(57)【要約】【課題】処理しようとする画像データについて、孤立点を除去するか否かを適切かつ自動的に決定する画像処理装置を提供する。【解決手段】画像データ中より孤立点を検出する孤立点検出手段１４と、この孤立点検出手段１４で検出された孤立点を計数する孤立点計数手段と、画像データより孤立点を除去する孤立点除去手段１６とを備えており、孤立点計数手段による計数値がしきい値以下の場合には、孤立点除去手段１６によって画像データ中から孤立点を除去する構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ中より孤立点を検出する孤立点検出手段と、この孤立点検出手段で検出された孤立点を計数する孤立点計数手段と、上記画像データより上記孤立点を除去する孤立点除去手段とを備えており、上記孤立点計数手段による計数値がしきい値以下の場合には、上記孤立点除去手段によって上記画像データ中から孤立点を除去する構成とした画像処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記しきい値は、上記画像データの解像度に応じて異なる値に設定されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
上記画像データを、複数の領域に分割し、それぞれの領域毎に、上記孤立点を計数し、その計数値がそれぞれの領域毎にしきい値以下の場合には、上記孤立点を除去する構成とした画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置などの画像処理装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ファクシミリ装置などの画像処理装置では、スキャナにより読み取った画像データや、ファクシミリ受信した画像データは、プリンタによって印字出力されるが、そのような画像データは、孤立点を含んでいる。
【０００３】
このような孤立点は、１画素が黒でその周囲がすべて白画素であるデータを意味しており、ディザや誤差拡散法で２値化した疑似中間調では、孤立点は意味のあるデータとなるが、２値画像データでの孤立点はノイズとして除去するのが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、疑似中間調画像では、孤立点を除去することは適切でなく、画像処理、例えば、印字出力時の画像処理において、一律に孤立点除去を行うと、疑似中間調画像の場合、画質が劣化する問題点がある。
【０００５】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、処理しようとする画像データについて、孤立点を除去するか否かを適切かつ自動的に決定する画像処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の画像処理装置では、画像データ中より孤立点を検出する孤立点検出手段と、この孤立点検出手段で検出された孤立点を計数する孤立点計数手段と、画像データより孤立点を除去する孤立点除去手段とを備えており、孤立点計数手段による計数値がしきい値以下の場合には、孤立点除去手段によって画像データ中から孤立点を除去する構成とした。
【０００７】
請求項２に記載の画像処理装置では、しきい値は、画像データの解像度に応じて異なる値に設定されることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の画像処理装置では、画像データを、複数の領域に分割し、それぞれの領域毎に、孤立点を計数し、その計数値がそれぞれの領域毎にしきい値以下の場合には、孤立点を除去する構成とした。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。
【００１０】
図１は、本発明の通信装置の要部構成の一例を示す図である。なお、ここでは、通信装置としてファクシミリ装置Ｆの構成を示しているが、本発明はこの例に限られず、各種機能を実行でき、インターネットなどの通信ネットワークに接続可能な装置であれば何を用いてもよい。
【００１１】
このファクシミリ装置Ｆは、このファクシミリ装置Ｆを制御するＭＰＵ１と、電話回線に対する接続制御をするＮＣＵ２と、ファクシミリ通信に必要な各種信号の変復調をするモデム３と、画像データを読み取り形成するスキャナ４と、ファクシミリ通信をする際に、画像データの符号化、復号をする通信用コーデック５と、各種キーなどで構成されるキーパッド６と、液晶画面などで構成される表示部７と、通信ネットワークの１つであるＬＡＮに接続するためのＬＡＮインタフェース８と、プリンタ機構を制御するプリンタ機構制御部９と、このファクシミリ装置Ｆが動作するのに必要な各種プログラムなどを記録するＲＯＭ１０と、短縮ダイヤルなどを記憶するＲＡＭ１１と、画像データを一時格納する画像メモリ１２と、画像データの印字出力時に、その画像データの復号をするプリント用コーデック１３と、孤立点検出回路１４と、メモリ管理回路１５と、画像データの解像度変換やスムージングなどをするプリンタ用画像処理回路１６と、ＬＥＤプリントヘッド１７と、ページメモリ１８とを備える。
【００１２】
