(57)【要約】【目的】軟性内視鏡を事実上簡単に硬性内視鏡として用いることができる軟性内視鏡の形状保持補助具を提供する。【構成】操作部と、該操作部から延出する湾曲可能な挿入部とを具備する軟性内視鏡に装着して用いる形状保持補助具であって、上記操作部を保持する操作部保持部；上記挿入部の先端側を挿入する筒状部と、この筒状部に連なり上記操作部保持部に回転自在に枢着されたアーム部とを有する、全体として剛性を有する材料からなる挿入部保持部；及び上記操作部保持部を上記挿入部保持部に対して任意角度で固定する回り止め手段；を具備することを特徴とする軟性内視鏡の形状保持補助具。【選択図】      図３
2004202103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、該操作部から延出する湾曲可能な挿入部とを具備する軟性内視鏡に装着して用いる形状保持補助具であって、
上記操作部を保持する操作部保持部；
上記挿入部の先端側を挿入する筒状部と、この筒状部に連なり上記操作部保持部に回転自在に枢着されたアーム部とを有する、全体として剛性を有する材料からなる挿入部保持部；及び
上記操作部保持部を上記挿入部保持部に対して任意角度で固定する回り止め手段；
を具備することを特徴とする軟性内視鏡の形状保持補助具。
【請求項２】
請求項１記載の軟性内視鏡の形状保持補助具において、上記筒状部が直線形状である軟性内視鏡の形状保持補助具。
【請求項３】
請求項１または２記載の軟性内視鏡の形状保持補助具において、上記筒状部に、上記筒状部内に挿入された挿入部を相対移動不能に固定する固定手段を設けた軟性内視鏡の形状保持補助具。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の軟性内視鏡の形状保持補助具において、上記操作部保持部に、軟性内視鏡の操作部把持部の表面に弾性接触する延出部を設けた軟性内視鏡の形状保持補助具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、軟性内視鏡と組み合わせて用いる形状保持補助具に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
例えば鼻腔内を内視鏡で診察および手術する場合、通常、挿入部が湾曲可能な軟性内視鏡で鼻腔内を診察した後に、挿入部が直線状をなし湾曲不能な硬性内視鏡（特許文献１参照）を鼻腔内に挿入し、硬性内視鏡と鼻腔の隙間に処置具を挿入して、この処置具によって鼻腔内の手術を行なっていた。つまり、従来は、診察用の軟性内視鏡と、手術時に用いる観察専用の硬性内視鏡を必要としていた。
【０００３】
しかし、このように軟性内視鏡と硬性内視鏡を用意することは、経済的負担が大きい。また、従来の硬性内視鏡は、操作部と挿入部の位置関係が固定されており、両者がなす角度を調整できなかったので、患部の位置によっては使い勝手が悪いことがあった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−５１９６７号公報
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、軟性内視鏡を事実上簡単に硬性内視鏡として用いることができる軟性内視鏡の形状保持補助具を提供することを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明の内視視鏡挿入部の形状保持補助具は、操作部と、該操作部から延出する湾曲可能な挿入部とを具備する軟性内視鏡に装着して用いる形状保持補助具であって、上記操作部を保持する操作部保持部；上記挿入部の先端側を挿入する筒状部と、この筒状部に連なり上記操作部保持部に回転自在に枢着されたアーム部とを有する、全体として剛性を有する材料からなる挿入部保持部；及び上記操作部保持部を上記挿入部保持部に対して任意角度で固定する回り止め手段；を具備することを特徴としている。
【０００７】
上記筒状部が直線形状であるのが実際的である。
【０００８】
さらに、上記筒状部に、上記筒状部内に挿入された挿入部を相対移動不能に固定する固定手段を設けるのが好ましい。
【０００９】
上記操作部保持部に、軟性内視鏡の操作部把持部の表面に弾性接触する延出部を設けることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
