(57)【要約】【課題】複数の光ファイバを部分テープ化する際の、光ファイバを整列させる整列作業性を向上させる。【解決手段】本発明に係る光ファイバの部分テープ化方法は、複数の光ファイバ１０を整列させ得るように構成されたフィルム体１の光ファイバ挿通空間７に、複数の光ファイバ１０を挿通した後、挿通した光ファイバ１０を接着剤層４に接着することを特徴としている。また、本発明に係る部分テープ光ファイバは、複数の光ファイバ１０が整列されてフィルム体１によりテープ状に覆われて、接着剤層４により接着されていることを特徴としている。【選択図】　　図６
2004126310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム基材と、前記フィルム基材に設けられた接着剤層とを備えたフィルムにより形成されたフィルム体であって、
前記フィルムが、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成しており、
前記接着剤層が、前記光ファイバ挿通空間に面して配置されていることを特徴とするフィルム体。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルム体において、前記フィルム基材は非熱収縮性のフィルム基材であり、前記接着剤層は、熱可塑性の接着剤層であることを特徴とするフィルム体。
【請求項３】
請求項１に記載のフィルム体において、前記フィルム基材は非熱収縮性のフィルム基材であり、前記接着剤層は、熱硬化性の接着剤層であることを特徴とするフィルム体。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載のフィルム体において、前記光ファイバ挿通空間が複数形成されていることを特徴とするフィルム体。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載のフィルム体において、前記光ファイバ挿通空間は、少なくとも一方の開口端が広がるように形成されていることを特徴とするフィルム体。
【請求項６】
フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムを、前記接着剤層が内側になるようにダミー板の外周にほぼ沿うように配置して、前記フィルムを重ね合わせた接合部を設け、
前記接合部を接着した後、
前記ダミー板を除去することにより、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成することを特徴とするフィルム体の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載のフィルム体の製造方法において、前記光ファイバ挿通空間は、１枚の前記フィルムにより形成されることを特徴とするフィルム体の製造方法。
【請求項８】
請求項６に記載のフィルム体の製造方法において、前記光ファイバ挿通空間は、複数枚の前記フィルムにより形成されることを特徴とするフィルム体の製造方法。
【請求項９】
複数の光ファイバと、フィルム基材に熱可塑性または熱硬化性の接着剤層が設けられたフィルムとを備え、
前記複数の光ファイバは、前記フィルムにより覆われた部分が、前記接着剤層により接着された状態で整列されていることを特徴とする部分テープ光ファイバ。
【請求項１０】
フィルム基材と、前記フィルム基材に設けられた接着剤層とを備えたフィルムによって、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間が形成され、かつ、前記接着剤層が前記光ファイバ挿通空間に面して配置されているフィルム体を備え、
複数の光ファイバの一部分が、前記光ファイバ挿通空間に整列されて挿通されており、前記接着剤層により接着されていることを特徴とする部分テープ光ファイバ。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の部分テープ光ファイバにおいて、前記フィルムは、前記光ファイバに面していない位置に貫通孔が形成されていることを特徴とする部分テープ光ファイバ。
【請求項１２】
フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムにより形成されたフィルム体の、複数の光ファイバを整列させ得るように構成された光ファイバ挿通空間に、複数の光ファイバを挿通し、
さらに前記接着剤層を加熱及び前記光ファイバに対して加圧して、
前記複数の光ファイバを前記接着剤層に接着することを特徴とする光ファイバの部分テープ化方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の光ファイバの部分テープ化方法において、前記光ファイバ挿通空間に前記光ファイバを挿通させる際に、前記光ファイバ挿通空間に向けて前記光ファイバを案内することが可能なガイド部材を用いることを特徴とする光ファイバの部分テープ化方法。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の光ファイバの部分テープ化方法において、前記光ファイバ挿通空間に前記光ファイバを挿通させる際に、前記光ファイバ挿通空間の形状を保持させるための形状保持手段を用いることを特徴とする光ファイバの部分テープ化方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の光ファイバの部分テープ化方法において、前記形状保持手段は、前記光ファイバ挿通空間に挿入され得るスペーサであることを特徴とする光ファイバの部分テープ化方法。
