(57)【要約】【課題】異なる寸法のカラー画像プリントをレシーバ媒体上に形成する場合にプリント要素の不均等な使用を軽減する方法。【解決手段】この方法は、プリント要素の総数より少ない特定数のプリント要素を選択的に使用して、レシーバ媒体より小さい同様の寸法のカラー画像プリントを作成し、この時、各プリントを作成するためにプリント要素の総数の内の選択的に使用するプリント要素を変更することで、レシーバ媒体における各プリントの配置を変更し、こうして、レシーバ媒体より小さい各プリントを作成するために選択的に使用できるプリント要素を変更し、プリント要素の不均等な使用を軽減する。【選択図】図１
2004130806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　プリンタ内のプリントヘッド上のプリント要素を選択的に使用して異なる寸法のカラー画像プリントをそれぞれ類似の寸法のレシーバ媒体上に形成する場合に前記プリント要素の総数における不均等な使用を軽減する方法であって、
　前記プリント要素の総数を選択的に使用して、前記レシーバ媒体と実質的に同じ寸法のカラー画像プリントを作成し、
　前記プリント要素の総数より少ない特定数のプリント要素を選択的に使用して、前記レシーバ媒体より小さい類似の寸法のカラー画像プリントを作成し、このとき、各プリントを作成するために前記プリント要素の総数の内の選択的に使用するプリント要素を変更することで、レシーバ媒体における各プリントの配置を変更し、
　こうして、前記レシーバ媒体より小さい各プリントを作成するために選択的に使用できるプリント要素を変更し、前記プリント要素の不均等な使用が軽減されることを特徴とする方法。
【請求項２】
　プリンタ内のプリントヘッド上のプリント要素を選択的に使用して異なる寸法のカラー画像プリントをそれぞれ類似の寸法のレシーバ媒体上に形成する場合に前記プリント要素の総数における不均等な使用を軽減する装置であって、
　前記プリント要素の総数を選択的に使用して、前記レシーバ媒体と実質的に同じ寸法のカラー画像プリントを作成する手段と、
　前記プリント要素の総数より少ない特定数のプリント要素を選択的に使用して、前記レシーバ媒体より小さい類似の寸法のカラー画像プリントを作成し、このとき、各プリントを作成するために前記プリント要素の総数の内の選択的に使用するプリント要素を変更することで、レシーバ媒体における各プリントの配置を変更する手段と、
　を有し、
　こうして、前記レシーバ媒体より小さい各プリントを作成するために選択的に使用できるプリント要素を変更し、前記プリント要素の不均等な使用が軽減されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、画像プリンタに関し、特に、感熱プリントヘッド上の個々の加熱または抵抗要素を選択的に使用して染料ドナー媒体から染料レシーバ媒体への色染料転写を実行して染料レシーバ媒体上にカラー画像プリントを形成する感熱プリンタに関する。更に、本発明は、感熱プリントヘッド上の加熱要素の不均等な使用を軽減する方法および装置を提供する。
【背景技術】
【０００２】
　感熱プリンタで使われる一般的な染料ドナーウェブには、異なる３色である３原色の連続部分が繰り返し設けられている。これらは、黄色部分、マゼンタ部分、シアン部分等である。シアン部分に続いて透明なラミネート部分が設けられていてもよい。
【０００３】
　感熱プリンタを用いてカラー画像プリントを行う場合、染料ドナーウェブに設けられた黄色、マゼンタ、シアン部分の一連続部分の色染料を、ある色の上に別の色を重ねるようにして染料レシーバシートに連続して熱転写（例えば放散によって）する。次に、任意に、透明なラミネート部分をカラー画像プリントの上に重ねる。各色部分から染料レシーバシートへの染料転写は、色部分の横方向の１画素列分を一度に、感熱プリントヘッド上に設けられて選択的に使用される加熱または抵抗要素列（bead）を介して行う。これらの加熱要素列は染料ドナーウェブに、その全幅方向において線状に接触する。このとき、ある列に対して実際に使用される加熱要素のみを十分に加熱して色染料を色レシーバシートに転写する。加熱要素を加熱する温度は、色レシーバシートに形成された対応する画素の濃度（暗部）レベルに比例する。つまり、加熱要素の温度が高い程、対応する画素の濃度レベルも高くなる。加熱要素の温度を上げる様々なモードが特許文献１（１９８８年５月１７日発効）に開示されている。
【０００４】
