(57)【要約】【課題】面積階調方式に基づいて画像を形成する場合、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを任意の割合で配合して画像を出力できる。【解決手段】画像処理装置１３は、インクにより画像を形成するためのドットごとに与えられるドットデータを出力する。そして、画像処理装置１３は、蛍光インクを用いて画素を表すドット位置と、非蛍光インクを用いて画素を表すドット位置とを主走査方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序パターンに基づいて、上記ドットデータを出力する着色剤選択処理部２５を備える。【選択図】  図１
2004291510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤により画像を形成するための画素ごとに与えられるドットデータを出力する画像処理装置であって、
蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力する着色剤選択処理部が備えられていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記着色剤順序データは、出力画像に占める蛍光着色剤または非蛍光着色剤の配合比率が目標値になるように、非蛍光着色剤に対応する要素と、蛍光着色剤に対応する要素とが定められたデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記着色剤選択処理部は、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序データのうち、いずれか１の着色剤順序データを読み出し、読み出した着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
原稿画像の種類を判別する原稿画像判別部が備えられ、
上記着色剤選択処理部は、上記原稿画像判別部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像データに関する各画素を複数の領域に分類する領域分離処理部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記領域分離処理部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
各画素の画像データを色情報データに変換する色情報データ生成部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記色情報データに基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項７】
上記色情報データとは、明度および／または彩度に関するデータであることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
上記色情報データ生成部は、上記画像データが所定範囲にある画素を、記憶色に係る画素と特定し、上記着色剤選択処理部は、記憶色に係る画素に対応する各ドットに対し、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項９】
上記配合比率の目標値を入力できる入力手段が備えられ、
上記着色剤選択処理部は、上記目標値に基づいて、基準着色剤順序データの非蛍光着色剤に対応する要素と、蛍光着色剤に対応する要素とを定めることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
上記着色剤選択処理部は、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置との順序が互いに異なる複数の着色剤順序データのうち、主走査ラインごとに異なる着色剤順序データを順次読み出していくことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
色成分のドットデータごとに、上記配合比率が異なる着色剤順序データを読み出すことを特徴とする請求項２ないし１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像処理装置と、上記画像処理装置から送られてきたドットデータに基づいて、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを別々の吐出口からそれぞれ一定量で吐出する画像出力装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
着色剤により画像を形成するための画素ごとに与えられるドットデータを出力する画像処理方法であって、
蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力するステップを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１５】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像処理装置が備えている各部に対して、コンピュータを機能させるための画像処理プログラム。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載の画像処理プログラムをコンピュータに読み取り可能にしてなることを特徴とする画像処理プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタなどにおいて、画像を再現するため画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、複写機やプリンタなどで、減法混色に基づいてペーパー等に記録された画像は、ディスプレイなどにより加法混色に基づいて出力された画像よりも色再現域が狭い。そこで、減法混色に基づいて画像を出力する画像処理の技術分野においては、色再現域の拡張および色相の改良のため、さまざまな色材の探索や蛍光物質の使用の検討がなされている。
【０００３】
上述した色再現域の拡張および色相の改良を実現する技術として、例えば、特許文献１に開示されているカラー画像形成方法がある。特許文献１に記載のカラー画像形成方法によれば、減法混色に基づいて形成されるハードコピーにおいて、非蛍光インクに蛍光インクを添加して色補正することにより、再現可能な色域を広げ、また色相を改良している。特許文献１によれば、これにより、減法混色に基づいて形成されるハードコピーであっても、加法混色に基づいてＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ−ｒａｙ  ｔｕｂｅ）から出力する画像や液晶パネルから出力する画像に近い色再現を行えるものとされている。
【０００４】
より詳細に説明すると、カラー画像形成方法に用いられる非蛍光インクに対して、例えば、発光特性を有する蛍光インクを加えるなどして加法混色を行う。これにより、非蛍光インクの副吸収をキャンセルでき、その非蛍光インクの色相における理想的な分光スペクトルに近づけることができるというものである。特許文献１によれば、このようにして、非蛍光インクに蛍光インクを配合した混合インクを用いて減法混色を行うと、色再現域を広げることができるとされている。
【０００５】
一方、減法混色に基づいて画像を形成する手段として、例えばインクジェットプリンタなるものが存在する。このインクジェットプリンタにおいて、出力画像の階調を表現する方式として面積階調方式が存在する。この面積階調方式とは、所定範囲内に少なくとも１以上のドットを付着させ、上記所定範囲の面積に占めるドットの数を変化させることにより、階調を表現した方式をいう。
【０００６】
１ドット単位の吐出量が一定、もしくは、１ドット単位の吐出量を数段階しか調整できないインクジェットプリンタにおいて、この面積階調方式を採用することにより、多段階の濃淡を表現できる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１８１１７０号公報（公開日：２０００年６月３０日）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１では、非蛍光インクと蛍光インクとを配合させることにより、減法混色における色再現域の拡大を図る手法まで開示されているものの、非蛍光インクと蛍光インクとを用いつつ、上述した面積階調方式に基づいて色再現域の拡張を図る具体的手法まで開示されていない。
【０００９】
本発明の目的は、面積階調方式に基づいて画像を形成する場合、非蛍光インクと蛍光インクとを任意の割合で配合して画像を出力する画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像処理装置は、上記課題を解決するために、着色剤により画像を形成するための画素ごとに与えられるドットデータを出力する画像処理装置であって、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力する着色剤選択処理部が備えられていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、ドットデータとは、いわゆる面積階調方式に基づき形成される画像を表現するための２値化データであって、面積階調方式に基づきインクの吐出／非吐出を表したデータとする。なお、基準方向とは、いわゆる主走査方向または副走査方向をいう。
【００１２】
上記構成の画像処理装置によれば、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力する着色剤選択処理部が備えられている。したがって、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを基準方向に沿って所定の順序で並べた出力画像を形成できる。
【００１３】
ここで、非蛍光着色剤のドットと蛍光着色剤のドットとができるだけ分散するように上記所定の順序を定めると、出力画像において、いわゆる面積階調の効果により、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とがあたかも混ざっているように見える。したがって、１ドット単位の階調を一定、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない画像形成においても、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とが混ざっているようにみせて画像を出力することができる。
【００１４】
なお、上記構成によれば蛍光着色剤と非蛍光着色剤を用いて画像を出力しているので、上記構成の出力画像の色再現域は、非蛍光着色剤のみから出力した画像の色再現域より広い。従って、入力画像データが非蛍光着色剤のみからでは再現できないような階調であっても、上記構成によれば、当該階調を再現することが可能となる。
【００１５】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記着色剤順序データは、出力画像に占める蛍光着色剤または非蛍光着色剤の配合比率が目標値になるように、非蛍光着色剤に対応する要素と、蛍光着色剤に対応する要素とが定められたデータであることを特徴とする。
【００１６】
着色剤により画像を形成するためのドットごとに与えられるドットデータを出力する画像処理装置では、入力画像の画素に対応する所定範囲内に複数のドットを付着させることにより、当該所定範囲の階調を表現している。したがって、上記構成の画像処理装置によれば、出力画像に占める蛍光着色剤または非蛍光着色剤の配合比率が目標値になるように、上記着色剤順序データにおける非蛍光着色剤に対応する要素数と蛍光着色剤に対応する要素数とを定めれば、上記配合比率の目標値に応じて、画像を出力することが可能になる。これにより、１ドット単位の階調を２段階、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない面積階調方式においても、出力画像に占める蛍光着色剤の配合比率の自由度を高めることができる。
【００１７】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記着色剤選択処理部は、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序データのうち、いずれか１の着色剤順序データを読み出し、読み出した着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力することを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序データのうち、いずれか１の着色剤順序データを読み出し、読み出した着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力している。これにより、画像を出力する度に、出力画像に占める蛍光着色剤の配合比率を変更することが可能となる。
【００１９】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、原稿画像の種類を判別する原稿画像判別部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記原稿画像判別部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、上記原稿画像判別部が原稿画像の種類を判別して、上記着色剤選択処理部が、上記原稿画像判別部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出している。したがって、画像の種類に合った適切な配合比率で、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とから画像を出力することが可能となる。なお、原稿画像の種類として、例えば、文字原稿、写真原稿、文字と写真とが混在した原稿等の種類がある。
【００２１】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、画像データに関する各画素を複数の領域に分類する領域分離処理部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記領域分離処理部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【００２２】
ここで、画像データとは、撮像デバイスを備えた画像入力装置によって取り込まれた入力画像の１単位を示す画素ごとに与えられるデジタルデータを意味する。したがって、出力画像の１単位であるドットとは異なる場合がある。
