(57)【要約】【課題】撮像素子を有する携帯端末装置で撮像された画像データを編集する際の利便性を向上させることが可能な画像処理サーバを提供する。【解決手段】画像処理サーバ１０は、画像データが添付された電子メールを携帯端末装置１１から受信する通信部４と、基地局１２の位置情報を格納する位置情報データベース５と、電子メールの送信元の携帯端末装置１１の位置を特定する位置特定部６と、画像データにＥｘｉｆタグを付加するＥｘｉｆタグ付加部７と、位置特定部６が特定した携帯端末装置１１の位置を示す位置情報を、画像データの属性情報として画像データのＥｘｉｆタグに付加する位置情報付加部８とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を有する携帯端末装置で撮像された画像データを当該携帯端末装置から受信した後、通信エリアを構成する無線基地局からの情報に基づいて前記携帯端末装置の位置を特定する位置特定手段と、
前記位置特定手段が特定した位置を示す位置情報を前記画像データの属性情報として前記画像データに付加する位置情報付加手段とを備える画像処理サーバ。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理サーバであって、
前記位置特定手段は、前記画像データの送信に利用された無線基地局の位置情報に基づいて前記携帯端末装置の位置を特定し、
前記位置情報付加手段は、前記無線基地局の位置情報と前記無線基地局の位置を示すＧＰＳ情報とを対応付けて登録しているデータベースに基づいて、前記画像データの送信に利用された無線基地局のＧＰＳ情報を前記画像データに付加する画像処理サーバ。
【請求項３】
撮像素子を有する携帯端末装置で撮像された画像データと前記画像データの撮像時の前記携帯端末装置の位置情報とを前記携帯端末装置から受信した後、前記位置情報を前記画像データの属性情報として前記画像データに付加する位置情報付加手段を備える画像処理サーバ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか記載の画像処理サーバであって、
前記位置情報付加手段は、前記画像データのＥｘｉｆタグに前記位置情報を付加する画像処理サーバ。
【請求項５】
請求項４記載の画像処理サーバであって、
前記画像データに前記Ｅｘｉｆタグが含まれていない場合、前記画像データに前記Ｅｘｉｆタグを付加するＥｘｉｆタグ付加手段を備える画像処理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、携帯端末装置から受信した画像データの処理を行う画像処理サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮像した画像データにその属性情報として撮像場所の位置情報を付加する携帯端末装置として、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機能付きのデジタルスチルカメラや携帯電話機が開発され、画像データを整理したり流通させたりする場合の利便性を向上させている。
【０００３】
また、画像データの撮像日時を、画像データと共に着脱可能な記録媒体上に記録する撮像部と、利用者の位置の座標情報を日時と共に記録する座標情報記録部とを利用者が携帯し、汎用のパソコン等により、撮像部から外した記録媒体上に記録された画像データに対して、日時の情報をキーに位置の情報を対応付ける装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２８７２８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ＧＰＳ機能が付いていない携帯端末装置で撮像された画像データには、その撮像位置が対応付けられていないため、利用者は、画像データをどこで撮像したものなのか分からない。撮像場所の位置情報を画像データと別々のファイルで携帯端末装置内に保持することも可能だが、この場合はそれらのデータの対応付けが失われ易く、画像データを編集するときに不便である。
【０００６】
特許文献１に記載の装置では、利用者が撮像部と座標情報記録部とを持ち歩く必要があり不便である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、撮像素子を有する携帯端末装置で撮像された画像データを編集する際の利便性を向上させることが可能な画像処理サーバを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像処理サーバは、撮像素子を有する携帯端末装置で撮像された画像データを当該携帯端末装置から受信した後、通信エリアを構成する無線基地局からの情報に基づいて前記携帯端末装置の位置を特定する位置特定手段と、前記位置特定手段が特定した位置を示す位置情報を前記画像データの属性情報として前記画像データに付加する位置情報付加手段とを備える。
