(57)【要約】【課題】長尺の受像シートを巻き取ってロールを形成した場合でも、受像シートの不良箇所以外の部分を可能な限り有効に活用して製造コストや交換の手間を削減することが可能な受像用記録媒体ロール並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】受像記録媒体ロール５は、受像シート７の不良箇所を示す情報が、画像形成装置２により読み取り可能な状態で記録されている。受像シート７に画像を形成する画像形成装置２は、受像用記録媒体ロール５上に設けられた情報記憶媒体６に記録されている受像シート７の不良箇所を示す情報を読み取る情報読取手段１９と、不良箇所を示す情報に基づいて、受像シート７の不良箇所を認識する不良箇所認識手段１５と、認識された不良箇所をそれ以外の箇所とは異なる位置に排除する排除手段２０とを有する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置にて画像を記録する媒体として使用される受像シートを巻き取ってなる受像用記録媒体ロールであって、前記受像シートの不良箇所を示す情報が、前記画像形成装置により読み取り可能な状態で記録されていることを特徴とする受像用記録媒体ロール。
【請求項２】
前記不良箇所を示す情報が前記受像シートの支持部材に設けられた情報記憶媒体に記録されていることを特徴とする請求項１に記載の受像用記録媒体ロール。
【請求項３】
前記不良箇所を示す情報が前記受像シート上にマーク情報として記録されていることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体ロール。
【請求項４】
画像形成装置にて画像を記録する媒体として使用される受像シートを巻き取ってなる受像用記録媒体ロールと、該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体とを含む受像用記録媒体セットであって、
前記情報記憶媒体には、前記受像シートの不良箇所を示す情報が、前記画像形成装置により読み取り可能な状態で記録されていることを特徴とする受像用記録媒体セット。
【請求項５】
受像用記録媒体ロールから繰り出される受像シートに画像を形成可能な画像形成装置であって、
前記受像用記録媒体ロール上に設けられた、又は該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体に記録されている前記受像シートの不良箇所を示す情報を読み取る情報読取手段と、
前記不良箇所を示す情報に基づいて、前記受像シートの不良箇所を認識する不良箇所認識手段と、
認識された不良箇所を、それ以外の箇所とは異なる位置に排除する排除手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記情報読取手段は、前記受像用記録媒体ロール上に設けられ、又は該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体から、前記不良箇所を示す情報を読み取ることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記情報読取手段は、前記受像シート上に付されたマーク情報から、前記不良箇所を示す情報を読み取ることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置にて画像を記録する媒体として使用される受像シートを巻き取って受像用記録媒体ロールを製造する受像用記録媒体ロールの製造装置であって、
前記受像シートの不良箇所を検知する不良箇所検知手段と、
検知された不良箇所を認識する不良箇所認識手段と、
認識された不良箇所を示す情報を、前記画像形成装置にて読み取り可能な状態で前記受像用記録媒体ロール又は該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体に記録する不良箇所記録手段と、
