(57)【要約】【課題】長めの用紙も適正に排出し積層保持することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１０の排紙部６２から排出された用紙を積層保持すべく装置本体における排紙部６２の下方から排紙方向に向かって上方に傾斜した状態で設けられたスタック面１５ａの終端部１５ｂにおいて排紙方向へ向かって回動可能に設けられ、延長スタック面８１を形成する延長トレイ８０を備え、延長トレイ８０による延長スタック面８１の水平面Ｈからの傾斜角度θが、スタック面１５ａの水平面Ｈからの傾斜角度θ２よりも小さく構成されている。スタック面には、延長トレイにおける、排紙方向上流側縁部８４よりも上方に用紙先端を案内するガイド部１５ｃが設けられている。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の排紙部から排出された用紙を積層保持すべく装置本体における排紙部の下方から排紙方向に向かって上方に傾斜した状態で設けられたスタック面と、このスタック面の終端部において排紙方向へ向かって引き出し可能または回動可能に設けられ、延長スタック面を形成する延長トレイとを備えた画像形成装置であって、
前記延長トレイによる延長スタック面の水平面からの傾斜角度が、前記スタック面の水平面からの傾斜角度よりも小さく構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記延長トレイは、前記スタック面の終端部において回動可能に設けられていて、スタック面上に収納される収納位置と、排紙方向へ向かって回動させられた延長位置とを採り得るトレイであり、前記スタック面には、前記終端部よりも排紙方向上流側において、前記延長トレイにおける、排紙方向上流側縁部よりも上方に用紙先端を案内するガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部は排紙方向に伸びる複数のリブで構成されているとともに、前記延長トレイには、排紙方向に伸びていて前記延長スタック面を形成する複数のリブが設けられており、延長スタック面を形成する複数のリブが、前記延長トレイが前記スタック面上に収納された際に、前記スタック面を形成しているリブの間に入り込む位置に形成されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙（シート状記録媒体）に画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、装置本体の排紙部から排出された用紙を積層保持するスタック部の改良技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置におけるスタック部は、ここに排出されて積層保持される用紙の枚数を多くするために、スタック面が、装置本体における排紙部の下方から排紙方向に向かって上方に傾斜した状態で設けられている。
また、長めの用紙が排出される場合に（例えばＡ３サイズの用紙が縦方向に排出される場合に）、その用紙を支持することができるようにするために、スタック面の終端部において排紙方向へ向かって引き出し可能または回動可能に設けられ、延長スタック面を形成する延長トレイを備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、延長トレイを有する画像形成装置は、延長トレイによる延長スタック面の水平面からの傾斜角度と、装置本体スタック面の水平面からの傾斜角度とが同一角度となっていた。
このため、長めの用紙が排出され、その先端が延長トレイによる延長スタック面に当接しつつ排出される際に、延長スタック面による抵抗が大きくなって用紙が適正に排出されなくなる、例えば、用紙先端から丸まってしまって適正に積層保持されなくなってしまうことがあるという問題があった。
【０００４】
この発明の目的は、以上のような問題を解決し、長めの用紙も適正に排出し積層保持することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、装置本体の排紙部から排出された用紙を積層保持すべく装置本体における排紙部の下方から排紙方向に向かって上方に傾斜した状態で設けられたスタック面と、このスタック面の終端部において排紙方向へ向かって引き出し可能または回動可能に設けられ、延長スタック面を形成する延長トレイとを備えた画像形成装置であって、
前記延長トレイによる延長スタック面の水平面からの傾斜角度が、前記スタック面の水平面からの傾斜角度よりも小さく構成されていることを特徴とする。
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記延長トレイは、前記スタック面の終端部において回動可能に設けられていて、スタック面上に収納される収納位置と、排紙方向へ向かって回動させられた延長位置とを採り得るトレイであり、前記スタック面には、前記終端部よりも排紙方向上流側において、前記延長トレイにおける、排紙方向上流側縁部よりも上方に用紙先端を案内するガイド部が設けられていることを特徴とする。
請求項３記載の画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置において、前記ガイド部は排紙方向に伸びる複数のリブで構成されているとともに、前記延長トレイには、排紙方向に伸びていて前記延長スタック面を形成する複数のリブが設けられており、延長スタック面を形成する複数のリブが、前記延長トレイが前記スタック面上に収納された際に、前記スタック面を形成しているリブの間に入り込む位置に形成されていることを特徴とする。
