(57)【要約】【目的】リーチ前においても演出効果を高めるリーチ識別情報の予告を行うことができる遊技機を提供する。【構成】遊技制御手段は、リーチ表示を行うか否かを決定するリーチ決定手段を備え、表示制御手段は、リーチ表示を行う識別情報１７０を決定するリーチ識別情報決定手段と、リーチ表示を行う以前に所定の予告演出を行う予告演出手段と、を備え、予告演出手段は、識別情報１７０に対応する予告演出を行うための予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃを表示制御する予告情報表示手段と、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃと同一の識別情報１７０によって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を選択する期待度選択手段と、期待度を特定可能に報知する期待度報知手段と、を備えたことにより、遊技者は、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃと同一の識別情報１７０によってリーチ表示となることに期待感を持つことができる。【選択図】　　　　図５
2004097660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の識別情報の可変表示を行なって表示結果を導出表示する可変表示装置と、該可変表示装置の表示制御を行なう表示制御手段と、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、を備え、前記識別情報の可変表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに遊技者に有利な特定遊技状態となるように制御を行なう機能を有する遊技機であって、
前記遊技制御手段は、リーチ表示を行うか否かを決定するリーチ決定手段を備え、
前記表示制御手段は、前記リーチ決定手段によってリーチ表示を行うことが決定されたときにリーチ表示を行う識別情報を決定するリーチ識別情報決定手段と、
前記可変表示装置においてリーチ表示を行う以前に前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報に対応する所定の予告演出を行う予告演出手段と、を備え、
該予告演出手段は、前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報を特定可能な予告情報画像を表示制御する予告情報表示手段と、
前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報によって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を選択する期待度選択手段と、
該期待度選択手段によって選択された期待度を特定可能に報知する期待度報知手段と、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記可変表示装置は、リーチ表示を行う以前に、リーチ表示を構成する識別情報に対応する予告情報画像を表示すると共に、前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報によって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を報知することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記予告演出の演出パターンを複数記憶した記憶手段を備え、
前記期待度報知手段は、前記期待度選択手段によって選択された期待度に応じた前記演出パターンを前記記憶手段から読み出し、読み出した演出パターンによる期待度演出を行うことによって期待度の報知を行う機能を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記予告情報表示手段は、複数種類の予告情報画像の表示を行う機能を有し、
前記期待度選択手段は、前記予告情報表示手段によって表示された前記複数種類の予告情報画像のそれぞれについて期待度を選択する機能を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技制御手段は、前記可変表示装置の変動開始条件が未成立で且つ変動実行条件が成立している始動記憶条件成立時に前記予告演出を行うか否かの事前判定を行う事前判定手段と、前記始動記憶条件成立の情報を記憶する始動記憶情報記憶手段と、を備え、
前記予告演出手段は、前記事前判定手段によって前記予告演出を行うと判定されたときに、前記始動記憶情報記憶手段の情報に基づく可変表示が開始される以前に前記予告演出を行う機能を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数種類の識別情報の可変表示を行なって表示結果を導出表示する可変表示装置と、該可変表示装置の表示制御を行なう表示制御手段と、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、を備え、前記識別情報の可変表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに遊技者に有利な特定遊技状態となるように制御を行なう機能を有する遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、識別情報の可変表示を行い、その表示結果が特定表示態様となった場合に大当たりとする可変表示装置を備えたものが数多く提供されており、このような可変表示装置においては、表示結果を導出する前にリーチ表示が行われたり、表示される識別情報の予告報知が行われたりすることがある。従来、例えば、最終的に停止する識別情報を予告することにより、大当りへの期待を持たせる演出を行うもの（例えば、特許文献１，２）が提案されている。
【０００３】
一方、可変表示装置において行われたリーチ表示が大当りとなる期待度を異ならせるものがあり、従来、例えば、リーチになり易いリーチ予告となり難いリーチ予告とがあり、後者でリーチとなった場合に大当りとなる期待度が高くなるもの（例えば、特許文献３）が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３２７７０２号公報（第３，４頁、図１）
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−８５７１３号公報（第６，７頁、図１１）
【０００６】
【特許文献３】
特開平１０−２７２２３０号公報（第１５頁、図１１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した特許文献１及び２に記載されたものの場合、最終的に導出される識別情報を予告報知するものであるため、この予告される識別情報によってリーチ表示がされることが予想できる。即ち、リーチとなる識別情報を予め予想することができるものであるため、リーチ前の識別情報の可変表示では何ら演出効果を高めることができず、遊技者は、リーチ後の識別情報の可変表示に注目するが、リーチ前の識別情報の可変表示に対しては興趣が削がれてしまうという欠点があった。