(57)【要約】【課題】利用者が電話番号情報を正確に受信でき、提供された電話番号への通信を、回線を一旦切断することなく接続させる、電話番号案内システムを提供する。【解決手段】利用者が有する通信端末装置は文字情報表示手段を備え、提供者側からの回答信号に基づいて文字情報表示手段が該当する電話番号を文字情報として表示する。情報提供者からの文字情報を表示する場合と、情報提供者からの音声情報を文字情報に変換して表示する場合とを含む。通信端末装置に回線接続指示手段を、提供者側に回線接続手段を設ける。情報提供者は、利用者の回線接続指示手段からの指示信号を受信したときに、案内した特定の電話番号に回線接続手段を介して電話回線を接続する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求し、この要求信号を受けた情報提供者が、電話番号情報データベースを検索して該当する電話番号情報を利用者の上記通信端末装置に回答する電話番号案内システムであって、
利用者が有する通信端末装置は、文字情報表示手段を備え、
提供者側からの回答信号に基づいて、上記通信端末装置の文字情報表示手段が該当する電話番号情報を文字情報として表示する、
ことを特徴とする電話番号案内システム。
【請求項２】
利用者が通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求し、この要求信号を受けた情報提供者が、電話番号情報データベースを検索して該当する電話番号情報を利用者の上記通信端末装置に回答する電話番号案内システムであって、
利用者が有する通信端末装置は、文字情報表示手段を備え、
情報提供者は、上記電話番号情報データベースの検索結果による回答信号を文字情報として送信する文字情報送信手段を備え、
情報提供者の文字情報送信手段からの回答信号に基づいて、上記通信端末装置の文字情報表示手段が該当する電話番号情報を文字情報として表示する、
ことを特徴とする電話番号案内システム。
【請求項３】
利用者から通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求されたときに、情報提供者が電話番号情報データベースを検索して、該当する電話番号情報を利用者の通信端末装置に回答する電話番号案内システムであって、
利用者が有する通信端末装置は、音声情報表示手段と文字情報表示手段を備え、
情報提供者は、上記電話番号情報データベースの検索結果による回答信号を音声情報として送信する音声情報送信手段と文字情報として送信する文字情報送信手段とを備え、
情報提供者の文字情報送信手段及び音声情報送信手段からの回答信号に基づいて、上記通信端末装置の音声情報表示手段と文字情報表示手段が該当する電話番号情報を音声情報及び文字情報として表示する、
ことを特徴とする電話番号案内システム。
【請求項４】
利用者から通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求されたときに、情報提供者が電話番号情報データベースを検索して、該当する電話番号情報を利用者の通信端末装置に回答する電話番号案内システムであって、
利用者が有する通信端末装置は、音声情報表示手段と、音声情報を文字情報に変換する変換手段と、文字情報表示手段とを備え、
提供者側からの音声情報による回答信号を、上記通信端末装置の音声情報表示手段によって音声情報として表示するとともに、上記変換手段によって音声情報を文字情報に変換し、文字情報表示手段によって文字情報として表示する、
ことを特徴とする電話番号案内システム。
【請求項５】
利用者から通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求されたときに、情報提供者が電話番号情報データベースを検索して、該当する電話番号情報を利用者の通信端末装置に回答する電話番号案内システムであって、
利用者が有する通信端末装置は、音声情報表示手段と文字情報表示手段を備え、
情報提供者は、上記電話番号情報データベースの検索結果による回答信号を音声情報として送信する音声情報送信手段と文字情報として送信する文字情報送信手段とを備え、
電話番号案内を行う情報提供者に利用者が通信端末装置を介して回線を接続するステップと、利用者が知りたい電話番号を特定するための基礎情報を、利用者が上記情報提供者に提示して電話番号案内を依頼するステップと、上記基礎情報に基づいて、情報提供者が電話番号を検索するステップと、検索後、利用者に複数の回答方法を提示し、望みの回答方法を選択させるステップと、利用者が選択した回答方法に基づいて検索結果を処理するステップとを有し、
上記複数の回答方法は、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字によって表示する第１の回答方法と、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字と音声によって表示する第２の回答方法を含む、
