(57)【要約】【課題】国際規格のクレジットカードのエンボス形成領域に点字を設け、また、点字用の活字を増やすことなく点字のエンボス加工を行う。【解決手段】国際規格のクレジットカードの券面において、縦方向に３点、横方向に２点の縦３点２列からなる点字配列を９０度回転させて横向きとし、この横向きとした点字配列をクレジットカードのエンボス形成領域の行方向に沿って配置して点字を形成する。また、点字を構成する点の組合せと活字や文字記号とを対応づけることにより、少ない活字数、文字記号数で点字のエンボス加工を行う。また、点字を構成する点の組合せに対応する既存の活字を利用することで、既存のエンボス加工装置を利用して、カードに点字のエンボス加工を施す。【選択図】　図１
2004082336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
国際規格のクレジットカードの券面において、
縦３点横２列からなる点字配列を９０度回転させて横向きとし、当該横向きの点字配列を前記クレジットカードのエンボス形成領域の行方向に沿って配置して形成される点字を備えることを特徴とする、クレジットカード。
【請求項２】
前記エンボス形成領域は複数行を備え、当該複数行においてカードの縁側の行から順に前記横向きの点字配列を配置し、当該配置をエンボス形成領域の行方向に沿って繰り返して形成される点字を備えることを特徴とする、請求項１に記載のクレジットカード。
【請求項３】
前記点字は、ピリオド、コロン、及び上方の１点の各点、又は無印を選択的に配列して形成されることを特徴とする、請求項１乃至２の何れか一つに記載のクレジットカード。
【請求項４】
カードの券面上において、縦３点横２列からなる点字配列を２点又は１点の点配列に分割し、当該分割された各点配列をそれぞれ１つの文字記号としてエンボス形成領域に配置することを特徴とする、点字のエンボス表示方法。
【請求項５】
点字配列を９０度回転させて縦２点横３列となるように横倒しとし、当該横倒しの点字配列を列毎に分割し、当該分割された各点配列をそれぞれ１つの文字記号としてエンボス形成領域の行方向に配置することを特徴とする、請求項４に記載の点字のエンボス表示方法。
【請求項６】
複数の点字配列の文字列を、複数のエンボス形成領域の列方向及び行方向に交互に配置することを特徴とする、請求項５に記載の点字のエンボス表示方法。
【請求項７】
縦３点横２列からなる点字配列を点間を通る縦及び横の２本の直線により４つの点配列に分割し、当該４分割した点配列をそれぞれ１つの文字記号として隣接する２つのエンボス形成領域に配置することを特徴とする、請求項４に記載の点字のエンボス表示方法。
【請求項８】
前記文字記号は、ピリオド、コロン、及びコロンの逆方向の１点であることを特徴とする、請求項４乃至７の何れか一つに記載の点字のエンボス表示方法。
【請求項９】
前記エンボスを施す媒体はクレジットカードであることを特徴とする、請求項４乃至８の何れか一つに記載の点字のエンボス表示方法。
【請求項１０】
縦３点横２列からなる点字配列を２点又は１点の点配列に分割し、
当該分割された各点配列を、それぞれ１つの文字記号に変換し、
当該点字配列の向き及び分割の情報に基づいて、各文字記号を配列してエンボスコードを形成することを特徴とする、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカードに関し、特に視覚障害者によるカードの識別に好適なクレジットカードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
金融、流通、クレジットサービスなどに関連して種々のカードが利用されている。これらのカードは健常者を対象とするものが一般的である。カードの券面には、エンボス加工により、カード所有者を特定する番号や氏名を表示する凹凸が形成されているが、この凹凸を触読することは困難である。
【０００３】
近年、日常生活において各種のハンディを持つ者に対する社会的な不利益を排除しようという社会的動きが顕著になり、カードに対しても関心が持たれている。例えば、特願平１０−２３６６９２（特開２０００−６２３６１）には、視覚障害者が複数のカードを識別できるように、利用用途に関する情報や所有者に関する情報をカードの券面に点字で表示するプラスチックカードが出願されている。
【０００４】
一方、点字は、日本国内において最も多く使われているものは、およそ縦６ｍｍ、横４ｍｍの大きさの「ます」と呼ばれる枠の中に、縦方向に３点、横方向に２列の合計６個の凸型刻印を施す位置があり、この６点の位置に凸型の点を配列することにより文字を表している。点字の認識率を高めるには、この配列の規定に従って点字を形成することが求められている。そのため、上記したカードの他にも券面に点字を形成したカードが提案されているが、いずれのカードも縦３点横２列の点字の規格配列に従って形成している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
