(57)【要約】【課題】信号出力処理中に画像情報の欠落が生じているというユーザに対する印象の緩和を図り、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラを提供する。【解決手段】撮像素子４の撮像領域Ｒに蓄積され、読み出された電気信号に基づいて画像データを取得する画像情報取得手段（ＣＰＵ１０ａ）と、画像データに基づく画像をモニタ８に表示させる制御を行う画像表示制御手段（ＣＰＵ１０ａ）とを備えるデジタルカメラ１００である。画像情報取得手段は、信号出力処理中に、撮像領域の第一の出力領域Ｒ１のうちの所定領域の電気信号に基づいて所定領域画像情報を取得する。画像表示制御手段は、信号出力処理中に、モニタの表示領域８ａのうちの所定領域に対応する表示領域８ｂに、所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示させ、且つ、モニタにおける表示領域以外の表示領域８ｃに、所定の静止画像を表示させる制御を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像領域を有する撮像素子と、前記撮像素子の撮像領域に蓄積された電気信号の読み出しを制御する読出制御手段と、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報に基づく画像を表示部に表示させる制御を行う画像表示制御手段とを備えるデジタルカメラであって、
前記撮像素子の前記撮像領域のうち、第一の出力領域に蓄積された有効な電気信号を出力させ、且つ、前記第一の出力領域以外の第二の出力領域に蓄積された不要な電気信号を高速で出力させる信号出力処理を実行する信号出力処理実行手段を備え、
前記画像情報取得手段は、前記信号出力処理中に、前記信号出力処理実行手段により出力された前記第一の出力領域のうちの所定領域の前記電気信号に基づいて所定領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記信号出力処理中に、前記表示部の表示領域のうちの前記所定領域に対応する表示領域に、前記画像情報取得手段により取得された前記所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示させ、且つ、前記表示部における前記所定領域に対応する表示領域以外の表示領域に、所定の静止画像を表示させる制御を行うことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記静止画像は、所定の色画像であることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像情報取得手段は、前記信号出力処理の開始タイミングにおいて、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、前記表示部における全表示領域に対応する全表示領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記信号出力処理中に、前記表示部に、前記静止画像として、前記画像情報取得手段により取得された前記全表示領域画像情報から前記所定領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像を表示させる制御を行うことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像領域を有する撮像素子と、前記撮像素子の撮像領域に蓄積された電気信号の読み出しを制御する読出制御手段と、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報に基づく画像を表示部に表示させる制御を行う画像表示制御手段とを備えるデジタルカメラであって、
前記撮像素子の前記撮像領域のうち、第一の出力領域に蓄積された有効な電気信号を出力させ、且つ、前記第一の出力領域以外の第二の出力領域に蓄積された不要な電気信号を高速で出力させる信号出力処理を実行する信号出力処理実行手段を備え、
前記画像情報取得手段は、前記信号出力処理実行手段による前記信号出力処理の開始タイミングにおいて、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、前記表示部における全表示領域に対応する全表示領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記信号出力処理中に、前記表示部の前記全表示領域に、前記画像情報取得手段により取得された前記全表示領域画像情報に基づく静止画像を表示させる制御を行うことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記信号出力処理実行手段は、前記被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成されていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１〜３の何れか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記信号出力処理実行手段は、前記被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成され、
前記第一の出力領域のうちの所定領域に、前記被写体の焦点の調整位置が存する焦点調整領域が含まれていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項７】
請求項３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記信号出力処理実行手段は、前記被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成され、
前記第一の出力領域のうちの所定領域には、前記被写体の焦点の調整位置が存する焦点調整領域が含まれ、
