(57)【要約】【課題】ベルト駆動ローラのために使用されるステッピングモータの回転時の振動に起因する色ずれなどの画像不良を有効に防止することが可能な転写ベルトユニットを提供する。【解決手段】適当な間隔を置いて配置されたベルト駆動ローラと従動ローラとのローラ対、該ローラ対に張架された無端状転写搬送ベルト、該無端状転写搬送ベルト内にサイドバイサイドに且つローラ軸が平行となるように配置された複数の転写ローラ、前記ローラ対および複数の転写ローラの軸を支持する一対の側板、並びに該一対の側板間に橋渡しされた底板を備え、前記底板上には、ベルト駆動ローラを駆動するためのステッピングモータが配置され、前記側板に支持された駆動伝達ギヤを介して、該ステッピングモータにより前記駆動ローラが駆動して、前記無端状転写搬送ベルトによる転写紙の搬送が行われることを特徴とする。【選択図】  図１
2004341082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
適当な間隔を置いて配置されたベルト駆動ローラと従動ローラとのローラ対、該ローラ対に張架された無端状転写搬送ベルト、該無端状転写搬送ベルト内にサイドバイサイドに且つローラ軸が平行となるように配置された複数の転写ローラ、前記ローラ対および複数の転写ローラの軸を支持する一対の側板、並びに該一対の側板間に橋渡しされた底板を備え、前記底板上には、ベルト駆動ローラを駆動するためのステッピングモータが配置され、前記側板に支持された駆動伝達ギヤを介して、該ステッピングモータにより前記駆動ローラが駆動して、前記無端状転写搬送ベルトによる転写紙の搬送が行われることを特徴とする転写ベルトユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザープリンタ等の電子写真法による画像形成装置に使用される転写ユニットに関するものであり、特にタンデム式フルカラー画像形成装置に使用される転写ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法によりフルカラー画像を形成する装置では、例えば、黒トナー、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーなどの各色のトナーによって感光体ドラム表面に形成されたトナー像を、所定の転写紙上に転写して重ね合わせることにより、フルカラーの転写画像を形成し、このような転写画像を有する転写紙を、転写紙の排紙側に配置された定着装置に導入し、該転写画像を熱及び圧力によって転写紙に定着することによって画像形成が行われる。このようなフルカラー画像形成装置において、各色のトナー毎に専用の感光体ドラムを使用し、これらの感光体ドラムを、一対のローラ（駆動ローラ及び従動ローラ）に張架された転写紙搬送ベルト上に並置したタンデム式フルカラー画像形成装置が実用化されている。このタイプのフルカラー画像形成装置は、転写紙をベルトによって連続的に搬送しながら画像形成を行うことができるという利点を有している。
【０００３】
上記のようなタンデム式フルカラー画像形成装置においては、転写搬送ベルト上に配置されている複数の感光体ドラム毎でトナー像が形成され、且つ形成されたトナー像の転写が行われるため、ローラ対に張架された転写搬送ベルトの内部には、該ベルトの上側の各感光体ドラムに対面するように、それぞれ転写ローラが配置されている。即ち、各感光体ドラム上に形成された所定の色のトナー像は、ベルトを間に挟んで感光体ドラムに対面している転写ローラに、該トナー像の帯電極性とは逆極性のバイアス電圧を印加し、該ベルトによって感光体ドラムと転写ローラとの間に転写紙を通過させることにより、該転写紙上に転写される。
【０００４】
