(57)【要約】【課題】車両用照明装置の構成に工夫を凝らして意匠部の表示を時間的に変化可能として斬新な見映えの得られる車両用照明装置を提供する【解決手段】透明部材からなる平板状の第１導光板２および第２導光板３を第１導光板２を外側にして積層配置し、両者の間に、遮光性材料からなり開口孔４１により形成される意匠部Ｍを備える反射シート４を介挿し、第１導光板２を発光ダイオード６により、意匠部Ｍを第２導光板３を介して発光ダイオード７によりそれぞれ発光表示させ、コントローラ８により両発光ダイオード６、７の点灯・消灯を制御する。これにより、両発光ダイオード６、７への印加電圧を個別に制御して意匠部Ｍの発光照度とその周囲部分の発光照度を任意に調節することで、意匠部Ｍの視認状態を時間経過とともに変化させることができる。したがって、斬新な見映えの得られるルームランプ１を実現することができる。【選択図】        図１
2004327069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明部材からなる平板状の第１導光板と、
前記第１導光板の裏面に積層配置される平板状の第２導光板と、
遮光性を備え且つ表面の光反射率が高い材料からなり、開口孔として形成される意匠部を備え、前記第１導光板と前記第２導光板との間に介挿される反射シートと、
前記第１導光板の裏面側に前記第１導光板に光を入射可能に配置される第１光源と、
前記第２導光板の裏面側に前記第２導光板に光を入射可能に配置される第２光源とを備え、
前記第１光源からの光を前記第１導光板により導いて前記第１導光板の表面から出射させ、
前記第２光源からの光を前記第２導光板により導いて前記反射シートの意匠部を透過照明してこの光を前記第１導光板の表面から出射させる車両用照明装置であって、
前記第１光源および前記第２光源の点灯・消灯を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記第１光源および前記第２光源の少なくとも一方を点灯させて前記意匠部を視認可能とする第１モードと、前記第１導光板から出射する前記第１光源からの光の照度と前記第１導光板から出射する前記第２光源からの光の照度とが等しくなるように前記第１光源および前記第２光源を点灯させて前記意匠部を視認不可能とする第２モードと前記第１光源および前記第２光源の両方を消灯させる第３モードとを切替えることを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１モードにおいて、前記第１光源および前記第２光源の少なくとも一方の明るさを制御して前記意匠部の照度と前記意匠部以外の背景部の照度との照度差を徐々に小さくする、あるいは徐々に大きくすることを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項３】
前記第１導光板の表面に、前記第１導光板から出射される光を拡散させる光拡散手段を設けることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用照明装置。
【請求項４】
前記第１導光板はその厚さ寸法が前記第１光源から遠ざかるに連れて徐々に薄くなるように形成され、
前記第２導光板はその厚さ寸法が前記第２光源から遠ざかるに連れて徐々に薄くなるように形成され、
前記第１導光板と前記第２導光板とは各厚さ寸法が徐々に薄くなる方向が１８０度異なるように配置されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用照明装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の照明装置を用いた車両用表示装置であって、
前記第１導光板の表面側に透過型表示器を設置し、前記車両用照明装置からの光により前記透過型表示器を透過照明するとともに、前記透過型表示器は非通電時において透光状態であることを特徴とする車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用照明装置およびそれを用いた車両用表示装置に関するものであり、たとえば自動車の室内照明用照明装置、自動車の計器等に用いて好適である。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車両用照明装置、たとえば自動車の室内照明用の照明装置としては、透明部材からなる導光板と、この導光板の裏側に導光板に光を入射可能に配置される光源とを備え、導光板により光源の光を導いて導光板の表面を面状に発光させて、それにより必要照度が得られる構成としたものがある。
【０００３】
近年、車両において室内の見映えをさらに斬新なものとすることへの強い要求がある。そこで、車両用照明装置において、発光面の一部に意匠部（図形あるいは文字、たとえば車両メーカの商標や車両の固有名称等）を設け、この意匠部を周囲の発光面とは異なる色で発光表示して、あるいは意匠部により発光面からの光を遮って影絵のように見せて運転者あるいは乗員に視認させることが考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の車両用照明装置の場合、車両用照明装置の点灯中は常に意匠部が視認されるので、意匠部の表示が単調となり面白味に欠ける恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、車両用照明装置の構成に工夫を凝らして意匠部の表示を時間的に変化させて、斬新な見映えの得られる車両用照明装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するため、以下の技術的手段を採用する。
【０００７】
本発明の請求項１に記載の車両用照明装置は、透明部材からなる平板状の第１導光板と、第１導光板の裏面に積層配置される平板状の第２導光板と、遮光性を備え且つ表面の光反射率が高い材料からなり開口孔として形成される意匠部を備え第１導光板と第２導光板との間に介挿される反射シートと、第１導光板の裏面側に第１導光板に光を入射可能に配置される第１光源と、第２導光板の裏面側に第２導光板に光を入射可能に配置される第２光源とを備え、第１光源からの光を第１導光板により導いて第１導光板の表面から出射させ、第２光源からの光を第２導光板により導いて反射シートの意匠部を透過照明してこの光を第１導光板の表面から出射させる車両用照明装置であって、第１光源および第２光源の点灯・消灯を制御する制御手段とを備え、制御手段は、第１光源および第２光源の少なくとも一方を点灯させて意匠部を視認可能とする第１モードと、第１導光板から出射する第１光源からの光の照度と第１導光板から出射する第２光源からの光の照度とが等しくなるように第１光源および第２光源を点灯させて意匠部を視認不可能とする第２モードと第１光源および第２光源の両方を消灯させる第３モードとを切替える構成としている。
