(57)【要約】【課題】支持部材としてより安価で簡素な構成のものを用いながら、各部材を精度よく支持し、動作させて、高品位の画像記録を行うことができる記録装置を提供する。【解決手段】記録部ユニット２０は、板状の部材の上端と下端と右端を折り曲げて、全体として箱状に形成されたシャーシ１を有している。記録部ユニット２０には、シャーシ１を支持部材とし、その上端と下端の折り曲げ部をガイド部４としてキャリッジ６が摺動可能に支持され、また、ピンチローラー３を軸支するピンチローラーホルダー１３が軸支されている。ベースユニット２１のベース１９には、搬送ローラー２や排紙ローラー１１が軸支されている。記録部ユニット２０とベースユニット２１は互いに結合されている。【選択図】　図２
2004009579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を挟持して搬送する、回転可能に軸支され、回転駆動される搬送ローラーおよび該搬送ローラーに対向して、回転可能に軸支されたピンチローラーと、搬送される前記記録媒体の上方で、該記録媒体の搬送方向に交差する方向に往復移動可能に支持されたキャリッジとを有し、前記記録媒体を所定量ずつ搬送することと、前記キャリッジを往復移動させつつ、該キャリッジに搭載された記録ヘッドによって、前記記録媒体上の所定幅の領域に画像を記録することとを繰り返して記録を行う記録装置であって、
前記搬送ローラーを軸支するベースユニットと、前記キャリッジおよび前記ピンチローラーを支持する記録部ユニットとを結合した組み立て体を有し、
前記記録部ユニットは、板状の部材の上端、下端、および少なくとも一方の側端を折り曲げて、全体として箱状に形成されたシャーシを有し、該シャーシによって前記キャリッジと前記ピンチローラーを支持している記録装置。
【請求項２】
前記記録媒体が積載される給紙トレーと、回転可能に軸支され、回転駆動されることによって、前記給紙トレーに積載された前記記録媒体のうちの１枚を前記搬送ローラーと前記ピンチローラーとの間のニップへと給紙する給紙ローラーとをさらに有し、
前記給紙ローラーは、一端を前記記録部ユニットに軸支され、他端を前記ベースユニットに軸支されている、請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記キャリッジは、前記シャーシの上端および下端の折り曲げ部をガイド部として、摺動して往復移動可能に支持されている、請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記ベースユニットは、樹脂成型部材からなるベースを有し、該ベースに前記搬送ローラーを軸支している、請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録部ユニットと前記ベースユニットとは、連結軸を介して結合されており、前記搬送ローラーと前記ピンチローラーとが対向して配置される位置と、前記搬送ローラーと前記ピンチローラーとが離れる位置とに、前記連結軸の周りに相対的に回転させることができる、請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記シャーシは、前記キャリッジに連結された環状の駆動ベルトと、該駆動ベルトが掛けられた複数のプーリーと、該プーリーのうちの少なくとも１つを、前記駆動ベルトに張力を加える方向に付勢する付勢手段と、前記プーリーの１つに接続された駆動モーターとをさらに支持しており、
前記シャーシには、前記駆動モーターが接続された前記プーリーの外周面の、前記駆動ベルトが掛けられた部分の少なくとも一部に対して、該プーリーの外周面との間に所定の間隔をあけて位置する壁面を有し、前記キャリッジがその摺動方向に、所定の範囲を越えて移動した場合に、前記キャリッジの一部に当接するベルトストッパーが形成されている、請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドとして、液体を吐出するインクジェット記録ヘッドが搭載される、請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シリアル型の記録装置、特に、記録ヘッドとして、インクなどの液体を吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンターとして、また複写機などの記録部として用いられる記録装置としては、シリアル型の記録装置、すなわち、記録紙やＯＨＰシートなどのシート状の記録媒体を挟持して搬送しつつ、記録媒体の搬送経路上に配置された記録ヘッドを走査させて記録媒体上に画像を記録する構成のものが一般に用いられている。このような記録装置の中でも、インクジェット記録方式の記録装置は、低騒音、低ランニングコストとすることができ、また、装置を小型化しやすい、カラー化するのが容易であるなどの利点を有しており、一般に広く利用されている。
【０００３】
インクジェット記録装置において、記録媒体を挟持して搬送する機構、記録媒体上への記録を行う機構、記録完了後の記録媒体を装置外に排紙する機構などの構成は、例えば、特開２００１−２４６７５９号公報などに開示されている。このようなインクジェット記録装置の、従来例の模式図を図９，１０に示す。図９は、このインクジェット記録装置全体の模式的側面図、図１０は、このインクジェット記録装置において、主要な機構を構成するプリンターユニット５２０の斜視図である。なお、以下の説明では、説明の便のため、排紙トレー５１８が設けられた側を前方として説明する。
