(57)【要約】【課題】家電機器のような複数のデバイスと移動機器との連携を利用した新たなサービスを実現する。【解決手段】ホームサーバ１０１は、予め指定された特定の移動機器（移動電話１０７またはＰＤＡ１０８）がホームネットワーク１０から切断されたかどうかを判別する。予め指定された特定の移動機器がホームネットワーク１０から切断された場合、ホームサーバ１０１は、機器管理情報１０３によって電源ＯＮ状態のデバイスを検出し、そのデバイスに警告メッセージを送信する。これにより、例えば徘徊癖のある老人に移動機器を持たせておくことにより、現在電源オンされている例えばＴＶを視聴している人に対して、老人が外出したことなどを即座に通知することが出来る。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数のデバイスとの通信を実行する通信装置と、
前記ネットワークに無線接続可能な予め指定された特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたかどうかを判別する手段と、
前記特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、現在電源オンされている前記ネットワーク上のデバイスに、そのデバイスと前記通信装置との通信によって警告メッセージを送信するメッセージ送信手段とを具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記通信装置と前記複数のデバイスそれぞれとの間の通信によって、前記各デバイス毎にそれが電源オンおよび電源オフのいずれの電源状態であるかを監視する手段と、
前記特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、前記複数のデバイスそれぞれの電源状態の監視結果に基づいて、現在電源オンされている前記ネットワーク上のデバイスを検出する手段とをさらに具備し、
前記メッセージ送信手段は、前記検出されたデバイスに、その検出されたデバイスと前記通信装置との通信によって前記警告メッセージを送信する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
現在電源オンされている複数のデバイスが検出された場合、前記メッセージ送信手段は、前記検出された複数のデバイスそれぞれと前記通信装置との通信によって、前記警告メッセージを前記検出された複数のデバイスに送信する手段を含むことを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記警告メッセージは、前記特定の移動機器が前記ネットワークとの無線通信が可能な通信エリア外に移動したことを通知するメッセージであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、前記警告メッセージを含む電子メールを予め指定された移動電話に送信する手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
前記通信装置と前記複数のデバイスそれぞれとの間の通信によって、前記各デバイス毎にそれが電源オンおよび電源オフのいずれの電源状態であるかを監視する手段と、
前記複数のデバイスそれぞれの電源状態を示す情報を、前記ネットワークに無線接続可能な予め決められた他の特定の移動機器に、当該他の特定の移動機器と前記通信装置との通信によって送信する手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
前記通信装置と前記複数のデバイスそれぞれとの間の通信によって、前記各デバイス毎にそれが電源オンおよび電源オフのいずれの電源状態であるかを監視する手段と、
前記ネットワークに無線接続可能な予め決められた他の特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたかどうかを判別する手段と、
前記他の特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、現在電源オン状態の前記ネットワーク上のデバイスを電源オフする手段とをさらに具備することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項８】
ネットワークを介して複数のデバイスとの通信を実行する電子機器によって、前記複数のデバイスにサービスを提供するサービス提供方法であって、
前記ネットワークに無線接続可能な予め指定された特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたかどうかを判別するステップと、
