(57)【要約】【課題】宅内、屋外でも同じ操作によって無線で家電機器の制御を可能とした無線アダプタ及び家電機器制御システム並びにプログラムを提供することを目的とする。【解決手段】携帯電話３との接続を検出する携帯接続検出部１０２と、携帯接続検出部１０２により携帯電話３との接続を検出すると携帯電話３に対して家電機器４を制御する画面の表示を指示するアダプタ制御部１０５と、携帯電話３から制御情報を受信する携帯通信部１０１と、制御情報を無線によって送出するアダプタ無線通信部１０４とを有する。これにより、無線アダプタ１を携帯電話３に接続するだけで、携帯電話３の画面に家電機器４の制御画面を表示して表示画面で確認しながら携帯電話３を操作して指示することで、宅内でも屋外でも同じ操作によって無線で家電機器４の制御を行うことができる。【選択図】  図１
2004328430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器の制御画面を表示する携帯端末との接続を検出する携帯接続検出部と、前記携帯接続検出部により前記携帯端末との接続を検出すると前記携帯端末に対して家電機器を制御する画面の表示を指示するアダプタ制御部と、前記携帯端末から制御情報を受信する携帯通信部と、前記制御情報を無線によって送出するアダプタ無線通信部とを備えた無線アダプタ。
【請求項２】
あらかじめ定めた時刻またはあらかじめ定めた時間間隔毎に携帯端末との接続要求を報知するタイマ部を備えた請求項１に記載の無線アダプタ。
【請求項３】
アダプタ制御部は、携帯端末との接続／切り離し時に携帯端末との接続／切り離しの通知をアダプタ無線通信部へ出力し、前記アダプタ無線通信部は、携帯端末との接続／切り離しの通知を無線送信する請求項１または２に記載の無線アダプタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の携帯端末に接続する無線アダプタと、無線によって制御情報の送受信を行う中継無線通信部および前記無線アダプタより受信した制御情報を、前記中継無線通信部を介して家電機器へ無線で送信する中継制御部を有する中継機器とを備えた家電機器制御システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の機能の全てもしくは一部をコンピュータで実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話等の携帯端末に接続して無線の送受信に用いる無線アダプタと、それを用いて家電機器を制御する家電機器制御システム、並びにそのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、家庭で使用するエアコン、テレビ、ビデオ等の家電機器の遠隔制御には赤外線リモコンが多く使われている。そして、この赤外線リモコンは、家電機器毎にリモコンが異なることから、複数の家電機器の制御信号が送信できる赤外線マルチリモコンと呼ばれるものが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、屋外等の家電機器から遠く離れた場所からの遠隔制御には制御には、赤外線を用いることはできないため、携帯電話を用いて公衆電話網やインターネット網のような公衆ネットワークを介して、宅内に設置したコントローラから無線や有線で制御することが行われている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０５−０５６４８４号公報
【特許文献２】
特開２００３−３７８８０公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の赤外線マルチリモコンによる家電機器の制御では、それぞれの家電機器の傍に行かなければ赤外線が届かないため、赤外線マルチリモコンを持ち歩いていなければ制御ができない。また、携帯電話を用いて公衆ネットワークを用いて家電機器の制御を行う制御では、宅内では赤外線リモコンを用い、屋外では携帯電話を用いての制御となるので、複数の制御手順が存在して混乱しやすいという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、宅内でも屋外でも同じ操作によって無線で家電機器の制御を可能とした無線アダプタ及び家電機器制御システム並びにプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の無線アダプタは、家電機器の制御画面を表示する携帯端末との接続を検出する携帯接続検出部と、前記携帯接続検出部により前記携帯端末との接続を検出すると前記携帯端末に対して家電機器を制御する画面の表示を指示するアダプタ制御部と、前記携帯端末から制御情報を受信する携帯通信部と、前記制御情報を無線によって送出するアダプタ無線通信部とを備えたものである。
