(57)【要約】【課題】相手端末装置の受信能力を取得した後に送信する高品質画データのフォーマットと、標準フォーマットの相違点が符号化方式のみにある場合に、高品質画データの送信を行わないインターネットファクシミリ装置を提供すること。【解決手段】能力交換機能と、該機能により送信する高品質画データの解像度を指定する送信解像度指定機能と、を備えるインターネットファクシミリ装置１Ａにおいて、オリジナル画データの紙サイズが標準フォーマットの紙サイズと同一であり、且つ、送信解像度指定機能により指定された解像度が標準フォーマットの解像度以下であるとき、最初に送信する電子メールＭ４に記載するオリジナル画データのフォーマット２２Ａの符号化方式として、標準フォーマットの符号化方式を記載するインターネットファクシミリ装置１Ａ。【選択図】　　　図４
2004048541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
能力交換機能と、該機能により送信する高品質画データの解像度を指定する送信解像度指定機能と、を備えるインターネットファクシミリ装置において、
オリジナル画データの紙サイズが標準フォーマットの紙サイズと同一であり、且つ、前記送信解像度指定機能により指定された解像度が標準フォーマットの解像度以下であるとき、最初に送信する電子メールに記載するオリジナル画データのフォーマットの符号化方式として、標準フォーマットの符号化方式を記載することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットファクシミリ装置に関し、特に、受信側装置の受信能力に適したフォーマットの画データを送信する機能を備えたインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なインターネットファクシミリ通信では、インターネットファクシミリ装置同士が互いに送受信する画データのフォーマットは標準化（例えば、記録紙サイズがＡ列４番、符号化方式がＭＨ（モディファイドハフマン）方式、解像度が２００ｄｐｉである画データに標準化）されているため、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力を送信側インターネットファクシミリ装置が把握していなくても問題なく画データを送受信することができる。
【０００３】
近年、標準化されたフォーマット（以下「標準フォーマット」という。）の画データより更に高品質な画データを送受信するために、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に関する情報（以下「受信能力情報」という。）として、印字可能な紙サイズ、受信可能な解像度、復号可能な符号化方式などの情報を送信側インターネットファクシミリ装置が受信側インターネットファクシミリ装置から取得した後に、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力に最適なフォーマットの画データを送信するインターネットファクシミリ通信が提案されている。
【０００４】
このインターネットファクシミリ通信では、インターネットファクシミリ装置同士の間で、図２のシーケンス図に示す通信手順が実行される。すなわち、送信側インターネットファクシミリ装置Ｔが、読取部から読み込んだ原稿等から解像度の高いオリジナル画データを生成し、これを記憶部に記憶するとともに、該オリジナル画データをフォーマット変換して標準フォーマットの画データを生成する。そして、図６に示すような、相手端末装置に送達確認メール（例えばＲＦＣ２２９８に規定されるＭＤＮ）の返信を要求するメッセージ１９と、要求があれば添付した標準フォーマットの画データより更に高品質な画データを送信する旨を相手端末装置に通知する能力交換通知情報２０と、この電子メールに添付している画データのフォーマットに関する情報（以下「添付画データのフォーマット情報」という。）２１と、保持しているオリジナル画データのフォーマットに関する情報（以下「オリジナル画データのフォーマット情報」という。）２２が記載された電子メールＭ１を生成し、これに標準フォーマットの画データ２３を添付して送信する（Ｔ１）。
【０００５】
一方、この電子メールＭ１を受信する受信側インターネットファクシミリ装置Ｒは、電子メールＭ１に記載された前記能力交換通知情報２０と、前記オリジナル画データのフォーマット情報２２とに基づき、送達確認メールとして、例えば図７に示すような、自装置Ｒの受信能力に関する情報（以下「受信能力情報」という。）２５、電子メールＭ１の諸情報２４等を記載した電子メールＭ２を生成して送信側インターネットファクシミリ装置Ｔへ返信する（Ｔ２）。
【０００６】