を備えたことを特徴とする受像用記録媒体ロールの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、受像シートを巻き取ってなる受像用記録媒体ロール、及び該ロールを使用する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置にて記録される受像用記録媒体の形態には、枚葉形態やロール形態等があり、これらは用途に応じて使い分けられている。近年、業務用のカラー印刷機がさまざまな用途に使用されつつあるが、その場合、その記録媒体の交換頻度及びコストの点から、ロール形態でしかも画面数が多いものが採用されるケースが多い。このロール形態の記録媒体は、一般的には、基材フィルムや基材紙へ材料のコーティングを行い、所定幅にスリットし、コア等へ所定の画面数を巻き取って製品とされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような画面数が多く長尺の記録媒体に関しては、記録媒体を製造する側の立場からすると、品質を重視すれば無駄が多く発生し、結果的にロールの製造コストが高くなる問題がある。例えば、図８（ａ）に示すように６００画面相当の長さの受像シートを巻き取ったロールの場合、受像シート中に一つでも不良画面が存在すれば、残りの５９９画面はすべて正常であるにも拘わらずロール全体を廃棄しなければならない。
【０００４】
一方、図８（ｂ）のように６００画面相当の長さを有する受像シートを１２０画面相当の長さに分けて５本の記録媒体ロールを製造した場合、６００画面中の１画面が不良画面であってもその画面を含むロールを不良品として処理すればよく、残りのロールに含まれている４８０画面の受像シートは全て良品として使用することが可能である。しかし、この場合でも未だに１１９画面相当の長さの受像シートを無駄に捨てる必要がある。また、記録媒体ロールの製造に手間が掛かり、かつ画像形成装置においては記録媒体ロールの交換頻度が増すという不都合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、長尺の受像シートを巻き取ってロールを形成した場合でも、受像シートの不良箇所以外の部分を可能な限り有効に活用して製造コストや交換の手間を削減することが可能な受像用記録媒体ロール、そのセット、及びその製造装置、並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００７】
本発明による受像用記録媒体ロール（５、５４、９０）は、画像形成装置（２、５１、８０）にて画像を記録する媒体として使用される受像シート（７、５６、９１）を巻き取ってなる受像用記録媒体ロールであって、前記受像シートの不良箇所を示す情報が、前記画像形成装置により読み取り可能な状態で記録されていることにより、上記の課題を解決する。
【０００８】
本発明による受像用記録媒体ロールには、その不良箇所を示す情報を画像形成装置によって読み取り可能な状態で記録されているので、画像形成装置側で印刷を行なう際に、その不良箇所を示す情報を読み取って、他の箇所と異なる処理を施すことができる。
【０００９】
本発明における受像シートは、記録媒体をはじめ、画像形成装置に応じて普通紙や各種印刷の専用紙でもよい。また、植物繊維からなる紙に限らず、ポリエチレンやポリエステル等の化学物質からなる各種フィルムをも含む。
【００１０】
不良箇所としては、基材となる原紙に塗布された材料の塗布ムラ、傷、またはピンボールを有する箇所の他、ゴミ等の異物が付着した箇所等がある。
【００１１】
受像用記録媒体ロールへ不良箇所を示す情報を記録させる態様には、以下のようなものがある。
【００１２】
前記不良箇所を示す情報が前記受像シートの支持部材（４）に設けられた情報記憶媒体（６）に記録されていてもよい。これにより、不良箇所を示す情報を、受像用記録媒体ロールと一体化させた電子データまたは磁気データ等のデジタルデータとして記録することができる。画像形成装置でこのデジタルデータが読み取られることにより、画像形成装置はその受像用記録媒体ロールの不良箇所を認識する。
【００１３】
情報記憶媒体は不揮発性の記憶素子であればその種類は問わない。受像シートの支持部材としては例えば、受像用記録媒体ロールのコアやその他受像シートの他に設けられた部材があればその部材でもよい。
【００１４】
情報記憶媒体に記録される情報には不良箇所だけでなく、他の情報も加えてもよい。また、書き換え可能な情報記憶媒体の場合は、記録された情報の加工や編集も記録後に容易に行なうことができる。
