(57)【要約】【課題】複数のフィルムロール間で、筒状フィルムを接続しながら送出することができる筒状フィルム送出装置を提供する。【解決手段】フィルム送出手段４０が、フィルム送出ステーションＳ内のロールセット位置γにセットされたフィルムロールから筒状フィルムを繰り出してラベリング装置に送出する。このとき、フィルム接続手段５０のテイクアップオープナーが、フィルム送出ステーションＳ内の段取位置δに支持された新たなフィルムロールから送出前の筒状フィルムにおける両側縁が切り開かれた始端部を捕まえてフィルム待機位置εまで移送し、その始端部をそれぞれ吸引保持しながら相互に離反させた状態で待機する。フィルムロールから筒状フィルムが送出し終わると、フィルム接続位置ζにおいて、送出前の筒状フィルムの始端部に送出済みの筒状フィルムの終端部を挟み込んだ後、接続ユニット５４が接続する。【選択図】　　　　図２
2004010211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の筒状フィルムをシート状に折り畳んだ状態で巻回したフィルムロールから、筒状フィルムを繰り出して送出する筒状フィルム送出装置であって、
ロールセット位置にセットされたフィルムロールから繰り出された筒状フィルムを送出するフィルム送出手段と、
前記ロールセット位置にセットされているフィルムロールから筒状フィルムを送出し終えた時点で、その送出済みの筒状フィルムの終端部と、前記ロールセット位置にセットされているフィルムロールから繰り出された送出前の筒状フィルムの始端部とを接続するフィルム接続手段とを備え、
前記フィルム接続手段は、
送出前の筒状フィルムにおける両側縁が予め切り開かれた始端部を相互に離反させる離反機構と、
送出前の筒状フィルムにおける離反した状態の始端部に、送出済みの筒状フィルムの終端部を挟み込む挟込機構と、
送出前の筒状フィルムの始端部に送出済みの筒状フィルムの終端部が挟み込まれることによって重なり合った、双方の筒状フィルムの重ね合わせ部分を相互に接続する接続機構とを備え、
前記離反機構は、
前記ロールセット位置または所定の段取位置に支持されたフィルムロールから筒状フィルムの始端部を捕まえて、フィルム待機位置まで移送するフィルム移送部と、
前記フィルム待機位置に移送された筒状フィルムにおける両側縁が予め切り開かれた状態の始端部をそれぞれ保持しながら、相互に離反させる離反部とを備えていることを特徴とする筒状フィルム送出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、長尺の筒状フィルムをシート状に折り畳んだ状態で巻回したフィルムロールから筒状フィルムを繰り出してラベリング装置等に送出する筒状フィルム送出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ボトル等に装着されるシュリンクラベルやストレッチラベルのように、合成樹脂フィルムによって形成された筒状のラベルは、多数のラベルが連続的に繋がった状態でシート状に折り畳まれた長尺帯状のラベル形成基材を、ラベリング装置において順次切断することで個別のラベルを形成しながらボトル等に装着するのが一般的であり、こういった長尺帯状のラベル形成基材は、通常、紙管の周囲にロール状に巻回した基材ロールをラベリングシステムの基材送出装置にセットし、この基材送出装置から連続的に繰り出しながらラベリング装置に送出するようになっている。
【０００３】
ところで、ロール状に巻回することのできるラベル形成基材の長さには自ずと限界があるので、基材送出装置にセットされた基材ロールを頻繁に交換しなければならず、ラベリング装置を効率的に稼働させることができない。
【０００４】
このため、従来から、基材ロールをリールに装着し、そのリールを多段に積み重ねると共に、上位のリールに装着された基材ロールと下位のリールに装着された基材ロールとを相互に接続して、複数の基材ロールからラベル形成基材を連続的に繰り出すことで、基材ロールの交換回数を減らして効率的にラベリング装置を稼働させるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こういったリールは、通常、基材ロールを嵌め込む円筒状のコア部材と、このコア部材の一方の端部に取り付けられた鍔部材とから構成されているので、上述したように、リールを多段に積み重ねて連続的にラベル形成基材を繰り出すようにするためには、紙管を外した基材ロールの内側の端部（巻き始め部分）を基材ロールから引き出すようにしてリールのコア部材に装着し、このようにして基材ロールが装着された複数のリールを積み重ねた後、上位のリールに装着された基材ロールの外側の端部（巻き終わり部分）または引き出された内側の端部（巻き始め部分）と、隣接する下位のリールに装着された基材ロールの引き出された内側の端部（巻き始め部分）または外側の端部（巻き終わり部分）とを接続することで、複数のリールに装着された基材ロールを相互に接続しなければならず、こういった段取り作業には、かなりの手間と時間を要していた。