(57)【要約】【課題】ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】現像ユニット２および感光体ユニット１０が、または現像ユニット２、露光ユニット６および感光体ユニット１０が共通のユニット取付部材３０に取り付けられるようになっており、さらにユニット取付部材３０に固定された感光体ユニット１０により現像ユニット２が、または現像ユニット２および露光ユニット６が所定位置に位置決めされるようになっているので、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという有効な効果が得られる。【選択図】  図１
2004163579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、
前記感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、
露光された前記感光体に現像剤を供給して前記静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、
前記感光体に形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部、および前記露光ユニットに当接してこれを所定位置に位置決めした状態の前記感光体ユニットを着脱可能に固定する固定部が形成されたユニット取付部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、
前記感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、
露光された前記感光体に現像剤を供給して前記静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、
前記感光体に形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部、前記現像ユニットを変位可能に支持する第２のガイド部、および前記露光ユニット並びに前記現像ユニットに当接してこれらを所定位置に位置決めした状態の前記感光体ユニットを着脱可能に固定する固定部が形成されたユニット取付部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記露光ユニット、前記現像ユニット、前記感光体ユニットおよび前記ユニット取付部材は、現像色に対応して複数設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の前記ユニット取付部材が固定された取付部材固定フレームが設けられていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記感光体ユニットを変位自在に保持する感光体保持フレームが設けられ、それぞれの前記感光体ユニットは前記感光体保持フレームを介して一括して前記ユニット取付部材に固定されることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像色に対応して複数設けられ、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、
現像色に対応して複数設けられ、前記感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、
現像色に対応して複数設けられ、露光された前記感光体に現像剤を供給して前記静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、
前記感光体に形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写部材と、
変位可能に設けられ、複数の前記感光体ユニットが相互に位置決め固定された感光体固定フレームと、
前記露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部が形成された複数のユニット取付部材と、
前記感光体ユニットが前記露光ユニットに当接してこれを前記ユニット取付部材の所定位置に位置決めした状態で前記感光体固定フレームを着脱可能に固定する固定部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
現像色に対応して複数設けられ、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、
現像色に対応して複数設けられ、前記感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、
現像色に対応して複数設けられ、露光された前記感光体に現像剤を供給して前記静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、