【００１５】
また、前記不良箇所を示す情報が前記受像シート上にマーク情報（６１）として記録されていてもよい。これにより、マーク情報は、不良箇所を示す情報として、受像シート上に記録される。このマーク情報を画像形成装置で読み取る。
【００１６】
マーク情報の記録の方法は、印刷の他画像形成装置で感知可能な状態で記録されるのであれば、その種類を問わない。例えば刻印でもよい。
【００１７】
マーク情報は受像シート上に直接印刷されるので、受像用記録媒体ロールに情報記憶媒体を設ける必要が無い。従って、従来の受像用記録媒体ロールであっても、マーク情報を付すことによって、その不良箇所を示す情報を画像形成装置に読み取らせることが可能である。
【００１８】
不良箇所を示す情報が記録された情報記憶媒体は、受像用記録媒体と一体化されていなくてもよい。すなわち、画像形成装置にて画像を記録する媒体として使用される受像シートを巻き取ってなる受像用記録媒体ロールと、該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体とを含む受像用記録媒体セットであって、前記情報記憶媒体には、前記受像シートの不良箇所を示す情報が、前記画像形成装置により読み取り可能な状態で記録されていてもよい。
【００１９】
これにより、受像用記録媒体ロールに情報記憶媒体が設けられていなくても、受像用記録媒体ロールとは分離された情報記憶媒体に記憶させれば、画像形成装置で、その受像用記録媒体ロールの不良箇所を示す情報を受像用記録記録微意体セットに含まれた情報記録媒体から読み取ることができる。従って、情報記憶媒体が設けられていない従来の受像用記録媒体ロールであっても、画像形成装置にその不良箇所を示す情報を読み取らせて、その従来の受像用記録媒体ロールの不良箇所を認識させることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置（２、５１、８０）は、受像用記録媒体ロール（５、５４、９０）から繰り出される受像シート（７、５６、９１）に画像を形成可能な画像形成装置であって、前記受像用記録媒体ロール上設けられた、又は該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体（６、６１）に記録されている前記受像シートの不良箇所を示す情報を読み取る情報読取手段（１９、６６）と、前記不良箇所を示す情報に基づいて、前記受像シートの不良箇所を認識する不良箇所認識手段（１５、６２）と、認識された不良箇所を、それ以外の箇所とは異なる位置に排除する排除手段（２０、６７）と、を備えたことにより上記の課題を解決する。
【００２１】
この画像形成装置によれば、受像用記録媒体ロールの不良箇所を示す情報を情報読取手段によって読み取り、不良箇所認識手段で、その受像用記録媒体ロールの不良箇所がどこにあるかを認識し、排除手段によって、その不良箇所を、それ以外の箇所とは異なる位置に排除する。それ以外の箇所とは受像シートにおける不良箇所でない箇所のことであり、すなわち正常な箇所を意味する。従って、本発明によれば、不良箇所は正常な箇所とは異なる位置に排除されるので、不良箇所と正常な箇所とを区別して処理することができる。
【００２２】
なお、この画像形成装置における画像形成方法は、感熱印刷、転写印刷に限らず、ロール状の記録媒体に画像を形成する方法であればよい。従って、インクジェット方式や電子写真方式、及び凸版及び凹版印刷等の各種印刷方式でもよい。
【００２３】
上記の画像形成装置の情報読取手段は、不良箇所を示す情報が記録されている形態に応じて読み取る機能を備えている。
【００２４】
例えば、前記情報読取手段は、前記受像用記録媒体ロール上に設けられ、又は該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体から前記不良箇所を示す情報を読み取る機能を有していてもよいし、前記受像シート上に付されたマーク情報から前記不良箇所を示す情報を読み取る機能を有してもよい。
【００２５】