前記画像情報取得手段は、前記オートフォーカス処理中に、前記信号出力処理実行手段により出力された前記第一の出力領域のうちの前記焦点調整領域の前記電気信号に基づいて焦点調整領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記静止画像として、前記全表示領域画像情報から前記画像情報取得手段により取得された前記焦点調整領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像を表示させる制御を行うことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光学レンズにより結像された被写体の光学像を、ＣＣＤ等の撮像素子により電気信号に変換し、この電気信号から生成されたデジタル信号の画像データに基づいて、画像のモニタ表示や記録媒体に対する記録を行うデジタルカメラが知られている。
【０００３】
デジタルカメラの中には、被写体の撮像時に、焦点を自動で調整するオートフォーカス処理等の信号出力処理を実行可能に構成されたものもあり、この信号出力処理中においては、モニタに画像データに基づく動画を表示するように構成されたものもある。
【０００４】
ところで、一般的に、ユーザが被写体の撮像タイミングを逃すことを防止する上では、オートフォーカス処理の時間をできる限り減少させることが好ましい。
そこで、オートフォーカス処理において、撮像素子の撮像領域を構成する二次元配列の画素の水平方向の各並び列を１ラインとして、撮像領域の略中央に配置された、垂直方向に連続する所定数のラインを有効出力領域とし、且つ、有効出力領域の前後にて連続する所定数のラインを高速掃き出し領域とするように構成されたデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
具体的には、上記のようなデジタルカメラは、通常撮像時、即ち、例えば、ユーザが被写体の撮像タイミングを探索中の時には、所定の周期で垂直同期信号を出力して、撮像領域の全てのラインに蓄積された電気信号を読み出すようになっている。その一方で、デジタルカメラは、オートフォーカス処理時、即ち、ユーザがシャッターチャンスを迎えて、例えばレリーズスイッチを半押しした状態となると、垂直同期信号を通常撮像時よりも速い周期で出力して、撮像領域の全てのラインのうち、有効出力領域に蓄積された有効な電気信号のみを読み出し、且つ、高速掃き出し領域に蓄積された不要な電気信号を高速で掃き出すようになっている。
このように、オートフォーカス処理時には、通常撮像時に全てのラインの電気信号を読み出す場合に比べて、高速掃き出し領域の分だけ電気信号の読み出し速度を速くすることができるので、画像データの取得に係る時間を減少させることができ、当該オートフォーカス処理の時間を減少させることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１３６８６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１等の場合、オートフォーカス処理等の信号出力処理中に、有効出力領域から出力された電気信号に基づき取得した画像データに基づいて、モニタに画像表示を行うと、前記画像データは、高速掃き出し領域の分だけ情報が欠落しているために、モニタに高速掃き出し領域の画像データに対応する部分の画像が欠落した画像が表示されることとなる（図８参照）。つまり、信号出力処理においては、モニタに高速掃き出し領域の画像データに対応する部分の画像が欠落した画像が表示されるので、信号出力処理中に画像データの欠落が生じているという印象をユーザに対して抱かせることとなり、商品価値を低下させることとなる。従って、デジタルカメラに信号出力処理機能を具備させて、当該デジタルカメラをユーザにとって利便性の良いものとすることが困難となっていた。
【０００７】
本発明の課題は、信号出力処理中に画像情報の欠落が生じているというユーザに対する印象の緩和を図ることができ、これにより、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像領域を有する撮像素子と、前記撮像素子の撮像領域に蓄積された電気信号の読み出しを制御する読出制御手段と、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報に基づく画像を表示部に表示させる制御を行う画像表示制御手段とを備えるデジタルカメラであって、
前記撮像素子の前記撮像領域のうち、第一の出力領域に蓄積された有効な電気信号を出力させ、且つ、前記第一の出力領域以外の第二の出力領域に蓄積された不要な電気信号を高速で出力させる信号出力処理を実行する信号出力処理実行手段を備え、
前記画像情報取得手段は、前記信号出力処理中に、前記信号出力処理実行手段により出力された前記第一の出力領域のうちの所定領域の前記電気信号に基づいて所定領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記信号出力処理中に、前記表示部の表示領域のうちの前記所定領域に対応する表示領域に、前記画像情報取得手段により取得された前記所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示させ、且つ、前記表示部における前記所定領域に対応する表示領域以外の表示領域に、所定の静止画像を表示させる制御を行うことを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、画像表示制御手段によって、信号出力処理中に、表示部の表示領域のうちの所定領域に対応する表示領域に、所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示させ、且つ、表示部における所定領域に対応する表示領域以外の表示領域に、所定の静止画像を表示させる制御が行われるので、表示部の表示領域全体に画像が表示されることとなって、表示部の表示領域のうち所定領域に対応する表示領域に表示される動画によって信号出力処理を実行中であることをユーザに対して認識させることができるとともに、表示部に表示される画像が、情報の一部が欠落した画像情報に基づく画像であるというユーザに対する印象の緩和を図ることができる。