(57)【要約】【課題】排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保ち、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】排出シート積載台１５は、デジタルカラープリンタ１００の画像形成部の排出ローラ対から排出されるシートを積載すべく画像形成部の上面に形成され、シートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部がデジタルカラープリンタ１００の側方外側に開放されている排出シート積載面１５ａを備える。排出シート積載面１５ａには、排出シート積載面１５ａの搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらに最小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びるシート取出用凹部１５ｂが、最大サイズシートから最小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置のシート排出手段から排出されるシートを積載すべく上記画像形成装置の上面に形成され、かつシートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台において、
上記排出シート積載面には、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらにこの最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びる第１シート取出用凹部が、最大サイズシートから小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されていることを特徴とする排出シート積載台。
【請求項２】
画像形成装置のシート排出手段から排出されるシートを積載すべく上記画像形成装置の上面に形成され、かつシートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台において、
上記シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される一方、
上記排出シート積載面には、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含む第２シート取出用凹部が、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されていることを特徴とする排出シート積載台。
【請求項３】
前記第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部は、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインと略平行に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の排出シート積載台。
【請求項４】
前記シート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える一方、
前記第１シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインの後側に形成されていることを特徴とする請求項１記載の排出シート積載台。
【請求項５】
前記シート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える一方、
前記第２シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含むように形成されていることを特徴とする請求項２記載の排出シート積載台。
【請求項６】
前記第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部の幅は、手のひらを閉じたときの親指以外の指４本分の幅よりも広いことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の排出シート積載台。
【請求項７】
前記排出シート積載面の上方には、空間部を介して画像形成装置の原稿読取手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の排出シート積載台。
【請求項８】
シート上に画像を形成する画像形成手段と、
上記画像形成手段にて画像を形成したシートを排出するシート排出手段と、
上記シート排出手段にて排出されたシートを積載すべく、シートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置本体の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台とを備えた画像形成装置において、
上記排出シート積載台の排出シート積載面には、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらにこの最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びる第１シート取出用凹部が、最大サイズシートから小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
シート上に画像を形成する画像形成手段と、
上記画像形成手段にて画像を形成したシートを排出するシート排出手段と、
上記シート排出手段にて排出されたシートを積載すべく、シートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置本体の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台とを備えた画像形成装置において、
上記シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される一方、
上記排出シート積載台の排出シート積載面には、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインを含む第２シート取出用凹部が、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記排出シート積載面の上方には、空間部を介して画像形成装置本体の原稿読取手段が設けられていることを特徴とする請求項８又は９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ又はこれらの複合機等の画像形成装置に用いられる排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置に関するものであり、詳しくは、排出される排出シート積載面の形状をシートが取出し易い形状にした排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像形成装置では、画像をシートに形成した後に、このシートを排出すべく装置本体の外部に設けられた排出シート積載部に積載されるようになっている。
【０００３】
この排出シート積載部は、従来、画像形成装置の外部に突き出すように備え付けられていたものであるが、画像形成装置が装置本体に対して多種多様の周辺機器を装着可能とした画像形成システム化するに伴い、装置本体の小型化や省スペース化が進み、装置本体における画像形成部の上面に排出シート積載部が設けられるようになってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、画像形成部の最上部には画像読取装置が備え付けられることが多く、排出シート積載部が画像形成部の上面であってかつ画像読取装置の下側に設けられた場合には、排出シート積載部に排出されたシートを取出し難いという問題が発生する。
【０００５】
このため、例えば、特開平５−２０１６０３号公報（公開日平成５年（１９９３）８月１０日）や特開平８−３３９１０５号公報（公開日平成８年（１９９６）１２月２４日）に開示された画像形成装置では、図９に示すように、排出シート積載台３０１において画像形成装置３００の左側からシートがシート載置面３０２に排出されるとともに、画像形成装置３００の操作部３０３側つまり画像形成装置３００の前面側には、シート載置面３０２よりも低い開口凹部３０４を設けている。
