(57)【要約】【課題】簡易な構成によって稼働状況を的確に表す稼働情報を記憶して外部に出力することが可能な遊技機を提供する。【解決手段】遊技球発射装置１２の発射モータ１８には、発射モータ１８にかかる電圧の変化を検知するための電圧センサ３１が取り付けられている。一方、基板ボックス１３内の遊技制御基板９には、「稼働情報」を記憶するための不揮発性の記憶手段である稼働情報記憶手段２４が設置されている。そして、発射棹１７が遊技球を発射することにより発射モータ１８にかかる電圧が所定量以上に降下した場合には、その電圧降下を、ＣＰＵの機能によって積算カウントし、その積算カウントした数値を、「稼働情報」である「発射球数」としてＲＡＭに記憶する。また、タイマ回路の機能によって、所定のタイミングで、ＲＡＭに記憶されている「発射球数」を、稼働情報記憶手段２４に記憶する。【選択図】　図２
2004097301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球発射装置が遊技球を発射する際に生じる電圧の変化を検知する検知手段が設けられており、その検知手段が検知した所定量以上の電圧変化の積算回数を、稼働状況に関連した稼働情報として、不揮発性の稼働情報記憶手段に記憶するとともに外部に出力することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
検知手段が、遊技球発射装置の発射モータに接続されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
請求項１、または請求項２に記載された遊技機と、その遊技機の課金情報を管理する遊技機の情報管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したことを特徴とする遊技機の代金回収システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機、およびその遊技機を用いた代金回収システムに関するものであり、詳しくは、稼働情報を記憶し外部に出力する遊技機と、その遊技機の稼働情報に応じて遊技機の利用代金を決定する遊技機の代金回収システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコホールに設置されたパチンコ機を外部のコンピュータと接続したネットワークシステムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。また、そのような遊技機のネットワークシステムに関する発明として、出願人らは、先に、稼働情報を記憶する遊技機と、その遊技機から出力された稼働情報を収集する遊技機情報収集サーバと、遊技機の課金情報を管理する貸与代金管理サーバとを、ネットワークを介して接続した遊技機の貸与代金回収システムについて提案した（特願２００２−０２３４３６）。かかる遊技機の貸与代金回収システムによれば、遊技機に記憶された稼働状況に基づいてレンタル・リース代金を請求することができるとともに、レンタル・リース代金を容易に回収することが可能となり、遊技機のメーカーと遊技機設置店の経営者等との間で、遊技機の稼働状況に基づく利便性の高いレンタル契約やリース契約を結ぶことが可能となる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１４３５０８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記遊技機の貸与代金回収システムにおいては、遊技機に記憶された稼働情報に基づいてレンタル・リース代金が決定される。したがって、稼働状況を的確に表すパラメータを稼働情報として選択して、遊技機に記憶させるとともに、外部に出力させることが必要となるため、かかる稼働情報として、各種遊技情報のうち、入賞した遊技球の総数、入賞しなかった遊技球の総数の合計である「稼動球数」を利用している。しかしながら、そのような「稼動球数」を稼働情報とする貸与代金回収システムにおいては、スイッチ等の検出装置が必要であるばかりでなく、「稼動球数」を検知するための検知スイッチが不正に取り外されて、「稼動球数」を正確に把握することができなくなる事態も起こり得る。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来の遊技機の貸与代金回収システムにおける問題点を解消し、簡易な構成によって稼働状況を的確に表す稼働情報を記憶して外部に出力することが可能な遊技機を提供するとともに、そのような遊技機を介して、遊技機の稼働状況を的確に反映させたレンタル代金の請求を可能とする貸与代金回収システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明の構成のうち、請求項１に記載された発明の構成は、遊技球発射装置が遊技球を発射する際に生じる電圧の変化を検知する検知手段が設けられており、その検知手段が検知した所定量以上の電圧変化の積算回数を、稼働状況に関連した稼働情報として、不揮発性の稼働情報記憶手段に記憶するとともに外部に出力する遊技機にある。
