(57)【要約】【課題】実際に加工を行うことなく、レーザ光と金属粉末との供給を同期させるための金属粉末の供給タイミングを決定できる金属粉末供給開始タイミング決定装置を提供する。【解決手段】肉盛溶接を施す肉盛部位に金属粉末を供給する粉末供給部１０と、肉盛溶接を実施する際に照射するレーザ光が未照射の状態において、粉末供給部１０から供給される銅合金粉末が肉盛部位に到達するタイミングを測定する光学センサ３０と、測定した到達タイミングに基づいて、溶接時のレーザ光の照射に対する銅合金粉末の供給開始のタイミングを決定するコンピュータ４０と、を有することを特徴とする金属粉末供給開始タイミング決定装置１。【選択図】　　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肉盛溶接を施す肉盛部位に金属粉末を供給する粉末供給手段と、
前記肉盛溶接を実施する際に照射するレーザ光が未照射の状態において、前記粉末供給手段から供給される前記金属粉末が前記肉盛部位に到達する到達タイミングを測定する到達タイミング測定手段と、
測定した到達タイミングに基づいて、溶接時の前記レーザ光の照射に対する前記金属粉末の供給開始のタイミングを決定する供給タイミング決定手段と、
を有することを特徴とする金属粉末供給タイミング決定装置。
【請求項２】
前記粉末供給手段は、前記溶接部位の鉛直上方から前記金属粉末を供給することを特徴とする請求項１に記載の金属粉末供給タイミング決定装置。
【請求項３】
前記供給タイミング決定手段は、
適当な基準金属粉末を前記粉末供給手段から供給したときの肉盛部位への到達タイミングを基準到達タイミングとして記憶する記憶手段と、
前記基準到達タイミングを前記到達タイミング測定手段により測定した到達タイミングと比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づいて、前記金属粉末の供給開始のタイミングを決定する決定手段と、
を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の金属粉末供給タイミング制御装置。
【請求項４】
肉盛溶接を実施する際に照射するレーザ光が未照射の状態において、肉盛溶接を施す肉盛部位に金属粉末を供給する工程と、
供給される前記金属粉末が前記肉盛部位に到達するタイミングを測定する工程と、
測定した到達タイミングに基づいて、溶接時の前記レーザ光の照射に対する前記金属粉末の供給開始のタイミングを決定する工程と、
を有することを特徴とする金属粉末供給タイミング決定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、肉盛溶接を実施する際に供給する金属粉末の供給タイミングを決定する金属粉末供給タイミング決定装置およびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
肉盛溶接においては、母材にレーザ光を照射しつつ金属粉末を供給し、母材および金属粉末を溶融して肉盛部位を形成する。レーザ光は母材に対して鉛直上方から照射し、金属粉末は斜め上方より投入している。
【０００３】
ここで、レーザ光の照射方向と金属粉末の投入方向が異なるので、適当な肉盛溶接を行うためには、レーザ光の照射開始および金属粉末の投入開始のタイミングや、レーザ光の照射位置と金属粉末の投入位置との位置合わせが適当でなくてはならない。そこで、これらのタイミングや位置合わせが適当であるか否かは、実際に製品を加工してみてその品質評価を行うことにより判断している。
【０００４】
しかしながら、実際に製品を加工しないと同期や位置合わせが適当であるか否かを判断できないのでは、肉盛溶接の仕様が変更されるたびに、タイミングや位置合わせを確認および調整してできた製品の品質を評価しなくてはならないので、良品を加工できる条件を設定するまでに多大な時間を要し、生産性が著しく低くなるという問題がある。
