(57)【要約】【課題】屑箱内における奥底から隙間無くシート屑を推積させて、屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とするシートの切断処理装置を提供する。【解決手段】シートを切断するカッタ８２の下方に投入口１０２が臨むように屑箱１００を配置し、カッタ８２でシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢をとるようガイドし、屑箱１００の奥底面１１６に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板１１０を配置する。カッタ８２でシートを幅方向に切断する動作の際、シート屑が、切断された先端部側から垂れ下がり、制御板１１０の上に順次乗って屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢にされる。シート屑は、制御板１１０にガイドされ投入口１０２から屑箱１００の奥底面に至る飛行経路に沿って奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。【選択図】　図１
2004059253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタと、
前記カッタの下方にシート屑の投入口が臨むよう配置した屑箱と、
前記カッタと前記シート屑の投入口との間に配置し、前記カッタで前記シートを幅方向に切断した際に出たシート屑を、前記屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、前記屑箱の奥底面に到達する飛行経路に沿って前記シート屑が飛行するようガイドする制御板と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置。
【請求項２】
シートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタと、
前記カッタの下方にシート屑の投入口が臨むよう配置した屑箱と、
前記カッタと前記シート屑の投入口との間におけるシートの搬送方向下流側に配置し、前記カッタで前記シートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑を、前記屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、前記屑箱の奥底面に到達する飛行経路に沿って前記シート屑が飛行するようガイドする第１制御板と、
前記カッタと前記シート屑の投入口との間におけるシートの搬送方向上流側に配置し、前記カッタで前記シートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出たシート屑を、前記屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、前記第１制御板上へ乗り移らせるようガイドする第２制御板と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置。
【請求項３】
前記屑箱を取り外した状態において、前記第１制御板と前記第２制御板との隙間及びその周囲の隙間を狭く設定し、前記カッタに対する保護カバーとなるよう前記カッタの全体を覆い隠すように前記第１制御板と前記第２制御板とを配置したことを特徴とする請求項２に記載のシートの切断処理装置。
【請求項４】
前記カッタがシートを切断する動作をカウントし、前記屑箱に投入された前記シート屑の総数を算出し、前記屑箱に投入された前記シート屑の総数が予め定めた所定枚数に至ったときに、警告手段を動作させ前記屑箱が満杯になったことを知らせるように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のシートの切断処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、写真プリントを出力する画像形成装置に装備されて排出されるシートを所定サイズに切り揃えて写真プリントを切り出す等の切断処理に用いて好適な、シートの切断処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。このような画像形成装置は、搬送路に沿って、単一の画像を形成するための各所定サイズにそれぞれ切り揃えられた受像紙（ＯＨＰフィルム等でも良い）と感光材料であるドナー片とを搬送しながら、露光処理、熱現像転写処理を行って出力プリントを得ている。
【０００３】
このような画像形成装置では、通常の写真プリントに利用されている、いわゆるＡ３Ｗ、Ａ３、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ、Ｌサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ、といった、比較的大きなサイズから比較的小さなサイズに渡る種々のサイズの写真プリントを出力可能にしたいという要求が強い。
【０００４】
そこで、このような画像形成装置では、装置本体内部に、画像形成用として各所定サイズの（ＯＨＰフィルム等でも良い）受像紙と感光材料であるドナー片とをそれぞれ供給するための、受像紙ロール（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジンとドナーロールを格納したドナーマガジンとを着脱可能にセットして利用する。
【０００５】
そして、この画像形成装置は、それぞれ形成する画像のサイズに対応した所定サイズに切断した受像紙と感光材料であるドナー片とを用いて、レーザー露光熱現像転写方式による画像形成処理を施すことにより、画像が形成された写真プリントを出力するように構成されている。
【０００６】
さらに、この画像形成装置では、所定サイズ以下の小さいサイズである例えばＬサイズの画像が形成された写真プリントを出力する場合には、一葉の所定の大きな受像紙と感光材料であるドナー片とを利用して、これに複数の画像を形成し、この複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際に、画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置を用いて一葉の所定大サイズの受像紙を複数に切り分けることにより、小さなサイズに切断処理された受像紙に画像が形成されたものを出力して稼動効率を向上可能とする装置の開発が急がれている。
【０００７】
上述のような画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際の切断処理に伴ない、この一葉の所定大サイズの受像紙におけるシートの切断処理装置によって切り落とされた不用なヘッダ部分、フッタ部分及び各画像の間のいわゆる切り白部分である幅の狭い帯状のシート屑を廃棄する必要がある。
【０００８】
このため、画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、切断処理に伴なって生成されたシート屑をシートの切断処理装置内に設置された屑箱に堆積し、満杯になったら屑箱を画像形成装置から取り外してシート屑を廃棄する作業が必要になる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
また近年では、シートの切断処理装置を小型化するため屑箱も小さく構成せねばならず、またシートの切断処理装置の処理速度を高速化するためシート屑を廃棄する作業を行う頻度が高くなる傾向にあり、屑箱の小型化を図ると共に、収納容量を多くする必要性が高まっている。
【００１０】
特に画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、切断処理に伴なって生成されたシート屑が幅の狭い帯状（長板状）であるため、小型の屑箱に長板状のシート屑を投入する際に、投入方向に対して長板状のシート屑が横向き（投入方向に直交する方向）になり、その平面同士で重なるようにして推積するときには多量の長板状のシート屑を小型の屑箱内に収納することができる。
【００１１】
しかし、小型の屑箱に長板状のシート屑を投入する際に、一部の長板状のシート屑が小型の屑箱内に投入方向に沿って縦向きになって投入されたり、他の長板状のシート屑が横向き（投入方向に直交する方向）になって投入されたりすると、小型の屑箱における奥底までシート屑が侵入できなくなって小型の屑箱内に収めたシート屑の間に無駄な空間ができるので小型の屑箱の投入口近傍にシート屑が集まって小型の屑箱がすぐに満杯状態になり、シート屑を廃棄する作業を頻繁に行わねばならなくなるという問題がある。
