(57)【要約】【課題】ストリーミング情報配信システムにおいて、配信者が、コンテンツホルダーの著作権が侵害されることなく、さらには低価格な端末で、自分の気に入った画像を指定し、それを静止画像として入手する。【解決手段】受信端末にストリーミング再生のためのバッファ以外のメモリを設けず、その代わりに、ストリーミングデータ中の画像をリアルタイムに指定する入力手段と、その入力手段により指定された画像の識別情報を格納する手段と、該識別情報をサーバ側に転送する手段とを設ける。これにより、省メモリの低価格端末で、コンテンツホルダーの著作権を守りながら、ユーザの欲しい画像を指定し、再配信できるサービスを実現できるという効果がある。【選択図】  図１
2004260771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアのストリーミング情報を配信するサーバと、マルチメディアのストリーミング情報を受信し表示する端末と、サーバと端末間のマルチメディアストリーミングデータの伝送を行う通信手段を有するマルチメディア情報配信システムにおいて、
端末に、ストリーミングデータ中の画像をリアルタイムに指定する入力手段と、その入力手段により指定された画像の識別情報を格納する手段と、該識別情報をサーバ側に転送する手段とを備え、
サーバは、前記画像の識別情報をもとに、端末に対し指定された静止画像データを送信することを特徴とするマルチメディア情報配信システム。
【請求項２】
マルチメディアのストリーミング情報を配信するサーバと、マルチメディアのストリーミング情報を受信し表示する端末と、サーバと端末間のマルチメディアストリーミングデータの伝送を行う通信手段を有するマルチメディア情報配信システムにおいて、
ストリーミングデータ中の画像をリアルタイムに指定する入力手段と、その入力手段により指定された画像の識別情報を格納する手段と、該識別情報をサーバ側に転送する手段とを備えたことを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを用いたマルチメディア情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の情報配信システムは、特開平５−１０８５１１号公報等に示されている。
【０００３】
マルチメディアストリーミング情報配信システムにおいて、配信を受けた端末操作者が、ある画像を入手したい場合を考える。従来のＰＣ技術を用いたマルチメディアストリーミング情報配信システムにおいては、受信したストリーミングデータ中に受信者が欲しい画像がある場合、予め端末側で、ストリーミングデータを主記憶装置やハードディスク等のストレージエリアに格納しておき、後で欲する静止画像データを取り出す方法が一般的であった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１０８５１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術のように、サーバから配信されたストリーミング情報を端末の内蔵メモリやハードディスクに保存する方式を採用すると、ストレージのための端末コスト上昇や、コンテンツホルダーの著作権が守られないという問題が発生する。
【０００６】
本発明の課題は、マルチメディアストリーミング情報配信システムにおいて、配信を受けた端末操作者が、自分の気に入った画像を指定し、それを静止画像として入手することである。また、それにより、コンテンツホルダーの著作権が侵害されることなく、さらには低価格な端末で実現することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のシステムで用いられる端末では、ストリーミング再生のためのバッファ以外のメモリを設けず、その代わりに、ストリーミングデータ中の画像をリアルタイムに指定する入力手段と、その入力手段により指定された画像の識別情報を格納する手段と、該識別情報をサーバ側に転送する手段とを設ける。
【０００８】
ストリーミングデータ受信端末では、ストリーミング再生のためのバッファ以外のメモリを設けないため、端末自体の価格を低価格に抑えることができる。また、端末内にはコンテンツのデジタル情報が残らないため、コンテンツホルダーの著作権が侵害されることはない。さらには、ストリーミングデータ中の画像をリアルタイムに指定する入力手段と、その入力手段により指定された画像の識別情報を格納する手段と、該識別情報をサーバ側に転送する手段とを用いて、端末側からサーバ側に指定した画像の要求をすることができる。これにより、サーバ側は、端末ユーザへ送る画像の制限や、課金をすることが可能となり、コンテンツホルダーの著作権が守られる情報配信システムを実現できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図１から図４を用いて説明する。図１は本発明のストリーミングデータ受信端末のハードウェア構成図で、１０１は無線ＬＡＮのアンテナ、１０２は無線ＬＡＮネットワークのインタフェース部、１０３は無線ＬＡＮネットワークの受信制御部、１０４はマルチメディアデータの受信制御部、１０５はマルチメディアデータ処理を行うＣＰＵ（中央処理装置）、１０６は端末の内部バス、１０７はマルチメディアデータを表示するための表示制御部、１０８はユーザが指定した画像の識別子の格納メモリ、１０９はユーザが画像を指定するための入力インタフェース、１１０はユーザが画像を指定するためのスイッチ、１１１は表示部（表示ディスプレイ部）、１１２は無線ＬＡＮネットワークの送信制御部、１１３は割込み信号線、１１４はストリーミングデータ復号化等のマルチメディアデータ処理のためのワークメモリである。図２は従来のストリーミングデータ受信端末のハードウェア構成図で、２０１はストリーミングデータ等を格納するためのハードディスク、２０２はストリーミングデータ等を格納するための主記憶装置である。図３は本発明のストリーミング配信システムの全体構成図で、３０１は配信コンテンツ用ストレージ、３０２は配信サーバ、３０３はインターネット網、３０４は放送局、３０５はネットワーク事業者（基地局）、３０７、３０８、３０９、３１０はストリーミングサービス受信端末である。図４は、画像ストリーミングデータのフォーマット例で、４０１は３番目のフレーム（フレーム３）の画像データ、４０２はフレーム３の画像識別子（ＩＤ）、４０３はフレーム３の静止画像データである。図５は端末の要求画像指定一連の処理フローである。
