(57)【要約】【課題】本発明は、シート後端の浮きによる整合不良を防止し、中間積載部の高さ方向の必要スペースを抑え、小型でかつ低コストなシート処理装置を提供することを目的としている。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係るシート処理装置の代表的な構成は、画像を形成されたシートに所定の後処理をしうるシート処理装置において、搬送下ガイドと搬送上ガイドとからなる中間積載部と、中間上ローラと中間下ローラとからなり前記中間積載部の搬送方向上流側に配置した中間搬送手段と、前記搬送下ガイドから、前記中間搬送手段のニップへ向けて形成された基準壁と、前記中間積載部上に積載されたシートに所定の後処理を施す後処理手段と、を備え、前記中間下ローラの外周部が前記基準壁から下流側に突出していることを特徴とする。【選択図】　　図１６
2004059255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成されたシートに所定の後処理をしうるシート処理装置において、
搬送下ガイドと搬送上ガイドとからなる中間積載部と、
中間上ローラと中間下ローラとからなり前記中間積載部の搬送方向上流側に配置した中間搬送手段と、
前記搬送下ガイドから、前記中間搬送手段のニップへ向けて形成された基準壁と、
前記中間積載部上に積載されたシートに所定の後処理を施す後処理手段と、を備え、
前記中間下ローラの外周部が前記基準壁から下流側に突出していることを特徴とするシート処理装置
【請求項２】
前記中間下ローラの周面には突起が形成されており、前記基準壁から突出している中間下ローラの外周部とは、前記突起であることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記中間下ローラが回転した際の外周部の円弧軌跡が前記基準壁に退避する位置と、前記搬送下ガイド面との間に所定の隙間を有していることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記中間上ローラは駆動力を受けてシートを搬送する駆動ローラであり、前記中間下ローラは前記中間上ローラとシートを挟持して従動回転する従動ローラであることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記中間下ローラは、シート幅方向に分割して複数個設けられていることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記基準壁には、前記中間下ローラの外周部が出没しうる複数の穴又は切り欠き、もしくは凹凸形状を有することを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記中間搬送手段の搬送上ガイドの前記基準壁近傍にフラグ手段を回動自在に軸支しており、
前記フラグ手段の下端は前記中間搬送手段のニップ近傍に位置し、かつ該ニップの延長線を超えていることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記後処理手段は開閉可能な開口部において挟み込むことによりシートに処理を行うものであり、
前記開口部の高さ範囲内に、前記中間搬送手段のニップおよび前記基準壁が形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート処理装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置から受け取ったシートに整合、後処理を施すシート処理装置に関し、特に中間積載部における整合性の向上と、それを小型低コストに実現する構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像形成装置によって画像を形成されたシートに整合、後処理を施すシート処理装置が種々提案されている。なかでも中間積載部を用いるものは、中間積載部にシートを送る中間ローラ、中間積載部からシートを排出する排出ローラ、中間ローラのシート搬送方向上流側に配置された後処理手段を有する構成がある。かかる構成にあって後処理を行う後処理モードにおいては、中間ローラを抜けたシートをいったん搬送方向上流側へスイッチバックさせて基準壁に突き当てて縦整合し、後処理手段によってパンチやステープルなどの所定の後処理を行う。一方、後処理を行わない単純積載モードにおいては、中間積載部に積載することなくそのまま排出ローラによって排出する。
