(57)【要約】【課題】同一の画像データを、異なる用途、例えば出力の際に使用する出力媒体に応じて、最適な画像データとして出力することができる画像記録装置及び画像記録方法並びに画像処理プログラムの提供。【解決手段】画像変換の基となる原画像データを、予め定めた複数の前記用途の各々に対応する複数の出力画像データに変換する手段と、複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の出力画像データとを基に、基準出力画像データに対する他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する手段と、基準出力画像データと差分データとを関連付けて記録する手段と、を少なくとも有する画像記録装置を用いることにより、ユーザーが同一の画像を種々の用途で使用する際に、どの用途においても最適な変換がなされた画像を簡便に取得することができる。【選択図】図５
2004242066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像変換の基となる原画像データを、予め定めた用途に対応する出力画像データに変換し、記録する画像記録装置において、
前記原画像データを、複数の前記用途の各々に対応する複数の前記出力画像データに変換する手段と、
前記複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の前記出力画像データとを基に、前記基準出力画像データに対する前記他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する手段と、
前記基準出力画像データと前記差分データとを関連付けて記録する手段と、を少なくとも有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記原画像データは、撮像手段により画像を撮像して得られたデータ、又は、該データを標準色空間に変換したデータを含むことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記用途は、前記出力画像データが出力される出力媒体の種類、出力サイズ、出力解像度、出力画像の観察距離のいずれかを含む、該出力媒体に応じて定められる情報に関することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記用途は、画像データの取り扱い習熟度に応じたユーザーの分類、ユーザーの性別、年齢層、ユーザーが嗜好する前記出力画像データの画像特性のいずれかを含む、該出力画像データを利用するユーザーに応じて定められる情報に関することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記変換手段において、前記出力画像データが、該出力画像データが出力される前記出力媒体の色空間に変換されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像記録装置。
【請求項６】
画像変換の基となる原画像データを、予め定めた用途に対応する出力画像データに変換し、記録する画像記録方法において、
前記原画像データを、複数の前記用途の各々に対応する複数の前記出力画像データに変換する工程と、
前記複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の前記出力画像データとを基に、前記基準出力画像データに対する前記他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する工程と、
前記基準出力画像データと前記差分データとを関連付けて記録する工程と、を少なくとも有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
前記原画像データは、撮像手段により画像を撮像して得られたデータ、又は、該データを標準色空間に変換したデータを含むことを特徴とする請求項６記載の画像記録方法。
【請求項８】
前記用途は、前記出力画像データが出力される出力媒体の種類、出力サイズ、出力解像度、出力画像の観察距離のいずれかを含む、該出力媒体に応じて定められる情報に関することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像記録方法。
【請求項９】
前記用途は、画像データの取り扱い習熟度に応じたユーザーの分類、ユーザーの性別、年齢層、ユーザーが嗜好する前記出力画像データの画像特性のいずれかを含む、該出力画像データを利用するユーザーに応じて定められる情報に関することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像記録方法。
【請求項１０】
前記変換工程において、前記出力画像データは、該出力画像データが出力される前記出力媒体の色空間に変換されることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一に記載の画像記録方法。
【請求項１１】
コンピュータを、少なくとも、
画像変換の基となる原画像データを、予め定めた複数の用途の各々に対応する複数の出力画像データに変換する手段、
前記複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の前記出力画像データとを基に、前記基準出力画像データに対する前記他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する手段、
前記基準出力画像データと前記差分データとを関連付けて記録する手段、として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１２】
前記原画像データは、撮像手段により画像を撮像して得られたデータ、又は、該データを標準色空間に変換したデータを含むことを特徴とする請求項１１記載の画像処理プログラム。
【請求項１３】
前記用途は、前記出力画像データが出力される出力媒体の種類、出力サイズ、出力解像度、出力画像の観察距離のいずれかを含む、該出力媒体に応じて定められる情報に関することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像処理プログラム。
【請求項１４】
