(57)【要約】【課題】再給紙する際のシートの座屈、位置ずれ及び斜行を防止することのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部により表面に画像が形成された後、反転したシートＳを画像形成部に搬送する上下方向に延びた再搬送通路に、再搬送通路を下方に向って通過するシートＳを斜送する斜送手段１６ａを設け、この斜送手段１６ａによりシートＳを斜送し、シートＳの一側端を基準部材１６ｂ、１６ｃに当接させることにより、シートの搬送方向と直交する方向の位置決めを行う。また、再搬送通路にシートＳの一側端と反対側の端部を押圧する規制部材１６ｅを設け、この規制部材１６ｅによってシートＳの反対側の端部を押圧することにより、斜送手段１６ｃにより斜送される際におけるシートＳの基準部材側への傾斜を規制するようにする。【選択図】　　　図２
2004010194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するための搬送通路と、
該搬送通路に設けられ、該搬送通路を通過するシートを斜送する斜送手段と、
前記搬送通路に設けられ、前記斜送手段により斜送されたシートの一側端と当接して該シートの搬送方向と直交する方向の位置決めを行う基準部材と、
前記搬送通路に設けられ、前記シートの一側端と反対側の側端部を押圧し、前記シートが斜送手段により斜送される際における前記シートの基準部材側への傾斜を規制する規制部材と、
を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送通路が、画像形成部により表面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するよう該シートを再度、前記画像形成部に搬送する再搬送通路であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送通路が、上下方向に形成され、
前記斜送手段によって斜送されるシートが前記搬送通路を下方に向かって通過することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
画像形成部により表面に画像が形成されたシートを反転させた後、前記シートの裏面に画像を形成するよう該シートを再度、前記画像形成部に搬送するシート搬送装置において、
前記反転したシートを前記画像形成部に搬送する上下方向に延びた再搬送通路と、
前記再搬送通路に設けられ、該再搬送通路を下方に向って通過する前記シートを斜送する斜送手段と、
前記再搬送通路に設けられ、前記斜送手段により斜送されたシートの一側端と当接して該シートの搬送方向と直交する方向の位置決めを行う基準部材と、
前記再搬送通路に設けられ、前記シートの一側端と反対側の側端部を押圧し、前記シートが斜送手段により斜送される際における前記シートの基準部材側への傾斜を規制する規制部材と、
を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
前記規制部材を前記斜送手段と略同一高さ位置に配置することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記シートの位置決めを妨げない力で該シートを押圧することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記規制部材は、前記再搬送通路を下方に向って通過するシートによって従動回転し、かつ前記シートの厚さ方向に移動可能となっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記規制部材は、前記シートの厚さ方向に移動可能となるよう板状の弾性部材により形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に画像形成部により表面に画像が形成されたシートを反転させた後、シートの裏面に画像を形成するようシートを再度、画像形成部に搬送するようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置において、シートの第１面（表面）に画像を形成し、この後、シートを反転させてシートの第２面（裏面）に画像を形成する両面画像形成が可能な画像形成装置がある。
【０００３】
そして、このような画像形成装置においては、画像形成部で第１面に画像が形成されたシートを反転させて再度画像形成部に搬送するようにしたシート搬送装置を備えており、このようなシート搬送装置では、例えば第１面に画像が形成されたシートの反転はスイッチバック搬送手段により、シートをスイッチバックすることによって行われる。
【０００４】
ところで、このようなシート搬送装置では、スイッチバック搬送されたシートの第２面目への画像形成を正確に行うため、例えばシートの搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の位置を規制する規制手段を、スイッチバック搬送されるシートのサイズに応じて幅方向に移動させることによりシートの幅方向の位置を規制するようにしている。
