(57)【要約】【課題】  デジタルカメラ等に記録されている画像を重複することなく自動的に記録／集積でき、他の外部装置等にも出力可能な画像ディポジット装置および画像ディポジット方法の提供。【解決手段】  デジタルカメラ１００のバッテリーの電圧が所定値以下の場合に画像ディポジット装置１から充電端子を介して充電電力が供給される。また、デジタルカメラ１００のバッテリーの電圧が所定値を超えるときに、つまり、デジタルカメラ１００が充電されていない場合にデジタルカメラ１００からの画像の取り込みや取り込まれた画像の外部装置への転送ができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリと、外部装置に記録された画像を取込む画像取込手段と、前記取込まれた画像の固有情報と前記メモリに記録されている画像の固有情報とを比較する固有情報比較手段と、前記固有情報比較手段による比較結果が一致しないときにのみ、前記取込んだ画像およびその画像の固有情報を前記メモリに記録する画像記録手段と、を備えたことを特徴とする画像ディポジット装置。
【請求項２】
前記画像記録手段は、取込んだ画像を記録していた外部装置の固有コードおよび該取込んだ画像の撮影日時とを画像の固有情報として記録することを特徴とする請求項１記載の画像ディポジット装置。
【請求項３】
撮像装置を装着可能な装着部と、前記撮像装置を前記装着部に装着したとき、該外部装置に充電電力を供給可能な充電回路部と、メモリと、前記撮像装置が前記装着部に装着されたか否かを判別する判別手段と、この判別手段により装着が判別された場合に、装着された撮像装置に記録されている画像を取込む画像取込手段と、前記取込んだ画像を前記メモリに記録する画像記録手段と、を備えたことを特徴とする充電機能付画像ディポジット装置。
【請求項４】
外部装置に記録された画像を取込む工程と、前記取込まれた画像の固有情報と、記録した各画像の固有情報とを比較する工程と、前記比較結果が一致しないときにのみ、前記取込んだ画像およびその画像の固有情報を記録する工程と、を備えたことを特徴とする画像ディポジット方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置で撮影／記録された画像やパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）等の画像処理装置で処理／記録された画像を取込んで記録／集積する画像ディポジット技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の画像処理装置では撮影した画像を取込んで内部記録媒体に記録／保存する方式のものがある。従来、このような画像処理装置の内部記録媒体に記録された画像がその容量を超えそうになった場合や、記録画像を整理する際に、パソコン等の外部装置に送信／出力したり、メモリカードを装着可能に構成して、装着されたメモリカードに出力するようにしていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、デジタルカメラで撮影／記録した画像をパソコン等に送信して記録する場合に、デジタルカメラ側に記録されている画像をそのままパソコン側に送るので前回記録した画像を再びパソコン等に重複記録する場合が生ずるという不具合があった。また、パソコン側に複数のデジタルカメラからの画像を記録／保存する場合に、記録した画像がどのデジタルカメラによって撮影されたものかを判別できないという不都合もあった。
【０００４】
また、装着されたメモリカードに画像を出力する方式の場合にもメモリカードの外面に標記して識別する以外に記録した画像がどのデジタルカメラによって撮影されたものかを判別できないという不都合があった。
【０００５】
更に、パソコン側に記録した画像をデジタルカメラ側に送るにはパソコン操作を必要とするためパソコンになじみの少ないデジタルカメラの使用者にとって容易ではないという問題点もあった。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するために、デジタルカメラ等に記録されている画像を重複することなく自動的に記録／集積でき、更に、他の外部装置等にも出力可能な画像ディポジット装置および画像ディポジット方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、第１の発明の画像ディポジット装置は、メモリと、外部装置に記録された画像を取込む画像取込手段と、取込まれた画像の固有情報とメモリに記録されている各画像の固有情報とを比較する固有情報比較手段と、固有情報比較手段による比較結果が一致しないときにのみ、取込んだ画像およびその画像の固有情報をメモリに記録する画像記録手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、第２の発明は上記第１の発明の画像ディポジット装置で、画像記録手段は、取込んだ画像を記録していた外部装置の固有コードおよび該取込んだ画像の撮影日時とを画像の固有情報として記録する。
