(57)【要約】【課題】取り扱いのよい香りを放出させる装置と香りを放出させる方法と香り放出ユニットから香りを移させる方法とを提供する。【解決手段】香りを放出させる装置は、第１の放出分の香りを放出するように構成された材料の第１の層と、この第１の層に隣接し、第２の放出分の香りを放出するように構成された材料の第２の層とを有し、この第２の層は、第１の層が第１の放出分の香りを放出した後に第２の放出分の香りを放出するように構成されている。【選択図】　　図１
2004097793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の放出分の香りを放出するように構成された材料の第１の層と、
この第１の層に隣接し、第２の放出分の香りを放出するように構成された材料の第２の層とを具備し、
この第２の層は、第１の層が第１の放出分の香りを放出した後に第２の放出分の香りを放出するように構成されている、香りを放出させる装置。
【請求項２】
少なくとも前記第１の層を取り外し可能に覆って香りを封じ込めるように構成された材料の第３の層を更に具備し、前記第１の層は、この第３の層が第１の層から取り外されて覆いがなくされると、第１の放出分の香りを放出するように構成されている請求項１の装置。
【請求項３】
前記第１並びに第２の層の側部を覆う側部シーラント部分と、
前記第１並びに第２の層の端部を覆う端部シーラント部分と、
前記第３の層が取り外されるまで第１並びに第２の層を封じるように、第２の層に隣接したところに取り外し可能に接続され、前記側部並びに端部シーラント部分と第３の層と共働する第４の層とを更に具備する請求項２の装置。
【請求項４】
前記第２の放出分の香りに対する第１の放出分の香りの比率は、第１の放出分の香りが早く放出され、続いて、第２の放出分の香りがゆっくりと放出されるように設定されている請求項１の装置。
【請求項５】
前記第２の放出分の香りに対する第１の放出分の香りの比率によって、第１の放出分の香りが強く放出され、続いて、第２の放出分の香りが弱く放出される請求項１の装置。
【請求項６】
前記第２の放出分の香りに対する第１の放出分の香りの比率によって、第１の放出分の香りが弱く放出され、続いて、第２の放出分の香りが強く放出される請求項１の装置。
【請求項７】
前記第２の放出分の香りに対する第１の放出分の香りの比率によって、同じ香りの強さで、第１の放出分の香りが、続いて、第２の放出分の香りが放出される請求項１の装置。
【請求項８】
前記第１並びに第２の放出分の香りは、同じ香りを有する請求項１の装置。
【請求項９】
前記第１並びに第２の放出分の香りは、異なる香りを有する請求項１の装置。
【請求項１０】
前記第１並びに第２の層に接続され、これら第１並びに第２の層を加熱するように構成された加熱装置を更に具備し、第１の放出分の香りと第２の放出分の香りとは、加熱後に放出される請求項１の装置。
【請求項１１】
前記第１の放出分の香りと第２の放出分の香りとは、時間毎に放出される請求項１の装置。
【請求項１２】
前記第１並びに第２の層は、第１並びに第２の放出分の香りの各々を放出するように互いに反応する化学物質を有する請求項１の装置。
【請求項１３】
前記第１並びに第２の層は、空気中の少なくとも１つの化合物と反応して、第１並びに第２の放出分の香りの各々を放出する請求項１の装置。
【請求項１４】
前記第１並びに第２の層は、蒸発して、第１並びに第２の放出分の香りの各々を放出する請求項１の装置。
【請求項１５】
前記第１の層に配置され、この第１の層から第１の放出分の香りを放出する前に第３の部分の香りを放出するように構成された芳香層を更に具備する請求項１の装置。
【請求項１６】
前記第２の層は外側層で、第１の層は第２の層の内面に配置されるようにロールを形成している請求項１の装置。
【請求項１７】
前記第１並びに第２の層は、これらの層に埋め込まれた少なくとも１つの図形とことばとを有する請求項１の装置。
【請求項１８】
複数の隣接するユニットを具備し、各ユニットは、
第１の放出分の香りを放出するように構成された第１の層と、
この第１の層に隣接し、第２の放出分の香りを放出するように構成された第２の層と、
少なくとも１つの前記第１の層を取り外し可能に覆う第１のシーラントと、
この第１のシーラントに取り外し可能に接続され、第１並びに第２の層を封じるように構成された第２のシーラントとを有し、
前記第１の層は、第１のシーラントが第１の層から取り外された後に第１の放出分の香りを放出し、第２の層は、第１の層が第１の放出分の香りを放出した後に第２の放出分の香りを放出する、香りを放出させる装置。
【請求項１９】
装置を何かの表面に取付けるために前記第２のシーラントに取り外し可能に接続された取付け装置を更に具備する請求項１８の装置。
【請求項２０】
何かの表面に取付け可能な、装置を収容するためのコンテナを更に具備する請求項１８の装置。
【請求項２１】
前記ユニットは、順番的に前のユニットが装置から取り外されるまで、次のユニット内の香りが放出されないような形で積み重ねられている請求項１８の装置。
【請求項２２】
香り放出ユニットから香りを放出させる方法であって、
前記香り放出ユニットの第１の芳香層内の第１の放出分の香りを放出させる工程と、
