(57)【要約】【課題】電源タップを複数接続する場合に室内の見栄えを損なわないようにできる電源タップシステム及び電源タップを提供すること。【解決手段】第１電源タップ１と、第２電源タップ２とから構成され、第１電源タップ１は、直方体形状の第１タップ本体１０と、第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコード１２の先端に設けられた第１電源プラグ１３と、第１タップ本体１０の上面に設けられた複数個の第１コンセント１１と、第１タップ本体１０の長手方向他端側面に設けられた第２コンセント１４とを備え、第２電源タップ２は、直方体形状の第２タップ本体２０と、第２タップ本体２０の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグ２２と、第２タップ本体２０の上面に設けられた複数個の第３コンセント２１を備えており、第２電源プラグ２２を第２コンセント１４を差し込んだ時に、第１タップ本体１０と第２タップ本体２０とが直線状に連結されている。【選択図】    図１
2004327312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとから構成される電源タップシステムであって、
第１電源タップは、
直方体形状を有する第１タップ本体と、
この第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードの先端に設けられた第１電源プラグと、
第１タップ本体の上面に設けられた複数個の第１コンセントと、
第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントとを備えており、
第２電源タップは、
直方体形状を有する第２タップ本体と、
この第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグと、
第２タップ本体の上面に設けられた複数個の第３コンセントを備えており、
第２電源プラグを第２コンセントを差し込んだ時に、第１タップ本体と第２タップ本体とが直線状に密着した状態で連結可能に構成されている電源タップシステム。
【請求項２】
第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された回転軸芯周りに回転可能に構成され、第２電源プラグを第２コンセントに差し込んだ時に、第１タップ本体と第２タップ本体とが前記直線状に連結された状態と、直角に連結された状態とを選択可能に構成した請求項１に記載の電源タップシステム。
【請求項３】
前記第２電源プラグは、第２タップ本体から突出したプラグケース部分を備えており、前記第１電源タップは、前記プラグケース部分の形状を有する前記第２電源プラグのみが挿入される凹部を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電源タップシステム。
【請求項４】
第２電源プラグに設けられた発光部と、第１タップ本体の前記長手方向他端側面に設けられた透明カバー部とを備え、
第１電源タップと第２電源タップとを連結し、かつ、第２電源タップが通電状態にあるとき、前記発光部からの光を透明カバー部を介して視認できるように構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の電源タップシステム。
【請求項５】
第２タップ本体の長手方向他端側面に、第１タップ本体の第２コンセントと同じ機能を有する第４コンセントを設けている請求項１〜４のいずれか１項に記載の電源タップシステム。
【請求項６】
第１タップ本体は、長手方向に沿って延びる断面略コの字状の本体ケースと、本体ケースの上側に組み込まれるコンセント露出用の開口孔が形成された蓋体ケースと、本体ケースの両端部に組みこまれる第１側面ケースと第２側面ケースとを備え、
本体ケースに設けられた係合部と、蓋体ケースに設けられた被係合部とが係合することで両者を結合するように構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の電源タップシステム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の電源タップシステムを構成する第１の電源タップ。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の電源タップシステムを構成する第２の電源タップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとからなる電源タップシステム及びこのシステムを構成する電源タップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電源タップとしての一般的な構成は、直方体形状を有するタップ本体と、タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードと、コードの先端に設けられた電源プラグと、タップ本体の上面に設けられた複数個のコンセントとからなる。上面に設けられるコンセントの個数は少ないもので２個、多いものでは５，６個である。例えば、パソコンを接続する場合、その周辺機器も含めて同じ電源タップのコンセントを使用できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電源タップ１個ではコンセントの数が不足する場合がある。