【０００５】
また、他の方法として、スイッチバック搬送されてきたシートを斜送搬送部において、搬送ローラ及び斜送コロによって挟持しながら基準壁に向けて斜送させ、シートの片側端部を基準壁に押し付けつつ搬送する片側基準搬送により、シートの幅方向の位置を規制する方法がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような方法によりシートの幅方向の位置を規制するようにした従来のシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置において、シートサイズに応じて規制手段の幅方向の位置を所定量移動させる方式は、駆動手段を必要とするため片側基準搬送によりシートの位置を規制する方法に比べて構造が複雑となり、かつコストアップにつながる。
【０００７】
また、片側基準搬送によりシートの位置を規制する方式においても、例えばシートを画像形成部に向けて再搬送するための再搬送通路が上下方向であり、かつスイッチバック時のシート搬送速度が斜送搬送部のシート搬送速度より速い場合、搬送ローラ及び斜送コロによって挟持されていない側のシートの端部が、自重及び搬送速度差により挟持されている側よりも下がり、シートが基準壁側に傾いてしまう。
【０００８】
そして、このようにシートが傾くと、シートの幅方向の位置を規制する際には、傾いた状態のシートを基準壁に押し付けなければならなくなり、この場合、基準壁にシートを確実に押し付けるためには、傾いていないシートを押し付ける場合に比べて斜送力を強くしなければならない。
【０００９】
ここで、斜送力は搬送されるシートと搬送ローラとの摩擦係数によって変化するので、いかなる種類のシートでも基準壁に押し付けることができるようにするためには、搬送ローラとの摩擦係数の最も小さいシートを基準にして斜送力を決定しなければならない。
【００１０】
しかしながら、このように搬送ローラとの摩擦係数の最も小さいシートを基準にして斜送力を決定した場合、搬送ローラとの摩擦係数が大きいシートや、自重が軽いシートは、幅方向の基準壁に強く押し付けられるようになるため、シートが座屈してシワが発生してしまう。
【００１１】
次に、このような不具合について図６を用いて具体的に説明する。
【００１２】
同図において、１６ａは斜送ローラ、１６ｄは斜送ローラ１６ａと共にシートを挟持する斜送コロであり、不図示の排出ローラにより排出された第一面に画像が形成されたシートＳは、まず斜送ローラ１６ａに接触する。ここで、排出ローラのシート搬送速度が斜送ローラ１６ａのシート搬送速度より速いため、シートＳが斜送ローラ１６ａと斜送コロ１６ｄに挟まれた瞬間に、シートＳの側部（右側）にブレーキがかかる。
【００１３】
これにより、同図において、シートＳは反時計回りに回転し、左下がりとなる。また、シートＳの左側は保持されていないため、排出ローラからシートＳの後端が抜けた瞬間に、シートＳの自重により左側が垂れ下がりやすい状態となる。
【００１４】
そして、このように上から２つ目に示すＳ１のような左下がりの状態で搬送されてきたシートＳは、斜行コロ１６ｄと斜送ローラ１６ａにより横レジスト基準部材１６ｃの方向へと斜送されるが、このように斜めになった状態でシートが搬送された場合、シートＳを斜送しても、シートの種類によっては上から３つ目及び４つ目に示すＳ２、Ｓ３の状態のように完全に横レジスト基準部材１６ｃ及び横レジストガイド１６ｂに突き当てることはできない。
【００１５】
ここで、全ての種類のシートを完全に横レジスト基準部材１６ｃ及び横レジストガイド１６ｂに突き当てるには、斜行コロ１６ｄと斜送ローラ１６ａによる斜送力を強めればいいが、斜送力が強すぎると、例えばシートＳが、斜送ローラ１６ａとの摩擦係数の小さいシート、薄いシートや小さいシート等の自重による垂れ下がりの小さいシートである場合には、シートＳが横レジスト基準部材１６ｃへ強く押し付けられ、座屈による紙シワ等が発生してしまう。
【００１６】
このように、斜送力を強くすると、シートＳを横レジスト基準部材１６ｃに完全に突き当てることはできるが、シートＳの種類によっては座屈による紙シワ等が発生する。
【００１７】
なお、シートの座屈を回避するために斜送力を下げた場合には、シートの種類によってはシートＳを横レジスト基準部材１６ｃに確実に押し付けることができず、２面目画像の位置ずれや斜行等の問題が発生する。
【００１８】
また、シートＳの右側にブレーキがかからなくするため、斜送ローラ１６ａのシート搬送速度を排出ローラのシート搬送速度より速くすると、定着部の方が斜送ローラ１６ａよりシートＳの搬送力が強いため、横レジスト基準部材１６ｃに突き当てるのに必要な斜送力を得ることができず、２面目画像の位置ずれや斜行等の問題が発生する。
