(57)【要約】【課題】スクリーン印刷による画像とインク吐出印刷による画像とを簡単かつ正確に合致させる。【解決手段】原画像を画像４１とカラー画像４２とに分解し、画像４１に基づいてスクリーン版６０の画像形成部６１を形成する。プラテン１２の上面１２ａとスクリーン版６０とは同一の大きさで、画像形成部６１はプラテン上面１２ａを基準にして形成される。布帛５０をプラテン上面１２ａにセットし、プラテン１２上に布帛５０を挟み込む状態でスクリーン版６０を嵌合させる。布帛５０にスクリーン印刷により画像４１を印刷した後、その画像４１の上にインクジェット印刷によりカラー画像４２を印刷する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を支持する支持面を有する印刷媒体支持体と、
前記印刷媒体支持体の前記支持面との間に印刷媒体を挟み込んだ状態で前記支持面に対して着脱可能に嵌合するスクリーン版と、
前記支持面上の印刷媒体にインクを吐出するインク吐出部とを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、前記インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とするためのインク色決定手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記インク色決定手段は、前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記スクリーン版が印刷媒体との間に実質的に間隙がない状態で前記支持面に対して嵌合するように、印刷媒体の厚みに応じてサイズの異なる複数種類の前記スクリーン版が用意されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記スクリーン版又は前記印刷媒体支持体には、前記スクリーン版が印刷媒体との間に実質的に間隙がない状態で前記支持面に対して嵌合するようにするための調整機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記スクリーン版が前記支持面と実質的に同一形状を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷媒体が布帛であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
請求項１に記載の印刷装置と、
前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、前記インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とするためのインク色決定手段とを備えていることを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
前記インク色決定手段は、前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
【請求項１０】
印刷媒体に対してスクリーン版を用いて印刷を行うスクリーン印刷工程と、
前記スクリーン印刷工程で用いるインクよりも濃色のインクを、スクリーン印刷領域上にインク吐出部から吐出するインク吐出工程とを備えていることを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
前記スクリーン印刷工程で用いるインクが白色であることを特徴とする請求項１０に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スクリーン印刷とインク吐出印刷とを併用して例えば布帛などの印刷媒体に所望画像を印刷する印刷装置、印刷システム及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えばＴシャツ等の布帛に画像を印刷する方法の一つとして、画像が形成されたスクリーン版を用いて布帛にインクを塗布するスクリーン印刷がある。このスクリーン印刷は、スクリーン版を用いるので生産性が高い反面、カラー画像などの印刷にはスクリーン版を多数作製する必要がある。また別の方法として、インク吐出ヘッドにより直接インクを布帛に吐出して画像を印刷するインクジェット印刷がある。このインクジェット印刷は、容易に高密度マルチカラーの印刷が可能である反面、背景画像など広い面積の印刷には時間がかかる等の問題がある。
【０００３】
そこで近年、スクリーン印刷とインクジェット印刷とを併用するものが提案されている。例えば特許文献１には、スクリーン版を備えた有版捺染機とインクジェットの無版捺染機とを併設した捺染装置が記載されている。有版捺染部により布帛に色柄と位置決めマークとを捺染した後、布帛を無版捺染部に搬送し、インクジェットによるフルカラー印刷を行なう。有版捺染部におけるスクリーン版は、布帛を搬送する搬送ベルトに沿って複数並設されている。また無版捺染部においては、布帛の位置決めマークを読取手段により検知し、これを基準にスクリーン印刷画像とインクジェット印刷画像とを一致させている。
