(57)【要約】【課題】　オンデマンド供給方式のインクジェット記録装置において、色調が自然で安定した画像を出力する。【解決手段】　サブタンクの容量をＡ、インク排出後の残インク量をａ、使用するインクの揮発成分の濃度をＢ、インク供給およびインク排出を繰り返すことにより飽和状態まで濃縮されたインクの色材濃度の、インクの初期の色材濃度に対する比をＲとしたとき、Ａ／（Ａ−ａＢ）＝Ｒ≦１．２０を満たすことにより、サブタンク内のインクの色材濃度が飽和状態に達しても、画像評価上限界の値であるΔＥ＝１０を超えない。従って、記録、インク排出、およびインク吸引を繰り返しても、記録される画像の色差ばらつきが少なく、色調が自然で安定した画像を出力することが可能となる。【選択図】　図６
2004082726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　インクを貯留するメインタンクと、インクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドに対してインクを直接供給するサブタンクと、前記メインタンクから前記サブタンクにインクを供給するインク供給手段と、前記サブタンクのインクを排出するインク排出手段とを有するインクジェット記録装置であって、
　前記サブタンクに収容可能な最大インク量をＡ、前記インク排出手段によってインクを排出した後に前記サブタンク内に残存するインク量をａ、使用するインク中の揮発成分の重量比率をＢ、前記インク供給およびインク排出を繰り返すことにより飽和状態まで濃縮されたインクの色材濃度の、前記インクの初期の色材濃度に対する比をＲとするとき、前記サブタンクが、次式
　Ａ／（Ａ−ａ×Ｂ）＝Ｒ≦１．２０
を満たすよう前記残存するインク量ａおよび前記最大インク量Ａが設定されたものであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
　前記Ｒは、前記初期の色材濃度のインクで記録した画像と、前記飽和状態まで濃縮された色材濃度のインクで記録した画像との色差ΔＥが、ＣＩＥ１９７６Ｌ*ａ*ｂ*色空間において１０以内となるように定められていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
　前記Ｒ≦１．１５下であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
　前記サブタンクの内部には多孔質体が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
　前記サブタンクの内部には多孔質体と、インク充填が可能な空隙とが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
　インクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドにインクを直接供給するべく所定量のインクを収容可能であるとともに、前記記録が行われないときに前記収容しているインクを排出可能なインク収容容器であって、
　収容可能な最大インク量をＡ、前記収容しているインクを排出した後に残存するインク量をａ、使用するインク中の揮発成分の重量比率をＢ、前記インク供給およびインク排出を繰り返すことにより飽和状態まで濃縮されたインクの色材濃度の、前記インクの初期の色材濃度に対する比をＲとするとき、次式
　Ａ／（Ａ−ａ×Ｂ）＝Ｒ≦１．２０
を満たすよう前記残存するインク量ａおよび前記最大インク量Ａが設定されたものであることを特徴とするインク収容容器。
【請求項７】
　請求項６に記載のインク収容容器と該容器から供給されるインクを吐出することにより記録を行うインクジェットヘッドとを具えたことを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、インクジェット記録装置に関するものであり、詳しくは、記録ヘッドに直接インクを供給する小型のサブタンクに、所定のタイミングでメインタンクからインクを供給する、インク供給回復に係わるものである。
【背景技術】
【０００２】
　より小型化を実現できる記録装置として、シリアルスキャン方式のインクジェット記録装置がある。シリアルスキャン方式のインクジェット記録装置は、主走査方向に移動可能なキャリッジを具備している。さらに、キャリッジには、記録手段としてのインクジェット記録ヘッドと、インク容器としてのインクタンクとが交換可能に搭載される。そして、キャリッジの主走査と、記録媒体の副走査との繰り返しによって、記録媒体に画像を記録する。　
　このような記録装置を、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やカメラと通信させたり、あるいは一体化して、画像を出力する場合がある。この場合、キャリッジの大きさや、インクタンクおよびインク容量を、より一層小さく構成することが望ましい。しかし、インクタンクの容量が極端に小さいと、インクタンクの交換頻度が頻繁になり、記録動作中にインクタンクを交換しなければならない事態が発生し、あまり実用的とは言えない。
【０００３】
　そこで、このような問題を解決するべく、例えば特許文献１によれば、以下のような内容が提案されている。すなわち、キャリッジに設けた比較的小容量のインク収容部材（以下サブタンクと呼ぶ）と、装置の固定部位に設けた比較的大容量のインク収容部材（以下メインタンクと呼ぶ）を有し、適宜のタイミングでメインタンクからサブタンクへとインクを補給する方式（以下「オンデマンド供給方式」と称する）が開示されているのである。オンデマンド供給方式によれば、メインタンクとして、キャリッジ上のサブタンクよりはるかにインク容量が大きいタンクを用いることができる。よって、インクタンクの交換も頻繁にはならない。また、サブタンクのインク容量が小さくても、適宜のタイミングでサブタンクへのインク補給が可能である。従って、記録動作途中にサブタンク内のインクが無くなる問題も解消される。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３３４９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかしながら、従来のオンデマンド供給方式では、インクジェット記録装置を未使用のまま長時間放置した場合に、以下のような問題が生じていた。すなわち、サブタンク内のインクの蒸発可能な成分が蒸発することによって、インクの色材濃度が高まる問題である。インクの色材濃度が高まると、次に記録する最初の画像の色調を不自然にし、続けて記録する複数の画像間で色調を異ならせてしまう。このような現象は、記録装置が放置される環境が低湿度であるほど顕著である。そして、この問題は、写真を記録するためのカメラ用記録装置において、特に好ましくない問題となっていた。
