(57)【要約】【課題】従来の給紙トレイは、用紙を入れた場合、用紙サイズの表示は、操作表示部の液晶パネルだけであり、非健常者には高すぎて見にくかった。本発明は、給紙トレイに用紙を載置した場合、液晶パネルを見なくても用紙のサイズや載置状態を確認できる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、音声又は識別音により報知する報知装置１０５と、画像形成のための用紙を載置する手差しトレイ５と、手差しトレイに用紙が載置されたことを検知する載置センサ５４と、サイズ検知センサとしての側板５２とを有し、報知装置制御手段は、上記載置センサとサイズ検知センサの検知信号により、上記報知装置からの音声又は識別音の出力を行うように制御するので、手差しトレイに用紙を供給したとき、操作表示部３が見えなくても、供給した用紙について画像形成装置が認識したサイズ等を確認することができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のための用紙を載置する給紙トレイと、該給紙トレイから送り出された用紙に画像を形成する画像形成部、音声又は識別音により報知する報知装置、該報知装置からの音声又は識別音の出力を制御する報知装置制御手段と、上記給紙トレイ上の用紙を検知する用紙検知手段とを有し、上記報知装置制御手段は、上記用紙検知手段の検知信号により、上記報知装置からの音声又は識別音の出力を行うように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記用紙検知手段は、載置される用紙の有無を検知する載置センサと、用紙のサイズを検知するサイズ検知センサとからなり、上記報知装置制御手段は、上記載置センサにより用紙が検知され、かつ上記サイズ検知センサにより用紙のサイズが検知された場合に、上記報知装置からの音声又は識別音の出力をおこなうように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記音声又は識別音の出力は、載置された用紙のサイズ情報の出力であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記識別音は、音の長短、高低、音色、出力回数のいずれか２つ以上の組み合わせにより構成される識別音であることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記サイズ検知センサが用紙サイズの検知を開始した後の時間を計測する時間設定手段を設け、上記サイズ検知センサにより用紙サイズの検知が開始されて所定時間が経過した後に上記報知装置からの音声又は識別音の出力がされるように制御することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記報知装置からの音声又は識別音の出力の有無を設定する設定選択手段を設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記給紙トレイは、画像形成装置本体に配置された手差しトレイであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、ユニバーサルデザイン化され、非健常者にも使用し易い画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は画像形成装置の斜視図である。画像形成装置は、装置の上部に原稿の自動給送が可能な自動原稿搬送部１と操作表示部３とを有する。自動原稿搬送部１に複数枚の原稿を載置し、操作表示部３から画像形成条件を入力する。操作表示部３は、液晶パネル３ａとテンキーやスタートボタンなどを有する入力部３ｂとからなる。液晶パネル３ａは、画像形成装置の現行状況を表示し、入力部３ｂからは、たとえば、コピー部数の設定、コピー濃度の設定、コピー倍率の設定、などの画像形成条件の設定をする。
【０００３】
入力部３ｂに設けられたスタートボタンを押すと、自動原稿搬送部１から１枚ずつ原稿が読み込まれ、複写が開始する。用紙は、複数ある給紙トレイ７１，７２，７３のいずれかから供給され、複写が完了した用紙は、排紙部６に排紙される。
