(57)【要約】【課題】燃料容器に残存する燃料を打ち込み装置側で容易かつ確実に認識可能とした燃料容器と，該燃料容器に適合する燃焼力作動型打ち込み装置を提案する。【解決手段】本発明の燃料容器（２０）は，燃料の残量データ（２７）を保存及び読み出し可能なメモリ手段（４０）を具える。また，燃焼力作動型打ち込み装置（１０）は，着火ユニット（１８）により着火させた燃料（２３）により駆動可能とする打ち込み機構（１２）と，装着部（１５）にセットされた燃料容器（２０）の燃料残量データ（２７）を表示するためのディスプレイ（５０）と，燃料容器（２０）に係るデータ入力／出力のためのデータ通信インタフェース（３１）と，ディスプレイ（５０）及びデータ通信インタフェース（３１）に接続したデータ処理ユニット（３０）とを具える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼力作動型打ち込み装置用の燃料容器（２０）であって，燃料を収める内部スペース（２２）を有するハウジング（２１）と，該燃料容器（２０）に残留する燃料の残量データ（２７）を保存及び読み出し可能なメモリ手段（４０）とを具えることを特徴とする燃料容器。
【請求項２】
請求項１記載の燃料容器であって，前記メモリ手段（４０）にデータ通信用のインタフェース（４１）を接続してなることを特徴とする燃料容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の燃料容器であって，前記メモリ手段（４０）をＥＥＰＲＯＭ（４５）で構成したことを特徴とする燃料容器。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の燃料容器であって，前記インタフェース（４１）をアンテナ，好適にはトランスポンダ・アンテナ（４２）で構成したことを特徴とする燃料容器。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の燃料容器であって，前記インタフェース（４１）を接点素子（４３）で構成したことを特徴とする燃料容器。
【請求項６】
請求項１記載の燃料容器であって，前記メモリ手段（４０）を磁気テープ（４４）で構成したことを特徴とする燃料容器。
【請求項７】
請求項１記載の燃料容器であって，該燃料容器（２０）を，気体及び／又は液体燃料（２４）を収める圧力容器で構成したことを特徴とする燃料容器。
【請求項８】
請求項１記載の燃料容器であって，該燃料容器（２０）に固体装薬（２５）を収めることを特徴とする燃料容器。
【請求項９】
燃料（２３）を着火させるための着火ユニット（１８）と，着火した燃料（２３）により駆動される打ち込み機構（１２）と，燃料容器（２０）のための装着部（１５）とを具える燃焼力作動型打ち込み装置（１０）であって，
該装着部（１５）にセットされた燃料容器（２０）の燃料残量データ（２７）を表示するためのディスプレイ（５０）と，燃料容器（２０）に係るデータ入出力のためのデータ通信用のインタフェース（３１）とを具え，該ディスプレイ（５０）及びインタフェース（３１）にデータ処理ユニット（３０）を接続してなることを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１０】
請求項９記載の装置であって，着火ユニット（１８）をデータ処理ユニット（３０）に接続して制御可能としたことを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の装置であって，
装着部（１５）にセットされた燃料容器（２０）のメモリ手段（４０）から保存データが読み出され，その保存データが，打ち込み装置（１０）に許容された燃料（２３）に係る許容データとしてデータ処理ユニット（３０）により認識され，かつ，
メモリ手段（４０）から燃料残量データ（２７）が読み出され，読み出された残量データ（２７）に基づき，燃料容器（２０）が空でないことがデータ処理ユニット（３０）により認識されたときに，
データ処理ユニット（３０）により着火ユニット（１８）を作動させて着火を開始させることを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１２】