本発明の受像用記録媒体ロールの製造装置（１、５０）は、画像形成装置にて画像を記録する媒体として使用される受像シート（７、５６）を巻き取って受像用記録媒体ロール（５、５４）を製造する受像用記録媒体ロールの製造装置であって、前記受像シートの不良箇所を検知する不良箇所検知手段（９、５８）と、検知された不良箇所を認識する不良箇所認識手段（１０、５９）と、認識された不良箇所を示す情報を前記画像形成装置にて読み取り可能な状態で前記受像用記録媒体ロール又は該受像用記録媒体ロールから分離された情報記憶媒体に記録する不良箇所記録手段（１２、６０）と、を備えることにより、上記の課題を解決する。この受像用記録媒体ロールの製造装置によって請求項１〜３のいずれか１項に記載の受像用記録媒体ロール又は請求項４に記載の受像用記録媒体セットが製造される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態を示す。この実施形態では、受像シートとしての記録媒体を巻き取った記録媒体ロールが受像用記録媒体ロールとして使用される。図１は、記録媒体ロールの製造装置１の一例を示し、図２は、その記録媒体ロールに印刷を施す画像形成装置としての印字装置２の一例を示す。
【００２７】
なお、本実施形態では、記録媒体の位置を画面数によって特定する。１画面とは、図２に示すように印字装置２にて所定の大きさの画像を印刷する際に使用される記録媒体７の長さに相当し、画面数とは、記録媒体ロール５から引き出された記録媒体７において、最初に出力される画面から何番目の画面に該当するかを示す値である。
【００２８】
記録媒体ロール製造装置１は、原反ロール３から引き出された記録媒体７を矢印Ａ方向に搬送しつつコア４に巻き取ることによって記録媒体ロール５を製造する。
【００２９】
記録媒体７の紙送りの途中において、記録媒体７がたるみなく伸張された状態で、ＣＣＤセンサ８によって検査のために受像される。検査される面は、記録媒体７の片面でもよいし、両面でもよい。そのＣＣＤセンサ８により受像された画像に基づいて、不良箇所検知手段としての欠点検査装置９が記録媒体７の表面の不良箇所を検出する。欠点検査装置９がこれらの不良箇所を検知する方法としては、例えば、ＣＣＤセンサ８によって受像された画像の濃淡を数値化し、正常の場合の値と比較することによって、不良箇所として検出する方法などがある。なお、欠点検査装置９による検査は、記録媒体ロール５を完成するまでの任意の段階で行ってよい。
【００３０】
欠点検査装置９によって不良箇所が検出されると、その不良箇所の検出を示す信号が制御装置１０へ送られる。不良箇所認識手段としての制御装置１０は、この不良箇所を含む画面（以下「不良画面」という。）の画面数を画面数計数装置１１から得て、その得られた画面数を不良箇所を示す情報として情報書き込み装置１２へ送る。そして、この不良箇所記録手段としての情報書き込み装置１２によって、不良箇所を示す情報はコア４に設けられた情報記憶装置６へ記憶される。
【００３１】
画面数計数装置１１における画面数のカウント方法は、ＣＣＤセンサ８が検査する位置の画面数を把握可能な方法であれば、その種類は問わない。例えば、紙送りの速度が一定の場合はその速度と所定の経過時間に基づいてカウントまたは算出してもよいし、ＣＣＤセンサ８が１画面につき検査する時間が決まっている場合は、画面数計数装置１１に画面数のカウント値を保持させ、ＣＣＤセンサ８の動作とこのカウント値を同期させることによって、ＣＣＤセンサ８にて検査される箇所が含まれる画面の画面数をカウントしてもよい。
【００３２】
情報書き込み装置１２から情報記憶装置６への不良画面数を記憶させる方法は、有線、無線を問わない。本実施形態においては、記録媒体ロール５を構成するコア４の一部に設けられたＩＣチップを情報記憶装置６として機能させている。しかし、情報記憶装置６を設ける場所はこれに限らず、記録媒体ロール５の適宜の位置に配置してよい。例えば、記録媒体ロール５がカートリッジ等の部材を有する場合はその部材に情報記憶装置６を含ませてもよい。また、情報記憶装置６は、記録媒体ロール５から分離された例えばＩＣカードとして設け、それを記録媒体ロール５に添付（例えば同梱）して記録媒体セットを構成してもよい。
【００３３】
以上の方法で製造された記録媒体ロール５には印字装置２にて印刷が行われる。以下、印字装置２について図２を参照して説明する。
【００３４】