一般に、上述した転写搬送ベルトと転写ローラとはユニット化され、転写ベルトユニットとして、画像形成装置内に組み込まれるようになっている。このような転写ベルトユニットとして種々の構造のものが知られており、例えば、転写搬送ベルトを駆動するためのローラとして、モータを内蔵しているもの（即ち、モータの軸と駆動ローラの軸とが同一軸となっている）を用いた転写ベルトユニットが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−２７１１３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、タンデム式フルカラー画像形成装置においては、転写紙上で各色のトナー像の重ね合わせが行われるため、転写紙を正確に位置決めしてトナー像を転写する必要がある。従って、転写紙を搬送する転写搬送ベルト駆動用のローラは、ローラの駆動制御を高精度で行うことができるステッピングモータにより駆動される。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている転写ベルトユニットでは、ベルト駆動ローラの内側に駆動モータ（ステッピングモータ）が配置され、しかもモータ軸とローラ軸とが同一軸となっているため、駆動モータの回転による振動が直接駆動ローラに伝達されてしまい、かかる振動によってトナー像の重ね合わせに際して色ずれなどの不都合を生じることが判った。
【０００８】
従って本発明の目的は、ベルト駆動ローラのために使用されるステッピングモータの回転時の振動に起因する色ずれなどの画像不良を有効に防止することが可能な転写ベルトユニットを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、適当な間隔を置いて配置されたベルト駆動ローラと従動ローラとのローラ対、該ローラ対に張架された無端状転写搬送ベルト、該無端状転写搬送ベルト内にサイドバイサイドに且つローラ軸が平行となるように配置された複数の転写ローラ、前記ローラ対および複数の転写ローラの軸を支持する一対の側板、並びに該一対の側板間に橋渡しされた底板を備え、前記底板上には、ベルト駆動ローラを駆動するためのステッピングモータが配置され、前記側板に支持された駆動伝達ギヤを介して、該ステッピングモータにより前記駆動ローラが駆動して、前記無端状転写搬送ベルトによる転写紙の搬送が行われることを特徴とする転写ベルトユニットが提供される。
【００１０】
即ち、本発明の転写ベルトユニットでは、ユニット内にベルト駆動ローラ（以下、単に駆動ローラと呼ぶことがある）のためのステッピングモータが設けられているが、このステッピングモータが駆動ローラの外部に配置され、ギヤによる駆動伝達によって駆動ローラの駆動が行われることが重要な特徴である。即ち、ステッピングモータが駆動ローラの外部に設けられ、しかもモータ軸とローラ軸とが異なっているため、ステッピングモータの回転による振動の駆動ローラへの伝達が有効に緩和され、この結果、上記振動に起因する色ずれ等の不都合を有効に防止することが可能となる。
【００１１】
尚、ステッピングモータをユニット外部に設けた場合には、この転写ベルトユニットやモータ取り付け部の位置決め精度が問題となり、両者の微妙な位置ずれ等により、駆動ローラの回転にムラが生じやすくなり、やはり色ずれなどの画像不良が生じやすくなるばかりか、画像形成装置が大型化してしまうなどの問題を生じてしまう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明を、以下、添付図面に示す具体例に基づいて説明する。
図１は、本発明の転写ベルトユニットの側断面図を感光体ドラムと共に示す図であり、図２は、図１の転写ベルトの平面図である。
【００１３】
図１において、全体として１で示す本発明の転写ベルトユニット（以下、単にベルトユニットと呼ぶ）が適用されるタンデム式フルカラー画像形成装置においては、ベルトユニット１上に、例えば右から順にモノクロ画像形成領域（Ｂ）、シアン（青）画像形成領域Ｃ、マゼンタ（赤）画像形成領域Ｍ、及びイエロー画像形成領域Ｙが設けられており、各画像形成領域のそれぞれに、感光体ドラムが配置されている。即ち、モノクロ画像形成領域Ｂには感光体ドラム３Ｂ、シアン画像形成領域Ｃには感光体ドラム３Ｃ、マゼンタ画像形成領域Ｍには感光体ドラム３Ｍ、及びイエロー画像形成領域Ｙには感光体ドラム３Ｙが配置されている。また、図示されていないが、各感光体ドラムの周囲には、それぞれ、画像形成のために必要な装置、即ち、主帯電器、画像露光のための光学系、各色のトナーが充填されている現像装置、除電装置及びクリーニング装置が配置されている。
【００１４】
