(57)【要約】      （修正有）【課題】空き缶を容易に扁平状に押し潰すことができ、さらに、押し潰す際に生じる漏水によって周囲を汚さないる主として家庭用の空き缶押潰し装置を提供することを課題とするものである。【解決手段】空き缶Ａを横向きにして保持可能な空き缶保持部２と、駆動装置によって出退可能とされ且つ空き缶Ａ全体を押し潰すプレス板３とを備えており、プレス板３の作用面３ａには、空き缶Ａの側面略中央部を押圧する押圧部材５が弾性部材４を介在させて突出されている。空き缶保持部２には、空き缶Ａの側面の一部を保持する溝部２１が設けられており、この溝部２１に漏水排出路２２が設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空き缶（Ａ）を横向きにして保持可能な空き缶保持部（２）と、駆動装置（６）によって出退可能とされ且つ前記空き缶（Ａ）全体を押し潰すプレス板（３）とを備え、前記プレス板（３）の作用面（３ａ）には、前記空き缶（Ａ）の側面略中央部を押圧する押圧部材（５）が弾性部材（４）を介在させて突出されていることを特徴とする空き缶押潰し装置。
【請求項２】
前記空き缶保持部（２）に、空き缶（Ａ）の側面の一部を保持可能な溝部（２１）が設けられており、前記溝部（２１）に漏水排出路（２２）が設けられている請求項１記載の空き缶押潰し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、簡易に空き缶を押し潰すことができる空き缶押潰し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、リサイクル意識の高揚から、一般消費者がビール、ジュースなどの空き缶を集め、これをリサイクル業者に渡すことが多くなってきている。ところで、空き缶は嵩張るため、保管・運搬の便から、各家庭内で空き缶を扁平状に押し潰しておくことが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような空き缶を押し潰す際に使用する道具として、手や足で踏むことにより空き缶を潰すことができる簡易な器具も知られているが、扁平状に押し潰すためには比較的力が必要であり、子供では使用できないこともある。また、多量の空き缶を連続的且つ機械的に押し潰すことができる自動販売機大の大型押潰し装置も知られているが、各家庭内で手軽に利用できるようなものではない。
また、空き缶を潰した際、残存する液が漏れることがあり、これが床などに付いて周囲を汚すこともある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の点に鑑み、空き缶を容易に扁平状に押し潰すことができる主として家庭用の空き缶押潰し装置を提供することを課題とし、併せて、押し潰す際に生じる漏水によって周囲を汚さない装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、空き缶の側面略中央部を押圧して空き缶を湾曲させる工程、湾曲した空き缶全体を扁平状に押し潰す工程を有する空き缶押潰し装置を提供する。
さらに、本発明は、空き缶Ａを横向きにして保持可能な空き缶保持部２と、駆動装置６によって出退可能とされ且つ空き缶Ａ全体を押し潰すプレス板３とを備え、プレス板３の作用面３ａに、空き缶Ａの側面略中央部を押圧する押圧部材５が弾性部材４を介在させて突出されている空き缶押潰し装置を提供する。
【０００６】
上記装置は、空き缶Ａの側面略中央部を押圧する押圧部材５が、空き缶Ａ全体を押し潰すプレス板３の作用面３ａから突設されているので、駆動装置６の駆動によってプレス板３を押し出すと、プレス板３と共に押圧部材５も従動し、まず、押圧部材５が空き缶保持部２に保持された空き缶Ａの側面略中央部を押圧して空き缶Ａを湾曲させる。この押圧部材５は、プレス板３に対し、スプリングなどの弾性部材４を介在されて突出されているので、押圧部材５が空き缶保持部２に当たると、弾性部材４が縮み、その後プレス板３のみ相対移動して湾曲した空き缶Ａ全体を押し潰す。
