(57)【要約】      （修正有）【課題】光ディスク処理システムにより自動処理できる光ディスクの枚数量を増加しつつシステム全体のコンパクト化を可能とするともに、光ディスクの搬送経路が長くならないようにして稼働率を向上する。【解決手段】光ディスクに対して情報記録および／またはラベル面印刷を連続して自動的に処理するようにした光ディスク処理システムにおいて、光ディスクＤを収容するための複数のケースＣ１〜Ｃ４を配置してなり、これらのケースＣ１〜Ｃ４の任意に定めた一のケースを処理済の光ディスクＤの回収ケースとし、残余のケースを未処理の光ディスクＤのストックケースとなるようになし、このストックケース毎に光ディスクＤの処理を進行して収容した光ディスクＤが払底したとき、当該ストックケースを回収ケースとなるようにして各ストックケースに収容された未処理の光ディスクＤを順次処理するようにする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ディスクに対して情報記録および／またはラベル面印刷を連続して自動的に処理するようにした光ディスク処理システムにおいて、
光ディスクを収容するため複数のケースを配置してなり、これらのケースの任意に定めた一のケースを処理済の光ディスクの回収ケースとし、残余のケースを未処理の光ディスクのストックケースとなるようになし、このストックケース毎に光ディスクの処理を進行して収容した光ディスクが払底したとき、当該ストックケースを回収ケースとなるようにして各ストックケースに収容された未処理の光ディスクを順次処理するようにしたことを特徴とする光ディスク処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）あるいはＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などの光ディスクへの情報記録および／またはラベル面印刷などの処理作業を連続して自動的に行うようにした光ディスク処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、音楽、映画などを収録して記録メディア製品となるＣＤあるいはＤＶＤは通常、大量に生産されるため、大掛かりなディスクチェンジャを備えた大型装置が用いられ、製作コストの低減が計られている。一方、大量生産を必要としないいわゆるカスタムメードの光ディスク、例えば、学校教材、記念品、贈答などに用いられるものは、その受注量が少量である反面、顧客の注文に対し迅速、柔軟な対応が要求されるものである。
【０００３】
このような要求に対応するため、光ディスクへの情報の書き込みを行う記録ユニット、光ディスクのラベル面の印刷を行う印刷ユニット、ディスクチェンジャとを一体化して未処理の光ディスクを供給し、記録メディア製品として完成した光ディスクの回収という一連の処理作業を自動的に行う光ディスク処理システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図３は、このような目的を達成するための光ディスク処理システムの一例を示すものであり、同図にもとづいてその機構的特徴を以下に説明する。符号１は光ディスクＤの中心孔をクランプするディスククランプユニットであり、搬送アーム２に構成されたもので、該搬送アーム２の一端がエレベーション機構３に固定されている。このエレベーション機構３は支柱４・５で支持され、モータ６の出力軸の駆動力がプーリを介してギア７に伝達し、このギア７が支柱４のラックギア４ａに噛合していることにより垂直方向に昇降し、搬送アーム２を上下動するようにしている。
【０００５】
前記支柱４・５の基端はスライダブロック８に固定されており、このスライダブロック８はガイドシャフト９に摺動可能に支持されている。そして、前記スライダブロック８はホイール１１・１２に張設されたベルト１０に連結固定されており、このベルト１０をモータ１３により駆動することにより、スライダブロック８とともに支柱４・５ならびに搬送アーム２が水平方向に往復動する。
【０００６】
つぎに、符号１４は印刷ユニットであり、ディスクトレイ１４ａによりローディングされた光ディスクＤのラベル面に印刷を施す機能を内蔵する。また、符号１５は記録ユニットであり、ディスクトレイ１５ａによりローディングされた光ディスクＤへ情報を記録する機能を内蔵する。そして、この記録ユニット１５の筐体天板上には複数枚の記録用光ディスクＤを収容するストックケース１６と、記録済光ディスクＤを収容するための回収ケース１７が配置されている。
【０００７】
このように構成された光ディスク処理システムによる場合、ストックケース１６、回収ケース１７、印刷ユニット１４、記録ユニット１５の各々の間の光ディスクの搬送において、光ディスクＤの上下方向の搬送はエレベーション機構３で行い、水平方向の搬送はベルト１０の駆動によりなされる。
【０００８】
【特許文献１】
特願２００２−２５５０１０
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の光ディスク処理システムにおいて、生産性を向上するため、システムの稼働単位、即ち、連続して自動処理を行うことができる光ディスクＤの枚数量を大きくするためには、ストックケース１６、回収ケース１７の容量を大きくしなければならない。これは、前述したシステムにおける構成の場合、図４に示すようにストックケース１６、回収ケース１７の双方を高さ方向に延長した構成としなければならないことになる。例えば、標準的な光ディスクの厚さが１．２ｍｍである場合、１００枚の光ディスクの積層厚は１２０ｍｍとなる。ところが、３００枚の光ディスクの積層厚は３６０ｍｍとなり、その高低差は極端に大きくなり、数々の問題を生ずることになった。
【００１０】