【００２３】
上記構成によれば、領域分離処理部が画像データに関する各画素を複数の領域に分類している。そして、上記着色剤選択処理部が、上記領域分離処理部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出している。
【００２４】
したがって、上記構成によれば、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とから、入力画像データの画素の属する領域に応じて、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを適切な比率で配合した画像を出力することが可能となる。なお、上記複数の領域に関する画素として、例えば、文字領域に関する画素、網点領域に関する画素、写真（印画紙）領域に関する画素がある。
【００２５】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、各画素の画像データを色情報データに変換する色情報データ生成部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記色情報データに基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【００２６】
ここで、色情報データとは、明度、彩度、色度、色相角度等の色に関する画像データをいう。
【００２７】
上記構成によれば、色情報データ生成部が、画素ごとに上記画像データを色情報データに変換する。そして、上記着色剤選択処理部は、上記色情報データに基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出している。したがって、非蛍光着色剤のドットと蛍光着色剤のドットとから、入力画像データの画素の示す色あいを適切に再現することが可能となる。つまり、原稿画像から、非蛍光着色剤のみでは出力できないような色を画像データとして取り込んだ場合でも、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを配合することで色再現域を拡張して、より原稿画像に近い色を出力できる。
【００２８】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記色情報データとは、明度および／または彩度に関するデータであることを特徴とする。
【００２９】
上記構成によれば、色情報データとして明度および／または彩度のデータが用いられているので、色情報データの各画素が、非蛍光着色剤のみから再現できる色再現域に含まれているか否かを判別することが可能となる。なお、上記色情報データは、明度および彩度および色相のデータとしても構わない。
【００３０】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記色情報データ生成部は、上記画像データが所定範囲にある画素を、記憶色に係る画素と特定し、上記着色剤選択処理部は、記憶色に係る画素に対応する各ドットに対し、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【００３１】
上記構成によれば、上記色情報データ生成部は、上記画像データが所定範囲にある画素を記憶色に係る画素と特定する。そして、上記着色剤選択処理部は、上記記憶色に係る画素に対応する各ドットに対し、いずれか１の着色剤順序データを読み出している。ここで、記憶色に係る画素の色再現を行う場合、一般的に高彩度の色を再現することが要求される。上記構成によれば、上記記憶色に係る画素に関して、いずれか１の着色剤順序データが読み出されるので、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを配合した高彩度の画像を出力でき、上記記憶色を適切に再現することが可能となる。
【００３２】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記配合比率の目標値を入力できる入力手段が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記目標値に基づいて、基準着色剤順序データの非蛍光着色剤に対応する要素と、蛍光着色剤に対応する要素とを定めることを特徴とする。
【００３３】
上記構成によれば、例えば、オペレータが所望とする蛍光着色剤の配合比率または非蛍光着色剤の配合比率の目標値を入力手段から入力できる。そして、上記着色剤選択処理部は、入力した配合比率の目標値に基づいて、基準着色剤順序データの上記非蛍光着色剤に対応する要素と上記蛍光着色剤に対応する要素とを定めている。したがって、１つの基準着色剤順序データのみを、例えばＲＯＭに格納しておくだけで、オペレータが所望とする蛍光着色剤の配合比率の目標値または非蛍光着色剤の配合比率の目標値で画像を出力できるので、複数の着色剤順序テーブルを格納しなくても、配合比率を自由に設定でき、メモリ容量を節約することもできる。
【００３４】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記着色剤選択処理部は、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置との順序が互いに異なる複数の着色剤順序データのうち、主走査ラインごとに異なる着色剤順序データを順次読み出していくことを特徴とする。
【００３５】
ここで、主走査ラインとはインクを吐出するヘッドの駆動方向に沿ったラインをいう。
【００３６】
上記構成によれば、上記着色剤選択処理部は、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置との順序が互いに異なる複数の着色剤順序データのうち、主走査ラインごとに異なる着色剤順序データを読み出している。したがって、主走査ラインのみならず主走査ラインと直交するライン（副走査ライン）に向かって蛍光着色剤に係るドットと非蛍光着色剤に係るドットとをできるだけランダムに並べることができる。これにより、出力画像に蛍光着色剤と非蛍光着色剤との縞が生じることもなく、蛍光着色剤と非蛍光着色剤とがあたかも混ざっているように見える。
【００３７】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、色成分のドットデータごとに、上記配合比率が異なる着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【００３８】
上記構成によれば、色成分ごとに、上記配合比率を異ならせることができる。したがって、原稿画像の色域の広がりが上記色成分ごとに異なる場合であっても、色成分のドットデータごとで蛍光着色剤の配合比率を適切なものとすることができる。
【００３９】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記画像処理装置と、上記画像処理装置から送られてきたドットデータに基づいて、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを別々の吐出口からそれぞれ一定量で吐出する画像出力装置とを備えたことを特徴とする。
【００４０】
上記画像形成装置によれば、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを別々の吐出口からそれぞれ一定量で吐出する画像出力装置と上記画像処理装置とを備えている。したがって、１ドット当たりの着色剤吐出量が一定であっても、非蛍光蛍光剤と蛍光着色剤との配合比率を自由に選択して、画像を形成することが可能となる。
【００４１】
本発明の画像処理方法は、上記課題を解決するために、着色剤により画像を形成するための画素ごとに与えられるドットデータを出力する画像処理方法であって、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力するステップを備えることを特徴とする。
【００４２】
上記手順によれば、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力する。したがって、上記ドットデータに基づいて、上記非蛍光着色剤または上記蛍光着色剤のいずれかを吐出することにより、出力画像の各ドットを形成しているので、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを基準方向に沿って所定の順序で並べた出力画像を形成できる。
【００４３】
ここで、非蛍光着色剤のドットと蛍光着色剤のドットとができるだけ分散するように所定の順序を定めると、出力画像において、いわゆる面積階調の効果により、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とがあたかも混ざっているように見える。したがって、１ドット単位の階調を一定、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない画像形成においても、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とが混ざっているようにみせて画像を出力することができる。
【００４４】
本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。また、本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記画像処理装置が備えている各部に対して、コンピュータを機能させるための画像処理プログラムであってもよい。さらに、本発明は、上記画像処理プログラムをコンピュータに読み取り可能にしてなることを特徴とする画像処理プログラムを記録した記録媒体としても構わない。
【００４５】
これにより、上記記録媒体、またはネットワークを介して、一般的なコンピュータに画像処理プログラムをインストールすることによって、該コンピュータを用いて上記の画像処理方法を実現する、言い換えれば、該コンピュータを画像処理装置として機能させることができる。
【００４６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像処理装置、画像処理方法の実施の一形態を、図に基づいて、以下説明する。
【００４７】
本実施の形態に係る画像処理装置が備えられたデジタルカラー複写機（複合機であっても良い）の構成を図１に示す。
【００４８】
デジタルカラー複写機（画像形成装置）１１は、カラー画像入力装置１２，カラー画像処理装置１３，カラー画像出力装置１４、操作パネル２７を備えている。
【００４９】
カラー画像入力装置（以下、「画像入力装置」とする）１２は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）等の撮像デバイスを備えたスキャナ部より構成され、原稿からの反射光像をＲ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤにて読み取って、上記アナログ信号をカラー画像処理装置１３に入力するものである。
【００５０】
カラー画像処理装置（以下、「画像処理装置」とする）１３は、画像入力装置１２から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂのアナログ信号を、Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタル画像データ（以下、「画像データ」とする）に変換すると共に、種々の画像処理を施したＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ（Ｃ：シアン，Ｍ：マゼンタ，Ｙ：イエロー，Ｋ：黒）の各色成分の画像データを、さらに面積階調方式に基づく画素ごとに与えられる２値化データに変換して、カラー画像出力装置１４に入力するものである。
【００５１】
つまり、ここでの画像データとは画像入力装置１２によって取り込まれた入力画像の１単位を示す画素ごとに与えられるデジタルデータをいう。一方、画素ごとに与えられる２値化データ（以下、「ドットデータ」とする）とは、いわゆる面積階調方式に基づき形成される画像を表現するための２値化データをいう。すなわち、ここでの面積階調方式とは、所定範囲において、該所定範囲内に少なくとも０以上のドットを付着させ、該所定範囲の面積に占めるドット数を変化させることにより、該所定範囲の階調を表現した方式をいう。なお、画像処理装置１３の具体的構成については、後に詳述する。
【００５２】
カラー画像出力装置（以下、「画像出力装置」とする）１４は、画像処理装置１３から送られてきたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋごとのドットデータに基づいて、記録材上において画像を再現するインクジェット方式のプリンタである。なお、画像出力装置１４の具体的構成については後に詳述する。
【００５３】
操作パネル（入力手段）２７は、例えば液晶ディスプレィ等の表示部とデジタルカラー複写機１１全体の動作を制御する設定ボタン（例えば、コピーを行う原稿種別を表す画像モード（文字モード・文字写真モード・写真モード等）を設定）等から構成される。
【００５４】
つぎに、画像処理装置１３の具体的構成について説明する。画像処理装置１３は、Ａ／Ｄ変換部１５、シェーディング補正部１６、原稿種別自動判別部（原稿画像判別部）１７、入力階調補正部１８、領域分離処理部１９、色補正部（色情報データ生成部）２０、黒生成下色除去部２１、空間フィルタ処理部２２、出力階調補正部２３、階調再現処理部２４、着色剤選択処理部２５、および出力変換部２６から構成されている。
【００５５】
画像入力装置１２にて読み取られたアナログ信号は、画像処理装置１３内を、Ａ／Ｄ変換部１５、シェーディング補正部１６、原稿種別自動判別部１７、入力階調補正部１８、領域分離処理部１９、色補正部２０、黒生成下色除去部２１、空間フィルタ処理部２２、出力階調補正部２３、階調再現処理部２４、着色剤選択処理部２５、および出力変換部２６の順で送られ、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのドットデータとして、画像出力装置１４へ送信される。
【００５６】
Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換部１５は、Ｒ，Ｇ，Ｂのアナログ信号に対して標本化および量子化を行うことにより、Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタル画像データ（画像データ）を生成し、これらをシェーディング補正部１６へ送信するブロックである。
