(57)【要約】【課題】一対のソケットに対するＥＥＦＬの装着位置の若干の軸方向のずれを許容し、ランプ装着、交換作業時の作業者の負担を軽減する。【解決手段】この照明装置では、誘電体バリア放電型放電ランプ（ＥＥＦＬ）２１の両端の外部電極２１４を、対向配置された一対のソケット２２それぞれのランプ挿入穴２２０それぞれに圧入した状態で、それらの先端部分が各ソケットの対向面の反対側の面から外方に突出できる長さに形成することにより、当該ＥＥＦＬ２１をランプ軸方向に若干位置ずれした状態で一対のソケット間に装着してもソケットのランプ挿入穴２２０の全内面に外部電極が接触し、装着状態によらず接触抵抗がほぼ一定になるようにしてランプの点灯性能を安定させ、ひいては液晶バックライトとして用いる場合に液晶全面をむらなく照らせるようにした。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟なゴム弾性を持つ導電材で形成され、ランプ挿入穴が形成されたソケットの一対を対向配置し、
前記一対のソケットの対向面間において、外部両端に外部電極を設けた誘電体バリア放電型放電ランプの一端を一方のソケットのランプ挿入穴に圧入し、前記対向面間において、前記誘電体バリア放電型放電ランプの他端を他方のソケットのランプ挿入穴に圧入し、
前記一対のソケットの内の一方のハーネス接続部に高周波電源からの給電ハーネスの一方を接続し、前記一対のソケットの内の他方のハーネス接続部に前記高周波電源からの給電ハーネスの他方を接続して成る照明装置であって、
前記誘電体バリア放電型放電ランプの外部電極は、前記一対のソケットそれぞれのランプ挿入穴それぞれに圧入した状態で、その先端部が前記ソケットの対向面の反対側の面から外方に突出できる長さに形成したことを特徴とする照明装置。
【請求項２】
柔軟なゴム弾性を持つ、棒状の導電材で形成され、一端部にハーネス接続部を有し、長手方向に間隔を置いて複数のランプ挿入穴が形成されたソケットの一対を対向配置し、
前記一対のソケットの対向面間において、外部両端に外部電極を設けた誘電体バリア放電型放電ランプの複数本それぞれの一端を一方のソケットの複数のランプ挿入穴各々に圧入し、前記対向面間において、複数本の誘電体バリア放電型放電ランプの各々の他端を他方のソケットの複数のランプ挿入穴各々に圧入し、
前記一対のソケットの内の一方のハーネス接続部に高周波電源からの給電ハーネスの一方を接続し、前記一対のソケットの内の他方のハーネス接続部に前記高周波電源からの給電ハーネスの他方を接続して成る照明装置であって、
前記誘電体バリア放電型放電ランプの外部電極は、前記一対のソケットそれぞれのランプ挿入穴それぞれに圧入した状態で、その先端部が前記ソケットの対向面の反対側の面から外方に突出できる長さに形成したことを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、照明装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶テレビジョンのように高輝度を要求される表示装置のバックライトとして、特開２００２−８４０８号公報に記載された誘電バリア型外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）を利用した平面パネル蛍光ランプ方式のものが提案されている。
【０００３】
この従来のバックライトでは、同公報の図４（ｂ）に示すように、複数本の外部電極蛍光ランプを並列し、各ランプの両端の外部電極を左右の給電ユニットそれぞれに平行に並べられているカプセル型ソケット各々に差し込み、この給電ユニット間に高周波電圧を印加し、各ランプを放電点灯させる。
【０００４】
このような従来のバックライトの場合、給電ユニットに平行に並べられた各カプセル型ソケットに外部電極蛍光ランプ各々の外部電極部分を差し込む構成であるため、給電ユニットの製作において、複数のカプセル型ソケットを列設する工程が必要であり、高輝度実現のために多数のソケットを１つの給電ユニットに作り込もうとすれば、高度な製造技術が必要となり、コストが嵩む問題点があった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−８４０８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような技術的課題に鑑みて、本願発明者らは特願２００２−２５５５７１号の明細書に記載の発明にて、接続するＥＥＦＬの本数が多数化しても容易に対応でき、製造コストの低減が図れるソケット、外部電極蛍光ランプ用ソケットアセンブリ、外部電極蛍光ランプ用給電ユニット、照明装置及び液晶表示装置を提示している。
