(57)【要約】【課題】害虫の被害を最小限に抑え、収穫物を所望の形状にして生産性を向上させ、生産コストを下げる。【解決手段】上記目的を達成するために、本発明の収穫物定形用容器は、農作物もしくは果実などの収穫物を、その生長過程で覆う容器であって、所望の内部空間を設けて形成した容器本体と、茎が通過できるように、前記容器本体の上部に設けた連通口と、を備え、収穫物を前記容器本体の内部空間に満たすことにより、所望の形状とすることを特徴とする。前記容器本体は、窪みが形成された左右の形成子が可撓性部材を介して連接されており、左右の形成子には、互いに対峙して係止されるように係止手段が設けられていることを特徴とする。また、前記容器本体は、セラミックスを混入させた合成樹脂で形成され、通水性もしくは通水口を備えていることを特徴とする。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
農作物もしくは果実などの収穫物を、その生長過程で所望形状に定形化するため、前記収穫物を覆う容器であって、
前記定形化される収穫物が覆われるように内部空間を形成した容器本体と、
茎が通過できるように、外部と前記内部空間とを連通する連通口と、を備え、
収穫物の生長を前記容器本体の内部空間で規制することを特徴とする収穫物定形用容器。
【請求項２】
前記容器本体は、左右一対の形成子が、可撓性部材を介して連接されており、
前記左右一対の形成子は、互いに対峙して係止されるように設けられた係止手段と、
害虫の侵入を阻止する侵入阻止手段と、
前記内部空間を形成する窪み及び前記連通口を形成する溝と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の収穫物定形用容器。
【請求項３】
前記容器本体は、折り線を介して左右に、一対の窪み及び溝を形成した形成シートからなり、左右の前記形成シートを対面させて接着することにより、前記内部空間及び前記連通口が形成されることを特徴とする請求項１に記載の収穫物定形用容器。
【請求項４】
前記連通口は、茎の生長に伴って剥離する剥離部を備えて形成されていることを特徴とする請求項３に記載の収穫物定形用容器。
【請求項５】
前記容器本体は、セラミックスを混入させた合成樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の収穫物定形用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
農作物もしくは果実などの収穫物を、その生長過程で所望形状に定形化するために覆う収穫物定形用容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
農作物もしくは果実などの収穫時期には、その収穫物を狙って、害虫が大量に発生する。このような害虫から収穫物を守る為に、生産者は多量の農薬を散布することや、害虫の侵入を遮断するような近代化した設備を構築するなどの対策を処している。このような設備に関し、特開２００１−２８６２２５号公報には、植物の栽培方法及び栽培装置が開示されている。この公報において、植物栽培装置は、栽培室内に、上部が開口した長尺筐体状の栽培容器が収容され、その栽培容器は栽培作業者の栽培位置に合わせて吊り下げて支持するように構成されている。さらに、栽培容器は、その幅寸法／深さ寸法が０．５となるように形成され、その複数が長手方向に連設されると共に、一定の間隔を隔てて対向配置された２列の栽培容器を１組として吊下支持手段により吊り下げられる。しかし、設備の近代化には莫大な資金が必要であり、地域によっては、農薬を散布することで、収穫物を害虫から守っている。このような状況では、出荷直前に農薬が散布され、農薬が付着したまま収穫物が出荷される危険性を有することになるので、避けなければならないものであるが、一方、このような害虫の被害に会った場合には、収穫量が減少し生産コストが高くなるので、何れかの選択を迫られるなどの問題点を抱えている。また、生産コストが高くなる要因として、この他にも、出荷時に、形状を揃える選別作業などがあり、これにより、人件費が嵩むことになるので、出来るだけ品質を揃えて収穫できるようにすることが望まれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
