(57)【要約】【課題】高価な業務用のストロボを利用することなく、安価で多様な照明効果を奏することができるストロボ発光装置及び自動写真撮影装置を提供する。【解決手段】ストロボランプと、当該ストロボランプに供給する電力を充電するコンデンサと、前記コンデンサから前記ストロボランプへの放電をトリガする発光起動手段とを備える複数の発光部と、入力電源からの電圧を昇圧し、当該昇圧された電圧を前記コンデンサに印加する昇圧回路部と、前記複数の発光部のうち、一の発光部が備えるコンデンサに接続され、当該コンデンサの充電電圧に応じた第１の信号を出力する第１の手段と、前記第１の信号と所定の基準信号とを比較して、比較の結果に応じた第２の信号を出力する第２の手段と、前記第２の信号に基づいて前記入力電源から前記昇圧回路部への電力供給を制御する切替手段とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボランプと、当該ストロボランプに供給する電力を充電するコンデンサと、前記コンデンサから前記ストロボランプへの放電をトリガする発光起動手段とを備える複数の発光部と、
入力電源からの電圧を昇圧し、当該昇圧された電圧を前記コンデンサに印加する昇圧回路部と、
前記複数の発光部のうち、一の発光部が備えるコンデンサに接続され、当該コンデンサの充電電圧に応じた第１の信号を出力する第１の手段と、
前記第１の信号と所定の基準信号とを比較して、比較の結果に応じた第２の信号を出力する第２の手段と、
前記第２の信号に基づいて前記入力電源から前記昇圧回路部への電力供給を制御する切替手段とを有するストロボ発光装置。
【請求項２】
前記複数の発光部のそれぞれに対応して複数の昇圧回路部を有し、前記複数の昇圧回路部のそれぞれが、入力電源からの電圧を昇圧し、当該昇圧された電圧を、対応する発光部に印加することを特徴とする請求項１に記載のストロボ発光装置。
【請求項３】
前記複数の発光部、及び、昇圧回路部が第１のユニットに組み込まれ、前記第１の手段、第２の手段、及び、切替手段が前記第１のユニットとは別の第２のユニットに組み込まれており、前記昇圧回路部と前記切替手段とが給電ケーブルで接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載のストロボ発光装置。
【請求項４】
前記第１のユニットを複数有することを特徴とする請求項３に記載のストロボ発光装置。
【請求項５】
前記所定の基準信号を提供するとともに、該基準信号の電圧値を変化させる第３の手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のストロボ発光装置。
【請求項６】
被写体を収容するスペースを備える撮影ブースと、
該撮影ブース内の被写体を撮影する撮影手段と、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のストロボ発光装置とを備える自動写真撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボランプに電力を供給して当該ストロボランプを発光させるストロボ発光装置及びこれを用いた自動写真撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、撮影ブース内の被写体を撮影し、その写真を提供する自動写真撮影装置が知られている。このような自動写真撮影装置においては、写真画像の質を向上させるとともに、特別の照明効果を伴う写真撮影を可能とすることが要求される。例えば、被写体に照射するストロボ光の光量や色温度を適宜調整することにより、肌をきれいに見せたり、ストロボ光の照射角度を変えることにより、写真に独特の陰影をつけたりすることが望まれる。
【０００３】