【０００６】
　上記問題に対しては、幾つかの対応策が考えられる。例えば、その１つの対策として、サブタンクの開口部を必要に応じて塞ぐような機構を設ける方法が挙げられる。また、別の対策として、サブタンクの材質をガス透過性の小さいものにする方法が考えられる。さらに、タンクの厚みを増加させる方法も考えられる。いずれも、蒸発の程度を軽減することは可能である。しかし、これらの対策は根本的な対策にはなっておらず、蒸発がゼロにならない限りは、対症療法的な延命効果しか得られない。更に、このような対応策は、コストアップをもたらし、サブタンク部分のサイズアップひいては記録装置の小型化を阻害する。よって、このような対応策は、必ずしも有効な手段とは言えない。
【０００７】
　更に別の対策として、記録終了後にサブタンクのインクを一度抜いてしまう方法も考えられる。この方法によれば、次回の記録時には、サブタンクに残ったインク（以下、残インクとも言う）の色材濃度に関わらず、メインタンクに収容されている安定した色材濃度で記録することが可能となる。しかしながら、本発明者が検討したところ、上述の方法では、サブタンクの大きさ、残インクの量、および使用するインク組成の関係があいまいであると、場合によっては所望の効果を発揮できないことが判明した。なお、記録終了後にサブタンクのインクを一度抜いてしまう方法は公知ではなく、また、この方法を用いた際に生じる下記問題も当然公知ではない。
【０００８】
　以下に、上記方法が抱える問題について図を用いて説明する。　
　図１はオンデマンド供給方式におけるサブタンクとサブタンク内のインクの関係を説明するための図である。
【０００９】
　図１において、（ａ）は記録終了時のサブタンクを表している。サブタンクＢ４００の中には、インクを引き込むための負圧を発生させるインク吸収体Ｂ４０１が充填されている。ここでは、インク吸収体Ｂ４０１にスポンジを適用している。（ａ）では、インク吸収体Ｂ４０１に中量程度のインクが残存している。
（ｂ）は、（ａ）の状態からサブタンクＢ４００内のインクを抜いた直後の状態を示している。インクを抜いてはいるが、一度インク吸収体Ｂ４０１に吸収されたインクは、完全には除去しきれない。スポンジ繊維に絡んでいるインクなどは残存している。
（ｃ）は、（ｂ）の状態から、しばらく放置した状態を示している。この状態では、サブタンクＢ４００内に残存したインクの蒸発可能成分が、ある程度蒸発している。よって、（ｂ）の状態に比べインクの量が減っている。しかし、蒸発しているのは、蒸発可能成分のみであるので、インクの色材濃度はむしろ高まっている。
（ｄ）は、次回の記録のために、再びインクを充填した状態を示している。この状態では、色材濃度の高いインクが残存している（ｃ）の状態に、通常の濃度のインクを充填している。よって、初期の状態よりもインクの色材濃度が若干高くなってしまっている。
【００１０】
　このような状況を更に詳しく把握するために、本発明者は一般的なオンデマンド供給方式のサブタンクを作成し、色材濃度と画像との関係を検討した。以下に、発明者が検討した内容および結果を説明する。
【００１１】
　まず、容積０．１ｃｃのサブタンクに、バルクの体積が０．０１ｃｃであるポリプロピレン繊維を、ほぼ０．１ｃｃのスポンジとして充塞した。そして図１で説明した様に、「記録後の残インクを排出して（ｂ）、放置乾燥後（ｃ）、再びインクを充填し（ｄ）、記録を行う」といった作業を繰り返した。その結果、複数回の繰り返しの後は、インクの色材濃度が高すぎるために、色調が不自然な画像が表れた。さらに、この状態で同じ画像を続けて記録した場合、複数の画像間で色調の差が目立っていることを確認した。
【００１２】
　発明者は、上記繰り返し作業の各過程において、サブタンク内のインク量の厳密な測定を行った。初期のインク充填時において、サブタンク容積からスポンジの体積を引いた０．１−０．０１＝０．０９ｃｃのインクが充填されることが理想である。しかし実際には、０．０８ｃｃ程度であることが確認された。これは、最初からスポンジ内に存在するエアーが、インク内の微細な泡（デッドエアー）として残っていることが原因である。そのデッドエアーの体積は、約０．０１ｃｃであることが確認された。よって、サブタンク内に充填可能なインク量は、０．１（サブタンク内容積）−０．０１（スポンジバルク体積）−０．０１（デッドエアー量）＝０．０８ｃｃとなっていた。
【００１３】
　また、記録後にインクを吸引した図１（ｂ）の状態では、排出し切れない残インクや、スポンジにからんでいる残インクの量が、約０．０２ｃｃ存在することが分かった。この量は、インクタンクの容量が数ｃｃ〜数１０ｃｃあるような通常のインクジェット記録装置であれば、画像に支障を来すものではない。しかし、オンデマンド供給方式で、０．１ｃｃのサブタンクを用いる場合には、決して無視できない値なのである。
【００１４】
　ところで、上記検討で使用したインク組成を重量比率で表すと、水やイソプロピルアルコール等の揮発成分（蒸発可能成分）が０．７、グリセリン等揮発しにくい溶剤成分が０．２５、色材濃度が０．０５であった。すなわち、この割合がサブタンク内のインクの初期状態となる。その後、「記録、インク抜き、およびインク充填」の繰り返し作業を行った結果、色材濃度は、約６．１％で飽和値となることを確認した。この値は、初期の５％に対して１．２倍以上高い。但し、ここで言う「飽和値」とは、サブタンク内の色材濃度において、上記作業を繰り返した結果の、構成上決して超えない値を示している。従って、本来の化学的な「飽和値」とは異なっている。本明細書においては、このような状態を示す言葉として、以下便宜上、飽和値、飽和状態と言う言葉を引用する。
【００１５】
　以上のような、インク色材濃度の上昇が起こっても、記録した画像で問題ないレベルに押さえられていれば、上述したいくつかの対策も有効である。しかし、繰り返し作業における色材濃度の管理があいまいで、色材濃度が一定範囲に収まりきらなくなる場合には、記録回数や放置時間が重なるにつれ、インク色材濃度の上昇が画像上問題を起こす原因となる。
【００１６】
　本発明は上述の問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、オンデマンド供給方式のインクジェット記録装置において、色調が自然で安定した画像を出力することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
