(57)【要約】【課題】この発明は、ログ情報を管理サーバに送信する手段を備えている第１のタイプの画像形成装置と、ログ情報を管理サーバに送信する機能を備えていない第２のタイプの画像形成装置とが混在している場合にも、管理サーバによって、それらの画像形成装置を含む画像形成システム全体での部門別の画像形成枚数の管理を行えるようになる画像形成システムを提供することを目的とする。【解決手段】管理サーバは、所定期間毎に集計処理を行う手段を備えており、集計処理を行う手段は、第２のタイプの各画像形成装置から、その画像形成装置が保持している部門別の画像形成枚数データを取得する手段、および第２のタイプの各画像形成装置から取得した部門別の画像形成枚数データと、保持しているログ情報とに基づいて、前回の集計処理時点から今回の集計処理時点までの期間内における、画像形成システム全体での部門別の画像形成枚数を算出する手段を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された管理サーバと、上記ネットワークに接続されており、実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する手段を備えている１または複数の第１のタイプの画像形成装置と、上記ネットワークに接続されており、現時点での部門別の画像形成枚数データを保持する機能を備えているが実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する機能を備えていない１または複数の第２のタイプの画像形成装置とを備えている画像形成システムにおいて、
管理サーバは、第１のタイプの各画像形成装置から送信されてきたログ情報を保持する手段と、所定期間毎に集計処理を行う手段を備えており、
集計処理を行う手段は、第２のタイプの各画像形成装置から、その画像形成装置が保持している部門別の画像形成枚数データを取得する手段、および第２のタイプの各画像形成装置から取得した部門別の画像形成枚数データと、保持しているログ情報とに基づいて、前回の集計処理時点から今回の集計処理時点までの期間内における、画像形成システム全体での部門別の画像形成枚数を算出する手段を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する手段を備えている第１のタイプの画像形成装置と、現時点での部門別の画像形成枚数データを保持する機能を備えているが実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する機能を備えていない第２のタイプの画像形成装置とを備えている画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機として、機械単体で部門管理を行うものがある。このような旧タイプの複写機（第２のタイプの複写機）では、各部門毎に制限枚数を設定し、制限枚数を越えたコピーを禁止するといった制御が行われている。第２のタイプの複写機では、現時点の部門別の使用カウントを保持している。
【０００３】
一方、複数の複写機が接続されているネットワーク上に管理サーバを設置し、管理サーバ側で部門管理を行うようにしたシステムもある。この種のシステムでは、各部門別の制限枚数が管理サーバに設定されている。このようなシステムに使用される新タイプの複写機（第１のタイプの複写機）は、ジョブが実行される毎にログ情報を管理サーバに送信する機能を持っている。そして、管理サーバは、ネットワークを介して各複写機からログ情報を受け取って部門別に累積し、各部門毎の累積値と制限枚数とを比較し、その比較結果に基づいてコピー禁止指令を複写機に通知するといったことを行っている。
【０００４】
管理サーバを用いた部門管理システムは、ログ情報を管理サーバに送信する機能を持っている新タイプの複写機のみを対象としているが、旧タイプの複写機も現存していることが多い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する手段を備えている第１のタイプの画像形成装置と、現時点での部門別の画像形成枚数データを保持する機能を備えているが実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する機能を備えていない第２のタイプの画像形成装置とが混在している場合にも、管理サーバによって、それらの画像形成装置を含む画像形成システム全体での部門別の画像形成枚数の管理を行えるようになる画像形成システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、ネットワークに接続された管理サーバと、上記ネットワークに接続されており、実