(57)【要約】【課題】両面読み取りが可能な画像読み取り装置における裏面用の画像記憶手段を有効に使用することにより、片面原稿読み取り時、一度の原稿読み取り動作で複数の読み取り条件による画像入力を行える画像読み取り装置を提供する。【解決手段】原稿第１面の画像を読み取る第１の読み取り部１０１、その読み取り部１０１で読み取られた画像データの画像処理を行う第１の画像処理部１０４、原稿第２面の画像を読み取る第２の読み取り部１０７、その読み取り部１０７で読み取られた画像データの画像処理を行う第２の画像処理部１１０を備えた画像読み取り装置において、第１の読み取り部１０１で読み取られた画像データを蓄積する第１の画像メモリ１０５、両面読み取り時には第２の読み取り部１０７で読み取られた画像データを蓄積する第２の画像メモリ１１１を備え、第１の読み取り部１０１だけによる読み取り時、読み取られた画像データを第１の画像メモリ１０５と第２の画像メモリ１１１の両方に蓄積する構成にした。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の第１の面の画像を読み取る第１の読み取り手段と、その第１の読み取り手段により読み取られた画像データの画像処理をおこなう第１の画像処理手段と、前記原稿の第２の面の画像を読み取る第２の読み取り手段と、すくなくともその第２の読み取り手段により読み取られた画像データの画像処理をおこなう第２の画像処理手段とを備えた画像読み取り装置において、第１の読み取り手段により読み取られた画像データを蓄積する第１の画像記憶手段と、両面読み取り時に第２の読み取り手段により読み取られた画像データを蓄積する第２の画像記憶手段と、を備え、第１の読み取り手段だけによる読み取り時、読み取られた画像データを第１の画像記憶手段と第２の画像記憶手段の両方に蓄積する構成にしたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像読み取り装置において、前記第１の読み取り手段とは異なる位置で、固定状態にある原稿の第１の面の画像を読み取る第３の読み取り手段を備え、第３の読み取り手段だけによる読み取り時、前記第１の画像記憶手段および第２の画像記憶手段には、第３の読み取り手段により読み取られた画像データも蓄積する構成にしたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像読み取り装置において、前記第１の読み取り手段は、移動させることにより、原稿を搬送させながら読み取る位置でも、固定状態にある原稿を読み取る位置でも、原稿の第１の面の画像を読み取り可能な構成であることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像読み取り装置において、前記第２の画像記憶手段は、読み取り可能な原稿の１面分の画像データを蓄積できる記憶容量を有し、前記第１の画像記憶手段は前記第２の画像記憶手段の記憶容量よりも少ない構成にしたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像読み取り装置において、原稿搬送手段を用いて複数の片面原稿を連続して読み取る際、１枚目の原稿から読み取った画像データを前記第１の画像記憶手段と第２の画像記憶手段の両方に蓄積する構成にしたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像読み取り装置において、前記原稿搬送手段を用いて複数の片面原稿を連続して読み取る際、画像読み取り装置に接続されたホストコンピュータからの指示により、前記第２の画像記憶手段に蓄積された１枚目の画像データを前記第１の画像処理手段を用いて画像処理をおこなう構成にしたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像読み取り装置において、片面原稿から読み取った画像データの前記２つの画像記憶手段への蓄積は、ホストコンピュータまたは画像読み取り装置の操作手段によりその蓄積機能が選択されているときにおこなう構成にしたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像読み取り装置において、第１の読み取り手段により読み取られた画像データを第２の画像記憶手段にも蓄積するか否かを設定された読み取り条件に応じて自動的に決定する構成にしたことを特徴とする画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、イメージスキャナ、ファクシミリ装置などに用いられる画像読み取り装置に係り、特に、原稿両面の画像を別々の読み取り手段でほぼ同時に読み取り、読み取った画像データを蓄積することができる画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの周辺機器の一つに、原稿面上の画像を読み取り、読み取った画像データをコンピュータに入力する画像読み取り装置であるイメージスキャナがある。コンピュータの普及とともに情報の共有化や検索作業の効率化などのニーズが高まって電子ファイリングシステムが構築されるなかで、このイメージスキャナは広く利用されるようになった。このようなイメージスキャナなどを用いた電子ファイリングシステムにおいては、大量の書類原稿を電子文書化せねばならない状況がしばしば発生する。このようなことから、電子文書化の作業効率を上げるために、イメージスキャナなどの高速化が要求されている。
