(57)【要約】【課題】画像データの送信／受信時に発生するエラーについてのＤＮＳサーバに関する原因を探索してユーザに知らせるインターネットファクシミリ装置を提供する。【解決手段】電子メール送信開始の指示がなされて（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＳＭＴＰサーバ４が名称で設定されていない場合（Ｓ２：ＮＯ）、つまり、ＳＭＴＰサーバ４のＩＰアドレスが設定されている場合には、そのＩＰアドレスを指定して電子メール送信を実行する（Ｓ１０）。ＳＭＴＰサーバ４が名称で設定されている場合に（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＤＮＳサーバ３が設定されているか否か、つまりＤＮＳサーバ３の設定処理が完了しているか否かを判断する（Ｓ３）。ＤＮＳサーバ３が設定されていない場合には（Ｓ３：ＮＯ）、「ＤＮＳサーバが設定されていない」旨を表示部１４に表示してユーザに知らせる（Ｓ４）。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メール化された画像データの送信／受信を管理する管理サーバの名称情報に対するアドレス情報の照会先である照会サーバを利用して前記画像データの送信／受信処理を行う通信装置において、前記画像データの送信／受信時に発生するエラーについての前記照会サーバに関する原因を探索する探索手段を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記検索手段は、前記管理サーバの名称情報を用いて前記照会サーバに前記管理サーバのアドレス情報を照会する前に前記照会サーバの設定処理が完了しているか否かを判断する判断手段と、該判断手段にて前記照会サーバの設定処理が完了していないことが判断された場合に、その旨を表示する手段とを有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記検索手段は、前記判断手段にて前記照会サーバの設定処理が完了していることが判断された場合に、前記管理サーバの名称情報を用いて前記照会サーバに前記管理サーバのアドレス情報を照会する手段と、該アドレス情報の照会に対して前記照会サーバから応答がない場合に、前記照会サーバが正常に動作していないか、または、前記照会サーバの設定内容が誤っていると判断する手段とを有することを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール化された画像データを送受信する通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ローカルなコンピュータ通信網を通信回線で接続してネットワーク化したインターネットを介して電子メールを配信するコンピュータ通信網が普及している。コンピュータ通信網は、誤り訂正能力に優れており、また遠距離であっても通信コストが安価であるという利点を有する。
【０００３】
そして、コンピュータネットワークであるインターネットに接続することが可能であって、ファクシミリ通信で通常送受信される原稿の画像データを電子メール形式に変換する機能を有することにより、本来ファクシミリ形式の画データとして送信すべき画像データを電子メールとして送受信することが可能なファクシミリ装置（インターネットファクシミリ装置）が開発されている。このインターネットファクシミリ装置は、インターネットに接続され、電子メールを用いて画像データ通信を行う機能と、公衆網に接続され、公衆網を介してファクシミリ装置との間でファクシミリ形式の画像データ通信を行う機能とを有している。
【０００４】
このようなインターネットファクシミリ装置において、電子メールを用いて画像データ通信を行う場合には、インターネットに接続された各種のサーバを利用する。これらのサーバとしては、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、電子メール化された画像データの送信を管理するＳＭＴＰサーバ、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、電子メール化された画像データの受信を管理するＰＯＰサーバ、ＳＭＴＰサーバ，ＰＯＰサーバの名称による照会に対してそれらのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを知らせるＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）  サーバなどがある。
【０００５】
そして、インターネットファクシミリ装置では、ＳＭＴＰサーバまたはＰＯＰサーバが名称で設定されている場合に、その名称をＤＮＳサーバに送って、それらのＩＰアドレスを要求する。ＳＭＴＰサーバまたはＰＯＰサーバがＤＮＳサーバに登録されていれば、この要求に対してＳＭＴＰサーバまたはＰＯＰサーバのＩＰアドレスがインターネットファクシミリ装置へ返される。
【０００６】