これにより、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラを提供することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記静止画像は、所定の色画像であることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、静止画像は、所定の色画像であるので、表示部の表示領域に、色画像からなる静止画像を背景として、所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示することとなって、信号出力処理を実行中であることをユーザに対してさらに適正に認識させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像情報取得手段は、前記信号出力処理の開始タイミングにおいて、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、前記表示部における全表示領域に対応する全表示領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記信号出力処理中に、前記表示部に、前記静止画像として、前記画像情報取得手段により取得された前記全表示領域画像情報から前記所定領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像を表示させる制御を行うことを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、画像表示制御手段によって、信号出力処理中に、表示部に、静止画像として、画像情報取得手段により取得された全表示領域画像情報から所定領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像を表示させる制御が行われるので、表示部の表示領域に、全表示領域画像情報から所定領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像からなる静止画像を背景として、所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示することとなって、信号出力処理を実行中であることをユーザに対してさらに適正に認識させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像領域を有する撮像素子と、前記撮像素子の撮像領域に蓄積された電気信号の読み出しを制御する読出制御手段と、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報に基づく画像を表示部に表示させる制御を行う画像表示制御手段とを備えるデジタルカメラであって、
前記撮像素子の前記撮像領域のうち、第一の出力領域に蓄積された有効な電気信号を出力させ、且つ、前記第一の出力領域以外の第二の出力領域に蓄積された不要な電気信号を高速で出力させる信号出力処理を実行する信号出力処理実行手段を備え、
前記画像情報取得手段は、前記信号出力処理実行手段による前記信号出力処理の開始タイミングにおいて、前記読出制御手段の制御下にて読み出された前記電気信号に基づいて、前記表示部における全表示領域に対応する全表示領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記信号出力処理中に、前記表示部の前記全表示領域に、前記画像情報取得手段により取得された前記全表示領域画像情報に基づく静止画像を表示させる制御を行うことを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、画像表示制御手段によって、信号出力処理中に、表示部の全表示領域に、全表示領域画像情報に基づく静止画像を表示させる制御が行われるので、表示部の表示領域全体に画像が表示されることとなって、信号出力処理を実行中であることをユーザに対して認識させることができるとともに、信号出力処理中に画像情報の欠落が生じているというユーザに対する印象の緩和を図ることができる。これにより、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラを提供することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記信号出力処理実行手段は、前記被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、信号出力処理実行手段は、被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成されており、この場合であっても、請求項１〜４に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記信号出力処理実行手段は、前記被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成され、
前記第一の出力領域のうちの所定領域に、前記被写体の焦点の調整位置が存する焦点調整領域が含まれていることを特徴としている。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、信号出力処理実行手段は、被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成され、第一の出力領域のうちの所定領域に、被写体の焦点の調整位置が存する焦点調整領域が含まれているので、表示部の表示領域のうち所定領域に対応する表示領域に表示される動画によって、オートフォーカス処理における焦点の調整位置をユーザに対して適正に認識させることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記信号出力処理実行手段は、前記被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成され、
前記第一の出力領域のうちの所定領域には、前記被写体の焦点の調整位置が存する焦点調整領域が含まれ、
前記画像情報取得手段は、前記オートフォーカス処理中に、前記信号出力処理実行手段により出力された前記第一の出力領域のうちの前記焦点調整領域の前記電気信号に基づいて焦点調整領域画像情報を取得し、
