(57)【要約】【課題】印刷用紙の種類に左右されずに高画質の印刷物を得ることができる印刷機を提供する。【解決手段】インクジェット式印刷機１０は、前処理工程部１１、印刷処理工程部１２及び後処理工程部１３を連設してなる。前処理工程部１１では、噴霧器２７からプレコート液が噴射されてインク受容層の形成が行われる。印刷処理工程部１２では、記録ヘッド６６のノズルからインクが噴射されて画像の形成が行われる。後処理工程部１３では、噴霧器８２からＵＶニスが噴射されて保護膜が形成される。連続紙ＣＰは、前処理工程部１１、印刷処理工程部１２、後処理工程部１３をこの順に通過することにより、連続紙ＣＰ上に、インク受容層が形成され、この上に画像が形成され、この画像の上に保護膜が形成される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷記録媒体に前処理液を塗布する前処理液塗布手段を備えた前処理工程部と、
前記前処理工程部において前記前処理液が塗布された前記印刷記録媒体に、ノズルからインクを吐出させ、前記印刷記録媒体に印刷を行う記録ヘッドを備えた印刷処理工程部と、
前記印刷処理工程において印刷された前記印刷記録媒体に、後処理液を塗布する後処理液塗布手段を備えた後処理工程部と、
前記印刷記録媒体を、前記前処理工程部、前記印刷処理工程部及び前記後処理工程部の順に搬送する搬送手段と
を有したことを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット式印刷機において、
前記前処理工程部に供給される前記印刷記録媒体を貯留する貯留手段と、
前記後処理工程部から排出される前記印刷記録媒体を回収するための回収手段とを更に設け、
前記貯留手段、前記前処理工程部、前記印刷処理工程部、前記後処理工程部及び前記回収手段が、この順番に連設されている
ことを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項３】
請求項２に記載のインクジェット式印刷機において、
前記印刷記録媒体は、連続紙であって、
前記回収手段は、前記連続紙を巻回することにより回収する
ことを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェット式印刷機において、
前記前処理工程部と前記印刷処理工程部との間、又は
前記印刷処理工程部と前記後処理工程部との間に、
前記連続紙の一部が滞留する滞留部が設けられていることを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のインクジェット式印刷機において、
前記前処理液塗布手段は、前記印刷記録媒体に向かって前記前処理液を噴射する非接触式塗布手段であるとともに、
前記後処理液塗布手段は、前記印刷記録媒体に向かって前記後処理液を噴射する非接触式塗布手段である
ことを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項６】
請求項５に記載のインクジェット式印刷機において、
前記非接触式塗布手段は、空気圧により前処理液又は後処理液を噴射する噴霧器であることを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載のインクジェット式印刷機において、
前記印刷処理工程部は、前記印刷記録媒体に吐出されたインクを乾燥させる乾燥手段を備えていることを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項８】
請求項７に記載のインクジェット式印刷機において、
前記乾燥手段は、前記印刷記録媒体に向かって熱風を送出する熱風供給手段であり、
この熱風供給手段が、前記記録ヘッドを搭載するキャリッジに設けられていることを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のインクジェット式印刷機において、
前記乾燥手段は、前記印刷記録媒体を支持するベッドの表面を加熱する加熱手段であることを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載のインクジェット式印刷機において、
前記後処理液塗布手段は、ＵＶニスを塗布することを特徴とするインクジェット式印刷機。
【請求項１１】
印刷記録媒体にインクを吐出させて印刷を行う印刷機における印刷方法において、
前処理工程部において、前記印刷記録媒体に前処理液を塗布し、
前記前処理工程部から印刷処理工程部に前記印刷記録媒体を搬送し、
前記印刷処理工程部において、前記前処理液が塗布された前記印刷記録媒体に前記インクを吐出させた後、
前記印刷処理工程部から後処理工程部に前記印刷記録媒体を搬送し、
前記後処理工程部において、前記インクが吐出された前記印刷記録媒体に対して後処理液を塗布することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドを備えたキャリッジを印刷記録媒体に対して相対移動させながら、前記記録ヘッドからインクを噴射させて、印刷記録媒体に印刷を行うインクジェット式印刷機及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、本や雑誌などの印刷物や生鮮食品などのラベルは、オフセット印刷機により印刷されている。オフセット印刷機においては、例えば多数の単位画像を１枚の紙に印刷する。すなわち、従来の印刷機においては、一度に多量の印刷物を製造することにより、安価に印刷物を製造している。
【０００３】
近年の技術の発達により、高画質の印刷物を製造するためにインクジェット式印刷機が出現してきている（例えば特許文献１参照）。このインクジェット式印刷機は、記録ヘッドを備えており、その記録ヘッドには複数のノズルとこのノズルからインクを噴射させるための駆動素子とが設けられている。このため、インクジェット式印刷機は、駆動素子を制御してインクの噴射タイミングや噴射量を細かく制御でき、高画質の印刷が行える。通常、この種のインクジェット式印刷機には、染料や顔料等の色材を水に溶解又は分散させたいわゆる水性インクが用いられる。すなわち、インクジェット式印刷機では、油性インクよりも低粘度の水性インクを用いることにより、微小なノズルの目詰まりを防止して、インクの噴射をスムーズに行うことができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２２５２５４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、現在の印刷物のほとんどが、上述したようにオフセット印刷機によって印刷されている。オフセット印刷機では、耐久性などの点から油性インクが用いられている。このため、印刷用の通常の印刷用紙は、油性インクによる印刷に好適な表面加工がされており、水性インクには適していない。そのため、インクジェット式印刷機において、通常の印刷用紙を用いると、すなわちこの印刷用紙に水性インクを噴射すると、その印刷用紙の表面に水性インクが不均一に広がってしまい、インクの噴射タイミングや噴射量が微小に調節されたとしても、きれいな画像が得られない。そこで、従来は、高画質の印刷物を得るために、インクジェット式印刷機専用の印刷用紙を用いていた。しかし、インクジェット式印刷機が普及していないため、専用の印刷用紙を用いて印刷すると、印刷物は高価になってしまう。これでは、多量の印刷物を安価に製造できるという印刷機の利点がなくなってしまう。
【０００６】
一方、インクジェット式印刷機においては、耐光性や耐ガス性などの保存性が良好な顔料インクが多用されている。しかしながら、顔料インクは、耐擦性が低いため、画像の表面が擦られると、顔料インクが用紙から剥がれて、印刷の保存性が悪いという問題が生じていた。
