(57)【要約】【課題】  乾燥機に無用の複雑さを付加することなく、洗濯機から受信する洗濯物情報に基づいて、所定の濡れた洗濯物に対する最適な乾燥オプションを決定することができる、別個の洗濯機に連結される乾燥機を提供すると共に、乾燥性能が最適化され、エネルギーの消耗を低減させられるように、別個の洗濯機に提供される洗濯物情報に基づいて最適な乾燥オプションを決定することにより、濡れた洗濯物を乾燥させるための乾燥機の動作方法を提供する。【解決手段】  本発明に係る洗濯物乾燥機は、洗濯機から洗濯物情報を受信するためにＲＳ２３２−Ｃのようなデータ通信線により別個の洗濯機に連結されるインターフェース部と、洗濯機によって既に洗濯及び脱水された、濡れた洗濯物を収納する回転ドラムと、回転ドラムの内部に乾燥空気を供給するために回転ドラムに結合される空気供給システムと、回転ドラムの内部に供給される乾燥空気を加熱するために空気供給システムに結合されるヒータと、ヒータの動作を制御するためにヒータに結合される乾燥機コントローラとを含む。【選択図】  図２
2004202214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
別個の洗濯機から洗濯物情報を受信するためにデータ通信線により前記洗濯機に連結されるインターフェース部と、
前記洗濯機によって既に洗濯及び脱水された、乾燥させる濡れた洗濯物を収納する回転ドラムと、
前記ドラムの内部に乾燥空気を供給するために前記ドラムに結合される空気供給システムと、
前記乾燥空気を加熱させるために前記空気供給システムに結合されるヒータと、
前記洗濯物情報に基づいて前記ヒータを動作させるための第１セットの最適動作数値を決定し、その決定された第１セットの動作数値に基づいて前記ヒータに第１制御信号を発生させ、前記ヒータに連動するように結合された乾燥機コントローラと、
を含むことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記洗濯物情報は、洗濯機の操作者によって手動で入力されるか又は前記洗濯機によって自動的に決定される洗濯物の量及び生地の種類のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記第１セットの動作数値は、前記ドラムの内部に供給される前記加熱された乾燥空気の温度、及び、前記ヒータの総電源供給時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記ドラムを回転させるために前記ドラムに結合される電気モータを更に含み、前記洗濯物情報に基づいて前記ドラムを動作させるための第２セットの最適動作数値を決定し、その決定された第２セットの動作数値に基づいて前記モータに第２制御信号を発生させる前記乾燥機コントローラが前記モータに付加的に結合されることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記第２セットの最適動作数値は、前記ドラムの回転速度及び前記モータの総電源供給時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項４記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記空気供給システムを駆動させるために、前記空気供給システムに結合される電気モータを更に含み、前記洗濯物情報に基づいて前記空気供給システムを動作させるための第２セットの最適動作数値を決定し、その決定された第２セットの動作数値に基づいて前記モータに第２制御信号を発生させる前記乾燥機コントローラが前記モータに付加的に結合されることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記第２セットの最適動作数値は、前記空気供給システムの空気供給速度及び前記モータの総電源供給時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項６記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記データ通信線は、ＲＳ２３２−Ｃケーブルであることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記インターフェース部は、前記洗濯機から脱水情報を更に受信し、前記ヒータを動作させるための前記第１セットの最適動作数値は、前記脱水情報を更に参照して前記乾燥機コントローラにより決定されることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
前記脱水情報は、先行する脱水期間の間に回転した洗濯槽の回転速度、及び、先行する総脱水時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項９記載の衣類乾燥機。
