(57)【要約】【課題】物流時の、部品のたわみ、変形でビスがドラムに干渉しないようにマージンをあげる。【解決手段】Ｄブレード固定ビスを取付座面の法線方向に投影した際、その投影像が感光ドラムに干渉するプロセスカートリッジで、前記ビスの近傍にビスの座面を構成する部品と一体に樹脂によって形成された囲いを設け、前記囲いの座面の法線方向のドラムとの距離はビスの頭との距離より小さい。囲いを形成する部品はＤブレードとともに、現像枠体に結合される。囲いを形成する部品は、スリーブ両端部をかきとるかきとり部材である。囲いを形成する部品は間隔保持部材表の感光ドラム当接面を清掃する清掃部材である。囲いを形成する部品はスリーブ両端部をかきとるかきとり部材であり、かつ間隔保持部材表の感光ドラム当接面を清掃する清掃部材である。【選択図】    図１５
2004309677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像ローラー上の端部の現像剤を掻き取る樹脂で形成された掻き取部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記掻き取部材上のビスの座面の法線方向でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジにおいて、
前記掻き取部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向距離よりも小さいことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記掻き取部材は現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニングの機能をあわせもつことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】
請求項１または２記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記現像剤規制部材と前記掻き取部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
像担持体と、
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、を備えた現像手段をもつプロセスカートリッジ内に配接され、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像ローラー上の端部の現像剤を掻き取る樹脂で形成された掻き取部材において、
前記掻き取部材上の前記ビスの座面の法線方向でビスと前記像担持体が重なり、前記掻き取部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とする掻き取部材。
【請求項５】
請求項４に記載の掻き取部材において、
前記掻き取部材は現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニングの機能をあわせもつことを特徴とする掻き取部材。
【請求項６】
請求項４または５記載の掻き取部材において、
前記現像剤規制部材と前記掻き取部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とする掻き取部材。
【請求項７】
像担持体と、
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、を備えた現像手段をもつプロセスカートリッジ内に配接され、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーの樹脂で形成されたクリーニング部材において、
前記ビスの座面の法線方向で前記ビスと前記像担持体が重なり、
前記クリーニング部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とするクリーニング部材。
【請求項８】
請求項７記載のクリーニング部材において、
前記現像剤規制部材と前記クリーニング部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とするクリーニング部材。
【請求項９】
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーの樹脂で形成されたクリーニング部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記クリーニング部材上の前記ビスの座面の法線方向上でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジにおいて、
前記クリーニング部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
請求項９記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記現像剤規制部材と前記クリーニング部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像ローラー上の端部の現像剤を掻き取る樹脂で形成された掻き取部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記掻き取部材上のビスの座面の法線方向上でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジが着脱自在な画像形成装置において、