前記感光体に形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写部材と、
変位可能に設けられ、複数の前記感光体ユニットが相互に位置決め固定された感光体固定フレームと、
前記露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部および現像ユニットを変位可能に支持する第２のガイド部が形成された複数のユニット取付部材と、
前記感光体ユニットが前記露光ユニットおよび前記現像ユニットに当接してこれらを前記ユニット取付部材の所定位置に位置決めした状態で前記感光体固定フレームを着脱可能に固定する固定部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記ユニット取付部材に取り付けられた前記露光ヘッドおよび前記現像手段は、前記露光ユニットと前記現像ユニットとの配列方向の寸法が前記感光体の外径よりも小さいことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ユニット取付部材には、前記感光体ユニットが当接した前記露光ユニットにより弾性変形する弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ユニット取付部材には、前記感光体ユニットが当接した前記現像ユニットにより弾性変形する弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項２〜９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記露光ユニットの両端には、前記感光体と当接して前記露光ヘッドと前記感光体との距離を一定に保つ間隔設定部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子写真方式を採用した画像形成装置においては、像担持体である感光体を帯電器により帯電し、帯電された感光体に画像情報に応じた光照射を行って静電潜像を形成し、この静電潜像を現像ローラによって現像し、現像されたトナー像を記録媒体に転写して画像を形成することが行われている。
【０００３】
一方、画像のカラー化に伴って、このような各画像形成プロセスが実行される画像形成ユニットを複数備え、シアン像、マゼンタ像、イエロー像、好ましくはブラック像の各色トナー像をそれぞれの感光体に形成し、各感光体の転写位置において記録媒体にトナー像を重ね合わせて転写することによりフルカラー画像を形成するタンデム方式のカラー画像形成装置も提案されている。
【０００４】
このようなタンデム方式のカラー画像形成装置は各色ごとにそれぞれの画像形成部を有するため、高速化に有利である。なお、特開平７−２８２９４号公報には、異なる色のトナーを充填した複数の作像ユニットを中間転写ベルトあるいは用紙搬送経路に沿って配置したタンデム型のカラー画像形成装置が開示されている。
【０００５】
ここで、画像形成装置、特にタンデム型のカラー画像形成装置では、感光体を備えた感光体ユニット、露光ヘッドを備えた露光ユニット、あるいはこれらに加えて現像ローラを備えた現像ユニットを分割した構成にする場合がある。
【０００６】
これは、ある消耗品交換時に交換の必要のない消耗品まで一体となって交換されてしまう無駄がなくなり、交換部品点数が削減されてランニングコストを低減することができるからである。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−２８２９４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
画像形成装置では、感光体、露光ヘッド、現像ローラなどの構成部品は相互に適正に位置決めされていなければ、良好な印字品質を得ることができない。
【０００９】
しかしながら、前述のようにユニットを細分化すると、各ユニットを位置決めする機構が複雑化してしまう。そのために、位置決め機構が大掛かりとなり、装置の小型化を困難にしていた。
【００１０】
そこで、本発明は、ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、露光された感光体に現像剤を供給して静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、感光体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部、および露光ユニットに当接してこれを所定位置に位置決めした状態の感光体ユニットを着脱可能に固定する固定部が形成されたユニット取付部材とを有する構成としたものである。
【００１２】