　感熱プリンタを用いてカラープリントを作成する処理の一例を説明する。
【０００５】
　１．染料ドナーウェブと染料レシーバシートを同時に送る。この時、ドナーウェブの黄色部分をレシーバシートに接触させたまま静止加熱要素列の上を長手方向に移動させることで、黄色部分からレシーバシートへ列毎に黄色の染料を転写する。ウェブ巻取りスプールで引っ張ることで染料ドナーウェブを加熱要素列の上で移動させる。また、一対のピンチおよび駆動ローラで引っ張ることで染料レシーバシートを加熱要素列の上で移動させる。プラテンローラによって染料レシーバシートを保持する。この時、加熱要素列において染料ドナーウェブから染料を受け取ることができる関係に保持する。
【０００６】
　２．黄色染料を転写した後、プラテンローラをプリントヘッドの近傍から離すと一対のピンチおよび駆動ローラによって染料レシーバシートを巻き戻すことができ、染料レシーバシートを加熱要素列の上をもう一度移動させるための準備ができる。
【０００７】
　３．次に、プラテンローラをプリントヘッドの近傍に戻し、染料ドナーウェブと染料レシーバシートとを一緒に送る。この時、ドナーウェブのマゼンタ部分をレシーバシートに接触させたまま加熱要素列の上を長手方向に移動させることで、マゼンタ部分からレシーバシートへ列毎にマゼンタの染料を転写する。マゼンタ染料の染料レシーバシートへの転写は、黄色染料が転写されたレシーバシート上の正確な位置に行う。
【０００８】
　４．マゼンタ染料を転写した後、プラテンローラをプリントヘッドの近傍から離すと一対のピンチおよび駆動ローラによって染料レシーバシートを巻き戻すことができ、染料レシーバシートを加熱要素列の上を三度目に移動させるための準備ができる。
【０００９】
　５．次に、プラテンローラをプリントヘッドの近傍に戻し、染料ドナーウェブと染料レシーバシートとを一緒に送る。この時、ドナーウェブのシアン部分をレシーバシートに接触させたまま加熱要素の上を長手方向に移動させることで、シアン部分からレシーバシートへ列毎にシアン染料を転写する。シアン染料の染料レシーバシートへの転写は、黄色およびマゼンタ染料が転写されたレシーバシート上の同じ位置に正確に行う。
【００１０】
　６．シアン染料を転写した後、プラテンローラをプリントヘッドの近傍から離すと一対のピンチおよび駆動ローラによって染料レシーバシートを巻き戻すことができ、プリンタから排出する準備ができる。
【００１１】
　７．次に、一対のピンチおよび駆動ロータによって染料レシーバシートを排出トレイに送る。
【００１２】
【特許文献１】米国特許第４，７４５，４１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
　例えば５×７インチ（１インチ：約２．５４ｃｍ）のカラー画像を６×８インチの染料レシーバシートに印刷する場合、加熱要素列の両端に最も近い加熱要素の幾つかを選択的に使用しない。つまり、黄色、マゼンタ、シアンの染料をレシーバシートに転写する間、列の両端に最も近い加熱要素は選択的に加熱されない。これにより、６×８インチのレシーバシートに印刷された５×７インチのカラー画像の対向する両辺に沿って一対の、画像が無い（白）０．５インチのマージン部分が形成される。また、（５×７インチの画像ではなく）６×８インチのカラー画像を６×８インチのレシーバシートに印刷する場合には、加熱要素列の両端に最も近い加熱要素も選択的に使用する。つまり、黄色、マゼンタ、シアンの染料をレシーバシートに転写する間、これらの加熱要素も選択的に加熱する。この結果、画像無しマージン領域を含まないカラー画像プリント（つまり「縁無しプリント」）ができる。加熱要素列の両端に最も近い加熱要素の使用頻度が、当該列に沿った残りの加熱要素の使用頻度より少ない場合、これらの加熱要素（すなわち加熱要素列の両端に最も近い加熱要素および当該列に沿った残りの加熱要素）間で劣化が不均等になる。このため、時間を経るにしたがって、これらの加熱要素の抵抗値が著しく異なってくる。したがって、６×８インチのカラー画像を印刷する場合に使用頻度が少ない加熱要素と、それに隣接する使用頻度がより多い加熱要素との間で、互いの抵抗値が著しく異なってくることにより、使用頻度が少ない加熱要素と、これに隣接する使用頻度が多い加熱要素との間でそれぞれが実行する染料転写の濃度（暗部）レベルに相応の差が生じる。その結果、印刷された６×８インチのカラー画像に沿って望ましくない印刷アーティファクトが白またはグレーの線として残る。これにより、許容しがたいカラー画像プリントができる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