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、長尺の筒状フィルムをシート状に折り畳んだ状態で巻回した複数のフィルムロール間で、筒状フィルムを接続しながら送出することができる筒状フィルム送出装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、この発明は、長尺の筒状フィルムをシート状に折り畳んだ状態で巻回したフィルムロールから、筒状フィルムを繰り出して送出する筒状フィルム送出装置であって、ロールセット位置にセットされたフィルムロールから繰り出された筒状フィルムを送出するフィルム送出手段と、前記ロールセット位置にセットされているフィルムロールから筒状フィルムを送出し終えた時点で、その送出済みの筒状フィルムの終端部と、前記ロールセット位置にセットされているフィルムロールから繰り出された送出前の筒状フィルムの始端部とを接続するフィルム接続手段とを備え、前記フィルム接続手段は、送出前の筒状フィルムにおける両側縁が予め切り開かれた始端部を相互に離反させる離反機構と、送出前の筒状フィルムにおける離反した状態の始端部に、送出済みの筒状フィルムの終端部を挟み込む挟込機構と、送出前の筒状フィルムの始端部に送出済みの筒状フィルムの終端部が挟み込まれることによって重なり合った、双方の筒状フィルムの重ね合わせ部分を相互に接続する接続機構とを備え、前記離反機構は、前記ロールセット位置または所定の段取位置に支持されたフィルムロールから筒状フィルムの始端部を捕まえて、フィルム待機位置まで移送するフィルム移送部と、前記フィルム待機位置に移送された筒状フィルムにおける両側縁が予め切り開かれた状態の始端部をそれぞれ保持しながら、相互に離反させる離反部とを備えていることを特徴とする筒状フィルム送出装置を提供するものである。
【０００８】
以上のように構成された筒状フィルム送出装置では、ロールセット位置にセットされていたフィルムロールから筒状フィルムが送出し終わると、その送出済みの筒状フィルムの終端部と、ロールセット位置にセットされているフィルムロールから繰り出された送出前の筒状フィルムの始端部とが、フィルム接続手段によって自動的に接続された後、新たなフィルムロールから筒状フィルムが再び送出され始めるので、従来のフィルム送出装置のように、複数のフィルムロールをそれぞれリールに装着した後、これを積み重ねながら隣接するフィルムロールから引き出した筒状フィルム同士を手作業で接続するといった面倒な段取り作業を行う必要がなく、筒状フィルムを効率よく送出することができる。
【０００９】
特に、この筒状フィルム送出装置では、離反機構のフィルム移送部が、ロールセット位置または所定の段取位置に支持されたフィルムロールから筒状フィルムの始端部を捕まえて、フィルム待機位置まで移送すると共に、離反機構の離反部が、フィルム待機位置に移送された筒状フィルムにおける両側縁が予め切り開かれた状態の始端部をそれぞれ保持しながら相互に離反させ、その始端部に送出済みの筒状フィルムの終端部を挟込機構によって挟み込んだ後、双方の筒状フィルムの重ね合わせ部分を接続機構によって相互に接続するようにしたため、筒状フィルムにおける両側縁が予め切り開かれた状態の始端部を手作業で離反させる必要もなく、筒状フィルムの接続作業を円滑かつ確実に行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１（ａ）、（ｂ）及び図２に示す筒状フィルム送出装置１は、図３に示すように、ボトル等に装着されるシュリンクラベルやストレッチラベルのような合成樹脂フィルムによって形成された筒状のラベルが連続的に繋がった状態でシート状に折り畳まれた長尺帯状のラベル形成基材（以下、筒状フィルムという。）Ｆを紙管ＰＰにロール状に巻回したフィルムロールＲから、筒状フィルムＦを繰り出してラベリング装置に送出するものであり、同図に示すように、複数のフィルムロールＲをストックするロールストック手段１０と、ロールストック手段１０からフィルムロールＲを１個づつ取り出して、ロールストック手段１０に隣接して設けられたフィルム送出ステーションＳに供給するロール供給手段２０と、フィルム送出ステーションＳに供給されたフィルムロールＲを、ロールセット位置γにセットするロールセッティング手段３０と、フィルム送出ステーションＳのロールセット位置γにセットされたフィルムロールＲから筒状フィルムＦを繰り出してラベリング装置に送出するフィルム送出手段４０と、フィルム送出ステーションＳのロールセット位置γにセットされていたフィルムロールＲから送出し終えた送出済みの筒状フィルムＦの終端部と、フィルム送出ステーションＳに新たに供給されたフィルムロールＲから繰り出された送出前の筒状フィルムＦの始端部とを接続するフィルム接続手段５０とから構成されている。
