(57)【要約】【課題】高い反発係数を持つゴルフボールを提供する【解決手段】内部コア、外部コア及びカバーを含むゴルフボールが開示される。外部コアは内部コアの周りを取り囲み、カバーはコアを包んでいる。内部コアは、予備成形対称非球形インサートであり、硬質材料で造られても良く、高い打撃速度においてボールの反発係数及び初期速度を改善する。外部コアは、予備成形インサートの周りにオーバー成形され、球状コアを形成する。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
重合体コア材料中に埋込まれた予備成形非球形インサートを含み、且つカバーで包まれているコアを含むゴルフボールであって、３８．１ｍ（約１２５フィート）／秒以上の衝突速度で少なくとも０．８１０の反発係数を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
反発係数が４２．６ｍ（約１４０フィート）／秒以上の衝突速度で少なくとも０．７９０である、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
反発係数が４８．７ｍ（約１６０フィート）／秒以上の衝突速度で少なくとも０．７６０である、請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
重合体コア材料中に埋込まれた予備成形非球形インサートを含み、且つカバーで包まれているコアを含むゴルフボールであって、４８．７ｍ（約１６０フィート）／秒以上の衝突速度で、柔軟な打撃表面に対して少なくとも０．８１０の第一反発係数を有し、該打撃表面が約０．８３０の第二反発係数を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項５】
予備成形非球形インサートが１７２．３ＭＰａ〜１７２３．６ＭＰａ（約２５，０００ｐｓｉ〜約２５０，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項６】
予備成形非球形インサートが５１７．１ＭＰａ〜１５５１．３ＭＰａ（約７５，０００ｐｓｉ〜約２２５，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する、請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項７】
予備成形非球形インサートが５５１．５ＭＰａ〜１３７８．９ＭＰａ（約８０，０００ｐｓｉ〜約２００，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する、請求項６に記載のゴルフボール。
【請求項８】
予備成形非球形インサートが対称的である、請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項９】
インサートが中心部分と複数の突出部を含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
突出部が、それぞれの突出部の遠心端に配置された実質的に円錐形の頭部を含む、請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
円錐形の頭部の最外表面が球形表面上に位置する、請求項１０に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
突出部が、予め決められた間隙によって分けられている、請求項９に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
インサートが、複数の結合ロッドと、該ロッドの遠心端に配置された複数のボールを含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
インサートが、複数の結合ロッドと、該ロッドの遠心端に配置された複数のキノコ状頭部を含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
インサートが、複数の結合ロッドと、該ロッドの遠心端に配置された複数の錨形頭部を含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
インサートが、更に、前記ロッドに結合したハブを含む、請求項１３に記載のゴルフボール。
【請求項１７】
インサートが、中心のハブに結合した複数のロッドを含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１８】
インサートが、複数の連続リングを含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１９】
インサートが、更に中心を含む、請求項１８に記載のゴルフボール。
【請求項２０】
インサートが、複数の連続ディスクを含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項２１】
インサートが、その表面上に開口部を有する中空シエルを含む、請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項２２】
シェルが、その表面上に硬い室を含む、請求項２１に記載のゴルフボール。
【請求項２３】
シェルが、更に、ロッドによってシェルに結合されている中心ハブを含む、請求項２１に記載のゴルフボール。
【請求項２４】
予備成形非球形インサートが約５０アッティ〜約１２０アッティの範囲の圧縮を有する、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項２５】
予備成形非球形インサートが約６０アッティ〜約１１０アッティの範囲の圧縮を有する、請求項２４に記載のゴルフボール。
【請求項２６】
予備成形非球形インサートが約８０アッティ〜約１００アッティの範囲の圧縮を有する、請求項２５に記載のゴルフボール。
【請求項２７】
重合体コア材料の曲げ弾性率が、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも３．４ＭＰａ（約５００ｐｓｉ）低い、請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項２８】
重合体コア材料の曲げ弾性率が、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも６．８ＭＰａ（約１０００ｐｓｉ）低い、請求項２７に記載のゴルフボール。
【請求項２９】
重合体コア材料の曲げ弾性率が、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも１３７．８ＭＰａ〜３４４．７ＭＰａ（約２０，０００〜約５０，０００ｐｓｉ）低い、請求項２８に記載のゴルフボール。
【請求項３０】
重合体コア材料の曲げ弾性率が、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも６８９．４ＭＰａ（約１００，０００ｐｓｉ）低い、請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項３１】
重合体コア材料の圧縮が、予備成形非球形インサートの圧縮よりも約５０アッティ〜１００アッティ低い、請求項２４に記載のゴルフボール。
【請求項３２】
重合体コア材料の圧縮が、予備成形非球形インサートの圧縮よりも約２０アッティ〜８０アッティ低い、請求項３１に記載のゴルフボール。
【請求項３３】
