(57)【要約】【課題】構造が極めて簡単で、しかも容易に操作できるシートベルト用張力緩和具を提供する。【解決手段】シートベルト用張力緩和具１は、ショルダーアンカー７に取付け可能な取付部３と、取付部３に接続されてベルト８の幅方向の一方（図中の左方向）ヘ向かって上昇傾斜する案内レール部１０と、案内レール部１０に滑動自在に係合した滑子部４と、滑子部４からスウィング可能に垂下された振り子部１１と、振り子部１１に略Ｕ字形に湾曲した湾曲部６を介して上端を接続しベルト８に対してこの幅方向の他方（図中の右方向）へ向かって漸次狭まる形状の隙間１２を有するベルト挟着部２とを備える。【選択図】  図１
2004330933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト（８）の一端が、該ベルト（８）を牽引して巻き取るリトラクター（９）に接続され、前記リトラクター（９）から上方へ延出する前記ベルト（８）の途中を、シートの肩部の側方に配置したショルダーアンカー（７）に掛けて成る３点式シートベルトに取付ける張力緩和具（１）であって、
前記ショルダーアンカー（７）に取付け可能な取付部（３）と、該取付部（３）に接続され前記ベルト（８）の幅方向の一方ヘ向かって上昇傾斜する姿勢をとる案内レール部（１０）と、該案内レール部（１０）に滑動自在に係合した滑子部（４）と、該滑子部（４）からスウィング可能に垂下された振り子部（１１）と、該振り子部（１１）に上端を接続し前記ベルト（８）に対して前記幅方向の他方が漸次狭まった隙間（１２）を有するベルト挟着部（２）とを備え、
前記リトラクター（９）から上方へ牽き出される前記ベルト（８）を、前記ベルト挟着部（２）の隙間（１２）に挿通し、前記ベルト（８）が前記リトラクター（９）により前記ショルダーアンカー（７）の下方へ牽引される過程で、前記ベルト挟着部（２）が、前記振り子部（１１）を支点に前記他方へ下降傾斜した姿勢をとり、前記ベルト（８）の前記他方へ向いた側縁が、前記ベルト挟着部（２）の隙間（１２）内の前記他方側へ食い込み、
前記ベルトが前記リトラクター（９）の牽引力に抗して引き出され前記ショルダーアンカー（７）へ向かう過程で、前記ベルト挟着部（２）が前記ベルト（８）に伴って上昇することにより、前記ベルト挟着部（２）が前記ショルダーアンカー（７）に突き当たり、且つ前記振り子部（１１）が、前記滑子部（４）と共に前記案内レール部（１０）に沿って前記一方へ押しやられた状態で、前記ベルト（８）の前記他方へ向いた側縁が、前記ベルト挟着部（２）の前記隙間（１２）内の前記他方側から離脱することを特徴とするシートベルト用張力緩和具。
【請求項２】
前記滑子部が、前記案内レール部に対して径方向の遊びを確保しつつ、前記案内レール部を挿通させる一のリングから成り、
前記振り子部が、前記滑子部の弧を内側に挿通させた状態で、前記滑子部に掛けられた他のリングから成ることを特徴とする請求項１に記載のシートベルト用張力緩和具。
【請求項３】
前記ベルト挟着部が、前記ベルトの幅方向に延びる金属製の線材を前記他方で折り返すことにより、前記一方に開放し前記他方に閉じた隙間を有する２つ折り形状とし、該２つ折り形状の線材の一端部を、該線材の他端部に掛止可能なフック状に折り曲げたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシートベルト用張力緩和具。
【請求項４】
