(57)【要約】【課題】従来は、静止画、動画、アニメなどのデータの配信において、テレビの番組放送のように続けて流すようになっていなかった。そのため、その都度データに応じて、配信を求めるような、複数の操作又複雑な操作を行わなければ、静止画、動画、アニメなどの複合的な情報を得ることができなかった。多数のユーザ端末に簡易にあらゆる種類の情報を配信する。【解決手段】ユーザ端末からメディア番号を指定することで、ルートコントロールサーバとグループコントロールサーバが指定され、各コントロールサーバが有するデータベースにより、点在する配信サーバから一つ又は複数の連続した、番組内容データがユーザ端末に配信される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループ番号と番組情報データ番号から構成されるメディア番号によって、二種類のコントロールサーバに格納されているデータベースの制御の下に、一つ又は複数の番組配信サーバに格納されている一つ又は複数の連続した番組内容データを、情報伝達網を介して多数のユーザ端末に配信する情報配信システムにおいて、
上記二種類のコントロールサーバは、ルートコントロールサーバとグループコントロールサーバにより構成され、上記ルートコントロールサーバは、上記グループ番号と対応したグループ情報データにより構成される第１のデータベースを有し、上記グループコントロールサーバは、上記番組情報データ番号と対応した番組情報データと（ユーザ情報を管理するための）ユーザ情報データにより構成される第２のデータベースとを有するものであって、
上記ユーザ端末から、メディア番号を指定することにより、該メディア番号は、上記ルートコントロールサーバに伝達され、第１のデーターベースに基づいて、該メディア番号内のグループ番号部分によって、対応するグループ情報データからグループコントロールサーバが特定され、上記ルートコントロールサーバは、上記特定されたグループコントロールサーバの情報伝達網上のアドレスを上記ユーザ端末に伝達し、
上記ユーザ端末は、伝達された該アドレスに基づいて、上記特定されたグループコントロールサーバに、該メディア番号内の番組情報データ番号を伝達し、上記特定されたグループコントロールサーバは、第２のデータベースに基づき、伝達された該番組情報データ番号に対応した、番組情報データを上記ユーザ端末に伝達し、
上記ユーザ端末において、伝達された該番組情報データに基づいて、番組を指定することにより、対応した番組配信サーバが指定され、指定された上記番組配信サーバから、対応する一つ又は複数の連続した番組内容データを、情報伝達網を介して、ユーザ端末に、配信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
上記ルートコントロールサーバは、該第１のデータベースに基づいて、複数のグループコントロールサーバのアドレスを上記ユーザ端末に伝達することにより、上記ユーザ端末と複数のグループコントロールサーバが関連付けられることを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
上記グループコントロールサーバが、上記グループコントロールサーバが有する該第２のデータベースに基づいて、ユーザ情報を管理し、その情報に基づいてユーザ端末からのアクセスを制御する場合において、
上記ユーザ情報としてアクセス回数又は、支払い状況又は、配信されたデータの使用状況又は、配信されたデータの削除又は、配信されたデータの複製許可不許可なども管理し、複製されたデータが複製したユーザ端末のみで再生できるように管理する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
上記番組配信サーバにあらかじめ動画像データ内部の一部入れ替えや一部欠落をさせたデータを置くことにより、上記ユーザ端末が上記グループコントロールサーバより入れ替え復元情報や一部欠落情報を得ることにより、動画像データの内部の一部入れ替え復元や一部欠落情報の取り込みによる復元により、配信される番組内容データのセキュリティを保護ができる、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項３に記載の情報配信システム。
【請求項５】
上記メディア番号の指定により、ユーザ端末に伝達される番組情報データの中に格納されている番組内容データのアドレスに基づいて、対応する番組内容データの一部で構成されるメニューボタンを、表示装置上のメニュー画面に配置し表示する情報配信システムにおいて、
上記ユーザ端末によって、上記メディア番号の指定により呼び出された上記メニュー画面の中のメニューボタンで他のメディア番号をリンクすることにより、一つのメディア番号から複数のメディア番号を選択することができ、また、階層的なメニュー画面が構成される、ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項６】
