(57)【要約】【課題】加熱滅菌処理の均一性と効率を高めることができ、破砕特性が改善された医療廃棄物収容袋を提供する。【解決手段】通気度が少なくとも５０ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２の布帛からなることを特徴とする医療廃棄物加熱滅菌用収容袋であり、さらには、前記布帛の熱融着温度が低くとも２３０℃で、かつシール強度が少なくとも３０Ｎ／５ｃｍであることを特徴とする医療廃棄物加熱滅菌用収容袋である。また、前記布帛は、２００℃×９０分乾熱処理後の引裂強さが２０Ｎ以下になるものであることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気度が少なくとも５０ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２の布帛からなることを特徴とする医療廃棄物加熱滅菌用収容袋。
【請求項２】
前記布帛の熱融着温度が低くとも２３０℃で、かつシール強度が少なくとも３０Ｎ／５ｃｍであることを特徴とする請求項１に記載の医療廃棄物加熱滅菌用収容袋。
【請求項３】
前記布帛が、２００℃×９０分乾熱処理後の引裂強さが２０Ｎ以下になることを特徴とする請求項１又は２に記載の医療廃棄物加熱滅菌用収容袋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療廃棄物を加熱滅菌するのに用いる収容袋に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、使用済みの各種医療廃棄物は、主に加熱処理によって滅菌された後、破砕や分別を経て、通常の廃棄物として廃棄されてきた。医療廃棄物は、注射器や輸液セットなどのプラスチック・ゴム類、試験管やアンプルなどのガラス類、手術着やガーゼなどの紙・布類、注射針や缶などの金属類、等々の多岐にわたる上、滅菌を確実に行わなければならないので、その滅菌処理には非常に厳密な管理が必要とされる。
【０００３】
加熱滅菌処理は加熱効率の高い熱風循環方式が好ましく、上部の投入口と底部の排出口を備え、一側面から対向する他の一側面へと、熱処理室内を横切って熱風を流し循環させる装置が広く採用されてきた。この方式の特徴は、重力を利用して処理物を底部の排出口から落下させて容易に取り出せることと、設備が比較的簡単になることであるが、一方、熱風が軽いために、どうしても熱処理室内の上部を通過しやすくなり、下方にある医療廃棄物の熱処理が不十分になりやすいという問題があった。また、医療廃棄物内に低融点のプラスチックなどが含まれた場合、これらが加熱処理中に融解・流下して排出口の蓋に融着し、処理物をスムーズに排出できないこともあった。
【０００４】
これに対し、下方から上方に熱風を流し、熱処理室の底に通気性のシートを敷く方式が提案されている。この方式によれば、下方にある医療廃棄物も十分に加熱されるようになり、低融点のプラスチックなどが排出口の蓋に融着することも、シートの使用によって防ぐことができるようになった。ところが、熱風が熱処理室の中央部を優先的に通過するために、側壁の近くにある医療廃棄物の熱処理が不十分になりやすい新たな問題が生じた。
【０００５】
そこで、さらに改善された方式として、熱処理室の底部と側部の全部から熱風を吹き出し上部から排出する装置が提案された。この方式であれば、いわゆるデッドスペースと呼ばれる部分が解消され、熱処理室内を熱風が一様に流れるようになるので、医療廃棄物を均一に加熱滅菌できるようになる。
【０００６】
この最も工夫された方式において注意されなければならないのは、吹き出し部となる側部と、排出部となる上部とが近接しているため、熱風が熱処理室の中央部に流れないまま、壁面近くをバイパス的に素通りして熱風が排出されてしまうことである。その結果、中央部に収容された医療廃棄物の加熱滅菌が不十分になってしまう。
【０００７】
