(57)【要約】【課題】本発明は裏紙の既画像形成面積の大きさ及びカラー画像か否かに基づいて裏紙への画像形成を制御する画像形成装置を提供する。【解決手段】複合装置１は、用紙を複数枚収納する給紙ユニット５から搬送路５０を通して画像形成ユニット４に搬送される用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面の既形成画像を搬送路５０の途中に設けられた裏紙検出センサ５１で検出し、裏紙検出センサ５１の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像領域の大きさが所定の裏紙印字限界率よりも大きいと、また、当該既形成画像がカラー画像であると、当該裏紙への画像形成を行うことなく、裏紙を排紙トレイ以外の専用の使用不可裏紙用トレイ５６に排出させる。したがって、紙資源を節約することができるとともに、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成することができる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出する画像形成装置において、前記搬送経路の途中に前記給紙部から搬送されてくる前記用紙の前記画像形成対象面とは反対側の裏面の既形成画像を検出する画像検出手段と、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像領域の大きさが所定の基準画像領域よりも大きいと、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させる制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出する画像形成装置において、前記搬送経路の途中に前記給紙部から搬送されてくる前記用紙の前記画像形成対象面とは反対側の裏面のカラーの既形成画像を検出する画像検出手段と、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像がカラー画像であると、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させる制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記排紙トレイ以外に、裏紙の排出される非画像形成裏紙排出トレイを備え、前記制御手段は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を当該非画像形成裏紙排出トレイに排出させることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記画像形成部が、電子写真方式で、現像剤画像を用紙に形成して、当該現像剤画像を定着部で用紙に定着させた後、前記排紙トレイに排出する画像形成部であり、前記排紙トレイ以外に、少なくとも前記定着部を通過することなく裏紙の排出される非画像形成裏紙排出トレイを備え、前記制御手段は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を当該非画像形成裏紙排出トレイに排出させることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、裏紙の既画像形成面積の大きさ及びカラー画像か否かに基づいて当該裏紙への画像形成を制御して、裏紙に見やすい画像形成を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平６−２５５８４２号公報
【特許文献２】
特開平７−１９９７３８号公報
複写装置、プリンタ等の画像形成装置においては、紙資源を節約するために、既に片面に画像の形成されている用紙の未画像形成面に画像形成する、いわゆる裏紙を使用して画像形成する場合が多々ある。
【０００３】
ところが、従来の画像形成装置には、給紙カセツトや給紙トレー等の給紙部にセツトされている用紙が裏紙であるかどうかを検知する手段がなかつたため、正式書類を複写する際に、誤つて裏紙を使用するおそれがあった。
【０００４】
そこで、従来、給紙部を含む作像部への用紙の搬送路中に用紙の裏面に対向して多数の反射型フオトセンサ等の検知手段を設け、当該検知手段の検知信号に基づいて用紙が裏紙かどうかを判別して、裏紙への画像形成を防止する画像形成装置が提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置にあっては、裏紙への画像形成を防止することはできるが、裏紙への画像形成を防止するだけでは、効率的に紙資源を節約することができず、利用性を向上させつつ紙資源を節約する上で、改良の必要があった。
【０００６】
また、裏紙に画像形成する場合、裏面の画像（元々形成されていた画像）が、例えば、ベタ画像のように印字領域が多い画像である場合に、このような裏紙の表面に画像形成を行うと、裏面の画像が影響して、非常に見にくい画像となってしまう。また、裏面の画像がカラーである場合にも、当該裏面の画像が影響して、非常に見にくい画像となる。例えば、複数枚コピーを行い、ステープルを行った時等に一部にこのような見にくい画像があると、再度コピーのやり直しや差し替え等を行わなければならず、資源の無駄となったり、余計な手間がかかるという問題がある。