また、上記した特許文献３に記載されたものの場合、リーチ予告の種類によって期待度が異なるものの、リーチを構成する識別情報の種類によって期待度が異なるものではないため、リーチを構成する識別情報と期待度との関係が変化に乏しく、興趣を欠くという欠点があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、リーチ前においても演出効果を高めるリーチ識別情報の予告を行うことができる遊技機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、複数種類の識別情報の可変表示を行なって表示結果を導出表示する可変表示装置と、該可変表示装置の表示制御を行なう表示制御手段と、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、を備え、前記識別情報の可変表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに遊技者に有利な特定遊技状態となるように制御を行なう機能を有する遊技機であって、前記遊技制御手段は、リーチ表示を行うか否かを決定するリーチ決定手段を備え、前記表示制御手段は、前記リーチ決定手段によってリーチ表示を行うことが決定されたときにリーチ表示を行う識別情報を決定するリーチ識別情報決定手段と、前記可変表示装置においてリーチ表示を行う以前に前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報に対応する所定の予告演出を行う予告演出手段と、を備え、該予告演出手段は、前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報を特定可能な予告情報画像を表示制御する予告情報表示手段と、前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報によって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を選択する期待度選択手段と、該期待度選択手段によって選択された期待度を特定可能に報知する期待度報知手段と、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、遊技者は、予告情報画像と同一の識別情報によってリーチ表示となることに期待感を持つことができるため、リーチ表示前においても演出効果を高めることができる。
【０００９】
また、請求項２の発明においては、前記可変表示装置は、リーチ表示を行う以前に、リーチ表示を構成する識別情報に対応する予告情報画像を表示すると共に、前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報によって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を報知することを特徴とする。このように構成することにより、遊技者は、予告情報画像と同一の識別情報によってリーチ表示となることに期待感を持つことができるため、リーチ表示前においても演出効果を高めることができる。
【００１０】
また、請求項３の発明においては、前記表示制御手段は、前記予告演出の演出パターンを複数記憶した記憶手段を備え、前記期待度報知手段は、前記期待度選択手段によって選択された期待度に応じた前記演出パターンを前記記憶手段から読み出し、読み出した演出パターンによる期待度演出を行うことによって期待度の報知を行う機能を有することを特徴とする。このように構成することにより、視覚的に期待度報知の演出効果を高めることができる。
【００１１】
また、請求項４の発明においては、前記予告情報表示手段は、複数種類の予告情報画像の表示を行う機能を有し、前記期待度選択手段は、前記予告情報表示手段によって表示された前記複数種類の予告情報画像のそれぞれについて期待度を選択する機能を有することを特徴とする。このように構成することにより、遊技者は、予告情報画像と同一の識別情報によってリーチ表示となること、及び期待度の異なる識別情報のうちいずれの識別情報によってリーチ表示となるかに期待感を持つことができるため、リーチ表示前における演出効果を更に高めることができる。
【００１２】
更に、請求項５の発明においては、前記遊技制御手段は、前記可変表示装置の変動開始条件が未成立で且つ変動実行条件が成立している始動記憶条件成立時に前記予告演出を行うか否かの事前判定を行う事前判定手段と、前記始動記憶条件成立の情報を記憶する始動記憶情報記憶手段と、を備え、前記予告演出手段は、前記事前判定手段によって前記予告演出を行うと判定されたときに、前記始動記憶情報記憶手段の情報に基づく可変表示が開始される以前に前記予告演出を行う機能を有することを特徴とする。このように構成することにより、遊技者は、可変表示装置で可変表示が行われる以前から、予告情報画像と同一の識別情報によるリーチ表示となることに期待感を持つことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。まず、図１乃至図４を参照して実施形態に係る遊技機としての弾球遊技機１の全体の構成について説明する。弾球遊技機１は、図１及び図３に示すように、縦長な方形状に枠組み形成される外枠２と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる前面枠３と、該前面枠３の前面上部に開閉自在に設けられる前面開閉枠４とから構成されている。また、前面枠３に設けられる主要構成部としては、上記した前面開閉枠４、遊技盤４０、上皿１９、下皿２７、灰皿２９、操作ハンドル３０、機構板１００、球発射装置８７がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１の側方に遊技者に遊技球を貸し出すためのカードユニット装置３１が付設されている。
【００１４】
前面開閉枠４には、後述する遊技盤４０の遊技領域４１をほぼ透視し得る円形透視窓５が開設され、該円形透視窓５の裏面から複層ガラス板が装着されている。また、前面開閉枠４の上側には、円形透視窓５の外周に沿って、遊技効果ランプとしての装飾ランプ６〜８，１５，１６が臨んでいる。この装飾ランプ６〜８，１５，１６は、遊技状態に応じて点灯又は点滅されるものであり、特別の遊技状態の発生時や継続時を遊技者に報知すると共に遊技の雰囲気を盛り上げるものである。また、円形透視窓５の外周には、払い出すべく賞球が不足したこと（後述する球切れスイッチ１１５が作動したとき）を報知する球切れランプ９や、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球が払い出されたことを報知する賞球ランプ１０（なお、賞球未払出分がある場合に報知する方式でもよい）が設けられ、更に、前面開閉枠４の上部左右に遊技の進行に応じた効果音を発生するスピーカ１２ａ，１２ｂが設けられている。なお、各ランプ６〜８，９，１０，１５，１６の前方は、それぞれ透光性を有する赤色、緑色等のランプカバーで被覆されるようになっている。特に、球切れランプ９の点灯を赤色発光で行い、賞球ランプ１０の点灯を緑色発光で行うことにより、遊技者に対して状況を報知するようになっている。また、スピーカ１２ａ，１２ｂの前面には、パンチメタル１１が取り付けられてスピーカ１２ａ，１２ｂから発生される音声を通すようになっている。また、スピーカ１２ａ，１２ｂの近傍（パンチメタル１１の裏面側）には、それぞれ光装飾用の遊技効果ＬＥＤとしての装飾ＬＥＤ３７，３８が前面開閉枠４に取り付けられている。
【００１５】
次に、前面開閉枠４の下側に取り付けられる上皿１９の構成について説明すると、上皿１９は、複数の合成樹脂製部材を組合せた皿部材を固着することにより構成されている。上皿１９の開放側の上方には、球抜き操作レバー２１が設けられている。この球抜き操作レバー２１は、左右方向に移動可能に設けられ、スプリング（図示しない）の付勢力に抗して一方向に移動させることにより、上皿１９に貯留されていた遊技球を裏面側に形成される球抜き路（図示しない）を流下させて下皿２７に誘導するものである。
【００１６】
上記した上皿１９について、さらに詳細に説明すると、上皿１９は、その上流側に形成される賞球払出口２０から払い出された賞球を一旦貯留した後、発射位置に遊技球を供給するものである。また、上皿１９には、弾球遊技機１に隣接して設けられるカードユニット装置３１を介して遊技球を借り受ける際に操作する操作部が設けられている。この操作部は、球貸スイッチ２４と返却スイッチ２５（共に図４に符号のみを記載）と表示ＬＥＤ（図示しない）が実装される残高表示基板２３（図４に符号のみを記載）からなり、該残高表示基板２３が上皿１９の上面に臨むように設けられている。また、上皿１９の開放側には、前面開閉枠４を前面枠３に対して施錠し且つ前面枠３を外枠２に対して施錠する施錠装置（図示しない）を操作するためのシリンダー錠２６が臨んでいる。
