(57)【要約】　【課題】　情報をお互いにやりとりすることで使い勝手に優れた電子カメラ、プリンタ及び画像形成システムを提供する。　【解決手段】　親カメラ２０は、プリンタ３０の用紙残量とプリンタ３０のインク残量の少なくとも一方を表示する液晶画面２２を備えているので、プリンタ３０から離れた場所でも、プリンタ３０の用紙残量とプリンタ３０のインク残量の少なくとも一方を把握できるので便利である。【選択図】　　図１
2004048808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　撮像に基づいて得られた画像情報を記録すると共に、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラにおいて、
　前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを、シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタに伝達するようになっており、
　前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を表示する表示装置を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
　電子カメラからの情報を基に、シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタにおいて、
　前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方の情報を前記電子カメラに伝達するようになっていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
　撮像に基づいて得られた画像情報を記録すると共に、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラと、
　シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタとを有し、
　前記電子カメラは、前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを前記プリンタに伝達するようになっており、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を表示する表示装置を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、電子カメラ、プリンタ及び画像形成システムに関し、たとえば一の電子カメラから他の電子カメラ等を介して画像形成装置（プリンタ）に伝達された情報に基づき、画像が形成されるようになっている電子カメラ、プリンタ及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
　パソコンの普及に伴い、撮像した画像をデジタルデータに変換して記憶する電子カメラが開発され、既に市販されている。ユーザーは、電子カメラにより撮像した画像を、たとえば自分のパソコンのディスプレイに表示でき、またプリンタを介してプリントできるため、その応用範囲は広いものとなっている。
【特許文献１】特開平０９−１３９８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　ところで、電子カメラで撮像することによって得られた画像データは、たとえば直接接続されたコードを介して、あるいはメモリカード等の記録媒体を介してパソコン等に入力され、プリントのスタイルを決定された後、パソコンに接続されたプリンタ等でプリントされるようになっている。従って、電子カメラにより撮像された画像をプリントするためには、電子カメラの他に、パソコンやプリンタ等の画像形成システム一式が必要であった。
【０００４】
　ところが、プリンタ自体は比較的安価であるものの、それに比しパソコンは高価であるため、パソコンを有しない電子カメラのユーザーにパソコンの購入を強制することは、かかるユーザーにとって大きな負担となる。一方、電子カメラの撮像により得られた画像データに基づいて、たとえばラボ等において、画像のプリントサービスを行うことも考えられている。しかしながら、プリント依頼に当たっての注文の方式が定まっていないため、ユーザーは口頭で、もしくはラボに備え付けられたパソコンの画面を見ながら逐一指示する必要があり、手間がかかることが予想される。
【０００５】
　一方、既存の電子カメラの中には、付加価値を付けることにより使用勝手を高める方向で開発されたものがあり、かかるカメラは比較的高価なものとなっている。従って、より低廉化された電子カメラも今後増大すると予想される。
【０００６】
　本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑み、他のパソコン等を用いることなく、画像をプリントするのに必要な情報を作成可能となっており、更に低廉化された電子カメラにも対応可能な画像形成システム、電子カメラ及びプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　本発明の電子カメラは、