【００１１】
なお、ロールストック手段１０にストックされるフィルムロールＲは、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、その繰出端である筒状フィルムＦの始端部における相互に重なり合った部分を離反させることができるように、筒状フィルムＦにおける始端部の両側縁が予め斜めに切除されていると共に、その離反可能な始端部における内表面には、予め、アルミニウム等の金属層を有する基材フィルムの一方の表面に粘着層が、他方の表面に熱接着樹脂層がそれぞれ積層された一対のタックシールＴが、それぞれの熱接着樹脂層が向き合うように、粘着層を介して貼着されている。
【００１２】
前記ロールストック手段１０は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、ロール供給位置αにおいて供給されたフィルムロールＲを支持する複数のロール支持部材１１と、このロール支持部材１１に支持されたフィルムロールＲを、ロール供給位置αからロール取出位置βまで移送するロール移送機構１２を備えており、各ロール支持部材１１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、供給されたフィルムロールＲを、その紙管ＰＰの内周面で支持する、水平に張りだした２本の支持棒１１ａを有している。
【００１３】
前記ロール移送機構１２は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、一定間隔を開けて設置された一対のスプロケット１３、１４と、ロール供給位置αとロール取出位置βとを通るように、スプロケット１３、１４に掛けられた無端チェーン１５と、一方のスプロケット１３を回転駆動させる駆動モータ１６とから構成されており、無端チェーン１５には、案内レール１７に沿って循環移動可能な複数のロール支持部材１１が一定間隔で連結されている。従って、駆動モータ１６でスプロケット１３を回転させると、無端チェーン１５に連結されたロール支持部材１１が、案内レール１７に沿ってロール供給位置αとロール取出位置βとを通過するように循環移動し、ロール支持部材１１の２本の支持棒１１ａに吊り下げられた状態で、フィルムロールＲが、ロール供給位置αからロール取出位置βまで順次移送されるようになっている。
【００１４】
前記ロール供給手段２０は、図２及び図５に示すように、フィルム送出ステーションＳ内をＹ軸方向に移動するベース部材２１と、このベース部材２１上をＸ軸方向に移動するコラム２２と、このコラム２２に取り付けられたロールホルダ２３とから構成されており、ロールホルダ２３は、フィルムロールＲの紙管内に挿入した３本のチャック爪２３ａを開閉させることによって、フィルムロールＲを保持したり、その保持を解除したりすることができるようになっている。
【００１５】
前記ロールセッティング手段３０は、図２及び図５に示すように、ロールセット位置γから退避することができるように、フィルム送出ステーションＳ内をＹ軸方向に移動するベース部材３１と、このベース部材３１に立設されたコラム３２と、このコラム３２に回転可能に取り付けられた、フィルムロールＲを保持するロールホルダ３３とから構成されており、ロールホルダ３３は、上述したロール供給手段２０のロールホルダ２３と同様に、フィルムロールＲの紙管内に挿入した３本のチャック爪３３ａを開閉させることによって、フィルムロールＲを保持したり、その保持を解除したりすることができるようになっている。なお、コラム３２には、フィルム送出手段４０の構成要素である、ロールホルダ３３を回転駆動させる、ロール駆動用モータ４１を備えた駆動機構が取り付けられている。
【００１６】
前記フィルム送出手段４０は、図１、図２、図６及び図７に示すように、ロールセッティング手段３０によって、ロールセット位置γにセットされたフィルムロールＲを回転させるロール駆動用モータ４１と、フィルムロールＲから繰り出された筒状フィルムＦを挟み込んでラベリング装置に送出する上下一対のフィルム送出ローラ４２及びフィルム送出ローラ４２を駆動させるサーボモータ４３を有する駆動機構と、フィルム送出ローラ４２の下流側及び上流側にそれぞれ設置された、複数の固定ローラ４４ａ、４５ａ及び複数の固定ローラ４４ａ、４５ａ間を昇降する複数のダンサローラ４４ｂ、４５ｂを有するアキュームユニット４４、４５とを備えており、筒状フィルムＦの送出中は、アキュームユニット４４のダンサローラ４４ｂが常時所定の高さ位置に保持されるようにサーボモータ４３を制御すると共に、アキュームユニット４５のダンサローラ４５ｂが常時所定の高さ位置に保持されるようにロール駆動用モータ４１を制御することによって、ラベリング装置側が要求している送出速度で筒状フィルムＦがラベリング装置側に送出され、筒状フィルムＦの送出速度の変動やフィルムロールＲの外径変動に伴う筒状フィルムＦの繰出速度の変動に追従してフィルムロールＲが回転するようになっている。なお、筒状フィルムＦの接続時等、ラベリング装置の運転中に筒状フィルムＦの送出動作が一時的に停止された場合は、アキュームユニット４４に蓄えられている筒状フィルムＦがラベリング装置側に引き出され、アキュームユニット４４のダンサローラ４４ｂが徐々に上昇していくことになる。
