(57)【要約】【課題】容易に画質向上された撮影画像を得る。【解決手段】携帯端末１２が画像データと画質向上のための補正指示情報をＨＳ拠点２４へ送信すると、ＨＳ拠点２４で画像データのＨＳ処理がなされ、そのＨＳ処理された画像データが携帯端末１２へ返信される。また、携帯端末１２が画像データを取出フォルダに格納すると、格納された画像データが自動的に取出装置によって取り出され、画像補正装置で補正処理がなされた後に、画像形成手段で画像が形成される。従って、容易に画質向上された画像データを得ることができる。【選択図】　　　　図１
2004128736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像の画像データを得る撮影手段と、
前記撮影手段に対応する画質向上のための補正指示情報とともに、前記画像データを外部へ送信する送信手段と、
前記補正指示情報に基づいて補正された画像データを受取る受取手段と、
前記補正された画像データを表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記送信手段は、前記撮影手段に対応する画質向上の補正指示を入力する入力手段と、入力された指示により前記補正指示情報を生成する生成手段と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記補正された画像データの画像形成指示を入力する形成指示入力手段と、前記画像形成の指示がなされたときに前記画像データを格納する格納手段を更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯端末。
【請求項４】
撮影画像の画像データを得る撮影手段と、前記撮影手段に対応する画質向上のための補正指示情報とともに前記画像データを外部へ送信する送信手段と、前記補正された画像データを受取る受取手段と、前記受取った画像データを格納する格納手段と、を備えた携帯端末と、
前記携帯端末から送信された補正指示に対応する撮影画像の画像データを受信するデータ受信手段と、受信した画像データを画質向上のために補正処理する画像処理手段と、補正処理した画像データを送信するデータ送信手段と、を含む画像補正装置と、
予め定めた位置に設けられ、かつ予め定められた範囲内に存在する前記携帯端末から画像データを取り出す取出装置と、
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
前記取出装置で取り出された画像データにより、画質向上された撮影画像を形成する画像形成手段を更に備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記取出装置は、前記無線通信により前記携帯端末と相互に通信する通信手段を含むことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像補正装置の画像処理手段における補正処理は、前記撮影画像の画像データを、撮影画像の画質向上のための補正処理をするときの補正アルゴリズムの種類、前記携帯端末の機種データ、及び前記機種データによる携帯端末で撮影された撮影画像の画像データを前記補正アルゴリズムで補正処理するときの補正データに基づいて、予め定めた基準撮影装置で撮影された基準撮影画像の画像データに変換する変換処理であることを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れか１項に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末及び画像処理システムに係り、特に、撮影により得られた撮影画像の画質を調整するための携帯端末及び画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮像素子やその周辺回路を含む撮像装置の小型化によって、デジタルカメラの小型化が進んでおり、様々な電子機器にデジタルカメラが組み込まれている。例えば、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）のような携帯端末にデジタルカメラが組み込まれた製品が商品化されている。
【０００３】
このようなデジタルカメラが組み込まれた携帯端末は、小型かつ軽量であることが望まれるため、通常のデジタルカメラ等のように複数枚のレンズや絞りの調整機構等を備えたデジタルカメラを搭載することはできず、比較的低品質の画質となる。
【０００４】
このため、外部回線から得られた収差や周辺減光などのカメラやレンズ固有の情報に基づいて画像調整を行なうシステムが知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０９−０９０４９６号公報　（第３−４頁、図４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記処理補正処理プログラムを携帯端末に組み込むことで、補正処理は可能であるが、携帯端末が複雑な構成になったり、高コストになったりする。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮してなされたものであり、容易に画質向上された撮影画像を得ることができる携帯端末及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の携帯端末は、撮影画像の画像データを得る撮影手段と、前記撮影手段に対応する画質向上のための補正指示情報とともに、前記画像データを外部へ送信する送信手段と、前記補正指示情報に基づいて補正された画像データを受取る受取手段と、前記補正された画像データを表示する表示手段と、を備えている。
【０００９】
本発明の携帯端末は、撮影手段を備えており、撮影によって撮影画像の画像データを得る。画像データは、補正指示情報とともに送信手段によって外部へ送信される。補正指示情報は、画像データの画像の画質向上のための補正の指示を表わすものであり、撮影手段の機種やメーカーなどの各種データを含むことができる。この補正指示情報を参照することで、機種やメーカ特有の画質向上のための補正処理をすることが可能になる。そこで、送信手段によって外部へ送信された画像データが、補正指示情報に基づいて補正され、その補正された画像データを受取手段によって受取る。表示手段には、補正された画像データが表示され、その表示画像は、画質向上された画像となる。
【００１０】
また、本発明の前記送信手段は、前記撮影手段に対応する画質向上の補正指示を入力する入力手段と、入力された指示により前記補正指示情報を生成する生成手段と、を含んでいる。
【００１１】
本発明の送信手段は、入力手段を備えることができ、撮影手段に対応する画質向上のための補正指示を入力することができる。そして、生成手段が入力手段によって入力された補正指示に基づき生成された補正指示情報を送信する。すなわち、入力手段によって補正のための任意の画像データを、ユーザが指定することができる。
【００１２】
また、本発明の携帯端末は、前記補正された画像データの画像形成指示を入力する形成指示入力手段と、前記画像形成の指示がなされたときに前記画像データを格納する格納手段を更に備えることができる。