【請求項１６】
請求項９〜１１の何れか１項に記載の部分テープ光ファイバが結線されていることを特徴とする多心光コネクタ。
【請求項１７】
請求項９〜１１の何れか１項に記載の部分テープ光ファイバを複数備え、前記複数の部分テープ光ファイバの間において、テープ化されていない部分の光ファイバが、適宜配線されるとともに、シート状保護部材によって覆われていることを特徴とする光ファイバシート。
【請求項１８】
請求項９〜１１の何れか１項に記載の部分テープ光ファイバの、部分テープ化された一端が多心光コネクタに結線され、部分テープ化されていない他端が単心光コネクタに結線されていることを特徴とするファンアウトコード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルム体、部分テープ光ファイバ、フィルム体の製造方法、及び光ファイバの部分テープ化方法に関し、さらに詳しくは、フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムを用いて、複数の光ファイバを部分的にテープ化するための、フィルム体、部分テープ光ファイバ、フィルム体の製造方法、及び光ファイバの部分テープ化方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信用の光ファイバを配設する際、多数の光ファイバをまとめて取り扱うことができるように、複数本の光ファイバを平面状に並べた状態で一体化した光ファイバテープ心線が用いられている。光ファイバテープ心線は、その配設箇所や用途によって種々の形態が採用されている。例えば、光ファイバケーブル内に組み込まれる光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバが長手方向の全てにおいて、樹脂にて一括被覆されている。一方、例えば光接続箱内で用いられる光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバが長手方向において必要に応じて部分的に、テープ状に一体化されている。
【０００３】
複数の光ファイバを部分的にテープ化する手段の一例として、複数の光ファイバを整列させるための専用の整列装置を用いて、複数の光ファイバを所定のピッチで平面状に整列させ、その外周を粘着テープによって包み込んで固定することが提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特公平７−１１９８６１号公報（図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような光ファイバの部分テープ化方法では、粘着テープによって複数の光ファイバを包む前に、複数の光ファイバを精度良く整列させなければならず、整列装置等を用いる必要がある。また、光ファイバを粘着テープによって包む際に、光ファイバに位置ずれが生じてしまうと、光ファイバがずれた状態で粘着テープに貼り付いてしまうため、再度整列させることが非常に困難である。特に、テープ化する部分を長手方向に大きく形成する場合、そのテープ化する部分の全体の整列状態を保ったまま粘着テープを巻きつけることになるため、よりいっそう光ファイバの位置決めが困難になる。
このように、従来の光ファイバの部分テープ化においては、複数の光ファイバを整列する際の作業性が煩雑になってしまうという状況にあった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、複数の光ファイバを部分テープ化する際の、光ファイバを整列させる整列作業性を向上させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係るフィルム体は、フィルム基材と、フィルム基材に設けられた接着剤層とを備えたフィルムにより形成されたフィルム体であって、フィルムが、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成しており、接着剤層が、光ファイバ挿通空間に面して配置されていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成のフィルム体は、予め形成された光ファイバ挿通空間に複数の光ファイバを挿通させることで、挿通された部分の光ファイバが光ファイバ挿通空間の形状に沿って整列される。そして、整列された光ファイバを接着剤層によって接着して一体化し、光ファイバの部分テープ化を行うことができる。
したがって、複数の光ファイバを整列させる作業は、光ファイバ挿通空間に挿入するのみであるか、または挿入した後に手指等でしごくように整列させるだけで良く、作業性が非常に良好である。
【０００９】
また、上記フィルム体のフィルム基材は、非熱収縮性のフィルム基材であり、接着剤層は、熱可塑性または熱硬化性の接着剤層であることが好ましい。