　そのために本発明は、インクを貯留するメインタンクと、インクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドに対してインクを直接供給するサブタンクと、前記メインタンクから前記サブタンクにインクを供給するインク供給手段と、前記サブタンクのインクを排出するインク排出手段とを有するインクジェット記録装置であって、前記サブタンクに収容可能な最大インク量をＡ、前記インク排出手段によってインクを排出した後に前記サブタンク内に残存するインク量をａ、使用するインク中の揮発成分の重量比率をＢ、前記インク供給およびインク排出を繰り返すことにより飽和状態まで濃縮されたインクの色材濃度の、前記インクの初期の色材濃度に対する比をＲとするとき、前記サブタンクが、次式
　Ａ／（Ａ−ａ×Ｂ）＝Ｒ≦１．２０
を満たすよう前記残存するインク量ａおよび前記最大インク量Ａが設定されたものであることを特徴とする。
【００１８】
　また、インクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドにインクを直接供給するべく所定量のインクを収容可能であるとともに、前記記録が行われないときに前記収容しているインクを排出可能なインク収容容器であって、収容可能な最大インク量をＡ、前記収容しているインクを排出した後に残存するインク量をａ、使用するインク中の揮発成分の重量比率をＢ、前記インク供給およびインク排出を繰り返すことにより飽和状態まで濃縮されたインクの色材濃度の、前記インクの初期の色材濃度に対する比をＲとするとき、次式
　Ａ／（Ａ−ａ×Ｂ）＝Ｒ≦１．２０
を満たすよう前記残存するインク量ａおよび前記最大インク量Ａが設定されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
　本発明によれば、オンデマンド供給方式のインクジェット記録装置において、サブタンク内のインクの色材濃度が飽和状態に達しても、インク濃縮率が１．２０以下となるので、言い換えれば画像評価上限界の値であるΔＥ＝１０を超えないので、記録、インク排出、およびインク吸引を繰り返しても記録される画像の色差ばらつきが少なく、色調が自然で安定した画像を出力することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する　
　（１）基本構成
　本実施形態で説明する装置は、撮像部（以下、「カメラ部」とも称する）と、画像記録部（以下、「記録装置部」とも称する）を、備えた情報処理機器である。「カメラ部」は、光学的に撮像した画像を電気信号に変換する。画像記録部は、カメラ部から得た電気信号に基づいて画像の記録を行う。以下、本実施形態で適用する情報処理装置を「プリンタ内蔵カメラ」と称して説明する。なお、以下では、カメラ部と一体化したインクジェット記録装置を例に挙げて説明するが、本発明のインクジェット記録装置にはカメラ部は設けられていなくてもよい。
【００２１】
　図２は、本実施形態で適用するプリンタ内蔵カメラの斜視図である。装置本体Ａ００１は、カメラ部Ａ１００とその背面側に組み込まれた記録装置部Ｂ１００から構成されている。カメラ部Ａ１００が撮影した画像は、記録装置部Ｂ１００に転送される。記録装置部Ｂ１００は、後述するメディアパックから供給されるインクと記録媒体を用いて画像を記録する。メディアパックは記録装置部Ｂ１００に対して、図２中、左側の図示されないスロットに挿入される。記録された出力物は、用紙排出口Ａ１０９から排出される。なお、カメラ部Ａ１００および記録装置部Ｂ１００の電源は、本体内に収納された単３乾電池を用いている。
【００２２】
　（１−１）カメラ部
　カメラ部Ａ１００は、基本的には一般的なデジタルカメラである。図２において、Ａ１０１はレンズ、Ａ１０２はファインダー、Ａ１０２ａはファインダー窓、Ａ１０３はストロボ、およびＡ１０４はレリーズボタンである。また、本体裏側には液晶表示部（外部表示部）がある。カメラ部Ａ１００は、ＣＣＤを用いて撮像したデータの処理、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカード（ＣＦカード）への画像の記憶、画像の表示、記録装置部Ｂ１００との間の各種データの授受等をする。
【００２３】
　（１−２）メディアパック
　図３は、本実施形態のメディアパックの構成を示した斜視図である。　
　メディアパックＣ１００は、図２で示した装置本体Ａ００１に対し、背面左側のスロット（図示せず）に差し込まれて装着される。メディアパックＣ１００が装着されていないときは、スロットは閉じられており、装着されるときに開かれる。
【００２４】
　メディアパック本体Ｃ１０１には、メインタンクに相当するインクパック（インク袋）Ｃ１０３が、３つ備えられている。これらは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、およびＣ（シアン）のインクを個別に収容するようになっている。また、インクパックＣ１０３の上方には、記録媒体Ｃ１０４（ここではインクジェット記録用紙）が、２０枚ほど重ねて収容されている。インクパックＣ１０３と記録媒体Ｃ１０４は、画像の記録に最適な組合せのものが選択された上で、同じメディアパックＣ１００内に収容されている。メディアパックＣ１００は、インクと記録媒体の組合せによって、複数種類用意されていてもよい。そして、例えば、超高画質用、ノーマル画質用、シール用、分割シール用等のように、記録する画像の種類や記録物の用途に応じて、メディアパックＣ１００を選択し、装置本体Ａ００１に装着してもよい。この場合、メディアパック本体Ｃ１０１にＥＥＰＲＯＭ（識別ＩＣ）を備えておけば、メディアパックＣ１００が収容しているインクと記録媒体の種類や残量などを識別することができる。
【００２５】
　メディアパックＣ１００が記録装置部Ｂ１００に装着されると、インクパックＣ１０３は、Ｙ、Ｍ、およびＣのインクのそれぞれに対応する３つのゴムジョイントＣ１０５を通して、記録装置部のインク供給系に接続される。一方、記録媒体Ｃ１０４は、図示しない分離機構によって一枚ずつ分離され、本体内の給紙ローラによって矢印Ｃ方向に送り出される。
【００２６】
　また、メディアパック本体Ｃ１０１には、記録装置部の記録ヘッドをワイピングするためのワイパーＣ１０６と、記録装置部から排出された廃インクを吸収するための廃インク吸収体Ｃ１０７が備えられている。
【００２７】
　（１−３）記録装置部
　本実施形態で適用する記録装置は、インクジェット記録ヘッドを用いるシリアルタイプの記録装置であり、ここでは、「記録動作部」と「インク供給回復系」に分けて説明する。
【００２８】