【００１９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、再給紙する際のシートの座屈、位置ずれ及び斜行を防止することのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートを搬送するための搬送通路と、該搬送通路に設けられ、該搬送通路を通過するシートを斜送する斜送手段と、前記搬送通路に設けられ、前記斜送手段により斜送されたシートの一側端と当接して該シートの搬送方向と直交する方向の位置決めを行う基準部材と、前記搬送通路に設けられ、前記シートの一側端と反対側の側端部を押圧し、前記シートが斜送手段により斜送される際における前記シートの基準部材側への傾斜を規制する規制部材と、を備えたことを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、前記搬送通路が、画像形成部により表面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するよう該シートを再度、前記画像形成部に搬送する再搬送通路であることを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、前記搬送通路が、上下方向に形成され、前記斜送手段によって斜送されるシートが前記搬送通路を下方に向かって通過することを特徴とするものである。
【００２３】
また本発明は、画像形成部により表面に画像が形成されたシートを反転させた後、前記シートの裏面に画像を形成するよう該シートを再度、前記画像形成部に搬送するシート搬送装置において、前記反転したシートを前記画像形成部に搬送する上下方向に延びた再搬送通路と、前記再搬送通路に設けられ、該再搬送通路を下方に向って通過する前記シートを斜送する斜送手段と、前記再搬送通路に設けられ、前記斜送手段により斜送されたシートの一側端と当接して該シートの搬送方向と直交する方向の位置決めを行う基準部材と、前記再搬送通路に設けられ、前記シートの一側端と反対側の側端部を押圧し、前記シートが斜送手段により斜送される際における前記シートの基準部材側への傾斜を規制する規制部材と、を備えたことを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明は、前記規制部材を前記斜送手段と略同一高さ位置に配置することを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、前記規制部材は、前記シートの位置決めを妨げない力で該シートを押圧することを特徴とするものである。
【００２６】
また本発明は、前記規制部材は、前記再搬送通路を下方に向って通過するシートによって従動回転し、かつ前記シートの厚さ方向に移動可能となっていることを特徴とするものである。
【００２７】
また本発明は、前記規制部材は、前記シートの厚さ方向に移動可能となるよう板状の弾性部材により形成されていることを特徴とするものである。
【００２８】
また本発明は、画像形成装置において、画像形成部と、上記のいずれかに記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とするものである。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタ全体構成図である。
【００３１】
同図において、５０はカラーレーザプリンタ、５１はカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このプリンタ本体５１にはシートに画像を形成する画像形成部５２と、シートを給送する給紙部８と、給紙部８から給送されたシートを画像形成部５２に搬送するシート搬送装置９と、シートに形成された画像を定着させる定着部１０とが設けられている。
【００３２】
ここで、画像形成部５２は、上下方向に配置され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を担持する像担持体である感光体ドラム１ａ〜１ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配された、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電手段２ａ〜２ｄ、画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光手段３ａ〜３ｄ、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段４ａ〜４ｄ及び転写後、感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するクリーニング手段６ａ〜６ｄ等を備えている。
【００３３】
なお、本実施の形態においては、感光体ドラム１ａ〜１ｄ、帯電手段２ａ〜２ｄ、現像手段４ａ〜４ｄ、クリーニング手段６ａ〜６ｄは一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ７ａ〜７ｄを形成している。
【００３４】