一般に、医療廃棄物は専用の収容袋に入れて熱処理室内に投入されるが、収容袋の通気抵抗が大きいほど、上述したバイパス的な流れが生じやすい。したがって、通気性の高い収容袋にするのが好ましいが、過度に通気性を高めると収容袋の強度が低下して破損などのトラブルを生じる。通気性を高めるとともに併せて強度を維持することが重要である。
【０００８】
また、加熱処理時の発火を防止するため、窒素ガスなどの不燃性ガスを空気の代わりに加熱使用する提案がなされている（特開平１１−２７６５３４号公報）。この方法によれば、加熱温度を高めて処理時間を短縮できるようになるが、高温に耐え、かつ斑なく均一に加熱滅菌するために好適な収容袋に関しては何ら配慮がない。
【０００９】
加熱滅菌処理された医療廃棄物は、収容袋とともに破砕減容され、必要に応じて分別され、通常廃棄物として廃棄される。破砕は、一軸式あるいは二軸式の回転刃によって主に行われるが、一般に、柔軟な繊維製品やゴムなどは破砕されにくく、回転刃に巻き付くなどのトラブルが発生することがある。このため、柔軟な被破砕物用に専用のシアカッターをわざわざ用意するなどの工夫が提案（新実第３０５２２０６号）されているが、収容袋の破砕特性の改善による、作業性の向上や破砕設備の簡略化に関しては配慮されていない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明者らは、従来技術の上述の問題点に鑑み、加熱滅菌処理の均一性と効率を高めることができ、破砕特性が改善された医療廃棄物収容袋を提供しようとするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる医療廃棄物収容袋の要旨とするところは、通気度が少なくとも５０ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２の布帛からなることを特徴とする医療廃棄物加熱滅菌用収容袋であることにある。
【００１２】
また、前記布帛の熱融着温度が低くとも２３０℃で、かつシール強度が少なくとも３０Ｎ／５ｃｍであることを特徴とする前記の医療廃棄物加熱滅菌用収容袋である。
【００１３】
さらに、前記布帛が、２００℃×９０分乾熱処理後の引裂強さが２０Ｎ以下になることを特徴とする前記の医療廃棄物加熱滅菌用収容袋である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係わる医療廃棄物加熱滅菌用収容袋の実施態様について詳しく説明する。
図１は、本発明に係わる医療廃棄物加熱滅菌用収容袋の一例を示し、医療廃棄物加熱滅菌用収容袋１０は、通気性の布帛を二つ折りして一部を重ね合わせ、この重ね合わせ部の側部がシールされた袋部１２と、重ねられないままに残された蓋部１４とで構成されている。袋部１２は、折り畳み部１８と両側部のシール部２０とで三辺が閉じられ、蓋部１４側に開口部１６を備えている。
【００１５】
この医療廃棄物収容袋１０は次のようにして用いられる。医療現場から回収された種々の医療廃棄物を袋部１２内に収容し、蓋部１４で開口部１６を塞いで紐や粘着テープで蓋部１４が開かないように固定する。そして加熱滅菌装置の熱処理室に投入し加熱滅菌処理を行う。
【００１６】
医療廃棄物を加熱滅菌装置へ投入するのは、通常人手によって行われる。このため、投入しやすいように、医療廃棄物が収容された医療廃棄物収容袋の重さは１５ｋｇ程度を超えないようにされるのが好ましい。一般的な医療廃棄物の組み合わせでは、約１００リットルの容量に収まる重さである。
【００１７】
袋部１２の側部のシールは、ミシンによる縫着、熱や超音波による溶着、あるいは接着剤を用いた接着、等々によって行われるが、これらの例示に限定されるものではない。シール部２０は袋部１２で最も弱い部分である。１５ｋｇ程度の医療廃棄物を平均的に支えるだけでなく、突起物と局所的に接触して受ける強い破断応力に十分耐えるだけの強さが要求される。本発明者は、収容容量が１００リットルの医療廃棄物収容袋を用い、収められる医療廃棄物の組合せや投入作業について数多くのテストを行った結果、少なくとも３０Ｎ／５ｃｍのシール強度があれば、投入作業中に医療廃棄物収容袋が破損するトラブルなどが確実に生じないことを見出したのである。医療廃棄物収容袋の素材である通気性布帛の強度が、シール強度より大きいことは言うまでもない。
