(57)【要約】【課題】結氷された氷を引き出すことができるよう収容する一体型断熱構造の氷貯蔵庫を有する製氷機を提供する。【解決手段】外観を形成するケースと、ケースに内蔵され、製氷水を結氷させ氷を形成する製氷ユニット、及び製氷ユニットで作られた氷を収納する一体型断熱構造の氷貯蔵庫を含む。これによれば、冷気の損失を最大限防止できて、氷製造効率が向上できることは勿論、消費電力を低減できる。ここで、氷貯蔵庫は内部ケーシングと断熱材を一体に簡単に構成可能であり、ケースの間に空気断熱間隔を開けて内蔵させれば冷気の損失をさらに効率よく防止できる。【選択図】      図４
2004309104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外観を形成するケースと、
該ケースに内蔵され、製氷水を結氷させ氷を生成させる製氷ユニットと、
該製氷ユニットで作られた氷を収容する一体型断熱構造の氷貯蔵庫を含んで構成される製氷機。
【請求項２】
前記氷貯蔵庫は、
内部ケーシングと、
該内部ケーシングの外面に発泡成形された断熱材を一体に備えることを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
前記氷貯蔵庫は、
前記製氷ユニットに向かって開口された氷投入部と、
所定の傾斜角度で下向開口され、内部に収容された氷を引出せる氷取出部と、
内部で溶けた製氷水を排水させる排水ポートを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の製氷機。
【請求項４】
前記氷貯蔵庫の下部はＶ字形断面形状を有し、
前記下部の最底部に前記排水ポートが形成されていることを特徴とする請求項３に記載の製氷機。
【請求項５】
前記氷貯蔵庫は、
前記ケースの内部に空気断熱間隔を開けて配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は製氷機に係り、特に製氷ユニットで結氷された氷を引出自在に収容する一体型断熱構造の氷貯蔵庫を有する製氷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来を氷を作る製氷機は殆んど冷蔵庫に内蔵され附属している。ところが、最近は氷の需要が次第に増加して、別途の家庭用及び商業用製氷機が提案されている実情である。
【０００３】
図１はこのような従来の製氷機の縦断面図である。同図によれば、従来の製氷機１００は、氷貯蔵室１１１と部品室１５１が上下に区画された本体ケース１０１、氷貯蔵室１１１に内蔵される製氷ユニット１２０、及び部品室１５１に内蔵される冷却システム１３０を備える。これに、製氷ユニット１２０に製氷水を供給する給水管１４１と、製氷ユニット１２０及び氷貯蔵室１１１に残留する製氷水を排水させる排水管１４３が連結される。
【０００４】
本体ケース１０１は、外観を形成する外部ケーシング１０３と氷貯蔵室１１１及び部品室１５１を形成する上下内部ケーシング１０５、１０６で構成される。ここで、上側内部ケーシング１０５は外部ケーシング１０３と一定間隔を開けて配置され、これら間に例えば発泡液が充填される。硬化された発泡液は断熱層１０８を形成し、よって氷貯蔵室１１１内の冷気が外部に流出されることを防止する。
【０００５】
このような本体ケース１０１には氷貯蔵室１１１内に氷を引出せるようドア１１３が設けられる。ドア１１３も同様に、氷貯蔵室１１１の冷気を保護するための断熱構造を有するが、ドア１１３の開放時冷気の流出は不可避である。
【０００６】
一方、氷貯蔵室１１１内の上部に設けられる製氷ユニット１２０は、製氷水が充填される製氷容器１２１、製氷容器１２１に充填された製氷水を結氷させる冷却板１２５、及び冷却板１２５を氷点温度以下に冷却させる蒸発管１２７を含む。蒸発管１２７は冷却板１２５の上部に結合され、部品室１５１に内蔵された冷却システム１３０と連結されている。冷却板１２５には製氷容器１２１に充填された製氷水と接触する複数の冷却突起（図４の２７参照）が下向突出されている。ここで、製氷容器１２１は  モータを含む回動構造に結合され上下回動が可能になる。
【０００７】
前述したような構成を有する従来の製氷機１００では、冷却システム１３０の作動により蒸発管１２７内を流動する低温冷媒が冷却板１２５及びその冷却突起を氷点以下の温度に保たせる。この状態では、製氷容器１２１内に給水管１４１を通して製氷水が充填されれば、冷却板１２５の冷却突起が充填された製氷水に浸漬される。すると、冷却板１２５の冷却突起に氷が経時的に結氷される。
【０００８】
その後、結氷が済むと、製氷容器１２１は下向回動し、冷却システム１３０の圧縮機１３１から蒸発管１２７に直接に高温の冷媒がバイパスされる。この際、冷却板１２５及びその冷却突起は高温で形成され、よって結氷された氷が冷却突起から分離される。分離される氷は落下して氷貯蔵室１１１に積もり、使用者はドアを開放させて氷を取り出すことができる。
【０００９】