また、像担持体としての感光体ドラム１ａ〜１ｄは、アルミニウム製シリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。さらに、この感光体ドラム１ａ〜１ｄはその両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に図示しない駆動モータから駆動力を伝達することにより、反時計回り（図中矢印方向）に回転駆動されるようになっている。
【００３５】
帯電手段２ａ〜２ｄは、導電性のローラであり、これを感光体ドラム表面に当接させると共に、図示しない電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム表面を一様に帯電させるものである。露光手段３ａ〜３ｄはポリゴンミラーを有し、このポリゴンミラーには図示しないレーザダイオードから画像信号に対応する画像光が照射される。
【００３６】
現像手段４ａ〜４ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納したトナー収納部４ａ１〜４ｄ１、感光体表面に隣接し、図示しない駆動部により回転駆動されると共に、図示しない現像バイアス電源によって現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う現像ローラ４ａ２〜４ｄ２等から構成される。
【００３７】
また、後述するシートを搬送する転写搬送ベルト９ａの内側には、４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄと共に転写搬送ベルト９ａを挟持する転写部材５ａ〜５ｄがそれぞれ併設されている。
【００３８】
ここで、これら転写部材５ａ〜５ｄは図示しない転写バイアス用電源に接続されており、この転写部材５ａ〜５ｄから正極性の電荷が転写搬送ベルト９ａを介してシートに印加されるようになっている。そして、このように転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム１に接触中のシートに、感光体ドラム１上の負極性の各色トナー像が順次転写され、多色画像が形成されるようになっている。
【００３９】
給紙部８は、給紙カセット８ａ、マルチ給送トレイ８ｂ、マルチ給送部８ｃ及びレジストローラ対８ｄ等から構成されている。ここで、給紙カセット８ａは複数枚のシートを収納し、プリンタ本体底部に装填されるものであり、マルチ給送トレイ８ｂは、通常はプリンタ本体正面に格納されているが、使用時には同図に示されるように開かれて、複数枚のシートを積載するようになっている。
【００４０】
そして、画像形成の際には、給紙カセット８ａからピックアップローラ８ａ１によって一枚ずつシートが分離給送され、カセット搬送ローラ８ａ２及び所定のタイミングでシートを搬送するレジストローラ対８ｄによってシート搬送装置９に搬送されるようになっている。
【００４１】
また、マルチ給送トレイ８ｂからシートを給送する際には、マルチ給送トレイ８ｂに収容されたシートがマルチピックアップローラ８ｃ１によって一枚ずつ分離給送され、マルチ搬送ローラ８ｃ２及びレジストローラ対８ｄによってシート搬送装置９に搬送される。なお、給紙カセット８ａ、マルチ給送部８ｃにおけるシートの分離や搬送は、給紙部８に設けられた不図示の給送モータによりギア駆動列を介して行われる。
【００４２】
シート搬送装置９は、駆動ローラ９ｂと従動コロ９ｃ〜９ｅとにより張架支持され、すべての感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向して配設されているシート担持体としての転写搬送ベルト９ａを備えている。ここで、この転写搬送ベルト９ａは、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向する外周面にシートを静電吸着すると共に、感光体ドラム１ａ〜１ｄにシートを接触させるべく、駆動ローラ９ｂによって循環移動するようになっている。そして、このように循環移動する転写搬送ベルト９ａに静電吸着されることにより、シートは転写搬送ベルト９ａにより転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像が転写される。
【００４３】
なお、９ｆは、転写搬送ベルト９ａの最上流位置に配設され、転写搬送ベルト９ａと共にシートを挟持し、かつシートを転写搬送ベルト９ａに吸着させる吸着ローラであり、シートの搬送に際し、この吸着ローラ９ｆに電圧を印加することで、対向している設置された従動コロ９ｃとの間に電界を形成し、転写搬送ベルト９ａ及びシートの間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００４４】
さらに、シート搬送装置９は、後述する両面画像形成の際には、画像形成部５２により表面に画像が形成されたシートを反転させた後、シートの裏面に画像を形成するようシートを再度、画像形成部５２に搬送するようにしており、反転したシートを画像形成部５２に搬送する上下方向に延びた再給紙搬送路である両面搬送経路１５と、この両面搬送経路１５を下方に向って通過するシートの幅方向の位置決めを行うを位置決め部とを備えている。