　本発明の一態様によれば、プリンタ内のプリントヘッド上のプリント要素を選択的に使用して異なる寸法のカラー画像プリントをそれぞれ類似の（同様の）寸法のレシーバ媒体上に形成する場合に前記プリント要素の総数における不均等な使用を軽減する方法が提供される。この方法は、前記プリント要素の総数を選択的に使用して、前記レシーバ媒体と実質的に同じ寸法のカラー画像プリントを作成し、前記プリント要素の総数より少ない特定数のプリント要素を選択的に使用して、前記レシーバ媒体より小さい類似の（同様の）寸法のカラー画像プリントを作成するが、このとき、各プリントを作成するために前記プリント要素の総数の内の選択的に使用するプリント要素を変更することで、レシーバ媒体における各プリントの配置を変更し、前記レシーバ媒体より小さい各プリントを作成するために選択的に使用できるプリント要素を変更するので、前記プリント要素の不均等な使用が軽減される。
【００１５】
　本発明の別の態様によれば、上記の方法の各ステップを実行する装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
　本発明を、感熱プリントにおいて好適に実現した例を説明する。この感熱プリンタは、感熱プリントヘッド上の個々の加熱または抵抗要素を選択的に使用、つまり選択的に加熱することで、染料ドナー媒体から染料レシーバ媒体へカラー染料を転写して、染料レシーバ媒体上にカラー画像を形成する。かかるプリンタの一例は、本明細書の「背景技術」および特許文献１（米国特許第４，７４５，４１３号）に説明、開示されている。この従来例の特許を以下の本発明の説明に引用する。
【００１７】
　感熱プリンタの特性は一般的に周知なので、以下の説明は特に、本発明の一部をなす要素または本発明と直接的に協働する要素に関して行う。しかし、説明していない他の要素も、当業者には周知である多様な形状でもよいことが分かるであろう。
【００１８】
　図１は、１８００個の加熱または抵抗要素Ｈ1、Ｈ2、Ｈ3、Ｈ4、Ｈ5、Ｈ6、…、Ｈ1800の列が感熱プリンタの感熱プリントヘッド１０上に直線的に配置されたプリンタ制御アセンブリを概略的に示すブロック図である。
【００１９】
　このプリンタ制御アセンブリは、引用した米国特許第４，７４５，４１３号に開示されたアセンブリと多くの点で類似し、以下の要素を有する。すなわち、
　適切にプログラムされたマイクロコンピュータ１２、
　制御インターフェイス回路１４、
　一連の１８００個のＡＮＤゲートＡ1〜Ａ1800、
　一連の１８００個のラッチ段Ｌ1〜Ｌ1800を有するラッチレジスタ１６、および
　１８００個のシリアルシフト段Ｓ1〜Ｓ1800を有するシフトレジスタ１８である。
【００２０】
　引用する米国特許第４，７４５，４１３号に開示するように、マイクロコンピュータ１２によってプログラムされた指示の下で制御インターフェイス回路１４は、イネーブル（ＥＮＡＢＬＥ）信号をＡＮＤゲートＡ1〜Ａ1800に供給し、ラッチ（ＬＡＴＣＨ）信号をラッチレジスタ１６に供給し、画像データ（イメージデータ；ＩＭＡＧＥ ＤＡＴＡ）信号およびクロック（ＣＬＯＣＫ）信号をシフトレジスタ１８に供給する。画像データ信号はクロック信号に基づいて二進法の「１」（高）および「０」（低）のシリアルデータのストリームとしてシフトレジスタ１８に供給される。これを、シリアルシフトレジスタ段Ｓ1〜Ｓ1800の全てが画像データ、つまり「１」または「０」を有するようになるまで行う。画像データをシフトレジスタ１８に供給し終えると、ラッチ信号により、各シフトレジスタ段Ｓ1〜Ｓ1800が保持する画像データをラッチ段Ｌ1〜Ｌ1800においてラッチし、一時的に画像データを保存する。ラッチされたデータにより、感熱プリントヘッド１０の加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の各々を使用するか否か、つまり電圧を印加するか（ＯＮ）否か（ＯＦＦ）によって加熱するか否かを決定する。また、イネーブル信号により、ラッチしたデータをＡＮＤゲートＡ1〜Ａ1800でゲート制御し、加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の各々に電圧を印加する、またはしない。つまり、シフトレジスタ段Ｓ1に供給されてラッチ段Ｌ1においてラッチされたデータが「１」であれば、ＡＮＤゲートＡ1がイネーブルされた場合に加熱要素Ｈ1に電圧を印加する（ＯＮ）。一方、シフトレジスタ段Ｓ1に供給され、その後ラッチ段Ｌ1にラッチされたデータが「０」であれば、ＡＮＤゲートＡ1がイネーブルされた場合に、加熱要素Ｈ1に電圧を印加しない（ＯＦＦ）。これは周知の感熱ヒータにおいては一般的なことである。詳細については、引用した米国特許第４，７４５，４１３を参照のこと。
