(57)【要約】  【課題】  片手での操作性に優れた携帯情報端末装置を提供する。  【解決手段】  板状、かつ、手のひら１０大に形成されるケース２と、ケースに、その表示面が外部に露呈するように収納される表示デバイス１と、ケースに収納され、かつ、表示デバイスを制御する電子回路９と、ケースの縁部に取り付けられ、この縁部を包囲する保護枠３と、保護枠からケースの外側向きに突出し、内部に指を挿通できるように形成された指かけ部７とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手のひら大に形成されるケースと、
前記ケースに、その表示面が外部に露呈するように収納される表示デバイスと、
前記ケースに収納され、かつ、前記表示デバイスを制御する電子回路と、
前記ケースの外側向きに設けられ、内部に指を挿通できるように形成された指かけ部とを備える携帯情報端末。
【請求項２】
前記ケースは、板状に形成されている請求項１記載の携帯情報端末。
【請求項３】
前記ケースのうち、前記表示面の反対側の面は、手のひらに合うように膨れた形状をなす請求項１から２記載の携帯情報端末。
【請求項４】
前記ケース及び前記表示デバイスは、変形可能に形成されている請求項１から３記載の携帯情報端末。
【請求項５】
前記指かけ部は、前記ケースの一部を用いて形成されている請求項１から４記載の携帯情報端末。
【請求項６】
前記指かけ部は、前記ケースから外部に突出するリング状に形成されている請求項１から５記載の携帯情報端末。
【請求項７】
前記指かけ部は、前記ケースから外部に突出するフック状に形成されている請求項１から５記載の携帯情報端末。
【請求項８】
前記指かけ部は、カラビナ状に形成されている請求項１から５記載の携帯情報端末。
【請求項９】
前記指かけ部は、一本の指を挿通できるように形成されている請求項１から８記載の携帯情報端末。
【請求項１０】
前記指かけ部は、複数本の指を挿通できるように形成されている請求項１から５記載の携帯情報端末。
【請求項１１】
前記指かけ部の周囲に、前記電子回路に情報を入力するボタン部が配設されている請求項１０記載の携帯情報端末。
【請求項１２】
前記ボタン部は、前記複数本の指の少なくとも一部に対応するように配設される請求項１１記載の携帯情報端末。
【請求項１３】
前記ケースの角部付近に、前記電子回路に情報を入力するボタン部が配設されている請求項１から１２記載の携帯情報端末。
【請求項１４】
前記ケースの縁部に取り付けられ、この縁部を包囲する保護枠を備える請求項１から１３記載の携帯情報端末。
【請求項１５】
前記指かけ部は、前記保護枠から前記ケースの外側向きに突出する請求項１４記載の携帯情報端末。
【請求項１６】
前記保護枠は、弾性材からなる請求項１４から１５記載の携帯情報端末。
【請求項１７】
前記保護枠のうち、前記ケースの角部付近に、前記電子回路に情報を入力するボタン部が設けられている、請求項１４から１６記載の携帯情報端末。
【請求項１８】
前記ボタン部は、前記ケースの左右の角部付近に、一対となるように設けられている、請求項１７記載の携帯情報端末。
【請求項１９】
前記指かけ部には、ユーザに状態を通知する発光部が、配設されている、請求項１から１８記載の携帯情報端末。
【請求項２０】
前記指かけ部には、電子タグのリーダ／ライタの少なくとも一方が、配設されている、請求項１から１９記載の携帯情報端末。
【請求項２１】
前記表示デバイスには、タッチパネル及び／又はタブレット機能が備わっている、請求項１から２０記載の携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示デバイスを備え、手のひら大の携帯情報端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子通信技術の進歩に伴い、小型・軽量で薄型の表示デバイス（例えば、ＬＣＤ、有機ＥＬ、電子ペーパー等）が広く普及し、このような表示デバイスを搭載した、手のひら大の、携帯情報端末（例えば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話等）が、実用化されている。
【０００３】
