(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、管理サーバを設けずにタンデムプリントを実現させることである。【解決手段】メイン画像形成装置１は、外部機器Ｐから受信した印刷情報から、サブ画像形成装置２と並行して印刷するタンデムモードが指定されているか否かを判断し、タンデムモードが指定されている場合、サブ画像形成装置２と通信接続を行い、自装置でのプリント動作を開始するとともに、サブ画像形成装置２に対し、印刷データの転送を開始する。サブ画像形成装置２は、印刷データ受信を開始し、プリント可能状態になったらプリント動作を開始する。【選択図】　　　　　　図１
2004017339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置のうち、少なくとも１台の画像形成装置をメイン画像形成装置、他の画像形成装置をサブ画像形成装置とし、
前記メイン画像形成装置は、
接続される外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報から、自装置及び前記サブ画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、前記サブ画像形成装置との通信接続処理を行う通信接続手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って、自装置において印刷動作を行う印刷手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報を前記サブ画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記メイン画像形成装置は、
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記サブ画像形成装置との通信接続ができなかった場合、前記サブ画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って印刷動作を開始することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記メイン画像形成装置は、
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記サブ画像形成装置との通信接続ができた場合、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、自装置及び前記サブ画像形成装置の各々に印刷部数を割り振る割振り手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記割振り手段により自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記サブ画像形成装置から印刷不可状態である旨の通知を受けると、前記印刷情報転送手段は、再度、前記サブ画像形成装置に対して前記印刷情報を転送することを特徴とする請求項１又は３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記メイン画像形成装置は、
前記サブ画像形成装置から印刷可能状態である旨の通知を受けると、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、前記割振り手段により前記サブ画像形成装置に割り振られた印刷部数に対応する印刷データを、前記サブ画像形成装置に転送する転送手段を更に備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記メイン画像形成装置は、
前記サブ画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、前記印刷手段により、自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作が終了すると、前記サブ画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記サブ画像形成装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を開始することを特徴とする請求項３〜５の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記サブ画像形成装置における印刷動作中に、当該印刷動作の継続が不可能な事態が発生した場合、前記メイン画像形成装置における前記印刷手段は、前記サブ画像形成装置の残り部数の印刷動作を更に行うことを特徴とする請求項３〜６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記メイン画像形成装置において、前記印刷手段による印刷動作が不可能な事態が発生した場合、前記サブ画像形成装置は、前記メイン画像形成装置の残り部数の印刷を行うことを特徴とする請求項３〜７の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
ネットワークに接続された複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置のうち、少なくとも１台の画像形成装置をメイン画像形成装置、他の画像形成装置をサブ画像形成装置とし、
前記メイン画像形成装置は、
接続される外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報に、前記サブ画像形成装置での印刷が指定されている場合、当該印刷情報を前記サブ画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
外部機器に接続されるとともに、外部の画像形成装置にネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報から、自装置及び前記外部の画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、前記外部の画像形成装置との通信接続処理を行う通信接続手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って印刷動作を行う印刷手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報を前記外部の画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記外部の画像形成装置との通信接続ができなかった場合、前記外部の画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って印刷動作を開始することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