このようなＤＮＳサーバ，ＳＭＴＰサーバ，ＰＯＰサーバに対するインターネットファクシミリ装置での設定内容が正しいか否かを定期的に確認するようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１６５３９０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の手法では、ＳＭＴＰサーバまたはＰＯＰサーバのＩＰアドレスをＤＮＳサーバに照会してもそれらのＩＰアドレスを受け取れない場合に、サーバが見つからない旨をインターネットファクシミリ装置に表示するだけであり、その原因を知らせることがないため、ユーザはその対策を講じることが困難であって使用勝手が悪いという問題がある。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像データの送信／受信時に発生するエラーについての照会サーバ（ＤＮＳサーバ）に関する原因を探索する手段を設けることにより、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）に関するエラー原因をユーザに知らせることができ、ユーザの使用勝手が良い通信装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る通信装置は、電子メール化された画像データの送信／受信を管理する管理サーバの名称情報に対するアドレス情報の照会先である照会サーバを利用して前記画像データの送信／受信処理を行う通信装置において、前記画像データの送信／受信時に発生するエラーについての前記照会サーバに関する原因を探索する探索手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
第１発明にあっては、電子メールによる画像データの送信／受信時に発生するエラーについて照会サーバ（ＤＮＳサーバ）に関する原因を探索する。よって、エラーの原因をユーザが知ることができ、エラーへの対策を容易に講じることできて使用勝手が良くなる。
【００１２】
第２発明に係る通信装置は、第１発明において、前記検索手段が、前記管理サーバの名称情報を用いて前記照会サーバに前記管理サーバのアドレス情報を照会する前に前記照会サーバの設定処理が完了しているか否かを判断する判断手段と、該判断手段にて前記照会サーバの設定処理が完了していないことが判断された場合に、その旨を表示する手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
第２発明にあっては、管理サーバ（ＳＭＴＰサーバまたはＰＯＰサーバ）の名称情報を用いて照会サーバ（ＤＮＳサーバ）にアドレス情報を照会する前に照会サーバ（ＤＮＳサーバ）の設定処理が完了しているか否かを判断し、完了していない場合には、その旨を表示する。よって、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）における１つのエラー原因（照会サーバ（ＤＮＳサーバ）の設定処理の未完了）が容易に判明して、ユーザに知らせることが可能となる。
【００１４】
第３発明に係る通信装置は、第２発明において、前記検索手段が、前記判断手段にて前記照会サーバの設定処理が完了していることが判断された場合に、前記管理サーバの名称情報を用いて前記照会サーバに前記管理サーバのアドレス情報を照会する手段と、該アドレス情報の照会に対して前記照会サーバから応答がない場合に、前記照会サーバが正常に動作していないか、または、前記照会サーバの設定内容が誤っていると判断する手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
第３発明にあっては、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）の設定処理が完了していることが判断された場合に、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）に管理サーバ（ＳＭＴＰサーバまたはＰＯＰサーバ）の名称情報を用いてアドレス情報を照会し、アドレス情報の照会に対して照会サーバ（ＤＮＳサーバ）から応答がないときに、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）が正常に動作していないか、または、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）の設定内容が誤っていると判断する。よって、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）における１つのエラー原因（照会サーバ（ＤＮＳサーバ）の動作異常、または、照会サーバ（ＤＮＳサーバ）の設定内容の誤り）が容易に判明して、ユーザに知らせることが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。
図１は、本発明の通信装置としてのインターネットファクシミリ装置１を含む通信システムの構成図である。図１において、２はコンピュータ通信網としてのインターネットを示し、インターネット２には、本発明のインターネットファクシミリ装置１に加えて、照会サーバとしてのＤＮＳサーバ３、管理サーバとしてのＳＭＴＰサーバ４及び管理サーバとしてのＰＯＰサーバ５が接続されている。
【００１７】
ＳＭＴＰサーバ４は、ＳＭＴＰを用いて、電子メール化された画像データの送信を管理する。ＰＯＰサーバ５は、ＰＯＰを用いて、電子メール化された画像データの受信を管理する。また、ＤＮＳサーバ３は、ＳＭＴＰサーバ４またはＰＯＰサーバの名称による照会に対してそれらのＩＰアドレスを知らせる。インターネットファクシミリ装置１にＳＭＴＰサーバ４またはＰＯＰサーバ５が名称で設定されている場合には、その名称がＤＮＳサーバ３に送られて、それらのＩＰアドレスがＤＮＳサーバ３からインターネットファクシミリ装置１へ返されるようになっている。
【００１８】
インターネットファクシミリ装置１は、回線Ｌを介してインターネット２に接続され、電子メールによる画像データの送受信機能と、公衆回線（ＰＳＴＮ）に接続され、公衆回線を介して他のファクシミリ装置との間でファクシミリ通信による画像データの送受信機能とを併せて有している。インターネットファクシミリ装置１から電子メールを送信する際には、ＳＭＴＰサーバ４のＩＰアドレスが指定され、インターネット２を介してＳＭＴＰサーバ４へ電子メールが送られる。一方、インターネットファクシミリ装置１が電子メールを受信する際には、ＰＯＰサーバ５のＩＰアドレスが指定されて電子メールの送信が要求され、インターネット２を介してＰＯＰサーバ５から電子メールが受け取られる。