【請求項１１】
データ通信線により前記洗濯機に連結されたインターフェース部を介して前記洗濯機から洗濯物情報を受信する段階と、
前記洗濯物情報に基づいて、濡れた衣類を収納する回転ドラムの内部に、空気供給システムにより供給される乾燥空気を加熱するヒータを動作させるための第１セットの最適動作数値を決定する段階と、
前記決定された第１セットの動作数値に基づいて前記ヒータに第１制御信号を発生させる段階と、
を含むことを特徴とする、別個の洗濯機によって既に洗濯及び脱水された、濡れた衣類を乾燥させる乾燥機を動作させる方法。
【請求項１２】
前記洗濯物情報は、洗濯機の操作者によって手動で入力されるか又は前記洗濯機によって自動的に決定される洗濯物の量及び生地の種類のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１１記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項１３】
前記第１セットの動作数値は、前記ドラムの内部に供給される前記加熱された乾燥空気の温度及び前記ヒータの総電源供給時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１１記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項１４】
前記洗濯物情報に基づいて前記ドラムを動作させるために、第２セットの最適動作数値を決定する段階と、
前記決定された第２セットの動作数値に基づいて、前記ドラムを回転させる電気モータに第２制御号を発生させる段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１１記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項１５】
前記第２セットの最適動作数値は、前記ドラムの回転速度及び前記モータの総電源供給時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１４記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項１６】
前記洗濯物情報に基づいて、前記空気供給システムを動作させるために第２セットの最適動作数値を決定する段階と、
前記決定された第２セットの動作数値に基づいて、前記空気供給システムを駆動させる電気モータに第２制御信号を発生させる段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１１記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項１７】
前記第２セットの最適動作数値は、前記空気供給システムの空気供給速度及び前記モータの総電源供給時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１６記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項１８】
前記データ通信線は、ＲＳ２３２−Ｃケーブルであることを特徴とする請求項１１記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項１９】
前記洗濯機から脱水情報を受信する段階を更に含み、前記ヒータを動作させるための前記第１セットの最適動作数値は、前記脱水情報を更に参照して決定されることを特徴とする請求項１１記載の乾燥機を動作させる方法。
【請求項２０】
前記脱水情報は、先行する脱水期間の間に回転した洗濯槽の回転速度、及び、先行する総脱水時間のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１９記載の乾燥機を動作させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物乾燥装置に関し、特に、別個の洗濯機によって予め決定される洗濯物の量及び生地の種類を含む洗濯物情報に基づく一連の最適動作数値を用いて、濡れた洗濯物を乾燥させる自動乾燥機及びその乾燥機の動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、既存の洗濯装置（洗濯機）において、洗濯機の使う水量、揺動速度−トルク波形、及び／又は、洗濯又は脱水サイクルの間の洗濯槽の速度（例えば、遠心抽出又はスピン−ドライ速度）は、主として洗濯物の量（例えば、洗濯物の重み又は質量）及び／又は洗濯物の生地の種類を含む洗濯物情報に基づいて決定され、これらは通常、手動操作でユーザにより選択される。
【０００３】