一方で、表裏両面に画像が載っている両面原稿も少なからず処理されることから、前記した高速化とあわせて、原稿両面をほぼ同時に読み取り可能な画像読み取り装置への要求も高まっている。
ところで、従来、画像読み取り装置として主流をなしてきたのは、原稿をガラス面上に載置し固定した状態で、原稿面に沿って光学系を移動させながら読み取る、いわゆるフラットベッドタイプの装置であったが、近年では、光学系を停止固定させて、原稿を搬送しながら読み取る原稿搬送型の画像読み取り装置が普及しつつある。前記の原稿両面が読み取り可能な画像読み取り装置とあわせ、原稿を搬送・反転させる機構を有することにより実現する手段が提案されているが、原稿の反転機構を持たせることで装置全体としての大きさに影響が出てしまう。
こうして、原稿表裏の読み取りに個別の読み取り手段を持たせた画像読み取り装置が提案されたが、これによれば原稿の反転機構などを備えることなく１回の原稿搬送で原稿両面を読み取ることが可能になるので、小型化および高速化の要求に応えることが可能になる。
【０００３】
一方、高速化の流れのなかで高画質化も要求されている。イメージスキャナは外部インターフェースを介してホストコンピュータなどに接続され、読み取られた画像データは所定の転送速度でホストコンピュータへ転送される。このインターフェースの転送速度により、イメージスキャナ側で高解像度で読み取ると原稿の読み取り動作が間欠的な動作を伴うことがあるとともに、イメージスキャナからホストコンピュータへの画像データ転送は面順次でおこなわれることから、一般に、原稿の表裏にそれぞれ備えた個別の読み取り手段により読み取る両面読み取りの場合、表裏各々の画像データをいったん個別の画像記憶手段に蓄積し、面順次の画像データ転送を実現させている。
したがって、このような原稿両面の読み取りが可能な画像読み取り装置により片面原稿を読み取る場合、読み取りをおこなう必要のない面（一般的には原稿裏面）の画像記憶手段は利用する必要がなく、空いた状態となっている。
【０００４】
以下、図５により、従来技術を詳細に説明する。
図５は原稿の両面読み取りが可能な画像読み取り装置を示しており、図示したように、原稿Ｓの表面（第１の面）の画像を読み取る第１の読み取り部２０１と、原稿Ｓの裏面（第２の面）を読み取る第２の読み取り部２０７とを備えている。なお、第１の読み取り部２０１は読み取りモードによってその位置を移動させて用いられる。また、第１の読み取り部２０１と第２の読み取り部２０７は、それぞれ後段に第１の画像処理部２０４と第２の画像処理部２１０を有し、第１の読み取り部２０１で読み取られた画像データは第１の画像処理部２０４において、第２の読み取り部２０７で読み取られた画像データは第２の画像処理部２１０において、それぞれシェーディング補正などの必要な処理が施された後、第１の画像処理部２０４の出力データは第１の画像メモリ２０５に、第２の画像処理部２１０の出力は第２の画像メモリ２１１にそれぞれ蓄積され、イメージデータとしてデータ転送部２０６へ送られ、予め定められた転送速度で外部インターフェースへ転送される。
このような構成で、今、両面読み取りモードが選択されたとする。このとき、第１の読み取り部２０１と第２の読み取り部２０７は原稿Ｓの表裏をほぼ同時に読み取る。そして、読み取られた画像データは第１の画像処理部２０４および第２の画像処理部２１０においてそれぞれ所定の処理を施され、データ転送部２０６へ転送される。これにより、データ転送部２０６では、原稿Ｓの表面のイメージデータおよび原稿Ｓの裏面のイメージデータをページごとに予め定められた転送速度で外部インターフェースへ転送する。
【０００５】
次に、片面読み取りモードが選択されたとする。自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）による片面読み取りモードの場合は前記した両面読み取りモードの場合と動作としては同じであるが、第２の読み取り部２０７によるイメージデータの読み取りはおこなわれない。片面読み取りモードのもうひとつの方法では、原稿Ｓを固定し、読み取り部を走査させるが、この場合、原稿Ｓはコンタクトガラス（図示せず）上に載置され、第１の読み取り部２０１を原稿に沿って走査させる。つまり、第１の読み取り部２０１を原稿Ｓに沿って往復運動させるのである。
