(57)【要約】【課題】多段の光スイッチ装置において入出力数の拡張を容易に行う。【解決手段】光スイッチ装置は、複数個の入力部と複数個の出力部とを持ち、任意の入力部から任意の出力部への選択可能な光スイッチ単体部を複数個並列に配置したスイッチ群を１段とし、複数の段を１列に配置し、それらの段の間を接続してＮ個の入力部とＭ個の出力部を設ける。ここで、いずれかの段は、ｎ個（ｎ＜Ｎ）の入力部と、ｍ個（ｍ＜Ｍ）の出力部と、ｎ個の入力光をスルー出力するスルー出力部と、ｍ個の出力部に光をスルー出力するスルー出力部とを持つスイッチ単体部４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合スイッチ部を含むことを特徴とする。【選択図】図１
2004242149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の入力部と複数個の出力部とを持ち、任意の入力部から任意の出力部への選択が可能な単位光スイッチを複数個並列に配置したスイッチ群を１段とし、複数の段の出力部と入力部との間を接続ラインで逐次接続した、Ｎ個の入力部とＭ個の出力部を設けた光スイッチ装置の入出力数を拡張するための光スイッチ増設方法であって、
前記の単位光スイッチは、ｎ個（ｎ＜Ｎ）の入力部と、ｍ個（ｍ＜Ｍ）の出力部と、ｎ個の入力光をスルー出力するスルー出力部と、ｍ個の出力部に光をスルー出力するスルー出力部とを持ち、物理的に分割できないスイッチ単体、４個の前記のスイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、出力部とスルー入力部とを接続した複合光スイッチ、および／または、４個の前記の複合スイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、出力部とスルー入力部とを接続した拡大複合光スイッチを含み、
光スイッチ装置の入出力数を拡張するとき、各段において、それに含まれる単位光スイッチの数を２倍にするか、または、単位光スイッチそれぞれに対し新たに３個を組み合わせて、単位光スイッチ４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続することを特徴とする光スイッチ増設方法。
【請求項２】
前記の段の数が３であり、光スイッチ装置の入出力数を拡張するとき、
第１段と第３段の光スイッチ単体の数を２倍とし、
第２段では、光スイッチ単体それぞれに対し新たに３個を組み合わせて、光スイッチ単体４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合光スイッチとすることを特徴とする請求項１に記載された光スイッチ増設方法。
【請求項３】
前記の段の数が３であり、光スイッチ装置の入出力数を拡張するとき、
第２段における光スイッチ単体の数を２倍とし、
第１段と第３段では、光スイッチ単体それぞれに対し新たに３個を組み合わせて、光スイッチ単体４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合光スイッチとすることを特徴とする請求項１に記載された光スイッチ増設方法。
【請求項４】
初期設定では光スイッチ装置を構成するすべての光スイッチ単体を１つのボード上に配置し、光スイッチ装置の入出力数を拡張するとき、増設される光スイッチ単体はすべて新たなボード上に配置し、そのボードと既存のボードの間に接続ラインを設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された光スイッチ増設方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信に用いられる光スイッチ装置の入出力数の拡張に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光通信において、ネットワークや伝送システムの広帯域化・大容量化を実現するため、光ネットワークの構築が望まれている。光クロスコネクト（ＯＸＣ）装置は、光ネットワークを構築する上で核となる装置である。光クロスコネクト装置の１つの重要な課題は、初期に設置した光スイッチ部を情報容量の増大に伴って増設していくことである。したがって、光クロスコネクト装置では、入出力数の拡張が容易であることが望まれる。
【０００３】
