(57)【要約】【課題】空気調和機の制御装置において、利用者が希望する複雑な環境を容易に実現できるようにする。【解決手段】入力部１１と制御部１２とを備える。入力部１１は、空気調和機１の外部に設けられるＤＶＤプレーヤ２０から擬似環境が入力される。制御部１２は、室内の環境が擬似環境に近づくよう空気調和機１の運転を制御する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内の環境を擬似環境に変更する空気調和を行う空気調和機（１、３１）の制御を行う制御装置（１０、４０）であって、
前記空気調和機（１、３１）の外部に設けられる機器（２０、６０）から前記擬似環境が入力される入力部（１１、４１）と、
前記室内の環境が前記擬似環境に近づくよう前記空気調和機（１、３１）の運転を制御する制御部（１２、４２）と、
を備える、空気調和機の制御装置（１０、４０）。
【請求項２】
前記機器（２０）は、映像及び／又は音響のソフトウェアを実行する映像音響機器（２０）であり、
前記入力部（１１）は、前記映像音響機器（２０）のソフトウェアの実行に合わせた前記擬似環境が入力される、
請求項１に記載の空気調和機の制御装置（１０）。
【請求項３】
前記機器（６０）は、国、都市、またはそれらに類する地域を入力され、
前記擬似環境は、機器（６０）に入力された前記地域等における温度、湿度、及び風量のうちの少なくとも一つを含む、
請求項１に記載の空気調和機の制御装置（４０）。
【請求項４】
前記入力部（４１）は、通信網（６５）に接続可能な情報端末（５０）を介して前記擬似環境を入力される、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和機の制御装置（４０）。
【請求項５】
前記制御部（４２）は、前記情報端末（５０）に入力される運転制御指示に基づいて前記空気調和機（３１）の運転を制御する、請求項４に記載の空気調和機の制御装置（４０）。
【請求項６】
前記制御部（４２）は、前記情報端末（５０）へ前記空気調和機（３１）の運転状況を報知し、
前記情報端末（５０）は、前記空気調和機（３１）の運転状況を表示可能である、
請求項４または５に記載の空気調和機の制御装置（４０）。
【請求項７】
前記機器（６０）は情報提供サーバ（６０）であり、
前記入力部（４１）は、通信網（６５）を介して前記情報提供サーバ（６０）から前記擬似環境を入力される、
請求項１から６のいずれかに記載の空気調和機の制御装置（４０）。
【請求項８】
前記入力部（４１）は、前記情報提供サーバ（６０）からリアルタイムの前記擬似環境を入力される、請求項７に記載の空気調和機の制御装置（４０）。
【請求項９】
前記空気調和機（１、３１）の運転状況を報知する報知部（１３、４３）をさらに備える、請求項１から８のいずれかに記載の空気調和機の制御装置（１０、４０）。
【請求項１０】
前記制御部（１２、４２）は、前記室内の環境が前記擬似環境にほぼ到達した際に、その旨を前記報知部（１３、４３）により報知する、請求項９に記載の空気調和機の制御装置（１０、４０）。
【請求項１１】
前記制御部（１２、４２）は、前記室内の環境が前記擬似環境に到達しない場合、出力の変更を行う旨を前記報知部（１３、４３）により報知し、
前記入力部（１１、４１）は、前記出力の変更の許可又は不許可を入力される、
請求項９または１０に記載の空気調和機の制御装置（１０、４０）。
【請求項１２】
前記制御部（１２、４２）は、前記室内の現在の環境を維持する維持指示が前記入力部（１１、４１）に入力されると、前記擬似環境を前記室内の現在の環境に変更する、請求項１から１１のいずれかに記載の空気調和機の制御装置（１０、４０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御装置、特に空気調和機の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機は、一般に、空気調和機の利用者が希望する環境を室内に生成する本体部と、本体部の運転を制御する制御装置とを備えている。本体部は、室内に設置される室内機や、屋外に設置される室外機に収容されるファン、圧縮機、各種弁、アクチュエータなどである。制御装置は、リモコンなどを介して利用者が指定した温度、風量等の目標環境に基づいて本体部の運転制御を行うものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
利用者により入力される目標環境に基づいて、制御装置は、本体部を制御して様々な環境を室内に提供する。
ここで、利用者が映画などに連動した擬似的な環境を室内に生成するように意図することも考えられる。しかし、映画に連動するように利用者が制御装置に指示することは非常に難しい。なぜなら、映画に連動する適切な環境を定めることが難しく、また、連動するようなタイミングで制御装置に指示することも難しいためである。このため、手動で映画などに連動した環境を室内に生成することは困難である。
【０００４】
また、利用者がある地域へ旅行に行く際に、室内を旅行の目的地のような仮想的な環境になるよう空気調和機を制御し、現地の環境を体験して服装などの確認を行うことも考えられる。しかし、世界の主要都市の気温などを調べることは可能であっても、地方都市の気温や湿度などを調べることは困難であるため、室内にその環境を生成するように指示することは難しい。また、平均的な気候と現在の気候との差異により、実際とは異なる環境を室内に生成する場合もありうる。やはりこの場合にも、利用者により入力される目標環境によって適切な環境を室内に生成することは困難であると考えられる。
【０００５】
本発明の課題は、空気調和機の制御装置において、利用者が希望する複雑な環境を容易に実現できるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気調和機の制御装置は、室内の環境を目標環境に変更する空気調和を行う空気調和機の制御を行う制御装置であって、入力部と制御部とを備える。入力部は、空気調和機の外部に設けられる機器から目標環境が入力される。制御部は、室内の環境が目標環境に近づくよう空気調和機の運転を制御する。
【０００７】
