(57)【要約】【課題】植物種子の種皮や果皮に存在する物理的、化学的、生理的な原因に起因する発芽の問題（未発芽、発芽遅延、発芽の不揃い、発芽異常など）を解決して種子の発芽を改善するための処理方法において、種子発芽に対するダメージがなく、均一な処理を施すことができ、作業環境等の問題がない処理方法を考案し、発芽改善種子を効率的に提供する。【解決手段】処理対象の種子の種皮または果皮より硬度が大きいかまたは同程度である顆粒状または粉状の研削材粒子を投射して、一団の種子（例えば１リットル分の種子）に衝突させ、この際の衝撃により種皮または果皮の表層部を削り落とす。これにより、種皮や果皮に存在する、種子発芽に悪影響を及ぼす物理的、化学的、生理的な要因を軽減しつつ、種子表面の凹凸形状に左右されない均一な研削を行うことができる。また、研削材粒子の径を、種子の径よりも小さくとることにより、研削材粒子を一団の種子から容易に分離できる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子に研削材粒子を投射することにより、該種子の種皮または果皮に研削を加えることを特徴とする種子の発芽改善方法。
【請求項２】
前記研削材粒子の径が、種子の径の０．０１％〜８０％の範囲内にあることを特徴とする請求項１記載の発芽改善方法。
【請求項３】
種子が、研削加工中、その飛散を防止する保持部材中にて自由に揺動可能に保持され、該保持部材には、種子を保持しつつ研削材粒子を通過させる多数の開口が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の発芽改善方法。
【請求項４】
前記の研削材粒子の投射の後、種子に、プライミング処理または催芽処理を施すことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の発芽改善方法。
【請求項５】
前記の研削材粒子の投射の後、種子に、被覆造粒、フィルムコーティング、シードテープ加工、及び播種シート加工のうちの少なくとも一つを施すことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の発芽改善方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかの方法により得られた発芽改善種子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、農園芸生産や緑化などに使用される種子の発芽改善方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
農園芸生産や緑化などに使用される種子には、播種後に、温度や水分などの発芽のための環境条件が好適であっても、不発芽または発芽の不揃いや遅延が見られることがある。すると、作物の減収や収穫期の不揃いや遅延を招く他、得られた作物の生育度や大きさに不揃いが生じ品質が低下する。このため、生産者などにとり経済的に大きな問題となる。また、発芽が遅延すると、種子や幼根が土壌中の病原菌や害虫に侵される危険性も増大し、発芽後に苗立ち枯れ病などによる枯死が生じるおそれも増大する。
【０００３】
播種後の温度、水分などの環境が発芽に好適であっても、不発芽や発芽不揃いまたは発芽遅延が生じる大きな原因は、種子内部の胚をとりまく構造にある。種子は、形態的に、胚とそれをとりまくいくつかの構造から成り立つ器官である。種子の外層部を取り囲む種皮（植物種によっては果皮）が、一般に、水分や酸素、二酸化炭素などのガスに対して、ある程度の不透性を示す。そのため、これらの外層が物理的に発芽を阻害、抑制することとなる。また、種子の外層が胚の生長や幼根の伸長を物理的に抑制することも知られている。さらには、種皮や果皮に発芽阻害物質が含まれている場合、これらの外層が発芽を阻害、抑制しやすい（「植物の休眠と発芽」５−８，藤伊  正著、東京大学出版会、１９７５；  ”Ｊ．  Ｊａｐａｎ  Ｓｏｃ．  Ｈｏｒｔ．，  Ｓｃｉ．”  ５３（１），  ３８−４４（１９８４），  Ｎｏｒｉｏ  ＳＵＧＡＮＵＭＡ，  Ｈａｊｉｍｅ  ＯＨＮＯ，  園芸学会）。