クレジットカードにおいて、他のカードと同様に、券面に利用者情報を点字で表示することが考えられるが、国内で最も使われている点字の枠の大きさは約６ｍｍ×４ｍｍであるのに対して、国際クレジットカードの決済機構であるブランド会社の多くはエンボスラインの高さを４ｍｍに定めているため、国際クレジットカードに日本国内で使われる大きさの点を適用することができない。この国際クレジットカードの決済機構であるブランド会社の多くが定めるエンボス領域は、各国のＡＴＭやキャッシュディスペンサーの端末や機械で読み取れるように定められており、日本点字の約６ｍｍ×４ｍｍの大きさの点字をそのまま刻印した場合には規格外のカードとなって、端末や機械で読み取れないおそれがあり、国際クレジットカードのルールとしては認められていない。
【０００６】
図９は、国際規格のクレジットカードのエンボス部分の規格の一例を示している。カードの券面には、磁気記録が施される他、凸部形状のエンボス加工が施され、番号や記号や文字が表示されている。カードは、カード自体の大きさ（カードの幅Ａ、カードの高さＢ、カードの厚さ（図示していない））などの他、このエンボス加工が施される位置について細かく規定されている。例えば、カードのクレジットカード番号や会員番号と呼ばれるアカウント番号（１６桁、あるいは１３桁）を設ける領域の位置（例えば、最大高さＯや最大幅Ｑ）、エンボスにより表示されるキャラクタの位置（例えば、領域の最大高さＳ１，Ｓ２，Ｓ３、カードの縁から第１段のエンボス形成領域までの距離Ｅ，カードの縁から各エンボス形成領域の中心位置までの距離Ｆ，Ｇ，Ｈ）等が規定されている。
【０００７】
図１０はエンボス形成領域の部分と点字との関係を示す図である。第１段〜第３段のエンボス形成領域の最大高さＳ１，Ｓ２，Ｓ３はそれぞれ４ｍｍに規定されているため、縦方向の長さが６ｍｍに規定される点字をこのエンボス形成領域内に設けることはできない。
【０００８】
ここで、縦３行横２列の点字の大きさを縦が４ｍｍ以下となるように縮小してエンボス形成領域内に点字を形成した場合には、外見上は点字状の点が形成されるが、各点を区別して触読することは難しい。仮に、各点が区別できたとしても、通常使用する点字とは異なる配列として認識するため触読することは困難である。
【０００９】
また、点字によらず、プリペイドカードに見られるような切り欠きや、突起などをカードの縁部分に形成する方法も考えられるが、切り欠きや突起による識別では識別数が少数に限られ、多数の利用者に適用することができない。また、これも国際クレジットカードのブランド会社のルールにおいても認められていない。
【００１０】
したがって、クレジットカードでは、エンボス形成領域に点字を設けることができないという問題がある。
【００１１】
また、クレジットカードに限らず、カードに点字のエンボス加工を施すには、点字専用の活字が必要であるという問題がある。点字は縦３点横２列の６個の点の組合せにより構成されているため、６４通り（＝２の６乗個）から刻印のない場合を差し引いた６３通りの活字が必要となる。ひらがな、カタカナ、数字、アルファベット、記号等の活字を備えた汎用のエンボス装置に、さらに多数の点字用の活字を備えることは装置が大型化するという問題がある。また、点字専用のエンボス装置を設けることは装置に要する費用が上昇するという問題の他に、エンボス加工の処理効率の上でも問題がある。
【００１２】
そこで、本発明は、上記した従来の課題を解決し、国際規格のクレジットカードのエンボス形成領域に点字を設けることを目的とする。また、点字用の６点配列の活字を用いることなく、点字のエンボス加工を行うことを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、クレジットカードの券面上のエンボス形成領域に対する点字の配置を工夫することにより、国際規格のクレジットカードのエンボス形成領域においても点字を設けることを可能とする。また、点字を構成する点の組合せと文字記号や活字とを対応づけることにより、少ない文字記号や活字で点字のエンボス加工を行う。さらに、点字を構成する点の組合せに対応する既存の活字を利用することで、既存のエンボス加工装置を利用して、カードに点字のエンボス加工を施すことができる。
【００１４】
本発明は、クレジットカードの態様、及びカードの形成方法の態様とすることができる。
【００１５】
クレジットカードの態様は、以下の３つの形態とすることができる。
【００１６】
クレジットカードの第１の形態は、国際規格のクレジットカードの券面において、縦方向に３点、横方向に２点の縦３点横２列からなる６点の点字配列を９０度回転させて横向きとし、この横向きとした点字配列をクレジットカードのエンボス形成領域の行方向に沿って配置して点字を形成する形態である。
【００１７】
点字配列を９０度回転させて横向きとすると、このときの高さは４ｍｍとなる。一方、国際クレジットカードの決済機構であるブランド会社が定めるエンボス形成領域に規定される最大高さは４ｍｍであるため、横向きとした点字配列はこのエンボス形成領域内に形成することが可能となる。エンボス形成領域の行方向に沿って配置した点字配列に刻印することにより、国際規格のクレジットカードのエンボス形成領域に点字を設けることができる。したがって、クレジットカードには、カードの下端の縁に沿って横向きの点字が行方向に形成されることになる。
【００１８】
通常、点字を読む方向は左から右、及び上から下の方向である。第１の形態のクレジットカードに形成された点字を読むには、カードの下端の縁が左辺となるように９０度回転させる。これにより、横向きとされた点字は通常の向きとなり、点字を触読することができる。このとき、カードの下側の縁は、点字の読み出しのための参照位置として用いることもできる。