軟性内視鏡１は鼻腔観察用の電子内視鏡であり、柔軟で湾曲可能な挿入部３とその基部に接続された操作部５を有している。操作部５は、挿入部３に連なる略円錐形状の折れ止めゴム７と、折れ止めゴム７に連なる把持部９と、把持部９に連なり湾曲操作レバー１５等が設けられた基部１１とを具備している。折れ止めゴム７の基端部７ａは短寸円柱形状であり、また、基端部７ａと把持部９の間には環状段部９ａが形成されている。さらに、基部１１からはユニバーサルチューブ１３が延びており、ユニバーサルチューブ１３の先端には、図示を省略したプロセッサに接続可能なコネクタ部１５が設けられている。挿入部３の先端部には、対物レンズ（図示略）、照明用の配光レンズ（図示略）が配置されている。対物レンズによる鼻腔内の像は撮像素子（ＣＣＤ）によって画像信号に変換され、挿入部３から操作部５とユニバーサルチューブ１３を通ってコネクタ部１５に至る信号伝送ケーブル（図示略）によってプロセッサに送られ、プロセッサに接続されたテレビモニタ（図示略）に画像が表示される。プロセッサの内部には照明装置が設けられており、コネクタ部１５からユニバーサルチューブ１３と操作部５を通って挿入部３に至るライトガイドによって、配光レンズに照明光が与えられるようになっている。さらに、挿入部３の先端近傍の一部は、操作部５に設けた湾曲操作レバー１５の回動操作に応じて湾曲状態を変化させることが可能な湾曲部１７となっている。
【００１１】
次に、上記軟性内視鏡１に着脱する形状保持補助具２０の構成について説明する。
形状保持補助具２０は、操作部保持部２２と挿入部保持部２４とを具備するものである。図３に示すように、操作部保持部２２は、その内部に挿通穴２２ａが形成された両端が開口する筒状部材であり、挿通穴２２ａの基端側端部には環状段部２２ｂが形成されている。操作部保持部２２には、その壁面を貫通するねじ穴２２ｃが穿設されており、このねじ穴２２ｃには固定ねじ２６が螺合されている。さらに、操作部保持部２２には弾性変形可能な延出部２２ｄと取付片２２ｅが設けられている。図４に示すように、この取付片２２ｅは、通穴２２ｆを有する上片２２ｇとねじ穴２２ｈを有する下片２２ｉとを具備しており、上片２２ｇと下片２２ｉの間には凹部２２ｊが形成されている。
【００１２】
挿入部保持部２４は、アーム部２８と筒状部３０とを有しており、アーム部２８と筒状部３０はともに弾性変形不能な硬質部材によって成形されている。このアーム部２８と筒状部３０はともに直線形状をなしており、挿入部保持部２４全体として剛性を有している。
アーム部２８の基端部は凹部２２ｊ内に位置しており、この基端部に穿設された取付穴２８ａが、通穴２２ｆ及びねじ穴２２ｈと同一線上に並んでいる。そして、固定用レバー（回り止め手段）３２に垂設されたねじ３２ａが通穴２２ｆと取付穴２８ａを貫通してねじ穴２２ｈと螺合しており、固定用レバー２８を図２の時計方向に回すと、上片２２ｇと下片２２ｉの間隔が狭まり、上片２２ｇと下片２２ｉでアーム部２８の基端部を挟持するので、アーム部２８の操作部保持部２２に対する回動が禁止され、アーム部２８と操作部保持部２２の軸線同士がなす角度が一定に保たれる。
【００１３】
アーム部２８の先端部には筒状部３０の基部３０ａが固着されており、基部３０ａの内部には筒状部３０の内部と連通する凹部３０ｂが設けられている。基部３０ａには、基部３０ａの外部と凹部３０ｂとを連通するねじ穴３０ｃが穿設されており、このねじ穴３０ｃには固定ねじ（固定手段）３４が螺合されている。さらに、凹部３０ｂには、筒状部３０の内部と同軸をなす挿入穴３６ａが形成された弾性部材３６がはめ込まれている。
【００１４】
次に、このような構成からなる形状保持補助具２０の使用要領を説明する。
まず、操作部保持部２２の挿通穴２２ａに軟性内視鏡１の挿入部３の先端を通し、操作部保持部２２を挿入部３に沿って操作部５の先端部７まで移動させ、環状段部９ａと環状段部２２ｂとを当接させる。この状態で固定ねじ２６を締め付け、固定ねじ２６の先端面を先端部７の基端部７ａの周面に圧接させて、操作部保持部２２を操作部５に固定する。なお、このように操作部保持部２２を操作部５に固定すると、延出部２２ｄが把持部９の表面に弾性接触するようになる。