　撮像に基づいて得られた画像情報を記録すると共に、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラにおいて、
　前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを、シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタに伝達するようになっており、
　前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を表示する表示装置を備えたことを特徴とする。
【０００８】
　本発明のプリンタは、
　電子カメラからの情報を基に、シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタにおいて、
　前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方の情報を前記電子カメラに伝達するようになっていることを特徴とする。
【０００９】
　本発明の画像形成システムは、
　撮像に基づいて得られた画像情報を記録すると共に、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラと、
　シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタとを有し、
　前記電子カメラは、前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを前記プリンタに伝達するようになっており、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を表示する表示装置を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
　本発明の電子カメラによれば、撮像に基づいて得られた画像情報を記録すると共に、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラにおいて、前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを、シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタに伝達するようになっており、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を表示する表示装置を備えているので、前記プリンタから離れた場所でも、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を把握できるので便利である。
【００１１】
　本発明のプリンタによれば、電子カメラからの情報を基に、シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタにおいて、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方の情報を前記電子カメラに伝達するようになっているので、前記プリンタから離れた場所でも、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を把握できるので便利である。
【００１２】
　本発明の画像形成システムによれば、撮像に基づいて得られた画像情報を記録すると共に、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラと、シート状の記録媒体に画像を形成するプリンタとを有し、前記電子カメラは、前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを前記プリンタに伝達するようになっており、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を表示する表示装置を具備したので、前記プリンタから離れた場所でも、前記プリンタの用紙残量と前記プリンタのインク残量の少なくとも一方を把握できるので便利である。
【００１３】
　画像形成システムは、撮像に基づいて得られた画像情報を記録すると共に、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラと、シート状の記録媒体に画像を形成する画像形成装置とを有し、前記電子カメラは、撮像に基づいて記録された前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを前記画像形成装置に伝達する伝達手段を具備することを特徴とする。
【００１４】
　この画像形成システムに用いる電子カメラにおいて、画像を形成するために必要な情報を入力するための入力装置を備えていることを特徴とする。
【００１５】