【００１３】
本発明の携帯端末は、形成指示入力手段によって、画像形成の指示がなされると、指示された画像データが格納手段に格納される。このため、１または複数の画像データに対する画像形成の指示を可能とするとともに、指示された画像データのみを、格納手段に格納することができる。
【００１４】
本発明の画像処理システムは、撮影画像の画像データを得る撮影手段と、前記撮影手段に対応する画質向上のための補正指示情報とともに前記画像データを外部へ送信する送信手段と、前記補正された画像データを受取る受取手段と、前記受取った画像データを格納する格納手段と、を備えた携帯端末と、前記携帯端末から送信された補正指示に対応する撮影画像の画像データを受信するデータ受信手段と、受信した画像データを画質向上のために補正処理する画像処理手段と、補正処理した画像データを送信するデータ送信手段と、を含む画像補正装置と、予め定めた位置に設けられ、かつ予め定められた範囲内に存在する前記携帯端末から画像データを取り出す取出装置と、を備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明の画像処理システムでは、携帯端末は、撮影手段により、撮影画像の画像データを得る。画像データは、補正指示情報とともに送信手段によって画像補正装置へ送信される。補正指示情報は、画像データの画像の画質向上のための補正の指示を表わすものであり、撮影手段の機種やメーカーなどの各種データを含むことができる。この補正指示情報を参照することで、機種やメーカ特有の画質向上のための補正処理をすることが可能になる。画像データ及び補正指示情報は、画像補正装置に設けられた受信手段によって、受信される。受信された画像データは、画像処理手段によって、補正指示情報に基づいて画質向上のための補正処理がなされる。補正処理された画像データは、携帯端末へ送信される。携帯端末は、補正された画像データを受取り、格納手段に格納する。
【００１６】
また、取出装置は、携帯端末の格納手段に格納された画像データを取り出す。すなわち、取出装置は、予め定めた位置に設けられており、その位置で予め定められた範囲内に存在する携帯端末から画像データを取り出す。このため、携帯端末は、画像データを格納手段に格納すれば、例えば、携帯端末がユーザに携帯されてユーザの移動に伴って移動して、取出装置の予め定められた範囲内に入ると、取出装置によって格納された画像データが取出される。
【００１７】
また、本発明の画像処理システムは、前記取出装置で取り出された画像データにより、画質向上された撮影画像を形成する画像形成手段を更に備えることができる。
【００１８】
画像形成手段は、取出装置で取出された画像データを、例えば、写真プリンタなどに出力する。従って、ユーザは、画質向上された画像のプリントを得ることができる。
【００１９】
また、前記取出装置は、前記無線通信により前記携帯端末と相互に通信する通信手段を含むことができる。例えば、携帯端末と取出装置とに各々専用の通信手段を使用することで、プリントする画像データを相互に通信することができる。これにより、携帯端末と取出装置との相互通信が容易となる。
【００２０】
前記補正処理は、撮影装置によって撮影された撮影画像の画質向上のための処理であり、理想的な基準の撮影装置で撮影した撮影画像に相当する画像に画質を調整することが好ましい。そこで、前記画像補正装置の画像処理手段における補正処理として、前記撮影画像の画像データを、撮影画像の画質向上のための補正処理をするときの補正アルゴリズムの種類、前記携帯端末の機種データ、及び前記機種データによる携帯端末で撮影された撮影画像の画像データを前記補正アルゴリズムで補正処理するときの補正データに基づいて、予め定めた基準撮影装置で撮影された基準撮影画像の画像データに変換する変換処理を採用する。
【００２１】
補正アルゴリズムは、撮影装置によって撮影された撮影画像の画質向上のための補正処理をするときに用いられる処理対象のデータの種類や初期値、そのデータの種類や初期値を用いた処理手順などを表すものであり、その補正アルゴリズムの種類を記憶することで対象となる補正アルゴリズムを特定でき、最適な補正をすることができる。また、機種データは撮影装置の機種や種類を識別するためのデータである。さらに、補正データは、撮影装置の機種データ及び該機種データによる撮影装置で撮影された撮像画像の画像データを補正アルゴリズムで補正処理をするときに用いられるデータであり、この補正データにより補正アルゴリズムを実行することで画質向上を図ることができる。
【００２２】
従って、撮影装置に固有な基準撮影装置からのずれが補正されて、画質が向上された画像データを得ることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。本実施の形態では、撮影画像の画質向上に関連するデータの授受をネットワークを介在させて行う場合に適用したものである。
【００２４】
図１には本実施の形態に係る画像処理システム１０の概念構成が示されている。本実施の形態の画像処理システム１０には、プリント作成等の顧客からの写真処理依頼を受け付けるＤＰＥ受付店１６、顧客が撮影に使用するカメラを製造する複数のカメラメーカ１８、写真処理に関連する各種の情報を集中的に管理するデータセンタ２０、及びＤＰＥ受付店１６を介して顧客から依頼された写真処理を行う現像所２２の各ステーションが関わっている。
【００２５】
また、本実施の形態の画像処理システム１０には、ユーザの家庭などのユーザ拠点１４、携帯電話などに搭載されたカメラにより得られた画像データについて画像処理を実施するＨＳ拠点２４，コンピュータ上で実行可能な処理プログラムを保持して入力データを処理して返信するＡＳＰ拠点２６、及び課金処理を実行する決済拠点２８の各拠点も関わっている。更に、画像処理システム１０には、画像データを得るためのカメラなどの撮像器３２を備えた携帯電話機やＰＤＡなどの携帯端末１２、及び携帯端末１２で得られた画像データを予め定められた取出位置で取り出すための取出検出装置８０の各拠点も関わっている。
【００２６】
本実施の形態の画像処理システム１０の携帯端末、取出検出装置、ステーション、及び拠点の各々は、通信回線（例えば、インターネットなどのネットワーク）３０に接続可能に構成されており、通信回線３０を介して、相互通信により情報授受可能に構成している（詳細は後述）。
【００２７】
携帯端末１２は、デジタルスチルカメラなどと同様の撮像器３２を含んでいる。また、携帯端末１２は、撮像器３２で撮影された撮影画像の画像データを外部へ通信するための通信インタフェース３４，及び、主に該画像データを格納するためのメモリ３６を有している。なお、図示は省略するが、携帯端末１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポートがバスを介して互いに接続され、各種の入出力機器が入出力ポートに接続されて構成されている。なお、メモリ３６に画像データを記録するときには、撮影画像の画像データに携帯端末の機種やストロボ撮影有無などの撮影条件を付加した画像ファイル（例えば、ＥＸＩＦ形式の画像ファイル）として記録することができる。
