(57)【要約】【課題】ステレオ写真やパノラマ写真などの特殊効果画像を簡単に作成する。【解決手段】通信機能を有する複数のデジタルカメラ９を用いる。１台のデジタルカメラ９によりグループカメラを特定し、特殊効果画像作成用識別データとともに特定したカメラ識別データを画像サーバ１０に送る。画像サーバ１０では、前記特殊効果画像作成用識別データに基づき、撮影指示データを各グループカメラに送る。リーダーカメラによる撮影開始とともに、グループカメラが所定のタイミングで撮影を開始する。撮影済みの画像データは特殊効果画像作成用識別データとともに画像サーバ１０に送られる。画像サーバ１０ではこれら複数のカメラ９による画像データを画像合成して、ステレオ写真やパノラマ写真などの特殊効果画像を作成する。【選択図】　　　　　　　　図１
2004048648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部とを備えた通信機能付きカメラを用いて撮影を行い、
前記データ通信部により前記画像データ及び識別データを画像サーバへ転送し、
前記画像サーバで、前記識別データを用いて複数の画像データを関連付けて、これら画像データによる画像を合成して特殊効果画像を作成することを特徴とする特殊効果画像の作成方法。
【請求項２】
前記通信機能付きカメラを複数台用いて、これら複数台のカメラによる撮影を同期または所定時間ずらしたタイミングにて行い、特殊効果画像を作成することを特徴とする請求項１記載の特殊効果画像の作成方法。
【請求項３】
前記特殊効果画像は、複数の前記カメラによる画像を並べるように合成した集合画像、隣接する複数画像を並べるように合成したパノラマ画像、被写体の周囲に配置した複数の前記カメラにより被写体の撮影方向を変えた複数画像を並べるように合成した周回画像、二つの前記カメラによる右目画像と左目画像とを並べるように合成したステレオ画像、複数の前記カメラによる撮影時刻を変えた複数画像を並べるように合成したスローモーション画像、撮影倍率または撮影距離を変更した複数の画像を並べるように合成したズームアップ画像、複数の前記カメラによる画像を選択して合成した合成画像のいずれかであることを特徴とする請求項１または２記載の特殊効果画像の作成方法。
【請求項４】
前記通信機能付きカメラはストロボまたはライトを備えており、撮影の際に他のカメラに同期または所定時間ずらしたタイミングにてストロボまたはライト光を発光させることを特徴とする請求項１ないし３いずれか一つ記載の特殊効果画像の作成方法。
【請求項５】
撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部と、ストロボまたはライトとを備えた複数の通信機能付きカメラを用いてストロボまたはライト発光撮影を行い、
前記データ通信部により前記画像データ及び識別データを画像サーバへ転送し、
前記画像サーバで、前記識別データを用いて複数のカメラからの画像データを関連付けて、これら画像データを選択または合成して一つの特殊効果画像を作成することを特徴とする特殊効果画像の作成方法。
【請求項６】
前記特殊効果画像は、複数の前記カメラによる画像のうち照明条件のよい画像、または赤目でない画像であることを特徴とする請求項５記載の特殊効果画像の作成方法。
【請求項７】
撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部とを備えた通信機能付きカメラにおいて、
特殊効果画像撮影モードに切り替えるモード切り替え手段と、
前記モード切り替え手段で特殊効果画像撮影モードに切り替えられたときに、予め設定された撮影手順により撮影し、撮影した画像に特殊効果画像作成用識別データを付してデータ転送する制御部とを備えたことを特徴とする通信機能付きカメラ。
【請求項８】
撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部とを備えた通信機能付きカメラを用いて撮影された前記画像データ及び識別データを受信して記憶する画像サーバにおいて、
前記識別データに基づき複数の画像データによる画像を並べるように合成して特殊効果画像を作成することを特徴とする画像サーバ。
【請求項９】
撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部と、ストロボまたはライトとを備えた複数の通信機能付きカメラを用いて撮影された前記画像データ及び識別データを受信して記憶する画像サーバにおいて、
