(57)【要約】【課題】ユーザがカメラを用いて撮影する際に撮影がうまくいくような救済情報を提供する。【解決手段】画像を撮影するときにカメラにおいて設定されるカメラ制御情報を取得し、撮影が失敗したときの失敗カメラ制御情報を記憶したデータベース２２から、取得したカメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報を検索し、検索した失敗カメラ制御情報と関連する改善方法を示す救済情報を選択して提供する。【選択図】　　　　　図１
2004128701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラにおいて画像を撮影するときに設定されるカメラ制御情報を取得するステップと、
撮影を失敗したときの失敗カメラ制御情報を記憶した失敗情報データベースから、前記取得したカメラ制御情報と似た前記失敗カメラ制御情報を検索するステップと、
前記失敗カメラ制御情報と関連させて撮影をうまくいくように改善する方法を示す救済情報を記憶した救済情報データベースから、検索された前記失敗カメラ制御情報に関連する前記救済情報を選択して提供するステップと
を有することを特徴とする撮影補助方法。
【請求項２】
前記取得ステップにおいて、前記カメラによる撮影が行われる前に仮に設定されるカメラ制御情報もしくは前記カメラによる撮影が行われた直後の前記カメラ制御情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の撮影補助方法。
【請求項３】
前記取得ステップと前記検索ステップと前記選択提供ステップとが、前記カメラから離れた場所に設置された撮影補助装置により行われることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮影補助方法。
【請求項４】
前記取得ステップと前記検索ステップとが、前記失敗情報データベースが設けられた前記カメラ側により行われるものであり、前記選択提供ステップが、前記カメラ側から送られた前記失敗カメラ制御情報を用いて前記救済情報データベースが設けられた、前記カメラから離れた場所に設置された撮影補助装置側により行われることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の撮影補助方法。
【請求項５】
前記撮影補助装置が前記カメラを使用するユーザの撮影した画像を処理するラボ店に設置されたものであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の撮影補助方法。
【請求項６】
カメラと、該カメラから離れた所に設置される撮影補助装置とを有する撮影補助システムであって、
前記撮影補助装置が、
画像を撮影するときにカメラに設定されるカメラ制御情報を取得する制御情報取得手段と、
撮影を失敗したときの失敗カメラ制御情報と該失敗カメラ制御情報を改善するための救済情報とを関連づけして記憶したデータベースと、
前記取得したカメラ制御情報と似た前記失敗カメラ制御情報を前記データベースから検索する検索手段と、
該検索手段により検索された前記失敗カメラ制御情報と関連する前記救済情報を前記データベースから選択する選択手段と、
該選択手段により選択された前記救済情報を提供する情報提供手段と
を備えたものであることを特徴とする撮影補助システム。
【請求項７】
前記データベースが、前記失敗カメラ制御情報および前記救済情報を各ユーザ別に記憶したものであり、前記制御情報取得手段が、前記カメラ制御情報とともにユーザ情報を取得するものであり、前記検索手段が、前記カメラ制御情報とともに前記ユーザ情報を用いて前記データベースから前記失敗カメラ制御情報を検索するものであることを特徴とする請求項６に記載の撮影補助システム。
【請求項８】
前記情報提供手段が、前記選択手段により選択された前記救済情報を前記カメラに送信する機能を有するものであることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の撮影補助システム。
【請求項９】
前記救済情報が、前記失敗カメラ制御情報を改善した改善カメラ制御情報と含むものであり、前記情報提供手段が、前記改善カメラ制御情報を前記カメラに送信する機能を有するものであることを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の撮影補助システム。
【請求項１０】
前記カメラが、撮影を失敗したときの失敗カメラ制御情報を記憶した失敗情報データベースと、前記カメラに設定されたカメラ制御情報に似た前記失敗カメラ制御情報を検索する制御情報検索手段と、該制御情報検索手段において前記失敗カメラ制御情報が検索されたときのみ、前記失敗カメラ制御情報を前記撮影補助装置に伝送するデータ伝送手段とを備えたものであることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか１項に記載の撮影補助システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラを用いて撮影するときに撮影が失敗しないように救済情報をユーザに提供する撮影補助方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの普及により、カメラに詳しい人のみならずカメラについて詳しくない人も手軽にデジタルカメラを用いて撮影を行っている。そこで、カメラについて詳しくない人であっても一定レベルの画質の画像を取得することができるように様々な工夫がなされている。