重合体コア材料の圧縮が、予備成形非球形インサートの圧縮よりも約３０アッティ〜６０アッティ低い、請求項３２に記載のゴルフボール。
【請求項３４】
予備成形非球形インサートが、約４０ショアーＤより大きいジュロメーター値を有する、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３５】
予備成形非球形インサートが、約６０ショアーＤより大きいジュロメーター値を有する、請求項３４に記載のゴルフボール。
【請求項３６】
予備成形非球形インサートが、約６５ショアーＤより大きいジュロメーター値を有する、請求項３５に記載のゴルフボール。
【請求項３７】
カバーで包まれたコアを含むゴルフボールであって、該コアが、重合体コア材料で包まれた予備成形対称非球形インサートを含み、該インサートが、１７２．３ＭＰａ〜１７２３．６ＭＰａ（約２５，０００ｐｓｉ〜約２５０，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有し、該重合体コア材料が、該インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも３．４ＭＰａ（約５００ｐｓｉ）低い曲げ弾性率を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項３８】
インサートの曲げ弾性率が５１７．１ＭＰａ〜１５５１．３ＭＰａ（約７５，０００ｐｓｉ〜約２２５，０００ｐｓｉ）の範囲である、請求項３７に記載のゴルフボール。
【請求項３９】
インサートの曲げ弾性率が５５１．５ＭＰａ〜１３７８．９ＭＰａ（約８０，０００ｐｓｉ〜約２００，０００ｐｓｉ）の範囲である、請求項３８に記載のゴルフボール。
【請求項４０】
重合体コア材料が、インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも６．８ＭＰａ（約１０００ｐｓｉ）低い弾性率を有する、請求項３７に記載のゴルフボール。
【請求項４１】
重合体コア材料が、インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも１３７．８ＭＰａ〜３４４．７ＭＰａ（約２０，０００〜約５０，０００ｐｓｉ）低い弾性率を有する、請求項４０に記載のゴルフボール。
【請求項４２】
重合体コア材料が、インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも６８９．４ＭＰａ（１００，０００ｐｓｉ）低い弾性率を有する、請求項４１に記載のゴルフボール。
【請求項４３】
カバーで包まれたコアを含むゴルフボールであって、該コアが、重合体コア材料で包まれた予備成形対称非球形インサートを含み、該インサートが、約５０アッティ〜約１２０アッティの範囲の圧縮を有し、該重合体コア材料が、該インサートの圧縮よりも少なくとも約５アッティ〜約１００アッティ低い圧縮を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項４４】
インサートの圧縮が、約６０アッティ〜約１１０アッティの範囲である、請求項４３に記載のゴルフボール。
【請求項４５】
インサートの圧縮が、約８０アッティ〜約１００アッティの範囲である、請求項４４に記載のゴルフボール。
【請求項４６】
重合体コア材料が、インサートの圧縮よりも約２０アッティ〜約８０アッティ低い圧縮を有する、請求項４３に記載のゴルフボール。
【請求項４７】
重合体コア材料が、インサートの圧縮よりも約３０アッティ〜約６０アッティ低い圧縮を有する、請求項４３に記載のゴルフボール。
【請求項４８】
インサートが非発泡ポリマーから造られ、重合体コア材料が発泡されている、請求項３７に記載のゴルフボール。
【請求項４９】
インサートと重合体コア材料が同じポリマーで造られている、請求項４８に記載のゴルフボール。
【請求項５０】
インサートが、その比重を低減させたポリマーで造られている。請求項３７に記載のゴルフボール。
【請求項５１】
カバーで包まれたコアを含むゴルフボールであって、該コアが、重合体コア材料で包まれた予備成形対称非球形インサートを含み、該インサートが、約４０より大きい範囲のショアーＤ硬度を有し、重合体コア材料が、該インサートの硬度よりも少なくとも約１低いショアーＤ硬度を有する事を特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願は、米国特許出願第０９／４４７，６５３号（１９９９年１１月２３日出願）の一部継続出願である米国特許出願第０９／８２１，６４１号（２００１年３月２９日出願）の一部継続出願であり、原出願の開示は、その全体として、ここに導入される。
【従来の技術】
本発明は、一般的に、高い反発係数を持つゴルフボールに関し、特に、高いクラブ速度で低い変形のゴルフボールに関する。
【発明が解決しようとする課題】
ゴルフボールは特定のプレー特性を与える様に設計されている。これらの特性としては、一般的に、様々なタイプのプレヤーに対して最適化できる初期のボール速度、反発係数（ＣｏＲ）、圧縮、重量分布及びゴルフボールのスピンが挙げられ。
【０００２】
ゴルフボールは、一般的に、二つのクラス、即ち、ソリッドと巻付けに分ける事ができる。ソリッドゴルフボールとしては、単一層、二重層（即ち、ソリッドコアとカバー）及び多層（即ち、一つ以上の層のソリッドコア及び／又は一つ以上の層のカバー）ゴルフボールが挙げられる。巻付けゴルフボールは一般的に、伸張された弾性糸で周りを囲まれたソリッド、中空又は液体充填中心とカバーを含む。
一般的に、二重層ソリッドゴルフボールが柔らかいコアと硬いカバーを有する場合は、ゴルフボールは低いスピン速度を有する。ソリッドゴルフボールが硬いコアと硬いカバーを有する場合は、ゴルフボールは距離に対して非常に高い反発を示すが「硬い」感覚があり、グリーン上でコントロールするのが難しい。更に、ゴルフボールが硬いコアと柔らかいカバーを有する場合は、高速のスピンを有する。極最近開発されたソリッドゴルフボールは、コア、少なくとも一つの中間層及びカバーを有する。この中間層はソリッドボールのプレー特性を改善し、熱可塑性又は熱硬化性材料で造ることができる。ゴルフボールの諸性質を更に改善する為の努力において、対称非球形コアとコア層が特許文献で見られる。
【０００３】
幾つかの特許は、くり抜き又は突出部の様な非球形の特徴で変性された内部コアに関するものである。
米国特許第７２０，８５２号明細書（Ｓｍｉｔｈ）は、内部コアから突出されている小さなソリッド隆起を持つ内部コアを開示している。このコアは、それらから突出されている小さなソリッド隆起を有するゴム層で包まれている。シルク層がそれに巻付けられ、次いで、ボールは外側カバーで包まれる。この非球形コア隆起はゴム層とシルク層を繋ぎ止めて全体としてボールの反発性を増加させる。
米国特許第１，５２４，１７１号明細書（Ｃｈａｔｆｉｅｌｄ）は、円筒形のソリッドラグを支持する中空で球形の中心を持つコアを開示している。球形の枠がラグのチップの周りを囲んで境を接する。ラグと枠は、完成したボールにおいて枠がラグを圧縮する様に設計される。液体又は巻付けゴムバンドは、球形の中心と枠との間のラグの周りの空間を占める。非球形ラグは、中心の周りのゴムバンドの均一な球形の巻付けを促進することにより中心の正確な配置を促進する。
【０００４】
英国特許出願第２，１６２，０７２号明細書（Ｓｌａｔｅｒ）は、ソリッド、普通の中心から分岐する支持部材又は支柱を含む非球形内部コアを持つゴルフボールを開示している。この支柱は一般的に立方体、四面体又は八面体形状のコアを形成する。この支柱は、成形キャビティー内で内部コアを対称的に配置する。外部コアはその内部コアの周りに成形されカバーがその上に成形される。内部コア及び外部コアは同じ又は類似の材料で形成される。