【０００４】
このような不発芽や発芽の遅延などを低減する目的で、従来より、種子に対する種々の処理が試みられていた。このような発芽改善処理としては、▲１▼水に長時間浸漬しておく方法、▲２▼紙ヤスリなど研磨材を内面に貼り付けたドラム中で回転するか、または、砂などの研磨材粒子と種子とを混合してドラム中で回転することにより摩傷する方法、▲３▼湿熱、乾熱などの高温処理や、振盪、高圧、高周波電場、超音波などによる物理的処理、▲４▼有機溶媒、濃硫酸、酵素などによる化学的処理、▲５▼液体窒素などで一次的に凍結させた果皮に圧力を加えて剥皮する方法などが行われてきた（特許文献１〜５，非特許文献１〜４）。
【０００５】
これらの処理により、種皮や果皮を水分やガスが透過しやすくなり、発芽が改善される。
【０００６】
しかし、高温や高圧、または高周波電場や超音波などを用いる方法では、処理加工条件を種子の種類や状態に応じて正確に設定する必要があり、設定が多少ずれると処理加工の程度が不均一になった。また、条件によっては、発芽力自体を大きく低下させるおそれもあった。さらには、多くの場合、処理加工条件を正確に制御するための特殊な装置を必要とする。
【０００７】
一方、有機溶媒や酸などを用いる化学的処理（特許文献３〜５）では、処理条件を種子の種類や状態に応じて的確に設定しなければならないことに加えて、作業中の安全性や作業環境、及び処理後の廃液処理に大きな問題を有する。
【０００８】
上記の研磨材を用いて種皮や果皮を摩傷する方法であると、これらの問題点は回避できる。
【０００９】
【特許文献１】特許２５７９８２２号公報
【００１０】
【特許文献２】特開昭６４−７５０４５号公報
【００１１】
【特許文献３】特開平８−７０６２５号公報
【００１２】
【特許文献４】特開平８−７０６２６号公報
【００１３】
【特許文献５】特開平５−４９３０９号公報
【００１４】
【特許文献６】特開平３−１６０９０８号公報
【００１５】
【非特許文献１】「農林種子学総論」９４−１０１、中村俊一郎著、養賢堂１９８５
【００１６】
【非特許文献２】”Ｓｅｅｄ  Ｅｃｏｌｏｇｙ，  Ｂｉｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｄｏｒｍａｎｃｙ  ａｎｄ  Ｇｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ，  １０１−１０３，  １２４，  Ｃａｒｏｌ  Ｃ．  Ｂａｓｋｉｎ  ａｎｄ  Ｊｅｒｒｙ  Ｍ．  Ｂａｓｋｉｎ，  ＡＣＡＤＥＭＩＣ  ＰＲＥＳＳ  １９９８．
【００１７】
【非特許文献３】”Ｐｌａｎｔ  Ｐｒｏｐａｇａｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ａｎｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅｓ”  ７ｔｈ  ｅｄｉｔｉｏｎ，  ２２０−２２６，  Ｈｕｄｓｏｎ  Ｔ．  Ｈａｒｔｍａｎ，  Ｄａｌｅ  Ｅ．  Ｋｅｓｔｅｒ  ，  Ｆｒｅｄ  Ｔ．  Ｄａｖｉｓ  Ｊｒ．  Ｒｏｂｅｒｔ  Ｌ  Ｇｅｎｅｖｅ，  Ｐｒｅｎｔｉｃｅ  Ｈａｌｌ  ２００２．
【００１８】
【非特許文献４】”Ｓｅｅｄ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”  ４ｔｈ  ｅｄｉｔｉｏｎ，  １４０−１４６，  Ｌａｗｒｅｎｃｅ  Ｏ．  Ｃｏｐｅｌａｎｄ，  Ｍｉｌｌｅｒ  Ｂ．  ＭｃＤｏｎａｌｄ，  Ｋｌｕｗｅｒ  Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ  ２００１．
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ところがドラム回転により摩傷する方法（特許文献２）では、種子の凸部に研削が偏り、凹部があまり研削されず、不均一となる。また、多量の種子を一度に処理することで効率を上げようとすると、かなり大がかりな装置を必要とする他、種子及び研磨材の自重により、種子の胚や胚乳部分が圧迫されて損傷を受けやすい。そのため、かえって、異常発芽や不発芽を招くこともありうる。また、粗研磨粒及び微研磨粒との混合研磨材と、種子とをドラム中で混合して攪拌する種子の皮むき方法（特許文献６）であっても、同様の問題が生じる。
