(57)【要約】【課題】中間転写ベルトとその周辺のアース部材との間の予期せぬ放電に起因する画像の乱れを生じずに、上記漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び／又は二次転写トナー像の乱れを防止できるようにする。【解決手段】中間転写ベルト１０の両面除電手段として、中間転写ベルト転写面に非接触な転写面除電針７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと、転写裏面に接触する転写裏面除電ローラ７２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃとを設ける。転写面除電針には、電源（図示せず）から振幅は５［ｋＶ］のＡＣバイアスを印加する。転写裏面除電ローラは接地させる。これによって、各一次転写ニップ間と一次転写ニップＮｃと二次転写ニップとの間に位置する中間転写ベルトの両面を除電する。【選択図】  図２
2004163534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
複数の張架手段により回転自在に張架された中間転写ベルトと、
該像担持体上のトナー像を一次転写位置で該中間転写ベルトの転写面に転写する一次転写手段と、
該中間転写ベルトの転写面に担持されたトナー像を二次転写位置で転写材に転写する二次転写手段とを備え、
該一次転写手段が、該中間転写ベルトの該転写面に対する裏面である転写裏面に一次転写バイアスを印加する一次転写バイアス印加手段を有する中間転写方式の画像形成装置において、
上記一次転写位置よりも上記中間転写ベルト表面移動方向下流側で、かつ上記二次転写位置よりも該中間転写ベルト表面移動方向上流側の中間転写ベルト領域において、該中間転写ベルト領域の上記転写面及び上記転写裏面の両面を除電する両面除電手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記像坦持体を複数有し、該像坦持体上のトナー像を各像担持体と上記中間転写ベルトとが対向する各一次転写位置で該中間転写ベルトの転写面に順次転写して重ね合わせトナー像を形成する一次転写手段と、
該中間転写ベルトの転写面に担持された重ね合わせトナー像を二次転写位置で転写材に一括転写する二次転写手段とを備え、
上記両面除電手段を設ける上記中間転写ベルト領域が、隣り合った一次転写位置同士の間の各領域と、上記中間転写ベルト表面移動方向の最下流側に位置する一次転写位置と上記二次転写位置との間の領域との全ての領域であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記二次転写手段が上記中間転写ベルトの上記転写裏面に二次転写バイアスを印加する二次転写バイアス印加手段を有し、
かつ、上記二次転写位置よりも該中間転写ベルト表面移動方向下流側で上記一次転写位置よりも該中間転写ベルト表面移動方向上流側の該中間転写ベルト領域に上記両面除電手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１，２，又は３の画像形成装置において、
上記両面除電手段のうち、上記中間転写ベルトの転写面を除電する転写面除電手段を上記中間転写ベルト転写面に対して非接触な非接触除電手段で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１，２，３，又は４の画像形成装置において、
上記中間転写ベルトの転写面を除電する転写面除電手段に、該中間転写ベルトの転写面に除電バイアスを印加する除電バイアス印加手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１，２，３，４，又は５の画像形成装置において、
上記両面除電手段のうち上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、上記中間転写ベルト転写裏面に接触し連れ回るローラ部材から構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１，２，３，４，又は５の画像形成装置において、
上記両面除電手段のうち上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、上記中間転写ベルト転写裏面に接触する導電性ブラシから構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１，２，３，４，５，６，又は７の画像形成装置において、
上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段に、該中間転写ベルトの転写裏面に除電バイアスを印加する除電バイアス印加手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
上記転写裏面除電手段における上記除電バイアスの中間転写ベルト転写裏面への印加位置を、該中間転写ベルト表面移動方向における上記一次転写位置上流側近傍としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１，２，３，４，５，６，又は７の画像形成装置において、
上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、接地部材で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９，又は１０の画像形成装置において、
上記両面除電手段のうち上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、上記中間転写ベルト転写裏面から該中間転写ベルト１０を上記像担持体側へ押圧することにより、該中間転写ベルトと上記像担持体との間の一次転写ニップにおける該中間転写ベルト表面移動方向の長さを増大させることが可能な部材から構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，又は１１の画像形成装置において、
上記一次転写手段又は上記二次転写手段によって上記中間転写ベルトの転写裏面に一次転写バイアス又は二次転写バイアスを印加したとき、該中間転写ベルト転写裏面のバイアス印加位置から該中間転写ベルト裏面に当接する部材へ該中間転写ベルト１０を伝って流れる総電流量が、該一次転写手段又は該二次転写手段を設けた一次転写位置又は二次転写位置でトナー像を転写するために作用する電流量に対して１０［％］以下であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、ベルト状の中間転写体である中間転写ベルトを用いた中間転写方式の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中間転写方式の画像形成装置としては、次のようなものが知られている。それは、像担持体、中間転写体、更に像担持体上のトナー像を中間転写体上に転写する一次転写手段、中間転写体上の一次転写トナー像を転写材上に転写する二次転写手段等を備えたものである（特許文献１参照）。像担持体は、画像情報に応じたトナー像を担持するもので例えば感光体が用いられる。
また、この種の中間転写方式を採用した画像形成装置には、カラー画像が形成可能なカラー複写機やカラーレーザプリンタ等もある（特許文献２乃至５参照）。これは、複数色のトナー像を複数本のローラに掛け渡された中間転写ベルト上に順次転写することによって重ね合わせカラー画像を形成し、転写材に一括転写する中間転写方式の装置である。