【０００７】
また、裏面の画像がベタ画像のような画像形成領域が多い場合や特性の異なるトナー（モノクロコピー機にカラーコピー済の裏紙を使用）の場合には、定着を行う際に裏面の画像が再溶融し、定着ローラが汚損したり、次の印字用紙にローラの汚れが付着するという問題がある。
【０００８】
そこで、請求項１記載の発明は、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙部から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面の既形成画像を搬送経路の途中に設けられた画像検出手段で検出し、制御手段で、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像領域の大きさが所定の基準画像領域よりも大きいと、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させることにより、裏面の既形成画像領域の大きい裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止し、紙資源を節約しつつ、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成する画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙部から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面のカラーの既形成画像を搬送経路の途中に設けられた画像検出手段で検出し、制御手段で、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像がカラー画像であると、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させることにより、裏面にカラー画像の形成されている裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止し、紙資源を節約しつつ、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、排紙トレイ以外に設けられた非画像形成裏紙排出トレイに排出させることにより、画像形成した裏紙等の用紙と画像形成しないで排出した裏紙とを分離させて、用紙の分別を効率的に行えるようにし、利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、電子写真方式の画像形成部の定着部を通過することなく用紙の排出される非画像形成裏紙排出トレイに排出させることにより、裏紙の既形成されたベタ画像やカラー画像等で定着部の定着ローラ等が汚損したり、次の画像形成する用紙に汚損した定着ローラの汚れが付着することを防止し、紙資源を節約しつつ、より一層見やすく画像品質の良好な画像を形成する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出する画像形成装置において、前記搬送経路の途中に前記給紙部から搬送されてくる前記用紙の前記画像形成対象面とは反対側の裏面の既形成画像を検出する画像検出手段と、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像領域の大きさが所定の基準画像領域よりも大きいと、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させる制御手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１３】
上記構成によれば、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙部から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面の既形成画像を搬送経路の途中に設けられた画像検出手段で検出し、制御手段で、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像領域の大きさが所定の基準画像領域よりも大きいと、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させるので、裏面の既形成画像領域の大きい裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明の画像形成装置は、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出する画像形成装置において、前記搬送経路の途中に前記給紙部から搬送されてくる前記用紙の前記画像形成対象面とは反対側の裏面のカラーの既形成画像を検出する画像検出手段と、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像がカラー画像であると、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させる制御手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１５】