【００１２】
本発明は上述の事実を考慮し、屑箱内における奥底から隙間無くシート屑を推積させて、屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とするシートの切断処理装置を新たに提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のシートの切断処理装置は、シートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタと、カッタの下方にシート屑の投入口が臨むよう配置した屑箱と、カッタとシート屑の投入口との間に配置し、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、屑箱の奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板と、を有することを特徴とする。
【００１４】
上述のように構成することにより、カッタでシートを幅方向に切断する動作の際、切断されたシート屑が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。
【００１５】
また、シート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができる。
【００１６】
本発明の請求項２に記載のシートの切断処理装置は、シートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタと、カッタの下方にシート屑の投入口が臨むよう配置した屑箱と、カッタとシート屑の投入口との間におけるシートの搬送方向下流側に配置し、カッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑を、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、屑箱の奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする第１制御板と、カッタとシート屑の投入口との間におけるシートの搬送方向上流側に配置し、カッタでシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出たシート屑を、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、第１制御板上へ乗り移らせるようガイドする第２制御板と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上述のように構成することにより、カッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第１制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度第１制御板上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。
【００１８】
また、シートの搬送方向前側から切り離されたシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。
【００１９】
また、カッタでシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第２制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出たシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度第２制御板上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。
【００２０】
さらに、シートの搬送方向後側から切り離されたシート屑は、第２制御板にガイドされて屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板上へ乗り移る。
【００２１】
そして、シートの搬送方向後側から切り離されたシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のシートの切断処理装置において、屑箱を取り外した状態において、第１制御板と第２制御板との隙間及びその周囲の隙間を狭く設定し、カッタに対する保護カバーとなるようカッタの全体を覆い隠すように第１制御板と第２制御板とを配置したことを特徴とする。
【００２３】
上述のように構成することにより、前述した請求項２に記載のシートの切断処理装置における作用及び効果に加えて、屑箱を取り外した場合に、第１制御板と第２制御板とがカッタの全体を覆って隠し、作業者の手が入らないようにカバーするから、作業者が誤って手をカッタ側に入れようとしても、第１制御板と第２制御板とが手の侵入を阻止するので、作業者の手がカッタに触れてけがをするといった事故を防止できる。
【００２４】
また、カッタ側に作業者の手が誤って入ることを防止することにのみ用いるカバーを別途設けなくても、第１制御板と第２制御板とが作業者の手を守るカバーの役目を兼用できるから、カッタ側に作業者の手が誤って入ることを防止することにのみ用いるカバーを省略して構成を簡素化し、廉価に製造できる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のシートの切断処理装置において、カッタがシートを切断する動作をカウントし、屑箱に投入されたシート屑の総数を算出し、屑箱に投入されたシート屑の総数が予め定めた所定枚数に至ったときに、警告手段を動作させ屑箱が満杯になったことを知らせるように構成したことを特徴とする。
【００２６】
上述のように構成することにより、前述した請求項１乃至請求項３の何れかに記載のシートの切断処理装置における作用及び効果に加えて、制御板を設けて構成したシートの切断処理装置では、制御板によってシート屑を同じ飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱内に投入し推積させることができるから、屑箱内が満杯になるまで収納されるシート屑の枚数が略一定になる。そこで、屑箱内に投入されたシート屑の枚数が屑箱内を満杯にする枚数以下の予め定めた所定枚数に至ったときに、屑箱が満杯になって屑箱のシート屑を捨てる作業を行うときがきたことを警告手段で知らせる。このように、屑箱が満杯になったことを作業者に警告し、作業者が満杯になった屑箱のシート屑を捨てる作業を行う場合には、満杯の屑箱からシート屑が溢れ出してジャミングをおこすようなことを未然に防止できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置について、図１乃至図９を参照しながら説明する。
【００２８】
本実施の形態に係るシートの切断処理装置は、画像形成装置本体（画像形成部）で作成した出力プリントを搬出する部分に、外付けで一体的に装着するカッタユニット（カッタ部）として構成する。
【００２９】
図７に示すように、画像形成装置本体（画像形成部）１０は、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置として構成するもので、画像形成の処理機能である露光処理と熱現像転写処理等を行って出力プリントを作成する。
【００３０】
この画像形成装置本体（画像形成部）１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズの画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等を搬送して単一の画像を形成する処理をする。
【００３１】
これと共に、画像形成装置本体１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さなサイズの画像を形成する場合に、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズ以上の画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等に対して、複数の比較的小さなサイズの画像を形成し、これを装置本体１０の出力部から出力する際にカッタユニット（カッタ部）で比較的小さなサイズの画像に対応して画像が形成されたシート体である受像紙片等を切断し、比較的小さなサイズの画像に見合った比較的小さなサイズのシート体である受像紙片等に仕上げる処理を行うよう構成する。
【００３２】
