(57)【要約】【課題】この発明は、氷レベルに応じて正確なＯＮ／ＯＦＦ動作を行うことができる貯氷検知スイッチを提供することを課題とする。【解決手段】スイッチレバー１８に氷からの水平方向の外力が作用しない状態ではマグネットレバー２２の他端はスイッチケース１７のリードスイッチ保持部２０に当接し（ａ）、リードスイッチ２１はＯＮ状態となる。スイッチレバー１８が氷によって押圧されて回動すると、マグネットレバー２２の中間部がリブ２５の先端部に当接した（ｂ）後は、マグネットレバー２２の他端がリードスイッチ保持部２０から離れ（ｃ）、マグネットレバー２２の中間部をリブ２５の先端部に当接させたままスイッチレバー１８が回動してマグネット２４とリードスイッチ２１との間隔が急速に増大し（ｄ）、リードスイッチ２１はＯＦＦ状態となる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リードスイッチを備えたスイッチケースを製氷機の貯氷室内に固定すると共にこのスイッチケースにマグネットを有するスイッチレバーを移動自在に取り付け、貯氷室内の氷によりスイッチレバーが押圧されたときにリードスイッチとマグネットとの間隔の変化に応じて貯氷室内の氷レベルを検知する貯氷検知スイッチにおいて、
スイッチレバーに回動自在に取り付けられると共にスイッチレバーが押圧されないときにリードスイッチの近傍に位置するようにマグネットを保持するマグネットレバーと、
マグネットレバーの回動中心とリードスイッチとの間に位置するようにスイッチケースに形成された凸部と
を備え、スイッチレバーが押圧されたときにマグネットレバーが凸部に当接して回動することによりマグネットがリードスイッチから離間することを特徴とする貯氷検知スイッチ。
【請求項２】
スイッチレバーの上端がスイッチケースに回動自在に取り付けられ、氷によって押圧されないときにスイッチレバーの下端が自重によりスイッチケースから離れるような傾斜角でスイッチケースが貯氷室内の側壁に固定された請求項１に記載の貯氷検知スイッチ。
【請求項３】
マグネットレバーは、その一端を中心として回動し、他端にマグネットを保持し、中間部がリブに当接する請求項１または２に記載の貯氷検知スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯氷検知スイッチに係り、特に製氷機の貯氷室内の氷レベルを検知するスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
製氷部で生成された氷を貯氷室で貯留する製氷機においては、例えば図５に示されるような貯氷検知スイッチが貯氷室内に設置されている。この貯氷検知スイッチは、貯氷室内の氷レベルを検知して製氷機の運転を停止させるためのものであり、貯氷室の壁面等に固定されるスイッチケース１の貯氷室側にスイッチレバー２が回動中心３の回りに回動自在に取り付けられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平１−１５１１７７号公報
【０００４】
図６（ａ）に示されるように、スイッチケース１にはスイッチレバー２の方向に突出形成されたリードスイッチ保持部４内にリードスイッチ５が埋設され、一方、スイッチレバー２の裏面にはマグネットレバー６が回動自在に取り付けられ、このマグネットレバー６にマグネット７が保持されている。貯氷室内の氷レベルが貯氷検知スイッチの設置高さより低く、スイッチレバー２に氷からの力が作用しない状態にあっては、スイッチレバー２は自重により図６（ａ）に示される回動位置となる。このとき、マグネットレバー６に保持されたマグネット７はスイッチケース１のリードスイッチ５のすぐ近傍に配置され、リードスイッチ５はＯＮ状態となっている。
【０００５】
