(57)【要約】【課題】入力作業を必要とせずに記録媒体と記録装置とを関連付け、かつ記録媒体と記録装置との関連付けが最新に保たれる記録媒体管理装置及び記録媒体管理方法を提供すること。【解決手段】記録媒体１４０と記録装置（デジタルカメラ）１００とを関連付ける関連情報を作成するシステムコントローラ１５０と、関連情報の記録及び更新を行う外部インタフェース１３０と、関連情報を通知する表示部１７０とを有し、ＲＯＭ１６０に記憶された記録装置１００に関する情報を基に、記録媒体１４０と記録装置１００とを関連付ける関連情報を作成することで入力作業が不要となり、また、記録媒体１４０を使用する記録装置が変わる度に、関連情報を更新することで、記録媒体１４０上の関連情報が最新に保たれる。【選択図】  図１
2004328651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱着可能な記録媒体と記録装置とを関連付けるための関連情報を作成する関連情報作成手段と、
前記関連情報を前記記録媒体に記録する関連情報記録手段と、
前記記録媒体に記録された前記関連情報を更新する関連情報更新手段と、
前記関連情報の状態を通知する通知手段とを備え、
前記記録媒体に関連情報が存在する場合に、前記記録媒体上の関連情報と前記関連情報作成手段で作成される関連情報とを比較し、不一致の場合に、前記関連情報更新手段により前記記録媒体の関連情報を更新し、
前記記録媒体に関連情報が存在しない場合に、前記関連情報作成手段で作成される関連情報を、前記関連情報記録手段により前記記録媒体に記録する記録媒体管理装置。
【請求項２】
前記関連情報は、前記記録装置を個体識別するための識別情報、または記録装置の機種を示す機種情報を含むことを特徴とする請求項１記載の記録媒体管理装置。
【請求項３】
前記関連情報記録手段は、前記記録媒体を初期化した際に前記関連情報を記録することを特徴とする請求項１記載の記録媒体管理装置。
【請求項４】
前記通知手段は、記録装置が記録媒体を検出した時に前記関連情報を通知することを特徴とする請求項１記載の記録媒体管理装置。
【請求項５】
前記通知手段は、記録装置の動作が開始もしくは終了した時、あるいは動作中に前記関連情報を通知することを特徴とする請求項１記載の記録媒体管理装置。
【請求項６】
前記関連情報作成手段、前記関連情報更新手段、前記関連情報記録手段及び前記通知手段の一部または全ての機能を有効にするか無効にするかを切り替える切り替え手段を有することを特徴とする請求項１記載の記録媒体管理装置。
【請求項７】
脱着可能な記録媒体と記録装置とを関連付けるための関連情報を作成する関連情報作成工程と、
前記関連情報を前記記録媒体に記録する関連情報記録工程と、
前記記録媒体に記録された前記関連情報を更新する関連情報更新工程と、
前記関連情報の状態を通知する通知工程とを備え、
前記記録媒体に関連情報が存在する場合に、前記記録媒体上の関連情報と前記関連情報作成工程で作成される関連情報とを比較し、不一致の場合に、前記関連情報更新工程により前記記録媒体の関連情報を更新し、
前記記録媒体に関連情報が存在しない場合に、前記関連情報作成工程で作成された関連情報を、前記関連情報記録工程により前記記録媒体に記録する記録媒体管理方法。
【請求項８】
前記関連情報は、前記記録装置を個体識別するための識別情報、または記録装置の機種を示す機種情報を含むことを特徴とする請求項７記載の記録媒体管理方法。
【請求項９】
前記関連情報記録工程は、前記記録媒体を初期化した際に前記関連情報を記録することを特徴とする請求項７記載の記録媒体管理方法。
【請求項１０】
前記通知工程は、記録装置が記録媒体を検出した時に前記関連情報を通知することを特徴とする請求項７記載の記録媒体管理方法。
【請求項１１】
前記通知工程は、記録装置の動作が開始もしくは終了した時、あるいは動作中に前記関連情報を通知することを特徴とする請求項７記載の記録媒体管理方法。
【請求項１２】
前記関連情報作成工程、前記関連情報更新工程、前記関連情報記録工程及び前記通知工程の一部または全ての工程を有効にするか無効にするかを切り替える切り替え工程を有することを特徴とする請求項７記載の記録媒体管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の記録媒体と装置との関連性を管理する記録媒体管理装置及び記録媒体管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、半導体メモリカードのような小型の記録媒体が普及し、携帯性に優れ、大変扱い易くなっている。しかし、小型であるが故に、記録内容をその表面などに明記できるスペースが限られ、管理が煩雑になることがある。
【０００３】
このような背景のもと、従来、複数の記録媒体（カード）を管理保管する記録媒体保管装置としては、特許文献１に記載されているものがあった。図９は、この従来の記録媒体保管装置の構成を示すものである。
