(57)【要約】【課題】電装基板の取り出しが容易であるとともに、装置内のデッドスペースを可能な限り少なくする。【解決手段】シートを搬送して画像処理を行う画像処理装置において、シートを搬送するための搬送手段と、画像処理を行うための画像処理手段と、各部材の駆動を制御するための電装基板１９とを有し、前記電装基板１９と前記搬送手段を構成する搬送ベルト１０や搬送ガイド１１とを一体的な電装ユニット１７として構成し、該電装ユニット１７を装置本体の側方へ引き出し可能に構成する。【選択図】　　図１
2004048231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送して画像処理を行う画像処理装置において、
シートを搬送するための搬送手段と、
画像処理を行うための画像処理手段と、
装置を制御するための電装基板と、
を有し、
前記電装基板と前記搬送手段を構成する搬送部材とを一体的な電装ユニットとして構成し、該電装ユニットを装置本体の側方へ引き出し可能に構成したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記電装ユニットは、前記電装基板と前記搬送部材とが電装ユニットの引き出し方向においてオーバーラップして配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記電装ユニットはシートに形成された像を定着する定着手段を固定するための定着ステーを有し、該定着ステーが前記電装ユニットと一体的に装置本体の側方へ引き出し可能であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記電装ユニットは、前記電装基板と、前記搬送部材及び前記定着ステーとの少なくとも一方とが電装ユニットの引き出し方向においてオーバーラップして配置されていることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記電装ユニットの引き出しをガイドするガイド部材を、シートを収納するシートカセットの引き出しをガイドするガイド部材と一体部材で構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタやファクシミリ、或いはスキャナ等の画像を記録、読み取り等の処理を行う画像処理装置に関し、更に詳しくは電装基板の取り出しが容易であるとともに、装置内のデッドスペースを可能な限り少なくことが可能な画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は画像処理装置の一例であるプリンタの模式断面説明図である。このプリンタはシートカセット１００から搬送ローラ１０１等でシートＳを搬送し、そのシートＳに対して画像形成部１０２で画像記録を行い、更に定着器１０３で画像定着した後に排出部１０４へ排出するものである。
【０００３】
上記搬送ローラ１０１や定着器１０３等の駆動は電装基板１０５からの信号によって制御される。この電装基板１０５には多数の電気部品１０６が搭載されており、装置のメンテナンスに際し、電装基板１０５を取り外して部品交換、或いは基板自体を交換する場合がある。
【０００４】
しかし、電装基板１０５は各部材への配線等を考慮して装置底部に設けられる場合が多い。そのため、従来は電装基板１０５を取り外す場合、図６（ａ）（ｂ）に示すように、下部ユニット１０７から上部ユニット１０８を分離し、更に上部ユニット１０８を逆さにして底部に取り付けられた電装基板１０５を取り外していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成では電装基板１０５を取り外すのために装置を逆さにしなければならないために手間がかかり、また電装基板１０５を装置中央付近に配置するためには上下ユニット１０７，１０８に分離可能としなければならなかった。
【０００６】
そこで、電装基板１０５を側方へ引き抜き可能とすることも考えられるが、前述したように電装基板１０５には多数の電気部品１０６が搭載されており、該部品１０６には高さのあるものもある。このような電装基板１０５を装置側方に引き抜き可能とするためには、図５に示すように、電装基板１０５の高さＨ領域のスペースを空けておく必要があり、これがデッドスペースとなって装置の小型化を阻害してしまう。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、電装基板の取り出しが容易であるとともに、装置内のデッドスペースを可能な限り少なくすることが可能な画像処理装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを搬送して画像処理を行う画像処理装置において、シートを搬送するための搬送手段と、画像処理を行うための画像処理手段と、装置を制御するための電装基板と、を有し、前記電装基板と前記搬送手段を構成する搬送部材とを一体的な電装ユニットとして構成し、該電装ユニットを装置本体の側方へ引き出し可能に構成したことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
次に本発明の一実施形態に係る画像処理装置について、図面を参照して具体的に説明する。尚、ここでは画像処理装置の一例としてプリンタを例示する。
【００１０】
｛装置全体構成｝
図１は本実施形態に係るプリンタの断面説明図である。まず、プリンタの全体構成について概略説明する。
【００１１】