製氷部による氷の生成が進んで貯氷室内の氷レベルが貯氷検知スイッチの設置高さ程度にまで上昇すると、スイッチレバー２が氷によって押圧され、図６（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、次第にスイッチケース１側へその回動位置が移動する。これに伴い、マグネットレバー６がリードスイッチ保持部４の角部に当接して回動し、マグネットレバー６に保持されているマグネット７がリードスイッチ５から離れる。このときのリードスイッチ５とマグネット７との間隔の変化に起因してリードスイッチ５はＯＦＦ状態となり、貯氷検知信号を出力する。この貯氷検知信号に基づいて製氷機の運転が停止される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示す従来の貯氷検知スイッチでは、マグネットレバー６がリードスイッチ保持部４の角部に当接することで回動するため、スイッチレバー２がスイッチケース１側へ押圧されたときのリードスイッチ５とマグネット７との間隔の変化量が小さく、リードスイッチ５の感度のバラツキによっては正確なＯＮ／ＯＦＦ動作を行うことができなくなる虞があった。例えば、図６（ｄ）に示されるようにスイッチレバー２がスイッチケース１に当接するまで押圧された状態でもリードスイッチ５がＯＦＦしなかったり、スイッチレバー２が図６（ａ）に示されるように押圧されない状態に戻ってもリードスイッチ５がＯＮしないと、製氷機としての動作の信頼性が低下してしまう。
この発明はこのような問題点を解消するためになされたもので、氷レベルに応じて正確なＯＮ／ＯＦＦ動作を行うことができる貯氷検知スイッチを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る貯氷検知スイッチは、リードスイッチを備えたスイッチケースを製氷機の貯氷室内に固定すると共にこのスイッチケースにマグネットを有するスイッチレバーを移動自在に取り付け、貯氷室内の氷によりスイッチレバーが押圧されたときにリードスイッチとマグネットとの間隔の変化に応じて貯氷室内の氷レベルを検知する貯氷検知スイッチにおいて、スイッチレバーに回動自在に取り付けられると共にスイッチレバーが押圧されないときにリードスイッチの近傍に位置するようにマグネットを保持するマグネットレバーと、マグネットレバーの回動中心とリードスイッチとの間に位置するようにスイッチケースに形成された凸部とを備え、スイッチレバーが押圧されたときにマグネットレバーが凸部に当接して回動することによりマグネットをリードスイッチから離間させるものである。
なお、スイッチレバーの上端をスイッチケースに回動自在に取り付け、氷によって押圧されないときにスイッチレバーの下端が自重によりスイッチケースから離れるような傾斜角でスイッチケースを貯氷室内の側壁に固定することもできる。
また、好ましくは、マグネットレバーは、その一端を中心として回動し、他端にマグネットを保持し、中間部がリブに当接する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１にこの発明の実施の形態１に係る貯氷検知スイッチが取り付けられた製氷機を示す。直方体形状の製氷機本体１１の上部に製氷部１２が配置され、製氷部１２の下方に貯氷室１３が形成されている。貯氷室１３の前方には開閉扉１４が設けられ、この開閉扉１４を開いて貯氷室１３内の氷を取り出すことができる。また、貯氷室１３の下部には冷凍回路を形成する圧縮機等を収容する機械室１５が配置されている。
【０００９】
製氷部１２で生成された氷は順次貯氷室１３に貯留されるが、貯氷室１３の内壁面に貯氷検知スイッチ１６が取り付けられており、貯氷室１３内の氷レベルが上昇して貯氷検知スイッチ１６にまで達すると、貯氷検知スイッチ１６から貯氷検知信号が出力されて製氷運転が停止されるように構成されている。
【００１０】
貯氷検知スイッチ１６は、図２（ａ）に示されるように、貯氷室１３の内壁面に固定されるスイッチケース１７にスイッチレバー１８が回動中心１９の回りに回動自在に取り付けられている。スイッチケース１７にはリードスイッチ保持部２０がスイッチレバー１８の方向に突出形成され、このリードスイッチ保持部２０内にリードスイッチ２１が埋設されている。スイッチレバー１８の裏面すなわちスイッチケース１７側にマグネットレバー２２が配置されている。マグネットレバー２２は、その一端が回動中心２３の回りに回動自在に取り付けられ、他端にマグネット２４を保持している。さらに、スイッチケース１７には、リードスイッチ保持部２０とスイッチレバー１８のマグネットレバー２２の回動中心２３との間にこの発明の凸部となるリブ２５が突出形成されている。
【００１１】
