(57)【要約】【課題】第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置が精度よく決定されている現像剤収容装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することにある。【解決手段】第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置において、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする。【選択図】      図８
2004163467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置において、
前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像剤収容装置において、
前記第一ハウジング部に設けられた凸部と、前記第二ハウジング部に設けられた凹部とが溶着されているハウジング、を有することを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像剤収容装置において、
前記現像剤収容装置の長手方向に亘って前記ハウジングに取付けられている取付け部材を有し、
前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、
前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、
該複数の長手方向凹部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項４】
請求項３に記載の現像剤収容装置において、
現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、
前記取付け部材は、前記現像剤担持体と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材であることを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像剤収容装置において、
前記ハウジングは開口を有し、
前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、
前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、
該複数の長手方向凹部のうち前記開口に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記開口に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の現像剤収容装置において、
像担持体に担持された潜像を現像剤担持体に担持された現像剤によって現像する現像部を有し、
前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、
前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、
該複数の長手方向凹部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の現像剤収容装置において、
前記位置規制部材は、前記凹部の側面部に設けられた突起であることを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の現像剤収容装置において、
前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが、振動溶着により溶着されていることを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項９】
第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置において、
前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、前記第一ハウジング部に設けられた凸部と、前記第二ハウジング部に設けられた凹部とが溶着されており、
前記現像剤収容装置の長手方向に亘って前記ハウジングに取付けられている取付け部材を有し、前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、該複数の長手方向凹部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、
現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、前記取付け部材は、前記現像剤担持体と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材であり、
前記ハウジングは開口を有し、前記複数の長手方向凹部のうち前記開口に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記開口に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、
像担持体に担持された潜像を現像剤担持体に担持された現像剤によって現像する現像部を有し、前記複数の長手方向凹部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、
前記位置規制部材は、前記凹部の側面部に設けられた突起であり、
前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが、振動溶着により溶着されていることを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項１０】
第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置を備えた画像形成装置において、
前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
コンピュータ本体、コンピュータ本体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置を備えた画像形成装置であって、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有する画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤収容装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムに関する。
【０００２】
【従来技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤の一例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する複数の現像装置を有し、これらの現像装置を回転軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像ユニットを備えた画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、回転軸まわりに現像ユニットを回転させることによって複数の現像装置のうちの一を感光体と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像装置を順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
上記の現像装置は、感光体上に形成された潜像を現像するという既述の機能等を実現するために、現像ローラ、シール部材、ハウジング、トナー供給ローラ、規制ブレード等を有している。そして、ハウジングは、第一ハウジング部と第二ハウジング部とを備え、トナーを収容するための機能等を有している。また、当該ハウジングは、第一ハウジング部に設けられた凸部が第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、第一ハウジング部と第二ハウジング部とが溶着されて形成されている。
【０００４】
ところで、当該ハウジングを形成する際には、様々な理由から、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定する必要がある。
かかる理由の例としては、以下のようなものがある。