【００１０】
ここでは、図２のストリーミング情報配信システム構成のうち、インターネット網３０３を介して、無線ＬＡＮアクセスポイント３０６からストリーミングデータを受信する場合を考える。
【００１１】
従来の方式では、図２の従来の端末で受信したストリーミングデータは、ネットワークインタフェース１０２、受信制御部１０３、受信バッファ１０４を通して、一旦ワークメモリ１１４に格納される。ストリーミングデータがＭＰＥＧ−４等でエンコードしてある場合は、ＣＰＵ１０５が処理を施して復号化し、表示制御部１０７に転送され、表示部１１１に表示される。従来の方式では、この一連の復号処理の過程で、各フレームの画像を主記憶２０２やハードディスク２０１に格納することができる。このため、端末ユーザは、配信された画像データを任意に取り出して再利用できた。しかし、従来のように、サーバから配信されたストリーミング情報を端末の内蔵メモリやハードディスクに保存する方式を採用すると、ストレージのための端末コストが上昇するという問題が生じる。また、配信データをユーザが自由に保存できると、コンテンツホルダーの著作権が守られないという問題も発生する。
【００１２】
そこで、本発明のシステムで用いる端末は、図１のようにハードディスクや主記憶装置といったストレージを持たない構成とした。唯一有するメモリは、ユーザが自由に利用できない復号処理でテンポラリに用いるワークメモリ１１４のみである。これにより、コンテンツホルダーの著作権を守ることができる。一方、ストリーミングデータ中、端末ユーザが欲しい画像がある場合、それを得るための手段がないという新たな問題が生じる。そこで、本発明の端末では、まさに欲しい画面をリアルタイムに指定するための画像指定スイッチ１１０、画像指定入力インタフェース１０９、画像識別子格納メモリ１０８を設け、画像をサーバ側に通知する手段を備えた。この画像要求通知を受けたサーバは、指定された静止画を、後に端末宛てに送信することで、端末ユーザのリクエストに応えることが可能となる。端末からサーバへの画像要求手順の詳細は以下の通りである。まず、端末ユーザが表示部１１１を見て欲しい画像を発見する。端末ユーザはその瞬間、カメラのシャッターの要領で画像指定スイッチ１１０を押す。画像指定スイッチ１１０が押されたことを検知した画像入力インタフェース１０９は割り込み信号線１１３を用いてＣＰＵ１０５に通知する。割り込みによる画像指定要求を受けたＣＰＵはその時点で表示している画像の識別子を画像識別子格納メモリ１０８に格納する。格納された画像識別子は、後でサーバ側に送信されるが、その方法は、自動であっても、端末ユーザが指定しても構わない。画像識別子は、図４に示すように、配信データのフォーマットにより異なるが、画像指定スイッチが押された時に表示している画像を特定できるものであれば画像のＩＤ（識別子）であっても時間情報であっても差し支えない。これらの一連の処理をフローチャートにしたものが図５である。フローチャート中、識別子をサーバに送るタイミングは、指定直後に、随時送信しても構わない。
【００１３】
本発明の方式によれば、ストリーミング配信システムにおいて、省メモリの低価格端末で、且つ、コンテンツホルダーの著作権を守りながら、ユーザの欲しい画像を指定し、再配信できるサービスを実現できるという効果がある。また、サーバ側に静止画要求が送信されるため、課金等、著作権の行使も簡単になるという効果もある。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の方式によれば、ストリーミング配信システムにおいて、省メモリの低価格端末で、且つ、コンテンツホルダーの著作権を守りながら、ユーザの欲しい画像を指定し、再配信できるサービスを実現できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のストリーミングデータ受信端末のハードウェア構成。
【図２】従来のストリーミングデータ受信端末のハードウェア構成。
【図３】本発明のストリーミング配信システムの全体構成。
【図４】画像ストリーミングデータのフォーマット例。
【図５】端末の要求画像指定一連の処理フロー。
【符号の説明】
１０１…無線ＬＡＮのアンテナ、１０２…無線ＬＡＮネットワークのインタフェース部、１０３…無線ＬＡＮネットワークの受信制御部、１０４…マルチメディアデータの受信制御部、１０５…ＣＰＵ（中央処理装置）、１０６…端末の内部バス、１０７…表示制御部、１０８…画像の識別子の格納メモリ、１０９…画像を指定するための入力インタフェース、１１０…画像を指定するためのスイッチ、１１１…表示部（表示ディスプレイ部）、１１２…無線ＬＡＮネットワークの送信制御部、１１３…割込み信号線、１１４…ワークメモリ、２０１…ハードディスク、２０２…主記憶装置、３０１…配信コンテンツ用ストレージ、３０２…配信サーバ、３０３…インターネット網、３０４…放送局、３０５…ネットワーク事業者（基地局）、３０７、３０８、３０９、３１０…ストリーミングサービス受信端末、４０１…フレーム３の画像データ、４０２…フレーム３の画像識別子（ＩＤ）、４０３…フレーム３の静止画像データ。
【図１】
2004260771.tif 000003
【図２】
2004260771.tif 000004
【図３】
2004260771.tif 000005
【図４】
2004260771.tif 000006
【図５】
2004260771.tif 000007