(57)【要約】【課題】シートパスが占める上下方向のスペースを狭くする。【解決手段】シート後処理装置Ｂ１は、シートを搬送する中間ローラ２によって搬送されるシートを上下で案内する搬送上下ガイド９ａ，９ｂと、この搬送上下ガイドの下流側でシートを排出搬送するシート排出上下回転体３ａ，３ｂと、シート排出上回転体３ａを有して上下方向に変位可能なアーム８と、アーム８を上方へ押し上げてシート排出上回転体をシート排出下回転体から離間させるカム７と、中間ローラよりシート搬送方向の下流側に配設されて搬送下ガイドに積載されたシートに処理を施すステープラ１１と、カムによってアームが上方へ変位したとき、搬送上ガイドを上方へ変位させるリンク部８ａ，リンクレバー９ａ−２と、を備えて、ステープラとシート排出上下回転体とを中間ローラの下流側に順次配設してある。【選択図】　　　図９
2004059313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの上面を案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、
前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの下面を支持して案内する搬送下ガイドと、
前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列したシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、
前記シート排出上回転体を有して上下方向に変位可能なアーム部材と、
前記アーム部材を上方へ押し上げて前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、
前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載されたシートに処理を施すシート後処理手段と、
前記昇降手段によって前記アーム部材が上方へ変位したとき、前記搬送上ガイドを上方へ変位させる連動手段と、を備え、
前記シート後処理手段と、シート排出上回転体及びシート排出下回転体とを、前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に、順に配設したことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの上面を案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、
前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの下面を支持して案内する搬送下ガイドと、
前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列したシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、
前記シート排出上回転体を有して上下方向に変位可能なアーム部材と、
前記アーム部材を上方へ押し上げて前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、
前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載されたシートに処理を施すシート後処理手段と、
前記昇降手段によって前記アーム部材が上方へ変位したとき、前記搬送上ガイドを上方へ変位させる連動手段と、を備え、
前記連動手段は、前記昇降手段によって前記アーム部材が押し上げられて前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記搬送上ガイドを上方へ変位させることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項３】
前記アーム部材によって上方へ変位する前記シート排出上回転体の変位距離は、前記搬送上ガイドの上方への変位距離よりも長く設定してあることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記連動手段は、前記昇降手段によって前記アーム部材が押し上げられて前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記搬送上ガイドを上方へ変位させることを特徴とする請求項１又は３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記連動手段は、前記搬送上ガイドと前記アーム部材とに設けられて互いに接離可能な１対の当接部を有し、前記昇降手段によって前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記１対の当接部が互いに当接して前記搬送上ガイドを上方へ変位させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記連動手段は、前記搬送上ガイドと前記アーム部材とを連結する弾性体を有し、前記昇降手段によって前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記弾性体が前記搬送上ガイドを上方へ引き上げて上方へ変位させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記搬送上ガイドの下流端部は、前記アーム部材が下方に位置するとき、前記シート排出上回転体の周面より上方に位置し、前記アーム部材が上方に位置するとき、前記シート排出上回転体の周面より下方に位置していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記シート搬送手段と、前記搬送下ガイドと、前記シート後処理手段と、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体は、略直線状に配設してあることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
前記昇降手段は、前記アーム部材に常時接触して回転することによって前記アーム部材を上下方向に変位させるカムを有していることを特徴とする請求項１，２，４乃至６のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１０】