【００１７】
また、前面枠３の下部に取り付けられる下皿２７は、前記上皿１９から溢れた賞球であって余剰球通路（図示しない）を介して接続樋９３（図３参照）から排出される余剰の賞球を貯留するものであり、その下皿２７の前面壁には、球抜き操作レバー２８がスライド可能に取り付けられるようになっている。この球抜き操作レバー２８を操作することにより、下皿２７に貯留されていた賞球を下方に球抜きして持ち運び可能な球箱に移し替えることができる。また、下皿２７の左側には、灰皿２９が設けられ、右側には、操作ハンドル３０が設けられている。操作ハンドル３０は、図３に示す球発射装置８７の発射装置電動機８８（ステッピングモータ）の駆動を一時的に停止させるための単発発射スイッチ９１及び遊技者が操作ハンドル３０を触れていることを検知するタッチセンサ（図示しない）を内蔵していると共に、弾発力を調節する指掛け部３２（図１参照）を備えるものである。
【００１８】
一方、弾球遊技機１の背面には、図３に示すように、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球を払い出すための各種の機構を装備した機構板１００が設けられると共に、前記操作ハンドル３０に対応する裏面には、発射装置電動機８８及び打球槌（図示しない）を有する球発射装置８７が固着され、その球発射装置８７の側方には、機構板１００の余剰球通路から流下してきた遊技球を前記下皿２７に誘導する接続樋９３が固着されている。上記した構成のうち、球発射装置８７には、発射制御基板９０が付設されており、この発射制御基板９０によって球発射装置８７が駆動制御されるようになっている。
【００１９】
以上で、弾球遊技機１の全体の概略構成を説明したが、以下、弾球遊技機１を構成する要素のうち、遊技盤４０と、機構板１００の詳細な構成について順次説明する。
【００２０】
まず、主に図２を参照して遊技盤４０について説明する。遊技盤４０は、前面枠３の裏面側に一体的に形成される遊技盤収納枠部（図示しない）に収容固定されるべく、ほぼ正方形状の合板（図示しない）により形成され、その表面には、円形うず巻き状に誘導レール４２が取り付けられ、該誘導レール４２の内側が遊技領域４１とされて発射された打球が落下するものである。遊技領域４１には、図示の場合、可変表示装置４４、特別可変入賞球装置４８、入賞口としての普通可変入賞球装置５８、通過球検出器６１ｂを内蔵する通過口６１ａ等が設けられると共に、単に打球を入賞とする入賞口、打球の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、また、遊技領域４１の最下方には、いずれの入賞装置にも入賞しない打球が取り込まれるアウト口６９が設けられている。
【００２１】
遊技領域４１の構成をその遊技動作に従ってより詳細に説明すると、可変表示装置４４の下方に普通可変入賞球装置５８が設けられ、この普通可変入賞球装置５８の両側方には、それぞれ通過球検出器６１ｂを内蔵する通過口６１ａが設けられている。この通過球検出器６１ｂは、遊技領域４１を落下する打球の通過を検出すると、その検出信号に基づいて特別可変入賞球装置４８の右側方に設けられる上下一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器６３を可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（上下いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。しかして、普通図柄表示器６３の表示結果が予め定められた当りＬＥＤの点灯（図示の場合は、上方のＬＥＤ）である場合に、普通可変入賞球装置５８が所定時間開放される。なお、普通図柄表示器６３の可変時間は、後述する非特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、３０秒）、後述する特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、後述する装飾部材１６１の上部には、普通図柄表示器６３の可変表示中に通過球検出器６１ｂを通過した打球数を記憶表示する普通図柄記憶表示ＬＥＤ６４（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００２２】
普通可変入賞球装置５８は、遊技領域４１のほぼ中央に配置される可変表示装置４４と遊技領域４１の前記アウト口６９の上部に配置される特別可変入賞球装置４８との間に配置され、ソレノイド５９（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置５８には、始動球検出器６０が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞球を検出するようになっている。しかして、打球が始動球検出器６０によって検出されると可変表示装置４４が可変表示を開始する。なお、普通可変入賞球装置５８の開放時間は、非特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置５８が開放していない場合でも打球を受け入れるようになっている。
【００２３】
可変表示装置４４は、図２に示すように、識別情報を可変表示する画像表示部１６０を有した液晶タイプの表示器であり、この画像表示部１６０は、左・中・右の３つの表示領域に識別情報１７０を表示すると共に、その下方に予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃ及び期待度１７２ａ〜１７２ｃを表示する態様（図５，図６参照）に表示制御されるものである。
【００２４】
上記した画像表示部１６０の前方外周には、横長形状の窓開口が開設された装飾部材１６１が設けられる。この装飾部材１６１の外周には、装飾部材１６１を遊技盤４０に取り付けるための取付穴１６４が穿設されている。そして、可変表示装置４４の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った場合）である特定表示結果となった場合に、特定遊技状態となって特別可変入賞球装置４８を次に説明する所定の態様で開閉駆動するものである。ただし、特定表示結果の一部は、特別表示結果として設定され、この特別表示結果で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器６３における当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や可変表示装置４４における大当り図柄の出現確率が高くなる遊技者に有利な特別遊技状態となるように設定されている。これに対し、特別表示結果以外の特定表示結果は、特別遊技状態よりも遊技者に不利な非特別遊技状態となる非特別表示結果として設定されている。また、可変表示装置４４の近傍には、前述したような普通図柄記憶ＬＥＤ６４に加えて、画像表示部１６０の外周部分を光装飾する飾りＬＥＤ４５（図４に符号のみを記載）と、可変表示装置４４の可変動作中に前記始動球検出器６０によって検出された球数を記憶表示する特別図柄始動記憶表示ＬＥＤ４６（最高４個まで記憶表示する）と、が設けられている。なお、可変表示装置４４は、液晶タイプのものに限らず、ＣＲＴ，ドットマトリクス，ＬＥＤ，７セグメント，ドラム等により構成されるものであっても良い。また、装飾部材１６１の構成については後に詳述するものである。