【０００６】
この構成は、シート載置面３０２よりも低い開口凹部３０４がない場合に比べて、排出されるシートをある程度取出し易いようになっているが、シートの搬送方向途中に存在する開口凹部３０４をシートの片側の先端が必ず通過しなければならず、シート載置面３０２へのシートの載置状態が悪化し、シートが揃い難いという問題が新たに発生するという問題点を有している。すなわち、開口凹部３０４に落ち込んだシートの片側の先端が該開口凹部３０４における排出下流側の縁部壁面に衝突するので、排出されるシートの排出方向に乱れが生じる。
【０００７】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、排出シート積載台３０１に手を入れ難いという問題もある。
【０００８】
また、この問題は、画像形成装置の上面に画像読取装置がない場合にも同じであり、シートの揃い難さやシートの取出し時に手を入れ難い、特に操作者が画
像形成装置に近寄って操作している場合に手を差し入れ難いという問題点を有している。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の排出シート積載台は、上記課題を解決するために、画像形成装置のシート排出手段から排出されるシートを積載すべく上記画像形成装置の上面に形成され、かつシートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台において、上記排出シート積載面には、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらにこの最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びる第１シート取出用凹部が、最大サイズシートから小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、シート上に画像を形成する画像形成手段と、上記画像形成手段にて画像を形成したシートを排出するシート排出手段と、上記シート排出手段にて排出されたシートを積載すべく、シートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置本体の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台とを備えた画像形成装置において、上記排出シート積載台の排出シート積載面には、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらにこの最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びる第１シート取出用凹部が、最大サイズシートから小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されていることを特徴としている。
【００１２】
上記の発明によれば、排出シート積載面には、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらにこの最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びる第１シート取出用凹部が、最大サイズシートから小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されている。
【００１３】
したがって、排出シート積載面において、排出されるシートの搬送方向途中に第１シート取出用凹部が存在するが、この第１シート取出用凹部はシートの搬送方向に沿って形成されていることになる。
【００１４】
また、第１シート取出用凹部は、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されている。このため、載置されるシートは、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでのシートの排出方向に平行な両辺が排出シート積載面によって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【００１５】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、排出シート積載面に手を差し入れ難いという問題についても、第１シート取出用凹部がシートの搬送方向に沿って形成されているので、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００１６】
この結果、排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
また、本発明の排出シート積載台は、上記課題を解決するために、画像形成装置のシート排出手段から排出されるシートを積載すべく上記画像形成装置の上面に形成され、かつシートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台において、上記シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される一方、上記排出シート積載面には、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含む第２シート取出用凹部が、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されていることを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、シート上に画像を形成する画像形成手段と、上記画像形成手段にて画像を形成したシートを排出するシート排出手段と、上記シート排出手段にて排出されたシートを積載すべく、シートの搬送方向に延びて少なくともその搬送方向延長末端部が画像形成装置本体の側方外側に開放されている排出シート積載面を備えた排出シート積載台とを備えた画像形成装置において、上記シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される一方、上記排出シート積載台の排出シート積載面には、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインを含む第２シート取出用凹部が、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されていることを特徴としている。
【００１９】
上記の発明によれば、シートは、排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される。また、排出シート積載面には、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインを含む第２シート取出用凹部が、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されている。
【００２０】
したがって、排出シート積載面において、排出されるシートの搬送方向途中に第２シート取出用凹部が存在するが、この第２シート取出用凹部はシートの搬送方向に沿って形成されていることになる。
【００２１】
また、第２シート取出用凹部は、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインを含むように形成されている。さらに、シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される。
【００２２】
このため、載置されるシートは、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでのシートの排出方向に平行な少なくとも一方の辺が排出シート積載面によって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【００２３】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、排出シート積載面に手を差し入れ難いという問題についても、第２シート取出用凹部がシートの搬送方向に沿って形成されているので、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００２４】