【００２８】
従って、携帯端末１２では、撮像器３２により被写体を撮影してメモリ３６に画像データを記録して、通信インタフェース３４により画像ファイルをＤＰＥ受付店１６へ送信することで写真処理を依頼することができる。また、画像ファイルをユーザ拠点１４へ送信して保管することもできる。更に、画像ファイルをＨＳ拠点２４ヘ送信して画像処理を依頼することができる。
【００２９】
ユーザ拠点１４には、コンピュータ（以下、ＰＣという）３８、写真フィルムをスキャンしてデジタルの画像データに変換するフィルムスキャナ４０、及び画像データなどを読み書きするためのメディアドライブ４２の各々が設置されている。ＰＣ３８は、通信回線３０を介して他の装置とデータ授受するための通信インタフェース３８Ａを含んで構成されている。なお、図示は省略するが、ＰＣ３８はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力ポートがバスを介して互いに接続され、各種の周辺機器が入出力ポートに接続されて構成されている。入出力ポートに接続されている周辺機器としては、キーボード、ディスプレイ、マウス、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）がある。
【００３０】
ＤＰＥ受付店１６には、ＰＣ４４、フィルムスキャナ４６，及びメディアドライブ４８が各々設置されている。ＰＣ４４は、通信回線３０を介して他の装置とデータ授受するための通信インタフェース４４Ａを含んで構成されている。顧客からの写真処理依頼には、画像データが記録された情報記憶媒体が持込まれることで写真処理が依頼される形態や、インターネット等のコンピュータ・ネットワークを含む通信回線３０を介してＤＰＥ受付店１６で受信した写真処理が依頼される形態がある。
【００３１】
依頼された写真処理では、ＤＰＥ受付店１６から撮影画像の画像データを現像所２２へ送付することで依頼し、現像所２２では現像処理された写真プリントや画像データを得るための処理を実行する。
【００３２】
現像所２２には、ＰＣ５８、画像処理装置６０，写真プリンタ／プロセッサ６２及びプリンタ６４が設置されている。ＰＣ５８は図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力ポートがバスを介して互いに接続され、各種の周辺機器が入出力ポートに接続されて構成されている。なお、入出力ポートに接続されている周辺機器としては、キーボード、ディスプレイ、マウス、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）が挙げられる。ＰＣ５８は、ＤＰＥ受付店１６から送信された撮影画像の画像データを受信し、画像処理装置６０へ出力する。なお、プリンタ６４は、ＰＣ５８によりデータなどを紙等の記録媒体に文字や図形等で記録するためのものであり、ＰＣ５８に接続されている。
【００３３】
なお、ＤＰＥ受付店１６から画像データが記憶媒体の搬送により送付されたり持ち込まれたりした形態で写真処理が依頼された場合には、スキャナなどの読取装置で写真フィルムに記録されている画像（現像等の処理を経て可視化された画像）を読み取り、この読み取りによって得られた画像データを画像処理装置６０へ出力するようにしてもよい。
【００３４】
画像処理装置６０は入力された画像データに対して所定の画像処理を行い、写真プリンタ／プロセッサ６２は、画像処理装置６０による画像処理を経た画像データを用いてプリントの作成（記録すべき画像に応じて変調したレーザ光を印画紙上で走査させることによる印画紙への画像の露光記録や、画像を露光記録した印画紙の現像等）を行う。なお、画像処理装置６０で行われる画像処理の種類及び処理条件は、後述するようにＰＣ５８によって決定される。
【００３５】
なお、画像処理装置６０で実行される画像処理には、例えば印画紙上で画像を適正な濃度で再現させるための濃度変換処理や、印画紙上で画像を適正な色バランスで再現させるための色変換処理、画像データの画素数（画素密度）を変換する画素密度変換処理等がある。
【００３６】
また、一般的な画像処理を行ったのみでは適正な画質のプリントが得られないことが予想される画像に対して実行する画像処理には、例えば画像の超低周波輝度成分の階調を圧縮することで覆い焼きに相当する効果を得るハイパートーン処理（逆光シーンの補正／ハイコントラストシーンの補正ともいう）、粒状を抑制しながら画像のシャープネス（鮮鋭度）を強調するハイパーシャープネス処理（シャープネス補正ともいう）、画像中に存在する眼部領域の色調不良を補正する赤目補正処理、画像の鮮鋭度を低下させてポートレート調の仕上がりを得るためのソフトフォーカス処理、クロスフィルタを使用して撮影することで意図的に画調を変えた画像と同等の画像を得るためのクロスフィルタ処理、画像の彩度を高くすることでリバーサルプリントのような仕上がりを得るためのＲＰ調仕上げ補正処理等がある。
【００３７】
また、現像所２２に設置されたＰＣ５８は、ＤＰＥ受付店１６の通信インタフェース４４Ａ、データセンタ２０の通信インタフェース５４Ａ（後述）、及び取出検出装置８０の通信インターフェース８２Ａ（後述）と通信回線を介して接続可能な通信インタフェース５８Ａを備えている。このＰＣ５８には、後述する処理を実行するためのプログラムがインストール（ＨＤＤに記憶）されている。なお、このプログラムは、必要に応じてＨＤＤから読み出されてＣＰＵによって実行される。
【００３８】
データセンタ２０には、ＰＣ５４と、ＨＤＤ等から成る大容量の記憶装置５６が設置されている。ＰＣ５４は、通信回線３０を介して本実施の形態の画像処理システム１０のステーション、及び拠点の各々（例えば、ＤＰＥ受付店１６、カメラメーカ１８や現像所２２）と接続するための通信インタフェース５４Ａを備えている。また、大容量の記憶装置５６には写真処理に関連する各種の情報すなわち画質向上のために用いられる各種データを記憶するための写真関連情報ＤＢ（データベース）が含まれている。記憶装置５６はＰＣ５４に接続されており、写真関連情報ＤＢに対する情報の書き込み及び読み出しはＰＣ５４によって行われる。
【００３９】
カメラメーカ１８には、ＰＣ５０と、ＨＤＤ等から成る記憶装置５２が設置されている。ＰＣ５０は、通信回線３０を介して本実施の形態の画像処理システム１０のステーション、及び拠点の各々（例えば、カメラメーカ１８、データセンタ２０や現像所２２）と接続するための通信インタフェース５０Ａを備えている。また、記憶装置５２にはカメラメーカ１８で扱っているカメラなどの撮像器３２に関連する各種の情報例えばレンズの収差やカメラの型番などの固有データを記憶するためのメーカデータベースが含まれている。記憶装置５２はＰＣ５０に接続されており、メーカデータベースに対する情報の書き込み及び読み出しはＰＣ５０によって行われる。
【００４０】
本実施の形態では、カメラメーカ１８として、携帯端末１２の撮像器３２に該当する部分を製造するメーカーを想定し、携帯端末１２の撮像器３２で生じる歪みなどを含む解析を実施する。
【００４１】