番組情報データの中に格納されている複数の上記番組内容データに番組内容データとは別に、複数のメディア番号を並べることにより、
上記ユーザ端末でメディア番号を指定することで、呼び出される番組情報データの中に並べられた上記複数のメディア番号が選択され、上記複数のメディア番号に対応した番組内容データを連続的に呼び出すことを可能とする、ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項７】
ユーザ端末起動時に、上記グループコントロールサーバから全ての上記メディア番号の情報を得ることにより、上記番組配信サーバに格納されている全ての番組内容データを把握することができ、上記番組配信サーバのアクセスの空き時間に更新された番組内容データのみを読込み、上記グループコントロールサーバで削除されているグループ番号の情報を元にユーザ端末に残っている不要な番組内容データを削除することにより、上記メニューボタンを押すと同時に、高画質な動画などの大きなファイルを有する動画データでも直ちに動画像再生を滑らかに開始することができる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報配信システムに関し、特にインターネット網などの情報伝達を利用して情報を配信するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット網を介してホームページや動画の情報を提供する方法として、インターネット網にＷＷＷサーバ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ：ワールドワイドウェブサーバ）を設置し、ホームページデータや動画データを置く方法と、動画の情報に限り、インターネット網にストリーミングサーバーを設置する手法が用いられる。ここで、動画の配信方法として、ストリーミング方式が一般に行われているが、ストリーミング方式とは、サーバーに保存されている動画データを端末のコンピュータが読み込みながら、逐次再生を行う方式であり、特に大きな動画ファイルにおいて全ての読み込みを待たずに見始めることが出来る方式である。
【０００３】
ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）サーバはハイパテキスト形式のマルチメディア対応の情報提供用サーバとして、ＨＴＴＰプロトコル（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ハイパ・テキスト転送プロトコル）と呼ばれるサーバソフトウェアと、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ハイパテキスト記述言語）と呼ばれる記述言語によって表現されたハイパテキスト情報を格納し、アンカと呼ばれるリンク情報に含まれるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）と呼ばれる情報所在指定データによって当該データベース自信又は他のデータベースの情報にリンクできるように構成されている。
ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）サーバやストリーミングサーバにおいては、ホームページにリンク情報として含まれている情報所在地指定データ（ＵＲＬデータ）を指定して当該ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）サーバ又はストリーミングサーバからインターネット網を介してインターネットユーザー端末に一つのデータを取得できる。
【０００４】
【特許文献１】
特願２００１−０２７３８９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
現状では、上記のようなデータの配信を行っているが、静止画、動画、アニメなどを混在させてテレビの番組放送のように続けて流すようになっていない。そのため、その都度データに応じて、配信を求めるような、複数の操作又複雑な操作を行わなければ、静止画、動画、アニメなどの複合的な情報を得ることができなかった。
【０００６】
そこで、本発明は以上の点を考慮してなされたもので、静止画、動画、アニメなどで構成される一つ以上のデータ（コマ）をインターネットや電話網などのネットワーク上で、電話番号のように一意の番号を指定するような共通の操作によって、しかも、統一的な配信管理をすることで、テレビ放送のように連なったデータとして連続的に読込み表示するとこができる、誰にでも分かる共通的な配信システムとユーザ端末を提供する。すなわち、一つまたは複数の連なった表示データに対して、共通的な操作や統一的な配信管理できるようにした情報配信システムを提案しようとするものである
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明の第一の形態として、グループ番号と番組情報データ番号（番組番号）から構成されるメディア番号によって、二種類のコントロールサーバに格納されているデータベースの制御の下に、一つ又は複数の番組配信サーバに格納されている一つ又は複数の連続した番組内容データを、情報伝達網を介して多数のユーザ端末に配信する情報配信システムにおいて、