【０００４】
また、特許文献２には、インクジェットによりＴシャツ等の布帛に捺染を行なう際に、スクリーン印刷等により印刷対象範囲にのみ前処理液を塗布することが開示されている。布帛をスクリーン台の上にセットして前処理液を塗布した後、布帛を印刷用トレイにセットし、このトレイをインクジェット印刷装置に装着してインクジェット捺染を行なう。なお、前処理された布帛を印刷用トレイにセットする際には、前処理部とトレイ上板とが合致するように作業者が位置合わせを行う。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３２１８２７４号公報
【特許文献２】
特開２００２−１５４２４６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の装置は、スクリーン印刷画像とインクジェット印刷画像とを一致させるために、有版捺染部において布帛に位置決めマークを捺染し、無版捺染部において布帛の位置決めマークを読取手段により検知している。このため、専用の位置決めマークや読取手段などが必要になって、捺染装置の構成及び機能が複雑化するという問題があった。また、搬送ベルトの搬送方向に沿って複数個のスクリーン版を並設することによって、捺染装置が全体に大型化するという問題もあった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の装置においては、前処理された布帛を印刷用トレイにセットする際に、前処理部とトレイ上板とが合致するように作業者が位置合わせを行っている。このため、特に前処理として画像を印刷するようにした場合は、その画像と後のインクジェット印刷画像とを正確に合致させるために、作業者は注意深く位置合わせを行う必要がある。これによって、作業性が悪くなると共に装置の稼動性が下がるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、スクリーン印刷による画像とインク吐出印刷による画像とを簡単かつ正確に合致させることができる印刷装置、印刷システム及び印刷方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の印刷装置は、印刷媒体を支持する支持面を有する印刷媒体支持体と、前記印刷媒体支持体の前記支持面との間に印刷媒体を挟み込んだ状態で前記支持面に対して着脱可能に嵌合するスクリーン版と、前記支持面上の印刷媒体にインクを吐出するインク吐出部とを備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
このような構成によると、印刷媒体が支持された印刷媒体支持体の支持面に対して着脱可能に嵌合するスクリーン版を備えていることで、搬送ベルトの搬送方向に並設した複数個のスクリーン版を配置したものと比較して、印刷装置を小型化することが可能になる。また、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷を行う画像と、インク吐出部からのインクの吐出で印刷媒体上に印刷する画像とが同サイズの場合においては、スクリーン版が印刷媒体支持体の支持面に対して着脱可能に嵌合するので、その支持面を基準としてスクリーン版による画像とインク吐出部による画像との位置を合わせておくだけで、印刷媒体上に印刷される画像が正確に重なることになる。そして、印刷媒体支持体の支持面にスクリーン版を嵌合させるだけでよく、特別な位置合わせが不要になる。
【００１１】
本発明の請求項２に記載の印刷装置は、前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、前記インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とするためのインク色決定手段をさらに備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
このような構成によると、インク色決定手段を備えていることで、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とすることができる。従って、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がよくなる。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の印刷装置は、前記インク色決定手段は、前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることを特徴とするものである。
【００１４】
このような構成によると、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることで、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がさらによくなる。
【００１５】
