(57)【要約】【課題】複数の同一種類の消耗材ユニットから構成される消耗材ユニットセットの在庫管理を画像形成装置で行う。【解決手段】画像形成装置２０に使用される消耗材が内在して一体的に交換可能に構成されるとともに前記消耗材に関するデータを記憶するＲＦＩＤメモリ２２を搭載する消耗材ユニット１０を備え、前記消耗材ユニット１０が複数の同一種類の消耗材ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃから構成される一組の消耗材ユニットセットＴＳの一つであり、これら各消耗材ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの前記ＲＦＩＤメモリ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃに、使用済み消耗材ユニットと新しい消耗材ユニットとの間で履歴を引き継ぎながら更新される所定のデータを予め記憶させたことを特徴とする。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に使用される消耗材が内在して一体的に交換可能に構成されるとともに前記消耗材に関するデータを記憶する記憶手段を搭載する消耗材ユニットを備え、前記消耗材ユニットが複数の同一種類の消耗材ユニットから構成される一組の消耗材ユニットセットの一つであり、これら各消耗材ユニットの前記記憶手段に、使用済み消耗材ユニットと新しい消耗材ユニットとの間で履歴を引き継ぎながら更新される所定のデータを予め記憶させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定のデータは、少なくとも消耗材ユニットセットの未使用消耗材ユニットの本数に関するものを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段はＲＦＩＤ（非接触型書き換え可能不揮発性メモリ）であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記消耗材ユニットはトナーカートリッジであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリを搭載した消耗材ユニットを使用して画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式やインクジェット方式の複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの装置の機能が１台の装置に複合化された複合機などの画像形成装置では、画像を被記録媒体に形成するため、電子写真方式では粉体状のトナーが、インクジェット方式ではインクが使用されている。電子写真方式では、更に、静電潜像を中間被記録媒体に形成するために感光体が使用されており、２成分現像方式では、トナーに加えて、このトナーを帯電させて感光体に移動させる役割を担う現像剤（キャリアとトナーの混合）も使用されている。
【０００３】
これらのインク、トナー、現像剤、或いは感光体は、画像形成とともに消費され、或いは画像形成頻度に応じた寿命を有する消耗材であり、一般のユーザが容易に交換できるように考案されている場合が多い。例えば、インクはインクカートリッジ、トナーはトナーカートリッジ、現像剤は現像ユニット、感光体は感光体ユニットとして、それぞれカートリッジやユニット形態として一体的に構成されている。更に、トナーと現像剤が一体的にユニット化されたトナー／現像ユニットや、感光体とトナー、或いは、感光体と現像剤とトナーが一体的にユニット化された画像形成ユニットまたはプロセスカートリッジなどの、様々な消耗材ユニットが考案されている。
【０００４】
前記の消耗材ユニットは、一般ユーザが交換することを前提としている場合、構造上一体的にユニット化されているのみならず、画像形成装置への挿脱も簡単に行えるように工夫がなされている。また、消耗材ユニットには寿命があるため、その消耗材ユニットによる累積画像形成枚数などの履歴をカウントしてその情報を画像形成装置側に持たせるようにしている場合も多い。
【０００５】
また、昨今の画像形成装置では、利用者のユーザービリティを向上させるために、プロセスカートリッジなどの着脱可能な消耗材ユニットにフラッシュメモリなどの電子デバイスを搭載することにより、製造出荷時に個々の消耗材ユニットに固有のデータを書き込み、この消耗材ユニットを画像形成装置本体に装着した際、画像形成装置側がこのデータを参照し、その消耗材ユニットの最適条件での画像形成動作を行わせる機能などを付加する試みがなされている。