前記用途は、画像データの取り扱い習熟度に応じたユーザーの分類、ユーザーの性別、年齢層、ユーザーが嗜好する前記出力画像データの画像特性のいずれかを含む、該出力画像データを利用するユーザーに応じて定められる情報に関することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像処理プログラム。
【請求項１５】
前記変換手段において、前記出力画像データが、該出力画像データが出力される前記出力媒体の色空間に変換されることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか一に記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置及び画像記録方法並びに画像処理プログラムに関し、特に、原画像データを基にして複数の用途に応じた複数の出力画像データを生成し記録する画像記録装置及び画像記録方法並びに画像処理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、撮像装置で撮影されたデジタル画像データは、ＣＤ−Ｒ、フロッピー（登録商標）ディスク、メモリーカードなどの記憶デバイスやインターネット経由で配信され、ＣＲＴ、液晶、プラズマ等のディスプレイモニタや携帯電話の小型液晶モニタなどの表示デバイスに表示されたり、デジタルプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ等の各種プリンタを用いてハードコピー画像としてプリントされるなど、その出力方法は多種多様化してきている。
【０００３】
こうした画像の出力方法の多種多様化を背景に、特に近年では、一般の一個人のユーザーが、デジタルカメラで撮像したデジタル画像や、銀塩カメラで撮像したフィルム画像をスキャナなどの撮像機器でデジタル画像として取得したある１シーンのデジタル画像データを、モニタに表示して鑑賞したり、手持ちのプリンタで出力したり、銀塩プリントの出力を店舗に依頼したりと、複数の出力媒体を介して出力し楽しんでいる。
【０００４】
また、昨今のインターネットの普及、データ送信速度の高速化や、画像データを記録可能な容量をもつＣＤ−Ｒ、ＤＶＤをはじめとする記録メディアの普及によって、家族や知人の間で、例えばイベント時に撮影した画像などのデジタル画像データのやりとりが簡易になり、さらには、インターネット上のホームページなどを利用して、不特定多数のユーザー間で同一の画像データをやりとりすることが可能となり、ある１シーンのデジタル画像データが、さらに種々の出力媒体を介して出力されるようになってきている。
【０００５】
また、デジタル画像データの利用を促進するための各種提案もなされている。例えば、特開平１１−３４１２７６号公報には、ユーザーの様々な好みに応じた画像を出力できるように、デジタルフォトプリンタにおいて原稿から読み取った画像データに異なる処理を施し、通常仕上げプリント出力用と特殊仕上げプリント出力用の複数の出力用画像データを形成する技術が開示されている。また、特開２００１−３３９６０６号公報には、写真画像を複数の用途で使用できるように、デジタルフォトプリンタにおいて原稿から読み取った画像データに異なる処理を施し、ファイル出力用とプリント出力用の複数の出力用画像データを形成する技術が開示されている。更に、特開２００２−３００３７６号公報には、出力デバイスの解像度に応じた画像処理を画像データに適用するために、前記画像データに画像処理情報を付与し、前記画像処理情報を用いて出力デバイスに応じた画像データを生成する技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３４１２７６号公報（第３−７頁、第２図）
【特許文献２】
特開２００１−３３９６０６号公報（第５−１２頁、第４図）
【特許文献３】
特開２００２−３００３７６号公報（第４−９頁、第４図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
こうした近年の文化的な背景、状況を解析した結果、異なる用途に同一のデジタル画像データを出力（例えば、異なる出力媒体に同一のデジタル画像データを出力）すると、観察者が出力された画像から受ける印象が異なり違和感を覚えることが度々であることが判明した。この問題を回避するためには、各々の出力媒体に応じた画像データを生成することが必要であるが、一個人ユーザーが出力媒体ごとに最適化した画像を生成するのは困難であり、また、高画質化への要望から画像データのファイルサイズが年々大きくなっている昨今、複数の画像データファイルを記録・保存しておくためには、記憶容量の大きい記憶手段を準備したり、複数の画像を一元的に管理しなければならず、ユーザーの負荷が大きくなってしまうという問題が生じる。
【０００８】
しかしながら、上記公報記載の技術は、こうした近年の環境、状況、一般ユーザーの使い勝手を配慮したものではない。例えば、特開平１１−３４１２７６号公報に記載された仕上げプリント出力用と特殊仕上げプリント出力用の複数の出力用画像データを形成する技術では、用途が限定されており、また、複数の出力用画像データの保存に際して、その負荷を軽減させることに考慮していない。また、特開２００１−３３９６０６号公報に記載されたファイル出力用とプリント出力用の複数の出力用画像データを形成する技術では、汎用性のある画像データとしてファイル出力用の画像データを出力する意図は認められるものの、一般のユーザーが用途に応じて最適な画像処理を施すのは難易度が高く、また手間がかかる点でユーザーの使い勝手を考慮しているものではない。また、特開２００２−３００３７６号公報に記載された画像処理情報を用いて出力デバイスに応じた画像データを生成する技術は、実質的には解像度に対するシャープネス強調処理の最適化を意図したものであり、同じ解像度で異なる出力デバイスや出力メディアに出力する際に生じる、再現色域の差に起因する色の見えの差をまったく考慮していない。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、同一の画像データを、異なる用途、例えば出力の際に使用する出力媒体に応じて、最適な画像データとして出力することができる画像記録装置及び画像記録方法並びに画像処理プログラムを提供することにある。
【００１０】
