(57)【要約】【課題】過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性にも優れた、例えば、水道用配管や給水・給湯用配管に好適に使用することが可能なホースを提供すること。【解決手段】ポリエチレンと、エチレン−α−オレフィン共重合体の混合物を管状に成形し架橋したチューブ２と、該架橋チューブ２の外周に形成されたエラストマーからなる中間層３と、該中間層３の外周に形成された補強層４とからなることを特徴とする給水・給湯ホース１。【選択図】　　　図１　
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレンと、エチレン−α−オレフィン共重合体の混合物を管状に成形し架橋したチューブと、該架橋チューブの外周に形成されたエラストマーからなる中間層と、該中間層の外周に形成された補強層とからなることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項２】
請求項１記載の給水・給湯ホースにおいて、上記架橋チューブは、電子線照射により架橋されていることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の給水・給湯ホースにおいて、上記中間層を構成するエラストマーがタイプＡデュロメータ硬さ９５以下であり、且つ、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上の熱可塑性エラストマーからなることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項４】
請求項１乃至請求項４記載の給水・給湯ホースにおいて、上記架橋チューブの外周面には、接着処理が施されていることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項５】
請求項１乃至請求項５記載の給水・給湯ホースの両端に、相手部材に接続するための接続継手が取り付けられていることを特徴とする給水・給湯ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、例えば、水道用配管や給水・給湯用配管に好適に使用することが可能なホースに係り、特に、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性にも優れたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来、水道水配管や給水・給湯用配管には、主に銅、ステンレス等からなる金属管が用いられていたが、これらは硬く、柔軟性に劣るため、取扱性、施工性が悪いという問題があった。そこで、最近では、金属管に代わり、柔軟性に優れた高分子材料からなるホースが配管部材として用いられるようになってきた。このようなホースの一例として、例えば、エチレン−プロピレン共重合体ゴム混合物やオレフィン系熱可塑性エラストマー混合物を管状に押出成形したチューブの外周に補強層を設けた構成のものがある。このホースは、従来の金属管に比べて柔軟性に優れていることから、取扱性、施工性を向上させることができるという利点を備えている。しかしながら、水道水には殺菌を目的として次亜塩素酸が注入されており、塩素濃度の増加や高温での塩素の影響によってチューブ材料の劣化が促進される場合がある。従って、この種のホースとしては、柔軟性に加えて耐塩素性にも優れたものが望まれている。
【０００３】
　このような問題に対しては、例えば、従来の配管部材が抱えていた取扱性、施工性の悪さや、塩素による劣化といった問題を解決するために、内層がポリオレフィン系樹脂、外層が熱可塑性エラストマー又は加硫ゴムから構成された二層チューブの外周に補強層を設けた構造のホースが提案されている（例えば、特許文献１〜特許文献５参照。）。
【０００４】
　又、給水・給湯ホースに関連する発明として、当該出願人から特許文献６〜特許文献８が出願されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１２６３６４号公報
【特許文献２】特開平９−１７８０５８号公報
【特許文献３】特開平１０−２４６６号公報
【特許文献４】特開平１０−１５３２７８号公報
【特許文献５】特開平１０−２２０６５３号公報
【特許文献６】特開２００１−１４１１３４号公報
【特許文献７】特願２００２−２６３９６３号
【特許文献８】特願２００２−３７１１７４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２のような二層チューブを用いた場合は、製造時や施工作業時、又は、実使用時などに加わる外力によって、キンク（折れ、曲がり）が発生する恐れが多分にある。即ち、上記二層チューブは、二層を構成する材料に関しての柔軟性について考慮されておらず、硬い材料からなる薄肉の内層に柔軟性を有する外層を設ける構造となっているため、外力が加わった場合には、その内層と外層の柔軟性の違いからキンクが発生してしまう恐れが充分に考えられる。このようなキンクが発生すると流体を移送するホース本来の機能が損なわれるため、例えば、施工作業中にキンクが発生した場合には、再度、施工作業を行わなくてはならないなど、取扱性、施工性に大変劣るものとなってしまう。
【０００７】
　本発明は、このような従来技術の欠点を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性にも優れた、例えば、水道用配管や給水・給湯用配管などとして好適なホースを安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　上記目的を達成するべく、本発明の請求項１による給水・給湯ホースは、ポリエチレンと、エチレン−α−オレフィン共重合体の混合物を管状に成形し架橋したチューブと、該架橋チューブの外周に形成されたエラストマーからなる中間層と、該中間層の外周に形成された補強層とからなることを特徴とするものである。
　又、請求項２による給水・給湯ホースは、上記架橋チューブは、電子線照射により架橋されていることを特徴とするものである。
　又、請求項３による給水・給湯ホースは、上記中間層を構成するエラストマーがタイプＡデュロメータ硬さ９５以下であり、且つ、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上の熱可塑性エラストマーからなることを特徴とするものである。