例えば、現像装置の長手方向に亘ってハウジングに取付けられているシール部材等の取付け部材は当該長手方向に亘って精度よく位置決めされる必要があるが、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じた場合には、取付け部材を所望の位置に精度よく位置決めすることができなくなる可能性がある。
また、現像装置の開口に近い前記凹部は、当該開口の存在により、その強度が弱くなるため、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じ易くなる。
また、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じると、ハウジングの一部が、トナー供給ローラや現像剤担持体等現像部付近に設けられた部材と干渉する可能性が高くなる。
したがって、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定するための手法が望まれる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−２１６３０２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置が精度よく決定されている現像剤収容装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置において、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする現像剤収容装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。    第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置において、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする現像剤収容装置。
前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することにより、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定することが可能となる。
【０００９】
また、前記第一ハウジング部に設けられた凸部と、前記第二ハウジング部に設けられた凹部とが溶着されているハウジング、を有することとしてもよい。
このようにすれば、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが確実に溶着される。
【００１０】
また、前記現像剤収容装置の長手方向に亘って前記ハウジングに取付けられている取付け部材を有し、前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、該複数の長手方向凹部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよい。
取付け部材は長手方向に亘って精度よく位置決めされる必要があるが、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じた場合には、取付け部材を所望の位置に精度よく位置決めすることができなくなる可能性がある。したがって、当該状況においては、上述した効果がより有効に発揮されることとなる。
【００１１】
また、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、前記取付け部材は、前記現像剤担持体と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材であることとしてもよい。
シール部材は長手方向に亘って精度よく位置決めされる必要があるが、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じた場合には、シール部材を所望の位置に精度よく位置決めすることができなくなる可能性がある。したがって、当該状況においては、上述した効果がより有効に発揮されることとなる。
【００１２】
また、前記ハウジングは開口を有し、前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、該複数の長手方向凹部のうち前記開口に最も近い該長手方向凹部に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記開口に最も近い該長手方向凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよい。
開口に最も近い長手方向凹部は、当該開口の存在により、その強度が弱くなるため、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じ易くなる。したがって、当該状況においては、上述した効果がより有効に発揮されることとなる。
【００１３】
また、像担持体に担持された潜像を現像剤担持体に担持された現像剤によって現像する現像部を有し、前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、該複数の長手方向凹部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよい。
第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じると、ハウジングの一部が、トナー供給ローラや現像剤担持体等現像部付近に設けられた部材と干渉する可能性が高くなる。したがって、当該状況においては、上述した効果がより有効に発揮されることとなる。
【００１４】
また、前記位置規制部材は、前記凹部の側面部に設けられた突起であることとしてもよい。
このようにすれば、位置規制を行うための構造が簡素化される。
【００１５】
また、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが、振動溶着により溶着されていることとしてもよい。
このようにすれば、長手方向に長い複数の部材を安定して溶着させることができる。
【００１６】
また、第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置において、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、前記第一ハウジング部に設けられた凸部と、前記第二ハウジング部に設けられた凹部とが溶着されており、前記現像剤収容装置の長手方向に亘って前記ハウジングに取付けられている取付け部材を有し、前記第一ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、前記第二ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像剤収容装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、該複数の長手方向凹部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記取付け部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、現像剤を担持するための現像剤担持体を有し、前記取付け部材は、前記現像剤担持体と前記ハウジングとの間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材であり、前記ハウジングは開口を有し、前記複数の長手方向凹部のうち前記開口に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記開口に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、像担持体に担持された潜像を現像剤担持体に担持された現像剤によって現像する現像部を有し、前記複数の長手方向凹部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記現像部に最も近い該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有し、前記位置規制部材は、前記凹部の側面部に設けられた突起であり、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが、振動溶着により溶着されていることを特徴とする現像剤収容装置も実現可能である。
【００１７】
また、第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジング、を有する現像剤収容装置を備えた画像形成装置において、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することを特徴とする画像形成装置も実現可能である。このようにすれば、上述した効果を奏する画像形成装置を実現することができる。