前記搬送下ガイドに積載されたシートをシート搬送方向の上流側に回転して押し戻す戻し手段を備え、前記搬送上ガイドと前記アーム部材と前記戻し手段は回転中心位置を同一にして配設されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１１】
前記搬送上ガイドと前記アーム部材との間に、前記搬送上ガイドを前記搬送下ガイド側に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１２】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの上面を案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、
前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの下面を支持して案内する搬送下ガイドと、
前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列したシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、
前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、
前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載されたシートに処理を施すシート後処理手段と、を備え、
前記シート排出上回転体は、前記搬送上ガイドと一体に変位可能であることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項１３】
前記搬送上ガイドは、前記シート排出上回転体とともに回転可能な無端状のベルトを有していることを特徴とする請求項１２に記載のシート後処理装置。
【請求項１４】
前記アーム部材を下方位置に位置させて、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって前記シートを前記搬送下ガイドを通過させて、排出する第１の処理モードと、
前記アーム部材及び前記シート排出上回転体を上方へ変位させて、送り込まれた前記シートが前記シート搬送手段を通過した位置で、所定枚数のシートを前記搬送下ガイドに中間積載し、前記シート後処理手段によって該所定枚数のシートに後処理を施し、前記アーム部材を下方へ変位させ、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって該所定枚数のシートを排出する第２の処理モードと、
を備えていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項１５】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成されたシートに後処理を施すシート後処理装置と、を備え、
前記シート後処理装置は、請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート後処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートに処理を施すシート後処理装置と、このシート後処理装置を装置本体に備えてシートに画像を形成してからシート後処理装置によってそのシートに処理を施させる画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート後処理装置は、例えば、画像形成装置の装置本体から受け取ったシートを、中間積載部で端部を揃える整合と、例えばステープラで綴じるシート後処理部で後処理を行い、排出して積載するようになっている。中間積載部には、シート後処理手段であるシート後処理部と中間ローラと排紙ローラ等が備えてある。シート後処理部は、中間ローラのニップより、シート搬送方向の上流側に配置してある。
【０００３】
このため、従来のシート後処理装置は、シート後処理モードにおいて、中間ローラを通過させたシートを、一旦、搬送の方向上流側へスイッチバック搬送して、基準壁に突き当て、シートの後端を整合する。その後、シート後処理装置は、その位置でシート処理部によってシートに後処理を施して、最後に排紙ローラによって、シートを積載トレイに排出して積載するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のシート後処理装置は、シート後処理部を中間ローラより上流側に配設してあるので、中間ローラを抜けたシートを、一旦、上流側へスイッチバックさせるため、シート後処理装置の入口から中間ローラへの第１のシートパスと、基準壁から排紙ローラまでの第２のシートパスとを上下に２段配設してある。このため、シート後処理装置は、装置本体の高さが高くなり、大型になりがちであった。
【０００５】
本発明は、シートパスが占める上下方向のスペースを狭くしたシート後処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
本発明は、シートパスが占める上下方向のスペースを狭くしたシート後処理装置を装置本体に備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート後処理装置は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの上面を案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの下面を支持して案内する搬送下ガイドと、前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列したシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、前記シート排出上回転体を有して上下方向に変位可能なアーム部材と、前記アーム部材を上方へ押し上げて前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載されたシートに処理を施すシート後処理手段と、前記昇降手段によって前記アーム部材が上方へ変位したとき、前記搬送上ガイドを上方へ変位させる連動手段と、を備え、前記シート後処理手段と、シート排出上回転体及びシート排出下回転体とを、前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に、順に配設してある。