しかしながら、かかる洗濯物の量及び生地の種類の手動による選択は、所定の洗濯物に対する最適な洗濯オプションを提供することができない。何故なら、このような手動制御は、通常、洗濯物の量においての少量、中量及び大量、そして、生地の種類においての綿織り、毛織り及びポリエステル等のような限定された数の選択事項のみを提供し、ユーザが無意識に不正確な洗濯物情報を選択することがあるからである。
【０００４】
例えば、ユーザが、大量の洗濯物に対して少量の洗濯物の量を間違って選択すると、効率的な洗濯が行われない。逆に、ユーザが、所定の洗濯物に対する最適な洗濯過程において実際に要求されるよりも過大な洗濯物の量を選択すると、最適な洗濯過程における要求量より多量の水が使われてしまい、洗濯又は脱水時に水やエネルギーが浪費されることとなる。
【０００５】
上記のような問題を解決するため、揺動波形、洗濯槽の速度、及び、洗濯サイクルの間に洗濯機に供給される最適な水量を決定するために、自動的に計算された洗濯物情報を使用することにより水やエネルギーを低減し、且つ、洗濯機の洗濯性能を最適化させるための方法の一つとして、洗濯する所定の洗濯物の生地の種類及び／又は量を自動的に計算する幾つかの方法が提案されてきた。
【０００６】
例えば、洗濯物の量及び生地の種類を決定する周知の方法の一つとして、モータを一定のトルクで動作させ、且つ、第１予定速度から第２予定速度まで洗濯物及び洗濯槽を加速させるためにモータに要求される時間を測定することにより、洗濯物の慣性モーメントを決定する方法がある。一般に、洗濯物の量が増加するほど、モータが洗濯物を加速させるのに要求される時間は増加する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、最適な洗濯オプションを決定するに際して、上述したように、ユーザによって手動で入力されるか、又は、コントローラによって自動的に計算される洗濯物情報を用いる通常の洗濯機は、他の洗濯装置（例えば、乾燥機）に洗濯物情報を伝送するためのインターフェース部が存在しない。
【０００８】
従って、洗濯機によって既に洗濯され且つ脱水された濡れた洗濯物を乾燥させるために別個の乾燥機を動作させようとする場合、ユーザが洗濯物情報を手動で入力しなければならなかったり、又は、乾燥機の乾燥性能を最適化し且つエネルギーの浪費を低減するために洗濯物情報の自動計算が行われなければならない。
【０００９】
結局、乾燥機の構造は非常に複雑となり、使用上不便なものとなる。このような理由から、洗濯サイクルの前又は洗濯サイクルの間に洗濯機により自動的に計算された洗濯物情報が乾燥機に伝送され得るように、別個の乾燥機に連結されるためのインターフェース部を洗濯機が含むことが望ましい。
【００１０】
また、複雑で不必要な装備を付加する必要がなく、乾燥機が洗濯機から受信する洗濯物情報に基づき所定の濡れた洗濯物に対する最適な乾燥オプションを決定することのできる、別個の洗濯機に連結される乾燥機を提供することが望ましい。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、乾燥機に無用な複雑さを付加することなく、洗濯機から受信される洗濯物情報に基づいて所定の濡れた洗濯物に対する最適な乾燥オプションを決定することができる、別個の洗濯機に連結される乾燥機を提供することにある。
【００１２】
他の目的として、乾燥性能が最適化され、エネルギーの消耗を低減させられるように、別個の洗濯機に提供される洗濯物情報に基づき最適な乾燥オプションを決定することにより、濡れた洗濯物を乾燥させるための乾燥機の動作方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る洗濯物乾燥機は、洗濯機から洗濯物情報を受信するためのＲＳ２３２−Ｃのようなデータ通信線により別個の洗濯機に連結されるインターフェース部と、洗濯機によって既に洗濯され且つ脱水された濡れた洗濯物を収納する回転ドラムと、回転ドラムの内部に乾燥空気を供給するために回転ドラムに結合される空気供給システムと、回転ドラムの内部に供給される乾燥空気を加熱させるために空気供給システムに結合されるヒータと、ヒータの動作を制御するためにヒータに結合される乾燥機コントローラとを更に含む。
【００１４】
コントローラは、初期に洗濯物情報に基づいてヒータを動作させるための第１セットの最適動作数値を決定し、決定された動作数値に基づいてヒータに第１制御信号を発生させる。インターフェース部は、洗濯機から脱水情報を更に受信することができる。その後、コントローラは、脱水情報に基づいて最適動作数値のセットを決定し、そのセットは、先行する脱水期間の間に回転した洗濯槽の回転速度と、先行する脱水の総時間とのうちの少なくとも一方を含む。
【００１５】
乾燥機のインターフェース部が洗濯機から受信する洗濯物情報は、洗濯物の量（例えば、洗濯物の質量又は重み）及び、乾燥させる濡れた洗濯物の生地の種類のうち少なくとも一方を含む。
