(57)【要約】【課題】表示電極と走査電極との相互間隔が大きい場合にも低電圧で全面書込が可能なガス放電表示装置の駆動方法を提供する。【解決手段】表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂと書込電極２８との間に初期化電圧が印加されることにより、それらの間で壁電荷量を均一にする全面書込放電が発生させられる。そのため、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂの相互間隔が３５０（μｍ）程度と大きいことに起因してそれらの間の放電開始電圧が高くなる場合にも、それよりも放電開始電圧が低い値に留まる表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂと書込電極２８との間で全面書込放電を発生させることにより、低電圧で初期化が可能となる。【選択図】                    図５
2004309764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の平行平板間に設けられた複数の放電空間が複数の発光区画に区分されると共に、それら複数の放電空間内で放電を発生させるための複数本の書込電極と誘電体で覆われた複数対の表示電極および走査電極とを備えたガス放電表示装置において、全ての発光区画の壁電荷量を均一化する初期化期間と、前記走査電極と前記書込電極との間で放電を発生させることにより所定の発光区画に選択的に所定量の壁電荷を蓄積する書込期間と、全ての表示電極および走査電極に極性が交互に反転する維持パルスを印加してその所定の発光区画内で放電を発生させ且つ所定時間だけ維持させることによりその発光区画から発光させる表示期間とを、順次に実施するガス放電表示装置の駆動方法であって、
前記初期化期間では前記表示電極および前記走査電極と前記書込電極との間に所定の初期化電圧を印加することにより前記複数の発光区画の全てにおいて放電を発生させることを特徴とするガス放電表示装置の駆動方法。
【請求項２】
格子状を成す誘電体層に複数本の帯状導体が積層されて成るシート部材が前記一対の平行平板間に備えられ、前記複数本の表示電極および前記複数本の走査電極がそれら複数本の帯状導体で構成されると共に、前記複数本の書込電極がそれら一対の平行平板の一方の内面に備えられたものである請求項１のガス放電表示装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス放電表示装置、特に放電空間内に壁電荷を蓄積して交流放電を所定時間だけ維持する形式のＡＣ型ガス放電表示装置の駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、一対の平行平板間に設けられた複数の放電空間が複数の発光区画に区分されると共に、それら放電空間内で放電を発生させるための誘電体で覆われた複数対の互いに平行な表示電極および走査電極と、それら表示電極および走査電極と交叉する方向に沿って伸びる複数本のアドレス電極（すなわち書込電極）とを備える形式の所謂３電極構造のＡＣ型プラズマ・ディスプレイ・パネル（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ：ＰＤＰ）等のガス放電表示装置が知られている。このようなＡＣ型ＰＤＰは、薄型且つ大表示面とすることが容易であると共に、ブラウン管並の広い視野角および速い応答速度が得られるため、ブラウン管に代わる大型画像表示装置として考えられている。
【０００３】
上記のＡＣ型ＰＤＰを駆動するに際しては、例えば、複数本の走査電極に順次に走査パルスを印加して走査すると共に、その走査のタイミングに同期して所望のアドレス電極にデータ・パルスを印加してそれらの間で放電を発生させることにより、発光させる発光区画（すなわち点灯区画）に選択的に壁電荷を蓄積するアドレス期間（すなわち書込期間）と、前記複数対の表示電極および走査電極の全てに維持パルスを１／２周期だけ異なる位相で印加することにより、その壁電荷が蓄積された発光区画から発光させるサステイン期間（すなわち表示期間）とに駆動の１サイクルを分離したアドレス−表示分離（ＡＤＳ）駆動方法が用いられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１４３１０７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のＡＤＳ駆動方法では、２回目以降の駆動サイクルにおいて、前回の駆動サイクルにおける点灯区画と非点灯区画との間に壁電荷量の相違が生ずる。そのため、アドレス期間において今回の駆動サイクルにおける点灯区画を確実に選択する目的で、例えば、図１に駆動波形の一例を示すように、アドレス期間に先立って、点灯区画の壁電荷量と非点灯区画の壁電荷量とを均一化するリセット期間（すなわち初期化期間）が設けられている。このリセット期間では、前回の駆動サイクルにおける非点灯区画を含む全ての発光区画で放電が発生するように、表示電極および走査電極にそれぞれ書込パルスが印加されることにより、それらの間に壁電荷の存在しない発光区画における放電開始電圧よりも高い全面書込電圧（すなわち初期化電圧）が印加される。
【０００６】