空気調和機の外部に設けられた機器から入力部に擬似環境が入力され、制御部が室内環境を擬似環境に近づくように空気調和機の運転を制御する。擬似環境は、空気調和機に設定される目標環境のうち、空気調和により利用者が室内において擬似的に体験できる仮想的な温度／湿度環境を指す。
ここでは、外部に設けられた機器により目標環境が入力されて室内環境が設定されるため、機器に設定を任せることができる。これにより、利用者の希望する複雑な環境を容易に選択することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の空気調和機の制御装置は、請求項１に記載の空気調和機の制御装置であって、機器は映像及び／又は音響のソフトウェアを実行する映像音響機器である。入力部は、映像音響機器のソフトウェアの実行に合わせた擬似環境が入力される。
映像音響機器は、実行するソフトウェアの内容を例えばテレビモニタやスピーカーから出力する。制御装置は、映像音響機器からソフトウェアの実行に合った擬似環境を受けて、室内を擬似環境に近づくように空気調和機を運転制御する。
【０００９】
例えば、滝の映像がテレビモニタに映し出されるソフトウェアを実行するときに、それに合わせて滝の周囲における涼しげな環境を擬似環境とすると、空気調和機が室内の環境を涼しくするように制御装置が制御する。これにより、滝の近くに居るような環境をソフトウェアの映像を見る利用者に提供して、ソフトウェアの涼しげな雰囲気をさらに強調することができる。
【００１０】
また別の例として、火災現場を舞台としたテレビゲーム機のゲーム（ソフトウェア）を実行するときに、それに合わせて擬似環境を高温の環境とすることにより、空気調和機が室内の環境を高温にするように制御装置により制御される。これにより、炎の近くに居るような環境をゲームを行う利用者に提供して、ゲームの雰囲気をさらに強調することが可能となる。
【００１１】
以上のように、ここでは、室内環境として映像音響機器のソフトウェアと連動した環境を空気調和機により提供することができる。これにより、ソフトウェアで提供される内容をより強調することが可能となり、臨場感やエンターテイメント性をより強調することが可能となる。
なお、擬似環境は、ソフトウェアの実行と合わせて入力部に入力されるだけでなく、時系列データや順序データとして前もって入力部に入力されていてもよい。この場合には、入力部が擬似環境を逐次受ける必要が無くなる。具体的には、擬似環境が時系列データである場合には、制御部がその時系列データに合わせて空気調和機の制御を行う。一方、擬似環境が順序データである場合には、機器から擬似環境の実行タイミングの信号を受けた制御部が順序データに従って空気調和機の制御を行ったり、別途のタイミングデータに基づいた制御部が順序データに従って空気調和機の制御を行ったりする。
【００１２】
さらに、映像音響機器としては、例えば、ビデオカセットレコーダやＤＶＤなど映像及び音響を提供する機器、ＣＤなど音響のみを提供する機器、スライドプロジェクタなど映像のみを提供する機器、などが挙げられる。また、ゲーム機など利用者の操作に応じて映像などが変更されるインタラクティブ性のある機器でもよい。
【００１３】
請求項３に記載の空気調和機の制御装置は、請求項１に記載の空気調和機の制御装置であって、機器が国、都市、またはそれらに類する地域を入力される。擬似環境は、機器に入力された地域等における温度、湿度、及び風量のうちの少なくとも一つを含む。
地域が選択されることにより、選択された地域における擬似環境が機器に入力される。そして、機器は選択された地域に応じた擬似環境を制御装置の入力部に入力する。制御部は室内環境が擬似環境に近づくように空気調和機の運転制御を行う。
【００１４】
一例として、地域として「シドニー」が利用者により選択されると、シドニーの温度及び湿度などの環境を室内に提供することができる。これにより、例えばシドニーへ旅行をする前に、旅行先での気候に合わせた服装などを容易に決めることができるようになる。また、別の例として、部屋に居ながらにして世界中を旅行する疑似体験を行うことが可能となる。
【００１５】
ここでは、選択された地域の環境を擬似環境として、空気調和機が室内に提供することができる。これにより、利用者は、室内に居ながら様々な場所における気候を擬似体験することが可能となる。
請求項４に記載の空気調和機の制御装置は、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和機の制御装置であって、入力部は通信網に接続可能な情報端末を介して擬似環境を入力される。
【００１６】
この情報端末は通信網に接続可能である。ここでは、入力部が情報端末と通信可能であると、通信網を介して情報端末に接続可能である様々な機器から擬似環境を入力させることが可能となる。よって、入力部の構成を簡易にすることができるため、入力部を廉価に提供することが可能となる。
さらに、情報端末の一部を機器とみなして、情報端末から擬似環境の入力が可能であっても良い。
【００１７】
請求項５に記載の空気調和機の制御装置は、請求項４に記載の空気調和機の制御装置であって、制御部が情報端末に入力される運転制御指示に基づいて空気調和機の運転を制御する。
ここでは、情報端末の一部を機器とみなしており、情報端末を空気調和機の指示機器として利用することを可能としている。また、例えば情報端末の表示画面などを利用することにより、空気調和機への運転指示をより分かりやすくすることが可能となる。
【００１８】
請求項６に記載の空気調和機の制御装置は、請求項４または５に記載の空気調和機の制御装置であって、制御部が情報端末へ空気調和機の運転状況を報知する。また、情報端末は空気調和機の運転状況を表示可能である。
ここでは、情報端末が空気調和機の運転状況を受けて情報端末の画面に運転状況を表示できる。これにより、利用者が空気調和機の運転状況をより理解しやすくできる。
【００１９】
請求項７に記載の空気調和機の制御装置は、請求項１から６のいずれかに記載の空気調和機の制御装置であって、機器が情報提供サーバである。入力部は通信網を介して情報提供サーバから擬似環境を入力される。
入力部が情報提供サーバから入力される擬似環境を受け付けることにより、制御部が室内環境を擬似環境に連動するように空気調和機の運転制御を行う。
【００２０】
ここでは、擬似環境が情報提供サーバから入力されることにより、制御装置が様々な状況の擬似環境を受けることが可能となる。