【０００３】
たとえば、デジタルカメラに撮影状況やシーンに応じて数種類の撮影条件を設定しておき、ユーザが撮影しようとしているシーンを選択するとそのシーンに最適な撮影条件に設定されるものがある（特許文献１参照）。また、画像データ等から撮影制御に関する情報を導出してカメラ側に供給し、供給された撮影制御に関する情報に基づいてカメラを制御し、自動焦点合わせや自動露出のみならず被写体や撮影シーン等に応じた高度なカメラの制御を行うことができるようにするものが提案されている。（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１１５６８６号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−２７５０３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、カメラ側に設定されているカメラ制御情報は各シーンについてそれぞれ汎用的なものであり、カメラ制御情報を用いればうまく撮影が行うことができるとは限らない。つまり、汎用的なカメラ制御情報はユーザの癖やカメラの性能に応じたものではないため、デジタルカメラに記憶された同一のカメラ制御情報により撮影を行っても、ユーザやカメラが異なると撮影した画像が異なり、ユーザ等によっては画像がうまく撮れない場合がある。
【０００７】
また、ユーザ自身によりカメラ制御情報を設定する場合（マニュアルモード）、カメラ側に設定されたうまく撮影できないようなカメラ制御情報に若干の変更を加えれば画質の向上を図ることができる場合が多々ある。しかし、カメラを熟知していないユーザにとってはカメラ制御情報のうちいずれのパラメータを変更すればいいのかわからず、ワンポイントアドバイスがないばかりにうまく撮影を行うことができないという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、ユーザがカメラを用いて撮影する際に撮影がうまくいくような救済情報を提供することができる撮影補助方法および装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の撮影補助方法は、カメラにおいて画像を撮影するときに設定されるカメラ制御情報を取得するステップと、撮影を失敗したときの失敗カメラ制御情報を記憶した失敗情報データベースから、前記取得したカメラ制御情報と似た前記失敗カメラ制御情報を検索するステップと、前記失敗カメラ制御情報と関連させて撮影をうまくいくように改善する方法を示す救済情報を記憶した前記救済情報データベースから、検索された前記失敗カメラ制御情報に関連する前記救済情報を選択して提供するステップとを有することを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、「カメラ制御情報」は、被写体を撮影するときにカメラに設定される情報であり、たとえばフォーカス情報、シャッタースピード情報、絞り情報等が含まれる。
【００１１】
また、カメラ制御情報を取得するときには、カメラによる撮影が行われる直前にカメラのピントや絞り等を仮に合わせたものを取得するようにしてもよいし、撮影して画像を取得した後に画像を取得したときのカメラ制御情報を取得するようにしてもよい。
【００１２】
さらに、取得したカメラ制御情報をデータベースから検索するときには、失敗カメラ制御情報と似ているものの他に同一のものも勿論検索される。
【００１３】
なお、取得ステップと検索ステップと選択提供ステップとが、カメラから離れた場所に設置された撮影補助装置により行われてもよい。
【００１４】
また、取得ステップと検索ステップとが、失敗情報データベースが設けられたカメラ側により行われるものであり、選択提供ステップが、カメラ側から送られた失敗カメラ制御情報を用いて救済情報データベースが設けられた、カメラから離れた場所に設置された撮影補助装置側により行われてもよい。
【００１５】
さらに、撮影補助装置がカメラを使用するユーザの撮影した画像を処理するラボ店に設置されたものであってもよい。
【００１６】
本発明の撮影補助システムは、カメラと、該カメラから離れた所に設置される撮影補助装置とを有する撮影補助システムであって、前記撮影補助装置が、画像を撮影するときにカメラに設定されるカメラ制御情報を取得する制御情報取得手段と、撮影を失敗したときの失敗カメラ制御情報と該失敗カメラ制御情報を改善するための救済情報とを関連づけして記憶したデータベースと、前記取得したカメラ制御情報と似た前記失敗カメラ制御情報を前記データベースから検索する検索手段と、該検索手段により検索された前記失敗カメラ制御情報と関連する前記救済情報を前記データベースから選択する選択手段と、該選択手段により選択された前記救済情報を提供する情報提供手段とを備えたものであることを特徴とするものである。
