(57)【要約】【課題】各種器具を円滑に挿通することができ、耐薬品性に優れる内視鏡管路部品および内視鏡を提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡管路部品は、通路内に器具が挿通される部材、例えば内視鏡の処置具挿入シリンダ２、中継部材３、硬性管４、７１等の部材に適用される。この各部材は、その内表面（通路に臨む面）の少なくとも一部に、主としてセラミックスで構成される被覆層８が形成されている。被覆層８の平均厚さは、１〜３００μｍであるのが好ましく、セラミックスは、金属−ケイ素複合体（特に、チタン−ケイ素複合体）が好適である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通路内に器具が挿通される内視鏡管路部品であって、
前記通路に臨む面の少なくとも一部に、主としてセラミックスで構成される被覆層が形成されていることを特徴とする内視鏡管路部品。
【請求項２】
金属材料で構成されている請求項１に記載の内視鏡管路部品。
【請求項３】
前記通路は、分岐および／または湾曲している請求項１または２に記載の内視鏡管路部品。
【請求項４】
前記通路に臨む面の前記通路が分岐および／または湾曲する部分に、前記被覆層が設けられている請求項３に記載の内視鏡管路部品。
【請求項５】
前記被覆層の平均厚さは、１〜３００μｍである請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡管路部品。
【請求項６】
セラミックスは、金属−ケイ素複合体である請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡管路部品。
【請求項７】
前記金属−ケイ素複合体は、チタン−ケイ素複合体である請求項６に記載の内視鏡管路部品。
【請求項８】
前記器具として処置具が挿通される処置具挿通チャンネルの一部を構成するものである請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡管路部品。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡管路部品を備えることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、内視鏡管路部品および内視鏡に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療の分野では、消化管等の検査や診断に、内視鏡が使用されている。このような内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部の操作を行う操作部とを有している。
【０００３】
挿入部には、処置具挿通チャンネルや送気・送液チャンネルを構成する各種内視鏡管路部品が配設されている。このうち、処置具が挿入される口金部や、チャンネルの分岐部を構成する内視鏡管路部品としては、一定の形状を保持する必要があることから金属製のものが用いられる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかし、金属製の内視鏡管路部品は、鉗子等の処置具や、その通路内を洗浄するために挿入される洗浄ブラシ等との摩擦抵抗が大きいため、これらの挿通がスムーズに行われなかったり、これらが摺動することによって内表面が摩耗し、十分な耐久性が得られないという問題がある。
【０００５】
また、内視鏡管路部品は、内視鏡に対して薬液による消毒や滅菌等を施す度に、薬液に曝されることとなる。
【０００６】
近年、内視鏡の消毒や滅菌等に用いられる薬液として、病原菌に対して非常に強い殺菌作用を有する各種のものが開発されているが、これらの薬液は、金属を劣化させる性質も有している。
【０００７】
