(57)【要約】【課題】複数の無線通信手段を利用する移動端末に対して、データ配信を適切に行い得る通信環境を通知することのできるデータ配信システムを提供する。【解決手段】データ配信システム１は、移動端末２からデータの配信要求を受けると、データサイズやダウンロード予想時間に基づいて、携帯電話ＩＦ２０と無線通信ＩＦ２１のいずれの通信手段を移動端末２に利用させるべきか判断する。無線通信ＩＦ２１を利用させるべきと判断した場合には、移動端末２の近くにあるＤＳＲＣの基地局４を基地局ＤＢ１２から選び出し、基地局４の位置を移動端末２に通知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線通信手段と第１の無線通信手段よりも狭域・高速な第２の無線通信手段とを利用可能な移動端末をデータ配信先とし、かつ、
第２の無線通信手段の基地局の位置を記憶する記憶手段と、
データ配信先の移動端末の位置情報を取得する位置取得手段と、
データ配信に際して移動端末にいずれの無線通信手段を利用させるべきか判断する判断手段と、
移動端末に第２の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合に、移動端末の近くに存在する基地局を記憶手段から選び出し、選び出した基地局の位置を移動端末に通知する通知手段と、を有する
移動端末向けデータ配信システム。
【請求項２】
判断手段は、データ配信に要すると予想される時間に基づいて、いずれの無線通信手段を利用させるべきか判断する請求項１記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項３】
判断手段は、配信するデータのサイズに基づいて、いずれの無線通信手段を利用させるべきか判断する請求項１記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項４】
通知手段は、移動端末の現在位置から基地局までの経路を移動端末に通知する請求項１〜３のうちいずれか１項記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項５】
第１の無線通信手段は携帯電話、ＰＨＳ等の広域・低速通信手段である請求項１〜４のうちいずれか１項記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項６】
第２の無線通信手段はＤＳＲＣ、無線ＬＡＮ等の狭域・高速通信手段である請求項１〜５のうちいずれか１項記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項７】
前記移動端末は車両に設置されている請求項１〜６のうちいずれか１項記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項８】
配信するデータは、移動端末の機能を更新するアップデータである請求項１〜７のうちいずれか１項記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項９】
移動端末にインストールされている機能に関する情報に基づいて、その移動端末に配信すべきアップデータを用意する機能更新手段をさらに有する請求項８記載の移動端末向けデータ配信システム。
【請求項１０】
コンピュータシステムが、
第１の無線通信手段と第１の無線通信手段よりも狭域・高速な第２の無線通信手段とを利用可能な移動端末をデータ配信先とし、
第２の無線通信手段の基地局の位置を記憶し、
データ配信先の移動端末の位置情報を取得し、
データ配信に際して移動端末にいずれの無線通信手段を利用させるべきか判断し、
移動端末に第２の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合に、移動端末の近くに存在する基地局を記憶手段から選び出し、選び出した基地局の位置を移動端末に通知する
移動端末向けデータ配信方法。
【請求項１１】
第１の無線通信手段と第１の無線通信手段よりも狭域・高速な第２の無線通信手段とを利用可能な移動端末をデータ配信先とするコンピュータシステムに、
第２の無線通信手段の基地局の位置を記憶する処理と、
データ配信先の移動端末の位置情報を取得する処理と、
データ配信に際して移動端末にいずれの無線通信手段を利用させるべきか判断する処理と、
移動端末に第２の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合に、移動端末の近くに存在する基地局を記憶手段から選び出し、選び出した基地局の位置を移動端末に通知する処理と、
を実行させる移動端末向けデータ配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載端末などの移動端末に対してデータ配信を行う技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用してインターネットに接続可能な車載端末が登場している。この種の車載端末では、インターネット上のデータ配信システムにアクセスして、交通情報や店舗情報などのコンテンツをダウンロードしたり、プログラムをバージョンアップしたりすることが可能となる（特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２０７２１８号公報
