記第１の省電力モード時に、前記サーミスタの検出値に前記定着器の着脱された時の変化がない場合、外装カバーの開閉によるインターロックスイッチの遮断によって省電力モードを解除しない構成とすることができる。また前記第２の省電力モード時に、前記サーミスタ検出値に前記定着器の着脱された時の変化があった場合に、ユーザが画像形成装置内部へアクセスしたことを認識し省電力モードを解除する構成とすることができる。
【００２０】
第３の構成は、少なくとも１つ以上の像担持体と、前記少なくとも１つ以上の像担持体上にそれぞれ異なる色のトナー像を形成する少なくとも１つ以上の画像形成手段と、前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送されるとともに前記少なくとも１つ以上の像担持体上に形成されたトナー像を転写する記録媒体と、前記記録媒体を前記少なくとも１つ以上の像担持体へ搬送する開閉可動可能な搬送ベルトと、前記少なくとも１つ以上の画像形成手段により前記搬送ベルト上に形成される画像補正用のトナーパターンを検出するための光センサと、前記記録媒体上に転写されたトナー画像を溶融・定着させる着脱可能な定着器を備えた画像形成装置において、前記画像形成装置の消費電力を低減するための第１の省電力モードと、前記第１の省電力モードに加えてさらに消費電力を低減するための第２の省電力モードと、画像形成動作に関わる駆動系電源電圧と制御系電源電圧の少なくとも２つ以上の電源電圧を供給するスイッチング電源と、前記駆動系電源電圧を遮断する駆動系電源電圧遮断手段と、前記駆動系電源電圧ラインに接続され画像形成装置の外装カバーが開閉された場合に駆動系負荷への電源電圧の供給を遮断するインターロックスイッチと、前記定着器の温度を検出するサーミスタとを備え、省電力モード時に前記光センサの光源を発光させ、搬送ベルトの下地表面からの検出値をモニタすると同時に、前記サーミスタの検出値をモニタすることによって、前記第１の省電力モード時に、前記光センサの検出値に変化がなく、前記サーミスタの検出値に前記定着器の着脱された時の変化もない場合、外装カバーの開閉によるインターロックスイッチの遮断によって省電力モードを解除しない構成とすることができる。
【００２１】
また前記第２の省電力モード時に、前記搬送ベルトが開閉された時の前記光センサ検出値の変化、または前記サーミスタ検出値に前記定着器の着脱された時の変化のいずれかがあった場合に、ユーザが画像形成装置内部へアクセスしたことを認識し省電力モードを解除する構成とすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
［実施例１］
図１に本発明の第１実施例の構成を示す。図１において、１はＡＣ入力電源、２はスイッチング電源、３は２４Ｖｂｅでありインターロックスイッチ１２３より上流のスイッチング電源側に接続される駆動系電源電圧である。なお本発明の実施例においては、駆動系電源電圧を２４Ｖで示している。４は２４Ｖａｆでありインターロックスイッチ１２３より下流の負荷側に接続される駆動系電源電圧である。５は高圧電源、６はドラムモータ、７は搬送モータ、８はスキャナであり、それぞれ画像形成装置における駆動系の負荷である。９は制御系電源電圧であり、本発明の実施例においては３．３Ｖで示している。１０はエンジン制御部、１１はコントローラ部であり、それぞれ画像形成装置における制御系の負荷である。
【００２３】
１２は画像形成装置のＣＰＵである。１３はその他の制御系電源電圧であり、本発明の実施例においては５Ｖで示している。また本発明の構成においては光センサ１２１への電源電圧として５Ｖを使用している。１４はユーザが画像形成装置の内部にアクセスしたことを監視するための光センサ検知手段である。１５は光センサ検知手段１４の検出結果をＣＰＵ１２に送出する信号、１６は省電力モードに移行する際にＣＰＵ１４から送出される駆動系電源電圧（本実施例では２４Ｖ）のＯＮ／ＯＦＦ信号である。
【００２４】
図２は図１に示したスイッチング電源２内部の概略構成の一例である。図２において、１７は整流ダイオード、１８は平滑コンデンサ、１９はトランスを含むコンバータ回路部（Ａ）であり、本実施例においては駆動系電源電圧２４Ｖを生成する。２０は駆動系電源ラインの２次側整流部、２１はスイッチング制御部（Ａ）であり、２４Ｖ電圧を負荷変動などが生じた場合でも一定になるように、フィードバックしスイッチング周波数を可変する。
【００２５】
