(57)【要約】【課題】導入する際に、電子メールアカウント取得のための手間が不要な伝言／掲示システム、および特にその伝言／掲示システムに用いて好適な伝言／掲示装置を提供する。【解決手段】複数のユーザーＵａ，Ｕｂ，・・の電子メールアドレスのそれぞれに対応した、複数の電子メールボックス６ａ，６ｂ，・・を有し、端末機器１０ａ，１０ｂ，・・から、各ユーザーＵａ，Ｕｂ，・・の電子メールアドレスに対応した電子メールボックス６ａ，６ｂ，・・に受信された電子メールを、アクセス可能に設けられたメール受信サーバ６と、該メール受信サーバ６の、特定のまたは全てのユーザーＵｃ，Ｕｄ（Ｕｄ）の電子メールアドレスに対応する電子メールボックス６ｃ，６ｄ（６ｃ）に受信された電子メールを参照するメール参照手段２８と、該メール参照手段２８が参照した電子メールの内容を表示する表示手段３０とを有する伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）とを備える。【選択図】          図１
2004341981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザーの電子メールアドレスのそれぞれに対応した、複数の電子メールボックスを有し、端末機器から、各ユーザーの電子メールアドレスに対応した電子メールボックスに受信された電子メールを、アクセス可能に設けられたメール受信サーバと、
該メール受信サーバの、特定のユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照するメール参照手段と、該メール参照手段が参照した電子メールの内容を表示する表示手段とを有する伝言／掲示装置とを備えることを特徴とする伝言／掲示システム。
【請求項２】
前記伝言／掲示装置は、前記メール参照手段に参照された電子メールのうち、件名または本文に、該電子メールの内容を前記表示手段に表示させることを指定する所定の伝言／掲示指定文字列が含まれる電子メールのみを抽出する伝言／掲示メール抽出手段を有し、
前記表示手段は、前記伝言／掲示メール抽出手段により抽出された電子メールの内容を表示することを特徴とする請求項１記載の伝言／掲示システム。
【請求項３】
前記伝言／掲示メール抽出手段は、件名に前記伝言／掲示指定文字列が含まれる電子メールのみを抽出することを特徴とする請求項２記載の伝言／掲示システム。
【請求項４】
前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法を指定する所定の表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示方法に基づいて該電子メールの内容を表示することを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項記載の伝言／掲示システム。
【請求項５】
前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法として表示時間を指定する前記表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示時間の間だけ、該電子メールの内容を表示することを特徴とする請求項４記載の伝言／掲示システム。
【請求項６】
前記表示手段は、電子メールの内容を、スクロールさせて表示可能であることを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか一項記載の伝言／掲示システム。
【請求項７】
前記伝言／掲示装置を複数備え、
各前記伝言／掲示装置の前記メール参照手段は、共通のユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照することを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか一項記載の伝言／掲示システム。
【請求項８】
前記メール受信サーバの各前記電子メールボックスは、会社等の組織の各構成員の電子メールアドレスのそれぞれに対応して設けられ、
前記伝言／掲示装置は、前記組織の有する建物内に設置され、
前記メール参照手段は、前記メール受信サーバの、前記組織の特定の構成員の電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照することを特徴とする請求項１〜７のうちのいずれか一項記載の伝言／掲示システム。
【請求項９】
前記伝言／掲示装置は、前記組織の有する工場内に設置され、
ユーザーが、電子メールに作業指示を記述して、該電子メールを前記メール受信サーバに送信することにより、該作業指示を前記伝言／掲示装置の前記表示手段に表示して、前記工場内の作業員に作業指示を与えることができることを特徴とする請求項８記載の伝言／掲示システム。
【請求項１０】
メール受信サーバの電子メールボックスに受信された電子メールを参照するメール参照手段と、
該メール参照手段に参照された電子メールのうち、件名に、該電子メールの内容を表示させることを指定する所定の伝言／掲示指定文字列が含まれる電子メールのみを抽出する伝言／掲示メール抽出手段と、