【０００３】
中間転写方式の画像形成装置における一次転写には、感光体と中間転写ベルトの間に形成する転写電界を用いている。また、二次転写には、中間転写ベルトと転写材との間に形成する転写電界、及び／又は圧力を用いている。
【０００４】
図１０は中間転写方式を採用した画像形成装置の一例を示した概略構成図である。矢印方向に回転駆動される像担持体としての感光体ドラム４０には、現像装置２９が対向して設けられている。中間転写体としての中間転写ベルト１０は、複数のローラ１４，１５，１６に張架され、感光体ドラム表面移動方向における現像装置との対向位置より下流側に接触対向して設けられている。そして、感光体ドラム表面とほぼ等しい線速で矢印方向（順方向）に駆動される。この感光体ドラム４０と中間転写ベルト１０との接触対向部を一次転写ニップＮ１という。
上記中間転写ベルト１０の感光体ドラム４０との接触対向する転写面とは反対側の転写裏面には、一次転写手段としての一次転写ローラ６３が接触対向している。また、上記ローラ１４，１５，１６のうちローラ１６は二次転写手段としての二次転写ローラであり、電源（図示せず）に接続されている。二次転写ローラ１６に対して中間転写ベルト１０を介して対向する位置に対向ローラ２３が設けられており、二次転写ニップＮ２を形成している。
【０００５】
上記一次転写ローラ６３は、中間転写ベルト１０の転写裏面に一次転写バイアスを付与して感光体ドラム４０上のトナー像を中間転写ベルト１０上に転写するためのものである。このため、一次転写ローラ６３にトナーの帯電極性とは逆極性の一次転写バイアスを印加し、トナーが中間転写ベルト１０上に静電的に吸着するような一次転写電界を中間転写ベルト１０と感光体ドラム４０との間に形成する。
上記二次転写ローラ１６は、中間転写ベルト１０の転写裏面に二次転写バイアスを付与して中間転写ベルト１０上の一次転写トナー像を転写材Ｐに転写するためのものである。このため、中間転写ベルト上のトナーが転写紙Ｐ上に転移付着するような二次転写バイアスを中間転写ベルト１０と転写紙Ｐとの間に形成する。ここで、二次転写ニップＮ２からの漏れ電流が一次転写に影響を及ぼさないようにするため、二次転写ローラ１６を本例とは逆側である中間転写ベルトの転写面に対向させて設けトナーと逆極性のバイアスを印加することも考えられる。しかし、この構成では二次転写バイアスを、転写紙Ｐを挟んで中間転写ベルト１０に印加することになり、転写紙Ｐの抵抗変動が転写電界に影響を及ぼし転写不良が生じる恐れがある。この転写不良の発生を回避するために、二次転写バイアスを中間転写ベルト１０の転写裏面から印加し、二次転写ローラ１６とトナー像との間に転写紙Ｐを挟まないようにして転写紙Ｐの抵抗変動の影響を受けにくくするのが望ましい。従って、本例の複写機においては、中間転写ベルト１０の転写裏面から二次転写バイアスを印加する構成を採用している。
【０００６】
以上の構成によって、現像装置によって感光体ドラム上にトナー像が形成され、感光体ドラム上に担持されつつそのトナー像が一次転写ニップへ搬送される。一次転写ニップＮ１では、一次転写電界によってトナー像が中間転写ベルト上に転写される。その後中間転写ベルト上に担持されつつトナー像が二次転写ニップＮ２へ搬送される。二次転写ニップでは、トナー像が搬送されてくるタイミングに同期して供給される転写材Ｐ上に二次転写電界によってトナー像が転写される。転写材Ｐ上に転写された未定着状態のトナー像は、定着装置２５によって転写紙Ｐ上に定着される。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−８２５３２号公報
【特許文献２】
特開２００２−４０７４９号公報
【特許文献３】
特開平１４−２７８３１３号公報
【特許文献４】
特開平１１−２４４４３号公報
【特許文献５】
特開平８−３０１１９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のように中間転写ベルトを用いた中間転写方式の画像形成装置において、一次転写トナー像や二次転写トナー像に転写ムラが生じる場合があることが分かった。そして、転写ムラの原因について以下のことが分かった。
【０００９】
一次転写トナー像に生じる転写ムラの原因は、以下のとおりである。一次転写ニップにおいて中間転写ベルトの転写裏面から一次転写バイアスを印加するのは、トナーが中間転写ベルト上に静電的に吸着するような一次転写電界を中間転写ベルトと感光体ドラムとの間に形成するためである。しかし、一次転写ローラから中間転写ベルトの転写裏面にバイアスを印加すると、漏れ電流が中間転写ベルトの転写裏面を伝って一次転写ニップ以外の領域へ流れる場合がある。そして、例えばタンデム型の画像形成装置のように一次転写ニップが中間転写ベルトに複数形成されている装置においては、１つの一次転写ニップから流れ出した漏れ電流が隣の一次転写ニップに及ぶ。そして隣の１次転写ニップでその位置に設けられた一次転写ローラから印加される一次転写バイアスに干渉し、一次転写に悪影響を及ぼし一次転写トナー像を乱すのである。このような一次転写トナー像に生じる転写ムラは、タンデム型の画像形成装置でなくても、一次転写ニップが中間転写ベルトに複数形成されている装置であれば発生する。
【００１０】
二次転写トナー像に生じる転写ムラの原因は、以下のとおりである。一次転写ローラから中間転写ベルト転写裏面を伝って流れ出した漏れ電流が一次転写ニップ下流側に位置する二次転写ニップまで及ぶ。この漏れ電流が、二次転写ニップにおいて中間転写ベルトの転写裏面から印加される二次転写バイアスに干渉するのである。この二次転写トナー像の転写ムラは、タンデム型に限らずモノクロ画像のみを形成する装置でも発生する。中間転写方式の画像形成装置において、中間転写ベルト上に担持しているトナー像を転写材上に二次転写する際、中間転写ベルトの転写裏面から二次転写バイアスを印加する画像形成装置で生じるものである。
【００１１】
ここで、中間転写ベルトの転写裏面から印加した二次転写バイアスによって発生する電流が、その下流の一次転写ニップで印加される一次転写バイアスに干渉し、一次転写トナー像を乱す原因となることも考えられる。しかし、このような二次転写バイアスの二次転写ニップ下流側への漏れによる一次転写ニップへの影響は、二次転写ニップ上流側への漏れによる一次転写ニップ影響に比して今まで少なかった。何故なら、一般的に二次転写後の中間転写ベルトを除電するための除電装置が設けられたり、二次転写ニップから次の一次転写ニップまでの距離が遠かったりしていたからである。
また、中間転写ベルトの転写裏面から印加した一次転写バイアスによって発生する電流が、その上流の二次転写ニップで印加される二次転写バイアスに干渉して生じる二次転写トナー像の乱れについても同様である。一次転写ニップ下流側への漏による二次転写トナー像の乱れに比して影響は少なかった。
【００１２】
上記漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び／又は二次転写トナー像の乱れを防止するために、中間転写ベルトの転写裏面の表面抵抗率を高めることが考えられる。中間転写ベルトの転写裏面における表面抵抗率を高めると、中間転写ベルトの転写裏面に転写バイアスを印加しても中間転写ベルトを伝って流れる漏れ電流量を減らすことができると考えられるからである。
【００１３】