接着剤層が熱可塑性である場合は、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させた状態で接着剤層を加熱して、さらに光ファイバに対して加圧することで、接着剤を光ファイバの周囲に満遍なく行き渡らせて、整列された光ファイバを確実に接着することができる。
接着剤層が熱硬化性である場合は、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させた状態で、接着剤層を光ファイバに対して加圧することで接着剤を光ファイバの周囲に満遍なく行き渡らせて、さらに接着剤層を加熱することで、光ファイバを接着して固定することができる。
また、フィルム基材の熱収縮が極めて小さいため、接着剤層を接着させる場合などに光ファイバに対して歪みがかからず、光ファイバの整列性が良好である。
【００１０】
また、上記フィルム体において、前記光ファイバ挿通空間が複数形成されている場合には、多数の光ファイバを１つのフィルム体によって部分テープ化することができる。したがって、多数の光ファイバを少ないスペースでそれぞれ部分テープ化することができる。また、多数の光ファイバを複数の部分テープに分岐させて、それぞれの部分テープ化した光ファイバに対してコネクタ等を接続することが可能となる。
【００１１】
また、上記フィルム体において、光ファイバ挿通空間は、少なくとも一方の開口端が広がるように形成されていると良い。このような構成のフィルム体は、広がった開口端から光ファイバを挿通することで、挿通作業性が良好となる。
【００１２】
また、上記目的を達成するための本発明に係るフィルム体の製造方法は、フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムを、接着剤層が内側になるようにダミー板の外周にほぼ沿うように配置して、フィルムを重ね合わせた接合部を設け、接合部を接着した後、ダミー板を除去することにより、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成することを特徴としている。
【００１３】
このような構成のフィルム体の製造方法によれば、複数の光ファイバを整列させて接着して一体化し得る機能を備えたフィルム体を製造することができる。したがって、複数の光ファイバを部分テープ化する際の、光ファイバの整列作業を容易にすることができる。
【００１４】
また、上記フィルム体の製造方法において、光ファイバ挿通空間が１枚のフィルムにより形成される場合には、接着剤層が内側になるようにフィルムを折り曲げて、重なった接着剤層の一部を接着することで、光ファイバ挿通空間を形成することができる。また、フィルムを巻くように丸めて、フィルム基材の端部と接着剤層の端部とを接着することで、光ファイバ挿通空間を形成することもできる。
【００１５】
また、上記フィルム体の製造方法において、光ファイバ挿通空間が複数枚のフィルムにより形成される場合には、接着剤層が内側になるようにフィルムを重ね合わせて、重なった接着剤層の一部を接着することで、光ファイバ挿通空間を形成することができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するための本発明に係る部分テープ光ファイバは、複数の光ファイバと、フィルム基材に熱可塑性または熱硬化性の接着剤層が設けられたフィルムとを備え、複数の光ファイバは、フィルムにより覆われた部分が、接着剤層により接着された状態で整列されていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成の部分テープ光ファイバは、複数の光ファイバが接着剤層により接着される前にフィルムの内側で整列されて、接着剤を加熱及び光ファイバに対して加圧することによって、形成することができる。そのため、この部分テープ光ファイバを形成する際には、複数の光ファイバを整列させる作業性が良好である。
【００１８】
また、上記目的を達成するための本発明に係る部分テープ光ファイバは、フィルム基材と、フィルム基材に設けられた接着剤層とを備えたフィルムによって、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間が形成され、かつ、接着剤層が光ファイバ挿通空間に面して配置されているフィルム体を備え、複数の光ファイバの一部分が、光ファイバ挿通空間に整列されて挿通されており、接着剤層により接着されていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成の部分テープ光ファイバは、複数の光ファイバが上記構成の光ファイバ挿通空間に挿通されて形成されているため、光ファイバの挿通された部分が整列される。したがって、この部分テープ光ファイバを作成する際の光ファイバの整列作業性は極めて良好である。
【００２０】
また、上記部分テープ光ファイバにおいて、フィルムは、光ファイバに面していない位置に貫通孔が形成されていると良い。このような構成により、部分テープ光ファイバを通信設備等に配設しておく際に、フック等を貫通孔に引っ掛けることで、光ファイバに側圧等の外力が付加されにくい状態とすることができる。
【００２１】