また、ストロボ光による照明効果を多様化するために、撮影に使用されるストロボの数を増加させ、撮影ブース内の筐体面の他、天井及び背面等の適所にこれらストロボを設置することが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の自動写真撮影装置の多くには、プロの写真家がフォトスタジオ等で使用する業務用ストロボが用いられている。業務用ストロボは、プロの写真家の要望に応えられる性能を目指して開発されているだけあって、光量や色温度の安定性に優れ、数十万回以上の発光に耐えることができる耐久性を有するなどの優れた特性を有している。しかし、業務用ストロボの駆動電源や制御回路においては、コンデンサなどの部品に特殊仕様品を使用する必要があり、このため、照明機器にかかるコストの上昇を招くという問題がある。しかも、画像に特別な照明効果を与えるために使用するストロボの数を増加させれば、そのコストは更に上昇してしまう。また、特殊仕様の部品が使用されるため、自動写真撮影装置の製造や、メンテナンス時における部品調達の面にも難点を有していた。
【０００５】
また、自動写真撮影装置の中には、業務用ストロボではなく、民生用カメラなどに採用されている民生用ストロボが用いられているものもある。しかし、民生用ストロボの寿命は５０００回程度と短いため、自動写真撮影装置のように写真撮影が頻繁に行われる装置では、ストロボ放電管の交換頻度が高くなり、そのためメンテナンス費用が割高になり、或いは、装置の稼働率を低下させることとなる問題を有していた。
【０００６】
一方、上述のストロボの他に、いわゆる視覚効果用途向けストロボがある。このようなストロボは、ネオン管や高輝度発光ダイオードを利用した広告灯や電飾看板の内部又はその周囲に設けられ、閃光を発することにより人々の注目を引くことを意図して使用されているが、このような目的のため開発されたため、視覚効果用途向けのストロボを写真撮影に適するように使用することは全く考慮されてこなかった。しかし、この種のストロボは、その使用態様から数十万回以上の発光回数に耐えることができ、また、業務用ストロボと比較して極めて安価であるという特徴を有している。本発明者は、これらの点に注目し、そのような視覚効果用途向けのストロボをも安定して使用でき、特別の照明効果を奏することが可能なストロボ発光装置及びこれを備える自動写真撮影装置に係る発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明の目的は、特殊な部品を使用した高価なストロボを利用することなく、メンテナンス性に優れ、しかも、種々の照明効果を奏することが可能なストロボ発光装置及びこれを備える自動写真撮影装置を提供することにある。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−２８１４４１号公報
【０００９】
【特許文献２】
特開２００１−３３７３８６号公報
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のストロボ発光装置は、ストロボランプと、当該ストロボランプに供給する電力を充電するコンデンサと、前記コンデンサから前記ストロボランプへの放電をトリガする発光起動手段とを備える複数の発光部と、入力電源からの電圧を昇圧し、当該昇圧された電圧を前記コンデンサに印加する昇圧回路部と、前記複数の発光部のうち、一の発光部が備えるコンデンサに接続され、当該コンデンサの充電電圧に応じた第１の信号を出力する第１の手段と、前記第１の信号と所定の基準信号とを比較して、比較の結果に応じた第２の信号を出力する第２の手段と、前記第２の信号に基づいて前記入力電源から前記昇圧回路部への電力供給を制御する切替手段とを有して構成されている。
【００１１】
本発明によれば、昇圧回路部により入力電源の電圧が所定の電圧値まで昇圧され、所定の電圧値で複数の発光部が備える各コンデンサが充電される。この充電電圧に応じた第１の信号が第１の手段から第２の手段に提供される。第２の手段では、第１の信号と基準信号とが比較されて、比較の結果に応じた第２の信号が出力される。この第２の信号に基づいて、昇圧回路部への入力電力が制御される。各コンデンサに充電された電荷は、発光起動部の動作に応答してストロボランプにおいて放電される。
【００１２】
かかる構成によりコンデンサの充電電圧を一定に維持することが可能となり、安価な視覚効果用途向けのストロボランプを使用した場合であっても、その発光特性を安定化することができ、従って、より多様な照明効果を得るために、使用するストロボランプの数を増加させることが容易となる。
【００１３】