前記識別データに基づき関連付けられた複数の画像データから、照明条件のよい画像、または赤目でない画像を選択し特殊効果画像を作成することを特徴とする画像サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像データが転送可能な通信機能付きカメラを用いた特殊効果画像の作成方法及びカメラ並びに画像サーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子カメラや、カメラを搭載した携帯電話などが急速に普及してきている（特許文献１，２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１２８１１３号公報（第３，４頁）
【特許文献２】
特開２００１−３２０４５４号公報（第２，３頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような電子カメラや、カメラ搭載の携帯電話では、単に被写体を撮影するだけであり、パノラマ撮影やステレオ撮影、スローモーション撮影などの特殊な撮影を行おうとすると、これらのための付帯装置が必要になり、装置構成が複雑になる外に、カメラや携帯電話が大型化してしまうなどの問題がある。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、装置構成を複雑にすることなく、パノラマ撮影、ステレオ撮影、スローモーション撮影などによる各種特殊効果画像が簡単に得られるようにした特殊効果画像作成方法及びカメラ並びに画像サーバを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部とを備えた通信機能付きカメラを用いて撮影を行い、前記データ通信部により前記画像データ及び識別データを画像サーバへ転送し、前記画像サーバで、前記識別データを用いて複数の画像データを関連付けて、これら画像データによる画像を合成して特殊効果画像を作成している。なお、前記通信機能付きカメラを複数台用いて、これら複数台のカメラによる撮影を同期または所定時間ずらしたタイミングにて行い、特殊効果画像を作成することが好ましい。また、前記通信機能付きカメラはストロボまたはライトを備えており、撮影の際に他のカメラに同期または所定時間ずらしたタイミングにてストロボまたはライト光を発光させることが好ましい。
【０００７】
また、本発明では、撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部と、ストロボまたはライトとを備えた複数の通信機能付きカメラを用いてストロボまたはライト発光撮影を行い、前記データ通信部により前記画像データ及び識別データを画像サーバへ転送し、前記画像サーバで、前記識別データを用いて複数のカメラからの画像データを関連付けて、これら画像データを選択または合成して一つの特殊効果画像を作成することを特徴とする。なお、前記特殊効果画像は、複数の前記カメラによる画像のうち照明条件のよい画像、または赤目でない画像であることが好ましい。
【０００８】
本発明の通信機能付きカメラでは、撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部とを備えた通信機能付きカメラにおいて、特殊効果画像撮影モードに切り替えるモード切り替え手段と、前記モード切り替え手段で特殊効果画像撮影モードに切り替えられたときに、予め設定された撮影手順により撮影し、撮影した画像に特殊効果画像作成用識別データを付してデータ転送する制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明では、撮影部と、この撮影部で撮影した画像データ及びこの画像データの識別データを転送するデータ通信部とを備えた通信機能付きカメラを用いて撮影された前記画像データ及び識別データを受信して記憶する画像サーバにおいて、前記識別データに基づき複数の画像データによる画像を並べるように合成して特殊効果画像を作成することを特徴とする。また、ストロボまたはライトを備えた複数の通信機能付きカメラを用いて撮影された前記画像データ及び識別データを受信して記憶する画像サーバでは、前記識別データに基づき関連付けられた複数の画像データから、照明条件のよい画像、または赤目でない画像を選択し特殊効果画像を作成することが好ましい。
【００１０】