【００１８】
また、コンピュータ本体、コンピュータ本体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、第一ハウジング部と、第二ハウジング部と、を備え、現像剤を収容可能なハウジングであって、前記第一ハウジング部に設けられた凸部が、前記第二ハウジング部に設けられた凹部に嵌め込まれた状態で、前記第一ハウジング部と前記第二ハウジング部とが溶着されているハウジングを有する現像剤収容装置を備えた画像形成装置であって、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有する画像形成装置を具備することを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００１９】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２０】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット（図２）を有している。
【００２１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２２】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、ブラック現像装置５１に収容された、現像剤の一例としての、ブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２３】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、本実施の形態においては、回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。
【００２４】
そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像装置の詳細については後述する。
【００２５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
【００２６】
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２７】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２８】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００２９】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像剤担持体の一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３０】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像部に位置している。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像部に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３１】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００３２】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３３】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３４】
＝＝＝現像装置の構成例＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、現像剤収容装置の一例としての現像装置の構成例について説明する。図３は、現像装置の斜視図であり、図４は現像装置の主要構成要素を示した断面図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像装置を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像部５７４に位置している状態にて示されている。
【００３５】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー現像装置５４について説明する。
【００３６】
イエロー現像装置５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００３７】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像部５７４に搬送する。この現像ローラ５１０は、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図４に示すように、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４に示すように、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００３８】
シール部材５２０は、イエロー現像装置５４の長手方向に亘ってハウジング５４０に取付けられている取付け部材であり、イエロー現像装置５４内のトナーＴが現像ローラ５１０とハウジング５４０との間から漏れることを防止する機能を有する。当該機能を有するシール部材５２０として、軸方向シール部材５２０ａは、イエロー現像装置５４内のトナーＴが器外から漏れることを防止するとともに、現像部５７４を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。この軸方向シール部材５２０ａは、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。軸方向シール部材５２０ａは、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取付けられている。
【００３９】
また、前記機能を有する他のシール部材５２０として、シール付勢部材５２０ｂは、イエロー現像装置５４内のトナーＴが器外から漏れることを防止するとともに、その弾性力により軸方向シール部材５２０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。このシール付勢部材５２０ｂは、モルトプレーン等からなり、軸方向シール部材５２０ａの現像ローラ５１０側とは逆側に設けられている。
なお、軸方向シール部材５２０ａが現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４０】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、第一ハウジング部の一例としての上ハウジング部５４２と第二ハウジング部の一例としての下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものである。図４に示すように、当該ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、この開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００４１】
また、当該ハウジング５４０は、トナーＴを収容可能なトナー収容部５３０を形成している。トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容部５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像ユニットの回転に伴って各現像装置（ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、イエロー現像装置５４）が回転し、これにより各現像装置内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。なお、ハウジング５４０については、後にさらなる説明を加える。
【００４２】
トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００４３】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００４４】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとフレーム５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００４５】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００４６】