【０００９】
また、第３の発明の画像ディポジット装置は、撮像装置を装着可能な装着部と、撮像装置を装着部に装着したとき、該外部装置に充電電力を供給可能な充電回路部と、メモリと、前記撮像装置が前記装着部に装着されたか否かを判別する判別手段と、この判別手段により装着が判別された場合に、装着された撮像装置に記録されている画像を取込む画像取込手段と、前記取込んだ画像を前記メモリに記録する画像記録手段と、を備えたことを特徴とする充電機能付きディポジット装置。
【００１０】
また、第４の発明の画像ディポジット方法は、外部装置に記録された画像を取込む工程と、取込まれた画像の固有情報と、記録した各画像の固有情報とを比較する工程と、比較結果が一致しないときにのみ取込んだ画像およびその画像の固有情報を記録する工程と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、第１の発明の画像ディポジット装置および第４の発明の画像ディポジット方法によれば、画像の固有情報をチェックしているので同じ画像を重複記録することがない。  
また、第２の発明の画像ディポジット装置によれば、画像の固有情報として画像ディポジット装置に画像を記録した外部装置の固有コード（装置ＩＤ）と撮影日時を画像の固有情報として登録しているので、記録画像を確実に判別でき、更に、外部装置を判別できるので複数の外部装置からの画像の記録／集積ができ、また、集積された画像を外部装置に送ることが容易になる。  
また、第３の発明の画像ディポジット装置によれば、充電機能を備えているので、デジタルカメラの使用者は充電用としての意識で手軽に画像ディポジット装置を用いているだけで自動的に画像を記録／集積できる。また、デジタルカメラ以外の外部装置の場合もコードを接続するだけで手軽に画像を記録／集積できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の画像ディポジット装置の一実施例の斜視図であり、図２は画像ディポジット装置を用いた画像ディポジットシステムの例を示す説明図である。図１で、（ａ）は画像ディポジット装置の斜視図であり、画像ディポジット装置１は、後述するように充電機能を有しており、上面には（ｂ）に示すように外部装置としてのデジタルカメラ（撮像装置）１００を装着可能な凹部からなる装着部２が形成されている。また、右側部にはメインスイッチ３が設けられ、正面には充電表示ランプ４、記録表示ランプ５、出力指示ボタン兼表示ランプ６、および送受信データ入出力端子孔７が設けられ、左側部には電源用コード９が接続され、内部には図３に示すような構成の回路を備えてなる。また、（ｂ）は、画像ディポジット装置１にデジタルカメラ１００を装着した例であり、シャッターボタン３７および表示部としての液晶ディスプレイ４０が示されている。
【００１３】
画像ディポジット装置１は、デジタルカメラ１００より一廻り大きい程度の大きさで台状の形状をなしており、携帯に便利な形状および重量を有している。装着部２の底部（図示せず）にはデジタルカメラ１００のデータ入出力端子および充電端子（図示せず）に嵌入可能に形成された突起状入出力端子および充電端子が設けられており、使用者がデジタルカメラ１００を装着部２の凹部に差込むとそれぞれの入出力端子が嵌合し、デジタルカメラ１００からはデータ入出力端子を介してフラッシュメモリ等に記録されている画像（実施例ではＪＰＥＧ圧縮されたＹＵＶデータ）が画像ディポジット装置１のディポジット用メモリ５１に記録／集積される。