(57)【要約】【課題】竹薮などから切り取った無根生竹の生の状態を長期に亘って維持することができる生竹の保存処理方法及び生竹の葉の保存処理方法を提供すること。【解決手段】竹薮などから切り取った生竹１の筒本体２の節３と節３の間の空間内部４に、外部から空けた穴５を通じて水、又は、少なくとも油脂類、着色剤、抗菌剤を含んだ水溶液６を注射器などの注入器７で注入して貯水し、空間内部４の生竹１の内壁面を通じて吸水させ、水溶液６が減少すると再び補給することを繰り返し行う。また、生竹の保存処理の後、生竹１の葉１枚ずつを加熱圧延し、葉面を平面化する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無根の生竹の節と節の間の空間内部に、外部から開けた穴を通じて、少なくとも油脂類、着色剤、抗菌剤を含んだ水溶液を繰り返して補給して、注水と貯水と吸水とをさせたことを特徴とする根を切り離した生竹の保存処理方法。
【請求項２】
湿度８０％以上、温度２０℃以下、照度１００ルクス以下の室内環境で、少なくとも油脂類、着色剤、抗菌剤を含んだ水溶液の温度を３０℃〜３５℃に調整した吸水させる加工液中に、根を切り離した直後の新鮮な生竹の切口を２４時間以上浸漬した後、吸水の進行にあわせて室内環境を変化調整し、最終吸水段階で湿度６０％以下、温度２５℃以上、照度１０００ルクス以上で５日間以上保持して水溶液を吸水させたことを特徴とする根を切り離した生竹の保存処理方法。
【請求項３】
前記請求項１と２を組合せて吸水させたことを特徴とする根を切り離した生竹の保存処理方法。
【請求項４】
竹の筒と枝葉を切り離して、延命液を竹の筒と枝葉と別々に吸水させた後、竹の筒の外部から開けた穴に、枝葉を挿し替え自在に挿入し、再び一体化したことを特徴とする請求項１又は３の生竹の保存処理方法。
【請求項５】
油脂類を吸収させた竹及び笹の葉１枚ずつを加熱圧延し、葉面を平面化したことを特徴とする請求項１乃至４の生竹の葉の保存処理方法。
【請求項６】
加工する生竹の種類、樹齢、時期更には加工後の使用目的に応じて、前記水溶液にイオン化ミネラル類、クエン酸、糖類、アミノ酸を選択して配合したことを特徴とする前記請求項１乃至４の生竹の保存処理方法。
【請求項７】
保存処理加工した生竹の切口を熱収縮パイプで被覆保護したことを特徴とする請求項１乃至４又は請求項６の生竹の保存処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、竹薮などから切り取った無根生竹の生の状態を長期に亘って維持することができる生竹の保存処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、竹薮などで根から切り取った無根生竹を生のまま利用するものとしては、生竹の有する緑色や皺のない生き生きとした素材を生かして、縁起物用、装飾用、観賞用などの用途がある。このような用途に用いる生竹は、葉、枝、筒体の全てが生き生きとした緑色を有する新鮮な生竹であることが望ましいが、一般に竹は成長が著しく早い反面、水分蒸発や鮮度の低下も早く、１日も経過すると、乾燥して葉が丸くなり、しかも色彩は褐色に変色する。更に７日を過ぎると落葉し、加えて枝や筒本体の緑色が脱色して淡黄色に変色する。このため、その利用用途には自ずと制約があり、多くの潜在的需要を見込みながらも商品化できないという問題点があった。
【０００３】
