(57)【要約】【課題】操作性を改善する目的で、加熱調理器上面のトッププレート上に操作手段を設け、操作性を改善した加熱調理器において、トッププレートと操作手段との間に段差が生じるのを無くし清掃性を良くする。【解決手段】本体１の上面に設置したトッププレート２と、この本体１の内部に設置され、トッププレート２上に積載される調理器具を電気により加熱する加熱手段と、前記トッププレート２の下部に設置され、前記加熱手段を通電させるために使用者が操作する操作手段６、７、８と、前記加熱手段による加熱量等を表示する表示手段９、１０、１１とを有した加熱調理器において、前記操作手段６、７、８は非接触で使用者の操作状態を検出する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）の上面に設置したトッププレート（２）と、この本体（１）の内部に設置され、トッププレート（２）上に積載される調理器具を電気により加熱する加熱手段と、前記トッププレート（２）の下部に設置され、前記加熱手段を通電させるために使用者が操作する操作手段（６、７、８）と、前記加熱手段による加熱量等を表示する表示手段（９、１０、１１）とを有した加熱調理器において、前記操作手段（６、７、８）は非接触で使用者の操作状態を検出することを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
操作手段（６、７、８）は光学的な変化により、使用者の操作状態を検出することを特徴とする請求項１項記載の加熱調理器。
【請求項３】
操作手段（６、７、８）と対向するトッププレート（２）部は、光が透過する構成であることを特徴とする請求項２項記載の加熱調理器。
【請求項４】
操作手段（６、７、８）は、発光素子（１６ａ）と受光素子（１６ｂ）で構成されていることを特徴とする請求項２項および請求項３項記載の加熱調理器。
【請求項５】
操作手段（６、７、８）の発光素子（１６ａ）は、パルス状の特定のパターンで発光することを特徴とする請求項４項記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、厨房流し台に組み込まれたり、流し台の上に設置されて鍋などの調理器具を加熱する加熱調理器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般家庭の厨房流し台に据え付けられたり、または組み込まれて使用され、電気による抵抗ヒータまたは誘導加熱ヒータを利用して、鍋などの調理器具を加熱する加熱調理器が市販されている。
【０００３】
このような加熱調理器において、鍋などの調理器具を載せるトッププレートは、一枚ガラス等で構成されているため、ふきこぼれ等をした場合でも手入れが非常に簡単であることが長所になっている。
【０００４】
また、トッププレートがガラス製の場合、ガラスは可視光を透過するので、加熱手段による加熱量等を表示する表示手段をトッププレート下部に設置することにより、トッププレート上部からトッププレートを透過して表示手段の表示を確認できるため視認性が良い。
【０００５】
しかし、使用者が操作する操作手段は加熱調理器前面に設けられおり、操作時はかがみ込むような姿勢になり操作性があまり良くなかった。（例えば特開平１１−２４１２号公報）　このため、操作性を改善する目的で、加熱調理器上面のトッププレート上に操作手段を設け、操作性を改善した加熱調理器が考えられている。しかし、このように操作手段をトッププレート上に設けた場合、操作スイッチなどの可動部が存在するため、操作手段はトッププレートとは別の部材で構成しなければならず、トッププレートと操作手段との接合部に段差を生じてしまう。このため長期間使用するうちに、この段差部に汚れがたまってしまい不衛生になっていた。
【０００６】
このような問題を解決するために、鍋などの調理器具を載せるトッププレートの下部に、使用者が操作する操作手段、及び加熱手段による加熱量等を表示する表示手段を設置し、操作手段はトッププレート表面を使用者が接触することによる静電容量の変化を制御回路で検出して、加熱手段を制御する制御手段に操作信号を出力するようにした特開平１０−２１４６７７号公報に示すものがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の加熱調理器において、使用者が操作する操作手段が加熱調理器前面に設けられたものにおいては、操作時はかがみ込むような姿勢になり操作性があまり良くなかった。