【０００３】
従来のシート処理装置の構成について、図２１を用いて簡単に説明する。従来のシート給送装置５００は図示しない画像形成装置からのシートを受入口５０１から受け入れ、入口ローラ５０２、中間ローラ５０３によって搬送し、シート下端が中間ローラ５０３を抜けた後、中間積載部５１１へと中間積載する。その後シートは、タテ整合手段５０５によって中間ローラ５０３より上流側へとスイッチバックし、基準壁５０６に当接し整合がおこなわれる。そして後処理手段５０７が、整合されたシートの基準壁側端部に綴じ処理を行う。後処理後のシート束５０４は、排出手段５０８がベルトを介して爪５０９を楕円軌道で移動させ、トレイ５１０へと排出する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成においては、中間ローラ５０３の下方、かつ上流側に後処理手段５０７を設けているため、中間ローラ５０３を抜けたシートをいったん下方へ落下させ、なおかつ、いったんスイッチバックさせている。このように中間ローラより後処理手段が上流側にある構成では、中間ローラを抜けたシートをいったん上流側へスイッチバックさせる為、装置入口から中間ローラへの第一の搬送路と、基準壁から排出口までの第二の搬送路が上下に２段構成となり、装置自体の高さ方向のスペースが必要となって、装置自体の大型化を招いていた。
【０００５】
そこで装置の高さを抑えるために、中間積載部周辺の搬送路を２段構成でなく、ストレート状にすることが考えられる。しかしその場合中間ローラと基準壁とが略同一位置にあり、基準壁の高さも上記従来の構成よりも低くなる。すると整合が終了した先行シートの後端が、熱定着されたシートのカールなどによって浮き上がると、中間ローラのニップよりも高くなってしまい、次に送られてくる後続シートの先端と衝突して押し出されてしまう場合がある。
【０００６】
また上記従来の構成にあっては、中間ローラにシート浮きを押える機能を付加させることもできない為、別個に浮き押え手段を設ける必要があり、コスト高である。また後処理手段まで距離があり、シートをその距離スイッチバックさせる必要があり、その際の引っかかりを押さえ込むガイド等も必要であり、コスト高であり、また、ジャム要因も多くなる。
【０００７】
そこで本発明は、シート後端の浮きによる整合不良を防止し、中間積載部の高さ方向の必要スペースを抑え、小型でかつ低コストなシート処理装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るシート処理装置の代表的な構成は、画像を形成されたシートに所定の後処理をしうるシート処理装置において、搬送下ガイドと搬送上ガイドとからなる中間積載部と、中間上ローラと中間下ローラとからなり前記中間積載部の搬送方向上流側に配置した中間搬送手段と、前記搬送下ガイドから、前記中間搬送手段のニップへ向けて形成された基準壁と、前記中間積載部上に積載されたシートに所定の後処理を施す後処理手段と、を備え、前記中間下ローラの外周部が前記基準壁から下流側に突出していることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置の第一実施形態について図を用いて説明する。
【００１０】
（全体構成の説明）
図１は本実施形態に係るシート処理装置と画像形成装置の全体構成図、図２は単純積載モードを説明する図、図３は後処理モードを説明する図、図４は横整合手段の動作を説明する図である。図１に示すように画像形成装置Ａの上部にシート処理装置Ｂが配置されている。画像形成装置Ａは公知の電子写真画像形成方式を採用しており、像担持体である感光体ドラム６００、潜像をトナーによって現像する現像手段６０１、シート給送手段６０２、トナー像をシートに転写する転写手段６０３、熱と圧力を印加して画像を定着させる定着装置６０４を有している。
【００１１】
図２に示すように、シート処理装置Ｂは画像形成装置Ａからシートを受け取る入口ローラ１、中間上ローラである中間ローラ２、排出手段である排出ローラ３、排出したシートを積載する積載トレイ４、シートの幅方向を整合する横整合手段であるジョガー５、シートの搬送方向を整合する縦整合手段であるパドル６を有している。ここで中間搬送手段は中間上ローラである中間ローラ２と中間下ローラである中間下ローラ６６によって構成し、排出ローラ３は排出上ローラ３ａ、排出ローラ３ｂから構成される。排出上ローラ３ａはアーム８の軸受部８ｃで回動自在に軸支されており、アーム８はフレームに設けられて支点１２に回動自在に軸支されている。