本実施形態に係るプリンタは電子写真方式によって画像を形成するものであり、搬送手段によってシートＳを画像形成手段へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送してトナー定着した後、排出部へと排出するものである。
【００１２】
具体的には、装置下部にシートＳを積載収納するシートカセット１が装填されており、画像形成に際してはシートＳが給送ローラ２で給送されるとともに、分離ローラ対３によって１枚ずつに分離給送され、更に搬送ローラ対４及びレジストローラ対５で画像形成手段へと搬送される。
【００１３】
本実施形態の画像形成手段（画像処理手段）は電子写真感光体である感光体ドラム６や現像器（図示せず）等を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ７が装置本体に着脱可能に装填されている。そして、前記シート搬送と同期して感光体ドラム６にレーザスキャナ８から画信号に応じた露光を行うことで感光体ドラム６に静電潜像を形成し、該潜像を現像器によってトナー現像して可視像化する。そのトナー像を搬送されるシートＳを挟んで転写ローラ９へ転写バイアス印加することでシートＳに転写して画像形成する。
【００１４】
上記のようにしてトナー像が転写されたシートＳは搬送ベルト１０によって搬送ガイド１１でガイドされつつ定着手段１２へと搬送される。定着手段１２は内部にヒータ（図示せず）を内蔵した定着ローラ１２ａと、該定着ローラ１２ａにシートＳを押圧して駆動回転する加圧ローラ１２ｂとで構成され、両ローラ１２ａ，１２ｂ間をシートが通過する際に加熱、加圧することでトナー像をシートＳに永久定着する。
【００１５】
上記トナー定着されたシートＳは搬送ローラ１３ａ，１３ｂ及び排出ローラ対１４によって装置上部の排出部１５へ排出される。
【００１６】
また、本実施形態のプリンタはオプションによって両面搬送ユニット１６が装着可能である。シートＳの両面に記録を行う場合には、前記定着手段１２を通過して表面側に画像記録されたシートを排出ローラ対１４の逆転駆動及び搬送ローラ１３ｂ，１３ｃによる搬送によりスイッチバックすることで両面搬送ユニット１６へ搬送し、これを再度画像形成部へ搬送してシート裏面側に記録を行った後に排出部１５へ排出する。
【００１７】
尚、図１において、１７は搬送ローラ等の各部材の駆動制御するための電装基板を有する電装ユニットである。
【００１８】
｛電装ユニット｝
次に電装ユニット１７の着脱構成について、図２乃至図４を参照して説明する。尚、図２は電装ユニットの模式説明図であり、図３は電装ユニットの引き出し構成説明図、図４は電装ユニットと装置本体の駆動連結構成を示す説明図である。
【００１９】
本実施形態に係る電装ユニット１７は、図２に示すように、支持板１８上に電装基板１９が固定され、この支持板１８に定着手段１２を固定するための定着ステー２０がネジ等で取り付けられている。また、前記電装基板１９の上方には搬送手段を構成する搬送部材である搬送ベルト１０及び搬送ガイド１１が支持板１８及び定着ステー２０を介して取り付けられている。すなわち、電装基板１９と搬送ベルト１０及び搬送ガイド１１は一体的なユニットとして装置本体から着脱可能となっている。
【００２０】
前記電装ユニット１７は装置本体に対して側方へ引き出し可能に取り付けられている。即ち、図３に示すように、支持板１８の両端には下方へ折り曲げられた支持板ガイド部１８ａが形成され、この支持板ガイド部１８ａが装置本体に設けられたユニットガイド２１，２２にガイドされてスライド可能となっている。
【００２１】
尚、前記支持板１８の前方部裏面は両面ユニットでシートを搬送する場合のシートガイドとしても機能している。
【００２２】
（スライド構成）
ユニットガイド２１，２２はレール状に形成され、これがシート搬送方向と平行にシートカセット装着部の上方に配置され、支持板ガイド部１８ａが装置本体のフレーム２９に設けられたユニットガイド２１，２２における電装ユニットガイド部２１ａ，２２ａに載ってスライド可能となっている。
【００２３】
また、電装ユニット１７の下方に装填されるシートカセット１も該電装ユニット１７と同方向にスライドすることで装置本体に着脱可能となっているが、前記ユニットガイド２１，２２のうち一方のユニットガイド２２には前記シートカセット１のスライドをガイドするカセットガイド部２２ｂが形成されている。更に、前記ユニットガイド２２には両面搬送ユニット１６を装置本体に装着するときにこれをガイドする両面ユニットガイド部２２ｃも一体的に形成されている。
【００２４】
このように、ユニットガイド２２をシートカセット１の装着ガイド部材及び両面搬送ユニット１６の装着ガイド部材としても使用することで部品点数を減少させて小型化及び低コスト化を実現している。
【００２５】
また、上記電装ユニット１７は、図２に示すように、電装基板１９上に多数の電気部品１９ａが取り付けられているが、これら電気部品１９ａとその上方に配置された搬送ベルト１０や搬送ガイド１１等のシート搬送部材および定着ステー２０は電装ユニット１７の引き出し方向（図２の矢印Ａ方向）においてオーバーラップするように配置されている。即ち、電気部品１９ａはある程度の高さを有するが、本実施形態にあっては電装ユニット１７として電装基板１９と搬送ガイド１１等および定着ステー２０とが一体的に引き出されるために、電装基板１９を横方向に引き出す構成であっても電気部品１９ａの高さ方向に近接して搬送ガイド１１，定着ステー２０等を配置しても問題ない。このため、電装基板１９の上方にデッドスペースを生じさせることなく搬送部材等を配置することができる。
【００２６】
