(57)【要約】【課題】リライタブル印刷媒体用のハンディ型印刷装置の小型化を図ると共に印字品位を良くする。【解決手段】印刷媒体となるラベル１は、担体２０の表面に書込領域１０を設けてなり、書込領域１０には、印字基準位置情報となるラダーパターン１５が変色しない白色の色材で印字されている。書込領域１０は、通常着色状態で黒色を発する色材を担体２０の表面に着色させてなるものであり、この色材は、ハンディプリンタによる印字処理によって熱を加えられた部分が白色になり、消去処理によって通常着色状態に戻る性質を有するものである。ハンディプリンタがラベル１の上を移動されると、位置検出部はラダーパターン１５を読み取ってラダー入力パルスを生成し、制御部は、このラダー入力パルスに基づいて印字基準パルスを生成すると共に、印字データと印字基準パルスとに基づいて印字信号を作成してＴＰＨ７０に送信して印字させる。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字する位置の基準を示す印字基準位置情報を有する印刷媒体と、
前記印刷媒体の上を移動されるに伴って前記印字基準位置情報を読み取る印字基準位置情報読取手段と、
前記印字基準位置情報読取手段により読み取られた印字基準位置に従って印字処理を行う印字手段とを備えたハンディ型印刷システムであって、
前記印刷媒体が、前記印字処理により印字された印字内容の消去が可能なリライタブル印刷媒体であり、
前記印字内容を消去することが可能な消去手段を更に備えたことを特徴とするハンディ型印刷システム。
【請求項２】
前記印刷媒体が、前記印字基準位置情報としてエンコーダパターンが第１の色のパターン色材で印字されてなるエンコーダパターン部および通常着色状態で第２の色を発する書込部色材を担体の上に着色させてなる書込部を有してなるものであり、
前記第１の色が、前記第２の色と異なり、
前記書込部色材が、前記印字処理によって前記通常着色状態の前記第２の色から前記第２の色と異なる第３の色に変色し、前記消去手段による消去処理によって前記第３の色から前記通常着色状態に戻るものであり、
前記印字手段が、印字すべき印字内容に従って前記書込部を部分的に変色させることによって印字を行うものであることを特徴とする請求項１記載のハンディ型印刷システム。
【請求項３】
前記第１の色が、前記第３の色と同様の色であることを特徴とする請求項２記載のハンディ型印刷システム。
【請求項４】
印字する位置の基準を示す印字基準位置情報を有するリライタブル印刷媒体に印刷を行うハンディ型印刷装置であって、
前記印刷媒体の上を移動されることに伴って前記印字基準位置情報を読み取る印字基準位置情報読取手段と、
前記印字基準位置情報読取手段により読み取られた印字基準位置に従って印字処理を行う印字手段と、
前記印字処理により印字された印字内容を消去することが可能な消去手段とを備えたことを特徴とするハンディ型印刷装置。
【請求項５】
ハンディ型印刷装置用のリライタブル印刷媒体であって、
前記ハンディ型印刷装置に印字する位置の基準を示す印字基準位置情報が印字されてなる印字基準位置情報部と、
前記ハンディ型印刷装置による印字処理のための書込部とを備え、
前記印字基準位置情報部が、前記印字基準位置情報としてエンコーダパターンが第１の色のパターン色材で印字されてなるエンコーダパターン部であり、
前記書込部が、通常着色状態で第２の色を発する書込部色材を担体の上に着色させてなるものであり、
前記第１の色が、前記第２の色と異なることを特徴とする印刷媒体。
【請求項６】
前記書込部色材が、前記印字処理によって前記通常着色状態の前記第２の色から前記第２の色と異なる第３の色に変色し、所定の消去処理によって前記第３の色から前記通常着色状態に戻るものであることを特徴とする請求項５記載の印刷媒体。
【請求項７】
前記第１の色が前記第３の色と同じ色であることを特徴とする請求項６記載の印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システム、具体的にはハンディ型印刷システムおよび印刷装置並びに印刷媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オフィスなどで使用されるプリンタなどの印刷装置によって紙などの印刷媒体に印字内容を書き込む際に、プリンタの印刷媒体の転送機構に印字する印字位置の基準を設け、この基準に基づいて印刷媒体に印字する位置を決定するようにするものが知られている。定形ラベルなどに用いる印刷装置の場合も同様である。