【００２５】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別可変入賞球装置４８は、ソレノイド５０（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動される開閉板４９を有し、その開閉板４９に受け入れられた打球を検出する入賞個数検出器５２が設けられている。また、特別可変入賞球装置４８内（開閉板４９の内側）には、打球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器５１が設けられており、該特定球検出器５１の上方には、一旦Ｖ入賞検出があると次に開閉板４９を開放するまでは打球が特定球検出器５１を通過しないようにするＶシャッター５３が設けられている。このＶシャッター５３は、ソレノイド４３（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動が行われる。なお、Ｖシャッターの他の例として、例えば、左右に並んだＶ入賞口と通常の入賞口の前面側に掛け渡されるシーソー状の可動部材により構成されるものがある。この可動部材の中心には、支点が設けられると共に、その一端には、ソレノイドが接続され、このソレノイドが駆動することにより、可動部材の両端が支点を中心に上下動するものである。このようなＶシャッターの動作は、ソレノイドがＯＦＦした状態では、可動部材のＶ入賞口側が下降してＶ入賞に遊技球が入賞し得る状態となる。この状態でＶ入賞口に遊技球が入賞すると、ソレノイドがＯＮして可動部材のＶ入賞口側が上昇し、可動部材がＶ入賞口の前面側に位置して遮り、遊技球が入賞し難くなる。一方、可動部材の通常の入賞口側が下降して通常の入賞口へ遊技球の入賞がし易くなるというものである。
【００２６】
しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、２８秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の入賞球が入賞するまで開閉板４９を開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル中に受け入れられた打球が特定球検出器５１によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に所定回数（例えば、最高１６回）の開放サイクルを繰り返すことができるようになっている。
【００２７】
以上説明した本実施形態において、打球が入賞する入賞口及び入賞装置には、入賞球を検出するための信号が導出される入賞球検出器５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６５ａ，６５ｂがすべて設けられている。これは、これらの検出信号に基づいて所定個数の賞球を払い出すために使用されるものである。しかして、これらの入賞球検出器５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６５ａ，６５ｂは、図４に示すように、主基板１５１（遊技制御手段，事前判定手段，始動記憶情報記憶手段）に接続されている。
【００２８】
遊技盤４０の遊技領域４１には、上記したようにスイッチやソレノイド、あるいは飾りランプや飾りＬＥＤ等の電気的部品が多数設けられるが、これらは、主基板１５１や電飾制御基板８０に接続されるようになっている。即ち、図４に示すように、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６５ａ，６５ｂ，６１ｂ及び各ソレノイド４３，５０，５９は、主基板１５１に接続され、遊技盤４０に設けられる飾りランプ５６，６７ａ（共に図４に遊技効果ランプとして符号のみを記載）、遊技盤４０に設けられる飾りＬＥＤ４５（図４に遊技効果ＬＥＤとして記載）、特別図柄始動記憶ＬＥＤ４６、普通図柄始動記憶ＬＥＤ６４は、電飾制御基板８０に接続されている。
【００２９】
一方、遊技盤４０の裏面には、図３に示すように、前記可変表示装置４４の裏面が突出して設けられている。この可変表示装置４４の裏面部分には、表示制御基板７５（表示制御手段，リーチ識別情報決定手段，予告演出手段，予告情報表示手段，期待度選択手段，期待度報知手段，記憶手段）が表示制御基板カバー７４に被覆されて取り付けられている。表示制御基板７５は、可変表示装置４４の可変表示動作を主基板１５１からの情報信号の種類に応じて駆動制御するものである。
【００３０】
また、上記した可変表示装置４４裏面の周囲には、カバー体７０が取り付けられ、このカバー体７０に連通するようにその下部に入賞球誘導カバー体７１が取り付けられている。カバー体７０には、その中央に前記可変表示装置４４が挿入される窓孔７２が形成されると共に、情報端子基板７８が取り付けられている。なお、カバー体７０は、窓孔７２の外周部分に穿設された取付穴（図示しない）が遊技盤４０の裏面にビス止めされることで取り付けられる。情報端子基板７８は、弾球遊技機１の営業管理上必要な遊技情報（例えば、特定遊技状態中である旨を報知する大当り１情報、特別表示結果で特定遊技状態となり、その特定遊技状態中及びその大当りによる確率変動中である旨を報知する大当り２情報（特定遊技状態中と確率変動中に出力され続ける信号）、特別表示結果による特定遊技状態終了後の確率変動中である旨を報知する確率変動情報、始動球検出器をＯＮした打球の数を報知する始動口情報、可変表示装置４４の可変動作回数を報知する図柄確定回数１情報、普通可変表示装置の可変動作回数を報知する図柄確定回数２情報、及び普通可変入賞球装置５８の開閉回数を報知する役物回数情報）を遊技場に設置される管理コンピュータに出力するための外部接続端子を有し、これらの情報が主基板１５１から与えられるようになっている。
【００３１】
また、入賞球誘導カバー体７１の後面側には、電飾制御基板８０及び効果音制御基板８２を収容する制御基板ボックス７９が取り付けられている。電飾制御基板８０は、図４に示すように、遊技盤４０の遊技領域４１（必ずしも遊技領域４１の内部に設けられなくてもよく、遊技盤４０に設けられていれば良い）に設けられる飾りランプや飾りＬＥＤ、及び前面枠３や前面開閉枠４に設けられる飾りランプや飾りＬＥＤ等を主基板１５１からの情報信号に応じて一括して駆動制御するものである。また、効果音制御基板８２は、前記スピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御するものであり、主基板１５１からの情報信号に応じて遊技内容に対応した効果音を発生させるものである。また、効果音制御基板８２には、音量を切り替える音量スイッチ８３（図４に符号のみを記載）が設けられている。
【００３２】
次に、弾球遊技機１の背面に設けられる機構板１００の構成について図３を参照して説明する。図３において、機構板１００は、遊技球を貯留する貯留タンク１０５と該貯留タンク１０５に貯留された賞球を下流側に整列しながら誘導する球整列レール部材１０８及びカーブレール部材１１１と、カーブレール部材１１１からの遊技球を誘導する球通路１１４と、入賞に基づく賞球を払い出す球払出装置１１６と、主として遊技盤４０に打ち込まれた入賞球を含む打球を処理する処理機構と、が機構板主体１０１上に設けられる。球整列レール部材１０８の下流側上部には、外部との信号線が接続される外部接続端子を有する情報端子基板１３２が設けられる。情報端子基板１３２に設けられる外部接続端子１３３からは、外部（例えば、管理コンピュータ）へ貯留タンク１０５にて遊技球が不足している旨の球切れ情報と貸球情報と賞球情報とが出力される。
【００３３】
また、カーブレール部材１１１の下流側には、垂直状に球通路部材が設けられる。具体的には、左右２列の球通路１１４から球通路部材が構成され、該２列の球通路１１４には、それぞれ球切れスイッチ１１５が通路に臨むように設けられている。この球切れスイッチ１１５は、図４に示すように、主基板１５１に接続され、球切れスイッチ１１５が遊技球を検出しなくなったときには、球払出装置１１６の作動を停止して遊技球の払出を不能動化させるようになっている。球払出装置１１６は、ほぼ直方体形状をなすケースの内部に収納されて機構板主体１０１の前面側に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００３４】