この電子メールＭ２を送信側インターネットファクシミリ装置Ｔが受信すると、その中に記述されている前記諸情報２１から先に自身が送信した電子メールＭ１に対する応答であるとみなして、この電子メールＭ２の中に記載されている受信能力情報２５に基づき、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂの受信能力に最適なフォーマットの画データ（以下「高品質画データ」という。）を、先に記憶したオリジナル画データからフォーマット変換して生成する。そして、例えば図８に示すような、高品質画データ２３Ａを添付した電子メールＭ３を生成して受信側インターネットファクシミリ装置Ｒに送信する（Ｔ３）。以下、上記したＴ１乃至Ｔ３の一連の通信手順により画データの送受信を行う機能を「能力交換機能」という。
【０００７】
かかるインターネットファクシミリ通信によれば、上記したように複数の電子メールの送受信が必要であるものの、相手端末装置の受信能力に応じて、最適なフォーマットの画データを送信することができる。
【０００８】
また、能力交換機能を備えた上記インターネットファクシミリ装置においては、送信する高品質画データ２３Ａの解像度を操作部からのオペレータの入力操作等により指定する機能（以下「送信解像度指定機能」という。）を備えるものがある。
【０００９】
この送信解像度指定機能によれば、送信側インターネットファクシミリ装置Ｔは、指定された解像度でオリジナル画データを生成し、オリジナル画データのフォーマット情報２２として、生成した該画データのフォーマットを記載した電子メールを、前記Ｔ１として、送信する。次いで、前記Ｔ２として、受信側インターネットファクシミリ装置Ｒから高品質画データの要求があると、送信側インターネットファクシミリ装置Ｔは、受信側インターネットファクシミリ装置Ｒが当該オリジナル画データを受信するだけの受信能力を有するか否かを受信能力情報２５から判断し、受信できる場合には、前記オリジナル画データを高品質画データ１５Ａとして添付した電子メールＭ３を生成し、これを前記Ｔ３として送信する。一方、受信側インターネットファクシミリ装置Ｒが当該オリジナル画データを受信するだけの受信能力を有しないと判断した場合には、前記オリジナル画データを受信側装置Ｒの受信能力に最適なフォーマットに変換し、これを高品質画データ１５Ａとして添付した電子メールを生成し、前記Ｔ３として送信する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、標準フォーマットより上位の符号化方式（例えば標準フォーマットの符号化方式がＭＨである場合には、ＭＲ、ＭＭＲ等）で符号化する能力を有する送信側インターネットファクシミリ装置Ｔにおいては、送信すべき画データの解像度として標準フォーマットの解像度と同一の解像度（２００ｄｐｉ）が指定され、能力交換機能による送信が実行される場合に以下の問題が生じる。
【００１１】
すなわち、前記Ｔ１において、電子メールＭ１（図６参照）に記載される添付画データ２３のフォーマット情報２１と、オリジナル画データのフォーマット情報２２の相違箇所が符号化方式（「ｉｍａｇｅ−ｃｏｄｉｎｇ＝」の後の記載）のみである場合にも、能力交換機能による通信シーケンスにおいては、ＭＭＲをＭＨより上位に位置付けていることから、受信側インターネットファクシミリ装置Ｒは高品質画データを要求する電子メールＭ２を送信側インターネットファクシミリ装置Ｔへ送信する。そして、送信側インターネットファクシミリ装置Ｔは、この要求に応じてＭＭＲにより符号化された画データを高品質画データ１５Ａとして電子メールＭ３により受信側インターネットファクシミリ装置Ｒへ送信する。
【００１２】
この結果、受信側インターネットファクシミリ装置Ｒが最初に受信する標準フォーマット画データの画質と、その後に受信する高品質画データの画質が同一のものであるにもかかわらず、能力交換機能により複数回の電子メールのやり取りが行われ、無意味に、通信開始から通信完了までの通信時間が長くなってしまうという問題があった。
【００１３】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、受信側インターネットファクシミリの受信能力を取得した後に送信する高品質画データのフォーマットと、標準フォーマットの相違点が符号化方式のみにある場合に、高品質画データの送信を行わないようにするインターネットファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置は、能力交換機能と、該機能により送信する高品質画データの解像度を指定する送信解像度指定機能と、を備えるインターネットファクシミリ装置において、オリジナル画データの紙サイズが標準フォーマットの紙サイズと同一であり、且つ、前記送信解像度指定機能により指定された解像度が標準フォーマットの解像度以下であるとき、最初に送信する電子メールに記載するオリジナル画データのフォーマットの符号化方式として、標準フォーマットの符号化方式を記載することを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置について、図面に基づき説明する。以下、画データの送信側となるインターネットファクシミリ装置を「送信側インターネットファクシミリ装置」、画データの受信側となるインターネットファクシミリ装置を「受信側インターネットファクシミリ装置」という。
