(57)【要約】【課題】ラインヘッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられた場合の印字品質低下を防止すること。【解決手段】本体コントローラ２１は、画像データを制御部２２に設けている第１のシフトレジスタ２４ａに入力する。モリ５０にはラインヘッドの傾斜情報を記憶しており、遅延回路４０は傾斜情報、すなわち発光素子ラインの主走査方向に対する傾斜の度合いに応じて、各発光素子列に対する遅延時間の大きさを設定する。遅延回路４０からの出力信号は、前記ラインヘッドの傾斜を補正する信号として第２のシフトレジスタ２４ｂを介して発光素子ラインヘッド２８に与えられる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して１ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の１ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、各発光素子へ画像データを供給する画像データ供給手段と、前記画像データ供給手段から発光素子への画像データの供給タイミングを遅延させる遅延手段と、前記遅延手段から発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインヘッドの傾斜を補正するように前記傾斜情報に基づいて遅延制御する制御手段を設けたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記発光素子を複数のブロックに分割し、当該ブロック毎に前記発光素子へ供給される画像データを遅延制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ラインヘッドを異なる色に対応させて複数設置し、各色を重ね合わせて多重露光する際に、前記傾斜して取付けられたラインヘッドの発光素子を前記遅延制御することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の発光素子ラインにおいて、先頭の発光素子ラインに対しては前記ラインヘッドの傾斜を補正する遅延制御信号を入力し、第２発光素子ライン以降は、先頭の発光素子ラインに対する前記遅延制御信号にライン間のタイミングのずれに相当する信号を加算した信号で制御することを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して１ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の１ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、前記ラインヘッドの副走査方向に配列された発光素子において、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御すると共に、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置がラインヘッドの傾斜を補正するように制御される制御手段を設けたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶手段を装置本体に設けたことを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶手段をラインヘッドが配置されるカートリッジに設けたことを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記憶手段をラインヘッドに設けたことを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記発光素子は、アクテブマトリックス方式の駆動回路で制御することを特徴とする、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記発光素子の発光量制御をＰＷＭ制御により行うことを特徴とする、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記発光素子の発光量制御を強度変調制御により行うことを特徴とする、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記発光素子を、有機ＥＬで構成したことを特徴とする、請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置が、像担持体の周囲に帯電手段、露光ヘッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする、請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインヘッドの傾斜を補正するように供給タイミングを遅延させて制御する段階と、からなることを特徴とする、画像形成方法。
【請求項１５】
発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御する段階とからなり、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインヘッドの傾斜を補正するように制御することを特徴とする、画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、階調出力が可能な多重露光方式で像担持体上の画素を露光する際に、ラインヘッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられた場合の印字品質低下を防止する画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、像担持体上に潜像を書き込む画像形成装置において、書き込み手段として、ＬＥＤアレイを用いたものが知られている。ＬＥＤのような発光素子を用いた場合には、各発光素子の輝度（光量）と寿命との関係に留意する必要がある。
【０００３】
すなわち、発光素子の輝度を小さくすることにより寿命を延長させることができるが、この場合には画像を形成するための露光量が不足するという問題が生ずる。また、発光素子の輝度を大きくすると画像を形成するために必要な露光量が得られるが、寿命が短縮されるという問題が生じる。
【０００４】
このため、輝度が大きく、しかも寿命が長い発光素子を得るために、材料開発が進められているが、現状ではコストが高く実用化が困難な状況にある。そこで、１画素を複数の発光素子で照射して露光する、多重露光方式のラインヘッド（光学ヘッド）が開発されている。
【０００５】
このような多重露光方式のラインヘッドの例として、（１）特許文献１には、記録アレイヘッドに感光ドラムの回転方向に対して複数列の発光記録素子を配置し、感光ドラムを移動させると共に当該発光記録素子を列方向にシフトさせて、同一画素に重ねて画像データを形成することが記載されている。（１）の例では、発光出力が低い発光記録素子を用いた場合でも高速に画像形成が行えるという利点がある。