しかしながら、上記の全面書込電圧は、表示電極と走査電極との相互間隔が大きくなるとそれに応じて上昇する。そのため、例えば、複数枚のＰＤＰを一面内に並べて大表示面を構成するタイル型表示装置用のパネル等のように、個々の発光区画が大きくされることに伴って表示電極と走査電極との間隔が大きくされたものでは、全面書込電圧が著しく高くなる問題があった。因みに、全面書込電圧の上昇は、非点灯区画における輝度上昇に起因するコントラスト低下、電極を覆う誘電体の絶縁破壊、或いは、駆動ドライバに要求される耐電圧上昇に伴うドライバ・コスト上昇等の不都合をもたらすのである。なお、本願において「発光区画の大きさ」は、一対の平行平板の内面に平行な平面内における面積、特に一方向に沿って伸びる複数本の放電空間が備えられる場合にはその長手方向における長さ寸法を意味する。
【０００７】
なお、例えば前記特許文献１に記載されているＰＤＰは、光の射出側に位置する前面板内面に一方向に沿って帯状に設けられた複数本のＩＴＯ（酸化インジウム錫）等から成る透明電極で表示電極および走査電極が構成された面放電構造となっている。この構造では、発光区画の大きさに応じてその透明電極の幅寸法を拡大すれば、電極間距離を維持したまま放電範囲を拡大し得るが、面放電構造では電極上の各部における放電面間隔が対を成す電極の内側ほど小さくなる。そのため、その内側位置に放電が集中して絶縁破壊が生じ易くなると共に、外側位置では放電が弱くなって輝度が低下するので、上記のような対策は有効とは言い難い。
【０００８】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、表示電極と走査電極との相互間隔が大きい場合にも低電圧で全面書込が可能なガス放電表示装置の駆動方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的を達成するため、本発明の要旨とするところは、一対の平行平板間に設けられた複数の放電空間が複数の発光区画に区分されると共に、それら複数の放電空間内で放電を発生させるための複数本の書込電極と誘電体で覆われた複数対の表示電極および走査電極とを備えたガス放電表示装置において、全ての発光区画の壁電荷量を均一化する初期化期間と、前記走査電極と前記書込電極との間で放電を発生させることにより所定の発光区画に選択的に所定量の壁電荷を蓄積する書込期間と、全ての表示電極および走査電極に極性が交互に反転する維持パルスを印加してその所定の発光区画内で放電を発生させ且つ所定時間だけ維持させることによりその発光区画から発光させる表示期間とを、順次に実施するガス放電表示装置の駆動方法であって、（ａ）前記初期化期間では前記表示電極および前記走査電極と前記書込電極との間に所定の初期化電圧を印加することにより前記複数の発光区画の全てにおいて放電を発生させることにある。
【００１０】
【発明の効果】
このようにすれば、表示電極および走査電極と書込電極との間に初期化電圧が印加されることにより、それらの間で全面の壁電荷量を均一にする初期化のための放電（すなわち全面書込放電）が発生させられる。そのため、発光区画の大きさ等に応じて表示電極および走査電極の相互間隔が大きくされることに起因してそれらの間の放電開始電圧が高くなる場合にも、それよりも放電開始電圧が低い値に留まる表示電極および走査電極と書込電極との間で全面書込放電を発生させることにより、低電圧で初期化が可能となる。すなわち、表示電極と走査電極との相互間隔は、前述したように例えば発光区画の大きさに応じて変化させられ得るが、表示電極および走査電極と書込電極との相互間隔は、例えば一対の平行平板の相互間隔が負グローの厚さに合わせられること等に基づき、発光区画の大きさとは無関係に、種々の大きさの発光区画に対して一定の比較的小さい値に維持し得る。したがって、発光区画が大きい場合等、表示電極と走査電極との相互間隔が大きくなっている場合には、それら表示電極および走査電極と書込電極との間で全面書込放電を発生させることが有効となるのである。
【００１１】
【発明の他の態様】
ここで、好適には、前記初期化期間は、前記初期化電圧を印加するに先立って前記走査電極と前記書込電極との間に所定の予備放電電圧を印加することにより、前記発光区画のうち前回の駆動サイクルにおいて発光させられていたもので放電を発生させてその走査電極上の壁電荷の極性を前記表示電極上の壁電荷と一致させるための予備放電工程を含むものである。このようにすれば、前回の駆動サイクルで発光させられていたことから、蓄積されている壁電荷によって放電開始電圧が低下させられている点灯区画において、走査電極と書込電極との間で予備的に放電が発生させられることにより、その壁電荷の極性が反転させられる。そのため、全ての発光区画内の壁電荷の極性が統一されるので、初期化のための印加電圧を一層低下させて低電圧で確実に全面一様な放電を発生させ得る。
【００１２】
また、好適には、前記ガス放電表示装置は、格子状を成す誘電体層に複数本の帯状導体が積層されて成るシート部材が前記一対の平行平板間に備えられ、前記複数本の表示電極および前記複数本の走査電極がそれら複数本の帯状導体で構成されると共に、前記複数本の書込電極がそれら一対の平行平板の一方の内面に備えられたものである。このような構造では、一対の平行平板の一方の内面に書込電極が設けられると共に他方の内面に表示電極および走査電極が設けられ且つ放電空間内で発生した光をその他方の平板を通して射出させる形式の面放電型ＰＤＰに対して、表示電極および走査電極の放電面が相互に対向させられた対向放電構造を構成し易い利点があるが、その反面で、表示電極と走査電極の相互間隔が大きくなる一方、表示電極および走査電極と書込電極との距離が小さくなる傾向にある。そのため、表示電極および走査電極と書込電極との間で全面書込放電を発生させることによる効果が一層顕著に得られる。
