(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置の小型化および低コスト化を図りつつ、画像品位をより一層向上させることを目的とする。【解決手段】インクジェットプリンタ１では、染料系インクのみを用いる染料インク使用モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する併用モードとの何れか一方が選択されても（Ｓ１４またはＳ１６）、その後、記録用紙Ｐに所定量の空白領域が形成されると判断された場合（Ｓ２０）、染料インク使用モードと、併用モードとの何れか一方が再選択される（Ｓ２４またはＳ２６）。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
染料系インクと顔料系インクとを含む複数色のインクを記録データに基づいて記録ヘッドから吐出させることにより、記録媒体に画像を形成可能なインクジェット記録装置において、
染料系インクのみを用いる余白無し記録が実行される第１記録モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する余白有り記録が実行される第２記録モードとの何れか一方を選択するモード選択手段と、
前記モード選択手段によって記録モードが選択された後に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されるか否かを検知する空白検知手段とを備え、
前記空白検知手段により、記録媒体に所定量の空白領域が形成されると検知された場合に、前記モード選択手段によって第１記録モードおよび第２記録モードの何れか一方が再選択されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記複数色の記録インクには、染料系インクからなるカラーインクと、顔料系インクからなるブラックインクとが含まれることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記カラーインクには、シアンインク、マゼンタインク、および、イエローインクが含まれることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドは、熱エネルギを発生する電気熱変換素子を有し、該電気熱変換素子が発生する熱エネルギを利用してインクを吐出させることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
染料系インクと顔料系インクとを含む複数色の記録インクを記録データに基づいて記録ヘッドから吐出させて、記録媒体に画像を形成するインクジェット記録方法において、
染料系インクのみを用いる余白無し記録が実行される第１記録モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する余白有り記録が実行される第２記録モードとの何れか一方を選択した後に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されるか否かを検知し、記録媒体に所定量の空白領域が形成されると検知した場合に、第１記録モードおよび第２記録モードの何れか一方を再選択することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項６】
染料系インクと顔料系インクとを含む複数色の記録インクを記録データに基づいて記録ヘッドから吐出させることによって、記録媒体に画像を形成可能なインクジェット記録装置を動作させるためのインクジェット記録用プログラムにおいて、
染料系インクのみを用いる余白無し記録が実行される第１記録モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する余白有り記録が実行される第２記録モードとの何れか一方を選択するモード選択ステップと、
前記モード選択ステップの後に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されるか否かを検知すると共に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されると検知した場合に、第１記録モードおよび第２記録モードの何れか一方を再選択する再選択ステップとを実行させるインクジェット記録用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、染料系インクおよび顔料系インクを用いて記録媒体に対する余白無し記録を実行可能とするインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、および、インクジェット記録用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラーインクジェット記録装置は、多方面において幅広く普及している。