このため、これらの薬液を用いて内視鏡に消毒や滅菌等を繰り返し施すと、次第に、内視鏡管路部品に劣化が生じてしまう恐れがある。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−２３８８４２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、各種器具を円滑に挿通することができ、耐薬品性に優れる内視鏡管路部品および内視鏡を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（９）の本発明により達成される。
【００１１】
（１）  通路内に器具が挿通される内視鏡管路部品であって、
前記通路に臨む面の少なくとも一部に、主としてセラミックスで構成される被覆層が形成されていることを特徴とする内視鏡管路部品。
【００１２】
これにより、各種器具を円滑に挿通することができ、耐薬品性に優れる内視鏡管路部品が得られる。
【００１３】
（２）  金属材料で構成されている上記（１）に記載の内視鏡管路部品。
本発明は、特に、金属材料で構成される内視鏡管路部品への適用が好適である。
【００１４】
（３）  前記通路は、分岐および／または湾曲している上記（１）または（２）に記載の内視鏡管路部品。
【００１５】
かかる部材は、通路内に挿通される器具との接触が頻繁に生じるため、本発明は、かかる部材への適用が有効である。
【００１６】
（４）  前記通路に臨む面の前記通路が分岐および／または湾曲する部分に、前記被覆層が設けられている上記（３）に記載の内視鏡管路部品。
【００１７】
内表面（通路に臨む面）の通路が分岐および／または湾曲する部分において、特に、器具との接触が頻繁に生じるため、かかる部分に被覆層を設けることは特に有効である。
【００１８】
（５）  前記被覆層の平均厚さは、１〜３００μｍである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡管路部品。
【００１９】
これにより、流路のサイズを十分に確保しつつ、挿通される器具に対する摩擦抵抗の低減や耐薬品性を十分に発揮することができる。
【００２０】
（６）  セラミックスは、金属−ケイ素複合体である上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡管路部品。
【００２１】
これにより、挿通される器具に対する摩擦抵抗の低減や耐薬品性がより確実に発揮される。
【００２２】
（７）  前記金属−ケイ素複合体は、チタン−ケイ素複合体である上記（６）に記載の内視鏡管路部品。
【００２３】
これにより、挿通される器具に対する摩擦抵抗の低減や耐薬品性がより確実に発揮される。
【００２４】
（８）  前記器具として処置具が挿通される処置具挿通チャンネルの一部を構成するものである上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡管路部品。
【００２５】
これにより、処置具挿通チャンネルには、比較的硬質の器具が挿通されることから、本発明は、処置具挿通チャンネルへの適用に特に適する。
【００２６】
（９）  上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡管路部品を備えることを特徴とする内視鏡。
【００２７】
これにより、各種器具を円滑に挿通することができ、耐薬品性に優れる内視鏡が得られる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡管路部品および内視鏡を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明の内視鏡管路部品を処置具挿通チャンネルおよび吸引チャンネルの一部に適用した場合の実施形態を示す縦断面図、図２は、図１に示す処置具挿通チャンネルおよび吸引チャンネルを備える本発明の内視鏡を示す平面図である。なお、以下の説明では、図１中の右側を「基端」、左側を「先端」と言い、図２中の上側を「基端」、下側を「先端」と言う。
【００３０】
まず、図２に基づいて、本発明の内視鏡の構成の一例について説明する。
図２に示す内視鏡１０は、電子内視鏡であり、可撓性を有する長尺の挿入部可撓管１１と、この挿入部可撓管１１の基端側に設けられ、術者が把持して内視鏡１０全体を操作する操作部１２と、挿入部可撓管１１の先端側に設けられ、操作部１２から湾曲状態を遠隔操作可能な湾曲部１３と、光源プロセッサ装置（図示せず）に接続するための光源差込部１４と、操作部１２と光源差込部１４とを接続する接続部可撓管１５とを有している。
