(57)【要約】【課題】高速記録対応の記録紙に対してインクジェット記録を行った場合に得られた印画物をオフィス環境などの通常の室内環境に置いた場合であっても、印画物に良好な画像保存性を付与できるインクジェット記録用インクを提供する。【解決手段】染料と水とを含有するインクジェット記録用インクに、エリソルビン酸ナトリウムを含有させる。エリソルビン酸ナトリウムのインクジェット記録用インク中の含有量は０．５〜１０重量％が好ましい。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
染料と水とを含有するインクジェット記録用インクにおいて、エリソルビン酸ナトリウムを含有することを特徴とするインクジェット記録用インク。
【請求項２】
エリソルビン酸ナトリウムを０．５〜１０重量％含有する請求項１記載のインクジェット記録用インク。
【請求項３】
染料と水とを含有するインクジェット記録用インクを、インクジェットヘッドの吐出ノズルから記録紙に吐出させて画像を形成するインクジェット記録方法において、該インクジェット記録用インクとして、エリソルビン酸ナトリウムを含有するものを使用することを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像保存性が良好なインクジェット記録用インク及びインクジェット記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、染料と水とを含有するインクジェット記録用インクに対しては、記録に必要な十分な印画濃度を与えること、プリンタヘッドのノズルで乾燥固化しにくく、ノズルに目詰まりを発生させにくいこと、記録紙に速やかに浸透し、乾燥すること、記録紙上のインクドットに発生する不規則な滲み（フェザリング）が少ないこと、保存中に物性値変化が生じにくく、また、染料などの固形分の析出がないこと、そのため使用する染料のインク溶媒に対する溶解度が高いこと、またサーマル方式と呼ばれる熱エネルギーを利用してインクの小滴を飛翔させて行うインクジェット記録方法においては、インクを加熱する発熱ヒーター上に異物の沈着を生じないこと、等の記録性および吐出適正に関する要求がある。また、インクジェット記録用インクにより記録紙上に形成された画像についても、良好な画像保存性、例えば、耐光退色性、湿度環境における耐画像にじみ性、水が記録紙印画面に直接接触した際の耐水性等が求められている。
【０００３】
上述したようなインクジェット記録用インクに対する記録性および吐出適正に関する要求や、画像保存性に対する要求については、インクジェット記録用インクの水溶性染料の種類、含水溶剤組成の観点から様々な改善策が提案されている。
【０００４】
また、最近では、インクジェット記録の記録速度を高速化するという強い要請があり、それに対しては、特殊なインクジェットプリンタ用記録紙が使用されるようになっている。この記録紙は、インクを高速で吸収するために、記録紙表面に非常に細かい無数の孔が形成されており、インクが記録紙表面に着弾すると瞬時にその細孔にインクが毛細管現象によって吸収され、その細孔内で吸収されたインクが徐々に乾燥していくようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような記録紙に従来のインクジェット記録用インクを用いて画像形成した場合、確かに、記録速度の高速化が可能となるが、作成された記録物をオフィス環境などの通常の室内環境に置いた際に、光に直接暴露されることがないにも拘わらず、その環境内の雰囲気内の気体に暴露されることによって画像に退色劣化が発生するという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、上述の従来技術の問題を解決することであり、高速記録対応の記録紙に対してインクジェット記録を行った場合に得られた印画物をオフィス環境などの通常の室内環境に置いた場合であっても、印画物に良好な画像保存性を付与できるインクジェット記録用インクを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、記録紙表面の非常に細かい無数の孔にインクジェット記録用インクが吸収され乾燥された場合であっても、その細孔自体が塞がれることがないので、インクジェット記録用インクの表面は常に気体に暴露された状態になっており、このため気体（例えば、ＮＯｘやＳＯｘ等の酸化性ガス、特にオゾン）の影響により印画画像の退色劣化が生ずるという仮定の下、インクジェット記録用インクに、従来食品等の酸化防止剤として広く使用されているが、インクジェット記録用インクには配合された例のないエリソルビン酸ナトリウムを含有させることによって、予想外にも記録後の画像保存性を改善できることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
