(57)【要約】【課題】飲料用容器の簡易再封機能を発揮することができるようにした回転板式オープニングを提供する。【解決手段】飲料用容器の内容物の注ぎ口に形成されたオープニングにおいて、該注ぎ口を構成する穴を塞ぎ容器外面側に設けられた弾性タブ板を備え、該弾性タブ板の容器側の面と容器の該穴の周囲部においてシールされ容器内外を密閉するとともに、該弾性タブ板は、容器の穴を塞ぐ位置を避けた位置に回転支点を有し、この回転支点を中心として、前記穴を露出した位置と前記穴が塞がれた位置に回動することができるように形成されており、前記弾性タブ板が元の板状の形状に復元するために必要な弾性を有するように構成することにより、簡易で安価な構造によって、再封機能を有し容器内に残っている飲料が漏出したり吹きこぼれたりすることを防ぐことができる回転板式オープニング。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用容器の内容物の注ぎ口に形成されたオープニングにおいて、該注ぎ口を構成する穴を塞ぎ容器外面側に設けられた弾性タブ板を備え、該弾性タブ板の容器側の面と容器の該穴の周囲部においてシールされ容器内外を密閉するとともに、該弾性タブ板は、容器の穴を塞ぐ位置を避けた位置に回転支点を有し、この回転支点を中心として、前記穴を露出した位置と前記穴が塞がれた位置に回動することができるように形成されており、前記弾性タブ板が元の板状の形状に復元するために必要な弾性を有するように構成されたことを特徴とする回転板式オープニング。
【請求項２】
前記穴の容器内面側には、インナーフィルムが貼付され容器内外を密閉するとともに、前記弾性タブ板と該インナーフィルムとを該穴の開口部を通して直接シールすることを特徴とする請求項１に記載の回転板式オープニング。
【請求項３】
前記弾性タブ板の容器側の面と容器の前記穴の周囲部に形成されるシール部は、該穴を覆い隠すような帯状のシール形状であることを特徴とする請求項１に記載の回転板式オープニング。
【請求項４】
前記弾性タブ板の容器側の面と容器の前記穴の周囲部に形成されるシール部は、該穴を覆い隠すようなドーナツ状のシール形状であることを特徴とする請求項１に記載の回転板式オープニング。
【請求項５】
前記弾性タブ板は、弾性を有する単層のプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１に記載の飲料容器用の回転板式オープニング。
【請求項６】
前記弾性タブ板は、プラスチック材料層、アルミ層、その他の複数の層構造によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の回転板式オープニング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本願の発明は、飲料用容器のオープニングに関し、特に、簡易再封を可能とした回転板式オープニングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、スーパーには、実に華やかな数限りない商品が陳列されている。飲料コーナーには、多くの種類の飲み物が多種多様な容器に詰められて並べられている。牛乳、コーヒー、日本茶、紅茶、オレンジジュース、アップルジュース、ココア、野菜ジュース、トマトジュース、豆乳、黒酢飲料、スポーツドリンク・・・・。飲料の種類の多さは、わが国の飲料市場の特徴と言ってよいだろう。そして、それぞれの内容物にあわせ各種の飲料用容器が用いられている。
【０００３】
図５には、現在広く利用されている各種飲料容器の典型的な例を示してある。例として、レンガ型（直方体）容器Ａ、円筒型容器Ｂ、多面体型容器Ｃを記載してある。容器の注ぎ口には、さまざまな開口形状が採用されているが、それらの代表的なものとしては、開口部に取り付けられたフィルム状のタブを引き剥がして注ぎ口を開口するタイプ（プルタブ式）、開口部に取り付けられたスクリュー構造のキャップを回転して注ぎ口を開口するタイプ（スクリューキャップ式）、開口部に取り付けられたほぼ平板状の蓋体を開扉することによって注ぎ口を開口し、閉扉することによって再封するタイプ（リキャップ式）などがあげられる。
【０００４】
