(57)【要約】【課題】底面エアバックの応力に対する強度が充分に得られ、さらに組み立て性も向上できるマッサージユニット及びこれを具えた椅子型マッサージ機を提供する。【解決手段】足先を収容する凹状受部（８２）が形成されたマッサージケース（８１）と、該マッサージケースの裏側に夫々配備される、膨張と収縮によりマッサージを施す底面エアバック（８４）と、該底面エアバックを受けるエアバック受け（１０２）と、マッサージケースの骨組みを構成する金属製のフレーム構造体（１００）とを具備し、エアバック受け（１０２）の端部と前記マッサージケース（８１）とをフレーム構造体（１００）にネジ（１０１）で共締めする。また前記エアバック受け（１０２）とマッサージケース（８１）には、エアバック受けをマッサージケースに仮止めする爪（１０３）と係合孔（１０４）からなる仮止め手段を設ける。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施療部を収容する凹状受部が形成されたマッサージケースと、該マッサージケースの裏側に夫々配備される、膨張と収縮により前記凹状受部の底面より被施療部にマッサージを施す底面エアバックと、該底面エアバックを受けるエアバック受けと、マッサージケースの骨組みを構成するフレーム構造体とを具備し、前記マッサージケースとエアバック受けとを前記フレーム構造体に固定してなるマッサージユニット。
【請求項２】
前記エアバック受けの端部と前記マッサージケースとを前記フレーム構造体に共締めしてなる請求項１に記載のマッサージユニット。
【請求項３】
前記エアバック受けとマッサージケースには、エアバック受けをマッサージケースに仮止めする仮止め手段を設けてなる請求項２に記載のマッサージユニット。
【請求項４】
前記底面エアバックは、膨張により前記凹状受部の底面より突出して被施療部にマッサージを施す指圧子を有してなる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のマッサージユニット。
【請求項５】
前記凹状受部の少なくとも一方の側面には、被施療部を側面から挟持する挟持手段を設けてなる請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のマッサージユニット。
【請求項６】
挟持手段は、膨張及び収縮可能な側面エアバックからなる請求項５に記載のマッサージ機。
【請求項７】
椅子のシート部の前方に、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のマッサージユニットを配備してなる椅子型マッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被施療部を収容する凹状受部の底面より被施療部にマッサージを施すマッサージユニット及びこれを具えた椅子型マッサージ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
被施療部を収容する凹状受部の底面より被施療部にマッサージを施すものとして、凹状受部の底面の裏側に配備された膨張収縮を繰り返す底面エアバックにより凹状受部の底面より指圧子を出没させ、この指圧子により凹状受部に収容された例えば被施療者の脚部の裏面にマッサージを施すようにしたものがある。  （例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１２８２８９号公報（第４−８頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、底面エアバックを受けるエアバック受けが凹状受部の底面裏側に装着されているが、底面エアバックに圧縮空気を供給して膨張させ指圧子を突出させた場合、被施療部より強い応力が底面エアバックに加わり、エアバック受けがこの応力に耐え切れなくなる恐れが生じる。特に軽量化のために凹状受部やエアバック受けを樹脂化した場合に問題となる場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、底面エアバックの応力に対する強度が充分に得られ、さらに組み立て性も向上できるマッサージユニット及びこれを具えた椅子型マッサージ機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のマッサージユニットは、被施療部を収容する凹状受部が形成されたマッサージケースと、該マッサージケースの裏側に夫々配備される、膨張と収縮により前記凹状受部の底面より被施療部にマッサージを施す底面エアバックと、該底面エアバックを受けるエアバック受けと、マッサージケースの骨組みを構成するフレーム構造体とを具備し、前記マッサージケースとエアバック受けとを前記フレーム構造体に固定したものである。
【０００７】