前記掻き取部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記掻き取部材は現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニングの機能をあわせもつことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載の画像形成装置において、
前記現像剤規制部材と前記掻き取部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーの樹脂で形成されたクリーニング部材部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記クリーニング部材上のビスの座面の法線方向上でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジが着脱自在な画像形成装置において、
前記クリーニング部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の画像形成装置において、
前記現像剤規制部材と前記クリーニング部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は現像剤を用いて、画像を形成するための画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ、画像形成装置、プロセスカートリッジ内の現像剤担持体両端に配置される現像剤の掻き取部材、および、現像剤担持体両端に配置される、像担持体と現像剤担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニング部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
前述のプロセスカートリッジ内の現像剤担持体両端に配置される現像剤の掻き取部材、および、現像剤担持体両端に配置され、像担持体と現像剤担持体の間隔を保持するスペーサー等の構成は、特開平１１−１４３２２６で示されているように現像剤規制部材と掻き取部材がビスによって現像剤枠体に共締めされる構成がとられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来例をさらに発展させ、さらに、像担持体と現像剤担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニング部材についても説明し、プロセスカートリッジの輸送時にプロセスカートリッジにダメージを与えず、結果、良好な画像を形成することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成させるための手段として
第１の発明は、
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像ローラー上の端部の現像剤を掻き取る樹脂で形成された掻き取部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記掻き取部材上のビスの座面の法線方向でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジにおいて、
前記掻き取部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向距離よりも小さいことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明に記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記掻き取部材は現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニングの機能をあわせもつことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【０００７】
第３の発明は、
第１または２の発明に記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記現像剤規制部材と前記掻き取部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【０００８】
第４の発明は、
像担持体と、
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、を備えた現像手段をもつプロセスカートリッジ内に配接され、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像ローラー上の端部の現像剤を掻き取る樹脂で形成された掻き取部材において、
前記掻き取部材上の前記ビスの座面の法線方向でビスと前記像担持体が重なり、前記掻き取部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とする掻き取部材である。
【０００９】
第５の発明は、
第４の発明に記載の掻き取部材において、
前記掻き取部材は現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニングの機能をあわせもつことを特徴とする掻き取部材である。
【００１０】
第６の発明は、
第４または第５の発明に記載の掻き取部材において、
