(57)【要約】【課題】同じ回線に複数のファクシミリ装置を接続しておき、記録出力不能時に他のファクシミリ装置で代行受信して即時性を維持し、障害の発生をユーザに報知するとともに、装置コストの上昇を抑えたファクシミリ装置及びファクシミリ通信システムを提供する。【解決手段】ファクシミリ装置１、２では、着信時に回線３を閉結するまでの呼出信号のカウント数を規定した着信ベル回数を異ならせておく。例えば通常はファクシミリ装置１が着信ベル回数が少なく、先に回線３を閉結して受信する。ファクシミリ装置１で記録出力不能となったとき、回線を閉結しないか、あるいは着信ベル回数をファクシミリ装置２の着信ベル回数よりも多く設定する。以後、着信時には先にファクシミリ装置２が回線３を閉結して受信することになり、代行受信を実現することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他のファクシミリ装置とともに同じ回線に接続して利用可能なファクシミリ装置であって、受信した画像を記録出力する記録手段と、前記回線から着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に前記回線を閉結するとともに前記記録手段で記録出力できないとき前記回線を閉結しないように制御する回線制御手段を有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記着信条件は、受信する前記呼出信号の回数であることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記着信条件は、前記呼出信号の受信時間であることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
他のファクシミリ装置とともに同じ回線に接続して利用可能なファクシミリ装置であって、受信した画像を記録出力する記録手段と、前記回線から着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に前記回線を閉結するとともに前記記録手段で記録出力できないとき前記着信条件を変更する回線制御手段を有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項５】
前記着信条件は、受信する前記呼出信号の回数であり、前記着信条件の変更は、受信する前記呼出信号の回数を通常時より大きな値とすることを特徴とする請求項４に記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
前記着信条件の変更は、前記他のファクシミリ装置が前記回線を閉結するまでに受信する前記呼出信号の回数よりも大きい値とすることを特徴とする請求項５に記載のファクシミリ装置。
【請求項７】
前記着信条件は、前記呼出信号の受信時間であり、前記着信条件の変更は、通常時の前記呼出信号の受信時間よりも長い時間とすることを特徴とする請求項４に記載のファクシミリ装置。
【請求項８】
受信した呼出信号に対応して着信ベル音を鳴動させる鳴動手段を有し、前記回線制御手段による前記着信条件の変更によって、前記記録手段で記録出力できないときに、より多くの回数の着信ベル音が鳴動されることを特徴とする請求項４ないし請求項７のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項９】
前記回線制御手段は、前記記録手段において紙詰まりあるいは紙無しが発生したとき、前記記録手段で記録出力できないと判断することを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項１０】
前記回線制御手段は、着信時に交換機から送られてくる発信元情報を保持する機能を有し、前記記録手段で記録出力できないことを検出した後に着信した同じ発信元から再度着信した場合には設定されている前記着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に前記回線を閉結することを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項１１】
受信した画像を記憶する記憶手段を有し、前記回線制御手段には、他のファクシミリ装置による代行受信を利用するか否かを設定可能であり、着信時に前記記憶手段に所定量以上の空きがありかつ前記他のファクシミリ装置による代行受信を利用しない設定の場合には通常時の着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に前記回線を閉結することを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項１２】
同じ回線に複数台のファクシミリ装置が接続されたファクシミリ通信システムにおいて、それぞれのファクシミリ装置にはそれぞれ異なる着信条件が設定されており、着信時に先に着信条件に達したファクシミリ装置が回線を閉結して通信を行うとともに、あるファクシミリ装置において受信した画像の記録出力が行えなくなった場合に当該ファクシミリ装置における前記回線の閉結を行わずに他のファクシミリ装置によって回線の閉結を行うことを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項１３】
同じ回線に複数台のファクシミリ装置が接続されたファクシミリ通信システムにおいて、それぞれのファクシミリ装置にはそれぞれ異なる着信条件が設定されており、着信時に先に着信条件に達したファクシミリ装置が回線を閉結して通信を行うとともに、あるファクシミリ装置において受信した画像の記録出力が行えなくなった場合に当該ファクシミリ装置における着信条件を変更して他のファクシミリ装置による回線の閉結を促すように構成されていることを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項１４】