まず、印字装置２の構成について説明する。印字装置２は、図２に示すように、記録媒体ロール５から引き出された記録媒体７を加熱して画像を形成するサーマルヘッド１６と、記録媒体７を送るローラ１７と、記録媒体７を切断するオートカッター１８と、切断後の記録媒体７が排出される正規出力部２１及び不良出力排出部２２と、切断後の記録媒体７を正規出力部２１に案内する位置と不良出力排出部２２に案内する位置との間で動作する排紙ガイド２０と、その排紙ガイド２０の切替え部２０ａに接続されたアクチュエータ２３と、印字装置２の各部の動作を制御する制御装置１５と、記録媒体ロール５のコア４に埋め込まれた情報記憶媒体６から不良箇所を示す情報を読み取って制御装置１５に提供する読取装置１９とを備えている。制御装置１５は例えばマイクロコンピュータとして構成される。
【００３５】
次に、印字装置２の動作を説明する。制御装置１５の制御の下で行われる印字動作は従来の印字装置の動作と同様である。すなわち、印字時には、記録媒体ロール５に巻かれた記録媒体７がコア４の矢印方向Ｂ１の回転とローラ１７の矢印方向Ｂ２の回転とによって所定の給紙経路に沿って矢印方向Ｃへ送られる。その記録媒体７にサーマルヘッド１６が押し付けられて記録媒体７上に画像が形成され、その画像形成部分がオートカッター１８へ導かれて一画面相当の長さで切断される。切断された記録媒体７の画面数は、制御装置１５にてオートカッター１８の動作と同期させることによってカウントされ、制御装置１５内のメモリに記憶される。切断された記録媒体７は排紙ガイド２０に送られる。切断された記録媒体７は、制御装置１５からの指示に従って排紙ガイド２０が切り替えられることにより、正規出力部２１又は不良出力排出部２２のいずれかに送られる。
【００３６】
以下、記録媒体７の排出動作について説明する。印字装置２では、記録媒体ロール５の装着後、実際の印字が開始されるまでの間に情報記憶装置６に記憶された不良画面を示す情報が情報読取手段としての読取装置１９によって読み取られて制御装置１５に送られ、そのメモリに保存される。不良画面を示す情報には記録媒体ロール５の不良箇所が存在する画面数が含まれている。
【００３７】
印字動作中においては、上記のように一画面の印字が終了してオートカッター１８にて記録媒体７が切断される毎に切断された画面数がカウントアップされ、制御装置１５はその切断された記録媒体７のカウント値がその保持された画面数と一致した場合に、排除手段としての排紙ガイド２０のアクチュエータ２３に対して不良出力排出部２２への排除命令を出力する。この不良箇所認識手段としての制御装置１５にて行われる排除命令の出力処理については後述する。
【００３８】
アクチュエータ２３はこの排除命令を受けると、排紙ガイド２０の切替え部２０ａを操作する。この操作によって、排紙ガイド２０は記録媒体７を正規出力部７へ案内する位置（実線）から不良出力排出部２２へ案内する位置（点線）へ切り替わる。
【００３９】
排紙ガイド２０は制御装置１５から排除命令がおくられてこない限り、記録媒体７を正規出力部２１へ案内するための位置に保持される。よって、不良箇所を含まない画面に対応する記録媒体７は正規出力部２１へ出力される。
【００４０】
以上の処理の結果として、不良箇所を含んだ一画面分の記録媒体７のみを不良箇所を含まない他の記録媒体と区別して不良画面排出部２２へ排出することが可能となる。
【００４１】
次に、制御装置１５にて行われる排除命令の出力処理の流れについて図３に示すフローチャートに従って説明する。
【００４２】
まず制御装置１５は、オートカッター１８にて切断処理が行われたか否かを判断するためのオートカッター１８からの切断情報の待ち状態となる（ステップＳ３０）。切断信号が送られてきた時に、オートカッター１８にて切断処理がされたと判断し、切断された画面数のカウント値に１を加える（ステップＳ３１）。このカウント値は印字処理される記録媒体ロール５毎にリセットされる。
【００４３】
次に、加算されたカウント値が読取装置１９から読み取った不良画面の画面数の値と一致するか否かが判断される（ステップＳ３２）。一致する場合は切断された記録媒体７を排除するための排紙ガイド２０へ出す（ステップＳ３３）。一致しない場合は、その切断された記録媒体７は排除しないので、そのまま切断信号を待つ状態に戻る。
【００４４】