これらのうち、タブを引き剥がして注ぎ口を開口するプルタブ式のオープニングを有する容器においては、消費者は、注ぎ口に付けられたフィルム状のタブを引き剥がし、注ぎ口に直接口を付けて内容物を飲用に供すか、付属のストローを用いて飲用するか、または、コップなどの別の容器にいったん注ぎ出しこれを飲用するなどの態様により利用する。この種の飲料用容器は、通常は、内容物の容量が少ない小型容器であれば開口時に一度に飲みきってしまうような場合もあるが、最近、この種の飲用容器は、小さな子供からお年寄りに至るまで非常に幅広い年齢層の消費者により愛用されており、時には、一度に飲みきることができず、しばらく冷蔵庫に保管して後で飲みきるような場合もあり、一度開口した注ぎ口を再封することができるような構造のオープニングも商品化が望まれてきた。しかしながら、これまでのタブ式の構造を有するオープニングにおいては、一旦タブを引き剥がしてしまうと、注ぎ口は開口したままの状態となってしまい、再封の要求に応えられる構造のものではなかった。（例えば、特許文献１参照。）
【０００５】
すなわち、いったん開口してしまうと、それ以後は、空気と触れたままの状態で、場合によっては空気中の細菌等の侵入を防ぐこともできず、また、何かの拍子に容器が横に倒れてしまう場合には、開口部を通して残飲料がこぼれてしまうこととなる。さらには、残飲料の一部を残したままゴミ箱に廃棄した場合には、ゴミ箱内で残飲料がこぼれ出ることもあるため、ゴミ箱やその周囲を汚染してしまうこととなり、問題となっていた。
【０００６】
また、これらの要望に応えるため、再封機能を持たせるために、図５に示されるように、スクリューキャップ、リキャップと呼ばれる再封装置を用いた容器も開発され実用に供されているが、専用の付属品を必要としたり、またその付属品を容器に取り付けるための専用の取付け装置を有することもあり、かなり大掛かりなものとなってしまう。（例えば、特許文献２および特許文献３参照。）
より簡易な再封機能を有するオープニングの開発が望まれていた。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３１１０１号公報
【特許文献２】特開平１１−３４９０２４号公報
【特許文献３】特開２００２−２２５９１２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、本発明は、前述のような欠点を補い簡易な構造で再封を可能とする飲料容器のオープニングを提供することを目的としている。同時に、消費者の多様なニーズに応えるとともに、環境に優しい飲料容器のオープニングを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段および効果】
本願の発明は、前記のような課題を解決した飲料容器用のオープニングに関し、簡易再封を可能とした回転板式オープニングに係り、
その請求項１に記載された発明は、飲料用容器の内容物の注ぎ口に形成されたオープニングにおいて、該注ぎ口を構成する穴を塞ぎ容器外面側に設けられた弾性タブ板を備え、該弾性タブ板の容器側の面と容器の該穴の周囲部においてシールされ容器内外を密閉するとともに、該弾性タブ板は、容器の穴を塞ぐ位置を避けた位置に回転支点を有し、この回転支点を中心として、前記穴を露出した位置と前記穴が塞がれた位置に回動することができるように形成されており、前記弾性タブ板が元の板状の形状に復元するために必要な弾性を有するように構成されたことを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載された発明は、前記のように構成されているので、注ぎ口を構成する穴を塞ぎ容器外面側に設けられた弾性タブ板を、使用時にシールを引き剥がし回転支点を中心として回動させることによって注ぎ口を開口した状態に保つことができ、穴から内容物を直接飲用したり、別の容器に注ぎ出すことができ、しかもこの際に弾性タブ板は穴を避けた位置において回転支点によって容器外面に固定されているため飲用または注ぎ出しの際に邪魔になることもない。また、内容物を残した状態でいったん容器開口部を塞ぎたい場合には、弾性タブ板を回転支点を中心として回動させ元の位置に戻すことによって、容器の穴を塞ぐことができ、さらに弾性タブ板の持つ弾性特性により、弾性タブ板は元の板状の形状に復元するため、容器内外を遮断することができる。