【問題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、画像変換の基となる原画像データを、予め定めた用途に対応する出力画像データに変換し、記録する画像記録装置において、前記原画像データを、複数の前記用途の各々に対応する複数の前記出力画像データに変換する手段と、前記複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の前記出力画像データとを基に、前記基準出力画像データに対する前記他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する手段と、前記基準出力画像データと前記差分データとを関連付けて記録する手段と、を少なくとも有する装置、又は、画像変換の基となる原画像データを、予め定めた用途に対応する出力画像データに変換し、記録する画像記録方法において、前記原画像データを、複数の前記用途の各々に対応する複数の前記出力画像データに変換する工程と、前記複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の前記出力画像データとを基に、前記基準出力画像データに対する前記他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する工程と、前記基準出力画像データと前記差分データとを関連付けて記録する工程と、を少なくとも有する方法、又は、コンピュータを、少なくとも、画像変換の基となる原画像データを、予め定めた複数の用途の各々に対応する複数の前記出力画像データに変換する手段、前記複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の前記出力画像データとを基に、前記基準出力画像データに対する前記他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する手段、前記基準出力画像データと前記差分データとを関連付けて記録する手段、として機能させるプログラムに関し、前記原画像データは、撮像手段により画像を撮像して得られたデータ、又は、該データを標準色空間に変換したデータを含むものである。
【００１１】
上記発明を用いることにより、一般ユーザーが、ある１つの画像を、例えばディスプレイモニタとインクジェットプリンタなど、複数の用途で出力する場合、各々最適化された画像データを用いて簡易に出力することが可能となり、さらに、差分データを用いて複数の画像を保存することにより、保存するための設備投資などの負荷が軽減し、さらには、基本画像データと差分データとが関連付けて保存されていることから、基本画像データとは異なる用途の出力をする際に、該当する差分データを取得する手間を大幅に軽減することができる。
【００１２】
ここで、「用途」とは、原画像データに画像処理を適用して出力画像データを生成する際に、制限や目的、仕様となる事柄を意味する。例えば、出力するに際して使用する出力媒体、または出力サイズ、出力解像度、出力画像の観察距離などの出力媒体に応じて定められる情報に関する事柄や、画像データを鑑賞、利用するユーザーの種別、嗜好などの出力画像データを利用するユーザーに応じて定められる情報に関する事柄を意味する。
【００１３】
より具体的に述べると、例えば「出力媒体」に含まれる用途としては、例えば、ＣＲＴ、液晶、プラズマ等のディスプレイモニタや携帯電話の小型液晶モニタなどの表示デバイスの種類や、デジタルプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、電子写真方式のプリンタ、昇華プリンタ等の出力プリンタが用いる、銀塩印画紙、インクジェットペーパー、サーマルプリンタ用紙等のハードコピー画像生成用の原稿の種類が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１４】
また、「画像データを利用するユーザーの種別」とは、例えば、プロ用や一般ユーザー用（すなわち、画像データの取り扱いの習熟度による分類）、男性や女性、年齢層など、出力画像を観察・利用するユーザーを特定する事柄などが含まれるが、これらに限定されるものではない。また、「画像データを利用するユーザーの嗜好」とは、例えば、明るい、鮮やか、落ち着いた、など観察者に与える印象などが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１５】
また、本発明における「複数の用途」は、例えば、ディスプレイモニタ用とインクジェットプリンタ用など、出力媒体という意味で同一の種の用途が選択されることが好ましいが、複数の種の用途を混在させることも可能であることはいうまでもなく、出力画像を利用するユーザーの使用頻度にあわせて適宜、選択されることがより好ましい。
【００１６】
本発明における「原画像データ」は特に限定されないが、例えば、ＲＩＭＭ  ＲＧＢやＥＲＩＭＭ  ＲＧＢ（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ４５巻  ４１８〜４２６頁（２００１年）参照）などの標準色空間にマッピング済みであり、階調変換・鮮鋭性強調・彩度強調のような画像鑑賞時の効果を向上する為にデータ内容を改変する画像処理が省略された状態の画像データでもよく、また、原画像データを生成した撮像装置の光電変換特性（ＩＳＯ１４５２が定義するｏｐｔｏ−ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ，例えばコロナ社「ファインイメージングとディジタル写真」（社）日本写真学会出版委員会編４４９頁参照）の補正を行ったものであってもよい。ただし、階調変換・鮮鋭性強調・彩度強調のような画像鑑賞時の効果を向上する為にデータ内容を改変する画像処理が施され、上記に例示される標準色空間において、階調変換・鮮鋭性強調・彩度強調のような画像鑑賞時の効果を向上する為にデータ内容を改変する画像処理がなされたものが除外されることなく含まれる。
【００１７】
原画像データを「変換する」とは、原画像に対して、用途の内容に応じて最適な出力画像を生成するために適用される変換処理を意味する。その変換方法は限定されず、特定された用途に適した画像を生成することを目的として、当業界で知られる種々の手法を選択することが可能である。
【００１８】