２２は制御系電源電圧を生成するコンバータ回路部（Ｂ）、２３は制御系電源ラインの２次側整流部、２４はスイッチング制御部（Ｂ）であり、制御系電源電圧である３．３Ｖ電圧が負荷変動などが生じた場合でも一定になるように、フィードバックしスイッチング周波数を可変する。２５は２次側整流部、２６は制御系電源電圧である３．３Ｖと同じコンバータ回路部（Ｂ）から生成される２次側電圧（＞５Ｖ）から５Ｖを生成するレギュレータである。上述の構成において、ＣＰＵ１２から２４ＶのＯＦＦ信号が送出されるとスイッチング制御部（Ａ）はスイッチング動作を停止させ２４ＶがＯＦＦされる。
【００２６】
図３は光センサ検知手段１４の構成を示す図である。図３において、図３（ａ）は搬送ベルト１１３が閉じている状態を示し、図３（ｂ）は搬送ベルト１１３が開いている状態を示す。光センサ１２１は発光素子２７と受光素子２８から構成されている。搬送ベルト１１３が閉じている状態では、発光素子２７から照射された光の反射光が受光素子２８に受光され、図３（ｃ）に示すように受光量に対応した検出電圧値を示す。
【００２７】
一方、搬送ベルトが開いた状態では、発光素子２７から照射された光の反射光は受光素子２８には受光されず検出電圧値は０Ｖ付近となる。この２点の間に開閉のしきい値を設定すれば、搬送ベルトの開閉を検出することができる。
【００２８】
図４は本発明の第１実施例の動作を表すタイミングチャート、図５は本発明の第１実施例を説明するフローチャートを示す。以下図４と図５を用いて第１実施例を説明する。
【００２９】
図５のフローチャートにおいて画像形成装置は省電力モードへの移行指示を受けると、機内昇温状態などをチェックした後スリープ１に移行する。スリープ１では駆動系電源電圧３はスイッチング電源２から供給されている。Ｓ１０１ではスリープ中にユーザの機内へのアクセスを監視するために、光センサ１２１は搬送ベルト１１３上に光を照射しモニタを開始する。またスリープ１では、Ｓ１０２に示すようにコントローラ部１１からのプリント信号を待機状態にあり、プリント信号があった場合にはＳ１１１に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。この時光センサの出力に変化がなければ（搬送ベルトの開閉がなければ）、画像形成装置の内部状態に変化がないとして自己診断を実行しないようにシーケンスを選択することもできる。
【００３０】
Ｓ１０２でプリント信号がない場合はＳ１０３に進み、スリープ２への移行指示を待つ。移行指示があった場合は、機内昇温状態などを監視しスリープ２への移行条件をチェックする（Ｓ１０４）。Ｓ１０３でスリープ２への移行指示がない場合、Ｓ１０６に進み、ユーザが外装カバー１２２を開閉したかどうかをインターロックスイッチ１２３の後段負荷側電圧の有無によってＣＰＵ１２は認識する。外装カバー１２２が開いていない場合には、Ｓ１０２に戻りプリント信号及びスリープ２への移行指示を待つ。外装カバー１２２が開けられた場合、Ｓ１０７に進み光センサの検出電圧によって搬送ベルト１１３の開閉状態を監視する。搬送ベルト１１３が開けられていない場合、省電力モードは解除しないでＳ１０２に戻りプリント信号及びスリープ２への移行指示を待つ。
【００３１】
Ｓ１０７で搬送ベルトが開けられた場合、光センサ１２１からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信する。そして搬送ベルト１１３及び外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ１１１に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。なお図４におけるスリープ１の期間は、外装カバーのみ開かれ搬送ベルトが開かれていない場合に、スリープ状態が継続されている様子を示している。
【００３２】
Ｓ１０４に戻り、機内昇温状態などを監視しスリープ２への移行条件を満たした場合にはスリープ２に移行する（Ｓ１０５）。スリープ２への移行に際して、ＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ電圧を停止させるべくスイッチング制御部（Ａ）２１に２４Ｖ　ＯＦＦの指示を与える。Ｓ１０８ではプリント信号があった場合にはＳ１１０に進み、ＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ　ＯＮの指示を与える。そしてＳ１１１で省電力モードを解除して自己診断を実行する。Ｓ１０８でプリント信号がない場合は、Ｓ１０９に進み光センサの検出電圧によって搬送ベルト１１３の開閉状態を監視する。
【００３３】