このように構成することにより、弾性を有する弾性タブ板を用いた簡易な構造によって、容器の再封機能を発揮することができ、容器内に残っている飲料が漏出したり吹きこぼれたりすることを防ぐことができる。また、容器内に飲料を残したままの状態でゴミ箱に廃棄したとしても、容器内飲料が外部に吹きこぼれることがないため、ゴミ箱内部や周りの環境汚染を防ぐことができる。スクリューキャップやリキャップと呼ばれる付加的な大掛かりな装置を用いる必要もない。無駄な廃棄を少なくし環境に優しい容器となる。構造が極めて簡易であるがゆえ、その製造コストも安く抑えることができ、資源の無駄遣いという不合理も生じることがない。さらに、弾性タブ板は平板状の簡素な構造であり、容器の外観を損なうこともない。
【００１１】
また、その請求項２に記載された発明は、回転板式オープニングにおいて、前記穴の容器内面側には、インナーフィルムが貼付され容器内外を密閉するとともに、前記弾性タブ板と該インナーフィルムとを該穴の開口部を通して直接シールすることを特徴としている。
このように構成することにより、弾性タブ板と容器との間のシール性に加え、インナーフィルムによって容器内外の密閉性がさらに補強される。さらに、インナーフィルムによって、パンチによって形成された穴の切り口端面に内容物が浸透することを防ぐこともできる。
その他、請求項１に記載された発明が奏する前記と同様の効果を奏するように使用することができる。
【００１２】
また、その請求項３に記載された発明は、回転板式オープニングにおいて、前記弾性タブ板の容器側の面と容器の前記穴の周囲部に形成されるシール部は、該穴を覆い隠すような帯状のシール形状であることを特徴としている。
このように構成することにより、シール部を帯状のシール形状とするがゆえ、シール部と穴の若干の位置ずれが生じたとしても確実に必要な密閉機能を得ることができ、シール作業が容易になる。
その他、請求項１に記載された発明が奏する前記と同様の効果を奏するように使用することができる。
【００１３】
また、その請求項４に記載された発明は、回転板式オープニングにおいて、前記弾性タブ板の容器側の面と容器の前記穴の周囲部に形成されるシール部は、該穴を覆い隠すようなドーナツ状のシール形状であることを特徴としている。
このように構成することにより、シール部をドーナツ状のシール形状とするがゆえ、弾性タブ板を引き剥がす際に余分な引き剥がし力を加えることなく容易に引き剥がし開口することができるようになる。
その他、請求項１に記載された発明が奏する前記と同様の効果を奏するように使用することができる。
【００１４】
また、その請求項５に記載された発明は、回転板式オープニングにおいて、前記弾性タブ板は、弾性を有する単層のプラスチック材料からなることを特徴としている。
このように構成することにより、簡易再封機能を有する極めて簡易な構造のオープニングを形成することができる。弾性タブ板は、プラスチック単層であるので、加工にあたっても手間がかからず、また容器にシールする際にも単純な加工工程で製造することができる。
【００１５】
また、その請求項６に記載された発明は、回転板式オープニングにおいて、前記弾性タブ板は、プラスチック材料層、アルミ層、その他の複数の層構造によって形成されていることを特徴としている。
このように、前記弾性タブ板は、プラスチック材料を基材として、アルミニウムやその他のガスバリアー樹脂と組み合わせて構成することもでき、これにより、アルミニウム層を形成した場合には、穴を通して入射する光を遮ることができ、この遮光性により、内容物の光に対する品質劣化を防止することができる。また、ガスバリアー樹脂層を形成すれば、穴を通して侵入する酸素を遮ることができ、これにより、内容物の酸素に対する品質劣化を防止することができる。内容物に応じて機能性の高い容器として構成することができる。
その他、請求項１に記載された発明が奏する前記と同様の効果を奏するように使用することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本願の請求項１ないし請求項６に記載された発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の簡易再封を可能とした回転板式オープニングの実施形態を示す構成図である。