請求項９〜１１の何れか一項に記載の装置であって，燃料容器（２０）のための装着部（１５）の領域にデータ通信用のインタフェース（３１）を配置したことを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１３】
請求項９〜１２の何れか一項に記載の装置であって，前記インタフェース（３１）をアンテナ（３２）で構成したことを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１４】
請求項９〜１２の何れか一項に記載の装置であって，前記インタフェース（３１）を接点素子（３３）で構成したことを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１５】
請求項９〜１２の何れか一項に記載の装置であって，前記インタフェース（３１）を磁気テープリーダ（３４）で構成したことを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１６】
請求項９〜１５の何れか一項に記載の装置であって，請求項１〜８の何れか一項に記載した燃料容器（２０）を具えることを特徴とする打ち込み装置。
【請求項１７】
請求項９〜１６の何れか一項に記載の打ち込み装置（１０）と，請求項１〜８の何れか一項に記載の燃料容器（２０）とを具えることを特徴とする燃焼力作動型打ち込み装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は釘，ボルト，ピン等の固定素子を基材に打ち込むための燃焼力作動型打ち込み装置を対象とする燃料容器に関し，さらに，該燃料容器を使用する燃焼力作動型打ち込み装置に関するものである。上述の構成を有する燃料容器には，打ち込み装置における打ち込み機構を駆動するために，ペレット状又はカートリッジ状の燃料装薬や，液体又は気体燃料を充填することができる。
【背景技術】
【０００２】
固体燃料を使用する最近の打ち込み装置において，ペレット状又はカートリッジ状の燃料装薬は燃料容器としてのベルト状マガジンにより担持される。ベルト状マガジンは，多数のブリスタに収めたペレット状又はカートリッジ状の装薬を配置したブリスタベルト又はカートリッジベルトとして構成されている。
【０００３】
米国特許第５８１１７１７号明細書（特許文献１）は，ベルト状マガジン状の燃料容器を記載している。この場合，例えば１０個の燃料装薬がベルト状マガジンに配置され，最後から２番目の燃料装薬の高さ位置でベルトにマークが付されている。このマークが打ち込み装置に現れることにより，マガジンに１個の燃料装薬しか残留していないことが使用者に示されるが，それ以上の情報を取得できるものではない。
【０００４】
打ち込み装置にセットされたベルト状マガジンを交換せずに極力多数回の打ち込みを可能とするため，ベルト状マガジンの長尺化が提案されてきた。
【０００５】
米国特許第４２０４４７３号明細書（特許文献２）は，本発明の端緒とする燃焼力作動型打ち込み装置と，多数の装薬を装填したベルト状マガジンを記載している。この場合，ベルト状マガジンはマガジンボックス内に積層状に配置されるものである。
【０００６】
この場合，ある時点で何個の装薬がボックス内又は打ち込み装置内に残留しているかを使用者が直ちに確認できない欠点がある。
【０００７】
それに対し，気体燃料及び／又は液体燃料の場合には，燃料が圧力容器に収められる。燃料容器に適した圧力容器は，例えば米国特許第６５４７５０３号明細書（特許文献３）に記載されている。
【０００８】
米国特許第６３３６４５３号明細書（特許文献４）は，エアゾル用の燃料容器を記載している。この燃料容器においては，容器内のエアゾル残量を示す数字，数値，カラーコード，アイコン図形等がウインドウ内に表示される。容器が打ち込み装置における装着部にセットされている状態では，データの読み取りが行えない。データの読み取りを行うためには容器を装着部から取り外さなければならず，使用者にとって時間的な損失が生じる。
【特許文献１】米国特許第５８１１７１７号明細書