この種のカラーインクジェット記録装置に関しては、黒文字品位、すなわち、黒文字の濃さ、および、カラー画像の銀塩写真並の美しさという２つの点において、生成される画像の品位を向上させることが求められている。黒文字品位を向上させるためには、インク内に顔料を分散させた、いわゆる顔料系インクを用いるのが有効である。これに対して、カラー画像品位を向上させるためには、記録用紙に予めインク受容層を塗布することにより光沢感や発色性を向上させた、いわゆるコート紙や光沢紙等を用いるのが有効である。このようなコート紙等を用いて画像記録を行うことにより、銀塩写真並みの品位を有する画像を得ることが可能となるが、コート紙や光沢紙に顔料系インクを吐出すると、顔料系インク自体がつやを有していないことに起因して、光沢感に富んだ画像を得難くなる。従って、コート紙等を用いる場合、カラー画像の品位を向上させる上で、カラーインクとして染料系インクを用いるのが好ましい。
【０００３】
一方、カラーインクジェット記録装置においても、装置の小型化、低コスト化が求められているが、装置の小型化や低コスト化を図る上では、使用されるインクの色数をできる限り少なくするのが有効である。このため、小型、低廉なカラーインクジェット記録装置の中には、カラーインクをシアン、マゼンダ、イエローの３色のみとしたものも存在する。このようなプリンタでは、コート紙や光沢紙等に写真画像を生成する際、染料系のカラーインクのみを使用し、黒色部分についてはこれら３色のインクを合成することにより（以下「プロセスブラック」という）画像を形成している。
【０００４】
また、近年では、上述のコート紙・光沢紙のみならず、コート層が全く施されていない普通紙に対しても、より美しいカラー写真並みの画質を有する画像を記録することが求められてきている。ただし、普通紙を用いる場合、コート紙や光沢紙を用いる場合とは異なり、３色のカラーインクのみを用いて形成される画像は、メリハリのないぼやけた物になってしまい、上述のプロセスブラックにより形成された黒文字部分等では、更にぼやけが目立ってしまう。従って、普通紙への画像形成に際しては、黒色インクを用いることが必須となる。これらの点に鑑みれば、満足いく画像品位を得るために必要な最小限のインクシステムは、顔料系の黒色インクおよび３色の染料系カラーインクの組み合わせとなる。これらの複数のインクを記録用紙の種類に応じて最適なインクを用紙に打ち込むことにより、各種用紙に対して十分に満足し得る画質を形成可能となる。
【０００５】
ところで、近年では、インクジェット記録装置において記録用紙の全面に対する画像記録を可能とする、いわゆる「余白無し記録」機能に対する要求が高まっている。この「余白無し記録」機能は、記録用紙の全面積を超える範囲にわたってインクを吐出することにより、銀塩写真のプリントサービスに見られるような全く余白の無い画像担持体を形成可能にするものである。この場合、記録ヘッドと対向するプラテンには、記録用紙の縁からはみ出るようにインクが直接吐出されることから、記録用紙を案内・保持するリブにインクが付着し、リブ上のインクが記録用紙の裏面に転写されてしまうおそれがある。これを防止するために、プラテンには、開口部が形成され、余剰のインクは、開口部の内部に配置されたインク吸収受容体によって受容される。
【０００６】
図４は、上述のインクシステム（顔料系ブラックインク＋３色の染料系カラーインク）を採用しているインクジェット記録装置によって普通紙に余白無し記録を行う場合のインク吐出部周辺の状態を示す模式図である。同図に示される例では、インクＩを吐出する記録ヘッド１０１が紙面に直交する方向に往復走査される。また、同図に示される例では、記録用紙１０２の下面が図示しないプラテンリブによって支持されており、このプラテンリブには、インク吸収体１０３が保持されている。このような構成により、普通紙に対して染料系インクを用いて余白無し記録を行うと、記録用紙１０２の縁部からはみ出るように吐出された染料系インクは、図４に示されるように、インク吸収体１０３によって受容され、吸収体内部へと浸透していく。
【０００７】
一方、普通紙に対して顔料系インクを用いて余白無し記録を行うと、顔料系インクがインク吸収体１０３に完全に浸透し得ないことに起因して、インク吸収体１０３上でインクが固着し、記録用紙１０２の縁部近傍に、図５に示されるようなインク堆積物Ｄが形成されてしまうことがある。従って、余白無し記録を行うに際して、顔料系インクを記録用紙の縁部周辺に対する画像形成に用いることは実質的に困難となる。このため、従来のインクジェット記録装置では、一般に、ホストコンピュータ等のプリンタドライバにおいて、予め「余白無し記録」を行うか否かが判定されると共に、「余白無し記録」には染料系インク（３色）のみを使用、「余白有り記録」には顔料系インクと染料系インクとを併用、といったようなインクの使い分けが設定される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようにインクを使い分けつつ「余白無し記録」を行ったとしても、次のような問題が生じてしまうことがある。