【０００４】
プリンターユニット５２０は、板状の部材から構成され、ボトムケース５１９の底面に対して、したがって記録装置の設置面に対してほぼ直角に延びる後方の壁と、この壁の両側端部が折り曲げられて形成された両側壁とを有する、全体としてコの字状のシャーシ５０１（図１０参照）を有している。このシャーシ５０１は、ボトムケース５１９（図９参照）上に固定される。シャーシ５０１の両側壁間には、ガイドシャフト５０４がボトムケース５１９の底面に対してほぼ平行に支持されている。このガイドシャフト５０４と、シャーシ５０１の上端に設けられたガイド部とによって、キャリッジ５０６が、ボトムケース５１９の底面に対してほぼ平行に往復移動可能に支持されている。キャリッジ５０６には、駆動ベルト５１０が連結されており、キャリッジ５０６は、不図示のＣＲモータによって駆動ベルト５１０を循環運動させることによって、往復移動させられる。
【０００５】
キャリッジ５０６には、記録ヘッド５０８が、その吐出口形成面を下方に向け、吐出口形成面が設けられた部分を下方に突出させて搭載されている。キャリッジ５０６の、後側の面には、この記録ヘッド５０８の動作を制御する回路が設けられた基板５３４が設けられている。シャーシ５０１の後側の壁の前面には、付勢された状態でエンコーダー５０７が配設されており、このエンコーダー５０７と、不図示のキャリッジ上の基板に設けられたセンサーによって、キャリッジ５０６の位置が検出される。このようにして検出された、キャリッジ５０６の位置信号は、キャリッジ５０６や記録ヘッド５０８の動作制御に利用される。
【０００６】
シャーシ５０１の背面側には、ボトムケース５１９上に自動給紙部５１７が設けられている。自動給紙部５１７には、圧板５２６と給紙トレー５２７が後方に向かって斜めに立ち上がるように設けられており、これらの上に複数枚の記録媒体５２４が載置される。圧板５２６は、ボトムケース５１９上に設けられたＡＳＦベース５２５に、圧板５２６の上端部の周りに回転可能に取り付けられ、下端部が前方に向かう方向（図９の時計回り方向）に回転付勢されている。このように回転付勢される圧板５２６によって、載置された記録媒体５２４の下端部が押し付けられる位置には、ＡＳＦベース５２５に回転可能に軸支された給紙ローラー５２８が配置されている。給紙ローラー５２８に対向する位置には、分離ローラー５２９が配置されている。
【０００７】
給紙ローラー５２８は、不図示の駆動源に接続されており、記録動作開始時、回転駆動されて、記録媒体５２４を給送する。圧板５２６は、不図示のカムによって、給紙ローラー５２８と連動するように構成されており、給送時には、前述の付勢力によって、記録媒体５２４を給紙ローラー５２８に押し付け、待機時には、付勢力に抗して、下端部が後方に向かう方向に押し戻される。したがって、待機状態では、記録媒体５２４を圧板５２６上に自由に載置し、また取り外すことができ、載置された記録媒体５２４は、その下端がＡＳＦベース５２５に設けられたリブに当接した状態で保持される。
【０００８】
給紙時、分離ローラー５２９は、給紙ローラー５２８との間のニップに複数枚の記録媒体５２４が入り込んだ場合、分離ローラー５２９側の記録媒体５２４がそれ以上進まないようにする働きをする。したがって、自動給紙部５１７からは、記録媒体５２４が１枚ずつ分離されて給紙される。
【０００９】
給紙される記録媒体５２４の前縁が噛み込む位置には、互いに対向する位置に、それぞれ回転可能に軸支された搬送ローラー５０２とピンチローラー５０３が配設されている。搬送ローラー５０２は、シャーシ５０１の両側壁に形成された軸受け５１２によって軸支されている。ピンチローラー５０３は、一端側にピンチローラー５０３を軸支し、他端側でシャーシ５０１の両側壁間に回転可能に軸支されたピンチローラーホルダー５１３に取り付けられている。ピンチローラーホルダー５１３は、回転付勢されており、それによって、ピンチローラー５０３は、搬送ローラー５０２に押し付けられている。
【００１０】
搬送ローラー５０２は、不図示のＬＦモータに接続されており、搬送ローラー５０２とピンチローラー５０３との間のニップに挟持された記録媒体５２４は、搬送ローラー５０２の回転によって搬送される。このようにして記録媒体５２４は、キャリッジ５０６が往復移動させられる主走査方向に交差する、特に直交すする副走査方向に搬送される。
【００１１】
記録媒体５２４がこのように搬送される経路の下には、往復移動されるキャリッジ５０６上の記録ヘッド５０８の吐出口形成面に対向する位置にプラテン５１６が設けられている。プラテン５１６は、シャーシ５０１の両側壁間に、回転可能に軸支されている。プラテン５１６の前方には、互いに対向する位置に、それぞれ回転可能に軸支された排紙ローラー５１１と拍車５１４が配設されている。拍車５１４は、排紙ローラー５１１に向かってばね付勢されている。排紙ローラー５１１は、プラテン５１６を構成する部材に軸支されており、搬送ローラー５０２と連動して回転するように不図示のギアを介してＬＦモータに接続されている。記録媒体５２４がこれら搬送ローラー５０２と排紙ローラー５１１とによって搬送される経路は、ボトムケース５１９の底面に対してほぼ平行に延びている。