また本発明は、複数の発光部のうち、一の発光部が備えるコンデンサの充電電圧に基づいて、昇圧回路部への入力電力を制御し、もって、複数の発光部のコンデンサの充電電圧を制御するものである。従って、装置の部品点数を減少させ、制御の容易化を達成することが可能である。
【００１４】
ここで、それぞれの発光部が備えるコンデンサやストロボランプに同一規格のものを使用し、各発光部が備えるコンデンサへの給電を単一の昇圧回路部から並列に行うものとすることで、各発光部からの発光特性を均一なものとすることが可能である。
【００１５】
しかしながら、単一の昇圧回路部から複数のコンデンサに給電を行う場合には、それだけ昇圧回路部に使用されるコンデンサ等に容量の大きいものを使用することが必要となるなど、要求される充電容量や充電速度との関係で昇圧回路部に使用する部品の市場における調達が困難となる場合がある。
【００１６】
従って、本発明のストロボ発光装置は、複数の発光部のそれぞれに対応して、それぞれ一の昇圧回路部を備えるものとすることが好ましく、これにより、昇圧回路部に使用するコンデンサなどの部品として、市場において調達容易なものを使用することが可能となる。
【００１７】
なお、この場合は、各発光部が備えるコンデンサ、ストロボランプ、及び、昇圧回路部にそれぞれ同一の規格のものを使用することで、各発光部の光量や色温度の均一化を容易に達成することができる。また、各昇圧回路部を、対応する発光部に組み込んで構成すれば、ストロボ発光装置の組み立て作業の簡略化を図ることができる。
【００１８】
また、本発明の切替手段はサイリスタを含み、第２の信号に応じて該サイリスタがＯＮ／ＯＦＦ動作することにより、昇圧回路部への電力供給が制御されるものとすることが可能であり、これにより、制御の容易化を図ることが可能である。
【００１９】
なお本発明のストロボ発光装置においては、それぞれの発光部の発光起動手段を別個に制御するよう構成することで、個々の発光部を独立に制御することが可能である。
【００２０】
また、本発明のストロボ発光装置は、前記複数の発光部と昇圧回路部が第１のユニットに組み込まれ、前記第１の手段、第２の手段、及び、切替手段が前記第１のユニットとは別の第２のユニットに組み込まれ、前記昇圧回路部と前記切替手段とが給電ケーブルで接続されたものとすることが可能である。
【００２１】
この場合、第１、第２のユニットを接続する給電ケーブルには昇圧回路部により昇圧される前の電圧が印加されるため、より定格電圧の低いケーブルにより両ユニットを接続することが可能となり、装置の安全性の向上、及び、自動写真撮影装置へのストロボ発光装置の組み込み作業の容易化が達成される。
【００２２】
更に、本発明のストロボ発光装置は、前記第１のユニットを複数有することにより、より多様なストロボ照明を実現することが可能である。
【００２３】
更に、本発明のストロボ発光装置において、所定の基準信号を提供するとともに、この基準信号の電圧値を変化させる第３の手段を更に備えることが好ましく、これにより、発光部からの光量の調整が可能となる。
【００２４】
本発明の他の側面にかかる自動写真撮影装置は、被写体を収容するスペースを備える撮影ブースと、該撮影ブース内の被写体を撮影する撮影手段と、上記のストロボ発光装置とを備えて構成することができる。
【００２５】
この自動写真撮影装置は、上記のストロボ発光装置を備えるため、安価な視覚効果用途向けの発光部を使用して安定した光量制御を行うことが可能となる。よって、このような発光部を多数使用することが可能となり、その結果、装置の高額化を招くことなく撮影効果の多様化を達成することが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態としてのストロボ発光装置、及び、これを備える自動写真撮影装置について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る自動写真撮影装置の外観斜視図である。図示の通り、自動写真撮影装置１０は、筐体３０と、筐体３０に隣接して設けられた撮影ブース２０とを備えて構成される。筐体３０は、筐体３０の略中央部中程及びその上部に設置されたＣＣＤカメラ３１、３２と、ストロボ撮影のためのストロボ光を提供するストロボユニット３６とを備える。