【００２０】
本件発明者は、上記従来技術の問題点に鑑み鋭意研究する中で、種子を研削する全く新しい方法を試みた。すなわち、種子の種皮や果皮より硬度が大きいか、または同程度の粒子を、比較的高速で種子に衝突させるという方法である。
【００２１】
この方法では、植物種子が大きさ・比重ともに小さいので、比較的高速で研削材粒子を衝突させる際に生じる風圧や、衝突時の衝撃のために、種子が飛散して逃げる現象が生じてしまい、一見不可能と考えられた。ところが、種子の飛散による逃げを防止しつつ、種子に対して研削材粒子を適度な衝撃で衝突させることで、種子の効率的な研削が可能となった。
【００２２】
特には、種子を自由に揺動可能に保持するならば、驚くべきことに、種子の全表面が充分に均等に研削されることを見出した。
【００２３】
本発明は、種子の発芽改善方法において、均一な処理を施すことができ、作業環境等の問題がないとともに、処理効率を向上させることができ、かつ、種子に対するダメージを防止することができる方法を提供しようとする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明の発芽改善方法は、種子に、研削材粒子を投射することにより、該種子の種皮または果皮に研削を加えることを特徴とする。
【００２５】
すなわち、処理対象の種子の種皮または果皮より硬度が大きいかまたは同程度である小粒子の流れを、一団の種子（例えば１リットル分の種子）に衝突させ、この際の衝撃により種皮または果皮の表層部を削り落とすのである。
【００２６】
上記構成により、一団の種子に対して、一定の処理を効率的に施すことができ、種子に対するダメージ等の問題を回避することが可能となる。
【００２７】
好ましくは、前記研削材粒子の径が、種子によって異なるものの、種子の径の０．０１％〜８０％の範囲内にある。すなわち、研削材粒子の径を、種子の径よりもひとまわり小さくとることにより、研削材粒子を一団の種子から容易に分離可能とする。
【００２８】
また、好ましくは、種子が、研削加工中、その飛散を防止する保持部材中にて自由に揺動可能に保持され、該保持部材には、種子を保持しつつ研削材粒子を通過させる多数の開口が形成されている。
【００２９】
このような構成であると、種子の凹部及び凸部の全面にわたって、充分に均一な研削を行うことができる。また、研削材粒子を種子に投射するとほぼ同時に、研削材粒子が、連続的に種子から分離されていくため、効果的な処理を行うことができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施のための研削材粒子の投射には、金属表面の粗面化処理に用いられている市販のブラスト加工装置を応用することができるが、このような装置に限定されるわけではない。顆粒状または粉状の研削材粒子を、ある程度の範囲の速度で投射できるのであれば、良い。種子の性質上、吸湿を避けるため、乾式で行うものが好ましい。
【００３１】
金属加工に用いられているブラスト（ａｂｒａｓｉｖｅ  ｂｌａｓｔｉｎｇ）加工装置には、ショットブラスト方式とエアーブラスト方式等が挙げられるが、いずれも本発明の実施に用いることができる。ショットブラスト方式とは、例えば高速で回転する羽根ににより、研削材粒子に直接加速度を加えて、処理対象物に連続的に衝突させるものである。一方、エアーブラスト方式とは、圧縮気流により研削剤粒子を飛ばして、処理対象物に吹き付けるものである。これらの方式のブラスト加工装置は、特許第２５８０７４５号、特許第２５３６５３５号、特許第２５４９１３７号、特許第２５９８２３４号、特許第２６４０５１２号、特許第２６４８９７９号、特開平９−６６４６０、特開平１０−２７７９４、特開２００１−８８０３１、特開２００１−２１２７６３などに詳述されている。
【００３２】