前記画像表示制御手段は、前記静止画像として、前記全表示領域画像情報から前記画像情報取得手段により取得された前記焦点調整領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像を表示させる制御を行うことを特徴としている。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、画像表示制御手段によって、静止画像として、全表示領域画像情報から画像情報取得手段により取得された焦点調整領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像を表示させる制御が行われる。即ち、オートフォーカス処理中に、表示部の表示領域に、全表示領域画像情報から焦点調整領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像からなる静止画像を背景として、焦点調整領域画像情報に基づく画像を動画で表示することとなって、オートフォーカス処理における焦点の調整位置をユーザに対してさらに適正に認識させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
［第一の実施の形態］
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した第一の実施の形態として例示するデジタルカメラの要部構成を示すブロック図である。また、図２は、デジタルカメラの通常撮像時における電気信号の読み出しを説明するための図であり、このうち、図２（ａ）は、撮像素子の撮像領域を模式的に示した図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の撮像素子に蓄積された電気信号の読み出し動作を示すタイムチャートである。
【００２３】
図１に示すように、デジタルカメラ１００は、レンズ部１、レンズ駆動部２、タイミングジェネレータ３、撮像素子４、ＣＤＳ／ＡＧＣ５、Ａ／Ｄ変換器６、モニタ駆動回路７、モニタ８、レリーズスイッチ９、制御部１０、メモリ１１、ＲＯＭ１２等を備えて構成されている。
【００２４】
レンズ部１は、その光路上において被写体の光学像を結像するためのものであり、例えば、被写体の光学像が取り込まれる複数のレンズ（図示略）から構成されている。
レンズ駆動部２は、例えば、レンズ駆動回路と、レンズ駆動モータ（共に図示省略）とを備えて構成されており、レンズ駆動回路は、制御部１０から出力され入力されたレンズ駆動指示に従って、レンズ駆動モータにモータ駆動信号を出力し、レンズ駆動モータは、モータ駆動信号に応じて回転駆動し、レンズを光軸方向に移動させる。
このようにして、レンズ部１の合焦位置が調整されることとなる。
【００２５】
撮像素子４は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の蓄積された電気信号を、所定のタイミングで順次掃き出すタイプのセンサなどから構成されている。
また、撮像素子４は、図示は省略するが、その受光面側に、被写体の光学像を電気信号（アナログ信号）に変換して蓄積する複数の画素からなる撮像領域を有して構成されている。この撮像領域を構成する複数の画素は、水平方向および垂直方向に二次元的に配列されており、画素の水平方向の各並び列を１ラインと規定して、全てのラインが垂直同期信号ＶＤ（図２等参照）に同期させて順次走査されることで、全画素に蓄積された電気信号を所定の周波数で順次読み出していき、ＣＤＳ／ＡＧＣ５に出力するように構成されている。
【００２６】
ここで、撮像素子４は、後述する信号出力処理においては、撮像領域Ｒのうち、略中央に配置された垂直方向に連続する所定数、例えば８０ラインが、有効な電気信号を出力可能な第一の出力領域Ｒ１と規定され、第一の出力領域Ｒ１の前後にてそれぞれ連続する所定数、例えば８０ラインが、不要な電気信号を高速で出力可能な第二の出力領域Ｒ２、Ｒ３と規定される（図３（ａ）参照）。
また、第一の出力領域Ｒ１のうち、例えば略中央の所定領域は、被写体の焦点の調整位置が存する焦点調整領域（図示略）となっている。
【００２７】
垂直同期信号ＶＤは、タイミングジェネレータ３から出力されたタイミング信号に同期して発生するように構成されている。
タイミングジェネレータ３は、制御部１０からの指示に従って上記タイミング信号等の撮像素子４の駆動に係る所定のパルス信号を発生し、発生したパルス信号を撮像素子４に出力するように構成されている。
【００２８】
ＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ  Ｄｏｕｂｌｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ）／ＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）５は、制御部１０からの指示に従って、撮像素子４から出力され入力された電気信号からリセット雑音などを取り除き、増幅・調整してからＡ／Ｄ変換器６に出力する。
Ａ／Ｄ変換器６は、ＣＤＳ／ＡＧＣ５から出力され入力された電気信号をアナログ信号からデジタル信号に変換してから制御部１０に出力する。
【００２９】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２は、プログラマブルな半導体メモリであり、制御部１０により実行されるデジタルカメラ１００としての各種機能に関る各種アプリケーションプログラムを記憶する。具体的には、ＲＯＭ１２は、撮像プログラム１２ａ、読出制御プログラム１２ｂ、画像情報取得プログラム１２ｃ、画像処理プログラム１２ｄ、画像表示制御プログラム１２ｅ、オートフォーカス処理プログラム１２ｆ、信号出力処理実行プログラム１２ｇ等を記憶している。
【００３０】
メモリ１１は、例えば、揮発性の半導体メモリから構成されており、制御部１０の制御下にて、ＲＯＭ１２から読み出されたデジタルカメラ１００で実行可能な各種アプリケーションプログラムやデータやパラメータ等を一時的に格納する作業領域を有している。
また、メモリ１１は、制御部１０からの表示指示に従って、モニタ８に表示するための画像データを一時的に格納するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１ａを備えて構成されている。
【００３１】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ）１０ａを備えて構成されており、このＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１２に記憶されているデジタルカメラ１００としての各種機能に関る各種アプリケーションプログラムを読み出してメモリ１１内の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。そして、ＣＰＵ１０ａは、その処理結果をメモリ１１の所定領域に格納するとともに、モニタ８に表示させる。