また、上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバの部分テープ化方法は、フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムにより形成されたフィルム体の、複数の光ファイバを整列させ得るように構成された光ファイバ挿通空間に、複数の光ファイバを挿通し、さらに接着剤層を加熱及び前記光ファイバに対して加圧して、複数の光ファイバを接着剤層に接着することを特徴としている。
【００２２】
このような構成の光ファイバの部分テープ化方法によれば、複数の光ファイバを光ファイバ挿通空間に挿通することで、その挿通された光ファイバを整列することができる。したがって、部分テープ化に際して整列装置等の特別な装置や工具を用いる必要がなく、光ファイバの整列作業が非常に容易である。さらに、予め上記のようなフィルム体を用意しておくことにより、部分テープ化の作業時間の短縮を図ることもできる。
【００２３】
また、上記光ファイバの部分テープ化方法において、光ファイバ挿通空間に前記光ファイバを挿通させる際に、光ファイバ挿通空間に向けて光ファイバを案内することが可能なガイド部材を用いることが望ましい。
このガイド部材を用いることにより、光ファイバをスムースに光ファイバ挿通空間へ挿入することができる。
【００２４】
また、上記光ファイバの部分テープ化方法において、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させる際に、光ファイバ挿通空間の形状を保持させるための形状保持手段を用いると良い。形状保持手段は、例えば光ファイバ挿通空間に挿入され得るスペーサであると良い。形状保持手段を用いることで、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させる作業性を向上させることができる。
【００２５】
さらに、上記の部分テープ光ファイバを結線した多心光コネクタは、精度良く整列された光ファイバが結線されている。したがって、このような構成の多心光コネクタは、伝送損失の低下等を抑制でき、品質的に良好である。
また、上記の部分テープ光ファイバを用いた光ファイバシートは、シート状保護部材によって覆われていない部分を上記の部分テープ光ファイバとすることにより、光ファイバが精度良く整列され、高品質である。
また、上記の部分テープ光ファイバの一端を多心光コネクタに結線し、他端を単心光コネクタに結線することにより、光ファイバが精度良く整列された高品質のファンアウトコードを得ることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るフィルム体、部分テープ光ファイバ、フィルム体の製造方法、及び光ファイバの部分テープ化方法の実施の形態を図１〜図１９に基づいて詳細に説明する。
まず、本発明に係るフィルム体及びフィルム体の製造方法の一実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。
図１は、フィルム体を製造する際の一工程を示す断面図である。図２は、フィルム体を示す断面図である。図３は、フィルム体を示す斜視図である。
本実施形態のフィルム体は、フィルム基材とフィルム基材の一方の面に設けられた接着剤層とを備えたフィルムにより形成されるものであり、複数の光ファイバを挿通させて平面状に整列させることが可能な光ファイバ挿通空間が形成されていることを特徴としている。
【００２７】
図１に示すように、フィルム体を製造する際には、２枚のフィルム２を、内側に空間を設けるようにして重ね合わせる。フィルム２は、フィルム基材３の一方の面に接着剤層４が形成されたものであり、重ね合わせる際には、それぞれの接着剤層４が接触するように対向させる。このフィルム２を重ね合わせた部分を、接合部６とする。
また、２つの接合部６の間の、２枚のフィルム２の間には、後述する光ファイバ挿通空間を設けるために、所望の数の光ファイバをほぼ平面状に整列させた状態とよりやや大きめの外形を有するダミー板５を配置させておく。すなわち、フィルム２は、接着剤層４を内側に配置した状態で、ダミー板５の外周にほぼ沿った形状に形成される。
【００２８】
なお、接着剤層４の材質は、常温環境下においては強い接着性を持たないものであることが望ましい。本実施形態では、ポリエステル系材料で熱可塑性を有する接着剤を使用している。すなわち、フィルム体を製造する最初の段階では、各部材は図１に示した状態で配置され、接合部６の各接着剤層４はまだ接着されていない。また、接着剤層４はダミー板５に対しても接着されていない。そのため、２枚のフィルム２をダミー板５の外周に沿わせる際に、仮に互いの位置決めを誤ったとしても、そのときには接着剤層４がいずれの箇所にも接着しないため、位置の修正を容易に行うことが出来る。
また、接着剤層４は、難燃性を有していることが望ましく、例えば、有機系では臭素系あるいは塩素系の難燃剤、無機系では金属水酸化物の難燃剤やアンチモン系の難燃助剤を添加することができる。
【００２９】
また、フィルム基材３の材質は、一般に用いられている、紫外線硬化樹脂等で被覆された光ファイバテープ心線と同等の保護強度を有することが可能なものが用いられている。