また、この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、露光された感光体に現像剤を供給して静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、感光体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部、現像ユニットを変位可能に支持する第２のガイド部、および露光ユニット並びに現像ユニットに当接してこれらを所定位置に位置決めした状態の感光体ユニットを着脱可能に固定する固定部が形成されたユニット取付部材とを有する構成としたものである。
【００１３】
このように、現像ユニットおよび感光体ユニットが、または現像ユニット、露光ユニットおよび感光体ユニットが共通のユニット取付部材に取り付けられるようになっており、さらにユニット取付部材に固定された感光体ユニットにより現像ユニットが、または現像ユニットおよび露光ユニットが所定位置に位置決めされるようになっているので、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、露光された感光体に現像剤を供給して静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、感光体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部、および露光ユニットに当接してこれを所定位置に位置決めした状態の感光体ユニットを着脱可能に固定する固定部が形成されたユニット取付部材とを有する画像形成装置であり、露光ユニットおよび感光体ユニットが共通のユニット取付部材に取り付けられるようになっており、さらにユニット取付部材に固定された感光体ユニットにより露光ユニットが所定位置に位置決めされるようになっているので、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００１５】
本発明の請求項２に記載の発明は、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、露光された感光体に現像剤を供給して静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、感光体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部、現像ユニットを変位可能に支持する第２のガイド部、および露光ユニット並びに現像ユニットに当接してこれらを所定位置に位置決めした状態の感光体ユニットを着脱可能に固定する固定部が形成されたユニット取付部材とを有する画像形成装置であり、現像ユニット、露光ユニットおよび感光体ユニットが共通のユニット取付部材に取り付けられるようになっており、さらにユニット取付部材に固定された感光体ユニットにより現像ユニットおよび露光ユニットが所定位置に位置決めされるようになっているので、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００１６】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、露光ユニット、現像ユニット、感光体ユニットおよびユニット取付部材は、現像色に対応して複数設けられている画像形成装置であり、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００１７】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項３記載の発明において、複数のユニット取付部材が固定された取付部材固定フレームが設けられている画像形成装置であり、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００１８】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項３または４記載の発明において、複数の感光体ユニットを変位自在に保持する感光体保持フレームが設けられ、それぞれの感光体ユニットは感光体保持フレームを介して一括してユニット取付部材に固定される画像形成装置であり、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００１９】
