(57)【要約】【課題】ハザードランプによる挨拶操作を容易に行うことのできるハザードランプ制御装置を提供する。【解決手段】車両に搭載されるハザードランプを制御するハザードランプ制御装置において、ハザードランプのオン、オフを切り換える操作スイッチ２を有し、操作スイッチ２の投入時間が所定時間Ｔ４よりも短いときには、一定時間Ｔ３だけハザードランプを点滅動作させ、操作スイッチ２の投入時間が所定時間Ｔ４よりも長いときには、操作スイッチ２が次回投入されるまでハザードランプの点滅動作を継続させるべく制御する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるハザードランプを制御するハザードランプ制御装置において、
前記ハザードランプのオン、オフを切り換える操作スイッチを有し、
前記操作スイッチの投入時間が所定時間よりも短いときには、一定時間ハザードランプを点滅動作させ、
前記操作スイッチの投入時間が所定時間よりも長いときには、当該操作スイッチが次回投入されるまでハザードランプの点滅動作を継続させるべく制御することを特徴とするハザードランプ制御装置。
【請求項２】
車両に搭載されるハザードランプを制御するハザードランプ制御装置において、
前記ハザードランプのオン、オフを切り換える操作スイッチと、
前記操作スイッチの投入時間を計測する第１の計時手段と、
前記第１の計時手段による計測時間が所定時間以内である場合には、挨拶動作モードとして一定時間前記ハザードランプを点滅動作させ、所定時間以上である場合には通常動作モードとして、次回操作スイッチが押されるまでハザードランプの点滅を継続させるべく制御する制御手段と、
前記挨拶動作モードとされた際の、前記ハザードランプの点滅時間を設定する第２の計時手段と、
を具備したことを特徴とするハザードランプ制御装置。
【請求項３】
前記操作スイッチが、前記所定時間よりも長く投入された際に、通知音を発することを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のハザードランプ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されるハザードランプを制御するハザードランプ制御装置に係り、特に、挨拶操作を容易に行うことのできる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両に搭載されるハザードランプは、非常停止時に点滅させることにより、周囲の車両に注意を促す。ところが、昨今においては、非常停止時以外にも、進路を譲ってくれた人に対して、挨拶用に点滅させることが多く行われるようになっており、この場合には、ハザードランプを２、３回点滅させているのが現状である。
【０００３】
このような挨拶用にハザードランプを点滅させる操作は、交差点や、走行路の合流地点、脇道からの進入等、慎重な運転操作が要求される場面で行われることが多い。従って、ハンドル操作、アクセル、クラッチ、ブレーキ、ウインカ等の操作を注意深く行わなければならないときに、これに加えて、ハザードランプを操作する必要があり、操作性が悪いという欠点がある。
【０００４】
そこで、例えば、特開２０００−２５５２１号公報（以下、従来例という）に記載されているように、ステアリングに、挨拶用のスイッチを別途搭載し、このスイッチを操作することにより、ハザードランプを２，３回程度点滅させ、簡単な操作で挨拶操作を行うようにしたものが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来例では、挨拶といった、緊急性の低い行為のために、新たなスイッチを挨拶用スイッチとして用意し、更に、これをステアリング内に搭載するので、部品点数の増加、及びコストアップにつながる。また、緊急性の高いホーンスイッチや、シフト操作等の、他の操作系との誤操作を引き起こすことがある。
【０００６】