ところが、中間転写ベルト転写裏面の表面抵抗率を高くすると、中間転写ベルトと中間転写ベルト転写面に近接した位置にあるアース部材との間で放電が起こりやすくなる。放電の発生原因は次のようなことである。中間転写ベルトの転写裏面に電流が流れづらくなると、帯電したトナーを担持している中間転写ベルト転写面の電荷保持量が多くなるのに対してベルトを挟んで転写裏面にトナーと逆極性の電荷が集まりづらくなる。このため、中間転写ベルト転写面のトナーの電荷量が転写裏面の電荷量に比して過剰な状態となり、トナーの中間転写ベルト転写面に対する付着状態が不安定な状態となる。このような状態の転写面にアース部材が近接すると、中間転写ベルトとアース部材との間で放電が起こりやすくなる。放電が生じると、中間転写ベルトの転写面からトナーが飛散したり、トナーの電荷量が変化して転写不良を起こしたりして、結果的に画像が乱れるという不具合が発生する。
また、中間転写ベルト転写裏面の表面抵抗率を高くした場合に限らず、中間転写ベルトの片面に電荷が偏在した場合にも、中間転写ベルトとベルトの周辺のアース部材との間の予期せぬ放電が生じる恐れがある。そして、このような放電が生じた場合、同様に画像の乱れが生じる恐れもある。
【００１４】
そこで、中間転写ベルトとベルト周辺のアース部材との間の予期せぬ放電に起因する画像の乱れを生じずに、漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び／又は二次転写トナー像の乱れを防止できるようにすることが望まれるところである。
【００１５】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものである。その目的とするところは、中間転写ベルトとベルト周辺のアース部材との間の予期せぬ放電に起因する画像の乱れを生じずに、上記漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び／又は二次転写トナー像の乱れを防止できるようにすることである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体と、複数の張架手段により回転自在に張架された中間転写ベルトと、該像担持体上のトナー像を一次転写位置で該中間転写ベルトの転写面に転写する一次転写手段と、該中間転写ベルトの転写面に担持されたトナー像を二次転写位置で転写材に転写する二次転写手段とを備え、該一次転写手段が、該中間転写ベルトの該転写面に対する裏面である転写裏面に一次転写バイアスを印加する一次転写バイアス印加手段を有する中間転写方式の画像形成装置において、上記一次転写位置よりも上記中間転写ベルト表面移動方向下流側で、かつ上記二次転写位置よりも該中間転写ベルト表面移動方向上流側の中間転写ベルト領域において、該中間転写ベルト領域の上記転写面及び上記転写裏面の両面を除電する両面除電手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記像坦持体を複数有し、該像坦持体上のトナー像を各像担持体と上記中間転写ベルトとが対向する各一次転写位置で該中間転写ベルトの転写面に順次転写して重ね合わせトナー像を形成する一次転写手段と、該中間転写ベルトの転写面に担持された重ね合わせトナー像を二次転写位置で転写材に一括転写する二次転写手段とを備え、上記両面除電手段を設ける上記中間転写ベルト領域が、隣り合った一次転写位置同士の間の各領域と、上記中間転写ベルト表面移動方向の最下流側に位置する一次転写位置と上記二次転写位置との間の領域との全ての領域であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記二次転写手段が上記中間転写ベルトの上記転写裏面に二次転写バイアスを印加する二次転写バイアス印加手段を有し、かつ、上記二次転写位置よりも該中間転写ベルト表面移動方向下流側で上記一次転写位置よりも該中間転写ベルト表面移動方向上流側の該中間転写ベルト領域に上記両面除電手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１，２，又は３の画像形成装置において、上記両面除電手段のうち、上記中間転写ベルトの転写面を除電する転写面除電手段を上記中間転写ベルト転写面に対して非接触な非接触除電手段で構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１，２，３，又は４の画像形成装置において、上記中間転写ベルトの転写面を除電する転写面除電手段に、該中間転写ベルトの転写面に除電バイアスを印加する除電バイアス印加手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１，２，３，４，又は５の画像形成装置において、上記両面除電手段のうち上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、上記中間転写ベルト転写裏面に接触し連れ回るローラ部材から構成したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１，２，３，４，又は５の画像形成装置において、上記両面除電手段のうち上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、上記中間転写ベルト転写裏面に接触する導電性ブラシから構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１，２，３，４，５，６，又は７の画像形成装置において、上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段に、該中間転写ベルトの転写裏面に除電バイアスを印加する除電バイアス印加手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、上記転写裏面除電手段における上記除電バイアスの中間転写ベルト転写裏面への印加位置を、該中間転写ベルト表面移動方向における上記一次転写位置上流側近傍としたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１，２，３，４，５，６，又は７の画像形成装置において、上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、接地部材で構成したことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９，又は１０の画像形成装置において、上記両面除電手段のうち上記中間転写ベルトの転写裏面を除電する転写裏面除電手段を、上記中間転写ベルト転写裏面から該中間転写ベルト１０を上記像担持体側へ押圧することにより、該中間転写ベルトと上記像担持体との間の一次転写ニップにおける該中間転写ベルト表面移動方向の長さを増大させることが可能な部材から構成したことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，又は１１の画像形成装置において、上記一次転写手段又は上記二次転写手段によって上記中間転写ベルトの転写裏面に一次転写バイアス又は二次転写バイアスを印加したとき、該中間転写ベルト転写裏面のバイアス印加位置から該中間転写ベルト裏面に当接する部材へ該中間転写ベルト１０を伝って流れる総電流量が、該一次転写手段又は該二次転写手段を設けた一次転写位置又は二次転写位置でトナー像を転写するために作用する電流量に対して１０［％］以下であることを特徴とするものである。