前記２つ折り形状を成す前記線材を、互いに縒る方向へ捩じったことを特徴とする請求項３に記載のシートベルト用張力緩和具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、運転者又は搭乗者（以下、単に「運転者等」と記す。）が、自動車の３点式シートベルトを装着した時の、腹部や胸部又は肩や背中で受ける圧迫感の解消又は緩和を目的として案出されたシートベルト用張力緩和具である。このような圧迫感は、個人差又は車種によって多少の程度の差はあるが、何れにしても運転者等にとって耐え難い拘束となる。この点を解決する事を意図した本発明は、例えば、ステンレス製の針金等を適宜屈曲する等して容易に作成できるような極めて簡素な構造のシートベルト用張力緩和具である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の３点式シートベルトとして、例えば、右ハンドルの乗用車において運転者が座する運転席（右側のシート）の腰部の右側方に一端を固定したベルトと、該ベルトの他端を巻取るように該ベルトに張力を付与し非常時にベルトをロックするリトラクターと、運転席の右肩部の上方に設けられ前記ベルトの途中を支持するショルダーアンカーと、運転席の腰部の左側方に配置したソケットに着脱自在に抜き差し可能なターンバックルとを備え、前記リトラクターから牽き出された前記ベルトが、前記ショルダーアンカーから前記ターンバックルへ向かって運転席を斜めに横切るよう構成したものが広く普及している。このように運転席又はその他のシートを斜めに横切る部分（区間）は、特に「ショルダーベルト」と称される。
【０００３】
また、実情として、法規制によるシートベルト装着の完全義務付けが実施される以前から、シートベルトの装着時の圧迫感の解消又は緩和を企図として種々の技術的提案が成されて来た。それらは、シートベルトをリトラクターの動作に関係なく常時完全に固定するもの、或いは、ボタンやレバーを押す等の操作を行って圧迫感の解消又は緩和を図るものが公知である。それらの例が下記の文献に各々開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
登録実用新案第３０５２４１０号公報
【特許文献２】
登録実用新案第３０２３５９３号公報
【特許文献３】
実開昭６４−２５９５３号公報
【特許文献４】
実開昭６２−１７８２５８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、公知の技術では、以下の課題を解決するには至っていない。即ち、第１に、シートベルトを常時完全に固定する方式の固定器具は、シートベルトを常に止めている状態なので、シートベルトが捻じれてしまったり、使用後にシートベルトを収納できず邪魔になったりする。また運転中もそれらの不便さからか、ターンバックルをソケットに差し込まず、肩から斜めに引っ掛けているだけの危険な使用者もいるほどである。
【０００６】
第２に、使用時に、ボタンやレバーを押して止める所謂遊動式の固定器具は、シートベルトを元に戻すときに、強い力を必要とする。また、リトラクターのベルト出入口（ベルトの引込口）からショルダーアンカーの間に取り付けるタイプのものは、シートベルトを使用しない時、これがベルト出入口の付近に落下している状態である。また、車種によってはベルト出入口が運転席の斜め後方下部にあるため、いざ使用する時に、弛み調整がし難く、何度か調整し直さなければならない。
【０００７】
また、ショルダーアンカーからターンバックルの間に取り付けるタイプのものは、シートベルトを使用する直前に、固定器具が不用意にシートベルト面に沿ってターンバックル側へ滑り落ちることがある。このため、当該固定器具をシートベルト面に沿って滑らせながら、ショルダーアンカーの位置まで持ち上げつつ、シートベルトの弛み調整をした後にシートベルトを固定しなければならない。
【０００８】
以上のような固定器具に係る取扱いの手順は、車種、シートの位置、又は運転者等の座する位置によって多少は差異はあるが、何れにしても面倒な雑作を強いられるものである。
【０００９】