【０００８】
これによって、無線アダプタを携帯端末に接続するだけで、携帯端末の画面に家電機器の制御画面を表示して表示画面で確認しながら携帯端末を操作して指示することで、宅内でも屋外でも同じ操作によって無線で家電機器の制御を行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、家電機器の制御画面を表示する携帯端末との接続を検出する携帯接続検出部と、前記携帯接続検出部により前記携帯端末との接続を検出すると前記携帯端末に対して家電機器を制御する画面の表示を指示するアダプタ制御部と、前記携帯端末から制御情報を受信する携帯通信部と、前記制御情報を無線によって送出するアダプタ無線通信部とを備えた無線アダプタとすることにより、この無線アダプタを携帯端末に接続すれば、携帯端末の画面に家電機器の制御画面を表示して表示画面で確認しながら携帯端末を操作して指示することができ、宅内でも屋外でも同じ操作によって無線で家電機器の制御を行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、あらかじめ定めた時刻またはあらかじめ定めた時間間隔毎に携帯端末との接続要求を報知するタイマ部を備えた請求項１に記載の無線アダプタとすることにより、定期的に携帯端末との接続要求が報知されるので、定期的に制御や確認が必要な機器の操作を忘れずに行うことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、アダプタ制御部は、携帯端末との接続／切り離し時に携帯端末との接続／切り離しの通知をアダプタ無線通信部へ出力し、前記アダプタ無線通信部は、携帯端末との接続／切り離しの通知を無線送信する請求項１または２に記載の無線アダプタとすることにより、無線通信の相手側端末から無線アダプタと携帯端末との接続を認識することができ、無線アダプタが携帯端末と接続されていないときに無駄な無線の送信を行うことがない。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の携帯端末に接続する無線アダプタと、無線によって制御情報の送受信を行う中継無線通信部および前記無線アダプタより受信した制御情報を、前記中継無線通信部を介して家電機器へ無線で送信する中継制御部を有する中継機器とを備えた家電機器制御システムとすることにより、無線アダプタより中継機器を介して家電機器の制御を行うので、無線アダプタの無線での送受信先を中継機器のみに限定して通信を行うことができ、複数の無線通信宛先の管理をする必要がない。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の機能の全てもしくは一部をコンピュータで実行させるプログラムとすることにより、記録媒体や通信回線でのダウンロードによって、運用途中でのプログラムの変更や追加を行うことができるので、新たな仕様変更に対応できる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例１における無線アダプタを用いた家電機器制御システムの全体構成を示す。この家電機器制御システムでは、無線アダプタ１を接続した、データ通信機能付きの携帯端末としての携帯電話３から、エアコン、ビデオ、洗濯機等の無線通信機能を有する家電機器４の制御を行う。また、家電機器４からの通知を携帯電話３に表示することで、また、遠隔のＷｅｂサーバ５へアップロードすることで、離れた所からも家電機器４の状態が分かる。屋外からの携帯電話３と家電機器４との通信はインターネット網６につながった中継機器２を介して行う。
【００１６】
図２は、宅内において携帯電話３に接続して無線通信を行う無線アダプタ１の構成を示しており、携帯電話３に接続して携帯電話３との有線通信を行う携帯通信部１０１と、携帯通信部１０１の携帯電話３との接続を検出する携帯接続検出部１０２と、家電機器４の制御内容を記憶するアダプタ記憶部１０３と、家電機器４の制御情報を無線により家電機器４へ送信するアダプタ無線通信部１０４と、各部を制御するＣＰＵ等を用いたアダプタ制御部１０５とで構成される。
【００１７】
