(57)【要約】【課題】本発明の課題は、リアディレイラを保護しうるような装置を提供することである。【解決手段】本発明の課題は、自転車フレームに付設され、リアディレイラを保護するためのリアディレイラ保護装置であって、前記リアディレイラに近接した状態で、自転車に付設されるような構造を有する取付部材と、前記取付部材から延在するショックアブソーバー部材であって、前記自転車フレームと、前記リアディレイラとの間に配置されるような寸法を有するショックアブソーバー部材とを備えることを特徴とするリアディレイラ保護装置によって解決される。【選択図】　図１
2004017965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車フレームに付設され、リアディレイラを保護するためのリアディレイラ保護装置であって、
前記リアディレイラに近接した状態で、自転車に付設されるような構造を有する取付部材と、
前記取付部材から延在するショックアブソーバー部材であって、前記自転車フレームと、前記リアディレイラとの間に配置されるような寸法を有するショックアブソーバー部材とを備えることを特徴とするリアディレイラ保護装置。
【請求項２】
前記取付部材と、前記ショックアブソーバー部材とは、一体成形されている請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項３】
前記取付部材は、前記自転車フレームの上面に配置させるための上部壁と、前記自転車フレームの第１側面に配置させるための第１側壁とを備える請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項４】
前記ショックアブソーバー部材は、前記取付部材の前記第１側壁に付設されている請求項３に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項５】
前記ショックアブソーバー部材は、貫通開口部を有する請求項４に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項６】
前記貫通開口部内を通って延在するファスナであって、前記ショックアブソーバー部材を前記第１側壁に付設するファスナを更に備える請求項５に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項７】
前記取付部材は、第２側壁を備え、前記ショックアブソーバー部材は、前記第１側壁と、前記第２側壁との間に配置される請求項６に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項８】
前記ファスナは、前記第１側壁および前記第２側壁を貫通して延在する請求項７に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項９】
前記取付部材は、第２側壁を備え、前記ショックアブソーバー部材は、前記第１側壁と、前記第２側壁との間に配置される請求項３に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１０】
前記第２側壁は、前記自転車フレームの第２側面に配置されるような構造を有する請求項９に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１１】
前記取付部材は、前記自転車フレームの底面下方に配置されるような構造を有する底部壁を更に備える請求項３に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１２】
前記ショックアブソーバー部材は、前記取付部材の前記底部壁に付設される請求項１１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１３】
前記ショックアブソーバー部材は、貫通開口部を有する請求項１２に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１４】
前記底部壁は、前記貫通開口部の全長にわたって延在する請求項１３に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１５】
前記取付部材は、第２側壁を備える請求項１４に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１６】
前記第２側壁は、前記自転車フレームの第２側面に配置されるような構造を有する請求項１５に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１７】
前記ショックアブソーバー部材は、弾性材料から構成される請求項１６記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１８】