【０００７】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされ、その目的は、印刷用紙の種類に左右されずに高画質の印刷物を得ることができる印刷機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクジェット式印刷機は、印刷記録媒体に前処理液を塗布する前処理液塗布手段を備えた前処理工程部と、前記前処理工程部において前記前処理液が塗布された前記印刷記録媒体に、ノズルからインクを吐出させ、前記印刷記録媒体に印刷を行う記録ヘッドを備えた印刷処理工程部と、前記印刷処理工程において印刷された前記印刷記録媒体に、後処理液を塗布する後処理液塗布手段を備えた後処理工程部と、前記印刷記録媒体を、前記前処理工程部、前記印刷処理工程部及び前記後処理工程部の順に搬送する搬送手段とを有した。
【０００９】
これによれば、印刷記録媒体は、前処理工程部、印刷処理工程部及び後処理工程部を順に通過させられるので、前処理液が塗布された印刷記録媒体上にインクが噴射されて印刷が行われ、印刷が行われた印刷記録媒体上に後処理液が塗布される。このため、印刷記録媒体がインクを弾く性質のもの等であっても、前処理液が塗布された上にインクが不均一に散ることなく印刷記録媒体上に定着し、高画質の画像を印刷することができる。また、保存性が良好であるが耐擦性に劣る顔料インクを使用しても、画像の上に後処理液が塗布されるので、インクが剥がれを極力防止して耐擦性を向上させることができる。従って、保存性及び耐擦性が良好な印刷を行うことができる。更に、印刷記録媒体は、搬送手段により前処理工程、印刷処理工程及び後処理工程をこの順番で通過するため、印刷記録媒体を装着するだけで、簡単に、保存性・耐擦性が良好で高画質の画像を印刷することができる。
【００１０】
このインクジェット式印刷機は、前記前処理工程部に供給される前記印刷記録媒体を貯留する貯留手段と、前記後処理工程部から排出される前記印刷記録媒体を回収するための回収手段とを更に設け、前記貯留手段、前記前処理工程部、前記印刷処理工程部、前記後処理工程部及び前記回収手段が、この順番に連設されている。
【００１１】
これによれば、前処理工程部、印刷処理工程部、後処理工程部が連設されている。このため、搬送手段は、印刷記録媒体を前処理工程部から後処理工程部に一方向に通過させればよいので、簡単な構成にすることができる。従って、装置全体の小型化を図ることができる。
【００１２】
このインクジェット式印刷機は、前記印刷記録媒体は、連続紙であって、前記回収手段は、前記連続紙を巻回することにより回収する。
これによれば、画像が形成された上面に後処理工程において保護膜が形成される。このため、連続紙の印刷記録媒体が巻回されて収容されるときに表面が擦れてインクが剥がれる恐れを少なくすることができる。このため、回収手段を高速回転させてもインクが剥がれ難いので、連続紙を高速で印刷することができる。
【００１３】
このインクジェット式印刷機は、前記前処理工程部と前記印刷処理工程部との間、又は前記印刷処理工程部と前記後処理工程部との間に、前記連続紙の一部が滞留する滞留部が設けられている。
【００１４】
これによれば、前処理工程部と印刷処理工程部との間、印刷処理工程部と後処理工程部との間に、印刷記録媒体の一部が滞留する滞留部が設けられている。このため、前の工程と、これに続く後の工程との搬送速度及び搬送タイミングが全く同じでなくとも、無理な力が加わることなく連続紙を搬送することができる。従って、印刷記録媒体が途中で切れてしまうという恐れを少なくすることができる。
【００１５】
このインクジェット式印刷機は、前記前処理液塗布手段は、前記印刷記録媒体に向かって前記前処理液を噴射する非接触式塗布手段であるとともに、前記後処理液塗布手段は、前記印刷記録媒体に向かって前記後処理液を噴射する非接触式塗布手段である。
【００１６】
これによれば、前処理液塗布手段は、噴射により前処理液を非接触で塗布する。また、後処理液塗布手段も噴射により後処理液を非接触で塗布する。すなわち、各処理液を噴射すると、これら各処理液がすぐに印刷記録媒体に塗布されるので、各処理液を印刷記録媒体に塗布するための準備が不要である。このため、印刷の開始及び停止に合わせて、前処理液及び後処理液の塗布の開始及び停止を行うことができ、少量の印刷でもすぐに前処理液及び後処理液を塗布して高画質の画像を印刷することができる。従って、オンデマンド印刷に、より適した印刷とすることができる。
【００１７】
また、印刷中に一時停止させても、接触式の場合と異なり接触面に前処理液及び後処理液が溜まってしまうことがないので、間欠的に印刷を行っても、処理液を均一に塗布することができる。更に、表面が粗く凹凸が大きい印刷記録媒体であっても、噴射される側の面には各処理液がより確実に塗布されるので、より確実に高画質を実現することができる。
【００１８】
このインクジェット式印刷機は、前記非接触式塗布手段は、空気圧により前処理液又は後処理液を噴射する噴霧器である。
これによれば、非接触式塗布手段は、空気圧により処理液を噴射する噴霧器である。噴霧器は、公知のように高圧空気の圧力により、この空気中に処理液を混入させて霧状に噴霧するので、噴霧するための構造が簡単である。このため、処理液が例えば高粘度の液体であっても、高圧空気によりスムーズに噴射でき、またメンテナンスが容易である。また、噴霧器の構造が簡単であるため、低コストで、噴霧器自体を小さくすることができる。このため、インクジェット式印刷機を小型化することができるとともに、低コストで製造することができる。
【００１９】
このインクジェット式印刷機は、前記印刷処理工程部は、前記印刷記録媒体に吐出されたインクを乾燥させる乾燥手段を備えている。
これによれば、後処理工程部に搬送する前に、乾燥手段によりインクがすぐに乾燥される。このため、すぐに後処理工程部において液体を噴射しても、インクと液体とが混合して高画質の画像が得られなくなることがほとんどなく、高画質の画像をより確実に得ることができる。
【００２０】
このインクジェット式印刷機は、前記乾燥手段は、前記印刷記録媒体に向かって熱風を送出する熱風供給手段であり、この熱風供給手段が、前記記録ヘッドを搭載するキャリッジに設けられている。
【００２１】
これによれば、印刷記録媒体に向かって熱風を送出する熱風供給手段が、インクを吐出する記録ヘッドを搭載したキャリッジに設けられている。このため、キャリッジから噴射されたインクに向かって熱風が供給される。すなわち、この熱風の熱により、集中的に噴射されたインクが乾燥されるため、効率よくインクを乾燥させることができる。
【００２２】
このインクジェット式印刷機は、前記乾燥手段は、前記印刷記録媒体を支持するベッドの表面を加熱する加熱手段である。
これによれば、ベッドの表面を加熱する加熱手段がベッドに設けられている。このため、印刷記録媒体は、加熱されたベッドの表面の熱によって加熱される。すなわち、ベッド内に配置された加熱手段により印刷記録媒体が加熱されるので、ベッドを配置した部分のスペースを有効に使用して加熱を行うことができる。従って、印刷処理工程部を大きくせずに、高画質の画像を得ることができる。
【００２３】
このインクジェット式印刷機は、前記後処理液塗布手段は、ＵＶニスを塗布する。
これによれば、後処理液は、紫外線を照射することにより固化するＵＶニスである。このため、紫外線が照射されるまでＵＶニスは固化されないので、ＵＶニスが固化して固まる前にＵＶニスを均一にすることが容易に行える。従って、ＵＶニスを均一に塗布することにより、より高画質の画像を得ることができる。
【００２４】
本発明の印刷方法は、印刷記録媒体にインクを吐出させて印刷を行う印刷機における印刷方法において、前処理工程部において、前記印刷記録媒体に前処理液を塗布し、前記前処理工程部から印刷処理工程部に前記印刷記録媒体を搬送し、前記印刷処理工程部において、前記前処理液が塗布された前記印刷記録媒体に前記インクを吐出させた後、前記印刷処理工程部から後処理工程部に前記印刷記録媒体を搬送し、前記後処理工程部において、前記インクが吐出された前記印刷記録媒体に対して後処理液を塗布する。
【００２５】