特開２００２−１２４９１８号公報に記載された光クロスコネクト装置では、たとえばｎ×ｎ光マトリクススイッチ（以下、光スイッチという）を４個使用し、（２ｎ）×（２ｎ）の光スイッチに拡張している。各光スイッチは、同じ４個の入力ポート、予備入力ポート、出力ポート、予備出力ポートを備える。拡張する場合は、４個の光スイッチを組み合わせて、入力信号が、次の４つの経路、すなわち、（１）第１の光スイッチの入力ポート→出力ポート→第４の光スイッチの予備入力ポート→出力ポート、（２）第１の光スイッチの入力ポート→予備出力ポート→第３の光スイッチの入力ポート→出力ポート、（３）第２の光ＭＳＷの入力ポート→出力ポート→第３の光スイッチの予備入力ポート→出力ポート、（４）第２の光スイッチの入力ポート→予備出力ポート→第４の光スイッチの入力ポート→出力ポート、と流れるように接続する。こうして、信号は常に２つの光スイッチを流れるので、損失を低減でき、また出力光レベルの較差を小さくできる。
【０００４】
大規模な光スイッチ装置では、光スイッチ単体を複数個並列に配置して１つの段を構成し、各段の間を光ファイバで接続する多段構成を用いる。特開２０００−２４４９５１号公報では、３段からなる光クロスコネクト装置における光スイッチの増設が記載されている。たとえば、第２段の単位スイッチは初めにすべて設置しておき、第１段と第３段の単位スイッチは初期設定時の数から増設していく。しかし、この光クロスコネクト装置では、初期の段階でも第２段の単位スイッチはすべて設置しておく必要があり、初期のハードウェア数が多いという問題がある。また、将来的に達成できるスイッチ規模は第２段のスイッチで決定されるため、拡張レベルに限界がある。
【０００５】
また、別の構成では、第２段のスイッチを増設可能とし、第２段スイッチの増設に併せて第１段と第３段のスイッチを増設する。しかし、第２段スイッチは初期設置時には部分的にしか利用されておらず、使用ポートの数に対するハードウェアの効率は悪い。また、先の例と同様に、将来的に達成できるスイッチ規模は第２段のスイッチの性能で決定されるため、拡張レベルに限界がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−２４４９５１号公報
【特許文献２】
特開２００２−１２４９１８号公報（図１、図１３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開２０００−２４４９５１号公報に記載された多段の光スイッチ装置では、ハードウェアの使用効率が低い。また、増設は、運用中の光信号を遮断し、パスを変更しないとできない。なお、特開２００２−１２４９１８号公報に記載された光クロスコネクト装置では、入出力数の拡張において、構成要素であるｎ×ｎ光スイッチの数を増やして規模を拡大しているだけである。また、多段の光スイッチ装置については記載されていない。したがって、多段の光スイッチ装置において、入出力数の拡張が容易に行えるようにすることが望ましい。
【０００８】
この発明の目的は、多段の光スイッチ装置において、処理容量の増大に従って、その入力数を拡張するようにすることである。
この発明の他の目的は、多段の光スイッチ装置の入出力数を、運用中の光信号を遮断、パス変更することなく拡張増設できるようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光スイッチ増設方法は、複数個の入力部と複数個の出力部とを持ち、任意の入力部から任意の出力部への選択が可能な単位光スイッチを複数個並列に配置したスイッチ群を１段とし、複数の段の出力部と入力部との間を接続ラインで逐次接続した、Ｎ個の入力部とＭ個の出力部を設けた光スイッチ装置の入出力数を拡張するための方法である。前記の単位光スイッチは、ｎ個（ｎ＜Ｎ）の入力部と、ｍ個（ｍ＜Ｍ）の出力部と、ｎ個の入力光をスルー出力するスルー出力部と、ｍ個の出力部に光をスルー出力するスルー出力部とを持ち、物理的に分割できないスイッチ単体、４個の前記のスイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、出力部とスルー入力部とを接続した複合光スイッチ、および／または、４個の前記の複合スイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、出力部とスルー入力部とを接続した拡大複合光スイッチを含む。光スイッチ装置の入出力数を拡張するとき、各段において、それに含まれる単位光スイッチの数を２倍にするか、または、単位光スイッチそれぞれに対し新たに３個を組み合わせて、単位光スイッチ４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、図面において、同じ参照記号は同一または同等のものを示す。
【００１１】
