(57)【要約】【課題】複数の搬送元から各搬送物を搬送先に搬送する搬送媒体の搬送効率を向上する物流システムを提供する。【解決手段】販売店２５からの需要が変化して、完成品メーカが完成品を組立てるために必要とする部品が変更されても、運送会社端末３５が販売店２５の需要に応じて、複数の部品メーカから部品を集荷するトラック２４の搬送ルートを算出することによって、部品メーカが需要とともに変更されても、最適な搬送ルートを算出することができる。また運送会社端末３５が算出した経由ルートをトラック２４が移動することによって、複数の部品メーカで製造される部品を一度に積載して完成品メーカに搬送することができ、搬送効率を向上することができる。【選択図】　　　図１
2004059294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物をそれぞれ保有する複数の搬送元から搬送先に、搬送物を搬送媒体に積載して搬送する物流システムであって、
搬送先で発生する搬送物の需要に伴う搬送要求情報に基づいて、複数の搬送元を経由して搬送先に到着する搬送媒体に各搬送元で集荷した搬送物を積載して搬送する経由ルートを含むルート候補から搬送ルートを選定する搬送計画手段を含むことを特徴とする物流システム。
【請求項２】
搬送先に設けられる搬送先端末と、
搬送媒体の管理をする媒体管理部に搬送先端末と通信可能に設けられる管理部端末であって、
少なくとも搬送すべき搬送物を搬送先に搬送する納入日時、搬送すべき搬送物の数量および搬送すべき搬送物を保有する搬送元を含む搬送要求情報が、搬送先端末から与えられると、搬送要求情報に基づいて、搬送ルートを選定するとともに各搬送元における集荷日時を演算する搬送計画手段を有する管理部端末と、
各搬送元に搬送先端末および管理部端末と通信可能に設けられ、搬送先端末から少なくとも搬送すべき搬送物の数量を含む製造要求情報が与えられるとともに、管理部端末から搬送物の集荷日時が与えられる搬送元端末とを含むことを特徴とする請求項１記載の物流システム。
【請求項３】
搬送先は、搬送元から搬送される搬送物を用いて製品を製造する製造部であって、
製品の需要先に搬送先端末と通信可能に設けられる需要先端末をさらに含み、搬送先端末には、この需要先端末から、製品の注文を表す発注情報が与えられ、
搬送先端末は、発注情報に基づいて、搬送すべき搬送物の数量を算出し、搬送要求情報を管理部端末に与えるとともに、搬送元端末に製造要求情報を与えることを特徴とする請求項２記載の物流システム。
【請求項４】
搬送計画手段は、搬送物の搬送に用いることができる搬送媒体として複数種類の搬送媒体が存在する場合、搬送すべき搬送物の数量に基づいて、搬送媒体を選定することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の物流システム。
【請求項５】
搬送物は、複数まとめられて搬送保持具に保持されて搬送され、
搬送物の数量は、搬送物を保持する搬送保持具の数で表されることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の物流システム。
【請求項６】
搬送計画手段は、搬送物の形状、寸法、集荷順序および積下ろし順序の少なくとも１つを含む搬送物情報に基づいて、搬送媒体における搬送物の積載位置を決定することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の物流システム。
【請求項７】
管理部端末には、搬送元端末から、搬送元における搬送物の集荷位置を表す集荷位置情報が与えられることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の物流システム。
【請求項８】
搬送物は、複数まとめられて搬送保持具に保持されて搬送され、
搬送計画手段は、各搬送元に保管されている搬送保持具の数に基づいて、搬送ルートを選定することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の物流システム。
【請求項９】
搬送先が複数存在する場合、搬送計画手段は、複数の搬送先に応じた搬送ルートを選定することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の物流システム。
【請求項１０】
搬送媒体には、その位置を検出するための位置検出手段が設けられ、検出された搬送媒体の位置情報が、搬送先端末、管理部端末および搬送元端末に与えられることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の物流システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば部品を製造する複数の部品メーカと、各部品を組合せて完成品を製造する完成品メーカとが離れている場合に、各部品メーカが保有する各部品を完成品メーカに搬送する際に好適に用いられる物流システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１３は、従来の技術の物流システム１を示すブロック図である。複数の部品から成る自動車などの完成品を製造する場合、すべての部品を１つの工場で製造することは実際上不可能である。したがって完成品を製造する場合、完成品を製造する完成品メーカ３は、各部品を製造する複数の部品メーカ２から、各部品を購入する必要がある。
【０００３】
完成品メーカ３は、完成品を製造するために必要な各部品を、部品メーカ毎にそれぞれ発注する。各部品メーカ２は、発注された部品を製造すると、運送会社４に部品の搬送を依頼する。運送会社４は、部品メーカ２にトラック５を配送する。トラック５は、部品メーカ２で製造された各部品を積載し、完成品メーカ３に搬送する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図１３に示す従来の物流システム１では、部品メーカ毎に製造された部品が、トラック５によって完成品メーカ３に個別に搬送される。トラック５は、各部品メーカ２と完成品メーカ３との間を往復する。たとえば第１の部品メーカ２ａが製造した第１部品を搬送する第１のトラック５ａは、第１の部品メーカ２ａと完成品メーカ３との間を往復する。また第２の部品メーカ２ｂが製造した第２部品を搬送する第２のトラック５ｂは、第２の部品メーカ２ａと完成品メーカ３との間を往復する。
【０００５】
トラック５およびトラック５を管理する運送会社４は、搬送依頼を受けた部品メーカ以外の部品メーカ２の部品製造状況を知ることがない。したがってトラック５は、複数の部品メーカ２１を経由することなく、その搬送ルートは、１つの部品メーカ２と完成品メーカ３との間を往復する一定のルートとなる。
【０００６】
各部品メーカ２は、完成品メーカ３の発注量に応じて部品の数量を製造する。したがって発注量が少ないときには、トラック５に積載される部品の積載量は、トラック５の最大積載可能量に対して小さくなる場合ある。この場合、トラック５は、搬送可能な最大積載量よりも少ない積載量しか搬送しておらず、搬送効率が悪いという問題がある。
【０００７】
また部品メーカ毎に製造される部品をそれぞれ搬送するために個々のトラック５が必要であるという問題がある。したがって従来の物流システム１では、部品を搬送するトラック５の搬送効率が悪くなる場合があり、また部品メーカ毎にトラック５が必要であるという問題がある。
【０００８】
また特開平９−１７９９１９号公報および特開平１０−２９１６１１号公報には、複数種類の部品を在庫しているストアから部品を集荷する作業者に対し、集荷するべき部品の種類を指示する技術が開示されているが、各部品の数量と部品を搬送可能な積載量との関係については開示されておらず、同様に上述する問題が生じる。
【０００９】
したがって本発明の目的は、複数の搬送元から各搬送物を搬送先に搬送する搬送媒体の搬送効率を向上する物流システムを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、搬送物をそれぞれ保有する複数の搬送元から搬送先に、搬送物を搬送媒体に積載して搬送する物流システムであって、
搬送先で発生する搬送物の需要に伴う搬送要求情報に基づいて、複数の搬送元を経由して搬送先に到着する搬送媒体に各搬送元で集荷した搬送物を積載して搬送する経由ルートを含むルート候補から搬送ルートを選定する搬送計画手段を含むことを特徴とする物流システムである。
【００１１】
本発明に従えば、搬送計画手段が、搬送先の需要に伴う搬送要求情報に応じて、ルート候補から搬送媒体の搬送ルートを選定する。ルート候補のうちから経由ルートが選定された場合、搬送媒体は、経由ルートに従って複数の搬送元に順番に到着して、搬送元毎にそれぞれ搬送物を集荷する。これによって搬送媒体は、複数の搬送元が保有する搬送物を一度に搬送先に搬送することができる。したがって従来の技術のように搬送元毎に個別に搬送媒体を集荷する場合に比べて、搬送媒体に積載する搬送物の積載量を増やすことができ、搬送効率を向上することができる。