次に、この実施の形態１に係る貯氷検知スイッチ１６の動作について説明する。貯氷室１３内の氷レベルが貯氷検知スイッチ１６の設置高さより低く、スイッチレバー１８に氷からの水平方向の外力が作用しない状態にあっては、スイッチレバー１８は自重により図２（ａ）に示される回動位置となる。このとき、マグネットレバー２２の他端はスイッチケース１７のリードスイッチ保持部２０に当接しており、マグネットレバー２２に保持されたマグネット２４はリードスイッチ２１のすぐ近傍に配置されてリードスイッチ２１はＯＮ状態となっている。なお、この時点では、マグネットレバー２２はリブ２５の先端部に当接せず、リブ２５との間に隙間が形成されている。
【００１２】
製氷部１２による氷の生成が進んで貯氷室１３内の氷レベルが貯氷検知スイッチ１６の設置高さにまで上昇すると、スイッチレバー１８が氷によって押圧され、回動中心１９を中心としてスイッチケース１７側への回動動作を開始する。このとき、マグネットレバー２２の一端がスイッチレバー１８に回動自在に取り付けられているので、マグネットレバー２２の他端をスイッチケース１７のリードスイッチ保持部２０に当接させたままスイッチレバー１８が回動するが、図２（ｂ）に示されるようにマグネットレバー２２の中間部がリブ２５の先端部に当接した後は、図２（ｃ）に示されるようにマグネットレバー２２の他端がリードスイッチ保持部２０から離れ、マグネットレバー２２の中間部をリブ２５の先端部に当接させたままスイッチレバー１８が回動する。
【００１３】
このように、マグネットレバー２２の中間部がリブ２５の先端部に当接した状態でマグネットレバー２２の一端がスイッチレバー１８と共にスイッチケース１７側へ移動するため、マグネットレバー２２の他端に保持されているマグネット２４はリードスイッチ２１からの離間が急速に進められることとなる。そして、図２（ｄ）に示されるようにスイッチレバー１８の端部１８ａがスイッチケース１７の内面に当接したところで、スイッチレバー１８の回動動作が終了し、このときリードスイッチ２１とマグネット２４との間隔は最大となる。
【００１４】
スイッチレバー１８の回動動作に伴うリードスイッチ２１とマグネット２４との間隔の変化に起因してリードスイッチ２１がＯＦＦ状態となり、貯氷検知信号を出力する。この貯氷検知信号に基づいて製氷機の製氷運転が停止される。その後、開閉扉１４を開いて貯氷室１３内の氷を消費することにより、貯氷室１３内の氷レベルが低下してリードスイッチ２１からの貯氷検知信号が解除されると、製氷運転が再開される。
【００１５】
ここで、スイッチケース１７の内面からスイッチレバー１８の端部１８ａまでの距離をスイッチレバー１８の動作距離とし、この動作距離に対するリードスイッチ２１とマグネット２４との間隔の変化を測定した結果を図３に示す。なお、比較のために、図５に示した従来の構造の貯氷検知スイッチによる測定結果も破線にて表されている。この実施の形態１に係る貯氷検知スイッチ１６においては、スイッチレバー１８の回動が開始されて図２（ｂ）に示されるようにマグネットレバー２２の中間部がリブ２５の先端部に当接した地点Ａを過ぎた後は、リードスイッチ２１とマグネット２４との間隔が急速に増大していることがわかる。
【００１６】
このため、リードスイッチ２１の感度のバラツキがあっても、スイッチレバー１８の回動動作に応じて確実にリードスイッチ２１のＯＮ／ＯＦＦ動作が行われる。すなわち、図２（ａ）に示されるようにスイッチレバー１８が押圧されない状態ではリードスイッチ２１が確実にＯＮし、図２（ｄ）に示されるようにスイッチレバー１８の端部１８ａがスイッチケース１７の内面に当接するまで押圧された状態ではリードスイッチ２１が確実にＯＦＦすることとなり、製氷機としての動作の信頼性が向上する。
【００１７】
実施の形態２．
図４（ａ）にこの発明の実施の形態２に係る貯氷検知スイッチを示す。この貯氷検知スイッチは、図２に示した実施の形態１の貯氷検知スイッチ１６において、スイッチケース１７の代わりに、貯氷室１３の内部に向かって前傾するように貯氷室１３の側壁に固定されたスイッチケース２７を用いたものであり、他の構造は実施の形態１の貯氷検知スイッチ１６とほぼ同様である。すなわち、スイッチケース２７にスイッチレバー１８が回動中心１９の回りに回動自在に取り付けられると共に、スイッチケース２７にリードスイッチ保持部２８がスイッチレバー１８の方向に突出形成され、このリードスイッチ保持部２８内にリードスイッチ２１が埋設されている。スイッチレバー１８の裏面には、一端が回動中心２３の回りに回動自在に取り付けられ、他端にマグネット２４を保持するマグネットレバー２２が配置されている。さらに、スイッチケース２７には、リードスイッチ保持部２８とスイッチレバー１８のマグネットレバー２２の回動中心２３との間に凸部２９が突出形成されている。
