(57)【要約】【課題】画像形成装置に搭載される感光体露光用としてのＬＥＤプリントヘッドのＬＥＤについて、得られた各ＬＥＤ光量の測定値にそのまま従って、各ＬＥＤの設定電流値が調整されたとしても、感光体表面の露光量のばらつきの低減が可能な光量測定方法を提供する。【解決手段】ＬＥＤ７からの光を、感光体の材質に特有の分光感度特性に合わせたフィルタ１５を介して、感度が一定なセンサ１４で受光し、その光量を測定値として出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を露光させるための多数のＬＥＤが配列されたＬＥＤプリントヘッドにおける前記ＬＥＤ個々の光量を測定するＬＥＤの光量測定方法において、
前記感光体の分光感度特性に合わせたフィルタを介して、前記ＬＥＤからの光を感度が一定なセンサで受光し、その光量を出力することを特徴とするＬＥＤの光量測定方法。
【請求項２】
前記フィルタは所定の波長毎に透過率が異なることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤの光量測定方法。
【請求項３】
前記感光体がアモルファス−シリコンであることを特徴とする請求項２に記載のＬＥＤの光量測定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタといった電子写真方式の画像形成装置に搭載される感光体露光用としてのＬＥＤの光量を測定するＬＥＤの光量測定方法に関し、特に、多数のＬＥＤが配列されてなるＬＥＤプリントヘッドにおけるＬＥＤ個々に対しての光量測定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に画像形成装置は、軸回転可能なドラム状の感光体と、この感光体の表面に所定間隔をあけて対向し軸方向に延在するＬＥＤプリントヘッドと、を搭載しており、入力画像の各画素の階調に対応する光量の光を、ＬＥＤプリントヘッド上に規則的に配列された多数のＬＥＤ各々から感光体に向けて照射し、これにより感光体表面を所望の明電位に露光させて、入力画像に対応する静電潜像を形成するようになっている。各ＬＥＤとしては、例えばＡｌ−Ｇａ−Ａｓ系のものが一般に用いられ、これは発光効率が高い反面、主たる発光ピークが存する主発光帯域（波長７８０ｎｍ付近）と、これとは別に副発光ピークが存する副発光帯域（波長８７０ｎｍ付近）とを有する。
【０００３】
ところで、画像形成装置の製造段階においては、取り付けられたＬＥＤプリントヘッドにおけるＬＥＤ間の単位時間あたりの光量を均一にする目的から、ＬＥＤ毎に設定電流値を微調整することが通常なされる。そのため、ＬＥＤ個々の光量を事前に把握しておく必要があり、その光量把握に際し、ＬＥＤ各々に対する光量測定方法が極めて重要となる。
【０００４】
従来の光量測定方法は、波長域を問わず感度が一定なＰＩＮフォトダイオード等のセンサでＬＥＤからの光を受光し、その光量を出力するようになっており、出力される光量（測定値）には、上記した主発光帯域のみならず副発光帯域のものも含まれる。しかし、副発光帯域の光量は、ＬＥＤ間でその量にばらつきがあるだけでなく、感光体の露光にほとんど寄与しないことから、この光量が測定値に含まれると、適正な設定電流値にＬＥＤを調整できず、測定値が活用できないという不都合が生じる。このような不都合に対し、副発光帯域の光量を測定値から積極的に排除する目的で、副発光帯域の光を遮断し主発光帯域の光を高効率に透過させるようなバンドパスフィルタを介して、センサで受光する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１５８１２９号公報（第４−５頁、第１−４図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ＬＥＤ（ＬＥＤプリントヘッド）は、実質、画像形成装置内で感光体と対をなすものであるが、半導体レーザーとは異なり、半値幅が約４０ｎｍと広い波長分布を示すため、その感光体の分光感度特性、すなわち感光体の材質の違いによっては、例え上記の光量測定方法により得られた各ＬＥＤ光量の測定値にそのまま従って、各ＬＥＤの設定電流値が調整されたとしても、感光体表面の露光量、すなわち明電位がばらつき、ひいては画像形成の品位に支障を来たすという問題がある。その理由について、図２を参照しながら以下に述べる。
【０００７】
図２は感光体の分光感度特性を材質別に示す図である。ここでは、感光体の材質として、ＯＰＣ（有機感光体）、ａ−Ｓｉ（アモルファス−シリコン）、Ｓｅ（セレン）系であるＳｅ−Ｔｅ（セレン−テルル）を代表的に挙げる。なお、図中斜線部は、一例としてのＡｌ−Ｇａ−Ａｓ系のＬＥＤにおける主発光帯域である。従来最も一般的であるＯＰＣの場合、図中破線で示すように、波長広範に亘って感度がほぼ一定で、特に主発光帯域では感度は一定である。他方ａ−Ｓｉの場合、図中実線で示すように、波長広範に亘って感度が高い反面、波長に従って感度の変化が著しく、特に主発光帯域ではその変化が大きい。またＳｅ−Ｔｅの場合は、図中一点鎖線で示すように、主発光帯域の感度が最も低くその変化も大きい。
【０００８】
従って、感光体がａ−ＳｉやＳｅ−Ｔｅの場合は、主発光帯域における感光体感度の変化が大きいことから、これに全く配慮がなされていない上記の光量測定方法による測定値を以って、そのまま設定電流値が調整されたＬＥＤからの光では、感光体表面の露光量がばらつき、上記の問題が生じるわけである。一方、感光体がＯＰＣの場合は、主発光帯域における感光体感度が一定であることから、感光体表面の露光量はばらつくことはなく、上記の問題は生じない。