なお、前記特殊効果画像は、複数の前記カメラによる画像を並べるように合成した集合画像、隣接する複数画像を並べるように合成したパノラマ画像、被写体の周囲に配置した複数の前記カメラにより被写体の撮影方向を変えた複数画像を並べるように合成した周回画像、二つの前記カメラによる右目画像と左目画像とを並べるように合成したステレオ画像、複数の前記カメラによる撮影時刻を変えた複数画像を並べるように合成したスローモーション画像、撮影倍率または撮影距離を変更した複数の画像を並べるように合成したズームアップ画像、複数の前記カメラによる画像を選択して合成した合成画像のいずれかであることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の特殊効果画像の作成システムを示す概略図である。この特殊効果画像の作成システムは、通信機能付きのデジタルスチルカメラ（カメラ付き携帯電話）９と、画像サーバ１０とから構成されている。これらデジタルスチルカメラ９と画像サーバ１０とは、携帯電話回線１１により接続されるようになっている。デジタルスチルカメラ９は、スチルカメラ本体１２と通信部１３とこれらを制御するコントローラ１４とから構成されている。
【００１２】
スチルカメラ本体１２は、撮影部１５，画像処理部１６，バッファメモリ１７から構成されている。撮影部１５はカラーイメージエリアセンサから構成されており、被写体を撮影する。画像処理部１６は、ガンマ変換や周知の画像処理を行った後にＡ／Ｄ変換し、これをバッファメモリ１７に記憶する。バッファメモリ１７は、２個のフレームメモリ１７ａ，１７ｂから構成されており、一方のフレームメモリ１７ａでデータ圧縮処理等を行っているときに、他方のフレームメモリ１７ｂに画像処理部１６からの画像データが書き込めるようになっている。なお、メモリ構成は上記のものに限定されるものではなく、適宜変更してよい。
【００１３】
通信部１３は、データ圧縮部１８、識別・指示データ発生部１９、携帯電話部２０から構成されている。データ圧縮部１８は、フレームメモリ１７ａ，１７ｂの一方から１フレーム分のデジタル画像データを読みだして、画像データを１／１０〜１／２０程度の圧縮率で、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｇｒａｐｈｉｃ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　　Ｇｒｏｕｐ）圧縮する。圧縮された画像データは携帯電話部２０に送られる。なお、データ圧縮方式はＪＰＥＧに限定されることなく、他の周知の圧縮方式を用いてもよい。
【００１４】
識別・指示データ発生部１９は、カメラ使用者を特定する識別番号データ（ＩＤデータ）や、テンキー２１から入力される各種特殊効果画像作成指令に対応する画像作成指示データを発生する。これら識別・指示データは、携帯電話部２０に送られる。
【００１５】
携帯電話部２０は、圧縮された画像データと識別・指示データとを対応させて、これを周知の携帯電話回線１１を用いて画像サーバ１０に転送する機能の他に、通常の通話機能やメール機能などを備えている。データ転送は、撮影、画像処理、画像記録、データ圧縮等の各処理が終了した後に自動的にまたはキー入力により行われ、これにより予め登録されている画像サーバ１１に画像データと識別・指示データとがデータ転送される。なお、各撮影コマを識別するために、各画像データにはコマ識別番号が付される。このコマ識別番号は、撮影コマ数を単にカウントアップしたものを用いる他に、撮影日時データを用いてもよい。また、特殊効果画像作成用画像データの場合には、これを識別するための特殊効果画像作成用識別データも付される。
【００１６】
コントローラ１４はテンキー２１及びディスプレイ２２を備えており、各部を制御する。そして、テンキー２１の操作により、通常の携帯電話モードやＥメールなどの各種サービスモード、通常撮影モード、画像データ転送モード、特殊効果画像作成モードなどが選択され、これら各モードの処理が実行される。携帯電話モード、各種サービスモード、通常撮影モード、画像データ転送モードなどは通常のカメラ付き携帯電話と同様に行なわれものであり、詳しい説明は省略する。テンキー２１には、０〜９の数字キーの他に各種ファンクションキーなどが設けられており、各種モードの設定データや指令などが入力される。
【００１７】
画像サーバ１０は、データ通信部３０、画像合成部３１、画像記憶ファイル３２、デジタルプリンタ３３、システムコントローラ３４から構成されており、各カメラ９から転送された画像データ及び識別データに基づき、画像合成したり、プリントしたりする。
【００１８】