Ｓ１０９で搬送ベルト１１３が開けられていない場合、省電力モードは解除しないでＳ１０８に戻りプリント信号を待つ。Ｓ１０９で搬送ベルトが開けられた場合、光センサ１２１からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信し、Ｓ１１０に進みＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ　ＯＮの指示を与える。そして搬送ベルト１１３及び外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ１１１に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。なお図４におけるスリープ２の期間は、外装カバーが開かれ、続いて搬送ベルトが開かれた場合に、外装カバーが閉じた後にスリープ状態が解除される様子を示している。
【００３４】
本実施例１の構成においては、搬送ベルトの開閉の検出をトリガとして画像形成装置内部のアクセス、スリープ解除の判断としたが、画像形成装置の構成によっては画像形成ユニットやスキャナ、定着器などを検出のトリガとすることも可能である。
【００３５】
上述説明したように本実施例１の画像形成装置の省電力モードにおいては、第１の省電力モード（スリープ１）時に外装カバー１２２の開閉検知と共に搬送ベルトユニットの開閉検知を行うことで、外装カバー１２２のみを開けた場合にユーザの意図しない場面での省電力モードの解除及び自己診断の起動を省き、搬送ベルトユニットを開けた場合には消耗品交換やユニットの着脱など機内へのアクセスがあったと判断し省電力モードを解除し自己診断を実行するため、ユーザへの煩わしさを回避することができる。また駆動系電源電圧を遮断する第２の省電力モード（スリープ２）時にも画像形成装置内部への消耗品交換やユニットの着脱など機内へのユーザのアクセスを監視することができる。
【００３６】
［実施例２］
図６に本発明の第２実施例の構成を示す。前述説明した符号については説明を省く。図６において、２９はサーミスタからの出力信号であり、定着器１１７の温度を電圧変換した信号がＣＰＵ１２に送られる。定着器を着脱することによるサーミスタ電圧の変化によって、ユーザの定着器へのアクセスを認識する構成としている。
【００３７】
図７（ａ）はサーミスタの検出回路の概略図であり、図７（ｂ）は定着器１１７の温度に対するサーミスタの検出電圧を示す図である。図７（ｂ）において、検出回路の基準電源を３．３Ｖとした場合、定着器１１７の温度が室温（２５度）の時のサーミスタの検出電圧は３Ｖ付近を示す。定着器の温調がスタートし目標温度（本実施例では１８０度としてある）に到達した時には０．７Ｖ付近を示している。定着器１１７が着脱された場合には、検出回路とサーミスタとが分離するため出力電圧はＶｃｃ（３．３Ｖ）に張り付くように構成されている。
【００３８】
図８は本発明の第２実施例の動作を表すタイミングチャート、図９は本発明の第２実施例を説明するフローチャートを示す。以下図８と図９を用いて第２実施例を説明する。
【００３９】
図９のフローチャートにおいて画像形成装置は省電力モードへの移行指示を受けると、機内昇温状態などをチェックした後スリープ１に移行する。スリープ１では駆動系電源電圧３はスイッチング電源２から供給されている。Ｓ２０１ではスリープ中にＣＰＵ１２は定着器１１７の温度を監視すると共に、定着器１１７が着脱されたか否かを監視するためにサーミスタ電圧のモニタを開始する。またスリープ１では、Ｓ２０２に示すようにコントローラ部１１からのプリント信号を待機状態にあり、プリント信号があった場合にはＳ２１１に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。この時サーミスタ１２０の検出電圧に規定（着脱のしきい値）以上の変化がなければ、定着器１１７の着脱・交換がないとして自己診断を実行しないようにシーケンスを選択することもできる。
【００４０】
Ｓ２０２でプリント信号がない場合はＳ２０３に進み、スリープ２への移行指示を待つ。移行指示があった場合は、機内昇温状態などを監視しスリープ２への移行条件をチェックする（Ｓ２０４）。Ｓ２０３でスリープ２への移行指示がない場合、Ｓ２０６に進み、ユーザが外装カバー１２２を開閉したかどうかをインターロックスイッチ１２３の後段負荷側電圧の有無によってＣＰＵ１２は認識する。外装カバー１２２が開いていない場合には、Ｓ２０２に戻りプリント信号及びスリープ２への移行指示を待つ。外装カバー１２２が開けられた場合、Ｓ２０７に進みサーミスタの検出電圧によって定着器１１７の着脱状態を監視する。定着器１１７が着脱・交換されていない場合、省電力モードは解除しないでＳ２０２に戻りプリント信号及びスリープ２への移行指示を待つ。
【００４１】