【０００６】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置は、装置本体の排紙部から排出された用紙を積層保持すべく装置本体における排紙部の下方から排紙方向に向かって上方に傾斜した状態で設けられたスタック面と、このスタック面の終端部において排紙方向へ向かって引き出し可能または回動可能に設けられ、延長スタック面を形成する延長トレイとを備えているので、短めの用紙が排出される場合には、上記スタック面のみで短めの用紙を積層保持し、長めの用紙が排出される場合には、延長トレイを引き出しまたは回動させて延長スタック面を形成し、前記スタック面と延長スタック面とで長めの用紙を積層保持することができる。
そして、前記延長トレイによる延長スタック面の水平面からの傾斜角度は、前記スタック面の水平面からの傾斜角度よりも小さく構成されているので、この請求項１記載の画像形成装置によれば、長めの用紙が排出され、その先端が延長トレイによる延長スタック面に当接しつつ排出される際に、延長スタック面による抵抗が従来に比べて小さくなり、長い用紙も適正に排出されて、適正に積層保持されることとなる。
すなわち、この請求項１記載の画像形成装置によれば、長めの用紙も適正に排出し積層保持することができる。
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記延長トレイは、前記スタック面の終端部において回動可能に設けられていて、スタック面上に収納される収納位置と、排紙方向へ向かって回動させられた延長位置とを採り得るトレイであり、前記スタック面には、前記終端部よりも排紙方向上流側において、前記延長トレイにおける、排紙方向上流側縁部よりも上方に用紙先端を案内するガイド部が設けられているので、延長トレイが回動可能に設けられているにもかかわらず、用紙の先端が、延長トレイにおける、排紙方向上流側縁部に引っ掛かってしまうということがなくなる。
したがって、延長トレイが回動可能に設けられているにもかかわらず、長めの用紙も円滑かつ適正に排出し積層保持することができる。
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項２記載の画像形成装置において、前記ガイド部は排紙方向に伸びる複数のリブで構成されているとともに、前記延長トレイには、排紙方向に伸びていて前記延長スタック面を形成する複数のリブが設けられてので、用紙先端に対する抵抗か一層小さくなり、長い用紙が一層円滑に排出されることとなる。
しかも、延長スタック面を形成する複数のリブは、前記延長トレイが前記スタック面上に収納された際に、前記スタック面を形成しているリブの間に入り込む位置に形成されているので、延長トレイの不使用時には、延長トレイを前記スタック面上に良好に収納することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略正面図である。
この画像形成装置は、最大Ａ３サイズの用紙を縦方向（用紙の長手方向）に搬送しつつその両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０と、露光手段としての露光ユニット３０と、現像手段としての現像器（現像装置）４０と、中間転写体ユニット５０と、定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
【０００８】
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００９】
像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）２２とを有しており、この帯電手段２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部Ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
像担持体ユニット２０には、一次転写後に感光体２１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段（クリーニングブレード）２３と、このクリーニング手段２３で除去された廃トナーを収容する廃トナー収容部２４が設けられている。
【００１０】
ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の排紙トレイ部（排紙スタック部）１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により排紙トレイ部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
【００１１】
現像器４０はロータリ現像器であり、回転体本体４１に対して、それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋとが設けられていて、回転体本体４１が矢印方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１２】
露光ユニット３０は、板ガラス等で構成された露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射するようになっている。