【００１６】
前記送信側インターネットファクシミリ装置と前記受信側インターネットファクシミリ装置は、同様の構成からなり、その具体的な構成例を図１に示す。すなわち、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂは、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ（ローカルエリアネットワーク・インターフェース）１１を備えており、各部２乃至１１は、通信可能にバス１２によって接続されている。
【００１７】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂを構成する各部を制御する。
【００１８】
前記ＲＡＭ３は、画データ、ファクシミリ番号、メールアドレス等を予め記憶するための記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸データの記憶部として機能する。
【００１９】
前記ＲＯＭ４は、ＣＰＵ２によりこのインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの各部の動作が制御されるための各種プログラム、画データのフォーマットを変換するプログラム等を記憶している。
【００２０】
前記コーデック５は、複数のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで使用される一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ　　Ｉｍａｇｅ　　Ｆｉｌｅ　　Ｆｏｒｍａｔ）形式での符号化、復号をも行う。
【００２１】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。
【００２２】
前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、電話を切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されている。
【００２３】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値に変換した画データを出力する。
【００２４】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データを記録紙上に画像形成する。
【００２５】
前記操作部１０は、このインターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂの状態に関する情報、各種操作指示画面等を表示するディスプレイ１０ａ、メールアドレス等の入力、原稿の読取り動作の開始指示、ディスプレイ１０ａ内の反転表示の移動などを行うための複数の操作キー１０ｂ等からなり、各種操作はこの操作部１０から行われる。
【００２６】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１４とのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１４とインターネットファクシミリ装置１Ａとを通信可能に接続している。
【００２７】
前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂは、Ｇ３ファクシミリにて原稿等の画データを送受信するファクシミリ機能、電子メールにて原稿等の画データを送受信するインターネットファクシミリ機能を備える。
【００２８】
そして更に、前記インターネットファクシミリ装置１Ａ、１Ｂは、「従来の技術」欄において、説明した「送信解像度指定機能」と、図２に基づき説明した「能力交換機能」を備える。すなわち、能力交換機能では、最初に、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが、送達確認メッセージの返信を要求するメッセージ１９など所定の情報２０乃至２２が記載され、標準フォーマットの画データ２３が添付された電子メールを受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂに対して送信する（Ｔ１）。一方で、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、Ｔ１で受信した電子メールの諸情報２４、受信能力情報２５等を含む電子メールを送信側インターネットファクシミリ装置１Ａに対して返信する（Ｔ２）。そして、これを受信した送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、受信側インターネットファクシミリ１Ｂに対して高品質画データ２３Ａを添付した電子メールを送信する（Ｔ３）。