前記ショックアブソーバー部材は、ゴムから構成される請求項１７に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項１９】
前記ショックアブソーバー部材は、中空部分を有する請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２０】
前記取付部材から上方に延在するチェーンガードを更に備える請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２１】
前記取付部材は、第１端部と、第２端部とを有する長尺形態であり、前記ショックアブソーバー部材は、前記取付部材の前記第１端部から下方に延在する請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２２】
前記取付部材の前記第２端部から上方に延在するチェーンガードをさらに備える請求項２１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２３】
前記ショックアブソーバー部材は、前記取付部材に付設した上部と、前記上部の下方に配置した中間部と、前記中間部の下方に配置した下部とを備え、
前記中間部は、前記上部および前記下部の少なくとも１つの幅よりもより狭い幅を有する請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２４】
前記中間部の幅は、前記上部の幅および前記下部の幅よりも狭い請求項２３に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２５】
前記ショックアブソーバー部材は、実質的に完全に中実である請求項１または２４記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２６】
前記上部は、第１中空部分を有し、前記下部は、第２中空部分を有する請求項２４に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２７】
前記取付部材は、前記自転車フレームの第１側面に配置されるような構造を有する壁部を備え、
前記ショックアブソーバー部材は、前記壁部に付設している請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【請求項２８】
前記取付部材は、前記自転車フレームの底面に配置されるような構造を有する壁部を備え、
前記ショックアブソーバー部材は、前記壁部に付設している請求項１に記載のリアディレイラ保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車、更に詳しくは自転車フレームに付設されかつリアディレイラを保護するためのリアディレイラ保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自転車は、フロントフォークおよびハンドルバーアッセンブリを旋回自在に支持するヘッドチューブと、このヘッドチューブから後方に延在するトップチューブと、ヘッドチューブから所定の角度をなして下方に延在するダウンチューブと、かかるトップチューブの後端に接続した上部を有する略垂直なシートチューブと、このシートチューブの下部に接続しダウンチューブの後端に接続するボトムブラケットと、シートチューブの上部から後方かつ下方に延在する一組のシートステー（チューブ）と、ボトムブラケットから後方に延在する一組のチェーンステー（チューブ）と、シートステーの各後端を対応するチェーンステーの各後端に接続する一組のドロップアウト部材とを備えている。前輪は、前輪軸を介しフロントフォークによって、回転自在に支持され、後輪は、一組のドロップアウト部材に対し、後輪軸を介し回転自在に取付られている。クランクアームの左手方向および右手方向に、各々、ペダルが支持されており、これらクランクアームはクランク軸の対向端部に付設され、このクランク軸は、またボトムブラケット内に回転自在に支持されている。複数のフロントスプロケットは、通常クランク軸と同軸状態で右手のクランクに取り付けられており、複数のリアスプロケットは、後輪と同軸状態で取り付けられ、後輪と共に回転する。チェーンは、フロントスプロケットの１つと、リアスプロケットの１つに噛み合い、これにより、後輪は、クランクアームの回転に応じて駆動することができる。フロントディレイラは、チェーンを、複数のフロントスプロケット間で移動させ、リアディレイラは、チェーンを、複数のリアスプロケット間で移動させることができる。
【０００３】