即ち、本発明は、染料と水とを含有するインクジェット記録用インクにおいて、エリソルビン酸ナトリウムを含有することを特徴とするインクジェット記録用インクを提供する。
【０００９】
また、本発明は、染料と水とを含有するインクジェット記録用インクを、インクジェットヘッドの吐出ノズルから記録紙に吐出させて画像を形成するインクジェット記録方法において、該インクジェット記録用インクとして、エリソルビン酸ナトリウムを含有するものを使用することを特徴とするインクジェット記録方法を提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１１】
本発明は、少なくとも染料と水とを含むインクジェット記録用インクであり、エリソルビン酸ナトリウムを含有することを特徴とする。ここで、エリソルビン酸ナトリウムはイソアスコルビン酸ナトリウムとも称されており、水溶性の強力な酸化防止剤である。しかも、エリソルビン酸ナトリウムは、サーマル方式と呼ばれる熱エネルギーを利用してインクの小滴を飛翔させて行うインクジェット記録方法のインクに配合した場合であっても、それ自体が分解したり、その酸化防止機能が低下することがない。このため、本発明のインクジェット記録用インクは、表面に微細な細孔が形成された高速記録対応の記録紙に対してインクジェット記録を行った場合でも、記録速度を低めることなく、オフィス環境などの通常の室内環境に置いた場合であっても、形成された画像に良好な画像保存性を付与できる。
【００１２】
本発明において、エリソルビン酸ナトリウムのインクジェット記録用インク中の含有量は、少なすぎると記録物の画像保存性が不十分となり、多すぎるとインクジェット記録用インクの粘度上昇が著しく、インクジェットヘッドの吐出ノズルから吐出できなくなる場合があるので、好ましくは０．５重量％〜１０重量％である。
【００１３】
使用できる染料としては、従来のインクジェット記録用インクに用いられている直接染料、酸性染料、反応性染料などに代表される公知の水溶性染料が挙げられる。具体的には、イエロー系直接染料として、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１、同８、同１１、同１２、同２４、同２６、同２７、同２８、同３３、同３９、同４４、同５０、同５８、同８５、同８６、同８７、同８８、同８９、同９８、同１００、同１１０、マゼンタ系の直接染料としてＣ．Ｉ．ダイレクトレッド１、同２、同４、同９、同１１、同１３、同１７、同２０、同２３、同２４、同２８、同３１、同３３、同３７、同３９、同４４、同４６、同６２、同６３、同７５、同７９、同８０、同８１、同８３、同８４、同８９、同９５、同９９、同１１３、同１９７、同２０１、同２１８、同２２０、同２２４、同２２５、同２２６、同２２７、同２２８、同２２９、同２３０、同３２１、シアン系の直接染料として、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、同２、同６、同８、同１５、同２２、同２５、同４１、同７１、同７６、同７７、同７８、同８０、同８６、同９０、同９８、同１０６、同１０８、同１２０、同１５８、同１６０、同１６３、同１６５、同１６８、同１９２、同１９３、同１９４、同１９５、同１９６、同１９９、同２００、同２０１、同２０２、同２０３、同２０７、同２２５、同２２６、同２３６、同２３７、同２４６、同２４８、同２４９、ブラック系の直接染料として、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１７、同１９、同２２、同３２、同３８、同５１、同５６、同６２、同７１、同７４、同７５、同７７、同９４、同１０５、同１０６、同１０７、同１０８、同１１２、同１１３、同１１７、同１１８、同１３２、同１３３、同１４６が好ましく例示される。
【００１４】
また、イエロー系の酸性染料として、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１、同３、同７、同１１、同１７、同１９、同２３、同２５、同２９、同３６、同３８、同４０、同４２、同４４、同４９、同５９、同６１、同７０、同７２、同７５、同７６、同７８、同７９、同９８、同９９、同１１０、同１１１、同１１２、同１１４、同１１６、同１１８、同１１９、同１２７、同１２８、同１３１、同１３５、同１４１、同１４２、同１６１、同１６２、同１６３、同１６４、同１６５、マゼンタ系の酸性染料として、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１、同６、同８、同９、同１３、同１４、同１８、同２