米国特許第５，４８０，１４３号明細書（ＭｃＭｕｒｒｙ）は、部材を連結する複数の壁を持つ相互に垂直な部材を含む実質的に球形の練習用ボールを開示している。この壁はボールの抵抗力を増加させる結果、小さなプレー場が使用できる。
米国特許第５，８３６，８３４号明細書（Ｍａｓｕｔａｎｉ）は、低硬度の内部コアと、低硬度の内部コアの周りに結合された高硬度の外部コアから成る二層ソリッドコアを含むツーピース又はスリーピースゴルフボールを開示している。高硬度外部コアの内側表面上に突出部が形成され、この突出部はほぼ正常な方向に沿って伸びていて、この突出部に相当する窪みが低硬度内部コアの外側表面に形成され、低硬度内部コアと高硬度外部コアは、突出部がその窪みの中に挿入される様に一緒に結合される。
【０００５】
その他の特許は、ゴルフボールに周囲重量を付加してその慣性モーメントを増加させる事を開示している。米国特許第５，９８４，８０６号明細書は、球形の内側カバー上に配置された目に見える周囲重量を持つゴルフボールを開示している。
【課題を解決するための手段】
それ故、本発明は、改善されたプレー特性、例えば、改善された反発係数を与える為に設計されたコア形状を有するゴルフボールに係るものである。
又、本発明は、予備成形非球形コアインサート又は内部コアを含む内部コアを有するゴルフボールを提供する事に係るものである。
本発明のこれらの及びその他の目的は、重合体コア材料内に埋込まれた予備成形非球形インサートを含み且つカバーによって包まれているコアを含むゴルフボールによって明らかにされる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
このゴルフボールは、３８．１ｍ（約１２５フィート）／秒以上の打撃速度において少なくとも０．８１０の反発係数を有する。好ましくは、この反発係数は、４２．６ｍ（約１４０フィート）／秒以上の打撃速度において少なくとも０．７９０であり、更に好ましくは、この反発係数は、４８．７ｍ（約１６０フィート）／秒以上の打撃速度において少なくとも０．７６０である。
本発明のその他の観点によれば、ゴルフボールは、柔軟な打撃表面に対して、４８．７ｍ（約１６０フィート）／秒以上の打撃速度において少なくとも０．８１０の第一の反発係数を有し、その打撃表面は約０．８３０の第二の反発係数を有する。
予備成形非球形インサートは、１７２．３ＭＰａ〜１７２３．６ＭＰａ（約２５，０００ｐｓｉ〜約２５０，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する。更に好ましくは、予備成形非球形インサートは、５１７．１ＭＰａ〜１５５１．３ＭＰａ（約７５，０００ｐｓｉ〜約２２５，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有し、最も好ましくは、予備成形非球形インサートは、５５１．５ＭＰａ〜１３７８．９ＭＰａ（約８０，０００ｐｓｉ〜約２００，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する。
【０００７】
更に、重合体コア材料の曲げ弾性率は、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも３．４ＭＰａ（約５００ｐｓｉ）低い。好ましくは、重合体コア材料の曲げ弾性率は、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも６．８ＭＰａ（約１０００ｐｓｉ）低い。更に好ましくは、重合体コア材料の曲げ弾性率は、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも１３７．８ＭＰａ〜３４４．７ＭＰａ（約２０，０００ｐｓｉ〜約５０，０００ｐｓｉ）低い。最も好ましくは、重合体コア材料の曲げ弾性率は、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも６８９．４ＭＰａ（約１００，０００ｐｓｉ）低い。
本発明のその他の観点によれば、予備成形非球形インサートは、約５０アッティ（Ａｔｔｉ）〜約１２０アッティの範囲の圧縮を有する。好ましくは、予備成形非球形インサートは、約６０アッティ〜約１１０アッティの範囲の圧縮を有する。更に好ましくは、予備成形非球形インサートは、約８０アッティ〜約１００アッティの範囲の圧縮を有する。
【０００８】
更に、重合体コア材料の圧縮は、予備成形非球形インサートの圧縮よりも約５〜１００アッティ低い。好ましくは、重合体コア材料の圧縮は、予備成形非球形インサートの圧縮よりも約２０〜８０アッティ低い。更に好ましくは、重合体コア材料の圧縮は、予備成形非球形インサートの圧縮よりも約３０〜６０アッティ低い。
本発明のその他の観点によれば、予備成形非球形インサートは、約４０ショアーＤ硬度よりも大きい硬度を有する。好ましくは、予備成形非球形インサートは、約６０ショアーＤ硬度よりも大きい硬度を有する。更に好ましくは、予備成形非球形インサートは、約６５ショアーＤ硬度よりも大きい硬度を有する。更に、重合体材料の硬度は、インサートの硬度よりも少なくとも約１ショアーＤ硬度低い。
本発明の一観点によれば、予備成形非球形インサートは対称であり、中心部分と複数の突出部とを含む。この突出部は、それぞれの突出部の遠心端に配置された実質的に円錐形の頭部を含む。この円錐形頭部の最外表面は球形表面上に在る。この突出部は予め決められた間隙によって分離されている。
【０００９】
本発明のその他の観点によれば、インサートは、複数の連結ロッドと、そのロッドの遠心端に配置された複数のボールを含む。或いは、このボールはマッシュルーム又は錨形状を想定しても良い。更に、インサートは、更に、ロッドに連結したハブを含む。
本発明のその他の観点によれば、インサートは複数の連結リング及び／又は中心を含む。或いは、インサートは、複数の連結ディスクを含む。更に、インサートは、その表面に開口部を有する中空シェルを含んでも良い。このシエルはその表面に硬い室を含んでも良く、室は、ロッドによってシェルに連結された中心ハブを有しても良い。
ゴルフクラブでの打撃後のゴルフボールの初期速度は米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）によって管理されている。ＵＳＧＡは、規定のゴルフボールは、７６．２ｍ（２５０フィート）／秒±２％、即ち、７７．７ｍ（２５５フィート）／秒以下の初期速度を持つ事ができる事を要求している。このＵＳＧＡの初期速度制限は、ボールが飛んでも良い最高の飛距離（８５．３ｍ（２８０ヤード）±６％）に関係し、又、反発係数（ＣｏＲ）に関係する。反発係数は、直接の打撃後の二つの物体間の相対速度対打撃前の相対速度の比である。結果として、ＣｏＲは０〜１の間で変動し、１は完全に弾性衝突に等しく、０は完全に非弾性衝突に等しい。ボールのＣｏＲはクラブ打撃後のボールの初期速度と飛距離に影響し、ゴルフボールの製造業者は、ゴルフボールの設計及びテストではこの特性に注目する。
【００１０】