上記二種類のコントロールサーバは、ルートコントロールサーバとグループコントロールサーバにより構成され、上記ルートコントロールサーバは、上記グループ番号と対応したグループ情報データにより構成されている第１のデータベースを有し、上記グループコントロールサーバは、上記番組情報データ番号と対応した番組情報データとユーザ情報を管理するためのユーザ情報データにより構成される第２のデータベースとを有するものであって、
上記ユーザ端末から、メディア番号を指定することにより、該メディア番号は、ルートコントロールサーバに伝達され、上記ルートコントロールサーバ内の第１のデーターベースに基づいて、該メディア番号内のグループ番号部分によって、対応するグループ情報データからグループコントロールサーバが特定され、上記ルートコントロールサーバは、上記特定されたグループコントロールサーバのアドレスを上記ユーザ端末に伝達し、
上記ユーザ端末は、伝達された該アドレスに基づいて、上記特定されたグループコントロールサーバに、該メディア番号内の番組情報データ番号を伝達し、上記特定されたグループコントロールサーバ内の第２のデータベースに基づき、伝達された該番組情報データ番号に対応した、番組情報データを上記ユーザ端末に伝達し、
上記ユーザ端末は、伝達された該番組情報データに基づいて、番組を指定することにより、対応した番組配信サーバが指定され、指定された上記番組配信サーバから、対応する一つ又は複数の連続した番組内容データを、情報伝達網を介して、ユーザ端末に、配信することにより、ユーザは、メディア番号を指定するだけで、動画または、一連の連続した静止画・動画を、テレビ放送を見るごとく視聴できる情報配信システムである。
【０００８】
また、本発明の第二の形態として、上記ルートコントロールサーバは、該第１のデータベースに基づいて、複数のグループコントロールサーバのアドレスを上記ユーザ端末に伝達することにより、上記ユーザ端末と複数のグループコントロールサーバが関連付けられることを特徴とする情報配信システムであって、このことで、各配信サーバに点在する関連性のある番組内容データを連続して視聴できるものである。
【０００９】
更に、本発明の第三の形態として、グループコントロールサーバが、自己の有するユーザ情報データベースに基づいて、ユーザ情報を管理し、その情報に基づいてユーザアクセスを制御し、ユーザ情報としてアクセス回数又は、支払い状況又は、配信されたデータの使用状況又は、配信されたデータの削除又は、配信されたデータの複製許可不許可なども管理し、複製されたデータが複製したユーザ端末のみで再生できるように管理する、ことを特徴とするものである。このことにより、ユーザの課金状態や、不当コピー禁止等著作権保護を可能としたものである。
【００１０】
更に、本発明の第四の形態として、番組配信サーバにあらかじめ動画像データ内部の一部入れ替えや一部欠落をさせたデータを置くことにより、ユーザ端末がグループコントロールサーバより入れ替え復元情報や一部欠落情報を得ることにより、動画像データの内部の一部入れ替え復元や一部欠落情報の取り込みによる復元により、配信される番組内容データのセキュリティを保護することを特徴とするものである。このことにより、複製を防止することができるものである。
【００１１】
更に、本発明の第五の形態として、上記メディア番号の指定により、ユーザ端末に伝達される番組情報データの中に格納されている番組内容データのアドレスに基づいて、対応する番組内容データの一部で構成されるメニューボタンを、表示装置上のメニュー画面に配置し表示する情報配信システムにおいて、
上記ユーザ端末によって、上記メディア番号の指定により呼び出された上記メニュー画面の中のメニューボタンで他のメディア番号をリンクすることにより、一つのメディア番号から複数のメディア番号を選択することができ、更に一つのメディア番号から階層的なメニューを構成することが出来るＧＵＩ（グラフィック・ユーザ・インターフェース）を可能とすることを特徴とするものである。このことにより、ユーザ端末のメニュー画面を階層的に構成することで、よりユーザが使いやすい環境を提供するものである。
【００１２】
更に、本発明の第六の形態として、番組情報データの中に格納されている複数の上記番組内容データに番組内容データとは別に、複数のメディア番号を並べることにより、上記ユーザ端末でメディア番号を指定することで、呼び出される番組情報データの中に並べられた上記複数のメディア番号が選択され、上記複数のメディア番号に対応した番組内容データを連続的に呼び出すことを可能とする、ことを特徴とするものである。
【００１３】