【０００８】
この場合、第１光源を点灯させると、第１光源から発せられた光は第１導光板内を進行し且つ反射シートで反射して第１導光板のほぼ全域に亘って第１導光板の表面から外部に向けて出射される。ここで、反射シートには、意匠部である開口孔が設けられているので、第１導光板内を進行する第１光源からの光の一部は、この開口孔から第２光源側に進行する。したがって、第１導光板表面の発光照度は全面において均一とはならない。すなわち、反射シートの意匠部に対応する部分が幾分暗くなる。
【０００９】
一方、第２光源を点灯させると、第２光源から発せられた光は第２導光板内で反射を繰返しながら進行し第２導光板のほぼ全域から第１導光板に向けて出射される。しかしながら、第２導光板と第１導光板間には遮光性の反射シートが介挿されているので、反射シートの意匠部である開口孔を通過する光のみが第１導光板に入射し、第１導光板を透過して第１導光板から外部へ出射する。つまり意匠部が発光表示され、自動車の運転者あるいは乗員により意匠部の形状として視認される。
【００１０】
このとき、第２光源のみを点灯させれば、意匠部の周囲は暗いままであり、意匠部は最も明瞭に視認される。
【００１１】
一方、第２光源を点灯させると同時に第１光源を点灯させると、発光表示される意匠部の周囲も発光表示され、意匠部の周囲も明るく視認される。
【００１２】
ここで、第１光源の明るさを調整して、意匠部周囲の発光照度を上昇させていくと、意匠部の発光照度と意匠部周囲の発光照度の差が減少していき、意匠部の視認性が徐々に低下する。意匠部の発光照度と意匠部周囲の発光照度が等しくなると、意匠部は視認不可能となる。言い換えると、第１導光板表面の発光照度がその全域で均一となる。
【００１３】
以上をまとめると、第２光源のみ点灯、または第２光源および第１光源を点灯させて意匠部が視認可能である状態が第１モード、第２光源および第１光源を点灯させ且つ意匠部の発光照度と意匠部周囲の発光照度を等しくして意匠部が視認不可能な状態が第２モード、第２光源および第１光源の両方を消灯させ、したがって、意匠部とその周囲が発光表示されない、つまり照明装置が消灯している状態が第３モードである。
【００１４】
これにより、車両用照明装置の作動時において制御手段が第１モード、第２モードおよび第３モードを所定の規則にしたがって順次切替えることにより、意匠部の視認状態を時間経過とともに変化させることができる。したがって、斬新な見映えの得られる車両用表示装置を実現することができる。
【００１５】
本発明の請求項２に記載の車両用照明装置では、制御手段は、第１モードにおいて、第１光源および第２光源の少なくとも一方の明るさを制御して第１導光板表面における意匠部の照度と意匠部以外の背景部の照度との照度差を徐々に小さくする、あるいは徐々に大きくする構成としている。
【００１６】
これにより、意匠部の見え方を時間経過とともに徐々に変化させる、たとえば意匠部周囲の発光照度を徐々に低下させて意匠部の明瞭度を徐々に高めて見せる、あるいは意匠部周囲の発光照度を徐々に上昇させて意匠部の明瞭度を徐々に低下させ、やがて意匠部が周囲に溶け込んで消えるように見せることができるので、斬新な見映えの得られる照明装置を実現することができる。
【００１７】
本発明の請求項３に記載の車両用照明装置では、第１導光板の表面に、第１導光板から出射される光を拡散させる光拡散手段を設ける構成としている。
【００１８】
これにより、第１光源から出射される光を高効率で第１導光板の表面から出射させる、つまり第１光源の光を高効率で照明に利用することができる。
【００１９】
本発明の請求項４に記載の車両用照明装置では、第１導光板はその厚さ寸法が第１光源から遠ざかるに連れて徐々に薄くなるように形成され、第２導光板はその厚さ寸法が第２光源から遠ざかるに連れて徐々に薄くなるように形成され、第１導光板と第２導光板とは各厚さ寸法が徐々に薄くなる方向が１８０度異なるように配置される構成としている。
【００２０】
一般に、導光板の一端側から光源の光を入射させる場合、導光板の厚さ寸法を全域で均一とした場合に比べて、導光板の厚さ寸法を光源から遠ざかるに連れて徐々に薄くした場合、導光板の光源から遠い部分における発光照度の低下を抑制することができる、言い換えると、導光板の発光照度を全域に亘ってより均一に近づけることができる。
【００２１】
このような形状の導光板を２枚積層する場合、本発明の請求項４に記載の車両用照明装置のような構成とすれば、２枚積層した状態の合計厚さ寸法を小さくすることができるので、車両用照明装置の厚さ寸法、つまり光の照射方向の寸法を小さくすることができる。
【００２２】
ところで、車両用照明装置は、通常自動車室内の天井あるいは側壁に取り付けられている。自動車室内のスペース有効利用の観点からは、車両用照明装置の壁面からの突き出し長さはできるだけ小さいことが望ましい。したがって、本発明の請求項４に記載の車両用照明装置によれば、車両用照明装置の壁面からの突き出し長さを小さくすることができる。
【００２３】
本発明の請求項５に記載の車両用表示装置では、本発明の請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車両用照明装置を用いた車両用表示装置であって、第１導光板の表面側に液晶パネル等の透過型表示器を設置し、車両用照明装置からの光により透過型表示器を透過照明するとともに、透過型表示器は非通電時において透光状態である構成としている。
【００２４】
車両用表示装置、たとえば自動車の運転席に搭載されるコンビネーションメータにおいて、各種情報の表示手段として透過型表示器が用いられる場合がある。透過型表示器は、通電、すなわち電圧を印加して文字あるいは図形を遮光状態とし、この文字あるいは図形を透過型表示器の背面に配設される光源、いわゆるバックライトにより透過照明して運転者に視認させている。
【００２５】
ここで、上述した本発明の請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車両用照明装置を透過型表示器のバックライトに適用すれば、車両用照明装置の意匠部を発光表示させて、透過型表示器を透過させて運転者、あるいは乗員に視認させることが可能となる。主に、当該車両の非作動時、つまり透過型表示器が非通電状態で各種情報を表示せず透光状態にある時、たとえば、乗員の車両への乗降時等において、車両用照明装置の意匠部を発光表示させることで、透過型表示器において種々の演出表示が可能となる。