【００１７】
ここで、「検索手段」は、取得したカメラ制御情報をデータベースから検索するときには、失敗カメラ制御情報と似ているものの他に同一のものも当然に検索する。
【００１８】
また、「救済情報」は、失敗カメラ制御情報を改善した改善カメラ制御情報や、アングルやストロボに関するアドバイス等の撮影をうまくいくように改善する情報である。
【００１９】
なお、「データベース」は、失敗カメラ制御情報および救済情報を各ユーザ別に記憶したものであってもよい。また、「制御情報取得手段」は、カメラ制御情報とともにユーザ情報を取得するようにしてもよい。さらに、「検索手段」は、カメラ制御情報とともにユーザ情報を用いてデータベースから失敗カメラ制御情報を検索するものであってもよい。
【００２０】
また、情報提供手段が、選択手段により選択された救済情報をユーザのカメラに送信するようにしてもよい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の撮影補助提供方法およびシステムによれば、画像を撮影するときにカメラにおいて設定されるカメラ制御情報を取得し、データベースから取得したカメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報を検索し検索された失敗カメラ制御情報に関連する救済情報をデータベースから選択して提供することにより、ユーザが救済情報に基づいて撮影を失敗するカメラ制御情報を改善することができるため、カメラを用いてきれいな写真画像を得ることができる。
【００２２】
なお、取得ステップにおいて、前記カメラによる撮影が行われる前に仮に設定されるカメラ制御情報もしくは前記カメラによる撮影が行われた直後のカメラ制御情報を取得するようにすれば、撮影しようとする場所にいるユーザに救済情報を提供できるため、たとえば旅行等被写体を撮影する機会が限られている場合には撮影の失敗を防止してきれいな写真画像を取得することができる。
【００２３】
さらに、情報提供手段が、選択手段により選択された救済情報をユーザのカメラに送信するようにすれば、撮影に使用されているカメラに救済情報が表示されて、ユーザがその場で失敗カメラ制御情報を改善することができる。
【００２４】
また、失敗カメラ制御情報を改善した改善カメラ制御情報からなる救済情報を情報提供手段がカメラに送信するようにすれば、カメラに設定するカメラ制御情報を失敗カメラ制御情報に似たものから改善カメラ制御情報に変更して撮影をうまく行うことができる。
【００２５】
さらに、データベースが、失敗カメラ制御情報と救済情報とをユーザ毎に記憶しているものであって、制御情報取得手段が画像を撮影したユーザの情報を取得するものであり、検索手段がユーザ情報とカメラ制御情報とにより失敗カメラ制御情報を検索するように構成すれば、ユーザの癖やユーザが用いているカメラの性能に合わせた救済情報の提供が可能となる。
【００２６】
また、カメラ側においてカメラ制御情報に似た失敗カメラ制御情報の検索を行い、失敗カメラ制御情報が検索されたときのみ、失敗カメラ制御情報を撮影補助装置に伝送することにより、撮影する毎に撮影補助装置に接続することが不要となり、効率よく救済情報をユーザに提供することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の撮影補助システムの好ましい実施の形態を示すブロック図である。図１の撮影補助システムは、ユーザによる撮影が失敗したもしくは失敗しそうなときにユーザに救済情報を提供するものであって、デジタルカメラ等のカメラ１０とラボ店等に設置された撮影補助装置２０とを備えている。
【００２８】
まず、図１を参照してカメラ１０について説明する。カメラ１０は、画像を取得する撮像部１１と、撮影された画像を処理する画像処理手段１２と、撮影した画像を表示する表示部１３と、カメラ１０の動作を制御する制御手段１４と、撮影補助装置２０とデータの伝送を行うためのデータ伝送手段１５とを有する。
【００２９】
ここで、制御手段１４は、撮影を行う直前にユーザがシャッターボタンを半押しすると、たとえばフォーカス情報、シャッタースピード情報、絞り情報等のカメラ制御情報を設定するようになっている。そして、ユーザがシャッターを押し切ると、カメラ１０は設定したカメラ制御情報により撮影を行う。
【００３０】
また、制御手段１４は、シャッタースイッチを半押しにしたときもしくは撮影した後に、設定したカメラ制御情報をデータ伝送手段１５を介して撮影補助装置２０に伝送する機能を有する。つまり、制御手段１４は、撮影直前にカメラ制御情報を伝送することもできるし、撮影直後にカメラ制御情報を伝送することもできる。
【００３１】
次に、図１を参照して撮影補助装置２０について説明する。撮影補助装置２０は、画像を撮影するときにカメラに設定されるカメラ制御情報を取得する制御情報取得手段２１と、撮影が失敗したときの失敗カメラ制御情報と失敗カメラ制御情報を改善するための救済情報とを関連づけして記憶したデータベース２２と、取得したカメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報をデータベース２２から検索する検索手段２３と、検索された失敗カメラ制御情報に関連した救済情報をデータベースから選択する選択手段２４と、選択された救済情報をユーザに提供する情報提供手段２５とを備える。