この結果、排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部は、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインと略平行に形成されていることを特徴としている。
【００２６】
上記の発明によれば、第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部は、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインと略平行に形成されている。
【００２７】
したがって、排出シート積載面に設けられた第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部の位置が、画像形成装置の前側に立つ操作者に最も近づくため、さらに、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００２８】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記シート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える一方、前記第１シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインの後側に形成されていることを特徴としている。
【００２９】
上記の発明によれば、画像形成装置のシート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える。したがって、シートが仕分け手段によって、画像形成装置の後側にシフトされたときにも容易に排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出せる必要がある。
【００３０】
この点、本発明では、前記第１シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインの後側に形成されている。
【００３１】
したがって、シート排出手段がシートを排出するときに、シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせることにより仕分ける機能を有したシート排出手段であっても、排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出すことができる。
【００３２】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記シート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える一方、前記第２シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含むように形成されていることを特徴としている。
【００３３】
上記の発明によれば、画像形成装置のシート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える。したがって、シートが仕分け手段によって、画像形成装置の後側にシフトされたときにも容易に排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出せる必要がある。
【００３４】
この点、本発明では、前記第２シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含むように形成されている。
【００３５】
したがって、シート排出手段がシートを排出するときに、シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせることにより仕分ける機能を有したシート排出手段であっても、排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出すことができる。
【００３６】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記シート取出用凹部の幅は、手のひらを閉じたときの親指以外の指４本分の幅よりも広いことを特徴としている。
【００３７】
上記の発明によれば、前記シート取出用凹部の幅は、手のひらを閉じたときの親指以外の指４本分の幅よりも広いので、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域まで操作者の手を確実に容易に差し入れることができる。
【００３８】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記排出シート積載面の上方には、空間部を介して画像形成装置の原稿読取手段が設けられていることを特徴としている。
【００３９】
また、本発明の画像形成装置は、上記記載の画像形成装置において、前記排出シート積載面の上方には、空間部を介して画像形成装置本体の原稿読取手段が設けられていることを特徴としている。
【００４０】
上記の発明によれば、排出シート積載面の上方には、空間部を介して画像形成装置本体の原稿読取手段が設けられている。
【００４１】
したがって、画像形成装置の上部に画像読取手段が備え付けられていても、載置されるシートは、小サイズシートから最大サイズシートまでのシートの排出方向に平行な両辺のうちの少なくとも一辺が排出シート積載面によって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【００４２】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、画像形成装置の上側に原稿読取手段が設けられて排出シート積載面に手を差し入れ難いという問題についても、第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部がシートの搬送方向に沿って形成されているので、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００４３】
この結果、排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図６に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４５】
本実施の形態の画像形成装置としてのデジタルカラープリンタ１００は、図２に示すように、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙である所定のシートに対して多色及び単色の画像を形成するものであり、画像形成手段としての画像形成部１０１とこの画像形成部１０１の下側に給紙デスク装置１０２とを有している。
【００４６】
上記画像形成部１０１は、図３に示すように、露光ユニット１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）、現像器２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、転写搬送ベルトユニット８、定着ユニット１２、用紙搬送路Ｓ、給紙トレイ１０、及び排出シート積載台１５、排紙トレイ３３等から構成されている。
【００４７】
上記の画像形成部１０１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、露光ユニット１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）、現像器２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、及びクリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれ「ａ」がブラックに、「ｂ」がシアンに、「ｃ」がマゼンタに、「ｄ」がイエローに設定された４つの画像ステーションが構成されている。
【００４８】
上記感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）は、画像形成部１０１の略中心部に配置された状態で装着されている。帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）は、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器の外、同図に示すように、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００４９】