【００２６】
この場合、透過型表示器そのものにより演出表示を行うことも可能である。しかしながら、セグメントタイプの透過型表示器を用いる場合、車両作動中における各種情報表示のためのセグメントと演出表示用セグメントの形状および配置に制約が生じる、あるいは両セグメントの重なり部で部分的な欠けが生じ見映えが低下するという問題がある。一方、これらの問題を解決するために、マトリクスタイプの透過型表示器を採用すると、表示器の駆動回路が大規模となり、車両用表示装置のコストが大幅に上昇するという問題がある。
【００２７】
そこで、本発明の請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車両用照明装置を透過型表示器のバックライトとして用いて、その意匠部を発光表示させることで透過型表示器透過して視認させることにより、斬新な見映えの得られる車両用表示装置を安価に実現できる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による車両用照明装置およびそれを用いた車両用表示装置を、それぞれ自動車の室内照明用のルームランプおよび自動車のエアコン操作パネルに適用した場合を例に、図面に基づいて説明する。
【００２９】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１の断面図であり、図２中におけるＩ−Ｉ線断面図である。図１において、上方が自動車の上方となっている。
【００３０】
図２は、本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１の正面図である。図２は、意匠部Ｍ（“Ｈｅｌｌｏ”という文字）が明瞭に視認される状態を示している。
【００３１】
図３は、本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【００３２】
図４（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１における、ドアスイッチ１０のＯＮ／ＯＦＦ状態と時間Ｔとの関係、発光ダイオード６、７への印加電圧Ｅと時間Ｔとの関係を示すタイムチャートである。
【００３３】
図５（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１における、ルームランプスイッチ１１のＯＮ／ＯＦＦ状態と時間Ｔとの関係、発光ダイオード６、７への印加電圧Ｅと時間Ｔとの関係を示すタイムチャートである。
【００３４】
ルームランプ１は、自動車の車室内において運転席付近の天井に取り付けられて、夜間等において、運転者あるいは助手席乗員の操作により点灯し、その下方に向けて光を照射して運転者あるいは助手席乗員の手元を照明するものである。
【００３５】
ルームランプ１は、大きくは、図１に示すように、外側から第１導光板２、反射シート４、第２導光板３の順に積層され、光源である発光ダイオード７および発光ダイオード６からの光により、第１導光板２の表面２ａを面状に発光させるものである。
【００３６】
第１導光板２は、透明部材、たとえば無色透明のアクリル樹脂から略平板状に形成されている。第１導光板２の裏面側（図１において上側）には、図１に示すように、第１光源である発光ダイオード６が、第１導光板２に光を入射可能に配置されている。また、第１導光板２は、その厚さ寸法ｔ１が、図１に示すように、発光ダイオード６から遠ざかるに連れて、すなわち図１において右から左に向かうに連れて徐々に薄くなるように設定されている。また、第１導光板２の裏面側（図１において上側）には、図１に示すように、第２導光板３が積層配置されている。
【００３７】
第２導光板３は、第１導光板と同様に、透明部材、たとえば無色透明のアクリル樹脂から略平板状に形成されている。第２導光板３の裏面側（図１において上側）には、図１に示すように、第２光源である発光ダイオード７が、第２導光板２に光を入射可能に配置されている。また、第２導光板３は、その厚さ寸法ｔ２が、図１に示すように、発光ダイオード７から遠ざかるに連れて、すなわち図１において左から右に向かうに連れて徐々に薄くなるように設定されている。
【００３８】
第１導光板２と第２導光板３との間には、反射シート４が介挿されている。反射シート４は、遮光性を有する薄い樹脂製シートからなり、表面は光沢のある白色で、光の反射率が高くなっている。また、反射シート４には複数の開口孔４１が設けられ、これらの開口孔４１により意匠部Ｍが構成されている。本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１においては、複数の開口孔４１は「Ｈｅｌｌｏ」という文字の一つ一つを形成しており、意匠部Ｍは、「Ｈｅｌｌｏ」という文字列、つまり言葉となっている。
【００３９】
第１導光板２、反射シート４および第２導光板３は互いに密着して保持固定されている。
【００４０】
ところで、ルームランプ１の組付け工程において、反射シート４は、第１導光板２または第２導光板３に貼着される。このとき、反射シート４を、「Ｈｅｌｌｏ」という文字列の「ｅ」と「ｏ」の中央の部分が抜け落ちないように、目立たない部分で繋いでおくことにより、反射シート４の貼着作業時に「Ｈｅｌｌｏ」という文字列の形状を容易且つ正確に形成することができる。
【００４１】
第２導光板３の裏面側（図１において上側）には、図１に示すように、プリント基板５が配設されている。プリント基板５は、たとえばガラスエポキシ基板等からなり、ルームランプ１の電気回路部を形成している。プリント基板５には、発光ダイオード６が第１導光板２に光を入射可能に、発光ダイオード７が第２導光板３にそれぞれ実装されている。本発明の第１実施形態によるルームランプ１においては、発光ダイオード６、７として、白色発光ダイオードが用いられている。また、プリント基板５には、発光ダイオード６、７の点灯・消灯を制御する制御手段としてのコントローラ８が実装されている。コントローラ８は、たとえばマイクロコンピュータ等から構成されている。
【００４２】
第１導光板２、反射シート４、第２導光板３およびプリント基板５は、図１に示すように、樹脂材料からなるケース９内に保持固定されている。
【００４３】
次に、上述したように構成された、本発明の第１実施形態によるルームランプ１の電気回路構成について説明する。
【００４４】