多段の光クロスコネクト装置（以下光スイッチ装置という）において、入出力数の拡張が容易に行えることが望ましい。このため、本発明の多段の光スイッチ装置では、一つの段に、複数個の入力部と複数個の出力部とを持ち、任意の入力部から任意の出力部への選択が可能な単位光スイッチが複数個並列に配置され、複数の段の出力部と入力部との間は接続ラインで逐次接続される。１つの段において、１つの単位光スイッチは、他の単位光スイッチの入力部または出力部とは接続されていない。単位光スイッチは、たとえば、光スイッチ単体、すなわち、ｎ個の入力部と、ｍ個（ｍ＜Ｍ）の出力部と、ｎ個の入力光をスルー出力するスルー出力部と、ｍ個の出力部に光をスルー出力するスルー出力部とを持ち、物理的に分割できないものである。ここに、光スイッチ装置の入力部の数をＮ個、出力部の数をＭ個とすると、ｍ＜Ｍ、かつ、ｎ＜Ｎである。単位光スイッチは、さらに、４個の光スイッチ単体を組み合わせた複合スイッチを含む。複合スイッチでは、４個の光スイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを光ファイバで接続し、出力部とスルー入力部とを光ファイバで接続する。複合光スイッチにおける４個の光スイッチ単体の接続の手法をスルー接続という。単位光スイッチは、さらに複合光スイッチを複数個（たとえば４個）スルー接続で組み合わせた拡大複合光スイッチであってもよい。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の第１の実施の形態の光スイッチ装置を示す。光スイッチ単体は、実線または破線の四角で示される。この例では、ハッチングで示した光スイッチ単体が初期状態で設定され、破線は、将来の増設位置を示す。この光スイッチ装置は、初期設定時は６×６スイッチを、増設時には２４×２４スイッチを構成する。初期設定時は、光信号が入力される第１段は３個の２×４スイッチ１０から構成され、第２段は４個の３×３スイッチ１２から構成され、光信号が出力される第３段は、３個の４×２スイッチ１４から構成され、各段の間は光ファイバの接続ラインで接続される。ｎ×ｍスイッチとは、ｎ個の入力部とｍ個の出力部を備える光スイッチ単体である。図示の煩雑を避けるために、各段の間の接続ラインは一部しか示されていない。（以下の図４などについても同様に、各段の間の接続ラインは一部しか示されていない。）たとえば第１段と第２段との間の接続について説明すると、第１段の各光スイッチ単体１０は４本の出力部を備え、４本の出力部のうち最も左側の出力部は、第２段の最も下側の光スイッチ単体１２の３つの入力部のいずれかに接続される。同様に、図示しないが、第１段の各光スイッチ単体１０の４本の出力部のうち左側から２番目の出力部は、第２段の下から２番目の光スイッチ単体１２の３つの入力部のいずれかに接続され、また、第１段の各光スイッチ単体１０の４本の出力部のうち左側から３番目の出力部は、第２段の下から３番目の光スイッチ単体１２の３つの入力部のいずれかに接続される。また、第一段の各光スイッチ単体１０の４本の出力部のうち最も右側の出力部は、第２段の下から４番目の光スイッチ単体１２の３つの入力部のいずれかに接続される。第２段と第３段との間の接続も同様である。第２段の各光スイッチ単体１２は３本の出力部を備え、３本の出力部のうち最も左側の出力部は、第３段の最も下側の光スイッチ単体１４の４つの入力部のいずれかに接続される。同様に、第２段の各光スイッチ単体１２の３本の出力部のうち左側から２番目の出力部は、第３段の下から２番目の光スイッチ単体１４の４つの入力部のいずれかに接続され、また、第２段の各光スイッチ単体１２の３本の出力部のうち最も右側の出力部は、第３段の下から３番目の光スイッチ単体１４の３つの入力部のいずれかに接続される。なお、光スイッチ装置には、実際には、さらに各スイッチ単体を駆動するためのドライバ回路とその電源回路が設けられるが、図示を省略する。また、波長多重がある場合、波長多重光信号が波長分波器で複数の入力波長の信号に分けられ、光スイッチ網に入る。光スイッチ網を出た光信号は、必要ならば波長変換器で波長が変換された後、波長合波器で波長多重光信号に合成される。波長分波器、波長合波器などについても図示を省略する。
【００１３】
次に、図２に、ここで使用する光スイッチ単体のスルー接続の原理を示す。各スイッチ単体は、入出力の光路がマトリックス上に交差しており、その各交差点において光が直進するか、反射して光路を切り替えることができるようになっている。たとえば、４角で示した２×４スイッチ（たとえばスイッチ１）の場合、２つの入力ポートから入射した２本の光信号は、交差する４本の光路との交差点において、下側に反射するか、真っ直ぐ透過するかの選択をすることができる。反射させる交差点を選択することで、任意の２本の入力信号を任意の４本の出力ポートに出力できる。よって、この光スイッチ単体は、２×４スイッチとして機能する。さらに、この光スイッチ単体は、光信号をそのまま透過するスルー出力ポートとスルー入力ポートを持っている。たとえば、入力ポートから光の光路上の交差点をすべて透過とした場合、光信号は、このスイッチをこのまま透過していき、スルー出力ポートから出力することになる。同様に、スルー入力の光路上の交差点をすべて透過とした場合には、光信号はそのままスイッチを透過していき、出力ポートから出力することになる。
