(57)【要約】【課題】内部に収納したカセットの保護性が良好なカセット収納ケースを得る。【解決手段】テープカセット収納ケース１０は、樹脂成形によって一体に形成されており、そのベース部１４とカバー部２２との間にテープカセット１２を収納する。ベース部１４の底板１６と背壁１８Ｃ、及びカバー部２２の天板２４からはそれぞれ弾性変形可能な複数のリブ３２、３４、３６が突設されている。リブ３２とリブ３６とは、テープカセット収納ケース１０が閉じると、弾性変形状態でテープカセット１２を上下から挟み込み、リブ３４は弾性変形状態でテープカセット１２を前壁１８Ｃに押し付ける。【選択図】　　　図１
2004010095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂成形によって形成され、ベース部とカバー部との間にカセットを収納するカセット収納ケースであって、
前記ベース部及びカバー部の少なくとも一方の内面から突設され弾性変形可能な複数の突部を有する、
ことを特徴とするカセット収納ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体用のカセットを収納するカセット収納ケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として、リールに巻装された記録テープや円板状のディスクメディア等をケース内に回転可能に収容したテープカセットやディスクカートリッジ等（以下、カセットという）が用いられている。このようなカセットとしては、１リールタイプや２リールタイプ等の様々なテープカセットや様々な記録方式及びディスク径のディスクカートリッジが実用化されている。
【０００３】
近年、このようなカセットのケース内に収容される記録媒体の記録容量は、例えば数十ＧＢ乃至数百ＧＢに及ぶ高容量化が果たされており、さらなる高容量化の要請もある。この記録容量の高容量化は、例えば、トラックピッチやトラック幅を狭めたり、サーボ信号を書き込んだり、記録テープの場合はテープの厚みを薄くしリールに巻装するテープ長を長くしたりすることで、達成される。
【０００４】
そして、上記の如く記録媒体が高容量化されると、カセット自体及び該カセットが装填されるドライブ装置に高精度が要求されるのみならず、カセット収納ケースにはカセットの保護性の向上が要求される。
【０００５】
すなわち、一般的にカセットは、保管時や輸送（運搬）時には樹脂製のカセット収納ケースに収納されており、輸送時の振動や落下、ユーザによるハンドリング時の振動や外荷重から保護されるようになっている。
【０００６】
このカセット収納ケースとしては、それぞれ樹脂材より成り、カセットを収納可能なベース部と、カセットを収納した状態のベース部を覆うカバー部とを有する構成が採用されている。特に、コンピュータ用のテープカセットや業務用のビデオ製品（テープカセット）用の収納ケースには、コスト及び保護性の観点から、ポリプロピレン（ＰＰ）製のカセット収納ケースが採用されることが多い。すなわち、ＰＰ製のカセット収納ケースは、ＰＰの可撓性が良好であるために、ベース部とカバー部とを屈曲（相対的な回動）して開閉可能に連結した状態で一体に成形することができ製造コストが低く、ＰＰの衝撃吸収性が良好であるためにカセットの保護性も高い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来のカセット収納ケースでは、カセットの出し入れ性や寸法誤差を考慮して、その内面と収納したカセットの外面との間に隙間が形成される構成であったため、上記振動や落下によってカセットがカセット収納ケース内でガタつく。この場合でも、比較的低記録容量である従来の記録媒体用のカセットでは問題を生じなかったが、上記の如く高記録容量化された記録媒体では上記ガタつきが記録媒体の記録または再生信号の欠落等の原因となる。すなわち、従来のカセット収納ケースでは、高記録容量化される記録媒体用のカセットに対応した十分な保護性を得ることが困難であった。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮して、内部に収納したカセットの保護性が良好なカセット収納ケースを得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るカセット収納ケースは、樹脂成形によって形成され、ベース部とカバー部との間にカセットを収納するカセット収納ケースであって、前記ベース部及びカバー部の少なくとも一方の内面から突設され弾性変形可能な複数の突部を有する、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載のカセット収納ケースでは、例えばカセットの保管時や運搬時等に、該カセットをベース部とカバー部との間に収納する。
