(57)【要約】【課題】検索キーワードを入力するなどの検索作業を行うことなく、所望する特定地域の情報をユーザーが容易に得る。【解決手段】割り当てられた識別情報を各々有した複数のホットスポットと、各々の識別情報に関連付けられた複数のホットスポットの各々の設置地域情報を含んだサーバーと、無線通信端末とを備えたものであって、ホットスポットを介してネットワークに無線通信端末を接続すると、ホットスポットは無線通信端末に識別情報を送信し、さらに無線通信端末をサーバーに接続すると、無線通信端末は受信した識別情報をサーバーに送信し、サーバーは、受信した識別情報に基づいて設置地域情報を無線通信端末に送信する。【選択図】      図３
2004328294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なった無線通信領域を有するよう設置された無線ＬＡＮのアクセスポイントである複数のホットスポットであって、割り当てられた識別情報を各々有した複数のホットスポットと、
前記複数のホットスポットと接続された少なくとも１つのサーバーであって、各々の前記識別情報に関連付けられた前記複数のホットスポットの各々の設置地域情報を含んだサーバーと、
前記複数のホットスポットと無線通信可能な無線通信端末と、を備えた情報サービスシステムであって、
前記ホットスポットを介してネットワークに前記無線通信端末を接続すると、前記ホットスポットは前記無線通信端末に前記識別情報を送信し、
さらに前記無線通信端末を前記サーバーに接続すると、前記無線通信端末は受信した前記識別情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、受信した前記識別情報に基づいて前記設置地域情報を前記無線通信端末に送信すること、を特徴とする情報サービスシステム。
【請求項２】
それぞれ異なった無線通信領域を有するよう設置された無線ＬＡＮのアクセスポイントである複数のホットスポットであって、割り当てられた識別情報を各々有した複数のホットスポットと、
前記複数のホットスポットと接続された少なくとも１つのサーバーであって、各々の前記識別情報に関連付けられた前記複数のホットスポットの各々の設置地域情報を含んだサーバーと、
前記複数のホットスポットと無線通信可能な無線通信端末と、を備えた情報サービスシステムであって、
前記ネットワークと接続されていない前記無線通信端末を前記ホットスポットを介して前記サーバーに接続すると、前記無線通信端末は、接続に利用している前記ホットスポットの前記識別情報を取得すると共に、取得した前記識別情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、受信した前記識別情報に基づいて前記設置地域情報を前記無線通信端末に送信すること、を特徴とする情報サービスシステム。
【請求項３】
前記設置地域情報は前記無線通信端末から更新可能であること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の情報サービスシステム。
【請求項４】
複数の前記無線通信端末が前記ホットスポットを介して前記ネットワークに接続されている場合、各々が無線通信に利用している前記ホットスポットを介して互いに通信すると、前記識別情報が互いの前記無線通信端末に送信されること、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の情報サービスシステム。
【請求項５】
前記識別情報は、前記ホットスポットの識別番号、前記ホットスポットの位置情報、前記ホットスポットが設置されている地域名、前記ホットスポットが設置されている施設名の少なくとも１つを含むこと、を特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報サービスシステム。
【請求項６】
前記ホットスポットを介することなく前記サーバーと接続可能な通信端末をさらに備えた情報サービスシステムであって、
前記通信端末は前記識別情報を入力可能であって、
前記通信端末により前記識別情報を入力して前記通信端末を前記サーバーに接続すると、
入力された前記識別情報は前記サーバーに送信され、
前記サーバーは、受信した前記識別情報に基づいて前記設置地域情報を前記通信端末に送信すること、を特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の情報サービスシステム。
【請求項７】
