(57)【要約】【課題】タイヤの残り溝深さをユーザーが容易に認識できるようにする。【解決手段】タイヤＴの残り溝深さを複数色の色表示で識別する識別部１０を備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ（Ｔ）の残り溝深さを色の表示で識別する識別部（１０）を備えていることを特徴とするタイヤ用デプスゲージ。
【請求項２】
タイヤ（Ｔ）の溝（Ｍ）に挿入される測定子（４）を有するゲージ体（２）と、該ゲージ体（２）が前記溝（Ｍ）に対する挿入方向へ摺動自在に取り付けられた本体部（３）と、を備え、前記ゲージ体（２）又は本体部（３）の一方に、タイヤ（Ｔ）の残り溝深さに対応した複数の識別色（１１）が施され、他方に前記測定子（４）の溝挿入量に応じて前記識別色（１１）のいずれかを指し示す指針部（１２）が設けられていることを特徴とするタイヤ用デプスゲージ。
【請求項３】
前記ゲージ体（２）と本体部（３）とを組み立てることによって構成されていることを特徴とする請求項２記載のタイヤ用デプスゲージ。
【請求項４】
前記ゲージ体（２）及び本体部（３）が紙製であることを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載のタイヤ用デプスゲージ。
【請求項５】
前記本体部（３）は、前記ゲージ体（２）が摺動自在に挿入される筒型に形成され、前記ゲージ体（２）に施された識別色（１１）又は指針部（１２）を外側から視認可能とする窓（１４）が形成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のタイヤ用デプスゲージ。
【請求項６】
デプスゲージ（１）を構成する部品（２，３）を紙面領域に切り取り可能として備えていることを特徴とするデプスゲージ製作用の紙製平板材。
【請求項７】
デプスゲージ（１）を構成する前記部品（２，３）は、タイヤ（Ｔ）の溝（Ｍ）に挿入される測定子（４）を有するゲージ体（２）と、前記溝（Ｍ）に対する挿入方向に摺動自在として前記ゲージ体（２）が組み付けられる本体部（３）とを含む請求項６記載のデプスゲージ製作用の紙製平板材。
【請求項８】
前記本体部（３）が平板状の紙を折り曲げることによって形成されることを特徴とする請求項７記載のデプスゲージ製作用の紙製平板材。
【請求項９】
前記ゲージ体（２）又は本体部（３）の一方に、タイヤ（Ｔ）の残り溝深さに対応した複数の識別色（１１）が施され、他方に前記測定子（４）の溝挿入量に応じて前記識別色（１１）のいずれかを指し示す指針部（１２）が設けられていることを特徴とする請求項７又は８記載のデプスゲージ製作用の紙製平板材。
【請求項１０】
デプスゲージ（１）の組立方法及び／又は使用方法が記載されていることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載のデプスゲージ製作用の紙製平板材。
【請求項１１】
タイヤに関連する情報が記載されていることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載のデプスゲージ製作用の紙製平板材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ用デプスゲージ及びデプスゲージ製作用の紙製平板材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤには、残り溝深さが１．６ｍｍになると溝の一部が途切れて横につながり、タイヤが使用限度にきていることを警告するマーク（スリップサイン）が設けられており、ユーザーはこのスリップサインを確認することによってタイヤの摩耗状態を認識することが可能である。
しかしながら、ユーザーが乗車前点検としてその都度スリップサインを確認することは稀であり、タイヤを点検することについて意識の低いユーザーも未だ多いのが実情である。
【０００３】
一方、タイヤの残り溝を計測する器具としてデプスゲージが一般に知られているが、かかるデプスゲージは自動車工場、ガソリンスタンド、タイヤ販売店等において業務用として用いられるものであり、ユーザーが気軽に使用できるものではなかった。
特に、従来のデプスゲージは、残り溝深さを数値で知りたい場合には有益であるが、この場合ユーザー自身がタイヤ交換等に必要な残り溝深さ数値として知っておかなければならず、また、目盛りも細かく読みがたいため平易には取り扱い難いものであった。
【０００４】
また、上記のようなデプスゲージは当然車外で使用するものであるが、乗車前点検等で使用する場合には、一旦車内に乗り込んで工具箱等からデプスゲージを取り出し、再度車外に出て計測するといった手間が必要となる。この手間を省くため、ユーザーがデプスゲージを携帯しておくことは実質上無理がある。