【００５７】
シェーディング補正部１６は、Ａ／Ｄ変換部１５より送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、画像入力装置１２の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除くための補正処理を施すブロックである。また、シェーディング補正部ではカラーバランスを整える処理が行われる。シェーディング補正処理がなされたＲ，Ｇ，Ｂの画像データは、原稿種別自動判別部１７へ送信される。
【００５８】
原稿種別自動判別部１７は、シェーディング補正部１６にて各種の歪みが取り除かれ、カラーバランスの調整がなされたＲ，Ｇ，Ｂの画像データ（反射率信号）に対し、カラー画像処理装置１３に採用されている画像処理システムの扱い易い画像データ（例えば濃度信号）に変換すると共に、入力した原稿画像が、文字原稿であるか、印刷写真または印画紙写真等の写真原稿であるか、あるいはそれらを組み合わせた文字／写真原稿であるかの判別を自動的に行うブロックである。なお、原稿種別自動判別部１７の詳細については、後に詳述する。
【００５９】
入力階調補正部１８は、原稿種別自動判別部１７より送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対し、下地濃度の除去やコントラストなどの画質調整処理を施すブロックである。
【００６０】
領域分離処理部１９は、入力階調補正部１８から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データより、入力画像の各画素が文字領域、網点領域、写真領域の何れに属するかを識別するブロックである。さらに、領域分離処理部１９は、分離結果に基づき、各画素がいずれの領域に属しているかを示す領域識別信号を、黒生成下色除去部２１、空間フィルタ処理部２２、階調再現処理部２４、および着色剤選択処理部２５へと送信すると共に、入力階調補正部１８から送信されたＲ，Ｇ，Ｂごとの画像データをそのまま後段の色補正部２０に送信する。
【００６１】
色補正部２０は、領域分離処理部１９から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データを、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データへ変換すると共に、色再現の忠実化実現のために、不要吸収成分を含むＣ，Ｍ，Ｙ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く色補正処理を行うブロックである。
【００６２】
黒生成下色除去部２１は、色補正部２０から送られてきたＣ，Ｍ，Ｙの画像データから黒色成分（Ｋ）の画像データを生成する黒生成処理を行う。そして、黒生成下色除去部２１は、元のＣ，Ｍ，Ｙの画像データから、黒生成処理で得たＫデータを差し引いて新たなＣ，Ｍ，Ｙの画像データを生成する処理を行うブロックである。つまり、黒生成下色除去部２１では、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データ（すなわち、３色データ）が、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データ（すなわち、４色データ）に変換される。
【００６３】
なお、黒生成処理の一例として、スケルトンブラックによる黒生成を行う方法（一般的方法）がある。この方法では、スケルトンカーブの入出力特性をｙ＝ｆ（ｘ）、入力されるデータをＣ，Ｍ，Ｙ，出力されるデータをＣ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ’、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）率をα（０＜α＜１）とすると、黒生成下色除去部２１による処理は以下の式で表わされる。
Ｋ’＝ｆ｛ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）｝
Ｃ’＝Ｃ−αＫ’
Ｍ’＝Ｍ−αＫ’
Ｙ’＝Ｙ−αＫ’
空間フィルタ処理部２２は、黒生成下色除去部２１から入力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対して、領域分離処理部１９から送られてきた領域識別信号を基に、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行う。これにより、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データの空間周波数特性を補正することができ、出力画像のぼやけや粒状性劣化を防ぐように処理することができる。
【００６４】
例えば、領域分離処理部１９にて文字領域と識別された画素に対して、上記空間フィルタ処理における鮮鋭度強調処理で、高周波数のデータが強調される。これにより、出力画像において、特に黒文字或いは色文字の再現性を高めることができる。また、領域分離処理部１９にて網点領域と識別された画素に対しては、空間フィルタ処理部２２において、ローパス・フィルタ処理が施され、入力画像の網点成分が除去される。
【００６５】
出力階調補正部２３は、各画素に関して、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データを、画像出力装置１４の特性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を行うブロックである。
【００６６】
階調再現処理部２４は、出力階調補正部２３より送信されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データを、最終的に画像を画素ごとに分離してそれぞれの階調を再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成）が施されるブロックである。つまり、階調再現処理部２４は、領域分離処理部１９から送られてきた領域識別信号を基に、画素ごとのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データから、広域周波数の再現に適した高解像度のスクリーンでのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのドットデータを生成するブロックである。
【００６７】
なお、本実施の形態においては、画像出力装置１４はインクジェット方式を用いた記録装置とし、該記録装置のヘッドにおけるインク吐出量は一定であるので、階調再現処理部２４で２値化データとしてのドットデータを生成することとしている。しかし、画像処理装置１３が、ヘッドのインク吐出量を数段階に変化させることのできる画像出力装置１４と接続されている場合、階調再現処理部２４において生成されるドットデータは、多値化データとなる。
【００６８】
また、画像出力装置１４において、同色系統の濃度の異なるインク（濃インク・淡インク）を用いて印刷する場合、階調再現処理部２４は、各画素に係るＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに基づいて、ライトシアン，ライトマゼンタ等のドットデータを生成してもよい。
【００６９】
着色剤選択処理部２５は、階調再現処理部２４から送られてきたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのドットデータに関し、図示しない補助記憶装置（例えば、ＲＯＭ等）に格納されている着色剤順序パターン（着色剤順序データ）に基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのドットデータと、Ｃｆ（シアン蛍光），Ｍｆ（マゼンタ蛍光），Ｙｆ（イエロー蛍光）のドットデータとをさらに出力するブロックである。つまり、着色剤選択処理部２５は、ある色成分のドットデータが入力されると共に、上記着色剤順序パターンに基づいて、当該色成分のドットデータまたは当該色成分と同一色相の蛍光インクのドットデータを出力する。なお、階調再現処理部２４および着色剤選択処理部２５での処理の詳細は後述する。
【００７０】
出力変換部２６は、着色剤選択処理部２５から送られてきたドットデータを、画像出力装置１４のヘッド（Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆのインクジェットヘッド）の並びに応じたドットデータに変換する処理を実行するブロックである。
【００７１】
上述した各処理が施されたＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆのドットデータは、一旦記憶手段（図示せず）に記憶された後、所定のタイミングで読み出されて、画像出力装置１４へ入力される。なお、以上の処理は、図示しないＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の主記憶装置を作業領域として実行されると共に、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）によって制御される。
【００７２】
つぎに、画像出力装置１４の構成について詳細に説明する。図１０は、画像出力装置１４の一例であるインクジェット記録装置の全体構成を示す透視斜視図である。画像出力装置１４は、大略的に、インクジェットヘッド（以下、「ヘッド」とする）３０、キャリッジ３１、搬送ローラ３２、ガイドシャフト３３、保持手段３４、モータ３５、駆動ベルト３６およびメンテナンスユニット３７により構成される。
【００７３】
キャリッジ３１は、ヘッド３０を搭載し、用紙等の記録材に対して、矢符Ｘ１およびＸ２方向の主走査方向に相対的に移動可能である。そして、記録材は図示しない給紙部から矢符Ｙの副走査方向に給送されながら、矢符Ｘ１およびＸ２方向に移動するヘッド３０により画像形成が行われる。給紙部に備えられている記録材は、図示しない給紙ローラにより１枚ずつ送り出され、記録材搬送手段である搬送ローラ３２により、ヘッド３０と対向する位置に供給される。記録が終了した記録材は排紙部（図示せず）に排出される。
【００７４】
ヘッド３０は、主走査方向に延びるガイドシャフト３３および保持手段３４上に摺動自在に支持されて、記録材に対する位置が決められる。さらに、駆動手段であるモータ３５によって駆動される駆動ベルト３６がガイドシャフト３３と平行に張架されており、ヘッド３０は駆動ベルト３６によって変位駆動される。なお、メンテナンスユニット３７は、ヘッド３０のクリーニングなどのメンテナンスが実施される部分である。
【００７５】
また、図１１に示すように、ヘッド３０には、複数の色成分、例えば、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋに加えて、Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆの７色のインクに係るインクタンク４０が、色ごとに備えられている。これらのインクは、画像処理装置１３より送信されるドットデータに応じて、互いに別々の吐出口（ノズル）より記録材上に吐出される。
【００７６】
ところで、本実施の形態に係る画像処理装置および画像処理方法は、蛍光インク（蛍光着色剤）を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光インクを用いて画素を表すドットの位置とを主走査方向（基準方向）に沿って所定の順序で定めた着色剤順序パターン（図３に示す）に基づいて、上記ドットデータを出力する着色剤選択処理部２５に特徴がある。すなわち、上記ドットデータに基づいて画像を出力すれば、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとを所定の順序で並べた出力画像を形成できる。
【００７７】
ここで、非蛍光インクのドットと蛍光インクのドットとができるだけ分散するように所定の順序を定めると、出力画像において、いわゆる面積階調の効果により、非蛍光着色インクと蛍光着色インクとがあたかも混ざっているように見える。したがって、１ドット単位の階調を一定、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない画像形成においても、非蛍光インクと蛍光インクとが混ざっているようにみせて画像を出力することができる。
【００７８】
また、図３に示す各着色剤順序パターン（着色剤順序データ）は、非蛍光インクに対応する要素と蛍光インクに対応する要素とを定めたデータとも言える。したがって、出力画像に占める蛍光インク（または非蛍光インク）の配合比率が、オペレータが所望とする目標値になるように、上記着色剤順序パターンにおける非蛍光インクに対応する要素数と蛍光インクに対応する要素数とを定めれば、出力画像に占める蛍光インクの配合比率も定まるので、配合比率の上記目標値に応じて、画像を出力することが可能になる。これにより、１ドット単位の階調を２段階、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない面積階調方式においても、出力画像に占める蛍光インクの配合比率の自由度を高めることができる。
【００７９】
一方、上記記録材上で生成される画像に蛍光インクを配合する手法として、ほぼ同一のドット位置に非蛍光インクと蛍光インクとを重ねて付着させることにより、蛍光インクが配合された画像を生成する手法も考えられる。ところが、この手法によれば、非蛍光インクと蛍光インクとを吐出する順序により再現される色調（色相角度・明度・彩度）が異なるため、吐出する順序を制御する必要があるが、この本実施の形態における方法では、基本的に、このような制御は必要ない。
【００８０】
ただし、本実施の形態においても、１ドット当たりに吐出するインク量を複数段階に切り換える、いわゆる重ね打ちをすることによって、複数ドットから構成される所定範囲の階調をさらに細分化して表現することが可能となる。つまり、１ドットあたりで蛍光インクと非蛍光インクとを重ね打ちをしつつ、面積階調による効果により各ドットから構成される画像について、蛍光インクが混ざってみえる。
【００８１】
以下、本実施の形態における階調再現処理から着色剤選択処理までの処理の流れを図２に基づいて説明する。なお、以下の説明において、各色成分の画像データ（濃度データ）に対する処理は、色成分ごとで閾値の具体的な値が異なるだけであるので、ある色成分の画像データおよびドットデータに対する処理だけを説明する。
【００８２】