取出検出装置８０には、ＰＣ８２と、無線装置８４が設置されている。ＰＣ８２は、通信回線３０を介して本実施の形態の画像処理システム１０のステーション、及び拠点の各々（例えば、現像所２２）と接続するための通信インターフェース８２Ａを備えている。無線８４は、携帯端末１２と無線で画像データを送受信するための通信インターフェースであり、ＰＣ８２に接続されている。無線装置８４による通信は、ＰＣ８２によって行われる。取出検出装置８０には、無線装置８４による通信可能領域（以下、ステーションエリアという）が予め定められており、その領域に携帯端末１２が進入すると、携帯端末１２と取出検出装置８０との間で画像データの授受が可能になる。なお、取出検出装置８０は、携帯端末１２等の無線通信が可能な端末から画像データを受信しやすくするために通信回線３０に複数接続されることが望ましい。
【００４２】
ＨＳ拠点２４には、ＰＣ６６と、変換エンジン６８が設置されている。ＰＣ６６は、通信回線３０を介して本実施の形態の画像処理システム１０のステーション、及び拠点の各々（例えば、データセンタ２０や現像所２２）と接続するための通信インタフェース６６Ａを備えている。また、変換エンジン６８は、簡易な撮像器３２により得られた画像を高品位な画像データに変換するものであり、例えば携帯端末などの簡易レンズ系により得られた画像について周辺光量補正処理や収差補正などのＨＳ（Ｈｙｐｅｒ　Ｓｃｅｎｅ）処理を施した高品位画像データに変換する。このＨＳ拠点２４は、カメラメーカ１８内に設置してもよく、また、独立して設置してもよい。また、処理分散のために複数のＨＳ拠点を通信回線３０に接続してもよい。
【００４３】
なお、本実施の形態では、携帯端末１２の撮像器３２が簡易な撮像器であり、その撮影画像の画質向上を、該ＨＳ拠点２４において処理可能であるものとする。
【００４４】
ＡＳＰ拠点２６には、ＰＣ７０と、ＨＤＤ等から成る記憶装置７２が設置されている。ＡＳＰ拠点２６は、アプリケーションサービスプロパイダとして機能するもので、ＰＣ７０は、通信回線３０を介して本実施の形態の画像処理システム１０のステーション、及び拠点の各々（例えば、カメラメーカ１８、データセンタ２０や現像所２２）と接続するための通信インタフェース７０Ａを備えている。また、記憶装置７２には現像所２２で画像処理する処理モジュール（プログラム）を独自に実行するための各種のアプリケーション情報を記憶するためのアプリケーションプログラムのデータベースが含まれている。記憶装置７２はＰＣ７０に接続されており、アプリケーションプログラムのデータベースからアプリケーションプログラムを読み出して処理したり、アプリケーションプログラムのデータベースを登録したりすることがＰＣ７０によって行われる。
【００４５】
決済拠点２８には、ＰＣ７４と、記憶装置７６が設置されている。ＰＣ７４は、通信回線３０を介して本実施の形態の画像処理システム１０のステーション、及び拠点の各々（例えば、カメラメーカ１８、データセンタ２０や現像所２２）と接続するための通信インタフェース７４Ａを備えている。また、記憶装置７６には決済拠点２８で課金処理を実行するための顧客に関する各種の情報例えば顧客の名称や決済口座などの顧客データが登録された顧客データベースが含まれている。記憶装置７６はＰＣ７４に接続されており、顧客データベースに対する情報の書き込み及び読み出しはＰＣ７４によって行われる。
【００４６】
なお、上記では、携帯端末１２、ユーザ拠点１４、ＤＰＥ受付店１６、カメラメーカ１８、データセンタ２０、現像所２２、取出検出装置８０、ＨＳ拠点２４、ＡＳＰ拠点２６、および決済拠点２８の各々が、１つのステーションまたは拠点の一例を示したが、１つのステーションまたは拠点に限定されるものではなく、複数のステーションまたは複数の拠点でもよい。
【００４７】
上記構成のうち、携帯端末１２は、本発明の携帯端末に相当し、画像処理システム１０は、本発明の画像処理システムに相当する。また、携帯端末１２の撮像器３２は、本発明の携帯端末における撮影手段に相当し、通信インターフェース３４は、本発明の携帯端末における送信手段及び受信手段に相当し、メモリ３６は、本発明の携帯端末における格納手段に相当する。また、画像処理システム１０におけるＨＳ拠点２４は、本発明の画像補正装置に対応し、取出検出装置８０は、取出装置に対応する。
【００４８】
図２には、本実施の形態の携帯端末１２の外観の正面図の１例を示した。携帯端末１２の筐体１３の背面には、被写体像を結像させるためのレンズ１２Ｊが設けられている。また、筐体１３の上面には、ＨＳ拠点２４と通信するためのアンテナ１２Ｋが設けられており、筐体１３の底面には、取出検出装置８０と無線通信によりデータを送受信するための通信部１２Ｌが設けられている。
【００４９】
筐体１３の正面には、ＬＣＤ１２Ａが設けられている。このＬＣＤ１２Ａは、主に、撮影画像を含む各種情報や操作指示のためのメニュー項目を表示することができる。また、ＬＣＤ１２Ａの近傍には、スピーカ１２Ｈ、マイク１２Ｉ、及びスイッチ１２Ｇが設けられている。スピーカ１２Ｈは、音声情報を出力するためのものであり、マイク１２Ｉは音声情報を入力するためのものである。
【００５０】
スイッチ１２Ｇは、各種指示入力を行なうためのものであり、本実施の形態では、スイッチ１２Ｇとして撮影ボタン１２Ｂ、ＨＳ処理ボタン１２Ｃ、プリントボタン１２Ｄ、上下矢印キー１２Ｅ、及びテンキー１２Ｆを含んだ構成を採用している。撮影ボタン１２Ｂは、ユーザが撮影を指示する際に操作するためのものである。ＨＳ処理ボタン１２Ｃは、ユーザが撮影によって得られた撮影画像の画像データを後述するＨＳ処理を行なう際に操作するためのものである。プリントボタン１２Ｄは、ユーザが画像データの画像の画質向上された後述するプリントを指示する際に操作するためのものである。上下矢印キー１２Ｅは、使用者がＬＣＤ１２Ａに表示された各種メニューから任意のメニュー項目を選択する際に操作するためのものである。テンキー１２Ｆは、ユーザが数字やひらがななどのデータを入力する際に操作するためのものである。
【００５１】
なお、ＬＣＤ１２Ａ、スピーカ１２Ｈ、マイク１２Ｉ、及びスイッチ１２Ｇは、携帯端末１２の図示を省略した入出力ポートに接続されている入出力機器として機能する。また、レンズ１２Ｊは、撮像器３２を構成する１機能とする。更に、アンテナ１２Ｋ及び通信部１２Ｌは、通信インターフェース３４として機能する。
【００５２】
次に、本実施形態の作用を説明する。本実施の形態の画像処理システム１０では撮影画像の画質向上を目的として、データセンタ２０に各種データが蓄積されている。データセンタ２０では、画質向上のための各種データ（以下、画質向上データと総称する）を管理しており、この画質向上データの管理は登録と利用とに大別される。なお、画質向上データには、詳細は後述するが、撮像器３２の機種データ、撮像器３２の特性データ、補正データ、補正アルゴリズムの種別データなどがある。
【００５３】
