(57)【要約】【課題】「パンタグラフ型接点」の部品寿命を長くすること。【解決手段】「パンタグラフ型接点」は、トレイＴｎ側のヒータ側端子Ｓ２に接触する電源側端子Ｒ２｀と、電源側端子Ｒ２｀を弾撥付勢する端子支持部材３１と、端子支持部材３１に取り付けられ突起部３３を介して電力供給源側の渡りバーＢ２に接続される導通部材３２とから構成される。電源側端子Ｒ２｀は、従来と同様にステンレス製であるが、端子支持部材３１及び導通部材３２は導電性の良好な銅部材により形成されている。したがって、ヒータ通電時にもこれらの部材はそれほど高温にならないので長寿命である。【選択図】　図１
2004082922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側両側壁にトレイ支持用棚部材が複数段にわたって形成され、食器加熱用ヒータが設けられたトレイを複数段にわたって配列することが可能なトレイ収納室と、
前記トレイ収納室に配列された各トレイの食器加熱用ヒータに対して電力供給源からの電力を供給するヒータ電源供給装置と、
を備えており、更に、前記ヒータ電源供給装置は、
前記両側壁のうちの一方の側壁に複数段にわたって形成された各トレイ支持用棚部材に取り付けられ、各トレイのヒータ側端子と圧接するパンタグラフ型接点を有する複数のヒータ電源供給部により構成されている、
給食サービス用カートにおいて、
前記各ヒータ電源供給部のパンタグラフ型接点は、
各ヒータ電源供給部に設けられている接点収納室に配設され、且つ前記ヒータ側端子と接触する先端部がこの接点収納室に形成された開口部からヒータ側端子へ向かって突出している電源側端子と、
前記接点収納室に配設されて前記電源側端子を前記電力供給源側へ電気的に接続し、前記電源側端子に対して前記ヒータ側端子へ向かう弾撥付勢力を与える端子支持部材と、
を含んで構成されるものであり、
しかも、この端子支持部材は、導電性の良好な材料により形成されており、更に、前記ヒータ側端子へ前記弾撥付勢力を与えるために折曲形成されているものである、
ことを特徴とする給食サービス用カート。
【請求項２】
前記ヒータ電源供給装置は、
前記複数のヒータ電源供給部と前記トレイ収納室の一方の側壁との間に配設され、前記電力供給源に接続されている渡りバーと、
前記各ヒータ電源供給部の接点収納室に配設され、この接点収納室に形成された窓部から弾撥付勢された状態で突出して前記渡りバーに接触する突起部が一方の端部に形成されると共に、他方の端部が前記端子支持部材に接続されており、前記端子支持部材と同様に導電性の良好な材料により形成された導通部材と、
を有するものである、
ことを特徴とする請求項１記載の給食サービス用カート。
【請求項３】
前記電源側端子の先端部が前記ヒータ側端子から押圧され、前記端子支持部材が前記電源側端子の被押圧方向への変位を許容するように変形する際に、所定量以上の変形を拘束するストッパ部材が前記接点収納室に形成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の給食サービス用カート。
【請求項４】
前記ヒータ電源供給装置は、前記複数のヒータ電源供給部と前記トレイ収納室の一方の側壁との間に介挿される防水パッキンを有しており、前記トレイ収納室内部への放水を伴う水洗作業が可能なものである、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給食サービス用カート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛行機、船舶、鉄道車両等の各種乗り物内において、あるいは学校、病院、ホテル等の各種建物内において給食サービスを行うために用いる給食サービス用カートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、給食サービス用カート全体の外観を示す斜視図である。この図において、給食サービス用カート１は、本体２と、本体２の前部及び後部にそれぞれ取り付けられた前側ドア３及び後側ドア４を有している。本体２の内部にはトレイ収納室５が形成されており、このトレイ収納室５に前側ドア３から差し入れたｎ（例えば、ｎ＝１０とする）個のトレイＴ１〜Ｔｎがｎ段にわたって配列されている。また、この図５では図示されていないが、トレイ収納室５の反対側にも同様のトレイ収納室が形成されており、ここに後側ドア４から差し入れたｎ個のトレイＴｎ＋１〜Ｔｍ（ｍ＝２０とする）がｎ段にわたって配列されている。そして、本体２の底面部にはキャスタ６が取り付けられており、本体２の上部には各種スイッチ及び表示器が設けられたコントロールパネル７が取り付けられている。
【０００３】
上記のトレイＴ１〜Ｔｎ，Ｔｎ＋１〜Ｔｍにはトレイ上に載置された食器を加熱するための２台のヒータがそれぞれ設けられており、本体２内にはこれらのヒータに電力供給を行うためのヒータ電源供給装置が設置されている。図６は、このヒータ電源供給装置及びトレイＴ１〜Ｔｎ，Ｔｎ＋１〜Ｔｍについての回路構成図である。トレイＴ１〜Ｔｎ，Ｔｎ＋１〜Ｔｍのそれぞれには２つのヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２が設けられており、これらの端子に２台のヒータＨ１，Ｈ２が並列接続されている。そして、給食サービス用カート１には、各トレイに対応するヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎ，Ｐｎ＋１〜Ｐｍが設置されており、これら複数のヒータ電源供給部によりヒータ電源供給装置が構成されている。
【０００４】
ヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎ，Ｐｎ＋１〜Ｐｍのそれぞれには上記トレイのヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２と接触可能な２つの電源側端子Ｒ１，Ｒ２が設けられており、これら各端子Ｒ１，Ｒ２はプラグ８に接続されている。このプラグ８は、例えば１００ボルトの交流電圧を出力可能な電力供給源（図示せず）に差し込まれるようになっている。したがって、各トレイのヒータＨ１，Ｈ２は、この電力供給源からの電力を電源側端子Ｒ１，Ｒ２及びヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２を介して受け、これにより各トレイ上に載置された食器の加熱を行うようになっている。なお、図６の回路構成図では、主要な構成要素であるヒータＨ１，Ｈ２、ヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２、電源側端子Ｒ１，Ｒ２等のみを図示しているが、実際には、温度制御用のサーモスタットや加熱防止用の温度ヒューズ、あるいは過電流防止用の電流ヒューズ等が設けられている。
【０００５】
図７は、図５におけるトレイ収納室５内に配列されたトレイＴｎと、これに対応するヒータ電源供給部Ｐｎとの位置関係を示す斜視図である。このトレイＴｎ及びヒータ電源供給部Ｐｎは代表例として示したのものであり、他のトレイ及びヒータ電源供給部も同様の構成である。本体２の内側側壁２ａにはトレイ支持用棚部材９がｎ段にわたって取り付けられており、このｎ段目のトレイ支持用棚部材９にトレイＴｎが載置されている。なお、図示された内側側壁２ａと反対側の内側側壁にも同様のトレイ支持用棚部材９が取り付けられており、トレイＴｎ（及び他のトレイ）は本体２の内側両側壁に形成された一対のトレイ支持用棚部材９，９上に載置されている。
【０００６】
トレイＴｎは耐熱性樹脂でモールディングにより成形加工されたものであり、上面には、食器載置領域となる中央部とそれ以外の周縁部とを画成するための環状突起１０が形成されている。そして、環状突起１０の内側領域である中央部には内部に発熱体が埋設された２つのヒータＨ１，Ｈ２が配設されると共に、環状突起１０の外側領域である周縁部には２つのヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２が配設されている。なお、ヒータＨ１，Ｈ２の周囲に形成されているストッパ１１は、これらのヒータＨ１，Ｈ２の上に載置される食器が動かないようにするための位置決め用ストッパである。また、２つのヒータＨ１，Ｈ２は、これらの一方がご飯等の主食が盛られた食器を加熱し、他方がメインのおかずで加熱が必要なもの等が盛られた食器を加熱するためのものである。
【０００７】
トレイ支持用棚部材９は、また、トレイＴｎのガイドレールとしても機能するものであり、給食サービスを行う係員は、このトレイ支持用棚部材９に沿ってトレイＴｎを矢印Ｙｎ方向にスライドできるようになっている。そして、トレイＴｎが所定の場所に位置したときに、ヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２がそれぞれヒータ電源供給部Ｐｎの電源側端子Ｒ１，Ｒ２と接触するようになっている。なお、リード線１２は、各ヒータ電源供給部の電源側端子Ｒ１，Ｒ２を前述したプラグ８に共同して接続するためのものである。
【０００８】
図８は、図７におけるヒータ電源供給部Ｐｎの取付状態を示すための縦断面図である。ヒータ電源供給部Ｐｎは、樹脂製のケース本体１３を有しており、このケース本体１３が図示を省略している取付ネジあるいは接着材等により本体２の内側側壁２ａに取り付けられている。詳しい図示はしていないが、図７で示したトレイ支持用棚部材９にはヒータ電源供給部Ｐｎに相当する長さの欠落部が形成されており、代わりにヒータ電源供給部Ｐｎにはガイド部１４がトレイ支持用棚部材９と丁度同じ高さとなるように形成されている。なお、ケース本体１３の周縁部にはシール部材１５が塗布され、ある程度の防水機能が具備されるようになっている。このような防水機能により、係員は水道ホースでトレイ収納室５内へ放水して水洗いによる清掃作業を行うことができる。
【０００９】
図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う一部破砕断面図であり、ヒータ電源供給部Ｐｎの内部構造を示すものである（この内部構造の詳細については、例えば、特開平９−１７３２２０号公報に開示されている。）。ケース本体１３には、２つの接点収納室１６ａ，１６ｂが形成されており、接点収納室１６ａにはヒータ側端子Ｓ１が配設され、接点収納室１６ｂにはヒータ側端子Ｓ２が配設されている。なお、図９では接点収納室１６ｂ側の内部を破砕図により明らかにしているが、接点収納室１６ａ，１６ｂ内の構成は位置関係が互いに対称となること以外は同様のものである。
【００１０】
接点収納室１６ｂの下部には開口部１７が形成されており、この開口部１７に電源側端子Ｒ２が取り付けられている。接点収納室１６ｂの側部にはリブ１８が形成されており、このリブ１８と対向する位置にリブ１９が形成されている。これらリブ１８，１９の間に取付台２０ａ，２０ｂが形成されており、この取付台２０ａ，２０ｂの間に導電性を有する保持部材２１が配設されている。そして、この保持部材２１の下部と、電源側端子Ｒ２の上部に一体形成されている鍔部Ｒ２ｂとの間にコイルバネ２２が取り付けられている。したがって、電源側端子Ｒ２は、このコイルバネ２２から下側へ向かう押圧力すなわち弾撥付勢力を受けた状態でその先端部を開口部１７から下方に突出させている。それ故、トレイＴｎのスライドにより移動してきたヒータ側端子Ｓ２が電源側端子Ｒ２の先端部にぶつかると、ヒータ側端子Ｓ２はその先端部を押し上げ、コイルバネ２２の弾撥付勢力に抗して電源側端子Ｒ２を上方に変位させることになる。電源側端子Ｒ２は、このような保持部材２１及びコイルバネ２２との協働により、ヒータ側端子Ｓ２と接触する際は上方に変位し、また、ヒータ側端子Ｓ２との接触が解除される際には下方に変位して、恰も電車のパンタグラフのように接点位置が上下動するので、本明細書ではこれら電源側端子Ｒ２、保持部材２１、及びコイルバネ２２を接点機構として捉え、「パンタグラフ型接点」と呼ぶことにする。