【０００６】
また、（２）特許文献２には、プリントヘッドに複数列のＬＥＤを配置し、プリントヘッドを主走査方向に移動させて１画素に多重露光を行うことが記載されている。この例では、多重露光を行うことにより、各ＬＥＤの光量バラツキが平均化され、画質が向上するという利点がある。
【０００７】
更に、（３）特許文献３には、光プリンタヘッドに複数列のＬＥＤアレイチップを配置し、各ラインのＬＥＤアレイチップをオン、またはオフすることにより、１画素の階調出力を３段階に切り替えることが記載されている。
【０００８】
なお、本件出願人は、階調出力が可能な多重露光方式の画像形成装置において、複数ラインの発光素子の制御にシフトレジスタを用いた構成として、回路構成の簡素化と発光制御の高速化を図る技術を特願２００２−１５８８６５号として出願している。
【０００９】
【特許文献１】
特開昭６１−１８２９６６号公報
【特許文献２】
特開平１１−１２９５４１号公報
【特許文献３】
特開２０００−２６０４１１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
前記したような、発光素子を多数配列したラインヘッドにおいては、製造工程上の問題に起因して、ヘッドの装置への取付位置が主走査方向に対して傾斜する場合がある。このようなラインヘッドが傾斜して取付けられた例を、図１９の説明図に示している。図１９において、（Ａ）はラインヘッド２８を示している。ラインヘッド２８には、主走査方向に複数の発光素子Ｚを有する発光素子ライン２８ａ〜２８ｃが形成されている。
【００１１】
ここで、Ｙａは主走査方向、Ｗは用紙送り方向（副走査方向）とする。図１９（Ａ）の例では、ラインヘッド２８は主走査方向Ｙａに対して傾斜して装置に取付けられている。例えば、ラインヘッド２８の一方端部に配列されている発光素子Ｚｘは、主走査方向Ｙａからはみ出した位置に取付けられている。
【００１２】
この場合には、図１９（Ｂ）に示すように画像３３のラインは主走査方向Ｙａのラインとは平行には形成されないことになる。このように、ラインヘッドの装置への取付位置が主走査方向に傾斜していると、画像の露光位置がずれてしまい、本来主走査方向に平行に形成されるべき画素ラインが主走査方向に角度をもって形成されてしまう。このため、印字品質が低下するという問題があった。
【００１３】
図２０は、図１９のように、ラインヘッドが主走査方向に傾斜して取り付けられた場合の画像形成の例を示す説明図である。図２０において、３３ａ〜３３ｉは画素ライン、Ｈａ〜Ｈｎは画素列である。この場合には、画素列Ｈａ〜Ｈｎの露光ライン幅が大きくなる。すなわち、本来中心線Ｌａに形成されるべき画素３３ｘが、中心線はＬｂにずれて画素３３ｙとして形成され、主走査方向Ｙａの露光ライン幅が増大する。このため、主走査方向に隣接する各画素の輪郭が重なり画像がぼやけて印字品質が低下するという問題が生じる。
【００１４】
また、４色分の露光ユニットを持つカラープリンタにおいては、各露光ユニット（ラインヘッド）を独立して取り付けるので、各露光ユニットで形成される画像の位置合わせが困難である。ある露光ユニットが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられると、各色トナー像が正確に重なり合わず、画像品質を低下させてしまうことになる。
【００１５】
図２１は、カラープリンタにおいて、ラインヘッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられた場合の画像形成の例を示す説明図である。図２１のラインヘッド２８ｘは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のラインヘッドで構成されている。各色のラインヘッドには、それぞれ複数の発光素子ラインが設けられている。
【００１６】
図２１の例では、マゼンタ（Ｍ）のラインヘッドが主走査方向Ｙａに対して傾斜して装置に取付けられている。先にイエロー（Ｙ）のラインヘッドにより用紙には画素ライン３３ｐが形成される。次に用紙がＷ方向に送られて、用紙にはマゼンタ（Ｍ）のラインヘッドにより、画素ライン３３ｐと重ねられて画素ライン３３ｑが形成される。
【００１７】
しかしながら、マゼンタ（Ｍ）のラインヘッドは主走査方向Ｙａに対して傾斜して装置に取り付けられているので、画素ライン３３ｑは画素ライン３３ｐと重なり合わない。続いて用紙がＷ方向に送られて、シアン（Ｃ）のラインヘッドにより画素ライン３３ｒが画素ライン３３ｐに重ねて形成される。
【００１８】
更に、用紙がＷ方向に送られて、ブラック（Ｋ）のラインヘッドにより画素ライン３３ｓが画素ライン３３ｐ、３３ｒに重ねて形成される。したがって、図２１の例ではマゼンタ（Ｍ）のラインヘッドによる画素ライン３３ｑは主走査方向Ｙａのラインとは平行には形成されず、他の色との色ずれを生じてしまい印字品質が低下するという問題があった。
【００１９】
このような、複数色の露光を行なうラインヘッドの傾斜取り付けを防止するには、プリンタ全体の組み立て精度を高くしなければならず、価格が高くなるという問題を生ずる。また、プリンタ組み立て後の調整時、テスト印字を行って各ラインヘッドの位置合わせを行う必要が有り、調整に時間がかかり、作業が煩雑になるという問題があった。
【００２０】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものである。その目的は、階調出力が可能な多重露光方式で像担持体上の画素を露光する際に、ラインヘッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられた場合の印字品質低下を防止する画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して１ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の１ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、各発光素子へ画像データを供給する画像データ供給手段と、前記画像データ供給手段から発光素子への画像データの供給タイミングを遅延させる遅延手段と、前記遅延手段から発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインヘッドの傾斜を補正するように前記傾斜情報に基づいて遅延制御する制御手段を設けたことを特徴とする。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、ラインヘッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられた場合に、画像の位置ずれを画像データの書き込み位置の制御で補正している。このため、ラインヘッドの位置を機械的に調整する必要がないので、多重露光を行うラインヘッドを使用する際に、簡単に画像の位置ずれ補正を行うことができる。
