(57)【要約】【課題】かさばって置き場所に困るプラスチックゴミを簡単に減容できるようにする。【解決手段】断熱材１２を備えた外槽１１と、外槽１１の内面側を覆う内槽１３と、外槽１１（断熱材１２）と内槽１４との間に設けた加熱手段１３と、断熱材１７を備え内槽１４を閉鎖する蓋１６と、加熱手段１３をコントロールする温度制御手段１９と、内槽１４の内面側に内槽１４と空間Ｓをあけて配置する処理容器５とを備え、温度制御手段１９により、処理容器１５内の雰囲気温度を１２０〜１６０℃になるように加熱手段１３を制御する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱材を備えた外槽と、該外槽の内部に配置する内槽と、該内槽内部に内槽内面と空間をあけて配置すると共に上面に投入口を設けた処理容器と、上記投入口を開閉する断熱材を備えた蓋と、上記内槽と上記外槽との間に設けた加熱手段と、上記加熱手段の温度制御手段を備えたことを特徴とするプラスチック減容機。
【請求項２】
上記温度制御手段により、上記処理容器内の温度が１２０〜１６０℃になるように上記加熱手段を制御する構成としている請求項１に記載のプラスチック減容機。
【請求項３】
上記処理容器は内槽に対して着脱自在としている請求項１または請求項２に記載のプラスチック減容機。
【請求項４】
上記処理容器の周壁に多数の穴を設けている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のプラスチック減容機。
【請求項５】
上記処理容器の周壁の少なくとも一部は線材を組み合わせて形成されている請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のプラスチック減容機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラスチック減容機に関し、特に、家庭でゴミとして出される発泡ポリスチレンの食品トレー、プラスチック容器、ポリエチレン袋などのプラスチックゴミを溶融しない程度に加熱して、減容化するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭や小規模事業者等でゴミとして出される食品トレーやカップ、飲料や洗剤の容器、包装用シートや袋などのプラスチックゴミは、リサイクルに回されることはあるものの、まだごく一部で実施されているだけであり、一般にゴミとして出されているのが現状であり、燃えるゴミと分別してゴミ置き場に出されている。　プラスチックは、軽量かつ安価であり、多彩な形状に成形可能であるため、あらゆる用途に使用されており、その使用量の増加は家庭のゴミにも顕著に表れており、プラスチックゴミの廃棄量は増加の一途を辿っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
家庭や小規模事業者から出されるプラスチックゴミは、容器形状をしていることが多いため、プラスチックの重量に比するその容積は大きく、ゴミになると大変かさばるものとなっており、すぐにゴミ箱（ごみ捨て場）が一杯になってしまう問題が生じている。
その問題を解消するには、上記プラスチックゴミを踏み潰したり、捻ったり、あるいは、切断したりして減容した後に捨てるしかなく、非常に手間が掛かり煩わしいため、減容せずにそのままゴミとして出されているのが現状である。
【０００４】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、家庭や小規模事業者等において、かさばって置き場所に困るプラスチックゴミを簡単に減容できるようにすることを課題としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、断熱材を備えた外槽と、該外槽の内部に配置する内槽と、該内槽内部に内槽内面と空間をあけて配置すると共に上面に投入口を設けた処理容器と、上記投入口を開閉する断熱材を備えた蓋と、上記内槽と上記外槽との間に設けた加熱手段と、上記加熱手段の温度制御手段を備えたことを特徴とするプラスチック減容機を提供している。
【０００６】
