(57)【要約】【課題】動画像付きの電子メールを送信できない携帯端末でも、動画像付きの電子メールを容易に相手先に送信することが可能な電子メール処理サーバを提供する。【解決手段】受信部３１で受信した電子メールに添付されている静止画像の数が複数の場合、動き検出部３５、補間画像生成部３６、及び動画像生成部３７によって複数の静止画像から動画像が生成される。生成された動画像は、複数の静止画像と差し替えられる。複数の静止画像が動画像に差し替えられた電子メールは送信部３４からＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信され、受信側携帯電話機５では、受信した電子メールに添付されている動画像が閲覧可能となる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信元の携帯端末から送信される電子メールに添付された複数の静止画像から動画像を生成する動画像生成手段と、
前記生成された動画像を前記電子メールに添付して前記電子メールの送信先の携帯端末に送信する送信手段とを備えることを特徴とする電子メール処理サーバ。
【請求項２】
前記送信元の携帯端末から送信される電子メールに添付されている静止画像の数を判定する静止画像添付数判定手段を備え、
前記電子メールに添付された静止画像の数が複数である場合に、前記動画像生成手段が前記動画像を生成し、前記送信手段が、前記動画像が添付された電子メールを前記電子メールの送信先の携帯端末に送信することを特徴とする請求項１記載の電子メール処理サーバ。
【請求項３】
前記送信手段が、前記電子メールに添付された前記複数の静止画像から生成された動画像が格納されるネットワーク上の格納場所を示す場所情報を、前記電子メールに付加して前記送信先の携帯端末に送信するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電子メール処理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信元の携帯端末から送信される電子メールに含まれる静止画像に処理を施して送信先の携帯端末に送信する電子メール処理サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等の爆発的な普及により、多くの人が電子メールを気軽に利用できるようになってきている。この電子メールで送受信できるファイル形式は様々であり、例えば、テキスト、静止画像、音楽データ、及び動画像等が送受信可能である。
【０００３】
又、携帯電話機や簡易型携帯電話機等の携帯端末では、静止画像を添付した電子メールを送信できる機種も普及してきている。更には、動画像を添付した電子メールを送受信できる機種も普及しつつある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、動画像を添付した電子メールを送受信可能な携帯端末は、本格的に普及しているとは言えず、静止画像や音楽データのみを添付した電子メールを送受信可能な携帯端末機種を所有しているユーザは未だに多く存在する。
【０００５】
したがって、上記のような静止画像や音楽データのみを添付した電子メールを送受信可能な携帯端末機種を所有するユーザは、動画像を添付した電子メールを送信したくても、携帯端末機種自体の性能の向上や機能の追加を行わなければ、それを実現することはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みて為されたものであって、動画像付きの電子メールを送信できない携帯端末でも、動画像付きの電子メールを容易に相手先に送信することが可能な電子メール処理サーバを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子メール処理サーバは、送信元の携帯端末から送信される電子メールに添付された複数の静止画像から動画像を生成する動画像生成手段と、前記生成された動画像を前記電子メールに添付して前記電子メールの送信先の携帯端末に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成により、電子メールに添付された複数の静止画像から動画像が生成され、その動画像が添付された電子メールが送信先の携帯端末に送信される。この為、送信元の携帯端末が動画像を送信できない携帯端末であっても、動画像付きの電子メールを送信先の携帯端末に送信することが可能になる。
【０００９】
又、前記送信手段は、前記複数の静止画像を前記動画像に差し替えて、前記動画像を前記電子メールに添付することを特徴とする。
【００１０】
この構成により、送信元の携帯端末から送信される電子メールに添付される複数の静止画像は送信先の携帯端末に送信されず、動画像のみが送信される為、通信量を低く抑えることができる。
【００１１】