【００１２】
排紙ローラー５１１と拍車５１４の間のニップに挟持された記録媒体５２４が、排紙ローラー５１１の回転によって送り出される位置には、排紙トレー５１８が設けられている。排紙トレー５１８は、ボトムケース５１９の下端の高さから、記録媒体５２４がプラテン５１６上を通って搬送される通紙面の高さまで、前方に向かって斜め上方に延びている。
【００１３】
キャリッジ５０６の移動経路において、右端はホームポジションに設定されており、キャリッジ５０６をこのホームポジションに位置させた状態で、その下方に位置する部分には、吸引回復手段５１５が設けられている。吸引回復手段５１５は、記録ヘッド５０８の吐出口形成面に開口するノズルを覆うキャップと、キャップ内を負圧にする負圧発生手段を有している。吸引回復手段５１５は、ある程度の液体をノズルから吸引することによって、混入したごみや乾燥して粘度が高くなったインクなどをノズル内から除去し、これらによってノズルが詰まるといった問題が生じるのを防止する働きをし、また、液体をノズル内に良好に充填するのに用いられる。また、吸引回復手段５１５には、吐出口形成面をワイピングし、この面に付着したゴミやインクを除去するワイピング手段も設けられている。
【００１４】
吸引回復手段５１５、自動給紙部５１７は、プリンターユニット５２０に対して所定の位置に位置決めされて配設されている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来技術の構成では、記録を行う機構、記録媒体５２４の搬送機構、排紙機構は、全て、それを構成する部材の大部分がプリンターユニット５２０に組み込まれている。したがって、プリンターユニット５２０のシャーシ５０１には、これらに必要な部材を支持するために、大きな負荷がかかる。このシャーシ５０１の強度、剛性が不十分であれば、記録媒体５２４上への記録位置に乱れが生じるなど、記録品位に悪影響が生じることが考えられる。したがって、シャーシ５０１は、十分に高い強度、剛性を有するように構成する必要があり、このことが、装置のコストの増大の一因となっている。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、従来技術を改良し、記録媒体上への画像記録に悪影響を生じることなく、したがって、高品位の画像を形成可能でありながら、支持部材としてより安価で簡素な構成のものを用いることができる、シリアル型の記録装置、特にインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による記録装置は、記録媒体を挟持して搬送する、回転可能に軸支され、回転駆動される搬送ローラーおよび搬送ローラーに対向して、回転可能に軸支されたピンチローラーと、搬送される記録媒体の上方で、記録媒体の搬送方向に交差する方向に往復移動可能に支持されたキャリッジとを有し、記録媒体を所定量ずつ搬送することと、キャリッジを往復移動させつつ、キャリッジに搭載された記録ヘッドによって、記録媒体上の所定幅の領域に画像を記録することとを繰り返して記録を行う記録装置であって、搬送ローラーを軸支するベースユニットと、キャリッジおよびピンチローラーを支持する記録部ユニットとを結合した組み立て体を有し、記録部ユニットは、板状の部材の上端、下端、および少なくとも一方の側端を折り曲げて、全体として箱状に形成されたシャーシを有し、このシャーシによってキャリッジとピンチローラーを支持していることを特徴とする。
【００１８】
この構成では、キャリッジ、搬送ローラー、ピンチローラーを、記録部ユニットとベースユニットとに分けて支持するため、従来例におけるように、これらを１つの部材によって支持する場合に比べて、記録部ユニットとベースユニットとの各々の支持部材に加わる負荷を低減することができる。さらに、記録部ユニットの支持部材として、板状の部材の端部を折り曲げて箱状にしたシャーシを用いることによって、比較的簡素で、安価な構成によって、比較的高い強度、剛性を得ることができる。そして、高い強度を有するシャーシを、ベースユニットに結合することによって、ベースユニットを補強することができる。
【００１９】
本発明の記録装置には、記録媒体が積載される給紙トレーと、回転可能に軸支され、回転駆動されることによって、給紙トレーに積載された記録媒体のうちの１枚を搬送ローラーとピンチローラーとの間のニップへと給紙する給紙ローラーとをさらに設けることができる。この給紙ローラーは、一端を記録部ユニットに軸支し、他端をベースユニットに軸支して取り付けることができる。このようにすることによって、記録部ユニットとベースユニットとに給紙ローラーから加わる負荷を、両者に分担させて軽減することができる。
【００２０】
キャリッジは、シャーシの上端および下端の折り曲げ部をガイド部として、摺動して往復移動可能に支持する構成とすることができる。この構成によれば、従来技術におけるガイドシャフトが不要となり、部品点数を減らして、装置の簡素化を図ることができる。
【００２１】
前述のように、ベースユニットは、シャーシに結合されることによって補強されるので、その支持部材には、比較的強度の低い材料を用いることができる。特に、ベースユニットの支持部材となるベースを、安価で、様々な形状にすることが容易な樹脂成型部材とすることができる。
