(57)【要約】【目的】インクミスト吸収体の交換時期を分かり易く表示することができるインクミスト吸収体交換案内機構を提供すること。【構成】インクジェットプリンタにおいて、インクジェット印字ヘッドの近傍に位置する場所に、着脱可能なインクミスト吸収体と、そのインクミスト吸収体の表面にインクを吸収しない素材で文字や図形を形成した表示体を設けてインクミスト吸収体交換案内機構を構成する。ここで、インクミスト吸収体交換案内機構は、表示体とインクミスト吸収体の濃度差を検知する検知器と、一定の濃度差がある場合にプリンタ本体に表示する手段を有する。又、表示体とインクミスト吸収体の濃度差を検知する検知器を有し、一定の濃度差がある場合にプリンタに接続されたパソコン等に信号を送る。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタにおいて、インクジェット印字ヘッドの近傍に位置する場所に、着脱可能なインクミスト吸収体と、そのインクミスト吸収体の表面にインクを吸収しない素材で文字や図形を形成した表示体を有することを特徴とするインクミスト吸収体交換案内機構。
【請求項２】
表示体とインクミスト吸収体の濃度差を検知する検知器を有し、一定の濃度差がある場合にプリンタ本体に表示する手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクミスト吸収体交換案内機構。
【請求項３】
表示体とインクミスト吸収体の濃度差を検知する検知器を有し、一定の濃度差がある場合にプリンタに接続されたパソコン等に信号を送ることを特徴とする請求項１記載のインクミスト吸収体交換案内機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタの印字時に発生するインクミストを吸収する吸収体の交換時期を表示する方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェットプリンタは、印字速度が遅く、飛翔するインク滴も大きかったことから、インク滴の吐出と共に発生する微小なインク滴（インクミスト）の発生量は少なかった。
【０００３】
近年、インクジェットプリンタの性能が向上し、印字速度、解像度が大幅に進歩してきた。これに伴い飛翔するインク滴が小さくなり、且つ、インク滴を吐出する回数が格段に多くなってきたことから、インクミストの発生量は非常に増えてきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インクミストは、プリンタの機内に付着し、大量に蓄積すると、印字媒体に付着して汚染したり、印字媒体の送り機構に悪影響を与えることが多くなる。
【０００５】
又、光学センサに付着すると動作の不具合を発生し、電気系に大量付着すると漏電更には発火発煙の原因となる場合がある。
【０００６】
一般的に、このインクミストの不着と蓄積を防止するため、排気ファンとフィルタ等のインクミスト吸収体の構成を採る場合が多い。
【０００７】
ところが、このフィルタ（インクミスト吸収体）を交換する時期の目安がはっきりしないために適切な交換時期を逃し、結局、インクミストをプリンタ機内に付着・蓄積することになり、不具合を発生する場合が多いのが現状である。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、インクミスト吸収体の交換時期を分かり易く表示することができるインクミスト吸収体交換案内機構を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、インクジェットプリンタにおいて、インクジェット印字ヘッドの近傍に位置する場所に、着脱可能なインクミスト吸収体と、そのインクミスト吸収体の表面にインクを吸収しない素材で文字や図形を形成した表示体を設けてインクミスト吸収体交換案内機構を構成したことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
＜実施の形態１＞
図１〜図４において、
１０１は色見本、１０２はインクミスト吸収体、１０３はインクミスト吸収体の支持枠、１０４はインクミスト吸収体１０２の交換を促す表示である。
【００１２】
図１で示されるインクミスト吸収体１０２は、インクジェットプリンタ（不図示）の印字ヘッドやインクタンクを交換したり、紙ジャムの場合に紙を取り出すために設けられている前カバーの裏に粘着テープ又は保持機構によって固定される。この固定される場所は、インクジェットプリンタの印字ヘッドが印字する際に印字ヘッドが走査方向に移動するときの空気流を受ける場所が望ましい。印字ヘッドが走査方向に移動しながら印字すると、印字と同時に発生したインクミストを含んだ空気流が最初に対流し、付着するのが前カバーの裏面が多いためである。