図１及び図２を参照して、本発明のベルトユニット１においては、ベルト駆動ローラ（以下、単に駆動ローラと呼ぶ）５と従動ローラ６とのローラ対に無端状の転写搬送ベルト８が張架され、さらに、該ベルト８は、テンションローラ９，９，９により、所定のテンションが加えられ、弛まないようになっている。
【００１５】
上記の駆動ローラ５、従動ローラ６、テンションローラ９は、何れも、各軸が一対の側板１０，１０に回転可能に支持されている。尚、図１では、側板１０は省略し、さらに図２では、ベルト８及びテンションローラ９は、説明の便宜上省略した。
【００１６】
また、上記の転写搬送ベルト８の内側には、各感光体ドラムに対向するように、それぞれ転写ローラ１２が設けられている。これらの転写ローラ１２も、その軸は、一対の側板１０，１０に回転可能に保持され、且つ適当な弾性部材（図示せず）によって上方に付勢され、ベルト８を間に挟んで各感光体ドラムに圧接し、ベルト８に従動して回転するようになっている。さらに、従動ローラ６には、ベルト８を間に挟んで、その上側に、側板１０，１０に保持された吸着ローラ１４が設けられている。
【００１７】
即ち、上記の転写ベルトユニット１では、所定の転写紙は、吸着ローラ１４によって、ベルト８に吸着され、駆動ローラ５によって駆動するベルト８により搬送され、各画像形成領域Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙを通過する際に転写ローラ１２に加えられた転写バイアス電圧によってトナー像が転写されて色重ねが行われ、転写トナー像（フルカラー画像）が転写された転写紙は、ベルト８上から排出され、所定の定着装置内に導入されることとなる。
【００１８】
尚、上記の転写ローラ１２の内、モノクロ画像形成領域Ｂ以外のカラー領域に設けられている感光体ドラム３Ｃ，３Ｍ，３Ｙに対面しているものは、その回転軸は上下動可能に保持されていることが好ましく、例えばモノクロ画像を形成する場合には、これらの転写ローラ１２を降下させて退避し得るようにすることが好適である。
【００１９】
本発明においては、上記駆動ローラ５を駆動させるためのステッピングモータ１５が駆動ローラ５の外部に配置されている。即ち、側板１０，１０間に橋渡しされた底板１７上に、上記のステッピングモータ１５が、該モータ用のドライバ基板１９と共に設けられており、このステッピングモータ１５の回転は、側板１０に支持されているギヤ２０、及び駆動ローラ５の回転軸に取り付けられ且つギヤ２０と噛合しているギヤ２２を駆動ローラ５に伝達され、駆動ローラ５が駆動回転するようになっている。この結果、ステッピングモータ１５の回転により発生する振動は、直接駆動ローラ５に伝達されず、このような振動の駆動ローラ５への伝達が著しく抑制され、転写への悪影響を有効に回避することができ、上記振動に起因する色ずれ等の不都合を防止することが可能となる。
【００２０】
また、本発明においては、画像形成装置のコンパクト化の点で、ステッピングモータ１５やドライバ基板１９以外に、転写ローラ１２に転写バイアスを印加するための高圧基板２５を底板１７に設けることもできるし、さらには、カラー領域における転写ローラ１２を退避させるための部材、装置本体との電気信号を送受信するためのドロワ、各種センサなどの部材を、底板１７や、側板１０，１０間に設けた梁などに設けることも可能である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の転写ベルトユニットによれば、ユニット内に、ベルト駆動ローラのためのステッピングモータが該駆動ローラの外部に配置され、駆動ギヤからの駆動伝達によりステッピングモータの回転が駆動ローラに伝達される構造となっているため、ステッピングモータの回転時の振動に起因する色ずれなどの画像不良を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の転写ベルトユニットの側断面図を感光体ドラムと共に示す図。
【図２】図１の転写ベルトの平面図。
【符号の説明】
１：転写ベルトユニット
５：ベルト駆動ローラ
８：転写搬送ベルト
１０：側板
１２：転写ローラ
１５：ステッピングモータ
１７：底板
２０，２２：ギヤ
【図１】
2004341082.tif 000003
【図２】
2004341082.tif 000004