(57)【要約】【課題】物流、保管等の外部影響を受け、インク移動をおこしたインクカートリッジを開封する際に、インクの流れ出しがなく、ユーザーの衣服や手などを汚すことのない交換型インクカートリッジの提供。【解決手段】インクカートリッジ１は、インクを保持する負圧発生部材７が収納され、インク供給口８と、大気連通口２およびインクを保持しない領域を形成する空間部材６を有した第１の収納室１１と、インク連通路１０を介して連通され、実質的に密閉状態になってインクを収納する第２の収納室１２からなり、第１の収納室と第２の収納室を一時的同時に大気連通させ、その後第２の収納室のみを再度密閉させる開密封手段を備えたことを特徴とする、インクカートリッジおよびインクジェットカートリッジ。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを保持する負圧発生部材が収容され、且つインクをインクジェットヘッドに供給するためのインク供給口と大気との連通を得るための大気連通口とが設けられていて、該大気連通口近傍の領域がインクを保持しない領域を形成する空間部材を有した第１の収納室と、前記大気連通口から離れた位置に設けられたインクの連通路のみを介して前記第１の収納室に連通され、実質的に密閉状態となってインクを収納する第２の収納室を有するインクカートリッジにおいて、該第１の収納室と該第２の収納室を一時的同時に大気連通させ、その後第２の収納室のみを再度密閉させる開密封手段を備えたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記開密封手段は、栓材にて開密封可能な大気連通路を有してなることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記栓材は、圧入あるいは圧接可能な弾性部材であることを特徴とする請求項１および２記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
一面に形成されたインク供給口と他面に形成された大気連通口および大気連通路とを備える多面体インクカートリッジであり、前記インク供給口密封部材と前記大気連通口および大気連通路を密封する大気連通密封部材とを備えることを特徴とする請求項１から３記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか記載のインクカートリッジと、前記インクカートリッジのインク供給口に連結され、該インク供給口から供給されるインクをインク吐出口から吐出可能なインクヘッドを備えてなることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリント装置に装着される交換可能なインクカートリッジおよびインクジェットカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクジェットプリンタに用いられる、インクカートリッジおよびインクジェットカートリッジは、物流時の衝撃や環境の急激な変動の繰り返しなどの特殊な条件が重なると、これらの衝撃などによる圧力変動によって第２の収納室のインクが第１の収納室へ移動する。この移動は、インク消費に伴う気液交換とは異なり、開封手段に従い大気連通口を開封した時点で、第１の収納室のみ大気連通するので、実質的に密閉状態である第２の収納室とに内圧差が生じ第２の収納室内に溜まった空気部分の内圧が増加し、その内圧の上昇により、第２の収納室内のインクがインクの連通路から第１の収納室内に押し出されるよう、第２の収納室から第１の収納室へインクが急激な流れ込みを生じることがある。その場合、まず第１の収納室のインクを保持する負圧発生部材のインク保持量でインクを保持する。それを超えた段階で、インクがあふれ空間部材を有するインクを保持しない領域にインクが流れだし、インクを許容する構造となっている。
【０００３】
なお、インクジェットプリンタに用いられる、インクカートリッジおよびインクジェットカートリッジの開封手順は、特開平９−２９０５１６号公報に記載された包装構造により、開封時機能上必須とされる大気連通口の先の開封を確実に行い、次にインク供給口を開封するようになるよう構成されている。
【０００４】
図４は、このようなインクカートリッジの従来よりの一例（以降従来例という）を示す図であり、（ａ）は上面図（ｂ）は正面断面図を示す。図５は、従来例の大気連通密封部材。図６の（ａ）から（ｃ）は、従来例の使用状況を示すものである。
【０００５】
図４から図６において、インクカートリッジ１は、インクを保持する負圧発生部材７が収容され、且つインクをインクジェットヘッドに供給するためのインク供給口８と大気との連通を得るための大気連通口２とが設けられていて、大気連通口２近傍の領域がインクを保持しない領域を形成する空間部材６を有した第１の収納室１１と、大気連通口２から離れた位置に設けられたインクの連通路１０のみを介して第１の収納室に連通され、実質的に密閉状態となってインクを収納する第２の収納室１２とを有する。また、大気連通口２は大気連通密封部材５で、インク供給口８はインク供給口密封部材９で密封されている。
【０００６】
また、図６（ａ）から（ｃ）で、従来例の開封時の説明をする。
【０００７】
インクカートリッジ１で、外部影響により、第１の収納室１１と第２の収納室１２でインクの移動がおこる。第１の収納室１１の大気連通密封部材５をはがし、大気連通口２を介して大気開封することにより、第１の収納室１１と第２の収納室１２に内圧差が生じ、第２の収納室１２にたまった空気１３部分の内圧が増加し、インクが第２の収納室１２から第１の収納室１１へ急激な流れ込みを生じる。結果、第１の収納室内の負圧発生部材７および空間部材６の領域にインクが達した様子をあらわしている。
【０００８】
この状態のように、第１の収納室１１のインク保持容量範囲内であれば、開封時インクが流れ出すことはない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、外部影響により、第１の収納室と第２の収納室でインクの移動がおきた状態になったインクカートリッジを開封する際、外気圧の低下や温度上昇などの外部環境の条件がさらに加わることで、第２の収納室から第１の収納室へインクの流れ込み量が、第１の収納室のインク保持容量を超えることがある。結果、大気連通口を介しインクカートリッジ外へインクが流れ出し、ユーザーの衣服や手などを汚してしまうことがあった。
【００１０】
図６の（ｄ）は、従来例の開封時でインクの流れ出しを示すものである。
【００１１】
この状態は、第２の収納室１２から流れ込んだインクが、第１の収納室１１のインク保持容量を超えて、大気連通口２からインク１４が流れ出す様子をあらわしている。