また、熱によって収縮しにくい非熱収縮性の材料を用いることが望ましく、フィルム基材３の熱収縮によって光ファイバの整列状態を乱さないような材質を用いると良い。例えば、熱収縮率が３％以下である材質を好適に使用することができる。このようなフィルム基材３の材質として、例えば、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）等が挙げられる。
さらに、フィルム基材３は、難燃性を有する材質であることが望ましい。例えば、接着剤層４と同様に、臭素系の難燃剤やアンチモン系の難燃助剤等を添加することができる。また、フィルム基材３の材質としてポリイミドやポリフェニレンスルフィドを用いると、耐熱性や難燃性が良好である。
【００３０】
次に、図１に示した状態で、接合部６を接着する。接着剤層４は熱可塑性であるので、接合部６のみを加熱することで、接合部６の接着剤層４が軟化するとともに接着性が発生する。これにより、接合部６の接着剤層４は互いに接着され、その後冷却することで接合して一体化される。
ここで、接合部６を加熱する手段として、例えばアイロンを用いることができる。アイロンを用いて接着剤層４をフィルム基材３の外側から押圧しつつ加熱すると、加熱と同時に接着剤層４に対して外側から加圧することができるため、より確実に接合部６を接合することができる。
【００３１】
また、接着剤層４として熱硬化性の接着剤を用いることも可能である。その場合も、接着剤層４を加熱することで硬化させて、接合部６を強固に接合することができる。
【００３２】
また、フィルム基材３は非熱収縮性であるため、接着剤層を接着させるときの熱による収縮が極めて小さく、光ファイバに対して歪みをかけることがない。したがって、光ファイバの整列性を良好に保つことができる。
【００３３】
上記のようにして接合部６を接着した後に、ダミー板５を接着剤層４の間から引き抜いて除去する。これにより、図２及び図３に示すように、接着剤層４の内側には光ファイバ挿通空間７が形成され、フィルム体１が製造される。この光ファイバ挿通空間７は、ダミー板５の外形とほぼ同等の大きさに形成されているため、所望の数の光ファイバを挿入させて平面状に整列させることが可能である。また、ダミー板５を適宜所望の大きさに設定しておくことで、光ファイバの外径や、挿通させる数に応じて、光ファイバ挿通空間７の大きさを所望の大きさに形成することができる。例えば、ダミー板５の断面積を、固定する複数の光ファイバの断面積に対して１１０〜５００％とすると良く、より好ましくは１１０〜２００％とすると良い。
【００３４】
次に、上記のように製造されたフィルム体１を用いた、光ファイバを部分テープ化する方法及び部分テープ光ファイバの一実施形態について、図２〜図６を参照して説明する。
図４は、部分テープ化する光ファイバを示す断面図である。図５は、部分テープ光ファイバを示す断面図である。図６は、部分テープ光ファイバを示す斜視図である。
本実施形態の光ファイバの部分テープ化方法は、上述したようなフィルム体の光ファイバ挿通空間に、複数の光ファイバを挿通した後、挿通した光ファイバを接着剤層に接着することを特徴としている。
また、本実施形態の部分テープ光ファイバは、複数の光ファイバが平面状に整列されてフィルム体によりテープ状に覆われて、一体化されていることを特徴としている。
【００３５】
まず、図２及び図３に示したフィルム体１の光ファイバ挿通空間７に、複数の光ファイバを挿通させる。本実施形態では８本の光ファイバを用いる。ここで用いられる光ファイバは、特に種類や形状が限定されるものではないが、好適に用いることができる一例を図４に示す。
図４に示すように、光ファイバ１０は、コアとクラッドからなるガラス体のガラスファイバ１１の外周に、紫外線硬化樹脂の被覆層１２が被覆されてなるものである。ガラスファイバ１１は、例えばシングルモード光ファイバやマルチモード光ファイバを用いることができる。また、被覆層１２のさらに外周に、着色層（図示せず）が設けられていても良い。着色層を設けることにより、複数の光ファイバ１０に、目視による識別性を与えることができる。
また、本実施形態ではガラスファイバを用いているが、プラスチックファイバを用いても良い。
【００３６】
また、光ファイバ挿通空間７が、複数の光ファイバ１０を整列させた外形に比べて大きく形成されていれば、光ファイバ挿通空間７に光ファイバ１０を挿通させる挿通作業性が非常に良好である。また、光ファイバ挿通空間７が複数の光ファイバ１０を整列させた外形とほぼ同等の大きさに形成されていれば、複数の光ファイバ１０を挿通させると同時に、精度良く整列させることができる。
好ましくは、光ファイバ挿通空間７の断面積が、固定する複数の光ファイバの断面積に対して１１０〜５００％であると良く、より好ましくは１１０〜２００％であると良い。
【００３７】
通常、挿通された光ファイバ１０が光ファイバ挿通空間７の内部で重なり合ったり交差してしまうことがなければ、手指等でフィルム体１をしごくように、すなわち、フィルム体１を手指等で外側から厚さ方向に挟むようにしながら長手方向に滑らせていくことで、容易に光ファイバ１０を整列させることができる。したがって、フィルム体１を製造する際にダミー板５の厚さを光ファイバ１０の外径の２倍以下にしておくことが望ましい。