本発明の請求項４に記載の印刷装置は、前記スクリーン版が印刷媒体との間に実質的に間隙がない状態で前記支持面に対して嵌合するように、印刷媒体の厚みに応じてサイズの異なる複数種類の前記スクリーン版が用意されていることを特徴とするものである。
【００１６】
このような構成によると、印刷媒体支持体に支持される印刷媒体の厚みに応じてサイズの異なる複数種類のスクリーン版が用意されていることで、スクリーン版と印刷媒体との間に実質的に間隙がない状態となるために、印刷媒体が支持面とスクリーン版との間で浮いたり、皺が生じたりするのが抑制される。
【００１７】
本発明の請求項５に記載の印刷装置は、前記スクリーン版又は前記印刷媒体支持体には、前記スクリーン版が印刷媒体との間に実質的に間隙がない状態で前記支持面に対して嵌合するようにするための調整機構が設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
このような構成によると、スクリーン版又は印刷媒体支持体に調整機構が設けられていることで、複数種類のスクリーン版を用意する必要がなくなる。
【００１９】
本発明の請求項６に記載の印刷装置は、前記スクリーン版が前記支持面と実質的に同一形状を有していることを特徴とするものである。
【００２０】
このような構成によると、スクリーン版と支持面が同一形状であるために、支持面を基準としてスクリーン版による画像とインク吐出部による画像とのサイズ及び位置合わせをしておくだけで、それぞれの印刷による印刷媒体上の画像がずれることなく正確に重なる。
【００２１】
本発明の請求項７に記載の印刷装置は、印刷媒体が布帛であることを特徴とするものである。
【００２２】
このような構成によると、印刷媒体に濃色の布帛を用いた場合でも、スクリーン版を用いて印刷された画像上にインク吐出部による印刷を行うことで、布帛上に良好な画像が印刷される。
【００２３】
本発明の請求項８に記載の印刷システムは、請求項１に記載の印刷装置と、前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、前記インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とするためのインク色決定手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００２４】
このような構成によると、インク色決定手段を備えていることで、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とすることができる。従って、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がよくなる。
【００２５】
本発明の請求項９に記載の印刷システムは、前記インク色決定手段は、前記スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることを特徴とするものである。
【００２６】
このような構成によると、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることで、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がさらによくなる。
【００２７】
本発明の請求項１０に記載の印刷方法は、印刷媒体に対してスクリーン版を用いて印刷を行うスクリーン印刷工程と、前記スクリーン印刷工程で用いるインクよりも濃色のインクを、スクリーン印刷領域上にインク吐出部から吐出するインク吐出工程とを備えていることを特徴とするものである。
【００２８】
このような構成によると、スクリーン印刷工程で印刷媒体上に印刷された画像上に、インク吐出工程でインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、インク吐出工程による印刷で画像の色が沈まず、きれいな画像を得ることが可能となる。つまり、インク吐出部でインクを直接、濃色の布帛などに画像を印刷した場合では、その画像を形成するインクが濃色の布帛によって沈むが、スクリーン印刷工程で印刷した画像は濃色の布帛によって沈まないために、その画像上にインク吐出工程で画像を重ねて印刷することで、画像の色の沈みが抑制される。そのため、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がよくなる。
【００２９】
本発明の請求項１１に記載の印刷方法は、前記スクリーン印刷工程で用いるインクが白色であることを特徴とするものである。
【００３０】
このような構成によると、スクリーン印刷工程で用いられるインクを白色とすることで、スクリーン印刷工程で印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出工程でインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がさらによくなる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施の形態を説明する。なお、本実施の形態に係る印刷装置及び印刷方法は、いわゆるインクジェットプリンタにおける構成及び工程を備えている。