なお、下記特許文献１には、ボールペンとデプスゲージとを組み合わせ、デプスゲージで測った溝深さをボールペンで即座に記録できるようにしたものが開示されており、かかる技術であれば携帯も比較的容易であるが、一般ユーザーに対する利用価値は少なく、目盛りも細かいことから読みづらいという欠点がある。
【０００５】
【特許文献１】
実用新案登録第３０８５５５８号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような問題点に鑑み、本発明は、ユーザーが平易に読みとることができるタイヤ用デプスゲージを提供することを目的とする。
また、携帯性に優れたタイヤ用デプスゲージを提供することを目的とする。
また、デプスゲージをユーザー自身が組み立て可能とすることによってその利用を喚起させ、タイヤ点検についての意識を高め得るデプスゲージ製作用の紙製平板材を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を講じている。
本発明にかかるタイヤ用デプスゲージは、タイヤの残り溝深さを色の表示で識別する識別部を備えていることを特徴とするものである。
また、本発明にかかるタイヤ用デプスゲージは、タイヤの溝に挿入される測定子を有するゲージ体と、該ゲージ体が前記溝に対する挿入方向へ摺動自在に取り付けられた本体部と、を備え、前記ゲージ体又は本体部の一方に、タイヤの残り溝深さに対応した複数の識別色が施され、他方に前記測定子の溝挿入量に応じて前記識別色のいずれかを指し示す指針部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
上記各構成によって、細かい目盛りを読みとる必要がなくなり、色の表示によりユーザーが容易にタイヤの残り溝深さについて認識することができるようになる。
上記のようなタイヤ用デプスゲージは、前記ゲージ体と本体部とを組み立てることによって構成されていることが好ましい。
また、前記ゲージ体及び本体部は紙製であることが好ましい。
これによって、軽量なデプスゲージを構成することができ、組立式の場合には、その組立が容易に行えるようになる。
【０００９】
上記タイヤ用デプスゲージでは、前記本体部がゲージ体が摺動自在に挿入される筒型に形成され、ゲージ体に施された識別色又は指針部を外側から視認可能とする窓が形成されていることが好ましい。
本発明にかかるデプスゲージ製作用の紙製平板材は、デプスゲージを構成する部品を紙面領域に切り取り可能として備えていることを特徴とするものである。かかる紙製平板材を用いることにより、デプスゲージを製作することが可能となる。
【００１０】
また、紙製であることから配布等が容易であり、タイヤ販売店やガソリンスタンド等で配布したり、タイヤ等の商品に添付することにより、販売促進やタイヤ点検意識の向上等に役立つものとなる。
また、これを配布されたユーザーが部品を組み立ててデプスゲージを製作することにより、自分で製作したものを実際に利用しようとする意欲を喚起することができ、タイヤ点検意識の向上が期待できる。
デプスゲージを構成する前記部品は、タイヤの溝に挿入される測定子を有するゲージ体と、前記溝に対する挿入方向に摺動自在として前記ゲージ体が組み付けられる本体部とを有したものとすることができる。
【００１１】
前記本体部は、平板状の紙を折り曲げることによって形成されることが好ましい。これによって、展開状態の本体部を紙製平板材の部品として紙面に配置することが可能となる。
また、この紙製平板材から製作したデプスゲージには、タイヤの残り溝深さを複数色の色表示で識別する識別部を備えていることが好ましく、この場合、ゲージ体又は本体部の一方に、タイヤの残り溝深さに対応した複数の識別色が施され、他方に前記測定子の溝挿入量に応じて前記識別色のいずれかを指し示す指針部が設けられていることが好ましい。
【００１２】
これによって、細かい目盛りを読みとる必要がなくなり、色の表示を介してユーザーが容易にタイヤの残り溝深さについて認識することができるようになる。
上記紙製平板材には、デプスゲージの組立方法及び／又は使用方法が記載されていることが好ましく、これにより紙製平板材から切り取った部品を容易に組み立てることができ、また、使用することができるようになる。
上記紙製平板材には、タイヤに関連する広告、情報が記載されていることが好ましい。広告を記載した場合には宣伝効果を期待できるものとなり、タイヤの情報として点検に関するものを記載した場合には、タイヤ点検に関する知識の取得、点検意識の向上等を期待できるものとなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図５に示すように、本発明の実施形態にかかるタイヤ用デプスゲージ１は、ゲージ体２と本体部３とを有している。これらゲージ体２及び本体部３はともに紙製により形成されている。