図３の電気回路模式図に示すように、コントローラ８には、バッテリ１２から電力が常時供給されている。また、コントローラ８には、ドアスイッチ１０およびルームランプスイッチ１１が、それぞれの作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出可能に接続されている。
【００４５】
ドアスイッチ１０は、当該自動車のドア（図示せず）が開いているときに閉状態となり、コントローラ８のドアスイッチ１０入力ポート（図示せず）にバッテリ１２の電圧が印加される。一方、ドアが閉じているときに開状態となり、コントローラ８のドアスイッチ１０入力ポートへの電圧印加が停止される。
【００４６】
ルームランプスイッチ１１は、ルームランプ１のケース９の運転者あるいは乗員から操作容易な位置に取り付けられ（図１には図示せず）ている。ルームランプスイッチ１１が点灯ポジションに操作されると、コントローラ８のルームランプスイッチ１１入力ポート（図示せず）にバッテリ１２の電圧が印加される。一方、ルームランプスイッチ１１が消灯ポジションに操作されると、コントローラ８のルームランプスイッチ１１入力ポートへの電圧印加が停止される。
【００４７】
制御手段であるコントローラ８は、ドアスイッチ１０およびルームランプスイッチ１１の作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出し、それに基づいて、発光ダイオード６、７の点灯・消灯を制御している。
【００４８】
次に、本発明の第１実施形態によるルームランプ１の作動、すなわちルームランプ１の照明状態および意匠部Ｍの視認状態について説明する。
【００４９】
（１）ドアが閉じられている場合。
【００５０】
この場合、ドアスイッチ１０はＯＦＦであり、コントローラ８は、ドアスイッチ１０のＯＦＦを検知し、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モード制御を実行する。
【００５１】
（２）ドアが開閉された場合。
【００５２】
運転者あるいは乗員が乗車するためにドアを開閉すると、ドアスイッチ１０の開閉状態は、図４（ａ）に示すように、ＯＦＦ→ＯＮ→ＯＦＦと変化する。このとき、コントローラ８は、ドアスイッチ１０のＯＮを検知して、発光ダイオード６、７の点灯制御を開始する。
【００５３】
先ず、コントローラ８は、ドアスイッチ１０のＯＮを検知すると、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モードから、第１光源である発光ダイオード６および第２光源である発光ダイオード７の少なくとも一方を点灯させて意匠部Ｍを視認可能とする第１モードに切替える。
【００５４】
この第１モードでは、図４（ｃ）に示すように、発光ダイオード７に対して当初から所定の最高電圧が印加される。同時に、図４（ｂ）に示すように、発光ダイオード６に対する印加電圧Ｅが徐々に上昇するように印加される。発光ダイオード７からの光は第２導光板３内を進行し反射シート４の開口部４１を通過して第１導光板２へ入射し、さらに第１導光板２の表面２ａから出射する。一方、発光ダイオード６からの光は第１導光板２内を進行し反射シート４の表面で拡散反射して開口部４１を通過して第１導光板２の表面２ａから出射する。
【００５５】
これを、運転者あるいは乗員から見ると、先ず、第１モード当初においては発光ダイオード６への印加電圧Ｅが低く、意匠部Ｍの周囲部分の照度は低い。したがって、意匠部Ｍの発光照度と周囲部分の発光照度の差が大きい、つまりコントラストが強くなっているので、意匠部Ｍが明るくくっきりと視認される。第１モードがスタートして時間が経過するに連れて、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが徐々に上昇し。それにより、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が高まる。したがって、意匠部Ｍの発光照度と周囲部分の発光照度の差がだんだん小さくなる。すなわち、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が高まり意匠部Ｍがゆっくり消えていくように視認される。
【００５６】
続いて、コントローラ８は、第１導光板２から出射する発光ダイオード６からの光の照度と反射シート４の開口部４１を通過して第１導光板２から出射する発光ダイオード７からの光の照度とが等しくなるように発光ダイオード６、７の両方を点灯させて意匠部Ｍを視認不可能とする第２モードに切替える。
【００５７】
この第２モードでは、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１導光板２から出射する発光ダイオード６からの光の照度と反射シート４の開口部４１を通過して第１導光板２から出射する発光ダイオード７からの光の照度とを等しくして意匠部Ｍを視認不可能とするように、言い換えると、意匠部Ｍの発光照度と周囲部分の発光照度が等しくなるように発光ダイオード６、７に対してそれぞれ適切な電圧が印加される。
【００５８】
ここで、第２モードにおいて、第１導光板２から出射する発光ダイオード６からの光の照度と反射シート４の開口部４１を通過して第１導光板２から出射する発光ダイオード７からの光の照度とを厳密に等しくする必要はなく、意匠部Ｍが運転者から視認不可能であれば、言い換えると、運転者から見て第１導光板２の表面全域の照度が均一に見えれば、両発光ダイオード６、７の照度に、人間の目では見分けられない程度の差があっても構わない。
【００５９】
これを、運転者あるいは乗員から見ると、もはや意匠部Ｍは視認されず、一般的なルームランプが点灯しているように視認される。
【００６０】
第２モードが所定時間実行されると、コントローラ８は、再び、発光ダイオード６、７の少なくとも一方を点灯させて意匠部Ｍを視認可能とする第１モードに切替える。
【００６１】
この第１モードでは、図４（ｂ）に示すように、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが徐々に降下され、やがて０となる。一方、発光ダイオード７への印加電圧Ｅは、図４（ｃ）に示すように、しばらく所定の電圧が印加された後、やはり徐々に降下され、やがて０となる。但し、発光ダイオード７への印加電圧Ｅが０となるのは、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが０となってしばらく時間が経過してからである。
【００６２】
