(57)【要約】【課題】　物質を爪に塗布しやすくすると共にこれを正確に塗り広げることができるアプリケータを提供する。【解決手段】　本発明は、物質を爪に塗布するアプリケータであって、ロッド（４）と、ロッドの端部のハウジング（１５）内に固定された剛毛（５）とを有し、ハウジングが、長軸（Ｘ）を備えた長円形断面の開口部を有し、ロッドが、ハウジングの周りに漸変厚さ（ｅ）の壁を有する。ロッドは、上記端部には、溝（１８）又は互いに反対側に位置した２つの溝（１８）を除き、凹部を備えてはいない。上記溝は、ロッドの少なくとも一部に沿って延びていて、ロッドの断面を観察した場合、ハウジング（１５）の長軸（Ｘ）に沿って実質的に中間に位置している。【選択図】　　　図１
2004130143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　物質を爪に塗布するアプリケータであって、ロッド（４）と、ロッドの端部のハウジング（１５）内に固定された剛毛（５）とを有し、ハウジング（１５）が、長軸（Ｘ）を備えた長円形断面の開口部を有し、ロッド（４）が、ハウジング（１５）の周りに漸変厚さ（ｅ）の壁を有しているアプリケータにおいて、ロッド（４）は、前記端部（１４）には、溝（１８）又は互いに反対側に位置した２つの溝（１８）を除き、窪みを備えておらず、前記溝は、ロッド（４）の少なくとも一部に沿って延びていて、ロッドの断面を観察した場合、ハウジング（１５）の長軸（Ｘ）に沿って実質的に中間に位置していることを特徴とするアプリケータ。
【請求項２】
　ロッドは、互いに反対側に位置した２つの溝（１８）を有していることを特徴とする請求項１記載のアプリケータ。
【請求項３】
　溝は、長軸（Ｘ）に平行な中間平面回りに対称であることを特徴とする請求項２記載のアプリケータ。
【請求項４】
　溝は、互いに異なる形状のものであることを特徴とする請求項２記載のアプリケータ。
【請求項５】
　ハウジング（１５）の開口部の断面は、実質的に矩形であることを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項６】
　ロッドの端部（１４）は、断面が凸状の２つの反対側に位置した側部（１６ｂ）を備え、各側部は、溝（１８）を含む側部（１６ａ）のうちの一方を反対側の側部（１６ａ）に連結していることを特徴とする請求項１〜５のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項７】
　ハウジング（１５）の断面は、ハウジングの端壁（１９）に向かって次第にテーパしていることを特徴とする請求項１〜６のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項８】
　ハウジングの端壁は、剛毛が固定された凹部（１５ａ）を有し、前記凹部は、前記ハウジングの開口部に向かって外方に末広がりに広がるハウジングの一部（１５ｂ）内へ外方へ開口していることを特徴とする請求項１〜７のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項９】
　ハウジング（１５）から突き出た剛毛の一部の長さは、５ｍｍ〜２０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜８のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１０】
　剛毛の自由端部は、曲率半径が２ｍｍ〜１５ｍｍ、特に４ｍｍ〜１０ｍｍの円（Ｃ）の円弧を実質的に描いていることを特徴とする請求項１〜９のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１１】
　ハウジングの開口部の幅は、長軸（Ｘ）に垂直に測定して、２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜１０のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１２】
　アプリケータが前記受け器上の定位置にあるとき、受け器内に入っている物質に浸かっているロッドの部分は、その最も広い箇所で５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜１１のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１３】
　ロッドは、ハウジングの周りに、ハウジングに沿って中間のところで測定した肉厚（ｅ2）よりもハウジング（１５）の長手方向端部のところの方に小さな肉厚（ｅ1）を備えていることを特徴とする請求項１〜１２のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１４】
　ハウジングの周りに延びる壁の厚さは、ハウジングの長軸（Ｘ）の長手方向端部に隣接して位置する部分の最小厚さを通過していることを特徴とする請求項１〜１３のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１５】
　ロッドは、受け器のクロージャキャップ（１０）に固定されるよう構成されていることを特徴とする請求項１〜１４のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１６】
