(57)【要約】【課題】抗菌性に優れた内視鏡関連品を提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡関連品は、主として金属材料で構成される金属部を有するものであって、少なくとも前記金属部の外表面付近の一部に、Ａｇ、Ｃｕ、Ｔｉのうち少なくとも１種を含む抗菌材料で構成された抗菌部が設けられていることを特徴とする。前記抗菌材料は、主として二酸化チタンで構成されたものであるのが好ましい。前記二酸化チタンは、主としてアナターゼ型の結晶構造を有するものであるのが好ましい。抗菌部は、ペルオキソチタン酸または二酸化チタンを含む溶液または分散液を前記金属部の表面に塗布し、その後、必要に応じて熱処理を施すことにより形成される。抗菌部における、単位面積当たりの前記抗菌材料の含有量は、０．０５〜１ｇ／ｃｍ２である。抗菌部は、内視鏡関連品の可動部に設けられたものであるのが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
主として金属材料で構成される金属部を有する内視鏡関連品であって、
前記金属部の少なくとも外表面付近の一部に、Ａｇ、Ｃｕ、Ｔｉのうち少なくとも１種を含む抗菌材料で構成された抗菌部が設けられていることを特徴とする内視鏡関連品。
【請求項２】
前記抗菌部は、前記抗菌材料またはその前駆体を含む材料を前記金属部に塗布することにより形成されたものである請求項１に記載の内視鏡関連品。
【請求項３】
前記抗菌部は、乾式めっき法または湿式めっき法により形成されたものである請求項１に記載の内視鏡関連品。
【請求項４】
前記抗菌部は、前記抗菌材料またはその前駆体を前記金属部にドーピングすることにより形成されたものである請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項５】
前記抗菌材料は、主としてＡｇまたはＡｇ合金で構成されたものである請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項６】
前記抗菌材料は、主としてＣｕまたはＣｕ合金で構成されたものである請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項７】
前記抗菌材料は、主として二酸化チタンで構成されたものである請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項８】
前記二酸化チタンは、主としてアナターゼ型の結晶構造を有するものである請求項７に記載の内視鏡関連品。
【請求項９】
前記抗菌部は、ペルオキソチタン酸または二酸化チタンを含む溶液または分散液を前記金属部の表面に塗布し、その後、必要に応じて熱処理を施すことにより形成されたものである請求項７または８に記載の内視鏡関連品。
【請求項１０】
前記抗菌部における、単位面積当たりの前記抗菌材料の含有量は、０．０５〜１ｇ／ｃｍ２である請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項１１】
前記金属部は、主としてステンレス鋼で構成されたものである請求項１ないし１０のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項１２】
前記抗菌部は、内視鏡関連品の凹部に設けられたものである請求項１ないし１１のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項１３】
前記抗菌部は、内視鏡関連品の可動部に設けられたものである請求項１ないし１２のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項１４】
内視鏡関連品は、鉗子である請求項１ないし１３のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡関連品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療の分野では、消化管等の検査、診断等に、内視鏡が使用されている。
【０００３】
このような内視鏡による検査、診断、処置を行う際には、鉗子、高周波焼灼処置具等が用いられる。
【０００４】
このような内視鏡関連品（内視鏡本体を含む）には、使用時に、粘液等の汚れが付着することがある。このような汚れは、感染症等の原因となりうるため、使用時ごとに、洗浄、消毒が行われてきた。
【０００５】
しかしながら、従来、用いられていた内視鏡関連品では、汚れの付着が起こり易く、また、付着した汚れを完全に除去するのは困難であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、抗菌性に優れた内視鏡関連品を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（１４）の本発明により達成される。
【０００８】
（１）　主として金属材料で構成される金属部を有する内視鏡関連品であって、
前記金属部の少なくとも外表面付近の一部に、Ａｇ、Ｃｕ、Ｔｉのうち少なくとも１種を含む抗菌材料で構成された抗菌部が設けられていることを特徴とする内視鏡関連品。
これにより、抗菌性に優れた内視鏡関連品を得ることができる。
【０００９】
（２）　前記抗菌部は、前記抗菌材料またはその前駆体を含む材料を前記金属部に塗布することにより形成されたものである上記（１）に記載の内視鏡関連品。