【００１２】
また搬送計画手段によって搬送物の需要に基づいた搬送ルートが選定される。すなわち搬送物の需要が変化して集荷すべき搬送元が変更された場合には、搬送計画手段は、その変更に応じた搬送ルートを選定する。これによって搬送物の需要が変化しても、搬送媒体は、搬送効率のよい搬送ルートを移動することができる。
【００１３】
また本発明は、搬送先に設けられる搬送先端末と、
搬送媒体の管理をする媒体管理部に搬送先端末と通信可能に設けられる管理部端末であって、
少なくとも搬送すべき搬送物を搬送先に搬送する納入日時、搬送すべき搬送物の数量および搬送すべき搬送物を保有する搬送元を含む搬送要求情報が、搬送先端末から与えられると、搬送要求情報に基づいて、搬送ルートを選定するとともに各搬送元における集荷日時を演算する搬送計画手段を有する管理部端末と、
各搬送元に搬送先端末および管理部端末と通信可能に設けられ、搬送先端末から少なくとも搬送すべき搬送物の数量を含む製造要求情報が与えられるとともに、管理部端末から搬送物の集荷日時が与えられる搬送元端末とを含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明に従えば、搬送計画手段が、与えられる搬送要求情報に基づいて、搬送ルートを選定する。搬送要求情報は、少なくとも納入日時、搬送物の数量、積載すべき搬送物を保有する搬送元の情報を含むので、１つまたは複数の搬送媒体によって、納入すべき納入日時に搬送先に到着するように搬送物を搬送させることができる搬送ルートを選定することができる。
【００１５】
また搬送計画手段に搬送媒体の最大積載量が与えられることによって、搬送媒体が複数の搬送元を経由しても、積載する搬送物の合計積載量が、搬送媒体の最大積載量を超えることがない搬送ルートを選定することができる。
【００１６】
また搬送先端末から搬送元端末に製造要求情報が与えることによって、搬送元では、搬送すべき搬送物の数量を知ることができる。これによって搬送元作業者は、搬送媒体が搬送元に到着する前にその搬送物を準備することができる。さらに搬送元端末には、搬送物が集荷される集荷日時が与えられるので、搬送元作業者は、集荷日時に搬送物の集荷が行われるように集荷準備を行うことによって、搬送媒体が搬送元に到着したときに、搬送物の円滑な集荷作業を行うことができる。
【００１７】
また本発明は、搬送先は、搬送元から搬送される搬送物を用いて製品を製造する製造部であって、
製品の需要先に搬送先端末と通信可能に設けられる需要先端末をさらに含み、搬送先端末には、この需要先端末から、製品の注文を表す発注情報が与えられ、
搬送先端末は、発注情報に基づいて、搬送すべき搬送物の数量を算出し、搬送要求情報を管理部端末に与えるとともに、搬送元端末に製造要求情報を与えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、搬送先端末は、需要先端末からの製品の注文を示す発注情報が与えられると、発注情報に基づいて、搬送されるべき搬送物の数量を算出して、搬送要求情報を管理部端末に与えるとともに、製造要求情報を搬送元端末に与える。搬送要求情報が与えられた搬送計画手段は搬送ルートを選定する。また搬送元端末は、納入日時、集荷日時、搬送物の数量を搬送元作業者に知らせて搬送すべき搬送物を集荷日時までに準備させる。搬送媒体は、搬送ルートに従って１つまたは複数の搬送元から各搬送物を積載して、各搬送物を搬送元に搬送する。
【００１９】
このように需要先からの製品の発注量に応じて、搬送元から搬送先に搬送すべき搬送物を搬送することができるので、搬送先は、製品を製造するために必要な搬送物を余分に保管しておく必要がない。また需要に応じて製品が製造されるので、搬送先が製品を過剰に製造することを防止することができる。
【００２０】
また本発明は、搬送計画手段は、搬送物の搬送に用いることができる搬送媒体として複数種類の搬送媒体が存在する場合、搬送すべき搬送物の数量に基づいて、搬送媒体を選定することを特徴とする。
【００２１】
本発明に従えば、搬送すべき搬送物の数量に基づいて搬送媒体の種類が選択されるので、搬送媒体の複数の組合せのうちから、搬送すべき搬送物の数量を積載可能でかつ可及的に搬送コストが低い搬送媒体の組合せを選択することによって、搬送コストを低下させることができる。
【００２２】
また本発明は、搬送物は、複数まとめられて搬送保持具に保持されて搬送され、
搬送物の数量は、搬送物を保持する搬送保持具の数で表されることを特徴とする。
【００２３】
本発明に従えば、搬送媒体によって搬送される各搬送物は、搬送保持具にまとめられて搬送される場合があり、搬送物がまとめられた状態の搬送保持具の数によって、搬送媒体の積載可能な搬送量が決定されることがある。たとえば搬送保持具は、搬送物を複数積載するパレット、箱または容器などである。
【００２４】
搬送物の数量を搬送物が積載された状態の搬送保持具の数に換算することによって、複数の搬送先で集荷される搬送物の体積、質量および数量などが異なる場合であっても、搬送物の数量の取扱いを簡単化することができ、搬送ルートの選定を容易に行うことができる。
【００２５】
また本発明は、搬送計画手段は、搬送物の形状、寸法、集荷順序および積下ろし順序の少なくとも１つを含む搬送物情報に基づいて、搬送媒体における搬送物の積載位置を決定することを特徴とする。
【００２６】
本発明に従えば、搬送計画手段によって、搬送物の形状、寸法、集荷順序および積下ろし順序の少なくともいずれか１つを含む搬送物情報に基づいて、搬送媒体における搬送物の積載位置を決定する。集荷順序および積下ろし順序に基づいて搬送物を積載することによって、搬送物を搬送媒体に積載する作業または搬送物を搬送媒体から積下ろす作業が容易となる積載位置に搬送物を積載することができる。また搬送物の形状および寸法に基づいて搬送物を積載することによって、搬送物が接触することを防ぐことができる。また搬送媒体に無駄なく複数の搬送物を積載することができ、搬送媒体に積載される搬送物の積載率を向上することができる。
【００２７】
また本発明は、管理部端末には、搬送元端末から、搬送元における搬送物の集荷位置を表す集荷位置情報が与えられることを特徴とする。
【００２８】
本発明に従えば、搬送元端末から集荷位置情報が与えられ、搬送ルートを算出することによって、より正確な搬送ルートを選定することができる。たとえば搬送元が工場のような広い面積を有する場合には、搬送すべき部品の種類によっては集荷位置が異なる場合がある。このような場合であっても搬送物毎の集荷位置が与えられることによって、無駄な経路を通過することがなく集荷位置に移動できる搬送ルートを選定することができ、より搬送効率を向上することができる。
【００２９】
また本発明は、搬送物は、複数まとめられて搬送保持具に保持されて搬送され、
搬送計画手段は、各搬送元に保管されている搬送保持具の数に基づいて、搬送ルートを選定することを特徴とする。
【００３０】
本発明に従えば、搬送保持具の数に基づいて搬送ルートを選定することによって、各搬送元が保有する搬送保持具の過不足が生じないように、搬送物集荷時に各搬送元に搬送保持具を返却または回収することができる。これによって各搬送元が保有する搬送保持具の数を予め定められる数に保つことができ、搬送倍低によって、搬送保持具のみを別途各搬送元に搬送する必要がない。
【００３１】
また本発明は、搬送先が複数存在する場合、搬送計画手段は、複数の搬送先に応じた搬送ルートを選定することを特徴とする。
【００３２】
本発明に従えば、複数の搬送先に応じて搬送ルートを選定することによって、搬送先が複数ある場合についても経由ルートを含む搬送ルートを選定することができる。搬送媒体が経由ルートに従って移動することによって、搬送媒体に積載される搬送物の積載量を増やすことができ、搬送効率を向上することができる。
【００３３】
また本発明は、搬送媒体には、その位置を検出するための位置検出手段が設けられ、検出された搬送媒体の位置情報が、搬送先端末、管理部端末および搬送元端末に与えられることを特徴とする。
【００３４】
本発明に従えば、搬送媒体の位置情報を、搬送先端末、管理部端末および搬送元端末に与えることによって、搬送媒体の位置を搬送先、媒体管理部、搬送元に存在する各作業者に知らせることができる。各作業者が搬送媒体の位置を知ることによって、搬送媒体が搬送元または搬送先に到着する到着時刻を推定することができ、搬送物の積込みおよび積下ろしのための準備を行うことができる。これによって搬送物の積込みおよび積下ろしを円滑に行うことができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態である物流システム２０を示すブロック図である。複数の部品が組立てられる完成品において、完成品を構成する部品が多種類および多数ある場合、１つのメーカですべての部品が製造されることは実際上不可能である。たとえば自動車を製造するためには、エンジンおよびボディのほかに、タイヤ、窓ガラス、シート、トランスミッションおよびオーディオ機器などの様々な部品が１つまたは複数必要となる。
