(57)【要約】【課題】モアレ縞の影響を抑制することにある。【解決手段】本発明に係る検査方法は、複数の表示画素を配列した表示用パネルを、表示画素の配列方向に複数のセンサ素子を配列したセンサにより複数のセンサ素子信号を得るべく撮影を行い、得られた１つのセンサ素子信号とこれの前後に隣り合う１以上のセンサ素子信号との加算値又は平均値を求めることを複数のセンサ素子信号毎に行うことを特徴とする。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示画素を配列した表示用パネルを、前記表示画素の配列方向に複数のセンサ素子を配列したセンサにより前記センサ素子に個々に対応した複数のセンサ素子信号を得るべく撮影し、得られた１つのセンサ素子信号とこれの前後に隣り合う１以上のセンサ素子信号との加算値又は平均値を求めることを複数のセンサ素子信号毎に行うことを含む、表示用パネルの検査方法。
【請求項２】
小数点以下の端数を１以上の整数に加えた数のセンサ素子を各表示画素に割り当てて、前記表示用パネルを撮影する、請求項１に記載の検査方法。
【請求項３】
前記加算値又は平均値を求めるセンサ素子信号の数は、１つの表示画素に割り当てられたセンサ素子の数以上である、請求項２に記載の検査方法。
【請求項４】
前記加算値又は平均値を求めるセンサ素子信号の数は奇数である、請求項１，２又は３に記載の検査方法。
【請求項５】
前記加算値又は平均値を求めることを予め定められた特定のセンサ素子信号毎に行う、請求項１，２又は３に記載の検査方法。
【請求項６】
前記撮影に先立って、前記センサを前記１つの表示画素に対し小数点以下の端数を１以上の整数に加えた数のセンサ素子信号を得るべく設定することを含む、請求項１から５のいずれか１項に記載の検査方法。
【請求項７】
前記小数点以下の端数を０．５とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の検査方法。
【請求項８】
さらに、得られた加算値又は平均値をその近傍の１以上の加算値又は平均値と比較して表示用パネルの良否を判定することを含む、請求項１から７のいずれか１項に記載の検査方法。
【請求項９】
複数の表示画素を配列した表示用パネルを、前記表示画素の配列方向に複数のセンサ素子を配列したセンサにより、１つの表示画素に対し小数点以下の端数を１以上の整数に加えた数のセンサ素子信号を得るべく撮影することを含む、表示用パネルの検査方法。
【請求項１０】
複数の表示画素を配列した表示用パネルを撮影するセンサであって複数のセンサ素子信号を得るべく前記表示画素の配列方向に複数のセンサ素子を配列したセンサと、センサから出力されるセンサ素子信号を記憶する第１のメモリと、１つのセンサ素子信号とこれの前後に隣り合う１以上のセンサ素子信号との加算値又は平均値を求めることを複数のセンサ素子信号毎に行う処理回路と、求めた加算値又は平均値を記憶する第２のメモリとを含む、表示用パネルの検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示パネルのような表示用パネルを検査する方法及び装置に関し、表示用パネルを点灯検査する方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示パネルのような表示用パネルは、パネル点灯させて、その良否の検査をされる。この検査には、点灯された表示用パネルを作業者の目視により検査する目視検査と、点灯された表示用パネルをラインセンサやエリアセンサのようなセンサで撮影して得られた電気信号を処理（画像処理）するいわゆる自動検査とがある。
【０００３】
自動検査装置は、一般に、ＣＣＤカメラのように、受光素子（センサ素子）をライン状又はマトリクス状に配置したセンサにより撮影し、センサの出力信号を処理回路において画像処理し、それにより表示用パネルの良否を判定する。
【０００４】
しかし、自動検査においては、表示用パネルの規則的に配置された表示画素をセンサの規則的に配置されたセンサ素子で標本化するから、すなわち表示用パネル及びセンサがいずれも規則的な格子パターンとされているから、両パターンの位相ずれに相当する周期のモアレ縞がセンサの出力信号を基にして得た画像に生じる。
