(57)【要約】【課題】物品に関する大量の履歴情報を、物品と共に移動する態様で、その場で直ちに読み取れる方法を用い、かつ低コストの履歴情報遡及システム及び方法を提供する。【解決手段】一の工程において、物品の管理情報を２次元コード化しその２次元コードをラベルに出力する手段を備え、そのラベルを物品及びその物品の外装の少なくとも一方に貼付し、その物品を次の工程に送る。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の工程において、物品の管理情報を２次元コード化しその２次元コードをラベルに出力する手段を備え、そのラベルを物品及びその物品の外装の少なくとも一方に貼付し、その物品を次の工程に送ることを特徴とする物品の履歴情報遡及システム。
【請求項２】
一の工程において、物品の管理情報を２次元コード化しその２次元コードをラベルに出力する手段と、そのラベルを物品及びその物品の外装の少なくとも一方に貼付する手段とを備え、その物品を次の工程に送ることを特徴とする物品の履歴情報遡及システム。
【請求項３】
前記一の工程は、１次産品の生産工程であることを特徴とする請求項１記載の物品の履歴情報遡及システム。
【請求項４】
前記一の工程は、２次産品の加工工程であることを特徴とする請求項１記載の物品の履歴情報遡及システム。
【請求項５】
１次産品の生産に用いられた材料の管理情報を原材料データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、そのラベルを１次産品の外装に貼付するステップと、
前記２次元コードを読み取って２次産品の原材料データとして反映するとともに、２次産品加工時の検査情報を製品データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、そのラベルを２次産品の外装に貼付するステップと、
前記２次加工品が搬入された日時、倉庫名及びその入庫情報を入庫履歴データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、２次加工品の外装に貼付するステップと、
前記２次加工品が搬出された日時、販売者名及びその出荷情報を出荷履歴データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、２次加工品の外装に貼付するステップと、
を備えたことを特徴とする物品の履歴情報遡及方法。
【請求項６】
前記原材料データは、原材料、薬剤及び肥料の少なくとも一を含む出荷検査情報であることを特徴とする請求項５記載の物品の履歴情報遡及方法。
【請求項７】
前記販売者において、前記２次産品の外装に貼付された２次元コードを読み取るステップを備えたことを特徴とする請求項５記載の物品の履歴情報遡及方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品の履歴情報遡及システムに係り、特に２次元コードを利用した履歴情報遡及システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、遺伝子組み換え作物や、アトピー性皮膚炎等の原因となるアレルゲン、或いはダイオキシンに代表される環境ホルモンの問題等から、消費者の間で食品の安全性に関する意識は高まっている。そのような環境の中でＢＳＥ（牛海綿状脳症、狂牛病）感染牛や、中国産ほうれん草中の残留農薬の発覚等が続き、消費者の食品に対する不信感が強まり、生産者のみならず流通業者を含む関連企業は信頼回復が急務となっている。
【０００３】
かかる信頼を回復するには、原材料の栽培地や農薬の使用量をはじめ、製造年月日や検査結果等の加工時の情報、さらには流通過程における状況に至るまで、ありとあらゆる情報を包み隠さず開示することが肝要である。また、このような情報は、物品とは別のところから提供されるよりは、常に物品と共に移動することでその信頼性が向上する。さらに、情報利用者にとっては、物品を目の前にしてその場で直ちに、しかも手間を掛けずにその情報を入手できるものが好ましい。その一方で、情報発信者側にしてみれば、出来るだけ情報提供に要する費用を抑えたいのも事実である。このような観点から、種々の履歴情報遡及（トレーサビリティ）システム及び方法が提案されている。
【０００４】
しかしながら、ネットワーク上にあるデータベースサーバで物品の情報を検索方法では、情報の取得のためにネットワークを経由する必要があるため情報への迅速なアクセスが難しいという課題がある（例えば、特許文献１参照。）。また、従来のバーコードを利用する方法では、情報量が限られる、或いは十分な情報を入手するには別途情報源にアクセスする必要があるという課題がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