ことを特徴とする電話番号案内システム。
【請求項６】
利用者が通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求し、この要求信号を受けた情報提供者が、電話番号情報データベースを検索して該当する電話番号情報を利用者の上記通信端末装置に回答する電話番号案内システムであって、
利用者が有する通信端末装置は、文字情報表示手段と回線接続指示手段とを備え、
情報提供者は、上記電話番号情報データベースの検索結果による回答信号を文字情報として送信する文字情報送信手段と、回線接続手段とを備え、
提供者側からの回答信号に基づいて、上記通信端末装置の文字情報表示手段が該当する電話番号情報を文字情報として表示し、
情報提供者が利用者の回線接続指示手段からの指示信号を受信したときに、上記回線接続手段を介して上記特定の電話番号に電話回線を接続する、
ことを特徴とする電話番号案内システム。
【請求項７】
利用者が通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求し、この要求信号を受けた情報提供者が、電話番号情報データベースを検索して該当する電話番号情報を利用者の上記通信端末装置に回答する電話番号案内システムであって、
利用者が有する通信端末装置は、文字情報表示手段と回線接続指示手段とを備え、
情報提供者は、上記電話番号情報データベースの検索結果による回答信号を文字情報として送信する文字情報送信手段と、回線接続手段とを備え、
電話番号案内を行う情報提供者に利用者が通信端末装置を介して回線を接続するステップと、利用者が知りたい電話番号を特定するための基礎情報を、利用者が上記情報提供者に提示して電話番号案内を依頼するステップと、上記基礎情報に基づいて、情報提供者が電話番号を検索するステップと、検索後、利用者に複数の回答方法を提示し、望みの回答方法を選択させるステップと、利用者が選択した回答方法に基づいて検索結果を処理するステップとを有し、
上記複数の回答方法は、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字によって表示する第１の回答方法と、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字と音声によって表示する第２の回答方法と、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字もしくは文字及び音声によって表示するとともに該当する電話番号に回線を接続する第３の回答方法とを含む、
ことを特徴とする電話番号案内システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話番号の情報案内を主として文字によって提供する、電話番号案内システムに関するものである。
【０００２】
【従来技術】
特定人（自然人及び法人）や各種団体などの電話番号を知りたいときには、通常、電話番号案内システムが利用される。従来の一般的な電話番号案内システムの概略構成を図５に示す。
【０００３】
このシステムでは、先ず、利用者が電話番号案内センターに電話をかけ、案内センターのオペレータに知りたい電話番号の所有者の住所と名前あるいは名称を告げる（利用者の電話機Ａの送信部Ｂから電話番号案内センターの受信部Ｃに回線がつながり、オペレータＤがその内容を確認する）。オペレータＤは、利用者の案内要求情報に基づいて電話番号データベースＥを検索システムＦを利用して検索し、その結果を送信部Ｇを介して利用者電話機Ａの受信部Ｈに肉声もしくは人工音声で応答する。利用者は、聞き取った電話番号を筆記するなどして、当該電話番号にかけ直す。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした音声による応答では、例えば利用者が騒音環境下で電話番号案内センターに電話したり、あるいは聴力に自信がなかったりすると、番号情報を良く聞きとれなかったりすることがある。
また、筆記具やメモ類を用意しておかないと、記録できないために、かけ直すときに正確さにかける。
更には、案内センターから電話番号情報を受け取った利用者は、記憶もしくは記録に基づいて、再度、電話をかけ直さなければならない。
【０００５】
本発明は、従来システムの上記した問題点に鑑み、利用者が電話番号情報を確実かつ正確に受信でき、電話番号情報の利用を効率化できる、電話番号案内システムを提供することにある。
また本発明の別の目的は、電話番号案内の要求と希望する特定人への電話通信を、回線を一旦切断することなく継続して可能な、電話番号案内システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を達成するための手段】