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する手段を備えている１または複数の第１のタイプの画像形成装置と、上記ネットワークに接続されており、現時点での部門別の画像形成枚数データを保持する機能を備えているが実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する機能を備えていない１または複数の第２のタイプの画像形成装置とを備えている画像形成システムにおいて、管理サーバは、第１のタイプの各画像形成装置から送信されてきたログ情報を保持する手段と、所定期間毎に集計処理を行う手段を備えており、集計処理を行う手段は、第２のタイプの各画像形成装置から、その画像形成装置が保持している部門別の画像形成枚数データを取得する手段、および第２のタイプの各画像形成装置から取得した部門別の画像形成枚数データと、保持しているログ情報とに基づいて、前回の集計処理時点から今回の集計処理時点までの期間内における、画像形成システム全体での部門別の画像形成枚数を算出する手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
【０００８】
図１は、画像形成システムの構成を示している。
【０００９】
新タイプの複写機（第１のタイプの複写機）１、旧タイプの複写機（第２のタイプの複写機）２および管理サーバ３がＬＡＮ４に接続されている。
【００１０】
新タイプの複写機１は、ジョブが実行される毎にログ情報を作成して、管理サーバ３に対して送信する機能を備えている。複写機１は、管理サーバ３の電源がオフである等の理由により、ログ情報を管理サーバ３に送信できなかった場合には、機械内部に送信できなかったログ情報を一時保存し、次回のログ情報送信時に、未送信のログ情報もまとめて送信する。図２は、２００３年４月１５日現在において複写機１に保持されているログ情報の一例を示している。ログ情報は、この例では、ジョブ番号（連続番号）、日時、部門を識別するためのデータ（部門コード）、使用枚数（画像形成枚数（ｓｅｔ））、および現時点までの当該部門での使用枚数の総数（ｔｏｔａｌ）  からなる。
【００１１】
旧タイプの複写機２は、新タイプの複写機１と異なり、ジョブが実行される毎にログ情報を作成して、管理サーバ３に対して送信する機能を備えていない。旧タイプの複写機２は、現時点までの部門別の使用枚数の総数（使用カウント）を保持している。図３は、２００３年４月１５日  １１時１１分の時点において、複写機２に保持されている部門毎の使用カウントデータを示している。
【００１２】
管理サーバ３は、新タイプの複写機１から送信されてきたログ情報を保存する。また、管理サーバ３は、一定期間毎に旧タイプの複写機２から部門別の使用カウントデータを取得し、旧タイプの複写機２から取得した部門別の使用カウントデータと、保持しているログ情報とに基づいて、画像形成システム全体での部門別の使用枚数の集計を行う。
【００１３】
管理サーバ３が、１カ月毎に集計を行う場合について説明する。２００３年３月１０日に集計を行った後、２００３年４月１０日に集計を行う場合について説明する。
【００１４】
図４（ａ）は管理サーバ３が前回の集計時（２００３年３月１０日）に旧タイプの複写機２から取得した部門別の使用カウントデータを示し、図４（ｂ）は管理サーバ３が今回の集計時（２００３年４月１０日）に旧タイプの複写機２から取得した部門別のデータを示している。
【００１５】
図５は、２００３年３月１０日〜２００３年４月１０日の間に、新タイプの複写機１から管理サーバ３に送られてきたログ情報を示している。この例では、新タイプの複写機１での２００３年３月１１日〜２００３年４月１０日の間における部門別使用枚数は、部門１では１００、部門２では５０、部門３では３０であったとする。なお、新タイプの複写機が複数存在している場合においても、管理サーバ３は、新タイプの複写機毎にログ情報を管理するのではなく、それらの新タイプの複写機からのログ情報を一括して管理する。
【００１６】
図６は、今回の集計時（２００３年４月１０日）に管理サーバ３によって行われた集計結果を示している。旧タイプの複写機２については、２００３年３月１０日での部門別の使用枚数と２００３年４月１０日での部門別の使用枚数とに基づいて、２００３年３月１１日から２００３年４月１０日までの部門別の使用枚数が算出されている。
【００１７】
新タイプの複写機１については、２００３年３月１１日から２００３年４月１０日までの期間におけるログ情報に基づいて、２００３年３月１１日から２００３年４月１０日までの部門別の使用枚数が算出されている。そして、両複写機１、２における２００３年３月１１日から２００３年４月１０日までの部門別の使用枚数に基づいて、同期間内における画像形成システム全体での部門別の使用枚数（  Ｔｏｔａｌ）が算出されている。