記外部の画像形成装置との通信接続ができた場合、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、自装置及び前記外部の画像形成装置の各々に印刷部数を割り振る割振り手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記割振り手段により自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を行うことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記外部の画像形成装置から印刷不可状態である旨の通知を受けると、前記印刷情報転送手段は、再度、前記外部の画像形成装置に対して前記印刷情報を転送することを特徴とする請求項１０又は１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記外部の画像形成装置から印刷可能状態である旨の通知を受けると、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、前記割振り手段により前記外部の画像形成装置に割り振られた印刷部数に対応する印刷データを、前記外部の画像形成装置に転送する転送手段を更に備えることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記外部の画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、前記印刷手段により、自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作が終了すると、前記外部の画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記外部の画像形成装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を開始することを特徴とする請求項１２〜１４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記外部の画像形成装置における印刷動作中に、当該印刷動作の継続が不可能な事態が発生した場合、前記印刷手段は、前記外部の画像形成装置の残り部数の印刷動作を更に行うことを特徴とする請求項１２〜１５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
外部機器に接続されるとともに、外部の画像形成装置にネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報に、前記外部の画像形成装置での印刷が指定されている場合、当該印刷情報を前記外部の画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像形成装置から構成される画像形成システム及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複数台のプリンタ等の画像形成装置がネットワークにより接続された画像形成システムにおいて、各画像形成装置は、プリントサーバ（管理サーバ）によって管理されている。プリントサーバは、ネットワーク上のパーソナルコンピュータ等から印刷要求を受け付け、この印刷要求に応じて、各画像形成装置への印刷出力を制御している。
【０００３】
最近では、１台の画像形成装置のスキャナで読み込んだ画像データを、当該画像形成装置にネットワークにより接続された他の画像形成装置と並行して印刷するタンデムプリントが実施されており、１台の画像形成装置で印刷処理を行うのに比べ、印刷処理時間が大幅に短縮可能になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の画像形成システムにあっては、以下に示すような問題があった。
管理サーバを用いて、ネットワーク上のパーソナルコンピュータ等の外部機器からの印刷要求に応じて印刷出力を行うためには、ネットワークに接続された全ての画像形成装置に、外部機器と通信を行うためのプリントコントローラが搭載されている必要があるため、コスト高になるという問題があった。また、画像形成システムに管理サーバを設けると、管理サーバを管理する者が必要になり、人件費がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、管理サーバを設けずにタンデムプリントを実現させることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
ネットワークに接続された複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置のうち、少なくとも１台の画像形成装置をメイン画像形成装置、他の画像形成装置をサブ画像形成装置とし、
前記メイン画像形成装置は、
接続される外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報から、自装置及び前記サブ画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、前記サブ画像形成装置との通信接続処理を行う通信接続手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って、自装置において印刷動作を行う印刷手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報を前記サブ画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
前記メイン画像形成装置は、
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記サブ画像形成装置との通信接続ができなかった場合、前記サブ画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って印刷動作を開始することを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、
前記メイン画像形成装置は、
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記サブ画像形成装置との通信接続ができた場合、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、自装置及び前記サブ画像形成装置の各々に印刷部数を割り振る割振り手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記割振り手段により自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を行うことを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１又は３記載の発明において、