　（１−３−１）記録動作部
　図４は、記録装置部Ｂ１００の内部構成を示した斜視図である。　
　記録装置部Ｂ１００には、矢印Ｃ方向からメディアパックＣ１００が挿入される。記録媒体Ｃ１０４は、メディアパックＣ１００から矢印Ｃ方向に送り出され、ＬＦローラＢ１０１とＬＦピンチローラＢ１０２とに挟持されつつ、プラテンＢ１０３上を通過し、矢印Ｂで示す副走査方向に搬送されて行く。
【００２９】
　Ｂ１０４はキャリッジであり、矢印Ａで示す主走査方向に往復移動する。Ｂ１０６はリードスクリューである。キャリッジＢ１０４の、リードスクリューＢ１０６を軸受けする内側部分には、突出するスクリューピンがバネによって取り付けられている。そして、スクリューピンの先端と、リードスクリューＢ１０６の外周部に形成された螺旋溝が、互いにはまり合う。この構成により、リードスクリューＢ１０６の回転が、キャリッジＢ１０４の往復移動に変換される。リードスクリューＢ１０６は、スクリューギア、アイドラギア、およびモータギアを介して、キャリッジモータＭ００１によって回転駆動されている。このようなリードスクリューＢ１０６の回転と、ガイド軸Ｂ１０５の支持により、キャリッジＢ１０４の往復移動は制御されている。また、キャリッジＢ１０４側に備えられたエンコーダセンサＢ１３１と、リニアスケールＢ１３２は、キャリッジＢ１０４の移動位置を検出する。キャリッジＢ１０４がホームポジションに移動した場合には、ＨＰセンサがキャリッジＢ１０４を検出する。
【００３０】
　図５は、インク供給回復システムを説明するための概念図である。図では、キャリッジＢ１０４と、メディアパックＣ１００との関係を詳しく示している。
【００３１】
　キャリッジＢ１０４には、インクを吐出する３つのインクジェット記録ヘッドＢ１２０（単に記録ヘッドとも言う）と、インクを収容する３つのサブタンクＢ４００が搭載されている。それぞれは、Ｙ、Ｍ、およびＣの３色のインクに対応している。
【００３２】
　記録ヘッドＢ１２０のそれぞれには、複数のインク吐出口Ｂ１２１が、図４で示した矢印Ｂの方向に並列して形成されている。各インク吐出口Ｂ１２１からは、サブタンクＢ４００から供給されたインクが吐出される。吐出のためのエネルギ発生手段としては、それぞれのインク吐出口に通じるインク路に備えられた電気熱変換体が用いられる。電気熱変換体は、発熱駆動されることによってインク路内のインク中に気泡を発生させる。その発泡エネルギによって各インク吐出口Ｂ１２１からインクドロップが吐出し、記録媒体Ｃ１０４に付着する。
【００３３】
　記録ヘッドＢ１２０には本体基板に繋がるフレキシブルケーブルが接続されている。そして、このケーブルを介して、記録するべき画像信号が、１行分ずつ記録ヘッドＢ１２０へ転送される。記録ヘッドＢ１２０は、主走査方向に移動しながら画像信号に従ってインクを吐出する。吐出されたインクは、プラテンＢ１０３上の記録媒体に着弾される。この１行分の記録走査の後、記録媒体は記録媒体搬送手段によって副走査方向へ所定量搬送される。以上のような記録ヘッドＢ１２０の記録走査と、記録媒体の搬送動作を繰り返すことにより、記録媒体に画像が形成されていく。
【００３４】
　（１−３−２）インク供給回復系
　以下に、本実施形態のインク供給回復系について説明する。　
　図５において、サブタンクＢ４００は、インクの色毎に独立して設けられている。図は、そのうちの１色分を示したものである。各サブタンクＢ４００のインク収容部には、インクを吸収かつ保持するために、ポリプロピレン繊維のようなインク吸収体（スポンジ）Ｂ４０１がほぼ充塞されている。また、インク収容部には下方中空のニードル（インク取入部）Ｂ１２２が設けられている。下方から突出するニードルＢ１２２の先端部近くの側面には、インク供給を行うための横穴が空いていて、最先端部は閉じられている。
【００３５】
　一方、メディアパックＣ１００内にある３つのインクパックＣ１０３は、それぞれインク供給路Ｃ２００を介して、３つのゴムジョイントＣ１０５に接続している。キャリッジがホームポジションに来た時には、ゴムジョイントＣ１０５は、サブタンクＢ４００内のニードルＢ１２２の下方に位置する。そして、記録装置本体に設置されているジョイントフォーク（不図示）が、ゴムジョイントＣ１０５を押し上げることにより、ゴムジョイントＣ１０５とニードルＢ１２２とが連結される。
【００３６】
　Ｂ１２４はキャリッジ側に具えられたニードルカバーである。ニードルカバーＢ１２４は、ニードルＢ１２２とゴムジョイントＣ１０５が連結していないときには、スプリングの力によってニードルＢ１２２の横穴を塞ぐ。これにより、ニードルＢ１２２はゴミの付着混入から保護される。ニードルＢ１２２とゴムジョイントＣ１０５が連結しているとき、ニードルカバーＢ１２４はスプリングの力に抗して図中上方に移動する。これにより、ニードルＢ１２２は保護を解かれる。
【００３７】
　記録装置部の本体には供給ジョイントＢ３０２が設けられている。供給ジョイントＢ３０２は、供給チューブＢ３０３を介して負圧発生源であるポンプシリンダＢ３０４に接続されている。また、記録装置本体には、図示しないジョイントリフターが備わっている。このジョイントリフターの作動により、供給ジョイントＢ３０２はキャリッジＢ１０４の側に位置し、エアー吸入口Ｂ１２３に接続される。エアー吸引口Ｂ１２３は、キャリッジＢ１０４がホームポジションに移動したときに、供給ジョイントＢ３０２と連結可能になる。そして、供給ジョイントＢ３０２、供給チューブＢ３０３を介して、ポンプシリンダＢ３０４の一方のシリンダ室と接続される。これにより、サブタンクＢ４００の負圧導入部と、ポンプシリンダＢ３０４との間の負圧導入路が形成される。
【００３８】
　サブタンクＢ４００内の上部に位置する負圧導入部には、空気の通過を許容し、かつインクの通過を阻止する気液分離部材Ｂ４０２が備えられている。気液分離部材Ｂ４０２が、負圧導入路を通して吸引されるサブタンク内の空気の通過を許容することで、サブタンク内は負圧状態となる。そして、この負圧力によってメディアパックＣ１００から、インクが補給される。
【００３９】
　一方、サブタンク内にインクが充分に補給され、気液分離部材Ｂ４０２に達したときには、気液分離部材Ｂ４０２がその位置以上のインクの通過を阻止する。これにより、インクの補給が自動的に停止する。気液分離部材Ｂ４０２は、３つのサブタンクＢ４００のそれぞれに設けられてあるので、３色のインクそれぞれで、補給量が制御されている。
【００４０】