前記香り放出ユニットの第２の芳香層内の第２の放出分の香りを放出させる工程とを具備し、
前記第１の芳香層は、第２の芳香層の上に配置され、第２の芳香層は、第１の芳香層が第１の放出分の香りを放出した後に第２の放出分の香りを放出する方法。
【請求項２３】
前記香り放出ユニットから第１のシーラントを取り外す工程を更に具備し、この第１のシーラントは、少なくとも第１の芳香層を取り外し可能に覆い、第１の芳香層は、第１のシーラントが第１の層から取り外された後に第１の放出分の香りを放出する請求項２２の方法。
【請求項２４】
前記第２の放出分の香りを放出させた後に、香り放出ユニットの第２のシーラントを取り外す工程を更に具備する請求項２２の方法。
【請求項２５】
前記第１の放出分の香りを放出させる工程は、第１の放出分の香りを早く蒸発させる工程を有し、第２の放出分の香りを放出させる工程は、第２の放出分の香りをゆっくりと蒸発させる工程を有する請求項２２の方法。
【請求項２６】
前記第１の放出分の香りを放出させる工程は、第１の放出分の香りを時間毎に放出させる工程を有し、前記第２の放出分の香りを放出させる工程は、第２の放出分の香りを時間毎に放出させる工程を有する請求項２２の方法。
【請求項２７】
前記第１並びに第２の芳香層内に少なくとも１つの図形とことばとを埋め込む工程を更に具備する請求項２２の方法。
【請求項２８】
複数の香り放出ユニットから香りを放出させる方法であって、
前記複数の香り放出ユニットのうち第１の香り放出ユニット内の第１の放出分の香りを放出させる工程と、
第１の放出分の香りの濃度が所定濃度以下まで下がったときに、第２の香り放出ユニットから第２の放出分の香りを放出させる工程とを具備し、
前記第１の香り放出ユニットは、第２の香り放出ユニット上に配置される方法。
【請求項２９】
前記第１の放出分の香りを放出させる工程は、
前記第１の芳香層及び第２の芳香層から第１の放出分の香りを放出させる工程と、
前記第１の放出分の香りを放出させるために第１並びに第２の芳香層からシーラント層を取り外して覆いをなくす工程とを有する請求項２８の方法。
【請求項３０】
前記第２の放出分の香りを放出させる工程は、
前記第１並びに第２の芳香層から第２の放出分の香りを放出させる工程と、
前記第２の放出分の香りを放出させるように第１並びに第２の芳香層からシーラント層を取り外す工程とを有する請求項２８の方法。
【請求項３１】
香り放出ユニットから香りを移させる方法であって、
前記香り放出ユニットからシーラントを取り外す工程と、
前記香り放出ユニットを構成する材料の芳香層内の放出分の香りの部分を露出する工程と、
このように露出された放出分の香りを消費者に移す工程とを具備する方法。
【請求項３２】
前記移す工程は、前記露出された放出分の香りを消費者の皮膚に移させる工程を有する請求項３１の方法。
【請求項３３】
消費者と接触したときに前記露出された放出分の香りを放出させる工程を更に具備する請求項３１の方法。
【請求項３４】
前記ユニットを消費者の財布、札入れ、もしくはポケット内に入れて携帯する工程を更に具備する請求項３１の方法。
【請求項３５】
順次積み重ねられるように配置された複数のシール層を有する１つの香り放出ユニットを具備する、香りを放出させる装置。
【請求項３６】
前記複数のシール層は、
第１の放出分の香りを放出するように構成された材料の第１の層と、
第１の層に隣接し、第２の放出分の香りを放出するように構成された材料の第２の層とを有し、
前記第２の層は、第１の層が第１の放出分の香りを放出させた後に第２の放出分の香りを放出するように構成されている請求項３５の装置。
【請求項３７】
前記複数のシール層は、
少なくとも前記第１の層を取り外し可能に覆って香りを封じ込めるように構成された材料の第３の層を有し、前記第１の層は、この第３の層が第１の層から取り外されて覆いを取られた後に第１の放出分の香りを放出するように構成されている請求項３６の装置。
【請求項３８】
前記複数のシール層は、
前記第１の層に配置され、この第１の層から第１の放出分の香りが放出される前に第３の放出分の香りを放出するように構成された材料の芳香層を有する請求項３６の装置。
【請求項３９】
前記香り放出ユニットは、スタックを形成している請求項３５の装置。
【請求項４０】
前記香り放出ユニットは、ロールを形成している請求項３５の装置。
【請求項４１】
前記ロールは、穿孔されている請求項４０の装置。
【請求項４２】
前記ロールは、香り放出ユニットを構成する複数のシートを有する請求項４０の装置。
【請求項４３】
前記ロールは、前記香り放出ユニットを構成する複数のシートが上に配置される裏当てシートを有する請求項４０の装置。
【請求項４４】
前記香り放出ユニットに結合されて、前記香り放出ユニットの複数の部分を与えるディスペンサーを更に具備する請求項３５の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本出願は、２００１年９月７日に出願された米国仮出願番号６０／３１７、４８５（Ｕ．Ｓ．ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ　ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）の優先権を主張し、この出願の全内容を含むものである。