【００２８】
ストロボユニット３６は、キセノンランプが組み込まれた複数個のストロボ発光部を含み、その前面には白色透明なパネルが設けられている。よって、このパネルを通してストロボ発光部からの光が被写体に照射される。
【００２９】
本発明に使用されるストロボ発光部は、写真撮影のための業務用ストロボ装置や民生用ストロボ装置に使用されるものでなく、宣伝広告用の電飾看板等とともに使用されるタイプのものである。
【００３０】
各ストロボユニット３６は、このようなストロボ発光部を２個から２０個、好ましくは３個から６個有することができる。本実施形態の自動写真撮影装置１０においては、ストロボユニット３６に４個のストロボ発光部が使用されている。また、ストロボユニット３６は、筐体３０に設けられる後述の調光ユニット６１により、電力の供給を受けるとともに、そのストロボランプの発光が制御される。
【００３１】
筐体３０は、ＣＣＤカメラ３１、３２により撮影される映像をリアルタイムで表示できるディスプレイ３３、３４と、撮影された映像を表示し、或いは撮影モードの指定や画像の編集など、各種の入力を行うためのタッチパネル式モニタ及び入力ペンよりなる入力装置３５とを備え、さらに、利用者に対する案内や効果音等を再生するためのスピーカ３７、利用料金を受け入れるためのコイン投入口３８、印刷された写真プリントを排出する写真排出口３９等を備えている。
【００３２】
また、筺体３０に隣接して設けられる撮影ブース２０は、遮光性の板またはシートで形成された天井面２１、背面２２、及び、カーテン２５により開閉可能な開口２４が設けられた側面２３を備えており、撮影ブース２０内には図示されないスポットライトやＲＧＢライトなどの照明手段が設けられている。
【００３３】
図２は、本発明において自動写真撮影装置１０が備えるストロボ発光装置６０の全体構成を示す図であり、図３はストロボ発光装置６０が備える調光ユニット６１の構成を示す図である。
【００３４】
図２を参照すると、ストロボ発光装置６０は、充電制御部６２および発光制御部６３を備える調光ユニット６１と、複数のストロボ発光部６４−１〜６４−４を備えるストロボユニット３６との２つの別体のユニットから構成されている。
【００３５】
ストロボユニット３６内に配置される各ストロボ発光部６４−１〜６４−４は、それぞれ、充電制御部６２から給電ケーブル７０を介して並列に供給される電圧を昇圧する昇圧回路部６８、昇圧回路部６８からの電力を充電するコンデンサ６７、発光制御部６３からのパルス電圧に応答して動作するトリガトランス６６、および、コンデンサ６７に蓄積された電荷を放電して発光するストロボランプ６５を備えている。
【００３６】
ここで、ストロボ発光部６４−１〜６４−４には、いわゆる視覚効果向けとして販売されている同一仕様の既製品が使用されており、それぞれが備えるストロボランプ６５、コンデンサ６７、昇圧回路部６８は、すべて同一規格、同一特性のものが使用されている。但し、ストロボ発光部６４−１〜６４−４のうち、一のストロボ発光部（図示の例では６４−１）が備えるコンデンサ６７には、その一端の電圧を検出する信号線６９が接続されており、各ストロボ発光部６４−１〜６４−４が備えるコンデンサ６７の充電電圧制御は、後述の通り、当該信号線６９からの検出電圧に基づいて行われる。
【００３７】
また、ストロボ発光部６４−１〜６４−４が備える各コンデンサ６７には汎用のコンデンサを使用することができ、これにより、業務用ストロボ装置を使用する場合に比べ、部品の確保が容易であり、その費用も低廉であるといったメンテナンス上の利点が提供される。
【００３８】
また、昇圧回路部６８は、低コスト及び省スペースの観点から、例えば、トランスを使用しない回路により構成されると好ましい。
【００３９】
なお、図２に示すストロボ発光装置６０は、それぞれのストロボ発光部６４−１〜６４−４がそれぞれ一の昇圧回路部６８を備えているため、昇圧回路部６８に内蔵されるコンデンサとして市場での調達が容易な小容量のコンデンサが使用できる利点を有するが、かかる不都合を生じない場合には、複数のストロボ発光部６４−１〜６４−４を単一の昇圧回路部６８に並列に接続する構成とすることで、部品点数の低減を図ることも可能である。