上記構成によれば、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙部から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面のカラーの既形成画像を搬送経路の途中に設けられた画像検出手段で検出し、制御手段で、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像がカラー画像であると、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させるので、裏面にカラー画像の形成されている裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成することができる。
【００１６】
上記各場合において、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記排紙トレイ以外に、裏紙の排出される非画像形成裏紙排出トレイを備え、前記制御手段は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を当該非画像形成裏紙排出トレイに排出させるものであってもよい。
【００１７】
上記構成によれば、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、排紙トレイ以外に設けられた非画像形成裏紙排出トレイに排出させるので、画像形成した裏紙等の用紙と画像形成しないで排出した裏紙とを分離させて、用紙の分別を効率的に行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００１８】
また、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成装置は、前記画像形成部が、電子写真方式で、現像剤画像を用紙に形成して、当該現像剤画像を定着部で用紙に定着させた後、前記排紙トレイに排出する画像形成部であり、前記排紙トレイ以外に、少なくとも前記定着部を通過することなく裏紙の排出される非画像形成裏紙排出トレイを備え、前記制御手段は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を当該非画像形成裏紙排出トレイに排出させるものであってもよい。
【００１９】
上記構成によれば、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、電子写真方式の画像形成部の定着部を通過することなく用紙の排出される非画像形成裏紙排出トレイに排出させるので、裏紙の既形成されたベタ画像やカラー画像等で定着部の定着ローラ等が汚損したり、次の画像形成する用紙に汚損した定着ローラの汚れが付着することを防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、より一層見やすく画像品質の良好な画像を形成することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２１】
図１〜図７は、本発明の画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施の形態を適用した複合装置１の概略構成図である。
【００２２】
図１において、複合装置１は、電子写真プロセスを用いたコピー機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の各種機能を有したカラーの複合装置であり、画像読取ユニット２、書込ユニット３、画像形成ユニット４、給紙ユニット５及び手差しユニット６を備えている。
【００２３】
画像読取ユニット２は、コンタクトガラス１１上にセットされた原稿を圧板１２で押さえつけ、コンタクトガラス１１の下部に配設されている第１走行体１３上の光源から原稿に光を照射して、当該原稿で反射された反射光を第１走行体１３上のミラーで第２走行体１４上のミラーに反射する。画像読取ユニット２は、第２走行体１４上のミラーに第１走行体１３上のミラーから入射される反射光を第２走行体１４でレンズ１５方向に反射して、レンズ１５を通して３ラインＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）センサ１６に入射し、３ラインＣＣＤセンサ１６で光電変換して、原稿の画像を読み取る。画像読取ユニット２は、３ラインＣＣＤセンサ１６で光電変換した原稿の画像データを書込ユニット３に送る。
【００２４】
そして、画像読取ユニット２は、第１走行体１３と第２走行体１４が、上述のようにして原稿を主走査しつつ副走査方向に移動して、原稿を主走査及び副走査して、原稿の画像を読み取る。