また、近年は、食品の原材料などは世界中から調達される。しかし、情報の正確さのためには、情報入力は情報源近傍でなされることが好ましいことから、日本国外で生産される物品についても確実に履歴情報が入力される方法が必要である。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３０２１０５号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−１７５７１０号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開２００２−１３２８６８号公報
【０００９】
【特許文献４】
特開２００２−１５７３１７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、物品に関する大量の履歴情報を、物品と共に移動する態様で、その場で直ちに読み取れる方法を用い、かつ低コストの履歴情報遡及システム及び方法を提供することを目的とするものである。
【００１１】
本発明の他の目的は、電子データの十分な利用が期待できない環境にあっても必要な情報の入力が可能な履歴情報遡及システム及び方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る物品の履歴情報遡及システムは、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、一の工程において、物品の管理情報を２次元コード化しその２次元コードをラベルに出力する手段を備え、そのラベルを物品及びその物品の外装の少なくとも一方に貼付し、その物品を次の工程に送るものである。
【００１３】
次に、上述した課題を解決するために、請求項２に係る物品の履歴情報遡及システムは、一の工程において、物品の管理情報を２次元コード化しその２次元コードをラベルに出力する手段と、そのラベルを物品及びその物品の外装の少なくとも一方に貼付する手段とを備え、その物品を次の工程に送るものである。
【００１４】
そして、上述した課題を解決するために、請求項３に係る物品の履歴情報遡及システムは、１次産品の生産工程であるものである。
【００１５】
また、上述した課題を解決するために、請求項４に係る物品の履歴情報遡及システムは、２次産品の加工工程であるものである。
【００１６】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項５に係る物品の履歴情報遡及方法は、１次産品の生産に用いられた材料の管理情報を原材料データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、そのラベルを１次産品の外装に貼付するステップと、前記２次元コードを読み取って２次産品の原材料データとして反映するとともに、２次産品加工時の検査情報を製品データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、そのラベルを２次産品の外装に貼付するステップと、前記２次加工品が搬入された日時、倉庫名及びその入庫情報を入庫履歴データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、２次加工品の外装に貼付するステップと、前記２次加工品が搬出された日時、販売者名及びその出荷情報を出荷履歴データとしてデータベースに保存するするとともに、２次元コード化し、その２次元コードをラベル出力して、２次加工品の外装に貼付するステップとを備えたものである。
【００１７】
さらにまた、上述した課題を解決するために、請求項６に係る物品の履歴情報遡及方法は、前記原材料データは、原材料、薬剤及び肥料の少なくとも一を含む出荷検査情報であるものである。
【００１８】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項７に係る物品の履歴情報遡及方法は、前記販売者において、前記２次産品の外装に貼付された２次元コードを読み取るステップを備えたものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明に係る物品の履歴情報遡及方法の第１の実施形態について、添付図面を参照して説明する。近年では、食品の原材料などが世界中から調達されることから、本実施の形態では、原材料の生産地を発展途上国とし、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。）の普及率が低く、また、インターネット等を利用するための通信環境も十分に整備されていないものと想定して説明する。また、産品としては、例えばほうれん草を想定して説明を進める。
【００２０】