【０００９】
例えば、インクジェット記録装置によって生成される画像担持体が図６に例示されるような典型的な挨拶状等のハガキである場合、生成される画像担持体２０１には、「余白無し記録」により形成されるべき写真等の余白無し画像領域２０２と、「余白有り記録」により形成されるべき、通信文や差し出し人の住所・氏名等を示す文字列等を含む余白有り画像領域２０３とが混在することがある。このように、形成されるべき画像の全体に、余白無し画像領域２０２と余白有り画像領域２０３との双方が含まれる場合、上述のようにインクを使い分けるインクジェット記録装置では、画像全体について３色の染料系インクのみが用いられることになる。
【００１０】
しかしながら、余白無し画像領域と余白有り画像領域との双方を有する画像担持体を３色の染料系インクのみにより形成した場合、余白有り画像領域における画像品位、特にメリハリが満足いくものとならないことが多い。このような画像のメリハリの問題は、文字列等を黒色にすることが求められている場合や、記録用紙が普通紙である場合、および、これらの双方に該当する場合、特に顕著に現れてしまう。
【００１１】
そこで、本発明は、インクジェット記録装置の小型化および低コスト化を図りつつ、画像品位をより一層向上させることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の一形態は、染料系インクと顔料系インクとを含む複数色のインクを記録データに基づいて記録ヘッドから吐出させることにより、記録媒体に画像を形成可能なインクジェット記録装置に係り、この装置は、染料系インクのみを用いる余白無し記録が実行される第１記録モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する余白有り記録が実行される第２記録モードとの何れか一方を選択するモード選択手段と、モード選択手段によって記録モードが選択された後に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されるか否かを検知する空白検知手段とを備え、空白検知手段により、記録媒体に所定量の空白領域が形成されると検知された場合に、モード選択手段によって第１記録モードおよび第２記録モードの何れか一方が再選択されることを特徴とする。
【００１３】
このインクジェット記録装置では、モード選択手段によって記録モードが一旦選択されたとしても、その後、空白検知手段により、記録媒体に空白領域（インクを吐出させない領域）が形成されることになると判断された場合には、モード選択手段によって記録モードが再選択される。これにより、記録媒体に最終的に形成される画像に、第１記録モードのもとで形成されるべき余白無し画像領域と、第２記録モードのもとで形成されるべき余白有り画像領域との双方が含まれる場合であっても、各画像領域ごとに最適な記録モード、すなわち、最適なインク種類が選択されることになる。この結果、インク色数を必要最小限にして装置の小型化、低コスト化を図っても、画像品位を満足いく良好なものとすることができる。
【００１４】
この場合、複数色の記録インクには、染料系インクからなるカラーインクと、顔料系インクからなるブラックインクとが含まれると好ましい。これにより、カラーインクを組み合せて得られるプロセスブラックと、顔料系のブラックインクとを適宜使い分けることが可能となり、画像の黒色部分における品位を向上させることができる。
【００１５】
また、カラーインクには、シアンインク、マゼンタインク、および、イエローインクが含まれると好ましい。これにより、インクシステムが必要最小限に構成されることになり、記録装置の小型化や低コスト化を容易に達成することができる。
【００１６】
更に、記録ヘッドは、熱エネルギを発生する電気熱変換素子を有し、該電気熱変換素子が発生する熱エネルギを利用してインクを吐出させるものであると好ましい。
【００１７】
本発明の他の形態は、染料系インクと顔料系インクとを含む複数色の記録インクを記録データに基づいて記録ヘッドから吐出させて、記録媒体に画像を形成するインクジェット記録方法に係り、この方法は、染料系インクのみを用いる余白無し記録が実行される第１記録モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する余白有り記録が実行される第２記録モードとの何れか一方を選択した後に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されるか否かを検知し、記録媒体に所定量の空白領域が形成されると検知した場合に、第１記録モードおよび第２記録モードの何れか一方を再選択するものである。