図１に示されるように、本発明の回転板式オープニングは、容器１１の注ぎ口となるパンチ形成された穴１０を覆うようにして容器１１の外側に弾性タブ板１が設けられている。該弾性タブ板１は、穴１０が完全に塞がれるような面積を有する適宜形状の板材からなっており、かつ、該弾性タブ板１の容器１１と接する面の一部にシール部３が形成されており、該シール部３は、前記穴１０を覆う領域において容器１１の外面側とシールされ、容器１１の内外を密閉している。図１（ａ）においては、該シール部３が、穴１０を覆い隠すような帯状のシール部３が記載されており、図１（ｂ）においては、穴１０を覆い隠すようなドーナツ状のシール部３が記載されている。（ａ）に記載の帯状のシール部３を構成する場合には、シール部３と穴１０の若干の位置ずれが生じたとしても確実に必要な密閉機能を得ることができシール作業の容易化に寄与する構造となる。また、一方で、（ｂ）に記載のドーナツ状のシール部３の場合には、穴１０とシール部３の位置合わせは（ａ）の場合と比べ若干厳しくなるものの、弾性タブ板１を引き剥がす際に余分な引き剥がし力を加えることなく引き剥がしができるという容器使用時の容易さが向上する。図１には図示していないが、容器１１の内面側には、容器内外を密閉する役割を補強するため、容器１１に開口された穴１０を覆うような位置にインナーフィルムを設けることにより、容器の密閉性をさらに向上させることもできる。
【００１７】
前記弾性タブ板１は、それ自体、適度な弾性を有しており、開口時にかかる曲げ応力に対して自らの平板状の形状を維持することができる材質からなっている。そして、穴１０を避ける位置において回転支点２によって容器１１に沿う平面内で回転できるように支持されている。また、該弾性タブ板１の周囲の一部は容器１１を形成する曲げ角部に位置決めされており、利用者が弾性タブ板１を剥がす際に指をかけ易い位置に形成されている。
【００１８】
図２は、図１に示した本発明の弾性タブ板の利用時の形態を示すものである。
（ａ）は、弾性タブ板１が容器１１に取り付けられた容器使用前の状況を示している。容器１１の利用者は、まず弾性タブ板１の一部に指をかけ、図２（ｂ）に示されるような形で、弾性タブ板１の弾性力に抗する形でかつ弾性タブ板１と容器外面に施されたシールを引き剥がすようにして穴１０を開口する。シールが引き剥がされた弾性タブ板１は、回転支点２を中心に容易に回転し得る状態となるとともに、弾性タブ板１はそれ自身の弾性特性により、指を離すと元の平板状に戻る。ここで、図２（ｃ）に示すように、弾性タブ板１を回転支点２周りに回動させ、この回動した位置で穴１０が外部に露出された状態を得る。この状態で、直接口を付け穴１０から飲料を飲用に供するか、または、穴１０を注ぎ口としてコップなど別の容器に飲料を注ぎ消費する。必要な量を飲用に供した後には、図３（ｄ）に示すように、弾性タブ板１を回転支点２周りに回動し、再び元の位置に戻し穴１０を塞ぐ。この位置では、弾性タブ板１のシールはすでに引き剥がされているものの、穴１０は外部からは完全に塞がれた状態にあり、外部の異物が容易に容器１１内に侵入することを防ぐとともに、容器１１内に飲料が残っている状態で、仮に容器１１が横に倒れたとしても、弾性タブ板１が穴１０を塞ぐことにより内容物がむやみに外部に漏出することを防止する。本発明の回転板式オープニングは、以上のように作用し、飲用停止時において弾性タブ板１を元の位置に回動させることによって穴１０を塞ぎ内容物の漏出や吹きこぼれを防止するが、この作用を十分に発揮するためには、弾性タブ板１の持つ適度な弾性が重要な構成となっている。すなわち、この弾性タブ板１の弾性特性は本発明の作用効果を奏する上で必須の構成である。
【００１９】
図３に示すように、本発明の回転板式オープニングは、それ自体、曲げ応力に対して元の形状を維持することのできる程度の弾性を有しており、その基材としては、主としてポリエチレン、ポリプロピレン等のプラスチック材料が用いられる。すなわち、該弾性タブ板１は、その弾性から曲げ応力が除かれた時に元の形状へ復元される程度の弾性が負荷されていることが必要であり、さらに、その厚さについても、使用時の引き剥がし力に抗して、元の形状に復元される程度に設定しておくことが重要である。また、前記弾性タブ板１は、プラスチック材料を基材として、アルミニウムやその他のガスバリアー樹脂と組み合わせて構成することもできる。アルミニウム層を形成した場合には、穴１０を通して入射する光を遮ることができ、この遮光性により、内容物の光に対する品質劣化を防ぐことができる。また、ガスバリアー樹脂層を形成すれば、穴１０を通して侵入する酸素を遮ることができ、これにより、内容物の酸素に対する品質劣化を防ぐことができる。
