(57)【要約】【課題】製氷機の駆動時各氷突起間の熱平衡が迅速に取れて製氷突起により氷それぞれのサイズが同一に生成できるようにすると同時に、製氷機の冷却効率をアップできる製氷機の製氷プレートを提供する。【解決手段】本発明に係る製氷機の製氷プレートは、製氷機本体に設けられる冷却システムの駆動時冷却されるよう蒸発管に結合される製氷プレート本体と、氷の生成時トレーに貯留される製氷水に浸漬されるよう製氷プレートの下面に設けられる複数の製氷突起を含み、製氷プレート本体は、蒸発管の主軸方向に沿って相互隣接して配置される製氷突起を連結する第１連結部と、蒸発管の主軸方向について垂直方向に沿って相互隣接して配置される製氷突起を連結する第２連結部と、第１及び第２連結部を連結する第３連結部を含み、第３連結部は第１連結部と第２連結部より薄く形成される。【選択図】      図４
2004309105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発管に結合され製氷機の駆動時冷却される製氷プレート本体と、前記製氷プレート本体の冷却時トレーに貯留された製氷水に浸漬されるよう前記製氷プレートの下面に設けられる複数の製氷突起を含む製氷機の製氷プレートにおいて、
前記製氷プレート本体は、前記蒸発管の主軸方向に沿って相互隣接して配置される前記製氷突起を連結する第１連結部と、
前記蒸発管の主軸方向について垂直方向に沿って相互隣接して配置される前記製氷突起を連結する第２連結部と、
前記第１及び第２連結部を連結する第３連結部とを含み、
前記第１連結部及び第２連結部と、第３連結部それぞれは相異なる厚さで形成されることを特徴とする製氷機の製氷プレート。
【請求項２】
前記第３連結部は前記第１及び第２連結部より薄厚を有することを特徴とする請求項１に記載の製氷機の製氷プレート。
【請求項３】
前記第１及び第２連結部は実質的に同一な厚さを有することを特徴とする請求項２に記載の製氷機の製氷プレート。
【請求項４】
前記第１及び第２連結部の厚さは実質的に前記第３連結部の厚さの２倍であることを特徴とする請求項３に記載の製氷機の製氷プレート。
【請求項５】
前記製氷突起は前記製氷プレートと一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載の製氷機の製氷プレート。
【請求項６】
前記蒸発管は前記製氷プレートにプレス圧着されることにより前記製氷プレートと結合されることを特徴とする請求項１に記載の製氷機の製氷プレート。
【請求項７】
前記第３連結部には、
前記氷の製造時冷却される製氷プレート本体の上面に発生される露が排出されるよう少くとも一つ以上の貫通孔が貫通形成されることを特徴とする請求項１に記載の製氷機の製氷プレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は製氷機に係り、さらに詳しくは製氷水を冷却させ氷を生成させる製氷プレートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、製氷機は製氷機本体の内外部から供給された製氷水を冷却させ氷を生成させる装置であって、図１には通常の製氷機の一例が示されている。
【０００３】
図１を参照するに、従来の製氷機１００は製氷機本体１１０と、冷却システムと、製氷ユニット１３０及び氷貯蔵庫１２０を含む。冷却システムは圧縮機１９０と、凝縮機（図示せず）、蒸発管１８０を含み、その駆動時蒸発管１８０の周囲を冷却させることにより製氷ユニット１３０で氷を生成させる。氷貯蔵庫１２０は製氷ユニット１３０で生成された後その製氷ユニット１３０から排出される氷を貯蔵するためのものである。
【０００４】
図２を参照するに、製氷ユニット１３０は製氷プレート１４０と、トレー１６０を含む。未説明符号１７０はトレー１６０を保持するベースフレーム１７０であり、１７５は製氷突起１５０による氷製造完了時氷の排出がトレー１６０により妨害されないようトレー１６０を回動させるための回転モータである。
【０００５】
トレー１６０は製氷機本体１１０の内外部から供給される製氷水を貯留し、後述する製氷プレート１４０の下部に配置される。