かかる構成により、エアバック受けは、マッサージケースと共にのフレーム構造体に固定されるので、底面エアバックが膨張したときに底面エアバックから受ける応力に対して充分に耐えられる構造とすることができる。
【０００８】
ここでエアバック受けの端部を、前記マッサージケースと共にフレーム構造体に共締めすることにより、一度にマッサージケースとエアバック受けをフレーム構造体に固定でき、組立行程を簡素化できる。フレーム構造体としては、金属製のものを例示できる。
【０００９】
さらにエアバック受けとマッサージケースには、エアバック受けをマッサージケースに仮止めする仮止め手段を設けることによって、組み立て易く作業性を向上できる。
【００１０】
また、本発明の椅子型マッサージ機は、椅子のシート部の前方に、上記マッサージユニットを配備している。
【００１１】
かかる構成により、被施療者が椅子に腰掛けた状態で、底面エアバックによってふくらはぎや足先等の裏側にマッサージを施すことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のマッサージユニットを椅子型マッサージ機に配備した実施例について説明する。図１に示すように、椅子型マッサージ機（７０）のシート部（７２）の前方には、脚部用マッサージユニット（１０）が配備され、脚部用マッサージユニット（１０）の先端には、本発明の構造を実施した足先用マッサージユニット（８０）が配備される。椅子型マッサージ機（７０）は公知のものを用いることができる。例えば、椅子型マッサージ機（７０）として、図１及び図２に示すように、椅子の背凭れ部（７４）に左右一対の施療指（７６）（７６）を有するマッサージ機構（７５）を配置したものを挙げることができる。マッサージ機構（７５）は、背凭れ部（７４）に沿って上下に昇降可能であり、施療指（７６）（７６）を互いに接近離間して被施療者に揉みマッサージを施したり、上下に揺動して叩きマッサージを施すことができる。背凭れ部（７４）は、図示しない布カバーで覆われ、シート部（７２）に対して任意の角度で位置決め可能に連結されている。
【００１３】
脚部用マッサージユニット（１０）
マッサージ機（７０）のシート部（７２）の前方には、連結フレーム（１４）を介して、回動自在且つ任意の角度で位置決め可能に脚部用マッサージユニット（１０）が配備される。
【００１４】
脚部用マッサージユニット（１０）は、図３に示すように、マッサージケース（１２）に被施療者の脚部（ふくらはぎ）を挿入する一対の樋状の凹状受部（２０）（２０）を形成し、凹状受部（２０）（２０）の各々に、挟持手段としての側面エアバック（３０）と指圧子駆動手段（４０）を配備して形成される。指圧子駆動手段として、底面エアバック（４０）を用いた例について説明するが、指圧子駆動手段はこれに限定されず、例えば、モータ等で駆動する機構としてもよい。同様に挟持手段も側面エアバック（３０）に限定されることはない。
【００１５】
マッサージケース（１２）は、凹状受部（２０）（２０）の底面（２６）（２６）を構成する底壁（１５）と、該底壁（１５）の両端から上方に向けて平行に形成された第１側壁（１６）（１６）と、該第１側壁（１６）（１６）の間に第１側壁（１６）（１６）と対向するよう突設された第２側壁（１８）とを具える。マッサージケース（１２）は樹脂等によって形成することができる。底壁（１５）には、マッサージ機（７０）に連繋する連結フレーム（１４）が形成されている。凹状受部（２０）は、左右一対の第１側壁（１６）、第２側壁（１８）及び底壁（１５）によって形成される。
凹状受部（２０）には、第１側壁（１６）又は第２側壁（１８）の側壁面の一方に側面エアバック（３０）が配備される。実施例では、夫々外側に位置する第１側壁（１６）の側壁面（２２）に沿うように側面エアバック（３０）が取り付けられている。また、他方の側壁面（２４）（実施例では第２側壁（１８）の側壁面）には後述する弾性部材（５０）が張り付けられている。
【００１６】
側面エアバック（３０）は、ポリエチレン等から構成することができる。側面エアバック（３０）は、側壁面（２２）に完全に接着等を施すと、膨張、収縮の際に側面エアバック（３０）の接着部分に応力が生じてしまうことがある。従って、可撓性のベルト（３２）と側面エアバック（３０）を一体に成形し、ベルト（３２）の先端をマッサージケース（１２）の底面（２６）にネジ止め等して取り付けることが望ましい。
【００１７】
側面エアバック（３０）は、バルブを介してエアポンプ（図示せず）に接続され、エアポンプからの空気の供給を受けて膨張する。
【００１８】
弾性部材（５０）は、側面エアバック（３０）を膨張させたときに、被施療者の脚部が埋没する程度の弾性力を有するものを用いることが望ましく、ウレタン樹脂やスポンジ、発泡樹脂等から構成することができる。
【００１９】