これによれば、印刷記録媒体は、前処理工程部、印刷処理工程部及び後処理工程部を順に通過させられるので、前処理液が塗布された印刷記録媒体上にインクが噴射されて印刷が行われ、印刷が行われた印刷記録媒体上に後処理液が塗布される。このため、印刷記録媒体がインクを弾く性質のもの等であっても、前処理液が塗布された上にインクが不均一に散ることなく印刷記録媒体上に定着し、高画質の画像を印刷することができる。また、保存性が良好であるが耐擦性に劣る顔料インクを使用しても、画像の上に後処理液が塗布されるので、インクが剥がれを極力防止して耐擦性を向上させることができる。従って、保存性及び耐擦性が良好な印刷を行うことができる。更に、印刷記録媒体は、搬送手段により前処理工程、印刷処理工程及び後処理工程をこの順番で通過するため、印刷記録媒体を装着するだけで、簡単に、保存性・耐擦性が良好で高画質の画像を印刷することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したインクジェット式印刷機の一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。
【００２７】
図１に示すように、インクジェット式印刷機１０は、前処理工程部１１と、印刷処理工程部１２と、後処理工程部１３とを備えている。前処理工程部１１は、印刷記録媒体である連続紙ＣＰの表面に、前処理液であるプレコート液を塗布して、連続紙ＣＰの表面にインク受容層を形成し、顔料インクの顔料を凝集させる作用を連続紙ＣＰに与える。印刷処理工程部１２は、連続紙ＣＰの表面にインクを噴射して、連続紙ＣＰの表面のインク受容層の上に画像を形成する。後処理工程部１３は、連続紙ＣＰの表面に後処理液であるＵＶニスを塗布して、形成された画像の上に保護膜を形成する。
【００２８】
前処理工程部１１と印刷処理工程部１２との間には、滞留部としての第１バッファ部１５が設けられている。この第１バッファ部１５は、連続紙ＣＰが弛ませられている部分であって、前処理工程部１１と印刷処理工程部１２との送り速度が完全に同じでなくても連続紙ＣＰに引っ張り力が加わらないようにするためのものである。また、印刷処理工程部１２と後処理工程部１３との間にも、滞留部としての第２バッファ部１６が設けられている。この第２バッファ部１６は、印刷処理工程部１２と後処理工程部１３との送り速度が完全に同じでなくても連続紙ＣＰに引っ張り力が加わらないようにするためのものである。
【００２９】
前処理工程部１１の連続紙ＣＰの受け入れ側には、駆動ローラ１７及び貯留手段としての繰り出しローラ１７ａが配置されている。繰り出しローラ１７ａにはトルクコントローラ１０１ａ（図６参照）が内蔵されているとともに、巻回された連続紙ＣＰが着脱可能に取り付けられている。トルクコントローラ１０１ａは、繰り出しローラ１７ａに装着された連続紙ＣＰの張力を検出する。駆動ローラ１７は、トルクコントローラ１０１ａの検出に基づいて連続紙ＣＰの繰り出し量を調節しながら前記繰り出しローラ１７ａから連続紙ＣＰを前処理工程部１１に搬送している。すなわち、駆動ローラ１７の回転力により繰り出しローラ１７ａは回転させられる。
【００３０】
また、後処理工程部１３の連続紙ＣＰの送り出し側には、回収手段としての巻き取りローラ１８が配置されている。この巻き取りローラ１８には、後処理工程部１３から排出された連続紙ＣＰが離脱可能に巻き取られる。従って、連続紙ＣＰは繰り出しローラ１７ａから巻き取りローラ１８に向かって（ｙ方向に）搬送される。
【００３１】
次に、前処理工程部１１、印刷処理工程部１２及び後処理工程部１３のそれぞれについて詳細に説明する。
（前処理工程部１１）
まず、前処理工程部１１について図２に基づいて説明する。図２に示すように、前処理工程部１１には、基台２０が配置されている。この基台２０上には、その上流側（反ｙ方向側）に、連続紙ＣＰを事前に予備加熱するプレヒート部２１が配設されている。プレヒート部２１には、通過する連続紙ＣＰの上側にヒータ２２が設けられている。このヒータ２２は、この下側を通過する連続紙ＣＰを加熱する。また、プレヒート部２１の連続紙ＣＰの下側にはファン２３が設けられている。このファン２３は、前記ヒータ２２により加熱されたプレヒート部２１内の空気を対流させて、加熱むらを減らして、連続紙ＣＰをできるだけ均一に加熱する。
【００３２】
基台２０の上には、その中央に、プレコート塗布部２６が配設されている。プレコート塗布部２６では、プレコート液が連続紙ＣＰに塗布される。本実施形態において、このプレコート液は、通常のインク受容層形成用顔料、例えば、シリカやアルミナ、バインダー樹脂成分、有機あるいは無機系のカチオン成分、熱可塑性樹脂エマルジョンの単独の溶剤又はこれらの混合溶液である。または、インク中の色材である顔料を凝集させるカチオン性高分子化合物や多価金属塩を含む溶剤である。
【００３３】
プレコート塗布部２６には、通過する連続紙ＣＰの上側に、前処理液塗布手段及び非接触式塗布手段としての噴霧器２７が内設されている。噴霧器２７には、例えばノードソン製のビードガン（商品名）が用いられる。噴霧器２７のノズル２７ａは、下側に向いており、連続紙ＣＰの上面に向かってプレコート液を噴射する。噴霧器２７には、空気供給管２８を介して加圧ポンプ２９が接続されている。また、空気供給管２８の途中にはバルブ３２が設けられている。従って、噴霧器２７には、加圧ポンプ２９の駆動によりこれから空気供給管２８を介して高圧空気が供給され、バルブ３２の開閉により供給される高圧空気の供給時期や供給量が調節される。また、噴霧器２７には、液供給管３０を介してプレコート液が貯留されているタンク３１が接続されている。同タンク３１は、プレコート液を加熱する加熱ヒータ３６が配設されているとともに、加圧空気供給管３４を介して加圧ポンプ２９が接続されている。このため、加圧ポンプ２９から高圧空気がタンク３１に供給されると、タンク３１内のプレコート液が噴霧器２７に供給される。従って、噴霧器２７は、空気供給管２８を介して高圧空気が供給されると、この高圧空気の流れに前記タンク３１内から供給されたプレコート液が乗って、このプレコート液が霧状になってノズル２７ａから噴射される。
【００３４】
プレコート塗布部２６の下流側には、アフターヒート部３７が配設されている。アフターヒート部３７では、連続紙ＣＰの上面に塗布されたプレコート液を加熱乾燥させる。このアフターヒート部３７は、前記プレヒート部２１と同じ構造をしている。すなわち、アフターヒート部３７は、通過する連続紙ＣＰの上側に配設されたヒータ３８と、連続紙ＣＰの下側に配設されアフターヒート部３７内の空気を対流させるファン３９とを備えている。
【００３５】
また、前記プレヒート部２１よりも上流側には第１前処理搬送部４１が配設されており、プレヒート部２１とプレコート塗布部２６との間には第２前処理搬送部４２が配設されている。また、プレコート塗布部２６とアフターヒート部３７との間には第３前処理搬送部４３が、アフターヒート部３７の下流側には第４前処理搬送部４４が配設されている。第１〜第４前処理搬送部４１〜４４は、同期して連続紙ＣＰをｙ方向に搬送する。また、各第１〜第４前処理搬送部４１，４２，４３，４４は、同一の構造をしている。
【００３６】
詳述すると、各第１〜第４前処理搬送部４１〜４４は、基台２０上に設置される相対向する一対の支持部４１ａ，４２ａ，４３ａ，４４ａを有している。この一対の支持部４１ａ〜４４ａは、第１ローラ４１ｂ，４２ｂ，４３ｂ，４４ｂと、これに所定の間隙をおいて対向する第２ローラ４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，４４ｃとを回転可能に支持している。第１及び第２ローラ４１ｂ〜４４ｂ，４１ｃ〜４４ｃの間は、連続紙ＣＰが挿入可能な大きさで、かつ連続紙ＣＰが挿入されると第１及び第２ローラ４１ｂ〜４４ｂ，４１ｃ〜４４ｃが当接可能となる大きさとなっている。つまり、連続紙ＣＰの下面に第１ローラ４１ｂ〜４４ｂが当接し、連続紙ＣＰの上面に第２ローラ４１ｃ〜４４ｃが当接する。なお、本実施形態では、アフターヒート部３７の下流側にある第４前処理搬送部の第１ローラ４４ｂのみが駆動ローラであり、その他の第１及び第２ローラ４１ｂ〜４４ｂ，４１ｃ〜４４ｃは、駆動ローラである前記第１ローラ４４ｂによりｙ方向に搬送される連続紙ＣＰの搬送力を受ける従動ローラである。