【００３６】
したがって完成品を製造する場合には、各部品を組立てて完成品として製造する完成品メーカ２１だけでなく、完成品を構成する各部品を製造する複数の部品メーカ２２が必要である。完成品メーカ２１は、完成品を組立てるための部品を各部品メーカ２２から取得する必要がある。
【００３７】
完成品メーカ２１は、完成品を組立てるために必要な部品を複数の部品メーカ２２に発注する。部品メーカ２２は、完成品メーカ２１から必要な部品の注文を受けて、注文を受けた部品を製造する。また完成品メーカ２１は、複数の部品メーカ２２で製造される各部品の集荷を運送会社２３に依頼する。
【００３８】
運送会社２３は、各部品を完成品メーカ２１に搬送するためにトラック２４を管理する。トラック２４は、１つまたは複数の部品メーカ２２で製造された各部品を集荷し、集荷した部品を完成品メーカ２１に搬送する。たとえば部品メーカ２２で製造された部品は、パレットに複数乗載された状態で準備されており、フォークリフトによって複数の部品が同時にトラック２４に積載される。
【００３９】
本発明の実施の一形態である物流システム２０は、搬送先である完成品メーカ２１、搬送元である部品メーカ２２、搬送媒体となるトラック２４を管理する媒体管理部である運送会社２３および完成品を販売する需要先である販売店２５に設けられる物流システムであって、部品メーカ２２で製造された部品を、トラック２４によって効率よく完成品メーカ２１に搬送するために用いられる。
【００４０】
以下に物流システム２０が用いられた場合の完成品メーカ２１、部品メーカ２２、運送会社２３および販売店２５の概略的な動作について説明する。まず販売店２５が、必要な完成品の種類と数量とを表わす発注情報Ａ１を完成品メーカ２１に与える。完成品メーカ２１は、発注情報Ａ１に基づいて、発注された種類および数量の完成品を組立てるために必要な部品の種類、数量、納入日時および必要な部品を製造する部品メーカ２２を求める。次に完成品メーカ２１は、完成品の組立に必要な各部品の種類、数量、納入日時および製造する部品メーカ２２の情報を含む搬送要求情報Ａ２を運送会社２３に与える。
【００４１】
また完成品メーカ２１は、発注情報Ａ１に基づいて、部品メーカ毎に製造要求情報Ａ３を与える。製造要求情報Ａ３の内容は部品メーカ毎に異なり、それぞれの部品メーカ２２が個別に製造または準備すべき部品の種類、数量および納入日時を含む情報である。各部品メーカ２２は、製造要求情報Ａ３が与えられると納入日時までに、要求された種類および数量の部品を準備する。
【００４２】
また搬送要求情報Ａ２が与えられた運送会社２３は、搬送要求情報Ａ２に基づいて、トラック２４の搬送ルートを求める。運送会社２３は、求めた搬送ルートを示す搬送経路情報Ａ４をトラック２４に伝える。搬送経路情報Ａ４が複数の部品メーカ２２を経由する経由ルートである場合、トラック２４は搬送経路情報Ａ４に従って、定められた複数の部品メーカ２２を経由し、各部品メーカ２２で製造された部品をそれぞれ積載して、積載した各部品を完成品メーカ２１に搬送する。完成品メーカ２１は、トラック２４によって搬送された部品を組立てて完成品を製造する。
【００４３】
図２は、物流システム２０を示すブロック図である。本発明の物流システム２０は、完成品メーカ２１に設けられる完成品メーカサーバ３０および完成品メーカ端末３１と、部品メーカ２２に設けられる部品メーカサーバ３２および部品メーカ端末３３と、運送会社２３に設けられる運送会社サーバ３４、運送会社端末３５および無線機３６と、トラック２４に設けられるトラック端末３７および無線機３８と、販売店２５に設けられる販売店端末３９とを含んで構成される。
【００４４】
各サーバ３０，３２，３４は、公衆回線網１９に接続されてインターネット接続可能に構成され、互いにデータ通信可能である。また各サーバ３０，３２，３４は、後述する各情報をデータベースとして記憶可能する。
【００４５】
完成品メーカ端末３１、部品メーカ端末３３、運送会社端末３５および販売店端末３９は、対応するサーバを介してまたは直接インターネット接続可能に構成される。またトラック端末３７と運送会社端末３５とは、無線機３６，３７を介して無線通信可能に構成される。
【００４６】
図３は、完成品メーカサーバ３０および完成品メーカ端末３１の電気的構成を示すブロック図である。完成品メーカ端末３１は、完成品メーカ端末３１の各手段を制御する完成品メーカ端末マイコン４３と、作業者が情報を入力するための完成品メーカ入力手段４０と、発注情報Ａ１、搬送要求情報Ａ２、製造要求情報Ａ３およびトラック２４の位置を示す位置データＡ５などを表示する完成品メーカ表示手段４１と、完成品メーカ端末マイコン４３の動作プログラムおよび完成品メーカマイコン４３から与えられるデータを記憶するメモリ４２とを含んで構成される。完成品メーカ端末３１は、たとえばパーソナルコンピュータによって実現され、また入力手段４０はキーボードによって、表示手段４１はディスプレイによって実現される。
【００４７】
完成品メーカサーバ３０は、公衆回線網１９に接続する完成品メーカ公衆回線接続手段４７と、完成品メーカサーバ３０内の各手段を制御する完成品メーカサーバマイコン４４と、完成品メーカサーバマイコン４４の動作プログラムおよび公衆回線網１９を介して運送会社２３と販売店２５とから与えられる情報を記憶するメモリ４５と、データベース化された情報を記憶するハードディスク４６とを含む。
【００４８】
ハードディスク４６は、部品データベースと納期データベースとを少なくとも記憶する。部品データベースは、完成品を製造するために必要な部品の種類、部品の数量および部品を製造可能な部品メーカの情報が部品毎に分類されるデータベースである。また納期データベースは、完成品を組立てる場合の時間順序および部品が納入されるまでの納期が部品毎に分類されるデータベースである。
【００４９】
完成品メーカサーバマイコン４４と完成品メーカ端末マイコン４３とは、互いに通信可能に接続される。これによって完成品メーカ端末マイコン４３は、完成品メーカサーバマイコン４４に与えられたデータを取得することができる。また完成品メーカ端末マイコン４３は、完成品メーカサーバ３０を介して他のサーバまたは端末に情報を与えることができる。たとえば完成品メーカ公衆回線接続装置４７は、モデムなどによって実現される。
【００５０】
図４は、部品メーカサーバ３２および部品メーカ端末３３の電気的構成を示すブロック図である。部品メーカ端末３３は、部品メーカ端末３３の各手段を制御する部品メーカ端末マイコン５３と、作業者が情報を入力するための部品メーカ入力手段５０と、製造要求情報Ａ３、トラック位置データＡ５および部品が集荷される集荷日時を表わす集荷日時データＡ６などを表示する部品メーカ表示手段５１と、部品メーカ端末マイコン５３の動作プログラムおよび部品メーカマイコン５３から与えられるデータを記憶するメモリ５２とを含んで構成される。部品メーカ端末３３は、たとえばパーソナルコンピュータによって実現され、また入力手段５０はキーボードによって、表示手段５２はディスプレイによって実現される。
【００５１】
部品メーカサーバ３２は、公衆回線網１９に接続する部品メーカ公衆回線接続手段５７と、部品メーカサーバ内の各手段を制御する部品メーカサーバマイコン５４と、部品メーカサーバマイコン５４の動作プログラムおよび公衆電話回線網１９を介して完成品メーカ２１と運送会社２３とから与えられる情報を記憶するメモリ５５と、データベース化された情報が記憶されるハードディスク５６とを含む。
【００５２】
部品メーカサーバマイコン５４と部品メーカ端末マイコン５３とは、互いに通信可能に構成される。これによって部品メーカ端末マイコン５３は、部品メーカサーバマイコン５４に与えられたデータを取得することができる。また部品メーカ端末マイコン５３は、部品メーカサーバ３２を介して、他のサーバおよび端末に情報を与えることができる。たとえば部品メーカ公衆回線接続装置５７は、モデムなどによって実現される。
【００５３】
図５は、運送会社サーバ３４および運送会社端末３５の電気的構成を示すブロック図である。運送会社端末３５は、運送会社端末３５の各手段を制御する運送会社端末マイコン６３と、作業者が情報を入力するための運送会社入力手段６０と、搬送要求情報Ａ２およびトラック位置データＡ５などを表示する運送会社表示手段６１と、運送会社端末マイコン６３の動作プログラムおよび運送会社マイコン６３から与えられるデータを記憶するメモリ６２とを含んで構成される。運送会社端末３５は、たとえばパーソナルコンピュータによって実現される。運送会社端末３５は、メモリ６２が記憶する動作プログラムを実行することによって、トラック２４の搬送ルートを選定する搬送計画手段となる。
【００５４】
運送会社サーバ３４は、公衆回線網１９に接続する運送会社公衆回線接続手段６７と、運送会社サーバ３４内の各手段を制御する運送会社サーバマイコン６４と、運送会社サーバマイコン６４の動作プログラムおよび公衆回線網１９を介して完成品メーカ２１と部品メーカ２２とから与えられる情報を記憶するメモリ６５と、データベース化された情報が記憶されるハードディスク６６とを含む。