【００２３】
また、本発明は、前記発光素子を複数のブロックに分割し、当該ブロック毎に前記発光素子へ供給される画像データを遅延制御することを特徴とする。このため、各発光素子毎に遅延制御するよりも回路構成を簡単にすることができる。
【００２４】
また、本発明は、前記ラインヘッドを異なる色に対応させて複数設置し、各色を重ね合わせて多重露光する際に、傾斜して取付けられたラインヘッドの発光素子を遅延制御している。このため、複数の色を重ねて画像形成をする際に、色ずれのない画像を得ることができる。
【００２５】
また、本発明は、前記複数の発光素子ラインにおいて、先頭の発光素子ラインに対しては前記ラインヘッドの傾斜を補正する遅延制御信号を入力し、第２発光素子ライン以降は、先頭の発光素子ラインに対する前記遅延制御信号にライン間のタイミングのずれに相当する信号を加算した信号で制御することを特徴とする。このため、すべての発光素子ラインに遅延量を設定する場合と比較して、発光素子の制御を簡単に行うことができる。
【００２６】
また、本発明の画像形成装置は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して１ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の１ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、前記ラインヘッドの副走査方向に配列された発光素子において、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御すると共に、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置がラインヘッドの傾斜を補正するように制御される制御手段を設けたことを特徴とする。このため、主走査方向に隣接する画素間の輪郭が明確に形成され、印字品質の低下を抑制することができる。
【００２７】
また、本発明は、前記記憶手段を装置本体に設けたことを特徴とする。このため、ラインヘッドが何らかの原因で動作不良となった場合でも、ラインヘッドの傾斜情報を確実に保持することができる。
【００２８】
また、本発明は、前記記憶手段をラインヘッドが配置されるカートリッジに設けたことを特徴とする。このため、カートリッジの交換と共に記憶手段も、新規のラインヘッドの傾斜情報を記憶したものと自動的に交換することができる。
【００２９】
また、本発明は、前記記憶手段をラインヘッドに設けたことを特徴とする。このため、ラインヘッドを交換することにより、新規のラインヘッドの傾斜情報に対応して発光素子を制御することができる。
【００３０】
また、本発明は、前記発光素子は、アクテブマトリックス方式の駆動回路で制御することを特徴とする。このため、発光素子周辺に設けたコンデンサとトランジスタにより発光素子の発光状態を保持できる。したがって、シフトレジスタから次段のシフトレジスタへ画像データを転送中でも発光を維持するので画素を高輝度で露光できる。
【００３１】
また、本発明は、前記発光素子の発光量制御をＰＷＭ制御により行うことを特徴とする。このため、発光素子のオン、オフ制御により露光量を変えることができるので、回路構成の簡素化が図れる。
【００３２】
また、本発明は強度変調により発光素子の発光光量を制御している。このため、発光素子を高速でオン、オフ制御する必要がなくなり、発光素子の応答速度が遅い場合でも露光量を高速で変化させることができる。
【００３３】
また、本発明は発光素子を有機ＥＬで構成している。このため、発光素子はガラス基板上に容易に作製できるので、低価格化が図れる。
【００３４】
また、本発明は前記画像形成装置が、像担持体の周囲に帯電手段、露光ヘッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする。このため、タンデム方式の画像形成装置において、簡単に画像のずれ補正を行うことができる。
【００３５】
また、本発明の画像形成方法は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、
発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインヘッドの傾斜を補正するように供給タイミングを遅延させて制御する段階と、からなることことを特徴とする。このため、多重露光で画像形成を行う際に、ラインヘッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられている場合であっても、ラインヘッドの機械的な調整が不要であり、印字品質の低下を抑制した画像形成が可能となる。
【００３６】
また、本発明の画像形成方法は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、
前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御する段階とからなり、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインヘッドの傾斜を補正するように制御することを特徴とする。このため、簡単な制御でラインヘッドの傾斜に起因する画像のずれ発生を防止することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明を説明する。本発明においては、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数列設けて発光素子を２次元的に配列しているラインヘッドを設けている。そして、像担持体を移動させると共にラインヘッドの各発光素子をシフトレジスタにより制御して、多重露光を行っている。
【００３８】
図１８は、シフトレジスタによる多重露光の基本的な制御例を示すブロック図である。図１８においては、ラインヘッド２８と、それに対応する記憶手段２４の細部を示している。図１８の例では、ラインヘッド２８には、１ライン２８ａに複数個の発光素子３２が設けられている。また、この例では、像担持体の副走査方向Ｘに対して２８ａ〜２８ｅの５列に同数の発光素子が配置されている。
【００３９】
記憶手段２４は、発光素子の各列のライン２８ａ〜２８ｅに対応して、シフトレジスタ２４ａ〜２４ｅを配列している。図１８において、矢視Ｘ方向は感光体ドラム（像担持体）の移動方向（副走査方向）、矢視Ｙ方向は主走査方向を示している。次に、図１８のブロック図の動作について説明する。データ処理装置２３からの画像データが記憶手段２４に入力されると、シフトレジスタ２４ａからは、先頭の１ライン２８ａの発光素子に画像データが出力され、発光素子の動作により所定の光量で像担持体上の画素を露光する。
【００４０】
