(57)【要約】    【課題】  光走査装置の位置調整にかかる一連の作業を楽な姿勢で行うことができ、また調整作業を装置の組立の最終工程で行うことができ、さらに容易にテスト画像で確認しながら調整作業を行うことができるようにする。    【解決手段】  光走査装置３を保持してこれと一体的に動作する横架部材４４を、筐体１２の一方の側面部分に位置する側部支持部材４２に支持させ、この側部支持部材に設けられた調整機構５６で横架部材の一端４４ａ側を変位させて光走査装置の走査位置を調整する。さらに光走査装置における感光体ドラム１と相反する側を、調整機構による光走査装置の姿勢変化を許容するばね固定具４８を介して横架部材４５に支持させる。【選択図】    図４
2004291624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光走査装置を像坦持体に対向して筐体内の支持部材に支持させる光走査装置の支持構造であって、
前記光走査装置を保持する保持体と、前記筐体の一方の側面部分に位置して前記保持体を支持する側部支持部材と、この側部支持部材に設けられて前記保持体を介して前記光走査装置の走査位置を調整する調整機構とを有することを特徴とする光走査装置の支持構造。
【請求項２】
前記調整機構は、前記光走査装置の走査方向に沿った一端側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記光走査装置の走査方向の他端側を支点にして前記光走査装置の姿勢を調整することを特徴とする請求項１に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項３】
前記保持体は、前記光走査装置の走査方向に沿って略水平方向に前記筐体内に架け渡された横架部材を有し、この横架部材の一方の端部が前記側部支持部材に支持され、前記調整機構は、前記横架部材の一方の端部を変位させることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項４】
前記調整機構は、前記側部支持部材の外面側に配置された調整部材の動きによって前記光走査装置の調整量を機械的に表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項５】
前記表示手段は、支軸回りに回動可能に前記側部支持部材に設けられた前記調整部材の前記側部支持部材に対する相対角度で前記光走査装置の調整量を表示し、前記調整部材は、前記表示手段による前記光走査装置の調整量を目視可能なように拡大させる径方向長さに設定されたことを特徴とする請求項４に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項６】
前記調整機構は、前記保持体を上下方向に変位させる調整部材を有し、この調整部材は、支軸回りに回動可能に前記側部支持部材の外面に沿って設けられると共に、前記支軸の軸受け部から上向きに突出して前記保持体に係合するカム部と前記軸受け部から横向きに延出したアーム部とで略Ｌ字形状に形成され、前記アーム部の先端側に把持部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項７】
前記表示手段は、前記光走査装置の標準位置を表示することを特徴とする請求項４に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項８】
前記光走査装置は、前記像担持体と相反する側を、前記調整機構による前記光走査装置の姿勢変化を許容する固定手段により支持部材に対して固定されたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項９】
前記固定手段は、前記光走査装置による光の出射方向に直交する向きに前記光走査装置の動きを限定するガイド部材と、前記光走査装置を初期位置に向けて付勢するばねとを有することを特徴とする請求項８に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項１０】
前記光走査装置は、前記像担持体に対して前後に位置する第１・第２の両保持体に保持され、前記側部支持部材に設けられた第１・第２の調整機構によりそれぞれ、前記第１・第２の各保持体を介して走査位置が調整されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項１１】
前記第１の調整機構は、前記光走査装置の走査方向に沿った一端側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記光走査装置の走査方向の他端側を支点にした傾動により、光走査装置の走査ラインの傾斜角度を主に調整し、前記第２の調整機構は、前記光走査装置の後側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記保持体により保持された前記光走査装置の前側を支点にした傾動により、前記光走査装置の走査ラインの中心位置を主に調整することを特徴とする請求項１０に記載の光走査装置の支持構造。
【請求項１２】
前記光走査装置は、光源と、この光源からの光束を集光する第１の光学系と、この集光された光束を偏向して前記像担持体の作像面上で走査させる偏向器と、この偏向器により偏向・走査された光束を前記作像面上に結像させる第２の光学系と、遮蔽カバーとを有することを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の光走査装置の支持構造。
【請求項１３】
前記像担持体は、感光体ドラムであることを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の光走査装置の支持構造。
【請求項１４】
