(57)【要約】【課題】車両１の後端開口１３に対し閉塞状態と開放状態とに相互に状態変更可能に構成されかつ、開放状態においては、車室の床面１４と地面７との間に掛け渡されてスロープを形成するように構成された車両１のテールゲート構造において、そのテールゲート３の閉じ操作を容易し、さらに、車両１のテールゲート部分の見栄えの向上を図る。【解決手段】互いに直列に連結されたワイヤ部材６１と引張ばね部材５１〜５３との一方の端部を車体に取り付け、他方の端部をテールゲート３に取り付けて、テールゲート３を開放状態としたときに、引張ばね部材５１〜５３が引き伸ばされるようにする。【選択図】　　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の後端開口の下縁部に枢支されることにより、上記後端開口の少なくとも一部を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口の少なくとも一部を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造であって、
上記テールゲートは、開放状態においては、車室の床面と地面との間に掛け渡されてスロープを形成するように構成され、
上記開放状態のテールゲートを閉塞状態にさせる際の手動操作力を補助するアシスト機構を備えており、
上記アシスト機構は、互いに直列に連結されたワイヤ部材と引張ばね部材とを有していて、上記ワイヤ部材及び引張ばね部材の一方の端部が車体に取り付けられかつ、他方の端部がテールゲートに取り付けられて、上記テールゲートを開放状態としたときに、上記引張ばね部材が引き伸ばされるように構成されている
ことを特徴とする車両のテールゲート構造。
【請求項２】
請求項１において、
アシスト機構は、ワイヤ部材の端部が車体に取り付けられかつ、引張ばね部材の端部がテールゲートに取り付けられて構成されており、
上記引張ばね部材は上記テールゲートの内部に収容されている
ことを特徴とする車両のテールゲート構造。
【請求項３】
請求項２において、
引張ばね部材は、テールゲートの内部で車幅方向に延びるように配設されている
ことを特徴とする車両のテールゲート構造。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかにおいて、
アシスト機構は、引張ばね部材を複数有していて、
上記複数の引張ばね部材が並列に並んで配設されていると共に、該各引張ばね部材とワイヤ部材とが連結部材を介して互いに直列に連結されている
ことを特徴とする車両のテールゲート構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の後端開口の下縁部に対して、その下端縁が枢支されることにより、上記後端開口を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造の技術分野に属し、特に、開放状態のテールゲートが、車室の床面と地面との間に掛け渡されてスロープを形成するように構成された車両のテールゲート構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば身障者が車椅子に乗ったままで車両への乗降を可能にするために、車両の後端開口を閉塞するテールゲートを、車室の床面と地面との間に掛け渡されるスロープと兼用させるようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このものでは、上記テールゲートの下端縁が後端開口の下縁部に枢支されて、下方に回動可能に構成されており、上記テールゲートを、後端開口を開放する開放状態にしたときには、上記テールゲートが車室の床面と地面との間に掛け渡され、これによって、スロープが形成されるように構成されている。
【０００４】
また、こうした車両のテールゲート構造とは異なるものであるが、いわゆる上開き式に構成されるトラック等の荷台のあおり戸について、そのヒンジ軸をあおり戸を持ち上げる方向に付勢するトーションバーとしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）と共に、あおり戸のヒンジ部にねじりコイルばねを設けることで、そのあおり戸を持ち上げ操作する際の補助力を発生させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１７９１８２号公報
【特許文献２】
実開昭５４−１３４４１５号公報
【特許文献３】
実開昭６０−９４５６６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記テールゲートは手動によって開閉されるため、開放状態のテールゲートを閉塞状態にさせる際には、例えば介護者等が上記テールゲートを持ち上げるようにして、このテールゲートを上方に回動させなければならない。
【０００７】