このため画像形成装置本体１０は、その画像が形成されたシート体の出力部に、カッタユニット（カッタ部）６０を、図５及び図７に示す使用状態と図６に示す待機状態とに移動操作可能なように装着する。
【００３３】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントを作成する場合には、各写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行する。このときには、カッタユニット（カッタ部）６０を使用しないので、カッタユニット６０は、図６に示す待機状態にセットした状態で処理を実行する。
【００３４】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０内部に、例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズの受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジン１４と、同じくＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズのドナーロール１６を格納したドナーマガジン１８とをセットして利用する。
【００３５】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程を実行する準備工程として、画像データの入力信号を画像処理して得た画像処理信号を半導体ユニット２０へ送って準備しておく。
【００３６】
この画像形成装置では、ドナーマガジン１８に格納されているドナーロール１６の先端部を、一対の感光材料引き出しローラ２２で引き出して一対２組の露光ローラ２４、２６の間へ搬送する。
【００３７】
そして、一対の露光ローラ２４と、一対の露光ローラ２６との間の露光位置を搬送されているドナーの露光面上に、半導体ユニット２０のレーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露光処理によりドナー中のハロゲン化銀が光源に反応し、潜像が形成される。
【００３８】
このように潜像が形成されたドナーは、ロール状に巻装されたドナーロール１６から所定長さ引き出されたときに、カッタ２８で切断することにより、例えば比較的大きなサイズのプリントであるＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した大形の感光材料であるドナー片に切り出されて搬送路上を、ガイド部材１９によって案内されながら搬送方向下流側に配置された水塗布工程へ送られる。
【００３９】
この水塗布工程では、例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応したドナー片を液体塗布入口ローラ３２が受け取って液体塗布装置３４内へ送り込み、液体塗布装置３４によって水をドナー片の面上へ塗布してからスクイズローラ３６へ搬入し、ドナー片の面上に残っている余分な水を絞り落とすことにより、ドナー片の面上に水が所定少量かつ均一に塗布された状態にして、搬送方向下流側の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００４０】
また、この画像形成装置では、上述の動作と同時に、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）の先端部を、一対の受像紙引き出しローラ３８で所定長さ引き出してカッタ４０で切断することにより、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した受像紙片に切り出して搬送路上を、ガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した受像紙待機ローラ４２へ送り、その搬送方向下流側に隣接した熱現像、及び色像転写工程へと送り込むタイミングを図るよう待機する。
【００４１】
そして、熱現像、及び色像転写工程では、受像紙待機ローラ４２で待機している受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）と、水を塗布したドナー片とを、位置合わせをして、熱現像、及び色像転写処理用のベルト搬送装置を備えた熱現像転写処理部４５における入口から搬入する。
【００４２】
この熱現像転写処理部４５では、入口ローラ４４で受像紙片と水を塗布したドナー片とを重ねて圧着することにより貼り合わせ、この状態で図示しない加熱装置で加熱する。これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素が受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へと転写される。この熱現像転写処理部４５での転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、出口ローラ４６から剥離工程へ送られる。
【００４３】
この剥離工程では、出口ローラ４６から出てきた貼り合わされた状態の使用済みドナー片と、画像が転写された受像紙片とを、剥離部材である剥離爪４８によって剥離する。
【００４４】
剥離工程で剥離された受像紙片は、高画質なカラープリントとして完成され、搬送路上をガイド部材１９に案内されると共に、１個の搬送専用のローラ３０によって、搬送方向下流側に配置した排出ローラ５０へ送り、この排出ローラ５０から装置本体１０の外部に配置した排出トレイ５６上へ排出して、使用者の利用に供する。
【００４５】
なお、この排出トレイ５６上への排出動作時には、カッタユニット６０が待機状態の位置にあって搬送路の出口から離脱している。よって、搬送路の出口にある排出ローラ５０から排出された比較的大きなサイズの写真プリントは、何の妨げも無く、適切に排出トレイ５６上へ排出される。
【００４６】
また、剥離工程で剥離された使用済みドナー片は、搬送路上をガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した廃棄部５２へ送り、その巻装ロール５４へ巻き取らせて廃棄を待つ状態とする。
【００４７】
また、この画像形成装置本体１０では、比較的小さなサイズとして設定した例えばＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０の内部に装着した、ドナー片と受像紙片とをそれぞれ搬送するローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ所定サイズ（Ａ３サイズ以上の大きさであれば、必要に応じて種々の大きさに設定して使用することができる。）の一枚のシート体であるドナー片と受像紙片とを利用して、比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成した１枚の受像紙片（シート）を画像形成装置本体（画像形成部）１０の出力部から出力する。
【００４８】
そして、この画像形成装置本体１０では、その出力部にセットされているカッタユニット６０が、比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ一枚のシートである受像紙片上に比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成したものを受け取り、これをカッタユニット６０が各小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像部分に分割するよう切断して、比較的小さな各所定サイズの写真プリントを同時に複数枚作る処理を実行する。
【００４９】
次に、この画像形成装置本体１０で比較的小さなサイズのプリントである、例えばＬサイズの写真プリントを作成する場合について説明する。
【００５０】
この場合には、カッタユニット（カッタ部）６０を使用するので、カッタユニット６０は、図５及び図７に示す使用状態にセットした状態で処理を実行する。
【００５１】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、上述した、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行するときと同様に、ローラ搬送装置で搬送しながら各処理を実行する。
【００５２】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程で、複数の画像データの入力信号を、それぞれ画像処理して得た、複数のＬサイズの写真プリントを一体化した画像処理信号と、カット位置基準のマーキング用の画像処理信号とを半導体ユニット２０へ送る。
【００５３】