請求項８に記載の空気調和機の制御装置は、請求項７に記載の空気調和機の制御装置であって、入力部が情報提供サーバからリアルタイムの擬似環境を入力される。
【００２１】
情報提供サーバは、入力部にリアルタイムの擬似環境を入力する。制御装置は、入力されたリアルタイムの擬似環境に室内環境が近づくように空気調和機の運転制御を行う。
例えば、選択された地域における現在の環境を情報提供サーバが擬似環境として入力部に入力することにより、選択地域における現在の環境を室内で利用者に体験させることが可能となる。また、選択された地域における環境の時間的変化を擬似環境として入力することにより室内の環境を時間経過を追って変化させると、選択地域における一日の気候変化を利用者に体験させることが可能となる。
【００２２】
また他の例として、映像音響機器のソフトウェアの実行に合わせて情報提供サーバからリアルタイムに擬似環境を入力する場合には、ソフトウェアに最小限の情報を含めておき、より詳細な擬似環境を情報提供サーバから入力することにより室内の環境を変化させることが可能となる。
ここでは、情報提供サーバからリアルタイムに擬似環境が入力されるため、制御装置がより様々な状況の擬似環境を受けることが可能となる。
【００２３】
請求項９に記載の空気調和機の制御装置は、請求項１から８のいずれかに記載の空気調和機の制御装置であって、空気調和機の運転状況を報知する報知部をさらに備える。
ここでは、報知部を備えているため、空気調和機の運転状況を利用者に知らせることが可能となる。
【００２４】
請求項１０に記載の空気調和機の制御装置は、請求項９に記載の空気調和機の制御装置であって、制御部は、室内の環境が擬似環境にほぼ到達した際に、その旨を報知部により報知する。
室内の環境が擬似環境にほぼ到達すると、制御部が報知部を用いて利用者に報知する。
【００２５】
ここでは、擬似環境にほぼ到達すると報知を行うため、いつ室内環境が擬似環境になったのか利用者が知ることができる。
請求項１１に記載の空気調和機の制御装置は、請求項９または１０に記載の空気調和機の制御装置であって、制御部は、室内の環境が擬似環境に到達しない場合、出力の変更を行う旨を報知部により報知する。入力部は、出力の変更の許可又は不許可を入力される。
【００２６】
空気調和機への運転制御指示には、室内の目標温度／湿度などの他に強・中・弱などの運転出力を指示することが多い。このような運転制御指示が行われている状況で、空気調和機の運転出力が現在のままでは擬似環境に到達できないと制御部が判断したときに、報知部により出力変更を行う旨を報知する。入力部に出力変更の許可又は不許可が入力されると、制御部がそれに基づいて空気調和機の制御を行う。
【００２７】
ここでは、出力を変更するときに報知を行うため、利用者が空気調和機の運転状況を知ることが可能となる。また、入力部において出力変更の許可又は不許可を受け付けるため、空気調和機の運転制御に利用者の意向を反映することが可能となる。
なお、利用者から出力変更の許可又は不許可の入力が無い場合には、制御部が許可の入力を受けた、又は不許可の入力を受けた、とみなすようにしても良い。
【００２８】
請求項１２に記載の空気調和機の制御装置は、請求項１から１１のいずれかに記載の空気調和機の制御装置であって、制御部は、室内の現在の環境を維持する維持指示が入力部に入力されると、擬似環境を室内の現在の環境に変更する。
例えば利用者が現在の室内環境が好ましいと判断して、利用者が現在の環境を維持する維持指示を行った場合、維持指示を受けた制御部は、擬似環境を現在の室内の環境に変更して、制御部が現在の室内の環境を維持するよう空気調和機の制御を行う。これにより、利用者が好ましいと考える室内環境を利用者が容易に選択・維持させることができる。
【００２９】
ここでは、現在の室内環境を維持することが可能となるため、利用者が希望する環境を維持することが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る制御装置１０を備える空気調和機１を図１に示す。空気調和機１は、設置された室内の環境を利用者などから入力された目標環境にする。また、空気調和機１は、図２に示されるＤＶＤプレーヤ２０と接続されることにより、その実行に合わせて室内の環境を擬似環境に空気調和する。
【００３１】
＜空気調和機の構成＞
空気調和機１は、室内の壁面などに取り付けられる室内機２と、室外に設置される室外機３とから構成されている。
室内機２は、設置される室内の環境を目標環境や擬似環境にする。室内機２の内部には、室内熱交換器、空気調和機１の制御を行う制御装置１０（図２（ｂ）参照）、及び室内に報知を行うスピーカー９が収納されている。
【００３２】
室外機３は、加湿空気を室内機２に供給する加湿ユニット４と、室外熱交換器や室外ファン、圧縮機などを収納する室外空調ユニット５とを備えている。
室内機２と室外機３とは、冷媒配管６により接続されており、冷媒回路を構成している。また、室内機２と加湿ユニット４との間には、加湿ユニット４からの加湿空気を室内機２に供給するための給気配管７が設けられている。これらにより、室内機２が設置されている室内に高温／低温状態、多湿／乾燥状態の環境を生成可能である。
【００３３】
＜制御装置の構成＞
制御装置１０は、ＤＶＤプレーヤ２０や空気調和機１の指示を送るリモートコントローラ１５など外部に設けられる機器から受ける指示に応じて、空気調和機１の運転を制御する。制御装置１０は、外部からの指示を受ける入力部１１、入力部１１からの指示を受けて空気調和機１の制御を行う制御部１２、及びスピーカー９から報知を行わせる報知部１３を備えている（図２（ｂ）参照）。制御部１２は、空気調和機１を制御して、室内の環境を入力部１１で入力された擬似環境に近づくようにする。擬似環境は、温度や湿度、室内機２から室内に供給される空気の風量などを含む。報知部１３は、制御部１２から目的到達信号を受けると、スピーカー９から目的到達音を出力させる。また、報知部１３が制御部１２から出力変更信号を受けるとスピーカー９から出力変更音を出力させる。
【００３４】
＜その他の構成＞