そこで、本発明は、これらの課題を解決することを目的として成されたものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ベルトの一端が、該ベルトを牽引して巻き取るリトラクターに接続され、前記リトラクターから上方へ延出する前記ベルトの途中を、シートの肩部の側方に配置したショルダーアンカーに掛けて成る３点式シートベルトに取付ける張力緩和具に係るものであって、前記ショルダーアンカーに取付け可能な取付部と、該取付部に接続され前記ベルトの幅方向の一方ヘ向かって上昇傾斜する姿勢をとる案内レール部と、該案内レール部に滑動自在に係合した滑子部と、該滑子部からスウィング可能に垂下された振り子部と、該振り子部に上端を接続し前記ベルトに対して前記幅方向の他方が漸次狭まった隙間を有するベルト挟着部とを備えるものである。
【００１１】
前記リトラクターから上方へ牽き出される前記ベルトを、前記ベルト挟着部の隙間に挿通し、前記ベルトが前記リトラクターにより前記ショルダーアンカーの下方へ牽引される過程で、前記ベルト挟着部が、前記振り子部を支点に前記他方へ下降傾斜した姿勢をとり、前記ベルトの前記他方へ向いた側縁が、前記ベルト挟着部の隙間内の前記他方側へ食い込む。
【００１２】
前記ベルトが前記リトラクターの牽引力に抗して牽き出され前記ショルダーアンカーへ向かう過程で、前記ベルト挟着部が前記ベルトに伴って上昇することにより、前記ベルト挟着部が前記ショルダーアンカーに突き当たり、且つ前記振り子部が、前記滑子部と共に前記案内レール部に沿って前記一方へ押しやられた状態で、前記ベルトの前記他方へ向いた側縁が、前記ベルト挟着部の前記隙間内の前記他方側から離脱する。
【００１３】
更に、本発明に係るシートベルト用張力緩和具は、前記滑子部が、前記案内レール部に対して径方向の遊びを確保しつつ、前記案内レール部を挿通させる一のリングから成り、前記振り子部が、前記滑子部の弧を内側に挿通させた状態で、前記滑子部に掛けられた他のリングから成ることを特徴とする。
【００１４】
更に、本発明に係るシートベルト用張力緩和具は、前記ベルト挟着部が、前記ベルトの幅方向に延びる金属製の線材を前記他方で折り返すことにより、前記一方に開放し前記他方に閉じた隙間を有する２つ折り形状とし、該２つ折り形状の線材の一端部を、該線材の他端部に掛止可能なフック状に折り曲げたことを特徴とする。
【００１５】
更に、本発明に係るシートベルト用張力緩和具は、前記２つ折り形状を成す前記線材を、互いに縒る方向へ捩じったことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るシートベルト用張力緩和具１は、図１に示すように、シートベルトの主体を成すベルト８の一端が、このベルト８を牽引して巻き取るリトラクター９に接続され、リトラクター９から上方へ延出するベルト８の途中を、図に表れていないシートの肩部の側方又は上方に配置したショルダーアンカー７に掛けて成る３点式シートベルトに取り付けるものである。
【００１７】
以下で、車台を構成する部品、座用のシート、３点式シートベルトの全貌、又はリトラクター９に関しては、周知の技術であるため、その詳細な図示及び説明を省略する。また、同図は、車台のセンターピラー等にショルダーアンカー７を取付け、この下方にリトラクター９のベルト出入口９０を配置した車内を表している。ベルト出入口９０を経て立ち上がりショルダーアンカー７へ達したベルト８は、ショルダーアンカー７に掛けられつつ折り返され、その斜め下方へ延出する。この部分がショルダーベルト８０に相当する。
【００１８】
当該シートベルト用張力緩和具１の特徴とするところは、ショルダーアンカー７に取付け可能な取付部３と、取付部３に接続されてベルト８の幅方向の一方（図中の左方向）ヘ向かって上昇傾斜する案内レール部１０と、案内レール部１０に滑動自在に係合した滑子部４と、滑子部４からスウィング可能に垂下された振り子部１１と、この振り子部１１に略Ｕ字形に湾曲した湾曲部６を介して上端を接続しベルト８に対してこの幅方向の他方（図中の右方向）へ向かって漸次狭まる形状の隙間１２を有するベルト挟着部２とを備えることにある。
【００１９】