本発明の実施に適した研削材粒子としては、鋳鋼や軟鉄等のスチール、ステンレス鋼、亜鉛、銅などの金属材料からなる金属線断片状、球状、多角形状などのもの、及び、酸化アルミニウム（アルミナ）や炭化ケイ素、ガラスなどの硬質無機材料からなるものの他、ナイロンやポリカーボネートなどの樹脂からなるもの、及び、各種植物材料系のものが挙げられる。植物材料系の研削材粒子には、アプリコット、アンズ、モモなどの種皮やクルミの殻の粉砕物の他、トウモロコシの芯を粉砕したものが含まれる。これらの研削材粒子の他、けい砂、セラミックビーズ、エクセレンシア、スラグ、炭酸カルシウムまたは重曹などからなる粒子を用いることもできる。
【００３３】
本発明の発芽改善処理に適した農園芸植物の種子としては、ホウレンソウ、フダンソウ、テンサイなどのアカザ科、アサガオやユウガオなどのヒルガオ科、カンナなどのカンナ科、ゼラニウム、ペラルゴニウムなどのフウロウソウ科、エンドウ、ソラマメ、インゲン、ダイズ、クズ、クロタラリア、ルーピン、ルピナスなどのマメ科、オクラ、トロロアオイ、ハイビスカス、ワタなどのアオイ科、ゲットウなどのショウガ科、シクラメン、プリムラなどのサクラソウ科、バーベナなどのクマツヅラ科、及び、バラやイチゴなどのバラ科のものが挙げられる。これらの植物の種子は、種皮や果皮に起因する発芽不良が生じやすいものであり、本発明の方法により充分に改善することができる。
【００３４】
本発明の発芽改善処理に適した農園芸植物の種子としては、また、レタス、サラダナ、シュンギク、ゴボウ、ヒマワリ、ジニア、マリーゴールド、アスターなどのキク科、ニンジン、セルリー、ミツバなどのセリ科、キャベツ、ブロッコリ、ハクサイ、ダイコン、カブなどのアブラナ科、トマト、ナス、ピーマン、トウガラシ、トルバム、アカナス、ペチュニア、タバコなどのナス科、キュウリ、メロン、スイカ、カボチャ、カンピョウなどのウリ科、タマネギ、ネギなどのユリ科、サルビア、シソなどのシソ科、シャクヤクやボタン、デルフィニウムなどのキンポウゲ科、及び、タデ、ソバなどのタデ科、イネ、スイートコーンなどのイネ科のものが挙げられる。これらの植物の種子は、種皮や果皮に、種子伝染性の病害菌が付着しやすいのであるが、本発明の方法によって種皮や果皮を研削することにより、病害の発生を防止または低減することができる。すなわち、付着した病害菌を除去できる他、発芽を迅速かつ均一に行わせることで、病害を充分に抑制することができる。
【００３５】
本発明の発芽改善処理に適した農園芸植物の種子として、さらには、種皮に発芽阻害物質が含まれているものが挙げられる。このようなものとしては、上記のレタス、サラダナ、シュンギク、ゴボウ、ヒマワリ、ジニア、マリーゴールド、アスターなどのキク科、及び、ニンジン、セルリー、ミツバなどのセリ科の植物種子の他、ユーストマなどのリンドウ科が挙げられる。
【００３６】
本発明の発芽改善処理は、農園芸植物の種子に限らず、自然景観の回復や、緑化事業などに用いられている植物の種子に適用することができる。
【００３７】
また、本発明の発芽改善処理によれば、ニンジン、トマト、マリーゴールド、ホウレンソウなどの種子の種皮や果皮から、刺状の突起部分、毛状部分または尾状の部分を除去または低減することにより、種子の形状を整形することができ、このため、播種作業を効率化することができる。
【００３８】
さらには、種皮や果皮に包まれている内部の胚や胚乳部の発育が不充分で種子内部に空隙がある場合、このような発芽不良種子に研削材粒子が投射されることで、該空隙が押し潰される。これにより、胚や胚乳部が充分に発育している種子と比べて大きく変形するため、発芽不良種子の選別及び除去が容易になる。
【００３９】
本発明の発芽改善処理を加えた後、種子に、プライミング処理または催芽処理をさらに施すことができる。プライミング処理は、例えば、特許３１５１４７１号または特許３２０５８９６などに記載の方法により行うことができ、催芽処理は、例えば特開平１０−２５７８０３に記載の方法により行うことができる。
【００４０】
また、本発明の発芽改善処理を加えた後、または、さらにプライミング処理などを行ったあとに、被覆造粒、フィルムコーティング、シードテープ加工、及び播種シート加工などを行うことができる。被覆造粒方法としては、特許第２５２０３０９号、特開平１０−２２５２０７または特開平１０−２２５２０８に記載の方法を用いることができる。また、フィルムコーティング加工としては、特許第１７１９６０４号または特開平１１−１４６７０７に記載の方法を用いることができる。