像坦持体と、この像坦持体の作像面に対して光束を走査する光走査装置と、この光走査装置を前記像坦持体に対向した位置に支持する支持部材とが筐体内に収容された画像形成装置であって、
前記光走査装置を保持する保持体と、前記筐体の一方の側面部分に位置して前記保持体を支持する側部支持部材と、この側部支持部材に設けられて前記保持体を介して前記光走査装置の走査位置を調整する調整機構とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記調整機構は、前記光走査装置の走査方向に沿った一端側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記光走査装置の走査方向の他端側を支点にして前記光走査装置の姿勢を調整することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記保持体は、前記光走査装置の走査方向に沿って略水平方向に前記筐体内に架け渡された横架部材を有し、この横架部材の一方の端部が前記側部支持部材に支持され、前記調整機構は、前記横架部材の一方の端部を変位させることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記調整機構は、前記側部支持部材の外面側に配置された調整部材の動きによって前記光走査装置の調整量を機械的に表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記表示手段は、支軸回りに回動可能に前記側部支持部材に設けられた前記調整部材の前記側部支持部材に対する相対角度で前記光走査装置の調整量を表示し、前記調整部材は、前記表示手段による前記光走査装置の調整量を目視可能なように拡大させる径方向長さに設定されたことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記調整機構は、前記保持体を上下方向に変位させる調整部材を有し、この調整部材は、支軸回りに回動可能に前記側部支持部材の外面に沿って設けられると共に、前記支軸の軸受け部から上向きに突出して前記保持体に係合するカム部と前記軸受け部から横向きに延出したアーム部とで略Ｌ字形状に形成され、前記アーム部の先端側に把持部が設けられたことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記表示手段は、前記光走査装置の標準位置を表示することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記光走査装置は、前記像担持体と相反する側を、前記調整機構による前記光走査装置の姿勢変化を許容する固定手段により支持部材に対して固定されたことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記固定手段は、前記光走査装置による光の出射方向に直交する向きに前記光走査装置の動きを限定するガイド部材と、前記光走査装置を初期位置に向けて付勢するばねとを有することを特徴とする請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記光走査装置は、前記像担持体に対して前後に位置する第１・第２の両保持体に保持され、前記側部支持部材に設けられた第１・第２の調整機構によりそれぞれ、前記第１・第２の各保持体を介して走査位置が調整されるようにしたことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記第１の調整機構は、前記光走査装置の走査方向に沿った一端側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記光走査装置の走査方向の他端側を支点にした傾動により、光走査装置の走査ラインの傾斜角度を主に調整し、前記第２の調整機構は、前記光走査装置の後側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記保持体により保持された前記光走査装置の前側を支点にした傾動により、前記光走査装置の走査ラインの中心位置を主に調整することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記光走査装置は、光源と、この光源からの光束を集光する第１の光学系と、この集光された光束を偏向して前記像担持体の作像面上で走査させる偏向器と、この偏向器により偏向・走査された光束を前記作像面上に結像させる第２の光学系と、遮蔽カバーとを有することを特徴とする請求項１４乃至請求項２４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記像担持体は、感光体ドラムであることを特徴とする請求項１４乃至請求項２５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像坦持体の作像面上に光束を照射する光走査装置を像坦持体に対向して筐体内の支持部材に支持させる光走査装置の支持構造、並びにこのような像坦持体、光走査装置及び支持部材が筐体内に収容された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置（印字装置、画像通信装置、複写機等）には、感光体の作像面上に露光用の光ビームを照射して静電潜像を形成する光走査装置が搭載されている。この種の光走査装置では、光ビームが感光体上の所定位置を走査するように走査方向を微調整可能な支持構造が採用され、適切な位置に位置決めされた後、ねじにより締結固定されるようになっている（特許文献１、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１５３７４４号公報（第１図）