【００１４】
このようなスルーポート機能を持つ光スイッチ単体としては、たとえば特開２００２−１７４７８４号公報に記載されているスイッチが使える。このスイッチでは、図３に示すように、ポリイミド光導波路に溝を形成し、さらにこの光導波路を横断するように切れ目を設ける。切れ目の間隙を接近および離隔させることによって溝を開閉することによって光の進路（透過と反射）を切り替える。
【００１５】
実施の形態２．
次に、光スイッチ装置における入出力の拡張について説明する。光スイッチ装置の入出力数を２倍に拡張するとき、各段において、それに含まれる光スイッチ単体の数を２倍にするか、または、光スイッチ単体それぞれに対し新たに（２＊２−１）＝３個を組み合わせて、光スイッチ単体２＊２個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合光スイッチとする。したがって、初期状態では、必要な光スイッチ単体のみを設置しておき、処理容量の増大に伴ってハードウェア（光スイッチ単体）を増やしていくことができる。
【００１６】
通常、光スイッチ装置装置では、波長多重の場合、光スイッチ部の前段に波長分波素子を配置し、ファイバから伝送された多重波長を波長ごとに分波する。また、光スイッチ網の後段に波長合波素子を配置し、波長を合波してファイバに送信する。図４に示す例では、図１に初期設置状態を示した光スイッチ装置（６×１２スイッチ）においてポート数（ファイバ数）を例えば２倍に増設する場合に、クロスハッチングで示すように、第１段の２×４スイッチ１０と第３段の４×２スイッチ１４の数を２倍に増やし、また、第２段の３×３スイッチ１２の周りに３個の３×３スイッチ１２を新たに配置し、スルー接続して、６×６スイッチとして機能させる。これにより、１２×２４の光スイッチ装置が構成される。このように、第１段と第３段の光スイッチ単体１０，１４の数を２倍とし、第２段では、光スイッチ単体１２それぞれに対し新たに３個を組み合わせて、光スイッチ単体４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合光スイッチとする。これにより、ポート数を増やす場合に適したスイッチ増設を行える。
【００１７】
さらに、２倍に拡張して２４×４８スイッチを構成する場合には、図４に破線部で示した部分にも光スイッチ単体を配置する。したがって、第１段目としては４個の２×４スイッチ１０を１ユニット（複合光スイッチ）として６ユニット（合計２４個）、第２段目には、４個の３×３スイッチ１２を１ユニット（複合光スイッチ）として８ユニット（合計３２個）、第３段目には、４個の４×２スイッチ１４を１ユニット（複合光スイッチ）として６ユニット（合計２４個）を用いる。このように、第１段と第３段においても、光スイッチ単体それぞれに対し新たに３個を組み合わせて、４個の光スイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合光スイッチとする。
【００１８】
ここで、各段の間の接続について説明すると、図４において、第１段の下から４番目から６番目までの増設されたスイッチ単体の出力部は、第２段の複合光スイッチの下から４番目から６番目までの入力部に接続される。また、第２段の各複合光スイッチの左から４番目から６番目までの出力部は、第３段の下から４番目から６番目までの複合光スイッチの入力部に接続される。
【００１９】
実施の形態３．
別の増設法の例として、波長多重の場合にファイバに伝送する波長数を２倍に増設する場合について説明すると、第２段における光スイッチ単体の数を２倍とし、また、第１段と第３段では、光スイッチ単体それぞれに対し新たに３個を組み合わせて、光スイッチ単体４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合光スイッチとする。たとえば、図５に示すように、３段の光スイッチ装置において、６×１２スイッチを２倍の拡張である１２×２４スイッチに拡張する場合、第１段の２×４スイッチ１０と第３段の４×２スイッチ１４の周りに３個の２×４スイッチ、４×２スイッチを新たに配置し、スルー接続によりあたかも４×８スイッチ、８×４スイッチとして機能させる。また、第２段のスイッチの数を２倍に増やす。これにより、波長数を増やす場合に適したスイッチ増設を行える。
【００２０】
ここで、各段の間の接続について説明すると、第１段の単位スイッチを４×８の複合光スイッチとしているが、図５において、各複合光スイッチの左から５番目から８番目までの出力部は、第２段の下から５番目から８番目までの光スイッチ単体の入力部に接続される。また、第２段の左から５番目から８番目までの光スイッチ単体の出力部は、第３段の各複合光スイッチの下から５番目から８番目までの入力部に接続される。