【０００７】
請求項２に記載された発明の構成は、請求項１に記載された発明において、検知手段が、遊技球発射装置の発射モータに接続されていることにある。
【０００８】
請求項３に記載された発明の構成は、請求項１、または請求項２に記載された遊技機と、その遊技機の課金情報を管理する遊技機の情報管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したことを特徴とする遊技機の代金回収システムにある。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる遊技機、および代金回収システムの一実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１、図２は、それぞれ、本発明にかかる遊技機であるパチンコ機１の正面、背面を示したものである。パチンコ機１は、周囲が機枠１４で覆われており、その機枠１４の内部に、遊技盤２８を嵌め込み設置したミドル枠８が、片開き自在に取り付けられている。遊技盤２８には、略円形の遊技領域２が設けられており、その遊技領域２には、図柄表示装置３、各種の入賞装置６，６・・が設置されており、多くの障害釘３７，３７・・が植設されている。また、遊技領域２の下側には、遊技球を貯留させるための供給皿３０が突設されており、その供給皿３０の右下方には、操作ハンドル７が突設されている。
【００１１】
一方、パチンコ機１のミドル枠８の裏面には、種々の装置を取り付けるための機構板１５が設置されている。機構板１５の中央上側には、島設備から補給された遊技球をストックするための遊技球タンク１０が設置されており、その遊技球タンク１０の右下側には、遊技球タンク１０内の遊技球を貸出球や賞品球として払い出すための遊技球払出装置１１が設置されている。また、機構板１５の中央よりやや上方には、扁平な直方体状の裏カバー１６が設置されており、その裏カバー１６の下側には、横長な直方体状の基板ボックス１３が設置されている。
【００１２】
基板ボックス１３には、「大当たり」を生起させる作動等のパチンコ機１の主たる作動の制御を行う遊技制御基板９が内蔵されている。そして、その遊技制御基板９の表面には、主たる作動を行うための演算や信号の送受信を行うＣＰＵ３６、後述する「稼働情報」を記憶する不揮発性の記憶手段である稼働情報記憶手段（ＥＥＰ−ＲＯＭ）２４、稼働情報記憶手段２４に記憶された「稼働情報」を外部に無線で出力するための稼働情報転送手段である稼働情報転送装置１９等が設置されている。
【００１３】
また、パチンコ機１の前面側に設けられた操作ハンドル７は、裏面側に設けられた遊技球発射装置１２と繋がった状態になっている（図２参照）。遊技球発射装置１２は、遊技球を打ち出す発射棹１７と、駆動装置である発射モータ１８とを有している。そして、操作ハンドル７が回転操作されると、発射モータ１８の軸が回転し、その回転に伴って、発射棹１７が、供給皿３０から発射レール（図示せず）に導かれる遊技球を、１個ずつ、遊技領域２に向けて弾き出すようになっている。さらに、発射モータ１８には、発射モータ１８にかかる電圧の変化を検知するための検知手段である電圧センサ３１が取り付けられている。そして、発射棹１７が遊技球を弾き出す際に発射モータ１８に大量の電流が供給されることによる瞬間的な電圧の降下（いわゆるリップル効果現象）を、検知することができるようになっている。
【００１４】
一方、図３は、パチンコ機１の制御機構を示したものであり、ＣＰＵ３６には、メインプログラム等を記憶したメインＲＯＭ３２や、各種の情報を一時的に記憶するＲＡＭ６７、タイマ回路４１等が内蔵されている。また、ＣＰＵ３６は、稼働情報記憶手段２４と接続されており、Ｉ／Ｏインターフェイス６８を介して、図柄表示装置３、遊技球払出装置１１、稼働情報転送装置１９等と接続されている。さらに、遊技球発射装置１２の発射モータ１８に取り付けられた電圧センサ３１が、波形・整形回路３３、Ｉ／Ｏインターフェイス６８を介して、ＣＰＵ３６と接続されている。
【００１５】
また、図４は、稼働情報転送装置１９の制御機構を示したものである。稼働情報転送装置１９の内部には、ＣＰＵ２０が設けられており、そのＣＰＵ２０には、各種の情報を一時的に記憶するＲＡＭ２２と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ２３と、Ｉ／Ｏインターフェイス２５とが接続されている。Ｉ／Ｏインターフェイス２５には、後述するポーリングコントローラ４２と電波による通信を行う送受信回路２７が設けられており、送受信回路２７には、アンテナ８９が設けられている。
【００１６】
かかるパチンコ機１は、メインＲＯＭ３２に記憶されたメインプログラムにしたがって、ＣＰＵ３６が各種の演算を行い、図柄表示装置３、遊技球払出装置１１等の各種の装置との信号の送受信を行うことによって、主たる作動を実行する。そして、操作ハンドル７の回転操作によって遊技領域２に打ち出された遊技球が図柄始動口４に入賞すると、図柄表示装置３に表示された図柄を変動させ（他の図柄と順々に入れ替わる動画を表示し）、所定時間後に停止させて新たな図柄を表示し、その新たな図柄として予め設定された大当たり図柄を表示した場合には、「大当たり」を生起させ、大入賞口５を所定回数だけ断続的に開成させる。さらに、大入賞口５や各種の入賞装置６，６・・に遊技球が入賞すると、遊技球払出装置１１が、所定数の遊技球を賞品球として供給皿３０に払い出す。