「差分データ」とは、複数の用途に応じて生成された出力画像を、原画像データが共通であることをタームとして一元管理し記録するに際して、ユーザーの管理負荷、保存メモリ負荷を低減するために用いられるものであり、個々の用途に応じて各々最適になされる画像処理の結果生成された出力画像データの、相対的な変位を意味する。差分データの生成に関しては、少なくとも複数の出力画像データから生成される。例えば、差分データを生成するにあたって基準となる基準出力画像データを設定し、前記基準出力画像データと個々の出力画像データとの差分値としてもよく、差分値の代わりに比をとってもよい。または、差分データを記録するにあたって、よりメモリ負荷を低減させることを目的として、基準となる画像データと出力画像データに特定の関数を適用し、その結果得られた値を差分データとすることも可能である。その場合には、差分データとともに使用した関数も関連付けて記録することが好ましい。
【００１９】
上記、基準出力画像データの設定にあたっては、複数の出力画像データの中から、使用頻度が高い用途に対応した出力画像データを選択して設定することが好ましい。例えば、用途が出力媒体であるときには、ユーザーが画像データを扱う際にｓＲＧＢ規格に準拠したＣＲＴディスプレイモニタに画像を表示する確率がかなり高いと推定できるため、基準出力画像データを、用途がｓＲＧＢ規格に準拠したＣＲＴディスプレイモニタであり、前記用途に対して最適な画像処理が施された出力画像データを基準出力画像データとすればよい。
【００２０】
また、「記録する」とは、「メディア」に「記録する」ことを意味する。「メディア」とは、本発明において生成されるデータや信号の保存に用いる記憶媒体であって、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、スマートメディア、マルチメディアカード、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気記憶媒体（ＭＯ）、或いはＣＤ−Ｒ、ＤＶＤなど何れであっても良い。また、記憶媒体に書き込むユニットは、本発明においてデータや信号を生成する装置と一体であっても、コードを介して有線状態で接続された書き込みユニット、通信やインターネットを介して無線状態で接続された独立、或いは遠隔地に設置されたユニットなどの何れの態様であっても良い。「メデイアに記録する」時のファイル形式は、撮像装置固有の形式ではなく、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、Ｅｘｉｆなどの規格化された汎用のファイル形式で記録されるのが好ましい。
【００２１】
基準出力画像データと差分データとを「関連付けて記録する」とは、同一の原画像をもとにして、用途毎に生成された出力画像データを、ユーザーの使い勝手がよいように一元管理することを目的としている。また、基準出力画像データと関連付けて差分データを記録する手法に関しては、限定されるものではないが、基準出力画像データのファイルにおいてＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、Ｅｘｉｆ等に代表される各種の汎用画像フォーマットに規定されている既存のタグ情報を利用したり、メーカーノートやユーザーノートといった自由に使用できる領域を利用して差分画像データを書き込むことで、同一のファイル内に保存する態様や、もしくは、独立して保存する態様をとっても良く、その場合には、例えば同一のフォルダに格納する、基準出力画像データと差分データをそれぞれ格納するフォルダを設定し各々格納する、フォルダ名やインターネット上のアドレスなど差分データのファイルが格納されている場所を特定できる情報を基準データのヘッダ部に書き込まれるタグ情報に書込む、規則性を持たせてファイル名または拡張子名を決定するなど、種々の手法を採用することが可能であるが、これらに限定されるものではなく、当業者間で公知の手法を採用することができる。
【００２２】
また、関連付けて記録するデータとしては、後に、差分データに対応する複数の用途から利用したい用途を選択しやすいように、用途を認識できるデータを差分データに加えて、記録することが好ましい。
【００２３】
本発明においては、前記用途は、前記出力画像データが出力される出力媒体の種類、出力サイズ、出力解像度、出力画像の観察距離のいずれかを含む、該出力媒体に応じて定められる情報に関することを特徴とする。
【００２４】
本発明者が、初頭に述べたデジタル画像をとりまく環境、一般ユーザーの嗜好や動向を調査、解析した結果、一般ユーザーが同一の画像を複数の用途で使用する際にもっとも頻繁なケースは、複数の出力媒体を併用する形態であることが判明した。さらに、異なる出力媒体に画像を出力するに際して、ほとんどの一般ユーザーは何の考慮もせず、画像処理を加えることもないことが判明した。さらに、出力媒体を変更したことにより違和感を抱いているユーザーも多数存在することも判明した。
【００２５】
ＣＲＴディスプレイモニタ等の表示デバイスで表示される画像や、各種プリントデバイスによりプリントされたハードコピー画像は、用いられている蛍光体又は色材の構成によって色再現域が異なる。例えばｓＲＧＢ標準色空間に対応するＣＲＴディスプレイモニタの色再現領域は明るい緑や青の領域が広く、銀塩写真プリント・インクジェットプリンタ・印刷等のハードコピーでは再現できない領域があり、逆に印刷・インクジェットのシアン領域や銀塩写真の黄色領域にはｓＲＧＢ標準色空間に対応するＣＲＴディスプレイモニタでは再現できない領域が存在する（例えばコロナ社「ファインイメージングとディジタル写真」（社）日本写真学会出版委員会編４４４頁参照）。
【００２６】
この出力媒体が固有に有する色再現域の相違が、ユーザーが異なる出力媒体で出力したときに感じる違和感の原因であり、例えば、ｓＲＧＢ標準色空間において記録された画像をプリントする場合は、両者の色域・輝度域の相違に基づいてプリンタドライバなどの機能がマッピングする処理が行われているものの、これは画一的な処理に過ぎず、個々の画像の構成に応じて最適な結果が得られていないために、ユーザーの不満が現存していることがわかった。
【００２７】
そこで、本発明では、そのようなユーザーの不満を解消するために、出力媒体毎に最適な画像を提供し、また、前記最適な画像を差分データで簡易に取得できるようにし、さらに、複数の出力媒体に応じた出力画像データを保存する上でも差分データという形態で保存するようにしている。これにより、保存のためのメディアを購入するなどの投資負荷も軽減することが可能である。
【００２８】