【０００４】
図９において、複数の記録媒体１０を記録媒体保管装置２０に装着し、入力手段４０を用いて、予め各記録媒体１０にテーマ名や要約といった、検索用の情報を入力しておく。目的の記録媒体を探し出す場合、入力手段４０を用いて検索条件を入力すると、検索条件に合致する検索用情報を持つ記録媒体を検索し、記録媒体保管装置２０における保管位置を表示手段３０に表示する。
【０００５】
また、特許文献１に記載の記録媒体保管装置を使用し、各記録媒体がどの記録装置で使用している記録媒体なのかを知ることもできる。この場合は、記録媒体検索用の情報として、予め記録媒体と記録装置とを関連付ける関連情報を入力しておく。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２７８９７６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の装置では、記録媒体と記録装置とを関連付けるために必要な関連情報を予め入力手段４０を用いて入力しておくという入力作業が必要であった。また、この入力作業は、すべての記録媒体に対して行う必要があり、利用者にとって負担になるという課題があった。
【０００８】
また、関連情報を更新する場合、入力作業をやりなおす必要があるため、関連情報の更新を怠ったり、関連情報の更新を忘れたりすると、関連情報が最新に保たれず、思いもしない不具合が発生する可能があるという課題があった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、関連情報の入力作業を行うことなく記録媒体と特定の装置とを関連付けることが可能であり、かつ記録媒体と特定の装置との関連付けを常に最新に保つことが可能な、記録媒体管理装置及び記録媒体管理方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の記録媒体管理装置は、脱着可能な記録媒体と記録装置とを関連付けるための関連情報を作成する関連情報作成手段と、関連情報を記録媒体に記録する関連情報記録手段と、記録媒体に記録された関連情報を更新する関連情報更新手段と、関連情報の状態を通知する通知手段とを備え、記録媒体に関連情報が存在する場合に、記録媒体上の関連情報と関連情報作成手段で作成される関連情報とを比較し、不一致の場合に、関連情報更新手段により記録媒体の関連情報を更新し、記録媒体に関連情報が存在しない場合に、関連情報作成手段で作成された関連情報を、関連情報記録手段により記録媒体に記録するものである。
【００１１】
これにより、関連情報の入力作業を行うことなく記録媒体と記録装置とを関連付けることが可能であり、また、適宜更新を行うことが可能であり、記録媒体と記録装置との関連付けを常に最新に保つことが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、脱着可能な記録媒体と記録装置とを関連付けるための関連情報を作成する関連情報作成手段と、前記関連情報を前記記録媒体に記録する関連情報記録手段と、前記記録媒体に記録された前記関連情報を更新する関連情報更新手段と、前記関連情報の状態を通知する通知手段とを備え、前記記録媒体に関連情報が存在する場合に、前記記録媒体上の関連情報と前記関連情報作成手段で作成される関連情報とを比較し、不一致の場合に、前記関連情報更新手段により前記記録媒体の更新情報を更新し、前記記録媒体に関連情報が存在しない場合に、前記関連情報作成手段で作成された関連情報を、前記関連情報記録手段により前記記録媒体に記録する記録媒体管理装置である。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、上記請求項１に係る発明において、前記関連情報は、前記記録装置を個体識別するための識別情報、または記録装置の機種を示す機種情報を含むことを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、上記請求項１に係る発明において、前記関連情報記録手段は、前記記録媒体を初期化した際に前記関連情報を記録することを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、上記請求項１に係る発明において、前記通知手段は、記録装置が記録媒体を検出した時に前記関連情報を通知することを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、上記請求項１に係る発明において、前記通知手段は、記録装置の動作が開始もしくは終了した時、あるいは動作中に前記関連情報を通知することを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、上記請求項１に係る発明において、前記関連情報作成手段、前記関連情報更新手段、前記関連情報記録手段及び前