【００３７】
従って、前処理工程部１１に至った連続紙ＣＰは第１ローラ４４ｂの搬送力によりｙ方向に搬送される。そして、連続紙ＣＰは、プレヒート部２１において予備加熱され、プレコート塗布部２６の噴霧器２７によって噴射されたプレコート液が塗布されて、その上面に、インク受容層が形成され又は顔料インクの凝集作用を有した層が形成される。そして、このような層が形成された連続紙ＣＰは、アフターヒート部３７において乾燥される。すなわち、乾燥されたインク受容層などの層が上面に形成された連続紙ＣＰが、前記第１ローラ４４ｂの駆動力を受けて前処理工程部１１から第１バッファ部１５に搬送される。
【００３８】
（印刷処理工程部１２）
次に、印刷処理工程部１２について、図３及び図４に基づいて説明する。図３に示すように、印刷処理工程部１２には、基台５０が配置されている。この基台５０上には、連続紙ＣＰの上面に画像が形成する印刷部５１が配置されている。印刷部５１の基台５０上には、ベッド５２が載置されている。このベッド５２は、搬送されてくる連続紙ＣＰを吸着保持する。詳述すると、ベッド５２には、内部空間Ｓが形成されているとともに、この内部空間Ｓを臨むように吸着用ファン５３が内設されている。吸着用ファン５３は内部空間Ｓの空気を外部に排出するためのものである。また、図３及び図４に示すように、ベッド５２の上面には複数の孔５４が形成されており、各孔５４は前記内部空間Ｓに接続されている。従って、吸着用ファン５３が駆動されると、内部空間Ｓを介して孔５４の上面の空気が下側に排出され、ベッド５２の上面に連続紙ＣＰが吸着保持される。
【００３９】
また、図３に示すように、ベッド５２の内部空間Ｓ内には、乾燥手段及び加熱手段としてのヒータ５５が配設されている。このヒータ５５は、ベッド５２の上面を加熱して、この上面に吸着保持される連続紙ＣＰを加熱する。
【００４０】
図４に示すように、ベッド５２の上面には、連続紙ＣＰを挟むように１対のガイド部材５７，５８がｙ方向に延在して固着されている。更に、ガイド部材５７に近接して、主走査ねじ軸５９がｙ方向に延在して配置されている。この主走査ねじ軸５９には、その先端に移動手段を構成するｙ軸位置決めモータ６０が連結されており、このｙ軸位置決めモータ６０の回転により回転させられる。また、同主走査ねじ軸５９に螺合する移動ブロック６１が、ガイド部材５７に摺動可能に設けられている。すなわち、移動ブロック６１は、ｙ軸位置決めモータ６０が駆動されて主走査ねじ軸５９が回転されると、この回転を受けて、ガイド部材５７に案内されながらｙ方向及び反ｙ方向に移動させられる。
【００４１】
移動ブロック６１には、移動手段を構成する図示しないｘ軸位置決めモータが内蔵されている。このｘ軸位置決めモータは、その先端にｘ方向に延びる副走査ねじ軸６２が連結されており、この副走査ねじ軸６２を回転させる。また、副走査ねじ軸６２は、その先端が移動ブロック６３に回転可能に支持されており、移動ブロック６３はガイド部材５８に案内されながらｙ方向に摺動可能とされている。この副走査ねじ軸６２は、キャリッジ６５と螺合しており、キャリッジ６５には図示しない回り止めが設けられている。このため、キャリッジ６５は、移動ブロック６１内の副走査ねじ軸６２が回転するとこの回転力を受け、回り止めにより回転せずに、ｘ方向及び反ｘ方向に移動する。
【００４２】
キャリッジ６５の下面には、記録ヘッド６６が形成されており、この記録ヘッド６６は隙間をおいて前記ベッド５２と対向している。記録ヘッド６６は、２４個のノズル列として下面に開口した図示しない複数のノズルを有している。これら各ノズルのそれぞれには、それぞれに対応する図示しない圧電素子が配設されている。記録ヘッド６６は、前記ノズル列のそれぞれに対応する２４本の供給チューブ６８（図においては１本のみ図示する。）を介して図示しない１２個のサブタンクに接続されている。すなわち、１２個のサブタンクにはそれぞれ２本の供給チューブ６８が接続されており、この供給チューブ６８がそれぞれ前記記録ヘッド６６に接続されている。なお、記録ヘッド６６と供給チューブ６８との接合部は、キャリッジ６５に設けられたカバー６７によって覆われている。そして、各サブタンクは、図示しないチューブを介して、基台５０の下に配置された６つのインクカートリッジに接続されている。インクカートリッジは、それぞれマゼンタ、ライトマゼンタ、シアン、ライトシアン、イエロ及びブラックの色の顔料インクをそれぞれ収容している。すなわち、６色のそれぞれのインクは、インクカートリッジからそれぞれ２本のチューブを介して１２個のサブタンクに供給され、更にサブタンクから２４本の供給チューブ６８を介して、記録ヘッド６６の各ノズル列のノズルに供給される。そして、記録ヘッド６６の圧電素子が駆動されると、各インクカートリッジから記録ヘッド６６にインクが供給されて、記録ヘッド６６の各ノズルの吐出口から各色の顔料インクがベッド５２上の連続紙ＣＰに向かって噴射される。
【００４３】
また、キャリッジ６５のｙ方向側及び反ｙ方向側には、乾燥手段及び熱風供給手段としてのドライヤ６９，７０がそれぞれ設けられている。これらドライヤ６９，７０は、図示しないファン及びヒータが設けられており、熱風を連続紙ＣＰの上面に向かって送出し、インクが噴射される前の連続紙ＣＰ又は記録ヘッド６６から連続紙ＣＰ上に噴射されたインクを乾燥させる。
【００４４】
一方、図３に示すように印刷部５１の下流側の基台５０上には、乾燥手段としてのアフターヒート部７２が配設されている。このアフターヒート部７２では、連続紙ＣＰの上面に塗布されたインクを加熱乾燥させる。このアフターヒート部７２は前記アフターヒート部３７と同じ構造をしており、通過する連続紙ＣＰの上側に配設されたヒータ７３と、連続紙ＣＰの下側に配設されアフターヒート部７２内の空気を対流させるファン７４とを備えている。
【００４５】
また、印刷部５１よりも上流側には第１印刷処理搬送部７６が配設されており、アフターヒート部７２よりも下流側には第２印刷処理搬送部７７が配設されている。第１及び第２印刷処理搬送部７６，７７は、前記第１〜第４前処理搬送部４１〜４４と同じ構造をしている。詳述すると、第１及び第２印刷処理搬送部７６，７７は、基台５０上に設置される相対向する一対の支持部７６ａ，７７ａを有し、これら一対の支持部７６ａ，７７ａは第１ローラ７６ｂ，７７ｂ及びこれに対向する第２ローラ７６ｃ，７７ｃを回転可能に支持している。そして、第１ローラ７６ｂ，７７ｂは連続紙ＣＰの下面に、第２ローラ７６ｃ，７７ｃは連続紙ＣＰの上面に当接する。本実施形態では、アフターヒート部７２の下流側にある第１ローラ７７ｂが駆動ローラであり、その他のローラ７６ｂ，７６ｃ，７７ｃが従動ローラである。すなわち、ローラ７６ｂ，７６ｃ，７７ｃは、駆動ローラである第１ローラ７７ｂによりｙ方向に搬送される連続紙ＣＰの搬送力を受けて回転する。
【００４６】
従って、前処理工程部１１から印刷処理工程部１２に至った連続紙ＣＰは、第１ローラ７７ｂにより搬送されて印刷部５１に供給される。この印刷部５１おいて、インク受容層などの層が形成された連続紙ＣＰの上面に、記録ヘッド６６のノズルからインクが噴射（吐出）されて、画像が形成される。そして、この連続紙ＣＰは、ベッド５２のヒータ５５、キャリッジ６５のドライヤ６９，７０及びアフターヒート部７２によってインクが乾燥されて、前記第１ローラ７７ｂの駆動力を受けて第２バッファ部１６に搬送される。
【００４７】
（後処理工程部１３）
次に、後処理工程部１３について、図５に基づいて説明する。図５示すように、後処理工程部１３は、基台８０が配置されている。この基台８０上には、その上流側（反ｙ方向側）に、ＵＶニス塗布部８１が配設されている。ＵＶニス塗布部８１では、後処理液としてのＵＶ（紫外線硬化性樹脂）ニスが連続紙ＣＰに塗布される。
【００４８】