前記現像剤規制部材と前記掻き取部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とする掻き取部材である。
【００１１】
第７の発明は、
像担持体と、
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、を備えた現像手段をもつプロセスカートリッジ内に配接され、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーの樹脂で形成されたクリーニング部材において、
前記ビスの座面の法線方向で前記ビスと前記像担持体が重なり、
前記クリーニング部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とするクリーニング部材である。
【００１２】
第８の発明は、
第７の発明に記載のクリーニング部材において、
前記現像剤規制部材と前記クリーニング部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とするクリーニング部材である。
【００１３】
第９の発明は、
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーの樹脂で形成されたクリーニング部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記クリーニング部材上の前記ビスの座面の法線方向上でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジにおいて、
前記クリーニング部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１４】
第１０の発明は、第９の発明に記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記現像剤規制部材と前記クリーニング部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１５】
第１１の発明は、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像ローラー上の端部の現像剤を掻き取る樹脂で形成された掻き取部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記掻き取部材上のビスの座面の法線方向上でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジが着脱自在な画像形成装置において、
前記掻き取部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
第１２の発明は、
発明１１に記載の画像形成装置において、
前記掻き取部材は現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーのクリーニングの機能をあわせもつことを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
第１３の発明は、
第１１または１２の発明に記載の画像形成装置において、
前記現像剤規制部材と前記掻き取部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
第１４の発明は、
少なくとも現像剤、
前記現像剤を収容する現像剤枠体、
前記現像剤を現像するための現像ローラー、
前記現像ローラー上で前記現像剤の層厚を規制し、ビスによって現像剤枠体に固定される現像剤規制部材、
前記現像剤規制部材上に固定され、前記現像剤担持体両端部に配置される前記現像剤担持体と像担持体の間隔を保持するスペーサーの樹脂で形成されたクリーニング部材部材
を備えた現像手段と、
像担持体をもち、
前記クリーニング部材上のビスの座面の法線方向上でビスと前記像担持体が重なるプロセスカートリッジが着脱自在な画像形成装置において、
前記クリーニング部材と前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離が前記ビスと前記像担持体の前記ビスの座面の法線方向の距離よりも小さいことを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
第１５の発明は、
第１４の発明に記載の画像形成装置において、
前記現像剤規制部材と前記クリーニング部材は前記ビスによって共締めされることを特徴とする画像形成装置である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向、像担持体の軸線方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て左又は右である。また、プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００２１】
先ず、プロセスカートリッジ及びそれを着脱可能な電子写真画像形成装置について、図１及び図２を参照して具体的に説明する。なお、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模式説明図、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図である。ここでは説明の順序として、先ずプロセスカートリッジ及びこれを用いる電子写真画像形成装置の全体構成を説明し、次にプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱するためのプロセスカートリッジ着脱の構成について説明する。