【特許文献２】米国特許第４２０４４７３号明細書
【特許文献３】米国特許第６５４７５０３号明細書
【特許文献４】米国特許第６３３６４５３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は，従来技術における上述した諸欠点を解消し，燃料容器に残存する燃料を打ち込み装置側で容易かつ確実に認識可能とした燃料容器と，該燃料容器に適合する燃焼力作動型打ち込み装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題を解決するため，本発明は，請求項１に記載した燃料容器と，請求項９に記載した燃焼力作動型打ち込み装置を要旨とするものである。
【００１１】
すなわち，本発明に係る燃料容器は，燃料を収める内部スペースを有するハウジングと，該燃料容器に残留する燃料の残量データを保存及び読み出し可能なメモリ手段とを具えるものである。このメモリ手段は，燃料残量データ以外にも，検知データを保存することができる。これらのデータは，打ち込み装置側から容易に読み出し可能である。
【００１２】
また，本発明に係る打ち込み装置は，その装着部にセットされた燃料容器の燃料残量データを表示するためのディスプレイと，燃料容器に係るデータ入出力のためのデータ通信用インタフェースと，ディスプレイ及びデータ通信インタフェースに接続したデータ処理ユニットとを具えるものである。この場合，使用者は，特定の時点における燃料容器内の燃料残量について，随時に打ち込み装置側から容易に確認することができる。燃料残量を確認するために，打ち込み装置における装着部から燃料容器を取り出すことは不要となる。
【００１３】
本発明に係る燃料容器の好適な実施形態では，データ通信インタフェースをメモリ手段に接続する。本発明の経済的に実現可能な実施形態では，メモリ手段をＥＥＰＲＯＭ又は磁気テープで構成する。
【００１４】
データ通信用インタフェースはアンテナ（好適にはトランスポンダ・アンテナ）又は接点素子として経済的に実現可能であり，その接点素子は打ち込み装置の装着部側に設けた対応接点素子に接続されるものである。
【００１５】
本発明による燃料容器は，気体及び／又は液体燃料のための圧力容器として構成することが可能である。また，本発明による燃料容器は，カートリッジ又はブリスタベルト状の固体装薬ボックス又はカセットとして構成することも可能である。
【００１６】
本発明による燃焼力作動型打ち込み装置の好適な実施形態において，データ処理ユニットは着火ユニットに接続して，これに制御可能とする。データ処理ユニットは，着火ユニットを作動待機モード又は作動阻止モードに切り替えることができる。作動待機モードでは，打ち込み装置による作業が可能となり，着火ユニットにより燃料の着火を実現することができる。本発明の好適な実施形態において，所定の条件が充たされると着火ユニットは作動モード又は作動待機モードに切り替わる。燃料容器のメモリ手段から検知データが読出可能となり，データ処理ユニットは打ち込み装置に許容された燃料に係る許容検知データとして認識すると共に，メモリ手段から燃料残量データが読み出され，それによってデータ処理ユニットは燃料容器が空でないことを確認することができる。これにより，本発明に係る打ち込み装置は，使用者にとって極めて容易に操作し得るものとなる。
【００１７】
打ち込み装置のデータ通信インタフェースと，燃料容器のデータ通信インタフェース又はデータメモリ通信ユニットとの間のデータ伝達経路を可能な限り短縮するため，打ち込み装置のデータ通信インタフェースを燃料容器のため装着部領域に配置するのが好適である。
【００１８】
打ち込み装置におけるデータ通信用インタフェースは，アンテナ（トランスポンダ・アンテナ等）で構成することが可能であり，対応接点素子又は磁気テープリーダで構成することも可能である。燃料容器及び打ち込み装置のデータ通信インタフェース及び関連する電子部品は，燃料容器／打ち込み装置のシステムを構成するために，最適に相互調整する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下，本発明を図示の好適な実施形態について更に具体的に説明する。