図１は、本実施携帯の物品及び遡及情報の流れの概略を示すものである。すなわち、工場はある発展途上国に位置し、工場周辺の農家（以下「生産者」という。）１ａ，１ｂ，１ｃと契約して特定の農産物を栽培させ、収穫物（以下「１次産品」という。）を納入させる。このとき、日本国内の規格に合致するように、使用する農薬や肥料の種類、量、散布時期等について指導する。この１次産品２を、その栽培に使用した農薬等についての情報を記載した「栽培農家管理表」と共に受領した工場３では、一定の規格に従って、この１次産品２を加工する。加工の程度は、原材料に下ごしらえを施した程度のものから、電子レンジで調理する、或いは沸騰した湯で数分茹でるだけでそのまま食せる完成品の状態まである。加工され検査に合格した製品（以下「２次産品」という。）４には、その原材料や加工についての履歴情報を記載した２次元コードがこの梱包に貼付され、日本国内の倉庫５へ送られる。この倉庫５では入庫に関する履歴情報が追加された後、出荷時期の調整等を考慮しながら保存される。倉庫５からの出荷に際しては、出荷先等の履歴情報がさらに追加されて、順次各地のデパート６、スーパーマーケット７、コンビニエンスストア８や小売店９等へ搬送される。このように、履歴情報は常に２次産品４と共に移動するほか、例えば倉庫５内に設けられた履歴情報を総括的に管理する履歴情報管理部へ集積され、データベース化される。
【００２１】
このような条件のもとでは、生産者１にＰＣを用いて使用した農薬等のデータをインプットさせ、それをインターネットで伝送させるのは困難である。そのため、生産者１には「栽培農家管理表」に手で記入させ、２次元コードへの変換等は工場３側で行う。
【００２２】
図２は、このような工場３での履歴情報遡及システムの構成を示す。ＰＣ１０は、通常のＰＣの構成と同様に、通信部１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、出力部１５、入力部１６、補助記憶装置１７、及びこれらを相互に接続するバス１８からなる。ただし、出力部１６には、通常のＰＣが備えるモニタのほか、２次元コードを印字可能なプリンタ（例えば小型バーコードプリンタ）を備える。
【００２３】
また、このＰＣ１０と赤外線等を用いた無線により接続される、ハンディターミナル１９も備えている。これは、２次元コードを読み取るスキャナの機能と、この読み取った２次元コードを文字情報に変換して液晶画面等に表示する機能と、上記ＰＣ１０に読み取ったデータを伝送する通信機能とを有している。また、キーボーボ入力も可能である。この履歴情報遡及システムは１台のＰＣ１０または工場３の規模に応じてＬＡＮで接続された複数のＰＣで構成される。
【００２４】
このＰＣ１０の補助記憶装置１７には、文字情報を２次元コードに変換する２次元コード生成プログラムが組み込まれている。また、単独のＰＣ１０の場合にはこの補助記憶装置１７に、上記の情報を収めたデータベースや種々の標準等を格納した各種マスタが構築される。これらデータベースや各種マスタは、ＬＡＮで接続されている場合には、サーバ上に構築される。
【００２５】
各種のマスタには、薬剤マスタ、肥料マスタ、検査マスタ等がある。薬剤マスタには、使用が認められている農薬等がリストされ、その使用目的や散布時期、最終散布日から収穫までの存置期間等がデータ化されている。肥料マスタには、使用が許される肥料の名前、使用方法、目的等がデータとして蓄積される。また、検査マスタには、検査名、検査方法、目的、正常値範囲等が入力されている。これらは、マニュアルをデータベース化したものであり、また、チェックリストとしても使用できる。
【００２６】
本実施形態のように工場３が日本国外にある場合は、上記の他に、用いられる用語の言語を相互に変換する言語変換マスタも必要となる。この場合、日本語及び現地語に加え、例えば英語のような共通に使用できる言語も含まれるとよい。
【００２７】
次に、原材料データの履歴情報のデータベースへの取り込み及び２次元コード生成について、図３を参照して説明する。図３は１次産品２が工場３に搬入されて検収されてから、加工が開始されるまでの工程を示すフローチャートである。
【００２８】
各生産者１は上記「栽培農家管理表」を添付して１次産品２を工場３へ持ち込む（ステップＳ１０１）。まず、「栽培農家管理表」が添付されているか否かが確認され（ステップＳ１０２）、添付されていないとこの収穫品は受取りを拒否される（ステップＳ１０３）。「栽培農家管理表」が添付されているものについてのみ、この「栽培農家管理表」に記載された事項がＰＣ１０に入力される（ステップＳ１０４）。この場合、入力された事項は、関連するマスタと照合される。例えば、図３のステップＳ１０５に示すように、使用した薬剤について入力する場合において、その薬剤名が薬剤マスタにないものであるときは、ＰＣの出力部のモニタ画面上にその旨が警告され、以降の入力は受け付けられない。そしてこの「栽培農家管理表」が添付されていた収穫物は返品される（ステップＳ１０６）。また、「栽培農家管理表」中の収穫日についての記載から、最終散布日から収穫までの最小存置期間以前に収穫されたものについてもその旨が警告され、以降の入力は受け付けられず、返品される（ステップＳ１０６）。このように、すべての項目のチェックをパスし、入力されたロットはそのデータがロット毎にデータベースに保存されるとともに（ステップＳ１０８）、２次元コード生成プログラムにより２次元コードに変換される（ステップＳ１０９）。