図３は、中継機器２の構成を示しており、家電機器４と無線通信を行う中継無線通信部２０１と、インターネット網６を介してＷｅｂサーバ５等とデータを送受信するデータ通信部２０２と、インターネット網６を介した通信や無線を介した通信のデータや通信のための設定値を記憶する中継記憶部２０３と、各部を制御するＣＰＵ等を用いた中継制御部２０４とで構成される。
【００１８】
データ通信部２０２のインターネット網６との接続は、専用回線、ＣＡＴＶ回線、ＡＤＳＬ回線等であればケーブルモデムやＡＤＳＬモデム等を用いたＬＡＮインターフェースで構成し、公衆電話回線によるダイヤルアップ接続を用いる場合は、アナログモデムやターミナルアダプタで構成するように、ネットワーク環境に応じた構成とすればよい。
【００１９】
家電機器４は、無線アダプタ１及び中継機器２との無線通信機能を有しており、家電機器４の運転開始、停止や設定変更の指示を無線アダプタ１または中継機器２より受信して動作を行ったり、運転内容や故障状況を無線アダプタ１及び中継機器２へ送信したりする。なお、図１では家電機器４を１台のみ示しているが、家電機器は異なった種類の複数台数であってもよい。
【００２０】
次に、本実施例における家電機器制御システムの全体の動作手順について図１〜図３をもとに説明する。
【００２１】
家電機器４の設置されている宅内で家電機器４を操作するときは、無線アダプタ１の携帯通信部１０１を携帯電話３の外部入出力端子に接続すると、携帯接続検出部１０２が携帯電話３の外部入出力端子より供給される電圧を検出してアダプタ制御部１０５へ通知する。アダプタ制御部１０５は携帯接続検出部１０２より携帯電話３との接続が通知されると、携帯電話３へ家電機器４の制御画面を表示する指示を、携帯通信部１０１を介して送信する。
【００２２】
携帯電話３では無線アダプタ１より家電機器４の制御画面を表示する指示を受信すると、図４（Ａ）に示すように、携帯電話３の表示画面３１に宅内に設置されている家電機器４の選択画面を表示する。携帯電話３の操作ボタンを操作して制御を行う家電機器４を選択し、さらに制御内容を選択することで制御が行われる。例えば、家電機器４の１つとして「エアコン１」の制御を選択した場合は、携帯電話３の表示画面３１に図４（Ｂ）のような画面を表示し、操作ボタンを操作して「温度」の項目の上矢印で示された項目を反転させ、決定ボタンを押すことで携帯電話３より「エアコン１の温度を１度上昇」という制御情報が無線アダプタ１へ送信される。
【００２３】
なお、携帯電話３での家電機器４の制御画面の表示は、無線アダプタ１からの指示を受信することをトリガとして起動するプログラムを携帯電話３に設定しておくこと、または無線アダプタ１の外部入出力端子への接続を検出すると家電機器４の制御画面を表示するプログラムを携帯電話３において起動しておくことで実現できる。
【００２４】
無線アダプタ１では、携帯通信部１０１によって携帯電話３より受信した制御情報を、アダプタ無線通信部１０４を介して家電機器４へ無線で送信し、制御情報を受信した家電機器４は、制御内容に従って制御を行う。
【００２５】
また、家電機器４から離れた屋外より家電機器４の操作を行う場合には、携帯電話３で家電機器４の制御を行うプログラムを実行して家電機器４の制御画面の表示を行う。表示画面は、宅内からの制御時と同じとすれば、画面操作時の違和感もなく、画面デザインやプログラムの変更も少なくて済む。
【００２６】
携帯電話３に表示された家電機器４の制御画面より制御内容を選択して決定すると、携帯電話網を介してインターネット網６に接続し、中継機器２へ制御情報を通知する。
【００２７】
中継機器２は、インターネット網６よりデータ通信部２０２によって家電機器４の制御情報を受信すると、中継無線通信部２０１を介して家電機器４へ無線で送信し、制御指示を受信した家電機器４は、指示に従い制御を行う。
【００２８】
なお、携帯電話３において家電機器４の制御を行うプログラムは、起動時に無線アダプタ１の有無を確認して、無線アダプタ１が接続されていないことを検出すると携帯電話網を介してインターネット網６に接続することとすれば、宅内での制御と屋外での制御で同じものを利用することができる。
【００２９】
また、家電機器４からの通知（エアコンの故障、ビデオのテープ切れ、洗濯機の運転終了等）がある場合は、家電機器４より無線によって通知が行われる。
【００３０】
家電機器４は、まず無線アダプタ１宛てに無線を送信する。無線アダプタ１が携帯電話３に接続されている場合には、無線アダプタ１が家電機器４からの無線通知をアダプタ無線通信部１０４によって受信して家電機器４へ受信応答を返し、通知内容は携帯通信部１０１を介して携帯電話３へ送信する。