【０００６】
さらに特許文献１では、この考え方を進め、画像形成装置本体側の制御基板上に電磁波を送出するアンテナを設け、消耗材ユニットに、電磁波を受信し、自身の動作を賄うための電力を発生する不揮発性メモリを設けることにより、制御基板と、消耗材ユニットの不揮発性メモリとを物理的に信号線で接続などすることなく、非接触でのメモリアクセスを高安全性、高信頼性を両立させて実現するものが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１４９０３９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、接触型、非接触方いずれのメモリにしろ、個々の消耗材ユニットに固有の情報しか記憶していないので、トナーカートリッジのように同時に数本セットで販売されることのある消耗材ユニットでも、使用済みの消耗材ユニットと新たな消耗材ユニットとの間で履歴を引き継ぐことができない。そのため、次のような問題が起こり得た。
【０００９】
すなわち、セットで購入したトナーカートリッジの在庫がある間は、トナーカートリッジの寿命が来ても在庫から取り替えればいいので、ユーザはすぐに販売店に注文する必要はないが、購入時点からだいぶん月日が経過しているため、それに気づかなかったり、あるいは在庫管理が徹底していなかったりしてうっかりと注文をしてしまうことがある。
【００１０】
したがって、セット販売による割安な価格でトナーカートリッジを購入したにもかかわらず、かえって経費をロスしたり、余剰な在庫を抱えて返品を余儀なくされたりして、ユーザ、販売店ともに不利益が大きくなるという問題があった。このような問題が起こる要因には、現状のメモリ搭載型トナーカートリッジでは、セット品の在庫管理をユーザ自身の記憶や記録に頼らざるを得ないことが大きかった。
【００１１】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、複数の同一種類の消耗材ユニットから構成される消耗材ユニットセットの在庫管理を画像形成装置で行えるユーザフレンドリな画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成装置に使用される消耗材が内在して一体的に交換可能に構成されるとともに前記消耗材に関するデータを記憶する記憶手段を搭載する消耗材ユニットを備え、前記消耗材ユニットが複数の同一種類の消耗材ユニットから構成される一組の消耗材ユニットセットの一つであり、これら各消耗材ユニットの前記記憶手段に、使用済み消耗材ユニットと新しい消耗材ユニットとの間で履歴を引き継ぎながら更新される所定のデータを予め記憶させたことを特徴とする。
【００１３】
これによると、使用済み消耗材ユニットから新たな消耗材ユニットに消耗材ユニットセットに関するデータが引き継がれるため、セットを使い切るまで画像形成装置により消耗材ユニットセットの在庫管理が行われる。
【００１４】
例えば、前記所定のデータは、少なくとも消耗材ユニットセットの未使用消耗材ユニットの本数に関するものを含むものである。
【００１５】
そして、前記記憶手段にＲＦＩＤ（非接触型書き換え可能不揮発性メモリ）を使用することで、画像形成装置本体と消耗材ユニットとの間で１対１の無線通信が行え、履歴を確実に引き継ぐことができる。
【００１６】
なお、このような消耗材ユニットとしては、セットで販売されることの多いトナーカートリッジが好適である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図に基づいて説明する。図１は、画像形成装置の印字部の概略図である。図１において、印字部は、図上時計方向に回転し、帯電器１と露光部２とによりその表面に静電潜像が形成される感光体８と、該感光体８上の静電潜像を現像してトナー画像にする現像装置３と、転写器５により感光体８から用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着する定着装置７と、転写後感光体８上に残留する電荷とトナーを除去する除電・クリーニング装置６とから構成される。
【００１８】
２成分現像方式の場合、現像装置３は、その内部にキャリアとトナーとが所定の比率で混合され、撹拌ローラ３ｂにより攪拌される現像剤３ｃを有し、その現像剤３ｃを、現像ローラ３ａを介して近接する感光体８の表面に運び、感光体８上の静電潜像を現像する。また、現像装置３の上部には、所定の量のトナー４ａが充填されたトナー供給容器４が装着され、必要に応じてトナー４ａを現像装置３に供給する。１成分現像方式の場合、キャリアは使用せずトナーのみ使用するため、上記の例で、現像剤３ｃとトナー４ａとをトナーに置き換えるとよい。