データセンタ２０への画質向上データの登録は、撮影画像の画像データの生成に関連する各種装置の特性データを登録することを含む。この各種装置には、光学装置、機械装置、及び電子装置の何れかがある。すなわち、撮影画像の画像データを扱う対象となる装置として、撮影画像の画像データを生成する撮像器３２、撮像器３２に関連する装置部品、撮影画像の画像データを画像処理する画像処理装置などの電子機器、及び撮影画像の画像データからプリントを形成する画像形成装置などがあり、これらの各々を利用するときすなわち撮影画像の画像データを生成するときに光学装置、機械装置、及び電子装置の少なくとも１つが関与する。
【００５４】
撮像器３２に関連する特性データは、その撮像器３２を製造する製造メーカにおいて撮像器３２に固有なデータを把握している。一例としては、撮影レンズの収差や周辺光量の分布特性などの特性データがある。また、装置部品例えば交換レンズやストロボ装置などの撮像器３２に関連する部品を製造する部品メーカにおいても固有なデータを把握している。一例としては、交換レンズの収差や周辺光量の分布特性などのデータ、ストロボ発光量や到達距離そして照射角度などの特性データがある。これらの特性データを把握して撮影画像の画像データを補正することにより、撮影画像の画質向上を図ることができる。
【００５５】
また、撮像器３２には、撮影画像の画像データを画像処理する画像処理装置などの電子機器が内蔵されている場合がある。この電子機器は、撮像器３２に固有な特性を補正するために内蔵される場合が多く、その電子機器に関連する特性データは、撮像器３２を製造する製造メーカや電子機器を製造する電子機器メーカにおいて固有なデータを把握している。一例としては、画像処理装置の場合には色及び明るさなどの画像処理により処理される対象となる画像データの箇所及び特性がある。この画像処理の特性データを把握して撮影画像の画像データを補正することにより、撮影画像の画質向上を図ることができる。
【００５６】
また、画像形成装置に関連する特性データは、その画像形成装置を製造する製造メーカや管理メーカそして使用メーカにおいて固有なデータを把握している。一例としては、画像露光装置のレンズの収差や光量分布特性として分光分布などの特性データやプリント作成時の光量−濃度の特性データがある。この画像形成装置の特性データを把握して撮影画像の画像データを補正することで、撮影画像の画像すなわち画像データそのものやプリントの画質向上を図ることができる。
【００５７】
まず、上記特性データや補正データを含む画質向上データをデータセンタ２０へ登録を依頼する処理を説明する。本実施の形態では、カメラメーカ１８において撮影レンズの特性データから得られる、画像データを補正することで画質向上する画質向上データをデータセンタ２０へ登録する場合を説明する。
【００５８】
カメラメーカ１８のＰＣ５０では、図３に示す処理ルーチンが実行され、ステップ１００において、カメラメーカ１８において登録対象となる撮像器３２のレンズ特性などを分析する。この分析には撮像器３２に装備されるレンズの設計データや試験データによる各種の解析がある。各種解析の一例としては、レンズ収差があり、この解析結果（分析結果）として得られるデータとしては、レンズ収差の特性そのものの特性データや、レンズ収差によって生じる色ずれや光量むら等の特性データがある。
【００５９】
本実施の形態では、カメラメーカ１８として、携帯端末１２の撮像器３２に該当する部分を製造するメーカーを想定し、携帯端末１２の撮像器３２で生じる歪みなどを含む解析を実施する。
【００６０】
次のステップ１０２では、ステップ１００の分析による結果から、補正データを生成する。この補正データは、例えばレンズ収差により撮影画像に生じる色ずれや光量むらを補正するためのもので、その補正のための補正アルゴリズムに対応する補正データが生成される。補正アルゴリズムは、撮影画像の画像データから例えばプリントを形成するときに画像処理するときの予め定めたアルゴリズムの係数により補正量が変動されるものであり、通常、高次式の補正式が定められており、その高次式の係数に対する適合性が増加するほど、補正精度が向上するものである。なお、この補正データは、撮像器３２やレンズなどの機種毎に分類可能であるので、その撮像器３２やレンズなどの機種データと関連付けることが好ましい。また、この補正データは、撮影機能を備えた携帯端末１２の機種番号と関連付けることが望ましい。
【００６１】
次のステップ１０４では、上記ステップ１０２で生成した補正データを含む画質向上データをデータセンタ２０に登録するか否かを判断する。この判断は、カメラメーカ１８側で予め登録の可否を検討しておき、その結果を図示しないキーボードなどの入力装置から入力された入力値から判別することができる。
【００６２】
ステップ１０４で否定されたときは、そのまま本ルーチンを終了し、肯定されたときは、ステップ１０６において上記ステップ１０２で生成された画質向上データをデータセンタ２０へ向けて送信したのちに本ルーチンを終了する。なお、ステップ１０６では、少なくとも補正データを含む画質向上データを送信する。すなわち、送信されるデータには、少なくとも補正データを含み、機種データ、特性データ、補正アルゴリズムの種別データの何れかを含むことができる。
【００６３】
ここで、上述のカメラメーカ１８において得られる画質向上データの導出は、カメラメーカ１８におけるものに限定されない。すなわち、登録対象となる撮像器３２のレンズ特性などを提供し、外部装置において画質向上データの導出を依頼してもよい。これによって、カメラメーカ１８側の処理は軽減できる。
【００６４】
この場合、ステップ１００では、登録対象となる撮像器３２のレンズ特性などの分析を外部へ依頼するためのデータ送信に代えて実行する。すなわち、撮像器３２に装備されるレンズの設計データや試験データによる各種の解析のためのデータ送信によって分析要求する。外部の装置では、上記ステップ１００の処理を実行すればよく、分析要求により送信されたデータを分析し、その結果を返信する。
【００６５】
次のステップ１０２では、分析要求した分析結果を受け取って、その受け取ったデータから、補正データを生成する。この補正データの生成についても外部へ依頼してもよい。すなわち、外部の装置では、上記ステップ１０２の処理を実行すればよく、分析結果として送信されたデータから補正データを生成し、生成したデータを返信する。
【００６６】
この外部装置としてデータセンタ２０を採用した場合、上記ステップ１０６における画質向上データの送信は、導出済みのデータの登録可否を表す識別データのみでよい。
【００６７】
なお、カメラメーカ１８では、ステップ１００及びステップ１０２で得られた画質向上データについて、独自に管理するために、上記ステップ１０４の判断に拘わらず、記憶装置５２に格納する。この格納は、機種データと補正データとを関連づけて格納する。
【００６８】
次に、上記特性データや補正データを含む画質向上データの登録更新及び再生する処理を含むデータセンタ２０の処理を説明する。本実施の形態では、上記カメラメーカ１８において得られた画質向上データを登録する場合と、現像所２２から要求される画質向上データを返信する場合とを一例として説明する。
【００６９】