　気液分離部材Ｂ４０２には、撥水、撥油処理が施されている。これらの処理が施されてないと、気液分離膜Ｂ４０２はインクに対して濡れやすくなる。特に長期間使用した後においては、濡れ易い個所の細孔にインクが入り込み、そのまま保持される。すると、気液分離部材Ｂ４０２は、実質的に気液分離の効果を果たさなくなる。すなわち、エアーの導入効率が下がり、インク供給能力も下がってしまうのである。また、気液分離部材Ｂ４０２は、撥水、撥油処理が施されていても、長期間インクに接した場合には、その気液分離性能が低下するおそれがある。よって本実施形態では、気液分離部材Ｂ４０２とインク吸収体Ｂ４０１との間に空間Ｂ４１２を設け、インク補給時以外は両者が接触しない様にしている。更に、空間Ｂ４１２の内壁面（例えばＢ４１４で示す面）に対しても、例えば撥水処理のような表面処理を施し、インクの付着を極力抑えるようにしている。
【００４１】
　記録装置部の本体には、吸引キャップＢ３１０が備えられている。吸引キャップＢ３１０は、ホームポジションに移動した記録ヘッドＢ１２０に対して、キャッピングを行う。吸引キャップＢ３１０の内部には、大気連通弁によって開閉可能である大気連通口Ｂ４０４と、吸引チューブＢ３１１とが通されている。よって、ポンプシリンダＢ３０４のもう一方のシリンダ室から、吸引キャップＢ３１０の内部に負圧を導入することによって、記録ヘッドＢ１２０のインク吐出口Ｂ１２１からは、インクが吸引排出（吸引回復処理）される。また、記録ヘッドＢ１２０は、必要に応じて、画像の記録に寄与しないインクを吸引キャップＢ３１０内に吐出することもできる（予備吐出処理）。吸引キャップＢ３１０内に排出されたインクは、ポンプシリンダＢ３０４から、廃液チューブＢ３１２と廃液ジョイントＢ３１３を通して、メディアパックＣ１００内の廃インク吸収体Ｃ１０７に廃液として吸収される。
【００４２】
　ポンプシリンダＢ３０４は、供給チューブＢ３０３、吸引チューブＢ３１１および廃液チューブＢ３１２と接続される３つのポートを有しており、ポンプモータＭ００３により往復駆動される。また、各チューブに対しては、必要に応じて図示しない弁が設けられている。ポンプモータＭ００３の動作時には、それらの弁を開閉して所望の動作を行う。弁の昇降動作時には他の吸引や排出動作に影響を与えないようになっている。また、不図示のポンプＨＰセンサが、ポンプの動作位置を検出している。記録装置がスタンバイ状態のとき、ＨＰセンサはポンプがホームポジション（ＨＰ）にあることを検出する。これにより、ポンプシリンダＢ３０４は、ポンプのＨＰ側に待機する。
【００４３】
　メディアパックＣ１００のインクパックＣ１０３からサブタンクＢ４００にインクを供給する場合、ポンプモータＭ００３の駆動力によって、ジョイントリフタ（またはジョイントフォーク）が作動され、ゴムジョイントＣ１０５とニードルＢ１２２、および供給ジョイントＢ３０２とエアー供給口Ｂ１２３、とがそれぞれ接合される。すなわち、サブタンクＢ４００内のインク供給路と負圧導入路の形成を同時に行う。そして、ポンプシリンダＢ３０４によって、サブタンクＢ４００中の空気を、負圧導入部Ｂ４１０および気液分離部材Ｂ４０２を通して、吸引する。即ち、サブタンク内に負圧をかけることにより、メインタンクであるインクパックＣ１０３からサブタンクＢ４００にインクを導入する。図５では説明のため、サブタンクＢ４００を大きく示してあるが、実際にはメディアパックＣ１００に収容されているインクパックＣ１０３よりも、はるかに小容量である。ただし、少なくとも記録媒体Ｃ１０４の１枚分の記録に必要なインクを収容する大きさにはなっている。
【００４４】
　サブタンクＢ４００にインクが供給された後、ゴムジョイントＣ１０５とニードルＢ１２２、および供給ジョイントＢ３０２とエアー供給口Ｂ１２３が、それぞれ分離される。その後、必要に応じて、ポンプシリンダＢ３０４を作動させ、吸引キャップＢ３１０からサブタンク内のインクを吸引する。本実施形態では、少なくとも、ニードルＢ１２２に存在するインク量程度を吸引することが好ましい。あるいは別な観点から、記録ヘッドＢ１２０の複数のインク吐出口Ｂ１２１に充分なインクを通した後、インク路近傍に存在する（もしくは混入する可能性のある）泡を取り除く程度の吸引を行うことが望ましい。
【００４５】
　図３から図５にわたり、ワイピング機能について簡単に説明する。図４で示したポンプモータＭ００３は、前述したようにジョイントリフターを上下動させるための駆動源ともなるが、同時に、図３で示したメディアパックＣ１００内のワイパーリフターを上下動するための駆動源ともなる。そして、ワイパーリフターの動きによって、ワイパーＣ１０６が上に動かされ、図５で示した記録ヘッドＢ１２０表面のワイピングが可能な箇所に配置される。ワイピング動作は、ワイパーＣ１０６と記録ヘッドＢ１２０の表面との垂直方向の距離を上記の位置関係に保ったまま、記録ヘッドＢ１２０あるいはワイパーＣ１０６を所定の方向に水平移動させることによって行う。　
　以上は、一般的なオンデマンド供給方式を用いたインク供給回復系の説明である。
【００４６】
　なお、本発明は、インクパック（メインタンク）Ｃ１０３と記録媒体Ｃ１０４とが収容されているメディアパックＣ１００を用いる形態に限定されるものではない。つまり、インクパック（メインタンク）と記録媒体とは同じ容器に収容されている必要性はなく、例えば、一般のプリンタのように、記録媒体は装置外部から挿入できるように構成し、メインタンクはそれ単独で装置に装着できるように構成してもよい。なお、サブタンクは少なくとも記録媒体１枚分の画像記録に必要な量のインクを収容できる大きさとなっていればよい。
【００４７】
　（２）本実施形態におけるインク供給回復
　本実施形態では、以上説明したようなインク供給回復系を用いるが、更に詳細なインク供給回復動作の管理を行う。以下に本発明特有のインク供給回復動作について説明する。
【００４８】
　図６は、サブタンクＢ４００におけるインクの状態を成分毎に説明するための模式図である。　
　図６において、サブタンク容量Ａは、サブタンクＢ４００内に収容することのできる正味のインク量を示し、サブタンクＢ４００の内容積から、スポンジ等のバルクの体積や、デッドエアー等のインク充填を妨げる要因の体積を引いたものである。よって、インク吸入を行った直後は、サブタンクＢ４００内のインク量がＡとなっている。その後、所定量のインクが記録前の回復で消費され、続く画像の記録で更に消費されると、ある量のインクがサブタンク内に残る。この状態が図１（ａ）に示す状態であったとする。
【００４９】