孤立点検出回路１４は、図２に示すような構成をしている。すなわち、パラレル／シリアル変換回路１４Ａ、ラインメモリ１４Ｂ，１４Ｃ、ドットメモリ１４Ｄ、ＮＯＲ回路１４Ｅ、ＡＮＤ回路１４Ｆ、カウンタ１４Ｇ、レジスタ１４Ｈを備える。
【００１３】
この孤立点検出回路１４では、印字出力されるべき画像データは、イメージバスを通じて、パラレル／シリアル変換回路１４Ａに出力され、ここでシリアルデータに変換される。
【００１４】
こうしてシリアルデータに変換された画像データは、上段のドットメモリ１４Ｄを通過して、上段のラインメモリ１４Ｂに格納され、ここで１ライン分格納されたら、中段のドットメモリ１４Ｄを通過して下段のラインメモリ１４Ｃに格納され、ここで１ライン分格納されたら、下段のドットメモリ１４Ｄを通過してページメモリ１８に格納するという処理を、画像データ１ページ毎に繰り返す。
【００１５】
この課程において、ドットメモリ１４Ｄで構成されるマトリックスにおいて、中央のドットメモリ１４Ｄの画像データが黒で、それ以外のドットメモリ１４Ｄの画像データが白の場合は、ＮＯＲ回路１４Ｅには、すべて「０」の信号が入力され、「１」の信号が出力される。
【００１６】
また、このとき、ＡＮＤ回路１４Ｆでは、すべて「１」の信号が入力され、「１」の信号が出力される。
【００１７】
すると、カウンタ１４Ｇは、ＡＮＤ回路１４Ｆからの「１」信号の出力回数をカウントし、そのカウント値がレジスタ１４Ｈに予め登録された所定のしきい値以下の場合には、ドットメモリ１４Ｄの画像データを孤立点と判定し、ＭＰＵ１に出力する。
【００１８】
図３は、レジスタ１４Ｈへのしきい値への登録処理を説明するためのフローチャートである。このファクシミリ装置Ｆでは、レジスタ１４Ｈへのしきい値は、印字出力すべき画像データの解像度に応じて自動的に登録でき、解像度がノーマルのときには、レジスタに１００と書き込む（１００，１０１）。
【００１９】
また、解像度がファインのときには、レジスタに４００と書き込み（１０２，１０３）。解像度がスーパーファインのときには、レジスタに４００と書き込む（１０４，１０５）、解像度がハイパーファインのときには、レジスタに１６００と書き込む（１０６）。
【００２０】
なお、判別の対象となる解像度は図４に示す通りである。すなわち、ファクシミリ通信手順により、解像度が図４中のいずれに該当するかを判別する。
【００２１】
図５は、上記した孤立点検知を含めたファクシミリ装置Ｆの印字出力処理について説明するためのフローチャートである。
【００２２】
このものは、画像データのプリンタへの転送時には（２００）、１ページ毎に上述した孤立点を検知し、ページメモリ１８に格納する（２０１）。そして、プリンタによる印字出力を開始するが、孤立点がしきい値以上の場合には（２０４）、プリンタ用画像処理回路１６によって孤立点を除去し（２０５）、そうでなければそのまま当該画像データをプリンタに転送して印字出力させる（２０６）。
【００２３】
なお、ここでは、画像データの孤立点検出、除去は、１ページ全体について行うようにしているが、本発明はこの例に限られず、画像データを、複数の領域に分割し、それぞれの領域毎に、孤立点を計数し、その計数値がそれぞれの領域毎にしきい値以下の場合には、孤立点を除去するようにしてもよい。
【００２４】
この場合、例えば、画像データＮライン毎に副走査方向に分割する方法が最も容易であり、Ｎは、画像データの解像度が高いほど、大きな値に設定するのが望ましい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の通信装置では、孤立点計数手段による計数値がしきい値以下の場合には、孤立点除去手段によって上記画像データ中から孤立点を除去するので、処理しようとする画像データについて、孤立点を除去するか否かを適切かつ自動的に決定することができる。
【００２６】
請求項２に記載の画像処理装置では、しきい値は、画像データの解像度に応じて異なる値に設定されるので、画像データの解像度に応じて、適切な孤立点検出、除去ができる。
【００２７】
請求項３に記載の画像処理装置では、画像データを、複数の領域に分割し、それぞれの領域毎に、孤立点を計数し、その計数値がそれぞれの領域毎にしきい値以下の場合には、孤立点を除去するので、例えば、２値画像データと、疑似中間調画像とが混在する画像データに対しても、適切な孤立点検出、除去ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置の要部構成の一例を示す図である。
【図２】孤立点検出回路の構成例を示す図である。
【図３】レジスタへのしきい値登録処理について説明するためのフローチャートである。
【図４】判別の対象となる解像度を示す図である。
【図５】ファクシミリ装置の動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
Ｆ・・・ファクシミリ装置
１４・・・孤立点検出回路
１６・・・プリンタ用画像処理回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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