【００４０】
次いで、図３を参照しながら充電制御部６２の構成を説明する。充電制御部６２は、アッテネータ６２ａ、ビット調光インターフェイス（Ｉ／Ｆ）６２ｂ、Ｄ／Ａ変換器６２ｃ、比較器６２ｄ、及び切替器６２ｅを有する。アッテネータ６２ａは、信号線６９により検出される電圧を降圧して比較器６２ｄに提供する。Ｄ／Ａ変換器６２ｃは、制御手段４０（図４）から供給される調光制御ビット信号をビット調光インターフェイス６２ｂを介して受信し、この信号をＤ／Ａ変換して所定のアナログ信号（基準信号）を出力する。比較器６２ｄは、アッテネータ６２ａからの信号と、Ｄ／Ａ変換器６２ｃからのアナログ信号とを比較し、比較の結果に応じた信号を出力する。切替器６２ｅは、比較器６２ｄからの信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ動作を行って、ＡＣ電源（１００（Ｖ））からストロボユニット３６への電力供給を制御する。
【００４１】
ここで、ストロボユニット３６への給電は給電ケーブル７０により行われるが、給電ケーブル７０には昇圧回路部６８により昇圧される前の電圧（ＡＣ１００Ｖ）が印加されるために、定格電圧の低い給電ケーブル７０の使用が可能となり、安全性が向上するとともに、配線の引き回しが容易となるという利点を得ることができる。
【００４２】
図４は、本実施の形態に係る自動写真撮影装置１０のシステム構成を示す説明図である。
【００４３】
図示されるように制御手段４０は、バス４１により相互に接続されるＣＰＵ４２、ＣＰＵを制御する基本プログラムを格納するＲＯＭ４３、ＣＰＵ４２の作業用データや、一時データを記録するＲＡＭ４４、及び、インターフェース（Ｉ／Ｆ）４５を備えている。
【００４４】
インターフェース４５にはハードディスク４６、ＣＤ−ＲＯＭドライブ４７に加え、制御手段４０のコントロールに従って、ＣＣＤカメラ３１、３２による撮影を制御するのためのカメラ駆動装置５０、スポットライトやＲＧＢライトなどの照明装置を制御するための照明制御装置５１、ハードディスク４６に記録された音響データをスピーカ３７から出力させるための音響制御装置５２、コイン投入口３８に投入された硬貨の検出を行うコイン処理部５３、ＣＣＤカメラ３１、３２により撮影された画像を印刷するプリンタ５４、更には、トリガトランス６６にトリガ信号を送ってストロボランプの発光を制御するストロボ制御部５５などの外部機器が接続されており、ＣＰＵ４２とこれら各機器との間における信号の授受が可能とされている。
【００４５】
以下、図２〜図４を参照しながら本実施の形態に係るストロボ発光装置６０の動作を説明する。
【００４６】
自動写真撮影装置１０の制御手段４０から、ビット調光インターフェイス６２ｂを介して、Ｄ／Ａ変換器６２ｃに調光制御ビット信号が供給されると、Ｄ／Ａ変換器６２ｃより所定の電圧（基準電圧）が出力される。一方、ストロボ発光部６４−１のコンデンサ６７の充電電圧は、ストロボランプの発光直後には、低下状態にあるため、アッテネータ６２ａからの出力電圧は基準電圧よりも低い状態となっている。この場合、比較器６２ｄの出力は「１」の状態となり、これにより、切替器６２ｅは「ＯＮ」に制御され、ＡＣ電源から各ストロボ発光部６４−１〜６４−４の昇圧回路部６８に並列に電力供給が行われる。昇圧回路部６８は、ＡＣ電源からの電圧を所定の電圧まで昇圧するとともに直流に変換する。
【００４７】
これにより、コンデンサ６７が所定の電圧に充電される。この場合、各ストロボ発光部６４−１〜６４−４は、充電制御部６２から並列の制御を受けるため、それぞれが備えるコンデンサ６７や昇圧回路部６８に共通の規格の部品を使用することで、各コンデンサ６７の充電状態を常に等しいものとすることができる。
【００４８】
各ストロボ発光部６４−１〜６４−４のコンデンサ６７が所定の電圧まで充電され、アッテネータ６２ａからの出力電圧が基準電圧よりも上昇した場合、比較器６２ｄは「０」の状態へ反転する。これにより、切替器６２ｅは「ＯＦＦ」に制御され、ＡＣ電源から各昇圧回路部６８への電力の提供が停止し、これにより、コンデンサ６７の充電が停止する。
【００４９】