このように、本実施形態で用いているフィルム体１は、予め所望の大きさに形成された光ファイバ挿通空間７に複数の光ファイバ１０を挿入するだけで、光ファイバ１０に対して特別な整列作業を必要とすることなく、光ファイバ１０を整列させることができる。また、光ファイバ挿通空間７の大きさをできる限り小さく形成しておくことで、手指による簡単な整列作業でさえ不要とすることができる。
【００３８】
光ファイバ挿通空間７に光ファイバ１０を挿通させた後は、熱可塑性の接着剤層４を加熱するとともに、光ファイバ１０に対して外側から平面状に加圧する。また、接着剤層４を加熱した後に加圧しても良いし、逆に加圧してから加熱しても良い。
これにより、接着剤層４を軟化させて変形させ、光ファイバ１０の周囲に接着剤層４を満遍なく行き渡らせる。その後、接着剤層４が冷却されると、再び接着剤層４が硬化して、図５及び図６に示すように、複数の光ファイバ１０が接着剤層４に接着されてフィルム体１に一体化される。これにより、光ファイバ１０が部分テープ化されて、部分テープ光ファイバ２０が製造される。
【００３９】
接着剤層４が熱硬化性である場合は、接着剤層４を光ファイバに対して加圧することで、光ファイバ１０の周囲に満遍なく行き渡らせて、さらに接着剤層４を加熱することで、接着剤層４を硬化させ、光ファイバ１０を接着して固定することができる。
また、接着剤層４を加熱及び加圧する作業は、例えばアイロンを用いることで容易かつ同時に行うことができる。また、アイロンを用いて複数の光ファイバ１０を平面状に押圧することで、さらに確実に光ファイバ１０を平面状に整列させることができる。
【００４０】
このように、本実施形態の部分テープ光ファイバ２０は、複数の光ファイバ１０がフィルム体１によりテープ状に覆われて形成されている。また、部分テープ光ファイバ２０は、複数の光ファイバ１０が光ファイバ挿通空間７に挿通されて形成されているため、光ファイバ１０の整列が容易に行われている。
また、本実施形態の光ファイバの部分テープ化方法は、複数の光ファイバ１０を光ファイバ挿通空間７に挿通することで、光ファイバ１０を容易に平面状に整列することができる。また、本実施形態の光ファイバの部分テープ化方法は、フィルム体１を用意しておくことで、特殊な装置等を必要とせずに容易に部分テープ化を行うことができるため、光ファイバの敷設現場や光部品を接続して光機器を組み立てる場合において非常に有効である。また、長手方向に大きく部分テープ化を行う場合であっても、光ファイバ１０は予め形成された光ファイバ挿通空間７の中で整列されるため、整列状態を精度良く保ったままテープ化することができる。
【００４１】
なお、光ファイバ挿通空間７内に光ファイバ１０を接着するに際して、光ファイバ挿通空間７に面する内周の全てに接着剤層４が設けられている必要はない。例えば、２枚のフィルム基材２のうち、一方の側のみに接着剤層４が設けられている態様であっても、光ファイバ１０を接着して固定することが可能である。その場合は、光ファイバ１０を接着する際の加熱及び加圧時に、光ファイバ１０の周囲に十分に接着剤層４を行き渡らせるようにすると良い。
【００４２】
また、図７に示すように、部分テープ光ファイバ２０（図６参照）から接合部６を除去した態様（部分テープ光ファイバ２０ａ）としても良い。この部分テープ光ファイバ２０ａは、例えば部分テープ光ファイバを並列させて光ファイバアレイ等に接続させる場合等に、省スペース化を図ることができる。
【００４３】
また、図８に示すように、部分テープ光ファイバ２０（図６参照）の接合部６に、貫通孔２１を形成した態様（部分テープ光ファイバ２０ｂ）としても良い。この部分テープ光ファイバ２０ｂは、例えば光ファイバ接続箱等で部分テープ光ファイバ２０ｂを収容する際に、貫通孔２１にフック等を引っ掛けることで整理して配置することができる。このように部分テープ光ファイバ２０ｂを配置させることで、光ファイバ１０に側圧がかかることを防ぐことができるため、マクロベンドロスやマイクロベンドロス等による光伝送損失の増加を抑制することができる。
なお、この貫通孔２１は、光ファイバ挿通空間７内に光ファイバ１０を挿通させる前のフィルム体１に予め形成されていても良い。
【００４４】
また、図９に示すように、ダミー板５に対してフィルム２をきつく固定しないで接合部６を接着することも可能である。その場合には、図１０に示すフィルム体１ａのように光ファイバ挿通空間７ａがダミー板５の形状に依存しにくくなる。
【００４５】
また、図１１に示すように、フィルム体１を形成する際（図１及び図２参照）に、ダミー板５の他にスペーサ８を用いても良い。ダミー板５の横幅方向の両側にスペーサ８を配置しておき、接合部６の接着後、図１２に示すように、ダミー板５のみをフィルム体１ｂから引き抜いて除去することで、形状の整った光ファイバ挿通空間７ｂを形成し、その形状を維持することができる。
したがって、光ファイバ挿通空間７ｂの大きさをできる限り小さくして、挿入される光ファイバ１０の整列作用を高めつつ、光ファイバ１０の挿通作業性を良好に保つことができる。また、挿通した光ファイバ１０を接着した後は、スペーサ８を取り除いて、その後余分な空間部分を接着して閉じてしまうことができる。また、スペーサ８を取り除かずに光ファイバ１０を挿通させて、スペーサ８ごとフィルム体１ｂに一体化することも可能である。