前記着信条件は、受信する呼出信号の回数であることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載のファクシミリ通信システム。
【請求項１５】
前記着信条件は、呼出信号の受信時間であることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載のファクシミリ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、同じ回線に複数台のファクシミリ装置を接続して利用するファクシミリ通信システムと、そのようなファクシミリ通信システムで用いるファクシミリ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ファクシミリ装置は一般的に、しかも種々の用途において利用されており、例えば緊急度の高い現場においても利用されている。一般にファクシミリ装置においては、受信した画像を紙に記録出力してユーザが参照することになる。記録出力の際には紙がなくなってしまったり紙詰まりが発生するなど、記録できない場合も時折発生する。この場合、画像が記録された紙が排出されないので、ユーザは、受信されていないものと誤った判断を行ってそのまま放置されることも多い。さらに、最近のファクシミリ装置ではメモリ受信機能を有しているため、紙無しあるいは紙詰まりなどでは通信は正常に終了してしまう。そのため、送信元でも受信側の異常に気付かないし、受信側のユーザも受信していることに気付かない場合が発生している。
【０００３】
しかし、非常に緊急度の高い現場に設置されているファクシミリ装置においては、このような紙詰まりや紙無しなどの記録出力できない状態が発生して画像を参照できないというのは大きな問題になる。特に紙詰まりなどが容易に取り除けない部分で発生した場合は、サービスセンタに電話をかけ、サービスマンが到着して紙詰まりを解除するまで長時間を要し、その間、受信した画像を参照することができないことになる。さらに、排紙されていない状態を単に受信していないと誤って判断してしまうと対処も遅れてしまう。これではとても緊急度の高い用途にはファクシミリ装置を利用することができないという問題があった。
【０００４】
このような問題に対し、複数台のファクシミリ装置を用意しておき、１台のファクシミリ装置で問題が発生したら、ファクシミリ装置を交換するという方法が採られることもある。紙無しや紙詰まりが発生した時点ではアラームが短時間鳴動するため、アラームの鳴動に気付けば早急にファクシミリ装置の交換により復旧することが可能である。しかし、アラームで気付かない場合には、紙の排出がないために、問題の発生も、画像を受信していることすらも気付きにくく、ファクシミリ装置の交換が遅れるという問題がある。
【０００５】
また、例えば特許文献１に記載されているように、複数の回線にそれぞれファクシミリ装置を接続しておき、また一方のファクシミリ装置から他方のファクシミリ装置の回線選択装置へ回線を接続して構成し、メモリフルあるいは紙詰まりとなった場合にファクシミリ装置が回線を他のファクシミリ装置の回線選択装置へ切り替え、他のファクシミリ装置で受信する技術もある。これによって、一方のファクシミリ装置で受信できなくても他方のファクシミリ装置で受信することが可能である。しかしこの特許文献１に記載されている技術では、複数の回線が必要であり、回線を維持するためのコストがかかる。それとともに、受信できなくなったときに他のファクシミリ装置の回線選択装置へ回線を切り換えるための手段とそのための端子が必要であり、また、他のファクシミリ装置から切り替えられた回線と、もともとの回線とを切り換えるための特別な回線選択装置が必要であり、装置のコストも高くなるという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】
特許第２６１１６６６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、同じ回線に複数のファクシミリ装置を接続しておき、１台のファクシミリ装置に障害が発生している状態で着信した際に、他のファクシミリ装置で代行受信して即時性を維持し、障害の発生をユーザに知らせることができるとともに、装置コストの上昇を抑えたファクシミリ装置と、そのファクシミリ装置を用いたファクシミリ通信システムを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、他のファクシミリ装置とともに同じ回線に接続して利用可能なファクシミリ装置であって、受信した画像を記録出力する記録手段と、前記回線から着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に前記回線を閉結するとともに前記記録手段で記録出力できないとき前記回線を閉結しないように制御する回線制御手段を有することを特徴とするものである。また本発明は、他のファクシミリ装置とともに同じ回線に接続して利用可能なファクシミリ装置であって、受信した画像を記録出力する記録手段と、前記回線から着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に前記回線を閉結するとともに前記記録手段で記録出力できないとき前記着信条件を変更する回線制御手段を有することを特徴とするものである。着信条件としては、呼出信号の受信回数や受信時間などを設定可能であり、着信条件を変更する場合には呼出信号の受信回数をより大きな値とし、あるいは受信時間を長く設定することができる。