【００２０】
図４では、本発明にかかる回転板式オープニングの製造方法を説明する。まず、容器１１の内容物の飲用または注ぎ出しのための穴１０をパンチ加工によって形成する。パンチ加工によって形成された穴１０の容器内面側には、インナーフィルム４を貼付する。そして、容器外面側には、穴１０を塞ぐようにして弾性タブ板１を貼付する。弾性タブ板１の貼付に当たっては、すでに図１を用いて説明したように、適宜形状のシール部が形成され穴１０の周囲の容器外面と弾性タブ板１の容器側の面を穴１０を塞ぐようにしてシールする。このとき、弾性タブ板１とインナーフィルム４とを穴１０の開口部を通して直接シールすることもでき、これによっていっそう密閉性を高めることもできる。また、インナーフィルム４は、容器内外の密閉性を高めるだけでなく、パンチによって形成された穴１０の切り口端面に内容物が浸透することを防ぐ役割も持つ。弾性タブ板１には、容器１１に形成された穴１０を避けた位置において回転支点２により容器１１に取り付けられる。この回転支点２の構造としては、図に示すように、弾性タブ板１の回転中心となる位置に設けられた回転支点用の開口にビス状の支軸を挿し込んで形成することもできるが、本発明における弾性タブ板１を回動させて穴１０を外部に露出させ、さらに元の位置に回動させることによって穴１０を塞ぐ状態にさせることのできるその他のあらゆる形状、構造、形態の回転支点を採用することができるものであり、この図に示されたような回転支点構造に何ら限定されるものではない。
【００２１】
以上のように構成することにより、本発明に係る回転板式オープニングは、弾性を有する弾性タブ板を用いた簡易な構造によって、容器の再封機能を発揮することができ、容器内に残っている飲料が漏出したり吹きこぼれたりすることを防ぐことができる。また、容器内に飲料を残したままの状態でゴミ箱に廃棄したとしても、容器内飲料が外部に吹きこぼれることがないため、ゴミ箱内部や周りの環境汚染を防ぐことができる。スクリューキャップやリキャップと呼ばれる付加的な大掛かりな装置を用いる必要もない。無駄な廃棄を少なくし環境に優しい容器となる。構造が極めて簡易であるがゆえ、その製造コストも安く抑えることができ、資源の無駄遣いという不合理も生じることがない。さらに、弾性タブ板は平板状の簡素な構造であり、容器の外観を損なうこともない。
【００２２】
本実施形態においては、弾性タブ板のシール部として、図１（ａ）、（ｂ）に示すような形状のものを記載したが、これらに限定されるものではない。また、弾性タブ板の形状についても適宜必要な形状を採用することができ、その材質についても、図３で示すようなプラスチック材料に必ずしも限る必要はなく、弾性タブ板の形状が復元されるに十分な弾性を有するものであれば、その他のあらゆる材質を選択することもできるものである。
その他、本発明と同様の作用効果を生じる実施の形態であれば、本発明の詳細な説明に記載した実施形態に限定されるものではない。本願の発明の要旨を変更しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の回転板式オープニングを示す構成図である。
【図２】本発明の回転板式オープニングの使用状態を示す構成図である。
【図３】本発明の弾性タブ板の積層体を示す構成図である。
【図４】本発明の回転板式オープニングの製造方法を示す概念図である。
【図５】従来の容器とこれらに用いられているオープニング示す概念図である。
【符号の説明】
１…弾性タブ板、２…回転支点、３…シール部、４…インナーフィルム、１０…穴、１１…容器、Ａ…レンガ型（直方体）容器、Ｂ…円筒型容器、Ｃ…多面体型容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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