　画像情報を記録可能な画像情報記録用電子カメラと、画像を形成するために必要な情報を作成可能な電子カメラと、シート状の記録媒体に画像を形成する画像形成装置とを有し、前記画像情報記録用電子カメラと前記電子カメラとの間で、画像に関する前記情報を伝達できるようになっており、前記電子カメラは、記録された前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを前記画像形成装置に伝達可能となっていることを特徴とする。
【００１６】
　この画像形成システムに用いる電子カメラにおいて、画像を形成するために必要な情報を入力するための入力装置を備えていることを特徴とする。
【００１７】
　前記電子カメラには、前記画像情報記録用電子カメラとの間における情報の伝達状態と、前記画像情報記録用電子カメラの電源状態との少なくとも一方を表示する表示装置が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
　前記電子カメラには、伝達手段による前記画像形成装置との間における情報の伝達状態と、前記画像形成装置の画像形成能力に関する情報との少なくとも一方を表示する表示装置が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
　前記入力装置は、前記画像情報記録用電子カメラから伝達された前記情報に基づく１以上の画像を表示する感圧式の表示部を有しており、前記感圧式の表示部に表示されたされた画像を押圧することにより、形成すべき画像が特定されるようになっていることを特徴とする。
【００２０】
　画像を押圧した回数に基づき、押圧された画像を形成するシート状の記録媒体の枚数を決定する決定手段が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
　前記入力装置は、前記画像情報記録用電子カメラから伝達された前記情報に基づく１以上の画像を表示する表示部と、前記表示部上に描かれた数字と前記数字の位置とを読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取られた前記数字の位置に基づき、形成すべき画像を特定し、かつ前記読取手段によって読み取られた数字に基づき、特定された画像を形成するシート状の記録媒体の枚数を決定する決定手段が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
　前記特定された画像は、決定された枚数に等しい数だけ繰り返して、前記表示部上に表示されるようになっていることを特徴とする。
【００２３】
　前記特定された画像のみが、前記表示部上に表示されるようになっていることを特徴とする。
【００２４】
　前記特定された画像に対応する画像情報は、決定された枚数に等しい数だけ繰り返して、前記画像形成装置に伝達されることを特徴とする。
【００２５】
　前記入力装置は、前記特定された画像の並び順序を変更可能な変更手段を有していることを特徴とする。
【００２６】
　前記画像情報記録用電子カメラと前記電子カメラとの間において、無線通信により情報の伝達が行われるようになっていることを特徴とする。
【００２７】
　前記画像情報記録用電子カメラとの無線通信が途絶えたことに応動し、少なくとも一部の機能を停止させることを特徴とする。
【００２８】
　特定された画像に関わらず、前記画像情報記録用電子カメラに記録された全ての画像情報を、前記画像形成装置に伝達することを特徴とする。
【００２９】
　前記入力装置は、前記電子カメラの変位と加速度の少なくとも一方を検出する検出装置を有し、前記検出装置の検出結果に基づき、情報の少なくとも一部が入力されるようになっていることを特徴とする。
【００３０】
　前記入力装置は、前記画像情報記録用電子カメラから伝達された画像情報と、所定の画像情報とを合成して、画像を形成するために必要な情報を入力し、前記画像形成装置は、前記電子カメラから伝達された、画像を形成するために必要な情報に基づき、シート状の記録媒体に、前記画像情報記録用電子カメラの撮像した画像に加えて、前記所定の画像情報に基づく画像を形成するようになっていることを特徴とする。
【００３１】
　前記電子カメラに、画像を形成するために必要な情報を入力するための入力装置が設けられていることを特徴とする。
【００３２】
　前記画像形成システムに用いる画像形成装置において、前記画像情報記録用電子カメラを介して伝達された、該カメラに記録された画像情報のうち、特定された画像のみをシート状の記録媒体に形成することを特徴とする。
【００３３】
　前記電子カメラにおいて入力された、画像を形成するために必要な情報に基づき、画像形成の態様を変更することを特徴とする。
【００３４】
　前記画像形成システムに用いられる画像情報記録用電子カメラが設けられていることを特徴とする。
【００３５】
　撮像により得られた画像情報を記録可能な電子カメラと、画像を形成するために必要な情報を作成可能な入力装置と、シート状の記録媒体に画像を形成する画像形成装置とを有し、前記電子カメラと前記入力装置との間で、画像情報を伝達できるようになっており、前記入力装置は、撮像に基づいて記録された前記画像情報と、前記画像を形成するために必要な情報とを前記画像形成装置に伝達可能となっていることを特徴とする。