【００２２】
（全体構成）
この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ、以下「画像形成装置」という）Ａは、図１に示すように、光学手段としての光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子写真感光体（像担持体、以下「感光体ドラム」という）７へ照射して該感光体ドラム７に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤（以下「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（記録紙、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送し、搬送ガイド３ｆ１に沿ってプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｄからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ３ｄで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出する如く構成している。なお、本実施形態例では、ピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等により搬送手段３を構成している。
【００２３】
（プロセスカートリッジ）
一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記光学系１からの画像情報に基づいた情報光（光像）を露光開口９ｂを通して露光して感光体ドラム７表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段１０によって現像するように構成している。
【００２４】
前記現像手段１０はトナー収容部１０ａ内のトナーをトナー送り手段である回転可能な送り部材１０ｂで送り出す。そして、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体（現像剤担持体）である現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。
【００２５】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように構成している。
【００２６】
本実施の形態で示すプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転可能に支持し、クリーニング手段１１、帯電ローラ８が組み込まれたクリーニング枠体１１ｄと、現像手段１０、トナー収容部１０ａを組み込んだトナー現像枠体１０ｆとから成っている。そしてトナー現像枠体１０ｆは、現像手段１０の現像ローラ１０ｄには現像ローラー１０ｄ上のトナー層を規制する現像剤規制部材１０ｅ（現像ブレード）が当接され、さらに現像ローラー１０ｄが感光体ドラム７に対し所定の間隔をあけて平行に対向できるようにクリーニング枠体１１ｄに対し回動可能に支持され、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７との間の間隔保持を行うキャップ状のスペーサ１０ｍ１，１０ｍ２（図７参照）を現像ローラ１０ｄの両端部に回転自在に配置してある。トナー現像枠体１０ｆの両側面にはホルダー部材１０ｇがあり、現像ユニットをクリーニングユニットに回転可能に吊る為の結合穴１０ｇ８が形成された吊り腕１０ｇ７を持つ。現像ユニットとクリーニングユニットの間には間隔を保持するために所定の加圧力が与えられている。
【００２７】
次にクリーニング手段１１について図２、図３，図４を用いて構成を詳細に説明する。
【００２８】
クリーニング手段１１は除去トナー収容部１１ｃからのクリーニングブレード１１ａのゴム両端裏からのトナー漏れを防ぐ第一のシール部材１１ｅ、クリーニングブレード裏のトナー漏れを防ぐ第二のシール部材１１ｈがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ等で固定される。つぎに、クリーニングブレードがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に、ビスで固定され、クリーニングブレード１１ａをクリーニングブレード１１ａのゴム両端からのトナー漏れ防止、及び感光ドラム上のトナー等の付着物のふき取り部材としての第三のシール部材１１ｆ、すくい取り部材である、スクイシート１１ｂが両面テープ１１ｇ等により、クリーニング枠体１１ｄに固定されている。また、帯電ローラー８に画像形成装置本体Ａから給電するための電極８ｃがはめ込まれている。
【００２９】
さらに、帯電ローラー８に電極８ｃから給電し、かつ軸受となるローラー軸受８ｂ、他方の軸受８ａがクリーニング枠体に組み込まれ、帯電ローラー８の軸部が前記軸受８ｂ、８ａにはめ込まれている。
【００３０】
感光ドラム７は一方に駆動伝達用のカップリング手段７０と現像ローラ１０、転写ローラー４に駆動伝達するギヤ、アース接点等々が一体となったドラムギヤ７１が結合され、他方には軸受を有するフランジ８５が結合されている。感光ドラム７はカップリング手段７０側には軸受１８ｃがビスにより結合され、他方は位置決めピン１８ｄが位置決め１８ｂ内に収まるようにクリーニング枠体１１ｄに圧入されて支持されている。