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像部５７４に至り、該現像部５７４にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像部５７４を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、軸方向シール部材５２０ａを通過して、該軸方向シール部材５２０ａによって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００４７】
＝＝＝ハウジング５４０の溶着構造及び溶着方法＝＝＝
次に、ハウジング５４０の溶着構造及び溶着方法について、図４乃至図８を用いて説明する。図５は、溶着前の上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４の全体斜視図である。図６は、第一長手方向凹部５４８ａの側面部５５８を模式的に表した図である。図７は、第一長手方向凸部５４６ａと第一長手方向凹部５４８ａの表面の一部を模式的に表した図である。図８は、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた様子を模式的に示す断面図である。
【００４８】
前述したとおり、ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４と、を溶着して形成される。
【００４９】
図５に示すように、上ハウジング部５４２の下ハウジング部５４４への溶着部５５２（図４）には凸部５４６が、下ハウジング部５４４の上ハウジング部５４２への溶着部５５４（図４）には凹部５４８が設けられている。当該凸部５４６は、イエロー現像装置５４の長手方向に沿った第一長手方向凸部５４６ａと第二長手方向凸部５４６ｂ、イエロー現像装置５４の長手方向に垂直な方向に沿った第一短手方向凸部５４６ｃと第二短手方向凸部５４６ｄを備えており、また、前記凹部５４８は、イエロー現像装置５４の長手方向に沿った第一長手方向凹部５４８ａと第二長手方向凹部５４８ｂ、イエロー現像装置５４の長手方向に垂直な方向に沿った第一短手方向凹部５４８ｃと第二短手方向凹部５４８ｄを備えている。そして、凸部５４６と凹部５４８とが、より具体的には、第一長手方向凸部５４６ａと第一長手方向凹部５４８ａ、第二長手方向凸部５４６ｂと第二長手方向凹部５４８ｂ、第一短手方向凸部５４６ｃと第一短手方向凹部５４８ｃ、第二短手方向凸部５４６ｄと第二短手方向凹部５４８ｄ、とが溶着されることによりハウジング５４０が形成される。
【００５０】
なお、図４及び図５に示すとおり、第一長手方向凹部５４８ａは、第二長手方向凹部５４８ｂよりも、イエロー現像装置５４の長手方向に亘ってハウジング部５４０に取付けられた前記シール部材５２０、に近い側にある長手方向凹部である。また、第一長手方向凸部５４６ａは、第二長手方向凸部５４６ｂよりも、イエロー現像装置５４の長手方向に亘ってハウジング部５４０に取付けられた前記シール部材５２０、に近い側にある長手方向凸部である。
【００５１】
また、第一長手方向凹部５４８ａは、第二長手方向凹部５４８ｂよりも、前述した開口５７２に近い側にある長手方向凹部である。また、第一長手方向凸部５４６ａは、第二長手方向凸部５４６ｂよりも、前述した開口５７２に近い側にある長手方向凸部である。
【００５２】
また、第一長手方向凹部５４８ａは、第二長手方向凹部５４８ｂよりも、前述した現像部５７４に近い側にある長手方向凹部である。また、第一長手方向凸部５４６ａは、第二長手方向凸部５４６ｂよりも、前述した現像部５７４に近い側にある長手方向凸部である。
【００５３】
図５に示すように、前記第一長手方向凹部５４８ａの側面部５５８（図６）には、前記第一長手方向凹部５４８ａに対する前記第一長手方向凸部５４６ａの相対位置を規制するための位置規制部材、の一例としての突起が設けられている。本実施の形態においては、当該突起はリブ５５６により形成されており、当該リブ５５６は当該側面部に等間隔に１６個設けられている。図６に示すように、リブ５５６の高さは、前記側面部５５８の高さと等しくなっている。図７に、第一長手方向凸部５４６ａと第一長手方向凹部５４８ａの表面の一部を示す。本図にて右側に示された図に上ハウジング部５４２の第一長手方向凸部５４６ａが、左側に示された図に下ハウジング部５４４の第一長手方向凹部５４８ａが表されている。そして、右側に示された図と左側に示された図のＸで示された一点鎖線が、また、右側に示された図と左側に示された図のＹで示された一点鎖線が、それぞれ、一致するように、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた状態で溶着される。
【００５４】
図８に、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた様子を断面図で示す。当該断面図は、重ねられた上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とを前記一点鎖線Ｘ又は前記一点鎖線Ｙで切ったときの断面図である。図から明らかなように、第一長手方向凸部５４６ａが第一長手方向凹部５４８ａに嵌め込まれた状態で、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられている。
【００５５】
また、第一長手方向凸部５４６ａは、リブ５５６と第一長手方向凹部５４８ａのリブ５５６のない方の側面部との間に位置している。そして、リブ５５６は、第一長手方向凹部５４８ａに対する第一長手方向凸部５４６ａの相対位置を図８に示す範囲Ａから範囲Ｂへ規制する。すなわち、第一長手方向凸部５４６ａの幅を図８に示すとおり幅Ｗとしたときに、リブ５５６は、第一長手方向凸部５４６ａに対する第一長手方向凹部５４８ａの位置ずれ量をＡ−ＷからＢ−Ｗへと小さくさせる。
【００５６】
このような状態で、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが溶着されるが、本実施の形態においては、当該溶着の方法としていわゆる振動溶着が実施される。振動溶着では、上ハウジング部５４２を上治具に、下ハウジング部５４４を下治具に固定保持させ、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とを圧接させた状態で、上治具を毎秒１００〜３００回、イエロー現像装置５４の長手方向に１〜１．８ｍｍ程度振動させる。当該振動により、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４との間に摩擦熱が発生する。かかる摩擦熱により、前記第一長手方向凸部５４６ａや前記リブ５５６の一部が溶けて、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが溶着する。なお、第一長手方向凸部５４６ａやリブ５５６の一部が溶けた結果発生する溶融物は、各々のリブ５５６の間（図７にて、斜線でその位置を示す）等第一長手方向凸部５４６ａと第一長手方向凹部５４８ａとの隙間に位置することとなる。
【００５７】
このように、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を有することにより、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定することが可能となる。
【００５８】
すなわち、従来技術の項で説明したとおり、ハウジングを形成する際には、様々な理由から、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定する必要がある。
【００５９】
そこで、前記凹部に対する前記凸部の相対位置を規制するための位置規制部材を設ける。このようにすれば、当該位置規制部材により、凸部の凹部に対する相対位置が規制され、上ハウジング部の下ハウジング部に対する相対位置が精度よく決定される。換言すると、位置規制部材は、凸部に対する凹部の位置ずれ量を小さくさせることにより、上ハウジング部の下ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定する。
なお、位置規制部材は、前記相対位置を精度よく決定することに加えて、前述したとおり、溶融物を収容するスペースを提供する役割を果たす。
【００６０】
また、上記において、突起は、凹部に二つ有る側面部のうち片側に設けられていたが、両側に設けられていることとしてもよい。また、片側に設けられている場合には、二つ有る側面部のうち、どちらに設けられていてもよい。