前記サブ画像形成装置から印刷不可状態である旨の通知を受けると、前記印刷情報転送手段は、再度、前記サブ画像形成装置に対して前記印刷情報を転送することを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の発明において、
前記メイン画像形成装置は、
前記サブ画像形成装置から印刷可能状態である旨の通知を受けると、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、前記割振り手段により前記サブ画像形成装置に割り振られた印刷部数に対応する印刷データを、前記サブ画像形成装置に転送する転送手段を更に備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項１〜５記載の発明によれば、メイン画像形成装置とサブ画像形成装置をネットワークにより接続し、メイン画像形成装置が、外部機器から受信した印刷情報に基づいて、自装置とサブ画像形成装置に振り分けられた印刷の制御を行うことで、管理サーバを設置することなく、複数の画像形成装置で並行して印刷を行うことができる。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項３〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記メイン画像形成装置は、
前記サブ画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、前記印刷手段により、自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作が終了すると、前記サブ画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記サブ画像形成装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を開始することを特徴としている。
【００１３】
請求項６記載の発明によれば、サブ画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、メイン画像形成装置に割り振られた印刷部数の印刷が終了した場合、メイン画像形成装置がサブ画像形成装置に割り振られていた印刷部数の印刷を行うことで、効率的な印刷出力が可能になる。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項３〜６の何れか一つの発明において、
前記サブ画像形成装置における印刷動作中に、当該印刷動作の継続が不可能な事態が発生した場合、前記メイン画像形成装置における前記印刷手段は、前記サブ画像形成装置の残り部数の印刷動作を更に行うことを特徴としている。
【００１５】
請求項７記載の発明によれば、サブ画像形成装置で印刷動作の継続が不可能な事態が発生しても、メイン画像形成装置が、サブ画像形成装置での残り部数の印刷を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供することができる。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項３〜７の何れか一項に記載の発明において、
前記メイン画像形成装置において、前記印刷手段による印刷動作が不可能な事態が発生した場合、前記サブ画像形成装置は、前記メイン画像形成装置の残り部数の印刷を行うことを特徴としている。
【００１７】
請求項８記載の発明によれば、メイン画像形成装置で印刷動作が不可能な事態が発生した場合、サブ画像形成装置が、メイン画像形成装置の残り部数の印刷を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供することができる。
【００１８】
請求項９記載の発明は、
ネットワークに接続された複数の画像形成装置により構成される画像形成システムにおいて、
前記複数の画像形成装置のうち、少なくとも１台の画像形成装置をメイン画像形成装置、他の画像形成装置をサブ画像形成装置とし、
前記メイン画像形成装置は、
接続される外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報に、前記サブ画像形成装置での印刷が指定されている場合、当該印刷情報を前記サブ画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１９】
請求項９記載の発明によれば、外部機器に接続されたメイン画像形成装置が、自装置にネットワークにより接続されたサブ画像形成装置に印刷情報を転送する機能を備えることで、画像形成システム全体の利便性の向上を図ることができる。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、
外部機器に接続されるとともに、外部の画像形成装置にネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報から、自装置及び前記外部の画像形成装置に印刷を振り分ける振り分け機能が指定されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により振り分け機能が指定されていると判定された場合、前記外部の画像形成装置との通信接続処理を行う通信接続手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って印刷動作を行う印刷手段と、
前記通信接続手段による通信接続処理後、前記受信手段により受信した印刷情報を前記外部の画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記外部の画像形成装置との通信接続ができなかった場合、前記外部の画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記受信手段により受信した印刷情報に従って印刷動作を開始することを特徴としている。
【００２２】
請求項１２記載の発明は、請求項１０記載の発明において、
前記通信接続手段による通信接続処理により、前記外部の画像形成装置との通信接続ができた場合、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、自装置及び前記外部の画像形成装置の各々に印刷部数を割り振る割振り手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記割振り手段により自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を行うことを特徴としている。
【００２３】
請求項１３記載の発明は、請求項１０又は１２記載の発明において、