１つの部屋の中に置かれる電気機器は、種々のものがあり、パソコンシステムの他にオーディオやテレビ関係の機器等も設置することもある。その場合に、室内のコンセントに接続した電源タップに対して、さらに同じ電源タップを接続することがある。このように電源タップを複数接続すると、電源タップから延出されているコード線を更に室内床面に這わせることになる。また、電源タップに接続された別の電源タップは、そのタップ本体やコード線が見栄えの悪い状態で室内に置かれることになる。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、電源タップを複数接続する場合に室内の見栄えを損なわないようにできる電源タップシステム及び電源タップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る電源タップシステムは、
第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとから構成される電源タップシステムであって、
第１電源タップは、
直方体形状を有する第１タップ本体と、
この第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードの先端に設けられた第１電源プラグと、
第１タップ本体の上面に設けられた複数個の第１コンセントと、
第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントとを備えており、
第２電源タップは、
直方体形状を有する第２タップ本体と、
この第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグと、
第２タップ本体の上面に設けられた複数個の第３コンセントを備えており、
第２電源プラグを第２コンセントを差し込んだ時に、第１タップ本体と第２タップ本体とが直線状に密着した状態で連結可能に構成されていることを特徴とするものである。
【０００５】
この電源タップシステムは、第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとからなる。第１電源タップは、長手方向一端側面から延出するコードと、その先端に設けられた第１電源プラグを備えている。この第１電源タップのみを使用するときは、第１電源プラグを例えば室内のコンセントに指し込む。そして、複数の第１コンセントに適宜の電気機器を接続する。
【０００６】
この第１電源タップに第２電源タップを接続してコンセントの数を増設する場合は、第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグを第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントに接続する。第２電源プラグは、コード線を介して第２タップ本体に設けられるのではなく、直接設けられる。そして、第１電源タップと第２電源タップとを連結したときには、直線状に密着した状態となる。したがって、第２電源タップを更に連結した場合でも、新たにコード線を引き回す必要がなく、両者を直線状に連結できるので見栄えも良い。その結果、電源タップを複数接続する場合に室内の見栄えを損なわないようにできる電源タップシステムを提供することができる。
【０００７】
本発明の好適な実施形態として、第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された回転軸芯周りに回転可能に構成され、第２電源プラグを第２コンセントに差し込んだ時に、第１タップ本体と第２タップ本体とが前記直線状に連結された状態と、直角に連結された状態とを選択可能に構成したものがあげられる。
【０００８】
この構成によると、第２電源タップは、第２タップ本体に設定された回転軸芯周りに回転できる。したがって、第２電源タップを第１電源タップに連結した時に、直線状になるようにできるだけでなく、互いに直角になるように連結できる。この場合でも、見栄えを損なわないようにできる。電源タップが設置される室内の事情に応じて、直線状の連結か直角な連結かを選択できるのでユーザーにとっては便利なものにすることができる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態として、前記第２電源プラグは、第２タップ本体から突出したプラグケース部分を備えており、前記第１電源タップは、前記プラグケース部分の形状を有する前記第２電源プラグのみが挿入される凹部を備えているものがあげられる。
【００１０】
この構成によると、一般的な構成を有する電源タップの電源プラグを第２コンセントに接続することができず、本発明に係る第２電源タップの第２電源プラグのみを第１電源タップに接続することができる。これにより、本発明の効果を奏する形で本発明の第１・第２電源タップを使用することができる。
【００１１】
本発明の別の好適な実施形態として、第２電源プラグに設けられた発光部と、第１タップ本体の前記長手方向他端側面に設けられた透明カバー部とを備え、
第１電源タップと第２電源タップとを連結し、かつ、第２電源タップが通電状態にあるとき、前記発光部からの光を透明カバー部を介して視認できるように構成したものがあげられる。
【００１２】