【０００９】
この構成により、例えば、携帯端末装置のユーザが被写体を撮像し、撮像して得られた画像データを、撮像した場所から画像処理サーバに送信することで、属性情報として撮像場所の位置情報を付加された画像データが生成される。このため、どんな携帯端末装置であっても、その携帯端末装置で撮像された画像データを編集する場合の利便性を向上させることができる。
【００１０】
又、本発明の画像処理サーバは、前記位置特定手段が、前記画像データの送信に利用された無線基地局の位置情報に基づいて前記携帯端末装置の位置を特定し、前記位置情報付加手段が、前記無線基地局の位置情報と前記無線基地局の位置を示すＧＰＳ情報とを対応付けて登録しているデータベースに基づいて、前記画像データの送信に利用された無線基地局のＧＰＳ情報を前記画像データに付加する。
【００１１】
この構成により、詳細な撮像位置の情報を画像データに対応付けることができる。
【００１２】
本発明の画像処理サーバは、撮像素子を有する携帯端末装置で撮像された画像データと前記画像データの撮像時の前記携帯端末装置の位置情報とを前記携帯端末装置から受信した後、前記位置情報を前記画像データの属性情報として前記画像データに付加する位置情報付加手段を備える。
【００１３】
この構成により、例えば、携帯端末装置のユーザが被写体を撮像し、撮像された画像データとその撮像場所の位置情報を画像処理サーバに送信することで、属性情報として撮像場所の位置情報を付加された画像データが生成される。このため、どんな携帯端末装置であっても、そのユーザが画像データを編集する場合の利便性を向上させることが可能となる。
【００１４】
又、本発明の画像処理サーバは、前記位置情報付加手段が、前記画像データのＥｘｉｆタグに前記位置情報を付加する。
【００１５】
この構成により、デジタルカメラ等で標準的に採用されているＥｘｉｆ規格で定められるＥｘｉｆタグに位置情報が付加されるため、画像データの編集における利便性をより向上させることができる。
【００１６】
又、本発明の画像処理サーバは、前記画像データに前記Ｅｘｉｆタグが含まれていない場合、前記画像データに前記Ｅｘｉｆタグを付加するＥｘｉｆタグ付加手段を備える。
【００１７】
この構成により、Ｅｘｉｆ規格に準拠していない画像データにはＥｘｉｆタグが付加されるため、携帯端末装置毎に対応した柔軟なサービスを提供することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態を説明するための画像処理システム１００の概略構成を示す図である。
画像処理システム１００は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子を有する携帯電話機等の携帯端末装置１１及び１８と、通信エリアを構成する無線基地局１２及び１５と、無線基地局１２及び１５を統括制御する交換局１６と、交換局１６に接続されるインターネット等のネットワーク１７と、携帯端末装置１１又は１８から受信した画像データに位置情報を付加する画像処理サーバ１０とを備える。
【００１９】
画像処理サーバ１０は、各部を制御する制御部１と、画像データが添付された電子メール（以下、単に電子メールという）から画像データを切り離す画像切り離し部２と、画像切り離し部２によって画像データが切り離された電子メールを保存する電子メール保存部３と、通信部４と、基地局１２及び１５の位置情報を格納する位置情報データベース５と、電子メールの送信元の携帯端末装置の位置を特定する位置特定部６と、画像データにＥｘｉｆ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）タグを付加するＥｘｉｆタグ付加部７と、位置特定部６が特定した携帯端末装置の位置を示す位置情報を、画像データの属性情報として画像データのＥｘｉｆタグに付加する位置情報付加部８と、各部を接続するバス９とを備える。以下では、携帯端末装置１１を電子メールの送信側、携帯端末装置１８をその電子メールの受信側として説明する。
【００２０】
通信部４は、ネットワーク１７に接続され、携帯端末装置１１から送信されてくる電子メールを受信する。また、位置情報付加部８によって位置情報を付加された画像データを電子メール保存部３に保存している電子メールに添付して携帯端末装置１８に送信する。