ところが、上記テールゲートには身障者が乗った状態の車椅子が載ることになるため、上記テールゲートは十分な強度を有するように構成しなければならず、テールゲート自体の重量はかなり重くなってしまう。その結果、テールゲートを閉じ操作する際には、大きな操作力が必要になるという問題がある。
【０００８】
そこで、例えば上記特許文献２や特許文献３に記載されているように、トーションバーやねじりコイルばねを設けることによって、テールゲートの閉じ操作の際に補助力を発生させることが考えられる。しかしながら、上記特許文献２，３に記載されたものはあおり戸に係るものであり、その重量は比較的軽いのに対し、テールゲートの重量は上述したようにかなり重いため、トーションバーやねじりコイルばねによって十分な補助力を得ようとすると、その大きさが極めて大きくなってしまう。その結果、大型のトーションバーやねじりコイルばねを配設しようとすると、これらトーションバーやねじりコイルばねを露出させた状態で配設しなければならなくなり、見栄えの低下を招くことになる。
【０００９】
また特に、トーションバーは製品毎にばね特性がばらつきやすいため、テールゲート閉じ操作の補助力が、製品毎にばらついてしまう虞もある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車両の後端開口の下縁部に枢支されることにより、上記後端開口を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造において、そのテールゲートの閉じ操作を容易することにあり、さらには、車両のテールゲート部分の見栄えの向上を図ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、車両の後端開口の下縁部に枢支されることにより、上記後端開口を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造に係る。
【００１２】
そして、本発明に係る車両のテールゲート構造は、上記テールゲートを、開放状態においては、車室の床面と地面との間に掛け渡されてスロープを形成するように構成する。また、上記開放状態のテールゲートを閉塞状態にさせる際の手動操作力を補助するアシスト機構を備えるようにして、このアシスト機構を、互いに直列に連結されたワイヤ部材と引張ばね部材とを有するものとする。
【００１３】
そして、上記ワイヤ部材及び引張ばね部材の一方の端部を車体に取り付けかつ、他方の端部をテールゲートに取り付けて、上記テールゲートを開放状態としたときに、上記引張ばね部材が引き伸ばされるように構成する。
【００１４】
この構成により、テールゲートは、車両の後端開口の下縁部に枢支されることで、この枢支された枢支軸を中心に回動し、上記後端開口を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口を開放する開放状態とに相互に状態変更可能にされる。また、上記テールゲートは開放状態では、車室の床面と地面とに掛け渡されるスロープとなる。
【００１５】
そして、アシスト機構は、ワイヤ部材及び引張ばね部材の一方の端部が車体に取り付けられ、他方の端部がテールゲートに取り付けられて、上記テールゲートを開放状態としたときには、上記引張ばね部材が引き伸ばされるように構成されている。
【００１６】
このため、上記テールゲートが閉塞状態にあるときには引張ばね部材は縮んだ状態にある。そして、このテールゲートを閉塞状態から開放状態にさせる際には、テールゲートの自重により下方に回動させるようにするが、その回動に伴い、上記引張ばね部材が次第に引き伸ばされることになる。そのため、引張ばね部材に縮み方向のばね力が発生してこのばね力が上記テールゲートの下方への回動に抗することになる。これにより、テールゲートを閉塞状態から開放状態にさせる際には、テールゲートは、その重量が重いにも拘らず急激には回動せず、比較的緩やかに回動して開放状態となる。
【００１７】
また、この開放状態では、引張ばね部材が引き伸ばされた状態にあり、ばね力が発生しているものの、そのばね力をテールゲートの重量に相当する力よりも小さくしておくことで、テールゲートを開放状態のままにしておくことが可能である。
【００１８】
一方、上記テールゲートを開放状態から閉塞状態にさせる際には、テールゲートを手動により持ち上げるようにして、このテールゲートを上方に回動させるが、このとき、引張ばね部材は引き伸ばされているため、縮み方向のばね力が発生しており、このばね力が上記テールゲートを上方に回動させる方向に作用する。このため、このばね力が補助力となって手動操作力が軽減し、その結果、テールゲートの閉じ操作が容易になる。
【００１９】
ここで、引張ばね部材はコイルばねとすればよく、このように、本発明では、アシスト機構に引張ばね部材を用いることで、製品毎のばね特性のばらつきが小さく、狙いの補助力が確実に得られる。
【００２０】
また、引張ばね部材にワイヤ部材を直列に連結させているため、上記引張ばね部材の配設位置の自由度が高まる。
【００２１】