【００３２】
［プリンタ全体構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係るインクジェットプリンタの全体的な構成を示す正面図である。図１に示すようにインクジェットプリンタ１は、枠体上のフレーム２を備えている。フレーム２は、プリンタ１の底部に位置する水平部２ｈと、水平部２ｈの両端から垂直に立ち上がる垂直部２ｖとを有している。
【００３３】
左右の垂直部２ｖの上部同士を連結するように、スライドレール３が水平に支架されている。スライドレール３にはキャリッジ４が、スライドレール３の長手方向（主走査方向）に沿って摺動自在に備えられている。このキャリッジ４の下面には、４色のインクを吐出させるために各色ごとに配設された計４個の圧電式のインクジェットヘッド５が設けられている。
【００３４】
左右の垂直部２ｖの上部にはそれぞれプーリ６，７が支持され、一側のプーリ６には、垂直部２ｖによって支持されるモータ８のモータ軸が連結されている。両プーリ６，７の間には無端ベルト９が架け渡されており、キャリッジ４はこの無端ベルト９の適宜の部分に固定される。
【００３５】
このような構成により、一側のプーリ６がモータ８の駆動により正逆回転されると、それに伴ってキャリッジ４がスライドレール３の長手方向（主走査方向）に沿って直線往復駆動され、この結果、インクジェットヘッド５の往復移動が行われる。
【００３６】
左右の垂直部２ｖには、インクタンク２０を着脱可能に搭載する搭載部１０が形成されている。２つの搭載部１０は２色ずつのインクタンク２０を装着できるようになっており、このインクタンク２０の内部に形成されているインク袋が可撓性チューブ２８によって、インクジェットヘッド５のそれぞれの上部に位置する４つのサブタンク３０と接続される。なお、４つのサブタンク３０はインクジェットヘッド５とそれぞれ連通しているため、インクタンク２０からインクジェットヘッド５にインクが供給される。
【００３７】
フレーム２の水平部２ｈの上にはスライド機構１１が設置され、このスライド機構１１の上にフラットベッド型のプラテン１２が支持される。このプラテン１２には印刷媒体である布帛を、その印刷したい部分が上面に来るように位置決めして、且つピンと張った皺のない平坦な状態でセットできるようになっている。本実施の形態のインクジェットプリンタ１は、縫製済みＴシャツにインクジェット印刷を行うものである。
【００３８】
また、プラテン１２を図１の紙面垂直方向（スライド機構１１におけるスライド方向であって、インクジェットプリンタ１の副走査方向）に往復移動させるために、プラテン搬送機構が配設されている。このプラテン搬送機構については図示しないが、ラック、ピニオン機構や、無端ベルトを用いた機構などを適用することができる。
【００３９】
初期状態においてプラテン１２は前方（図１の紙面で表方向）に移動されており、作業者がプラテン１２に布帛をセットして、印刷開始指令を出すと、プラテン１２は後方（図１の紙面で裏方向）に移動される。そして、プラテン１２が前方に間欠移動されると共に、この間欠移動の間にインクジェットヘッド５が往復移動されて、布帛への印刷が行われる。そして、印刷が終了すると、プラテン１２は前方の初期位置まで移動される。ここで作業者がプラテン１２から布帛を取外す。
【００４０】
図１に示すように、４個のインクジェットヘッド５は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、キャリッジ４の往復移動方向に沿って並設されており、それぞれに対応したインクタンク２０と可撓性チューブ２８でサブタンク３０を介して連結されている。
【００４１】
インクジェットヘッド５は、その下面がプラテン１２の上面との間に少量の隙間を形成するように配置されており、布帛に画像を印刷する際にプラテン１２にセットされた布帛の印刷したい部分がその隙間に搬送される。この構成で、インクジェットヘッド５がキャリッジ４によって往復移動されつつ布帛上に吐出ノズルから各色のインクを吐出することで、所望のカラー画像を布帛に形成できるようになっている。
【００４２】
また、インクジェットプリンタ１はカバー１３を備えており、インクジェットヘッド５やスライド機構１１等を覆って保護できるようになっている。なお、図１においては、カバー１３の内部の様子を詳細に示すために、カバー１３を鎖線で描いて透視的に図示している。カバー１３の前面の図１中右上部には、液晶パネルや操作ボタンを備える操作パネル１４が配設されている。
【００４３】
［印刷工程の説明］
次に、上記インクジェットプリンタ１を用いての印刷工程について説明する。図２は、本実施の形態における印刷工程で原画像データ取得からスクリーン版作製までを模式的に示す工程説明図であり、図３は、本実施の形態における印刷工程でプラテンへの布帛のセットから印刷完了までを模式的に示す工程説明図である。
【００４４】