【００１０】
これにより、比較的容易に、抗菌性に優れた内視鏡関連品を得ることができる。
【００１１】
（３）　前記抗菌部は、乾式めっき法または湿式めっき法により形成されたものである上記（１）に記載の内視鏡関連品。
【００１２】
これにより、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を得ることができる。
【００１３】
（４）　前記抗菌部は、前記抗菌材料またはその前駆体を前記金属部にドーピングすることにより形成されたものである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【００１４】
これにより、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を得ることができる。
【００１５】
（５）　前記抗菌材料は、主としてＡｇまたはＡｇ合金で構成されたものである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
これにより、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００１６】
（６）　前記抗菌材料は、主としてＣｕまたはＣｕ合金で構成されたものである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
これにより、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００１７】
（７）　前記抗菌材料は、主として二酸化チタンで構成されたものである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
これにより、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００１８】
（８）　前記二酸化チタンは、主としてアナターゼ型の結晶構造を有するものである上記（７）に記載の内視鏡関連品。
これにより、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００１９】
（９）　前記抗菌部は、ペルオキソチタン酸または二酸化チタンを含む溶液または分散液を前記金属部の表面に塗布し、その後、必要に応じて熱処理を施すことにより形成されたものである上記（７）または（８）に記載の内視鏡関連品。
【００２０】
これにより、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を、比較的容易に得ることができる。
【００２１】
（１０）　前記抗菌部における、単位面積当たりの前記抗菌材料の含有量は、０．０５〜１ｇ／ｃｍ２である上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
これにより、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００２２】
（１１）　前記金属部は、主としてステンレス鋼で構成されたものである上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【００２３】
これにより、抗菌部の金属部に対する密着性・親和性が特に優れたものとなり、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を得ることができる。
【００２４】
（１２）　前記抗菌部は、内視鏡関連品の凹部に設けられたものである上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【００２５】
これにより、汚れ等が残存しやすい可動部における抗菌性が向上し、内視鏡関連品全体としての信頼性が特に優れたものとなる。
【００２６】
（１３）　前記抗菌部は、内視鏡関連品の可動部に設けられたものである上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【００２７】
これにより、汚れ等が残存しやすい可動部における抗菌性が向上し、内視鏡関連品全体としての信頼性が特に優れたものとなる。
【００２８】
（１４）　内視鏡関連品は、鉗子である上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
これにより、抗菌性に優れた鉗子が得られる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡関連品を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３０】
図１は、電子内視鏡（電子スコープ）を示す全体図、図２は、図１中のＸ−Ｘ線横断面図、図３は、図１に示す内視鏡の処置具挿入口突起付近の拡大図である。また、以下の説明では、図１および図３中の左側を「基端」、右側を「先端」、上側を「上」、下側を「下」と言う。
【００３１】
図１に示すように、内視鏡１は、長尺の挿入部２と、挿入部２の基端側に設けられた操作部３と、操作部３に接続されたユニバーサルチューブ４と、ユニバーサルチューブ４の先端側に設けられたコネクタ部５とを有している。以下、各部の構成について説明する。
【００３２】
