(57)【要約】【課題】水中での殺菌、浄化効果はもとより、水上の空気中での消臭、脱臭効果、マイナスイオン効果をも発揮できる殺菌・浄化・消臭ボールを提供する。【解決手段】見掛け比重１未満のシラスバルーンからなる球芯材の表面に、銀イオンを含有するゼオライト膜をコーティングして、全体として水に浮く軽量な球形に形成されてなる。シラスバルーンにはアルミナとジルコニアを１〜１０重量％混合する。ゼオライト膜中には、天然放射性希土類鉱石を含有する遠赤外線放射セラミックスを添加する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
見掛け比重１未満のシラスバルーンからなる球芯材の表面に、銀イオンを含有するゼオライト膜をコーティングして、全体として水に浮く軽量な球形に形成されてなることを特徴とする、水に浮く殺菌・浄化・消臭ボール。
【請求項２】
前記シラスバルーンにアルミナとジルコニアを適量、混合している、請求項１記載の水に浮く殺菌・浄化・消臭ボール。
【請求項３】
前記ゼオライト膜中に、天然放射性希土類鉱石を含有する遠赤外線放射セラミックスを添加している、請求項１又は２記載の水に浮く殺菌・浄化・消臭ボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽水、空調用冷却塔水、給湯水、温泉浴槽水などに浮かせて浄化、殺菌、消臭するのに好適に使用される殺菌・浄化・消臭ボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽水などを殺菌、浄化する抗菌剤として、セラミックスからなる芯部材の外周面に、銀イオンを含有するゼオライト膜をコーティングして、全体を球状に形成されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２１６７３１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記球状に形成された抗菌剤は比重が大きくて水中に沈むため、浴槽水中で大腸菌やレジオネラ菌等がゼオライト膜と接触することで殺菌効果を発揮するものの、セラミックスの持つ機能による浴室内の空気中の脱臭、消臭効果やマイナスイオン効果を発揮し得ないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、水に浮く軽量な球形に形成することにより水中での殺菌、浄化効果はもとより、水上の空気中での消臭、脱臭効果やマイナスイオン効果をも発揮できる殺菌・浄化・消臭ボールを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の殺菌・浄化・消臭ボールは、見掛け比重１未満のシラスバルーンからなる球芯材の表面に、銀イオンを含有するゼオライト膜をコーティングして、全体として水に浮く軽量な球形に形成されてなることに特徴を有するものである。この場合において、前記シラスバルーンにはアルミナとジルコニアを適量混合することができる。また、前記ゼオライト膜中に、天然放射性希土類鉱石を含有する遠赤外線放射セラミックスを添加することができる。
【０００７】
【作用】
上記構成の殺菌・浄化・消臭ボールの球芯材の原料であるシラスバルーンは、シラスを高温で熱処理することで得られる独立気泡を持った比重の小さい無機中空粒子であるため、水に浮く軽量な殺菌・浄化・消臭ボールを得ることができる。したがって、水に浮かせて使用することができ、水に浸される部分のシラスバルーンから放射する遠赤外線や成分中のチタン等、及び銀イオンを含有するゼオライト膜により水中の殺菌、浄化機能を発揮すると同時に、水面に浮き出る部分のシラスバルーン及びゼオライト膜により空気中の脱臭、消臭機能、およびマイナスイオン効果を発揮する。
【０００８】
シラスバルーンは高温での熱処理により破裂や亀裂による破壊が中空粒子と中空粒子の境界（粒界）で起こりやすいが、シラスバルーンにアルミナとジルコニアを適量混合すると、アルミナとジルコニアが酸化による結合でシラスバルーンの粒界を埋め込むように入り込んで混在することでシラスバルーンの破壊を抑えることができ、シラスバルーンの完全中空体の収率を高めることができる。
【０００９】
上記ゼオライト膜中には、天然放射性希土類鉱石を含有する遠赤外線放射セラミックスを添加すると、希土類鉱石は放射線によりマイナスイオンを常時多量に発生させることができ、また遠赤外線をより多く放射させることができる。この場合、殺菌・浄化・消臭ボールがマイナスイオンを発生しても、水に沈むと空気中へのマイナスイオン効果が生かされないが、水に浮くことでマイナスイオン効果を発揮することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の殺菌・浄化・消臭ボールは、見掛け比重１未満のシラスバルーンからなる球芯材の表面に、銀イオンを含有するゼオライト膜をコーティングして、全体として水に浮く軽量な球形に形成されてなるものである。
【００１１】
シラスバルーンは、南九州に豊富に産する火山灰のシラス（成分：ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、Ｒ２Ｏ、Ｆｅ２Ｏ３、Ｎａ２Ｏ、Ｋ２Ｏ、ＭｇＯ、ＴｉＯ２等）を高温で熱処理することで得られる、例えば平均粒径６０μｍ、見掛け比重０．９５の独立気泡を持った無機中空粒子である。