上記露光ユニット１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）書込みヘッドや、レーザ照射部及び反射ミラーを備えた、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ：Ｌａｓｅｒ　Ｓｃａｎｎｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）を用いる。そして、帯電された感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）を入力される画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。
【００５０】
上記現像器２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）は、それぞれの感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）上に形成された静電潜像を（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより顕像化するものである。クリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）は、現像・画像転写後における感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００５１】
一方、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）の下方に配置されている転写搬送ベルトユニット８は、転写ベルト７、転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７２、転写ベルト従動ローラ７３、転写ベルト支持ローラ７４、転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、及び転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。
【００５２】
上記転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７２、転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、転写ベルト従動ローラ７３、及び転写ベルト支持ローラ７４は、転写ベルト７を張架し、転写ベルト７を同図に示す矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）は、転写搬送ベルトユニット８の内側の図示しないフレームに回転可能に支持されており、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）のトナー像を、転写ベルト７上に吸着されて搬送されるシートに転写するものである。
【００５３】
上記転写ベルト７は、それぞれの感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）に形成された各色のトナー像をシートに順次的に重ねて転写することによって、カラーの多色トナー像を形成する機能を有している。この転写ベルト７は、厚さ１００μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００５４】
上記感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）からシートへのトナー像の転写は、転写ベルト７の裏側に接触している転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）によって行われる。転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）には、トナー像を転写するために、例えば、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧が印加されている。また、上記転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）は、直径８〜１０ｍｍの例えばステンレス等の金属軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録紙に対して均一に高電圧を印加することができる。なお、本実施の形態では、転写電極として転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）を使用しているが、それ以外にブラシ透明電極１２等も用いられる。
【００５５】
また、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）との接触により転写ベルト７に付着したトナーは、記録紙の裏面を汚す原因となるために、転写ベルトクリーニングユニット９によって除去・回収されるように設定されている。転写ベルトクリーニングユニット９には、転写ベルト７に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する転写ベルト７は、裏側から転写ベルト支持ローラ７４で支持されている。
【００５６】
上記給紙トレイ１０は、画像形成に使用するシートを蓄積しておくためのトレイであり、デジタルカラープリンタ１００における画像形成部１０１の下側に設けられている。
【００５７】
また、デジタルカラープリンタ１００の上部に設けられている排出シート積載台１５は、印刷済みのシートをフェイスダウンで載置するためのトレイである。なお、この排出シート積載台１５については、後に詳述する。
【００５８】
上記デジタルカラープリンタ１００の側部に設けられている排紙トレイ３３は、画像形成済みのシートをフェイスアップで載置するためのトレイである。
【００５９】
上記の画像形成部１０１には、さらに、給紙トレイ１０のシートを転写搬送ユニット８や定着ユニット１２を経由させて排出シート積載台１５に送るためのＳの字形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。また、給紙トレイ１０から排出シート積載台１５及び排紙トレイ３３までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１６、レジストローラ１４、定着ユニット１２、搬送方向切換えゲート３４、シートを搬送する搬送ローラ２５、シートを排出シート積載台１５に排出させるシート排出手段としての排出ローラ対２６ａ、及びシートを排紙トレイ３３に排出させる排出ローラ対２６ｂ等が配されている。
【００６０】
上記搬送ローラ２５は、シートの搬送を促進・補助するための、小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に備えられ、給紙トレイ１０から、シートを１枚毎に用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【００６１】
上記搬送方向切換えゲート３４は、側面カバー３５に回転可能に設けられており、実線で示す状態から破線で示す状態にすることにより用紙搬送路Ｓの途中からシートを分離し排紙トレイ３３にシートを排出できるようになっている。実線で示す状態の場合には、シートは定着ユニット１２と側面カバー３５、及び搬送切換えゲート３４の間に形成される用紙搬送路Ｓの一部である搬送部Ｓａを通り上部の排出シート積載台１５に排出される。
【００６２】
また、レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを、一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）上のトナー像をシートに良好に多重転写できるように、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）の回転に伴って、シートをタイミングよく搬送する機能を有している。
【００６３】