【００１２】
図において中間ローラ２から排出ローラ３までが中間積載部Ｄであり、ジョガー５及びその駆動部が横整合部Ｅである。中間積載部Ｄにおいて所定の後処理を行うシートは、搬送下ガイド９ｂ上に一時的に積載、整合される。搬送上ガイド９ａは支点１２によって回動自在に軸支されており、搬送方向下流側が開閉可能となっている。
【００１３】
図２は単純積載モードを示した図であり、排出上ローラ３ａは下降して排出下ローラ３ｂとニップしている。この状態においては画像形成装置Ａから受け入れたシートＣは、入口ローラ１、中間ローラ２を経て、中間積載部Ｄには止まらずに、そのまま排出ローラ３により排出され積載トレイ４へ積載される。
【００１４】
図３は後処理モードを示した図であり、図３（ａ）に示すように、まず排出上ローラ３ａは排出下ローラ３ｂから離間しており、左右のジョガー５Ｒ、５Ｌは図４（ａ）に示すようにシート受け入れ間隔Ｇで待機している。この状態においては画像形成装置Ａから受け入れたシートＣは、入口ローラ１、中間ローラ２を経て、図４（ｂ）に示すようにジョガー５へと案内される。シートＣは、ジョガーによって両即辺を支持されている。
【００１５】
シート後端が中間ローラ２を抜けた後、パドル６が図中時計回り方向へ回転し、図中点線で示したパドル位置で紙をシート搬送方向と逆方向に戻し、基準壁１０へ突き当て、縦整合を行う。その後、ジョガー５Ｒ、５Ｌがシート幅方向に稼働して横整合を行い、１枚目のシートの整合動作を完了する。後続シートに対しても、中間積載部Ｄで同様の動作が行われ、所望の枚数の整合が終了した後、後処理手段であるステイプラ１１によってシート後端にステイプルを行う。ステイプラ１１は中間ローラ２近傍、かつシート搬送方向下流側に配置されている。
【００１６】
その後、図３（ｂ）に示すように、排出上ローラ３ａは再び下降し、シート束Ｆをニップして束搬送する。また図４（ｃ）に示すようにジョガー５Ｒ、５Ｌ間の間隔がシート束Ｆの幅より広い間隔Ｈとなり、図３（ｂ）および図４（ｄ）に示すようにシート束Ｆが積載トレイ４へと落下して積載される。
【００１７】
（排出ローラと搬送上ガイドの動作）
次に、排出上ローラ３ａと、搬送上ガイド９ａの動作機構について説明する。図５は単純積載モードの状態、図６は排出ローラおよび搬送上ガイドの動作を説明する図である。前述したように、排出上ローラ３ａはアーム８によって支点１２に回動自在に軸支され、搬送上ガイド９ａはも支点１２に回動自在に軸支されている。
【００１８】
図５に示すように、搬送上ガイド９ａはストッパピン９ａ１が、フレーム側のストッパ１３に突き当たることで、図中のホーム位置に停止している。また搬送上ガイド９ａにはリンクレバー９ａ２が設けられており、図５の状態では、アーム８に設けれたリンク部８ａとの間にスキマがあり、まだアーム８と搬送上ガイド９ａはリンクしていない。
【００１９】
アーム８の下方にはカム７が設けられており、ア−ム８と接点８ｂで接している。図５では、ア−ム８、及びアーム８に軸支される排出上ローラ３ａが最も下降する位置にカム７が停止した状態を示している。アーム８が最も下降した状態では、排出上ローラ３ａが排出下ローラ３ｂとクシ歯状にニップしており、またこの状態においては排出上ローラ３ａ、３ｂは両方共に搬送方向に駆動回転してシートＣを挟持搬送する。
【００２０】
図６（ａ）に示すようにカム７が図中時計回り方向に回転しはじめると、カム７が接点８ｂに当接して、アーム８が支点１２を中心に上方に回動し始める。この時、アーム８に軸支されている排出上ローラ３ａも同期して離間しはじめるが、アーム８と同じ支点１２に軸支されている搬送上ガイド９ａは、リンクレバー９ａ２とリンク部８ａの間にスキマがある為、まだリンクを開始せず、アーム８と排出上ローラ３ａのみが離間を続ける。この段階では、まだ、排出上ローラの周面は、搬送上ガイド９ａより、下方に出っ張っている。
【００２１】
図６（ｂ）に示すようにカム７が図中時計回り方向へさらに回転すると、アーム８と搬送上ガイド９ａのリンクレバー９ａ２とリンク部８ａが接触し、これ以降、アーム８および排出上ローラ３ａと搬送上ガイド９ａのリンクが開始される。この状態で排出上ローラ３ａの周面は搬送上ガイド９ａより上方へ離間しており、これ以降はこの位置関係を保った状態で離間動作を継続する。
【００２２】
