(57)【要約】【課題】制御基板交換時に旧基板から新基板へ書き換え可能なデータを、容易、かつ、確実に移し替えることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】本体に搭載される制御基板９上に、本体の構成部品を制御する本体制御部２０と、書き換え可能なデータを記憶する非接触型不揮発性メモリ２３と、前記書き換え可能なデータの読み書きを行う読み書き部２２と、前記非接触型不揮発性メモリ２３に接続されたアンテナ２５と、前記読み書き部２２に接続されたアンテナ２４とを備え、前記書き換え可能なデータを無線通信によって更新することを特徴とする画像形成装置１。【選択図】      図１
2004330595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に搭載される制御基板上に、本体の構成部品を制御する本体制御部と、書き換え可能なデータを記憶する非接触型不揮発性メモリと、前記書き換え可能なデータの読み書きを行う読み書き部と、前記非接触型不揮発性メモリに接続されたアンテナと、前記読み書き部に接続されたアンテナとを備え、前記書き換え可能なデータを無線通信の送受信によって更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記アンテナが、前記制御基板上で互いに対向配置されたアンテナ回路であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記非接触型不揮発性メモリがＲＦＩＤ（非接触型書き換え可能不揮発性メモリ）であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記書き換え可能なデータが、本体の構成部品を制御するための制御パラメータ又は定期若しくは不定期に更新される変動データであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記書き換え可能なデータが、プログラムデータであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置本体に搭載された前記制御基板上の非接触型不揮発性メモリとの間で無線通信の送受信をすることによって前記書き換え可能なデータの更新を行うことを特徴とする送受信治具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御基板を搭載するコピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置及びこれに用いる送受信治具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置では、利用者のユーザービリティを向上させるために、プロセスカートリッジなどの着脱可能な装着ユニットにフラッシュメモリなどの電子デバイスを搭載することにより、製造出荷時に製造条件等のデータを書き込み、この装着ユニットを画像形成装置本体に装着した際、画像形成装置側がこのデータを参照し、その装着ユニットの最適条件での画像形成動作を行わせる機能などを付加する試みがなされている。
【０００３】
さらに特許文献１では、この考え方を進め、画像形成装置本体側の制御基板上に電磁波を送出するアンテナを設け、装着ユニットに電磁波を受信し、自身の動作を賄うための電力を発生する不揮発性メモリを設けることにより、制御基板と、装着ユニットの不揮発性メモリとを物理的に信号線で接続などすることなく、非接触でのメモリアクセスを高安全性、高信頼性を両立させて実現するものが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４９０３９号公報
【０００５】
また、画像形成装置側の制御基板上のメモリにも、機械の調整値などの本体制御上で重要なパラメータが数多く記憶されている。通常、こうした制御パラメータは、制御基板上に設けられたフラッシュメモリなどの接触型不揮発性メモリが記憶している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、制御基板に重度の障害が発生すると、基板ごと交換修理が必要となる事態もあり得るが、この場合に重要なのは、旧基板から新基板へデータを引き継ぐことである。なぜなら、機械に固有の調整値は、新基板にそっくりそのまま引き継がないと、サービスマンが基板交換後の設定作業に時間を費やすことになるからである。
【０００７】
そのため、修理に訪れたサービスマンは、専用の治具を旧基板に直結して旧基板上の不揮発性メモリから制御パラメータなどを吸い上げ、次いでこの治具を新基板に直結することで新基板上の不揮発性メモリに移し替えるようにしていた。
【０００８】
しかしながら、例えば、ショートや部品の故障等で旧基板に通電できない場合など、旧基板の故障状況によっては回路が動作しなくなるので、制御パラメータなどを吸い上げることができないことがある。このような状況では最悪の場合、新基板に制御パラメータなどを引き継ぐことができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、制御基板交換時に旧基板から新基板へ書き換え可能なデータを、容易、かつ、確実に移し替えることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の画像形成装置は、本体に搭載される制御基板上に、本体の構成部品を制御する本体制御部と、書き換え可能なデータを記憶する非接触型不揮発性メモリと、前記書き換え可能なデータの読み書きを行う読み書き部と、前記非接触型不揮発性メモリに接続されたアンテナと、前記読み書き部に接続されたアンテナとを備え、前記書き換え可能なデータを無線通信によって更新することを特徴とする。