【００１１】
接点収納室１６ｂ内には、また、ケース本体１３と一体的に形成された蓋取付ボス２３が配設されている。この蓋取付ボス２３は、接点収納室１６ａ側において図示したように、取付ネジ２５により蓋２４を取り付け、接点収納室を密閉するためのものである。更に、接点収納室１６ａ，１６ｂの間には一対のリブ２６，２６により画成される他部品収納室２７が形成されている。そして、保持部材２１の上部にはリード線１２の一方の端部が接続されており、その他方の端部はリブ１８，２６に形成された孔部１８ａ，２６ａ、及びケース本体１３に形成された孔部１３ａを通って外部に引き出され、前述したプラグ８側に接続されている。
【００１２】
なお、他部品収納室２７は、給食サービス用カート１が飛行機用のものである場合に計器類を誤作動させる虞のあるノイズの発生を防止するために、ノイズ除去用コンデンサ等の電機部品を配設するために設けられたものである。但し、この従来例に係る給食サービス用カート１は飛行機用以外のものを想定しているので、他部品収納室２７には何も配設されていない。
【００１３】
図１０は、「パンタグラフ型接点」を構成する図９の電源側端子Ｒ２、保持部材２１、及びコイルバネ２２の形状を示す斜視図である。電源側端子Ｒ２は、防錆性すなわち錆びの発生し難い性質を有するステンレス等の金属材料により形成されており、開口部１７から下方のヒータ側端子Ｓ２へ向かって突出する先端部Ｒ２ａと、この先端部Ｒ２ａと一体形成され、取付座Ｒ２ｃが加工されている鍔部Ｒ２ｂとを有している。
【００１４】
コイルバネ２２は、前述したように電源側端子Ｒ２を下方に向けて弾撥付勢するものであり、電源側端子Ｒ２と同様に防錆性を有するステンレス等の金属材料により形成されている。そして、その端部２２ａが取付座Ｒ２ｃに溶接されて固着されている。また、このコイルバネ２２は、電源側端子Ｒ２に弾撥付勢力を与える他に、保持部材２１と電源側端子Ｒ２との間を繋ぐ導電部材として機能するものである。
【００１５】
保持部材２１は、リード線１２の一方の端部が接続される頭部２１ａと、この頭部２１ａと溝部２１ｃを介して一体形成されたバネ受部２１ｂとを有している。このバネ受部２１ｂの内側には凹部２１ｄが形成され、更に凹部２１ｄの中央部には下方に突出している心棒２１ｅが一体形成されている。溝部２１ｃは、リブ１８，１９にそれぞれ設けられている取付台２０ａ，２０ｂに嵌合され取り付けられている。そして、バネ受部２１ｂの凹部２１ｄにコイルバネ２２の端部２２ａ側が装着され、心棒２１ｅがコイルバネ２２の内側を挿通した状態となる。なお、この保持部材２１も、電源側端子Ｒ２及びコイルバネ２２と同様に、防錆性を有するステンレス等の金属材料により形成されている。
【００１６】
次に、上記のように構成される給食サービス用カート１を用いた給食サービスシステムの概略につき説明する。なお、以下の例では、調理済みトレイを収納した給食サービス用カート１を給食サービス会社が或る病院に配達する場合につき説明する。また、この給食サービス用カート１は、冷凍機を備えており、保冷機能を有するタイプのものであるとする。
【００１７】
まず、給食サービス会社では、加熱調理した食品を食器に盛り付けた後、ブラストチラー（冷風式急速冷却機）等により細菌が繁殖しない低温まで急冷し、作業員がこれら食器を各トレイにセットする。次いで、作業員は給食サービス用カート１の前側ドア３及び後側ドア４を開け、食器がセットされたこれらのトレイをトレイ収納室５に収納する。トレイがトレイ収納室５内の所定位置に位置する前においては、電源側端子Ｒ１，Ｒ２はコイルバネ２２の弾撥付勢力によりその先端部が開口部１７から下方へ目一杯突出した状態になっている。しかし、作業員がトレイをトレイ収納室５内の所定位置まで挿入した状態では、ヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２がそれぞれ電源側端子Ｒ１，Ｒ２とぶつかり、これら電源側端子Ｒ１，Ｒ２をコイルバネ２２の弾撥付勢力に抗して微小量だけ押し上げる。これにより、電源側端子Ｒ１，Ｒ２とヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２との間の確実な接触が維持された状態となる（但し、この時点では未だ図６におけるプラグ８は電力供給源に差し込まれていない）。
【００１８】
次いで、作業員は前側ドア３及び後側ドア４を閉め、急速冷却された料理が収納された給食サービス用カート１を保冷車に積み込む。そして、この保冷車により給食サービス用カート１は病院へ速やかに配達される。病院側では、給食サービス係員がこの給食サービス用カート１を受け取ると、これを所定場所に保管してプラグ８を電力供給源としてのＡＣ１００ボルトのコンセントに差し込むと共に、コントロールパネル７に対して所定の操作を行うようにする。なお、図６の回路構成図においては説明を省略していたが、プラグ８からの電力は各トレイのヒータＨ１，Ｈ２の他に、前述した冷凍機に対しても供給されるようになっている。
【００１９】
コントロールパネル７に対して所定の操作が行われた給食サービス用カート１では、冷凍機による保冷が設定時刻まで行われる。そして、食事開始時刻の直前になると、冷凍機による保冷が停止され、プラグ８から各トレイのヒータＨ１，Ｈ２への通電が電源側端子Ｒ１，Ｒ２及びヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２を介して行われる。これにより、ヒータＨ１，Ｈ２上に載置された食器内の御飯及びおかずに対する再加熱が行われる。
【００２０】