【００１７】
一方、パチンコ機１は、所定の時間になると、ＣＰＵ３６のタイマ回路４１の機能によって、予め設定されている営業開始時間になったと判断し、ＣＰＵ３６のＲＡＭ６７に記憶されている「発射球数」の数値を“０”にリセットする。
【００１８】
さらに、営業時間中には、電圧センサ３１が、遊技球発射装置１２の発射モータ１８にかかる電圧を検知し続ける。電圧センサ３１が検知した電圧は、波形・成形回路３３によって、ノイズが取り除かれて増幅される。また、発射モータ１８の発射棹１７が遊技球を発射することにより発射モータ１８にかかる電圧が所定量以上に降下した場合には、その電圧降下は、波形・成形回路３３によって、パルス波に変換される。なお、波形・整形回路３３が電圧降下をパルス波に変換する最小の電圧降下量（すなわち、上記所定量）は、予め、測定された「発射モータ１８による遊技球の発射に伴う電圧降下量」の平均値の８０％に設定されている。そして、パルス波に変換された電圧降下を、ＣＰＵ３６の機能によって積算カウントし、その積算カウントした数値を、「稼働情報」である「発射球数」としてＲＡＭ６７に記憶する（すなわち、電圧降下の回数を、遊技球発射装置１２の発射モータ１８が発射した遊技球の個数と擬制して、「発射球数」として記憶する）。さらに、波形・整形回路３３がパルス波を出力する度に、ＲＡＭ６７に記憶されている「発射球数」を更新する。
【００１９】
なお、パチンコ機１においては、遊技球発射装置１２の発射モータ１８が発射棹１７によって遊技球を発射する周期は、約０．６秒（すなわち、１００発／分）に設定されている。したがって、波形・整形回路３３がパルス波を連続して出力する場合には、その周期より短い周期で出力されたパルス波は、発射モータ１８が遊技球を発射することに伴う電圧降下に対応したものではないため、積算カウントされないようになっている。加えて、上述の如く、「大当たり」が生起した場合には、遊技領域２等に設けられたランプ、電飾等が一斉に点灯、点滅するために電圧の降下が起こるが、かかる電圧の降下を、発射モータ１８の発射棹１７による遊技球の発射に伴う電圧降下として誤って積算カウントする事態を防止するために、ＣＰＵ３６は、「大当たり」が生起する度に、積算カウントした数値から“１”ずつ減算する。
【００２０】
さらに、タイマ回路４１の機能によって、営業終了時間になったと判断した場合には、最終的なＲＡＭ６７の値を、その日の「発射球数」として稼働情報記憶手段２４に記憶する。
【００２１】
上記の如く構成されたパチンコ機１，１・・は、たとえば、図５の如き代金回収システムＳに利用することができる。代金回収システムＳは、パチンコ機１，１・・を設置した各パチンコホールＨ，Ｈ・・に、ポーリングコントローラ４２を備えた遊技機情報収集サーバ４３が設置されており、それらの遊技機情報収集サーバ４３が、インターネット４４を介して、情報管理コンピュータ４５に接続された状態になっている。かかる代金回収システムＳは、予め遊技機メーカーとパチンコホールＨ，Ｈ・・との間で交わされたパチンコ機１，１・・のレンタル契約に基づいて、通信事業者Ｃに設置された情報管理コンピュータ４５が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置した遊技機情報収集サーバ４３，４３・・を介して、パチンコホールＨに設置されたパチンコ機（すなわち、遊技機メーカーからレンタルされたパチンコ機１，１・・）から「稼働情報」を受信し、その「稼働情報」に基づいて、パチンコ機１，１・・のレンタル代金を算出するものである。
【００２２】
図６は、ポーリングコントローラ４２の制御機構を示すブロック図である。ポーリングコントローラ４２には、ＣＰＵ４６が内蔵されており、そのＣＰＵ４６には、ＲＡＭ４７と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ４８と、Ｉ／Ｏインターフェース４９とが接続されている。また、Ｉ／Ｏインターフェース４９には、電波によって各パチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９との通信を行う送受信回路５０が設けられており、その送受信回路５０には、アンテナ５１が設けられている。さらに、ポーリングコントローラ４２には、パチンコホールＨに設置された遊技機情報収集サーバ４３と接続するための遊技機情報収集サーバ接続端子４０が設けられており、その遊技機情報収集サーバ接続端子４０が、Ｉ／Ｏインターフェース４９に接続された状態になっている。かかるポーリングコントローラ４２は、各パチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９，１９・・を順次呼び出し、「稼働情報」である「発射球数」の送信を要求する。そして、各稼働情報転送装置１９，１９・・から送信された「発射球数」を受信して記憶し、遊技機情報収集サーバ４３に送信する。