【００１３】
因みに、従来のＡＤＳ駆動方法は、例えば前記特許文献１の図１に示されるような表示電極および走査電極の相互間隔と、これらと書込電極との距離が何れも１００（μｍ）程度とされた従来の電極構成のＰＤＰ、特に、発光区画が比較的小さい室内用のＰＤＰを駆動するためのものである。このようなＰＤＰでは、表示電極および走査電極間の放電開始電圧がこれらと書込電極との間の放電開始電圧と同程度或いはこれよりも低いため、全面書込放電を表示電極および走査電極間で発生させればよいが、上記のようなシート部材内に表示電極および走査電極を備えた新しい形式のＰＤＰでは、従来の駆動方法の適用が困難となるのである。
【００１４】
また、好適には、前記初期化期間は、前記走査電極と前記書込電極との間に所定の予備放電電圧を印加することにより、前記発光区画のうち前回の駆動サイクルにおいて発光させられていたもので放電を発生させてその走査電極上の壁電荷の極性を前記表示電極上の壁電荷と一致させるための予備放電工程と、それら表示電極および走査電極とその書込電極との間に所定の初期化電圧を印加して全ての発光区画内で放電を発生させる全面書込工程と、その全面書込工程とは極性が異なり且つその初期化電圧よりも低い調節用電圧をそれら表示電極および走査電極と書込電極との間に印加することによりそれらの間で放電を発生させて表示電極および走査電極上の壁電荷量を調節する壁電荷調節工程とを含むものである。このようにすれば、初期化期間、書込期間、および表示期間が順次に繰り返し実施される駆動方法において、前回の駆動サイクルにおける点灯と非点灯との相違が予備放電工程で緩和され、全面書込工程で壁電荷が均一化され、更に、壁電荷調節工程で書込期間において所望の発光区画内だけで放電が発生する壁電荷量に調節される。そのため、書込期間における発光区画の選択が一層確実になる利点がある。なお、このような駆動方法においては、予備放電工程は、例えば壁電荷調節工程と同電位且つ同極性のパルスが表示電極、走査電極、および書込電極にそれぞれ印加されるものであり、予備放電電圧の印加時における書込電極と走査電極との電位の高低の関係と、表示期間における最後の維持放電電圧の印加時における表示電極と走査電極との電位の高低の関係とが一致させられることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図２は、本発明の駆動方法が適用されるＰＤＰ１０の構成を説明するための図である。図において、ＰＤＰ１０は、例えば対角２０インチ（４００×３００（ｍｍ））程度の表示領域寸法を備え、複数枚が縦横に密接して並べられることにより大画面を構成する所謂タイル型表示装置の素子として用いられるものである。このＰＤＰ１０には、それぞれの略平坦な一面１２，１４が対向するように僅かな間隔を隔てて互いに平行に配置された前面板（第１平板）１６および背面板（第２平板）１８が備えられている。それら前面板１６および背面板１８は、格子状のシート部材２０（厚膜シート電極）を介してその周縁部において気密に封着されており、これによりＰＤＰ１０の内部に気密空間が形成されている。
【００１７】
上記の気密空間内には、例えばＮｅ−Ｘｅ（１０％）の混合ガスが６０（ｋＰａ）（＝４５０（Ｔｏｒｒ））程度の圧力で封入されている。また、上記の前面板１６および背面板１８は、何れも４５０×３５０（ｍｍ）程度の大きさと１．１〜３（ｍｍ）程度の均一な厚さ寸法とを備えると共に透光性を有し且つ軟化点が７００（℃）程度のソーダライム・ガラス等から成るものである。本実施例においては、上記の前面板１６が第１平板に、背面板１８が第２平板にそれぞれ相当する。
【００１８】
上記の背面板１８上には、一方向に沿って伸び且つ互いに平行な複数本の長手状の隔壁２２が０．２〜３（ｍｍ）の範囲内、例えば１．０（ｍｍ）程度の一定の中心間隔で備えられており、前面板１６および背面板１８間の気密空間が複数本の放電空間２４に区分されている。この隔壁２２は、例えば、ＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラスを主成分とする厚膜材料から成り、幅寸法が６０（μｍ）〜１．０（ｍｍ）程度の範囲内、例えば２００（μｍ）程度、高さ寸法が５〜３００（μｍ）程度の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の大きさを備えたものである。また、隔壁２２には、例えばアルミナ等の無機充填材（フィラー）やその他の無機顔料等が適宜添加されることにより、膜の緻密度や強度、保形性等が調節されている。前記のシート部材２０は、その一方向に沿って伸びる部分がこの隔壁２２の頂部上に重なる位置関係にある。
【００１９】
また、背面板１８上には、その内面１４の略全面を覆う低アルカリ・ガラス或いは無アルカリ・ガラス等から成るアンダ・コート２６が設けられ、その上に厚膜銀等から成る複数本の書込電極２８が前記複数の隔壁２２の長手方向に沿ってそれらの間の位置に、低軟化点ガラスおよび白色の酸化チタン等の無機フィラー等から成るオーバ・コート３０に覆われて設けられている。これらアンダ・コート２６およびオーバ・コート３０の厚さ寸法は、例えば１０〜２０（μｍ）程度である。上記の隔壁２２は、このオーバ・コート３０上に突設されている。