このような問題点を解決する一つの手段として、特開２０００−２４７１００号公報に開示される観賞用加工竹及び笹の製造方法がある。この従来技術は、当該明細書に記載があるように、竹及び笹にグリセリン、ポリグリセリン、ならびに着色剤、保存剤ならびに、難燃剤、防カビ剤を吸収させることによって、竹、笹の細胞内に保存剤、難燃剤、防カビ剤を存在させて、更にその上にシリコンを被覆して表面にシリコンの存在する、加工竹及び笹を得る発明であり、また、竹、笹を採取後、直ちに根元の切口を水に漬けて、樹脂袋で全体を覆い、水分の蒸散を防ぎながら、竹、笹の細胞内に保存材を吸収させる、加工竹及び笹の製造方法の発明である。そして、更に具体的には、まず、第１工程として、予め、グリセリン、着色剤、吸収促進剤、難燃剤、かび防止剤による保存液を調整しておき、第２工程として、採取した竹、笹を直ちに切口を水に漬けて、葉には水を掛けて保存準備し、第３工程として、前工程の保存準備されたもの切口を、第１工程で調整された保存液に漬けて、樹脂袋で覆い、時々、霧吹きで葉に水を掛けながら、約一週間吸収させ、第４工程として、保存液から取り出した竹、笹を自然乾燥して仕上げることが開示されている。
このような製造方法を採用することにより、竹や笹の自然の形態、色彩、感触を変えることなく、長期間保存できる効果を得ることも加工方法の一つとして考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術では、保存液にその切口を浸漬する間、樹脂袋で生竹の全体を覆って水分の蒸発を防いでいるが、個々の生竹を樹脂袋で覆うために多くの生竹を処理する場合には作業が非能率であるだけではなく、内部の温度や湿度の管理が行い難く、加えて、生竹や笹を浸漬している間中生きた状態に維持させるために与える昼間に近い環境の照明が吸水を妨げるという問題点がある。更に、生竹や笹に保存液等の入った溶液を吸収させるのは切り取った加工時のみであるので、より長期に亘っての保存には適さないという問題点がある。また、生竹や笹の表面からの水分の蒸発を防ぐために表面にシリコンを被覆した場合には、更なる長期保存に耐え得るものの、それに要する手数や材料費を鑑みると実用化に到底耐え得るものではなかった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、この出願の発明者らが研究を重ねた結果、生竹の状態を長時間保存させるための生竹の保存処理としては、保存液等の種類や配合割合の他に、生竹に溶液を吸収させている時の外的環境がより重要であることを知得するに至った。すなわち、生竹が置かれている環境の湿度や温度、溶液の温度、あるいは照度などである。更にまた、生竹に吸水させる保存液の温度が吸水速度に大きく影響することが判明した。
このような事情に鑑みてなされたこの発明の手段とするところは、請求項１の発明においては、無根の生竹の節と節の間の空間内部に、外部から開けた穴を通じて、少なくとも油脂類、着色剤、抗菌剤を含んだ水溶液を繰り返して補給して、注水と貯水と吸水とをさせたことにあり、請求項２の発明においては、湿度８０％以上、温度２０℃以下、照度１００ルクス以下の室内環境で、少なくとも油脂類、着色剤、抗菌剤を含んだ水溶液の温度を３０℃〜３５℃に調整した吸水させる加工液中に、根を切り離した直後の新鮮な生竹の切り口を２４時間以上浸漬した後、吸水の進行にあわせて室内環境を変化調整し、最終吸水段階で湿度６０％以下、温度２５℃以上、照度１０００ルクス以上で５日間以上保持して水溶液を吸水させたことにあり、請求項３の発明においては、前記請求項１と２を組合せて吸水させたことにあり、請求項４の発明においては、竹の筒と枝葉を切り離して、延命液を竹の筒と枝葉と別々に吸水させた後、竹の筒の外部から開けた穴に、枝葉を挿し替え自在に挿入し、再び一体化したことにあり、請求項５の発明においては、油脂類を吸収させた竹及び笹の葉１枚ずつを加熱圧延し、葉面を平面化したことにあり、請求項６の発明においては、加工する生竹の種類、樹齢、時期更には加工後の使用目的に応じて、前記水溶液にイオン化ミネラル類、クエン酸、糖類、アミノ酸を選択して配合したことにあり、請求項７の発明においては、保存処理加工した生竹の切口を熱収縮パイプで被覆保護したことにある。