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のシート後処理装置は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの上面を案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの下面を支持して案内する搬送下ガイドと、前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列したシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、前記シート排出上回転体を有して上下方向に変位可能なアーム部材と、前記アーム部材を上方へ押し上げて前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載されたシートに処理を施すシート後処理手段と、前記昇降手段によって前記アーム部材が上方へ変位したとき、前記搬送上ガイドを上方へ変位させる連動手段と、を備え、前記連動手段は、前記昇降手段によって前記アーム部材が押し上げられて前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記搬送上ガイドを上方へ変位させるようになっている。
【０００９】
本発明のシート後処理装置における、前記アーム部材によって上方へ変位する前記シート排出上回転体の変位距離は、前記搬送上ガイドの上方への変位距離よりも長く設定してある。
【００１０】
本発明のシート後処理装置における、前記連動手段は、前記昇降手段によって前記アーム部材が押し上げられて前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記搬送上ガイドを上方へ変位させるようになっている。
【００１１】
本発明のシート後処理装置における、前記連動手段は、前記搬送上ガイドと前記アーム部材とに設けられて互いに接離可能な１対の当接部を有し、前記昇降手段によって前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記１対の当接部が互いに当接して前記搬送上ガイドを上方へ変位させるようになっている。
【００１２】
本発明のシート後処理装置における、前記連動手段は、前記搬送上ガイドと前記アーム部材とを連結する弾性体を有し、前記昇降手段によって前記シート排出上回転体が前記シート排出下回転体から離間して前記搬送上ガイドのシート案内面より上方に変位した後、前記弾性体が前記搬送上ガイドを上方へ引き上げて上方へ変位させるようになっている。
【００１３】
本発明のシート後処理装置における、前記搬送上ガイドの下流端部は、前記アーム部材が下方に位置するとき、前記シート排出上回転体の周面より上方に位置し、前記アーム部材が上方に位置するとき、前記シート排出上回転体の周面より下方に位置している。
【００１４】
本発明のシート後処理装置における、前記シート搬送手段と、前記搬送下ガイドと、前記シート後処理手段と、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体は、略直線状に配設してある。
【００１５】
本発明のシート後処理装置における、前記昇降手段は、前記アーム部材に常時接触して回転することによって前記アーム部材を上下方向に変位させるカムを有している。
【００１６】
本発明のシート後処理装置は、さらに、前記搬送下ガイドに積載されたシートをシート搬送方向の上流側に回転して押し戻す戻し手段を備え、前記搬送上ガイドと前記アーム部材と前記戻し手段は回転中心位置を同一にして配設されている。
【００１７】
本発明のシート後処理装置は、さらに、前記搬送上ガイドと前記アーム部材との間に、前記搬送上ガイドを前記搬送下ガイド側に付勢する付勢手段を備えている。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明のシート後処理装置は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの上面を案内する上下方向に変位可能な搬送上ガイドと、前記搬送上ガイドに下方で対向して前記シート搬送手段によって搬送される前記シートの下面を支持して案内する搬送下ガイドと、前記搬送上ガイド及び前記搬送下ガイドの下流側で前記シートを排出搬送する上下方向に配列したシート排出上回転体及びシート排出下回転体と、前記シート排出上回転体を前記シート排出下回転体から離間させる昇降手段と、前記シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側に配設されて前記搬送下ガイドに積載されたシートに処理を施すシート後処理手段と、を備え、前記シート排出上回転体は、前記搬送上ガイドと一体に変位可能である。
【００１９】
本発明のシート後処理装置における、前記搬送上ガイドは、前記シート排出上回転体とともに回転可能な無端状のベルトを有している。
【００２０】
本発明のシート後処理装置における、前記アーム部材を下方位置に位置させて、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって前記シートを前記搬送下ガイドを通過させて、排出する第１の処理モードと、前記アーム部材及び前記シート排出上回転体を上方へ変位させて、送り込まれた前記シートが前記シート搬送手段を通過した位置で、所定枚数のシートを前記搬送下ガイドに中間積載し、前記シート後処理手段によって該所定枚数のシートに後処理を施し、前記アーム部材を下方へ変位させ、前記シート排出上回転体及び前記シート排出下回転体によって該所定枚数のシートを排出する第２の処理モードと、を備えている。
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートに後処理を施すシート後処理装置と、を備え、前記シート後処理装置は、上記いずれか１つのシート後処理装置である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート後処理装置と、このシート後処理装置を装置本体に備えた画像形成装置であるレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）とを図に基づいて説明する。