ＣｏＲを測定する為の一つの一般的な方法は、ゴルフボール又はゴルフボールサブアセンブリー、空気砲及び静止した垂直のスチール板を使用する。スチール板は、約１００ポンド、即ち約４５ｋｇの重さの衝撃面を提供する。ボールの速度を測定する一対の弾道光スクリーンが隔置されて空気砲とスチール板との間に配置される。ボールは、空気砲からスチール板に向けて、１５．２ｍ（５０フィート）／秒〜５４．８ｍ（１８０フィート）／秒のテスト速度の範囲で発射される。ボールがスチール板に向けて飛行するにつれて、ボールはそれぞれの光スクリーンを活性化し、それぞれの光スクリーンでの時間が測定される。これは、ボールの入力速度に比例する入力時間を与える。ボールはスチール板に衝突し、光スクリーンを通して跳ね返り、光スクリーンは、光スクリーンの間を移動するのに要した時間を再度測定する。これは、ボールの出力速度に比例する出力通過時間を与える。反発係数は、出力通過時間対入力通過時間の比によって計算できる。
【００１１】
その他のＣｏＲ測定方法は、しっかりと固定されたチタンディスクを使用する。ゴルフクラブに似せたこのチタンディスクは円筒形で、１０．１６ｃｍ（約４インチ）の直径を有し、約２００ガロンの質量を有する。チタンディスクの衝突面は、又、柔軟なものであっても良く、以下で更に検討される様に、それ自身の反発係数を有するものであっても良い。このディスクはＸ−Ｙ−Ｚテーブルの上に置かれてその位置がテスト前に発射装置に合わされる。一対の弾道光スクリーンが隔置されて発射装置とチタンディスクとの間に配置される。ボールは、発射装置からチタンディスクに向けて予め決められたテスト速度で発射される。ボールがチタンディスクに向けて飛行するにつれて、ボールがそれぞれの光スクリーンを活性化し、光スクリーン間を通過する時間が測定される。これは、ボールの入力速度に比例する入力通過時間を与える。ボールはチタンディスクに衝突して、光スクリーン間の通過時間を測定する光スクリーンを通して跳ね返る。これは、出力速度に比例する出力通過時間を与える。ＣｏＲは出力時間差と入力時間差の比によって計算できる。
【００１２】
柔らかいコアを持つソリッドゴルフボールは、良好なコントロールの為の良好な感触を持つボールを提供するのに利用されてきた。最近、又、ドライバークラブで打撃された時に高い初期速度が可能な柔らかいコアが開発されている。その様な方法は、出願番号０９／９９２，４４８（２００１年１１月１６日出願）の発明の名称が「低スピンの柔軟圧縮性能ゴルフボール」で検討されている。その様な方法の一例は、約４０〜約６０のムーニー粘度を持つポリブタジエンゴムで造られたコアである。このコアは、感触を改善し、且つ低圧縮での打撃後のボールの速度を改善する為に、その他の軟化剤として、例えば、ペンタクロロチオフェノール亜鉛（ＺｎＰＣＴＰ）及びペンタクロロチオフェノール（ＰＣＴＲ）を含んでも良い。その様なコアの圧縮は、６０アッティ未満であり、更に好ましくは２０〜６０、最も好ましくは３０〜６０の範囲である。
【００１３】
「ムーニー粘度」は、原料ゴム又は未加硫ゴムの可塑性を測定するのに使用される単位である。ムーニー単位の可塑性は、１００℃の温度でゴムを含み、２ｒｐｍで回転する容器中のディスク上で任意目盛で測定されるトルクに等しい。ムーニー粘度の測定はＡＳＴＭのＤ−１６４６により定義される。
圧縮は、手動装置（「アッティゲージ」、ニュージャージー州のユニオン市のアッティエンジニヤリング会社で造られている）で、テストを受けるゴルフボールの中心、ゴルフボールのコア又はゴルフボールにバネ荷重の力を負荷させて測定される。この装置は合衆国連邦ダイアルゲージのモデルＤ８１−Ｃを備えていて、既知の荷重で較正されたバネを使用する。テストを受ける球は、このバネに対して０．２インチの距離で負荷を受ける。バネが、例えば、０．２インチ圧縮した時は、圧縮が１００であるとされる。従って、圧縮し易い柔らかい材料は、硬く圧縮し難い材料よりも低いアッティゲージ値を有する事になる。この装置で測定される圧縮は、又、ＰＧＡ圧縮とも呼ばれる。アッティ又はＰＧＡ圧縮及びリール（Ｒｉｅｈｌｅ）圧縮との間に存在する近似の相関性は次の様に表す事ができる：
（アッティ又はＰＧＡ圧縮）＝（１６０−リール圧縮）
【００１４】
従って、リール圧縮の１００はアッティ圧縮の６０と同じ事になる。
その様なコアで造られたゴルフボールは比較的低いクラブ速度で高いＣｏＲを享受する。これらのボールのＣｏＲは、比較的低いクラブ速度で高い圧縮コアを持つ同様のボールのＣｏＲよりも高い。高いクラブ速度では、然しながら、低い圧縮コアを持つゴルフボールのＣｏＲは、高い圧縮コアを持つボールのＣｏＲよりも低いものである。ここに例示される如く、３８．２ｍｍ（１．５０５インチ）のコアと４８のコア圧縮を持つ第一のゴルフボール（以後、「サンプル４８」とする）と、３８．４ｍｍ（１．５１５インチ）のコアと８０のコア圧縮を持つ第二のゴルフボール（以後、「サンプル８０」とする）は、次の飛距離とＣｏＲテストに掛けられた。サンプル４８とサンプル８０は本質的に同じサイズのコアと同じ二重層カバーを有する。これら二つのボールの間の唯一最も顕著な相違はそれぞれのコアの圧縮である。
【表１】
2004097803.tif 000002
【表２】
2004097803.tif 000003
【００１５】
ボールの速度テストで使用された「平均的ドライバー設定」とは、発射条件の設定、即ち、機械的なゴルフクラブが、４２．６ｍ（約１４０フィート）／秒のボール速度を出す様に調整されているクラブヘッド速度での発射条件の設定を意味する。同様に、「標準のドライバー設定」とは、４８．７ｍ（約１６０フィート）／秒の発射条件での同じボールの速度を意味する。「プロ１６７設定」とは、５０．９ｍ（約１６７フィート）／秒の発射条件でのボールの速度を意味し、「ビッグプロ１７５設定」とは、５３．３ｍ（約１７５フィート）／秒の発射条件での同じボールの速度を意味する。又、ＣｏＲテストで使用された「質量板」は、４５ｋｇ板（１００ポンド）であり、この板に向けてボールが指示された速度で突き当たる。２００ｇソリッド板は、ボールを打撃するクラブヘッドの質量に似ている小さな質量である。１９９．８ｇの較正板は、０．８３０のＣｏＲを有するフレキシブル面を持つドライバーに類似するものである。
【００１６】
ボール速度テストの結果は、サンプル４８は、４２．６ｍ（１４０フィート）／秒〜４８．７ｍ（１６０フィート）／秒の発射条件のクラブ速度でボール速度の利点を保持し、サンプル８０は、５０．９ｍ（１６７フィート）／秒と５３．３ｍ（１７５フィート）／秒の発射条件で良好なボール速度を明らかに有する事を示す。
同様に、ＣｏＲテストは、高い打撃速度では（４８．７ｍ（１６０フィート）／秒）、ＣｏＲは、一般的に、両方のボール共低下するが、１９９．８ｇの較正テストでは、高い圧縮のサンプル８０のＣｏＲは、その打撃速度（４８．７ｍ（１６０フィート）／秒）において低い圧縮のサンプル４８よりも著しく良好である事を示す。更に、ＣｏＲは、一般的に、両方のボール共低下するが、減少の割合は、サンプル４８よりもサンプル８０の方が少ない。特に指摘しない限り、以後に使用されるＣｏＲ値は質量板法又は２００ｇソリッド板法、即ち、衝撃板がフレキシブルではない方法のいずれかで測定される。
【００１７】
更に、４８．７ｍ（１６０フィート）／秒でのサンプル４８の平均的非フレキシブルＣｏＲは約０．７６１であり、サンプル８０に対しては約０．７５６である。４２．６ｍ（約１４０フィート）／秒でのサンプル４８のＣｏＲは、約０．７９０として補間する事ができ、約１４０フィート／秒でのサンプル８０に対するＣｏＲは、約０．７８０と補間できる。
特定の理論に限定される事無しに、本発明者は、高い打撃においては、低いコア圧縮を持つボールは高いコア圧縮を持つボールよりも一層変形するものと考える。その様な変形はボールの初期速度並びにＣｏＲに負の影響を与える。
【００１８】