【００１１】
ここで、ベース部及びカバー部の少なくとも一方の内面には弾性変形可能な複数の突部が立設されているため、仮にカセットがカセット収納ケース内でガタついても、複数の突部が変形しつつカセットの外面に接触して該ガタつきによってカセットに作用する力が吸収される。なお、ベース部及びカバー部の内面には、互いに対向する面（天板及び底板）の他、ベース部またはカバー部に設けられた側壁の内面が含まれる。
【００１２】
このように、請求項１記載のカセット収納ケースでは、内部に収納したカセットの保護性が良好である。
【００１３】
また、上記構成のカセット収納ケースでは、内部に弾性変形可能な突部が設けられているため、収納するカセットの寸法や形状の若干（該変形範囲内）の相違が吸収される。これにより、本カセット収納ケースは、仕様や規格等に応じて外形の寸法形状が若干異なる複数種類のカセットを、上記保護性を維持しつつ収納することができる。換言すれば、複数種類のカセットでカセット収納ケースを兼用することができ（本カセット収納ケースは汎用性があり）、カセット収納ケース成形用の型数の削減を図ることも可能となる。
【００１４】
なお、弾性変形可能な突部を有するカセット収納ケースの樹脂成形には、例えばポリプロピレン等の可撓性及び耐衝撃性の良好な樹脂材料を用いることが好ましい。そして、カセット収納ケースは、複数の突部を含んでベース部及びカバー部が樹脂成形によって一体に形成される構成とすれば、カセットの保護性が良好な上記構成を簡単な構造によって得ることができる。すなわち、例えば、従来のＰＰ製のカセット収納ケースを生産するための設備（インフラ）を有効利用して本発明に係るカセット収納ケースを得ることができる。
【００１５】
また、請求項１記載のカセット収納ケースにおいて、前記複数の突部は、前記収納されたカセットの外面に弾性変形状態で接触し、該カセットを該突部の立設面に対向する面に押し付ける、構成とすることもできる。この構成によれば、カセット収納ケース内におけるカセットのガタつき自体が抑制または防止され、カセットの保護性が一層良好である（向上する）。
【００１６】
さらに、請求項１記載のカセット収納ケースにおいて、互いに対向する前記内面からそれぞれ前記複数の突部を立設し、前記収納されたカセットを弾性変形状態の複数の突部間で挟み込む、構成とすることもできる。この構成によっても、カセット収納ケース内におけるカセットのガタつきが抑制または防止される他、カセットが両側から挟み込まれるため落下衝撃の吸収性が高くカセットの保護性がより一層良好である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るカセット収納ケースとしてのテープカセット収納ケース１０について、図１乃至図４に基づいて説明する。
【００１８】
図１には、テープカセット収納ケース１０及び該テープカセット収納ケース１０に収納されるテープカセット１２が斜視図にて示されている。この図に示される如く、本発明におけるカセットとしてのテープカセット１２は、所謂２リールタイプのテープカセットであり、記録媒体としての磁気テープの両端部がそれぞれ異なるリール（何れも図示省略）に取り付けられ、該磁気テープは通常一方のリールに巻き回されている。
【００１９】
すなわち、本実施の形態で一例として示すテープカセット収納ケース１０は、テープカセット１２用のカセット収納ケースである。このテープカセット収納ケース１０は、樹脂成形により全体として一体に形成（一体成形）されている。この樹脂成形には、例えばポリプロピレン（ＰＰ）のように可撓性及び耐衝撃性の良好な樹脂材料が用いられる。
【００２０】
テープカセット収納ケース１０は、ベース部１４を備えており、ベース部１４は平面視矩形状に形成された底板１６を備えている。この底板１６には、平面視矩形枠状に形成された枠壁１８が立設されている。ベース部１４では、この枠壁１８の内側にテープカセット１２を収納するようになっており、枠壁１８の上方に開口した部分がテープカセット１２を出し入れする収納口とされている。
【００２１】
この枠壁１８を構成する背壁１８Ａはテープカセット１２の高さよりも高く設定されているが、互いに対向する一対の側壁１８Ｂの後端部を除く部分はテープカセット１２の高さよりも低く設定されている。これにより、ベース部１４に対するテープカセット１２の出し入れの際に該テープカセット１２を把持しやすい構成である。また、枠壁１８の背壁１８Ａに対向する前壁１８Ｃは側壁１８Ｂよりもさらに低く設定されており、後述するカバー部２２の回動による近接を許容するようになっている。
【００２２】