【００１８】
図４（ａ）に示されるように、前傾するスイッチケース２７の傾斜角は、スイッチレバー１８が氷によって押圧されないときに、スイッチレバー１８の下端が自重によりスイッチケース２７から離れるように設定されている。このとき、マグネットレバー２２の他端はスイッチケース２７のリードスイッチ保持部２８に当接しており、マグネットレバー２２に保持されたマグネット２４はリードスイッチ２１のすぐ近傍に配置されてリードスイッチ２１はＯＮ状態となっている。
【００１９】
製氷部１２による氷の生成が進んで貯氷室１３内の氷レベルが上昇し、スイッチレバー１８が氷によって押圧されると、回動中心１９を中心としてスイッチケース２７側への回動動作を開始し、図４（ｂ）に示されるようにマグネットレバー２２の中間部がスイッチケース２７の凸部２９に当接した後は、図４（ｃ）に示されるようにマグネットレバー２２の他端がリードスイッチ保持部２８から離れ、リードスイッチ２１がＯＦＦ状態となる。
【００２０】
マグネットレバー２２の中間部が凸部２９に当接した状態でマグネットレバー２２の一端がスイッチレバー１８と共にスイッチケース２７側へ移動するため、マグネットレバー２２の他端に保持されているマグネット２４はリードスイッチ２１からの離間が急速に進められる、図４（ｄ）に示されるようにスイッチレバー１８の端部１８ａがスイッチケース２７の内面に当接したところで、スイッチレバー１８の回動動作が終了する。
実施の形態１と同様に、リードスイッチ２１のＯＮ／ＯＦＦ状態に従ってそれぞれ製氷機の製氷運転が実行／停止される。
【００２１】
この実施の形態２の貯氷検知スイッチによれば、スイッチレバー１８をスイッチケース２７側へ押し込むために必要な力は、スイッチレバー１８の自重分のみであるので、軽い氷でも確実に氷レベルの検知を行うことが可能となる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、マグネットレバーの回動中心とリードスイッチとの間に凸部を形成し、スイッチレバーが押圧されたときにマグネットレバーが凸部に当接して回動することによりマグネットをリードスイッチから離間させるようにしたので、リードスイッチとマグネットとの間隔が増大され、氷レベルに応じて正確なＯＮ／ＯＦＦ動作を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１に係る貯氷検知スイッチが取り付けられた製氷機を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る貯氷検知スイッチを示し、（ａ）〜（ｄ）はそれぞれスイッチレバーが押圧される際の動作を段階的に表す断面図である。
【図３】スイッチレバーの動作距離に対するリードスイッチとマグネットとの間隔の変化を示すグラフである。
【図４】実施の形態２に係る貯氷検知スイッチを示し、（ａ）〜（ｄ）はそれぞれスイッチレバーが押圧される際の動作を段階的に表す断面図である。
【図５】従来の貯氷検知スイッチを示す斜視図である。
【図６】従来の貯氷検知スイッチを示し、（ａ）〜（ｄ）はそれぞれスイッチレバーが押圧される際の動作を段階的に表す断面図である。
【符号の説明】
１１  製氷機本体、１２  製氷部、１３  貯氷室、１４  開閉扉、１５  機械室、１６  貯氷検知スイッチ、１７，２７  スイッチケース、１８  スイッチレバー、１９，２３  回動中心、２０，２８  リードスイッチ保持部、２１  リードスイッチ、２２  マグネットレバー、２４  マグネット、２５  リブ、２９  凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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