今、第１の画像メモリ２０５の記憶容量を４ＭＢ（Ａ３サイズ／４００ｄｐｉ／２値，１ページ分）、第２の画像メモリ２１１の記憶容量を３２ＭＢ（Ａ３サイズ／４００ｄｐｉ／８ｂｉｔ多値，１ページ分）持たせているものとする。このような構成で、外部インターフェースを介して原稿の両面読み取りが要求された場合、ＡＤＦによって原稿の搬送が開始され、第１の読み取り部２０１によって所定の位置で原稿の表面が読み取られる。原稿はそのまま搬送を続け、他の所定の読み取り位置に原稿が到達した時点から、第２の読み取り部２０７により原稿の裏面が読み取られる。ＡＤＦにおける原稿各面の読み取り位置のレイアウトを図６（ａ）に示し、ＡＤＦにおける原稿各面の読み取り位置と読み取り動作および読み取られた画像データの転送に関するタイミングチャートの一例を図６（ｂ）に示す。
【０００６】
第１の読み取り部２０１によって得られた画像データは、データ転送部２０６を介して接続されたホストコンピュータなど外部装置へ、面順次且つ外部インターフェースに応じた転送速度で送る必要があるので、必要に応じてその画像データをいったん第１の画像メモリ２０５に蓄積しながら転送する。両面読み取りでは、この間に第２の読み取り部２０７による原稿裏面の読み取り動作が始まり、原稿裏面（第２面）の画像データが得られるが、この原稿裏面の画像データは先に転送しつつある原稿表面（第１面）の画像データの転送が終了した後に、ホストコンピュータに転送されるので、それまでの間、第２の画像メモリ２１１に原稿裏面の画像データが蓄積される。つまり、第１の画像メモリ２０５よりも第２の画像メモリ２１１の記憶容量を大きく設定しているのはそのためであり、第２の画像メモリ２１１は読み取り可能な原稿サイズに対応したデータ量分の記憶容量を用意しておく必要があるわけである。従来技術においては、片面読み取りをおこなう場合、このような第２の画像メモリ２１１を空けたままにしておくのである。
また、ホストコンピュータから画像読み取り装置（イメージスキャナ）に対して読み取り動作をおこなわせる場合、ホストコンピュータ上でプログラム（スキャナドライバ）を起動させて画質の調整などをおこなうが、これらを設定しても実際に原稿を読み取って得られた画像をホストコンピュータ上で確認するまではどのような画像が得られたか、利用者は知ることができず、満足する画像が得られなかった場合は再度原稿をセットし直して再スキャン動作をおこなわせるという煩わしさがある。また、近年はネットワーク化が進み、イメージスキャナについてもネットワークにダイレクトに接続して利用される、いわゆるネットワークスキャナが普及しつつあることにより、オフィス内において利用者が作業をおこなうホストコンピュータ（端末装置）とイメージスキャナが必ずしも近い配置を取っているとは限らないので、これらの動作はなおさら煩わしいと感じられる。
なお、両面読み取り機能を有する画像読み取り装置における片面原稿読み取り動作時に、裏面原稿読み取り用の画像処理回路を有効に活用する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−３３６３９６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記したように、従来、原稿両面の画像を別々の読み取り手段でほぼ同時に読み取り、読み取った画像データを蓄積することができる画像読み取り装置では、表裏別々に画像記憶手段を備えているが、片面原稿を読み取る場合、片方の画像記憶手段が有効に用いられていないという問題や、例えば所望の画像を得るためのプレスキャンを伴う読み取り条件の再設定操作が煩わしいという問題があった。
本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決することにあり、具体的には、両面読み取りが可能な画像読み取り装置における裏面用の画像記憶手段を有効に使用して、一度の原稿読み取り動作で読み取り条件の再設定を可能にし、したがって、例えば利用者の所望する画質を提供したりすることができる画像読み取り装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、原稿の第１の面の画像を読み取る第１の読み取り手段と、その第１の読み取り手段により読み取られた画像データの画像処理をおこなう第１の画像処理手段と、前記原稿の第２の面の画像を読み取る第２の読み取り手段と、すくなくともその第２の読み取り手段により読み取られた画像データの画像処理をおこなう第２の画像処理手段とを備えた画像読み取り装置において、第１の読み取り手段により読み取られた画像データを蓄積する第１の画像記憶手段と、両面読み取り時に第２の読み取り手段により読み取られた画像データを蓄積する第２の画像記憶手段とを備え、第１の読み取り手段だけによる読み取り時、読み取られた画像データを第１の画像記憶手段と第２の画像記憶手段の両方に蓄積する構成にした。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記第１の読み取り手段とは異なる位置で、固定状態にある原稿の第１の面の画像を読み取る第３の読み取り手段を備え、第３の読み取り手段だけによる読み取り時、前記第１の画像記憶手段および第２の画像記憶手段には、第３の読み取り手段により読み取られた画像データも蓄積する構成にした。