害虫の被害を最小限に抑え、収穫物を所望の形状にして生産性を向上させ、生産コストを下げる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の収穫物定形用容器は、農作物もしくは果実などの収穫物を、その生長過程で所望形状に定形化するため、前記収穫物を覆う容器であって、前記定形化される収穫物が覆われるように内部空間を形成した容器本体と、茎が通過できるように、外部と前記内部空間とを連通する連通口と、を備え、収穫物の生長を前記容器本体の内部空間で規制することを特徴とする。前記容器本体は、左右一対の形成子が、可撓性部材を介して連接されており、前記左右一対の形成子は、互いに対峙して係止されるように設けられた係止手段と、害虫の侵入を阻止する侵入阻止手段と、前記内部空間を形成する窪み及び前記連通口を形成する溝と、を備えていることを特徴とする。
また、前記容器本体は、折り線を介して左右に、一対の窪み及び溝を形成した形成シートからなり、左右の前記形成シートを対面させて接着することにより、前記内部空間及び前記連通口が形成されることを特徴とする。前記連通口は、茎の生長に伴って剥離する剥離部を備えて形成されていることを特徴とする。
前記容器本体は、セラミックスを混入させた合成樹脂で形成されていることを特徴とする。
【０００５】
これにより、農作物もしくは果実などの収穫物を、所望の形状とすることができるので、品質及び生産性が向上し、生産コストを下げることができる。また、収穫物の形状が定まるので、選別作業や梱包効率を大幅に改善でき、また、害虫から収穫物を守ることができるので、農薬の散布量を減らすことができる。セラミックスを混入した容器とした場合は、殺菌作用が備わり、細菌による腐敗を防ぐことができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態を図面に基き説明する。
図１は、本発明の収穫物定形用容器１を示した展開図、図２はその説明図である。これら図１、２に示すように収穫物定形用容器１は、窪み４及び溝９が形成された左右の形成子２が、可撓性部材５を介して連接されたものであり、左右一対の形成子２が、生長過程にある農作物（収穫物）を挟み込むものである。また、形成子２には、互いに対峙した状態で係合できるように、係止手段６が設けられている。これにより、内部空間８が形成されるものであるが、図２に示す内部空間８は、主に、キューリやナスなどの農作物に対して利用されるように、細長く形成されている。
【０００７】
容器本体１の上部には、農作物の茎が通過できるように、連通口３が設けられ、また、容器本体１の下部には、雨水が容器内に貯まらないように、通水口７が設けられている。これらの連通口３や通水口７には、害虫の侵入を阻止する侵入阻止手段（図示省略）が、適宜に設けられる。図示は省略するが、一例として、連通口３には、茎の生長を妨げないように、綿やゴムでその周囲の隙間が埋められたものとすること、及び、通水口７をフィルターで塞ぎ、外部から害虫が侵入できないようにすること等が有効である。
【０００８】
上述したように、収穫物定形用容器１が構成されているので、生産者は茎などの先端に垂下して（もしくは、土壌に横たわり）実っている農作物を、初期の状態で挟み込んで覆うことができる。これにより、その農作物は成長するにしたがって、収穫物定形用容器１内を満たすようになり、しだいに、その形が生産者の望むように整えられることになる。また、内部空間８内で、農作物が満たされるので、中身が濃くなり品質が向上する。内部空間８の形状は、特に限定されるものではないが、一例として、横断面を星型にしたり、ハート型にした場合には、新たな需要が喚起されるものとなる。
【０００９】
このように利用される収穫物定形用容器１は、透明な合成樹脂で形成され、害虫を寄せ付けないものとなる。さらに、その容器に生産者の名前やマークを適宜にデザインし、収穫物に投射して、収穫物の表面にその生産者が識別できるように印を付けることもできる。収穫物に印を付けた場合は、収穫物を包装する容器に記載されたものではないことにより、信頼性が向上する。
【００１０】
さらに、細菌による腐敗を防ぐ為に、セラミックスを混入させた合成樹脂で、収穫物定形用容器１を形成し、無菌容器とすることもできる。
表１は、セラミックスを通過した水が、大腸菌、黄色ブドウ球菌に対して、殺菌作用を示すことを示したものである。
【表１】
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【００１１】