【００１９】
クレジットカードの第２の形態は、第１の形態と同様に９０度回転させて横向きとした点字配列を用いると共に、複数行のエンボス形成領域を用いて点字を形成する形態である。
【００２０】
国際規格のクレジットカードは、３行分のエンボス形成領域を規定している。第２の形態は、複数行のエンボス形成領域においてカードの縁側の行から順に横向きの点字配列を配置し、この配置をエンボス形成領域の行方向に沿って繰り返して点字を形成する。したがって、カードの券面上には、カードの下端から上方向に向かって横向きに刻印された点字の列が、左から右に向かって形成される。
【００２１】
第２の形態のクレジットカードに形成された点字を読むには、カードの下端の縁が左辺となるように９０度回転させる。これにより、点字は、左から右、及び上から下に向かって形成された状態となる。このとき、カードの下側の縁は、点字の読み出しのための参照位置として用いてもよい。
【００２２】
クレジットカードの第３の形態は、第１，２の形態と異なり９０度回転させることなく通常の向きの点字配列を用いるものであり、国際規格のクレジットカードと同様のエンボスを行うプラスチックカードなどの券面において、縦３点横２列からなる点字配列をクレジットカードが備える隣接する２つのエンボス形成領域に渡って配列し、かつ、エンボス形成領域の行方向に沿って配列して点字を形成する形態である。
【００２３】
エンボス形成領域の最大高さは４ｍｍであり、隣接するエンボス形成領域と合わせたときの最大高さは８ｍｍとなる。第３の形態は、この隣接するエンボス形成領域を用いることにより、高さ６ｍｍの点字配列をエンボス形成領域内に形成する。例えば国際規格のクレジットカードが規定する３行分のエンボス形成領域を用いると、１２ｍｍの高さのエンボス形成領域を得ることができ、上行と中間行、及中間行と下行のそれぞれ隣接する２行を組み合せることにより、２行分の点字配列の領域を得ることができる。
【００２４】
この領域において、点字は、各エンボス行に配置される点配列を、ピリオド、コロン、及び上方の１点の各点、あるいは無印などのエンボス行で使用できる活字に置き換えて各行にエンボス加工することで形成される。ピリオドは、列に並べられる下側の１点を表し、コロンは列に並べられる２点を表し、上方の１点は列に並べられる上側の１点を表し、これらの点又は無印の列を各３行に刻印することで、点字配列に点字を形成することができる。
【００２５】
これにより、第３の形態のクレジットカードは、カードの券面上のエンボス形成領域内においてカードの左からら右に向かって点字が形成されることになり、左から右に向かって点字を読むことができる。このとき、カードの左側の縁は、点字の読み出しのための参照位置とすることもできる。
【００２６】
本発明の点字のエンボス表示方法の態様は、カードの券面上において、縦３点横２列からなる点字配列を２点又は１点の点配列に分割し、分割された各点配列をそれぞれ１つの文字記号としてエンボス形成領域に配置する。
【００２７】
上記点配列は、２つ点位置に凸部を選択的に形成する４種類の点配列を含み、この４種類の点配列のみを組み合わせることで、全く点を備えない点字配列を含めて６４通りの点字を形成することができる。
【００２８】
４種類の点配列は、ピリオド、コロンの活字や文字記号の他、一つの凸点をピリオドと反対側に備えるもの、及び凸点を備えないものとすることができ、活字や文字記号として備える。なお、凸点を備えない活字に代えて、単に点字配列の一行分を移動させることで対応させることができる。
【００２９】
点字配列は、カードの券面に対する向きにより２つの態様とすることができる。
【００３０】
第１の態様は、点字配列を９０度回転させて横倒しで点字をエンボス表示する。この態様では、点字配列を９０度回転させて横倒しし、横倒しした点字配列を分割し、分割された各点配列をそれぞれ１つの文字記号としてエンボス形成領域の行方向に配置する。例えば、分割した点字配列に対して文字記号を対応させるために、９０度回転させて横倒しした点字配列を、点字の１の点と４の点、２の点と５の点、３の点と６の点の縦２点の点配列に３分割し、３分割した点配列をそれぞれ１つの文字記号としてエンボス形成領域の行方向に配置する。
【００３１】
複数の点字配列の文字列は、一つのエンボス形成領域の行方向に配置する他、複数のエンボス形成領域の列方向及び行方向に交互に配置することもできる。
【００３２】
第２の態様は、点字配列を９０度回転させることなく、通常点字を利用する向きで点字をエンボス表示する。この態様では、縦３点横２列からなる点字配列を点間を通る縦及び横の２本の直線により４つの点配列に分割し、４分割した点配列をそれぞれ１つの文字記号として隣接する２つのエンボス形成領域に配置する。この態様では、点字配列は隣接する２つのエンボス形成領域に渡って配置される。例えば、点字配列を隣接する２つのエンボス形成領域の下縁に沿って配置する場合には、点字の１の点、４の点、２の点と３の点、５の点と６の点の各点配列に分割し、隣接する２つのエンボス形成領域の上縁に沿って配置する場合には、点字の３の点、６の点、１の点と２の点、４の点と５の点の各点配列に分割する。