【０００７】
この照明装置の技術によれば、導電性とゴム弾性を有するソケットに形成されたソケット挿入穴にＥＥＦＬの端部の外部電極部を圧入するだけで電源との接続とランプの機械的な支持とを行うことができる利点がある。
【０００８】
本発明は、このような照明装置の技術開発の進展において発明されたもので、ＥＥＦＬの外部電極部部とソケットとの確実な電気的接触が行え、点灯性能をいっそう安定させることができる照明装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、柔軟なゴム弾性を持つ導電材で形成され、ランプ挿入穴が形成されたソケットの一対を対向配置し、前記一対のソケットの対向面間において、外部両端に外部電極を設けた誘電体バリア放電型放電ランプの一端を一方のソケットのランプ挿入穴に圧入し、前記対向面間において、前記誘電体バリア放電型放電ランプの他端を他方のソケットのランプ挿入穴に圧入し、前記一対のソケットの内の一方のハーネス接続部に高周波電源からの給電ハーネスの一方を接続し、前記一対のソケットの内の他方のハーネス接続部に前記高周波電源からの給電ハーネスの他方を接続して成る照明装置であって、前記誘電体バリア放電型放電ランプの外部電極は、前記一対のソケットそれぞれのランプ挿入穴それぞれに圧入した状態で、その先端部が前記ソケットの対向面の反対側の面から外方に突出できる長さに形成したことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２の発明は、柔軟なゴム弾性を持つ、棒状の導電材で形成され、一端部にハーネス接続部を有し、長手方向に間隔を置いて複数のランプ挿入穴が形成されたソケットの一対を対向配置し、前記一対のソケットの対向面間において、外部両端に外部電極を設けた誘電体バリア放電型放電ランプの複数本それぞれの一端を一方のソケットの複数のランプ挿入穴各々に圧入し、前記対向面間において、複数本の誘電体バリア放電型放電ランプの各々の他端を他方のソケットの複数のランプ挿入穴各々に圧入し、前記一対のソケットの内の一方のハーネス接続部に高周波電源からの給電ハーネスの一方を接続し、前記一対のソケットの内の他方のハーネス接続部に前記高周波電源からの給電ハーネスの他方を接続して成る照明装置であって、前記誘電体バリア放電型放電ランプの外部電極は、前記一対のソケットそれぞれのランプ挿入穴それぞれに圧入した状態で、その先端部が前記ソケットの対向面の反対側の面から外方に突出できる長さに形成したことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１及び２の発明の照明装置では、誘電体バリア放電型放電ランプの両端の外部電極を、対向配置された一対のソケットそれぞれのランプ挿入穴それぞれに外部電極部分を圧入した状態で、それらの先端部分が各ソケットの対向面の反対側の面から外方に突出できる長さに形成したことにより、当該誘電体バリア放電型放電ランプにランプ軸方向に若干位置ずれした状態で一対のソケット間に装着してもソケットのランプ挿入穴の全内面に外部電極が接触でき、装着状態によらず接触抵抗にほぼ一定にしてランプの点灯性能を安定させる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。図１は本発明の第１の実施の形態の照明装置の分解図であり、図２はこの実施の形態の照明装置に使用されるソケットアセンブリの要部の分解図である。
【００１３】
この実施の形態の照明装置は液晶用バックライトとして使用されるもので、液晶パネル１０を背面から照明するように構成されている。液晶パネル１０は一般に知られているもので、カラー液晶パネルである。
【００１４】
