(57)【要約】【課題】各種宝石、なかでも特にダイアモンドのキューレット面に所要の刻印などによる表示記号を表記させること。【解決手段】頂部に平坦なテーブル１２を配し、アッパー側のクラウン１１、周部のガードル１４、ローワー側のパビリオン１５とを備えるダイアモンドの下端キューレットをオフカットかつ研磨してオフキューレット面２０を形成すると共に、オフキューレット面２０に任意の文字、図形等からなる表示記号をレーザー刻印により反転表記する。【選択図】        図２
2004330659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部に平坦なテーブルを配し、截頭部に所要形状のカット面を施したアッパー側のクラウンと、該クラウンと周部のガードルを介して一体化され、逆錐部に所要形状のカット面を施したロワー側のパビリオンとを備えるダイアモンド又は類似の宝石類であって、前記パビリオンの下端キューレットをオフカットしてオフキューレット面を形成すると共に、該オフキューレット面に対して任意の文字、図形等からなる表示記号をレーザー刻印により表記したことを特徴とする表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類。
【請求項２】
前記オフキューレット面に表記された表示記号は、任意の文字、図形等を反転して表記されたものであることを特徴とする請求項１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類。
【請求項３】
前記オフキューレット面の外径が、前記ガードルの外径のほぼ１〜３％以内であることを特徴とする請求項１または２に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類。
【請求項４】
前記オフキューレット面は、前記テーブル面と平行にカットされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類。
【請求項５】
前記オフキューレット面は、研磨面にされていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類。
【請求項６】
前記ダイアモンド又は類似の宝石類は、ラウンドブリリアントカット、スクエアカット、ハートシェイプカット、マーキースカット、オーバルミックスカット、ペアーシェイプカットからなる群より選ばれる１の形状でカットされたものである請求項１乃至５のいずれか１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類。
【請求項７】
頂部に平坦なテーブルを配し、截頭部に所要形状のカット面を施したアッパー側のクラウンと、該クラウンと周部のガードルを介して一体化され、逆錐部に所要形状のカット面を施したロワー側のパビリオンとを備えるダイアモンド又は類似の宝石類を用い、前記パビリオンの下端キューレットを所要外径範囲内にオフカットしてオフキューレット面を形成する第１の工程と、該オフキューレット面に対して任意の文字、図形等からなる表示記号をレーザー刻印により表記する第２の工程を少なくとも含むことを特徴とする表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法。
【請求項８】
前記第２の工程でオフキューレット面に表記される表示記号は、任意の文字、図形等を反転して表記されたものであることを特徴とする請求項７に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法。
【請求項９】
前記第１の工程で形成されるオフキューレット面の所要外径が、前記ガードルの外径のほぼ１〜３％以内であることを特徴とする請求項７または８に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法。
【請求項１０】
前記第１の工程で形成されるオフキューレット面は、前記テーブル面と平行にオフカットされていることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法。
【請求項１１】
前記第１の工程で形成されるオフキューレット面は、研磨面にされていることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法。
【請求項１２】