本発明の請求項６に記載の発明は、現像色に対応して複数設けられ、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、現像色に対応して複数設けられ、感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、現像色に対応して複数設けられ、露光された感光体に現像剤を供給して静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、感光体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、変位可能に設けられ、複数の感光体ユニットが相互に位置決め固定された感光体固定フレームと、露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部が形成された複数のユニット取付部材と、感光体ユニットが露光ユニットに当接してこれをユニット取付部材の所定位置に位置決めした状態で感光体固定フレームを着脱可能に固定する固定部材とを有する画像形成装置であり、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００２０】
本発明の請求項７に記載の発明は、現像色に対応して複数設けられ、静電潜像が形成される感光体を備えた感光体ユニットと、現像色に対応して複数設けられ、感光体を露光する露光ヘッドを備えた露光ユニットと、現像色に対応して複数設けられ、露光された感光体に現像剤を供給して静電潜像をトナー像にする現像手段を備えた現像ユニットと、感光体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、変位可能に設けられ、複数の感光体ユニットが相互に位置決め固定された感光体固定フレームと、露光ユニットを変位可能に支持する第１のガイド部および現像ユニットを変位可能に支持する第２のガイド部が形成された複数のユニット取付部材と、感光体ユニットが露光ユニットおよび現像ユニットに当接してこれらをユニット取付部材の所定位置に位置決めした状態で感光体固定フレームを着脱可能に固定する固定部材とを有する画像形成装置であり、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００２１】
本発明の請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の発明において、ユニット取付部材に取り付けられた露光ヘッドおよび現像手段は、露光ユニットと現像ユニットとの配列方向の寸法が感光体の外径よりも小さい画像形成装置であり、各色のユニット間隔が短くなって、装置の小型化を図ることができるという作用を有する。
【００２２】
本発明の請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明において、ユニット取付部材には、感光体ユニットが当接した露光ユニットにより弾性変形する弾性部材が設けられている画像形成装置であり、露光ユニットが、感光体ユニットの当接とこれに伴う弾性部材の弾性変形とにより、スムーズに位置決めされるという作用を有する。
【００２３】
本発明の請求項１０に記載の発明は、請求項２〜９の何れか一項に記載の発明において、ユニット取付部材には、感光体ユニットが当接した現像ユニットにより弾性変形する弾性部材が設けられている画像形成装置であり、現像ユニットが、感光体ユニットの当接とこれに伴う弾性部材の弾性変形とにより、スムーズに位置決めされるという作用を有する。
【００２４】
本発明の請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の発明において、露光ユニットの両端には、感光体と当接して露光ヘッドと感光体との距離を一定に保つ間隔設定部材が設けられている画像形成装置であり、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという作用を有する。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図１６を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００２６】
図１は本発明の一実施の形態によるカラー画像形成装置の構成を示す概略図、図２は図１のカラー画像形成装置における露光ユニットを示す側面図、図３は図１のカラー画像形成装置における露光ユニットの内部構造を示す説明図、図４は図１のカラー画像形成装置における感光体ユニットを示す側面図、図５は図１のカラー画像形成装置における感光体ユニットの内部構造を示す説明図、図６は図１のカラー画像形成装置における現像ユニットを示す側面図、図７は図１のカラー画像形成装置における現像ユニットの内部構造を示す説明図、図８は本実施の形態のカラー画像形成装置において現像ユニットがユニット取付部材に装着される状態を示す説明図、図９は本実施の形態のカラー画像形成装置において露光ユニットがユニット取付部材に装着される状態を示す説明図、図１０は本実施の形態のカラー画像形成装置において感光体ユニットがユニット取付部材に装着される状態を示す説明図、図１１は本実施の形態のカラー画像形成装置において転写部材と各ユニットとの位置関係を示す説明図、図１２は本実施の形態のカラー画像形成装置における各ユニットの取付構造を示す説明図、図１３は本実施の形態のカラー画像形成装置における第１の変形例としての各ユニットの取付構造を示す説明図、図１４は本実施の形態のカラー画像形成装置における第２の変形例としての各ユニットの取付構造を示す説明図、図１５は本実施の形態のカラー画像形成装置における変形例としてのユニット取付部材の周辺構造を示す説明図、図１６は他の実施の形態であるカラー画像形成装置の構成を示す概略図である。