【０００２】
本発明は、香りを放出させる方法並びに装置と香り放出ユニットから香りを移させる方法とに関する。
【０００３】
【従来の技術】
ビルディング、車両及び他の閉じられた空間内で強い臭気をごまかしたり良い香りを与えるために通常用いられる香りを放出させる装置は、空気清浄スプレー（ａｉｒ　ｆｒｅｓｈｅｎｅｒｓ）である。空気清浄スプレーは一般に、蒸発して空気で運ばれる香りとなる何らかの形態の芳香性物質である。空気で運ばれる香りは一般に、早く、もしくは、ゆっくりのいずれかで広がる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
こうした空気清浄スプレーの１つの問題点は、空気清浄スプレーが放射する香りの濃度が一般に、最初は高いが、徐々に非常に弱く即ち気づかないような濃度まで着実に低くなることである。よって、香りの最初の濃度を、空気清浄スプレーの全寿命に渡って制御及び維持することは、非常に難しい。
【０００５】
空気清浄スプレーによっては、使用者が放出される香り物質の量を制御でき、かくして香りの度合いを調節できるように設計されているものもある。しかしながら、このような使用者によって制御される空気清浄スプレーは、通常、例えば電気によって動力を供給される。この際、これらが電気出口空間を占め、及び室内で配置可能なところに制限されることが、必要である。更に、こうした空気清浄スプレーの使用は、電気の出口がある領域内に限られる。よって、自動車、納戸などには配置不可能である。
【０００６】
オーデコロン及び香水の試供品は、一般に広告及び試験的な製品のために使用される香りを放出させる装置である。試供品は、一般に、香水が塗布された小さな厚いペーパーカードか、液状の香水が収容された試供ガラス瓶かである。試供カードは、一般に、特定の製品の宣伝のために小売店で消費者に配布される。しかしながら、こうした試供カードの１つの問題は、カードに塗布された香りが短時間しか持たず、例えば１人以上の消費者の皮膚に移されることができないことである。かくして、広告媒体としてのカードの有効性は限定されている。また、試供ガラス瓶は、一般に、小売店で消費者に配布される。試供ガラス瓶は試供カードより香水をよく保有できるが、取り扱いの問題があり、具体的には、例えば、こわれやすく、例えば財布、ポケットもしくは札入れ内に入れて持ち運び可能なようには成形されていない。また、試供カード（ｔｈｅ　ｓａｍｐｌｅ）は、あふれることはないが、一人以上の消費者に香りを移すことが容易ではない。
【０００７】
また、試供カードは、雑誌や他のペーパーメディア内に綴じ込むことができる。こうした試供カードは、一般に、一度の使用のための、マイクロカプセルに入れられた香りの１サンプルである。香りは、マイクロカプセルが破れて開かれると放出される。しかしながら、マイクロカプセルに入れても、香りを、媒体から主として損なわれずに取り外したり移したりすることができない。かくして、香り付き広告は、ペーパーメディアに限定される。こうしたサンプラーは、例えば香りが印刷媒体から取り除かれたり移されたりすることが可能で、及び一人以上の消費者の個人的な必要のためのサンプルとして用いられ得るような、香りを広告に組み込むための用途が広くかつ単純な方法を、これ自体によっては提供できない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の実施形態は、香りを放出させる方法と装置とを有する。これらの実施形態は、短い持続時間から長い持続時間までにわたる香りの放出の効果的な制御と、自由な配置と、容易な交換と、特注生産とを提供する。本発明の装置の一実施形態では、この装置は、第１の芳香層と、第２の芳香層とを有し、これら第１並びに第２の芳香層は、第１並びに第２の放出分の香りを夫々放出する。本発明の方法の一実施形態では、この方法は、第１の層の第１の放出分の香りを放出させる工程と、第２の層の第２の放出分の香りを放出させる工程とを有し、第２の放出分の香りは第１の放出分の香りが放出された後に放出される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の香りを放出させる装置の一実施形態の上面図である。装置１００は、複数の香り放出ユニット１０２と各ユニットに付着されたタブ１０４とから成るスタックを有する。ユニット１０２は、放出される香りを有する。タブ１０４は、香りを放出させるようにユニット１０２の層を取り外すのに使用され得る。装置１００の典型的な応用例には、空気清浄スプレー、香りの試供品、香りの塗布具もしくは保管ユニットがある。
【００１０】
図２は、本発明の香りを放出させる装置の側面図である。香り放出ユニット１０２とタブ１０４とのスタックが示されている。
【００１１】