ところが、従来の製氷機１００では外気と氷貯蔵室１１１の内部が断熱層１０８を挟んで直接に対峙していて、いくらドア１１３との隙間を気密に遮蔽させるとしてもこれら間に冷気の損失が発生する。これに関連した氷貯蔵室１１内部の温度上昇はドア１１３を開閉すべき構造から避けられないが、従来の製氷機では氷を良好な状態に保管し難く、特に氷の製造効率が低く消費電力が多いという問題点を抱えている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述した従来の問題点を解決するために案出されたもので、その目的は冷気の損失を最大に防止して氷製造効率を高める一方、消費電力を節減させ、かつ製造された氷を良好な状態に保管できる氷貯蔵庫を有する製氷機を提供するところにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、簡単な構成で容易に製作可能な一体型断熱構造の氷貯蔵庫を有する製氷機を提供するところにある。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は、外観を形成するケースの内部に空気断熱間隔を開けて配置され、冷気の損失をより効果的に防止できる氷貯蔵庫を有する製氷機を提供するところにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前述した目的は、外観を形成するケースと、該ケースに内蔵され、製氷水を結氷させて氷を生成させる製氷ユニット、及び該製氷ユニットで作られた氷を収容する一体型断熱構造の氷貯蔵庫を含んで構成された製氷機により達成される。
【００１４】
ここで、前記氷貯蔵庫は、内部ケーシング、及び該内部ケーシングの外面に発泡成形された断熱材を一体に形成することが望ましい。そして、このような前記氷貯蔵庫は、前記製氷ユニットに向かって開口された氷投入部と、所定の傾斜角度で下向開口され、内部に収納された氷を引き出し可能な氷取出部、及び内部で溶けた製氷水を排水させる排水ポートを形成することができる。
【００１５】
一方、前記氷貯蔵庫の下部はＶ字形断面形状を有するようにすることができ、前記下部の最底部に前記排水ポートを形成すれば良好な排水構造を形成できる。
【００１６】
また、前記氷貯蔵庫は前記ケースの内部に空気断熱間隔を開けて配置させれば、冷気の損失を最大限減らせて望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面に基づき本発明の望ましい実施例を具体的に説明する。
【００１８】
図２は本発明に係る製氷機の斜視図である。本製氷機１は図面に示されている通り、製氷機本体１０と、製氷機本体１０を上部に支持する下部キャビネット５０とに大別される。下部キャビネット５０の内部には交替可能な製氷水槽（図示せず）、製氷水槽内の製氷水を給水できる給水ポンプ（図示せず）、及び給水される製氷水を浄化させる浄化ユニットが設けられている。また、下部キャビネット５０には製氷機本体１０から排水される製氷水を集水する排水槽が内蔵されている。下部キャビネット５０に対する詳細な説明は省く。
【００１９】
製氷機本体１０は、その背面分解斜視図である図３においてより具体的に見られるように、四角枠状のフレーム１１、フレーム１１の外面を覆うケース１２、そしてケース１２に内蔵される冷却システム３、氷貯蔵庫４１（図４）、及び製氷ユニット２１を備える。ケース１２は背面板１５、下部板１４、及び両側板で構成され、その前面及び上面にそれぞれ四角箱状の前方カバー１７と上部カバー１６が結合される。
【００２０】
前方カバー１７には氷貯蔵庫４１内の氷を引き出せるレバー（図２の８）が設けられ、その上部にディスプレイ部７が設けられている。上部カバー１６内には詳しく後述する製氷ユニット２１が収容され、断熱構造を有する。そして、下部板１４には下部キャビネット５０の給水ポンプと排水槽にそれぞれ連結される給水管（図４の２）及び排水管（図４の９）が結合される。
【００２１】
一方、図４は図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った結合断面図であり、図５は図３のＶ−Ｖ線に沿った結合断面図であって、氷貯蔵庫の構造をさらに具体的に示す図である。これら図面から分かるように、ケース１２の内部には氷貯蔵庫４１を中心に上下部にそれぞれ製氷ユニット２１と冷却システム３が設けられている。冷却システム３は一般の冷凍システムと同様に、圧縮機４、凝縮機５及び製氷ユニット２１と関連して後述する蒸発管６を含む。このような一般の冷却システムの構成及び作動原理に対する説明は省く。
【００２２】
氷貯蔵庫４１は下部に向かって次第に縮径され、略Ｖ字形の断面形状を有する。このような氷貯蔵庫４１は上向開口された氷投入部４２、次第に縮径される部分に開口された氷取出部４６、及び底面に形成された排水ポート４４を備える。氷投入部４２の上向開口領域には製氷ユニット２１が設けられる。
【００２３】