【００３６】
　前記入力装置から前記画像形成装置への情報伝達は、情報が記録された回転記録媒体を介して行われることを特徴とする。
【００３７】
　前記画像形成システムに用いる画像形成装置において、特定された画像のみをシート状の記録媒体に形成するが、前記電子カメラに記録された全ての画像情報を、前記入力装置を介して入力するようになっていることを特徴とする。
【００３８】
　前記入力装置により入力された、前記画像を形成するために必要な情報に基づき、画像形成の態様を変更することを特徴とする。
【００３９】
　前記画像形成装置は、前記入力装置から伝達された情報と、所定の画像情報とを合成して、シート状の記録媒体に、前記電子カメラの撮像した画像に加えて、前記所定の画像情報に基づく画像を形成するようになっていることを特徴とする。
【００４０】
　前記画像形成システムに用いられる電子カメラが設けられていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
　以下、本発明による実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成システムの概略を示す図である。第１の実施の形態にかかる画像形成システムは、画像情報記録用電子カメラである子カメラ１０と、電子カメラである親カメラ２０と、画像形成装置であるプリンタ３０とから構成されている。
【００４２】
　子カメラ１０は、撮像により得られた画像データを記録する機能と、かかる画像データを無線により送信する機能を有するが、簡素かつ低廉な構成であるために、かかる画像データをプリンタ３０に直接送信して、画像を出力させる機能を有してはいない。そこで、子カメラ１０の画像データを受信して、プリンタ３０に画像を出力させるために必要な注文ファイル等を作成する何らかのインタフェース手段が必要となる。
【００４３】
　かかるインタフェース手段の役割を果たすのが、親カメラ２０である。親カメラ２０は、子カメラ１０から画像データを受信し、出力すべき画像や枚数を設定した注文ファイルを作成し、画像データ及び注文ファイルをプリンタ３０に送信して、必要な画像を出力させることができるようになっている。より具体的に、親カメラ２０について説明する。
【００４４】
　図１においては、親カメラ２０の背面が示されており、その背面上には、光学式ファインダ２１と、タッチパネル式の液晶画面２２と、操作ボタン２３ａ、２３ｂ、２３ｃが配置されている。操作ボタン２３ａ乃至２３ｃは、従来技術と同様にメニューや、モード等を切り替えるためのものであり、その詳細は説明しない。
【００４５】
　図に示す表示モードにおいては、液晶画面２２の上部に、符号ＦとＥとを含む電池のマーク２２ａと、アンテナのマーク２２ｂとが表示されている。親カメラ２０は、子カメラ１０の電池残量と、子カメラ１０との間における通信状態を検出する機能を有している。検出された子カメラ１０の電池残量は、電池のマーク２２ａにより表示され、符号ＦからＥに向かうにつれ電池残量が少なくなることを示している。一方、検出された子カメラ１０との間における通信状態は、アンテナのマーク２２ｂにより表示され、図に示す縦バーの数が３本のときが最も通信状態が良く、縦バーが減るほど受信状態が悪くなることを示している。
【００４６】
　更に、図１に示す表示モードにおいては、液晶画面２２の右上部に、符号ＦとＥとを含む矩形のマーク２２ｃと、アンテナのマーク２２ｄとが表示されている。親カメラ２０は、プリンタ３０の用紙残量及び／またはインク残量と、プリンタ３０との間における通信状態を検出する機能を有している。検出されたプリンタ３０の用紙残量及び／またはインク残量は、矩形のマーク２２ｃにより表示され、符号ＦからＥに向かうにつれ残量が少なくなることを示している。一方、検出されたプリンタ３０との間における通信状態は、アンテナのマーク２２ｂにより表示され、図に示す縦バーの数が３本のときが最も通信状態が良く、縦バーが減るほど受信状態が悪くなることを示している。尚、子カメラ１０と親カメラ２０との間で通信状態が悪化し通信が途切れれば、子カメラ１０は電源を自動的にオフとし、親カメラ２０と子カメラ１０及びプリンタ３０との間で通信状態が悪化し通信が途切れれば、親カメラ２０は電源を自動的にオフとし、それにより電池の消耗を防止することができる。
【００４７】
　このように、親カメラ２０は、子カメラ１０とプリンタ３０の動作状況を把握できるようになっているので、子カメラ１０またはプリンタ３０が機能停止状態に陥る前に、たとえば電池や用紙等やインクを補充するという方策を採ることにより、その機能停止を未然に防止することができる。尚、子カメラ１０とプリンタ３０のいずれかと通信を行っている場合には、通信を行っている方のアンテナのマーク２２ｂまたは２２ｄが点滅するようになっている。
【００４８】
　液晶画面２２の左中央には、サムネール画像２２ｅが４駒分表示されている。サムネール画像２２ｅとは、撮像した画像と同じ画像であるが、インデックス表示用に小さく表示できるようにしたものであり、データ容量が小さいため、その処理は迅速に行えるようになっている。
【００４９】