像担持体を回転駆動して矢視Ｘ方向に移動させ、先頭の１ライン２８ａの発光素子で露光された画素を次の１ライン２８ｂで配列された発光素子の位置に到達させる。このときのタイミングで、シフトレジスタ２４ａに入力された画像データをシフトレジスタ２４ｂに転送する。        シフトレジスタ２４ｂは、１ライン２８ｂの発光素子に画像データを出力して発光素子を動作させる。このため、前回に１ライン２８ａの発光素子で露光された画素は、同じ強さの光量で１ライン２８ｂの発光素子により再度露光される。
【００４１】
このようにして、像担持体を矢視Ｘ方向に移動させながら順次画像データを次段のシフトレジスタに転送して、異なる列の発光素子のラインで同一画素を順次露光する。このため、図１８の例では各画素は単一の発光素子で露光される場合の５倍の光量で露光されることになり、各画素の露光に必要な光量を高速で取得することができる。発光素子が配置されたラインの副走査方向の列数、すなわち、画素を単一の発光素子で露光する場合に得られる光量の倍数は、必要に応じて適宜選定することができる。
【００４２】
図１８の構成で中間濃度の階調制御を行う場合には、例えば所定の輝度を１としたときに、輝度０．１の画像データをデータ処理装置２３からシフトレジスタ２４ａに入力する。前記のように、像担持体を移動させながら画像データをシフトレジスタ２４ａ〜２４ｅに順次転送して、発光素子に出力する処理により、１画素の輝度は、０．１×５＝０．５となり中間濃度が得られる。このようにして、画素を露光する際の階調出力が得られる。
【００４３】
本発明においては、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を２次元的に配列したラインヘッドを有する画像形成装置を対象としている。各発光素子ラインは、前記シフトレジスタにより制御される。すなわち、像担持体上の画素に対して１ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の１ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データをシフトレジスタで転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行うものである。
【００４４】
本発明においては、画像形成装置本体のデータ処理手段２３は、先頭の１ライン分のデータを形成すれば、その後は先頭の１ラインの画像データを記憶手段（シフトレジスタ）に保持し、記憶手段の中で画像データを転送するだけでラインヘッドすべての発光素子の動作を制御することができる。このため、データ処理手段は、ラインヘッドすべての発光素子のデータを生成する必要がなく、回路構成を簡略にすることができる。また、高速でデータ処理を行うことができる。
【００４５】
図２は、本発明の構成を示す説明図である。図２（Ａ）はラインヘッドを示している。ラインヘッド２８には、発光素子ライン２８ａ〜２８ｃが設けられている。この例では、ラインヘッド２８は、主走査方向Ｙａに対して傾斜して装置に取り付けられている。図２（Ｂ）は、ラインヘッドの傾斜による位置ずれを補正した後の画像を示している。このラインヘッド２８は、発光素子が複数個配置された発光素子ラインを像担持体の副走査方向（用紙の送り方向Ｗ）に複数列設けて発光素子を２次元的に配列している。
【００４６】
本発明においては、発光素子ライン２８ａ〜２８ｃの各発光素子を動作させる際に、各発光素子列方向Ｒａ〜Ｒｎの動作タイミングをずらしていることを特徴としている。すなわち、用紙の送り方向Ｗからみて、主走査方向Ｙａに対して先端の発光素子Ｚｘがはみ出している画素列Ｒａは所定時間動作タイミングを遅延させる。なお、本発明においては、発光素子の主走査方向の配列を発光素子ライン、用紙送り方向（副走査方向）の配列を発光素子列と表現する。
【００４７】
また、主走査方向Ｙａに対して、先端の発光素子Ｚｙがはみ出していない画素列Ｒｎは、動作タイミングに遅延を設定しない。図２（Ａ）の例では、発光素子ライン２８ａ〜２８ｃは主走査方向Ｙａに対して直線状に傾斜して配置されている。このため、各画素列の動作遅延時間は、ＲｎからＲａに向かうにしたがって大きくなるように設定する。このような制御を行うことにより、図２（Ｂ）に示すように画素ライン３３は主走査方向Ｙａのラインと平行に形成され、画像の位置ずれが解消されて印字品質の劣化を防止できる。
【００４８】
図１は、本発明の画像形成装置における制御部の構成を示すブロック図である。図１において、２２はエンジンコントローラの制御部である。本体コントローラ２１は、画像データを制御部２２に設けている第１のシフトレジスタ２４ａに入力する。第１のシフトレジスタ２４ａは、発光素子ラインヘッド２８の各発光素子ラインに画像データを出力するものである。すなわち、第１のシフトレジスタ２４ａは、各発光素子へ画像データを供給する画像データ供給手段として機能している。
【００４９】
本発明においては、図２（Ａ）で説明したように各発光素子列は遅延時間を設定して動作させている。このため、第１のシフトレジスタ２４ａの出力信号は、遅延回路４０を介して所定時間遅延させている。遅延回路４０から信号線３８ａ〜３８ｎにより出力される遅延信号は、予めメモリ５０に記憶されている傾斜情報により形成される。メモリ５０には、このようにラインヘッドの傾斜情報を記憶する。
【００５０】
このようなラインヘッドの傾斜情報をメモリ５０から取得して、遅延回路４０は発光素子ラインの主走査方向に対する傾斜の度合いに応じて、各発光素子列に対する遅延時間の大きさを設定する。遅延回路４０からの出力信号は、第２のシフトレジスタ２４ｂを介して発光素子ラインヘッド２８に与えられる。第２のシフトレジスタ２４ｂは、信号線３８ａ〜３８ｎより信号を出力して、図２（Ａ）の発光素子ライン２８ａ〜２８ｃの各発光素子を順次動作させる。
【００５１】
このように、制御部２２では、前記遅延回路４０から発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインヘッドの傾斜を補正するように、メモリ５０に記憶されているラインヘッドの傾斜情報に基づいて遅延制御している。このような、発光素子への画像データ供給のタイミングを遅延制御することは、例えば遅延回路に図示を省略しているＣＰＵを設けることにより実施できる。
【００５２】
前記メモリ５０は、ラインヘッドとは切り離してエンジンコントローラに設けると、ラインヘッドが何らかの原因で動作不良となった場合でも、ラインヘッドの傾斜情報を確実に保持することができる。また、メモリ５０をラインヘッド２８と一体に形成しても良い。この場合には、ラインヘッドを交換する際に新規のラインヘッドの傾斜情報がメモリ（記憶手段）に記憶されているので、当該傾斜情報に基づいて発光素子列の制御を行うことができる。また、後述するような露光ユニットを含むカートリッジに記憶手段を設けても良い。この場合には、当該カートリッジの交換の際に、新規のラインヘッドの傾斜に対応した情報を記憶している記憶手段と交換することができる。
【００５３】