【００６１】
また、上記においては、上ハウジング部に凸部が、下ハウジング部に凹部が設けられていることとしたが、上ハウジング部に凹部が、下ハウジング部に凸部が設けられていることとしてもよい。
【００６２】
また、上記においては、凸部だけでなくリブも溶けて、上ハウジング部と下ハウジング部とが溶着することとしたが、リブの材質を変更する等して、リブは溶けないようにしても構わない。
【００６３】
また、上記においては、現像剤収容装置として、現像装置を例に挙げて説明したがこれに限定されるものではなく、現像剤を収容する装置であればどのようなものでも構わない。換言すれば、現像剤収容装置は、現像を行う機能を必ずしも有している必要はない。
【００６４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る現像剤収容装置等を説明したが、上記発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６５】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００６６】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態においては、前記上ハウジング部に設けられた凸部と、前記下ハウジング部に設けられた凹部とが溶着されているハウジング、を有することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記凸部が、前記凹部に嵌め込まれた状態で、上ハウジング部の前記凸部とは異なる部分と下ハウジング部の前記凹部とは異なる部分とが溶着されているハウジング、を有することとしてもよい。
ただし、上ハウジング部と下ハウジング部とが確実に溶着される点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００６８】
また、上記実施の形態においては、前記現像装置は、当該現像装置の長手方向に亘って前記ハウジングに取付けられている取付け部材を有し、また、上ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、下ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、当該複数の長手方向凹部のうち前記取付け部に最も近い当該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記取付け部に最も近い当該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしたが、これに限定されるものではない。
【００６９】
例えば、当該長手方向凹部とは異なる他の長手方向凹部、に対する、当該長手方向凸部とは異なる他の長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよいし、前記凹部のうち前記現像装置の長手方向に垂直な方向に沿った短手方向凹部、に対する、前記凸部のうち前記現像装置の長手方向に垂直な方向に沿った短手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよい。
【００７０】
ただし、かかる状況においては、前述した取付け部材は長手方向に亘って精度よく位置決めされる必要があるが、上ハウジング部の下ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じた場合には、当該ずれの影響により取付け部材を所望の位置に精度よく位置決めすることができなくなる可能性がある。したがって、上述した効果、すなわち、上ハウジング部の下ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定するという効果、がより有効に発揮される点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００７１】
また、上記実施の形態においては、当該取付け部材は、シール部材であることとしたがこれに限定されるものではない。かかる取付け部材としては、現像装置の長手方向に亘ってハウジングに取付けられている取付け部材であればどのようなものでもよい。例えば、当該取付け部材は、規制ブレードであってもよい。
【００７２】
ただし、かかる状況においては、前述したシール部材は長手方向に亘って精度よく位置決めされる必要があるが、上ハウジング部の下ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じた場合には、当該ずれの影響によりシール部材を所望の位置に精度よく位置決めすることができなくなる可能性がある。したがって、上述した効果、すなわち、上ハウジング部の下ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定するという効果、がより有効に発揮される点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００７３】
また、上記実施の形態においては、上ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、下ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、当該複数の長手方向凹部のうち前記開口に最も近い当該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記開口に最も近い当該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしたが、これに限定されるものではない。
【００７４】
例えば、当該長手方向凹部とは異なる他の長手方向凹部、に対する、当該長手方向凸部とは異なる他の長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよいし、前記凹部のうち前記現像装置の長手方向に垂直な方向に沿った短手方向凹部、に対する、前記凸部のうち前記現像装置の長手方向に垂直な方向に沿った短手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよい。
【００７５】
ただし、開口に最も近い長手方向凹部は、当該開口の存在により、その強度が弱くなるため、上ハウジング部の下ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じ易くなる。したがって、上述した効果、すなわち、上ハウジング部の下ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定するという効果、がより有効に発揮される点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００７６】
また、上記実施の形態においては、上ハウジング部は、前記凸部のうち前記現像装置の長手方向に沿った複数の長手方向凸部を有し、下ハウジング部は、前記凹部のうち前記現像装置の長手方向に沿った複数の長手方向凹部を有し、当該複数の長手方向凹部のうち前記現像部に最も近い当該長手方向凹部、に対する、前記複数の長手方向凸部のうち前記現像部に最も近い当該長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしたが、これに限定されるものではない。
【００７７】
例えば、当該長手方向凹部とは異なる他の長手方向凹部、に対する、当該長手方向凸部とは異なる他の長手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよいし、前記凹部のうち前記現像装置の長手方向に垂直な方向に沿った短手方向凹部、に対する、前記凸部のうち前記現像装置の長手方向に垂直な方向に沿った短手方向凸部、の相対位置を規制するための位置規制部材を有することとしてもよい。
【００７８】
ただし、かかる状況においては、上ハウジング部の下ハウジング部に対する所望の相対位置にずれが生じると、ハウジングの一部が、トナー供給ローラや現像ローラ等現像部付近に設けられた部材と干渉する可能性が高くなる。したがって、上述した効果、すなわち、上ハウジング部の下ハウジング部に対する相対位置を精度よく決定することが可能となるという効果、がより有効に発揮される点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００７９】