又、前記送信元の携帯端末から送信される電子メールに添付されている静止画像の数を判定する静止画像添付数判定手段を備え、前記電子メールに添付された静止画像の数が複数である場合に、前記動画像生成手段が前記動画像を生成し、前記送信手段が、前記動画像が添付された電子メールを前記電子メールの送信先の携帯端末に送信することを特徴とする。
【００１２】
この構成により、静止画像が複数添付されている電子メールのみ、その複数の静止画像から生成される動画像が送信先の携帯端末に送信される。この為、電子メールの送信者は、複数の静止画像を添付した電子メールを送信先の携帯端末に送信するだけで、送信先の携帯端末には動画像付き電子メールが送信される。したがって、送信元の携帯端末が動画像を送信できない端末であっても、容易に動画像付きの電子メールを送信先の携帯端末に送信することが可能となる。
【００１３】
又、前記送信手段が、前記電子メールに添付された前記複数の静止画像から生成された動画像が格納されるネットワーク上の格納場所を示す場所情報を、前記電子メールに付加して前記送信先の携帯端末に送信するものであることを特徴とする。
【００１４】
この構成により、送信先の携帯端末が、受信した電子メールに含まれる場所情報に基づいてネットワークを介して動画像を取得することで、動画像付き電子メールを受信できない携帯端末であっても、電子メール処理サーバで生成された動画像を取得することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る電子メール処理システムの構成図である。
電子メール処理システム１は、ＰＣ、携帯情報端末、及び携帯電話機等の電子メールを送信する端末として送信側携帯電話機２、送信側携帯電話機２から送信される電子メールをＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｍａｉｌ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づいてネットワーク４に送出するＳＭＴＰサーバ３（電子メール処理サーバ）、インターネット等のネットワーク４、送信側携帯電話機２から送信される電子メールを受信する受信側携帯電話機５、及び受信側携帯電話機５からのＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）リクエストに応じて情報を提供するウェブサーバ６を備えて構成される。
【００１７】
尚、ＳＭＴＰサーバ３及びウェブサーバ６はネットワーク４に有線又は無線で接続され、受信側携帯電話機５はネットワーク４に無線で接続可能である。
【００１８】
送信側携帯電話機２は、自身に搭載されたカメラで撮影した静止画像等を電子メールに添付して送信可能な機種であり、静止画像を添付した電子メール（以下、静止画像添付電子メールという）を受信側携帯電話機５に対して送信する。尚、本実施形態で電子メールに添付される静止画像はカメラにより連続して撮影された連写画像等として説明する。
【００１９】
ＳＭＴＰサーバ３は、受信部３１、添付ファイル判定部３２（特許請求の範囲の静止画像添付数判定手段に該当）、制御部３３、送信部３４、動き検出部３５、補間画像生成部３６、動画像生成部３７、動画像記録部３８、及び送信先情報記録部３９を備えて構成される。尚、動画像記録部３８は、ＳＭＴＰサーバ３内ではなく、外部に設ける構成としても良い。又、制御部３３及び送信部３４は、特許請求の範囲の送信手段に該当し、動き検出部３５、補間画像生成部３６、及び動画像生成部３７は、特許請求の範囲の動画像生成手段に該当する。
【００２０】
受信部３１は、送信側携帯電話機２から送信される静止画像添付電子メールを受信し、受信した静止画像添付電子メールを制御部３３に伝達する。尚、この静止画像添付電子メールのヘッダ情報には、電子メール送信先の携帯電話機の機種情報等が格納されている。送信部３４は、制御部３３から伝達される電子メールを制御部３３の制御によりＳＭＴＰに基づいてネットワーク４を介して受信側携帯電話機５に送信する。
【００２１】
添付ファイル判定部３２は、受信した電子メールに添付されている添付ファイルの種別（画像、音声、テキスト等）や数を判定する。動き検出部３５は、添付ファイル判定部３２によって判定された添付画像の数が複数（例えば２つ）であった場合に、制御部３３の指示により、その２つの静止画像間の動きを検出する。
【００２２】
補間画像生成部３６は、動き検出部３５によって検出された動き情報を基に、制御部３３の制御により２つの静止画像の補間画像を生成する。又、送信側携帯電話機３のカメラ等で撮影された静止画像の画質が悪い場合等は、静止画像の色バランス、シャープネス、及び階調補正を行って画質補正を行う。動画像生成部３７は、制御部３３の制御により、受信部３１で受信した静止画像添付電子メールに添付されている２つの静止画像と補間画像生成部３６で生成された補間画像とを用いて動画像を生成する。
【００２３】