【００１１】
そして、前記アンテナを、前記制御基板上で互いに対向配置されたアンテナ回路とすることにより、基板面積の縮小化と部品点数の削減が図られる。
【００１２】
ここで、前記非接触型不揮発性メモリとしては、タグなどに用いられるＲＦＩＤ（非接触型書き換え可能不揮発性メモリ）を好適に使用することができる。
【００１３】
なお、前記書き換え可能なデータとは、例えば、本体の構成部品を制御するための制御パラメータ、定期若しくは不定期に更新される変動データ、あるいはプログラムデータなどを意味する。
【００１４】
そして、前記書き換え可能なデータの更新は、送受信治具を使用して、前記制御基板上の非接触型不揮発性メモリとの間で無線通信の送受信をすることによって行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図に基づいて説明する。図１は、本発明が適用される画像形成装置の一例を示している。画像形成装置１は、表示部２と、操作入力部３と、ＣＣＤなどにより構成される原稿読取部４と、印字部８と、これらの全ての制御を行う制御基板９とから概略構成されている。印字部８は、さらに用紙Ｐを格納して給紙する第１給紙ユニット５ａと第２給紙ユニット５ｂとからなる給紙部５と、感光体上に画像を形成して用紙Ｐに転写する画像形成部６と、給紙部５から給紙された用紙Ｐを一旦停止させて撓ませ、画像形成部６に搬送するタイミングをはかるレジストローラ１６と、画像を用紙Ｐに定着させる定着部７とから概略構成される。
【００１６】
また、画像形成部６は、図中時計方向に回転する感光体１０と、その感光体１０の表面を帯電させる帯電部１１と、帯電した感光体１０を露光して静電潜像を形成させる露光部１２と、現像ローラ１３ａを介して静電潜像をトナーで可視像として現像する現像部１３と、そのトナーの可視像を用紙Ｐ上に転写させる転写部１４と、用紙Ｐ上に転写されない残留トナーを感光体１０の表面から除去するクリーニング部１５とを備えている。
【００１７】
さらに、定着部７は、ヒータ１７により定着温度に熱せられてその熱で前記のトナーの可視像を定着する定着ローラ１８と、該定着ローラ１８の温度を検出するサーミスタ１９とを備えている。
【００１８】
以上の構成をブロック図にして具体的に説明する。図２は、本発明に係わる画像形成装置１の主要部を示すブロック図である。制御基板９は、本体制御部２０と、画像形成装置１の制御用プログラムを格納するフラッシュメモリなどからなるプログラムＲＯＭ２１と、制御パラメータ又は変動データの読み書きを行う読み書き部２２と、読み書き部２２に接続されたアンテナ２４と、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）メモリを使用し、制御パラメータと変動データをバックアップして格納する非接触型不揮発性メモリ２３と、非接触型不揮発性メモリ２３に接続されたアンテナ２５と、コネクタ２６とを有している。
【００１９】
ここで、制御パラメータは、本体の構成部品を制御するための値であり、例えば、設計時に設定される機械の調整値（例えば、定着温度、画像位置、感光体・現像条件等）と、設定変更可能なユーザ設定値（例えば、省エネモードに入るまでの待機時間やシャットオフ時刻等）がある。
【００２０】
また、変動データは定期若しくは不定期に更新されるデータであり、例えば、ユーザ側により登録・更新される個人情報（氏名、電話番号等）や装置側により随時更新されるサービス用データ（コピー枚数、不具合履歴、サービス履歴等）がある。
【００２１】
また、上記表示部２、操作入力部３、原稿読取部４、給紙部５、画像形成部６、定着部７などの画像形成装置１の本体の構成部品は、それぞれ信号経路を統合するバス２７に接続されている。さらに、その他の電気的部品として、複数のモータやクラッチ（不図示）などを含む駆動部２８や、サーミスタ１９（図１）などの温度センサや、各モータの位置を検出する位置センサ（不図示）及び回転数などを検出する回転数センサ（不図示）などからセンサ入力が行われるセンサ入力部２９がバス２７に接続されている。ＦＡＸ送受信の機能や、情報処理装置からの印字データを受け印字を行うプリンタ機能が必要な場合は、ＦＡＸコントローラ３０とプリンタコントローラ３１がそれぞれバス２７に接続される。そして、制御基板９のコネクタ２６とバス２７側のコネクタ３２とを接続することにより、両者が電気的に接続されている。
【００２２】
図３は、制御基板９の斜視図である。読み書き部２２とアンテナ２４は、制御基板９のオモテ面９ａ上に設けられている。非接触型不揮発性メモリ２３とアンテナ２５は、制御基板９のウラ面９ｂ上に設けられている。このようにアンテナ２４，２５を対向配置することにより、基板面積の縮小化が図られるとともに、良好な通信状態が確保される。また、無線通信を使用するため、サージなどのノイズによるデータ破壊やメモリの故障の恐れがない。
【００２３】
このように、制御基板９は非接触型不揮発性メモリ２３を搭載するため、図５のように、専用の治具３３を用いて、非接触で、非接触型不揮発性メモリ２３が記憶している制御パラメータや変動データを読み取ることができる。