前記外部の画像形成装置から印刷不可状態である旨の通知を受けると、前記印刷情報転送手段は、再度、前記外部の画像形成装置に対して前記印刷情報を転送することを特徴としている。
【００２４】
請求項１４記載の発明は、請求項１２記載の発明において、
前記外部の画像形成装置から印刷可能状態である旨の通知を受けると、前記受信手段により受信した印刷情報に基づいて、前記割振り手段により前記外部の画像形成装置に割り振られた印刷部数に対応する印刷データを、前記外部の画像形成装置に転送する転送手段を更に備えることを特徴としている。
【００２５】
請求項１０〜１４記載の発明によれば、外部機器から受信した印刷情報に基づいて、自装置と外部の画像形成装置に振り分けられた印刷の制御を行うことで、管理サーバを設置することなく、複数の画像形成装置で並行して印刷を行うことができる。
【００２６】
請求項１５記載の発明は、請求項１２〜１４の何れか一項に記載の発明において、
前記外部の画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、前記印刷手段により、自装置に割り振られた印刷部数の印刷動作が終了すると、前記外部の画像形成装置との通信接続を解除する解除手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記解除手段による通信接続解除後、前記外部の画像形成装置に割り振られた印刷部数の印刷動作を開始することを特徴としている。
【００２７】
請求項１５記載の発明によれば、外部の画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、自装置に割り振られた印刷部数の印刷が終了した場合、外部の画像形成装置に割り振られていた印刷部数の印刷を行うことで、効率的な印刷出力が可能になる。
【００２８】
請求項１６記載の発明は、請求項１２〜１５の何れか一項に記載の発明において、
前記外部の画像形成装置における印刷動作中に、当該印刷動作の継続が不可能な事態が発生した場合、前記印刷手段は、前記外部の画像形成装置の残り部数の印刷動作を更に行うことを特徴としている。
【００２９】
請求項１６記載の発明によれば、外部の画像形成装置で印刷動作の継続が不可能な事態が発生しても、外部の画像形成装置での残り部数の印刷を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供することができる。
【００３０】
請求項１７記載の発明は、
外部機器に接続されるとともに、外部の画像形成装置にネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記外部機器から印刷情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷情報に、前記外部の画像形成装置での印刷が指定されている場合、当該印刷情報を前記外部の画像形成装置に転送する印刷情報転送手段と、
を備えることを特徴としている。
【００３１】
請求項１７記載の発明によれば、自装置にネットワークにより接続された外部の画像形成装置に印刷情報を転送する機能を備えることで、自装置の利便性の向上を図ることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
ここで、請求項１〜９の画像形成システムにおけるメイン画像形成装置（又は、請求項１０〜１７の画像形成装置）と、図２に示した画像形成装置１の対応関係を明示する。図２において、プリントコントローラ１１は受信手段として、制御部１２は、判定手段及び割り振り手段として、画像形成部１７は、印刷手段としての機能を有する。また、制御部１２は、Ｉ／Ｆ１８とともに、通信接続手段、解除手段、転送手段、印刷情報転送手段としての機能を有する。
【００３３】
まず、構成を説明する。
図１は、本実施の形態における画像形成システムＧＳの全体構成を示す図である。図１に示すように、画像形成システムＧＳは、外部機器Ｐ、画像形成装置１、２、３により構成され、外部機器Ｐと画像形成装置１、２、３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークＮを介して接続され、画像形成装置１、２、３は、ネットワークＮで使用されるハブ（図示せず）、又はケーブルＣ１を介して接続されている。
【００３４】
なお、図１の画像形成システムＧＳにおいては、２台の外部機器Ｐ、３台の画像形成装置１、２、３から構成される例を示しているが、外部機器、画像形成装置の台数は特に限定されず、画像形成システムＧＳを構成する複数の画像形成装置のうちの少なくとも１台に、外部機器Ｐと通信を行うためのプリントコントローラ（後述）が搭載されていれば、本発明は適用可能である。
【００３５】
以下では、画像形成装置１にプリントコントローラが搭載され、画像形成装置２及び３にはプリントコントローラが搭載されていないものとし、画像形成装置１をメイン画像形成装置１と称し、画像形成装置２、３を、それぞれ、サブ画像形成装置２、サブ画像形成装置３と称す。
【００３６】
次に、画像形成システムＧＳを構成する各部について説明する。
外部機器Ｐは、パーソナルコンピュータ等の端末であり、メイン画像形成装置１を制御するためのプリンタドライバを備えている。
【００３７】
図２に、メイン画像形成装置１内部の主要部構成を示す。メイン画像形成装置１は、コピー、プリンタ、スキャナ等の機能を備えたデジタル複合機であり、図２に示すように、プリントコントローラ１１、制御部１２、画像読取部１３、操作・表示部１４、画像メモリ１５、圧縮／伸張部１６、画像形成部１７、Ｉ／Ｆ部１８により構成される。
【００３８】
プリントコントローラ１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、画像メモリ、Ｉ／Ｆ等を備えている。プリントコントローラ１１内のＣＰＵは、プリントコントローラ１１内の各部の動作を制御し、ネットワークＮに接続された外部機器Ｐとの間でデータの送受信を行う。また、ＣＰＵは、外部機器Ｐから受信した印刷データを画像メモリに展開し、後述の制御部１２に出力する。画像メモリは、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ　Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）により構成されており、ネットワークＮを介して外部機器Ｐから受信したデータを一時的に格納する。Ｉ／Ｆは、メイン画像形成装置１がネットワークＮを介して外部機器Ｐと接続するためのインターフェースである。
【００３９】