【００１９】
以上のような構成において、先に説明したように、例えば、トナーはトナーカートリッジ１０、現像剤や現像装置は現像ユニット１４、感光体は感光体ユニット１５として、それぞれユーザが交換可能なカートリッジやユニット形態として一体的に構成されることも多い。更に、トナーと現像剤が一体的にユニット化されたトナー／現像ユニット１１や、感光体とトナー、或いは、感光体と現像剤とトナーが一体的にユニット化された画像形成ユニット（またはプロセスカートリッジ）１２などの、様々な消耗材ユニットが考案されている。
【００２０】
以下、本発明の実施形態を理解しやすくするために、消耗材ユニットの例として、トナーカートリッジ１０を使用して説明するが、本発明に係る消耗材ユニットは、トナーカートリッジ１０や上記した各種のカートリッジやユニットに限定されず、様々な消耗品や消耗材を含んだ形態のユニットのことであり、通常、ユニットとして一体的に交換可能に構成されたものを意味する。
【００２１】
このようなトナーカートリッジ１０には、そのカートリッジを管理するためのデータが記憶されるメモリが搭載されている。そのメモリには、画像形成装置の電源切断時にもデータが記憶されるように、書き換え可能な不揮発性メモリが使用される場合が多い。さらに、このメモリの形態としては、無線でデータ転送と給電が行われるＲＦＩＤメモリ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎメモリ、非接触型書き換え可能不揮発性メモリ）などが一般的に使用される。
【００２２】
次に、上記したメモリが搭載されたトナーカートリッジが装置本体に装着された場合の本発明に係わる構成部品を説明する。図２は、ＲＦＩＤメモリ２２が搭載されたトナーカートリッジ１０を画像形成装置２０に装着する場合の概略斜視図である。この例は、画像形成装置２０の本体側に設けられた開口部２１からトナーカートリッジ１０をスライドさせて挿入するもので、挿入後、ＲＦＩＤメモリ２２はそのアンテナ２３と画像形成装置２０の本体側に設けられたＲＦＩＤ制御回路２４のアンテナ２５とを介して、ＲＦＩＤ制御回路２４と無線で交信を行う。このようにＲＦＩＤメモリ２２を使用することで、ＲＦＩＤ制御回路２４が使用する周波数にＲＦＩＤメモリ２２の同調回路が同調して、データの書き込みや読み出しに必要な電力がアンテナ２３、２５を介してＲＦＩＤ制御回路２４からＲＦＩＤメモリ２２に供給されるため、両者を接続するコネクタや配線が不要になるというメリットがある。
【００２３】
トナーカートリッジ１０が開口部２１に完全に挿入されると、開口部２１の後部に設けられたトナーカートリッジ脱着センサ２６がトナーカートリッジ１０によりＯＮされて、その装着を検出する。そして、開口部に設けられたトナー残存判定センサ２８がＯＮされて、トナーカートリッジ１０内のトナーの存否を監視する。
【００２４】
ところで、このトナーカートリッジ１０は、数本を一組としてセットで販売されることがある。今、ユーザが３本一組で販売されるトナーカートリッジセット（以下、符号ＴＳを付す。）を購入した場合について説明する。このトナーカートリッジセットＴＳは、３本のトナーカートリッジ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃから構成されている。
【００２５】
図３は、本実施形態を説明するためのトナーカートリッジのＲＦＩＤメモリに記憶されるデータの一例を示すものである。この図に示されているように、データに含まれる項目として、トナーカートリッジの識別番号、トナーの充填量、トナーカートリッジのセット本数、累積トナー消費回数（以下、符号ＳＰを付す。）、トナー残量（以下、符号Ｗを付す。）、総トナー残量（以下、符号ＴＷを付す。）、トナーカートリッジの在庫本数（以下、符号Ｒを付す。）、及び、以上のデータ項目のデータが正常に書き込まれているか否かの判定に使用されるチェックサムまたはＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｃｈｅｃｋ、巡回冗長検査）である。尚、これら以外のデータ項目については、本実施形態の説明には無関係であるので、説明の便宜上、省略している。
【００２６】
上記データのうち、その内容が変動しないデータ項目は識別番号、トナーの充填量、セット本数であり、以後、総称して固定データと呼称する。また、その他のデータ項目は画像形成ジョブごとにその内容が変わるものであり、総称して変動データと呼称する。