【００２７】
図１において、カラー画像形成装置１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各現像色のトナー像をそれぞれ形成するための現像ユニット２，３，４，５が順に着脱可能に配置され、これらの現像ユニット２〜５のそれぞれに対応して露光ユニット６，７，８，９、および感光体ユニット１０，１１，１２，１３を備えている。
【００２８】
図２に示すように、露光ユニット６〜９の両端には、後述する感光ドラムと当接して露光ヘッドと感光ドラムとの距離を一定に保つコロ（間隔設定部材）６ｊ，７ｊ，８ｊ，９ｊが設けられている。さらに露光ユニット６〜９の両端には、後述するユニット取付部材の第１のガイド部にはまり込む位置決めピン６ｋ，７ｋ，８ｋ，９ｋがそれぞれ２つずつ設けられている。
【００２９】
図３に示すように、露光ユニット６〜９は、露光ヘッドを支持するヘッド支持部材６ａ，７ａ，８ａ，９ａを有している。そして、露光ヘッドは、基材６ｂ，７ｂ，８ｂ，９ｂに実装されてヘッド支持部材６ａ〜９ａ上に設けられた封止材６ｃ，７ｃ，８ｃ，９ｃで気密封止された光源としての有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、「ＥＬ素子」という。）６ｄ，７ｄ，８ｄ，９ｄと、基材６ｂ，７ｂ，８ｂ，９ｂ上に設けられて画像データに対応した電圧をＥＬ素子６ｄ〜９ｄに給電してこれを発光させるドライバ６ｅ，７ｅ，８ｅ，９ｅとからなる。さらに、基材６ｂ，７ｂ，８ｂ，９ｂ上には、ＥＬ素子６ｄ〜９ｄからの照射光を反射して光路を９０°変換するプリズム６ｆ，７ｆ，８ｆ，９ｆ、プリズム６ｆ〜９ｆからの光を集めるファイバアレイ６ｇ，７ｇ，８ｇ，９ｇ、ファイバアレイ６ｇ〜９ｇからの光を副走査方向に絞り込むシリンドリカルレンズ６ｈ，７ｈ，８ｈ，９ｈが搭載されている。
【００３０】
なお、本実施の形態においては、露光光源としてＥＬ素子が用いられているが、ＬＥＤなどを用いてもよい。
【００３１】
図４に示すように、感光体ユニット１０〜１３の両端には、後述するユニット取付部材の固定部に嵌合する位置決め部材１０ｅ，１１ｅ，１２ｅ，１３ｅが設けられている。
【００３２】
図５に詳しく示すように、感光体ユニット１０〜１３は、回転可能に設けられた像担持体としての感光ドラム（感光体）１０ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａと、この感光ドラム１０ａ〜１３ａに圧接されて感光ドラム１０ａ〜１３ａの表面を一様な電位に帯電する帯電器（帯電手段）１０ｂ，１１ｂ，１２ｂ，１３ｂと、画像転写後の感光ドラム１０ａ〜１３ａに残留しているトナーを除去するクリーナ１０ｃ，１１ｃ，１２ｃ，１３ｃとを備えている。そして、露光ユニット６〜９から感光ドラム１０ａ〜１３ａへ至る照射光が通過するとともに、感光ドラム１０ａ〜１３ａから飛散したトナーで露光ユニット６〜９のヘッドを汚染されるのを防止するための露光ウィンドウ１０ｄ，１１ｄ，１２ｄ，１３ｄが形成されている。
【００３３】
周方向に回転する感光ドラム１０ａ〜１３ａは、その回転中心軸が相互に平行になるように一列に配置されている。また、感光ドラム１０ａ〜１３ａに圧接された帯電器１０ｂ〜１３ｂは、感光ドラム１０ａ〜１３ａの回転に伴って連れ回転する。
【００３４】
また、図６に示すように、現像ユニット２〜５の両端には、後述するユニット取付部材の第２のガイド部にはまり込む位置決め部材２ｅ，３ｅ，４ｅ，５ｅが設けられている。
【００３５】
図７に詳しく示すように、現像ユニット２〜５は、露光ユニット６〜９からの照射光によって周面に静電潜像の形成された感光ドラム１０ａ〜１３ａにトナーを付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）２ａ，３ａ，４ａ，５ａと、タンク内のトナー１４を撹拌する撹拌部材２ｂ，３ｂ，４ｂ，５ｂと、トナー１４を撹拌しつつこれを現像ローラ２ａ〜５ａへ供給するサプライローラ２ｃ，３ｃ，４ｃ，５ｃと、現像ローラ２ａ〜５ａへ供給されたトナー１４を所定の厚みに整えるとともに摩擦により当該トナー１４を帯電するドクターブレード２ｄ，３ｄ，４ｄ，５ｄとを備えている。
【００３６】