本発明の一つの観点によれば、対称の非球形硬質インサート、例えば図１〜４で示される内部コア１０、及び、図５〜７で示される予備成形インサート８４、９０、９２、９４、９８、１１４、１２０及び１３２は、ゴルフボールの中に導入されて高い打撃速度でのＣｏＲを改善する。これらの実施態様は、特許出願第０９／８２１，６４１号に十分に記述されていて、その全体が参照によって導入される。本発明は低い圧縮と高い初期速度を持つコアのＣｏＲ、初期速度及びその他の性質を改善する事に関して検討されているが、本発明は全てのソリッドコアのＣｏＲと初期速度を改善する為に適用できることが理解される。
図１において、内部コア１０は、外部コア１５と２０及びカバー２５を有するゴルフボール５の最内層である。カバー２５は、その外表面に形成されている複数の窪み２７を有する。図２〜４において、内部コア１０は非連続の球形外側表面２８、中心Ｃ、中心部３０及び複数の突出部３５を含む。中心部３０と突出部３５は好ましくは、内部コア１０の強度と剛性を最大にする為に単一体である様に一体成形される。好ましくは、内部コア１０は、ゴルフボールのコアを形成する為のその他の材料で被覆成形できる予備成形インサートである。
【００１９】
図３と４において、内部コア１０は、少なくとも二つの半径方向の距離ｒｃｐとｒｐによって定義される。半径ｒｃｐは内部コア１０の相対的に小さな中心部分３０を定義する。中心部分３０はこの実施態様ではソリッドであるが中空であっても良い。一方の半径ｒｐは、内部コア１０の突出部３５の外側表面２８を定義する。それぞれの突出部３５は中心部分３０から放射状に外側に向けて広がり、突出部は間隙４０で互いに隔置されている。好ましくは、突出部３５は、内部コア１０が実質的に対称である様に形成されて隔置される。更に、突出部３５の外側表面２８は、外側表面２８が、球形表面上に、中心Ｃからの距離ｒｐで対称的に且つ放射状に隔置されて在る様に中心Ｃから等しく隔置される。従って、内部コア１０は、内部コア１０の中心Ｃがボール５の中心と一致する時は、ボール５の内側に同心円的に配置することができる。
【００２０】
それぞれの突出部３５は、実質的に円錐形状を有する、拡大された自由な遠心端４５を有する。各遠心端４５は、三つの側壁５５によって形成される開口の窪みを含む。各側壁５５は、平らな四分の１の円の様に形成される。四分の１の円は、曲線縁６５で結合された二つの直線縁６０を含む。各突出部３５においては、各側壁５５は直線縁６０で結合されている。突出部の曲線縁６５は内部コア１０の外側表面２８を事実上形成して、内部コア１０が球形の輪郭を持てる様にする。
三次元のデカルト座標系によれば、八つの八分円を形成する垂直のｘ、ｙ及びｚ軸が存在する。好ましくは、各突出部３５が骨格球の八分円を形成する様に、この座標系の各八分円の一つを持つ八つの突出部３５が存在する。従って、この内部コアは対称である。間隙４０は三つの垂直の同心円リング７０ｘ、７０ｙ及び７０ｚを定義する。参照番号７０の添字は、リングが囲むリングの中心軸を表す。
【００２１】
図２と４において、外部コアは、第一セクション１５と第二セクション２０を含む。第一セクション１５は突出部３５の周りの間隙４０を占め、隣接する突出部３５の側壁５５の間に配置される。内部コアと外部コアを含むコアの直径は、４２．６ｍｍ（１．６８インチ）の直径を有するボールに対しては、２５．４ｍｍ〜４１．６ｍｍ（約１．００インチ〜約１．６４インチ）の間である事が好ましい。
第二セクション２０は、各突出部３５の凹部５０を占め、単一の突出部３５の側壁５５の間に配置される。外部コアは、外部コアが各突出部３５の自由端４５で丁度に終わる様に形成される。従って、外部コアは実質的に球形の外部表面を有する。カバー２５は、内部及び外部コアの両方がカバーに隣接する様に、内部コア１０と外部コアセクション１５と２０の周りに形成される。或いは、外部コアセクション１５と２０は内部コア１０の上に広がり内部コア１０を完全に包んでも良い。この実施態様では、カバー２５は外部コア１５と２０の周りに形成される。
【００２２】
ゴルフボールの形成は内部コア１０の形成から出発する。上述の通り、内部コア１０は、好ましくは、一体的インサートとして予備成形される。内部コア１０、外部コアセクション１５と２０、及びカバー２５は圧縮成形、射出成形又はキャスティングで形成することができる。このタイプのカバー及びコアを形成するこれらの方法は当業界では公知である。
内部及び外部コア材料は、好ましくは、ボールの望ましいプレー特性、例えば、比較的高い打撃速度でのボールのＣｏＲを達成する為に、内部及び外部コア材料の間に予め決められた相関関係が存在する様に実質的に異なる性質を有する。例えば、内部コア１０は高い曲げ弾性率を有する硬い材料で構成されても良い。一方、外部コアセクション１５と２０は、好ましくは、柔軟な低圧縮材料、例えば、ハロゲン化有機硫黄化合物、例えば、ＰＣＴＰ及び／又はハロゲン化有機硫黄化合物の金属塩、例えば、ＺｎＰＣＴＰとブレンドされた約４０〜約６０のムーニー粘度を持つポリブタジエンゴムで造られる。外部コアセクション１５と２０は柔軟で且つ固いので、ゴルフボール５は、コア全体に均等に分布してコアが高いクラブ速度での変形に抗することができて初期速度、飛距離及びＣｏＲを維持できる、支持体としての内部コア１０の剛性によって、比較的に低いクラブ速度で打撃した時に高い初期速度と長い飛距離を有する。
【００２３】
内部コア１０は、好ましくは、耐久性材料、例えば、金属、硬質プラスチック又は高強度有機又は無機繊維又は充填剤で強化されたポリマー、又は、以下に検討されるそれらのブレンド又は複合体で造られる。適当なプラスチック又はポリマーとしては、金属イオンが有機酸の塩である金属イオン源で中和されている一種以上の部分的に又は完全に中和されたアイオノマー、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン及び、ポリエチレンアクリル酸又はメタクリル酸コポリマー、又はエチレン、軟化アクリレート類エステル、例えば、メチルメタクリレート、ｎ−ブチルアクリレート又はイソ−ブチルアクリレート、及びカルボン酸、例えば、アクリル酸又はメタクリル酸のターポリマー（例えば、ポリエチレン−メタクリル酸−ｎ−又はイソ−ブチルアクリレート及びポリエチレン−アクリル酸−メチルアクリレート、ポリエチレンエチル又はメチルアクリレート、ポリエチレンビニルアセテート、ポリエチレングリシジルアルキルアクリレートを含めて）を含むポリオレフィンが挙げられるがこれらに限定されない。又、適当なポリマーとしては、メタロセン触媒されたポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、非アイオノマー熱可塑性エラストマー、コポリエーテル−エステル、コポリエーテル−アミド、熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタン、ポリウレア、ポリウレタンアイオノマー、エポキシ、ポリカーボネート、ポリブタジエン、ポリイソプレン及びそれらのブレンドが挙げられる。又、適当なポリマー材料としては、米国特許第６，１８７，８６４号明細書、第６，２３２，４００号明細書、第６，２４５，８６２号明細書、第６，２９０，６１１号明細書、第６，１４２，８８７号明細書及びＰＣＴ公開ＷＯ０１／２９１２９に列挙されているものが挙げられる。
【００２４】
発明のその他の容易に明らかな利点は、材料の剛性が柔らかい外部コア１５と２０の変形に抵抗することができるので、高硬質材料、例えば、或種の金属がゴルフボールで使用できる点である。適当な硬質金属としては、タングステン、スチール、チタン、クロム、ニッケル、銅、アルミニウム、亜鉛、マグネシウム、鉛、錫、鉄、モリブデン及びそれらの合金が挙げられるがこれらに限定されない。