【００１６】
洗濯物情報は、洗濯機の操作者によって手動で入力されるか、又は、洗濯機の操作前に洗濯機によって自動的に決定され得る。また、ヒータを動作させるための動作数値のセットは、ドラムの内部に供給される加熱された乾燥空気の温度、及び、ヒータに電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む。
【００１７】
本発明に係る乾燥機は、モータを駆動させるためにドラムに結合される電気モータを更に含むことができる。次いで、モータに付加的に結合される乾燥機コントローラは洗濯物情報に基づいてドラムを動作させるために最適動作数値の第２セットを初期に決定する。次いで、コントローラは、ドラムの回転速度、及び、モータに電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含むドラム動作数値の決定された第２セットに基づいてモータに第２制御信号を発生させる。
【００１８】
同様に、本発明の乾燥機は、空気供給システムを駆動させるために空気供給システムに結合される他の電気モータを更に含むことができる。次いで、駆動モータに付加的に結合される乾燥機コントローラは洗濯物情報に基づいて空気供給システムを動作させるための最適動作数値のまた他のセットを決定する。次いで、乾燥機コントローラは空気供給システム動作数値の決定されたセットに基づいて駆動モータにまた他の制御信号を発生させ、動作数値は、空気供給システムの空気供給速度、及び、空気供給システムを駆動させるモータに電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む。
【００１９】
本発明のまた他の特徴において、別個の洗濯機によって既に洗濯され且つ脱水された濡れた衣類の洗濯物を乾燥させる乾燥機の動作方法は、ＲＳ２３２−Ｃケーブルのようなデータ通信線により洗濯機に連結されるインターフェース部を通して洗濯機から洗濯物情報を受信する段階と、濡れた衣類の洗濯物を収納するドラムの内部に空気供給システムにより供給される乾燥空気を加熱させるヒータを洗濯物情報に基づいて動作させるための最適動作数値の第１セットを決定する段階と、ヒータ動作数値の決定されたセットに基づいてヒータに第１制御信号を発生させる段階とを含む。
【００２０】
インターフェース部が洗濯機から受信する洗濯物情報は、洗濯物の量と生地の種類とのうち少なくとも一方を含み、これらは洗濯機の操作者によって手動で入力されるか、又は、洗濯機によって自動的に決定され得る。
【００２１】
また、第１セットの動作数値は、ドラム内部に供給される加熱された乾燥空気の温度、及び、ヒータに電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む。
【００２２】
本発明に係る乾燥機の動作方法は、洗濯物情報に基づいて空気供給システムを動作させるための動作数値の第２セットを決定する段階と、ドラムの回転速度、及び、ドラム回転モータに電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む動作数値の決定された第２セットの動作数値に基づいてドラムを回転させる電気モータに第２制御信号を発生させる段階とを更に含む。
【００２３】
同様に、本発明に係る乾燥機を動作させる方法は、洗濯物情報に基づいて空気供給システムを動作させるための最適動作数値の第３セットを決定する段階と、空気供給システムの空気供給速度、及び、空気供給システムを駆動させるモータに電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む空気供給システム動作数値の決定されたセットに基づいて空気供給システムを駆動させる電気モータに制御信号を発生させる段階とを更に含むことができる。
【００２４】
また、上記方法は、洗濯機から脱水情報を受信する段階を更に含むことができる。ヒータを動作させるための動作数値の第１セットは、先行する脱水過程の間に回転した洗濯槽の回転速度、及び、先行する脱水の総時間のうち少なくとも一方を含む脱水情報を更に参照して決定されてもよい。
【発明の効果】
【００２５】
以上の構成により、本発明に係る乾燥機は、乾燥させる濡れた衣類の洗濯物情報、及び、先行する脱水情報を含む付加情報を初期に受信し、乾燥機はその各部位の動作を制御するための一連の最適動作数値を決定する。従って、乾燥機は、最適な乾燥サイクルを選択することができ、複雑な構成にならずにエネルギーの消費を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の望ましい実施形態を添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１ａ及び図１ｂは、それぞれ、本発明に係る洗濯機１００及び乾燥機２００の正面図及び背面図を示す。図１ａを参照すると、洗濯機１００は、洗濯機の操作者から任意の命令を受信したり、任意の洗濯機関連情報を表示したりするためのユーザインターフェース部１４０を含む。同様に、乾燥機２００もまた、乾燥機の操作者から任意の命令を受信したり、任意の乾燥機関連情報を表示したりするためのユーザインターフェース部２４０を含む。