本発明は、上記した目的を達成するために次の構成を備える。
すなわち、本発明システムは、利用者が通信端末装置を介して特定の電話番号情報の提供を要求し、この要求信号を受けた情報提供者が、電話番号情報データベースを検索して該当する電話番号情報を利用者の上記通信端末装置に回答する電話番号案内システムである。
このシステムでは、利用者が有する通信端末装置は、文字情報表示手段を備える。そして、提供者側からの回答信号に基づいて、上記通信端末装置の文字情報表示手段が該当する電話番号情報を文字情報として表示する。
【０００７】
利用者が有する通信端末装置には、固定電話や携帯電話などの電話機だけでなく、コンピュータ装置も含まれる。通信端末装置は、音声表示手段と文字情報表示手段の両者を備えるようにするのが望ましいが、コンピュータ端末装置の場合、文字情報のみの交信によって本システムを構成することもできる。
情報提供者の回答信号は、文字情報信号あるいは文字情報信号と音声情報信号の両者から成る。文字情報には、数字、アルファベット、片仮名、漢字、あるいはこれらをモノグラム化した図形で表示された情報を含む。利用者から要求された電話番号情報だけでなく、他の情報、例えば宣伝広告や利用者のメリットになる情報などを併わせて表示するようにしても良い。
通信端末装置の文字情報表示手段は、情報提供者側に設けられた文字情報送信手段から送信された文字情報をそのまま表示する場合と、情報提供者からの音声情報を文字情報に変換して表示する場合とを含む。
【０００８】
また、通信端末装置に回線接続指示手段を、提供者側に回線接続手段を設け、情報提供者が利用者の回線接続指示手段からの指示信号を受信したときに、案内した特定の電話番号に回線接続手段を介して電話回線を接続するようにしても良い。
【０００９】
更に、本発明に係る案内システムは、利用者の通信端末装置が文字情報表示手段と回線接続指示手段とを備え、情報提供者が電話番号情報データベースの検索結果による回答信号を文字情報として送信する文字情報送信手段と回線接続手段とを備え、しかも、電話番号案内を行う情報提供者に利用者が通信端末装置を介して回線を接続するステップと、利用者が知りたい電話番号を特定するための基礎情報を利用者が上記情報提供者に提示して電話番号案内を依頼するステップと、上記基礎情報に基づいて、情報提供者が電話番号を検索するステップと、検索後、利用者に複数の回答方法を提示し、望みの回答方法を選択させるステップと、利用者が選択した回答方法に基づいて検索結果を処理するステップとを有し、上記複数の回答方法が、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字によって表示する第１の回答方法と、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字と音声によって表示する第２の回答方法と、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字もしくは文字及び音声によって表示するとともに該当する電話番号に回線を接続する第３の回答方法とを含む、構成にすることもできる。
【００１０】
【実施の最良の形態】
以下、本発明を図示した実施例に基づいて詳説する。
図１は、本発明の一実施例に係るシステムの概念構成図である。
図中符号１は、利用者側に設けられた電話端末装置で、送信部１１と受信部１２を有し、音声情報表示部１３と、文字や図形あるいは画像を表示するディスプレイ部（文字情報表示部）１４を備える。送信部１１と受信部１２は、音声情報と文字情報を送受信する。
【００１１】
２は、電話番号情報を案内する提供者（案内センター）側の処理システムで、受信部２２と制御部２３と電話番号検索システム２４と送信部２１とを有する。受信部２２は、利用者端末装置である電話機１の送信部１１からの電話番号案内要求信号を受信する。電話番号案内要求信号は、音声による場合と文字による場合とを問わない。
【００１２】
制御部２３は、受信した信号の具体的内容に基づいて電話番号検索システム２４に検索を指令する。電話番号案内要求信号が音声情報の場合、その内容を聞き取って電話番号検索システムに検索を開始させる。受信した要求信号が文字情報の場合、文字情報を読み取って電話番号検索システムに検索を開始させる。これら聞き取り及び読み取りと、これに基づく電話番号検索システムへの指示は、一連の制御プログラムによって行うこともできるが、オペレータによる操作によって実行することもできる。
【００１３】
電話番号検索システム２４は、電話所有者の名前と住所別に分類蓄積した電話番号のデータベース２４ａと、このデータベース２４ａにアクセスして特定の電話番号を検索、抽出する検索エンジン２４ｂとから成り、上記検索指令に基づいて電話番号を検索する。検索結果は、制御部２３に出力される。