そこで、ワイヤ部材の端部を車体に取り付けかつ、引張ばね部材の端部をテールゲートに取り付けてアシスト機構を構成し、上記引張ばね部材を上記テールゲートの内部に収容するようにしてもよい。
【００２２】
こうすることで、引張ばね部材が外観上現れないため、見栄えの向上が図られる。尚、この場合は、例えばシーブ等を用いてワイヤを配設し、テールゲートの内部で引張ばね部材と連結するようにすればよい。
【００２３】
また、上記引張ばね部材は、テールゲートの内部で車幅方向に延びるように配設するのが好ましい。
【００２４】
つまり、車幅方向には比較的広いスペースが確保可能であるため、テールゲートの開閉に伴い伸縮する引張ばね部材の配設スペースが十分に得られる。また、引張ばね部材の長さを比較的長くしても（ばねの巻数を多くしても）、ばねの伸び量が確保可能なスペースが存在するため、引張ばね部材のコイル径の小型化も図られ、テールゲートの内部への収容も容易になる。こうして引張ばね部材の設計の自由度が高まることで、閉じ操作力に対する補助力の特性を適正化させることも容易になる。
【００２５】
さらに、上記アシスト機構は、引張ばね部材を複数有するものとして、上記複数の引張ばね部材を並列に並んで配設すると共に、該各引張ばね部材とワイヤ部材とを連結部材を介して互いに直列に連結するようにしてもよい。
【００２６】
このように引張ばね部材を複数にすることで、大きな補助力が得られる一方、補助力を増大させても、各引張ばね部材は小型化が可能となる。このため、複数の引張ばね部材を、例えばテールゲートの内部に収容する等して、見栄えの向上が図られる。また、引張ばね部材の数を変更するだけで、補助力の特性を容易に変更させることが可能になる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、車体とテールゲートとを互いに繋ぐように、直列に連結させた引張ばね部材とワイヤ部材とを配設しているため、テールゲートを閉塞状態から開放状態にさせる際には、テールゲートの自重による下方への回動に伴い引張ばね部材が次第に引き伸ばされ、それによって、テールゲートを比較的緩やかに回動させて開放状態にすることができる。
【００２８】
一方、上記テールゲートを開放状態から閉塞状態にさせるべく、このテールゲートを手動により持ち上げるようにして、このテールゲートを上方に回動させるときには、引き伸ばされた引張ばね部材のばね力が上記テールゲートの上方への回動方向に作用し、それによって、手動操作力が軽減される。こうしてテールゲートの閉じ操作を容易にすることができる。
【００２９】
また、引張ばね部材にワイヤ部材を連結させていることから、上記引張ばね部材をテールゲートの内部に収容することも可能となり、引張ばね部材が外観上現れなくなることで、見栄えを向上させることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００３１】
図１は、本発明に係る車両のテールゲート構造が適用された車両１を示している。
【００３２】
このものは、車室内が、運転席及び助手席が設けられた車室前部１１と、車椅子４を収容する車室後部１２とから構成され、この車室後部１２の後端開口１３が、ハッチバックドア２とテールゲート３とによって閉塞されるように構成されている。
【００３３】
上記ハッチバックドア２は、その上端縁が上記後端開口１３の上縁部に対して枢支されており、これにより、上記ハッチバックドア２は、車幅方向の延びる軸Ｘ１回りに回動可能に構成されている。また、このハッチバックドア２には、ガスステー２１が設けられている。
【００３４】
上記テールゲート３は、その下端縁が上記後端開口１３の下縁部に対して枢支されており、これにより、上記テールゲート３は、車幅方向の延びる軸Ｘ２回りに回動可能となって、上記後端開口１３の下側部分を閉塞する閉塞状態と、その下側部分を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成されている。
【００３５】
また、上記テールゲート３は折り畳み式のスロープ部材６を有していて、テールゲートを開放状態にして上記スロープ部材６を展開すれば、このテールゲート３とスロープ部材６とが、車室後部１２の床面１４と地面７との間に掛け渡されるスロープを形成するように構成されている。
【００３６】
ここで、車椅子４を乗車させる際の手順について説明すると、先ず上記ハッチバックドア２を上方に回動させて後端開口１３の上側部分を開放させた後、上記テールゲート３を下方に回動させて開放状態にし、これにより、後端開口１３の下側部分を開放させる。このとき、テールゲート３は自重により下方に回動することになる。そして、上記テールゲート３に備えられたスロープ部材６を展開することで、車室後部１２の床面１４と地面７とを掛け渡すスロープを形成する。こうして、身障者が車椅子４に乗ったままで車室後部１２への乗車が可能となる。
【００３７】