　又、請求項４による給水・給湯ホースは、上記架橋チューブの外周面には、接着処理が施されていることを特徴とするものである。
　又、請求項５による給水・給湯ホースは、上記ホースの両端に、相手部材に接続するための接続継手が取り付けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
　本発明によれば、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性にも優れた、例えば、水道用配管や給水・給湯用配管などとして好適なホースを安価に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
　本発明において用いられる架橋チューブは、ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物から構成されている。
【００１１】
　ポリエチレンは、元来耐塩素性に優れた性質を有しており、従来より種々のものが公知であるが、本発明では、密度が０．９４２ｇ／ｃｍ３以下となるものを適宜に選択又は組合せて使用することが好ましい。ポリエチレンの密度が０．９４２ｇ／ｃｍ３を超えてしまうと、架橋チューブの柔軟性が低下し、本発明によって得られるホースの取扱性や施工性が悪くなる傾向がある。
【００１２】
　エチレン−α−オレフィン共重合体は、エチレンとα−オレフィンが共重合されたものであり、柔軟性に優れた材料である。α−オレフィンとしては、例えば、プロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、４−メチルペンテン−１、ヘプテン−１、ヘキセン−１、オクテン−１、デセン−１、ドデセン−１などが挙げられる。又、重合の方法は、特に限定されず、例えば、メタロセン系触媒の存在下でエチレンとα−オレフィンを共重合させることが考えられる。これらのエチレン−α−オレフィン共重合体は各種市販されているので、それらを適宜に選択して使用しても良い。
【００１３】
　これら柔軟性及び耐塩素性に優れたポリエチレンと、柔軟性に優れたエチレン−α−オレフィン共重合体を適宜に配合することにより、柔軟性及び耐塩素性に優れた架橋チューブを得ることが可能となる。尚、ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物に、老化防止剤等を適宜に添加することによって、更に耐塩素性を向上させることも可能である。
【００１４】
　本発明では、上記の混合物を押出成形等の公知の成形手段で管状に成形した後、架橋を施して架橋チューブとする。架橋を施すのは、ポリエチレン混合物は、その耐熱温度が６０℃と低く、給湯ホースとして使用された場合、ホース内を移送する湯の温度は９０℃程度に達する場合もあることから、架橋を施すことによって高温での耐圧性を高める必要があるからである。架橋手段としては、例えば、過酸化物架橋、シラン架橋、電子線架橋などの架橋手段が挙げられるが、本発明では、これらの中でも電子線架橋を好ましく採用している。電子線架橋は、過酸化物架橋やシラン架橋のように架橋剤等の他の材料を配合する必要がなく、自由度の高い材料の選択が可能である。更に、電子線架橋は、電子線照射により架橋時にチューブ表面が改質され、チューブ外周に設けられる中間層との接着性を向上させることもできる。
【００１５】
　架橋チューブの肉厚は、０．６〜３ｍｍの範囲とすることが好ましい。肉厚が０．６未満では、実使用に耐え得る充分な耐圧性を得ることが困難となる可能性がある。一方、肉厚が３ｍｍを超えると、柔軟性が低下して曲げ難くなってしまい、本発明によって得られるホースの取扱性や施工性が悪くなってしまう可能性がある。
【００１６】
　次に、このようにして得られた架橋チューブの外周に押出成形等の公知の成形手段でエラストマーからなる中間層を形成する。中間層を構成するエラストマーとしては、例えば、ポリスチレン系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマーなどが挙げられる。これらの中でも、架橋チューブの柔軟性を損なうことがなく、又、中間層の外周に補強層を設けたり、補強層の外周に接続継手を取り付ける際などに、内面の架橋チューブに変形や潰れ等が発生しない程度の機械的強度（引裂強度）を備えたものが好ましい。具体的には、タイプＡデュロメータ硬さが９５以下であり、且つ、引裂強度が７０ｋＮ／ｍ以上の熱可塑性エラストマーが好ましい。このような条件を満足するものとしては、例えば、優れた柔軟性を有し、且つ、薄肉でも充分な機械的強度（引裂強度）を示す熱可塑性ポリウレタン系エラストマーが挙げられる。このような熱可塑性ポリウレタン系エラストマーとしては、例えば、ポリエステル系ポリウレタンエラストマー、エーテル系ポリウレタンエラストマー、カーボネート系ウレタンエラストマー、ラクトン系ポリウレタンエラストマーなどが挙げられる。尚、硬さの測定方法としては、ＪＩＳ　Ｋ−７３１１によるスプリング式Ａ型硬度計を用いて測定する。又、引裂強度の測定方法としては、ＪＩＳ　Ｋ−７３１１によるＢ型試験片を用い、３００±１５ｍｍ／ｍｉｎの引張速度で測定して算出する。
【００１７】
　尚、中間層を形成する際、架橋チューブの外周面に接着処理を施しておくと、架橋チューブと中間層を強固に接着一体化させることができるため好ましい。接着処理の方法としては、例えば、表面粗面化などの物理的改質、コロナ放電やプラズマ放電による放電処理、放射線処理、ＵＶ処理、レーザー処理、火炎処理、プライマーなどの親和層形成などの方法がある。又、接着処理として、架橋チューブの外周に、架橋チューブ及び中間層と親和性を有する材料、例えば、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、エポキシ系、塩化ビニル系、合成ゴム系、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリアクリレート系、エチレン共重合系などの樹脂又はエラストマーから適宜に選択し、単独もしくは２種以上を組合せて接着層を形成しても良い。接着層の形成方法には特に限定はなく、例えば、接着層単独で押出成形しても良いし、架橋チューブ又は中間層と共押出成形しても良い。又、２種以上の接着層を多層に組合せても良い。本発明で好ましく用いられる電子線架橋により得られる架橋チューブは、架橋時に表面が改質されていることから、これらの接着処理の効果も向上し好ましい。これらの内の何れの方法を採用しても構わないが、ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物からなるチューブに電子線架橋を施し、その外周に熱可塑性ポリウレタン系エラストマーからなる中間層を形成する場合には、シリコーン系プライマーによる接着処理が最も効果的に架橋チューブと中間層を接着一体化させることができる。