【０００９】
例えば記録手段で記録出力できないときに、回線を閉結しないか、あるいは設定する呼出信号の受信回数を他のファクシミリ装置が回線を閉結する呼出信号の受信回数よりも大きい値としておけば、記録手段で記録出力できないときには先に他のファクシミリ装置が回線を閉結して代行受信することができる。受信条件として呼出信号の受信時間を用いる場合も同様である。これによって、緊急度の高い現場であっても複数のファクシミリ装置のいずれかで画像を受信して記録出力することができ、即時性を維持することができる。また、通常とは異なるファクシミリ装置で記録出力されることによって、ユーザは障害の発生を知ることができる。さらに、このような切り替えを、回線を閉結しないあるいは受信条件の変更で行っているため、新たな装置構成を必要とせず、装置コストの上昇を抑えることができる。
【００１０】
なお、受信した呼出信号に対応して着信ベル音を鳴動させる鳴動手段を設けておけば、記録手段で記録出力できないときに、他のファクシミリ装置で回線を閉結するまで、通常より多くの回数の着信ベル音が鳴動される。あるいは通常では無鳴動で着信していたのに、着信ベル音が鳴動するようになる。これによって、ユーザが障害の発生に気付きやすくすることが可能である。
【００１１】
また回線制御手段は、記録手段において紙詰まりあるいは紙無しが発生したとき、記録手段で記録出力できないと判断することができる。このほかにも、トナーやインクリボンなどの記録材の不足などでも記録手段で記録出力できないと判断することができる。
【００１２】
さらに回線制御手段は、着信時に交換機から送られてくる発信元情報を保持する機能を有し、記録手段で記録出力できないことを検出した後に着信した同じ発信元から再度着信した場合には、設定されている着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に前記回線を閉結するように構成することができる。例えば他のファクシミリ装置でも記録出力できない状態となった場合に、いずれのファクシミリ装置も受信しないといった事態を回避し、少なくとも発信元が何回かリダイヤルしているうちに受信するように構成することができる。
【００１３】
上述のように他のファクシミリ装置による代行受信させる機能は、利用するか否かを設定可能に構成することができる。回線制御手段は、着信時に記憶手段に所定量以上の空きがあり、かつ、他のファクシミリ装置による代行受信を利用しない設定の場合に、通常時の着信条件に達するまで呼出信号を受信した後に回線を閉結するように構成することができる。これによって、他のファクシミリ装置での代行受信の必要性に応じて、機能の利用を設定することができる。
【００１４】
また本発明は、同じ回線に複数台のファクシミリ装置が接続されたファクシミリ通信システムにおいて、それぞれのファクシミリ装置にはそれぞれ異なる着信条件が設定されており、着信時に先に着信条件に達したファクシミリ装置が回線を閉結して通信を行うとともに、あるファクシミリ装置において受信した画像の記録出力が行えなくなった場合に当該ファクシミリ装置における前記回線の閉結を行わずに他のファクシミリ装置によって回線の閉結を行うことを特徴とするものである。さらに本発明は、同じ回線に複数台のファクシミリ装置が接続されたファクシミリ通信システムにおいて、それぞれのファクシミリ装置にはそれぞれ異なる着信条件が設定されており、着信時に先に着信条件に達したファクシミリ装置が回線を閉結して通信を行うとともに、あるファクシミリ装置において受信した画像の記録出力が行えなくなった場合に当該ファクシミリ装置における着信条件を変更して他のファクシミリ装置による回線の閉結を促すように構成されていることを特徴とするものである。なお、着信条件としては上述のように呼出信号の受信回数や受信時間などが設定可能である。
【００１５】
これによって、緊急度の高い現場であっても複数のファクシミリ装置のいずれかで画像を受信して記録出力することができ、即時性を維持することができる。また、通常とは異なるファクシミリ装置で記録出力されることによって、ユーザは障害の発生を知ることができる。さらに、このような切り替えを、回線の閉結を行わないようにしたり、あるいは呼出信号の受信回数や受信時間などの着信条件の変更によって行っているため、新たな装置構成を必要とせず、装置コストの上昇を抑えることができる。
【００１６】
なお、このようなファクシミリ通信システムにおいて、システム内の全部あるいは一部のファクシミリ装置が上述の本発明のファクシミリ装置を用いて構成されていればよく、その場合に上述の各種の変形が可能である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のファクシミリ通信システムの実施の一形態を示す概念図である。図中、１，２はファクシミリ装置、３は回線である。まず、本発明のファクシミリ通信システムの概要について説明する。本発明のファクシミリ通信システムでは、例えば図１に示すように複数のファクシミリ装置１，２を同じ回線３に接続して使用する。なお、図１では２台のファクシミリ装置を１本の回線３に接続しているが、これに限らず、３台以上のファクシミリ装置を１本の回線３に接続しても良い。接続方法は任意であり、例えば電話線を分岐させてもよいし、ファクシミリ装置に他のファクシミリ装置を並列接続するための端子を設けておき、デイジーチェーンのように接続されてもよい。
【００１８】