リアディレイラは、しばしば、リアスプロケットに近接した状態でドロップアウト部材に回転自在に取り付けられている。一般に、スプリングによって、リアディレイラは、自転車の右側から見て時計方向に偏位しており、かかるリアディレイラの実際の回転位置は、いずれのフロントスプロケットおよびリアスプロケットがチェーンに噛み合っているかに応じて変化する。起伏の多い地形おいて激しい状態で自転車を操作すると、衝撃的で振動的な動きのため、リアディレイラは、反時計方向に回転したり、隣接したチェーンステーに衝撃を加えたりしうる。これは、望ましくないノイズを引起したり、リアディレイラ損傷の恐れがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、自転車への付設に適した構造を有しかつリアディレイラを保護するためのリアディレイラ保護装置を提供することを、その課題とする。本発明の一具体例によれば、取付部材は、リアディレイラに近接した状態で、自転車に付設されるような構造を有する。ショックアブソーバー部材は、取付部材から延在し、また、自転車フレームと、リアディレイラとの間に配置されるような寸法を有する。起伏の多い地形おいて激しい状態で自転車を操作した場合、リアディレイラは、チェーンステーに衝撃を加えるのではなく、ショックアブソーバー部材に衝撃を加えるにすぎないため、リアディレイラ損傷の恐れを排除することができる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のリアディレイラ保護装置は、多数の異なった形態をとることができる。例えば、次のものに制限されないが、本発明のリアディレイラ保護装置は、自転車フレームの上面に配置させるための上部壁と、自転車フレームの第１側面に配置させるための第１側壁と、所定の方法で上記第１側壁に付設したショックアブソーバー部材とを備えることができる。所望により、ショックアブソーバー部材は、開口部を備えることができ、ファスナは、上記開口部を通って延在して、ショックアブソーバー部材を第１側壁に付設させることができる。取付部材が、第２側壁を有する場合、ショックアブソーバー部材を、ファスナを用いまたは用いずに、同様に第１側壁と、第２側壁との間に配置することができる。また取付部材は、自転車フレームの底面下方に配置されるような構造を有する底部壁を備えることができ、この底面に、ショックアブソーバー部材を、適切な方法で付設することができる。所望により、ショックアブソーバー部材は、開口部を備えることができ、この開口部の全長にわたって底部壁が延在する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のリアディレイラ保護装置１４の一実施形態を含む自転車１０のリア部分を示す側面図である。図１に示すように、自転車１０は、ドロップアウト部材２６を介しシートステー２２に連結したチェーンステー１８を備える。よく知られているように、図示したチェーンステー１８、シートステー２２およびドロップアウト部材２６は、一組の部材の一方であり、この一組の部材は、軸３０を介し、後輪（図示せず）を回転自在に支持する。リアディレイラ３８のベース部材３４は、ピボットシャフト４２を介し、ドロップアウト部材２６に既知の方式で回転自在に取付られる。リンク部材４６および５０は、各々、ピボットピン５１および５２を介し、ベース部材３４にピボット運動自在に取り付けられており、また、かかるリンク部材４６および５０は、各々、ピボットピン５５および５６を介し、可動部材５４にピボット運動自在に取り付けられている。チェーンガイド５８は、ピボットシャフト（図示せず）を介し、可動部材５４にピボット運動自在に取り付けられている。チェーンガイド５８は、複数のリアスプロケット７４（模式的に図示）間においてチェーンを誘導する、ガイドプーリー６２およびテンションプーリー６６を備える。コイルスプリング（図示せず）は、通常ピボットシャフト４２の周囲に取り付けて、ベース部材３４を時計方向に偏位させることができ、また別のコイルスプリング（図示せず）は、通常チェーンガイド５８を可動部材５４に接続するピボットシャフト周囲に取り付けて、チェーンガイド５８を時計方向に偏位させることができる。
【０００７】
リアディレイラ保護装置１４は、第１端部８４と、第２端部８８とを有する長尺の取付部材８０を備える。ショックアブソーバー部材９２は、第１端部８４から下方に延在し、かつ可動部材５４および／またはチェーンガイド５８と、チェーンステー１８との間に配置されるような寸法を有する。チェーンガード９６は、取付部材８０の第２端部８８から上方に延在する。
【０００８】
この実施形態では、チェーンガード９６は、チェーン７０の後輪１００（図２）への接触を、米国特許第４，７８６，０７１号に記載の方法によって防止することができる。図２に示すように、取付部材８０は、接着剤などの手段によってチェーンステー１８の湾曲上面１０８に付設する湾曲上部壁１０４を備える。チェーンガード９６は、上方かつ内方に傾斜しながら、後輪１００に向かって延在し、かつチェーンガイド表面１１２を備えており、このチェーンガイド表面１１２は、一般に、リアディレイラ保護装置１４をチェーンステー１８に付設した際に、通常チェーン７０の下方であって横方向内方に位置する。チェーン７０が内方および／または下方に移動して、後輪１００によるチェーン７０のからみを防止しようとする場合には、チェーンガイド表面１１２は、チェーン７０から、外方にそらしている。