この半導体ユニット２０では、ドナーロール１６から、例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上の長さを持つ所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出されてカッタ２８で切断されたドナー片の露光面上に、レーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行ってドナー片中のハロゲン化銀を光源に反応させ、複数のＬサイズの画像を搬送方向に沿って並べた潜像と、これら潜像の搬送方向先端部であるヘッダ部分における中央部所定位置にカット位置基準のマーキング用として幅３ｍｍの太い黒色線分状の潜像とを形成する。
【００５４】
この露光処理を終えた所定サイズのドナー片は、次の水塗布工程へ送られる。
【００５５】
この水塗布工程では、液体塗布装置３４により水を所定少量かつ均一に、ドナー片の面上へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００５６】
この熱現像、及び色像転写工程では、所定幅のロール状に巻装された受像紙ロール１２から例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上である所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出してカッタ４０で切断して用意した所定サイズの受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）に、水を塗布したドナー片を重ねて貼り合わせ、この状態で熱現像転写処理部４５の加熱装置で加熱する。
【００５７】
これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素は受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へ転写される。この転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、剥離工程へ送られる。
【００５８】
この剥離工程では、使用済みドナー片と、搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像、及びカット位置基準のマーキングの画像が転写された所定幅と所定長さの受像紙片とが剥離され、ドナー片は破棄され、図８に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数（本実施の形態では４個）のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅で所定長さの受像紙片６６（高画質なカラープリントに処理されたもの）を、画像形成装置本体１０出力部から送り出して、カッタユニット（カッタ部）６０のカッタ装置部６８内へ受け渡す。
【００５９】
このカッタユニット６０は、比較的小さなサイズのプリントである、例えばＡ３サイズ未満のサイズであるＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の、画像形成装置本体１０におけるローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さな各サイズの写真プリント等を切り出せるように構成する。
【００６０】
図７に示すように、カッタユニット（カッタ部）６０は、画像形成装置本体１０に別の機能として、例えば図８に示すような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、図９に示すように、４枚のＬサイズの画像６２を形成した写真プリントに切り出す機能を付加するユニットとして構成する。
【００６１】
またカッタユニット６０は、カッタ装置部６８を取付支受部７０に使用状態と待機状態とに移動操作可能に装着し、この取付支受部７０を画像形成装置本体１０の出力部にねじ部品で締結することによって着脱可能に取り付けられるよう構成する。
【００６２】
この取付支受部７０は、図示しないが、ねじ部品によって画像形成装置本体１０出力部の壁面所定位置に締結して配置する。この取付支受部７０には、カッタ装置部６８の下端部を軸部材で軸着して、図５及び図７に示す使用状態の位置と図６に示す待機状態の位置との間を回動可能に軸着する。
【００６３】
さらに、取付支受部７０とカッタ装置部６８との間には、図示しないロック機構を装着し、カッタ装置部６８を図５及び図７に示す使用状態の位置と図６に示す待機状態の位置とにそれぞれ選択的に保持可能に構成する。
【００６４】
このカッタ装置部６８は、図５及び図７に示す使用状態の位置に配置されて、画像形成装置本体１０の出力部から排出された被切断物としての１枚のシート体である図８に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、その全長に渡って搬送路上に搬入してから、切断する作業を行うよう構成する。
【００６５】
このためカッタ装置部６８内の搬送路７４は、所定幅所定長さの受像紙片６６の全体を搬入できる長さを持つよう構成する
このカッタ装置部６８内の搬送路７４は、その入口から出口に渡って６対の搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを順に各所定位置に配置して、被切断物である受像紙片６６を入口から出口に向けて搬送可能に構成する。
【００６６】
このカッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｃと搬送ローラ７６Ｄとの間における所定位置に、被切断物である受像紙片６６のスキューを検出するために、一対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８を配置する。
【００６７】
この一対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８は、受像紙片６６の搬送方向に沿った中心線に直交する線分上に、中心線に対して対象となる、被切断物である受像紙片６６の幅方向２箇所の所定位置に配置する。
【００６８】
このカッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｄ近傍における所定位置に、被切断物である受像紙片６６上に形成されたカット位置基準のマーキング６４を検知して図示しない制御部へ検知信号を送るための、光反射型マーキングセンサ８０を、搬送されてきた被切断物である受像紙片６６のカット位置基準のマーキング６４が必ず通過する所定位置に配置する。
【００６９】
また、カッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側でマーキングセンサ８０より搬送方向下流側に当たる搬送ローラ７６Ｄと搬送ローラ７６Ｅとの間における所定位置に、被切断物である受像紙片６６を切断するためのサーキュラカッタ８２を配置する。
【００７０】
このサーキュラカッタ８２は、被切断物である受像紙片６６を切断するため通常使用する、いわゆるロータリーカッタを利用して構成することができる。このサーキュラカッタ８２は、例えば図１及び図２に示すように、直線固定刃８２Ａに被切断物である受像紙片６６の切断線を位置決めして沿わせ、回転刃８２Ｂを直線固定刃８２Ａに沿って移動させる動作により、シート状の被切断物である受像紙片６６を切断するよう構成する。
【００７１】
このサーキュラカッタ８２は、図示しないが、搬送路の幅方向に延びる一端部を軸部材で搬送路の基台に軸着し、他端部をチルト駆動モータで所要量駆動操作することにより、サーキュラカッタ８２を軸部材の回りに所要角回動調整するチルト調整の動作を可能なように構成する。
【００７２】
すなわち、サーキュラカッタ８２は、搬送路７４上を搬送されて来た受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように、搬送方向に対して傾くように所要角回動調整するチルト補正処理を実行可能に構成する。
【００７３】
さらにサーキュラカッタ８２は、制御部が一対のスキュー検出センサ７８を利用して受像紙片６６のスキュー量を算出し、制御部がこれに対応するようにサーキュラカッタ８２をチルト駆動制御するよう構成する。
【００７４】
さらに制御部は、マーキングセンサ８０でカット位置基準のマーキング６４の位置を検知し、この位置をスキュー検出センサ７８で検知した受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように補正する画像位置補正処理をしてから、Ｌサイズの画像６２に対応した切断位置まで受像紙片６６を搬送し、サーキュラカッタ８２を駆動して切断する制御を実行する。