【００１８】
　この中間層の外周に補強層を形成することにより本発明のホースが完成する。補強層としては、例えば、軟質ステンレス線や硬質ステンレス線などの金属細線を引き揃え、編組したり、横巻きすることにより形成したものや、ビニロン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アラミド繊維等の合成繊維を用い、これを編組したり、横巻きすることにより形成したもの、更には、ナイロン樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、オレフィン樹脂及びそれらの熱可塑性エラストマーなどの高分子材料を押出成形したものなどが挙げられる。
【００１９】
　これらの補強層は、本発明によって得られるホースの使用用途に合わせて適宜に選択されるものである。例えば、混合水栓等予め一次側給水給湯等に取り付けられる設備機器に用いられる場合には、ステンレス線からなる編組や横巻きが選択される。又、後付けされる設備機器に用いられる場合には、低コスト化のため、合成繊維からなる編組や横巻きが選択される。更に、人が持って使用するシャワーホース等に用いられる場合には、軽量化のため、合成繊維からなる編組や横巻きが選択される。又、機器内に組み込まれたり、二次側給水給湯に用いられ、耐水圧性が低くても良い場合には、高分子材料からなる補強層が選択される。
【００２０】
　補強層はそのまま露出した状態であっても良いが、その上に更にシースを形成しても良い。シースを形成することにより、曲げに対するキンクの発生をより低減させることも可能であり、又、ホースの表面にゴミや汚れが着きにくくなるとともに、表面を簡単に清掃することができる。補強層が合成繊維からなる場合には、特に表面が汚れ易いため、好ましく用いられる。シースの構成材料としては、例えば、ナイロン樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、オレフィン樹脂及びそれらの熱可塑性エラストマー、スチレン系エラストマー、軟質塩化ビニル樹脂などが挙げられる。
【００２１】
　このようにして得られたホースの多くは、その両端に相手部材に接続するための接続継手が取り付けられて実使用に供される。接続継手としては、金属や樹脂などにより加工されたものが公知である。
【００２２】
　本発明のホースは上述したように、架橋チューブの構成材料として、柔軟性及び耐塩素性に優れたポリエチレンと、柔軟性に優れたエチレン−α−オレフィン共重合体を適宜に配合して使用していることから、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を確保しているとともに、塩素によるチューブの劣化を効果的に防止することができる。更に、その外周には、柔軟性及び機械的強度（引裂強度）に優れたエラストマーからなる中間層を介して、使用用途に合った補強層を形成していることにより、柔軟性を保持したまま充分な耐圧性を付与することができる。従って、このホースは、水道水配管や給水・給湯用配管などとして好適に使用することが可能である。
【実施例】
【００２３】
　以下、本発明の実施例を比較例と併せて説明する。
【００２４】
実施例１
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．２ｍｍ、内径９．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周に、硬さ９５以下（実測値８５）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値８７ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚０．５ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１３．４ｍｍであった。
【００２５】
実施例２
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．２ｍｍ、内径９．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、シリコーン系プライマーによる接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値８５）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値８７ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚０．５ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１３．４ｍｍであった。
【００２６】
実施例３
　実施例２で得られたホースの補強層の外周に塩化ビニル樹脂からなるシースを０．５ｍｍの厚さで設けた。このようにして得られたホースの仕上外径は１４．４ｍｍであった。
【００２７】
実施例４
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚０．９ｍｍ、内径１２ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、シリコーン系プライマーによる接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値８５）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値８７ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚１．５ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１７．８ｍｍであった。
【００２８】
実施例５
　実施例４で得られたホースの補強層の外周に塩化ビニル樹脂からなるシースを０．９ｍｍの厚さで設けた。このようにして得られたホースの仕上外径は１９．６ｍｍであった。