【００２１】
実施の形態４．
本発明の拡張方法では、複数のスイッチを配置するボード（以下スイッチボードという）を増設し、各スイッチボードの間を光ファイバで接続することで、光スイッチ装置の入出力数の拡張を行うことができる。ここで、初期設定では光スイッチ装置を構成するすべての光スイッチを１つのスイッチボード上に配置する。次に、入出力数を拡張するとき、増設される光スイッチ単体はすべて新たなスイッチボード上に配置し、そのスイッチボードと既存のスイッチボードの間に接続ラインを設ける。増設の際には、これを繰り返し、その都度、増設される光スイッチ単体（ハードウェア）を新たなスイッチボード上に配置できる。なお、図示しないが、各スイッチ単体を駆動するためのドライバ回路とその電源回路も必要に応じて増設する。
【００２２】
図６には、２４×４８の規模にまで増設するときのスイッチ構成の１例を示している。ここで、四角は光スイッチ単体を表し、▲１▼、▲２▼、▲３▼、▲４▼と記した光スイッチ単体は、それぞれ別のスイッチボード内に収容させる。つまりこの構成では、光スイッチ装置は、４つのスイッチボードを備える。光スイッチ単体を備えるスイッチボード２０は、図１に示した初期設定時の光スイッチ単体群からなる光スイッチ装置である。スイッチボード２２、２４，２６は、増設に用いた別個のボードであり、スイッチボード２２には、スイッチボード２０上の光スイッチ単体にスルー接続する光スイッチ単体も配置している。また、スイッチボード２４には、スイッチボード２０、２２上の光スイッチ単体にスルー接続する光スイッチ単体をも配置している。以下同様にスルー接続を行ってスイッチ増設を行う。
【００２３】
図７は、スイッチボード２０の構成を示す。図６において▲１▼と記した第１段、第２段、第３段の光スイッチ単体がこのスイッチボードに配置されている。各スイッチ単体は、斜線で示したファイバアレイで接続される。また、各光スイッチ単体のスルー入力ポートとスルー出力ポートにもファイバアレイが接続されている。これらファイバアレイの一端は、ボードの片端面に設置されている。ここで、斜線で示しているファイバは、光信号の入力・出力用として使用される。一方、スルー入力ポートとスルー出力ポートからのファイバアレイは、増設時に、別ボードのスイッチとの接続に使用される。また、図示していないが、各ボードには、制御プレーンからのスイッチ制御信号を受けとるインターフェース部も配置してある。
【００２４】
図８は、これらのスイッチボードを組み込んだ光スイッチ装置の概略を示す。４枚のスイッチボード２０〜２６はラック２８の中に収容されている。各スイッチボードに入出力用の光ファイバが接続され、また、各スイッチボードの間は光ファイバで接続されている。
【００２５】
入出力数を拡張するとき、増設できるスイッチ規模は有限でなく、原理的には無限に増やすことができる。前述の説明では、光スイッチ装置の入出力数を拡張するとき、各段において、それに含まれる光スイッチ単体の数を２倍にするか、または、光スイッチ単体それぞれに対し新たに３個を組み合わせて、光スイッチ単体４個を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、スルー入力部と出力部とを接続した複合光スイッチとする。さらに、スルー接続で組み合わされた複合光スイッチに対し、新たに３つの複合光スイッチを組み合わせてスルー接続をした拡大複合光スイッチを構成することもできる。したがって、これを繰り返すことにより、入出力数は無限に拡張できる。すなわち、あらかじめ設置しているスイッチに、並列にスイッチを配置すること、または、スルーポートを利用して複数のスイッチを接続して入れ子構造とすることで、スイッチ規模は無限に拡大できる。
【００２６】
たとえば、図６に示した例では、２４×４８スイッチにまで拡張できるが、さらに拡張したい場合は、たとえば、第１段と第３段の複合光スイッチの数を２倍にし、第２段の各複合光スイッチを新たに３つの複合光スイッチを組み合わせて、拡大複合光スイッチとする。これにより、４８×９６に規模が拡大できる。さらに第１段と第３段の複合光スイッチをスルー接続をした拡大複合スイッチとし、第２段の拡大複合スイッチの数を２倍にすることにより、９６×１９２に規模を拡大できる。
【００２７】
