(57)【要約】【課題】上位の用紙が用紙側面からずれて積載されている場合であっても、ずれている用紙の端面にエアーを吹き当てて、ずれた用紙とその下位の用紙との密着を確実に解くことのできる給紙装置を得る。【解決手段】給紙装置１１において、多数枚の用紙を積載する給紙トレイ１５と、この給紙トレイ１５から用紙を送り出す給紙手段１７と、前記給紙トレイ１５上に積載された前記多数枚の用紙の上部の縁領域を形成する用紙側面および用紙上面へエアーを吹き付けるエアー吹付手段１９とを設ける。【選択図】図１
2004010360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　多数枚の用紙を積載する給紙トレイと、
　前記給紙トレイから用紙を送り出す給紙手段と、
　前記給紙トレイ上に積載された前記多数枚の用紙の上部の縁領域を形成する用紙側面および用紙上面へエアーを吹き付けるエアー吹付手段と
　を備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
　前記エアー吹付手段のエアー吹出口は、開口下端が前記多数枚の用紙のうちの最上位の用紙より下方となり、開口上端が前記最上位の用紙より上方となるように開口していることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
　前記エアー吹付手段のエアー吹出口の出口側には、用紙の上方に負圧領域が形成されることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、給紙トレイに積載した用紙の束を１枚ずつ分離して給紙する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　従来、複写機やプリンター等の画像形成装置において、連続的に給紙可能なカットシートは、通常、上質紙や複写機メーカー指定の普通紙に限られていた。このような紙では、表面の平滑性が低いので、積載した用紙から１枚ずつ用紙を取り出す際、用紙同士が吸着して重送の生じることがなかった。一方、近年では記録媒体の多様化に伴い厚紙、ＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したアート紙及びコート紙等、表面の平滑なシートにも画像形成の要望が高まっている。ところが、これらＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー、アート紙及びコート紙等は、平滑度が高いため、高湿下の環境で用紙を積載した場合、紙同士が吸着し、従来の給紙装置では重送やミスフィードの多発する問題が生じた。
【０００３】
　このため、平滑度の高い用紙を用いた場合であっても、紙同士の吸着を弱めて用紙を解くことのできる種々の給紙装置が提案されている。具体的には、積載した用紙の側面に対向して設けた吹出口から空気吹き込み手段により空気を吹き込み、用紙を浮揚させ、用紙の上面に当接するロール状、ブラシ状、板状等のシート押さえ部材と共働して、用紙間に空気を貫通させることにより、用紙を１枚ずつ分離するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。シート押さえ部材がない場合には、必要以上の用紙枚数が浮揚し、最上位近傍の数枚の捌きが不十分になる場合があるが、この給紙装置によれば、用紙の浮揚が大きくなり過ぎるのを防ぐことができ、用紙間に空気が入り込むことにより、用紙間の吸着力を弱め、用紙の密着を確実に解くことができた。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２３７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかしながら、エアーを用紙側面に吹き付け、用紙を浮揚させることで、用紙間の密着を解いてから送り出す従来の給紙装置では、図６に示すように用紙１の側面に当たったエアーが用紙側面に沿って流れて上昇流３を発生させるため、上位の用紙１ａが用紙側面からずれて積載されていると、ずれている用紙１ａの端面には上述の上昇流３によってエアーが当たらず、ずれた用紙１ａとその下位の用紙１ｂとの密着が解けず、ずれた用紙１ａとその下位の用紙１ｂとが密着したまま浮揚してしまい、その結果ミスフィードや重送を発生させてしまう問題があった。
　本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、エアーを用紙側面に吹き付けて用紙を浮揚させるに際し、上位の用紙が用紙側面からずれて積載されている場合であっても、ずれている用紙の端面にエアーを吹き当てて、ずれた用紙とその下位の用紙との密着を確実に解くことのできる給紙装置を提供し、ミスフィードや重送の発生防止を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明は、上記目的を達成するために案出されたもので、多数枚の用紙を積載する給紙トレイと、前記給紙トレイから用紙を送り出す給紙手段と、前記給紙トレイ上に積載された前記多数枚の用紙の上部の縁領域を形成する用紙側面および用紙上面へエアーを吹き付けるエアー吹付手段とを備えていることを特徴とするものである。
【０００７】