【００２４】
この治具３３は、杓子形状のケーシング３７の平坦面３７ａに平行に配置される図示しない基板上に、読み書き部３４、アンテナ３５、および図示しない非接触型不揮発性メモリを搭載している。そして、読み書き部３４の動作を切り替える切り替えスイッチ３６を柄部３７ｂの側面に備えている。すなわち、この治具３３を、読取装置として使用するときは、図５のごとく切り替えスイッチ３６を読み取り（ＲＥＡＤ）側に切り替え、逆に、書き込み装置として使用するときは、書き込み（ＷＲＩＴＥ）側に切り替える。
【００２５】
次に、制御基板９の交換修理の手順の一例を図４のフローチャートを参照して説明する。まず、治具３３の切り替えスイッチ３６を読み取り側に切り替える（ステップＳ１）。そして、この治具３３を旧基板に近づけ、旧基板上の非接触型不揮発性メモリ２３が記憶している制御パラメータや変動データを治具３３の非接触型不揮発性メモリに吸い上げる（ステップＳ２）。そして、旧基板を画像形成装置１の本体から取り外す（ステップＳ３）。
【００２６】
次に、新基板を画像形成装置１の本体に装着する（ステップＳ４）。そして、治具３３の切り替えスイッチ３６を書き込み側に切り替える（ステップＳ５）。
最後に、治具３３を新基板に近づけ、治具３３から新基板上の非接触型不揮発性メモリに制御パラメータや変動データを移す（ステップＳ６）。
【００２７】
このように、本発明によると、簡便な方法で確実に制御パラメータや変動データを移し替えた上で、新旧の基板交換を行うことができる。したがって、新基板は旧基板の制御パラメータや変動データをそのまま引き継ぐため、基板交換後、ユーザは面倒な設定作業を行うことなく、すぐに使い慣れた感覚で画像形成装置１の使用を再開することが可能となる。
【００２８】
なお、本発明では、制御用プログラムを接触型不揮発性メモリ（プログラムＲＯＭ）が記憶している場合について説明したが、これを非接触型不揮発性メモリで構成してもよい。こうすることにより、制御パラメータや変動データだけでなく、制御用プログラムも治具によって吸い上げることができるようになり、実用価値が高くなる。例えば、制御用プログラムがファームウェアとして逐次更新可能なものとして構成されている場合、旧基板の非接触型不揮発性メモリから最新のファームウェアを吸い出すことで、新基板への制御パラメータや変動データの移し替えとともに、ファームウェアの更新が行なえるため、それぞれを別々に行うのと比較すると時間が短縮され、作業効率が良くなる。
【００２９】
この場合、ファームウェアの更新だけを行う目的にも治具が使えるため、画像形成装置の本体カバーなどを外すことなく、治具を本体の外側から制御基板と通信可能距離内でかざすだけで、ファームウェアの更新が行なえるという使い勝手の良さがある。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によると、制御基板上の非接触型不揮発性メモリが制御パラメータや変動データを記憶しているため、制御基板の交換修理の際、旧基板から簡単、かつ、確実に制御パラメータや変動データを読み取り、新基板に移し替えることができる。したがって、新基板は旧基板の制御パラメータや変動データを引き継ぐため、基板交換後、ユーザは面倒な設定作業を行うことなく、すぐに使い慣れた感覚で画像形成装置の使用を再開することが可能となる。
【００３１】
特に、制御基板上で非接触型不揮発性メモリのアンテナと、本体制御部のアンテナとを対向配置することにより、基板面積の縮小化が図られ、基板面積の縮小化が図られるとともに、良好な通信状態が確保される。また、無線通信を使用するため、サージなどのノイズによるデータ破壊やメモリの故障の恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】本発明に係わる画像形成装置の主要部を示すブロック図である。
【図３】上記画像形成装置本体に装着される制御基板の一例を示す概略斜視図である。
【図４】上記制御基板の交換手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】上記制御基板上の非接触型の不揮発性メモリから制御パラメータを吸い出すイメージを示す斜視図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    表示部
３    操作入力部
４    原稿読取部
５    給紙部
５ａ  給紙ユニット
５ｂ  給紙ユニット
６    画像形成部
７    定着部
８    印字部
９    制御基板
１０  感光体
１１  帯電部
１２  露光部
１３  現像部
１３ａ  現像ローラ
１４  転写部
１５  クリーニング部
１６  レジストローラ
１７  ヒータ
１８  定着ローラ
１９  サーミスタ
２０  本体制御部
２１  プログラムＲＯＭ
２２  読み書き部
２３  非接触型不揮発性メモリ
２４，２５  アンテナ
２６  コネクタ
２７  バス
２８  駆動部
２９  センサ入力部
３０  ＦＡＸコントローラ
３１  プリンタコントローラ
Ｐ    用紙
【図１】
2004330595.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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