【００２８】
図１ｂから分かるように、乾燥機２００は、洗濯機１００から最適な乾燥機の動作のための任意の情報（例えば、洗濯物の量及び生地の情報）を受信できるデータ通信線３００により洗濯機１００の乾燥機インターフェース１２０に連結されるための洗濯機インターフェース２２０を更に含む。
【００２９】
データ通信線３００は、ＲＳ２３２−Ｃケーブル、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続線、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）接続線及びパワーライン通信線（ＰＬＣ）などのような任意の直列通信線のうちの一つとしてよい。洗濯機インターフェース２２０は、通信線３００との接続部が洗濯機１００の洗濯サイクルの間に濡れないようにするため、乾燥機２００の背面の溝部に備えられる。
【００３０】
同様に、乾燥機インターフェース１２０もまた、通信線３００との接触部が洗濯サイクルの間に濡れないようにするため、洗濯機１００の背面の溝部に備えられる。
【００３１】
図２は、本発明に係る洗濯機１００及び乾燥機２００のブロック図を示す。図２に示す洗濯機１００は、洗濯する衣類を収納する洗濯槽１８０と、洗濯及び脱水サイクルの間に洗濯槽１８０を回転させるために洗濯槽１８０に結合されるモータ１５０と、脱水サイクルの間に回転する洗濯槽１８０の水平変位を測定するために洗濯槽１８０に結合される運動センサ１７０と、洗濯サイクルの間に要求される水を供給するために洗濯槽１８０に結合される水供給システム１６０とを含む。洗濯機１００は、モータ１５０に連動するように結合される洗濯機コントローラ１１０と、洗濯を行うための水供給システム１６０と、洗濯機コントローラ１１０が付加情報を乾燥機２００に伝送するためのインターフェース部１２０とを更に含む。
【００３２】
洗濯する所定の衣類に対して洗濯サイクルが行われる前に、洗濯機コントローラ１１０は、洗濯物の量（例えば、洗濯物の質量又は重み）、及び、洗濯物の生地の種類を初期に決定し、これらは操作者によって手動により入力されるか又は自動的に決定され得る。洗濯物の量を自動的に決定する一つの方法として、一定のトルクでモータ１５０を動作させ、第１予定速度から第２予定速度まで洗濯物を収納する洗濯槽１８０を加速させるためにモータに対して要求される時間を測定することで、洗濯物の慣性モーメントを決定する方法がある。
【００３３】
洗濯物の量を自動的に決定する他の方法として、初期に洗濯槽１８０を第１予定速度まで加速させ、洗濯槽１８０を第２予定速度まで減速させるのに要求される時間を測定することにより、洗濯物の慣性モーメントを決定する方法がある。また、洗濯機コントローラ１１０によって洗濯物の生地の種類を自動的に決定する一つの方法として、洗濯物を収納する洗濯槽１８０に所定の増加比率で水を注入し、洗濯槽１８０を所定の回数だけ振動させた後、水の各注入段階ごとに要求されるトルクを測定する方法がある。
【００３４】
次いで、洗濯機コントローラ１１０は、要求されるトルクと洗濯物の量との数値（自動的に計算されるか又は受動的に入力される）に基づいて洗濯物の生地の種類を計算する。一旦、洗濯物の量と生地の種類とが決定されると、洗濯機コントローラ１１０は、これらの数値をメモリ１３０に保存する。
【００３５】
洗濯機コントローラ１１０が、上述したように洗濯物情報を決定した後、洗濯機コントローラ１１０は、洗濯物情報に基づいて決定され得る一連の動作数値に基づいてモータ１５０及び水供給システム１６０に制御信号を発生させることにより洗濯及び脱水が行われる。
【００３６】
図２に示す乾燥機２００は、乾燥サイクルの間に供給される付加情報を洗濯機から受信するために、データ通信線３００を介して洗濯機１００の乾燥機インターフェース１２０に連結される洗濯機インターフェース２２０と、洗濯機１００により洗濯及び脱水された濡れた衣類の洗濯物を収納する回転ドラム２８０と、ドラム２８０に乾燥空気を供給するためにドラム２８０に結合される空気供給システム２６０とを含む。乾燥機２００は、ドラム２８０に供給される乾燥空気を加熱するために空気供給システム２６０に結合されるヒータ２７０と、ヒータ２７０の動作を制御するためにヒータ２７０に連動するように結合される乾燥機コントローラ２１０と、乾燥サイクルにおいてドラム２８０を回転させるためにドラム２８０に結合される第１電気モータ２５０と、乾燥サイクルで空気供給システム２６０を駆動するために空気供給システム２６０に結合される第２電気モータ２９０とを更に含む。