【特許文献２】
特開２０００−２０７１７８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯電話などの広域・低速通信は、通信速度が遅いため、サイズの大きいデータをダウンロードするのには向いていない。しかも、車両の移動速度や電波状態の影響を受けて通信状態が不安定になりやすく、途中でダウンロードが失敗してしまう可能性もある。特に、プログラムのバージョンアップ処理が途中で失敗した場合には、プログラムが起動しなくなるなどの不具合を引き起こすおそれがあり、問題は深刻なものとなる。
【０００５】
そこで最近では、ＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）や無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの狭域・高速通信を利用した新しいサービスの検討が行われている。狭域・高速通信は、携帯電話やＰＨＳに比べて通信エリアは狭いものの、通信速度が速く、かつ、通信コストが安いという利点を有する。今後は、用途や場所に応じて、広域・低速通信と狭域・高速通信とを切り替えて利用する形態が主流になっていくものと考えられる。
【０００６】
とはいえ、実際にデータ配信を受ける際に、ユーザが自ら通信手段を使い分けることは難しい。通常、ユーザは、データサイズや配信処理の負荷などを事前に知ることができないからである。また、たとえ知ることができたとしても、データ配信の度にデータサイズや負荷を調べ、いずれの無線通信手段を利用すべきかをユーザ自身が判断することは煩雑にすぎる。しかも、車両の走行中にユーザがそのような判断を行ったり、狭域・高速通信の基地局を探索したりすることは、安全上好ましくないといえる。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複数の無線通信手段を利用する移動端末に対して、データ配信を適切に行い得る通信環境を通知することのできるデータ配信システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、次の手段および処理によってデータ配信を行う。なお、以下に述べる手段および処理は、プログラムがコンピュータシステムに読み込まれ実行されることで実現されるものである。
【０００９】
本発明では、第１の無線通信手段と第１の無線通信手段よりも狭域・高速な第２の無線通信手段とを利用可能な移動端末をデータ配信先とする。
【００１０】
移動端末としては、車両に設置されている車載端末がその典型である。また車載端末以外にも、持ち運び可能なコンピュータ、たとえば、ノートパソコン、モバイルパソコン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話などが移動端末として想定される。
【００１１】
第１の無線通信手段としては、たとえば、携帯電話やＰＨＳなどの広域・低速通信手段がその典型である。携帯電話には、デジタル携帯電話の他、ｃｄｍａ２０００  １ｘ，ｃｄｍａ２０００  １ｘＥＶ−ＤＯ，Ｗ−ＣＤＭＡなどの次世代携帯電話も含まれる。また、第２の無線通信手段としては、たとえば、ＤＳＲＣや無線ＬＡＮなどの狭域・高速通信手段がその典型である。あるいは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの他の無線通信手段を用いてもよい。
【００１２】
本発明では、データベースなどの記憶手段によって第２の無線通信手段の基地局の位置を記憶しておく。そして、データ配信を行う際には、位置取得手段によって移動端末の位置情報を取得する一方、判断手段によって移動端末に第１の無線通信手段と第２の無線通信手段のいずれの無線通信手段を利用させるべきかを判断する。
【００１３】
位置情報としては、移動端末の緯度・経度を取得してもよいし、移動端末の存在する住所を取得してもよいし、ナビゲーション装置などで用いる道路ＩＤを取得してもよい。また、位置情報に移動端末の移動方向が含まれていることも好ましい。位置取得手段は、位置情報を移動端末から受信してもよいし、移動端末のネットワークアドレスやルータアドレスなどに基づいて位置を推定してもよいし、移動端末の位置を監視している他の装置などから位置情報を受信してもよい。
【００１４】
判断手段は、データ配信に要すると予想される時間、もしくは、配信するデータのサイズに基づいて、第１の無線通信手段と第２の無線通信手段のいずれの無線通信手段を利用させるべきか判断するとよい。これにより、簡単に判断処理を行うことができる。
【００１５】