【０００５】
具体的には、たとえば、製造ロットが変わるたびに、金属粉末の成分等が微妙に変わりその性状も変わるので、前回の製造ロットに比べて金属粉末の流動度等が変動し、これにより、金属粉末の落下位置や落下タイミングも変わってしまう。
【０００６】
このたびに、落下位置が肉盛部位に合うように金属粉末を供給するノズルの位置を調整したり、また、レーザ光および金属粉末の供給タイミング合わせおよび位置合わせをすることも必要となる。加えて、これらの調整が適当であるか否かを実際の加工に基づいて確認および調整するといった多大な工数が必要になるという問題がある。
【０００７】
さらに、従来では実際に加工を行い品質評価する必要があるため、品質不良の場合には、加工して作成した製品が無駄になってしまい、生産コストを増大させる要因になるという問題もある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、良品加工のための条件を設定する際に実際に製品を加工することを必要とせず、良品加工のための条件を設定するまでの時間を大幅に短縮でき、特に、レーザ光の照射に対する金属粉末の供給開始タイミングを迅速に決定することができる金属粉末供給タイミング決定装置およびその方法の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）本発明の金属粉末供給タイミング決定装置は、肉盛溶接を施す肉盛部位に金属粉末を供給する粉末供給手段と、前記肉盛溶接を実施する際に照射するレーザ光が未照射の状態において、前記粉末供給手段から供給される前記金属粉末が前記肉盛部位に到達する到達タイミングを測定する到達タイミング測定手段と、測定した到達タイミングに基づいて、溶接時の前記レーザ光の照射に対する前記金属粉末の供給開始のタイミングを決定する供給タイミング決定手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
（２）前記粉末供給手段は、前記溶接部位の鉛直上方から前記金属粉末を供給する。
【００１２】
（３）前記供給タイミング決定手段は、適当な基準金属粉末を前記粉末供給手段から供給したときの肉盛部位への到達タイミングを基準到達タイミングとして記憶する記憶手段と、前記基準到達タイミングを前記到達タイミング測定手段により測定した到達タイミングと比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果に基づいて、前記金属粉末の供給開始のタイミングを決定する決定手段とを有する
（４）本発明の金属粉末供給タイミング決定方法は、肉盛溶接を実施する際に照射するレーザ光が未照射の状態において、肉盛溶接を施す肉盛部位に金属粉末を供給する工程と、供給される前記金属粉末が前記肉盛部位に到達するタイミングを測定する工程と、測定した到達タイミングに基づいて、溶接時の前記レーザ光の照射に対する前記金属粉末の供給開始のタイミングを決定する工程とを有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明は、粉末供給手段から供給される粉末が肉盛部位に到達するタイミングを、レーザ光未照射の状態で測定しておくので、実際にレーザ光を照射して肉盛溶接することなく、レーザ光の照射に対して適した金属粉末の供給開始のタイミングを決定することができる。したがって、レーザ光を照射してできた製品を品質評価して溶接の適否を判断しなくてもよいので、その分の工数を削減でき、また、品質の悪い製品を作って無駄にしてしまうことがなくなって、生産時間およびコストを大幅に低減することができる。
【００１４】
また、加工に際し粉末が変更等されても、金属粉末の供給開始タイミングを容易に決定できるので、粉末変更ごとに加工精度がばらつくことがなく、加工精度を安定して向上させることができる。
【００１５】