【００２７】
そして、未使用のトナーカートリッジセットＴＳのトナーカートリッジ１０Ａ，１０Ｂ，１０ＣのそれぞれのＲＦＩＤメモリ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃには、あらかじめ上記各データとして図３のような値が格納されている。
【００２８】
ここで、トナーカートリッジセットＴＳに特有のデータについて補足説明すると、「セット本数」とはセットで販売されたトナーカートリッジの本数の意味であり、この例では  ３本セットなので、トナーカートリッジの製造工程において、“３”がすべてのＲＦＩＤメモリ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃに格納される。また、「累積トナー消費回数ＳＰ」とは、トナーカートリッジからトナーが消費されることで、トナーカートリッジセットＴＳ全体を通してトナーカートリッジが画像形成に寄与した回数である。
【００２９】
また、「総トナー残量ＴＷ」は、トナーカーカートリッジセットＴＳ全体にわたるトナー残量を表わし、トナーカートリッジすべてが未使用の初期状態では、トナー充填量にセット本数を乗じた値となる（同一のトナーカートリッジのセット品の場合）。すなわち、この例では、１００ｇ×３本＝３００ｇとなるので、“３００”がすべてのすべてのＲＦＩＤメモリ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃにトナーカートリッジの製造工程において格納されている。そして、「在庫本数Ｒ」は、トナーカートリッジセットＴＳの未使用のトナーカートリッジの本数を表わし、すべてのトナーカートリッジが未使用の初期状態では、セット本数と同一の値となる。
【００３０】
次に、これらトナーカートリッジ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃのそれぞれに搭載されたメモリ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃに、図３を参照して説明したデータを書き込む場合の本発明に係わる回路について説明する。図４は、本発明に係わるトナーカートリッジ１０Ａに搭載されたＲＦＩＤメモリ２２Ａへ書き込みを行う回路のブロック図である。尚、このブロック図ではトナーカートリッジ１０Ａのメモリ２２Ａへの書き込みに関与しない回路は省略している。また、このブロック図では、トナーカートリッジ１０Ａを画像形成装置２０の本体に装着した場合を示しているが、トナーカートリッジ１０Ｂ又は１０Ｃを装着すれば、図４中のメモリ２２Ａがメモリ２２Ｂ又は２２Ｃとなることはいうまでもない。
【００３１】
画像形成装置２０全体の制御を行うＣＰＵ４１が接続された内部バス４０に、図２を参照して説明した、トナー残存判定センサ２８とトナーカートリッジ脱着センサ２６が接続されている。ＣＰＵ４１は、この２つのセンサからの検知信号を受け、その信号に基づき後述する制御を行う。主記憶部４２は、画像形成装置２０の主制御のための記憶部であり、その特定の領域に図３で説明したデータ項目の最新の内容を記憶している。ＲＦＩＤメモリ制御回路２４は、ＲＦＩＤメモリ２２Ａの変動データ領域と少なくとも同じ容量を持つバッファメモリ２４ａを備えている。さらにＲＦＩＤメモリ制御回路２４は、ＣＰＵ４１からのコマンドと主記憶部４２に格納されている各項目の変動データを受け、ＲＦＩＤメモリ２２が記憶するのと同じ順番とデータ形式で、内蔵するバッファメモリ２４ａに格納した後に、アンテナ２３と２５を介して、ＲＦＩＤメモリ２２Ａに変動データとその書き込み開始番地を転送する。ＲＦＩＤメモリ２２Ａは、この変動データと書き込み開始番地を受けて、その指定された番地から変動データを書き込む。
【００３２】
次に、図４を参照して説明した回路を使用し、トナーカートリッジセットを使い終わるまでのシーケンスを図５及び図６を使用して具体的に説明する。図５は、そのフローチャートであり、図６は、ＲＦＩＤメモリの所定データ項目の推移を示す図である。図６においては、使用中若しくは使用済みのトナーカートリッジのＲＦＩＤメモリを実線で示し、未使用のものを点線で示している。
【００３３】
まず、１本目のトナーカートリッジ１０Ａを開口部２１に挿入し、トナーカートリッジ着脱センサ２６が１本目のトナーカートリッジ１０Ａの装着を検出する（ステップＳ１）と、ＲＦＩＤメモリ２２Ａに格納されているデータが読み取られる（ステップＳ２）。
【００３４】