前記ダイアモンド又は類似の宝石類は、ラウンドブリリアントカット、スクエアカット、ハートシェイプカット、マーキースカット、オーバルミックスカット、ペアーシェイプカットからなる群より選ばれる１の形状でカットされたものである請求項７乃至１１のいずれか１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類、及びその製造方法に関し、さらに詳しくは、所要カットが施された透明もしくは半透明素材による各種宝石、なかでも特にダイアモンドのパビリオン下端に形成されるキューレット部に任意の表示記号を表記するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から存在するダイアモンド又は類似の宝石類、特に最も一般的なダイアモンド７０の形状は、図１１に示すように、頂部に平坦なテーブル７２を配し、截頭部に所要形状のカット面を施したアッパー側のクラウン７１と、クラウン７１と周部のガードル７４を介して一体化され、逆錐部に所要形状のカット面を施したロワー側のパビリオン７５とを備え、合計５７面にカットされる。そして、パビリオン７５の下端キューレット７７は、硬度が高いダイアモンドの破損を防止する必要上、ダイアモンド７０の輝きを損なわない最小限範囲でオフカット（オフカット面の外径はガードル外径７４Ｘの通常０．９％以下である。）され、そのオフカット面を加え合計５８面体として構成され、通常ラウンドブリリアントカット呼ばれる。
【０００３】
このようにラウンドブリリアントカットされたダイアモンド７０は、例えば、金、プラチナ、銀などの貴金属素材からなる指輪やペンダント、ブローチなどの主面に止着して宝飾品やアクセサリーとして盛んに用いられているのが現況である。
【０００４】
一方、ダイアモンド７０を貴金属素材に組み込んだ宝飾品等では、これにある種の記念品としての役割をもたせ、所要の刻印などによる表示記号、例えば、日付けや使用者のローマ字表記によるイニシャルなどからなる表示記号を表記して用いることが多く、この表記については、ダイアモンド７０自体が超硬質で、しかも表示によってダイアモンド７０本来の輝きを阻害するおそれがあるために、貴金属素材側に施しているのが通例である。
【０００５】
僅かに、ダイアモンド７０の反射光と直接関係がなく、ダイアモンド７０の輝きを損なわない部分、すなわち、前記クラウン７１とパビリオン７５の間の周部に形成される極細のガードル７４にレーザー刻印を施す表記例は見受けられるものの、この場合の表示記号は極めて微細なものとなり、肉眼や拡大鏡などで視認することが不可能なため、宝飾品の盗難などに伴うダイアモンド７０の確認ＩＤとして使用されているに過ぎない。
【０００６】
【特許文献】
特開２００１−２９１４５１９
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記宝飾品の貴金属素材側に表示記号を表記する場合には、ダイアモンド７０を取り外してしまえば、貴重で高価なダイアモンド７０を特定する趣旨が簡単に失われることになる。また、ダイアモンド７０のガードル７４に表示記号を表記する場合には、ガードル７４は止着のための爪部で覆われていたり、埋め込みで隠されていたりするので、外部から視認することがほとんど困難で、前記宝飾品に記念品としての役割をもたせるための表示記号として機能することはできない。
【０００８】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、所要カットが施された透明もしくは半透明素材による各種宝石、なかでも特にダイアモンドに対し、所要の刻印などによる表示記号をダイアモンドの輝きを損なうことなく、外部から視認することができる態様で直接表記した表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類、及びその製造方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明者は、所要カットが施された透明もしくは半透明素材による各種宝石、特にダイアモンドへの表示記号の表記に関して、鋭意に開発努力を重ねた結果、パビリオン下端でオフカットされるオフキューレット面の外径を、ガードルの外径のほぼ１〜３％程度とし、かつ該表示記号を反転したレーザー刻印をすることにより、ダイアモンド本来の輝きを損なうことなく、外部から視認することができる態様で直接表記することができることを確認した。
【００１０】
すなわち、本発明に係る請求項１に記載のダイアモンド又は類似の宝石類は、頂部に平坦なテーブルを配し、截頭部に所要形状のカット面を施したアッパー側のクラウンと、該クラウンと周部のガードルを介して一体化され、逆錐部に所要形状のカット面を施したロワー側のパビリオンとを備えるダイアモンド又は類似の宝石類であって、前記パビリオンの下端キューレットをオフカットしてオフキューレット面を形成すると共に、該オフキューレット面に対して任意の文字、図形等からなる表示記号をレーザー刻印により表記したことを特徴とする。したがって、ダイアモンドを含む宝石が本来の輝きを何ら損なうことなく、表示記号を有効かつ効果的に表記させることができる。
【００１１】
また、本発明では、請求項１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類において、オフキューレット面に表記された表示記号は、任意の文字、図形等を反転して表記されたものであること、前記オフキューレット面の外径が、前記ガードルの外径のほぼ１〜３％以内であること、前記オフキューレット面は、前記テーブル面と平行にカットされていること、前記オフキューレット面は、研磨面にされていることが好ましい。したがって、拡大鏡などを用いることで表示記号の存在を容易に確認できるほか、場合によっては視認自体すらも可能になる。
【００１２】