このＵＶニス塗布部８１には、通過する連続紙ＣＰの上側に、後処理液塗布手段及び非接触式塗布手段としての噴霧器８２が内設されている。噴霧器８２は、前記プレコート塗布部２６の噴霧器２７と同様な噴霧器が用いられている。すなわち、噴霧器８２には、バルブ８７が設けられた空気供給管８３を介して加圧ポンプ８４が接続されており、ＵＶニス供給管８５を介してＵＶニスが貯留されているタンク８６が接続されている。そして、タンク８６には、加圧空気供給管８９を介して前記加圧ポンプ８４が接続されている。このため、加圧ポンプ８４から高圧空気がタンク８６に供給されると、タンク８６内のＵＶニスが噴霧器８２に供給される。従って、噴霧器８２は、空気供給管８３を介して高圧空気が供給されると、この高圧空気の流れに前記タンク８６から供給されたＵＶニスが乗ってこのＵＶニスが霧状になってノズル８２ａから噴射される。
【００４９】
また、ＵＶニス塗布部８１の下流側には、レベリング装置９１が配設されている。このレベリング装置９１は、ＵＶニス塗布部８１で連続紙ＣＰの上面に塗布されたＵＶニスのむらを均すためのものである。詳述すると、レベリング装置９１は、通過する連続紙ＣＰの上側に送風機９２が配設されている。この送風機９２の送風ノズル９２ａは、通過する連続紙ＣＰの幅方向（ｙ方向に直角な図４で示したｘ方向）よりも大きな幅を有している。そして、この送風ノズル９２ａは、ＵＶニス塗布部８１の下側を向くように、通過する連続紙ＣＰの上面（すなわちｙ方向）に対して斜めに向いている。一方、レベリング装置９１の基台８０上には、ベッド９３が送風機９２に対向するように配設されている。このベッド９３は、通過する連続紙ＣＰが送風機９２の風力を受けてもほとんど撓まないように、連続紙ＣＰの撓みを規制するための支持台である。従って、撓みが規制された連続紙ＣＰの上面に、送風ノズル９２ａから風が供給されると、塗布されたＵＶニスが反ｙ方向に押し流されて、ＵＶニスが均一となる。
【００５０】
更に、レベリング装置９１の下流側には、ＵＶ照射装置９４が配置されている。このＵＶ照射装置９４内には、ＵＶを照射するＵＶランプ９５が、通過する連続紙ＣＰの上側に配設されている。すなわち、ＵＶランプ９５は、ＵＶニスが塗布された表面に紫外線を照射する。
【００５１】
また、ＵＶニス塗布部８１よりも上流側には第１後処理搬送部９６が配設されており、ＵＶ照射装置９４よりも下流側には第２後処理搬送部９７が配設されている。第１，第２後処理搬送部９６，９７は、同期して連続紙ＣＰをｙ方向に搬送する。また、第１，第２後処理搬送部９６，９７は、前記第１〜第４前処理搬送部４１〜４４と同じ構造をしている。詳述すると、第１，第２後処理搬送部９６，９７は、基台８０上に設置される相対向する一対の支持部９６ａ，９７ａを有し、これら一対の支持部９６ａ，９７ａは第１ローラ９６ｂ，９７ｂ、これに対向する第２ローラ９６ｃ，９７ｃを回転可能に支持している。そして、第１ローラ９６ｂ，９７ｂは連続紙ＣＰの下面に、第２ローラ９６ｃ，９７ｃは連続紙ＣＰの上面に当接する。また、第２後処理搬送部９７の第１ローラ９７ｂが駆動ローラであり、その他のローラ９６ｂ，９６ｃ，９７ｃが従動ローラである。
【００５２】
従って、後処理工程部１３においては、まずＵＶニス塗布部８１において、画像が形成された連続紙ＣＰの上面にＵＶニスが噴射されて塗布される。そして、レベリング装置９１において、送風機９２の送風ノズル９２ａからの風により、ＵＶニスのむらが均された後、ＵＶ照射装置９４にてＵＶ照射されてＵＶニスが硬化される。そして、ＵＶニスの保護膜が画像の上に形成された連続紙ＣＰは、前記第１ローラ９７ｂの駆動力を受けて後処理工程部１３の下流に、すなわち巻き取りローラ１８へと搬送される。
【００５３】
なお、本実施形態において、搬送手段は、繰り出しローラ１７ａ、駆動ローラ１７、各第１〜第４前処理搬送部４１〜４４、第１、第２印刷処理搬送部７６，７７及び第１，第２後処理搬送部９６，９７から構成されている。
【００５４】
（電気的構成）
次に、本実施形態のインクジェット式印刷機１０の電気的構成について、図６に基づいて説明する。
【００５５】
図６に示すように、インクジェット式印刷機１０は、全体を統括制御する統括制御部１００を備えている。この統括制御部１００は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びタイマを備えている。ＲＯＭには、一連の制御プログラムが記憶されている。この制御プログラムは、印刷の開始時及び印刷停止時にどの駆動部をどのようなタイミングで駆動させるかというプログラムである。また、統括制御部１００は、この印刷プログラムに従って、図示しない読み取り装置を介して取得される画像データに基づいて、印刷処理工程部１２の駆動部を駆動させるための印刷データを作成し、この印刷データをＲＡＭに一時的に記憶する。
【００５６】
また、統括制御部１００は、駆動ローラ駆動部１０１及び巻き取りローラ駆動部１０２に接続されている。駆動ローラ駆動部１０１は、駆動ローラ１７を駆動させるモータに接続されているとともに、トルクコントローラ１０１ａの検出信号を受けている。このため、駆動ローラ駆動部１０１は、この検出信号により連続紙ＣＰの繰り出し量を調節しながら駆動ローラ１７を回転させている。従って、統括制御部１００は、駆動ローラ駆動部１０１を駆動させて、繰り出しローラ１７ａに装着された連続紙ＣＰをほぼ常に一定の張力をかけながら前処理工程部１１に搬送する。
【００５７】
一方、巻き取りローラ駆動部１０２は、巻き取りローラ１８を駆動させるモータに接続されており、このモータを駆動させることにより巻き取りローラ１８を回転させる。また、同統括制御部１００は、巻き取りローラ駆動部１０２を駆動させて、後処理工程部１３から搬送された連続紙ＣＰを巻き取りローラ１８によって巻き取って回収する。
【００５８】
更に、統括制御部１００は、各前処理工程部１１、印刷処理工程部１２及び後処理工程部１３をそれぞれ制御するための前処理工程制御部１０６、印刷処理工程制御部１０７及び後処理工程制御部１０８に接続されている。
【００５９】
前処理工程制御部１０６は、前処理搬送駆動部１１１、プレヒート駆動部１１２、プレコート液塗布制御部１１３、プレコート液加熱制御部１１４及びアフターヒート駆動部１１５を備えている。
【００６０】
前処理搬送駆動部１１１は、前処理工程部１１の駆動ローラである第４前処理搬送部４４の第１ローラ４４ｂを制御して、所定の搬送速度で連続紙ＣＰをｙ方向に搬送させる。
【００６１】
プレヒート駆動部１１２は、プレヒート部２１のヒータ２２及びファン２３のモータの通電を行って、プレヒート部２１内における加熱を制御する。
プレコート液塗布制御部１１３は、噴霧器２７の加圧ポンプ２９及びバルブ３２を駆動する。詳述すると、プレコート液塗布制御部１１３は、加圧ポンプ２９を駆動制御することにより、プレコート液を噴霧器２７に供給する。また、プレコート液塗布制御部１１３は、バルブ３２の開閉を制御することにより噴霧の開始又は停止を制御する。
【００６２】
プレコート液加熱制御部１１４は、加熱ヒータ３６の通電を制御して、タンク３１内のプレコート液を加熱制御する。
アフターヒート駆動部１１５は、アフターヒート部３７のヒータ３８及びファン３９のモータの通電を行って、アフターヒート部３７内の加熱を制御する。
【００６３】
一方、印刷処理工程制御部１０７は、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ及びタイマを備えている。ＲＡＭには、統括制御部１００から供給される印刷データが一時的に保存される。ＲＯＭには、印刷プログラムが記憶されている。従って、印刷処理工程制御部１０７は、印刷プログラム及びＲＡＭに記憶された印刷データに基づいて印刷を行う。印刷処理工程制御部１０７は、印刷処理搬送駆動部１２１、ベッド制御部１２２、画像形成制御部１２３、ドライヤ制御部１２４及びアフターヒート駆動部１２５を備えている。
【００６４】