このように、予め押圧部材５で空き缶Ａを湾曲させるので、プレス板３は比較的小さなプレス力で空き缶Ａ全体を押し潰すことができる。また、弾性部材４を介在させて押圧部材５が設けられているので、押圧部材５のみを動かすための別途の駆動機構を必要とせず、押圧部材５とプレス板３を１つの駆動装置６で移動させ、上記空き缶Ａの押し潰しを行うことができる。
従って、駆動装置６の小型化や装置構造の簡素化を図ることができる。
【０００７】
さらに、上記空き缶保持部２に、空き缶Ａの側面の一部を保持可能な溝部２１を設け且つ溝部２１に漏水排出路２２を設けると、押し潰した際に空き缶Ａから漏れる残存液を、溝部２１を通じて排出路２２へと導くことができ、溝部２１を空き缶Ａの保持手段と漏水処理手段として兼用させることができるので好ましい。
【０００８】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は空き缶押潰し装置の正面から見た図、図２は同右側面から見た図、図３は同平面から見た図、図４はプレス板と押圧部材の関係などを示すため一部を切欠いた縦断面を含む右側面図である。図１〜図３に於いて、ケース体及び空き缶を二点鎖線で示し、開閉蓋は図示していない。さらに、図２はリンク部材の一部を省略している。
【０００９】
図１〜図４に於いて、１は、空き缶Ａを横向きにして保持可能な空き缶保持部２と、この保持部２に保持される空き缶Ａの全体を潰してこれを扁平状に押し潰すプレス板３と、このプレス板３の作用面３ａから弾性部材４の付勢力を介して突設され、且つ空き缶Ａの側面略中央部を押圧してこれを湾曲させる押圧部材５と、プレス板３及び押圧部材５を出退させる駆動装置６とを備える空き缶押潰し装置を示す。
【００１０】
より具体的には、本装置１の箱状のケース体１１内には、各種の部材を取り付けるための各種の水平フレーム１２又は鉛直フレーム１３が固定的に設けられている。
ケース体１１の正面の一部は、空き缶Ａを出し入れするための開口部（図示せず）とされ、この開口部には、図４に示すように、透明な開閉蓋１４が設けられている。この開閉蓋１４が開いている状態で装置が作動しないようにするため、ケース体１１には、補助センサー１５が具備されている。尚、１６は、駆動装置６を駆動させる主電源スイッチを示す。
【００１１】
上記開口部に通じ、ケース体１１内部には、空き缶Ａを横向きに保持可能な空き缶保持部２が設けられている。
この保持部２は、１個の空き缶Ａを十分に収納できる空間であって、その底面２ａには、空き缶Ａが不用意に転がらないようにするため、空き缶Ａの側面の一部を保持する溝部２１が形成されている。この溝部２１としては、図５にも示すように、空き缶Ａの側面の一部に接する断面半円弧状の長溝２１が例示される。さらに、この溝部２１の中央部には、ケース体１１の下面側の漏水受け皿１７に連通する漏水排出路２２が形成されている。更に、溝部２１に漏れる漏水が排出路２２へと流れるように、溝部２１に、排出路２２方向に傾斜する第１傾斜部２３を形成することが好ましい。更に、保持部２の底面２ａに漏れる漏水が溝部２１へと流れるように、溝部２１の適宜位置から分岐した複数の第２傾斜部２５を形成することが好ましい。
尚、漏水受け皿１７は、ケース体１１からスライドさせて取外し可能である。
【００１２】
次に、空き缶保持部２の上方には、保持部２に対向して出退可能なプレス板３が設けられている。このプレス板３は、空き缶Ａ全体を押し潰す際に変形しない強度の平面四角状の板からなる。
プレス板３の上面には、後述する回転伝達軸３１を中心として左右一対のリンク部材３２が連結されており、このリンク部材３２の上端部は、ナット３３に連結されている。このナット３３は、外周に雄ネジが刻設された回転伝達軸３１に螺合されており、この回転伝達軸３１は、上方部がスラスト軸受けを介して水平フレーム１２に回転自在に軸支され、且つ下端部が自由端とされている。さらに、回転伝達軸３１の上端部には、プーリ３４が設けられており、このプーリ３４は、鉛直フレーム１３に固定された減速ギア付きモータ６のプーリ６１に、ベルト掛けされている。
【００１３】