該伝言／掲示メール抽出手段により抽出された電子メールの内容を表示する表示手段とを備えることを特徴とする伝言／掲示装置。
【請求項１１】
前記メール受信サーバは、複数のユーザーの電子メールアドレスのそれぞれに対応した、複数の電子メールボックスを有し、端末機器から、各ユーザーの電子メールアドレスに対応した電子メールボックスに受信された電子メールを、アクセス可能に設けられ、
前記メール参照手段は、特定のユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照することを特徴とする請求項１０記載の伝言／掲示装置。
【請求項１２】
前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法を指定する所定の表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示方法に基づいて該電子メールの内容を表示することを特徴とする請求項１０または１１記載の伝言／掲示装置。
【請求項１３】
前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法として表示時間を指定する前記表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示時間の間だけ、該電子メールの内容を表示することを特徴とする請求項１２記載の伝言／掲示装置。
【請求項１４】
前記表示手段は、電子メールの内容を、スクロールさせて表示可能であることを特徴とする請求項１０〜１３のうちのいずれか一項記載の伝言／掲示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールに記載された内容を表示可能な伝言／掲示システムおよび伝言／掲示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば会社内等で、社員に行事の予定や各社員のスケジュール等を知らせるために、掲示板が使用されている。掲示板には、掲示内容が記載された紙が、ピン等により留められ、社内の社員に参照可能とされる。
【０００３】
近年、上記のような紙を掲示する掲示板に替わって、電気的な手段で文字等を表示可能なディスプレイを備えた電子掲示板システムが提案されている。このような電子掲示板システムとしては、電子メールを受けて、その電子メールの内容を、職場等に設置された電子掲示板としての画面（大画面ディスプレイ）に表示させることができる電子掲示板システム（特許文献１  第２図、段落００１０、００６０参照）が挙げられる。
【０００４】
例えば、社員（構成員）のそれぞれに電子メールアドレスが与えられ、社員が、端末機器から、メール受信サーバの、各社員の電子メールアドレスに対応した電子メールボックスにアクセスして、受信メールを参照可能な電子メールシステムが構築されている会社（組織）において、従来の電子掲示板システムを導入する際には、メール受信サーバに、電子掲示板に対応する新たな電子メールボックス（電子メールアカウント）を設ける。
社員等のユーザーは、電子掲示板の電子メールボックスに対応する電子メールアドレスに電子メールを送信することで、電子掲示板に伝言や掲示内容を表示させることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２２９９１８号公報（第２図、段落００１０、００６０）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子掲示板システムを導入する際には、前述の通り、メール受信サーバに、電子掲示板に対応する新たな電子メールボックス（電子メールアカウント）を追加する作業が必要であり、電子掲示板システムの導入に手間が掛かるという課題がある。特に、多くの社員を抱える大企業等の組織においては、新たな電子メールアカウントを取得するには、電子メールアカウント取得のための申請書類の作成や、関係者の承認処理等が必要で、労力が掛かる場合が多い。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、導入する際に、電子メールアカウント取得のための手間が不要な伝言／掲示システム、および特にその伝言／掲示システムに用いて好適な伝言／掲示装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る伝言／掲示システムは、上記課題を解決するために、以下の構成を備える。すなわち、複数のユーザーの電子メールアドレスのそれぞれに対応した、複数の電子メールボックスを有し、端末機器から、各ユーザーの電子メールアドレスに対応した電子メールボックスに受信された電子メールを、アクセス可能に設けられたメール受信サーバと、該メール受信サーバの、特定のユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照するメール参照手段と、該メール参照手段が参照した電子メールの内容を表示する表示手段とを有する伝言／掲示装置とを備えることを特徴とする。
