(57)【要約】【課題】オゾン層を破壊するフロンの成分を含まず、従来の冷媒と同じような化学的性質を有して従来から使用されているエアコン等の冷房用機器の冷媒と入れ替えて使用することができ、かつ、従来から使用されているエアコン等の冷房用機器の冷媒と入れ替えて使用した場合にも従来と同じ性能を発揮することができる新規な冷媒を提供する。【解決手段】イソブタン及びプロパンを含有してなる。イソブタンとプロパンとは、１：１の混合比とされてなる。【選択図】　　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
イソブタン及びプロパンを含有してなることを特徴とする冷媒。
【請求項２】
イソブタン及びプロパンとの混合率がそれぞれ１対１であることを特徴とする請求項１記載の冷媒。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、自動車等に取り付けられるエアーコンディショナーに充填される冷媒に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等に取り付けられるエアーコンディショナー（以下、エアコンという）の冷媒としては、Ｒ１２（ジクロロジフルオロメタン）が多く用いられていた。この冷媒Ｒ１２は、沸点が摂氏−２９．８度であることからエアコンへの使用に好適なものであり、エアコンの機器への吸込温度が比較的高い場合にも、吐出温度がコンプレッサーのオイルスラッジを引き起こす程高いものとはならない。さらに、この冷媒Ｒ１２は、コンプレッサーのオイルと相溶性が良く、冷媒回路中のオイルを圧縮機にまで引き戻す役割を果たす。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記Ｒ１２は、所謂フロンガスの一種であり、エアコンの冷媒の交換などの際に大気中へ放出された場合にはオゾン層を破壊し、また、地球温暖化の原因ともなっており、近年冷媒Ｒ１２の使用が規制されている（地球温暖化係数が、ＣＯ２を１とした場合に、Ｒ１２では８５００）。このため、これら規制される冷媒に替わる代替冷媒の研究がなされ、代替フロンと呼ばれるＨＦＣ−１３４ａ（テトラフルオロエタン）を主成分とする冷媒が開発され、多く用いられるようになっている。しかし、このＨＦＣ−１３４ａは、従来から用いられている冷媒と比べ、沸点等に関しては従来の冷媒とほぼ同じ性質を有するものの、使用に際して冷却時に加圧する圧力を高くする必要がある。このため、このＨＦＣ−１３４ａを冷媒として用いる場合には、このＨＦＣ−１３４ａを冷媒として使用することを前提として設計された専用のエアコンを作成する必要がある。また、従来の冷媒Ｒ１２を用いるエアコンにこの新たな冷媒ＨＦＣ−１３４ａを補充した場合にはエアコンの性能が十分に発揮されることが無く、エアコンの故障を招くこともある。さらに、ＨＦＣ−１３４ａは地球温暖化係数が非常に高く（上記の地球温暖化係数では１３００）、地球環境保護の観点からは不適切なものである。また、この他にも代替冷媒としては、ノンフロンのＲ６００ａ（イソブタン）等を単独で用いるハイドロカーボンガスも開発されてはいるが、これは冷蔵庫用の冷媒であり、エアコン等のように短時間で急冷却をする目的の機器での使用には不向きである。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した従来の冷媒が有する課題を解決するために提案されたものであって、オゾン層を破壊するフロンの成分を含まず、地球温暖化効果を有さず、従来の冷媒と同じような化学的性質を有して従来から使用されているエアコン等の冷房用機器の冷媒と入れ替えて使用することができ、かつ、従来から使用されているエアコン等の冷房用機器の冷媒と入れ替えて使用した場合にも従来と同じ性能を発揮することができる新規な冷媒を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために提案されたものであり、第１の発明（請求項１記載の発明）は、イソブタン及びプロパンを含有してなることを特徴とするものである。
【０００６】
この第１の発明に係る冷媒は、冷蔵庫の冷媒に用いられているイソブタンと、工業用エアコンの冷媒に用いられているプロパンとを混合することにより得られるものであり、この冷媒は、オゾン層を破壊するフロンの成分を含まず、地球温暖化効果を有さず（上記の地球温暖化係数で３乃至５）、従来の冷媒と同じような化学的性質を有することから従来から使用されているエアコン等の冷房用機器の冷媒と入れ替えて使用することができる。