車椅子４を乗車させた後は、展開したスロープ部材６を折り畳んだ上で、テールゲート３を上方に回動させる。このときは、テールゲート３を持ち上げるようにしてこのテールゲート３を上方に回動させて閉塞状態とし、これにより、後端開口の下側部分を閉塞する。次に、上記ハッチバックドア２を下方に回動させて後端開口１３の上側部分を閉塞する。
【００３８】
このように、上記テールゲート３を開放状態から閉塞状態にさせるときには、手動で持ち上げるようにしてテールゲート３を上方に回動させなければならないが、本実施形態では、図２及び図３に示すように、その閉じ操作の操作力を補助するためのアシスト機構５が設けられている。
【００３９】
上記アシスト機構５は、ワイヤ部材６１と３つの引張ばね部材５１〜５３とから構成されている。尚、図３は、閉塞状態のテールゲート３を示しており、図面の左奥が車両前後方向の前側、右手前が車両前後方向の後側、右奥が車幅方向の右側、左手前が車幅方向の左側である。
【００４０】
また、上記テールゲート３は、インナパネル３１とアウタパネル３２（図２参照）とを重ね合わせて構成されるものであり、図３ではインナパネル３１のみを示し、アウタパネル３２の図示を省略している。尚、図３において、インナパネル３１の図示されている面は、インナパネル３１とアウタパネル３２とを重ね合わしたときに、テールゲート３の内部に臨む面であり、以下、この面をインナパネル３１の裏面という。
【００４１】
上記各引張ばね部材５１〜５３は、車幅方向に延びるようにかつ、３つの引張ばね部材５１〜５３が並列に並んだ状態で、上記テールゲート３の内部に配設されている。また、３つの引張ばね部材５１〜５３の内、真ん中に位置する引張ばね部材５２にはカバー部材５４が外挿されており、これにより、隣り合う引張ばね部材５１〜５３同士が、例えば車両１の走行中に互いに当って音が発生してしまうことを防止するようにしている。
【００４２】
上記インナパネル３１の裏面における車幅方向左側位置には、第１のブラケット５５が取り付けられていて、この第１のブラケット５５は、インナパネル３１の裏面に対して取り付けられる取り付け部５５ａと、この取り付け部５５ａから立設した固定部５５ｂとから構成されている。上記固定部５５ｂには、上記各引張ばね部材５１〜５３の一端側のフックが、例えばボルト等によって固定され、これにより、各引張ばね部材５１〜５３の端部がテールゲート３に対して取り付けられるようになっている。
【００４３】
一方、上記各引張ばね部材５１〜５３の他端側のフックは、連結部材５６に取り付けられている。この連結部材５６は、その一方の側が、上述したように、各引張ばね部材５１〜５３の他端側のフックが取り付けられるばね側取付部とされ、このばね側取付部に相対する他方の側が、上記ワイヤ部材６１の一端部６１ａが取り付けられるワイヤ側取付部とされている。こうして、この連結部材５６は、上記各引張ばね部材５１〜５とワイヤ部材６１とを直列に連結するものとなっている。尚、この連結部材５６は、上記インナパネル３１に取り付けられるものではなく、上記各引張ばね部材５１〜５３の伸縮に伴い、車幅方向に移動するように構成されている。
【００４４】
上記インナパネル３１の裏面における車幅方向右側位置には、第２のブラケット５７が取り付けられている。この第２のブラケット５７には、第１のシーブ５８と第２のシーブ５９とが取り付けられており、この内、上記第１のシーブ５８は、車幅方向に対して直行する軸Ｙ１（テールゲート３が閉塞状態にあるときには、車両前後方向に延びる軸）回りに回転可能に設けられ、第２のシーブ５９は、車幅方向に延びる軸Ｘ３回りに回転可能に設けられている。また、第２のシーブ５９は、上記第２のブラケット５７をインナパネル３１の裏面に取り付けた状態においては、このインナパネル３１の車幅方向右側位置であって下端縁近傍位置に設けられた開口３１ａ内に位置し、これにより第２のシーブ５９の略半分は、テールゲート３の外部に突出するようになっている（図２参照）。
【００４５】
上記ワイヤ部材６１は、上述したように、その一端部６１ａが上記連結部材５６に取り付けられると共に、上記第１のシーブ５８及び第２のシーブ５９の順で各シーブ５８，５９に巻きかけられて、インナパネル３１の開口３１ａからその外部に配設される。
【００４６】
そして、図２に示すように、車両１の後端開口１３における車幅方向の右側縁部には、車幅方向に延びる軸Ｘ４回りに回動可能な取り付け具６３が取り付けられていて、上記ワイヤ部材６１の他端部６１ｂは、調節部材６２を介して上記取り付け具６３に取り付けられている。上記調節部材６２は、上記取り付け具６３に対してねじ込まれるように構成されていると共に、そのねじ込み量を変更可能に構成されている。そして、上記調整部材６２のねじ込み量を調節することにより、取り付け具６１から連結部材５６までの長さが変更され、これによって、テールゲート３の開閉時の各引張ばね部材５１〜５３の伸び量を調整するように構成されている。
【００４７】