以上の排出命令出力処理、画面数のカウント処理及び印刷処理等はＣＰＵが１つであっても時分割処理を行なうことによって並行処理が可能である。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施形態について図４及び図５を用いて説明する。この実施形態では、受像シートとしての記録媒体を巻き取った記録媒体ロールが受像用記録媒体ロールとして使用される。図４は、記録媒体ロールの製造装置５０の一例を示し、図５はその記録媒体ロールに印刷を施す画像形成装置としての印字装置２の一例を示す。
【００４６】
なお、本実施形態では、記録媒体の位置を画面数によって特定する。１画面とは、図５に示すように印字装置５１にて所定の大きさの画像を印字する際に使用される記録媒体の長さに相当し、画面数とは、記録媒体ロールから引き出された記録媒体において、最初に出力される画面から何番目の画面に該当するかを示す値である。
【００４７】
記録媒体ロール製造装置５０は、原反ロール３から引き出された記録媒体５６を矢印方向Ｄに搬送しつつコア４に巻き取ることによって記録媒体ロール５４を製造する。記録媒体５６の紙送りの途中において、受像シートとしての記録媒体５６が、たるみなく伸張された状態で、ＣＣＤセンサ５７によって検査のために受像される。検査される面は、記録媒体５６の片面でもよいし、両面でもよい。そのＣＣＤセンサ５７が受像した画像に基づいて、不良箇所検知手段としての欠点検査装置５８が記録媒体５６の不良箇所５５ａ、５５ｂ（以下、特に区別する必要がない場合は「不良箇所５５」という。）を検出する。欠点検査装置５８がこれらの不良箇所を検知する方法としては、例えば、ＣＣＤセンサ５７によって受像された画像の濃淡を数値化し、正常の場合の値と比較することによって、不良箇所として検知する方法などがある。なお、欠点検査装置５８による検査は、記録媒体ロール５４を完成するまでの任意の段階で行なってよい。
【００４８】
欠点検査装置５８の不良箇所５５が検知されると、その不良箇所の検出を示す信号が制御装置５９へ送られる。不良箇所認識手段としての制御装置５９は、この不良箇所の検出を示す信号から不良マーク印刷装置６０が不良マーク６１を印刷すべきタイミングを算出し、その算出されたタイミングで、又はそのタイミングを指定して不良マーク印刷装置６０へ印刷命令を送る。不良箇所記録手段としての不良マーク印刷装置６０は、印刷命令が送られてきた時、又は指定されたタイミングで不良マーク６１を記録媒体５６上に印刷する。
【００４９】
本実施形態においては、図４に示すように、記録媒体５６が移動する方向を前とすれば、不良箇所５５ｂに対応する不良マーク６１は、不良箇所５５ｂの後に印刷されることが望ましい。印字装置５１にて記録媒体ロール５４が印刷される際には、不良箇所５５ｂの前に不良マーク６１が位置することになり、不良箇所５５ｂに印字される前に不良箇所５５ｂを検知できるからである。
【００５０】
不良マーク６１が印刷される場所としては、例えば、不良画面と次の画面の間に設けられた間隔部分や不良画面の端部などが考えられる。
【００５１】
不良マーク印刷装置６０としては、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ等の各種プリンタの他、刻印装置や簡易的な印刷機が使用可能である。また、図４には、不良マーク６１は記録媒体５６の印刷面上に印刷される形態が図示されているが、裏側に印刷、または両面に印刷されてもよい。また、不良箇所以外の情報を含めて印刷してもよい。
【００５２】
制御装置５９から不良マーク印刷装置６０へ不良マーク６１の印刷命令を出すタイミングは、例えば、制御装置５９がＣＣＤセンサ５７で検査される箇所の画面数と不良マーク印刷装置６０で印刷される箇所の画面数をそれぞれカウントしてそれぞれの画面数を保持する方法や、不良箇所を検出する信号をトリガーにして一定時間経過後に印刷命令を出す方法等がある。
【００５３】
以上の方法で製造された記録媒体５４は、印字装置５１にて印字が行なわれる。以下、印字装置５１について図５を参照して説明する。
【００５４】