６、同２７、同３２、同３５、同３７、同４２、同５１、同５２、同５７、同７５、同７７、同８０、同８２、同８３、同８５、同８７、同８８、同８９、同９２、同９４、同９７、同１０６、同１１１、同１１４、同１１５、同１１７、同１１８、同１１９、同１２９、同１３０、同１３１、同１３３、同１３４、同１３８、同１４３、同１４５、同１５４、同１５５、同１５８、同１６８、同１８０、同１８３、同１８４、同１８６、同１９４、同１９８、同１９９、同２０９、同２１１、同２１５、同２１６、同２１７、同２１９、同２４９、同２５２、同２５４、同２５６、同２５７、同２６２、同２６５、同２６６、同２７４、同２７６、同２８２、同２８３、同３０３、同３１７、同３１８、同３２０、同３２１、同３２２、シアン系の酸性染科として、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１、同７、同９、同１５、同２２、同２３、同２５、同２７、同２９、同４０、同４１、同４３、同４５、同５４、同５９、同６０、同６２、同７２、同７４、同７８、同８０、同８２、同８３、同９０、同９２、同９３、同１００、同１０２、同１０３、同１０４、同１１２、同１１３、同１１７、同１２０、同１２６、同１２７、同１２９、同１３０、同１３１、同１３８、同１４０、同１４２、同１４３、同１５１、同１５４、同１５８、同１６１、同１６６、同１６７、同１６８、同１７０、同１７１、同１７５、同１８２、同１８３、同１８４、同１８７、同１９２、同１９９、同２０３、同２０４、同２０５、同２２９、同２３４、同２３６、ブラック系の酸性染科として、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック１、同２、同７、同２４、同２６、同２９、同３１、同４４、同４８、同５０、同５１、同５２、同５８、同６０、同６２、同６３、同６４、同６７、同７２、同７６、同７７、同９４、同１０７、同１０８、同１０９、同１１０、同１１２、同１１５、同１１８、同１１９、同１２１、同１２２、同１３１、同１３２、同１３９、同１４０、同１５５、同１５６、同１５７、同１５８、同１５９、同１９１等を好ましく例示することができる。
【００１５】
これらの染料の使用量については特に制限されるものではないが、一般的にはインクジェット記録用インク中に０．１〜１５重量％の範囲が好適である。
【００１６】
また、本発明のインクジェット記録用インクは溶媒として水を含有するが、更に水溶性有機溶剤を併用することができる。このような水溶性有機溶剤としては、脂肪族一価アルコールや、多価アルコールや多価アルコール誘導体等が挙げられる。ここで、脂肪族一価アルコールは、インクジェット記録用インクの表面張力を調整し、普通紙、専用紙等の被記録媒体への浸透性、ドット形成性、印刷された画像の乾燥性を向上させる効果を有する。一方、多価アルコール又はその誘導体は、蒸発し難く、インクジェット記録用インクの氷点を下げる効果を有するために、インクジェット記録用インクの保存安定性を高め、プリンタ装置のノズルの目詰まりを防止する等の効果を有している。
【００１７】
脂肪族一価アルコールとしては、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、ｉ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓ−ブチルアルコール、ｔ−ブチルアルコール等の低級アルコールが挙げられる。中でも、エチルアルコール、ｉ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコールを好ましく使用できる。
【００１８】
また、多価アルコールとしては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、グリセロール等のアルキレングリコール類、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコール類、チオジグリコール等が挙げられる。
【００１９】
また、多価アルコール誘導体としては、エチレングリコールジメチルエーテル等の上述した多価アルコールの低級アルキルエーテル類、エチレングリコールジアセテート等の上述した多価アルコールの低級カルボン酸エステル類等が挙げられる。
【００２０】
本発明のインクジェット記録用インクには、染料や水、水溶性有機溶剤以外にも、必要に応じて界面活性剤、ｐＨ調整剤、防腐剤、キレート剤などの公知の添加剤を配合することができる。
【００２１】
本発明のインクジェット記録用インクは、染料、水、必要に応じ、水溶性有機溶剤等を常法により均一に混合することにより製造することができる。
【００２２】