リモートコントローラ１５は、利用者により入力される目標環境を受け付けて、入力部１１に送る。また、リモートコントローラ１５は、空気調和機１のオン／オフの入力、現在の室内環境を目標環境として維持する維持指示が可能である。また、リモートコントローラ１５には、室内の温度及び湿度を検知するセンサ１６が設けられており、センサ１６の検知結果を一定間隔ごと（例えば１分ごと）に入力部１１に送信する。入力部１１を介して入力される検知結果、すなわち現在の室内の環境を受けて、制御部１２は現在の室内環境を把握する。
【００３５】
ＤＶＤプレーヤ２０は、接続されるモニタ２１から映像及び音響を提供する。提供する映像及び音響の内容は、ＤＶＤプレーヤ２０で再生されるＤＶＤソフトの内容による。
また、このＤＶＤプレーヤ２０は、接続ケーブルにより入力部１１に接続されている（図２参照）。ＤＶＤプレーヤ２０は、擬似環境が含まれているＤＶＤソフトを再生すると、再生に合わせて入力部１１に擬似環境を送る。擬似環境には、温度、湿度、風量などの情報が含まれている。
【００３６】
＜動作＞
（１）通常運転
空気調和機１を作動させるときには、利用者によりリモートコントローラ１５から入力部１１を介して制御装置１０にオンの指示信号が送られる。制御装置１０はこれに応じて空気調和機１を作動させる。
【００３７】
また、空気調和機１を停止させるときには、同様に、リモートコントローラ１５から入力部１１を介して制御装置１０にオフの指示信号が送られる。制御装置１０はこれに応じて空気調和機１を停止させる。
利用者がリモートコントローラ１５に運転制御の指示、すなわち目標環境を入力すると、リモートコントローラ１５が入力部１１に目標環境を送信する。入力部１１は目標環境を制御部１２に送る。制御部１２は、リモートコントローラ１５のセンサ１６による検知結果（室内環境）と目標環境とを比較すると共に、室内の環境を目標環境になるように空気調和機１の制御を行う。
【００３８】
室内環境が目標環境にほぼ到達すると、制御部１２が報知部１３に目的到達信号を出力する。これに応じて、報知部１３がスピーカー９から目的到達音を出力させる。
なお、利用者は、リモートコントローラ１５を介して空気調和機１の運転出力（強・中・弱）を入力することも可能である。
【００３９】
（２）映画再生
擬似環境を含んでいる映画のＤＶＤソフトをＤＶＤプレーヤ２０で再生させると、ＤＶＤプレーヤ２０は、擬似環境をＤＶＤソフトの再生に連動した時系列データとして入力部１１に送る。擬似環境は、ＤＶＤソフトの内容に即した空間が室内で体験できるような設定になっており、室内の温度／湿度などを擬似環境とすることでＤＶＤソフトの内容をより楽しむことができるものである。擬似環境は入力部１１から制御部１２に送られる。制御部１２は、室内環境と擬似環境とを比較すると共に、室内の環境を擬似環境になるように空気調和機１の制御を行う。
【００４０】
室内環境が擬似環境にほぼ到達すると、制御部１２が報知部１３に目的到達信号を出力する。これに応じて、報知部１３がスピーカー９から目的到達音を出力させる。
なお、ＤＶＤソフトが再生されると、制御部１２は、時系列データである擬似環境に従って今までの擬似環境を破棄して新たな擬似環境にする。制御部１２は、室内環境が新たな擬似環境になるように空気調和機１の制御を行う。
【００４１】
（３）現在の環境の維持
さらに、ＤＶＤプレーヤ２０の擬似環境に従って運転している場合に、利用者が室内環境が快適であると感じたときに、利用者によりリモートコントローラ１５に維持指示がなされると、入力部１１に維持指示が送信される。入力部１１は、維持指示を制御部１２に送る。制御部１２は、維持指示を受けると、現在の室内環境を擬似環境（目標環境）として設定する。
【００４２】
これ以降における擬似環境は、ＤＶＤプレーヤ２０からの擬似環境に従わずに室内の現在の環境を指す。制御部１２は、室内の環境を目標環境となるように、すなわち現在の室内環境を保つように空気調和機１の制御を行う。
（４）出力変化の報知
制御部１２は、通常運転を行っている際に指定された空気調和機１の出力運転を基本的に維持しながら空気調和機１の制御を行う。しかし、センサ１６で得られる室内環境の経時変化などに基づいて、空気調和機１の現在の運転出力では室内環境を擬似環境にできない、と制御部１２が判断したときには、空気調和機１の出力を増加させた制御を行う旨を報知する。
【００４３】
まず、制御部１２から報知部１３に出力変更信号を送る。出力変更信号を受けた報知部１３は、スピーカー９から出力変更音を出力させる。これにより利用者に出力変更を知らせる。
この後、利用者により一定時間（例えば３分）の間にリモートコントローラ１５からオンの指示信号が入力されると、制御部１２は、空気調和機１の出力変更の許可が与えられたとして、空気調和機１の出力を増加して制御を行う。また、３分以上リモートコントローラ１５から何も入力されなかった場合にも、制御部１２は出力変更の許可が与えられたとみなして同様の制御を行う。
【００４４】
一方、利用者により一定時間の間にリモートコントローラ１５からオフの指示信号が入力されると、制御部１２は、空気調和機１の出力変更が許可されなかったとして、空気調和機１の出力を現在のままにして制御を行う。
＜特徴＞
本実施形態に係る空気調和機１では、制御装置１０により次のような特徴を有する。
【００４５】
まず、本実施形態に係る空気調和機１は、ＤＶＤプレーヤ２０と接続可能である。ＤＶＤプレーヤ２０と入力部１１とが接続されると、ＤＶＤプレーヤ２０から制御装置１０に入力される擬似環境に近づくように、制御部１２が空気調和機１を運転制御する。これにより、利用者が細かな指示を行うことなく、ＤＶＤプレーヤ２０で再生するＤＶＤソフトの内容に合った環境を室内に提供することができる。ＤＶＤソフトに合った環境を生じさせることにより、ＤＶＤソフトのエンターテイメント性、臨場感をより強めることが可能になっている。
【００４６】
また、制御装置１０は、報知部１３によりスピーカー９から利用者に報知を行うことができる。報知の時期としては、室内環境が擬似環境に到達したときと空気調和機１の出力を変更するときである。なお、出力を変更するときには、出力変更の許可／不許可を受け付けることが可能となっている。これにより、空気調和機１の運転状況を知ることができ、また利用者の許可を受けた上で空気調和機１の出力の変更を行うことが可能となる。
【００４７】