氷取出部４６の開口は所定の下向傾斜角をなし、その前面に氷取出用レバー８が設けられている。そして、氷取出部４６の開口の内部には、傾斜した底面に沿って配置された回転スクリュー４８及び該回転スクリュー４８と連動する氷撹拌機４９が内蔵される。これら回転スクリュー４８と氷撹拌機４９はレバー８を押せば回転しつつ、氷貯蔵庫４１内の氷を撹拌させながら氷取出部４６を通して排出させる。
【００２４】
そして、排水ポート４４はＶ字形の下部の最低部に設けられる。排水ポート４４は排水管９と連結され、これにより氷貯蔵庫４１内の排水が傾斜面に沿って流れ容易になされる。
【００２５】
一方、氷貯蔵庫４１は内部ケーシング４３と、内部ケーシング４３の外面を包む断熱材４５で構成される。内部ケーシング４３は金属板を適切に板金加工したりプラスチック射出製氷水で簡単に製作可能である。断熱材４５は内部ケーシング４３の外面に、例えば発泡ウレタンを射出成形して簡単に構成可能である。一方、本実施例では図示されていないが、断熱材４５の外面に外部ケーシングを設けられることは勿論である。
【００２６】
このような氷冷蔵庫４１はフレーム１１に支持され、ケース１２の内面と所定の間隔Ｐを開けて配置させることが望ましい。このようなケース１２と氷貯蔵庫４１との離隔空間Ｐには一定温度の空気が充填され、氷貯蔵庫４１内の冷気が外部の大気と直接に接触することを防止する。これにより、冷気損失を最大に減らせる。
【００２７】
一方、氷貯蔵庫４１の上部に設けられる製氷ユニット２１は、回動可能な製氷容器２３、製氷容器２３に向かって下向突出された複数の冷却突起２７を有する冷却板２５、製氷容器２３を揺動自在に支持する揺動ユニット３１、及び製氷容器２３を揺動ユニット３１と一体に上下回動させる回動モータ３３を備える。冷却板２５には冷却システム３の蒸発管６がジグザグ状に設けられ、低温冷媒がその板面に沿って流動する。これにより、冷却板２５及びその冷却起２７は氷点以下に維持可能である。
【００２８】
そして、図面上未説明符号である３５は製氷容器２３を揺動させる揺動ユニット３１の揺動モータである。
【００２９】
このような構成を有する本発明の製氷機１では、製氷ユニット２１により製造された氷が氷貯蔵庫４１とその外部のケース１２により二重的に断熱された状態に維持される。特に、氷貯蔵庫４１は内部ケーシング４３とその外面に発泡成形させた断熱材４５を一体に有する構成であって、簡単に製作できるのみならずその断熱効果も優れている。
【００３０】
そして、本発明の製氷機１では一体型断熱構造を有する氷貯蔵庫４１がケース１２の内部に一定空気断熱空間Ｐを設けて配置される。このような構造では氷貯蔵庫４１とケース１２との間に存在する空気が、氷貯蔵庫４１内の冷気と外部の高温大気との間で優れた断熱機能を果たす。これにより、冷気の損失がより効果的に防止されるため、氷貯蔵庫４１内に貯蔵された氷を良好な状態に維持させうる。
【００３１】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明によれば冷気の損失を最大に防止でき、氷製造効率が向上することは勿論、消費電力を節減することができ、また製造された氷を良好な状態に保管できる氷貯蔵庫を有する製氷機が提供される。本製氷機の一体型断熱構造の氷貯蔵庫は簡単で容易に製造することができる。
【００３２】
また、本発明に係る氷貯蔵庫を有する製氷機では、氷貯蔵庫が外観を形成するケースの内部に空気断熱間隔を開けて内蔵されるので、冷気の損失をより効果的に防止可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の製氷機の縦断面図である。
【図２】本発明に係る一体型断熱構造の氷貯蔵庫を有する製氷機の斜視図である。
【図３】図２のケースを取り外した状態の部分分解斜視図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った組立断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿った組立断面図である。
【図６】図３の要部拡大斜視図であって、本発明の氷貯蔵庫をより具体的に示す図である。
【符号の説明】
１    製氷機
２    給水管
３    冷却システム
４    圧縮機
５    凝縮機
６    蒸発管
７    ディスプレイ部
８    レバー
９    排水管
１０  製氷機本体
１１  フレーム
１２  ケース
１３  下部板
１５  背面板
１６  上部カバー
１７  前方カバー
２１  製氷ユニット
２３  製氷容器
２５  冷却板
２７  冷却突起
３１  揺動ユニット
３３  回転モータ
３５  揺動モータ
４１  氷貯蔵庫
４２  氷投入部
４３  内部ケーシング
４４  排水ポート
４５  断熱材
４６  氷取出部
４８  回転スクリュー
４９  氷攪拌機
５０  下部キャビネット
【図１】
2004309104.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004309104.tif 000005
【図４】
2004309104.tif 000006
【図５】
2004309104.tif 000007
【図６】
2004309104.tif 000008