本発明のインクジェット記録用インクは、熱エネルギー、振動エネルギー等を吐出エネルギーとする公知のインクジェットプリンタのインクジェットヘッドの吐出ノズルから、インクジェット記録紙、特に、表面に微細な細孔が形成された高速印字対応の記録紙に吐出させて画像を形成するインクジェット記録方法に好ましく適用することができる。
【００２３】
【実施例】
次に、実施例及び比較例を挙げて本発明を具体的に説明する。
【００２４】
実施例１〜６
表１〜表６の各表に示された成分を、十分攪拌しながら混合し、得られた混合物を、ポアサイズ０．４５μｍのフロロポアフィルターにて加圧濾過し、実施例１〜６のインクジェット記録用インクを調製した。
【００２５】
【表１】
2004059756.tif 000002
【００２６】
【表２】
2004059756.tif 000003
【００２７】
【表３】
2004059756.tif 000004
【００２８】
【表４】
2004059756.tif 000005
【００２９】
【表５】
2004059756.tif 000006
【００３０】
【表６】
2004059756.tif 000007
【００３１】
比較例１〜３
表７〜表９の各表に示された成分を、十分攪拌しながら混合し、得られた混合物を、ポアサイズ０．４５μｍのフロロポアフィルターにて加圧濾過し、比較例１〜３のインクジェット記録用インクを調製した。
【００３２】
【表７】
2004059756.tif 000008
【００３３】
【表８】
2004059756.tif 000009
【００３４】
【表９】
2004059756.tif 000010
【００３５】
（評価）
実施例１〜６及び比較例１〜３のそれぞれのインクを、発熱素子をインクの吐出エネルギー源として利用したインクジェットプリンタ（ＭＰＲ−５０１、ソニー（株））に搭載し、高速印字対応の以下の記録紙▲１▼、▲２▼に対して印字を行った。得られた印画サンプルの光学濃度１．０付近での画像の退色性を以下に説明するように試験・評価した。また、プリント一時停止後の再プリント時の目詰り回復性（吐出性）を以下に説明するように試験・評価した。得られた結果を表１０に示す。
記録紙▲１▼　キャノン社　プロフェッショナルフォトペーパーＰＲ１０１
記録紙▲２▼　エプソン社　スーパーファイン用紙
【００３６】
退色性
印画サンプルを、オゾンウエザーメーターにて、オゾン濃度５ｐｐｍに６時間暴露し、暴露前と後との光学濃度を測定し、暴露後の光学濃度を暴露前の光学濃度で除して残存率（％）を算出した。残存率が高いほど耐退色性に優れていることを示している。なお、オゾン濃度５ｐｐｍに６時間暴露するという条件は、一般的な室内に数ヶ月放置した条件に等しいと考えられる。
【００３７】
吐出試験（プリント一時停止後の再プリント時の目詰り）
２０±５℃、５０±１０％ＲＨの環境下において１０分間連続して英数文字を印字した後、プリントを停止し、インクジェットヘッドにキャップを装着しない状態で１０分間放置した後、再び英数文字を印字し、得られた印字物中の文字のカスレ、欠け等の不良箇所の有無を目視にて観察し、以下の基準にてランク分けした。
ランク　　判定基準
Ａ：　一文字目から不良箇所がない場合
Ｂ：　一文字目の一部がカスレ又は欠ける場合
Ｃ：　一文字目が全く印字できない場合
【００３８】
【表１０】
2004059756.tif 000011
【００３９】
表１０から分かるように、エリソルビン酸ナトリウムを含有する実施例１〜６のインクジェット記録用インクは、エリソルビン酸が配合されていない比較例１〜３のインクジェット記録用インクに比べ、耐退色性が改善されていた。
【００４０】
なお、エリソルビン酸ナトリウムの含有量が０．３重量％の実施例５の結果並びにエリソルビン酸ナトリウムの含有量が０．５重量％の実施例１の結果を考慮すると、後者の方が耐退色性が改善されているので、エリソルビン酸ナトリウムの好ましい含有量が０．５重量％以上であることがわかる。また、エリソルビン酸ナトリウムの含有量が１５重量％の実施例６の結果並びにエリソルビン酸ナトリウムの含有量が１０重量％の実施例４の結果を考慮すると、耐退色性については両者とも非常に好ましい結果を示しているが、前者の場合には吐出性が低下する傾向がみられるので、エリソルビン酸ナトリウムの好ましい含有量が１０重量％以下であることがわかる。従って、エリソルビン酸ナトリウムの好ましい含有量範囲が、０．５重量％〜１０重量％であることがわかる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明のインクジェット記録用インクによれば、高速記録対応の記録紙に対してインクジェット記録を行った場合に得られた印画物をオフィス環境などの通常の室内環境に置いた場合であっても、印画物に良好な画像保存性を付与できる。