【０００４】
給紙トレイ７１，７２，７３は、通常、使用頻度の高いサイズ又は紙質の用紙を収容している。そして、これらの給紙トレイ７１，７２，７３に収容されていないサイズ又は紙質の用紙を使用する場合には、給紙トレイとして手差しトレイ５が使用される。
【０００５】
図５は、手差しトレイ５を使用位置である開状態にした要部斜視図である。手差しトレイ５は、ほぼ平らなベース５１の基端を画像形成装置本体にヒンジ結合し、装置本体に収容された閉状態と、図５のように使用位置に開いた開状態とに開閉自在となっている。
【０００６】
ベース５１のやや装置本体寄りには、鏡面対称形状の手前側側板５２ａと奥側側板５２ｂとから構成される一対の側板５２が設けられている。各側板は、ベース５１から直角に立ち上がった垂直部分とベース５１上に拡がる水平部分とでＬ型になっており、両水平部分の上に用紙を載せるようになっている。また、これら手前側側板５２ａと奥側側板５２ｂは、それぞれ長孔５３ａ，５３ｂにスライド自在に取り付けられており、一方の側板を動かすと中心線ａからの距離が常に同一になるように他方の側板が動き、鏡面対称に移動可能な構成である。ここで、中心線ａは、用紙の搬送方向なので、一対の側板５２は、用紙の搬送方向と直交する方向に連動して移動することになる。
【０００７】
一対の側板５２を開いて手前側側板５２ａと奥側側板５２ｂとの間隔を拡げ、使用する用紙を両者の間に置く。用紙を画像形成装置の本体側に押し込むと、用紙の先端が載置センサ５４を押し、画像形成装置は、手差しトレイ５に用紙がセットされたことを検知する。手前側側板５２ａを掴んで押すと、手前側側板５２ａと奥側側板５２ｂとが同時に動いて用紙を両側から押圧し、用紙の幅方向の位置を矯正することができる。手前側側板５２ａと奥側側板５２ｂとの間には可変抵抗器があり、これらの間隔が変化すると可変抵抗器の抵抗値が変わることから、両側板５２ａ，５２ｂ間の距離を知ることができる。したがって、一対の側板５２が用紙サイズを検知するサイズ検知センサとなっている。
【０００８】
なお、符号５５は、手差しトレイ５が図４に示すように画像形成装置の本体に収納されたか、図５に示すように使用位置にあるかを検知するセンサである。
【０００９】
画像形成装置は、図４に示すように操作表示部３があり、ここの液晶パネル３ａに画像形成に関する情報が表示されるようになっている。手差しトレイ５に用紙がセットされ、給紙可能状態になると、上記液晶パネル３ａに用紙のサイズや使用可能である旨の表示がされる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像形成装置では、上記液晶パネルに表示はされるが、その他の方法によって手差しトレイに用紙が正しくセットされたかどうかをオペレータに知らせるものは無かった。
【００１１】
ところで、車椅子を使っている非健常者にとっては液晶パネル３ａが高くて見にくい。そして、手差しトレイ５に用紙を載置しても、手差しトレイ５における用紙サイズ検知は、一対の側板５２を用紙の両側にぴったりと付けないと正しい用紙サイズを検知することができない。そのため、正しくセットできたかどうかを確認することが困難であった。
【００１２】
最近、各種の物に非健常者にとって使い易くなるようなユニバーサルデザイン化が提唱されるようになってきた。画像形成装置も、ユニバーサルデザイン化す
ることが重要である。
【００１３】
これらのことから、本発明は、車椅子を使用している非健常者にも使用し易くユニバーサルデザイン化され、給紙トレイに用紙を載置した場合、液晶パネルを見なくても用紙のサイズや載置状態を確認できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明の画像形成装置は、画像形成のための用紙を載置する給紙トレイと、該給紙トレイから送り出された用紙に画像を形成する画像形成部、音声又は識別音により報知する報知装置、該報知装置からの音声又は識別音の出力を制御する報知装置制御手段と、上記給紙トレイ上の用紙を検知する用紙検知手段とを有し、上記報知装置制御手段は、上記用紙検知手段の検知信号により、上記報知装置からの音声又は識別音の出力を行うように制御することを特徴としている。
