(57)【要約】【課題】ヘッドランプが断線によって消灯してしまった場合等の故障を検出し、ヘッドランプ故障時に他のランプを点灯することで無灯火の状態を防止する。【解決手段】ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障して点灯しない状態となった際に、それを検出してフォグランプ６ａ、６ｂを点灯させるようにする。このため、ヘッドランプ５ａ、５ｂが断線等によって消灯してしまっても、フォグランプ６ａ、６ｂでの照明により無灯火の状態を防止することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドランプ（５ａ、５ｂ）の点灯要求を検出するヘッドランプ点灯要求検出手段（２、３）と、
前記点灯要求に応じて前記ヘッドランプを点灯させるヘッドランプ駆動手段（４）と、
前記ヘッドランプの故障を判定する点灯判定手段（４）と、
前記ヘッドランプとは異なる補助ランプ（６ａ、６ｂ）を点灯させる補助ランプ駆動手段（４）とを備え、
前記点灯判定手段にて前記ヘッドランプの故障が判定された場合において、前記ヘッドランプ点灯要求検出手段にて前記ヘッドランプの点灯要求が出されていることが検出された場合、前記補助ランプ駆動手段にて前記補助ランプを点灯させるようになっていることを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項２】
ヘッドランプ（５ａ、５ｂ）の点灯要求を検出するヘッドランプ点灯要求検出手段（２、３）と、
前記点灯要求に応じて前記ヘッドランプを点灯させるヘッドランプ駆動手段（４）と、
前記ヘッドランプが点灯しているか否かを判定する点灯判定手段（４）と、
前記ヘッドランプとは異なる補助ランプ（６ａ、６ｂ）を点灯させる補助ランプ駆動手段（４）とを備え、
前記ヘッドランプ点灯要求検出手段にてヘッドランプの点灯要求が出されていることが検出されているにも関わらず、前記点灯判定手段にて前記ヘッドランプが点灯してないことが判定された場合、前記補助ランプ駆動手段にて前記補助ランプを点灯させることを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項３】
前記ヘッドランプおよび前記補助ランプは車両の左右両側に備えられており、前記補助ランプ駆動手段は、前記ヘッドランプのうち点灯していないと判定されたものと対応する側において前記補助ランプを点灯させるようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯火装置。
【請求項４】
前記補助ランプはフォグランプであり、前記補助ランプ駆動手段は前記フォグランプを点灯させるものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の車両用灯火装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両におけるヘッドランプが断線によって消灯してしまった場合等の故障を検出し、ヘッドランプ故障時に他のランプを点灯することで無灯火の状態で車両走行させてしまうことを防止する車両用点灯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車両用灯火装置においては、夜間運転中にヘッドランプのフィラメントが断線してしまうと、ヘッドランプが消灯してしまい、運転者がその故障を認識して対処するまでの間、例えば故障したランプを交換するまでの間、無灯火の状態で車両を走行させざるを得なかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、無灯火での車両走行は例え短い時間であったとしても好ましくないため、そのような状態を避けることが望まれる。また、車両前方の両端に備えられるヘッドランプの一方のみが故障してしまった場合、他方のヘッドランプが灯火されているため無灯火ではないが、二輪車と勘違いされる可能性があり、このような状態での車両走行も避けることが望ましい。
【０００４】
本発明は上記点に鑑みて、ヘッドランプが断線によって消灯してしまった場合等の故障を検出し、ヘッドランプ故障時に他のランプを点灯することで無灯火の状態を防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１又は請求項２に記載の発明では、ヘッドランプ（５ａ、５ｂ）の点灯要求を検出するヘッドランプ点灯要求検出手段（２、３）と、点灯要求に応じてヘッドランプを点灯させるヘッドランプ駆動手段（４）と、ヘッドランプが点灯しているか否かを判定する点灯判定手段（４）と、ヘッドランプとは異なる補助ランプ（６ａ、６ｂ）を点灯させる補助ランプ駆動手段（４）とを備え、点灯判定手段にてヘッドランプの故障が判定された場合において、ヘッドランプ点灯要求検出手段にてヘッドランプの点灯要求が出されていることが検出された場合、補助ランプ駆動手段にて補助ランプを点灯させるようになっていることを特徴としている。
【０００６】
このように、ヘッドランプが点灯していないことが判定された際に補助ランプを点灯させるようにすることで、ヘッドランプが断線等によって消灯してしまっても、補助ランプでの照明により無灯火の状態を防止することができる。
【０００７】