すなわち、レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの出力した検知信号に基づいて、各感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）上のトナー像の先端をシートにおける画像形成範囲の先端に合わせるように、シートを搬送するように設定されている。
【００６４】
上記定着ユニット１２は、ヒートローラ３１、加圧ローラ３２等を備えており、ヒートローラ３１及び加圧ローラ３２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ３１は、図示しない温度検出値に基づいて図示しない制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ３３とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
【００６５】
なお、多色トナー像の定着後のシートは、搬送ローラ２５…によって用紙搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で、多色トナー像を下側に向けて排出シート積載台１５上に排出されるようになっている。
【００６６】
また、同図に示す仕分け手段としてのセパレータ５０は、シート排出手段としての排出ローラ対２６ａにおいて、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせることにより該シートを仕分ける機能を有したものである。そのシフトさせる方法としては、図示しないステッピングモーター及び図示しないラック・ピニオン等のギヤ駆動により、排出ローラ対２６ａ及び該排出ローラ対２６ａを支持する図示しないハウジングを一体で動かすことにより、該シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせるものである。
【００６７】
上記デジタルカラープリンタ１００において、本実施の形態では、特に、画像形成部１０１の上面に形成されている排出シート積載台１５に特徴を有している。
【００６８】
すなわち、本実施の形態の排出シート積載台１５は、図１に示すように、シートの搬送方向に延びる排出シート積載面１５ａと、該排出シート積載面１５ａよりも低い第１シート取出用凹部としてのシート取出用凹部１５ｂとを備えているが、図３に示すように、該排出シート積載面１５ａは排出ローラ対２６ａの直下では、自由落下した排出された該シートをある程度の排紙容量（４００枚〜５００枚）として確保するために、他の排出シート積載面１５ａよりも低くなっていて、排出ローラ対２６ａから遠い側に行くに伴って該排出シート積載面１５ａは徐々に高くなっている。
【００６９】
これは、排出ローラ対２６ａから排出されたシートが、排出シート積載面１５ａの斜度に沿って自然に滑り落ち、排出ローラ対２６ａ側の面に合わされ、複数枚のシートが排出されてもシートが揃い易いように形成されているものである。
【００７０】
ここで、図２にも示すシート取出用凹部１５ｂの深さは、該シート積載面１５ａに積載されたシートに指を入れて取出し易いように、略指の厚みに対応する深さにしてあり、本実施の形態では、例えば、約１１ミリとしている。また、図１に示すように、シート取出用凹部１５ｂの巾（Ｗ）は、手のひらを閉じたときの親指以外の指４本分巾（Ｔ）よりも少し広い巾にしてあり、本実施の形態では、例えば約９０ミリとしている。このため、デジタルカラープリンタ１００の外側からシートの排出シート積載台１５まで操作者の手を容易に差し入れることができる。
【００７１】
さらに、シート取出用凹部１５ｂは、シートが排出されるときに、排出方向に平行な排出される全てのサイズシートの両辺が排出シート積載面１５ａ上で凹部が無い状態で、かつ必ず支持されるように排出シート積載面１５ａに対して形成されている。したがって、排出シート積載面１５ａへのシートの載置状態が良くシートが揃い易い。
【００７２】
さらに、シート取出用凹部１５ｂは、排出シート積載面１５ａにおいて、例えばハガキサイズ等の最小サイズシートの搬送ラインのセンターでかつ最小サイズシート先端よりも内側から例えばＡ３ワイド紙等の最大サイズシートの先端を越えるところまで、デジタルカラープリンタ１００の操作側に徐々に近づくように形成されている。これによって、操作者の手をデジタルカラープリンタ１００の外側からシートの排出シート積載台１５まで差し入れ易くなる。
【００７３】
また、シート取出用凹部１５ｂは、図４に示すように、排出シート積載面１５ａにおいて、例えばハガキサイズ等の最小サイズシートの搬送ラインのセンターでかつ最小サイズシート先端よりも内側であって、かつ最小サイズシートの隅部としての操作側先端コーナー（ア）から例えばＡ３ワイド紙等の最大サイズシートの隅部としての操作側先端コーナー（イ）を結ぶことによって形成されるラインＬ１に略平行に形成されている。すなわち、同図において斜線部で示すように、シートが搬送されるときの搬送方向に垂直な方向の搬送ばらつきや、シートサイズのばらつきを考慮して、ラインＬ１に対しての距離Ｄを確保している。距離Ｄの寸法としては約５ミリ以上あれば良いと思われる。これにより、デジタルカラープリンタ１００の外側における排出シート積載面１５ａ上のシート取出用凹部１５ｂの位置が操作者に最も近づくため、デジタルカラープリンタ１００の外側からシートの排出シート積載台１５まで操作者の手をさらに自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００７４】
さらに、前記排出ローラ対２６ａが、セパレータ５０を備えて、シートを排出するときにシートを排出方向と垂直な方向にシフトさせる仕分け機能を有している場合には、図５に示すように、例えばハガキ等の最小サイズシートの搬送ラインのセンターでかつ最小サイズシート先端よりも内側で、かつ最小サイズシートの操作側先端コーナー（ア）から、シートが操作側から離れる方向にシフトされたときにおいて、仕分け可能に設定された少なくとも最小サイズシートである例えばＢ５縦サイズの隅部としての操作側先端コーナー（ウ）を結び、例えばＡ３ワイド紙等の最大シートサイズの隅部としての操作側先端コーナー（エ）を結ぶことにより形成されるラインＬ２よりも内側にシート取出用凹部１５ｂが形成されている。すなわち、同図において斜線部で示すように、シートが搬送される時の搬送方向に垂直な方向の搬送ばらつきや、シートサイズのばらつきを考慮して、ラインＬ２に対して上記同様、距離Ｄを確保している。
【００７５】
これによって、排出ローラ対２６ａがシートを排出するときに、シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせる仕分け機能を有している場合でも、デジタルカラープリンタ１００の外側からシートの積載部まで操作者の手を容易に差し入れることができる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、上記シート取出用凹部１５ｂは、最大サイズシートから最小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されていた。しかしながら、必ずしもこれに限らず、例えば、図６に示すように、排出シート積載面１５ａにおいて、第２シート取出用凹部としてのシート取出用凹部１５ｂが、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部（イ）と、この最大サイズシートよりも小さい例えば最小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部（ア）とを結ぶラインを含み、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されているものであってもよい。
【００７７】
これによっても、排出されるシートの排出方向の少なくとも一辺は排出シート積載面１５ａに支持されているので同様の効果を得ることができる。
【００７８】
また、上記においては、仕分け可能に設定された少なくとも最小サイズシートとして例えばＢ５縦サイズであったが、必ずしもこれに限らず、例えば、ハガキサイズであってもよい。
【００７９】
さらに、本実施の形態では、多色画像形成装置について説明しているが、単一の画像形成ステーションを備えた構成のものであってもよい。
【００８０】
また、給紙デスク装置１０２についても、本発明のポイントとする所でないので詳細の説明を省いている。なお、本実施の形態では、図３に示すように、給紙デスク装置１０２は、３段の給紙トレイを備えたものであるが、これに限らず１段の給紙トレイを備えたものや、並行に２個のトレイを備えたタンデムトレイを備えたもの、単にデスクとして機能するもの等がユーザの要望に応じて装着することができる。