挿入部２は、生体の管腔（管状器官）の内部に挿入する部分であり、長尺の管状部材の内部に、後述する各種の内蔵物が配設された構成となっている。
【００３３】
挿入部２の全長の大部分（先端付近を除いた部分）は、可撓性（弾力性）を有する可撓管部２１で構成されている。可撓管部２１の外装は、内視鏡用可撓管で構成されている。内視鏡用可撓管は、帯状材を螺旋状に巻回して形成された螺旋管２３と、金属製または非金属製の細線を編組して形成され、螺旋管２３の外周を被覆する網状管２４と、合成樹脂等の弾性材料で構成され、網状管２４の外周を被覆する可撓管外皮２５とで構成されている。なお、図２に示す構成では、螺旋管２３は、２重に設けられている。
【００３４】
挿入部２の先端付近の部分は、湾曲部２２で構成されている。湾曲部２２の外装は、湾曲管で構成されている。湾曲管は、互いに回動自在に連結された複数の節輪（図示せず）と、該節輪の外周に被覆された網状管２４と、網状管２４の外周に被覆された（被覆）ゴムチューブとで構成されている。このような湾曲部２２は、後述するように、その湾曲を操作部３より遠隔操作することができるようになっている。
【００３５】
挿入部２（湾曲部２２）の先端部には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設けられている。
【００３６】
図２に示すように、挿入部２の内部には、光ファイバー束によるライトガイドファイバーバンドル１１と、画像信号ケーブル１２と、湾曲操作ワイヤー１３と、処置具挿通チャンネル管１４と、送気・送水用チューブ１５とが、それぞれ、長手方向に沿って挿通・設置されている。内視鏡１は、送気・送水用チューブ１５の内部を通して、挿入部２の先端から管腔内に送気・送水を行うことができるようになっている。
【００３７】
処置具挿通チャンネル管１４の内部は、後述する鉗子７や、高周波焼灼処置具等の処置具、可撓性可変装置等の装置等が挿通される処置具挿通チャンネル１６となる。処置具挿通チャンネル１６は、図示の構成では挿入部２の中心軸から偏心した位置に設けられているが、挿入部２の横断面内での処置具挿通チャンネル１６の位置は、特に限定されず、例えば、挿入部２と同心的に設けられていてもよい。
【００３８】
処置具挿通チャンネル１６は、挿入部２の長手方向に沿って形成され、処置具挿通チャンネル１６の先端は、挿入部２の先端で外部に開放している。
【００３９】
挿入部２の基端部は、操作部３に接続されている。
操作部３は、術者が把持して、内視鏡１全体を操作する部分である。操作部３には、各種操作を行うための操作ボタンと、湾曲操作ノブ３１Ａ、３１Ｂとが設置されている。操作ボタンとして、送気・送水操作を行うための送気・送水ボタン３３、吸引操作を行うための吸引ボタン３４等が設置されている。また、湾曲操作ノブ３１Ａ、３１Ｂを操作することにより、挿入部２内に配設された湾曲操作ワイヤー１３が牽引され、湾曲部２２の湾曲方向および湾曲の度合いを自由に操作することができる。
【００４０】
操作部３の先端付近には、斜め上方に突出する処置具挿入口突起３２が形成されている。
【００４１】
処置具挿入口突起３２には、円筒状に突出する処置具挿入口１７が形成されており、処置具挿通チャンネル１６の基端は、処置具挿入口１７において、斜め上方に向かって外部に開放している。
【００４２】
処置具挿入口突起３２の内部に形成された部分の処置具挿通チャンネル１６の内径は、挿入部２の内部に形成された部分の処置具挿通チャンネル１６の内径より大きくなっている。すなわち、処置具挿入口突起３２付近における処置具挿通チャンネル１６の内周面は、先端方向から基端方向に向かってその内径が大きくなる、テーパ内周面を形成している。
【００４３】
また、図３に示すように、処置具挿入口突起３２には、ルアー口金部３５が設けられている。
【００４４】
また、ルアー口金部３５の先端付近の外周面には、径方向外方に向けて突出する一対のフランジ突起３７が形成されている。一対のフランジ突起３７は、ルアー口金部３５の軸線を挟んだ径方向の対向位置に設けられている。このルアー口金部３５に対しては、後に詳述する鉗子７や、高周波焼灼処置具等の処置具、可撓性可変装置等の装置等を着脱可能である。処置具挿入口突起３２には、非使用時にルアー口金部３５を覆う鉗子栓３８が付属している。
【００４５】
操作部３の下部には、ユニバーサルチューブ４の一端が接続されており、ユニバーサルチューブ４の他端は、コネクタ部５に接続されている。コネクタ部５には、光源差込部５１および画像信号用コネクタ５２が設けられており、内視鏡１は、この両コネクタを介して、光源プロセッサ装置（図示せず）に接続される。さらに、光源プロセッサ装置は、ケーブルを介してモニタ装置（図示せず）に接続されている。
【００４６】
光源プロセッサ装置内の光源から発せられた光は、コネクタ部５内、ユニバーサルチューブ４内、操作部３内、挿入部２内に連続して配設されたライトガイドファイバーバンドル１１を通り、挿入部２（湾曲部２２）の先端部より観察部位に照射され、照明する。
【００４７】
前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、撮像素子で撮像される。撮像素子で撮像された被写体像に応じた画像信号は、バッファ（図示せず）を介して出力される。
【００４８】
この画像信号は、挿入部２内、操作部３内およびユニバーサルチューブ４内に連続して配設され、撮像素子と画像信号用コネクタ５２とを接続する画像信号ケーブル１２を介して、コネクタ部５に伝達される。