この場合、重複記録を防止するために後述するように、（１）画像の固有情報（デジタルカメラ１００の装置ＩＤ（機番）および画像の撮影日時（更には、圧縮率など））と、画像ディポジット装置１のディポジット用メモリ５１に登録済みの各画像の固有情報との比較を行ない、一致しない場合のみ画像とその固有情報をディポジット用メモリ５１に記録するか、或いは、（２）デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１から画像の記録済通知を受け取ったときに出力した画像を出力した画像ディポジット装置には再度出力しないように再出力禁止措置（例えば、再出力禁止フラグをオンにする）をとるか、または、（３）デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１に出力した画像を削除する。また、デジタルカメラ１００のバッテリー（２次電池）の電圧が所定値以下の場合に画像ディポジット装置１から充電端子を介して充電電力が供給される。
【００１４】
メインスイッチ３は画像ディポジット装置１の起動用スイッチであり、充電用表示ランプ４はＬＥＤ等の表示素子により、例えば、デジタルカメラ１００の充電中は赤色に点灯し、充電が終るか充電不要の場合には緑色に点灯する。また、記録用表示ランプ５はＬＥＤ等の表示素子により、例えば、画像記録中は青色に点灯し、記録が終ると点滅する。
【００１５】
出力指示用ボタン６は画像ディポジット装置１から記録画像を外部装置に出力する場合にユーザが押すプッシュボタンであり、出力中は、例えば、赤色に点灯され、出力が終ると点滅する。送受信データ入出力端子７は、パソコン等や他の画像ディポジット装置のような外部装置（以下、外部装置と記す）に記録された画像を画像ディポジット装置１に取込む（受信）場合や、画像ディポジット装置１に記録した画像を外部装置に出力（送信）する場合に送受信用コードを接続するための端子である。なお、外部装置から画像ディポジット装置１に記録画像を取込む場合にも前述したデジタルカメラ１００の場合と同様の重複記録防止措置が施される。また、画像の記録或いは出力時にも前述したデジタルカメラ１００の場合と同様にランプ５または６が点灯／点滅する。
【００１６】
図２で、画像ディポジット装置１−１に向う矢印Ａ，Ｂ，Ｃは画像ディポジット装置１−１に対する画像のディポジット（記録／集積）を示し、画像ディポジット装置１−１から出る矢印イ，ロはディポジットした画像を外部装置へ出力（送信）することを示す。図２で、デジタルカメラ１００−１を所望の時期に画像ディポジット装置１−１に装着してデジタルカメラ１００−１の記録画像を画像ディポジット装置１−１にディポジットする。また、パソコン２００−１と画像ディポジット装置１−１を所望の時期に送受信用コード（図示せず）で接続してパソコン２００−１の記録画像を画像ディポジット装置１−１にディポジットする。
【００１７】
そして、必要に応じて画像ディポジット装置１−１にデジタルカメラ１００−１または１００−２等の外部装置を装着して画像ディポジット装置１−１の記録画像をデジタルカメラ１００−１或いは１００−２等に取込んだり、パソコン２００−２或いは他の画像ディポジット装置１−２を送受信用コードで接続して画像ディポジット装置１−１の記録画像をパソコン２００−２或いは他の画像ディポジット装置１−２等に取込んだりすることができる。
【００１８】
上記構成により、デジタルカメラの使用者は充電用として画像ディポジット装置１を用いているだけで自動的に画像をディポジットできる。また、デジタルカメラの画像処理装置からもコードを接続するだけで簡単に画像をディポジットできる。また、デジタルカメラや、パソコン等の外部画像処理装置や、他の画像ディポジット装置は画像ディポジット装置１に装着またはコード接続するだけで、画像ディポジット装置１から簡単に記録画像を取込むことができる。
【００１９】
図３は、画像ディポジット装置の回路構成の一実施例を示す図であり、画像ディポジット装置１は制御部１０、操作部２０、表示部３０、入出力部４１、充電部４２、ディポジット用メモリ５１を備えた記録部５０を有している。
【００２０】
制御部１０は、図３（ｂ）に示すように、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３を有している。ＣＰＵ１１は、上述の各回路等にバスラインを介して接続し、ＲＯＭ１３に格納されている制御プログラムにより画像ディポジット装置１全体の制御を行なうと共に、装着部２および操作部２０からの状態信号に対応して画像ディポジット装置１の実行制御、例えば、画像ディポジット手段７０の実行による記録画像の取込、固有情報との比較、画像の記録や外部装置への出力等を行なう。ＲＡＭ１２は内部メモリに相当し、プログラム、設定値、データおよび処理結果の一時記憶および中間作業領域等に用いられる。ＲＯＭ１３は上述の制御プログラムおよび画像ディポジット装置１の機能を実行させるためのプログラムを記録する記録媒体であり、ＰＲＯＭ等が用いられる。