図中の符号５はフック部である。この具体的構成は後述するが、フック部５は、ヘアピン状のベルト挟着部２にベルト８を挿通し、又はベルト挟着部２からベルト８を抜き出す際に隙間１２を開放するが、当該シートベルト用張力緩和具１を使用している間は、隙間１２を閉鎖する役割を果たす部位である。
【００２０】
当該シートベルト用張力緩和具１によれば、図２に示す通り、先ずは、ベルト８のリトラクター９からショルダーアンカー７に至るまでの部分（区間）を、ベルト挟着部２の隙間１２に挿通させることができる。そして、ベルト８が、リトラクター９によってショルダーアンカー７の下方へ牽き戻されると、この過程で、ベルト挟着部２の他方へ向かって漸次狭まった隙間１２内にベルト８が適度に擦れて、ベルト挟着部２が振り子部１１を支点に他方の端部を下向きにした傾斜姿勢をとる。略同時に、ベルト８の他方へ向いた側縁が、ベルト挟着部２の隙間１２内に食い込むことになる。これが図１に示した状態であり、ベルト８はベルト挟着部２に確実に固定される。
【００２１】
また、運転者等がショルダーベルト８０を引っ張る等すると、ベルト８は、ショルダーアンカー７へ向かって上昇する方向へ、リトラクター９から牽き出される。この過程で、ベルト８を既に食い込まさせたベルト挟着部２が、ベルト８に伴って上昇することにより、ベルト挟着部２は最終的にショルダーアンカー７に突き当たる。詳しく述べると、図３は、ベルト挟着部２がショルダーアンカー７に突き当たる手前の状態を表している。この状態から、ベルト挟着部２と共に振り子部１１が更に上昇すると、振り子部１１が、滑子部４と共に案内レール部１０の傾斜に沿って一方へ押しやられ、略同時に、ベルト挟着部２がショルダーアンカー７に突き当たる。この時点で静止したベルト挟着部２に対して、尚も上昇するベルト８は、相対的に一方へ移動することになるため、ベルト８の他方へ向いた側縁は、ベルト挟着部２の隙間１２内の他方側から離脱する。これにより、ベルト８は、ベルト挟着部２の隙間１２を上下方向へ自由に挿通可能になる。
【００２２】
以上の動作を円滑にするには、滑子部４として、案内レール部１０に対して径方向に１０〜２０ｍｍ程度の遊びを有する一のリングを適用することが望ましい。これを以下で「可動リング４」と記す。同様の理由で、振り子部１１にも図示のような他のリングを適用することが望ましい。このようなリング状の振り子部１１は、可動リング４の弧を内側に挿通させた状態で、可動リング４に掛けられることになる。
【００２３】
可動リング４及び振り子部１１は、ステンレス鋼等の金属製の線材２０を輪状に湾曲させたものであっても良い。更には、ベルト挟着部２が、ベルト８の幅方向に延びるステンレス鋼等の金属製の線材２０を他方において折り返すことにより、一方に開放し他方が閉じた２つ折り形状としたものであっても良い。ベルト挟着部２及び湾曲部６が一連の線材２０から一体に成るものであっても良い。好ましくは、この２つ折り形状の線材２０の一端部を、同線材２０の他端部に掛止可能なフック状に折り曲げることにより、上記のフック部５を形成する。
【００２４】
以下に、本発明に係る実施例について説明する。
【００２５】
第１に、取付部３を、図２に示すように、可動リング４に挿通させると共に、取付部３をショルダーアンカー７に取り付ける。取付部３は、ステンレス鋼等の金属製の線材２０から成る案内レール部１０の両端に、逆ハの字形に広がる両脚３０を形成したものである。従って、両脚３０をショルダーアンカー７のスリット状の開口７０に押し込めば、取付部３のショルダーアンカー７への取付けを簡単に終えることができる。ショルダーアンカー７は、ショルダーベルト８０を無理なくシートの前側へ案内できるように、回転軸７１を介してセンターピラー等に回動自在に支持されている。通常、運転者等がベルト８を装着した時には、ショルダーアンカー７のショルダーベルト８０側が高くなる。つまり、ショルダーアンカー７はベルト８の幅方向の一方ヘ向かって上昇傾斜する姿勢となる。このため、以上の手順に従って案内レール部１０をショルダーアンカー７に取り付ければ、必然的に案内レール部１０も、ショルダーアンカー７と同じ姿勢をとる。これが図示の状態である。