適当な高硬質材料としては、米国特許第６，２４４，９７７号明細書の第１１、１２及び１７欄に列挙されているものが挙げられる。米国特許第６，２８７，２１７号明細書の３１〜３２欄に開示されている様な非常に高い比重を持つ充填剤も内部コア１５中に導入することができる。適当な充填剤及び複合体としては、グラファイトを含むカーボン、ガラス、アラミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、炭化ケイ素、炭化ホウ素、天然又は合成シルクが挙げられるがこれらに限定されない。
【００２５】
適当な外部コアポリマーとしては、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン又はバラタを含む天然ゴム、１，２−ポリブタジエン、シス−ポリブタジエン、トランス−ポリブタジエン、ポリクロロプレン、ポリ（ノルボルネン）、その他のジエンポリマーのポリオクテナマー及びポリペンテナマーを含む合成ゴムを含むポリマーが挙げられるがこれらに限定されない。
金属塩ジアクリレート、ジメチルアクリレート又はモノメタクリレート反応性助剤で加硫できるその他の適当なジエンポリマー材料としては、更に、メタロセン触媒されたジエンポリマー、例えば、メタロセン触媒されたポリブタジエンのコポリマー及びターポリマー、エチレンプロピレンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンモノマーのターポリマー（ＥＰＤＭ）、ブタジエン−スチレンポリマー、イソプレンポリマー、イソプレン、官能化モノマー（極性基）を持つコポリマー等が挙げられる。ここで使用される「メタロセン触媒された」と言う用語は、一般的に、二つの負に帯電したシクロペンタジエニルアニオンの間に挟まれた正に帯電した金属イオンから成るメタロセンとその他の単一部位触媒によって触媒される重合を含むものである。更に、適当なエラストマーコア材料としては、米国特許第５，９８１，６５８号明細書、第５，８２４，７４６号明細書、第５，７０３，１６６号明細書、第６，１２６，５５９号明細書、第６，２２８，９４０号明細書、第６，２４１，６２６号明細書及び第６，４１４，０８２号明細書に開示されているメタロセン触媒されたポリマーが挙げられる。メタロセン触媒されたポリマーは、架橋開始剤、例えば、過酸化物で架橋することができ、或いは、放射線、その他の方法で架橋する事ができる。更に適当なコア材料としては、ポリ（スチレン−ブタジエン−スチレン）又はＳＢＳゴム、ＳＥＢＳ又はＳＥＰＳブロックポリマー、スチレン−エチレンブロックコポリマー、極性基がグラフトした又は共重合したポリマー、例えば、無水マレイン酸又はスクシネート変性メタロセン触媒されたエチレンコポリマー又はそれらのブレンドが挙げられる。
【００２６】
コアの重合体含有量の５０％未満の量で存在しても良い熱可塑性エラストマー、例えば、イオン性または非イオン性ポリエステル、ポリエーテル及びポリアミドも、物理的性質及び製造を調整し或いは変性する為に含まれても良い。更に、有機硫黄又は金属有機硫黄化合物、例えば、ペンタクロロチオールフェノール亜鉛（ＺｎＰＣＴＰ）又はペンタクロロチオールフェノール（ＰＣＴＰ）がＣｏＲを増加させる為に、或いは、米国特許第６，１８０，７２２号明細書、第６，２８４，８４０号明細書、第６，２９１，５９２号明細書及び第６，３３９，１１９号明細書並びに特許出願第０９／９５１，９６３号（発明の名称「ハロゲン化有機硫黄化合物を含むゴルフボールコア」、２００１年９月１３日出願）に開示されている硬質化剤が添加されても良い。
【００２７】
又、外部コアは、上述の熱可塑性及び熱硬化性ポリマーで造られても良い。柔軟な圧縮と弾力のある外部コア１５及び２０の為のその他の適当なポリマーとしては、エポキシ、ウレタン、ポリエステルのポリマーマトリックス中に中空球形充填剤又はマイクロ球体を有するか、適当な熱硬化性バインダーを有する熱硬化性シンタクチックフォームが挙げられ、硬化組成物は１．１未満、好ましくは０．９未満の比重を有する。又、適当な材料としては、ポリウレタンフォーム又は、同じ組成物の発泡基体上にポリウレタンの固い表皮を形成する一体的に表皮化されたポリウレタンフォームが挙げられても良い。或いは、又、適当な材料としては、有核反応射出成形されたポリウレタン又はポリウレアを挙げても良く、この射出成形では、完全な反応が起こって比重の減少した硬化ポリマーが得られる閉鎖金型中への成分射出前に、ガス、一般的には窒素が、ポリウレタンの少なくとも一つの成分、一般的にはプレポリマー中に本質的にホイップされる。更に、キャスト又はＲＩＭポリウレタン又はポリウレアは、充填剤又は中空球体等の添加によって更にその比重を減少させても良い。更に、又、多数の発泡された或いは別途比重の減少された熱可塑性ポリマー組成物、例えば、米国特許第５，８２４，７４６号明細書及び第６，０２５，４４２号明細書並びＰＣＴの国際公開第ＷＯ９９／５２６０４に記載されているメタロセン触媒されたポリマー及びそれらのブレンドが使用されても良い。更に、米国特許第５，９１９，１００号明細書、第６，１５２，８３４号明細書及び第６，１４９，５３５号明細書並びＰＣＴの国際公開第ＷＯ００／５７９６２及びＷＯ０１／２９１２９において比重を減少させたマントル又はカバー層材料として記載されている材料も適当な材料である。これらの参照の記述は参照によってここに導入される。
【００２８】
その他の適当な材料としては、メタロセン又は単一部位触媒されたポリマー、アイオノマー、又は、その他のポリオレフィン材料、ポリウレタン、ポリウレタンアイオノマー、相互侵入ポリマーネットワーク、ハイトレル（登録商標）（ポリエステル−エーテル−エラストマー）又はペバックス（登録商標）（ポリアミド−エステルエラストマー）等が挙げられる、これらは１．０未満の比重を有しても良い。更に、適当な未変性材料は、米国特許第６，４１９，５３５号明細書、第６，１５２，８３４号明細書、第５，９１９，１００号明細書、第５，８８５，１７２号明細書及びＷＯ００／５７９６２に記載されている。これらの参照は、既に参照によって導入されている。又、コアは、ポリウレタン層に包まれた一つ以上のポリブタジエン層を含んでも良い。又、その他の適当な材料としては、ポリウレア、ポリウレタン又はポリウレア−アイオノマー、部分的に又は完全に中和されたアイオノマー、メタロセン又はその他の単一部位触媒されたポリマー及びそれらのブレンドが挙げられる。
【００２９】
ここで検討している様に、本発明の硬い内部コア又は予備成形インサートは１７２．３ＭＰａ〜１７２３．６ＭＰａ（約２５，０００ｐｓｉ〜約２５０，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する。更に好ましくは、この硬い内部コアの曲げ弾性率は、５１７．１ＭＰａ〜１５５１．３ＭＰａ（約７５，０００ｐｓｉ〜約２２５，０００ｐｓｉ）の範囲、最も好ましくは５５１．５ＭＰａ〜１３７８．９ＭＰａ（約８０，０００ｐｓｉ〜約２００，０００ｐｓｉ）の範囲にある。更に、硬質の内部コア又は予備成形インサートは、ショアーＤ目盛りで約４０より大きい範囲のジュロメーター硬度を有する。更に好ましくは、このジュロメーター硬度は約６０ショアーＤより大きく、最も好ましくは６５ショアーＤよりも大きい。硬質内部コア又は予備成形インサートの圧縮は、好ましくは約５０〜約１２０ＰＧＡ又はアッティの範囲にある。更に好ましくは、圧縮は約６０〜約１１０の範囲、最も好ましくは約８０〜約１００の範囲にある。ショアーＤ硬度はＡＳＴＭのＤ−２２４０−００によって測定され、曲げ弾性率は、テスト片が調製されてから約２週間後にＡＳＴＭのＤ６２７２−９８によって測定される。
【００３０】