図１に示すように、これら露光ユニット６〜９、感光体ユニット１０〜１３および現像ユニット２〜５に対向する位置には、感光ドラム１０ａ〜１３ａ上に顕像化された各色トナー像を用紙（記録媒体）Ｐ上に相互に重ね転写してカラートナー像を形成する転写ユニット（転写部材）１５が配置されている。
【００３７】
転写ユニット１５は開閉する外装カバーに設けられており、各感光ドラム１０ａ〜１３ａに対応して配置された転写ローラ１６，１７，１８，１９と、各転写ローラ１６〜１９を感光ドラム１０ａ〜１３ａにそれぞれ圧接するスプリング２０，２１，２２，２３とを備えている。
【００３８】
ここで、図８〜図１１に示すように、カラー画像形成装置には、前述した露光ユニット６〜９、感光体ユニット１０〜１３および現像ユニット２〜５が取り付けられるユニット取付部材３０が、各色に対応して装置の両側に複数個設けられている。
【００３９】
このユニット取付部材３０は、露光ユニット６〜９を支持する第１のガイド部３０ａ、現像ユニット２〜５を支持する第２のガイド部３０ｂ、および感光体ユニット１０〜１３を着脱可能に固定する固定部３０ｃを一体に形成したものからなる。第１のガイド部３０ａ、現像ユニット２〜５を支持する第２のガイド部３０ｂ、および感光体ユニット１０〜１３を着脱可能に固定する固定部３０ｃの各部を一体的に構成することで、ユニット取付部材３０に装着される各ユニットの位置精度を高めることができる。
【００４０】
第１のガイド部３０ａには露光ユニット６〜９の位置決めピン６ｋ，７ｋ，８ｋ，９ｋがはまり込み、第２のガイド部３０ｂには現像ユニット２〜５の位置決め部材２ｅ，３ｅ，４ｅ，５ｅがはまり込む。そして、露光ユニット６〜９の位置決めピン６ｋ，７ｋ，８ｋ，９ｋおよび現像ユニット２〜５の位置決め部材２ｅ，３ｅ，４ｅ，５ｅがはまり込みやすくなるように、各ガイド部３０ａ，３０ｂの先端はテーパ状に拡げられている。このような第１および第２のガイド部３０ａ，３０ｂにはまり込んだ露光ユニット６〜９および現像ユニット２〜５は、各ガイド部３０ａ，３０ｂに沿って挿入方向の前後に変位可能となっている。
【００４１】
また、感光体ユニット１０〜１３の両端に設けられた位置決め部材１０ｅ，１１ｅ，１２ｅ，１３ｅをユニット取付部材３０の固定部３０ｃにはめ込むと、感光ドラム１０ａ〜１３ａの端部である非画像領域に露光ユニット６〜９のコロ６ｊ〜９ｊが当接して感光体ユニット１０〜１３と露光ユニット６〜９との位置決めがなされるとともに、感光ドラム１０ａ〜１３ａの端部に現像ユニット２〜５の現像ローラ２ａ〜５ａの端部に配置された円盤状の部材であるギャップリング２ｆ，３ｆ，４ｆ，５ｆ（図６）が当接し、感光体ユニット１０〜１３と現像ユニット２〜５との位置決めがなされる。
【００４２】
そして、これらの図面に示すように、ユニット取付部材３０には、このようにして感光体ユニット１０〜１３が当接した露光ユニット６〜９および現像ユニット２〜５によりそれぞれ弾性変形するバネ（弾性部材）３１ａ，３１ｂが設けられている。したがって、露光ユニット６〜９および現像ユニット２〜５は、感光体ユニット１０〜１３の当接と、これに伴うバネ３１ａ，３１ｂの弾性変形とにより、スムーズに位置決めされる。
【００４３】
ユニット取付部材３０へは、まず最初に、図８に示すように、第２のガイド部３０ｂに現像ユニット２〜５の位置決め部材２ｅ，３ｅ，４ｅ，５ｅがはまり込み、現像ユニット２〜５が変位可能に支持される。次に、図９に示すように、第１のガイド部３０ａに露光ユニット６〜９の位置決めピン６ｋ，７ｋ，８ｋ，９ｋがはまり込み、露光ユニット６〜９が変位可能に支持される。なお、現像ユニット２〜５と露光ユニット６〜９とのはめ込み順序は逆でもよい。
【００４４】
現像ユニット２〜５と露光ユニット６〜９とがはめ込まれたならば、図１０に示すように、感光体ユニット１０〜１３の位置決め部材１０ｅ，１１ｅ，１２ｅ，１３ｅが固定部３０ｃと嵌合し、感光体ユニット１０〜１３が取り付けられる。このとき、前述のように、感光ドラム１０ａ〜１３ａに露光ユニット６〜９のコロ６ｊ〜９ｊおよび現像ローラ２ａ〜５ａのギャップリング２ｆ，３ｆ，４ｆ，５ｆが当接し、バネ３１ａ，３１ｂを弾性変形させて露光ユニット６〜９並びに現像ユニット２〜５を所定位置に位置決めする。
【００４５】
最後に、図１１に示すように、外装カバーを閉じると、転写ユニット１５の転写ローラ１６，１７，１８，１９がスプリング２０，２１，２２，２３により感光ドラム１０ａ〜１３ａにそれぞれ圧接される。
【００４６】
なお、図８〜図１１において、ユニット取付部材３０には、現像ローラ２ａ〜５ａ、感光ドラム１０ａ〜１３ａおよび転写ローラ１６〜１９の回転軸にそれぞれ沿った切り欠きが形成されているが、現像ローラ２ａ〜５ａ、感光ドラム１０ａ〜１３ａおよび転写ローラ１６〜１９は切り欠きとは非接触となっており、スムーズな回転が確保されている。
【００４７】