【００１９】
このインターネットファクシミリ装置１は、制御部１１，読取部１２，記録部１３，表示部１４，操作部１５，ＲＯＭ１６，ＲＡＭ１７，画像メモリ１８，モデム１９，ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２０，通信インタフェース２１などを備えている。制御部１１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、バス２２を介してインターネットファクシミリ装置１の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ１６に格納されたコンピュータプログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００２０】
読取部１２は、例えばＣＣＤを利用したスキャナで原稿を読み取り、読み取った画像データを出力する。記録部１３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、ファクシミリ通信若しくは電子メールにより受信した画像データ、または、読取部１２にて読み取った原稿の画像データをハードコピーとしてプリントアウトする。
【００２１】
表示部１４は、液晶表示装置またはＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、インターネットファクシミリ装置１の動作状態を表示したり、送信すべく読み取った原稿の画像データまたは受信した画像データの表示を行う。また、表示部１４は、ＤＮＳサーバ３に関する後述するようなエラー原因を表示して、ユーザに知らせる。操作部１５は、インターネットファクシミリ装置１を操作するために必要な各種のファンクションキーを備えている。なお、表示部１４をタッチパネル方式とすることにより、操作部１５の各種のファンクションキーの内の一部または全部を代用することも可能である。
【００２２】
ＲＯＭ１６は、インターネットファクシミリ装置１の動作に必要な種々のソフトウェアのプログラム（ファクシミリ通信の動作プログラム，電子メール通信の動作プログラム，後述するエラー原因探索の動作プログラムなど）を予め格納している。ＲＡＭ１７は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ１８は、ＤＲＡＭ等で構成され、送信すべき画像データまたは受信した画像データを蓄積する。
【００２３】
モデム１９は、バス２２に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムから構成されている。また、モデム１９は、同様にバス２２に接続されたＮＣＵ２０と直接的に接続されている。ＮＣＵ２０は、公衆回線（ＰＳＴＮ）の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１９を公衆回線と接続する。通信インタフェース２１は回線ＬによりＬＡＮを経由し、ネットワーク間の接続装置であるルータ（図示せず）を介してインターネット２と接続されている。
【００２４】
本発明のインターネットファクシミリ装置１は、読取部１２にて読み取った原稿の画像データをインターネット２を介して電子メールによりＳＭＴＰサーバ４へ送信する。また、インターネットファクシミリ装置１は、画像データをインターネット２を介して電子メールによりＰＯＰサーバ５から受信し．受信した画像データを記録部１３にてプリントアウトする。このような電子メールの送信処理時及び電子メールの受信処理時に、ＤＮＳサーバ３に関して後述するような種々の処理が行われて、ＤＮＳサーバ３に関する種々のエラー原因が探索され、そのエラー原因が表示部１４に表示されるようになっている。
【００２５】
次に、動作について説明する。図２は、本発明のインターネットファクシミリ装置１における処理動作（電子メール送信処理）の手順を示すフローチャートである。
【００２６】
電子メール送信開始の指示が操作部１５を介してなされた場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部１１は、ＳＭＴＰサーバ４が名称で設定されているか否かを判断する（ステップＳ２）。名称で設定されていない場合（Ｓ２：ＮＯ）、つまり、ＳＭＴＰサーバ４のＩＰアドレスが設定されている場合には、そのＩＰアドレスを指定して電子メール送信を実行する（ステップＳ１０）。
【００２７】
ＳＭＴＰサーバ４が名称で設定されている場合に（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部１１は、ＤＮＳサーバ３が設定されているか否か、つまりＤＮＳサーバ３の設定処理が完了しているか否かを判断する（ステップＳ３）。ＤＮＳサーバ３が設定されていない場合には（Ｓ３：ＮＯ）、「ＤＮＳサーバが設定されていない」旨を表示部１４に表示してユーザに知らせる（ステップＳ４）。
【００２８】
ＤＮＳサーバ３が設定されている場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、その設定されているＤＮＳサーバ３のＩＰアドレスを指定して、ＳＭＴＰサーバ４の照会リクエストを送信する（ステップＳ５）。その後、制御部１１は、ＤＮＳサーバ３から応答メッセージを受信したか否かを判断する（ステップＳ６）。応答メッセージを受信しない場合には（Ｓ６：ＮＯ）、「ＤＮＳサーバが正常に動作していないか、または、ＤＮＳサーバの設定が誤っている」旨を表示部１４に表示してユーザに知らせる（ステップＳ７）。
【００２９】
ＤＮＳサーバ３から応答メッセージを受信した場合に（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部１１は、その応答メッセージからＳＭＴＰサーバ４のＩＰアドレスの情報を得たか否かを判断する（ステップＳ８）。ＩＰアドレスの情報を取得できない場合には（Ｓ８：ＮＯ）、「ＳＭＴＰサーバの名称が誤っている」旨を表示部１４に表示してユーザに知らせる（ステップＳ９）。