【００２１】
操作部２０は、メインスイッチ３および出力指示ボタン６を構成部分とし、これらのスイッチ或いはボタンが操作されると状態信号がＣＰＵ１１に送出される。表示部３０は充電表示ランプ４、記録表示ランプ５、出力指示ボタン兼表示ランプ６からなり、各ランプはＬＥＤ素子を備えている。そして前述したように、充電表示ランプ４はデジタルカメラ１００の充電時に赤色点灯し、充電終了あるいは充電不要時に緑色に点灯する。また、これらのランプはデジタルカメラ１００の装着が解除されると消灯する。記録表示ランプ５は画像の記録時には青色に点灯し、記録が終了すると点滅し、デジタルカメラ等の装着または接続が解除されると消灯する。出力指示表示ランプ６は画像の出力中は赤色に点灯し、出力が終了すると点滅し、外部装置等の接続または装着が解除されると消灯する。
【００２２】
入出力部４１は、外部装置からデータ等を入力しまたは外部装置に出力するための入出力端子およびＩ／Ｏインターフェイスと、入出力バッファを有している。入出力部４１は、画像ディポジット装置１に外部装置が装着或いは接続されたとき、制御部１０からのトリガー信号を、画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。
【００２３】
入出力部４１は、外部装置から送られる画像（圧縮データ）および画像情報（データ）等を入出力バッファに取込み、そのうちから画像の固有情報（例えば、外部装置の固有コード（機番）、画像の撮影日時（更には、圧縮密度））をＲＡＭ１２に送る。制御部１０での比較結果が一致しない場合に画像（圧縮データ）をディポジット用メモリ５１にＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）転送する。このとき、制御部１０から出力される比較結果通知信号（記録済通知、または記録不許可通知）を画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。入出力部４１は、また、出力指示ボタン６が押された場合にＣＰＵ１１が出す「受信要求」信号を受け取って画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。また、画像の出力時にはディポジット用メモリ５１から入出力バッファに出力画像およびその画像の固有情報をＤＭＡ転送で取込み、画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力する。
【００２４】
また、入出力部４１の入出力用端子は、画像ディポジット装置１に装着可能な外部装置の嵌合用入出力端子と嵌合するように形成された嵌合用端子（図示せず）と外部装置と接続用の端子７の２種類が設けられており、これらはＩ／Ｏインターフェイスと並列接続されている。なお、画像ディポジット装置１は嵌合用端子のいずれか一方が能動状態の場合のみに動作する。すなわち、ＣＰＵ１１は嵌合用データ入出力端子と充電用入力端子のいずれか一方からの能動電圧を検知した場合にトリガー信号（受信準備完了通知）を画像ディポジット装置１に装着或いは接続されている外部装置に出力し、嵌合用入出力端子と充電用入出力端子の両者から能動電圧を検知した場合にトリガー信号を出力しない。
【００２５】
充電部４２は、画像ディポジット装置１に装着可能な外部装置の充電用入力端子と嵌合するように形成された嵌合用充電出力端子を備えると共に、嵌合用充電出力端子と外部装置の充電用入力端子が嵌合した場合に、充電用入力端子部の電圧をチェックし、その結果が所定電圧以下の場合に充電電力を供給する充電回路（図示せず）を備えている。また、入出力部４１の嵌合用入出力端子と充電用入出力端子は嵌合のために装着部２の底部から上方に突出するように配設されている。
【００２６】
記録部５０は、記録時には入出力部４１からＤＭＡ転送される画像（データ）と、画像とその固有情報とを関連付けて大容量のディポジット用メモリ５１の画像データ記録領域５１２（図５）および画像情報登録リスト（図６）に書込む。また、出力時にはディポジット用メモリ５１に記録されている画像データおよびその画像の固有情報を入出力部４１にＤＭＡ転送する。また、ディポジット用メモリ５１として大容量（例えば、１ギガ〜数ギガ）のフラッシュメモリ等のリムーバルな記録媒体を用いている。