【００２６】
ベルト８の幅寸法はＪＩＳ規格等に基づき約５０ｍｍと定められているようで、ショルダーアンカー７の開口７０は、図中の左右の有効幅をベルト８の幅寸法の５０ｍｍよりも広く設定してある。これに関して異なる車種を調査したところ、開口７０の有効幅は６０〜６５ｍｍ程度であった。従って、取付部３の全幅を６０〜６５ｍｍよりも予め広めにし、このような取付部３を、１５〜２０ｍｍ程度両手で押す等して縮めれば、ショルダーアンカー７の開口７０に容易に押し込むことができる。続いて、ベルト挟着部２のフック部５を開放し、ベルト８の立ち上がった部分、即ちリトラクター９から牽き出されてショルダーアンカー７に至る部分を、フック部５を経てベルト挟着部２の内側へ導入する。
【００２７】
そして、フック部５を閉鎖すると、ベルト挟着部２が閉じたループとなる。また、ベルト挟着部２の隙間１２は他方へ向かって漸次狭まった形状となる。ここで、漸次狭まるとは、隙間１２の空隙寸法が限りなく０ｍｍに近づくことであるが、実際には０．０１〜０．１ｍｍの空隙を残しても良い。
【００２８】
第２に、当該シートベルト用張力緩和具１の操作手順について説明する。先ず、運転者等が通常のようにしてベルト８を装着し、これが身体を圧迫しない程度に弛むように、例えば左手でショルダーベルト８０を引っ張る等して、ベルト８をリトラクター９から牽き出す。次に、右手で湾曲部６を持って、これを前方（図中の左側）に軽く引っ張るようにする。更に、左手に持ったショルダーベルト８０を、リトラクター９の牽引力に任せて少し戻すようにする。言い換えれば、ベルト８をリトラクター９に少しだけ牽き戻させながら、図１に示すように、ベルト８の他方に向いた側縁が、ベルト挟着部２に擦れながら隙間１２に数ｍｍ食い込むのを確認する。
【００２９】
そして、上記のように左手で持って引っ張っていたショルダーベルト８０を放す。この後、湾曲部６からも手を放す。以上のような簡単な操作でベルト８の張力の調整及びベルト８の固定は完了する。この時点で、リトラクター９の牽引力は、ショルダーベルト８０に直接加わることがないので、運転者等はショルダーベルト８０によって適度に保持される。従って、運転者等が不快な圧迫を感じることがない。
【００３０】
第３に、当該シートベルト用張力緩和具１の機能を解除する手順を説明する。先ず、ショルダーベルト８０を引っ張ることにより、図３に示すように、ベルト挟着部２をベルト８に伴わせて上昇させる。これにより、ベルト挟着部２がショルダーアンカー７に突き当たると、ベルト挟着部２の他方の端部内に食い込んでいたベルト８の側縁が、ベルト挟着部２の隙間１２の他方側から離脱する。
【００３１】
これは、ベルト挟着部２がショルダーアンカー７に突き当たるのと略同時に、振り子部１１が、可動リング４と共に案内レール部１０の一方へ案内レール部１０の傾斜に沿って押しやられる。この状態で、更に上昇し続けようとするベルト８の側縁が、ベルト挟着部２の隙間１２の他方側から一方へ向かって相対的に移動するからである。ここで、相対的とは、ベルト８がベルト挟着部２に対して移動する場合と、ベルト８に対してベルト挟着部２が移動する場合と、これらの移動が同時に起こる場合とを含めた表記である。以上の動作により、ベルト８は、ベルト挟着部２の内側を図中の上下方向に自由に挿通可能となり、当該シートベルト用張力緩和具１の機能を解除できる。
【００３２】
このような機能の解除は、運転者等がシートベルトを使用しないくなった時に勿論行うのであるが、ショルダーベルト８０の張力を微調整又は再調整する時にも不可欠である。即ち、ベルト挟着部２にベルト８の側縁を一旦食い込ませたとしても、運転者等にとっては必ずしもショルダーベルト８０の張力が所望の強さにならないことがある。この場合、再度、ベルト８の側縁をベルト挟着部２の隙間１２の他方側から離脱させ、ベルト挟着部２にベルト８の側縁が食い込む位置を適宜上下にずらせば、ショルダーベルト８０の張力を所望の強さに改めることができる。