【００２１】
図２は、位置情報データベース５に格納される無線基地局の位置情報の一例を示す図である。図２に示すように、位置情報データベース５には、無線基地局の局名（１２３−４５、１２３−４６等）に対応させて、その無線基地局の緯度、経度、及び高度等の撮像位置を示すＧＰＳ情報と、住所１、住所２、住所３、及び地名等の住所情報とが格納されている。
【００２２】
位置特定部６は、携帯端末装置１１からの電子メールを受信した後、携帯端末装置１１によって電子メールの送信に利用された無線基地局（ここでは無線基地局１２）を交換局１６に問い合わせて特定し、交換局１６から無線基地局１２の局名情報や大まかな位置情報等を取得し、それらの情報に基づいて携帯端末装置１１の位置を特定する。具体的には、無線基地局１２の位置情報（図２に示した住所１〜３等の情報）に基づく位置を携帯端末装置１１の位置とする。
【００２３】
Ｅｘｉｆタグ付加部７は、画像切り離し部２で切り離された画像データにＥｘｉｆタグを付加する。なお、Ｅｘｉｆタグ付加部７は、画像切り離し部２で切り離された画像データがＥｘｉｆ規格に準拠したものである場合、つまり画像データにＥｘｉｆタグが含まれていた場合には、Ｅｘｉｆタグの付加を省略する。
【００２４】
図３は、Ｅｘｉｆタグに記録可能な情報の一例を示す図である。図３に示すように、Ｅｘｉｆタグには、撮像日時、露出、及びシャッター速度等といった画像データの撮像条件に関する情報と、その画像データの撮像場所に関連する緯度、経度、及び高度等のＧＰＳ情報と、その他任意の情報（住所や地名等）とが記録可能である。
【００２５】
位置情報付加部８は、位置特定部６で特定した携帯端末装置１１の位置（無線基地局１２の位置）に対応するＧＰＳ情報を位置情報データベース５から取得し、取得したＧＰＳ情報を画像データのＥｘｉｆタグに記録する。位置情報付加部８は、Ｅｘｉｆタグの全項目に情報を記録するのではなく、画像データの編集において必要性が高い項目（例えば、緯度、経度、及び高度等）だけを記録するが、位置情報データベース５に格納されている撮像場所に関係する住所や地名等の情報を記録するようにしても良い。
【００２６】
次に、図１に示した画像処理サーバ１０の動作について説明する。
図４は、画像処理サーバ１０の動作を説明するためのフローを示す図である。画像処理サーバ１０は、携帯端末装置１１から送信されてきた電子メールを受信すると、画像データを電子メールから切り離し、電子メールを保存する（Ｓ４１）。その後、画像データの送信に利用された無線基地局１２を特定する（Ｓ４２）。
【００２７】
無線基地局１２を特定すると、位置情報データベース５等を参照して無線基地局１２の局名に対応するＧＰＳ情報（緯度、経度、及び高度情報等）を取得し（Ｓ４３）、画像データにＥｘｉｆタグが含まれているかどうかを判定する（Ｓ４４）。画像データにＥｘｉｆタグが含まれていなかった場合（Ｓ４４：ＮＯ）、画像処理サーバ１０は、画像データにＥｘｉｆタグを付加し（Ｓ４５）、Ｓ４３で取得したＧＰＳ情報を画像データのＥｘｉｆタグに記録する（Ｓ４６）。一方、画像データにＥｘｉｆタグが含まれていた場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、画像処理サーバ１０はＳ４６に処理を移行する。ＧＰＳ情報を記録後、画像処理サーバ１０は画像データを電子メールに添付して、その電子メールを携帯端末装置１８に送信する（Ｓ４７）。
【００２８】
このような流れで携帯端末装置１８に送信されてきた画像データをユーザが利用する例について以下に説明する。
図５は、画像処理サーバ１０で処理された画像データの利用イメージを示す図である。図５（ａ）に示す画像データのＥｘｉｆタグにはＧＰＳ情報が記録されているため、例えば、その画像データを携帯端末装置１８あるいはパソコンの表示画面上の電子地図にドロップすれば、図５（ｂ）に示すように、電子地図上に撮像位置を示す星印が表示される。これにより、どこで撮像した画像データなのかが一目でわかるようになる。
【００２９】
以上のように本実施形態によれば、携帯端末装置１１のユーザが、携帯端末装置１１で被写体を撮像し、撮像して得られた画像データを添付した電子メールを、被写体を撮像した場所から携帯端末装置１８に送信することで、その画像データにＥｘｉｆタグが付加され、その画像データの撮像場所の位置情報がＥｘｉｆタグに記録され、携帯端末装置１８に送信される。
【００３０】