【００２３】
図７は、遊技機情報収集サーバ４３の制御機構を示すブロック図である。遊技機情報収集サーバ４３は、ＣＰＵ５２が内蔵されており、そのＣＰＵ５２には、ＲＡＭ５３と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ５４と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏインターフェイス７２とが接続されている。Ｉ／Ｏインターフェイス７２には、ハードディスク装置５５が接続されており、そのハードディスク装置５５には、ポーリングコントローラ４２から受信した各パチンコ機１，１・・の「発射球数」を記憶する稼働情報記憶エリア５６と、その他の情報を記憶する情報記憶エリア５７と、ＣＰＵ５２で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア５８とが設けられている。また、Ｉ／Ｏインターフェイス７２には、ビデオコントローラ５９と、キーコントローラ６０と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１と、ＬＡＮカード６２と、ポーリングコントローラ接続端子６３とが接続されている。また、ビデオコントローラ５９にはＣＲＴ６４が接続されており、キーコントローラ６０にはキーボード６５が接続されている。加えて、ＬＡＮカード６２には、ルータ６６が接続されており、そのルータ６６を介して、インターネット４４と接続した状態になっている。
【００２４】
なお、遊技機情報収集サーバ４３の稼働情報記憶エリア５６には、図８の如く、各パチンコ機１，１・・の１日当たりの「発射球数」が、各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させた状態で、営業日毎に記憶されている。そして、ポーリングコントローラ４２から新たな「発射球数」を受信する毎に、その内容が更新される。
【００２５】
また、図９は、通信事業者Ｃに設置された情報管理コンピュータ４５の制御機構を示すブロック図である。情報管理コンピュータ４５には、ＣＰＵ６９が内蔵されており、そのＣＰＵ６９には、ＲＡＭ７０と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ７１と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏインターフェイス７３とが接続されている。また、Ｉ／Ｏインターフェイス７３には、ハードディスク装置７４が接続されており、そのハードディスク装置７４には、遊技機情報収集サーバ４３から受信した各パチンコ機１，１・・の「発射球数」を記憶する稼働情報記憶エリア７５と、顧客別課金情報記憶エリア７６と、代金回収データ記憶エリア７７と、課金用テーブル記憶エリア７８と、ＣＰＵ６９で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア７９と、その他の情報を記憶する情報記憶エリア８０とが設けられている。さらに、Ｉ／Ｏインターフェイス７３には、ビデオコントローラ８１と、キーコントローラ８２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ８３と、ＬＡＮカード８４とが接続されている。また、ビデオコントローラ８１には、ＣＲＴ８５が接続されており、キーコントローラ８２には、キーボード８６が接続されている。加えて、ＬＡＮカード８４には、ルータ８７が接続されており、そのルータ８７を介して、インターネット４４に接続された状態になっている。
【００２６】
なお、情報管理コンピュータ４５の稼働情報記憶エリア７５には、図１０の如く、各パチンコホールにおける各パチンコ機１，１・・の１日当たり（営業時間中）の「発射球数」が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の名称、および各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させた状態で、各パチンコホールＨ，Ｈ・・における営業日毎に記憶されている。そして、遊技機情報収集サーバ４３から新たな「発射球数」を受信する毎に、その内容が更新される。また、顧客別課金情報記憶エリア７６には、図１１の如く、各パチンコホールＨ，Ｈ・・内のレンタルされたすべてのパチンコ機１，１・・の１日毎のレンタル代金、および１ヶ月のレンタル代金の合計額が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に記憶されている。そして、遊技機情報収集サーバ４３から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新される。加えて、課金用テーブル記憶エリア７８の課金用テーブルには、図１２の如き１日当たりの「発射球数」に対応したパチンコ機１の１日のレンタル代金が記憶されている。