【００３１】
携帯電話３では、無線アダプタ１より受信した家電機器４からの通知を画面に表示したり、スピーカより音声を発したりすることで、携帯電話３の使用者に家電機器４からの通知を知らせる。
【００３２】
家電機器４は、無線アダプタ１宛てに送信した通知に対して、規定時間以内（例えば、１０秒以内）に無線アダプタ１より応答がない場合には、中継機器２に対して家電機器４からの通知を送信する。中継機器２は、家電機器４からの無線通知を中継無線通信部２０１によって受信し、データ通信部２０２よりインターネット網６を介して携帯電話３への電子メールとして送信することで、携帯電話３の使用者に家電機器４からの通知を知らせる。
【００３３】
なお、携帯接続検出部１０２からの携帯電話３との接続／切り離しの検出信号を受けたアダプタ制御部１０５は、携帯電話３との接続／切り離しの通知をアダプタ無線通信部１０４へ出力し、アダプタ無線通信部１０４は、携帯電話３との接続／切り離しの通知を家電機器４へ送信することとすれば、家電機器４が無線アダプタ１と携帯電話３との接続を認識することができ、無線アダプタ１が携帯電話３と接続されていないときに無駄な無線の送信を行うことがない。
【００３４】
また、家電機器４からの通知は、無線アダプタ１と中継機器２へ同報で送信することとして、規定時間以内（例えば、１０秒以内）に無線アダプタ１より応答がない場合には、中継機器２が家電機器４へ応答を返して携帯電話３への電子メールとして送信することとすれば、家電機器４は一度だけ通知を行えばよい。
【００３５】
以上のように、無線アダプタ１を携帯電話３に接続するだけで家電機器４の制御画面を表示して、携帯電話３によって家電機器４を選択指示することにより、無線アダプタ１を介して家電機器４を制御することができ、さらに家電機器４からの通知は、携帯電話３の画面やスピーカより通知されるので、常に携帯する携帯電話３による家電機器４の制御と監視を行うことができる。
【００３６】
（実施例２）
次に、図５は、本発明の実施例２における無線アダプタを用いた家電機器制御システムの全体構成を示す。この家電機器制御システムでは、家電機器４の制御をデータ通信機能付きの携帯端末としての携帯電話３から行うことや、中継機器２のブロック構成は実施例１と同じで、異なる点は、宅内での携帯電話３と家電機器４との通信も中継機器２を介して無線によって行うことである。また、図６に示すように、無線アダプタ１にあらかじめ定めた時刻またはあらかじめ定めた時間間隔毎に携帯電話３との接続要求を報知するタイマ部１０６を備えていることである。
【００３７】
無線アダプタ１のタイマ部１０６における携帯電話３との接続要求を報知するための「定めた時刻またはあらかじめ定めた時間間隔」は、例えば毎日１７時に報知を行ってエアコンの操作を促したり、１時間毎に寝室の病人の監視モニター確認を促したりする。
【００３８】
以下、本実施例における家電機器制御システムの全体の動作手順について図５をもとに説明する。
【００３９】
家電機器４の設置されている宅内で家電機器４を操作するときは、無線アダプタ１の携帯電話３への接続から、携帯電話３によって制御を行う家電機器４と制御内容を選択して制御指示を無線アダプタ１へ送信するまで、実施例１と同じである。
【００４０】
無線アダプタ１では、携帯通信部１０１によって携帯電話３より受信した制御指示を、アダプタ無線通信部１０４を介して中継機器２へ無線で送信する。中継機器２は、インターネット網６よりデータ通信部２０２によって家電機器４の制御情報を受信した場合と同様に、中継無線通信部２０１を介して家電機器４へ無線で送信し、制御指示を受信した家電機器４は、指示に従い制御を行う。
【００４１】
また、家電機器４からの通知も、無線アダプタ１が携帯電話３への接続の有無にかかわらず、中継機器２が無線により受信し、中継機器２がまず無線アダプタ１に対して無線による送信を行う。
【００４２】
無線アダプタ１が携帯電話３に接続されている場合には、無線アダプタ１が家電機器４からの無線通知をアダプタ無線通信部１０４によって受信し、中継機器２へ受信応答を返し、通知内容は携帯通信部１０１を介して携帯電話３へ送信して、携帯電話３の使用者に家電機器４からの通知を知らせる。
【００４３】
中継機器２は、無線アダプタ１宛てに送信した通知に対して規定時間以内（例えば１０秒以内）に無線アダプタ１より応答がない場合には、データ通信部２０２よりインターネット網６を介して携帯電話３への電子メールとして送信することで、携帯電話３の使用者に家電機器４からの通知を知らせる。