【００４９】
そして、コネクタ部５内および光源プロセッサ装置内で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理等）がなされ、その後、モニタ装置に入力される。モニタ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００５０】
本発明は、例えば、このような構成の内視鏡の関連品（内視鏡関連品）に適用されるものである。なお、本明細書中、「内視鏡関連品」とは、内視鏡本体や、これに関連して用いられる鉗子、高周波焼灼処置具等の処置具、可撓性可変装置等の装置、部品、付属品等のことを指す。
【００５１】
以下、内視鏡関連品の一例として、鉗子について説明する。
図４は、鉗子の全体外観図、図５は、図４に示す鉗子のワイヤーが挿通されたシース部付近を示す拡大縦断面図、図６は、図４に示す鉗子の挟持部が閉じた状態におけるリンク機構部付近の拡大縦断面図、図７は、図４に示す鉗子の挟持部が開いた状態におけるリンク機構部付近の拡大縦断面図である。以下、図４〜図７中、上方を「基端」、下方を「先端」という。
【００５２】
図４に示すように、鉗子７は、開閉する挟持部７４と、挟持部７４の開閉操作を遠隔的に行う操作部７２と、可撓性を有する可撓部７３とを有する。
【００５３】
操作部７２は、操作リング７２１と、操作リング７２１に対して相対的に移動可能なスライダ７２２とを有する。操作リング７２１は、後述するワイヤー７３２を介して、挟持部７４に接続されている。したがって、鉗子７の長手方向に、操作リング７２１とスライダ７２２とを相対的に移動させることにより、挟持部７４を開閉することができる。例えば、挟持部７４が閉じた状態で、スライダ７２２に対して操作リング７２１を相対的に先端側に移動させることにより（例えば、スライダ７２２を固定しつつ、操作リング７２１を図中矢印Ａで示す方向に移動させることにより）、挟持部７４が開く。一方、挟持部７４が開いた状態で、スライダ７２２に対して操作リング７２１を相対的に基端側に移動させることにより（例えば、スライダ７２２を固定しつつ、操作リング７２１を図中矢印Ｂで示す方向に移動させることにより）、挟持部７４が閉じる。
【００５４】
操作リング７２１の構成材料としては、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、タングステン等が挙げられる。また、スライダ７２２の構成材料としては、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、タングステン等が挙げられる。
【００５５】
可撓部７３は、図５に示すようにシース７３１と、シース７３１内に挿通されたワイヤー７３２とを有する。
【００５６】
ワイヤー７３２は、シース７３１に対して相対的に移動可能であり、その基端側が操作部７２の操作リング７２１と接続しており、先端側がリンク機構部７５を備えた挟持部７４と接続している。このため、操作部７２で加えられた力は、可撓部７３を介して、リンク機構部７５を備えた挟持部７４に伝達される。
【００５７】
シース７３１は、ステンレス鋼、アルミニウム、タングステン等の金属線等をほぼ一定の径で螺旋状に密着巻きしたコイルパイプによって形成されている。
【００５８】
ワイヤー７３２としては、頻回の牽引操作により断線を生じることがない程度の強度および耐久性を有し、また、伸びの少ないものが用いられる。このようなワイヤー７３２としては、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、タングステン等の金属線、ポリアミド、ポリエステル等の樹脂繊維による単線や繊維束等が挙げられる。
【００５９】
ワイヤー７３２の外径は、その構成材料やシース７３１の横断面形状、寸法、構成材料等の諸条件により異なるが、ワイヤー７３２が例えばポリアクリレート製撚り糸またはステンレス鋼の単線で構成されている場合、その外径は、０．１〜１．５ｍｍ程度が好ましく、０．１２〜１ｍｍ程度がより好ましい。
【００６０】
挟持部７４は、図６、図７に示すように、挟持カップ７４１、７４２を有しており、これらの基端側に、リンク機構部７５を備えている。そして、リンク機構部７５は、前述したようにワイヤー７３２に接続している。
【００６１】
挟持部７４（挟持カップ７４１、７４２、ピン７４３）、リンク機構部７５（リンク７５１、７５２、ピン７５３、７５４、７５５）の構成材料としては、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、タングステン等が挙げられる。
【００６２】
以下、リンク機構部７５を介した、ワイヤー７３２と挟持カップ７４１、７４２との接続について、詳細に説明する。
【００６３】
挟持カップ７４１、７４２は、ピン７４３によって回動可能に軸支されている。また、挟持カップ７４１は、その基端側において、ピン７５４によって、リンク７５２の基端側に回動可能に連結されている。同様に、挟持カップ７４２は、その基端側において、ピン７５３によって、リンク７５１の基端側に回動可能に連結されている。さらに、リンク７５１およびリンク７５２は、これらの基端側において、ピン７５５によって、互いに回動可能に連結されている。また、それと同時に、リンク７５１、７５２は、ワイヤー７３２の先端側に軸支されている。