この発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、簡単な操作で、挨拶用のハザードランプの点滅操作を行うことのできるハザードランプ制御装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、車両に搭載されるハザードランプを制御するハザードランプ制御装置において、前記ハザードランプのオン、オフを切り換える操作スイッチを有し、前記操作スイッチの投入時間が所定時間よりも短いときには、一定時間ハザードランプを点滅動作させ、前記操作スイッチの投入時間が所定時間よりも長いときには、当該操作スイッチが次回投入されるまでハザードランプの点滅動作を継続させるべく制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、車両に搭載されるハザードランプを制御するハザードランプ制御装置において、前記ハザードランプのオン、オフを切り換える操作スイッチと、前記操作スイッチの投入時間を計測する第１の計時手段と、前記第１の計時手段による計測時間が所定時間以内である場合には、挨拶動作モードとして一定時間前記ハザードランプを点滅動作させ、所定時間以上である場合には通常動作モードとして、次回操作スイッチが押されるまでハザードランプの点滅を継続させるべく制御する制御手段と、前記挨拶動作モードとされた際の、前記ハザードランプの点滅時間を設定する第２の計時手段と、を具備したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記操作スイッチが、前記所定時間よりも長く投入された際に、通知音を発することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るハザードランプ制御装置を含む制御回路を示す構成図である。
【００１１】
同図に示すように、この制御回路は、車両に搭載されるコントローラ１と、ハザードランプ操作用のハザードスイッチ（操作用スイッチ）２と、ハザードランプ以外の各種車載機器のオンオフ動作を行うスイッチ群３と、を有しており、該コントローラ１は、ハザードランプ用のリレーを駆動させる駆動部、及び各種負荷駆動部へ駆動信号を出力する。
【００１２】
コントローラ１は、ハザードスイッチ２よりの入力信号に応じて、ハザードランプ（図示省略）の動作を制御するハザードランプ制御部４を有している。図２は、ハザードランプ制御部４の具体的な構成を示すブロック図であり、同図に示すように、該ハザードランプ制御部４は、主制御部（制御手段）４ａと、第１のカウンタ（第１の計時手段）４ｂ、及び第２のカウンタ（第２の計時手段）４ｃを具備している。
【００１３】
第１のカウンタ４ｂは、ハザードスイッチ２が継続して押されている（投入されている）時間を計時する。また、主制御部４ａは、第１のカウンタ４ｂにて、所定時間（時間Ｔ４）以上継続してハザードスイッチ２が押されていることが検出された際には、通常動作モードとし、ハザードランプを継続して点滅動作させるべく制御信号を出力する。
【００１４】
他方、第１のカウンタ４ｂにて、ハザードスイッチ２の押された時間が所定時間未満である場合には、挨拶動作モードとし、ハザードスイッチ２が押されてから、一定時間（時間Ｔ３；ハザードランプが２、３回点滅動作する程度の時間）が経過するまで、ハザードランプを点滅動作させ、その後、点滅動作を停止させる操作を行う。この時間Ｔ３は、第２のカウンタ４ｃにて計時される。
【００１５】
次に、上述の如く構成された本実施形態の動作を、図３に示すフローチャート、及び図４に示すタイミングチャートを参照しながら説明する。
【００１６】
運転者により、ハザードスイッチ２がオンとされると（ステップＳＴ１でＹＥＳ）、ハザード出力がオンとされる（ステップＳＴ２）。従って、この時点で、ハザードランプは点滅動作を開始する（図４の時刻ｔ１）。
【００１７】
次いで、第１のカウンタ４ｂによる計時が開始され（ステップＳＴ３）、且つ、第２のカウンタ４ｃによる計時が開始される（ステップＳＴ４）。そして、第１のカウンタ４ｂによるカウント値（即ち、経過時間）が、予め設定した所定時間Ｔ４以上となったかどうかが判定される（ステップＳＴ５）。
【００１８】
カウント値が、所定時間Ｔ４未満となる時間Ｔ１である場合には（ステップＳＴ５でＮＯ、ＳＴ１３でＹＥＳ）、挨拶動作モードであると判断し、第１のカウンタ４ｂをリセットし（ステップＳＴ１４）、第２のカウンタ４ｃによる計測時間が、時間Ｔ３以下であるかどうかが判断される（ステップＳＴ１５）。そして、第２のカウンタ４ｃによる計測時間が時間Ｔ３となった場合には（ステップＳＴ１５でＹＥＳ）、ハザード出力をオフとする（ステップＳＴ１６，図４の時刻ｔ２）。
【００１９】
つまり、挨拶動作モードの場合には、ハザードスイッチ２をオンとしてから時間Ｔ３経過後に、ハザードランプの点滅が自動的に停止する。
【００２０】