　ロッドは、プラスチック材料を成形することにより受け器のクロージャキャップと単一の一体部品の状態に作られていることを特徴とする請求項１〜１４のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１７】
　剛毛は、ハウジング（１５）のところのロッドの幅（L1）よりも大きな長軸（Ｘ）に平行に測定した幅（L2）にわたってハウジングの外部に延びていることを特徴とする請求項１〜１６のうち何れか一に記載のアプリケータ。
【請求項１８】
　物質を爪に塗布する器具（１）であって、塗布されるべき物質を収容した受け器と請求項１〜１７のうち何れか一に記載のアプリケータの両方を有していることを特徴とする器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、物質、例えば、マニキュア液を爪に塗布するアプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
マニキュア液アプリケータは、ＥＰ０６５１９５５で表される欧州特許明細書から知られており、このマニキュア液アプリケータは、ロッド及びロッドのハウジング内に固定された剛毛とを有し、ハウジングは、長円形の断面のものである。この特許文献に示された例では、ハウジングの開口部の断面は、腎臓の形状、又は僅かに外方に凹状の２つの主要な側部を備えたロッドの輪郭に一致した輪郭のものであり、したがって、ハウジングを包囲する壁の厚さが一定であるようになっている。
【０００３】
　マニキュア液アプリケータは、特開平４−２８８１２号公報からも知られており、このマニキュア液アプリケータは、周囲全体にわたって実質的に一様に分布して配置された複数の長手方向溝を有するロッドを備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　物質を爪に塗布しやすくすると共にこれを正確に塗り広げることができるようにすることが要望されている。本出願人は、公知のアプリケータでは、ロッドに沿って流れ、ブラシの側部に達する物質を正確に塗り広げるのが比較的困難であることを観察した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　本発明のアプリケータは、ロッドと、ロッドの端部のハウジング内に固定された剛毛とを有し、ハウジングが、長軸Ｘを備えた長円形断面の開口部を有し、ロッドが、ハウジングの周りに漸変厚さの壁を有している。
【０００６】
　本発明の特徴として、ロッドは、上記端部には、溝又は互いに反対側に位置した２つの溝を除き、窪みを備えておらず、溝は、ロッドの少なくとも一部に沿って延びていて、ロッドの断面を観察した場合、ハウジングの長軸Ｘに沿って実質的に中間に位置している。
　窪みを備えていない外側輪郭は、凸状であるのがよく、必要な場合、少なくとも１つの平らな側部を有するのがよい。
【０００７】
　本発明では、塗布のための物質のロッド周りの厚さ又は深さは、側部よりも溝の方が大きい。かくして、アプリケータを受け器から取り出したときにロッドに沿って流れる物質は、優先的に剛毛の束の実質的に中央領域で剛毛の束に到達し、したがって、物質を良好な条件下で塗り広げることができるようになる。ブラシの側部に到達する物質の量は、僅かである。
【０００８】
　上述のように、ロッドは、第１の溝と反対側の第２の溝を有するのがよく、アプリケータは、中間平面回りに対称であるのがよい。
　かくして、２つの溝は、長軸Ｘに平行な中間平面回りに対称であるが、溝が互いに異なる形状のものであることは本発明の範囲から逸脱しない。
【０００９】
　ハウジングの開口部は有利には、実質的に矩形の断面を有し、それにより、剛毛の実質的に一様な分布を得ることができるが、他の形状、例えば、長円形断面も可能であり、これは本発明の範囲から逸脱しない。
【００１０】
　ロッドの端部は、断面が外方に凸状であり、例えば、円弧の形状の２つの反対側に位置した側部を備え、各側部は、溝を含む側部のうちの一方を反対側の側部に連結している。溝又は各溝は、断面が例えば円弧の形状をした輪郭を有するのがよい。
【００１１】
　ハウジングの断面は、ハウジングの端壁に向かって次第にテーパするのがよい。ハウジングの端壁は、剛毛が固定された凹部を有するのがよく、凹部は、ハウジングの開口部に向かって外方に末広がりに広がるハウジングの一部内へ外方へ開口しており、上記ハウジングの一部により、剛毛は互いに外広がりに離れて幅の広い形状をブラシに与えることができる。
【００１２】
　特に、ハウジングは、剛毛が長軸Ｘに平行に測定して、ハウジングのところのロッドの幅よりも大きな幅にわたってハウジングの外部に延びるよう構成されたものであるのがよい。かくして、比較的幅の広いブラシが得られる。
　ハウジングから突き出た剛毛の一部の長さは、例えば５ミリメートル（ｍｍ）〜２０ｍｍであるのがよい。剛毛の自由端部は、曲率半径が例えば２ｍｍ〜１５ｍｍ、特に４ｍｍ〜１０ｍｍの円弧を実質的に描いているのがよい。
　ハウジングの開口部の幅は、長軸Ｘに垂直に測定して、２ｍｍ以下であるのがよい。
【００１３】
　ハウジングの長軸Ｘに沿って長手方向端部に近いところでは、ロッドの壁は、比較的薄いものであるのがよい。
　かくして、本発明の実施形態では、ロッドは、ハウジングの周りに、ハウジングに沿って中間のところで測定した場合よりもハウジングの長手方向端部のところで測定したほうが小さな肉厚を備えるのがよい。
【００１４】