【００６４】
このように、ワイヤー７３２がリンク機構部７５を介して挟持部７４に接続することにより、可撓部７３の長手方向の進退動作は、挟持部７４の回動動作に変換される。
【００６５】
例えば、図６に示すような状態で、スライダ７２２に対して操作リング７２１を相対的に先端側に移動させることにより、ワイヤー７３２は、シース７３１に対して相対的に先端側に移動する。これに伴い、ワイヤー７３２の先端側において、ピン７５５によって連結されたリンク７５１、７５２は、ピン７５３、７５４が図中左右の方向に離れていくように回動する。その結果、挟持カップ７４１、７４２は、ピン７４３を軸に回動し、図７に示すように、挟持部７４が開いた状態となる。
【００６６】
一方、図７に示すような状態で、スライダ７２２に対して操作リング７２１を相対的に基端側に移動させることにより、ワイヤー７３２は、シース７３１に対して相対的に基端側に移動する。これに伴い、ワイヤー７３２の先端側において、ピン７５５によって連結されたリンク７５１、７５２は、ピン７５３、７５４が互いに接近する方向に回動する。その結果、挟持カップ７４１、７４２は、ピン７４３を軸に回動し、図６に示すように、挟持部７４が閉じた状態となる。
【００６７】
上述したように、鉗子（内視鏡関連品）は、通常、ステンレス鋼、アルミニウム、タングステン等の金属材料で構成された金属部を有している。本発明では、少なくとも、内視鏡関連品を構成する金属部の外表面付近の少なくとも一部に、Ａｇ、Ｃｕ、Ｔｉのうち少なくとも１種を含む抗菌材料で構成された抗菌部が設けられている点に特徴を有する。
【００６８】
このような材料で構成された抗菌部を有することにより、内視鏡関連品は抗菌性に優れたものとなる。
【００６９】
また、上述したような抗菌材料は、有機化合物からなる抗菌剤に比べて、優れた安定性を有している。このため、消毒、滅菌等の処理を繰り返し行っても、長期間にわたって優れた抗菌性を発揮することができる。
【００７０】
また、上述したような抗菌材料は、金属部を構成する材料との親和性に優れている。このため、抗菌部７６は、金属部から剥離、脱落等を生じることなく、長期間にわたって安定して存在することができる。その結果、内視鏡関連品は、長期間にわたって安定した抗菌性を発揮することができる。
【００７１】
抗菌部７６は、例えば、金属部に、抗菌材料またはその前駆体を含む材料を塗布する方法により形成されるものであってもよい。抗菌材料またはその前駆体を含む材料を塗布する方法としては、ディッピング、ドクターブレード、スピンコート、刷毛塗り、スプレー塗装、ロールコーター等が挙げられる。抗菌部７６の形成方法としてこのような方法を用いることにより、比較的容易に、抗菌性に優れた内視鏡関連品を得ることができる。
【００７２】
また、抗菌部７６は、例えば、電解めっき、浸漬めっき、無電解めっき等の湿式めっき法や、真空蒸着、スパッタリング、熱ＣＶＤ、プラズマＣＶＤ、レーザーＣＶＤ等の化学蒸着法（ＣＶＤ）、イオンプレーティング等の乾式めっき法等により形成することができる。抗菌部７６の形成方法としてこのような方法を用いることにより、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を得ることが可能となる。
【００７３】
なお、抗菌部７６は、上述したような方法により形成されるものに限定されず、例えば、溶射、金属箔の接合等により形成されるものであってもよい。また、抗菌部７６は、前記のような方法を２種以上組み合わせて形成されたものであってもよい。
【００７４】
図示の構成では、抗菌部７６は、金属部の表面に層状に形成されているが、例えば、島状に形成されたものであってもよいし、抗菌材料またはその前駆体を金属部にドーピングすることにより、金属部中に設けられたものであってもよい。抗菌部７６が、抗菌材料またはその前駆体を金属部にドーピングすることにより形成されたものである場合、金属部と抗菌部７６との親和性がさらに向上し、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を得ることができる。
【００７５】
上述したように、抗菌部７６は、Ａｇ、Ｃｕ、Ｔｉのうち少なくとも１種を含む抗菌材料で構成されるものである。
【００７６】
Ａｇを含む抗菌材料としては、Ａｇ（単体）、Ａｇ合金、Ａｇの酸化物、窒化物、炭化物等のＡｇ化合物等が挙げられるが、この中でも、主としてＡｇまたはＡｇ合金で構成されたものであるのが好ましい。抗菌材料がこのような材料で構成されたものであると、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００７７】
Ｃｕを含む抗菌材料としては、Ｃｕ（単体）、Ｃｕ合金、Ｃｕの酸化物、窒化物、炭化物等のＣｕ化合物等が挙げられるが、この中でも、主としてＣｕまたはＣｕ合金で構成されたものであるのが好ましい。抗菌材料がこのような材料で構成されたものであると、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００７８】
Ｔｉを含む抗菌材料としては、Ｔｉ（単体）、Ｔｉ合金、Ｔｉの酸化物（例えば、ＴｉＯ、ＴｉＯ２、ＳｒＴｉＯ３等）、窒化物、炭化物等のＴｉ化合物等が挙げられるが、この中でも、主として二酸化チタン（ＴｉＯ２）で構成されたものであるのが好ましい。抗菌材料がこのような材料で構成されたものであると、内視鏡関連品の抗菌性が特に優れたものとなる。