【００３７】
洗濯機コントローラ２１０が、通信線３００及びインターフェース２２０を介して洗濯機から受信する付加情報は洗濯物情報及び脱水情報を含む。洗濯物情報は、洗濯物の量、及び、乾燥させる濡れた洗濯物の生地の種類のうち少なくとも一方を含み、このような値は、洗濯サイクルが行われる前に洗濯機の操作者によって手動で入力されるか、又は、洗濯機コントローラ１１０によって自動的に決定される。
【００３８】
反面、脱水情報は、脱水サイクルの間の洗濯槽１８０の回転速度、及び、脱水サイクルの総時間のうち少なくとも一方を含み、これらは洗濯機コントローラ１１０によって決定される。また、脱水情報は、脱水サイクルの間の洗濯槽１８０の回転の不安定度を更に含むことができ、これは洗濯槽１８０内の生地の不均一な分布による脱水サイクルの間の洗濯槽１８０の水平変位を測定することにより、洗濯機コントローラ１１０により決定される。
【００３９】
図２に示す乾燥機コントローラ２１０は、データ通信線３００と洗濯機インターフェース２２０とを介して洗濯機１００から付加情報を受信することができ、受信された付加情報に基づいて空気供給システム２６０、ヒータ２７０及びドラム２８０を制御するための最適動作数値セットを決定し、動作数値の決定されたセットに従ってシステムに該当制御信号をそれぞれ発生させるコンピュータ、マイクロプロセッサなどのような電子プロセッサ（図示せず）により構成されている。最適動作数値のセットは、乾燥機メモリ２３０に保存された複数の予め決定された動作数値セットから選択されるか、典型的には、実験により決定される一連の数式から計算され得る。複数の予め決定されたそれぞれの動作数値セットは、乾燥機２６０動作の相互に異なる乾燥サイクルを提供する。
【００４０】
例えば、ヒータ２７０に連動するように結合された乾燥機コントローラ２１０は、洗濯物情報及び／又は脱水情報に基づいてヒータ２７０を動作させるための最適動作数値を初期に決定する。次いで、乾燥機コントローラ２１０は、ドラム２８０に供給される加熱された乾燥空気の所定の温度、及び、ヒータ２７０に電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む、決定されたヒータ動作数値に基づいてヒータ２７０に制御信号を発生させる。
【００４１】
上述したように、上記数値はメモリ２３０に保存された既に決定されたヒータ動作数値から選択されるか、又は、一つ以上の既に決定された数式から計算され得る。
【００４２】
また、ドラム２８０の動作を制御するために第１モータ２５０に連結される乾燥機コントローラ２１０は、洗濯物情報及び／又は脱水情報に基づいてドラム２８０を動作させるための最適動作数値を決定する。
【００４３】
また、乾燥機コントローラ２１０は、ドラム２８０の回転速度、及び、第１モータ２５０に電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む、決定されたドラム動作数値に基づいて第１モータ２５０に制御信号を発生させる。
【００４４】
同様に、上記数値は、メモリ２３０に保存された既に決定されたドラム動作数値から選択されるか、又は、一つ以上の既に決定された数式から計算され得る。
【００４５】
また、空気供給システム２６０の動作を制御するために、第２モータ２９０に更に連結される乾燥機コントローラ２１０は、洗濯物情報及び／又は脱水情報に基づいて空気供給システム２６０を動作させるための最適数値を決定することができ、空気供給システム２６０の空気供給速度、及び、第２モータ２９０に電源を供給する総時間のうち少なくとも一方を含む所定の動作数値に基づいて第２モータ２９０に制御信号を発生させることができる。同様に、上記数値は、メモリ２３０に保存された、既に決定された空気供給システム動作数値から選択されるか、又は、一つ以上の既に決定された数式から選択され得る。
【００４６】
図３は、本発明の一実施形態によって乾燥機を動作させる方法を示す流れ図である。
【００４７】
洗濯機１００が洗濯サイクルを実行した後、操作者が洗濯機のドア（図示せず）を最初に開けるか、又は、洗濯機１００のユーザインターフェース１４０に備えられた所定のキーボタンを押すと、乾燥機コントローラ２１０は、乾燥機インターフェース１２０と洗濯機インターフェース２２０との間に連結されたデータ通信線３００を通して洗濯機コントローラ１１０から接続要求信号（例えば、待機信号）を受信する（Ｓ４００）。その後、乾燥機コントローラ２１０は、上記要求信号に応答して、乾燥機コントローラ２１０が任意のデータを受信する準備が整っていることを示す承認（ＡＣＫ）信号を伝送する（Ｓ４１０）。
【００４８】