　さらに特定の実施形態では、ハウジングの周りに延びる壁の厚さは、ハウジングの長軸の長手方向端部に隣接して位置する部分の最小厚さを通過している。
　アプリケータが受け器上の定位置にあるとき、受け器内に入っている物質に浸かっているロッドの部分は、その最も広い箇所で５ｍｍ以下であるのがよい。
　ロッドは、受け器のクロージャキャップに固定されるよう構成されたものであるのがよく、変形例として、ロッドは、プラスチック材料を成形することにより受け器のクロージャキャップと単一の一体品の状態に作られたものであってもよい。
【００１５】
　本発明の内容は、添付の図面を参照してその非限定的な実施形態についての以下の詳細な説明を読むと一層よく理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
　図１は、物質、例えばマニキュア液Ｖを爪に塗布する器具１を示しており、この器具は、マニキュア液Ｖの入った受け器２と、プラスチック材料で作られていて一端に平らなブラシ５を備え、他端に、受け器２のクロージャキャップをも構成している取っ手部材１０を備えたロッド４を有するアプリケータ３とから成る。
　受け器２は、マニキュア液Ｖを塗布前に器具１を振ることにより均質化できるようにするビーズ６、例えば、金属ボールベアリングを更に有している。
【００１７】
　図１〜図３では、ロッド４の頂端部は、ロッドをキャップ１０のハウジング内に固定できるようにするスカート８を有し、このキャップは、受け器２のネック１１に螺着されるよう構成されていることが分かる。
　カラー１２がスカート８の基部のところに形成されていて、アプリケータが受け器２上の定位置にあるとき、ネック１１の頂縁部に当接するようになっている。
【００１８】
　ロッド４は、アプリケータ３が上記受け器上の定位置にあるとき、受け器２のクロージャの密封に貢献するのに適した円錐形の部分１３をカラー１２の下に有している。密封状態は、キャップ１０の表面と受け器のネックとの協働によっても得ることができる。
　ロッド４は、ハウジング１５を備えた底端部１４を更に有し、このハウジング１５内には、ブラシ５の剛毛が例えばステープル止め、接着、ヒートシール又は一体成形により保持されている。
【００１９】
　図４で理解できるように、ロッド４の自由端部は符号２０のところで斜切されたものであるのがよい。
　図示の例では、ロッド４は、その長さの大部分に沿ってその遠位端部１７まで延びる２つの反対側に位置した長手方向溝１８を有している。
　ハウジング１５は、ロッド４の長手方向軸線に垂直な長軸Ｘを備えた細長い形状の矩形断面の開口部を備えている。
　検討中の例では、ロッド４及びハウジング１５の外側輪郭は、軸線Ｘ及び軸線Ｘに垂直な中間軸線Ｙ回りに対称である。
【００２０】
　図５で理解できるように、ハウジング１５を包囲している材料の肉厚は、一定ではない。
【００２１】
　溝１８は別として、ロッド４の外側輪郭１６は、ロッドの断面を観察すると、凸状である。具体的に観察すると、ロッド４の外側輪郭１６は、ロッドの断面を観察すると凸状である。具体的に説明すると、検討中の例では、ロッド４の輪郭は、円形部分１６ａによって溝１８内に構成されており、この円形部分は、外方に凸状であり、部分１６ａよりも曲率半径の小さな円形部分１６ｂによってこれらの端部が一体化されている。
【００２２】
　図４で理解できるように、ハウジング１５は、ハウジングの端壁１９に向かってテーパした断面を有するのがよい。
　ブラシ５の剛毛は、ブラシを爪に当てると、外広がりになって互いに離れる。
　ハウジング１５の形状に応じて、図１３及び図１４に示すように、幅の狭い又は幅の広い束をなす剛毛を得ることができる。
【００２３】
　図１３で理解できるように、ハウジング１５に実質的に一定の断面を与えることにより、互いに比較的密な状態にある剛毛を備えたブラシが得られ、これに対し、ハウジング１５に外方に末広がりに広がる形状を与えることにより、剛毛は、比較的幅の広い束を形成するよう外方に末広がりに広がって互いに一段と離れることができる。
　ハウジング１５は、その端壁に凹部１５ａを備えるのがよく、この凹部内で剛毛はロッドに固定され、この凹部は、ハウジング１５の開口端部に向かって外方に末広がりに広がる部分１５ｂ内へ外方に開口しているのがよく、それにより、剛毛は外広がりになって互いに離れることができる。
【００２４】
　図１４で理解できるように、かくして、ハウジング１５は、長軸Ｘに平行に測定してブラシの最大横方向寸法L2がハウジング１５のところのロッドの横方向寸法L1よりも大きいように作られたものであるのがよい。
【００２５】
　図１５で理解できるように、ブラシ５の剛毛の自由端部は、例えば実質的に円形の曲線Ｃに沿って位置するのがよい。変形例として、剛毛の自由端部を例えば実質的に真っ直ぐな線に沿って位置させてもよい。
　ハウジング１５から突き出た剛毛の部分の長さLは、例えば５ｍｍ〜２０ｍｍである。
【００２６】
　器具１は次のように使用される。
　ユーザは、受け器２を振ってビーズがマニキュア液Ｖを均質化させることができるようにし、次に、ユーザは、キャップ１０をねじ戻してはずし、ブラシ５を用いてマニキュア液を塗布する。
【００２７】
　アプリケータ３を受け器２から取り出すと、物質は、ロッド４上に存在し、この物質は、重力の作用でブラシ５に向かって流れる。物質の厚さ又は深さは、溝１８内では大きく、この溝は、毛管作用によりより多くの物質を保持することができる。物質は好ましくは、ブラシの中央領域内へ流れ、それにより、物質を容易且つ正確に塗り広げることができるようになっている。