【特許文献２】特開２００２−１６２５９０号公報（第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに、従来の光走査装置では、フレームに固定するためのねじを上方から螺合させる構成となっているため、光走査装置の位置調整並びにねじの締め付け固定の作業を光走査装置の上方から行う必要があり、このような構造では、光走査装置が筐体の上部に設けられた場合にはさほど問題にならないものの、光走査装置が筐体の中心部や下部に設けられた構成では作業性の低下などの種々の不都合を招く。
【０００４】
すなわち、光走査装置が筐体の中心部や下部に設けられていると、作業者は筐体上側の開放部から内部を覗き込みながら一連の作業を行う必要が生じ、作業性が著しく低下する。また、筐体内に組み付けた光走査装置の上側を覆う部品がない状態で作業を行う必要があることから、装置の組立の最終工程において調整作業を行うことができない。さらに、テスト画像を印字させる際には、感光体に外光が入射することを避けるために光走査装置の上側を覆う部品を組み付けた状態とする必要があるため、テスト画像で確認しながら調整作業を進めることが極めて面倒になる。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、光走査装置の位置調整にかかる一連の作業を楽な姿勢で行うことができ、また調整作業を装置の組立の最終工程で行うことができ、さらに容易にテスト画像で確認しながら調整作業を行うことができるように構成された光走査装置の支持構造、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために、本発明においては、請求項１及び請求項１４に示すとおり、光走査装置を像坦持体に対向して筐体内の支持部材に支持させる光走査装置の支持構造において、前記光走査装置を保持する保持体と、前記筐体の一方の側面部分に位置して前記保持体を支持する側部支持部材と、この側部支持部材に設けられて前記保持体を介して前記光走査装置の走査位置を調整する調整機構とを有するものとした。
【０００７】
これによると、筐体の一側面に位置する側部支持部材に調整機構を設けたので、光走査装置の走査位置調整作業を筐体の側面から行うことが可能になり、例えば着座するなど、楽な姿勢で作業を行うことができるため、作業性を高めることができる。しかも原稿読取部や記録紙排出部などの光走査装置の上部に配置される部品の組み付け状態で調整作業を行うことができるため、組立の最終工程で調整が可能になり、また保守時の調整を容易に行うことができる。さらに上部の部品の組み付け状態で感光体に外光が照射されるのを避けることができることから、テスト画像による確認を行いながら容易に調整作業を進めることができるため、精度の高い調整が可能になる。
【０００８】
この場合、調整機構の操作を工具により行うことも可能であるが、手指で直接操作可能な把持部を調整機構に設けることが望ましく、さらに、少なくとも把持部を側部支持部材の外面側に配置し、筐体を構成するカバー部材の未装着状態あるいは開放状態で把持部が露出する構成とすると良い。
【０００９】
さらに請求項２及び請求項１５に示すとおり、前記調整機構は、前記光走査装置の走査方向に沿った一端側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記光走査装置の走査方向の他端側を支点にして前記光走査装置の姿勢を調整する構成をとることができる。これによると、光走査装置の走査方向の傾斜角度を要領良く調整することができる。
【００１０】
例えば、光走査装置が像坦持体に対して略水平方向に対向して配置された構成では、調整機構は、横架部材の一方の端部を上下方向に変位させるものとすれば良く、これにより光走査装置の走査位置の調整を簡単な構成で精度良く行うことができる。
【００１１】
さらに請求項３及び請求項１６に示すとおり、前記保持体は、前記光走査装置の走査方向に沿って略水平方向に前記筐体内に架け渡された横架部材を有し、この横架部材の一方の端部が前記側部支持部材に支持され、前記調整機構は、前記横架部材の一方の端部を変位させる構成をとることができる。これによると、光走査装置を安定に支持することができ、しかも調整機構で横架部材を変位させれば良いので簡易な構成とすることができる。
【００１２】
この場合、横架部材の一方の端部は、固定手段により側部支持部材に対して固定され、調整の前後に固定手段による固定の解除並びに固定の作業が行われる。この固定手段は調整機構に併設することが望ましく、特に固定手段を操作する工具嵌合部や把持部を、調整機構の把持部と同様に側部支持部材の外面側に配置すると良い。また、横架部材の他方の端部は、筐体の他方の側面部分に位置する側部支持部材に支持させれば良い。
【００１３】
さらに請求項４及び請求項１７に示すとおり、前記調整機構は、前記側部支持部材の外面側に配置された調整部材の動きによって前記光走査装置の調整量を機械的に表示する表示手段を備えた構成をとることができる。これによると、光走査装置の調整量を確認しながら調整することができるため、調整作業が容易になり、特に光走査装置を交換する際には、交換前の光走査装置の調整位置から調整を開始することで調整時間を短縮することができる。
【００１４】
さらに請求項５及び請求項１８に示すとおり、前記表示手段は、支軸回りに回動可能に前記側部支持部材に設けられた前記調整部材の前記側部支持部材に対する相対角度で前記光走査装置の調整量を表示し、前記調整部材は、前記表示手段による前記光走査装置の調整量を目視可能なように拡大させる径方向長さに設定された構成をとることができる。これによると、調整部材の径方向長さに応じた割合で横架部材の変位量を拡大した状態で光走査装置の調整量が表示され、微量の光走査装置の調整量を容易にかつ確実に読取ることが可能になる。
【００１５】