なお、図１において、各発光素子ラインに遅延信号を供給することに代えて、次のような簡略な制御を行う構成とすることもできる。すなわち、図２（Ａ）で用紙送り方向でみて先頭の発光素子ライン（２８ａ）に対しては前記ラインヘッドの傾斜を補正する遅延制御信号を入力し、第２発光素子ライン以降（２８ｂ、２８ｃ）は、先頭の発光素子ラインに対する前記遅延制御信号に、発光素子ライン間のタイミングのずれに相当する信号を加算した信号で制御する。このような制御をすることにより、すべての発光素子ラインに遅延量を設定する場合と比較して、発光素子の制御を簡単に行うことができる。
【００５４】
図３は、図２０に対応する本発明の実施形態に係る説明図である。図３において、図２０と対応する部分には同じ符号を付している。図３は、主走査方向で隣接する画像が重なり合わない例を示している。なお、図３の作用については、図８に関連して後述する。
【００５５】
図４は、図２１に対応する説明図である。この例では、４色で画像形成をするものである。図４において、マゼンタ（Ｍ）のラインヘッドが主走査方向Ｙａに対して傾斜して装置に取付けられている。先にイエロー（Ｙ）のラインヘッドにより用紙には画素ライン３３ｐが形成される。次に用紙がＷ方向に送られて、用紙にはマゼンタ（Ｍ）のラインヘッドにより、画素ライン３３ｐと重ねられて画素ライン３３ｑが形成される。
【００５６】
この場合には、図１で説明したように、マゼンタ（Ｍ）のラインヘッドの傾斜に伴う画像の位置ずれ補正を行っている。このため、画素ライン３３ｐと画素ライン３３ｑに位置ずれは生じない。続いて用紙がＷ方向に送られて、シアン（Ｃ）のラインヘッドにより画素ライン３３ｒが画素ライン３３ｐ、３３ｑに重ねて形成される。更に、用紙がＷ方向に送られて、ブラック（Ｋ）のラインヘッドにより画素ライン３３ｓが画素ライン３３ｐ、３３ｑ、３３ｒに重ねて形成される。
【００５７】
このように、図４の例ではマゼンタ（Ｍ）のラインヘッドは、主走査方向Ｙａに対して傾斜して装置に取付けられているが、マゼンタ（Ｍ）のラインヘッドによる画素ライン３３ｑは、主走査方向Ｙａのラインと平行に形成される。このため、他の色との位置ずれが発生せず、印字品質の低下を防止することができる。
【００５８】
図５は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。図５（Ａ）はラインヘッド２８を示しており、図５（Ｂ）はラインヘッドの傾斜を補正して形成された画像の画素ライン３３を示している。図５（Ａ）の場合も、ラインヘッド２８は、主走査方向Ｙａに対して傾斜して装置に取付けられている。この例では、発光素子列を数列にまとめたブロックＲｍ〜Ｒｚを形成している。
【００５９】
図５（Ａ）の例では、各ブロック毎に発光素子の動作遅延時間を設定している。この場合には、図２（Ａ）のように各発光素子列毎に遅延時間を設定するよりも、制御部の回路構成が簡単になる。図５（Ｂ）に示すように、ラインヘッドの傾斜補正後の画素ラインには、僅かな段差が形成されるが、実用上問題がない程度の段差である。このため、図５（Ａ）の例においても、ラインヘッドを傾斜して取り付けたことによる印字品質の低下が改善される。
【００６０】
図６は、図５（Ａ）に対応する制御部のブロック図である。図１と同じ部分には同じ符号を付しており、詳細な説明は省略する。図６においては、遅延回路４０では、各発光素子列のブロック毎に、制御信号形成部５１ａ〜５１ｎが設けられている。メモリ５０には、ラインヘッド２８の傾斜情報が記憶されている。
【００６１】
例えば、遅延回路４０の制御信号形成部５１ａからの信号は、第２のシフトレジスタ２４ｂを介して発光素子ラインヘッド２８に与えられ、各発光素子を動作させる。信号線３８ａ〜３８ｃの信号は同一であり、図５（Ａ）の例では、ブロックＲｍ内の各発光素子列の発光素子は同じ遅延時間で動作する。このように、説明図６の例ではブロック毎に発光素子へ供給される画像データを遅延制御するので、図１のように各発光素子を遅延制御するよりも回路構成を簡単にすることができる。
【００６２】
図７は、本発明の他の実施形態を示すブロック図である。図７の例では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のラインヘッドに対応する制御部が設けられている。図７において、２１ａは、４色の各ラインヘッドの制御部に対する本体コントローラである。２２ａはブラック（Ｋ）のラインヘッドに対する制御部、２２ｂはシアン（Ｃ）のラインヘッドに対する制御部、２２ｃはマゼンタ（Ｍ）のラインヘッドに対する制御部、２２ｄはイエロー（Ｙ）のラインヘッドに対する制御部である。また、各色の制御部２２ａ〜２２ｄに対応して、メモリ５０ａ〜５０ｄが設けられている。
【００６３】
図７の構成とすることにより、図４のような４色のラインヘッドを有するカラープリンタにおいて、ラインヘッドが傾斜して取り付けられた場合の発光素子列の制御に適用することができる。また、各制御部２２ａ〜２２ｄの遅延回路４０を、図６のようにブロック単位で遅延時間を設定する構成とすることもできる。
【００６４】
図８は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。図８においては、発光素子ライン２８ａ〜２８ｃの発光量を変えることにより、ラインヘッドの傾斜の影響を補正するものである。すなわち、ラインヘッド２８が主走査方向Ｙａに対して傾斜しているので、各発光素子列Ｒａ〜Ｒｎにおいて、発光素子は幅方向にずれが生じている。
【００６５】
例えば、発光素子列Ｒａにおいて、発光素子ライン２８ｂの発光素子Ｚｑを基準とする。この場合に、発光素子Ｚｑの中心線ＣＬからみて、発光素子ライン２８ａの発光素子Ｚｐは図示左側にはみ出している。また、発光素子ライン２８ｃの発光素子Ｚｒは、発光素子Ｚｑの中心線ＣＬからみて図示右側にはみ出している。
【００６６】
このため、発光素子Ｚｐと発光素子Ｚｑは、露光ラインの幅からはみ出すことになる。このため、図２０で説明したように主走査方向で隣接する画素の輪郭が重なり合うことになり、画質が劣化する。この対策として、これまで説明した実施形態では、各発光素子の発光量は同一とする。そして、発光素子列毎、または複数列をまとめたブロック単位で、遅延回路を用いて発光素子の動作時間を遅延させている。
【００６７】
図８の例では、このような遅延回路を用いることに加えて、発光素子の発光量を調整するものである。すなわち、発光素子ライン２８ｂにおける各発光素子の発光量を基準として、その上下の発光素子ライン２８ａ、２８ｃの各発光素子の発光量を小さくしている。このため、露光ラインの幅方向にはみ出る発光素子で形成される画像が抑制される。したがって、図３で示したように主走査方向で隣接する画像が重なり合うことを防止し、印字品質を良好に保つことができる。
【００６８】
図９は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。図９の例は、発光素子をアクティブマトリクス方式で駆動するものである。図９において、Ｚは発光素子と各発光素子の駆動回路をアクティブマトリクスで構成した単体の発光部である。ラインヘッド２８Ｙには、発光素子ライン２８ｐ〜２８ｔが５列で配置されている。各発光素子ライン２８ｐ〜２８ｔと対応して、シフトレジスタ２４ｐ〜２４ｔが配置されている。また、データ処理装置２３にはラインセレクタ３４が接続されている。
