(57)【要約】【課題】側面衝突時におけるエアバッグの急速展開とエアバッグ展開時におけるＯＯＰ乗員への加害性の軽減とを兼ね備えることによって乗員保護を効果的に行うこと、展開したエアバッグ内のガスを効率良く、且つ的確に排出すること、簡素な構造とすること等が可能な車両のエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置１１には、シートクッション９に正規状態で着座している乗員Ｐの略肩部から略胸部及び略腹部にかけた範囲で展開するエアバッグ１２が備えられている。このエアバッグ１２には、乗員Ｐの略肩部を保護する部位と略胸部を保護する部位とがそれぞれ異なったエアバッグ展開幅を備えており、乗員Ｐの略胸部を保護する部位１２０に、エアバッグ展開時における車体幅方向への展開を小さくする縫製部１５が備えられている。この縫製部１５は、エアバッグ１２の両側面１２ａ，１２ｂとの間に介装された環状部材１６によって形成される。また、車外側面部１２ｂの縫製部１５近傍に、エアバッグ内のガスを外部に排出するベントホール２０を備えるようにする。【選択図】    図２
2004291845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側方からの設定値以上の衝撃を感知すると、乗員の側方に展開されるエアバッグを備えた車両のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、乗員の略肩部から略腹部にかけた範囲で展開し、乗員の略肩部を保護する部位と略胸部を保護する部位とがそれぞれ異なったエアバッグ展開幅を備えていることを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、乗員の略胸部を保護する部位に、エアバッグ展開時における車体幅方向への展開を規制する規制手段が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記規制手段は、前記エアバッグの両側面を連結する連結部材であることを特徴とする請求項２に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグは、前記エアバッグを展開させたガスを外部に排出するベントホールを、前記規制手段に近接した位置に備えていることを特徴とする請求項２に記載の車両のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両には、側面衝突時に受ける衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置が装着される傾向にある。図５に示されるように、そのエアバッグ装置１は、車体側方からの衝撃を加速度センサ２が感知すると、コントロールユニット３がシートバック４に内蔵されたインフレータ５を点火させ、発生したガスにより瞬時にエアバッグ６を展開させて乗員の身体を支持することにより、乗員に加わる衝撃の軽減を図っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２７３０１０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来のエアバッグ装置１にあっては、図６に示されるように、車体側方からの衝撃を感知すると、乗員Ｐとドアトリム７との間の狭い空間で、乗員Ｐの略頭部を保護するエアバック部分６ａ、略肩部〜胸部を保護するエアバック部分６ｂ、略胸部〜腰部を保護するエアバック部分６ｃを急速に展開させるように構成されており、このため、正規とは異なるシート位置に着座している乗員（Ｏｕｔ  Ｏｆ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  乗員、以下ＯＯＰ乗員という）、すなわち、ドア８側にもたれかかっていたり、シートクッション９に横たわっていたり、或いは、ドアトリム７のアームレスト１０に頭や肘を載せていたりする乗員に対して加害性を与えてしまうという問題があった。
【０００５】
さらに、この従来のエアバッグ装置１は、図５に示されるように、まず、乗員Ｐの略頭部を保護するエアバッグ部分６ａ及び略胸部〜腰部を保護するエアバック部分６ｃを展開させ、次に、略肩部〜胸部を保護するエアバック部分６ｂを展開させるための隔壁６ｄ，６ｅが配設されており、そのため、エアバッグ構成部品の増加という問題もある。
【０００６】