そして、移動端末に第２の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合には、通知手段によって、移動端末の近くに存在する基地局を記憶手段から選び出し、選び出した基地局の位置を移動端末に通知する。この場合には、ユーザが通知にしたがって移動端末を基地局の位置まで移動させた後に、データ配信処理を開始すればよい。
【００１６】
なお、判断手段によって第１の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合には、その旨の通知を行った後、もしくは、通知を行うことなく、直ちにデータ配信処理を行えばよい。
【００１７】
上記構成によれば、データ配信に際して、いずれの無線通信手段を利用すべきかの判断、並びに、基地局の探索がシステム側で自動的に行われ、その結果が移動端末に通知される。したがって、移動端末のユーザは、自ら特別な操作を行うことなく、適切な通信環境（利用すべき無線通信手段および利用場所）を簡単に知ることができる。そして、通知された通信環境を利用すれば、ダウンロードの失敗などのリスクを最小限に抑えることができる。
【００１８】
上記構成において、通知手段が、移動端末の現在位置から選び出した基地局までの経路を移動端末に通知することも好ましい。たとえば、経路が明示された地図データを移動端末に送信し表示させればよい。あるいは、移動端末がナビゲーション機能を有する場合や、ナビゲーション装置と連携している場合には、ナビゲーション地図上に基地局までの経路案内を表示させてもよい。
【００１９】
なお、通知方法はこれに限られず、基地局までの行き方や基地局の住所などをテキスト表示したり、地図上に基地局をアイコン表示したり、または、基地局の位置や基地局までの経路を音声案内したりすることも好ましい。
【００２０】
また、本発明において配信するデータは、移動端末の機能を更新するアップデータであるとよい。本発明によれば、ダウンロードの失敗などのリスクを最小限に抑えることのできる適切な通信環境を通知することができるので、機能更新（バージョンアップ）に失敗してプログラムが起動しなくなるなどの不具合を未然に回避することができる。
【００２１】
このとき、機能更新手段が、移動端末にインストールされている機能に関する情報に基づいて、その移動端末に配信すべきアップデータを用意することも好ましい。これにより、必要に応じて移動端末の機能を自動的にバージョンアップすることができる。そしてこのときも、システム側で適切な通信環境が判断されユーザに通知されるので、機能更新処理を高い信頼性をもって実行することができる。
【００２２】
なお、本発明は、上記手段の少なくとも一部を有する移動端末向けデータ配信システムとして捉えることができる。また、本発明は、上記処理の少なくとも一部を含む移動端末向けデータ配信方法、または、かかる方法を実現するためのプログラムとして捉えることもできる。なお、上記手段および処理の各々は可能な限り互いに組み合わせて本発明を構成することができる。
【００２３】
たとえば、本発明の一態様としての移動端末向けデータ配信システムは、第１の無線通信手段と第１の無線通信手段よりも狭域・高速な第２の無線通信手段とを利用可能な移動端末をデータ配信先とし、かつ、第２の無線通信手段の基地局の位置を記憶する記憶手段と、データ配信先の移動端末の位置情報を取得する位置取得手段と、データ配信に際して移動端末にいずれの無線通信手段を利用させるべきか判断する判断手段と、移動端末に第２の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合に、移動端末の近くに存在する基地局を記憶手段から選び出し、選び出した基地局の位置を移動端末に通知する通知手段と、を有するとよい。
【００２４】
また、本発明の一態様としての移動端末向けデータ配信方法では、コンピュータシステムが、第１の無線通信手段と第１の無線通信手段よりも狭域・高速な第２の無線通信手段とを利用可能な移動端末をデータ配信先とし、第２の無線通信手段の基地局の位置を記憶し、データ配信先の移動端末の位置情報を取得し、データ配信に際して移動端末にいずれの無線通信手段を利用させるべきか判断し、移動端末に第２の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合に、移動端末の近くに存在する基地局を記憶手段から選び出し、選び出した基地局の位置を移動端末に通知するとよい。
【００２５】
また、本発明の一態様としての移動端末向けデータ配信プログラムは、第１の無線通信手段と第１の無線通信手段よりも狭域・高速な第２の無線通信手段とを利用可能な移動端末をデータ配信先とするコンピュータシステムに、第２の無線通信手段の基地局の位置を記憶する処理と、データ配信先の移動端末の位置情報を取得する処理と、データ配信に際して移動端末にいずれの無線通信手段を利用させるべきか判断する処理と、移動端末に第２の無線通信手段を利用させるべきと判断された場合に、移動端末の近くに存在する基地局を記憶手段から選び出し、選び出した基地局の位置を移動端末に通知する処理と、を実行させるとよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００２７】