この場合、表示手段は、調整部材並びに側部支持部材のいずれか一方に設けた目盛りと他方に設けた指針とで構成とすると、簡単な構成でわかりやすく変位量を表示することができる。
【００１６】
さらに請求項６及び請求項１９に示すとおり、前記調整機構は、前記保持体を上下方向に変位させる調整部材を有し、この調整部材は、支軸回りに回動可能に前記側部支持部材の外面に沿って設けられると共に、前記支軸の軸受け部から上向きに突出して前記保持体に係合するカム部と前記軸受け部から横向きに延出したアーム部とで略Ｌ字形状に形成され、前記アーム部の先端側に把持部が設けられた構成をとることができる。これによると、手指で把持部を把持して調整部材を操作することでカム部が保持体を押し上げて上向きに変位させることができ、下向き変位は光走査装置の自重などを利用すれば良い。特にカム部の形状やアーム部の径方向長さを適切に設定することにより操作力を軽減すると共に操作量を大きくして調整を容易にすることができる。
【００１７】
さらに請求項７及び請求項２０に示すとおり、前記表示手段は、前記光走査装置の標準位置を表示する構成をとることができる。これによると、標準位置から調整を開始することにより調整時間を短縮することができる。
【００１８】
さらに請求項８及び請求項２１に示すとおり、前記光走査装置は、前記像担持体と相反する側を、前記調整機構による前記光走査装置の姿勢変化を許容する固定手段により支持部材に対して固定された構成をとることができる。これによると、像坦持体の作像面に対して所定の間隔となるように光走査装置を安定に支持することができ、しかも調整機構による光走査装置の走査方向の傾斜角度の調整を、保持体や支持部材に歪みを生じさせることなく円滑に行うことができる。
【００１９】
さらに請求項９及び請求項２２に示すとおり、前記固定手段は、前記光走査装置による光の出射方向に直交する向きに前記光走査装置の動きを限定するガイド部材と、前記光走査装置を初期位置に向けて付勢するばねとを有する構成をとることができる。これによると、像担持体に対する光走査装置の離間距離が変化することを避けることができ、像担持体に対して光走査装置を正確に位置決めしておくことで光走査装置から出射された光束を像担持体の作像面上で精度良く結像させることができる。しかも光走査装置のがたつきを抑えることができる。
【００２０】
また請求項１０及び請求項２３に示すとおり、前記光走査装置は、前記像担持体に対して前後に位置する第１・第２の両保持体に保持され、前記側部支持部材に設けられた第１・第２の調整機構によりそれぞれ、前記第１・第２の各保持体を介して走査位置が調整されるようにした構成とすることができる。これによると、第１・第２の各調整機構により光走査装置の姿勢を複数の方向から調整することができ、より一層精度の高い調整が可能になる。
【００２１】
さらに請求項１１及び請求項２４に示すとおり、前記第１の調整機構は、前記光走査装置の走査方向に沿った一端側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記光走査装置の走査方向の他端側を支点にした傾動により、光走査装置の走査ラインの傾斜角度を主に調整し、前記第２の調整機構は、前記光走査装置の後側を該光走査装置の走査方向に略直交する向きに変位させて、前記保持体により保持された前記光走査装置の前側を支点にした傾動により、前記光走査装置の走査ラインの中心位置を主に調整する構成とすることができる。これによると、光走査装置の走査位置を要領良く調整することができる。
【００２２】
この場合、第１・第２の各調整機構は、第１・第２の各保持体をそれぞれ構成する横架部材の一方の端部を変位させる構成で実現することができる。すなわち、走査ラインの傾斜角度を調整する第１の調整機構では、横架部材を走査方向に離れた少なくとも２点で光走査装置に連結することで、横架部材の傾斜状態を光走査装置の姿勢に反映させることができ、他方、走査ラインの中心位置を調整する第２の調整機構では、横架部材の傾動で光走査装置の後側を単に上下動させれば良く、このとき、横架部材の傾斜状態が光走査装置の姿勢に大きく影響を与えないように、支持部材を１点、例えば走査方向の略中心位置の１点で光走査装置に連結する構成とすると良い。
【００２３】
また、走査ラインの傾斜角度を調整する第１の調整機構は、調整位置を連続的に変更可能な曲線状外形輪郭のカム面を有するものとして、細かく調整し得る構成とすると良いが、走査ラインの中心位置を調整する第２の調整機構は、走査位置を段階的に調整可能な構成で良く、例えば折れ線状の外形輪郭をなし、中心軸からの径方向寸法を周方向に段階的に大きくした複数の係合面を備えたものとすれば良い。
【００２４】
請求項１０及び請求項２５に示すとおり、前記光走査装置は、光源と、この光源からの光束を集光する第１の光学系と、この集光された光束を偏向して前記像担持体の作像面上で走査させる偏向器と、この偏向器により偏向・走査された光束を前記作像面上に結像させる第２の光学系と、遮蔽カバーとを有する構成をとることができる。これによると、像担持体上に高解像度・高精度な画像を簡単かつ高速に形成することができる。
【００２５】
請求項１１及び請求項２６に示すとおり、前記像担持体は、感光体ドラムである構成をとることができる。これによると、高解像度・高精度な画像を簡単かつ安定的に形成することができる。
【００２６】
この場合、感光体ドラムの軸線を基準とした所定の走査位置となるように光走査装置の走査位置が調整される。なお、本発明における像坦持体は、円形断面をなすドラムの他に、作像面が平面をなすもの、あるいは円弧状のように作像面が開いた断面形状をなすものも可能である。
【発明の効果】
【００２７】