前記設置地域情報は、前記ホットスポット周辺の地図情報、前記ホットスポット設置位置の案内情報、前記ホットスポット設置位置からのお知らせ、前記ホットスポット設置位置の広告、前記ホットスポット設置位置の専用の電子掲示板の少なくとも１つを含むこと、を特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の情報サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無線ＬＡＮのアクセスポイントである複数のホットスポットと、これら複数のホットスポットと接続された少なくとも１つのサーバーとを利用してユーザーに情報を提供するシステム、主に地域情報を提供するシステムである情報サービスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ユーザーが所望の情報を得る手段では、ネットワーク上の検索エンジンを利用してサーバーに含まれている情報を検索する検索システムが広く知られ実用に供されている。このような検索システムでは、ユーザーがネットワークと接続されている通信端末を用いて検索エンジンにアクセスして所望の情報に関したキーワードを入力すると、この検索エンジンが、該キーワードに対応した全ての情報、例えば少なくとも入力されたキーワードを含む全ての情報が検索する。ユーザーは、これらの検索された全ての情報の中から所望の情報を得ることができる。
【０００３】
上述した検索システムには種々のものがあり、例えば特許文献１には、キーワード検索を行う検索システムの一態様が示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−９０１０４号公報（第４、５頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特許文献１のような検索システムの場合、少なくとも検索キーワードを含んだ全ての情報、若しくは少なくとも検索キーワードに近いキーワードを含んだ全ての情報がサーバーから検索されてしまう。すなわち上記検索システムの場合、所望の情報と共に不要な情報も数多く検索されてしまう。従って、ユーザーがこの検索結果から所望の情報を探し出すには多くの時間を費やさなければならない。
【０００６】
また、このような検索システムを用いて検索を行う場合、ユーザーは適切なキーワードを入力する必要があり、検索作業に不慣れなユーザーにとっては使用し難いシステムとなっている。さらには、検索作業に多くの時間を費やしたにも関わらず、結局所望した情報を得られないことも多々ある。
【０００７】
例えば特定地域の情報をユーザーが得たい場合、検索エンジンにおいてその特定地域に関するキーワードを入力すると、所望の情報と共に、そのキーワードを含んだ別の地域の情報や、特定地域に加えて別の地域も含んだ情報などが数多く検索されてしまう。その結果、所望していた特定地域の情報を探し出すために多くの時間を費やさなければならない。
【０００８】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、検索キーワードを入力するなどの検索作業を行うことなく、所望する特定地域の情報をユーザーが容易に得ることができる情報サービスシステムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決する本発明の一態様に係る情報サービスシステムは、それぞれ異なった無線通信領域を有するよう設置された無線ＬＡＮのアクセスポイントである複数のホットスポットであって、割り当てられた識別情報を各々有した複数のホットスポットと、複数のホットスポットと接続された少なくとも１つのサーバーであって、各々の識別情報に関連付けられた複数のホットスポットの各々の設置地域情報を含んだサーバーと、複数のホットスポットと無線通信可能な無線通信端末とを備えたものであって、ホットスポットを介してネットワークに無線通信端末を接続すると、ホットスポットは無線通信端末に識別情報を送信し、さらに無線通信端末をサーバーに接続すると、無線通信端末は受信した識別情報をサーバーに送信し、サーバーは、受信した識別情報に基づいて設置地域情報を無線通信端末に送信する。
【００１０】
また、上記の課題を解決する本発明の別の態様に係る情報サービスシステムは、それぞれ異なった無線通信領域を有するよう設置された無線ＬＡＮのアクセスポイントである複数のホットスポットであって、割り当てられた識別情報を各々有した複数のホットスポットと、複数のホットスポットと接続された少なくとも１つのサーバーであって、各々の識別情報に関連付けられた複数のホットスポットの各々の設置地域情報を含んだサーバーと、複数のホットスポットと無線通信可能な無線通信端末とを備えたものであって、ネットワークと接続されていない無線通信端末をホットスポットを介してサーバーに接続すると、無線通信端末は、接続に利用しているホットスポットの識別情報を取得すると共に、取得した識別情報をサーバーに送信し、サーバーは、受信した識別情報に基づいて設置地域情報を無線通信端末に送信する。
【００１１】
また、上記情報サービスシステムにおいて、設置地域情報は無線通信端末から更新可能であると好ましい。