【００３１】
この内視鏡１０の内部には、光ファイバー束によるライトガイド、画像信号ケーブル、ケーブル、チューブ類等の内蔵物（図示せず）が配置、挿通されている。
【００３２】
内視鏡１０の使用時には、前記光源プロセッサ装置内の光源から発せられた光が、前記ライトガイドを通り、湾曲部１３の先端より観察部位に照射され、照明する。
【００３３】
湾曲部１３の先端部には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設けられており、この撮像素子で撮像された被写体像に応じた画像信号は、前記画像信号ケーブルを介して前記光源プロセッサ装置に伝達され、所定の処理がなされた後、モニタ装置（図示せず）に入力される。モニタ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００３４】
また、挿入部可撓管１１と操作部１２とは、ほぼ筒状をなす連結筒部３０により接続されている。
【００３５】
この連結筒部３０の内部には、図１に示すように、互いに対向して配置された、金属製の支持板（芯材）３１が設けられている。
【００３６】
各支持板３１の先端部は、連結環（図示せず）を介して挿入部可撓管１１に、また、支持板３１の基端部は、図示しない操作部１２内の親板に固定されており、実質的には、支持板３１および連結環を介して、挿入部可撓管１１と操作部１２とが接続されている。
【００３７】
この支持板３１の外周部には、その全体を覆うカバー部材３２が設けられている。このカバー部材３２は、基端側（操作部１２側）の第１カバー部材３３と先端側（挿入部可撓管１１側）の第２カバー部材３４とを有している。
【００３８】
そして、カバー部材３２と支持板３１との間には、２つのＯリング４１、４２等が設けられ、連結筒部３０の内部の液密性が保持されている。なお、これらのＯリング４１、４２は、支持環４３を介して支持板３１に固定されている。
【００３９】
第１カバー部材３３には、連結筒部３０の長手方向に対して、所定角度傾斜して突出するほぼ筒状をなす突出部３３１が形成されている。
【００４０】
湾曲部１３、挿入部可撓管１１および連結筒部３０の内部には、処置具を挿通する処置具挿通チャンネル１が設けられている。この処置具挿通チャンネル１は、その基端部が突出部３３１の内側に固定され、その先端部が湾曲部１３の先端部内側に固定されている。また、図２に示すように、処置具挿通チャンネル１の基端部には、内視鏡用鉗子栓１６が液密に装着されている。
【００４１】
内視鏡１０は、湾曲部１３および挿入部可撓管１１を体腔内に挿入した状態で、各種の処置具（図示せず）を、処置具挿通チャンネル１の基端側開口１ａから、その通路内に挿入し、先端側開口１ｂから突出（露出）させて使用することができる。
【００４２】
使用可能な処置具としては、特に限定されないが、例えば、生検鉗子、把持鉗子等の鉗子類、体温センサー等の各種センサー類、心電測定用等の電極、ナイフ、レーザーメス等の切開具類、造影チューブ、洗浄チューブ、ドレナージチューブ等の各種チューブ類（カテーテル類）、破砕プローブ（破石具）、ヒートプローブ、注射針、結紮具、ワイヤー類等の各種の処置具（検査具）等が挙げられる。
【００４３】
この処置具挿通チャンネル１は、基端側から順に配置された、いずれもほぼ筒状をなす処置具挿入シリンダ２、中継部材３、硬性管４および軟性管５を有し、これらが互いに接続されて構成されている。
【００４４】
具体的には、突出部３３１の内面に形成された雌ネジ３３１ａと、処置具挿入シリンダ２の基端側外面に形成された雄ネジ２１とを螺合させることにより、処置具挿入シリンダ（口金）２が突出部３３１に固定され、処置具挿入シリンダ２の先端部内面に形成された雌ネジ２２と、中継部材３の基端部外面に形成された雄ネジ３ａを螺合させることにより、中継部材３が処置具挿入シリンダ２に固定されている。
【００４５】