制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムに従って、メイン画像形成装置１の各部の動作を制御する。また、制御部１２は、本発明において、外部機器Ｐからプリントコントローラ１１を介して入力された印刷情報に従って、メイン画像形成装置１でのプリント動作を制御する。更に、制御部１２は、上記入力された印刷情報にタンデムモードが指定されている場合、制御部１２は、自装置に接続されたサブ画像形成装置と並行してプリント動作を行うタンデムプリント処理を実行する（図７参照）。ここで、タンデムモードとは、ネットワークを通じて印刷情報の交換を行い、複数の画像形成装置で印刷を振り分ける振り分け機能を示す。
【００４０】
画像読取部１３は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成される。スキャナは、光源、レンズ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取る。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００４１】
操作・表示部１４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成され、制御部１２から入力される表示信号に従って、所要の表示を行う。また、操作・表示部１４は、表示画面を覆うように設けられたタッチパネルを備えており、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等の座標読み取り原理でタッチ指示された座標を検出し、検出した座標を位置信号として制御部１２に出力する。更に、操作・表示部１４は、テンキーや、各種設定を切り換えるための機能キー等の各種操作キーを備えており、キー操作による押下信号を制御部１２に出力する。
【００４２】
画像メモリ１５は、ＤＲＡＭにより構成され、ページメモリ及び圧縮メモリを有している。ページメモリは、プリントコントローラ１１から入力された１、２頁分の画像データや、圧縮／伸張部１６で伸張された１、２頁分の画像データを一時格納する。圧縮メモリは、圧縮／伸張部１６で圧縮された画像データを格納する。
【００４３】
圧縮／伸張部１６は、画像読取部１３から入力された画像データや、画像メモリ１５内のページメモリから入力された画像データを圧縮する。また、圧縮／伸張部１６は、画像メモリ１５内の圧縮メモリから入力された圧縮された画像データを伸張する。
【００４４】
画像形成部１７は、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ　Ｄｉｏｄｅ）、感光ドラム、トナー、給紙部、排出部などを備えて構成され、制御部１２からの制御信号に従って、操作・表示部１４から入力指示されたサイズと向きの印刷用紙を給紙部から搬送し、制御部１２から入力された画像信号によりＬＤを駆動制御して感光ドラム表面に静電潜像を形成する。また、画像形成部１７は、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、給紙部から搬送された印刷用紙にトナーを転写して定着させた後、排出部から排紙する。
【００４５】
Ｉ／Ｆ部１８は、メイン画像形成装置１が、サブ画像形成装置２、３等の他の画像形成装置と、ネットワークＮで使用されるハブ（図示せず）又はケーブルＣ１を介して接続するためのインターフェースである。
【００４６】
図１において、サブ画像形成装置２及び３は、上述のように、プリントコントローラが搭載されていないデジタル複合機であり、その内部構成は、図２に示したメイン画像形成装置１の内部構成において、プリントコントローラ１１を除いたものと同一である。なお、サブ画像形成装置２及び３は、メイン画像形成装置１と異機種であってもよい。
【００４７】
サブ画像形成装置２、３は、メイン画像形成装置１から受信した印刷データに基づいてプリント動作を行う（図３及び図５、図８〜図１１参照）。例えば、サブ画像形成装置２、３は、メイン画像形成装置１でメモリオーバーフロー等の異常事態が発生した場合、メイン画像形成装置１に割り振られていた印刷部数のプリント動作を行う（図１１参照）。
【００４８】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
なお、以下の動作説明では、メイン画像形成装置１をメイン１、サブ画像形成装置２をサブ２と称す。
【００４９】
まず、図３のシーケンス図を参照して、タンデムプリントを実行する際の画像形成システムＧＳの動作を説明する。
【００５０】
まず、外部機器Ｐのプリンタドライバの印刷画面で、メイン１及びサブ２での印刷を指示するタンデムモードが指定され、外部機器Ｐからメイン１に対し、印刷要求信号が送信される（ステップＳ１０１）。メイン１は、外部機器Ｐから印刷要求信号を受信し、印刷情報からタンデムモードが指定されているか否かを判定する。
【００５１】
メイン１は、タンデムモードが指定されていると判定すると、サブ２との通信接続を行うために、サブ２に対し、タンデム通信接続要求信号を送信する（ステップＳ１０２）。サブ２から、タンデム接続ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ１０３）、メイン１は、サブ２との印刷部数の振り分けを行い、メイン１に振り分けられた印刷部数のプリント動作を開始するとともに（ステップＳ１０４）、サブ２に対し、タンデムプリント開始要求信号を送信する（ステップＳ１０５）。
【００５２】
メイン１は、サブ２から、タンデムプリント開始ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ１０６）、サブ２に対し、サブ２に振り分けられた印刷部数の印刷データの転送を開始する（ステップＳ１０７）。サブ２は、メイン１からの印刷データの受信を開始し、プリント可能条件に達すると、プリント動作を開始する（ステップＳ１０８）。メイン１及びサブ２の双方のプリント動作が終了した時点で、メイン１は、サブ２との通信接続を解除する。
【００５３】
次に、図４のシーケンス図を参照して、メイン１がサブ２と通信接続ができなかった場合の画像形成システムＧＳの動作を説明する。
【００５４】
まず、外部機器Ｐのプリンタドライバの印刷画面で、メイン１及びサブ２での印刷を指示するタンデムモードが指定され、外部機器Ｐからメイン１に、印刷要求信号が送信される（ステップＳ２０１）。メイン１は、外部機器Ｐから印刷要求信号を受信し、印刷情報からタンデムモードが指定されているか否かを判定する。
【００５５】
メイン１は、タンデムモードが指定されていると判定すると、サブ２に対し、タンデム通信接続要求信号を送信する（ステップＳ２０２）。サブ２からタンデム接続ＮＧ信号を受信（ステップＳ２０３）、又は通信エラーの発生等により、サブ２との通信接続に失敗した場合、メイン１は、サブ２との通信接続の解除によりタンデムモードを解除し（ステップＳ２０４）、通常モードで、メイン１におけるプリント動作を開始する（ステップＳ２０５）。ここで、通信エラーは、メイン１とサブ２とを接続するケーブルがきちんと接続されていない場合や、ケーブルの断線、サブ２の電源がＯＦＦ、サブ２にタンデム環境が設定されていない場合等に起こり得る。