この種の携帯情報端末は、次のように操作されるのを前提とする。即ち、ユーザは、一方の手で携帯情報端末を握って、これを支持し、他方の手で、携帯情報端末に、キー操作や、ペン又は指によるタップ操作を行って、必要な情報を入力する。ところが、このように両手で操作するのではなく、片手だけで操作したいとする要請も強い。
【０００４】
この点について、特許文献１（特開２００２−２１５２９１号公報）等では、片手による操作性を、向上させるための工夫が施された携帯情報端末が提案されている。
【０００５】
しかしながら、この携帯情報端末であっても、片手で常に携帯情報端末を、落下しないように握り続ける必要があり、持ちやすさに優れるとは、言い難い。
【０００６】
また、特許文献２（特開平１０−７８８２９号公報）は、次の技術を開示する。即ち、携帯情報端末の左側に親指を通せる孔を持つ耳を設け、耳の不使用時には、この耳を本体中に収納出来るようにしている。
【０００７】
しかしながら、このようにしても、孔に親指を通した側の一方の手は、携帯情報端末をつかむことしかできない。即ち、この一方の手の指で、携帯情報端末の表面に配置されたキーセット等を操作することは、不可能である。
【０００８】
したがって、特許文献２の技術によっても、孔に親指を通した側の一方の手ではない、他方の手で、携帯情報端末を操作する必要がある。結果として、特許文献２の技術は、片手での操作性に優れるとは言えない。
【特許文献１】特開２００２−２１５２９１号公報（第３頁、図１）
【特許文献２】特開平１０−７８８２９号公報（図１）
【特許文献３】特開平８−２３１６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで本発明は、片手での操作性に優れた携帯情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の携帯情報端末は、手のひら大に形成されるケースと、前記ケースに、その表示面が外部に露呈するように収納される表示デバイスと、前記ケースに収納され、かつ、前記表示デバイスを制御する電子回路と、前記ケースの外側向きに設けられ、内部に指を挿通できるように形成された指かけ部とを備える。
【００１１】
この構成により、ユーザは、指かけ部に指を挿通させれば、携帯情報端末を手で握る必要はなく、携帯情報端末を落下しないように、容易に支持することができる。したがって、ユーザは、携帯情報端末を軽快に操作できる。
【００１２】
また、ユーザは、指かけ部に指を挿通させながら、表示デバイスの表示面を自分自身の方へ向けることにより、表示面の内容を見ることができるだけでなく、その手によって、表示面を手の甲側から隠すことができる。このため、ユーザは、プライバシーを保護されつつ、表示面をモニタできる。勿論、手のひら側を他人に向ければ、表示面の内容を、この他人に見せることもできる。
【００１３】
請求項２記載の携帯情報端末では、ケースは、板状に形成されている。
【００１４】
この構成により、ユーザは、手のひらにケースを載せることができ、持ちやすい。
【００１５】
請求項３記載の携帯情報端末では、ケースのうち、表示面の反対側の面は、手のひらに合うように膨れた形状をなす。
【００１６】
この構成により、ユーザの手のひらにケースがフィットして、保持性及び操作性に優れる。
【００１７】
請求項４記載の携帯情報端末では、ケース及び表示デバイスは、変形可能に形成されている。
【００１８】
この構成により、ユーザの手の凹凸や動きに携帯情報端末の変形が追従し、保持性及び操作性に優れる。
【００１９】
請求項５記載の携帯情報端末では、指かけ部は、ケースの一部を用いて形成されている。
【００２０】
この構成により、指かけ部をケースと一体的に構成できる。
【００２１】
請求項６記載の携帯情報端末では、指かけ部は、ケースから外部に突出するリング状に形成されている。
【００２２】
この構成により、ユーザは、指を指かけ部に容易に挿通できる。
【００２３】
請求項７記載の携帯情報端末では、指かけ部は、ケースから外部に突出するフック状に形成されている。
【００２４】
この構成により、ユーザは、指を指かけ部に容易に挿通できるだけでなく、携帯情報端末を使用しないときには、ユーザは、フックの開口部を、例えば鞄の取っ手等に掛けることができ、便利である。