【００６９】
３５ａは、データ処理装置２３からシフトレジスタに配線される画像データの供給線、３５ｂはデータ処理装置２３からラインセレクタ３４に配線される制御線、３６ａ〜３６ｅはラインセレクタ３４から各シフトレジスタ２４ｐ〜２４ｔの動作を指令する指令線、３７ａ〜３７ｅはラインセレクタ３４からの信号が各列の発光素子に供給される走査線、３８ａ〜３８ｋは、シフトレジスタ２４ｐ〜２４ｔから各ライン、各列の個別の発光素子（有機ＥＬ）に動作信号を供給する信号線である。
【００７０】
図９の動作について説明する。データ処理装置２３から制御線３５ｂを介して供給される制御信号で、ラインセレクタ３４は走査線３７ａを選択し、１ラインの発光素子２８ｐに信号を供給する。また、指令線３６ａの信号でシフトレジスタ２４ｐを動作させる。シフトレジスタ２４ｐは信号線３８ａ〜３８ｋを活性化して、画像データの出力信号を１ラインの発光素子２８ｐのすべてに送出する。１ラインの発光素子２８ｐは発光して画素を露光する。ラインセレクタ３４からの信号で、走査線３７と指令線３６を切り替えることにより、以上の動作を発光素子ライン２８ｑ、２８ｒ、２８ｓ、２８ｔについても行い、全てのラインの発光素子を発光して画素を露光する。
【００７１】
次に、シフトレジスタ２４ｓの画像データをシフトレジスタ２４ｔへ転送し、同様にして、シフトレジスタ２４ｒからシフトレジスタ２４ｓへ、シフトレジスタ２４ｑからシフトレジスタ２４ｒへ、シフトレジスタ２４ｐからシフトレジスタ２４ｑへ順次画像データを転送する。シフトレジスタ２４ｐには、データ処理手段２３から信号線３５ａを介して画像データが転送される。この間に像担持体は画素ピッチ分移動する。
【００７２】
この際に、発光部Ｚの発光素子はアクティブマトリクスの作用により発光を維持しているので、画像データをシフトレジスタで転送中であっても発光素子が消灯することなく、画素を高輝度で露光することができる。このようにして、シフトレジスタ２４から発光素子への画像データの送出、シフトレジスタ間での画像データの転送、像担持体の移動を繰り返すことにより、像担持体上に連続的に画像データを露光していくことができる。
【００７３】
なお、発光素子ライン２８ｐ〜２８ｔにより同一の画素を重ねうちして露光することにより、多重露光を行うことができる。この動作は、  前記のように、像担持体を回転駆動しながら発光素子ライン２８ｐ〜２８ｔの各発光素子を順次発光させることにより行うものである。
【００７４】
図９で説明した発光素子ラインの制御と、図１で説明した発光素子ラインの制御とを組み合わせることができる。したがって、ラインヘッドが主走査方向に対して傾斜して取け付けられている場合でも、発光素子をアクティブマトリクス方式で制御することができる。具体的には、図９のシフトレジスタ２４ｐ〜２４ｔの後段に、図１で説明した遅延回路と第２のシフトレジスタを設置する。
【００７５】
本発明の実施形態においては、発光素子が像担持体上に形成するスポット位置の副走査方向の間隔を、副走査方向の画素密度の整数倍とすることができる。この場合には、シフトレジスタに記憶された画像データを次段のシフトレジスタに転送するタイミングと、シフトレジスタに記憶された画素列の画像データに基づいて、発光素子ラインを発光させるタイミングとを合わせることにより、回路構成を簡素化し、動作の高速化を図ることができる。
【００７６】
図１０は、発光部Ｚをアクティブマトリクスで動作させるための回路図である。図１０において、発光素子として有機ＥＬを使用しており、Ｋはそのカソード端子、Ａはそのアノード端子である。カソード端子Ｋは、図示を省略している電源に接続されている。３７ａは走査線でスイッチング用ＴＦＴ（Ｔｒ１）のゲートＧａに接続される。
【００７７】
また、３８ａは信号線でスイッチング用ＴＦＴのドレインＤａに接続される。３９は電源線、Ｃａはストレージキャパシタである。有機ＥＬのドライビング用ＴＦＴ（Ｔｒ２）のソースＳｂは電源線３９に接続され、ドレインＤｂは有機ＥＬのアノード端子Ａに接続される。さらに、ドライビング用ＴＦＴのゲートＧｂは、スイッチング用のＴＦＴのソースＳａに接続されている。
【００７８】
次に、図１０の回路図の動作について説明する。スイッチング用ＴＦＴのソースに電源線３９の電圧が印加されている状態で走査線３７ａ、信号線３８ａに通電すると、スイッチング用ＴＦＴがオンになる。このため、ドライビング用ＴＦＴのゲート電圧が下がり、電源線３９の電圧がドライビング用ＴＦＴのソースから供給されてドライビング用ＴＦＴが導通する。この結果、有機ＥＬが動作して所定の光量で発光する。また、ストレージキャパシタＣａは電源線３９の電圧で充電される。
【００７９】
スイッチング用ＴＦＴをオフにした場合にも、ストレージキャパシタＣａに充電された電荷に基づいてドライビング用ＴＦＴは導通状態となっており、有機ＥＬは発光状態を維持する。したがって、アクテブマトリックスを前記発光素子の駆動回路に適用した場合には、画像データをシフトレジスタで転送するためにスイッチング用ＴＦＴをオフにしたときでも、有機ＥＬの動作が継続して発光を維持し、高輝度で画素の露光を行うことができる。
【００８０】
本発明の実施形態においては、発光素子をパルス幅変調（ＰＷＭ）方式で制御することにより、発光光量の制御を行うことができる。また、ＰＷＭ方式の制御とすることにより発光素子の階調制御を実施する構成とすることができる。
【００８１】
本発明の実施形態では、８ビットの階調データメモリにより階調データを構成する。図１１は、階調データメモリに格納されるビットデータと階調データとの例を示す説明図である。図１１の例では、ビットデータＮｏ１で階調データ０（非発光）、ビットデータＮｏ８で最も濃度が濃いデータ、ビットデータＮｏ２〜７でその中間階調の濃度データとしている。
【００８２】
図１２は、ＰＷＭ制御を行う例を示すブロック図である。図８において、ＰＷＭ制御部７０には、シフトレジスタなどで構成される階調データメモリ７１ａ、７１ｂ・・・、カウンター７２、コンパレータ７３ａ、７３ｂ・・・、発光部Ｚａ、Ｚｂ・・・、が設けられている。
【００８３】
階調データメモリ７１ａ、７１ｂ・・・には、例えば図９に示したデータ処理手段２３から階調データ信号７４が供給される。階調データメモリ７１ａ、７１ｂ・・・のビット数は、図１１に示したように８ビットとする。カウンター７２は、基準クロック信号７５をカウントする。カウンター７２のビット数は、階調データメモリ７１ａ、７１ｂ・・・と同じ８ビットであり、カウント値は０→最大値（２５５）→０→最大値を繰り返す。
【００８４】
コンパレータ７３ａ、７３ｂは、カウンター７２の信号と、階調データメモリ７１ａ、７１ｂ・・・に格納されている階調データとを比較する。階調データ＞カウンター値、のときに、図１０で示したスイッチングＴＦＴをオンにする。また、階調データ≦カウンター値、のときにスイッチングＴＦＴをオフにする。