【００２０】
また、オーバ・コート３０の表面および隔壁２２の側面には、放電空間２４毎に塗り分けられた蛍光体層３２が例えば１０〜２０（μｍ）程度の範囲で色毎に定められた厚みで設けられている。蛍光体層３２は、例えば紫外線励起により発光させられるＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）等の発光色に対応する３色の蛍光体の何れかから成るものであり、隣接する放電空間２４相互に異なる発光色となるように設けられている。なお、前記のアンダ・コート２６およびオーバ・コート３０は、厚膜銀から成る書込電極２８と背面板１８との反応および上記の蛍光体層３２の汚染を防止する目的で設けられたものである。
【００２１】
一方、前記の前面板１６の内面１２には、前記隔壁２２に対向する位置に隔壁３４がストライプ状に設けられている。この隔壁３４は、例えば隔壁２２と同じ材料から成り、例えば５〜３００（μｍ）程度の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の高さ寸法（厚さ寸法）で設けられたものである。前面板内面１２のこの隔壁３４相互間には、蛍光体層３６が例えば３〜５０（μｍ）程度の範囲内例えば５（μｍ）程度の厚さ寸法でストライプ状に設けられている。この蛍光体層３６は、放電空間２４毎に単一の発光色が得られるように、背面板１８上に設けられた蛍光体層３２と同じ発光色のものが設けられている。上記隔壁３４の高さ寸法は、シート部材２０が蛍光体層３６に接することを防止するために、その表面が蛍光体層３６の表面よりも高くなるように定められている。
【００２２】
図３は、ＰＤＰ１０の隔壁２２に沿った方向における断面構造の要部を説明する図であり、図４は、前記のシート部材２０の構成の要部を、その一部を切り欠いて示す図である。シート部材２０は、例えば全体で５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば１５０（μｍ）程度の厚さ寸法を備えたものであって、格子状を成し、厚さ方向の中間部において層状に導体層４４を備えている。その導体層４４の上下（すなわちその表面および裏面）には上側誘電体層３８および下側誘電体層４０が積層され、且つ、それら積層体全体が誘電体皮膜４８およびシート部材２０の表層部を構成する保護膜５０で覆われている。この導体層４４がＰＤＰ１０の表示電極および走査電極を構成するものであり、本実施例においては、前面板１６および背面板１８の中間の何れの内面からも離隔した位置に表示放電を発生させ且つ維持させるための電極が備えられている。
【００２３】
上記の上側誘電体層３８および下側誘電体層４０は、何れも例えば１０〜２００（μｍ）の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の厚さ寸法を備えたものであって、それらの平面形状は全て同様であって格子状を成す。これら誘電体層３８，４０は、例えばＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系、例えばＡｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２−ＰｂＯ等の低軟化点ガラスおよびアルミナ等のセラミック・フィラー等の厚膜誘電体材料で構成されている。本実施例においては、これら誘電体層３８等が格子状誘電体層に相当する。また、これらの格子を構成する縦横に沿ってそれぞれ伸びる部分は、隔壁２２に沿った方向に伸びるものにおいては、その隔壁２２の幅寸法と同程度かアライメント・マージンを考慮してそれよりも若干広く、例えば７０（μｍ）〜１．１（ｍｍ）の範囲内、例えば３００（μｍ）程度の幅寸法を備え、隔壁２２と同じ１．０（ｍｍ）程度の中心間隔で設けられている。また、隔壁２２に直交する方向に伸びるものにおいては、それよりも十分に小さい例えば６０（μｍ）〜１．０（ｍｍ）の範囲内、例えば１５０（μｍ）程度の幅寸法を備え、２００（μｍ）〜１．０（ｍｍ）の範囲内、例えば５００（μｍ）程度の中心間隔で設けられている。このため、格子の開口部の大きさは、例えば７００×３５０（μｍ）程度である。
【００２４】
また、上記の導体層４４は、例えばアルミニウム（Ａｌ）、銀（Ａｇ）、クロム（Ｃｒ）、銅（Ｃｕ）等を導電成分として含む厚膜導体であって、例えば１０〜５０（μｍ）の範囲内、例えば３０（μｍ）程度の厚さ寸法を有するものである。なお、導体成分がアルミニウムである場合には、導体層４４は例えば３０（％）程度の気孔率を有する多孔質な厚膜導体である。この導体層４４は、誘電体層３８，４０の格子の一方向に沿って伸びる複数本の帯状厚膜導体５２で構成されている。帯状厚膜導体５２は、例えば誘電体層３８等と同程度かそれよりも僅かに幅方向における両側にはみ出す程度の幅寸法を備えて格子の中心間隔に等しい例えば５００（μｍ）程度の中心間隔を以て、前記の隔壁２２の長手方向に垂直な方向すなわち書込電極２８の長手方向と垂直を成す向きに沿って伸びるものである。なお、帯状厚膜導体５２は、前記隔壁２２の長手方向において、共通の配線に接続されたもの（５２ａ）と、各々独立の配線に接続されたもの（５２ｂ）とが交互に設けられており、前者が表示電極に、後者が走査電極にそれぞれ相当する。
【００２５】