【００５５】
ハードディスク６６は、トラック情報データベースと、パレット数換算情報データベースと、道路データベースと、部品積込み時間データベースとを含んで記憶する。トラック情報データベースは、トラック２４の識別情報、積載可能量、可動予定日、１回の配送に費やす搬送単価を含むトラック情報が、トラック毎に蓄積されたデータベースである。パレット数換算情報データベースは、搬送保持具であるパレットに乗載可能な部品の数量情報が、各部品毎に蓄積されたデータベースである。
【００５６】
道路データベースは、各部品メーカ２２の位置情報が各部品毎に蓄積されたデータベースである。部品積込み時間データベースは、単位数当たりの部品をトラック２４に積込む場合に費やす積込み時間が、部品毎に蓄積されたデータベースである。
【００５７】
運送会社サーバマイコン６４と運送会社端末マイコン６３とは、互いに通信可能に構成される。これによって運送会社端末マイコン６３は、運送会社サーバマイコン６４に与えられたデータを取得することができる。また運送会社端末マイコン６３は、運送会社サーバマイコン６４を介して、他の会社のサーバまたは端末に情報を与えることができる。
【００５８】
また運送会社２３には、トラック２４と無線通信するための運送会社無線機３６が設けられる。運送会社無線機３６は、運送会社サーバマイコン６４と接続される。運送会社端末３５および運送会社サーバ３４は、互いの無線機３６，３８を介して、トラック端末３７と通信可能に構成される。たとえば運送会社端末３５と１つまたは複数のトラック２４との無線通信に用いられる無線機３６，３８は、ＭＣＡ（Ｍｕｌｔｉ　Ｃｈａｎｎｅｌ　Ａｃｃｅｓｓ）無線機が用いられる。
【００５９】
図６は、トラック端末３７の電気的構成を示すブロック図である。トラック端末３７は、トラック端末３７の各手段を制御するトラック端末マイコン７３と、トラック作業者が情報を入力するためのトラック入力手段７０と、トラック２４が経由すべき部品メーカ２２の情報および搬送経路情報Ａ４に示される搬送ルートを表示するトラック表示手段７１と、トラック端末マイコン７３の動作プログラムおよびトラック端末マイコン７３から与えられるデータを記憶するメモリ７２とを含んで構成される。トラック端末３７は、たとえば携帯可能なコンピュータによって実現される。またトラック２４は、運送会社２３と無線通信するためのトラック無線機３８が設けられる。トラック無線機３８は、トラック端末マイコン７３と接続される。
【００６０】
トラック２４は、トラック２４の位置を検出する位置検出手段であるＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ　、汎地球測位システム）受信機をさらに備える。トラック端末３７は、ＧＰＳ受信機によってトラック２４の現在の位置を認識し、認識したトラック２４の位置を予め定められる時間毎に運送会社端末３５に送信する。
【００６１】
図７は、販売店端末３９の電気的構成を示すブロック図である。販売店端末３９は、販売店端末３９の各手段を制御する販売店端末マイコン８３と、販売店作業者が情報を入力するためのトラック入力手段８０と、発注情報Ａ１を表示する販売店表示手段８１と、販売店端末マイコン８３の動作プログラムおよび販売店端末マイコン８３から与えられるデータを記憶するメモリ８２と、公衆回線網１９に接続する販売店公衆回線接続手段８４とを含んで構成される。販売店端末３９は、たとえばパーソナルコンピュータによって実現される。各端末３１，３３，３５，３７，３９が備えるメモリは、さらに磁気ディスクから成る大容量記憶装置を含んでいる。
【００６２】
図８は、販売店端末３９の処理を示すフローチャートである。本処理は、販売店端末３９の処理を示し、完成品の需要入力があると処理を開始する。ステップａ２では、販売店端末３９は、販売を希望する完成品の数が、販売店作業者によって入力される。販売店端末３９は、入力された情報から、販売を希望する完成品の種類および数量と、希望する完成品の納入日とを集計し、ステップａ３に進む。
【００６３】
ステップａ３では、販売店端末３９は、ステップａ２で集計した情報に基づいて、発注情報Ａ１を作成する。発注情報Ａ１は、必要な完成品の種類と数量とを含み、販売店表示手段８１によって表示される。発注情報Ａ１が作成されるとステップａ４に進む。また発注情報Ａ１は、希望する完成品の納入日を表わす希望納入日情報を含んでいてもよい。
【００６４】
ステップａ４では、販売店端末３９は、発注情報Ａ１を完成品メーカ端末３１に送信する。発注情報Ａ１が送信されるとステップａ５に進み、販売店端末３９の処理を終了する。販売店端末３９は、発注情報Ａ１を送信した後、完成品メーカ端末３１から完成品が納入されるであろう納期を表わす予定納期情報を受信してもよく、予定納期情報を受信すると表示手段８１に表示する。
【００６５】
図９は、完成品メーカ端末３１の処理を示すフローチャートである。本処理は、完成品メーカ端末３１の処理を示し、販売店端末３９から発注情報Ａ１が完成品メーカ端末３１に送信されると処理を開始する。
【００６６】
ステップｂ２では、完成品メーカ端末３１は、公衆回線網１９を介して、販売店端末３９が作成した発注情報Ａ１を受信し、ステップｂ３に進む。ステップｂ３では、完成品メーカ端末３１は、完成品メーカサーバ３０に記憶される部品データベースから完成品を製造するために必要な部品の種類および数量を求める。次に完成品メーカ端末３１は、組立に必要な部品を製造する部品メーカを部品毎に算出し、ステップｂ４に進む。
【００６７】
部品データベースは、完成品を組立てるために必要な部品の種類と数量とを完成品毎に分類した情報を含む。たとえば第１完成品Ａ１を組立てるために、第１部品をａ１１個、第２部品をａ１２個、第３部品をａ１３個必要とし、また第２完成品Ａ２を組立てるために、第１部品をａ２１個、第２部品をａ２２個、第３部品をａ２３個必要とするといった情報である。（ただしａ１１〜ａ２３は、ゼロ以上の整数）
【００６８】
たとえばＰ１個の第１完成品Ａ１と、Ｐ２個の第２完成品Ａ２とを納入希望する発注情報Ａ１が与えられた場合、上述する部品データベースに従えば、完成品メーカ端末３１は、第１部品を（Ｐ１×ａ１１）＋（Ｐ２×ａ２１）個、第２部品を（Ｐ１×ａ１２）＋（Ｐ２×ａ２２）個、第３部品を（Ｐ１×ａ１３）＋（Ｐ２×ａ２３）個が必要であることを計算によって求める。
【００６９】
完成品メーカ端末３１は、完成品がｎ種類あり、第１完成品〜第ｎ完成品のうちの第ｊ完成品が発注される個数がＰｊである場合には、部品がｍ種類あり、第１部品〜第ｍ部品のうちの第ｉ部品の個数ｂｉを、次式によって求める。（ただしｉ，ｊは、自然数）
【００７０】
【数１】
2004059294.tif 000003
【００７１】
上式においてａｊｉは、第ｊ完成品を１つ構成するために第ｉ部品が必要な個数である。ａｊｉは、部品データベースとして予め設定されており、発注情報としてＰｊが与えられる。
【００７２】
ステップｂ４では、完成品メーカ端末３１は、完成品メーカハードディスク４６に記憶される納期データベースに基づいて、完成品を組立てる場合に部品が必要になる日時を部品毎に求める。さらに完成品メーカ端末３１は、部品メーカに発注を依頼してから部品が納入されるまでの日時を求めて、希望する納入日時を部品毎に決定する。完成品メーカ端末３１が部品毎の納入日時を決定するとステップｂ５に進む。予め販売店２５に完成品を納入する日時が定められている場合は、販売店２５に納入する日時から逆算して、各部品の納入を希望する納入日時を決定してもよい。
【００７３】
たとえば完成品メーカ端末３１は、完成品を製造するのに必要なすべての部品を求めた後、納期データベースから最初に製造に用いられる製造開始部品を求める。次に製造開始部品を発注してから納入されるまでの基準納入期間ＬＯを納期データベースから求める。
【００７４】
次に製造開始部品が納入されてから各部品が実際に製造作業に用いられるまでの期間である経過期間Ｌｒと、部品メーカに発注してから各部品が納入されるまでの期間である納入期間Ｌｓとを部品毎に求める。
【００７５】
部品がｍ種類ある場合、第１部品〜第ｍ部品のうちの第ｉ部品の経過時間をＬｒｉとし、納入期間Ｌｓｉとし、第ｉ部品を保管する期間をＬｕｉとし、完成品端末３１が発注情報Ａ１を受信した日時をＴ０とすると、第ｉ部品の納入日時Ｔｔｉは、次式によって与えられる。（ただしｉは、自然数）
Ｔｔｉ＝ＴＯ＋Ｌｏ＋Ｌｒｉ−Ｌｓｉ−Ｌｕｉ
【００７６】
ステップｂ５では、完成品メーカ端末３１は、ステップｂ４およびｂ５によって求められた情報から、部品を製造するために必要な情報、少なくとも完成品の組立に必要な部品の種類および数量と、納入日時とを含む製造要求情報Ａ３を作成し、作成した製造要求情報Ａ３をそれぞれの部品メーカ端末３３に送信する。製造要求情報Ａ３は、各部品メーカ毎に異なってもよい。このように完成品メーカ端末３１が、製造要求情報Ａ３を送信するとステップｂ６に進む。また完成品メーカ端末３１は、部品メーカ毎に送信する製造要求情報Ａ３を完成品メーカ表示手段４１にそれぞれ表示させてもよい。