【００２５】
請求項８記載の携帯情報端末では、指かけ部は、カラビナ状に形成されている。
【００２６】
この構成により、携帯情報端末を、例えば鞄の取っ手等に掛けたときに、携帯情報端末が離脱しないようにすることができる。
【００２７】
請求項９記載の携帯情報端末では、指かけ部は、一本の指を挿通できるように形成されている。
【００２８】
この構成により、ユーザは、指かけ部に挿通していない指を用いて、携帯情報端末を操作できる。
【００２９】
請求項１０記載の携帯情報端末では、指かけ部は、複数本の指を挿通できるように形成されている。
【００３０】
この構成により、ユーザは、複数本の指で携帯情報端末の姿勢を規制でき、携帯情報端末が不用意に回転しないようにすることができる。
【００３１】
請求項１１記載の携帯情報端末では、指かけ部の周囲に、電子回路に情報を入力するボタン部が配設されている。
【００３２】
この構成により、ユーザは、指かけ部に挿通した指を用いて、携帯情報端末を操作できる。
【００３３】
請求項１２記載の携帯情報端末では、ボタン部は、複数本の指の少なくとも一部に対応するように配設される。
【００３４】
この構成により、ユーザの誤入力を防止できる。
【００３５】
請求項１３記載の携帯情報端末では、ケースの角部付近に、電子回路に情報を入力するボタン部が配設されている。
【００３６】
この構成により、ユーザは、指かけ部に挿通した側の、片手を用いて、ボタン部を押すことにより、携帯情報端末に、情報をスマートに入力できる。この際、ユーザは、指かけ部に挿通した側とは反対の手を使用する必要はなく、操作性を向上できる。
【００３７】
請求項１４記載の携帯情報端末では、ケースの縁部に取り付けられ、この縁部を包囲する保護枠を備える。
【００３８】
この構成により、携帯情報端末を、衝突その他の機械的ショックから保護することができる。
【００３９】
請求項１５記載の携帯情報端末では、指かけ部は、保護枠からケースの外側向きに突出する。
【００４０】
この構成により、ユーザは、違和感なく、スムーズに、指かけ部に、指を挿通させることができ、指かけ部に、指を挿通した状態における、携帯情報端末の安定性を向上できる。
【００４１】
請求項１６記載の携帯情報端末では、保護枠は、弾性材からなる。
【００４２】
この構成により、携帯情報端末に衝突その他の機械的ショックが作用しても、保護枠が弾性変形することにより、このショックから、携帯情報端末、就中、電子回路や表示デバイスなどを、保護できる。
【００４３】
請求項１７記載の携帯情報端末では、保護枠のうち、ケースの角部付近に、電子回路に情報を入力するボタン部が設けられている。
【００４４】
この構成により、ユーザは、指かけ部に挿通した側の、片手を用いて、ボタン部を押すことにより、携帯情報端末に、情報をスマートに入力できる。この際、ユーザは、指かけ部に挿通した側とは反対の手を使用する必要はなく、操作性を向上できる。
【００４５】
請求項１８記載の携帯情報端末では、ボタン部は、ケースの左右の角部付近に、一対となるように設けられている。
【００４６】
この構成において、左右の角部付近のボタン部に対する入力を、区別せず取り扱えば、右利きのユーザと、左利きのユーザとに、同じ操作性を提供できる。
【００４７】
一方、左右の角部付近のボタン部に対する入力を、区別して取り扱えば、ユーザが携帯情報端末に入力できる情報の量を、倍にすることができる。
【００４８】
請求項１９記載の携帯情報端末では、指かけ部には、ユーザに状態を通知する発光部が、配設されている。
【００４９】
請求項２０記載の携帯情報端末では、指かけ部には、電子タグのリーダ／ライタの少なくとも一方が、配設されている。
【００５０】
これらの構成により、携帯情報端末の相手になる、電子タグのライタ／リーダと電子タグによる、情報の送受信を行える。
【００５１】
即ち、ユーザは、手を動かして、指かけ部を、この携帯情報端末の相手になる、電子タグのライタ／リーダに近づけさえすれば良く、電子タグ内の情報のやりとりを、非常に簡単に行える。
【００５２】
請求項２１記載の携帯情報端末では、表示デバイスには、タッチパネル及び／又はタブレット機能が備わっている。