　液晶画面２２のサムネール画像２２ｅ下方には、タッチパネル式の操作ボタン２２ｆが表示されている。表示画面２２はタッチパネル式であるから、操作ボタン２２ｆの押された部位に応じて、親カメラ２０は信号を入力されることとなり、それにより画像に関して注文ファイルを情報として作成するようになっている。より具体的には、操作ボタン２２ｆの内、左右の三角マークのいずれかを押圧すると、サムネール画像２２ｅの表示が駒順方向にまたは逆方向に変更される。プリントを所望する場合には、ユーザーは、たとえば特定のサムメール画像２２ｅと操作ボタン２２ｆのＹｅｓマークとを続けて指等で押圧することのより、対応する画像のプリント指定ができるようになっている。プリントを所望しない場合には、サムメール画像２２ｅと操作ボタン２２ｆのＮｏマークを続けて押圧すれば良い。尚、注文ファイル作成時には、全ての画像において必ず１枚は出力されるものとの前提に、出力を望まない画像のみを、Ｎｏマークを押圧することにより指定することも考えられる。
【００５０】
　このようにして注文ファイルを作成した後に、ユーザーは操作ボタン２２ｆのＯｄｅｒマークを押圧することにより、プリント３０に向けて送信を開始するようになっている。尚、プリンタ３０の動作状況は、液晶画面２２のマーク２２ｇにより表示されるようになっている。かかるマーク２２ｇがＯＫと表示されていれば、プリントは支承無く行われていることを示し、プリンタ３０に何らかの支障が生ずれば、マーク２２ｇにエラーメッセージが出されるようになっている。
【００５１】
　尚、かかる場合、親カメラ２０は、子カメラ１０から全ての画像データを取り込んだ後、プリントする画像のデータのみをプリンタ３０に送信するが、プリント枚数が複数の場合には、プリンタ３０側で画像をコピーする代わりに、その数だけ繰り返してかかる画像のデータを送信しても良い。かかる態様によれば、通信時間は長くなるものの、プリンタ３０側での処理が容易となる。一方、画像をプリントするしないに関わらず、全ての画像データをプリンタ３０に送信することもできる。それにより、注文ファイルにエラー等があった場合に、子カメラ１０及び親カメラ２０の画像データを全て消去した後も、必要な画像の出力が可能となるからである。
【００５２】
　図２は、注文ファイル作成における変形例を示す図である。図２（ａ）においては、図１の表示画面２２と同様なタッチパネル式の液晶画面１２２が示されている。表示画面１２２上には、９枚のサムメール画面１２２ａ乃至１２２ｉと、操作ボタン１２２ｊ乃至１２２ｍとが示されている。
【００５３】
　注文ファイル作成時に、プリントを所望する画像に対応するサムメール画像１２２ａ乃至１２２ｉのいずれかを押圧することにより、その画像についてはプリントを行うべきことを注文ファイル中に書き込めるになっている。又、サムメール画像１２２ａ乃至１２２ｉを複数回押圧することにより、押圧した回数と同じ枚数の画像がプリントされるべきことを注文ファイル中に書き込めるようになっている。尚、複数回押圧されたサムメール画像１２２ａ乃至１２２ｉは、ひとまわり小さな画像が重ねて表示されるようにし、それにより何枚のプリントが注文されたかわかるようになっている。又、操作ボタン１２２ｊ乃至１２２ｍは、図１と同様な操作を行うことができる。
【００５４】
　図２（ｂ）は別な変形例を示す図である。図２（ｂ）においては、タッチパネル式の液晶画面２２２が示されているが、液晶画面２２２上にペン２２３を用いて数字を書いた場合、その数字を読み取ることのできる読取回路２２４が液晶画面２２に接続されている。表示画面２２２上には、９枚のサムメール画面２２２ａ乃至２２２ｉが示されている。
【００５５】
　注文ファイル作成時に、プリントを所望する画像に対応するサムメール画像１２２ａ乃至１２２ｉ（たとえば２２２ｂ）の上にペン２２３で数字（たとえば７）を書くと、読取回路２２４がその位置と数字とを読み取って、対応する画像のプリント枚数（７枚）が注文ファイルにおいて指定されるようになっている。数字を書かなければ、プリント枚数はゼロと指定される。一方、プリント枚数が指定されたサムメール画像は、画像の上に数字が重ねて表示されるようになっている（画像２２２ｆ参照）。尚、プリント枚数を変更する場合、ペン２２３により数字の上を二本線でなぞると、指定された枚数が消去されるので、その後所望する枚数を新たに書き込めばよい。
【００５６】
　このようにして注文された後に、親カメラ２０においてプレビューモードを選択することにより、注文された内容を確認できる。プレビューモードが選択されると、図２（ａ）、図２（ｂ）に表示されるようにして、プリントを所望する画像に対応するサムメール画像が流れるように表示されるようになっている。かかる場合、プリント枚数は、図２（ｂ）のように画像に重ねて表示される数字により確認することができる。一方、プリント枚数を、対応する数のサムメール画像を繰り返して表示することもできる。更に、全ての画像もしくは、プリントを所望する画像に対応するサムメール画像だけをまとめてインデックス画像として表示または保存することもでき、かかるインデックス画像をプリント３０によりプリントさせることもできる。尚、サムネール画像の表示順序は、駒順、日付順、送信順またはこれの逆が考えられる。