前記特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、現在電源オンされている前記ネットワーク上のデバイスに、そのデバイスと前記電子機器との通信によって警告メッセージを送信するメッセージ送信ステップとを具備することを特徴とするサービス提供方法。
【請求項９】
前記電子機器と前記複数のデバイスそれぞれとの間の通信によって、前記各デバイス毎にそれが電源オンおよび電源オフのいずれの電源状態であるかを監視するステップと、
前記特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、前記複数のデバイスそれぞれの電源状態の監視結果に基づいて、現在電源オンされている前記ネットワーク上のデバイスを検出するステップとをさらに具備し、
前記メッセージ送信ステップは、前記検出されたデバイスに、その検出されたデバイスと前記電子機器との通信によって前記警告メッセージを送信するステップを含むことを特徴とする請求項８記載のサービス提供方法。
【請求項１０】
現在電源オンされている複数のデバイスが検出された場合、前記メッセージ送信ステップは、前記検出された複数のデバイスそれぞれと前記電子機器との通信によって、前記警告メッセージを前記検出された複数のデバイスに送信するステップを含むことを特徴とする請求項９記載のサービス提供方法。
【請求項１１】
前記特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、前記警告メッセージを含む電子メールを予め指定された移動電話に送信するステップをさらに具備することを特徴とする請求項８記載のサービス提供方法。
【請求項１２】
前記電子機器と前記複数のデバイスそれぞれとの間の通信によって、前記各デバイス毎にそれが電源オンおよび電源オフのいずれの電源状態であるかを監視する手段と、
前記複数のデバイスそれぞれの電源状態を示す情報を、前記ネットワークに無線接続可能な予め決められた他の特定の移動機器に、当該他の特定の移動機器と前記電子機器との通信によって送信するステップをさらに具備することを特徴とする請求項８記載のサービス提供方法。
【請求項１３】
前記電子機器と前記複数のデバイスそれぞれとの間の通信によって、前記各デバイス毎にそれが電源オンおよび電源オフのいずれの電源状態であるかを監視するステップと、
前記ネットワークに無線接続可能な予め決められた他の特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたかどうかを判別するステップと、
前記他の特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、現在電源オン状態の前記ネットワーク上のデバイスを電源オフするステップとをさらに具備することを特徴とする請求項８記載のサービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はホームネットワークのようなネットワークを介して複数のデバイスとの通信を実行する電子機器および同電子機器によって各デバイスにサービスを提供する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信技術および情報処理技術の進展に伴い、ＴＶ、オーディオ等の家電機器においてもネットワークに接続するのための通信機能が搭載され始めている。これにより、家電機器同士を接続するためのホームネットワークの構築が要求されている。
【０００３】
ホームネットワークシステムの一つとして、ホームネットワークとインターネットとを接続するためのホームネットワークゲートウェイ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このホームネットワークゲートウェイ装置は、ホームネットワーク上の各家電機器をインターネットを通じて外部から遠隔制御するために用いられる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−５３７７９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近では、徘徊老人対策として、老人に持たせた移動電話機の位置を検出することによって老人の所在位置を検出する位置検出システムが利用され始めている。しかし、位置検出システムは外出先の位置を特定するためのものであるので、老人が家からいなくなったこと自体を検出することは出来ない。
【０００６】
よって、ホームネットワークを利用して徘徊対策を行うための新たな仕組みの実現が望まれている。
【０００７】
