(57)【要約】【課題】再プリント時に簡単に画像データを特定する。【解決手段】記録材料１１の裏面に磁気記録層３２を形成する。プリンタにより画像データに基づき画像をプリントする際に、画像ファイル情報３２ａを磁気記録層３２に磁気記録する。再プリントや画像表示、画像合成のために、もとの画像データが必要な場合に、プリント３０の裏面の磁気記録層３２から画像ファイル情報３２ａを読み出す。この画像ファイル情報３２ａに基づき画像メモリを検索することで、目的とする画像を簡単に且確実に特定することができる。【選択図】　　　　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づき記録されたプリント物であって、
前記画像データを識別するためのファイル情報の記録部を有し、このファイル情報の記録部に前記ファイル情報を記録したことを特徴とするプリント物。
【請求項２】
画像データに基づき記録材料にプリントする工程と、
前記画像データを識別するためのファイル情報を前記記録材料に記録する工程とを有することを特徴とするプリント方法。
【請求項３】
画像データに基づき記録材料にプリントを行なうプリンタにおいて、
前記画像データを識別するためのファイル情報を前記記録材料に記録するファイル情報記録手段を有することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント物、プリント方法及びプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラなどの普及に伴い、画像データに基づくプリントが多く行なわれるようになっている。例えば、デジタルカメラなどで撮影した画像を、コンビニエンスストア（コンビニ）などの店頭に設置されたプリンタで、手軽にプリントすることが行なわれている。また、インターネットを介して、最寄りのプリント店にプリント発注することも行なわれる。さらには、通常のカメラで撮影された写真フイルムをスキャナで読み取り、この読み取った画像データに基づきプリントを行なったり、画像データをＣＤＲなどの大容量記憶媒体に記憶することも行なわれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、プリント物とともに画像データも増える傾向にあり、これらの管理が問題となってきている。これらの管理は、通常は使用者の記憶や、別途作成した管理ファイルなどに頼らざるを得ないため、プリント物から再度プリントを行なおうとする場合に、蓄積された多大なデータファイルから必要な画像データを見つけ出すことが困難になる。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、簡単に画像データを特定することができるようにしたプリント物及びプリント方法、プリンタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、画像データに基づき記録されたプリント物であって、前記画像データを識別するためのファイル情報の記録部を有し、このファイル情報の記録部に前記ファイル情報を記録することを特徴とする。また、本発明のプリント方法では、画像データに基づき記録材料にプリントする工程と、前記画像データを識別するためのファイル情報を前記記録材料に記録する工程とを有することを特徴とする。また、本発明のプリンタでは、画像データに基づき記録材料にプリントを行なうプリンタにおいて、前記画像データを識別するためのファイル情報を前記記録材料に記録するファイル情報記録手段を有することを特徴とする。なお、前記ファイル情報は、前記画像データの保存場所を表す情報であることが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明を実施したプリンタを示す概略図である。このプリンタ１０は、コンビニやカメラ屋、プリント受付店などの店頭に設置されている。プリンタ１０は、記録材料１１の記録面にプリントエンジン１２により画像１３（図２参照）を記録する。このため、プリントエンジン１２、システムコントローラ１５、操作ユニット１６、液晶ディスプレイ１７、料金ユニット１８、画像データ入力部２０、画像メモリ２１、画像データ変換部２２、磁気記録部（画像ファイル情報書込部）２３などを備えている。
【０００７】
操作ユニット１６は、各種操作ボタンを備えており、プリント枚数、プリントサイズなどのプリント注文データを入力する。料金ユニット１８はコイン及び紙幣の投入を受け付けて、必要なプリント料金分を受け取り、釣り銭が生じた場合にこれを支払う。
【０００８】
画像データ入力部２０は、ＣＤＲやＤＶＤなどの大容量記憶媒体２５や、ＩＣカード，スマートメディアなどのメモリカード２６などの装填口を備えており、これら記憶媒体２５などから画像データを読み取る。なお、画像データ入力部２０には、これら記憶媒体２５などの装填口の他に、デジタルカメラの接続口を設けてもよい。この場合にはデジタルカメラを有線や無線方式で接続することで、画像データを入力することができる。入力された画像データは、記憶媒体識別名、ファイル名、作成日時などのヘッダ情報が付加されており、この画像データは画像メモリ２１に書き込まれる。
【０００９】
システムコントローラ１５は料金ユニット１８により所定の金銭の投入が確認されたときに、プリントエンジン１２を駆動して、入力された画像データに基づき図２に示すように、記録材料１１の表面に画像１３を記録する。プリントエンジン１２のプリント出口部分には、搬送ローラ対２７、カッタ２８、トレイ２９が設けられている。カッタ２８は長尺の記録材料１１を各画像毎に切り離して、プリント３０にする。なお、記録材料１１はロール形態で供給する代わりに、カットシートタイプで供給してもよい。
【００１０】
記録材料１１の裏面には、ストライプ状の磁気記録層３２が形成されている。システムコントローラ１５は、この磁気記録層３２に対して磁気記録部２３を介し、前記画像ファイル情報を磁気記録する。この記録は、記録材料１１の排出送り時にこの送りに同期させて磁気記録ヘッド３３を駆動することにより行なわれる。