更に、本発明の第七の形態として、ユーザ端末起動時に、グループコントロールサーバから全てのメディア番号の情報を得ることにより、番組配信サーバに格納されている全ての番組内容データを把握することができ、番組配信サーバのアクセスの空き時間に更新された番組内容データのみを読込み、グループコントロールサーバで削除されているグループ番号の情報を元にユーザ端末に残っている不要な番組内容データを削除することにより、メニューボタンを押すと同時に、高画質な動画などの大きなファイルを有する動画データでも直ちに動画像再生を滑らかに開始することができるものである。
【００１４】
具体的には、番組配信サーバ３に格納されている番組情報データを、グループコントロールサーバ２の制御の下に、情報伝達網５を介して多数のユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・に配信する情報配信システム１であって、
ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・から要求する番組情報データを指定するメディア番号をルートコントロールサーバ９に与えると、ルートコントロールサーバ９から、メディア番号に該当するグループコントロールサーバ２のアドレスを伝えられ、ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は、ルートコントロールサーバ９から伝えられたメディア番号に該当するグループコントロールサーバ２に要求する番組情報データのメディア番号を与えると、グループコントロールサーバ２から、一連の番組情報データの番組コマ内容データであるメディアテーブルデータＴＭＤＡＴをユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・に配信し、ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・はグループコントロールサーバから配信されたメディアテーブルデータＴＭＤＡＴに格納されている１表示データ単位のアドレスにより、番組配信サーバ３の中に格納されている番組情報データを、情報伝送網５を介して、指定情報を入力したユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・に配信させるようにする。
【００１５】
これにより多数のユーザ端末（６ＡＡ，６ＡＢ，６ＡＣ）、（６ＢＡ、６ＢＢ，６ＢＣ），（６ＥＡ，６ＥＢ，６ＥＣ）は、一意のメディア番号を指定することにより、一つまたは複数の連続したデータを配信できるような情報配信システムを構築できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図面について本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１７】
（１）第１の実施形態の構成
図１において、１は全体として情報配信システムを示し、ルートコントロールサーバ９と、グループコントロールサーバ２及び番組配信サーバ３を有する配信センタ４と、番組作成端末が、情報伝達網としてのインターネット網５に接続されている。
【００１８】
番組配信サーバ３に格納されている一つ又は複数の一連の番組情報データを、図３に示すようなメディア番号で指定し、メディア番号の前半はグループを識別するグループ番号とし、メディア番号の後半はそのグループ内の番組情報データを指定するコンテンツ番号として、メディア番号の指定により情報伝達網全体の中から一意の番組情報データを指し示す。
【００１９】
番組配信サーバ３に、メディア番号毎のフォルダーを準備し、そのフォルダーに一つ又は複数の一連の番組情報データのファイルを格納しておく。
【００２０】
ルートコントロールサーバ９は、ルートコントロールサーバ９に関連付けられている複数のグループコントロールサーバのアドレスとグループ番号の対比表を示すデータをグループデータベース９ＸＡとして格納している。
【００２１】
グループコントロールサーバ２は、そのグループに存在する一つ又は複数の番組情報データを指し示す全てのメディア番号が、グループデータベース２ＸＡに格納している。またユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・を管理、指示するためのプログラムや諸情報を得るプログラムも格納している。
【００２２】
番組作成端末８は、一つ又は複数のコマで構成される番組の作成や、その番組を指定するメディア番号情報を、ルートコントロールサーバ９及びその番組作成端末８が属するグループコントロールサーバ２及びそのグループに属する配信サーバ３に対して、番組作成端末８内で作成された情報をインターネット網５を通して登録する端末である。
【００２３】
図１はインターネット網に接続されている各種サーバや端末が示されているが、図２はルートコントロールサーバー９とグループコントロールサーバ２とユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・と番組作成端末８などの相互関係を示す。インターネット網におけるＩＰアドレスの名前解決のためにＤＮＳ（ドメイン・ネーム・サーバー）が利用されているが、連なった複数のデータのアドレス解決のために、ルートコントロールサーバ９とグループコントロールサーバ２により位置指定の解決を行う。