【００８５】
図１３は、図１２のブロック図で示されたＰＷＭ制御の具体例を示す特性図である。図１３（ａ）は、カウンター７２の出力値Ｄａを示すものであり、前記のように、０→最大値（２５５）→０→最大値→０・・・を繰り返す。
【００８６】
図１３（ｂ）は、階調データがビットデータＮｏ７（１２８階調）の場合に、コンパレータから出力される信号の波形Ｄｂ、すなわちスイッチングＴＦＴの動作特性を示すものである。この場合には、カウンターの出力が０〜１２７の範囲でスイッチングＴＦＴがオンとなり、カウンターの出力が１２８〜２５５の範囲でスイッチングＴＦＴがオフとなる。
【００８７】
図１３（ｃ）は、階調データがビットデータＮｏ６（６４階調）の場合に、コンパレータから出力される信号の波形Ｄｃ、すなわちスイッチングＴＦＴの動作特性を示すものである。この場合には、カウンターの出力が０〜６３の範囲でスイッチングＴＦＴがオンとなり、カウンターの出力が６４〜２５５の範囲でスイッチングＴＦＴがオフとなる。
【００８８】
図１３（ｂ）の場合には、波形Ｄｂのパルス幅はＷａであり、図１３（ｃ）の場合には、波形Ｄｃのパルス幅はＷｂである。すなわち、階調データの大きさに応じてスイッチングＴＦＴがオンとなる時間の長さが変わり、発光素子の発光光量を変化させることができる。このように、スイッチングＴＦＴのオン、オフ制御により発光素子をオン、オフして像担持体への露光量を変えることができるので、回路構成を簡単にすることができる。
【００８９】
図１４は、本発明の実施形態にかかる他の構成を示すブロック図である。図１２と同じ部分には同一の符号を付しており、詳細な説明は省略する。図１４は、階調データの大きさに対応した電圧、または電流でスイッチングＴＦＴを制御するものであり、本発明ではこのような制御を強度変調と称する。
【００９０】
図１４に示された強度変調制御部８０は、Ｄ／Ａコンバータ８１ａ、８１ｂ・・・をそれぞれ階調データメモリ７１ａ、７１ｂ・・・に接続している。Ｄ／Ａコンバータ８１ａ、８１ｂ・・・は、階調データメモリ７１ａ、７１ｂ・・・に格納された階調データに対応した大きさで、アナログの電圧値、または電流値を形成し、スイッチングＴＦＴに出力する。
【００９１】
図１４の例では、階調データに応じてスイッチングＴＦＴのバイアスを変えて、発光素子の発光光量を変化させている。このため、高速で発光素子をオン、オフ制御する必要がなくなり、発光素子の応答速度が遅い場合でも像担持体への露光量を高速で変化させることができる。      発光部Ｚａ、Ｚｂ・・・は、図１０で示したアクテブマトリックス方式で駆動される。発光部Ｚａ、Ｚｂ・・・には、走査線３７ａからのセレクト信号と、発光制御データ線３８ａ、３８ｂ・・・からの制御信号が供給される。
【００９２】
本発明の実施形態においては、有機ＥＬ（有機電界発光素子）アレイを多重露光用の発光素子ラインに用いている。図１５は、本発明の画像形成装置に適用される有機ＥＬアレイの一例を示す斜視図である。図１５においては、ガラスなどの長尺基板１上に有機ＥＬアレイ１２が取り付けられている。
【００９３】
各有機ＥＬは、発光を制御する駆動回路１１に接続されている。そして、長尺基板１の両端には、取り付け位置を決める位置決めピン１３と、取り付け用のねじ挿入孔１４とが設けられている。１６は、駆動回路１１と有機ＥＬアレイ１２とを覆う保護カバーである。有機ＥＬアレイ１２の像担持体方向前方には、等倍光学系の集光性ロッドレンズアレイ１５が一体に固定されている。この集光性ロッドレンズアレイ１５の結像作用により、有機ＥＬアレイ１２の発光点列が、対応する像担持体の感光面上に結像されるように構成されている。
【００９４】
図１６は、有機ＥＬアレイヘッド１０の一例を示す縦断正面図である。図１６において、ガラスや樹脂フィルムを用いた基板１の上に、スパッタ法により誘電体多層膜からなる反射層２を形成する。この誘電体多層膜からなる反射層２は、例えば一対のＳｉＯ２とＴｉＯ２からなる層で形成される。本発明によるこのような誘電体多層膜で形成された反射層２は、反射率が０．９９以上のものが得られる。
【００９５】
次に、反射層２上に、陽極３をスパッタ法により形成する。陽極３には、光透過性、かつ導電性の材料が使用される。このような特性を有する材料として、例えばＩＴＯ（インジウム錫酸化物）などの仕事関数の大きな材料を用いる。次に、陽極３の上に、正孔輸送層４をインクジェット法により形成する。また、穴１１内に正孔輸送層４を形成した後、インク組成物を穴８内にインクジェットプリント装置のヘッドから吐き出し、各画素の発光層上にパターニング塗布を行う。塗布後、溶媒を除去し、熱処理して発光層５を形成する。
【００９６】
正孔輸送層４と、発光層５との有機ＥＬ層は、上記のようにインクジェット方式でインク組成物を塗布することにより作成する代わりに、公知のスピンコート法、ディップ法などの他の液相法で作成することもできる。
【００９７】
また、正孔輸送層４、発光層５に用いる材料については、例えば、特開平１０−１２３７７号、特開２０００−３２３２７６等に記載されている公知の種々のＥＬ材料が利用できる。その詳細な説明は省略する。次に、陰極６を蒸着法により形成する。陰極６の材料としては、例えばＡｌを使用する。
【００９８】
有機ＥＬアレイヘッド１０は、各発光部１０ｘ〜１０ｚに対応した断面形状が凹状とされている陰極６に、隔壁９の穴内における厚みを光が透過できるレベルとした薄膜部６ａ〜６ｃを形成している。
【００９９】
各発光部１０ｘ〜１０ｚにおいて、陰極６の凹所底部にはスパッタ法により複数層の誘電体多層膜からなる半透明反射層（誘電体ミラー）７を形成する。この誘電体多層膜からなる半透明反射層７ａ〜７ｃは、一対のＳｉＯ２とＴｉＯ２からなる層を例えば３層積層している。本発明によるこのような誘電体多層膜で形成した半透明反射層７は、反射率が０．９程度となる。
【０１００】
このように、図１６の実施形態においては、陰極６に薄膜部６ａ〜６ｃを形成し、この薄膜部６ａ〜６ｃにより光を透過させている。このため、正孔輸送層４、発光層５の有機ＥＬ層をインクジェット法などの液相法で形成した場合でも、ＥＬ層と陰極との接触部の平滑性に起因して反射率が低下するという問題は生じないという利点がある。
【０１０１】
本発明の実施形態においては、上記のような構成の有機ＥＬアレイヘッドを、例えば電子写真方式のカラー画像を形成する画像形成装置の露光ヘッドとして用いることができる。
【０１０２】
図１７は、図１５で説明した有機ＥＬアレイヘッドを用いた画像形成装置の一例を示す正面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものであり、タンデム方式の画像形成装置として構成されている。
【０１０３】