データセンタ２０は、画像データを生成することが可能な各種撮像器３２の仕様を表す特性データ（この特性データには撮像器３２が備えている撮影モードの種類やストロボの発光モードの種類等を表す情報が含まれている）を機種毎に各々登録すると共に、その機種に対応する画質向上データ（補正データ）を登録し、かつ登録されたデータを提供可能に構成したものである。この特性データや補正データは、上記のようにカメラメーカ１８が撮像器３２の新機種を発売する毎や、撮像器３２を備えた携帯端末１２の新機種が発売される毎に要求に応じて、ＰＣ５０を介してデータセンタ２０へ送信し、ＰＣ５４が受信した情報を記憶装置５６に記憶させることによって登録される。
【００７０】
データセンタ２０のＰＣ５４では、図４に示す処理ルーチンが実行され、ステップ１１０において、特性データや補正データを含む画質向上データの登録要求であるか否かを判断する。この判断は、外部のステーションや拠点からのデータ信号受信による判断や、オペレータのキーボードなどの入力装置の入力によって判別することができる。ステップ１１０で否定されると、ステップ１１２へ進み、肯定されると、ステップ１２０へ進む。
【００７１】
ステップ１１０で否定されると、登録要求以外の要求情報の受信であるため、ステップ１１２へ進み、その要求情報を受信すると共に要求情報の内容を特定する。特定される要求情報の一例には、画質向上データの提供要求がある。次のステップ１１４では、ステップ１１２で特定した要求情報を記憶装置５６から読み取り、次のステップ１１６において要求側へ返信した後に本ルーチンを終了する。
【００７２】
一方、ステップ１１０で肯定されると、登録要求であるため、ステップ１２０へ進み、画質向上データを受信する。画質向上データは、ここでは、カメラメーカ１８から送信される登録対象となる撮像器３２の機種データと、撮像器３２のレンズ特性（例えばレンズ収差など）を分析した分析結果から生成された任意の補正アルゴリズムに対応する補正データを採用する。次のステップ１２２では、ステップ１２０で受信した画質向上データを記憶装置５６に登録することでデータベースを更新する。
【００７３】
次に、画質向上のために上記画質向上データを取得して画像形成処理する現像所２２の処理を説明する。
【００７４】
現像所２２のＰＣ５８では、図５に示す処理ルーチンが実行され、ステップ１３０において、画像形成のために撮影画像の関連データを読み取る。この関連データには、撮影画像の画像データ、撮像器３２の機種データ、撮影条件やプリント条件などの各種情報がある。
【００７５】
なお、顧客から写真処理の依頼を受け付けた場合、撮影画像は撮像器３２などで撮影された画像データが顧客から引き渡される。この画像データには、例えばＥＸＩＦ形式の画像ファイルがあり、このＥＸＩＦ形式の画像ファイルには、個々の撮影画像毎に、画像データ以外に、ファイル名、撮影に使用した撮像器３２の機種、撮影日時、撮影時の撮影条件（撮像器３２の設定）を表す各種情報（例えばシャッタースピード、絞り値、画質モード（画像データの圧縮率）、感度、露出プログラムのモード、測光方式、ホワイトバランスのモード、フォーカスのモード、シャープネスのモード、焦点距離、露出補正値、ストロボのオンオフ、ストロボ補正値、マクロモードのオンオフ等）等の情報が含まれている。このＥＸＩＦ形式の画像ファイルを用いることで、関連データを容易に入手することができる。
【００７６】
次のステップ１３２では、撮影画像の画質向上処理を実施するか否かを判断する。この判断は、キーボードなどの入力装置による入力の有無を判別する手動判別でもよく、データによる自動判別でもよい。手動判別の場合、顧客からの依頼を別途入手し、オペレータが入力することで可能である。また、自動判別の場合、上記ＥＸＩＦ形式の画像ファイルを読み取ったときに肯定されるようにしてもよく、顧客毎やＤＰＥ受付店１６毎などのステーションや拠点毎に判断値を予め設定しておき自動的に肯定または否定されるようにしてもよい。
【００７７】
ステップ１３２において否定判断されるとステップ１４８へ進み、画像処理装置６０の予め定めた初期値を設定した後に、ステップ１３８へ進む。
【００７８】
一方、ステップ１３２で肯定されるとステップ１３４へ進み、ＰＣ５８内のメモリを参照することで画質向上のための該当データが存在するか否かを判断する。この該当データは、画質向上データのうちの少なくとも上記補正データを含むものであり、ステップ１３０で読み取った関連データから補正データを特定することが可能な例えば機種データを抽出し、その機種データに対応する補正データがＰＣ５８内のメモリに記憶済か否かを判別することでステップ１３４において判断する。肯定された場合には、ステップ１３６へ進む。
【００７９】
ステップ１３６では、ＰＣ５８内のメモリから該当する補正データを読み取った後にその補正データを画像処理装置６０に設定し、次のステップ１３８において画像処理をした後にステップ１４０へ進む。ステップ１３６の設定は、画像データの画質向上をするために画像処理の条件を変更する処理であり、具体的には、補正アルゴリズムの係数を補正データに変更する。ステップ１３８では、画像処理装置６０において、入力された画像データに対して補正データによる画質向上の画像処理を行って、次のステップ１４０においてその画質向上された画像データが写真プリンタ／プロセッサ６２に出力される。これによって、写真プリンタ／プロセッサ６２では画像処理装置６０による画像処理を経た画像データを用いてプリントの作成がなされる。
【００８０】
なお、補正データによる設定は、写真プリンタ／プロセッサ６２の特性を補正するようにしてもよい。例えば、写真プリンタ／プロセッサ６２による画像形成処理の実行時に補正データによる補正アルゴリズムが実行されるように写真プリンタ／プロセッサ６２の特性を変更する処理に代えてもよい。
【００８１】
一方、ステップ１３４で否定されると、ステップ１４４へ進み、データセンタ２０に対して画質向上データのうちの補正データの提供を要求する。次のステップ１４６では、要求した補正データを受信（ダウンロード）して、現像所２２側で再利用可能にするため、ＰＣ５８内に記憶する。この後に、ステップ１３６へ進み、上記のようにして、写真プリンタ／プロセッサ６２の特性を変更する処理を実行する。
【００８２】
ステップ１４０において写真プリンタ／プロセッサ６２で画像形成処理が実行された後には、ステップ１４２において上記形成されたプリントをＤＰＥ受付店１６などへ返送するなどプリント形成後の関連処理として手配処理が実行された後に、本ルーチンを終了する。
【００８３】
このように、本実施の形態では、データセンタ２０に画質向上データを登録することで、その画質向上データを利用することが可能になる。データセンタ２０には、複数の撮像器３２について、メーカや機種別に、画質向上データを蓄積することができるので、現像所２２では、複数の画像データについて画質向上のための処理を実行することが可能となる。
【００８４】
次に、携帯端末１２における処理を説明する。本実施の形態では、携帯端末１２で、撮影した画像データが画質向上のためのＨＳ処理をするＨＳ拠点２４へ送られる。本実施の形態では、ＨＳ処理は、携帯端末１２の撮像器３２のような簡易レンズ系により得られた画像の画像データを、周辺光量補正処理や収差補正などを施して高品位画像データに変換する処理である。
【００８５】