（システム構成）
図１は、本発明の一実施形態に係るデータ配信システムの構成を示す図である。
【００２８】
データ配信システム１は、移動端末２に対してコンテンツやプログラムなどのデータ配信を行うシステムである。
【００２９】
データ配信システム１は、基本ハードウエアとしてＣＰＵ（中央演算処理装置）、メモリ、ハードディスク、通信ＩＦ（インターフェース）などを備える汎用のコンピュータシステムにより構成される。データ配信システム１は、インターネットなどの広域ネットワークＷを介して移動端末２とデータの送受信を行う。
【００３０】
データ配信システム１は、その機能として、配信処理部１０、機能更新部１１、基地局ＤＢ（データベース）１２、コンテンツＤＢ１３およびプログラムＤＢ１４を有する。また、データ配信システム１はＷｅｂサーバの機能を有しており、移動端末２はＷｅｂクライアントソフトを用いることでデータ配信システム１にアクセスすることができる。なお、これらの機能は、ハードディスクに記憶されたプログラムがＣＰＵに読み込まれ実行されることにより実現されるものである。
【００３１】
配信処理部１０は、移動端末２へのデータ配信処理を実行する部分であり、機能更新部１１は、移動端末２にインストールされている機能の更新処理を行う部分である。これらの機能の詳細については後述する。
【００３２】
基地局ＤＢ１２は、ＤＳＲＣや無線ＬＡＮなどの狭域・高速な無線通信手段の基地局の情報を記憶する記憶手段である。基地局ＤＢ１２には、基地局の地図上の位置、対応する通信プロトコル、通信速度、通信エリアの広さ、提供するサービスなどの情報が格納されている。
【００３３】
コンテンツＤＢ１３は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、画像データ、音楽データ、映像データなど、移動端末２に配信するための各種コンテンツデータを格納する記憶手段である。
【００３４】
プログラムＤＢ１４は、移動端末２で動作する各種プログラム（プログラムで利用するデータを含む。）を格納する記憶手段である。プログラムＤＢ１４には、移動端末２の機種、マシンスペック、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）などに応じて、複数種類のプログラムが用意されている。また、古いバージョンのプログラムや、プログラムのアップデータなども用意されている。
【００３５】
本実施形態の移動端末２は、移動体である車両３に設置された車載端末である。移動端末２は、基本ハードウエアとしてＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、通信ＩＦ、ディスプレイなどを備えるコンピュータであり、車両３に備え付けられていてもよいし、一時的に車両３内に持ち込んだノートパソコンなどであってもよい。
【００３６】
移動端末２は、通信ＩＦとして、携帯電話による無線通信ＩＦ２０（以下、単に「携帯電話ＩＦ２０」という。）と、携帯電話ＩＦ２０よりも狭域・高速なＤＳＲＣによる無線通信ＩＦ２１（以下、単に「無線通信ＩＦ２１」という。）とを有する。本実施形態では、携帯電話ＩＦ２０が第１の無線通信手段に該当し、無線通信ＩＦ２１が第２の無線通信手段に該当する。
【００３７】
携帯電話は、利用可能なエリアが広域にわたるという利点があるものの、実効通信速度が数ｋｂｐｓ（デジタル携帯電話）〜数百ｋｂｐｓ（ｃｄｍａ２０００１ｘＥＶ−ＤＯなど）と比較的遅い点で不利である。一方、ＤＳＲＣや無線ＬＡＮは携帯電話よりも広帯域であり、Ｍｂｐｓオーダーの実効通信速度を得ることができる。ただし、ＤＳＲＣや無線ＬＡＮの通信エリアは数ｍ〜数十ｍと狭域である。
【００３８】
したがって、移動端末２は、ＤＳＲＣの基地局４の通信エリア（いわゆるホットスポット）内にいるときには無線通信ＩＦ２１を利用して広域ネットワークＷに接続し、それ以外のエリアにいるときには携帯電話ＩＦ２０を利用し携帯電話基地局５を介して広域ネットワークＷに接続する。
【００３９】
なお、移動端末２は、ＭｏｂｉｌｅＩＰｖ６（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ６）などの通信プロトコルをサポートしており、通信手段の切り替え（ネットワークアドレスの切り替えに相当する）をシームレスに行うことが可能である。
【００４０】
また、移動端末２はナビゲーション機能を有する。すなわち、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して車両３の現在位置（緯度・経度・高度）を測位し、現在位置から目的地までの経路を探索し、現在位置および探索した経路を地図上に重ねてディスプレイに表示し、車両３の移動経路を案内する機能を有する。
【００４１】
（データ配信処理）
次に、図２を参照して、データ配信システム１におけるデータ配信処理について説明する。図２は、データ配信処理の流れを示すフローチャートである。