これによれば、伝言／掲示装置は、メール受信サーバの、特定のユーザーの電子メールボックスに受信された電子メールを参照して表示するため、伝言／掲示システムの導入の際、伝言／掲示装置に対応した専用の電子メールアカウントを新たに用意する必要がない。
【０００９】
さらに、前記伝言／掲示装置は、前記メール参照手段に参照された電子メールのうち、件名または本文に、該電子メールの内容を前記表示手段に表示させることを指定する所定の伝言／掲示指定文字列が含まれる電子メールのみを抽出する伝言／掲示メール抽出手段を有し、前記表示手段は、前記伝言／掲示メール抽出手段により抽出された電子メールの内容を表示することを特徴とする。
これによれば、電子メールを発信するユーザーは、その電子メールの件名または本文に伝言／掲示指定文字列を記述することにより、特定の電子メールの内容のみを伝言／掲示装置に表示させることができる。また、電子メールを受信したユーザーは、伝言／掲示指定文字列の有無を確認することにより、その電子メールが伝言／掲示装置に表示されるものであるか否かを知ることができる。
【００１０】
さらに、前記伝言／掲示メール抽出手段は、件名に前記伝言／掲示指定文字列が含まれる電子メールのみを抽出することを特徴とする。
これによれば、伝言／掲示指定文字列は件名に含まれているため、電子メールを受信したユーザーは、伝言／掲示指定文字列の有無を容易に確認することができる。
【００１１】
また、前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法を指定する所定の表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示方法に基づいて該電子メールの内容を表示することを特徴とする。
これによれば、電子メール毎に、伝言／掲示装置における表示方法を指定することができる。
【００１２】
さらに、前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法として表示時間を指定する前記表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示時間の間だけ、該電子メールの内容を表示することを特徴とする。
これによれば、電子メール毎に、伝言／掲示装置における表示時間を指定することができる。
【００１３】
また、前記表示手段は、電子メールの内容を、スクロールさせて表示可能であることを特徴とする。
これによれば、限られた大きさの表示手段においても、多数の電子メールの内容を表示することができる。
【００１４】
また、前記伝言／掲示装置を複数備え、各前記伝言／掲示装置の前記メール参照手段は、共通のユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照することを特徴とする。
これによれば、電子メールアカウントを増やすことなく、複数の伝言／掲示装置に、同一の内容を表示させることができる。
【００１５】
また、前記メール受信サーバの各前記電子メールボックスは、会社等の組織の各構成員の電子メールアドレスのそれぞれに対応して設けられ、前記伝言／掲示装置は、前記組織の有する建物内に設置され、前記メール参照手段は、前記メール受信サーバの、前記組織の特定の構成員の電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照することを特徴とする。
これによれば、構成員のそれぞれに電子メールアドレスが与えられ、構成員が、端末機器から、メール受信サーバの、各構成員の電子メールアドレスに対応した電子メールボックスにアクセスして、受信メールを参照可能な電子メールシステムが構築されている組織において、伝言／掲示システムの導入の際、伝言／掲示装置に対応した専用の電子メールアカウントを新たに用意する必要がない。
【００１６】
さらに、前記伝言／掲示装置は、前記組織の有する工場内に設置され、ユーザーが、電子メールに作業指示を記述して、該電子メールを前記メール受信サーバに送信することにより、該作業指示を前記伝言／掲示装置の前記表示手段に表示して、前記工場内の作業員に作業指示を与えることができることを特徴とする。
これによれば、従来各作業員に対して口頭で行っていた、工場内での作業指示を、伝言／掲示装置に表示させることで、簡単に行うことができる。
【００１７】
また、本発明に係る伝言／掲示装置は、上記課題を解決するために、以下の構成を備える。すなわち、メール受信サーバの電子メールボックスに受信された電子メールを参照するメール参照手段と、該メール参照手段に参照された電子メールのうち、件名に、該電子メールの内容を表示させることを指定する所定の伝言／掲示指定文字列が含まれる電子メールのみを抽出する伝言／掲示メール抽出手段と、該伝言／掲示メール抽出手段により抽出された電子メールの内容を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
これによれば、電子メールを発信するユーザーは、その電子メールの件名または本文に伝言／掲示指定文字列を記述することにより、特定の電子メールの内容のみを伝言／掲示装置に表示させることができる。また、電子メールの件名の伝言／掲示指定文字列の有無を確認することにより、その電子メールが伝言／掲示装置に表示されるものであるか否かを容易に確認することができる。