【００２５】
画像形成ユニット（画像形成部）４は、トナー像の形成及びそのトナー像の転写紙への転写を行う部分であり、書込ユニット３により静電潜像の書き込まれる感光体２１の周囲に各プロセス部を備えている。すなわち、感光体２１の周囲には、帯電器２２、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナーを感光体２１に供給して現像する現像部２３、中間転写部２４、感光体２１上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部２５、除電部２６が順番に配置されており、さらに、転写部２７及び定着部２８等を備えている。
【００２６】
感光体２１は、図１に矢印で示す反時計方向に回転駆動され、帯電器２２で一様に帯電されて、書込ユニット３から画像データで変調されたレーザ光が照射されることで、静電潜像が形成される。
【００２７】
現像部２３は、静電潜像の形成された感光体２１に、トナーを供給して、現像し、中間転写部２４は、中間転写ベルト２９を備えていて、感光体２１上のトナー像が転写される。転写部２７は、感光体２１上から中間転写部２４の中間転写ベルト２９に転写されたトナー像を給紙ユニット５から搬送されてきた転写紙に転写する。
【００２８】
画像形成ユニット４は、フルカラーで画像形成する場合には、書込ユニット３により、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の静電潜像が感光体２１に書き込まれ、現像部２３は、当該各色の静電潜像を当該色のトナーで現像して、各色のトナー像を順次中間転写部２４の中間転写ベルト２９上に重ね合わせて転写する。中間転写部２４は、各色のトナー像が重ね合わされて転写されたフルカラーのトナー像を給紙ユニット５から搬送されてくる転写紙に転写する。
【００２９】
クリーニング部２５は、転写の完了した感光体２１上に残留するトナーを除去し、除電部２６は、クリーニング部２５で残留トナーの除去された感光体２１を除電する。
【００３０】
定着部２７は、トナー像の転写された転写紙を、加熱される定着ローラと当該定着ローラに加圧されて回転する加圧ローラにより、搬送しつつ加熱・加圧して、トナー像を転写紙に定着させ、定着の完了した転写紙を複合装置１の側面に取り付けられている排紙トレイ（図示略）上に排出する。
【００３１】
給紙ユニット（給紙部）５は、それぞれ複数枚の転写紙の載置される３つの給紙トレイ３１〜３３及び搬送機構部３４等を備え、搬送機後部３４が、各給紙トレイ３１〜３３のうち、適宜選択された給紙トレイ３１〜３３から転写紙を１枚ずつ画像形成ユニット４の転写部２７と中間転写ベルト２９との間にタイミング調整を行って搬送する。
【００３２】
手差しユニット６は、複数枚の転写紙が手操作で載置され、載置された転写紙を１枚ずつ画像形成ユニット４の転写部２７と中間転写ベルト２９との間にタイミング調整を行って搬送する。
【００３３】
そして、複合装置１は、図２に示すように、ブロック構成されており、システム制御ユニット４１、操作部ユニット４２、画像表示ユニット４３、複写機機構部４４、画像処理ユニット４５及び上記画像読取ユニット２と画像書込ユニット３等を備えている。
【００３４】
画像読取ユニット２は、上記読み取った原稿の画像データを画像処理ユニット４５に送り、画像処理ユニット４５では、スキャナγ補正、色変換、主走査変倍、画像分離、加工、エリア処理、階調補正処理等の画像処理を行なった画像データーを画像書込ユニット３に出力する。
【００３５】
画像書込ユニット３は、この画像処理ユニット４５から入力される画像処理された画像データに応じてＬＤ（レーザーダイオード）の駆動を変調して、変調したレーザ光を感光体２１に照射する。
【００３６】
操作部ユニット４２は、ＬＣＤタッチパネル、テンキー、スタートキー、クリア／ストップキー、リセットキー、割り込みキー、省エネキー、画質調整キー、コピーモード選択キー、ＦＡＸ選択キー、スキャナ選択キー及び画像コントラスト調整つまみ等を備えている。
【００３７】
ＬＣＤタッチパネルは、操作部ユニット４２で行われた各種操作や複合装置１からユーザに通知する各種情報、例えば、紙サイズ、給紙段、倍率等を表示出力するとともに、複合装置１の備えているコピーモード、スキャナモード、ＦＡＸモード等の各種モードに対応した操作ボタンを表示し、操作ボタンへのタッチ操作により、複合装置１に対する各種操作を可能とする。
【００３８】
テンキー、スタートキー、クリア／ストップキー、リセットキー、割り込みキー、省エネキー、画質調整キー、コピーモード選択キー、ＦＡＸ選択キー、スキャナ選択キー及び画像コントラスト調整つまみ等は、複合装置１を利用してコピー（複写機能）、スキャナ、ＦＡＸ等の各種モードの設定と各種モードでの動作を指示するのに使用される。
【００３９】
操作部ユニット４２は、システム制御ユニット４１に接続されており、操作部ユニット４２の操作内容をシステム制御ユニット４１に通知するとともに、システム制御ユニット４１の制御下で、ＬＣＤタッチパネルへの表示データの表示を行い、また、ＬＣＤタッチパネルの操作ボタンの操作結果のシステム制御ユニット４１への通知を行う。