図１７に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２とテンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３によりテンションを加えて張架されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して所定間隔で配置された４個の像担持体としての外周面に感光層を有する感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。
【０１０４】
前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示す。他の部材についても同様である。感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。
【０１０５】
各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）により一様に帯電させられた外周面を感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の上記のような有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【０１０６】
また、この有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト５０に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。
【０１０７】
ここで、各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のアレイ方向が感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置される。そして、各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エナルギーピーク波長と感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【０１０８】
現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触あるいは押厚させることにより、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させることによりトナー像として現像するものである。
【０１０９】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【０１１０】
なお、図１７中、６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【０１１１】
このように、図１７の画像形成装置は、書き込み手段として図１５に示した有機ＥＬアレイを用いているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。
【０１１２】
以上、本発明の画像形成装置と画像形成方法を実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づく画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明による画像形成の例を示す説明図である。
【図３】本発明による画像形成の例を示す説明図である。
【図４】本発明による画像形成の例を示す説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態に基づく画像形成の例を示す説明図である。
【図６】図５に対応する制御部を示すブロック図である。
【図７】本発明の他の実施形態に対応する制御部を示すブロック図である。
【図８】本発明の他の実施形態に基づく画像形成の例を示す説明図である。
【図９】アクテブマトリックス方式の制御例を示すブロック図である。
【図１０】アクテブマトリックス方式で駆動される発光素子の制御回路を示す回路図である。
【図１１】ビットデータと階調データの関係の一例を示す説明図である。
【図１２】発光素子をＰＷＭ制御する例のブロック図である。
【図１３】発光素子をＰＷＭ制御する例の説明図である。
【図１４】発光素子を強度変調制御する例のブロック図である。
【図１５】本発明の実施形態に基づく有機ＥＬアレイの一例を示す斜視図である。
【図１６】有機ＥＬアレイの概略構成を示す断面図である。
【図１７】本発明の有機ＥＬアレイヘッドを配置したタンデム方式の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図１８】シフトレジスタにより多重露光を行う例を示すブロック図である。
【図１９】従来例の説明図である。
【図２０】従来例の説明図である。
【図２１】従来例の説明図である。
【符号の説明】
１…基板、２…誘電体多層膜、３…陽極、４…正孔輸送層、５…発光層、６…陰極、７…誘電体多層膜、８…像担持体、１０…有機ＥＬアレイヘッド、１０ｘ、１０ｙ、１０ｚ…発光部、１１…駆動回路、１２…有機ＥＬアレイ、１５…集光性ロッドレンズアレイ、２１…本体コントローラ、２２…画像形成装置の制御部、２３…データ処理手段、２４ａ…第１のシフトレジスタ、２４ｂ…第２のシフトレジスタ、２８…ラインヘッド、２８ａ〜２８ｎ…発光素子ライン、３３…画素ライン、３４…ラインセレクタ、３５ａ…画像データの供給線、３５ｂ…制御線、３６ａ〜３６ｅ…指令線、３７ａ〜３７ｅ…走査線、３８ａ〜３８ｋ…信号線、１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…有機ＥＬアレイ露光ヘッド、４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…感光体ドラム（像担持体）、４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…帯電手段（コロナ帯電器）、４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…現像装置、４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…一次転写ローラ、４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…クリーニング装置、５０…中間転写ベルト、５１…駆動ローラ、６１…定着ローラ対、６２…排紙ローラ対、６３…給紙カセット、６４…ピックアップローラ、６５…ゲートローラ対、６６…二次転写ローラ、６７…クリーニングブレード、６８…排紙トレイ、７０…ＰＷＭ制御部、７１ａ、７１ｂ・・・…階調データメモリ、７２…カウンター、７３ａ、７３ｂ…コンパレータ、７４…階調データ信号、７５…基準クロック信号、７６…セレクト信号、８０…強度変調制御部、８１ａ、８１ｂ…Ｄ／Ａコンバータ、Ｐ…記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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