なお、出力媒体の種類に対応した出力画像に変換する具体的な手法は、当業者間で知られる種々の方法を利用することが可能であるが、選択された出力媒体の有する色再現域への色変換処理が含まれることが好ましい。ただし、これに限定されるものではなく、出力媒体の再現特性に応じた階調変換など、他の変換処理を併用することも可能である。
【００２９】
また、本発明においては、前記用途は、画像データの取り扱い習熟度に応じたユーザーの分類、ユーザーの性別、年齢層、ユーザーが嗜好する前記出力画像データの画像特性のいずれかを含む、該出力画像データを利用するユーザーに応じて定められる情報に関することを特徴とする。
【００３０】
本発明者によれば、同一の出力画像を観察していても、その観察者によって注目する画像特性や嗜好性は異なることが判明した。例えば、同一のポートレート画像を鑑賞したとき、男性は顔の輪郭などのエッジやシャープネスに着目し、女性は肌部や空などのグラデーションの出来に着目する。また、一般ユーザーはやや硬調でめりはりの利いた画像を好み、プロユーザーはやや軟調な階調特性をもつ画像を好む。年齢においても、若年層と中高年では、好ましいと感じる彩度域にずれがあることが判明した。また、昨今のデジタル画像の利用状況を垣間見るに、例えば、子供の写真を本人と祖父母に配布したり、同一の宣伝用写真を直接ユーザーに閲覧したり商業者が扱うなど、同一の撮像画像を多様なユーザー向けに使用するケースが増えていることが判明した。本発明はこうした状況において効果を発し、同一の撮像画像を異なる感覚・目的を有するユーザーに個々に対応し、高い満足度を提供することが可能となる。
【００３１】
各ユーザーに対応した出力画像に変換する具体的な手法は、例えば、プロ用は軟調にし、一般ユーザー用は硬調にするなどの階調変換や、年齢層に合わせた色域変換、性別の嗜好にあわせて画像データの複数の周波数帯域信号の強度の変換処理などがあげられるが、これらに限定されるものではなく、当業者間で知られる手法を採用することができる。
【００３２】
また、本発明においては、前記変換手段において、前記出力画像データが、該出力画像データが出力される出力媒体の色空間に変換されることを特徴とする。
【００３３】
ディスプレイモニタをはじめとする表示デバイスや、各種プリンタをはじめとする出力デバイスなどのカラーデジタル画像を扱う装置は、ＲＧＢやＣＭＹＫといった色信号で制御されており、ＲＧＢ色空間やＣＭＹＫ色空間など、固有の色空間を有している。本発明はこの点を考慮にいれたもので、用途に応じて変換された出力画像データを、出力する表示デバイスや出力デバイスに依存した色空間に変換した上で出力画像データとすることにより、ユーザーの各用途に応じた出力画像に対する満足度が向上し、使勝手も良好になることがわかった。ただし、出力デバイスが不明である場合は、ＣＩＥのＬ＊ａ＊ｂ＊色空間をはじめとする標準色空間を採用して本発明に適用することで、本発明の効果が発現される。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の具体的な実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像記録装置の外観を示す斜視図であり、図２は、その構成を模式的に示すブロック図である。また、図３は、画像記録装置における画像処理部の構成を示すブロック図であり、図４は、画像記録装置における画像調整処理部の構成を示すブロック図である。また、図５及び図６は、本実施形態の画像記録手順を示すフローチャート図であり、図７は、記録された画像データの利用手順を示すフローチャート図である。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、種々の画像記録装置や、ＰｈｏｔｐＳｈｏｐなど画像処理ソフトのプラグインなど種々の形態に適用することができる。
【００３５】
図１に本発明の一実施形態に係る画像記録装置の例を示す。ここでは画像記録装置１として、フィルムや原稿に記録された画像情報を読み取り、読み取った画像情報に画像処理を施したり、感光材料に露光して現像し、プリントを作成する多機能一体型の装置を例示しているが、本発明の画像記録装置１は図の構成に限定されず、取得した原画像データを用途に応じて変換し記録する機能を備えるものであればよい。
【００３６】
本実施形態の画像記録装置１は、本体２の左側面にマガジン装填部３を備え、本体２内には記録媒体である感光材料に露光する露光処理部４と、露光された感光材料を現像処理して乾燥し、プリントを作成するプリント作成部５とが備えられ、作成されたプリントは本体２の右側面に設けられたトレー６に排出される。さらに、本体２の内部には、露光処理部４の上方位置に制御部７が備えられている。
【００３７】
また、本体２の上部には、ＣＲＴ８が配置されている。このＣＲＴ８がプリントを作成しようとする画像情報を画面に表示する表示手段を構成している。ＣＲＴ８の左側に透過原稿読み込み装置であるところのフィルムスキャナ部９が配置され、右側に反射原稿入力装置１０が配置されている。
【００３８】
フィルムスキャナ部９や反射原稿入力装置１０から読み込まれる原稿として写真感光材料があり、この写真感光材料としては、カラーネガフィルム、カラーリバーサルフィルムが挙げられ、アナログカメラにより撮像した駒画像情報が記録される。フィルムスキャナ部９のフィルムスキャナで画像読み取り信号と画像欠陥検出信号を得ることができる。また、写真感光材料がカラーペーパーの場合、反射原稿入力装置１０のフラットベットスキャナで画像読み取り信号と画像欠陥検出信号を得ることができる。
【００３９】
また、本体２の制御部７の位置には、画像読込部１４が設けられている。画像読込部１４にはＰＣカード用アダプタ１４ａ、ＦＤ用アダプタ１４ｂが備えられ、ＰＣカード１３ａやＦＤ１３ｂが差し込み可能になっている。ＰＣカード１３ａには、デジタルカメラで撮像して複数の駒画像情報が記憶されたメモリを有する。ＦＤ１３ｂには、例えばデジタルカメラで撮像して複数の駒画像情報が記憶される。画像読込部１４で読み取られる画像情報として、画像読み取り信号と欠陥検出信号の両方が存在する場合には、欠陥補正処理が可能となる。
【００４０】
また、ＣＲＴ８の前側に操作部１１が配置され、この操作部１１に情報入力手段１２が設けられ、情報入力手段１２は、例えばタッチパネル等で構成される。なお、操作部１１、ＣＲＴ８、フィルムスキャナ部９、反射原稿入力装置１０、画像読込部１４は、本体２に一体的に設けられた構造となっているが、いずれか１つ以上を別体として設けてもよい。
【００４１】