したがって、一般的に表現すれば、Ｎ個の入力部とＭ個の出力部を設けた多段の光スイッチ装置において、１つの段を、複数個の入力部と複数個の出力部とを持ち、任意の入力部から任意の出力部への選択が可能な単位光スイッチを複数個並列に配置したスイッチ群とし、複数の段の出力部と入力部との間を接続ラインで逐次接続する。ここで、この単位光スイッチは、ｎ個（ｎ＜Ｎ）の入力部と、ｍ個（ｍ＜Ｍ）の出力部と、ｎ個の入力光をスルー出力するスルー出力部と、ｍ個の出力部に光をスルー出力するスルー出力部とを持ち、物理的に分割できないスイッチ単体を含む。さらに、単位光スイッチは、４個の前記のスイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、出力部とスルー入力部とを接続した複合光スイッチも、また、さらに、４個の前記の複合スイッチ単体を、互いにスルー出力部と入力部とを接続し、出力部とスルー入力部とを接続した拡大複合光スイッチをも含められる。すなわち、図９に示すように、単位光スイッチは様々な形態であってもよい。そして、この光スイッチ装置の入出力数を拡張するとき、各段において、それに含まれる単位光スイッチの数を２倍にするか、または、単位光スイッチそれぞれに対し新たに３個を組み合わせて、複合光スイッチ、拡大複合スイッチとする。
【００２８】
本発明に係る光スイッチ装置においては、初期の設置状態においても、各スイッチのポートは稼動状態となっており（図１参照）、使用ポートに対するハードウェア効率は非常に高い。ここで、表１に、６×１２スイッチを２４×４８スイッチに拡張する場合について、初期設置状態で使用するスイッチの種類と個数を比較例１，２と比較する。また、設置規模が分かりやすいようにクロスポイントの合計数も併せて比較した。このクロスポイント数とは、Ｎ×Ｍスイッチであれば、Ｎ×Ｍ個の光路切替ポイントを持ち、スイッチハードウェアの規模は一般的にこのクロスポイント数に比例する。比較例１、２のスイッチは、特開２０００−２４４９５１号公報に基づくものであり、その構成を図１０と図１１に示す。図１０の例では、初期段階では、第１段に２×４スイッチを４個、第２段に１２×１２スイッチを４個、第３段に４×２スイッチを４個用いていて、増設時には、第１段で２×４スイッチを１２個、第３段で４×２スイッチを１２個に増設している。図１１の例では、初期段階では、第１段に１×２スイッチを６個、４×４スイッチを３個、第２段に６×６スイッチを４個、第３段に４×４スイッチを３個、２×１スイッチを６個用いていて、増設時には、１×２スイッチを２４個、４×４スイッチを１２個、第２段に６×６スイッチを６個、第３段に４×４スイッチを１２個、２×１スイッチを２４個に増設している。
【００２９】
【表１】
表１  初期設置状態で使用するスイッチの種類と個数
2004242149.tif 000003
【００３０】
表１におけるクロスポイント合計数のデータから分かるように、比較例２は比較例１と比べスイッチ規模が２６４／６２４＝約４２％に縮小されているが、本発明では、比較例２に比べ、スイッチ規模をさらに８４／２６４＝３２％に縮小できている。
【００３１】
なお、以上では、波長多重の場合の入出力数の拡張について説明したが、波長多重でない場合の光スイッチ装置においても、入出力数の拡張は同様に行える。
【００３２】
【発明の効果】
多段の光スイッチ装置において、スルー接続を用いて入出力数の拡張が容易に行える。具体的には、運用中の光信号を遮断、パス変更することなく光スイッチが増設できる。また、処理容量の増大に伴ってハードウェア（複数の単位光スイッチ）を効率的に増設できる。また、増設するスイッチ単体は別のボードに搭載できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】光スイッチ装置のブロック図
【図２】スイッチ単体デバイスの図
【図３】スルーポート機能を持つ光スイッチ単体の斜視図
【図４】光スイッチ装置の設置を説明するための図
【図５】光スイッチの増設の１例を説明するための図
【図６】光スイッチの増設の他の１例を説明するための図
【図７】スイッチボードの構成を示す図
【図８】複数のスイッチボードを組み込んだ装置の図
【図９】各種単位光スイッチを示す図
【図１０】比較例１の光スイッチ装置の構成の１例の図
【図１１】比較例２の光スイッチ装置の構成の他の１例の図
【符号の説明】
１０，１２，１４  光スイッチ単体、    ２０，２２，２４，２６  スイッチボード、    ２８  ラック。
【図１】
2004242149.tif 000004
【図２】
2004242149.tif 000005
【図３】
2004242149.tif 000006
【図４】
2004242149.tif 000007
【図５】
2004242149.tif 000008
【図６】
2004242149.tif 000009
【図７】
2004242149.tif 000010
【図８】
2004242149.tif 000011
【図９】
2004242149.tif 000012
【図１０】
2004242149.tif 000013
【図１１】
2004242149.tif 000014