これを、運転者あるいは乗員から見ると、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が徐々に低下していき、やがて消灯状態となる。また、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が低下するに連れて、意匠部Ｍが見え始め、さらに周囲が暗くなるに連れて、意匠部Ｍが明るくくっきりと視認される。そして、こんどは、意匠部Ｍの発光照度が徐々に低下していき、やがて意匠部Ｍも消灯する。
【００６３】
続いて、コントローラ８は、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モードに再び切替える。
【００６４】
以上述べた本発明の第１実施形態によるルームランプ１においては、乗車時におけるドアの開閉に連動してルームランプを一定時間点灯させる場合、ルームランプ１の点灯時において、先ず意匠部Ｍ（本発明の第１実施形態によるルームランプ１においては、「Ｈｅｌｌｏ」という言葉）のみを発光表示させ、続いてその周囲部分を徐々に明るくして、夜明けとともに星の光が見えなくなるかのように意匠部Ｍを見えなくし、一方、ルームランプ１の消灯時においては、意匠部Ｍの周囲部分を徐々に暗くしていき、日没とともに星の光がはっきり見えてくるかのように意匠部Ｍを見せる、という演出表示が可能になり、斬新な見映えの得られるルームランプ１を実現できる。
【００６５】
（３）ルームランプスイッチ１１がＯＮされた場合。
【００６６】
運転者あるいは乗員が必要に応じてルームランプスイッチ１１を操作すると、コントローラ８は、ルームランプスイッチ１１のＯＮを検知して、発光ダイオード６、７の点灯制御を開始する。
【００６７】
先ず、図５（ａ）に示すように、ルームランプスイッチ１１がＯＮされると、コントローラ８はそのことを検知して、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モードから、発光ダイオード６および発光ダイオード７の少なくとも一方を点灯させて意匠部Ｍを視認可能とする第１モードに切替える。
【００６８】
この第１モードでは、図５（ｃ）に示すように、発光ダイオード７に対して当初から所定の最高電圧が印加される。同時に、図５（ｂ）に示すように、発光ダイオード６に対する印加電圧Ｅが徐々に上昇するように印加される。
【００６９】
これを、運転者あるいは乗員から見ると、先ず、第１モード当初においては発光ダイオード６への印加電圧Ｅが低く、意匠部Ｍの周囲部分の照度は低い。したがって、意匠部Ｍの発光照度と周囲部分の発光照度の差が大きい、つまりコントラストが強くなっているので、意匠部Ｍが明るくくっきりと視認される。第１モードがスタートして時間が経過するに連れて、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが徐々に上昇し、それにより、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が高まる。したがって、意匠部Ｍの発光照度と周囲部分の発光照度の差がだんだん小さくなる。すなわち、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が高まり意匠部Ｍがゆっくり消えていくように視認される。
【００７０】
続いて、コントローラ８は、第１導光板２から出射する発光ダイオード６からの光の照度と反射シート４の開口部４１を通過して第１導光板２から出射する発光ダイオード７からの光の照度とが等しくなるように発光ダイオード６、７の両方を点灯させて意匠部Ｍを視認不可能とする第２モードに切替える。
【００７１】
この第２モードでは、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１導光板２から出射する発光ダイオード６からの光の照度と反射シート４の開口部４１を通過して第１導光板２から出射する発光ダイオード７からの光の照度とを等しくして意匠部Ｍを視認不可能とするように、言い換えると、意匠部Ｍの発光照度と周囲部分の発光照度が等しくなるように発光ダイオード６、７に対してそれぞれ所定の電圧が印加される。
【００７２】
これを、運転者あるいは乗員から見ると、もはや意匠部Ｍは視認されず、一般的なルームランプが点灯しているように視認される。すなわち、第２モードは、通常のルームランプ点灯状態であり、ルームランプスイッチ１１がＯＮ状態にある間は継続して維持される。
【００７３】
（４）ルームランプスイッチ１１がＯＦＦされた場合。
【００７４】
運転者あるいは乗員によりルームランプスイッチ１１がＯＦＦされると、コントローラ８は、それを検知して、発光ダイオード６、７への印加電圧制御を開始する。
【００７５】
すなわち、いわゆるルームランプ点灯状態である第２モードから、発光ダイオード６、７の少なくとも一方を点灯させて意匠部Ｍを視認可能とする第１モードに切替える。
【００７６】
この第１モードでは、図５（ｂ）に示すように、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが徐々に降下され、やがて０となる。一方、発光ダイオード７への印加電圧Ｅは、図５（ｃ）に示すように、しばらく所定の最高電圧が印加された後、やはり徐々に降下され、やがて０となる。但し、発光ダイオード７への印加電圧Ｅが０となるのは、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが０となってしばらく時間が経過してからである。
【００７７】
これを、運転者あるいは乗員から見ると、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が徐々に低下していき、やがて消灯状態となる。また、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が低下するに連れて、意匠部Ｍが見え始め、さらに周囲が暗くなるに連れて、意匠部Ｍが明るくくっきりと視認される。そして、こんどは、意匠部Ｍの発光照度が徐々に低下していき、やがて意匠部Ｍも消灯する。
【００７８】
続いて、コントローラ８は、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モードに再び切替える。
【００７９】
以上述べた本発明の第１実施形態によるルームランプ１においては、ルームランプスイッチ１１のＯＮ／ＯＦＦに連動してルームランプ１を点灯／消灯させる場合、ルームランプ１の点灯時に、意匠部Ｍ（本発明の第１実施形態によるルームランプ１においては、「Ｈｅｌｌｏ」という言葉）のみを発光表示させ、続いてその周囲部分を徐々に明るくして、夜明けとともに蛍の光が見えなくなるかのように意匠部Ｍを見えなくし、一方、ルームランプ１の消灯時に、意匠部Ｍの周囲部分を徐々に暗くして、日没とともに星の光がはっきり見えてくるかのように意匠部Ｍを視認させる、という演出表示が可能になり、斬新な見映えの得られるルームランプ１を実現できる。