図４に示すように、ゲージ体２は一枚の平板状であり、その一端部にタイヤＴの溝Ｍに挿入される測定子４を備えている。測定子４は略長方形の細長い形状とされいる。
【００１４】
ゲージ体２は、測定子４の基端部から両側に傾斜辺（当たり片）５を介して全幅が広くなっている。ゲージ体２の他端部には、デプスゲージ１を使用する際に手で操作する部分となる操作部６を備えている。操作部６の外形は円弧状に形成されている。
デプスゲージ１には、タイヤＴの残り溝深さを色の表示で識別する識別部１０が設けられている。
この識別部１０は、ゲージ体２に施された複数の識別色１１と、本体部３に施された指針部１２とを有し、複数の識別色１１は、図４に示す如く測定子の長さ方向に沿う方向に並べて配置されている。
【００１５】
本実施形態では、測定子４の基部付近が赤色Ｒに着色され、その隣が黄色Ｙに着色され、その隣（及び周囲）が緑色Ｇに着色されたものとなっている。すなわち、３色の識別色１１を備えたものとなっている。
測定子４は青色Ｂに着色され、操作部は白色Ｗとされていて、ゲージ体２の摺動方向を示す矢印（２つの三角）１３が記載されている。上記の各色Ｒ，Ｙ，Ｇ，Ｂ，Ｗはゲージ体２の表面に施されたものであり、裏面の着色は任意である。
一方、本体部３は、ゲージ体２を摺動自在に組み付けたものであり、このゲージ体２を挿入可能な筒型に形成されている。ゲージ体２の摺動方向は、測定子４の長さ方向である。
【００１６】
より具体的に、本体部３は正面視長方形の扁平な筒型に形成されており、この本体部３の内幅がゲージ体２の外幅よりも若干広く形成されている。この本体部３の一端側（摺動方向の一端側）には測定子４が突出され、他端側には操作部６が突出されている。
本体部３の表面には、前記ゲージ体２の識別色１１を外側から視認可能とする窓１４が形成されている。この窓１４は、本体部３の長手方向（ゲージ体２の摺動方向）に長い長方形状に形成されている。
【００１７】
窓１４の近傍には前記指針部１２が設けられている。本実施形態の指針部１２は、一角が窓１４の側辺に向けられた三角形の印しとされている。
また、本体部３はその長手方向一端側が開放されており、この開放部分からゲージ体２を挿入可能であり、本体部３の他端側には、測定子４を挿通するためのスリット１５を有した規制片２６が設けられている。
このスリット１５の幅はゲージ体２の全幅よりも小さくされ、本体部３内に挿入したゲージ体２のうち測定子４の部分のみを本体部３外へ突出でき、測定子４の基端部近傍（傾斜辺５）が規制片２６に当接することによって突出方向への摺動が規制されている。
【００１８】
上記本体部３は、紙を折り曲げることによって形成されるものとなっている。
図５には展開された状態の本体部３が示されており、本体部３の表面を構成する第１片２１、裏面を構成する第２片２２とが隣り合わせで連接されている。この第１、第２片２１，２２はほぼ同じ形状（長方形状）とされている。
第１片２１には前記窓１４が貫通して形成され、第２片２２には後述する差込片２５が差し込まれる差込スリット２３が形成されている。
第２片２２とは反対側の第１片２１の隣には連結片２４が連接され、該連結片２４には、第２片２２に形成した前記差込スリット２３に差し込まれる差込片２５が突設されている。連結片２４は、第１，第２片２１，２２と略同じ長さとされ、差込片２５を含む幅は第１，第２片２１，２２よりも小さくなっている。
【００１９】
前記第２片２２の長手方向片側には規制片２６が一体に連接され、この規制片２６と第２片２２との境界部分には、ゲージ体２の測定子４を挿通するための前記スリット１５が形成されている。
第１片２１と第２片２２との境界、第１片２１と連結片２４との境界、第２片２２と規制片２６との境界は、それぞれ折り曲げを容易にするために折曲補助部２７が形成されている。本実施形態の折曲補助部２７は、表面側に溝を凹設することにより構成されたものとなっているが、ミシン目等の他の手段に置換することも可能である。また、このような補助部２７を形成することなく単に折り曲げ線を記載するのみでもよい。
【００２０】
この本体部３の組立については、デプスゲージ１の組立方法として後に説明する。
なお、デプスゲージ１は、本体部３の折り曲げによる組立が可能で且つ測定子４が僅かな外力で簡単に変形することがない程度の剛性を有する紙材（例えば、厚紙）により形成されている。
上記デプスゲージ１は、図６及び図７に示すような紙製平板材３０から製作できるようになっている。
【００２１】
この紙製平板材３０は長方形状の厚紙により構成され、その紙面領域内にデプスゲージ１を構成する部品、つまり、前記ゲージ体２と本体部３とを切り取り可能として備えている。