データ通信部３０は電話回線に接続されたモデム３５と、このモデム３５からのデータを画像データ及び識別・指示データにデコードするデータ変換部３６とから構成されている。データ変換部３６からの画像データ及び識別・指示データは、システムコントローラ３４によって、識別データを検索用データとして、画像記憶ファイル３２に記憶される。なお、データ通信部３０の構成は上記のモデム３５及びデータ変換部３６によるもの以外に、他のデータ通信方式によるものなどを採用してよい。
【００１９】
システムコントローラ３４は特殊効果画像作成用識別データやプリント指示データに基づき画像合成部３１やデジタルプリンタ３３を制御して、特殊効果画像の作成のための各カメラ９への指示データの作成や、この指示データに基づき撮影された画像データに基づく画像合成、プリント等を制御する。
【００２０】
以下、本発明の特徴である特殊効果画像の作成方法について説明する。画像サーバ１０のシステムコントローラ３４及びデジタルスチルカメラ９のコントローラ１４には、特殊効果画像を作成するための処理プログラムが予め記憶されている。この処理プラグラムの処理手順の要部を図２に示す。
【００２１】
まず、カメラ所持者（ユーザー）が特殊効果画像を作成しようとする場合に、キー入力によりモード選択が行なわれ、特殊効果画像の作成モードが選択される。この特殊効果画像の作成モードでは、特殊効果画像の種別の選択や、グループカメラの識別データの入力が行なわれる。本実施形態では、特殊効果画像としては、集合画像、パノラマ画像、周回画像、ステレオ画像、スローモーション画像、ズームアップ画像が用意されている。
【００２２】
図３に示すように、集合画像Ｐ１は、例えば５台のカメラＣ１〜Ｃ５による画像ＳＰ１〜ＳＰ５が並べて合成されたものである。この集合画像が選択されると、指定されたグループカメラＣ１〜Ｃ５による撮影画像が集合画像作成用識別データとともに各グループカメラＣ１〜Ｃ５から画像サーバ１０に送られる。画像サーバ１０では、各グループカメラＣ１〜Ｃ５からの画像データと識別データとに基づき、予め設定されている集合画像フォーマットに基づき画像合成し、集合画像Ｐ１を作成する。このフォーマットの一例を図３（Ｂ）に示す。なお、符号Ｔ１はタイトル画像であり、Ｓ１は説明文の文字画像である。
【００２３】
図４に示すように、パノラマ画像Ｐ２は、例えば３台のカメラＣ１〜Ｃ３による隣接する画像ＳＰ２１〜ＳＰ２３が繋げられて並べて合成されたものである。（Ｃ）　には３個の画像ＳＰ２１〜ＳＰ２３を連結したものを図示したが、このパノラマ画像Ｐ２は、２個以上を連結したものであればよい。図４（Ａ）は、３台のカメラＣ１〜Ｃ３を用いた１８０°の半周パノラマ画像Ｐ２の撮影形態の一例であり、図４（Ｂ）のものは、６台のカメラＣ１〜Ｃ６を用いた３６０°の全周パノラマ画像の撮影形態の一例である。なお、このパノラマ画像Ｐ２では、隣接する画像の合成に際してパターン認識が行なわれ、このパターン認識結果に基づき画像が一致するように連結している。これにより、画像の接続部分が不自然に連結されることがなくなる。この際に、画像の拡大縮小補正を行なうと、より一体感のあるパノラマ画像が得られるようになる。なお、上記パノラマ画像では、横方向または縦方向に隣接する画像を連続させているが、これに代えて、横及び縦方向に隣接する画像を連続させてもよく、この場合には、より高解像な画像が得られるようになる。例えば、少なくとも４台以上のカメラを用いて二次元的にエリア分割して撮影を行い、この撮影した画像データを用いて合成を行なう。
【００２４】
図５に示すように、周回画像Ｐ３は、被写体Ｄ１の周囲に配置した複数のカメラＣ１〜Ｃ４により被写体Ｄ１の撮影方向を変えた複数画像ＳＰ３１〜ＳＰ３４が並べて合成されたものである。並べる画像数は２以上であればよい。また、レイアウトパターンは図５（Ｂ）に限定されるものではなく、適宜変更してよい。また、予め複数のパターンを記憶しておき、この中から好みのレイアウトパターンを選ぶようにしてもよい。
【００２５】
図６に示すように、ステレオ画像Ｐ４は、二台のカメラＣ１，Ｃ２による右目画像ＳＰ４１と左目画像ＳＰ４２とが並べて合成されたものであり、裸眼実体視などにより、立体視することができる。
【００２６】
スローモーション画像は、図７に示すように、複数のカメラＣ１〜Ｃ５による撮影時刻をΔｔだけ変えた複数画像ＳＰ５１〜ＳＰ５５を並べて合成したものであり、撮影時刻間隔を短くすることで、スローモーション画像Ｐ５が得られる。各カメラにて静止画撮影を行う場合は、撮影したい時間長Ｔ、カメラ台数Ｍより、Δｔ＝Ｔ／Ｍと設定する。例えば、ゴルフのフォームチェックを目的とする場合、時間長Ｔとしてスィングの開始から終了までの５〜６秒を設定しておく。スィング開始のタイミングで１台目がシャッタオンとすれば、全動作を時間的にＭ分割した連続画像を得る。