【０００７】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、前記第１の発明において、イソブタン及びプロパンとの混合率がそれぞれ１対１であることを特徴とするものである。
【０００８】
この第２の発明によれば、第１の発明と同じ効果を有する上に、従来から使用されているエアコン等の冷房用の機器の冷媒と入れ替えて使用した場合にも従来と同じ性能を発揮するものとすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態に係る冷媒を、エアコンについて使用した場合を例に、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
このエアコンは、本発明に係るイソブタン及びプロパンを含有（混合比１対１）してなる冷媒を用いるものであって、図１に示す冷媒回路１を有してなるものである。圧縮機２の吐出側配管３は凝縮器４に接続され、凝縮器４は気液分離機５に接続されている。気液分離機５から出た液相配管６はキャピラリチューブ７に接続され、キャピラリチューブ７は中間熱交換器８に接続される。気液分離機５から出た気相配管９は中間熱交換器８中を通過してキャピラリチューブ１０に接続され、キャピラリチューブ１０は蒸発器１１に接続される。中間熱交換器８から出た配管１２と蒸発器１１から出た配管１３は接続点Ｐにて合流せられ、圧縮機２の吸込側配管１４に接続される。この冷媒回路１内に充填される冷媒は、メタン（Ｍｅｔｈａｎｅ）、カーボン　ディオキサイド（Ｃａｒｂｏｎ　ｄｉｏｘｉｄｅ）、エタン（Ｅｔｈａｎｅ）、プロパン（Ｐｒｏｐａｎｅ）、イソブタン（Ｉｓｏｂｕｔａｎｅ）、１−ブタン（１−Ｂｕｔｅｎｅ）、エヌ−ブタン（ｎ−Ｂｕｔａｎｅ）、シス−２−ブタン（ｃｉｓ−２−ｂｕｔｅｎｅ）、トランス−２−ブタン（ｔｒａｎｓ−２−ｂｕｔｅｎｅ）、エヌ−ペンタン（ｎ−Ｐｅｎｔａｎｅ）若しくはイソペンタン（Ｉｓｏｐｅｎｔａｎｅ）からなるものであり、従来冷蔵庫に使用されているＲ６００ａ（イソブタン（Ｉｓｏｂｕｔａｎｅ）を主要構成要素とした冷媒）と、Ｒ２９０（プロパン（Ｐｒｏｐａｎｅ）を主要構成要素とした冷媒）とを１：１の割合で混合したものである。
【００１１】
このエアコンの冷媒回路１の動作は以下のようなものとなる。圧縮機２から吐出された高温高圧のガス状の冷媒混合物は、吐出側配管３を介して凝縮器４に流入して放熱し、この冷媒の多くは液化して気液分離器５に入る。この気液分離器５に入った冷媒の内、液化したものは液相配管６へ流れ、冷媒の内未だ気体のものは気相配管９へと分離される。液相配管６に流入した冷媒はキャピラリチューブ７にて減圧されて中間熱交換器８に流入し、この中間熱交換器８において蒸発する。一方、気相配管９に流入した冷媒は中間熱交換器８内を通過する過程で、そこで蒸発する冷媒に冷却されて凝縮し、キャピラリチューブ１０で減圧されて蒸発器１１に流入し、この蒸発器１１内で蒸発して周囲を冷却する。中間熱交換器８から出た冷媒は配管１２を通り、また、蒸発器１１を出た冷媒は配管１３を通り、接続点Ｐにて合流し、吸込側配管１４を介して再び圧縮機２に帰還する。
【００１２】
冷媒回路１中を循環する圧縮機２のオイルは、冷媒に溶け込んだ状態で圧縮機２に戻される。この時、圧縮機２のオイルには冷媒が溶ける性質を有するアルキルベンゼン系オイルを用いる。但し、冷媒はアルキルベンゼン系オイルにも少量しか溶けないため、冷媒回路１内に封入される冷媒混合物の組成を決定するに際しては、冷媒が圧縮機２のオイルに溶ける限界内で決定されなければならない。そして、上述した冷媒によれば、上記凝縮器４が破壊されることがなく、著しい冷却効果（沸点：摂氏−３１．５度）を得ることができる。
【００１３】
【発明の効果】
前述した本発明の実施の形態の説明からも明らかなように、本発明（請求項１記載の発明）によれば、オゾン層を破壊するフロンの成分を含まず、地球温暖化効果を有さず、従来の冷媒と同じような化学的性質を有することから従来から使用されているエアコン等の冷房用機器の冷媒と入れ替えて使用することができる。
【００１４】
この第２の発明（請求項２記載の発明）によれば、上記第１の発明が奏する効果に加えて冷媒の沸点を著しく下げることができ、冷却効果を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷媒を用いたエアコンの冷媒回路を示す概念図である。
【符号の説明】
１　　冷媒回路
【図１】
2004010636.tif 000002