【００３２】
ここで、データベース２２はユーザ別に失敗カメラ制御情報と救済情報とを関連付けした状態で記憶している。ここで、失敗カメラ制御情報は以下のように蓄積される。たとえば過去にユーザが撮影した画像をデータベース２２に記憶するとともに、記憶されている画像および画像を撮影したときのカメラ制御情報から撮影が失敗したものか否かを判断する。具体的には、画像のオートセットアップ時の濃度・色の修正量の大きさやオペレータのマニュアル修正の際の修正量、顧客自身が不満であると判断した画像等により撮影が失敗した画像を特定するとともに、失敗した画像を撮影したときのカメラ制御情報を失敗カメラ制御情報とする。
【００３３】
そして、失敗カメラ制御情報をどのように改善すれば失敗せずに済むかという改善方法を示す救済情報が失敗カメラ制御情報と関連づけして記憶される。この救済情報は、たとえば失敗を回避するために改善した改善カメラ制御データや、以前の失敗画像のサムネール画像やたとえば「もっと人物に近づきましょう」「三脚を使いましょう」「逆光注意」といった操作やアングルに関する工夫のアドバイス情報からなる。
【００３４】
また、検索手段２３は、制御情報取得手段２１により取得されたカメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報をデータベース２２から検索するものである。この検索手段２３は、カメラ制御情報と似たものばかりでなく、同一の失敗カメラ制御情報の検索も行う。そして、検索手段２３がカメラ制御情報に似た失敗カメラ制御情報を見つけた場合、選択手段２４が失敗カメラ制御情報に関連付けされた救済情報を選択して情報提供手段２５に送るようになっている。一方、カメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報が見つからない場合には救済情報の提供は行われない。
【００３５】
なお、選択手段２４は、撮影しようとするシーンに応じた救済情報をユーザに提供する機能を有していてもよい。具体的には、データベース２２にはシーンの種類別に救済情報が記憶されており、選択手段２４は取得されたカメラ制御情報に含まれる位置情報や方位情報からユーザが撮影しようとしている撮影シーンを推定する。そして、たとえば選択手段２４が太陽を背に人物を撮影するものと推定した場合には、「逆光注意」「ストロボＯＮ」等の救済情報を選択し、夜に人物を撮影するものと推定した場合には、「要ストロボ」「赤目防止モードへ」等の救済情報を選択し、公園で花を撮影するものと推定した場合には、絞りやそのカメラでの近接距離の限界等のアドバイスを行う。
【００３６】
情報提供手段２５は、選択手段２４により選択された救済情報をカメラ１０に転送するものである。ここで、救済情報が改善カメラ制御情報である場合、救済情報を受信したカメラ１０において、制御手段１４が改善カメラ制御情報を用いて撮影を行うようにカメラ１０を設定する。このとき、制御手段１４が表示部１３に改善カメラ制御情報によりカメラ１０を設定してもよいか否か選択させるようにしてもよい。また、救済情報が操作方法のアドバイス等である場合には、制御手段１４は表示部１３に救済情報を表示させるようになる。
【００３７】
次に、図２は本発明の撮影補助方法の好ましい実施の形態を示すフローチャート図であり、図１と図２を参照して撮影補助方法について説明する。まず、ユーザにより撮影が行われる直前もしくは直後に、カメラ制御情報がカメラ１０から撮影補助装置２０に送られる（ステップＳＴ１）。すると、カメラ制御情報を用いて検索手段２３により失敗カメラ制御情報の検索が行われる（ステップＳＴ２）。
【００３８】
検索した結果、データベース２２内にカメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報がないと判断された場合には救済情報の提供は行わない。一方、データベース２２内にカメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報があると判断された場合、選択手段２４により失敗カメラ制御情報と関連付けされた救済情報が選択されて（ステップＳＴ３）、情報提供手段２５に送られる（ステップＳＴ４）。すると、情報提供手段２５が救済情報をカメラ１０に送り、ユーザはカメラ１０の表示部１３により救済情報を見ることができる。
【００３９】
図３は本発明の撮影補助システムの別の実施形態を示すブロック図であり、図３を参照して撮影補助システム１００について説明する。なお、図３の撮影補助システム１００において図１の撮影補助システム１と同一の構成を有する部位には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