【００５７】
　尚、親カメラ２０を操作する手段として、たとえばテレビ等に用いる赤外線情報伝達手段を有するリモコンが考えられる。親カメラは、携帯に便利なように小型化が要求されており、その注文ファイル作成に当たって入力を行うための操作ボタンの大きさや数が制限されている。一方、テレビのリモコン等は操作性を考慮して設計されているため、その操作ボタンによる入力が比較的容易であり、またリモコン自体も多く出回っており、家庭にも必ずといって良いほど存在する。
【００５８】
　そこで、かかるリモコンを用いて親カメラを操作できるようにすれば、注文ファイルを容易に作成することができる。尚、かかる場合、リモコンを親カメラに向けて電源スイッチをオンとすると、親カメラは注文ファイル作成モードに移行するようにできる。更に、リモコンにおけるテレビのチャンネル変更ボタンに、駒番号指定機能を持たせ、ボリューム調整ボタンに枚数指定機能を持たせ、入力切り替えボタンによりイエス／ノーの指定機能を持たせることができる。これに加えて、プリントの仕上がり時期（特急、普通、明日以降等）の指定や、画質（ファイン、普通等）の指定や、プリント対象（長期保存に適したシート材、色紙、ノート、カップ、食物等）の指定や、プリンタ（インクジェット、サーマル式等）の指定も合わせて行うことができる。尚、至急プリントの場合には、インクジェット、サーマル式のプリンタ等を使用するよう指定ができる。
【００５９】
　図３は、本発明の第２の実施の態様を示す図である。尚、本実施の態様においては、ユーザーがパソコンやプリンタを有しないので、ラボ等に画像の形成を依頼する際に、画像形成のための注文ファイルを自ら作成できる構成について示している。図３において、入力装置である汎用のテレビゲーム機３０１がテレビ３０２に接続されている。注文ファイルを作成するプログラムを記憶したコンパクトディスクＣＤを、プログラム読み取り部３０２ａに載置し、テレビゲーム機３０１を駆動することにより、注文ファイル作成プログラムが開始される。
【００６０】
　子カメラ１０（図１）より取り出した、画像データの記憶されたメモリカードＭＣが、テレビゲーム機３０１の読み込みスロット３０１ｃに挿入された後に、テレビゲーム機３０１は画像データの読み込みを行う。かかる場合、テレビ３０２の画面３０２ａには、図２（ａ）、図２（ｂ）のような画面が表示され、画像データに基づく画像が表示されるようになっている。ユーザーは、テレビゲーム機３０１に接続されたコントローラ３０１ａを用いて、たとえば図２（ａ）、図２（ｂ）に関連して説明したような態様で、注文ファイルを作成することができる。
【００６１】
　尚、テレビゲーム機３０１におけるコンパクトディスクＣＤの読み取り部３０１ｂは、注文ファイルの書き込み部としても機能する。かかる場合、コンパクトディスクＣＤを取り外した後に、書き込み部３０１ｂに、書き込み可能な回転メディアであるＤＶＤやＣＤ−Ｒ（不図示）等のディスクを載置し、この回転メディアに、作成された注文ファイルの内容を画像データと共に記憶させるようになっている。
【００６２】
　図４は、このような回転メディアとしてＤＶＤを保管し、ラボ等に持ち込む場合のＤＶＤの通い箱を示す斜視図である。透明かつ頑丈な樹脂からなる通い箱３０３は、浅皿状の上側部材３０１ａと下側部材３０２ｂとを向かい合わせに形成された薄いボックス状の形状を有しており、内部にケースＣに入った回転メディアＤＶＤが収容されていて、ユーザーやラボにおける不用意な取り扱いにより、収容された回転メディアに破損等が生じないようにしている。このようにして、ラボに持ち込まれた回転メディアＤＶＤに基づき、必要な画像の形成が可能となっている。
【００６３】
　通い箱３０３の上方には、ユーザーの手で通い箱３０３を把持するための取手３０３ｃが形成されている。取手３０３ｃの側面には、回転メディアＤＶＤの内容を示すラベル３０３ｄが貼り付けられている。ラベル３０３ｄの横には、鍵穴３０３ｅが形成されている。鍵穴３０３ｅの内部には、不図示の鍵機構が設けられ、特定の鍵が鍵穴３０３ｅに差し込まれない限り、上側部材３０３ａと下側部材３０３ｂとは分離せず、回転メディアＤＶＤは取り出せないようになっている。それにより、ユーザーのプライバシーを保護するようになっている。
【００６４】
　尚、鍵機構は南京錠のように機械的な機構でも良いが、手間を考えると、特定の磁極配列の磁石を近づけるとロックがはずれるような磁性式の機構が適していると言える。又、回転メディアＤＶＤに画像データを記憶しない場合には、画像データを記憶したメモリカードＭＣ（図３）を添付できるよう、その収納スペースを通い箱３０３に設けることもできる。更に、特定の場所以外から外方へ通い箱３０３を持ちだそうとすると、検出磁場が反応するような検出手段を設けても良い。
【００６５】
　図５は、本発明の第３の実施の態様にかかる図である。図５においては、親カメラ４２０は、入力手段として光学式読み取り装置を備えている。より具体的には、親カメラ４２０は、投光部４２０ａと受光部４２０ｂとを有しており、たとえば等後部４２０ａから発した光をバーコードＢＣに当て、その反射光を受光部４２０ｂで読み取ることにより、バーコードＢＣにより特定される情報の入力が可能である。かかる情報は、注文ファイル作成時に使用されるようになっている。