　次に、キャリッジＢ１０４がホームポジションに戻り、サブタンク内のインクが吸引排出される（図１（ｂ））。吸引の方法は、上述したように、吸引キャップＢ３１０を記録ヘッドＢ１２０に密着させた後、大気連通口Ｂ４０４を閉じ、ポンプシリンダＢ３０４から吸引チューブＢ３１１を介して負圧を導入する。この負圧導入によって、インク吐出口Ｂ１２１からインクが排出される。あるいは別のインク排出の方法として、インク吐出口Ｂ１２１からのインクの吐出を行う方法でも良い。また、それらの組み合わせでも良い。但し、インク路の吐出耐久寿命の観点からは、できるだけ多くのインクを吸引にて排出した後に、ノズル近傍に存在するインクを吐出にて排出するのが好ましい。　
　しかし、上述の排出動作を行った後でも、図１（ｂ）に示す様に、排出されきらない残インクが僅かに溜まっていたり、スポンジに染み渡っていたりする。この残インク量を図６では、aとして表している。尚、ここでは残インクの量を模式的に記しているだけで、量aのインクが必ずしもサブタンクの下部に残っているわけではない。
【００５０】
　ここで、残インクの量ａの求め方について説明する。
　まずあらかじめ、ヘッドの風袋重量（インクを一度も通していないヘッド重量、すなわちヘッド製造直後の重量）を測定しておく。このヘッド風袋重量を重量Ｘとする。次にサブタンクＢ４００に対し上記で説明したオンデマンドインク供給を行う。この際、インク供給は１色について行う。その後（インクが供給された後）、上記説明したようにゴムジョイントＣ１０５とニードルＢ１２２、および供給ジョイントＢ３０２とエアー供給口Ｂ１２３が、それぞれ分離される。そして吸引キャップＢ３１０が記録ヘッドＢ１２０に対して、キャッピングを行う。吸引キャップＢ３１０に通じる大気連通口Ｂ４０４を大気連通弁が閉じる。吸引チューブＢ３１１がつながっているポンプシリンダＢ３０４のシリンダ室から吸引キャップＢ３１０の内部に負圧を導入する。その負圧によって記録ヘッドＢ１２０のインク吐出口Ｂ１２１から、インクを吸引排出する。そして通常の記録前の回復時であれば、インクの吸引排出は、ある所定のタイミングにて大気連通弁を開き、吸引キャップＢ３１０内の負圧を解消しインクの吸引排出を止めるのであるが、残インク量aを求める場合は長時間大気連通弁を閉じたままにしてサブタンク内のインクを全てポンプに吸引する。なお、ここで言う長時間とは、ヘッドから吸引チューブＢ３１１を通じて流れてくるインクの流れが止まるまでの時間が好ましい。これは透明チューブにてインクの動きを監察することでわかる。サブタンク内のインクが吸引されていくと、かわりにサブタンクへは針や気液分離膜からエアーが入り、インクが流れ切るとキャップ内にも外部のエアーが通じた状態となりキャップ内の負圧は大気連通弁をあけなくとも解消されていく。そうして最終的にはインクの流れもエアーの流れもとまった状態を全てのインクが吸引排出された状態とする。そしてこの状態のヘッドの重量を測定する。このインク抜き後のヘッド重量を重量Ｙとする。
【００５１】
　このようにして求めた重量Ｘ−重量Ｙがヘッド内の残インク量ａである。なお、ここでは、ＣＭＹ３色のうち１色についての残インク量ａを求める場合について説明したが、この方式以外で求めても構わない。すなわち、オンデマンドインク供給およびインク排出を複数色について行い、複数色の残インク量を求め、これを色数で割ることにより残インク量ａを求めてもよい。この方式の場合、１色について求めるよりも精度は落ちるが、簡単に求めることができる。
【００５２】
　なお、上記の説明では「全てのインクが吸引排出された」と表現したが、実際にこのような測定を行うと、サブタンク内のスポンジを着色しているインクやサブタンクの角部などに貼りついて動かないインク等が存在するために「全てのインクを吸引排出できない」ことがわかり、その量を残インク量aとするのである。
【００５３】
　本実施形態で適用したインクは、一般に、インクジェット記録装置に用いられる水性インクである。インクの組成は、水や必要に応じて添加されるアルコール類等の揮発成分としての重量比率をＢ（通常、７０％前後である）、グリセリン等非常に蒸発しにくい不揮発溶剤の重量比率をＣ（通常、２５％前後である）、インクの色材である染料や顔料の重量比率をＤ（通常、５％前後である）して表すことが出来る。インクは、上記３つに分類される成分から構成され、よって、Ｂ＋Ｃ＋Ｄ＝１である。
【００５４】
　aは残インク量であるが、放置時間によって揮発成分が蒸発している場合がある。よって、インク排出直後の濃度比率が保たれているわけではない。ここでは残インクa中の揮発成分の重量比率をｘ、不揮発性溶剤や色材等の蒸発不能分をｙとし、Ｂ、ＣおよびＤとは別に定める。揮発成分の重量比率ｘはＢとは異なった値となる。しかし、蒸発不能分ｙ中の、溶剤と色材の比率は変わるものではなく、Ｃ：Ｄの関係が保たれている。無論、ｘ＋ｙ＝１である。
【００５５】
　残インクの揮発成分が蒸発すると、サブタンク内の色材濃度は徐々に高まって行く。最終的に飽和状態となるのは、「残インク量aの部分の色材濃度」と、「サブタンクの容量Ａから残インクの不揮発性成分を抜いた部分（破線で囲んだ部分）に、初期濃度のインクが充填されて、残インクの不揮発性成分とが混合しあって構成されたインクの色材濃度」とが等しくなったときである。
【００５６】
　すなわち、
　残インクａの部分の色材濃度＝ａ×ｙ×Ｄ／（Ｃ＋Ｄ）／ａ＝ｙ×Ｄ／（Ｃ＋Ｄ）・・・［１］
　混合時の色材濃度＝〔ａ×ｙ×Ｄ／（Ｃ＋Ｄ）＋{（Ａ−ａ）＋ａ×ｘ}×Ｄ〕／Ａ・・・［２］
であり、飽和状態のときは、［１］＝［２］となる。
また、上式と、ｘ＋ｙ＝１、Ｂ＋Ｃ＋Ｄ＝１の式を用いて変換していくと
ｙ＝Ａ×（Ｃ＋Ｄ）／（Ａ−ａ×Ｂ）
となる。さらに、これを［１］に代入すると、［１］＝（［２］＝）Ａ×Ｄ／（Ａ−ａ×Ｂ）となる。
【００５７】
　この値が、残インクが蒸発しながらも、サブタンクへのインクの注入および排出を繰り返した時の、色材濃度の飽和値である。従って、初期のインクにおける色材濃度Ｄに対する飽和状態まで濃縮したインクの色材濃度（＝Ｄ'＝［１］＝［２］）の比率すなわちインク濃縮率Ｒは
　Ｒ＝Ｄ'／Ｄ＝［１］／Ｄ＝Ａ／（Ａ−ａ×Ｂ）　・・・［３］となる。
構成上、これ以上の色材濃縮はおこらない。
【００５８】
　以上の結果より、本実施形態では、濃縮率Ｒの値が許容範囲に収まる様にサブタンク容量Ａや残インク量ａを設定する。
【００５９】
　発明者は検討を行い、「濃縮率Ｒの値がどの程度までならば、初期インクと飽和状態まで濃縮したインクとで、出力した画像の差が問題とならないか」と言う見極めを行った。下表のような結果を得た。
【００６０】
【表１】
2004082726.tif 000003
【００６１】