図３は、複数の香り放出ユニットのうち１つのユニットの構成要素も一緒に示した、本発明の香りを放出させる装置の一実施形態の側面図を示す。香り放出ユニット１０２−１は、タブ１０４−１を用いて、残りの積み重ねられたユニット１０２−２…１０２−Ｎから取り外され得る。タブ１０４−２…１０４Ｎは、これら各ユニット１０２−２…１０２−Ｎを同じ方法で取り外すために用いられ得る。香り放出ユニット１０２−１は、図３に示されるように複数の層を有し得る。これら層は、上側シーラント層３０２、第１の芳香層３０４及び第２の芳香層３０６とを有する。代わりの実施形態では、これら層は、後述される底部シーラント層３０８を有してもよい。上側シーラント層３０２は、タブ１０４−１を有し得る。上側シーラント層３０２は、消費者が装置１００を使用するまで芳香層３０４、３０６の香りを保護するために、これら芳香層をシールし得る。シーラント層３０２は、芳香層３０４、３０６を覆うことができ、また、タブ１０４−１を用いて芳香層３０４、３０６から取り外し可能である。シーラント層３０２は、プラスチック、ほんの一例として、ポリエチレンもしくはポリ塩化ビニール（ＰＶＤＣ）フィルム、また、プラスチックのような材料、ポリマー、ポリマーのような材料、修正ペーパーシート（ｍｏｄｉｆｉｅｄ　ｐａｐｅｒ　ｓｈｅｅｔｓ）、もしくは、少なくとも液体、ゲル状物質（もしくはゼラチン）、固体並びに／もしくは何らかの他の形態の物質を封じ込め可能な何らかの材料などによって形成されている。層３０２は生物分解性でよい。層３０２は香りを有してよい。
【００１２】
第１の芳香層３０４は、装置１００から放出分の香りを放出し得る。層３０４は、香りを包含する液体、ゲル状物質、液体とゲル状物質との混合物、もしくは固体であって良い。第２の芳香層３０６は、第１の層３０４の香りが消耗した後に装置１００から他の放出分の香りを放出する。層３０６は、香りを包含するゲル状物質もしくは固体であってよい。層３０４、３０６は、特定の応用例と層の構成に応じて、早く、適度に、もしくは、ゆっくりと放出可能である。例えば、液体の層は、液体の蒸発速度がはやいことによって香りを放出するのが非常に早い。ゲル状物質は、ゲル状物質の蒸発速度が比較的遅いことによって香りを放出するのが最もゆっくりである。また、固体は、挙げられた他の形態と比べて非常に遅く蒸発することから、香りを放出するのが挙げられたものの中で最も遅い。
【００１３】
芳香層３０４、３０６を形成する典型的な化学化合物は、非限定的に、アルコール、脂肪族アルコール、アルデヒド、脂肪族アルデヒド、アセトアルデヒド、パラアルデヒド、アクロレイン、グリセリン、及び香りを包含する並びに／もしくは例えば消費者の皮膚などに香りを移すのに適した他の材料を有してよい。アルコールもしくはグリセリンの層は、短い時間で、即ち早く香りを放出する。アルコールもしくはグリセリンの揮発性が、香りの持続性の高さ即ち寿命の長さとを決定する。ゲル状物質の層は、比較的低い揮発性を提供する。これより更に揮発性の低い固体の層は、よりゆっくりと放出することによって、より寿命が長く持続性が高い香りを提供し得る。ゲル状物質の層は、溶剤もしくは水によりポリマーのネットワークを広げることで形成されたポリマーのゲル状物質を有してよく、ほんの一例をあげると、ポリビニールアルコール（ＰＶＡ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）及びポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）を有してもよい。
【００１４】
また、芳香層は気体であってもよいことが理解されるだろう。この場合、香りは、上側シーラント層３０２を取り外すとすぐに尽きるであろう。
【００１５】
積み重ねられた複数のユニット１０２は、香りを放出させる装置の連続的かつ長期の使用を提供し得る。ユニット１０２の香りが消耗した後は、他のユニットが用いられ得る（ｅｎｇａｇｅ）。例えば、所望の量の香りが上側ユニット１０２−１から放出されたあと、即ち所望の放出期間ののち、上側ユニット１０２−１は、装置１００から取り外し可能で、この下の次のユニット１０２−２を露出させることができる。続いて、次のユニット１０２−２は、次のユニットの上側シーラント層３０２を取り外すことによって香りの放出を始める。次のユニット１０２−２が所望の量の香りを放出した後、即ち所望の期間が経過したのち、次のユニット１０２−２が装置１００から取り外され、第３のユニット１０２−３が香りの放出を始める。これが、積み重ねられたユニット１０２の全てから香りが放出されるまで続く。この積み重ね構造は、都合よくは、香りを放出させる装置の持続時間の殆どにわたって消費者が香りの強さを調節することを可能にする。消費者は、自身の判断で上側シーラント層３０２を取り外すことができるので、香りを容易に調節可能で、香りの尽きたユニット１０２を単に取り替えることによって所望の持続期間にわたって強い香りを維持することができる。従って、装置１００は、幾つかの公知の香りを放出させる装置が有していた調節の問題を解決している。
【００１６】
図１４は、他の公知の香りを放出させる装置と比較した本発明の一実施形態の例示的な香りの濃度を示す。ある期間Ｌのあいだ、幾つかの公知の香りを放出させる装置の香り濃度１４０２は、始めは高く、徐々に低くなり、時Ｌでゼロになり、ついには香りが検知不可能になる。この期間Ｌのあいだ、消費者は、香りの濃度を調節する術がない。公知の装置は、早くに効果が薄くなる。
【００１７】