【０００６】
製氷プレート１４０は凝縮機（図示せず）と圧縮機１９０それぞれに両端が連結され冷却システムの一部を担う蒸発管１８０上に設けられ氷貯蔵庫１２０の上部に配置され、その下面には複数の製氷突起１５０が設けられる。このような構成を有する製氷プレート１４０は冷却システムの駆動時蒸発管１８０により冷却されると同時に、製氷突起１５０がトレー１６０に貯留された製氷水に浸漬されるように氷を生成させる。この際、通常に製氷プレート１４０と蒸発管１８０の結合は半田１８５（図３）のような別の結合手段によってなされる。
【０００７】
ところが、このように構成された従来の製氷ユニット１３０は、蒸発管１８０が製氷プレート１４０の全部分及び製氷突起１５０を同時に冷却させるべきであるため蒸発管１８０の冷却効率が低下する問題点がある。また、蒸発管１８０による製氷プレート１４０の冷却時その製氷プレート１４０の上面に発生される露により蒸発管１８０の冷却効率がさらに低下する問題点がある。
【０００８】
前述した問題点を解決するため、従来は製氷突起１５０が設置されていない製氷プレート１４０の残り部分の全てに排出孔（図示せず）を形成させる方法を使った（特許文献１参照）。
【０００９】
しかし、このような方法を使用する場合、製氷プレート１４０の体積を縮め、冷却システムの駆動時製氷プレート１４０の上面に発生される露が除去されるのに十分な効果を奏でられるが、製氷突起１５０の冷却が蒸発管１８０と、その蒸発管１８０の主軸方向及びその主軸方向に垂直方向に製氷突起１５０を連結する製氷プレート１４０の一部分によってだけなされる。これにより、蒸発管１８０の上流側と下流側それぞれに配置される製氷突起１５０間に温度が同一になる、言わば熱平衡が遅く取れることにより製氷突起１５０により生成される氷それぞれのサイズを同一に形成できない問題点がある。
【００１０】
【特許文献１】
日本国実用新案登録第２５６８３２１号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述した問題点を解決するために案出されたもので、その目的はその体積が縮まって製氷機の冷却効率を増大させると同時に、各製氷突起の熱平衡が容易に取れるようその構造が改善された製氷機の製氷プレートを提供するところにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明に係る製氷機の製氷プレートは、製氷機本体に設けられた冷却システムの駆動時冷却されるよう蒸発管に結合される製氷プレート本体と、前記製氷プレート本体の冷却時氷を生成させるようトレーに貯留された製氷水に浸漬されるよう前記製氷プレートの下面に設けられる複数の製氷突起とを含み、前記製氷プレート本体は、前記蒸発管の主軸方向に沿って相互隣接して配置される前記製氷突起を連結する第１連結部と、前記蒸発管の主軸方向について垂直方向に沿って相互隣接して配置される前記製氷突起を連結する第２連結部と、前記第１及び第２連結部を連結する第３連結部とを含み、前記第１連結部と、第２連結部及び第３連結部それぞれは相異なる厚さで形成されることを特徴とする。
【００１３】
本発明の望ましい実施例によれば、前記第３連結部は前記第１及び第２連結部より薄厚を有することが望ましい。
【００１４】
ここで、前記第１及び第２連結部は実質的に同一な厚さを有することが望ましく、前記第１及び第２連結部の厚さは実質的に前記第３連結部の厚さの二倍であることがさらに望ましい。
【００１５】
一方、前記製氷突起は前記製氷プレートと一体に形成されることが望ましい。そして、前記蒸発管は前記製氷プレートにプレス圧着されることにより前記製氷プレートと結合されることが望ましい。
【００１６】
また、前記第３連結部には、前記氷の製造時冷却される製氷プレート本体の上面に発生する露が排出されるよう少くとも一つ以上の貫通孔が貫通形成されることがさらに望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面に基づき本発明の望ましい実施例を詳述する。参考に、本発明の実施例を説明する前、図１ないし図３に示しかつ説明された従来の製氷機の構成要素と同一な構成及び機能を有する製氷機の構成要素については従来と同一な参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００１８】