【０００３】
一方、印刷媒体の転送機構を有しないハンディ型、すなわち、印刷装置を印刷媒体の上を移動させて印刷を行う印刷装置の場合、通常、エンコーダを用いてローラの回転を検出し、印字位置の基準となるエンコーダパルスなどを取得して、印字する位置を決定するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、ローラを用いたハンディ型印刷装置は、ローラおよびローラを設けるための機構を設置する必要があるため、小型化できないと共に、安価にもできないという問題があった。
【０００５】
そこで、例えば特許文献２には、印刷位置の基準を示すドットパターンが全体的に描かれた印刷媒体を用い、印刷時にこのドットパターンを読み取って印字する位置を決定する方法が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−１９５７２４号公報
【０００７】
【特許文献２】
ＷＯ０１／７４５９８Ａ１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献２に記載された方法では、印刷媒体上に全体的に描かれた印字する位置の基準を示すドットパターンが、文字や画像を印字した後においても印刷媒体上に残り印字品位が下がるばかりでなく、一度印字を行うと、位置情報となるドットパターンが印字内容によって塗りつぶされ、印字位置情報として使えなくなるため、印字、消去を繰り返すリライタブル印刷媒体には適用できないという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、リライタブル印刷媒体に品位良く印字することができるハンディ型印刷システムおよび印刷装置並びにそのためのリライタブル印刷媒体を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のハンディ型印刷システムは、印字する位置の基準を示す印字基準位置情報を有する印刷媒体と、
前記印刷媒体の上を移動されるに伴って前記印字基準位置情報を読み取る印字基準位置情報読取手段と、
前記印字基準位置情報読取手段により読み取られた印字基準位置に従って印字処理を行う印字手段とを備えたハンディ型印刷システムであって、
前記印刷媒体が、前記印字処理により印字された印字内容の消去が可能なリライタブル印刷媒体であり、
前記印字内容を消去することが可能な消去手段を更に備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
即ち、本発明のハンディ型印刷システムは、リライタブル印刷媒体に印字を行うためのものであり、ローラを用いる代わりに、印刷媒体に印字基準位置情報を設け、前記印字基準位置情報読取手段により前記印字基準位置情報を取得して印字位置を決定するようにするものである。
【００１２】
また、本発明のハンディ型印刷システムにおける前記リライタブル印刷媒体は、前記印字基準位置情報としてエンコーダパターンが第１の色のパターン色材で印字されてなるエンコーダパターン部および通常着色状態で第２の色を発する書込部色材を担体の上に着色させてなる書込部を有してなるものであり、
前記第１の色が、前記第２の色と異なり、
前記書込部色材が、前記印字処理によって前記通常着色状態の前記第２の色から前記第２の色と異なる第３の色に変色し、前記消去手段による消去処理によって前記第３の色から前記通常着色状態に戻るものであり、
前記印字手段が、印字すべき印字内容に従って前記書込部を部分的に変色させることによって印字を行うものであることが好ましい。
【００１３】
ここで、「部分的に変色させる」とは、結果として印字内容が分かるように変色させる処理であればよく、例えば、印字内容が「Ａ」の文字であるとき、印刷媒体の書込部に「Ａ」の文字に該当する部分だけを変色させるのは勿論、「Ａ」に該当する部分を除いた他の部分を変色させて結果的に「Ａ」の文字が印字されるようにしてもよい。
【００１４】