このような構成により、上記アシスト機構５は、テールゲート３の開閉時には次のように作動する。すなわち、テールゲート３が閉塞状態にあるときには、各引張ばね部材５１〜５３は縮んだ状態にあり、この状態から開放状態にすべく、テールゲート３を下方に回動させると、その回動に伴い連結部材５６に取り付けられた各引張ばね部材５１〜５３が、ワイヤ部材６１によって車幅方向に引き伸ばされてばね力が生じる。この各引張ばね部材５１〜５３が縮まろうとするばね力は、上記テールゲート３の下方への回動に抗することになるため、テールゲート３を閉塞状態から開放状態にさせる際には、比較的緩やかに回動して開放状態となる。このように、テールゲート３が急激には回動しないことで、開き操作時の操作性を向上させることができる。
【００４８】
そして、テールゲート３が開放状態にあるときは、各引張ばね部材５１〜５３が引き伸ばされた状態にあるためばね力が発生しているものの、そのばね力をテールゲート３の重量に相当する力よりも小さくしておくことで、テールゲート３は開放状態のままにされる。
【００４９】
一方、テールゲート３を開放状態から閉塞状態にさせるべく、このテールゲート３を手動により持ち上げるようにして、このテールゲート３を上方に回動させるときには、各引張ばね部材５１〜５３が引き伸ばされていることから、縮まろうとするばね力が、上記テールゲート３を上方に回動させる方向に作用する。このため、上記ばね力が補助力となって手動操作力が軽減する。こうして、テールゲート３の閉じ操作を容易に行うことができるようになる。
【００５０】
このように、本実施形態によると、車体とテールゲート３とを互いに繋ぐように、直列に連結させた引張ばね部材５１〜５３とワイヤ部材６１とを配設したアシスト機構５を設けているため、テールゲート３を閉塞状態から開放状態にさせる際の操作性を向上させることができると共に、テールゲート３を開放状態から閉塞状態にさせる際の手動操作力を軽減させることができる。
【００５１】
また、アシスト機構５には引張ばね部材５１〜５３が用いられているため、製品毎のばね特性のばらつきが小さく、例えばトーションバーを用いる場合とは異なり、狙いの補助力を確実に得ることができる。
【００５２】
さらに、アシスト機構５をワイヤ部材６１と引張ばね部材５１〜５３とから構成することにより、上記各引張ばね部材５１〜５３を、テールゲート３の内部に収容可能となり、これにより各引張ばね部材５１〜５３が外観上現れなくなって、見栄えを向上させることができる。
【００５３】
加えて、各引張ばね部材５１〜５３は、車幅方向に延びて配設されているため、テールゲート３の開閉に伴い伸縮する引張ばね部材５１〜５３の配設スペースが十分に得られると共に、引張ばね部材５１〜５３の設計の自由度が高まることで、閉じ操作力に対する補助力の特性を最適化が図られる。
【００５４】
また、引張ばね部材５１〜５３を複数にすることで、各引張ばね部材５１〜５３を小型化しつつも、大きな補助力を得ることができる。また、引張ばね部材の数を適宜調整することで、補助力の特性を容易に変更可能となり、さらには、調節部材６２による調節を行うことで、テールゲート３を、閉塞状態から開放状態にさせる際の下方への回動スピードを、容易に調整することもできる。
【００５５】
＜他の実施形態＞
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、アシスト機構５を、ワイヤ部材６１の端部６１ｂを車体に取り付け、引張ばね部材５１〜５３の端部をテールゲート３に取り付けて構成しているが、これとは逆に、引張ばね部材５１〜５３の端部を車体に取り付け、ワイヤ部材６１の端部をテールゲート３に取り付けるようにしてもよい。
【００５６】
また、調整部材６２は、補助力の特性が最適となるようにワイヤ部材６１の長さが予め設定されていれば、省略してもよい。
【００５７】
さらに、上記実施形態では、アシスト機構５が複数の引張ばね部材５１〜５３を有しているが、アシスト機構５が有する引張ばね部材は複数とは限らず、例えば一つであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車両のテールゲート構造が適用された車両を示す側面図である。
【図２】車両の後部開口を示す斜視図である。
【図３】アシスト機構の分解斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　　　車両
１２　　　　　　　　　　車室後部
１３　　　　　　　　　　後端開口
１４　　　　　　　　　　床面
３　　　　　　　　　　　　テールゲート
３１　　　　　　　　　　インナパネル
３２　　　　　　　　　　アウタパネル
５　　　　　　　　　　　　アシスト機構
５１〜５３　　　　引張ばね部材
５６　　　　　　　　　　連結部材
６　　　　　　　　　　　　スロープ部材
６１　　　　　　　　　　ワイヤ部材
６１ｂ　　　　　　　　ワイヤ部材端部
７　　　　　　　　　　　　地面
【図１】
2004130981.tif 000003
【図２】
2004130981.tif 000004
【図３】
2004130981.tif 000005