印刷処理搬送駆動部１２１は、印刷処理工程部１２の駆動ローラである第２印刷処理搬送部７７の第１ローラ７７ｂを間欠動作するように駆動制御する。詳述すると、印刷処理搬送駆動部１２１は、記録ヘッド６６からインクが噴射されて印刷が行われる場合には、第１ローラ７７ｂを停止させて、第４前処理搬送部４４の第１ローラ４４ｂに駆動力により印刷処理工程部１２においてｙ方向に搬送される連続紙ＣＰを停止させる。また、この印刷処理搬送駆動部１２１は、第１ローラ７７ｂを、前記第４前処理搬送部４４の第１ローラ４４ｂの速度よりも次のような早い速度で回転させる。図４に示すように、キャリッジ６５がｘ方向及びｙ方向に移動して印刷を行う範囲を印刷可能領域ＰＳとする。前処理工程部１１においてこの印刷可能領域ＰＳをｙ方向に搬送する時間が、キャリッジ６５が印刷可能領域ＰＳの印刷を完了するために必要な時間と、次の新たな印刷可能領域ＰＳを印刷する位置に第１ローラ７７ｂが搬送される時間との和に同じとなる。すなわち、長期的にみて、前処理工程部１１における連続紙ＣＰの搬送量と、印刷処理工程部１２における連続紙ＣＰの搬送量とが同じとなるように第１ローラ７７ｂの回転速度が決定されている。
【００６５】
ベッド制御部１２２は、図３に示すベッド５２の吸着用ファン５３及びヒータ５５の通電を制御して、印刷部５１における連続紙ＣＰの吸着と、ベッド５２の加熱とを制御する。
【００６６】
画像形成制御部１２３は、ｙ軸位置決めモータ６０、移動ブロック６１内に収容されているｘ軸位置決めモータ、記録ヘッド６６の圧電素子の通電を制御する。これにより、キャリッジ６５は例えば図４の軌跡ｔ方向又はこの反対方向に移動されながら、ノズルからインクが噴射されて、所定の画像が形成される。
【００６７】
ドライヤ制御部１２４は、ドライヤ６９，７０に通電を行って、ドライヤ６９，７０を駆動制御する。ドライヤ６９，７０は、キャリッジ６５が移動しているときに同時に駆動される。従って、軌跡ｔ方向にキャリッジ６５が移動するときには、ドライヤ７０がインクが噴射される前の連続紙ＣＰを加熱し、ドライヤ６９が連続紙ＣＰに噴射されたインクを乾燥させる。また、軌跡ｔと反対方向にキャリッジ６５が移動するときには、ドライヤ６９がインクが噴射される前の連続紙ＣＰを加熱し、ドライヤ７０が連続紙ＣＰに噴射されたインクを乾燥させる。
【００６８】
アフターヒート駆動部１２５は、アフターヒート部７２のヒータ７３及びファン７４のモータに通電を行って、アフターヒート部７２内の加熱を制御する。
一方、後処理工程制御部１０８は、図示しないＲＯＭ及びタイマを有している。ＲＯＭには、後処理プログラムが記憶されており、このプログラムに基づいて後処理が行われる。また、同後処理工程制御部１０８は、後処理搬送駆動部１３１、ＵＶニス塗布制御部１３２、送風機駆動部１３３及びＵＶランプ点灯部１３４を備えている。
【００６９】
後処理搬送駆動部１３１は、後処理工程部１３の駆動ローラである第２後処理搬送部９７の第１ローラ９７ｂを、前記印刷処理工程部１２の第１ローラ７７ｂと同じ動作をさせるように駆動制御する。すなわち、後処理搬送駆動部１３１は、後処理工程部１３における連続紙ＣＰが、印刷処理工程部１２における連続紙ＣＰと同期するような間欠動作によって、ｙ方向に搬送させるような制御を行う。
【００７０】
ＵＶニス塗布制御部１３２は、噴霧器８２の加圧ポンプ８４及びバルブ８７を駆動する。詳述すると、ＵＶニス塗布制御部１３２は、加圧ポンプ８４を駆動制御することにより、ＵＶニスを噴霧器８２に供給する。また、ＵＶニス塗布制御部１３２は、バルブ８７の開閉を制御することにより噴霧の開始又は停止を制御する。
【００７１】
送風機駆動部１３３は、レベリング装置９１の送風機９２のファンの通電を制御して、送風機９２からの送風を制御する。また、ＵＶランプ点灯部１３４は、ＵＶ照射装置９４の通電を制御してＵＶランプ９５の点灯又は消灯を制御する。
【００７２】
次に、インクジェット式印刷機１０の作用について、生鮮食品のラベルなどに用いられるタック紙（裏面に糊の付いたラベル用の紙）を印刷する場合を例として説明する。
【００７３】
連続紙ＣＰとして、例えば幅が１５０ｍｍで長さが６００ｍのタック紙を巻回された状態で、繰り出しローラ１７ａに装着させ、駆動ローラ１７に掛け装する。そして、連続紙ＣＰを巻き取りローラ１８に巻き取る動作を行うために、図示しないスイッチが押される。これにより、統括制御部１００は、駆動ローラ駆動部１０１、前処理搬送駆動部１１１、印刷処理搬送駆動部１２１、後処理搬送駆動部１３１及び巻き取りローラ駆動部１０２が駆動される。これにより、繰り出しローラ１７ａから送り出された連続紙ＣＰは、それぞれの搬送力を受けて前処理工程部１１、印刷処理工程部１２及び後処理工程部１３をｙ方向に移動して、巻き取りローラ１８に巻き取られる。そして、連続紙ＣＰがインクジェット式印刷機１０に装着されると、統括制御部１００は、各駆動部１０１，１１１，１２１，１３１，１０２を停止する。
【００７４】
その後、インクジェット式印刷機１０が印刷を実行するために、統括制御部１００は、まず印刷処理工程制御部１０７のＲＡＭに印刷データを供給する。そして、統括制御部１００は、前処理工程制御部１０６を介してプレヒート駆動部１１２、アフターヒート駆動部１１５を駆動する。また、統括制御部１００は、印刷処理工程制御部１０７を介してアフターヒート駆動部１２５を駆動する。これにより、各ファン２３，３９，７４がプレヒート部２１、アフターヒート部３７，７２内の空気を対流させ、各ヒータ２２，３８，７３の加熱が開始される。また、統括制御部１００は、前処理工程制御部１０６のプレコート液加熱制御部１１４を介して加熱ヒータ３６の通電を行う。これによりタンク３１のプレコート液の加熱が開始される。更に、統括制御部１００は、印刷処理工程制御部１０７のベッド制御部１２２を介してヒータ５５の通電を行う。これにより、ベッド５２の表面の加熱が開始される。
【００７５】
次に、統括制御部１００は、駆動ローラ駆動部１０１を駆動させて、駆動ローラ１７を駆動させる。これにより繰り出しローラ１７ａに巻回されたタック紙の連続紙ＣＰは、繰り出しローラ１７ａから繰り出されて前処理工程部１１に搬送させる。
【００７６】
そして、ｙ方向に搬送される連続紙ＣＰの表面が、ヒータ２２により加熱される。その後、統括制御部１００は、内蔵するタイマの時間に基づいて、プレヒート部２１から連続紙ＣＰの最初の印刷可能領域ＰＳが排出される時期に、プレコート液塗布制御部１１３を駆動させて、バルブ３２を開弁状態とし、かつ加圧ポンプ２９を駆動する。これにより、タンク３１から加熱されたプレコート液が噴霧器２７に供給される。そして、この供給されたプレコート液が、加圧ポンプ２９からの高圧空気に乗って霧状になってノズル２７ａから下方に噴射される。すなわち、プレコート塗布部２６内に至った連続紙ＣＰの最初の印刷可能領域ＰＳの上面に、プレコート液が噴霧器２７から噴射される。これにより、連続紙ＣＰの上面にプレコート液が塗布され、連続紙ＣＰの上面にインク受容層が形成される。なお、プレヒート部２１において連続紙ＣＰが予備加熱されたため、連続紙ＣＰの上面に塗布されたプレコート液は、連続紙ＣＰの予備加熱の熱によって少し乾燥される。
【００７７】
そして、プレコート塗布部２６を通過してプレコート液が上面に塗布された連続紙ＣＰは、アフターヒート部３７に供給されると、その上面がアフターヒート部３７のヒータ３８によって加熱される。これにより、連続紙ＣＰの上面に塗布されたプレコート液が完全に乾燥される。
【００７８】
そして、統括制御部１００は、内蔵するタイマにより連続紙ＣＰの最初の印刷可能領域ＰＳが第１バッファ部１５を経て、印刷処理工程部１２のベッド５２上に至ったと判断すると、印刷処理工程制御部１０７を介して印刷処理を開始する。詳述すると、印刷処理工程制御部１０７は、ベッド制御部１２２を駆動して吸着用ファン５３を駆動する。これにより、孔５４を介して連続紙ＣＰの下側の空気が排出されて、印刷可能領域ＰＳの連続紙ＣＰが吸着保持される。このとき、連続紙ＣＰはヒータ５５の熱を受けて加熱される。
【００７９】