【００２９】
バーコードが、一方向だけに情報を持っていてその情報量は数十文字であるのに対し、２次元コードは、縦、横二方向に情報を持つことで、記録できる情報量が約２０００文字と飛躍的に増加したコードである。同じ情報量であれば、スペースも約十分の一でよい。そして漢字かな表現が可能なタイプもある。すなわち、バーコード自体は一種の記号であり、その記号の意味は、それが入力されたデータベース等にアクセスしなければその記号を解読できないのに対し、２次元コードは、情報そのものであり、コードリーダがあればその場で、何人でもその情報を読むことができる。したがって、生産者、流通者と消費者とが同じ情報を持つことが可能である。
【００３０】
生成された２次元コードは、小型バーコードプリンタ等の２次元コードを印字可能なプリンタにより印字される（ステップＳ１１０）。このときに印字されるラベルは、冷凍庫での保管に耐える、耐水性のある合成紙でなければならない。そして、このラベルは、１次産品２の梱包（段ボールや麻袋等）に一つ一つ貼り付けられ（ステップＳ１１１）、加工に廻されるまで一次保管される（ステップＳ１１２）。
【００３１】
図４は、このようにして作成された、原材料についての２次元コードの例を示すものである。現物のサイズは、記録された情報量やセルのサイズにもよるが、例えばＱＲコードでは、英数３００文字程度の情報量で一辺の長さが２０ｍｍ以下の正方形サイズである。この中に、品種、規格等「栽培農家管理表」に記載された事項の情報が、収穫地や生産地特徴といった予めＰＣに入力された情報とともに、２次元コード化されて記載されている。なお、２次元コード化される情報は、原材料の種類や各業者によって異なり、図４の例に記載されたものに限られず、また、すべてが記載されている必要もない。
【００３２】
次に、製品データの履歴情報のデータベースへの取り込み及び２次元コード生成について、図５を参照して説明する。図５は原材料が加工されてから出荷用に梱包されるまでの工程を示すフローチャートである。
【００３３】
一次保管されていた原材料が加工現場に搬入されると（ステップＳ２０１）、まず、原材料の梱包に付された２次元コードをハンディターミナルで読み取り（ステップＳ２０２）、これから加工される原材料がどの原料ロットのものであるかを入力する。
【００３４】
２次産品４が、原材料がほうれん草の場合であって、下ごしらえ済み程度まで加工するものであるときは、加工工程は、図５に示すように、概略、洗浄、加熱（または加蒸）、調味料添加、瞬間冷凍、計量、袋詰め、目視検査、金属探知、梱包の順に流れていく（ステップＳ２０３〜Ｓ２１１）。この中で、計量（ステップＳ２０７）、目視検査（ステップＳ２０９）及び金属探知（ステップＳ２１０）等の基本的な検査において不合格となったロットは破棄され（ステップＳ２１７）、合格したロットはその都度ハンディターミナルに入力される。この時、その他の検査、例えば一部を抽出して残存農薬量等の検査を行った場合にも、同様に不合格となればそのロットを破棄し、合格すればその旨をハンディターミナルに入力することも可能である。
【００３５】
そして、最終合格した２次産品４については、これらのデータを、ＰＣ１０に無線通信により伝送し（ステップＳ２１２）。ＰＣ１０では、取り込まれたデータを、例えば図６に示すように原料基礎データ、検査データ及び製品検査データ等の、製品情報のフォーマットに従って並べ替えて保存する（ステップＳ２１３）。２次元コードは、情報量が増えても、より大きなひとつの２次元コードとすることができるし、サイズが小さいので、このように分類しても大きなスペースを必要としない。また、必要に応じて、２次元コードを追加していくことも可能である。
【００３６】
ＰＣ１０に取り入れられた製品データは、原材料データの場合と同様に、以後２次元コード化され（ステップＳ１１４）、印字され（ステップＳ１１５）、梱包にロット毎に貼り付けられ（ステップＳ２１６）、製品情報は２次産品４に伴って移動する（ステップＳ２１８）。
【００３７】
一方、ＰＣ１０に保存された履歴情報は、履歴情報を総括管理する部署へ送付される。この場合、情報通信環境が十分でない或いは信頼性が低い場合は、文字データとして印字されてファックスで送る、郵送する、或いは電子情報記録媒体に保存されてその記録媒体を郵送する等の手段により、履歴情報を総括管理する部署へ送付する。
【００３８】
こうして工場から出荷された２次産品４は、図１にも示したように、まず保管倉庫５へ送られる。保管倉庫５においても、工場３と同様の構成の履歴情報遡及システムが構成されており、製品ロット毎に、少なくとも入庫年月日、倉庫名等が履歴情報に追加される。また、このデータは２次元コード化され、印字され、梱包に貼付される。これらの入庫管理データは、インターネット等の通信回線を通じて、履歴情報を総括管理する部署へ伝送される。