この実施の形態における印刷工程の概要は、まず図２に示すように、工程１において印刷すべき所望の原画像データ４０を取得し、工程２において画像処理を行ない、工程３のインクジェット印刷用画像データ４７と、工程４のスクリーン印刷用画像データ４８とを得る。そして、スクリーン印刷用画像データ４８に基づき工程５においてスクリーン印刷用のスクリーン版６０を作製する。なお、これらの工程１〜工程５は一回の印刷毎に行なわれる訳ではない。即ち、工程１〜工程４の各画像データ４０，４７，４８は保存され、工程５のスクリーン版６０は何度も使用される。
【００４５】
次いで、図３に示すように、工程６において前記インクジェットプリンタ１のプラテン１２に布帛（Ｔシャツ）５０を取付け、工程７において上記工程５で作製したスクリーン版６０をプラテン１２に嵌合させて布帛５０にスクリーン印刷を行う。そして、工程８においてスクリーン版６０をプラテン１２から取外し、工程９においてインクジェットヘッド５により布帛５０にインクジェット印刷を行う。なお、これらの工程６〜工程９は一枚の布帛５０への印刷毎にこの順序で行なわれる。
【００４６】
図２において、前記工程１〜工程４は印刷システムの一部であるパソコン等の画像処理機能により行なわれるが、この機能がインクジェットプリンタ１に備えられていてもよい。工程１における原画像データ４０は写真やイラスト等の他どのような原画像からでもデータ化される。この例での原画像データ４０はハート形の単色の背景画像４１と写真の高密度フルカラー画像４２とからなっている。点線で示した領域４３は表示画面に原画像データ４０と共に表示される印刷可能領域であり、この領域はインクジェットプリンタ１のプラテン１２と対応している。
【００４７】
次に、工程２における画像処理によって上記原画像データ４０が分解される。つまり、高密度フルカラー画像４２はインクジェット印刷用になり、背景画像４１はスクリーン印刷用になる。また同時に、背景画像４１のインク色決定が行なわれる。即ち、布帛が濃色の場合、インクジェットプリンタ１のインクジェットヘッド５によりインクを直接、濃色の布帛に吐出して画像を印刷すると、その画像を形成するインクの色が濃色の布帛によって沈む（黒ずむ）ようになり、所望のインク色が得られないからである。
【００４８】
図４は、インク色決定手段の構成を示すブロック図であり、本実施の形態において、インク色決定手段はパソコン等の画像処理機能に含まれている。インク色決定手段は、布帛の色が入力される布色判定部４４と、インクジェット印刷でのインク色が入力されるインクジェット印刷色判定部４５と、これらの判定部４４，４５での判定に基づいてスクリーン印刷でのインク色を決定するインク色決定部４６とからなる。そこでこの例では、黒色の布帛に画像を印刷するものとして、インク色決定手段によって、背景画像４１に淡色インクここでは特に白色インクが選択される。
【００４９】
このようにして得られたのが、工程３のインクジェット印刷用画像データ４７と、工程４のスクリーン印刷用画像データ４８である。インクジェット印刷用画像データ４７は高密度フルカラー画像４２と一致している。スクリーン印刷用画像データ４８は背景画像４１と一致しているが、上記白色インクをカラー画像４２の下地にするために、カラー画像４２が抽出された部分も一体化されている。なお、点線で示した領域４３は工程１と同一の印刷可能領域である。
【００５０】
次に、工程５において、上記スクリーン印刷用画像データ４８に基づきスクリーン印刷用のスクリーン版６０が作製される。このスクリーン版６０は別のスクリーン版製造装置（図示せず）によって製造される。その製造は公知の方法を用いればよく、一般的には以下ような方法である。即ち、枠体にスクリーン紗を張り、その上に感光乳剤を塗って乾燥させる。一方、図柄を透明フィルムにトレースし、このフィルムと感光乳剤を塗った枠体とを密着させて、ケミカルランプで露光させる。露光後に水洗すると、感光した部分は残り、感光していない部分は除去されてスクリーン版ができる。
【００５１】
スクリーン版６０の画像形成部６１はマスクされることによりに形成されるが、そのマスクはスクリーン印刷用画像データ４８に基づき作製される。露光されたときスクリーン版６０のマスクされた部分だけが固まらず、スクリーン版６０の画像形成部６１となる。ここで特に、スクリーン版６０はプラテン１２の上面１２ａと同一の大きさに形成されている。工程４における領域４３はプラテン１２と対応しているので、その領域４３内のスクリーン印刷用画像データ４８も、プラテン１２に対応してスクリーン版６０内に画像形成部６１として作られることになる。
【００５２】
次に、図３に示すように、工程６において、布帛（Ｔシャツ）５０をその胸部又は背部の印刷したい面がプラテン１２の上面１２ａに位置するように取付ける。即ち、筒状又は袋状をなす布帛５０の開口部（Ｔシャツの裾部）からプラテン１２が相対的に挿入されるようにして、布帛５０をプラテン１２に被せることになる。
【００５３】