【００１８】
さらに、前記メール受信サーバは、複数のユーザーの電子メールアドレスのそれぞれに対応した、複数の電子メールボックスを有し、端末機器から、各ユーザーの電子メールアドレスに対応した電子メールボックスに受信された電子メールを、アクセス可能に設けられ、前記メール参照手段は、特定のユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックスに受信された電子メールを参照することを特徴とする。
これによれば、電子メールを受信したユーザーは、件名の伝言／掲示指定文字列の有無を容易に確認することができる。また、伝言／掲示装置は、メール受信サーバの、特定のユーザーの電子メールボックスに受信された電子メールを参照して表示するため、伝言／掲示装置に対応した専用の電子メールアカウントを新たに用意する必要がない。
【００１９】
また、前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法を指定する所定の表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示方法に基づいて該電子メールの内容を表示することを特徴とする。
これによれば、電子メール毎に、伝言／掲示装置における表示方法を指定することができる。
【００２０】
さらに、前記表示手段は、表示する電子メールの件名または本文に、表示方法として表示時間を指定する前記表示方法指定文字列が含まれている場合には、該表示方法指定文字列が指定する表示時間の間だけ、該電子メールの内容を表示することを特徴とする。
これによれば、電子メール毎に、伝言／掲示装置における表示時間を指定することができる。
【００２１】
また、前記表示手段は、電子メールの内容を、スクロールさせて表示可能であることを特徴とする。
これによれば、限られた大きさの表示手段においても、多数の電子メールの内容を表示することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る伝言／掲示システムおよび伝言／掲示装置の好適な実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図１は本実施の形態に係る伝言／掲示システムの全体構成を示す説明図である。
図１の伝言／掲示システムは、組織としての会社の有する、建物としての社屋Ｃ内に、メール受信サーバ６と、メール送信サーバ８と、複数の端末装置１０ａ，１０ｂ，・・と、複数の伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂとを備える。
メール受信サーバ６と、メール送信サーバ８と、端末装置１０ａ，１０ｂ，・・と、伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂとは、ネットワークとしての社内ＬＡＮ４を介して、互いに通信可能に接続されている。また、メール受信サーバ６とメール送信サーバ８とは、さらに、ネットワークとしての、インターネット等のＷＡＮ２に接続され、ＷＡＮ２を介して図示しない他のコンピュータ等と通信可能に設けられている。
【００２４】
前記会社の構成員としての複数の社員Ｕａ，Ｕｂ，・・のそれぞれには、電子メールアドレス（電子メールアカウント）が割り振られる。メール受信サーバ６は、各社員Ｕａ，Ｕｂ，・・に割り振られた電子メールアドレスのそれぞれに対応した、複数の電子メールボックス６ａ，６ｂ，・・を有する。メール受信サーバ６は、社内ＬＡＮ４およびＷＡＮ２を介して受信した電子メールを、その電子メールの宛先に記述された電子メールアドレスに応じて、各電子メールボックス６ａ，６ｂ，・・に振り分けて保存する。各社員Ｕａ，Ｕｂ，・・は、パソコン等の端末機器１０ａ，１０ｂ，・・にインストールされた電子メールソフト等を介して、各電子メールボックス６ａ，６ｂ，・・に受信（保存）された電子メールをアクセス可能に設けられる。
【００２５】
端末機器１０ａが電子メールボックス６ａにアクセスする際には、ＰＯＰ３プロトコルを用いて、端末機器１０ａが、社員Ｕａに割り振られた電子メールアカウントと、その電子メールアカウントに対応したパスワードを、メール受信サーバ６に送信することで、メール受信サーバ６が、その電子メールアカウントに対応した電子メールボックス６ａに受信（保存）された電子メールへのアクセスを、その端末機器１０ａに許可する（以下の端末機器１０ｂ，１０ｃ，・・が電子メールボックス６ｂ，６ｃ，・・にアクセスする方法も同様である）。
【００２６】
また、各社員Ｕａ，Ｕｂ，・・は、端末機器１０ａ，１０ｂ，・・の前記電子メールソフト等を介して、メール送信サーバ８に電子メールを送信することができる。端末機器１０ａ，１０ｂ，・・がメール送信サーバ８にアクセスする際には、ＳＭＴＰプロトコルを用いる。メール送信サーバは、端末機器１０ａ，１０ｂ，・・から送信されてきた電子メールを、社内ＬＡＮ４またはＷＡＮ２を介して、その電子メールの宛先に記述された電子メールアドレスに対応するメール受信サーバ（本実施の形態のメール受信サーバ６、またはＷＡＮ２を介して通信可能な他のメール受信サーバ）へ送信する。