また、この従来のエアバッグ装置１にあっては、乗員Ｐとドアトリム７との間の狭い空間で急速展開させたエアバッグ６内のガスを効率良く、且つ的確に排出しなければ、エアバッグ６がバーストしたり、高温の排出ガスによって乗員Ｐが火傷を負ってしまうという問題もある。
【０００７】
この発明は、上記のような従来の車両のエアバッグ装置が有している問題点を解決するためになされたものであって、側面衝突時におけるエアバッグの急速展開とエアバッグ展開時における乗員への加害性の軽減とを兼ね備えることによって乗員保護を効果的に行うこと、展開したエアバッグ内のガスを効率良く、且つ的確に排出すること、簡素な構造とすること等が可能な車両のエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、上記目的を達成するために、車体側方からの設定値以上の衝撃を感知すると、乗員側方に展開されるエアバッグを備えた車両のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、乗員の略肩部から略腹部にかけた範囲で展開し、乗員の略肩部を保護する部位と略胸部を保護する部位とがそれぞれ異なったエアバッグ展開幅を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この構成による車両のエアバッグ装置によれば、エアバッグは、乗員の略肩部から略腹部にかけた範囲で展開されると共に、乗員の略肩部を保護する部位と略胸部を保護する部位とのエアバッグ展開幅が異なるように展開される。これにより、側面衝突時におけるエアバッグの展開時間が充分に確保されるので、乗員の略肩部から略腹部にかけた範囲を短時間で支持して車室内に侵入してくる車両部材から乗員を保護することにより乗員の傷害値が低減される。さらに、乗員の略肩部、略胸部、略腹部にそれぞれ最適なエアバッグ反力が得られるようにエアバッグが展開されるので、乗員の保護強化が大幅に向上される。そして、このエアバッグ反力によって乗員が車室内側に移動されるので、車室内に侵入してくる車両部材との衝突が回避、軽減されるために、乗員の略頭部及び略腰部の保護が充分になされる。さらに、正規状態で着座している乗員の略腰部にあたる位置に対しては、エアバッグが展開しないように展開形状が設定されており、そのため、座席に横たわっているＯＯＰ乗員の略頭部と急速展開したエアバッグとの干渉が最小限に抑えられることによって乗員への加害性が軽減される。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記エアバッグは、乗員の略胸部を保護する部位に、エアバッグ展開時における車体幅方向への展開を規制する規制手段が備えられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によるエアバッグ装置によれば、乗員の略胸部を保護するエアバッグ部位における展開が規制され、乗員の略肩部、或いは略腹部を保護する部位に比較すると相対的にエアバッグの展開幅が小さくなることによって、エアバッグ反力が、乗員の略肩部、略腹部を保護する部位が強く、乗員の略胸部を保護する部位が弱くなるように付与されている。そのため、乗員の略肩部から略胸部及び略腹部にかけて最適なエアバッグ反力が得られるので、車室内に侵入してくる車両部材に最も接近している乗員の略肩部が充分に保護されると共に、乗員の略肩部よりも比較的弱い略胸部への荷重が低減されることによって乗員の胸部傷害値が低減される。
【００１２】
第３の発明は、上記第２の発明の構成に加えて、前記規制手段は、前記エアバッグの両側面を連結する連結部材であることを特徴とする。
【００１３】
この構成によるエアバッグ装置によれば、エアバッグの展開を規制する規制手段が容易に構成されるので、エアバッグ構成部品の増加が最小限に抑えられて、エアバッグの構造が簡素化される。
【００１４】