【００３２】
ＣＰＵ１０ａは、具体的には、ＲＯＭ１２に記憶されている撮像プログラム１２ａを読み出してメモリ１１に展開し、この撮像プログラムに従って、撮像処理を実行する。
この撮像処理において、ＣＰＵ１０ａは、読出制御手段として、読出制御プログラム１２ｂに従って、タイミングジェネレータ３等を制御することにより、撮像素子４の撮像領域Ｒに蓄積された電気信号の所定の周波数での読み出しを実行する。具体的には、ＣＰＵ１０ａは、例えば、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、通常撮像時、即ち、例えば、ユーザが被写体の撮像タイミングを探索中の時には、１／３０秒周期で垂直同期信号ＶＤを出力させて、撮像素子４の撮像領域Ｒの全てのライン、例えば２４０ラインに蓄積された電気信号を読み出させる。
さらに、ＣＰＵ１０ａは、画像情報取得手段として、画像情報取得プログラム１２ｃに従って、ＣＤＳ／ＡＧＣ５等を制御することにより、撮像素子４から読み出された後、アナログ信号からデジタル信号に変換された電気信号に基づいて、画像データを取得する。このとき、ＣＰＵ１０ａは、画像処理手段として、画像処理プログラム１２ｄに従って、取得した画像データにカラー化処理、記録媒体の保存形式に応じた圧縮処理、モニタ８で表示可能な表示形式に応じた変換処理等の所定の画像処理を施すようになっている。
また、ＣＰＵ１０ａは、画像表示制御手段として、画像表示制御プログラム１２ｅに従って、モニタ駆動回路７を制御することにより、画像処理が施された画像データに基づく画像を、所定のフレームレート、例えば３０ｆｐｓ（ｆｒａｍｅｓ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）でモニタ８にプレビュー表示させる（図５（ａ）参照）。
【００３３】
また、本実施の形態にあっては、撮像処理において、ＣＰＵ１０ａは、被写体の焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成されている。
以下に、オートフォーカス処理について、図３を参照して説明する。
ここで、図３は、デジタルカメラ１００のオートフォーカス処理時における電気信号の読み出しを説明するための図であり、このうち、図３（ａ）は、撮像素子４の撮像領域Ｒを模式的に示した図であり、図３（ｂ）は、撮像素子４に蓄積された電気信号の読み出し及び掃き出し動作を示すタイムチャートである。
【００３４】
即ち、ＣＰＵ１０ａは、ユーザによるレリーズスイッチ９の半押し操作に基づき出力された操作信号が入力されることで、ＲＯＭ１２からオートフォーカス処理プログラム１２ｆを読み出してメモリ１１に展開し、このオートフォーカス処理プログラム１２ｆに従って、オートフォーカス処理を行う。
このオートフォーカス処理は、具体的には、ＣＰＵ１０ａが、例えば、レンズ駆動部２の駆動によりレンズを至近撮像位置から最遠撮像位置の間を移動させつつ、被写体を撮像することで画像データを取得していき、取得された画像データの複数の焦点調整位置における特定周波数解析を行うことにより取得した周波数解析データをメモリ１１内に順次格納していく。そして、ＣＰＵ１０ａは、メモリ１１内に格納された周波数解析データに基づいて、当該画像データの焦点調整位置におけるその被写体の光学像の合焦状態を評価して、評価値が最も良い撮像位置を合焦位置と規定する。
【００３５】
また、ＣＰＵ１０ａは、オートフォーカス処理おいて、信号出力処理実行手段として、信号出力処理実行プログラム１２ｇに従って、タイミングジェネレータ３等を制御することにより、撮像素子４の第一の出力領域Ｒ１に蓄積された有効な電気信号を所定の周波数で出力させ、且つ、第二の出力領域Ｒ２、Ｒ３に蓄積された不要な電気信号を、第一の出力領域Ｒ１の周波数よりも高速の周波数で掃き出（出力）させる信号出力処理を実行する。
具体的には、ＣＰＵ１０ａは、例えば、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、１／６０秒周期で垂直同期信号ＶＤを出力させて、２４０ラインの撮像領域Ｒのうち、８０ラインの第一の出力領域Ｒ１に蓄積された有効な電気信号のみを読み出させる一方で、それぞれ８０ラインの第二の出力領域Ｒ２、Ｒ３に蓄積された不要な電気信号を高速で掃き出させる。
そして、信号出力処理中に、ＣＰＵ１０ａは、画像情報取得手段として、撮像素子４から出力された第一の出力領域Ｒ１のうちの焦点調整領域の電気信号に基づいて、焦点調整領域画像データ（所定領域画像情報）を取得する。さらに、信号出力処理中に、ＣＰＵ１０ａは、画像表示制御手段として、モニタ８の表示領域８ａのうちの焦点調整領域に対応する表示領域８ｂに、取得された焦点調整領域画像データに基づく画像（図５（ｂ）参照）を、所定のフレームレート、例えば６０ｆｐｓの動画で表示させ、且つ、モニタ８における焦点調整領域に対応する表示領域８ｂ以外の表示領域８ｃに、所定の静止画像（図５（ｂ）参照）を表示させる制御を行う。
【００３６】
ここで、上記の静止画像は、例えば、ＣＰＵ１０ａが、画像情報取得手段として、オートフォーカス処理の開始タイミングにおいて、撮像素子４から読み出された電気信号に基づいて、モニタ８における全表示領域８ａに対応する全表示領域画像データを取得し、さらに、この全表示領域画像データから焦点調整領域画像データを消去することにより生成された消去済み画像データに基づく画像である。
【００３７】
モニタ駆動回路７は、モニタ８を駆動して、制御部１０から出力され入力されたデジタル画像データに応じた所定の画像をモニタ８に表示させる。また、モニタ駆動回路７は、各撮影モードや各種設定に必要な操作画面データに従って、操作画面等を表示させるように構成されている。
モニタ８（表示部）は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）や、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等により構成されている。
【００３８】
レリーズスイッチ９は、フォーカスとしての第一のスイッチＳＷ１と、シャッターとしての第二のスイッチＳＷ２との機能を有する２段階のスイッチである。