さらに、本体２の制御部７の位置には、画像書込部１５が設けられている。画像書込部１５にはＦＤ用アダプタ１５ａ、ＭＯ用アダプタ１５ｂ、光ディスク用アダプタ１５ｃが備えられ、ＦＤ１６ａ、ＭＯ１６ｂ、光ディスク１６ｃが差し込み可能になっており、本発明における基準出力画像データと差分データを記録メディアに書き込むことができるようになっている。
【００４２】
更に、制御部７には図示されない通信手段が設けられており、施設内の別のコンピュータやインターネット等を介した遠方のコンピュータから直接、撮像画像を表す画像信号とプリント命令を受信し、所謂ネットワークプリンタ装置として機能することが可能になっている。
【００４３】
図２は画像記録装置１の概略構成図である。画像記録装置１の制御部７は、情報入力手段１２からの指令情報に基づき、フィルムスキャナ部９や反射原稿入力装置１０からの原稿情報（画像読み取り信号と欠陥検出信号）の読み込みを行い、画像処理部２０で欠陥補正を行って、画像をＣＲＴ８に表示する。外部からの画像読み取りデータで欠陥検出信号が得られない場合、例えばデジタルカメラ等からのデータの場合には、そのままＣＲＴ８に表示する。
【００４４】
また、画像記録装置１はデータ蓄積手段１８を有する。データ蓄積手段１８に画像情報とそれに対応する注文情報（どの駒の画像から何枚プリントを作成するかの情報、プリントサイズの情報等）とを記憶し順次蓄積する。フィルムスキャナ部９からは、アナログカメラにより撮像されたネガフィルムを現像して得られる現像済のネガフィルムＮからの駒画像データが入力され、反射原稿入力装置１０からは駒画像を印画紙に焼き付けて現像処理したプリントＰからの駒画像データが入力される。
【００４５】
また、制御部７は、画像処理部２０を有し、この画像処理部２０で画像信号を本発明の画像処理を施して露光用画像情報を形成し、露光処理部４に送る。露光処理部４では、感光材料に画像の露光が行われ、この感光材料をプリント作成部５に送り、プリント作成部５で露光された感光材料を現像処理して乾燥し、プリントＰ１、Ｐ２、Ｐ３を作成する。プリントＰ１はサービスサイズ、ハイビジョンサイズ、パノラマサイズ等であり、プリントＰ２はＡ４サイズ、プリントＰ３は名刺サイズのプリントである。
【００４６】
この画像記録装置１には、デジタルカメラにより撮像して記憶されたＰＣカード１３ａやＦＤ１３ｂの駒画像情報を読み出して転送する画像読込部１４が備えられていても良い。この画像読込部１４には、画像転送手段１７としてＰＣカード用アダプタ、ＦＤ用アダプタ等が設けられている。ＰＣカード用アダプタ１４ａにＰＣカード１３ａを差し込み、またはＦＤ用アダプタ１４ｂにＦＤ１３ｂを差し込み、ＰＣカード１３ａやＦＤ１３ｂに記録された駒画像情報を読み取り、マイクロコンピュータで構成される制御部７へ転送する。ＰＣカード用アダプタ１４ａとしては、例えばＰＣカードリーダやＰＣカードスロット等が用いられる。
【００４７】
また、画像書込部１５には、画像搬送部１９としてＦＤ用アダプタ１５ａ、ＭＯ用アダプタ１５ｂ、光ディスク用アダプタ１５ｃが備えられ、ＦＤ１６ａ、ＭＯ１６ｂ、光ディスク１６ｃが差し込み可能になっており、本発明における基準出力画像データと差分データを記録メディアに書き込むことができるようになっている。
【００４８】
また、画像処理部２０に接続された、図示されない通信手段を用いて、本発明の画像処理を施した後の撮影画像を表す画像信号と付帯するオーダー情報を、施設内の別のコンピュータやインターネット等を介した遠方のコンピュータに対して送付することも可能になっている。
【００４９】
図３は、画像処理部２０の該略構成を示す図である。フィルムスキャナ部９から入力された画像情報（画像読み取り信号と欠陥検出信号）は、フィルムスキャンデータ処理部２１において、フィルムスキャナ部固有の校正操作・ネガ原稿の場合のネガポジ反転・グレーバランス調整・コントラスト調整などが施され、画像調整処理部２４に送られる。また、フィルムサイズ・ネガポジ種別・フィルムに光学的或いは磁気的に記録されたＩＳＯ感度、メーカー名、主要被写体に関わる情報・撮影条件に関する情報（例えばＡＰＳの記載情報内容）などが、併せて画像調整処理部２４に送られる。
【００５０】
反射原稿入力装置１０から入力された画像情報（画像読み取り信号と欠陥検出信号）は、反射原稿スキャンデータ処理部２２において、反射原稿入力装置固有の校正操作・ネガ原稿の場合のネガポジ反転・グレーバランス調整・コントラスト調整などが施され、画像調整処理部２４に送られる。
【００５１】
この他、前記フィルムスキャナ部９・反射原稿入力装置１０・画像転送手段１７・通信手段２９からの主要被写体に関わる情報及び撮影条件に関する情報を補足・補充する形で、操作部１１から該情報を画像調整処理部２４に送る事もできる。
【００５２】
画像調整処理部２４では、操作部１１又は制御部７の指令に基づき、フィルムスキャナ部９・反射原稿入力装置１０・画像転送手段１７・通信手段２９から受け取った画像情報（本発明における原画像データ）に対して後述する方法で原画像データを用途に応じて複数の出力画像データに変換し、差分データを生成する処理を行ない、ＣＲＴ固有処理部２５・第１プリンタ固有処理部２６・第２プリンタ固有処理部２７・画像データ書式作成部２８・データ蓄積手段１８へ処理済みの画像信号（基準出力画像データと差分データ）を送出する。
【００５３】
ＣＲＴ固有処理部２５では、画像調整処理部２４から受け取った処理済みの画像信号に対して、必要に応じて画素数変更・カラーマッチング等の処理を行ない、制御情報等表示が必要な情報と合成した表示用の信号をＣＲＴ８に送出する。
【００５４】
第１プリンタ固有処理部２６では、必要に応じてプリンタ固有の校正処理・カラーマッチング・画素数変更等を行ない、露光処理部４に画像信号を送出する。本実施形態の画像記録装置１に、更に大判インクジェットプリンタなど、外部プリンタ３１を接続する場合には、接続するプリンタ装置ごとに第２プリンタ固有処理部２７を設け、適正なプリンタ固有の校正処理・カラーマッチング・画素数変更等ができるようにしている。
【００５５】
画像データ書式作成処理部２８においては、画像調整処理部２４から受け取った処理済みの画像信号に対して、必要に応じてＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、Ｅｘｉｆ等に代表される各種の汎用画像フォーマットへの変換を行ない、画像搬送部１９や通信手段２９へ画像信号を転送する。