さらに、今後は、家電機器同士の接続のみならず、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータのような携帯型情報機器もホームネットワーク上のデバイスとして利用されることが予想されている。よって、今後は、無線通信機能を有する、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータのような移動機器と、ＴＶのような家電機器との連携を利用した、新たなサービス提供を実現可能なホームネットワークシステムの実現が必要である。
【０００８】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、家電機器のような複数のデバイスと移動機器との連携を利用した新たなサービスを提供することが可能な電子機器およびサービス提供方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明は、ネットワークを介して複数のデバイスとの通信を実行する通信装置と、前記ネットワークに無線接続可能な予め指定された特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたかどうかを判別する手段と、前記特定の移動機器が前記ネットワークから切断されたことが判別された場合、現在電源オンされている前記ネットワーク上のデバイスに、そのデバイスと前記通信装置との通信によって警告メッセージを送信するメッセージ送信手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
この電子機器によれば、予め指定された特定の移動機器がネットワークから切断された時に現在電源オンされているネットワーク上のデバイスに警告メッセージが送信されるので、例えば徘徊癖のある老人に移動機器を持たせておくことにより、現在電源オンされている例えばＴＶを視聴している人に対して、老人が外出したことなどを即座に通知することが出来る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る電子機器を利用したホームネットワークシステムの構成が示されている。この電子機器は、ホームネットワーク１０に接続された複数のデバイスを管理するためのホームサーバ１０１として機能する。
【００１２】
このホームネットワーク１０は家庭内のローカルエリアネットワークであり、例えばＩＥＥＥ  ８０２．３規格のネットワーク構成によって実現されている。ホームサーバ１０１は、ホームネットワーク１０上のデバイス１０４〜１０８それぞれとの通信を行うことが出来る。
【００１３】
デバイス１０４〜１０６はそれぞれ家電機器である。デバイス１０４は、例えば、ホームネットワーク１０に接続するための通信機能を有するＴＶ受像機である。デバイス１０５は、例えば、ホームネットワーク１０に接続するための通信機能を有するカメラである。デバイス１０６は、例えば、ホームネットワーク１０に接続するための通信機能を有するオーディオ機器である。これらＴＶ受像機１０４、カメラ１０５、オーディオ機器１０６はそれぞれＩＥＥＥ  ８０２．３規格の通信装置を有しており、ホームネットワーク１０に有線接続されている。
【００１４】
デバイス１０７，１０８は携帯型情報機器である。デバイス１０７は、ホームネットワーク１０に無線接続するための通信機能を有する移動機器、例えば移動電話機、である。デバイス１０８は、ホームネットワーク１０に無線接続するための通信機能を有する移動機器、例えばＰＤＡである。移動電話機１０７およびＰＤＡ１０８はＩＥＥＥ  ８０２．１１規格の無線通信（無線ＬＡＮ）を実行する無線通信装置を有しており、無線アクセスポイントなどを介してホームネットワーク１０に無線接続される。
【００１５】
なお、ＩＥＥＥ  ８０２．３、ＩＥＥＥ  ８０２．１１に限らず、例えば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ  １３９４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）等の他の媒体を用いることもできる。
【００１６】
また、このホームネットワークシステムにおいては、ＩＰプロトコルが利用されている。ホームネットワーク１０に有線／無線で接続される各デバイス１０４〜１０８およびホームサーバ１０１の識別は、ＩＰアドレスによって行われる。このため、ホームサーバ１０１は、ホームネットワーク１０に接続されたデバイス１０４〜１０８それぞれに対して一意な識別番号（ＩＰアドレス）を動的に割り当てる必要がある。
【００１７】