【００３１】
本実施形態のプロセスカートリッジＢには、感光体ドラムの転写ローラ４に対向する転写開口９ａと露光開口９ｂを一体的に覆うことができるドラムシャッター１２がクリーニング枠体１１ｄに回転可能に設けられている。ドラムシャッター１２の構成を説明する。ドラムシャッター１２は、感光体ドラム７が転写ローラ４と当接する転写開口９ａを覆うことができるドラム保護部１２ａを有する。クリーニング枠体１１ｄの帯電ローラー８付近で回転可能に支持される為の回転軸１２ｂには、回転軸１２ｂの両端でクリーニング枠体１１ｄと摺動する摺動部１２ｂ１と両端の摺動部１２ｂ１をつなぐ部分１２ｂ３が設けてある。ドラムシャッター１２は、ドラム保護部１２ａの両端部と回転軸１２ｂの外側で両者をつなぐ左右２箇所に設けた連結部１２ｃを有する。回転軸１２ｂ１の外側に配置され、右側の連結部１２ｃに設けられドラムシャッター１２の長手方向で外側に延びたリブ１２ｅがあり、リブ１２ｅは画像形成装置本体側のガイドＧｂのシャッターガイドＧｂＢに受けられ、ドラムシャッター１２が開いた姿勢が保持される。
【００３２】
このドラムシャッター１２にはシャッターバネ１２ｄのバネ力によって、ドラムシャッター１２が感光体ドラム７を覆う方向に付勢力が加えられている。これによりプロセスカートリッジＢが装置本体より取り出されている状態では、ドラムシャッター１２は、図４または図５に示す状態で、感光体ドラム７の転写開口９ａを覆う閉じた状態を維持し、装置本体内にあって画像形成動作可能な状態では、画像形成装置本体側のドラムシャッター開閉手段によって回転し、図１または図２に示すような転写開口９ａを露出させ感光体ドラム７と転写ローラ４が当接可能にな姿勢をとる。
【００３３】
次にプロセスカートリッジＢの現像手段１０ついてさらに詳細に説明する。
【００３４】
現像手段１０は、図２、図６，図７に示すように、トナー現像枠体１０ｆ１と蓋部材１０ｆ２とを結合してトナー室（トナー収容部）１０ａ及び現像室１０ｉを構成している。
【００３５】
トナー現像枠体１０ｆ１は、トナーを供給するための攪拌軸１０ｂ１と攪拌軸１０ｂ２に固定されるシート部材１０ｂ２を内包し、駆動伝達と攪拌軸１０ｂ１の長手を規制する搬送ギヤ１０ｂ３がトナー現像枠体１０ｆ１外にトナーの漏れを防ぐシール部材１０ｂ４とともに攪拌軸１０ｂ１に結合されている。
【００３６】
また、トナー現像枠体１０ｆ１には、トナー室１０ａに収納されているトナーが現像ローラ１０ｄに供給される際に通過するトナー通過開口１０ｋが設けられている。
【００３７】
上記トナーシール部材２７は、図６に示すように、前記トナー通過開口１０ｋの４辺の縁に沿ってシール取付部１０ｈに加熱固定されている。また、トナー現像枠体１０ｆ１の長手方向における一端部には、トナー室１０ａにトナーを充填するためのトナー充填口（不図示）が設けられ、トナー充填後キャップ部材１０ｊで封止される。
【００３８】
次に図７を用いて説明する。
【００３９】
トナー現像枠体１０ｆ１には現像ローラー１０ｄの両端部のトナーの漏れを防止する端部シール１０ｒが取り付けられ、現像ブレード１０ｅの両端部のトナー漏れを防ぐシール部材１０ｓが両面テープ等によりトナー現像枠体１０ｆ１及び蓋部材１０ｆ２に貼りつけられる。
【００４０】
現像ブレード１０ｅは、トナー現像枠体１０ｆ１に板金部１０ｅ１両端を現像ローラー１０ｄの端部のトナーを掻きとる掻き取部材１０ｔ１，１０ｔ２とともにビス１０ｔ３，１０ｔ４により固定される。このとき、トナー現像枠体１０ｆ１の先端が細くなったリブ１０ｆ３は現像ブレードゴム部１０ｅ２に必ずくい込む寸法に設定されており、現像ブレードのゴム部１０ｅ２とトナー現像枠体１０ｆ１は密封されたままとなる。
【００４１】
（端部部材の構成）
現像手段１０の長手両側に配置された一方の端部部材１０ｇは、感光ドラム７の端部に固定したドラムギア（不図示）に噛み合っている現像ローラの端部に固定した現像ローラギア１０ｎ（図８参照）と、該現像ローラギア１０ｎから前記トナー送り部材１０ｂの搬送ギア１０ｂ３に駆動を伝達するための二つのアイドラギア１０ｐ，１０ｑから成るギアトレインを覆っている。
【００４２】
トナーシール部材２７の引き出し部２７ａは、トナー通過開口１０ｋの長手方向一端で折り返され、トナー現像枠体１０ｆ１の穴１０ｆ１１（図６参照）を通って外部へ引き出される。
【００４３】
次に以上のようにして構成された現像手段１０とクリーニング手段１１の結合は図８に示すように以下のように結合される。二つの端部部材１０ｇにはクリーニング枠体１１ｄへ向かってアーム部１０ｇ７が突出しており、該アーム１０ｇ７の先端に設けた長手方向の結合穴１０ｇ８とクリーニング枠体に設けた不図示の結合穴に嵌入するピン６０によりクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇは回動可能に結合することができる。一方の端部部材１０ｇのバネ止めに内径が嵌入する圧縮コイルバネ１０ｇ９ａがクリーニング枠体１１ｄとの間に縮設され、また一方ではクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇには引っ張りバネ１０ｇ９ｂが掛けられ、現像ローラ１０ｄ両側のスペーサー１０ｍ１，１０ｍ２と感光ドラム７が圧接し、現像ローラー１０ｄと感光ドラム７が所定の隙間をもって保持され、プロセスカートリッジＢが完成する。
【００４４】
