(57)【要約】【課題】画像及びこれらの画像に関連づけしたデータに関する情報を同期させかつ全く同一の記憶媒体上で記録が可能であるイメージングのシステム及び方法を提供する。【解決手段】画像の収集手段は、生理学的データに関する情報に関連づけした画像の提供が可能なコンピュータ、ビデオカードによってコンピュータとリンクさせた画像を観察するためのディスプレイ、並びに画像の少なくとも一部分の記録手段にリンクさせている。これらの画像並びに情報は、ディジタル記録装置のそれぞれのチャンネルを使用してディジタル記録している。画像及びデータはディジタル多用途ディスクによって記録している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生理学的データに関する情報に関連づけした画像の提供が可能なコンピュータ（１８）にリンクできるような収集手段（１２、１６）と、
ビデオカード（３２）を介してコンピュータにリンクさせることができるような、前記収集手段が形成した画像を観察するための表示手段（２６、２８）と、
前記収集手段より送られた画像の少なくとも一部分を記録するための手段と、を備えるイメージング・システムであって、
前記記録手段が、画像及び情報を該記録手段のそれぞれのチャンネルを用いて記録するための装置（３０）を備えている、イメージング・システム。
【請求項２】
前記記録手段（３０）がＤＶＤすなわちディジタル多用途ディスクを記録する装置である、請求項１に記載のイメージング・システム。
【請求項３】
前記記録手段（３０）がディジタル式カセット記録装置である、請求項１に記載のイメージング・システム。
【請求項４】
音声専用チャンネル上にデータを記録しているような請求項１から３のいずれか１項に記載のイメージング・システム。
【請求項５】
ディジタル記録媒体上での画像記録に適応させたフォーマットに画像を変換するための手段（３４）を備える請求項１から４のいずれか１項に記載のイメージング・システム。
【請求項６】
前記変換手段（３４）が、量販向けの読み取り装置で読み取りを受けることを目的としたディジタル記録媒体上での画像記録に適応させたビデオ・フォーマットに画像を変換するように適応されている、請求項５に記載のイメージング・システム。
【請求項７】
前記ディジタル信号を記録する装置に対して前記変換手段をディジタル式リンクさせるための手段を備える請求項５及び６のいずれか１項に記載のイメージング・システム。
【請求項８】
前記ディジタル信号を記録する装置に対して前記変換手段をアナログ式リンクさせるための手段を備える請求項５及び６のいずれか１項に記載のイメージング・システム。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のイメージング・システムによって画像を収集する方法であって、
生理学的データに関する情報に関連づけした画像を形成するように収集手段（１２、１６）を実施するステップと、
形成した画像を表示するステップ（２６、２８）と、
ディジタル信号を記録する装置（３０）によって画像が記録されるように画像の少なくとも一部分を記録するステップであって、画像及び情報が該記録手段のそれぞれのチャンネルを用いて記録されている、記録ステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の一形態は、イメージング分野に関する。本発明の実施の一形態は、さらに詳細には、医用イメージング・システム、並びにこうしたイメージング・システムによって実施する画像の収集方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
こうしたシステムやこうした方法は、特に血管分野における医用診断イメージング向けの画像の収集に有用である。Ｘ線などの放射線源を使用している従来の医用イメージング・システムは、コンピュータによって駆動されると共に、その各々が１つのグレイレベルに関連づけされている画像要素の形態を取るような画像の収集を目的とした収集手段を備えている。
【０００３】
こうした画像の吟味には、健全な組織と比べたＸ線吸収の微細な異常を検出することが含まれる。さらに、この吟味を容易にすると共にこれを補助するために、この画像の各々を生理学的データに関する情報に関連づけさせている。当業者によく知られているように、こうしたデータは様々な種類となることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像を収集した後、その画像はこれを後から利用できるようにメモリ内に従来式で格納している。従来の方式では、画像及び生理学的信号に関連するデータの記録は、別々に非同期の方式で実行している。この記録技法では、特に画像及び生理学的データを別々に非同期式で記録しているために、画像を利用する際に大きな困難が伴う。