【００７５】
このカッタ装置部６８の自由端部には、トレイ８４を使用状態から格納状態まで回動可能なように装着し、図７に示す使用状態にしたとき搬送路７４の出口から排出された受像紙片６６を切断して形成した写真プリントを受けて載置可能とし、カッタ装置部６８の待機状態のときにトレイ８４が邪魔にならないように格納可能とする。
【００７６】
次に、カッタユニット６０のカッタ装置部６８で、例えば画像形成装置本体１０で形成された図８に例示するシートとしての受像紙片６６を、その各切断線７２で切断して比較的小さなサイズであるＬサイズの画像６２を切り出す動作及び作用について説明する。
【００７７】
図７に示す使用状態にセットされているカッタユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部から複数のＬサイズの画像６２とカット位置基準のマーキング６４との画像が形成されたシートとしての受像紙片６６が搬送路７４上へ送り込まれると、図示しない制御部が、搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを駆動してシートとしての受像紙片６６を搬送路７４上で搬送する。
【００７８】
この搬送動作により、シートとしての受像紙片６６の先端部が一対のスキュー検出センサ７８の位置に至ると、この一対のスキュー検出センサ７８は、それぞれ受像紙片６６の先端部を検出した検知信号を制御部へ伝送する。
【００７９】
この一対のスキュー検出センサ７８からの各検知信号を受けた制御部は、予め定められているチルト補正アルゴリズムにより、そのときのスキュー量に応じて算出したチルト補正量だけ図示しないチルト駆動モータを駆動することによりサーキュラカッタ８２をチルト補正して待機する。
【００８０】
次に、シートとしての受像紙片６６が搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆによって搬送され、そのカット位置基準のマーキング６４をマーキングセンサ８０が検出すると、マーキングセンサ８０は、カット位置基準のマーキング６４を検出した検知信号を制御部へ伝送する。
【００８１】
このマーキングセンサ８０からの検知信号を受けた制御部は、画像位置補正アルゴリズムによって算出した補正値に基づいて補正された各所定搬送量搬送することにより、シートとしての受像紙片６６を各切断位置へ搬送する。
【００８２】
制御部は、上述のようにして被切断物であるシートとしての受像紙片６６が各切断位置へ搬送されて停止されると、図８に破線で示す各切断線７２の位置がサーキュラカッタ８２に一致する所へ停止された状態において、サーキュラカッタ８２を駆動してシートとしての受像紙片６６を搬送方向に交差する方向に沿って切断し、図８に示すように各Ｌサイズの画像６２部分を切り出す処理を行う。
【００８３】
このように切断された各Ｌサイズの画像６２部分の写真プリントは、搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆで搬送されて順次カッタ装置部６８の出口から外部のトレイ８４上へ排出され、蓄積される。
【００８４】
上述した本実施の形態のカッタユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部に外付け（後付け）で、カッタユニット６０を装着したものであり、カッタユニット６０は独立した制御系で制御可能に構成しても良いし、画像形成装置本体（画像形成部）１０側の制御部から制御信号を得て制御するように構成しても良い。なお、本実施の形態のカッタユニット（カッタ部）６０は、画像形成装置本体（画像形成部）１０内部に設け、画像形成装置本体（画像形成部）１０とカッタユニット（カッタ部）６０とが一体の装置となるように構成しても良い。
【００８５】
また、本実施の形態のカッタユニット６０では、比較的大きなサイズの一枚の受像紙片６６上に比較的小さなサイズの画像を複数形成したものを各比較的小さな画像部分に分割するよう切断する動作を実行するか又は一般の比較的大きなサイズの受像紙片に一つの画像を形成した写真プリントを画像形成装置本体１０側の排出トレイ５６へ排出できるようにするかの状態の切り替えを、カッタユニット６０を使用状態の位置にセットするか又は待機状態の位置にセットするかによって切り替え操作することができる。
【００８６】
次に、本実施の形態に係るシートの切断処理装置における、切断処理作業で生じたシート屑を、屑箱内における奥底から隙間無く推積させて屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とする手段について、図１乃至図４及び図７を参照しながら説明する。
【００８７】
図示するように、搬送方向に交差する方向に沿ってシートとしての受像紙片６６を制御するためのシートの切断処理装置であるカッタユニット６０には、そのサーキュラカッタ８２の下方にシート屑の投入口１０２を開口するよう、屑箱１００を着脱可能に配置する。
【００８８】
この屑箱１００は、略矩形箱状に形成し、その一方の端部に斜め上方に向けて大きく矩形に開口するシート屑の投入口１０２を設ける。
【００８９】
このシート屑の投入口１０２は、例えば図９に示すように、シートとしての受像紙片６６を搬送方向に交差する方向に沿って切断して複数のＬサイズの画像６２に対応するサイズにする作業を行った際に、シートとしての受像紙片６６のヘッダ部分１０４に対応するシート屑、フッタ部分１０６に対応するシート屑及び各Ｌサイズの画像６２の間に生じる切り白部分１０８に対応するシート屑を漏れなく投入可能な大きさを持つように、ヘッダ部分１０４若しくはフッタ部分１０６又は切り白部分１０８のシート屑における最大の大きさのシート屑以上の大きさで、サーキュラカッタ８２で切断された各シート屑１０４、１０６又は１０８が投入口１０２の淵に当たらずに飛び込める範囲の大きさ以上の開口を作るよう構成する。
【００９０】
また屑箱１００は、少なくとも屑箱１００をカッタユニット６０に取り付けた際に外面に露呈する平面部１００Ａを、透明プラスチック等の透明材料で形成し、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８の状態が外部から目視で確認できるよう構成する。
【００９１】
このように構成することにより、使用者は、屑箱１００の内部を透明な平面部１００Ａを通して目視できるので、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が満杯に溜まったことを目視で確認した適切な時点で、屑箱１００をカッタユニット６０から取り外して、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８を廃棄する作業を行うことができる。
【００９２】
よって、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が少ししか溜まっていないのに、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８を廃棄する作業を行うという無駄な作業を削減して作業能率を向上できる。
【００９３】
図１及び図２に示すように、カッタユニット６０には、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２とシート屑の投入口１０２との間に、シート屑１０４、１０６又は１０８に対する飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）とを制御するためのシート屑用制御手段を設ける。
【００９４】
このシート屑用制御手段の一つとして、カッタユニット６０には、サーキュラカッタ８２とシート屑の投入口１０２との間におけるシートとしての受像紙片６６の搬送方向下流側の所定位置に、尖った部分を作らないように合成樹脂製とした第１制御板１１０を設ける。
【００９５】
これと共に、シート屑用制御手段の他の一つとして、カッタユニット６０には、サーキュラカッタ８２とシート屑の投入口１０２との間におけるシートとしての受像紙片６６の搬送方向上流側の所定位置に、尖った部分を作らないように合成樹脂製とした第２制御板１１２を設ける。
【００９６】
このシート屑用制御手段の第１制御板１１０は、側面視逆への字状に折曲形成したガイド板として構成する。この第１制御板１１０は、屑箱１００のシート屑の投入口１０２内部に先端辺を臨ませたシート屑をガイドするガイド平面部１１０Ａが、屑箱１００のカッタユニット６０の外面に露呈する平面部１００Ａの内平面と、略平行な状態となるように配設する。