ユーザーがプロセスカートリッジを購入し使用する際には図９のトナーシール端部２７ａを持ち、引き抜くことで、トナー現像枠体１０ｆ１のトナー通過開口１０ｋが開封され、トナー室１０ａからトナーを現像室１０ｉへ送り出し可能となり、画像形成装置本体Ａへ挿入する準備ができる。
【００４５】
（掻き取部材の詳細な説明）
ここで、掻き取部材１０ｔ１，１０ｔ２の構成と、固定方法について、図７、図１４、図１５、図１６を用いてさらに詳細に説明する。
【００４６】
説明は、ギヤ側と反ギヤ側はほぼ鏡像関係で構成されているため、ギヤ側について説明する。
【００４７】
掻き取部材１０ｔ１は現像ブレード１０ｅの板金部１０ｅ１とともに金属製のビス１０ｔ３を用いて固定されている。ビス１０ｔ３は取り付け座面である掻き取部材１０ｔ１上の法線方向において、感光ドラム７とハッチング部７ａの部分で重なって構成されている。さらに、ビス１０ｔ３の周りに囲いのように形成されている掻き取部材１０ｔ１と感光ドラム７とのビス１０ｔ３の座面の法線方向での距離（最短距離）ｍは、ビス１０ｔ３と感光ドラム７のビス１０ｔ３の座面の法線方向での距離（最短距離）ｎよりも小さく設定されている。掻き取部材１０ｔ１はポリアセタール等樹脂で形成され、射出成形により製造されている。このことによって、プロセスカートリッジを生産拠点から、販売店へ、またはユーザーの画像形成装置使用場所への輸送時に、振動や、突発的な衝撃が加わり、現像枠体１０ｆ１や感光ドラム７を支持しているクリーニング枠体１１ｄがの瞬間的な変形が起きたとしても、ビス１０ｔ３よりも先に掻き取部材１０ｔ１が感光ドラム７に当接することができ、より硬い金属製のビス１０ｔ３の衝撃等によって感光ドラム７に打痕等の凹みによる不良が発生するのを防ぎ、画像形成時も良好な画像を得ることができる。
【００４８】
前述の掻き取部材の位置決めは、本例ではトナー現像枠体１０ｆ１の現像ブレード１０ｅの位置決めボスと同じボスと、現像ブレード１０ｅの板金１０ｅ１上に設けられたエンボス１０ｅ３の二つによって位置が決められる。固定は上述のようにビス１０ｔ３による現像ブレード１０ｅとの共締めでもよいし、感光ドラム７との距離を考慮し、掻き取部材１０ｔ１上に座面を形成する余裕のないときは、両面テープ等によって結合すれば、さらに上述のプロセスカートリッジの輸送時の感光ドラム７への影響のマージンを向上させることが可能となる。
【００４９】
本例では、掻き取部材１０ｔ１は薄板状の掻き取部１０ｔ５で、現像ローラー１０ｄ両端部の端部シール部材１０ｒと長手上ほぼ同位置に配置され、長手外側へのトナーの飛散を防止している。さらにその外側に配置された、スペーサー１０ｍ１の長手上感光ドラム７との当接位置である表面に一定の干渉量をもって当接する薄板状のクリーニング部１０ｔ６も構成している。このクリーニング部１０ｔ６を構成することにより、回転するスペーサー１０ｍ１上に付着した浮遊トナー等がクリーニングされ、感光ドラム７と現像ローラー１０ｄの間隔保持が安定し、結果良好な画像を得ることができる。上述の説明は反ギヤ側にも鏡像関係で適用され、同様の構成をもっている。
【００５０】
（プロセスカートリッジＢの画像形成装置本体への着脱）
前述のように組み立てられたプロセスカートリッジＢは、画像形成のために画像形成装置本体Ａへ装着される。装着態様を図９乃至図１１を用いて説明する。
【００５１】
プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１１ｄに取り付けられる軸受部材１８ｃには、画像形成装置本体Ａへの装着ガイドとして、ドラム中心軸と同軸で形成された円弧部（第一の当接部）１８ｃ１と、軸受部材１８ｃの角部に位置してカートリッジ枠体の底面に形成された姿勢を制御するための円弧状とされる回転止め部（第二の当接部）１８ｃ２とが設けられる。
【００５２】
円弧部１８ｃ１は、現像手段１０のドラム軸方向において、現像手段１０より外側に位置し、かつ、断面上では現像手段１０と少なくとも一部は重なるように配置されている。また、回転止め部１８ｃ２は、現像手段１０より外側に位置し、現像手段１０の感光体ドラム７の軸方向全て重なるように形成される。また、回転止め部１８ｃ２は、挿入方向で円弧部１８ｃ１の後方に配置されている。
【００５３】
本実施例によれば、画像形成装置本体Ａから駆動力を受ける三角カップリング部７０は、軸受部材１８ｃよりもドラム軸方向の内側に配置される。
【００５４】
画像形成装置本体Ａには、図１０及び図１１に示すように、プロセスカートリッジＢを画像形成位置（装着位置）まで前述の二つの円弧部１８ｃ１と、回転止め部１８ｃ２を滑らせながら案内する第一の本体ガイドとしてのガイド部材Ｇａが形成されている。
【００５５】
一方、プロセスカートリッジＢの軸受部材１８ｃとはドラム軸方向にて対向した側のドラム枠体１０２には、ドラム支持軸１８ｄをカバーするための位置決め部１８ｂと、着脱時にプロセスカートリッジＢの位置を制御する突起１１ｇが形成されている。
【００５６】
また、画像形成装置本体Ａには、図１０及び図１１に示すように、軸受部材１８ｃ側で制御されるプロセスカートリッジの姿勢を対向側でも同様に保ち、ドラム軸方向に対して、斜めにならないように第二の本体ガイドとしてのガイド部材Ｇｂが設けられている。
【００５７】
図９乃至図１３を参照して、プロセスカートリッジＢの装置本体Ａへの装着態様を説明する。
【００５８】