【００２９】
実施例６
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．２ｍｍ、内径９．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、シリコーン系プライマーによる接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値９０）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値１２１ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚０．５ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１３．４ｍｍであった。
【００３０】
実施例７
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．２ｍｍ、内径９．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、シリコーン系プライマーによる接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値９５）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値１４６ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚０．５ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１３．４ｍｍであった。
【００３１】
実施例８
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．０ｍｍ、内径１１．３ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、シリコーン系プライマーによる接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値９３）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値１２５ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚１．６ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。ホースの補強層の外周に塩化ビニル樹脂からなるシースを０．８ｍｍの厚さで設けた。このようにして得られたホースの仕上外径は１９．１ｍｍであった。
【００３２】
実施例９
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．９ｍｍ、内径１１．３ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、シリコーン系プライマーによる接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値９３）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値１２５ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚０．７ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１７．５ｍｍであった。
【００３３】
実施例１０
　実施例９で得られたホースの補強層の外周に塩化ビニル樹脂からなるシースを０．８ｍｍの厚さで設けた。このようにして得られたホースの仕上外径は１９．１ｍｍであった。
【００３４】
実施例１１
　まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．９ｍｍ、内径１１．３ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、コロナ処理による接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値９３）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値１２５ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを肉厚０．７ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１７．５ｍｍであった。
【００３５】
実施例１２
　実施例１１で得られたホースの補強層の外周に塩化ビニル樹脂からなるシースを０．８ｍｍの厚さで設けた。このようにして得られたホースの仕上外径は１９．１ｍｍであった。
【００３６】
実施例１３
まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、肉厚１．０ｍｍ、内径１１．３ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施した。次に、この架橋チューブの外周面に、シリコーン系プライマーによる接着処理を施した後、硬さ９５以下（実測値９２）、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上（実測値９２ｋＮ／ｍ）の熱可塑性ポリエステル系エラストマーを肉厚１．６ｍｍとなるように押出被覆して中間層を形成した。そして、この中間層の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えたブレーダーを用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１７．５ｍｍであった。
【００３７】
実施例１４
　実施例１３で得られたホースの補強層の外周に塩化ビニル樹脂からなるシースを０．８ｍｍの厚さで設けた。このようにして得られたホースの仕上外径は１９．１ｍｍであった。
【００３８】
比較例１
　まず、エチレン−プロピレン共重合体をカーボンブラックで補強した混合物を、肉厚１．２ｍｍ、内径９．０ｍｍの管状に押出成形した後、化学架橋を施して架橋チューブを得た。次に、この架橋チューブの外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えた製紐機を用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１２．４ｍｍであった。