【００２１】
　カラー画像プリントを行う場合、染料ドナーウェブ２０の黄色、マゼンタ、シアン部分の一連続部分におけるそれぞれの色染料を、ある色の上に別の色を重ねるようにして、通常は白色であるレシーバシート２２の上に連続して熱転写（例えば放散によって）する。各色部分からレシーバシート２２へ色転写を行う場合、色部分の横方向の１画素列分を一度に、感熱プリントヘッド１０の１８００個の加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の列を介して行う。図１を参照する。加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800は、染料ドナーウェブ２０にその全幅方向において線状に接触する。この時、ある列について実際に使用する加熱要素のみを十分に加熱して色染料をレシーバシート２２に転写する。加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の任意の１個に電圧を印加する場合、その加熱温度は、色染料をレシーバシート２２に転写することで、対応する画素の濃度（暗部）レベルが所望レベルになる程、十分に高温でなければならない。加熱要素の温度を上昇させて色染料転写を多くすることで、対応する画素に対する色濃度レベルを所望のレベルにできる。これは、米国特許第４，７４５，４１３号に開示されるように、パルス幅変調または加熱要素のパルスカウント変調によって行うことができる。パルス幅変調モードによれば、イネーブル信号による制御によって１個の一定電流パルスを様々な時間、加熱要素に適用することで、加熱要素に電圧を印加する時間を変化させ、対応する画素についての所望濃度レベルに応じてレシーバシート２２への色染料転写を行う。パルスカウント変調モードによれば、シフトレジスタ１８に供給する画像データ信号の数を制御して様々な数の一定電流パルスを加熱要素に適用することで加熱要素に電圧を印加する回数を変化させ、対応する画素についての所望濃度レベルに応じてレシーバシート２２への色染料の転写を行う。引用した米国特許第４，７４５，４１３号と同様に、Ｎ個の染料濃度レベルがあり得るとした場合、画像データ信号をシフトレジスタ１８に同じ回数、供給することで、対応する画素についての所望濃度レベルに応じて加熱要素に対し異なるＮ回電圧を印加することができる。画像データ信号をシフトレジスタ１８に供給する度に二進法の「１」（高）と「０」（低）によるシリアルデータのストリームを通常異ならせることで１列に沿った画素同士の濃度レベルを変える。
【００２２】
　例えば、加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800を選択的に使用、つまり加熱して、５（幅）×７（長）インチのカラー画像プリント２４を、これより大きな６（幅）×８（長）インチのレシーバシート２２上に印刷できる。また、６（幅）×８（長）インチのカラー画像プリント２６を６（幅）×８（長）インチのレシーバシート２２に印刷することもできる。
【００２３】
　図２〜図４に示すように、５×７インチの色画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に配置する場合、本発明によれば、その位置を変えることができる。図２において、５×７インチのカラー画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に当該レシーバシートの第１の辺２８側に左寄せして配置すると、このレシーバ媒体の第２の辺３２に隣接して、つまりカラー画像プリントの第１の辺３４に沿って、内側に向かって１インチ（幅）の無画像（白）マージン領域３０ができる。あるいは、図３においては、５×７インチのカラー画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に当該レシーバシートの第２の辺３２側に右寄せして配置すると、このレシーバ媒体の第１の辺２８に隣接して、つまりカラー画像プリントの第２の辺３６に沿って、内側に向かって１インチ（幅）の無画像（白）マージン領域３０ができる。