(57)【要約】【課題】画像ファイル要求者が取得したい画像ファイルを視覚的に確認してデータ転送元に指示を行えることである。【解決手段】画像ファイル要求するデータ処理装置に送信可能な画像を特定するためのインデックス画像付きのマークシート画像をデータ処理部７が作成し、該作成されたインデックス画像付きのマークシート画像をネットワークを介して通信回線Ｉ／Ｆ部８が転送し、該インデックス画像付きのマークシート画像に対する送信要求を示すチェック情報に基づいて画像ファイル１０に記憶されている画像ファイル中から特定された画像ファイルのみを要求元のクライアントＣ１〜Ｃ４のいずれかに転送制御する構成を特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記憶する記憶機能と、画像を編集する画像編集機能と、編集画像を画像圧縮する画像圧縮機能と、複数のデータ処理装置とネットワークを介して通信する通信機能と、画像をネットワークを介して送信する送信機能とを備える画像通信装置であって、
画像編集と画像圧縮によるインデックス画像を作成するインデックス画像作成手段と、
前記インデックス画像作成手段により作成された個々のインデックス画像に対応して前記データ処理装置上にて画像を検索するためのマークシートデータを作成するマークシートデータ作成手段と、
前記マークシートデータ作成手段により作成されたマークシートが付加されたインデックス画像表を指定されるデータ処理装置に送信するインデックス画像表送信手段と、
前記インデックス画像表送信手段により送信されたいずれかのデータ処理装置から返送されるマークシート上から画像送信を要求するチェック情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信したチェック情報に基づいて、前記記憶機能に基づいて記憶されている記憶装置中から送信要求されている特定の画像ファイルを検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された画像ファイルを前記送信要求されているデータ処理装置に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線により画像を送信する機能を有する画像通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像通信装置では、通常は受信側の意志とは無関係に、送信側から受信側に一方的に画像データを送信するものである。また、送信側と受信側との間で意志の疎通を図ろうとすると、例えば電話等で事前に打ち合わせすることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような従来技術では、必要のない画像データを伝送することになり、コピー用紙、通信時間の無駄が発生するという問題点があった。
【０００４】
また、送信側と受信側との間で電話等によって送信する画像データを選択しようとしても、容易に画像データを特定することができず、有効な手段とはならない場合も多かった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画像ファイル要求するデータ処理装置に送信可能な画像を特定するためのインデックス画像付きのマークシート画像をネットワークを介して転送し、該インデックス画像付きのマークシート画像に対する送信要求を示すチェック情報に基づいて記憶されている画像ファイル中から特定された画像ファイルのみを要求元のデータ処理装置に転送制御することにより、画像ファイル要求者が取得したい画像ファイルを視覚的に確認してデータ転送元に指示を行えるとともに、不要な画像ファイルの転送処理回数を減らして効率よく意図する画像ファイルを取得でき、かつ画像データ通信環境を自在に整備することができる画像通信装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像を記憶する記憶機能と、画像を編集する画像編集機能と、編集画像を画像圧縮する画像圧縮機能と、複数のデータ処理装置とネットワークを介して通信する通信機能と、画像をネットワークを介して送信する送信機能とを備える画像通信装置であって、画像編集と画像圧縮によるインデックス画像を作成するインデックス画像作成手段と、前記インデックス画像作成手段により作成された個々のインデックス画像に対応して前記データ処理装置上にて画像を検索するためのマークシートデータを作成するマークシートデータ作成手段と、前記マークシートデータ作成手段により作成されたマークシートが付加されたインデックス画像表を指定されるデータ処理装置に送信するインデックス画像表送信手段と、前記インデックス画像表送信手段により送信されたいずれかのデータ処理装置から返送されるマークシート上から画像送信を要求するチェック情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信したチェック情報に基づいて、前記記憶機能に基づいて記憶されている記憶装置中から送信要求されている特定の画像ファイルを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された画像ファイルを前記送信要求されているデータ処理装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態を示す画像通信装置に適応するデータ処理システムの一例を示すブロック図である。
【０００８】
図１に示す画像通信機１において、４は操作／表示部で、各種表示やキー入力を行う。５はシステムコントローラ部で、画像通信機１の各種処理全般を制御する。６はスキャナ部で、原稿を読み取って電気信号に変換する。７はデータ処理部で、画像データの編集処理や圧縮処理等の各種処理を行う。
【０００９】
８は通信回路Ｉ／Ｆ部で、通信回線２の接続等を制御する。９はプリンタ部で、画像データを記録紙にプリントアウトする。１０は画像ファイルで、画像データを蓄積する。１１はネットワークＩ／Ｆ部で、所定のプロトコルによりクライアントＣ１〜Ｃ４と通信可能に構成されている。
【００１０】