まず、印字装置５１の構成について説明する。印字装置５１は、図５に示すように、記録媒体ロール５４から引き出された記録媒体５６を加熱して画像を形成するサーマルヘッド６３と、記録媒体５６を送るローラ６４と、記録媒体５６を切断するオートカッター６５と、切断後の記録媒体５６が排出される正規出力部６９及び不良出力排出部７０と、切断後の記録媒体５６を正規出力部６９に案内する位置と不良出力排出部７０に案内する位置との間で動作する排紙ガイド６７と、その排紙ガイド６７の切替え部６７ａに接続されたアクチュエータ７１と、印字装置５１の各部の動作を制御する制御装置６２と、不良マーク６１を感知可能なマークセンサ６６とを備えている。制御装置６２は例えばマイクロコンピュータとして構成される。
【００５５】
次に、印字装置５１の動作を説明する。制御装置６２の制御の下で行なわれる印字動作は従来の印字装置の動作と同様である。すなわち、印字時には、記録媒体ロール５４に巻かれた記録媒体５６がコア５３の矢印方向Ｅ１の回転とローラ６４の矢印方向Ｅ２の回転とによって、所定の給紙経路に沿って矢印方向Ｆへ送られる。その記録媒体５６にサーマルヘッド６３が押し付けられて記録媒体５６上に画像が形成され、その画像形成部分がオートカッター６５へ導かれて一画面相当の長さで切断される。切断された記録媒体５６の画面数は、制御装置６２にてオートカッター６５の動作と同期させることによって、カウントされ、制御装置６２内のメモリに記憶される。切断された記録媒体５６は、排紙ガイド６７に送られる。切断された記録媒体５６は、制御装置６２からの指示に従って排紙ガイド６７が切り替えられることにより、正規出力部６９又は不良出力排出部７０のいずれかに送られる。
【００５６】
次に、記録媒体５６の排出動作について説明する。印字装置５１では、引き出された記録媒体５６はサーマルヘッド６３にて画像が形成される前に、その表面を情報読取手段としてのマークセンサ６６によって不良マーク６１の有無について検査される。このマークセンサ６６によって検査された箇所に対応する画面数も、マークセンサ６６の動作と同期させることによって、制御装置６２にてカウントされ、制御装置６２のメモリに保持される。不良マーク６１が検出されたときは検出信号がマークセンサ６６から制御装置６２へ送られる。制御装置６２では、この検出信号が検出された画面に対応する画面数を不良画面の画面数としてメモリ内に保持し、切断された記録媒体６８のカウント値がこの保持された値に一致した時に、排除手段としての排紙ガイド６７のアクチュエータ７１へ排除命令を出力する。この不良箇所認識手段としての制御装置６２にて行われる排除命令の出力処理の流れについては後述する。
【００５７】
アクチュエータ２３はこの排除命令を受けると、排紙ガイド６７の切替え部６７ａを操作する。この操作によって、排紙ガイド６７は記録媒体５６を正規出力部６９へ案内する位置（実線）から不良出力排出部７０へ案内する位置（点線）へ切り替わる。
【００５８】
排紙ガイド６７は制御装置６２から排除命令が送られてこない限り、記録媒体５６を正規出力部６９へ案内する位置に保持される。よって、不良箇所を含まない画面に対応する記録媒体５６は正規出力部６９へ出力される。
【００５９】
以上の処理の結果として、不良箇所を含んだ一画面分の記録媒体５６のみを、不良箇所を含まない他の記録媒体５６と区別して不良画面排出部７０へ排出することが可能となる。
【００６０】
制御装置６２にて行われる排除命令の出力処理の流れは図６のフローチャートに従って説明する。
【００６１】
制御装置６２は、まず、マークセンサ６６にて不良マーク６１が検出された否かを判断する（ステップＳ７５）。検出された場合はその検出時に該当する画面数を特定し、保持する（ステップＳ７６）。検出されない場合は、検出待ち状態となる。画面数が保持された場合は、その画面数がオートカッター６５にて切断された記録媒体５６画面数と一致するか否かを判断する（ステップＳ７７）。一致しない場合は、切断された記録媒体５６の画面数が保持された画面数に一致するのを待つ状態となり、一致した場合は排紙ガイド６７へ排除命令を出す（ステップＳ７８）。なお、上記画面数のカウント値は記録媒体ロール５４毎にリセットされる。
【００６２】
以上の排除命令出力処理、各画面数のカウント処理及び印刷処理はＣＰＵが１つであっても、時分割処理を行うことによって平行処理が可能である。
【００６３】