好ましくは、外部コアは、硬質内部コアよりも柔らかい柔軟な低圧縮ポリマーを含む。外部コアは、内部コアの曲げ弾性率よりも少なくとも３．４ＭＰａ（約５００ｐｓｉ）低い曲げ弾性率を有するべきである。好ましくは、外部コアの曲げ弾性率は内部コアの曲げ弾性率よりも少なくとも６．８ＭＰａ（約１０００ｐｓｉ）低く、更に好ましくは、外部コアの曲げ弾性率は内部コアの曲げ弾性率よりも少なくとも１３７．８ＭＰａ〜３４４．７ＭＰａ（約２０、０００ｐｓｉ〜約５０，０００ｐｓｉ）低い。最も好ましくは、外部コアの曲げ弾性率は内部コアの曲げ弾性率よりも少なくとも６８９．４ＭＰａ（約１００，０００ｐｓｉ）低い。
一方、柔軟な外部コアは、硬質内部コアの圧縮よりも約５〜約１００ＰＧＡ又はアッティ低い圧縮を有すべきである。更に好ましくは、外部コアの圧縮は内部コアの圧縮よりも約２０〜約８０低く、最も好ましくは、外部コアの圧縮は内部コアの圧縮よりも約３０〜約６０低い。更に、外部コアの硬度は内部コアの硬度よりもショアーＤ目盛りで約１〜約９０ポイント低くあるべきである。更に好ましくは、硬度の差はショアーＤ目盛りで約５〜約７０、最も好ましくはショアーＤ目盛りで約１０〜約６０ポイントであるべきである。
【００３１】
内部コアと外部コアの間のこの差を達成する為の一つの好ましい方法は、内部コアを非発泡ポリマーで造り、外部コアを、ここに開示された適当な材料から選ばれた発泡ポリマーで造る事である。或いは、外部コアはその比重が減少されている適当な材料から造られても良い。この実施態様では、内部及び外部コアは同じポリマー又はポリマー組成物から造る事ができる。
カバー２５は強靭で切断抵抗があるべきであり、所望の性能特性を基準にしたゴルフボールカバーとして使用される通常の材料から選ばれるべきである。カバーは一つ以上の層を含んでも良い。当該技術分野において公知の、例えば、アイオノマー樹脂、アイオノマー樹脂のブレンド、熱可塑性又は熱硬化性ウレタン及びバラタの様なカバー材料が使用できる。
【００３２】
カバー２５は、好ましくは弾性があって比重が低減されていない層である。適当な材料としては、ボールの圧縮、跳ね返り係数、スピン速度等の調整を許容する材料が挙げられ、米国特許第６，４１９，５３５号明細書、第６，１５２，８３４号明細書、第５，９１９，１００号明細書及び第５，８８５，１７２号明細書に開示されている。アイオノマー、アイオノマーブレンド、熱硬化性又は熱可塑性ポリウレタン、メタロセンは好ましい材料である。カバーはキャスティング法、反応射出成形、射出又は圧縮成形、噴霧又は浸漬法で製造する事ができる。カバーが二層以上を含む場合は、外側カバー層は、本発明のボールがピッチ用に、そしてその他の「ショートゲーム」ショットの為に使用される際に、バラタボールの柔らかい感触と高速スピンプレー特性を再現する為に比較的柔らかい熱硬化性材料で造られる。特に、外側カバー層は６５未満、或いは約３０〜約６０、好ましくは３５〜５０、最も好ましくは４０〜４５のショアーＤ硬度を有すべきである。
【００３３】
更に、外側カバー層の材料は、ゴルフボールカバーとしての使用に適した摩擦抵抗を有さなければならない。本発明の外側カバー層は、キャスタブル可能な反応性液体材料から造られている適当な熱硬化性材料を含む事ができる。外側カバー層にとって好ましい材料としては、熱硬化性ウレタン及びポリウレタン、熱硬化性ウレタンアイオノマー及び熱硬化性ウレタンエポキシが挙げられるがこれらに限定されない。適当なポリウレタンアイオノマーの例としては、米国特許第５，６９２，９７４号明細書（発明の名称「ゴルフボールカバー」）に開示されているものが挙げられ、その開示は、本出願においてその全体が参照によって導入される。熱硬化性ポリウレタン及びポリウレアは本発明のボールの外側カバー層として好ましい。
【００３４】
図５（ａ）、５（ｂ）、５（ｃ）及び５（ｄ）は、本発明の硬質予備成形インサート内部コアのその他の実施態様を例示するものである。図５（ａ）で示されるボールとロッドのインサート、即ち内部コア８４は、結合ロッド８８の遠心端に配置された複数のボール８６を含む。例示されている様に、ロッド８８はその真中辺りで結合されてインサート８４が放射状に対称になる様に位置している。ロッド８８とボール８６は硬質であり且つ均等にゴルフボール内に分布されるので、クラブの打撃に起因するインサート８４を取り囲んでいる柔らかいコア材料の変形が減少される。
同様に、ボール８８は、変形に対する抵抗を更に増加させる為に拡大することができる。例えば、ボールとロッドの配置は、図５（ｂ）で示される様なキノコ状配置９０、或いは、図５（ｃ）で示される様な錨状配置９２になる。図５（ｂ）はボールとロッドの配置のその他の変形を例示するものである。くもの巣状のボールとロッドの予備成形インサート９４は、硬質のくもの巣状の脚９６で一緒に結合された複数のボール８８を含む。くもの巣状の脚は、ボールの変形に抵抗する為に、ボール表面付近に硬質のネットワークを形成する。又、インサート９４のボール８８は、キノコ状の形状又は錨状の形状を持たせる為に拡大されても良い。
【００３５】
図６（ａ）〜６（ｃ）は、本発明の予備成形インサート内部コアのその他の実施態様を例示するものである。図６（ａ）で示されるインサート９８は、図５（ａ）で示されるボールとロッドのインサートと実質的に同じものである。予備成形インサート９８は、ロッド１０２でハブ１０９に結合された複数のボール１００を含む。ハブ１０９はロッド１０２を固定して更に構造的剛性を与える。又、インサート９８はキノコ状又は錨状配置を有しても良い。
図６（ｂ）は、ハブとロッドのインサート１１４を例示するもので、インサート１１４はハブ１１６とロッド１１８を有するがロッド１１８の末端に配置されるボールを有さない以外は図６（ａ）のインサート９８と同じものである。更に、ハブ１１６は、ロッド１１８がハブ１１６に統合する場所が、鋭い相互接続線とならずに滑らかである点でハブ１１９と異なっている。この特徴はインサートに更に構造的整合性を与える。
【００３６】
図６（ｃ）は、複数の硬質リング１２４で周りを囲まれた任意の中心１２２を含むインサート１２０を示す。中心１２２は、柔らかいコア材料でも成形ができる様に中空である事ができる。或いは、硬質リング１２４は、ボールに剛性を更に与える為に完全なソリッドの硬質ディスクである。リング１２４は、又、金型キャビティーにおいてインサート１２０の位置と中心を保持することができる。本発明の尚その他の観点によれば、図７（ａ）、７（ｂ）及び７（ｃ）は、ソリッド、中空或いは充填されていても良い室を有する連続的配置の様な硬質の予備成形インサートのその他の実施態様を例示するものである。図７（ａ）で示される様に、インサート１３２は、その表面に開口部１３４を持つシェル１３３を含む。コア材料は、開口シェル１３３の周りに成形され、開口部１３４を通ってその内部に浸透する事ができる。インサート１３２は硬質材料で造られても良く、コア材料は、柔軟で低い圧縮材料である事ができる。
【００３７】
或いは、図７（ｂ）で示されるインサート１３２は、硬質材料で充填された、或いは一部充填された室１３６を有しても良い。一方、図７（ｃ）で示されるインサート１３２は、インサート１３２の剛性を増加させる為に、開口硬質シェル１３３の中心に配置された、インサート９８のロッド１０２と同じ複数のロッドで結合されたハブ１３８を有しても良い。
上述の本発明の実施態様で造られるゴルフボールは、通常のゴルフボールよりも高いＣｏＲを示す。特に、本発明で造られるゴルフボールは上述のサンプル４８よりも高いＣｏＲを有する。