これと異なり、操作者が初期に乾燥機のドア（図示せず）を開けるか、洗濯機１００が洗濯サイクルを行った後、乾燥機２００のユーザインターフェース２４０に提供された所定のキーボタンを押すと、乾燥機コントローラ２１０は、データ通信線３００を通して接続要求信号（例えば、待機信号）を洗濯機コントローラ１１０に伝送する（Ｓ４００）。その後、乾燥機コントローラ２１０は、上記要求信号に応答して、洗濯機コントローラ１１０から承認（ＡＣＫ）信号を受信する（Ｓ４１０）。段階Ｓ４１０において洗濯機１００と乾燥機２００との間の接続が行われた後、洗濯機コントローラ１１０は、付加情報（例えば、洗濯物情報及び／又は脱水情報）を伝送し、付加情報はメモリ１３０に保存される。その後、乾燥機コントローラ２１０は、データ通信線３００により洗濯機１００に連結されたインターフェース部２２０を介して付加情報を受信し、これらを乾燥機メモリ２３０に保存する（Ｓ４２０）。
【００４９】
次に、乾燥機コントローラ２１０は、付加情報が受信された後、所定の時間内にユーザインターフェース２４０を介して操作者によってスタートキーが入力されたかどうかを確認する（Ｓ４３０）。所定の期間内にスタートキーが入力されたと判定されると、乾燥機コントローラ２１０は、受信された付加情報に基づいて空気供給システム２６０、ヒータ２７０及びドラム２８０の動作を制御するための一連の最適動作数値を決定する（Ｓ４５０）。スタートキーが入力されていないと判定されると、乾燥機コントローラ２１０は、メモリ２３０に保存された付加情報を削除する（Ｓ４４０）。
【００５０】
一連の最適動作数値は、メモリ２３０に保存された複数セットの既に決定された動作数値から選択されるか、又は、一連の実験的に決定された数式から計算されることができ、これらの各々は、乾燥機２００の相互に異なる乾燥動作サイクルを提供する。
【００５１】
段階Ｓ４５０で、ヒータ２７０に連結された乾燥機コントローラ２１０は、保存された付加情報に基づいて最適ヒータ動作数値を決定し、その動作数値は、ドラム２８０に供給される加熱された乾燥空気の所定の温度、及び、ヒータ２７０の総電力供給時間のうち少なくとも一方を含む。
【００５２】
また、第１モータ２５０に連結された乾燥機コントローラ２１０は、保存された付加情報に基づいて最適ドラム動作数値を決定し、そのドラム動作数値は、ドラム２８０の回転速度、及び、第１モータ２５０の総電力供給時間のうち少なくとも一方を含む。また、第２モータ２９０に連結された乾燥機コントローラ２１０は、保存された付加情報に基づいて空気供給システムを動作させるための最適数値を決定し、空気供給システムの動作数値は、空気供給システム２６０の空気供給速度、及び、第２モータ２９０の総電力供給時間のうち少なくとも一方を含む。
【００５３】
結局、最適動作数値は段階Ｓ４５０において決定され、乾燥機コントローラ２１０は、決定された動作数値に基づいてヒータ２７０、第１モータ２５０及び第２モータ２９０に制御信号をそれぞれ発生させる（Ｓ４６０）。
【００５４】
即ち、乾燥機コントローラ２１０は、決定されたヒータ動作数値に基づいてヒータ２７０に第１制御信号を発生させ、決定されたドラム動作数値に基づいて第１モータに第２制御信号を発生させ、決定された空気供給システムの動作数値に基づいて第２モータ２９０に第３制御信号を発生させる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、洗濯物乾燥装置に適用することができ、特に、別個の洗濯機によって予め決定される洗濯物の量及び生地の種類を含む洗濯物情報に基づく一連の最適動作数値を用いて、濡れた洗濯物を乾燥させる自動乾燥機及びその乾燥機の動作方法に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１ａ】本発明の一実施形態に係る洗濯機及び乾燥機の正面図。
【図１ｂ】本発明の一実施形態に係る背面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る洗濯機及び乾燥機のブロック図。
【図３】本発明の一実施形態に係る乾燥機を動作させる方法を示す流れ図。
【符号の説明】
【００５７】
１００  洗濯機
１１０  洗濯機コントローラ
１２０  乾燥機インターフェース
１３０  メモリ
１４０  ユーザインターフェース
１５０  モータ
１６０  水供給システム
１７０  運動センサ
１８０  洗濯槽
２００  乾燥機
２１０  乾燥機コントローラ
２２０  洗濯機インターフェース
２３０  メモリ
２４０  ユーザインターフェース
２５０  第１モータ
２６０  空気供給システム
２７０  ヒータ
２８０  ドラム
２９０  第２モータ
３００  データ通信線
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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