このように本発明によれば、筐体の一側面に位置する側部支持部材に光走査装置の調整機構を設けたので、調整作業を筐体の側面から行うことが可能になり、例えば着座するなど、楽な姿勢で作業を行うことができるため、作業性を高める上で大きな効果を奏する。しかも原稿読取部や記録紙排出部などの光走査装置の上部に配置される部品の組み付け状態で調整作業を行うことができるため、組立の最終工程で調整作業を行うことができ、さらに上部の部品の組み付け状態で感光体に外光が照射されるのを避けることができることから、テスト画像による確認を行いながら容易に調整作業を進めることができるため、精度の高い調整が可能になり、印字品質を高める上で大きな効果が得られる。また保守時の調整も容易になり、しかも精度の高い調整が可能になるため、高品質な印字を長期に渡って確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は、本発明が適用された画像形成装置を示す模式的な断面図である。この画像形成装置は、感光体ドラム（像坦持体）１の周囲に、感光体ドラム１の作像面を均一に帯電させる帯電ローラ２と、感光体ドラム１の作像面上に露光用の光束を照射して静電潜像を形成する光走査装置３と、感光体ドラム１の作像面上の静電潜像をトナーで現像する現像ローラ４を備えた現像プロセスユニット５と、感光体ドラム１の作像面上に形成されたトナー像を記録紙上に転写する転写ローラ６と、感光体ドラム１の作像面を清掃するクリーニングユニット７とが設けられており、給紙部８の記録紙が感光体ドラム１と転写ローラ６との間に送り込まれた後、定着部９を経て排紙部１０に排出される。さらにこの画像形成装置は、上部には複写やファクシミリ送信のための原稿読取部１１を備えている。
【００３０】
画像形成にかかる感光体ドラム１並びに光走査装置３などからなる画像形成部１３は、排紙部１０の下側に位置し、筐体１２の比較的下部に設けられている。光走査装置３は、感光体ドラム１に対して略水平方向に対向して配置され、光軸が略水平方向となる。光走査装置３からの光束は現像プロセスユニット５と帯電ローラ２との間の間隙を通って感光体ドラム１に照射される。
【００３１】
図２は、図１に示した光走査装置を示す断面図である。この光走査装置３は、いわゆるＬＳＵ（レーザ・スキャニング・ユニット）であり、レーザー光を出射する半導体レーザ（光源）２１と、この半導体レーザ２１からの光束を集光するシリンドリカルレンズ（第１の光学系）２２と、この集光された光束を偏向して感光体ドラム１の作像面上で走査させる偏向器２３と、この偏向器２３により偏向・走査された光束を感光体ドラム１の作像面上に結像させるｆθレンズ（第２の光学系）２４と、レーザー光のタイミングを検出する同期センサ２５と、ハウジング（遮蔽カバー）２６とを有している。
【００３２】
光走査装置３の走査方向の両端側には、第１・第２の取付部２７・２８が設けられている。また感光体ドラム１と相反する側の走査方向の概ね中心位置には、第３の取付部２９が設けられている。
【００３３】
図３は、図１に示した感光体ドラム及び光走査装置を示す模式的な斜視図である。感光体ドラム１の作像面上では、光走査装置３内の偏向器により主走査が行われる一方で、円形断面をなす感光体ドラム１を軸線まわりに回転駆動することによって副走査が行われる。
【００３４】
図４は、図１に示した光走査装置の支持構造を示す上面図である。本画像形成装置の筐体１２内には、その一方の側面部分に位置する第１の側部支持部材４２と、他方の側面部分に位置する第２の側部支持部材４３と、両側部支持部材４２・４３の間に光走査装置３の走査方向に沿って略水平方向に架け渡された第１・第２の横架部材４４・４５とが設けられている。
【００３５】
光走査装置３は、第１・第２の横架部材４４・４５に保持され、走査方向の両端側に設けられた第１・第２の取付部２７・２８をねじ４６・４７により第１の横架部材４４と締結して一体化されている。また感光体ドラム１と相反する側に設けられた第３の取付部２９がばね固定具４８を介して第２の横架部材４５に連結されている。
【００３６】
図５は、図１に示した光走査装置の支持構造を示す側面図である。第１の横架部材４４の一方の端部４４ａは、Ｌ字形状断面をなす取付部材５０を介して第１の側部支持部材４２に固定されており、この取付部材５０と第１の横架部材４４とが光走査装置３と一体的に動作する保持体５１を構成している。取付部材５０の一端は、ねじ５２により第１の横架部材４４と連結され、取付部材５０の他端は、第１の側部支持部材４２の平板部５３に開設された開口５４を通って第１の側部支持部材４２の外面４２ａ側に延出されてねじ５５により側部支持部材４２と締結されている。
【００３７】
第１の側部支持部材４２の外面４２ａには、光走査装置３の走査方向に略直交する向き、すなわち上下方向に第１の横架部材４４の一方の端部４４ａを変位させて光走査装置３の走査位置を調整する調整機構５６が設けられている。
【００３８】
第１の横架部材４４の他方の端部４４ｂは、第２の側部支持部材４３に設けられた取付片５８に対してねじ５９で締結固定されている。この取付片５８は、略水平方向の折り曲げ線により第２の側部支持部材４３の内面から突出した状態に形成され、調整機構５６による調整の際には、第２の側部支持部材４３側の取付片５８が上下方向に撓むことで第１の横架部材４４の一方の端部４４ａの変位を許容するようになっている。
【００３９】
この調整機構５６により、光走査装置３は、図３に示したように、その走査方向に沿った一端側、すなわち第１の横架部材４４の一方の端部４４ａを走査方向に略直交する上下方向に変位させて、光走査装置３の走査方向の他端側、すなわち横架部材４４の他方の端部４４ｂを支点にして光走査装置３の姿勢を調整し、これにより感光体ドラム１の軸線３１を基準とした所定の走査位置、特に走査方向の傾斜角度を修正することができる。この走査方向の修正は、記録紙の搬送機構に生じる記録紙の斜行にも有効に対応することができる。
【００４０】