さらに、ＤＶＤプレーヤ２０の擬似環境に従って運転している場合には、ＤＶＤプレーヤ２０で再生しているＤＶＤソフトに応じて擬似環境が変更されていく。このときに、利用者が室内環境を現在のまま維持したいと感じた場合、リモートコントローラ１５の維持指示を送ることで現在の室内環境を擬似環境（目標環境）として設定し、現状を維持することが可能となる。なお、目標の室内環境として温度や湿度を数字で設定するよりも、現在感じている環境を維持するよう設定する方が容易であるため、このような環境設定手段を用いることにより空気調和機１の使い勝手を向上させている。
【００４８】
＜他の実施例＞
（ａ）
第１実施形態に係る空気調和機１の制御装置１０に備えられる入力部１１にはＤＶＤソフトに含まれる擬似環境を送信可能なＤＶＤプレーヤ２０が接続される。しかし、入力部１１に接続されるのはＤＶＤプレーヤ２０に限らず、擬似環境を含むテレビ放送を表示するテレビジョン、擬似環境を含むビデオテープを再生するビデオテープレコーダ、擬似環境を含むゲームソフトを実行するゲーム機、擬似環境を出力可能なパーソナルコンピュータ、などの映像と音響とを提供可能な機器、擬似環境を含むＣＤを再生するＣＤプレーヤ、擬似環境を含むラジオ放送を出力するラジオ、などの音響のみを提供する機器、擬似環境を含むスライドを投影するスライドプロジェクタ、などの映像のみを提供する機器、その他、以上に類する機器であってもよい。
【００４９】
（ｂ）
第１実施形態に係る空気調和機１の制御装置１０では、報知部１３によりスピーカー９から報知を行っている。スピーカー９からは、目的到達音、出力変更音などを出力可能である。しかし、音の代わりに音声により報知するようにしても良い。また、スピーカー９から現在の擬似環境の状況について発声したり、空気調和機１の出力変更の報知の際に変更理由などを発生するようにしても良い。また、利用者が報知不要とする場合には、利用者がスピーカー９から音を出させないように設定できるようにしても良い。
【００５０】
（ｃ）
第１実施形態に係る空気調和機１の制御装置１０は、室内機２に内蔵されているが、空気調和機１の他の箇所に設けられていても良く、または空気調和機１と別部材の機器、例えばリモートコントローラ１５、に設けられていてもよい。
（ｄ）
第１実施形態に係る空気調和機１の制御装置１０では、リモートコントローラ１５に設けられたセンサ１６の検知結果により室内の環境を把握している。しかし、センサの位置はこれに限定されず、室内機２に設けられたり、室内に設置可能な独立のセンサユニットとして設けられたりしてもよい。
【００５１】
（ｅ）
第１実施形態に係る空気調和機１の制御装置１０では、入力部１１とＤＶＤプレーヤ２０とが接続されてＤＶＤソフトが再生されると、制御部１２がＤＶＤソフトの擬似環境に従って空気調和機１を制御する。しかし、ＤＶＤソフトの擬似環境に従わず、利用者によりリモートコントローラ１５に入力される目標環境に従った通常運転が可能であっても良い。
【００５２】
（ｆ）
第１実施形態に係る空気調和機１の制御装置１０では、ＤＶＤプレーヤ２０から時系列データとして擬似環境が入力部１１に入力される。しかし、擬似環境が逐次的に入力部１１に入力されても良い。例えばインタラクティブ性のあるソフトウェアを実行している場合には、逐次擬似環境が入力されることにより、より適切な室内環境を提供することが可能となる。
【００５３】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る制御装置４０を備える空気調和機３１を図３に示す。空気調和機３１は、パーソナルコンピュータ５０と接続可能であり、パーソナルコンピュータ５０及びそれを介した情報提供サーバ６０から入力される擬似環境に応じて室内の環境を変更可能である。
【００５４】
＜空気調和機の構成＞
空気調和機３１の構成は第１実施形態の空気調和機１とほぼ同様であり、室内機３２、室外機３３から構成されている。室内機３２には、室内機２と同様に、室内熱交換器、空気調和機の制御を行う制御装置４０、及びスピーカー３９が収納されている。室外機３３は、室外機３と同一の構成であり、加湿ユニット３４と室外空調ユニット３５とを備えている。また、冷媒配管３６と給気配管３７とが室内機３２と室外機３３とを接続している。
【００５５】
＜制御装置の構成＞
制御装置４０は、外部に設けられる機器から受ける指示に応じて空気調和機３１の運転制御を行う。制御装置４０は、外部からの指示を受ける入力部４１、入力部４１からの指示を受けて空気調和機３１の制御を行う制御部４２、及びスピーカー３９及びパーソナルコンピュータ５０から報知を行わせる報知部４３を備えている（図３参照）。入力部４１は、パーソナルコンピュータ５０及び空気調和機３１の指示を送るリモートコントローラ４５からの指示を受け、制御部４２に指示を送る。また入力部４１は、パーソナルコンピュータ５０へ各種の信号を送信可能である。制御部４２は、空気調和機３１を制御して、室内の環境を入力部４１で入力された擬似環境に近づくように空気調和機３１の制御を行う。擬似環境は、室内の温度及び湿度、室内機２から室内に供給される空気の風量などを含む。
【００５６】
＜その他の構成＞
リモートコントローラ４５は、利用者により入力される室内環境の温度及び湿度の設定である目標環境を受け付けて、入力部４１に送る。また、リモートコントローラ４５は、空気調和機１のオン／オフの入力、現在の室内環境を目標環境として維持する維持指示が可能である。また、リモートコントローラ４５には、室内の温度及び湿度を検知するセンサ４６が設けられており、センサ４６の検知結果（室内環境）を一定間隔ごと（例えば１分ごと）に入力部４１に送信する。入力部４１を介して入力される検知結果、すなわち現在の室内の環境を受けて、制御部４２が現在の室内環境を把握する。
【００５７】
パーソナルコンピュータ５０は、図４に示されるような表示を行い、利用者により擬似環境の入力を受け付けて入力部４１と送受信可能である。パーソナルコンピュータ５０と入力部４１とは無線又は有線により接続される。また、パーソナルコンピュータ５０は、情報提供サーバ６０にインターネット６５を介して接続される。
【００５８】
情報提供サーバ６０は、世界各地のリアルタイム気象情報が蓄積されており、パーソナルコンピュータ５０からの指示信号に応じて擬似環境を出力する。擬似環境には、温度、湿度、風量などの情報が含まれている。
＜動作＞
（１）通常運転