【００２４】
（２）番組情報の配信
ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は、図７に示すようにインターネット網５に接続されているユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・が属するグループコントロールサーバに格納されている番組情報データを示すメディア番号をルートコントロールサーバ９に伝えることにより、ルートコントロールサーバ９からユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・にメディア番号に対するグループコントロールサーバ２のアドレスを返される。
【００２５】
図７に示すようにルートコントロールサーバ９からグループコントロールサーバ２のアドレスを受け取ったユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は、インターネット網５に接続されているグループコントロールサーバ２に対して、端末情報とログオン要求を出し、グループコントロールサーバ２から、ログオン許可と図４に示すグループ内のすべてのメディア番号が格納されたメディア番号リストＭＮＬＩＳＴを返される。メディア番号リストＭＮＬＩＳＴは図１４に示すようにメディア番号で指定される全ての番組の表示時間と、ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・に割り振られた番組配信サーバ３，７Ａ，７Ｂ・・・のアドレスが格納されている。
【００２６】
グループコントロールサーバ２からメディア番号リストＭＮＬＩＳＴを受け取ったユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は、メディア番号リストＭＮＬＩＳＴの中から任意のメディア番号をグループコントロールサーバー２に要求できるが、図７ではメディア番号１をグループコントロールサーバ２に要求し（Ｍｎ１要求）、グループコントロールサーバ２からメディア番号１に対応する図５に示すようにメディア番号１の番組情報データなるＭｎ１のメディアテーブルＭＴＤＡＴを得る。
【００２７】
メディアテーブルＭＴＤＡＴは、図１３に示すように１表示データのコマ単位に表示時間、表示ファイル名、その他の情報で構成されている。メディアテーブルＭＴＤＡＴに格納されている１表示データ毎のファイル名を取り出し、図７に示すようにメディアテーブルＭＴＤＡＴの１表示データ毎のファイル名（Ｆｒａｍｅ１，Ｆｒａｍｅ２・・・）により番組配信サーバ３からインターネット網５を介して、図１７に示すようにユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・内のハードディスクなど番組内容データメモリ３５Ｃに１表示データ毎の番組情報データを蓄積していく。図１７に示すようにユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・のＣＰＵ３１は、通信用割込タイマ４６Ｃと通信インターフェース３６により順次蓄積を行う。
【００２８】
メディアテーブルＭＴＤＡＴに格納されている１表示データ毎の番組情報データなるファイル名を読み込んだユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は、図１７に示すようにＣＰＵ３１は表示用割込タイマ４６Ａにより、メディアテーブルＭＴＤＡＴ内のフレーム毎のファイル名の順にしたがいコマ番組内容データファイルを呼び出し、グラフィックインターフェース３７によりディスプレイ３８に表示することにより、メディア番号により指定された一連の番組情報データを、一つ又は連なったコマ番組内容データファイルとして表示させることが出来る。
【００２９】
（３）番組内容データの表示方法
ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・において、図１７に示すようにＣＰＵ（中央処理ユニット）３１はバス３２を介して起動用プログラムメモリ３３によってユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・の処理動作を立ち上げると共に、通信インターフェース３６や割り込みタイマ４６により、インターネット網５に接続されているルートコントロールサーバ９及び、グループコントロールサーバ２及び、番組配信サーバ３と通信し、通信されたデータは一時記憶メモリ３５に蓄積される。
図１７に示すユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・の処理を行うＣＰＵ３１における通信の開始から、グループ番号の表示、通信の終了の処理の流れを図１８に示す。
【００３０】
（４）メニュー表示方式