図３の撮影補助システム１００において、カメラ１１０側に失敗カメラ制御情報のみを記憶した失敗データベース１１１と、失敗データベース１１１から撮影する際に設定されたカメラ制御情報に似た失敗カメラ制御情報を検索する制御情報検索手段１１２とが設けられている。この失敗データベース１１１は、たとえばユーザ自身の過去の失敗カメラ制御情報が記憶されている。従って、ユーザの癖やカメラの性能に対応した失敗カメラ制御情報が記憶されていることになる。
【００４１】
そして、撮影する直前もしくは直後に、制御情報検索手段１１２が失敗データベース１１１からカメラ制御情報に似た失敗カメラ制御情報を検索して似たものがある場合にのみ、撮影補助装置２０側にカメラ制御情報を送信してデータベース２２（救済データベース）から選択された救済情報の提供を受けることになる。
【００４２】
これにより、カメラ側において失敗カメラ制御情報の検索が行われて、失敗カメラ制御情報と似たカメラ制御情報となったときに限り、撮影補助システムから救済情報の提供を受けるようになるため、撮影する毎に撮影補助システムに接続することが不要となり、効率よく救済情報をユーザに提供することができる。
【００４３】
上記実施の形態によれば、画像を撮影するときにカメラにおいて設定されるカメラ制御情報を取得し、データベースから取得したカメラ制御情報と似た失敗カメラ制御情報を検索し検索された失敗カメラ制御情報に関連する救済情報をデータベースから選択して提供することにより、ユーザが救済情報に基づいて撮影が失敗するカメラ制御情報を改善することができるため、カメラを用いてきれいな写真画像を得ることができる。
【００４４】
また、カメラ制御情報を撮影中のカメラから、カメラから離れた場所に設置された撮影補助装置２０により取得し、撮影補助装置２０が検索と選択提供を行うようにすれば、撮影しようとする場所にいるユーザに救済情報を提供できるため、たとえば旅行等被写体を撮影する機会が限られている場合には撮影の失敗を防止してきれいな写真画像を取得することができる。
【００４５】
さらに、情報提供手段２５が、選択手段２４により選択された救済情報をユーザのカメラに送信するようにすれば、撮影に使用されているカメラに救済情報が表示されて、ユーザがその場で失敗カメラ制御情報を改善することができる。
【００４６】
また、失敗カメラ制御情報を改善した改善カメラ制御情報からなる救済情報を情報提供手段２５がカメラ１０に送信するようにすれば、カメラ１０に設定するカメラ制御情報を失敗カメラ制御情報に似たものから改善カメラ制御情報に変更して撮影をうまく行うことができる。
【００４７】
さらに、データベース２２が、失敗カメラ制御情報と救済情報とをユーザ毎に記憶しているものであって、制御情報取得手段２１が画像を撮影したユーザの情報を取得するものであり、検索手段２３がユーザ情報とカメラ制御情報とにより失敗カメラ制御情報を検索するように構成すれば、ユーザの癖やユーザが用いているカメラの性能に合わせた救済情報の提供が可能となる。
【００４８】
また、カメラ１０による撮影が行われる直前もしくは直後にカメラ制御情報を取得してそれに対する救済情報を提供しているため、たとえば遠方に旅行に行ったときのように、撮影する機会が限られているときに撮影の失敗を未然に防止し、もしくはすぐに知らせて撮り直しを行うことができる。
【００４９】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態に限定されない。たとえば、カメラ１０からはカメラ制御情報が送信される場合について例示しているが、カメラ制御情報とともに撮影した画像を送信するようにしてもよい。このとき、撮影補助装置２０には画像のシーンの種類を識別するシーン識別手段が設けられており、シーン分類別に救済情報を提供するようにしてもよい。
【００５０】
また、データベース２２に失敗シーンのサンプルと救済情報を適用した場合のサンプル画像を記憶しておき、救済情報とともに撮影補助装置２０からカメラ１０へ返送してもよい。
【００５１】
さらに、撮影場所、日時等からデータベースにあるイベント情報を検索し、イベントに応じたカメラ制御を提供することもできる。たとえば、イベント情報が「運動会」であると判断されたときには、救済情報としてシャッター速度優先モードにしもしくは手ぶれ防止のテクニックに関する情報を撮影補助装置２０がユーザに提供するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撮影補助システムの好ましい実施の形態を示すブロック図
【図２】本発明の撮影補助方法の好ましい実施の形態を示すフローチャート図
【図３】本発明の撮影補助システムの別の実施の形態を示すブロック図
【符号の説明】
１、１００　　　撮影補助システム
１０、１１０　　カメラ
１３　　表示部
１４　　制御手段
１５　　データ伝送手段
２０　　撮影補助装置
２１　　制御情報取得手段
２２　　データベース（救済データベース）
２３　　検索手段
２４　　選択手段
２５　　情報提供手段
１１１　失敗データベース
１１２　検索手段
【図１】
2004128701.tif 000003
【図２】
2004128701.tif 000004
【図３】
2004128701.tif 000005