【０００９】
図３は、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図である。図３に示すように、第１端部８４における取付部材８０の上部壁１０４は、チェーンステー１８の上面（例えば、頂部面）に位置し、取付部材８０の側壁１１２は、チェーンステー１８の側面１１６に位置し、取付部材８０の底部壁１２０は、チェーンステー１８の底面１２４の下方に位置する。この実施形態では、取付部材８０のチェーンガード９６、上部壁１０４、側壁１１２および底部壁１２０は、一体成形品として、合成樹脂または金属板のような材料から形成されるが、もちろん、別々の構成要素を用い、適切な方法で相互に接着または結合させた異なる材料を用いて、種々の構造体を形成することができる。
【００１０】
この実施形態によれば、ショックアブソーバー部材９２は、実質的に完全に中実である断面を有し、かつ、接着剤または他の手段によって底部壁に付設した上部１３０と、この上部１３０の下方に配置した中間部１３４と、この中間部１３４の下方に配置した下部１３８とを備える。中間部１３４は、上部１３０の幅Ｗ２および下部１３８の幅Ｗ３よりも狭い幅Ｗ１を有する。ショックアブソーバー部材９２は、弾性材料、例えばゴムまたは、可動部材５４および／またはチェーンガイド５８からの力を吸収しうる他の材料から構成することができる。一般に、ショックアブソーバー部材９２は、単一構造、またはリアディレイラ３８からの力を吸収しうるように移動する複数の構成要素から形成した単一構造体または１つの構造体であってよい。このような力は、衝撃の吸収後にショックアブソーバー部材９２の原形が保持されるか否かに拘わらず、圧縮作用、たわみ作用、伸縮作用などによって吸収でき、またショックアブソーバー部材９２の破壊によっても吸収することができる。この実施形態では、中間部１３４の幅を減少させれば、圧縮作用およびたわみ作用を促進させることができる。
【００１１】
図４は、本発明の別の実施形態であるリアディレイラ保護装置１４ａを示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図である。この実施形態によれば、第１端部８４は、チェーンステー１８の上面１０８に配置した上部壁１５０と、チェーンステー１８の側面１１６に配置した側壁１５４とを備える。ショックアブソーバー部材１５８は、上部壁１５０と側壁１５４とショックアブソーバー部材１５８とがゴムなどの同じ材料から一体成形品として形成されるように、側壁１５４の下部１５４ａに配置する。もちろん、ショックアブソーバー部材１５８は、接着剤または他の適切な手段によって側壁１５４に付設される別個独立した構成要素であってもよく、また、第１実施形態におけるような、他の構成要素とは異なる材料から形成することもできる。第１実施形態と同様に、ショックアブソーバー部材１５８は、上部１６２と、この上部１６２の下方に配置した中間部１６６と、この中間部１６６の下方に配置した下部１７０とを備える。同様に、中間部１６６は、上部１６２の幅Ｗ２および下部１７０の幅Ｗ３よりも狭い幅Ｗ１を有する。ただし、この実施形態では、８の数字形態のショックアブソーバー部材１５８が得られるように、上部１６２は中空部分１７４を有し、下部１７０も中空部分１７８を有する。これら中空部分１７４および１７８によって、ショックアブソーバー部材１５８の圧縮がさらに促進される。
【００１２】
図５は、本発明の別の実施形態であるリアディレイラ保護装置１４ｂを示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図である。この実施形態によれば、第１端部８４ｂは、チェーンステー１８の上面１０８に配置した上部壁１８０と、チェーンステー１８の側面１１６に配置した上側壁１８４と、チェーンステー１８の底面１２４下方に配置した底部壁１８８と、底部壁１８８の左手縁部１９６から下方に延在する下側壁１９２と、底部壁１８８の右手縁部２０４から下方に延在する下側壁２００と、固定突出部２０８および２１２（これらは、各々、下側壁１９２および２００の底縁部２１６および２２０から相互に接近する方向に延在する。）とを備える。ゴムまたは他の弾性材料から形成した、全形が直角四辺形であるショックアブソーバー部材２２４は、固定突出部２０８および２１２と各々係合する固定溝２２８および２３２を有し、これにより、当該ショックアブソーバー部材２２４は、底部壁１８８並びに下側壁１９２および２００に対して固定される。
【００１３】