【００４１】
さらには、必要に応じて、本発明の発芽改善処理の後に、苗立ち枯れ病の防除のために、殺菌剤などを塗布する処理を行うこともできる。例えば、「種子伝染性病の生態と防除」（大畑貫一他編、社団法人日本植物防疫協会発行、１９９９年）に記載の方法により防疫処理を行うことができる。
【００４２】
以下、具体的な実施例及び比較例について説明する。
【００４３】
＜実施例１〜２，比較例１〜２＞
種子への研削材粒子の投射に、市販のエアーブラスト方式の金属表面加工装置（厚地鉄工株式会社のＢＳ−２Ｋ型）を利用した。但し、金属に比べて比重が格段に小さい植物種子の飛散を防止するため、金属網で種子保持用の籠（かご）を作製し、この中に種子を投入した。この際、植物種子の揺動・攪拌が充分に行われるようにした。
【００４４】
用いた金属網の開口径は、種子を保持しつつ、研削材粒子の投射時及び回収時の通過効率をできるだけ損なわないように、種子の粒径よりひとまわり小さく、研削材粒子よりはできるだけ大きく設定した。これにより、投射される研削材粒子が、金網を通過して籠内の種子に衝突した後には、研削材粒子のみが金網によって篩別され、再度、籠外に出るようになる。籠外に出た研削材粒子は、ブラスト加工装置に付属するフィルター装置により回収し、繰り返し用いた。
【００４５】
上記の金属籠に、比較的大型（Ｌ〜２Ｌサイズ）のホウレンソウの種子１リットルを収納した。この際、実施例１では、タキイ種苗（株）の「オーライ」品種を、実施例２ではタキイ種苗（株）の「おかめ」品種を用いた。
【００４６】
一方、研削材粒子としては、植物種皮系材料からなる、大栄企業（株）の「ＰＳグリット＃１４−２０」を用いた。ここで用いた研削材粒子の粒径は、１〜２ｍｍであって、ホウレンソウ種子の粒径３．５〜５ｍｍ前後に対して、およそ２０〜５７％の範囲にある。
【００４７】
また、エアーブラストの際、圧縮空気の圧力を５気圧とし、投射距離を１５ｃｍとした。
【００４８】
このようにして、１５分間処理を行った後、取り出して、目視及び実体顕微鏡による観察を行ったところ、果皮の全体にわたって研削が行われており、へそ（臍）部が開口している個体が処理前に比べて明らかに増加していた。
【００４９】
表１〜２には、このようにして得られた発芽改善処理種子（実施例１〜２）と、処理前の同ロットの種子（比較例１〜２）とについて、発芽試験を行った結果を示す。
【００５０】
発芽試験は、国際種子検査規定ＴＰ法に準じたシャーレでの試験と、育苗床での培土試験とにより行った。いずれの試験も、２５℃に設定したグロースチャンバー内で行った。また、培土試験には、２００穴のセル成型苗用の育苗トレイ、及び、タキイ種苗（株）の「たねまき培土」を使用した。
【００５１】
表１、２に示すように、研削材を投射する研削処理により、発芽勢（％）が顕著に向上し、また、総発芽率（％）及び異常発芽率（「総発芽率」−「正常発芽率」）にも改善が見られた。
【００５２】
【表１】エアブラスト処理後のホウレンソウ種子のシャーレ発芽試験
（供試種子数  各４００）
2004242582.tif 000002
【表２】エアブラスト処理後のホウレンソウ種子の培土発芽試験
（供試種子数  各２００）
2004242582.tif 000003
＜実施例３，比較例３＞
実施例１〜２と同様の装置及び方法により、３倍体スイカの種子（タキイ種苗（株）の「試交Ｎｏ．Ｔ１７３」品種）を処理した。但し、研削材粒子として大栄企業（株）の「ＰＳグリット＃４０−６０」を用いた。ここで用いた研削材粒子の粒径は、約２５０〜５００μｍであって、３倍体スイカ種子（扁平卵形）の粒径約６×１０ｍｍに対して、およそ２．５〜８％の範囲にある。なお、同系統の小粒子であって、粒径が約１〜３μｍと微小なものであっても、条件により、使用が可能であった。
【００５３】
上記実施例１〜２と同様の金属籠を用いたが、金属網の開口径は、３倍体スイカ種子を保持しつつ、研削材粒子の投射時及び回収時の通過効率をできるだけ損なわないように、種子の粒径よりひとまわり小さく、研削材粒子よりはできるだけ大きく設定した。また、種子の仕込量は、０．５リットルとした。