【００５６】
次に、図５のシーケンス図を参照して、タンデムプリントを実行する際のリトライ処理を説明する。
【００５７】
図５のシーケンス図において、ステップＳ３０１〜Ｓ３０５は、図３のシーケンス図のステップＳ１０１〜Ｓ１０５と同一ゆえ、これらのステップの動作説明は省略する。
【００５８】
メイン１は、プリント動作開始後、サブ２へのタンデムプリント開始要求信号を送信する（ステップＳ３０５）。このとき、サブ２が、ジョブの追加ができない状態であれば、サブ２からメイン１に、タンデム開始ＮＧ信号が返信される（ステップＳ３０６）。サブ２からタンデム開始ＮＧ信号を受信したメイン１は、サブ２に対する印刷データの送信を行わずに、再度、サブ２に対し、タンデムプリント開始要求信号を送信する（ステップＳ３０７）。サブ２からタンデム開始ＯＫ信号が送信されるまで、ステップＳ３０５〜Ｓ３０７のリトライ動作が繰り返される（ステップＳ３０８、Ｓ３０９）。
【００５９】
メイン１は、サブ２からタンデム開始ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ３１０）、サブ２に対し、印刷データの転送を開始する（ステップＳ３１１）。サブ２は、メイン１からの印刷データの受信を開始し、プリント可能条件に達すると、プリント動作を開始する（ステップＳ３１２）。
【００６０】
次に、図６のシーケンス図を参照して、図５で示したリトライ処理中に、メイン１のプリントが終了した場合の画像形成システムＧＳにおける動作を説明する。
【００６１】
図６のシーケンス図において、ステップＳ４０１〜Ｓ４０９は、図５のシーケンス図のステップＳ３０１〜Ｓ３０９と同一ゆえ、これらのステップの動作説明は省略する。
【００６２】
サブ２から、タンデム開始ＮＧ信号を受信し（ステップＳ４１０）、タンデム開始ＯＫ信号を受信する前に、メイン１に振り分けられた分のプリントが完了すると、メイン１は、サブ２との通信接続の解除によりタンデムモードを解除し（ステップＳ４１１）、サブ２に振り分けられていた分のプリント動作を開始する（ステップＳ４１２）。
【００６３】
図７は、図３〜図６のシーケンス図で示されたメイン１の動作を一括したフローチャートである。以下では、この図７のフローチャートを参照して、メイン１において実行されるタンデムプリント処理について説明する。
【００６４】
まず、プリントコントローラ１１は、外部機器Ｐから印刷データを受信し（ステップＭ１）、制御部１２に出力する。制御部１２は、プリントコントローラ１１から入力された印刷データから、タンデムモードの指定があるか否かを判定する（ステップＭ２）。
【００６５】
ステップＭ２において、タンデムモードの指定がないと判定した場合（ステップＭ２；ＮＯ）、制御部１２は、画像形成部１７に対し、通常のプリント動作を指示する制御信号を出力し、画像形成部１７は、制御部１２の制御信号に従って、プリント動作を開始する（ステップＭ６）。ステップＭ２において、タンデムモードの指定があると判定した場合（ステップＭ２；ＹＥＳ）、制御部１２は、Ｉ／Ｆ１８を介して、上記印刷データにより通信接続が指定された画像形成装置に対し、タンデム通信接続要求信号を送信し、当該画像形成装置との通信接続処理を行う（ステップＭ３）。ここでは、サブ２と、通信接続を行うものとする。
【００６６】
サブ２からタンデム接続ＮＧ信号を受信し（ステップＭ４；ＮＯ）、サブ２との通信接続に失敗すると、制御部１２は、操作・表示部１４に、「タンデム接続できませんでした。タンデムモードを解除します。」というメッセージを表示させて、タンデムモードを解除する（ステップＭ５）。ステップＭ５におけるタンデムモード解除後、制御部１２は、画像形成部１７に対し、通常のプリント動作の開始を指示する（ステップＭ６）。
【００６７】
サブ２からタンデム接続ＯＫ信号を受信し（ステップＭ４；ＹＥＳ）、サブ２との通信接続に成功すると、制御部１２は、メイン１とサブ２との印刷部数の振り分けを行い、画像形成部１７に対し、メイン１に振り分けられた印刷部数のプリント動作を指示するとともに（ステップＭ７）、サブ２に対し、タンデムプリント開始要求信号を送信する（ステップＭ８）。
【００６８】
サブ２から、タンデムプリント開始ＯＫ信号を受信した場合（ステップＭ９；ＹＥＳ）、制御部１２は、サブ２に対し、サブ２に振り分けられた印刷部数に対応する印刷データの転送を行う（ステップＭ１０）。
【００６９】
サブ２から、タンデムプリント開始ＮＧ信号を受信した場合（ステップＭ９；ＮＯ）、制御部１２は、メイン１に振り分けられた印刷部数のプリント動作が終了していなければ（ステップＭ１１；ＮＯ）、ステップＭ８に戻り、再度、サブ２に対し、タンデムプリント開始要求信号を送信する。
【００７０】
サブ２から、タンデムプリント開始ＯＫ信号を受信する前に、メイン１に振り分けられた印刷部数のプリント動作が終了すると（ステップＭ１１；ＹＥＳ）、制御部１２は、通信接続の解除によりタンデムモードを解除し（ステップＭ１２）、画像形成部１７に対し、サブ２に振り分けられていた印刷部数のプリント動作の開始を指示する（ステップＭ１３）。
【００７１】
次に、図８のシーケンス図を参照して、サブ２に印刷ジョブの転送を行う場合の画像形成システムＧＳの動作について説明する。
【００７２】
まず、外部機器Ｐのプリンタドライバの印刷画面で、サブ２での印刷が指定され、外部機器Ｐからメイン１に、印刷要求信号が送信される（ステップＳ５０１）。印刷要求信号を受信したメイン１は、印刷情報から転送のみモードが指定されているか否かを判定する。
【００７３】
メイン１は、印刷情報に転送のみモードが指定されていると判定すると、サブ２に対し、タンデム通信接続要求信号を送信する（ステップＳ５０２）。メイン１は、サブ２から、タンデム接続ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ５０３）、サブ２に対し、プリント開始要求信号を送信する（ステップＳ５０４）。
【００７４】
メイン１は、サブ２からタンデム開始ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ５０５）、サブ２に、印刷データの転送を開始する（ステップＳ５０６）。サブ２は、印刷データの受信を開始し、プリント可能条件に達すると、プリント動作を開始する（ステップＳ５０７）。メイン１は、全ての印刷データの転送を完了すると、通信接続を解除する。
【００７５】
次に、図９〜図１１を参照し、画像形成システムＧＳで異常事態が発生した場合の動作について説明する。以下では、メイン１又はサブ２でメモリオーバーフローが発生した場合の動作を示す。
【００７６】
まず、図９のシーケンス図を参照して、サブ２側でメモリオーバーフローが発生した場合の画像形成システムＧＳの動作について説明する。
【００７７】
図９のシーケンス図において、ステップＳ６０１〜Ｓ６０８は、図３のシーケンス図のステップＳ１０１〜Ｓ１０８と同一ゆえ、これらのステップの動作説明は省略する。