まず、階調再現処理部２４が、出力階調補正部２３により処理が施された画素ごとの画像データに対して、誤差拡散処理に基づいた中間調生成により２値化処理を行い（Ｓ１）、ドットデータを生成する。この２値化処理は、誤差拡散処理でなく、ディザ処理やブルーノイズマスク処理に基づいたものであっても構わない。そして、階調再現処理部２４は、着色剤選択処理部２５へドットデータを出力する。
【００８３】
Ｓ１における２値化処理の結果、着色剤選択処理部２５は、インクを吐出させないドット（例えば「０」）について、着色剤選択処理を行わずに次のドットに対する処理へ移行する（Ｓ２，ＮＯ）（つまり、非蛍光インクおよび蛍光インクのいずれも吐出させない）。
【００８４】
一方、Ｓ１における２値化処理の結果、インクを吐出させるドット（例えば「１」）について、着色剤選択処理部２５は、非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力するか、蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力するかの着色剤選択処理を行う（Ｓ２，ＹＥＳ）。
【００８５】
着色剤選択処理は、図３（ａ）〜図３（ｇ）に示す着色剤順序パターンを用いることにより行われる。なお、図３（ａ）〜図３（ｇ）に示す着色剤順序パターンにおいて、「非」は非蛍光インクのドットに対応する要素を示し、「蛍」は蛍光インクのドットに対応する要素を示す。つまり、着色剤順序パターンの各要素は出力画像の各ドットと１対１で対応している。また、カッコ内の「０」は非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを示し、「１」は蛍光インクを吐出する旨のドットデータを示す。
【００８６】
例えば、オペレータが、操作パネル２７を介して、画像出力装置１４にて形成される画像に占める蛍光インクの配合比率を０．５と設定する場合、着色剤選択処理部２５は、図示しないＲＯＭから図３（ａ）に示す着色剤順序パターンを選択して読み出す（Ｓ３）。なお、以下では、特に断らない限り、配合比率とは出力画像全体に占める蛍光インクの配合比率をいう。ただし、これに限定されるものではなく、例えば、出力画像全体に占める非蛍光インクの配合比率であってもよい。
【００８７】
そして、着色剤選択処理部２５は、図３（ａ）の着色剤順序パターンの各要素のうち、処理対象となるドットと対応する要素に係るデータを読み出し、「非」のデータか否かを識別する（Ｓ４）。ここで、着色剤選択処理部２５は、「非」のデータになっている要素に対応するドットについては、非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する（Ｓ５）。一方、着色剤選択処理部２５は、「蛍」のデータになっている要素に対応するドットについては、蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する（Ｓ６）。
【００８８】
例えば、Ｓ１における２値化処理の結果、最初にインクを吐出することとなったドットが、図３（ａ）の着色剤順序パターンにおける参照符ａの要素と対応する場合、着色剤選択処理部２５は非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。
【００８９】
さらに、２値化処理の結果、次にインクを吐出することとなったドットは、図３（ａ）の着色剤順序パターンにおける参照符ｂの要素と対応することになる。これにより、着色剤選択処理部２５は蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。
【００９０】
ここで、図３（ａ）の着色剤順序パターンは２つの要素から構成されているので、つぎの２値化処理の結果、インクを吐出することになったドットは、再び図３（ａ）の着色剤順序パターンにおける参照符ａの要素と対応することになる。これにより、着色剤選択処理部２５は非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。
【００９１】
このように、着色剤選択処理部２５が、インクを吐出することとなった各ドットに対し、読み出した着色剤順序パターンの各要素を繰り返し対応させることで、蛍光インクを吐出する／しない旨のドットデータを出力することとしている。これにより、配合比率を０．５に近づけることができる。さらに、このようにして出力される画像においては、非蛍光インクに係るドットと蛍光インクに係るドットとが主走査方向に向けて交互に配置されることとなるので、いわゆる面積階調の効果により、非蛍光インクと蛍光インクとが、いかにも混ざっているようにみえる。
【００９２】
そして、着色剤選択処理部２５は、全てのドットデータに対して着色剤選択処理が終了していない場合、次のドットに対する処理に移行する（Ｓ７，ＮＯ）。一方、着色剤選択処理部２５は、全てのドットデータに対して着色剤選択処理を終了している場合は、処理を終了する（Ｓ７，ＹＥＳ）。
【００９３】
さらに、本実施形態では、図３（ａ）から図３（ｆ）に示す複数の着色剤順序パターンが上記ＲＯＭに予め格納されているものとする。また、上記複数の着色剤順序パターンは、上記配合比率をそれぞれで異ならせている。また、これらの着色剤順序パターンのなかには、非蛍光インクを吐出する旨のデータのみからなる図３（ｅ）に示すものや、蛍光インクを吐出する旨のデータのみからなる図３（ｆ）に示すものも存在する。そして、オペレータが、例えば操作パネル２７を介して、１画像を処理する度に、目標とする配合比率を入力すると共に、着色剤選択処理部２５が、この目標とする配合比率に応じて、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出すことも可能である。これにより、画像を出力する度に、上記配合比率を変更することが可能となる。
【００９４】
ただし、面積階調方式に基づいた画像形成において蛍光インクを配合するためには、複数の着色剤順序パターンが上記ＲＯＭに格納されていなくてもよく、少なくとも１以上の着色剤順序パターンが上記ＲＯＭに格納されていればよい。
【００９５】
また、着色剤選択処理部２５により読み出される着色剤順序パターンは、以下の手順で読み出されても構わない。
【００９６】
例えば、画像処理装置１３において、「色再現域普通モード」、「色再現域広モード」、「色再現域狭モード」が設定されているものとする。そして、オペレータが、操作パネル２７を介して「色再現域普通モード」を選択した場合、Ｓ３において、図３（ａ）の着色剤順序パターン（配合比率０．５）が着色剤選択処理部２５により読み出される。また、オペレータが、操作パネルを介して「色再現域狭モード」を選択した場合、Ｓ３において、図３（ｅ）の着色剤順序パターン（配合比率０）が着色剤選択処理部２５により読み出される。さらに、オペレータが、操作パネルを介して「色再現域広モード」を選択した場合、Ｓ３において、図３（ｆ）の着色剤順序パターン（配合比率１）が着色剤選択処理部２５により読み出される。このように設定する理由は、従来技術の項で説明したように、非蛍光インクに蛍光インクを配合することにより、減法混色をすることによって生成される画像における色再現域を拡張させることができるからである。
【００９７】
なお、ある主走査ラインの各ドットに対しての処理がなされた後、つぎの主走査ラインの各ドットに対しての処理に移行した場合、着色剤選択処理部２５は、前の主走査ラインにおける着色剤順序パターンの順序を次の主走査ラインにおいても、そのまま引き継いで用いてもよい。
【００９８】
また、ある主走査ラインの最初に処理されたドットに対応する要素と、次の主走査ラインの最初に処理するドットに対応する要素とを一致させるようにしてもよい。しかし、このような処理を行うと、以下に示す問題が生じる。
【００９９】
例えば、図２のＳ１における２値化処理の結果、全ドットで着色剤を吐出することとなった部分（最大濃度部分）があった場合に、着色剤選択処理部２５が図３（ａ）に示す着色剤順序パターンを読み出し、処理を行うと、副走査方向に向かって蛍光インクに係るドットが連続して配列すると共に、非蛍光インクに係るドットも副走査方向に向かって連続して配列することになる。この場合、オペレータは、出力画像に蛍光インクと非蛍光インクとの縞ができているものと知覚してしまうことがある。
【０１００】
したがって、図３（ｇ）に示すように、上記配合比率が互いに同一であると共に、蛍光インクのドットに対応する要素と非蛍光インクのドットに対応する要素との順序が互いに異なる複数の着色剤順序パターンが上記ＲＯＭに備えられていることが好ましい。そして、着色剤選択処理部２５は、上記配合比率が互いに同一であるものの、各要素の順序が互いに異なる着色剤順序パターンを主走査ラインごとで順次読み出していく。さらに、着色剤選択処理部２５は、全ての着色剤順序パターンを読み出した後、繰り返し全ての着色剤順序パターンを順次読み出していく。すなわち、複数の主走査ラインを１周期として、各着色剤順序パターンが主走査ラインごとに順次読み出されていく。
【０１０１】
例えば、図３（ｇ）に示すように、最初の主走査ラインｃの処理においては参照符ｃの着色剤順序パターンが読み出される。したがって、最初の主走査ラインｃにおいて、着色剤選択処理部２５は、参照符ｈの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。そして、着色剤選択処理部２５は、最初の主走査ラインｃにおいて、参照符ｉの要素に対応するドットに対して非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。さらに、着色剤選択処理部２５は、最初の主走査ラインｃにおいて、参照符ｊおよびｋの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。また、着色剤選択処理部２５は、最初の主走査ラインｃに関し、参照符ｋのドットより後のドットについて、以上のパターンを繰り返す。
【０１０２】
そして、つぎの主走査ラインｄの処理において、参照符ｄの着色剤順序パターンが読み出される。そして、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｄにおいて、参照符ｈの要素に対応するドットに対して非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。さらに、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｄにおいて、参照符ｉ，ｊ，ｋの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。また、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｄに関し、参照符ｋのドットより後のドットについて、以上のパターンを繰り返す。
【０１０３】
さらに、つぎの主走査ラインｅの処理において、参照符ｅの着色剤順序パターンが読み出される。そして、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｅにおいて、参照符ｈ，ｉ，ｊの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。さらに、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｅにおいて、参照符ｋの要素に対応するドットに対して非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。また、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｅに関し、参照符ｋのドットより後のドットについて、以上のパターンを繰り返す。
【０１０４】
また、つぎの主走査ラインｆの処理において、参照符ｆの着色剤順序パターンが読み出される。そして、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｆにおいて、参照符ｈ，ｉの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。さらに、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｆにおいて、参照符ｊの要素に対応するドットに対して非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。また、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｆにおいて、参照符ｋの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。そして、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｆに関し、参照符ｋのドットより後のドットについて、以上のパターンを繰り返す。
【０１０５】
さらに、つぎの主走査ラインｇの処理において、参照符ｃの着色剤順序パターンと同じ参照符ｇの着色剤順序パターンが読み出される。そして、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｇにおいて、参照符ｈの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。また、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｇにおいて、参照符ｉの要素に対応するドットに対して非蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。さらに、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｇにおいて、参照符ｊ，ｋの要素に対応するドットに対して蛍光インクを吐出する旨のドットデータを出力する。そして、着色剤選択処理部２５は、主走査ラインｇに関し、参照符ｋのドットより後のドットについて、以上のパターンを繰り返す。
【０１０６】
このように、着色剤選択処理部２５が、複数の主走査ラインを１周期として、互いに同一の配合比率であると共に蛍光インクのドットに対応する要素と非蛍光インクのドットに対応する要素との配列が互いに異なる複数の着色剤順序パターンを主走査ラインごとに順次読み出し、処理を行うと、副走査方向に向かって蛍光インクに係るドットと非蛍光インクに係るドットとをランダムに配列させることができる。これにより、出力画像に蛍光インクと非蛍光インクとの縞が生じることもなく、蛍光インクと非蛍光インクとがあたかも混ざっているように見える。
【０１０７】