【０００８】
そこで操作性を改善する目的で、加熱調理器上面のトッププレート表面を使用者が接触することによる静電容量の変化を制御回路で検出して、加熱手段を制御する制御手段に操作信号を出力するようにしたものがあるが、このものは静電容量の変化を検出する制御回路や、静電容量の変化を検出する感度の調整が複雑でありコストが高いという問題がある。また、使用者が手袋などをはめて調理する場合、手袋により電気的に絶縁されるため操作手段に接触しても静電容量が変化しないため操作できないという問題がある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解決するために、本発明は本体の上面に設置したトッププレートと、この本体の内部に設置され、トッププレート上に積載される調理器具を電気により加熱する加熱手段と、前記トッププレートの下部に設置され、前記加熱手段を通電させるために使用者が操作する操作手段と、前記加熱手段による加熱量等を表示する表示手段とを有した加熱調理器において、前記操作手段は非接触で使用者の操作状態を検出するようにする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１から図５によって説明する。
【００１１】
１は加熱調理器の本体、２は本体１の上面に設置された長方形のトッププレートで、耐熱ガラス等で構成され、鍋などの調理器具を載せるものである。
【００１２】
３、４、５はトッププレート２の左右及び後部中央に形成された加熱表示部で、３は左加熱表示部、４は右加熱表示部、５は後部中央加熱表示部である。その下面の本体１内の左右及び後部中央には誘導加熱ヒータや抵抗加熱ヒータよりなる円形の加熱手段（図示せず）がバランス良く設置されている。
【００１３】
６、７、８は操作手段で、９、１０、１１は表示手段であり、それらはトッププレート２の下部に設けてあり、この部分のトッププレート２の上面には操作手段６、７、８および表示手段９、１０、１１を示す印刷をしている。
【００１４】
また、操作手段６、７、８と表示手段９、１０、１１のトッププレート２の下面には印刷が無く、可視光が透過するようになっている。
【００１５】
操作手段６は左加熱表示部３の下面に設置された加熱手段の操作手段で、操作手段７は右加熱表示部４の下面に設置された加熱手段の操作手段、操作手段８は後部中央加熱表示部５の下面に設置された加熱手段の操作手段である。
【００１６】
表示手段９は左加熱表示部３の下面に設置された加熱手段の火力状態を表示し、表示手段１０は右加熱表示部４の下面に設置された加熱手段の火力状態を表示し、表示手段１１は後部中央加熱表示部５の下面に設置された加熱手段の火力状態を表示する。
【００１７】
使用者は各操作手段６、７、８によりそれぞれの加熱手段の火力を独立して操作することができ、表示手段９、１０、１１によりその火力状態を確認できるようになっている。
【００１８】
尚１２は本体１の前面に設けた電源スイッチである。
【００１９】
図２は、操作手段６、７、８の詳細図で、各加熱手段を独立して操作できる構成になっていて、各加熱手段の火力の操作方法は同じである。
【００２０】
操作手段６を例にとり操作方法を説明する。本体１に設けられた電源スイッチ１２を入れると本体１内部に設けられた制御回路（図示せず）に通電される。この後、左加熱手段入切り操作手段６ａを押すことにより左加熱手段に通電が開始される。また、左加熱手段火力調節部“弱”６ｂと、左加熱手段火力調節部“強”６ｃを操作することにより左加熱手段の火力を８段階まで可変することができる。そのときの可変された火力は左加熱手段火力状態を表示する表示手段９に数値で表示され、使用者がどの程度の火力で加熱しているかが分かるようになっている。
【００２１】
左加熱表示部３、右加熱表示部４は左加熱手段と右加熱手段の位置を示す表示であり、トッププレート２の上面に印刷されており、使用者はこの位置に鍋などの調理器具を載せ使用する。
【００２２】
図３は、操作手段６、７、８の要部断面図で、使用者の操作を検出する方法について説明したものである。
【００２３】
トッププレート２の下部には、発光素子と受光素子が同一ケース内に組み込まれたフォトインタラプタ１６がプリント基板１８上に図のように設置されている。
【００２４】