【００８０】
以上説明した、本発明の第１実施形態によるルームランプ１においては、透明部材からなる平板状の第１導光板２および第２導光板３を第１導光板２を外側にして積層配置し、両者の間に、遮光性を備え且つ表面の光反射率が高い材料からなり開口孔４１として形成される意匠部Ｍを備える反射シート４を介挿し、発光ダイオード６により第１導光板２を発光させ、発光ダイオード７により第２導光板３を介して意匠部Ｍを発光表示させ、コントローラ８により両発光ダイオード６、７の点灯・消灯を制御する構成としている。
【００８１】
このような構成としたことで、コントローラ８により、両発光ダイオード６、７への印加電圧を個別に制御し意匠部Ｍの発光照度とその周囲部分の発光照度を任意に調節できるので、意匠部Ｍの視認状態を時間経過とともに変化させることができる。したがって、斬新な見映えの得られるルームランプ１を実現することができる。
【００８２】
（第２実施形態）
次に、前に説明した本発明の第１実施形態によるルームランプ１を用いた車両用表示装置を、自動車のエアコン操作パネルに適用した場合を例に、図面に基づいて説明する。
【００８３】
図６は、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の断面図であり、図７中におけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【００８４】
図７は、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の正面図である。図７は、意匠部Ｍ（“Ｈｅｌｌｏ”という文字）が明瞭に視認される状態を示している。
【００８５】
図８は、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の電気回路構成を説明する模式図である。
【００８６】
図９（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３における、イグニッションスイッチ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態と時間Ｔとの関係、発光ダイオード６、７への印加電圧Ｅと時間Ｔとの関係を示すタイムチャートである。
【００８７】
エアコン操作パネル１３は、自動車の運転席前方の運転者が容易に操作可能な位置に配設され、当該自動車のエアコンの作動、主に室内温度や吹出しモード等を設定するためのものである。図６において、上方が自動車の上方、左側が運転席側であり、エアコン操作パネル１３は、図６の左側から運転者あるいは乗員により視認される。
【００８８】
エアコン操作パネル１３は、大きくは、図６に示すように、エアコンの作動状態を運転者が視認可能に表示する透過型表示器である液晶パネル１４と、液晶パネル１４を透過照明して視認可能とするための光源であるバックライトと、エアコンの作動状態を設定するための温度設定スイッチ１５および吹出しモード切替えスイッチ１６とから構成されている。
【００８９】
また、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３においては、液晶パネル１４透過照明用のバックライトとして、前に説明した本発明の第１実施形態によるルームランプ１が用いられている。つまり、エアコン操作パネル１３におけるバックライトの構成は、ルームランプ１と同一構成となっている。したがって、図６、図７において、本発明の第１実施形態によるルームランプ１と同一構成部品には同一符号を付してある。
【００９０】
以下に述べる本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の説明において、本発明の第１実施形態によるルームランプ１の構成と同一の部分については説明を省略する。
【００９１】
透過型表示器としての液晶パネル１４は、当該自動車のエアコン作動中において、設定温度、吹出しモード（空気の吹出し位置）等を表示するためのものである。本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３において、液晶パネル１４としては、セグメント表示タイプのものが用いられている。これは、温度を示す数字、および吹出しモードを指示する図形パタンがそれぞれセグメントとして形成されているもので、表示情報、すなわち数字や図形を微小な点の集合体として表示するいわゆるドットマトリクス表示タイプの液晶パネルに比べて、表示のための液晶パネル駆動回路を小規模にできる、つまり低コスト化できるという特徴を有している。また、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３においては、液晶パネル１４として、電圧無印加時には透光性となるものが使用されている。
【００９２】
液晶パネル１４の裏側、つまり運転者の視認面と反対側（図６の右側）には、バックライトが配置されている。すなわち、ルームランプ１の発光面である第１導光板２の表面２ａが、図６に示すように、液晶パネル１４に密着して配置されている。
【００９３】
また、液晶パネル１４の電気回路部を形成するプリント基板５には、コントローラ８に替わりコントローラ１８が実装されている。コントローラ１８は、発光ダイオード６、７の点灯制御だけではなく、液晶パネル１４の駆動およびエアコン装置本体（図示せず）の制御も行っている。
【００９４】
次に、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の電気回路構成について説明する。
【００９５】
図８の電気回路模式図に示すように、コントローラ１８には、バッテリ１２から電力が常時供給されている。また、コントローラ１８には、温度設定スイッチ１５、吹出しモード切替えスイッチ１６および温度センサ１９が接続されている。また、イグニッションスイッチ１９が、その作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出可能に接続されている。さらに、コントローラ１８には、発光ダイオード６、７および液晶パネル１４が接続されている。なお、図８において、図示しないエアコン装置本体との接続線は省略している。
【００９６】