【００３３】
各態様において、文字記号は、ピリオド、コロン、及びピリオドの逆方向の１点を用いることができる。また、このエンボスはクレジットカードなどのエンボスを行う媒体に形成することができる。
【００３４】
さらに、本発明はプログラムの形態とすることができ、縦３点横２列からなる点字配列を２点又は１点の点配列に分割し、分割された各点配列をそれぞれ１つの文字記号に変換し、点字配列の向き及び分割の情報に基づいて、各文字記号を配列してエンボスコードを形成する機能を奏するプログラムとすることができる。
【００３５】
本発明の点字のエンボス表示方法は、クレジットカードに限らず種々のプラスチックカードやエンボスを施す媒体に適用に適用することができる。
【００３６】
本発明によれば、ピリオド、コロン等の既存の活字や文字記号、上方の１点や無印等の数種の活字や文字記号を用いることにより、多数の点字専用活字を用いることなく点字をエンボス表示することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照しながら詳細に説明する。
【００３８】
はじめに、本発明によりクレジットカードの券面上に形成する点字の各形態について図１〜図３を用いて説明する。
【００３９】
図１は、本発明のクレジットカードの第１の形態を示している。国際規格のクレジットカード１の券面２において、縦３点横２列からなる点字配列１０を９０度回転させて横向きとし、この横向きとした点字配列１０をクレジットカードのエンボス形成領域４〜６の行方向に沿って配置して点字を形成する。
【００４０】
クレジットカード１の券面２には、国際クレジットカードの決済機関であるブランド会社により位置や大きさが定められたエンボス形成領域４〜６が設定されている。例えば、第１のエンボス形成領域４は、カードの下端の縁部３から２．５ｍｍの間隔を開けた位置を下端とし最大の高さを４ｍｍとして定められ、第２のエンボス形成領域５は、第１のエンボス形成領域４の上方位置に同じく最大の高さを４ｍｍとして定められ、第３のエンボス形成領域６は、第２のエンボス形成領域５の上方位置に同じく最大の高さを４ｍｍとして定められている。
【００４１】
一方、日本国内において最も多く使用されている点字配列は約縦６ｍｍ横４ｍｍの枠内に縦方向に３点、横方向に２点が定められており、この点字配列内の所定位置に所定の組合せで突出形状を形成することにより点字が形成される。
【００４２】
第１の形態では、点字配列１０を左方向に９０度回転させる。点字配列１０が備える３つの各行を上から順に第１分割１０ａ，第２分割１０ｂ，第３分割１０ｃとすると、９０度回転させることにより左側から順に第１分割１０ａ，第２分割１０ｂ，第３分割１０ｃが横向きとなる。点字配列１０の幅は４ｍｍに規定されているため、点字配列１０を横向きとすることにより、高さが４ｍｍのエンボス形成領域内に配置することができる。なお、点字配列１０を横向きとすることにより、一つの点字配列内において、突出部が形成される位置は縦に２点、横に３点となる。
【００４３】
図１は、第１点エンボス形成領域４内に、９０度左回転させた点字配列１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃをエンボスの加工単位に左から順に配置し、各点字配列に一例として「ナ」，「マ」，「エ」に相当する点字を形成した例を示している。
【００４４】
なお、この第１の形態において、点字をエンボス加工手段で形成するには、クレジットカード１の左側から行方向（右方向）に向かって順にエンボス加工を施す。このとき、エンボス加工の加工位置は、点字配列１０を９０度左回転させたときの各分割部の位置、及び点字間に行間に基づいて定められる。
【００４５】
形成された点字は、クレジットカード１を９０度右回転させることにより通常の向きに戻し、カードの下端部３を点字を読み始めるための参照位置として、上方の点字配列１０Ａから順に下に向かって（図中の矢印）触読する。
【００４６】
なお、図１では示していないが、第２点エンボス形成領域５及び第３点エンボス形成領域６にも点字配列１０を配置し、同様に点字を形成することができる。なお、７はクレジットカード番号などのアカウント番号等を表示する表示領域である。
【００４７】
図２は、本発明のクレジットカードの第２の形態を示している。第２の形態においても、第１の形態と同様に、点字配列１０を９０度回転させて横向きとし、この横向きとした点字配列１０をクレジットカードのエンボス形成領域４〜６の行方向に沿って設定して点字を形成する。このとき、第２の形態では、複数のエンボス形成領域を用い、下側のエンボス形成領域から上側のエンボス形成領域への列方向と、左から右への行方向に向かって一連の点字を形成する。
【００４８】
図２は、第２エンボス形成領域５をます間として、第１エンボス形成領域４と第３エンボス形成領域６に点字を形成する例を示している。２つのエンボス形成領域４，６を用いて一連の点字を形成する場合には、第１エンボス形成領域４内において左端から行方向に向かって一連の点字列を一文字おきに形成しておくと共に、第２エンボス形成領域６内において左端から行方向に向かって前記第１エンボス形成領域４で飛ばされた点字を形成する。
【００４９】