【００４２】
ユーザ（車両３の運転者や同乗者など）は、移動端末２を操作することによってデータ配信システム１が提供する各種コンテンツサービスを利用することができる。コンテンツサービスとしては、たとえば、交通情報・店舗情報・ニュースなどの情報配信サービス、音声・音楽・画像・映像などの配信サービスなどが想定される。ユーザがコンテンツを選択しダウンロードしようとすると、移動端末２からデータ配信システム１に対して当該データの配信要求が送信される。このとき、移動端末２は自身の位置情報を配信要求と共に送信する。
【００４３】
データ配信システム１の配信処理部１０は、移動端末２から配信要求および位置情報を受信すると（ステップＳ１００，Ｓ１０１）、その位置情報に基づいて移動端末２がホットスポット内にいるか否かを調べる（ステップＳ１０２）。この処理は、基地局ＤＢ１２に格納されている各基地局４の位置と、移動端末２の位置情報とを照合することにより行う。
【００４４】
移動端末２がホットスポット内にいる場合には、つまり、移動端末２が無線通信ＩＦ２１を利用してネットワーク接続している場合には、データのサイズによらず高速かつ安定してデータ配信を行うことができる。したがって、ステップＳ１０８に移行し、要求のあったデータを直ちに移動端末２に配信する。一方、移動端末２がホットスポット内にいない場合には、つまり、移動端末２が携帯電話ＩＦ２０を利用してネットワーク接続している場合には、ステップＳ１０３に処理を移行する（ステップＳ１０２）。
【００４５】
ステップＳ１０３では、配信処理部１０が、データ配信に際して移動端末２に携帯電話ＩＦ２０と無線通信ＩＦ２１のうちいずれの無線通信手段を利用させるべきかを判断する。この判断処理は、たとえば、データ配信に要すると予想される時間（ダウンロード予想時間）に基づいて行う。詳しくは、まず、配信するデータのサイズと携帯電話ＩＦ２０の実効通信速度から、携帯電話ＩＦ２０を利用した場合のダウンロード予想時間を算出する。次に、そのダウンロード予想時間が予め設定されたしきい値（たとえば５分）以下の場合には携帯電話ＩＦ２０を利用させるべきと判断し、しきい値よりも長い場合には無線通信ＩＦ２１を利用させるべきと判断する。
【００４６】
あるいは、単純にデータサイズに基づいて判断処理を行ってもよい。この場合には、配信するデータのサイズが予め設定されたしきい値（たとえば２Ｍｂｙｔｅ）以下の場合には携帯電話ＩＦ２０を利用させるべきと判断し、しきい値よりも大きい場合には無線通信ＩＦ２１を利用させるべきと判断すればよい。
【００４７】
そして、上記判断処理において移動端末２に携帯電話ＩＦ２０を利用させるべきと判断された場合には、ステップＳ１０８に移行し、要求のあったデータを直ちに移動端末２に配信する（ステップＳ１０４）。
【００４８】
一方、上記判断処理において移動端末２に無線通信ＩＦ２１を利用させるべきと判断された場合には、配信処理部１０は、移動端末２の近くに存在する基地局４を基地局ＤＢ１２から選び出す（ステップＳ１０５）。この処理は、基地局ＤＢ１２に格納されている各基地局４の位置と、移動端末２の位置情報とを照合することに行う。
【００４９】
ここで、基地局４が移動端末２に近いか否かは、移動端末２から基地局４までの直線距離、道のり若しくは時間的距離（基地局４までの移動に要する時間）が予め設定されたしきい値よりも小さいか否かにより判断する。時間的距離により判断する場合には、渋滞などの道路状況を考慮することも好ましい。このようにして、移動端末２の周囲に存在する１つまたは複数の基地局４が選び出される。
【００５０】
続いて、配信処理部１０は、選び出した基地局４の位置を移動端末２に通知する（ステップＳ１０６）。具体的には、基地局４の位置情報とガイド情報を移動端末２に送信し、移動端末２のナビゲーション機能を利用して基地局４までの案内経路やガイド情報を表示させる。
【００５１】
図３は、移動端末２における一表示例である。画面左側には、移動端末２（車両３）の周辺地図６０が表示され、その周辺地図６０上に３つの基地局４（ホットスポットＡ，Ｂ，Ｃ）が表示されている。そして、車両３（黒い矩形で図示されている。）から最寄りの基地局４（ホットスポットＡ）までの案内経路が波線で表示されている。
【００５２】
画面右側には、ガイド情報が表示される。ガイド情報には、データ配信システム１が推奨するダウンロード方法（通信環境）をガイドするメッセージ６１、並びに、携帯電話ＩＦ２０を利用した場合と無線通信ＩＦ２１を利用した場合のダウンロード予想時間の比較６５が含まれる。また、ガイド情報に併せて、操作ボタン６２，６３，６４も表示されている。
【００５３】
ユーザは、メッセージ６１を閲覧することによって、ダウンロードを安全に行うための適切な通信手段を知ることができる。そして、ダウンロード予想時間の比較６５や周辺地図６０に表示された基地局４の位置などを参考にして、どちらの通信手段でダウンロードを実行するかを決定する。
【００５４】