空気調和機３１を作動させるときには、利用者によりリモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０から入力部４１を介して制御手段４０にオンの指示信号が送られる。制御手段４０はこれに応じて空気調和機３１を作動させる。
【００５９】
また、空気調和機３１を停止させるときには、同様に、リモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０から入力部４１を介して制御手段４０にオフの指示信号が送られる。制御手段４０はこれに応じて空気調和機３１を停止させる。
次に、利用者がリモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０に運転制御の指示、すなわち目標環境を入力すると、リモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０が入力部４１に目標環境を送信する。入力部４１は目標環境を制御部４２に送る。制御部４２は、リモートコントローラ４５のセンサ４６による検知結果（室内環境）と目標環境とを比較すると共に、室内の環境を目標環境になるように空気調和機３１の制御を行う。
【００６０】
室内環境が目標環境にほぼ到達すると、制御部４２が報知部４３に目的到達信号を出力する。これに応じて、報知部４３がスピーカー３９から目的到達音を出力させるとともに、入力部４１を介して目的到達信号をパーソナルコンピュータ５０に送信する。目的到達信号を受けたパーソナルコンピュータ５０は、画面に目標環境に到達した旨を表示する。これにより、利用者が空気調和機３１の運転状況を知ることが可能となる。
【００６１】
なお、利用者は、リモートコントローラ４５を介して空気調和機３１の運転出力（強・中・弱）を入力することも可能である。
（２）アテネオリンピックのサッカー会場の気候を提供
例えばアテネオリンピック開催時に、パーソナルコンピュータ５０を図４に示す画面において利用者が「サッカー場の今の風」を選択した場合を説明する。
【００６２】
パーソナルコンピュータ５０の表示画面の内容は、インターネット６５を介して接続される情報提供サーバ６０から送られる表示情報に基づいて表示される。
ここで、アテネオリンピックのサッカー中継を利用者が見ているときに、パーソナルコンピュータ５０の「サッカー場の今の風」が利用者により選択されると、以下のようにして室内をアテネオリンピックのサッカー会場の環境にする。
【００６３】
まず、アテネの現在の環境を室内環境とする指示がパーソナルコンピュータ５０に入力されると、パーソナルコンピュータ５０は、インターネット６５を介して情報提供サーバ６０に向けて、アテネの現在の環境（温度、湿度、及び風量）すなわち擬似環境を提供するように情報請求信号を送信する。情報提供サーバ６０は、情報請求信号に応じて擬似環境をパーソナルコンピュータ５０に送信する。擬似環境は、パーソナルコンピュータ５０により入力部４１を介して制御部４２に送信される。制御部４２は、室内の環境が擬似環境になるように空気調和機３１の運転制御を行う。
【００６４】
室内環境が擬似環境にほぼ到達すると、制御部４２が報知部４３に目的到達信号を出力する。これに応じて、報知部４３がスピーカー３９から目的到達音を出力させるとともに、入力部４１を介して目的到達信号をパーソナルコンピュータ５０に送信する。目的到達信号を受けたパーソナルコンピュータ５０は、画面に擬似環境に到達した旨を表示する。これにより、利用者が空気調和機３１の運転状況を知ることが可能となる。
【００６５】
さらに、パーソナルコンピュータ５０は、一定時間毎（例えば３０分毎）にアテネの現在の環境を提供するように情報提供サーバ６０に情報請求信号を再度送信する。情報提供サーバ６０はこの情報請求信号に応じて擬似環境を再度送信する。擬似環境は、パーソナルコンピュータ５０及び入力部４１を介して制御部４２に送られる。制御部４２は、新たに受信した擬似環境と以前に受信した擬似環境とを比較し、差異がある場合において、室内環境が新たな擬似環境に近づくように空気調和機３１の運転を行う。これにより、室内において現在のアテネの環境をリアルタイムに体験することが可能となる。
【００６６】
（３）旅行先の環境を提供
利用者が、例えばニューヨークに来年の１月に旅行する場合に、前もって１月におけるニューヨークでの気候を体験したい場合について説明する。
まず、パーソナルコンピュータ５０の画面においてニューヨークが選択され、さらにキーボードなどにより１月におけるニューヨークの気候を体験したい旨が入力される。これに応じて、パーソナルコンピュータ５０は、インターネット６５を介して情報提供サーバ６０に向けて、ニューヨークの１月における平均的な環境（温度、湿度）を擬似環境として提供するように情報請求信号を送信する。情報提供サーバ６０は、情報請求信号に応じて、ニューヨークの１月の平均気温及び平均湿度を擬似環境としてパーソナルコンピュータ５０に送信する。擬似環境は、パーソナルコンピュータ５０により入力部４１を介して制御部４２に送信される。制御部４２は、室内の環境が擬似環境になるように空気調和機３１の運転制御を行う。
【００６７】
室内環境が擬似環境にほぼ到達すると、制御部４２が報知部４３に目的到達信号を出力する。これに応じて、報知部４３がスピーカー３９から目的到達音を出力させるとともに、入力部４１を介して目的到達信号をパーソナルコンピュータ５０に送信する。目的到達信号を受けたパーソナルコンピュータ５０は、画面に擬似環境に到達した旨を表示する。これにより、室内が１月のニューヨークの気候に到達したことを知ることができる。
【００６８】
（４）出力変化の報知
制御部４２は、通常運転を行っている際に指定された空気調和機３１の出力運転を基本的に維持しながら空気調和機３１の制御を行う。しかし、センサ４６で得られる室内環境の経時変化などに基づいて、空気調和機３１の現在の運転出力では室内環境を擬似環境にできない、と制御部４２が判断したときには、空気調和機３１の出力を増加させた制御を行う旨を報知する。
【００６９】
まず、制御部４２から報知部４３に出力変更信号を送る。出力変更信号を受けた報知部４３は、スピーカー３９から出力変更音を出力させると共に入力部４１を介して出力変更信号をパーソナルコンピュータ５０に送信する。これにより利用者に出力変更を知らせる。