【００２７】
図４は、外部装置としてのデジタルカメラの回路構成の概略説明図であり、デジタルカメラ１００は、デジタルカメラ１００の動作を制御すると共に各機能の実行を制御する制御部１１０と、制御部１１０に使用者の指示を信号化して伝達する操作部１２０と、被写体を撮像して電気信号に変換する撮像部１３０と、撮像部からの電気信号をビデオ信号（ＹＵＶデータ）に変換し表示部１６０に送ったり、圧縮して記録部１５０に送る信号変換部１４０と、圧縮された画像（ＹＵＶデータ）を画像情報と共にフラッシュメモリ等の固定記録媒体に記録する記録部１５０と、ビデオ信号をビット展開して液晶ディスプレイに表示する表示部１６０と、外部に画像および画像情報を送出したり、外部からの指示信号やデータ（画像データび設定値データ）を受け取る入出力部１７０および電源部１８０を有している。
【００２８】
制御部１１０は、入出力部１７０を介して画像ディポジット装置１からトリガー信号を受け取ったときにデジタルカメラ１００自体の装置番号（機番）を固有コードとして保持し、記録画像を画像ディポジット装置１に出力するときにはそれを画像の固有情報の一部として付加する。また、画像ディポジット装置１から画像を受け取ったときには重複記録を防止するために重複禁止フラグを当該画像に関連付けて登録する。
【００２９】
入出力部１７０は、入出力バッファ、Ｉ／Ｏインターフェイスと入出力端子を有しており、入出力端子は画像ディポジット装置１の装着部２にデジタルカメラ１００が差込まれたとき、装着部２の入出力端子と嵌合し、画像ディポジット装置１からのトリガー信号を受け取って制御部１１０に送る。入出力部１７０は、また、制御部１１０から出力指示があったときには記録部１５０から画像（データ）をＤＭＡ転送で入出力バッファに取込んでＩ／Ｏインターフェイスおよび入出力端子を介して画像ディポジット装置１に送る。また、制御部１１０から受け取る画像の固有情報（デジタルカメラ１００自体の装置コード（機番）、画像の撮影日時（更には、圧縮密度））を同様に画像ディポジット装置１に送る。また、画像ディポジット装置１からの記録済信号或いは記録不許可信号や受信要求信号を受け取るとこれらを制御部１１０に送る。
【００３０】
電源部１８０は充電用入力端子と２次電池（バッテリー）を有し、入力端子は画像ディポジット装置１にデジタルカメラ１００が差込まれたとき、装着部２の充電用出力端子と嵌合し、画像ディポジット装置１からの充電電力を受け取ってバッテリーに供給する。
【００３１】
図５は、ディポジット用メモリ５１の構成例を示す説明図であり、ディポジット用メモリ５１は、記録された画像の固有データ等を登録した画像情報登録リスト６０を記憶する画像情報登録リスト領域５１１と画像（データ）を記憶する画像データ記録領域５１２を有している。
【００３２】
図６は、画像情報登録リストの構造例を示す説明図であり、画像情報登録リスト６０にはディポジット用メモリ５１に記録される画像番号或いはディポジット用メモリ５１に記録された画像の記録位置（記憶アドレス）を記憶する画像番号欄６１と、画像を記録していた外部装置の装置ＩＤ（実施例では、装置番号）を記録する装置ＩＤ欄６２と、画像の撮影日時（加工により新たに生成された画像にあってはその画像の記録日時）を記録する撮影日時欄６３が設けられている。なお、さらに、図示のように記録された画像の圧縮率を記録するようにしてもよい。また、このほかに画像を特定する固有（特定）情報、例えば、画素密度やシャッター速度等の撮影条件を記憶するようにしてもよい。要は、画像を特定できる情報ならば何でもよい。例えば、上記画像番号を固有情報として用いてもよい。但し、必ずしも完全に特定できる情報でなくてもよい。
【００３３】
図７は、画像ディポジット手段の構成例を示すブロック図であり、画像ディポジット手段７０は、接続状態判定手段７１、画像取込手段７２、固有情報比較手段７３、画像記録手段７４、記録状態通知手段７５、充電量判定手段７６、出力指示判定手段７７および画像出力手段７８を有している。
【００３４】
画像ディポジット手段７０はハードウエア回路で構成してもよいが、本実施例ではプログラムで構成し、ＲＯＭ１３（或いはディポジット用メモリ５１）に格納している。なお、上記各手段の一部をハードウエア回路で構成し、他をプログラムで構成するようにしてもよい。
【００３５】