【００６６】
　又、投光部４２０ａと受光部４２０ｂとを有しており、たとえば投光部４２０ａから発した光を格子ＧＲに当て、その反射光を受光部４２０ｂで読み取りながら、親カメラ４２０を移動させることにより、その移動量を情報として入力できる。この移動量を用いて、たとえば画像のトリミング範囲や、プリント時のアスペクト比、縁有り無しの指定、枠指定等を入力することもできる。尚、情報の入力手段として、カメラのブレ防止として用いられている加速度センサを用いても良い、かかる場合、上下に振ればイエス、左右に振ればノーという情報を入力することができる。
【００６７】
　図６は、本発明の第４の実施の態様にかかる図である。尚、以下の実施の態様においては、親カメラの撮像により得られた画像データに基づき、注文ファイルを作成するものとする。図６においては、親カメラ５２０におけるメモリカードＭＣの挿入口５２０ａから、画像データが記録されたメモリカードＭＣが取り出され、代わりにポインティングデバイス５０１のアダプタ５０１ａが、挿入口５２０ａに挿入されるようになっている。ポインティングデバイス５０１の表示兼入力部５０１ｃに、たとえばペン書きした情報は、親カメラ５２０に入力され注文ファイル作成時に使用されるようになっている。尚、ポインティングデバイス５０１は、その挿入口５０１ｂからメモリカードＭＣを受け入れて、その内容を表示兼入力部５０１ａに表示できるようになっている。このようにして注文ファイルを作成した後に、親カメラ５２０からプリンタへ情報を伝達することにより、画像の形成が可能となる。
【００６８】
　図７は、ポインティングデバイスの変形例を示す図である。親カメラ５２０が通信機能を有しない場合、ポインティングデバイスがその代わりに情報をプリンタへ伝達するのである。より具体的には、図６に示す構成と同様にして、ポインティングデバイス６０１により注文ファイルの作成が終了した後に、ポインティングデバイス６０１に設けられた、たとえばＩｒＤＡ等の通信手段により、プリンタ３０へ情報を伝達することができる。従って、かかるポインティングデバイスを接続することにより、既存の電子カメラであっても、本発明の画像形成システムを構成しうるようになる。
【００６９】
　本発明による電子カメラや入力装置を用いれば、撮像された画像に対して、付加的な画像（たとえば飾り枠）を合成することができる。図８は、上述した親カメラや入力装置により、画像と飾り枠を合成する態様を示す図である。まず、ユーザーは、子カメラ１０（図１）もしくは親カメラ２０（図１）により、被写体としての人物Ｏｂを撮像し、画像データとして記憶する（図８（ａ））。次に、親カメラ２０に予め記憶してある飾り枠Ｄｆのうち好みの柄を選択する。（図８（ｂ））。更に、親カメラ２０の所定の入力手段を介して、被写体Ｏｂと飾り枠Ｄｆを合成するように指定する。それにより、図８（ｃ）に示すような画像がプリンタから出力されることとなる。尚、飾り枠Ｄｆは、予め用意されたものではなく、親カメラ２０によって撮影された画像を利用して飾り枠、もしくはこれに相当するものを作成することもできる。
【００７０】
　以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。たとえば、入力装置としてＰＤＡ（たとえば電子手帳のようなもの）等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１の実施の形態にかかる画像形成システムの概略を示す図である。
【図２】注文ファイル作成における変形例を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施の態様を示す図である。
【図４】回転メディアとしてＤＶＤを保管し、ラボ等に持ち込む場合のＤＶＤの通い箱を示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施の態様にかかる図である。
【図６】本発明の第４の実施の態様にかかる図である。
【図７】本発明の第４の実施の態様の変形例を示す図である。
【図８】親カメラや入力装置により、画像と飾り枠を合成する態様を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０ 子カメラ
２０、４２０、５２０ 親カメラ
３０ プリンタ Ａ／Ｄ変換装置
３０１ テレビゲーム機
３０３ 通い箱
５０１，６０１ ポインティングデバイス
【図１】
2004048808.tif 000003
【図２】
2004048808.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004048808.tif 000006
【図５】
2004048808.tif 000007
【図６】
2004048808.tif 000008
【図７】
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【図８】
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