　ここで、ΔＥとは色差を表す。全ての色は、国際規格であるＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標で数値表現することが出来る。本例の場合、所定の同一色を記録したつもりでも、濃縮率の異なるインクを使用した場合は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標において、異なった位置に表現される。色差ΔＥは、色空間Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標における両者の距離を示す。ΔＥの値が大きいほど両者の色味の違いが現れ、視覚的に確認でき易くなる。上記表に示した様に、人間の視覚に対しては、一般にΔＥ＜５であれば殆ど感知されないので、この程度の差があったとしても問題ないレベルと判断できる。しかし、ΔＥが１０を超えると、同じ画像であれば違和感をおぼえる程度の色味の違いが確認され、問題となるのである。
【００６２】
　但し、「違和感をおぼえるかどうか」と言う、ここではΔＥ＝１０で示した値に対しても、個人差は勿論ある。また、座標の位置（即ち色味）においても確定的では無く、色や濃度によって異なる場合もある。
【００６３】
　図７は、通常のインクと、濃縮率Ｒ＝１．１８に濃縮されたインクとを用いて、記録した画像の色差ΔＥを、複数の色や記録デューティー（濃度）に対して示したグラフである。横軸は記録デューティーを、縦軸は色差ΔＥを示している。図７（ａ）は、一次色であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、およびＹ（イエロー）について示している。また、図７（ｂ）は、二次色であるＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）、および３次色であるＢｋ（ブラック）について示している。この２つのグラフによれば、同程度に濃縮されたインクでも、インクの色によってΔＥの値は異なっている。また、同一の色においても、記録デューティー（すなわち濃度）によってΔＥの値が異なっている。そして、図７の場合、すなわち濃縮率Ｒ＝１．１８の場合においては、各色、各記録デューティーに渡る最大の色差ΔＥは７程度となっている。
【００６４】
　発明者は、様々なインク濃縮率Ｒに対して、図７で説明した方法で最大のΔＥを求め、その結果、表１に示した値を得ている。よって、インク濃縮率Ｒを１．１５未満に抑えることによって、出力される画像間の色差ΔＥを殆どの色において５以内に収めることが出来る。そして、目視では色味のばらつきがほぼ認識されない、色再現の安定した記録装置を提供することが出来る。
【００６５】
　以下に、本実施形態における濃縮率Ｒを１．１５未満に抑える方法例を示す。
　本実施形態で適用する記録装置はカメラ一体型の小型の記録装置としており、出力物の大きさは、５４ｍｍ×８６ｍｍ程度のカードサイズとする。記録解像度は１２００×１２００ｄｐｉ（ドット数／インチ；参考値）で、画素の大きさからインクのドロップレットは４〜５ｐｌ程度としている。以上より、１枚のカードサイズの記録媒体を記録するのに必要なインク量は約０．０５５ｃｃとなる。一方、インク充填後に行う吐出による回復で、０．０２ｃｃ程度のインクを必要とする。よって、記録および回復で必要なインク量は０．０７５ｃｃとなるので、本実施形態ではサブタンクの容量を０．１ｃｃとしている。
【００６６】
　また、発明者は、背景技術の項で図１を用いて説明した内容についても、上述した検討と同様のインクを用いて確認を行っている。すなわちインクの成分比は、水やイソプロピルアルコール等の揮発成分（蒸発可能成分）が重量比率で０．７、グリセリン等揮発しにくい溶剤成分が０．２５、色材濃度が０．０５となっている。
【００６７】
　本実施形態が、背景技術の項で説明した検討と異なる点は、０．１ｃｃのサブタンクに対し、ポリプロピレンから成るスポンジを、バルク体積を０．００５ｃｃとして充填したことである。この値は従来の構成から見れば約半分の量となる。このように、スポンジの圧縮の程度を約半分に抑えると、インクを排出した際にスポンジ繊維に残るインクの量を従来の半分に抑えることが可能となる。従って、サブタンクに収容可能なインク量Ａは、０．１ｃｃ−０．００５ｃｃ（スポンジ）−０．０１ｃｃ（デッドエアー）＝０．０８５ｃｃとなる。本実施形態の記録装置では、上述した様に、記録と回復で必要なインク量は０．０７５ｃｃである。よって、残インクは０．０１ｃｃとなり、ここから、飽和状態となる濃縮インクにおける色材濃度の、初期インクにおける色材濃度に対する比である濃縮率Ｒを求める事ができる。すなわち、［３］式より
Ｒ＝Ａ／（Ａ―ａ×Ｂ）＝０．０８５／（０．０８５−０．０１×０．７）
＝１．０９
となり、目標のＲ＜１．１５を達成することが出来た。
【００６８】
　ところで、上述の記録装置では、１枚の記録媒体に対する記録が終了した時点でサブタンク内のインクを排出してしまっている。しかし、これではインク排出の回数が多く、廃インクが増えるという懸念がある。このような場合には、例えば記録装置内にクロックなどの計測部を設け、所定の時間が経過した時点で排出動作を行う構成にしてもよい。
【００６９】
　図８はこのような制御を実現させるための記録装置の構成を示した図である。　
　図８において、Ｂ２０１は記録装置Ｂ１００に内蔵の電源を表している。この電源Ｂ２０１は、前述した単３の乾電池ではなく、ボタン電池のような内蔵型の電池である。Ｂ２０２は計測部で、記録装置本体が電源ＯＦＦとされている時間を計測する。Ｂ２０３は制御部、Ｂ２０４は記憶部である。制御部Ｂ２０３は、計測部Ｂ２０２の計測結果が、記憶部Ｂ２０４に予め記憶されている値を越えた時点で、本体の電源を自動的にＯＮとし、インク供給回復系を動作させる。実際には、ポンプモータＭ００３の駆動や、ジョイントリフタの昇降、および吸引キャップＢ３１０の昇降などを行って上述したインク排出を行う。インク排出を行う周期、即ち記憶部に格納しておく値は、インク成分や使用環境などの状況によって設定すれば良い。通常２〜３日の放置では蒸発量は少ないために、インク排出なしにインク充填を行っても目立つほどの問題は現れない。よって、本実施形態では５日程度としているが、勿論この値に限ったものではない。
【００７０】
　以上のような構成にすることで、短時間の未使用時間の後に再び記録する場合には、殆ど濃縮の起こっていない前回記録後の残インクに対して、インクの充填を行うことになる。よって、記録直後に毎回インク排出を行う方法よりも、インクの使用効率が上がり、廃インク量を減らすことが出来る。また、記録毎にインク排出のシーケンスが動作しないので、記録後の後処理時間が短縮されるという効果もある。
【００７１】
　更に、インク排出のタイミングを、記録装置の電源ＯＦＦ後にしてもよい。この場合、通常の記録終了後にはインク排出は行わないので、図８で説明した場合と同様の効果が得られる。また、図８ほどの大掛かりな構成は必要としない。