さらに、プレス板３には、プレス板３を水平状態で上下動させるためのガイド手段７が設けられている。このガイド手段７は、図１及び図３に示すように、ケース体１１の底面に固定され且つ鉛直方向に立ち上げられた２本のガイド軸７１と、このガイド軸７１に挿通され且つプレス板３の後方２箇所の隅部に設けられた摺動管部７２とからなる。また、プレス板３の一縁部近傍に立設された鉛直フレーム１３には、図３及び図４に示すように、プレス板３の移動を規制する上限リミットスイッチ８１及び下限リミットスイッチ８２が設けられており、プレス板３の後方縁部に設けられた爪片８３によってスイッチが切り替わるようになっている。
【００１４】
次に、空き缶Ａの側面略中央部を押圧する押圧部材５は、プレス板３の略中央部に穿設された孔部３５に挿通され、プレス板３の作用面３ａ（プレス面）から下方に突出して設けられている。この押圧部材５は、図１及び図２に示すように、下端部が尖り且つ空き缶Ａの直径にほぼ等しい又は少し短い横幅部５ａを有する長刃状に形成されており、横幅部５ａが空き缶保持部２の長溝２１に直交する（空き缶保持部２に保持される空き缶Ａの長手方向軸に直交する）ように配置されている。
【００１５】
さらに、押圧部材５の上端部には、プレス板３の上面に接する前後一対の受け板５１がそれぞれ連結されており、この受け板５１の中央部には孔部５２が穿設されている。この受け板５１の孔部５２には、プレス板３の上面に固定され且つ鉛直方向に立ち上げられた支持軸３６がそれぞれ挿通されており、この支持軸３６の上端部には、ストッパー板３７が固定されている。このストッパー板３７と受け板５１の間に、スプリング４が介在されている。このスプリング４は、押圧部材５が空き缶Ａの側面を押圧して空き缶Ａを湾曲させる際に受ける荷重よりも強いスプリング力（付勢力）を有するものである。
【００１６】
以上の構成から、主電源スイッチ１６を入れると、モータ６の回転駆動により回転伝達軸３１が正回転し、これに螺合されたナット３３が下降する。そして、ナット３３に連結されたリンク部材３２に押し出されて、プレス板３と共に押圧部材５が下降する。次に、押圧部材５の下端部が空き缶保持部２の底面２ａに当たると、押圧部材５は下降不能となる。その後、プレス板３のストッパー板３７に押し下げられたスプリング４が縮み、プレス板３の孔部３５に挿通された押圧部材５とプレス板３が離れ、プレス板３のみが更に下降する。そして、プレス板３が下限リミットスイッチ８２にまで達すると、モータ６が反転してプレス板３が上方に移動し、上限リミットスイッチ８１まで達するとモータ６が停止し、プレス板３及び押圧部材５が図１に示すホームポジションに戻るようになっている。
【００１７】
次に、本装置１の使用例について図６及び図７をも参照しつつ説明する。
まず、開閉蓋１４を開けて、空き缶保持部２の溝部２１に沿って空き缶Ａを横向きに載置し、開閉蓋１４を閉める。この開閉蓋１４が十分に閉まっていないときには補助センサー１５が働き、主電源スイッチ１６をＯＮにしてもモータ６が作動しないので安全である。
そして、主電源を入れると、モータ６の駆動により、プレス板３と共に押圧部材５が下降し、まず、押圧部材５の下端部が、空き缶Ａの側面略中央部を押圧し、空き缶Ａを湾曲させる。この押圧部材５は、その横幅部５ａが空き缶Ａの長手方向軸に直交する方向に配置されているので、空き缶Ａの側面略中央部を横線状に押し潰すことができ、空き缶Ａの略中央部において、空き缶Ａを確実に湾曲させることができる。
【００１８】
その後、図６に示すように、押圧部材５により空き缶Ａの側面部が完全に潰れると、押圧部材５の下端部が、空き缶保持部２の底面２ａに当たる。更に、プレス板３が下降すると、スプリング４が縮み、押圧部材５がプレス板３から離れ、プレス板３のみが下降する。そして、プレス板３の作用面３ａが、湾曲した空き缶Ａの上下面の一部を押し潰し始め、空き缶Ａを扁平状に押し潰す。この押し潰しの際に、空き缶Ａから漏れる残存液は、溝部２１から漏水排出路２２を通じて漏水受け皿１７へと導かれるので、周囲が汚れる虞がない。
最後に、プレス板３が下限リミットスイッチ８２に触れるとモータ６が反転してプレス板３は上昇し、プレス板３が上限リミットスイッチ８１に触れるとモータ６が止まり、ホームポジションに戻る。
【００１９】