ここに開示された本発明の例示的実施態様は、上述の目的を満足させる事は明らかであるが、数多くの変形及びその他の実施態様が当業者によって工夫されるであろう事が理解される。その様な変形の一つとしては、外側表面が、内側表面の自由末端で丁度となっているか、或いは、その自由末端を超えて伸張できるものがある。従って、添付の請求の範囲は、本発明の精神と範囲内に入るその様な変形及び実施態様の全てを網羅する事を意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフボールの前面図である。
【図２】本発明のゴルフボールの図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】図２で示されたゴルフボールの内部コアの側面図である。
【図４】本発明の内部コアの図３の矢印４に沿った平面図である。
【図５】（ａ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。（ｂ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。
（ｃ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。（ｄ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。（ｂ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。（ｃ）本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。（ｂ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。（ｃ）は、本発明の内部コアのその他の実施態様の側面図である。
【図１】
2004097803.tif 000004
【図２】
2004097803.tif 000005
【図３】
2004097803.tif 000006
【図４】
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【図５】
2004097803.tif 000008
【図６】
2004097803.tif 000009
【図７】
2004097803.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成15年10月31日(2003.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重合体コア材料中に埋込まれた予備成形非球形インサートを含み、且つカバーで包まれているコアを含むゴルフボールであって、３８．１ｍ（約１２５フィート）／秒以上の衝突速度で少なくとも０．８１０の反発係数を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
反発係数が４２．６ｍ（約１４０フィート）／秒以上の衝突速度で少なくとも０．７９０である、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
反発係数が４８．７ｍ（約１６０フィート）／秒以上の衝突速度で少なくとも０．７６０である、請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
重合体コア材料中に埋込まれた予備成形非球形インサートを含み、且つカバーで包まれているコアを含むゴルフボールであって、４８．７ｍ（約１６０フィート）／秒以上の衝突速度で、柔軟な打撃表面に対して少なくとも０．８１０の第一反発係数を有し、該打撃表面が約０．８３０の第二反発係数を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項５】
予備成形非球形インサートが１７２．３ＭＰａ〜１７２３．６ＭＰａ（約２５，０００ｐｓｉ〜約２５０，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する、請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項６】
予備成形非球形インサートが５１７．１ＭＰａ〜１５５１．３ＭＰａ（約７５，０００ｐｓｉ〜約２２５，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有する、請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項７】
予備成形非球形インサートが対称的である、請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項８】
インサートが中心部分と複数の突出部を含む、請求項７に記載のゴルフボール。
【請求項９】
インサートが、複数の連続リングを含む、請求項７に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
インサートが、複数の連続ディスクを含む、請求項７に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
インサートが、その表面上に開口部を有する中空シエルを含む、請求項７に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
重合体コア材料の曲げ弾性率が、予備成形非球形インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも３．４ＭＰａ（約５００ｐｓｉ）低い、請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
カバーで包まれたコアを含むゴルフボールであって、該コアが、重合体コア材料で包まれた予備成形対称非球形インサートを含み、該インサートが、１７２．３ＭＰａ〜１７２３．６ＭＰａ（約２５，０００ｐｓｉ〜約２５０，０００ｐｓｉ）の範囲の曲げ弾性率を有し、該重合体コア材料が、該インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも３．４ＭＰａ（約５００ｐｓｉ）低い曲げ弾性率を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項１４】
重合体コア材料が、インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも６．８ＭＰａ（約１０００ｐｓｉ）低い弾性率を有する、請求項１３に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
重合体コア材料が、インサートの曲げ弾性率よりも少なくとも１３７．８ＭＰａ〜３４４．７ＭＰａ（約２０，０００〜約５０，０００ｐｓｉ）低い弾性率を有する、請求項１４に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
カバーで包まれたコアを含むゴルフボールであって、該コアが、重合体コア材料で包まれた予備成形対称非球形インサートを含み、該インサートが、約５０アッティ〜約１２０アッティの範囲の圧縮を有し、該重合体コア材料が、該インサートの圧縮よりも少なくとも約５アッティ〜約１００アッティ低い圧縮を有する事を特徴とするゴルフボール。
【請求項１７】
カバーで包まれたコアを含むゴルフボールであって、該コアが、重合体コア材料で包まれた予備成形対称非球形インサートを含み、該インサートが、約４０より大きい範囲のショアーＤ硬度を有し、重合体コア材料が、該インサートの硬度よりも少なくとも約１低いショアーＤ硬度を有する事を特徴とするゴルフボール。