　この給紙装置では、エアー吹付手段からのエアーが、給紙トレイ上の多数枚の用紙の上部の縁領域を形成する用紙側面および用紙上面へ吹き付けられることにより、上位の用紙が側面からずれて載置されている場合においても、ずれた用紙の端面に斜め上方からエアーが吹き付けられることになる。従って、ずれた用紙とその下位の用紙との間にエアーが吹き込まれ、両者の用紙の密着が解かれることになる。
【発明の効果】
【０００８】
　本発明に係る給紙装置によれば、エアー吹付手段が給紙トレイ上に積載された多数枚の用紙の上部の縁領域を形成する用紙側面および用紙上面へエアーを吹き付けるので、上位の用紙がずれて載置される場合であっても、下位の用紙との間にエアーを吹き込ませることができ、ずれた用紙とその下位の用紙とを確実に解くことができ、ミスフィードや重送の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
　以下、本発明に係る給紙装置の好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
　図１は本発明に係る給紙装置の第一実施形態の断面図、図２は本発明に係る給紙装置の前提となる構成を示す斜視図である。
　図２に示すように給紙装置１１は、用紙１３を積載する給紙トレイ１５と、この給紙トレイ１５から用紙を１３を送り出す給紙手段１７と、積載された用紙１３の側面及び上面へ、用紙１３の側面に垂直な方向からエアーを吹き付けるエアー吹付手段１９とを備えている。
【００１０】
　給紙トレイ１５は、エレベータ方式、片側持ち上げ方式、スプリング持ち上げ方式、固定方式等のいずれであってもよい。
　給紙手段１７は、リタードロール方式、分離爪方式、バキュームフィード方式等のいずれであってもよい。
　エアー吹付手段１９は、軸流方式、シロッコ方式のいずれであってもよく、また、エアー吹き出し方向は、用紙１３の前後左右の側面のうち、いずれであってもよい。
【００１１】
　図１に示すようにエアー吹付手段１９は、用紙１３の側面に対向してエアー吹出口２１を開口させてあり、このエアー吹出口２１から積載された用紙１３の側面及び上面へエアーを吹き付けるようになっている。
【００１２】
　エアー吹出口２１は、開口下端が最上位の用紙１３より下方となり、且つ開口上端が最上位の用紙１３の上方となるように開口している。このようにエアー吹出口２１と用紙１３との位置関係を設定することにより、エアー吹出口２１にエアーを供給する流路２３は、開口上端と最上位の用紙１３とによって形成された小さい流路断面積の吹出開口２５に絞り込まれる。このような流路断面積を縮小したエアー絞り込み部を形成することで、エアー吹出口２１の出口側には用紙１３の上方に負圧領域が形成されるようになっている。
【００１３】
　エアー吹出口２１の開口幅は、用紙辺の一部分であっても、又用紙辺の全長に亘るもののいずれであってもよい。更に、エアー吹出口２１の数は、一か所又は複数箇所のいずれであってもよい。
【００１４】
　エアー吹出口２１より内側の流路２３内には、吹出方向規制手段である傾斜凸部材２９を開口上端から流路２３へ突出するように設けてある。この傾斜凸部材２９の流路側の面には傾斜面３１を形成してあり、傾斜面３１はエアー吹出方向に下方へ傾斜する傾斜面となっている。即ち、傾斜凸部材２９は、流路２３からエアー吹出口２１へ向かって流れるエアーを、傾斜面３１に当てて、傾斜面３１に沿って下方向へ流れるように規制する。
【００１５】
　このように構成した給紙装置１１の作用を説明する。図３は傾斜凸部材により規制されるエアー流の説明図である。
　エアー吹出口２１の開口上端が上位の用紙１３より上方に位置していることから、開口上端に設けた傾斜凸部材２９の傾斜面３１に当たったエアーは、用紙上面に対して上方から斜め下方向で用紙１３の上面に吹き付けられる。
【００１６】
　なお、傾斜面３１に当たらない流路２３の下部を流れるエアーは、用紙側面に当たった後、用紙側面に沿って流れて上昇流を発生させるが、吹出開口２５において、上述した下向きのエアーと合流して、用紙１３の上面に吹き付けられることになる。
【００１７】
　エアーが、このように用紙１３の上面に対して斜め上方から下向きに吹き付けられることにより、上位の用紙１３が側面からずれて載置されている場合においても、ずれた用紙１３の端面に斜め上方からエアーが吹き付けられることになる。
【００１８】
　従って、このエアーは、ずれた用紙１３の端面に直接当たるとともに、ずれた用紙１３を載置する下位の用紙１３の露出上面にも当たり、これら両者のエアーがずれた用紙１３とその下位の用紙１３との間に集中して吹き付けられることになる。
【００１９】
　この作用により、ずれた用紙１３とその下位の用紙１３との間にエアーが吹き込まれ、両者の用紙１３の密着が確実に解かれることになる。
【００２０】
　このように、上述の給紙装置１１によれば、エアー吹出口２１の開口上端に傾斜凸部材２９を設けたので、流路上部のエアーの流れを傾斜面３１に当てて、用紙１３の上面に対して斜め上方向から下向きに規制して吹き付けできるようになる。この結果、上位の用紙１３がずれて載置される場合であっても、下位の用紙１３との間にエアーを吹き込ませることができ、ずれた用紙１３とその下位の用紙１３とを確実に解くことができる。
【００２１】
　また、この給紙装置１１によれば、エアー吹出口２１に傾斜凸部材２９を設けるのみで構成できるため、装置コストを大幅に増大させることなく極めて有用な効果を得ることができ、経済性にも優れるものである。