【００２７】
伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂは、社屋Ｃ内の、社員が目視可能な場所に設置される。伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂは、社内ＬＡＮ４を介してメール受信サーバ６にアクセスすることができる。伝言／掲示装置１２ａは、特定の社員Ｕｃ，Ｕｄの電子メールボックス６ｃ，６ｄに受信された電子メールを参照可能に設けられ、伝言／掲示装置１２ｂは、特定の社員Ｕｄの電子メールボックス６ｄに受信された電子メールを参照可能に設けられる。また、伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂは、参照した電子メールの内容を表示する表示手段３０（後述）を備える。
【００２８】
本実施の形態に係る伝言／掲示装置１２ａの構成を示すブロック説明図を図２に示す。なお、伝言／掲示装置１２ｂの構成は、伝言／掲示装置１２ａと同様であるため説明を省略する。
伝言／掲示装置１２ａは、ＬＡＮカード等により構成され、社内ＬＡＮ４を介して、社内ＬＡＮ４に接続された他の機器とデータ通信が可能な通信部１４と、ＣＰＵやメモリを有しＲＯＭ等に記憶されたファームウェアプログラムを実行可能な制御部１６と、液晶ディスプレイ等の、画像や文字等を表示可能な表示部１８とを備える。
【００２９】
（メール参照手段２８）
制御部１６は、ファームウェアプログラムを実行することにより、通信部１４を介してメール受信サーバ６の電子メールボックスにアクセスするメールボックスアクセス手段２０と、メールボックスアクセス手段２０がアクセスする、メール受信サーバのアドレス、電子メールボックスのアカウント名、およびそのアカウントに対応するパスワードを設定する接続設定手段１９とを実現する。通信部１４と接続設定手段１９とメールボックスアクセス手段２０とにより、メール受信サーバ６の電子メールボックスに受信された電子メールを参照するメール参照手段２８が構成される。
【００３０】
接続設定手段１９は、社内ＬＡＮ４に接続されたパソコン等の端末機器から、社内ＬＡＮ４を介して伝言／掲示装置１２ａに所定の接続設定コマンドが送信されることで起動される。接続設定手段１９は、接続設定コマンドのパラメータとして送信されてきた、メール受信サーバのアドレス、電子メールボックスのアカウント名、およびパスワードを、メールボックスアクセス手段２０に渡して設定させる。なお、メール受信サーバのアドレス、電子メールボックスのアカウント名およびパスワードは、複数組設定可能となっている。
なお、接続設定手段１９にメール受信サーバのアドレス、電子メールボックスのアカウント名、およびパスワードを入力する手段は、前記接続設定コマンドに限定されない。例えば、伝言／掲示装置１２ａの外面に、ユーザーが操作可能な入力手段としての入力ボタンを設けて、入力ボタンにより入力するよう構成してもよい。
【００３１】
メールボックスアクセス手段２０は、接続設定手段１９により設定されたメール受信サーバの、設定された各電子メールボックスにアクセスして、その各電子メールボックスに受信されている電子メールのデータを、伝言／掲示メール抽出手段２２に渡す。メールボックスアクセス手段２０は、この、各電子メールボックスへのアクセスを、定期的（例えば１０分おき）に行う。
【００３２】
本実施の形態においては、接続設定手段１９により予め、伝言／掲示装置１２ａのメールボックスアクセス手段２０がアクセスするメール受信サーバは、社屋Ｃ内のメール受信サーバ６に設定され、また、アクセスする電子メールボックスは、社員Ｕｃ，Ｕｄの各電子メールボックス６ｃ，６ｄに設定されている。
また、伝言／掲示装置１２ｂのメールボックスアクセス手段２０がアクセスするメール受信サーバは、社屋Ｃ内のメール受信サーバ６に設定され、また、アクセスする電子メールボックスは、社員Ｕｄの電子メールボックス６ｄに設定されている。
なお、本実施の形態においては、伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂがアクセスする電子メールボックスは、メール受信サーバ６内の電子メールボックスのみに設定されているが、社内ＬＡＮ４やＷＡＮ２を介して、複数のメール受信サーバ内の電子メールボックスをアクセスするよう設定してもよい。
【００３３】
（伝言／掲示メール抽出手段２２）
制御部１６は、ファームウェアプログラムを実行することにより、メール参照手段２８に参照された電子メールのうち、件名内に、電子メールの内容を表示手段３０（後述）に表示させることを指定する所定の伝言／掲示指定文字列（後述）が含まれる電子メールのみを抽出する伝言／掲示メール抽出手段２２を実現する。
【００３４】