【００３９】
比較例２
　まず、オレフィン系熱可塑性エラストマー混合物を、肉厚１．２ｍｍ、内径９．０ｍｍの管状に押出成形し、チューブを得た。次に、このチューブの外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えた製紐機を用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１２．４ｍｍであった。
【００４０】
　ここで、実施例１〜１４によって得られた１４種類のホースを試料として、柔軟性（取扱性、施工性）の確認として最少曲げ半径についての評価試験を行った。最少曲げ半径については、各試料を曲げていき、ホースがキンクして折れ曲がる最小の半径を測定した。この試験結果は表１に示した。
【００４１】
　次に、実施例１、比較例１及び比較例２の試料について、耐塩素性についての評価試験を行った。試験は、両端に継手金具を取り付けた各試料内に、次亜塩素酸ソーダで塩素濃度を２００ｐｐｍに調整した６０℃の温水を循環させ、３０日通水後のチューブの内面状態を目視により観察した。この試験結果は表２に示した。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
【表２】
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【００４４】
　給水・給湯として実際に用いるホースは、容易にキンクしないことが必要であるため、実施例１〜３及び実施例６，７の内径９ｍｍのホースは、最小曲げ半径３０ｍｍ以下、実施例４，５及び実施例８〜１４の内径１１．３ｍｍ又は内径１２ｍｍのホースは、最小曲げ半径５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４５】
　表１によれば、本実施例のホースは、優れた柔軟性を示し、過度の外力が加わった場合にもキンクが発生しないことが判った。又、実施例４，５又は実施例８〜１４の様に大口径のホースであっても、柔軟性を失うことはないため、本発明の材料からなるホースであれば、ホースの製造適用範囲を広げることも可能となる。
【００４６】
　又、実施例２，実施例６，実施例７の比較より、中間層のデュロメータ硬さが大きくなる程、最小曲げ半径が大きくなり柔軟性が低下する傾向が見られるが、本願発明で好ましいとされる上限値の硬さ９５である実施例７においても、実使用において充分な柔軟性を得られていることが判った。
【００４７】
　又、シリコーン系プライマーによる接着処理を行った実施例９，１０と、コロナ放電処理により接着処理を行った実施例１１，１２とを比較すると、何れも優れた柔軟性が得られていたが、シリコーン系プライマーによる接着処理を行った実施例９，１０の方が特に柔軟性に優れていることが判った。
【００４８】
　又、実施例１３，１４は中間層の構成材料として熱可塑性ポリエステル系エラストマーを使用したものであり、実使用において充分な柔軟性が得られていた。しかし、中間層の構成材料として熱可塑性ポリウレタン系エラストマーを使用した実施例９，１０と比較をすると、実施例９，１０の方が最小曲げ半径が小さく、柔軟性に優れていた。
【００４９】
　耐塩素性については、表２から明らかなように、実施例１のホースには何の変化も認められず充分な耐塩素性を有していることが判った。これに対して、比較例１では、多数のクラックが発生してしまい、比較例２では変色してしまったことから、充分な耐塩素性を有しているとは言えなかった。
【００５０】
　又、実施例１〜１４によって得られたホースを折り曲げて、架橋チューブの異常の有無を確認してみたが、架橋チューブの白化や架橋チューブと中間層の剥離などホースの使用上問題となる異常の発生は確認されなかった。
【００５１】
　図１は、上記実施例１〜１４によって得られたホースの構成を示す一部切欠斜視図である。但し、接着処理とシースについては図示していない。図１において、ホース１は、まず、ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物から構成された架橋チュ−ブ２があり、その外周には、熱可塑性ポリウレタン系エラストマーからなる中間層３が形成されている。そして、中間層３の外周には、軟質ステンレス線の編組による補強層４が形成されている。
【００５２】
　図２は、上記実施例１〜１４によって得られたホースの両端に継手金具を取り付けた状態を示す一部切欠側面図である。ノズル１１にナット１２を取り付けた後、ホース１の径内に挿入され、スリーブ１３を加締めることによって継手金具１０が取り付けられる。ここで、この継手金具１０を取り付けた状態のホース１について、耐圧性試験と繰返し圧力耐久試験を行った。その結果、耐圧性試験については、常温で破壊した際の圧力が１２ＭＰａであり、充分な耐圧性を備えていることが確認された。又、繰返し圧力耐久試験については、０〜１．７５ＭＰａの繰返し加圧を９０℃の温水を用いて約２秒間隔で行なったが、１０万回の加圧でも異常は認められず、充分な繰返し圧力耐久性を備えていることが確認された。
【００５３】
　このように、本実施例によるホースは、柔軟性、耐塩素性、耐圧性及び繰返し圧力耐久性のすべてにおいて優れた特性を示しており、実用上充分に機能するものであることが実証された。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
　本発明は、例えば、水道用配管や給水・給湯用配管に好適に使用することが可能なホースに係り、特に、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性にも優れたものに関する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施例によって得られたホースの構成を示す一部切欠斜視図である。
【図２】本発明の実施例によって得られたホースの両端に継手金具を取り付けた状態を示す一部切欠側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
　１　ホース
　２　架橋チューブ
　３　中間層
　４　補強層
　１０　継手金具
　１１　ノズル
　１２　ナット
　１３　スリーブ
【図１】
2004082725.tif 000005
【図２】
2004082725.tif 000006