送信部２１は、音声情報送信部２１ａと文字情報送信部２１ｂとを備える。制御部２３は、検索結果を文字情報送信部２１ｂを介して利用者に送信するよう指示する。また、必要に応じて音声情報送信部２１ａを介して音声情報も送信するよう指示する。
【００１４】
利用者の電話端末装置１は、提供者処理システム２の送信部２１から送信された電話番号情報を、受信部１２が受信した後、各表示部１３，１４によって表示する。送信された音声情報は音声情報表示部１３に、また送信された文字情報は文字情報表示部１４に表示される。
【００１５】
本システムの具体的な使用状態について説明する。
利用者が渋谷区所在のＡ社の電話番号を知りたいとき、従来と同様に電話番号情報提供者である電話番号案内センターに電話する。
案内センターに接続されると、知りたい電話番号の所有者名と住所を告げる。この案内要求は、利用者の電話端末装置１を用いて音声情報あるいは文字情報として送信部１１から送信される。
【００１６】
案内センターでは、受信部２２によって受信された案内要求信号が制御部２３を介して電話番号検索システム２４に入力され、検索が実行される。検索結果は、制御部２３を介して文字情報と音声情報に信号化され、それぞれ文字情報送信部２１ｂと音声情報送信部２１ａより利用者に回答送信される。
【００１７】
回答信号は、電話端末装置の受信部１２において、それぞれ文字情報及び音声情報として受信され、音声情報は音声情報表示部１３から音声として発音される。一方、文字情報による回答信号は、ディスプレイ１４に文字、例えば「Ａ社の電話番号は、０３−○○○○−△△△△」として表示される。
【００１８】
したがって、利用者は、音声による聞き違いがなくなり、正確な番号を確実に入手できる。
利用者からの案内要求信号を文字情報として送信する場合には、案内センター側での検索にも誤りがなくなる。
また、利用者側の電話端末装置１に、文字情報による回答信号を一次記憶する記憶部を設けることにより、Ａ社の電話番号情報を電話端末装置内の記録部にそのまま記録でき、後日、再案内を求めることがなくなる。
【００１９】
図２は、本発明の別の実施例に係るシステムの概念構成を示す。
この実施例は、案内センター側の処理システム１２０は、制御部１２３（オペレータによる操作を含む）の部分を除いて従来システムとは異なるところはなく、回答信号が音声情報送信部１２１ａから音声情報としてのみ送信される。
【００２０】
本実施例システムが従来システム及び図１の実施例と異なる点は、利用者側の通信端末装置１１０に音声情報を文字情報に変換する変換部１１５（プログラムなど）が搭載されている点である。
利用者通信端末装置１１０の受信部１１２に受信された音声情報による回答信号は、この変換手段１１５によって文字情報に変換され、ディスプレイ１１４に表示される。音声情報は、音声表示部１１３から肉声もしくは人工音声として発音される。
【００２１】
この実施例によれば、案内センター側のシステムをそれほど改良することなく、図１の実施例と同様な作用効果を得ることができる。
【００２２】
図３は、図１の実施例に係るシステムを更に発展させた番号案内システムの概略構成を示す。
利用者側の通信端末装置２１０は、回線接続指示手段２１６を、また案内センターの処理システム２２０は回線接続手段２２５をそれぞれ有する。なお、図３中、図１と同一符号は、同一部材や手段を示す。
【００２３】
回線接続指示手段２１６は、回答信号によって得られた電話番号に案内センターとの回線を切断することなくそのまま回線を接続するための指示を与える手段で、例えば、案内センターからの回答信号中に回線接続要求の有無を問う質問を含ませ、利用者がこれに答える信号を再発信することにより達成される。
回線接続要求の有無は、特定の数字やアルファベットなどの文字を割り当て、該当するキーを押すことで、その内容が通信端末装置２１０の送信部１１を介して案内センターに発信される。
【００２４】
接続要求の有無に関する信号は、案内センターの処理システム２２０中の制御部２３で処理され、接続要求のあった場合にのみ、回線接続手段２２５を動作させる。回線接続手段２２５が動作することにより、案内要求のあった電話番号に利用者の電話が接続される。
【００２５】
回線接続指示手段２１６は、予め取り決められた特定信号（音声あるいは文字）を通信端末装置２１０の送信部１１を介して案内センター側の受信部２２から制御部２３に入力することによって行われる。当該特定信号の種類は別段制限されるものではない。
【００２６】
図３において図１と同じ構成部分は、図１の実施例と同じ作用を果たす。
したがって、この実施例では、知りたい電話番号が音声と文字によって利用者の通信端末装置に表示される。その上で、利用者は、案内センターへの電話回線を切断することなく、得られた電話番号に回線を接続できる。