尚、本実施形態では電装基板１９とシート搬送部材および定着ステー２０が引き出し方向にオーバーラップした例を示しているが、電装基板１９とシート搬送部材および定着ステー２０のいずれか一方がオーバーラップしている場合も同様である。
【００２７】
（取り出し手順）
次に上記構成の電装ユニット１７を取り出す場合について、図２を参照して説明する。尚、図２における左側が装置前方側であり、右側が装置後方側である。
【００２８】
まず、装置に両面搬送ユニット１６が装着されている場合には装置後方側へ取り外し、装置後方のカバーを開く。次に定着手段１２を取り外して電装ユニット１７を露出させる。この状態で電装ユニット１７を前述したユニットガイド２１，２２に沿って装置後方側へスライドさせることにより、横方向へ引き抜くことができる。
【００２９】
一方、電装ユニット１７を装着する場合には上記と逆の手順で装着することができる。
【００３０】
（駆動ギアの噛合）
本実施形態の電装ユニット１７は前述のように搬送ベルト１０を含み、これが電装ユニット１７の着脱に伴って装置本体から着脱される。このため、搬送ベルト１０への駆動伝達手段も装置本体と係合、離脱可能に構成されている。次にその駆動伝達構成について説明する。
【００３１】
図２に示すように、搬送ベルト１０はベルトシャフト２３に掛け渡されているが、このベルトシャフト２３は、図４に示すように、駆動ギア２４が固着されている。そして、駆動ギア２４の回転軸には振り子板２５が回動可能に取り付けられており、この振り子板２５にはアイドラギア２６が取り付けられ、該ギア２６が前記駆動ギア２４と噛合している。
【００３２】
前記振り子板２５は、図４（ａ）に示すように、電装ユニット１７を矢印Ｂ方向にスライドさせて装置本体に挿入すると、装置本体に設けられた本体駆動ギア２７のギア軸２８に当接して回転する。そして、図４（ｂ）に示すように、アイドラ位置を上方へ回転させることでアイドラギア２６が逃げならが前記本体駆動ギア２７と噛合する。その後、駆動力がかかるとギア同士は食い込み方向に力がかかり、搬送ベルト１０へ回転駆動力が伝達されるようになる。そして、振り子板２５がギア軸２８に突き当たることにより、バックラッシュが保証されている。
【００３３】
一方、電装ユニット１７を矢印Ｂと逆方向へ引き出すと、本体駆動ギア２７とアイドラギア２６との噛合が解除される。
【００３４】
上記のように電装ユニット１７の挿入、引き出しに伴って搬送ベルト１０への駆動伝達は自動的に連結、解除される。
【００３５】
上記のように、本実施形態にあっては電装ユニット１７を装置本体の横方向に引き出すことができるため、従来のように装置本体を逆さにする必要がなく電装基板１９を容易に着脱することができる。
【００３６】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では画像処理装置としてプリンタを例示したが、ファクシミリや複写機等の他の画像形成装置であっても前記電装基板の取り出し機構は適用し得ることが明らかである。
【００３７】
更には画像形成装置のみならず、搬送手段によって原稿を搬送し、画像処理手段として原稿を読み取る画像読取手段を有するスキャナ等の画像読取装置であっても、前記電装基板の取り出し機構は好適に用いることができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は前述したように、電装基板とシート搬送部材とを一体的な電装ユニットとして構成し、該電装ユニットを装置本体の側方へ引き出し可能に構成したために、電装基板を容易に取り出すことが可能となり、メンテナンスが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るプリンタの断面説明図である。
【図２】電装ユニットの模式説明図である。
【図３】電装ユニットの引き出し構成説明図である。
【図４】電装ユニットと装置本体の駆動連結構成を示す説明図である。
【図５】従来技術に係るプリンタの模式断面説明図である。
【図６】従来の電装基板の取り出し説明図である。
【符号の説明】
Ｓ　　　　…シート
１　　　　…シートカセット
２　　　　…給送ローラ
３　　　　…分離ローラ対
４　　　　…搬送ローラ対
５　　　　…レジストローラ対
６　　　　…感光体ドラム
７　　　　…プロセスカートリッジ
８　　　　…レーザスキャナ
９　　　　…転写ローラ
１０　　　　…搬送ベルト
１１　　　　…搬送ガイド
１２　　　　…定着手段
１２ａ　　…定着ローラ
１２ｂ　　…加圧ローラ
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ　…搬送ローラ
１４　　　　…排出ローラ対
１５　　　　…排出部
１６　　　　…両面搬送ユニット
１７　　　　…電装ユニット
１８　　　　…支持板
１８ａ　　…支持板ガイド部
１９　　　　…電装基板
１９ａ　　…電気部品
２０　　　　…定着ステー
２１，２２　…ユニットガイド
２１ａ，２２ａ　…電装ユニットガイド部
２２ｂ　　…カセットガイド部
２２ｃ　　…両面ユニットガイド部
２３　　　　…ベルトシャフト
２４　　　　…駆動ギア
２５　　　　…振り子板
２６　　　　…アイドラギア
２７　　　　…本体駆動ギア
２８　　　　…ギア軸
２９　　　　…フレーム
【図１】
2004048231.tif 000003
【図２】
2004048231.tif 000004
【図３】
2004048231.tif 000005
【図４】
2004048231.tif 000006
【図５】
2004048231.tif 000007
【図６】
2004048231.tif 000008