【００１５】
または、上記用紙検知手段は、載置される用紙の有無を検知する載置センサと、用紙のサイズを検知するサイズ検知センサとからなり、上記報知装置制御手段は、上記載置センサにより用紙が検知され、かつ上記サイズ検知センサにより用紙のサイズが検知された場合に、上記報知装置からの音声又は識別音の出力をおこなうように制御することを特徴としている。
【００１６】
上記音声又は識別音の出力は、載置された用紙のサイズ情報の出力としたり、上記識別音は、音の長短、高低、音色、出力回数のいずれか２つ以上の組み合わせにより構成される識別音としたり、上記サイズ検知センサが用紙サイズの検知を開始した後の時間を計測する時間設定手段を設け、上記サイズ検知センサにより用紙サイズの検知が開始されて所定時間が経過した後に上記報知装置からの音声又は識別音の出力がされるように制御する構成としたり、上記報知装置からの音声又は識別音の出力の有無を設定する設定選択手段を設けた構成としたり、上記給紙トレイは、画像形成装置本体に配置された手差しトレイである構成とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の構成を示す図である。原稿は自動原稿搬送部１の原稿給紙台１１に画像面を上向きにして載置されている。原稿は、送り出しローラ１２の動作により上から一枚ずつ送り出され、搬送ドラム１４に搬送される。搬送ドラム１４面に原稿が沿って一体に反時計方向に回転する過程で画像読取部２０により画像面の読取が行われる。しかる後、ほぼ半周した位置において、搬送ドラム１４の面より分岐し、排紙台１５に排出される。両面読取の場合は、上記の読取の後、原稿を表裏反転し、搬送ドラム１４により再度搬送して裏面読取を行う。
【００１８】
画像読取部２０においては光源２３ａとミラー２３ｂを備える第１ミラーユニット２３が前記の搬送ドラム１４の直下の位置で、通過する原稿を順次照明して読み取り、原稿の移動方向に直交するように配置したミラー２４ａとミラー２４ｂを備える第２ミラーユニット２４により反射し、結像レンズ２５を介してライン状の撮像素子２６に結像し画像情報となる。また、静止原稿台２７に原稿を載置し、上記ミラーユニット２３，２４が移動して読み取る機能も備えている。
【００１９】
画像読取部２０において読み取られた原稿画像の画像情報は画像処理装置により所定の画像処理が行われ画像情報として一旦メモリに格納される。
【００２０】
画像形成部３０においては、画像情報がメモリにより読み出されて露光装置３３に入力し、図示していないレーザ発光器から画像情報に従って変調されたレーザビームがポリゴンミラーの回転作動によって感光体ドラム３１表面上に主走査露光を行う。帯電装置３２により前もって帯電電位を付与された感光体ドラム３１の軸方向の主走査露光と感光体ドラム３１の回転による副走査が行われて感光層に画像情報による静電潜像を形成する。該静電潜像は現像装置４０で現像剤により反転現像されてトナー像とされる。これに並行して用紙給紙装置としての手差しトレイ５又は用紙Ｐを収容する給紙トレイ７から画像を形成するための用紙が給紙される。給紙トレイ７は例えば７１，７２，７３の３段を有し、各給紙ローラ７１ａ，７２ａ，７３ａのいずれかが作動して用紙を搬出し、搬送ローラ７５，７６及びタイミングローラ３９に給送されて、感光体ドラム３１上のトナー像に同期して感光体ドラム３１に給紙される。
【００２１】
感光体ドラム３１上のトナー像は、転写装置３５により反対極性の電圧を印加されて記録紙側に転移して転写され、トナー像を転写した用紙は分離装置３６において除電されて感光体ドラム３１より分離し、搬送ベルトを介して定着装置３８に搬送され、熱ローラ対の圧着加熱によりトナーを溶着して定着され、排紙部６の定着排紙ローラ６１より排紙され、排紙トレイ６４上に排出される。
【００２２】