さらに、本発明では、請求項１乃至５のいずれか１に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類において、前記ダイアモンド又は類似の宝石類は、ラウンドブリリアントカット、スクエアカット、ハートシェイプカット、マーキースカット、オーバルミックスカット、ペアーシェイプカットからなる群より選ばれる１の形状でカットされたものであることが好ましい。
【００１３】
本発明に係る表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法は、頂部に平坦なテーブルを配し、截頭部に所要形状のカット面を施したアッパー側のクラウンと、該クラウンと周部のガードルを介して一体化され、逆錐部に所要形状のカット面を施したロワー側のパビリオンとを備えるダイアモンド又は類似の宝石類を用い、前記パビリオンの下端キューレットを所要外径範囲内にオフカットしてオフキューレット面を形成する第１の工程と、該オフキューレット面に対して任意の文字、図形等からなる表示記号をレーザー刻印により表記する第２の工程を少なくとも含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明では、請求項７に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法において、前記第２の工程でオフキューレット面に表記される表示記号は、任意の文字、図形等を反転して表記されたものであること、前記第１の工程で形成されるオフキューレット面の外径が、前記ガードルの外径のほぼ１〜３％以内であること、前記第１の工程で形成されるオフキューレット面は、前記テーブル面と平行にカットされていること、前記第１の工程で形成されるオフキューレット面は、研磨面にされていることが好ましい。
【００１５】
さらに、本発明において、請求項７に記載の表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類の製造方法において、前記ダイアモンド又は類似の宝石類は、ラウンドブリリアントカット、スクエアカット、ハートシェイプカット、マーキースカット、オーバルミックスカット、ペアーシェイプカットからなる群より選ばれる１の形状からなる群より選ばれる１の形状でカットされたものであることが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類、及びその製造方法の実施形態につき、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本実施形態においては、宝飾品がダイアモンドである場合について以下に述べるが、本発明の適用対象としてはカットされたダイアモンドが好適であるというに過ぎず、ダイアモンド以外の透明もしくは半透明素材の宝石類、例えば、ルビー、サファイア、エメラルドなどの色石や、合成ダイアモンドなどの合成宝石、キュービックジルコニアなどのイミテーション宝石などのカットされた類似の宝石類に適用できることは勿論である。
【００１８】
添付図面の図１乃至図３は、本発明の第１の実施形態によるダイアモンド１０の構成を示すもので、図１はダイアモンド１０オフキューレット面２０の寸法をやや誇張して大きめに描いた側面図、図２はその平面図、図３はその底面図である。また、図４はオフキューレット面２０をキューレット側から拡大して見た状態を示す部分正面図、図５はオフキューレット面２０をテーブル側から拡大して見た状態を示す部分正面図である。さらに、図６はオフキューレット面２０に反転表記される表示記号の数例を示す説明図である。
【００１９】
ダイアモンド１０の全体的形状は、ラウンドブリリアントカットのダイアモンド７０の全体的形状と近似しており、アッパー側の截頭円錐台形状をなすクラウン１１とロワー側の逆円錐形状をなすパビリオン１５とで構成されており、クラウン１１には、平坦に研磨されたテーブル１２、円錐台形状に対応したアッパー側の各ファセット、ここではスター・ファセット１３ａ、アッパー・メイン・ファセット１３ｂ及びアッパー・ガードル・ファセット１３ｃが形成され、クラウン１１とパビリオン１５の間のダイアモンド１０の周部にはガードル１４が形成され、パビリオン１５には、逆円錐形状に対応したロワー側の各ファセット、ここではロワー・メイン・ファセット１６ａ及びロワー・ガードル・ファセット１６ｂなどが形成される一方、パビリオン１５の下端キューレット１７にはパビリオン１５の下端キューレット１７を所要の大きさでオフカットしたオフキューレット面２０が形成されている。
【００２０】
ここで、オフキューレット面２０の大きさとしては、発明者の繰り返し行なった実験結果によると、オフキューレット面２０の外径（直径長さ）をガードル１４の外径（直径長さ）のほぼ１〜３％程度の比率に設定することが効果的かつ好ましいものであった。すなわち、前記比率を１％以下とする場合には、従来のラウンドブリリアントカットのオフキューレット面と大差がなく、表示記号を刻印することが技術的に困難であること、仮に、刻印されても肉眼や拡大鏡では視認することが不可能で、そのために顕微鏡が必要となること等の不都合も生じ、一方、前記比率を３％以上とする場合には、反射光によりオフキューレット面２０がテーブル１２に大きく露呈することで、ダイアモンド１０の美観が損なわれるばかりか、表示記号２１が目立って視認されることは、宝石自体に記念品としての役割を発揮させるという趣旨より不要だからである。もっとも、本発明を利用する者の意図する目的が、例えば、自己のブランドマークをテーブル１２に表示記号２１として顕現したいというようなことであれば、そのような比率とすることに何の差支えもない。