さらに、原稿種別自動判別部１７による判別結果に基づいて、着色剤選択処理部２５が、上記配合比率を互いに異とする複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出すようにしても構わない。
【０１０８】
原稿種別自動判別部１７による処理方法は、特開２００２−２１８２３２に記載されている手段が適用される。以下この手段について概説する。
【０１０９】
まず、画像入力装置１２が原稿画像に対してプレスキャンを行い、読み込まれた画像データを基に、原稿種別自動判別部１７が画像データの各値としての各階調に対する度数を示したヒストグラムを作成する。そして、原稿種別自動判別部１７は、上記ヒストグラムより、予め定められる所定値より小さい低度数階調区分の区分数と、第１の最大度数の階調と、第２の最大度数の階調とを算出する。なお、第１の最大度数とは、上記ヒストグラムにおける最も度数の大きい区分におけるその度数をいう。第２の最大度数とは、上記ヒストグラムにおいて、最大度数の階調および最大度数の階調に隣接する階調以外の階調区分における最も度数の大きい区分のその度数をいう。さらに、原稿種別自動判別部１７は、上記ヒストグラムにおける総画素数に対する第１の最大度数の割合、および上記総画素数を（第１の最大度数−第２の最大度数）で除算した値を算出する。
【０１１０】
そして、原稿種別自動判別部１７は、上記低度数階調区分の区分数と予め定められた第１の閾値とを比較して、第１の閾値より上記低度数階調区分の区分数が大きければ、原稿画像が文字原稿であるものと判別する。さらに、原稿種別自動判別部１７は、総画素数に対する第１の最大度数の割合と予め定められた第２の閾値とを比較して、第２の閾値より上記割合が高ければ、原稿画像が文字原稿であるものと判別する。
【０１１１】
また、原稿種別自動判別部１７は、上記総画素数を（第１の最大度数−第２の最大度数）で除算した値と予め定められた第３の閾値とを比較して、第３の閾値より上記除算した値が大きければ、原稿画像が写真原稿であると判断する。
【０１１２】
さらに、原稿種別自動判別部１７は、原稿画像を写真原稿であるものと判断した場合、当該原稿画像から取り込んだ入力画像データを２値化して、ある注目画素を含む複数の画素よりなるマスクを設定する。つぎに、原稿種別自動判別部１７は、上記マスクにおける主走査方向および副走査方向での「０」から「１」、「１」から「０」への変化点数の和を求める。そして、原稿種別自動判別部１７は、算出した上記変化点数の和が、予め定められている第４の閾値以上ならば、原稿画像を印刷写真（網点写真）と判別し、第４の閾値未満ならば原稿画像を印画紙写真と判別する。このように判別できる理由を説明する。印刷写真は網点から構成されており、読み込まれた入力画像データは局所領域における画像信号の変動が大きいからである。なお、処理の高速化のために、主走査方向の変化点数の和だけを求めても構わない。
【０１１３】
また、原稿種別自動判別部１７は、文字原稿および写真原稿でないと判断される原稿については、文字と写真とが混在した原稿である文字／写真原稿であると判断する。
【０１１４】
そして、原稿種別自動判別部１７は、このように判別された結果を示した原稿種別自動判定信号を出力し、着色剤選択処理部２５へ送信する。ここで、着色剤選択処理部２５は、原稿種別自動判別部１７から送られてきた原稿種別自動判定信号に基づいて、上記配合比率を互いに異とする複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出す。
【０１１５】
着色剤選択処理部２５は、原稿画像が文字原稿を示す旨の原稿種別自動判定信号を受け取った場合、蛍光インクの配合比率が非蛍光インクの配合比率よりも低い着色剤順序パターン（例えば、図３（ｂ）に示す着色剤順序パターン）を読み出す。これは、文字原稿に係る画像の彩度は比較的低いため、出力画像に多量の蛍光インクを配合することによる色再現域の拡大を図る必要がないためである。
【０１１６】
また、着色剤選択処理部２５は、原稿画像が印画紙写真を示す旨の原稿種別自動判定信号を受け取った場合、蛍光インクの配合比率が非蛍光インクの配合比率よりも高い着色剤順序パターン（例えば、図３（ｃ）に示す着色剤順序パターン）を読み出す。これは、印画紙写真に係る画像の彩度は比較的高いため、出力画像に多量の蛍光インクを配合することによる色再現域の拡大を図る必要があるからである。
【０１１７】
さらに、着色剤選択処理部２５は、原稿画像が文字／写真原稿あるいは印刷写真原稿を示す旨の原稿種別自動判定信号を受け取った場合、蛍光インクの配合比率が非蛍光インクの配合比率よりも低く、文字原稿に対して読み出される着色剤順序パターンよりも蛍光インクの配合比率が高い着色剤順序パターン（例えば、図３（ｄ）に示す着色剤順序パターン）を読み出す。これは、文字／写真原稿あるいは印刷写真原稿には、印画紙写真原稿ほどではないが文字原稿より彩度の高い色が存在することが多いからである。
【０１１８】
このように、上記構成によれば、原稿種別自動判別部１７が原稿画像の種類を判別して、着色剤選択処理部２５が原稿種別自動判別部１７の判定結果に基づいて、配合比率を互いに異とする複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出している。したがって、非蛍光インクと蛍光インクとを原稿画像の種類に合った適切な比率で吐出させることにより、記録材上に画像を形成することが可能となる。なお、原稿種別の判別手段は上述した手順に限定されるものでなく、文字原稿，写真原稿等の種類を判別できる手段であれば、いかなる手段を用いても構わない。
【０１１９】
また、着色剤選択処理部２５が、入力画像を構成する画像データから得られる画素ごとの色情報データに基づいて、上記配合比率を互いに異とする複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出す構成としてもよい。この場合、色補正部２０は明度彩度判定処理を実行することにより上記色情報データを出力する。なお、色情報データとは、明度、彩度、色相、色度等を示す画像データをいう。
【０１２０】
図４は、色補正部２０の詳細な構成を示すブロック図である。また、図５は、色補正部２０において実行される明度彩度判定処理（色情報データの生成）の各手順を示すフローチャートである。
【０１２１】
図４に示すように、色補正部２０は、第１色座標変換部５０，明度彩度判定部５１，第２色座標変換部５２より構成される。
【０１２２】
第１色座標変換部５０は、領域分離処理部１９から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データを、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データへ変換し、変換したＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データをＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データにさらに変換して、明度彩度判定部５１へ出力するブロックである。ここで、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊とは、ＣＩＥ（Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ｄｅ  ｌ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ：国際照明委員会）で定められているＬ＊（明度）、ａ＊・ｂ＊（色度）をいう。また、Ｌ＊，Ｃ＊，ＨにおけるＬ＊値は明度、Ｃ＊は彩度、Ｈは色相角度を表す。
【０１２３】
明度彩度判定部５１は、第１色座標変換部５０から送られてきた画素ごとのＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データから、入力画像の全画素における最大明度および最大彩度を求め、上記最大明度および最大彩度を示した選択信号を出力すると共に、該選択信号を着色剤選択処理部２５へ送信するブロックである。また、明度彩度判定部５１は、上記Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データを第２色座標変換部５２へ送信するブロックでもある。
【０１２４】
第２色座標変換部５２は、明度彩度判定部５１から送られてきたＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データを、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データに変換して、変換後の画像データを黒生成下色除去部２１へ送信するブロックである。
【０１２５】
以下、色補正部２０における処理の手順を、図５に示すフローチャートに基づいて詳細に説明する。
【０１２６】
まず、第１色座標変換部５０が、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データに変換する（Ｓ１１）。ここで、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データからＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データを求める手段を説明する。
【０１２７】
まず、セットアップの段階で、予めカラーパッチを多数作成して、上記各カラーパッチに対応するＬ＊，ａ＊，ｂ＊値を測定すると共に、上記各カラーパッチを画像入力装置１２に読み込ませて、各カラーパッチに対応するＲ，Ｇ，Ｂの画像データを得ておく。さらに、各カラーパッチが示すＬ＊，ａ＊，ｂ＊値とＲ，Ｇ，Ｂの画像データとの対応関係を表す変換行列、またはＬＵＴ（ルックアップテーブル）を予め作成して、図示しない演算用メモリに格納しておく。
【０１２８】
そして、第１色座標変換部５０が原稿画像から読み込んだＲ，Ｇ，Ｂの画像データを上記演算用メモリに入力することにより、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データに変換することができる。なお、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データを求める手段は、ニューラルネットワークを用いた構成であっても構わない。
【０１２９】
さらに、第１色座標変換部５０は、以下に示す演算により、上記Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データをＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データに変換し（Ｓ１２）、変換後のＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データを明度彩度判定部５１へ送信する。
【０１３０】
【数１】
2004291510.tif 000003
【０１３１】
つぎに、明度彩度判定部５１は、第１色座標変換部５０から送られてきたＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データから、入力画像の全画素における最大明度および最大彩度を求める。この手順を以下説明する。
【０１３２】
まず、明度彩度判定部５１は、最大明度をＬ＊ｍａｘ＝０、最大彩度をＣ＊ｍａｘ＝０として設定、すなわち初期化を行う（Ｓ１３）。そして、明度彩度判定部５１は、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データにおける明度であるＬ＊とＬ＊ｍａｘとを対比し、Ｌ＊＞Ｌ＊ｍａｘの場合（Ｓ１４，ＹＥＳ）、Ｌ＊ｍａｘ＝Ｌ＊になるように最大明度としてのＬ＊ｍａｘを更新する（Ｓ１５）。一方、明度彩度判定部５１は、Ｌ＊≦Ｌ＊ｍａｘの場合、Ｌ＊ｍａｘを更新しない（Ｓ１４，ＮＯ）。
【０１３３】
また、明度彩度判定部５１は、その色情報データにおける彩度であるＣ＊とＣ＊ｍａｘとを対比し、Ｃ＊＞Ｃ＊ｍａｘの場合（Ｓ１６，ＹＥＳ）、Ｃ＊ｍａｘ＝Ｃ＊になるように最大彩度としてのＣ＊ｍａｘを更新する（Ｓ１７）。一方、明度彩度判定部５１は、Ｃ＊≦Ｃ＊ｍａｘの場合、Ｃ＊ｍａｘを更新しない（Ｓ１６，ＮＯ）。
【０１３４】
そして、明度彩度判定部５１は、入力画像を構成する全画素に関して、Ｓ１４からＳ１７までの処理を終了していない場合、Ｓ１４からＳ１７までの処理を繰り返す（Ｓ１８，ＮＯ）。一方、明度彩度判定部５１は、入力画像を構成する全画素に関して、Ｓ１４からＳ１７までの処理を終了している場合、次のステップへ処理を移行する（Ｓ１８，ＹＥＳ）。
【０１３５】
このようにして、Ｓ１４〜Ｓ１８の手順で得られたＬ＊ｍａｘが入力画像の最大明度となり、Ｃ＊ｍａｘが入力画像の最大彩度となる。そして、明度彩度判定部５１は、Ｌ＊ｍａｘおよびＣ＊ｍａｘを示した選択信号を出力し（Ｓ１９）、着色剤選択処理部２５へ送信すると共に、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データを第２色座標変換部５２へ送信する。そして、第２色座標変換部５２は、明度彩度判定部５１から受け取ったＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データをＣ，Ｍ，Ｙの画像データに変換する（Ｓ２０）。
【０１３６】
つぎに、色補正部２０から上記選択信号を受け取った着色剤選択処理部２５における処理を説明する。まず、着色剤選択処理部２５は、予め定められているテーブルに格納されていて互いに上記比率を異とする複数の着色剤順序パターンから、上記選択信号に基づいていずれか１の着色剤順序パターンを読み出す。なお、予め定められているテーブルとは、Ｌ＊ｍａｘおよびＣ＊ｍａｘの組み合わせと、各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルをいう。
【０１３７】
さらに、着色剤選択処理部２５では、このように選択された着色剤順序パターンに基づいて、出力画像の各ドットに関し、非蛍光インクを使用する旨のドットデータまたは蛍光インクを使用する旨のドットデータを出力する。このようにすることにより、非蛍光インクのみの減法混色では再現できない明度または彩度を示す色が原稿画像に存在する場合であっても、当該色を出力画像において再現することが可能となる。この点についてさらに詳細に説明する。
【０１３８】
図８（ａ）は、入力画像のあるＬ＊値におけるａ＊・ｂ＊値の分布と、非蛍光インクから得られる色再現域を示したものである。上記入力画像において、最大明度または最大彩度を示す画素のＬ＊，ａ＊，ｂ＊値は、各色成分の非蛍光インクから得られる色再現域外の領域（図８（ａ）の斜線部）に属することが多い。
【０１３９】