【００１２】
また、上記情報サービスシステムにおいて、無線通信端末がホットスポットを介してネットワークに接続されている場合、各々が無線通信に利用しているホットスポットを介して互いに通信すると、識別情報が互いの無線通信端末に送信される。
【００１３】
また、上記情報サービスシステムにおいて、識別情報は、ホットスポットの識別番号、ホットスポットの位置情報、ホットスポットが設置されている地域名、ホットスポットが設置されている施設名の少なくとも１つを含んでいる。
【００１４】
また、上記情報サービスシステムは、ホットスポットを介することなくサーバーと接続可能な通信端末をさらに備えたものであって、通信端末は識別情報を入力可能であって、通信端末により識別情報を入力して通信端末をサーバーに接続すると、入力された識別情報はサーバーに送信され、サーバーは、受信した識別情報に基づいて設置地域情報を通信端末に送信することができる。
【００１５】
また、上記情報サービスシステムにおいて、設置地域情報は、ホットスポット周辺の地図情報、ホットスポット設置位置の案内情報、ホットスポット設置位置からのお知らせ、ホットスポット設置位置の広告、ホットスポット設置位置の専用の電子掲示板の少なくとも１つを含んでいる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態の情報サービスシステム５００の構成を示したブロック図である。以下に、図１を用いて、この情報サービスシステム５００の構成及び作用を説明する。
【００１７】
この情報サービスシステム５００は、少なくとも１台のサーバー３００と、このサーバー３００とネットワークで結ばれているそれぞれ異なった無線通信領域を有するよう設置された無線ＬＡＮのアクセスポイントである複数のホットスポットから構成されている。この情報サービスシステム５００は、至るところに無数に設置されているホットスポットを利用することにより、例えば無線通信領域内に位置している無線通信端末を保有しているユーザーに特定地域の情報を提供するシステムである。なお、説明を簡略化するために、図１では、情報サービスシステム５００に備えられている複数のホットスポットのうち、ホットスポット２１０、２２０の２つのホットスポットのみ示すものとする。また、通常、この情報サービスシステム５００を利用しているユーザーは数多く存在するが、同様の理由により、図１では、この情報サービスシステム５００を利用するユーザー（通信端末）は３人のみ示すものとする。
【００１８】
まず、図１を用いて、情報サービスシステム５００が備える複数のホットスポットのうちの１つであるホットスポット２１０を説明する。なお、ホットスポット２２０を含めた他のホットスポットは全てホットスポット２１０と同様の構成を有しているため、このホットスポット２１０の説明をもって、他のホットスポットのここでの詳細な説明は省略する。
【００１９】
このホットスポット２１０は、例えば２．４５ＧＨｚのような一般的な無線ＬＡＮ規格、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどにしたがって電波を発信し、不特定多数のユーザーに対して無線通信による情報提供サービスを行うアクセスポイントである。この不特定多数のユーザーとは、ホットスポット２１０が設置されているポイントを中心とした所定範囲内に位置しており、ホットスポット２１０から発信されている電波を受信することができる受信手段を有したユーザーのことを示している。すなわちこのホットスポット２１０は、ブロードキャストによってユーザーにデータを送信、つまり上記所定範囲内に位置している不特定多数のユーザーに対してデータを送信するものである。このようなホットスポットは、例えばテーマパークやガソリンスタンド、レストラン、駅、道路沿線など至る所に設置されている。
【００２０】
ホットスポット２１０は、通信部２１２を備え、さらに識別情報２１４が割り当てられている。ホットスポット２１０が備えている通信部２１２は、ホットスポット２１０を中心とした所定半径内の領域（以下、無線通信領域）において上述したような電波を発信することができる。従って、上記電波を受信可能な機器は、この無線通信領域内において無線通信可能となる。そのため、このホットスポット２１０は、無線通信領域内に位置しているユーザーに対して無線通信による情報を提供するサービスを行うことができる。なお、このホットスポット２１０の無線通信領域は、例えば数十ｍ程度の狭い領域である。
【００２１】
この無線通信領域内において、ホットスポット２１０は、例えばインターネットなどのアクセスポイントとして機能を果たすと共に、ブロードキャスト信号によりホットスポット２１０独自の情報を発信することができる。例えばテーマパークがホットスポット２１０を運営している場合、このテーマパークは、ブロードキャスト信号によりテーマパーク独自の情報提供サービスを行うことができる。