この構成によると、第２電源プラグに発光部が設けられている。第２電源プラグを第１電源タップに連結した場合に、第２電源タップに通電されているか否かは直ちに分からない。そこで、発光部を設けることで容易に確認できる。発光部を設ける場合に、第１電源タップに直接接続される第２電源タップに設けることで発光回路を簡素化することができる。また、第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた透明カバー部を介して発光しているかどうかを確認できる。したがって、第２電源タップがタップ本体の内部に収容された状態であっても、発光状態を視認することができる。
【００１３】
本発明の更に別の好適な実施形態として、第２タップ本体の長手方向他端側面に、第１タップ本体の第２コンセントと同じ機能を有するものがあげられる。
【００１４】
これにより、第２電源タップに更に別の第２電源タップを見栄えよく連結させることができる。
【００１５】
本発明の更に別の好適な実施形態として、第１タップ本体は、長手方向に沿って延びる断面略コの字状の本体ケースと、本体ケースの上側に組み込まれるコンセント露出用の開口孔が形成された蓋体ケースと、本体ケースの両端部に組みこまれる第１側面ケースと第２側面ケースとを備え、
本体ケースに設けられた係合部と、蓋体ケースに設けられた被係合部とが係合することで両者を結合するように構成したものがあげられる。
【００１６】
この構成によると、本体ケースと蓋体ケースとを結合する場合に、本体ケースに設けられた係合部と蓋体ケースに設けられた被係合部とを係合させればよい。したがって、ネジを用いないで簡単に結合させることができる。また、長手方向の両端部は、第１側面ケースと第２側面ケースが組み込まれて、第１タップ本体が完成する。第２側面ケースを先ほどの透明カバー部とすることもできる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る電源タップシステムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、電源タップシステムの構成を示す外観斜視図である。
【００１８】
電源タップシステムは、第１電源タップ１と第２電源タップ２とからなっている。第１電源タップ１は、直方体形状を有する第１タップ本体１０と、第１タップ本体１０の長手方向一端側面から延出するコード線１２と、このコード線１２の先端に設けられる第１電源タップ１３を備えている。第１タップ本体１０の上面には、複数個の第１コンセント１１が設けられている。第１コンセント１１の設置個数は、任意である。
【００１９】
図２は、第１タップ本体１０のケース組み立て構造を示す図である。第１タップ本体１０は、長手方向に沿って延びる断面略コの字状の本体ケース１０１と、本体ケース１０１の上部に組みこまれる蓋体ケース１０２と、本体ケース１０１の両端部に組みこまれる第１側面ケース１０３と第２側面ケース１０４とから構成される。なお、図２は、第１タップ本体１０のケース構造のみを示し、電気接続のための端子構造は省略している。
【００２０】
本体ケース１０１は、例えば、アルミニウムの押し出し成型や合成樹脂成型により形成することができる。蓋体ケース１０２には、第１コンセント１１の端子を露出させるための開口孔１０２ａが形成されている。本体ケース１０１の側面の内壁面には、係合突起１０１ａ（係合部に相当）が一体形成されている。係合突起１０１ａは、長手方向に沿って形成されている。また、蓋体ケース１０２の幅方向両側には、係合凹部１０２ｂ（非係合部に相当）が一体形成されている。この係合凹部１０２ｂは、係合突起１０１ａに係合できるような形状を有している。したがって、本体ケース１０１に対して蓋体ケース１０２を結合させるときは、本体ケース１０１の上部を少し歪ませてひろげ、上から蓋体ケース１０２を組み込むようにできる。あるいは、本体ケース１０１の長手方向の一端側から、係合突起１０１ａと係合凹部１０２ｂとを係合させた状態でスライドさせながら組み込むことができる。
【００２１】
第１側面ケース１０３，１０４については、本体ケース１０１と蓋体ケース１０２とを組み立てた後に、圧入等により組み込むことができる。本体ケース１０１の一端側面の第１側面ケース１０３には、孔１０３ａが形成され、コード線１２が挿通される。また、第１側面ケース１０３の内側には、突出壁部１０３ｂが一体形成されており、圧入しやすいようになっている。第２側面ケース１０４にも同様に突出壁部１０４ｂが一体形成されている。第２側面ケース１０４には、後述する第２電源プラグが挿入される開口孔１０４ａが形成される。この第２側面ケース１０４は、光透過性を有する透明樹脂で形成される。図１に示すように、第２側面ケース１０４の開口孔１０４ａの奥に第２コンセント１４が設けられている。
【００２２】
次に、第１電源タップ１に連結される第２電源タップ２の構成を説明する。第１電源タップ２は、直方体形状を有する第２タップ本体２０と、この第２タップ本体２の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグ２２と、第２タップ本体２０の上面に設けられた複数個の第３コンセント２１を備えている。第２タップ本体２０のケース構造として、本体ケース２０１と、蓋体ケース２０２と、第１側面ケース２０３と第２側面ケース２０４とを備えている。ケース構造としては、第１タップ本体１０の場合と同様にすることができる。
【００２３】
また、第２電源プラグ２２は、第２タップ本体２０に設けられた回転軸芯２２ｂの周りに±９０゜（トータルで１８０゜）回転可能に支持されている。第２電源プラグ２２を回転可能にするために、第２本体ケース２０１には、切り欠き２０ａが形成されている。そのため、第１側面ケース２０３については、第２電源プラグ２２の上下両側に分割して設けるようにする。組み立ては圧入のほか接着等で行っても良い。