【００２３】
画像形成装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。シート後処理装置は、画像形成装置に設けられるようになっているので、プリンタにのみ設けられるものではない。他の種類の画像形成装置にも設けられるようになっている。
【００２４】
（プリンタ）
図１は、本発明の第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１を備えた画像形成装置である例えばプリンタＡの全体構成を示す概略断面図である。
【００２５】
シート後処理装置Ｂ１は、プリンタＡの構成要素の１つとして装置本体Ａａの上部に備えてある。
【００２６】
プリンタＡは、装置本体Ａａを単独でコンピュータに接続して、或いはＬＡＮ等のネットワークに接続して、これらのコンピュータやネットワークから送られてきた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像を形成（印字）して、そのシートを排出する装置である。なお、このプリンタＡは、原稿を読み取る読取部を備えて、その読取部の読み取り情報に基づいて、シートに原稿の画像を複写して排出するようにしてもよい。
【００２７】
シート後処理装置Ｂ１は、装置本体Ａａから送り込まれたシートをそのまま排出したり、シートの幅整合を行って、そのシートを束状にした後、ステープラ１１で綴じて排出したりするようになっている。排出されたシート、或いはシート束は、フェイスダウン状態で積載トレイ４に積載されるようになっている。
【００２８】
シート後処理装置Ｂ１と装置本体Ａａは、不図示のケーブルコネクターで電気的に接続してある。また、シート後処理装置Ｂ１の各部を格納するケーシング部Ｂａは、後述する装置本体Ａａに着脱自在に装備してある。
【００２９】
次に、装置本体Ａａの各部の構成と動作を、搬送するシートＣの搬送経路に沿って説明する。
【００３０】
装置本体Ａａ内の給送カセット２１内には、シートＣが複数枚積載されている。複数枚のシートＣは、各種ローラによって最上位のシートから順次１枚ずつ分離されて給送される。そして、給送カセット２１から給送されたシートＣは、装置本体Ａａ内において、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号によって、いわゆるレーザービーム方式の画像形成プロセスによってトナー画像を形成する画像形成手段である例えば画像形成部２２において、上面にトナー画像を転写される。なお、シートが画像形成部２２に送り込まれたとき、画像形成部２２の感光体ドラム２３には、カードリッジ２４内のトナーによって、トナー画像が既に形成されている。
【００３１】
シートは、続いて、下流側の定着器２５で熱と圧力を加えられて、そのトナー画像を永久定着される。画像を定着されたシートＣは、不図示の制御部からの制御信号に基づいて切り換わる装置本体Ａａのフラッパ２６の位置によって、装置本体Ａａの上部に設けたフェイスダウン（ＦＤ）排出部２７に排出されるか、シート後処理装置Ｂ１の積載トレイ４に排出されるかが選択される。
【００３２】
フラッパ２６が、破線の位置に切り換わっているとき、シートは、フラッパ２６に案内されて、排出ローラ対２８に至るまでの略Ｕ字状のシート搬送路で折り返され、画像面を反転されて、画像面が下側になった状態で排出ローラ対２８によって装置本体Ａａからフェイスダウン排出部２７にフェイスダウン排出される。
【００３３】
プリンタＡは、コンピュータ等からあらかじめ出力されたコマンドに基づき、ステープラ１１でステイプル処理を行う場合、ステイプルされるシートＣが、シート後処理装置Ｂ１に送り込まれてくる前に、不図示のソレノイドによってフラッパ２６が破線の位置から反時計回り方向に回動してストッパ２９に当接して実線の位置に停止することによって、シートがシート後処理装置Ｂ１に搬送されるようにする。
【００３４】
これにより、シートＣは、フラッパ２６の案内によって、シート後処理装置Ｂ１の入口に搬入される。シート後処理装置Ｂ１に搬入されたシートＣは、入口センサ３０によって検知される。その後、シートＣは、入口ローラ対１によって上方へ搬送される。
【００３５】
（第１実施形態のシート後処理装置）
図２は、シート後処理装置Ｂ１の全体構成を示す概略断面図である。
【００３６】
入口ローラ対１は、装置本体Ａａから送り込まれたシートを受け取って、シート搬送手段である例えば中間ローラ２に搬送する。中間ローラ２は、受け取ったシートを排紙ローラ対３に送り込む。排紙ローラ対３は、シートを積載トレイ４に排出する。
【００３７】
ジョガー５は、シート搬送方向に沿ったシートの端部を揃える（幅整合する）ようになっている。パドル６は、シートを基準壁１０に当接させてシートの後端を整合するようになっている。搬送方向整合突き当て基準壁１０は、後述する中間ローラ２の近傍で、かつ、中間ローラ２の下流側にあり、そして、後述する搬送下ガイド９ｂから中間ローラ２に向けて略垂直に形成されている。
【００３８】
中間積載部Ｄは、中間ローラ２、パドル６、後述するステープラ１１等を含む部分である。整合部Ｅは、ジョガーを含む部分である。
【００３９】
図２は、第１の処理モードである単純積載モードの動作説明用の図である。排紙ローラ対３の排紙上ローラ３ａは排紙下ローラ３ｂに対して下降している。この状態において、画像形成装置Ａから受け入れた単一シートＣは、入口ローラ対１、中間ローラ２をへて、中間積載部Ｄには止まらずに、そのまま排紙ローラ対３により積載トレイ４に排出されて積載される。なお、排紙ローラ対３は、シート排出手段の１例である。排紙上ローラ３ａは、シート排出上回転体の１例である。排紙下ローラ３ｂは、シート排出下回転体の１例である。
【００４０】
図３は、第２の処理モードであるシート後処理モードの動作説明用の図である。排紙ローラ対３の排紙上ローラ３ａは排紙下ローラ３ｂから離間している。この状態において、画像形成装置Ａから受け入れた単一シートＣは、入口ローラ対１、中間ローラ２をへて、ジョガー５へと案内される。そして、シートＣは、後端が中間ローラ２を抜けた後、実線の位置から破線の位置まで時計方向に回転した戻し手段である例えばパドル６によってシート搬送方向と逆方向に戻されて、基準壁１０へ突き当てられ、シートの後端を整合させられる（縦整合させられる）。
【００４１】
