(57)【要約】【課題】画像データを保持する補助記憶装置を内蔵するプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１００は、補助記憶装置であるハードディスク１０５を内蔵し、記録媒体１０６から画像データを読み取るか、またはネットワーク（接続線）１０７を介して画像データを受信することにより、画像データを入力するデータ読込手段１０１と、画像データをハードディスク１０５に保持する保持手段１０２と、画像データを印刷する印刷手段１０３と、モニタ画面に従って機能選択を行う機能選択手段１０４等を有する。【選択図】  図１
2004330544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補助記憶装置を有するプリンタであって、
画像データを入力する入力手段と、
前記画像データを印刷する印刷出力手段と、
前記画像データを前記補助記憶装置に保持する保持手段と、を具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記入力手段は、記録媒体から前記画像データを読み取り入力する記録媒体読取入力手段、またはネットワークを介して画像データを受信し入力する受信入力手段であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記保持手段により保持された画像データを、印刷することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記入力手段により前記画像データと共に入力された印刷付随情報に基づいて、印刷された前記画像データを、前記補助記憶装置に保持することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記印刷付随情報は、印刷する前記画像データの保持の有無であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記補助記憶装置は、当該プリンタに内蔵されたハードディスクであることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記保持手段は、
必要に応じて、前記補助記憶装置内に保持されている画像データが所定容量を超えると、順次、保持されている画像データを削除することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項８】
前記保持手段は、
必要に応じて、前記補助記憶装置内に保持されている画像データが所定保持期間を経過すると、当該画像データを削除することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項９】
ユーザ認証情報を付けて画像データを保存し、入力された前記ユーザ認証情報に応じて、前記画像データを印刷、または削除することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記ユーザ認証情報は、ユーザ識別情報と、パスワード情報であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等で撮影した画像を印刷するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタは、パーソナルコンピュータと接続し、パーソナルコンピュータ側で読み込み、保存された画像を受信したデータを処理して印刷していた。
また、プリンタ側に、メディアリーダーが設置されており、メディアリーダーに挿入したメディアに記録されている画像の全て、または選択した画像を印刷する機能を備えたものもある（例えば、［特許文献１］）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１４９３５４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、デジタルカメラで撮影した画像はメディアに記録されるが、容量が限られているため、新たに撮影をしようとする場合、メディアにいったん記録された画像データを、パーソナルコンピュータのハードディスクやパーソナルコンピュータに内蔵、または接続された、ＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスクなど他のメディアへ移し替えが必要であった。
また、メディアリーダー内蔵型のプリンタでは、印刷時にホストパーソナルコンピュータを必要としないという点は便利であるが、メディア内の画像の移し替えのためには、結局、パーソナルコンピュータが必要となるという煩わしさがあった。
【０００５】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、画像データを保持する補助記憶装置を内蔵するプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために第１の発明は、補助記憶装置を有するプリンタであって、画像データを入力する入力手段と、前記画像データを印刷する印刷出力手段と、前記画像データを前記補助記憶装置に保持する保持手段と、を具備することを特徴とするプリンタである。
【０００７】
また、前記入力手段は、記録媒体から前記画像データを読み取り入力する記録媒体読取手段、またはネットワークを介して画像データを受信し入力する受信手段であることことが望ましい。