【００３３】
第４に、当該シートベルト用張力緩和具１の動作の一例を説明する。即ち、当該シートベルト用張力緩和具１の使用時に、急ブレーキや事故等が起こっても、ベルト８はリトラクター９の緊急時固定機構等の動作によって適時にロックされるため、当該シートベルト用張力緩和具１をベルト８に付加したことによってベルト８の本来の機能に何ら支障をきたすことはない。
【００３４】
また、ベルト８を装着した運転者等がシートから胴を浮き上がらせたり、或いは、ベルト８がリトラクター９から牽き出されるような身体の動きを少しぐらいしても、ベルト挟着部２の他方の端部内に食い込んだベルト８が、直ちにベルト挟着部２から外れることはない。これは、既述のようにベルト挟着部２がベルト８の側縁を挟着しているので、ベルト８が僅かに引っ張られると、言い換えれば、ベルト８がショルダーアンカー７へ向かって上昇する方向へリトラクター９から僅かに牽き出されると、ベルト８と共にベルト挟着部２もショルダーアンカー７へ向かって僅かに上昇する。
【００３５】
この僅かに上昇する過程で、ベルト挟着部２は、隙間１２の他方側にベルト８を食い込ませた状態をある程度維持する。実際のところ、ベルト挟着部２が上昇を開始してショルダーアンカー７に突き当たるまでは、可動リング４が、案内レール部１０に沿って滑動して図中（図３）の左側へ移動することになる。このように可動リング４が滑動する間は、約１００〜１３０ｍｍ程度の余裕を設けているため、ベルト８の側縁がベルト挟着部２の隙間１２の他方側（Ｖ字形）から直ちに離脱することはない。
【００３６】
第５に、ベルト８が、センターピラーに著しく接近して配置されている車種では、当該シートベルト用張力緩和具１を解除する際、又は既述のように運転者等が動いた際に、ベルト挟着部２もベルト８に伴って上下に動くため、ベルト挟着部２がセンターピラーに擦れる等して騒音を出したり傷つくことが考えられる。そこで、既述のようにステンレス製の線材２０のような細くて滑らかな素材を採用することにより、これらの問題を未然に防止できる。
【００３７】
その他、車種又はシート位置等の相関により、リトラクター９のベルト出入口９０からショルダーアンカー７までの間で、ベルト８が垂直に立ち上がる場合と傾斜する場合とがある。何れの場合でも、ベルト８の側縁がベルト挟着部２の隙間１２の他方側に食い込む過程で、ベルト８の幅方向の中心が微妙にずれることに起因して、ベルト８がベルト挟着部２に食い込み難くなることがある。また、このようなベルト８の立ち上がり方は、リトラクター９を設置する位置に関係し、車種によって異なる。また、センターピラーの下部にリトラクター９を設置する場合、及びセンターピラーの斜め右下のボデー内側に設置するの場合の２通りがある。
【００３８】
以上に述べたように、ショルダーアンカー７がシートの肩部又はヘッドレスト等の近傍に位置するとは限らない。例えば、ショルダーアンカー７が、シートの肩部又はヘッドレスト等から離れていれば、当然に当該シートベルト用張力緩和具１もシートに座った運転者等が手を伸ばさなければ届かない場所に在ることになる。このような不都合を解消するために、マジックテープ（登録商標）を縫い付けたリボンやストラップを湾曲部６に取付け、操作手順として既述したように湾曲部６を運転者等が前方へ引っ張る場合に、このようなリボンやストラップを介して湾曲部６を引っ張れるようにしても良い。
【００３９】