さらに、粉末の供給開始タイミングを決定する際に、実際にレーザ光を照射する必要がないので、粉末を回収および再利用することができ、生産コストを低減することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、溶接部位の鉛直上方から金属粉末を供給するので、金属粉末が粉末供給手段内において摩擦により滞留することを防止でき、また、金属粉末が落下時に拡散することを防止して溶接部位に集中して供給することができる。溶接部位に集中して金属粉末を供給できるので、粉末供給手段からの供給量を少なくすることができ、生産コストを低減できる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、基準到達タイミングを記憶しておき、この基準到達タイミングを到達タイミング測定手段によって測定したタイミングと比較して、金属粉末の供給開始のタイミングを決定するので、常に、レーザ光の照射に対して一定のタイミングで金属粉末が到達するように金属粉末の供給開始のタイミングを決定でき、加工精度を高精度に安定させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、レーザ光未照射の状態において、肉盛溶接を施す肉盛部位に金属粉末を供給し、肉盛溶接部位に到達するタイミングを測定して、測定した到達タイミングに基づいて溶接時のレーザ光の照射に対する金属粉末の供給開始のタイミングを決定するので、レーザ光の照射に対して適した金属粉末の供給開始のタイミングを決定することができる。したがって、レーザ光を照射してできた製品を品質評価して溶接の適否を判断しなくてもよいので、その分の工数を削減でき、また、品質の悪い製品を作って無駄にしてしまうことがなくなり、生産時間およびコストを大幅に低減することができる。
【００１９】
また、加工に際し粉末が変更等されても、金属粉末の供給開始タイミングを容易に決定できるので、粉末変更ごとに加工精度がばらつくことがなく、加工精度を安定して向上させることができる。
【００２０】
さらに、粉末の供給開始タイミングを決定する際に、実際にレーザ光を照射する必要がないので、粉末を回収および再利用することができ、生産コストを低減することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の金属粉末供給タイミング決定装置が適用される肉盛溶接装置１の概略構成を示す図である。また、図２は肉盛溶接装置１の光学センサを示す図、図３は肉盛溶接装置１のコンピュータの表示を示す図である。
【００２３】
肉盛溶接装置１は、肉盛部位に金属粉末を供給しながら、レーザ光を該肉盛部位に照射し、母材および金属粉末を溶融して肉盛溶接（グラッド）する装置である。
【００２４】
この肉盛溶接装置１は、図１に示すように、肉盛溶接を施す肉盛部位に金属粉末を供給する粉末供給部（粉末供給手段）１０と、加工の際に肉盛部位にレーザ光を照射するレーザ光照射部２０と、レーザ光照射部２０によるレーザ光が未照射の状態において、粉末供給部１０から供給される金属粉末が肉盛部位に到達する到達タイミングを測定する光学センサ（到達タイミング測定手段）３０と、測定した到達タイミングに基づいて、溶接時にレーザ光の照射に対して金属粉末をどのタイミングで供給し始めたらよいかを決定するコンピュータ（供給タイミング決定手段）４０とを有してなる。
【００２５】
粉末供給部１０、レーザ光照射部２０、および光学センサ３０は、それぞれ、コード５０、５１、および５２を介してコンピュータ４０に接続され、制御されている。
【００２６】
以下、各構成を具体的に説明する。
【００２７】
＜粉末供給部１０＞
粉末供給部１０は、粉末保管部１１、超音波モータ１２、ロードセル１３、および粉末供給ノズル１４を有してなる。
【００２８】