そして、印刷処理工程制御部１０７は、ＲＡＭに記憶されている印刷データに基づいて、ｙ軸位置決めモータ６０及びｘ軸位置決めモータを駆動しながら、圧電素子を駆動する。これにより、供給チューブ６８を介して供給されるインクがベッド５２の連続紙ＣＰのインク受容層の上に、噴射されて画像が形成される。
【００８０】
また、このとき、印刷処理工程制御部１０７は、ドライヤ６９，７０を稼動させる。このとき、図４の軌跡ｔのようにキャリッジ６５が反ｙ方向に移動すると、ドライヤ７０がインクが噴射される連続紙ＣＰ上に熱風を供給し、インクの噴射前に連続紙ＣＰを加熱する。また、ドライヤ６９がインクが噴射された連続紙ＣＰ上に熱風を供給して、連続紙ＣＰ上に噴射されたばかりのインクを乾燥させる。そして、キャリッジ６５が反ｙ方向の端部まで移動して、ベッド５２上にある連続紙ＣＰの全面の印刷が終了する。
【００８１】
印刷が終了すると、印刷処理工程制御部１０７は、再び印刷処理搬送駆動部１２１を駆動して、すなわち駆動ローラの第１ローラ７７ｂを駆動して、連続紙ＣＰをｙ方向に搬送させる。
【００８２】
そして、印刷処理工程制御部１０７は、内蔵するタイマに基づいて、連続紙ＣＰをｙ方向に搬送してから所定時間が経過し、次の印刷可能領域ＰＳがベッド５２上に至ったと判断すると、印刷処理工程制御部１０７は、印刷処理搬送駆動部１２１の駆動を停止して、再び連続紙ＣＰの搬送を停止する。このとき、印刷処理工程部１２における連続紙ＣＰの搬送速度は、前処理工程部１１におけるそれよりも早いため、第１バッファ部１５において二点鎖線のように撓んだ部分が実線のように、ほぼ一直線上の状態となる。また、駆動されている吸着用ファン５３により吸着保持された連続紙ＣＰの次の印刷可能領域ＰＳに対して、ｙ軸位置決めモータ６０、ｘ軸位置決めモータ及び圧電素子を駆動して印刷を行う。このとき、キャリッジ６５は印刷部５１の反ｙ方向の端部にあるので、すなわち軌跡ｔを逆走するようにキャリッジ６５が移動される。そこで、印刷処理工程制御部１０７は、両ドライヤ６９，７０を駆動する。これによりドライヤ６９によりインクが噴射される前の連続紙ＣＰが加熱され、ドライヤ７０により連続紙ＣＰに噴射されたばかりのインクが乾燥される。
【００８３】
再び印刷が終了すると、印刷処理工程制御部１０７は印刷処理搬送駆動部１２１を駆動し、その次の印刷可能領域ＰＳをベッド５２上に導くように連続紙ＣＰをｙ方向に搬送する。
【００８４】
そして、印刷部５１を通過してインクにより画像が上面に形成された連続紙ＣＰは、アフターヒート部７２に供給されて、その上面がヒータ７３によって加熱される。これにより、連続紙ＣＰの上面に塗布されたインクが完全に乾燥させられて、第１ローラ７７ｂの駆動力を受けて連続紙ＣＰは後処理工程部１３へと搬送される。
【００８５】
そして、統括制御部１００が、連続紙ＣＰがＵＶニス塗布部８１に至ったと判断すると、後処理工程制御部１０８は、ＵＶニス塗布制御部１３２を駆動する。すなわち、バルブ８７を開弁状態とし、かつ加圧ポンプ８４を駆動する。これにより、タンク８６から加熱されたＵＶニスが噴霧器８２に供給される。そして、この供給されたＵＶニスが、加圧ポンプ８４からの高圧空気に乗って霧状になってノズル８２ａから下方に噴射される。すなわち、ＵＶニス塗布部８１内に至った連続紙ＣＰの上面に、ＵＶニスが噴霧器８２から噴射される。これにより、ＵＶニスが連続紙ＣＰの画像が形成された上面に塗布される。
【００８６】
また、後処理工程制御部１０８は、上述したＵＶニス塗布制御部１３２の駆動とともに送風機駆動部１３３を駆動し、送風機９２から連続紙ＣＰに対して斜めに風が送出される。これにより、連続紙ＣＰ上に塗布されたＵＶニスの噴霧滴は、送風機９２からの風圧によって押し流され、反ｙ方向に広がって塗布される。
【００８７】
そして、レベリング装置９１を通過した連続紙ＣＰは、そのままＵＶ照射装置９４を通過する。連続紙ＣＰは、このＵＶ照射装置９４において、紫外線が照射されることにより、ＵＶニスが固化されて、画像の上にＵＶニスの保護膜が形成される。そして、保護膜が形成された連続紙ＣＰは、後処理工程部１３から下流へと排出される。
【００８８】
一方、統括制御部１００は、後処理搬送駆動部１３１の駆動に同期させて、巻き取りローラ駆動部１０２を駆動する。これにより、後処理工程部１３から排出された連続紙ＣＰは、巻き取りローラ１８に巻き取られる。
【００８９】
従って、連続紙ＣＰの印刷可能領域ＰＳが、前処理工程部１１、印刷処理工程部１２及び後処理工程部１３を通過して、繰り出しローラ１７ａから巻き取りローラ１８に至る。すると、連続紙ＣＰには、プレコート液によるインク受容層などの層が形成され、この層の上にインクによる画像が形成され、更にこの画像の上にＵＶニスによる保護膜が形成されて、印刷が完了する。
【００９０】
本実施形態のインクジェット式印刷機１０によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態では、印刷処理工程部１２の上流側に前処理工程部１１を配置した。従って、前処理工程部１１において、インクが噴射される前の連続紙ＣＰの上面にインク受容層を形成することにより、連続紙ＣＰが油性インク用に適した用紙であっても、印刷処理工程部１２においてインクが不均一に散ってしまうことがなく、きれいに印刷を行うことができる。
【００９１】
（２）本実施形態では、印刷処理工程部１２の下流側に、後処理工程部１３を配置した。このため、印刷処理工程部１２において噴射されるインクが耐擦性の悪い顔料インクであっても、その上面がＵＶニスで保護されるので、印刷の保存性がよい。すなわち、保存性及び耐擦性のよい印刷を行うことができ、高画質の画像を長期間保つことができる。
【００９２】
（３）本実施形態では、紫外線が照射されることにより固化するＵＶニスを用いた。このため、印刷処理工程部１２の搬送と同期して後処理工程部１３において連続紙ＣＰの搬送が停止する際に、ＵＶニス塗布部８１において塗布されたＵＶニスが固化することがない。このため、ＵＶ照射装置９４に連続紙ＣＰが到達する前に、レベリング装置９１を設けることができ、このレベリング装置１０５においてＵＶニスを均一にすることが容易にできる。すなわち、連続紙ＣＰが、ＵＶニス塗布部８１からレベリング装置９１に至る間に停止するときに、ＵＶニスを均一にすることができるので、余分な時間をかけずに、より高画質の印刷物を得ることができる。
【００９３】
（４）本実施形態では、画像が形成された上面にＵＶニスにより保護膜を形成したので、巻き取りローラ１８により連続紙ＣＰが巻回される際に、インクが剥がれる恐れを少なくすることができる。このため、巻き取りローラ１８を高速にて回転させても、インクが剥がれ難いので、連続紙ＣＰを高速で印刷することができる。
【００９４】
（５）本実施形態では、各搬送部４１〜４４、７６，７７，９６，９７により連続紙ＣＰを、前処理工程部１１、印刷処理工程部１２及び後処理工程部１３の順に搬送させるようにした。従って、印刷記録媒体を装着するだけで、簡単に、保存性・耐擦性が良好で高画質の画像を印刷することができる。
【００９５】
（６）本実施形態では、プレコート塗布部２６においてはプレコート液を噴霧という非接触で塗布した。また、ＵＶニス塗布部８１においてＵＶニスを噴霧という非接触で塗布した。このため、インクジェット式印刷機１０の印刷が実行されるとすぐに、統括制御部１００は、プレコート液塗布制御部１１３、ＵＶニス塗布制御部１３２を駆動して、プレコート液及びＵＶニスを連続紙ＣＰに塗布することができる。すなわち、準備が必要な接触式塗布とは異なり、プレコート液及びＵＶニスをすぐに塗布することができるので、少量の印刷でもすぐに、高画質の画像を印刷することができ、オンデマンド印刷に、より適したインクジェット式印刷機１０とすることができる。
【００９６】
また、プレコート液塗布制御部１１３及びＵＶニス塗布制御部１３２をすぐに停止することも容易に行える。このため、例えばタンク３１，８６の交換やインクカートリッジの交換などにより、印刷を停止する場合であっても、接触式塗布の場合と異なり、プレコート液やＵＶニスが連続紙ＣＰ上の溜まってしまうことがなく、プレコート液やＵＶニスをより均一に塗布することができる。