液晶パネル１０に対するバックライトをなす照明装置２０は、多数本の並設された誘電バリア放電型放電ランプ（ＥＥＦＬ）２１、ソケット２２、ソケットホルダ２３、高周波電源をなすインバータ２４、インバータ２４から両側のソケット２２に高周波電圧を給電するハーネス２５、両側のソケットホルダ２３を所定位置に固定する下フレーム２６、多数本のＥＥＦＬ２１の光を所定方向（図１において上方）に反射させる反射板２７、多数本のＥＥＦＬ２１からの光を均一に拡散させる拡散板２８及び拡散シート２９、そして上フレーム２１０を図示のように配置し、一体に組立てたものである。
【００１５】
図３に示すように、ＥＥＦＬ２１は、管状ガラスランプ容器２１１の内部に水銀と希ガスの混合ガスによる充填剤２１２を封入し、またその内壁面に、必要に応じて蛍光体層２１３を形成し、両ランプ端の外面に外部電極２１４を配設したものである。この外部電極２１４は、導電性を有する膜状、コイル状、テープ状の導電体にて形成される。特に、導通性が良く、形成が容易なものとして、アルミテープを巻着し、あるいはランプ端を超音波半田ディッピングして形成するのが好ましい。
【００１６】
ソケット２２は、例えばシリコンゴムに適当な割合でカーボン粒子を混合し、成形することによって得られた柔軟なゴム弾性を持つ棒状の導電材である。このソケット２２には、長手方向に一定の間隔を置いて多数のランプ挿入穴２２０が穿ってある。図２に詳しいように、このランプ挿入穴２２０の径は、ＥＥＦＬ２１の外部電極２１４の外径よりも小さめに設定し、ランプ端部をこのランプ挿入穴２２０に圧入することによってその外部電極２１４をソケット２２に電気的に密着させ、またソケット２２にてＥＥＦＬ２１のランプ端部を機械的に保持する。
【００１７】
またソケット２２の一端部にはハーネス接続部２２１が形成してある。このハーネス接続部２２１には、金属金具２２２を装着し、ねじ２２３、ナット２２４で高周波インバータ２４からのハーネス２５を金属金具２２２にねじ止めする構成である。このため、ソケット２２のハーネス接続部２２１と金属金具２２２とにはねじ通し穴２２５，２２６が穿ってある。
【００１８】
ソケットホルダ２３は、例えばポリカーボネートのような難燃・絶縁性樹脂の成形体であり、照明装置として組立てた状態でソケット２２のランプ挿入側の側面以外の側面が外部に露出しない状態で収容できる形状にして、柔軟なソケット２２を外側から覆い、保形している。
【００１９】
これらのソケット２２とソケットホルダ２３との組で片側のソケットアセンブリ３０が構成される。そして、２体のソケットアセンブリ３０を１８０度回転対称となる配置にして、多数本のＥＥＦＬ２１のそれぞれの両端の外部電極２１４の部分を各ソケットアセンブリ３０内のソケット２２のランプ挿入穴２２０に圧入し、また、２体のソケットアセンブリ３０各々のハーネス接続部２２１にインバータ２４からの２本のハーネス２５各々を接続することによって給電ユニットが構成される。
【００２０】
上記構成の照明装置２０では、柔軟なゴム弾性を持つ、棒状の導電材で形成され、一端部にハーネス接続部２２１を有し、長手方向に間隔を置いて複数のランプ挿入穴２２０が形成されたソケット２２を利用し、多数本のＥＥＦＬ２１各々の端部を各ランプ挿入穴２２０に圧入し、ハーネス接続部２２１に高周波インバータ２４からのハーネス２５を接続することによって、各ＥＥＦＬ２１の端部外周に同時に並列的に高周波電圧を印加して放電点灯させ、液晶パネル１０のバックライトとすることができる。
【００２１】
図４に示したように、ＥＥＦＬ２１の外部電極２１４のランプ軸方向の長さＬとソケット２２の同方向の厚みＡとの寸法設定はＬ＞Ａにして、一対のソケット２２に対してＥＥＦＬ２１の両端の外部電極２１４を圧入装着した状態でランプ軸方向に若干の位置ずれが生じても必ずソケット２２の厚みＡの全長において外部電極２１４に接触できる設定である。
【００２２】
これにより、照明装置２０に対して多数本のＥＥＦＬ２１を装着する場合に、各ＥＥＦＬ２１がランプ軸方向に若干位置ずれしても必ずソケット２２の厚みＡの全長において外部電極２１４それぞれに接触でき、接触電気抵抗を装着状態によらずほぼ一定にすることができる。この結果、各ランプの明るさを一定に揃えることができ、複数本のＥＥＦＬ２１により液晶１０を照明するときに明かりムラを生じさせることがなく、全面をほぼ一様な明るさで照明することができる。