粉末保管部１１は、金属粉末を保管している。粉末保管部１１および粉末供給ノズル１４間には、誘導パイプ１５が配置されており、この誘導パイプ１５を介して粉末保管部１１の金属粉末が粉末供給ノズル１４に誘導される。なお、アルミニウム母材に対しての肉盛溶接では、耐磨耗性や機械的強度を高めるために、一般的に合金粉末が用いられることに基づき、本実施の形態では、金属粉末には銅合金粉末を用いるものとする。銅合金粉末は、たとえば、重量比が７６％のＣｕ、１４％のＮｉ、３％のＳｉ、１．５％のＦｅ、２％のＶ、２％のＣｒ、１％のＡｌ、０．５％のＰを含むものが望ましい。
【００２９】
超音波モータ１２は、コンピュータ４０に接続されており、該コンピュータ４０から、銅合金粉末の供給を開始する旨の信号（以下、粉末供給開始信号という）が入力されると、該超音波モータ１２は、該コンピュータ４０からの制御信号に基づいて振動し、該振動を誘導パイプ１５に伝達する。該誘導パイプ１５が振動されることにより、誘導パイプ１５内に滞留している銅合金粉末が、その自重により粉末供給ノズル１４に向けて誘導される。
【００３０】
ロードセル１３は、コンピュータ４０に接続されており、粉末保管部１１内の粉末重量の時間的変動の電気信号をコンピュータ４０に出力する。コンピュータ４０では、該出力信号から銅合金粉末の実際の供給量を算出し、予め設定された所要供給量との差異を比較し、常に実際の供給量を所要供給量に近づけるように超音波モータ１２のデューティー比（振動および無振動の時間比）を調節する。
【００３１】
粉末供給ノズル１４は、肉盛部位に対して鉛直上方に配置されており、誘導パイプ１５からの銅合金粉末を肉盛部位に供給する。
【００３２】
＜レーザ光照射部２０＞
レーザ光照射部２０は、肉盛部位にその斜め上方からレーザ光を照射できる位置に配置されており、コンピュータ４０からのレーザ光の照射開始の信号（以下、レーザ光照射開始信号という）に基づいてレーザ光の照射を開始する。
【００３３】
＜光学センサ３０＞
光学センサ３０は、投光部３１および受光部３２を有してなる。投光部３１は、受光部３２に向けて光を発し、受光部３２は、投光部３１からの光のうちどれだけの光が遮られたか（遮光量）を検出する。
【００３４】
投光部３１および受光部３２は、図２に示すように、投光部３１および受光部３２間を粉末供給ノズル１４からの銅合金粉末が通過するように、すなわち、投光部３１からの光を銅合金粉末が遮るように、銅合金粉末の通り道を挟む位置に配置される。
【００３５】
また、光学センサ３０は、肉盛部位に銅合金粉末が到達するのを検出するために、この発明の実施の形態では、肉盛部位周辺の母材上に配置されている。しかし、必ずしも母材上に配置される必要はなく、たとえば、母材から間隔を空けてその上方に配置される場合でも、銅合金粉末による遮光の検出に基づいて、肉盛部位に銅合金粉末が到達するタイミングを測定することもできる。
【００３６】
また、この時点では測定を行うだけで実際にレーザ光による加工を行うものではないため、必ずしも母材を設置する必要はなく、要は肉盛加工される位置に銅合金粉末が到達するタイミングが測定できればよい。
【００３７】
受光部３２で検出された遮光量は、コンピュータ４０において実測波形として図３に示すように得られる。
【００３８】
＜コンピュータ４０＞
コンピュータ４０は、粉末供給部１０、レーザ光照射部２０、および光学センサ３０を統括的に制御する。実際の加工のおいて、コンピュータ４０は、粉末供給開始信号を粉末供給部１０に送信し、レーザ光照射開始信号をレーザ光照射部２０に送信して制御を行う。
【００３９】
ここで、粉末供給開始信号を送信するタイミングは、レーザ光照射部２０のレーザ光が安定した直後に、銅合金粉末を肉盛部位に供給できるように考慮したタイミングであり、予め、適当な銅合金粉末（以下、基準銅合金粉末という）を用いて実験により求められている。
【００４０】
この実験は、肉盛溶接装置１を用いて、予めレーザ光未照射の状態で、基準銅合金粉末を粉末供給ノズル１４から供給し、このときの光学センサ３０による遮光量の検出を調べるものである。遮光量は、基準銅合金粉末の検出開始から徐々に増え、粉末供給ノズル１４からの供給量が安定したときに一定となり、たとえば、図３に示すように基準波形として得られる。