【００７９】
上記の材料の中でも、二酸化チタンは、光触媒としての機能を有しているため、光が照射される環境に置かれた場合、特に優れた抗菌性を発揮する。また、二酸化チタンはこのような光触媒としての機能を有するため、病原体（細菌、ウイルス等）の繁殖を防止するだけでなく、各種有機化合物を分解することができる。このため、本発明の内視鏡関連品では、表面等に付着した各種有機物を効果的に分解・除去することができる。これにより、異臭・悪臭の原因となる有機物も内視鏡関連品の表面から効果的に除去され、その結果として、消臭効果が発揮される。
【００８０】
また、二酸化チタンは、特に化学的安定性に優れている。このため、例えば、頻繁に消毒液等で処理される内視鏡関連品（反応性の高い物質と接触する機会が特に多い内視鏡関連品）であっても、本発明を適用することにより、長期間にわたって上述したような効果が安定して発揮される。
【００８１】
また、二酸化チタンは、優れた耐摩耗性を有している。このため、例えば、繰り返し摩擦が起こる部位に抗菌部７６が設けられた場合であっても、前述したような効果を長期間にわたって発揮することができる。したがって、抗菌材料として二酸化チタンを用いた内視鏡関連品は、特に優れた耐久性を有するものとなる。
【００８２】
二酸化チタンは、アナターゼ型、ルチル型、ブッカイト（ブルーカイト）型等、いかなる結晶構造を有するものであってもよいが、主としてアナターゼ型の結晶構造を有するものであるのが好ましい。これにより、内視鏡関連品の抗菌性は、さらに優れたものとなる。
【００８３】
また、抗菌材料が二酸化チタンを含むものである場合、抗菌部７６は、ペルオキソチタン酸または二酸化チタンを含む溶液または分散液を金属部の表面に塗布し、その後、必要に応じて熱処理を施すことにより形成されたものであるのが好ましい。これにより、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を、比較的容易に得ることができる。特に、塗布後に、熱処理を施すことにより、二酸化チタンで構成された抗菌部７６を、金属部との密着性に優れ、かつ均質なものとして形成することができる。
【００８４】
特に、抗菌部７６の形成にペルオキソチタン酸を含む材料を用いる場合、例えば、水酸化チタンと過酸化水素とを用いることにより、前記材料を調製することができる。これにより、均質な溶液状の材料（ペルオキソチタン酸溶液）を容易に得ることができる。その結果、金属部の表面に、材料を容易かつ均一に塗布することができ、内視鏡関連品の生産効率を高めることができる。
【００８５】
抗菌部７６における、単位面積当たりの抗菌材料の含有量は、０．０５〜１ｇ／ｃｍ２であるのが好ましい。抗菌材料の含有量が前記下限値未満であると、抗菌材料の種類等によっては、本発明の効果が十分に発揮されない可能性がある。一方、抗菌材料の含有量が前記上限値を超えると、母材金属の特性（例えば、曲げ、剪断応力への耐性など）が損なわれる場合がある。
【００８６】
抗菌部は、少なくとも、内視鏡関連品の凹部７７（例えば、シースを構成する線材の隙間や溝部等）に設けられたものであるのが好ましい。凹部７７は、特に汚れ等が残存しやすい部位である。したがって、このような部位に抗菌部が設けられることにより、菌等の増殖をより効果的に防止することができ、内視鏡関連品全体としての信頼性が特に優れたものとなる。
【００８７】
また、抗菌部は、少なくとも、内視鏡関連品の可動部（例えば、挟持カップとリンクとの連結部付近や、シース等）に設けられたものであるのが好ましい。このように、内視鏡関連品の可動部に抗菌部が設けられることにより、汚れ等が残存しやすい可動部における抗菌性が向上し、内視鏡関連品全体としての信頼性が特に優れたものとなる。
【００８８】
抗菌部７６が形成される金属部は、主として金属材料で構成されたものであればいかなる材料で構成されたものであってもよいが、主としてステンレス鋼で構成されたものであるのが好ましい。金属部がこのような材料で構成されたものであると、抗菌部７６の金属部に対する密着性・親和性が特に優れたものとなり、より長期間にわたって安定した抗菌性を発揮しうる内視鏡関連品を得ることができる。
【００８９】
また、抗菌部７６の形成に先立ち、金属部に対して前処理を施してもよい。前処理としては、例えば、水洗、酸洗浄、アルカリ洗浄、有機溶媒洗浄等の洗浄処理、ブラスト処理、ボンバード処理、下地層の形成等が挙げられる。このような前処理を施すことにより、金属部と、抗菌部７６との密着性・親和性をさらに優れたものにすることができる。
【００９０】
また、本発明の内視鏡関連品は、各部品を組み立てた後に抗菌部が形成されたものであってもよいし、抗菌部が設けられた部品を組み立てることに作製されたものであってもよい。
【００９１】
以上、本発明の内視鏡関連品の好適な実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００９２】
例えば、本発明が適用される内視鏡関連品は、上述したような鉗子に限定されず、内視鏡による検査、診断、処置等に用いられるもの（内視鏡本体を含む）であればいかなるものであってもよい。
【００９３】