接続状態判定手段７１は、画像ディポジット装置１に外部装置が装着または接続したか否かを入出力部４１からの状態信号によって調べ、装着または接続した場合にはトリガー信号を当該外部装置に送出した後、外部装置から画像受信要求信号が送られたか否かを調べる。
【００３６】
画像取込手段７２は、画像受信要求信号を受け取った場合には外部装置からの画像（データ）および画像の固有情報を入出力部４１の入出力バッファに取込む。
【００３７】
固有情報比較手段７３は、ディポジット用メモリ５１の画像情報登録リスト６０に登録されている各記録画像の固有情報を読み出して取込まれた画像の固有情報と比較する。
【００３８】
画像記録手段７４は、固有情報比較手段７３による比較結果が一致しない場合に取込んだ画像をディポジット用メモリ５１の画像データ記録領域５１２に記録するとともに、記録した画像と対応づけて画像番号と、外部装置の装置ＩＤ、画像の撮影日時および圧縮率からなる画像固有情報を画像登録リスト６０に登録する。
【００３９】
記録状態通知手段７５は、画像記録手段７４による記録が終った後に、画像ディポジット装置１に装着または接続している外部装置に入出力部４１を介して記録済通知を送出する。また、図７に示すように固有情報比較手段７３による比較結果が一致した場合に記録状態通知手段７５から記録不許可通知を出すようにしてもよい。
【００４０】
充電量判定手段７６は、接続状態判定手段７１の判定結果が画像ディポジット装置１に外部装置が装着または接続していることを意味する場合に起動され、外部装置の電圧を所定値と比較する。比較結果が所定値より小さい場合か外部装置からの充電要求信号を得た場合は、充電部４２の充電回路を起動させて外部装置のバッテリーの充電を行なわせる。
【００４１】
出力指示判定手段７７は接続状態判定手段７１の判定で、画像ディポジット装置１が装着または接続している外部装置から画像受信要求信号を受け取っていない場合に、使用者によって出力指示ボタン６が押されたか否かを調べ、押された場合には画像出力手段７８に遷移する。また、出力指示ボタン６が押されていない場合には接続状態判定手段７１に遷移する。
【００４２】
画像出力手段７８は、ディポジット用メモリ５１に記録された画像（データ）を入出力部４１を介して画像ディポジット装置１に装着または接続している外部装置に出力する。この場合、出力の前段で外部装置に受信要求を送出し、外部装置から受信許可通知とそれに続く出力データ選択コードを受信するようにして、出力データ選択コードによりディポジット用メモリ５１に記録された画像（データ）を選択して出力するようにしてもよい。
【００４３】
図８は、画像ディポジット装置１および画像ディポジット装置に装着したデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【００４４】
（ディポジット装置１側の動作）  
制御部１０は入出力部４１から送られる状態信号を監視し、外部装置の装着または接続の有無を調べ、装着または接続された場合にはＳ２およびＳ３に遷移する（Ｓ１）。上記Ｓ１でデジタルカメラ１００が装着された場合には、デジタルカメラ１００へトリガー信号を送出すると共に（Ｓ２）、デジタルカメラ１００が充電を要するか否かをデジタルカメラ１００の充電用入力端子部の電圧で判定する（Ｓ３）。充電を要する場合にはＳ３'で充電部４２の充電回路を起動して充電を行なわせる（Ｓ３）。なお、充電動作はＳ４以降の動作と並行して行なわれる。
【００４５】
デジタルカメラ１００から画像受信要求信号が出されたか否かを調べ（Ｓ４）、画像受信要求信号が出された場合には画像受信許可信号をデジタルカメラ１００に送り、デジタルカメラ１００からの画像データ等の送信を待つ（Ｓ５）。画像受信要求信号が出されていない場合には操作者が送信指示ボタン６を押したか否かを調べ、送信指示ボタン６が押されなかった場合にはＳ４に戻り（Ｓ６）、送信指示ボタン６が押された場合には画像ディポジット装置１からデジタルカメラ１００へ画像（データ）を出力するために受信要求信号をデジタルカメラ１００へ送出して、Ｓ１３に遷移する（Ｓ７）。デジタルカメラ１００から画像データ等が送られてきた場合には、画像データおよび取込んだ画像の固有情報を入出力部４１の入出力バッファに取込む（Ｓ８）。
【００４６】