他方で、同じ期間Ｌのあいだ、本発明の一実施形態は、全期間にわたって高い香り濃度１４１２を維持する。この場合、上側シーラント層３０２が一番上のユニット１０２−１から取り外され、続いて、高濃度の香りが芳香層３０４、３０６から放出される。香り濃度が低くなったときは、消費者が次のユニット１０２−２の上側シーラント層３０２を取り外すことができる。すると、再び高濃度の香りが、次のユニット１０２−２の芳香層３０４、３０６から放出され得る。香り濃度が再び低くなったときは、消費者が第３のユニット１０２−３の上側シーラント層３０２を取り外すことができる。以下同様である。この結果、香り濃度は、所望の値を下回ることがなく、消費者は、都合よく、本発明の実施形態の全持続期間にわたって強い持続的な香りを維持及び調節することができる。
【００１８】
シーラント３０２は、都合よく、液状の芳香層の流出を防ぐことができる。従って、装置１００は、持ち運びが容易で、かつ、公知の香りを放出させる装置に関連した幾つかの問題を解決することができる。
【００１９】
図４は、本発明の香りを放出させる装置の一実施形態の正面からの断面図を示す。装置１００は、２つの例示的に積み重ねられたユニット１０２を示す。装置１００は、積み重ねられた２つのユニットを有するが、これに限定されず、ユニットの数はいくつでもよい。ユニット１０２は、シーラント層３０２と、第１の芳香層３０４と、第２の芳香層３０６とを有する。この実施形態では、シーラント層３０２は、芳香層３０４、３０６両方の上部と、ユニット１０２の両側面とを被ってよい。夫々のユニットの下にくるシーラント層が、最下部ユニットを除いて、夫々のユニットの底部シーラントを提供する。最後のユニットとして、最下部ユニットは、ユニットの第１並びに第２の層のシールを助けるように別個の底部シーラント層を有してよい。第１の芳香層３０４は、揮発性の高い物質、例えばアルコールもしくは同様に揮発性を持つ物質を有してよい。第２の芳香層３０６は、揮発性の低い物質、例えばゲル状物質もしくは同様の揮発性を持つ物質を有してもよい。第１の層３０４は、第２の層３０６よりも薄くされてよい。第１の層３０４は、早く香りを放出させ、第２の層３０６は、ゆっくりと香りを放出させてもよい。この効果は、即時の爆発的な香りが放出され、続いて、広い空間内に充満するような寿命が長く強い香りが放出されるというものであってよい。本実施形態の典型的な応用例は、空気清浄スプレーである。
【００２０】
この実施形態では、第１の芳香層３０４は、第２の芳香層３０６よりも薄い。しかしながら、層の厚さの比率は、芳香製品（ｆｒａｇｒａｎｃｅ　ｐｒｏｄｕｃｔ）の性質と望みの香り効果とに従って変わり得ることが理解されるだろう。更に、各層の香りは、望む効果に従って同じであっても異なってもよいことが理解されるだろう。
【００２１】
図４の実施形態では、シーラント層３０２は、装置１００から取り外され、第１の層３０４を空気にさらし得る。第１の層３０４は、例えばこの層３０４が蒸発することによって、早く香りを放出し得る。第１の層３０４の香りが尽きると、続いて、第２の層３０６が、例えばこの層３０６が蒸発することによって、ゆっくりと香りを放出する。第２の層３０６の香りが尽きると、下のユニットのシーラント層が空気にさらされる。続いて、このユニットのシーラント層が取り外され、香りを放出させるプロセスが今度はこのユニットに関して繰り返される。
【００２２】
任意で、シーラント層３０２は、このシーラント層３０２がユニット１０２から取り外されるときにシーラント層３０２の上側の部分だけが剥されるように穿孔された複数のエッジ部３１２を有する。かくして、シーラント層３０２の側面の部分は、そのまま残され、第１の層３０４、第２の層３０６を封じ込めることが可能である。この場合、第１の層３０４、第２の層３０６の香りが消耗した後、シーラント層３０２の側面の部分は、次のシーラント層と共に取り外され得る。
【００２３】
代わって、装置１００は、図３に示されているような底部シーラント層３０８を有してもよい。この底部シーラント層３０８は、芳香層３０４、３０６を下方からシールし、順番が来る前に香りが放出されるのを防ぐと共に隣接するユニット１０２との間を仕切る付加的な仕切りとしても機能する。また、層３０８は、芳香層３０４、３０６が放出されるときにこれらのコンテナとしても機能し得る。シーラント層３０８は、装置１００からタブ１０４の一部分を用いて取り外され得る。シーラント層３０８は、プラスチック、プラスチックのような材料、ポリマー、ポリマーのような材料、修正ペーパーシート、もしくは、少なくとも液体、ゲル状物質、固体、並びに／もしくは他の形態の物質を封じ込め可能な他の何らかの材料で形成され得る。また、層３０８は生物分解性でよい。層３０８は香りを有してよい。
【００２４】
図５は、本発明の香りを放出させる装置の代わりの実施形態の正面からの断面図である。この実施形態では、装置１０は、図４で説明された層に加えて、底部シーラント層３０８を有し得る。
【００２５】
香りを放出させる装置の代わりの実施形態では、装置が夫々異なる厚さ並びに／もしくは揮発性を有する任意の数の芳香層を有し得ることを、理解されるであろう。
【００２６】