そして、トナーカートリッジセットＴＳが認識され、ユーザに通知される（ステップＳ３）。ステップＳ３の吹出し説明欄は、その旨を表示により通知する場合のその通知例を示している。同欄内の「残り」の表記と黒い帯は、総トナー残量ＴＷの目盛りを表わしている。
【００３５】
以上のステップＳ１〜Ｓ３により、図６（ａ）のようなトナーカートリッジ１０Ａの初期データが画像形成装置に読み取られる。
【００３６】
そして、画像形成装置を使って、通常のプリント動作を実行する（ステップＳ４）。１回のプリント動作の度に、ＲＦＩＤメモリ２２Ａの累積トナー消費回数ＳＰが更新される（ステップＳ５）。そして、ステップＳ６で、トナー残存判定センサ２８がトナーが枯渇したことを判定するまで、この動作が繰り返される。
【００３７】
以上のステップＳ４〜Ｓ６は、図６（ｂ）の使用中を示す矢印の過程に対応している。
【００３８】
そして、ステップＳ６でトナー残存判定センサ２８によるトナー枯渇の判定がなされると、在庫本数Ｒを−１し、トナー残量Ｗに“０”、総トナー残量ＴＷを“２００”を格納して、更新し（ステップＳ７）、ユーザにトナーカートリッジの交換を催促する（ステップＳ８）。続いて、次のトナーカートリッジに履歴を引き継ぐために、１本目のトナーカートリッジ１０ＡのＲＦＩＤメモリ２２Ａから累積トナー消費回数ＳＰ、総トナー残量ＴＷ、及び在庫本数Ｒの値（図６（ｃ）参照）を読み取り、記憶する（ステップＳ９）。
【００３９】
尚、ステップＳ８の吹出し説明欄は、その旨を表示により通知する場合のその通知例を示している。総トナー残量ＴＷを示す「残り」目盛りの黒の領域が、トナーカートリッジ１本分減っていることが分かる。同欄内の「通算プリント」とは、１本目のトナーカートリッジ１０Ａを使い始めて、トナーを使い切った時点での累積プリント枚数、すなわち、累積トナー消費回数ＳＰの値を表わしている。この例では、３０，０２５枚プリントしたことが分かる。
【００４０】
以上のステップＳ７〜Ｓ９により、図６（ｃ）のように１本目のトナーカートリッジ１０ＡのＲＦＩＤメモリ２２Ａのデータが更新され、トナーカートリッジ１０Ａは取り外された後、リサイクルのため回収される。
【００４１】
そして、新たなトナーカートリッジ１０Ｂを開口部２１に挿入し、トナーカートリッジ着脱センサ２６が２本目のトナーカートリッジ１０Ｂの装着を検知する（ステップＳ１０）と、ＲＦＩＤメモリ２２Ｂの累積トナー消費回数ＳＰ、総トナー残量ＴＷ、及び在庫本数Ｒの値が更新され（ステップＳ１１）、１本目のトナーカートリッジ１０Ａから履歴が引き継がれる（図６（ｄ）参照）。そして、ＲＦＩＤメモリ２２Ｂに格納されているデータが読み取られる（ステップＳ１２）。なお、ＣＰＵ４１は、装着前後のトナーカートリッジの識別番号の異同によって個々のトナーカートリッジを認識しており、誤って若しくは交換以外の理由で同一のトナーカートリッジが装着された場合は、着脱が行われなかったものとみなして取り外す直前の状態に戻る。
【００４２】
以上のステップＳ１０〜Ｓ１２により、図６（ｄ）のような更新されたトナーカートリッジ１０Ｂの初期データが画像形成装置に読み取られる。
【００４３】
そして、画像形成装置を使って、通常のプリント動作を実行する（ステップＳ１３）。１回のプリント動作の度に、ＲＦＩＤメモリ２２Ｂの累積トナー消費回数ＳＰ、トナー残量Ｗ、総トナー残量ＴＷが更新される（ステップＳ１４）。そして、ステップＳ１５でトナーが枯渇したと判断されるまで、この動作が繰り返される。
【００４４】
以上のステップＳ１３〜Ｓ１５は、図６（ｅ）の使用中を示す矢印の過程に対応している。
【００４５】
そして、ステップＳ１５で、トナーが枯渇したと判定されると、在庫本数Ｒを−１し、トナー残量Ｗに“０”、総トナー残量ＴＷを“１００”を格納して、更新し（ステップＳ１６）、ユーザにトナーカートリッジの交換を催促する（ステップＳ１７）。続いて、次のトナーカートリッジに履歴を引き継ぐために、２本目のトナーカートリッジ１０ＢのＲＦＩＤメモリ２２Ｂから累積トナー消費回数ＳＰと総トナー残量ＴＷ、及び在庫本数Ｒの値（図６（ｆ）参照）を読み取り、記憶する（ステップＳ１８）。
【００４６】
尚、ステップＳ１７の吹出し説明欄は、その旨を表示により通知する場合のその通知例を示している。総トナー残量ＴＷを示す「残り」目盛りの黒の領域が、トナーカートリッジ２本分減っていることが分かる。また、同欄内の「通算プリント」の値から、通算６０，０８５枚プリントしたことが分かる。
【００４７】
以上のステップＳ１６〜Ｓ１８により、図６（ｆ）のように２本目のトナーカートリッジ１０ＢのＲＦＩＤメモリ２２Ａのデータが更新され、トナーカートリッジ１０Ｂは取り外された後、リサイクルのため回収される。