凹状受部（２０）（２０）の底面（２６）（２６）には、図３に示すように、底面エアバック（４０）（４０）が取り付けられている。底面エアバック（４０）には、夫々ウレタン樹脂等からなる指圧子（４２）が突設されている。底面エアバック（４０）は、ナイロン製の布地にウレタンをラミネートしたものを袋状に溶着し、袋には指圧子（４２）が入る穴を設け、そこに指圧子（４２）を嵌め込み溶着している。指圧子（４２）は柔軟な状態で装着されるので、底面エアバック（４０）が膨張したときに、被施療者の患部に指圧子（４２）の全体がフィットし、患部の一部分のみを押圧するようなことがないようにしている。
【００２０】
底面エアバック（４０）及び指圧子（４２）は、凹状受部（２０）の長さ方向（前後方向）沿って３個配備され、夫々の底面エアバック（４０）は、バルブを介してエアポンプ（図示せず）に接続され、エアポンプからの空気の供給を受けて独立して膨張、収縮できる。
【００２１】
上記マッサージユニット（１０）は、布カバー（図示せず）で表面を覆い、連結フレーム（１４）を介して図１に示すように、椅子型マッサージ機（７０）に取り付けられる。この布カバーで覆うことにより、側面エアバック（３０）は、側壁面（２２）に接着等しなくても、凹状受部（２０）内へ倒れることはなく、側壁面（２２）に沿って保持される。
被施療者が椅子型マッサージ機（７０）に腰掛けた状態で、脚部（ふくらはぎ）を凹状受部（２０）（２０）に夫々挿入し、側面エアバック（３０）を膨張させると、被施療者の脚部が、側面エアバック（３０）に押されて弾性部材（５０）  へと押し付けられ、弾性部材（５０）が脚部の形状に応じて変形し弾性部材に埋没していく。これにより、側面エアバック（３０）の膨張力を大きくしなくとも脚部は凹状受部（２０）から逃げることなく安定して保持される。
【００２２】
従ってこの側面エアバック（３０）の膨張収縮を繰り返すことによって、強い圧迫感を感じることなく脚部に快適な揉みマッサージを施すことができる。
また、側面エアバック（３０）を膨張させた状態で底面エアバック（４０）を膨張させると、指圧子（４２）が突出して、指圧子（４２）が脚部の裏面を指圧マッサージする。脚部は側面エアバック（３０）と弾性部材（５０）によって安定的に保持されているので、指圧子（４２）の押圧力によって、脚部（６０）が凹状受部（２０）から押し出されてしまうことを防止する。
側面エアバック（３０）と底面エアバック（４０）を一定時間毎に、または、ランダムに膨張、収縮させることによって、脚部に揉みマッサージ、指圧マッサージを組み合わせたマッサージを施すことができる。
【００２３】
足先用マッサージユニット（８０）    
上記脚部用マッサージユニット（１０）の先端には、図１及び図２に示すように、足先用マッサージユニット（８０）が連結されている。足先用マッサージユニット（８０）は、図示省略するリンク機構により、常に水平状態（図１の状態）を維持できるように連結されており、図２に示すように、脚部用マッサージユニット（１０）を揺動させても、足先用マッサージユニット（８０）は水平状態を保つ。従って、図２の状態で、被施療者がマッサージ機（７０）に腰掛けたときに、足を前方に伸ばすことができる。
【００２４】
足先用マッサージユニット（８０）は、図４に示すように、マッサージケース（８１）に被施療者の足先（くるぶしよりも下の部分）を挿入する一対の凹状受部（８２）（８２）を形成し、凹状受部（８２）（８２）の各々に、挟持手段としての側面エアバック（８３）と指圧子駆動手段（８４）を配備して形成される。指圧子駆動手段として、底面エアバック（８４）が用いられる。挟持手段はこれに限定されず、例えば、モータ等で駆動する機構としてもよい。
【００２５】
マサージケース（８１）は、図４に示すように、凹状受部（８２）（８２）の底面（８５）（８５）を構成する底壁（８６）と、該底壁（８６）の両端から上方に向けて平行に形成された第１側壁（８７）（８７）と、該第１側壁（８７）（８７）の間に第１側壁（８７）（８７）と対向するよう突設された第２側壁（８８）とを具える。マッサージケース（８１）は樹脂等によって形成することができる。マッサージケース（８１）の裏側には、マッサージケース（８１）骨組みを構成する後述する金属製のフレーム構造体（１００）と、脚部用マッサージユニット（１０）に連繋する連結フレーム（８９）が配備されている。
【００２６】
凹状受部（８２）は、左右一対の第１側壁（８７）、第２側壁（８８）及び底壁（８６）によって形成される。
【００２７】
凹状受部（８２）には、第１側壁（８７）又は第２側壁（８８）の側壁面の一方に側面エアバック（８３）が配備される。実施例では、夫々外側に位置する第１側壁（８７）の側壁面（９０）に沿うように側面エアバック（８３）が取り付けられている。また、他方の側壁面（９１）（図４では第２側壁（８８）の側壁面）には後述する弾性部材（９２）が張り付けられている。
【００２８】