【００２３】
なお、上記のソケット２２及びそのハーネス接続部２２１の構造は、図５や図６に示す構成にすることができる。
【００２４】
図５に示す第２の実施の形態では、ソケットホルダ２３の端部のハーネス接続部２２１に対応する位置にねじ止め用ボス２３１が一体的に形成してある。一方、ソケット２２の一端部のハーネス接続部２２１の一側面には、ねじ止め用ボス２３１を背面側から挿入するボス挿入穴（図示せず）を形成し、その反対面から当該ボス挿入穴に貫通するねじ通し穴２２７を形成してある。
【００２５】
ソケットアセンブリ３０の構成に際しては、ソケットホルダ２３の端部のねじ止め用ボス２３１をソケット２２のハーネス接続部２２１のボス挿入穴に裏側から挿入し、このソケット２２とソケットホルダ２３を一体に組立てる。
【００２６】
そして、照明装置２０として組立てる際には、図１に示したのと同様に高周波インバータ２４からのハーネス２５の端部のハーネス接続端子２５Ａをソケット２２のハーネス接続部２２１のねじ通し穴２２７の周辺にあてがい、ねじ２２８をねじ通し穴２２７に挿入し、ねじ止め用ボス２３１側にねじ込み、ハーネス接続端子２５Ａをソケット２２のソケット接続部２２１に接触させた状態で固定する。これによって、比較的もろい材質となるソケット２２の薄肉になっているハーネス接続部２２１をソケットホルダ２３側のねじ止め用ボス２３１によって補強し、また、ねじ２２８によってハーネス接続端子２５Ａをソケット２２のハーネス接続部２２１の表面に圧接した状態で固定できる。
【００２７】
図６に示す第３の実施の形態では、ソケット２２の一端部のハーネス接続部２２１に金属ナット２３２を焼付け同時成形し、図１に示したのと同様に高周波インバータ２４からのハーネス２５の接続端子２５Ａをこの金属ナット２３２にねじ２３３によって固定するようにしている。
【００２８】
この構成によっても、ハーネス２５のねじ止めによりハーネス接続端子２５Ａを金属ナット２３２を介してソケット２２と機械的に固定すると共に電気的に接続できる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように請求項１及び２の発明の照明装置によれば、誘電体バリア放電型放電ランプをランプ軸方向に若干位置ずれした状態で一対のソケット間に装着してもソケットのランプ挿入穴の全内面に外部電極が接触でき、装着状態によらず接触抵抗がほぼ一定になるようにしてランプの点灯性能を安定させることができる。特に複数本の放電ランプを点灯させて液晶のバックライトとして利用する場合に各放電ランプの装着状態が若干不揃いであっても液晶の全面をほぼ一様な明るさで照らすことができ、放電ランプの着脱、交換作業時の作業者の負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の照明装置の分解斜視図。
【図２】上記実施の形態におけるソケットアセンブリのハーネス接続部分を示す分解斜視図。
【図３】上記実施の形態に使用する誘電体バリア放電型放電ランプのランプ軸方向断面図。
【図４】上記実施の形態における誘電体バリア放電型放電ランプの端部のソケットに対する装着状態を示す平面図。
【図５】本発明の第２の実施の形態の照明装置におけるソケットアセンブリのハーネス接続部分を示す分解斜視図。
【図６】本発明の第３の実施の形態の照明装置におけるソケットアセンブリのハーネス接続部分を示す分解斜視図。
【符号の説明】
１０  液晶パネル
２０  照明装置
２１  ＥＥＦＬ（誘電バリア放電型放電ランプ）
２２  ソケット
２３  ソケットホルダ
２４  高周波インバータ
２５  ハーネス
２５Ａ  ハーネス接続端子
３０  ソケットアセンブリ
２１１  管状ガラスランプ容器
２１２  充填剤
２１３  蛍光体層
２１４  外部電極
２２０  ランプ挿入穴
２２１  ハーネス接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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