図６（ｃ）に示すようにカム７が図中時計回り方向へさらに回転すると、アーム８及び排出上ローラ３ａとそれとリンクする搬送上ガイド９ａの離間は完了する。ここでも図６（ｂ）の時と同じく排出上ローラ３ａの周面は搬送上ガイド９ａより上方に退避している。排出上ローラ３ａの離間が終了したこの段階において、シート処理装置Ｂは、画像形成装置Ａからシートを受け入れる。
【００２３】
この後、送り込まれたシートＣは、中間ローラ２を抜け、搬送下ガイド９ｂ上へ積載される。そして縦整合手段であるパドル６が、図中６ａから６ｂへと時計回り方向に回転し、６ｂの位置でシートに接触し、シートを搬送方向上流側へと移動させ、基準壁１０へと突き当てることで、縦整合を行う。パドル６は再びホーム位置６ａへと戻る。この後、横整合手段５によって、横整合が行われる。上記動作を順次繰り返して、所定枚数の整合を行った後、図示せぬシート処理装置によって、後処理を行い、シート束にする。
【００２４】
この後、カム７が図６（ｃ）の位置から図５の位置まで回転して、再び排出上ローラ３ａを下降させ、シート束Ｆを束排出し、積載が完了する。このように排出上ローラ３ａおよび搬送上ガイド９ａを開いた際に、排出上ローラ３ａが搬送上ガイド９ａから突出しないよう構成することにより、中間積載部Ｄに送り込まれたシートの先端が排出上ローラ３ａに引っかかるおそれがない。
【００２５】
（フラグ手段）
次に、フラグ手段について説明する。図７はフラグ手段の拡大斜視図、図８、図９は後処理モードにおけるフラグ手段の動作を説明する図である。
【００２６】
図５においてフラグ手段であるフラグ５０は、搬送上ガイド９ａの支点９ｃに軸支されている。支点９ｃは、搬送上ガイド９ａ自体の支点１２よりも搬送方向上流側に設けられている。搬送上ガイド９ａは支点１２を中心に回動する為、支点９ｃは排出上ローラ３ａ及び搬送上ガイド９ａ先端と逆の昇降動作を行う。すなわち単純積載モードでは排出上ローラ３ａが下降するため上昇し、後処理モードでは排出上ローラ３ａが上昇する為に下降する。
【００２７】
そして図５に示すように排出上ローラ３ａが加工しているときは、フラグ５０は上昇しているため、中間ローラ２から排出されるシートはフラグ５０には接触せず、その下方を通過する。なおフラグ５０は、回動していないときは中間ローラ２の軸２ａに当接して位置決めを行っている。
【００２８】
図７に、フラグ５０の拡大斜視図を示す。図７（ａ）に示すように、フラグ５０は搬送上ガイド９ａの支点９ｃによって軸支されており、ネジリバネからなる付勢手段５１によって、搬送方向上流側であり、矢印５２方向へ付勢されている。なお付勢手段としては巻きバネや板バネ、モールドバネなどの他の付勢手段であってもよい。図７（ｂ）は、フラグ５０が図示せぬシートによって押され、矢印５４方向に回転した状態を示している。
【００２９】
後処理モードにおけるフラグ５０の動作について説明する。後処理モードにおいては、図８（ａ）に示すように、搬送上ガイド９ａ、排出上ローラ３ａは、支点１２を中心に上昇する。このときフラグ手段は下降し、その下端部は中間ローラ２のニップの延長線を越えた位置まで移動する。この状態で中間積載部ＤへシートＣが送り込まれると、フラグ５０は矢印５５方向へ回動する。
【００３０】
そして図９（ａ）に示すように、シート後端が完全に中間ローラ２を抜けきって搬送下ガイド９ｂに積載されると、シートＣは縦横整合され、基準壁１０へと整合される。このときフラグ５０は、付勢手段５１によって矢印５６方向に付勢されているため、シート後端の浮き上がりを下方に押さえつけている。
【００３１】
このため、図９（ａ）に示すように、シート後端は、中間ローラ２のニップより下方にあり、後続シートが送り込まれてきたとしても、衝突することがない。また図９（ｂ）に示すように、複数枚のシートＣが搬送下ガイド９ｂに積載された状態にあっても、フラグ５０がシートの上面を押さえ込むことにより、中間ローラ２のニップの延長線より浮き上がるのを押さえ込むことができる。
【００３２】
（後処理手段）
次に後処理手段について説明する。図１０は後処理手段近傍を前方から見た要部斜視図、図１１は後処理手段近傍を後方から見た要部斜視図である。図１０に示すように、後処理手段であるステイプラ１１は、可動する開口部上側６２と固定側の開口部下側６３とからなり、回転中心６５を中心に矢印６４方向へと回動し、開口部上側６２と開口部下側６３の間にシートＣを挟みこんで後処理（ステイプル）を行う。
【００３３】