【００２２】
また、このホットスポット２１０は、この通信部２１２によってサーバー３００と有線ネットワークで結ばれている。さらにこのホットスポット２１０は、この通信部２１２を介して他のホットスポットと互いに有線ネットワークで結ばれている。従って、情報サービスシステム５００に備えられている複数のホットスポットは、それぞれ備えている通信部により互いにデータを送受信することができる。
【００２３】
このホットスポット２１０の通信状態を制御しているホットスポット２１０が備える図示しない制御部は、特定のユーザーに対してインターネットの接続サービスを行うための認証を行うと共に、特に複雑な認証作業を行うことなく、ホットスポット２１０を運営している運営者側が情報提供サービスとしてホットスポット２１０独自の情報を提供するためのブロードキャストの制御を行っている。なお、ここでいう特定のユーザーとは、ホットスポット２１０を介してインターネットの接続サービスを提供している業者と契約を結んでいるユーザーのことを示している。
【００２４】
ホットスポット２１０独自の情報は、ブロードキャスト信号により複雑な認証作業が行われることなく不特定多数のユーザーに提供される情報である。そのため、上述したように、このホットスポット２１０が２．４５ＧＨｚのような一般的な無線ＬＡＮ規格にしたがって電波を発信するものであれば、汎用的な受信機を備えているユーザーがホットスポット２１０の無線通信領域内に入ると、そのブロードキャストされた電波を受信することによってホットスポット２１０の運営者側が独自に提供している情報提供サービスを享受することができる。
【００２５】
識別情報はサーバー３００及びユーザーがそれぞれのホットスポットを識別可能とするための情報であって、識別情報２１４はホットスポット２１０に含まれている識別情報である。この識別情報２１４は図示しないＲＯＭなどの記憶手段に記憶されている情報であって、例えば、”ＨＳ−０００１”などの識別番号であったり、”緯度１、経度１”などのホットスポット２１０の設置位置を示した位置情報であったりする。
【００２６】
サーバー３００は、ネットワーク上に構築されたサーバーであって、この情報サービスシステム５００に備えられた複数のホットスポットの各々が設置されている地域に関連した情報を有しているサーバーである。このサーバー３００は、例えば情報サービスシステム５００を運営する側である図示しない管理センターなどに設置されている。なお、本実施形態において情報サービスシステム５００が備えているサーバーは１台であるが、別の実施形態では、上記のような管理センターの他に特定のホットスポットに直結して設置されたサーバーが複数台備えられている。
【００２７】
サーバー３００は、通信部３１０とデータベース３２０を備えている。このサーバー３００は、通信部３１０によりそれぞれのホットスポットやユーザーと有線ネットワークで通信可能に接続されている。
【００２８】
図２は、データベース３２０に記憶されている情報の一部を模式的に示した図である。以下に、図１及び図２を用いて、このサーバー３００の構成及び作用を説明する。図２に示すように、データベース３２０は、テーブル３２２と、データ３２４ａ、３２４ｂ、及び３２４ｃを含んでいる。
【００２９】
テーブル３２２は、情報サービスシステム５００に備えられている全てのホットスポットの識別番号及び位置情報を記録したテーブルである。具体的には、このテーブル３２２には、ホットスポット２１０の識別番号である、”ＨＳ−０００１”、及び位置情報である、”緯度１、経度１”が記憶されており、さらに、ホットスポット２２０の識別番号である、”ＨＳ−０００２”、及び位置情報である、”緯度２、経度２”が記憶されている。
【００３０】
データ３２４ａには、ホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報が記憶されている。ここでいう地域に関連した情報とは、例えば、ホットスポット２１０周辺の地図情報であったり、ホットスポット２１０が設置されている施設や地域の案内情報であったり、この施設からのお知らせであったり、この施設の広告であったり、この施設や地域専用の電子掲示板であったりする。さらに具体的には、ホットスポット２１０がテーマパークに設置されている場合、データ３２４ａには、このテーマパーク周辺及びテーマパーク内の地図情報や、アトラクションの案内、緊急のお知らせ、このテーマパーク専用の電子掲示板などが記憶されている。また、データ３２４ｂには、データ３２４ａに記憶されている情報と同様の情報であって、ホットスポット２２０が設置されている地域に関連した情報が記憶されている。また、データ３２４ｃには、データ３２４ａに記憶されている情報と同様の情報であって、別のホットスポットが設置されている地域に関連した情報が記憶されている。なお、説明を簡略化するために図２ではデータ３２４ａ、３２４ｂ、３２４ｃの３つのデータのみを示しているが、実際に、このデータベース３２０には、情報サービスシステム５００に備えられている全てのホットスポットの設置地域に関連した情報が記憶されている。