この機能は、ホームサーバ１０１内部に設けられたＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ機能１０２により実行される。ＤＨＣＰサーバ機能１０２は、デバイスがホームネットワーク１０に接続された時にそのデバイスから送信されるＩＰアドレス発行要求に応答して、動的にＩＰアドレスをそのデバイスに発行する機能である。これにより、デバイス１０４〜１０８にはそれぞれＩＰアドレスが割り当てられる。例えば、デバイス１０４〜１０８に対して、以下のようなＩＰアドレスがホームサーバ１０１によって割り当てられる。
【００１８】
テレビ１０４        ：  ＩＰアドレス＝１９２．１６８．０．１００
カメラ１０５        ：  ＩＰアドレス＝１９２．１６８．０．１０１
オーディオ機器１０６：  ＩＰアドレス＝１９２．１６８．０．１０２
移動電話１０７      ：  ＩＰアドレス＝１９２．１６８．０．１０３
ＰＤＡ１０８        ：  ＩＰアドレス＝１９２．１６８．０．１０４
ホームサーバ１０１は、ホームネットワーク１０上のデバイス１０４〜１０８それぞれに割り当てたＩＰアドレスのみならず、それら各デバイスの電源状態、そのデバイスの説明、等の情報を機器管理情報１０３によって管理する。電源状態は、各デバイスが電源オンおよび電源オフのいずれの状態であるかを示す。説明は、例えば、各デバイスの名前、種類等を示す情報である。
【００１９】
各デバイスのＩＰアドレスはそのＩＰアドレスの割り当て時に機器管理情報１０３に保存される。一方、電源状態およびデバイスの説明等の情報については、ホームサーバ１０１は個々のデバイスに対してコマンドを発行する等の方法を用いて入手する。
【００２０】
ここで、デバイスの電源オン状態とはそのデバイスがアクティブ状態であることを意味し、これはそのデバイス本来の機能を実行するために動作している状態である。一方のデバイスの電源オフ状態とはそのデバイスがスタンバイ状態であることを意味し、これはそのデバイス本来の機能を実行するために動作が停止している状態である。例えば、主電源と動作電源とを有するデバイスにおいては、主電源がオンであっても動作電源がオフであれば、電源オフ状態（スタンバイ状態）である。各デバイスの通信機能は、通常、そのデバイスがスタンバイ状態である間も動作することができる。
【００２１】
図２には、ホームサーバ１０１の構成例とホームネットワークシステムの具体的な構成例が示されている。
【００２２】
図２に示されているように、ホームネットワーク（ＬＡＮ）１０は、ルータ１２を介してインターネットに接続されている。また、移動電話１０７およびＰＤＡ１０８は、無線アクセスポイント（ＡＰ）１１を介してホームネットワーク（ＬＡＮ）１０に無線接続される。
【００２３】
ホームサーバ１０１は、システムバス２００、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０３、および通信デバイス２０４を備えている。ＣＰＵ２０１は、ホームサーバ１０１の動作を制御するプロセッサであり、メモリ２０２に格納された制御プログラムを実行する。
【００２４】
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０３は上述の機器管理情報１０３を記憶するデータ記憶装置である。通信デバイス２０４はホームネットワーク１０を介して、デバイス１０４〜１０８それぞれとの通信を実行する。
【００２５】
なお。ルータ１２はホームサーバ１０１内に内蔵しても良い。また、ルータ１２および無線アクセスポイント１１の双方をホームサーバ１０１内に内蔵することもできる。
【００２６】
次に、ホームサーバ１０１によって提供されるサービスについて説明する。制御プログラムは上述のＤＨＣＰサーバ機能１０２に加え、各デバイス１０４〜１０８の電源状態を管理する機能、および機器管理情報１０３を用いてユーザに対して各種サービスを提供する機能を有している。提供される主なサービスは、例えば、以下の３つである。
【００２７】
（１）警告メッセージ自動通知
これは、予め指定された移動機器（移動電話１０７またはＰＤＡ１０８）がホームネットワーク１０から切断された時に、警告メッセージをホームネットワーク１０上の他のデバイスに通知する機能である。警告メッセージは、現在電源オン状態のデバイスに対してホームネットワーク１０を介して送信される。移動機器がホームネットワーク１０との無線通信が可能な通信エリア外に移動したとき、移動機器はホームネットワーク１０から切断される。移動機器を徘徊癖のある老人に持たせておくことにより、老人が外出した時に、現在電源オンされているデバイスに対して自動的に警告メッセージを送信することができる。現在電源オンされているデバイスの近くには人がいる可能性が高い。よって、現在電源オンされているＴＶ１０４を視聴している人に対して、老人が外出したことを直ちに通知することが出来る。
【００２８】
（２）電源消し忘れ防止