【００４１】
この基準波形に基づいて、実際の加工時には、レーザ光の照射に対してどのタイミングで銅合金粉末の供給を開始すれば、レーザ光照射が安定したところに銅合金粉末を供給できるかについての基準となる基準タイミングを求めることができる。基準タイミングは、コンピュータ４０内の記憶手段に記憶される。
【００４２】
なお、用いる銅合金粉末の成分が異なる場合、該銅合金粉末の流動度等も異なるので、光学センサ３０によって検出される実測波形は上記基準波形と一致するとは限らない。つまり、銅合金粉末の流動度等の影響により、基準波形の場合とは異なるタイミングで、銅合金粉末が光学センサ３０に検出される場合もある。
【００４３】
この場合、基準波形の場合とは異なるタイミングで銅合金粉末が肉盛部位に到達することになるので、基準波形に基づいて求めた基準タイミングをそのまま用いたのでは適当な加工を実施することができない。そこで、異なる銅合金粉末ごとに、上述の基準波形を求めるときと同様の方法により図３に示すような実測波形を求め、これを基準波形と比較して、銅合金粉末の最適な供給開始タイミングを求めることができる。
【００４４】
たとえば、図３に示すように実測波形が基準波形よりも早く現れる場合は、基準タイミングで銅合金粉末の供給を開始すれば、基準波形を求めた際の銅合金粉末よりも早くに光学センサにより検出され、したがって、早くに肉盛部位に到達してしまうことがわかる。したがって、コンピュータ４０は、実測波形が現れはじめる時点から基準波形が現れはじめる時点までの誤差時間だけ遅いタイミングで銅合金粉末の供給を開始すれば、基準タイミングの場合とほぼ同等のタイミングで銅合金粉末が肉盛部位に到達することになるので、基準タイミングより誤差時間だけ遅いタイミングを粉末供給開始タイミングに決定する。
【００４５】
次に、銅合金粉末の供給開始タイミングを決定する流れを、図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４６】
図４は、銅合金粉末の供給開始タイミングを決定する流れを示すフローチャートである。
【００４７】
まず、肉盛溶接装置１は、コンピュータ４０により粉末供給部１０に粉末供給開始信号を送り、レーザ光未照射の状態で、銅合金粉末の肉盛部位への供給を開始し（ステップＳ１）、光学センサ３０により銅合金粉末の実測波形を測定する（ステップＳ２）。
【００４８】
続いて、肉盛溶接装置１は、測定した実測波形をコンピュータ４０により基準波形と比較して（ステップＳ３）、波形の出現開始時間にずれがあるかどうかを判断する（ステップＳ４）。
【００４９】
実測波形と基準波形との出現開始時間に差がない場合（ステップＳ４：ＮＯ）は、測定した実測波形についての供給開始タイミングによる銅合金粉末の肉盛部位への到達タイミングが基準タイミングによる基準銅合金粉末の肉盛部位への到達タイミングと同様なので、実測波形を測定したときの銅合金粉末の供給開始タイミングを実際の加工の際に用いる銅合金粉末の供給開始タイミングと確定して、銅合金粉末の供給開始タイミングの決定を終了する。
【００５０】
実測波形と基準波形との出現開始時間に誤差がある場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）は、この誤差の時間に基づいて、上述のように、実測波形の方が出現が早い場合には誤差の時間だけ遅く、実測波形の方が出現が遅い場合には誤差の時間だけ早く、銅合金粉末の供給開始タイミングを補正して、新たな銅合金粉末の供給開始タイミングに決定し（ステップＳ５）、ステップＳ１の動作に戻る。
【００５１】
なお、ステップＳ１において、始めて銅合金粉末の供給を開始する場合には、基準タイミングと同じタイミングにより銅合金粉末の供給を開始する。一方、一度ステップＳ５までの処理を行い再びステップＳ１の処理を行う場合には、ステップＳ５で決定した銅合金粉末の供給開始タイミングにより銅合金粉末の供給を開始する。