また、前記保持手段は、前記補助記憶装置内に保持されている画像データが所定容量を超えると、順次、保持されている画像データを削除することが望ましい。
また、前記保持手段は、前記補助記憶装置内に保持されている画像データが所定保持期間を経過すると、当該画像データを削除することが望ましい。
【０００８】
「補助記憶装置」は、当該プリンタに内蔵されたハードディスクである。
「印刷付随情報」は、印刷する前記画像データの保持の有無、ユーザ識別情報、パスワード情報等である。
【０００９】
第１の発明では、プリンタは補助記憶装置を有し、画像データを入力し、画像データを印刷し、画像データを補助記憶装置に保持する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係るプリンタ等の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。
【００１１】
最初に、図１を参照しながら、本発明の第１の実施の形態に係るプリンタ１００の構成について説明する。
図１は、プリンタ１００の構成を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１００は、データ読込手段１０１、保持手段１０２、印刷手段１０３、機能選択手段１０４等からなる。
【００１３】
データ読込手段１０１は、ネットワーク（接続線）１０７を介して、パーソナルコンピュータ等から受信したデータを読み込んだり、予め、データが記録された記録媒体１０６から読み取ることにより、データを取得する。尚、本実施形態では、画像データを読み込み、印刷や、保持を行うが、画像データに限らない。
記録媒体１０６は、例えば、スマートメディア、ＰＣカード等であり、その他に、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等がある。
【００１４】
保持手段１０２は、１つ以上の入力または選択した画像データを、補助記憶装置であるハードディスク１０５に保持する。
【００１５】
印刷手段１０３は、画像データを印刷し、プリント物１０８を出力する。プリント物１０８は、プリント出力された撮像による証明写真、デジタルカメラ画像等による写真、シールプリント、はがき等である。
【００１６】
機能選択手段１０４は、例えば、ＣＲＴや液晶パネル等の表示手段と操作ボタン、操作キー等の各種ポインタ（または表示手段と一体化されたタッチパネル）を用いて、表示された画面に従って、機能選択を行う。
【００１７】
次に、図２を参照しながら、プリンタ１００の外観構成について説明する。図２は、プリンタ１００の概略斜視図である。
【００１８】
図２に示すように、プリンタ１００の側面には、液晶モニタ等であるモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作の案内や、操作の状況や、ハードディスク１０５の保存状況等を表示する表示手段としての機能を有する。
【００１９】
モニタ画面２０１の画面の横には、受像紙トレイ２０２、メディア挿入口であるスマートメディア挿入口２０３、ＰＣカード挿入口２０４が設置される。受像紙トレイ２０２は、印刷する用紙をセットする。メディア挿入口は、スマートメディア、ＰＣカードに限らず、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等をサポートしてもよい。
【００２０】
プリンタ１００の上段部には、電源ボタン２０５、カーソル移動キー２０６、決定ボタン２０７等を備える。カーソル移動キー２０６、決定ボタン２０７等は、モニタ画面２０１に表示された画面に従って、機能選択する際のポインタとして用いる。
【００２１】
次に、図３を参照しながら、プリンタ１００の概略構成について説明する。
図３は、プリンタ１００のハードウェア構成図である。
【００２２】
プリンタ１００は、制御部３０１、ハードディスク１０５、外部インターフェース３０２、メディア読取部３０３、モニタ３０４（操作ボタン、操作キーを含む）、エンジンインターフェース３０５、プリンタエンジン３０６等が、バス３０７を介して接続される。
【００２３】
制御部３０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、ＲＯＭまたは大容量記憶媒体としてのハードディスク１０５に格納されたプログラムに従って、バス３０７を介して接続された各装置を駆動制御する。
【００２４】
ハードディスク１０５には、保持する画像データの他に、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば各記録媒体１２３に対応する読取プログラムが格納されている。これらの各プログラムコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種の手段として実行される。
【００２５】
外部インターフェース３０２は、ネットワーク（接続線）１０７を介して、パーソナルコンピュータ等の外部装置から画像データ等のデータを受信する。外部インターフェース３０２は、データ読込手段１０１の一部に相当する。ネットワーク１０７は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、社内ＬＡＮ等のネットワークであり、有線、無線を問わない。また、外部インターフェース３０２は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）などのインターフェースを経由して、パーソナルコンピュータ等と接続し、パーソナルコンピュータの外部記憶装置として使用する。