【０００５】
モアレ縞は大きな濃淡差を有するため、モアレ縞を含む画像からでは、表示用パネルの良否を正確に判定することはできない。したがって、センサの出力信号を基にして得た画像中にモアレ縞が発生することを抑制する必要がある。
【０００６】
上記のようなモアレ縞の発生を抑制する技術の１つとして、１つの表示素子に対し、１以上の整数（例えば、３つ）のセンサ素子を割り当てて、センサの出力信号を処理回路に取り込むものがある（特許文献１）。
【０００７】
【特許文献１】
特許第２７９７２３９号公報
【０００８】
【解決しようとする課題】
しかし、表示画素に対するセンサ素子の数を上記のように設定しても、実際の検査時における、表示用パネル及びセンサの面の平行度やたわみ、レンズ系のゆがみ等により、表示画素に対するセンサ素子数が上記の値にならず、したがってモアレ縞の発生を抑制することはできない。
【０００９】
本発明の目的は、モアレ縞の影響を抑制することにある。
【００１０】
【解決手段、作用、効果】
本発明に係る、表示用パネルの検査方法は、複数の表示画素を配列した表示用パネルを、前記表示画素の配列方向に複数のセンサ素子を配列したセンサにより前記センサ素子に個々に対応した複数のセンサ素子信号を得るべく撮影し、得られた１つのセンサ素子信号とこれの前後に隣り合う１以上のセンサ素子信号との加算値又は平均値を求めることを複数のセンサ素子信号毎に行うことを含む。
【００１１】
本発明に係る、表示用パネルの検査装置は、複数の表示画素を配列した表示用パネルを撮影するセンサであって複数のセンサ素子信号を得るべく前記表示画素の配列方向に複数のセンサ素子を配列したセンサと、センサから出力されるセンサ素子信号を記憶する第１のメモリと、１つのセンサ素子信号とこれの前後に隣り合う１以上のセンサ素子信号との加算値又は平均値を求めることを複数のセンサ素子信号毎に行う処理回路と、求めた加算値又は平均値を記憶する第２のメモリとを含む。
【００１２】
上記のように複数のセンサ素子信号の加算値又は平均値を求めることを複数のセンサ素子信号毎に行うと、画像中の複数の画素信号がほぼ同じになる。その結果、センサの出力信号を基にして得た画像にモアレ縞が存在しても、そのモアレ縞の影響が抑制される。
【００１３】
小数点以下の端数を１以上の整数に加えた数のセンサ素子を各表示画素に割り当てて、前記表示用パネルを撮影してもよい。また、前記加算値又は平均値を求めるセンサ素子信号の数は、１つの表示画素に割り当てられたセンサ素子の数以上、好ましくは倍又は整数倍、より好ましくは奇数倍としてもよい。
【００１４】
前記加算値又は平均値を求めることを全てのセンサ素子信号毎又は表示画素毎に行ってもよいし、前記加算値又は平均値を求めることを予め定められた特定のセンサ素子信号毎又は表示画素毎に行ってもよい。
【００１５】
前記撮影に先立って、前記センサを前記１つの表示画素に対し小数点以下の端数を１以上の整数に加えた数のセンサ素子信号を得るべく設定してもよい。
【００１６】
前記小数点以下の端数を０．５とすることができる。そのようにすれば、撮影時に未使用となるセンサ素子が少なくなるから、センサ素子を有効に利用することができる。
【００１７】
検査方法は、さらに、得られた加算値又は平均値をその近傍の１以上の加算値又は平均値と比較して表示用パネルの良否を判定することを含むことができる。
【００１８】
本発明に係る、表示用パネルの他の検査方法は、複数の表示画素を配列した表示用パネルを、前記表示画素の配列方向に複数のセンサ素子を配列したセンサにより、１つの表示画素に対し小数点以下の端数を１以上の整数に加えた数のセンサ素子信号を得るべく撮影することを含む。
【００１９】