ＨＳ拠点２４によって画像処理された画像データは、携帯端末１２へ返信される。これによって、携帯端末１２は、画質向上した画像データを得ることができる。なお、携帯端末１２は、画質向上した画像データをＬＣＤ１２Ａに表示して参照することもできる。また、携帯端末１２が、画像処理された画像データの出力を指示すると、指示された画像データが携帯端末１２のメモリ３６に詳細を後述する予め定められた取出フォルダに格納される。格納された画像データは、取出検出装置８０によって自動的に取り出される。
【００８６】
詳細には、携帯端末１２では、図６に示す処理ルーチンが実行され、ステップ２００において、撮影処理が実行されて、撮影画像の画像データが得られる。この撮影処理は、被写体を撮影するときにおける図示を省略したＣＣＤで各種簡易調整を行なって撮影画像を得るものであり、ユーザによる撮影ボタン１２Ｂの操作による撮像指示信号の出力によって実行される。撮影処理によって得られた画像データは、図示を省略したＲＡＭに一時的に格納される。
【００８７】
次のステップ２０２では、ステップ２００で得られた画像データをＨＳ拠点２４へ送信する。ＨＳ拠点２４へ送信された画像データは、ＨＳ処理が施されて、高品位の画像データに変換される。
【００８８】
このＨＳ処理は、ユーザによるＨＳ処理ボタン１２Ｃの操作指示によって実行されるようにしてもよいし、ステップ２００の撮影処理終了後、自動的に実行されるようにしてもよい。ユーザの操作指示によって実行される場合、例えば、まず、ＲＡＭに一時的に格納された画像データをＬＣＤ１２Ａに表示可能に処理し、処理された画像をＬＣＤ１２Ａに表示する。次に、ユーザに対して表示された画像のＨＳ処理指示を促し、ＨＳ処理ボタン１２Ｃが操作指示されることによって出力されるＨＳ処理指示信号によって実行されるようにすればよい。
【００８９】
次のステップ２０４では、ＨＳ拠点２４でＨＳ処理された画像データを受け取り、図示を省略したＲＡＭに一時的に格納する。これによって、ユーザは、ＨＳ処理ボタン１２Ｃの操作指示という簡単な操作によって、撮影によって得られた画像データの画像より、画質が向上した画像データを得ることができる。
【００９０】
次のステップ２０６では、図示を省略したＲＡＭに格納された、ＨＳ処理された画像データを読取り、ＬＣＤ１２Ａに表示可能な形式に変換して、ＬＣＤ１２Ａに表示する。これによって、ユーザは、ＨＳ処理された画像データによる画像を、ＬＣＤ１２Ａを参照することによって確認することができる。
【００９１】
次のステップ２０８では、ステップ２０６で参照した画像処理された画像データを、プリントするか否かを判断する。ステップ２０８の判断は、ユーザによるプリントボタン１２Ｄの指示によって判断することができる。プリントボタン１２Ｄによる指示は、例えば、ユーザに対してＬＣＤ１２Ａに、プリントの実行を表す項目を表示する。そして、表示された項目についてユーザに対して指示を促し、ユーザによるプリントボタン１２Ｄの操作によって出力されるプリント指示信号によって、判断すればよい。
【００９２】
ステップ２０８で肯定されたときは、ステップ２１０において、上記ステップ２０４で一時的に記憶された画像データを、予め定められた取出フォルダに格納する。この取出フォルダは、メモリ３６に予め用意された記憶領域であり、携帯端末１２と取出検出装置８０とのデータ送受信が可能となったときに、取出検出装置８０から画像データを取り出すための記憶領域である。
【００９３】
次のステップ２１２では、ステーションエリアでの自動取出設定が行われ、その後、本ルーチンを終了する。自動取出設定は、携帯端末１２と取出検出装置８０とのデータ送受信が可能な領域（ステーションエリア）で、取出フォルダから自動的に格納された画像データが取り出されるように設定する処理である。このため、携帯端末１２は、取出フォルダにプリントする画像データが格納された状態となる。この取出フォルダに格納された画像データを、後述する取出検出装置８０で取出せば、画像データをプリントすることができる。
【００９４】
一方、上記ステップ２０８で否定され、プリント指示がなされない場合は、画像データを図示を省略したＲＡＭに保持し続ける必要がないため、ステップ２１４へ進み、ＲＡＭに保存された画像データを消去した後に、本ルーチンを終了する。
【００９５】
なお、ステップ２００乃至ステップ２０６の処理では、画像データを図示を省略したＲＡＭに一時的に格納するものとして説明したが、メモリ３６に一時格納用のフォルダを用意し、画像データをこの一時格納フォルダに格納し逐次処理を行なうようにしてもよい。
【００９６】
次に、携帯端末１２からステーションエリアで画像データを取り出す取出検出装置８０の処理を説明する。
【００９７】
取出検出装置８０のＰＣ８２では、図７に示す処理ルーチンが実行され、ステップ２２０において、携帯端末１２を検出するまで否定判断を繰り返し、肯定するとステップ２２２へ進む。携帯端末１２の検出は、携帯端末に対して、相互通信可能な無線機能（例えば無線ＬＡＮなど）を備えている携帯端末１２を検出することによって可能である。この検出の判断は、例えば、取出検出装置８０からデータ取出し信号を無線の機能によって携帯端末１２の通信インターフェース３４へ送信し、通信インターフェース３４から送信信号に対する返信がなされることによって判断することができる。
【００９８】
ステップ２２２では、携帯端末１２の取出フォルダから画像データを取り出す処理が行われる。ステップ２２２の処理では、まず、携帯端末１２に対して、画像データが格納された取出フォルダが用意されているか否かを確認する。この確認は、携帯端末１２に対して取出フォルダ確認のための信号を送信し、携帯端末１２から取出フォルダが用意されていることを表す信号を受信することによって確認することができる。
【００９９】
携帯端末１２に取出フォルダが用意されていなかった場合は、本ルーチンを終了し、用意されていた場合は、携帯端末１２に対して画像データの送信を要求する。この要求に対して、携帯端末１２から、取出フォルダに格納された画像データが返信されると、ステップ２２４へ進み、返信された画像データを現像所２２へ送信して、本ルーチンを終了する。
【０１００】
ここで、上記画質向上データの授受、補正アルゴリズムのプログラム及び画像データ等の授受について、課金処理を付する場合がある。本実施の形態では、課金処理を決済拠点２８が担当する。以下に、この課金処理について説明する。
【０１０１】
上記各ステーションや拠点で課金処理を含める場合には、課金処理を付加したい処理の後に図９の処理ルーチンを追加する。ステップ１６０では、決済条件に適合するか否かを判断し、否定されるとそのまま次の処理へ移行し、肯定されるとステップ１６２において決済要求情報を決済拠点２８のＰＣ７４へ送信したのちに次の処理へ移行する。
【０１０２】
決済条件は、任意の処理に対して課金処理を施すか否かの判別条件であり、利用回数やデータ量、そしてデータの種類により予め設定することができる。例えば、データセンタ２０において課金処理を施す場合、画質向上データの登録時は無料とし、画質向上データの提供時に課金する場合がある。この提供時に、同一データのアクセスに利用限度回数を予め定め、初回から予め定めた利用限度数までを同一料金の料金設定にしたり、データの種類の数量及びデータ量に応じて異なる料金設定にしたりすることができる。