【０００５】
さらに、グラフィックス・モードを用いて生理学的データに関するある種の情報を医用画像上に重ね合わせることが提唱されている。担当医に提示される情報量が必然的に制限されることにおいて、この技法も不十分である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の一形態は、これらの欠点を軽減させること、並びに画像とこれらの画像に関連づけしたデータに関する情報とを同期させかつ全く同一の記憶媒体上で記録が可能であるイメージングのシステム及び方法を提供すること、である。
【０００７】
本発明の実施の一形態は、生理学的データに関する情報に関連づけした画像の提供が可能なコンピュータにリンクさせた画像の収集手段と、この収集手段が形成した画像を観察するためにビデオカードを介してコンピュータにリンクさせているスクリーンなどの表示手段と、収集手段より送られた画像の少なくとも一部分を記録するための手段と、を備えるイメージング・システムである。
【０００８】
このイメージング・システムの一般的な特徴では、その画像記録手段は、収集手段より送られた画像をディジタル記録するための手段であって、画像及び情報をそのそれぞれのチャンネルを使用して記録するように適応させているディジタル記録手段を備える。
【０００９】
本発明の実施の一形態は、本明細書の上で規定した医用イメージング・システムによって画像を収集する方法であって、その収集手段が生理学的データに関する情報に関連づけした画像を形成するように実施されており、収集手段が形成させた画像が表示されており、かつ収集手段より送られた画像の少なくとも一部分が記録されているような収集方法である。
【００１０】
画像を記録する途中において、その画像はディジタル多用途ディスクを記録するための装置によって記録され、画像及び情報はそのディジタル記録装置のそれぞれのチャンネルを使用して記録されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のこれらの実施形態は、医用イメージング・システムの全体像を表した添付の単一の図を参照しながら単に非限定の例として提供した以下の説明を読むことによって明らかとなろう。
【００１２】
図１で表しているのは医用イメージング装置１０である。一例として図示したこのシステムは、検査テーブルＴ上に横たわっている検査を受ける患者Ｐの臓器または臓器の一部に関する画像をＸ線を用いて収集することを目的としている。もちろん、このシステム（並びに、方法）は、超音波や磁気共鳴などの別のイメージング技法にも適用することができる。
【００１３】
本図において、イメージング・システム１０は、軸１４を中心としたＸ線ビームを放出することができるＸ線管１２と、入射Ｘ線を電気信号に変換することができるような対応する受信体１６と、収集した画像の処理並びにＸ線管１２及び受信体１６の駆動を扱うコンピュータを含む中央処理ユニット１８と、を備えており、これ自体はよく知られている。
【００１４】
Ｘ線管１２及び受信体１６の各々は、フレーム（図示せず）により支持されたアーム２０のそれぞれの端部に取り付けられており、また例えば、この図の面と垂直でありかつＸ線の放出軸を通過するような軸の周りでフレームに対して回転自在に取り付けられている。さらに、このアーム２０、Ｘ線管１２及び受信体１６は、このフレームに対して全回転にわたり角度変位させることができる。このアセンブリのテーブルに対する変位は中央処理ユニット１８によって駆動している。
【００１５】
受信体１６には、線源１２によって放出され検査を受ける患者Ｐの臓器または臓器の一部を通過したＸ線を取り込むこと、並びにこうして取り込んだＸ線を中央ユニット１８によって処理させるためにディジタル画像などの画像に変換すること、を受信体１６に可能にさせるような検出器を設けている。周知のように、こうした画像は、その各々が１つのグレイレベル値に関連づけされている画素の組からなる。
【００１６】
中央ユニット１８には、受信体１６が取り込んだ画像に対する中央ユニット１８による処理実行を可能にしているソフトウェア手段を設けている。さらに詳細には、この中央ユニットには、予備露出ディジタル画像の処理に基づいた被検査体に関する露出パラメータの最適化の中央ユニットによる実行を可能にする手段を設けている。この処理の実行は、予備露出画像内で関心対象要素の少なくとも一部分に対応しそうな領域を検出し、こうして検出した画像の領域に基づいて最適化露出パラメータを決定するように進む。
【００１７】