第４の発明は、上記第２の発明の構成に加えて、前記エアバッグは、前記エアバッグを展開させたガスを外部に排出するベントホールを、前記規制手段に近接した位置に備えていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によるエアバッグ装置によれば、エアバッグの車体側面部の規制手段に近接した位置にベントホールが備えられている。これによって、エアバッグ展開時には、規制手段によって展開が規制されたエアバッグ部位にベントホールが配置される。これによって、ベントホールは、車室内に侵入してくる車両部材によって塞がれてしまうことはなく、そのため、急速展開させたエアバッグ内のガスが効率良く、且つ的確に排出されることによって、エアバッグ反力を効果的に減少して乗員を保護すると共に、エアバッグのバースト及び高温の排出ガスによる乗員への傷害が未然に防止される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の最も好適と思われる実施形態について図１〜４を用いて詳細に説明を行う。図１は、シートバックに備えられた本エアバッグ装置の外観を示した斜視図、図２は、本エアバッグ装置の展開時を示した側面図、図３は、図２中のＡ−Ａ線における正面断面図、図４（ａ），（ｂ）は、同例とは異なるエアバッグの正面断面図である。なお、従来例とほぼ同様な構成部材については、同一の符号を付して説明する。
【００１７】
まず、本エアバッグ装置の構成を説明する。図１，２に示されるように、本エアバッグ装置１１は、車体側方からの設定値以上の衝撃を感知すると、衝撃を受容した側のエアバッグ１２を急速展開させるエアバッグモジュール１３を備えて構成されている。
【００１８】
エアバッグモジュール１３は、運転席、助手席、或いは、後部座席などのシートバック４のドア側（車外側）に内蔵されており、その内部には、側面衝突時の衝撃を感知すると共に設定値以上の衝突と判断する機能を備えたエアバッグセンサ（図示省略）からの出力信号に基づいてガスを発生させるインフレータ１４と、インフレータ１４の発生したガスによって乗員Ｐとドアトリム７との間で急速展開するエアバッグ１２とが備えられている。
【００１９】
インフレータ１４は、点火装置、伝火剤、圧縮ガス（いずれも図示省略）をそれぞれ内包した金属シリンダ部材であり、エアバッグセンサからの出力信号に基づいて点火装置が着火すると、伝火剤が燃焼して圧縮ガスを膨張させることによってエアバッグ１２を急速展開させる。
【００２０】
エアバッグ１２は、乗員Ｐとドアトリム７との間に向かって急速展開しやすいように折り畳まれた状態でエアバッグモジュール１３内に収納配置されており、インフレータ１４のガスによって急速展開すると、図２に示されるように、エアバッグモジュール１３及びシート表皮を破断したのち、シートクッション９に正規状態で着座している乗員Ｐの略肩部から胸部及び略腹部にかけた範囲を車外側から保護するように側面視ほぼ矩形状の袋体状に展開される。
【００２１】
図２，３に示されるように、このエアバッグ１２の両側面における中央部、すなわち乗員Ｐの略胸部を保護する部位１２０には、エアバッグ展開時におけるエアバッグ１２の中央部の車体幅方向における展開を規制する規制手段としての縫製部１５が設けられている。つまり、エアバッグ１２内部には、車外側面部１２ａと車内側面部１２ｂとの間に介装された連結部材としての環状部材１６の開口両端部（例えば、縫い代）がそれぞれ側面視三角形状に接合された状態で固着（縫着）されることによって、車外側面部１２と車内側面部１２ｂとを連結しており、これにより、中空状の縫製部１５が形成される。この環状部材１６の周面部には通気孔１７が形成されており、エアバッグ展開時に縫製部１５内に適量のガスが流入されるようになっている。なお、この環状部材１６は、エアバッグ１２を形成する材質とほぼ同様の合成繊維が用いられるのが好ましい。
【００２２】
ところで、縫製部１５は側面視が三角形状となるように形成されるだけでなく、エアバッグ１２における乗員Ｐの略胸部を保護する部位１２０の展開を規制する形態ならば他の形状、例えば逆三角形状、多角形状、円形、楕円形状等としてもよい。
【００２３】
さらに、縫製部１５を形成するには、上述した環状部材１６の固着に限られたものではなく、例えば図４（ａ），（ｂ）に示されたように、車幅方向に延びた紐状部材１８、或いはリボン状部材１９等を縫い代を介してエアバッグ１２の車外側面部１２ａと車内側面部１２ｂとの間に複数介装するようにして、乗員Ｐの略胸部を保護する部位１２０における展開を規制してもよいが、側面部１２ａと車内側面部１２ｂと連結する連結部材であれば、これらに限定されるものではない。
【００２４】
それらのことにより、このエアバッグ１２は、その中央部に縫製部１５が形成されることによって、乗員Ｐの略胸部を保護する部位１２０における展開が規制され、乗員Ｐの略肩部、略胸部、略腹部にそれぞれ最適なエアバッグ反力がエアバッグ展開時（乗員保護時）に得られるように構成される。そして、エアバッグ１２は、縫製部１５の形状や形成位置を適宜変更することによって、乗員Ｐの略肩部、略胸部、略腹部にそれぞれ最適なエアバック反力の調整が可能とされている。