Ｓ２０７で定着器１１７が着脱・交換された場合、サーミスタ１２０からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信する。そして外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ２１１に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。なお図８におけるスリープ１の期間は、外装カバーのみ開かれ定着器の着脱・交換が行われていない場合に、スリープ状態が継続されている様子を示している。
【００４２】
Ｓ２０４に戻り、機内昇温状態などを監視しスリープ２への移行条件を満たした場合にはスリープ２に移行する（Ｓ２０５）。スリープ２への移行に際して、ＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ電圧を停止させるべくスイッチング制御部（Ａ）２１に２４Ｖ　ＯＦＦの指示を与える。Ｓ２０８ではプリント信号があった場合にはＳ２１０に進み、ＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ　ＯＮの指示を与える。そしてＳ２１１で省電力モードを解除して自己診断を実行する。
【００４３】
Ｓ２０８でプリント信号がない場合は、Ｓ２０９に進みサーミスタの検出電圧によって定着器１１７の着脱状態を監視する。Ｓ２０９で定着器１１７が着脱・交換されていない場合、省電力モードは解除しないでＳ２０８に戻りプリント信号を待つ。Ｓ２０９で定着器１１７が着脱・交換された場合、サーミスタ１２０からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信し、Ｓ２１０に進みＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ　ＯＮの指示を与える。そして外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ２１１に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。
【００４４】
なお図８におけるスリープ２の期間は、外装カバーが開かれ、続いて定着器の着脱・交換が行われた場合に、外装カバーが閉じた後にスリープ状態が解除される様子を示している。
【００４５】
上述説明したように本実施例２の画像形成装置の省電力モードにおいては、第１の省電力モード（スリープ１）時に外装カバー１２２の開閉検知と共に定着器の着脱・交換検知を行うことで、外装カバー１２２のみを開けた場合にユーザの意図しない場面での省電力モードの解除及び自己診断の起動を省き、定着器の着脱・交換が行われた場合には省電力モードを解除し自己診断を実行するため、ユーザへの煩わしさを回避することができる。また駆動系電源電圧を遮断する第２の省電力モード（スリープ２）時にも定着器の着脱・交換を監視することができる。
【００４６】
［実施例３］
図１０に本発明の第３実施例の構成を示す。前述説明した符号については説明を省く。図１０において、前述した実施例と同様にＣＰＵ１２は光センサ１２１からの検出信号１５とサーミスタからの検出信号２９をモニタすることによって、搬送ベルト１１３の開閉検知と定着器１１７の着脱を検出し、ユーザの画像形成装置機内へのアクセスを認識する構成としている。
【００４７】
図１１は本発明の第３実施例の動作を表すタイミングチャート、図１２は本発明の第３実施例を説明するフローチャートを示す。以下図１１と図１２を用いて第３実施例を説明する。
【００４８】
図１２のフローチャートにおいて画像形成装置は省電力モードへの移行指示を受けると、機内昇温状態などをチェックした後スリープ１に移行する。スリープ１では駆動系電源電圧３はスイッチング電源２から供給されている。Ｓ３０１ではスリープ中にユーザの機内へのアクセスを監視するために、光センサ１２１は搬送ベルト１１３上に光を照射しモニタを開始する。Ｓ３０２ではスリープ中にＣＰＵ１２は定着器１１７の温度を監視すると共に、定着器１１７が着脱されたか否かを監視するためにサーミスタ電圧のモニタを開始する。
【００４９】
またスリープ１では、Ｓ３０３に示すようにコントローラ部１１からのプリント信号を待機状態にあり、プリント信号があった場合にはＳ３１４に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。この時光センサの出力に変化がなく（搬送ベルトの開閉がなければ）、またサーミスタ１２０の検出電圧に規定（着脱のしきい値）以上の変化がなければ、画像形成装置の内部状態に変化がないとして自己診断を実行しないようにシーケンスを選択することもできる。