中央ユニット１８は、Ｘ線源１２と、受信体１６と、アーム２０とに接続させた制御モジュール２２に関連づけしており、このアームはアームを回転させるのに適したモータ（図示せず）と関連づけしている。制御モジュール２２は、中央ユニット１８の指揮下で、Ｘ線源１２及びアーム２０に対するコマンドを発生させ、受信体１６の検出器から発生する画像信号を受け取るように適合させている。
【００１８】
中央ユニット１８は、プログラム式コンピュータを備えると共に、マン−マシン・インタフェース（例えば、キーボード２４）、並びにそれぞれ収集手段と基準画像の表示手段が収集した画像の表示を可能にしているスクリーン２６及び２８を提供するような周辺装置を設けている。
【００１９】
中央ユニット１８によって処理した後、スクリーン２６及び２８に提示された画像が周知のようにして生理学的データに関する情報と関連づけされ、これによって、表示させた画像に基づいて担当医が実施する診断を容易にしかつ補助することが可能となる。
【００２０】
これらの画像及び対応する生理学的データはディジタル記録装置３０によって記録させる。この例示的な実施形態では、そのディジタル記録装置３０はディジタル多用途ディスク（すなわち、ＤＶＤディスク）読み取り記録装置を含む。
【００２１】
ビデオカード３２は、中央ユニット１８がスクリーン２６及び２８とリンクすることを可能にしている。
【００２２】
記録装置３０をリンクさせるために、このイメージング・システムには、中央ユニット１８から出されるディジタル信号をテレビジョン信号（すなわち、Ｐａｌ、ＳｅｃａｍまたはＮＴＳＣフォーマットに従った信号フォーマット）に変換できる変換ステージ３４が設けられている。使用する記録装置の性質、特に利用可能な入力の性質に応じて、記録装置を変換ステージにリンクさせるために使用するリンク手段は、アナログ式とすることや、ディジタル式とすることができる。
【００２３】
変換ステージ３４の出力の位置における信号は、ＤＶＤすなわちディジタル多用途ディスクなどのディジタル記録媒体上にその保存が可能であるような形式とし、これによって、画像及び生理学的データを伝える信号は、画像、音声、様々な言語によるサブタイトルに対して、並びに記録した動画コンテンツに関する情報に対して従来から専用であるような特定のチャンネルを用いて保存することができる。
【００２４】
本発明の実施の一形態は、量販向けのマルチチャンネル・ディジタル信号記録装置を使用している。したがって、高画質を保持しながら記録したとしても画像及びこれらの画像に関連する情報を同期方式で記録することが可能である。
【００２５】
さらに、こうした記録媒体を使用しているため、利用可能なバンド幅により大量の生理学的情報の保存が可能である。したがって、画像及びこれに関連づけした生理学的データの記録並びに利用が極めて容易になる。さらに、このタイプの装置を使用する恩恵による利用可能なバンド幅のために、その媒体上に大きな情報量を保存することができる。
【００２６】
本システムの例示的な実施の一形態によれば、そのディジタル記録装置はディジタル多用途ディスクを記録させるための装置である。
【００２７】
別の例示的な実施形態では、そのディジタル記録装置はディジタル式カセット記録装置である。
【００２８】
例えば、データは音声専用チャンネル上に記録される。
【００２９】
本システムの別の態様によれば、そのシステムは、収集手段より送られた画像をディジタル記録媒体上での画像記録に適応させたフォーマットに変換する手段を備えている。
【００３０】
本発明の別の態様によれば、その変換手段は、収集手段より送られた画像を、量販向けの読み取り装置で読み取りを受けることを目的としたディジタル記録媒体上での画像記録に適応させたビデオ・フォーマットに変換するように適応させている。
【００３１】
本システム及び方法は、変換手段をディジタル信号の記録装置にリンクさせるためのディジタル式またはアナログ式の手段を含む。
【００３２】
当業者であれば、本趣旨及び保護範囲を逸脱することなく、開示した実施形態及びその等価物の要素及びステップに関して、その機能及び／または方式／構造及び／または成果に対して様々な修正を実施または提示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】医用イメージング・システムの全体概要図である。
【符号の説明】
【００３４】
１２  Ｘ線管、線源
１４  軸
１６  受信体
１８  中央処理ユニット
２０  アーム
２２  制御モジュール
２４  キーボード
２６  スクリーン
２８  スクリーン
３０  記録装置
３２  ビデオカード
３４  変換ステージ
【図１】
2004202244.tif 000003