これは、予め指定された移動機器（移動電話１０７またはＰＤＡ１０８）に対して機器管理情報１０３を配布することによって、他の複数のデバイスそれぞれの電源状態を移動機器の所有者に通知する機能である。移動機器は、それがホームネットワーク１０から切断された時に、機器管理情報１０３に基づいて、電源オン状態のデバイスがあることを示す警告を自動的に発する機能をもつ。これにより、移動機器のユーザは、外出時に、自動的に電源を消し忘れたデバイスがあるか否かを確認することが出来る。
【００２９】
（３）自動電源オフ
これは、予め指定された移動機器（移動電話１０７またはＰＤＡ１０８）がホームネットワーク１０から切断された時に、電源オン状態の他の所定のデバイスを電源オフする機能である。
【００３０】
次に、図３を参照して、上記警告メッセージ自動通知処理がどのようにして実行されるかについて説明する。
【００３１】
図３は、ホームサーバ１０１に対して事前に指定された特定の移動機器がホームネットワーク１０から切断された場合に、ホームネットワーク１０上で電源ＯＮ状態にある他のデバイスに対して警告メッセージを送信する処理の流れを示すシーケンス図である。
【００３２】
図３においては、説明を簡単にするため、図１で示したデバイス１０４〜１０８の内、テレビ１０４、ＰＤＡ１０８だけに注目して処理の流れを説明する。ＰＤＡ１０８は事前に指定された特定の移動機器である。
【００３３】
テレビ１０４、ＰＤＡ１０８は既にホームネットワーク１０に接続されており、それらテレビ１０４、ＰＤＡ１０８それぞれに対するＩＰアドレスの配布は既に完了しているものとする。
【００３４】
ＴＶ１０４が電源ＯＮされた時、ＴＶ１０４は自身が電源ＯＦＦ→電源ＯＮに状態変化したことをホームネットワーク１０を介してホームサーバ１０１に通知する（ステップＳ３０１）。ホームサーバ１０１は、ＴＶ１０４からの状態変化の通知に応答して機器管理情報１０３の内容を更新し、ＴＶ１０４の電源状態を示す情報を電源ＯＦＦから電源ＯＮに変更する（ステップＳ３０２）。この後、もしＴＶ１０４が電源ＯＦＦされたならば、電源ＯＮ→電源ＯＦＦへの状態変化の発生がホームネットワーク１０を介してＴＶ１０４からホームサーバ１０１に通知される。この場合、ホームサーバ１０１は、ＴＶ１０４からの状態変化の通知に応答して機器管理情報１０３の内容を更新し、ＴＶ１０４の電源状態を示す情報を電源ＯＮから電源ＯＦＦに変更する。
【００３５】
ＰＤＡ１０８も自身が電源ＯＮされた時、電源ＯＦＦ→電源ＯＮに状態変化したことをホームネットワーク１０を介してホームサーバ１０１に通知する（ステップＳ３０３）。ホームサーバ１０１は、ＰＤＡ１０８からの状態変化の通知に応答して機器管理情報１０３の内容を更新し、ＰＤＡ１０８の電源状態を示す情報を電源ＯＦＦから電源ＯＮに変更する（ステップＳ３０４）。
【００３６】
このようにして、ホームサーバ１０１は、通信デバイス２０４と各デバイスとの通信によって、それら各デバイスの電源状態を監視する。各デバイスからの状態変化の通知を利用する代わりに、ホームサーバ１０１が、各デバイスに対して定期的に現在の電源状態を問い合わせるメッセージを送信することによって、各デバイスの電源状態を監視することもできる。
【００３７】
この後、ホームサーバ１０１は、ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０から切断されたことを検出するために、ホームネットワーク１０を介して定期的にＰＤＡ１０８に対して状態確認メッセージを送信する（ステップＳ３０５，Ｓ３０８）。ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０に無線接続されているならば、ＰＤＡ１０８は状態確認メッセージに対する応答をホームネットワーク１０を介してホームサーバ１０１に返信する（ステップＳ３０６）。ホームサーバ１０１は、状態確認メッセージに対する応答の有無によって、ＰＤＡ１０８の状況、つまりＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０に無線接続されているかどうかを確認する（ステップＳ３０７，Ｓ３０９）。
【００３８】
通常、あるデバイスがネットワークから切断されても、ネットワーク上の他のデバイスはそのことを知ることはできない。この為、事前に指定されたデバイスに対しては、ホームサーバ１０１はある一定時間間隔で状態確認メッセージを送信して、その指定されたデバイスがホームネットワーク１０上に存在するか否かを確認する。状態確認メッセージを送信する時間間隔は、通常は、分単位で十分であるが、秒単位であっても構わない。
【００３９】
もしＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０との無線追伸が可能な通信エリア外に移動したならば、つまりＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０から切断されたならば、状態確認メッセージに対する応答は返送されない。ホームサーバ１０１は、状態確認メッセージを送信してからある一定時間経過しても応答がなければ、ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０から切断されたと判断する。もちろん、一回の状態確認メッセージに対してある一定時間経過しても応答がないことをのみを条件とするのではなく、応答が無い場合には繰り返し状態確認メッセージを送信し、数回（例えば３回）の状態確認メッセージの送信を行っても応答が一切返ってこないことを条件に、ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０から切断されたと判断してもよい。
【００４０】
ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０から切断されたことを検出すると、ホームサーバ１０１は、ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０から切断されたことを通知するための警告メッセージを、現在電源ＯＮ状態であるデバイスに対してホームネットワーク１０を介して送信する（ステップＳ３１０）。現在電源ＯＮ状態であるデバイスは、機器管理情報１０３を検索することによって検出される。例えばＴＶ１０６が電源ＯＮであるならば、警告メッセージがホームネットワーク１０を介してホームサーバ１０１からＴＶ１０６に送信される。
【００４１】
警告メッセージは、ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０との無線通信が可能な通信エリア外に移動したことを通知するメッセージである。ＴＶ１０６は、警告メッセージの受信に応答して、例えば「いなくなりました。」等の文字列をＴＶ画面に表示する（ＴＶ映像上に文字列が合成されて表示される）。これにより、老人がホームネットワークから離れたことを別の部屋でＴＶ１０６を見ていた人が認識することが可能となる。
【００４２】
文字列はＴＶ１０６内に格納しておいても良いし、またその文字列を含む警告メッセージをホームサーバ１０１からＴＶ１０６に送信してもよい。また、文字列に限らず、「いなくなりました。」等の音声信号を再生してＴＶ１０６から音として出力しても良い。
【００４３】
なお、電源ＯＮ状態のデバイスが複数検出されたならば、それら複数のデバイスそれぞれに警告メッセージを送信してもよい。これにより、ＰＤＡ１０８の所有する老人がいなくなったことを、その老人の家族に通知できる可能性をより高めることができる。また、老人に持たせる移動機器としては無線通信機能を有するものであればよく、情報機器に限らず、移動電話やＰＤＡよりもさらに小型の専用無線機を利用することも出来る。
【００４４】
次に、図４のフローチャートを参照して、ホームサーバ１０１によって実行される警告メッセージ自動通知処理の手順を説明する。
【００４５】
ホームサーバ１０１は、通信デバイス２０４を用いてホームサーバ１０上の各デバイス１０４〜１０８との通信を実行することによって、それら各デバイス１０４〜１０８の状況確認を行う（ステップＳ４０１）。このステップＳ４０１では、ホームサーバ１０１は、デバイス１０４〜１０８の各々についてそれが電源ＯＮおよび電源ＯＦＦのいずれの電源状態であるかを監視するとともに、指定された特定のデバイスがホームネットワーク１０上に存在するか否かを定期的に確認する。
【００４６】
指定された特定のデバイスがホームネットワーク１０から切断されたことが検出された時（ステップＳ４０２のＹＥＳ）、ホームサーバ１０１は、機器管理情報１０３を検索することによって、電源ＯＮ状態である、ホームネットワーク１０上のデバイスを検出する（ステップＳ４０３）。そして、ホームサーバ１０１は、検出されたデバイスと通信デバイス２０４との間の通信によって、指定された特定のデバイスがホームネットワーク１０から切断されたことを通知するための警告メッセージをその検出されたデバイスに送信する（ステップＳ４０４）。
【００４７】
もしステップＳ４０３において電源ＯＮ状態である複数のデバイスが検出されたならば、ステップＳ４０４においてはそれら電源ＯＮ状態の複数のデバイスそれぞれに警告メッセージが送信される。
【００４８】
なお、警告メッセージをホームネットワーク１０上のデバイスに送信するだけでなく、警告メッセージをインターネットを介して電子メールによって移動電話機１０７に送信してもよい。
【００４９】