さらに、自動写真撮影装置１０がある一定の期間アイドル状態となった場合、コンデンサ６７からの自然放電により、その充電電圧が低下することとなるが、この場合にはアッテネータ６２ａからの出力電圧が基準電圧よりも低い状態となり、上記と同様のプロセスにより充電が再開され、これにより、各コンデンサ６７の充電状態が一定に保たれる。
【００５０】
写真撮影が行われる際には、自動写真撮影装置１０の制御手段から、ＣＣＤカメラ３１、３２へレリース信号が送信されるとともに、発光制御部６３へトリガ信号が送信される。トリガ信号を受信した発光制御部６３は、トリガトランス６６にパルス電圧を供給し、これにより、ストロボランプ６５から閃光が照射され、その後、上記の充電プロセスが再開される。このような動作により、撮影ブース２０内の被写体の写真が撮影される。
【００５１】
なお、Ｄ／Ａ変換器６２ｃは、制御手段から供給される調光制御ビット信号に応じて出力される基準電圧を可変とするよう構成することが可能であり、これにより、コンデンサ６７の充電電圧を調整可能とすることができる。
【００５２】
図５は、本発明の他の実施形態に係る自動写真撮影装置１１の外観斜視図であり、図６は、当該自動写真撮影装置１１の筺体に隣接して設けられた撮影ブース２０の内部を示す斜視概観図である。
【００５３】
なお、図５、６において図１と同一の要素については、共通の符号が使用されている。
【００５４】
図５に示されるように、自動写真撮影装置１１の筺体３０は、自動写真撮影装置１０の場合と同様のストロボユニット３６ａに加え、筺体３０下部にストロボユニット３６ｂを備えている点を除いて、自動写真撮影装置１０と同一の要素を備えている。ストロボユニット３６ｂも、ストロボユニット３６ａと同様に複数のストロボランプを備え、その前面に白色透明のパネルが設けられている。
【００５５】
また、図６に示されるように、撮影ブース２０は、遮光性の板またはシートから構成される天井面２１、背面２２、及び側面２３を備え、撮影ブース２０の天井面２１には、スポットライト２６、ＲＧＢライト２７とともに、ストロボユニット３６ｃが設けられている。このストロボユニット３６ｃもまたストロボユニット３６ａ、３６ｂと同様に複数のストロボランプを備え、その前面に白色透明のパネルを有する。
【００５６】
自動写真撮影装置１１のシステム構成は、図４に示される自動写真撮影装置１０のシステム構成と実質的に同一であり、ストロボユニット３６ａ〜３６ｃは、制御手段４０により制御され、やはり撮影ブース２０の天井面２１近傍に設けられたスポットライト２６やＲＧＢライト２７と協働して、種々の照明効果が実現される。すなわち、順光、逆光、斜光などの基本的なライティングをはじめ、クラブやコンサート会場風の特殊なライティングなど、多種多様な照明効果を実現可能とされている。
【００５７】
図７は、自動写真撮影装置１１が備えるストロボ発光装置８０を示す回路構成図であり、図８はストロボ発光装置８０が備える調光ユニット８１の構成を示す図である。
【００５８】
図７を参照すると、ストロボ発光装置８０は、充電制御部８２と発光制御部８３を備える調光ユニット８１と、３つのストロボユニット３６ａ〜３６ｃとから構成されている。
【００５９】
それぞれのストロボユニット３６ａ〜３６ｃは、自動写真撮影装置１０におけるストロボユニット３６と実質的に同一であり、それぞれが、ストロボ発光部６４−１〜６４−４と同等のストロボ発光部８４ａ−１〜８４ａ−４等を備えており、各ストロボユニット３６ａ〜３６ｃにおける一のストロボ発光部（８４ａ―１、８４ｂ―１、８４ｃ―１）が備えるコンデンサの一端の電圧を検出する信号線８９ａ〜８９ｃが引き出されている。
【００６０】
また、充電制御部から引き出された給電ケーブル９０ａ〜９０ｃは、それぞれ、ストロボユニット３６ａ〜３６ｃが備える各昇圧回路部（図示せず）に並列に接続されている。
【００６１】
充電制御部８２は、図８に示されるように、３つのアッテネータ８２ａ−１〜８２ａ―３、ビット調光インターフェイス（Ｉ／Ｆ）８２ｂ、Ｄ／Ａ変換器８２ｃ、比較器８２ｄ、及び３つの切替器８２ｅ−１〜８２ｅ−３を有し、更に、図示されないＣＰＵにより制御されるマルチプレクサ８２ｆ、及び、ラッチ８２ｇ−１〜８２ｇ−３を備えている。