【００２２】
記録部ユニットとベースユニットとは、互いの相対位置を変化させないように結合してもよいが、連結軸を介して、連結軸の周りに相対的に回転させることができるように結合してもよい。いずれにしても、シャーシを結合することによって、ベースユニットを補強する効果を得ることができる。また、後者の場合、記録部ユニットとベースユニットとを連結軸の周りに相対的に回転させることによって、両者を、搬送ローラーとピンチローラーとが対向して配置される位置と、搬送ローラーとピンチローラーとが離れる位置とに配置可能にすることができる。このように構成することによって、紙詰まりなどが生じた場合には、搬送ローラーとピンチローラーとを離した状態にし、詰まった記録媒体を容易に除去することが可能になる。
【００２３】
また、本発明の記録装置において、シャーシには、キャリッジに連結された環状の駆動ベルトと、駆動ベルトが掛けられた複数のプーリーと、プーリーのうちの少なくとも１つを、駆動ベルトに張力を加える方向に付勢する付勢手段と、プーリーの１つに接続された駆動モーターとをさらに支持させてもよい。したがって、この構成では、キャリッジは、駆動モーターを駆動することによって往復移動させることができる。そして、シャーシには、駆動モーターが接続されたプーリーの外周面の、駆動ベルトが掛けられた部分の少なくとも一部に対して、該プーリーの外周面との間に所定の間隔をあけて位置する壁面を有するベルトストッパーを形成してもよい。このようなベルトストッパーを設けることによって、駆動ベルトがプーリーの周方向に浮き上がるのを防止することができる。このベルトストッパーは、キャリッジがその摺動方向に、所定の範囲を越えて移動した場合に、キャリッジの一部に当接する構成とするのが有利である。それによって、キャリッジが所定の範囲を越えて移動してしまうのを防止することができる。
【００２４】
本発明の記録装置は、上述のように、簡素で安価な構成でありながら、強度の高い支持部材を有し、したがって、各部を精度よく動作させて、精度よく記録動作を行うことができる。このような特性は、特に、液体を吐出するインクジェット記録ヘッドが搭載されるインクジェット記録装置において望ましいものであり、本発明は、インクジェット記録装置に好適に適用することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００２６】
（第１の実施形態）
図１〜４に、本発明の第１の実施形態のインクジェット記録装置の模式図を示す。このインクジェット記録装置は、主として、記録部ユニット２０、ベースユニット２１、メインケースユニット２２から構成されており、これらは、ビスなどによって互いに固定されている。図１は、この記録部ユニット２０とベースユニット２１との組み立て体の斜視図、図２は、その分解斜視図である。図３は、記録装置全体の構成を模式的に示す側面図である。図４は、記録部ユニット２０とベースユニット２１との組み立て体と、メインケースユニット２２との分解斜視図である。なお、以下の説明では、説明の便のため、排紙トレー１８が設けられた側を前方として説明する。
【００２７】
図２に示すように、記録部ユニット２０は、板状の部材から構成され、鉛直方向に立ち上がるように配置された後壁を有し、この後壁の上端、下端、右端が前方に向かって折り曲げられ、全体としてほぼ箱状の形状を有するシャーシ１を有している。シャーシ１の上端と下端の折り曲げられた部分は、キャリッジ６のガイド部４を構成している。すなわち、キャリッジ６は、その上端部と下端部にガイド部４との係合部を有し、係合した状態で、左右方向に摺動可能に支持されている。キャリッジ６は、折り曲げ部の無い左端からシャーシ１に装着される。
【００２８】
キャリッジ６には、シャーシ１の後壁の前面の左右端部に回転可能に支持された両プーリーに掛けられた環状の駆動ベルト１０が連結されている。プーリーと駆動ベルト１０には、互いに噛み合う歯が設けられている。右側のプーリーには右側に向かって付勢力が加えられており、駆動ベルト１０には、この付勢力によって所定の張力が加えられている。左側のプーリーには、キャリッジモーター１０４（図１参照）が接続されている。したがって、キャリッジ６は、キャリッジモーター１０４を駆動することによって、その駆動力がプーリー、駆動ベルト１０を介して加わり、往復移動させられる。
【００２９】
また、左側のプーリーの左側には、プーリーの外周面を、所定の間隔をあけて囲むベルトストッパー３２が、シャーシ１から前方に突出して設けられている。このベルトストッパー３２によって、過負荷時などに駆動ベルト１０がプーリーの外周面から浮き上がり、歯とびが生じるのを防止している。このベルトストッパー３２は、キャリッジ６が左側に動き過ぎた場合には、キャリッジ６の一部に当接するように構成されている。したがって、ベルトストッパー３２は、キャリッジ６が暴走した場合であっても、通常の主走査で移動する範囲を超えて移動するのを防止するストッパーとしても機能する。
【００３０】
キャリッジ６上には、図５に示すように記録ヘッド８を搭載可能である。本実施形態において、記録ヘッド８は、詳細には図示しないが、熱エネルギーを利用してインクなどの液体を吐出するインクジェット記録ヘッドである。この記録ヘッド８は、熱エネルギーを発生する素子としての複数の電気熱変換体と、電気熱変換体上を通って、下方に開口する複数の吐出口に連通する複数のノズルを備えている。この記録ヘッド８は、熱エネルギーにより液体を膜沸騰させて気泡を発生、成長、収縮させ、この際に生じる圧力変化を利用して、吐出口から液体を吐出する。