【００１８】
本発明の更に他の形態は、染料系インクと顔料系インクとを含む複数色の記録インクを記録データに基づいて記録ヘッドから吐出させることによって、記録媒体に画像を形成可能なインクジェット記録装置を動作させるためのインクジェット記録用プログラムに係り、このプログラムは、染料系インクのみを用いる余白無し記録が実行される第１記録モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する余白有り記録が実行される第２記録モードとの何れか一方を選択するモード選択ステップと、モード選択ステップの後に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されるか否かを検知すると共に、記録媒体に所定量の空白領域が形成されると検知した場合に、第１記録モードおよび第２記録モードの何れか一方を再選択する再選択ステップとを実行させるものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明によるインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、および、インクジェット記録用プログラムの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明によるインクジェット記録装置を示す斜視図である。同図は、本発明のインクジェット記録装置の一例としてインクジェットプリンタ１を示している。インクジェットプリンタ１は、インクを吐出可能な記録ヘッド２と、記録ヘッド２を支持して主走査方向に走査可能なキャリッジ３とを有する。キャリッジ３には、顔料系のブラック（Ｂｋ）インクを収容するインクタンク４と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）という染料系インクを収容する３色一体型のインクタンク５とを記録ヘッド２に接続するように装着／離脱させることが可能である。また、記録ヘッド２は、キャリッジ３のホルダ部に着脱自在とされており、図示しない各インク色ごとの複数のノズル列や電気熱変換素子等のヒータを有している。
【００２１】
図１に示されるように、キャリッジ３は、筐体６に取り付けられているシャフト７によって摺動自在に支持されており、シャフト７の延在方向が、キャリッジ３の主走査方向となる。そして、筐体６の内部には、キャリッジ３を走査させるためのＣＲモータ８（図２参照）が配置されている。ＣＲモータ８の出力は、ベルト９等を含む走査機構によってキャリッジに伝達され、これにより、キャリッジ３は主走査方向に往復運動可能となる。
【００２２】
また、筐体６の背部には、給紙トレイ１０が配置されており、この給紙トレイ１０上に、記録媒体としての記録用紙Ｐが載置される。給紙トレイ１０に載置された記録用紙Ｐは、ＬＦモータ１１（図２参照）を駆動源として有する給紙機構によって１枚ずつ分離された上で、キャリッジ３上の記録ヘッド２（各ノズル列）と相対する記録位置に供給される。記録位置に供給された記録用紙Ｐは、搬送ローラ１２とピンチローラ１４とに挟時された状態でＬＦモータ１１の駆動力により搬送される。
【００２３】
記録位置にて記録用紙Ｐに対する画像の記録が行われる場合、キャリッジ駆動用ＣＲモータ８および給紙用ＬＦモータ１１の双方が作動させられ、記録用紙Ｐが記録位置に供給されると共に、記録ヘッド２およびインクタンク４，５を支持しているキャリッジ３が所定の往復運動を開始する。また、記録ヘッド２には、ヘッド制御信号が与えられる。記録ヘッド２は、ヘッド制御信号に応じて、電気熱変換素子が発生する熱エネルギを利用してノズルからインクを吐出させ、記録用紙Ｐ上に画像を形成する。画像が形成された記録用紙Ｐは、排出ローラ１５によって筐体６の前面から排出される。
【００２４】
筐体６内の記録用紙Ｐの搬送領域には、複数のプラテンリブ１６が形成されており、各プラテンリブ１６は、記録位置にある記録用紙Ｐの下面を支持する。また、プラテンリブ１６には、記録用紙Ｐの先端部や後端部に対して余白無し記録を施してもインクがかからないようにするための切れ目が形成されている。更に、各プラテンリブ１６の周辺には、インク吸収体１７が各リブの上面よりも一段低くなるように配置されている。インク吸収体１７は、記録用紙Ｐの縁部（先端部や後端部を含む）にインクが吐出された際に周囲にはみ出したインクを吸収する。これらに加え、インクジェットプリンタ１は、記録ヘッド２をリフレッシュするためのインク吸引や、ノズル面の拭き取り等を実行可能な回復ユニット１８を含む。
【００２５】
図２は、図１に示されるインクジェットプリンタ１の制御ブロック図である。同図に示されるように、インクジェットプリンタ１は、プリンタ全体の制御手段として機能するＭＰＵ５０を含む。このＭＰＵ５０には、バスラインを介してＲＡＭ５１およびＲＯＭ５２が接続されている。ＲＡＭ５１は、各種データを一時的に保持等する受信バッファＲＢ、プリントバッファＰＢ、および、各種制御に伴う演算処理の作業領域として用いられるワークラムＷＲを有する。また、ＲＯＭ５２には、各種制御用プログラム等が記憶されている。