側面エアバック（８３）は、ポリエチレン等から構成することができる。側面エアバック（８３）は、側壁面（９０）に完全に接着等を施すと、膨張、収縮の際に側面エアバック（８３）の接着部分に応力が生じてしまうことがある。従って可撓性のベルト（９３）と側面エアバック（８３）を一体に成形し、ベルト（９３）の先端を凹状受部（８２）（８２）の底面（８５）（８５）にネジ止め等して取り付けることが望ましい。
【００２９】
側面エアバック（８３）は、バルブを介してエアポンプ（図示せず）に接続され、エアポンプからの空気の供給を受けて膨張する。
【００３０】
弾性部材（９２）は、側面エアバック（８３）を膨張させたときに、被施療者の足先が埋没する程度の弾性力を有するものを用いることが望ましく、ウレタン樹脂やスポンジ、発泡樹脂等から構成することができる。
【００３１】
凹状受部（８２）（８２）の底面（８５）（８５）の裏側には、図５に示すように、底面エアバック（８４）（８４）が配備される。底面エアバック（８４）には、ウレタン樹脂等からなる指圧子（９５）が突設されている。底面エアバック（８４）は、ナイロン製の布地にウレタンをラミネートしたものを袋状に溶着し、袋には指圧子（９５）が入る穴を設け、そこに指圧子（９５）を嵌め込み溶着している。指圧子（９５）には、図４の如く２つの突部（９７）が横方向に並んで形成されている。
【００３２】
凹状受部（８２）（８２）の底面（８５）（８５）には、底面エアバック（８４）が膨張したときに、指圧子（９５）が底面（８５）より突出するように孔（９６）が設けられている。底面エアバック（８４）の収縮時には、指圧子（９５）が孔（９６）よりわずかに突出するか突出しないようにその高さが設定されており、足先を底面（８５）上に置いた場合に指圧子（９５）により痛みを感じることのないようにしている。
【００３３】
底面エアバック（８４）もバルブを介してエアポンプ（図示せず）に接続され、エアポンプからの空気の供給を受けて膨張する。
【００３４】
ここで底面エアバック（８４）  （８４）の取り付け方について図５及び図６に基づいて説明する。マッサージケース（８１）の裏側には、その周囲を囲むように骨組みとなる金属製のフレーム構造体（１００）が固定されている。この固定は、凹状受部（８２）（８２）の底面（８５）（８５）上よりねじ込まれるネジ（１０１）により行われる。この底面（８５）（８５）とフレーム構造体（１００）との間には、底面エアバック（８４）（８４）を受ける樹脂製のエアバック受け（１０２）（１０２）の端部が挟持されており、このエアバック受け（１０２）（１０２）も前記ネジ（１０１）によりフレーム構造体（１００）に固定される。即ち、マッサージケース（８１）とエアバック受け（１０２）（１０２）が前記フレーム構造体（１００）に共締めされる。
【００３５】
組み立てるには、エアバック受け（１０２）（１０２）に底面エアバック（８４）（８４）を収納し、このエアバック受け（１０２）（１０２）を、その上端に設けた爪（１０３）を底面（８５）に形成した係合孔（１０４）に係合することにより底面（８４）に一旦仮止めし、然る後前記ネジ（１０１）によりフレーム構造体（１００）にマッサージケース（８１）と共に固定する。このようにすることにより、組立作業性が改善され、また組立工数の削減が図られる。
【００３６】
前記仮止め手段としての爪（１０３）と係合孔（１０４）は一つのエアバック受け（１０２）に４箇所形成されいる。図４では、そのうちの２個所が現れているが、残りの２箇所は、弾性部材（９２）の下に位置して隠れている。
【００３７】
各凹状受部（８２）（８２）の底面（８５）（８５）の前方には、図４の如く４個の小突起（１０５）が一体に形成されている。この小突起（１０５）は、底面（８５）上に足を置いた際、足の各指の付け根に位置するように、一般的な指の付け根の形状に合わせるように、左右方向に設けられている。
【００３８】
上記マッサージユニット（８０）は、布カバー（図示せず）で表面を覆い、連結フレーム（８９）（図４参照）を介して図１及び図２に示すように、脚部用マッサージユニット（１０）に取り付けられる。この布カバーで覆うことにより、側面エアバック（８３）は、側壁面（９０）に接着等しなくても、凹状受部（８２）内へ倒れることはなく、側壁面（９０）に沿って保持される。
被施療者が椅子型マッサージ機（７０）に腰掛け、脚部（ふくらはぎ）を前述の脚部用マッサージユニット（１０）に挿入し、足先を足先用マッサージユニット（８０）の凹状受部（８２）（８２）に夫々挿入した状態で、側面エアバック（８３）を膨張させると、被施療者の足先（９９）が、側面エアバック（８３）に押されて、弾性部材（９２）に埋没してゆく。これにより、側面エアバック（８３）の膨張力を大きくしなくとも足先は凹状受部（８２）から逃げることなく安定して保持される。
【００３９】