【００５４】
このようにして、供試種子に研削材粒子を１０分間投射した。投射処理後、得られた種子の表面を目視及び実体顕微鏡により観察すると、種子の表層部が凹部及び凸部にわたって均一に研削された。また、へそ（臍）部付近に見られる翼状部も顕著に研削されていることが確認された。
【００５５】
表３には、このようにして得られた発芽改善処理種子（実施例３）と、処理前の同ロットの種子（比較例３）とについて、発芽試験を行った結果を示す。発芽試験は、上記実施例１〜２の場合と同一の育苗床での培土試験により行った。但し、約２０〜２５℃のハウス栽培用のハウス内にて試験を行った。
【００５６】
【表３】エアブラスト処理後の３倍体スイカ種子の培土試験
（供試種子数  各２００）
2004242582.tif 000004
＜実施例４〜５，比較例４〜７＞
種子への研削材粒子の投射に、市販のショットブラスト方式の金属表面加工装置（（株）サンポーの「タンブラスターＴ−５０」）を利用した。
【００５７】
このショットブラスト装置は、ゴム製のタンブリングベルト（研削材粒子の回収のために多数の孔が分布する）上に被処理物を載せ、研削材粒子を投射する機構を持つ。しかしながら、ショットブラストが施される一般的な被処理物と比較して、植物種子は、比重・大きさともに格段に小さいため、そのままでは使用できなかった。
【００５８】
そのため、種子を保持しつつ、研削材粒子の投射時および回収時の通過効率をできるだけ損なわないように、種子の粒径よりひとまわり小さく、研削材粒子よりは、できるだけ大きい開口径の金網で、特製のメッシュドラムを作製した。そして、このメッシュドラムをタンブリングベルト上に載置した状態で、メッシュドラム中に保持した種子への研削材粒子の投射を行った。
【００５９】
しかし、このようなメッシュドラムを用いる代わりに、研削材粒子の吐出口とその近傍を除いて閉じられた形の、保持容器を用いることができる。例えば、円筒状の側壁が上端部で内側にすぼまって、すぼんだ口部の中心に研削材粒子の吐出口が位置するようにすることができる。この場合、保持容器の底面のみ、研削材粒子を通過させる多数の開口を設け、側壁面について開口のない金属板とすることができる。この場合も、ショットの方法等を工夫して、種子全体が攪拌、揺動されるようにする。
【００６０】
メッシュドラム中に、カンナの種子１リットルを収納した。この際、実施例４では、タキイ種苗（株）の「トロピカルローズ」品種を、実施例５ではタキイ種苗（株）の「トロピカルレッド」品種を用いた。
【００６１】
研削材粒子としては、褐色アルミナ＃２０を用いた。ここで用いた研削材粒子の粒径は、約１ｍｍ前後であって、カンナ種子（球形）の粒径約６〜１０ｍｍ前後に対して、およそ１０〜１７％の範囲にある。
【００６２】
表４には、このようにして得られた発芽改善処理種子（実施例４〜５）と、処理前の同ロットの種子（比較例４〜５）とについて、発芽試験を行った結果を示す。発芽試験は、実施例１〜２の場合と同一の培土試験により行った。
【００６３】
なお、表４には、比較例６〜７として、同ロットの処理前の種子に対して、硫酸による発芽改善処理を行った場合の結果を示す。この際、慣行法にしたがい、３６Ｎ硫酸に種子を２０分間浸漬し、５分間流水洗浄した後、４０℃１８０分間送風乾燥したものを発芽試験に供した。
【００６４】
表４に示すように、実施例４〜５では、対応する比較例に比べて、明らかに発芽性能が向上している。また、異常発芽や苗立ち枯れも明らかに減少している。
【００６５】
【表４】ショットブラスト処理後のカンナ種子の培土試験
（供試種子数  各２００）
2004242582.tif 000005
＜実施例６〜７，比較例８〜１１＞
実施例４〜５と同様の装置及び方法により、ユウガオの種子を処理した。実施例６では、タキイ種苗（株）の「赤花夕顔」品種を、実施例７ではタキイ種苗（株）の「白花夕顔」品種を用いた。
【００６６】