【００２７】
以下、代金回収システムＳの作動内容について説明する。
【００２８】
各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、内蔵されているタイマ回路８８によって、予め設定されている「稼働情報」の収集時間であると判断した場合には、ポーリングコントローラ４２によって、各パチンコ機１，１・・に接続されている稼働情報転送装置１９，１９・・に対し、「稼働情報送信指令信号」を送信する。なお、「稼働情報送信指令信号」を送信する際には、予め設定されている各稼働情報転送装置１９，１９・・に固有の「ＩＤ情報」が添付される。
【００２９】
各パチンコ機１，１・・に設置された各稼働情報転送装置１９，１９・・は、ポーリングコントローラ４２から「稼働情報送信指令信号」を受信した場合には、その「稼働情報送信指令信号」に添付された「ＩＤ情報」が、その稼働情報転送装置１９に固有の「ＩＤ情報」であるか否か判断し、固有の「ＩＤ情報」であると判断した場合には、稼働情報記憶手段２４に記憶されている「発射球数」を呼び出し、その「発射球数」に、その稼働情報転送装置１９に固有の「ＩＤ情報」を添付して、ポーリングコントローラ４２に送信する。
【００３０】
各遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、ポーリングコントローラ４２によって、各稼働情報転送装置１９，１９・・から、「ＩＤ情報」の添付された「発射球数」を受信すると、それらの「発射球数」を、「発射球数」に添付された「ＩＤ情報」に基づいて、各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させて、ハードディスク装置５５の稼働情報記憶エリア５６に記憶する。そして、すべてのパチンコ機１，１・・の稼働情報転送装置１９，１９・・から「発射球数」を受信したと判断した場合には、稼働情報記憶エリア５６に記憶されているすべての機台の「発射球数」を呼び出し、その「発射球数」に、その遊技機情報収集サーバ４３が設置されているパチンコホールＨに固有の「識別情報」を添付して、インターネット４４を介して、通信事業者Ｃに設置されている情報管理コンピュータ４５に送信する。なお、「識別情報」の添付された「発射球数」は、セキュリティーを確保するため、公開鍵等を用いて暗号化された後に送信される。
【００３１】
一方、通信事業者Ｃに設置された情報管理コンピュータ４５は、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４３・・から、「識別情報」の添付された「発射球数」を受信すると、その「発射球数」を復号化した後に、復号化された「発射球数」を、「発射球数」に添付された「識別情報」を参酌することにより各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、ハードディスク装置７４の稼働情報記憶エリア７５に記憶する。
【００３２】
また、情報管理コンピュータ４５は、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、１日毎に、「代金回収データ」を作成する。「代金回収データ」を作成する際には、稼動情報記憶エリア７５に記憶されている「稼動球数」を呼び出し、課金用テーブル記憶エリア７８に記憶されている課金用テーブルを参照して（図１２参照）、その日（その「発射球数」を受信した日）の各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を算出する（たとえば、Ａホールの１０１番台の「発射球数」が４０，０００発である場合には、２，０００円と算出する）。そして、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を、稼動情報記憶エリア７５に記憶する。しかる後、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に合計することによって、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、その日に発生した（パチンコ機１，１・・の稼働状況に応じて発生した）レンタル代金を算出する。そして、それらの各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を、その日のレンタル代金として、図１３の如く、顧客別課金情報記憶エリア７６に記憶する。
【００３３】