【００５２】
以上のように、本発明では、レーザ光照射部２０によるレーザ光を未照射の状態で、レーザ光の照射に対して適した銅合金粉末の供給開始のタイミングを決定することができる。
【００５３】
したがって、実際にレーザ光を母材および銅合金粉末に照射して肉盛溶接を実施し、できた製品を品質評価して溶接の適否を判断するといった工程が必要ないので、その分の工数を削減でき、生産時間を短縮することができる。また、銅合金粉末の供給開始タイミングの適否の判断のために、品質の悪い製品を作って無駄にしてしまうことがなくなり、その分生産コストを低減することができる。
【００５４】
また、加工に際し銅合金粉末が変更されても、変更後の銅合金粉末について実波形を測定し、これを基準波形と比較して、粉末の供給開始タイミングを決定するので、銅合金粉末の変更にも機動的に対応でき、銅合金粉末の変更、たとえば、生産ロットの変更ごとに加工精度がばらつくことがなく、加工精度を安定して向上させることができる。
【００５５】
また、銅合金粉末は、供給開始タイミングを決定する際に実際にレーザ光が照射されるわけではないので、回収して再利用することができ、これにより、生産コストを低減することができる。
【００５６】
次に、上述のように、銅合金粉末の供給開始タイミングを決定することにより得られる効果を、具体的な実施例を参照して説明する。
【００５７】
＜実施例１＞
上記実施の形態において説明した肉盛溶接装置１について、具体的に加工条件を設定して、対比例１および２と対比した。加工条件は、レーザ光の出力を４．０〜４．８ｋＷ、銅合金粉末の供給量を０．８ｇ／ｓｅｃ、加工速度を１．６ｍ／ｍｉｎ、粉末供給ノズルの銅合金粉末用の径をφ３ｍｍとした。対比例１および２も、肉盛溶接装置１とほぼ同様の構成とし、実施例１と同様の加工条件とした。
【００５８】
実施例１では、実施の形態と同様に、肉盛溶接装置１の粉末供給ノズル１４を肉盛部位に対して鉛直上方に配置して、その位置に固定し、鉛直上方から銅合金粉末を投入した。また、銅合金粉末の供給開始タイミングは予め供給開始タイミングの決定方法に基づいて決定し銅合金粉末ごとに調整した。レーザ光は、肉盛部位に対して斜め上方向から照射した。
【００５９】
対比例１では、実施例１と同様に粉末供給ノズルを鉛直上方に配置して、その位置に固定し、鉛直上方から銅合金粉末を投入した。また、実施例１とは異なり、銅合金粉末の供給開始タイミングは一定とし銅合金粉末ごとには調節しなかった。レーザ光は、肉盛部位に対して斜め上方向から照射した。
【００６０】
対比例２では、粉末供給ノズルを図２に一点鎖線で示すように肉盛部位に対して斜め上方に配置して、斜め方向から銅合金粉末を投入した。ここで、粉末供給ノズルの位置は、銅合金粉末ごとに該銅合金粉末が肉盛部位の位置に投入されるように個別に調整した。また、銅合金粉末の供給開始タイミングは、実際に加工してできた製品の品質を確認しこれに基づいて最適なタイミングに調整した。レーザ光は、肉盛部位に対して鉛直上方向から照射した。
【００６１】
図５は、実施例１と対比例１および２との対比結果を示す図である。
【００６２】
以上のように、実施例１と対比例１および２とを行って、それぞれについて、レーザ光の出力と銅合金粉末の性状との重相関係数を求めた。ここで、銅合金粉末の性状とは、銅合金粉末の含有成分や流動度等から示される銅合金粉末の性質である。また、レーザ光は、適正な肉盛溶接を行うために予め調整された４．０〜４．８ｋＷの出力とされており、この適正なレーザ光に対する銅合金粉末の性状の重相関係数を求めた。
【００６３】
それぞれの重相関係数を見ると、実施例１では０．９２、対比例１では０．８７、対比例２では０．９４という結果が得られた。また、図５に示すように、実施例１および対比例２では全て良品（◎）が加工により得られたが、対比例１では一部不良品（△）も見られた。