【０００９】
また、請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記第１の読み取り手段は、移動させることにより、原稿を搬送させながら読み取る位置でも、固定状態にある原稿を読み取る位置でも、原稿の第１の面の画像を読み取り可能な構成にした。
また、請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記第２の画像記憶手段は、読み取り可能な原稿の１面分の画像データを蓄積できる記憶容量を有し、前記第１の画像記憶手段は前記第２の画像記憶手段の記憶容量よりも少ない構成にした。
また、請求項５記載の発明では、請求項１記載の発明において、原稿搬送手段を用いて複数の片面原稿を連続して読み取る際、１枚目の原稿から読み取った画像データを前記第１の画像記憶手段と第２の画像記憶手段の両方に蓄積する構成にした。
また、請求項６記載の発明では、請求項５記載の発明において、前記原稿搬送手段を用いて複数の片面原稿を連続して読み取る際、画像読み取り装置に接続されたホストコンピュータからの指示により、前記第２の画像記憶手段に蓄積された１枚目の画像データを前記第１の画像処理手段を用いて画像処理をおこなう構成にした。
また、請求項７記載の発明では、請求項５記載の発明において、片面原稿から読み取った画像データの前記２つの画像記憶手段への蓄積は、ホストコンピュータまたは画像読み取り装置の操作手段によりその蓄積機能が選択されているときにおこなう構成にした。
また、請求項８記載の発明では、請求項１記載の発明において、第１の読み取り手段により読み取られた画像データを第２の画像記憶手段にも蓄積するか否かを設定された読み取り条件に応じて自動的に決定する構成にした。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像読み取り装置の構成図である。図示したような構成で、この画像読み取り装置では、原稿台ガラス１上に置かれた原稿が第１ミラー２と一体に構成された照明ランプ３により照射され、その反射光が、第１ミラー２および一体に構成された第２ミラー４、第３ミラー５で反射され、さらに、レンズ３１により集束され、ＣＣＤ６に照射され光電変換される。なお、第１ミラー２、照明ランプ３、第２ミラー４、第３ミラー５は、走行体モーター７を駆動源として、原稿台ガラス１の下方においてＡ方向に移動可能となっている。
また、原稿トレイ８に積載された原稿は、ピックアップローラー９、レジストローラー対１０、搬送ドラム１１、搬送ローラー１２などにより搬送され、読み取り位置Ｂを経て、搬送ローラー対１３および排紙ローラー対１４へ送り込まれ、排紙トレイ３２上に排出される。この途上、読み取り位置Ｂを通過する際に、原稿は読み取り位置Ｂ近傍に移動されている照明ランプ３により照射され、その反射光は、第１ミラー２および一体に構成された第２ミラー４、第３ミラー５で反射され、レンズ３１により集束され、ＣＣＤ６に照射され光電変換される。なお、ピックアップローラー９、レジストローラー対１０は、給紙モーター（図示せず）により駆動され、搬送ドラム１１、搬送ローラー１２、搬送ローラー対１３、排紙ローラー対１４は、搬送モーター（図示せず）により駆動される。
読み取り位置Ｃには密着イメージセンサ１５が設置されている。密着イメージセンサ１５は、光源であるＬＥＤ（図示せず）、レンズ（図示せず）、センサ素子（図示せず）から構成されている。原稿がこの読み取り位置Ｃを通過する際に、読み取り位置Ｂで読み取られた反対の原稿面（裏面）が、読み取り位置Ｃに設置されている密着イメージセンサ１５内の光源により照射され、その反射光が密着イメージセンサ１５上のレンズにより集束され、密着イメージセンサ１５のセンサ素子に照射され、光電変換される。なお、密着イメージセンサ１５の原稿を挟んだ対向部には白色ローラー１７が設置されていて、密着イメージセンサ１５による読み取り時のシェーディング補正用白色部材として使用される。
また、搬送ローラー対１３と排紙ローラー対１４の間には、エンドーサー１８とエンドーサープラテン１９が設置されている。このエンドーサー１８はインクを染み込ませたアルファベット文字と数字の印からなる印字部と、印字部をエンドーサープラテン１９の方向に加圧する加圧ソレノイド（図示せず）から構成されていて、原稿をエンドーサー１８上に停止させ、エンドーサープラテン１９で加圧方向に固定し、エンドーサー１８の印字部への加圧により原稿面にアルファベット文字や数字を印字することができる。
【００１１】