【００５６】
以上の、フィルムスキャンデータ処理部２１・反射原稿スキャンデータ処理部２２・画像データ書式解読処理部２３・画像調整処理部２４・ＣＲＴ固有処理部２５・第１プリンタ固有処理部２６・第２プリンタ固有処理部２７・画像データ書式作成処理部２８という区分は、本実施形態の画像処理部２０の機能の理解を助ける為に設けた区分であり、必ずしも物理的に独立したデバイスとして実現される必要はなく、たとえば単一のＣＰＵにおけるソフトウエア処理の種類の区分として実現されてもよい。
【００５７】
次に、画像記録装置１の機能の内、本発明の画像処理に関わる部分（画像調整処理部２４）について図４のブロック図を参照して説明する。図４に示すように、画像調整処理部２４には、フィルムスキャンデータ処理部２１、反射原稿スキャンデータ処理部２２、画像データ書式解読処理部２３などから画像データ（原画像データ）を取得し、原画像データを予め定めた複数の用途の各々に対応する複数の出力画像データに変換する画像データ変換手段２４ａと、該複数の出力画像データの中から予め定めた手順に従って基準となる出力画像データ（基準出力画像データ）を設定し、基準出力画像データと他の出力画像データとを基に、基準出力画像データに対する出力画像データの相対的な変位を表す差分データを生成する差分データ生成手段２４ｂと、基準出力画像データと差分データとを関連付けて記録するデータ記録手段２４ｃとを備えている。この画像調整処理部２４の各手段は、ハードウェアとして構成されていても良いが、コンピュータを、少なくとも、画像変換手段２４ａ、差分データ生成手段２４ｂ、データ記録手段２４ｃとして機能させる画像処理プログラムをパソコンにインストールして実行してもよい。
【００５８】
上記構成の画像調整処理部２４を用いた画像記録手順及び記録された画像の利用手順について、図５乃至図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００５９】
図５は、本発明を特徴づける画像調整処理部２４の処理の概念図である。まず、原画像を取得し（Ｓ１０１）、複数の用途を選択し（Ｓ１０２）、原画像を複数の用途に個々に応じた出力画像に変換する（Ｓ１０３）。次に、出力画像の中から基準出力画像データを設定し（Ｓ１０４）、基準出力画像データとその他の出力画像データから差分データを生成し（Ｓ１０５）、基準出力画像と差分データとを関連付けて記録メディアに記録する（Ｓ１０６）。複数の用途の選択にあたっては、その都度、オペレーターが所定の複数の選択肢の中から選んで入力しても良く、デフォルトの設定として用途の所定の組合せを適用し、デフォルト以外の用途の要望があればその都度、追加、変更、削除する構成としてもよく、または、ユーザーの顧客情報などを別途入手して、前記情報に応じて、予めデータベースとして用意してある用途の組合せを引用してもよい。以上は一例であり、これらに限定されるものではない。
【００６０】
図６は、用途を用途Ａ〜用途Ｄの４種類、具体的には、用途ＡはｓＲＧＢ準拠のディスプレイモニタに表示、用途Ｂはインクジェットプリンタ専用の用紙に出力、用途Ｃは昇華プリンタ専用の用紙に出力、用途Ｄは銀塩印画紙に出力する場合を想定し、図５をさらに詳細に具体化した概念図である。
【００６１】
まず、原画像を取得し（Ｓ２０１）、取得した原画像を用途Ａ〜Ｄに応じて出力画像Ａ〜Ｄに変換する（Ｓ２０２Ａ〜Ｓ２０２Ｄ）。具体的には、例えば、用途Ａ〜Ｄにおける表示デバイスや出力媒体が固有に有する色再現域に収まるように、原画像データを色変換する。この色変換処理の手法は限定されるものではなく、当業界で知られる手法を用いることができ、出力デバイスに応じた適切な出力画像が得られるように、色変換以外の変換処理を組み合わせてもよい。例えば、原画像の色域が広く、用途の再現色域が狭い場合には色変換として色域を圧縮する処理を適用するが、その際、高彩度かつエッジ構造を有する画像部位については彩度と共に明度も圧縮されコントラストが落ちてしまう。こうした不具合を補うために、色変換と共に、高周波成分を補う周波数変換処理を組み合わせることも、より高品位な出力画像を得るためには有効である。
【００６２】
次に、生成された出力画像Ａ〜Ｄの中から、例えば、使用頻度が高い用途である用途Ａ（ｓＲＧＢ準拠のディスプレイモニタに表示）に対応する出力画像Ａを基準出力画像に設定する（Ｓ２０３）。ここでは、使用頻度の高い用途に対応する出力画像を基準出力画像として設定したが、最初に変換した出力画像やデータサイズが最も小さい出力画像を基準出力画像として設定したり、ユーザーの希望に応じて設定する等、使用頻度以外の種々の状況を考慮して設定しても本発明の効果が軽減されるものではない。また、設定方法としては、図５のＳ１０２で述べた用途の取得方法と同様の手法を取ることができ、Ｓ１０２と同時に、基準出力画像に対応する用途を設定することができる。また、複数の用途に応じた複数の出力画像が生成された後に、目視などで各出力画像を確認するなどして設定することも可能なことは言うまでもない。
【００６３】
次に、Ｓ２０４Ｂ〜Ｓ２０４Ｄでは、式１に従って、Ｓ２０３で設定された基準出力画像（出力画像Ａ）と、各出力画像（出力画像Ｂ〜Ｄ）の差分をとり、差分データＢ〜Ｄを生成する。
【００６４】
差分データ  ＝  出力画像データ−基準出力画像データ    …  （１）
【００６５】
なお、差分データは基準出力画像データに対する各々の出力画像データの相対的な変位を表すものであればよく、差分データの生成については差分をとることに限定されず、差分値の代わりに比をとってもよく、または、差分データを記録するにあたって、よりメモリ負荷を低減させることを目的として、基準となる画像データと出力画像データに特定の関数を適用し、その結果として得られた値を差分データとすることも可能である。
【００６６】
こうして得られた差分データと基準出力画像データとを関連付けて内部の記憶手段や記録メディアに記録する（Ｓ２０５）。具体的には、基準出力画像データのファイルにおいてＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、Ｅｘｉｆ等に代表される各種の汎用画像フォーマットに規定されている既存のタグ情報を利用したり、メーカーノートやユーザーノートといった自由に使用できる領域を利用して差分画像データを書き込むことで、同一のファイル内に保存する態様や、もしくは、独立して保存する態様をとっても良く、その場合には例えば同一のフォルダに格納する、基準出力画像データと差分データをそれぞれ格納するフォルダを設定し各々格納する、フォルダ名やインターネット上のアドレスなど差分データのファイルが格納されている場所を特定できる情報を基準データのヘッダ部に書き込まれるタグ情報に書き込む、規則性を持たせてファイル名または拡張子名を決定するなど、種々の手法を採用することが可能であるが、これらに限定されるものではなく、当業者間で公知の手法を採用することができる。