そして、工程７において、上記工程５で作製したスクリーン版６０をプラテン１２に嵌合させる。この嵌合構造の詳細については後述するが、スクリーン版６０は枠体６２を有している。スクリーン版６０は枠体６２と共にプラテン１２の上面１２ａを覆うような上蓋形状のものである。布帛５０が挟み込まれる状態となるように、スクリーン版６０をプラテン１２に嵌合させる。そして、作業者がスクリーン版６０の画像形成部６１に白インクを塗布してスクリーン印刷を行う。
【００５４】
スクリーン印刷が終了すると、工程８において、スクリーン版６０をプラテン１２から取外す。布帛５０には画像形成部６１と同一の画像、即ち工程１の背景画像４１が白色で印刷されていることになる。
【００５５】
次に、工程９において、インクジェットプリンタ１に印刷開始指令を出し、図１で前述したように、インクジェットヘッド５により布帛５０にインクジェット印刷を行う。この印刷は工程３で得られたインクジェット印刷データ４７に基づいて行なわれ、領域４３に対応するプラテン１２を基準にして印刷される。この結果、布帛５０の白い背景画像４１の上に工程１の高密度フルカラー画像４２が印刷される。
【００５６】
以上のようにして印刷は終了するが、布帛５０にスクリーン印刷された白い背景画像４１と、インクジェット印刷されたカラー画像４２とは、原画像と一致して正確に重なっている。なぜなら、スクリーン版６０とプラテン１２の上面１２とが同一の大きさであり、プラテン１２を基準にして、インクジェット印刷されるカラー画像４２と同じ位置にスクリーン版６０の画像形成部６１が形成されている。そして、カラー画像４２を含む一つの原画像データ４０から分解されたスクリーン印刷用画像データ４８に基づいて、スクリーン版６０の画像形成部６１が形成されているからである。
【００５７】
以上のように、本実施の形態の印刷装置によれば、布帛５０がセットされたプラテン１２の上面１２ａに対して着脱可能に嵌合するスクリーン版６０を備えていることで、搬送ベルトの搬送方向に並設した複数個のスクリーン版を配置したものと比較して、印刷装置を小型化することが可能になる。また、スクリーン版６０とプラテン１２の上面１２ａとが同一形状であるために、その上面１２ａを基準としてスクリーン版印刷による背景画像４１とインクジェット印刷によるカラー画像４２とのサイズ及び位置合わせをしておくだけで、布帛５０に印刷される画像４１，４２がずれることなく正確に重なる。そのため、２種類の印刷方法による画像４１，４２の位置合わせ制御手段等を印刷装置に設けなくて良いので、印刷装置の構成及び機能を簡素化することができる。そして、プラテン１２の上面１２ａにスクリーン版６０を嵌合させるだけでよく、特別な位置合わせが不要になるので、作業性及び装置稼動性の向上を図ることができる。
【００５８】
また、本実施の形態の印刷装置、印刷システムによれば、インク色決定手段を備えていることで、スクリーン版印刷で用いられるインクをインクジェット印刷で用いられるインクよりも淡色（さらに好ましくは白色）とすることができる。従って、スクリーン版印刷された背景画像４１上にインクジェット印刷によりカラー画像４２の印刷が行われたときに、カラー画像４２が沈まず、きれいなカラー画像４２を得ることが可能となる。つまり、インクジェットヘッド５でインクを直接、濃色の布帛５０にカラー画像４２を印刷した場合では、そのカラー画像４２を形成するインクの色が濃色の布帛５０によって沈むが、スクリーン印刷工程で印刷した淡色（白色）の背景画像４１は濃色の布帛５０によって沈まないために、その背景画像４１上にインクジェット印刷でカラー画像４２を重ねて印刷することで、カラー画像４２の色の沈みが抑制される。そのため、最終的な布帛５０上のカラー画像４２のインクの発色がよくなり、インクの再現性が向上するとともにそのカラー画像４２を鮮明に表現することができる。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、作業者がスクリーン版６０をプラテン１２に対して着脱するものを説明したが、スクリーン版６０の昇降機構を設けると共に、スクリーン印刷後の昇降機構によるスクリーン版６０の上昇に連動して、プラテン１２をインクジェット印刷位置に移動させて印刷を行なうように制御する制御手段を設けてもよい。このように構成した場合は、作業者が布帛５０をプラテン１２にセットするだけで、後は自動的に所望の画像が印刷された布帛５０を得ることができるので、布帛５０に画像を印刷する製造作業を軽減させることが可能となる。
【００６０】
［スクリーン版の嵌合構造］
次に、前述したプラテン１２に対するスクリーン版６０の着脱可能な嵌合構造について説明する。図５は、本実施の形態におけるスクリーン版の嵌合状態の断面図である。
【００６１】
図５に示すスクリーン版６０は最も基本的な構造である。前述したように、スクリーン版６０は枠体６２を有しており、スクリーン版６０は枠体６２と共にプラテン１２の上面１２ａを覆うような上蓋形状のものである。プラテン１２の上面１２ａとの間で布帛５０が挟み込まれる状態となるように、スクリーン版６０を上方からプラテン１２に装着すると、枠体６２の内周面６２ａが布帛５０を挟んでプラテン１２の外周面１２ｂに密着する。これにより、プラテン１２の上面１２ａと同一の大きさに形成されたスクリーン版６０が、そのプラテン１２の上面１２ａに対して同一の位置に実質的に嵌合されることになる。枠体６２の内周面６２ａには四辺ともにゴム板などの弾性材６３が配設されている。この弾性材６３によって嵌合の密着度が高められると共に布帛５０の損傷が防止されている。