【００１７】
前記フィルム接続手段５０は、図２及び図６〜図９に示すように、フィルム送出ステーションＳ内の段取位置δに供給された新たなフィルムロールＲから筒状フィルムＦを繰り出して、その始端部の重ね合わせ部分を相互に離反させながら、離反した状態の筒状フィルムＦの始端部を、筒状フィルムＦの送出経路に隣接する所定のフィルム待機位置εに位置決めする段取ユニット５１と、ロールセット位置γにセットされたフィルムロールＲから送出されている筒状フィルムＦの終端部を所定位置で切断する切断ユニット５３と、切断ユニット５３によって切断された筒状フィルムＦの終端部を、筒状フィルムＦの送出経路に設定されたフィルム接続位置ζに位置決めした後、フィルム待機位置εに位置決めされた送出前の筒状フィルムＦの始端部を筒状フィルムＦの送出経路に移動させると共に、その筒状フィルムＦが繰り出されている新たなフィルムロールＲをロールセット位置γに移動させることによって、フィルム接続位置ζにおいて、送出済みの筒状フィルムＦの終端部を送出前の筒状フィルムＦの始端部に挟み込んだ状態で、双方の筒状フィルムＦ、Ｆの重ね合わせ部分を相互に接続する接続ユニット５４とを備えており、前記段取ユニット５１及び切断ユニット５４は、前記アキュームユニット４５と共に、Ｙ軸方向に移動するベース部材５５に設置されている（図８参照）。従って、段取位置δに供給された新たなフィルムロールＲをロールセット位置γに移動させると、筒状フィルムＦの搬送経路に位置していたアキュームユニット４５が筒状フィルムＦの搬送経路から退避すると共に、その位置に段取ユニット５１が進入することになる。
【００１８】
前記段取ユニット５１は、図６、図８及び図９に示すように、前記ベース部材５５に立設されたコラム５１１と、このコラム５１１の上端に支持された水平部材５１２と、この水平部材５１２に、Ｘ軸方向に移動可能に吊り下げられた垂直部材５１３と、この垂直部材５１３の側面に、上下方向に移動可能に取り付けられたテイクアップオープナー５２０とを備えており、このテイクアップオープナー５２０の下方側には、段取位置δに供給された新たなフィルムロールＲから繰り出された筒状フィルムＦの始端部（タックシールＴの金属層）を検出する近接スイッチ５２９が、段取位置δ側に付勢された状態で、Ｘ軸方向に移動可能に設置されている。
【００１９】
前記テイクアップオープナー５２０は、外周面に多数の吸引孔を有する上位側タイミングプーリ５２１ａ、５２２ａ及び下位側タイミングプーリ５２１ｂ、５２２ｂと、この上位側タイミングプーリ５２１ａ、５２２ａ及び下位側タイミングプーリ５２１ｂ、５２２ｂにそれぞれ掛けられた、上位側タイミングプーリ５２１ａ、５２２ａ及び下位側タイミングプーリ５２１ｂ、５２２ｂに形成された吸引孔に一致する多数の吸引孔が形成された上下一対の無端状のタイミングベルト５２３ａ、５２３ｂと、一方の上位側タイミングプーリ５２１ａ及び下位側タイミングプーリ５２１ｂをそれぞれ駆動する駆動モータ５２４ａ、５２４ｂ及び動力伝達機構５２５ａ、５２５ｂと、上位側タイミングプーリ５２１ａ、５２２ａの間及び下位側タイミングプーリ５２１ｂ、５２２ｂの間にそれぞれ設置された、タイミングベルト５２３ａに接触する下面側に吸引口が形成された吸引ボックス５２６ａ及びタイミングベルト５２３ｂに接触する上面側に吸引口が形成された吸引ボックス５２６ｂと、上位側タイミングプーリ５２１ａ、５２２ａ及び下位側タイミングプーリ５２１ｂ、５２２ｂと吸引ボックス５２６ａ、５２６ｂとにそれぞれ接続された吸引ブロア等の吸引手段５２７（図２参照）とから構成されており、上位側タイミングプーリ５２１ａ、５２２ａに掛けられたタイミングベルト５２３ａには、テンションローラ５２８によってテンションが付与されるようになっている。
【００２０】
前記切断ユニット５３は、図６〜図８に示すように、アキュームユニット４５から引き出された筒状フィルムＦを切断する昇降可能な切断刃５３１と、この切断刃５３１によって筒状フィルムＦを切断する際に、切断刃５３１の両側で筒状フィルムＦを挟み込むフィルムクランパ５３２と、切断刃５３１及びフィルムクランパ５３２をそれぞれ昇降させる昇降機構５３３と、アキュームユニット４５の上流側に設置された、筒状フィルムの終端を検知するフィルム検知センサ５３４と、フィルム送出ローラ４２の上流側に設置された、筒状フィルムＦの印刷領域間のクリア部分を検出するマークセンサ５３５とを備えており、フィルム検知センサ５３４が筒状フィルムＦの終端を検知すると、アキュームユニット４５に蓄えられた筒状フィルムＦの長さ分だけ筒状フィルムＦが送出された後、マークセンサ５３５が最後に検出したクリア部分から、予め設定されている所定長さだけ筒状フィルムＦをさらに送出した時点で筒状フィルムＦの送出が停止され、切断刃５３１が筒状フィルムＦの終端部を切断するようになっている。