また、情報管理コンピュータ４５は、１ヶ月毎に、顧客別課金情報記憶エリア７６に記憶されている各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎の１日毎のレンタル代金を呼び出し、それらのレンタル代金を、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に合計することによって、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎の請求すべきレンタル代金を算出する。そして、それらの各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、図１４の如く、代金回収データ記憶エリア７７に記憶する。さらに、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、通信事業者Ｃに設置された通信代金請求書作成用コンピュータ（図示せず）に送信する。しかる後、通信事業者Ｃは、通信代金請求書作成用コンピュータに送信された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を参照し、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、レンタル代金と通信代金とを一緒にした請求書を作成する。
【００３４】
代金回収システムＳは、上記の如く、パチンコ機１，１・・と、それらのパチンコ機１，１・・から出力された「稼働情報」である「発射球数」を収集する遊技機情報収集サーバ４３と、パチンコ機１，１・・の課金情報を管理する情報管理コンピュータ４５とを、インターネット４４を介して接続したものであるため、パチンコ機１，１・・の稼働状況を的確に反映させたレンタル代金の請求が可能である。また、情報管理コンピュータ４５を設置した通信事業者Ｃが、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールＨ，Ｈ・・にレンタル代金を請求するため、レンタル代金の請求が非常に容易である。さらに、通信事業者Ｃが電話会社である場合には、通信事業者Ｃは、電話代金と併せてレンタル代金を請求することが可能となり、電話代金と併せてレンタル代金を請求された各パチンコホールの経営者等が請求代金の不払いにより通信回線の使用を差し止められる事態を懸念するようになるので、非常に高い回収率で、レンタル代金を回収することが可能となる。
【００３５】
一方、上記の如き代金回収システムＳに利用されるパチンコ機１は、遊技球発射装置１２が遊技球を発射する際に生じる電圧の変化を検知する電圧センサ３１が設けられており、その電圧センサ３１が検知した所定量以上の電圧降下の積算回数を、稼働状況に関連した「稼働情報」として、不揮発性の稼働情報記憶手段２４に記憶するとともに外部に出力するものであるため、簡易な構成によって稼働状況を的確に表す「遊技球発射装置１２が発射した遊技球の総数」（正確には、「遊技球発射装置１２が発射した遊技球の総数」にきわめて近い数値）を正確に把握することができる。また、かかる数値を外部からモニタリングすることができる。
【００３６】
また、パチンコ機１は、電圧センサ３１が、遊技球発射装置１２の発射モータ１８に接続されているため、電圧センサ３１が、遊技球発射装置１２による遊技球の発射以外の原因に伴う電圧の変化の影響を受けにくいので、真に遊技球発射装置１２が発射した遊技球の総数にきわめて近い数値を正確に把握することができる。
【００３７】
なお、本発明の遊技機の構成は、上記した各実施例の態様に何ら限定されるものではなく、図柄表示装置、図柄始動口、大入賞口、入賞装置、アウト口、前面枠、機構板、制御装置、裏カバー、稼働球検出器、稼働情報転送装置等の形状・構造等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００３８】
たとえば、遊技機は、稼働情報記憶手段を稼働情報転送手段と別個に設けたものに限定されず、稼働情報記憶手段を稼働情報転送手段に内蔵させたものに変更することも可能である。なお、稼働情報記憶手段を稼働情報転送手段に内蔵させた場合には、稼働情報記憶手段に記憶された稼働情報が不正に改竄される事態を効果的に防止することができる、というメリットがある。また、不揮発性の稼働情報記憶手段は、上記実施形態の如きＥＥＰ−ＲＯＭに限定されず、ハードディスクや光磁気ディスク等の別の不揮発性記憶手段に変更することも可能である。さらに、稼働情報記憶手段は、記憶した稼働情報を揮発させない機能と、稼働情報を一時的に記憶する機能とを兼備したものに変更することも可能である。
【００３９】
さらに、遊技機は、上記実施形態の如く、検知手段を発射モータに直接的に接続したものに限定されず、発射モータに接続された他の電気・電子部品に検知手段を接続したものでも良い。なお、発射モータからより近い電気・電子部品に検知手段を接続することによって、発射モータによる遊技球の発射以外の原因による電圧降下の影響を低減することが可能となる。また、発射モータによる遊技球の発射に伴う電圧降下を積算カウントするための「電圧降下をパルス波に変換する最小の電圧降下量」は、予め測定された「発射モータによる遊技球の発射に伴う電圧降下量」の平均値の８０％に限定されるものではなく、必要に応じて、種々の値に変更することが可能である。
【００４０】
また、遊技機は、発射モータが遊技球を発射する周期よりも短い間隔で電圧降下を検知した場合に、その電圧降下を積算カウントしないものや、電圧降下が断続的に発生した場合には、その電圧降下が発射モータによる遊技球の発射と同期している場合にのみ、その電圧降下を積算カウントするもの等に変更することも可能である。かかる構成を採用することにより、発射モータによる遊技球の発射以外の原因による電圧降下によって真の「発射球数」より多い「発射球数」をカウントしてしまう事態を一層効果的に防止することができる。