図２は、図１に示した画像通信機１を適用するデータ通信システムの通信構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００１１】
図２において、画像通信機１は、通信回線２を介して相手側の画像通信機３に接続されている。さらに、各々の画像通信機１，３は、複数のクライアントＣ１１〜Ｃ１３，Ｃ３１〜Ｃ３３と接続されている。
【００１２】
このような構成において、画像通信機１から画像通信機３に原稿を送信する場合、スキャナ部６で原稿の画像を読み取り、電気信号に変換してデータ処理部７に転送し、一旦画像ファイル１０に蓄積する。そして、画像ファイル１０からの画像データは、データ処理部７で通信回線２に伝送するための信号処理（画像圧縮等）を行い、通信回線Ｉ／Ｆ８で通信回線２に応じたプロトコルの管理を行い、通信回線２に原稿データを送信する。
【００１３】
図３は、本発明に係る画像通信装置におけるデータ通信処理手順の一例を示すフローチャートであり、Ｓ３０１〜Ｓ３１９は各ステップを示し、ステップＳ３０１〜Ｓ３１２に及ぶ処理Ａは、送信する原稿に基づいて、マークシートを付加したインデックス画像を作成して送信する処理である。
【００１４】
また、ステップＳ３１３，Ｓ３１４に及ぶ処理Ｃは、受信したインデックス画像表について、ユーザが所望の画像データのマークシートをチェックし、返信する処理である。本実施形態では、パターン認識によりマークシートのチェック状況を認識し、画像の送信要求があった場合には、そのチェックしたマークシートを電子データに変換して返信する。
【００１５】
さらに、ステップＳ３１５〜Ｓ３１９に及ぶ処理Ｂは、返信されたデータにより、マークシートのチェック状況を認識し、要求された画像を画像ファイルから抽出し、送信する処理である。以下、処理Ａ，Ｂ，Ｃに分けて説明する。
【００１６】
まず、処理Ａでは、装置の電源ＯＮした後（Ｓ３０１）、受信データがあるか否かを判別して（Ｓ３０２）、受信データがあると判別した場合は、ステップＳ３１５へ進む。なお、受信データがある場合については、後述する処理Ｂで説明する。
【００１７】
一方、ステップＳ３０２で受信データがないと判別した場合は、操作／表示部４で送信操作が行われると（Ｓ３０３）、またはコンピュータからの電子データの入力が開始されると（Ｓ３０４）、システムコントローラ部５の制御により、スキャナ部６で原稿を読み取り（Ｓ３０５）、パターン認識処理を行う（Ｓ３０６）。なお、コンピュータからの電子データの入力の場合には、本ステップは実行されない。
【００１８】
ここでは、読み取ったデータをデータ処理部７がパターンマッチングにより所定のマークシートであるか否かを判別する。なお、パターンマッチングについては後述する。
【００１９】
次に、読み取った原稿が所定のマークシートを含むものであるかどうかを判別して（Ｓ３０７）、読み取った原稿が所定のマークシートを含むものであると判別した場合には、後述する処理Ｃへ進む。
【００２０】
一方、ステップＳ３０７で、読み取った原稿が所定のマークシートを含むものでないと判別した場合は、すなわち、通常の原稿であると判別した場合は、ステップＳ３０８へ進み、操作／表示部４の操作に基づいて、インデックス処理のための読み取りか否かを判別する。すなわち、これは、通常の送信のための操作かインデックス処理のための操作かどうかをキー入力状態によって判別する。ここで、インデックス処理以外の場合には、スキャナ部６からのデータをデータ処理部７で画像ファイル１０用に処理し、画像ファイルにして記憶させる（Ｓ３１０）。
【００２１】
そして、通常の送信原稿の送信動作に進むとともに、操作／表示部４の操作に基づいて、送信先のパソコンのアドレスを指定する。
【００２２】
すなわち、画像ファイル１０から送信する画像データを読み出し、データ処理部７で通信回線２に伝送するための信号処理（符号化による画像圧縮等）を行い（Ｓ３１１）、所望の相手にのみデータを送信する処理を行って（Ｓ３１２）、処理を終了する。
【００２３】
次に、縮小処理の施された個々のインデックス画像に対して、マークシート情報を付加したインデックス画像表を作成する（Ｓ３０９）。このインデックス画像表については、図４において説明する。
【００２４】
そして、ステップＳ３０９で作成したインデックス画像データを、画像ファイル１０にファイルする（Ｓ３１０）。
【００２５】
ここで、インデックス画像データをファイルする場合、後述する処理Ｃで画像抽出を行う際に必要となるデータ（個々のインデックス画像が、画像ファイル１０上のどのファイルに一致しているかを示すデータ）を付加してファイルする。
【００２６】
次に、ステップＳ３１２以降で、インデックス画像表を送信する動作に移る。これをデータ処理部７で通信回線２に伝送するための信号処理（符号化による画像圧縮等）を行う。以上、処理Ａの動作を説明したが、上記処理は、接続されているパソコン上からも処理可能であり、パソコン上の電子データに対しても同様の処理を行うことができる。
【００２７】
次に、処理Ｃでは、処理Ａより作成され、送信されたマークシート付きのインデックス画像データをチェックし、返送する場合について説明する。
【００２８】
上述した処理Ａによって、マークシート付きのインデックス画像データを受信した受信側画像通信機３の利用者は、受信したインデックス画像表を見て、パソコン上で送信を要求する画像に対応するマークシートをチェックして、返送する操作を行う。
【００２９】
これにより、受信側画像通信機３では、ステップＳ３０７の判別処理に移行し、ステップＳ３０７の判別結果が、所定のマークシートを含むものである場合には、その内容把握処理を行い（Ｓ３１３）、マークシート上に画像の出力要求があるかどうかを判別して（Ｓ３１４）、マークシート上に画像の出力要求がある場合には、ステップＳ３１１以降へ進み、マークシートの返送操作を行う。このマークシートの返送操作は、上述した通常の原稿送信の場合と同様であり、画像データの送信を行う。
【００３０】
一方、ステップＳ３１４で、マークシート上に画像の出力要求がないと判断した場合には、そのまま送信処理を行って処理を終了する。
【００３１】