また、前記「第３の色」とは、前記印字処理によって前記書込部色材が前記第２の色から変色した後に前記書込部が発する色を意味し、書込部色材が前記印字処理によって透明になるものではない場合、この第３の色が書込部色材の変色後の色であるが、書込部色材が前記印字処理によって略透明になるものである場合、前記書込部が担体の色を発することになるので、この第３の色は担体の色となる。
【００１５】
本発明のハンディ型印刷システムにおける前記リライタブル印刷媒体の前記エンコーダパターンの色材は、前記第３の色と同じ色を発するものであることが好ましく、すなわち、前記第１の色と前記第３の色が同様の色であることが好ましい。
【００１６】
本発明の印刷装置は、印字する位置の基準を示す印字基準位置情報を有するリライタブル印刷媒体に印刷を行うハンディ型印刷装置であって、
前記印刷媒体の上を移動されることに伴って前記印字基準位置情報を読み取る印字基準位置情報読取手段と、
前記印字基準位置情報読取手段により読み取られた印字基準位置に従って印字処理を行う印字手段と、
前記印字処理により印字された印字内容を消去することが可能な消去手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の印刷媒体は、ハンディ型印刷装置用のリライタブル印刷媒体であって、
前記ハンディ型印刷装置に印字する位置の基準を示す印字基準位置情報が印字されてなる印字基準位置情報部と、
前記ハンディ型印刷装置による印字処理のための書込部とを備え、
前記印字基準位置情報部が、前記印字基準位置情報としてエンコーダパターンが第１の色のパターン色材で印字されてなるエンコーダパターン部であり、
前記書込部が、通常着色状態で第２の色を発する書込部色材を担体の上に着色させてなるものであり、
前記第１の色が、前記第２の色と異なることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の印刷媒体の前記書込部色材は、前記印字処理によって前記通常着色状態の前記第２の色から前記第２の色と異なる第３の色に変色し、所定の消去処理によって前記第３の色から前記通常着色状態に戻るものとすることができ、この場合、前記第１の色が前記第３の色と同じ色であることが好ましい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明のハンディ型印刷システムおよび印刷装置は、消去処理によって印字内容を消去すると共に、印字基準位置情報が残るので、リライタブル印刷媒体に適用することができる。また、印刷媒体に書かれた印字基準位置情報は、印字と同時に変色された書込領域の色と同化し目立たなくなるので、印字品位が良い。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態となる印刷システムの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態の印刷システムは、印刷媒体となるラベル１と、ラベル１に印刷を行うハンディプリンタ５０とを備えてなるものであり、ハンディプリンタ５０はラベル１の上を移動されることに伴ってラベル１に対して印刷を行うものである。
【００２２】
図２と図３にはラベル１とハンディプリンタ５０の構成を夫々示している。
【００２３】
図２は、ラベル１の構成を示す概略図であり、図２（ａ）と図２（ｂ）は夫々平面図と側面図である。図２に示すように、ラベル１は、担体２０の表面に書込領域１０を設けてなるものであり、書込領域１０には、エンコーダパターンとなるラダーパターン１５が印字されている。なお、書込領域１０は、所定の色材を担体２０の表面に着色させてなるものである。
【００２４】
ラダーパターン１５は白色を発し、ハンディプリンタ５０（その詳細については後述する）による印字処理および消去処理がなされても変色しない性質を有する色材で印字されてなる。書込領域１０の色材は通常着色状態で黒色を発し、ハンディプリンタ５０（その詳細については後述する）による印字処理により熱を加えられた部分が白色に変色する一方、ハンディプリンタ５０による消去処理によって通常着色状態、すなわち、黒色に戻る性質を有するものである。
【００２５】