【００１２】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解消するためになされたものであり、使用開始時にインクのあふれがなく、ユーザーの衣服や手などを汚すことのない交換型インクジェット用インクカートリッジの提供を目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
このためこの発明に係るインクカートリッジは、インクを保持する負圧発生部材が収容され、且つインクをインクジェットヘッドに供給するためのインク供給口と大気との連通を得るための大気連通口とが設けられていて、該大気連通口近傍の領域がインクを保持しない領域を形成する空間部材を有した第１の収納室と、前記大気連通口から離れた位置に設けられたインクの連通路のみを介して前記第１の収納室に連通され、実質的に密閉状態となってインクを収納する第２の収納室を有するインクカートリッジにおいて、該第１の収納室と該第２の収納室を一時的同時に大気連通させ、その後第２の収納室のみを再度密閉させる開密封手段を備えたことを特徴とする構成によって前記の目的を達成しようとするものである。
【００１４】
前記開密封手段は、栓材にて開密封可能な大気連通路を有し、栓材は、圧入あるいは圧接可能な弾性部材であることを特徴とする。
【００１５】
はじめに栓材で開封された大気連通路により、第１の収納室および第２の収納室が同時に大気開封されるため内圧差を生じることはなく、第２の収納室から第１の収納室へインクの急激な流れ込みを防ぐことができる。その後栓材により大気連通路は再度密封され、次に第１の収納室の大気連通口を開封することで、インクヘッドを備えて使用するとき、インクの安定供給を可能にする。
【００１６】
（作用）
以上の構成によれば、使用開始時にインクのあふれがなく、ユーザーの衣服や手などを汚すことのない交換型インクジェット用インクカートリッジの提供が可能になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施例について説明する。なお、従来の技術の項で説明したものと同一または相当する部分については同一符号を付す。
【００１８】
図１から図３において、インクカートリッジ１は、インクを保持する負圧発生部材７が収容され、且つインクをインクジェットヘッドに供給するためのインク供給口８と大気との連通を得るための大気連通口２とが設けられていて、大気連通口２近傍の領域がインクを保持しない領域を形成する空間部材６を有した第１の収納室１１と、大気連通口２から離れた位置に設けられたインクの連通路１０のみを介して第１の収納室１１に連通され、実質的に密閉状態となってインクを収納する第２の収納室１２を有する。インクカートリッジにおいて、第１の収納室と第２の収納室を一時的同時に大気連通させ、その後第２収納室のみを再度密閉させる開密封手段を備え、開密封手段は、栓材４にて開密封可能な大気連通路３を有してなり、栓材は、圧入あるいは圧接可能な弾性部材である。
【００１９】
以下に、実施例１の開封時の説明をする。
【００２０】
中央部が異方向に分かれ、且つ栓材４の密封力を損なわないよう穴が空けられた、図２の大気連通口密閉部材５の前記部分が、栓材４とともにインクカートリッジ１の上部に埋め込まれ、大気連通口および大気連通路が密閉されている、インクカートリッジ１において。
【００２１】
インクカートリッジ１で、外部影響により、第１の収納室１１と第２の収納室１２でインクの移動がおこる。前記大気連通口密閉部材５を第２の収納室側からはがし、栓材４をとともに埋め込まれた部分が引き抜かれるより栓材４と大気連通路３に隙間ができることになる。結果、大気連通路３を介して、第１の収納室１１と第２の収納室１２が、同時に大気開封することにより、インクカートリッジ１内の第１の収納室１１と第２の収納室１２で内圧差が生じることはなく、インクの移動もない。したがって、インクがあふれることもない。
【００２２】
また、大気連通口密閉部材５を引き続きはがしていくことにより、大気連通口密閉部材５の異方向部分が栓材４と離れ、再び大気連通路３は栓材４で密封され、第２の収納室１２は再び実質的に密閉状態になる。
【００２３】
さらに、大気連通口密閉部材５を引き続きはがしていくことにより、第１の収納室１１に連通している大気連通口２が開封され、第１の収納室１１が大気連通された状態になる。
【００２４】
このようにインクの移動が起こらないため、開封時にインクカートリッジ外にインクが流れ出すことがなくなる。
【００２５】
（他の実施例）
実施例１では、開密封手段を大気連通口密閉部材５の一部を異方向に分かれさせ、栓材４で大気連通路をふさいでいる例をとって説明したが、第１の収納室と第２の収納室を一時的同時に大気連通させ、その後第２の収納室のみを再度密閉させることが可能であれば、材質，形状，開密封手段，および位置などについてはこの限りではない。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、保管，流通などの環境変化によりインク移動をおこしたインクカートリッジを開封した場合でも、インクの移動がなくなるためインクカートリッジ外にインクが流れ出すこともなくなり、ユーザーの衣服や手を汚すことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクカートリッジの実施例で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面断面図である。
【図２】図１の大気連通密封部材である。
【図３】図１の実施例の効果を説明するための、正面断面図である。
【図４】インクカートリッジの従来例で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面断面図である。
【図５】図４の大気連通密封部材である。
【図６】（ａ）から（ｄ）は、従来例の使用状況を説明するための、正面断面図である。
【符号の説明】
１　インクカートリッジ
２　大気連通口
３　大気連通路
４　栓材
５　大気連通密封部材（インクカートリッジ上面密閉部材）
６　空間部材（インク未保持領域）
７　負圧発生部材
８　インク供給口
９　インク供給口密封部材
１０　インク連通路
１１　第１の収納室（負圧発生室）
１２　第２の収納室（生インク収納室）
１３　空気
１４　インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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