【００９７】
（７）本実施形態では、プレコート液やＵＶニスは、連続紙ＣＰの上面から噴射されて塗布した。このため、連続紙ＣＰの表面に大きな凹凸形状であっても、その上面にプレコート液やＵＶニスを塗布することがより確実にできるため、より確実に高画質を実現することができる。
【００９８】
（８）本実施形態では、プレコート液及びＵＶニスは、噴霧器２７，８２により噴霧した。この噴霧器２７，８２は、高圧空気の圧力により、プレコート液又はＵＶニスが霧状となって噴射されるので、噴霧の構造が簡単である。このため、高粘度の液体では目詰まりを生じる記録ヘッド６６のノズルと異なり、このような性質の液体であっても、スムーズに噴射することができる。また、メンテナンスも容易である。更に、噴霧の構造が簡単であるため、噴霧器２７，８２を低コストで製造することができるとともに小型化も容易であり、ひいてはインクジェット式印刷機１０を小型化して、低コストで製造することができる。
【００９９】
（９）本実施形態では、前処理工程部１１、印刷処理工程部１２、後処理工程部１３を連設した。このため、各搬送部４１〜４４，７６，７７，９６，９７は、連続紙ＣＰをｙ方向に順に通過させればよい。従って、各搬送部４１〜４４，７６，７７，９６，９７を簡単な構造にすることができ、小型化を図ることができる。
【０１００】
（１０）本実施形態では、水平方向に通過する連続紙ＣＰに対して、噴霧器２７，８２は上方から噴霧を行った。従って、プレコート液及びＵＶニスは重力を受けて連続紙ＣＰに、より確実に塗布されるので、より確実に高画質の印刷を行うことができる。
【０１０１】
また、連続紙ＣＰを水平方向から垂直方向に向きを変えて搬送した後、再び水平方向に搬送させて、連続紙ＣＰが垂直方向に搬送される箇所において連続紙ＣＰに対して横方向からプレコート液及びＵＶニスを噴射する場合に比べて、経路を短くすることができる。このため、プレコート塗布部２６及びＵＶニス塗布部８１を小型化することができ、ひいてはインクジェット式印刷機１０を小型化することができる。
【０１０２】
（１１）本実施形態では、印刷処理工程部１２において記録ヘッド６６から噴射されたインクを乾燥させた。すなわち、連続紙ＣＰ上に噴射されたインクは、噴射されるとすぐに乾燥されるため、インクが連続紙ＣＰ上で固着される。このため、後処理工程部１３においてすぐにＵＶニスを噴射しても、インクとＵＶニスとが混合して高画質の画像が得られなくなることがほとんどなく、高画質の画像をより確実に得ることができる。
【０１０３】
（１２）本実施形態では、キャリッジ６５にドライヤ６９，７０を設け、これらドライヤ６９，７０から、インクが噴射される前の連続紙ＣＰに対して及び連続紙ＣＰ上に噴射されたインクに対して熱風を供給した。すなわち、熱風の熱が集中的に噴射されたばかりのインクに付与されるので、効率よくインクを乾燥させることができる。
【０１０４】
（１３）本実施形態では、印刷されるために連続紙ＣＰの印刷可能領域ＰＳを保持するベッド５２にヒータ５５を設け、このヒータ５５によってもインクを乾燥させた。すなわち、ベッド５２内にヒータ５５を配置して連続紙ＣＰの裏面から加熱を行うので、ベッド５２を配置した部分のスペースを有効に使用して加熱を行うことができる。従って、印刷部５１を大きくせずに、高画質の画像を得ることができる。
【０１０５】
（１４）本実施形態では、印刷部５１の下流にアフターヒート部７２を設けた。従って、連続紙ＣＰに噴射されたインクを、より確実に乾燥させることができる。
【０１０６】
（１５）本実施形態では、前処理工程部１１において、塗布されるプレコート液をタンク３１内で加熱し、プレヒート部２１において予備加熱し、更にアフターヒート部３７において加熱した。これにより、噴霧器２７から噴射されるプレコート液は、印刷処理工程部１２においてインクにより画像が形成される前に十分に乾燥させられる。従って、プレコート液とインクとが混合して高画質の画像が得られなくなることがほとんどなく、高画質の画像をより確実に得ることができる。
【０１０７】
（１６）本実施形態では、前処理工程部１１と印刷処理工程部１２との間に第１バッファ部１５を設けた。このため、印刷処理工程部１２において連続紙ＣＰが停止及び搬送を繰り返す間欠動作により搬送される一方、前処理工程部１１においては順次連続紙ＣＰを搬送することができる。すなわち、このように搬送しても、連続紙ＣＰに無理な力が加わって破けるというおそれを少なくすることができる。
【０１０８】
（１７）本実施形態では、印刷処理工程部１２と後処理工程部１３との間に第２バッファ部１６を設けた。印刷処理工程部１２と、後処理工程部１３との搬送速度が全く同期していなくても、連続紙ＣＰに無理な力が加わって破けるというおそれを少なくすることができる。
【０１０９】
（１８）本実施形態では、繰り出しローラ１７ａに設けられたトルクコントローラ１０１ａの検出信号により駆動ローラ１７の駆動を制御した。このため、繰り出しローラ１７ａに装着された連続紙ＣＰに無理な力が加わって破けるというおそれを少なくすることができる。
【０１１０】
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○印刷部５１において、キャリッジ６５をｙ方向には移動させずに、ｘ方向にのみ移動させて印刷を行うこと。
【０１１１】
○印刷処理工程部１２と後処理工程部１３との間の第２バッファ部１６を省略すること。上述したように、印刷処理工程部１２の駆動ローラである第１ローラ７７ｂと、後処理工程部１３の駆動ローラである第１ローラ９７ｂはほとんど同期しているため、第２バッファ部１６がなくても連続紙ＣＰに無理な力が加わり破けるおそれが少ない。
【０１１２】
○印刷処理工程部１２のアフターヒート部７２又はドライヤ６９，７０を省略すること。
○プレコート塗布部２６とアフターヒート部３７との間にある第３前処理搬送部４３を省略すること。この場合には、プレコート液が十分に乾燥しないうちに第２ローラ４３ｃが当接することがないので、プレコート液が剥離されるおそれを少なくすることができる。
【０１１３】
○前処理工程部１１、印刷処理工程部１２、後処理工程部１３を上下に配置すること。すなわち、第１及び第２バッファ部１５，１６を端部として連続紙ＣＰが折り返すように配置させてもよい。
【０１１４】
○各ヒート部２１，３７，７２を下側に設け、連続紙ＣＰの裏面から暖めるようにしてもよい。
○連続紙ＣＰの代わりに、他の単票紙に印刷すること。また、印刷記録媒体は、例えば布などの紙以外の材料であってもよい。
【０１１５】
○後処理工程部１３において、ＵＶニスの代わりに、例えば、水溶性樹脂、油溶性樹脂、熱可塑性樹脂エマルジョン、コロイダルシリカ等の無機顔料の単体あるいは混合溶液などの他の後処理液を用いること。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式印刷機の全体構成を示す模式図。
【図２】図１における前処理工程部の構成を示す模式図。
【図３】図１における印刷処理工程部の構成を示す模式図。
【図４】図３における印刷処理工程部の要部の斜視図。
【図５】図１における後処理工程部の構成を示す模式図。
【図６】インクジェット式印刷機の電気的構成を示すブロック図。
【符号の説明】
ＣＰ…連続紙、１０…インクジェット式印刷機、１１…前処理工程部、１２…印刷処理工程部、１３…後処理工程部、１５…滞留部としての第１バッファ部、１６…滞留部としての第２バッファ部、１７ａ…貯留手段としての繰り出しローラ、１８…回収手段としての巻き取りローラ、２７，８２…噴霧器、５２…ベッド、５５…加熱手段としてのヒータ、６５…キャリッジ、６６…記録ヘッド、６９，７０…熱風供給手段としてのドライヤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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