開口部下側６３面は、中間積載部Ｄを形成する搬送下ガイド９ｂと略同一面である。また、開口部上側６２は、中間ローラ２と、中間ローラ２とニップし従動する中間下ローラ６６のニップ面より上方にある。すなわち、中間ローラ２のニップおよび基準壁１０は、後処理手段であるステイプラ１１の間口の内部に収まっていることがわかる。図１１は図１０の部分を後方からみた斜視図であり、この図からステイプラ１１が中間ローラ２近傍かつ下流側にあることがわかる。
【００３４】
（中間下ローラの構成）
次に中間下ローラ６６の構成について説明する。図１２は中間下ローラの拡大斜視図、図１３は中間下ローラ６６を搬送下ガイド９ｂに取り付ける際の斜視図、図１４および図１５は取り付け後の状態を示す斜視図、図１６は取り付け後の状態を示す断面図である。
【００３５】
中間下ローラ６６は、シート幅より幅の狭いコロ手段であり、シート幅方向に複数個設けられる。中間下ローラ６６は、図１２に示すように、ネジリバネなどの付勢手段１０１によって回転自在に軸支され、中間ローラ２に付勢される。付勢手段としてはネジリバネのほか、巻きバネや板バネ、モールドバネ等であってもよい。なお本実施形態において中間下ローラ６６は従動ローラであるが、駆動ローラであってもよい。
【００３６】
図１３に示すように、搬送下ガイド９ｂにはリブ１０２、１０３が形成されており、図１４に示すように中間下ローラ６６はその軸をリブ１０２、１０３によって挟み込むように保持される。すなわち搬送下ガイド９ｂに一体に設けられたリブ１０２、１０３は、中間下ローラ保持手段となっている。中間下ローラ６６はリブ１０２、１０３の間を中間ローラ２に対し離接する方向に移動可能であって、図１５に示すように付勢手段１０１によって中間ローラ２に向かって付勢される。なお複数設けられた中間下ローラ６６を一本の軸で貫通軸支し、一体として移動可能とすることでもよい。なお図１６に示すように、リブ１０２は搬送下ガイド９ｂから略垂直に形成された基準壁１０にもなっている。また、リブ１０２、１０３はシート幅方向に交互に複数個設けられており、リブの配置によって、中間下ローラ６６の個数、位置、サイズは任意に構成可能である。
【００３７】
また図１２に示すように、中間下ローラ６６には、複数の突起１０４が設けられている。中間下ローラ６６に設けられた突起１０４は、図１４に示すようにシート幅方向においてリブ１０２、１０３の間に配置されており、基準壁１０からシート幅方向の複数箇所から突出することが可能となっている。突起１０４の個数は図１２では６つ、図１６では３つ設けて示しているが、設計上の条件により任意の個数とすることができる。
【００３８】
図１６に、突起１０４が回転中に通過する軌跡１０５を示す。軌跡１０５は、中間ローラ２のニップから基準壁１０の上方を通過し、基準壁１０より搬送方向下流側に突出した後、退避ポイント１０６で、基準壁１０の内部へ退避している。また、前記退避ポイント１０６と搬送下ガイド９ｂとの間には、所定の隙間１０７を有している。
【００３９】
（中間下ローラの動作）
次に、図１７（ａ）〜図１７（ｆ）を用いて、シート搬送時における中間下ローラ６６の動作について説明する。図１７（ａ）は、シートＣが上流側から送りこまれ、中間ローラ２のニップを越え、フラグ５０に当接する直前の状態を示している。このとき排出上ローラ３ａは上昇し、フラグ５０は下降してニップの延長線を越えている。
【００４０】
図１７（ｂ）は、シートＣがフラグ５０に当接し、さらに下流側へ所定量搬送された状態を示している。フラグ５０は図中２点鎖線の位置から実線の位置まで、付勢手段１０１の付勢力に抗して図中反時計回り方向に回動している。図１７（ｃ）は、シートＣが完全にフラグ５０を押し上げ、下方を通過した状態を示している。
【００４１】
図１７（ｄ）は、シート後端が中間ローラ２のニップを通過し、矢印１０８方向に自重にて回転落下するとともに、矢印１０９方向のフラグ５０の付勢力によっても押さえ込まれている状態を示している。なおフラグ５０の付勢力は、シートのコシやカール（画像形成装置から送り込まれるシートは定着時の加熱によってカールすることがある）の力より強い力でシートを押さえ込めるよう付勢手段１０１の付勢力を設定している。この後、前述したようにパドル６（縦整合手段）によってシートＣは基準壁１０へと突き当てられ、搬送方向の整合が行われる。
【００４２】