　当然のことながら、本発明は、上述の実施形態には限定されない。
【００２８】
　特に、ハウジングの形状及び（又は）このハウジングが設けられたロッドの端部の形状を変更することが可能である。
　一例を挙げると、図６〜図１２は、数ある中からハウジングの種々の考えられる形状を示している。
【００２９】
　図６で理解できるように、ロッドは、単一の溝１８を１つだけ有してもよい。
【００３０】
　図７で理解できるように、ハウジングの開口部は、矩形ではなく、長円形、例えば、楕円形の断面を備えてもよい。
【００３１】
　図８で理解できるように、ハウジングの開口部は、その長い側部に２つの僅かな窪みを備えた断面を有するのがよいが、これら２つの窪みは、溝１８によって形成される窪みよりも目立たない。
【００３２】
　図９で理解できるように、溝１８は、例えば毛管現象により物質の保持性を一段と高めるよう比較的幅が狭いものであるのがよい。
【００３３】
　図１０で理解できるように、溝１８は断面が三角形のプロフィールのものであってもよい。
【００３４】
　図１１は、ハウジング１５の長手方向端部の付近の肉厚ｅ1がハウジング１５に沿って実質的に中間のところの肉厚ｅ2よりも小さいのがよいことを示している。必要ならば、厚さｅ1は、最初のものに相当するものであってもよい。小さな厚さｅ1により、ハウジング１５を長軸Ｘに沿って長尺に作ることができ、それにより、非常に幅の広い又は容易に広がることができるブラシを得ることができる。
【００３５】
　図１２は、互いに異なる形状の２つの溝１８をどのように設けることができるかを示している。
【００３６】
　ロッド４は、図１６に示すように受け器のクロージャキャップと単一の一体品の状態に作られたものであってもよい。
【００３７】
　本明細書全体を通じ、部材個数に関し、「〜を有する又は含む（comprises a ）」という用語は、特段の指定がなければ、「〜を少なくとも一つ有する又は含む（comprises at least of ）」という表現と同義であると解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】物質を爪に塗布する器具の軸方向断面図である。
【図２】図１の器具のアプリケータの部分図である。
【図３】図１のアプリケータのロッドを単独で示す軸方向断面図である。
【図４】ブラシの剛毛を受け入れるハウジングの細部を示す図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図６】ロッドの端部の一変形実施形態のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図７】ロッドの端部の別の変形実施形態のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図８】ロッドの端部の別の変形実施形態のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図９】ロッドの端部の別の変形実施形態のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図１０】ロッドの端部の別の変形実施形態のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図１１】ロッドの端部の別の変形実施形態のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図１２】ロッドの端部の別の変形実施形態のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図１３】ロッドの外部の剛毛の互いに異なる分布状態に対応したハウジングの一構成例を示す図である。
【図１４】ロッドの外部の剛毛の互いに異なる分布状態に対応したハウジングの別の構成例を示す図である。
【図１５】ブラシの剛毛の端部を単独で示す図である。
【図１６】キャップと一体に作られたロッドの部分長手方向断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
　１　塗布器具
　２　受け器
　３　アプリケータ
　４　ロッド
　５　ブラシ
　６　ビーズ
　８　スカート
　１０　取っ手部材
　１２　カラー
　１５　ハウジング
　１５ａ，１５ｂ　凹部
　１８　溝
　Ｖ　マニキュア液
【図１】
2004130143.tif 000003
【図２】
2004130143.tif 000004
【図３】
2004130143.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004130143.tif 000007
【図６】
2004130143.tif 000008
【図７】
2004130143.tif 000009
【図８】
2004130143.tif 000010
【図９】
2004130143.tif 000011
【図１０】
2004130143.tif 000012
【図１１】
2004130143.tif 000013
【図１２】
2004130143.tif 000014
【図１３】
2004130143.tif 000015
【図１４】
2004130143.tif 000016
【図１５】
2004130143.tif 000017
【図１６】
2004130143.tif 000018