この後、一定時間、例えば３分以内にリモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０からオンの指示信号が送信されると、制御部４２は、利用者から空気調和機３１の出力変更の許可が与えられたとして、空気調和機３１の出力を増加して制御を行う。また、３分を経過してもリモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０から何も入力されなかった場合にも、制御部４２は出力変更の許可が与えられたとみなして同様の制御を行う。
【００７０】
一方、利用者により３分以内にリモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０からオフの指示信号が送信されると、制御部４２は、空気調和機３１の出力変更が許可されなかったとして、空気調和機３１の出力を現在のままにして制御を行う。
＜特徴＞
本実施形態に係る空気調和機３１では、制御装置４０により次のような特徴を有する。
【００７１】
まず、本実施形態に係る空気調和機３１には、パーソナルコンピュータ５０を介した情報提供サーバ６０から世界各地の環境に基づく擬似環境が提供される。パーソナルコンピュータ５０において選択された地域は、情報提供サーバ６０に入力されて、室内をその地域の環境とするための擬似環境が情報提供サーバ６０から提供される。この擬似環境に基づいて制御装置４０の制御部４２が室内の環境を擬似環境とするように空気調和機３１の運転制御を行う。これにより、利用者が地域を選択するだけで、室内に居ながらにして選択された地域における環境を疑似体験することが可能となる。また、情報提供サーバ６０には、世界各地の気象情報が蓄積されており、さらに現在の気象情報も蓄積されている。このため、気象情報に基づいた擬似環境が制御装置４０に提供されることにより、選択地域の現在の環境を室内に提供することが可能となっている。
【００７２】
次に、制御装置４０の入力部４１は、パーソナルコンピュータ５０と接続可能である。これにより、以下のような特徴が実現される。
第１に、インターネット６５を介して情報提供サーバ６０から擬似環境を得ることが可能となっている。すなわち、入力部４１は、直接インターネット６５に接続できるようになっていなくてもよいことになる。よって、入力部４１の価格を廉価にすることが可能となる。
【００７３】
第２に、リモートコントローラ４５に代えてのパーソナルコンピュータ５０を用いることが可能となっている。パーソナルコンピュータ５０の表示画面からは、一般にリモートコントローラ４５で表現される情報量よりもより多いため、より豊かな情報を提供することが可能となっている。例えば、空気調和機３１への指示方法や空気調和機３１の運転状況などをより分かりやすくすることが可能となっている。
【００７４】
＜他の実施例＞
（ａ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、パーソナルコンピュータ５０により各種の指示を入力している。しかし、パーソナルコンピュータ５０に限らず、リモートコントローラ４５により利用者からの指示が入力可能であっても良い。この場合には、パーソナルコンピュータ５０を有していない利用者であっても空気調和機３１に指示を送ることが可能となる。
【００７５】
（ｂ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、パーソナルコンピュータ５０を介して情報提供サーバ６０との情報のやりとりを行う。しかし、リモートコントローラ４５により指示を受け付け可能であり、さらに入力部４１が直接インターネットに接続可能である場合には、パーソナルコンピュータ５０を介さずに、入力部４１が情報提供サーバ６０と情報のやりとりを直接行うようになっていても良い。この場合には、パーソナルコンピュータ５０により入力を受け付けた各種の指示をリモートコントローラ４５により入力を受け付ける。これにより、パーソナルコンピュータ５０を有していない利用者であっても、空気調和機３１に指示を送ることが可能となると共に情報提供サーバ６０からの擬似環境に基づいた運転を空気調和機３１に行わせることが可能となる。
【００７６】
（ｃ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、世界各地における現在の環境や指定時期における平均気温に基づく環境を擬似環境とし、制御部４２が擬似環境に近づくように空気調和機３１を制御することにより室内に提供することが可能である。これに加えて、現在の最高／最低気温に基づく環境や天気予報による予測に基づいた環境を選択可能としてもよい。これにより、制御部４２が空気調和機３１を制御して、室内環境をこれらの環境に基づく擬似環境に近づくようにできる。
【００７７】
（ｄ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、報知部４３によりスピーカー３９から報知を行っている。スピーカー３９からは、目的到達音、出力変更音などを出力可能である。しかし、音の代わりに音声により報知するようにしても良い。また、スピーカー３９から現在の擬似環境を発声したり、空気調和機３１の出力変更の報知の際に変更理由などを発生するようにしても良い。また、利用者がスピーカー９から音を出させないように設定できるようにしてもよい。
【００７８】
（ｅ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、通常運転の他に世界各地の環境を室内に提供可能である。ここでさらに、例えば利用者が室内環境が快適であると感じたときに、現在の環境を維持するよう運転するように指示可能であっても良い。すなわち、リモートコントローラ４５又はパーソナルコンピュータ５０により維持指示がなされると、入力部４１を介して制御部４２に維持指示が送られる。これに応じて、制御部４２は、現在のリモートコントローラ４５のセンサ４６による検知結果（室内環境）を擬似環境（目標環境）として設定する。この後は、制御部４２が室内の環境を目標環境になる、すなわち現在の室内環境を保つように空気調和機３１の制御を行う。これにより、空気調和機３１の使い勝手が向上する。
【００７９】