伝言／掲示メール抽出手段２２は、メール参照手段２８から電子メールのデータを受けて起動され、電子メールの件名内に伝言／掲示指定文字列が含まれるか否かを検索する。本実施の形態においては、伝言／掲示指定文字列は、「＊＊＊伝言＊＊＊」と「＊＊＊掲示＊＊＊」に設定されている。すなわち、伝言／掲示メール抽出手段２２は、メール参照手段２８から受けた電子メールのうち、件名に「＊＊＊伝言＊＊＊」または「＊＊＊掲示＊＊＊」の文字列が含まれる電子メールのみを抽出する（なお、伝言／掲示指定文字列はこれに限定されず、任意の文字列に設定してよい）。さらに、伝言／掲示メール抽出手段２２は、抽出した電子メールの本文データを表示データ生成手段２４へ、抽出した電子メールの件名データを表示方法制御手段２６へ、それぞれ渡す。
【００３５】
社員Ｕｄに対応する電子メールボックス６ｄに受信され、メール参照手段２８に参照される電子メールの例を、図３（ａ），（ｂ）に示す。
図３（ａ）に示す電子メールＭａは、その件名に「＊＊＊伝言＊＊＊」の文字列が含まれている。従って、伝言／掲示メール抽出手段２２は、電子メールＭａの本文データおよび件名データを、表示データ生成手段２４および表示方法制御手段２６へ、それぞれ渡す。
一方、図３（ｂ）に示す電子メールＭｂの件名には、「＊＊＊伝言＊＊＊」または「＊＊＊掲示＊＊＊」の文字列が含まれていない。従って、伝言／掲示メール抽出手段２２は、電子メールＭｂの本文データおよび件名データは、表示データ生成手段２４および表示方法制御手段２６へ渡さない。
【００３６】
（表示手段３０）
制御部１６は、ファームウェアプログラムを実行することにより、伝言／掲示メール抽出手段２２により抽出された電子メールの本文の内容を、表示部１８が表示可能なイメージデータに変換する表示データ生成手段２４と、表示する電子メールの件名に、表示方法を指定する所定の表示方法指定文字列（後述）が含まれている場合には、その表示方法指定文字列が指定する表示方法に基づいてその電子メールの内容を表示するよう、表示部１８または表示データ生成手段２４を制御する表示方法制御手段２６とを実現する。表示データ生成手段２４と、表示方法制御手段２６と、表示部１８とにより、表示手段３０が構成される。
【００３７】
表示方法制御手段２６は、伝言／掲示メール抽出手段２２から電子メールの件名データを受けて起動され、電子メールの件名内の表示方法指定文字列を検索する。本実施の形態においては、表示方法指定文字列としては、表示時間を指定する「［数値］：［数値］」の文字列、水平スクロール表示を指定する「ｘｓ」の文字列、垂直スクロール表示を指定する「ｙｓ」の文字列、および表示色を指定する「ｗｈ」，「ｙｅ」，「ｒｄ」の各文字列が設定されている。
【００３８】
「［数値ａ］：［数値ｂ］」で表される表示方法指定文字列は、電子メールの内容を表示手段３０に表示させる時間（表示時間）を指定するものである。表示方法制御手段２６は、件名に「［数値ａ］：［数値ｂ］」の文字列が含まれている電子メールは、表示データ生成手段２４および表示部１８を制御して、数値ａで表された時間（ｈｏｕｒ）と数値ｂで表された分（ｍｉｎｕｔｅ）だけ、その内容を表示部１８に表示させる。
例として、図３（ａ）に示す電子メールＭａは、その件名に「１：３０」の文字列が含まれているため、表示方法制御手段２６は、電子メールＭａの内容を表示部１８に１時間３０分の間だけ表示させて、１時間３０分経過後に消去させる。
【００３９】
「ｘｓ」，「ｙｓ」で表される表示方法指定文字列は、電子メールの内容を水平スクロール，垂直スクロールさせて表示手段３０に表示させることを指定するものである。表示方法制御手段２６は、表示データ生成手段２４および表示部１８を制御することで、件名に文字列「ｘｓ」が含まれる電子メールの内容は水平スクロールさせて、件名に文字列「ｙｓ」が含まれる電子メールの内容は垂直スクロールさせて、それぞれ表示部１８に表示させる。
例として、図３（ａ）に示す電子メールＭａは、その件名に「ｙｓ」の文字列が含まれているため、表示方法制御手段２６は、電子メールＭａの内容を垂直スクロールさせて表示部１８に表示させる。
なお、複数の電子メールの内容を同時に表示部１８に表示させる場合に、各電子メールに指定されたスクロール方向や、スクロール指定の有無が一致しない場合には、自動的にいずれかのスクロール方向や、スクロール有無を採用するよう構成するとよい。
【００４０】
「ｗｈ」，「ｙｅ」，「ｒｄ」で表される表示方法指定文字列は、電子メールの内容の表示色を指定するものであり、「ｗｈ」は白色（Ｗｈｉｔｅ）、「ｙｅ」は黄色（Ｙｅｌｌｏｗ），「ｒｄ」は赤色（Ｒｅｄ）で表示させることを、それぞれ指定するものである。表示方法制御手段２６は、表示データ生成手段２４および表示部１８を制御して、件名に文字列「ｗｈ」が含まれる電子メールの内容は白色で、件名に文字列「ｙｅ」が含まれる電子メールの内容は黄色で、件名に文字列「ｒｄ」が含まれる電子メールの内容は赤色で、それぞれ表示部１８に表示させる。
例として、図３（ａ）に示す電子メールＭａは、その件名に「ｒｄ」の文字列が含まれているため、表示方法制御手段２６は、電子メールＭａの内容を表示部１８に赤色で表示させる。
【００４１】
図４に、伝言／掲示装置１２ａの外観図を示す（伝言／掲示装置１２ｂも同様）。図４（ａ）の伝言／掲示装置１２ａは、複数行の文字列を表示可能な表示部１８を備え、複数の伝言／掲示内容を垂直スクロールさせながら表示可能に設けられる。