また、各側壁１８Ｂは、底板１６の縁部よりも若干内側に位置しており、該底板１６の各側壁１８Ｂよりも外側の部分は、後述するカバー部２２の外壁２６が当接するストッパ部１６Ａとされている。さらに、前壁１８Ｃの長手方向中押部にも底板１６から連続するストッパ部１６Ｂが突設されている。そして、各側壁１８Ｂの前端近傍には、それぞれ枠壁１８の外方に開口した係合凹部２０が凹設されており、カバー部２２の係合爪３０（後述）の係合用とされている。
【００２３】
このベース部１４の背壁１８Ａには、カバー部２２が連結されている。カバー部２２は、底板１６に対応した矩形状の天板２４を備えており、該天板２４が背壁１８Ａの上端部に屈曲（相対的に回動）可能に連結されている。具体的には、背壁１８Ａと天板２４との互いの連結部の内側からテーパ状に薄肉とすることで、上記の通り一体成形される背壁１８Ａと天板２４とが屈曲して回動可能に連結されている。なお、比較的大型のテープカセット１２用のテープカセット収納ケース１０では、背壁１８Ａは、枠壁１８を構成せず（枠壁１８を構成する低い背壁を別個に設けて）、底板１６に対しても屈曲可能に連結されていても良い。
【００２４】
この天板２４には、背壁１８Ａとの連結端を除く三辺に沿って略コ字状に形成された外壁２６が立設されている。外壁２６は、互いに対向する一対の側壁２６Ａと、背壁１８Ａとは反対側に位置する前壁２６Ｂとで構成されている。各側壁２６Ａの高さは背壁１８Ａの高さと同等とされており、前壁２６Ｂの高さは、側壁２６Ａよりも底板１６の厚みに相当する分だけ高く設定されている。
【００２５】
前壁２６Ｂの長手方向中央部には、ストッパ部１６Ｂに対応した切り欠き部２８が設けられている。また、各側壁２６Ａの内面における係合凹部２０に対応する位置には、それぞれの係合凹部２０に入り込んで係合可能な係合爪３０がそれぞれ突設されている。
【００２６】
この外壁２６は、カバー部２２が適宜回動して天板２４が底板１６と対向した状態で、各側壁２６Ａの自由端部が該底板１６のストッパ部１６Ａに突き当たると共に、切り欠き部２８の底部がストッパ部１６Ｂに突き当たるようになっている。このように、外壁２６は、天板２４と底板１６とが対向した状態で枠壁１８の外側を三方から覆い、かつベース部１４に対するカバー部２２のそれ以上の回動を阻止する構成である。
【００２７】
すなわち、テープカセット収納ケース１０は、上記天板２４と底板１６とが対向した状態で閉じ、ベース部１４とカバー部２２との間（互いに対向する底板１６及び天板２４と、枠壁１８または外壁２６とで囲まれる空間内）にテープカセット１２を収納する構成である。
【００２８】
そして、この状態では、カバー部２２の各係合爪３０がそれぞれ対応するベース部１４の係合凹部２０に係合して該閉じた状態が維持される（ロック状態となる）構成である。なお、このロック状態は、所定値以上の力で上記閉じる際とは反対方向にカバー部２２をベース部１４に対し回動することで、解除されるようになっている。
【００２９】
また、ベース部１４の底板１６及び背壁１８Ａの各内面、並びにカバー部２２の天板２４の内面からは、それぞれ本発明における突部としての複数のリブ３２、３４、３６が立設されている。各リブ３２、３４、３６は、長手方向側面視で矩形状に形成された極めて薄肉の突片であり、その長手方向直角断面視における形状は、例えば図２（Ａ）乃至図２（Ｃ）に示される形状とすることが好ましい。
【００３０】
具体的には、長手方向直角断面視で各リブ３２、３４、３６は、図２（Ａ）に示される如く先細の鋭角三角形状に形成されても良く、図２（Ｂ）に示される如く略三角形状の脚部上にストレート部が連設された如き形状としても良く、図２（Ｃ）に示される如く全体として薄肉の板状に形成されても良い。
【００３１】
そして、何れの形状のリブ３２、３４、３６においても、本実施の形態（上記ＰＰにてテープカセット収納ケース１０を構成する場合）では、先細に形成された先端部近傍における厚みｔが０．１ｍｍ乃至０．３ｍｍとされている。なお、リブ３２、３４、３６は、それぞれ形状が異なっていても良いが、リブ３２とリブ３６とは同形状である方が好ましい。
【００３２】
また、ベース部１４の底板１６には、前後方向の３列に沿ってリブ３２が配置されているが、両端列のリブ３２は前後方向に長手とされ、中央列のリブ３２は横方向に長手とされている。すなわち、各リブ３２は、テープカセット収納ケース１０に収納されるテープカセット１２の２つのリール（外部に露出されている機能部品）に接触しないように配置されている。
【００３３】
一方、カバー部２２の天板２４には、底板１６の３列のリブ３２に対応した前後方向の３列に沿ってリブ３６が配置されているが、両端列のリブ３６は横方向に長手とされ、中央列のリブ３６は前後方向に長手とされている。すなわち、リブ３２とリブ３６とでは、対応する列における長手方向が異なっている。なお、天板２４に設けられるリブ３６の配置（各リブの長手方向を含む）は、通常テープカセット１２の上面には機能部品が露出されないためランダムで良いが、テープカセット１２が上下逆に収納される場合を考慮して、本実施の形態では底板１６のリブ３２と同様に３列の配置を採用している。