このフォトインタラプタ１６は発光素子から発光した光１７が使用者１５の指等の物体に反射し、その反射光を受光素子が検出すると、その出力信号が変化するもので、物体が無い場合は発光素子の発光した光１７が反射しないためその反射光が受光素子で検出できず、その出力信号は変化しない。
【００２５】
従って、トッププレート２の操作手段６、８、７の部分は光が透過する構成とし、操作手段６、７、８にはその機能の数だけフォトインタラプタ１６を配置し、その出力信号を検出することにより、使用者１５が行う操作を検知することが可能となる。
【００２６】
図４は、フォトインタラプタ１６の入出力を制御する制御回路の一部分である。２０は制御回路の電源。マイクロコンピュータ１９の出力端子２１からはマイクロコンピュータ１９内のＲＯＭに格納されたプログラムにより周期的にパルス状の信号が出力される。この信号により出力端子２１に接続されたトランジスタ２３がＯＮ／ＯＦＦし、フォトインタラプタ１６の発光素子１６ａが発光／停止を繰り返す。受光素子１６ｂの出力信号はマイクロコンピュータ１９の入力端子２２に入力され、マイクロコンピュータ１９はＲＯＭに格納されたプログラムに従い、この入力された信号の変化の仕方と、出力端子２１から出力した信号の変化の仕方が一致したとき、操作されたと判断する。
【００２７】
但し、発光、受光素子が一体になっているフォトインタラプタ１６を使用せず、発光素子に発光ダイオード、受光素子にフォトトランジスタ等を使用して別々に回路を構成しても良い。
【００２８】
図５は、操作手段の動作を示すマイクロコンピュータのプログラムフローチャートの一部である。Ｓ１でマイクロコンピュータ１９の出力端子２１からパルス信号を出力する。次にＳ２でマイクロコンピュータ１９の入力端子２２に信号入力が有るかを見て、無ければＳ１に戻る。有ればＳ２で出力端子２１の出力を反転した信号と入力端子２２の入力信号が一致するかを判定する。一致しない場合はＳ１に戻る。一致した場合はＳ４で入力を確定し操作手段を使用者が操作したものと判断する。このようにして受光素子１６ｂが検知した光が発光素子１６ａからの反射光なのか、または加熱調理器が設置されている場所の照明等の光を検知したのかを判別をすることができ、信頼性の高いものにすることができる。
【００２９】
なお、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、例えばトッププレートの下部に設けた操作手段や表示手段の数や設置位置等は適時選択されるものである。
【００３０】
【発明の効果】
このように、本発明は操作手段および表示手段をトッププレート上面に構成したにもかかわらず、トッププレート全面を段差なく構成することができ、非常に清掃性の良い加熱調理器を提供できる。
【００３１】
また操作手段は非接触で使用者の操作状態を検出することができるので、使用者が手袋をはめた状態で操作しても問題なく使える。
【００３２】
また、操作手段に光学的な変化を検知するようにすることで、回路が単純になり安価に構成でき、使用者に安価で提供することができる。
【００３３】
また、トッププレートは光が通過する部材で構成することができるため、加熱手段による加熱量等を表示する表示手段をトッププレート下部に設置することにより、トッププレート上部からトッププレートを透過して表示手段の表示を確認できるため視認性が良い。
【００３４】
また、操作手段を発光素子と受光素子で構成し、発光素子をパルス状の特定のパターンで発光させ、その反射光を受光素子で検知して特定のパターンの反射光であることを判定するようにしているため、受光素子が検出した照明光などを誤検知することが無く、信頼性の高いものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における加熱調理器の外観斜視図。
【図２】同、操作手段の詳細説明図。
【図３】同、操作手段の要部断面図。
【図４】同、操作手段の制御回路の一部を示す図。
【図５】同、操作手段の動作を示すマイクロコンピュータのプログラムフローチャートの一部を示す図。
【符号の説明】
１　　本体
２　　トッププレート
６　　操作手段
７　　操作手段
８　　操作手段
９　　表示手段
１０　　表示手段
１１　　表示手段
１６ａ　発光素子
１６ｂ　受光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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