なお、この第２の形態で点字をエンボス加工手段で形成するには、クレジットカード１の左側から行方向に向かって順にエンボス加工を施す。このとき、エンボス加工装置が複数列の点字を同時に形成する構成の場合には、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域６で隣接する２つの点字を同時に刻印することもできる。
【００５０】
また、エンボス加工装置が一列のみ点字を形成する構成の場合には、一方のエンボス形成領域（４又は６）において、一連の点字を一つおきに順に形成した後、隣の他方のエンボス形成領域（６又は４）の先頭に戻り、前記一方のエンボス形成領域で飛ばされた点字を順に形成する。
【００５１】
形成された点字を読むには、カードを右に９０度回転して、点字配列を通常の向きとした後、はじめに、第１エンボス形成領域４の上端に位置する第１番目の点字（図２では「ナ」に相当する点字）を触読し、次に、右に移動して（図２中では実線の上方に向かう矢印）第２エンボス形成領域６の上端位置の点字配列に示される第２番目の点字（図２では「マ」に相当する点字）を触読する。次に、再び第１エンボス形成領域４の上から２番目の点字配列に斜め下方に移動して（図２中では右下方向へ向かう破線の矢印）第３番目の点字（図２では「エ」に相当する点字）を触読し、さらに、右に移動して（図２中では上方に向かう実線の矢印）第２エンボス形成領域６の上から２番目の位置の点字配列に示される第４番目の点字（図２では「ネ」に相当する点字）を触読する。
【００５２】
以下、同様にして、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域６に形成された点字を交互に触読する。図２では、「ナマエネンレイ」に相当する点字が第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域６に跨って示されている。
【００５３】
なお、図２では、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域６を用いた例を示しているが、各点字が識別できる間隔が形成される配置であれが、第１エンボス形成領域４，第２エンボス形成領域，及び第２エンボス形成領域６の３つのエンボス形成領域を用いて点字を形成することもできる。
【００５４】
図３は、本発明のクレジットカードの第３の形態を示している。第３の形態は、第１，２の形態と異なり、点字配列１０を９０度回転させることなく、通常の向きの点字配列１０をクレジットカードの複数のエンボス形成領域の行方向に沿って設定し点字を形成する。このとき、第３の形態では、２つの隣接するエンボス形成領域（例えば、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域５、又は第２エンボス形成領域５と第２エンボス形成領域６）を用いて点字配列を形成するための１行分の領域を形成するか、あるいは、３つの隣接するエンボス形成領域を用いて点字配列を形成するための２行分の領域を形成する。
【００５５】
図３は、３つの隣接するエンボス形成領域を用いて点字配列を形成するための２行分の領域を形成する例を示している。
【００５６】
点字配列は縦６ｍｍであるため、最大高さが４ｍｍのエンボス形成領域内に点字配列を配置することはできない。そこで、第３の形態では、隣接する２つのエンボス形成領域を用いることにより、高さを拡張したエンボス形成領域を形成する。
【００５７】
例えば、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域５を用いて拡張したエンボス形成領域を形成する場合には、第２エンボス形成領域５の下側半分を点字配列の第１点配列に使用する。したがって、点字配列の第１点配列は第２エンボス形成領域５を利用し、第２点配列及び第３点配列は第１エンボス形成領域４を利用することになる。
【００５８】
また、第２エンボス形成領域５と第３エンボス形成領域６を用いて拡張したエンボス形成領域を形成する場合には、第２エンボス形成領域５の上側半分を点字配列の第３点配列に使用する。したがって、点字配列の第１点配列及び第２点配列は第３エンボス形成領域６を利用し、第３点配列は第２エンボス形成領域５を利用することになる。
【００５９】
拡張されたエンボス形成領域に一連の点字を形成する場合には、拡張されたエンボス形成領域内において左端から行方向に向かって一連の点字を形成する。
【００６０】
例えば、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域５により拡張されたエンボス形成領域の点字配列１０Ｄに点字を形成するには、点字配列１０Ｄの第２分割１０ｉと第４分割１０ｋを形成し、さらに、第２エンボス形成領域５に点字配列１０Ｄの第１分割１０ｈと第３分割１０ｊを形成する。点字配列１０Ｅ，１０Ｆ，１０Ｇについても同様とすることができる。図３では、点字配列１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ，１０Ｇにそれぞれ「ネ」，「ン」，「レ」，「イ」に対応する点字が形成される例を示している。
【００６１】