【００７２】
　以上説明した様に本実施形態によれば、オンデマンド供給方式において、サブタンク内に充填するスポンジのバルク体積を調整することによって、サブタンク内の色材濃度を所定範囲内に抑え、常に安定した色調の画像を出力することが可能となった。
【００７３】
　（３）その他の実施形態
　上述した実施形態では、Ｒ＝１．１５を達成させるために、サブタンク内に充塞するスポンジの圧縮率を調整し、残インク量を削減する方法を述べた。別の方法として、サブタンク内にスポンジを設けずに、そのままインクを貯留するインク室を設ける方法もある。この方法においても、スポンジのバルク体積が減り、残インク量が削減させることができる。
【００７４】
　また、残インクを減らすのではなく、サブタンクの容積を若干大きくして、残インクの割合を減らす方法を採っても良い。スポンジは、サブタンク内にインクを保持するための負圧発生源として用いるので、所定値以上の圧縮率は必要とされる。よって、上述した様に圧縮率を半分の値まで下げることは不可能な場合もある。この場合でも、残インク量はそのままで、サブタンク容積Ａを若干大きくすることで、本発明の効果を得ることが出来る。無論、スポンジの圧縮率を調整しつつ、サブタンクの容積を大きくしてもよい。
【００７５】
　どのような方法を採用するにせよ、記録、インク排出、およびインク吸引を繰り返すオンデマンド供給方式において、適用するインクの色材濃度が飽和状態に達した場合でも、初期インクからの濃縮率Ｒが所定の範囲内に抑えられていれば、本発明は有効となる。
【００７６】
　尚、サブタンクであるインク収容容器としては、これが記録ヘッドと別体に構成されたもののほか、記録ヘッドと一体化されたインクジェットカートリッジの形態をとるものでもよい。
【００７７】
　また、以上の実施形態においては、カメラ部Ａ１００と記録装置部Ｂ１００が一体となったプリンタ内蔵カメラとして説明を行なっているが、本発明はこれに限定されない。カメラ部Ａ１００と記録装置部Ｂ１００を分離した別々の装置とし、それらをインターフェースにより接続した構成においても、上記実施形態と同様の機能及び効果を実現することが可能である。
【００７８】
　更に、以上ではカメラと接続される記録装置を例に説明してきたが、本発明はこれに限ったものでもない。カメラ部とは接続されない形態のインクジェット記録装置であってもよい。また、カメラ部以外の機器（例えば、ゲーム機器、パーソナルコンピュータ等）と一体化あるいは接続される記録装置であってもよい。例えばゲーム機と一体の記録装置とし、ゲーム画像からのカード出力を行う場合でも本発明は有効である。この場合、許容範囲の濃縮率をＲ＝１．１５とする必要も無く、用途や目的に応じてその値を変更しても良い。本実施形態では、写真画質としてふさわしい様に、ΔＥを５以内に収め、極力色味の変化の少ない値とした。しかし、ユーザーの要求の程度や記録装置のコストに応じて、Ｒ＝１．２０程度まで許容範囲を広げてもよい。但し、なるべくはＲ≦１．２０とし、ΔＥを１０以内に収めるのが好ましい。
【００７９】
　尚、以上においては、インクを吐出するために利用されるエネルギとして電気熱変換体を設けた形態のインクジェット記録ヘッドを用いて説明してきたが、本発明はこれに限定されるものでもない。ピエゾ素子等の電気機械変換体を設けた形態のインクジェット記録ヘッドを用いても本発明は有効に適用出来る。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
　本発明は、記録ヘッドに直接インクを供給する小型のサブタンクに、所定のタイミングでメインタンクからインクを供給する、いわゆるオンデマンド供給方式を採用したインクジェット記録装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】（ａ）〜（ｄ）は、インクジェット記録装置におけるオンデマンド供給方式を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態で適用したプリンタ内蔵カメラの斜視図である。
【図３】図２のカメラに装着可能なメディアパックの斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に適用した記録装置内部の主要構成部を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態におけるインク供給回復システムの概念図である
【図６】サブタンク内のインクの状態を成分毎に説明するための模式図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、通常のインクと濃縮されたインクとの記録画像の色差を示した図である。
【図８】インク排出タイミングを制御するための構成図である。
【符号の説明】
【００８２】
　Ａ００１　　装置本体
　Ａ１００　　カメラ部
　Ａ１０１　　レンズ
　Ｂ１００　　記録装置(部)
　Ｂ１０１　　ＬＦローラ
　Ｂ１０２　　ＬＦピンチローラ
　Ｂ１０３　　プラテン
　Ｂ１０４　　キャリッジ
　Ｂ１０５　　ガイド軸
　Ｂ１０６　　リードスクリュー
　Ｂ１２０　　インクジェット記録ヘッド
　Ｂ１２１　　インク吐出口
　Ｂ１２２　　ニードル
　Ｂ１２３　　エアー供給口
　Ｂ１３１　　エンコーダセンサ
　Ｂ１３２　　リニアスケール
　Ｂ２０１　　電源
　Ｂ２０２　　計測部
　Ｂ２０３　　制御部
　Ｂ２０４　　記憶部
　Ｂ３０２　　供給ジョイント
　Ｂ３０３　　供給チューブ
　Ｂ３０４　　ポンプシリンダ
　Ｂ３１０　　吸引キャップ
　Ｂ３１１　　吸引チューブ
　Ｂ３１２　　廃液チューブ
　Ｂ３１３　　廃液ジョイント
　Ｂ４００　　サブタンク
　Ｂ４０１　　インク吸収体
　Ｂ４０２　　気液分離部材
　Ｃ１００　　メディアパック
　Ｃ１０１　　パック本体
　Ｃ１０３　　インクパック
　Ｃ１０４　　記録媒体
　Ｃ１０５　　ゴムジョイント
　Ｃ１０６　　ワイパー
　Ｃ１０７　　廃インク吸収体
　Ｃ２００　　インク供給部
　Ｍ００１　　キャリッジモータ
　Ｍ００３　　ポンプモータ
【図１】
2004082726.tif 000004
【図２】
2004082726.tif 000005
【図３】
2004082726.tif 000006
【図４】
2004082726.tif 000007
【図５】
2004082726.tif 000008
【図６】
2004082726.tif 000009
【図７】
2004082726.tif 000010
【図８】
2004082726.tif 000011