【００２４】
また、第２電源プラグ２２のプラグケース２２ｃの一部（プラグケース部分に相当）とプラグ端子２２ｄが第２タップ本体２０から露出している。プラグケース２２ｃの残りの部分が第２タップ本体２０の内部に収容されている。プラグケース２２ｃの露出部分に発光部２２ａ（発光ＬＥＤ）が設けられている。これは、第２タップ本体２０が通電状態にあるとき、この発光部２２ａが発光するようにしている。
【００２５】
また、上記のプラグケース２２ｃは、開口孔１０４ａに挿入されるが、一般的な電源プラグが開口孔１０４ａには挿入することができず、本発明に係るプラグケース２２ｃのみが挿入できるような形状としている。例えば、一般的な電源プラグのプラグケースのサイズよりも少し小さめのサイズになるように、プラグケースを形成しておけばよい。
【００２６】
第２タップ本体２０の第２側面ケース２０４は、第１タップ本体１０の第１側面ケース１０４と全く同じ形状・材質を有しており、第４コンセント２３が設けられている。したがって、この第４コンセント２３に対して更に別の第２電源タップを接続することができる。
【００２７】
＜連結状態＞
次に、第１電源タップ１と第２電源タップ２とを連結するときの状態を説明する。図３は、直線的に連結した状態を示す。第１タップ本体１０の第１側面ケース１０４の開口孔１０４ａは、第２電源プラグ２２の露出しているプラグケース２２ｃがちょうど嵌まり込むような大きさに形成されている。したがって、図３に示すように、第１側面ケース１０４の他端端面１０４ｃと第２電源タップ２０の一端側面２２ｂとが、ぴったりと密着するように連結される。したがって、両者を連結したときには、第２電源タップ２０は外観から隠れてしまう。これにより、第１・第２電源タップ１，２は、直線状に連結されると共に、連結後の見栄えがよくなる。また、通電状態では発光部２２ａからの光が透明の第１側面ケース１０４を透過して視認できる。
【００２８】
また、第２電源プラグ２２は、±９０゜回転できるため、図４や図５に示すように、第１電源タップ１と第２電源タップ２とが直角になるように連結することができる。この場合は、一端側面２０ｂに隣接する２つの側面２０ｃ，２０ｄのいずれかと、一端側面１０４ｃとが密着する。このように、３通りの連結態様を選択できるようにしている。ユーザーは、室内の状況に応じて、いずれかの連結態様を選択すればよい。直角に連結した場合も見栄えがよい。なお、第２電源タップ２の第４コンセント２３に対して、更に別の第２電源タップを連結するようにできる。この場合も、見栄えの良い状態で連結することができる。また、第２電源タップ２には、コード線は設けられていないので、余分なコード線の引き回しは不要となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電源タップシステムの構成を示す外観斜視図
【図２】第１タップ本体のケース組み立て構造を示す図
【図３】第１電源タップと第２電源タップを連結した状態（直線連結）
【図４】第１電源タップと第２電源タップを連結した状態（直角連結１）
【図５】第１電源タップと第２電源タップを連結した状態（直角連結２）
【符号の説明】
１      第１電源タップ
２      第２電源タップ
１０    第１タップ本体
１１    第１コンセント
１２    コード線
１３    第１電源プラグ
１４    第２コンセント
２０    第２タップ本体
２１    第３コンセント
２２    第２電源プラグ
２２ａ  発光部
２２ｂ  回転軸芯
２３    第４コンセント
１０１  本体ケース
１０２  蓋体ケース
１０３  第１側面ケース
１０４  第２側面ケース
【図１】
2004327312.tif 000003
【図２】
2004327312.tif 000004
【図３】
2004327312.tif 000005
【図４】
2004327312.tif 000006
【図５】
2004327312.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月4日(2003.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとから構成される電源タップシステムであって、
第１電源タップは、
直方体形状を有する第１タップ本体と、
この第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードの先端に設けられた第１電源プラグと、
第１タップ本体の上面に設けられた複数個の第１コンセントと、
第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントとを備えており、
第２電源タップは、
直方体形状を有する第２タップ本体と、
この第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグと、
第２タップ本体の上面に設けられた複数個の第３コンセントを備えており、
第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された回転軸芯周りに回転可能に構成され、第２電源プラグを第２コンセントに差し込む際に、