【０００６】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態について、図を参照しながら説明する。
まず、この発明の第１実施形態は、図１に示すように、竹薮などから切り取った生竹１の筒本体２の節３と節３の間の空間内部４に、外部から空けた穴５を通じて水、又は、少なくとも油脂類、着色剤、抗菌剤を含んだ水溶液６を注射器などの注入器７で注入して貯水し、空間内部４の生竹１の内壁面を通じて吸水させ、水溶液６が減少すると再び補給することを繰り返し行うことを特徴とする根を切り離した生竹の保存処理方法である。
【０００７】
前記生竹１の種類は、バンブー類、ハチク、オカメ笹、マダケ、ホウライチク、ホテイチク、ナリヒラタケ、モウソウチク等どのような種類でも良い。これらの生竹１が繁殖する竹薮などから切り取って直ぐに節３と節３の空間内部４に水溶液６を注入するために、筒本体２や図示しないがその枝などに穴５を空ける。穴５の大きさは、水溶液６を注入する注入器７の先端部分が挿入できる程度で良い。穴５の空ける位置は、上方に位置する節３の近くである方が多量の水溶液６が入るので好ましい。また、装飾用や観賞用に生竹１を使用する目的の場合には、外部からこの穴５が見えないようにするに越したことはないので、その時は、図１に示すように、上方の節３の枝９が出ているその裏側から節３を突き破って下方の筒本体２の空間内部４へ抜ける穴５ａを形成すれば良い。生竹１は乾燥速度が速いので、切り取ってから３０分前後、遅くとも２時間以内には空けた穴５から水溶液６を注入することが望ましい。
【０００８】
前記水溶液６は、生竹１を自然状態に保存する保存剤としての油脂類、抗菌剤、着色剤を含む水溶液６である。油脂類としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、グリセリン、エチールアルコールなどが挙げられる。この保存剤は、生竹１を自然状態に保存する作用がある。このような水溶液６を注入器７を用いて筒本体２に注入し貯水し吸水させる。
【０００９】
このような水溶液６を節３の間の筒本体２の空間内部４に入れる理由は、筒本体２の内壁面の繊維質からの水分の吸収が、生竹１の切口からの吸収よりも旺盛であることによるものである。なお、切り取った生竹１の節３が多数存在する場合には、それぞれの節３の間の筒本体２の複数の内部空間４内に水溶液６を注入しておけば、生竹１の水分吸収量が増大することからより効果が大きくなる。一層長期間に亘り生竹１を生のまま保存するには空間内部４に貯水の水溶液は生竹１の繊維に吸水されて減少するので、繰り返して補給して注水と貯水と吸水を行い行わせる。
【００１０】
この発明の第２実施形態は、根から切り離した直後の新鮮な生竹の切口を、湿度８０％以上、温度２０℃以下で且つ照度を１００ルクス以下の室内環境下で、少なくとも油脂類、着色剤、クエン酸等の抗菌剤を含んだ水溶液に２４時間以上浸漬し、次に吸水の進行にあわせて室内環境を変化調整し、最終吸水段階で湿度６０％以下、温度２５℃以上、照度１０００ルクス以上の室内環境で浸漬し、５日間以上保持して前記水溶液を吸水させた根を切り離した生竹の保存処理方法である。
【００１１】
生竹の竹薮等からの切取り時期としては１１月から２月の期間中が最も望ましい。その理由は、経験的に判ったことではあるが、丁度この時期は気候的にも寒い時期であるので、竹の成長が止まり、葉、枝や筒本体の表面からの水分の蒸発が不活発になって落ち着いた状態になっているからであろうと推測される。また、生竹の年令としては、１〜３年位の成長のものが良く、これ以上の年令を重ねると水溶液６の吸水が良くなく、保存性が低下する傾向があることが判明している。