このように、本実施の形態によれば、現像ユニット２〜５、露光ユニット６〜９および感光体ユニット１０〜１３が共通のユニット取付部材３０に取り付けられるようになっており、さらにユニット取付部材３０に感光体ユニット１０〜１３を固定することにより現像ユニット２〜５および露光ユニット６〜９が所定位置に位置決めされるようになっているので、各ユニット２〜５，６〜９，１０〜１３相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になる。
【００４８】
図１２に示すように、複数（本実施の形態では４個）のユニット取付部材３０は、取付部材固定フレーム３２に固定されており、これによってユニット取付部材３０相互の位置関係が保たれている。
【００４９】
なお、ユニット取付部材３０において、現像ユニット２〜５は露光ユニット６〜９程には高精度に取り付けられていることが要求されないので、第２のガイド部３０ｂはなくてもよい。また、各ユニット取付部材３０は、筐体側で配置位置制度が確保可能であれば、取付部材固定フレーム３２という共通のフレームに固定されていなくてもよい。
【００５０】
図１において、転写ユニット１５の反対側には、用紙Ｐが収納された給紙部２４が設けられている。そして、用紙Ｐは、給紙ローラ２５により給紙部２４から１枚ずつ取り出される。
【００５１】
給紙部２４から転写ユニット１５に至る用紙搬送路上には、所定のタイミングで用紙Ｐを転写ユニット１５に送るレジストローラ２６が設けられている。また、転写ユニット１５でカラートナー像が形成された用紙Ｐが走行する用紙搬送路上には定着ユニット２７が配置されている。定着ユニット２７は、加熱ローラ２７ａおよびこの加熱ローラ２７ａと圧接した押圧ローラ２７ｂが設けられ、用紙Ｐ上に転写されたカラー画像はこれらのローラ２７ａ，２７ｂの狭持回転に伴う圧力と熱とによって用紙Ｐに定着される。
【００５２】
このような構成の画像形成装置において、先ず感光ドラム１０ａ上に画像情報のイエロー成分色の潜像が形成される。この潜像はイエロートナーを有する現像ローラ２ａによりイエロートナー像として感光ドラム１０ａ上に可視像化される。その間、給紙ローラ２５により給紙部２４から取り出された用紙Ｐは、レジストローラ２６によりタイミングがとられて転写ユニット１５に送り込まれる。そして、感光ドラム１０ａと転写ローラ１６とで挟持搬送され、このときに前述したイエロートナー像が感光ドラム１０ａから転写される。
【００５３】
イエロートナー像が用紙Ｐに転写されている間に、続いてマゼンタ成分色の潜像が形成され、現像ローラ３ａでマゼンタトナーによるマゼンタトナー像が顕像化される。そして、イエロートナー像が転写された用紙Ｐに対して、マゼンタトナー像がイエロートナー像と重ね転写される。
【００５４】
以下、シアントナー像、ブラックトナー像についても同様にして画像形成および転写が行われ、用紙Ｐ上に４色のトナー像の重ね合わせが終了する。
【００５５】
その後、カラー画像の形成された用紙Ｐは定着ユニット２７へと搬送される。定着ユニット２７では、転写されたトナー像が用紙Ｐに加熱定着されて、用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。
【００５６】
このようにして一連のカラー画像形成が終了した用紙Ｐは、その後、排紙トレイ２８上に排出される。
【００５７】
ここで、図１３に示すように、感光体ユニット１０〜１３を保持する感光体保持フレーム３３を設け、各感光体ユニット１０〜１３を感光体保持フレーム３３を介して一括してユニット取付部材３０に固定するようにしてもよい。この場合において、感光体ユニット１０〜１３は感光体保持フレーム３３に変位自在に保持されており、ユニット取付部材３０と嵌合して固定される。そして、このようにしてユニット取付部材３０に固定された感光体ユニット１０〜１３の感光ドラム１０ａ〜１３ａに露光ユニット６〜９のコロ６ｊ〜９ｊおよび現像ローラ２ａ〜５ａのギャップリング２ｆ，３ｆ，４ｆ，５ｆが当接し、現像ユニット２〜５および露光ユニット６〜９が所定位置に位置決めされる。
【００５８】
また、カラー画像形成装置は、図１４に示す構造とすることもできる。
【００５９】
つまり、このカラー画像形成装置では、複数の感光体ユニット１０〜１３が相互に位置決め固定された感光体固定フレーム３４が変位可能に設けられている。この感光体固定フレーム３４は、回動支点である下方の固定部３５ａと係合部材である上方の固定部３５ｂとからなる固定部材３５で着脱可能に固定されるようになっている。また、ユニット取付部材３０（図１４では図示せず）には、露光ユニット６〜９を変位可能に支持する第１のガイド部３０ａ、および現像ユニット２〜５を変位可能に支持する第２のガイド部３０ｂは形成されているが、前述した感光体ユニット１０〜１３を固定する固定部３０ｃは形成されていない。