また、機構板１００の下部後面側には、電圧の異なる複数の電源を生成する電源ユニット基板１３７を収容する電源ユニットボックス１３６と、遊技盤４０に設けられる可変表示装置４４や特別可変入賞球装置４８等の遊技装置の動作を制御する主基板１５１を収容する主基板ボックス１５０と、前記球払出装置１１６の動作を制御する払出制御基板１４４を収容する払出制御基板ボックス１４３が設けられる。電源ユニット基板（電源生成基板）１３７は、ＤＣ３０Ｖ、ＤＣ２１Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖ、ＡＣ２４Ｖの５種類の電圧を生成し、各制御基板に所定の電源を供給する。
【００３５】
以上、弾球遊技機１の構成、遊技盤４０の構成、及び機構板１００の構成について説明してきたが、次に、配線接続される回路構成について、図４を参照して説明する。主基板１５１には、遊技盤４０に設けられる各球検出器（スイッチ）５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６１ｂ，６５ａ，６５ｂ及び始動球検出器６０、また、満タンスイッチ１２９及び球切れスイッチ１１５、更に、払い出された賞球を検出する賞球カウントスイッチ１２０からの信号が入力されるものである。
【００３６】
また、主基板１５１は、遊技盤４０に設けられるソレノイド４３，５０，５９を駆動制御すると共に、外部情報端子基板７８へ遊技情報を出力する。また、主基板１５１は、電飾制御基板８０、効果音制御基板８２、表示制御基板７５、払出制御基板１４４と接続され、制御信号を主基板１５１から各制御基板８０，８２，７５，１４４への一方向通信によりそれぞれ出力する。電飾制御基板８０は、主基板１５１から入力される電飾制御信号に応じて、各種ランプ６〜１０，１５，１６，５６，６７ａ及び各種ＬＥＤ３７，３８，４５を表示駆動制御し、効果音制御基板８２は、主基板１５１から入力される効果音制御信号に応じてスピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御する。また、表示制御基板７５は、主基板１５１から入力される表示制御信号に応じて可変表示装置４４、普通図柄表示器６３の表示結果を導出するように制御する。払出制御基板１４４は、主基板１５１から入力される払出制御信号に応じて球払出装置１１６を駆動制御すると共に、発射制御基板９０へ発射制御信号を出力する。また、払出制御基板１４４は、カードユニット装置３１、残高表示基板２３と接続され、貸球払出の制御を行う。発射制御基板９０は、払出制御基板１４４からの発射制御信号に応じて発射装置８７の制御を行う。また、外部情報出力基板１３２は、主基板１５１、払出制御基板１４４と接続され、外部へ遊技情報を出力する。
【００３７】
次に、本実施形態に係る画像表示部１６０で行なわれる可変表示の表示態様の一例について、主基板１５１及び表示制御基板７５で行なわれる制御の順に沿って図５及び図６を参照して説明する。図５は、画像表示部１６０で行なわれる可変表示及び予告演出の表示態様を示す図であり、図６は、画像表示部１６０で行なわれる可変表示及び連続予告演出の表示態様を示す図である。
【００３８】
まず、図５を参照して可変表示及び予告演出について説明する。弾球遊技機１において、普通可変入賞球装置５８に球が入賞すると始動球検出器６０による検知信号に基づいて可変表示の指令信号が主基板１５１から表示制御基板７５に送信される。表示制御基板７５では、指令信号が受信されると、図５（Ｂ）に示すように、画像表示部１６０で識別情報１７０を可変表示させるステップが実行される。画像表示部１６０で識別情報１７０の可変表示が行なわれ、所定時間が経過すると、図５（Ｃ）に示すように、画像表示部１６０の下部に予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃ及び予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃに対応する期待度表示１７２ａ〜１７２ｃを表示することにより予告演出を行うステップが実行される。この予告演出は、表示制御基板７５に備えられたＣＰＵ（予告演出手段）によって、可変表示装置４４においてリーチ表示を行う以前に行われるものである。また、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃは、表示制御基板７５に備えられたＣＰＵ（予告情報表示手段）によって表示制御されるものであり、期待度表示１７２ａ〜１７２ｃは、表示制御基板７５に備えられたＣＰＵ（期待度報知手段）によって表示制御されるものであって、期待度を特定可能に報知するものである。
【００３９】
期待度表示１７２ａ〜１７２ｃのうち、期待度表示１７２ａは、「稲妻」を模したキャラクタで構成されており、「１」で構成される予告情報画像１７１ａに対応するものである。この期待度表示１７２ａは、期待度が１０％であることを示している。また、期待度表示１７２ｂは、「月」を模したキャラクタで構成されており、「４」で構成される予告情報画像１７１ｂに対応するものである。この期待度１７２ｂは、期待度が５０％であることを示している。更に、期待度表示１７２ｃは、「太陽」を模したキャラクタで構成されており、「７」で構成される予告情報画像１７１ｃに対応するものである。この期待度１７２ｃは、期待度が１００％であることを示している。従って、「１」によってリーチ表示となった場合の大当りへの期待度は１０％であり、「４」によってリーチ表示となった場合の大当りへの期待度は５０％であり、「７」によってリーチ表示となった場合の大当りへの期待度は１００％であることを特定することができる。なお、例えば、「７」でリーチ表示とする場合には、「７」以外の図柄（図の場合、「１」，「４」）については、後述するように、抽選によって選択されるものであり、毎回同じ図柄になるものではない。
【００４０】
画像表示部１６０に予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃ及び期待度表示１７２ａ〜１７２ｃが表示されて所定時間が経過すると、図５（Ｄ）に示すように、左の表示領域で識別情報１７０が表示されるステップが実行される。このとき、図５（Ｄ）に示すように、予告情報画像１７１ｃと同一の識別情報１７０が表示された場合、予告情報画像１７１ａ，１７１ｂ及び期待度報知１７２ａ，１７２ｂが消滅し、予告情報画像１７１ｃ及び期待度報知１７２ｃが中央で表示されるステップが実行される。左の表示領域で識別情報１７０が表示された後、所定時間が経過すると、図５（Ｅ）に示すように、右の表示領域での可変表示が停止して識別情報１７０が表示されるステップが実行される。このとき、図５（Ｅ）に示すように、左の識別情報１７０と同一の識別情報「７」が表示された場合、即ち、リーチとなった場合には、中央の表示領域にリーチ表示１７３が表示されるステップが実行される。このように、「７」でリーチとなった場合には、上述したように、大当りへの期待度が１００％であるため、遊技者は、大当りへの期待度が極めて高いことを認識することができる。
【００４１】
左右の表示領域で識別情報１７０が表示された後、所定時間が経過すると、図５（Ｆ）に示すように、中央の表示領域での可変表示が停止して識別情報１７０が表示されるステップが実行される。このとき、図５（Ｆ）に示すように、左右の識別情報１７０と同一の識別情報「７」が表示された場合、即ち、大当りとなった場合には、予告情報画像１７１ｃ及び期待度報知１７２ａが消滅すると共に、大当り表示１７４が表示される。
【００４２】