従って、できれば上記時期に根から切り離した新鮮な１〜３年令の生竹を、第１段階として、好ましくは１時間以内、遅くとも３時間以内にその切口を油脂類、着色剤、抗菌剤を含んだ温度を３０℃〜３５℃に調整した水溶液に少なくともまず２４時間以上浸漬する。浸漬中は、湿度が８０％以上で温度が２０℃以下、且つ、照度を１００ルクス以下の室内環境下に置く。湿度を８０％以上、温度２０℃以下とした理由は、生竹の筒本体や葉の表面からの水分の蒸発の量を押さえるためである。水溶液６の温度を３０℃〜３５℃とするのは吸水性能を高めるためである。また、照度を１００ルクス以下とした理由は、これ以上の明るさになると生竹の生態活動が活発となり、水分の蒸発量が吸水量を上回って水分不足が生じ葉が巻いてしまうためである。
【００１２】
以上のような第１段階の環境においてから、仕上段階の第２段階として、湿度６０％以下、温度２５℃以上、照度を１０００ルクス以上の環境下で５日間以上保持して前記水溶液に切口を浸漬させた状態で吸水させる。これによって、保存処理後における自然環境下での外部環境の変化に影響なく対応できる生竹ができる。湿度は、第１段階、第２段階を通じて日数の経過と共に徐々に減少させてゆくことが好ましいことが経験的に判明している。これは最初は水溶液を吸収していないので水分の発散が活発であることから、水分不足により葉が巻くのを防止するために外部環境の湿度を高くする必要があるが、日数の経過と共に水溶液が生竹の筒本体から枝や葉にまで浸透して水分の発散を徐々に減少させることができるからであると推測される。
【００１３】
このような環境条件を生竹の好ましい切取り時期である１１月から２月の気象条件では勿論のこと他の季節においても常時満足することは、困難であるので、温度、湿度及び照度などが人工的に可変な諸機器を具備した適度な大きさの環境制御部屋を生産量に見合った必要個数準備しておくことが望ましい。この環境制御部屋１０の実施例を図２に示す。当該環境制御部屋１０には、水溶液６を入れた容器１１が置かれ、その内部には支持具１２によって直立姿勢を保たれている複数の生竹１の切口１ａが浸漬されている。この支持具１２と生竹１とは図外の着脱器具によって簡単に取外しができる様にしておけば、繰り返し作業する時には便利である。そして、床上には加湿器１３が室外に設置したコントロール操作盤１３ａによって室内の湿度を調節自在に設けられている。更に、空調機１４がそのコントロール操作盤１４ａによって、天井部に設けた照明器具１５がそのコントロール操作盤１５ａによってそれぞれ室内の温度及び照度を調節自在に設けられている。また、これらの諸機器は、図外のタイマーと共に必要に応じて相互にコントロールされていて、時間の経過と共に所望の環境条件を得ることができるようになっている。
【００１４】
この発明の第３実施形態について説明する。この実施形態は、前記第１実施形態の保存処理と前記第２実施形態の保存処理の双方を施したものである。第２の実施形態の保存処理が終了後に直ちに第１の実施形態の保存処理を行っても良いが、１ヶ月前後の期間を置いてからでも良い。あるいは逆に第１の実施形態の保存処理を終了後第２の実施形態の処理を行っても良い。この実施形態の様に二重の保存処理を施せば、加工期間の短縮が容易になり、更に一層の長期保存に耐える生竹を得ることができる。
【００１５】
この発明の第４実施形態について説明する。この実施形態は、前記第１又は前記第３実施形態の生竹の保存処理の際に、生竹１の筒本体２と枝９を切り離して、延命液を筒本体２と枝９と別々に吸水させた後、筒本体２の外部から開けた穴に、枝９を挿し替え自在に挿入し、再び一体化したものである。このように、筒本体２と枝９を別々に吸水させることで、吸水性と作業性が良くなり、吸水加工の所要日数を減少する。また、筒本体２と枝９を分割したことで、梱包と輸送が容易になる。更に、延命加工した筒本体２と枝９は、その設置場所や使用方法によって保存期間にばらつきが生じるが、万一、葉が早く傷んだ時でも竹全体を取りかえる必要はなく、枝９だけの挿しかえができるので、更に延長使用が可能になり、取り扱いの軽便化・省力化を図ることができる。