【００３１】
このデータベース３２０内に記憶されたテーブル３２２と各データとは、互いにリンクしている。すなわち、サーバー３００が外部からホットスポットの識別情報を受信すると、テーブル３２２に記憶されている識別情報に対応したデータが読み込まれる。
【００３２】
詳しく説明すると、例えば、サーバー３００が外部からホットスポット２１０の識別情報を受信した場合、サーバー３００はテーブル３２２に記憶されているホットスポット２１０の識別情報に該当する”ＨＳ−０００１”及び”緯度１、経度１”のアドレスを読み込む。サーバー３００は、テーブル３２２内で識別情報を記憶しているアドレスが読み込まれると、対応する地域情報が記憶されたデータのアドレスにジャンプするプログラムを有している。すなわち、サーバー３００は、テーブル３２２に記憶されているホットスポット２１０の識別情報が読み込まれると、データベース３２０内においてテーブル３２２の上記アドレスと別のアドレスであるデータ３２４ａが記憶されているアドレスにジャンプし、データ３２４ａ内の地域情報を読み込む。
【００３３】
また、無線通信端末１１０及び１２０は、ホットスポットと無線通信可能な無線通信機能を有したＰＤＡやノート型ＰＣなどである。これらの無線通信端末は、ホットスポットを介してインターネットの接続サービスを提供している業者と契約を結んでいるユーザーが所持する端末である。すなわちユーザーは、これらの無線通信端末を用いることによりホットスポットを介してインターネットに接続することができる。
【００３４】
また、固定通信端末１３０は、オフィスや自宅などに設置されている固定通信端末であって、電話回線や光ケーブルなどを利用してネットワークに接続されるものである。すなわちこの固定通信端末１３０のユーザーは、この固定通信端末１３０を用いることによりホットスポットを介することなくインターネットに接続することができる。
【００３５】
図３は、無線通信端末１１０からサーバー３００にアクセスした際の情報サービスシステム５００内におけるデータのフローの一態様を示した図である。なお、無線通信端末１２０からサーバー３００にアクセスした際も同様のフローとなるため、無線通信端末１１０を用いたフローをもって、無線通信端末１２０を用いたフローのここでの詳細な説明は省略する。以下に、この図３を用いて情報サービスシステム５００内におけるデータのフローを説明する。
【００３６】
ユーザーがホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているときに無線通信端末１１０を用いてネットワークに接続すると、ホットスポット２１０は、無線通信端末１１０から発信された電波を受信すると同時に（Ｓ１）、無線通信端末１１０のネットワークへの接続を確立させ、さらに、上述した識別情報である識別番号及び位置情報を無線通信端末１１０に送信する（Ｓ２）。なお、このときホットスポット２１０から送信される識別情報は、識別番号または位置情報のいずれか１つであってもよい。
【００３７】
この識別情報を取得した無線通信端末１１０を用いることによりホットスポット２１０を介してサーバー３００に接続すると（Ｓ３、Ｓ４）、無線通信端末１１０とサーバー３００との接続が確立すると共に、無線通信端末１１０からサーバー３００に上記識別情報が送信される。
【００３８】
識別情報がサーバー３００に送信されると、サーバー３００は、上述したように、受信した識別情報に対応するテーブル３２２の情報、すなわちテーブル３２２に記憶されている”ＨＳ−０００１”及び”緯度１、経度１”を読み込み、そのリンク先であるデータ３２４ａを読み込む。そしてデータ３２４ａを読み込むと、サーバー３００は、この読み込んだデータ３２４ａに含まれているホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を、ホットスポット２１０を介して無線通信端末１１０に送信する（Ｓ５、Ｓ６）。
【００３９】
上記データのフローによると、ホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているユーザーは、無線通信端末を用いてサーバー３００にアクセスすることにより、すぐさまホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を取得することができる。従ってユーザーは、特別な検索作業、例えば検索キーワードを入力することなく、自身の周辺地域情報を取得することができる。
【００４０】