あるいは、図４においては、５×７インチのカラー画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に、このレシーバシートの第１の辺２８と第２の辺３２との間に中央合わせして配置すると、このレシーバ媒体の第１および第２の辺に隣接して、つまりカラー画像プリントの第１の辺３４と第２の辺３６とに沿って、内側に向かって０．５インチ（幅）の無画像（白）マージン領域３８が別々にできる。５×７インチのカラー画像プリント２４の第１および／または第２の辺３４、３６に沿った無画像マージン領域３０または３８を手作業または自動で周知の切り取り手段を用いてレシーバ媒体から切り取ることができる（なお、切り取りは本発明の必須要件ではない）。
【００２４】
　一方、６×８インチのカラー画像プリント２６を６×８インチのレシーバシート２２に形成する場合、図５に示すように、レシーバシートに無画像マージン領域は形成されない。したがって、６×８インチのレシーバシート２２に形成された６×８インチのカラー画像プリント２６は縁なしプリントになる。
【００２５】
　（図５に示すように６×８インチのカラー画像プリント２６を６×８インチのレシーバシート２２に配置する場合に対して）図２〜図４に示すように、これ以外の配置で５×７インチのカラー画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に配置するためには、次に説明する、パルスカウント変調モードを用いたプリント形成方法を用いればよい。
【００２６】
　図２に示すように、５×７インチの色画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に配置するために、二進法の「１」および「０」によるデジタル画像データを画像データソース（ワークステーション等）からマイクロコンピュータ１２に入力する。マイクロコンピュータ１２はデジタル画像データを定式化（formulate）し、処理して、メモリの中で、染料ドナーウェブ２０上の黄色、マゼンタ、シアンの色部分の一連続部分における３色の色染料に対する黄色、マゼンタ、シアン画像データのセットまたはページとして構築する。各々のデータセットにおいて、画像データを二進法の「１」および「０」として列毎に保管し、１度に１列分ずつ使用して、対応する色染料を加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800によってレシーバシート２２に連続的に熱転写する。１列分の黄色画像データをコントロールインターフェイス回路１４に送信すると、インターフェイスは第１の画像データ信号を出力し、二進法の「１」および「０」のシリアルデータのストリームとしてシフトレジスタ１８に入力する。この処理を、シリアルシフトレジスタ段Ｓ1〜Ｓ1800の全てが「１」または「０」の画像データを有するようになるまで行う。加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の各々に電圧を印加する、またはしないことで加熱する、またはしない。この処理を、（Ｎ−１）個の画像データ信号を用いて連続的に行い、加熱要素に電圧を印加する回数を変えることで黄色染料の１列分の画像内容を画素として多様な所望の濃度レベルでレシーバシート２２に印刷する。この時、画像データ信号の各々は二進法の「１」または「０」の更なるストリームを表す。黄色染料の画像内容の全列をレシーバシート２２にプリントしたら、この手順を列毎に繰り返して、マゼンダ染料の画像内容の全列、続いてシアン染料の画像内容の全列をレシーバシート２２に印刷する（この時、同じ領域に行う。すなわち、重ね合わせる。）画像データ信号を二進法の「１」および「０」のシリアルデータのストリームとしてシフトレジスタ１８に供給する度にシフトレジスタ段Ｓ1500〜Ｓ1800は「０」を受信する。残りのシフトレジスタ段Ｓ1〜Ｓ1499は「１」と「０」の組合せを受信する。この結果、加熱要素Ｈ1500〜Ｈ1800、つまり加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の列の第１の端部４０に最も近い加熱要素は選択的に使用されない。つまり、これらの加熱要素に対しては、選択的に電圧を印加したりしなかったりすることで加熱したりしなかったりすることができないようにしている。これらの加熱要素は全て、黄色、マゼンタ、シアン染料をレシーバシート２２に転写する間、電圧は印加されない。