ヒータＨ１，Ｈ２による加熱は予め設定された時間だけ行われるが、給食サービス係員はこの加熱が終了したことを確認した後、プラグ８をコンセントから引き抜き、給食サービス用カート１を患者が待つ各病室へ速やかに移動させる。そして、給食サービス係員は各トレイをトレイ収納室５から順次引き出し、各患者にトレイを渡していく。このとき、各トレイのご飯及びおかずはヒータＨ１，Ｈ２による加熱が終了した直後であるため充分に温かくなっており、患者は恰も調理した直後と同様の食事を取ることができる。
【００２１】
患者の食事が終了して看護婦（士）による食事摂取量のチェックが行われた後に、給食サービス係員は各トレイを回収してこれを再度給食サービス用カート１のトレイ収納室５に収納する。そして、給食サービス係員は、回収トレイが収納された給食サービス用カート１を所定場所まで持ち帰り、ここでカートを回収しに来た給食サービス会社の回収車に返却する。給食サービス会社では、回収車が回収してきた給食サービス用カート１から作業員が各トレイを引き出し、トレイ及び食器の洗浄を行うと共に、水道ホース等によりトレイ収納室５内へ放水して水洗いによる清掃作業を行う（但し、このときのホースからの放水方向はヒータ電源供給部の構造上、各ヒータ電源供給部に対して落下方向のみとし、極力噴き上げ方向とならないように注意する必要がある。）。作業員は、このようなトレイ及び食器の洗浄作業、及びトレイ収納室５内の清掃作業を終えた後、次回の給食サービスの調理作業、及び配膳作業等に取りかかる。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の従来構成では、「パンタグラフ型接点」を構成している電源側端子Ｒ１，Ｒ２、保持部材２１、及びコイルバネ２２は、いずれも防錆性を有するステンレス材料により形成されている。これは、ヒータＨ１，Ｈ２の加熱時や放水による清掃作業時等においてトレイ収納室５内は湿度がかなり高くなり、錆びが発生しやすくなることを考慮したものである。しかし、このようなステンレス材料は、防錆性や耐腐食性に優れてはいるものの、抵抗値が決して小さくなく導電性が良好であるとは言い難いものである。そのため、ヒータＨ１，Ｈ２による加熱時にはこれらの部材は高温になり、この高温熱サイクルの繰り返しにより所謂「へたり」等の材料劣化が生じることになる。この場合、電源側端子Ｒ２は全体が強固なブロック形状であるため特に機能が損なわれることはないが、伸縮動作が繰り返されるコイルバネ２２は材料劣化の度合いが顕著になりバネ性がほとんど失われてしまう。また、保持部材２１も材料劣化が著しくなりリード線１２との接続が不確実になる虞が生じている。したがって、これらの部材の部品寿命は短いものとならざるを得ず、給食サービス用カート１のメーカー側では、保守作業員がその都度メインテナンス作業において部品交換を行わなければならなかった。
【００２３】
また、従来構成では、ヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎ，Ｐｎ＋１〜Ｐｍをプラグ８に接続するのにリード線１２を用いているため、製造組立時の配線作業に多くの工数を要するばかりか、メインテナンス時においてもリード線１２を保持部材２１に接続する等の配線作業に少なからず労力の消費を強いられる結果となっている。
【００２４】
更に、従来構成では、図８に示したように、ヒータ電源供給部のケース本体１３の周縁部にシール部材１５を塗布することにより、ヒータ電源供給部Ｐｎの防水機能を確保していたが、このようなシール部材１５を用いた構成では、ヒータ電源供給部内部のメインテナンスを行う毎に、シール部材１５の剥離作業及び再塗布作業を行わなければならず、メインテナンス効率の向上を阻害する要因となっていた。
【００２５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、第１の目的として、「パンタグラフ型接点」の部品寿命を長くすることができ、第２の目的として、製造組立時及びメインテナンス時における配線作業に費やされる労力を軽減することができ、第３の目的として、ヒータ電源供給部のシール機能を改良することによりメインテナンス時の作業を効率良く行うことができる給食サービス用カートを提供しようとするものである。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段として、請求項１記載の発明は、内側両側壁にトレイ支持用棚部材が複数段にわたって形成され、食器加熱用ヒータが設けられたトレイを複数段にわたって配列することが可能なトレイ収納室と、前記トレイ収納室に配列された各トレイの食器加熱用ヒータに対して電力供給源からの電力を供給するヒータ電源供給装置と、を備えており、更に、前記ヒータ電源供給装置は、前記両側壁のうちの一方の側壁に複数段にわたって形成された各トレイ支持用棚部材に取り付けられ、各トレイのヒータ側端子と圧接するパンタグラフ型接点を有する複数のヒータ電源供給部により構成されている、給食サービス用カートにおいて、前記各ヒータ電源供給部のパンタグラフ型接点は、各ヒータ電源供給部に設けられている接点収納室に配設され、且つ前記ヒータ側端子と接触する先端部がこの接点収納室に形成された開口部からヒータ側端子へ向かって突出している電源側端子と、前記接点収納室に配設されて前記電源側端子を前記電力供給源側へ電気的に接続し、前記電源側端子に対して前記ヒータ側端子へ向かう弾撥付勢力を与える端子支持部材と、を含んで構成されるものであり、しかも、この端子支持部材は、導電性の良好な材料により形成されており、更に、前記ヒータ側端子へ前記弾撥付勢力を与えるために折曲形成されているものである、ことを特徴とする。