【００５３】
この構成により、指かけ部に挿通した側とは反対の手を用いて、表示デバイスに、タッチ操作又はタップ操作を行うことにより、さらに詳細な情報を、携帯情報端末に入力できる。しかもこの際、ユーザは、指かけ部に挿通した側の片手を用いて、携帯情報端末の落下防止のためだけに、携帯情報端末を握り続ける必要はなく、携帯情報端末に、情報をスマートに入力できる。
【発明の効果】
【００５４】
以上のように、本発明によれば、持ちやすく、片手だけでスマートに操作できる、携帯情報端末が得られる。
【００５５】
ユーザが手で握らなくとも、携帯情報端末は、落下しないし、携帯情報端末を、機械的ショックから保護できる。
【００５６】
ユーザは、手のひらを自分に向けるか、他人に向けるかにより、プライバシーが保護された状態でモニタしたり、他人に表示内容を見せることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００５８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における携帯情報端末の正面図である。
【００５９】
図１に示すように、この携帯情報端末は、次の要素を備える。まず、ケース２は、軽量な樹脂又は薄い金属板などからなり、板状、かつ、手のひら１０大に形成される。本例では、その外形は、矩形となっているが、４つの角部において、若干丸みを持たせるなどしても良い。
【００６０】
ケース２の内部には、表示デバイス１と、電子回路９とが、収納されている。この電子回路９は、通信、その他の処理に必要な演算処理を実行するものだが、それ自体は、周知の構成で差し支えないので、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
また、この表示デバイス１の表示面は、ケース２の正面に形成された窓から外部に露呈する。
【００６２】
表示デバイス１としては、例えば、ＬＣＤ、有機ＥＬ、電子ペーパー等を採用できる。白黒表示のみのものを用いても差し支えないが、できれば、カラー表示できるものを使用する方が、表示内容を充実させうるので、望ましい。
【００６３】
本形態の表示デバイス１には、タッチパネル又はタブレット機能が備わっている。したがって、表示デバイス１に、タッチ／タップ操作を行うことにより、詳細な情報を、携帯情報端末に入力できる。
【００６４】
勿論、表示デバイス１に、このような機能を設けず、表示デバイス１を、入力機能がない、単なる表示専用としてもよい。
【００６５】
ケース２の縁部には、この縁部を包囲する保護枠３が、取り付けられており、保護枠３の上部中央から図１の上向き（ケース２の外側向き）に、起立部６が突設され、さらに、起立部６の先端部には、内部に指を挿通できるように形成された指かけ部７が、設けられている。
【００６６】
本例では、これら起立部６、指かけ部７を、保護枠３と、同じ材料（シリコーンゴム等の弾性体）で、一体的に形成している。勿論、起立部６、指かけ部７及び保護枠３を、別体に形成して、互いに接続しても良い。
【００６７】
この指かけ部７は、リング状に形成されている。したがって、ユーザは、指かけ部７に、スムーズに、指を挿通させることができる。図示しているように、本形態では、ユーザは、その片手の人差し指１１または中指１２を、指かけ部７に挿通させることを想定している。指かけ部７は、保護枠３（ケース３の外縁部）とほぼ等しい厚さを有する。したがって、外形形状において、ユーザは、この携帯情報端末を名札等とほぼ同様に、把持することができ、この携帯情報端末は、手のひらの上でかさばらず、取り扱いが容易である。
【００６８】
ユーザは、指かけ部７に、片手の１本の指（例えば、人差し指１１）を挿通させさえすれば、この片手の他の指（例えば、親指１３、中指１２、薬指１４、小指１５）を開放しても、この携帯情報端末は、落下せず、支持される。
【００６９】
さて、携帯電話機を片手で操作する場合、親指で操作するのが最も楽であり広く普及している。本形態では、ユーザは親指１３以外の指（例えば、人差し指１１、中指１２、薬指１４、小指１５）を、指かけ部７に挿通して携帯情報端末を保持することで、親指１３を使って表示デバイス１を操作できる。即ち、本形態の携帯情報端末は、片手での操作性に優れる。