【００１３】
このインクミスト吸収体１０２は、不繊布等で作られ、インクミスト吸収性に優れるものである。このインクミスト吸収体１０２の表面には、インクを吸着しない樹脂等で色見本１０１や交換案内１０４が印刷されている。
【００１４】
インクジェットプリンタが長期間使用され、インクミスト吸収体１０２にインクミストが吸収され、色が段々濃くなっていくと、図２〜図４に示すとように、インクミスト吸収体１０２の交換を促す表示（交換表示）１０４が浮き上がってくるようになる。
【００１５】
どの程度まで、インクミストを吸収したか判断するには、色見本１０１を見ると、４段階で分かるようになっているので容易である。
【００１６】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
前記実施の形態１では、インクミスト吸収体をプリンタの前カバーの裏に設けたが、印字ヘッドやインクタンクの交換の間隔が長い場合、前カバーを開ける頻度が減少する。この場合、稀にインクンミスト吸収体にインクミストが規定以上付着してしまう場合がある。本実施の形態では、このような状況に対応した。
【００１８】
図５〜図８において、１０１は色見本、１０２はインクミスト吸収体、１０３はインクミスト吸収体１０２の交換を促す表示、２０１は光学式センサである。
【００１９】
図９及び図１０は光学センサ２０１の詳細図であり、２０２は発光部、２０３は受光部である。特に、図１０は電気回路図の例として示した。
【００２０】
図１１〜図１４は光学センサの出力電圧を示している。
【００２１】
図１１は図５の色見本１０１をセンサ２０１で読み取った場合の例、図１２は図６の色見本１０１をセンサ２０１で読み取った場合の例、図１３は図７の色見本１０１をセンサ２０１で読み取った場合の例、図１４は図８の色見本１０１をセンサ２０１で読み取った場合の例をそれぞれ示す。
【００２２】
実施の形態１では、インクジェットプリンタ（不図示）の前カバー裏に取り付けられたインクミスト吸収体の交換を促す表示１０４をユーザが見て判別する形式であった。
【００２３】
本実施の形態では、印字ヘッドやインクタンク（不図示）を移動させるためのキャリッジ（不図示）に光学センサ２０１を搭載し、このインクミスト吸収体１０２にある色見本１０１と吸収体１０２を走査方向に移動する際に読み取るようにした。この光学センサ２０１の出力波形は、図１１〜図１４に示す通りである。
【００２４】
図１４に示す変化率でインクミスト吸収体１０２の交換時期と判断した場合、インクジェットプリンタ（不図示）のＬＥＤ（不図示）に点滅表示等でインクミスト吸収体１０２の交換を促すようにした。これは、前述のＬＥＤ（不図示）だけでなく、Ｉ／Ｆケーブルを通じて接続しているパソコン画面上に表示しても良い。
【００２５】
又、本実施の形態の光学センサ２０１は、キャリッジ（不図示）の基準位置（ホームポジション）検知用に使用されている光学センサ（不図示）と共有しても良く、共有することによりコストダウンを図ることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、インクミスト吸収体に、交換目安を確認できる交換表示を取り付け、且つ、インクミストを吸収し易く、目に付き易い前カバーの裏にインクミスト吸収体を取り付けることにより、
１．交換表示用の動力が不要である。
【００２７】
２．インクミスト吸収体へインクミストを含んだ空気を導く動力が不要である。
【００２８】
３．ユーザがインクミスト吸収体の交換時期の予測が可能である。
【００２９】
４．ユーザが交換表示を見逃す機会を減らすことができる。
等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係るインクミスト吸収体交換案内機構の正面図である。
【図９】光学センサの詳細図である。
【図１０】光学センサの詳細図である。
【図１１】光学センサの出力電圧を示す図である。
【図１２】光学センサの出力電圧を示す図である。
【図１３】光学センサの出力電圧を示す図である。
【図１４】光学センサの出力電圧を示す図である。
【符号の説明】
１０１　色見本
１０２　インクミスト吸収体
１０３　インクミスト吸収体の支持枠
１０４　インクミスト吸収体の交換を促す表示
２０１　光学センサ
２０２　発光部
２０３　受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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