【００３１】
本実施形態では、キャリッジ６のホームポジション（ＨＰ）は右端に設定されており、それより左側の、記録媒体２４の、後述する搬送経路上が記録領域になっている。記録ヘッド８には、ＨＰにある状態で記録領域に遠い方から、ブラック（ＢＫ）のインクを保持するインクタンク９ＢＫと、カラー（ＣＬ）の各色のインク、具体的には、シアン、マゼンタ、イエローのインクを保持するインクタンク９ＣＬが搭載されている。これに対応して、記録ヘッド８には、図示していないが、各色のインクを保持するインクタンクから各色のインクが供給される複数のインク供給口と、供給された各色のインクを吐出する複数のノズル列が、ＨＰにある状態で記録領域に遠い側から、ＢＫ用、ＣＬ用の順に配置されている。
【００３２】
記録ヘッド８には、各電気熱変換体に接続された配線と、コネクタが設けられており、このコネクタがキャリッジ６に接続されて、記録装置本体側と電気的に接続される。キャリッジ６には、このように記録ヘッド８と接続され、またフレキシブルケーブルを介して記録装置本体側と接続され、記録ヘッド８の動作を制御する回路が組み込まれた基板３４（図３参照）が背面に配設されている。
【００３３】
シャーシ１の後壁の前面には、エンコーダー７が配設されており、このエンコーダー７と、不図示のキャリッジ上の基板に設けられたセンサーによって、キャリッジ６の位置が検出される。このようにして検出された、キャリッジ６の位置信号は、キャリッジ６や記録ヘッド８の動作制御に利用される。エンコーダー７は、精度よく所定の位置に位置するように、付勢された状態で、特に、この例では左側に向かって付勢された状態で配設されている。
【００３４】
シャーシ１の下端には、一端にピンチローラー３を回転可能に軸支したピンチローラーホルダー１３が、他端の周りに回転可能に軸支されている。ピンチローラーホルダー１３は、ピンチローラー３が下方に向かう方向に回転付勢されている。
【００３５】
ベースユニット２１は、このインクジェット記録装置を設置する際の支持面を下面とするベース１９（図３参照）を有している。ベース１９上の、後端には、ベースユニット２１が位置決めされて配設されている。ベースユニット２１には、圧版２６と給紙トレー２７が、後方に向かって斜めに立ち上がるように設けられており、これらの上に複数枚の記録媒体２４が載置される。圧板２６は、ＡＳＦベース２５に、圧板２６の上端部の周りに回転可能に取り付けられ、下端部が前方に向かう方向（図３の時計回り方向）に、不図示のばねによって回転付勢されている。
【００３６】
このように回転付勢される圧板２６によって、載置された記録媒体２４の下端部が押し付けられる位置には、給紙ローラー２８が配置されている。給紙ローラー２８は、一方の端部を、シャーシ１に設けられた給紙ローラー軸受け３１に軸支され、もう一方の端部をＡＳＦベース２５に軸支されている。給紙ローラー２８の、ＡＳＦベース２５に軸支された側の端部には、給紙ローラーギア３０（図２参照）が取り付けられている。給紙ローラーギア３０は、詳細には示さないが、後述する搬送ローラー２の回転軸に他のギアなどを介して接続されており、したがって搬送ローラー２を駆動するＬＦモータ３５によって回転駆動される。給紙ローラー２８に対向する位置には、分離ローラー２９が配置されている。分離ローラー２９は、不図示の付勢手段によって、給紙ローラー２８に向かって付勢されている。
【００３７】
給紙ローラー２８は、記録動作開始時、回転駆動されて記録媒体２４を給送する。圧板２６は、ＡＳＦベース２５に軸支された、不図示のコントロールカムによって、給紙ローラー２８と連動するように構成されている。これによって、圧版２６は、給送時には、前述の付勢力によって、記録媒体２４を給紙ローラー２８に押し付け、待機時には、付勢力に抗して、下端部が後方に向かう方向に押し戻される。したがって、待機状態では、記録媒体２４を圧板２６上に自由に載置し、また取り外すことができ、載置された記録媒体２４は、その下端がＡＳＦベース２５に設けられたリブに当接した状態で保持される。
【００３８】
給紙時、分離ローラー２９は、給紙ローラー２８との間のニップに複数枚の記録媒体２４が入り込んだ場合、分離ローラー２９側の記録媒体２４がそれ以上進まないようにする働きをする。したがって、記録媒体２４は１枚ずつ分離されて給紙される。これら圧版２６、給紙ローラー２８、分離ローラー２９などによって、自動給紙部１７が構成されている。
【００３９】
自動給紙部１７によって給紙される記録媒体２４の前縁が到達する位置には、搬送ローラー２８が配設されている。搬送ローラー２には、シャーシ１の下端に取り付けられたピンチローラー３が、前述の付勢力によって押し当てられており、給紙された記録媒体２４の先端は、搬送ローラー２とピンチローラー３との間に挟持される。搬送ローラー５０２は、ベース１９に回転可能に軸支されており、一方の端部にはＬＦギア３６が取り付けられ、このＬＦギア３５を介してＬＦモーター３５によって回転駆動される。
【００４０】