請求項１の画像形成装置においては、両面除電手段によって、一次転写位置とその下流側の二次転写位置との間に位置する中間転写ベルトの転写面及び転写裏面の両面を除電する。これによって、除電後の中間転写ベルトの転写面と転写裏面の両面を残留電荷のない状態にし、中間転写ベルトの片面に電荷が偏在することによって生じる中間転写ベルトとそれに近接するアース部材との間の放電の発生を防止する。よって、この放電により中間転写ベルトの転写面からトナーが飛散したりトナーの電荷量が変化して転写不良を起こしたりすることはない。
更に、二次転写手段にバイアス印加手段を設けた構成においては、一次転写位置で中間転写ベルトに一次転写バイアスが印加されることによって生じる電流がその下流側に位置する二次転写位置まで漏洩することがない。従って、二次転写位置において中間転写ベルトの転写裏面から二次転写バイアスを印加する構成の場合に一次転写バイアスの漏れ電流が干渉することがない。また、二次転写位置からその上流側へ流れ出した電流が上流に位置する一次転写位置で印加される一次転写バイアスに干渉することもない。以上のことから、漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び／又は二次転写トナー像の乱れを防止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である湿式電子写真複写機に適用した実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、この発明の実施形態を示すもので、タンデム型間接転写方式のカラー電子写真複写機の概略構成図である。このカラー電子写真複写機は、複写装置本体１００、この複写機本体を載せる給紙テーブル２００、複写装置本体上に取り付けるスキャナ３００、さらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００から主に構成されている。
【００１９】
上記複写装置本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写体としての中間転写ベルト１０を設ける。中間転写ベルト１０は、図示例では、３つの支持ローラ１４，１５，１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能としている。
この図示例では、３つの支持ローラ１４，１５，１６のうち第２と第３の支持ローラ１５，１６の間に張架されている中間転写ベルト表面に、中間転写ベルトクリーニング装置１７を設けている。これは、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去するためのものである。
また、３つの支持ローラ１４，１５，１６のうち第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写ベルト１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック，イエロー，マゼンタ，シアンの４つの画像形成手段１８Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを横に並べて配置してタンデム画像形成装置２０を構成する。そして、このタンデム画像形成装置２０の上には、図１に示すように、さらに露光装置２１を設ける。
【００２０】
上記タンデム画像形成装置２０の各画像形成手段１８は、像担持体としてブラック，イエロー，マゼンタ，シアンの各色トナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム４０Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを有している。また、各感光体ドラム４０４０Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃから中間転写ベルト１０にトナー像を転写する一次転写位置には、中間転写ベルト１０を間に挟んで各感光体ドラム４０Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃに対向するように一次転写手段の構成要素としての一次転写ローラ６２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃが設けられている。
【００２１】
一方、中間転写ベルト１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対の側には、二次転写手段としての二次転写装置２２を備える。二次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである二次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写ベルト１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写ベルト１０上の画像を転写紙に転写する。
また、二次転写装置２２の横には、転写紙上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。
【００２２】
上述した二次転写装置２２には、画像転写後の転写紙をこの定着装置２５へと搬送する転写紙搬送機能も備えてなる。もちろん、二次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、この転写紙搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
なお、図示例では、このような二次転写装置２２および定着装置２５の下側に、上述したタンデム画像形成装置２０と平行に、転写紙の両面に画像を記録すべく転写紙を反転する転写紙反転装置２８を備える。
【００２３】
さて、いまこのカラー電子写真複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動して後、スキャナ３００を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちに、スキャナ３００を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
【００２４】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４，１５，１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成手段１８でその感光体ドラム４０４０Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを回転して各感光体ドラム４０４０Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ上にそれぞれ、ブラック，イエロー，マゼンタ，シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、一次転写ローラ６２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃが印加する一次転写バイアスによってそれらの単色画像を順次一次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００２５】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つから転写紙を繰り出す。更に、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の転写紙を繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２６】
そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と二次転写装置２２との間に転写紙を送り込み、二次転写装置２２で転写して転写紙上にカラー画像を記録する。
画像転写後の転写紙は、二次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えて転写紙反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
【００２７】
一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写ベルトクリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
【００２８】
ここで、レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが、転写紙の紙粉除去のためにバイアスを印加することも可能である。バイアスを印加する場合、例えば導電性ゴムローラを用いてバイアスを印加する。導電性ゴムローラは、径φ１８で、表面が１［ｍｍ］厚みの導電性ＮＢＲゴムである。電気抵抗はゴム材の体積抵抗で１０Ｅ９［Ωｃｍ］程度であり、印加バイアスはトナーを転写する側（表側）に−８００［Ｖ］程度、裏側に＋２００［Ｖ］程度程度とする。
一般的に中間転写方式は紙粉が感光体ドラム４０にまで移動しづらいため、紙粉転写を考慮する必要が少なくアースになっていても良い。また、印加電圧として、ＤＣバイアスが印加されているが、これは転写紙をより均一帯電させるためＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧でも良い。
このようにバイアス印加したレジストローラ４９を通過した後の紙表面は、若干マイナス側に帯電している。よって、中間転写ベルト１０から転写紙への転写では、レジストローラ４９に電圧を印加しなかった場合に比べて転写条件が変わり転写条件を変更する場合がある。
上記構成の画像形成装置に本発明を適用した実施例１、実施例１の変形例、及び実施例２について以下に説明する。
【００２９】
〔実施例１〕
図２は、実施例１にかかる説明図であり、中間転写ベルトと４つの一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ近傍を示したものである。中間転写ベルト１０は例えばポリイミド製の単層構造をもつベルトからなり、転写面，転写裏面の抵抗率は５×Ｅ＋１０［Ω／□］、体積抵抗率は５×Ｅ＋８［Ωｃｍ］とする。抵抗値は、温度２３［℃］、湿度５０［％］の環境で三菱化学製ハイレスタ‐ＵＰ（ＭＣＰ−ＨＴ４５０）高抵抗率計によって測定した値である。プローブは同社のＵＲＳプローブ（ＭＣＰ−ＨＴＰ１４）を用い、印加電圧は５００［Ｖ］とした。
１次転写ローラ６２への一次転写バイアス印加方式として、例えば定電流方式や定電圧方式があるが、本実施例１においては定電流方式で２０［μＡ］流すようにバイアスを印加した。同様に２次転写ローラ１６への印加方式は定電流印加方式を採用し、−５０［μＡ］流すようにバイアスを印加した。
【００３０】
そして、本実施例１においては、中間転写ベルトの転写面と転写裏面との両面を除電する両面除電手段として、転写面と転写裏面にそれぞれ対向した転写面除電部材と転写裏面除電部材とを設けた。従来、中間転写ベルトの転写裏面のみに除電装置を設けた構成のものはあったが、両面の除電を行う構成のものはなかった。しかし、片面を除電しただけでは中間転写ベルトと中間転写ベルトに近接した位置にあるアース部材との間で生じる放電を防止仕切れない場合がある。この放電を防止するためには中間転写ベルト両面の帯電量のバランスをとる必要があり、片面だけの除電では不充分である。以下に、実施例１にかかる両面除電手段について更に詳しく説明する。
中間転写ベルト転写面はトナー像が形成される面であるという点から、転写面除電部材は、ベルトと非接触であることが望ましく、本実施例１では非接触の除電針である転写面除電針７１を用いている。この転写面除電針７１に、除電バイアス印加手段としての電源（図示せず）から除電バイアスとしてＡＣバイアスを印加する。ＡＣの振幅は５［ｋＶ］とした。
転写裏面除電部材は中間転写ベルト１０を外側に湾曲させて感光ドラムとの間にニップを形成させる作用を兼ねるという点から、ベルト裏面に接触するブラシまたはローラ部材が望ましく、ここでは転写裏面除電ローラ７２を用いている。この転写裏面除電ローラ７２は中間転写ベルトの転写裏面に接触してベルトの駆動と共につれ回りで回転する。この転写裏面除電ローラ７２には例えばブラシローラ、金属ローラまたは金属ローラに樹脂層を設けたものが使用できる。そして、転写裏面除電ローラ７２は接地させた。
尚、両面除電手段としては、上記除電針、除電ローラ以外にも、種々のものが使用可能である。例えば、板状金属部材、ブラシ部材等を使用することができる。
【００３１】
そして、上記転写面除電針７１と転写裏面除電ローラ７２は、次の４つの領域にそれぞれ設けた。それは、隣り合った一次転写ニップ間の各領域３箇所と、中間転写ベルト表面移動方向の最下流側に位置する一次転写ニップと二次転写ニップとの間の領域との４つの領域である。即ち、一次転写ニップＮｂｋとＮｙとの間、、ＮｙとＮｍとの間、ＮｍとＮｃとの間の３箇所と、一次転写ニップＮｃと二次転写ニップとの間の４つの領域にそれぞれ設けた。
【００３２】
図３は、本実施例１におけるブラックトナー像を一次転写する一次転写ニップＮｂｋの部分拡大図である。本実施例１においては、転写裏面除電ローラ７２Ｂｋによって中間転写ベルト１０を転写裏面から感光体ドラム側へ押圧し、中間転写ベルトの転写面を感光体ドラム表面に沿って湾曲させる。これによって、転写裏面除電ローラ７２Ｂｋを設けていない場合のように中間転写ベルトが直線状態である場合に比して一次転写ニップＮｂｋの距離を中間転写ベルト表面移動方向で増大させている。これを、４箇所の一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ全てにおいて行っている。
【００３３】
尚、本実施例１においては、バイアス印加位置から中間転写ベルト１０を伝って流れる漏れ電流の割合を次のようにしている。中間転写ベルトの転写裏面に印加する一次転写バイアスと二次転写バイアスのうち、それぞれの印加位置で転写電界として作用する電流量に対して、中間転写ベルト１０を伝って流れる総電流量が１０［％］以下となるようにしている。
図４は、中間転写ベルト転写裏面にバイアスを印加した時に転写部に流れる電流に対する漏れ電流の割合（以下、漏れ率という）と、転写性を示すランクとの関係を調べた実験結果を示したものである。転写性のランク１〜５は、ランクが高い程転写性が良く、ランクが低い程転写性が悪いことを示している。転写性が悪いと、転写後の画像濃度が元の画像に対して薄くなる。ランク４以上で転写性が満足でき、このランク４が閾値である。
この図４より、転写性と漏れ率との間には、略相関関係があり、転写性のランクが４以上となるためには、漏れ率が１０［％］以下であれば良いことが分かる。漏れ電流の値は印加バイアスや装置の構成によって異なるが、漏れ率が１０［％］を超えると、画像の一部が転写できなくなってくるということが言える。この結果から、漏れ率を１０［％］以下にすることで転写性ランク４以上を満たし、転写後の画像濃度不足を防止することができる。