【００７８】
サブ２でのプリント動作中に、サブ２でメモリオーバーフローが発生すると、サブ２は、メイン１に、メモリオーバーフローを通知する信号を送信し（ステップＳ６０９）、プリント動作を停止する（ステップＳ６１０）。
【００７９】
メイン１は、自機に振り分けられた分のプリントが終了すると（ステップＳ６１１）、サブ２に対し、残部数情報要求信号を送信する（ステップＳ６１２）。メイン１は、サブ２から、サブ２の残部数情報を受信すると（ステップＳ６１３）、その残部数分のプリント動作を開始する（ステップＳ６１４）。全プリント終了後、メイン１は、サブ２との通信接続の解除によりタンデムモードを解除する。
【００８０】
次に、図１０のシーケンス図を参照して、メイン１側で、待機してもメモリが空くことのないメモリオーバーフローが発生した場合の動作について説明する。ここで、待機してもメモリが空くことのないメモリオーバーフローとは、例えば、ジョブが１つのみの場合等、他で使用していたメモリの開放（空き）が見込まれないような状況下で発生したメモリオーバーフローを示す。
【００８１】
図１０のシーケンス図において、ステップＳ７０１〜Ｓ７０８は、図３のシーケンス図のステップＳ１０１〜Ｓ１０８と同一ゆえ、これらのステップの動作説明は省略する。
【００８２】
メイン１のプリント動作中にメモリオーバーフローが発生すると、メイン１は、メモリオーバーフローが発生した旨を通知する信号をサブ２に送信し（ステップＳ７０９）、プリント動作を終了する（ステップＳ７１０）。ここで、メイン１がプリント動作を終了するのは、メモリの開放が見込まれないような状況では、外部機器Ｐからデータを受信することができないためである。メイン１側のメモリオーバーフロー通知を受けたサブ２は、メイン１からの印刷データの受信が停止してしまうため、プリント動作を終了する（ステップＳ７１１）。
【００８３】
次に、図１１のシーケンス図を参照して、メイン１側で、待機すればメモリが空くメモリオーバーフローが発生した場合の動作について説明する。ここで、待機すればメモリが空くメモリオーバーフローとは、メイン１が予約ジョブを受け付けている状態でメモリオーバーフローが発生し、先行ジョブの進行状況によりメモリが開放される場合などである。以下の例では、メイン１がプリント可能状態でない場合を示す。
【００８４】
まず、外部機器Ｐのプリンタドライバの印刷画面でタンデムモードが指定され、外部機器Ｐからメイン１に印刷要求信号が送信される（ステップＳ８０１）。メイン１は、外部機器Ｐから印刷要求信号を受信し、印刷情報からタンデムモードが指定されているか否かを判定する。
【００８５】
メイン１は、タンデムモードが指定されていると判定すると、サブ２に対し、タンデム通信接続要求信号を送信する（ステップＳ８０２）。サブ２から、タンデム接続ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ８０３）、メイン１は、サブ２との印刷部数の振り分けを行い、サブ２に対し、タンデムプリント開始要求信号を送信する（ステップＳ８０４）。
【００８６】
メイン１は、サブ２から、タンデムプリント開始ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ８０５）、サブ２に対し、サブ２に振り分けられた印刷部数の印刷データの転送を開始する（ステップＳ８０６）。サブ２は、メイン１からの印刷データの受信を開始し、プリント可能条件に達すると、プリント動作を開始する（ステップＳ８０７）。
【００８７】
メイン１でメモリオーバーフローが発生すると（ステップＳ８０８）、メイン１は、サブ２に対し、データ転送の一時中断を通知する信号を送信する（ステップＳ８０９）。サブ２は、メイン１から受信した信号に従って、プリント動作を一時停止する（ステップＳ８１０）。
【００８８】
メイン１は、先行ジョブの進行状況に応じてメモリに空きができると、外部機器Ｐからのデータ受信を再開するとともに（ステップＳ８１１）、サブ２に対する印刷データの転送を再開する（ステップＳ８１２）。サブ２は、メイン１からの印刷データ受信の再開に伴って、プリント動作を再開する（ステップＳ８１３）。
【００８９】
サブ２は、サブ２に振り分けられた印刷部数のプリントが終了すると（ステップＳ８１４）、メイン１に対し、残部数情報要求信号を送信する（ステップＳ８１５）。メイン１は、サブ２からの残部数情報要求に応じて、サブ２に残部数情報を送信する（ステップＳ８１６）。
【００９０】
サブ２は、メイン１から受信した残部数情報に基づいてプリント動作を開始する（ステップＳ８１７）。サブ２は、当該残部数のプリントを終了すると（ステップＳ８１８）、メイン１に対し、再度、残部数情報を要求する（ステップＳ８１９）。残部数がない場合、メイン１は、サブ２に対し、残部数無しを通知する信号を送信し（ステップＳ８２０）、タンデムモードを解除する。
【００９１】
なお、図９〜図１１では、異常事態が発生した際の動作例として、メイン１又はサブ２でメモリオーバーフローが発生した場合の動作を示したが、異常事態の発生形態は特に限定されず、例えば、用紙切れやＪＡＭ等の異常事態が発生した場合であっても、本発明を適用することができる。例えば、サブ２側で、用紙切れになった場合、メイン１は、図９で示した動作と同様に、サブ２から残部数情報を取得し、サブ２の残部数のプリントを行うことができる。
【００９２】
以上のように、本実施の形態の画像形成システムＧＳによれば、プリントコントローラ１１が搭載されたメイン画像形成装置１をサブ画像形成装置とネットワークＮにより接続し、メイン画像形成装置１が、外部機器Ｐから受信した印刷情報に基づいて、自装置とサブ画像形成装置に振り分けられた印刷の制御を行うことで、従来のようにプリントサーバ（管理サーバ）を設置することなく、複数の画像形成装置でのタンデムプリントが可能になる。
【００９３】
このように、プリントコントローラ１１が搭載されたメイン画像形成装置１が従来のプリントサーバに類似した機能を有し、画像形成システムＧＳにプリントサーバを設置する必要がなくなることで、従来のようにプリントサーバを管理する者が不要になり、人件費を削減することができる。
【００９４】
また、プリントサーバの設置が不要になることで、画像形成システムＧＳを構成する全ての画像形成装置にプリントコントローラが搭載されていなくても、少なくとも１台の画像形成装置（メイン画像形成装置）にプリントコントローラが搭載されてさえいれば、メイン画像形成装置にネットワークＮにより接続された全ての画像形成装置からの印刷出力が可能になり、画像形成システムＧＳ全体のコストを削減することができる。
【００９５】
更に、図６のシーケンス図に示したように、サブ画像形成装置２が印刷可能状態に移行する前に、メイン画像形成装置１に割り振られた印刷部数の印刷が終了した場合、メイン画像形成装置１がサブ画像形成装置２に割り振られていた印刷部数の印刷を行うことで、効率的な印刷出力が可能になる。