【００２７】
また、カメラ単体で１秒あたりＮコマの動画撮影機能を有する場合に、複数台（Ｍ台）のカメラを用いて、撮影開始タイミングを所定時間Δｔ（Δｔ＝１／（Ｎ×Ｍ））ずつ各カメラでずらして撮影することにより、擬似的に１秒当たりのコマ数が（Ｎ×Ｍ）に増えた動画を得ることができる。例えば、図７のカメラにおいて、Ｎ＝１０とすると、カメラ台数Ｍ＝５により、１秒当たり５０コマの動画を得ることができる。なお、リーダーとなるカメラにおいて、カメラ台数Ｍをマニュアル入力してもよいし、カメラ間の交信により、連係可能な台数を自動認識して、この認識したカメラ（グループカメラ）の数に応じて、リーダーカメラでΔｔを自動で演算し、このΔｔをグループ内の他のカメラに伝送してもよい。
【００２８】
なお、図示は省略したが、ズームアップ画像は、撮影倍率や撮影距離を変更した複数のカメラを用いて、順次ズームアップした画像を並べるように合成したものである。この場合にズーム機能を有するカメラでは撮影倍率を変更し、ズーム機能を持たないカメラでは撮影距離を変えることでズームアップしたものと同様の画像が得られる。また、同様に図示は省略したが、多重露出画像は、各カメラで異なる露出値で撮影を行い、これら多重露出画像を１枚の画像として合成したものである。この他に、シャッタスピードを複数段階に分けて各カメラで分担して撮影し、これらシャッタスピードが異なる複数の画像を１枚の画像として合成してもよい。
【００２９】
図２に示すように、特殊効果画像Ｐ１〜Ｐ５などの種類が選択されると、この選択に応じてグループカメラの識別データの入力が促される。例えば、図３に示すように、集合画像Ｐ１では５個のカメラＣ１〜Ｃ５がグループカメラとして登録され、その内の１台がリーダーカメラとなって撮影開始信号などが発せられ、グループ内の他のカメラがこの撮影開始信号に基づき撮影を行なう。グループカメラの特定は各カメラ固有の携帯電話番号を入力することで行なわれる他に、予め登録した特殊効果画像作成用の識別番号を用いてもよい。
【００３０】
次に、必要に応じて予め登録されている中から希望の画像合成フォーマットを選び出し、これの識別データを入力する。これらの入力が終了すると、入力した内容がカメラ９のディスプレイ２２に表示される。カメラユーザーはこのディスプレイ２２の内容を確認して、内容が希望通りである場合にはテンキー２１の該当するキーを操作して、この特殊効果画像作成用データを画像サーバ１０に送信する。
【００３１】
画像サーバ１０では送られてきた特殊効果画像作成用データに基づき、例えば集合画像Ｐ１が選択された場合には、図３（Ｂ）に示すように、リンクするグループカメラＣ１〜Ｃ５を特定し、これらグループカメラＣ１〜Ｃ５に特殊効果画像作成用指示データを転送する。各グループカメラＣ１〜Ｃ５では、リーダーカメラＣ１の撮影開始信号を受けて予め設定された所定のタイミングで他のカメラＣ２〜Ｃ５も撮影を行い、この画像データを画像サーバー１０に、特殊効果画像作成用識別データとともに転送する。
【００３２】
各カメラ９における撮影タイミングの制御信号としては、撮影時刻指定信号を用いる。撮影時刻指定信号としては、一定時間を指定し、この時間を経過した後に撮影開始させる信号や、設定した時刻に達したときに撮影を開始させる信号がある。
【００３３】
画像サーバ１０では、特殊効果画像作成用識別データ及び画像データに基づき、所定の画像合成を行い、例えば集合画像が選択されたときには、図３に示すような集合画像Ｐ１を作成する。この作成済みの特殊効果画像Ｐ１は、各グループカメラＣ１〜Ｃ５に転送される。各グループカメラＣ１〜Ｃ５では転送された合成画像データに基づき特殊効果画像Ｐ１をディスプレイ２２に表示する。
【００３４】