メディア読取部（スマートメディア、ＰＣカード）３０３は、データ読込手段１０１の一部に相当する。
【００２６】
モニタ３０４に表示された操作案内に従って、カーソル移動キー２０６や決定ボタン２０７により、印刷機能、保持機能、プリンタ設定等の選択および保持されている画像データの一覧表示等の一連の操作を行うことができる。モニタ３０４は、機能選択手段に相当する。
【００２７】
エンジンインターフェース３０５は、プリンタエンジン３０６を接続し、印刷イメージデータをプリンタエンジン３０６に渡す。
プリンタエンジン３０６は、印刷イメージデータを用紙に印刷する。
【００２８】
次に、図４、図５、図６を参照しながら、プリンタ１００の動作について説明する。プリンタ１００は、印刷機能、保持機能、画像データの一覧表示機能等を有する。図４は、プリンタ１００の印刷機能の動作を示すフローチャートである。図５は、プリンタ１００の保持機能の動作を示すフローチャートである。図６は、プリンタ１００の一覧表示機能、設定機能等の動作を示すフローチャートである。
【００２９】
制御部３０１は、モニタ３０４のモニタ画面２０１に機能選択を示す機能選択画面を表示し、利用者に機能選択させる。（ステップ４０１）。図７は、機能選択画面７００を示す。
図７に示すように、機能選択画面７００は、印刷機能７０１、保存機能７０２、一覧表示機能７０３、保存設定７０４、プリンタ設定７０５等のメニューからなる。
【００３０】
利用者が印刷機能７０１を選択すると（ステップ４０２のＹｅｓ）、制御部３０１は、外部インターフェース３０２、又はメディア読取部３０３を介して、印刷データを取得する（ステップ４０３）。利用者は、画像データ（印刷データ）の入力に際し、記録媒体１０６からの読み取り、ネットワーク（接続線）１０７を介して外部インターフェースからの受信等の方法を選択する。
尚、印刷機能７０１は、プリンタ１００電源ＯＮ時の省略値として設定されている。
【００３１】
制御部３０１は、印刷データと共に、利用者の指示に基づいて入力された印刷付加情報を設定する（ステップ４０４）。印刷付加情報は、印刷データのハードディスク１０５への保存の有無を示す情報、ユーザ識別情報（ユーザＩＤ）、パスワード等である。
【００３２】
制御部３０１は、エンジンインターフェース３０５を介して、プリンタエンジン３０６に印刷イメージデータを渡し、プリンタエンジン３０６は印刷処理を行う（ステップ４０５）。印刷後、制御部３０１は、印刷付加情報に基づいて、印刷データを保存する場合（ステップ４０６のＹｅｓ）、必要に応じて（例えば、保存設定７０４でハードディスク１０５内の所定容量超過時の強制消去を設定した場合）、ハードディスク１０５内に保持した画像データが所定容量を超えると（ステップ４０７のＹｅｓ）、制御部３０１は、順次（例えば、保存日付の古い順に）、画像データファイルをハードディスク１０５から削除した後（ステップ４０８）、制御部３０１は、画像データをハードディスク１０５に保持する（ステップ４０９）。
後述する保存設定７０４において、強制消去の有無、強制消去の際の「画像を消去してよいでしょうか？」等の確認ダイアログを表示する確認ダイアログの表示の有／無、また、画像を確認しながら、消去するか否か等を指定することが可能である。
【００３３】
図５に示すように、利用者が保持機能７０２を選択すると（ステップ５０１のＹｅｓ）、制御部３０１は、外部インターフェース３０２、又はメディア読取部３０３を介して、画像データを取得する（ステップ５０２）。利用者は、印刷データ（画像データ）の入力に際し、記録媒体１０６からの読み取り、ネットワーク（接続線）１０７を介して外部インターフェースからの受信等の方法を選択する。
【００３４】
必要に応じて（例えば、保存設定７０４でハードディスク１０５内の所定容量超過時の強制消去を設定した場合）、ハードディスク１０５内に保持した画像データが所定容量を超えた場合（ステップ５０３のＹｅｓ）、制御部３０１は、順次（例えば、保存日付の古い順に）、画像データファイルをハードディスク１０５から削除する（ステップ５０４）。
制御部３０１は、画像データをハードディスク１０５に保持する（ステップ５０５）。
【００３５】
尚、本実施の形態では、ハードディスク１０５内に所定容量のデータを保持すると、順次、ハードディスク１０５から削除したが、ハードディスク１０５にデータを保持し一定期間が経過すると、順次、ハードディスク１０５から削除してもよい。
また、複数の利用者がプリンタ１００を使用する場合は、ユーザ識別情報と、パスワード等を付けて画像データ（印刷データ）を入力し、その画像データ（印刷データ）を取得した制御部３０１は、予め、利用者（ユーザ識別情報）毎にハードディスク１０５の使用容量を決め、該当するユーザ識別情報の属性を有する画像データを対象として、必要に応じてハードディスク１０５から削除することもできる。
【００３６】
図６に示すように、利用者が一覧表示機能７０３を選択すると（ステップ６０１のＹｅｓ）、制御部３０１は、ハードディスク１０５に保持されている画像データを、モニタ３０４のモニタ画面２０１に一覧表示する（ステップ６０２）。
図８は、一覧表示画面８００を示す。
【００３７】