【００７７】
ステップｂ６では、ステップｂ４およびステップｂ５によって求められた情報から、完成品の組立に必要な部品の種類、数量、納入日時および部品を製造する部品メーカ２２の情報を含む搬送要求情報Ａ２を作成し、作成した搬送要求情報Ａ２を運送会社端末３５に送信する。また完成品メーカ端末３１は、搬送要求情報Ａ２を完成品メーカ表示手段４１に表示させてもよい。このように完成品メーカ端末２１が、製造要求情報Ａ２を運送会社端末３５に送信するとステップｂ７に進み、ステップｂ７で処理を終了する。
【００７８】
図１０は、部品メーカ端末３３の処理を示すフローチャートである。本処理は、部品メーカ端末３３の処理を示し、完成品メーカ端末３１から製造要求情報Ａ３が部品メーカ端末３３に送信されると処理を開始する。
【００７９】
ステップｃ２では、部品メーカ端末３３は、部品メーカサーバ３２を介して製造要求情報Ａ３を受信し、ステップｃ３に進む。ステップｃ３では、受信した製造要求情報Ａ３に基づいて、部品の種類および数量と納入日時とを部品メーカ表示手段５１に表示させる。すなわち製造すべき部品の種類と数量と納入日時とを部品メーカ作業者に知らせ、ステップｃ４に進む。
【００８０】
ステップｃ４では、運送会社端末３５からトラック２４が部品メーカ２２に到着する日時であって、部品の集荷を開始する集荷日時を示す集荷日時データＡ６を受信し、ステップｃ５に進む。ステップｃ５では、部品メーカ端末３３は、集荷日時を表示させて、集荷日時を作業者に知らせて集荷のための準備を作業者に開始させ、ステップｃ６に進み、処理を終了する。
【００８１】
また部品メーカ２２で、製造すべき部品が納入日時までに製造できない場合には、部品メーカ作業者によって部品メーカ端末３３に製造不可能信号が入力されてもよい。この場合、製造不可能信号が入力された場合、部品メーカ端末３３は、運送会社２４および完成品メーカ２１に製造不可能であることを送信する。
【００８２】
図１１は、運送会社端末３５の処理を示すフローチャートである。本処理は、運送会社端末３５の処理を示し、完成品メーカ端末３１から搬送要求情報Ａ２が運送会社端末３５に送信されると処理を開始する。
【００８３】
ステップｄ２では、運送会社端末３５は、公衆回線網１９を介して完成品メーカ端末３１が作成した搬送要求情報Ａ２を受信し、ステップｄ３に進む。ステップｄ３では、搬送要求情報Ａ２に基づいて、搬送すべき部品の総量を求める。運送会社端末３５が、部品の総積載量をパレット数に換算するとステップｄ４に進む。
【００８４】
具体的には、運送会社サーバ３４のハードディスク６６に記憶されるパレット数換算情報データベースを用いて、搬送すべき部品の総量を、部品が乗載される総パレット数に変換する。
【００８５】
パレット数換算情報データベースには、１パレットに積載可能な各部品の数量が記憶されており、たとえば１つのパレットによって第１部品が１〜１０００個まで乗載可能で、２つのパレットによって１００１〜２０００個まで乗載可能であるといった情報が、各部品毎に設定されている。
【００８６】
したがって部品がｍ種類あり、第１部品〜第ｍ部品のうちの第ｉ部品の個数をｂｉとし、１つのパレットに乗載可能な第ｉ部品の数量をｃｉ個とすると、搬送すべき総パレット数ｄは、次式によって表わされる。
【００８７】
【数２】
2004059294.tif 000004
【００８８】
ステップｄ４では、運送会社端末３５は、部品を搬送するトラック２４の組合せを選択する。運送会社端末３５は、運送会社サーバ３４のハードディスク６６に記憶されるトラック情報データベースとステップｄ３で求められたパレット数の総数とに基づいて、トラック２４が複数の部品メーカ２２を経由して各部品メーカ２２で製造される部品を積載してもトラックの積載可能重量を超えることがなく、かつトラック２４の搬送単価が最も低いトラックの組合せを選択する。運送会社端末３５が、ラックが経由する部品メーカと、配送すべきトラックとを決定するとステップｄ５に進む。
【００８９】
たとえば運送会社端末３５は、まずトラック情報データベースから可動可能な１つまたは複数のトラック２４を求める。次に求めたトラック２４を組合せた場合の総積載可能Ｄを求める。
【００９０】
ｘ種類のトラック２４が選択された場合、第１トラック〜第ｘトラックのうちの第ｉトラックが積載可能なパレット数をＥｉとすると、第ｉトラックを用いて１搬送回数で搬送可能なパレット数Ｄｉは、次式で表わされる。ただしｉは、自然数である。
Ｄｉ＝Ｅｉ
【００９１】
また第１トラック〜第ｘトラックのうちの第ｊトラックが積載可能なパレット数をＥｊとすると、第ｉおよび第ｊトラックを用いて２搬送回数で搬送可能なパレット数Ｄｉｊは、次式で表わされる。ただしｉ、ｊは、自然数であり、ｉ＝ｊの場合には１つのトラックを用いて２回搬送することを示す。
Ｄｉｊ＝Ｅｉ＋Ｅｊ
【００９２】
また第１トラック〜第ｘトラックのうちの第ｋトラックが積載可能なパレット数をＥｋとすると、第ｉ、第ｊおよび第ｋトラックを用いて３搬送回数で搬送可能なパレット数Ｄｉｊｋは、次式で表わされる。ただしｉ，ｊ，ｋは、自然数である。ｉ，ｊ，ｋのうち２つが同じ値の場合には、１つのトラックを用いて２回搬送し、他のトラックを用いて１回搬送することを示す。またｉ，ｊ，ｋがすべて同じ値の場合には、１つのトラックを用いて３回搬送することを示す。
Ｄｉｊｋ＝Ｅｉ＋Ｅｊ＋Ｅｋ
【００９３】
このように搬送回数がｙである場合の搬送可能な総パレット数は、第１〜第ｘトラックのうちのいずれか１つが繰返しｙ回選択されたときのそれぞれ選択されたトラックのパレット積載可能数を積算した値である。
【００９４】
このように運送会社端末３５は、１つまたは複数のトラックを組合せた場合の搬送可能なパレット数の搬送回数毎に求めると、次に複数のトラックの組合せのうちから、トラック２４を組合せた場合の搬送可能なパレット数が、ステップｄ２で求めた搬送すべき総パレット数ｄよりも大きいトラックの組合せを求める。これによって搬送すべき部品が積載されたすべてのパレットを搬送可能なトラックの組合せを求めることができる。
【００９５】
たとえば第３トラックと第４トラックを組合せた場合の搬送可能なパレット数Ｄ３４が、搬送すべき部品が積載されたすべてのパレット数ｄよりも大きい（Ｄ３４＞ｄ）場合には、第３トラックと第４トラックとによるトラック２４の組合せはパレット搬送可能として選択される。
【００９６】
次に運送会社端末３５は、複数選択したトラックの組合せのうち、各トラックの搬送単価の積算した値が最も低い組合せを求める。この求めた組合せの１または複数のトラックによって部品を搬送することを決定する。これによって総パレット数を搬送可能なトラックのうちから搬送単価が最も低いトラックの組合せを求めることができる。
【００９７】
ただしトラックの組合せは、トラックが１台である場合も含む。またトラックの搬送単価の算出は、トラック情報データベースから算出して求められる。
【００９８】
ステップｄ５では、運送会社端末３５は、各トラック２４が積載する部品の種類および数量を決定し、トラック２４が経由する部品メーカ２２を決定する。各トラック２４が積載する部品の種類および数量は、トラック情報データベースに記憶されるトラック毎の最大積載量と、搬送要求情報Ａ２から求められる部品の種類および数量とによって求めることができる。
【００９９】
たとえば、１つまたは複数のトラックのうち、積載量の大きいトラックから順に、トラックが積載する部品積載量が、そのトラックの最大積載量に近似するように、トラック毎に積載する部品の種類および数量が決定される。
【０１００】
またトラック毎に積載する部品の種類が決定されることで、トラックが経由する部品メーカを決定する。
【０１０１】
また複数のトラック２４が選択された場合、１つの部品メーカ２２で製造される部品を、トラック２４の積載可能量を超えない限り同一のトラック２４で積載するという条件を加えてもよい。このような条件を追加することによって１つの部品メーカに２台以上のトラックが経由することを低減し、より効率を向上することができる。また同一部品を全て同じトラックに積載するために、同じ部品メーカの同一部品をまとめて扱うほうが好ましい。同一部品ごとにまとめた各部品ごとのパレット数が多いものから、最大積載量が、大きいトラックに積載するように決定するという条件を加えてもよい。このような条件を追加することによって同一の部品メーカの同一の部品が複数のトラックで搬送されることをなくし、完成品メーカでの納入作業を容易にすることができる。
【０１０２】
また運送会社端末３５は、トラック毎に積載する部品と、経由する部品メーカとを決定すると、トラック毎に集荷伝票データを作成する。運送会社端末３５は、作成した集荷伝票データを運送会社２３に設けられるプリンタなどの画像形成手段に与え、集荷伝票データを集荷伝票用紙に印字させる。印字が完了するとステップｄ６に進む。データが印字された集荷伝票用紙は、トラック２４を運転する運転者に与えられる。