【００２１】
前記接続ユニット５４は、図６及び図７に示すように、上述したフィルム接続位置ζに設置された上下一対のインパルスシーラ５４１と、このインパルスシーラー５４１の設置位置からフィルム送出方向の上流側に延びるように、筒状フィルムＦの内側に収容されたプレート状のインナーガイド５４２と、このインナーガイド５４２を筒状フィルムＦの外側から上下に挟み込んで支持する２組のサポートローラ５４３、５４４と、このインナーガイド５４２を筒状フィルムＦの外側から、その幅方向に挟み込んで支持するサポートローラ５４５とを備えており、インナーガイド５４２の上面及び下面には、インパルスシーラー５４１に挟み込まれる部分にゴムシートが貼着されている。
【００２２】
なお、図６に示すように、フィルム待機位置εには、離反した状態の筒状フィルムＦの始端部に挟み込まれる第１のガイドプレート５６が、Ｘ軸方向に進退可能に設置されていると共に、インナーガイド５４２の近傍には、インナーガイド５４２と同一の高さ位置に第２のガイドプレート５７が筒状フィルムＦの幅方向に移動可能に設置されており、第２のガイドプレート５７には、第１のガイドプレート５６の下面に接触した状態でフィルム待機位置ε側に延びる薄肉の案内ベルト５８が接続されている。
【００２３】
以上のように構成された筒状フィルム送出装置１の動作について、以下に説明する。まず、図１０（ａ）に示すように、ロールセット位置γにセットされているフィルムロールＲから繰り出された筒状フィルムＦがラベリング装置に送出されている状態において、ロールストック手段１０のロール取出位置βにフィルムロールＲが移送されてくると、ロール供給手段２０のロールホルダ２３がロール支持部材１１からフィルムロールＲを受け取って、同図（ｂ）に示すように、フィルムロールＲをフィルム送出ステーションＳの段取位置δに供給する。
【００２４】
続いて、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、フィルム接続手段５０の段取ユニット５１を構成しているテイクアップオープナー５２０が、段取位置δに供給されたフィルムロールＲに接近し、タイミングプーリ５２２ａ部分でタイミングベルト５２３ａがフィルムロールＲの外周面に接触する。このとき、筒状フィルムＦの始端部は、テイクアップオープナー５２０側でフィルムロールＲから垂れ下がった状態となっており、テイクアップオープナー５２０の下方側に位置している近接スイッチ５２９も同時にフィルムロールＲの外周面に接触することになる。
【００２５】
このようにして、タイミングベルト５２３ａがフィルムロールＲの外周面に接触すると、図１２（ａ）に示すように、タイミングベルト５２３ａが同図に矢印で示す方向に回転することによって、筒状フィルムＦの始端部（タックシールＴの金属層）が近接スイッチ５２９によって検出されるまで、フィルムロールＲから垂れ下がった筒状フィルムＦを引き上げる。近接スイッチ５２９が筒状フィルムＦの始端部を検出すると、筒状フィルムＦをさらに引き上げ、筒状フィルムＦの始端部がタイミングベルト５２３ａとフィルムロールＲとに挟み込まれた時点で、タイミングベルト５２３ａの回転を停止した後、吸引手段５２７による吸引を開始することによって、筒状フィルムＦの始端部をタイミングベルト５２３ａの外周面に吸引保持する。
【００２６】
このようにして、筒状フィルムＦの始端部がタイミングベルト５２３ａの外周面に吸引保持されると、同図（ｂ）に矢印で示す方向にタイミングベルト５２３ａ、５２３ｂを回転させることによって、筒状フィルムＦの始端部をタイミングベルト５２３ａ、５２３ｂ間に送り込んで、フィルムロールＲから筒状フィルムＦを引き出しながら、テイクアップオープナー５２０がフィルム待機位置εの近傍まで接近する。
【００２７】
タイミングベルト５２３ａ、５２３ｂ間に送り込まれた筒状フィルムＦは、その始端部が上位側タイミングプーリ５２１ａ及び下位側タイミングプーリ５２１ｂまで送られると、図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、タイミングベルト５２３ａ、５２３ｂに吸引保持されている筒状フィルムＦの始端部が上下に離反し、離反した筒状フィルムＦの始端部に第１のガイドプレート５６の先端部が僅かに入り込んだ状態となり、さらに、筒状フィルムＦを第１のガイドプレート５６側に送り込むと、図１４（ａ）、（ｂ）に示すように、タイミングベルト５２３ａ、５２３ｂに吸引保持されていた筒状フィルムＦの始端部が、タイミングベルト５２３ａ、５２３ｂから離反して、第１のガイドプレート５６の先端部及び案内ベルト５８を挟み込んだ状態となる。
【００２８】