高速かつ安全にダウンロードを遂行したいと希望するならば、ユーザは操作ボタン６２を押下して「ホットスポットでダウンロード」を選択した後、経路案内にしたがってホットスポットＡの位置まで車両３を移動させればよい（必要に応じてホットスポットＡ内で停車してもよい。）。ホットスポットＡに進入したことを検知すると、移動端末２はデータ配信システム１に対して配信開始要求を送信する。配信処理部１０は、配信開始要求を受信すると（ステップＳ１０７）、移動端末２へのデータ配信を開始する（ステップＳ１０８）。これにより、広帯域のＤＳＲＣを利用したデータ配信を行うことができる。
【００５５】
一方、ユーザが、ホットスポットＡに立ち寄ることを敬遠する場合、あるいは、多少時間がかかったり失敗したりしても構わないと思った場合などには、操作ボタン６３を押下し、「今すぐダウンロード」を選択すればよい。これにより、配信開始要求がデータ配信システム１に送信され、直ちにデータ配信が開始される（ステップＳ１０７，Ｓ１０８）。なお、操作ボタン６４の「キャンセル」を選択することにより、ダウンロードを取りやめることもできる。
【００５６】
以上述べた構成によれば、データ配信に際して、携帯電話ＩＦ２０と無線通信ＩＦ２１のいずれの無線通信手段を利用すべきかの判断、並びに、ＤＳＲＣ基地局４の探索がデータ配信システム１側で自動的に行われ、その結果が移動端末２に通知される。したがって、移動端末２のユーザは、自ら特別な操作を行うことなく、適切な通信環境を簡単に知ることができる。そして、通知された通信環境を利用すれば、ダウンロードの失敗などのリスクを最小限に抑えることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、推奨する通信環境を通知するにとどめ、携帯電話ＩＦ２０と無線通信ＩＦ２１のどちらで実際にダウンロードを行うかの最終判断はユーザに任せることとしている。したがって、ユーザ側の事情などに合わせてダウンロード方法を自由に選択することができ、利便性・操作性に優れる。
【００５８】
（機能更新処理）
次に、図４を参照して、データ配信システム１における機能更新処理について説明する。機能更新処理は、移動端末２にインストールされている機能の自動更新（ソフトウエア・アップデート）を行う処理である。
【００５９】
移動端末２は、インストールされている機能に関するバージョン情報を定期的にデータ配信システム１に通知する。バージョン情報には、各機能を実現するプログラムおよびそのプログラムで利用するデータのバージョン、移動端末２の機種、マシンスペック、ＯＳなどの情報が含まれている。
【００６０】
このバージョン情報は、データ配信システム１の機能更新部１１によって受信される（ステップＳ２００）。機能更新部１１は、バージョン情報に基づいてプログラムＤＢ１４を検索し、移動端末２に配信すべきアップデータが存在するか否か調べる（ステップＳ２０１）。
【００６１】
このとき機能更新部１１は、動作環境（機種、マシンスペック、ＯＳなど）に合致し、かつ、移動端末２にインストールされているものよりも新しいバージョンのものが見つかった場合に（ステップＳ２０２）、それを配信すべきアップデータとして用意する。そして、機能更新部１１は、用意したアップデータの配信処理を配信処理部１０に依頼する。配信処理部１０は、図２のフローチャートのステップＳ１０１からデータ配信処理を実行する。
【００６２】
このように、機能更新処理においても、ダウンロードの失敗などのリスクを最小限に抑えることのできる適切な通信環境を通知するので、機能更新（バージョンアップ）に失敗してプログラムが起動しなくなるなどの不具合を未然に回避することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の無線通信手段を利用する移動端末に対して、データ配信を適切に行い得る通信環境を通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデータ配信システムの構成を示す図である。
【図２】データ配信処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】移動端末における一表示例である。
【図４】機能更新処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  データ配信システム
２  移動端末
３  車両
４  基地局
５  携帯電話基地局
１０  配信処理部
１１  機能更新部
１２  基地局ＤＢ
１３  コンテンツＤＢ
１４  プログラムＤＢ
２０  携帯電話ＩＦ（携帯電話による無線通信ＩＦ）
２１  無線通信ＩＦ（ＤＳＲＣによる無線通信ＩＦ）
６１  メッセージ
６２，６３，６４  操作ボタン
６５  ダウンロード予想時間の比較
Ｗ  広域ネットワーク
【図１】
2004328389.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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