図６は、本発明の別の実施形態であるリアディレイラ保護装置１４ｃを示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図である。この実施形態によれば、第１端部８４ｃは、チェーンステー１８の上面１０８に配置した上部壁２２０と、チェーンステー１８の側面１１６に配置した側壁２２４と、チェーンステー１８の側面１１８に配置した側壁２２８とを備える。開口部２３２を有する側壁２２４の部分２２４ａおよび開口部２３６を有する側壁２２８の部分２２８ａは、共に、チェーンステー１８の底面１２４下方に延在する。ゴムまたは他の弾性材料から形成した直角四辺形形態のショックアブソーバー部材２４０は、部分２２４ａと、部分２２８ａとの間に配置される。ショックアブソーバー部材２４０は、開口部２３２と開口部２３６とが直線上に並ぶことによって形成される開口部２４４を有し、これにより、ファスナ、例えばネジ２４８は、これら開口部２３２、２３６および２４４と、ナット２５２の孔部分とを貫通して延在し、これにより、ショックアブソーバー部材２４０を、側壁２２４および２２８に対して固定することができる。
【００１４】
図７は、本発明の別の実施形態であるリアディレイラ保護装置１４ｄを示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図である。この実施形態によれば、取付部材８０の形態は、長尺ではなく、チェーンガード９６は、省略されている。これに代えて、取付部材８０は、チェーンステー１８の上面１０８に配置した上部壁２７０と、コネクター２７８によって相互に連結しかつチェーンステー１８の側面１１６に配置した側壁セクション２７４ａおよび２７４ｂを有する側壁２７４と、チェーンステー１８の側面１１８に配置した側壁２８２と、チェーンステー１８の底面１２４の下方に配置した底部壁２８６とを備える。ゴムまたは他の弾性材料から形成した直角四辺形形態のショックアブソーバー部材２９０は、チェーンステー１８の底面１２４下方に配置される。底部壁２８６は、ショックアブソーバー部材２９０の開口部２９４を貫通して延在し、これにより、ショックアブソーバー部材２９０を、チェーンステー１８の底面１２４に固定することができる。取付部材８０は、ジッパータイから非常に容易に形成することができる。
【００１５】
以上、本発明の種々の実施形態を説明したが、さらなる変形例も、本発明の精神を逸脱しない限り、本発明の技術的範囲に包含される。例えば、種々の構成要素についての寸法、形態、位置または方向も、所望により変えることができる。取付部材８０は、所望のショックアブソーバー作用を達成しうるような適切な方法によって、ドロップアウト部材２６に付設または配置することができる。相互に直接接続または接触する構成要素は、間隔をおいてもよく、また、それらの間に配置した中間的な構造を有してもよい。１つの構成要素の作用は、２つの構成要素によってなされていてもよく、この逆も同様である。１つの実施形態の構造および作用は、別の実施形態に適用することができる。利点は、全てが同時に特定の実施形態において存在する必要はない。単独または他の特徴と組合せた、先行技術に比し特異的な特徴は、全て、このような特徴を具体化した構造的および作用的概念を含め、本件出願人によるさらなる発明についての別の開示と考えるべきである。すなわち、本発明の技術的範囲は、開示した特定の構造またはこの特定の構造若しくは特徴に関する明白な初期の開示に限定すべきではない。
【発明の効果】
本発明は、リアディレイラを保護する効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自転車リアディレイラ保護装置の一実施形態を含む自転車のリア部分を示す側面図。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩに沿って切欠した断面模式図。
【図３】図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図。
【図４】本発明の自転車リアディレイラ保護装置の別の実施形態を示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図。
【図５】本発明の自転車リアディレイラ保護装置の別の実施形態を示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図。
【図６】本発明の自転車リアディレイラ保護装置の別の実施形態を示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図。
【図７】本発明の自転車リアディレイラ保護装置の別の実施形態を示す、図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切欠した断面図。
【符号の説明】
１０：自転車、１４：リアディレイラ保護装置、１８：チェーンステー、３８：リアディレイラ、８０：取付部材、９２：ショックアブソーバー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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