この時点では、第１のガイドプレート５６の先端部が、筒状フィルムＦの始端部から離反不能な位置まで入り込んだ状態になっているので、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、第１のガイドプレート５６が後退することによって、その先端部が筒状フィルムＦの離反可能な始端部に僅かに入り込んだ状態で待機する。
【００２９】
その後、ロールセット位置γにセットされたフィルムロールＲから筒状フィルムＦが送出し終わると、即ち、フィルム検知センサ５３４が筒状フィルムＦの終端を検知すると、図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、ロールセッティング手段３０が、筒状フィルムＦを繰り出し終えたフィルムロールＲの紙管ＰＰの保持を解除した状態で、ロールセット位置γから退避することによって、ロールホルダ３３から紙管ＰＰを外し、その紙管ＰＰを排出シュータＥＳから排出すると共に、上述したように、フィルム切断手段５３によって、送出済みの筒状フィルムＦの後端部を所定位置で切断した後、図１７に示すように、切断された筒状フィルムＦの終端がフィルム接続位置ζにセットされるように、フィルム送出ローラ４２が送出済みの筒状フィルムＦをアキュームユニット４４側に僅かに送出する。なお、切断された筒状フィルムＦの終端がフィルム接続位置ζにセットされた状態では、同図に示すように、筒状フィルムＦ内に収容されているインナーガイド５４２の一端が筒状フィルムＦの終端から僅かに突出した状態となっている。
【００３０】
続いて、図１８に示すように、アキュームユニット４５及び切断ユニット５３を、筒状フィルムＦの送出経路から退避させることによって、アキュームユニット４５及び切断ユニット５３と同一のベース部材５５に設置されている段取ユニット５１のテイクアップオープナー５２０を筒状フィルムＦの送出経路に移動させながら、ロール供給手段２０のロールホルダ２３が保持しているフィルムロールＲをロールセット位置γに移動させると、第１のガイドプレート５６及び案内ベルト５８を挟み込んだ状態でフィルム待機位置εに待機していた未送出の筒状フィルムＦの始端部から第１のガイドプレート５６が外れた後、案内ベルト５８及び第２のガイドプレート５７に案内されながら、未送出の筒状フィルムＦの始端部がフィルム接続位置ζまで移動し、図１９及び図２０に示すように、フィルム接続位置ζにセットされている送出済みの筒状フィルムＦの終端部を挟み込んだ接続可能な状態にセットされるので、未送出の筒状フィルムＦの始端部と送出済みの筒状フィルムＦの終端部との重ね合わせ部分（タックシールＴ部分）を、インパルスシーラ５４１によってヒートシールすると、未送出の筒状フィルムＦの始端部と送出済みの筒状フィルムＦの終端部とが接続される。なお、このとき、図１８に示すように、ロールセッティング手段３０のロールホルダ３３がロールセット位置γに移動し、そのロールホルダ３３がロール供給手段２０のロールホルダ２３からフィルムロールＲを受け取ることになる。
【００３１】
その後、図２１（ａ）に示すように、段取ユニット５１のテイクアップオープナー５２０を筒状フィルムＦの送出経路から退避させることによって、段取ユニット５１と同一のベース部材５５に設置されているアキュームユニット４５及び切断ユニット５３を筒状フィルムＦの送出経路に移動させながら、ロール供給手段２０のロールホルダ２３をロールセット位置γから退避させると、同図（ｂ）に示すように、フィルム送出手段４０が再び筒状フィルムＦの送出を開始し、ロールセット位置γにおいて、ロールセッティング手段３０のロールホルダ３３にフィルムロールＲを引き渡したロール供給手段２０は、次のフィルムロールＲをロールストック手段１０から取り出すために、再び、初期位置に戻ることになる。
【００３２】
なお、送出済みの筒状フィルムＦと未送出の筒状フィルムＦとの接続作業を行っている間は、フィルム送出手段４０がラベリング装置への筒状フィルムＦの送出を中断しているが、その間は、上述したように、アキュームユニット４４に蓄えられている筒状フィルムＦがラベリング装置に供給されるので、ラベリング装置の運転を停止する必要はない。
【００３３】
以上のように、この筒状フィルム送出装置１では、フィルム送出ステーションＳのロールセット位置γにセットされていたフィルムロールＲから筒状フィルムＦが送出し終わると、その送出済みの筒状フィルムＦの終端部と、ロールストック手段１０から新たにフィルム送出ステーションＳに供給されたフィルムロールＲから繰り出された送出前の筒状フィルムＦの始端部とが、フィルム接続手段５０によって自動的に接続された後、新たなフィルムロールＲから筒状フィルムＦが再び送出され始めるので、従来のフィルム送出装置のように、複数のフィルムロールをそれぞれリールに装着した後、これを積み重ねながら隣接するフィルムロールから引き出した筒状フィルム同士を手作業で接続するといった面倒な段取り作業を行う必要がなく、筒状フィルムＦを効率よくラベリング装置に送出することができる。