【０１０３】
ステップｄ６では、運送会社端末３５は、トラック２４が経由する複数の部品メーカ２２の各位置をハードディスク６７に記憶される道路データから求める。また搬送要求情報Ａ２から与えられる部品毎の納入日時より前に部品が到着するとともに、かつ複数の部品メーカを経由して完成品メーカに到着する最短ルートを算出し、最短ルートを示す搬送経路情報Ａ４をトラック端末３７に送信し、ステップｄ７に進む。
【０１０４】
ステップｄ７では、ステップｄ６で取得した最短ルート、部品積込み時間データベースから得られる部品積込み時間、道路データベースから得られる部品メーカ間の移動時間に基づいて、トラック２４が各部品メーカ２２に到着する集荷日時を算出する。次に、算出した集荷日時データＡ６を部品メーカ毎に送信し、ステップｄ８に進む。ステップｄ８で、運送会社端末３５は、処理を終了する。
【０１０５】
図１２は、トラック端末３７の処理を示すフローチャートである。本処理は、トラック端末３７の処理を示し、運送会社端末３５から搬送経路情報Ａ４がトラック２４に送信されると処理を開始する。
【０１０６】
ステップｅ２では、トラック端末３７は、無線機３８を介して、搬送会社端末３５が作成した搬送経路情報Ａ４を受信する。トラック端末３７は、受信した搬送経路情報Ａ４が示す情報をトラック表示手段７１に表示させて、トラック運転手に搬送ルートを示す。トラック運転手は、表示される搬送ルートに従って部品メーカに向かう。トラック２４が部品メーカ２２に到着するとステップｅ３に進む。
【０１０７】
ステップｅ３では、トラック作業者によって部品メーカ２２に到着したことを示す部品メーカ到着信号が入力される。トラック端末３７は、入力された信号を運送会社端末３５に送信する。部品メーカ２２に到着したトラック２４は、部品メーカ２２で製造された部品を積載し、積載が完了するとステップｅ４に進む。
【０１０８】
ステップｅ４では、トラック作業者によって、積載した部品についての情報、たとえば積載した部品の種類、数量などが入力される。トラック端末３７は、入力された信号を運送会社端末３５に送信し、ステップｅ５に進む。
【０１０９】
ステップｅ５では、トラック作業者によって部品メーカ２２から出発することが入力される。トラック端末３７は、入力された信号を運送会社端末３５に送信し、ステップｅ６に進む。
【０１１０】
ステップｅ６では、トラック端末３７は、トラック２４に積載すべき部品がすべて積載されたか否かを判定し、部品がすべて積載されていないと判断すると、前のステップに戻り、トラック２４が次の部品メーカ２２に到着するとステップｅ３に戻る。またステップｅ６でトラック２４に積載すべき部品がすべて積載されたと判断すると、次のステップに進み、トラック２４が完成品メーカ２１に到着するとステップｅ７に進む。
【０１１１】
ステップｅ７では、トラック作業者によって完成品メーカ２１に到着したことが入力される。トラック端末３７は、入力された信号を運送会社端末３５に送信し、ステップｅ８に進む。ステップｅ８では、トラック端末３７は、処理を終了する。
【０１１２】
またトラック端末３７は、トラック２４が備えるＧＰＳ受信機から情報が与えられ、予め定められる時間毎に運送会社端末３５に現在位置を送信する。トラック端末３７は、到着および出発信号を運送会社端末３５に送信することによって、運送会社端末３５は、より正確な集荷日時を設定することができる。またトラック２４が部品メーカ２２で集荷した部品についての種類および数量を運送会社端末３５に送信することによって、部品の管理をより確実にすることができる。
【０１１３】
以上のように本発明の物流システム２０によれば、販売店２５からの発注情報に応じて、完成品メーカ２１で必要となる部品の種類および数量が求められる。また発注情報Ａ１に基づいて、部品を集荷するトラック２４の搬送ルートが決定される。搬送ルートが販売店端末３９の発注情報に応じて変更されるので、需要が変化しても最適な搬送ルートを選定することができ、搬送効率を向上することができる。
【０１１４】
さらに搬送ルートとして複数の部品メーカ２２を経由するルートが選択されることによって、トラック２４が部品メーカ２２を個別に集荷する場合に比べて、複数の部品メーカ２２で製造される部品を一度に完成品メーカ２１に搬送することができ、搬送効率を向上することができる。特に複数の経由する部品メーカ２２の距離が近い場合またはトラック２４が完成品メーカ２１に向かう経路に近傍する位置に部品メーカ２２がある場合などは、トラック２４が搬送に費やす距離を短くすることができ、さらに搬送効率を向上することができる。
【０１１５】
またトラック２４の搬送ルートは、部品メーカ２２から集荷される部品の総量に基づいて決定されるので、部品の総量に応じた積載可能量のトラック２４を選択することができる。これによって、トラック２４が複数の部品メーカ２２を経由して部品を集荷しても、部品の数量に対して積載可能量が過剰に大きいトラック２４または部品の数量よりも積載可能量が小さいトラック２４が用いられることがなく、搬送効率を向上することができる。
【０１１６】
また各部品が販売店２５に納入される納入日時に応じて、各部品メーカから部品が集荷されることによって、各部品を長期間完成品メーカ２１で保管する必要がなく、保管コストを低下させることができる。また販売店２５から完成品の納期が指定された場合には、完成品の納期に応じた各部品の納入日時を算出して、各部品メーカ２２に伝えることによって、完成品を完成品メーカ２１に保管する保管期間を短くすることができ、完成品の保管コストを低減することができる。
【０１１７】
また販売店２５からの需要に基づいて、完成品を構成するための部品が製造されて完成品が製造されるので、完成品が過剰に製造されることがなく、完成品が売れ残ることを防止することができる。
【０１１８】
また運送会社端末３５からトラック２４が部品メーカ２２に到着する集荷日時データＡ６を部品メーカ端末３３が受信し、集荷日時を表示する。これによって部品メーカ作業者は、トラック２４が到着する前にトラック２４が到着する日時を前もって知ることができ、部品を集荷するための準備を行うことができる。トラック２４が部品メーカ２２に到着したときには、部品の集荷準備が行われているので、集荷作業を円滑にかつ短時間で行うことができる。
【０１１９】
また部品の数量はパレット数に換算して、搬送ルートの算出が行われる。パレットに積載される複数の部品が積まれる高さは一定の値に定められ、部品を積載したパレットを積載可能な数がトラック毎に予め定められている。とくにパレットを用いて複数の部品が搬送される場合、部品の重さが比較的軽い場合が多く、トラック２４に部品が積載された状態のパレットを複数積載しても、トラック２４の最大積載量を越えることがない。実際には、部品のトラック２４への積込みおよび積み下しは、部品が積載されたパレットをフォークリフトなどによって積込みおよび積み下しを行う。したがって部品の数量を部品が積載されるパレット数に換算することによって、各部品の管理を容易にすることができる。
【０１２０】
またトラック２４の位置を、ＧＰＳ受信機によって検出することができ、トラック端末３７が、トラック位置データＡ５を運送会社端末３５、部品メーカ端末３３および完成品メーカ端末３１に送信することによって、各作業者にトラック２４の位置を知らせることができる。これによって部品メーカ作業者は、トラック２４が到着する到着時刻を推定することができる。到着時刻を推定することによって、トラック到着後の作業に対する準備をトラック到着前に行うことができ、部品の積込みおよび積み下し作業を短時間でかつ円滑に行うことができる。
【０１２１】
また運送会社端末３５は、渋滞および事故などの交通情報を取得することによって、取得した交通情報をトラック２４の搬送ルートおよび現在位置に照合して、搬送ルートを変更可能に構成されていてもよい。これによって事故および渋滞などがあった場合であっても、部品の集荷を確実に行うことができる。
【０１２２】
また完成品メーカ２１および部品メーカ２２には、運送会社２３を介してトラック２４と通信することができ、トラック２４の位置を受信することができる。すなわち完成品メーカ２１および部品メーカ２２には、トラック２４と直接通信するための無線機を必要とせず、物流システム２０を安価に実現することができる。
【０１２３】
また完成品メーカ２１には、部品が納入される日時を予め設定することができるので、部品が納入日時に応じて完成品メーカ内での部品搬送計画を計画することができる。これによって完成品メーカ内での部品搬送計画における部品納入に関する時間を考慮して、より短時間で完成品を製造することができる。
【０１２４】