また、前述した実施形態では、抗菌部が金属部の全表面に形成されているものとして説明したが、抗菌部は、少なくとも金属部の外表面付近の一部に設けられていればよい。この場合、抗菌部は、生体と直接接触する部位や、可動部等に形成されているのが好ましい。このような部位は、特に汚れが付着しやすく、また、汚れを除去するのが困難な部位である。したがって、このような部位に抗菌部が設けられることにより、内視鏡関連品全体としての信頼性がさらに向上する。
【００９４】
また、シースは、二本以上のコイルパイプを重ね合わせたものであってもよい。
また、シースは、例えば、実質的に湾曲しない剛体であってもよい。
【００９５】
また、上記の説明では、内視鏡として電子内視鏡について説明したが、本発明の内視鏡関連品は、光学内視鏡や光学内視鏡に関連して用いられるものであってもよい。
【００９６】
【実施例】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
【００９７】
１．鉗子の作製
（実施例１）
ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）を用いて、図４〜図７に示すような鉗子の、操作部、ワイヤー、挟持部、リンク機構部の各部品を作製した。
【００９８】
これらの各部品（金属部品）の表面付近に、以下のようにして二酸化チタンで構成される抗菌部を形成した。
まず、粉末状の二酸化チタン（アナターゼ型）を用意した。この二酸化チタンを、純水中に分散させることにより、二酸化チタンの分散液を得た。
次に、スプレー塗装することにより、この分散液を各部品の全表面に塗布した。
その後、乾燥させ、余分な水分を除去することにより、層状に形成された抗菌部を有する部品が得られた。各部品の単位面積当たりの抗菌材料（二酸化チタン）の含有量は、０．０５ｇ／ｃｍ２であった。
【００９９】
また、抗菌部が形成されたシースを以下のようにして作製した。
まず、直径：１．０ｍｍのステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）の線材を用意した。
【０１００】
この線材（金属部品）の表面付近に、以下のようにして二酸化チタンで構成される抗菌部を形成した。
まず、粉末状の二酸化チタン（アナターゼ型）を用意した。この二酸化チタンを、純水中に分散させることにより、二酸化チタンの分散液を得た。
次に、この分散液を、ディッピングにより線材の全表面に塗布した。
その後、乾燥させ、余分な水分を除去することにより、抗菌部が形成された線材を得た。線材の単位面積当たりの抗菌材料（二酸化チタン）の含有量は、０．０５ｇ／ｃｍ２であった。
以上のようにして抗菌部が形成された線材を巻回することにより、鉗子の構成部品としてのシースを得た。
【０１０１】
以上のようにして得られた抗菌部が形成された各部品（操作部、ワイヤー、挟持部、リンク機構部およびシース）を組み立てることにより、図４〜図７に示すような鉗子を得た。なお、可撓部の長さは、４５００ｍｍであった。
【０１０２】
（実施例２）
分散液中の二酸化チタン含有量を変更することにより、形成された抗菌部における単位面積当たりの二酸化チタンの含有量を０．１ｇ／ｃｍ２とした以外は、前記実施例１と同様にして、鉗子を作製した。
【０１０３】
（実施例３）
ペルオキソチタン酸水溶液を、各金属部品の表面に塗布し、その後、加熱することにより、金属部品の表面に、二酸化チタンで構成される抗菌部を形成した以外は、前記実施例１と同様にして鉗子を作製した。各部品の単位面積当たりの抗菌材料（二酸化チタン）の含有量は、０．５ｇ／ｃｍ２であった。形成された抗菌部は層状をなすものであったが、二酸化チタンの一部はステンレス鋼内にドーピングされた状態になっていた。
【０１０４】
（実施例４）
溶液中のペルオキソチタン酸含有量を変更することにより、形成された抗菌部における単位面積当たりの二酸化チタンの含有量を１．０ｇ／ｃｍ２とした以外は、前記実施例２と同様にして、鉗子を作製した。
【０１０５】
（実施例５）
電解めっきにより、各金属部品の全表面にＣｕで構成される抗菌部を形成した以外は、前記実施例１と同様にして鉗子を作製した。抗菌部が形成された各部品の単位面積当たりの抗菌材料（Ｃｕ）の含有量は、０．５ｇ／ｃｍ２であった。
【０１０６】
（実施例６）
蒸着時間を変更することにより、形成された抗菌部における単位面積当たりのＣｕの含有量を１．０ｇ／ｃｍ２とした以外は、前記実施例５と同様にして、鉗子を作製した。
【０１０７】
（実施例７）
真空蒸着により、各金属部品の全表面にＡｇで構成される抗菌部を形成した以外は、前記実施例１と同様にして鉗子を作製した。各部品の単位面積当たりの抗菌材料（Ａｇ）の含有量は、０．５ｇ／ｃｍ２であった。形成された抗菌部は層状をなすものであったが、Ａｇの一部はステンレス鋼内にドーピングされた状態になっていた。
【０１０８】
（実施例８）
蒸着時間を変更することにより、形成された抗菌部における単位面積当たりのＡｇの含有量を１．０ｇ／ｃｍ２とした以外は、前記実施例７と同様にして、鉗子を作製した。
【０１０９】
（比較例）
抗菌部を形成しなかった以外は、実施例１と同様にして鉗子を作製した。
【０１１０】
２．評価
各実施例および比較例で作製した鉗子に対して、それぞれ、次の評価試験Ｉ、ＩＩを行った。
【０１１１】
［評価試験Ｉ（抗菌性評価試験）］
抗菌性試験は、銀等無機抗菌剤研究会の「抗菌加工製品の抗菌力試験法Ｉ（１９９５年版）フィルム密着法」に準じて行った。
【０１１２】
＜接種菌液の調製＞
試験菌として、大腸菌および黄色ブドウ球菌を用いた。