第一のスイッチＳＷ１は、ユーザによりレリーズスイッチ９が半押しされる操作が行われることにより作動し、オートフォーカス処理の動作を開始させるための操作信号を制御部１０に出力可能となっている。
第二のスイッチＳＷ２は、ユーザによりレリーズスイッチ９が全押しされる操作が行われることにより作動し、撮像素子４により撮像された画像データを記録媒体に記録させるための操作信号を制御部１０に出力可能となっている。
【００３９】
次に、デジタルカメラ１００による撮像処理について、図４を参照して説明する。
ここで、図４は、デジタルカメラ１００による撮像処理に係る動作の一例を示すフローチャートであり、図５は、デジタルカメラ１００による撮像処理中にモニタ８に表示される画像の表示例を示す図である。
【００４０】
先ず、図４に示すように、デジタルカメラ１００のメインスイッチがユーザにより操作されることにより、当該デジタルカメラ１００の電源が投入（ＯＮ）されると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０ａは、撮像プログラム１２ａを実行することで、タイミングジェネレータ３、ＣＤＳ／ＡＧＣ５、メモリ１１等を制御して、レンズ部１により集光されて撮像素子４に結像された被写体の画像データを１／３０秒周期で取得する。この画像データは、ＶＲＡＭ１１ａに順次出力され、このＶＲＡＭ１１ａ内に一旦格納される。
そして、ＣＰＵ１０ａは、ＶＲＡＭ１１ａ内に格納された画像データを順次読み出していくとともに、モニタ駆動回路７を制御することで、モニタ８に画像データに基づく画像を例えば３０ｆｐｓでプレビュー表示させる（ステップＳ２）。具体的には、例えば、図５（ａ）に示すような画像を、モニタ８の全表示領域８ａに表示する。
【００４１】
次に、ＣＰＵ１０ａは、判断プログラム（図示略）を実行することで、ユーザによりレリーズスイッチ９が半押し操作されることにより出力される操作信号に基づいて、第一のスイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを判断する（ステップＳ３）。
ここで、ＣＰＵ１０ａは、第一のスイッチＳＷ１が操作されたと判断した場合には（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ＲＯＭ１２からオートフォーカス処理プログラム１２ｆを読み出してメモリ１１に展開し、このオートフォーカス処理プログラム１２ｆに従って、オートフォーカス処理の実行を制御する。その一方で、ＣＰＵ１０ａは、第一のスイッチＳＷ１が操作されていないと判断した場合には（ステップＳ３；Ｎｏ）、モニタ８に撮像中の画像をプレビュー表示させた状態を維持して、第一のスイッチＳＷ１の操作の待機状態となる。
【００４２】
オートフォーカス処理では、先ず、ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１２から画像情報取得プログラム１２ｃを読み出してメモリ１１に展開し、この画像情報取得プログラム１２ｃに従って、第一のスイッチＳＷ１が操作されたタイミング、即ち、オートフォーカス処理の開始タイミングにて、モニタ８における全表示領域８ａに対応する全表示領域画像データを取得し、この全表示領域画像データに基づく画像を、静止画像としてモニタ８に表示させる（ステップＳ４）。
次に、ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１２から信号出力処理実行プログラム１２ｇを読み出してメモリ１１に展開し、この信号出力処理実行プログラム１２ｇに従って、タイミングジェネレータ３を制御することで、撮像素子４の各画素に蓄積された電子信号の読み出し周期を、１／６０秒に変更させ（ステップＳ５）、これにより、垂直同期信号ＶＤを１／６０秒周期で出力させて、撮像素子４の例えば２４０ラインの撮像領域Ｒのうち、例えば８０ラインの第一の出力領域Ｒ１に蓄積された有効な電気信号のみを読み出させる一方で、それぞれ例えば８０ラインの第二の出力領域Ｒ２、Ｒ３に蓄積された不要な電気信号を高速で掃き出させる信号出力処理を行う。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１２から画像情報取得プログラム１２ｃを読み出してメモリ１１に展開し、この画像情報取得プログラム１２ｃに従って、信号出力処理中に、第一の出力領域Ｒ１のうちの焦点調整領域の電気信号に基づいて焦点調整領域画像データを取得する。この焦点調整領域画像データは、ＶＲＡＭ１１ａに順次出力され、このＶＲＡＭ１１ａ内に一旦格納される。
そして、ＣＰＵ１０ａは、全表示領域画像データから焦点調整領域画像データを消去した消去済み画像データを生成する。
続けて、ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１２から画像表示制御プログラム１２ｅを読み出してメモリ１１に展開し、この画像表示制御プログラム１２ｅに従って、信号出力処理中に、ＶＲＡＭ１１ａ内に格納された画像データを順次読み出していき、モニタ８の表示領域８ａのうちの焦点調整領域に対応する表示領域８ｂに、読み出された焦点調整領域画像データに基づく画像を、例えば６０ｆｐｓの動画で表示させ、且つ、モニタ８における焦点調整領域に対応する表示領域８ｂ以外の表示領域８ｃに、消去済み画像データに基づく画像を静止画で表示させる（ステップＳ６）。
【００４４】
そして、ＣＰＵ１０ａは、信号出力処理中に、モニタ８に上記のような画像表示を行わせる一方で、画像情報取得プログラム１２ｃに従って取得した焦点調整領域画像データの複数の焦点調整位置における特定周波数解析に基づいて、合焦位置を決定する（ステップＳ７）。
【００４５】
次に、ＣＰＵ１０ａは、ＶＲＡＭ１１ａにおける焦点調整領域画像データの格納（更新）を一旦停止させ、この停止タイミングにおける焦点調整領域画像データに基づく画像を、モニタ８の表示領域８ａのうちの焦点調整領域に対応する表示領域８ｂに静止画像として表示させる。従って、モニタ８の全表示領域８ａに、静止画像が表示された状態となる。
続けて、ＣＰＵ１０ａは、タイミングジェネレータ３を制御することで、撮像素子４の各画素に蓄積された電子信号の読み出し周期を、１／３０秒に変更させ（ステップＳ８）、この周期で画像データを取得する。この画像データは、ＶＲＡＭ１１ａに順次出力され、このＶＲＡＭ１１ａ内に一旦格納される。