【００２２】
　次に、本発明に係る給紙装置の第二実施形態を説明する。図４は本発明に係る給紙装置の第二実施形態の断面図である。
　この実施形態による給紙装置４１は、上述の給紙装置１１で設けた傾斜凸部材２９に代えて、エアー吹出口２１の開口近傍の流路２３に、エアー吹出方向に下方へ傾斜した吹付方向規制手段であるフィン４３を、垂直方向に所定間隔で複数配設してある。他の部分は、上述の給紙装置１１と同様に構成してある。
【００２３】
　この給紙装置４１では、流路２３を通り、エアー吹出口２１から用紙１３へ吹き付けられるエアーが、フィン４３に沿って流れることにより、用紙上面より上方から斜め下方向で用紙１３の上面に吹き付けられることになる。
【００２４】
　エアーが、このように用紙１３の上面に対して斜め上方から下向きに吹き付けられることにより、上述の給紙装置１１の場合と同様に、上位の用紙１３が側面からずれて載置されている場合においても、ずれた用紙１３の端面に斜め上方からエアーが吹き付けられることになり、ずれた用紙１３とその下位の用紙１３との間に吹き込まれ、両者の用紙１３の密着が確実に解かれることになる。
【００２５】
　また、この給紙装置４１では、流路２３の上下に亘ってフィン４３が配置されるので、流路２３を通過するエアーが全てフィン４３によって下向きに整流され、流れの変更に伴う渦の発生がなく、吹き付けエアーに圧力損失の生じることがない。
　更に、フィン４３によって流れが整流されるので、下向きのエアー流が比較的遠距離まで到達可能となる。
【００２６】
　この給紙装置４１によれば、上述の給紙装置１１と同様に、上位の用紙１３が側面からずれて載置されている場合においても、ずれた用紙１３とその下位の用紙１３との密着を確実に解くことができる。
　また、フィン４３によってエアーが整流されるので、吹き付けエアーの圧力損失を低くできる。
　更に、エアー流を比較的遠距離まで到達させることができるので、ずれた用紙１３に対する密着解除効果をより確実なものにすることができる。
【００２７】
　次に、本発明に係る給紙装置の第三実施形態を説明する。図５は本発明に係る給紙装置の第三実施形態の断面図である。
　この実施形態による給紙装置５１は、上述の給紙装置１１で設けた傾斜凸部材２９に代えて、エアー吹出口２１をエアー吹付手段１９より下方へ位置させてエアー吹付手段１９からのエアーを下方に傾斜させる吹付方向規制手段である傾斜流路５３を、エアー吹付手段１９とエアー吹出口２１との間に設けてある。他の部分は、上述の給紙装置１１と同様に構成してある。
【００２８】
　この給紙装置５１では、エアー吹付手段１９からのエアーが傾斜流路５３を通ってエアー吹出口２１へ到達することにより、エアーが傾斜流路５３と平行な流れとなって、用紙上面に対して斜め上方から下向きに吹き付けられることになる。
【００２９】
　従って、エアーが、このように用紙１３の上面に対して斜め上方から下向きに吹き付けられることにより、上述の給紙装置１１の場合と同様に、上位の用紙１３が積載された用紙１３の側面からずれて載置されている場合においても、エアーがずれた用紙１３とその下位の用紙１３との間に吹き込まれ、両者の用紙１３の密着が確実に解かれることになる。
【００３０】
　また、この給紙装置５１では、エアー吹付手段１９とエアー吹出口２１との上下位置を相対的に変えてエアーの流れを下向きに変えるので、流路２３に傾斜凸部材２９或いはフィン４３等を設けずに流れが規制され、流路２３に他部材を配置することによる抵抗の生じることがない。
【００３１】
　この給紙装置５１によれば、上述の給紙装置１１と同様に、上位の用紙１３が側面からずれて載置されている場合においても、斜め上方からエアーが吹き付けられることにより、ずれた用紙１３とその下位の用紙１３との密着を確実に解くことができる。
　また、流路２３に傾斜凸部材２９或いはフィン４３等を設けずに流れが規制できるので、吹き付けエアーの圧力損失を最も低くすることができる。
　更に、エアー吹付手段１９とエアー吹出口２１との上下位置を相対的に変えるのみで、エアー流を規制できるので、傾斜凸部材２９或いはフィン４３等の追加部材設けずに、簡素且つ安価な構造で上述の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る給紙装置の第一実施形態の断面図である。
【図２】本発明に係る給紙装置の前提となる構成を示す斜視図である。
【図３】傾斜凸部材により規制されるエアー流の説明図である。
【図４】本発明に係る給紙装置の第二実施形態の断面図である。
【図５】本発明に係る給紙装置の第三実施形態の断面図である。
【図６】従来の給紙装置のエアー流の説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
　　１１,４１,５１…給紙装置、１３…用紙、１５…給紙トレイ、１７…給紙手段、１９…エアー吹付手段、２１…エアー吹出口、２９…傾斜凸部材（吹付方向規制手段）、３１…傾斜面、４３…フィン（吹付方向規制手段）、５３…傾斜流路（吹付方向規制手段）
【図１】
2004010360.tif 000003
【図２】
2004010360.tif 000004
【図３】
2004010360.tif 000005
【図４】
2004010360.tif 000006
【図５】
2004010360.tif 000007
【図６】
2004010360.tif 000008