また、第２エンボス形成領域５と第３エンボス形成領域６により拡張されたエンボス形成領域の点字配列１０Ａに点字を形成するには、例えば第３エンボス形成領域６に沿ってエンボス加工を行うことにより、点字配列１０Ａの第１分割１０ｄと第３分割１０ｆを形成し、さらに、第２エンボス形成領域５に沿ってエンボス加工を行うことにより、点字配列１０Ａの第２分割１０ｅと第４分割１０ｇを形成する。点字配列１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃについても同様とすることができる。図３では、点字配列１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄにそれぞれ「ナ」，「マ」，「エ」に対応する点字が形成される例を示している。
【００６２】
ここで、第２エンボス形成領域５に施すエンボス加工では、第３エンボス形成領域６と第１エンボス形成領域４にそれぞれに関連した点字を形成する必要があるため、第３エンボス形成領域６と第１エンボス形成領域４に形成する点字に応じて、使用する点配列（活字）を設定する必要があり、１回のエンボス加工により、２つの拡張されたエンボス形成領域の一部を形成することができる。
【００６３】
なお、ここでは、「ナマエ」と「ネンレイ」は、点字を識別するために行方向にずらして配置している。
【００６４】
なお、この第３の形態で点字をエンボス加工手段で形成するには、クレジットカード１の左側から行方向に向かって順にエンボス加工を施す。このとき、エンボス加工装置が複数列の点字を同時に形成する構成の場合には、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域５、あるいは第２エンボス形成領域５と第２エンボス形成領域６を同時に刻印することにより１行の点字を形成することができる他、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域５と第３エンボス形成領域６を同時に刻印することにより２行の点字を形成することができる。
【００６５】
また、形成された点字を読む場合には、点字はエンボス形成領域に行方向に沿って形成されているため、カード１の左側縁部８を読み出しのための参照位置として、エンボス形成領域の行方向に沿ってエンボスを触読することにより、第１エンボス形成領域４と第２エンボス形成領域５に跨って形成された点字、及び第２エンボス形成領域５と第２エンボス形成領域に６に跨って形成された点字を触読することができる。
【００６６】
図４は点字の形成方法を説明するための図であり、図４（ａ）は前記した第１及び第２の形態において点字を形成する方法を示し、図４（ｂ）は前記した第３の形態において点字を形成する方法を示している。
【００６７】
図４（ａ）に示す形成方法では、縦３点横２列の点字を９０度回転させた縦２点横３列とした点字配列を各列（回転前の縦３点横２列の各行に対応する）毎に分割し、これら各列を点配列をそれぞれ１文字分の記号としてエンボス加工することにより点字形成する。点字配列を分割した各列中には、２点、何れか一方側に１点があるか、又は点が無い状態となる。
【００６８】
一方、点配列１１（点配列１１ａ〜１１ｄ）からは、この各行に対応した位置に凸部を形成するための活字あるいは文字記号に対応するものである。点配列１１は、凸部の個数及び位置によって４種類ある。第１の点配列１１ａは一方にのみ凸部を備え、第２の点配列１１ｂは他方にのみ凸部を備え、第３の点配列１１ｃは両方に凸部を備え、第４の点配列１１ｄは何れにも凸部を備えない。なお、第２の点配列１１ｂはピリオドの活字又は文字記号に対応し、第３の点配列１１ｃはコロンの活字又は文字記号に対応し、第４の点配列１１ｄは無印の活字又は文字記号に対応し、第１の点配列１１ａは上方の点の活字又は文字記号に対応する。第１の点配列１１ａは、特殊文字として形成する他、ピリオドの活字の方向を入れ替えることで対応するようにしてもよい。
【００６９】
図４（ａ）において、例えば、第１の点配列１１ａ〜第３の点配列１１ｃを、点字配列の分割部１０ａ，１０ｂ，１０ｃに各順に用いた場合には、「マ」に対応する点字が形成され、第２の点配列１１ｂ〜第４の点配列１１ｄを、点字配列の分割部１０ａ，１０ｂ，１０ｃに各順に用いた場合には、「ハ」に対応する点字が形成される。
【００７０】
また、図４（ｂ）に示す形成方法では、縦３点横２列の点字配列を横方向及び縦方向に分割し、これら各領域１０ｄ〜１０ｇを点配列により点字形成する。分割された各領域１０ｄ〜１０ｇ中には、突出部の点を形成する位置が２カ所設定され、形成する点字に応じて突出部の形成の有無を定められる。例えば、第１の点配列１１ａ〜第４の点配列１１ｄを、点字配列の分割部１０ｆ，１０ｇ，１０ｄ，１０ｅに各順に用いた場合には、「シ」に対応する点字が形成される。
【００７１】
なお、このとき、分割部１０ｅ，１０ｇに用いた第２の点配列１１ｂと第４の点配列１１ｄの下側の点部分は「シ」に対応する点字配列の下方外側部分（破線部分）となる。
【００７２】
また、第１の点配列１１ａ〜第４の点配列１１ｄを、点字配列の分割部１０ｊ，１０ｋ，１０ｉ，１０ｈに各順に用いた場合にも、「シ」に対応する点字を形成することができる。
【００７３】
なお、このとき、分割部１０ｊ，１０ｈに用いた第２の点配列１１ａと第４の点配列１１ｄの上側の点部分は「シ」に対応する点字配列の上方外側部分（破線部分）となる。