【００４０】
画像表示ユニット４３は、システム制御ユニット４１の制御下で動作して、画像読取ユニット２の読み取った原稿の画像を図示しない表示画面または操作部ユニット４２のＬＣＤタッチパネルに表示出力する。
【００４１】
複写機機構部４４は、システム制御ユニット（制御手段）４１の制御下で動作して、原稿の搬送、転写紙の搬送等の各種機構部の駆動を行う。
【００４２】
また、複合装置１は、システム制御部ユニット４１が、回線を介して接続されている相手ファクシミリ装置等の相手端末とファクシミリ制御手順を実行し、当該相手端末から送信されてくる画像データをファクシミリ受信し、また、画像読取ユニット２の読み取った原稿の画像データを相手端末にファクシミリ送信する。
【００４３】
そして、複合装置１は、図３及び図４に示すように、給紙ユニット５から画像形成ユニット４に搬送される搬送路（搬送経路）５０に転写紙の裏面（画像形成面とは反対側の面）に画像画形成されている裏紙であるか否かを検出する裏紙検出センサ５１が配設されており、裏紙検出センサ（画像検出手段）５１は、給紙ユニット５の近くの搬送路５０に配設されていて、給紙ユニット５から転写紙が送り出されると、速やかに裏紙の裏面の画像を読み取る。
【００４４】
裏紙検出センサ５１としては、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）が用いられており、裏紙検出センサ５１は、転写紙の裏面の画像を撮像して、裏紙検出信号として、図５に示すＡ／Ｄコンバータ５２に出力する。Ａ／Ｄコンバータ５２は、裏紙検出センサ５１から入力される裏紙検出信号をデジタル変換して、システム制御ユニット４１に出力する。
【００４５】
再び、図３及び図４において、画像形成ユニット４には、上記中間転写部２４の中間転写ベルト２９と転写部２７とのニップ部の手前に、当該中間転写ベルト２９と転写部２７とのニップ部に搬送される転写紙を一時停止させてタイミング調整した後に搬送するレジストローラ対５３が設けられており、このレジストローラ対５３の転写紙の搬送方向手前には、搬送経路変更板５４、裏紙排紙ローラ５５及び使用不可裏紙用トレイ５６が設けられている。
【００４６】
搬送経路変更板５４は、図３に示す通常位置と図４に実線で示す裏紙排紙位置とに回動して、通常位置のときには、給紙ユニット５から搬送路５０を搬送されてくる転写紙をレジストローラ対５３へ搬送させ、裏紙排紙位置のときには、給紙ユニット５から搬送路５０を搬送されてくる転写紙を使用不可裏紙用トレイ（非画像形成裏紙排出トレイ）５６方向に搬送経路を変更させる。
【００４７】
裏紙排紙ローラ５５は、搬送経路変更板５４により使用不可裏紙用トレイ５６方向に搬送経路の変更された転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６方向に搬送し、使用不可裏紙用トレイ５６は、通常の排紙トレイ以外の排出トレイとして形成されていて、裏紙排紙ローラ５５により搬送されてきた使用不可の裏紙をスタックする。
【００４８】
そして、上記搬送経路変更板５４は、図５に示す搬送経路移動モータ５７により回動駆動され、上記裏紙排紙ローラ５５は、図５に示す裏紙排紙モータ５８により回転駆動される。
【００４９】
システム制御ユニット４１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ）４１ａを備え、ＣＰＵ４１ａが、Ａ／Ｄコンバータ５２のデジタル変換した裏紙検出信号に基づいて、転写紙が裏紙であるか否か、また、裏紙であると、当該転写紙の裏面の画像の当該転写紙に対する印字比率を算出し、当該印字比率に基づいて当該転写紙を画像形成に使用する転写紙として採用するか否かの判定を行う。また、システム制御ユニット４１は、Ａ／Ｄコンバータ５２からの裏紙検出信号に基づいて裏紙と判定した転写紙の裏面の画像がカラー画像であるか否か判定して、当該カラー画像であるか否かに基づいて当該転写紙を画像形成に使用する転写紙として採用するか否かの判定を行う。
【００５０】
そして、システム制御ユニット４１は、裏紙の転写紙を画像形成に使用しないと判定すると、搬送経路移動モータ５７及び裏紙排紙モータ５８を駆動して、搬送経路変更板５４及び裏紙排紙ローラ５５を駆動させ、当該裏紙の転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６に排出させる。
【００５１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の複合装置１は、画像形成する転写紙として裏紙を使用している場合に、裏紙の裏面画像の印字比率または裏紙の裏面画像がカラー画像であるか否かに基づいて、当該裏紙への画像形成を制御する。
【００５２】
まず、複合装置１が、裏紙の裏面の画像の印字領域率に基づいて当該裏紙にコピーを行うか否かを制御する場合について、図６に基づいて説明する。
【００５３】