図２に、このような画像読み取り装置の構成ブロック図を示す。このような構成で、ＳＢＵ（センサボードユニット）２０上のＣＣＤ６に入光した原稿からの反射光は、ＣＣＤ６内で光の強度に応じた電圧値を持つアナログ画像信号に変換され、そのアナログ画像信号は奇数ビットと偶数ビットに分かれて出力される。さらに、そのアナログ画像信号はＳＢＵ２０上でアナログ処理回路（図示せず）により暗電位部分が取り除かれ、奇数ビットと偶数ビットが合成され、所定の振幅にゲイン調整された後にＡ／Ｄコンバータに入力され、デジタル信号化される。
デジタル化された画像信号は、ＳＣＵ（システムコントロールユニット）２１上のＩＰＵ（イメージプロセッシングユニット）３３において、シェーディング補正、ガンマ補正、ＭＴＦ補正などを施され、２値化後、ページ同期信号、ライン同期信号、画像クロックとともにビデオ信号として出力される。そして、そのビデオ信号は、コネクタ３４を介してオプションＩＰＵ２６へ出力され、オプションＩＰＵ２６内で所定の画像処理を施され、再びＳＣＵ２１へ入力される。
続いて、そのビデオ信号はセレクタ（図示せず）に入力される。なお、そのセレクタのもう一方の入力はＩＰＵ３３から出力されたビデオ信号となっていて、オプションＩＰＵ２６において画像処理するかしないかを選択できる構成となっている。こうして、セレクタから出力されたビデオ信号はＳｉＢＣ（スキャンイメージバッファコントローラ）３５に入力され、そのＳｉＢＣ３５に管理された画像メモリ（例えばＤＲＡＭで構成）に画像データとして蓄えられる。さらに、この後、画像メモリに蓄えられた画像データは、ＳＣＳＩコントローラ３６に送られ、パーソナルコンピュータなど外部装置へ転送される。
一方、密着イメージセンサ１５において光電変換されたアナログ画像信号は、ＲＳＢＵ（裏面センサボードユニット）１６内でデジタル変換され、デジタル化された画像信号はＲＳＢＵ１６内でシェーディング補正を施され、その後、ＲＣＵ（裏面コントロールユニット）２３へ送られる。ＲＣＵ２３は、ＤＲＡＭで構成される画像メモリとその画像メモリを制御するＳｉＢＣで構成され、画像データをいったん画像メモリに蓄積した後にＳＣＵ２１へ転送する。
このようにしてＲＣＵ２３からＳＣＵ２１へ送られる画像データと、前記のようにしてＳＣＵ２１内のＳｉＢＣ３５から出力される画像データとは切り替え可能となっており、いずれかの画像データが選択され、ＳＣＳＩコントローラ３６へ転送される。
【００１２】
なお、ＳＣＵ２１上には、ＣＰＵ３７、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ３９が実装されており、ＣＰＵ３７は、ＳＣＳＩコントローラ３６を制御してパーソナルコンピュータなど外部装置との通信をおこなったり、ステッピングモーターである走行体モーター７、給紙モーター、搬送モーターなどのタイミング制御をおこなったりする。また、ＡＤＵ（ＡＤＦ駆動ユニット）３０は自動原稿搬送機構部（ＡＤＦ）に用いている電装部品への電力供給を中継する。
また、ＳＣＵ２１上のＣＰＵ３７に接続されている入力ポートは、ＩＯＢ（入出力ボード）２４を介して本体操作パネル２８に接続されている。この本体操作パネル２８上にはスタートスイッチ（図示せず）とアボートスイッチ（図示せず）が実装されていて、それぞれのスイッチが押下されると、入力ポートを介して、ＣＰＵ３７はそのスイッチがＯＮ状態になったことを検出する。
【００１３】
図３は、本発明の一実施例を示す、画像読み取り装置の構成ブロック図である。図５に示した従来の画像読み取り装置の構成に加えて画像データの経路を切り替える切り替え部（切り替え手段）１１２を備え、第２の読み取り部（第２の読み取り手段）１０７で得られた画像データだけでなく、第１の読み取り部（第１の読み取り手段）１０１で得られた画像データも第２の画像処理部（第２の画像処理手段）１１０に入力させ、第２の画像メモリ（第２の画像記憶手段）１１１に原稿表面の画像データも蓄積できるようにしている。
このような構成で、この実施例では、原稿の両面読み取りが指定された場合、切替え部１１２は図３においてＡをＯＮ、ＢをＯＦＦにセットし、図５により説明した従来技術と同様に読み取り動作をおこなう。
それに対して、原稿の片面読み取りが指定された場合は、切り替え部１１２はＡをＯＦＦ、ＢをＯＮにセットし、第１の読み取り部１０１で得られた画像データを第１の画像メモリ（第１の画像記憶手段）１０５と第２の画像メモリ１１１の両方に蓄積可能な構成にする。なお、第２の画像メモリ１１１は、読み取り可能な原稿の１面分の画像データを蓄積できる記憶容量を有し、第１の画像メモリ１０５は第２の画像メモリの記憶容量よりも少ない構成である。
そして、第１の読み取り部１０１による原稿の片面読み取りがおこなわれ、第１の読み取り部１０１から画像データが出力されると、第１の画像処理部（第１の画像処理手段）１０４により所定の画像処理をおこなった後、その画像データをいったん第１の画像メモリ１０５に蓄積するとともに、切り替え部１１２および第２の画像処理部１１０を介して第２の画像メモリ１１１にも画像データを蓄積する。このとき、第２の画像処理部１１０では画像データに対して何ら処理を加えないで、画像データを単にスルーさせる（画像処理を施す構成も可能である）。