【００８１】
このように、本実施の形態のデジタルカラープリンタ１００及び排出シート積載台１５では、排出シート積載面１５ａには、この排出シート積載面１５ａの搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらに最小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びるシート取出用凹部１５ｂが形成されている。
【００８２】
したがって、排出シート積載面１５ａにおいて、排出されるシートの搬送方向途中にシート取出用凹部１５ｂが存在するが、このシート取出用凹部１５ｂはシートの搬送方向に沿って形成されていることになる。
【００８３】
また、シート取出用凹部１５ｂは、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されている。このため、載置されるシートは、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでのシートの排出方向に平行な両辺が排出シート積載面１５ａによって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面１５ａ上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。なお、本実施の形態では、シート取出用凹部１５ｂは、最大サイズシートから最小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されているが、必ずしもこれに限らず、最大サイズシートよりも小さい小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されていればよい。
【００８４】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、排出シート積載面１５ａに手を差し入れ難いという問題についても、シート取出用凹部１５ｂがシートの搬送方向に沿って形成されているので、デジタルカラープリンタ１００の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００８５】
この結果、排出シート積載面１５ａへのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台１５及びそれを備えたデジタルカラープリンタ１００を提供することができる。
【００８６】
また、本実施の形態の排出シート積載台１５及びデジタルカラープリンタ１００では、シートは、排出シート積載面１５ａへの排出時において、シートにおけるデジタルカラープリンタ１０の後側の端部が該排出シート積載面１５ａに支持される一方、排出シート積載面１５ａには、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつデジタルカラープリンタ１００本体の前側の隅部（イ）と、この最大サイズシートよりも小さい例えば最小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつデジタルカラープリンタ１００本体の前側の隅部（ア）とを結ぶラインＬ１を含むシート取出用凹部１５ｂが、排出シート積載面１５ａの搬送方向延長末端部から延びて形成されていることが可能である。
【００８７】
したがって、排出シート積載面１５ａにおいて、排出されるシートの搬送方向途中にシート取出用凹部１５ｂが存在するが、このシート取出用凹部１５ｂはシートの搬送方向に沿って形成されていることになる。
【００８８】
また、排出シート積載面１５ａは、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつデジタルカラープリンタ１００本体の前側の隅部（イ）と、この最大サイズシートよりも小さい例えば最小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつデジタルカラープリンタ１００本体の前側の隅部（ア）とを結ぶラインＬ１を含むように形成されている。さらに、シートは、排出シート積載面１５ａへの排出時において、シートにおけるデジタルカラープリンタ１０の後側の端部が該排出シート積載面１５ａに支持される。
【００８９】
このため、載置されるシートは、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでのシートの排出方向に平行な少なくとも一方の辺が排出シート積載面１５ａによって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面１５ａ上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【００９０】
また、操作者がデジタルカラープリンタ１００の近くに立って操作している場合に、排出シート積載面１５ａに手を差し入れ難いという問題についても、シート取出用凹部１５ｂがシートの搬送方向に沿って形成されているので、デジタルカラープリンタ１００の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００９１】
この結果、排出シート積載面１５ａへのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台１５及びそれを備えたデジタルカラープリンタ１００を提供することができる。
【００９２】
また、本実施の形態排出シート積載台１５では、シート取出用凹部１５ｂは、最小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部（ア）と、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部（イ）とを結ぶラインを略含んで略平行に形成されている。
【００９３】
したがって、排出シート積載面１５ａに設けられたシート取出用凹部１５ｂの位置が、デジタルカラープリンタ１００の前側に立つ操作者に最も近づくため、さらに、デジタルカラープリンタ１００の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【００９４】
また、本実施の形態の排出シート積載台１５では、デジタルカラープリンタ１００の画像形成部１０１における排出ローラ対２６ａは、シートを排出するときに、該シートを排出方向と垂直な方向であるデジタルカラープリンタ１００の前後方向にシフトさせることにより仕分けるセパレータ５０を備える。
【００９５】
したがって、シートがセパレータ５０によって、デジタルカラープリンタ１００の後側にシフトされたときにも容易に排出シート積載面１５ａに載置されたシートを容易に取り出す必要がある。
【００９６】
この点、本実施の形態では、シート取出用凹部１５ｂは、シートがデジタルカラープリンタ１００の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部（ウ）と最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつデジタルカラープリンタ１００の前側の隅部（エ）とを結ぶラインの後側又はこのラインを含むように形成されている。
【００９７】
したがって、排出ローラ対２６ａがシートを排出するときに、シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせることにより仕分けるセパレータ５０を有したものであっても、排出シート積載面１５ａに載置されたシートを容易に取り出すことができる。
【００９８】
また、２箇所又は３箇所に仕分けされたシートを取り出す場合に、従来の搬送方向に直角に手を入れた場合には、せっかく仕分けされたシートを仕分けされない状態にしてしまい易いが、本実施の形態では、仕分け方向と略直角の方向（搬送方向下流側）から手を差し入れてシートを取り出すので、仕分けされた状態を良好に保ったままシートを取り出すことができる。
【００９９】
また、本実施の形態の排出シート積載台１５では、シート取出用凹部１５ｂの幅は、手のひらを閉じたときの親指以外の指４本分の幅よりも広いので、デジタルカラープリンタ１００の側方外側からシートの積載領域まで操作者の手を確実に容易に差し入れることができる。