先ず、画像形成装置本体Ａの排出部６を構成している開閉扉部材（不図示）を開け、ガイド部材Ｇａ、Ｇｂを露出させ、プロセスカートリッジの円弧部１８ｃ１が前方となり、回転止め部１８ｃ２が後方となるようにして、このガイド部材Ｇａの、前方が幾分屈曲した第１ガイド面Ｇａ１にプロセスカートリッジＢの円弧部１８ｃ１、１８ｃ２を乗せる。従って、他方のガイド部材Ｇｂには、その第１のガイド面Ｇｂ１にプロセスカートリッジＢの位置決め部１８ｂ、突起１１ｇが適合される。
【００５９】
この状態で、プロセスカートリッジＢを、画像形成装置本体Ａの内方へと押し込む。
【００６０】
これによって、プロセスカートリッジＢの円弧部１８ｃ１及び回転止め部１８ｃ２は、第１ガイド面Ｇａ１に対して略垂直方向に形成された第２ガイド面Ｇａ２と、第２ガイド面Ｇａ２より略水平に形成された第３ガイド面Ｇａ３と、第３ガイド面Ｇａ３に連接して形成された湾曲した第４ガイド面Ｇａ４とにより規定された装着位置へと、滑動して案内される。
【００６１】
これにより、プロセスカートリッジＢは、円弧部１８ｃ１が、第一本体受部としての第４ガイド面Ｇａ４に当接し、また、回転止め部１８ｃ２の後方湾曲面部が第２ガイド面Ｇａ２に当接した状態で、第３ガイド面Ｇａ３上に載置される。また、この載置状態において、転写ローラー４と感光体ドラム７が当接状態になり、プロセスカートリッジＢには図１３の矢印方向に反発力が付与される。この際、Ｇａ３の近傍に位置する第５ガイド面Ｇａ５に第三の当接部１８ｃ３が当接し、プロセスカートリッジＢの位置ずれを防いでいる。第三の当接部１８ｃ３は回転止め部である第２の当接部１８ｃ２と一体でもよいし、別体でもよい。
【００６２】
一方、プロセスカートリッジＢの反対側の位置決め部１８ｂ、突起１１ｇは、第１ガイド面Ｇｂ１に連続して形成される第２ガイド面Ｇｂ２、第３ガイド面Ｇｂ３、第４ガイド面Ｇｂ４等々の複数のガイド面により規定された装着位置へと、滑動して案内される。最終的には位置決め部は位置きめ位置Ｇｂ５まで案内される。
【００６３】
以上のようにして、プロセスカートリッジＢは装置本体に対する装着位置に装着される。次いで、画像形成装置Ａの扉を閉じると、画像形成装置本体Ａの、不図示のねじり凹略三角形の駆動伝達部材に、カートリッジＢの三角カップリング７ａ１が嵌り合い、画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢに回転駆動力が伝達される。
【００６４】
これによって、プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７の軸を回転中心軸に回転する。この時ガイドと当接していた軸受部材１８ｃの第３の当接部１８ｃ３とガイド面Ｇａ５は隙間を持つようになり、前述の軸受部材１８ｃの回転止め部１８ｃ２がガイド部材Ｇａの規定面である第３ガイド面Ｇａ３に当接し回転方向の位置決めがなされる。
【００６５】
一方、ドラム軸方向対向側のドラム枠体１０２のドラム軸上の位置決め部１８ｂはプロセスカートリッジＢの装着により、第４ガイド面Ｇｂ４により形成された位置決め部としてのＵ字型の溝に収まり、転写ローラ４の反発力や駆動時のぶれを抑えるための押さえバネ（不図示）により位置決めされる。もう一つの、ドラム枠体Ｃの突起１１ｇは、画像形成装置本体Ａに部品及び組み立て精度の範囲内で当接しない位置、大きさに設定されている。
【００６６】
また、ドラムシャッター１２は上述の装着態様の途中に突起１２ｅがガイドＧｂに形成された第一のシャッターガイド面Ｇｂ７に当接し、ドラムシャッターの回転動作が始まる。その後、プロセスカートリッジＢの装着態様にそって、突起１２ｅは第２のシャッターガイド面Ｇｂ８に当接、滑動し、最終的には第３のガイド面Ｇｂ９でドラムシャッター１２を図１および図２で示した状態に保持される。
【００６７】
以上説明した姿勢が画像形成時のプロセスカートリッジＢの姿勢となり、画像形成が開始される。
【００６８】
また、画像形成装置本体Ａから、プロセスカートリッジＢを抜き取る場合には、前述の装着動作とは逆の動作にて、対応する画像形成装置本体ＡのガイドＧａ、Ｇｂに沿って装着位置から装置外へと抜き取られ、同時にドラムシャッター１２も順次感光ドラム７を覆い隠すように回転し閉じていく。
【００６９】
尚、突起１１ｇは、プロセスカートリッジＢを装着位置から取り出す際に、ガイド部材Ｇｂの上面の第５ガイド面Ｇｂ５に接触してプロセスカートリッジが取り出し方向の手前側が上方へ所定量以上に回転しようとするのを規制するように働く。
【００７０】
また前述した掻き取部材１０ｔ３は掻き取部１０ｔ５とクリーニング部１０ｔ６の両方を持つ構成を説明したが、使用されるトナーの性質等々により、それぞれ単独で形成されても、同様の効果が得られる。
【００７１】
また、前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００７２】
また、電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行ったものである。
【００７３】
また現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００７４】
また帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【００７５】
なお、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【００７６】
また感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなど用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００７７】