したがって、このようなＬ＊，ａ＊，ｂ＊値を示す画素の画像データから、入力画像における色を適切に再現するためには、非蛍光インクと蛍光インクとを用いて画像を出力することにより、色再現域の拡大を図る必要がある。例えば、着色剤選択処理部２５が、図３（ｃ）に示す着色剤順序パターンを読み出すと、画像形成時における蛍光インクの配合比率が０．７５となるので、色再現域を大幅に拡張でき、入力画像における色に近い色を出力画像において再現できるようになる。
【０１４０】
また、図８（ｂ）に示すように、入力画像のａ＊・ｂ＊値の分布に偏りがある場合は、色成分ごとに異なる着色剤順序パターンを用いても構わない。例えば、図８（ｂ）の入力画像から画像データを取り込んで、上記画像データから画像を出力する場合、Ｍ・Ｙに関しては非蛍光インクと蛍光インクとを用い、Ｃに関しては非蛍光インクを用いるようにしても構わない。
【０１４１】
すなわち、色成分ごとで、互いに異なる着色剤順序パターンを選択してもよく、同一の着色剤順序パターンを選択しても構わない。また、各色成分において、必ずしも蛍光インクを含んでいなくても良い。
【０１４２】
さらに、着色剤選択処理部２５が、着色剤順序パターンを読み出した時点で上記配合比率が決まるので、Ｌ＊ｍａｘおよびＣ＊ｍａｘと着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルを代表的な色相毎に設定しておくのが好ましい。この場合、Ｓ１４の処理の前に、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データから画素ごとの色相判定を行い、判定された色相に基づいたテーブルから着色剤順序パターンを読み出すことになる。
【０１４３】
また、上述した手段では、明度彩度判定部５１は、Ｌ＊ｍａｘおよびＣ＊ｍａｘを示した選択信号を出力しているが、Ｌ＊ｍａｘのみを示した選択信号、またはＣ＊ｍａｘのみを示した選択信号であって構わない。
【０１４４】
ここで、明度彩度判定部５１が、Ｌ＊ｍａｘのみを示した選択信号を出力する場合、着色剤選択処理部２５において予め格納されているテーブルは、Ｌ＊ｍａｘと各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルとなる。
【０１４５】
また、明度彩度判定部５１が、Ｃ＊ｍａｘのみを示した選択信号を出力する場合、着色剤選択処理部２５において予め格納されているテーブルは、Ｃ＊ｍａｘと各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルとなる。これにより、図９に示すように非蛍光インクのみから得られる色再現域と、入力画像のＬ＊，Ｃ＊値の分布とに大きな差がある場合であっても、上記色再現域を拡張できる。なお、この場合も、上記着色剤順序パターンを色相毎に設定しておくのが好ましい。
【０１４６】
また、明度彩度判定部５１が、原稿画像全体より画像データを取り込んで、明度・彩度・色相の分布を求め、着色剤選択処理部２５が可能な限り入力画像の色を再現できるように、色成分ごとに着色剤順序パターンを読み出しても構わない。また、ここで取り込まれる画像データは、全ての画素ではなく、数画素おきのデータでも構わない。例えば、間引き処理を行った数画素おきのデータやプレスキャンを行って主走査方向のデータのみを採用しても良い。プレスキャンは、通常、本スキャンより速い速度で走査されるので、入力されるデータは数ライン毎のデータとなる。
【０１４７】
さらに、図５のＳ１９に示す手順における選択信号とは、入力画像の色情報データから導かれる最大明度および最大彩度であるが、すでに選択された着色剤順序パターンの種類を示すデータを選択信号としても構わない。つまり、図５に示す手順では、入力画像の最大明度および最大彩度の組み合わせと、各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルが着色剤選択処理部２５に格納されているが、画素ごとの明度および彩度の組み合わせと、各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルが色補正部２０に格納されている構成であってもよい。
【０１４８】
また、図５の手順では、入力画像の全画素に対応する各ドットに関し、入力画像における最大明度および／または最大彩度に基づいて、着色剤選択パターンの読み出しを行っている。しかし、画素ごとの明度および／または彩度に基づいて、当該画素に対応する各ドットデータに関し、着色剤選択パターンの読み出しを行ってもよい。この場合の明度彩度判定部５１における手順を図１２のフローチャートに基づいて以下説明する。
【０１４９】
まず、第１色座標変換部５０が、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データに変換する（Ｓ３１）。さらに、第１色座標変換部５０は、上記Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データをＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データに変換し（Ｓ３２）、変換後のＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データを明度彩度判定部５１へ送信する。
【０１５０】
つぎに、明度彩度判定部５１は、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データから、明度および彩度の組み合わせと各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルに基づいて、選択すべき着色剤順序パターンを示した選択信号を出力する。そして、上記選択信号は、着色剤選択処理部２５へ画素ごとに送信される（Ｓ３３）。なお、明度および彩度の組み合わせと各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係とは、画素ごとの明度および彩度と、その明度および彩度を再現できるような上記配合比率の着色剤順序パターンとの関係をいう。
【０１５１】
ここで、着色剤選択処理部２５は、画素ごとの上記選択信号に基づいて、図示しないＲＯＭに格納されている互いに配合比率を異とする複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出す。さらに、明度彩度判定部５１は、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データを第２色座標変換部５２へ送信する。そして、第２色座標変換部５２は、明度彩度判定部５１から受け取ったＬ＊，Ｃ＊，Ｈの色情報データをＣ，Ｍ，Ｙの画像データに変換する（Ｓ３４）。ここで、入力画像を構成する全画素に関して、Ｓ３１からＳ３４までの処理を終了していない場合、Ｓ３１からＳ３４までの処理を繰り返す（Ｓ３５，ＮＯ）。一方、原稿画像を構成する全画素に関して、Ｓ３１からＳ３４までの処理を終了している場合、次のステップへ処理を移行する（Ｓ３５，ＹＥＳ）。
【０１５２】
また、上記テーブルは、画素ごとの明度および彩度の組み合わせと各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したものであるが、明度と各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルであっても構わない。また、上記テーブルは、彩度と各配合比率の着色剤順序パターンとの対応関係を示したテーブルであっても構わない。さらに、上記テーブルは、明度および彩度および色相角度の組み合わせと、各配合比率の着色剤順序パターンの対応関係を示したテーブルであっても構わない。
【０１５３】
また、着色剤選択処理部２５は、領域分離処理部１９の処理結果に基づいて、領域ごとに配合比率の異なる着色剤順序パターンを読み出すこととしても構わない。これにより、出力画像における文字領域、網点領域、写真領域ごとで、蛍光インクの配合比率を異ならせることができ、より好ましい出力画像を形成することができる。
【０１５４】
なお、領域分離処理部１９において、入力画像データを文字・網点・写真領域に分離する方法としては、例えば「画像電子学会研究会予稿９０−０６−０４」に記載されている方法を用いることができる。以下に詳細を説明する。注目画素を中心としたＭ×Ｎ（Ｍ、Ｎは自然数）画素の領域内で以下▲１▼から▲３▼のような判定を行い、それを注目画素の領域識別信号とする。
【０１５５】
▲１▼領域分離処理部１９は、上記領域内の中央の９画素に対して信号レベルの平均値（Ｄａｖｅ）を求め、その平均値を用いて領域内の各画素を２値化する。また、領域分離処理部１９は、領域内の全画素における最大信号レベルＤｍａｘ、最小信号レベルＤｍｉｎも同時に求める。
【０１５６】
▲２▼また、小領域における画像データの変動が大きいことや、背景に比べて濃度が高いことを利用し、領域分離処理部１９によって網点領域が識別される。以下、識別方法を説明する。まず、領域分離処理部１９は、２値化されたデータに対して主走査、副走査方向における、０から１への変化点数としてのＫＨ、１から０への変化点数であるＫＶを求める。そして、領域分離処理部１９は、ＫＨと閾値ＴＨとを比較し、ＫＶと閾値ＴＶとを比較する。ここで、領域分離処理部１９は、ＫＨ＞ＴＨかつＫＶ＞ＴＶである場合、当該領域を網点領域と判定する。
【０１５７】
また、背景との誤判定を防ぐために、領域分離処理部１９は、Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎと閾値Ｂ１とを比較し、Ｄａｖｅ−Ｄｍｉｎと閾値Ｂ２とを比較し、Ｄｍａｘ−Ｄｍｉｎ＞Ｂ１かつＤａｖｅ−Ｄｍｉｎ＞Ｂ２かつＫＨ＞ＴＨかつＫＶ＞ＴＶである場合、当該領域を網点領域と判断し、それ以外の場合、当該領域を非網点領域と判断する。
【０１５８】
▲３▼さらに、文字領域では最大信号レベルと最小信号レベルの差が大きく、濃度も高いと考えられることを利用して、領域分離処理部１９によって文字領域が以下のように識別される。領域分離処理部１９は、非網点領域と判断した領域を対象として、先に求めていた最大信号レベルＤｍａｘと閾値ＰＡとを比較し、最小信号レベルＤｍｉｎと閾値ＰＢとを比較し、Ｄｍａｘ−ＤｍｉｎをＤｓｕｂとして、ＤｓｕｂとＰｃとを比較する。ここで、領域分離処理部１９は、Ｄｍａｘ＞ＰＡまたはＤｍｉｎ＜ＰＢまたはＤｓｕｂ＞Ｐｃである場合、当該領域を文字領域と判断し、それ以外の場合、当該領域を写真領域と判断する。
【０１５９】
そして、領域分離処理部１９は、このようにして各画素がいずれの領域に属するかを判別すると共に、判別結果を示した領域識別信号を画素ごとに着色剤選択処理部２５へ送信する。
【０１６０】
着色剤選択処理部２５は、上記領域識別信号に基づいて、以下のようにして、配合比率を互いに異とする複数の着色剤順序パターンから、上記画素に対応する各ドットに対して、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出す。文字領域、網点領域と判別された画素を構成するドットに対しては、非蛍光インクの色再現域内の色で再現できることが多いので、図３（ｅ）のような蛍光インクの配合比率が０の着色剤順序パターンが読み出される。写真領域と判別された画素を構成するドットに対しては、非蛍光インクの色再現域外の色が比較的多いので、写真領域の色を再現できる可能性のより高い図３（ｃ）のような上記配合比率の高い着色剤順序パターンが読み出される（写真領域は非蛍光インクの再現域外の色もあるので、蛍光インクの配合比率を高くすることにより再現できるようにしている）。また、網点領域と判別された画素を構成するドットに関しては、彩度を上げた方が好ましい色再現をすることもあるので、蛍光インクの配合比率が文字領域における着色剤順序パターンと写真領域における着色剤順序パターンとの中間的な着色剤順序パターン（すなわち図３（ｄ））が読み出されるようであっても構わない。
【０１６１】
また、色補正部２０における色変換処理の際に、空の青，草木の緑等の記憶色を示す画素を特定し、着色剤選択処理部２５が、当該画素と対応するドットに対して、着色剤順序パターンを読み出して、蛍光インクを配合した色を再現することも可能である。これにより、記憶色を示す画素から、高彩度かつ視覚に好ましい色再現が可能になる。
【０１６２】
つまり、原稿画像の画像データから正確に色再現を行うよりも、人間が記憶している色に近い色を再現するほうが好ましい場合がある。ここで、記憶色に係る画素から画像を再現する場合、蛍光インクを配合することにより、高彩度の色を出力する必要がある。ここで好ましいというのは個人差があるので、通常プリンタなどでは多くの被験者の好ましい色の平均値を最も好ましい再現としていることが多い。
【０１６３】
記憶色は、身近に存在するものに対して、人間がイメージする色をマンセル色票から選ぶことにより決められる。この方法により選ばれた記憶色は、現実に画像入力装置１２から取り込まれた画像に比べて彩度が高い。入力した画像データが記憶色であるか否かの判断は色補正部２０で行われる（この場合、色補正部２０の構成は図４と異なる）。
【０１６４】
ここで、記憶色に係る画像データに対して、非蛍光インクと蛍光インクとを用いて画像を出力することで、彩度が上昇し視覚的に好ましい色再現が可能となる。本実施の形態においては、色補正部２０において、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データについて、対象となる記憶色の範囲を示したデータを予め設定しておく。そして、色補正部２０は、上記範囲内の画像データに対して、記憶色に係る画素と判断する。さらに、着色剤選択処理部２５は、色補正部２０における判断に基づいて、このような記憶色に係る画素に対応する各ドットに対して、着色剤順序パターンを読み出す。これにより、記憶色に係る画素に関して、通常インクと蛍光インクとを適切な配合比率で用いて画像を出力できる。
【０１６５】
例えば、０から２５５の範囲で、画像データの階調が表現される場合、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データが、１１０≦Ｒ≦１５０、１５０≦Ｇ≦１９０、２００≦Ｂ≦２５５の範囲にある画素については、空の青色を表す色の記憶色に係る画素と判断するのが好ましい。また、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データが、５０≦Ｒ≦９０、１２０≦Ｇ≦１７０、２０≦Ｂ≦６０の範囲にある画素については、木の葉の緑色を表す色の記憶色に係る画素と判断するのが好ましい。このような記憶色に係る画素から画像を出力する場合、非蛍光インクと蛍光インクとを用いる。
【０１６６】