一方、用紙を分離した感光体ドラム３１は、残留電位を除去した後、クリーニング装置３７において、残留トナーを除去、清掃されて次なる画像形成のプロセスに入れるよう画像形成装置は構成されていて、全ての制御はＣＰＵが行う。
【００２３】
図２は、画像形成装置の制御装置部分のブロック図である。画像形成装置には、画像制御装置１００とプリンタ制御装置２００の２つのコンピュータがあり、それぞれが、ＣＰＵと、フラッシュメモリなどの記憶手段等を有し、記憶手段にインストールされたプログラムに従って画像形成装置の全体を制御する。
【００２４】
画像制御装置１００は、原稿から画像を読み取り、用紙を選択し、複写部数や片面／両面コピーなどの複写モードを選択する部分である。プリンタ制御装置２００は、スキャナ、給紙装置、感光体等を駆動して用紙に原稿画像を転写する部分である。
【００２５】
画像制御装置１００には、操作表示部３、載置センサ５４、サイズ検知センサとしての側板５２、タイマからなる時間設定手段１０２、画像読取部１０３、画像出力部１０４、報知装置１０５等が接続されている。報知装置１０５には、音声出力装置１０５ａと識別音出力装置１０５ｂとがある。また、画像制御装置１００内には、報知装置制御手段１１０がある。ここは、各用紙サイズに対応した音声信号又は識別音信号が記憶されている。サイズ検知センサとしての側板５２が用紙サイズを検知すると、ここで、そのサイズに対応する報知信号が選択され、報知装置１０５に出力される。
【００２６】
画像制御装置１００内には、画像処理手段１１２が設けられている。画像処理手段１１２は、画像読取部１０３で読み込んだ画像データを受け取り、所定の処理をして所定のタイミングで画像出力部１０４に出力するものである。画像出力部１０４から出力された画像データは、画像形成装置内の感光体ドラム３１上に照射され、静電潜像を作る。この静電潜像にトナーを付着させ、用紙に転写し、定着装置３８で加熱溶融して固定することで原稿画像が用紙上に複写されることになる。
【００２７】
図３は本発明の作用を説明するフローチャートである。図２のブロック図と図３及び図５とにより本発明の作用を説明する。以下の説明では給紙トレイを手差しトレイ５としている。
【００２８】
手差しトレイ５上に用紙を載置すると、載置センサ５４が用紙を検知する（＃３０１）。次に、オペレータが一対の側板５２を寄せてきて用紙を左右から挟む。側板５２がサイズ検知センサとなりサイズの検出が開始される（＃３０２）。側板５２が用紙の左右端に当接したら、すぐに用紙サイズの検知が可能なのであるが、実際は、複数枚重ねた用紙が不揃いだったり、用紙の枚数が少なくて側板５２が用紙を押しすぎて撓ませてしまったりすることもある。そのような場合、オペレータは、側板５２の位置を修正することになる。このようなことから、側板５２が用紙の左右端に当接したら、すぐに時間設定手段としてのタイマが時間を計測し、所定時間の経過を待つ（＃３０３）。この時間は通常、３〜５秒程度で、操作表示部３から設定可能としている。この設定された時間が経過すると、上記の問題は解決し、側板５２は隙間無く用紙の左右端に当接し、用紙を押しすぎて撓ますことも無くなり、正確な用紙サイズの測定が可能になる。
【００２９】
用紙サイズの測定がされると、画像制御装置１００内の報知装置制御手段１１０で、用紙サイズに対応した報知信号が選択される（＃３０４）。選択された報知信号は報知装置１０５に伝達される。報知装置１０５は、実施例では音声出力装置１０５ａと識別音出力装置１０５ｂの双方を記載しているが、いずれか一方があればよい。
【００３０】
報知装置１０５が音声出力装置１０５ａの場合、用紙サイズに対応した報知信号は、たとえば、「手差しトレイに用紙がセットされました。用紙サイズはＡ４です。」という音声が流れるようにする（＃３０５ａ）。引き続き、給紙可能を告げる音声、たとえば、「コピーできます。」という音声を流す（＃３０６ａ）。
【００３１】