次に、ディポジット用メモリ５１の画像情報登録リスト６０に登録されている各記録画像の固有情報を読み出して取込まれた画像の固有情報と比較し、比較結果が一致したときには（Ｓ１２）遷移する。上記Ｓ９での比較結果が一致しない場合には、入出力バッファに取込んだ画像をディポジット用メモリ５１の画像データ記録領域５１２に記録するとともに、記録した画像と対応づけて当該画像の固有情報を画像登録リスト６０に登録し（Ｓ１０）、記録済通知をデジタルカメラ１００に送出する（Ｓ１１）。また、上記Ｓ４で、固有情報が一致した場合にはデジタルカメラ１００に記録不許可通知信号を送出する（Ｓ１２）。上記Ｓ６で出力指示ボタン６が押された場合には、Ｓ７でデジタルカメラ１００に画像データの受信要求を送出し、デジタルカメラ１００からの受信許可通知と出力データ選択コードの送信を待つ（Ｓ１３）。デジタルカメラ１００から受信許可通知と出力データ選択コードを受け取った場合には、ディポジット用メモリ５１に記録された画像（データ）を読み出して（Ｓ１４）、出力データ選択コードで選択してデジタルカメラに送信する（Ｓ１５）。
【００４７】
（デジタルカメラ１００側の動作）  
使用者が、デジタルカメラ１００を画像ディポジット装置１の装着部２に差込むと（Ｔ０）、制御部１１０は画像受信要求信号を画像ディポジット装置１に送出するか（Ｔ２）、画像ディポジット装置１からの受信要求信号を待つ（Ｔ７）。上記Ｔ２で、画像受信要求信号を画像ディポジット装置１に送出した場合には画像ディポジット装置１からの画像受信許可通知を待ち（Ｔ３）、画像受信許可通知を受け取った場合には記録部１５０に記録されている画像（データ）を画像ディポジット装置１に送出すると共に、デジタルカメラ１００の装置ＩＤ、画像の撮影日時および圧縮率を画像の固有情報として画像ディポジット装置１に送出する（Ｔ４）。
【００４８】
画像ディポジット装置１から記録済通知があった場合には（Ｔ５）、重複して同じ装置に画像データを送らないように、画像ディポジット装置１に画像を記録したことを意味するコードを当該画像と関連付けて記録部１５０の外部送信済みリスト（図示せず）に登録して、次の画像データおよび固有情報を画像ディポジット装置１に送出するためにＴ４に戻る（Ｔ６）。上記Ｔ７で、画像ディポジット装置１からの画像データの受信要求信号を受け取った場合には、受信許可通知および予め設定されているデータ選択コードを画像ディポジット装置１に送出する（Ｔ８）。そして、画像ディポジット装置１から送られた画像データ等を取込んで（Ｔ９）、記録部１５０に記録する（Ｔ１０）。
【００４９】
また、上記フローチャートではデジタルカメラを装着部２に装着した例について接続したが、パソコンや他の画像ディポジット装置等の外部画像処理装置をデータ送受信用コードで接続した場合もほぼ同様の動作がなされる。
【００５０】
なお、上記実施例は、画像の固有情報をディポジット用メモリ登録済みの各画像の固有情報と比較し、一致しない場合のみ画像とその固有情報をディポジット用メモリに記録するように画像ディポジット装置を構成した例であるが、デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１から画像の記録済通知を受け取ったとき出力した画像をその前記画像ディポジット装置には再度出力しないように再出力禁止措置をとるようにした場合には、図７の画像ディポジット手段７０は、固有情報比較手段７３を要せず、また、図８のフローチャートでステップＳ９の固有情報の判定動作およびステップＳ１０での固有情報の登録動作を要しない。
【００５１】
なお、上述したようにデジタルカメラ側でディポジット装置からの画像の記録済通知（記録完了通知）を受け取る際に、画像ディポジット装置を特定する固有情報も併せて受け取るようにし、以後、上記固有情報が一致しない画像ディポジット装置に対しては再出力を禁止せずに出力できるように構成してもよい。
【００５２】
また、デジタルカメラ側で画像ディポジット装置１に出力した画像を削除する場合は、図７の画像ディポジット手段７０は、固有情報比較手段７３および記録状態通知手段７５を要せず、また、図８のフローチャートでステップＳ９の固有情報の判定動作、ステップＳ１０の固有情報の登録動作、およびステップＳ１１，１２でのデジタルカメラ１００への記録状態の通知動作を要しない。
【００５３】
なお、デジタルカメラ側でディポジット装置に出力した画像を削除する場合について説明したが、画像を出力した場合、出力した画像に対応して送信済であることを示す情報を記憶するようにし、以後、該情報が対応して記憶されている画像の出力を禁止するようにしてもよい。