【００４６】
さらに、上述したフィルム体１は、２枚のフィルム２を用いて形成されており、２枚のフィルム基材３が設けられている態様である（図１及び図２参照）が、図１３に示すように、本発明においては１枚のフィルム２を用いて形成することもできる。
まず、図１３に示すように、１枚のフィルム２を、ダミー板５の外周に沿わせて接着剤層４が内側になるように折り曲げて、１つの接合部６を設ける。そして、図１４に示すように、接合部６を接着した後にダミー板５を除去することで、光ファイバ挿通空間７ｃが設けられたフィルム体１ｃを製造することができる。
【００４７】
また、図１５に示すように、ダミー板５の周囲に１枚のフィルム２を巻くように丸めて、フィルム基材３の端部と接着剤層２の端部とが重なった部分を接合部６としても良い。この場合は、図１６に示すように、接合部６が光ファイバ挿通空間７ｄの外周の一部を形成する態様となる。
【００４８】
また、図１７に示すように、複数の光ファイバ挿通空間７を有するフィルム体１ｅを製造することも可能である。図１７では、３つの光ファイバ挿通空間７を有するフィルム体１ｅを示している。このフィルム体１ｅは、横幅方向に大きいフィルムを用いることで、上述したフィルム体１と同様の製造方法にて製造することができる。また、フィルム体１ｅは、複数の部分テープ光ファイバを一体化させた状態で設けることができ、例えば多数の部分テープ光ファイバを高密度に収納したり、固定したりする際に効果的に省スペース化を図ることができる。
【００４９】
また、図１８に示すように、図２及び図３に示したフィルム体１の光ファイバ挿通空間７の開口端に、光ファイバ１０を案内することが可能なガイド部材３０を挿入しておくことで、光ファイバ１０の挿通作業性を向上させることができる。ガイド部材３０は、一端が光ファイバ挿通空間７に挿入された状態で光ファイバ挿通空間７と連通し得るガイド空間３１を備えており、他端はガイド空間３１がラッパ状に広がるように開口して形成されている。また、光ファイバ１０を挿入しやすいように、他端側の内側には光ファイバ１０を効果的に案内するためのガイド溝３２が形成されている。このように構成されたガイド部材３０を用いることにより、光ファイバ１０はスムースに光ファイバ挿通空間７へ挿入される。
【００５０】
さらに、上記のガイド部材３０を用いる代わりに、光ファイバ挿通空間の少なくとも一方の端部をラッパ状に広がるように形成しても良い。図１９に示すように、フィルム体１ｆは、一端がラッパ状に開口した光ファイバ挿通空間７ｆが設けられている。このような光ファイバ挿通空間７ｆを形成するには、用いるダミー板の一端が徐々に大きくなるように形成されていれば良い。このフィルム体７ｆは、上記のガイド部材３０を用いた場合とほぼ同様の機能を得ることができる。
【００５１】
また、上述したフィルム２（図１参照）を用いて、他の方法により光ファイバを部分テープ化することもできる。
例えば、接着剤層４を上面にした１枚のフィルム２の上に、複数の光ファイバ１０を手指等により簡易的に整列させ、その上に接着剤層４を下面にした１枚のフィルム２を被せる。そして、最も外側に並べられた光ファイバ１０から若干の間隔を空けた部分を接合部として、アイロン等により２つの接合部の接着剤層４を接着する。これにより、並べられた光ファイバ１０の並列方向に空間を設けた状態で、２枚のフィルム２により光ファイバ１０が暫定的に位置決めされる。その状態から、例えば並べられた光ファイバ１０を全体的に一方の接合部に接触するまで手指等によって移動させると、その接合部が光ファイバ１０の位置決め手段として機能して、光ファイバ１０が隙間なく平面状に整列される。その後、他方の接合部側の、残された空間の接着剤層４を、再度接合部として接着する。これにより、複数の光ファイバ１０を整列させた状態で部分テープ化することができる。
【００５２】
次に、本発明に係る部分テープ光ファイバを用いた多心コネクタ、光ファイバシート、ファンアウトコードの実施の形態を図２０〜図２４に基づいて説明する。
最初に、図６に示した部分テープ光ファイバ２０を多心光コネクタに結線した場合について述べる。
まず、図２０に示すように、部分テープ光ファイバ２０のテープ化されていない光ファイバ１０の一端側を、端面が揃うように切断する。ここでは、フィルム体１とともに光ファイバ１０を切断した例を示しているが、光ファイバ１０がフィルム体１から依然突出した状態となるように光ファイバ１０のみを切断しても良い。
【００５３】
次に、図２１に示すように、光ファイバ１０の所望の長さを一括被覆除去する。すなわち、光ファイバ１０の被覆層１２と、フィルム体１の接着層４及びフィルム基材３を除去して、ガラスファイバ１１（図４参照）を露出させる。
【００５４】
そして、図２２に示すように、ガラスファイバ１１を多心フェルール４１の光ファイバ挿入穴４４に挿入して、部分テープ光ファイバ２０を結線した多心光コネクタ４０を得ることができる。
この多心光コネクタ４０は、多心フェルール４１と、ブーツ４６と、部分テープ光ファイバ２０とを備えている。多心フェルール４１には、部分テープ光ファイバ２０の一端側が挿入され、ブーツ４６を介して多心フェルール４１と部分テープ光ファイバ２０とが相互に固定されている。多心フェルール４１は、接続する方向に向かって前方側のフェルール本体４２と、後方側のつば部４３とから構成されており、全体がエポキシ樹脂等によって一体的に成形されている。フェルール本体４２は、横幅方向の両端部近傍にガイドピン穴４５が設けられており、この２つのガイドピン穴４５の間には、８つの光ファイバ挿入穴４４が設けられている。