【００７０】
また、概して左右対称な形状とすることで、左右どちらの手で持っても同じく優れた操作性を提供できる。言い換えれば、右利き専用の携帯情報端末や左利き専用の携帯情報端末等を作る必要がなく、設計コスト面からも有利である。
【００７１】
図１に示すように、ユーザは、指かけ部に指を挿通させながら、表示デバイス１の表示面を自分自身の方へ向けることにより、表示面の内容を見ることができ、その手によって、表示面を手の甲側から隠すことができる。
【００７２】
図１の状態から、ユーザが、手を裏返せば、表示面の内容を、他人に見せることができる。
【００７３】
また、保護枠３のうち、ケース２の左右の角部付近には、電子回路９に情報を入力するための、２つのボタン部４、５とが、左右一対となるように設けられている。
【００７４】
さらに、指かけ部７の頂点付近には、ユーザに状態を通知する発光部８と、電子タグのリーダ／ライタ７ａとが、配設されている。発光部８としては、指かけ部７の内部に、例えば、ＬＥＤ等の発光素子を埋め込んで構成すると良い。また、リーダ／ライタ７ａとしては、ＩＣタグなど、通常使用されているものを、そのまま使用すれば良い。
【００７５】
また、ケース２、表示デバイス１及び保護枠３のいずれについても、フレキシブルな素材（例えば、表示デバイス１については電子ペーパー等）で変形可能に形成することが望ましい。こうすると、ユーザの手に、携帯情報端末がフィットして使いやすいからである。
【００７６】
次に、図２、図３を用いて、本形態の携帯情報端末の操作要領を説明する。まず、表示すべき情報が、この携帯情報端末に入手されたような場合、電子回路９は、発光部８を発光させる。
【００７７】
このとき、図２に示すように、ユーザが、手の甲を自分に向けており、表示デバイス１の表示面が、手で隠されていても、人差し指１１が挿通された、指かけ部７の発光部８が発光するため、ユーザは、通知を受け取ることができる。
【００７８】
そして、ユーザが、この通知に応答し、表示を希望する場合には、図３に示すように、ユーザは、親指１３や薬指１４等を用いて、左右のボタン部４、５を押す。そうすると、表示デバイス１に表示がなされ、ユーザは、図１に示すように、手のひら１０を自分側に向ける、手の位置をとると、表示内容をモニタできる。
【００７９】
（実施の形態２）
次に、図４を参照しながら、本発明の実施の形態２について説明する。なお、図４において、実施の形態１と同様の構成要素については、同一符号を付してある。
【００８０】
さて、実施の形態１では、図１に示すように、指かけ部７をリング状に形成した。しかしながら、図４（ａ）に示すように、指かけ部７を、フック状（開口部７１を備える）に形成しても良い。こうすると、ユーザは、携帯情報端末を使用しないときに、開口部７１を、例えば、鞄の取っ手やズボンあるいはスカートのベルトホルダ等に係止でき、便利である。
【００８１】
あるいは、図４（ｂ）に示すように、指かけ部７を、登山用具として多用されるカラビナ状にしても良い。このときには、保護枠３の一部が軸支部７２とされ、この軸支部７２にアーム７３の基端部が、枢支される。
【００８２】
アーム７３の先端部は、矢印Ｎ１方向には容易に揺動するが、矢印Ｎ２方向への揺動は規制される。なお、本発明は、カラビナの機構を骨子とするものではないから、その機構の詳細な説明は省略する。
【００８３】
ここで、図４（ａ）、（ｂ）及び実施の形態１も含め、ケース２と保護枠３とは、別体に構成する必要はなく、一体化できる。
【００８４】
図４（ｃ）に示す例では、ケース２そのものを、表示デバイス１の上方へ延長し、その延長した部分のほぼ中央に、透孔７４を開け、指かけ部７を構成している。また、実施の形態１と同様に、図４（ａ）〜（ｃ）では、ユーザが指かけ部７に一本の指を挿通することを想定している。
【００８５】
さらに、図４（ｄ）は、図４（ｃ）を正面図としたときの、右側面図である。図４（ｄ）に示すように、図４（ａ）〜（ｃ）及び実施の形態１において、ケース２の背面側（表示デバイス１の表示面と反対の面）に、手のひらの形状に合わせて膨れる膨出部３１を形成することが望ましい。こうすると、マウスのように、携帯情報端末が手のひらにフィットし、把持しやすいし操作性も優れるからである。