【００６２】
スクリーン版６０がプラテン１２の上面１２ａと同一の大きさに形成されており、このスクリーン版６０とプラテン１２の上面１２ａとの位置決めが、後の２種類の印刷による２つの画像の重なり精度に影響を及ぼす。しかし、布帛５０には素材や編み方などの違いにより厚みが異なる場合があり、布帛５０の厚みが異なると、スクリーン版６０がガタつき易い。また、そのガタつきを上記弾性材６３だけによって吸収するのは難しい。
【００６３】
そこで、スクリーン版６０が布帛５０との間に実質的に間隙がない状態でプラテン１２の上面１２ａに対して嵌合するように、布帛５０の厚みに応じてサイズの異なる複数種類のスクリーン版を用意してもよい。これら複数種類のスクリーン版は図示しないが、図５のスクリーン版６０において、枠体６２の対向する二辺における内周面６２ａ間の距離Ｌ（他の二辺間も同様）が異なるように、その枠体６２を複数種類で形成すればよい。
【００６４】
また、図６は変形例におけるスクリーン版の嵌合状態の断面図である。この変形例においては、スクリーン版６０の枠体が第１枠体６４と第２枠体６５とによって構成されている。対向する二辺である一対の第２枠体６５（他の二辺も同様）は、第１枠体６４の下面で距離Ｌが拡縮するように摺動自在となっている。その摺動は例えば両枠体６４，６５の接触面での溝係合などにより可能であり、距離Ｌが縮小するようにバネ等により摺動付勢されている。
【００６５】
このように、スクリーン版６０にプラテン１２に対する嵌合の調整機構を設けると、スクリーン版６０と布帛５０との間に実質的に間隙がない状態となるために、布帛５０がプラテン上面１２ａとスクリーン版６０との間で浮いたり、皺が生じたりするのを抑制することができ、布帛５０上に良好な画像の印刷が可能となる。また。複数種類のスクリーン版を用意する必要がなくなり、低コスト化を図ることができる。
【００６６】
なお、プラテン上にセットされる布帛がプラテン上面よりも小さいような場合は、スクリーン版の枠体における隣接する二辺の内周面と、これらに対応するプラテンの二辺の外周面とを当接基準にして、スクリーン版とプラテン上面と位置合わせするようにしてもよい。また、スクリーン版の枠体の一辺をプラテンに回動自在に軸支させ、その一辺を基準にして、スクリーン版とプラテン上面と位置合わせすることも可能である。
【００６７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいてさまざまな設計変更が可能なものである。例えば、２種類の画像が印刷される印刷媒体は、実施の形態に示したＴシャツのような筒状又は袋状の布帛のみならず、大小にかかわらずハンカチのような一片の布帛であってもよい。また、布帛に限られることなく木板やプラスチック板などでもよい。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の印刷装置によれば、印刷媒体が支持された印刷媒体支持体の支持面に対して着脱可能に嵌合するスクリーン版を備えていることで、搬送ベルトの搬送方向に並設した複数個のスクリーン版を配置したものと比較して、印刷装置を小型化することが可能になる。また、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷を行う画像と、インク吐出部からのインクの吐出で印刷媒体上に印刷する画像とが同サイズの場合においては、スクリーン版が印刷媒体支持体の支持面に対して着脱可能に嵌合するので、その支持面を基準としてスクリーン版による画像とインク吐出部による画像との位置を合わせておくだけで、印刷媒体上に印刷される画像が正確に重なることになる。そのため、２種類の印刷方法による画像の位置合わせ制御手段等を印刷装置に設けなくて良いので、印刷装置の構成及び機能を簡素化することができる。そして、印刷媒体支持体の支持面にスクリーン版を嵌合させるだけでよく、特別な位置合わせが不要になるので、作業性及び装置稼動性の向上を図ることができる。
【００６９】
請求項２に記載の印刷装置によれば、インク色決定手段を備えていることで、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とすることができる。従って、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がよくなり、インクの再現性が向上するとともにその画像を鮮明に表現することができる。
【００７０】
請求項３に記載の印刷装置によれば、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることで、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がさらによくなり、インクの再現性が向上するとともにその画像をさらに鮮明に表現することができる。