このような多心光コネクタ４０は、精度良く整列された光ファイバが容易に光ファイバ挿入穴４４に挿入されて結線することができ、品質的に良好である。
【００５５】
次に、部分テープ光ファイバを用いた光ファイバシートについて説明する。
図２３に示すように、光ファイバシート５０は、合計１６本の光ファイバ１０が、両側からシート状保護部材である粘着シート５１に貼り合わされて覆われた状態で所望の形態に配線されている。さらに、それぞれ４本ずつにまとめられた光ファイバ１０が部分的にテープ化されて、合計８つの部分テープ光ファイバ５３が設けられている。ここで、部分テープ光ファイバ５３は、上述した部分テープ光ファイバ２０を４心としたものである。また、各部分テープ光ファイバ５３の端部には、多心光コネクタ５２が結線されている。多心光コネクタ５２は、上述した多心光コネクタ４０の４心型のものである。
このように構成された光ファイバシート５０は、光ファイバ１０の端部が精度良く整列されて多心光コネクタ５２に結線されており、例えば通信基地等の光接続機器同士を所望の配線形態で接続するときに好適に用いることができる。
【００５６】
次に、部分テープ光ファイバを用いたファンアウト（ＦＯ）コードについて説明する。
図２４に示すように、ファンアウトコード６０は、８本の光ファイバ１０の一部が部分テープ化されて部分テープ光ファイバ２０を形成しており、部分テープ光ファイバ２０の一端には、図１８に示したように多心光コネクタ４０が接続されている。また、光ファイバ１０の部分テープ化されていない側には、それぞれ単心型の光コネクタ６１が接続されている。
このように構成されたファンアウトコード６０は、例えば光接続箱内において多心の光ファイバケーブルから１心づつ配線接続させる際に好適に用いることができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るフィルム体や光ファイバの部分テープ化方法によれば、光ファイバを部分テープ化する際の光ファイバを整列させる整列作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフィルム体を製造する際の一工程を示す断面図である。
【図２】本発明に係るフィルム体の一実施形態を示す断面図である。
【図３】本発明に係るフィルム体の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】部分テープ化する光ファイバの一例を示す断面図である。
【図５】本発明に係る部分テープ光ファイバの一実施形態を示す断面図である。
【図６】本発明に係る部分テープ光ファイバの一実施形態を示す斜視図である。
【図７】図６に示す部分テープ光ファイバの接合部を除去した状態を示す斜視図である。
【図８】図６に示す部分テープ光ファイバに貫通孔を形成した状態を示す斜視図である。
【図９】図１に示した工程の変形例を示す断面図である。
【図１０】図９に示した工程により製造されたフィルム体を示す断面図である。
【図１１】図１に示した工程の変形例を示す断面図である。
【図１２】図１１に示した工程により製造されたフィルム体を示す断面図である。
【図１３】図１に示した工程の変形例を示す断面図である。
【図１４】図１３に示した工程により製造されたフィルム体を示す断面図である。
【図１５】図１に示した工程の変形例を示す断面図である。
【図１６】図１５に示した工程により製造されたフィルム体を示す断面図である。
【図１７】複数の光ファイバ挿通空間を有するフィルム体を示す斜視図である。
【図１８】ガイド部材を設けたフィルム体を示す斜視図である。
【図１９】ラッパ状の光ファイバ挿通空間を有するフィルム体を示す斜視図である。
【図２０】光ファイバの端面を揃えた部分テープ光ファイバを示す斜視図である。
【図２１】光ファイバの被覆を部分的に除去した部分テープ光ファイバを示す斜視図である。
【図２２】部分テープ光ファイバが結線された多心光コネクタを示す斜視図である。
【図２３】部分テープ光ファイバを用いた光ファイバシートを示す斜視図である。
【図２４】部分テープ光ファイバを用いたＦＯコードを示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　フィルム体
２　　フィルム
３　　フィルム基材
４　　接着剤層
５　　ダミー板
６　　接合部
７　　光ファイバ挿通空間
８　　スペーサ
１０　光ファイバ
２０　部分テープ光ファイバ
２１　貫通孔
３０　ガイド部材
４０　多心光コネクタ
５０　光ファイバシート
６０　ファンアウトコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2004126310.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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