但し、肌色については、一般に記憶色の方が現実に取り込まれた画像よりも彩度が低いことが多い。したがって、肌色を示す記憶色に係る画素から画像を出力する場合、蛍光インクを用いる必要がない。
【０１６７】
また、蛍光インクとの配合比率は、現実の色と記憶色との彩度差に応じた適切な配合比率が算出されることとして、適切な配合比率を示した着色剤順序パターンが着色剤選択処理部２５により読み出されるものとする。
【０１６８】
また、各記憶色の種類に応じて、表現する彩度をオペレータの任意で決定しても構わない。例えば、空の青色を示す記憶色の方が、木の葉の緑色を表す記憶色のよりもより彩度を高くしたほうが好ましい場合、空の青色を示す記憶色に係る画素に対する上記配合比率は、木の葉の緑色を示す記憶色に係る画素に対する上記配合比率より高いものに設定されることになる。
【０１６９】
また、図示しないＲＯＭに基準着色剤順序パターン（基準着色剤順序データ）を格納すると共に、着色剤選択処理部２５が目標とする配合比率に基づいて、基準着色剤順序パターンにおける蛍光インクに対応する要素と非蛍光インクに対応する要素とを定める構成であっても構わない。この場合、オペレータは、操作パネル２７より、目標の配合比率を入力する。
【０１７０】
基準着色剤順序パターンには、図６（ａ）に示すように、各要素に対し、蛍光インクに対応する要素を定める優先順位が割り振られている。
【０１７１】
つぎに、着色剤選択処理部２５が、基準着色剤順序パターンの非蛍光インクに対応する要素と蛍光インクに対応する要素とを定める手順を説明する。なお、図６（ｂ）〜図６（ｆ）に示す各要素において、斜線の要素は蛍光インクのドット対応する要素を示し、斜線のない要素は非蛍光インクのドットに対応する要素を示す。
【０１７２】
例えば、オペレータの入力した配合比率が０／１６であれば、図６（ｂ）に示すように、基準着色剤順序データの全ての要素は、非蛍光インクのドットに対応する要素となる。オペレータの入力した配合比率が１／１６であれば、図６（ｃ）に示すように、基準着色剤順序データにおいて、優先順位「１」の要素が蛍光インクのドットに対応する要素となり、優先順位「１」以外の要素が非蛍光インクのドットに対応する要素となる。
【０１７３】
また、オペレータの入力した配合比率が４／１６であれば、図６（ｄ）に示すように、優先順位「１」から「４」の要素が蛍光インクのドットに対応する要素となり、優先順位「１」から「４」以外の要素が非蛍光インクのドットに対応する要素となる。さらに、オペレータの入力した配合比率が９／１６であれば、図６（ｅ）に示すように、優先順位「１」から「９」の要素が蛍光インクのドットに対応する要素となり、優先順位「１」から「９」以外の要素が非蛍光インクのドットに対応する要素となる。なお、オペレータの入力した配合比率が１６／１６であれば、図６（ｆ）に示すように、全ての要素が蛍光インクのドットに対応する要素となる。
【０１７４】
このように、基準着色剤順序パターンの各要素に対し、蛍光インクに対応する要素を定める優先順位を割り振っておくと、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとをできるだけバラバラに配列させることができる。また、図示しないＲＯＭに複数の着色剤順序テーブルを格納しなくても、配合比率を自由に設定できるので、メモリ容量を節約することもできる。なお、上述した基準着色剤順序パターンには１６の要素が設定されているので、配合比率を１６段階で調整できるが、上記要素の数はこれに限定されるものではない。例えば、基準着色剤順序パターンに３０の要素が設定されている場合は、配合比率を３０段階に調整できる。
【０１７５】
以上のように、上記構成の画像処理装置１３によれば、蛍光インクを用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光インクを用いて画素を表すドットの位置とを主走査方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序パターンに基づいて、上記ドットデータを出力する着色剤選択処理部２５が備えられている。したがって、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとを主走査方向に沿って所定の順序で並べた出力画像を形成できる。
【０１７６】
ここで、非蛍光インクのドットと蛍光インクのドットとができるだけ分散するように所定の順序を定めると、出力画像において、いわゆる面積階調の効果により、非蛍光インクと蛍光インクとがあたかも混ざっているように見える。したがって、１ドット単位の階調を一定、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない画像形成においても、非蛍光インクと蛍光インクとが混ざっているようにみせて画像を出力することができる。
【０１７７】
なお、上記構成によれば蛍光インクと非蛍光インクを用いて画像を出力しているので、上記構成の出力画像の色再現域は、非蛍光インクのみからの色再現域より広い。従って、入力画像データが非蛍光インクのみからでは再現できないような階調であっても、上記構成によれば、当該階調を再現することが可能となる。
【０１７８】
また、出力画像に占める蛍光インクまたは非蛍光インクの配合比率が目標値になるように、上記着色剤順序パターンにおける色成分を示す非蛍光着色インクに対応する要素数と蛍光インクに対応する要素数とを定めれば、上記配合比率の目標値に応じて、画像を出力することが可能になる。これにより、１ドット単位の階調を２段階、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない面積階調方式においても、出力画像に占める蛍光インクの配合比率の自由度を高めることができる。
【０１７９】
さらに、上記構成または手順によれば、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序パターンのうち、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出し、読み出した着色剤順序パターンに基づいて、上記ドットデータを出力している。これにより、画像を出力する度に、出力画像に占める蛍光インクの配合比率を変更することが可能となる。
【０１８０】
また、上記構成または手順によれば、原稿種別自動判別部１７が原稿画像の種類を判別して、着色剤選択処理部２５が、原稿種別自動判別部１７の判別結果に基づいて、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出している。したがって、画像の種類に合った適切な配合比率で、非蛍光インクと蛍光インクとから画像を出力することが可能となる。なお、原稿画像の種類として、例えば、文字原稿、写真原稿、文字と写真とが混在した原稿等の種類がある。
【０１８１】
また、上記構成または手順によれば、領域分離処理部１９が画像データに関する各画素を複数の領域に分類している。そして、着色剤選択処理部２５が、領域分離処理部１９の判別結果に基づいて、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出している。したがって、非蛍光インクと蛍光インクとから、入力画像データの画素の属する領域に応じて、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとを適切な比率で配合した画像を出力することが可能となる。なお、上記複数の領域に関する画素として、例えば、文字領域に関する画素、網点領域に関する画素、写真（印画紙）領域に関する画素がある。
【０１８２】
さらに、上記構成または手順によれば、色補正部２０が、画素ごとに上記画像データを色情報データに変換する。そして、着色剤選択処理部２５は、上記色情報データに基づいて出力された選択信号を基に、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出している。したがって、非蛍光インクのドットと蛍光インクのドットとから、入力画像データの画素の示す色あいを適切に再現することが可能となる。つまり、原稿画像から、非蛍光インクのみでは出力できないような色を画像データとして取り込んだ場合でも、非蛍光インクと蛍光インクとを配合することで色再現域を拡張して、より原稿画像に近い色を出力できる。なお、色情報データとして明度および／または彩度のデータが用いられているので、色情報データの各画素が、非蛍光インクのみから再現できる色再現域に含まれているか否かを判別することが可能となる。なお、上記色情報データは、明度および彩度および色相のデータとしても構わない。
【０１８３】
さらに、上記構成または手順によれば、色補正部２０は、上記画像データが所定値範囲にある画素を記憶色に係る画素と特定する。そして、着色剤選択処理部２５は、上記記憶色に係る画素に対応する各ドットに対し、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序パターンから、いずれか１の着色剤順序パターンを読み出している。ここで、記憶色に係る画素から色再現を行う場合、一般的に高彩度の色を再現することが要求される。上記構成によれば、上記記憶色に係る画素に関して、いずれか１の着色剤順序パターンが読み出されるので、非蛍光インクと蛍光インクとを配合した高彩度の画像を出力でき、上記記憶色を適切に再現することが可能となる。
【０１８４】
さらに、上記構成によれば、例えば、オペレータが所望とする蛍光インクの配合比率の目標値を入力手段から入力できる。そして、着色剤選択処理部２５は、入力した配合比率の目標値に基づいて、基準着色剤順序パターンの上記非蛍光インクに対応する要素と上記蛍光インクに対応する要素とを定めている。したがって、１つの基準着色剤順序データのみを図示しないＲＯＭに格納しておくだけで、オペレータが所望とする蛍光インクの配合比率の目標値で画像を出力できるので、複数の着色剤順序パターンを格納しなくても、配合比率を自由に設定でき、メモリ容量を節約することもできる。
【０１８５】
また、上記構成または手順によれば、着色剤選択処理部２５は、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとの順序が互いに異なる複数の着色剤順序パターンのうち、主走査ラインごとに異なる着色剤順序パターンを読み出している。したがって、主走査ラインのみならず副走査ラインに向かって蛍光インクに係るドットと非蛍光インクに係るドットとをできるだけランダムに並べることができる。これにより、出力画像に蛍光インクと非蛍光インクとの縞が生じることもなく、蛍光インクと非蛍光インクとがあたかも混ざっているように見える。
【０１８６】
また、上記構成または手順によれば、色成分ごとに、着色剤順序パターンの上記配合比率を異ならせることができる。したがって、非蛍光インクのみに基づいた色再現域が色成分間で異なる場合であっても、色成分ごとで蛍光インクの配合比率を適切なものとすることができる。
【０１８７】
また、本発明の画像処理方法を、プリンタ・ドライバとして実現するようにしても良い。図７は、コンピュータに備えられるプリンタ・ドライバ６０の構成を示すブロック図である。コンピュータは、プリンタ・ドライバ６０、通信ポートドライバ６１、通信ポート６２を含んで構成される。プリンタ・ドライバ６０は色補正部６３、階調再現処理部６４、着色材選択処理部６５、出力変換部６６、プリンタ言語翻訳部６７より構成される。また、コンピュータは、ＲＳ２３２Ｃ・ＬＡＮ等の通信ポートドライバ６１・通信ポート６２を介してインクジェット方式のプリンタ（画像出力装置）７０と接続されている。
【０１８８】
コンピュータにおいて各種のアプリケーションプログラムを実行することにより生成された画像データは、プリンタ・ドライバ６０内の色補正部６３に送られる。色補正部６３では、画像処理装置１３に備えられた色補正部２０と同様の処理を画像データに施す。さらに、色補正部６３では、画像処理装置１３における黒生成下色除去部２１と同様の処理も行う。色補正部６３より出力された画像データは、次に階調再現処理部６４に送られ、階調補正処理および中間調生成処理が施される。階調再現処理部６４において処理がなされた画像データは、着色材選択処理部６５により、通常インク成分と蛍光インク成分に分ける処理が行われ、出力変換部６６に送られる。なお、着色材選択処理部６５においては、一定の着色剤順序パターンにより処理しても良いが、色補正部６３における色情報に基づいて画像毎あるいは画素毎に着色材順序パターンを切り換えても良い。さらに、画像データはプリンタ言語翻訳部６７に送られ、プリンタ言語に変換される。プリンタ言語翻訳部６７から出力した画像データは、通信ポートドライバ６１・通信ポート（ＲＳ２３２Ｃ・ＬＡＮ等）６２を介して、インクジェット方式のプリンタに入力する。プリンタでは、入力した画像データを紙等の記録材に出力する。プリンタは、プリンタ機能の他にコピー機能およびファックス機能を有するデジタル複合機であっても良い。
【０１８９】
また、上記プリンタ・ドライバをコンピュータではなくプリンタに備えるようにし、デジタルカメラなどで撮像された画像データをメモリカード、あるいは、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓｅ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）などのケーブルを介して入力し、プリンタで上記と同様の処理を行うようにしても良い。
【０１９０】
また、本発明は、コンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に、画像処理方法を記録することにより実現することもできる。この結果、画像処理方法を行うプログラムを記録した記録媒体を持ち運び自在に提供することができる。
【０１９１】
なお、上記の記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるために図示していないメモリ、例えばＲＯＭのようなものそのものがプログラムメディアであっても良いし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであっても良い。
【０１９２】
いずれの場合においても、格納されているプログラムはマイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であっても良いし、あるいは、いずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、マイクロコンピュータの図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【０１９３】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であっても良い。