【００４４】
なお、携帯接続検出部１０２からの携帯電話３との接続／切り離しの検出信号を受けたアダプタ制御部１０５は、携帯電話３との接続／切り離しの通知をアダプタ無線通信部１０４へ出力し、アダプタ無線通信部１０４は、携帯端末との接続／切り離しの通知を中継機器２へ送信することとすれば、中継機器２が無線アダプタ１と携帯電話３との接続を認識することができ、無線アダプタ１が携帯電話３と接続されていないときに無駄な無線の送信を行うことがない。
【００４５】
以上のように、携帯電話３の画面より家電機器４を選択指示することにより、中継機器２及び無線アダプタ１を介して家電機器４を制御することができ、さらに家電機器４からの通知は、中継機器２を介して携帯電話３の画面やスピーカより通知されるので、常に携帯する携帯電話３による家電機器４の制御と監視を行うことができ、無線アダプタ１や家電機器４の無線通信の相手は中継機器２のみであるため、複数の無線通信宛先の管理をする必要がない。
【００４６】
なお、上記各実施例における無線アダプタ１のアダプタ記憶部１０３に使用者固有の認証番号を記憶しておくこととすれば、無線によって制御内容とともに認証番号を家電機器４または中継機器２へ通知することで本人確認を行うことができる。例えば、玄関の電子錠の開錠等には特にセキュリティが大切であり、さらに認証番号や制御内容を暗号化して送信することとすれば、より安全に機器制御を行うことができる。
【００４７】
また、上記各実施例における無線アダプタ１と家電機器４や中継機器２との間の無線は特定小電力無線であるとすると、一軒の端から端程度の距離は通信可能であるため、公衆網を使わないで離れた部屋からの機器制御も十分に可能であり、かつ遠距離までは届かないので他の電波との干渉は少ないものにできる。
【００４８】
また、上記各実施例において、無線アダプタ１に接続する携帯端末を携帯電話３としたが、携帯端末はＰＤＡ等の表示部や操作部を有して外部通信インターフェースとの通信が可能な携帯情報端末としてもよく、さらに携帯情報端末にＰＨＳや無線ＬＡＮ等の通信アダプタを接続したものを用いれば、公衆ネットワークやインターネット網６を用いた屋外からの家電機器制御を行うことができる。
【００４９】
また、これらの無線アダプタ１や中継機器２の各機能の全てまたは一部をプログラムやデータで実現することで、汎用マイコンを利用して実現することができる。また、そのプログラムやデータを記録した記録媒体を用いることで、ソフトウエアを汎用マイコンの制御メモリに書き込んだり、データを他の端末へ移動したりする作業が容易にできるため、記録媒体や通信回線でのダウンロードによって運用途中でのプログラムの変更や追加を行うことで新たな仕様変更に対応できる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の無線アダプタ及び家電機器制御システム並びにプログラムは、無線アダプタを携帯端末に接続するだけで、携帯端末の画面に家電機器の制御画面を表示して表示画面で確認しながら携帯端末を操作して指示することで、宅内でも屋外でも同じ操作によって無線で家電機器の制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における家電機器制御システムの全体構成図
【図２】同家電機器制御システムの無線アダプタを示すブロック図
【図３】同家電機器制御システムの中継機器を示すブロック図
【図４】同家電機器制御システムにおける携帯電話の家電機器制御時の表示例を示す図
【図５】本発明の実施例２における家電機器制御システムの全体構成図
【図６】同家電機器制御システムの無線アダプタを示すブロック図
【符号の説明】
１  無線アダプタ
２  中継機器
３  携帯電話（携帯端末）
４  家電機器
５  Ｗｅｂサーバ
６  インターネット網
１０１  携帯通信部
１０２  携帯接続検出部
１０３  アダプタ記憶部
１０４  アダプタ無線通信部
１０５  アダプタ制御部
１０６  タイマ部
２０１  中継無線通信部
２０２  データ通信部
２０３  中継記憶部
２０４  中継制御部
【図１】
2004328430.tif 000003
【図２】
2004328430.tif 000004
【図３】
2004328430.tif 000005
【図４】
2004328430.tif 000006
【図５】
2004328430.tif 000007
【図６】
2004328430.tif 000008