【００３９】
この保管された２次産品４が各地の販売者に宛て出荷されるときも、製品ロット毎に、少なくとも出荷年月日、出荷先名等が履歴情報に追加される。保管中の温度条件等についての情報を追加することも可能である。また、このデータは２次元コード化され、印字され、梱包に貼付される。これらの出荷管理データは、インターネット等の通信回線を通じて、履歴情報を総括管理する部署へ伝送される。
【００４０】
また、図１には示さなかったが、この２次産品４がさらに次の加工工程に置かれ、より高度に加工される場合においても同様のシステムを備え、同様のステップをふめば、これまでの履歴情報をそのまま維持するとともに、新たな履歴情報を追加することが可能である。
【００４１】
本実施の形態における場合では、ほうれん草を下ごしらえ程度に処理し冷凍したものであるが、これを、例えば練り製品とし、小麦粉と配合混錬して、ほうれん草のパスタとして加工する場合等である。この後の加工者が最初の加工者と異なる場合であっても、後の加工者にとっては、２次産品４は原材料に相当するものであり、これからの食品メーカーには開示が要求されるものである。また、２次元コードによれば、こうような情報は製品の梱包から直接得られ、２次産品加工者に照会する等の特別な過程も必要としない。この場合において、後の加工者により追加される、この２次産品に関する情報としては、全製品中に占める使用比率等がある。
【００４２】
このように２次元コードを利用した履歴情報遡及システムによれば、現物と履歴情報とが常に一緒に移動し、また、２次元コードは、２次元コードを読み取るハンディターミナル等があればデータベースに照会することなく情報を読み取ることができるので、目の前にあるその物の履歴情報をその場で瞬時に得ることが可能となる。
【００４３】
したがって、万が一製品に不都合が発見された場合であっても、該当するロットが直ちに判明し、それがどこにあるかも容易に判断できるので、素早い対応が取れ、また、回収すべき製品を特定して被害を限定的なものに抑えることができる。
【００４４】
次に、本発明に係る履歴情報遡及システムの第２の実施形態について、図７を参照して説明する。本実施形態は、第１の実施形態と異なり、電子情報、機械化等をフルに享有できる環境下における履歴情報遡及システムであり、例えば、農業生産法人等による、機械化された大規模農業等が考えられる。
【００４５】
したがって、本実施の形態の履歴情報遡及システムは、図７に示すように、１次産品生産者１がＰＣや２次元コード印字手段を有する点と、インターネット等の通信回線を通じて履歴情報を総括管理する部署と常時接続されている点、また、図には示されないが２次元コード貼付作業が機械化されている点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４６】
例えば、農業生産法人等のような組織においては、ＰＣを生産管理に取り入れ、機械化された大規模農業等が考えられる。このような場合、生産者にとっても、「栽培農家管理表」に手書きするよりは、毎日の作業を日報としてＰＣに打ち込んだ方が管理の都合上便宜なことが多い。そこで、生産された１次産品２の梱包にはロット番号を記載しておき、ＰＣに打ち込んだ１次産品２のロット毎の原材料データを、インターネット等の通信回線を通じて、工場３へ伝送すれば、省力化することができる。さらに、１次産品生産者側で２次元コード化し、印字する手段も備えれば、工場３へ搬入される１次産品２の納品前に生産者において事前に各種マスタの規定をクリアするかチェック可能となり、返品の無駄を防止することが可能となる。
【００４７】
さらには、第１の実施形態においては、２次元コードを印字したラベルは人の手で貼られていたが、本実施の形態のような場合には、生産者側においても、また加工者側においてもこれを機械化したラベル貼付手段とすることができる。すなわち、ベルトコンベア等の上をロット番号が付された梱包が移動する中で、ある地点でこのロット番号を読み取り、下流においてそのロット番号の産品についての情報が記載された２次元コードを選別して自動的に貼付され、さらにベルトコンベア上を移動して一時保管場所に集積されるシステムとすることも可能である。
【００４８】
ＰＣ１０ａは、通常のＰＣの構成と同様に、通信部１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、出力部１５、入力部１６、補助記憶装置１７、及びこれらを相互に接続するバス１８からなり、出力部１６には、通常のモニタのほか、２次元コードを印字可能なプリンタ（例えば小型バーコードプリンタ）を備える。また、このＰＣと赤外線等を用いた無線により接続される、ハンディターミナル１９も備えている。さらに、通信部１１は、通信回線２０との接続インタフェースや通信制御回路からなり、通信回線２０を介して履歴情報を総括管理する部署のサーバ２１とデータ通信を行う。したがって、工場３のＰＣ１０ａにより入力された、原材料データや製品データは、インターネット等の通信回線２０を通じて、履歴情報を総括管理する部署へ直接伝送することが可能である。