他の検査方法においては、１以上の整数に０．５を加えた数のセンサ素子が各表示画素の割り当てられることになるから、撮影時に未使用となるセンサ素子が少なくなり、センサ素子を有効に利用することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１を参照するに、検査装置１０は、液晶表示パネルのような表示用パネルの自動点灯検査に用いられる。検査時、表示用パネルは、多数の表示画素をマトリクス状に配置しており、また図示しない検査ステージに配置されて、バックライトユニットにより照明されつつ、通電される。
【００２１】
検査装置１０は、点灯（通電）された表示用パネルを撮影するテレビカメラ１２と、カメラ１２から出力される未処理のセンサ素子信号を記憶する第１の画像メモリ１４と、第１の画像メモリ１４に記憶されたセンサ素子信号を処理する処理装置１６と、処理した処理済みの画像信号を記憶する第２の画像メモリ１８とを含む。
【００２２】
カメラ１２は、図示の例では、多数のセンサ素子をマトリクス状に配置したＣＣＤカメラであり、センサ素子に個々に対応する多数のセンサ素子信号を出力するセンサとして作用する。カメラ１２は、複数Ｘのセンサ素子で１つの表示画素を撮影するような倍率、すなわち複数Ｘのセンサ素子が各表示画素に割り当てられるような倍率に予め設定されている。
【００２３】
第１及び第２の画像メモリ１４及び１８は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスク等の一般的な記憶装置である。
【００２４】
処理装置１６は、中央処理装置（ＣＰＵ）であり、カメラ１２を制御すると共に、画像メモリ１４及び１８への未処理のセンサ素子信号及び処理済みの画像信号の書き込み、読み出しを制御し、さらには画像メモリ１８内の処理済みの画像信号を基に表示用パネルの良否を判定する。
【００２５】
次に、図２を参照して、検査装置１０の動作について説明する。
【００２６】
先ず、表示用パネルがカメラ１２により撮影されて、カメラ１２から出力されるセンサ素子信号がセンサ素子に個々に対応する複数のセンサ素子信号からなる信号群として第１の画像メモリ１４に記憶される（ステップ５１）。
【００２７】
次いで、隣り合う複数Ｙのセンサ素子信号のうち最も高いレベルの信号（ピーク素子信号）が処理装置１６により隣り合う複数のセンサ素子信号毎に決定される（ステップ５２）。これにより、表示画素中の最も明るい箇所（ピーク箇所）を検出しているセンサ素子が検出される。
【００２８】
次いで、ピーク素子信号とその前後の複数ｎのセンサ素子信号がピーク素子信号毎（１以上の表示画素毎）に処理装置１４により加算される（ステップ５３）。
【００２９】
次いで、ピーク素子信号毎（１以上の表示画素毎）の加算値（処理済みの画像信号）が第２の画像メモリ１８に記憶される（ステップ５４）。
【００３０】
画像メモリ１８に記憶された加算値は、処理装置１６において、表示用パネルの良否の判定に用いられる。表示用パネルの良否の判定は、加算値自体を用いてもよいし、加算値から平均値を算出し、算出した平均値を用いてもよい。
【００３１】
いずれの場合も、それらの加算値又は平均値により形成される画像パターンを基準パターンと比較する、各加算値又は各平均値を基準値と比較する、隣り合う２以上の加算値又は平均値を相互に比較する等の手法により、表示用パネルの良否の判定が行われる。
【００３２】
全ての加算値又は平均値について上記のように比較すれば、１以上沖の加算値又は平均値を上記のように比較する場合に比べ、検査の精度が高くなる。しかし、全ての加算値又は平均値について上記のように比較しなくてもよい。
【００３３】
上記のようにして得られた加算値又は平均値は隣り合う表示画素のいずれかが欠陥画素でない限り、ほぼ同じになる。したがって、それらの加算値又は平均値により形成される画像の濃淡は基準パターンに一致する。その結果、カメラ１２の出力信号を基にして得た画像にモアレ縞が存在しても、そのモアレ縞の影響が抑制される。
【００３４】
数Ｘは、１以上の整数のような任意な値、好ましくは小数点以下の端数（例えば、０．２）を１以上の整数（例えば、２）に加えた値（例えば、２．２）、より好ましくは０．５を１以上の整数に加えた値（例えば、２．５）とすることができる。
【００３５】