【００７１】
請求項４に記載の印刷装置によれば、印刷媒体支持体に支持される印刷媒体の厚みに応じてサイズの異なる複数種類のスクリーン版が用意されていることで、スクリーン版と印刷媒体との間に実質的に間隙がない状態となるために、印刷媒体が支持面とスクリーン版との間で浮いたり、皺が生じたりするのを抑制することができ、印刷媒体上に良好な画像の印刷が可能となる。
【００７２】
請求項５に記載の印刷装置によれば、スクリーン版又は印刷媒体支持体に調整機構が設けられていることで、複数種類のスクリーン版を用意する必要がなくなり、低コスト化を図ることができる。
【００７３】
請求項６に記載の印刷装置によれば、スクリーン版と支持面が同一形状であるために、支持面を基準としてスクリーン版による画像とインク吐出部による画像とのサイズ及び位置合わせをしておくだけで、それぞれの印刷による印刷媒体上の画像がずれることなく正確に重なる。そのため、２種類の印刷方法による画像の位置合わせ制御手段等を印刷装置に設けなくて良いので、印刷装置の構成及び機能を簡素化することができる。そして、特別な位置合わせが不要になるので、作業性及び装置稼動性の向上を図ることができる。
【００７４】
請求項７に記載の印刷装置によれば、印刷媒体に濃色の布帛を用いた場合でも、スクリーン版を用いて印刷された画像上にインク吐出部による印刷を行うことで、布帛上に良好な画像の印刷を行うことができる。
【００７５】
請求項８に記載の印刷システムによれば、インク色決定手段を備えていることで、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを、インク吐出部による印刷で用いられるインクよりも淡色とすることができる。従って、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がよくなり、インクの再現性が向上するとともにその画像を鮮明に表現することができる。
【００７６】
請求項９に記載の印刷システムによれば、スクリーン版を用いた印刷で用いられるインクを白色とすることで、スクリーン版を用いて印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がさらによくなり、インクの再現性が向上するとともにその画像を鮮明に表現することができる。
【００７７】
請求項１０に記載の印刷方法によれば、スクリーン印刷工程で印刷媒体上に印刷された画像上に、インク吐出工程でインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、インク吐出工程による印刷で画像の色が沈まず、きれいな画像を得ることが可能となる。そのため、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がよくなり、インクの再現性が向上するとともにその画像を鮮明に表現することができる。
【００７８】
請求項１１に記載の印刷方法によれば、スクリーン印刷工程で用いられるインクを白色とすることで、スクリーン印刷工程で印刷媒体上に印刷された画像上にインク吐出工程でインク吐出部による画像の印刷が行われたときに、最終的な印刷媒体上の画像のインクの発色がさらによくなり、インクの再現性が向上するとともにその画像をさらに鮮明に表現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインクジェットプリンタの全体的な構成を示す正面図である。
【図２】本実施の形態における印刷工程で原画像データ取得からスクリーン版作製までを模式的に示す工程説明図である。
【図３】本実施の形態における印刷工程でプラテンへの布帛のセットから印刷完了までを模式的に示す工程説明図である。
【図４】インク色決定手段の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態におけるスクリーン版の嵌合状態の断面図である。
【図６】変形例におけるスクリーン版の嵌合状態の断面図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ
４  キャリッジ
５  インクジェットヘッド
１１  スライド機構
１２  プラテン（印刷媒体支持体）
１２ａ  プラテンの上面（支持面）
４０  原画像データ
４１  背景画像
４２  カラー画像
４３  印刷可能領域
４４  布色判定部
４５  インクジェット印刷色判定部
４６  インク色決定部
４７  インクジェット印刷用画像データ
４８  スクリーン印刷用画像データ
５０  布帛であるＴシャツ（印刷媒体）
６０  スクリーン版
６１  スクリーン版の画像形成部
６２  スクリーン版の枠体
６４  第１枠体
６５  第２枠体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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