【００９７】
また、第１制御板１１０は、そのガイド平面部１１０Ａの後端部に側面視逆への字状に折曲して延出するシート屑の飛散防止平面部１１０Ｂを一体に設ける。
【００９８】
さらに図２に示すように、第１制御板１１０のシート屑１０４、１０６又は１０８に摺接して案内するガイド面には、シート屑１０４、１０６又は１０８と第１制御板１１０の表面との摩擦を低減して、第１制御板１１０の表面上をシート屑１０４、１０６又は１０８が滑降するように、滑降方向に沿って延出する突条のリブ１１４を一体に形成する。
【００９９】
なお、第１制御板１１０のシート屑１０４、１０６又は１０８に摺接して案内するガイド面は、その上をシート屑１０４、１０６又は１０８が滑降するような摩擦係数を持つように構成するものであれば、低摩擦係数の部材をコーティングして構成するといったように、種々の摩擦を低減化する手段を設けた構成としても良い。
【０１００】
このように構成された第１制御板１１０を配設したカッタユニット６０では、図１及び図２に示すように、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の直線固定刃８２Ａに沿って回転刃８２Ｂを移動させてシートとしての受像紙片６６をシートの搬送方向前側を幅方向に切断する動作の際、シートとしての受像紙片６６のシート屑１０４又は１０８が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、ガイド平面部１１０Ａの上に先端部側から順次乗った状態で支持されることになる。
【０１０１】
このようにしてサーキュラカッタ８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６の幅方向の終端部まで移動してシート屑１０４又は１０８を切り落とすと、シート屑１０４又は１０８の全体が一度ガイド平面部１１０Ａ上に乗って、シート屑１０４又は１０８の全体が平面状に延びると共に、シート屑１０４又は１０８の平面全体が、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）をとる。
【０１０２】
なお、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６を切り落とした際、シート屑１０４、１０６又は１０８が搬送方向下流側へ飛んだ場合には、シート屑１０４、１０６又は１０８は、飛散防止平面部１１０Ｂに当たってガイド平面部１１０Ａ上に滑り落とされ、適切な飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱１００の奥底へ到達して推積されるので、満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１０３】
次に、シートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０４又は１０８は、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａ上を滑落し、その先端辺部から、シート屑の投入口１０２を通過して屑箱１００の内へ導かれ、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａの延出方向に向いた飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し、奥底面１１６上又は、その上に推積しているシート屑１０４、１０６又は１０８上に順次隙間無く積み重なって貯留されるから満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１０４】
すなわち、シート屑１０４、１０６又は１０８は、ガイド平面部１１０Ａにガイドされて、屑箱１００の平面部１００Ａから所定高さ離れた投入口１０２の中間位置から平面部１００Ａと略平行に投入されて奥底面１１６へ落下する所定の飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し図４に点線で示すように推積する。
【０１０５】
よって、屑箱１００の投入口１０２部分にシート屑１０４、１０６又は１０８が推積してシート屑の投入口１０２を塞ぎ、屑箱１００の奥の方に空きがあるにも係わらず屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入できなくなることを防止できる。
【０１０６】
これと共に図４に想像線で示すように、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６に対して縦に立ち上がるように収まって、後から投入されるシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６側へ到達するのを妨げることにより、屑箱１００の投入口１０２近くにシート屑１０４、１０６又は１０８が溜まって満杯状態となることを防止できる。
【０１０７】
この第１制御板１１０は、シートとしての受像紙片６６を搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２で切断した際、サーキュラカッタ８２より搬送方向下流側の位置に切り落とされるシート屑１０４又は１０８（ヘッダ部分１０４と切り白部分１０８）に対して直接ガイドする機能を有すると共に、サーキュラカッタ８２より、シートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０６（フッタ部分１０６）であって、搬送方向上流側の位置に切り落とされるシート屑１０６に対して第２制御板１１２で制御されて落下してくるシート屑１０６（フッタ部分１０６）を受けてガイドする機能を有する。
【０１０８】
この第２制御板１１２は、矩形長板状のに形成したガイド板として構成する。この第２制御板１１２は、第２制御板１１２上を滑落するシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０６（フッタ部分１０６）がガイド平面部１１０Ａ上に乗り移るように、その下向する先端辺がガイド平面部１１０Ａに向くように配設する。
【０１０９】
さらに図示しないが、第２制御板１１２のシート屑１０６（フッタ部分１０６）に摺接して案内するガイド面には、シート屑１０６（フッタ部分１０６）と第２制御板１１２の表面との摩擦を低減して、第２制御板１１２の表面上をシート屑１０６（フッタ部分１０６）が滑降するように、滑降方向に沿って延出する突条のリブを一体に形成しても良い。
【０１１０】
なお、第２制御板１１２のシート屑１０６（フッタ部分１０６）に摺接して案内するガイド面は、その上をシート屑１０６（フッタ部分１０６）が滑降するような摩擦係数を持つように構成するものであれば、低摩擦係数の部材をコーティングして構成するといったように、種々の摩擦を低減化する手段を設けた構成としても良い。
【０１１１】
このように構成された第１制御板１１０と第２制御板１１２とを配設したカッタユニット６０では、図１及び図２に示すように、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の直線固定刃８２Ａに沿って回転刃８２Ｂを移動させてシートとしての受像紙片６６を幅方向に切断する動作の際、受像紙片６６のシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０６（フッタ部分１０６）が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第２制御板１１２の上に先端部側から順次乗った状態で支持されることになる。
【０１１２】
このようにして搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６の幅方向の終端部まで移動してシート屑１０６（フッタ部分１０６）を切り落とすと、シート屑１０６（フッタ部分１０６）の全体が一度第２制御板１１２上に乗って、シート屑１０６（フッタ部分１０６）の全体が平面状に延びる。
【０１１３】
そして、このように全体が平面状に延びたシート屑１０６（フッタ部分１０６）は、その飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第２制御板１１２上を滑落してガイド平面部１１０Ａ上に乗り移る。このとき、ガイド平面部１１０Ａ上に乗り移ったシート屑１０６（フッタ部分１０６）は、その平面全体が、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）をとる。