第１タップ本体の長手方向一端側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第１タップ本体の長手方向一端側面に隣接する側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直角に連結された状態とを選択可能に構成した電源タップシステム。 
【請求項２】
前記第２電源プラグは、第２タップ本体から突出したプラグケース部分を備えており、前記第１電源タップは、前記プラグケース部分の形状を有する前記第２電源プラグのみが挿入される凹部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電源タップシステム。
【請求項３】
第２電源プラグに設けられた発光部と、第１タップ本体の前記長手方向他端側面に設けられた透明カバー部とを備え、
第１電源タップと第２電源タップとを連結し、かつ、第２電源タップが通電状態にあるとき、前記発光部からの光を透明カバー部を介して視認できるように構成した請求項１又は２に記載の電源タップシステム。
【請求項４】
第２タップ本体の長手方向他端側面に、第１タップ本体の第２コンセントと同じ機能を有する第４コンセントを設けている請求項１〜３のいずれか１項に記載の電源タップシステム。
【請求項５】
第１タップ本体は、長手方向に沿って延びる断面略コの字状の本体ケースと、本体ケースの上側に組み込まれるコンセント露出用の開口孔が形成された蓋体ケースと、本体ケースの両端部に組みこまれる第１側面ケースと第２側面ケースとを備え、
本体ケースに設けられた係合部と、蓋体ケースに設けられた被係合部とが係合することで両者を結合するように構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の電源タップシステム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の電源タップシステムを構成する第１の電源タップ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の電源タップシステムを構成する第２の電源タップ。
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月8日(2004.1.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとから構成される電源タップシステムであって、
第１電源タップは、
直方体形状を有する第１タップ本体と、
この第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードの先端に設けられた第１電源プラグと、
第１タップ本体の上面に設けられた複数個の第１コンセントと、
第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントとを備えており、
第２電源タップは、
直方体形状を有する第２タップ本体と、
この第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグと、
第２タップ本体の上面に設けられた複数個の第３コンセントを備えており、
第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された上下方向の回転軸芯周りに回転可能に構成され、第２電源プラグを第２コンセントに差し込む際に、
第１タップ本体の長手方向他端側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する側面と第１タップ本体の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態とを選択可能に構成し、
更に、 第２電源プラグに設けられた発光部と、第１タップ本体の前記長手方向他端側面に設けられた透明カバー部とを備え、
第１電源タップと第２電源タップとを連結し、かつ、第２電源タップが通電状態にあるとき、前記発光部からの光を透明カバー部を介して視認できるように構成したことを特徴とする電源タップシステム。
【請求項２】
前記第２電源プラグは、第２タップ本体から突出したプラグケース部分を備えており、前記第１電源タップは、前記プラグケース部分の形状を有する前記第２電源プラグのみが挿入される凹部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電源タップシステム。
【請求項３】
第２タップ本体の長手方向他端側面に、第１タップ本体の第２コンセントと同じ機能を有する第４コンセントを設けている請求項１又は２に記載の電源タップシステム。
【請求項４】
第１タップ本体は、長手方向に沿って延びる断面略コの字状の本体ケースと、本体ケースの上側に組み込まれるコンセント露出用の開口孔が形成された蓋体ケースと、本体ケースの両端部に組みこまれる第１側面ケースと第２側面ケースとを備え、
本体ケースに設けられた係合部と、蓋体ケースに設けられた被係合部とが係合することで両者を結合するように構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の電源タップシステム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電源タップシステムを構成する第１の電源タップ。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電源タップシステムを構成する第２の電源タップ。