図１７（ｅ）は、同様に搬送、整合動作が行われ、搬送下ガイド９ｂへシートＣが複数枚積載された状態を示している。この状態においても、フラグ５０がシート束Ｆの上面を図中時計回り方向に付勢してシートの浮きを押さえている。さらに図１７（ｆ）に示すように、シートＣが基準壁１０に突き当たっている箇所、すなわちシートの後端においては、中間ローラ２が搬送方向に回転しているため、その突起１０４が基準壁１０に対しては上方から下方へと向かう軌跡によってシート後端に当接し、シートＣの浮きを押えこんでいる。
【００４３】
ここで突起１０４は、退避ポイント１０６と搬送下ガイド９ｂとの間にシート束の厚さに必要な量の隙間１０７を確保しており（図１６参照）、またシートに対して突起１０４が円弧軌跡を描いて基準壁１０に対して斜めに突入している。これにより、シート後端に当接して浮きを下方に押えこみながら、シートをせん断したり、また、キズなどをつけたりすることなく、退避ポイント１０６から基準壁１０へと退避可能である。
【００４４】
また、突起１０４は、中間ローラ２が回転している間中、基準壁１０に整合されたシート後端の上面に対して当接と押し込みを繰り返すことにより、シート後端が浮き上がって中間ローラ２のニップをふさぐことによる後続シートとの衝突を防止することができ、搬送下ガイド９ｂ上に既に積載されたシート束の整合が乱れるのを防止することができる。
【００４５】
［第二実施形態］
本発明に係るシート処理装置および画像形成装置の第二実施形態について、図を用いて説明する。図１８は本実施形態に係るシート処理装置の中間下ローラ近傍を説明する図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
上記第一実施形態においては、中間下ローラ６６の突起１０４は、該中間下ローラ６６の両端部から突出するよう設けて示した。これに対し本実施形態においては、中間下ローラ２００に対して突起２０１を回転可能に設けている。
【００４７】
図１８（ａ）に示すように、中間下ローラ２００には複数の突起２０１が回転自在に取り付けられており、中間下ローラ２００表面よりも突起２０１の方が突出して配置されている。突起２０１は中間下ローラ２００が回転する方向（図示時計回り方向）に図示しない付勢手段によって付勢されているが、力を受けると反時計回り方向に回動する。
【００４８】
上記構成により、搬送下ガイド９ｂに排出されたシートＣは、フラグ５０によって押さえつけられると共に、その後端に突起２０１が当接する。そして図１８（ｂ）に示すように、突起２０１は基準壁２０３の頂上部２０４に当接すると、図１８（ｃ）に示すように突起２０１が回転して折れ曲がり、そのまま基準壁の内側へと侵入する。
【００４９】
すなわち上記第一実施形態と同様に、突起２０１がシート後端の上面に当接して、シートの浮きをローラの回転に伴って繰り返し押さえることができる。さらに、突起が回動可能であり、シート上面を押さえ込んだ後は、シートではなく基準壁２０３の頂上部２０４に当接させ、それによって突起２０１自体を折り畳みながら基準壁２０３の内部へと退避させている。
【００５０】
従って上記第一実施形態の構成よりも、さらに退避時にシートＣに与える損傷を小さくすることができるという利点がある。また、突起２０１がシートに引っかかって退避する際の跳ね音なども小さくすることができる。また、基準壁２０３の切欠部に突起２０１を配置する必要がなく、シートの浮きを押さえたい所望の箇所へ突起を配設することが可能である。また、ローラ自体の搬送負荷も低減することができる。また、突起２０１を中間下ローラ２００のローラ部と別部材とすることで、当接時に音の発生の少ない弾性部材や、ゴムなどの部材を選択することも可能となる。
【００５１】
［第三実施形態］
本発明に係るシート処理装置および画像形成装置の第三実施形態について、図を用いて説明する。図１９は本実施形態に係るシート処理装置の中間下ローラ近傍を説明する図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
本実施形態においては、中間下ローラに設けた突起によって直接シートの浮きを押さえる代わりに、往復運動可能な手段によって間接的にシートの浮きを押さえるものである。
【００５３】
図１９（ａ）に示すように、中間下ローラ３００には突起３０１が設けられており、中間下ローラ３００の回転と共に図中時計回り方向へと回転している。一方、基準壁３１０には突起３０６を設けており、押え部材３０４を長穴３０５によって摺動可能に係合している。押え部材３０４は図示しない付勢手段によって中間下ローラ３００の搬送方向上両側（図中上方）のホーム位置に付勢されており、また上部先端に当接部３０３を有している。
【００５４】