コントローラ８は、温度設定スイッチ１５、吹出しモード切替えスイッチ１６、温度センサ１７およびイグニッションスイッチ１９からの出力信号に基づいて、液晶パネル１４を駆動するとともに、発光ダイオード６、７の点灯・消灯を制御している。
【００９７】
次に、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の作動、すなわち液晶パネル１４の視認状態および意匠部Ｍの視認状態について説明する。
【００９８】
（１）イグニッションスイッチ１９がＯＦＦ状態の場合。
【００９９】
この場合、コントローラ１８は、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モードを実行するとともに、液晶パネル１４への電圧印加を停止している。したがって、液晶パネル１４には何も表示されず、暗い状態となっている。
【０１００】
（２）イグニッションスイッチ１９がＯＮされた場合。
【０１０１】
図９（ａ）に示すように、運転者によりイグニッションスイッチ１９がＯＮされると、コントローラ８は、そのことを検知して、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モードから、発光ダイオード６および発光ダイオード７の少なくとも一方を点灯させて意匠部Ｍを視認可能とする第１モードに切替える。また、液晶パネル１４への電圧印加を停止し、これにより液晶パネル１４は透光状態となる。
【０１０２】
この第１モードでは、図９（ｃ）に示すように、発光ダイオード７に対して当初から所定の最高電圧が印加される。同時に、図９（ｂ）に示すように、発光ダイオード６に対する印加電圧Ｅが徐々に上昇するように印加される。
【０１０３】
このとき、液晶パネル１４を運転者あるいは乗員から見ると、先ず、第１モード当初において、発光ダイオード７へは所定の最高電圧が印加されるので、意匠部Ｍの発光照度は高くなっている。一方、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが低く意匠部Ｍの周囲部分の照度は低い。したがって、意匠部Ｍが、つまり“Ｈｅｌｌｏ”という文字が透光状態の液晶パネル１４をとおして明るくくっきりと視認される。
【０１０４】
第１モード開始後、時間の経過とともに発光ダイオード６への印加電圧Ｅが徐々に上昇し、それにより、意匠部Ｍの周囲部分の発光照度が高まる。それにより、意匠部Ｍが、明るい周囲部分の中に溶けるようにゆっくり消えていくように視認される。
【０１０５】
続いて、コントローラ１８は、第１導光板２から出射する発光ダイオード６からの光の照度と反射シート４の開口部４１を通過して第１導光板２から出射する発光ダイオード７からの光の照度とが等しくなるように発光ダイオード６、７の両方を点灯させて意匠部Ｍを視認不可能とする第２モードに切替える。それと同時に、コントローラ１８は、液晶パネル１４の駆動を開始する、つまり液晶パネル１４への電圧印加制御を開始し、これにより、液晶パネル１４には、所定の情報が表示される。
【０１０６】
この第２モードでは、発光ダイオード６、７へは、図９（ｂ）、（ｃ）に示すように、所定の最高電圧が印加される。これにより、意匠部Ｍの発光照度と周囲部分の発光照度が等しくなり意匠部Ｍはまったく見えなくなる。すなわち、第１導光板２の表面２ａの発光照度が全域において均一となる。言い換えると、ルームランプ１が液晶パネル１４のバックライトとして機能する。
【０１０７】
したがって、液晶パネル１４上に表示された所定の情報は、発光ダイオード６、７からの光により透過照明され、明瞭に視認される。
【０１０８】
（３）イグニッションスイッチ１９がＯＦＦされた場合。
【０１０９】
図９（ａ）に示すように、運転者によりイグニッションスイッチ１９がＯＦＦされると、コントローラ１８は、そのことを検知して、今まで実施していた発光ダイオード６、７の両方を点灯させて意匠部Ｍを視認不可能とする第２モードから、発光ダイオード６および発光ダイオード７の少なくとも一方を点灯させて意匠部Ｍを視認可能とする第１モードに切替える。これと同時に、液晶パネル１４の駆動を停止、つまり液晶パネル１４への電圧印加を停止し、これにより液晶パネル１４は透光状態となる。
【０１１０】
この第１モードにおいては、図９（ｂ）に示すように、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが徐々に降下され、やがて０となる。一方、発光ダイオード７への印加電圧Ｅは、図９（ｃ）に示すように、しばらく所定の最高電圧が印加された後、やはり徐々に降下され、やがて０となる。但し、発光ダイオード７への印加電圧Ｅが０となるのは、図９（ｂ）、（ｃ）に示すように、発光ダイオード６への印加電圧Ｅが０となってしばらく時間が経過してからである。
【０１１１】
これを、運転者あるいは乗員から見ると、液晶パネル１４上において、各種表示情報が消えると同時に、液晶パネル１４の発光照度が徐々に低下してゆく。それともに、意匠部Ｍが見え始め、周囲部分の発光照度の低下に連れて、意匠部Ｍがより明るくはっきりと視認される。そして、こんどは、意匠部Ｍの発光照度が徐々に低下していき、やがて意匠部Ｍも消灯する。
【０１１２】
続いて、コントローラ１８は、発光ダイオード６、７の両方を消灯させる第３モードに再び切替える。
【０１１３】
以上説明した、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３においては、イグニッションスイッチ１９のＯＮ操作およびＯＦＦ操作に連動して、液晶パネル１４上において、本発明の第１実施形態によるルームランプ１の場合と同様の意匠部Ｍの演出表示を視認させることができる。
【０１１４】
これにより、斬新な見映えのエアコン操作パネル１３を実現することができる。
【０１１５】
また、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３においては、意匠部Ｍの演出表示を、液晶パネル１４を作動させるのではなく、バックライト側で行っている。したがって、大規模な駆動回路が必要なドットマトリクス表示タイプの液晶パネルを用いることなしに、斬新な見映えのエアコン操作パネル１３を実現することができる。
【０１１６】
以上説明した、本発明の第１実施形態によるルームランプ１および本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３において、反射シート４に設けた開口部４１により形成する意匠部Ｍを、「Ｈｅｌｌｏ」という言葉としているが、これに限る必要は無く、他の言葉あるいはブランドマーク等の図形としてもよい。