複合装置１は、給紙ユニット５の３つの給紙トレイ３１〜３３のうち少なくとも今回のコピーに使用する給紙トレイ３１〜３３に裏紙がセットされ、操作部ユニット４２でコピー動作に必要な各種操作が行われて、コピー開始を指示するスタートキーが押下されると、システム制御ユニット４１は、図６に示すように、コピーを開始し（ステップＳ１０１）、まず、画像読取ユニット２で原稿の画像を読み取る。システム制御ユニット４１は、原稿の読み取りが完了すると、給紙ユニット５から転写紙の搬送を開始して、給紙ユニット５から搬送路５０上を搬送される転写紙の裏面の画像を裏紙検出センサ５１で検出し、転写紙が裏紙であると、裏紙の裏面の画像の印字比率を算出し、転写紙が裏紙でないときには、印字比率の算出を行うことなく、次の処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００５４】
システム制御ユニット４１は、算出した印字領域が予めまたは操作部ユニット４２で設定された裏紙印字限界率（Ｘ％）以上かどうかチェックし（ステップＳ１０３）、算出した印字領域が裏紙印字限界率（Ｘ％）に満たないときには、通常動作と同様に、搬送経路変更板５４及び裏紙排紙ローラ５５を駆動させることなく、レジストローラ対５３のニップ部まで転写紙を搬送し、中間転写ベルト２９からのトナー画像の転写部２７での転写タイミングに合わせて中間転写ベルト２９と転写部２７との間に搬送して、当該転写紙に転写させ、転写の完了した転写紙を定着部２７で定着させた後、排紙トレイに排出させることで、画像形成する。
【００５５】
なお、転写紙が裏紙でないときには、システム制御ユニット４１は、ステップＳ１０２で、印字比率の算出を行わず、印字比率を、例えば、「０％」に設定し、ステップＳ１０３で印字領域と裏紙印字限界率（Ｘ％）との比較を行うが、この場合、印字比率が「０％」に設定されているので、印字領域が裏紙印字限界率（Ｘ％）となって、上記同様に、搬送経路変更板５４及び裏紙排紙ローラ５５を駆動させることなく、レジストローラ対５３のニップ部まで転写紙を搬送し、中間転写ベルト２９からのトナー画像の転写部２７での転写タイミングに合わせて中間転写ベルト２９と転写部２７との間に搬送して、当該転写紙に転写させることで、画像形成する。
【００５６】
ステップＳ１０３で、印字領域が裏紙印字限界率（Ｘ％）以上であると、システム制御ユニット４１は、搬送経路移動モータ５７をオン（正転駆動）させて、搬送経路変更板５４を図３に示す通常位置から図４に実線で示す裏紙排紙位置へと、図４に矢印で示すように、回動させて搬送経路を変更し、搬送路５０を搬送されてきた転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６方向に搬送させる（ステップＳ１０４）。
【００５７】
次に、システム制御ユニット４１は、裏紙排紙モータ５８をオン（駆動）させて、裏紙排紙ローラ５５を回転駆動させ、搬送経路変更板５４で搬送経路が変更されて送り込まれてきた転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６に排出させる（ステップＳ１０５）。
【００５８】
システム制御ユニット４１は、転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６に排出すると、搬送経路移動モータ５７を逆転駆動させて、搬送経路変更板５４を図４に実線で示す裏紙排紙位置から図３に示す通常位置へと回動させて、搬送経路を通常の状態に戻し（ステップＳ１０６）、その後、搬送経路移動モータ５７と裏紙排紙モータ５８をオフして、画像形成しない裏紙の排紙を完了する（ステップＳ１０７）。
【００５９】
次に、複合装置１が、裏紙の裏面の画像がカラー画像であるか否かに基づいて当該裏紙にコピーを行うか否かを制御する場合について、図７に基づいて説明する。
【００６０】
なお、裏紙がカラー画像である場合に当該裏紙にコピーを行わないようにするには、裏紙検出センサ（画像検出手段）５１がカラー画像を検出することのできるセンサである必要があり、システム制御ユニット４１は、カラー画像を検出する裏紙検出センサ５１からの検出信号に基づいて、裏紙の裏面画像がカラー画像であるか否かを判別する。
【００６１】
複合装置１は、給紙ユニット５の３つの給紙トレイ３１〜３３のうち少なくとも今回のコピーに使用する給紙トレイ３１〜３３に裏紙がセットされ、操作部ユニット４２でコピー動作に必要な各種操作が行われて、コピー開始を指示するスタートキーが押下されると、システム制御ユニット４１は、図７に示すように、コピーを開始し（ステップＳ２０１）、まず、画像読取ユニット２で原稿の画像を読み取る。システム制御ユニット４１は、原稿の読み取りが完了すると、給紙ユニット５から転写紙の搬送を開始して、給紙ユニット５から搬送路５０上を搬送される転写紙の裏面の画像を裏紙検出センサ５１で検出して、システム制御ユニット４１に出力し（ステップＳ２０２）、転写紙が裏紙であると、裏紙検出センサ５１の検出した裏紙の裏面の画像データに基づいて裏紙の裏面の画像がカラー画像であるか否か判定する（ステップＳ２０３）。
【００６２】