なお、搬送下ガイド９ｂの上流端側が下流端側よりも低くなっているため、シートは、自重によって搬送下ガイド上を上流側に滑り降りて基準壁１０に当接することもできる場合がある。このため、パドル６は、必ずしも必要としない。しかし、パドル６を備えていた方が、シートの後端を確実に整合することができる。
【００４２】
その後、シートＣは、図中手前−奥方向に可動するジョガー５によって、幅方向の整合（＝横整合）をされて、所定の位置に位置決めされる。シート後処理装置Ｂ１は、後続シートに対しても、中間積載部Ｄで同様の整合動作を行い、所望枚数のシートの整合を終了した後、中間ローラ２の近傍で、かつシート搬送方向の下流側に配設した、シート後処理手段である例えばステープラ１１によって、シートの後端を綴じる。
【００４３】
その後、図４に示すように、綴じられたシート束Ｆは、排紙上ローラ３ａの再度の下降によって、排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂに挟まれ、そして、その排紙ローラ対３の回転によって、積載トレイ４に排出されて積載される。
【００４４】
次に、ジョガー５の動作とシートの排出動作を図５乃至図８のシート後処理装置の斜視図に基づいて説明する。
【００４５】
図５に示すシート後処理装置Ｂ１は、前述した第２の処理モードであるシート後処理モードに対応できる状態になっている。ジョガー５の一方のジョガー５Ｌは、他方のジョガー５Ｒに対して、シート受け入れ間隔Ｇに開いて待機している。シート整合、及び、後処理を施された後、束排出されたシートは、ジョガー５に進入して図６に示すように、左右のジョガー５Ｌ，５Ｒによって支持される。
【００４６】
シートＣａは、図７、図８に示すように、ジョガー５Ｌ、５Ｒが、シートの幅（シート搬送方向に対して交差する方向）より広い間隔Ｈに広がると、積載トレイ４上に落下して積載される。
【００４７】
次に、排紙ローラ対３と、搬送上ガイド９ａの機構を説明する。
【００４８】
図９は、第１の処理モードである状態になっているシート後処理装置Ｂ１の排紙ローラ対３と搬送上ガイド９ａの周辺部分の拡大図である。
【００４９】
前述したように、単純積載モードにおいて、プリンタＡの装置本体Ａａから中間積載部Ｄに送り込まれたシートは、中間積載部Ｄを通過して、積載トレイ４に排出される。
【００５０】
排紙上ローラ３ａは、アーム部材である例えばアーム８の軸受部８ｃに回動自在に軸支してある。ア−ム８は、ケーシング部Ｂａに設けた支点軸１２に回動自在に軸支してある。また、搬送上ガイド９ａは、シートの上面を案内するようになっており、アーム８と同じ支点軸１２に上下方向に回動自在に軸支してある。搬送下ガイド９ｂは、シートの下面を支持して案内するようになっている。搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂは、中間積載部Ｄの一部を構成している。搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂは、案内手段の１例である。
【００５１】
搬送上ガイド９ａは、図９に示すように、搬送上ガイド９ａに設けたストッパピン９ａ−１が、ケーシング部Ｂａ側のストッパ１３に突き当たることで、図中のホーム位置に停止するようになっている。リンクレバー９ａ−２は、搬送上ガイド９ａの上側に突設してある。リンクレバー９ａ−２は、図９に示した状態では、アーム８に設けたリンク部８ａから離れている。このことによって、アーム８と搬送上ガイド９ａは連動状態になっていない。なお、リンクレバー９ａ−２とリンク部８ａは、連動手段の１例であり、当接部の１例でもある。
【００５２】
昇降手段である例えばカム７は、ア−ム８の下面８ｂに常時接するようになっている。図９に示した、カム７は、ア−ム８、及びアーム８に軸支してある排紙上ローラ３ａを最も下降させて停止している。
【００５３】
排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂは、回転軸方向に互い違いに複数配列してある。このため、カム７が図９に示す下降位置にいるとき、排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂは、互いのローラ間に進入して、シートを波状に挟持し、シート搬送方向に回転するようになっている。このとき、排紙上ローラ３ａの周面（踏面）３ａａは、搬送上ガイド９ａの下面のシート案内面９ａａより下方に出っ張るようになっている。
【００５４】
したがって、シートは、排紙ローラ対３の周面に突入して、下降して回転している排紙上ローラ３ａと、排紙下ローラ３ｂとによって、波状にされて、ニップ搬送され、図示のようにそのまま単純に排出される。なお、排紙上ローラ３ａと排紙下ローラ３ｂは、回転軸方向に互い違いに複数配列してあるが、互い違いに配列することなく、互いに接触する位置に配列して、シートを波状にすることなく平坦のまま搬送して排出するようにしてもよい。
【００５５】
図１０乃至図１２は、カム７が図中反時計方向に回転していったときの、アーム８と、搬送上ガイド９ａの動作を説明するための図である。図１０は、カム７が反時計方向に回転し始めた状態を示している。なお、アーム８によって上方へ移動する排紙上ローラ３ａの上昇距離は、搬送上ガイド９ａの上方への回動距離よりも長く設定してある。
【００５６】
カム７の回転によって、アーム８は、下面８ｂを押し上げられて、支点軸１２を中心に上方に回動し始める。このとき、アーム８に軸支してある排紙上ローラ３ａもアーム８と一体に上方へ移動して、排紙下ローラ３ｂから、離間し始める。しかし、アーム８と同じ支点軸１２に軸支してある搬送上ガイド９ａは、アーム８のリンク部８ａとリンクレバー９ａ−２との間に隙間があるため、アーム８と連動する状態になっていない（リンクを開始する状態になっていない）。このため、アーム８と排紙上ローラ３ａのみ排紙下ローラ３ｂから離れる上方への移動を続ける。この段階では、まだ、排紙上ローラ３ａの周面（踏面）３ａａは、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより、下方に突出している。
【００５７】