また、上記実施の形態においては、前記位置規制部材は、前記凹部の側面部に設けられた突起であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図９の左図に示すように、前記凸部の側面部に突起を有することとしてもよいし、図９の右図に示すように、前記凹部と凸部の側面部の双方に突起を有することとしてもよい。また、図１０に示すように、前記凹部の長手方向端部に突起を有することとしてもよいし、図１１に示すように、前記凹部の底部に突起を有することとしてもよい。また、位置規制部材は、必ずしも突起である必要はない。
【００８０】
ただし、位置規制を行うための構造が簡素化される点で上記実施の形態の方がより望ましい。なお、図９は、図８に対応した図であり、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた様子を模式的に示す断面図の他の例である。また、図１０は、第一長手方向凹部５４８ａの表面の長手方向両端部を模式的に表した図である。また、図１１は、図８に対応した図であり、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた様子を模式的に示す断面図の他の例である。
【００８１】
また、上記実施の形態において、上ハウジング部と下ハウジング部とが、振動溶着により溶着されていることとしたがこれに限定されるものではない。例えば、上ハウジング部と下ハウジング部とが超音波溶着により溶着されていることとしてもよい。
ただし、長手方向に長い複数の部材を安定して溶着させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８２】
また、上記実施の形態において、前記突起は、リブであることとしたがこれに限定されるものではなく、例えば、当該突起は、図１２に示すように、凹部の側面部から突出したピン５５７のようなものでもよい。なお、図１２は、図６に対応した図であり、第一長手方向凹部の側面部５５８を模式的に表した図の他の例である。
【００８３】
＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例であるコンピュータシステムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１３は、コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。コンピュータシステム１０００は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【００８４】
図１４は、図１３に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８５】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８６】
また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００８７】
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００８８】
【発明の効果】
本発明によれば、第一ハウジング部の第二ハウジング部に対する相対位置が精度よく決定されている現像剤収容装置、画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】現像装置の斜視図である。
【図４】現像装置の主要構成要素を示した断面図である。
【図５】溶着前の上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４の全体斜視図である。
【図６】第一長手方向凹部５４８ａの側面部５５８を模式的に表した図である。
【図７】第一長手方向凸部５４６ａと第一長手方向凹部５４８ａの表面の一部を模式的に表した図である。
【図８】上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた様子を模式的に示す断面図である。
【図９】上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた様子を模式的に示す断面図である。
【図１０】第一長手方向凹部５４８ａの表面の長手方向両端部を模式的に表した図である。
【図１１】上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４とが重ねられた様子を模式的に示す断面図である。
【図１２】第一長手方向凹部の側面部５５８を模式的に表した図である。
【図１３】コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。
【図１４】図１３に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  レーザビームプリンタ（本体）      ２０  感光体
３０  帯電ユニット                      ４０  露光ユニット
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット              ５０ａ  回転軸
５１  ブラック現像装置                  ５２  マゼンタ現像装置
５３  シアン現像装置                    ５４  イエロー現像装置
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部
６０  一次転写ユニット                  ７０  中間転写体
７５  クリーニングユニット              ７６  クリーニングブレード
８０  二次転写ユニット                  ９０  定着ユニット
９２  給紙トレイ                        ９４  給紙ローラ
９５  表示ユニット                      ９６  レジローラ
１００  制御ユニット                    １０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ            １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                      １２０  ＣＰＵ
５１０  現像ローラ                      ５２０  シール部材
５２０ａ  軸方向シール部材              ５２０ｂ  シール付勢部材
５２２  シール支持板金                  ５３０  トナー収容部
５４０  ハウジング                      ５４２  上ハウジング部
５４４  下ハウジング部
５４６  凸部
５４６ａ  第一長手方向凸部              ５４６ｂ  第二長手方向凸部
５４６ｃ  第一短手方向凸部              ５４６ｄ  第二短手方向凸部
５４８  凹部
５４８ａ  第一長手方向凹部              ５４８ｂ  第二長手方向凹部
５４８ｃ  第一短手方向凹部              ５４８ｄ  第二短手方向凹部
５５０  トナー供給ローラ                ５５２  溶着部
５５４  溶着部                          ５５６  リブ
５５７  ピン                            ５５８  側面部
５６０  規制ブレード
５６０ａ  ゴム部                        ５６０ｂ  ゴム支持部
５６２  ブレード支持板金                ５７０  ブレード裏部材
５７２  開口                            ５７４  現像部
５７６  位置規制部材                  １０００  コンピュータシステム
１１０２  コンピュータ本体              １１０４  表示装置
１１０６  プリンタ                      １１０８  入力装置
１１０８Ａ  キーボード                  １１０８Ｂ  マウス
１１１０  読取装置
１１１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
１１１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
１２０２  内部メモリ
１２０４  ハードディスクドライブユニット
Ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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