【０１１７】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態によるルームランプ１および本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３において、第１光源および第２光源として発光ダイオード６、７を用いているが、少なくとも両者の一方を他の種類の光源、たとえば電球あるいは放電管等に置換えてもよい。
【０１１８】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態によるルームランプ１および本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３において、第１光源および第２光源である発光ダイオード６、７の発光ダイオード色を白色としているが、他の色、たとえばアンバー、あるいはオレンジ色等であってもよい。この場合、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３において、発光ダイオード６、７は液晶パネル１４のバックライトとしての機能を果たすため、発光ダイオード６、７の発光色は同色であることが望ましい。一方、本発明の第１実施形態によるルームランプ１においては、発光ダイオード６、７の発光色は異なっていてもよい。たとえば、発光ダイオード６の発光色を白色とし、発光ダイオード７の発光色をオレンジ色としてもよい。
【０１１９】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態によるルームランプ１および本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３では、第１モード時おいて、常に、発光ダイオード７からの光による意匠部Ｍの発光照度が発光ダイオード６からの光による意匠部Ｍの周囲部分の発光照度より高くなっている。すなわち、意匠部Ｍをその周囲部分よりも明るくして発光表示しているが、これを反対にしてもよい。すなわち、常に、発光ダイオード７からの光による意匠部Ｍの発光照度が発光ダイオード６からの光による意匠部Ｍの周囲部分の発光照度より低くして、意匠部Ｍを、その周囲部分よりも暗い状態で視認させるようにしてもよい。
【０１２０】
また、以上説明した本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３において、液晶パネル１４と第１導光板２との間に何も配置していないが、ここに、第１導光板２の全域を覆うような拡散シートを配置してもよい。この場合、拡散シートとして、表面にシボ加工が施された樹脂シート等を用いることにより、第１導光板２の表面２ａから出射される光を拡散反射させて、液晶パネル１４を透過照明する光の輝度斑をより小さくする、つまり液晶パネル１４の発光輝度をより均一にして、見映えの良いエアコン操作パネル１３を実現することができる。
【０１２１】
また、本発明の第２実施形態による車両用表示装置としてエアコン操作パネル１３を例にとって説明したが、エアコン操作パネルに限る必要はなく、透過型表示器を備える他の車両用表示装置、たとえばコンビネーションメータ等に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１の断面図であり、図２中におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１の正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１の電気回路構成を説明する模式図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１における、ドアスイッチ１０のＯＮ／ＯＦＦ状態と時間Ｔとの関係、発光ダイオード６、７への印加電圧Ｅと時間Ｔとの関係を示すタイムチャートである。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施形態による車両用照明装置を適用したルームランプ１における、ルームランプスイッチ１１のＯＮ／ＯＦＦ状態と時間Ｔとの関係、発光ダイオード６、７への印加電圧Ｅと時間Ｔとの関係を示すタイムチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の断面図であり、図７中におけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の正面図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３の電気回路構成を説明する模式図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第２実施形態によるエアコン操作パネル１３における、イグニッションスイッチ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態と時間Ｔとの関係、発光ダイオード６、７への印加電圧Ｅと時間Ｔとの関係を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１    ルームランプ（車両用照明装置）
２    第１導光板
２ａ    表面
３    第２導光板
４    反射シート
４１    開口孔
５    プリント基板
６    発光ダイオード（第１光源）
７    発光ダイオード（第２光源）
８    コントローラ（制御手段）
９    ケース
１０    ドアスイッチ
１１    ルームランプスイッチ
１２    バッテリ
１３    エアコン操作パネル（車両用表示装置）
１４    液晶パネル（透過型表示器）
１５    温度設定スイッチ
１６    吹出しモード切替えスイッチ
１７    温度センサ
１８    コントローラ（制御手段）
１９    イグニッションスイッチ
Ｅ    電圧
Ｍ    意匠部
Ｔ    時間
ｔ１、ｔ２    寸法
【図１】
2004327069.tif 000003
【図２】
2004327069.tif 000004
【図３】
2004327069.tif 000005
【図４】
2004327069.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004327069.tif 000008
【図７】
2004327069.tif 000009
【図８】
2004327069.tif 000010
【図９】
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