カメラユーザーはこの特殊効果画像Ｐ１を観察して気に入れば、テンキー２１を操作して登録指令を画像サーバ１０に送る。画像サーバ１０では、登録指令を受け取ると、この合成画像データを特殊効果画像作成用識別データとともに記憶し、登録する。この登録した画像データは予め決められた期間例えば１カ月程度保存され、この間に画像閲覧サービスなどが選択された場合に、各カメラや他の通常の携帯電話などに転送される。なお、グループカメラＣ１〜Ｃ５以外に画像を閲覧可能にするか否かが登録の際に確認され、閲覧可能にした場合には第３者にもこの特殊効果画像が有償または無償でデータ転送される。また、閲覧不能であっても、後にパスワードの入力などによってこの設定を変えることが可能であり、この場合にも第３者は特殊効果画像を観察することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、特殊効果画像としての集合画像Ｐ１の画像合成の作成について説明したが、他の特殊効果画像Ｐ２〜Ｐ５も同様にして作成することができる。また、作成した特殊効果画像Ｐ１〜Ｐ５をプリントサービスに供してもよい。この場合には、予め、プリントの転送先などを登録しておき、この登録先へプリントを送る。プリントの受渡し方法としては、郵送，宅配や店頭渡し等があり、これらの中から選択される。
【００３６】
上記実施形態では、カメラ機能付き携帯電話としての通信機能付きカメラ９を用いて本発明を説明したが、特に携帯電話である必要はなく、通信部を有するカメラであればよい。例えば、カメラ及び通信部を有する携帯情報端末（ＰＤＡ）や、カメラと携帯電話とを接続したものなどであってもよい。なお、通信部はカメラと一体的または分離可能に設けられていてよい。
【００３７】
上記実施形態では、図２に示すように、画像サーバ１０によりグループカメラに対して撮影制御データを転送しているが、これに代えて、各種の特殊効果画像を作成する際にリーダーとなるリーダーカメラＣ１により、グループ内の残りのカメラＣ２〜Ｃ５に対して撮影制御データを転送してよい。この場合には、ブルーツースなどの近距離無線通信方式などを採用して、グループ内の他のカメラに特殊効果画像作成用の各種データを転送する。また、グループ内の各カメラで撮影した画像データを携帯電話回線を介して画像サーバに送るようにしたが、これに代えて上記の近距離無線通信方式を用いて画像データをリーダーカメラＣ１に転送し、リーダーカメラＣ１でまとめてグループ内の各カメラＣ２〜Ｃ４の画像データを画像サーバ１０へ各種通信方式を用いて転送してもよい。また、各カメラで撮影した複数の画像データとこれの識別データとを関連付けて記憶しておき、画像サーバ１０に各コマの画像データをまとめて送るようにしてもよい。この場合には、特殊効果画像作成用識別データに基づき各カメラからの画像データを抽出して、関連する複数の画像を合成する。
【００３８】
また、各種の特殊効果画像を作成する際に、各画像の識別データの他に、必要に応じて、撮影日時データ、撮影位置データなどを付加して、これを画像サーバーに入力してもよい。撮影日時データは、各カメラに電波時計機能を付加しておくことで、各カメラ間の時刻誤差を少なくすることができる。また、各グループカメラの撮影位置データは、グローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）による位置特定機能をカメラに付加しておき、このＧＰＳ情報を用いる。さらには、カメラに姿勢検出機能や方位検出機能を付加することで、特殊効果画像を精度よく作成することができる。また、撮影日時、撮影位置、カメラ姿勢、撮影方位などの各種データを合成画像に貼り付けてもよい。また、その他の撮影レンズ焦点距離、被写体距離、被写体照射光源の種別、天気、気温などの各種データも画像データとともに画像サーバに送って、これらの情報に基づき画像品質を向上させてもよい。なお、上記各種データは自動的に各装置にて検出する他に、カメラユーザーがキー操作などにより入力したものであってもよい。
【００３９】
また、特殊効果画像Ｐ１〜Ｐ５を作成する際に、各コマ毎に主要被写体を抽出し、コマ間の位置ずれ補正や、被写体サイズのずれ補正（拡大縮小補正）、濃度や色のずれ補正、目瞑り補正、赤目補正を自動で行なうようにしてもよい。目瞑り補正は、時間軸を僅かにずらしながら、複数のカメラで同一被写体を撮影した場合に、自動的に選択されるもので、パターン認識により目の位置を特定し、この目が開いているか瞑っているかを自動判定し、瞑っている場合に、この瞑っている目の部分画像を、他の画像における対応する部位の目の部分画像に置き換える部分合成処理を行う。この場合に、まばたきに要する時間（目を閉じ始めてから全開に戻るまでの時間）が標準的にＬミリ秒である場合に、撮影時にずらす時間間隔を（Ｌ＋α）ミリ秒程度に設定する。なお、αは個人差を考慮した余裕値であり、加算される。例えば、カメラ２台で撮影する場合に（Ｌ＋α）ミリ秒だけ撮影時刻がずらされることにより、どちらかの撮影画像が目瞑り状態でも、他方の撮影画像では、目が全開状態であることが期待できる。同様にして、赤目の場合にも一般的な色に置き換える補正が行われる。この置き換えデータは、顔画像において対応する部分の色を抽出しておき、この色データを用いて補正する他に、予め設定してある標準的な色データを用いて補正してもよい。