１本の回線３に接続されているそれぞれのファクシミリ装置は、それぞれ異なる着信条件が設定されているものとする。着信条件としては、回線３から受信する呼出信号の回数（以下、着信ベル回数と呼ぶ）や受信時間などを設定することができる。なお、以下の説明では、着信条件として着信ベル回数が設定されるものとする。それぞれのファクシミリ装置に設定される着信条件としては、例えばファクシミリ装置１では着信ベル回数が１回程度の少ない回数が設定され、ファクシミリ装置２ではファクシミリ装置１よりも多い着信ベル回数（例えば３回など）を設定しておくことができる。
【００１９】
ファクシミリ装置１は後述する本発明のファクシミリ装置であり、内部の記録部において受信画像の記録出力が行えなくなった場合に、回線を閉結しないようにしたり、あるいは着信条件として設定されている着信ベル回数を変更する機能を有している。ファクシミリ装置２については、本発明のファクシミリ装置であってもよいし、任意のファクシミリ装置であってよい。ただし、上述のように通常の状態においてファクシミリ装置１に設定されている着信ベル回数よりも大きな値の着信ベル回数が予め設定されているか、あるいはユーザが設定可能であるものとする。
【００２０】
ファクシミリ装置１，２は同じ回線３に接続されているため、着信すると交換機からの呼出信号はファクシミリ装置１，２の両方に入力される。ファクシミリ装置１，２は、それぞれ、呼出信号を計数してゆき、先に設定されている着信ベル回数に達したファクシミリ装置が回線３を閉結して通信を開始する。上述のような着信ベル回数の設定の場合、ファクシミリ装置１が先に回線３を閉結して通信を開始することになる。
【００２１】
ファクシミリ装置１は、ファクシミリ受信した画像を内部の記録部によって記録出力する。このとき、記録部において搬送中の用紙が詰まったり、用紙がなくなってしまい、あるいはトナーやインクリボン、インクフィルムなどの記録材がなくなり、記録できない状態となってしまう場合がある。このような場合に、その後の着信時に回線を閉結しないようにしたり、あるいは着信ベル回数をファクシミリ装置２に設定されている着信ベル回数よりも大きな値に設定する。これによって、次の着信時にはファクシミリ装置２が先に回線３を閉結して通信を開始することになる。
【００２２】
このようにして、記録出力ができなくなったファクシミリ装置１に代わってファクシミリ装置２がファクシミリ受信し、記録出力することができる。これによって、緊急度の高い現場であっても、同じ回線に接続されているファクシミリ装置１またはファクシミリ装置２のいずれかで画像を受信して記録出力することができ、即時性を維持することができる。また、受信した画像は通常はファクシミリ装置１で記録出力されるが、ファクシミリ装置１に異常が生じている場合には、通常であれば記録出力されないファクシミリ装置２で記録出力されることになる。これによって、ユーザはファクシミリ装置１に異常が生じていることを容易に知ることができる。さらに、ファクシミリ装置１，２が着信時に着信ベル音を鳴動させる構成（あるいは着信ベル音を鳴動させる設定）の場合には、着信時に着信ベル音が鳴動する回数が異なることによって、ユーザに対して異常の発生を報知することもでき、ユーザが障害の発生に気付きやすくすることができる。上述のようなファクシミリ装置１からファクシミリ装置２への切り替えは、ファクシミリ装置１において回線を閉結しないようにしたり、あるいは着信ベル回数の変更のみで行っているため、新たな装置構成を必要とせず、装置コストの上昇を抑えることができる。
【００２３】
上述のように、ファクシミリ装置１が記録出力できないときにはファクシミリ装置２において受信し、記録出力を行う。しかし、そのような代行受信を続けてゆくうちにファクシミリ装置２においても記録出力できなくなったり、メモリ受信の場合には記憶部の空き容量の不足により受信できなくなることもある。この場合、ファクシミリ装置２も通信できなくなり、ファクシミリ装置１，２とも受信不能となってしまう。
【００２４】
このような事態を防ぐため、例えば着信時に交換機からナンバーディスプレイ機能によって送られてくる発信元情報を保持する機能を設けておき、着信ベル回数を通常時より大きな値とした後に着信した同じ発信元から再度着信した場合には、回線を閉結してメモリ受信を行うように構成することができる。これによって、ファクシミリ装置２で受信できなくなった場合でも、発信元が何回かリダイヤルしているうちにファクシミリ装置１においてメモリ受信することができる。従って、いずれのファクシミリ装置も受信しないといった事態を回避することができる。
【００２５】
なお、ファクシミリ装置１及びファクシミリ装置２とも、記録出力できなくなったときに着信ベル回数を変更する機能を有している場合には、ファクシミリ装置２における異常検出時にファクシミリ装置１の異常時の着信ベル回数の値よりも大きな値に変更すればよい。これによって、ファクシミリ装置１の方が着信ベル回数の値が小さいことになり、先にファクシミリ装置１が回線３を閉結し、メモリ受信を行うことができる。ファクシミリ装置１で記憶容量が不足するなどによって受信できなくなったら、再度着信ベル回数を増加させ、ファクシミリ装置２へメモリ受信を代行させるように制御することも可能である。
【００２６】
上述のような回線を閉結しないようにしたり、あるいは着信ベル回数を変更するといった他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用するか否かをユーザが設定可能に構成することができる。例えば、他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用しない設定の場合には、設定されている着信ベル回数で回線を閉結して通信を行い、記録出力ができない場合であっても例えばメモリ受信を続けるように構成することができる。この場合、受信する際の条件として、内部の記憶部に所定量以上の空きが存在していることが必要である。