なお、ユーザーがホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているときに、ネットワークに未接続の状態の無線通信端末１１０をホットスポット２１０を介してサーバー３００に接続すると、無線通信端末１１０は、ホットスポット２１０の識別情報を取得すると共に、取得したこの識別情報をサーバーに送信することができる。すなわちユーザーは、サーバー３００にアクセスするだけで、ホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を取得することができる。
【００４１】
図４は、無線通信端末１１０からサーバー３００にアクセスした際の情報サービスシステム５００内におけるデータのフローの別の態様を示した図である。以下に、この図４を用いて情報サービスシステム５００内におけるデータのフローを説明する。
【００４２】
ユーザーがホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているときに、そのユーザーが、ホットスポット２２０が設置されている地域に関連した情報を得たい場合、無線通信端末１１０を操作してホットスポット２２０の識別情報、具体的には、識別番号である”ＨＳ−０００２”、及び位置情報である、”緯度２、経度２”を入力して（Ｓ１１）、ホットスポット２１０を介してサーバー３００に接続すると（Ｓ１２、Ｓ１３）、無線通信端末１１０とサーバー３００との接続が確立すると共に、無線通信端末１１０からサーバー３００に上記識別情報が送信される。なお、このときユーザーが入力する識別情報は、識別番号または位置情報のいずれか１つであってもよい。
【００４３】
識別情報がサーバー３００に送信されると、サーバー３００は、上述したように、受信した識別情報に対応するテーブル３２２の情報、すなわちテーブル３２２に記憶されている”ＨＳ−０００２”及び”緯度２、経度２”を読み込み、そのリンク先であるデータ３２４ｂを読み込む。そしてデータ３２４ｂを読み込むと、サーバー３００は、この読み込んだデータ３２４ｂに含まれているホットスポット２２０が設置されている地域に関連した情報を、ホットスポット２１０を介して無線通信端末１１０に送信する（Ｓ１４、Ｓ１５）。
【００４４】
上記データのフローによると、ホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているユーザーは、ホットスポット２２０の識別情報を入力してサーバー３００にアクセスすることにより、すぐさまホットスポット２２０が設置されている地域に関連した情報を取得することができる。従ってユーザーは、特別な検索作業、例えば検索キーワードを入力することなく、自身の周辺地域と別の地域情報を取得することができる。なお、ホットスポット２１０と接続した後にユーザーがホットスポット２２０の識別情報を入力した場合であっても、ホットスポット２２０の識別情報はサーバー３００に送信されるため、ユーザーはホットスポット２２０が設置されている地域に関連した情報を取得することができる。
【００４５】
図５は、無線通信端末１１０からネットワーク上の電子掲示板を更新した際の情報サービスシステム５００内におけるデータのフローの一態様を示した図である。以下に、この図５を用いて情報サービスシステム５００内におけるデータのフローを説明する。
【００４６】
ユーザーがホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているときに無線通信端末１１０を用いてネットワークに接続すると、ホットスポット２１０は、無線通信端末１１０から発信された電波を受信すると同時に（Ｓ２１）、無線通信端末１１０のネットワークへの接続を確立させ、さらに、上述した識別情報である識別番号及び位置情報を無線通信端末１１０に送信する（Ｓ２２）。なお、このときホットスポット２１０から送信される識別情報は、識別番号または位置情報のいずれか１つであってもよい。
【００４７】
ネットワーク上には、ユーザーが更新可能な電子掲示板があって、例えばユーザーが、ホットスポット２１０が設置されている地域に関連した更新情報を電子掲示板に書き込むと、その更新情報がホットスポット２１０を介して電子掲示板に送信され（Ｓ２３、Ｓ２４）、電子掲示板は更新される。このとき無線通信端末１１０は更新情報と共にホットスポット２１０の識別情報も送信する。さらに、電子掲示板はこの更新情報及び識別情報をサーバー３００に送信する（Ｓ２５）。
【００４８】
上述の更新情報及び識別情報がサーバー３００に送信されると、サーバー３００はホットスポット２１０の識別情報に基づいてデータ３２４ａを読み込み、さらに、データ３２４ａ内の電子掲示板を、受信した更新情報に基づいて更新する（Ｓ２６）。
【００４９】