そして、ＣＰＵ１０ａは、ＶＲＡＭ１１ａ内に格納された画像データを順次読み出していき、画像データに基づく画像を、例えば３０ｆｐｓでモニタ８にプレビュー表示させる（ステップＳ９）。
【００４６】
そして、ＣＰＵ１０ａは、判断プログラム（図示略）を実行することで、ユーザによりレリーズスイッチ９が全押し操作されることにより出力される操作信号に基づいて、第二のスイッチＳＷ２がＯＮされているか否かを判断する（ステップＳ１０）。
ここで、ＣＰＵ１０ａは、第二のスイッチＳＷ２が操作されたと判断した場合には（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、当該第二のスイッチＳＷ２の操作により出力され入力された操作信号に基づいて、画像データを所定の記録媒体に記録させる静止画像撮像処理を実行する（ステップＳ１１）。
なお、静止画像撮像処理の後は、ステップＳ２に移行して、ＣＰＵ１１ａは、それ以降の工程を順次実行させる。
【００４７】
また、ステップＳ１０にて、ＣＰＵ１０ａは、第二のスイッチＳＷ２が操作されていないと判断した場合には（ステップＳ１０；Ｎｏ）、第一のスイッチＳＷ１が操作されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、ＣＰＵ１０ａは、第一のスイッチＳＷ１が操作されていると判断した場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０に移行し、第一のスイッチＳＷ１が操作されていないと判断した場合には、ステップＳ３に移行する。
【００４８】
以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ１００によれば、オートフォーカス処理において、モニタ８の表示領域８ａ全体に画像が表示されることとなって、モニタ８の表示領域８ａのうち焦点調整領域８ｂに表示される動画によってオートフォーカス処理中に信号出力処理を実行中であることをユーザに対して認識させることができるとともに、モニタに表示される画像が、情報の一部が欠落した画像データに基づく画像であるというユーザに対する印象の緩和を図ることができる。これにより、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラ１００を提供することができる。
【００４９】
また、信号出力処理中は、モニタ８の表示領域８ａに、全表示領域画像データから焦点調整領域画像データを消去した画像データに基づく画像からなる静止画像を背景として、焦点調整領域画像データに基づく画像を動画で表示するので、信号出力処理を実行中であることをユーザに対してさらに適正に認識させることができるとともに、オートフォーカス処理における焦点の調整位置をユーザに対して適正に認識させることができる。
【００５０】
さらに、モニタ８に表示される画像のフレームレートを切り替えるタイミングにおいて（ステップＳ４等）、所定の画像を静止画像として当該モニタ８に表示するので、フレームレートの切り替えを滑らかに行うことができ、その前後において、フレームレートが切り替えられたというユーザに対する印象の緩和を図ることができることとなって、ユーザに対してさらに利便性の良いデジタルカメラ１００を提供することができる。
【００５１】
＜変形例＞
この変形例のデジタルカメラは、図６に示すように、信号出力処理中に、モニタ８における焦点調整領域に対応する表示領域８ｂ以外の表示領域８ｃに、所定の単色の画像を静止画像として表示するように構成されている。即ち、モニタ８には、所定の単色の画像を背景として、焦点調整領域画像データに基づく画像が動画で表示されることとなる。
ここで、静止画像の画像データは、図示は省略するが、例えば、ＲＯＭ１２に記憶されている。
【００５２】
従って、この変形例のデジタルカメラによれば、上記第一の実施の形態のデジタルカメラ１００と同様の効果が得られるのは無論のこと、信号出力処理を実行中であることをユーザに対してさらに適正に認識させることができる。
【００５３】
なお、上記変形例にあっては、静止画像の色は、如何なる色であっても良いが、当該静止画像を背景として焦点調整領域画像データに基づく画像を際だたせて表示できるような色であることが好ましい。具体的には、例えば、明るい場所での被写体の撮像においては、静止画像が暗めの色で構成され、暗い場所での被写体の撮像においては、静止画像が明るめの色で構成されていることが好ましく、これにより、焦点調整領域画像データに基づく画像の表示をさらに適正なものとすることができる。
【００５４】
また、上記変形例にあっては、静止画像を単色で構成するようにしたが、これに限られるものではなく、複数色で構成しても良いことは勿論である。この場合にあっては、静止画像を所定の模様からなるように構成しても良い。
さらに、静止画像の画像データは、製品出荷時にデフォルトとして予め記録されていても良いし、ユーザによって各自の好みでデザインされたものであっても良い。
加えて、静止画像の画像データは、例えば、有線、無線を問わず所定の通信手段を介して当該デジタルカメラ１００が取得したものであっても良いことは勿論である。
【００５５】
なお、上記実施の形態及び変形例では、第一の出力領域Ｒ１の所定領域が、焦点調整領域となっている構成を例示したが、これに限られるものではなく、焦点調整領域が少なくとも第一の出力領域Ｒ１の所定領域に含まれていれば良い。
また、上記第一の実施の形態及び変形例にあっては、信号出力処理中において、モニタ８の全表示領域８ａに、焦点調整領域画像データに基づく画像を拡大して表示するような構成であっても良い。
【００５６】
［第二の実施の形態］
以下に、本発明を適用した第二の実施の形態のデジタルカメラについて、図７を参照して説明する。
ここで、図７は、本発明を適用した第二の実施の形態のデジタルカメラによる撮像処理中にモニタ８に表示される画像の表示例を示す図である。
【００５７】
第二の実施の形態のデジタルカメラは、図７に示すように、信号出力処理中に、第一のスイッチＳＷ１が操作されたタイミング、即ち、オートフォーカス処理の開始タイミングにて取得したモニタ８の全表示領域８ａに対応する全表示領域画像データに基づいて、モニタ８の全表示領域８ａに静止画像を表示させるようになっている。