【００６２】
上記充電制御部８２において、信号線８９ａ〜８９ｃ上の信号電圧は、それぞれアッテネータ８２ａ−１〜８２ａ―３により降圧されてマルチプレクサ８２ｆの３つの入力端子に入力される。マルチプレクサ８２ｆは、ＣＰＵの制御の下、上記３つの入力端子のいずれか一つを選択的に比較器８２ｄに接続するものである。
【００６３】
また、ラッチ８２ｇ−１〜８２ｇ−３は、ＣＰＵからの制御信号を受信した時点における比較器８２ｄの信号状態を、次の制御信号を受信する時点まで保持する役割を有している。
【００６４】
以下、図７、８を参照しつつ、自動写真撮影装置１１の動作を説明する。
【００６５】
Ｄ／Ａ変換器８２ｃは、制御手段４０から供給される調光制御ビット信号をビット調光インターフェイス８２ｂを介して受信し、この信号をＤ／Ａ変換して所定のアナログ信号（基準信号）を出力する。
【００６６】
一方、ＣＰＵは、マルチプレクサ８２ｆを、例えば１ｍ秒毎に切り替えて、アッテネータ８２ａ−１〜８２ａ―３からの出力を順次比較器８２ｄに接続する。
【００６７】
比較器８２ｄは、アッテネータ８２ａ〜８２ｃからの信号と、Ｄ／Ａ変換器８２ｃからのアナログ信号とを比較し、比較の結果に応じてＯＮ／ＯＦＦ信号を出力する。
【００６８】
また、ラッチ８２ｇ−１〜８２ｇ−３はそれぞれ、ＣＰＵから受信する制御信号に応じて、上記ＯＮ／ＯＦＦ信号を保持してこれを切替器８２ｅ−１〜８２ｅ−３に伝達し、切替器８２ｅ−１〜８２ｅ−３は、ラッチ８２ｇ−１〜８２ｇ−３からの信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ動作を行ってＡＣ電源（１００（Ｖ））から各ストロボユニット３６ａ〜３６ｃの昇圧回路部への電力供給を制御する。
【００６９】
ここで、ＣＰＵによるマルチプレクサ８２ｆの制御とラッチ８２ｇ−１〜８２ｇ−３の制御は同期して行われ、信号線８９ａからの信号電圧が比較器８２ｄに切り替えられたタイミングでラッチ８２ｇ−１への制御信号の送信が行われ、同様に、信号線８９ｂ、８９ｃからの信号電圧が比較器８２ｄに切り替えられたタイミングにおいてラッチ８９ｇ−２、８９ｇ−３への制御信号の送信が行われる。
【００７０】
従って、一のアッテネータ（８２ａ―１）からの電圧が比較器８２ｄに印加された状態で出力されるＯＮ／ＯＦＦ信号は、他のアッテネータ（８２ｆ―２、８２ｆ−３）からの電圧が比較器８２ｄに印加されている間も対応するラッチ（８２ｇ−１）によって切替器（８２ｅ−１）に継続的に印加されることとなり、ビット調光Ｉ／Ｆ８２ｂ、Ｄ／Ａ変換器８２ｃ、比較器８２ｄを増数することなく、３つのストロボユニットの各コンデンサを同時に、調光制御ビット信号に応じた所定の電圧値に制御することが可能となる。
【００７１】
写真撮影が行われる際には、制御手段４０から、ＣＣＤカメラ３１、３２へレリース信号が送信されるとともに、発光制御部８３へトリガ信号が送信される。トリガ信号を受信した発光制御部８３は、各ストロボユニット３６ａ〜３６ｃが備える各ストロボ発光部のトリガトランスにパルス電圧を供給し、これにより、各ストロボ発光部のストロボランプから閃光が照射され、その後、上記の充電プロセスが再開される。このような動作により、撮影ブース２０内の被写体の写真が撮影される。
【００７２】
以上、本発明の一実施形態に係るストロボ発光装置、及び、これを備える自動写真撮影装置について説明したが、本発明はこれに限られることなく、種々の変形が可能である。
【００７３】
例えば、上記した実施形態では、ストロボ発光部が４個のストロボランプを有する例を示したが、ストロボランプの数を増減することが可能である。この場合、調光ユニットや昇圧回路部の構成を変更することなく、ストロボランプの数を増減することが可能であり、このようにしても、各ストロボランプのコンデンサが十分に充電されるため、各ストロボランプの発光特性には何ら悪影響を与えることはない。
【００７４】
また、上記した実施形態では、単一の発光制御部からのパルス電圧が、各発光部が備えるトリガトランスに並列に送信される場合につき説明したが、複数のパルス電圧を送信しうる発光制御部を使用し、あるいは、複数の発光制御部を使用することで、ストロボユニット毎、或いは、発光部毎に発光タイミングを各別に制御することも可能である。