図６は、本発明に係る香りを放出させる装置の他の実施形態の正面からの断面図である。装置６００は、典型的な２つの積み重ねられたつのユニット６０２を示すが、この数は任意の数でよい。ユニット６０２は、シーラント層３０２、第１の芳香層３０４及び第２の芳香層３０６を有してよい。この実施形態では、シーラント層３０２が、芳香層３０４、３０６の両方の上部とユニット６０２の側面部とをカプセルで包んでもよい。別個の底部シーラント層を有する最下部のユニットを除いて、夫々のユニットには、この下にくるユニットのシーラント層が底部シーラント層を提供する。第１の芳香層３０４は、揮発性の高い持つ物質、例えば、アルコールもしくは同様の揮発性物質を有してもよい。第２の芳香層３０６は、揮発性の低い物質、例えばゲル状物質もしくは同様の揮発性物質を有してもよい。第２の層３０６は、第１の層３０４よりも薄くてよい。第１の層３０４は、大量に早く香りを放出するが、第２の層３０６は、第１の層３０４の香りが消耗した後に、ゆっくりと少量ずつ香りを放出する。この効果は、即時の強い香りが放出され、続いて、狭い閉じられた空間内にのみ充満する持続性のある弱い香りが放出されるというものであってよい。この実施形態の典型的な１応用例が、消費者が強い香りを皮膚に塗布してこれを広い範囲で確かめるのではなく近距離でかぐことができるような、香水の試供品である。
【００２７】
図７は、本発明に係る香りを放出させる装置の更なる代わりの実施形態の正面からの断面図である。装置７００は、典型的な２つの積み重ねられたユニット７０２を示すが、任意の数のユニット７０２を有してもよい。ユニット７０２は、シーラント層３０２、第１の芳香層３０４、第２の芳香層３０６及び香りの塗布層３１０を有する。層３０２、３０４及び３０６は、図６に説明されたものと同様に機能する。香りの塗布層３１０は、揮発性の高い物質、例えば、アルコールもしくは同じ揮発性をもつ物質を有してよく、また、層３０４、３０６よりも薄い。塗布層３１０は、これ自体が香りを早く放出し、これに層３０４、３０６が続く。この効果は、即時の爆発的な香りが、続いて、即時の強い香りが、続いて、狭い閉じられた空間内のみに充満するような弱めの持続性の香りが放出されるというものであってよい。この実施形態の典型的な応用例は、消費者が即時の香りを得て、強い香りを皮膚に塗布し、広い空間内で香りを確かめるのではなく近距離で香りをかぐことができるような、香水等の製品である。
【００２８】
図８は、本発明に係る香りを放出させる装置の更なる代わりの実施形態の正面からの断面図である。装置８００は、２つの積み重ねられたユニット８０２を示すが、任意の数のユニット８０２を有してよい。この実施形態では、ユニット８０２は、第１の芳香層３０４と第２の芳香層３０６とを有してもよい。また、上側のシーラント層３０２と底部のシーラント層３０８とは省略可能である。第１の芳香層３０４と第２の芳香層３０６とは、それ自体が、揮発性の低い物質、例えば粘性で収容され易いゲル状物質もしくは固体を有してもよい。香りは、第１の層３０４からゆっくりと放出され、続いて、第２の層３０６からゆっくりと放出され得る。代わって、装置８００は、最上部の第１の層を覆う上側シーラント層３０２と、積み重ねられたユニット８０２の側面部と最下部の第２の層の底部とを覆う底部シーラント層３０８とを有してもよい。揮発性が低く、粘性で及び香りを有する層を採用して、この層を、上側シーラント層３０２、底部シーラント層３０８で囲んでもよい。
【００２９】
本発明の代わりの実施形態では、第１の層３０４を、省略するか、第２の層３０６、例えばゲル状物質の層の上の外側面としてもよい。
【００３０】
他の典型的な応用例には、芳香療法、殺菌及び悪臭除去装置などが含まれる。例えば、芳香層は、室内に放出される芳香療法のための配合物（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）、もしくは、切れた皮膚に塗布されるか吸入され得る抗菌性の化合物、もしくは、悪臭を中和するために放出される芳香剤を有してもよい。
【００３１】
本発明の１実形態では、底部シーラント層３０８が、第１の芳香層３０４及び第２の芳香層３０６から大部分のもしくは全ての香りが放出された後に変色することができる。代わって、底部シーラント層３０８がない場合には、下に（順番的に次に）積み重ねられたユニットの上側シーラント層３０２が、上の（順番的に先の）ユニットの第１の芳香層３０４、第２の芳香層３０６の香りの大部分もしくは全てが放出された後に、変色し得る。効果的には、こうした色の変化によって消費者は、次に積み重ねられたユニットの香りの放出を始める際の便利な表示（ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を得ることができ、かくして、連続的かつ持続する香りをつくることができる。
【００３２】