そして図１９（ｂ）に示すように、回転した突起３０１が押え部材３０４の当接部３０３へ当接し、そのまま下方へ付勢する。押え部材３０４はガイドである長穴３０５によって、矢印３０７にて示した軌跡を描いて下方へ移動し、シートの上面に当接して浮きを押さえる。
【００５５】
図１９（ｃ）は、突起３０１がさらに回転した状態を示している。ここで突起３０１は弾性部材であり、押え部材３０４を下端まで移動させた後、図に示すようにそれ自体が曲がりながら押え部材３０４の下方にもぐり込む。この後、付勢を解除された押え部材３０４は、前述した付勢手段によってホーム位置に戻され、一連の動作を終了する。なお、突起３０１はここでは弾性部材であったが、途中に支点を有し間接としたものであってもよく、またローラの半径方向に逃げを有して構成してもよい。
【００５６】
上述したごとく、本実施形態においては押え部材を往復運動させるため、シートにせん断力がかかることがない。また紙厚以上の隙間を持って往復運動させることにより、突き当たり音の発生も防止することができる。
【００５７】
［第四実施形態］
本発明に係るシート処理装置および画像形成装置の第四実施形態について、図を用いて説明する。図２０は本実施形態に係るシート処理装置の中間下ローラ近傍を説明する図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、中間下ローラ４００の周面もしくは側面に、可撓性を有する突起４０１を設けたものである。
【００５８】
図２０に示すように、中間下ローラ４００の側面には、弾性部材からなり、可撓性を有する突起４０１を設けている。突起４０１は回転に伴ってシート後端に当接し、シートを押さえ込むことができる。
【００５９】
この突起４０１は基準壁４０２の先端４０３に当接することにより折り曲がって退避するよう構成している。このため、第二実施形態と同様にシートに対してせん断力が作用することがない。なお、第一実施形態と同様に突起４０１を基準壁の凹部から突出させ、シートに直接当接させて折り曲がりながら退避する構成としてもよい。
【００６０】
上記のごとく構成したことにより、第二実施形態と同様に、第一実施形態よりもさらに突起４０１の退避時にシートに与える損傷を少なくすることができる。また、突起４０１がシートに引っかかって退避する際の跳ね音なども小さくすることができる。また、基準壁４０２の切欠部に突起４０１を配置する必要がなく、シートの浮きを押さえたい所望の箇所へ突起を配設することが可能である。また、ローラ自体の搬送負荷も低減することができる。また、突起４０１を中間下ローラ４００のローラ部と別部材とすることで、当接時に音の発生の少ない弾性部材や、ゴムなどの部材を選択することも可能となる。
【００６１】
【発明の効果】
上記説明したごとく、本発明に係るシート処理装置および画像形成装置においては、　搬送下ガイドと搬送上ガイドとからなる中間積載部と、中間上ローラと中間下ローラとからなり前記中間積載部の搬送方向上流側に配置した中間搬送手段と、前記搬送下ガイドから、前記中間搬送手段のニップへ向けて形成された基準壁と、前記中間積載部上に積載されたシートに所定の後処理を施す後処理手段と、を備え、前記中間下ローラの外周部が前記基準壁から下流側に突出していることにより、特に部品を追加することなく中間ローラを利用して、中間積載部に整合された後のシートが、カール等で浮き上がることを押えこむことができ、先行シートの跳ね上がった後端に後続シートが衝突して押し出してしまうことを防止することができる。特に突起が上方からシート上面に当接することにより、確実に押さえ込むことが可能である。
【００６２】
また、シートの上面を押えこんだ突起が基準壁に退避する位置と前記搬送下ガイド面との間に所定の隙間を有していることで、中間積載部のシートを突起によってせん断することがなく、シートにキズ等を発生させることなく、また突起が退避する際の跳ね音も、そのまま下方に押し切る場合と比較して低減させることができる。
【００６３】
また、基準壁側に突起が出没できる穴もしくは、切り欠き、もしくは凹凸形状をシート幅方向に複数箇所設けることで、複数箇所でシートの上面を押えることができ、様々なシートサイズに対応してシート上面を押えこむことができる。
【００６４】
また、突起を有する中間下ローラを中間上ローラに従動する従動ローラとすることで低コスト化を図ることができる。さらに、中間下ローラが従動ローラであり、シート幅方向に分割して複数個設けられたコロとすることで、さらに低コスト化を図ることができる。