即ち、図３に示すシステムの構成において、ストックケース１６、回収ケース１７を３００枚の光ディスクＤが収容できるようなものとした場合、この両ケースが３倍の高さとなることから、システム全体の高さ方向の寸法が大きくなり、省スペースの妨げとなる。また、ストックケース１６、回収ケース１７を高さ方向に延長すると、これに伴い、支柱４・５も延長して長尺なものとしなければならない。支柱４・５がこのような構成となった場合、構造的にその剛性が低下するとともに、垂直精度が低下することが明らかである。さらに、図５に示すように搬送アーム２がストックケース１６、回収ケース１７の内部を上下方向に往復動する距離および印刷ユニット１４、記録ユニット１５へ光ディスクＤを搬送する距離が大きくなり、全ての光ディスクＤの搬送経路Ｒが長くなることから処理時間が長くなることにより稼働単位の時間を短縮することができなくなる。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題に鑑みなされたもので、連続して自動処理できる光ディスクの枚数量を増加しつつ、ストックケース、回収ケースの容積を小さくし、搬送アームのストックケースおよび回収ケースの内部における上下方向の往復動が大きくならないようにしたものである。これにより、システム全体のコンパクト化を可能とするともに、光ディスクの搬送機構の剛性ならびに垂直精度が低下しないようにし、しかも、光ディスクの搬送経路が長くならないようにして稼働率を向上することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明は、光ディスクに対して情報記録および／またはラベル面印刷を連続して自動的に処理するようにした光ディスク処理システムにおいて、光ディスクを収容するための複数のケースを配置してなり、これらのケースの任意に定めた一のケースを処理済の光ディスクの回収ケースとし、残余のケースを未処理の光ディスクのストックケースとなるようになし、このストックケース毎に光ディスクの処理を進行して収容した光ディスクが払底したとき、当該ストックケースを回収ケースとなるようにして各ストックケースに収容された未処理の光ディスクを順次処理するようにし、上記課題を解決する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図にもとづいて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施例においては、その処理機能を従来と同様に光ディスクへの情報記録とラベル面印刷の処理を同時に達成できるシステムを前提として説明するが、システムの処理機能を情報記録のみ、あるいはラベル面印刷のみに限定して実施することも可能であり、この場合においても、本発明の要旨を逸脱するものではない。また、本発明の要旨となる構成以外の従来と共通する部分には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００１４】
図１は、本発明を実施した光ディスク処理システムの外観を示す図であり、記録ユニット１５の天板上面には、光ディスクＤを収容するための同容量の複数のケースＣ１・Ｃ２・Ｃ３・Ｃ４が配置されている。このケースＣ１・Ｃ２・Ｃ３・Ｃ４は、その背面に配設された支持構造１８に支持され、この支持構造１８から着脱可能となるようにしている。同図に示すケースＣ１・Ｃ２・Ｃ３・Ｃ４の配置状態において、ケースＣ１を回収ケースとし、ケースＣ２・Ｃ３・Ｃ４をストックケースとして未処理の光ディスクの所定枚数を各々に収容する。
【００１５】
つぎに、上記のように稼働準備がなされた本発明の光ディスク処理システムによる光ディスクＤの処理工程の一例について図２を参照して説明する。光ディスクＤの処理は、ストックケースとなっている各ケースＣ２・Ｃ３・Ｃ４毎に処理されるように制御プログラムが構成されており、まず、ケースＣ２の最上層にある光ディスクＤがディスククランプユニット１によりクランプされ、印刷ユニット１４、記録ユニット１５へ順次搬送されて所定の処理が完了すると、この処理済の光ディスクＤは同図（Ａ）に示す搬送経路Ｒ１を辿って回収ケースとなっているケースＣ１に収容される。
【００１６】
このようにして、ケースＣ２の光ディスクＤが順次処理され、このケースＣ２に収容した光ディスクＤが払底すると、この時点で制御プログラムの判断によりケースＣ２を回収ケースとなるようにする。そして、処理が続行されると、ケースＣ３に収容されている未処理の光ディスクＤは図２（Ｂ）に示す搬送経路Ｒ２を辿り、所定の処理がなされた後、その光ディスクＤは回収ケースとなっているケースＣ２に収容される。そしてこのケースＣ３に収容した光ディスクＤが払底すると、再び制御プログラムの判断によりケースＣ３を回収ケースと定め、処理が続行されると、ケースＣ４に収容されている未処理の光ディスクＤは図２（Ｃ）に示す搬送経路Ｒ３を辿り、所定の処理がなされた後、その光ディスクＤは回収ケースとなっているケースＣ３に収容される。
【００１７】
以上から明らかなように、本発明によれば、各ケース内における搬送アームの上下方向の往復動の距離が長くなることなく、しかも印刷ユニット、記録ユニットへの搬送経路も短いものとすることができる。このように構成したことにより、同容量のケースを増設することも容易に可能であり、稼働単位における処理量を増加することができる。なお、光ディスクを収容した各ケースの処理順序などは、制御プログラムにより任意に定めることが可能であり、実施例に限定されるものではない。
【００１８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したごとく、本発明は未処理の光ディスクを複数のケースに分割収容するようにし、そのケースに収容した光ディスクが払底したとき、当該ケースを回収ケースとなるようにしたので、稼働単位における光ディスクの総量の増加に拘わらず、ケースによる高さ方向の寸法が大きくなることなく、システム全体の省スペースが可能となる。これにより、搬送アームの上下方向の往復動の距離を短くできることから、光ディスクの搬送機構の剛性ならびに垂直精度が低下しないようにすることができる。そして、光ディスクの搬送経路を短くすることができ、稼働率を向上することができるなど、多大の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した光ディスク処理システムの斜視図である。
【図２】本発明の動作態様を模式的に示す説明図である。
【図３】従来の光ディスク処理システムの斜視図である。
【図４】従来の光ディスク処理システムの改良の例を示す斜視図である。
【図５】図４に示すシステムの動作態様を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１・・・・・・・ディスククランプユニット
２・・・・・・・搬送アーム
３・・・・・・・エレベーション機構
４・５・・・・・支柱
６・・・・・・・モータ
７・・・・・・・ギア
８・・・・・・・スライダブロック
９・・・・・・・ガイドシャフト
１０・・・・・・ベルト
１１・１２・・・ホイール
１３・・・・・・モータ
１４・・・・・・印刷ユニット
１５・・・・・・記録ユニット
Ｄ１〜Ｄ４・・・ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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