【０１９４】
また、本実施の形態においては、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であっても良い。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであっても良い。
【０１９５】
上記記録媒体は、デジタルカラー画像形成装置やコンピュータシステムに備えられるプログラム読み取り装置により読み取られることで上述した画像処理方法が実行される。
【０１９６】
コンピュータシステムは、フラットベッドスキャナ・フィルムスキャナ・デジタルカメラなどの画像読取装置、所定のプログラムがロードされることにより上記画像処理方法など様々な処理が行われるコンピュータ、コンピュータの処理結果を表示するＣＲＴディスプレイ・液晶ディスプレイなどの画像表示装置およびコンピュータの処理結果を紙などに出力するプリンタより構成される。さらには、ネットワークを介してサーバーなどに接続するための通信手段としてのモデムなどが備えられる。
【０１９７】
本発明は、インクジェット方式の画像形成装置のみならず、例えば、トナーを記録媒体に吐出して画像を記録する電子写真方式等の他の画像形成装置にも適用可能である。
【０１９８】
最後に、上述した実施の形態は、本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【０１９９】
【発明の効果】
本発明の画像処理装置は、以上のように、着色剤により画像を形成するための画素ごとに与えられるドットデータを出力する画像処理装置であって、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力する着色剤選択処理部が備えられていることを特徴とする。
【０２００】
これにより、１ドット単位の階調を一定、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない画像形成においても、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とが混ざっているようにみせて画像を出力することができるという効果を奏する。
【０２０１】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記着色剤順序データは、出力画像に占める蛍光着色剤または非蛍光着色剤の配合比率が目標値になるように、非蛍光着色剤に対応する要素と、蛍光着色剤に対応する要素とが定められたデータであることを特徴とする。
【０２０２】
これにより、１ドット単位の階調を２段階、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない面積階調方式においても、出力画像に占める蛍光着色剤の配合比率の自由度を高めることができるという効果を奏する。
【０２０３】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記着色剤選択処理部は、上記配合比率をそれぞれで異ならせている複数の着色剤順序データのうち、いずれか１の着色剤順序データを読み出し、読み出した着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力することを特徴とする。
【０２０４】
これにより、画像を出力する度に、出力画像に占める蛍光着色剤の配合比率を変更することが可能になるという効果を奏する。
【０２０５】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、原稿画像の種類を判別する原稿画像判別部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記原稿画像判別部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【０２０６】
これにより、画像の種類に合った適切な配合比率で、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とから画像を出力することが可能になるという効果を奏する。
【０２０７】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、画像データに関する各画素を複数の領域に分類する領域分離処理部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記領域分離処理部の判別結果に基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【０２０８】
これにより、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とから、入力画像データの画素の属する領域に応じて、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを適切な比率で配合した画像を出力することが可能になるという効果を奏する。
【０２０９】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、各画素の画像データを色情報データに変換する色情報データ生成部が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記色情報データに基づいて、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【０２１０】
これにより、非蛍光着色剤のドットと蛍光着色剤のドットとから、入力画像データの画素の示す色あいを適切に再現することが可能になるという効果を奏する。
【０２１１】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記色情報データとは、明度および／または彩度に関するデータであることを特徴とする。
【０２１２】
これにより、色情報データとして明度および／または彩度のデータが用いられているので、色情報データの各画素が、非蛍光着色剤のみから再現できる色再現域に含まれているか否かを判別することが可能になるという効果を奏する。
【０２１３】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記色情報データ生成部は、上記画像データが所定範囲にある画素を、記憶色に係る画素と特定し、上記着色剤選択処理部は、記憶色に係る画素に対応する各ドットに対し、いずれか１の着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【０２１４】
これにより、上記記憶色に係る画素に関して、いずれか１の着色剤順序データが読み出されるので、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを配合した高彩度の画像を出力でき、上記記憶色を適切に再現することが可能になるという効果を奏する。
【０２１５】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記配合比率の目標値を入力できる入力手段が備えられ、上記着色剤選択処理部は、上記目標値に基づいて、基準着色剤順序データの非蛍光着色剤に対応する要素と、蛍光着色剤に対応する要素とを定めることを特徴とする。
【０２１６】
これにより、１つの基準着色剤順序データのみを、例えばＲＯＭに格納しておくだけで、オペレータが所望とする蛍光着色剤の配合比率の目標値または非蛍光着色剤の配合比率の目標値で画像を出力できるので、複数の着色剤順序テーブルを格納しなくても、配合比率を自由に設定でき、メモリ容量を節約することもできるという効果を奏する。
【０２１７】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記着色剤選択処理部は、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットに対応するドットの位置との順序が互いに異なる複数の着色剤順序データのうち、主走査ラインごとに異なる着色剤順序データを順次読み出していくことを特徴とする。
【０２１８】
これにより、出力画像に蛍光着色剤と非蛍光着色剤との縞が生じることもなく、蛍光着色剤と非蛍光着色剤とがあたかも混ざっているように見えるという効果を奏する。
【０２１９】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、色成分のドットデータごとに、上記配合比率が異なる着色剤順序データを読み出すことを特徴とする。
【０２２０】
これにより、原稿画像の色域の広がりが上記色成分ごとに異なる場合であっても、色成分のドットデータごとで蛍光着色剤の配合比率を適切なものとすることができる。
【０２２１】
本発明の画像形成装置は、以上のように、上記画像処理装置と、上記画像処理装置から送られてきたドットデータに基づいて、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを別々の吐出口からそれぞれ一定量で吐出する画像出力装置とを備えたことを特徴とする。
【０２２２】
これにより、１ドット当たりの着色剤吐出量が一定であっても、非蛍光蛍光剤と蛍光着色剤との配合比率を自由に選択して、画像を形成することが可能となる。
【０２２３】
本発明の画像処理方法は、以上のように、着色剤により画像を形成するためのドットごとに与えられるドットデータを出力する画像処理方法であって、蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置と、非蛍光着色剤を用いて画素を表すドットの位置とを基準方向に沿って所定の順序で定めた着色剤順序データに基づいて、上記ドットデータを出力するステップを備えることを特徴とする。
【０２２４】
これにより、１ドット単位の階調を一定、もしくは、１ドット単位の階調を数段階しか調整できない画像形成においても、非蛍光着色剤と蛍光着色剤とが混ざっているようにみせて画像を出力することができるという効果を奏する。
【０２２５】
本発明の画像処理プログラムは、以上のように、上記画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。また、本発明の画像処理プログラムは、以上のように、上記画像処理装置が備えている各部に対して、コンピュータを機能させるための画像処理プログラムであってもよい。さらに、本発明は、上記画像処理プログラムをコンピュータに読み取り可能にしてなることを特徴とする画像処理プログラムを記録した記録媒体としても構わない。
【０２２６】
これにより、上記記録媒体、またはネットワークを介して、一般的なコンピュータに画像処理プログラムをインストールすることによって、該コンピュータを用いて上記の画像処理方法を実現する、言い換えれば、該コンピュータを画像処理装置として機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置、画像出力装置を備えたデジタルカラー複写機の概略構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理方法の手順を示したフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る着色剤順序パターンを示した説明図であって、（ａ）は蛍光インクの配合比率＝０．５の着色剤順序パターン、（ｂ）は上記配合比率＝０．２５の着色剤順序パターン、（ｃ）は上記配合比率＝０．７５の着色剤順序パターン、（ｄ）は上記配合比率＝０．４の着色剤順序パターン、（ｅ）は上記配合比率＝０の着色剤順序パターン、（ｆ）は上記配合比率＝１の着色剤順序パターン、（ｇ）は上記配合比率＝０．２５の着色剤順序パターンを示す。
【図４】上記画像処理装置の構成要素である色補正部の概略構成を示したブロック図である。
【図５】上記色補正部で実現される処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】基準着色剤順序パターンの説明図であって、（ａ）は基準着色剤順序パターン、（ｂ）は蛍光インクの配合比率＝０／１６に設定された基準着色剤順序パターン、（ｃ）は上記配合比率＝１／１６に設定された基準着色剤順序パターン、（ｄ）は上記配合比率＝４／１６に設定された基準着色剤順序パターン、（ｅ）はは上記配合比率＝９／１６の基準着色剤順序パターン、（ｆ）は上記配合比率＝１６／１６の基準着色剤順序パターンを示す。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像処理方法が実現されるプリンタ・ドライバを備えるコンピュータの概略構成を示したブロック図である。
【図８】（ａ）は、入力画像のａ＊ｂ＊値の分布に対する非蛍光インクから得られる色再現域を示した平面図であり、（ｂ）は、別の入力画像のａ＊ｂ＊値の分布に対する色成分ごとの非蛍光インクから得られる色再現域を示した平面図である。
【図９】入力画像のＬ＊Ｃ＊値の分布に対する非蛍光インクから得られる色再現域を示した平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る画像出力装置の概略構成を示した斜視図である。
【図１１】上記画像出力装置に備えられているインクタンクを示した斜視図である。
【図１２】上記色補正部で実現されている処理であって、図５の処理とは異なる処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１１    デジタルカラー複写機（画像形成装置）
１２    画像入力装置
１３    画像処理装置
１４    画像出力装置
１７    原稿種別自動判別部（原稿画像判別部）
１９    領域分離処理部
２０    色補正部（色情報データ生成部）
２５    着色剤選択処理部
【図１】
2004291510.tif 000004
【図２】
2004291510.tif 000005
【図３】
2004291510.tif 000006
【図４】
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【図５】
2004291510.tif 000008
【図６】
2004291510.tif 000009
【図７】
2004291510.tif 000010
【図８】
2004291510.tif 000011
【図９】
2004291510.tif 000012
【図１０】
2004291510.tif 000013
【図１１】
2004291510.tif 000014
【図１２】
2004291510.tif 000015