記録媒体２４が搬送ローラー２８の回転によって搬送される経路の下には、往復移動されるキャリッジ６上の記録ヘッド８の吐出口形成面に対向する位置にプラテン１６が設けられている。プラテン１６の前方には、ベース１９に回転可能に軸支された排紙ローラー１１が配設されている。排紙ローラー１１に対向して配置される拍車１４は、図４に示すようにメインケースユニット２２に軸支されている。
【００４１】
排紙ローラー１１は、ベース１９に回転可能に軸支されたアイドルギア３６を介して、搬送ローラー２の回転軸に接続されており、搬送ローラー２と連動して回転駆動される。排紙ローラー１１と拍車１４の間に噛み込んだ記録媒体２４は、排紙ローラー１１の回転によって排紙される。このようにして記録媒体２４が排紙される、インクジェット記録装置の前部には、ベース１９に取り付けられた排紙トレー１８が設けられている。
【００４２】
本実施形態では、搬送ローラー２とピンチローラー３の間のニップから、プラテン１６上を通って排紙ローラー１１と拍車１４の間のニップに至る、記録媒体２４の搬送経路は、図３に示すように、ベース１９の底面、したがって、インクジェット記録装置の設置面に対して、前方に向かって下方に少し傾いている。この搬送経路の傾きは、特に、１０度に設定されている。これに合わせて、記録部ユニット２０も少し、特に１０度傾いて配置されており、記録ヘッド８の吐出口形成面が、プラテン１６上を搬送される記録媒体２４の記録面に平行になるようになっている。
【００４３】
ベースユニット２１には、さらに、キャリッジ６がホームポジションにある状態で、キャリッジ６の下方に位置する位置に吸引回復手段１５（図２参照）が配設されている。図６は、この吸引回復手段１５部分の拡大図である。
【００４４】
図６に示すように、この吸引回復手段１５は、キャップ１１２，１１３を上方に向かって開口した状態で保持するキャップホルダー１２２が取り付けられたキャップスライダー１２３を有している。また、キャップスライダー１２３には、上方に向かって立ち上がるように配置されたブレード１１８，１１１９も取り付けられている。キャップスライダー１２３は、右側に向かって段階的に高くなった、４ヶ所のリブ１２４の上縁に当接するように下方に向かって、また左側に向かって、不図示のばねなどの付勢手段によって付勢されている。キャップスライダー１２３の右端には、ホームポジションへと移動してくるキャリッジ６の一部に当接する位置まで上方に向かって延びている当接リブ１２５が設けられている。
【００４５】
したがって、キャリッジ６がホームポジションへと右に移動してくると、キャップスライダー１２３は右側へと移動させられる。この際、キャップスライダー１２３はリブ１２４の上縁の傾斜に沿って摺動し、すなわちリブ１２４がカムとして機能して、上方へと移動させられる。このキャリッジ６の移動に伴って、ブレード１１８，１１１９は、記録ヘッド８の吐出口形成面に当接し、摺動させられ、これによってワイピングが行われる。
【００４６】
ブレード１１８，１１１９は、左側のブレード１１８がカラーインク用、右側のブレード１１１９がブラックインク用である。すなわち、ブレード１１８，１１１９の各々は、キャップスライダー１２３の移動に伴って、それぞれ、記録ヘッド８のブラックインク用の吐出口列、カラーインク用の吐出口列の周辺をワイピングできるように、キャップスライダー１２３に位置決めされて取り付けられている。これによって、各ブレード１１８，１１１９は、記録ヘッド８の吐出口形成面に、所定のブレード侵入量、当接角度、および当接圧で当接するようになっている。
【００４７】
また、キャリッジ６がホームポジションまで移動すると、キャップ１１２，１１３は、記録ヘッド８の吐出口形成面を覆う位置に移動させられる。キャップホルダー１２２は、この際にキャップ１１２，１１３が良好に吐出口形成面に密着するように、キャップスライダー１２３に所定の範囲内で回転可能に軸支され、また上方に向かって不図示のキャップばねによって付勢されている。キャップ１１２，１１３は、左側のキャップ１１２がカラーインク用であり、右側のキャップ１１３がブラックインク用である。
【００４８】
キャップ１１２，１１３には、負圧発生手段が接続されている。図７に、この負圧発生手段を構成するポンプユニット１１９の模式的構成図を示す。このポンプユニット１１９はチューブポンプと呼ばれるものであり、各キャップ１１２，１１３には、キャップホルダー１２２を通って延びる吸引チューブ１４５（カラーインク用），１５０（ブラックインク用）がそれぞれ接続されている。
【００４９】
ポンプユニット１１９は、回復系ベース１３０に形成された、加圧ガイド１３０Ａとなる半円筒形の底面を有する溝内に、底面と同心に回転可能に軸支されたコロホルダー１４４を有している。コロホルダー１４４は、加圧ガイド１３０Ａとの間に所定の隙間をあけて位置する、円柱状の外周面を有しており、吸引チューブ１４５，１５０は、この隙間を通って案内されている。吸引チューブ１４５，１５０の、キャップ１１２，１１３に接続された側とは反対側の端部は、ベース１９内に配設された廃インク吸収体４０１に接続されている。
【００５０】