かわりに、加熱要素の上記列の第２の端部４２に最も近い加熱要素である加熱要素Ｈ1〜Ｈ300を含む残りの加熱要素Ｈ1〜Ｈ1499を選択的に使用する。つまり、これらの加熱要素を選択的に電圧を印加したりしなかったりすることで加熱したりしなかったりできる。したがって、図２のように、５×７インチのカラー画像プリント２４は６×８インチのレシーバシート２２上でレシーバシートの第１の辺２８の側に左寄せされており、レシーバシートの第２の辺３２に隣接して、つまりカラー画像プリントの第１の辺３４に沿って、内側に向かって１インチ（幅）の無画像（白）マージン領域３０が形成される。
【００２７】
　図３に示すように５×７インチのカラー画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に配置する手順は図２の手順と同様であるが、画像データ信号を二進法の「１」および「０」のシリアルデータのストリームとしてシフトレジスタ１８に供給する度に（シフトレジスタ段Ｓ1500〜Ｓ1800ではなく）シフトレジスタ段Ｓ1〜Ｓ300が「０」を受信する点が異なる。残りのシフトレジスタ段Ｓ301〜Ｓ1800は「１」と「０」の組み合わせを受信する。その結果、加熱要素Ｈ1〜Ｈ300、つまり加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の列の第２の端部４２に最も近い加熱要素は選択的に使用されない。つまり、これらの加熱要素については選択的に電圧を印加したりしなかったりして加熱したりしなかったりすることができない。これらの加熱要素は全て、黄色、マゼンタ、シアン染料をレシーバシート２２に転写する間、電圧は印加されない。かわりに、当該加熱要素列の第１の端部４０に最も近い加熱要素である加熱要素Ｈ1500〜Ｈ1800を含む残りの加熱要素Ｈ301〜Ｈ1800を選択的に使用する。つまり、これらの加熱要素については選択的に電圧を印加したりしなかったりして加熱したりしなかったりできる。したがって、図３に示すように、５×７のカラー画像プリント２４は６×８インチのレシーバシート２２上でレシーバシートの第２の辺３２の方に右寄せして配置されるので、レシーバシートの第１の辺２８に隣接して、つまり、カラー画像プリントの第２の辺３６に沿って、内側に向かって１インチ（幅）の無画像（白）マージン領域３０が形成される。
【００２８】
　図４に示すように、５×７インチのカラー画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２に配置するステップは図２のステップと同じであるが、画像データ信号を二進法の「１」および「０」のデータのストリームとしてシフトレジスタ１８に入力する度にシフトレジスタ段Ｓ1〜Ｓ150およびＳ1650〜Ｓ1800が「０」を受信する点が異なる。残りのシフトレジスタ段Ｓ151〜Ｓ1649は「１」と「０」の組合せを受信する。この結果、加熱要素Ｈ1〜Ｈ150およびＨ1650〜Ｈ1800は選択的に使用されない。つまり、これらを選択的に電圧を印加したりしなかったりすることで加熱したりしなかったりできない。これらの加熱要素は全て、黄色、マゼンタ、シアン染料をレシーバシート２２に転送する間、電圧は印加されない。かわりに、残りの加熱要素Ｈ151〜Ｈ1649を選択的に使用する。つまり、これらを選択的に電圧を印加したりしなかったりして加熱したりしなかったりできる。つまり、図４に示すように、５×７インチのカラー画像プリント２４を６×８インチのレシーバシート２２にレシーバシートの第１および第２の辺２８、３２の間で中央合わせして配置すると、レシーバシートの第１および第２の両辺に隣接して、つまりカラー画像プリントの第１および第２の辺３４、３６に沿って、内側に向かって０．５インチ（幅）の無画像（白）マージン領域３８が別々に形成される。
【００２９】
　周知のプログラミング技術を用いてマイクロコンピュータ１２をプログラムして、図２〜図４に示すように、レシーバシート２２上での５×７インチのカラー画像プリント２４の配置を自動的に変更する。つまり、マイクロコンピュータ１２をプログラムして、どのシフトレジスタ段Ｓ1500〜Ｓ1800、Ｓ1〜Ｓ300またはＳ1〜Ｓ150およびＳ1650〜Ｓ1800が「０」を受信し、それによってどの加熱要素Ｈ1500〜Ｈ1800、Ｈ1〜Ｈ300、またはＨ1〜Ｈ150およびＨ1650〜Ｈ1800を選択的に使用できなくするか、つまり選択的に電圧を印加したりしなかったりすることで加熱したりしなかったりすることができないようにするか、を変更する。