【００２７】
次に、図１に示した本発明のファクシミリ通信システムにおいて用いられるファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）の一例について説明する。図２は、本発明のファクシミリ装置の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１１は主制御部、１２は操作部、１３は読取部、１４は記録部、１５は通信部、１６は記憶部、１７は設定情報である。
【００２８】
主制御部１１は、ファクシミリ装置全体を制御し、少なくともファクシミリ受信動作を実現する。もちろん、ファクシミリ送信動作や、コピー動作等が可能であってよい。ここでは、主制御部１１は通信部１５とともに回線制御手段としての処理を行う。着信ベル回数のカウントは主制御部１１あるいは通信部１５のいずれで行ってもよいが、主制御部１１でカウントし、着信ベル回数に達した時には回線の閉結を通信部１５に指示する。通信部１５でカウントする場合には、着信ベル回数を通信部１５に対して設定する。
【００２９】
また、記録部１４の状態を検出し、記録部１４が記録出力できない状態であることを検出した場合には、さらに記憶部１６中の設定情報１７を参照し、他のファクシミリ装置で代行受信する機能を利用する設定となっているか否かを判断する。他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用する設定となっている場合には、以後の回線の閉結を行わないようにしたり、あるいは着信ベル回数を増加する変更を行う。なお、着信ベル回数の変更は、通信部１５で着信ベル回数のカウントを行う場合には、通信部１５に対して新たな着信ベル回数の値を設定することによって行う。
【００３０】
他のファクシミリ装置によって代行受信する機能を利用しない設定となっている場合には、そのままの着信ベル回数により着信時の回線の閉結及び通信を行うことになる。このとき、記録部１４は利用できないため、メモリ受信を行って、受信したファクシミリ画像を記憶部１６に蓄積することになる。しかし、記憶部１６の空き容量が少なくなるとメモリ受信もできなくなる。そのために、他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用しない設定となっていても、記憶部１６の空き容量が所定量以上の空きがある場合に限って、そのまま着信時の回線の閉結及び通信を行うように構成することもできる。
【００３１】
さらに、上述のように、回線を閉結しないようにしたり着信ベル回数の値を変更して他のファクシミリ装置によって代行受信が行われるように設定した後、他のファクシミリ装置で障害が発生して代行受信できない場合が考えられる。そのような場合に対処するため、交換機から送られてくる発信元情報を保持しておき、他のファクシミリ装置によって代行受信が行われるように設定した後に着信した発信元から再度着信した場合には、設定されている着信ベル回数の呼出信号の後に回線を閉結して受信するように構成することができる。この場合、記録部１４は利用できない状態となっているので、メモリ受信を行うことになる。
【００３２】
なお、記録部１４が復旧した場合には、その旨を検知して、回線の閉結を可能としたり、着信ベル回数を元に戻すように制御することができる。また、それまでにメモリ受信した画像が記憶部１６に蓄積されていれば、それらの画像を記録部１４で記録出力させることになる。
【００３３】
操作部１２は、表示手段及び入力手段などで構成され、表示手段は利用者に対するメッセージや装置の状態、操作ガイダンスなど、種々の情報を表示することができる。また入力手段は、ユーザが各種の設定や指示を行うことができる。例えば、記録部１４で記録出力できなくなったときに他のファクシミリ装置に代行受信させる機能を利用するか否かを設定することができる。また、通常時の着信ベル回数や、記録部１４で記録出力できなくなったときに着信ベル回数を変更する場合にはその値を設定可能に構成することもできる。これらの設定値は、主制御部１１によって設定情報１７の一部として記憶部１６に保存される。
【００３４】
読取部１３は、主制御部１１による制御に従い、送信動作やコピー動作などにおいて原稿上の画像を読み取る。読取方式は任意である。なお、着信専用や他のインタフェースを有している場合などでは、この読み取り部１３を有しない構成も可能である。
【００３５】
記録部１４は、主制御部１１の制御に従って、受信動作において通信部１５で受信した画像、コピー動作において読取部１３で読み取った画像、さらには各種の設定情報や管理情報、利用者に対するメッセージなどを用紙に記録出力する。記録方式は任意である。なお、用紙の有無や記録材の有無、紙詰まりなど、各種のエラー等の情報を主制御部１１に通知し、あるいはその情報を主制御部１１から参照可能に保持している。
【００３６】
通信部１５は、例えば公衆回線や専用線などの回線３を介して相手先の機器との通信を行う。主制御部１１と協働して回線制御手段として機能し、回線３からの着信時に、設定されている着信ベル回数だけ交換機からの呼出信号をカウントし、あるいは呼出信号の到来を主制御部１１に伝えて主制御部１１で呼出信号のカウントを行い、着信ベル回数となったら回線を閉結して通信を開始する制御を行う。通信時には信号の変復調等も行う。
【００３７】