上記構成とすると、処理容器内にプラスチックゴミを投入して、温度制御手段で加熱手段を制御して所要温度に加熱すると、内槽に伝熱された熱が上記空間で熱拡散して均一化された後、処理容器の全体に均一に熱伝達される。よって、投入されたプラスチックゴミが局所的に熱せられることが防止され、プラスチックが溶け出して臭気を放つこともなく減容することができる。
しかも、上記投入口を蓋により閉鎖して密閉しているので、熱せられた内部空気が高圧化され、プラスチックの圧縮効果を向上させている。
また、上記外槽および蓋は、断熱材を備えているので、内部空間の熱せられた温度が外部へ放熱されるのを防止できると共に、加熱動作中にユーザーが上記プラスチック減容機の外面を手で触れても大丈夫なようにしている。
【０００７】
上記温度制御手段により、上記処理容器内の温度が１２０〜１６０℃になるように上記加熱手段を制御する構成とすると好ましく、さらに好ましくは１３０〜１４０℃に制御するとよい。
【０００８】
つまり、プラスチックゴミが投入される処理容器内の加熱温度が１２０℃より低い温度であると熱収縮効果が十分でなく、１６０℃よりも高い温度であると臭気が発生し易くなるが、上記１２０〜１６０℃とすることで、プラスチックゴミを溶け出させることなく、かつ、熱収縮により効果的に減容することができる。
【０００９】
さらに、上記処理容器は着脱自在とすることで、減容されたプラスチックゴミが取り出し易くなると共に、メンテナンスの際も処理容器を簡単に取り外して洗浄することができる。
また、上記処理容器は容器上端より外方に突出する鍔部を設ける一方、上記処理容器が収容される開口の上端縁を鍔部の設置部とすると共に、該設置部にリミットスイッチを設け、
上記処理容器の鍔部を上記設置部に載置した状態で、処理容器を内槽内に収容することにより、上記リミットスイッチが押され、運転可能状態となる一方、
上記処理容器を取り外すことで、上記リミットスイッチが開放され、運転停止される構成とすると好適である。
【００１０】
また、上記処理容器の周壁には複数の穴が穿設されていることで、上記内槽と上記処理容器の間の空間の熱せられた空気がプラスチックゴミが配置された処理容器内に万遍無く流入することができ、容器内の温度の均一化を促進することができる。これにより、プラスチックの局所的溶出を防止して、臭気の発生をさらに確実に抑制することができる。
【００１１】
また、上記処理容器の周壁の少なくとも一部は線材を組み合わせて形成されていていると、該線材の隙間から熱せられた空気が自由に流入することができるのので、上記同様に、処理容器内の温度の均一化を図るのに有効である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は第１実施形態のプラスチック減容機１０を示し、桶形状の外槽１１と、該外槽１１の内面側に設けられた断熱材１２と、該断熱材１２の内面側に設けられた加熱手段１３と、該加熱手段１３の内面側に設けられた桶形状の内槽１４と、該内槽１４と空間Ｓをあけて設けられた桶形状の処理容器１５と、該外槽１１の上端でヒンジ部１８を介して開閉自在に取り付けられ、かつ、内部に断熱材１７を収容している蓋１６と、該外槽１１の外面に該加熱手段１３をコントロールする温度制御手段１９と、電源供給用の電源コード２０と、該外槽１１の底壁下面に立設した脚部２１とを備えている。
【００１３】
処理容器１５は、図１および図２に示すように、桶形状の周壁部１５ｂに複数の穴１５ｂ−１を穿設しており、周壁部１５ｂの上端縁より外方に鍔部１５ｃを突出させている。また、処理容器１５の材質は、金属あるいは耐熱性樹脂などが好ましい。
その処理容器１５は、外槽１１の上端に設けられた設置部１１ａに鍔部１５ｃを載置することで内槽１４と空間Ｓをあけて配置され、着脱自在としている。
また、設置部１１ａには、リミットスイッチ（図示せず）が突出しており、鍔部１５ｃが載置されることでリミットスイッチが押され、運転可能状態となる一方、処理容器１５を取り外すことでリミットスイッチが開放され、強制的に運転停止となるようにして、ユーザがメンテナンス等を行っている時などに、誤って作動しないようにして、製品の安全性を高めている。