この紙製平板材３０には、ゲージ体２に関してはそのままの外形を象った切取線３１が形成され、本体部３に関しては折り曲げる前の展開した状態（図５）の外形を象った切取線３２が形成されている。
切取線３１，３２は、ゲージ体２及び本体部３の外形の一部を予め切断し一部を残した状態（例えば、ミシン目等）としてもよいし、単に外形を象る線を記載してこれを鋏等の切断具で切り取ることができるように構成してもよい。
【００２２】
また、第１片２１には、窓１４を形成するための切取線３３が形成されている。
紙製平板材３０の表面側でゲージ体２及び本体部３の領域外には、図６に示すようにデプスゲージ１の組立方法が記載（Ｄ）されている。図１０は、この組立方法を拡大して示したものである。
また、図７に示すように、紙製平板材３０の裏面側には、前記組立方法の記載範囲に対応して、デプスゲージ１の使用方法が記載（Ｅ）されている。図１１は、この使用方法を拡大して示したものである。
【００２３】
したがって、ユーザーは、この紙製平板材３０からゲージ体２及び本体部３を切り取ると共に、組立方法に記載されたとおりにゲージ体２及び本体部３を組み立ててデプスゲージ１を製作でき、また、使用方法の記載を参照してデプスゲージ１を利用することができるようになっている。
図１０を参照してデプスゲージ１の組立方法を説明すると、展開状態の本体部３において第２片２２に対して規制片２６を裏面側に折り曲げ、ゲージ体２の測定子４をスリット１５に差込みながら該ゲージ体２を第２片２２に重ね合わせる。
【００２４】
そして、規制片２６を間に挟むように第２片２２と第１片２１とを折り曲げ、さらに、連結片２４を第２片２２に重なるように折り曲げると共に差込片２５を差込スリット２３に挿入する。
このようにすることでデプスゲージ１を容易に組み立てることができるようになっている。
なお、ゲージ体２は、上記のように本体部３の組立過程でセットするようにしてもよいし、本体部３を完全に組み立てた後にその一端側から挿入してセットするようにしてもよい。
【００２５】
次に、このデプスゲージ１の使用方法について図１及び図１１を参照して説明すると、まず、本体部３を片手に持ち、測定子４をタイヤＴの溝Ｍに挿入しつつ本体部３の測定子４側の端面（規制片２６）をタイヤ表面に当接する。
そして、本体部３を持つ手の指（例えば、人差し指）でゲージ体２の操作部６を押すことによって測定子４を溝Ｍの底に当接させる。
このとき、タイヤＴの残り溝深さに応じた測定子４の挿入量によって、窓１４を介して本体部３の表面に現れる識別部１０の各識別色１１の位置が変化し、指針部１２が指し示した識別色１１によりタイヤＴの残り溝深さについて容易に確認できるようになっている。
【００２６】
ここで、指針部１２が指し示す識別色１１と残り溝深さの関係は次のように設定されている。
指針部１２が緑色を指し示している場合にはタイヤＴの溝Ｍが十分に残っていることを意味し、指針部１２が黄色の場合はタイヤＴの溝Ｍがすり減って注意が必要であることを意味する。そして、指針部１２が赤色を指し示している場合は、タイヤＴが一層すり減っていてより注意が必要であり、タイヤＴの交換が必要であること又は交換時期が近づいていることを意味するようになっている。
【００２７】
つまり、識別部１０は、タイヤＴの残り溝深さを信号機の赤、緑（青）、黄の意味合いと対応させて示すものとなっており、これによってユーザーの理解を容易なものとしている。ただし、識別色１１の色は上記に限定されるものではなく適宜変更可能であり、その他の着色（測定子４，操作部６等）についても変更可能である。
デプスゲージ１の使用方法として、上記には片手で使用する例を説明したが、本体部３を一方の手で持ちゲージ体２（操作部６）を他方の手で操作するようにしてもよい。
【００２８】
上記紙製平板材３０は、単にデプスゲージ１を製作するためだけのものではなく、例えば、タイヤ販売店やガソリンスタンド、展示場等において有償又は無償で配布したり、購入した商品にサービスとして添付することで販売促進のために利用することができるものとなっている。
また、ゲージ体２又は本体部３の領域又は領域外に商品（タイヤ等）の名称や商品メーカーの情報（名称、住所、電話番号、ホームページのＵＲＬ等）を記載することによって広告機能を発揮するものとなっている。
【００２９】
本実施形態では、平板材３０の裏面の上端にメーカーのホームページのＵＲＬを記載し、ゲージ体２、本体部３の領域又は領域外の適所には、商品に関する商標を記載したものとなっている。
また、広告等として配布された紙製平板材３０からデプスゲージ１を製作できるため、ユーザーの製作意欲とともに自分で製作したものを実際に利用しようとする意欲を喚起し、タイヤ点検に関する意識を高めるといった効果も期待できる。