【００１３】
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部Ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
また、上記ローラ５５に対向させて、クリーニングユニット７０が配置されている。クリーニングユニット７０は、二次転写後に中間転写ベルト５１の表面に残留しているトナーを除去するためのものであり、中間転写ベルト５１の幅方向（図１の紙面と直交する方向）において、ベルト幅略全長に亘って設けられたユニットケース７１と、このユニットケース内において、回動可能に設けられ、中間転写ベルト５１に対して接離可能なクリーニングブレード７２とを備えている。
【００１４】
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂおよびクリーニングブレード７２が中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上にカラー画像（トナー像）が転写され、この二次転写後にクリーニングブレード７２が中間転写ベルト５１に当接して中間転写体５１上の残留トナーが除去されることとなる。
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット６０の加熱ローラ対６１を通ることでトナー像が溶融定着され、上記排紙トレイ部１５に向けて排出される。
【００１５】
例えば上記のようなカラー画像形成装置にあっては、排紙トレイ部１５にはなるべく多数枚の用紙を積層保持することができるように構成することが望ましい。また、長い用紙であるＡ３サイズの用紙に画像を形成する場合には、このＡ３サイズの用紙も適正に排出して積層捧持することができるように構成することが望ましい。
【００１６】
そこで、この実施の形態では、排紙トレイ部１５を以下のように構成してある。
図１において、６２は排紙部であり、排紙ローラ対６３，６４で構成してある。
６５は排出される用紙に極軽く接触して用紙の静電気を除去する除電ブラシである。
図２は主として排紙トレイ部１５を示す拡大断面図で、（ａ）は延長トレイ８０を収納した状態（閉じた状態）を、（ｂ）は延長トレイ８０を開いた状態を示している。図３は延長トレイ８０が閉じられた状態の排紙トレイ部１５を示す拡大図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図、（ｃ）は図（ｂ）におけるｃ部分の拡大図である。
【００１７】
図２に示すように、排紙トレイ部１５は、装置本体の排紙部６２から排出された用紙を積層保持すべく、装置本体における排紙部６２の下方から排紙方向（図２において左方）に向かって上方に傾斜した状態で設けられたスタック面１５ａと、このスタック面１５ａの終端部１５ｂにおいて排紙方向へ向かって回動可能に設けられ、延長スタック面８１を形成する延長トレイ８０とを備えている。図示の延長トレイ８０は回動可能に構成してあるが、延長トレイ８０は排紙方向へ向かって引き出し可能に構成することもできる。
【００１８】
図２（ｂ）に示すように、延長トレイ８０による延長スタック面８１の水平面Ｈからの傾斜角度θ１は、スタック面１５ａ（１５ａ’）の水平面Ｈからの傾斜角度θ２よりも小さく構成されている。
また、排紙部６２は、水平面Ｈから上方へθ３の排出角度で用紙を排出するように構成されている。
【００１９】
排紙部６２による水平面Ｈからの排出角度θ３は、排出された用紙のスタック量を多くするために、１５度程度とするのが望ましい。スタック面１５ａ（１５ａ’）の水平面Ｈからの傾斜角度θ２は、排紙部６２から排出された用紙をスタック面１５ａに沿わせて排紙方向と逆方向へ滑走させる上では大きい方がよいが排紙部６２から排出される用紙に対する抵抗を軽減させるためには上記排出角度θ３との相対角度を５度以下にすることが望ましい。
また、長い用紙を排出する際の抵抗を減らす上では、延長トレイ８０による延長スタック面８１の水平面Ｈからの傾斜角度θ１は小さい方がよいが、一方では、小さすぎる（特に「−」にする）と用紙の落下が生じてしまうので、スタック面の傾斜角度θ２との相対角度は６度程度以下０度以上とすることが望ましい。したがって、例えばθ１は１４度程度、θ２は２０度程度、θ３は１５度程度に構成する。
【００２０】
図２，図３に示すように、延長トレイ８０は、スタック面１５ａの終端部１５ｂにおいて軸８２，８２（図３（ｂ）（ｃ）参照）で本体ケース１０に対して回動可能に設けられていて、スタック面（延長トレイ８０が開いた際に露出するスタック面）１５ａ’上に収納される収納位置（図２（ａ）および図３参照）と、図２（ｂ）に示すように排紙方向へ向かって回動させられた延長位置とを採り得る。延長トレイ８０が図２（ａ）および図３に示すようにスタック面１５ａ’上に収納された際（閉じられた際）、延長トレイ８０の上面８３が、スタック面１５ａの一部を形成し、延長トレイ８０が図２（ｂ）に示すように開かれた際、その状態での上面が前記延長スタック面８１を形成する。
【００２１】
図２（ｂ）に示すように、延長トレイ８０が開かれた際のスタック面１５ａ’には、終端部１５ｂよりも排紙方向上流側（図２（ｂ）において右側）において、延長トレイ８０における、排紙方向上流側の縁部８４よりも上方に用紙先端を案内するガイド部１５ｃが設けられている。