なお、上記リミットスイッチは、処理容器１５の鍔部１５ｃで押さえ付ける構成とする代わりに、閉じた蓋１６で押さえ付ける構成としてもよい。
【００１４】
内槽１４の材質は、加熱手段１３からの熱を処理容器１５側へ伝熱するために金属製としているが、耐熱性樹脂でも構わない。
加熱手段１３は、断熱材１２と内槽１４との間の全周に電熱線を配置して構成され、処理容器１５内の雰囲気温度が１２０〜１６０℃になるように電熱線の加熱を温度制御手段１９により制御している。
蓋１６は、ヒンジ部１８を介して開閉可能としており、蓋１６を閉じることで内槽１４および処理容器１５の内部空間を密閉する構成としている。
断熱材１２、１７は、熱損失の少ない熱伝導率を低くした材料であれば特に限定されないが、熱伝導率の低い静止空気を多量に含む気泡壁構造の多孔質材料や、繊維状のガラスウール等を用いている。
【００１５】
次に、プラスチック減容機１０によるプラスチックゴミの減容原理について説明する。
まず、家庭や小規模事業者などで出される食品トレーやカップ、飲料や洗剤の容器、包装用シートや袋などのプラスチックゴミを処理容器１５内に投入する。電源コード２０をコンセントに差し込んで電源スイッチをＯＮにすると、温度制御手段１９により加熱手段１３が加熱され、その加熱手段１３の熱が内槽１４を介して空間Ｓの空気に伝熱される。
次いで、空間Ｓで温度が均一化された温空気が処理容器１５の周壁１５ｂの穴１５ｂ−１あるいは周壁１５ｂ自体を通じて処理容器１５内の空気に伝熱され、処理容器１５内のプラスチックゴミを加熱する。
【００１６】
また、処理容器１５を内槽１３と空間Ｓをあけて配置しているので、空間Ｓが熱拡散層の役割を果たし、処理容器１５が局所的に過熱されるのを好適に防止している。
均一に加熱された処理容器１５内のプラスチックゴミは、熱収縮することで減容する。この時、処理容器１５内の雰囲気温度１２０〜１６０℃に設定しているので、プラスチックが溶け出すことによる臭気の発生を防止している。
また、処理容器１５および内槽１４で形成される内部空間は、蓋１６により密閉されているので、温度上昇により高圧化してプラスチックゴミの圧縮を手助けしている。
そして、電源スイッチをＯＮにしてから３０分程度が経過すると電源が自動的にＯＦＦとなり、蓋１６を開けて処理容器１５内の温度が下がったら、上記減容したプラスチックゴミを取り出す。
【００１７】
上記構成とすると、加熱手段１３により内槽１４に伝熱された熱が空間Ｓで熱拡散して均一化された後、処理容器１５内の全体に均一に熱伝達されるので、投入されたプラスチックゴミが局所的に熱せられることが防止され、プラスチックが溶出して臭気を放つこともなく減容することができる。
また、外槽１１および蓋１６は断熱材１２、１７を備えているので、内部空間の熱が外部へ放熱されるのを防止できると共に、加熱動作中にユーザーが上記プラスチック減容機の外面を手で触れても大丈夫なように安全性を考慮している。さらに、処理容器１５は着脱自在とすることで、減容されたプラスチックゴミを処理容器１５ごと取り出すことができると共に、メンテナンスの際も処理容器１５を簡単に取り外して洗浄することができる。
【００１８】
処理容器１５内へのプラスチックゴミの投入方法として、熱収縮率が小さく減容・変形がし難いプラスチックゴミ（ｅｘ．電子レンジ用プラスチック容器など）を、熱収縮率の大きいプラスチックゴミ（ｅｘ．ポリエチレン袋など）で覆って加熱処理すると、熱収縮率の大きいプラスチックゴミが外側から収縮する力により、内部の熱収縮率の小さいプラスチックゴミを包み込んで圧縮し、効果的に減容することができる。
なお、処理容器１５の周壁１５ｂの所要位置にポリ袋等を引っ掛けるフック等を突設していると、減容後に取り出す際に便利である。
【００１９】
図３は第２実施形態を示す。
第１実施形態との相違点は、処理容器１５’の一部を金属棒（線材）２２、２３を組み合わせて形成している点である。
【００２０】
処理容器１５’の下端には、底壁２１ａと周壁２１ｂを備えた桶状の基部２１の上端より複数の金属棒２２を等間隔で上方に突出させ、金属棒２２の上端側を外方に折り曲げて鍔部２２ｂとすると共に、その先端を円形の金属棒２３で保持している。