次に、図６を参照して可変表示及び連続予告演出について説明する。弾球遊技機１において、普通可変入賞球装置５８に球が入賞すると始動球検出器６０による検知信号に基づいて可変表示の指令信号が主基板１５１から表示制御基板７５に送信される。表示制御基板７５では、指令信号が受信されると、図６（Ｂ）に示すように、画像表示部１６０で識別情報１７０を可変表示させるステップが実行される。このように、画像表示部１６０で識別情報１７０が可変表示している場合に普通可変入賞球装置５８に球が入賞すると、その入賞が始動記憶条件成立の情報として主基板１５１のＣＰＵ（始動記憶情報記憶手段）に記憶される。即ち、可変表示装置の変動開始条件が未成立で且つ変動実行条件が成立した入賞となる。このように始動記憶された場合、主基板１５１のＣＰＵ（事前判定手段）によって予告演出を行うか否かが判定され、予告演出を行うと判定された場合には、図６（Ｃ）に示すように、画像表示部１６０の下部に予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃ及び予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃに対応する期待度表示１７２ａ〜１７２ｃを表示することにより予告演出を行うステップが実行される。
【００４３】
画像表示部１６０に予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃ及び期待度表示１７２ａ〜１７２ｃが表示されて所定時間が経過すると、図６（Ｄ）に示すように、最初の入賞に基づく可変表示が停止して、左・中・右の表示領域で識別情報１７０が表示されるステップが実行される。最初の入賞に基づく可変表示が停止して、左・中・右の表示領域で識別情報１７０が表示されると、図６（Ｅ）に示すように、始動記憶に基づいて画像表示部１６０で識別情報１７０を可変表示させるステップが実行される。始動記憶に基づいて画像表示部１６０で識別情報１７０の可変表示が行なわれ、所定時間が経過すると、図６（Ｆ）に示すように、左の表示領域での可変表示が停止して識別情報１７０が表示されるステップが実行される。なお、図６（Ｆ）から図６（Ｈ）までの画像表示部１６０における表示態様は、図５（Ｄ）から図５（Ｇ）までの表示態様とまったく同様であるため、説明を省略する。このように、予告演出は、主基板１５１のＣＰＵ（事前判定手段）によって予告演出を行うと判定されたときに、主基板１５１のＣＰＵ（始動記憶情報記憶手段）の情報に基づく可変表示開始される以前に、表示制御基板７５のＣＰＵ（予告演出手段）によって行われるものである。
【００４４】
上記したように、図５及び図６に示した画像表示部１６０で行なわれる可変表示の表示態様では、いずれの場合もリーチ表示を行う以前に、リーチ表示を行う識別情報１７０に対応する予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃを表示すると共に、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃによって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度が報知される。また、リーチ表示は、表示制御基板７５のＣＰＵ（予告情報表示手段）によって表示された複数種類の予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃのうち何れかの予告情報画像と同一の識別情報１７０により行われるものである。また、期待度は、表示制御基板７５のＣＰＵ（予告情報表示手段）によって表示された複数種類の予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃのそれぞれについて、表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度報知手段）によって選択されるものである。
【００４５】
なお、上記した実施形態では、始動入賞時に予告判定を行い、連続予告するものを示したが、このようなものに限らず、識別情報１７０が可変表示されるときに予告判定を行い、当該可変表示におけるリーチ表示を行う以前に、リーチ表示を行う識別情報１７０に対応する予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃを表示すると共に、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃによって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を報知するものであってもよい。
【００４６】
また、上記した実施形態では、３種類の予告情報画像及び期待度報知が表示されるものを示したが、３種類表示されるものに限らず、１種類，２種類あるいは、４種類以上の任意の数であってよい。また、予告情報画像は、確変図柄と非確変図柄とが表示されるものや、偶数と奇数との違いにより期待値が異なるもの等であってもよい。
【００４７】
また、上記した実施形態においては、期待度表示１７２ａ〜１７２ｃは、キャラクタにより構成されるものを示したが、このようなものに限らず、期待度を数値により表示するものであってもよい。更に、キャラクタがアニメーションによって表示され、このアニメーションによるキャラクタの動作の違いによって期待度を異ならせるものであってもよい。
【００４８】
また、上記した実施形態においては、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃとして識別情報１７０と同一の画像を表示するものを示したが、このようなものに限らず、複数種類の識別情報１７０のそれぞれに対応するキャラクタ画像を該識別情報１７０に重ねて表示し、更に同じキャラクタ画像を期待度表示と共に表示することにより、そのキャラクタ画像が重ねられた識別情報の期待度が期待度表示に係るものであることを示すものであってもよい。
【００４９】
なお、特別遊技状態として、普通図柄表示器６３における当りの出現確率や可変表示装置４４における大当り図柄の出現確率が高くなるいわゆる確率変動、及び可変表示装置４４及び特別図柄普通図柄表示器６３における可変時間の短縮や普通可変入賞球装置５８の開放時間の延長のいわゆる時短が行なわれるが、このように、確率変動及び時短の双方が行なわれるものに限らず、次のようなものが考えられる。
【００５０】
▲１▼　特別遊技状態で確率変動が行なわれるのに対し、非特別遊技状態で時短が行なわれる。
【００５１】
▲２▼　特別遊技状態で確率変動が行なわれるのに対し、非特別遊技状態では確率変動及び時短のいずれも行なわれない。
【００５２】
▲３▼　特別遊技状態で次回大当りまで時短が行なわれるのに対し、非特別遊技状態で特別図柄の所定回数の可変表示が行なわれるまでの時短が行なわれる。
【００５３】
▲４▼　特別遊技状態で時短が行なわれるのに対し、非特別遊技状態では確率変動及び時短のいずれも行なわれない。
【００５４】
上記のように、特別遊技状態と非特別遊技状態との組み合わせは、様々なものが考えられるが、上記したものに限らず、特別遊技状態が非特別遊技状態よりも遊技者に有利な遊技状態として構成されていればよい。
【００５５】
なお、確率変動は、普通図柄表示器６３における当りの出現確率と可変表示装置４４における大当り図柄の出現確率の何れか一方又は両方を高くするものであればよく、また、時短は、可変表示装置４４における可変時間の短縮、特別図柄普通図柄表示器６３における可変時間の短縮、普通可変入賞球装置５８の開放時間の延長のいずれか１つあるいは複数の組み合わせの何れかであればよい。
【００５６】
次に、本実施形態にかかる可変表示の制御について図７乃至図９を参照して説明する。図７及び図８は、可変表示処理及び予告表示処理プロセスを示すフローチャートであり、図９は、それぞれ大当り時、ハズレ時、ガセ発生時における選択テーブルである。図７において、ステップ１で普通可変入賞球装置５８に球が入賞して始動球検出器６０による検知信号があったか否かが判別される。ステップ１で始動入賞がないと判別された場合、ステップ６に進み、ステップ１で始動入賞がありと判別された場合、ステップ２に進む。ステップ２では、主基板１５１のＣＰＵ（始動記憶情報記憶手段）に始動記憶の情報が記憶される。具体的には、大当りの確率が１／３００の大当り判定用乱数，「０」〜「９」の１０通りの図柄から大当り図柄を選択する大当り図柄用乱数，リーチ実行の確率が１／１０のリーチ決定用乱数，可変表示装置４４の左・右の表示領域でのリーチ図柄を「０」〜「９」の１０通りの図柄から選択するリーチ図柄用乱数，可変表示装置４４の左・中・右の表示領域でのハズレ図柄を「０」〜「９」の１０通りの図柄から選択するハズレ図柄用乱数から乱数が抽出され、記憶される。