【０１００】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図７ないし図８に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、上記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０１】
本実施の形態では、図７に示すように、前記実施の形態１で述べた排出シート積載台１５が、画像形成部１０１の上面に形成された画像形成装置としてのデジタルカラー複写機２００に設けられている場合について説明する。
【０１０２】
すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複写機２００には、同図及び図８に示すように、シート排出手段としての排出ローラ対２６ａにて排出されたシートを積載する排出シート積載台１５が画像形成部１０１の上面に形成されているとともに、この排出シート積載台１５の上方に空間を隔てて、原稿画像情報を電気信号に変換して画像形成部１０１に供給する原稿読取手段としての画像読取装置１０３が設けられている。
【０１０３】
ここで、本実施の形態のデジタルカラー複写機２００における画像形成部１０１及び排出シート積載台１５の機能は、前記実施の形態１で説明したと同様である。
【０１０４】
したがって、本実施の形態のデジタルカラー複写機２００においても、上記のように、排出シート積載面１５ａ上で積載状態が悪化しシートがそろい難いという問題は発生し難い。また、操作者がデジタルカラー複写機２００の近くに立って操作している場合に、排出シート積載面１５ａに手を差し入れ難いという問題についても、シート取出用凹部１５ｂがシートの搬送方向に沿って形成されているので、デジタルカラー複写機２００の外側から排出シート積載台１５まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【０１０５】
なお、本実施の形態においては、画像読取装置１０３については、本発明のポイントとする所ではないので詳細の説明を省いている。また、図８に示す画像読取装置１０３は、自動原稿送り装置付きのものであるが、これに限ったものではない。
【０１０６】
このように、本実施の形態のデジタルカラー複写機２００及び排出シート積載台１５では、排出シート積載面１５ａの上方には、空間部を介してデジタルカラー複写機２００の画像読取装置１０３が設けられている。
【０１０７】
したがって、デジタルカラー複写機２００の画像形成部１０１の上部に画像読取装置１０３が備え付けられていても、載置されるシートは、最小サイズシートから最大サイズシートまでのシートの排出方向に平行な両辺が排出シート積載面によって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面１５ａ上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【０１０８】
また、操作者がデジタルカラー複写機２００の近くに立って操作している場合に、デジタルカラー複写機２００の上側に画像読取装置１０３が設けられて排出シート積載面に手を差し入れ難いという問題についても、シート取出用凹部１５ｂがシートの搬送方向に沿って形成されているので、デジタルカラー複写機２００の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【０１０９】
この結果、排出シート積載面１５ａへのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台１５及びそれを備えたデジタルカラー複写機２００を提供することができる。
【０１１０】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的手段に含まれる。
【０１１１】
【発明の効果】
本発明の排出シート積載台は、以上のように、排出シート積載面には、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらにこの最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びる第１シート取出用凹部が、最大サイズシートから小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されているものである。
【０１１２】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、排出シート積載台の排出シート積載面には、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から最大サイズシートの載置領域面の下部を通り、さらにこの最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面の下部にまでに延びる第１シート取出用凹部が、最大サイズシートから小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されているものである。
【０１１３】
それゆえ、排出シート積載面において、排出されるシートの搬送方向途中に第１シート取出用凹部が存在するが、この第１シート取出用凹部はシートの搬送方向に沿って形成されていることになる。
【０１１４】
また、第１シート取出用凹部は、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでの載置領域面に収まるように形成されている。このため、載置されるシートは、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでのシートの排出方向に平行な両辺が排出シート積載面によって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【０１１５】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、排出シート積載面に手を差し入れ難いという問題についても、第１シート取出用凹部がシートの搬送方向に沿って形成されているので、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【０１１６】
この結果、排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１１７】
また、本発明の排出シート積載台は、以上のように、上記シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される一方、排出シート積載面には、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含む第２シート取出用凹部が、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されているものである。
【０１１８】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、上記シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される一方、排出シート積載台の排出シート積載面には、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインを含む第２シート取出用凹部が、該排出シート積載面の搬送方向延長末端部から延びて形成されているものである。
【０１１９】
それゆえ、排出シート積載面において、排出されるシートの搬送方向途中に第２シート取出用凹部が存在するが、この第２シート取出用凹部はシートの搬送方向に沿って形成されていることになる。
【０１２０】
また、第２シート取出用凹部は、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と、この最大サイズシートよりも小さい小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインを含むように形成されている。さらに、上記シートは、上記排出シート積載面への排出時において、シートにおける画像形成装置の後側の端部が該排出シート積載面に支持される。
【０１２１】