動画像記録部３８には、動画像生成部３７で生成された動画像が制御部３３の制御により、固有のＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　　Ｌｏｃａｔｅｒ）を割り当てられて記録される。尚、動画像記録部３８は、ウェブサーバ６が直接アクセスして、所望の動画像をダウンロードすることが可能な共有記録部である。
【００２４】
送信先情報記録部３９には、静止画像添付電子メールのヘッダ情報に格納されている送信先の機種情報、その機種情報に対応した携帯電話機の機種名、及び機種毎の動画像添付電子メールの受信可否情報等の表１に示した項目が登録される機種情報管理テーブルが記録される。尚、機種情報管理テーブルに記録される情報は、ＳＭＴＰサーバ３の管理者等によってその情報を更新可能である。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
制御部３３は、この機種情報管理テーブルに基づいて、受信側携帯電話機５に送信する電子メールの内容を変更する。具体的には、静止画像添付電子メールの送信先が動画像添付電子メールを受信不可能な機種（機種Ｄ４や機種Ｊ２）である場合、制御部３３は、動画像生成部３７で生成された動画像に固有のＵＲＬを割り当てて動画像記録部３８に記録し、静止画像添付電子メールから静止画像を削除する。そして、上記のＵＲＬ情報を、静止画像を削除した電子メールに追記して送信部３４に伝達する。
【００２７】
尚、制御部３３は、静止画像添付電子メールから静止画像を削除せずに、ＵＲＬ情報を追記した電子メールを送信部３４に伝達するようにしても良い。これにより、受信側携帯電話機５には、複数の静止画像とＵＲＬ情報とが送信される為、静止画と動画像の両方を閲覧することができる。
【００２８】
一方、静止画像添付電子メールの送信先が動画像添付電子メールを受信可能な機種（機種Ｄ１〜Ｄ３や機種Ｊ１）である場合、制御部３３は、静止画像添付電子メールに添付されている静止画像を動画像生成部３７で生成された動画像に差し替えて送信部３４に伝達する。
【００２９】
尚、制御部３３は、静止画像添付電子メールに添付されている静止画像を動画像生成部３７で生成された動画像に差し替えずに、静止画像と動画像とを添付した電子メールを送信部３４に伝達するようにして良い。これにより、受信側携帯電話機５では静止画像と動画像の両方を閲覧することができる。
【００３０】
受信側携帯電話機５は、受信した動画像添付電子メールに添付された動画像を閲覧することが可能である。又、受信した電子メールに追記されているＵＲＬにアクセス可能なブラウザを搭載し、ＨＴＴＰに基づいてウェブサーバ６にアクセス可能である。
【００３１】
ウェブサーバ６は、受信側携帯電話機５からのＨＴＴＰリクエスト中に含まれるＵＲＬ情報を受信して、そのＵＲＬ情報に基づいて動画像記録部３８から動画像を取得し、取得した動画像をＨＴＴＰのレスポンスで受信側携帯電話機５に返信する。以上が、電子メール処理システム１の各構成要素の説明である。
【００３２】
次に、電子メールがＳＭＴＰサーバ３で受信されてから受信側携帯電話機５に送信されるまでの電子メール処理システム１の動作について説明する。
図２は、電子メールがＳＭＴＰサーバ３で受信されてから、受信側携帯電話機５に送信されるまでの流れを説明する為のフローチャートである。
【００３３】
ＳＭＴＰサーバ３でＳＭＴＰに基づいて電子メールが受信されると（Ｓ２０１）、電子メールに添付されているファイルの種別が判定される。電子メールに添付されているファイルに静止画像がない場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、電子メールはＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信される（Ｓ２１１）。一方、電子メールに添付されているファイルに静止画像がある場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）は、その静止画像の数が複数であるかどうかが判定される。複数でない場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、電子メールはＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信される（Ｓ２１１）。
【００３４】
一方、静止画像が複数（例えば２つ）添付されていると判定された場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）は、２つの静止画像間の動きが検出され（Ｓ２０４）、その動きを基に補間画像が生成され（Ｓ２０５）、２つの静止画像と補間画像とから動画像が生成される（Ｓ２０６）。
【００３５】