コロホルダー１４４には、円柱形のコロ１４７が、その外周面がコロホルダー１４４の外周面からはみ出るように軸支されている。コロホルダー１４４は、不図示のギアを介してＬＦモータ３５に接続されており、必要に応じて、図７の矢印で示すように、時計回り方向に回転駆動される。このようにコロホルダー１４４が回転すると、コロ１４７によって、吸引チューブ１４５，１５０は、加圧されて潰される。この際、吸引チューブ１４５，１５０の、潰される部位は、コロホルダー１４４の回転にしたがって、キャップ１１２，１１３側の部分から、それから離れる側へと移動していく。このように、吸引チューブ１４５，１５０がしごかれることによって、キャップ１１２，１１３内に負圧が発生する。
【００５１】
メインケースユニット２２（図４参照）は、以上説明した記録部ユニット２０とベースユニット２１との組み立て体の上方と側方を覆うメインケース３３を有している。メインケース３３には、前述のように、拍車１４が、メインケース３３を固定した状態で排紙ローラー１１に対向する位置に軸支されている。拍車１４は、不図示のばねなどの付勢手段によって、排紙ローラー１１に向かって付勢されている。
【００５２】
本実施形態のインクジェット記録装置は、例えば、ホストコンピュータに接続して用いられ、ホストコンピュータから記録指令や画像データを受信して、記録動作を実行する。記録指令を受けると、載置された記録媒体２４は、自動給紙装部１７によって１枚ずつ分離されて給紙される。給紙された記録媒体２４は、搬送ローラー２によって、所定の記録位置に送られる。その後、キャリッジ６が往復移動させられ、この際、記録ヘッド８が画像データに応じて駆動され、その吐出口から選択的にインクが吐出されて、記録媒体２４上の帯状の領域に、画像データに応じた画像が記録される。次に、搬送ローラー２によって、行われた記録幅に応じた所定量だけ記録媒体２４が送られる。その後、記録ヘッド８によって、再び、前とはずれた領域に記録が行われる。このようにして、所定幅の記録と所定幅の送りとが繰り返されて、所望の領域に所望の画像が記録される。
【００５３】
記録動作が行われない時には、キャリッジ６はホームポジションへと移動させられる。この際、ブレード１１８，１１９によって、記録ヘッド８の吐出口形成面がワイピングされ、付着したインクやゴミなどが除去される。また、各吐出口はキャップ１１２，１１３によってキャッピングされ、これによってインクが吐出口から蒸発し、増粘するのが抑制される。このように、キャッピングされている状態で、必要に応じてポンプユニット１１９が駆動される。すると、ノズルからインクが吸いだされ、それと共に、増粘したインクや内部に残留した気泡やごみが除去され、インクがノズル内に良好に充填される。これによって、ノズルがごみや増粘インクによって詰まったり、インクが吐出されにくくなったりするのを防止することができる。吸い出されたインクは、廃インク吸収体４０１へと廃棄される。これらワイピング、キャッピング、および吸引回復を適宜行うことによって、記録ヘッド８の液体吐出精度を高く保つことができる。
【００５４】
以上説明した本実施形態のインクジェット記録装置では、搬送ローラー２、排紙ローラー１１はベース１９に軸支され、一方、シャーシ１には、キャリッジ１を摺動可能に支持し、またピンチローラーホルダー１３を軸支している。また、給紙ローラー２８は、一端をシャーシ１、他端をベース１９に軸支している。このため、従来技術におけるように、これらを全て１つのシャーシに支持する構成に比べて、本実施形態の構成では、シャーシ１、ベース１９に加わる付加を低減することができる。また、シャーシ１は、板状部材の上端、下端、右端を折り曲げて、全体として箱状に形成されており、したがって、簡素で安価な構成でありながら、比較的高い強度、剛性を有している。
【００５５】
これらの理由により、本実施形態の構成では、シャーシ１は、それに比較的薄肉の部材を用いても、キャリッジ６やピンチローラー１３を所定の位置からずらすことなく精度よく支持し、動作させることができる。特に、本実施形態では、シャーシ１に、例えば、板厚０．８ｍｍの部材を用いることが可能である。また、キャリッジ６を、シャーシ１の上端と下端の折り曲げ部によって摺動可能に支持するため、従来技術におけるガイドシャフトが不要となり、部品点数を減らして装置構成の簡素化を図ることができる。
【００５６】
また、ベース１９についても、従来例に比べて、加わる負荷が比較的小さく、さらに、強度の高いシャーシ１を結合することによって補強されるため、それほど強度の強くない、安価な材料によって構成しても、搬送ローラー２や排紙ローラー１１などを所定の位置からずらすことなく精度よく支持し、動作させることができる。ベース１９は、特に、樹脂成型体から構成することも可能である。
【００５７】
このように、本実施形態の構成では、記録媒体２４上への画像記録に悪影響を生じることなく、したがって、高品位の画像を形成可能に保ちながら、支持部材として、従来例に比べてより安価で簡素な構成のものを用いることができる。またさらに、装置構成の簡素化を図ることもできる。これらのことから、本実施形態によれば、インクジェット記録装置の製造コストを大幅に削減し、また装置の小型化を図ることができる。
【００５８】
（第２の実施形態）
図８に、本発明の第２の実施形態のインクジェット記録装置の構成を模式的に示す側面図を示す。同図において、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５９】