【００６４】
この結果からわかるように、対比例２で得られた重相関係数が最も高い。重相関係数が高いということは、適正なレーザ光の出力と銅合金粉末の性状との相関関係が強いことを示す。したがって、適正なレーザ光に対する銅合金粉末の性状の相関関係が強いことになり、適正なレーザ光に対して、適正な性状の銅合金粉末を投入できていることがわかる。また、結果としてできた製品も良品であった。
【００６５】
しかし、対比例２では、まず粉末供給ノズルの位置を個別に調整し、さらに、銅合金粉末の供給開始タイミングについては、実際に加工してできた製品の品質を確認しこれに基づいて最適なタイミングに調整しているので、これらの調整に多大な工数が必要であり、生産効率が非常に悪いという問題が残る。また、最適なタイミングを発見するために実際の製品を試作する必要があるので、無駄な製品が発生する可能性も高く、生産コストの増大という問題も残る。
【００６６】
対比例１では、粉末供給ノズル１４の位置を肉盛部位の鉛直上方にしたので、肉盛位置に銅合金粉末が落下するように粉末供給ノズル１４の位置を調整する必要がなくなり、その分の工数を削減できた。また、銅合金粉末の供給開始タイミングは、試作品を制作してこの品質評価により調整するといったことをしなかったので、その分の工数を削減できた。
【００６７】
しかし、銅合金粉末の供給開始タイミングを調整しないので、対比例１で得られた重相関係数の値は０．８７と低かった。したがって、対比例２よりも適正な性状の銅合金粉末が投入できておらず、加工精度が不安定となることがわかる。
加工精度が不安定なので、対比例１によりできた製品では一部に不良品も見られた。
【００６８】
実施例１では、粉末供給ノズル１４を肉盛部位の鉛直上方に配置することにより粉末供給ノズル１４の位置を調整する必要がなくなり、その分対比例２に比べて工数を削減できる。また、銅合金粉末の供給開始タイミングは、実施の形態で説明した供給開始タイミングの決定方法により調整および決定するので、対比例１よりは供給開始タイミングの決定の分時間を要するが、対比例２に比べて実際の製品の加工を必要としないため格段に生産効率を向上させることができる。また、試作品を加工しないので、対比例２に比べ生産コストも大幅に削減できる。
【００６９】
さらに、実施例１で得られた重相関係数は０．９２となり、対比例２よりも若干小さいがほとんど差はないので、実施例１と対比例２とでは加工精度がほぼ同等であり、安定していることがわかる。加工精度が安定しているので、実施例１によりできた製品は全て良品であった。
【００７０】
したがって、実施例１では、対比例２とほぼ同等の加工精度を得られるにもかかわらず、上記理由により生産効率および生産コストについて格段に優れているので、全体としてみれば対比例１および対比例２よりも格段に優れているといえる。
【００７１】
以上のように、実施例１では、肉盛溶接装置１による銅合金粉末の供給開始タイミングの決定方法を用いて予め銅合金粉末の供給開始タイミングを求めておき、このタイミングを用いて肉盛溶接を行うので、対比例２のような方法よりも生産効率および生産コストについて格段に向上させることができ、対比例２と同等の加工精度を得ることができる。したがって、本発明の銅合金粉末の供給開始タイミング決定手法を適用した実施例１が、対比例１および対比例２に比べて総合的に優れていることがわかる。
【００７２】
＜実施例２＞
上記実施の形態では、粉末供給ノズル１４が肉盛部位の斜め上方に配置されず、鉛直上方に配置されるので、粉末供給ノズル１４の出口から母材に到達するまでの銅合金粉末の拡散が少なくなる。さらに、本発明では、粉末供給ノズル１４が傾いていないので、主に垂直抗力により生じるノズル１４内面および銅合金粉末間の摩擦が、粉末供給ノズルが傾いている場合に比べて小さくなり、ノズル１４内で銅合金粉末が滞留しにくい。
【００７３】