【００２５】
さらに、図２に示されるように、エアバッグ１２の車外側面部１２ａにおける縫製部１５の下方には、エアバッグ１２を急速展開させたガスをエアバッグ外に排出するためのベントホール２０が備えられている。そのため、このベントホール２０は、図３に示されるように、エアバッグ展開時には、縫製部１５によって展開が規制された車外側のエアバッグ中央部に位置される。
【００２６】
次に、エアバッグ装置１１の作用について説明する。
図１，２に示されたように、車体側方からの設定値以上の衝撃をエアバッグセンサが感知すると、衝撃を受容した側のシートバック４に内蔵されたエアバッグモジュール１３内のエアバッグ１２が、インフレータ１４の発生したガスによって前方に向かって急速展開を開始する。
【００２７】
すると、エアバッグ１２は、エアバッグモジュール１３及びシート表皮を破断し、乗員Ｐと車室内に侵入してくるドアトリム７との間で急速に展開を続けながら、図２に示されるように、シートバック４及びシートクッション９に正規状態で着座している乗員Ｐの略肩部から略腹部にかけた範囲において急速展開される。これにより、インフレータ１４が低出力のものであっても、側面衝突時におけるエアバッグ１２の展開時間が充分に確保されるので、乗員Ｐの略肩部から略腹部にかけた範囲を短時間で支持して車室内に侵入してくるドアトリム７から乗員Ｐを保護することができ、乗員Ｐの傷害値が低減される。
【００２８】
しかも、正規状態でシートクッション９に着座している乗員Ｐの略頭部及び略腰部は、急速展開したエアバッグ、つまりエアバッグ反力（抗力）によって乗員Ｐが車室内側に移動されることによって、ドアトリム７との衝突が回避、軽減されるため充分に保護される。さらに、正規状態で着座している乗員Ｐの略腰部にあたる位置に対しては、エアバッグ１２が展開しないように展開形状が設定されており、そのため、例えばシートクッション９に横たわっているＯＯＰ乗員の略頭部（乗員Ｐの略腰部にあたる位置）と急速展開したエアバッグ１２との干渉が最小限に抑えられることによって、ＯＯＰ乗員への加害性が軽減される。
【００２９】
そして、急速展開したエアバッグ１２の中央部、すなわち、乗員Ｐの略胸部にあたるエアバッグ１２には縫製部１５が形成されている。そのため、図３に示されるように、エアバッグ１２の中央部は、エアバッグ１２の上下端部に比較すると相対的にエアバッグ１２の展開が小さくなるように規制されることによって、エアバッグ反力が、乗員Ｐの略肩部、略腹部を保護する部位が強く、乗員Ｐの略胸部を保護する部位１２０が弱くなるように付与されている。そのことによって、乗員Ｐの略肩部から略胸部及び略腹部にかけて最適なエアバッグ反力が得られるので、車室内に侵入してくるドアトリム７に最も接近している乗員Ｐの略肩部が充分に保護されると共に、乗員Ｐの略肩部よりも比較的弱い略胸部への荷重が低減されることによって乗員Ｐの胸部傷害値が低減される。
【００３０】
エアバッグ１２を急速展開させたガスは、車外側面部１２ａに備えられたベントホール２０からエアバッグ外に放出される。このとき、ベントホール２０は、縫製部１５によって展開が規制されたエアバッグ中央部、すなわち、乗員Ｐの略胸部を保護する凹状の部分１２０に配置されているために、車室内に侵入してくるドアトリム７によって塞がれてしまうことはなく、そのため、乗員Ｐとドアトリム７との間の狭い空間で急速展開させたエアバッグ１２内のガスが効率良く、且つ的確に排出されることによって、エアバッグ反力を効果的に減少して乗員Ｐを保護すると共に、エアバッグ１２のバースト及び高温の排出ガスによる乗員Ｐへの傷害が未然に防止される。さらに、このベントホール２０は、乗員Ｐの略肩部を保護するエアバッグ１２の上端部及び中央部の縫製部１５よりも下方側に配置されているために、側面衝突時に車室内に侵入してくるドアトリム７に最も接近している乗員Ｐの略肩部のエアバッグ反力が充分に確保されるので、乗員Ｐの略肩部の保護が損なわれることはない。
【００３１】
なお、本エアバッグ装置１１は、シートバック４のみに備えられるものではなく、シートバック４とは異なる部位、例えば、ドアトリム７やアームレスト１０等、車体構造体にも備えることができる。