【００２７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ヒータ電源供給装置は、前記複数のヒータ電源供給部と前記トレイ収納室の一方の側壁との間に配設され、前記電力供給源に接続されている渡りバーと、前記各ヒータ電源供給部の接点収納室に配設され、この接点収納室に形成された窓部から弾撥付勢された状態で突出して前記渡りバーに接触する突起部が一方の端部に形成されると共に、他方の端部が前記端子支持部材に接続されており、前記端子支持部材と同様に導電性の良好な材料により形成された導通部材と、を有するものである、ことを特徴とする。
【００２８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記電源側端子の先端部が前記ヒータ側端子から押圧され、前記端子支持部材が前記電源側端子の被押圧方向への変位を許容するように変形する際に、所定量以上の変形を拘束するストッパ部材が前記接点収納室に形成されている、ことを特徴とする。
【００２９】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記ヒータ電源供給装置は、前記複数のヒータ電源供給部と前記トレイ収納室の一方の側壁との間に介挿される防水パッキンを有しており、前記トレイ収納室内部への放水を伴う水洗作業が可能なものである、ことを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図４に基づき説明する。但し、図５乃至図１０において既述した従来構成と同様の要素には同一又は類似の符号を付して、極力重複した説明を省略することとする。
【００３１】
図１は、ヒータ電源供給部Ｐｎの内部構造を示す一部破砕断面図であり、図９の従来構成図に対応するものである。また、図２は、図１における「パンタグラフ型接点」を構成する各部材の形状を示す斜視図である。なお、本実施形態における「パンタグラフ型接点」は、電源側端子Ｒ２｀、端子支持部材３１、及び導通部材３２により構成されている。
【００３２】
図１において、接点収納室１６ｂの下部には、図９の場合と同様に、開口部１７（図２のみに図示）が形成されており、この開口部１７に電源側端子Ｒ２｀が取り付けられている。接点収納室１６ｂの側部には、上部に平坦な取付座が設けられ逆Ｌ字形状となったリブ２８が形成されている。リブ２８の下部に対向する位置にはリブ２９が形成されると共に、リブ２８の上部に対向する位置には、下部に平坦な取付座が設けられＬ字形状となったリブ３０が形成されている。そして、これらのリブ２８〜３０により囲まれる空間に端子支持部材３１が配設されている。図１では、端子支持部材３１の中央バネ部３１ａの下端が電源側端子Ｒ２｀の鍔部Ｒ２ｂ｀に係合し、端子支持部材３１のサイドバネ部３１ｂの下端が支持台１３ｂに係合している状態が図示されている。
【００３３】
リブ２８，３０の取付座には導通部材３２の基端部が取り付けられており、この基端部は端子支持部材３１の上端部に設けられた係合突起３１ｄと係合している。この基端部を突き抜けた係合突起３１ｄは一対の突部１３ｄ，１３ｄに挟まれて左右方向への変位が拘束されている。
【００３４】
リブ２６，２８，３０、及び接点収納室１６ｂの上部内壁等により略逆Ｌ字形状の空間が形成されており、この空間内に導通部材３２が配設されている。導通部材３２は舌片３２ｂを有しており、この舌片３２ｂの下部に突起部３３が固着されている。なお、舌片３２ｂの上方には突部１３ｅが形成されており、舌片３２ｂが一定以上上方へ変位しないようになっている。上記の突起部３３は、接点収納室１６ａ側に示したように、蓋２４に穿設された窓部２４ａからヒータ電源供給部Ｐｎの裏面側（図１の紙面手前側）に向かって突出するようになっており、同じくヒータ電源供給部Ｐｎの裏面側に配設されている渡りバーＢ１，Ｂ２と接触するようになっている。
【００３５】
また、中央バネ部３１ａの内側、及びサイドバネ部３１ｂの外側下方には破線で示したストッパ部材３４，３５が接点収納室１６ｂ内へ突出するように蓋２４の内側に一体形成されている。これらのストッパ部材は、電源側端子Ｒ２｀の上方の変位や傾斜に伴ってバネ部３１ａ，３１ｂの下側が過度に変形して元に戻らなくなるような事態が生じるのを避けるために形成したものである。なお、これらのストッパ部材３４，３５を破線で図示したのは、必ずしも必須の構成要件ではないことを意味している。
【００３６】
次に、本実施形態における「パンタグラフ型接点」を構成する電源側端子Ｒ２｀、端子支持部材３１、及び導通部材３２の各部材につき図２を参照しつつ詳しく説明する。
【００３７】
まず、電源側端子Ｒ２｀は、図１０に示した従来の電源側端子Ｒ２と略同様のブロック形状であり、材質も同様のステンレス製である。これは、従来構成においても電源側端子Ｒ２は、パンタグラフ型接点を構成する他の部材とは異なり、特に機能が損なわれる程の材料劣化が発生しなかったことを考慮したものである。そして、電源側端子Ｒ２｀は幅Ｗ１で形成された先端部Ｒ２ａ｀及び鍔部Ｒ２ｂ｀を有しており、鍔部Ｒ２ｂ｀の中央部にはＶ溝部Ｒ２ｃ｀が形成されている。
【００３８】
一方、ケース本体１３側には開口部１７が形成されている。この開口部１７の幅は、先端部Ｒ２ａ｀及び鍔部Ｒ２ｂ｀と同じＷ１で形成されており（実際にはＷ１よりもやや大きめに形成されている）、先端部Ｒ２ａ｀はこの開口部１７に嵌合した状態で下方位置に移動してくるヒータ側端子Ｓ２に向かって突出した状態となる。そして、開口部１７の両サイドには支持台１３ｂ，１３ｃがケース本体１３に一体形成されており、これら支持台１３ｂ，１３ｃにはそれぞれＶ溝部１３ｂ１，１３ｃ１が形成されている。
【００３９】
端子支持部材３１は、電源側端子Ｒ２｀を下方に向けて弾撥付勢するものであり、図１０におけるコイルバネ２２に匹敵する役割を果たすものである。但し、コイルバネ２２はステンレス製であったのに対し、この端子支持部材３１は例えばベリリウム銅などの導電性が良好な材料により形成されている。この端子支持部材３１は、電源側端子Ｒ２｀に下方への弾撥付勢力を与えるために湾曲状に折曲形成された中央バネ部３１ａと、この両側に位置し同じく湾曲状に折曲形成されたサイドバネ部３１ｂ，３１ｃと、導通部材３２と係合するための係合突起３１ｄとを有している。そして、端面３１ａ１のみが電源側端子Ｒ２｀のＶ溝部Ｒ２ｃ｀に係合し、一方、端面３１ｂ１，３１ｃ１はケース本体１３側のＶ溝部１３ｂ１，１３ｃ１に係合するようになっている。したがって、中央バネ部３１ａのみに電源側端子Ｒ２｀への電流が流れるため、中央バネ部３１ａの幅をサイドバネ部３１ｂ，３１ｃよりも大きくして、抵抗値が極力小さくなるようにしている。