【００２０】
図１及び図２は，本発明の第１実施形態に係る燃料容器２０と，その燃料容器２０に適合する打ち込み装置１０を示す。打ち込み装置１０は，打ち込み機構１２を収めたハウジング１１を具える。打ち込み機構１２は，ピストンガイド部材１４又はピストン室に設けた推進ピストン１３と，カートリッジ又はブリスタ内の固体装薬２５等の燃料２３（図２参照）を収めるためのカートリッジホルダ５２とで構成する。カートリッジホルダ５２に収めた燃料２３は，着火ユニット１８により電子的又は電磁的に着火させるものである。着火後，推進ピストン１３は膨張性の爆発ガスによりカートリッジホルダ５２から押し出され，打ち込み装置１０のガイド部材に収めた釘又はボルトを基材（図示せず）に打ち込む。図示の打ち込み装置１０は，グリップ１６にトリガースイッチ１７を有する。トリガースイッチ１７は，導線３５によりデータ処理ユニット３０と接続し，使用者によるトリガースイッチ１７の押し込み作動に際して着火信号を，導線３６を介して着火ユニット１８に伝達する。更に，打ち込み装置１０には，導線３７によりデータ処理ユニット３０と接続する安全スイッチ１９を配置する。安全スイッチ１９は，例えば，打ち込み装置が打ち込み基材に対して正しく押圧される際に，データ処理ユニット３０に信号を伝達するものである。
【００２１】
更に，打ち込み装置１０には燃料容器２０のための装着部１５を配置する。装着部１５には，燃料容器２０を係止装置５１により一時的に固定可能とする。打ち込み装置１０における案内溝（図示せず）を燃料容器２０のガイド素子２６と協働させ，燃料容器２０を所定の位置関係の下でのみ，打ち込み装置１０の装着部１５に導入可能とする。装着部１５の領域に，データ通信用のインタフェース３１を配置する。本実施形態においては，データ通信インタフェース３１を磁気テープリーダ３４で構成し，データ交換のために導線３８によりデータ処理ユニット３０に接続する。
【００２２】
ハウジング１１の外側には，使用者により視認可能なディスプレイ５０を配置する。ディスプレイ５０は，導線３９によりデータ処理ユニット３０に接続する。ディスプレイ５０上には，打ち込み装置１０の装着部１５にセットされた燃料容器２０の残量に係る燃料残量データ２７を表示する。
【００２３】
図１及び図２に示した本発明による燃料容器２０は，ハウジング内部スペース２２を有するハウジング２１を具える。ブリスタベルト２９に収めた固体装薬２５等の燃料２３をハウジング内部スペース２２に配置する。ハウジング２１の一方の側壁２１に，磁気テープ４４等で構成したメモリ手段４０を配置する。このメモリ手段４０には，含有した燃料２３に関する情報を含む検知データをワーク側で保存すると共に，燃料容器２０内に収められている固体装薬２５に関する残量データ２７も保存する。
【００２４】
打ち込み装置１０の装着部１５に燃料容器２０をセットした状態では，ブリスタベルトが打ち込み装置１０内に搬入され，固体装薬がカートリッジホルダ５２内に収められる（図示せず）。
【００２５】
以下，打ち込み装置１０と燃料容器２０との相互作用について説明する。燃料容器２０を打ち込み装置１０の装着部１５に装着した後，データ処理ユニット３０は，データ通信インタフェース３１又は磁気テープリーダ３４により燃料容器２０に設けた磁気テープ４４又はメモリ手段４０から検知データ及び燃料残量データを読み出す。検知データが許容データとして認識され，まだ少なくとも１個の固体装薬２５が燃料容器２０に残存することが燃料残量データとして認識されると，打ち込み装置１０はマイクロプロセッサ及び／又は集積回路等で構成することのできるデータ処理ユニット３０により作動可能モードに切り替えられる。燃料残量データ２７はディスプレイ５０上に表示される。１個の固体装薬が消費されると，燃料残量データ２７はデータ処理ユニット３０及びデータ通信インタフェース３１によりメモリ手段４０が更新され，常に最新の燃料残量データ２７が保存される。
【００２６】
最後の固体装薬２５が消費されると，使用者に対してその旨がディスプレイ上で表示され，データ処理ユニット３０は打ち込み装置１０を作動阻止モードに切り替える。
【００２７】