【００３４】
さらに、各リブ３２、３６の高さは、テープカセット収納ケース１０が空で閉じた状態における該リブ３２の頂部とリブ３６の頂部との間隔が、テープカセット１２の厚みＴよりも小さくように設定されている。これにより、テープカセット１２を収納してテープカセット収納ケース１０を閉じた状態では、該テープカセット１２がそれぞれ弾性変形したリブ３２、３６間に挟持され（挟み込まれ）るようになっている（図４参照）。なお、リブ３２とリブ３６とでは、高さが等しい方が好ましい。
【００３５】
一方、背壁１８Ａから立設されたリブ３４は、横方向に沿って１列に並んで配置されており、上下方向に長手とされている。そして、リブ３４の高さ（前後方向の長さ）は、該リブ３４の頂部と前壁１８Ｃとの間隔が、テープカセットの幅Ｗよりも小さくなるように設定されている。これにより、ベース部１４の枠壁１８内にテープカセット１２を収納した状態では、該テープカセット１２が弾性変形状態のリブ３４によって前壁１８Ｃに押し付けられるようになっている（図３参照）。このため、テープカセット１２を枠壁１８内に収納するときに各リブ３４を潰すように弾性変形させやすいように、各リブ３４の形状は薄板状（図２（Ｃ）に示される如き断面形状）とすることが好ましい。
【００３６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３７】
上記構成のテープカセット収納ケース１０では、テープカセット１２でリブ３４を押圧しつつ、図３に示される如く該テープカセット１２をベース部１４の枠壁１８内に収納する。この状態では、テープカセット１２は、弾性変形している各リブ３４によって前壁１８Ｃに押し付けられている。
【００３８】
この状態からカバー部２２をベース部１４に対し回動し（上記連結部を屈曲させ）、側壁２６Ａの自由端部及び前壁２６Ｂの切り欠き部２８がそれぞれストッパ部１６Ａ、１６Ｂに突き当たると、図４に示される如く天板２４が底板１６と対向してテープカセット収納ケース１０が閉じられる。この状態では、カバー部２２の係合爪３０がベース部１４の係合凹部２０に入り込み、テープカセット収納ケース１０が容易に開かないロック状態となる。
【００３９】
そして、この状態では、各リブ３２と各リブ３６とが、それぞれ弾性変形しつつ該変形に基づく弾性力によってテープカセット１２を上下から挟み込む。なお、この状態の理解を容易にするために、図４ではリブ３２とリブ３６とが長手方向を一致させた状態を描いているが、実際には図１に示される如く、対応する列のリブ３２とリブ３６とは長手方向、すなわち弾性変形する厚みｔ方向が異なっている。
【００４０】
ここで、テープカセット収納ケース１０では、リブ３４が内部に収納したテープカセット１２を前壁１８Ｃに押し付けいるため、該テープカセット１２の前後方向のガタつきが防止または著しく抑止される。また、リブ３２とリブ３６とが内部に収納したテープカセット１２を挟み込んでいるため、該テープカセット１２の上下方向のガタつきも防止または著しく抑止される。さらに、各リブ３２、３４、３６とテープカセット１２外面との間の摩擦力によって、該テープカセット１２の横方向のガタつきも防止または著しく抑止される。
【００４１】
このため、テープカセット収納ケース１０に収納したテープカセット１２の輸送時やユーザによるハンドリング時にテープカセット収納ケース１０に振動が生じても、テープカセット１２はテープカセット収納ケース１０内でガタつくことがなく（該振動がリブ３２等によって減衰され）、テープカセット１２内の磁気テープが保護される。また、仮にテープカセット１２を収納したテープカセット収納ケース１０を落下させても、該落下による衝撃がリブ３２等によって吸収され、テープカセット１２内の磁気テープが保護される。特に、高記録容量化された磁気テープが好適に保護される。
【００４２】
このように、本実施の形態に係るテープカセット収納ケース１０では、内部に収納したテープカセット１２の保護性が良好である。
【００４３】
また、テープカセット収納ケース１０は、リブ３２、３４を含むベース部１４及びリブ３６を含むカバー部２２が一体成形されているため、簡単な構造で上記テープカセット１２の保護性が良好である機能を実現できる。さらに、テープカセット収納ケース１０をＰＰにて構成すれば、従来のＰＰ製のカセット収納ケースを生産するための設備（インフラ）を有効利用して低コストでテープカセット収納ケース１０を得ることができる。
【００４４】