図８や図９に示すコンピュータ画面を準備することにより、テレビチャンネル番号や電話番号のようにあらかじめ知らされている番号を入力して、番組情報データを表示することは可能であるが、図１０に示すようなボタンを有したメニュー表示方式の画面を準備することにより、容易に見たい番組を選択することが出来る。
【００３１】
図６においてユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・が見たいメディア番号を指定しているが、ユーザ端末立ち上げ時に、必ずメディア番号０を指定することとし、そのメディア番号０の番組情報データを図１１に示すようなボタンを有するメニュー画面、例えば１．ｈｔｍｌとする。
【００３２】
図１１において３番目のボタンが押された場合、メディア番号ジャンプファイルｊｐ３というファイルを呼び出される。ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は常に表示されているファイルを検出しｊｐ３というファイルが選択された場合、グループコントロールサーバ２に対して、メディア番号３のメディアテーブルを要求し、グループサーバー３からメディア番号３のメディアテーブルを得て通常の番組情報配信の処理を行う。
【００３３】
（５）メディア番号のネスティング方法
通常の番組情報データであるメディアテーブルデータは図１３に示すように一つ一つのコマ情報指定データとして表示ファイルが格納されているが、図１５に示すようにこのコマ情報指定データに別の番組情報データを指し示すメディア番号を組み込むことにより、メディア番号のネスティングを可能にする。図１５の２コマ目にはメディア番号１０、３コマ目にメディア番号２１をリンクしている。コマ内容がファイルなのかリンクなのかは図１５のモードの項目によりユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・のＣＰＵ３１にて判断する。一つのメニューボタンに全てのメディア番号を連ねて連続して流す番組も容易に表示できる。
【００３４】
（６）分散による番組情報データの配信
図１においてユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・の数が膨大になった場合、一つの番組配信サーバ３だけでは、インターネット網１の通信容量、番組配信サーバ３の処理能力から、番組情報データを全てのユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・に安全に配信できない恐れがある。
【００３５】
このような場合、図１の番組配信サーバ７のように番組配信サーバをユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・に比例して増やすことが出来る。図２においては番組作成端末８から番組配信サーバ１、番組配信サーバ１から番組配信サーバ２、番組配信サーバ２から番組配信サーバ２から番組配信サーバ３へ、番組情報データを転送している。
【００３６】
図２のユーザ端末６Ａ，６Ｂ，６Ｃはあらかじめインターネット網１の中においてネットワーク上近い番組配信サーバを指定することにより、もっとも効果的に番組情報データを読み込むことが出来る。図７でユーザ端末がグループコントロールサーバにログオン許可を要求した後に、ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・はグループコントロールサーバ２から図１２に示すようにメディア番号リストを得て、メディア番号リストの中に格納されているサーバアドレスから、ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・の最寄の番組配信サーバーアドレスを得ることが出来る。
【００３７】
ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・の数が少なかった場合でも、図１６に国際間インターネット網のようにユーザ端末がインターネット網上で遠い場合は、あらかじめ日本番組配信サーバ２、北米番組配信サーバ２ＮＡ、南米番組配信サーバ２ＳＣのように配置しておけば、各々の地域でユーザ端末６ＪＰＡ，６ＪＰＢ・・・、６ＮＡＡ，６ＮＢ・・・、６ＳＡＡ，６ＳＡＢ・・・と分散したとしても、国際間ネットワーク１５Ａ，１５Ｂに大量の番組情報データを重複して流さなくてもよい。
【００３８】
（７）ダウンロードとセキュリティ方法
図１７に示すように表示される番組内容データはあらかじめユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・の番組内容データメモリ３５Ｃに読み込まれて置かなければならないため、通常の動画データファイルとしてメモリに蓄積しておくと、不法にコピーされ再利用される可能性がある。
【００３９】