【００４０】
このように、中央バネ部３１ａは電源側端子Ｒ２｀への電流経路としての役割と、電源側端子Ｒ２｀に対する弾撥付勢手段としての役割を果たしている。一方、サイドバネ部３１ｂ，３１ｃは支持台１３ｂ，１３ｃに対し押圧力を与えることにより端子支持部材３１をケース本体１３側に確実に固定するという役割を果たしている。また、上記のバネ部３１ａ，３１ｂ，３１ｃはいずれも湾曲状に折曲形成されているので、組立作業時にはピンセット等で把持しながら容易に変形させることができ、端面３１ａ１とＶ溝部Ｒ２ｃ｀との係合、及び端面３１ｂ１，３１ｃ１とＶ溝部１３ｂ１，１３ｃ１との係合を容易に行うことができる。
【００４１】
導通部材３２は、電力供給源側からの電流を端子支持部材３１へ送りこむ電流経路としての役割を果たすものであり、図１０における保持部材２１に匹敵する役割を果たすものである。この導通部材３２も、端子支持部材３１と同様に、ベリリウム銅などの導電性が良好な材料により形成されている。そして、導通部材３２は、係合突起３１ｄと係合する係合孔３２ａ１が穿設されている基端部３２ａと、この基端部３２ａから若干の傾斜角度を持った状態で下方に延び、下方に突起部３３が固着されている舌片３２ｂとを有している。
【００４２】
突起部３３は、ケース本体１３の裏面側に配設される渡りバーＢ２に接触する接点部として機能するリベット形状のものであり、舌片３２ｂに穿設された孔部にカシメにより固着されたものである。この突起部３３の材料は導電性が非常に良い銀であり、その表面は金メッキされている。また、舌片３２ｂが基端部３２ａに対して若干の傾斜角度を持っているのは、突起部３３を弾撥付勢された状態で渡りバーＢ２に接触させるためである。
【００４３】
図３は、ヒータ電源供給装置を構成するヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎと、その組付時に用いる部材との対応関係を示す説明図である。図６の回路構成図で示したように、給食サービス用カート１のヒータ電源供給装置全体はヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎ及びヒータ電源供給部Ｐｎ＋１〜Ｐｍにより構成されるが、ヒータ電源供給部Ｐｎ＋１〜Ｐｍ側の対応関係も本図と同様である。
【００４４】
図３において、ヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎの裏面側にはｎ個の開口部３６ａが形成された防水パッキン３６が配置され、更に、防水パッキン３６の裏面側には、ｎ個の開口部３６ａの輪郭線に相当する形状の開口部３７ａが形成された取付フレーム３７が配置されている。そして、開口部３７ａの内側には電力供給源側からの電流をヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎに供給する２本の渡りバーＢ１，Ｂ２が配置されている。また、取付フレーム３７及び渡りバーＢ１，Ｂ２の裏面側には、渡りバーＢ１，Ｂ２が嵌合する溝部３８ａを有する絶縁板３８が配置されている。
【００４５】
なお、図３においては図面簡略化のため、防水パッキン３６、取付フレーム３７、及び絶縁板３８に設けられるネジ用取付孔や、ヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎの裏面形状に合わせた渡りバーＢ１，Ｂ２の曲げ部分等についての図示は省略してある。
【００４６】
図１及び図２に示したように、渡りバーＢ１は接点収納室１６ａ側の突起部３３を介して電源側端子Ｒ１｀及びヒータ側端子Ｓ１に接続されるものであり、渡りバーＢ２は接点収納室１６ｂ側の突起部３３を介して電源側端子Ｒ２｀及びヒータ側端子Ｓ２に接続されるものである。なお、防水パッキン３６の材料としてはある程度の耐熱性及び耐寒性を有するシリコンゴムが考えられる。また、取付フレーム３７の材料には軽量である程度の強度を有し且つ錆びにくいアルミニウムが考えられる。渡りバーＢ１，Ｂ２の材料には、やはり導電性の良好な例えば銅部材が好ましく、ニッケルメッキ等の表面処理を施したものが好ましい。絶縁板３８としては成形用の樹脂材料が用いられる。
【００４７】
図４は、本実施形態の給食サービス用カート１内に組み付けられたヒータ電源供給部Ｐｎにおけるパンタグラフ型接点を構成する部材と、ヒータ側端子Ｓ１及び渡りバーＢ１との接触状態を示す縦断面図である。トレイ収納室５の所定位置まで挿入されたトレイＴｎのヒータ側端子Ｓ１は、ヒータ電源供給部Ｐｎの電源側端子Ｒ１｀と接触しており、この電源側端子Ｒ１｀は端子支持部材３１によりヒータ側端子Ｓ１に向けて弾撥付勢されている。端子支持部材３１は舌片３２ｂに接続しており、導通部材３２の先端部に固着されている突起部３３は、防水パッキン３６の開口部３６ａを通って取付フレーム３７の内側に配設されている渡りバーＢ１に接触している。渡りバーＢ１は、絶縁板３８の溝部３８ａに嵌合して本体２側と絶縁されている。この渡りバーＢ１は上述したように、プラグ８を経由して電力供給源側に接続されている。したがって、この電力供給源からの電力がトレイＴｎのヒータに供給されることになる。
【００４８】