数Ｙは、ピーク素子信号とその前後複数ｎのセンサ素子信号との和であることから、小数点以下の端数が０．５であれば奇数となり、また数Ｘと異なる値となる。しかし、数Ｙは、数Ｘの倍数、好ましくは数Ｘの整数倍、より好ましくは数Ｘの倍の値（例えば、５）とすることができる。
【００３６】
図３は、（Ａ）に示す画像メモリ１４内のセンサ素子信号のうち、ピーク素子信号と、その前後１つずつのセンサ素子信号との計３つのセンサ素子信号を加算して、（Ｂ）に示す画像メモリ１８に記憶する例を示す。複数のセンサ素子信号の加算は、水平及び垂直の両方向について、行われる。
【００３７】
次に、図４及び図５を参照して、検査装置１０により得られる作用効果について、より詳細に説明する。
【００３８】
図４は、（Ｂ）に示す表示用パネル２０の各表示画素２２毎に（Ｃ）に示す２．５のセンサ素子２４を割り当てるように、すなわち１つの表示画素２２を２．５のセンサ素子２４で撮影するように、テレビカメラ１２を配置し、連続する５つのセンサ素子信号の加算値を得る例を示す。
【００３９】
図４に示す例の場合、表示用パネル２０の濃淡は、（Ａ）に示すように、表示画素の中央が最も明るく、隣り合う表示画素２２の間が最も暗い。このため、センサ素子信号は（Ｄ）に示すように大きく異なり、それによりセンサ素子信号により得られる画像にモアレ縞が発生する。
【００４０】
上記の場合、モアレ縞は、表示画素とセンサ素子２４との位相ずれに対応する周期となる。
【００４１】
しかし、１つ表示画素２２に割り当てられたセンサ素子２４の数又はその倍数に対応する連続する５つの画素信号を加算した値のレベルは、欠陥画素が存在しない限り、（Ｅ）に示すように、ほぼ同じになる。その結果、モアレの影響を抑制することができる。
【００４２】
上記のように小数点以下の端数０．５を１以上の整数に加算すると、他の数のセンサ素子信号を加算する場合に比べ、撮影時に未使用となるセンサ素子２４を少なくすることができ、センサ素子２４を有効に利用することができる。しかし、２以上の整数、特に奇数のセンサ素子信号を加算してもよい。
【００４３】
図５は、（Ｂ）に示す各表示画素２２毎に（Ｃ）に示す３つのセンサ素子２４を割り当てるように、すなわち１つの表示画素２２を３つのセンサ素子２４で撮影するように、テレビカメラ１２を配置した例を示す。
【００４４】
図５の場合、表示用パネル２０の濃淡は、（Ａ）に示すように、表示画素の中央が最も明るく、隣り合う表示画素２２の間が最も暗い。このため、画素信号は（Ｄ）に示すように大きく異なり、それにより検出したセンサ素子信号により得られる画像にモアレ縞が発生する。
【００４５】
しかし、１つの表示画素２２に割り当てられたセンサ素子２４の数（又は、その倍数）に対応する連続する３つのセンサ素子信号を加算すると、加算値のレベルは、欠陥画素が存在しない限り、ほぼ同じになり、その結果モアレの影響を抑制することができる。
【００４６】
本発明は、液晶表示パネルのみならず、プラスマ表示パネル、有機ＥＬ表示パネル等、他の表示用パネルの検査にも適用することができる。
【００４７】
本発明は、上記実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない限り、種々変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る検査装置の一実施例を示す電気回路のブロック図である。
【図２】図１に示す検査装置の動作を説明するための流れ図である。
【図３】複数のセンサ素子信号を加算する状態を説明するための図である。
【図４】本発明に係る検査方法の一実施例を説明するための図である。
【図５】本発明に係る検査方法の他の実施例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０  検査装置
１２  テレビカメラ（センサ）
２０  表示用パネル
２２  表示画素
２４  センサ素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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