上記構成とすると、内槽１４と処理容器１５’との間の空間Ｓの熱せられた空気が金属棒２２の周壁部２２ａの隙間２４より処理容器１５’内に自在に流通できるので、容器内の温度が十分に均一化される。よって、プラスチックの局所的溶出を防止して、臭気の発生をさらに確実に抑制することができる。
また、処理容器１５’自体の作成も金属棒２２、２３を組み合わせるだけで簡単に加工できる。
【００２１】
なお、金属棒２２、２３の代わりに、耐熱性樹脂などからなる線材を用いていもよく、また、いわゆる金網により形成しても構わない。
また、金網により処理容器を形成する場合には、上記の桶部２１のようなものを廃止して、金網のみで処理容器全体を形成しても好適である。
【００２２】
図４は第３実施形態を示す。
第１実施形態との相違点は、着脱自在の処理容器１５”を鍔部により支持する代わりに、脚部１５ｄ”により支持している点である。
【００２３】
本実施形態の処理容器１５”は、桶形状の周壁部１５ｂ”に複数の穴１５ｂ−１”を穿設していると共に、底壁部１５ａ”の下面および周壁部１５ｂ”の外面より脚部１５ｄ”を突出させている。なお、処理容器１５”の材質は、金属あるいは耐熱性樹脂などとしている。
処理容器１５”を内槽１４内に収容すると、脚部１５ｄ”が内槽１４との間に空間Ｓをあけるための支えとなるので、加熱手段１３により内槽１４に伝熱された熱が空間Ｓで熱拡散して均一化することができ、処理容器１５内の全体に均一に熱伝達することができる。
【００２４】
したがって、投入されたプラスチックゴミが局所的に熱せられることが防止され、プラスチックが溶出して臭気を放つこともなく減容することができる。
なお、脚部１５ｄ”は、処理容器１５”の底壁部１５ａのみから突出させて、周壁部１５ｂからは突出させなくても構わない。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、上記処理容器内にプラスチックゴミを投入し、上記加熱手段を加熱することで上記内槽に伝熱された熱が上記空間で熱拡散して均一化された後、処理容器の全体に均一に熱伝達される。よって、投入されたプラスチックゴミへの局所的な加熱が防止され、プラスチックの溶出による臭気を放つことなく減容することができる。かつ、内槽（および内槽内に備えた処理容器）を上記蓋により閉鎖して密閉しているので、加熱された内部空気が高圧化され、プラスチックゴミの圧縮効果を向上させることができる。
また、処理容器内の加熱温度は１２０〜１６０℃とすることで、十分な熱収縮効果を得ながらも、臭気の発生を抑制することができる。
【００２６】
さらに、上記処理容器を着脱自在とすることで、減容されたプラスチックゴミの取出作業性やメンテナンス性を向上させることができる。
また、上記処理容器の周壁には複数の穴が穿設し、あるいは、周壁の少なくとも一部を線材を組み合わせて形成することで、上記内槽と上記処理容器の間の空間の温空気がプラスチックゴミが配置された処理容器内に万遍無く流入することができ、容器内の温度の均一化をさらに促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１実施形態のプラスチック減容機の概略図である。
【図２】処理容器の斜視図である。
【図３】第２実施形態の処理容器の斜視図である。
【図４】第３実施形態のプラスチック減容機の概略図である。
【符号の説明】
１０　　　　　プラスチック減容機
１１　　　　　外槽
１２、１７　　断熱材
１３　　　　　加熱手段
１４　　　　　内槽
１５、１５’　処理容器
１５ａ　　　　底壁部
１５ｂ　　　　周壁部
１５ｂ−１　　穴
１５ｃ　　　　鍔部
１６　　　　　蓋
１８　　　　　ヒンジ部
１９　　　　　温度制御手段
２１　　　　　基部
２２、２３　　金属棒（線材）
２４　　　　　隙間
Ｓ　　　　　　空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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