図４及び図５を参照するに、本発明の望ましい実施例による製氷機１００（図１参照）は蒸発管１８０と製氷プレート２４０とを含む。
【００１９】
蒸発管１８０は製氷機本体１１０（図１参照）の内部に設けられた冷却システムの一部を担うようその両端が圧縮機１９０（図１参照）と凝縮機（図示せず）それぞれに連結され、冷却システムの駆動時その蒸発管１８０の内部を循環する冷媒の冷気により周辺を冷却させる。
【００２０】
製氷プレート２４０は製氷プレート本体２４１と製氷突起２５０を含む。製氷プレート本体２４１は蒸発管１８０に結合され蒸発管１８０の冷却時冷却される。そして、製氷突起２５０は製氷プレート本体２４１の下部に複数に設けられ製氷プレート本体２４１の冷却時冷却されると同時に、トレー１６０（図１参照）に貯留された製氷水に浸漬され氷を生成させる。
【００２１】
製氷プレート本体２４１は蒸発管１８０から冷気吸収が容易になるよう銅（Ｃｕ）のような熱伝導度が良好な金属材質で成形されることが望ましく、製氷突起２５０はその製氷プレート本体２４１の成形時一体形成され製氷プレート２４０の熱伝導効率を低下させないようにすることが望ましい。
【００２２】
そして、蒸発管１８０は製氷プレート本体２４１の上面に蒸発管１８０の形成された装着溝２４１ａ（図６参照）にプレス圧着されることが望ましい。これによれば、製氷プレート本体２４１と蒸発管１８０の結合のために使用された従来の半田１８５（図３参照）による熱損失が防止できる。また、前述したプレス圧着により製氷プレート２４０の装着溝２４１ａのエッジに沿って製氷プレート２４０の上面が隆起され蒸発管１８０の外周面の一部を包む突起２４１ｂ（図６参照）により、蒸発管１８０の外周面と製氷プレート本体２４１の接触面積が広まるので、蒸発管１８０による冷却効率がアップされうる。
【００２３】
一方、製氷プレート本体２４１はその製氷プレート本体２４１の長手方向、すなわち蒸発管１８０の主軸方向Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３に沿って相互隣接して配置される製氷突起２５０を連結する第１連結部２４３と、蒸発管１８０の主軸方向Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３に垂直方向に沿って相互隣接して配置される製氷突起２５０を連結する第２連結部２４４と、第１及び第２連結部２４３、２４４を連結するよう第１及び第２連結部２４３、２４４の間に配置される第３連結部２４５を含む。
【００２４】
図６及び図７に示した通り、本実施例における製氷プレート本体２４１は第１連結部２４３と、第２連結部２４４及び第３連結部２４５それぞれの厚さｔ１、ｔ２、ｔ３が相違に形成される。特に、第３連結部２４５は第１及び第２連結部２４３、２４４よりさらに薄厚ｔ３で形成され、第１及び第２連結部２４３、２４４は相互同一な厚さｔ１、ｔ２で形成される。この際、第３連結部２４５の一部分には製氷プレート２４０の冷却時その上面に生成され冷却効率を低下させる露を排出するために少くとも一つ以上の通孔２４９（図４参照）が貫通形成されることが望ましい。このような通孔２４９の設置個数及び形状は蒸発管１８０による冷気伝達効率に基づき多様に変形できる。このような製氷プレート２４０の構成は必ずしも本実施例に限定されない。すなわち、第３連結部２４５の厚さが第１及び第２連結部２４３、２４４の厚さより小さく形成されれば、第１連結部２４３と、第２連結部２４４及び第３連結部２４５それぞれを多様な厚さで形成させうることは勿論である。
【００２５】