図３は、図１に示す印刷システムにおけるハンディプリンタ５０の構成を示すブロック図である。図示のように、ハンディプリンタ５０は、印字データを記憶した記憶部５５と、ラベル１におけるラダーパターンを読み取って、印字基準パルスを生成する位置検出部６５と、サーマルヘッド（以下略してＴＰＨという）７０を制御してラベル１に印字を行わせる制御部６０と、制御部６０の制御に従って、ラベル１に部分的に熱を加えることによって、印字を行うＴＰＨ７０とから構成されている。また、制御部６０は、ラベル１に印字された内容を消去する消去処理もＴＰＨ７０に行わせるものである。
【００２６】
図３に示すハンディプリンタ５０の位置検出部６５は、図示しないレーザーダイオードからなる発光装置と、発光装置から出射されたレーザービームの照射に応じてラベル１からの反射光を受光する受光センサーと、受光センサーにより受光したラベル１（具体的にはラダーパターン１５）からの反射光に基づいて図４に示すラダー入力パルスを生成すると共に、このラダー入力パルスに応じて同図に示す印字基準パルスを生成する基準パルス生成部とからなるものである。なお、図４に示すラダー入力パルスのパルス間隔は、ラベル１に印字されたラダーパターン１５とハンディプリンタ５０の移動速度によって決まるものである。
【００２７】
制御部６０は、位置検出部６５により生成された印字基準パルスと、記憶部５５に記憶された印字データとに基づいて図４に示す印字信号を生成して、この印字信号に従ってＴＰＨ７０の制御信号を生成して、ＴＰＨ７０に出力して印字を行わせる。なお、本実施形態において、制御部６０は、ラベル１における印字内容の部分（例えば、印字内容が「リライタブル」である場合、ラベル１における、「リライタブル」が印字されるべき部分に該当する部分）に対して熱を加えず、それ以外の部分に対して熱を加えるようにＴＰＨ７０を制御するものである。その結果、印字内容の部分は変色せず、ラベル１の書込領域１０を構成する色材の通常着色状態の色（黒色）である一方、印字内容以外の部分は、ラベル１のラダーパターン１５と同じ色（白色）に変色する。図５は、ハンディプリンタ５０により「リライタブル」の文字を印字して得た結果を示している。
【００２８】
図６は、図１に示す本発明の第１の実施形態となる印刷システムの印刷動作を示すフローチャートである。図示のように、図１に示す第１の実施形態の印刷システムは、ハンディプリンタ５０が手動によりラベル１の上を移動されることから印刷動作が始まる（Ｓ１０）。ハンディプリンタ５０の移動に伴い、位置検出部６５は、図示しない発光装置によりレーザービームを出射し、同じく図示しない受光センサーにより受光した、このレーザービームの照射によりラベル１のラダーパターン１５から反射される反射光に基づいてラダー入力パルスを生成する（Ｓ１２）。ハンディプリンタ５０の制御部６０は、位置検出部６５により生成されたラダー入力パルスに応じて、印字基準パルスを生成する（Ｓ１４）と共に、記憶部３５から印字データを読み出し、印字データと印字基準パルスとに基づいて印字信号を生成する（Ｓ１６）。制御部６０は、この印字信号を元にＴＰＨ７０に印字を行わせる制御信号をさらに生成してＴＰＨ７０に送信し、ＴＰＨ７０は、制御部６０からの制御信号に従って印字を行う（Ｓ１８）。
【００２９】
以上、図１に示す印刷システムによる印刷動作について説明したが、前述したように、図１に示す印刷システムにおけるハンディプリンタ５０は、ラベル１に対して印刷処理を行うと共に、印字した内容を消去することもできるものである。具体的には、ユーザがラベル１に印字した内容（例えば、図５に示す「リライタブル」の文字の部分）を消去するに当たって、ハンディプリンタ５０を消去用の所定の速度（印刷するときより遅い速度）でラベル１の上を移動させると、ラベル１の書込領域１０を構成する色材が通常着色状態、すなわち黒色に戻る一方、ラダーパターン１５が白色のままであるので、ラベル１は図２（ａ）に示す、何も印字されていない状態に戻る。
【００３０】
このように、図１に示す本発明の第１の実施形態の印刷システムによれば、印刷位置情報となるラダーパターン１５が印字されたラベル１を印刷媒体として用い、このラダーパターン１５を読み取って印字する位置を決定するようにしているので、従来のハンディ型印刷装置のようにローラを用いる必要がなく、印刷装置の小型化を実現することができると共に、消去処理によって印刷内容のみを消去することができ、リライタブル印刷媒体にも適用することができる。
【００３１】