【００６０】
そして、感光体ユニット１０〜１３を固定部材３５に固定すると、感光体ユニット１０〜１３が露光ユニット６〜９および現像ユニット２〜５に当接してこれがユニット取付部材３０の所定位置に位置決めされる。この場合においても、前述した理由で第２のガイド部３０ｂはなくてもよい。
【００６１】
なお、図１５に示すように、ユニット取付部材３０に取り付けられた露光ユニット６〜９の露光ヘッドおよび現像ユニット２〜５の現像ローラ２ａ〜５ａは、露光ユニット６〜９と現像ユニット２〜５との配列方向の寸法が感光ドラム１０ａ〜１３ａの外径よりも小さくするのがよい。このようにすれば、各色のユニット間隔が短くなって、装置の小型化を図ることができる。
【００６２】
また、図１６に示すように、転写ユニット（転写部材）１５には、図１に示す転写ローラ１６〜１９に代えて、用紙搬送ベルト１５ａを用いてもよい。この構造では、供給された用紙Ｐは用紙搬送ベルト１５ａに静電吸着されてこれに保持された状態でそれぞれの感光ドラム１０ａ〜１３ａの位置を通過する。このとき、各感光ドラム１０ａ〜１３ａ上に現像されたトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００６３】
なお、以上の説明においては、本発明をカラー画像形成装置に適用した場合について説明したが、たとえばブラックなど単色の画像形成装置に適用することもできる。また、カラー画像形成装置に適用した場合、現像色はイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色に限定されるものではない。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、現像ユニットおよび感光体ユニットが、または現像ユニット、露光ユニットおよび感光体ユニットが共通のユニット取付部材に取り付けられるようになっており、さらにユニット取付部材に固定された感光体ユニットにより現像ユニットが、または現像ユニットおよび露光ユニットが所定位置に位置決めされるようになっているので、各ユニット相互間の位置決めを簡易な構造で行うことが可能になるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【図２】図１のカラー画像形成装置における露光ユニットを示す側面図
【図３】図１のカラー画像形成装置における露光ユニットの内部構造を示す説明図
【図４】図１のカラー画像形成装置における感光体ユニットを示す側面図
【図５】図１のカラー画像形成装置における感光体ユニットの内部構造を示す説明図
【図６】図１のカラー画像形成装置における現像ユニットを示す側面図
【図７】図１のカラー画像形成装置における現像ユニットの内部構造を示す説明図
【図８】本実施の形態のカラー画像形成装置において現像ユニットがユニット取付部材に装着される状態を示す説明図
【図９】本実施の形態のカラー画像形成装置において露光ユニットがユニット取付部材に装着される状態を示す説明図
【図１０】本実施の形態のカラー画像形成装置において感光体ユニットがユニット取付部材に装着される状態を示す説明図
【図１１】本実施の形態のカラー画像形成装置において転写部材と各ユニットとの位置関係を示す説明図
【図１２】本実施の形態のカラー画像形成装置における各ユニットの取付構造を示す説明図
【図１３】本実施の形態のカラー画像形成装置における第１の変形例としての各ユニットの取付構造を示す説明図
【図１４】本実施の形態のカラー画像形成装置における第２の変形例としての各ユニットの取付構造を示す説明図
【図１５】本実施の形態のカラー画像形成装置における変形例としてのユニット取付部材の周辺構造を示す説明図
【図１６】他の実施の形態であるカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【符号の説明】
２，３，４，５  現像ユニット
２ａ，３ａ，４ａ，５ａ  現像ローラ（現像手段）
６，７，８，９  露光ユニット
６ｊ，７ｊ，８ｊ，９ｊ  コロ（間隔設定部材）
１０，１１，１２，１３  感光体ユニット
１０ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａ  感光ドラム（感光体）
１５  転写ユニット（転写部材）
３０  ユニット取付部材
３０ａ  第１のガイド部
３０ｂ  第２のガイド部
３０ｃ  固定部
３１ａ  バネ（弾性部材）
３１ｂ  バネ（弾性部材）
３２  取付部材固定フレーム
３３  感光体保持フレーム
３４  感光体固定フレーム
３５  固定部材
Ｐ  用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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