すなわち、図５に示されているように、ホームサーバ１０１は、電源ＯＮ状態である、ホームネットワーク１０上のデバイスを検出した後（ステップＳ４０３）、ステップＳ５０１の処理を実行する。ステップＳ５０１では、ホームサーバ１０１は、警告メッセージを電源ＯＮ状態のデバイスに対してホームネットワーク１０を介して送信すると共に、警告メッセージの文字列を含む電子メールをインターネットを介して移動電話機１０７宛に送信する。これにより、移動電話機１０７を所有する人が外出中であっても、老人がいなくなったことを即座に通知することができる。
【００５０】
次に、図６を参照して、上記電源消し忘れ防止サービスがどのようにして実行されるかについて説明する。
【００５１】
図６は、ホームサーバ１０１に対して事前に指定された特定の移動機器に対して機器管理情報１０３を配布して、各デバイスの電源状態を特定の移動機器に通知する処理の流れを示すシーケンス図である。
【００５２】
図６においては、説明を簡単にするため、図１で示したデバイス１０４〜１０８の内、テレビ１０４、ＰＤＡ１０８だけに注目して処理の流れを説明する。ＰＤＡ１０８は事前に指定された特定の移動機器である。
【００５３】
テレビ１０４、ＰＤＡ１０８は既にホームネットワーク１０に接続されており、それらテレビ１０４、ＰＤＡ１０８それぞれに対するＩＰアドレスの配布は既に完了しているものとする。
【００５４】
ＴＶ１０４が電源ＯＮされた時、ＴＶ１０４は自身が電源ＯＦＦ→電源ＯＮに状態変化したことをホームネットワーク１０を介してホームサーバ１０１に通知する（ステップＳ６０１）。ホームサーバ１０１は、ＴＶ１０４からの状態変化の通知に応答して機器管理情報１０３の内容を更新し、ＴＶ１０４の電源状態を示す情報を電源ＯＦＦから電源ＯＮに変更する（ステップＳ６０２）。この後、もしＴＶ１０４が電源ＯＦＦされたならば、電源ＯＮ→電源ＯＦＦへの状態変化の発生がホームネットワーク１０を介してＴＶ１０４からホームサーバ１０１に通知される。この場合、ホームサーバ１０１は、ＴＶ１０４からの状態変化の通知に応答して機器管理情報１０３の内容を更新し、ＴＶ１０４の電源状態を示す情報を電源ＯＮから電源ＯＦＦに変更する。
【００５５】
ＰＤＡ１０８も自身が電源ＯＮされた時、電源ＯＦＦ→電源ＯＮに状態変化したことをホームネットワーク１０を介してホームサーバ１０１に通知する（ステップＳ６０３）。ホームサーバ１０１は、ＰＤＡ１０８からの状態変化の通知に応答して機器管理情報１０３の内容を更新し、ＰＤＡ１０８の電源状態を示す情報を電源ＯＦＦから電源ＯＮに変更する（ステップＳ６０４）。
【００５６】
ＰＤＡ１０８は、電源ＯＦＦ→電源ＯＮの状態変化をホームサーバ１０１に通知した後、機器管理情報入手要求をホームネットワーク１０を介してホームサーバ１０１に送信する（ステップＳ６０５）。この機器管理情報入手要求に応答して、ホームサーバ１０１は、機器管理情報１０３をホームネットワーク１０を介してＰＤＡ１０８に送信する。これにより、ＰＤＡ１０８は、ホームネットワーク１０上の複数のデバイスそれぞれの電源状態を個々に調べることなく、複数のデバイスそれぞれの電源状態をまとめてホームサーバ１０１から入手することが出来る。またＰＤＡ１０８は機器管理情報入手要求を一定時間間隔で定期的にホームサーバ１０１に送信することにより、複数のデバイスそれぞれの最新の電源状態を取得することができる。
【００５７】
ＰＤＡ１０８のユーザが外出する場合には、ＰＤＡ１０８はホームネットワーク１０から切断される。もしＰＤＡ１０８のユーザがホームネットワーク１０からＰＤＡ１０８を切断するため操作を行ったならば、ＰＤＡ１０８が切断されることを示す通知、あるいは電源ＯＮ→電源ＯＦＦへの状態変化が発生したことを示す通知が、ＰＤＡ１０８からホームネットワーク１０に送信され（ステップＳ６０７）、そしてホームネットワーク１０によって機器管理情報の更新が行われる（ステップＳ６０８）。なお、切断のための操作は必ずしも必要ではない。ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０との無線通信が可能な通信エリア外に移動すると、ＰＤＡ１０８はホームネットワーク１０から自動的に切断される。
【００５８】
ＰＤＡ１０８がホームネットワーク１０から切断された場合、ＰＤＡ１０８は、ホームサーバ１０１から入手した機器管理情報１０３の内容をチェックする処理を実行する（ステップＳ６０９）。このステップＳ６０９では、もし電源ＯＮ状態のままのデバイスが存在するならば、ＰＤＡ１０８は警告を発生する。これにより、ＰＤＡ１０８のユーザは、外出時に、自動的に電源を消し忘れたデバイスがあるか否かを確認することが出来る。
【００５９】
次に、図７のフローチャートを参照して、上述のステップＳ６０９にてＰＤＡ１０８が実行する機器管理情報チェック処理の手順を説明する。
【００６０】