【００４１】
加えて、稼働情報転送装置は、ポーリングコントローラの要求に応じて稼働情報を送信するものに限定されず、内蔵されたタイマ回路の機能によって自発的に稼働情報を送信するもの等に変更することも可能である。また、遊技機は、稼働情報転送装置を内部に設置したものに限定されず、稼働情報転送装置を外部に付設したものでも良い。さらに、稼働情報転送装置は、遊技機のＣＰＵを介して稼働情報記憶手段に接続したものに限定されず、直接的に稼働情報記憶手段に接続したものに変更することも可能である。加えて、稼働情報転送装置は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを内蔵したものに限定されず、遊技機のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを利用するものに変更することも可能である。
【００４２】
また、遊技機は、基板ボックスや裏カバーの内部等の場所に、稼働情報を表示するための稼働情報表示装置を設けることも可能である。かかる構成を採用した場合には、容易にレンタル・リース代金の基準となる稼働情報を容易に把握することができるようになる、というメリットがある。
【００４３】
さらに、遊技機は、遊技制御基板に稼働情報記憶手段を設けたものに限定されず、電飾ランプ等の発光を制御する電飾制御基板や、効果音の発生を制御する効果音制御基板、あるいは、遊技球払出装置による遊技球の払い出しを制御する払出制御基板等の別の基板に稼働情報記憶手段を設けたものでも良い。
【００４４】
なお、本発明の遊技機は、上記実施形態の如きパチンコ機に限定されず、スロットマシーン、スロットマシーン型パチンコ機等の他の遊技機に変更することも可能である。
【００４５】
一方、本発明の代金回収システムの構成も、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、遊技機情報収集サーバ、ポーリングコントローラ、インターネット、情報管理コンピュータ等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００４６】
たとえば、代金回収システムは、インターネットを介して遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータへ通信するものに限定されず、専用回線等を介して直接的に遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータへ通信するもの等に変更することも可能である。また、情報管理コンピュータを通信事業者側に設置せず、遊技機メーカー内等の別の場所に設置することも可能である。かかる場合には、遊技機メーカーにおいて稼働情報を集計し、レンタル代金等を算出して、遊技機メーカーから直接的に各パチンコホールへレンタル代金等を請求することも可能である。さらに、代金回収システムは、１ヶ月毎に遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに限定されず、１週間毎や１０日毎等の別の周期で稼働情報を送信するものに変更することも可能である。なお、情報管理コンピュータは、電話会社のみならず、インターネットのプロバイダー等の種々の通信事業者の施設に設置するが可能である。
【００４７】
また、代金回収システムは、各パチンコホール内に遊技機情報収集サーバが設置されており、インターネットを介して情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに限定されず、各遊技機にポーリングコントローラと同じ機能をする装置が付設されており、各遊技機が所定のタイミングで、無線によって（携帯電話回線等によって）情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに変更することも可能である。
【００４８】
加えて、本発明の代金回収システムは、パチンコ機を、遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータに接続したものに限定されず、スロットマシーン、スロットマシーン型パチンコ機等の他の遊技機を、遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータに接続したものに変更することも可能である。また、上記実施形態では、遊技機のレンタル契約（稼働状況に関連づけたレンタル契約）において代金回収システムを利用した一例について説明したが、本発明の代金回収システムは、遊技機のリース契約（稼働状況に関連づけたリース契約）等においても好適に用いることができる。
【００４９】