また、前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば、電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、現像手段と、帯電手段又はクリーニング手段のいずれかを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００７８】
即ち、前述したプロセスカートリッジとは、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。従って、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００７９】
更に、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、或いはこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００８０】
【発明の効果】
上記実施例で説明したように、掻き取部材と感光ドラムとの現像ブレード固定ビスの座面の法線方向での距離（最短距離）を、ビスと感光ドラムのビスの座面の法線方向での距離（最短距離）よりも小さく設定し、樹脂で形成することで、プロセスカートリッジの輸送時にプロセスカートリッジにダメージを与えず、結果、良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の概要構成を示す断面図
【図２】プロセスカートリッジの概要構成を示す断面図
【図３】クリーニング手段の組み立て斜視図
【図４】クリーニング手段の斜視図
【図５】クリーニング手段の斜視図
【図６】現像手段の組み立て斜視図
【図７】現像手段の組み立て斜視図
【図８】プロセスカートリッジの組み立て斜視図
【図９】プロセスカートリッジの完成斜視図
【図１０】画像形成装置本体の左側ガイド概略斜視図
【図１１】画像形成装置本体の右側ガイド概略斜視図
【図１２】プロセスカートリッジの左側面図
【図１３】プロセスカートリッジの右側面図
【図１４】現像手段のギヤ側の掻き取部材近傍斜視図
【図１５】感光ドラムと掻き取部材の位置関係を示す詳細断面図
【図１６】現像手段のギヤ側の掻き取部材近傍を示す詳細図
【符号の説明】
Ａ        …画像形成装置
Ｂ        …プロセスカートリッジ
１        …光学系
２        …記録媒体
３ａ    …カセット
３ｂ    …ピックアップローラ
３ｃ    …圧接部材
３ｄ    …排出ローラ
３ｆ    …搬送ガイド
４        …転写ローラ
５        …定着手段
５ａ    …駆動ローラ
５ｂ    …ヒータ
５ｃ    …支持体
５ｄ    …定着回転体
６        …排出開口
７        …感光体ドラム
７ａ…重なり部分
８        …帯電ローラ
９ａ    …転写開口
９ｂ    …露光開口
１０    …現像手段
１０ａ  …トナー収容部
１０ｂ  …送り部材
１０ｃ  …固定磁石
１０ｄ  …現像ローラ
１０ｅ  …現像ブレード
１０ｅ１  …固定部材である板金部
１０ｅ  ２…ゴム部
１０ｆ１  …トナー現像枠体
１０ｆ２  …蓋部材
１０ｇ  …端部部材
１０ｇ７  …アーム部
１０ｇ８  …結合穴
１０ｇ９ａ…圧縮バネ
１０ｇ９ｂ…引張りバネ
１０ｉ  …現像室
１０ｋ  …トナー通過開口
１０ｍ１…ギヤ側スペーサー
１０ｍ２…反ギヤ側スペーサー
１０ｎ  …現像ローラギア
１０ｔ１…ギヤ側掻き取部材
１０ｔ２…反ギヤ側掻き取部材
１０ｔ３…ギヤ側ビス
１０ｔ４…反ギヤ側ビス
１０ｔ５…掻き取部材の掻き取部
１０ｔ６…掻き取部材のスペーサークリーニング部
１１    …クリーニング手段
１１ａ  …クリーニングブレード
１１ｂ  …スクイシート
１１ｃ  …除去トナー収納部
１１ｄ  …クリーニング枠体
１１ｅ  …弾性シール部材
１２    …ドラムシャッター
１２ａ  …ドラム保護部
１２ｂ  １，２…回転軸
１２ｄ  シャッターバネ
１２ｅ  …突起
１１ｇ  …突起部
１８ｂ…位置きめ部
１８ｃ・・軸受部材
１８ｄ・・位置決めピン
２７    …トナーシール部材
２７ａ  …引き出し部
６０  …ピン
ｍ…掻き取部材と感光ドラムのビス座面の法線方向の距離
ｎ…ビスと感光ドラムのビス座面の法線方向の距離
Ｇａ…ガイド
Ｇｂ…ガイド
【図１】
2004309677.tif 000003
【図２】
2004309677.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004309677.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004309677.tif 000009
【図８】
2004309677.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2004309677.tif 000012
【図１１】
2004309677.tif 000013
【図１２】
2004309677.tif 000014
【図１３】
2004309677.tif 000015
【図１４】
2004309677.tif 000016
【図１５】
2004309677.tif 000017
【図１６】
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