この表１は大腸菌及び黄色ブドウ球菌の培養試験結果であり、大腸菌及び黄色ブドウ球菌は、２４時間後に消滅したことが示されている。この実施例において、試験液は試験菌液２５０ｍｌに複合部材３を１６３．５ｇを入れ、３０秒間攪拌後３５℃において静置したものである。また、試験菌液は、大腸菌もしくは黄色ブドウ球菌を、普通寒天倍地に移植し、３５℃で２４時間培養後、１コロニーを普通ブイヨンに接種し、３５℃で１８時間振とう培養し、この菌液をリン酸緩衝液で１０倍希釈を繰り返し、最終希釈段階で１／５００濃度普通ブイヨンを用いて調整したものである。
【００１２】
合成樹脂に混入されるセラミックスは、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、Ｆｅ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＣａＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、ＭｇＯ、ＭｎＯ２などの無機材料を少なくとも含んだ状態で、燒結して形成したものである。このセラミックスは、遠赤外線を放射すると共に、空気中にマイナスイオンを放射するものである。これにより、セラミックスが混入された合成樹脂は、殺菌作用を及ぼすものとなる。上記表１は、セラミックスを通過した水で殺菌作用を調べたものであるが、このようなセラミックの作用は、合成樹脂にセラミックスを混入させた状態であっても有効に作用し、細菌による農作物の腐敗を防ぐものとなる。
【００１３】
図３は、他の実施の形態を示した収穫物定形用容器１の展開図であり、図４は、左右の形成シート２ａを対面させて接着した状態で、収穫物定形用容器１の側面図を示したものである。これらの図３、４に示すように、収穫物定形用容器１は、折り線９を介して、左右に形成シート２ａを設けたものである。この形成シート２ａは、略球形の窪み４を備えるように、一枚のシートをプレスして形成したものである。さらに、この形成シート２ａには、上述した窪み４と連続した溝９を備え、茎が通過できるように形成されている。即ち、この左右の形成シート２ａは、挟んで接着し貼り付ける（貼り付け部分は、図中斜線で示す）ことにより、窪み部分が袋状の内部空間８となると共に、連通口３が形成され、これにより、茎などの先端に垂下して実っている農作物を覆うことができるものである。
【００１４】
連通口３から雨水や害虫の侵入を阻止するために、この連通口３は、粘着接合領域１２を備えて構成される。この粘着接合領域１２は、容易に剥離されるように、接着ではなく、粘着させて貼り付けた領域である。これにより、茎の生長に伴って、連通口３は容易に拡径されるものとなる。しかし、上述したような構成とした場合でも、雨水や害虫の侵入を完全には阻止できない。そこで、侵入した雨水が排水できるように、容器本体１が通水性を備えた合成樹脂で形成されるのがよい。
【００１５】
図５は、接着剤１３が塗布されて形成された収穫物定形用容器１に、剥離紙１４が添着されていることを示したものである。これにより、作業現場で容易に作業できるものとなる。尚、図４に示す内部空間８には、梨などの収穫物が満たされるものとなるが、特に、収穫物が限定されるものではなく、スイカ、トマト、などの他、大根等の根菜も含む。
【００１６】
【発明の効果】
上述したように、収穫物定形用容器が構成されているので、収穫物を初期の状態で覆うことができ、収穫物の形が生産者の望むように整えられる。また、収穫物定形用容器は、収穫物を覆っているので、害虫から守られており、これにより、農薬の散布量を減らすことができる。セラミックスを混入した収穫物定形用容器とした場合は、殺菌作用が備わり、細菌による腐敗を防ぐことができる。収穫時期には、容器本体内に満たされた同一形状の収穫物が、一斉に収穫でき、個体差間に不揃いがなく、生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】収穫物定形用容器を示した展開図である。
【図２】収穫物定形用容器を示した説明図である。
【図３】他の実施の形態を示した収穫物定形用容器の展開図である。
【図４】他の実施の形態を示した収穫物定形用容器の側面図である。
【図５】剥離紙を備えた収穫物定形用容器の説明図である。
【符号の説明】
１　収穫物定形用容器
２　形成子
２ａ　形成シート
３　連通口
４　窪み
５　可撓性部材
６　係止手段
７　通水口
８　内部空間
９　溝
１２　粘着接合領域
１３　接着剤
１４　剥離紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004097092.tif 000006
【図４】
2004097092.tif 000007
【図５】
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