【００１８】
図７は、集計日に管理サーバによって行われる集計処理手順を示している。
【００１９】
今回の処理において、部門別の使用カウントデータを取得していない旧タイプの複写機が存在するか否かを判別する（ステップ１）。データを取得していない旧タイプの複写機が存在している場合には、データを取得していない１つの旧タイプの複写機から部門別の使用カウントデータを取得する（ステップ２）。そして、当該複写機に関して前回の集計時のデータがあるか否かを判別する（ステップ３）。
【００２０】
当該複写機に関して前回の集計時のデータがない場合には、当該複写機に関する前回の部門別の使用カウントデータを０とした後（ステップ４）、ステップ５に移行する。当該複写機に対して前回集計時のデータがある場合には、ステップ５に移行する。
【００２１】
ステップ５では、当該複写機に関して、前回の集計時から今回の集計時まで期間における各部門別の使用カウントを算出する。前回の集計時から今回の集計時までの期間におけるある部門の使用カウントは、今回のその部門の使用カウントから前回のその部門の使用カウントを減算することによって算出される。
【００２２】
ステップ５で算出した各部門別の使用カウントを、前回の集計時から今回の集計時まで期間での部門別の総使用カウントに加算する（ステップ６）。なお、前回の集計時から今回の集計時まで期間での、部門毎の総使用カウントの初期値は０である。そして、ステップ１に戻る。
【００２３】
ステップ１において、今回の処理においてデータを取得していない旧タイプの複写機が存在しないと判別した場合には、つまり、今回の処理において全ての旧タイプの複写機からデータを取得したと判別した場合には、新タイプの複写機に関するログ情報が存在するか否かを判別する（ステップ７）。
【００２４】
新タイプの複写機に関するログ情報が存在しない場合には、今回の集計処理によって得られた集計データを管理サーバ側の表示器に表示する（ステップ１０）。そして、今回の集計処理を終了する。
【００２５】
新タイプの複写機に関するログ情報が存在する場合には、ログ情報に基づいて、前回の集計時から今回の集計時までの期間における新タイプの複写機全体での、各部門別の使用枚数を算出する（ステップ８）。算出した各部門別の使用枚数を、前回の集計時から今回の集計時まで期間での部門別の総使用カウントに加算する（ステップ９）。この後、得られた集計データを管理サーバ側の表示器表示する（ステップ１０）。そして、今回の集計処理を終了する。
【００２６】
【発明の効果】
この発明によれば、実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する手段を備えている第１のタイプの画像形成装置と、現時点での部門別の画像形成枚数データを保持する機能を備えているが実行されたジョブに関するログ情報を管理サーバに送信する機能を備えていない第２のタイプの画像形成装置とが混在している場合にも、管理サーバによって、それらの画像形成装置を含む画像形成システム全体での部門別の画像形成枚数の管理を行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】２００３年４月１５日現在において、複写機１に保持されているログ情報の一例を示す模式図である。
【図３】２００３年４月１５日現在において、複写機２に保持されている部門別の使用カウントのデータを示す模式図である。
【図４】管理サーバ３が２００３年３月１０日に複写機２から取得した部門別のデータと、管理サーバ３が２００３年４月１０日に複写機２から取得した部門別のデータとを示す模式図である。
【図５】２００３年３月１０日〜２００３年４月１０日の間に、複写機１から管理サーバ３に送られてきたログ情報を示す模式図である。
【図６】２００３年４月１０日に管理サーバ３によって行われた集計結果を示す模式図である。
【図７】集計日に管理サーバによって行われる集計処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  新タイプの複写機
２  旧タイプの複写機
３  管理サーバ
４  ＬＡＮ
【図１】
2004341202.tif 000003
【図２】
2004341202.tif 000004
【図３】
2004341202.tif 000005
【図４】
2004341202.tif 000006
【図５】
2004341202.tif 000007
【図６】
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【図７】
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