なお、処置具挿入シリンダ２と突出部３３１との間には、Ｏリング４４が設けられ、中継部材３と処置具挿入シリンダ２との間には、Ｏリング４５が設けられ、連結筒部３０の内部の液密性が保持されている。
【００４６】
これらの処置具挿入シリンダ２および中継部材３は、それぞれ、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、各種ステンレス鋼、炭素鋼、チタン等の各種金属材料で構成されている。
【００４７】
中継部材３の先端には、前記金属材料と同様の材料で構成された硬性管４が接合されている。さらに、硬性管４の先端部には、挿入部可撓管１１や湾曲部１３の変形に対応して変形可能な軟性管５が、クリップ部材（接続部材）６により固定されている。なお、図示しないが、軟性管５の先端部が湾曲部１３の先端部内側に固定されている。
【００４８】
また、中継部材３の側部には、吸引チャンネル７の先端部が接続されている。一方、吸引チャンネル７の基端部は、操作部１２に設けられた吸引ボタン７０（図２参照）を構成するほぼ筒状をなすガイドシリンダ（図示せず）内に連通している。この吸引チャンネル７は、基端側の軟性管７２と先端側の硬性管７１とを有している。
【００４９】
硬性管７１は、処置具挿入シリンダ２等で挙げたのと同様の金属材料で構成され、その先端部が中継部材３の側部に接合されている。また、軟性管７２は、その基端部が前記ガイドシリンダに接続され、その先端部がクリップ部材（接続部材）７３により硬性管７１に固定されている。
【００５０】
さらに、内視鏡１０は、吸引ボタン７０のガイドシリンダ内と、外部の吸引ポンプ（図示せず）とを連通する流路管（図示せず）を有している。この流路管と吸引チャンネル７とは、吸引ボタン７０の押圧操作により連通し、吸引ボタン７０の押圧を解除すると、連通状態が解除されて流体の通過が阻止される。
【００５１】
一方、流路管と吸引チャンネル７とを連通した状態、すなわち、吸引ボタン７０を押し込んだ状態で吸引ポンプを動作させると、吸引チャンネル７、中継部材３、硬性管４および軟性管５を介して吸引力が作用し、処置具挿通チャンネル１の先端部（先端側開口１ｂ）から体液等の液体を吸引することができる。
【００５２】
以下、本発明の内視鏡管路部品について詳細に説明する。
本発明の内視鏡管路部品は、例えば、前述したような処置具挿通チャンネル１の一部を構成する部材、吸引チャンネル７の一部を構成する部材や、吸引ボタン７０のガイドシリンダの一部を構成する部材、その他、送気・送液ボタンのガイドシリンダの一部を構成する部材等に適用することができる。
【００５３】
以下では、本発明の内視鏡管路部品を、処置具挿通チャンネル１の一部を構成する部材（処置具挿入シリンダ２、中継部材３および硬性管４）および吸引チャンネル７の一部を構成する部材（硬性管７１）に適用した場合を代表に説明する。
【００５４】
これらの部材の内部には、各種処置具や通路内を洗浄するために挿入される洗浄ブラシ等の器具を挿通する通路が形成されており、その内表面（通路に臨む面）には、主としてセラミックスで構成される被覆層（コート層）８が形成されている。
【００５５】
前述したように、これらの部材は、金属材料で構成されているため、被覆層８が形成されていない場合、各種処置具や通路内を洗浄するために挿入される洗浄ブラシ等の器具との摩擦抵抗（摺動抵抗）が大きく、この器具を挿通するのに苦労することがある。これに対し、本発明では、被覆層８を設けることにより、各部材の内表面の摩擦抵抗を低減させることができ、前記器具を円滑に挿通することができるようになる。また、摩擦抵抗が低減することから、各部材の内表面にキズが付くことも好適に防止することができ、各部材の耐久性を向上させることができる。
【００５６】
各部材のうち、中継部材３の通路は分岐し、硬性管４および硬性管７１の通路は湾曲し、この部分において前記器具と内表面との接触が頻繁に生じる。このため、かかる部材の内表面に被覆層８を設けることは有効である。なお、かかる観点からは、各部材の内表面の通路が分岐および／または湾曲する部分にのみ、被覆層８を設けるようにしてもよい。
【００５７】