【００１５】
次いで、軟性内視鏡１の挿入部３の先端を、弾性部材３６の挿入穴３６ａから筒状部３０の内部に入れ、筒状部３０の先端開口部から突出させる。挿入部３の筒状部３０に対する挿入位置が決まったら、固定ねじ３４を締め付け、弾性部材３６を挿入部３の表面に大きな力で弾性接触させて、挿入部３を筒状部３０に対して固定する。
さらに、アーム部２８を操作部保持部２２に対して回動させて、アーム部２８の操作部保持部２２に対する角度（θ）を調整する。角度調整後に、固定用レバー３２を作動位置に向けて回動させ、アーム部２８を操作部保持部２２に対して回動不能にすれば、形状保持補助具２０の軟性内視鏡１への取付が完了する。
逆に、固定ねじ２６と固定ねじ３４を緩めて、筒状部３０と操作部保持部２２を挿入部３と操作部５から抜き取れば、形状保持補助具２０を軟性内視鏡１から取り外すことができる。
【００１６】
次に、軟性内視鏡１と形状保持補助具２０を用いた、鼻腔内の診察及び手術要領について説明する。
診察を行う場合は、予め形状保持補助具２０を軟性内視鏡１から取り外しておく。そして、湾曲操作レバー１５を操作して湾曲部１７を湾曲させながら、挿入部３を鼻腔内に挿入し、テレビモニタを見ながら鼻腔内の診察を行う。
診察の結果、鼻腔内の手術を行う必要があれば、軟性内視鏡１に形状保持補助具２０を取り付ける。そして、把持部９と延出部２２ｄを握りながら形状保持補助具２０によってほぼ直線状態に保持された挿入部３の先端部分を鼻腔内に挿入し、テレビモニタで患部を観察しながら、挿入部３と鼻腔の隙間に処置具（図示略）を入れて、処置具により患部の手術を行う。
【００１７】
このような本実施形態によれば、従来必要であった硬性内視鏡が不要になり、軟性軟性内視鏡１によって鼻腔内の診察及び手術を行えるようになるので、病院側の経済的負担を軽減することができる。
さらに、筒状部３０の軸線と操作部５の軸線とがなす角度を調整できるので、術者は最適な角度で挿入部３を鼻腔内に挿入できるようになる。
また、延出部２２ｄが把持部９に弾性接触しており、さらに術者は手術中に、把持部９と延出部２２ｄを握るので、万一、手術中に固定ねじ２６がゆるんでしまっても、操作部保持部２２が操作部５から分離するのを防止できる。
【００１８】
なお、本実施形態は軟性内視鏡１を鼻腔内の診察及び手術に用いたものであるが、軟性内視鏡１を鼻腔以外の体腔の診察及び手術に用いる場合にも本発明は適用できる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、挿入部が湾曲不能な硬性内視鏡を用いることなく、挿入部が湾曲可能な軟性内視鏡だけで、体腔内の診察および手術を簡単に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の全体を示す外観図である。
【図２】内視鏡に形状保持補助具を装着した状態を示す平面図である。
【図３】内視鏡に形状保持補助具を装着した状態を、形状保持補助具を断面視して示す
平面図である。
【図４】操作部保持部とアーム部の結合部の状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１      軟性内視鏡
３      挿入部
５      操作部
７      折れ止めゴム
７ａ    基端部
９      把持部
９ａ    環状段部
１１    基部
１３    ユニバーサルチューブ
１５    湾曲操作レバー
１７    湾曲部
２０    形状保持補助具
２２    操作部保持部
２２ａ  挿通穴
２２ｂ  環状段部
２２ｃ  ねじ穴
２２ｄ  延出部
２２ｅ  取付片
２２ｆ  通穴
２２ｇ  上片
２２ｈ  ねじ穴
２２ｉ  下片
２２ｊ  凹部
２４    挿入部保持部
２６    固定ねじ
２８    アーム部
２８ａ  取付穴
３０    筒状部
３０ａ  基部
３０ｂ  凹部
３０ｃ  ねじ穴
３２    固定用レバー（回り止め手段）
３２ａ  ねじ
３４    固定ねじ（固定手段）
３６    弾性部材
３６ａ  挿入穴
【図１】
2004202103.tif 000003
【図２】
2004202103.tif 000004
【図３】
2004202103.tif 000005
【図４】
2004202103.tif 000006