【００２１】
そして、オフキューレット面２０には、購入者が所望する任意の文字、図形などの表示記号２１がレーザーにより刻印してある。レーザー彫刻装置を使用するときは、超硬質のダイアモンド１０に対し微細な表示記号２１を刻印することができる。かかる表示記号２１は、パビリオン１５方向より観察すると、反転態様の表記２１ａによりオフキューレット面２０の表面に刻印されているが、テーブル１２方向より観察すると通常態様の表記２１ｂとして印影される。
【００２２】
また、オフキューレット面２０は、テーブル１２と平行に形成してある。微細なオフキューレット面２０をテーブル１２とほぼ平行に形成する方法は後記に説明するが、オフキューレット面２０を形成することにより、テーブル１２から入射する光の反射が極めて良好になされ、微細な表示記号２０の印影を明瞭に観察できる。
【００２３】
さらに、オフキューレット面２０は、所望の表示記号２１をレーザー刻印する前に丹念な研磨が繰り返される。従来のオフキューレット面が単にダイアモンドのキューレット先端を切り取ったままであるのに対し、オフキューレット面２０は他のカット面と同様の研磨面として仕上げられることにより、ダイアモンド１０の輝きが損なわれることなく、微細な表示記号２０の印影がさらに明瞭に観察される。
【００２４】
ここで、前記オフキューレット面２０に刻印表記される表示記号２１の数例を図６に示す。すなわち、同図６（ａ）  は、「利用者などのローマ字表記による氏名のイニシャル文字、例えば、“Ａ．Ｂ．”の欧文文字」２２であり、図７の（ｂ）  は、「使用者が自己の星座のシンボルマーク、例えば、３月１２日〜４月１９日生まれに対応する“牡羊座のマーク”の標章」２３である。
【００２５】
なお、レーザー彫刻装置は、手作業により又はコンピュータに入力されたデータに基づき刻印するため、表示記号２１を使用者のリクエストに応じた文字、図形、記号等とすることもできる。
【００２６】
次に、本実施形態を適用したダイアモンド１０の製造方法について述べる。
【００２７】
本実施形態による製造方法は、ダイアモンドの原石からの加工であってもよいのであるが、ここでは、便宜的に、例えば、予め一般的なラウンドブリリアントカットにカットされたダイアモンド１０を素材として取扱うものとする。
【００２８】
オフキューレット面２０を形成する第１の工程では、図７に示すように、通常のダイアモンドカッティングに使用されている研磨装置３０を使用し、ガードル外径に比し１％以下の外径で既にオフカットされているキューレットをさらに他のファセット面の形成と同様な研磨作業を施す。
【００２９】
鋼板であるスカイフ３１は、回転シャフト３２により回転自在に支持され、スカイフ３１上には研磨粉であるダイアモンドパウダーがオイルを使用して塗布されている。上方には制御部３５が設置され、その制御部３５の先端には、通常タング３４と呼ばれるダイアモンド１０を把持する把持部３６を備えた把持シャフト３４が取り付けられている。
【００３０】
この研磨作業では、ダイアモンド１０をタング３４により固定し、バランサー装置を介添えにしながら、プロポーションスコープ（ダイアモンドのプロポーションを理想のプロポーションと比較する装置）によって常に研削度合いを測定かつ確認しながら、オフキューレット面２０の外径がガードル１４の外径のほぼ１％〜３％程度に収まるよう、かつオフキューレット面２０がテーブル面１２と平行に形成されるようカットしていく。
【００３１】
およそのキューレット面２０が形成された後には、より目の細かいスカイフ３１を使用し研磨装置３０によりポリッシングを行う、キューレット面２０を通常のカット面の最終仕上げと同様に丹念に研磨し、所要のオフキューレット面２０を得る。
【００３２】
次いで、オフキューレット面２０に対し、表示記号２１を刻印する第２の工程では、レーザー彫刻装置が用いられる。予めイメージ化された文字、図形などをコンピュータソフト上で反転態様とし、その反転データをレーザー彫刻装置に入力し、オフキューレット面２０の表面に表示記号２１をレーザーにより刻印する。レーザー彫刻装置の使用により、狭小なオフキューレット面２０にも微細な刻印が可能で、テーブル１２から肉眼や拡大鏡を使用して観察すると優美な表示記号２１として視認できる。
【００３３】
一方、図８乃至図１０は、本発明の他の実施形態によるダイアモンド４０、５０、６０の構成を示す平面図である。
【００３４】
それぞれの図に示されるように、本発明は円形状のラウンドブリリアントカットのみに適用されるものではなく、その他の一般的なダイアモンドのカットであるスクエアカット４０（スクエアカットには、商業名プリンセスカット、エメラルドカットが含まれる。）、ハートシェイプカット５０、マーキースカット６０等の種々の異なるカットに適用できる。