第６に、ベルト挟着部２について詳述する。このベルト挟着部２は、本発明の重要な箇所であり、ベルト８が戻る方向に止まり易く、シートベルトが引き出される方向に外れ易いように工夫してある。これを具体的に説明する。図４において、ステンレス製の線材２０を２つ折りにする点は既述の通りである。ここで、線材２０とは、直径１〜６ｍｍ程度の硬質の紐、丸棒、角棒、又は全幅が２〜８ｍｍ程度の帯状の長尺物を意味する。同図（ａ），（ｂ）は、２本の平行な線材２０の他方側の一部に、互いに対向する一対の曲げ部１３を形成し、これらを一点で突き合わせて密着させた形態である。図５（ａ），（ｂ）は、それにベルト８が食い込んだ際の断面図、及び２本の線材２０がベルト８を食い込ませたまま９０度回転した状態を各々表している。図５（ｂ）の状態で、ベルト８が線材２０に対して殆ど滑ることはない。図６（ａ），（ｂ）は図５（ａ），（ｂ）に対応する斜視図である。
【００４０】
また、一対の曲げ部１３同士の密着度と、そこにベルト８が食い込む度合いとの関係について説明する。例えば、一対の曲げ部１３同士を一点で突き合わせた部分の空隙が目視で確認できない程度に２本の平行な線材２０を密接させても良いが、単にこれだけでは、２本の平行な線材２０の間にベルト８が僅かしか食い込めなくなり、結果として、却ってベルト挟着部２がベルト８に対して滑り易くなる。反対に、一対の曲げ部１３の間に、０．３ｍｍ程度の空隙を残した場合には、ベルト８の食い込み量を増すことができる。
【００４１】
以上の試みに基づき、当該シートベルト用張力緩和具１の実用上の使い勝手を考慮して、図４（ｃ）乃至（ｆ）に示すようなベルト挟着部２の種々の形態を適用しても良い。具体的に、これらは、２つ折り形状を成す線材２０を、互いに縒る方向に９０度捩じったものであり、２本の線材２０の間にベルト８を一層確実に食い込ませ、しかも、２本の線材２０の間からベルト８を容易に離脱させることができる。線材２０を縒る回数は１回以上であれば良く、捩じる角度は９０度前後に設定するのが好ましい。
【００４２】
以上の構成により、ベルト８は、図５（ｂ）に示す通り、その断面がＳ字状に蛇行することで、摩擦抵抗が一層増大する。そして、図４（ｃ）乃至（ｆ）に示した構成によれば、ベルト８の食い込み量の多少に係わらず、確実に上記のような滑りを抑えることができる。しかも、リトラクター９がベルト８を牽く力が強いと、その分、食い込む強さも増すが、リトラクター９がベルト８を牽く力が弱い場合でも、何ら不都合のないことが、実験から明らである。また、ベルト挟着部２の一方側の端部は、フック部５で、強固に閉じられ不用意に開くことがないので、ベルト挟着部２の隙間１２の他方側の形状を常に鋭角（Ｖ字形）にし、その空隙を０ｍｍに近づけることができる。
【００４３】
尚、当該シートベルト用張力緩和具１は、ベルト８がリトラクター９に牽き戻される過程で、ベルト８の側縁がベルト挟着部２に食い込むことを動作の特徴としているが、ベルト８の側縁がベルト挟着部２に食い込んでいない時にまで、ベルト挟着部２の姿勢が図中で右下がりになったままでは不都合である。そこで、ベルト挟着部２の重心を図中でやや左に寄せてておくことにより、ベルト８の側縁がベルト挟着部２に食い込んでいない時に、ベルト挟着部２が略水平な姿勢をとるようにすることが望ましい。これは、ベルト挟着部２の姿勢が図中で常時右下がりになったままであると、ベルト挟着部２がベルト８の側縁に常時片寄ることになり、不都合なためである。
【００４４】
また、以上の説明は、専ら右の運転席側に当該シートベルト用張力緩和具１を適用することを述べたが、左側のシート（助手席）のシートベルトに適用しても良い。この場合、図４に示すように、滑子部４、振り子部１１、ベルト挟着部２を、図１の形態に対して左右対称なものに造り替えても良いが、これ以外の点は以上に述べた通りである。また、線材２０として、ステンレス鋼又と鋼のような硬くて細いものを適用する場合には、この表（車内側）に装飾カバー等を取付けても良い。
【００４５】