【００５０】
Ｓ３０３でプリント信号がない場合はＳ３０４に進み、スリープ２への移行指示を待つ。移行指示があった場合は、機内昇温状態などを監視しスリープ２への移行条件をチェックする（Ｓ３０５）。Ｓ３０４でスリープ２への移行指示がない場合、Ｓ３０７に進み、ユーザが外装カバー１２２を開閉したかどうかをインターロックスイッチ１２３の後段負荷側電圧の有無によってＣＰＵ１２は認識する。外装カバー１２２が開いていない場合には、Ｓ３０３に戻りプリント信号及びスリープ２への移行指示を待つ。外装カバー１２２が開けられた場合、Ｓ３０８に進み光センサの検出電圧によって搬送ベルト１１３の開閉状態を監視する。
【００５１】
Ｓ３０８で搬送ベルトが開けられた場合、光センサ１２１からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信する。そして搬送ベルト１１３及び外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ３１４に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。搬送ベルト１１３が開けられていない場合、Ｓ３０９に進みサーミスタの検出電圧によって定着器１１７の着脱状態を監視する。
【００５２】
定着器１１７が着脱・交換されていない場合、省電力モードは解除しないでＳ３０３に戻りプリント信号及びスリープ２への移行指示を待つ。Ｓ３０９で定着器１１７が着脱・交換された場合、サーミスタ１２０からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信する。そして外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ３１４に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。なお図１１における１番目のスリープ１の期間は、外装カバーのみ開かれ搬送ベルトが開かれていない場合に、２番目のスリープ１の期間は、外装カバーのみ開かれ定着器の着脱・交換が行われていない場合に、それぞれスリープ状態が継続されている様子を示している。
【００５３】
Ｓ３０５に戻り、機内昇温状態などを監視しスリープ２への移行条件を満たした場合にはスリープ２に移行する（Ｓ３０６）。スリープ２への移行に際して、ＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ電圧を停止させるべくスイッチング制御部（Ａ）２１に２４Ｖ　ＯＦＦの指示を与える。
【００５４】
Ｓ３１０ではプリント信号があった場合にはＳ３１１に進み、ＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ　ＯＮの指示を与える。そしてＳ３１４で省電力モードを解除して自己診断を実行する。Ｓ３１０でプリント信号がない場合は、Ｓ３１２に進み光センサの検出電圧によって搬送ベルト１１３の開閉状態を監視する。Ｓ３１２で搬送ベルトが開けられた場合、光センサ１２１からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信し、Ｓ３１１に進みＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ　ＯＮの指示を与える。そして搬送ベルト１１３及び外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ３１４に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。
【００５５】
Ｓ３１２で搬送ベルト１１３が開けられていない場合、Ｓ３１３に進みサーミスタの検出電圧によって定着器１１７の着脱状態を監視する。Ｓ３１３で定着器１１７が着脱・交換されていない場合、省電力モードは解除しないでＳ３１０に戻りプリント信号を待つ。Ｓ３１３で定着器１１７が着脱・交換された場合、サーミスタ１２０からの検出信号の変化をＣＰＵ１２は受信し、Ｓ３１１に進みＣＰＵ１２はスイッチング電源２に対して２４Ｖ　ＯＮの指示を与える。そして外装カバー１２２が閉じた後に、Ｓ３１４に進み省電力モードを解除して自己診断を実行する。
【００５６】
なお図１１における１番目のスリープ２の期間は、外装カバーが開かれ、続いて搬送ベルトが開かれた場合に、２番目のスリープ２の期間は、外装カバーが開かれ、続いて定着器の着脱・交換が行われた場合に、それぞれ外装カバーが閉じた後にスリープ状態が解除される様子を示している。
【００５７】