即ち、ＣＰＵ１０ａは、画像情報取得手段として、オートフォーカス処理の開始タイミングにおいて、撮像素子４から読み出された電気信号に基づいて、モニタ８における全表示領域８ａに対応する全表示領域画像データを取得し、さらに、画像表示制御手段として、信号出力処理中に、モニタ８の全表示領域８ａに、全表示領域画像データに基づく静止画像を表示させる制御を行う。
【００５８】
従って、本実施の形態のデジタルカメラによれば、オートフォーカス処理において、モニタ８の表示領域８ａ全体に画像が表示されることとなって、上記第一の実施の形態と同様に、信号出力処理を実行中であることをユーザに対して認識させることができるとともに、信号出力処理中に画像データの欠落が生じているというユーザに対する印象の緩和を図ることができる。従って、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラを提供することができる。
【００５９】
なお、上記第二の実施の形態にあっては、焦点調整領域が、第一の出力領域Ｒ１の所定領域に含まれている必要はなく、撮像素子４の撮像領域Ｒの如何なる場所であっても良い。
【００６０】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施の形態では、信号出力処理を実行する処理としてオートフォーカス処理を例示したが、これに限られるものではなく、撮像素子４の撮像領域Ｒのうち、第一の出力領域Ｒ１に蓄積された有効な電気信号を出力させ、且つ、第二の出力領域Ｒ２、Ｒ３に蓄積された不要な電気信号を高速で出力させる制御を実行可能な処理であれば如何なる処理であっても良く、例えば、自動露出制御処理や、オートホワイトバランス制御処理等であっても良い。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、表示部の表示領域全体に画像が表示されることとなって、表示部の表示領域のうち所定領域に対応する表示領域に表示される動画によって信号出力処理を実行中であることをユーザに対して認識させることができるとともに、表示部に表示される画像が、情報の一部が欠落した画像情報に基づく画像であるというユーザに対する印象の緩和を図ることができる。これにより、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラを提供することができる。
【００６２】
請求項２に記載の発明によれば、表示部の表示領域に、色画像からなる静止画像を背景として、所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示することとなって、信号出力処理を実行中であることをユーザに対してさらに適正に認識させることができる。
【００６３】
請求項３に記載の発明によれば、表示部の表示領域に、全表示領域画像情報から所定領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像からなる静止画像を背景として、所定領域画像情報に基づく画像を動画で表示することとなって、信号出力処理を実行中であることをユーザに対してさらに適正に認識させることができる。
【００６４】
請求項４に記載の発明によれば、表示部の表示領域全体に画像が表示されることとなって、信号出力処理を実行中であることをユーザに対して認識させることができるとともに、信号出力処理中に画像情報の欠落が生じているというユーザに対する印象の緩和を図ることができる。これにより、ユーザにとって利便性の良いデジタルカメラを提供することができる。
【００６５】
請求項５に記載の発明によれば、信号出力処理実行手段は、被写体の撮像時に焦点を自動で調整するオートフォーカス処理を実行可能に構成されており、この場合であっても、請求項１〜４に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
請求項６に記載の発明によれば、表示部の表示領域のうち所定領域に対応する表示領域に表示される動画によって、オートフォーカス処理における焦点の調整位置をユーザに対して適正に認識させることができる。
【００６７】
請求項７に記載の発明によれば、オートフォーカス処理中に、表示部の表示領域に、全表示領域画像情報から焦点調整領域画像情報を消去した画像情報に基づく画像からなる静止画像を背景として、焦点調整領域画像情報に基づく画像を動画で表示することとなって、オートフォーカス処理における焦点の調整位置をユーザに対してさらに適正に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第一の実施の形態のデジタルカメラの要部構成を示すブロック図である。
【図２】図１のデジタルカメラの通常撮像時における電気信号の読み出しを説明するための図である。
【図３】図１のデジタルカメラのオートフォーカス処理時における電気信号の読み出しを説明するための図である。
【図４】図１のデジタルカメラによる撮像処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図１のデジタルカメラによる撮像処理中にモニタに表示される画像の表示例を示す図である。
【図６】デジタルカメラの変形例による撮像処理中にモニタに表示される画像の表示例を示す図である。
【図７】本発明を適用した第二の実施の形態のデジタルカメラによる撮像処理中にモニタに表示される画像の表示例を示す図である。
【図８】従来のデジタルカメラにおいて、オートフォーカス処理中にモニタに表示される画像の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１００      デジタルカメラ
４          撮像素子
８          モニタ（表示部）
８ａ        表示領域（全表示領域）
８ｂ        表示領域
８ｃ        表示領域
１０ａ        ＣＰＵ（読出制御手段、画像情報取得手段、画像表示制御手段、信号出力処理実行手段）
Ｒ          撮像領域
Ｒ１        第一の出力領域
Ｒ２、Ｒ３  第二の出力領域
【図１】
2004328378.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004328378.tif 000007
【図６】
2004328378.tif 000008
【図７】
2004328378.tif 000009
【図８】
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