但し、研削材粒子として、スチールショットＴＳ−３０を用いた。ここで用いた研削材粒子の粒径は、約１２５〜４００μｍであって、ユウガオの種子の粒径８〜１４ｍｍ前後に対して、およそ０．８〜５％の範囲にある。
【００６７】
また、ユウガオ種子を保持しつつ、研削材粒子の投射時および回収時の通過効率をできるだけ損なわないように、ユウガオ種子の粒径よりひとまわり小さく、研削材粒子よりは、できるだけ大きい開口径の金網で、同様の特製メッシュドラムを作製した。一方、メッシュドラム中への種子の仕込量は、５０ミリリットル（ｍｌ）とした。
【００６８】
このようにして、供試種子に研削材粒子を８分間投射した。投射処理後、得られた種子の表面を目視及び実体顕微鏡により観察すると、種子の表層部が凹部及び凸部にわたって均一に研削され、光沢が観察された。
【００６９】
表５には、このようにして得られた発芽改善処理種子（実施例６〜７）と、処理前の同ロットの種子（比較例８〜９）とについて、発芽試験を行った結果を示す。発芽試験は、上記実施例１〜２の場合と同様の育苗床での培土試験により行った。但し、２０℃に設定したグロースチャンバー内にて試験を行った。
【００７０】
表５には、また、処理前の同ロットの種子の種皮に手作業で傷つけを行ったもの（比較例１０〜１１）について同様の発芽試験を行った結果を併せて示す。この際、２００粒の種子に対して、カッターナイフにより、へそ（臍）部付近に２〜３ｍｍ長の傷を種皮に付けた。
【００７１】
表５の結果から知られるように、実施例の処理により、明らかに発芽が改善された。特には、発芽勢、総発芽率及び正常発芽率において、手作業で丹念に傷を付けた比較例１０〜１１に相当近似した値にまで向上した。
【００７２】
【表５】ショットブラスト処理後のユウガオ種子の培土試験
（供試種子数  各２００）
2004242582.tif 000006
＜実施例８〜９，比較例１２〜１３＞
実施例４〜５と同様の装置及び方法により、タマネギの種子（タキイ種苗（株）の「カムイ」品種）を処理した。但し、研削材粒子として大栄企業（株）の「クルミグリット＃４０−６０」を用いた。ここで用いた研削材粒子の粒径は、約２５０〜５００μｍであって、タマネギ種子の粒径約２〜３ｍｍ前後に対して、およそ８〜２５％の範囲にある。
【００７３】
また、タマネギ種子を保持しつつ、研削材粒子の投射時および回収時の通過効率をできるだけ損なわないように、タマネギ種子の粒径よりひとまわり小さく、研削材粒子よりは、できるだけ大きい開口径の金網で、同様の特製メッシュドラムを作製した。一方、メッシュドラム中への種子の仕込量は、４リットルとした。
【００７４】
このようにして、供試種子に研削材粒子を６分間投射した。投射処理後、得られた種子の表面を目視及び実体顕微鏡により観察すると、種子の表層部が凹部及び凸部にわたって均一に研削されていることが確認された。また、同時に、登熟の悪い未熟種子が粉砕されていることが確認されたので、このような粉砕未熟種子を、篩によって選別除去し、発芽試験に供した（実施例１０）。
【００７５】
また、このような投射処理及び選別除去後の種子２リットルずつについて、それぞれ、被覆造粒（実施例８）、及びフィルムコーティング（実施例９）を行った後、発芽試験に供した。
【００７６】
実施例８における被覆造粒は、特許第２５２０３０９の実施例２に準じて行った。すなわち、投射処理した種子を傾斜回転パン中に仕込み、水をスプレーしつつ、アタパルジャイト８０重量部とステアリン酸カルシウム１５重量部との混合物からなる造粒用組成物を加え、粒径が３〜５ｍｍになるまで造粒コーティングした。そして、４０℃にて３時間通常乾燥した。
【００７７】
一方、実施例９におけるフィルムコーティングは、特開平１１−１４６７０７の実施例１及び２に記載されたように行った。すなわち、平均粒径０．２５μｍの酸化チタン３０重量部と、メチルセルロース（２％水溶液粘度２５ｃＰ）１重量部と、水６９重量部と、水性顔料５重量部と、マイカ５部とからなるコーティング材を調製し、コーティングパンを用いて、投射処理後の種子にコーティングを行った。
【００７８】
表６には、このようにして得られた発芽改善処理種子（実施例８〜１０）と、投射処理等を行わなかった同ロットの種子（比較例１２）とについて、発芽試験を行った結果を示す。発芽試験は、上記実施例１〜２の場合と同様のセル成型苗用の育苗トレイでの培土試験により行った。但し、１５℃に設定したグロースチャンバー内にて試験を行った。