【００３０】
　図５に示すように、６×８インチのカラー画像プリント２６を６×８インチのレシーバシート２２に形成する場合のステップは図２に示すステップと同じであるが、画像データ信号を二進法「１」および「０」のシリアルデータのストリームとしてシフトレジスタ１８に供給する度にシフトレジスタ段Ｓ1〜Ｓ1800が「１」と「０」の組合せを受信することが異なる。この結果、（図２〜図４の場合に１５００個であるのに対して）１８００個の加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800を全て選択的に使用する。つまり、これらを選択的に電圧を印加したりしなかったりすることで加熱したりしなかったりできる。つまり、図５に示すように、レシーバシート２２には無画像領域が形成されないので、このカラー画像プリント２６は縁なしになる。
【００３１】
　本発明を好適な実施形態を参照しながら詳細に説明してきたが、本発明の要旨や範囲を変更せずに、これを変形または変更できることがわかるであろう。
【００３２】
　例えば、本発明によれば、図２〜図５に示すような５×７インチおよび６×８インチのカラー画像プリント２４ではなく、レシーバシート２２より小さいその他の寸法のカラー画像プリントを任意の枚数、作成できる。
【００３３】
　また、加熱要素Ｈ1〜Ｈ1800の全てを最初に電圧を印加して加熱できるが、この例では、これら全ての加熱要素を加熱する温度を、黄色、マゼンタ、シアン染料をレシーバシート２２に転写するためのそれぞれの染料転写閾値より低い温度とする。次に、選択した加熱要素を更に電圧を印加して十分に加熱することで色染料をレシーバシート２２に成功裏に熱転写する。
【００３４】
　また、染料ドナーウェブ２０上にある黄色、マゼンタ、シアン色部分の一連続部分の各々に（シアン部分に続いて）透明なラミネート部分が設けられている場合は、この透明なラミネート部分を５×７インチのカラー画像プリント２４または６×８のカラー画像プリント２６の上に置くことができる。この透明ラミネート部分は常に６×８インチのレシーバシート２２上で、その第１の辺２８から第２の辺３２にかけて置かれることが好適である。あるいは、５×７インチのカラー画像プリント２４を作成する場合は、透明なラミネート部分を（６×８インチのレシーバシート２２上で、その第１の辺２８から第２の辺３２にかけて置くのではなく）カラー画像プリント上にのみ置くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】加熱プリンタのプリントヘッド上の加熱要素列に対するプリンタ制御アセンブリを示すブロック図である。
【図２】本発明の好適な実施形態において、５×７インチのカラー画像プリントを６×８インチのレシーバ媒体上に配置する一例を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施形態において、５×７インチのカラー画像プリントを６×８インチのレシーバ媒体上に配置する別の一例を示す図である。
【図４】本発明の好適な実施形態において、５×７インチのカラー画像プリントを６×８インチのレシーバ媒体上に配置する更に別の一例を示す図である。
【図５】６×８インチのカラー画像プリントを６×８インチのレシーバ媒体上に配置する一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
　１０　感熱プリントヘッド、Ｈ1〜Ｈ1800　抵抗要素、１２　マイクロコンピュータ、１４　コントロールインターフェイス回路、Ａ1〜Ａ1800　ＡＮＤゲート、１６　ラッチレジスタ、Ｌ1〜Ｌ1800　ラッチ段、１８　シフトレジスタ、Ｓ1〜Ｓ1800　シリアルシフト段、２０　染料ドナーウェブ、２２　レシーバシート、２４　カラー画像プリント、２６　カラー画像プリント、２８　レシーバシートの第１の辺、３０　無画像マージン領域、３２　レシーバシートの第２の辺、３４　カラー画像プリントの第１の辺、３６　カラー画像プリントの第２の辺、３９　無画像マージン領域、４０　加熱要素列の第１の端部、４２　加熱要素列の第２の端部。
【図１】
2004130806.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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