【００４９】
最後に、本発明に係る履歴情報遡及システムの第３の実施形態について説明する。本実施形態は、第１の実施形態や第２の実施形態における場合とは異なり、２次産品４が販売者に到達した後の履歴情報の利用に関するものである。
【００５０】
この２次産品４の納品を受けた販売者、すなわち、図１におけるデパート６、スーパーマーケット７、コンビニエンスストア８及び一般の小売店９等では、２次元コードを読み取るハンディターミナル１９等を備えれば、この２次産品４の梱包から得られる履歴情報を、種々の形で利用することが可能となる。
【００５１】
まず第１に、この販売者がこの２次産品４の納入を受けた後の、店頭に並べられるまでの履歴情報を追加することができる。これにより、販売者自身の在庫管理に供することができる。
【００５２】
次に、この履歴情報の中から、販売者が独自にこの産品のセールスポイントと考えるものを抜き出し、独自のレイアウトを施した文字情報として産品と並べて陳列することができる。例えば「無農薬栽培！！」等である。これにより、顧客たる消費者により強くアピールすることができる。
【００５３】
そして、含有成分等に特に敏感な消費者、例えば乳幼児やアトピー性皮膚炎の子供を持つ母親等に対して、購入前に、自分の目でアレルギ特定原材料の有無や遺伝子組み換え作物か否かを確認する手段を提供することができる。これにより、消費者が手に取った品物の情報が直ちに分かり、消費者に信頼感を与えることも可能である。
【００５４】
この目的を達成するために、加工者が貼付した大量の履歴情報の中から、消費者が真に必要とする情報のみを抽出した２次元コードを独自に作成し、さらに顧客の便宜を図ることもできる。
【００５５】
また、販売者が２次元コードを読み取るハンディターミナル１９等を設置していないような場合でも、携帯電話やノートパソコンを利用して履歴情報を読み取ることができるようにすることも可能である。例えば、デジタルカメラを備えた携帯電話でこの２次元コードを撮影し、それを加工者に送信すれば遅くとも数分程度の後に読み取った情報が返信されるサービスの提供を受けることができるようにしたものである。ノートパソコンを使用する場合では、デジタルカメラで撮影したデジタル画像をパソコンに取り込み、それをインターネットの加工者のウェブサイトへ送信することにより、同様のサービスを受けられるようになる。この場合、２次元コードを読み取るサービスの提供者はその産品の加工者に限られず、公正な中立機関或いは公共機関であっても良く、また、いわゆるモバイル・コンテンツ・プロバイダのような営利団体であってもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る物品の履歴情報遡及システム及び方法によれば、物品に関する大量の履歴情報を、物品と共に移動する態様で、その場で直ちに読み取れる方法を用い、かつ低コストに、物品の履歴情報を遡及することができる。
【００５７】
本発明は、電子データの十分な利用が期待できない環境にあっても必要な履歴情報を入力することができる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る物流及び履歴情報の流れの概要を示す図。
【図２】第１の実施形態に係る、工場での履歴情報遡及システムの構成を示す図。
【図３】工場に搬入された原材料の検収の工程を示すフローチャート。
【図４】原材料についての２次元コードの例を示す図。
【図５】工場での加工の工程を示すフローチャート。
【図６】製品についての２次元コードの例を示す図。
【図７】第２の実施携帯に係る履歴情報遡及システムの構成を示す図。
【符号の説明】
１　生産者
２　１次産品
３　工場
４　２次産品
５　倉庫
６　デパート
７　スーパーマーケット
８　コンビニエンスストア
９　小売店
１０　パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１　通信部
１２　ＣＰＵ
１３　ＲＯＭ
１４　ＲＡＭ
１５　出力部
１６　入力部
１７　補助記憶装置
１８　バス
１９　ハンディターミナル
２０　通信回線
２１　サーバ
【図１】
2004126764.tif 000003
【図２】
2004126764.tif 000004
【図３】
2004126764.tif 000005
【図４】
2004126764.tif 000006
【図５】
2004126764.tif 000007
【図６】
2004126764.tif 000008
【図７】
2004126764.tif 000009