蓄積された番組内容データで著作権を保護しなければならない大きな動画データにおいては、図２２に示すように番組作成端末８においてあらかじめファイルを様々なパターンの組み替え又は、ファイルの部分欠落などの暗号化処理を行い、番組配信サーバ３に格納して置く。ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は、あらかじめ読み込む動画ファイルと同じ容量の空ファイルを作り、図２２に示すように番組配信サーバ３に格納されている暗号化されたファイルを部分毎にインターネット網１を通して読込み、ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・内の空ファイル内に上書きをする。ユーザ端末６Ａ，６Ｂ・・・は、グループコントロールサーバ２から暗号化された組み換え情報を得て、空ファイルにたまっているデータの復元化を行い表示を開始する。このように全ての番組情報データが整わなくても逐次、復元化しながら表示を行い、表示終了した部分においては再度暗号化をかけて保存する。
【００４０】
【発明の効果】
上記のように本発明によれば、ルートコントロールサーバとグループコントロールサーバによって、グループ番号と番組番号の指定により一意に一つの番組の番組コマ内容データを指定するタイムテーブルを指定でき、ユーザ端末において指定されたタイムテーブルに含まれるタイムテーブルデータを用いて番組配信サーバから対応する番組コマ内容データを当該ユーザ端末が読み取れるようにしたことにより、簡易な構成によって多数のユーザ端末に計画的に番組情報データを配信できるような情報配信システムを容易に構築できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による情報配信システムの第１の実施形態を示す系統図である。
【図２】図１の情報配信システムのサーバ間、端末間の関係を示す系統図である。
【図３】番組情報データを指定するために用いられるメディア番号の説明に供する略線図である。
【図４】番組情報の伝達方法の説明に供する略線図である。
【図５】番組情報の伝達方法の説明に供する略線図である。
【図６】メディア番号から番組情報ファイルを指定するための説明に供する略線図である。
【図７】番組情報の伝達方法の説明に供する略線図である。
【図８】キーボードによる入力により直接メディア番号を選択するユーザ端末の表示画面を示す略線図である。
【図９】画面上のフレーム上のボタンを選択することによりメディア番号を選択するユーザ端末の表示画面を示す略線図である。
【図１０】画面上のメニュー表示部の絵ボタンによりメディア番号を選択するユーザ端末の表示画面を示す略線図である。
【図１１】メニューボタンから番組情報ファイルを指定するための説明に供する略線図である。
【図１２】図４のメディア番号リストの内容を示す図表である。
【図１３】図５のメディアテーブルの内容を示す図表である。
【図１４】メディア番号がメニューを示す時のメディアテーブルを示す図表である。
【図１５】メディア番号が他のメディア番号をリンクすることを示す図表である。
【図１６】情報配信システムの第２の実施の形態を示すブロック図である。
【図１７】ユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図１８】図１４のＣＰＵ３１のプログラム起動処理手順ＲＴＯを示すフローチャートである。
【図１９】図１４のＣＰＵ３１のＸチャネルボタン処理手順ＲＴ１を示すフローチャートである。
【図２０】図１４のＣＰＵ３１の読込み表示処理手順ＲＴ２を示すフローチャートである。
【図２１】図１４のＣＰＵ３１の表示状態監視処理手順ＲＴ３を示すフローチャートである。
【図２２】番組作成端末により動画ファイルに鍵をかけて、それをユーザー端末で表示させる流れを示す略線図である。
【符号の説明】
１Ｘ・・・情報配信システム、
２・・・番組配信サーバ、
２Ａ〜２Ｅ・・・子配信サーバ、
２ＮＡ・・・北米子配信サーバ、
２ＳＡ・・・南米子配信サーバ、
２Ｘ・・・親番組配信サーバ、
２ＸＡ・・・番組データベース、
３・・・グループコントロールサーバ、
４・・・配信センター、
４ＪＰ・・・日本インターネット網、
４ＮＡ・・・北米インターネット網、
４ＳＡ・・・南米インターネット網、
５・・・インターネット網、
（６Ａ、６Ｂ・・・）、（６ＡＡ、６ＡＢ、６ＡＣ）〜（６ＥＡ、６ＥＢ、６ＥＣ）                          ・・・ユーザ端末、
（６ＪＰＡ、６ＪＰＢ・・・）・・・日本ユーザ端末、
（６ＮＡＡ、６ＮＡＢ・・・）・・・北米ユーザ端末、
（６ＳＡＡ、６ＳＡＢ・・・）・・・南米ユーザ端末、
（７Ａ、７Ｂ・・・）・・・子配信サーバ、
１１・・・送信メモリ、
１２・・・受信表示部、
１２Ａ、１２Ｂ・・・第１、第２受信メモリ部、
１５Ａ、１５Ｂ・・・大陸間伝送路、
ＦＲＤＡＴ・・・コマ情報指定データ、
ＴＭＤＡＴ・・・タイムテーブルデータ、
ＳＷ１・・・番組選択スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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