従ってこの側面エアバック（８３）の膨張収縮を繰り返すことによって、強い圧迫感を感じることなく足先に快適な揉みマッサージを施すことができる。
【００４０】
側面エアバック（８３）を膨張させた状態で、底面エアバック（８４）を膨張させると、図５に示すように、指圧子（９５）が足裏を指圧マッサージする。足先（９９）は側面エアバック（８３）と弾性部材（９２）に安定的に保持されているので、指圧子（９５）の押圧力によって、足先（９９）が凹部（８２）から押し出されてしまうこともなく、効果的な指圧マッサージを施すことができる。
【００４１】
この底面エアバック（８４）に圧縮空気を供給して膨張させ指圧子（９５）を突出させた場合、足裏より強い応力が底面エアバック（８４）に加わり、エアバック受け（１０２）がこの応力に耐え切れなくなる恐れがあるところ、エアバック受け（１０２）はマッサージケース（８１）と共に金属製のフレーム構造体（１００）に固定されているので、エアバック受け（１０２）はこのフレーム構造体（１００）に堅個に支持され、底面エアバック（８４）が受ける応力に対して充分に耐えられる構造とすることができる。
【００４２】
なお、指圧子（９５）の左右の２つの突起（９７）は、足裏の特に土踏まずの形状に合わせてその高さを設定すれば土踏まずを効果的に指圧することができる。
【００４３】
またこのマッサージ中、背凭れ部（７４）のリクライニング角度や、施療者の足の長さなどによっては足先が前方（足先の方向）へ滑ることがあるが、前記４個の小突起（１０５）により、足先が前方（足先の方向）へ滑らないようにすることができ、足先を所定に位置に保持できる。またこの小突起（１０５）により、足の指の付け根の部分等を刺激して指圧マッサージの効果も得ることができる。
【００４４】
上記の小突起（１０５）による滑り止めの効果は、脚部用マッサージユニット（１０）の底面エアバック（４０）を膨張させて、指圧子（４２）による脚部の裏面を指圧マッサージしている時などにも有効である。この場合、指圧子（４２）に押されて足先が前方へ滑ろうとするのを阻止できる。
【００４５】
側面エアバック（８３）と底面エアバック（８４）を一定時間毎に、または、ランダムに膨張、収縮させることによって、足先に揉みマッサージ、指圧マッサージを組み合わせたマッサージを施すことができる。
【００４６】
なお以上の実施例では、足先用マッサージユニット（８０）の底面エアバック（８４）の取り付け構造に本発明の構造を採用したが、脚部用マッサージユニット（１０）の底面エアバック（４０）の取り付け構造に本発明の構造を採用することもできる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明のマッサージユニットは、被施療部を収容する凹状受部の底面より膨張と収縮によりマッサージを施す底面エアバックを具えたもので、底面エアバックを受けるエアバック受を、マッサージケースの骨組みを構成するフレーム構造体にマッサージケースと共に固定したので、エアバック受けは、底面エアバックが膨張したときに底面エアバックから受ける応力に対して充分に耐えられる構造とすることができる。
【００４８】
そしてエアバック受けの端部を、前記マッサージケースと共にフレーム構造体に共締めすることにより、一度にマッサージケースとエアバック受けをフレーム構造体に固定でき、組立行程を簡素化でき、さらには、エアバック受けとマッサージケースには、エアバック受けをマッサージケースに仮止めする仮止め手段を設けることによって、組み立て易く作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】マッサージユニットを装着した椅子型マッサージ機の斜視図である。
【図２】マッサージユニットを揺動した状態を示すマッサージ機の斜視図である。
【図３】脚部用マッサージユニットの斜視図である。
【図４】足先用マッサージユニットの斜視図である。
【図５】足先用マッサージユニットの断面図である。
【図６】足先用マッサージユニット分解断面図である。
【符号の説明】
（７２）  シート部
（７０）マッサージ機
（８０）  足先用マッサージユニット
（８１）  マッサージケース
（８２）  凹状受部
（８３）  側面エアバック（挟持手段）
（８４）  底面エアバック
（９５）  指圧子
（１００）    フレーム構造体
（１０２）    エアバック受け
（１０１）    ネジ
（１０３）    爪（仮止め手段）
（１０４）    係合孔（仮止め手段）
【図１】
2004242830.tif 000003
【図２】
2004242830.tif 000004
【図３】
2004242830.tif 000005
【図４】
2004242830.tif 000006
【図５】
2004242830.tif 000007
【図６】
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