【０１１４】
なお、シート屑１０６（フッタ部分１０６）が第２制御板１１２からガイド平面部１１０Ａ上に乗り移る際、シート屑１０６（フッタ部分１０６）が搬送方向下流側へ飛んだ場合には、シート屑１０６（フッタ部分１０６）が飛散防止平面部１１０Ｂに当たってガイド平面部１１０Ａ上に滑り落とされ、適切な飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱１００の奥底へ到達して推積されるので、満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１１５】
次に、シート屑１０６（フッタ部分１０６）は、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａ上を滑落し、その先端辺部から、シート屑の投入口１０２を通過して屑箱１００の内へ導かれ、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａの延出方向に向いた飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し、奥底面１１６上又は、その上に推積しているシート屑１０４、１０６又は１０８上に順次隙間無く積み重なって貯留され満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１１６】
すなわち、シート屑１０６（フッタ部分１０６）は、ガイド平面部１１０Ａにガイドされて、屑箱１００の平面部１００Ａから所定高さ離れた投入口１０２の中間位置から平面部１００Ａと略平行に投入されて奥底面１１６へ落下する所定の飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し図４に点線で示すように推積する。
【０１１７】
よって、屑箱１００の投入口１０２部分にシート屑１０６（フッタ部分１０６）が推積してシート屑の投入口１０２を塞ぎ、屑箱１００の奥の方に空きがあるにも係わらず屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入できなくなることを防止できる。
【０１１８】
これと共に図４に想像線で示すように、屑箱１００内にシート屑１０６（フッタ部分１０６）が奥底面１１６に対して縦に立ち上がるように収まって、後から投入されるシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６側へ到達するのを妨げることにより、屑箱１００の投入口１０２近くにシート屑１０４、１０６又は１０８が溜まって満杯状態となることを防止できる。
【０１１９】
図１乃至図３に示すように、カッタユニット６０にそれぞれ配設される第１制御板１１０と第２制御板１１２とは、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２に対して屑箱１００側に配置される。
【０１２０】
このため、カッタユニット６０から屑箱１００を取り外したとき、カッタユニット６０の内部における搬送路７４が露呈し、この搬送路７４の外部側に第１制御板１１０と第２制御板１１２とが位置することになる。
【０１２１】
すなわちカッタユニット６０から屑箱１００を取り外した状態では、屑箱１００で隠されていた搬送路７４の一部と、シートとしての受像紙片６６の搬送方向に直交する方向に配置された第１制御板１１０と第２制御板１１２とが外部に露呈することになる。
【０１２２】
さらにカッタユニット６０を、屑箱１００を取り外した方から見ると、第１制御板１１０と第２制御板１１２とが受像紙片６６の搬送方向に直交する方向に配置されたサーキュラカッタ８２の全体を覆って隠すように配置され、しかも第１制御板１１０と第２制御板１１２との周囲、及び第１制御板１１０と第２制御板１１２との隙間が狭く設定されていて作業者の手が入らないようにする保護カバーの機能を発揮するように構成されている。
【０１２３】
よって、このカッタユニット６０では、屑箱１００を取り外した状態において、作業者が誤って手をサーキュラカッタ８２側に入れようとしても、第１制御板１１０と第２制御板１１２とが手の侵入を阻止する保護カバーの機能を発揮するので、作業者の手がサーキュラカッタ８２に触れてけがをするといった事故を防止できる。
【０１２４】
またカッタユニット６０は、サーキュラカッタ８２側に作業者の手が誤って入ることを防止することにのみ用いる保護カバーを別途設けなくても、第１制御板１１０と第２制御板１１２とが作業者の手を守る保護カバーの役目を果たせる。
【０１２５】
このためカッタユニット６０は、第１制御板１１０と第２制御板１１２とを設置することにより、サーキュラカッタ８２側に作業者の手が誤って入ることを防止することにのみ用いるカバーを省略して構成を簡素化し、廉価に製造できるようになる。
【０１２６】
また、これら第１制御板１１０と第２制御板１１２とは、それぞれカッタユニット６０から屑箱１００を取り外す動作に連動してサーキュラカッタ８２の外部側を覆って作業者の手が誤って入ることを防止する状態に移行し、屑箱１００を取り付ける作業によって元の位置に復帰するよう構成しても良い。
【０１２７】
前述のように第１制御板１１０と第２制御板１１２とを設けて構成したカッタユニット６０では、第１制御板１１０と第２制御板１１２とによってシート屑１０４、１０６又は１０８を同じ飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱１００内に投入し推積させることができるから、屑箱１００内が満杯になるまで収納されるシート屑１０４、１０６又は１０８の枚数が略一定になる。
【０１２８】
そこで、屑箱１００内に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の枚数が屑箱１００内を満杯にする枚数以下の予め定めた所定枚数に至ったときに、作業者に屑箱１００が満杯になって屑箱１００のシート屑を捨てる作業を行うときがきたことをアラーム（警報、警告音声、警告ランプの発光）等の警告手段で知らせ得る手段を、カッタユニット６０に設ける。
【０１２９】
この屑箱１００内が満杯になったことを知らせる手段は、図示しない中央処理装置によって、サーキュラカッタ８２のカッタを一方向に移動させてシートとしての受像紙片６６を切断する動作をカウントし、屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数を算出し、この屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数が予め定めた所定枚数に至ったときに、中央処理装置がアラーム等の警告手段を動作させ、作業者に屑箱１００が満杯になって屑箱１００のシート屑をすてる作業を行うときがきたことを知らせるように構成する。
【０１３０】
このように、屑箱１００が満杯になったことを作業者に警告し、作業者が満杯になった屑箱１００のシート屑を捨てる作業を行う場合には、満杯の屑箱１００に投入できなくなってシート屑１０４、１０６又は１０８が溢れ出してジャミングをおこすようなことを未然に防止できる。
【０１３１】
ここで、例えば図８及び図９に示すシートとしての受像紙片６６をサーキュラカッタ８２で切断して、そのシート屑１０４、１０６又は１０８を屑箱１００に投入する場合には、中央処理装置は、サーキュラカッタ８２のカッタを一方向に移動させてシートとしての受像紙片６６を切断するカット動作数Ｎをカウントし、Ｎ／２＋１の式に代入して計算することにより、屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数を検出することができる。
【０１３２】
また、本実施の形態ではレーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置本体１０の出力部に装着したカッタユニット６０について説明したが、本発明は、図８に例示するようなカット位置基準のマーキング６４と複数の画像６２とを設けるという所定フォーマットに形成した所定形状のシート体を出力する任意の画像形成装置の出力部に装着したカッタユニット６０として構成し、又はその他の独立したカッタユニットとして構成できることは勿論である。
【０１３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のシートの切断処理装置は、第１に、シートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方にシート屑の投入口が臨むように屑箱を配置し、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、屑箱の奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板をカッタとシート屑の投入口との間に配置して構成する。