【０１１３】
まず、これらの試験菌を、それぞれ、普通寒天培地（ＳＡ培地）で培養した。
次に、普通ブイヨン培地（ＮＢ培地）を滅菌精製水で５００倍に希釈し、ｐＨを約７に調整した「１／５００ＮＢ培地」に、各試験菌を分散させた。
これにより、接種菌液を得た。
【０１１４】
＜抗菌性評価＞
各実施例および比較例の鉗子の各部品（操作部、ワイヤー、挟持部、リンク機構部およびシース）の外表面に、大腸菌を含む接種菌液０．５ｍＬと、黄色ブドウ球菌を含む接種菌液０．５ｍＬとを、それぞれ、３箇所ずつ接種し、各接種菌液の上に４５ｍｍ×４５ｍｍのポリエチレンフィルムを被せた。
【０１１５】
次に、この状態で、各鉗子を、温度３５℃、湿度９５％ＲＨの環境下に２４時間放置した後、生菌数を測定した。
【０１１６】
この生菌数を、初期の大腸菌および黄色ブドウ球菌の数と比較して、抗菌性について、以下の３段階の基準に従って評価した。
【０１１７】
なお、大腸菌および黄色ブドウ球菌の生菌数については、それぞれ、接種菌液を接種した３箇所の平均値とした。
【０１１８】
○：大腸菌および黄色ブドウ球菌の数のいずれか一方が初期の０．１％未満、他方が０．１％以上、１％未満
△：大腸菌および黄色ブドウ球菌の数が、いずれも初期の０．１％以上、１％未満
×：大腸菌および黄色ブドウ球菌の数のいずれか一方が初期の０．１％以上、１％未満、他方が１％以上
【０１１９】
［評価試験ＩＩ（消臭力評価試験）］
各鉗子を、それぞれ、別個のガラス製の透明容器内に収納し、各透明容器内に硫化水素を供給した。なお、各透明容器内の硫化水素濃度を、２０ｐｐｍとなるように調整した。
【０１２０】
各透明容器内の電子内視鏡に対して、それぞれ、波長２５０ｎｍの紫外線を２０分間照射した。
【０１２１】
２０分経過後、各透明容器内の硫化水素濃度を測定して、消臭力について、以下の３段階の基準に従って評価した。
【０１２２】
○：硫化水素濃度５ｐｐｍ未満
△：硫化水素濃度５〜１０ｐｐｍ
×：硫化水素濃度１１ｐｐｍ以上
これらの各評価試験Ｉ、ＩＩを、表１に示す。
【０１２３】
【表１】
2004097398.tif 000002
【０１２４】
表１に示すように、各実施例で作製した鉗子は、いずれも、抗菌性に優れるものであった。また、各実施例で作製した鉗子は、消臭力にも優れていた。中でも、二酸化チタンで構成された抗菌部を有する鉗子は、特に優れた抗菌性・消臭力を有していた。
【０１２５】
これに対して、抗菌層を有さない比較例の鉗子は、抗菌性および消臭力に劣っていた。
【０１２６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、抗菌性に優れた内視鏡関連品を提供することができる。
【０１２７】
このため、洗浄・消毒・滅菌処理の条件を比較的緩和なものとすることができ、その結果、劣化の進行をより確実に低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子内視鏡を示す全体図である。
【図２】図１中のＸ−Ｘ線横断面図である。
【図３】図１に示す内視鏡の処置具挿入口突起付近の拡大図である。
【図４】本発明の鉗子の実施形態を示す全体図である。
【図５】図４に示す鉗子の可撓部の中央部付近を示す部分断面図である。
【図６】図４に示す鉗子の挟持部が閉じた状態におけるリンク機構部付近の部分断面図である。
【図７】図４に示す鉗子の挟持部が開いた状態におけるリンク機構部付近の部分断面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　内視鏡
１１　　　　　　ライトガイドファイバーバンドル
１２　　　　　　画像信号ケーブル
１３　　　　　　湾曲操作ワイヤー
１４　　　　　　処置具挿通チャンネル管
１５　　　　　　送気・送水用チューブ
１６　　　　　　処置具挿通チャンネル
１７　　　　　　処置具挿入口
２　　　　　　　挿入部
２１　　　　　　可撓管部
２２　　　　　　湾曲部
２３　　　　　　螺旋管
２４　　　　　　網状管
２５　　　　　　可撓管外皮
３　　　　　　　操作部
３１Ａ、３１Ｂ　湾曲操作ノブ
３２　　　　　　処置具挿入口突起
３３　　　　　　送気・送水ボタン
３４　　　　　　吸引ボタン
３５　　　　　　ルアー口金部
３７　　　　　　フランジ突起
３８　　　　　　鉗子栓
４　　　　　　　ユニバーサルチューブ
５　　　　　　　コネクタ部
５１　　　　　　光源差込部
５２　　　　　　画像信号用コネクタ
７　　　　　　　鉗子
７２　　　　　　操作部
７２１　　　　　操作リング
７２２　　　　　スライダ
７３　　　　　　可撓部
７３１　　　　　シース
７３２　　　　　ワイヤー
７４　　　　　　挟持部
７４１　　　　　挟持カップ
７４２　　　　　挟持カップ
７４３　　　　　ピン
７５　　　　　　リンク機構部
７５１　　　　　リンク
７５２　　　　　リンク
７５３　　　　　ピン
７５４　　　　　ピン
７５５　　　　　ピン
７６　　　　　　抗菌部
７７　　　　　　凹部
【図１】
2004097398.tif 000003
【図２】
2004097398.tif 000004
【図３】
2004097398.tif 000005
【図４】
2004097398.tif 000006
【図５】
2004097398.tif 000007
【図６】
2004097398.tif 000008
【図７】
2004097398.tif 000009