この後、データ転送部１０６を介して、第１の画像メモリ１０５に蓄えられた画像データを例えばホストコンピュータへ転送し、利用者はこの画像をホストコンピュータ上で確認する。この際、例えば得られた画像が利用者の希望するものでなかったり、若干の画像処理の調整をおこないたいと希望した場合、従来であれば前記したように、既に読み取りが終了した原稿を読み取りできる位置に再度セットし、ホストコンピュータ上で諸々の設定をおこなった上で原稿の再読み取り動作をおこなうことになる。
それに対して、この実施例の画像読み取り装置では、１回のスキャン動作で第２の画像メモリ１１１にも同一の画像処理前の画像データを蓄えていることから、最初に読み取って得られた画像データに対して若干の設定修正を加えたい場合、ホストコンピュータからその設定をおこなうと、第２の画像メモリ１１１に蓄えられている画像データを第２の画像処理部１１０経由で第１の画像処理部１０４に出力する。なお、第２の画像処理部１１０は第１の画像処理部１０４と同等の機能を有することに加えてデータを入出力双方向にスルーできる機能を有し、この場合は第２の画像処理部１１０は単にデータをスルーさせるだけとする。
こうして、第２の画像メモリ１１１から第２の画像処理部１１０を介して第１の画像処理部１０４へ送られた画像データに対して、第１の画像処理部１０４は利用者が再設定した画像処理に関する各種読み取り条件（パラメータ）に従って画像処理を施し、第１の画像メモリ１０５およびデータ転送部１０６を介してその画像データを改めてホストコンピュータへ送る。
【００１４】
原稿搬送手段にＡＤＦなどを用いて、片面原稿を複数枚読み取る場合、例えば原稿の１枚目に対して前記したような手順の動作を実行し、最適な読み取り条件（パラメータ）を決定した上で残りの原稿を同一の読み取り条件で読み取ったり、または複数枚の原稿の各々に対して前記した手順の動作を実行し、原稿ごとに最適な読み取り条件（パラメータ）を設定して画像を得たりすることも可能である。いずれにしても、共通するのは、画像読み取り装置が２度、３度と読み取り動作をおこなうことなく、且つ利用者がその度に原稿をセットし直すというような作業を繰り返すことなく、利用者の所望する品質の画像データを得ることができることである。
このように、本実施例では、第１の読み取り部１０１だけによる読み取り時、読み取られた画像データを第１の画像メモリ１０５と第２の画像メモリ１１１の両方に蓄積することができるので、読み取り条件の再設定に従った画像入力は第２の画像メモリ１１１に蓄積した画像データを用いることが可能になり、したがって、利用者の所望する画質を一度の原稿読み取り動作で得ることが可能になる。
また、第２の画像メモリ１１１には、再度読み取りをおこなうことなく読み取り条件の再設定に従った画像入力をおこなうために必要な１面分の画像データを蓄積することができるし、第１の画像メモリ１０５は記憶容量が少ない分だけ低コストを実現することができる。
また、ホストコンピュータからの指示により、第２の画像メモリ１１１に蓄積された１枚目の画像データを第１の画像処理部１０４を用いて画像処理をおこなうことができるので、１枚目の原稿を当該画像読み取り装置の持つ最高能力で読み込み、その際、画像処理を施すことなく第２の画像メモリ１１１に蓄積しておけば、読み取り条件再指定時、読み取り条件に合致した画像入力を画像読み取りではなく、第１の画像処理部を用いた画像処理によって実現することができる。
また、片面原稿から読み取った画像データの２つの画像メモリへの蓄積は、ホストコンピュータまたは画像読み取り装置の操作手段によりその蓄積機能が選択されているときにおこなうので、例えば読み取り条件の確認をおこなわないで直ちにすべての原稿を読み取るような場合には第２の画像メモリ１１１への不要な画像データ蓄積をおこなわないで済む。
また、第１の読み取り部１０１より読み取られた画像データを第２の画像メモリ１１１にも蓄積するか否かを設定された読み取り条件に応じて自動的に決定することができるので、操作が簡単になる。
【００１５】
図４に、この実施例の画像読み取り装置における画像読み取り（スキャン）動作の動作フローを示す。以下、図４に従って、この動作フローを説明する。
まず、読み取るべき原稿を利用者がこの画像読み取り装置の所定の位置にセットする（Ｓ１）。そして、この画像読み取り装置が接続されているホストコンピュータ上で原稿の読み取り条件、例えば解像度や原稿サイズ、γ補正の値などを設定する（Ｓ２）。