【００５７】
ステップ２で始動記憶がなされると、ステップ３で主基板１５１のＣＰＵによって予告判定がされる。具体的には、大当り判定時では１／２，ハズレ判定がされてリーチ判定されたときでは１／２０，ハズレ判定がされてリーチ判定されなかったときでは１／２００の確率で予告判定がされる。ステップ３で予告判定がされ、これに基づいてステップ４で連続予告を実行するか否かが判別される。ステップ４で連続予告を実行しないと判別された場合、ステップ６に進み、ステップ４で連続予告を実行すると判別された場合、ステップ５で予告フラグをＯＮすると共に、予告処理が実行される。
【００５８】
ステップ５の予告処理では、まず、大当りとなる場合には、図９の選択テーブル１７５ａ，１７５ｂが選択され、ハズレであってリーチとなる場合には、選択テーブル１７５ｃ，１７５ｄが選択され、ハズレであってリーチとならないガセ予告を行う場合では、選択テーブル１７５ｅが選択される。大当りとなる場合、大当り該当図柄（予告情報画像；例えば「７」）に対応する期待度表示のキャラクタが表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度選択手段）によって選択テーブル１７５ａから乱数により選択された後、大当り非該当図柄（予告情報画像；例えば「３」）が乱数により選択されると共に、大当り非該当図柄に対応する期待度表示のキャラクタが表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度選択手段）によって選択テーブル１７５ｂから乱数により選択される。このとき、大当り該当図柄に対応するキャラクタに対する振分率は、図９に示すように、「稲妻」，「月」，「太陽」でそれぞれ３／１０，３／１０，４／１０となっている。一方、ハズレとなる場合、リーチ該当図柄（予告情報画像；例えば「７」）に対応する期待度表示のキャラクタが表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度選択手段）によって選択テーブル１７５ｃから選択された後、リーチ非該当図柄（予告情報画像；例えば「３」）が乱数により選択されると共に、リーチ非該当図柄に対応する期待度表示のキャラクタが表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度選択手段）によって選択テーブル１７５ｄから乱数により選択される。このとき、リーチ該当図柄に対応するキャラクタに対する振分率は、図８に示すように、「稲妻」，「月」，「太陽」でそれぞれ２７０／２９９，２９／２９９，０／２９９となっている。なお、リーチとはならないが予告演出を行う、いわゆるガセ予告を実行してもよい。この場合、ガセ予告を実行するか否かをステップ３で決定した後、予告情報画像が乱数により選択されると共に、予告情報画像に対応する期待度表示のキャラクタが乱数により選択テーブル１７５ｅから選択される。
【００５９】
上記した選択テーブル１７５ａ〜１７５ｅは、表示制御基板７５のＣＰＵ（記憶手段）に記憶されており、予告演出は、この表示制御基板７５のＣＰＵ（記憶手段）に複数記憶された予告演出の演出パターンから、期待度に応じて表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度選択手段）によって選択された演出パターンによって行われるものである。
【００６０】
なお、上記した非該当図柄は、「０」〜「９」の識別情報１７０のうちリーチとなる識別情報１７０以外の識別情報が乱数により選択されることで決定されるが、リーチとなる識別情報１７０と同一の識別情報１７０が選択された場合には、その識別情報１７０に「１」を加えた識別情報１７０となる。また、非該当図柄が上記のように乱数により選択されるものに限らず、例えば、該当図柄「１」では、非該当図柄が「２」及び「３」というように、該当図柄に対して非該当図柄が予め決められているものであってもよい。
【００６１】
上記のように、ステップ５で予告フラグをＯＮすると共に、予告処理が実行されると、ステップ６で可変表示装置４４で可変表示を開始するか否かが判別され、可変表示を開始しないと判別された場合には、そのまま処理を終了し（図８参照）、可変表示を開始すると判別された場合には、ステップ７で大当り判定がされる。具体的には、ステップ２で大当りとなる乱数が抽出された否かが判定される。ステップ７で大当り判定がされると、ステップ８で大当りであるか否かが判別される。ステップ８で当りでないと判別された場合、ステップ２０で主基板１５１のＣＰＵ（リーチ決定手段）により、ステップ２において抽出されたリーチ決定用乱数に基づいてリーチ表示を実行するか否かが判別される。ステップ２０でリーチ表示を実行すると判別された場合、ステップ２１でステップ２において抽出されたリーチ図柄用乱数に基づいて停止図柄を決定した後、ステップ１１に進む。ステップ２０でリーチ表示を実行しないと判別された場合、ステップ２２でステップにおいて抽出されたハズレ図柄用乱数に基づいて停止図柄を決定し、ステップ２３で可変表示を実行した後、ステップ２４に進む。ステップ２４では、予告フラグがＯＮしているか否かが判別され、予告フラグがＯＮしていないと判別された場合には、そのままステップ２６へ進み、予告フラグがＯＮしていると判別された場合には、ステップ２５で表示制御基板７５のＣＰＵ（予告演出手段）によって予告演出が実行された後、ステップ２６へ進む。
【００６２】
一方、ステップ８で当りであると判別された場合、主基板１５１のＣＰＵ（リーチ決定手段）により、リーチ表示を実行する旨の決定がされ、ステップ９で当りフラグをＯＮした後、ステップ１０でステップ２において抽出された大当り図柄用乱数に基づいて停止図柄を決定する。停止図柄が決定されると、ステップ１１で可変表示を実行した後、ステップ１２に進む。ステップ１２では、予告フラグがＯＮしているか否かが判別され、予告フラグがＯＮしていないと判別された場合には、そのままステップ１４へ進み、予告フラグがＯＮしていると判別された場合には、ステップ１３で表示制御基板７５のＣＰＵ（予告演出手段）によって予告演出が実行された後、ステップ１４へ進む。ステップ１４では、表示制御基板７５のＣＰＵ（リーチ識別情報決定手段）によって決定された識別情報によりリーチ表示が実行される。ステップ１４でリーチ表示が実行されると、ステップ１５で当りフラグがＯＮであるか否かが判別され、当りフラグがＯＮでないと判別された場合、ステップ２６でハズレ表示がなされた後、ステップ１７に進み、当りフラグがＯＮであると判別された場合、ステップ１６で当り表示がなされた後、ステップ１７で当りフラグをＯＦＦとし、ステップ１８に進む。ステップ１８では、予告フラグが成立した始動記憶に基づく可変表示ゲームであるか否かが判別され、予告フラグが成立した始動記憶に基づく可変表示ゲームでないと判別された場合、そのまま処理を終了し、予告フラグが成立した始動記憶に基づく可変表示ゲームであると判別された場合、ステップ１９で予告フラグをＯＦＦとした後、処理を終了する。
【００６３】
なお、ステップ１３，２５の予告演出においては、表示制御基板７５のＣＰＵ（予告情報表示手段）によって、予告演出を行うための予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃが表示制御され、表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度報知手段）によって、期待度が特定可能に報知される。この期待度は、表示制御基板７５のＣＰＵ（期待度選択手段）によって選択されるものである。また、予告演出は、表示制御基板７５のＣＰＵ（記憶手段）に複数記憶された予告演出の演出パターンから期待度に応じて選択された演出パターンによって行われる。即ち、予告フラグが成立した始動記憶に基づく可変表示が行われるまで、可変表示の実行毎に予告演出が実行されることとなる。