次に、上記のように構成される本実施形態のヒータ電源供給装置の組付作業の概略につき説明する。組付作業員は、まず、図２に示した導通部材３２の基端部３２ａに穿設されている係合孔３２ａ１に端子支持部材３１の係合突起３１ｄを差し込んだ状態としておき、この状態のまま導通部材３２及び端子支持部材３１を、図１に示したように、接点収納室１６ｂ内のスペースに配置する。次いで、端子支持部材３１の中央バネ部３１ａ及びサイドバネ部３１ｂ，３１ｃの下側部分を指又はピンセット等により上方へ動かすことにより各端面３１ａ１，３１ｂ１，３１ｃ１を充分に持ち上げ、これにより生じた隙間部分から電源側端子Ｒ２｀の先端部Ｒ２ａ｀を開口部１７に落とし込む。そして、指又はピンセットを用いて、それぞれ端面３１ａ１をＶ溝部Ｒ２ｃ｀に、端面３１ｂ１，３１ｃ１をＶ溝部１３ｂ１，１３ｃ１に確実に係合させる。
【００４９】
すると、上記の状態では電源側端子Ｒ２｀は中央バネ部３１ａの弾撥付勢力により下方に押し付けられると共に、サイドバネ部３１ｂ，３１ｃも自身の弾撥付勢力によって端面３１ｂ１，３１ｃ１が支持台１３ｂ，１３ｃ側に押し付けられている。一方、導通部材３２の基端部３２ａ側も中央バネ部３１ａ及びサイドバネ部３１ｂ，３１ｃの弾撥付勢力によって上方に位置する一対の突部１３ｄ，１３ｄ及び突部１３ｅの端面に向かって押し付けられている。したがって、パンタグラフ型接点を構成する電源側端子Ｒ２｀、端子支持部材３１、及び導通部材３２の全てが接点収納室１６ｂ内において確実に固定された状態になっている。組付作業員は、この状態で接点収納室１６ｂを蓋２４で覆い、取付ネジ２５を蓋取付ボス２３に対して締め付ける。この締め付けが完了した状態では、接点収納室１６ａ側に示されるように、窓部２４ａから突起部３３が紙面手前側に向かって突出した状態となる。
【００５０】
上記のような組付作業がヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎの全てについて終了したら、これらのヒータ電源供給部を図３に示した状態に配列し、これらの裏面側に防水パッキン３６を介して取付フレーム３７及び渡りバーＢ１，Ｂ２をネジ部材により取り付ける。この状態では、前述したように、各ヒータ電源供給部の裏面側から突出している全ての突起部３３が渡りバーＢ１，Ｂ２に接触している。そして、これらの組立集合体（ヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎ、防水パッキン３６、取付フレーム３７、渡りバーＢ１，Ｂ２）を給食サービス用カート１のトレイ収納室５内の側壁に配置し、取付フレーム３７をこの側壁にネジ止めすることによりこの組立集合体の取付を行う。同様の手順で、ヒータ電源供給部Ｐｎ＋１〜Ｐｍについてもその組立集合体の取付を行うことにより、ヒータ電源供給装置全体の組立及び取付が完了する。
【００５１】
上述した組付作業員の作業では、各ヒータ電源供給部内にパンタグラフ型接点を組み付け、この組付後の全てのヒータ電源供給部の裏面側に渡りバーＢ１，Ｂ２を取り付ければ、必然的に各ヒータ電源供給部と電力供給源側との配線接続作業が終了したことになる。したがって、各ヒータ電源供給部毎にリード線１２の接続作業を行っていた従来構成に比べれば、製造組立時及びメインテナンス時における配線作業に費やされる労力は大幅に軽減されることになる。
【００５２】
また、図３に示したように、ヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎを取付フレーム３７に取り付ける際に防水パッキン３６を介在させる構成としているので、メインテナンスを行う場合はネジ部材を緩めたり締め付けたりするだけで簡単に各ヒータ電源供給部の取り外し又は取り付けを行うことができ、従来のようなシール部材の剥離作業や再塗布作業が不要となる。したがって、メインテナンス効率の向上を図ることが可能になる。
【００５３】
更に、パンタグラフ型接点自体の組付作業についても、端子支持部材３１が湾曲したバネ部３１ａ，３１ｂ，３１ｃを有しているので、これらバネ部の変形容易性及び弾撥付勢力を利用することにより、溶接やハンダ付け等を行うことなく接点収納室内での確実な固定を簡単に行うことができる。
【００５４】
次に、パンタグラフ型接点の動作の概略につき簡単に説明する。給食サービス会社において、食器がセットされたトレイを作業員がトレイ収納室５に収納する前、あるいはトレイがトレイ収納室５内の所定位置に位置する前は、電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀は端子支持部材３１の中央バネ部３１ａの弾撥付勢力によりその先端部が開口部１７から下方へ目一杯突出した状態になっている。しかし、作業員がトレイをトレイ収納室５内の所定位置まで挿入した状態では、ヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２がそれぞれ電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀とぶつかり、これら電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀を中央バネ部３１ａの弾撥付勢力に抗して微小量だけ押し上げる。これにより、電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀とヒータ側端子Ｓ１，Ｓ２との間の確実な接触が維持された状態となる。
【００５５】