【００６７】
図７は、本発明における差分データと基準出力画像データとが関連付けて記録されたデータを取得したユーザーが、基準出力画像データ、および基準出力画像データに対応する用途以外の用途に応じた出力画像を利用、例えばモニタに表示したり、プリンタで出力する工程を示した概念図である。
【００６８】
まず、図５及び図６で生成された、差分データと基準出力画像データとが関連付けられて記録されたデータを取得する（Ｓ３０１）。このデータには、ｓＲＧＢ準拠のディスプレイモニタに表示することを用途とした基準出力画像データ（例えば、用途Ａ）、種々のプリンタに対応する出力媒体（用紙）を用途とした出力画像（例えば、出力画像Ｂ〜Ｄ）に対応する差分データ（例えば、差分データＢ〜Ｄ）、ユーザーが用途を簡便に選択できるように共に関連付けて記録されていた用途情報などが含まれる。
【００６９】
次に、ユーザーは基準出力画像データを所定の出力媒体（例えば、モニタ）に表示する（Ｓ３０２）。この場合、用途Ａに応じて変換された出力画像Ａが基準出力画像データとして存在するため、ディスプレイモニタで表示するのに最適な変換がなされている画像を表示することができる。
【００７０】
次に、Ｓ３０３で、利用したい用途を、予め記憶された用途情報をもとに選択（例えば、用途Ｂのインクジェットプリンタ専用用紙を選択）する。次に、選択された用途Ｂに対応する差分データと基準出力画像データを加算し（Ｓ３０４）、用途Ｂに対応する出力画像Ｂを再構成する。そして、再構成された出力画像Ｂをインクジェットプリンタで専用用紙を使用して出力することにより（Ｓ３０５）、ユーザーの目的は達せられる。
【００７１】
なお、本発明はこの工程の順番に限定されるものではなく、例えば、基準出力画像データをはじめに表示することなく、用途の選択肢の一つとして加え、基準出力画像データに対応する用途が選択された場合には、差分データとの加算のステップ（Ｓ３０４）を省略するなどしてもよい。
【００７２】
また、本実施例においては、用途として出力媒体を例にあげて説明したが、本発明における用途とはこれに限定されるものではなく、例えば、「出力媒体」においても実施形態で例示したディスプレイモニタや種々のプリンタに対応する専用用紙のほかに、液晶、プラズマ等のディスプレイモニタや携帯電話の小型液晶モニタなどの表示デバイスや、デジタルプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、電子写真方式のプリンタ、昇華プリンタ等の出力プリンタに応じた、プリンタ種、プリンタで使用するインク、プリンタ用紙なども含まれ、また、出力媒体以外にも、画像データを利用するユーザーの種別（例えば、プロ用や一般ユーザー用、男性や女性、年齢層、など、出力画像を観察・利用するユーザーを特定する事柄など）、画像データを利用するユーザーの嗜好（例えば、明るい、鮮やか、落ち着いた、など観察者に与える印象など）にも適用できる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像記録装置及び画像記録方法並びに画像処理プログラムによれば、ユーザーが同一の画像を種々の用途で使用する際に、どの用途においても最適な変換がなされた画像を簡便に取得することができる。
【００７４】
その理由は、画像変換の基となる原画像データを、予め定めた複数の用途の各々に対応する複数の出力画像データに変換する手段と、複数の出力画像データの中から選択された基準出力画像データと、他の出力画像データとを基に、基準出力画像データに対する他の出力画像データの相対的な変位を示す差分データを生成する手段と、基準出力画像データと差分データとを関連付けて記録する手段とを有する画像記録装置又はコンピュータを上記各手段として機能させる画像処理プログラムを用いて原画像に処理を施すことにより、ユーザーはデータサイズの小さい差分データを用いて簡単に用途に応じた出力画像データを作成することができるからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置における画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置における画像調整処理部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る画像記録手順を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る画像記録手順の具体例を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る基準出力画像データと差分データの利用手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１  画像記録装置
２  本体
３  マガジン装填部
４  露光処理部
５  プリント作成部
６  トレー
７  制御部
８  ＣＲＴ
９  フィルムスキャナ部
１０  反射原稿入力装置
１１  操作部
１２  情報入力部
１３ａ  ＰＣカード
１３ｂ  ＦＤ
１４  画像読込部
１５  画像書込部
１６ａ  ＦＤ
１６ｂ  ＭＯ
１６ｃ  光ディスク
１７  画像転送手段
１８  データ蓄積手段
１９  画像搬送部
２０  画像処理部
２１  フィルムスキャンデータ処理部
２２  反射原稿スキャンデータ処理部
２３  画像データ書式解読処理部
２４  画像調整処理部
２４ａ  画像変換手段
２４ｂ  差分データ生成手段
２４ｃ  データ記録手段
２５  ＣＲＴ固有処理部
２６  第１プリンタ固有処理部
２７  第２プリンタ固有処理部
２８  画像データ書式作成処理部
２９  通信手段（入力）
３０  通信手段（出力）
３１  外部プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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