ＰＤＡ１０８は、自身がホームネットワーク１０から切断されたかどうかを判別する（ステップＳ７０１）。ホームネットワーク１０から切断されたことが検出されると、ＰＤＡ１０８は、ホームサーバ１０１から入手した機器管理情報１０３の内容をチェックして、電源ＯＮ状態のままのデバイスがホームネットワーク１０上に存在するかどうかを判断する（ステップＳ７０２，Ｓ７０３）。
【００６１】
もし電源ＯＮ状態のままのデバイスがホームネットワーク１０上に存在するならば（ステップＳ７０３のＹＥＳ）、ＰＤＡ１０８は、電源ＯＮ状態のままのデバイスが存在することをユーザに通知するために、電源ＯＮ状態のままのデバイス名を示す文字列をＰＤＡ１０８の画面に表示したり、警告音を発生する処理を実行する（ステップＳ７０４）。
【００６２】
次に、図８のフローチャートを参照して、ホームサーバ１０１によって実行される自動電源ＯＦＦ処理について説明する。
【００６３】
ホームサーバ１０１は、通信デバイス２０４を用いてホームサーバ１０上の各デバイス１０４〜１０８との通信を実行することによって、それら各デバイス１０４〜１０８の状況確認を行う（ステップＳ８０１）。このステップＳ８０１では、ホームサーバ１０１は、デバイス１０４〜１０８の各々についてそれが電源ＯＮおよび電源ＯＦＦのいずれの電源状態であるかを監視するとともに、指定された特定のデバイスがホームネットワーク１０上に存在するか否かを定期的に確認する。
【００６４】
指定された特定のデバイスがホームネットワーク１０から切断されたことが検出された時（ステップＳ８０２のＹＥＳ）、ホームサーバ１０１は、機器管理情報１０３を検索することによって、電源ＯＮ状態である、ホームネットワーク１０上の他のデバイスを検出する（ステップＳ８０３）。そして、ホームサーバ１０１は、検出された各デバイスと通信デバイス２０４との間の通信によって、検出された各デバイスに電源ＯＦＦコマンドをホームネットワーク１０を介して送信し、これによって検出された各デバイスを電源ＯＦＦする（ステップＳ８０４）。
【００６５】
なお、ホームネットワーク１０から切断されたかどうかを監視すべきデバイスの指定は、上記警告メッセージ自動通知処理および自動電源オフ処理のそれぞれについて個別に行うことが出来る。このため、警告メッセージ自動通知処理、および自動電源オフ処理を同時に動作させることもできる。さらに、警告メッセージ自動通知処理、自動電源オフ処理、および電源消し忘れ防止処理を同時に動作させてもよい。
【００６６】
またホームサーバ１０１によって管理されている機器管理情報１０３の内容は、インターネットを介して外部の端末から参照することもできる。また、インターネットを介して外部の端末から遠隔操作コマンドをホームサーバ１０１に送信することにより、ホームネットワーク１０の各デバイスの電源ＯＮ／ＯＦＦ制御をホームサーバ１０１に実行させることもできる。
【００６７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、家電機器のような複数のデバイスと移動機器との連携を利用した新たなサービスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムの構成を示すブロック図。
【図２】図１のホームネットワークシステムに設けられたホームサーバの構成例を示すブロック図。
【図３】図１のホームネットワークシステムにおける警告メッセージ自動通知処理を説明するための図。
【図４】図１のホームネットワークシステムに設けられたホームサーバによって実行される警告メッセージ自動通知処理の手順を説明するフローチャート。
【図５】図１のホームネットワークシステムに設けられたホームサーバが電子メールによって警告メッセージを通知する処理を説明するフローチャート。
【図６】図１のホームネットワークシステムにおける電源消し忘れ防止処理を説明するフローチャート。
【図７】図１のホームネットワークシステムに設けられた移動機器によって実行される機器管理情報チェック処理の手順を示すフローチャート。
【図８】図１のホームネットワークシステムに設けられたホームサーバによって実行される自動電源ＯＦＦ処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…ホームネットワーク、１１…無線アクセスポイント、１０１…ホームサーバ、１０３…機器管理情報、１０４…家電機器（ＴＶ）、１０５…家電機器（カメラ）、１０６…家電機器（オーディオ機器）、１０７…携帯情報機器（移動電話）、１０８…携帯情報機器（ＰＤＡ）、２０１…ＣＰＵ、２０４…通信デバイス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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