動画像生成後、電子メール送信先の携帯電話機が動画像添付電子メールを受信できる機種かどうかが判定される。電子メール送信先の携帯電話機が動画像添付電子メールを受信できる機種の場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、電子メールに添付された静止画像が、生成された動画像に差し替えられる（Ｓ２０８）。その後、静止画像が動画像に差し替えられた電子メールがＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信される（Ｓ２１１）。
【００３６】
一方、電子メールの送信先の携帯電話機が動画像添付電子メールを受信できない機種の場合（Ｓ２０７：ＮＯ）、生成された動画像が固有のＵＲＬを割り当てられて記録され（Ｓ２０９）、電子メールに添付されている静止画像の替わりにそのＵＲＬ情報が電子メールに追記される（Ｓ２１０）。その後、ＵＲＬ情報が追記された電子メールがＳＭＴＰに基づいて受信側携帯電話機５に送信される（Ｓ２１１）。
【００３７】
受信側携帯電話機５で受信した電子メールに動画像が添付されていた場合は、その動画像が受信側携帯電話機５のディスプレイ上で閲覧可能となる。一方、電子メールにＵＲＬ情報が追記されていた場合は、受信側携帯電話機５によりＨＴＴＰに基づいてＵＲＬ情報にアクセスする。
【００３８】
受信側携帯電話機５からＵＲＬ情報にアクセスがあると、ウェブサーバ６でＨＴＴＰのリクエストが受信される。ＨＴＴＰのリクエスト受信後、そのリクエストに含まれるＵＲＬ情報に基づいて、動画像記録部３８に記録されている動画像がウェブサーバ６で取得され、ＨＴＴＰのレスポンスで受信側携帯電話機５に返信される。
【００３９】
尚、動画像生成部３７で生成する動画像には、一般的に言う動画像以外に、複数の静止画像を一定時間間隔で表示させるスライドショーのようなものも含まれる。
【００４０】
又、上記では、電子メールに添付される静止画像が、カメラにより連続して撮影された連写画像を例として説明したが、全く相関のない複数の画像が添付されていても良い。この場合は、例えば、相関のない２つの顔画像から、補間画像生成部３６により全く関係のない顔画像等が生成される為、エンターテインメント性を持たせたサービスを行うことも可能である。
【００４１】
又、本実施形態では、電子メールの中継サーバであるＳＭＴＰサーバ３で静止画像から動画像を生成する構成としているが、ＳＭＴＰサーバ３と同様の構成を持つサーバを別に設け、ＳＭＴＰサーバ３で受信した電子メールをそのサーバに転送し、ここで動画像の生成を行って、受信側携帯電話機５に電子メールを送信するような構成としても良い。
【００４２】
以上のように、本実施形態によれば、送信側携帯電話機２から送信される電子メールに添付されている複数の静止画像が、ＳＭＴＰサーバ３で動画像に差し替えられて受信側携帯電話機５に送信される。この為、送信側携帯電話機２が動画像を添付した電子メールを送信できない機種や動画像を生成できない機種等であった場合でも、受信側携帯電話機５に動画像が添付された電子メールを送信することができる。
【００４３】
又、静止画像が複数添付されている電子メールを受信したときに、ＳＭＴＰサーバ３で自動的にその静止画像から動画像を生成する為、電子メールの送信者は動画像生成を指示する為の情報を入力する操作等を行う必要がない。したがって、電子メールの送信者は、意識することなく、送信相手に動画像を容易に送信することが可能となる。
【００４４】
又、受信側携帯電話機５が動画像添付電子メールを受信できない機種であった場合でも、受信側携帯電話機５は、受信した電子メールに追記されたＵＲＬ情報を基に動画像を取得して閲覧することが可能である。したがって、動画像を受信できないような携帯電話機機種にも対応したサービスを行うことができる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、動画像付きの電子メールを送信できない携帯端末でも、動画像付きの電子メールを容易に相手先に送信することが可能な電子メール処理サーバを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る電子メール処理システムの構成図である。
【図２】電子メールがＳＭＴＰサーバ３で受信されてから、受信側携帯電話機５に送信されるまでの流れを説明する為のフローチャートである。
【符号の説明】
１　電子メール処理システム
２　送信側携帯電話機
３　ＳＭＴＰサーバ
４　ネットワーク
５　受信側携帯電話機
６　ウェブサーバ
３１　受信部
３２　添付ファイル判定部
３３　制御部
３４　送信部
３５　動き検出部
３６　補間画像生成部
３７　動画像生成部
３８　動画像記録部
３９　送信先情報記録部
【図１】
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【図２】
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