このように、本装置１は、押圧部材５によって予め空き缶Ａを湾曲させるので、プレス板３は比較的小さなプレス力で空き缶Ａ全体を押し潰すことができる。従って、モータ６などの駆動装置類の小型化を図ることができる。また、押圧部材５は、スプリング４を利用してプレス板３の作用面３ａから出退可能に構成されているので、押圧部材５を動作させる別途の駆動装置類を省略することができる。
【００２０】
尚、上記各実施形態に於いて、押圧部材５は、スプリング４によって付勢されているが、これに限られず、その他の弾性部材４、例えば、板バネやゴム体などを用いても良い。
また、プレス板３は、回転伝達軸３１に螺合されたナット３３の移動によって出退させる機構であるが、例えば、ラックとピニオン機構によって出退させるようにしてもよい。
さらに、プレス板３のガイド手段７は、プレス板３の２箇所の隅部に設けられているが、プレス板３の周囲に均等配置すること（上記のよう四角形のプレス板３の場合には４箇所の隅部）が好ましい。
また、上記各実施形態に於いては、プレス板３などが上下動して空き缶Ａを押し潰すように構成されているが、プレス板３を水平方向に移動させるように構成することも可能である。
その他、本発明は、上記各実施形態の構成に限定されず、本発明の意図する範囲で適宜設計変更することができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の空き缶押潰し装置は、押圧部材で予め空き缶の側面略中央部を押圧して空き缶を湾曲させるので、プレス板は比較的小さなプレス力で空き缶全体を押し潰すことができる。また、弾性部材を介在させて押圧部材を設けることにより、押圧部材とプレス板を一つの駆動装置で動かし、空き缶の湾曲、及び全体の押し潰しを確実に行うことができる。
従って、駆動装置の小型化及び構造の簡素化を図ることができるので、装置全体を小型化して、主として家庭用に適した空き缶押潰し装置を提供することができる。
さらに、空き缶の側面の一部を保持可能な溝部に排出路が設けられた装置は、空き缶から漏れる残存液を、溝部を通じて排出路へと導くことができ、家庭で使用する際にも、テーブルや床などの装置周囲を汚す虞がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空き缶押潰し装置の内部構造を示す正面図。但し、ケース体及び空き缶を二点鎖線で示す（図２、図３、図６及び図７も同じ）。
【図２】同側面図。
【図３】同背面図。
【図４】空き缶押潰し装置のケース体と内部構造の一部切欠きを示す側面図。切欠かれた部分のうち、押圧部材、受け板、プレス板、保持部の底面、漏水受け皿及びケース体を縦方向断面で示す。また、爪片が下方に移動した状態を二点鎖線で示す。
【図５】溝部を示す一部省略図であって、（ａ）は排出路の中心から長手方向に直交する方向で切断した一部断面を含む省略斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線で切断した一部省略断面図。
【図６】使用状態を示す参考正面図であって、押圧部材が空き缶保持部の底面に当たっている状態を示す。
【図７】同参考正面図であって、プレス板が空き缶全体を扁平状に押し潰した状態を示す。
【符号の説明】
１…空き缶押潰し装置、１１…ケース体、１２…各水平フレーム、１３…各鉛直フレーム、１４…開閉蓋、１５…補助スイッチ、１６…主電源スイッチ、２…空き缶保持部、２１…溝部、２２…漏水排出路、２３…第１傾斜部、２５…第２傾斜部、３…プレス板、３ａ…プレス板の作用面、３１…回転伝達軸、３２…リンク部材、３３…ナット、３４…回転伝達軸のプーリ、３５…プレス板の孔部、３６…支持軸、３７…ストッパー板、４…弾性部材、５…押圧部材、５１…受け板、５２…受け板の孔部、６…駆動装置、６１…駆動装置のプーリ、７…ガイド手段、７１…ガイド軸、７２…摺動管部、８１…上限リミットスイッチ、８２…下限リミットスイッチ、８３…爪片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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