また、処置具挿通チャンネル１には、比較的硬質の器具が挿通されることから、本発明の内視鏡管路部品は、処置具挿通チャンネル１への適用に特に適する。
【００５８】
また、例えば、内視鏡１０の消毒や滅菌等に際して、各部材の通路内には、薬液が供給される。近年、この薬液として、病原菌に対して非常に強い殺菌作用を有する各種のものが開発されているが、これらの薬液は、金属を劣化させる性質も有している。セラミックスは、このような薬液に対しても、優れた耐性を有するため、各部材の内表面に、セラミックスを主材料とする被覆層８を設けることにより、各部材を耐薬品性に優れたものとすることができる。
【００５９】
セラミックスとしては、特に限定されないが、例えば、チタン−ケイ素複合体、ジルコニウム−ケイ素複合体、アルミニウム−ケイ素複合体のような金属−ケイ素複合体（複合セラミックス）、アルミナ、シリカ、チタニア、ジルコニア、イットリア、リン酸カルシウムのような酸化物系セラミックス、窒化珪素、窒化アルミ、窒化チタン、窒化ボロンのような窒化物系セラミックス、グラファイト、タングステンカーバイトのような炭化物系セラミックス、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、ＰＺＴ、ＰＬＺＴ、ＰＬＬＺＴのような強誘電体材料、強化ガラス、結晶化ガラス等が挙げられるが、これらの中でも、金属−ケイ素複合体（特に、チタン−ケイ素複合体）が好適である。被覆層８を、金属−ケイ素複合体を主材料として構成することにより、各前記効果をより向上させることができる。また、本実施形態のように、金属材料で構成される部材に被覆層８を形成する場合には、これらの密着性を向上させることができるという利点もある。
【００６０】
なお、被覆層８は、これらのセラミックスで構成される単層構成のものであってもよく、異なる種類のセラミックスで構成される層を積層した多層構成のものであってもよい。また、被覆層８を構成するセラミックスは、各前記部材（内視鏡管路部品）毎で、互いに同じものであってもよく、異なるものであってもよい。
【００６１】
このような被覆層８の平均厚さは、１〜３００μｍ程度であるのが好ましく、１０〜１００μｍ程度であるのがより好ましい。被覆層８が薄過ぎると、セラミックスの種類等によっては、挿通される器具に対する摩擦抵抗の増大や耐薬品性が十分に発揮されないおそれがあり、一方、被覆層８が厚過ぎると、各前記部材（内視鏡管路部品）の流路のサイズが小さくなり、各種器具の挿通に支障を来たすおそれがある。
このような被覆層８は、例えば、次のようにして形成することができる。
【００６２】
［１］  被覆層８形成用の溶液の調製
［１−１］  金属−ケイ素複合体を主材料として被覆層８を構成する場合
この場合、ポリメタロカルボシランおよびシリコーン樹脂を溶媒に溶解して、被覆層８形成用の溶液を調製する。
【００６３】
ポリメタロカルボシランは、数平均分子量が２００〜１０００程度のポリカルボシランと、チタンやジルコニウムのアルコキシドとを公知の方法により反応させて得られる架橋共重合体であり、その数平均分子量が７００〜１０００００程度のものが好適に使用される。
【００６４】
シリコーン樹脂としては、例えば、ポリジメチルシロキサン、ポリジフェニルシロキサン、ポリメチルフェニルシロキサンのようなポリアルキルフェニルシロキサンまたはこれらとアルキッド樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂のような変性用樹脂とを反応させた変性シリコーン等が挙げられる。
【００６５】
このシリコーン樹脂の配合比は、特に限定されないが、ポリメタロカルボシラン１００重量部に対して、１０〜９００重量部程度であるのが好ましく、５０〜５００重量部程度であるのがより好ましい。シリコーン樹脂の配合比を前記範囲とすることにより、より高い摩擦抵抗の低減効果や耐薬品性の向上効果が発揮される。
【００６６】
また、溶媒としては、例えば、トルエン、キシレン、ｎ−ブタノール、イソブタノール、酢酸ブチル、エチルベンゼン、ミネラルスピリット、ソルベントナフサ、エチルセロソルブ、セロソルブアセテートまたはこれらを含む混合溶媒等が挙げられる。