本実施例３の構成においては、搬送ベルトの開閉及び定着器の着脱の検出をトリガとして画像形成装置内部のアクセス、スリープ解除の判断としたが、画像形成装置の構成によっては画像形成ユニットやスキャナなどを検出のトリガとすることも可能である。
【００５８】
上述説明したように本実施例３の画像形成装置の省電力モードにおいては、第１の省電力モード（スリープ１）時に外装カバー１２２の開閉検知と共に搬送ベルトユニットの開閉検知及び定着器の着脱・交換検知を行うことで、外装カバー１２２のみを開けた場合にユーザの意図しない場面での省電力モードの解除及び自己診断の起動を省き、搬送ベルトユニットを開けた場合には消耗品交換やユニットの着脱など機内へのアクセスがあったと判断し省電力モードを解除し自己診断を実行するため、ユーザへの煩わしさを回避することができる。また駆動系電源電圧を遮断する第２の省電力モード（スリープ２）時にも画像形成装置内部への消耗品交換やユニットの着脱など機内へのユーザのアクセスを監視することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置の省電力モードにおける自己診断方法によれば、安価な構成で、駆動系電源電圧を遮断する第２の省電力モード中の画像形成装置内部への消耗品交換やユニットの着脱のためのユーザのアクセスを監視することができる。また省電力モード中に外装カバーのみを開閉した場合に、ユーザの意図しない場面での省電力モードの解除及び自己診断の起動を省き、消耗品交換やユニットの着脱があった場合に省電力モードを解除し自己診断を実行できるため、ユーザへの煩わしさを回避できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例の構成を示す図
【図２】本発明の実施例に示す、スイッチング電源内部の構成を示す図
【図３】光センサ検知手段の構成を示す図
【図４】本発明の第１実施例の動作を説明するタイミングチャート
【図５】本発明の第１実施例の動作を説明するフローチャート
【図６】本発明の第２実施例の構成を示す図
【図７】サーミスタ検出手段の構成を示す図
【図８】本発明の第２実施例の動作を説明するタイミングチャート
【図９】本発明の第２実施例の動作を説明するフローチャート
【図１０】本発明の第３実施例の構成を示す図
【図１１】本発明の第３実施例の動作を説明するタイミングチャート
【図１２】本発明の第３実施例の動作を説明するフローチャート
【図１３】従来の画像形成装置の構成を示す図
【符号の説明】
１　　　ＡＣ入力電源
２　　　スイッチング電源
３、４　駆動系電源電圧
５　　　高圧電源
６　　　ドラムモータ
７　　　搬送モータ
８　　　スキャナ
９　　　制御系電源電圧
１０　　エンジン制御部
１１　　コントローラ部
１２　　ＣＰＵ
１３　　その他の制御系電源電圧
１４　　光センサ検知手段
１５　　光センサの検出信号
１６　　駆動系電源電圧のＯＮ／ＯＦＦ信号
１７　　整流ダイオード
１８　　平滑コンデンサ
１９　　コンバータ回路部（Ａ）
２０　　駆動系電源ラインの２次側整流部
２１　　スイッチング制御部（Ａ）
２２　　コンバータ回路部（Ｂ）
２３　　制御系電源ラインの２次側整流部
２４　　スイッチング制御部（Ｂ）
２５　　２次側整流部
２６　　５Ｖを生成するレギュレータ
２７　　発光素子
２８　　受光素子
２９　　サーミスタの検出信号
１００　画像形成装置
１０１　像担持体
１０２　帯電手段
１０３　レーザ照射光
１０４　スキャナユニット
１０５　現像手段
１０６　スリーブローラ
１０７　記録媒体
１０８　転写手段
１０９　クリーニング手段
１１０　廃トナーユニット
１１１　給紙カセット
１１２　ピックアップローラ
１１３　記録媒体搬送部
１１４　検出センサ
１１５　レジストローラ
１１６　吸着ローラ
１１６、１１７　定着手段
１１８　定着スリーブローラ
１１９　定着加圧ローラ
１２０　サーミスタ
１２１　光センサ
１２２　外装カバー
１２３　インターロックスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004126330.tif 000008
【図７】
2004126330.tif 000009
【図８】
2004126330.tif 000010
【図９】
2004126330.tif 000011
【図１０】
2004126330.tif 000012
【図１１】
2004126330.tif 000013
【図１２】
2004126330.tif 000014
【図１３】
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