【００３４】
上記結果から、中間転写ベルトからの漏れ電流を抑える方法について説明する。通常、中間転写ベルトの表面抵抗率や体積抵抗率を下げると、漏れ電流量は減少すると考えられるが、これは全ての中間転写ベルトで言えるとは限らない。これについて調べた結果を以下に説明する。
図５は、ベルト転写裏面の表面抵抗率［ｌｏｇΩ］と、二次転写ニップに−６０［μＡ］流した際の漏れ電流（ベルト裏面に当接する部材へ流れてしまう電流）量との関係を示した図である。ここで、電流がマイナスであるのは、本実施例の装置と同様に中間転写ベルトの転写裏面に二次転写バイアスを印加しているからである。図５において、菱形プロットは中間転写ベルトが本実施例１と同様に単層構造である場合、四角プロットは中間転写ベルトが実施例１とは異なり積層構造である場合である。この結果より、単層ベルトではベルト転写裏面の表面抵抗率がある程度低くても漏れ電流量はほとんど増加しない。一方、積層ベルトでは、転写裏面の表面抵抗率が低いと漏れ電流量が多くなる傾向にあるが、一部例外もある。この結果から分かることは、単層ベルトは積層ベルトと同じ表面抵抗率であっても電流が漏れにくいということである。
また、図６は、ベルトの体積抵抗率［ｌｏｇΩ］と、二次転写ニップに−６０［μＡ］流した際の漏れ電流（ベルト裏面に当接する部材へ流れてしまう電流）量との関係を示した図である。この図においても、菱形プロットは中間転写ベルトが単層構造である場合、四角プロットは中間転写ベルトが積層構造である場合を示している。図６より、中間転写ベルトの体積抵抗率と漏れ電流量との間には相関関係があるとは言えないことが分かる。
以上図５及び図６の結果より、中間転写ベルトのバイアス印加位置から中間転写ベルト１０を伝って漏れ出す漏れ電流の量を決める要因に、ベルトの表面抵抗率［ｌｏｇΩ］や体積抵抗率［ｌｏｇΩ］が全く関与しないとは言えない。しかし、中間転写ベルトのバイアス印加位置からの漏れ電流量を決める因子が、ベルトの表面抵抗率［ｌｏｇΩ］や体積抵抗率［ｌｏｇΩ］だけであるとは言い難い。
【００３５】
そこで、本実施例１においては、中間転写ベルトに単層ベルトを用い、既に述べたように転写面，転写裏面の抵抗率を５×Ｅ＋１０［Ω／□］、体積抵抗率は５×Ｅ＋８［Ωｃｍ］とする。また、１次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ、２次転写ニップそれぞれでの漏れ電流量を測定し、転写部に流れる電流量に対する率を実際に求めた。この結果、いずれの転写ニップでも漏れ電流量がどちらも１［％］であった。これは、中間転写ベルト転写裏面のバイアス印加位置から中間転写ベルト１０を伝って流れる総電流量である漏れ電流量が、各転写ニップで転写に作用する電流量に対して１０［％］以下の範囲に充分入っている。
【００３６】
これによって、転写ニップに転写電界を発生させるために印加した転写バイアスが、転写に作用されずにベルトを伝って漏れることによって生じる、転写バイアスの低下を回避する。実際にこの構成で画像の転写を行ったところ、一次転写、二次転写ともに転写率の良い、良好な画像を得ることができた。
【００３７】
尚、本実施例１においては、二次転写ニップと、次の画像における最上流側の一次転写ニップＮｂｋとの間の中間転写ベルトには、転写面除電針７１と転写裏面除電ローラ７２からなる両面除電手段を設けていない。これは、この領域は他の転写ニップ間領域に比して距離が長いため、二次転写バイアスや一次転写バイアスが互いに干渉しあうことが少ないためである。但し、この領域にも転写面除電針７１と転写裏面除電ローラ７２とを設けても良い。この構成によって、更に確実に良好な転写トナー像を得ることができる。
【００３８】
以上のように実施例１においては、転写面除電針７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと転写裏面除電ローラ７２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃからなる両面除電手段を設けている。そして、各一次転写ニップ間と一次転写ニップＮｃと二次転写ニップとの間に位置する中間転写ベルトの両面を除電している。これによって、中間転写ベルトの片面に電荷が偏在することによって生じる中間転写ベルトとそれに近接するアース部材との間の放電の発生を防止することができる。この結果、放電により中間転写ベルトの転写面からトナーが飛散したりトナーの電荷量が変化して転写不良を起こしたりすることを防止できる。
また、これによって、バイアス印加位置での転写率を向上させるために中間転写ベルトの漏れ電流量を少なくしても、上記放電の発生を防止することができる。この結果、転写ニップ自体からの電流の漏れによって生じる転写率の低下と中間転写ベルト片面に電荷が溜まって放電することによるトナー飛散とを共に防止することもできる。
更に、中間転写ベルトの転写裏面に一次転写バイアスが印加されることによって生じる電流がその下流側に位置する二次転写ニップまで漏洩することがない。従って、二次転写ニップに一次転写バイアスの漏れ電流が干渉することがない。これと共に、二次転写ニップから流れ出した電流がその上流の一次転写ニップで印加される一次転写バイアスに干渉することもない。以上のことから、漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び二次転写トナー像の乱れを防止することができる。
【００３９】
〔変形例〕
次に、実施例１の変形例について説明する。
図７は、変形例にかかる一次転写ニップＮｂｋ近傍の説明図である。変形例では、転写裏面除電部材をベルトの転写裏面に接触する導電性ブラシからなる転写裏面除電ブラシ７３Ｂｋで構成した。これ以外の構成に関しては実施例１と同じなので説明を省略する。
【００４０】
上記転写裏面除電ブラシ７３Ｂｋは、その形状が中間転写ベルトの幅方向に広く搬送方向に狭い平たい形状をし、アースに接続されている。そして、導電性のブラシが中間転写ベルト転写裏面にソフトに接触することによって一次転写バイアスが中間転写ベルト転写裏面を伝って漏れ出しても、その漏れ電流をこの位置で除電する。これによって、他の一次転写ニップＮｙ、Ｎｍ、Ｎｃの一次転写バイアスに干渉しないようにすることができる。また、実施例１のように転写裏面除電部材をローラ形状にするのに比して、中間転写ベルト搬送方向で必要となるスペースを削減することができる。
そして、本変形例においても、上記実施例１と同様に、放電により中間転写ベルトの転写面からトナーが飛散したりトナーの電荷量が変化して転写不良を起こしたりすることを防止できる。また、漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び二次転写トナー像の乱れを防止することもできる。
【００４１】
〔実施例２〕
図８は、実施例２にかかる説明図であり、中間転写ベルトと４つの一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ近傍を示したものである。本実施例２における中間転写ベルト１０は実施例１と同様のものを用いている。また、一次転写バイアスと転写面除電部材として用いる転写面除電針７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃは実施例１と同様の構成とした。尚実施例１と同様の構成及び同様の効果が得られる部分については説明を省略し、実施例２特有の構成及び効果についてのみ述べることとする。