次に、読み取られる原稿が１枚だけであるか複数枚あるかをホストコンピュータの操作部（画像読み取り装置の操作部でもよい）により設定させ（Ｓ３）、さらに、プレスキャンをおこなうか否かを操作部（画像読み取り装置の操作部でもよい）により設定させる（Ｓ４）。なお、プレスキャンとは、読み取って得られた画像データをいったんホストコンピュータの表示装置上に表示し、ステップＳ２で設定した読み取り条件の設定値が利用者の所望する適正な値であるかどうかを確認させるための画像読み取りである。そして、プレスキャンをおこなわないならば（Ｓ４でＮｏ）ステップＳ２で設定した読み取り条件で原稿の読み取り動作をおこなう（Ｓ１３〜Ｓ１５）。
【００１６】
それに対して、プレスキャンをおこなう場合には（Ｓ４でＹｅｓ）、当該画像読み取り装置の能力の最高の解像度でプレスキャン読み取り動作を開始し（Ｓ５）、第１の画像処理部１０４では例えば指定された解像度になるように間引き処理をおこなったり、縮小・拡大など画像サイズの変更をおこなったりして、得られた画像をホストコンピュータの表示装置に表示する（Ｓ６）。そして、利用者はプレスキャンにより得られた画像をもとに、読み取り条件を変えてみる必要があるかどうかを判断し（Ｓ７）、必要なければ（Ｓ７でＮｏ）ステップＳ２で設定した読み取り条件で残りの原稿の読み取り動作をおこなう（Ｓ１３〜Ｓ１５）。
それに対して、ステップＳ７において読み取り条件を変える必要があると利用者が判断した場合（Ｓ７でＹｅｓ）、ホストコンピュータ上で読み取り条件を変更する（Ｓ８）。そして、読み取り条件の変更だけで、再確認のための再スキャンをおこなわない場合には（Ｓ９でＮｏ）ステップＳ１３へ進むが、再確認のための再スキャンをおこなう場合には（Ｓ９でＹｅｓ）、再度読み取り動作のコマンドを画像読み取り装置に対して送信する。
これにより、画像読み取り装置では、既に第２の画像メモリ１１１に蓄えられている最高解像度の画像データを用い、再度設定された読み取り条件に従って、第１の画像処理部１０４によりあたかも原稿読み取りを再度おこなったかのように処理をおこない、その画像データをホストコンピュータへ転送し（Ｓ１０）、ホストコンピュータでは、得られた画像を表示装置に表示する（Ｓ１１）。そして、再々度条件変更が必要と利用者が判断した場合は（Ｓ１２でＹｅｓ）、先と同様に読み取り条件を変更して前記した制御を繰り返す（Ｓ８〜Ｓ１２）。それに対して、読み取り条件を変更しないならば（Ｓ１２でＮｏ）、ステップＳ８で設定した読み取り条件で原稿の読み取り動作をおこなう（Ｓ１３〜Ｓ１５）。
【００１７】
以上、本発明の画像読み取り装置の一実施例として複数枚の片面原稿による連続読み取り動作時の動作をもとに説明したが、あたかも再スキャンしたかのようにして画像品質に係る読み取り条件の再設定をおこなう動作は、前記したように、複数の片面原稿の連続スキャンの際の１枚目の原稿で実施し、読み取り条件決定後、残りの原稿をその読み取り条件で読み取るようにする構成だけでなく、連続スキャンの各々１枚スキャンごとにこのような動作を繰り返す構成も可能であるし、原稿固定で読み取り手段を走査させて読み取り動作をおこなうブックスキャン時にも適用可能である。但し、ブックスキャン時は原稿が固定されていることから、再スキャンをおこなうに当たってその都度利用者が原稿をセットし直す動作が必要ないので、利用者の作業量としては変わらないが、利用者が望む最適な画像を手軽に提供できるという観点からすれば、本発明の画像読み取り装置は有効なものとなる。
なお、ブックスキャンを可能にした構成では、前記第１の読み取り部１０１とは異なる位置で原稿の第１の面（例えば表面）の画像を読み取る第３の読み取り部を備え、第１の画像メモリ１０５および第２の画像メモリ１１１には、さらに、その第３の読み取り部により読み取られた画像データも蓄積する構成にする。または、第１の読み取り部１０１を自動的に移動させて第３の読み取り部の役割も兼ねる構成にすることも可能である。つまり、第１の読み取り部１０１を移動可能にして、原稿搬送方向の２つの位置のどちらの位置でも原稿の第１の面の画像を読み取り可能にするのである。
また、第１の読み取り部１０１により読み取られた画像データを第２の画像メモリ１１１にも蓄積するか否かを、設定された読み取り条件に応じて自動的に決定する構成も可能である。例えば、読み取り条件として設定された解像度が粗い場合は画質を問題にしていないということから、プレスキャンおよび読み取り条件の変更はないものとし、第２の画像メモリを用いないようにする。また、プレスキャンおよび読み取り条件の変更があるのは例えば写真領域とそうでない領域があるような場合のみとし、領域ごとの解像度指定がない場合には第２の画像メモリを用いないようにする。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、請求項１記載の発明では、原稿の第１の面の画像を読み取る第１の読み取り手段と、その第１の読み取り手段により読み取られた画像データの画像処理をおこなう第１の画像処理手段と、前記原稿の第２の面の画像を読み取る第２の読み取り手段と、すくなくともその第２の読み取り手段により読み取られた画像データの画像処理をおこなう第２の画像処理手段とを備えた画像読み取り装置において、第１の読み取り手段により読み取られた画像データを蓄積する第１の画像記憶手段と、両面読み取り時に第２の読み取り手段により読み取られた画像データを蓄積する第２の画像記憶手段とを備え、第１の読み取り手段だけによる読み取り時、読み取られた画像データを第１の画像記憶手段と第２の画像記憶手段の両方に蓄積することができるので、読み取り条件の再設定に従った画像入力は第２の画像記憶手段に蓄積した画像データを用いることが可能になり、したがって、利用者の所望する画質を一度の原稿読み取り動作で得ることが可能になる。