図６は、図５に示した調整機構を詳しく示す正面図である。この調整機構５６は、第１の横架部材４４に連結された取付部材５０に一方の端部が当接して第１の側部支持部材４２に対して第１の横架部材４４を変位させる調整部材６１を備えている。この調整部材６１は、支軸６２回りに回動可能に第１の側部支持部材４２に設けられ、支軸６２の軸受け部６３から上向きに突出して取付部材５０に係合するカム部６４と、軸受け部６３から横向きに延出したアーム部６５とで略Ｌ字形状をなし、アーム部６５の先端側に把持部６６が設けられている。
【００４１】
カム部６４は、支軸６２に対する径が次第に変化する外形輪郭をなし、調整部材６１の回動に伴って取付部材５０を上下動させることができる。すなわち、調整部材６１の把持部６６を手指で把持して下向きに操作すると、調整部材６１が図中反時計回りに回動してカム部６４が取付部材５０を押し上げる。他方、把持部６６を上向きに操作すると、調整部材６１が図中時計回りに回動し、取付部材５０に作用する光走査装置３の重量などで取付部材５０を降下させることができる。
【００４２】
取付部材５０には、これを第１の側部支持部材４２に対して固定するためのねじ５５の軸部が嵌入した状態で、取付部材５０を上下に変位可能なように上下方向に長いねじ挿通孔６７が開設され、ねじ５５を弛めた状態で取付部材５０の高さ調整を行うことができる。取付部材５０とねじ５５の頭部との間には、ねじ５５による締結固定力を高めるためにＴ字形状の固定プレート６８が介装されている。
【００４３】
さらに取付部材５０には、側部支持部材４２に突設されたガイドピン６９が嵌合する上下方向に長いガイド孔７０が開設され、取付部材５０の上下方向の動きを許容しつつ横方向のずれを規制するようになっている。
【００４４】
調整部材６１には、この動きによって光走査装置３の調整量を機械的に表示する表示手段として、第１の側部支持部材４２に刻設された目盛り７２に対応する指針７３がアーム部６５の先端部分に刻設され、側部支持部材４２に対する調整部材６１の相対角度で光走査装置３の調整量が表示されるようになっている。これにより、光走査装置３の調整量を確認しながら調整することができるため、調整作業が容易になり、特に光走査装置３を交換する際には、交換前の光走査装置３の調整位置から調整を開始することで調整時間を短縮することができる。
【００４５】
調整部材６１のアーム部６５は、指針７３による光走査装置３の調整量を目視可能なように拡大させる径方向長さに設定されている。すなわち、調整部材６１の支軸６２が、指針７３と相反する側のカム部６４寄りに配置され、カム部６４が当接する取付部材５０の上下方向の変位量を拡大した状態で指針７３が光走査装置３の調整量を表示する。例えば実際の取付部材５０の変位量が０．１ｍｍオーダーの場合でも、指針７３が表示する調整量は１ｍｍオーダーとなる。なお、表示手段を構成する目盛り及び指針は、この例とは逆に調整部材及び側部支持部材に設けることも可能である。
【００４６】
第１の側部支持部材４２に刻設された目盛り７２には、光走査装置３の標準位置を表示する標準目盛り線７５が、他の目盛り線と識別可能なように長く描かれている。調整を開始する際には、調整部材６１の初期位置として標準目盛り線７５に指針７３を合わせ、テスト印字の結果から走査位置のずれ具合に応じて調整方向と目盛り７２を目安にした調整量を定めて調整を行う。
【００４７】
調整部材６１には、これを調整位置に保持するねじ７６と、調整作業時のがたつきを抑えるねじ７７とが設けられている。
【００４８】
図７は、図１に示した画像形成装置のカバー未装着状態を示す正面図である。調整部材６１は、前記の通り第１の側部支持部材４２の外側の面に設けられており、組立の際には筐体１２を構成するカバー部材７８・７９の未装着状態で、保守の際には装着されたカバー部材７８・７９を開いた状態で露出されるため、簡単に手指で把持部を把持して調整部材６１を操作することができ、また調整部材６１の指針と目盛りとで光走査装置３の調整量を読みとることができる。
【００４９】
さらに、調整の際にはねじの締め付け・弛めの作業が必要になるが、図５・図６に示したように、取付部材５０を側部支持部材４２に対して固定するねじ５５が、軸部を横向きして頭部が側部支持部材４２の外面側にあるため、工具をねじ５５に簡単に嵌合させて締め付け・弛めの作業を行うことができる。
【００５０】
図８は、図２に示した光走査装置の第３の取付部の周辺を示す断面図である。光走査装置３は、前記の通りばね固定具（固定手段）４８を介して第２の横架部材４５に連結されており、調整機構による光走査装置３の姿勢変化を許容するようになっている。このばね固定具４８は、光走査装置３による光の出射方向に直交する上下方向のみに第３の取付部２９の動きを限定するガイド部材８１と、第３の取付部２９が第２の横架部材４４に接する初期位置に向けて第３の取付部２９を付勢するばね８２とを有している。
【００５１】
ガイド部材８１は、第２の横架部材４５のねじ孔８３に螺合して固定され、光走査装置３の第３の取付部２９には、ガイド部材８１に対する取付部２９の上下方向変位を許容する挿通孔８４が設けられている。ばね８２は、光走査装置３の第３の取付部２９を挟んで第２の横架部材４５と相反する上側に設けられたストッパ部８５と第３の取付部２９との間に圧縮状態で装着され、第３の取付部２９を第２の横架部材４５に押し付ける下向きに付勢する。
【００５２】
このようにばね固定具４８は、光走査装置３の第３の取付部２９の上下動を許容しつつ水平方向の移動を規制するため、第３の取付部２９により感光体ドラム１に対する光走査装置３の離間距離を規定することができ、ばね固定具４８により所要の位置に調整した状態で固定されると、調整機構の操作に関わらず光走査装置３から出射された光束を感光体ドラム１の像担持体の作像面上で精度良く結像させることができる。