本実施形態では、記録部ユニット２０は、ベース１９に対して、記録部ユニット２０の後上端部に設けられた連結軸４０の周りに所定の範囲内で回転可能に軸支して、取り付けられている。ベース１９と記録部ユニット２０の前端部には、互いに係合可能な固定部材４１が設けられている。この固定部材４１を互いに係合させることによって、記録部ユニット２０は、ベースユニット２１に対して、第１の実施形態におけるのと同様の相対位置（図３参照）に配置される。すなわち、固定部材４１を係合させた状態では、記録部ユニット２０に設けられたピンチローラー３が、ベースユニット２１に設けられた搬送ローラー２に当接され、キャリッジ６に搭載され、往復移動させられる記録ヘッド８の吐出口形成面がプラテン１９に平行に面する位置に配置される。
【００６０】
本実施形態の構成においても、各構成部品を、シャーシ１とベース１９に分割して支持し、また、シャーシ１を箱状の高い強度を有する形状にすることによって、十分な強度を確保したまま、シャーシ１を比較的薄肉の部材によって構成することができる。またさらに、シャーシ１が、ベース１９を補強する働きをするため、ベース１９を比較的強度の低い材料、特に、樹脂成型体から構成することが可能である。
【００６１】
また、本実施形態の構成では、固定部材４１の係合を解除して、記録部ユニット２０を回転させることによって、記録媒体２４の搬送経路を開放することができる。このため、記録媒体２４の搬送経路において、万一、紙詰まりなどが生じた場合、詰まった記録媒体２４を除去するなどの処理を容易に実施可能にすることができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、キャリッジ、搬送ローラー、ピンチローラー、排紙ローラーなどを記録部ユニットとベースユニットとに分担させて支持させることによって、それぞれの支持部材に加わる負荷を低減することができる。さらに、記録部ユニットの支持部材として、板状の部材の上端と下端と右端を折り曲げて形成した箱状のシャーシを用いることによって、簡素で安価な構成でありながら、強度を比較的高くすることができる。そして、このシャーシをベースユニットに結合することによって、ベースユニットを補強することができる。
【００６３】
このように、本発明によれば、比較的安価で簡素な構成でありながら、比較的高い強度を有し、したがって各部材を精度よく支持し、動作させて、高品位の画像記録を行うことができる記録装置、特に、インクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録装置における記録部ユニットとベースユニットとの組み立て体の斜視図である。
【図２】図１の組み立て体の分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録装置の構成を模式的に示す側面図である。
【図４】図１の組み立て体とメインケースユニットとの分解斜視図である。
【図５】図１の組み立て体におけるキャリッジと、そのキャリッジに搭載可能な記録ヘッドおよびインクタンクの部分を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録装置におけるベースユニットに搭載された吸引回復手段の構成を示す斜視図である。
【図７】図６の吸引回復手段に備えられた負圧発生手段の構成を示す模式図である。
【図８】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録装置の構成を模式的に示す側面図である。
【図９】従来のインクジェット記録装置の構成を模式的に示す側面図である。
【図１０】従来のインクジェット記録装置におけるプリンターユニットの斜視図である。
【符号の説明】
１，５０１　　シャーシ
２，５０２　　搬送ローラー
３，５０３　　ピンチローラー
４　　ガイド部
６，５０６　　キャリッジ
７，５０７　　エンコーダー
８，５０８　　記録ヘッド
９ＢＫ，９ＣＬ　　インクタンク
１０，５１０　　駆動ベルト
１１，５１１　　排紙ローラー
１３，５１３　　ピンチローラーホルダー
１４，５１４　　拍車
１５，５１５　　吸引回復手段
１６，５１６　　プラテン
１７，５１７　　自動給紙部
１８，５１８　　排紙トレー
１９　　ベース
２０　　記録部ユニット
２１　　ベースユニット
２２　　メインケースユニット
２３　　アイドルギア
２４，５２４　　記録媒体
２５，５２５　　ＡＳＦベース
２６，５２６　　圧板
２７，５２７　　給紙トレー
２８，５２８　　給紙ローラー
２９，５２９　　分離ローラー
３０　　給紙ローラーギア
３１，５３１　　給紙ローラー軸受け
３２　　ベルトストッパー
３３　　メインケース
３４，５３４　　基板
３５　　ＬＦモーター
３６　　ＬＦギア
４０　　連結軸
４１　　固定部材
１０４　　キャリッジモーター
１１２，１１３　　キャップ
１１８，１１１９　　ブレード
１１９　　ポンプユニット
１２２　　キャップホルダー
１２３　　キャップスライダー
１２４　　リブ
１２５　　当接リブ
１３０　　回復系ベース
１４４　　コロホルダー
１４７　　コロ
４０１　　廃インク吸収体
５０４　　ガイドシャフト
５１２　　軸受け
５１９　　ボトムケース
５２０　　プリンターユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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