図３及び図４は本発明による燃料容器２０の他の実施形態を示し，また，図３はその燃料容器２０に適合する打ち込み装置１０を示すものである。燃料容器２０は，接点素子４３で構成したデータ通信用インタフェース４１を内蔵したＥＥＰＲＯＭ４５でメモリ手段４０を構成する点で前述した燃料容器と相違している。また，図３に示した打ち込み装置１０は，データ通信用のインタフェース３１を接点素子３３で構成した点で前述した打ち込み装置と相違している。
【００２８】
図５は，本発明に係る打ち込み装置１０の更に他の実施形態を示している。この打ち込み装置１０は，液体燃料又は気体燃料２４により作動させるものである。したがって，本実施形態の打ち込み装置１０は，前述した打ち込み装置と対比して，カートリッジホルダの代わりに燃焼室５３をピストンガイド部材１４の一端部に配置し，燃焼室５３内で混合気を着火ユニット１８により着火可能とした点で相違する。燃料２４は，燃料容器２０に接続した計量手段２８により燃焼室５３に供給される。更に，打ち込み装置１０は，圧力容器として構成した燃料容器２０を収めるための装着部１５を有する。このような燃料容器２０は図６〜図８に示されている。データ通信用インタフェース３１は，トランスポンダ・アンテナ３２で構成し，導線３８によりデータ処理ユニット３０と接続する。
【００２９】
図６及び図７に示す圧力容器として形成した燃料容器２０は，内部スペース２２に気体燃料及び／又は液体燃料２４等の燃料２３を収めたハウジング２１を具える。燃料容器２０の底面にトランスポンダラベルを貼付する。このラベルは，メモリ手段４０と，データ通信インタフェース４１としてのトランスポンダアンテナ４２とを，プラスチックフィルム等で構成した支持体４６上又は支持体４６内に具える。
【００３０】
燃料容器２０のメモリ手段４０と，打ち込み装置１０のデータ処理ユニット３０との間では，それぞれのデータ通信インタフェース３１，４１を介してデータ交換が行われる。ディスプレイ５０上には燃料２３の残量（ｍｌ，ｃｌ等）を表示し，又は残存する固体装薬の推定個数若しくは現時点での燃料容器２０による打ち込み可能回数を表示する。なお，図８に示した燃料容器２０の変形例は，トランスポンダラベル又は支持体４６を燃料容器２０の外周面に配置したものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による燃料容器をセットした打ち込み装置を示す説明図である。
【図２】図１に示した燃料容器の平面図である。
【図３】本発明の他の実施形態による燃料容器をセットした打ち込み装置を示す説明図である。
【図４】図３に示した燃料容器の平面図である。
【図５】本発明の更に他の実施形態による燃料容器をセットした打ち込み装置の説明図である。
【図６】図５に示した燃料容器の側面図である。
【図７】図６に示した燃料容器の底面図である。
【図８】図６及び図７に示した燃料容器の変形例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  打ち込み装置
１１  打ち込み装置ハウジング
１２  打ち込み機構
１３  推進ピストン
１４  ピストンガイド部材
１５  燃料容器の装着部
１６  グリップ
１７  トリガースイッチ
１８  着火ユニット
１９  安全スイッチ
２０  燃料容器
２１  燃料容器ハウジング
２２  内部スペース
２３，２４，２５  燃料
２６  ガイド素子
２７  燃料残量データ
２８  配量ヘッド
２９  ブリスタベルト
３０  データ処理ユニット
３１  インタフェース
３２  トランスポンダアンテナ
３３  接点素子
３４  磁気テープリーダ
３５，３６，３７，３８，３９  導線
４０  メモリ手段
４１  インタフェース
４２  トランスポンダアンテナ
４３  接点素子
４４  磁気テープ
４５  ＥＥＰＲＯＭ
４６  支持体
５０  ディスプレイ
５１  係止機構
５２  カートリッジホルダ
５３  燃焼室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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