【００６４】
以上、実施形態にかかる弾球遊技機１について詳細に説明してきたが、本実施形態においては、複数種類の識別情報１７０の可変表示を行なって表示結果を導出表示する可変表示装置４４と、該可変表示装置４４の表示制御を行なう表示制御手段としての表示制御基板７５のＣＰＵと、遊技の進行を制御する遊技制御手段としての主基板１５１のＣＰＵと、を備え、前記識別情報１７０の可変表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに遊技者に有利な特定遊技状態となるように制御を行なう機能を有する弾球遊技機１であって、前記遊技制御手段は、リーチ表示を行うか否かを決定するリーチ決定手段としての主基板１５１のＣＰＵを備え、前記表示制御手段は、前記リーチ決定手段としての主基板１５１のＣＰＵによってリーチ表示を行うことが決定されたときにリーチ表示を行う識別情報１７０を決定するリーチ識別情報決定手段としての表示制御基板７５のＣＰＵと、前記可変表示装置４４においてリーチ表示を行う以前に前記リーチ識別情報決定手段としての表示制御基板７５のＣＰＵによって決定された識別情報１７０に対応する所定の予告演出を行う予告演出手段としての表示制御基板７５のＣＰＵと、を備え、該予告演出手段は、前記リーチ識別情報決定手段によって決定された識別情報１７０を特定可能な予告情報画像を表示制御する予告情報表示手段としての表示制御基板７５のＣＰＵと、前記リーチ識別情報決定手段としての表示制御基板７５のＣＰＵによって決定された識別情報１７０によって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を選択する期待度選択手段としての表示制御基板７５のＣＰＵと、該期待度選択手段としての表示制御基板７５のＣＰＵによって選択された期待度を特定可能に報知する期待度報知手段としての表示制御基板７５のＣＰＵと、を備えたことにより、遊技者は、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃと同一の識別情報１７０によってリーチ表示となることに期待感を持つことができるため、リーチ表示前においても演出効果を高めることができる。
【００６５】
また、本実施形態においては、前記可変表示装置４４は、リーチ表示を行う以前に、リーチ表示を構成する識別情報１７０に対応する予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃを表示すると共に、前記リーチ識別情報決定手段としての表示制御基板７５のＣＰＵによって決定された識別情報１７０によって構成されるリーチ表示の大当りへの期待度を報知することにより、遊技者は、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃと同一の識別情報１７０によってリーチ表示となることに期待感を持つことができるため、リーチ表示前においても演出効果を高めることができる。
【００６６】
また、本実施形態においては、前記表示制御手段は、前記予告演出の演出パターンを複数記憶した記憶手段としての表示制御基板７５のＣＰＵを備え、前記期待度報知手段としての表示制御基板７５のＣＰＵは、前記期待度選択手段としての表示制御基板７５のＣＰＵによって選択された期待度に応じた前記演出パターンを前記記憶手段としての表示制御基板７５のＣＰＵから読み出し、読み出した演出パターンによる期待度演出を行うことによって期待度の報知を行う機能を有することにより、視覚的に期待度報知の演出効果を高めることができる。
【００６７】
また、本実施形態においては、前記予告情報表示手段としての表示制御基板７５のＣＰＵは、複数種類の予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃの表示を行う機能を有し、前記期待度選択手段としての表示制御基板７５のＣＰＵは、前記予告情報表示手段としての表示制御基板７５のＣＰＵによって表示された前記複数種類の予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃのそれぞれについて期待度を選択する機能を有することにより、遊技者は、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃと同一の識別情報１７０によってリーチ表示となること、及び期待度の異なる識別情報１７０のうちいずれの識別情報１７０によってリーチ表示となるかに期待感を持つことができるため、リーチ表示前における演出効果を更に高めることができる。
【００６８】
更に、本実施形態においては、前記遊技制御手段は、前記可変表示装置の変動開始条件が未成立で且つ変動実行条件が成立している始動記憶条件成立時に前記予告演出を行うか否かの事前判定を行う事前判定手段としての主基板１５１のＣＰＵと、前記始動記憶条件成立の情報を記憶する始動記憶情報記憶手段としての主基板１５１のＣＰＵと、を備え、前記予告演出手段としての表示制御基板７５のＣＰＵは、前記事前判定手段としての主基板１５１のＣＰＵによって前記予告演出を行うと判定されたときに、前記始動記憶情報記憶手段としての主基板１５１のＣＰＵの情報に基づく可変表示が開始される以前に前記予告検出を行う機能を有することにより、遊技者は、可変表示装置４４で可変表示が行われる以前から、予告情報画像１７１ａ〜１７１ｃと同一の識別情報１７０によるリーチ表示となることに期待感を持つことができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、遊技者は、予告情報画像と同一の識別情報によってリーチ表示となることに期待感を持つことができるため、リーチ表示前においても演出効果を高めることができる。
【００７０】
また、請求項２の発明においては、遊技者は、予告情報画像と同一の識別情報によってリーチ表示となることに期待感を持つことができるため、リーチ表示前においても演出効果を高めることができる。
【００７１】
また、請求項３の発明においては、視覚的に期待度報知の演出効果を高めることができる。
【００７２】
また、請求項４の発明においては、遊技者は、予告情報画像と同一の識別情報によってリーチ表示となること、及び期待度の異なる識別情報のうちいずれの識別情報によってリーチ表示となるかに期待感を持つことができるため、リーチ表示前における演出効果を更に高めることができる。
【００７３】
更に、請求項５の発明においては、遊技者は、可変表示装置で可変表示が行われる以前から、予告情報画像と同一の識別情報によるリーチ表示となることに期待感を持つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】遊技盤の表面に設けられる各種構成部材を示す正面図である。
【図３】弾球遊技機の裏面に設けられる各基板を示す説明図である。
【図４】機構板を示す背面図である。
【図５】画像表示部で行なわれる可変表示及び予告演出の表示態様を示す図である。
【図６】画像表示部行なわれる可変表示及び連続予告演出の表示態様を示す図である。
【図７】可変表示処理及び予告表示処理プロセスを示すフローチャートである。
【図８】可変表示処理及び予告表示処理プロセスを示すフローチャートである。
【図９】それぞれ大当り時、ハズレ時、ガセ発生時における選択テーブルである。
【符号の説明】
１　弾球遊技機（遊技機）
４４　可変表示装置
７５　表示制御基板
１５１　主基板
１７０　識別情報
１７１ａ〜１７１ｃ　予告情報画像
１７２ａ〜１７２ｃ　期待度表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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