(57)【要約】【課題】光ファイバ位置決め部材と接着剤を用いて光コネクタフェルールと光ファイバを固定して光コネクタ接続面を形成する光コネクタ組立装置において、接着剤の充填性を一定にし、安定した品質の光コネクタを作製可能にすること。【解決手段】光コネクタ組立装置の光コネクタフェルール設置部の周囲にペルチェ素子７Ａ（あるいは面発熱型ヒータ７Ｂ）等の温度調整部材を設ける。これにより、光コネクタフェルール設置部の温度を作業環境の温度によらずほぼ一定にでき、よって接着剤の粘度がほぼ一定になって接着剤の充填性のばらつきが少なくなり、安定した高品質の光コネクタの組立が可能となる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタフェルール設置部と光ファイバ位置決め部材を有し、前記光コネクタフェルール設置部に設置した単心または多心の光コネクタフェルールに光ファイバを挿入した後に、前記光ファイバ位置決め部材により光ファイバの先端面を位置決めすることで光コネクタの接続面を形成させ、接着剤により光コネクタフェルールと光ファイバを接着固定することで光コネクタを組み立てるための光コネクタ組立装置において、前記光コネクタフェルール設置部の周囲に温度調整部材を有することを特徴とする光コネクタ組立装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタ組立装置において、前記温度調整部材がペルチェ素子であることを特徴とする光コネクタ組立装置。
【請求項３】
請求項１に記載の光コネクタ組立装置において、前記温度調整部材が面発熱型ヒータであることを特徴とする光コネクタ組立装置。
【請求項４】
請求項１から３いずれかに記載の光コネクタ組立装置において、前記接着剤がシアノアクリレート系接着剤であることを特徴とする光コネクタ組立装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、単心または多心の光コネクタの接続面を、光ファイバ位置決め部材及び接着剤を用いて光コネクタフェルールと光ファイバを固定することで形成するための光コネクタ組立装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
いわゆる無研磨組立光コネクタ（接続端面の形成に光コネクタフェルール端面及び光ファイバ先端面の研磨を行わない光コネクタ）を組み立てるために、光コネクタフェルール設置部と光ファイバ位置決め部材を有する光コネクタ組立装置が提案されている（例えば、特開２０００−０５６１７０、特開２００１−１０８８６５、特開２００２−３０４９７０）。この種の光コネクタ組立装置は、光コネクタフェルール設置部に光コネクタフェルールを設置した後に、光コネクタフェルールに光ファイバを挿入し、光ファイバ位置決め部材を光コネクタフェルールに押し当てて光コネクタフェルールの端面と光ファイバの先端面の位置を揃えた状態を保ちつつ、光コネクタフェルール内部にシアノアクリレート系に代表される接着剤を充填させ、光コネクタフェルールと光ファイバを接着固定させることで光コネクタを組み立てる方式の光コネクタ組立装置である。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−０５６１７０
【特許文献２】
特開２００１−１０８８６５
【特許文献３】
特開２００２−３０４９７０
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般にシアノアクリレート系の接着剤の粘度は使用される周囲の温度によって大きく変化するため、光ケーブル接続作業を行う工事現場等で光コネクタを作製する場合、光コネクタの品質劣化が生じるという問題があった。詳しくは、光コネクタフェルール内部への接着剤の充填性に大きく関与する接着剤の粘度が、光コネクタを作製する場所の周囲の温度で大きく変化すると、光コネクタ内部への接着剤の充填にばらつきが生じ、光コネクタの固定強度がばらつくという品質劣化が生じる。