この場合、請求項３に示すように、補助ランプ駆動手段により、ヘッドランプのうち点灯していないと判定されたものと対応する側において補助ランプを点灯させるようにすることができる。例えば、請求項４に示すように、補助ランプとしては、フォグランプが挙げられる。
【０００８】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態を適用した車両用灯火装置の模式図を示し、この図に基づいて、本実施形態における車両用灯火装置の構造についての説明を行う。
【００１０】
図１に示されるように、車両用灯火装置は、スイッチ１ａ、１ｂ、入力部２、制御部３、駆動部４、車両左右のヘッドランプ５ａ、５ｂ、車両左右の補助ランプとしてのフォグランプ６ａ、６ｂおよびインジケータ７を備えた構成となっている。
【００１１】
スイッチ１ａ、１ｂは、運転者によりオンオフ駆動されるもので、スイッチ１ａはヘッドランプ５ａ、５ｂを駆動するためのもの、スイッチ１ｂはフォグランプ６ａ、６ｂを駆動するためのものである。これらスイッチ１ａ、１ｂは、例えば車室内のハンドル裏面側に備えられる。
【００１２】
入力部２は、スイッチ１ａ、１ｂそれぞれのオンオフに伴って、スイッチ１ａ、１ｂそれぞれがオン状態にあるか、またはオフ状態にあるかを示すオンオフ信号を制御部３に送るものである。
【００１３】
制御部３は、ランプ制御用ＥＣＵを構成するマイクロコンピュータであり、所定のプログラムに基づいたランプ制御処理を行う。この制御部３と上記入力部２が、運転者によってスイッチ１ａがオンされた際におけるヘッドランプの点灯要求検出手段に相当する。制御部３は、具体的には、入力部２からのオンオフ信号に基づいてヘッドランプ５ａ、５ｂおよびフォグランプ６ａ、６ｂの点灯、消灯を制御する。例えば、制御部３は、スイッチ１ａがオン状態である場合にはヘッドランプ５ａ、５ｂでの灯火を行うための制御信号を駆動部４に送り、スイッチ１ａがオフ状態である場合にはヘッドランプ５ａ、５ｂを消灯させるための制御信号を駆動部４に送る。また、制御部３は、入力部２からのオンオフ信号に基づいて、スイッチ１ｂがオン状態である場合にはフォグランプ６ａ、６ｂでの灯火を行うための制御信号を駆動部４に送り、スイッチ１ｂがオフ状態である場合にはフォグランプ６ａ、６ｂを消灯させるための制御信号を駆動部４に送る。さらに、制御部３は、入力部２からのオンオフ信号および後述する駆動回路４からの出力信号に基づいてフォグランプ６ａ、６ｂの点灯、消灯を制御する。具体的には、これらオンオフ信号および出力信号が所定の条件を満たすか否かに応じてフグランプ６ａ、６ｂを点灯、消灯を制御する。この制御についての詳細は後述する。また、制御部３は、インジケータ７へ警告信号を送り、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障した際にインジケータ７をオンさせる役割も果たす。
【００１４】
駆動部４は、制御部３からの制御信号に基づいて電源Ｂからヘッドランプ５ａ、５ｂおよびフォグランプ６ａ、６ｂへの電圧印加を制御することにより、ヘッドランプ５ａ、５ｂやフォグランプ６ａ、６ｂを点灯、消灯させると共に、各ランプ５ａ、５ｂが正確に作動しているか否かを検出するものである。すなわち、この駆動部４が、ヘッドランプ駆動手段、補助ランプ駆動手段および点灯判定手段としての役割を果たす。
【００１５】
具体的には、駆動部４は、車両左右のヘッドランプ５ａ、５ｂおよびフォグランプ６ａ、６ｂという４系統のランプ駆動を行う回路構成となっている。それらのうち、各ヘッドランプ５ａ、５ｂの駆動回路はヘッドランプ５ａ、５ｂの故障検出を行うためのランプ故障検出手段が備えており、例えば図２に示す構成となっている。
【００１６】
図２に示すように、駆動部４に備えられる各ヘッドランプ５ａ、５ｂの各駆動回路は、半導体スイッチ８ａ、検出抵抗８ｂおよびコンパレータ９を備えている。これら半導体スイッチ８ａ、検出抵抗８ｂおよびコンパレータ９が、ランプ故障検出手段に相当する。
【００１７】
半導体スイッチ８ａは、例えばＩＧＢＴにて構成され、制御部３からの制御信号に基づいてオンオフ駆動される。この半導体スイッチ８ａがオンすると電源Ｂからの電圧が各ランプ５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂに印加され、各ランプ５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂが点灯し、オフすると電源Ｂからの電圧印加も遮断され、各ランプ５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂが消灯する。
【００１８】
検出抵抗８ｂは、半導体スイッチ８ａのオンオフに応じて変化する検出抵抗８ｂとヘッドランプ５ａ、５ｂとの間の電位Ｖ１の変化に基づいてヘッドランプ５ａ、５ｂの故障検出を行うものである。検出抵抗８ｂの抵抗値は各ヘッドランプ５ａ、５ｂの抵抗値よりも十分に大きなものとされている。
【００１９】
コンパレータ９は、半導体スイッチ８ａの両端の電位差と所定の参照電圧Ｖｒｅｆと比較するものである。コンパレータ９は、電位差Ｖ１が参照電圧Ｖｒｅｆよりも高い場合には、Ｈｉレベルの出力を発生し、電位差Ｖ１が参照電圧Ｖｒｅｆよりも低い場合には、Ｌｏｗレベルの出力を発生する。このコンパレータ９の出力信号は駆動部４の出力信号として制御部３に送られ、制御部３はその出力信号に基づいて各ランプ５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂが正確に作動しているか否かを判定する。なお、参照電圧Ｖｒｅｆは、電源Ｂの電位ＶＢとＧＮＤ電位（電位０）との間の電位とされ、例えばＶＢ／２とされている。