【００５３】
図９は、図１に示した光走査装置の支持構造を示す側面図である。調整機構５６により第１の横架部材４４の一方の端部４４ａが上向きに変位すると、ばね固定具４８においては光走査装置３の第３の取付部２９が上向きに変位してばね８２が圧縮され、第１の横架部材４４の一方の端部４４ａが下向きに変位すると、取付部２９が下向きに変位してばね８２が伸長し、調整機構５６による第１の横架部材４４の変位を円滑に行わせ、光走査装置３の姿勢を精度良く調整することができる。
【００５４】
図１０は、本発明による光走査装置の支持構造の別例を示す斜視図である。図１１は、図１０に示した光走査装置の支持構造を示す上面図である。図１２は、図１０に示した光走査装置の支持構造を示す背面図である。図１３は、図１０に示した光走査装置の支持構造を示す側面図である。
【００５５】
ここでは前記の例と同様に、光走査装置３が、感光体ドラム（像坦持体）１に対して前後に位置する第１・第２の横架部材（第１・第２の保持体）１０３・１０４に支持されており、この第１・第２の横架部材１０３・１０４は、画像形成装置の筐体の一方の側面部分に位置する第１の側部支持部材１０１と、他方の側面部分に位置する第２の側部支持部材１０２との間に、光走査装置３の走査方向に沿って略水平方向に架け渡されている。
【００５６】
感光体ドラム１に対して前側に位置する第１の横架部材１０３には、図１１に示したように、前記の例での第１の横架部材４４と同様、走査方向の両端側に設けられた第１・第２の取付部１１１・１１２をねじ１１３・１１４により締結することで光走査装置３が一体化されており、第１の横架部材１０３が光走査装置３の前寄りの部分を保持する状態となっている。第１の横架部材１０３の一方の端部１０３ａには、図１０に示したように、前記の例での取付部材５０と同様の取付部材１２１が設けられている。
【００５７】
感光体ドラム１に対して後側に位置する第２の横架部材１０４には、図１２に示したように、光走査装置３における感光体ドラム１と相反する側に設けられた第３の取付部１１７をねじ１１８により締結することで光走査装置３が連結されており、第２の横架部材１０４が光走査装置３の後側の部分を支持する状態となっている。特にここでは、前記の例とは異なり、第２の横架部材１０４と第３の取付部１１７とがねじ１１８で直接剛結されている。
【００５８】
図１４は、図１０に示した光走査装置の支持構造を示す要部斜視図である。第１の側部支持部材１０１の外面１０１ａには、前記の例での調整機構５６と同様の構成の第１の調整機構１２２が設けられており、調整部材１２３の操作により、図１０に示したように、第１の横架部材１０３の一方の端部１０３ａを走査方向に略直交する上下方向に変位させて、横架部材１０３の他方の端部１０３ｂを支点にして光走査装置３を傾動させて、光走査装置３の姿勢を調整することができる。
【００５９】
第２の横架部材１０４の一方の端部１０４ａは、図１４に示したように、第１の側部支持部材１０１の内側の面に沿ってＬ字形状に折り曲げ形成された取付片１３１をねじ１３２により締結することで第１の側部支持部材１０１に固定されている。そして第１の側部支持部材１０１の外面１０１ａには、第２の横架部材１０４の一方の端部１０４ａを上下方向に変位させて光走査装置３の走査位置を調整する第２の調整機構１４１が設けられている。
【００６０】
また、図１０に示したように、第２の横架部材１０４の他方の端部１０４ｂは、第２の側部支持部材１０２の内側の面に沿ってＬ字形状に折り曲げ形成された取付片１３３をねじ１３４により締結することで第２の側部支持部材１０２に固定されており、第２の横架部材１０４の他方の端部１０４ｂと第２の側部支持部材１０２とが剛結されているため、第２の調整機構１４１による調整の際に第２の横架部材１０４の一方の端部１０４ａを上下させると、第２の横架部材１０４は、上下方向に撓むと共に、長手方向の中心線回りに僅かにねじれるように変形する。なお、第２の横架部材１０４の他方の端部１０４ｂが、調整の際にねじ１３４を支点に回動する構成も可能である。
【００６１】
第２の横架部材１０４の一方の端部１０４ａには、図１４に示したように、第１の側部支持部材１０１に開設された開口１４３を通って第１の側部支持部材１０１の外面１０１ａ側に突出する突片１４４が設けられている。開口１４３は突片１４４の上下動を所要の範囲で許容し、ねじ１３２を弛めた状態でねじ１３２の軸部を支点にして取付片１３１が回動することで第２の横架部材１０４の一方の端部１０４ａを上下に変位させることができる。
【００６２】
第２の調整機構１４１は、第２の横架部材１０４の突片１４４に当接して第１の側部支持部材１０１に対して第２の横架部材１０４を変位させる調整部材１４６を備えている。この調整部材１４６は、第１の側部支持部材１０１に取り付けられたボルト１４７の中心軸（支軸）回りに回動可能となっており、所要の工具または手指により回転操作される。
【００６３】
図１５は、図１０に示した光走査装置の支持構造を示す要部側面図である。調整部材１４６は、ボルト１４７の中心軸（支軸）に対する径が次第に変化する外形輪郭をなし、特にここでは、第１の調整機構１２２とは異なり、ボルト１４７の中心軸からの径方向寸法Ｒを周方向に段階的に大きくした複数の係合面１５１により折れ線状の外形輪郭をなしており、複数の係合面１５１のいずれかが突片１４４の下面に当接して、ボルト１４７の中心軸に対する突片１４４の相対位置を段階的に規定するようになっている。
【００６４】
ここでは、調整部材１４６に係合面１５１が合計９つ設けられ、９段階の調整が可能となっており、調整部材１４６を図中時計回りに回転操作することで、突片１４４を高い位置に規定することができ、逆に調整部材１４６を図中反時計回りに回転操作することで、突片１４４を低い位置に規定することができる。
【００６５】