【０００５】
本発明の課題は、上記に鑑み、シアノアクリレート系で代表される粘度の温度依存性が大きい接着剤を用いても無研磨組立光コネクタを安定した高品質で組み立てることが可能な光コネクタ組立装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
第１発明の光コネクタ組立装置は、光コネクタフェルール設置部と光ファイバ位置決め部材を有し、前記光コネクタフェルール設置部に設置した単心または多心の光コネクタフェルールに光ファイバを挿入した後に、光ファイバ位置決め部材により前記光ファイバの先端面を位置決めすることで光コネクタの接続面を形成させ、接着剤により光コネクタフェルールと光ファイバを接着固定することで光コネクタを組み立てるための光コネクタ組立装置において、前記光コネクタフェルール設置部の周囲に温度調整部材を有することを特徴とする。
【０００７】
第２発明の光コネクタイ組立装置は、第１発明の温度調整部材がペルチェ素子であることを特徴とする。
【０００８】
第３発明の光コネクタイ組立装置は、第１発明の温度調整部材が面発熱型ヒータであることを特徴とする。
【０００９】
第４発明の光コネクタイ組立装置は、第１発明から第３発明いずれかにおいて接着剤がシアノアクリレート系接着剤であることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
［光コネクタの無研磨組立方法の説明］
図１を用いて、光コネクタの無研磨組立方法について説明する。図１（ａ）に示すように、光ファイバ２を単心または多心の光コネクタフェルール８（図では多心の光コネクタフェルール）に挿入する。その後、光ファイバ位置決め部材３を光コネクタフェルール８の端面１８及び光ファイバ２の先端面４に押し当てて、図１（ｂ）に示すように光コネクタフェルール端面１８と光ファイバ先端面４との位置決めを行い、接着剤６を光コネクタフェルール８の窓部９から光コネクタフェルール８の内部に充填させる。この状態を保ちつつ接着剤６の硬化を待ち、その後光ファイバ位置決め部材３を外すことにより、図１（ｃ）に示すように、光コネクタフェルール端面１８と光ファイバ先端面４が揃った光コネクタ接続面５を有する光コネクタが完成する。
【００１２】
［光コネクタ組立装置の実施例］
次に、図２〜図５を用いて、本発明の光コネクタ組立装置の一実施例を説明する。図２は本実施例に係る光コネクタ組立装置の正面図であり、図３はその側面図、図４は温度調整部材としてペルチェ素子を用いた場合の設置例を示す説明図、図５は温度調整部材として面発熱型ヒータを用いた場合の設置例を示す説明図である。図２〜図５中の符号で、１は光コネクタフェルール設置部、２は光ファイバ、３は光ファイバ位置決め部材、７Ａはペルチェ素子（温度調整部材）、７Ｂは面発熱型ヒータ（温度調整部材）、８は単心または多心の光コネクタフェルール、９は光コネクタフェルールの窓部、１０は光ファイバまたは光ファイバホルダ設置部、１１は光ファイバ位置決め部材を内包した光ファイバ位置決め部材固定部、１２は装置ベース部、１３はバッテリ部、１４は温度調整部材の放熱面、１５は温度調整部材の発熱面、１６はフェルール設置溝、１７は光ファイバを把持した光ファイバホルダを示している。
【００１３】
図２〜図５において、装置ベース部１２上に、光コネクタフェルール設置部１と光ファイバ位置決め部材固定部１１が設けられている。光コネクタフェルール設置部１には、光コネクタフェルール８を収容できる構造を持ったフェルール設置溝１６が形成されている。また、光コネクタフェルール設置部１の周辺には、図４〜図５を参照して後述するように、温度調整部材が設置されている。光ファイバ位置決め部材固定部１１には光ファイバ位置決め部材３が内包されており、光ファイバ位置決め部材固定部１１は光コネクタフェルール設置部１に設置した光コネクタフェルール８に光ファイバ位置決め部材３を押し当てることができるように装置ベース部１２上に水平方向に前後可動できる構造となっている。