このような製氷プレート２４０の構成によれば、蒸発管１８０の上流側から蒸発管１８０の下流側に伝達される冷気が第３連結部２４５を冷却させるために不要に使用されることを最小化できる。すなわち、第３連結部２４５の体積が従来より小さくなり、その第３連結部２４５を冷却させるために所要される冷気の量が従来に少くなる。これにより、前述したように保存される冷気が蒸発管１８０の上流側に配置される製氷突起２５０ａ（図４参照）から蒸発管１８０の下流側に配置された製氷突起２５０ｂ（図４参照）に第１及び第２連結部２４３、２４４を通してさらに多量伝達できるようになる。従って、製氷プレート２４０の冷却時製氷突起２５０ａ、２５０ｂそれぞれの温度が実質的に同一になる熱平衡がさらに迅速に成り立って、冷却システムの駆動による氷の生成時各製氷突起２５０ａ、２５０ｂに生成される氷が相異なるサイズに形成されることを抑えることができる。
【００２６】
一方、製氷突起２５０ａ、２５０ｂ間の熱平衡は従来のように第３連結部２４５に排出孔（図示せず）が形成される場合、本発明に係る製氷プレート２４０を使用する時より遅くなる。これは、第３連結部２４５による第１及び第２連結部２４３及び２４４への冷気伝達が従来の排出孔（図示せず）により源泉的に封鎖されることにより発生する。これを解決するため、本発明では第３連結部２４５を第１及び第２連結部２４３、２４４より薄く形成させ、その第１及び第２連結部２４３、２４４の厚さｔ１、ｔ２の半分に該当する厚さｔ３で形成させる、これによれば、前述したように第３連結部２４５の冷却による冷気損失を最小化できると同時に、第３連結部２４５による第１及び第２連結部２４３、２４４相互間の熱伝達を一層良好に行なえる。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べた通り、本発明によれば製氷プレートの一部区間の厚さを従来より薄く形成させることにより、各製氷突起間の熱平衡が迅速に取れる。
【００２８】
これにより、各製氷突起に生成される氷それぞれのサイズが相違に形成されることを抑えられ、製氷プレートの不要な部分を冷却させることから発生する冷却システムの効率低下を防止することができる。
【００２９】
以上、本発明を本発明の原理を例示するための望ましい実施例について示しかつ説明したが、本発明はそのように示しかつ説明されたそのままの構成及び作用に限られることではない。かえって、特許請求の範囲の思想及び範疇を逸脱せず本発明に対する多様な変更及び修正が可能であることを当業者はよく理解できろう。従って、そのような全ての適切な変更及び修正及び均等物も本発明の権利範囲に属することと見做されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の製氷機の構造を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１の製氷ユニットを抜粋してその構造を概略的に示す分離斜視図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ線に沿って製氷プレートの断面を示す断面図である。
【図４】本発明の望ましい実施例による製氷プレートの上面を示す斜視図である。
【図５】図４の製氷プレートの下面を示す斜視図である。
【図６】図４のＩＩ−ＩＩ線に沿って製氷プレートの断面をそれぞれ示す断面図である。
【図７】図４のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って製氷プレートの断面をそれぞれ示す断面図である。
【符号の説明】
１００    製氷機
１１０    製氷機本体
１３０    製氷ユニット
１６０    トレー
１８０    蒸発管
１８５    半田
２４０    製氷プレート
２４１    製氷プレート本体
２４１ａ  装着溝
２４１ｂ  突起
２４３    第１連結部
２４４    第２連結部
２４５    第３連結部
２４９    通孔
２５０、２５０ａ、２５０ｂ  製氷突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004309105.tif 000007
【図６】
2004309105.tif 000008
【図７】
2004309105.tif 000009