【００６７】
さらに、被覆層８形成用の溶液中には、必要に応じて、例えば、無機充填材、アルキルアルコキシシラン、金属アルコキシド等を添加（配合）してもよい。
【００６８】
無機充填材としては、例えば、マグネシウム、カルシウム、バリウム、チタン、ジルコニウム、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、ホウ素、アルミニウム、ケイ素等の酸化物、炭化物、窒化物、ケイ化物あるいはホウ化物、または、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、亜鉛等のホウ酸塩、リン酸塩あるいはケイ酸塩等が挙げられる。
【００６９】
無機充填材を配合する場合、その配合比は、特に限定されないが、ポリメタロカルボシラン１００重量部に対して、１０〜９００重量部程度であるのが好ましく、５０〜５００重量部程度であるのがより好ましい。
【００７０】
アルキルアルコキシシランとしては、例えば、メチルトリメトキシシラン、エチルトリメトキシシラン、ブチルトリエトキシシラン、メチルトリプロポキシシラン、ジメチルジエトキシシラン、ジエチルジブトキシシラン、トリエチルエトキシシラン、トリメチルブトキシシラン等が挙げられる。
【００７１】
アルキルアルコキシシランを配合する場合、その配合比は、特に限定されないが、ポリメタロカルボシラン１００ｇに対して、０．０２〜１モル程度であるのが好ましく、０．０５〜０．５モル程度であるのがより好ましい。
【００７２】
また、金属アルコキシドとしては、チタン、ジルコニウムまたはアルミニウムのアルコキシドが好適であり、具体的には、テトラエトキシチタン、テトラブトキシチタン、テトラメトキシジルコニウム、テトラプロポキシジルコニウム、テトラブトキシジルコニウム、メチルトリブトキシチタン、ジメチルジエトキシチタン、エチルトリブトキシジルコニウム、ジメチルジブトキシジルコニウム、トリメチルエトキシチタン、トリエトキシアルミニウム、トリブトキシアルミニウム、トリプロポキシアルミニウム等が挙げられる。
【００７３】
金属アルコキシドを配合する場合、その配合比は、特に限定されないが、ポリメタロカルボシラン１００ｇに対して、０．１〜５モル程度であるのが好ましく、０．２５〜２モル程度であるのがより好ましい。
【００７４】
［１−２］  酸化物系セラミックスを主材料として被覆層８を構成する場合
この場合、有機金属化合物を溶媒に溶解して、被覆層８形成用の溶液を調製する。
【００７５】
有機金属化合物としては、酸化物を形成し得る金属のメトキシド、エトキシド、プロポキシド、ブトキシドのようなアルコシキドや、該金属のアセテート化合物の他、該金属の硝酸塩、過塩素酸塩のような無機塩や、該金属の蓚酸塩のような有機塩等が挙げられ、所望のセラミックス組成に応じて適宜選択する。被覆層８を、例えば、チタニアを主材料として構成する場合には、チタンテトライソプロポキシドが、また、シリカを主材料として構成する場合には、テトラエトキシシランが好適である。
【００７６】
溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール等の有機溶媒、または、これらを含む混合溶媒を用いることができる。
【００７７】
また、被覆層８形成用の溶液中において、加水分解および重縮合反応を進行させる場合には、この被覆層８形成用の溶液中には、水が添加される。
【００７８】
さらに、この場合、被覆層８形成用の溶液中には、加水分解を加速させるための触媒や、アセチルアセトン、エチルアセトアセテート、ジエチルマロネートのような金属原子に配位するキレート剤等を添加してもよい。これにより、反応速度や反応形態を制御することができる。
【００７９】
以上のようにして調製される被覆層８形成用の溶液は、その粘度（常温）が、内視鏡管路部品の内表面への塗布方法によっても異なるが、例えば、浸漬法を用いる場合、０．１〜２０ｃｐｓ程度であるのが好ましい。
【００８０】
［２］  被覆層８形成用の溶液の塗布・乾燥