記通知手段の一部または全ての機能を有効にするか無効にするかを切り替える切り替え手段を有することを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、脱着可能か記録媒体と記録装置とを関連付けるための関連情報を作成する関連情報作成工程と、前記関連情報を前記記録媒体に記録する関連情報記録工程と、前記記録媒体に記録された前記関連情報を更新する関連情報更新工程と、前記関連情報の状態を通知する通知工程とを備え、前記記録媒体に関連情報が存在する場合に、前記記録媒体上の関連情報と前記関連情報作成工程で作成される関連情報とを比較し、不一致の場合に、前記関連情報更新工程により前記記録媒体の関連情報を更新し、前記記録媒体に関連情報が存在しない場合に、前記関連情報作成工程で作成された関連情報を、前記関連情報記録工程により前記記録媒体に記録する記録媒体管理方法である。
【００１９】
また、請求項８に記載の発明は、上記請求項７に係る発明において、前記関連情報は、前記記録装置を個体識別するための識別情報、または記録装置の機種を示す機種情報を含むことを特徴とするものである。
【００２０】
また、請求項９に記載の発明は、上記請求項７に係る発明において、前記関連情報記録工程は、前記記録媒体を初期化した際に前記関連情報を記録することを特徴とするものである。
【００２１】
また、請求項１０に記載の発明は、上記請求項７に係る発明において、前記通知工程は、記録装置が記録媒体を検出した時に前記関連情報を通知することを特徴とするものである。
【００２２】
また、請求項１１に記載の発明は、上記請求項７に係る発明において、前記通知工程は、記録装置の動作が開始もしくは終了した時、あるいは動作中に前記関連情報を通知することを特徴とするものである。
【００２３】
また、請求項１２に記載の発明は、上記請求項７に係る発明において、前記関連情報作成工程、前記関連情報更新工程、前記関連情報記録工程及び前記通知工程の一部または全ての工程を有効にするか無効にするかを切り替える切り替え工程を有することを特徴とするものである。
【００２４】
これらにより、記録媒体に対する入力作業や更新作業を行うことなく、最新の状況で記録媒体と機器との関連付けを行うことができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２６】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態における記録媒体管理装置の構成を示すブロック図である。本実施の形態では、記録装置をデジタルカメラとした場合の構成を示し、記録媒体管理装置は記録装置の一機能とする。なお、本発明の記録媒体管理方法は、以下に説明する記録媒体管理装置における動作と同様であるので、その説明は省略する。
【００２７】
図１において、デジタルカメラ１００は、図２に示す外観を持ち、レンズやＣＣＤ、Ａ／Ｄコンバータ等を含むカメラ部１１０から得られた画像データをＲＡＭ１２０に記録し、関連情報記録手段及び関連情報更新手段である外部インタフェース１３０を通して記録媒体１４０に記録する。関連情報作成手段であるシステムコントローラ１５０はデジタルカメラ１００全体の制御を行う。ＲＯＭ１６０は不揮発性のメモリであり、デジタルカメラ制御プログラムとともに、デジタルカメラを個体識別可能な識別文字列と、デジタルカメラの機種を示す機種文字列とが格納されている。通知手段である表示部１７０は、例えば、図２に示すような液晶ディスプレイであり、カメラ部１１０から得られた画像データを表示する。操作部１８０は、例えば、図２に示すようなスイッチ群であり、デジタルカメラ１００の操作に利用される。
【００２８】
本実施の形態では、記録媒体１４０は、図３に示すようなファイル構造でもってデータを記録している。図３において、記録媒体と記録装置とを関連付ける関連情報である記録装置情報ファイル３００は、記録媒体１４０と関連付けられている記録装置を表す情報を格納しているファイルである。具体的な例として、図４に記録装置情報ファイル３００の内容を示す。記録装置情報ファイル３００には、記録装置の識別情報である識別文字列４００と、記録装置の機種情報である機種文字列４１０とが記録されている。
【００２９】
なお、このような関連情報を記録媒体１４０に記録することの意義を以下に説明する。例えば、記録媒体１４０がメモリカードであるとする。メモリカードには、種々の規格が存在するが、同じ規格のメモリカードであっても、その記録容量やデータの転送速度が異なることが多々ある。一方、メモリカードを使用する機器にも、様々なものがあり、扱うデータによって、メモリカードに求めるスペックも異なってくる。例えば、動画を扱う機器であれば、大容量で高速のメモリカードが望ましく、音声のみを扱う機器であれば、低容量で比較的低速のメモリカードであっても構わない。このように、あるメモリカードが、ある機器ではスペックが不足したり、ある機器では過剰なスペックとなる。このような問題を解決するために、記録媒体に所定の機器との関連情報を記録し活用することで、多数ある記録媒体の管理を効果的に行うことができる。以上が、関連情報についての補足説明である。