また、乗員Ｐの略肩部におけるエアバッグ反力がより早く得られるように、インフレータ１４の取り付け角度をやや上向きにすることによって、エアバッグ１２の上部に送り込むガスを増加させるようにしてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の車両のエアバッグ装置によれば、エアバッグ１２は、乗員Ｐの略肩部から略腹部にかけた範囲で展開されると共に、乗員Ｐの略肩部を保護する部位と略胸部を保護する部位とのエアバッグ展開幅が異なるように展開される。これにより、側面衝突時におけるエアバッグ１２の展開時間が充分に確保されるので、乗員Ｐの略肩部から略腹部にかけた範囲を短時間で支持して車室内に侵入してくるドアトリム７等の車両部材から乗員Ｐを保護することにより乗員Ｐの傷害値を低減することができる。さらに、乗員Ｐの略肩部、略胸部、略腹部にそれぞれ最適なエアバッグ反力が得られるようにエアバッグ１２が展開されるので、乗員Ｐの保護強化を大幅に向上することができる。そして、このエアバッグ反力によって乗員Ｐが車室内側に移動されるので、車室内に侵入してくるドアトリム７やアームレスト１０等の車両部材との衝突が回避、軽減されるために、乗員Ｐの略頭部及び略腰部の保護を充分に確保することができる。さらに、正規状態で着座している乗員Ｐの略腰部にあたる位置に対しては、エアバッグ１２が展開しないように展開形状が設定されており、そのため、座席に横たわっているＯＯＰ乗員の略頭部と急速展開したエアバッグ１２との干渉が最小限に抑えられることによって、ＯＯＰ乗員への加害性を軽減することができる。
【００３３】
さらに、本発明によれば、乗員Ｐの略胸部を保護するエアバッグ部位における展開が縫製部１５によって規制され、乗員Ｐの略肩部、或いは略腹部を保護する部位に比較すると相対的にエアバッグ１２の展開が小さくなるように規制されることによって、エアバッグ反力が、乗員の略肩部、略腹部を保護する部位が強く、乗員の略胸部を保護する部位１２０が弱くなるように付与されている。そのため、乗員Ｐの略肩部から略胸部及び略腹部にかけて最適なエアバッグ反力が得られるので、車室内に侵入してくるドアトリム７等の車両部材に最も接近している乗員Ｐの略肩部を充分に保護することができると共に、乗員Ｐの略肩部よりも比較的弱い略胸部への荷重が低減されることによって乗員Ｐの胸部傷害値が低減される。
【００３４】
さらにまた、本発明によれば、エアバッグ１２の展開を規制する縫製部１５がエアバッグ１２の両側面を連結する連結部材によって容易に構成されるので、エアバッグ構成部品の増加が最小限に抑えられて、エアバッグの構造をより簡素化することができる。
【００３５】
さらにまた、本発明によれば、エアバッグ１２の車体側面部１２ａの縫製部１５に近接した位置にベントホール２０が備えられている。これによって、エアバッグ展開時には、縫製部１５によって展開が規制されたエアバッグ中央部にベントホール２０が位置されるので、車室内に侵入してくるドアトリム７等の車両部材によってベントホール２０が塞がれてしまうことはなく、そのため、急速展開させたエアバッグ内のガスが効率良く、且つ的確に排出されることによって、エアバッグ反力を効果的に減少して乗員を保護することができると共に、エアバッグ１２のバースト及び高温の排出ガスによる乗員への傷害を未然に防止することができる。
【００３６】
それらの結果、側面衝突時におけるエアバッグ１２の急速展開とエアバッグ展開時におけるＯＯＰ乗員への加害性の軽減とを兼ね備えることによって乗員保護を効果的に行うこと、展開したエアバッグ内のガスを効率良く、且つ的確に排出すること、簡素な構造とすること等が可能な車両のエアバッグ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シートバックに備えられた本エアバッグ装置の外観を示した斜視図である。
【図２】本エアバッグ装置の展開時を示した側面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線における正面断面図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、同例とは異なるエアバッグの正面断面図である。
【図５】側方からの衝撃から乗員を保護する従来のエアバッグ装置を説明するための概略図である。
【図６】図５中のエアバッグ装置の展開作用を説明するための正面図である。
【符号の説明】
１１  エアバッグ装置
１２  エアバッグ
１２０  乗員の略胸部を保護する部分
１５  縫製部
２０  ベントホール
Ｐ    乗員
【図１】
2004291845.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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