ところで、作業員がトレイをトレイ収納室５から取り出した後、トレイ収納室５内の清掃作業を行う場合、作業員が清掃作業中に電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀に手を触れるなどすることにより、電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀が必要以上に押し上げられたり、姿勢が大きく変化することにより、中央バネ部３１ａ又はサイドバネ部３１ｂ，３１ｃが過大に湾曲しようとする。これら湾曲形状のバネ部が過大に湾曲すると、トレイがトレイ収納室５から引き抜かれた後も、バネ部の形状は元に復元せず、したがって、電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀が元の位置に落下してこない事態が生じる虞がある。しかし、図１に示した構成では、ストッパ部材３５が電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀の過度の変位を拘束し、ストッパ部材３４が中央バネ部３１ａの過度の変形を拘束するようになっているので、上記のような事態が発生するのを防止することができる。
【００５６】
このように、本発明の実施形態に係るパンタグラフ型接点はコイルバネを用いなくても、従来例に係るパンタグラフ型接点とほぼ同様のバネ機能を確保することが可能となっている。そして、電源側端子Ｒ１｀，Ｒ２｀以外の部材すなわち端子支持部材３１及び導通部材３２を導電性の良好な銅部材（ベリリウム銅）により形成し、更にこれらの部材の導電経路となる部分の面積が極力広くなる形状としているので、トレイのヒータに通電を行っている間もこれらの部材の温度がそれほど高温になることはない。したがって、従来例に比べてパンタグラフ型接点の部品寿命を大幅に延ばすことが可能になっている。
【００５７】
なお、上記実施形態の説明では、各部材の材料名を具体的に記載しているが、勿論これは例示として掲げたものであり、これらの材料に限定する趣旨ではない。また、従来例及び実施形態の説明における給食サービス用カート１は、冷凍機を搭載し保冷機能を有するタイプのものを紹介したが、冷凍機を搭載しないタイプのものであっても構わない。更に、給食サービス用カート１に収納可能なトレイの個数、トレイに具備されるヒータ台数等も勿論限定されるわけではない。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、「パンタグラフ型接点」の部品寿命を長くすること、製造組立時及びメインテナンス時における配線作業に費やされる労力を軽減すること、及びヒータ電源供給部のシール機能を改良することによりメインテナンス時の作業を効率良く行うこと等が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るヒータ電源供給部Ｐｎの内部構造を示す一部破砕断面図。
【図２】図１における「パンタグラフ型接点」を構成する各部材の形状を示す斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係るヒータ電源供給装置を構成するヒータ電源供給部Ｐ１〜Ｐｎと、その組付時に用いる部材との対応関係を示す説明図。
【図４】本発明の実施形態の給食サービス用カート１内に組み付けられたヒータ電源供給部Ｐｎにおけるパンタグラフ型接点を構成する部材と、ヒータ側端子Ｓ１及び渡りバーＢ１との接触状態を示す縦断面図。
【図５】従来例及び本発明の実施形態に係る給食サービス用カート全体の外観を示す斜視図。
【図６】図１の給食サービス用カート１に用いられるヒータ電源供給装置及びトレイＴ１〜Ｔｎ，Ｔｎ＋１〜Ｔｍについての回路構成図。
【図７】図５におけるトレイ収納室５内に配列されたトレイＴｎと、これに対応するヒータ電源供給部Ｐｎとの位置関係を示す斜視図。
【図８】図７におけるヒータ電源供給部Ｐｎの取付状態を示すための縦断面図。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う一部破砕断面図。
【図１０】「パンタグラフ型接点」を構成する図９の電源側端子Ｒ２、保持部材２１、及びコイルバネ２２の形状を示す斜視図。
【符号の説明】
１　給食サービス用カート
２　本体
２ａ　内側側壁
３　前側ドア
４　後側ドア
５　トレイ収納室
６　キャスタ
７　コントロールパネル
８　プラグ
９　トレイ支持用棚部材
１０　環状突起
１１　ストッパ
１２　リード線
１３　ケース本体
１３ａ　孔部
１３ｂ，１３ｃ　支持台
１３ｂ１，１３ｃ１　Ｖ溝部
１３ｄ　突部
１３ｅ　突部
１４　ガイド部
１５　シール部材
１６ａ，１６ｂ　接点収納室
１７　開口部
１８　リブ
１８ａ　孔部
１９　リブ
２０ａ，２０ｂ　取付台
２１　保持部材
２１ａ　頭部
２１ｂ　バネ受部
２１ｃ　溝部
２１ｄ　凹部
２１ｅ　心棒
２２　コイルバネ
２２ａ，２２ｂ　端部
２３　蓋取付ボス
２４　蓋
２４ａ　窓部
２５　取付ネジ
２６　リブ
２６ａ　孔部
２７　他部品収納室
２８〜３０　リブ
３１　端子支持部材
３１ａ　中央バネ部
３１ｂ，３１ｃ　サイドバネ部
３１ａ１　端面
３１ｂ１　端面
３１ｃ１　端面
３１ｄ　係合突起
３２　導通部材
３２ａ　基端部
３２ａ１　係合孔
３２ｂ　舌片
３３　突起部
３４，３５　ストッパ部材
３６　防水パッキン
３６ａ　開口部
３７　取付フレーム
３７ａ　開口部
３８　絶縁板
３８ａ　溝部
Ｔ１〜Ｔｎ　トレイ
Ｔｎ＋１〜Ｔｍ　トレイ
Ｐ１〜Ｐｎ　ヒータ電源供給部
Ｐｎ＋１〜Ｐｍ　ヒータ電源供給部
Ｈ１，Ｈ２　ヒータ
Ｒ１，Ｒ２　電源側端子
Ｒ２ａ　先端部
Ｒ２ｂ　鍔部
Ｒ２ｃ　取付座
Ｒ１｀，Ｒ２｀　電源側端子
Ｒ２ａ｀　先端部
Ｒ２ｂ｀　鍔部
Ｒ２ｃ｀　Ｖ溝部
Ｓ１，Ｓ２　ヒータ側端子
Ｂ１，Ｂ２　渡りバー
Ｗ１　幅
【図１】
2004082922.tif 000003
【図２】
2004082922.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004082922.tif 000006
【図５】
2004082922.tif 000007
【図６】
2004082922.tif 000008
【図７】
2004082922.tif 000009
【図８】
2004082922.tif 000010
【図９】
2004082922.tif 000011
【図１０】
2004082922.tif 000012