上記データのフローによると、ホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているユーザーが、ホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を電子掲示板に書き込むと、この書き込み及び識別情報に基づいてサーバー３００内に記憶されているホットスポット２１０に関する電子掲示板が自動的に更新される。すなわちサーバー３００は、特定地域の情報がネットワーク内で無秩序に散らばってしまう傾向にある電子掲示板の情報を、ホットスポット設置地域毎に整理して記憶することができる。なお、ホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているユーザーが、ホットスポット２２０が設置されている地域に関連した情報を電子掲示板に書き込むときは、ホットスポット２２０の識別情報を入力することにより、ユーザー側からホットスポット２２０の電子掲示板の更新情報と共にホットスポット２２０の識別情報が送信され、データ３２４ｂ内の電子掲示板が更新される。
【００５０】
図６は、固定通信端末１３０からサーバー３００にアクセスした際の情報サービスシステム５００内におけるデータのフローの一態様を示した図である。以下に、この図６を用いて情報サービスシステム５００内におけるデータのフローを説明する。
【００５１】
例えば自宅やオフィスにいるユーザーが、ホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を得たい場合、固定通信端末１３０を操作してホットスポット２１０の識別情報を入力して（Ｓ３１）、固定通信端末１３０をサーバー３００に接続すると（Ｓ３２）、固定通信端末１３０とサーバー３００との接続が確立すると共に、固定通信端末１３０からサーバー３００に上記識別情報が送信される。
【００５２】
識別情報がサーバー３００に送信されると、サーバー３００は、テーブル３２２に記憶されている”ＨＳ−０００１”及び”緯度１、経度１”を読み込み、そのリンク先であるデータ３２４ａを読み込む。そしてデータ３２４ａを読み込むと、サーバー３００は、この読み込んだデータ３２４ａに含まれているホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を固定通信端末１３０に送信する（Ｓ３３）。
【００５３】
上記データのフローによると、自宅やオフィスにいるユーザーは、ホットスポット２１０の識別情報を入力してサーバー３００にアクセスすることにより、すぐさまホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を取得することができる。従ってユーザーは、特別な検索作業、例えば検索キーワードを入力することなく、種々の地域情報を取得することができる。
【００５４】
なお、ユーザーが各ホットスポットの識別情報を知らない場合に備えて、テーブル３２２に、各ホットスポットが設置されている地域名や施設名を記憶させてもよい。この場合、ユーザーは情報を得たい地域名や施設名を入力してサーバー３００にアクセスすることにより、各ホットスポットが設置されている地域に関連した情報を取得することができる。
【００５５】
また、サーバー３００に、データ３２４ａやデータ３２４ｂなどにリンクした電子地図を具備させてもよい。この場合、ユーザーは電子地図上に表示されている情報を得たい地域や施設を選択することにより、各ホットスポットが設置されている地域に関連した情報を取得することができる。
【００５６】
図７は、無線通信端末１１０と無線通信端末１２０との間でデータアクセスが行われた際の情報サービスシステム５００内におけるデータのフローの一態様を示した図である。以下に、この図７を用いて情報サービスシステム５００内におけるデータのフローを説明する。
【００５７】
ユーザーがホットスポット２１０の無線通信領域内に位置しているときに無線通信端末１１０を用いてネットワークに接続すると、ホットスポット２１０は、無線通信端末１１０から発信された電波を受信すると同時に（Ｓ１０１）、無線通信端末１１０のネットワークへの接続を確立させ、さらに、識別情報を無線通信端末１１０に送信する（Ｓ１０２）。また、上記と別のユーザーがホットスポット２２０の無線通信領域内に位置しているときに無線通信端末１２０を用いてネットワークに接続すると、ホットスポット２２０は、無線通信端末１２０から発信された電波を受信すると同時に（Ｓ１０３）、無線通信端末１２０のネットワークへの接続を確立させ、さらに、識別情報を無線通信端末１２０に送信する（Ｓ１０４）。
【００５８】
そして、それぞれの無線通信端末を有しているユーザーがそれぞれのホットスポットの無線通信領域内に位置している間に互いに通信すると、無線通信端末１１０から無線通信端末１２０に向けてホットスポット２１０の識別情報が送信され、無線通信端末１２０から無線通信端末１１０に向けてホットスポット２２０の識別情報が送信される（Ｓ１０５）。