そして、本実施例２においては、転写裏面除電部材として除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを用い、１次転写ローラに印加するバイアスとは逆極性のバイアスを印加する除電バイアス印加手段としての機能をもたせた。本実施例２では、１次転写バイアスはプラスであるため、電源７５Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃからマイナス極性である−５００［Ｖ］のバイアスを除電バイアス印加ローラ７４に印加する。尚、この除電バイアスの最適値は、装置構成等によって変わるものである。
そして、これら転写面除電針７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃとを中間転写ベルト表面移動方向の一次転写ニップ上流側近傍に配置した。
【００４２】
図９は、本実施例２におけるブラックトナー像を一次転写する一次転写ニップＮｂｋの部分拡大図である。本実施例２においては、除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋによって中間転写ベルト１０を転写裏面から感光体ドラム側へ押圧し、中間転写ベルトの転写面を感光体ドラム表面に沿って湾曲させる。これを実施例１とは異なり、一次転写ニップ上流側近傍から行っている。これによって、転写裏面除電ローラ７２Ｂｋを設けていない場合のように中間転写ベルトが直線状態である場合に比して一次転写ニップＮｂｋの距離を中間転写ベルト表面移動方向で増大させている。これを、４箇所の一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ全てで行っている。
【００４３】
本実施例２のように一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃの上流側近傍にトナーと同極性のバイアスを印加すると、一次転写ニップ入口の電界強度を弱めることができ、プレ転写を防ぐことが可能となる。これは単に転写ニップ入口の転写電界を弱めることだけに作用するよう除電バイアスを設定している。よって、既に中間転写ベルト１０上に担持されている一次転写トナー像を引き剥がすことはない。また、除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの位置や除電バイアス及び一次転写バイアスの値を調整して一次転写部での電界を弱めないように設定すれば、転写率が低下することもない。尚、この技術に関しては、先に本出願人が提案している（特許文献５参照）。
【００４４】
ところで、二次転写ニップにおいて中間転写ベルトの転写裏面から印加した二次転写バイアスによって発生する電流が中間転写ベルト１０を伝って次の一次転写ニップまで流れる場合もある。このような漏れ電流が生じると、二次転写ニップから流れ出した電流がその下流の一次転写ニップで印加される一次転写バイアスに干渉し、一次転写に悪影響を及ぼし一次転写トナー像を乱す恐れがある。このような二次転写バイアスの漏れ電流における下流の一次転写ニップへの影響は上流の一次転写ニップへの影響に比して少ない。何故なら、一般的に二次転写後の中間転写ベルト１０を除電するための除電装置が設けられたり、二次転写ニップから次の一次転写ニップまでの距離が遠かったりするからである。しかし、全く影響なしとは言えない。
そこで、本実施例２においては、二次転写ニップから中間転写ベルト表面移動方向下流側で最初の一次転写ニップまでの間に中間転写ベルト両面を除電する両面除電手段を設けている。それが、転写面除電針７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃである。
【００４５】
上記実施例２の構成によれば、実施例１の効果に加えて、転写ニップ上流側で発生するプレ転写を防止することができた。また、二次転写バイアスによって発生する電流が中間転写ベルト１０を伝って一次転写ニップＮｂｋまで流れてくることがなく、ブラックトナー像の一次転写画像が乱れることもない。
【００４６】
以上本発明を図１に示す所謂タンデム型の複写機に採用したことによるメリットは大きい。何故なら、中間転写ベルトの転写裏面に対して複数の一次転写バイアスを同時に印加すると、バイアス印加により生じた電流が各バイアスの印加位置に向けて互いに流れ合って干渉することになる。そして、このような干渉は、各バイアスの印加位置が近接しているほど著しくなるからである。従って、本実施形態の構成は、有用性が高いものである。
【００４７】
以上、実施例１、変形例、及び実施例２によって本発明を説明した。但し、上記構成に限るものではなく、上記以外にも本発明を適用した画像形成装置構成は種々考えられる。例えば、中間転写ベルト１０は単層構造でも多層構造でも適用可能である。また、上記実施形態では、タンデム型の複写機を用いて説明したが、これに限るものではない。例えば、従来技術で紹介した感光体ドラム４０を１つのみ有する画像形成装置や、複数の感光体ドラムを回転方式にした所謂リボルバー現像装置にも適用可能である。本発明は、中間転写体として中間転写ベルト１０を用い、一次転写に転写バイアスを用いる画像形成装置であれば適用可能である。
【００４８】
以上、実施例１においては、転写面除電針７１と転写裏面除電ローラ７２からなる両面除電手段を次の全ての領域（以下、全ての転写ニップ間領域という）にそれぞれ設けた。その領域とは、隣り合った一次転写ニップ間の各領域３箇所と、最下流側の一次転写ニップと二次転写ニップとの間の領域との４箇所である。これによって、２つ目以降の一次転写ニップＮｙ、Ｎｍ、Ｎｃと二次転写ニップでの転写を良好に保つことができる。また、上記、全ての転写ニップ間領域において、中間転写ベルトと感光体ドラム及び近接アース部材との間の放電を防止することができる。よって、転写面除電針７１と転写裏面除電ローラ７２を全ての転写ニップ間領域に設けていない場合に比して放電によって生じるトナー像の乱れをより確実に防止することができる。
実施例２においては、二次転写ニップと中間転写ベルト表面移動方向下流側で最初の一次転写ニップとの間に転写面除電針７１Ｂｋと除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋを設けている。これによって、二次転写バイアスによって発生する電流が中間転写ベルト１０を伝って一次転写ニップＮｂｋまで流れるような状況であっても、その前に中間転写ベルト両面を除電することができる。よって、ブラックトナー像の一次転写画像を乱すこともない。
実施例１、実施例１の変形例、及び実施例２においては、中間転写ベルトのトナー像を担持する側である転写面を除電する部材として転写面に対して非接触である転写面除電針７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを用いている。これによって、中間転写ベルト上のトナー像を乱さずにベルト表面の除電を行うことができる。
また、実施例１、実施例１の変形例、及び実施例２においては、転写面除電針７１によって転写面に除電バイアスを印加している。これによって、中間転写ベルト転写面の過剰な電荷を積極的に除電することができる。