そのため、図３において、対向して設けられた表示電極５２ａと走査電極５２ｂとの相互間隔は例えば３５０（μｍ）程度であり、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂの下端位置から書込電極２８表面までの距離は例えば１１０（μｍ）程度である。また、放電空間２４の背面板１８から前面板１６に向かう方向における高さ寸法は、例えば２３０（μｍ）程度になる。
【００２６】
また、図４において左端部に示すように、上記複数本の帯状厚膜導体５２の各々には、その長手方向における複数箇所においてその幅方向に交互に突き出す複数個の突出部５４が備えられている。これら複数個の突出部５４は何れも格子の開口部の角部に位置するため、帯状厚膜導体５２はその角部においては開口部の内周側に向かって突き出しているが、その突出し位置はその開口部を挟んで隣接する他の帯状厚膜導体５２に備えられた突出部５４に対向する位置である。なお、一つの開口内には、このような対向させられた突出部５４，５４が一組ずつ存在する。また、帯状厚膜導体５２の幅方向において相互に隣接する開口部では、帯状厚膜導体５２の長手方向において相互に反対側に位置する角部に突出し部５４，５４が備えられている。帯状厚膜導体５２の幅方向における突出部５４の突出し長さ寸法は、例えば５０〜３００（μｍ）の範囲内、例えば１００（μｍ）程度であり、その幅寸法は、例えば５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば２００（μｍ）程度である。
【００２７】
また、誘電体層３８等も上記の突出部５４が備えられた位置において格子の開口角部が内側に拡大された形状で設けられており、突出部５４は、その一部がその拡大部分上に位置し、残部が帯状厚膜導体５２の長手方向に垂直な格子の構成部分上に位置させられている。この結果、格子の開口部の各々は、シート部材２０の厚さ方向において一様な形状を成している。
【００２８】
また、前記の誘電体皮膜４８は、例えば１０〜３０（μｍ）程度の範囲内、例えば２０（μｍ）程度の厚さ寸法を備え、例えばＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラス等から成る厚膜である。この誘電体皮膜４８は、表面に電荷を蓄えることにより後述するように交流放電をさせるために設けられたものであるが、同時に、厚膜材料で構成される導体層４４を露出させないことによって、これらからのアウト・ガスによる放電空間２４内の雰囲気変化を抑制する役割も有する。
【００２９】
また、前記の保護膜５０は、例えば０．５（μｍ）程度の厚さ寸法を備え、ＭｇＯ等を主成分とする薄膜或いは厚膜である。保護膜５０は、放電ガス・イオンによる誘電体皮膜４８のスパッタリングを防止するものであるが、二次電子放出係数の高い誘電体で構成されていることから、実質的に放電電極として機能する。
【００３０】
以上のように構成されたＰＤＰ１０は、例えば、発光させる区画を選択するアドレス期間と、その選択された発光区画において予め定められた時間だけ持続的に放電を発生させるサステイン期間とを分離されたＡＤＳ駆動方法、特に、そのアドレス期間の前に全ての発光区画の壁電荷量を均一化するリセット期間（すなわち初期化期間）が設けられた駆動方法によって駆動される。すなわち、アドレス期間では、各々が独立させられることにより走査電極として機能する帯状厚膜導体５２ｂに所定の交流パルスを印加して順次走査すると共に、その走査のタイミングに同期して書込電極２８のうちのデータに対応する所定のものに所定の交流パルスを印加することにより、前記の図３に矢印Ａで示すようにそれらの間で放電を発生させ、保護膜５０上に選択的に所望の極性の適当な量の電荷が蓄積された状態とする。
【００３１】
一方、サステイン期間では、全ての走査電極５２ｂを走査して１回のフレームで発光させる全ての区画を選択した後、共通の配線に接続されることにより表示電極として機能する帯状厚膜導体５２ａと、上記走査電極５２ｂとの間に所定の交流パルスを印加すると、上記のような適当な電荷が蓄積された発光区画では印加電圧にその蓄積電荷による電位が重畳されて放電開始電圧を越えるため、図３に矢印Ｓで示すように放電面５６，５６間で放電が発生させられ、且つ改めて保護膜５０上に発生させられた壁電荷等により予め定められた所定時間だけ維持される。これにより、ガス放電で発生した紫外線で選択された区画内の蛍光体層３２、３６が励起発光させられ、その光が前面板１６を通して射出されることにより、一画像が表示される。なお、帯状厚膜導体５２には突出部５４が備えられていることから、上記維持放電は、対向する突起部５４，５４間で先ず発生し、次いで、放電面５６の全面に広がることとなる。そして、走査電極５２ｂの走査の１周期毎に、交流パルスを印加する書込電極２８がデータに応じて変更されることにより、所望の画像が連続的に表示される。なお、リセット期間の詳細については後述する。
【００３２】
なお、ＲＧＢ３色で構成される画素（ピクセル）は、各々が正方形を成すように構成されている。前述したように隔壁２２の中心間隔は１．０（ｍｍ）程度であるため、その隔壁２２の長手方向に垂直な方向における画素ピッチは３．０（ｍｍ）程度になる。一方、隔壁２２の長手方向に沿った方向においては、シート部材２０の格子構成部分の中心間隔、すなわち帯状厚膜導体５２の配設ピッチが例えば５００（μｍ）程度になるため、この方向においてはシート部材２０の６つの開口部毎に発光区画を構成すると画素ピッチが３．０（ｍｍ）になる。前記の図４に示されるように、帯状厚膜導体５２すなわち表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂは隔壁２２に垂直な全ての格子構成部分に交互に並ぶように備えられており、この実施例においては、１画素の各発光色毎に６箇所で表示放電が発生する。