シラスバルーンは高温での熱処理により破裂や亀裂による破壊が中空粒子と中空粒子の境界（粒界）で起こりやすいため、シラスバルーンの完全中空体の収率が低い。その対策として、アルミナとジルコニアをシラスバルーンに対して１〜１０重量％混合する。これにより、アルミナとジルコニアが酸化による結合でシラスバルーンの粒界を埋め込むように入り込んで混在することでシラスバルーンの破壊を抑えることができ、シラスバルーンの完全中空体の収率を高めることができる。
【００１２】
シラスバルーンからなる球芯材は、シラスバルーンにセラミックス焼結用バインダーを混合して３５ｍｍ直径程度の球形状に焼結成形等で形成する。セラミックス焼結用バインダーとしては、例えば、蒸留水１０００ｍｌ、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）１０ｇ、グリセリン５ｍｌ、およびエタノール５０ｍｌの混合液を用いる。
【００１３】
ＰＶＡは、乾燥するバインダーとして働き、誘電体に有害な重金属類を含有せず、炭素量が少なくて分解しやすい特性があるという理由で用いる。ＰＶＡが１０ｇより少ないと接着剤としての役割が果たせず、１０ｇより多いと脱バインダー工程に時間がかかり、気孔が発生したり炭素が残留したりしやすいという問題が生じる。
【００１４】
グリセリンは、シラスバルーンの粉末同士の潤滑性を高めるため、シラスバルーン粉体とバインダーの混合比率の均一性、シラスバルーン粉体とアルミナやジルコニア粉体の２種以上の粉体を混合する場合の混合比率の均一性を確保するために用いる。更に、これらの潤滑性と混合比率の均一性が得られるために、外圧力が均一にかかるようにするために用いる。また、沸点が比較的高いために、造粒した時に適度な水分（液体分）が残り、焼成工程において十分な潤滑効果が得られ、金型を用いる場合は、金型離れが良くなるという利点がある。
【００１５】
エタノールは、ＰＶＡを溶解しやすくすると同時に、水は表面張力が強いために微細なシラスバルーン粉末を硬く凝集するので、蒸留水の水素結合を弱めて微細なシラスバルーン粉末の凝集を防止するという分散効果のために用いる。
また、このような多数の成分をブレンドすることにより、混合液の沸点があいまいになるために、焼結時じわじわと水分や有機分が抜けるか、または分解することから、結果として良好な焼結体が得られる。
【００１６】
シラスバルーンからなる球芯材の表面には銀イオンを含有するゼオライト膜が焼結コーティング等で０．２ｍｍ厚程度に薄くコーティングされる。シラスバルーンは、他の鉱石や陶土に比べて、高密な多孔質で接触面積が多くなるため、０．２ｍｍ厚程度の薄いゼオライト膜も焼結融着しやすく、外圧によるショックや摩擦により剥がれたり、水を吸収して剥がれたりするようなことがない。このゼオライト膜は、イオン交換容量５ミリ当量／ｇ以上のゼオライト中のイオン交換可能な容量の４０％以上を銀イオンで置換したもの等を用いる。かかる銀イオンを含有するゼオライトの組成物については、特開平３−１６１４０９号公報に詳述されている。
【００１７】
上記ゼオライト膜中には、天然放射性希土類鉱石（Ｒ２Ｏ）を含有する遠赤外線放射セラミックスを添加することが、希土類鉱石の放射線によりマイナスイオンを常時多量に発生させることができ、また遠赤外線をより多く放射させることができる点で好ましい。
【００１８】
上記のように製造された殺菌・浄化・消臭ボールの使用例を説明すると、たとえば、３５ｍｍ直径の球形の場合、家庭の浴槽に５〜６個浮かべて使用する。すると、水に浸される部分のシラスバルーンから放射する遠赤外線で身体の芯まで温まり、また遠赤外線放射やシラスバルーン成分中のチタン等、および交換過程で副次的に生成されるヒドロキシラジカル（・ＯＨ）やスーパーオキサイドアニオンラジカル（・Ｏ２）による殺菌機能、さらには銀イオンを含有するゼオライト膜による殺菌機能により一般細菌、大腸菌、レジオネラ菌等を滅菌して浄化でき、また水に含まれる塩素を吸着することもできる。それと同時に、水面から浮き出る部分のシラスバルーン及びゼオライト膜の機能により浴室内の異臭の元素であるトリメチルアミンや硫化水素などを吸着、消臭できる。
【００１９】
また、殺菌・浄化・消臭ボールは浴槽水の対流や入浴者の動き等により水中を浮遊するため、水中に沈んで定着する従来の球状の抗菌剤に比べて、数少ない殺菌・浄化・消臭ボールによっても浴槽内の水全体の殺菌、浄化、および空気中の脱臭、消臭が効率よく行える。なお、殺菌・浄化・消臭ボールを球形に形成してあるので、入浴中に肩や首筋、腰や手足、足裏などの指圧マッサージ具としても使えるし、またボール表面に付着した塩素等の不純物を洗浄して取り除きやすく、保守管理が容易である。
【００２０】
ゼオライト膜中にマイナスイオンを発生する希土類鉱石を含有する遠赤外線放射セラミックスを添加してあると、水面から浮き出るシラスバルーンから発生するマイナスイオンに加えてゼオライト膜からも浴室内の空気中にマイナスイオンをより多く発生し、人体に対して爽快感やリラクゼイション効果などを与えるとともに、ストレスに対して鎮静的に作用するなど人体への好影響が期待できる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の殺菌・浄化・消臭ボールによれば、水に浮かせて使用できるようにしてあるので、水中での殺菌、浄化効果はもとより、水上の空気中での消臭、脱臭効果やマイナスイオン効果をも発揮できる点で有利である。