なお、上記の実施形態では、制御装置６２が記録媒体５６の位置を認識する方法として、画面数をカウントする方法を採用したが、これに限らない。例えば、マークセンサ６６から出力される検出信号をトリガーにしてその一定時間経過後に排除命令を出してもよい。
【００６４】
以上の２つの実施形態においては、感熱記録媒体として記録媒体ロール５、５４を例に説明したが、本発明における記録媒体は、感熱記録媒体に限られることなく、ロール状の記録媒体であればよい。例えば熱転写型印刷用の専用紙でもよく、よって、本発明の画像形成装置の構成は、熱転写型の画像形成装置にも適用可能である。
【００６５】
熱転写型の印字装置の一例を図７に示す。図７に示す印字装置８０では、熱転写リボンが設定できる熱転写リボン設定部８１が設けられ、サーマルヘッド８２が熱転写リボン８３を、熱転写用受像紙ロール９０から引き出された熱転写用受像紙９１へ押し付けられることにより熱転写用受像紙８４に画像を形成する。
【００６６】
熱転写用受像紙９１の不良箇所を検出して排除するための構成及びそれらの動作は、記録媒体５６に印刷された不良マーク６１を読み取ることによって、不良箇所５５を排除する第２の実施形態の印字装置５１と同様である。
【００６７】
本発明は上述した実施形態に限定されず、種々の形態にて実施してよい。
【００６８】
また、本実施形態の印字装置２、５１、８０では、不良箇所の検出、印字、排除の順で処理を行うが、この順序は適宜入れ替え可能である。例えば、不良画面の検出後、印字前に不良画面を排除することにより、不良画面を除いた画面のみに印字する構成でもよい。
【００６９】
本実施形態では、画面を単位に処理が行われるが、長さを単位に処理を行なうことも可能である。各制御装置は、画面数をカウントする代わりに、所定の位置からの長さをカウントすることによって、所定の位置からの長さとして不良箇所を特定でき、その部分を排除可能となる。
【００７０】
【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれば、長尺の受像シートを巻き取ってロールを形成した場合でも、受像シートの不良箇所以外の部分を可能な限り有効に活用して製造コストや交換の手間を削減することが可能な受像用記録媒体ロール、そのセット、及びその製造装置、並びに画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における記録媒体ロール製造装置の例を示す図。
【図２】第１の実施形態における印字装置の例を示す図。
【図３】図２の印字装置における制御装置の排除命令出力処理の処理の流れを示すフローチャート。
【図４】第２の実施形態における記録媒体ロール製造装置の例を示す図。
【図５】第２の実施形態における印字装置の例を示す図。
【図６】図５の印字装置における制御装置の排除出力処理の処理の流れを示すフローチャート。
【図７】熱転写記録媒体を使用する印字装置の例を示す図。
【図８】（ａ）は、長尺のロール状の記録媒体に不良箇所がある場合を示す図であり、（ｂ）は、（ａ）の記録媒体の５分の１の長さの記録媒体に不良箇所がある場合を示す図。
【符号の説明】
１、５０              記録媒体ロール製造装置
２、５１、８０            印字装置
５、５４              記録媒体ロール
７、５６              記録媒体
８、５７              ＣＣＤセンサ
９、５８              欠点検査装置
１０、５９            記録媒体ロール製造装置の制御装置
１５、６２、８６      印字装置の制御装置
１１                      画面数計数装置
１９                      読取装置
６６                      マークセンサ
２０、６７            排紙ガイド
２１、６９            正規出力部
２２、７０            不良出力排出部
６０                      不良マーク印刷装置
６１                      不良マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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