他方、ステップＳＴ５の処理で、カウント値が、所定時間Ｔ４以上となる時間Ｔ２であると判断された場合には（ステップＳＴ５でＹＥＳ）、通常動作モードであると判断し、図４に示す時刻ｔ３にて、ハザードフラグをオンとする（ステップＳＴ６）。つまり、ハザードランプの点滅状態を継続する。その後、第２のカウンタ４ｃをリセットし（ステップＳＴ７）、ハザードスイッチ２がオフとされたかどうかが判断される（ステップＳＴ８）。つまり、操作者の指がハザードスイッチ２から離れたかどうかが判断される。
【００２１】
そして、ハザードスイッチ２がオフとされた場合には（ステップＳＴ８でＹＥＳ，図４の時刻ｔ４）、第１のカウンタ４ｂをリセットし（ステップＳＴ９）、ハザードスイッチ２が再度オンとされたかどうかが判断される（ステップＳＴ１０）。オンとされた場合には（ステップＳＴ１０でＹＥＳ，図４の時刻ｔ５）、ハザードフラグをオフとし（ステップＳＴ１１）、ハザード出力をオフとする。
【００２２】
こうして、ハザードスイッチ２をオンとする時間に応じて、通常動作モードと挨拶動作モードとを切り換えることができるのである。
【００２３】
このようにして、本実施形態では、操作者がハザードスイッチ２を押している時間が短い場合（時間Ｔ４未満の場合）には、挨拶動作モードとして認識され、時間Ｔ３だけ、ハザードランプを点滅させ、その後自動的に点滅を終了する。また、ハザードスイッチ２を押している時間が長い場合（時間Ｔ４以上の場合）には、通常動作モードとして認識され、次回ハザードスイッチ２が押されるまでの間、ハザードランプの点滅を継続させる。
【００２４】
従って、走行路の合流時や、脇道からの進入時等、慎重な操作が強いられる中で、ハザードスイッチ２を短時間押すという簡単な操作で、ハザードランプを２、３回程度点滅させることができ、容易に挨拶操作を行うことができる。
【００２５】
また、緊急に車両を停車させる場合等、ハザードランプを継続的に点滅させたい場合には、ハザードスイッチ２を長い時間（時間Ｔ４以上）押し続けることにより、これを達成することができる。
【００２６】
従って、操作者は使用目的に応じて、適宜挨拶動作モード、及び通常動作モードを切り換えることができ、操作性を向上させることができる。
【００２７】
また、ハザードスイッチ２を押している時間が所定時間Ｔ４以上となった際に、これを電子音（通知音）にて操作者に通知するように構成することも可能である。このような構成によれば、操作者は、挨拶動作モードから通常動作モードに移行したことを容易に認識することができ、操作性をより一層向上させることができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ハザードランプを操作するための操作スイッチを短時間投入した場合には、ハザードランプが２，３回程度点滅動作した後、点滅動作を終了し、操作スイッチを長時間投入した場合には、次回操作スイッチが投入されるまでの間、点滅動作を継続するように制御している。従って、操作者は、ハザードランプによる挨拶操作を行いたい場合には、操作スイッチを短時間投入するという簡単な操作で、ハザードランプを２，３回程度点滅動作させることができるので、走行路の合流時、脇道からの進入時等の、慎重な運転者手を強いられる場合であっても、容易に挨拶操作を行うことができ、操作性を向上させることができる。
【００２９】
また、従来のように、別途挨拶操作用のスイッチを設ける必要が無いので、部品点数の増大、コストアップという問題を解消することができる。
【００３０】
更に、操作スイッチの投入時間が長くなり、挨拶動作モードから通常動作モードへ切り換えられた際に、電子音等の通知音により、これを操作者に伝えるようにすれば、より一層操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るハザードランプ制御装置を含む制御回路の構成を示すブロック図である。
【図２】ハザードランプ制御部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るハザードランプ制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るハザードランプ制御装置の動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１　コントローラ
２　ハザードスイッチ（操作スイッチ）
３　スイッチ群
４　ハザードランプ制御部
４ａ　主制御部（制御手段）
４ｂ　第１のカウンタ（第１の計時手段）
４ｃ　第２のカウンタ（第２の計時手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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