【００３４】
特に、この筒状フィルム送出装置１では、フィルムロールＲから繰り出された筒状フィルムＦの始端部における両側縁を予め切除しておくことによって、送出前の筒状フィルムＦの始端部を離反可能に形成しておき、テイクアップオープナー５２０が、段取位置δに支持されたフィルムロールＲから垂れ下がった筒状フィルムＦの始端部を捕まえて、フィルム待機位置εまで移送すると共に、フィルム待機位置εにおいて、筒状フィルムＦの始端部をそれぞれ吸引保持した状態で相互に離反させることによって、その筒状フィルムＦの始端部に、フィルム待機位置εに設置されている案内ベルト５８及び第２のガイドプレート５７を挟み込み、ロールセット位置γにセットされているフィルムロールＲから筒状フィルムＦを送出し終えた時点で、テイクアップオープナー５２０をスライドさせることによって、フィルム接続位置ζにおいて、送出前の筒状フィルムＦの始端部に送出済みの筒状フィルムＦの終端部を挟み込んだ後、双方の筒状フィルムＦ、Ｆの重ね合わせ部分（タックシールＴ部分）を接続ユニット５４によって相互に接続するようにしたため、筒状フィルムＦにおける両側縁が予め切り開かれた状態の始端部を手作業で離反させる必要もなく、筒状フィルムＦの接続作業を円滑かつ確実に行うことができる。
【００３５】
また、この筒状フィルム送出装置１では、フィルム送出ステーションＳのロールセット位置γにセットされたフィルムロールＲを、ロール駆動モータ４１によって回転駆動させるようにしているので、フィルム送出ローラ４２による引張力がフィルムロールＲにほとんど加わることがない。従って、筒状フィルムＦの送出途中で、フィルムロールＲにおける筒状フィルムＦの巻回状態が崩れることがなく、フィルムロールＲから筒状フィルムＦを安定して送出することができる。
【００３６】
また、フィルム送出ローラ４２による筒状フィルムＦの送出を停止した時点で、ロール駆動モータ４１によるフィルムロールＲの回転駆動を停止させることによって、フィルムロールＲから繰り出されている筒状フィルムＦをたるませることなく、フィルムロールＲの回転を確実に停止させることができるので、筒状フィルムＦの送出を再開したときに、急激に加わる引張力によってたるんだ筒状フィルムが切れてしまうといった問題が発生することがなく、筒状フィルムＦを高速で送出することが可能になる。
【００３７】
また、この筒状フィルム送出装置１では、ロールストック手段１０が、ロール供給位置αにおいて供給されたフィルムロールＲを、吊り下げた状態でロール取出位置βまで移送するようになっているので、ロール供給位置αにおいてフィルムロールＲをロール支持部材１１に吊り下げるだけでよく、ロールストック手段１０へのフィルムロールＲの供給作業を簡単に行うことができる。ただし、ロールストック手段においては、フィルムロールＲを、吊り下げ状態以外の他の状態でストックするようにしてもよい。
【００３８】
なお、上述した実施形態では、フィルム送出ステーションＳに一箇所のロールセット位置γを設けると共に、そのロールセット位置γにセットされたフィルムロールＲから繰り出した筒状フィルムＦの送出経路を一箇所に固定し、フィルム送出ステーションＳに新たに供給されたフィルムロールＲをロールセット位置γに供給すると共に、新たに供給されたフィルムロールＲから繰り出された筒状フィルムＦにおける離反させた始端部を、筒状フィルムＦの送出経路に設定されたフィルム接続位置ζにスライドさせることによって、送出前の筒状フィルムＦの始端部に送出済みの筒状フィルムＦの終端部を挟み込んで、送出前の筒状フィルムＦと送出済みの筒状フィルムＦとを接続するようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、筒状フィルムＦの始端部が垂れ下がった状態の複数のフィルムロールＲをロールセット位置に並列的にセットすると共に、上述したテイクアップオープナー５２０と同様の機構を用いて、それぞれのフィルムロールＲから繰り出した筒状フィルムＦの始端部を、各フィルムロールＲ毎に設定されたフィルム接続位置において離反させておき、いずれか一のフィルムロールＲから繰り出した筒状フィルムＦを送出し終えた時点で、送出済みの筒状フィルムＦの終端部を、それぞれのフィルム接続位置に順次スライドさせることによって、送出前の筒状フィルムＦの始端部に送出済みの筒状フィルムＦの終端部を挟み込んで、送出前の筒状フィルムＦと送出済みの筒状フィルムＦとを接続することも可能である。従って、このような構成を採用する場合は、上述したロールストック手段１０やロール供給手段２０を特に設ける必要はなく、フィルムロールＲをロールセット位置に直接供給すればよい。
【００３９】