次に、得られた被覆層８形成用の溶液を、内視鏡管路部品の内表面に塗布し、例えば大気中等で乾燥することにより塗膜を形成する。この乾燥の温度（乾燥温度）は、２０〜１８０℃程度であるのが好ましく、２５〜１６０℃程度であるのがより好ましい。
【００８１】
被覆層８形成用の溶液の塗布方法としては、この溶液中に内視鏡管路部品を浸漬させる浸漬法が好適である。なお、その他の方法を用いることもできる。
【００８２】
［３］  塗膜の焼成
次に、例えば電気炉等により塗膜を焼成して、セラミックス焼結体とする。これにより、被覆層８が得られる。
【００８３】
この焼成の温度は、特に限定されないが、２００〜４００℃程度であるのが好ましく、２５０〜３５０℃程度であるのがより好ましい。また、焼成の時間も、焼成温度により適宜設定され、特に限定されないが、１０〜１５０分程度であるのが好ましく、２０〜１２０分程度であるのがより好ましい。
【００８４】
この焼成は、大気中で行うようにしてもよいが、不活性雰囲気中で行うのが好ましい。不活性雰囲気としては、例えば、窒素雰囲気、アルゴン雰囲気等が挙げられ、特に、窒素雰囲気中で焼成を行うと、微結晶化したセラミックスの薄膜を形成することができる。
このような一連の操作を繰り返し行って、所望の厚さの被覆層８を形成する。
【００８５】
以上のような形成方法によれば、比較的低温で被覆層８を形成することができる。また、溶液から成膜するため、得られた被覆層８は、内視鏡管路部品の内表面との密着性に優れたものとなる。
【００８６】
以上、本発明の内視鏡管路部品および内視鏡を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００８７】
例えば、本発明の内視鏡管路部品は、金属材料で構成される部材への適用に限定されず、樹脂材料で構成される部材に適用することもできる。
【００８８】
また、本発明の内視鏡は、図示の電子内視鏡への適用に限定されず、光学内視鏡に適用することができることは、言うまでもなく、工業用途で用いられる内視鏡に適用することもできる。
【００８９】
【実施例】
以下、本発明の具体的実施例について説明する。
【００９０】
まず、各実施例および各比較例で用いる処置具挿入シリンダ、中継部材および硬性管を、それぞれ用意した。なお、各部材は、いずれも、ステンレス鋼製であり、各部材の通路の径は、４ｍｍである。
【００９１】
（実施例１）
各部材を、被覆層形成用の溶液である有機ケイ素−有機チタン系コート溶液（宇部興産（株）社製、「チラノコート」）に浸漬させ、その内表面に、有機ケイ素−有機チタン系コート溶液を塗布した。その後、大気中で、２５℃×２０分で乾燥させて、塗膜を形成した。
【００９２】
次に、各部材を、電気炉内に設置し、窒素雰囲気中で、３００℃×２時間で焼成した。
この操作を繰り返し行い、平均厚さ１０μｍの被覆層を得た。
【００９３】
次に、被覆層が形成された処置具挿入シリンダ、中継部材および硬性管を用いて、図１および図２に示すような内視鏡を製造した。
【００９４】
（実施例２〜３）
被覆層の構成を、表１に示すようにした以外は、実施例１と同様にして被覆層を形成し、図１および図２に示すような内視鏡を製造した。
【００９５】
（比較例１）
被覆層が形成されていない処置具挿入シリンダ、中継部材および硬性管を用いて、図１および図２に示すような内視鏡を製造した。
【００９６】
（比較例２）
各部材を、ポリテトラフルオロエチレン懸濁液（ダイゾー社製、「ＤＭ−５７１Ｈ」）に浸漬して被覆層を形成した。
次に、被覆層が形成された処理具挿入シリンダ、中継部材および硬性管を用いて、図１および図２に示すような内視鏡を製造した。
【００９７】
［評価］
［評価試験Ｉ］
各実施例１〜３および各比較例１、２で製造した内視鏡の処置具挿通チャンネルにＳＵＳ製のワイヤ（直径３．８ｍｍ）を挿通しようとした際の挿入操作のし易さを、以下の４段階の基準に従って評価した。
◎：挿通し易い
○：挿通に若干の抵抗あり
△：挿通し難い
×：挿通できず
【００９８】
［評価試験ＩＩ］
各実施例１〜３および各比較例１、２で製造した内視鏡の処置具挿通チャンネルにＳＵＳ製のワイヤ（直径３．６ｍｍ）を繰り返し（往復１０００回）挿通した際の摩擦抵抗を、以下の４段階の基準に従って評価した。