ガイド部１５ｃは排紙方向に伸びる複数のリブで構成されているとともに、延長トレイ８０には、排紙方向に伸びていて前記延長スタック面８１を形成する複数のリブ８５が設けられている。
延長トレイ８０が開かれた際のスタック面１５ａ’は、排紙方向に伸びる複数のリブ（本体ケース１０側のリブ）１５ｄで形成されており、図２（ａ）に示すように延長トレイ８０が閉じられた際には、図３（ｂ）に示すように、延長トレイ８０のリブ８５が、本体ケース側のリブ１５ｄの間に入り込むようになっている。すなわち、延長スタック面８１を形成する複数のリブ８５は、延長トレイ８０がスタック面１５ａ’上に収納された際に、スタック面１５ａを形成しているリブ１５ｄの間に入り込む位置に形成されている。
【００２２】
また、図２（ａ）に示すように、延長トレイ８０には、これが閉じられた際に、上記ガイド部１５ｃを受け入れる凹部８６が形成されており、この凹部８６による逆側への突出部８７が、図２（ｂ）に示すように延長トレイ８０を開いた際に本体ケース１０に当接して延長トレイ８０の回動を規制するストッパを構成している。
【００２３】
以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）装置本体の排紙部６２から排出された用紙を積層保持すべく装置本体における排紙部６２の下方から排紙方向に向かって上方に傾斜した状態で設けられたスタック面１５ａ（１５ａ’）と、このスタック面１５ａの終端部１５ｂにおいて排紙方向へ向かって回動可能に設けられ、延長スタック面８１を形成する延長トレイ８０とを備えているので、短めの用紙（例えばＡ４サイズ以下の用紙）が排出される場合には、延長トレイ８０を閉じた状態にしてスタック面１５ａのみで短めの用紙を積層保持し、長めの用紙（例えばＢ４サイズ以上の用紙）が排出される場合には、延長トレイ８０を回動させて延長スタック面８１を形成し、スタック面１５ａ’と延長スタック面８１とで長めの用紙を積層保持することができる。
そして、延長トレイ８０による延長スタック面８１の水平面Ｈからの傾斜角度θ１は、スタック面１５ａ’の水平面Ｈからの傾斜角度θ２よりも小さく構成されているので、長めの用紙が排出され、その先端が延長トレイ８０による延長スタック面８１に当接しつつ排出される際に、延長スタック面８１による抵抗が従来に比べて小さくなり、長い用紙も適正に排出されて、適正に積層保持されることとなる。
すなわち、この画像形成装置によれば、長めの用紙も適正に排出し積層保持することができる。
（ｂ）延長トレイ８０は、スタック面１５ａの終端部１５ｂにおいて回動可能に設けられていて、スタック面１５ａ’上に収納される収納位置と、排紙方向へ向かって回動させられた延長位置とを採り得るトレイであり、スタック面１５ａ’には、終端部１５ｂよりも排紙方向上流側において、延長トレイ８０における、排紙方向上流側縁部８４よりも上方に用紙先端を案内するガイド部１５ｃが設けられているので、延長トレイ８０が回動可能に設けられているにもかかわらず、用紙の先端が、延長トレイ８０における、排紙方向上流側縁部８４に引っ掛かってしまうということがなくなる。
したがって、延長トレイ８０が回動可能に設けられているにもかかわらず、長めの用紙も円滑かつ適正に排出し積層保持することができる。
（ｃ）ガイド部１５ｃは排紙方向に伸びる複数のリブで構成されているとともに、延長トレイ８０には、排紙方向に伸びていて延長スタック面８１を形成する複数のリブ８５が設けられてので、用紙先端に対する抵抗が一層小さくなり、長い用紙が一層円滑に排出されることとなる。
しかも、延長スタック面８１を形成する複数のリブ８５は、延長トレイ８０がスタック面１５ａ’上に収納された際に、スタック面１５ａ’を形成しているリブ１５ｄの間に入り込む位置に形成されているので、延長トレイ８０の不使用時には、延長トレイ８０をスタック面１５ａ’上に良好に収納することができる。
【００２４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１〜３記載のいずれの画像形成装置によっても、長めの用紙も適正に排出し積層保持することができる。
さらに、
請求項２記載の画像形成装置によれば、延長トレイが回動可能に設けられているにもかかわらず、長めの用紙も円滑かつ適正に排出し積層保持することができる。
請求項３記載の画像形成装置によれば、長い用紙が一層円滑に排出されることとなり、しかも、延長トレイをスタック面上に良好に収納することができる。
【００２６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略正面図。
【図２】主として排紙トレイ部１５を示す拡大断面図で、（ａ）は延長トレイ８０を収納した状態（閉じた状態）を、（ｂ）は延長トレイ８０を開いた状態を示している図。
【図３】延長トレイ８０が閉じられた状態の排紙トレイ部１５を示す拡大図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図、（ｃ）は図（ｂ）におけるｃ部分の拡大図。
【符号の説明】
１０　　装置本体
１５ａ、１５ａ’　スタック面
１５ｂ　　終端部
１５ｃ　ガイド部
１５ｄ　リブ
６２　　排紙部
８０　　延長トレイ
８１　　延長スタック面
８４　　排紙方向上流側縁部
８５　　リブ
θ１　　延長スタック面の水平面からの傾斜角度
θ２　　スタック面の水平面からの傾斜角度
【図１】
2004010220.tif 000003
【図２】
2004010220.tif 000004
【図３】
2004010220.tif 000005