なお、通信部１５に着信ベル音を鳴動させる鳴動手段を設けておくこともできる。この鳴動手段によって、着信から回線閉結までの時間、着信ベル音を鳴動させて着信をユーザに報知することができる。もちろん、着信ベル音は旧来のベルの鳴動に限らず、着信メロディなど、広く音声出力を意味するものである。鳴動手段は設けられていなくてもよいし、鳴動させるか否かを切り替え可能に構成されていてもよい。例えば代行受信を行う他のファクシミリ装置に鳴動手段が設けられていれば、記録部１４の異常時には他のファクシミリ装置の鳴動手段が通常よりも長く鳴動することになり、ユーザに対して本機の異常を知らせることができる。
【００３８】
記憶部１６は、例えばメモリ受信した画像や送信する画像、読取部１３で読み取った画像、その他処理中の画像等の画像データ、主制御部１１や他の各部の処理において保存が必要なデータ、主制御部１１の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどを記憶する。画像を記憶する場合、そのまま記憶してもよいし、より多くの画像を記憶するため、符号化して記憶してもよい。この記憶部１６は、各種の設定を示す設定情報１７を保持している。この設定情報１７には、上述のように記録部１４で記録出力できなくなったときに他のファクシミリ装置によって代行受信を行う機能を利用するか否かや、通常時及び記録部１４で記録出力できなくなったときに着信ベル回数を変更する場合にはその設定値などを含めておくことができる。もちろん、このほかにも種々の設定値についても設定情報１７として保持している。なお、設定情報１７は、電源を切断しても消去されない領域に記憶させておくとよい。書き換えを行わなければＲＯＭ領域でもよい。
【００３９】
上述の構成の他、外部記憶装置や各種インタフェースなど、各種の機器が設けられていてよい。例えばＬＡＮインタフェースを設け、受信した画像を外部コンピュータへ転送する機能や、外部コンピュータから送られてきた画像のファクシミリ送信、外部コンピュータに対するスキャナ機能やプリンタ機能などを提供することができる。
【００４０】
図３は、本発明のファクシミリ装置の実施の一形態における着信時の動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、記録部１４において紙無しあるいは紙詰まりが発生したときに、回線を閉結しないように制御する場合の例を示している。回線３から着信すると、発信者番号通知が行われる場合には呼出信号の前に発信元の電話番号などの情報が送られてくるので、Ｓ２１においてこの発信元の情報を取得し、記憶部１６などに記憶しておく。これは、他のファクシミリ装置で代行受信しているときに、他のファクシミリ装置でも受信できなくなった場合に対応するためである。
【００４１】
Ｓ２２において呼出信号を監視する。呼出信号を検出すると、Ｓ２３において、呼出信号の回数をカウント（１を加算）する。鳴動手段を有している場合には、Ｓ２４において鳴動手段により着信ベル音を鳴動する。
【００４２】
ここで、Ｓ２５において記憶部１６のメモリ残量を調べ、メモリ残量が不足している場合にはＳ２２へ戻る。これによって、メモリ残量が不足している場合には、常に回線の閉結を行わないように制御している。
【００４３】
メモリ残量が所定量以上存在している場合には、Ｓ２６において、設定情報１７を調べ、他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用する設定となっているか否かを判定する。他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用しない設定の場合には、Ｓ３０に進んで呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達したか否かを判定し、達していなければＳ２２に戻る。Ｓ２２〜Ｓ２６及びＳ３０を繰り返すうちに呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達し、その時点でＳ３１において回線３を閉結してファクシミリ受信を行う。このように、他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用しない設定の場合には通常のファクシミリ受信動作を行うことになる。なお、この場合の受信動作は、受信した画像を一旦記憶部１６に蓄積してから記録部１４で記録するメモリ受信動作でもよいし、即時に記録部１４で記録出力する即時受信動作でもよい。
【００４４】
他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用する設定の場合には、記録部１４の状態を判断して代行受信に移行するか否かを判断する。ここでは、Ｓ２７において用紙がなくなっているか否かを判定し、またＳ２８において、紙詰まりが発生しているか否かを判定している。紙無しの状態でもなく、紙詰まりも発生していなければ、Ｓ３０に進んで上述のように呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達したか否かを判定し、達していなければＳ２２に戻る。Ｓ２２〜Ｓ２８及びＳ３０を繰り返すうちに呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達し、その時点でＳ３１において回線３を閉結してファクシミリ受信を行う。なお、例えば他のファクシミリ装置において本機よりも着信ベル回数が少なく設定されている場合には、他のファクシミリ装置が先に回線を閉結するため、呼出信号が着信ベル回数に達せず、回線の閉結は行わない。
【００４５】