図８に示すように、一覧表示画面８００は、ハードディスク１０５に保持されているフォルダ名８０１と、画像データファイル名８０２が一覧表示される。画像データファイル名８０２の数が多くて一画面に収まらない場合には、複数のページに分けて全ての画像データファイル名８０２が列挙される。カーソル移動キー２０６は、表示するカーソル移動キー２０６を前進後退等スクロールさせる。
戻るボタン８０３を選択すると、前画面である機能選択画面７００に戻る。
【００３８】
カーソル移動キー２０６を押し、画像データファイル名８０２を選択し、決定ボタン２０７を押すと（ステップ６０３）、制御部３０１は、保存ファイル印刷画面８１０を、モニタ３０４のモニタ画面２０１に表示する（ステップ６０４）。
保存ファイル印刷画面８１０は、選択した画像データファイル名８０２と、印刷ボタン８０５、戻るボタン８０３等からなる。印刷ボタン８０５を選択すると、制御部３０１は、保持されている当該画像データファイル８０２の画像データを、エンジンインターフェース３０５を介して、プリンタエンジン３０６に渡し、プリンタエンジン３０６は、その印刷イメージデータを印刷する（ステップ６０５）。戻るボタン８０３を押すと、前画面である一覧表示画面８００に戻る。
【００３９】
尚、本実施の形態では、一覧表示画面８００で画像データファイルを指定し、保存ファイル印刷画面８１０で当該画像データファイルを印刷したが、一覧表示画面８００で画像データファイルを指定し、保存ファイル印刷画面８１０と同様なフォーマットの画面（例えば、保存ファイル削除画面（図示せず））で、当該画像データファイルを削除することもできる。更に、画像を確認しながら、画像を削除することも可能である。
【００４０】
利用者が保存設定７０４を選択すると（ステップ６０６のＹｅｓ）、制御部３０１は、画像データの保存方法、及び消去方法の各種設定を行う（ステップ６０７）。
保存方法には、ファイルの保存先の指定（例えば、保存先に日付のフォルダを作成する、元のファイルのあるフォルダと同じ名前のフォルダを作成する等）、保存先に同じ名前のファイルがあると上書きする、元のファイルを全て削除した後保存する等を指定できる。
【００４１】
消去方法には、強制消去の有無、確認ダイアログ表示の有無等を指定することができる。強制消去の有無は、ハードディスク１０５内の所定容量超過時に強制消去を行うか否かを指定する。確認ダイアログ表示の有無は、消去の際の「画像を消去してよいでしょうか？」等の確認ダイアログを表示する確認ダイアログ表示の有無を指定する。
【００４２】
利用者がプリンタ設定７０５を選択すると（ステップ６０６のＮｏ）、制御部３０１は、プリンタ１００の各種設定を行う（ステップ６０８）。プリンタ１００の設定には、基本設定、用紙設定、環境設定等がある。
【００４３】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、プリンタ１００は、補助記憶装置であるハードディスク１０５を内蔵し、記録媒体１０６から画像データを読み取るか、またはネットワーク１０７を介して画像データを受信することにより、画像データを入力し、画像データを印刷し、更に、画像データをハードディスク１０５に保持する。また、プリンタ１００は、保持されている画像データの一覧表示し、選択した画像データを印刷する。
【００４４】
これにより、デジタルカメラ等で撮影した画像をプリントするだけではなく、画像の記録装置としても機能させることができる。特に、メディアリーダー（メディア読取部３０３）も内蔵している場合、パーソナルコンピュータに接続させることなく、画像の記録装置として機能させることができる。また、パーソナルコンピュータと接続することにより、パーソナルコンピュータの外部記憶装置としても利用できる。
【００４５】
以上、添付図面を参照しながら、本発明にかかるプリンタ等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４６】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明によれば、画像データを保持する補助記憶装置を内蔵するプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタ１００の構成を示すブロック図
【図２】プリンタ１００の概略斜視図
【図３】プリンタ１００のハードウェア構成図
【図４】プリンタ１００の印刷機能の動作を示すフローチャート
【図５】プリンタ１００の保持機能の動作を示すフローチャート
【図６】プリンタ１００の一覧表示機能、設定機能の動作を示すフローチャート
【図７】機能選択画面７００を示す図
【図８】一覧表示画面８００と保存ファイル印刷画面８１０を示す図
【符号の説明】
１００………プリンタ
１０１………データ読込手段
１０２………保持手段
１０３………印刷手段
１０４………機能選択手段
１０５………ハードディスク
１０６………記録媒体
１０７………ネットワーク（接続線）
１０８………プリント物
２０１………モニタ画面
２０３………スマートメディア挿入口
２０４………ＰＣカード挿入口
【図１】
2004330544.tif 000003
【図２】
2004330544.tif 000004
【図３】
2004330544.tif 000005
【図４】
2004330544.tif 000006
【図５】
2004330544.tif 000007
【図６】
2004330544.tif 000008
【図７】
2004330544.tif 000009
【図８】
2004330544.tif 000010