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、第１の読み取り手段とは異なる位置で、固定状態にある原稿の第１の面の画像を読み取る第３の読み取り手段を備え、第３の読み取り手段だけによる読み取り時、第１の画像記憶手段および第２の画像記憶手段には、第３の読み取り手段により読み取られた画像データも蓄積することができるので、ブックスキャン時においても請求項１記載の発明の効果を得ることができる。
また、請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、第１の読み取り手段は、移動させることにより、原稿を搬送させながら読み取る位置でも、固定状態にある原稿を読み取る位置でも、原稿の第１の面の画像を読み取り可能であるので、第３の読み取り手段を備えなくても請求項２記載の発明の効果を得ることができる。
また、請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、第２の画像記憶手段は、読み取り可能な原稿の１面分の画像データを蓄積できる記憶容量を有し、第１の画像記憶手段は第２の画像記憶手段の記憶容量よりも少ない構成であるので、第２の画像記憶手段には、再度読み取りをおこなうことなく読み取り条件の再設定に従った画像入力をおこなうために必要な１面分の画像データを蓄積することができるし、第１の記憶手段は記憶容量が少ない分だけ低コストを実現することができる。
【００１９】
また、請求項５記載の発明では、請求項１記載の発明において、原稿搬送手段を用いて複数の片面原稿を連続して読み取る際、１枚目の原稿から読み取った画像データを第１の画像記憶手段と第２の画像記憶手段の両方に蓄積するので、１枚目の原稿の再読み取りをおこなうことなく、再設定された読み取り条件で画像入力をおこなうことができ、利用者は所望の読み取り条件を設定することができる。
また、請求項６記載の発明では、請求項５記載の発明において、原稿搬送手段を用いて複数の片面原稿を連続して読み取る際、画像読み取り装置に接続されたホストコンピュータからの指示により、第２の画像記憶手段に蓄積された１枚目の画像データを第１の画像処理手段を用いて画像処理をおこなうことができるので、１枚目の原稿を当該画像読み取り装置の持つ最高能力で読み込み、その際、画像処理を施すことなく第２の画像記憶手段に蓄積しておけば、読み取り条件再指定時、読み取り条件に合致した画像入力を画像読み取りではなく、第１の画像処理手段を用いた画像処理によって実現することができる。
また、請求項７記載の発明では、請求項５記載の発明において、片面原稿から読み取った画像データの２つの画像記憶手段への蓄積は、ホストコンピュータまたは画像読み取り装置の操作手段によりその蓄積機能が選択されているときにおこなうので、例えば読み取り条件の確認をおこなわないで直ちにすべての原稿を読み取るような場合には第２の画像記憶手段への不要な画像データ蓄積をおこなわないで済む。
また、請求項８記載の発明では、請求項１記載の発明において、第１の読み取り手段により読み取られた画像データを第２の画像記憶手段にも蓄積するか否かを設定された読み取り条件に応じて自動的に決定することができるので、操作が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読み取り装置の構成図である。
【図２】本発明に係る画像読み取り装置の構成ブロック図である。
【図３】本発明の一実施例を示す画像読み取り装置の構成ブロック図である。
【図４】本発明の一実施例を示す画像読み取り装置の動作フロー図である。
【図５】従来技術の一例を示す画像読み取り装置の構成ブロック図である。
【図６】従来技術の一例を示す画像読み取り装置の説明図である。
【符号の説明】
１０１  第１の読み取り部（第１の読み取り手段）、１０４  第１の画像処理部（第１の画像処理手段）、１０５  第１の画像メモリ（第１の画像記憶手段）、１０６  データ転送部、１０７  第２の読み取り部（第２の読み取り手段）、１１０  第２の画像処理部（第２の画像処理部）、１１１  第２の画像メモリ（第２の画像記憶手段）、１１２  切り替え部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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