【００２６】
更に、ＭＰＵ５０には、バスラインを介して入出力インターフェース５３が接続されており、この入出力インターフェース５３には、外部のホストコンピュータＨＣが接続される。また、上述の記録ヘッド２は、ヘッド駆動回路５４を介して入出力インターフェース５３に接続されており、ＭＰＵ５０によって制御される。同様に、キャリッジ駆動用のＣＲモータ８は、ＣＲモータドライバ５５を介して、給紙用のＬＦモータ１１は、ＬＦモータドライバ５６を介して、入出力インターフェース５３に接続されている。更に、インクジェットプリンタ１に備えられている各種センサや各種スイッチは、制御回路５７を介して入出力インターフェース５３に接続されており、プリンタ１のディスプレイ２０も、ディスプレイドライバ５８を介して入出力インターフェース５３に接続されている。
【００２７】
次に、図３のフローチャートを参照しながら、上述のインクジェットプリンタ１を利用した画像記録の手順について説明する。
【００２８】
インクジェットプリンタ１によって記録すべき文字や画像のデータ（ビットマップデータ等、以下「記録データ」という）は、ホストコンピュータＨＣから送出され、入出力インターフェース５３を介して、ＲＡＭ５１の受信バッファＲＢに蓄えられる（Ｓ１０）。この際、ＭＰＵ５０からは、正常にデータが転送されていることを確認するための信号や、プリンタ１の動作状態を示す信号等がホストコンピュータに返送される。
【００２９】
プリンタ１のＭＰＵ５０は、少なくとも所定数のラスタ分（以下「所定ラスタ分」という）の記録データが受信バッファＲＢに蓄積されると、当該所定ラスタ分の記録データに基づいて、記録用紙Ｐの先端部に記録されるべき最初の所定ラスタ分の記録データのデータ領域が、記録用紙Ｐの該当部分（先端部）よりも大きいか否かを判断する（Ｓ１２）。これにより、記録用紙Ｐの先端部（上端、左端および右端の少なくとも何れか１箇所）に余白無し記録を行うべきであるか否かが判定されることになる。
【００３０】
そして、ＭＰＵ５０は、Ｓ１２にて記録用紙Ｐの先端部に余白無し記録を行うべきであると判断した場合には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）という３色の染料系インクのみを用いる染料インク使用モード（第１記録モード）を選択し（Ｓ１４）、Ｓ１２にて記録用紙Ｐの先端部に余白有り記録を行うべきであると判断した場合には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）という３色の染料系インクに加えて、顔料系のブラックインクをも用いる併用モード（第２記録モード）を選択する（Ｓ１６）。
【００３１】
次に、ＭＰＵ５０は、Ｓ１４またはＳ１６にて選択された記録モード（染料インク使用モードまたは併用モード）に応じて、受信バッファＲＢの最初の所定ラスタ分の記録データを各インクごとに吐出データに変換し、プリントバッファＰＢに格納する（Ｓ１８）。このようにして、最初の所定ラスタ分の記録データに対する処理が完了すると、ＭＰＵ５０は、受信バッファに蓄積されている次の所定ラスタ分の記録データの内容から、当該次の所定ラスタ分の記録データに基づいて記録用紙Ｐに所定量の空白領域（図６の例では、余白無し画像領域２０２と文字列２０３ａとの間の領域）が形成されるか否かを判定する（Ｓ２０）。本実施形態では、図６に例示されるように、記録用紙Ｐの搬送方向において所定長さＹ（例えば、３〜５ｍｍ程度）にわたって何れのノズル列からもインクが吐出されなくなるような場合、Ｓ２０で「空白あり」と判定される。
【００３２】
更に、ＭＰＵ５０は、Ｓ２０における処理の後、当該次の所定ラスタ分の記録データに基づいて、当該次の所定ラスタ分の記録データのデータ領域が、記録用紙Ｐの該当部分よりも大きいか否かを判断する（Ｓ２２）。これにより、記録用紙Ｐの該当部分（左端および右端の少なくとも何れか１箇所）に余白無し記録を行うべきであるか否かが再度判定されることになる。
【００３３】
ＭＰＵ５０は、Ｓ２２にて記録用紙Ｐの該当部分に余白無し記録を行うべきであると判断した場合には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）という３色の染料系インクのみを用いる染料インク使用モード（第１記録モード）を選択し（Ｓ２４）、Ｓ１２にて記録用紙Ｐの先端部に余白有り記録を行うべきであると判断した場合には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）という３色の染料系インクに加えて、顔料系のブラックインクをも用いる併用モード（第２記録モード）を選択する（Ｓ２６）。
【００３４】