他の実施形態では、装置１００は、図形、色、例えば暗闇の中の明るさ（ｇｌｏｗｏｎ　ｔｈｅ　ｄａｒｋ）など色の強度、形状、サイズ、モデル及び他の形態もしくはメッセージなどの任意の組み合わせを有するようにカスタマイズされ得る。このようなカスタマイズは、シーラント層３０２、３０８並びに／もしくは芳香層３０４、３０６に提供され得る。例えば、芳香層３０４を緑色の液体にし、この下の芳香層３０６を、メッセージもしくは広告が埋め込まれた黄色の固体にすることもできる。このように装置１００をカスタマイズすることにより、消費者に向けた美的な製品を提供することができ、また、メッセージが埋め込まれる場合には、製造業者、配給業者（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｏｒｓ）及び小売り業者などに向けた効果的な広告媒体を提供することもできる。更に、各層ごとに色が異なることによって、１つの芳香層の香りが消耗したことを示すもう１つの便利な表示を消費者に提供することができる。同様に、シーラント層３０２、３０８には、図形、メッセージ、広告などが印刷可能である。
【００３３】
従って、本発明の実施形態は、効果的に、香りの調節と香りの寿命とカスタマイゼーションとの１つの組み合わせを提供することができる。
【００３４】
図９は、使用中の本発明の一実施形態を示す。示されているように、消費者は、タブ１０４によってシーラント層３０２を持ち上げ、装置１００からシーラント層３０２を取り外すことが可能である。シーラント層３０２が取り外されると、第１の芳香層３０４が香りを放出する。第１並びに第２の芳香層３０４、３０６は、これらが蒸発するにつれて香りを放出する。
【００３５】
代わりの実施形態では、第１の層３０４と第２の層３０６との成分は、空気にふれると香りを放出する化学物質を含んでよい。これには、空気もしくは空気中の所定の成分、例えば水分や酸素などに反応する化学物質が含まれる。代わって、第１の層３０４と第２の層３０６との成分は、シーラント層３０２を取り外す物理的な動作によって互いに反応して香りを放出する化学物質を含んでもよい。または、第１の層３０４と第２の層３０６との成分は、遅れてもしくは時間毎に（ｏｎ　ａ　ｔｉｍｅ−ｒｅｌｅａｓｅ　ｂａｓｉｓ）反応する化学物質を含んでもよく、かくして、香りの放出を調節する（ｍｅｔｅｒ）ことができる。
【００３６】
更なる代わりの実施形態では、加熱装置が、装置１００内のシーラント層３０２の代わりに用いられ得る。この加熱装置は、第１並びに第２の芳香層３０４、３０６を加熱するために用いられ得る。加熱すると、層３０４、３０６は、香りを放出する。
【００３７】
図１０は、本発明の一実施形態を収容可能な典型的なコンテナを示す。コンテナ９００は、これの中に装置１００が滑動されるか、留められるか、付着されるか、何らかの方法で開口部９２０を通して中に収容され得るような大きさを少なくとも有する。コンテナ９００は、何らかの特定の形態、色、色の強度、もしくは図形の組み合わせに限定されない。コンテナ９００は、効果的に、装置１００の持ち運びを容易にすることができる。更に、コンテナ９００は、香り放出ユニット１０２が容易に出され得るような装置１００のためのディスペンサーとして用いられ得る。
【００３８】
図１１は、図９の例のコンテナの側面図を示す。コンテナ９００は、取付け装置１０２２を用いて如何なる表面にも取付け可能である。取付け装置１０２２には、非限定的に、ハンガーホール、磁気裏当て、接着性裏当て、ベルクロ、吊り下げフック、装置１００を複数の空気孔、出口及び入口などに接着するもしくは留めるための装置が含まれ、取付け装置１０２２は、コンテナ９００の裏当てか、あるいは装置１００自身に付着されることも可能である。取付けが可能なことによって本発明の実施形態は、効果的に、殆どどこにでも配置され得る。
【００３９】
図１２は、本発明の一実施形態である巻かれた香りを放出させる装置の側面図である。ロール（ｒｏｌｌ）１１００は、シーラント層１１０２、第１の芳香層１１０４及び第２の芳香層１１０６を有してよい。連続したロール１１００は、内側層を囲む外側層を形成することによって内側層をシールする。従って、シーラント層１１０２は、消費者がロール１１００を使用するまで香りを保護するために、ロールの外側層を形成して芳香層１１０４、１１０６を封じ込め得る。香りは、第１の芳香層１１０４を空気にさらすようにロール１１００を解くことによって放出され得る。芳香層１１０４、１１０６の香りが消耗した後、シーラント層１１０２は捨てられ得る。
【００４０】
シーラント層１１０２は、プラスチック、プラスチックのような材料、ポリマー、ポリマーのような材料、修正ペーパーシート、もしくは、少なくともゲル状物質、固体、並びに／もしくは何らかの他の形態の物質を封じ込め可能な他の材料で作られ得る。また、層１１０２は、生物分解性であるか、並びに／もしくは、香りを有する。第１の芳香層１１０４は、ロール１１００から放出分の香りを放出し得る。層１１０４は、香りを包含するゲル状物質もしくは同様の揮発性物質であってよい。第２の芳香層１１０６は、第１の層１１０４の香りが消耗した後に、ロール１１００から他の放出分の香りを放出し得る。層１１０６は、香りを包含するゲル状物質、固体もしくは同様の揮発性物質であってよい。
【００４１】
代わりの実施形態では、シーラント層１１０２は、第２の芳香層１１０６から取り外され、第２の芳香層１１０６を露出し得る。続いて、第２の芳香層１１０６が香りを放出し、第１の芳香層１１０４がこれに続く。第１の芳香層１１０４の香りが消耗した後は、この下にきているロール１１００の一部分のシーラント層が露出され得る。