【００３０】
以上のように構成された記録媒体管理装置について、図５に示すフローチャートを用いて以下その動作を説明する。
【００３１】
まず、デジタルカメラ１００が記録媒体１４０を検知した時、処理ブランチ５００にて記録装置情報ファイル３００が記録媒体１４０に存在するかどうかが調べられる。記録装置情報ファイル３００が存在する場合、処理ブロック５１０にて、記録装置情報ファイル３００の内容が外部インタフェース１３０を通してＲＡＭ１２０に格納される。続く処理ブランチ５２０では、ＲＯＭ１６０に格納されている識別文字列と、ＲＡＭ１２０に格納された記録装置情報ファイル３００の識別文字列４００とをシステムコントローラ１５０にて比較し、２つの識別文字列が一致しなければ、処理ブランチ５３０に処理を移す。処理ブランチ５３０では、記録装置情報ファイル３００を更新するかどうかを選択する。処理ブランチ５３０における選択を実現するために、例えば、図６に示すような画面を表示部１７０に表示する。
【００３２】
図６の画面では、記録装置情報ファイル３００の更新に対応する「本機器で常に使用」と表示された画面表示６００と、記録装置情報ファイル３００の更新を行わないことに対応する「一時的に使用」と表示された画面表示６１０のいずれか一方を、操作部１８０を用いて選択することができる。また、画面表示６２０の領域に、機種文字列４１０を表示する。機種文字列４１０を表示することにより、記録媒体１４０と関連付けられている記録装置を知ることができる。
【００３３】
「本機器で常に使用」と表示された画面表示６００を選択した場合、図５のフローチャートの処理ブロック５４０に処理が移り、記録装置情報ファイル３００に記録されている識別文字列４００と機種文字列４１０とを、ＲＯＭ１６０に格納されている識別文字列と機種文字列とにそれぞれ更新する。記録装置情報ファイル３００の更新により、記録装置情報ファイル３００の識別文字列４００と、ＲＯＭ１６０に格納されている識別文字列とが一致するため、次回デジタルカメラ１００が記録媒体１４０を検知した時、処理ブランチ５２０から処理ブランチ５３０に処理が移らないため、図６に示す画面は表示されない。
【００３４】
一方、「一時的に使用」と表示された画面表示６１０を選択した場合、記録装置情報ファイル３００の更新は行われない。この場合、次回デジタルカメラ１００が記録媒体１４０を検知した時、記録装置情報ファイル３００の識別文字列４００と、ＲＯＭ１６０に格納されている識別文字列が一致しないため、処理ブランチ５２０から処理ブランチ５３０へと処理が移り、図６に示す画面が表示される。他の記録装置で使用していた記録媒体の内容確認等、記録媒体と記録装置との関連付けを変更することなく記録媒体を別の記録装置で使用したい場合に、画面表示６１０を選択する。
【００３５】
次に、処理ブランチ５００において記録装置情報ファイル３００が存在しなかった場合の処理について説明する。この場合、処理ブランチ５５０に処理が移り、記録装置情報ファイル３００を記録媒体１４０上に作成するかどうかを選択する。処理ブランチ５５０における選択を実現するために、例えば、図７に示すような画面を表示部１７０に表示する。図７の画面では、記録装置情報ファイル３００の作成に対応する「本機器で常に使用」と表示された画面表示７００と、記録装置情報ファイル３００の作成を行わないことに対応する「一時的に使用」と表示された画面表示７１０のいずれか一方を、操作部１８０を用いて選択することができる。
【００３６】
「本機器で常に使用」と表示された画面表示７００を選択した場合、図５のフローチャートの処理ブロック５６０に処理が移り、ＲＯＭ１６０に格納されている識別文字列と、同じくＲＯＭ１６０に格納されている機種文字列とを用いて、記録装置情報ファイル３００を記録媒体１４０上に作成する。処理ブロック５６０の処理により、次回デジタルカメラ１００が記録媒体１４０を検知した時、記録装置情報ファイル３００が存在し、かつ記録装置情報ファイル３００内の識別文字列４００がＲＯＭ１６０に格納されている識別文字列と一致するため、処理ブランチ５００、処理ブロック５１０、処理ブランチ５２０の順番で処理が実行される。
【００３７】
一方、「一時的に使用」と表示された画面表示７１０を選択した場合、図６において画面表示６１０を選択した時と同様に、記録装置情報ファイル３００の更新は行われない。
【００３８】
以上のような動作によれば、記録媒体と記録装置とを関連付ける関連情報である記録装置情報ファイル３００は、ＲＯＭ１６０に格納されている識別文字列と、同じくＲＯＭ１６０に格納されている機種文字列とを用いて作成されるため、入力手段を用いることなく関連情報として作成されている。また、記録媒体と記録装置との関連情報である記録装置情報ファイル３００の内容は、使用する記録装置が変わる度に図５に示したフローに基づき更新されるため、関連情報は最新に保たれる。