【００３０】
ＳＭＴＰサーバ４のＩＰアドレスの情報を取得した場合には（Ｓ８：ＹＥＳ）、その取得したＩＰアドレスを指定して電子メール送信を実行する（Ｓ１０）。
【００３１】
図３は、本発明のインターネットファクシミリ装置１における処理動作（電子メール受信処理）の手順を示すフローチャートである。
【００３２】
電子メール受信開始の指示が操作部１５を介してなされた場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御部１１は、ＰＯＰサーバ５が名称で設定されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。名称で設定されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、つまり、ＰＯＰサーバ５のＩＰアドレスが設定されている場合には、そのＩＰアドレスを指定して電子メール受信を実行する（ステップＳ２０）。
【００３３】
ＰＯＰサーバ５が名称で設定されている場合に（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、ＤＮＳサーバ３が設定されているか否か、つまりＤＮＳサーバ３の設定処理が完了しているか否かを判断する（ステップＳ１３）。ＤＮＳサーバ３が設定されていない場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、「ＤＮＳサーバが設定されていない」旨を表示部１４に表示してユーザに知らせる（ステップＳ１４）。
【００３４】
ＤＮＳサーバ３が設定されている場合には（Ｓ１３：ＹＥＳ）、その設定されているＤＮＳサーバ３のＩＰアドレスを指定して、ＰＯＰサーバ５の照会リクエストを送信する（ステップＳ１５）。その後、制御部１１は、ＤＮＳサーバ３から応答メッセージを受信したか否かを判断する（ステップＳ１６）。応答メッセージを受信しない場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、「ＤＮＳサーバが正常に動作していないか、または、ＤＮＳサーバの設定が誤っている」旨を表示部１４に表示してユーザに知らせる（ステップＳ１７）。
【００３５】
ＤＮＳサーバ３から応答メッセージを受信した場合に（Ｓ１６：ＹＥＳ）、制御部１１は、その応答メッセージからＰＯＰサーバ５のＩＰアドレスの情報を得たか否かを判断する（ステップＳ１８）。ＩＰアドレスの情報を取得できない場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、「ＰＯＰサーバの名称が誤っている」旨を表示部１４に表示してユーザに知らせる（ステップＳ１９）。
【００３６】
ＰＯＰサーバ５のＩＰアドレスの情報を取得した場合には（Ｓ１８：ＹＥＳ）、その取得したＩＰアドレスを指定して電子メール受信を実行する（Ｓ２０）。
【００３７】
前述した特許文献１の手法では、ＤＮＳサーバの設定処理が完了しているということを前提条件としているため、本発明で行うような「ＤＮＳサーバの設定処理完了の確認」（Ｓ３，Ｓ１３）は望むべくもなく、ユーザが犯し易い「ＤＮＳサーバの設定処理未完了」というエラー原因を全く発見できない。また、他のエラー原因も判明しない。よって、エラーに対する適切な対応を行い難い。これに対して、本発明では、上述したように、「ＤＮＳサーバの設定処理未完了」も含めて、ＤＮＳサーバに関する種々のエラー原因を究明することができる。従って、ユーザは、究明されたエラー原因への対策を容易に講じることができ、その対策も極めて有効的なものとなる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明では、電子メールによる画像データの送信／受信時に発生するエラーについてＤＮＳサーバに関する原因を探索するようにしたので、エラーの原因をユーザが知ることができ、エラーへの適切な対策を容易に講じることできる。
【００３９】
また、本発明では、ＤＮＳサーバの設定処理が完了しているか否かを判断するようにしたので、ＤＮＳサーバの設定処理が未完了であるというエラー原因を容易に究明することができる。
【００４０】
更に、本発明では、ＳＭＴＰサーバまたはＰＯＰサーバの名称情報を用いるＤＮＳサーバへのアドレス情報の照会に対してＤＮＳサーバから応答があるか否かを判断するようにしたので、ＤＮＳサーバが正常に動作していないか、または、ＤＮＳサーバの設定内容が誤っているというエラー原因を容易に究明することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインターネットファクシミリ装置を含む通信システムの構成図である。
【図２】本発明のインターネットファクシミリ装置における処理動作（電子メール送信処理）の手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明のインターネットファクシミリ装置における処理動作（電子メール受信処理）の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  インターネットファクシミリ装置（通信装置）
２  インターネット
３  ＤＮＳサーバ（照会サーバ）
４  ＳＭＴＰサーバ（管理サーバ）
５  ＰＯＰサーバ（管理サーバ）
１１  制御部
１４  表示部
１６  ＲＯＭ
２１  通信インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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