また、図５に示すように、振り子部１１を省略して、湾曲部６に一体に可動リング４を形成しても良い。この場合、可動リング４が振り子部１１の役割を兼ねることになる。また、線材２０の素材としては、ステンレス鋼に代えて強化プラスチック、又は針金等の芯で補強したプラスチック成型品等を適用しても良い。その他、線材２０の素材として、車内が温度上昇しても容易に変形せず、熱に耐えられる硬いものなら何でも適用できる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明に係るシートベルト用張力緩和具よれば、ベルト挟着部にベルトの側縁を食い込ませることにより、ベルト挟着部にベルトを固定し、リトラクターの牽引力が、運転者等を直接に圧迫することがない。従って、運転者等が、自動車の３点式シートベルトを装着した時の、腹部や胸部又は肩や背中で受ける圧迫感を解消又は緩和することができる。
【００４７】
しかも、ベルトを装着した運転者等がシートから体を浮き上がらせたり、或いはベルトがリトラクターから牽き出されるような身体の動きを少しぐらいしても、ベルト挟着部の他方の端部内に食い込んだベルトが、直ちにベルト挟着部から外れることはない。従って、当該シートベルト用張力緩和具を使用した運転者等がその動作に制約を受けることがなく、運転者等は常にリラックスして運転に専念できるという利点がある。
【００４８】
しかも、本発明に係るシートベルト用張力緩和具よれば、運転者等がリトラクターの牽引力に抗してベルトを引っ張る等して、ベルト挟着部をベルトに伴わせてショルダーアンカーに突き当てれば、ベルト挟着部の他方の端部内に食い込んでいたベルトの側縁を、ベルト挟着部の隙間の他方側から極めて簡単に離脱させられる。これにより、ベルトがベルト挟着部の隙間を自由に挿通できる状態に復帰できるので、当該シートベルト用張力緩和具の機能を解除するのに何の雑作も不要である。
【００４９】
また、従来の技術のようにベルトの幅方向の全域を一度に止めようとすると大きな力を必要とするが、本発明は、シートベルトの側端を、僅か数ｍｍ程度、ベルト挟着部に食い込ませるだけなので、小さな力で十分な効果がある。また、このようにベルトの側縁を食い込ませることで、一本の細い紐を止めている状態に似た効果を得られる。また、ステンレス鋼の表面は、極めて滑らかであるが、上記のようにベルトをＳ字状に屈折させることで、摩擦抵抗を増大し、しかもベルトを傷をつけることなく、互いに滑りやすいものを確実に止めることができる。また、このような摩擦抵抗は、ベルトに加わる張力に略等しいことが判っている。そのため、ベルト挟着部に食い込んだベルトをベルト挟着部から開放する場合、リトラクターで牽引力と略同じ力を、リトラクターに抗してベルトに付与すれば足りる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシートベルト用張力緩和具の使用状態を表す斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に係るシートベルト用張力緩和具の使用前（待機）の状態を表す斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係るシートベルト用張力緩和具を解除する過程を表す斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係るシートベルト用張力緩和具の種々の要部を表した平面図及び側面図。
【図５】本発明の実施の形態に係るシートベルト用張力緩和具の要部にシートが食い込む原理を説明する断面図。
【図６】本発明の実施の形態に係るシートベルト用張力緩和具の要部にシートが食い込む原理を説明する斜視図。
【符号の説明】
１：シートベルト用張力緩和具
２：ベルト挟着部
３：取付部
４：可動リング（滑子部）
５：フック部
６：湾曲部
７：ショルダーアンカー
８：ベルト
９：リトラクター
１０：案内レール部
１１：振り子部
１２：隙間
１３：曲げ部
２０：線材
３０：両脚
７０：開口
８０：ショルダーベルト
９０：ベルト出入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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