装置ベース部１２上には、更に、光ファイバまたは光ファイバホルダ設置部１０が設けられている。光ファイバまたは光ファイバホルダ設置部１０は光ファイバ２または光ファイバ２を把持した光ファイバホルダ１７を設置するためのものであり、光ファイバ２を光コネクタフェルール設置部１に設置した光コネクタフェルール８に挿入できるように装置ベース部１２上に水平方向に前後可動できる構造となっている。光コネクタフェルール８と光ファイバ２を光ファイバ位置決め部材３により位置を揃えた状態（図６参照）においては、光ファイバ位置決め部材３は光コネクタフェルール端面（図１の符号１８参照）に、また、光ファイバ先端面（図１の符号４参照）は光ファイバ位置決め部材３に、詳細は省略するがスプリングを用いた公知の技術により適度な加重を以って互いに押し当てられる構造となっている。
【００１４】
装置ベース部１２の内部には、光コネクタフェルール設置部１に設けられた温度調整部材の温度を調整する上での直流電流を供給するためのバッテリ部１３が設けられている。温度調整部材のコントローラにより温度を所望の設定温度に調整することが可能である。例えば、ペルチェ素子７Ａを用いる場合はそれのペルチェコントローラ（ペルチェ素子用コントローラ）を用いて温度を所望の設定温度に調整することが可能であり、面発熱型ヒータ７Ｂを用いる場合はそれのヒータコントローラを用いて温度を所望の設定温度に調整することが可能である。
【００１５】
次に、光コネクタフェルール設置部１に設けられる温度調整部材について説明する。
【００１６】
［ペルチェ素子の使用例］
図４（ａ）は温度調整部材としてペルチェ素子７Ａを用いた光コネクタフェルール設置部１の平面図であり、図４（ｂ）はその側面図である。光コネクタフェルール設置部１の周辺にペルチェ素子７Ａを設置する例として、放熱面１４を外気に開放するようにして、光コネクタフェルール設置部１の周囲をペルチェ素子７Ａで覆う構造としている。光コネクタフェルール設置部１は発熱面１５から供給される熱により所定の温度を保つこととなる。
【００１７】
本例ではペルチェ素子７Ａを３つ用い、光コネクタフェルール設置部１の２つの外側面と、底部の裏面に設置しているが、これに限定されるものではない。
【００１８】
また、設定する温度によっては、発熱面１５を外気に開放するようにして、光コネクタフェルール設置部１の周囲をペルチェ素子７Ａで覆う構造としても良い。つまり、放熱面１４をフェルール設置溝１６側に向けてペルチェ素子７Ａを設置しても良い。この場合、光コネクタフェルール設置部１は放熱面１４の熱発散により所定の温度を保つこととなる。このように、ペルチェ素子７Ａは温度制御のため、一方の面を外気に開放して設置される。
【００１９】
［面発熱型ヒータの使用例］
図５（ａ）は温度調整部材として面発熱型ヒータ７Ｂを用いた光コネクタフェルール設置部１の平面図であり、図５（ｂ）はその側面図である。光コネクタフェルール設置部１の周辺に面発熱型ヒータ７Ｂを設置する例として、フェルール設置溝１６内の周囲に面発熱型ヒータ７Ｂを設置することで、光コネクタフェルール設置部１を囲む構造となっている。本例では面発熱型ヒータ７Ｂを３つ用い、光コネクタフェルール設置部１の２つの内側面と、底面に設置しているが、これに限定されるものではない。また、面発熱型ヒータ７Ｂが直接光コネクタフェルールに接触しないように、光コネクタフェルール設置部１の外側を面発熱型ヒータ７Ｂで囲むか、あるいは、面発熱型ヒータ７Ｂを光コネクタフェルール設置部１の壁部に内蔵する構造であっても良い。
【００２０】
［光コネクタの組立例］