【００２０】
インジケータ７は、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障した際に、運転者にその旨を警告するためのもので、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障したときには制御部３からの警告信号に基づいて点灯する。具体的には、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障した際には、制御部３を介して電圧が印加されることでインジケータ７が点灯するようになっている。
【００２１】
このように構成された車両用灯火装置では、スイッチ１ａがオンされると、図３に示されるランプ制御のフローチャートに従った処理が実行される。この処理は、定期的にあるいはスイッチ１ａが操作された場合等必要に応じて実行される。
【００２２】
まず、ステップ１００では、ヘッドランプスイッチ１ａ、１ｂの点灯要求が出されているか否かを判定する。例えば、運転者によってスイッチ１ａがオン状態とされると、入力部２からスイッチ１ａがオン状態にされている旨の信号が制御部３に送られ、制御部３においてフラグが立てられる等の処理が成されるようになっており、このフラグが立っているか否かによってヘッドランプスイッチ１ａ、１ｂの点灯要求が出されているか否かが判定できる。
【００２３】
ここで肯定判定されればステップ１１０に進み、否定判定されればヘッドランプ１ａ、１ｂを灯火する必要がないとして処理を終了する。続く、ステップ１１０では、ヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させるための処理を行う。具体的には、制御部３からヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させるための制御信号が駆動部４に送られる。これにより、駆動部４に備えられた各ヘッドランプ５ａ、５ｂの半導体スイッチ８ａがオンされ、電源Ｂの電圧ＶＢが印加されることで各ヘッドランプ５ａ、５ｂが点灯される。
【００２４】
次に、ステップ１２０では、ヘッドランプ５ａ、５ｂが正確に点灯されているか否かを判定する。この処理は、駆動部４に備えられた各ヘッドランプ５ａ、５ｂそれぞれのコンパレータ９からの出力信号に基づいて行われ、コンパレータ９はヘッドランプ５ａ、５ｂの状態に応じて以下のように出力を変化させる。
【００２５】
まず、ヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させる前の状態においては、半導体スイッチ８ａがオフされる。この際、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障していなければ、図４（ａ）に示すように、検出抵抗８ｂとヘッドランプ５ａ、５ｂとが直列接続された経路を通じて電流が流れることになる。そして、検出抵抗８ｂの抵抗値がヘッドランプ５ａ、５ｂの抵抗値よりも十分に大きなものとされていることから、電位Ｖ１はほぼＧＮＤ電位となる。このため、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障していない場合には、コンパレータ９の出力がＬｏｗレベルとなる。
【００２６】
なお、この場合、ヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させる状態ではないにもかかわらずヘッドランプ５ａ、５ｂに電流が流れることになるが、検出抵抗８ｂを通じて流れる電流であるため、十分に微小な電流となり、ヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させるに至らない。ただし、ヘッドランプ５ａ、５ｂの上流側もしくは下流側にスイッチを設け、ヘッドランプ５ａ、５ｂの故障検出を行いたい時のみ、ヘッドランプ５ａ、５ｂに電流が流れるようにすることも可能である。
【００２７】
一方、ヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させる前に、ヘッドランプ５ａ、５ｂが断線等により故障した場合には、図４（ｂ）に示すように、検出抵抗８ｂおよびヘッドランプ５ａ、５ｂを通じて電流が流れる経路が遮断される。このため、電位Ｖ１はほぼ電源Ｂの電位ＶＢとなり、コンパレータ９の出力がＨｉレベルとなる。そして、このＨｉレベルの出力信号が制御部３に送られ、制御部３はヘッドランプ５ａ、５ｂが故障したとしてマイクロコンピュータ内のフラグを立てる等の処理を行う。
【００２８】
また、ヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させた状態においては、半導体スイッチ８ａがオンし、電位Ｖ１はほぼ電源Ｂの電位ＶＢとなる。この状態において、ヘッドランプ５ａ、５ｂが断線等により故障して消灯してしまった場合、電位Ｖ１がほぼ電源Ｂの電位ＶＢのまま変化しないため、ヘッドランプ５ａ、５ｂの故障検出を行うことができない。しかしながら、このような場合、運転者がスイッチ１ａをオンにしたか否かを確認するために、再度スイッチ１ａのオンオフ切り換えを行うと考えられる。このため、再びヘッドランプ５ａ、５ｂを点灯させる前の状態に戻り、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障したことが判定される。