【００４５】
また、１４は転写搬送ベルト９ａの表面側に従動回転可能に配設された複数個の補助部材としての搬送補助ローラであり、この搬送補助ローラ１４により、転写搬送ベルト９ａでシートを搬送する際、シートが転写搬送ベルト９ａから剥がれないようにしている。
【００４６】
なお、この搬送補助ローラ１４は転写搬送ベルト９ａ上のシートを担持する側にあって、図示しないカム機構によって左右方向に一体的に移動可能に構成されている。そして、このように構成することにより、転写搬送ベルト９ａを第二の位置へ移動させる移動手段としても機能している。
【００４７】
具体的には、多色記録を行う場合には搬送補助ローラ１４は左方へ退避して転写搬送ベルト９ａから離間するようになっている。この状態では転写搬送ベルト９ａは４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しており、給紙部８から給送されたシートが転写搬送ベルト９ａに吸着されて搬送される間に画像形成手段で各色のトナー像が順次転写されて多色画像が形成される。
【００４８】
一方、モノクロ記録を行う場合にはカム機構が動作し、これにより搬送補助ローラ１４は右方へ移動し、転写搬送ベルト９ａに当接すると共にこれを押し込むようになっている。これにより、転写搬送ベルト９ａはブラックの感光体ドラム１ｄとは当接したままであるが、他の感光体ドラム１ａ〜１ｃからは離間するようになる。この結果、モノクロ記録を行うことができる。
【００４９】
定着手段１０は、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させるものであり、定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとを有している。ここで、定着ベルト１０ａは電磁誘導発熱層を有する円筒状のベルトであり、励磁コイルとＴ型の磁性コアとからなる磁場発生手段を内蔵したベルトガイド部材１０ｃにガイドされている。
【００５０】
また、弾性加圧ローラ１０ｂは定着ベルト１０ａを挟み、ベルトガイド部材１０ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。そして、弾性加圧ローラ１０ｂが図示しない駆動手段によって回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト１０ａが回転し、図示しない励磁回路から励磁コイルへの給電により定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱がなされるようになっている。
【００５１】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ５０の画像形成動作について説明する。
【００５２】
まず、帯電器２ａ〜２ｄにより一様に帯電された感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に露光装置３ａ〜３ｄから射出された画像情報に対応するレーザ光が走査されると感光体ドラム表面には潜像が形成され、さらにこの潜像を現像器４ａ〜４ｄによって現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像が形成される。
【００５３】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット８ａに収容されたシートは、ピックアップローラ８ａ１によりピックアップされた後、或はマルチ給送トレイ８ｂに収容されたシートはマルチピックアップローラ８ｃ１によって一枚ずつ分離給送された後、レジストローラ対８ｄに導かれた後、レジストローラ対８ｄによって画像形成動作に同期するようにして転写搬送ベルト９ａに吸着され、感光体ドラム１ａ〜１ｄと転写搬送ベルト９ａとが圧接する転写部Ｔに搬送される。
【００５４】
次に、このように転写部Ｔに搬送されたシートに対し、各転写部Ｔに配置されトナーと逆極性の電圧を印加された転写部材５ａ〜５ｄの作用により感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の各色のトナー画像が、シート上に順次重ね合わせて転写される。そして、このように４色のトナー画像が多重転写されたシートは、転写搬送ベルト９ａから分離されて定着器１０に搬送される。
【００５５】
次に、画像形成部５２から搬送された未定着トナー画像が形成されたシートは、定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、定着ニップ部Ｎの定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとの間に画像面が上向き、即ち定着ベルト面に対向して導入され、この後、定着ニップ部Ｎにおいて画像面が定着ベルト１０ａの外面に密着して定着ベルト１０ａと一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。
【００５６】