【００２７】
図３に示すシステムの使用方法の一例を、図４のフロー図を参照しつつ説明する。
先ず、電話番号案内センターに利用者が通信端末装置を介して回線を接続する（ステップ１）。利用者は、知りたい電話番号を特定するための基礎情報、例えば電話所有者の氏名や会社名及びこれらの住所を、案内センター側に提示して電話番号案内を依頼する（ステップ２）。この基礎情報に基づいて、案内センターは、検索システムを動作させて電話番号を検索する（ステップ３）。
【００２８】
そして、検索後、利用者に複数の回答方法を提示して、回答方法を選択させるようにする（ステップ４）。この回答方法は、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字によって表示する第１の回答方法と、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字と音声によって表示する第２の回答方法と、検索結果である電話番号情報を利用者の通信端末装置に文字もしくは文字及び音声によって表示するとともに該当する電話番号に回線を接続する第３の回答方法と、ステップ２に戻るよう指示する第４の回答方法とから成っている。
【００２９】
これらの提示された回答方法は、利用者が指定された所定のキーを押す（例えば第１の回答方法の場合は「１」のキーを、第２の回答方法の場合は「２」のキーを、第３の回答方法の場合は「３」のキーを、また第４の回答方法の場合は「０」のキーを押す）ことにより、選択される（ステップ４）。
【００３０】
こうした複数回答方法からの選択の場合、図３の実施例における回線接続指示手段は、「３」のキーがこれに該当し、このキーを押すことによって指示信号が出力される。また、案内センター側の検索結果の送信も、上記した回答方法の種類によって選択的に行われることになる。案内センターは、利用者の選択された回答方法（押すキーの選択）にしたがって、検索結果を利用者の通信端末装置に文字もしくは文字及び音声表示し（ステップ５の▲１▼と▲２▼）、場合によっては該当する電話番号に回線を直接接続する（ステップ５の▲３▼）。
【００３１】
図４のフロー図に示す選択的な回答法の考え方は、上記した図１の実施例にも適用できる。
その場合、図１の実施例では、上記した第１の回答方法と第２の回答方法あるいは第４の回答方法のいずれかから選択されることになる。もちろん、第４の回答方法は、図１の実施例及び図３の実施例において提示される必ずしも必須の回答方法ではなく、付加的な回答方法に過ぎない。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は、次の効果を奏する。
請求項１から５記載の発明によれば、利用者が知りたい電話番号を電話番号情報提供者から文字情報あるいは文字情報及び音声情報として受け取ることができ、音声情報としてのみ回答される従来のシステムに比べて電話番号情報を確実かつ正確に入手できる。
また、回答された文字情報は、通信端末装置にそのまま記録保存できるので、電話番号情報の利用を効率化できる。
【００３３】
請求項６と７記載の発明によれば、上記した効果に加えて、利用者が得た特定人あるいは団体の電話番号に、電話番号情報提供者との回線を切断することなく、そのまま接続できるので、回線利用の効率化と利用者による回線接続の省力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る電話番号案内システムの概念構成を示す図。
【図２】本発明の別の実施例に係る電話番号案内システムの概念構成を示す図。
【図３】本発明の更に別の実施例に係る電話番号案内システムの概念構成を示す図。
【図４】図３のシステムでの案内処理方法の一例を示すフロー図。
【図５】従来システムの概念構成図。
【符号の説明】
１，１１０，２１０　　通信端末装置
１１　　　　　　　　　通信端末装置の送信部
１２　　　　　　　　　通信端末装置の受信部
１３，１１３　　　　　音声情報表示部
１４，１１４　　　　　文字情報表示部
２，１２０，２２０　　電話番号情報提供者側の処理システム
２１　　　　　　　　　処理システムの送信部
２１ａ　　　　　　　　音声情報送信部
２１ｂ　　　　　　　　文字情報送信部
２２　　　　　　　　　処理システムの受信部
２３，１２３　　　　　制御部
２４　　　　　　　　　電話番号検索システム
１１５　　　　　　　　変換部
２１６　　　　　　　　回線接続指示手段
２２５　　　　　　　　回線接続手段
【図１】
2004048544.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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