このため、携帯端末装置１１が、撮像した画像データにその属性情報として撮像場所の位置情報を付加する機能を有していなくても、携帯端末装置１８に対し、撮像場所の位置情報が対応付けられた画像データを送信することができる。したがって、いかなる携帯端末装置であっても、そのユーザが画像データを編集する場合の利便性を向上させることができる。また、携帯端末装置１１には上記機能を付加する必要がないため、その製造コストを削減することができる。
【００３１】
多くの携帯電話機は、画像データの送受信に要する通信料の増加等を避けるために、携帯電話機で撮像された画像データにはＥｘｉｆタグを付加していないが、画像処理サーバ１０によれば、携帯電話機から送信されてきた画像データにＥｘｉｆタグを付加してＧＰＳ情報を記録するため、どのような携帯電話機からの画像データであっても、その画像データに撮像場所の位置情報を付加することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、画像データの撮像場所のＧＰＳ情報をＥｘｉｆタグに記録する方法をとっているが、画像データとその撮像場所の位置情報とを１つのファイルにすることができれば、上記以外のどのような方法をとっても良い。
【００３３】
また、本実施形態では、無線基地局１２のＧＰＳ情報をＥｘｉｆタグに記録する構成としたが、画像データは、その撮像場所が大まかに分かれば充分であるため、位置情報データベース５に格納されている住所情報のみをＥｘｉｆタグに記録するようにしても良い。
【００３４】
また、本実施形態では、位置特定部６が、携帯端末装置１１の位置を無線基地局１２の位置と同じとして特定しているが、各無線基地局における携帯端末装置１１からの受信電界強度を示す情報を交換局１６から取得し、取得した情報に基づいて各無線基地局から携帯端末装置１１までの距離を求めることで、携帯端末装置１１の位置を特定しても良い。
【００３５】
この場合は、例えば、無線基地局の構成する通信エリア毎に複数の地点を設定し、複数の地点毎の緯度・経度・高度等の情報を位置情報データベース５に格納しておく。そして、携帯端末装置１１の位置を特定した後、その位置に最も近い地点を携帯端末装置１１の位置とし、その地点のＧＰＳ情報を画像データのＥｘｉｆタグに記録するようにする。このようにすることで、携帯端末装置１１の位置を精度良く特定することができ、画像データの撮像位置をより正確に知ることができる。
【００３６】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、画像データに属性情報として位置情報を付加することができるが、被写体を撮像した場所と、のちにその画像データを送信した場所とが異なる場合、撮像場所ではなく電子メールの送信場所の位置情報が画像データに付加されるという不都合が生じる。
【００３７】
これに対処するために、第２の実施形態では、図１の携帯端末装置１１が、撮像時に自装置の位置情報を保存しておき、電子メールを送信する時に、電子メールのヘッダ部分に位置情報を付加して送信し、画像処理サーバ側で位置情報に対応するＧＰＳ情報をＥｘｉｆタグに書き込むようにしている。
【００３８】
図６は、本発明の第２の実施形態を説明するための画像処理システム２００の概略構成を示す図である。図１と同様の構成には同一符号を付して説明する。
画像処理システム２００は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子を有する携帯電話機等の携帯端末装置３１及び１８と、無線基地局１２及び１５と、交換局１６と、ネットワーク１７と、携帯端末装置３１又は１８から受信した画像データに位置情報を付加する画像処理サーバ２０とを備える。
【００３９】
画像処理サーバ２０は、各部を制御する制御部２１と、画像切り離し部２と、電子メール保存部３と、電子メールのヘッダ部に記録されている位置情報を抽出する位置情報抽出部２３と、通信部４と、位置情報データベース５と、Ｅｘｉｆタグ付加部７と、位置情報抽出部２３が抽出した位置情報に対応する緯度・経度・高度等の情報を、画像データの属性情報として画像データのＥｘｉｆタグに付加する位置情報付加部２８と、バス９とを備える。以下では、携帯端末装置３１を電子メールの送信側、携帯端末装置１８をその電子メールの受信側として説明する。
【００４０】
携帯端末装置３１は、ユーザにより被写体の撮像指示がなされると、携帯端末装置３１に最も近い位置にある無線基地局１２と交信し、無線基地局１２の局名や地名等の情報を受信する。この情報は、携帯端末装置３１で撮像が行われた場所を示す情報となる。そして、撮像された画像データを電子メールに添付して携帯端末装置１８に送信する際、その電子メールのヘッダ部に基地局１２から受信した情報を付加して送信する。