【００７５】
また、本実施の形態における自動写真撮影装置１０では、単一のストロボユニットを筺体正面に設け、あるいは、自動写真撮影装置１１では、２つのストロボユニットを筐体に、１つのストロボユニットを撮影ブースの天井面に設けるようにしたが、本発明は、ストロボ発光ユニットの個数やその設置場所に限定を有するものではない。
【００７６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、一のコンデンサの充電電圧に応じた第１の信号が第１の手段から第２の手段に供給され、第２の手段が第１の信号と基準信号との比較に基づいて第２の信号を出力して昇圧回路部への電力供給の制御が行われるため、少ない部品点数で、複数のコンデンサの充電電圧の制御を行うことが可能となり、低廉で多様な照明効果を実現できるストロボ発光装置、及び、これを備える自動写真撮影装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施形態による自動写真撮影装置の外観斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態におけるストロボ発光装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態における充電制御部の構成を示す説明図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態による自動写真撮影装置のシステム構成を示す説明図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施形態による自動写真撮影装置の外観斜視図である。
【図６】図５は、本発明の他の実施形態における撮影ブースの斜視概観図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施形態におけるストロボ発光装置の全体構成を示す説明図である。
【図８】図８は、本発明の他の実施形態における充電制御部の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  自動写真撮影装置
１１  自動写真撮影装置
２０  撮影ブース
２１  天井面
２２  背面
２３  側面
２４  開口
２５  カーテン
２６  スポットライト
２７  ＲＧＢライト
３０  筐体
３１、３２  ＣＣＤカメラ
３３、３４  ディスプレイ
３５  入力装置
３６、３６ａ、３６ｂ、３６ｃ  ストロボユニット
３７  スピーカ
３８  コイン投入口
３９  写真排出口
４０  制御手段
４１  バス
４２  ＣＰＵ
４３  ＲＯＭ
４４  ＲＡＭ
４５  インターフェース
４６  ハードディスク
４７  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
５０  カメラ駆動装置
５１  照明制御装置
５２  音響制御装置
５３  コイン処理部
５４  プリンタ
５５  ストロボ制御部
６０  ストロボ発光装置
６１  調光ユニット
６２  充電制御部
６２ａ  アッテネータ
６２ｂ  ビット調光インターフェイス
６２ｃ  Ｄ／Ａ変換器
６２ｄ  比較器
６２ｅ  切替器
６３  発光制御部
６４  ストロボ発光部
６５  ストロボランプ
６６  トリガトランス
６７  コンデンサ
６８  昇圧回路部
６９  信号線
７０  給電ケーブル
８０  ストロボ発光装置
８１  調光ユニット
８２  充電制御部
８２ａ−１〜８２ａ―３  アッテネータ
８２ｂ  ビット調光インターフェイス
８２ｃ  Ｄ／Ａ変換器
８２ｄ  比較器
８２ｅ−１〜８２ｅ−３  切替器
８２ｆ  マルチプレクサ
８２ｇ−１〜８２ｇ−３  ラッチ
８３  発光制御部
８４ａ―１〜８４ｃ−４  ストロボ発光部
８９ａ〜８９ｃ  信号線
９０ａ〜９０ｃ  給電ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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