図１１は、カム７が図中反時計方向へ、さらに回転をした様子を示す図である。カム７の回転によって、アーム８のリンク部８ａが搬送上ガイド９ａのリンクレバー９ａ−２に接触し、これ以後、アーム８の上方への回動にともなって、搬送上ガイド９ａも上方へ回動する。すなわち、アーム８と搬送上ガイド９ａとがリンク状態になる。また、この段階において、排紙上ローラ３ａの周面３ａａは、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより、上方へ距離α１だけ上方に退避している。これ以後、排紙上ローラ３ａ、及び搬送上ガイド９ａはこの位置関係を保った状態（リンクした状態）で、共に上方へ回動する。そして、排紙上ローラ３ａは排紙下ローラ３ｂから離れ、搬送上ガイド９ａは搬送下ガイド９ｂから離れる。
【００５８】
図１２は、カム７が図中反時計方向へ、さらに回転した様子を示す図である。図１２に示す状態で、アーム８と排紙上ローラ３ａは、回動を終了する。ここでも、図１１と同様に、排紙上ローラ３ａの周面３ａａは、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより距離α１だけ上方に退避している。このように、排紙上ローラ３ａの周面３ａａが搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより上方に退避し、かつ排紙上ローラ３ａが排紙下ローラ３ｂより最も離れて、さらに、搬送上ガイド９ａが搬送下ガイド９ｂから最も離れている状態で、シート後処理装置Ｂ１は、画像形成装置からシートを受け入れる。
【００５９】
以上、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１において、排紙上ローラ３ａが上昇して、排紙上ローラ３ａが排紙下ローラ３ｂから完全に離間したときにおいて、排紙上ローラ３ａの周面３ａａと搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａとの位置関係が逆転した状態になるアーム８と搬送上ガイド９ａとの連動機構（リンク構成）を説明した。
【００６０】
この後、送り込まれたシートＣは、中間ローラ２を抜け、中間積載部Ｄである、搬送下ガイド９ｂ上に積載される（スタックされる）。そして、パドル６が、図１２中、符号６ａで示す位置から符号６ｂで示す位置へと時計方向に回転して、符号６ｂで示す位置で、シートに接触し、シートを搬送方向上流側へと移動させる。そして、パドル６は、シートの後端を基準壁１０に突き当てて、シートの縦整合を行う。その後、パドル６は、時計方向に回転を継続して、ホーム位置６ａに戻る。シートの後端が基準壁１０に突き当てられた後に、ジョガー５によって、シートの横整合が行われる。
【００６１】
シート後処理装置Ｂ１は、上記の動作を順次繰り返して、所定枚数の整合を行った後、ステープラ１１によって、複数枚のシートを綴じて、束にする。
【００６２】
その後、カム７は、反時計方向へ回転を継続して、図１２に示す位置から、図９に示す最初の位置まで回転して、アーム８と排紙上ローラ３ａを下降させる。これにともなって、搬送上ガイド９ａも下方へ回動して、排紙上ローラ３ａの周面３ａａより下方に移動しない位置で停止する。そして、排紙ローラ対３は、シート束を積載トレイ４に排出して積載する。
【００６３】
図１３は、排紙上ローラ３ａが上昇したとき、シートの搬送を円滑に行えないときの排紙上ローラ３ａと搬送上ガイド９ａとの相対位置関係を説明するための図である。
【００６４】
この図１３は、排紙上ローラ３ａの周面３ａａが、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより、距離α２だけ下方へ出っ張ったままで、排紙上ローラ３ａが排紙下ローラ３ｂからの離間を完了した状態を示している。この状態に送り込まれたシートＣは，先端Ｃ−１を排紙上ローラ３ａの周面３ａａに引っかけて、円滑に搬送されないで、搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂとの間で詰まるおそれがある。しかし、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１は、前述したように、排紙上ローラ３ａの周面３ａａより、搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａの方が、下方に位置しているため、シートが、搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂとの間で詰まることがない。
【００６５】
以上述べてきたように、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１は、中間ローラ２のニップより下流側にステープラ１１を配置し、その下流側に排紙ローラ対３を配置してあるので、中間ローラ２から排紙ローラ対３までのシートパス１４で形成される中間積載部Ｄを略直線状のストレートパスにすることができて、上下間隔を狭くすることができる。すなわち、シートパス１４が占める上下方向のスペースを従来よりも狭くして、装置自体の高さを低くすることができる。
【００６６】
さらに、シートパス１４をストレートパスにしたことによって、単純積載モードとシート後処理モードを同じストレートパス上行うことができて、シート後処理装置の動作を簡略化することができる。
【００６７】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１は、シート単純積載モードにおいて、排紙上ローラ３ａ、及び搬送上ガイド９ａを下降させて、搬送上ガイド９ａと搬送下ガイド９ｂとの先端（下流側端部）９ａｂ，９ｂｂの間隔を狭めて、シートの先端を排紙ローラ対３のニップに確実に送り込み、シートを確実に排出することができる。
【００６８】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１は、シート後処理モードにおいては、退避した排紙上ローラ３ａの周面３ａａにシートの先端が衝突しないように、先に、排紙上ローラ３ａを搬送上ガイド９ａのシート案内面９ａａより上方へ退避させ、遅れて、アーム８を搬送上ガイド９ａとリンクさせて（連動させて）、搬送上ガイド９ａを搬送下ガイド９ｂから離間させるようになっているので、シートパス１４が占める上下方向のスペースを従来より狭くしたままで、シート厚み方向の間隔の広いシートパス１４を確保することができて、シート束の整合性を確実に確保することができる。
【００６９】