【００５９】
無線通信端末１１０がホットスポット２１０を介してサーバー３００と接続する際に（Ｓ１０６、Ｓ１０７）、取得したホットスポット２２０の識別情報を送信すると、サーバー３００は、テーブル３２２に記憶されている”ＨＳ−０００２”及び”緯度２、経度２”を読み込み、そのリンク先であるデータ３２４ｂを読み込む。そしてデータ３２４ｂを読み込むと、サーバー３００は、この読み込んだデータ３２４ｂに含まれているホットスポット２２０が設置されている地域に関連した情報を、ホットスポット２１０を介して無線通信端末１１０に送信する（Ｓ１０８、Ｓ１０９）。
【００６０】
また、無線通信端末１２０がホットスポット２２０を介してサーバー３００と接続する際に（Ｓ１１０、Ｓ１１１）、取得したホットスポット２１０の識別情報を送信すると、サーバー３００は、テーブル３２２に記憶されている”ＨＳ−０００１”及び”緯度１、経度１”を読み込み、そのリンク先であるデータ３２４ａを読み込む。そしてデータ３２４ａを読み込むと、サーバー３００は、この読み込んだデータ３２４ａに含まれているホットスポット２１０が設置されている地域に関連した情報を、ホットスポット２２０を介して無線通信端末１２０に送信する（Ｓ１１２、Ｓ１１３）。
【００６１】
上記データのフローによると、ユーザーは、ホットスポットを介して互いに通信することにより他のユーザーの現在位置を知ることができる。なお、上記のようなデータをフローする場合、各ホットスポットの識別情報に、各ホットスポットが設置されている地域名や施設名をさらに加えてもよい。この場合、それぞれのユーザーは、他のユーザーとホットスポットを介して互いに通信した際に、他のユーザーの現在位置近傍のホットスポットが設置されている地域名や施設名を取得することができるため、サーバー３００にアクセスすることなく、他のユーザーの現在位置を知ることができる。
【００６２】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【００６３】
なお、本実施形態において、サーバー３００は、各ホットスポットと、各ホットスポットが設置されている地域に関連した情報とを、１：１の関係で記憶している。すなわちサーバー３００は、１つの識別情報によって読み込まれるリンク先に、１つのホットスポットが設置されている地域に関連した情報を記憶している。しかしながら別の実施形態においてサーバー３００が、１つ識別情報によって読み込まれるリンク先に、複数のホットスポットが設置されている地域に関連した情報を記憶するようにしてもよい。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように本発明の情報サービスシステムでは、ホットスポットを介してネットワークに無線通信端末を接続すると、ホットスポットは無線通信端末に識別情報を送信し、さらに無線通信端末をサーバーに接続すると、無線通信端末は受信した識別情報をサーバーに送信し、サーバーは受信した識別情報に基づいて設置地域情報を無線通信端末に送信することができる。従ってユーザーは、検索キーワードを入力するなどの検索作業を行うことなく、所望する特定地域の情報を容易に得ることができる。また、ホットスポット運営側が、ホットスポット利用者に対して特定地域の情報を効果的に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の情報サービスシステムの構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に用いられるサーバー内のデータベースに記憶されている情報の一部を模式的に示した図である。
【図３】無線通信端末からサーバーにアクセスした際の情報サービスシステム内におけるデータのフローの一態様を示した図である。
【図４】無線通信端末からサーバーにアクセスした際の情報サービスシステム内におけるデータのフローの別の態様を示した図である。
【図５】無線通信端末からネットワーク上の電子掲示板を更新した際の情報サービスシステム内におけるデータのフローの一態様を示した図である。
【図６】固定通信端末からサーバーにアクセスした際の情報サービスシステム内におけるデータのフローの一態様を示した図である。
【図７】無線通信端末と無線通信端末との間でデータアクセスが行われた際の情報サービスシステム内におけるデータのフローの一態様を示した図である。
【符号の説明】
無線通信端末  １１０、１２０
固定通信端末  １３０
ホットスポット  ２１０、２２０
サーバー  ３００
データベース  ３２０
テーブル  ３２２
データ  ３２４ａ、３２４ｂ、３２４ｃ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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