【００７４】
次に、本発明の点字のエンボス表示の手順及びプログラムについて図５を用いて説明する。図５は、本発明の点字のエンボス表示の手順説明するためのフローチャートである。
【００７５】
図５に示すフローチャートにおいて、点字のエンボス表示を行う文字情報を入力し（ステップＳ１）、入力した文字情報に対応する点字情報を、対応テーブル等を用いて求める（ステップＳ２）。カードの券面上において、点字をエンボスで表示する際の点字配列の位置を求める。例えば、点字配列を９０度回転させて横向き点字を形成する場合には、点字の配列位置を９０度回転した位置を求める。また、複数のエンボス形成領域を用いてエンボス表示する場合には、その点字配列の位置を求める（ステップＳ３）。エンボス表示を行う点字情報と点字配列位置の情報を用い、点字をエンボス行における１文字分の点配列（活字あるいは文字記号）で構成するために、点字配列を分割する（ステップＳ４）。この分割に基づいて、点配列（活字あるいは文字記号）を選択する。点配列を選択するために、各カード種毎の規定に基づいて定められた点配列（活字）選択の条件や、各点配列（前記した４種類の点配列、あるいはピリオド、コロン、特殊文字等）の情報を備えておく（ステップＳ５）。
【００７６】
選択した点配列（活字あるいは文字記号）や各点配列に配置位置に基づいて、エンボスコードを形成する（ステップＳ６）。
【００７７】
上記手順は、プログラムによるデータ処理で行うことができる。このプログラム処理において、例えば、縦３点に無印の１行を加えて、縦４点横２列の点配列の枠を形成することにより、それぞれ２点を含む４分割を行うようにすることで、全ての分割部分を共通の処理で行うようにすることができる。
【００７８】
プログラム処理で形成されたエンボスコードは、既存のエンボス装置に記録媒体あるいはオンラインで送られ、このデータに基づいてエンボス装置を駆動することによりカード上に点字のエンボスを形成することができる。
【００７９】
次に、図６〜図８を用いて、エンボス加工の動作を説明する。図６は前記第１の形態（図１の例に対応）による動作例であり、図７は前記第２の形態（図２の例に対応）による動作例であり、図８は前記第３の形態（図３の例に対応）による動作例である。
【００８０】
図６に示す第１の形態は、横向きの点字配列をエンボス形成領域の１つの行に配置する形態である。ここでは、一例として「ナマエ」の文字情報をエンボス加工で点字形成する場合を示している。
【００８１】
３文字の文字情報は点字変換により３つの点字に変換される。ここで、一点鎖線で示す矢印はカードの幅方向を表している。この変換された点字を９０度左回転させることで、各点字配列は縦２点横３列の配列となる。この配列状態でエンボス加工するために点配列（活字、文字記号）変換を行う。エンボス加工はカードの幅方向に沿って行うため、横向きに位置変換された点字配列は左側から順にエンボス加工される。そこで、縦２点横１列の点配列をエンボスの１文字分としてた活字（文字記号）を組み合わせて順にエンボス加工を行う。このために、位置変換された点字配列を横１点毎に分割し、この分割で得られた点のパターンに対応する点配列（活字、文字記号）を選択する。
【００８２】
エンボス加工では、カードの幅方向を加工方向（図中に破線で示す矢印）に沿って移動しながら、選択された点配列（活字、文字記号）を順にエンボス加工する。これにより、横向きの点字配列の点字を形成することができる。なお、加工方向への移動は、エンボス装置に対してカードを移動させたり、あるいはカードに対してエンボス装置を移動させることで行うことができる。
【００８３】
図７に示す第２の形態は、横向きの点字配列をエンボス形成領域の複数の行に配置する形態である。ここでは、一例として「ナマエ」、「ネンレイ」の文字情報を点字で２つのエンボス形成領域に交互にエンボス加工する場合を示している。
【００８４】
７文字の文字情報は点字変換により７つの点字に変換される。ここで、一点鎖線で示す矢印はカードの幅方向を表している。この変換された点字を９０度左回転させると共に、２つの隣接するエンボス形成領域に交互となるように配置する。これにより、下側のエンボス形成領域には、「ナ」，「エ」，「ン」、「イ」に対応する点字が横向きで配置され、上側のエンボス形成領域には、「マ」，「ネ」，「レ」に対応する点字が横向きで配置される。なお、この位置変換により各点字配列は縦２点横３点の配列となる。
【００８５】
この配列状態でエンボス加工するために点配列（活字、文字記号）変換を行う。エンボス加工はカードの幅方向に沿って行うため、横向きに位置変換された点字配列は左側から順にエンボス加工される。そこで、縦２点横１点の一列の点配列（活字、文字記号）を組み合わせて順にエンボス加工を行う。このために、位置変換された点字配列を横１点毎に分割し、この分割で得られた点のパターンに対応する点配列（活字、文字記号）を選択する。
【００８６】
エンボス加工では、カードの幅方向をエンボスの加工方向（図中に破線で示す矢印）として移動させながら、選択された点配列（活字）を順にエンボス加工する。例えば、第１段目の下側のエンボス形成領域には、「ナ」，「エ」，「ン」、「イ」に対応する点字を構成する点配列（活字）を順にエンボス加工し、第２段目の上側のエンボス形成領域には、「マ」，「ネ」，「レ」に対応する点字を構成する点配列（活字、文字記号）を順にエンボス加工する。これにより、横向きの点字配列の点字を、隣接する２つのエンボス形成領域に交互に形成することができる。