【００３０】
上記デプスゲージは紙製のため軽量であり、扁平な形状であることから持ち運びにも便利である。
したがって、ユーザーが鞄や財布等に入れて持ち歩くことも可能であり、この場合、一旦車内乗り込んでデプスゲージ１を取り出し、再度車外で点検するといった手間も不要となる。車内に置いておく場合でも邪魔にならないため、ダッシュボード上や小物入れ等の目に付きやすい場所、座席から手の届きやすい場所等に置いておくことができ、手軽にタイヤの点検が行えるようになっている。
【００３１】
また、既に説明したように、ユーザーは識別部１０による色表示でタイヤの残り溝深さを容易に認識でき、その色によって運転の注意を促すことが可能となる。
尚、図７に示すように、紙製平板材３０の裏面側には、本体部３の領域に略対応してタイヤに関する情報が記載されている。
この情報として、本実施形態では、タイヤのスリップサインや空気圧など、タイヤ点検に関する情報を記載したものとなっている。
【００３２】
かかる記載によってユーザーにタイヤ点検に関する知識を取得させることができる。
また、タイヤ点検に関する情報として他の記載（例えば、タイヤローテーションの方法）をしてもよい。
タイヤ点検に関する情報に変えて又は加えて商品（タイヤ等）の図柄（写真等）や名称等を記載するようにしてもよい。これにより商品についての知識を取得させることができる。
【００３３】
本明細書に記載した上記実施形態は本発明の例示であってこれを限定解釈するためのものではない。すなわち、本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、それらの各請求項の意味に入る全ての変形例や同請求項の均等物は本発明に含まれるものである。
上記デプスゲージ１の材質は、紙に限らず金属、プラスチック等の他の材質とすることができる。ただし、材質を紙とすることによって、識別色１１の着色やその他の記載を印刷にて容易に行うことができ、また、軽量なデプスゲージを構成することができる。また、折り曲げによる組立も容易に行えるという利点がある。
【００３４】
また、識別色１１を本体部３の表面に形成し、指針部１２をゲージ体２に形成して窓１４により指針部１２を本体部３の外側から視認可能に構成してもよい。指針部１２としては、三角形の印しに限らず、単に窓１４を上下に短く形成することにより識別色１１のうち残り溝深さに対応した色を本体部３の外側から視認可能になるように構成してもよい。
識別色１１は、タイヤの残り溝深さを認識可能であれば、３色とするに限らず２色又は４色以上とすることができる。
【００３５】
本発明にかかるデプスゲージ１は、上記に説明した紙製平板材３０から製作されたものに限定されるものではない。
【００３６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係るタイヤ用デプスゲージによれば、色の表示によりタイヤの残り溝深さを容易に認識することができる。
また、デプスゲージを紙製とすることによって軽量となり、組立式の場合は組立が容易になる。
本発明にかかるデプスゲージ製作用の紙製平板材によれば、これから切り取った部品でデプスゲージを製作することができ、このような紙製平板材を配布することで販売促進用、宣伝用として利用することができる。
【００３７】
また、この製作をユーザー自らが行った場合には、その使用をも喚起することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるデプスゲージの正面図である。
【図２】同背面図（裏面図）である。
【図３】（ａ）は図１のＡ−Ａ矢示断面図、（ｂ）はＢ矢示図である。
【図４】ゲージ体の正面図である。
【図５】本体部の展開図である。
【図６】本発明の実施形態にかかるデプスゲージ製作用の紙製平板材の正面（表面）図である。
【図７】同背面（裏面）図である。
【図８】図６のＤ部拡大図である。
【図９】図７のＥ部拡大図である。
【符号の説明】
１      デプスゲージ
２      ゲージ体
３      本体部
４      測定子
１０      識別部
１１      識別色
１２      指針部
１４      窓
３０      紙製平板材
【図１】
2004309313.tif 000003
【図２】
2004309313.tif 000004
【図３】
2004309313.tif 000005
【図４】
2004309313.tif 000006
【図５】
2004309313.tif 000007
【図６】
2004309313.tif 000008
【図７】
2004309313.tif 000009
【図８】
2004309313.tif 000010
【図９】
2004309313.tif 000011