【００１６】
この発明の第５実施形態について説明する。この実施形態は、前記第１乃至第４実施形態の保存処理の後、生竹１の葉１枚ずつを加熱圧延し、葉面を平面化したものである。葉脈内に油脂類を吸収させた生竹１の葉は、８０℃以下の温度で加熱しながら圧延（電気アイロンでも良い）すると、葉脈内の油脂の粘度が下がって拡散するので、葉の巻きこみと収縮が防止される。尚、この加熱圧延加工は、葉の使用目的に応じて、温度と圧力を操作して、葉の柔軟性と褐変の速さを調整することができる。このように、柔軟性と褐変の速度の調整を可能にしたことで、食品の敷物やちまき、笹団子や飾り物としての用途が広がると共に、柔らかいので使い勝手が良くなり、更に使用期間の延長を図ることができる。
【００１７】
この発明の第６実施形態は、図３に示す様に、前記第１乃至第４実施形態の保存処理を終えた生竹１の根を切り離したその切口１ａを熱収縮パイプ１６で被覆し、保存を補強したものである。熱収縮パイプ１６は、熱を加えることにより収縮する合成樹脂を生竹１の筒本体２の直径より幾分太めに形成したパイプであり、このパイプを生竹１の切口１ａに嵌め込んだ後に加熱して収縮させ切口１ａに密着させてなるものである。切口１ａは生竹１を直角方向に切断しているので切断された繊維が点状に多数表われ、この繊維の端から水分の吸収や発散が多く行われているのであるが、このように、切口１ａを被覆、密封、補強したことで切口１ａの切断面からの水分の吸収や流出を防止し、生竹１のより一層の長期保存を可能にすることができる。
【００１８】
尚、前記した第１乃至第４又は第６実施形態において、水溶液６に硅素、カルシウム、マグネシウムなどのイオン化ミネラル類、クエン酸、糖類、アミノ酸を適宜選択して加えることにより、生竹の保存効果を一層高めることができる。これらの選択及び加える量は、生竹の種類、年令、切取時期更には保存処理後の使用目的に応じて行う。
【００１９】
［実施例１］
東京郊外の竹薮から１２月上旬、雨天の朝作業した。樹齢２年生で、直径約２５ミリ、高さ約３メートルのメダケ３０本を切取り、下方の節から２段目までの枝を切除し、３段目から上方の枝や葉の１／２を剪定し整型した後、３段目の節の下方の竹の筒本体に外面から穴を開けて、その穴から油脂類、着色剤、抗菌剤を配合した水溶液を注入し貯水した。その節から上方の節間一つとばしに合計３ヶの穴を開けて、筒本体内部に水溶液を注入し貯水した。この生竹の切口を熱収縮パイプで被覆した後、３０本のうち１０本を観賞用に建物内部に立てて飾っておいたところ、約６ヶ月間生竹のいきいきとした状態を維持した。
この間、観賞から除いた２０本に対して、５本ずつに分類して、１回目は１２月２０日に２０本全部に、２回目は１月５日に１５本に、３回目は１月２５日に１０本に、４回目は２月２５日に５本に、それぞれ水溶液を穴から補給した。その後、穴に栓を打って密閉し観察を続けた。観察の結果は、平均して１回補給で９ヶ月間、２回補給で１１ヶ月間、３回・４回補給では１２ヶ月間、緑と柔軟性を保持したがばらつきが多かった。
【００２０】
［実施例２］
１２月上旬、実施例１の同じように切取り剪定加工した生竹１０本を実施例１と同じ水溶液にその切口を浸漬した。この時の環境制御部屋は、湿度９１％、温度１８℃、照度８０ルクス、水溶液温度３５℃にコントロールされていた。この環境制御下で７２時間吸水させた後に徐々に環境条件をコントロールして、１月１０日から湿度６０％、温度２５℃、照度１０００ルクス、水溶液温度３５℃の状態を１０日間持続吸水させて、１月２０日に水溶液から引き上げ、その切口を熱収縮パイプで被覆した。その後、家屋の北風の無風の日陰において観察したところ、平均で４乃至５ヶ月間生竹のいきいきとした状態を維持した。