【００２９】
上記した構成、機能を備える送信側インターネットファクシミリ装置１Ａと受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、例えば、図３に示すようなネットワーク環境Ａに設置されて使用される。すなわち、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、ＬＡＮ１４を通じて、メールサーバ１５、該送信側インターネットファクシミリ装置１ＡをサーバとするクライアントＰＣ１６、ルータ１７等と、相互に通信可能に接続されており、インターネットを通じて受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂと通信することができる。また、ＰＳＴＮ１３を通じて他のＧ３ＦＡＸ端末１８とＧ３ファクシミリ送受信をすることができる。
【００３０】
以下、前記ネットワーク環境Ａに設置された前記送信側インターネットファクシミリ装置１Ａが原稿等の画データを、能力交換機能により、送信する場合の動作について、図４に示すフローチャートに基づき説明する。このフローチャートに基づき説明する動作は、送信側インターネットファクシミリ装置１ＡのＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。なお、能力交換機能においては、受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂは、前記Ｔ１において受信する電子メールのオリジナル画データのフォーマットが標準フォーマットと同一である場合、前記Ｔ２の手順を行わないようになっている。
【００３１】
まず、オペレータにより送信宛先の指定、送信解像度指定機能による解像度の指定等の操作が操作部１０からなされ、スタートキーが押下されるなど、所定の送信操作がなされると、送信側インターネットファクシミリ装置１Ａは、指定された各種情報をＲＡＭ３に記憶して（Ｓ１）、送信すべき原稿の紙サイズが標準フォーマットの紙サイズ、すなわち、Ａ列４番であるか否かを読取部８において検出される紙サイズ情報に基づき判断する（Ｓ２）。原稿の紙サイズがＡ列４番である場合には、前記Ｓ１において解像度の指定がなされ、且つ、その指定された解像度のＸ方向及びＹ方向の双方が、標準フォーマットの解像度以下であるか否か、すなわち、２００ｄｐｉ以下であるか否かを判断する（Ｓ３）。そして、指定された解像度のＸ方向及びＹ方向の双方が２００ｄｐｉ以下である場合には、読取部８により原稿を読み取って、解像度がオペレータにより指定された解像度、紙サイズがＡ列４番であるオリジナル画データと、標準フォーマットの画データを生成しそれぞれＲＡＭ３に記憶する（Ｓ４）。
【００３２】
次いで、能力交換機能により最初に送信する電子メールとして、図５に示すような電子メールＭ４を生成し送信する。すなわち、前記メッセージ１９、能力交換通知情報２０、添付画データのフォーマット情報２１、及び前記Ｓ４で生成したオリジナル画データのフォーマットのうち符号化方式の部分を標準フォーマットの符号化方式であるＭＨとしたフォーマット情報２２Ａ（つまり、生成されたオリジナル画データの符号化方式がＭＲやＭＭＲであってもフォーマット情報２２Ａの符号化方式をＭＨとする。）がそれぞれ対応する所定欄（「ｃｏｎｔｅｎｔ−ｆｅａｔｕｒｅｓ：」欄、「ｃｏｎｔｅｎｔ−ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ：」欄）に記載され、更に前記Ｓ４で生成した標準フォーマットの画データが添付された電子メールＭ４を生成する（Ｓ５）。そして、生成した電子メールＭ４を受信側インターネットファクシミリ１Ｂへ、前記Ｔ１として、送信し（Ｓ６）、前記Ｓ２でＲＡＭ３に記憶し保持しているオリジナル画データ及び標準フォーマットの画データを消去する（Ｓ７）。なお、図５に示した電子メールＭ４は、オリジナル画データのフォーマットと標準フォーマットが同一である場合の例を示している。
【００３３】
このようにして、送信側インターネットファクシミリ１Ａから送信された電子メールＭ４を受信側インターネットファクシミリ１Ｂが受信すると、受信側インターネットファクシミリ１Ｂは、該電子メールＭ４に記載された、添付画データのフォーマット情報２１とオリジナル画データのフォーマット情報２２Ａとが同一であると判断し、前記Ｔ３の高品質画データの要求は行われない。
【００３４】