【００３９】
なお、本実施の形態で説明した図６または図７の画面は、デジタルカメラ１００が記録媒体１４０を検知した時に限らず、記録装置の動作が開始または終了した時に表示してもよい。
【００４０】
また、本実施の形態で説明した図６または図７の画面は、画像を撮影し、記録媒体１４０に対して画像データが記録される時等、記録装置の動作中に表示してもよい。
【００４１】
また、本実施の形態で説明した処理は、デジタルカメラ１００において記録媒体１４０の初期化を行った時に実施してもよい。この場合、記録媒体１４０には記録装置情報ファイル３００が記録されていないため、処理ブランチ５００から処理ブランチ５５０へと処理が移る。
【００４２】
また、本実施の形態は、記録装置がデジタルカメラの場合について説明したが、デジタルビデオカメラやＩＣレコーダ等のように、記録媒体に情報を記録するすべての記録装置についても全く同様に実現でき、その効果も同じである。
【００４３】
また、本実施の形態では関連情報として、記録装置の個体識別が可能な識別文字列と、記録装置の機種を示す機種文字列とを使用したが、これら以外にも、例えば記録装置本体の色を表す文字列や、記録装置本体の外観の画像情報等を関連情報に加え、図６の画面において機種文字列４１０とともに表示してもよいことは言うまでもない。
【００４４】
また、本実施の形態で説明した処理を一時的に無効にさせたい場合に対応するため、切り替え手段として、図８に示すような画面表示８００を表示部１７０に表示してもよい。画面表示８００では、「Ｙｅｓ」と表示された画面表示８１０と、「Ｎｏ」と表示された画面表示８２０のいずれか一方を、操作部１８０を用いて選択することができる。「Ｙｅｓ」と表示された画面表示８１０を選択した場合、本実施の形態で説明した処理が実施されるようになる。「Ｎｏ」と表示された画面表示８２０を選択した場合、本実施の形態で説明した処理は実施されなくなる。なお、以上の処理は、システムコントローラ１５０が、各部（あるいは、各手段、各工程または各機能）を制御することにより実行される。
【００４５】
また、本実施の形態における記録媒体管理装置は、図１に示した記録装置（デジタルカメラ）１００を例として、ハードウェアとして構成した場合について説明したが、本発明は、その一部の手段または機能をマイクロコンピュータ等で実行可能なソフトウェアにより実現することが可能である。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の記録媒体管理装置及び記録媒体管理方法によれば、記録媒体と記録装置とを関連付ける関連情報を、予め記憶されている記録装置に関する情報を基に、使用する記録媒体に作成するため、特別に入力手段を用いた入力を必要とすることなく関連情報を作成でき、記録媒体または記録装置の使用者に負担をかけることがない。
【００４７】
また、本発明の記録媒体管理装置及び記録媒体管理方法によれば、記録媒体を使用する記録装置が変わる度、記録媒体と記録装置とを関連付ける関連情報を更新するため、記録媒体上の関連情報を常に最新に保つことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における記録媒体管理装置の構成を示すブロック図
【図２】同実施の形態における記録装置であるデジタルカメラの外観を示す外観図
【図３】同実施の形態における記録媒体内部のファイル構造を示す概念図
【図４】同実施の形態における記録装置情報ファイルの内容を示す概念図
【図５】同実施の形態における記録媒体管理装置の処理の流れを示すフローチャート
【図６】同実施の形態における記録媒体管理装置の表示部に表示される画面の一例を示す概念図
【図７】同実施の形態における記録媒体管理装置の表示部に表示される画面の一例を示す概念図
【図８】同実施の形態における記録媒体管理装置の表示部に表示される画面の一例を示す概念図
【図９】従来の記録媒体保管装置の構成を示す外観図
【符号の説明】
１００  記録装置
１１０  カメラ部
１２０  ＲＡＭ
１３０  外部インタフェース
１４０  記録媒体
１５０  システムコントローラ
１６０  ＲＯＭ
１７０  表示部
１８０  操作部
【図１】
2004328651.tif 000003
【図２】
2004328651.tif 000004
【図３】
2004328651.tif 000005
【図４】
2004328651.tif 000006
【図５】
2004328651.tif 000007
【図６】
2004328651.tif 000008
【図７】
2004328651.tif 000009
【図８】
2004328651.tif 000010
【図９】
2004328651.tif 000011