【００１１】
プリントエンジン１２は、各種プリント方式のものを採用してよい。例えば、銀塩写真方式レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、熱現像転写方式プリンタなどの各種のものを用いてよく、さらにはこれらを複数台有して、プリント方式が選択可能になっているものでもよい。
【００１２】
図２はプリンタ１０により記録材料１１に画像１３が記録されたプリント３０の一例を示している。このプリント３０の表面には画像１３が記録され、裏面の磁気記録層３２には画像ファイル情報３２ａが磁気記録されている。
【００１３】
図３は、パソコンなどの情報端末であり、各ユーザーの自宅などに設置されている。この情報端末４０は、大容量画像メモリ４１を有するパソコン本体４２、ディスプレイ４３、キーボード４４、マウス４５などの他に、磁気データリーダ４６を備えている。前記大容量画像メモリ４１は、通常はハードディスクドライブが用いられるが、この他に、ＤＶＤやＣＤＲなどの大容量記憶媒体が装填される各種ディスクドライブであってもよい。大容量画像メモリ４１には、前記画像データが画像ファイル情報で識別され格納される。また、ユーザーは前記プリント３０をアルバムやボックスなどに収納して保管する。
【００１４】
磁気データリーダ４６は前記プリント３０の裏面の磁気記録層３２に記録された画像ファイル情報３２ａを読み取る。この読み取った画像ファイル情報３２ａに基づき画像メモリ４１を検索することで、簡単に画像データを特定することができる。また、画像データがＤＶＤやＣＤＲなどの大容量記憶媒体に記憶されているときには、この大容量記憶媒体識別データがディスプレイに表示されるため、これらに記録されている画像データも確実に読み出すことができる。
【００１５】
次に、本実施形態の作用を説明する。図１に示すように、デジタルカメラなどで撮影された画像データはメモリカード２６などに保存されており、このメモリカード２６がプリンタ１０にセットされる。また、デジタルカメラなどで撮像された画像データであって、情報端末で画像処理などが施されたものは、ＤＶＤやＣＤＲなどの大容量記憶媒体２５や、メモリカード２６などでプリンタ１０にセットされる。プリンタ１０では、操作ユニット１６の操作や、料金ユニット１８への金銭投入、記憶媒体などのデータ入力部２０へのセットなどを検出して、プリントモードになり、所定の手順でプリントを行なう。
【００１６】
このプリントモードでは、先ずプリント注文データの入力がディスプレイ１７を介して促される。そして、プリント枚数やプリントサイズなどの必要なプリント注文データが操作ユニット１６の操作により入力されると、画像データが記憶媒体２５やメモリカード２６から読み出され、指定されたサイズで注文枚数分のプリントが行なわれる。また、プリントを終了すると、このプリント３０の排出時に磁気書込ヘッド３３により、画像ファイル情報３２ａがプリント３０の裏面の磁気記録層３２に書き込まれる。画像ファイル情報３２ａが書き込まれたプリント３０は排出トレイ２９に排出される。
【００１７】
ユーザーは、得られたプリント３０をアルバムやボックスなどに収納して保管する。そして、これらプリント３０を観察して、再度プリントが欲しくなった場合や、その画像データが必要になった場合に、情報端末４０の磁気データリーダ４６により画像ファイル情報を読み込む。そして、この読み込んだ画像ファイル情報３２ａに基づき画像メモリ４１を検索し、画像データをディスプレイ４３に表示する。また、この画像データをメモリカードなどに複写する。このメモリカードを、コンビニの店頭などに設置されたプリンタ１０に装填することで、簡単に再プリントを行なうことができる。しかも、従来のように、情報端末４０の画像メモリ４１に記録された画像をいちいち開いてディスプレイ４３に表示し、この表示した画像とプリント３０の画像１３とを照合することで、画像データを特定するという手間がなくなり、簡単に画像データが得られるようになる。しかも、似たようなシーンがある場合でも、画像ファイル情報３２ａに基づき特定するため、誤った画像を再プリントしてしまうこともなくなる。
【００１８】
なお、上記実施形態では、記録材料１１の裏面に形成した磁気記録層３２に画像ファイル情報３２ａを書き込むようにしたが、画像ファイル情報３２ａの書き込み方法は磁気記録に限定されることなく、例えばバーコードや文字などで記録してもよい。また、磁気記録層３２は記録材料１１の裏面にストライプ状に形成される他に、裏面全体に形成されていてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、画像データを識別するためのファイル情報の記録部を有するプリント物に、ファイル情報を記録したから、このファイル情報に基づき画像データを確実にしかも容易に特定することができる。したがって、画像データを情報端末などでその都度開いてディスプレイに表示し、プリントの画像と照合する手間が不要になり、簡単に再プリントなどを行なうことができる。しかも、ファイル情報を記録材料の裏面に記録することにより、プリントの表面にはファイル情報が表示されることがなく、プリント品質が低下することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリンタを示すブロック図である。
【図２】プリントの一例を示し、（Ａ）は表面、（Ｂ）は裏面である。
【図３】画像ファイル情報が読み込み可能な情報端末の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０　プリンタ
１１　記録材料
１２　プリントエンジン
１３　画像１３
３０　プリント
３２　磁気記録層
３２ａ　画像ファイル情報
３３　磁気記録ヘッド
４６　磁気データリーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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