【００３５】
ダイアモンドのキューレットを研磨し、所要の大きさからなるテーブルと平行なオフキューレット面を形成すること、そのオフキューレット面に任意の文字、図形等からなる表示記号をレーザー刻印により反転して表記すること等の構成、製造方法は、前記実施形態と全く同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３６】
一方、それらのダイアモンドにおいては、ガードルの外径が均等でないため、オフキューレット面との比率をどのように設定するかが問題となるが、宝石鑑定学において定義される種々のカットにおけるガードル外径、すなわちガードル外径の最も短い部分の長さを基準とすれば良い。例えば、スクエアカットでは４４Ｙをガードル外径とし、ハートシェイプカットでは５４Ｙがガードル外径とし、マーキースカットでは６４Ｙがガードル外径とする。
【００３７】
以上の如く、いくつかの実施形態により本発明を説明したが、それらを以って本発明を前記実施形態のみに限定するものではなく、この発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を加えて、多種多様の変更ができることはいうまでもない。
例えば、本発明の対象となるダイアモンド又は類似の宝石類のカット形状は、図示されたカットものに限られるわけではなく、オールドマインカット等の従来から存在するカット形状、商標名ブリリアントローズカット等の創作される新しい種々のカット形状に適用できることはもちろんである。
【００３８】
【発明の効果】
以上に詳述したように、本発明に係る表示記号付きダイアモンド又は類似の宝石類及びその製造方法によれば、所要の大きさでかつ平行にオフカットしたオフキューレット面を形成し、そのオフキューレット面に任意の文字、図形などの表示記号をレーザー刻印、表記することで、ダイアモンド等の宝石類が持つ本来の輝きを何ら損なうことなく、外部から微細な表示記号を視認ででき、宝石類そのものに記念品としての役割をもたせられる等、ダイアモンドを含む宝石類の価値を効果的に向上させ得るという実用上極めて優れた利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態によるダイアモンドについて、オフキューレット面の寸法を大きめに描いてその構成を示す側面図である。
【図２】同上ダイアモンドの平面図である。
【図３】同上ダイアモンドの底面図である。
【図４】オフキューレット面をキューレット側から拡大して見た状態を示す部分正面図である。
【図５】オフキューレット面をテーブル側から拡大して見た状態を示す部分正面図である。
【図６】オフキューレット面に反転表記される表示記号の数例を示す説明図である。
【図７】オフキューレット面の形成に使用される研磨装置を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るダイアモンドの第２の実施形態を示す平面図である。
【図９】本発明に係るダイアモンドの第３の実施形態を示す平面図である。
【図１０】本発明に係るダイアモンドの第４の実施形態を示す平面図である。
【図１１】従来のダイアモンドを示す側面図である。
【符号の説明】
１０      ダイアモンド
１１      クラウン
１２      テーブル
１３ａ    スター・ファセット
１３ｂ    アッパー・メイン・ファセット
１３ｃ    アッパー・ガードル・ファセット
１４      ガードル
１４ｙ    ガードル外径
１５      パビリオン
１６ａ    ロワー・メイン・ファセット
１６ｂ    ロワー・ガードル・ファセット
１７      キューレット
２０      キューレット面
２０ｙ    キューレット面外径
２１      表示記号
２２      イニシャル
２３      星座
３０      研磨装置
３１      スカイフ
３２      回転シャフト
３４      把持シャフト
３５      制御部
３６      把持部
４０      スクエアカット
４４ｙ    ガードル外径
５０      ハートシェイプカット
５４ｙ    ガードル外径
６０      マーキースカット
６４ｙ    ガードル外径
７０      ダイアモンド
７１      クラウン
７２      テーブル
７４      ガードル
７５      パビリオン
７７      キューレット
【図１】
2004330659.tif 000003
【図２】
2004330659.tif 000004
【図３】
2004330659.tif 000005
【図４】
2004330659.tif 000006
【図５】
2004330659.tif 000007
【図６】
2004330659.tif 000008
【図７】
2004330659.tif 000009
【図８】
2004330659.tif 000010
【図９】
2004330659.tif 000011
【図１０】
2004330659.tif 000012
【図１１】
2004330659.tif 000013