【０１０３】
決済拠点２８のＰＣ７４では、図８の処理ルーチンが実行される。ステップ１５０では、決済要求のデータを受信するまで否定判断を繰り返し、肯定されると、ステップ１５２へ進み、顧客を特定する。この顧客特定は、受信した決済要求のデータに含まれる顧客（例えばデータセンタ２０やＤＰＥ受付店１６などのステーションや拠点）を識別するためのＩＤコードなどにより行うことができる。また、顧客の特定では、料金決済の対象となる対象者を特定することが必要である。すなわち、顧客からの料金決済の要求は、対象者に対しての課金処理を要求するものであり、その対象者のユーザコードも決済要求のデータに含まれているものとする。
【０１０４】
次のステップ１５４では、上記ステップ１５０で要求された決済要求についての決済処理を実行する。この決済処理は、ＩＤコードによる顧客がユーザコードによる対象者に対して料金決済する。次のステップ１５６では、ＩＤコードによる顧客に対してユーザコードによる対象者への料金決済が完了した旨を報告する。この報告は電子メールや直接信号送信すること、そして料金決済が完了した旨を印刷物にプリントし、顧客へ送ることの何れかにより実行可能である。
【０１０５】
また、現像所２２に設けられた画像処理装置６０における画像処理は、画像データによって処理負荷が大きい場合がある。例えば携帯端末などの簡易レンズ系により得られた画像の画像データを、周辺光量補正処理や収差補正などを施し高品位画像データに変換するＨＳ（Ｈｙｐｅｒ　Ｓｃｅｎｅ）処理は、定型的な処理であるが、処理量が増大するほど、画像処理の負荷が増大する。このため、ＨＳ処理をＨＳ拠点２４に分散することで、処理負荷を軽減することが可能となる。
【０１０６】
図１０には、現像所２２の画像処理装置６０における画像処理を分散処理する場合に追加する処理の一例を示した。図１０の処理は、図５のステップ１３８の処理に代えて実行すればよい。
【０１０７】
ステップ１７０では、画像データの画像処理量を把握する。この画像処理量は、画像データの個数や１画像データのデータ量などから把握することができる。次のステップ１７２では、処理分散が必要であるか否かを判断する。この判断は、ステップ１７０で把握した画像処理量が予め定めた処理可能量を超えたか否かによって判断することができる。ステップ１７２で否定された場合には、ステップ１８６へ進み、画像処理装置６０において画像処理した後にＰＣ５８のメモリに処理した画像データを記憶した後に本ルーチンを終了する。
【０１０８】
一方、ステップ１７２で肯定された場合には、ステップ１７４へ進み、処理拠点を特定する。このステップ１７４では、画像処理に適した拠点を導出する。画像処理に適した拠点とは、必要とされる画像処理を実行可能な拠点をいい、本実施の形態では、ＨＳ拠点２４が特定される。
【０１０９】
なお、ステップ１７４では、必要とされる画像処理を実行可能な１以上の処理拠点を特定すればよい。この処理拠点は、同一処理拠点でも、処理する時間帯によって処理時間が異なる場合がある。そこで、処理を依頼する時間帯に応じて選択してもよい。
【０１１０】
次のステップ１７６では、画像データを分散して処理するために、１または複数の分散データを生成する。このステップ１７６では、複数の画像データについて分散処理する場合、画像データの個数を複数の分散データとして生成することができる。次のステップ１７８では、上記ステップ１７６で生成した分散データをステップ１７４で特定した処理拠点の何れかへ送信する。
【０１１１】
次のステップ１８０では、送信した分散データの処理後のデータが返信されたか否かを判断し、否定された場合には、ステップ１８４において返信されたデータを記憶した後にステップ１８０に戻る。一方、ステップ１８０で肯定されると、ステップ１８２へ進み、全てのデータを記憶した後に本ルーチンを終了する。
【０１１２】
このように、負荷が大きい処理を分散して処理することができるので、各拠点やステーションにおける処理を分散することができ、相互的な処理時間を短縮することが可能となる。
【０１１３】
以上説明したように、本実施の形態では、携帯端末１２が画像データと画質向上のための補正指示情報を送信するとともに補正された画像データを受取ることができる。このため、携帯端末１２で画質向上された画像データを得ることができる。また、画像データが自動的に取出装置によって取出され、画像補正装置で補正処理がなされた後に、画像形成手段で画像が形成されるので、携帯端末１２で画像処理された画像データをプリントすることができる。
【０１１４】
なお、上記では画像処理装置６０及び写真プリンタ／プロセッサ６２が現像所２２に設置されている場合を説明したが、これに限定されるものではなく、これらの機器がＤＰＥ受付店１６に設置されていてもよく、独立したステーションや拠点として設定してもよい。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、携帯端末が画像データと画質向上のための補正指示情報を送信するとともに補正された画像データを受取ることができるので、携帯端末で画質向上された画像データを確認することができ、携帯端末の画像形成指示によって、画像データが取出装置で取り出され、画像補正装置で補正処理がなされた後に、画像形成手段で画像が形成されるので、補正処理された画像データをプリントすることができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】携帯端末の外観の正面図である。
【図３】カメラメーカにおける処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】データセンタにおける処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】現像所における処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】携帯端末における処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】取出検出装置における処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】決済拠点における処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】課金処理を追加する該当処理内容を示すフローチャートである。
【図１０】画像処理分散における処理の内容を示すフローチャートである
【符号の説明】
１０…画像処理システム
１２…携帯端末
２２…現像所
２４…ＨＳ拠点
３０…通信回線
３２…撮像器
３４…通信インターフェース
３６…メモリ
６０…画像処理装置
６２…写真プリンタ／プロセッサ
８０…取出検出装置
８４…無線装置
【図１】
2004128736.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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