◎：滑りが極めて良好
○：滑りが良好
△：抵抗が若干あり
×：抵抗が大きい
【００９９】
［評価試験ＩＩＩ］
各実施例１〜３および各比較例１、２で製造した内視鏡を、次亜塩素酸ナトリウム（６％）に１週間連続して浸漬した後、処置具挿通チャンネルの内表面の状態を観察するとともに、浸漬前後での重量変化を測定し、以下の４段階の基準に従って評価した。
◎：内表面の変色および重量変化がともに認められない
○：内表面に若干の変色があるが、重量変化は認められない
△：内表面が変色し、重量変化が若干認められる
×：内表面の変色および重量変化がともに認められる
【０１００】
［評価試験ＩＶ］
各実施例１〜３および各比較例１、２で製造した内視鏡の処置具挿通チャンネルにＳＵＳ製のワイヤ（直径３．６ｍｍ）を繰り返し（往復１０００回）挿通し、処置具挿通チャンネルの内表面の状態を観察して、以下の４段階の基準に従って評価した。
◎：内表面に変化なし
○：内表面に肉眼で判らない程度の傷あり
△：内表面に肉眼で判る傷が僅かにあり
×：内表面に肉眼で判る傷が多数あり
この結果を表１に示す。
【０１０１】
【表１】
2004242963.tif 000003
【０１０２】
表１に示すように、各実施例１〜３の内視鏡は、いずれも、器具の挿入操作がし易く、器具を挿通する際の摩擦抵抗が低く、耐薬品性および耐磨耗性に優れるものであった。
【０１０３】
これに対して、内視鏡管路部品に被覆層を形成していない比較例１の内視鏡は、器具の挿入操作がし難く、器具を挿通する際の摩擦抵抗が大きく、耐薬品性および耐磨耗性に劣るものであり、被覆層をポリテトラフルオロエチレンで構成した比較例２の内視鏡は、耐磨耗性に劣るものであった。
【０１０４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、各種器具を円滑に挿通することができ、耐薬品性に優れたものとすることができる。
【０１０５】
したがって、本発明を用いて、例えば処置具挿通チャンネルを構成することにより、処置具挿通チャンネルは、処置具の挿通を円滑に行うことができ、処置具を繰り返して挿通しても摩耗が生じ難くなる。また、処置具挿通チャンネルは、薬液による劣化が抑えられ、耐久性に優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡管路部品を処置具挿通チャンネルおよび吸引チャンネルの一部に適用した場合の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す処置具挿通チャンネルおよび吸引チャンネルを備える本発明の内視鏡を示す平面図である。
【符号の説明】
１            処置具挿通チャンネル
１ａ          基端側開口
１ｂ          先端側開口
２            処置具挿入シリンダ
２１          雄ネジ
２２          雌ネジ
３            中継部材
３ａ          雄ネジ
４            硬性管
５            軟性管
６            クリップ部材
７            吸引チャンネル
７０          吸引ボタン
７１          硬性管
７２          軟性管
７３          クリップ部材
８            被覆層
１０          内視鏡
１１          挿入部可撓管
１２          操作部
１３          湾曲部
１４          光源差込部
１５          接続部可撓管
１６          内視鏡用鉗子栓
３０          連結筒部
３１          支持板
３２          カバー部材
３３          第１カバー部材
３３１        突出部
３３１ａ      雌ネジ
３４          第２カバー部材
４１、４２    Ｏリング
４３          支持環
４４、４５    Ｏリング
【図１】
2004242963.tif 000004
【図２】
2004242963.tif 000005