また、上述した実施形態では、内面に印刷層が形成されている筒状フィルムＦ同士を相互に接続することができるように、筒状フィルムＦの始端部内面に熱接着性樹脂層を有するタックシールＴを貼着するようにしているが、これに限定されるものではなく、熱接着性を有する筒状フィルムの内面に印刷層が形成されていない場合は、こういったタックシールを貼着する必要はない。また、タックシールは、金属層を有さないものであってもよく、その場合は、筒状フィルムの厚さや印刷色等を種々のセンサによって検出すればよい。
【００４０】
また、上述した実施形態では、筒状フィルムＦの始端部における両側縁を予め切除したフィルムロールＲをロールストック手段１０に供給するようにしているが、これに限定されるものではなく、フィルム送出ステーションに供給されたフィルムロールから筒状フィルムを繰り出して、その始端部における両側縁を自動的に切除した後、これを離反させることも可能である。
【００４１】
また、上述した実施形態では、筒状フィルムＦの始端部を離反させることができるように、筒状フィルムＦの始端部における両側縁を斜めに切除するようにしているが、これに限定されるものではなく、筒状フィルムＦの始端部における両側縁を切り開くことによっても、同様の機能を発揮させることができる。
【００４２】
また、上述した実施形態では、紙管ＰＰに筒状フィルムＦを巻回したフィルムロールＲを使用しているが、これに限定されるものではなく、プラスチック管に筒状フィルムを巻回したものであってもよく、こういった紙管やプラスチック管のない筒状フィルムだけのフィルムロールを使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はこの発明にかかる筒状フィルム送出装置の一実施形態を示す概略平面図、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置を示す概略側面図である。
【図２】同上の筒状フィルム送出装置を構成しているフィルム送出ステーションを示す拡大平面図である。
【図３】（ａ）は同上の筒状フィルム送出装置にセットされるフィルムロールを示す平面図、（ｂ）は同上のフィルムロールを示す側面図、（ｃ）は同上のフィルムロールから繰り出された筒状フィルムの始端部を示す拡大側面図である。
【図４】（ａ）は同上の筒状フィルム送出装置のロールストック手段を構成しているロール支持部材を示す正面図、（ｂ）は同上のロール支持部材を示す側面図である。
【図５】同上のフィルム送出ステーションに設置されているロール供給手段及びロールセッティング手段を示す側面図である。
【図６】同上のフィルム送出ステーションに設置されているフィルム送出手段及びフィルム接続手段を示す平面図である。
【図７】同上のフィルム送出手段及びフィルム接続手段を示す断面図である。
【図８】同上のフィルム送出ステーションに設置されている、同上のロール供給手段を構成しているアキュームユニット及び同上のフィルム接続手段を構成している段取ユニットを示す正面図である。
【図９】同上の段取ユニットを示す側面図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１３】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１４】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１５】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１６】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１７】同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１８】同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図１９】同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図２０】同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【図２１】（ａ）、（ｂ）は同上の筒状フィルム送出装置による筒状フィルムの送出動作を説明するための動作説明図である。
【符号の説明】
１　筒状フィルム送出装置
１０　ロールストック手段
２０　ロール供給手段
３０　ロールセッティング手段
４０　フィルム送出手段
５０　フィルム接続手段
５１　段取ユニット（挟込機構）
５２０　テイクアップオープナー（離反機構（フィルム移送部、離反部））
５３　切断ユニット
５４　接続ユニット（接続機構）
Ｆ　筒状フィルム
Ｒ　フィルムロール
Ｓ　フィルム送出ステーション
Ｔ　タックシール
α　ロール供給位置
β　ロール取出位置
γ　ロールセット位置
δ　段取位置
ε　フィルム待機位置
ζ　フィルム接続位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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