【０１３４】
これにより、カッタでシートを幅方向に切断する動作の際、切断されたシート屑が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。また、シート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができるという効果がある。
【０１３５】
これと共に、屑箱の投入口部分にシート屑が推積してシート屑の投入口を塞ぎ、屑箱の奥の方に空きがあるにも係わらず屑箱内にシート屑を投入できなくなることを防止できるという効果がある。さらに、屑箱内にシート屑が奥底面に対して縦に立ち上がるように収まって、後から投入されるシート屑が奥底面側へ到達するのを妨げることにより、屑箱の投入口近くにシート屑が溜まって満杯状態となることを防止できるという効果がある。
【０１３６】
本発明のシートの切断処理装置は、第２に、シートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方にシート屑の投入口が臨むよう屑箱を配置し、カッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑を屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、屑箱の奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする第１制御板をカッタとシート屑の投入口との間におけるシートの搬送方向下流側に配置し、カッタでシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出たシート屑を屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に、第１制御板上へ乗り移らせるようガイドする第２制御板をカッタとシート屑の投入口との間におけるシートの搬送方向上流側に配置して構成する。
【０１３７】
これにより、カッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第１制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度第１制御板上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。また、シートの搬送方向前側から切り離されたシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。また、カッタでシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第２制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出たシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度第２制御板上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。さらに、シートの搬送方向後側から切り離されたシート屑は、第２制御板にガイドされて屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板上へ乗り移る。そして、シートの搬送方向後側から切り離されたシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができるという効果がある。
【０１３８】
本発明のシートの切断処理装置は、第３に、屑箱を取り外した状態において、第１制御板と第２制御板との隙間及びその周囲の隙間を狭く設定し、カッタに対する保護カバーとなるようカッタの全体を覆い隠すように第１制御板と第２制御板とを配置して構成する。
【０１３９】
これにより、屑箱を取り外した場合に、第１制御板と第２制御板とがカッタの全体を覆って隠し、作業者の手が入らないようにカバーするから、作業者が誤って手をカッタ側に入れようとしても、第１制御板と第２制御板とが手の侵入を阻止するので、作業者の手がカッタに触れてけがをするといった事故を防止できる。また、カッタ側に作業者の手が誤って入ることを防止することにのみ用いるカバーを別途設けなくても、第１制御板と第２制御板とが作業者の手を守るカバーの役目を兼用できるから、カッタ側に作業者の手が誤って入ることを防止することにのみ用いるカバーを省略して構成を簡素化し、廉価に製造できるという効果がある。
【０１４０】
本発明のシートの切断処理装置は、第４に、カッタがシートを切断する動作をカウントし、屑箱に投入されたシート屑の総数を算出し、屑箱に投入されたシート屑の総数が予め定めた所定枚数に至ったときに、警告手段を動作させ屑箱が満杯になったことを知らせるように構成する。
【０１４１】
これにより、制御板を設けて構成したシートの切断処理装置では、制御板によってシート屑を同じ飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱内に投入し推積させることができるから、屑箱内が満杯になるまで収納されるシート屑の枚数が略一定になる。そこで、屑箱内に投入されたシート屑の枚数が屑箱内を満杯にする枚数以下の予め定めた所定枚数に至ったときに、屑箱が満杯になって屑箱のシート屑を捨てる作業を行うときがきたことを警告手段で知らせる。このように、屑箱が満杯になったことを作業者に警告し、作業者が満杯になった屑箱のシート屑を捨てる作業を行う場合には、満杯の屑箱からシート屑が溢れ出してジャミングをおこすようなことを未然に防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置の部分を取り出して示す、概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置のサーキュラカッタと第１制御板及び第２制御板の部分を取り出して示す、要部拡大斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置から屑箱が取り外されている状態を示す概略斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置から取り外した屑箱を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置が画像形成装置本体に対して使用状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置が画像形成装置本体に対して待機状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置を装着した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る、シートの切断処理装置で切断する対象となる、画像形成装置本体から出力される受像紙片を示す全体平面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る、シートの切断処理装置でで切断された状態の受像紙片を例示する全体平面図である。
【符号の説明】
１０　画像形成装置本体
５６　排出トレイ
６０　カッタユニット
６２　Ｌサイズの画像
６４　マーキング
６６　受像紙片（シート）
６８　カッタ装置部
７０　取付支受部
７２　切断線
７４　搬送路
８２　サーキュラカッタ
８４　トレイ
１００　　　　屑箱
１００Ａ　　平面部
１０２　　　　投入口
１０４　　　　ヘッダ部分のシート屑
１０６　　　　フッタ部分のシート屑
１０８　　　　切り白部分のシート屑
１１０　　　　第１制御板
１１０Ａ　　ガイド平面部
１１０Ｂ　　飛散防止平面部
１１２　　　　第２制御板
１１４　　　　リブ
１１６　　　　奥底面
【図１】
2004059253.tif 000003
【図２】
2004059253.tif 000004
【図３】
2004059253.tif 000005
【図４】
2004059253.tif 000006
【図５】
2004059253.tif 000007
【図６】
2004059253.tif 000008
【図７】
2004059253.tif 000009
【図８】
2004059253.tif 000010
【図９】
2004059253.tif 000011