【００３３】
図５は、上記のＡＤＳ駆動方法を実施するための駆動波形の一例を示したものである。以下、この駆動波形図に従って、放電の発生状態および壁電荷の形成状態を模式的に表した図６（ａ）〜（ｄ）、図７（ｅ）、（ｆ）を参照しつつＰＤＰ１０の駆動方法を詳細に説明する。なお、これら図６、図７において、左列は前回の駆動サイクルにおいて点灯させられていた発光区画（以下、前回点灯区画という）における状態を表しており、右列は前回の駆動サイクルにおいて消灯させられていた発光区画（以下、前回消灯区画という）における状態を表している。
【００３４】
図５において、リセット期間においては、先ず、書込電極２８がバイアス電位に保たれた状態で、全ての表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂに予備放電パルスＰｐｓ、Ｐｐｄが印加される。この予備放電パルスＰｐｓ、Ｐｐｄは、何れも例えばバイアス電位に対して＋１５０（Ｖ）程度の電位に設定されており、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂと書込電極２８との間の電位差は、放電開始電圧よりも十分に低い値になる。そのため、前回消灯区画では放電が生じないが、前回点灯区画では予備放電パルスＰｐｓに走査電極５２ｂ上の壁電荷による電位差が重畳されることにより放電開始電圧を越えるので、走査電極５２ｂと書込電極２８との間で予備放電が発生させられる。図６（ａ）は、この放電中の段階を表している。この図に示されるように、前回消灯区画では書込電極２８上に正電荷が、走査電極５２ｂ上に負電荷がそれぞれ蓄積されていることから、壁電荷が電位差を縮小する方向に作用するので、走査電極５２ｂと書込電極２８との間の放電は発生しない。また、前回点灯区画、前回消灯区画共に表示電極５２ａ上には負電荷が蓄積され、書込電極２８のその表示電極５２ａ近傍には正電荷が蓄積されているので、表示電極５２ａと書込電極２８との間の放電は何れの発光区画においても発生しない。
【００３５】
上記のように前回点灯区画の走査電極５２ｂと書込電極２８との間だけで予備放電が発生させられた結果、放電終了後の段階を表した図６（ｂ）に示されるように、その走査電極５２ｂ上にも負電荷が蓄積された状態となる。すなわち、全ての発光区画において、書込電極２８上に正電荷が、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂ上に負電荷がそれぞれ蓄積された、壁電荷の極性が統一された状態になる。但し、この段階では、前回点灯区画の表示電極５２ａ上の負電荷量が他に比較して多くなっており、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂ上の壁電荷量は一様ではない。
【００３６】
全発光区画の壁電荷の極性が統一されると、次いで、書込電極２８に書込パルスＰｗａが印加されると共に、全ての表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂに書込パルスＰｗｄ、Ｐｗｓが印加される。上記書込パルスＰｗａは、例えばバイアス電位に対して＋７０（Ｖ）程度の電位に設定されており、書込パルスＰｗｄ、Ｐｗｓは、何れも例えばバイアス電位に対して−２３０（Ｖ）程度の電位に設定されている。そのため、全ての発光区画において、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂと書込電極２８との間の電位差がそれらの間の放電開始電圧よりも高い３００（Ｖ）程度の初期化電圧に設定されるので、ＰＤＰ１０の全面で書込放電が発生させられる。図６（ｃ）は、この放電の発生中の段階を示しており、図６（ｄ）は、放電の終了後の段階を示している。本実施例においては、全面書込放電がこのように比較的相互間隔の小さい走査電極５２ｂと書込電極２８との間で発生させられるので、３５０（μｍ）程度と放電面間隔が大きな表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂとの間で放電を発生させる場合に比較して、電位差を小さくすることができる。
【００３７】
上記の全面書込放電が終了すると、次いで、書込電極２８がバイアス電位に戻されると共に、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂに電荷調節パルスＰｃｄ、Ｐｃｓがそれぞれ印加される。この電荷調節パルスＰｃｄ、Ｐｃｓは、何れも例えばバイアス電位に対して＋１５０（Ｖ）程度の値に設定されている。そのため、上記の全面書込放電の後には、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂ上に正の壁電荷が蓄積されているので、書込電極２８との電位差が、その電荷調節パルスＰｃｄ、Ｐｃｓに壁電荷が重畳された値に拡大され、それらの間で放電が発生させられる。図７（ｅ）は、この放電中の段階を、（ｆ）は放電終了後の段階をそれぞれ示している。前記の全面書込パルスＰｗａ，Ｐｗｄ，Ｐｗｓは上述したように全ての発光区画内で確実に放電が発生するように極めて大きな電位差になる値に設定されているので、放電が比較的強く、形成される壁電荷も図６（ｄ）に示されるように比較的多くなる。そのため、このままの壁電荷量では、アドレス期間において選択していない発光区画内でも放電が発生する虞があるので、上記の電荷調節パルスＰｃｄ、Ｐｃｓを印加して壁電荷を適当な量に調節するのである。