そして、このように定着ニップ部Ｎを定着ベルト１０ａと一緒に搬送されていく過程において、定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱でシートが加熱され、シート上の未定着トナー画像が加熱定着される。この結果、フルカラーのプリント画像が永久画像としてシート上に定着される。次に、このようにフルカラーのプリント画像が永久画像として定着された後、シートは排出ローラ対１１，１２によって排出部１３に排出、積載される。
【００５７】
また、両面画像形成の際には、既述したように、表面にトナー像を転写されたシートが定着部１０で定着され、排紙部１３へ排紙される途中、排紙センサ１８がシートの後端通過を検知する。そして、排紙センサ１８のシート後端検知タイミングに基づき不図示の制御部は、排出ローラ１１，１２をシートＳの後端が分岐部Ｐに到達するある所定時間後に回転を停止する。
【００５８】
そして、このように排出ローラ１１，１２が停止すると、シートの後端はそのコシにより両面搬送経路１５へと分岐し、この後、排出ローラ１１、１２を逆回転させることでシートＳは、シートの幅方向の位置を規制する位置決め部１９へと搬送される。
【００５９】
そして、位置決め部１９へ搬送されたシートは、この後、斜行（傾き）、横方向の位置ずれを修正された後、Ｕターンローラ１７まで垂直下方向に搬送され、Ｕターンローラ１７及びレジストローラ対８ｄによって再度画像形成部５２まで搬送される。なお、再給紙されたシートは表面と同様に未画像形成面にトナー像を転写されて画像が記録された後、定着部１０で画像定着されて排出ローラ１１，１２によって排紙部１３へ排紙され、表面、裏面の両面印字を完了する。
【００６０】
ところで、図２に示すように位置決め部１９は、両面搬送経路１５を構成するガイド部材である搬送ガイド１５Ａと、搬送ガイド１５Ａ上を搬送されるシートＳを横方向の所定位置に突き当てて搬送方向に沿って搬送するように矯正する位置決め手段１６Ａとにより構成されている。
【００６１】
ここで、この搬送ガイド１５Ａは、シート搬送装置９を構成するフレーム部材と一体に設けられて転写搬送ベルト９ａの外周側に配置されており、図１に示すように、転写搬送ベルト９ａによるシートの搬送の開始側及び終端側であるレジストローラ対８ｄと排出ローラ対１１，１２との間に設けられている。
【００６２】
そして、このように搬送ガイド１５Ａをシート搬送装置９のフレームと一体的に設けることにより、位置決め手段１６Ａと転写搬送ベルト９ａとの位置合わせを高精度に行うことができ、これにより横方向の位置ずれが修正されたシートがレジストローラ対８ｄにより、正規の横方向位置に位置合わせされた状態で再び転写搬送ベルト９ａに静電的に吸着保持されて各色の転写部位に搬送される。
【００６３】
また、位置決め手段１６Ａは、斜送手段である斜送ローラ１６ａと、斜送ローラ１６ａにより斜送されたシートの一側端と当接してシートの搬送方向と直交する方向の位置決めを行う基準部材を構成する横レジストガイド１６ｂ、横レジスト基準部材１６ｃ及び不図示の搬送ガイドから構成されている。なお、本実施の形態において、横レジストガイド１６ｂ及び横レジスト基準部材１６ｃはシート搬送装置９と一体の搬送ガイド１５Ａに位置決め固定、あるいは一体的に形成されている。
【００６４】
また、斜送ローラ１６ａの対向側には、図３において破線で示す斜行コロ１６ｄが配置されている。さらに、この斜送ローラ１６ａの略同一高さ位置にはシートの横レジストガイド１６ｂに当接する一側端と反対側の側端部を押圧し、シートＳをシートＳの位置決めを妨げない微小な力で搬送ガイド１５Ａに押し付け、かつシートＳにより従動回転する規制部材１６ｅが配置されている。
【００６５】
そして、このような規制部材１６ｅを設けた場合、同図に示すように定着部１０より搬送されるシートＳは、まず規制部材１６ｅに接触するが、この規制部材１６ｅとの接触によりシートＳの側部（左側）にブレーキがかかり、これによりシートＳは、同図において上から２つ目に示すＳ１のように時計回りに回転し、この結果、シートＳは右下がりとなる。
【００６６】
次に、このように右下がりとなった状態のシートＳは、斜行コロ１６ｄと斜送ローラ１６ａにより横レジスト基準部材１６ｃ方向へと斜送される。ここで、このように右下がりとなった状態のシートは、斜送ローラ１６ａと斜行コロ１６ｄとにより反時計回りの方向に回転しながら斜送されるので、同図において上から２つ目及び３つ目に示すＳ１，Ｓ２のように、その片側端（一端）を２ケ所の横レジスト基準部材１６ｃに突き当てられながら搬送される。そして、これら一連の動作により、シートＳの斜行（傾き）、横方向の位置ずれが修正され、そして、レジストローラへと再給紙される。
【００６７】
ここで、このようにシートＳの横レジスト基準部材１６ｃとの当接端と反対側の端部を押圧する規制部材１６ｅを設け、この規制部材１６ｅにより、斜送ローラ１６ａによる斜送の際におけるシートＳの横レジスト基準部材側への傾斜を規制するようにすることにより、再給紙する際のシートＳの座屈を防ぐことができると共に、シートＳの位置ずれや斜行を防止することができる。そして、この結果、良好な両面画像の形成が可能となる。