【００２１】
［実施例３］
実施例２と同じモウソウチクの枝の節から出ている葉の付いた枝を切断して、直ちに環境制御部屋に載置している実施例１と同じ水溶液の入った容器にその切口を浸漬した。この環境制御部屋は、前記実施例２と同様に、湿度９１％、温度１８℃、照度８０ルクス、容器内の湿度が３５℃となるように、制御機能を有する加湿器、空調機、照明器具等でそれぞれコントロールされている。この環境を約７２時間持続させた後に、次に、湿度５４％、温度２９℃、照度１０００ルクスとなる様に制御機能を有する加湿器、空調機、照明器具等でそれぞれコントロールしつつこの環境を１２日間持続させた後に環境制御部屋から葉の付いた枝を取り出し、その切口に熱収縮パイプを被覆した。これを、神棚に飾って置いたところ３ヶ月経過しても葉や枝から緑色が褪せることなく生き生きとした状態を維持していた。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、請求項１の発明によると、生竹の筒本体に穴を開けて油脂類、着色剤及び抗菌剤の水溶液を注入してから密封するだけの作業で良いので、加工が簡単であり作業能率が向上する。
【００２３】
請求項２の発明によると、根から切り取った生竹の切口を油脂類、着色剤及び抗菌剤の入った水溶液に浸漬し、２段階に分けて温度、湿度や照度などの周囲の環境を変えて、吸収した水溶液の生竹の筒本体、枝や葉への吸収を促し発散を防止するようにしたので、より一層長く生竹色の生き生きとした状態を維持することができる。また、このような周囲の環境を変える環境制御部屋を予め製作しておくことによって、長期保存に耐えうる生竹を工業的に大量生産できる利点がある。
【００２４】
請求項３の発明によると、請求項１と請求項２の処理をその順序を問わず２つ施すのでこれによって処理加工された生竹は、加工期間の短縮ができ、更により一層の長期保存に耐え得る生竹を得ることができる。
【００２５】
請求項４の発明によると、請求項１又は３の方法で生竹を保存処理する際に、竹の筒と枝葉を切り離して、延命液を竹の筒と枝葉と別々に吸水させた後、竹本体の筒の外部から開けた穴に、枝葉を挿しかえ自在に挿入し、再び一体化するので、竹の筒と枝葉に別々に吸水させることで、吸水性と作業性が向上する。また、梱包と輸送を容易にすることができる。仮に葉が早く傷んでも、生竹全体を取りかえる必要はなく、枝葉だけを挿し替えれば良く、取り扱いの軽便化・省力化を図ることができる。
【００２６】
請求項５の発明によると、油脂類を吸収させた竹及び笹の葉１枚ずつを加熱圧延し、葉面を平面化するので、、葉脈内の油脂の粘度が下がって拡散して葉の巻きこみと収縮を防止することができる。
【００２７】
請求項６の発明によると、加工する生竹の諸条件に応じて、イオン化ミネラル類、クエン酸、糖類、アミノ酸を選択して配合するので、より生竹保存効果を高めることが可能となる。
【００２８】
請求項７の発明によると、請求項１乃至４又は６の方法で保存処理した生竹の切口を熱収縮パイプで封鎖して、切口からの水溶液の流出を完全に塞いだので、より確実に生竹の長期保存に耐えうることが可能となる。また、切口からの余剰の水溶液の流出を防げるので、生竹の設置場所の汚れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態の断面説明図。
【図２】この発明の第２の実施形態の斜視説明図。
【図３】この発明の第３の実施形態の断面説明図。
【符号の説明】
１　生竹
２　筒本体
３　節
４　空間内部
５　穴
６　水溶液
８　コーキング剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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