【００７９】
表６中に示す結果において、実施例８〜１０と、比較例１２とを比較した場合、未熟種子が除去された分、研削後の種子の発芽は改善されている。
【００８０】
また、種皮を研削した後に、一般的な被覆造粒やフィルムコーティングを施しても、研削による優れた発芽改善効果が維持されている。
【００８１】
【表６】ショットブラスト処理後のタマネギ種子の培土試験
（供試種子数  各２００）
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＜実施例１１〜１２，比較例１３〜１４＞
実施例４〜５と同様の装置及び方法により、ナスの種子（タキイ種苗（株）の「千両２号」品種）を処理した。
【００８２】
但し、研削材粒子として、白色アルミナの粒子を用いた。ここで用いた研削材粒子の粒径は、約２５０〜５００μｍであって、ナスの種子（扁平円形）の３×５ｍｍ前後（厚み０．４ｍｍ〜１ｍｍ）に対して、およそ５〜１７％の範囲にある。
【００８３】
また、ナス種子を保持しつつ、研削材粒子の投射時及び回収時の通過効率をできるだけ損なわないように、ナス種子の粒径よりひとまわり小さく、白色アルミナ粒子よりはできるだけ大きい開口径の金網で、同様の特製メッシュドラムを作製した。一方、メッシュドラム中への種子の仕込量は、２リットルとした。
【００８４】
このようにして、供試種子に研削材粒子を１０分間投射した。投射処理後、得られた種子の表面を目視及び実体顕微鏡により観察すると、種子の表層部が凹部及び凸部にわたって均一に研削された。
【００８５】
表７には、このようにして得られた発芽改善処理種子（実施例１１）と、投射処理前の同ロットの種子（比較例１３）とについて、発芽試験を行った結果を示す。発芽試験は、実施例１〜２の場合と同一の培土試験により行った。
【００８６】
表７には、また、実施例１１の発芽改善処理種子に、さらにプライミング処理を加えた種子（実施例１２）について、同様に発芽試験を行った結果について、併せて示す。また、投射処理前の同ロットの種子（比較例１３）にプライミング処理のみを加えた種子（比較例１４）についての発芽試験結果も併せて示す。
【００８７】
ここで、プライミング処理は、特許第３２０５８９６号の実施例１に記載の方法により行った。すなわち、粒子径７５〜５００μｍ、保水率３５０重量％のシリカハイドロゲルと、種子とを略等重量で混ぜ合わせ、５日間処理することにより、プライミング（水和）を行った。
【００８８】
プライミングを行った比較例１４と、そうでない比較例１３との比較から知られるようにプライミング処理の効果は顕著である。しかし、プライミング処理前に投射処理を行った実施例１２では、発芽勢がさらに顕著に向上している。
【００８９】
【表７】ショットブラスト処理後のナス種子の培土試験
（供試種子数  各２００）
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上記各実施例により説明したように、本発明の方法であると、発芽改善処理を効率的に行うことができるとともに、種子に対するダメージ等の問題を回避することが可能となる。
【００９０】
実施例の方法によると、種子が揺動・攪拌されつつ、種皮や果皮の表層部が、均一な研削により適度に除去される。その結果、種皮や果皮に対する水分や空気の透過性及び浸透性は大きく向上する。また、種皮や果皮の内側は全く損傷を受けていないことから、充分な発芽能力を備えたままとなっている。
【００９１】
上記各実施例においては、研削材粒子の投射による研削処理を、一定量の種子をバッチ式で行うものとして説明したが、投入口から排出口へと連続的に種子を移動させつつ、研削処理を行うものであっても良い。
【００９２】
【発明の効果】
種皮または果皮の表面を、凹部及び凸部にわたって均一に研削することで、種皮や果皮の水分透過性及びガス透過性を向上し、また、種皮や果皮に含まれる発芽阻害物質を減少させた発芽改善種子を、種子胚の生長や幼根にダメージを与えることなく効率的に得られる。