【００８７】
図９に示す第３の形態は、点字配列を通常の向きのままで隣接する２つのエンボス形成領域に跨って配置する形態である。ここでは、一例として「ナマエ」、「ネンレイ」の文字情報を点字でエンボス加工する場合を示している。
【００８８】
７文字の文字情報は点字変換により７つの点字に変換される。ここで、一点鎖線で示す矢印はカードの幅方向を表している。この変換された点字を９０度左回転させると共に、各点字列が、３つのエンボス形成領域を使い、２段に表示されるように配置する。これにより、下側のエンボス形成領域には、「ネ」，「ン」，「レ」，「イ」に対応する点字の下側の２点が配置され、上側のエンボス形成領域には、「ナ」，「マ」，「エ」に対応する点字の上側の２点が配置され、中央のエンボス形成領域には、「ネ」，「ン」，「レ」，「イ」に対応する点字の上側の１点、及び「ナ」，「マ」，「エ」に対応する点字の下側の１点が配置される。
【００８９】
この配列状態でエンボス加工するために点配列（活字、文字記号）変換を行う。エンボス加工はカードの幅方向に沿って行うため、横向きに位置変換された点字配列は左側から順にエンボス加工される。そこで、縦２点横１点の一列の点配列（活字、文字記号）を組み合わせて順にエンボス加工を行う。このために、位置変換された縦に全６点の点字配列を３段に分割し、さらに各段を横１点毎に分割し、この分割で得られた点のパターンに対応する点配列（活字）を選択する。
【００９０】
エンボス加工では、カードの幅方向をエンボスの加工方向（図中に破線で示す矢印）として移動させながら、選択された点配列（活字、文字記号）を順にエンボス加工する。例えば、第１段目のエンボス形成領域には、「ネ」，「ン」，「レ」，「イ」に対応する点字の下側の２点を構成する点配列（活字）を順にエンボス加工し、第２段目のエンボス形成領域には、「ネ」，「ン」，「レ」，「イ」に対応する点字の上側の１点と、「ナ」，「マ」，「エ」に対応する点字の下側の１点とを構成する点配列（活字）を順にエンボス加工し、第３段目のエンボス形成領域には「ナ」，「マ」，「エ」に対応する点字の上側の２点を構成する点配列（活字、文字記号）を順にエンボス加工する。
これにより、通常の向きの点字配列の点字を、３つの隣接するエンボス形成領域に、中間のエンボス形成領域を供用して形成することができる。
【００９１】
本発明のクレジットカードによれば、クレジットカードの券面に点字を形成することにより、視覚障害者がクレジットカードを使用する際に、金額の間違いやカードの取り違えなどを防ぐことができる。
【００９２】
また、本発明の点字形成方法、点字形成装置によれば、既存のエンボス加工装置を利用してカードに点字のエンボス加工を行うことができる。
【００９３】
本発明によれば、点配列（活字や文字記号）の組み合わせにより点字を形成することができる。また、点配列や点配列の配置位置のデータをエンボスコードとして形成することにより、既存の点字形成装置において、点字専用の活字を追加することなく、点字のエンボス加工を行うことができる。また、横向きの点字についてもエンボス加工を行うことができる。
【００９４】
【発明の効果】
本発明によれば、国際規格のクレジットカードのエンボス形成領域に点字を設けることができる。また、点字用の活字を増やすことなく、点字のエンボス加工を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のクレジットカードの第１の形態を示す図である。
【図２】本発明のクレジットカードの第２の形態を示す図である。
【図３】本発明のクレジットカードの第３の形態を示す図である。
【図４】本発明の点字の形成方法を説明するための図である。
【図５】本発明の点字形成装置による点字形成の手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第１の形態による動作例を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の形態による動作例を説明するための図である。
【図８】本発明の第３の形態による動作例を説明するための図である。
【図９】国際規格のクレジットカードのエンボス部分の規格の一例を示す図である。
【図１０】エンボス形成領域の部分と点字との関係を示す図である。
【符号の説明】
１…クレジットカード
２…券面
３…縁部
４…第１エンボス形成領域
５…第２エンボス形成領域
６…第３エンボス形成領域
７…表示領域
８…縁部
１０…点字配列
１０ａ…第１分割
１０ｂ…第２分割
１０ｃ…第３分割
１０ｄ…第４分割
１１…点配列
１１ａ…第１点配列
１１ｂ…第２点配列
１１ｃ…第３点配列
１１ｄ…第４点配列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004082336.tif 000009
【図８】
2004082336.tif 000010
【図９】
2004082336.tif 000011
【図１０】
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