報知装置１０５が識別音出力装置１０５ｂの場合の用紙サイズに対応した報知信号は、たとえば、Ａサイズならば高い音、Ｂサイズなら低い音とし、Ａ４なら高音で「ピッ、ピッ、ピッ、ピッ」と４回、Ｂ５サイズなら低温で「ブッ、ブッ、ブッ、ブッ、ブッ」と５回鳴らす、等により識別できるようにしておく（＃３０５ｂ）。引き続き、給紙可能を告げる識別音、たとえば「ピー」という音を流す（＃３０６ｂ）。非健常者は、操作表示部３が見えなくても、用紙サイズを知ることができる。
【００３２】
オペレータが手差しトレイ５にセットした用紙サイズと、報知装置１０５が出力した用紙サイズとが一致していれば、コピーを開始する。もし、オペレータが入れた用紙サイズと報知装置１０５が表示する用紙サイズとが一致していなければ、用紙のセットが不良ということなので、再度、用紙の位置等を点検し、側板５２を動かし、一致するまで繰り返すことになる。
【００３３】
上記の識別音は例示であり、音の長短、高低、音色、出力回数等、種々の組み合わせを用いることができる。
【００３４】
また、操作表示部３には、設定選択手段３ｃを設けている。この設定選択手段３ｃは、報知装置１０５による音声や識別音の出力を希望しない場合に、報知しないようにする切り替えスイッチである。操作表示部３には、さらに出力条件設定手段３ｄを設け、音声出力装置１０５ａと識別音出力装置１０５ｂのいずれかとか、識別音の種類などを選択できるようになっている。
なお、上記の実施例では、手差しトレイ５を例示して説明したが、手差しトレイ５ではない給紙トレイ７にも適用可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明の画像形成装置は、画像形成のための用紙を載置する給紙トレイと、該給紙トレイから送り出された用紙に画像を形成する画像形成部、音声又は識別音により報知する報知装置、該報知装置からの音声又は識別音の出力を制御する報知装置制御手段と、上記給紙トレイ上の用紙を検知する用紙検知手段とを有し、上記報知装置制御手段は、上記用紙検知手段の検知信号により、上記報知装置からの音声又は識別音の出力を行うように制御するので、給紙トレイに用紙を供給したとき、操作表示部が見えなくても、供給した用紙についての情報を確認することができる。
【００３６】
用紙検知手段が、載置される用紙の有無を検知する載置センサと、用紙のサイズを検知するサイズ検知センサとからなり、上記報知装置制御手段は、上記載置センサにより用紙が検知され、かつ上記サイズ検知センサにより用紙のサイズが検知された場合に、上記報知装置からの音声又は識別音の出力をおこなうように制御すると、用紙が正確にセットされたか、サイズ検知センサで検知したサイズは正しいかを、操作表示部を見なくても確認することができる。
【００３７】
上記識別音は、音の長短、高低、音色、出力回数のいずれか２つ以上の組み合わせにより構成される識別音とすれば、多様な種類のサイズを識別することができる。
【００３８】
上記サイズ検知センサが用紙サイズの検知を開始した後の時間を計測する時間設定手段を設け、上記サイズ検知センサにより用紙サイズの検知が開始されて所定時間が経過した後に上記報知装置からの音声又は識別音の出力がされるように制御すれば、サイズ検知センサによる測定所期の誤作動の影響を排除して用紙サイズの検知をすることができる。
上記報知装置からの音声又は識別音の出力の有無を設定する設定選択手段を設ければ、これらを必要としない場合には使用しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の制御装置部分のブロック図である。
【図３】本発明の作用を説明するフローチャートである。
【図４】画像形成装置の斜視図である。
【図５】手差しトレイを使用位置である開状態にした要部斜視図である。
【符号の説明】
１　　自動原稿搬送部
３　　操作表示部
３ｃ　時間設定手段
３ｃ　設定選択手段
３ｄ　出力条件設定手段
５２　側板（サイズ検知センサ）
５４　載置センサ
１０２　タイマ
１０５　報知装置
１１０　報知装置制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004010315.tif 000006
【図５】
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