【０００９】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に搭載される感光体露光用としてのＬＥＤプリントヘッドのＬＥＤについて、得られた各ＬＥＤ光量の測定値にそのまま従って、各ＬＥＤの設定電流値が調整されたとしても、感光体表面の露光量のばらつきの低減が可能な光量測定方法を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によるＬＥＤの光量測定方法は、感光体を露光させるための多数のＬＥＤが配列されたＬＥＤプリントヘッドにおける前記ＬＥＤ個々の光量を測定するＬＥＤの光量測定方法において、前記感光体の分光感度特性に合わせたフィルタを介して、前記ＬＥＤからの光を感度が一定なセンサで受光し、その光量を出力することを特徴とする。これにより、得られた各ＬＥＤ光量の測定値が感光体の分光感度特性に応じたものとなるため、これら各測定値にそのまま従って、各ＬＥＤの設定電流値が調整されたとしても、感光体表面の露光量のばらつきが抑えられる。
【００１１】
例えば、前記フィルタは所定の波長毎に透過率が異なるものであることが好ましい。また、ＬＥＤの主発光帯域で感度が高いが感度変化の大きい感光体に好適であり、特に前記感光体がアモルファス−シリコンであるとよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳述する。図１は、本発明のＬＥＤの光量測定方法を採用した光量測定装置の要部構成を示すブロック図である。図中、１はＬＥＤプリントヘッドであって、規則的に一直線上に配列された多数のＬＥＤ２と、これら各ＬＥＤ２に電流を供給するための端子（不図示）と、を備えている。なお実際には、各ＬＥＤ２は、所定の数毎にチップ状のＬＥＤヘッド３に収納されている。
【００１３】
このようなＬＥＤプリントヘッド１のＬＥＤ２各々の光量を測定する光量測定装置は、大きくは、ＬＥＤプリントヘッド１の端子に接続されて各ＬＥＤ２に発光信号を与える発光信号発信部１１、ＬＥＤプリントヘッド１を保持し各ＬＥＤ２の配列方向に移動（両矢印の実線で図示）が可能な保持部１２、ＬＥＤ２が発光した光を集光するレンズ等の集光部１３、この集光部１３からの光を受光してその光量を検出し電気信号に変換するセンサ１４、このセンサ１４の受光面に配設されたフィルタ１５、センサ１４からの電気信号を受け所定の処理を施す検出信号処理部１６から構成される。なお全体の測定動作は、入力操作に基づいてＣＰＵ等の制御部（不図示）で制御される。
【００１４】
ここでセンサ１４は、波長域を問わず感度が一定なものであって、例えばＰＩＮフォトダイオードが好適である。またフィルタ１５は、本実施形態に特徴的なものであり、画像形成装置内でＬＥＤプリントヘッド１と対になる感光体の材質に特有の分光感度特性に合わせた光透過性を有する。具体的には、感光体が、波長に従って特にＬＥＤ２の主発光帯域で感度の変化する分光感度特性を有する材質、例えばａ−Ｓｉの場合、フィルタ１５は所定の波長毎に透過率が異なるようになっている。
【００１５】
このような構成の光量測定装置による光量測定方法について、以下に述べる。制御部からの指令により、保持部１２が駆動し、１つのＬＥＤ２が集光部１３、フィルタ１５及びセンサ１４の光軸上に位置決めされる。次いで、そのＬＥＤ２に対して発光信号発信部１１から発光信号が与えられ、ＬＥＤ２を発光させる。ＬＥＤ２からの光は、集光部１３を通じて集光し、フィルタ１５を経てセンサ１４で受光される。このセンサ１４は、受光の光量を検出してアナログ信号の電気信号に変換し検出信号処理部１６に出力する。そして、検出信号処理部１６は、その電気信号に基づく光量値を測定値として、画面に表示させたり、用紙に印字させたり、或いは、その電気信号をＡＤ変換器でデジタル信号に変換してメモリに記憶させたりする。引き続き、全てのＬＥＤ２に対して上記の動作が繰り返され、光量測定が完了する。
【００１６】
このようにして得られた各ＬＥＤ２の光量の測定値は、フィルタ１５を介して検出されたものであるため、感光体の分光感度特性に応じたものとなる。そうすると、これら各測定値にそのまま従って、各ＬＥＤ２の設定電流値が調整されたとしても、感光体表面の露光量のばらつきが効果的に抑えられ、ひいては画像形成の品位向上につながる。
【００１７】
なお本実施形態では、感光体の材質として、感度が高い点で優れるａ−Ｓｉを例に挙げて説明したが、フィルタ１５が感光体の分光感度特性に合わせたものである限り、これ以外のＳｅ系のものにも適用可能である。勿論、ＯＰＣでも構わない。
【００１８】
その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明のＬＥＤの光量測定方法によれば、得られた各ＬＥＤ光量の測定値が感光体の分光感度特性に応じたものとなるため、これら各測定値にそのまま従って、各ＬＥＤの設定電流値が調整されたとしても、感光体表面の露光量のばらつきが抑えられ、ひいては画像形成の品位が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＬＥＤの光量測定方法を採用した光量測定装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】感光体の分光感度特性を材質別に示す図である。
【符号の説明】
１    ＬＥＤプリントヘッド
２    ＬＥＤ
３    ＬＥＤヘッド
１１    発光信号発信部
１２    保持部
１３    集光部
１４    センサ
１５    フィルタ
１６    検出信号処理部
【図１】
2004163249.tif 000003
【図２】
2004163249.tif 000004