更に、ＭＰＵ５０は、Ｓ１４またはＳ１６にて選択された記録モード（染料インク使用モードまたは併用モード）に応じて、受信バッファＲＢの当該次の所定ラスタ分の記録データを各インクごとに吐出データに変換し、プリントバッファＰＢに格納する（Ｓ２８）。そして、ＭＰＵ５０は、更なる所定ラスタ分の記録データが受信バッファＲＢに存在するか否かを確認し（Ｓ３０）、受信バッファＲＢに記録データが存在する場合、Ｓ２０〜Ｓ２８までの処理が繰り返されることになる。
【００３５】
なお、ＭＰＵ５０は、プリントバッファＰＢに格納された吐出データを所定のタイミングでヘッド駆動回路５４に送出すると共に、ドライバ５５，５６を介してＣＲモータ８およびＬＦモータ１１を作動させ、記録用紙Ｐに対する画像記録を実行させる。また、Ｓ３０で受信バッファＲＢに更なる記録データが存在しない場合、ＭＰＵ５０は、一連の吐出データの生成処理を停止する。一方、Ｓ２０において「空白有り」とは判定されなかった場合、Ｓ２２における余白の有無の再判定処理およびＳ２４またはＳ２６におけるモードの再選択処理はスキップされ、Ｓ２８における記録データの展開処理が行われることになる。
【００３６】
上述のように、インクジェットプリンタ１では、最初の所定ラスタ分の記録データに応じて記録モードが染料インク使用モードまたは併用モードの何れか一方に選択されたとしても、その後、記録用紙Ｐに空白領域（インクを吐出させない領域）が形成されることになると判断された場合には、記録モードが再選択されることになる。
【００３７】
これにより、記録用紙Ｐに最終的に形成される画像に、染料インク使用モードのもとで形成されるべき余白無し画像領域（図６の符号２０２参照）と、併用モードのもとで形成されるべき余白有り画像領域（図６の符号２０３参照）との双方が含まれる場合であっても、各画像領域ごとに最適な記録モード、すなわち、最適なインク種類が選択されることになる。この結果、インクジェットプリンタ１によれば、インク色数を必要最小限にして装置の小型化、低コスト化を図っても、画像品位を満足いく良好なものとすることができる。
【００３８】
すなわち、図６の例のように、画像担持体２０１に最終的に形成されるべき画像が余白無し画像領域２０２と余白有り画像領域２０３との双方が含まれ、かつ、余白有り画像領域２０３の文字列２０３ａが黒色とされるべきような場合、本実施形態のプリンタ１によれば、余白無し画像領域２０２が染料インク使用モード（第１記録モード）のもとで形成され、余白有り画像領域２０３が染料系インクと顔料系インク（ブラックインク）とを併用する併用モードのもとで形成されることになる。従って、インクジェットプリンタ１を用いれば、記録用紙Ｐが普通紙であっても、良好な品位を有する余白無し画像領域と、メリハリのある黒文字品位の良好な余白有り画像領域とを得ることが可能となる。
【００３９】
なお、本実施形態は、図３のフローチャートに示される一連の処理がインクジェットプリンタ１側で行われるものとして説明されたが、これに限られるものではない。図３のフローチャートに示される一連の処理のすべて、または、一部は、ホストコンピュータＨＣ側のプリンタドライバＰＤによっても実行され得る。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明によれば、染料系インクのみを用いる余白無し記録が実行される第１記録モードと、顔料系インクと染料系インクとを併用する余白有り記録が実行される第２記録モードとの何れか一方が一旦選択されたとしても、その後、記録媒体に空白領域が形成されることになると判断された場合には、記録モードが再選択される。従って、インクジェット記録装置の小型化および低コスト化を図りつつ、画像品位をより一層向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるインクジェット記録装置の制御ブロック図である。
【図３】図１に示されるインクジェット記録装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】従来のインクジェット記録装置における余白無し記録を説明するための模式図である。
【図５】従来のインクジェット記録装置における余白無し記録を説明するための模式図である。
【図６】インクジェット記録装置によって生成される画像担持体の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
１　インクジェットプリンタ
２　記録ヘッド
３　キャリッジ
４，５　インクタンク
５０　ＭＰＵ
５１　ＲＡＭ
５２　ＲＯＭ
Ｐ　記録用紙
ＰＢ　プリントバッファ
ＰＤ　プリンタドライバ
ＲＢ　受信バッファ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004017329.tif 000007
【図６】
2004017329.tif 000008