次に、処理Ｂでは、処理Ｃを経て作成されたマークシートを受信した場合の処理を説明する。
【００３２】
上述した装置の電源ＯＮの後（Ｓ３０１）、受信データがある場合は、その受信データがマークシートであるか否かを判別し（Ｓ３１５）、受信データが画像出力要求のあるマークシート（すなわち、上述した処理Ｃを経て作成されて返送されたマークシート）である場合には、内容把握を行い（Ｓ３１８）、データ処理部７により画像抽出を行いチェック状況を解析する（Ｓ３１９）。そして、その解析結果、送信要求された画像ファイルを特定し、画像ファイル１０から、要求のあった画像を送信するため、ステップＳ３１１以降へ進む。
【００３３】
これにより、受信側でマークシートで指定した画像だけを正規のサイズで得ることができる。
【００３４】
また、受信データがマークシートでないか、画像出力要求のないマークシートの場合には、直ちにその画像データをプリントし（Ｓ３１６）、ステップＳ３１７で、処理を終了する。
【００３５】
次に、本実施形態で、データ処理部７で画像検索に用いるマークシートを付加したインデックス画像データフォーマット４００について図４を参照しながら説明する。
【００３６】
図４は、本発明に係る画像通信装置におけるインデックス画像表４００のフォーマットの一例を示す図である。
【００３７】
図４において、インデックス画像４０９、４１０、４１１、４１２と、各インデックス画像４０９、４１０、４１１、４１２の左上に付加されたマークシートであるか否かを検知する検知用パターン４０１〜４０４と、画像を要求するか否かを決定するＯＮ／ＯＦＦ部４０６、画像出力枚数部４０７、画像のファイルＩＤ部４０８とで構成されている。
【００３８】
各検知用パターン４０１〜４０４は、画像の個数と位置を示すパターンである。また、ＯＮ／ＯＦＦ部４０６、画像出力枚数部４０７、画像のファイルＩＤ部４０８には、所望の数値を入力する領域が確保されている。
【００３９】
また、上述したパターンマッチングは、データ処理部７が、送付された電子データより、検知用パターン４０１〜４０４を検知することで、所定のマークシートであることを認識することにより行うものとする。
【００４０】
以上のような構成により、インデックス画像データを送信し、その返送によって画像を選択的に送信することができる。
【００４１】
つまり、インデックス画像にマークシートを付加したインデックス画像データを送信側から受信側に送信し、このインデックス画像データのマークシートをチェックして返送することにより、所望の画像のみを指定して受信することができる。従って、必要なデータのみの送信ができ、コピー用紙、通信時間を節約できる効果がある。
【００４２】
また、インデックス画像データを電子データとすることで正確な情報の伝達が可能となる。
【００４３】
以下、図５に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像通信装置で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００４４】
図５は、本発明に係る画像通信装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００４５】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００４６】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００４７】
本実施形態における図３に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００４８】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００４９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００５１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５３】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像ファイル要求するデータ処理装置に送信可能な画像を特定するためのインデックス画像付きのマークシート画像をネットワークを介して転送し、該インデックス画像付きのマークシート画像に対する送信要求を示すチェック情報に基づいて記憶されている画像ファイル中から特定された画像ファイルのみを要求元のデータ処理装置に転送制御するので、画像ファイル要求者が取得したい画像ファイルを視覚的に確認してデータ転送元に指示を行えるとともに、不要な画像ファイルの転送処理回数を減らして効率よく意図する画像ファイルを取得でき、かつ画像データ通信環境を自在に整備することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像通信装置を適応するデータ処理システムの一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像通信機を適用するデータ通信システムの通信構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明に係る画像通信装置におけるデータ通信処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る画像通信装置におけるインデックス画像表のフォーマットの一例を示す図である。
【図５】本発明に係る画像通信装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１  画像通信機
２  通信回線
４  操作／表示部
５  システムコントローラ部
６  スキャナ部
７  データ処理部
８  通信回線Ｉ／Ｆ部
９  プリンタ部
１０  画像ファイル
１１  ネットワークＩ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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