【００４０】
なお、これらの補正を自動的に行う代わりに、仕上がり画像を確認した時などに、目瞑りや赤目に気づいた時にこれら補正を選択し、補正処理を行うようにしてもよい。このような目瞑り補正や赤目補正を行うと、被写体人物の全員が納得のいく集合写真などを得ることができる。これら目瞑り補正や赤目補正は、問題のある部分の嵌め込み合成に代えて、他の画像における対応する人物画像全体をそのまま置き換えるようにしてもよい。また、画像の置き換えに代えて、赤目や目瞑りが発生していない画像を選択して用いてもよい。
【００４１】
上記実施形態ではスチルカメラ本体１２とデータ通信部１３とからデジタルスチルカメラ９を構成したが、この他に、ＩＣカード等の各種メモリ媒体を装着可能に構成して、このメモリ媒体に画像データや特殊効果画像作成用識別データを記憶するようにしてもよい。この場合には、携帯電話回線を用いることなく、メモリ媒体を画像サーバに引き渡すことで、特殊効果画像が得られる。また、ブルーツース等の簡易無線によるデータ通信方式を用いて、画像データや特殊効果画像作成用識別データなどをデータ転送してもよい。
【００４２】
上記実施形態では撮影毎に画像データとともに識別データ及び指示データを画像サーバに転送するようにしたが、この他に、大容量メモリを有するカメラの場合には、複数コマ分の画像データを記憶しておき、後にまとめて画像サーバ１０へデータ転送してもよい。また、画像サーバ１０をカメラ９のメモリに予め複数個登録しておき、それぞれの画像サーバ１０に特有の特殊効果画像の作成処理を選択してもよい。
【００４３】
上記実施形態では撮影した画像データをデータ圧縮して転送するようにしたが、この他に、転送効率は低下するものの、データ圧縮することなく画像データをそのまま転送してもよい。また、撮影した画像データをカメラ９のディスプレイ２２で確認した後にデータ転送を行なってもよい。この場合に、手振れなどによる撮影失敗が発生した場合には、キャンセル操作がなされて、このカメラ９からのデータ転送は行なわれない。画像サーバ１０は、撮影失敗などにより特殊効果画像を作成する際に必要な画像数が満たされない場合、例えば図６に示すようなステレオ画像Ｐ４を作成する際に１個の画像しか得られない場合には、キャンセルデータを各グループカメラに転送し、再撮影が行なわれる。
【００４４】
上記実施形態では、複数の通信機能付きカメラ９を用いて特殊効果画像Ｐ１〜Ｐ５を作成しているが、この他に、１台の通信機能付きカメラ９を用いて特殊効果画像Ｐ１〜Ｐ５を作成してもよい。この場合には、撮影タイミングがほぼ同じ時刻になるスローモーション画像のような特殊効果画像の作成は困難であるものの、他の集合画像、パノラマ画像、周回画像、ステレオ画像、ズームアップ画像、多重露出画像などは同一カメラで撮影位置などを変えることで必要な画像を得ることができ、上記と同様な画像合成処理をすることにより、これらの特殊効果画像を作成することができる。
【００４５】
また、上記実施形態では、複数画像を空間的な配置で並べて特殊効果画像Ｐ１〜Ｐ５などを作成しているが、これに代えて、複数画像をコマ送り風に時系列に並べた特殊効果画像ファイルを作成してもよく、この場合には、これをカメラやその他の情報端末に転送して複数画像を動画的に再生させる。
【００４６】
また、ストロボ内蔵カメラでは、特定の１台がストロボ撮影モードに入ると、予め関連付けられた他のカメラもストロボ撮影モードになり、ストロボ撮影またはストロボ発光のみを行うようにしてもよい。この場合には、複数のカメラのストロボ光により多方向からの照明が得られ、影の発生が抑えられる他に、光量増加による画質向上効果が得られる。なお、影防止を目的とする場合に、ストロボ発光タイミングを、撮像するカメラ（リーダーカメラ）と、他のグループカメラとで、同時になるように設定する。
【００４７】