また、調整部材１４６には、これを所定の調整位置に保持するねじ１５３が嵌入するねじ挿通孔１５４が、複数の係合面１５１の各々に対応して開設されており、第１の側部支持部材１０１に設けられたねじ孔１５５にねじ１５３を螺入して締め付けることで調整部材１４６が所要の調整位置に位置決め固定される。
【００６６】
この第２の調整機構１４１の調整操作は、ねじ１５３を取り外すと共に、第２の横架部材１０４の端部の取付片１３１を固定するねじ１３２を弛めた状態で行えば良く、調整部材１４６を回転操作すると、ねじ１３２の軸部（支軸）を中心にして取付片１３１が回動しつつ突片１４４が上下方向に変位し、これに伴って、図１０に示したように、端部１０４ｂ側を固定された第２の横架部材１０４がねじれながら上下に僅かに傾動して、光走査装置３の後部の第３の取付部１１７を上下方向に変位させることができる。このとき、光走査装置３がねじ１１８により１点で第２の横架部材１０４に連結されており、しかも第１の横架部材１０３に比較して第２の横架部材１０４が低剛性であるため、横架部材１０４の傾斜状態が光走査装置３の姿勢に大きな影響を与えることがなく、横架部材１０４の傾動により光走査装置３の後部が単に上下動するのみである。
【００６７】
このように第２の調整機構１４１により、第２の横架部材１０４を介して光走査装置３の後部を上下方向に変位させることで、図１３に示したように、光走査装置３における第１の横架部材１０３に支持された部分を中心にして光走査装置３が傾動する、換言すれば感光体ドラム１の軸線に沿う左右方向の中心線回りに光走査装置３が傾動して、光走査装置３の姿勢を調整することができる。
【００６８】
図１６は、図１０に示した光走査装置の支持構造における走査位置の調整状況を示す模式図である。図１６（Ａ）は、第１の調整機構１２２による場合を示しており、走査ラインの傾斜角度を修正することができる。この第１の調整機構１２２による走査ラインの傾斜角度の調整範囲Ｗは、感光体ドラム１の作像面上で、例えば中間点から上方に２．３８ｍｍ、下方に２．２８ｍｍとすれば良い。図１６（Ｂ）は、第２の調整機構１４１による場合を示しており、走査ライン（主走査方向の光ビームのスポット列）の中心Ｃの位置を、走査方向に略直交する上下方向（副走査方向）に移動させて修正することができる。この第２の調整機構１４１による走査位置の調整範囲Ｗは、感光体ドラム１の作像面上で、例えば中間点から上方に１．５１ｍｍ、下方に１．５１ｍｍとすれば良い。実際の走査位置調整作業では、まず第１の調整機構１２２により走査ラインの傾斜角度を修正した後、第２の調整機構１４１により走査ラインの中心位置を修正するようにすると、容易に且つ精度良く調整を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明にかかる光走査装置の支持構造、及び画像形成装置は、像坦持体の作像面上に光束を照射する光走査装置の走査位置の調整作業の作業性を高めると共に精度の高い調整が可能になる利点を有し、光走査装置を像坦持体に対向して筐体内の支持部材に支持させる光走査装置の支持構造、並びにこのような像坦持体、光走査装置及び支持部材が筐体内に収容された画像形成装置などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明が適用された画像形成装置を示す模式的な断面図
【図２】図１に示した光走査装置を示す断面図
【図３】図１に示した感光体ドラム及び光走査装置を示す模式的な斜視図
【図４】図１に示した光走査装置の支持構造を示す上面図
【図５】図１に示した光走査装置の支持構造を示す側面図
【図６】図５に示した調整機構を詳しく示す正面図
【図７】図１に示した画像形成装置のカバー未装着状態を示す正面図
【図８】図２に示した光走査装置の第３の取付部の周辺を示す断面図
【図９】図１に示した光走査装置の支持構造を示す側面図
【図１０】本発明による光走査装置の支持構造の別例を示す斜視図
【図１１】図１０に示した光走査装置の支持構造を示す上面図
【図１２】図１０に示した光走査装置の支持構造を示す背面図
【図１３】図１０に示した光走査装置の支持構造を示す側面図
【図１４】図１０に示した光走査装置の支持構造を示す要部斜視図
【図１５】図１０に示した光走査装置の支持構造を示す要部側面図
【図１６】図１０に示した光走査装置の支持構造における走査位置の調整状況を示す模式図
【符号の説明】
【００７１】
１  感光体ドラム
３  光走査装置
１２  筐体
２１  半導体レーザ（光源）
２２  シリンドリカルレンズ（第１の光学系）
２３  偏向器
２４  ｆθレンズ（第２の光学系）
２６  ハウジング（遮蔽カバー）
４２  第１の側部支持部材、４２ａ  外面
４３  第２の側部支持部材
４４  第１の横架部材、４４ａ  端部、４４ｂ  端部
４５  第２の横架部材
４８  ばね固定具（固定手段）
５０  取付部材
５１  保持体
５６  調整機構
６１  調整部材
６２  支軸
６３  軸受け部
６４  カム部
６５  アーム部
６６  把持部
７２  目盛り（表示手段）
７３  指針（表示手段）
７５  標準目盛り線
７８・７９  カバー部材
８１  ガイド部材
８２  ばね
１０１  第１の側部支持部材、１０１ａ  外面
１０２  第２の側部支持部材
１０３  第１の横架部材（第１の保持体）、１０３ａ  端部、１０３ｂ  端部
１０４  第２の横架部材（第２の保持体）、１０４ａ  端部、１０４ｂ  端部
１２２  第１の調整機構
１２３  調整部材
１４１  第２の調整機構
１４６  調整部材
【図１】
2004291624.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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