一方、前記Ｓ２において、原稿サイズがＡ列４番ではないと判断した場合、及び前記Ｓ３において、解像度のＸ方向及びＹ方向のうち少なくとも一方が２００ｄｐｉを超える場合には、読取部８により原稿を読み取って、解像度がオペレータにより指定された解像度であるオリジナル画データと、標準フォーマットの画データを生成しそれぞれＲＡＭ３に記憶する（Ｓ８）。
【００３５】
次いで、能力交換機能により最初に送信する電子メールとして、図６に示すような電子メールＭ１を生成し送信する。すなわち、前記メッセージ１９、能力交換通知情報２０、添付画データのフォーマット情報２１、及び前記Ｓ８で生成したオリジナル画データのフォーマット情報２２がそれぞれ所定欄に記載され、前記Ｓ８で生成した標準フォーマットの画データ２３が添付された電子メールＭ１を生成（Ｓ９）、これを受信側インターネットファクシミリ装置１Ｂへ、前記Ｔ１として、送信する（Ｓ１０）。そして最後に、前記Ｓ８でＲＡＭ３に記憶した標準フォーマットの画データを消去する（Ｓ１１）。
【００３６】
このようにして、送信側インターネットファクシミリ１Ａから送信された電子メールＭ１を受信側インターネットファクシミリ１Ｂが受信すると、添付画データのフォーマット情報２１よりオリジナル画データのフォーマット情報２２に記載されたフォーマットの方が高品質であると判断し、前記Ｔ２、Ｔ３の手順を相互に実行して、送信側インターネットファクシミリ１Ａから受信側インターネットファクシミリ１Ｂへ高品質画データが送信される。なお、前記Ｓ８でＲＡＭ３に記憶されたオリジナル画データは前記Ｔ３の手順により高品質画データが送信されるまで、保持される。
【００３７】
以上説明したように、前記送信側インターネットファクシミリ１Ａによれば、送信解像度指定機能により、送信画データの解像度が指定され、なお且つ、その指定された解像度のＸ方向及びＹ方向のうちの双方が、標準フォーマットの解像度以下である場合には、能力交換機能による通信手順Ｔ１乃至Ｔ３のうち、Ｔ２及びＴ３の通信手順が行われない。このことによって、受信側インターネットファクシミリ装置がＴ１において受信する画データの画質と、その後Ｔ３において受信する画データの画質が全く同じであるにもかかわらず、能力交換機能を利用したことで通信時間が長くなってしまうという問題が解消される。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置によれば、送信解像度指定機能により所定値以下の解像度を指定することで、相手先が最初に受信する画データの画質と、その後高品質画データとして受信する画データの画質とがほとんど変わらないにもかかわらず、能力交換機能による複数の電子メールのやり取りが行われ通信時間が長くなるという問題が解消される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置の構成例を示した図である。
【図２】能力交換機能によるインターネットファクシミリ通信の通信手順を示したシーケンス図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るインターネットファクシミリ装置が配置されるネットワーク環境の一例を示した図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る、送信側インターネットファクシミリ装置が送信解像度指定機能により解像度を指定して原稿を送信する場合に実行する動作を示したフローチャートである。
【図５】能力交換機能によるインターネットファクシミリ通信において、送信側インターネットファクシミリ装置から最初に送信される電子メールの記述例を示した図である。
【図６】能力交換機能によるインターネットファクシミリ通信において、送信側インターネットファクシミリ装置から最初に送信される電子メールの記述例を示した図である。
【図７】能力交換機能によるインターネットファクシミリ通信において、受信側インターネットファクシミリ装置が、送信側インターネットファクシミリ装置へ返信する電子メールの記述例であって、受信側インターネットファクシミリ装置の受信能力等が記載されたものである。
【図８】能力交換機能によるインターネットファクシミリ通信において、送信側インターネットファクシミリ装置が、受信側インターネットファクシミリ装置から受信能力情報を取得した後に送信する、高品質画データが添付された電子メールの記述例を示した図である。
【符号の説明】
１Ａ　（送信側）インターネットファクシミリ装置
１Ｂ　（受信側）インターネットファクシミリ装置
２　ＣＰＵ
３　ＲＡＭ
４　ＲＯＭ
２２、２２Ａ　オリジナル画データのフォーマット情報
２３　標準フォーマットの画データ
２３Ａ　高品質画データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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