また各端末は、各メモリに記憶されるプログラムを各マイコンが実行することによって、上述する動作を実現する演算手段となる。たとえば運送会社端末３５は、コンピュータによって構成されるので、搬送ルートを求めるための条件を追加した場合、たとえばトラック２４が各部品メーカを立ち寄る順序、トラック２４の組合せ、部品メーカの位置などに基づいた条件を追加した場合であっても、容易にかつ短時間にトラック２４の搬送ルートを算出することができる。
【０１２５】
また各データベースに記憶される情報は、それぞれの端末の入力手段によって変更可能であり、またインターネットを介してデータベースをダウンロードしてハードディスクに記憶してもよい。したがってデータベースを手入力で更新する場合に比べてのデータの更新を容易に行うことができる。
【０１２６】
また運送会社端末３５は、トラック２４が集荷した部品について、トラック２４における積載位置を決定してもよい。運送会社端末３５は、運送要求情報Ａ２およびハードディスク６６に記憶される各データベースに基づいて、各トラック２４が積載される部品の種類、数量、積込み順序および積み下し順序を、予め把握することができる。したがって各トラック２４における部品の積載位置を決定することができる。
【０１２７】
トラック２４に対する部品の積込みおよび積み下しが、フォークリフトによって行われる場合、運送会社端末３５は、フォークリフトによる積込みおよび積み下し作業が容易になるように、各部品の積載位置を決定し、トラック端末３７の表示手段に積載位置を表示させる。
【０１２８】
たとえば搬送要求情報Ａ２に、各部品を積み下し順が定められている場合には、先に積み下ろされる先部品をトラック内の手前側、すなわちトラック到着後、短時間で積み下しが行える積載位置に配置する。また後に積み下ろされる後部品をトラック内の奥側、すなわち先部品が積み下ろされた後に積み下しが行われる積載位置に配置する。これによって部品積下ろし場所で混雑するおそれのある完成品メーカにおいて、部品の積み下し作業を容易にかつ短時間に行うことができる。
【０１２９】
またパレットに積載された複数の部品の形状、寸法などに基づいて、積載した部品による重量バランスが均一となるように各部品の積載位置を決定してもよい。たとえば部品が積載されたパレット毎の重量を求め、複数のパレットを積載した状態のトラック２４の重心が予め定められる位置となるように各パレットの積載位置を決定してもよい。これによって部品を積載したトラック２４の移動動作を安定させることができる。
【０１３０】
また物流システム２０は、空パレットの回収または返却を示す回収返却指令をトラック端末３７に送信してもよい。なお本発明において、空パレットは、部品が積載されていない状態の空パレットを意味する。
【０１３１】
各部品メーカ端末３３および完成品メーカ端末３１は、保有する空パレット数が作業者によって入力される。次に各部品メーカ端末３３および完成品メーカ端末３１は、保有する空パレットの数と、空パレットの過不足を表わすパレット過不足情報を含む空パレットデータＡ７を運送会社端末３５に送信する。
【０１３２】
運送会社端末３５は、各部品メーカ端末３３および完成品メーカ端末３１から送信される空パレットデータＡ７に基づいて、トラック２４の搬送ルートを選定する。運送会社端末３５は、トラック端末３７に搬送経路情報Ａ４を送信するとともに部品メーカ２２および完成品メーカ２１から空パレットを、回収または返却するための回収返却指令を送信する。
【０１３３】
たとえば運送会社端末３５は、回収返却指令を受信し、トラック２４が経由する各部品メーカ２１における過不足情報と、トラック２４が経由する順番に基づいて、トラック２４に最初に積載すべき空パレット数を算出するとともに、最も多く空パレットを積載した状態での空パレットを乗載した空パレット乗載パレットの数を算出する。
【０１３４】
運送会社端末３５は、空パレット乗載パレットのパレット数を上述する搬送すべき総パレット数ｄに追加し、この追加したパレット数に基づいて、上述と同様にしてトラックの種類および搬送経路を決定する。
【０１３５】
トラック２４は、たとえば部品メーカ２１に向かう前に、運送会社２３などの保管場所に保管されているパレットを、最初に積載すべき空パレットの数だけ積載し、各部品メーカ２２を経由して完成品メーカ２１に向かう。経由する各部品メーカ毎に過不足がないようにパレットを回収または返却する。また完成品メーカ２１から運送会社２３に戻る場合に、完成品メーカ２１が保管する空パレットを運送会社２３などの保管場所に搬送してもよい。
【０１３６】
これによって部品の集荷とともに、空パレットを搬送することができ、各部品メーカで空パレットに過不足が生じることを防止することができる。したがってパレットが不足して空パレットのみを別途搬送する手間を無くして空パレット搬送にかかるコストを低減させることができる。また空パレットを過剰に保有することを防止して、空パレット保管コストを低減することができる。
【０１３７】
また運送会社端末３５は、完成品メーカ２１が複数ある場合であっても、複数の完成品メーカに応じた搬送ルートを算出する。たとえば運送会社端末３５は、各完成品メーカ２１の配送順序と、完成品メーカ毎に搬送すべき部品の種類を取得する。
【０１３８】
次に複数の完成品メーカ２１のうちのいずれか１つを仮想完成品メーカとし、すべての部品メーカ２２で集荷した部品を仮想完成品メーカに搬送する場合のトラック２４の種類およびトラック２４が経由する部品メーカ２２を図１１に示すフローチャートと同様にして決定する。
【０１３９】
次に運送会社端末３５は、完成品メーカ毎に必要とする部品を製造する各部品メーカ２２をそれぞれ求める。トラック２４が完成品メーカ２１を順に移動する場合に、所定の完成品メーカ２１に到着する前に、その所定の完成品メーカ２１が必要とする部品を製造する部品メーカ２２を必ず経由するルートを算出する。
【０１４０】
すなわち各部品メーカ２２を経由する経由順について複数の完成品メーカ２１に到着する順序に基づいて制限する。なおトラック２４は、トラック２４が搬送するすべての部品の数量から後の完成品メーカ２１へ搬送する部品の数量を引いた値と、後の完成品メーカ２１へ搬送する部品の数量の値とのうちの大きい値よりも最大積載可能量が大きい種類のトラックに決定される。言換えると、部品搬送中にトラック２４の部品積載量が変化するなかで、最も大きくなる部品積載量よりも最大積載数量が大きいトラック２４が搬送すべきトラック２４として決定される。
【０１４１】
このように完成品メーカ２１が複数ある場合であっても、運送会社端末３５は、搬送すべきトラック２４および搬送ルートを決定することができる。またトラック２４が複数の完成品メーカ２１を経由する間に、トラック２４が搬送する部品積載量が最大となる数量に予め定める数量を積算し、その積算した数量よりも最大積載数量が大きいトラック２４に決定してもよい。これによって搬送ルートの選択肢を増やすことができる。
【０１４２】
さらに１つの部品メーカ２２であっても、集荷する部品によって集荷する場所が異なる場合がある場合には、完成品メーカ２１または部品メーカ２２が運送会社端末３５に部品毎の集荷位置を送信してもよい。また集荷位置とともに部品毎の集荷経路を送信してもよい。
【０１４３】
たとえば部品メーカ端末３３は、完成品メーカ端末３１から製造要求情報Ａ３を受信すると、運送会社端末３５に集荷位置を示す集荷位置データＡ８を送信する。具体的には、第１部品は、西門から敷地内に入り、第１工場の集荷位置にトラック２４を配送する。また第２部品は、東門から敷地内に入り、第２工場の集荷位置にトラック２４を配置するといった情報を運送会社２３に与える。運送会社端末３５が、集荷位置に応じてより正確な搬送ルートを決定することによって、トラック２４は、正確な情報を得ることができ、搬送作業を円滑に行うことができる。
【０１４４】
また本実施の形態では、部品の数量をパレット数に換算したが、部品の体積または部品の質量に基づいて決定してもよい。この場合、部品データベースには、部品の体積および質量が部品毎に分類された情報が含まれる。またデータベースに記憶されていない部品メーカ２２にトラック２４が向かう場合、運送会社端末３５は、入力手段６０または完成品メーカ端末などから新たに部品メーカ２２の位置を取得してもよい。
【０１４５】
また部品の数量は、パレット毎に換算されなくてもよく、部品の総数量を、体積または質量から求めてもよい。また部品は、パレットに乗載されるとしたがパレットに乗載されない場合であってもよい。また部品毎の質量に基づいて、重い部品よりも上方に軽い部品を乗載してもよい。また破損しやすい部品については、積載時に破損しにくい積載位置、たとえば他の部品の上に載せた位置に配置してもよい。
【０１４６】
またパレット以外の搬送保持具、たとえば箱または容器に複数の部品が収容されてもよい。運送会社端末３５は、部品を保持していない状態の空箱および空容器についても、部品の集荷とともに部品メーカ毎に回収または返却を行うようにトラック２４に回収返却指令を送信してもよい。
【０１４７】
また販売店２５が複数あってもよい。販売店２５が複数ある場合であっても、完成品メーカ端末３１が各販売店２５からの発注情報Ａ１を集計することによって、短時間で確実に複数の部品を発注することができる。