【００８６】
なお、ボタン部４、５を配置する位置は、図４（ａ）、（ｂ）では、図１と同様である。図４（ｃ）では、ユーザが、透孔７４に指（例えば、人差し指１１等）を挿通した際、ボタン部４、５の位置は、親指１３や薬指１４が触れる位置に合うようになっている。
【００８７】
（実施の形態３）
次に、図５を参照しながら、本発明の実施の形態３について説明する。なお、図５において、実施の形態１と同様の構成要素については、同一符号を付してある。
【００８８】
本形態では、実施の形態２に係る図４（ｃ）をさらに変更している。図５（ａ）に示す例では、ケース２の上部を、表示デバイス１の上方へ延長し、延長した部分のほぼ中央に、透孔７４を開け指かけ部７を構成している。透孔７４は、図４（ｃ）よりも幅広に形成され、ユーザは、複数本の指（図５（ａ）の例では、人差し指１１、中指１２及び薬指１４の３本）を、指かけ部７に挿通できるようになっている。
【００８９】
このように、ユーザが、複数本の指１１、１２、１４を指かけ部７に挿通すると、携帯情報端末の姿勢は、これらの指１１、１２、１４により規制される。特に、矢印Ｎ３で示す方向について、携帯情報端末が、不用意に回転するようなことはない。
【００９０】
また、図５（ａ）に示すように、ボタン部２１が指かけ部７の透孔７４に沿い、しかも人差し指１１の位置に合わせて、配置されている。したがって、ユーザは、人差し指１１を透孔７４に挿通したままの状態で、人差し指１１を下向きに折り曲げ（ボタン部２１の押し下げ動作）たり、人差し指１１を伸ばし（ボタン部２１の押し下げ解除動作）たりすることにより、電子回路９に情報を入力できる。
【００９１】
さらに、図５（ｂ）に示すように、ユーザが、透孔７４に、４本の指（人差し指１１、中指１２、薬指１４及び小指１５）を挿通することを想定しても良い。
【００９２】
このとき、これらの指１１、１２、１４、１５の位置に、一対一に合わせて、４つのボタン部２１〜２４を配置すると良い。こうすると、ユーザは、４つのボタン部２１〜２４を操作でき、図５（ａ）よりも時間当たり多量のデータを電子回路９に入力できる。
【００９３】
しかも、指とボタン部との位置が合っているため、ユーザの誤入力が少なくなり好適である。
【００９４】
なお、以上述べた指の割り当ては、単なる例示に過ぎず、種々変更して差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明に係る携帯情報端末は、例えば、片手で操作可能な小型端末として、情報の表示、情報の入力等の分野で好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施の形態１における携帯情報端末の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における携帯情報端末の使用状態説明図
【図３】本発明の実施の形態１における携帯情報端末の使用状態説明図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態２における携帯情報端末の正面図  （ｂ）本発明の実施の形態２における携帯情報端末の正面図  （ｃ）本発明の実施の形態２における携帯情報端末の正面図  （ｄ）本発明の実施の形態２における携帯情報端末の右側面図
【図５】（ａ）本発明の実施の形態３における携帯情報端末の正面図  （ｂ）本発明の実施の形態３における携帯情報端末の正面図
【符号の説明】
【００９７】
１  表示デバイス
２  ケース
３  保護枠
４、５、２１〜２４  ボタン部
６  起立部
７  指かけ部
７ａ  リーダ／ライタ
８  発光部
９  電子回路
１０  手のひら
７１  開口部
７２  軸支部
７３  アーム
７４  透孔
【図１】
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【図２】
2004164613.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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