【００９６】
また、図９のシーケンス図に示したように、サブ画像形成装置２側で、メモリオーバーフロー等、プリント動作が継続不可能な状態が発生した場合、メイン画像形成装置１側で、自動的にサブ画像形成装置２の残部数のプリント動作を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供することができる。
【００９７】
更に、図１１のシーケンス図に示したように、メイン画像形成装置１がプリント可能状態でなくても、メイン画像形成装置１にネットワークＮにより接続されたサブ画像形成装置２側で、自動的に、メイン画像形成装置１に振り分けられていた印刷部数のプリント動作を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供できる。このように、一方の画像形成装置で異常事態が発生しても、ネットワークＮにより接続された他方の画像形成装置が対処することで、効率的な印刷出力が可能になる。
【００９８】
なお、本実施の形態における記述内容は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００９９】
例えば、本実施の形態では、メイン画像形成装置１がサブ画像形成装置２との通信接続処理の結果、通信接続ができなかった場合、タンデムモードを解除して、自動的に通常モードで印刷動作を行うようにしたが、この場合、通常モード印刷、印刷動作終了の何れかをユーザに選択させる機能を備えるようにしてもよい。
【０１００】
また、本実施の形態では、外部機器Ｐから受信した印刷情報に基づいてタンデムプリントを行う例を示したが、例えば、メイン画像形成装置１の画像読取部１３で読み取られた画像データを、メイン画像形成装置１及びサブ画像形成装置２、３で、印刷部数を振り分けてプリントするようにしてもよい。
【０１０１】
【発明の効果】
請求項１〜５記載の発明によれば、メイン画像形成装置とサブ画像形成装置をネットワークにより接続し、メイン画像形成装置が、外部機器から受信した印刷情報に基づいて、自装置とサブ画像形成装置に振り分けられた印刷の制御を行うことで、管理サーバを設置することなく、複数の画像形成装置で並行して印刷を行うことができる。
【０１０２】
請求項６記載の発明によれば、サブ画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、メイン画像形成装置に割り振られた印刷部数の印刷が終了した場合、メイン画像形成装置がサブ画像形成装置に割り振られていた印刷部数の印刷を行うことで、効率的な印刷出力が可能になる。
【０１０３】
請求項７記載の発明によれば、サブ画像形成装置で印刷動作の継続が不可能な事態が発生しても、メイン画像形成装置が、サブ画像形成装置での残り部数の印刷を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供することができる。
【０１０４】
請求項８記載の発明によれば、メイン画像形成装置で印刷動作が不可能な事態が発生した場合、サブ画像形成装置が、メイン画像形成装置の残り部数の印刷を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供することができる。
【０１０５】
請求項９記載の発明によれば、外部機器に接続されたメイン画像形成装置が、自装置にネットワークにより接続されたサブ画像形成装置に印刷情報を転送する機能を備えることで、画像形成システム全体の利便性の向上を図ることができる。
【０１０６】
請求項１０〜１４記載の発明によれば、外部機器から受信した印刷情報に基づいて、自装置と外部の画像形成装置に振り分けられた印刷の制御を行うことで、管理サーバを設置することなく、複数の画像形成装置で並行して印刷を行うことができる。
【０１０７】
請求項１５記載の発明によれば、外部の画像形成装置が印刷可能状態に移行する前に、自装置に割り振られた印刷部数の印刷が終了した場合、外部の画像形成装置に割り振られていた印刷部数の印刷を行うことで、効率的な印刷出力が可能になる。
【０１０８】
請求項１６記載の発明によれば、外部の画像形成装置で印刷動作の継続が不可能な事態が発生しても、外部の画像形成装置での残り部数の印刷を行うことで、異常事態に柔軟に対応できる動作環境を提供することができる。
【０１０９】
請求項１７記載の発明によれば、自装置にネットワークにより接続されたサブ画像形成装置に印刷情報を転送する機能を備えることで、自装置の利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像形成システムＧＳの全体構成を示す図。
【図２】図１の画像形成システムＧＳを構成するメイン画像形成装置１の内部構成を示すブロック図。
【図３】タンデムプリントを実行する際の画像形成システムＧＳの動作を示すシーケンス図。
【図４】メイン画像形成装置１がサブ画像形成装置２と通信接続ができなかった場合の画像形成システムＧＳの動作を示すシーケンス図。
【図５】画像形成システムＧＳにおいてタンデムプリントを実行する際のリトライ処理を示すシーケンス図。
【図６】図５で示したリトライ処理中に、メイン画像形成装置１のプリントが終了した場合の画像形成システムＧＳの動作を示すシーケンス図。
【図７】メイン画像形成装置１により実行されるタンデムプリント処理を示すフローチャート。
【図８】メイン画像形成装置１がサブ画像形成装置２に印刷ジョブ転送を行う場合の動作を示すシーケンス図。
【図９】サブ画像形成装置２側でメモリオーバーフローが発生した場合の画像形成システムＧＳの動作を示すシーケンス図。
【図１０】メイン画像形成装置１側で、待機してもメモリが空くことのないメモリオーバーフローが発生した場合の動作を示すシーケンス図。
【図１１】メイン画像形成装置１側で、待機すればメモリが空くメモリオーバーフローが発生した場合の動作を示すシーケンス図。
【符号の説明】
１　　メイン画像形成装置
１１　プリントコントローラ
１２　制御部
１３　画像読取部
１４　操作・表示部
１５　画像メモリ
１６　圧縮／伸張部
１７　画像形成部
１８　Ｉ／Ｆ
２、３　サブ画像形成装置
Ｃ１　　ケーブル
Ｐ　　外部機器
Ｎ　　ネットワーク
ＧＳ　　画像形成システム
【図１】
2004017339.tif 000003
【図２】
2004017339.tif 000004
【図３】
2004017339.tif 000005
【図４】
2004017339.tif 000006
【図５】
2004017339.tif 000007
【図６】
2004017339.tif 000008
【図７】
2004017339.tif 000009
【図８】
2004017339.tif 000010
【図９】
2004017339.tif 000011
【図１０】
2004017339.tif 000012
【図１１】
2004017339.tif 000013