【００６５】
また基準壁近傍かつ上方にフラグ手段を回動自在に軸支して配設することにより、まずフラグ手段によって中間搬送手段を抜けたシート後端より所定距離の場所で大きなカールを押えこみ、その後突起でシート後端を押え込むことができる。すなわちシートの後端近傍を押え込むフラグとシート後端を押え込む突起の組み合わせにより、より確実にシートの浮きを押え込むことができる。
【００６６】
また中間ローラに突起を設けることでシート押え機能を付加させることができ、中間積載部周辺の搬送路を２段構成でなくストレート状とし、後処理手段の開口部の高さ範囲内に中間ローラニップと基準壁を形成し、中間積載部の高さ方向の必要スペースを抑え、小型でかつ低コストなシート処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係るシート処理装置と画像形成装置の全体構成図である。
【図２】単純積載モードを説明する図である。
【図３】後処理モードを説明する図である。
【図４】横整合手段の動作を説明する図である。
【図５】単純積載モードの状態を説明する図である。
【図６】排出ローラおよび搬送上ガイドの動作を説明する図である。
【図７】フラグ手段の拡大斜視図である。
【図８】後処理モードにおけるフラグ手段の動作を説明する図である。
【図９】後処理モードにおけるフラグ手段の動作を説明する図である。
【図１０】後処理手段近傍を前方から見た要部斜視図である。
【図１１】後処理手段近傍を後方から見た要部斜視図である。
【図１２】中間下ローラの拡大斜視図である。
【図１３】中間下ローラを搬送下ガイドに取り付ける際の斜視図である。
【図１４】取り付け後の状態を示す斜視図である。
【図１５】取り付け後の状態を示す斜視図である。
【図１６】取り付け後の状態を示す断面図である。
【図１７】シート搬送時における中間下ローラの動作について説明する図である。
【図１８】第二実施形態に係るシート処理装置の中間下ローラ近傍を説明する図である。
【図１９】第三実施形態に係るシート処理装置の中間下ローラ近傍を説明する図である。
【図２０】第四実施形態に係るシート処理装置の中間下ローラ近傍を説明する図である。
【図２１】従来のシート処理装置を説明する図である。
【符号の説明】
Ａ　　　　…画像形成装置
Ｂ　　　　…シート処理装置
Ｃ　　　　…シート
Ｄ　　　　…中間積載部
Ｅ　　　　…横整合部
Ｆ　　　　…シート束
Ｇ　　　　…シート受け入れ間隔
１　　　　…入口ローラ
２　　　　…中間ローラ
２ａ　　…軸
３　　　　…排出ローラ
３ａ　　…排出上ローラ
３ｂ　　…排出下ローラ
４　　　　…積載トレイ
５　　　　…ジョガー
６　　　　…パドル
７　　　　…カム
８　　　　…アーム
８ａ　　…リンク部
８ｂ　　…接点
８ｃ　　…軸受部
９ａ　　…搬送上ガイド
９ａ１　…ストッパピン
９ａ２　…リンクレバー
９ｂ　　…搬送下ガイド
９ｃ　　…支点
１０　　　　…基準壁
１１　　　　…ステイプラ
１２　　　　…支点
１３　　　　…ストッパ
５０　　　　…フラグ
５１　　　　…付勢手段
６２　　　　…開口部上側
６３　　　　…開口部下側
６５　　　　…回転中心
６６　　　　…中間下ローラ
１０１　　　…付勢手段
１０２　　　…リブ
１０３　　　…リブ
１０４　　　…突起
１０５　　　…軌跡
１０６　　　…退避ポイント
１０７　　　…隙間
２００　　　…中間下ローラ
２０１　　　…突起
２０３　　　…基準壁
２０４　　　…頂上部
３００　　　…中間下ローラ
３０１　　　…突起
３０３　　　…当接部
３０４　　　…押え部材
３０５　　　…長穴
３０６　　　…突起
３１０　　　…基準壁
４００　　　…中間下ローラ
４０１　　　…突起
４０２　　　…基準壁
４０３　　　…先端
５００　　　…シート給送装置
５０１　　　…受入口
５０２　　　…入口ローラ
５０３　　　…中間ローラ
５０４　　　…シート束
５０５　　　…タテ整合手段
５０６　　　…基準壁
５０７　　　…後処理手段
５０８　　　…排出手段
５０９　　　…爪
５１０　　　…トレイ
５１１　　　…中間積載部
６００　　　…感光体ドラム
６０１　　　…現像手段
６０２　　　…シート給送手段
６０３　　　…転写手段
６０４　　　…定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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