【００２９】
以上のように、ヘッドランプ５ａ、５ｂの状態に応じて、コンパレータ９からの出力、つまり駆動部４の出力信号のレベルが変化し、制御部３にヘッドランプ５ａ、５ｂが正確に点灯されているか否かが伝えられる。そして、コンパレータ９の出力に基づいてヘッドランプ５ａ、５ｂが正確に点灯されているか否かが判定されると、制御部３を構成するマイクロコンピュータ内にフラグが立てられる。このフラグに基づいてステップ１２０での判定が行われる。
【００３０】
そして、ステップ１２０で肯定判定されればステップ１３０に進み、否定判定されれば処理を終了する。そして、ステップ１３０では、フォグランプ点灯処理を実行する。すなわち、制御部３からフォグランプ６ａ、６ｂを点灯させるための制御信号が駆動部４に送られ、駆動部３の各フォグランプ６ａ、６ｂの半導体スイッチ８ａがオンされる。これにより、各フォグランプ６ａ、６ｂが点灯する。このステップは、強制的にフォグランプ６ａ、６ｂを点灯させるものであり、フォグランプ６ａ、６ｂを点灯させるためのスイッチ１ｂがオンされていなくても実行される。なお、この処理は、フォグランプ６ａ、６ｂの点灯要求があるか否かを判定する手段により、フォグランプ６ａの点灯要求が出されていない場合（スイッチ１ｂがオフの場合）においてのみフォグランプ６ａ、６ｂを強制的に点灯させるというものにしても良い。
【００３１】
続いて、ステップ１４０に進み、インジケータ点灯処理が実行される。具体的には、運転者に少なくとも一方のヘッドランプ５ａ、５ｂが故障していることを警告するべく、制御部３にてインジケータ７への電圧印加を行う。これにより、インジケータ７が点灯して運転者への警告が行われる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態における車両用灯火装置においては、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障して点灯しない状態となった際に、それを検出してフォグランプ６ａ、６ｂを点灯させるようにしている。このため、ヘッドランプ５ａ、５ｂが断線等によって消灯してしまっても、フォグランプ６ａ、６ｂでの照明により無灯火の状態を防止することができる。また、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障した際にインジケータ７を点灯させるようにしているため、運転者にヘッドランプ５ａ、５ｂが故障したことを警告することができる。
【００３３】
（他の実施形態）
上記第１実施形態では、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障した際にフォグランプ６ａ、６ｂを点灯させるものとしたが、フォグランプ６ａ、６ｂのうち消えた側のヘッドランプ５ａ、５ｂと対応する一方のみを点灯させるようにしてもよいし、双方を点灯させるようにしても良い。
【００３４】
また、ヘッドランプ５ａ、５ｂが故障した際に点灯させるのはフォグランプ６ａ、６ｂに限らない。例えば、ヘッドランプ５ａ、５ｂにはＨｉビームとＬｏｗビーム用それぞれのランプが備えられるが、Ｌｏｗビームを使用している際にそれが故障した場合、その故障した側のＨｉビームを点灯させるようにすることも可能である。また、逆に、Ｈｉビームを使用している際にそれが故障した場合、その故障した側のＬｏｗビームを点灯させるようにすることも可能である。
【００３５】
また、赤外線ランプを使用することも可能である。赤外線ランプの場合、車両前方に可視光を照射するわけではないため、対向車がランプ故障車両を判別するために有効なものではないが、赤外線ランプを使用することで、車室内に取り付けられるモニターを通じて運転者が運転状況を確認することが可能となる。
【００３６】
上記第１実施形態では、ヘッドランプ５ａ、５ｂの故障検出の回路として図２に示す回路構成を採用しているが、この他の回路構成を採用してもよい。この場合において、ヘッドランプ５ａ、５ｂが点灯中に故障した場合に、運転者が再度スイッチ１ａをオンオフ切り換えしなくてもヘッドランプ５ａ、５ｂの故障を検出するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における車両用灯火装置の模式的構成を示す図である。
【図２】図１に示す駆動部４に備えられるランプ駆動回路である。
【図３】車両用灯火装置が実行する処理のフローチャートである。
【図４】ランプ故障の検出についての詳細を説明するための図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ…スイッチ、２…入力部、３…制御部、４…駆動部、５ａ、５ｂ…ヘッドランプ、６ａ、６ｂ…フォグランプ、７…インジケータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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