また、表示部１８の表示面積を小さくしてコスト減を図る場合には、例えば図４（ｂ）に示すように、表示部１８を１行のみ表示可能な高さに設定し、複数の伝言／掲示内容を水平スクロールさせて表示可能に設けることもできる。
【００４２】
なお、本発明に係る伝言／掲示装置が表示する、電子メールの内容は、電子メールの本文に限定されるものではなく、例えば、電子メールの件名や、電子メールに添付された添付ファイルの内容（例えば、添付された文書ファイル、画像ファイルおよび動画ファイル等の内容）をも含む。
【００４３】
なお、端末機器１０ａ，１０ｂ，・・にインストールされる電子メールソフトは、一般的に、電子メールボックス内の電子メールにアクセスした際に、アクセス済みの電子メールを削除するよう設定できるが、本伝言／掲示システムにおいては、伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂに参照される電子メールボックス６ｃ，６ｄを参照する端末装置１０ｃ，１０ｄの電子メールソフトは、アクセスした電子メールを削除せずに電子メールボックス６ｃ，６ｄ内に保持するよう、電子メールソフトを設定しておく。
こうすることにより、電子メールボックス６ｃ，６ｄ内の電子メールが自動的に削除されてしまうことがなくなり、伝言／掲示装置１２ａ，１２ｂが電子メールボックス６ｃ，６ｄに受信された電子メールの全てを参照することが可能となる。
【００４４】
本実施の形態に係る伝言／掲示システムによれば、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）は、メール受信サーバ６の、社員Ｕｃ，Ｕｄ（Ｕｄ）の電子メールボックス６ｃ，６ｄ（６ｄ）に受信された電子メールを参照して表示するため、伝言／掲示システムの導入の際、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）に対応した専用の電子メールアカウントを新たに用意する必要がなく、従来の電子掲示板システムに比較して、伝言／掲示システムの導入の手間が軽減される。
【００４５】
さらに、電子メールを発信するユーザーは、その電子メールの件名に伝言／掲示指定文字列を記述することにより、特定の電子メールの内容のみを伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）に表示させることができる。すなわち、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）に表示させたい内容の電子メールの件名には図３（ａ）のように伝言／掲示指定文字列を記述し、一方、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）に表示させる必要のない、社員Ｕｃ，Ｕｄ（Ｕｄ）個人宛の電子メールには、図３（ｂ）のように伝言／掲示指定文字列を記述しなければよい。従って、社内ＬＡＮ４上に伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）を設けても、社員Ｕｃ，Ｕｄ（Ｕｄ）の従来の電子メールのやりとりに支障が生じることがない。
【００４６】
さらに、伝言／掲示指定文字列は、電子メールの件名に記述されるため、電子メールを受信した社員Ｕｃ，Ｕｄ（Ｕｄ）は、電子メールソフトにまず表示される件名を見ることで、その電子メールが伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）に表示されるものであるか否かをすぐに判別することができる。
【００４７】
さらに、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）に表示される電子メールの内容の表示色を指定できることで、重要な伝言／掲示内容を注目させたりすることができる。
さらに、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）に表示される電子メールの内容の表示時間を指定できることで、不要となった伝言／掲示内容までもが表示され続けることがなくなり、必要な伝言／掲示内容がより注目されやすくなる。
さらに、スクロール表示が可能であることで、限られた大きさの表示部１８においても、多数の電子メールの内容を表示させることができる。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）が参照する電子メールボックスは、特定の二人（一人）の社員Ｕｃ，Ｕｄ（Ｕｄ）の電子メールボックス６ｃ，６ｄ（６ｄ）とした。しかし、本発明でいうところの「特定のユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックス」の語は、必ずしもメール受信サーバ６が有する電子メールボックスの一部という意味に限定されず、メール受信サーバ６の、全てのユーザーの電子メールアドレスに対応する電子メールボックス（言い換えると、メール受信サーバ６が有する全ての電子メールボックス）の意味をも含む。つまり、メール受信サーバ６の、全ての社員Ｕａ，Ｕｂ，・・の電子メールボックス６ａ，６ｂ，・・を、伝言／掲示装置１２ａ（１２ｂ）が参照する電子メールボックスとして設定してもよい。