【００４２】
ロール１１００は、穿孔されたシートでできていてもよい。各シートは、これ自体が、シーラント層１１０２、第２の芳香層１１０４及び第２の芳香層１１０６から成るユニットを有するものであってもよい。シートは、穿孔部にそって引っ張ることによってロール１１００から取り外し可能である。または、ロール１１００は、複数のシートから成っていてもよく、例えば、層１１０２、１１０４、１１０６を含む複数のシートが並んで配置されてロール１１００を構成するように巻かれていてよい。このシートは、シートをロールから単に引っ張ることによってロール１１００から取り外され得る。代わって、ロール１１００は、裏当てシートを有してもよく、例えばこの裏当てシート上には、層１１０２、１１０４、１１０６から成るユニットがロール１１００を構成するように配置されて、巻かれる。この場合、ユニットは、このユニットを裏当てシートから剥すことによってロール１１００から取り外され得る。ロール１１００の更なる構成によって、香りを放出させる装置の望みの部分をロールから分離することが可能である。
【００４３】
ロール１１００は、香り放出ユニットが容易に解かれて出され得るように、ローラー、ホルダーなどのようなディスペンサーに付着され得る。ディスペンサーは、例えば、所定の表面上に取付けられるか自由に位置され得る。
【００４４】
図１３は、本発明の一実施形態に係る香りを放出させる方法である。第１の芳香層は、第２の芳香層の上にもしくはこれに隣接して配置され得る。第１の放出分の香りが、第１の芳香層から放出され得る（１２０２）。放出の速度は、早くても、適度でも、ゆっくりでもよい。第１の芳香層の香りが消耗した後は、第２の芳香層が露出され得る。続いて、第２の芳香層が、第２の放出分の香りを放出する（１２０４）。放出の速度は、早くても、適度でも、ゆっくりでもよい。２つの層の放出の速度は、同じでも異なってもよい。２つの層内の香りもまた、同じでも異なってもよい。
【００４５】
複数の積み重ねられたユニットの一実施形態では、第２の芳香層の香りが消耗した後に、この下にきているユニットの第１の芳香層が露出され得る。図１３の方法は、この後、下の（次の）ユニットに関して繰り返され得る。同様のことがこの後のユニットに関しても続く。
【００４６】
代わりの方法では、本装置は、少なくとも第１の芳香層を覆う上側シーラント層を有してもよい。よって、最初に、上側シーラント層が装置から取り外され、第１の芳香層を露出する。続いて、第１の芳香層が、第１の放出分の香りを放出し得る。上側シーラント層を有し、複数のユニットが積み重ねられた一実施形態では、第２の芳香層の香りが消耗した後、ユニットの下の（次の）シーラント層が露出され得る。この代わりの方法は、続いて、下の（次の）ユニットに関して繰り返され得る。同様のことがこの後のユニットに関しても続く。
【００４７】
更なる代わりの方法では、装置はまた、第２の芳香層に隣接した底部シーラント層を有してもよい。よって、第２の芳香層の香りが消耗した後、底部シーラント層は、露出され、続いて捨てられる。底部シーラント層を有し、複数のユニットが積み重ねられた一実施形態では、底部シーラントは、装置から取り外し可能であり、下のユニットの上側シーラント層を露出する。この方法は、続いて、下の（次の）ユニットに関して繰り返され得る。同様のことがこの後のユニットに関しても続く。
【００４８】
上記は、本発明の好ましい実施形態の詳細な説明である。出願人に与えられる本発明の権利範囲は、請求項によって規定される。請求項の範囲は、上述された実施形態以外の同様の実施形態をカヴァーすることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の上面図である。
【図２】本発明の一実施形態の側面図である。
【図３】本発明の構成部品の一実施形態の側面図である。
【図４】本発明の一実施形態の正面からの断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態の正面からの断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態の正面からの断面図である。
【図７】本発明の更なる他の実施形態の正面からの断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態の正面からの断面図である。
【図９】本発明の一実施形態の使用時の説明である。
【図１０】本発明の一実施形態を収容し得る例示的なコンテナである。
【図１１】図９の例示的なコンテナの側面図である。
【図１２】本発明の巻かれた形の実施形態の側面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る香りを放出させる方法である。
【図１４】本発明の一実施形態によって放出される香りの例示的な濃度を示す。
【符号の説明】
１０２…香り放出ユニット、１０４…タブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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