また、ストロボ光が撮影光軸と異なる方向から得られることにより、さらにはプレ発光の効果により、赤目の発生を防止することができる。赤目防止を目的とする場合には、グループ内の全カメラが撮像と同期して発光する。あるいは、プレ発光モードとして、撮影するカメラ（リーダーカメラ）にてシャッタオンとなった直後からグループ内の残りのカメラが連続して発光し、その２〜３秒後にリーダーカメラで撮像するように制御してもよい。このようなストロボ光のほぼ同時発光による擬似シンクロ撮影は、このようなモードを予め設定しておき、このモードを選択して行う他に、他のモードによる撮影のときに、この擬似シンクロ撮影モードを組み合わせて撮影するようにしてもよい。なお、照明光として、ストロボの代わりに、長時間点灯するライトを用いてもよく、この場合には、例えば、１台当たり１〜２秒程度または数秒程度点灯させる。また、光量はストロボ光より弱くても、赤目防止や近接ストロボ撮影にありがちな顔の白飛び現象の低減の効果を期待することができる。
【００４８】
なお、照明条件のよい画像としては、自動処理で、主要被写体（特に顔エリア）を抽出し、適正な濃度レベルとなっている画像を選択することが望ましい。適正な濃度レベルの設定例として、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（Ｒ０±αｒ、Ｇ０±αｇ、Ｂ０±αｂ）の範囲内とする。この数値としては、ラボが設定するデフォルトの他に、カメラ使用者の好みに応じて調整することが望ましい。
【００４９】
また、異なる位置から撮影した複数の画像を用いて、主要被写体や背景エリアで影になったエリアを、ストロボ／ライト光が適正に当たった画像の該当エリアを利用して補正（濃度補正、または局所的な画像合成）を行ってもよい。なお、複数画像間で同一の被写体を判定する方法として、公知の局所エリア間パターンマッチング手法を用いればよい。また、カメラ間の位置関係を利用すれば、影の自動検出精度の向上につなげることもできる。例えば、画面上で被写体の右側に暗いエリアがあった場合、撮影時に右側にいたカメラの撮影画像と比較し、濃度差が所定以上大きくなるエリアを影とみなすことができる。
【００５０】
また、グループ内のリーダーカメラは固定である必要はなく、グループカメラ内で順次にリーダー権が移るように構成してもよい。例えば、シャッタオンまたは撮影準備などの特定ボタンを押した順に、リーダー権が移るようにする。この場合に、Ａ機が撮影する時に他のグループ内カメラは発光のみの補助的役割を行う。そして、Ａ機が撮影を終了した後にＢ機に撮影する順番が移り、Ｂ機以外は同様にその補助的役割を行う。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、通信機能付きカメラを用い、画像データ及び識別データを画像サーバへ転送し、画像サーバで前記識別データを用いて複数の画像データを関連付けて、これら画像データによる画像を合成して特殊効果画像を作成するから、特殊効果画像を得るための特別な装置がカメラ側に不要になり、カメラをコンパクトにまとめることができ、カメラの携帯性が損なわれることがなくなる。
【００５２】
通信機能付きカメラを複数台用いて、これら複数台のカメラによる撮影を同期または所定時間ずらしたタイミングにて行い、特殊効果画像を作成することにより、集合画像、パノラマ画像、周回画像、ステレオ画像、スローモーション画像、ズームアップ画像などの特殊効果画像が簡単な構成で得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特殊効果画像の作成システムを示す概略図である。
【図２】特殊効果画像の作成手順を示すフローチャートである。
【図３】（Ａ）は集合画像を作成するためのカメラ使用例であり、（Ｂ）は集合画像の一例を示す正面図である。
【図４】（Ａ），（Ｂ）はパノラマ画像を作成するためのカメラ使用例であり、（Ｃ）はパノラマ画像の一例を示す正面図である。
【図５】（Ａ）は周回画像を作成するためのカメラ使用例であり、（Ｂ）は周回画像の一例を示す正面図である。
【図６】（Ａ）はステレオ画像を作成するためのカメラ使用例であり、（Ｂ）はステレオ画像の一例を示す正面図である。
【図７】（Ａ）はスローモーション画像を作成するためのカメラ使用例であり、（Ｂ）はスローモーション画像の一例を示す正面図である。
【符号の説明】
９，Ｃ１〜Ｃ６　カメラ
１０　　画像サーバ
１１　　携帯電話回線
１２　　スチルカメラ本体
１３　　通信部
２０　　携帯電話部
３０　　データ通信部
３１　画像合成部
３２　　画像記憶ファイル
３３　　デジタルプリンタ
３４　　システムコントローラ
Ｐ１　集合画像
Ｐ２　パノラマ画像
Ｐ３　周回画像
Ｐ４　ステレオ画像
Ｐ５　スローモーション画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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