【００５４】
また、上記実施例では、画像ディポジット装置側でデジタルカメラの装着の有無を判別するようにしたが、デジタルカメラ側で判別するようにしてもよい。
【００５５】
また、上記実施例では、デジタルカメラ側で画像の送信を指示するようにしたが、前記装着が判別された場合に画像の送出を自動的に開始するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記実施例では、画像情報登録リストを画像ディポジット装置側に持たせるようにしたが、デジタルカメラ側に持たせる（この場合はデジタルカメラの固有情報ではなく画像ディポジット装置の固有情報を登録するようにする）、あるいは画像出力時に画像ディポジット装置から取得するようにして、デジタルカメラ側で固有情報の比較処理を行ない、固有情報が一致しない画像のみを画像ディポジット装置に出力するようにしてもよい。
【００５７】
また、前記画像記録手段を、取込んだ画像を記録していた外部装置の固有コードおよび該取込んだ画像の撮影日時とを画像の固有情報として記録するようにすれば、画像の固有情報として画像ディポジット装置に画像を記録した外部装置の固有コードと撮影日時の他に、画像の圧縮率を固有情報として登録しているので、元の画像が同じでも圧縮率の相違により再生画像としては印象の異なる画像を外部装置の固有コードと撮影日時の一致チェックでは同一と看做して記録しないといった事態を防止できる。
【００５８】
更に、複数の外部装置と、前記各外部装置に記録された画像をそれぞれ所望のタイミングで取込んでその画像の固有情報と共にメモリに記録する記録手段と、前記メモリに記録されている画像を外部装置または外部画像ディポジット装置に出力する画像出力手段を有する画像ディポジット装置と、から画像ディポジットシステムを構成すれば、装着したり、コードを接続して画像を記録／集積するだけでなく、また、画像ディポジット装置に装着またはコード接続する外部装置に簡単に記録画像を出力することができる。
【００５９】
また、前記外部装置が、記録画像を出力する工程と、出力した画像が記録されたとき当該画像を再度出力しないように再出力禁止措置をとる工程と、を備え、外部装置は記録画像を出力した後、その画像を再度出力しないように再出力禁止措置をとるので、画像ディポジット装置を当該外部装置専用の装置として用いている限りでは重複書込の可能性が生じない。したがって、画像ディポジット装置側では画像の固有情報のチェックを要しないので画像ディポジット装置の構成を単純化でき、個人専用の簡易型画像ディポジット装置として提供が可能となる。
【００６０】
或いは、前記外部装置が、記録画像を出力する工程と、出力した画像が記録されたとき当該画像を削除する工程と、を備えれば、外部装置は記録画像を出力したあとその画像を削除するので、第７の発明の画像ディポジット方法と同様に画像ディポジット装置側を当該外部装置専用の装置として用いている限りでは重複書込の可能性が生じない。そして、同様に、画像ディポジット装置の構成を単純化でき、個人専用の簡易型画像ディポジット装置として提供が可能となる。
【００６１】
以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の画像ディポジット装置の一実施例の斜視図である。
【図２】画像ディポジットシステムの一例を示す説明図である。
【図３】画像ディポジット装置の回路構成の一実施例を示す図である。
【図４】デジタルカメラの回路構成例の概略説明図である
【図５】ディポジット用メモリのメモリ構成例を示す説明図である。
【図６】画像情報登録リストの構造例の説明図である。
【図７】画像ディポジット手段の構成例を示すブロック図である。
【図８】画像ディポジット装置および画像ディポジット装置に接続するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  画像ディポジット装置、充電機能付画像ディポジット装置
４１  入出力部（画像取込手段）
５１  ディポジット用メモリ（メモリ）
７２  画像取込手段
７３  固有情報比較手段
７４  画像記録手段
１００  デジタルカメラ（外部装置）
２００  パーソナルコンピュータ（外部装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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