紙無しあるいは紙詰まりの少なくとも一方が発生した場合には、この例では基本的にＳ３０による呼出信号が着信ベル回数に達したか否かを判定せず、従って回線の閉結を行わない。これによって、同じ回線３に接続されている他のファクシミリ装置において、先に呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達し、他のファクシミリ装置において回線を閉結してファクシミリ受信を行うことになる。従って、他のファクシミリ装置において代行受信することができ、緊急度の高い現場であっても即時性を維持することができる。
【００４６】
この場合、本機に設定されている着信ベル回数よりも多い呼出信号を受けてから他のファクシミリ装置が回線の閉結を行うため、着信ベル音の鳴動回数は通常状態よりも増加する。この着信ベル音の鳴動回数の増加によって、ユーザは本機での異常発生を知ることができる。また、通常では記録出力しない他のファクシミリ装置で記録出力されることからも、異常の発生を知ることができる。
【００４７】
ここで、他のファクシミリ装置でも受信できなくなった場合に対処するため、Ｓ２７で紙無しと判定され、またはＳ２８で紙詰まりと判定された場合には、Ｓ２９において、他のファクシミリ装置で代行受信を開始した後に着信した発信元からの着信であるか否かを判断する。この判定は、Ｓ２１において発信元情報を記憶しておくことによって実現している。発信元が初回の着信である場合には、そのままＳ２２へ戻って回線の閉結は行わない。
【００４８】
もし、以前着信したことのある発信元からの着信である場合には、Ｓ３０に進んで上述のようにして呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達したか否かを判定し、呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達したら、Ｓ３１において回線３を閉結してファクシミリ受信を行う。これによって、初回の着信時には本機を含め他のファクシミリ装置でも受信せず、リダイヤルなどによって再度着信した場合には、本機において回線を閉結して受信することができる。従って、いずれのファクシミリ装置でも受信しないという事態を回避することができる。なお、この場合のＳ３１におけるファクシミリ受信は、記録部１４において紙無しや紙詰まりが発生し、記録出力できない状況にあるので、メモリ受信を行うことになる。
【００４９】
図４は、本発明のファクシミリ装置の実施の一形態における着信時の動作の別の例を示すフローチャートである。ここでは、記録部１４において紙無しあるいは紙詰まりが発生したときに、着信ベル回数を変更する制御を行う場合の例を示している。着信すると、Ｓ４１において呼出信号を監視する。呼出信号を検出すると、Ｓ４２において、呼出信号の回数をカウント（１を加算）する。鳴動手段を有している場合には、Ｓ４３において鳴動手段により着信ベル音を鳴動する。
【００５０】
ここで、Ｓ４４において記憶部１６のメモリ残量を調べ、メモリ残量が不足している場合にはＳ４１へ戻る。これによって、メモリ残量が不足している場合には、常に回線の閉結を行わないように制御している。
【００５１】
メモリ残量が所定量以上存在している場合には、Ｓ４５において、設定情報１７を調べ、他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用する設定となっているか否かを判定する。他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用しない設定の場合には、Ｓ５０に進んで呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達したか否かを判定し、達していなければＳ４１に戻る。この場合の着信ベル回数は、通常時に設定されている着信ベル回数である。Ｓ４１〜Ｓ４５及びＳ５０を繰り返すうちに呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達し、その時点でＳ５１において回線３を閉結してファクシミリ受信を行う。このように、他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用しない設定の場合には通常のファクシミリ受信動作を行うことになる。なお、この場合の受信動作は、受信した画像を一旦記憶部１６に蓄積してから記録部１４で記録するメモリ受信動作でもよいし、即時に記録部１４で記録出力する即時受信動作でもよい。
【００５２】
他のファクシミリ装置による代行受信の機能を利用する設定の場合には、まずＳ４６において他のファクシミリ装置に代行受信を依頼している状態であるか否かを判断する。通常の状態であれば、記録部１４の状態を判断して他のファクシミリ装置による代行受信に移行するか否かを判断する。ここでは、Ｓ４７において用紙がなくなっているか否かを判定し、またＳ４８において、紙詰まりが発生しているか否かを判定している。紙無しの状態でもなく、紙詰まりも発生していなければ、Ｓ５０に進んで上述のように呼出信号のカウント値が設定されている着信ベル回数に達したか否かを判定し、達していなければＳ４１に戻る。Ｓ４１〜Ｓ４８及びＳ５０を繰り返すうちに呼出信号のカウント値が設定されている通常時の着信ベル回数に達し、その時点でＳ５１において回線３を閉結してファクシミリ受信を行う。なお、例えば他のファクシミリ装置において本機よりも着信ベル回数が少なく設定されている場合には、他のファクシミリ装置が先に回線を閉結するため、呼出信号が着信ベル回数に達せず、回線の閉結は行わない。
【００５３】