【０１４８】
またトラック運転手が有する集荷伝票は、トラック端末３７に設けられる画像印字手段によって印字してもよい。たとえば運送会社２３から伝票データとしてトラック端末３７に送信することによって、トラック運転手は、運送会社２３に集荷伝票を取得するために運送会社２３に移動する必要がなく、次の移動先へ直接移動することができる。
【０１４９】
また上述する物流システム２０の構成は、本発明の例示に過ぎず発明の範囲内において構成を変更することができる。たとえばトラック２４を管理する運送会社２３について記載したが、トラック２４などの搬送媒体を管理する手段があれば運送会社２３に限定されることはない。たとえば完成品メーカ２２または部品メーカ２１に複数のトラック２４を管理する管理端末が、運送会社端末３５の代わりに設けられていてもよい。
【０１５０】
また完成品メーカ２１と部品メーカ２２とについても、複数の搬送先と搬送元であればよく、たとえば同一会社において、搬送先としての組立工場と、搬送元としての複数の部品工場であってもよい。
【０１５１】
また完成品メーカ２１、部品メーカ２２および運送会社２３がそれぞれ通信可能な状態であればよく、インターネットに接続しなくてもよい。たとえば無線によって完成品メーカ２１、部品メーカ２２および運送会社２３がそれぞれ通信可能な状態に構成されていてもよい。
【０１５２】
またトラック２４が搬送する搬送物は、部品に限定されず、製品を製造するための原料、機器、燃料などであってもよく、また複数の部品メーカ２２が同じ種類の部品を製造または保有していてもよい。
【０１５３】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明によれば、搬送先に搬送されるべき搬送物の需要が変更された場合であっても、その変更に応じた搬送体のルート候補を算出することができる。したがってルート候補のうちから搬送効率のよい搬送ルートを選定することができる。たとえば経由ルートを選定することによって、一度に積載する搬送物の積載量を増やすことができ、１つまたは複数の搬送媒体が搬送物の搬送に費やした総距離を短くすることができる。これによって搬送費を低減することができる。
【０１５４】
また請求項２記載の本発明によれば、納入日時、搬送物の数量、搬送物を保有する搬送元を含む搬送要求情報に基づいて搬送ルートが選定される。これによって、納入日時に搬送物を搬送先に確実に搬送する経由ルートを選定することができる。また複数の搬送元から搬送物を集荷しても、搬送媒体が積載可能な積載量を超えることのない経由ルートを選定することができる。したがって複数の搬送元を経由したとしても、搬送媒体の経由ルートを正確に算出することができる。
【０１５５】
また搬送元では、搬送元に搬送すべき搬送物の数量を知ることができ、搬送元の作業者は、搬送媒体が搬送元に到着する前にその搬送物を準備することができる。さらに搬送元では、搬送媒体が到着する集荷日時を知ることができ、搬送媒体が搬送元に到着したときに、搬送物の円滑な集荷作業を行うことができる。これによって集荷作業に費やす時間を短縮することができ、納入日時に遅れることなく搬送物を搬送先に円滑に搬送することができる。
【０１５６】
また請求項３記載の本発明によれば、需要先からの製品の注文に応じて、搬送すべき搬送物を搬送元から搬送先に搬送することができるので、製品を構成するために必要な搬送物を配送先および搬送元に余分に保管しておく必要がなく、保管コストを低下させることができる。また需要に応じて製品が製造されるので、製品の過剰生産を防止することができ、製品が余ることを防止することができる。
【０１５７】
また請求項４記載の本発明によれば、搬送すべき搬送物の数量に基づいて搬送媒体の種類が選択されるので、搬送すべき搬送物の数量を積載可能でかつ可及的に搬送コストが低い搬送媒体の組合せを選択することによって、搬送コストを低下させることができる。
【０１５８】
また請求項５記載の本発明によれば、複数の搬送先で集荷される搬送物の体積、質量および数量が異なる場合であっても、搬送物がまとめられた搬送保持具の数に換算することによって、搬送物の数量の取扱いを簡単化し、搬送ルートの選定を容易にすることができる。搬送保持具は、たとえば搬送物が積載されるパレットである。
【０１５９】
また請求項６記載の本発明によれば、搬送媒体に積載される搬送物の積載位置を搬送物情報に基づいて積載位置を決定することによって、搬送物を搬送媒体に対して、搬送物の取入および取出する作業を円滑に行う積載位置に搬送物を配置することができる。これによって搬送物の取入取出作業を容易にかつ短時間で行うことができる。また搬送媒体に無駄なく複数の搬送物を積載することができ、搬送媒体の積載率を向上することができる。
【０１６０】
また請求項７記載の本発明によれば、搬送元の集荷位置に搬送媒体を向かわせることができ、より正確な搬送ルートを選定することができる。これによって搬送媒体の搬送効率をさらに向上させることができる。
【０１６１】
また請求項８記載の本発明によれば、搬送保持具の数に基づいて搬送ルートを選定することによって、各搬送元が保有する各搬送保持具の過不足が生じないように、搬送物集荷時に搬送保持具を回収または返却することができる。これによって搬送物を集荷するとともに、各搬送元が保有する搬送保持具の数を予め定められる数に保つことができ、搬送保持具を別途各搬送元に搬送する必要がない。
【０１６２】
また請求項９記載の本発明によれば、搬送計画手段は、複数の搬送先に応じて搬送ルートを選定することによって、搬送先が複数ある場合についても経由ルートを含むルート候補から搬送ルートを選定することができる。これによって従来の技術のように搬送元毎に個別に搬送媒体を集荷する場合に比べて、搬送媒体が一度に積載する搬送物の積載量を増やすとともに搬送媒体の搬送に費やす搬送距離を短くすることができ、搬送効率を向上することができる。
【０１６３】
また請求項１０記載の本発明によれば、搬送媒体の位置が搬送先端末、管理部端末および搬送元端末に与えられることによって、搬送媒体の位置を搬送先、管理部、搬送元に存在する作業者に知らせることができる。作業者は、搬送媒体の位置を知ることによって、搬送媒体が到着する到着時刻を推定することができ、搬送物の取入および取出準備を行うことができる。これによって搬送物の取入および取出を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態である物流システム２０を示すブロック図である。
【図２】物流システム２０を示すブロック図である。
【図３】完成品メーカサーバ３０および完成品メーカ端末３１の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】部品メーカサーバ３２および部品メーカ端末３３の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】運送会社サーバ３４および運送会社端末３５の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】トラック端末３７の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】販売店端末３９の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】販売店端末３９の処理を示すフローチャートである。
【図９】完成品メーカ端末３１の処理を示すフローチャートである。
【図１０】部品メーカ端末３３の処理を示すフローチャートである。
【図１１】運送会社端末３５の処理を示すフローチャートである。
【図１２】トラック端末３７の処理を示すフローチャートである。
【図１３】従来の技術の物流システム１を示すブロック図である。
【符号の説明】
１９　公衆回線網
２０　物流システム
２１　完成品メーカ
２２　部品メーカ
２３　運送会社
２４　トラック
２５　販売店
３０　完成品メーカサーバ
３１　完成品メーカ端末
３２　部品メーカサーバ
３３　部品メーカ端末
３４　運送会社サーバ
３５　運送会社端末
３６　運送会社無線機
３７　トラック端末
３８　トラック無線機
３９　販売店端末
【図１】
2004059294.tif 000005
【図２】
2004059294.tif 000006
【図３】
2004059294.tif 000007
【図４】
2004059294.tif 000008
【図５】
2004059294.tif 000009
【図６】
2004059294.tif 000010
【図７】
2004059294.tif 000011
【図８】
2004059294.tif 000012
【図９】
2004059294.tif 000013
【図１０】
2004059294.tif 000014
【図１１】
2004059294.tif 000015
【図１２】
2004059294.tif 000016
【図１３】
2004059294.tif 000017