【００４８】
そして、新たなトナーカートリッジ１０Ｃを開口部２１に挿入し、トナーカートリッジ着脱センサ２６が３本目のトナーカートリッジ１０Ｃの装着を検知する（ステップＳ１９）と、ＲＦＩＤメモリ２２Ｃの累積トナー消費回数ＳＰ、総トナー残量ＴＷ、及び在庫本数Ｒの値が更新され（ステップＳ２０）、２本目のトナーカートリッジ１０Ｂから履歴が引き継がれる（図６（ｇ）参照）。そして、ＲＦＩＤメモリ２２Ｃに格納されているデータが読み取られる（ステップＳ２１）。
【００４９】
以上のステップＳ１９〜Ｓ２１により、図６（ｇ）のような更新されたトナーカートリッジ１０Ｃの初期データが画像形成装置に読み取られる。
【００５０】
そして、画像形成装置を使って、通常のプリント動作を実行する（ステップＳ２２）。１回のプリント動作の度に、ＲＦＩＤメモリ２２Ｃの累積トナー消費回数ＳＰ、トナー残量Ｗ、総トナー残量ＴＷが更新される（ステップＳ２３）。そして、ステップＳ２４でトナーが枯渇したと判断されるまで、この動作が繰り返される。
【００５１】
以上のステップＳ２２〜Ｓ２４は、図６（ｈ）の使用中を示す矢印の過程に対応している。
【００５２】
そして、ステップＳ２４でトナー残存判定センサ２８によるトナー枯渇の判定がなされると、在庫本数Ｒを−１し、トナー残量Ｗに“０”、総トナー残量ＴＷを“０”を格納して、更新し（ステップＳ２５）、在庫本数Ｒが零になったことが確認されると、ユーザにトナーカートリッジの注文を催促する（ステップＳ２６）。
【００５３】
尚、ステップＳ２６の吹出し説明欄は、その旨を表示により通知する場合のその通知例を示している。欄内の「通算プリント」の値から、トナーカートリッジＴＳ通算で９０，１２６枚プリントしたことが分かる。
【００５４】
以上のステップＳ２５、Ｓ２６により、図６（ｉ）のように３本目のトナーカートリッジ１０ＣのＲＦＩＤメモリ２２Ｃのデータが更新され、トナーカートリッジ１０Ｃは取り外された後、リサイクルのため回収される。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によると、画像形成装置が同一種類の消耗材ユニットのセットを認識し、このセットの在庫を使い切るまでは、交換用の消耗材ユニットとしてセット品を指定してくるため、無駄がなく、ユーザフレンドリな画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の印字部の概略図である。
【図２】ＲＦＩＤメモリが搭載されたトナーカートリッジを画像形成装置に装着する場合の概略斜視図である。
【図３】本実施形態を説明するためのトナーカートリッジのメモリに記憶されるデータの一例を示すものである。
【図４】本発明に係わるトナーカートリッジセットに搭載されたＲＦＩＤメモリへ書き込みを行う回路のブロック図である。
【図５】本発明に係わるトナーカートリッジセットを使い終わるまでのシーケンスを示すフローチャートである。
【図６】トナーカートリッジセットのＲＦＩＤメモリの所定データ項目の推移の一例を図５と関連付けて示す図である。
【符号の説明】
１    帯電器
２    露光部
３    現像装置
３ｂ  撹拌ローラ
３ａ  現像ローラ
３ｃ  現像剤
４    トナー供給容器
４ａ  トナー
５    転写器
６    除電・クリーニング装置
７    定着装置
８    感光体
１０  トナーカートリッジ
ＴＳ  トナーカートリッジセット
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  トナーカートリッジセットＴＳのトナーカートリッジ
１１  トナー／現像ユニット
１２  画像形成ユニット
１４  現像ユニット
１５  感光体ユニット
２０  画像形成装置
２１  開口部
２２  ＲＦＩＤメモリ
２２Ａ  トナーカートリッジ１０ＡのＲＦＩＤメモリ
２２Ｂ  トナーカートリッジ１０ＢのＲＦＩＤメモリ
２２Ｃ  トナーカートリッジ１０ＣのＲＦＩＤメモリ
２３、２５  アンテナ
２４  ＲＦＩＤメモリ制御回路
２４ａ  バッファメモリ
２６  トナーカートリッジ脱着センサ
２７  保護カバー
２８  トナー残存判定センサ
【図１】
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【図２】
2004341268.tif 000004
【図３】
2004341268.tif 000005
【図４】
2004341268.tif 000006
【図５】
2004341268.tif 000007
【図６】
2004341268.tif 000008