システム制御ユニット４１は、ステップＳ２０３で、裏紙の裏面画像がカラー画像でないときには、搬送経路変更板５４及び裏紙排紙ローラ５５を駆動させることなく、レジストローラ対５３のニップ部まで転写紙を搬送し、中間転写ベルト２９からのトナー画像の転写部２７での転写タイミングに合わせて中間転写ベルト２９と転写部２７との間に搬送して、当該転写紙に転写させることで、画像形成する。
【００６３】
なお、転写紙が裏紙でないときには、上記同様に、当該転写紙に通常の画像形成処理を行う。
【００６４】
ステップＳ２０３で、裏紙の裏面画像がカラー画像であると、システム制御ユニット４１は、搬送経路移動モータ５７をオン（正転駆動）させて、搬送経路変更板５４を図３に示す通常位置から図４に実線で示す裏紙排紙位置へと回動させて搬送経路を変更し、搬送路５０を搬送されてきた転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６方向に搬送させる（ステップＳ２０４）。
【００６５】
次に、システム制御ユニット４１は、裏紙排紙モータ５８をオン（駆動）させて、裏紙排紙ローラ５５を回転駆動させ、搬送経路変更板５４で搬送経路が変更されて送り込まれてきた転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６に排出させる（ステップＳ２０５）。
【００６６】
システム制御ユニット４１は、転写紙を使用不可裏紙用トレイ５６に排出すると、搬送経路移動モータ５７を逆転駆動させて、搬送経路変更板５４を図４に実線で示す裏紙排紙位置から図３に示す通常位置へと回動させて、搬送経路を通常の状態に戻し（ステップＳ２０６）、その後、搬送経路移動モータ５７と裏紙排紙モータ５８をオフして、画像形成しない裏紙の排紙を完了する（ステップＳ２０７）。
【００６７】
なお、上記図７のカラー画像に基づく処理では、転写紙が裏紙であるが裏面画像がカラー画像でないときには、当該裏紙に画像形成を行っているが、この場合にも、図６の場合と同様に、裏面画像の印字領域率に基づいて画像形成するか否かの制御を行ってもよい。
【００６８】
このように、本実施の形態の複合装置１は、用紙を複数枚収納する給紙ユニット５から搬送路５０を通して画像形成ユニット４に用紙を搬送して、画像形成ユニット４で画像データに基づいて、用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙ユニット５から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面の既形成画像を搬送路５０の途中に設けられた裏紙検出センサ５１で検出し、システム制御ユニット４１で、裏紙検出センサ５１の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像領域の大きさが所定の裏紙印字限界率（基準画像領域）よりも大きいと、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させている。
【００６９】
したがって、ベタ画像等のように裏面の既形成画像領域の大きい裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成することができる。
【００７０】
また、本実施の形態の複合装置１は、用紙を複数枚収納する給紙ユニット５から搬送路５０を通して画像形成ユニット４に用紙を搬送して、画像形成ユニット４で画像データに基づいて、用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙ユニット５から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面のカラーの既形成画像を搬送路５０の途中に設けられた裏紙検出センサ５１で検出し、システム制御ユニット４１で、裏紙検出センサ５１の検出結果に基づいて、用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像がカラー画像であると、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させている。
【００７１】
したがって、裏面にカラー画像の形成されている裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成することができる。
【００７２】
さらに、本実施の形態の複合装置１は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、排紙トレイ以外に設けられた使用不可裏紙用トレイ５６に排出させている。
【００７３】
したがって、画像形成した裏紙等の用紙と画像形成しないで排出した裏紙とを分離させて、用紙の分別を効率的に行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００７４】
また、本実施の形態の複合装置１は、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、電子写真方式の画像形成ユニット４の定着部２７を通過することなく用紙の排出される使用不可裏紙用トレイ５６に排出させている。