（ｆ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、パーソナルコンピュータ５０及びインターネット６５を介して情報提供サーバ６０から世界各地の擬似環境を受け付ける。しかし、世界各地の平均気温などのデータベースがパーソナルコンピュータ５０に蓄積されており、このデータベースに基づいて擬似環境を制御装置４０に提供するようにしてもよい。この場合には、利用者により選択された地域における現在の環境を提供できないが、インターネット６５に接続できない場合にも世界各地の環境を空気調和機３１により室内に提供することが可能となる。
【００８０】
また、世界各地の平均気温などのデータベースが制御装置４０に蓄積されており、パーソナルコンピュータ５０に入力された地域を入力部４１で受け付けると、入力された地域における環境をデータベースに基づいて擬似環境として決定し、それにより空気調和機３１の制御を行うことで室内に世界各地の環境を提供するようにしても良い。
【００８１】
（ｇ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、利用者によりパーソナルコンピュータ５０に入力される世界の地域の環境を室内に提供するように空気調和機３１を運転制御する。ここで、利用者により地域が選択される代わりに、第１実施形態におけるＤＶＤプレーヤ２０から送られる擬似環境により、室内環境を擬似環境となるようにしても良い。また、第２実施形態では、インターネット６５を介して情報提供サーバ６０に接続されているが、情報提供サーバ６０がＤＶＤプレーヤ２０で再生されるＤＶＤソフトに応じた擬似環境をリアルタイムに随時送信したり、擬似環境を時系列データとして送信したりできるようになっていても良い。これにより、ＤＶＤソフトに最小限の擬似環境が含まれている場合、または全く含まれていない場合にも、情報提供サーバ６０に蓄積されているＤＶＤソフトに応じた擬似環境が制御部４２に送信されることで、ＤＶＤソフトの再生に応じた環境を室内に提供することが可能となる。よって、情報提供サーバ６０に接続されていない場合に比べて、より詳細な設定の環境を室内に提供することが可能となる。
【００８２】
（ｈ）
第２実施形態に係る空気調和機３１の制御装置４０では、リモートコントローラ４５に設けられたセンサ４６の検知結果により室内の環境を把握している。しかし、センサの位置はこれに限定されず、室内機４２に設けられたり、独立のセンサユニットとして設けられたりしてもよい。
【００８３】
【発明の効果】
請求項１に記載の空気調和機の制御装置では、外部に設けられた機器により擬似環境が入力されて室内環境が設定されるため、機器に設定を任せることができる。これにより、利用者の希望する複雑な環境を容易に選択することが可能となる。
【００８４】
請求項２に記載の空気調和機の制御装置では、室内環境として映像音響機器のソフトウェアと連動した環境を空気調和機により提供することができる。これにより、ソフトウェアで提供される内容をより強調することが可能となり、臨場感やエンターテイメント性をより強調することが可能となる。
請求項３に記載の空気調和機の制御装置では、選択された地域の環境を擬似環境として、空気調和機が室内に提供することができる。これにより、利用者は、室内に居ながら様々な場所における気候を擬似体験することが可能となる。
【００８５】
請求項４に記載の空気調和機の制御装置では、入力部が情報端末と通信可能であることから、通信網を介して情報端末に接続可能である様々な機器から擬似環境を入力させることが可能となる。よって、入力部の構成を簡易にすることができるため、入力部を廉価に提供することが可能となる。
請求項５に記載の空気調和機の制御装置では、情報端末を空気調和機の指示機器として利用することを可能としている。また、例えば情報端末の表示画面などを利用することにより、空気調和機への運転指示をより分かりやすくすることが可能となる。
【００８６】
請求項６に記載の空気調和機の制御装置では、情報端末が空気調和機の運転状況を受けて情報端末の画面に運転状況を表示できる。これにより、利用者が空気調和機の運転状況をより理解しやすくできる。
請求項７に記載の空気調和機の制御装置では、擬似環境が情報提供サーバから入力されることにより、制御装置が様々な状況の擬似環境を受けることが可能となる。
【００８７】
請求項８に記載の空気調和機の制御装置では、情報提供サーバからリアルタイムに擬似環境が入力されるため、制御装置がより様々な状況の擬似環境を受けることが可能となる。
請求項９に記載の空気調和機の制御装置では、報知部を備えているため、空気調和機の運転状況を利用者に知らせることが可能となる。
【００８８】
請求項１０に記載の空気調和機の制御装置では、擬似環境にほぼ到達すると報知を行うため、いつ室内環境が擬似環境になったのか利用者が知ることができる。
請求項１１に記載の空気調和機の制御装置では、出力を変更するときに報知を行うため、利用者が空気調和機の運転状況を知ることが可能となる。また、入力部において出力変更の許可又は不許可を受け付けるため、空気調和機の運転制御に利用者の意向を反映することが可能となる。
【００８９】
請求項１２に記載の空気調和機の制御装置では、現在の室内環境を維持することが可能となるため、利用者が希望する環境を維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和機の外観図。
【図２】第１実施形態に係る制御装置を備える空気調和機とそれに接続されるＤＶＤプレーヤ。（ａ）模式図。（ｂ）ブロック図。
【図３】第２実施形態に係る制御装置を備える空気調和機、それに接続されるパーソナルコンピュータ、及び情報提供サーバのブロック図。
【図４】第２実施形態に係る制御装置に接続されるパーソナルコンピュータの表示画面。
【符号の説明】
１、３１　空気調和機
９、３９　スピーカー
１０、４０　制御装置
１１、４１　入力部
１２、４２　制御部
１３、４３　報知部
１５、４５　リモートコントローラ
１６、４６　センサ
２０　ＤＶＤプレーヤ
２１　モニタ
５０　パーソナルコンピュータ
６０　情報提供サーバ
６５　インターネット
【図１】
2004028529.tif 000003
【図２】
2004028529.tif 000004
【図３】
2004028529.tif 000005
【図４】
2004028529.tif 000006