紙無しあるいは紙詰まりの少なくとも一方が発生した場合には、以後、他のファクシミリ装置で代行受信されるように制御する。そのために、この例ではＳ４９において着信ベル回数を変更し、他のファクシミリ装置に設定されている着信ベル回数よりも値が大きくなるように設定する。説明の都合上、この着信ベル回数を異常時の着信ベル回数と呼ぶことにする。以後、この異常時の着信ベル回数に従って回線３の閉結の制御を行う。
【００５４】
異常時の着信ベル回数が設定された後は、Ｓ４６において代行受信中としてＳ５０へ進むことになる。これによって、呼出信号の到来の度にＳ４１〜Ｓ４６及びＳ５０の処理が行われ、Ｓ４２における呼出信号のカウントアップとＳ５０における異常時の着信ベル回数のチェックが行われる。上述のように他のファクシミリ装置に設定されている着信ベル回数の方が異常時の着信ベル回数よりも少ないため、他のファクシミリ装置が先に回線を閉結し、受信を行うことになる。本機では、呼出信号のカウント値が異常時の着信ベル回数に達せず、回線の閉結は行われない。従って、他のファクシミリ装置において代行受信することができ、緊急度の高い現場であっても即時性を維持することができる。
【００５５】
この場合、本機に設定されている通常時の着信ベル回数よりも多い呼出信号を受けてから他のファクシミリ装置が回線の閉結を行うため、着信ベル音の鳴動回数は通常状態よりも増加する。この着信ベル音の鳴動回数の増加によって、ユーザは本機での異常発生を知ることができる。また、通常では記録出力しない他のファクシミリ装置で記録出力されることからも、異常の発生を知ることができる。
【００５６】
ここで、他のファクシミリ装置でも受信できなくなった場合を考える。その場合には、他のファクシミリ装置に設定されている着信ベル回数に呼出信号の回数が達しても回線が閉結されない。しかし、さらに呼出信号が送られることによって、呼出信号のカウント値が異常時の着信ベル回数に達することとなる。この場合には、本機にてＳ５１において回線を閉結してファクシミリ受信を行う。なお、この場合のＳ５１におけるファクシミリ受信は、記録部１４において紙無しや紙詰まりが発生し、記録出力できない状況にあるので、メモリ受信を行うことになる。
【００５７】
これによって、いずれのファクシミリ装置でも受信しないという事態を回避することができる。この場合、通常時の着信ベル回数よりも、また他のファクシミリ装置に設定されている着信ベル回数よりも多くの着信ベル音が鳴動することになるため、ユーザに対してさらに異常事態が進んでいることを報知することができる。
【００５８】
なお、上述の説明では着信条件として回線３から送られてくる呼出信号の受信回数である着信ベル回数を用いた場合について説明した。本発明はこれに限られるものではなく、例えば着信条件として呼出信号を受信する時間を用いることも可能である。この場合にも、同じ回線に接続されているそれぞれのファクシミリ装置において設定しておく呼出信号の受信時間を異ならせておけば、最も短い受信時間が設定されているファクシミリ装置で通常は受信を行うことになる。また、紙無しや紙詰まりなどが発生して記録出力できなくなったときには、回線を閉結しないか、あるいは呼出信号の受信時間を他のファクシミリ装置における設定時間よりも長く設定変更すれば、着信条件として着信ベル回数を用いる場合と同様に機能させることができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、記録手段で記録出力できないときに、回線を閉結しないか、あるいは設定する着信条件を変更することによって、同じ回線に接続されている他のファクシミリ装置に代行受信させることができる。例えば着信ベル回数を他のファクシミリ装置が回線を閉結する着信ベル回数よりも大きい値に変更し、あるいは呼出信号の受信時間を他のファクシミリ装置に設定されている受信時間よりも長く変更すればよい。
【００６０】
これによって、緊急度の高い現場であっても複数のファクシミリ装置のいずれかで画像を受信して記録出力することができ、即時性を維持することができる。また、通常とは異なるファクシミリ装置で記録出力されることによって、ユーザは障害の発生を知ることができる。さらに、受信した呼出信号に対応して着信ベル音を鳴動させる鳴動手段を設けておけば、記録手段で記録出力できないときに、他のファクシミリ装置で回線を閉結するまで、通常より多くの回数の着信ベル音が鳴動されることによって、ユーザに対して障害の発生を報知することができる。また、このような切り替えを、各ファクシミリ装置において回線を閉結しないあるいは着信ベル回数を変更することによって行うため、新たな装置構成を必要とせず、装置コストの上昇を抑えることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファクシミリ通信システムの実施の一形態を示す概念図である。
【図２】本発明のファクシミリ装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図３】本発明のファクシミリ装置の実施の一形態における着信時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明のファクシミリ装置の実施の一形態における着信時の動作の別の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１，２…ファクシミリ装置、３…回線、１１…主制御部、１２…操作部、１３…読取部、１４…記録部、１５…通信部、１６…記憶部、１７…設定情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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