【００７５】
したがって、裏紙の既形成されたベタ画像やカラー画像等で定着部２７の定着ローラ等が汚損したり、次の画像形成する用紙に汚損した定着ローラの汚れが付着することを防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、より一層見やすく画像品質の良好な画像を形成することができる。
【００７６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙部から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面の既形成画像を搬送経路の途中に設けられた画像検出手段で検出し、制御手段で、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像領域の大きさが所定の基準画像領域よりも大きいと、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させるので、裏面の既形成画像領域の大きい裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成することができる。
【００７８】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、用紙を複数枚収納する給紙部から搬送経路を通して画像形成部に当該用紙を搬送して、当該画像形成部で画像データに基づいて、当該用紙の画像形成対象面に画像形成して排紙トレイに排出するに際して、給紙部から搬送されてくる用紙の画像形成対象面とは反対側の裏面のカラーの既形成画像を搬送経路の途中に設けられた画像検出手段で検出し、制御手段で、当該画像検出手段の検出結果に基づいて、当該用紙が裏面に既に画像形成されている裏紙であり、当該裏紙の既形成画像がカラー画像であると、当該裏紙への画像形成を行うことなく、当該裏紙を排出させるので、裏面にカラー画像の形成されている裏紙に画像形成されて見にくい画像となることを未然に防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、利用性が良好でかつ見やすい画像を形成することができる。
【００７９】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、排紙トレイ以外に設けられた非画像形成裏紙排出トレイに排出させるので、画像形成した裏紙等の用紙と画像形成しないで排出した裏紙とを分離させて、用紙の分別を効率的に行えるようにすることができ、利用性をより一層向上させることができる。
【００８０】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、画像形成を行うことなく排出させる裏紙を、電子写真方式の画像形成部の定着部を通過することなく用紙の排出される非画像形成裏紙排出トレイに排出させるので、裏紙の既形成されたベタ画像やカラー画像等で定着部の定着ローラ等が汚損したり、次の画像形成する用紙に汚損した定着ローラの汚れが付着することを防止することができ、紙資源を節約することができるとともに、より一層見やすく画像品質の良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施の形態を適用した複合装置の概略構成図。
【図２】図１の複合装置の要部ブロック構成図。
【図３】図１の複合装置の裏紙の搬送経路を変更しない場合の搬送経路の概略構成図。
【図４】図１の複合装置の裏紙の搬送経路を変更する場合の搬送経路の概略構成図。
【図５】図１の複合装置の裏紙変更に関わる駆動機構のブロック構成図。
【図６】図１の複合装置による裏紙の印字領域率に基づく裏紙利用制御処理を示すフローチャート。
【図７】図１の複合装置による裏紙の画像がカラー画像か否かに基づく裏紙利用制御処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  複合装置
２  画像読取ユニット
３  書込ユニット
４  画像形成ユニット
５  給紙ユニット
６  手差しユニット
１１  コンタクトガラス
１２  圧板
１３  第１走行体
１４  第２走行体
１５  レンズ
１６  ３ラインＣＣＤセンサ
２１  感光体
２２  帯電器
２３  現像部
２４  中間転写部
２５  クリーニング部
２６  除電部
２７  転写部
２８  定着部
２９  中間転写ベルト
３１〜３３  給紙トレイ
３４  搬送機構部
４１  システム制御ユニット
４２  操作部ユニット
４３  画像表示ユニット
４４  複写機機構部
４５  画像処理ユニット
５１  裏紙検出センサ
５２  Ａ／Ｄコンバータ
５３  レジストローラ対
５４  搬送経路変更板
５５  裏紙排紙ローラ
５６  使用不可裏紙用トレイ
５７  搬送経路移動モータ
５８  裏紙排紙モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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