また、本実施形態のシート後処理装置Ｂ１は、中間積載部Ｄのシートパスの可動部を構成する主要部品（搬送上ガイド９ａ、アーム８及び排紙上ローラ３ａ）を共通の回転中心位置である例えば支点軸１２に軸支し、同じカム７で可動させるようになっているので、最小限の部品構成、低コスト、省スペースの中間積載部Ｄの可動部を実現することができる。
【００７０】
また、上記高さの低いシート後処理装置を装置本体に装備したプリンタも高さを低くすることができる。
【００７１】
（第２実施形態のシート後処理装置）
図１４は、第２実施形態のシート後処理装置の主要部を示した図である。
【００７２】
第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１は、リンク部８ａがリンクレバー９ａ−２に当接することによって、アーム８と搬送上ガイド９ａとが連動するようになっている。しかし、第２実施形態のシート後処理装置Ｂ２は、アームと搬送上ガイドが、連動手段であり弾性体である例えば引っ張りばね２０１によって連動するようになっている。この点において、両実施形態のシート後処理装置の構成が異なっており、他の構成は同一であるので、異なっている部分のみ説明する。
【００７３】
図１４において、アーム２００に、排紙上ローラ３ａを軸支してある。シート後処理装置Ｂ２は、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１におけるカム７と同様な形状の不図示のカムの回転によってアーム２００が上方へ回動させられて排紙上ローラ３ａが排紙下ローラ３ｂから離間すると、図１５に示すように、搬送上ガイド２０２が引っ張りばね２０１に牽引されて、上方へ回動するようになっている。
【００７４】
また、アーム２００の下降回動時には、引っ張りばね２０１が搬送上ガイド２０２を上方へ引っ張らなくなるのでアーム２００と搬送上ガイド２０２との連動が解除される（リンクをはずれされる）。アーム２００は、アーム２００の途中にある圧縮ばね２０３によって、搬送上ガイド２０２を押圧して、図１４に示す位置で停止する。すなわち、搬送上ガイド２０２は、図９に示すように、ストッパピン９ａ−１がストッパ１３に当接して下方への回動が阻止される。このとき、排紙上ローラ３ａの周面３ａａは、搬送上ガイド２０２の下面２０２ａａより下方に突出している。このように、第２実施形態のシート後処理装置Ｂ２における、搬送上ガイド２０２と排紙上ローラ３ａの周面３ａａとの位置関係も、第１実施形態のシート後処理装置Ｂ１と同様である。
【００７５】
なお、第２実施形態のシート後処理装置Ｂ２は、第１実施形態のシート後処理装置Ｂと同様な効果を奏する他に、アーム２００の下方への回動時に、搬送上ガイド２０２が、付勢手段である例えば圧縮ばね２０３によって下方へ押されているため、搬送上ガイド２０２が確実に下降して、シートが搬送上ガイド２０２に進入してきても、搬送上ガイド２０２が、シートによって、押し上げられることもなく、単純積載時の搬送性をより向上させることができる。
【００７６】
（第３実施形態のシート後処理装置）
図１６に示す第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３は、第１、第２シート後処理装置Ｂ１、Ｂ２に示す搬送上ガイド９ａの代わりに、シート排出上回転である例えば排紙上ローラ３０１の回転にともなって搬送上ガイドである例えば循環するベルト３００を使用した構成になっている。この構成では、不図示の昇降手段による、排紙上ローラ３０１の上方への移動にともなって、ベルト３００が支点軸１２を中心にして上方へ回動するようなっている。したがって、搬送上ガイド９ａと排紙上ローラ３０１との間に突起部分がないので、シートを円滑に搬送することができる。
【００７７】
ベルト３００は、排紙上ローラ３０１に従動して循環するようになっているが、排紙上ローラ３０１のみ回転して、ベルト３００は従動回転しないで固定されていてもよい。固定ベルトを使用する場合には、シートに対して摩擦の少ない摺動性の良い材質のベルトを使用するのが好ましい。
【００７８】
なお、図１３、図１４において、符号２５０は、排出されるシートの通過を検知するシート検知センサレバーを示している。このシート検知センサレバー２０５は、シートが搬送されてくると、シートに押されて、下流側に傾動して、シートを検知するようになっている。
【００７９】
第３実施形態のシート後処理装置Ｂ３は、第１実施形態のシート後処理装置Ｂと同様な効果を奏する他に、搬送下ガイド９ｂに対するベルト３００の離間量、下降量を、単純積載モード、シート後処理モードのいずれの処理モードであっても、排紙上ローラ３０１の上昇位置を変更することによって、任意のシートパスの上下方向間隔（シート厚み方向の間隔）を選択して、その位置に設定することができ、シートの綴じ枚数に応じて、最適なシートパス間隔に制御することができて、シートの整合性をより向上させることができる。
【００８０】
（さらに、他の実施形態）
なお、第１乃至第３実施形態のシート後処理装置Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３におけるアーム８と、搬送上ガイド９ａ、ベルト３００は、上下方向に回動するようになっているが、上下方向に平行移動するようになっていてもよい。
【００８１】
また、シート後処理手段は、ステープラに限定されない。シートに孔をあける孔あけ装置、シート同士を糊付けする糊付け装置、シート束を糸で綴じる糸綴じ手段等であってもよい。
【００８２】
さらに、シート排出上回転体及びシート排出下回転体は、ローラに限定されない。無端状の循環するベルトであってもよい。
【００８３】
【発明の効果】
本発明のシート後処理装置は、シート搬送手段よりシート搬送方向の下流側にシート後処理手段を配置して、その下流側にシート排出上回転体及びシート排出下回転体を配置したので、シート搬送手段からシート排出上回転体及びシート排出下回転体までのシートパスを略直線状にすることができて、シートパスの占める上下方向のスペースを狭くして、シート後処理装置自体の高さを低くすることができる。
【００８４】
本発明のシート後処理装置は、シート排出上回転体をシート排出下回転体から離間可能として、アーム部材と搬送上ガイドとを連動させて（リンクさせて）いるので、シート単純積載モードにおいては、シート排出上回転体、および、搬送上ガイドを下降した位置に位置させて、搬送上ガイドと搬送下ガイドとの下流端上下方向の間隔を狭めることができて、シート排出上回転体及びシート排出下回転体の間にシートを確実に送り込み、シートを確実に排出することができる。