実施例１、実施例１の変形例、及び実施例２においては、転写裏面除電部材として中間転写ベルトの転写裏面に接触してベルトの駆動と共につれ回りで回転する転写裏面除電ローラ７２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを用いている。これによって、転写裏面除電部材として中間転写ベルトに接触しても、中間転写ベルト駆動の際の妨げにならならずに済む。
実施例１の変形例においては、転写裏面除電部材をベルトの転写裏面に接触する平たい形状の転写裏面除電ブラシ７３Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃで構成した。これによって、転写裏面除電部材をローラ形状にするのに比して、中間転写ベルト搬送方向で必要となるスペースを削減することができ、特にタンデム型のように一次転写ニップを横に並べる構成の装置において有効である。
また、実施例２においては、除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃによって一次転写ニップ直前で中間転写ベルトの転写裏面に１次転写バイアスとは逆極性の除電バイアスを印加している。これによって、中間転写ベルトの転写裏面をムラなく除電することができる。更に、マイナス極性に帯電しているトナーに対してベルト転写裏面から同極性のバイアスが印加されているため、１次転写の直前でトナーが中間転写ベルト側に転移する所謂プレ転写を防止することができる。
また、実施例２においては、これら転写面除電針７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃと除電バイアス印加ローラ７４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃとを一次転写ニップ上流側近傍に配置している。これによって、中間転写ベルトが一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃに進入する直前に中間転写ベルト１０の両面を除電することができ、一次転写を良好に行うことができる。
また、実施例１及びこの変形例においては、転写裏面除電ローラ７２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを接地部材で構成している。これによって、除電用バイアスを印加することなく中間転写ベルト転写裏面の除電を行うことができるので、バイアス印加に関する機構を設ける必要がなくなる。よって、除電バイアスを印加する構成に比して、電力、スペース、コスト等を省くことができる。
また、実施例１、実施例１の変形例、及び実施例２においては、一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃの中間転写ベルト表面移動方向の長さを増大させる位置に転写裏面除電ローラ７２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを設けている。これによって中間転写ベルトが直線状態である場合に比して一次転写ニップを長くすることができ、１次転写ニップ部におけるトナー像の応力集中を緩和することができる。よって、応力によるトナー像の中抜けを防ぐことができる。
また、実施例１、実施例１の変形例、及び実施例２においては、中間転写ベルト転写裏面のバイアス印加位置から中間転写ベルト１０を伝って流れる総電流量である漏れ電流量が、各転写ニップで転写に作用する電流量に対して１０［％］以下となるようにしている。これによって、図４に示すように転写性のランクを４以上に維持することができ、バイアス印加位置における転写ニップにおいて、転写率の良い、良好な画像を得ることができる。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１乃至１２の画像形成装置によれば、中間転写ベルトの放電の発生を回避できると共に、二次転写手段にバイアス印加手段を設けた構成において一次転写位置からの漏れ電流が二次転写バイアスに干渉することがない。また、二次転写位置からの漏れ電流が一次転写バイアスに干渉することもない。これにより、漏れ電流に起因する一次転写トナー像及び／又は二次転写トナー像の乱れと、中間転写ベルトとその周辺のアース部材との間の放電に起因する画像の乱れとを共に防止できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の要部の説明図。
【図２】実施例１にかかる、中間転写ベルトと４つの一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ近傍を示した説明図。
【図３】本実施例１における一次転写ニップＮｂｋの部分拡大図。
【図４】漏れ率と転写性を示すランクとの関係を示した図。
【図５】ベルト転写裏面の抵抗率［ｌｏｇΩ］と、二次転写ニップに−６０［μＡ］流した際の漏れ電流量との関係を示した図。
【図６】ベルトの体積抵抗率［ｌｏｇΩ］と、二次転写ニップに−６０［μＡ］流した際の漏れ電流量との関係を示した図。
【図７】変形例にかかる一次転写ニップＮｂｋ近傍の説明図。
【図８】実施例２にかかる、中間転写ベルトと４つの一次転写ニップＮｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ近傍を示した説明図。
【図９】実施例２における一次転写ニップＮｂｋの部分拡大図。
【図１０】図１０は中間転写方式を採用した画像形成装置の一例を示した概略構成図。
【符号の説明】
１０      中間転写ベルト
１７      ベルトクリーニング装置
１８Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ      画像形成ユニット
２０      タンデム画像形成装置
２２      二次転写装置
２５      定着装置
２９      現像装置
４０、４０Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ      感光体ドラム
６１      現像ユニット
６２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ      一次転写ローラ
７１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ      転写面除電針
７２Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ      転写裏面除電ローラ
７３Ｂｋ      転写裏面除電ブラシ
７４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ      除電バイアス印加ローラ
１００    複写装置本体
２００    給紙テーブル
３００    スキャナ
４００    原稿自動搬送装置
Ｎｂｋ、Ｎｙ、Ｎｍ、Ｎｃ      一次転写ニップ
【図１】
2004163534.tif 000003
【図２】
2004163534.tif 000004
【図３】
2004163534.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004163534.tif 000007
【図６】
2004163534.tif 000008
【図７】
2004163534.tif 000009
【図８】
2004163534.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2004163534.tif 000012