【００６８】
なお、規制部材１６ｅを配置する位置は、シートＳの自重による傾きを防ぐ意味で、排出ローラ１１、１２からシートＳの後端が抜ける位置近傍でのシートＳの先端に接する位置としたときが効果が高く、また斜送ローラ１６ａとシートＳが接触している側から横方向に一番離れた位置での効果が高い。
【００６９】
このため、本実施の形態では、両面通紙するシートＳの長手方向の最も短いシートＳの後端が、排出ローラ１１、１２から抜ける直前にシートＳの先端が斜送ローラ１６ａに接する構成としている。なお、規制部材１６ｅの位置を決める実験では、斜送ローラ１６ａ（上流側）の真横の位置に対し、規制部材１６ｅの位置が±３０ｍｍ（上下方向）の時に、斜送ローラ１６ａのシートＳの斜送能力が最も高い結果が得られた。
【００７０】
なお、本実施の形態において、規制部材１６ｅは、図４に示すように、例えば不図示のフレームに設けられた通紙リブ１６ｆに形成された斜め下方に延びた長穴１６ｇにより矢印方向に移動可能に保持されている。
【００７１】
これにより、通紙リブ１６ｆと両面通紙面（搬送ガイド１５Ａ）との位置関係が多少ずれたとしても、規制部材１６ｅが長穴１６ｇに沿ってシートＳの厚さ方向に移動することにより確実にシートＳを両面通紙面に押し付けることができる。また、規制部材１６ｅは、長穴１６ｇにより回転自在に保持されているので、シートＳにより従動回転する。これにより、シートＳにキズをつける心配もない。また、その押付け力は、規制部材１６ｅの自重により決まるので、常に安定した力でシートＳを押え付けることができる。
【００７２】
ところで、これまでの説明においては、規制部材１６ｅとしてシートに従動回転する構成のもの、例えばローラ形状のものを用いたものについて述べたが、本発明は、これに限らず、規制部材１６ｅとして板状の弾性体を用いても良い。
【００７３】
次に、このような規制部材１６ｅとして板上の弾性体を用いた本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置について説明する。
【００７４】
図５は本実施に形態に係るシート搬送装置の位置決め部の構成を示す図である。
【００７５】
同図において、１６ｈは規制部材であり、この規制部材１６ｈは、通紙リブ１６ｆを保持する図示しないフレームに固定されている。なお、本実施の形態において、この規制部材１６ｈの材質は、ＰＥＴフィルム等の弾性体である。
【００７６】
そして、このように規制部材１６ｈを板状の弾性部材にて構成することにより、通紙リブ１６ｆと両面通紙面との位置関係が多少ずれたとしても、規制部材１６ｈは確実にシートＳを両面通紙面に押し付けることができる。また、その押付け力は、規制部材１６ｈの変形量により決まり、常に安定した押付け力となる。
【００７７】
なお、本発明は、シートの搬送方向と直行する方向の位置決めを行うためのもので、本実施の形態において述べたような、画像形成されたシートを再度画像形成部に搬送する上下方向に形成された再搬送路に限定されるものではなく、例えば給紙カセットから送り出されたシートを搬送する搬送路であっても、水平に形成された搬送路であってもよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シートを斜送してシートの一側端を基準部材に当接させてシートの搬送方向と直交する方向の位置決めを行う際、再搬送通路に設けられた規制部材によってシートの一側端と反対側の端部を押圧することにより、斜送される際におけるシートの基準部材側への傾斜を規制することができ、これにより再給紙する際のシートの座屈、位置ずれ及び斜行を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタ全体構成図。
【図２】上記シート搬送装置の位置決め部の構成を説明する斜視図。
【図３】上記位置決め部におけるシートの動きを示す図。
【図４】上記位置決め部に設けられた規制部材の構成を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置の位置決め部に設けられた規制部材の構成を説明する図。
【図６】従来のシート搬送装置の位置決め部におけるシートの動きを示す図。
【符号の説明】
９　　　　　　シート搬送装置
１５　　　　　両面搬送経路
１５Ａ　　　　搬送ガイド
１６Ａ　　　　位置決め手段
１６ａ　　　　斜送ローラ
１６ｄ　　　　斜送コロ
１６ｃ　　　　横レジスト基準部材
１６ｅ　　　　規制部材
１６ｆ　　　　通紙リブ
１６ｇ　　　　長穴
１６ｈ　　　　規制部材
１９　　　　　位置決め部
５０　　　　　カラーレーザプリンタ
５２　　　　　画像形成部
Ｓ　　　　　　シート
【図１】
2004010194.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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