【００３８】
前記のアドレス期間は、このようにして全ての表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂ上に負の壁電荷が、書込電極２８上に正の壁電荷がそれぞれ蓄積された状態で実施される。すなわち、表示電極５２ａをバイアス電位に保持し、走査電極５２ｂに例えば−７０（Ｖ）程度の負の走査パルスＰａｓを順次に印加して走査すると共に、その走査のタイミングに同期して例えばその表示フレームにおいて発光させる区画に対応する書込電極２８に例えば＋７０（Ｖ）程度の正のデータ・パルスＰａａ（すなわち書込パルスＰｗａと同電位のパルス）を印加する。走査パルスＰａｓおよびデータ・パルスＰａａが共に印加された発光区画では、それらの電位差に前記の図７（ｆ）に示されるような壁電荷による電位差が重畳されるので、走査電極５２ｂおよび書込電極２８間で放電が発生させられ、それらの上の壁電荷の極性が反転させられた状態となる。すなわち、走査電極５２ｂ上に正の壁電荷が蓄積され、表示電極５２ａ上にはそれと反対の負の壁電荷が蓄積された状態になる。
【００３９】
したがって、続く表示期間において、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂに例えばバイアス電位に対して＋１８０（Ｖ）程度の放電維持パルスＰｓｄ、Ｐｓｓを交互に印加すると、所望の発光区画のみで選択的に放電が発生させられるのである。なお、表示期間においては、選択されていない発光区画における誤放電を防止する目的で、書込電極２８に例えば＋７０（Ｖ）程度の正パルスＰｓａ（すなわち書込パルスＰｗａおよびデータ・パルスＰａａと同電位のパルス）が定常的に印加される。
【００４０】
なお、上記の表示期間の最初の放電維持パルスＰｓｓの印加時には、発光区画内に蓄積されている壁電荷量が比較的少ないので、放電が発生し難い場合がある。そのような場合には、例えば、最初の放電維持パルスＰｓｓに代えて、それよりも僅かに高い例えば＋２００（Ｖ）程度のパルスＰｓｓ’を印加すれば良い。
【００４１】
また、上記の表示期間が終了すると、次の駆動サイクルに入って前記のリセット期間の各工程が実施されるが、この駆動サイクルにおける消灯区画では壁電荷量が図７（ｆ）に示されるリセット期間後の状態に保たれている。一方、点灯区画では、最後の放電維持パルスが表示電極５２ａに印加されることにより、前記の図６（ａ）に示される状態にされる。リセット期間は、このような状態で開始される。
【００４２】
ここで、本実施例によれば、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂと書込電極２８との間に初期化電圧が印加されることにより、それらの間で壁電荷量を均一にする全面書込放電が発生させられる。そのため、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂの相互間隔が３５０（μｍ）程度と大きいことに起因してそれらの間の放電開始電圧が高くなる場合にも、それよりも放電開始電圧が低い値に留まる表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂと書込電極２８との間で全面書込放電を発生させることにより、低電圧で初期化が可能となる。
【００４３】
しかも、本実施例においては、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂと書込電極２８との間で全面書込放電が発生させられることから、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂ間で放電させる場合に比較して、発光区画内のうち全面書込放電の発生させられる領域が狭くなる。そのため、放電電圧が低下させられることに基づく全面書込時の輝度低下によるコントラスト向上効果に加えて、放電が小さくなることに基づく全面書込時の輝度低下によるコントラスト向上効果も得られるため、ＰＤＰ１０のような電極構造において表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂ間で全面書込放電させた場合に比較して高いコントラストが得られることはもちろんのこと、所謂面放電構造のものに比較しても高いコントラストを得ることができる。例えば、図７（ｅ）に示されるように狭い範囲で全面書込放電を発生させる場合と、表示放電の場合と同様な広い範囲で全面書込放電を発生させる場合との輝度の比は、例えば１：１０程度であるので、大幅なコントラストの改善が可能である。
【００４４】
また、本実施例においては、初期化電圧を印加して全面書込放電を発生させるに先立って走査電極５２ｂと書込電極２８との間に予備放電電圧が印加されることにより、前回点灯区画で放電を発生させてその走査電極５２ｂ上の壁電荷の極性が表示電極５２ａ上の壁電荷と一致させられるため、全ての発光区画内の壁電荷の極性が統一されるので、初期化のための印加電圧を一層低下させて低電圧で確実に全面一様な放電を発生させ得る。