図６を参照して、上記説明した光コネクタ組立装置を用いて無研磨光コネクタを組み立てる例を説明する。図４に示すようなペルチェ素子７Ａあるいは図５に示すような面発熱型ヒータ７Ｂ等を温度調整部材に用いて温度を調整させた光コネクタフェルール設置部１に、光コネクタを作製すべき光コネクタフェルール８とそれに挿入した光ファイバ２を設置して図６に示す状態にしておいて、光ファイバ位置決め部材３を押し当てて光コネクタフェルール８の端面と光ファイバ２の先端面を揃え、所定の温度に調整した光コネクタフェルール８に設けられている窓部９にシアノアクリレート系接着剤（図１の符号６参照）を滴下し、所定時間の経過を待って接着剤を硬化させて固定する。接着剤が硬化したところで、光コネクタ位置決め部材３を光コネクタフェルール８から外し、光コネクタ組立装置から光コネクタフェルール８を取り出す。これにより、無研磨による光コネクタが完成する。
【００２１】
図７は、高速硬化接着剤の一例として、シアノアクリレート系接着剤６の粘度の温度依存性を示す。この例は、接着剤滴下時に作業性が良いと感じる程度の粘度（常温２３度前後で約５００ｍＰａ・ｓ程度）を有するシアノアクリレート系接着剤の例である。この例で示すように、接着剤の温度が−１０°Ｃと４０°Ｃとでは粘度が約１桁違ってくるほど、シアノアクリレート系接着剤６の粘度は温度依存性が大きい。粘度が高いほど接着剤が光コネクタフェルール８の内部に充填されにくくなり、逆に粘度が低すぎると光コネクタ接続面５への接着剤の漏れ出しが懸念され、作製する光コネクタの品質が低下する。
【００２２】
これに対して、上述のように光コネクタフェルール８の温度を本発明の光コネクタ組立装置を用いて所望の一定の温度に保つことで、光コネクタ内部への接着剤６の充填性を一定にすることができ、安定した品質の光コネクタを作製することができる。
【００２３】
上記では接着剤としてシアノアクリレート系接着剤６を例に挙げて説明したが、接着剤はこれに限られるものではなく、粘度の温度依存性が大きい接着剤を用いる場合ほど、本発明による光コネクタ組立装置の効果が大きい。また、温度調整部材はペルチェ素子７Ａや面発熱型ヒータ７Ｂに限られるものではなく、種々の温度調整部材を用いることができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上述べたとおり、本発明によれば、光コネクタ組立装置の光ファイバフェルール設置部に温度調整部材を設けることで、作業環境の温度によらず、接着剤の温度をほぼ一定にすることが可能となり、光コネクタの組立品質に影響する接着剤の充填性に大きく関与する接着剤の粘度を理想的な状態に確保するための光コネクタ組立環境温度を設定することができ、光コネクタ内部への接着剤の充填性のばらつきが少なくなり、安定した高品質の光コネクタの組立が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】光コネクタを無研磨で組み立てる原理を示す説明図。
【図２】本発明の実施例に係る光コネクタ組立装置の平面図。
【図３】図２の側面図。
【図４】本発明の実施例に係る光コネクタ組立装置において温度調整部材としてペルチェ素子を用いる場合のペルチェ素子の設置例を示す説明図。
【図５】本発明の実施例に係る光コネクタ組立装置において温度調整部材として面発熱型ヒータを用いる場合の面発熱型ヒータの設置例を示す説明図。
【図６】本発明の実施例に係る光コネクタ組立装置を用いて無研磨により光コネクタを組み立てる例を示す平面図。
【図７】シアノアクリレート系接着剤の粘度の温度変化を測定した結果を示すグラフ。
【符号の説明】
１  光コネクタフェルール設置部
２  光ファイバ
３  光ファイバ位置決め部材
４  光ファイバ先端面
５  光ファイバ接続面
６  シアノアクリレート系接着剤
７Ａ  ペルチェ素子（温度調整部材）
７Ｂ  面発熱型ヒータ（温度調整部材）
８  光コネクタフェルール
９  窓部
１０  光ファイバまたは光ファイバホルダ設置部
１１  光ファイバ位置決め部材固定部
１２  装置ベース部
１３  バッテリ部
１４  放熱面
１５  発熱面
１６  フェルール設置溝
１７  光ファイバホルダ
１８  光コネクタフェルール端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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