【００４９】
また、本発明に係る伝言／掲示システムを、工場に導入することで、より好適な効果を得ることができる。
伝言／掲示システムを工場に導入する場合には、伝言／掲示装置を、工場内の全ての作業者が見られるように、工場内の複数箇所に設置する。そして、伝言／掲示装置が参照する電子メールボックスを、各伝言／掲示装置間で共通のユーザーの電子メールボックスに設定しておく。
こうすることで、例えば工場内の全作業者に対して作業指示を行いたい場合には、伝言／掲示装置が参照するよう設定された電子メールボックスに対応する電子メールアドレス宛に、作業指示を記述した電子メールを送信すれば、全ての伝言／掲示装置にその電子メールの内容を表示させて、工場内の全作業者に簡単に作業指示を与えることができる。
従って、従来、各作業員に対して口頭で行っていた、工場内での作業指示を、伝言／掲示装置に表示させることで、簡単に行うことができる。
【００５０】
なお、同一工場内で複数工程を行う大きな工場等においては、各伝言／掲示装置が参照する電子メールボックスは、必ずしも全て共通なものにする必要はなく、工場内の、各工程が行われる領域ごとに、伝言／掲示装置が参照する電子メールボックスが異なるように設定してもよい。こうすることで、特定の工程が行われている領域に設置された伝言／掲示装置のみに、その工程に対する作業指示を与えることができ、その作業指示には関係のない工程を行う作業者に不要な作業指示を参照させてしまうことがなくなる。
【００５１】
もちろん、本発明に係る伝言／掲示装置は、社屋内や工場内での使用に限定されない。
例えば、一般家庭の家の中に設置してもよい。この場合、電子メールによって外出中でも家の中の伝言／掲示装置に伝言を表示させることでき、例えば留守中に帰宅者に対する伝言を行ったり、一人暮らしのお年寄りとのコミュニケーションをとったりすることが、簡単に行える。特に、本発明に係る伝言／掲示装置によれば、従来のパソコンや携帯電話機で電子メールを読む場合に比較して、パソコンや携帯電話機等における煩雑な操作を行うことなく、自動的に表示部に伝言が表示されるため、パソコンや携帯電話機の操作になじめない老人や子供にも、簡単に伝言を参照させることができる。
また、例えば、本発明に係る伝言／掲示装置を、店舗の前等に設置される電子広告灯として利用してもよい。従来の電子広告灯は、広告灯内のＲＯＭに記憶された画像データや動画データに基づいて画像や動画が表示されていたため、画像等を容易に変更することができず、専門の業者によってＲＯＭの交換や書き換えが必要であり、コストと手間が掛かっている。この点、本発明に係る伝言／掲示装置を広告灯に利用すれば、電子メールによって簡単に表示内容を変更することができ、例えば、各日のおすすめ商品の宣伝や、特売日の宣伝等、時々の必要に応じて表示内容を簡単かつ低コストに変更することが可能となる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明に係る伝言／掲示システムおよび伝言／掲示装置によれば、導入する際に、電子メールアカウント取得のための手間が不要となるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本実施の形態に係る伝言／掲示システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】
本実施の形態に係る伝言／掲示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】
電子メールの例を示す説明図であり、（ａ）は、件名に伝言／掲示指定文字列が含まれる電子メール、（ｂ）は、件名に伝言／掲示指定文字列が含まれない、通常の電子メールを示す。
【図４】
本実施の形態に係る伝言／掲示装置の外観図であり、（ａ）は複数行の文字列を表示可能な表示手段を備えた伝言／掲示装置、（ｂ）は、１行のみの文字列を表示可能な表示手段を備えた伝言／掲示装置を示す。
【符号の説明】
２  ＷＡＮ（ネットワーク）
４  社内ＬＡＮ（ネットワーク）
６  メール受信サーバ
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  電子メールボックス
８  メール送信サーバ
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ  端末機器
１２ａ，１２ｂ  伝言／掲示装置
１４  通信部
１６  制御部
１８  表示部
１９  接続設定手段
２０  メールボックスアクセス手段
２２  伝言／掲示メール抽出手段
２４  表示データ生成手段
２６  表示方法制御手段
２８  メール参照手段
３０  表示手段
Ｍａ，Ｍｂ  電子メール
Ｃ  社屋（組織としての会社の有する建物）
Ｕａ，Ｕｂ，Ｕｃ，Ｕｄ  社員（組織としての会社の構成員）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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