さらに、テープカセット１２には、その仕様や規格等に応じて若干（微妙に）形状寸法の異なる外形を有するものが存在するが、テープカセット収納ケース１０では、このような若干の形状寸法の相違を吸収して、形状寸法の異なる複数種類のテープカセットを良好に保護しつつ収納することができる。このため、テープカセット収納ケース１０は、汎用のテープカセット収納ケースとすることもでき、成形用の型数の削減を図ることも可能となる。このように複数種類のテープカセット１２でテープカセット収納ケース１０を兼用すれば、該テープカセット収納ケース１０を一層低コストで得ることができる。
【００４５】
なお、上記実施の形態では、底板１６、背壁１８Ａ、天板２４にそれぞれリブ３２、３４、３６を設けた好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、リブ３２等は、テープカセット収納ケース１０の内面を構成する何れかの面に設けられていれば足りる。したがって、例えば、テープカセット収納ケース１０は、リブ３６のみを備えて構成されても良く、リブ３４のみを備えて構成されていても良く、リブ３２、３４、３６の一部若しくは全部に代えて、またはリブ３２、３４、３６と共に側壁１８Ｂや前壁１８Ｃから立設されたリブを備えて構成されても良い。また、本発明がリブ３２等の長手方向や配置等によって限定されないことは言うまでもない。
【００４６】
また、上記実施の形態では、リブ３４がテープカセット１２を前壁１８Ｃに押し付け、リブ３２とリブ３６とがテープカセット１２を挟み込む好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、リブ３４等は、テープカセット１２の若干のガタつきを許容し、該ガタつきによってテープカセット１２と当接することで変形してテープカセットに作用する力を緩和（緩衝）する構成であっても良い。
【００４７】
さらに、上記実施の形態では、テープカセット収納ケース１０が底板１６等から立設されたリブ３２等を有する構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、底板１６や天板２４を内方に凹ませることで、本発明における突部を構成しても良い。
【００４８】
さらにまた、上記実施の形態では、本発明におけるカセット収納ケースの実施形態として、磁気テープを記録媒体とした２リールタイプのテープカセット１２用のテープカセット収納ケース１０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、磁気テープを巻装した単一のリールを有する１リールタイプのテープカセット（記録テープカートリッジ）や円板状のディスクメディアを記録媒体としたディスクカートリッジ用を収納するカセット収納ケースに適用できる。なお、ディスクカートリッジ用のカセット収納ケースは、前壁１８Ｃ、２６Ｂに相当する部分がなくベース部に対しカバー部を閉じた状態で前方が開口しており、通常該開口部分からディスクカートリッジが出し入れされるため、各リブは該開口部分に面を向けるように設けられることが好ましい。また、収納するカセットの種類（機能部品の配置等）に応じてリブ３２等の配置を決めることが望ましい。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカセット収納ケースは、内部に収納したカセットの保護性が良好であるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るテープカセット収納ケース及び該テープカセット収納ケースに収納されるテープカセットを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るテープカセット収納ケースを構成するリブの断面形状を示す図であって、（Ａ）は第１の形状を示す断面図、（Ｂ）は第２の形状を示す断面図、（Ｃ）は第３の形状を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るテープカセット収納ケースのベース部にテープカセットを収納した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るテープカセット収納ケースがテープカセットを収納して閉じた状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１０　　テープカセット収納ケース（カセット収納ケース）
１２　　テープカセット（カセット）
１４　　ベース部
１６　　底板（ベース部、ベース部の内面）
１８Ｃ　背壁（ベース部、ベース部の内面）
２２　　カバー部
２４　　天板（カバー部、カバー部の内面）
３２、３４、３６　リブ（突部）
【図１】
2004010095.tif 000003
【図２】
2004010095.tif 000004
【図３】
2004010095.tif 000005
【図４】
2004010095.tif 000006