これらの結果、本発明では、粉末供給ノズルを傾けていた場合に比べて、ノズル１４の径を小さくしても、肉盛部位に所望量の銅合金粉末を供給でき、また、ノズル１４内で滞留が発生することもない。
【００７４】
実施例２では、粉末供給ノズル１４の径をφ３ｍｍの場合とφ２ｍｍの場合とについて、適当な肉盛溶接を行うために必要な銅合金粉末の供給量を調べた。
【００７５】
図６は、粉末供給ノズル１４の径と、該粉末供給ノズル１４を用いて適当な肉盛溶接を行うために必要な銅合金粉末の供給量とを示す図である。
【００７６】
図６に示すように、粉末供給ノズル１４の径（φ）が３ｍｍの場合、肉盛部位に所望量の銅合金粉末を供給するためには、０．８ｇ／ｓｅｃという供給量が必要であった。一方、粉末供給ノズル１４の径が２ｍｍの場合、肉盛部位に所望量の銅合金粉末を供給するためには、０．７２ｇ／ｓｅｃという供給量で十分であった。
【００７７】
この結果を比較すると、粉末供給ノズル１４の径を２ｍｍとした方が３ｍｍとした場合よりも銅合金粉末の供給量が少なくて済むことがわかる。これは、径が小さい方が、銅合金粉末の供給の際に拡散が小さく、肉盛部位に集中して銅合金粉末を供給できるので、その分供給量を減らすことができるからである。
【００７８】
また、従来では径を２ｍｍとすると粉末供給ノズル１４内で滞留が生じていたが、本発明では、粉末供給ノズル１４を水平面に対して垂直な向きに配置したので、この効果により、φ２ｍｍとしても粉末供給ノズル１４内に滞留が生じない。これは、粉末供給ノズルを傾けていたのでは得られない効果である。
【００７９】
以上説明してきたように、本発明では、実際にレーザ光を照射して肉盛溶接を実施する前に、銅合金粉末のみを供給してレーザ光に対する銅合金粉末の供給開始タイミングを決定することができる。これにより、実際に製品を加工および品質評価して供給開始タイミングを決定する従来の方法よりも、格段に生産効率を向上し、生産コストを低減することができる。
【００８０】
また、粉末供給ノズル１４を肉盛部位の鉛直上方に配置したので、銅合金粉末の流動度等による銅合金粉末の供給位置に変動がなくなり、このための粉末供給ノズル１４の位置合わせ等が必要なくなり、生産効率を向上させることができる。
【００８１】
さらに、本発明では、粉末供給ノズル１４を垂直に配置するので、該ノズルを傾けて配置する場合に比べて、銅合金粉末の供給の際に拡散が少なくなり、肉盛部位に集中して銅合金粉末を供給でき、結果として、銅合金粉末の供給量を削減でき、生産コストを低減することができる。また、粉末供給ノズル１４を垂直に配置することにより、該ノズル内での銅合金粉末の滞留を防止できるので、従来よりもノズルの径を小さくすることができ、これにより、肉盛部位により集中して銅合金粉末を供給できるので、銅合金粉末の供給量を削減でき、生産コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の金属粉末供給タイミング決定装置が適用される肉盛溶接装置の概略構成を示す図である。
【図２】肉盛溶接装置の光学センサを示す図である。
【図３】肉盛溶接装置１のコンピュータの表示を示す図である。
【図４】銅合金粉末の供給開始タイミングを決定する流れを示すフローチャートである。
【図５】実施例１と対比例１および２との対比結果を示す図である。
【図６】粉末供給ノズルの径と、該粉末供給ノズルを用いて適当な肉盛溶接を行うために必要な銅合金粉末の供給量とを示す図である。
【符号の説明】
１…肉盛溶接装置、
１０…粉末供給部、
１１…粉末保管部、
１２…超音波モータ、
１３…ロードセル、
１４…粉末供給ノズル、
１５…誘導パイプ、
２０…レーザ光照射部、
３０…光学センサ、
３１…投光部、
３２…受光部、
４０…コンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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