【００８５】
また、本発明のシート後処理装置は、シート後処理モードにおいては、退避したシート排出上回転体の周面に、シートの先端（下流端）が衝突しないように、先に、シート排出上ローラを搬送上ガイドのシート案内面より上方へと退避させ、遅れて、搬送上ガイドをアーム部材に連動させ（リンクさせ）、搬送下ガイドから離間させるようになっているので、シートパスの占める上下方向のスペースを狭くした状態においてシート厚み方向の間隔を広く確保することができて、シート束の整合性も確保することができる。
【００８６】
本発明のシート後処理装置は、シート後処理モードにおいては、退避したシート排出上回転体の周面に、シートの先端（下流端）が衝突しないように、先に、シート排出上ローラを搬送上ガイドのシート案内面より上方へと退避させ、遅れて、搬送上ガイドをアーム部材に連動させ（リンクさせ）、搬送下ガイドから離離間させるようになっているので、シート厚み方向の間隔を広く確保することができて、シート束の整合性も確保することができる。
【００８７】
また、本発明のシート後処理装置は、搬送上ガイド、アーム部材、及びシート排出上ローラの回転中心位置を同じにして、かつ搬送上ガイドとアーム部材を共通の昇降手段によって変位させるようになっているので、最小限の部品構成、低コスト、省スペースを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のシート後処理装置を備えた画像形成装置である例えばプリンタの全体構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のシート後処理装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図３】第２の処理モードであるシート後処理モードの動作説明用の図である。
【図４】図２のシート後処理装置において、綴じたシートを排出している状態の図である。
【図５】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっている図である。
【図６】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっているときの、左右のジョガーでシートを支持しているときの図である。
【図７】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっているときの、左右のジョガーの間隔が広がって、シートを落下させているときの図である。
【図８】図２のシート後処理装置において、第２の処理モードであるシート後処理モード状態になっているときの、左右のジョガーの間隔が広がって、シートを積載トレイに落下させたときの図である。
【図９】図２のシート後処理装置において、第１の処理モードである単純積載モード状態になっているときの、排紙ローラ対と搬送上ガイドの周辺部分の拡大図である。
【図１０】図９において、カムが反時計方向に回転し始めた状態を示した状態の図である。
【図１１】図１０において、カムが図中反時計方向へ、さらに回転をした様子を示す図である。
【図１２】図１１において、カムが図中反時計方向へ、さらに回転した様子を示す図である。
【図１３】排紙上ローラが上昇したとき、シートの搬送を円滑に行えないときの排紙上ローラと搬送上ガイドとの相対位置関係を説明するための図である。
【図１４】第２実施形態のシート後処理装置の主要部を示した図である。
【図１５】図１４において、搬送上ガイドが引っ張りばねに牽引されて、上方へ回動した状態の図である。
【図１６】第３実施形態のシート後処理装置の主要部を示した図である。
【符号の説明】
Ａ　　　プリンタ（画像形成装置）
Ａａ　　装置本体
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３　　　シート後処理装置
Ｂａ　　ケーシング部
Ｃ　　　シート
Ｃａ　　シート
Ｄ　　　中間積載部
Ｅ　　　横積載部
Ｆ　　　シート束
Ｇ　　　間隔
１　　　入口ローラ対
２　　　中間ローラ（シート搬送手段）
３　　　排紙ローラ対（シート排出手段）
３ａ　　排紙上ローラ（シート排出上回転体）
３ａａ　周面
３ｂ　　排紙下ローラ（シート排出下回転体）
４　　　積載トレイ
５　　　ジョガー
６　　　パドル（戻し手段）
７　　　カム（昇降手段）
８　　　アーム（アーム部材）
８ａ　　リンク部（連動手段、当接部）
８ｂ　　下面
８ｃ　　軸受部
９ａ　　搬送上ガイド（案内手段）
９ａａ　搬送上ガイドのシート案内面
９ａｂ　搬送上ガイドの先端（下流側端部）
９ａ−１　ストッパピン
９ａ−２　リンクレバー（連動手段、当接部）
９ｂ　　搬送下ガイド（案内手段）
９ｂｂ　搬送下ガイドの先端（下流側端部）
１０　　　基準壁
１１　　　ステープラ（シート後処理手段）
１２　　　搬送上ガイド９ａの支点軸（回転中心位置）
１４　　　シートパス
２２　　　画像形成部（画像形成手段）
２３　　　感光体ドラム
２００　　　アーム
２０１　　　引っ張りばね（連動手段、弾性体）
２０２　　　搬送上ガイド
２０２ａａ　搬送上ガイドの下面
２０３　　　圧縮ばね（付勢手段）
２０４　　　排紙上ローラ
２０５　　　シート検知センサレバー
３００　　　ベルト（搬送上ガイド）
３００ａａ　シート案内面
３０１　　　排紙上ローラ（シート排出上回転体）
３０１ａａ　周面
【図１】
2004059313.tif 000003
【図２】
2004059313.tif 000004
【図３】
2004059313.tif 000005
【図４】
2004059313.tif 000006
【図５】
2004059313.tif 000007
【図６】
2004059313.tif 000008
【図７】
2004059313.tif 000009
【図８】
2004059313.tif 000010
【図９】
2004059313.tif 000011
【図１０】
2004059313.tif 000012
【図１１】
2004059313.tif 000013
【図１２】
2004059313.tif 000014
【図１３】
2004059313.tif 000015
【図１４】
2004059313.tif 000016
【図１５】
2004059313.tif 000017
【図１６】
2004059313.tif 000018