【００４１】
図７は、携帯端末装置３１において作成された電子メールのヘッダ部の表示例を示す図である。同図に示すように、ヘッダ部の３行目の「Ｘ−Ｌｏｃａｔｉｏｎ」に、画像データを撮像した位置に対応する基地局名「１２３−４５」が書き込まれており、４行目の「Ｘ−Ｔｉｍｅ」に画像データを撮像した時刻「２００２−０９−０２／１０：１５：００」が書き込まれている。
【００４２】
位置情報抽出部２３は、携帯端末装置３１から送信されてきた電子メールのヘッダ部から、基地局名や地名等の情報を抽出する。位置情報付加部２８は、位置情報抽出部２３が抽出した情報（例えば基地局名）に対応するＧＰＳ情報を位置情報データベース５から取得し、画像データのＥｘｉｆタグに記録する。なお、位置情報付加部２８は、位置情報抽出部２３が抽出した情報を直接Ｅｘｉｆタグに記録するようにしても良い。
【００４３】
以上のように本実施形態によれば、携帯端末装置３１のユーザが、携帯端末装置３１で被写体を撮像し、撮像して得られた画像データを電子メールに添付して携帯端末装置１８に送信することで、画像処理サーバ２０によって、画像データを撮像した時点での位置に対応する緯度・経度・高度等の情報が画像データのＥｘｉｆタグに付加され、携帯端末装置１８に送信される。このため、携帯端末装置３１自身が、画像データの属性情報としてその撮像場所の位置情報を付加するような機能を有していなくても、携帯端末装置１８に対し、撮像場所の位置情報が対応付けられた画像データを送信することができる。したがって、いかなる携帯端末装置であっても、そのユーザが画像データを編集する場合の利便性を向上させることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、画像データの撮像時点での位置情報（無線基地局の情報）が携帯端末装置３１によって取得され、この情報に基づいて画像データに位置情報が付加されるため、正確な撮像場所の位置情報が付加された画像データを携帯端末装置１８に送信することができる。
【００４５】
なお、本実施形態では、位置情報を取得する機能を持つ携帯端末装置３１を利用した例について説明したが、それ以外の携帯端末装置でも上記の効果を得ることが可能である。
【００４６】
この場合は、画像処理サーバ２０が、画像データとその画像データを撮像した場所に関する位置情報のアップロードをウェブサイト上でユーザに要求する。ユーザは位置情報を手入力し、画像データと共に画像処理サーバ２０にアップロードする。画像処理サーバ２０は、アップロードされた画像データのＥｘｉｆタグに位置情報を記録する。このようにすることにより、位置情報を取得する機能を持たない携帯端末装置であっても、位置情報が付加された画像データを送信することが可能となる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、撮像素子を有する携帯端末装置で撮像された画像データを編集する際の利便性を向上させることが可能な画像処理サーバを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を説明するための画像処理システムの概略構成を示す図
【図２】本発明の第１の実施形態を説明するための画像処理システムの画像処理サーバの位置情報データベースに格納される無線基地局の位置情報の一例を示す図
【図３】Ｅｘｉｆタグに記録可能な情報の一例を示す図
【図４】本発明の第１の実施形態を説明するための画像処理システムの画像処理サーバの動作を説明するためのフローを示す図
【図５】本発明の第１の実施形態を説明するための画像処理システムの画像処理サーバで処理された画像データの利用イメージを示す図
【図６】本発明の第２の実施形態を説明するための画像処理システムの概略構成を示す図
【図７】本発明の第２の実施形態を説明するための画像処理システムの携帯端末装置において作成された電子メールのヘッダ部の表示例を示す図
【符号の説明】
１    制御部
２    画像切り離し部
３    電子メール保存部
４    通信部
５    位置情報データベース
６    位置特定部
７    Ｅｘｉｆタグ付加部
８    位置情報付加部
９    バス
１０    画像処理サーバ
１１、１８    携帯端末装置
１２、１５    基地局
１６    交換局
１７    ネットワーク
１００    画像処理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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