また、図１に示す印刷システムに用いられた印刷媒体のラベル１は、印刷位置情報となるラダーパターン１５が、書込領域１０が変色した部分と同様の白色で印字されているので、ラベル１に印刷を行った後、図５に示すように、ラダーパターン１５の色が背景となる変色後の書込領域１０の色と同化するので、ラダーパターン１５が目立たず、きれいである。
【００３２】
以上、本発明の望ましい実施形態について説明したが、本発明のハンディ型印刷システムおよび印刷装置並びに印刷媒体は、図１に示す実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を変えない限り、種々の変更を加えることができる。
【００３３】
例えば、図１に示す本発明の第１の実施形態となる印刷システムにおいて、ハンディプリンタ５０自身が記憶部５５により印字データを保持すると共に、印字および消去を行うＴＰＨ７０の制御や、位置検出部６５により生成されたラダー入力パルスと印字データとに基づいて印字信号の生成などを行う制御部６０を備える構成を有するものであるが、図７に示すような印刷システムに本発明を適用してもよい。
【００３４】
図７は、本発明の第２の実施形態となる印刷システムの構成を示す概略ブロック図である。図示のように、該印刷システムにおいて、ラベル１は、図１に示す印刷システムに用いられたラベル１と同様のものであり、ハンディプリンタ５０ａは、図１の印刷システムにおけるハンディプリンタ５０と同様のＴＰＨ７０、位置検出部６５を備える一方、図１の印刷システムにおけるハンディプリンタ５０の制御部６０を備えておらず、ＴＰＨ７０の制御や、印字信号の生成などの処理は、コンピュータ１００により行われる。なお、コンピュータ１００は、ＴＰＨ７０の制御以外に、ハンディプリンタ５０ａに印字させる印字データの作成も行い、作成した印字データをハンディプリンタ５０ａに出力して、印字を行わせる。なお、コンピュータ１００とハンディプリンタ５０との間の通信は、有線無線のいずれの方式であってもよい。
【００３５】
図８は、本発明の第３の実施形態となる印刷システムの構成を示す概略ブロック図である。図示のように、該印刷システムにおいて、ラベル１は、図１および図７に示す印刷システムに使用されたラベル１と同様のものであり、ハンディプリンタ５０ｂは、図７に示すハンディプリンタ５０ａと同様の構成を有する一方、ＴＰＨ７０の制御や、印字信号の生成などの処理は、コントローラ８０により行われる。なお、印字データは、コントローラ８０またはハンディプリンタ５０ｂに記憶部を設けて記憶させるようにしてもよいし、ハンディプリンタ５０ｂまたはコントローラ８０に入力手段を設け、外部から印字データを入力することができるようにしてもよい。
【００３６】
図７および図８に示す実施形態の印刷システムは、図１に示す本発明の第１の実施形態の印刷システムと同様の効果を得ることができることは言うまでもない。
【００３７】
また、ハンディプリンタ５０、５０ａ、５０ｂは、サーマルヘッド７０が印字および消去両方の機能を兼ねるように構成されているが、サーマルヘッド７０を印字専用にし、ほかに発熱板などを設けて消去専用にするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態となる印刷システムを示すブロック図
【図２】図１に示す印刷システムにおける印刷媒体となるラベル１の構成を示す図
【図３】図１に示す印刷システムにおけるハンディプリンタ５０の構成を示すブロック図
【図４】図１に示す印刷システムにおける位置検出部６５および制御部６０の動作を説明するための図
【図５】図１に示す印刷システムのよる印字結果の例を示す図
【図６】図１に示す印刷システムの印刷動作を示すフローチャート
【図７】本発明の第２の実施形態となる印刷システムの構成を示すブロック図
【図８】本発明の第３の実施形態となる印刷システムの構成を示すブロック図
【符号の説明】
１　　ラベル
１０　　書込領域
１５　　ラダーパターン
２０　　担体
５０，５０ａ，５０ｂ　　ハンディプリンタ
５５　　記憶部
６０　　制御部
６５　　位置検出部
７０　　サーマルヘッド
８０　　コントローラ
１００　　コンピュータ
ＴＰＨ　　サーマルヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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