このため、載置されるシートは、最大サイズシートから例えば最小サイズシートまでのシートの排出方向に平行な少なくとも一方の辺が排出シート積載面によって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【０１２２】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、排出シート積載面に手を差し入れ難いという問題についても、第２シート取出用凹部がシートの搬送方向に沿って形成されているので、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【０１２３】
この結果、排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１２４】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部は、最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置本体の前側の隅部とを結ぶラインと略平行に形成されているものである。
【０１２５】
それゆえ、排出シート積載面に設けられた第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部の位置が、画像形成装置の前側に立つ操作者に最も近づくため、さらに、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができるという効果を奏する。
【０１２６】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記シート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える一方、前記第１シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインの後側に形成されているものである。
【０１２７】
それゆえ、シートが仕分け手段によって、画像形成装置の後側にシフトされたときにも容易に排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出せる必要がある。
【０１２８】
この点、本発明では、前記第１シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインの後側に形成されている。
【０１２９】
したがって、シート排出手段がシートを排出するときに、シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせることにより仕分ける機能を有したシート排出手段であっても、排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出すことができるという効果を奏する。
【０１３０】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記シート排出手段は、シートを排出するときに該シートを排出方向と垂直な方向である画像形成装置の前後方向にシフトさせることにより仕分ける仕分け手段を備える一方、前記第２シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含むように形成されているものである。
【０１３１】
それゆえ、シートが仕分け手段によって、画像形成装置の後側にシフトされたときにも容易に排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出せる必要がある。
【０１３２】
この点、本発明では、前記第２シート取出用凹部は、シートが画像形成装置の後側にシフトされたときの、仕分け可能に設定された最大サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部と小サイズシートの載置領域面における搬送方向下流側かつ画像形成装置の前側の隅部とを結ぶラインを含むように形成されている。
【０１３３】
したがって、シート排出手段がシートを排出するときに、シートを排出方向と垂直な方向にシフトさせることにより仕分ける機能を有したシート排出手段であっても、排出シート積載面に載置されたシートを容易に取り出すことができるという効果を奏する。
【０１３４】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記シート取出用凹部の幅は、手のひらを閉じたときの親指以外の指４本分の幅よりも広いものである。
【０１３５】
それゆえ、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域まで操作者の手を確実に容易に差し入れることができるという効果を奏する。
【０１３６】
また、本発明の排出シート積載台は、上記記載の排出シート積載台において、前記排出シート積載面の上方には、空間部を介して画像形成装置の原稿読取手段が設けられているものである。
【０１３７】
また、本発明の画像形成装置は、上記記載の画像形成装置において、前記排出シート積載面の上方には、空間部を介して画像形成装置本体の原稿読取手段が設けられているものである。
【０１３８】
それゆえ、画像形成装置の上部に画像読取手段が備え付けられていても、載置されるシートは、小サイズシートから最大サイズシートまでのシートの排出方向に平行な両辺のうちの少なくとも一辺が排出シート積載面によって必ず支持されていることになるので、排出シート積載面上で積載状態が悪化し、シートが揃い難いという問題は発生し難い。
【０１３９】
また、操作者が画像形成装置の近くに立って操作している場合に、画像形成装置の上側に原稿読取手段が設けられて排出シート積載面に手を差し入れ難いという問題についても、第１シート取出用凹部又は第２シート取出用凹部がシートの搬送方向に沿って形成されているので、画像形成装置の側方外側からシートの積載領域面まで操作者の手を自然にかつ容易に差し入れることができる。
【０１４０】
この結果、排出シート積載面へのシートの載置状態を良好に保つとともに、シートの取出しを容易にし得る排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置の実施の一形態を示すものであり、操作者が排出シート積載面上に積載されたシートを、シート取出用凹部に沿って手を差し入れる状態を示す平面図である。
【図２】上記画像形成装置であるデジタルカラープリンタを示す斜視図である。
【図３】上記デジタルカラープリンタの内部構造を示す正面方向の断面図である。
【図４】上記排出シート積載面上において、排出されるシートの各種サイズを考慮して設けられたシート取出用凹部を示す平面図である。
【図５】シートの仕分け手段であるセパレータが有る場合における排出シート積載面上において、排出されるシートの各種サイズを考慮して設けられたシート取出用凹部を示す平面図である。
【図６】上記排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置の変形例を示すものであり、シート取出用凹部がラインＬ１を含む場合の構成例を示す排出シート積載面の平面図である。
【図７】本発明における排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置の他の実施の形態を示すものであり、画像読取装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機を示す斜視図である。
【図８】上記デジタルカラー複写機の内部構造を示す正面方向の断面図である。
【図９】従来の排出シート積載台及びそれを備えた画像形成装置装置を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
１５　　排出シート積載台
１５ａ　排出シート積載面
１５ｂ　シート取出用凹部（第１シート取出用凹部、第２シート取出用凹部）
２６ａ　排出ローラ対（シート排出手段）
５０　　セパレータ（仕分け手段）
１００　　デジタルカラープリンタ（画像形成装置）
１０１　　画像形成部（画像形成手段）
１０３　　画像読取装置（原稿読取手段）
２００　　デジタルカラー複写機（画像形成装置）
Ｌ１　ライン
Ｌ２　ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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