また、本発明の代金回収システムは、遊技機と遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータとの間を無線によって接続したものに限定されず、有線によって接続したものでも良い。さらに、遊技機情報収集サーバと情報管理コンピュータとの間を有線で接続したものに限定されず、無線によって接続したものでも良い。
【００５０】
加えて、上記実施形態の代金回収システムにおいては、遊技機が遊技球発射装置によるすべての発射球数を総稼動球数に含めてカウントするため、ファール球等の遊技領域に打ち込まれない遊技球も総稼動球数としてカウントされてしまう。それゆえ、カウントされる総稼動球数を、ファール球等を含まない真の総稼動球数に近似させるために、遊技機の稼働情報記憶手段が、所定のタイミングで、記憶されている総稼動球数から端数を切り捨てて更新記憶したり、所定のタイミングで、記憶されている総稼動球数から所定の数値を差し引いて更新記憶したりするように構成することも可能である。また、遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータが、積算カウントされた総稼動球数から端数を切り捨てた補正後の総稼動球数や、積算カウントされた総稼動球数から所定の数値を差し引いた補正後の総稼動球数に基づいて、レンタル代金等を算出するように構成することも可能である。
【００５１】
【発明の効果】
請求項１に記載された遊技機は、遊技球発射装置が遊技球を発射する際に生じる電圧の変化を検知する検知手段が設けられており、その検知手段が検知した所定量以上の電圧変化の積算回数を、稼働状況に関連した稼働情報として、不揮発性の稼働情報記憶手段に記憶するとともに外部に出力するものであるため、簡易な構成によって稼働状況を的確に表す「遊技球発射装置が発射した遊技球の総数」を正確に把握することができる。また、かかる数値を外部からモニタリングすることができる。
【００５２】
請求項２に記載された遊技機は、検知手段が、遊技球発射装置の発射モータに接続されているため、検知手段が、遊技球発射装置による遊技球の発射以外の原因に伴う電圧の変化の影響を受けにくいので、真に遊技球発射装置が発射した遊技球の総数にきわめて近い数値を正確に把握することができる。
【００５３】
請求項３に記載された遊技機の代金回収システムは、請求項１〜３のいずれかに記載された遊技機と、遊技機の課金情報を管理する遊技機の情報管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したものであるため、パチンコ機の稼働状況を的確に反映させたレンタル代金の請求が可能である。また、請求項３に記載された遊技機の代金回収システムによれば、各パチンコホール毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールにレンタル代金を請求することができるため、レンタル代金の請求が非常に容易なものとなる。さらに、情報管理コンピュータを通信事業者である電話会社に設置した場合には、通信事業者は、電話代金と併せてレンタル代金を請求することが可能となり、電話代金と併せてレンタル代金を請求された各パチンコホールの経営者等が、請求代金の不払いによって通信回線の使用を差し止められる事態を懸念するようになるので、非常に高い回収率で、レンタル代金を回収することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】パチンコ機の裏面図である。
【図３】パチンコ機の制御機構を示すブロック図である。
【図４】稼働情報転送装置の制御機構を示すブロック図である。
【図５】代金回収システムの構成を示すブロック図である。
【図６】ポーリングコントローラの制御機構を示すブロック図である。
【図７】遊技機情報収集サーバの制御機構を示すブロック図である。
【図８】遊技機情報収集サーバの稼働情報記憶エリア記憶された「稼働情報」を示す説明図である。
【図９】情報管理コンピュータの制御機構を示すブロック図である。
【図１０】情報管理コンピュータの稼働情報記憶エリアに記憶された「稼働情報」を示す説明図である。
【図１１】情報管理コンピュータの稼働情報記憶エリアに記憶されたレンタル代金に関する情報を示す説明図である。
【図１２】稼働情報表示装置のＲＯＭに記憶された「発射球数」と対応したレンタル料金を示す説明図である。
【図１３】情報管理コンピュータの顧客別課金情報記憶エリアに記憶された各パチンコホール別の１日当たりのレンタル料金を示す説明図である。
【図１４】情報管理コンピュータの代金回収データ記憶エリアに記憶されたパチンコホール別の１ヶ月当たりのレンタル料金を示す説明図である。
【符号の説明】
１・・パチンコ機、１２・・遊技球発射装置、１８・・発射モータ、２４・・稼働情報記憶手段、３１・・電圧センサ（検知手段）、３３・・波形・整形回路、４３・・遊技機情報収集サーバ、４４・・インターネット、４５・・情報管理コンピュータ、Ｓ・・代金回収システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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