【００４５】
また、本実施例においては、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂは、格子状を成す誘電体層３８，４０に複数本の帯状厚膜導体５２から成る導体層４４が積層されて成るシート部材２０が、前面板１６および背面板１８間に固定されることによってそれら複数本の帯状厚膜導体５２で構成されるため、前面板１６における表示電極による遮光が無いＰＤＰ１０において、表示電極５２ａと走査電極５２ｂとの相互間隔が大きくなることに伴う全面書込放電電圧の上昇が好適に抑制される利点がある。
【００４６】
なお、前記の書き込みパルスＰｗａ、Ｐｗｄ、Ｐｗｓは、それらの電位差が放電開始電圧よりも高くなるように設定されているので、発光区画内に壁電荷が全く存在しない場合、すなわちＰＤＰ１０の最初の駆動サイクル（すなわち、例えば電源を投入した瞬間）でも、全ての発光区画で放電が全面書込放電が発生させられる。すなわち、これらの電位差は、壁電荷が全くない状態を前提としたものである。２回目以降の駆動サイクルでは、全ての発光区画内に図６（ａ）に示す前回点灯区画或いは前回消灯区画のように壁電荷が存在するので、このような高電位差となるパルスを印加する必要はない。そのため、例えば前記の図５において一点鎖線で示すように書込電極２８をバイアス電位に保持し、書込パルスＰｗａを印加しないで、表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂにそれぞれ−２３０（Ｖ）程度の書込パルスＰｗｄ、Ｐｗｓを印加して駆動することもできる。このようにすれば、リセット期間における全面の発光強度が一層低下させられるので、コントラストが一層高められる利点がある。
【００４７】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施できる。
【００４８】
例えば、図５に示した駆動波形では、アドレス期間において表示電極５２ａの電位がバイアス電位とされていたが、データ・パルスＰａａを印加された書込電極２８との間で無用な放電が発生して表示電極５２ａ上の壁電荷が消失することの無いように、その表示電極５２ａの電位を適宜調節しても良い。例えば、適当な電位の正極性のパルスを印加すれば書込電極２８との電位差が縮小されるので、そのような放電の発生が抑制される。
【００４９】
また、リセット期間の予備放電パルスＰｐｓの印加時には、表示電極５２ａは何れの電極とも放電させないので、これに印加するパルスＰｐｄは、予備放電パルスＰｐｓと同電位に限られず、放電が発生しないような適当な電位とすれば良い。
【００５０】
また、実施例においては、タイル型表示装置を構成するためのＡＣ型ＰＤＰ１０の駆動方法に本発明が適用された場合について説明したが、本発明は、単独で一つの表示装置を構成するＰＤＰの駆動方法にも同様に適用される。
【００５１】
また、実施例においては、ＰＤＰ１０の表示電極５２ａおよび走査電極５２ｂがシート部材２０に備えられた帯状厚膜導体５２で構成されていたが、前面板１６の内面に表示電極および走査電極が設けられ且つそれらの間で面放電させられる従来のＰＤＰの駆動方法にも本発明は適用され得る。
【００５２】
また、実施例においては、アドレス時の発光がコントラストに影響しない書込アドレス法で駆動する場合について説明したが、所謂消去アドレス法で駆動する場合にも、本発明は同様に適用される。
【００５３】
また、実施例においては、書込パルスが矩形波とされていたが、全面書込放電が生じる限りにおいて波形は適宜変更される。例えば、放電が可及的に均一になるようにパルスの立ち上がりをなだらかにした波形等で駆動する場合にも、本発明は適用され得る。
【００５４】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の駆動波形の一例である。
【図２】本発明の一実施例の駆動波形が適用される３電極構造ＡＣ型ＰＤＰの構成を説明するための一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図３】図２のＰＤＰの断面構造の要部を説明する図である。
【図４】図２のＰＤＰに備えられているシート部材の構成を説明するための一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図５】図２のＰＤＰの駆動波形の一例を示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、図５の駆動波形を用いて駆動したときの要部段階における放電の発生状態および壁電荷の形成状態を、一回前の駆動サイクルにおいて点灯させられていた発光区画と消灯させられていた発光区画とを対比して説明するための模式図である。
【図７】（ｅ）、（ｆ）は、図６（ｄ）に続く段階における放電の発生状態および壁電荷の形成状態を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１０：ＰＤＰ
１６：前面板
１８：背面板
２８：書込電極
５２ａ：表示電極
５２ｂ：走査電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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