【００１８】
通気性の布帛には、織物、編物、不織布等々が用いられ特に限定されないが、ホツレ止めしなくてよく、シールしやすく、通気性に優れ、低コストな不織布が好ましく用いられる。不織布には、スパンボンド法、メルトブロー法、フラッシュ紡糸法などによる長繊維不織布がある。また、カードやエアレイド法でウェブ化された後、接着剤で接着されたり、熱で融着されたり、ニードルや水流で繊維どうしが交絡されたりする多種類の短繊維不織布がある。
【００１９】
本発明に用いる不織布は、上記のいずれの不織布でもよいが、強度の高い長繊維不織布が好ましく用いられ、中でも、通気性と表面平滑性に優れた熱融着式スパンボンド不織布が特に好ましく用いられる。
【００２０】
通気性布帛の通気度は、少なくとも５０ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２である。本発明の医療廃棄物加熱滅菌用収容袋は、実質的にこの通気性布帛だけで構成されるので、医療廃棄物加熱滅菌用収容袋に収容された医療廃棄物は、上下、左右、前後のどの方向からも熱風を受けることができる。このため、底部と側部全部から熱風が吹き出され、上部から排出される方式の熱処理室での使用に特に適している。５０ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２より小さな通気度の布帛が用いられれば、医療廃棄物加熱滅菌用収容袋内を通過しないで、壁面近くをバイパス的に素通りする熱風が増え、加熱滅菌の効率が低下するので好ましくない。
【００２１】
通気性の布帛は、綿や羊毛などの天然繊維、ポリエステルやポリアミドなどからなる有機合成繊維、ガラスなどからなる無機繊維、等々の単独又は混合によって構成されるが、好ましくは、熱融着温度が２３０℃以上の繊維から構成される。２３０℃未満であれば、加熱温度を上げて滅菌効率を高めようとしても、医療廃棄物収容袋が熱処理室の内壁に融着してしまい、滅菌処理後の排出が難しくなるからである。熱融着温度が２３０℃以上の繊維には、天然繊維と無機繊維のほとんど、耐熱性の有機合成繊維などが含まれるが、長繊維不織布に加工できる有機合成繊維、中でも、強度や加工性などに優れ、コスト的に有利なポリエステル繊維が特に好ましく用いられる。
【００２２】
ここでいう熱融着温度とは、重なり合う同一素材どうしが融着し始める温度を意味し、結晶性高分子では融点とほぼ一致し、非結晶性高分子では軟化点に近い温度である。
【００２３】
また、本発明の特に好ましい実施態様では、２００℃×９０分間の乾熱処理後に布帛の引裂強さが、２０Ｎ以下、好ましくは１５Ｎ以下になる通気性の布帛を用いて医療廃棄物加熱滅菌用収容袋が製作される。２０Ｎ以下であれば、加熱滅菌後の医療廃棄物を収容したまま、通常のほとんどの破砕機でスムーズに破砕されるが、２０Ｎより大きければ、医療廃棄物収容袋が破砕機の回転刃に巻き付くトラブルなどが生じることがある。
【００２４】
以上、本発明に係わる医療廃棄物加熱滅菌用収容袋について詳細に説明してきたが、本発明は上述の引用・例示に限定されず、医療廃棄物加熱滅菌用収容袋の大きさや形状、通気性布帛の種類や構成繊維や厚さ、シール方法など、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の知識に基づき種々なる改良、修正、変化を加えた態様で実施し得るものである。
【００２５】
【実施例】
以下に本発明を実施例によって詳しく説明する。
【００２６】
各物性値の測定方法は次の通りである。
（ａ）目付　　　：５ｃｍ幅、２０ｃｍ長の試料片を製品幅方向に抜き取り、その重量を１ｍ２当りの重量に換算する。
（ｂ）通気度　　：ＪＩＳ　Ｌ　１０９６　フラジール法に準じる。
（ｃ）シール強度：シール部を直角に跨ぐ試験片を採取し、ＪＩＳ　Ｌ　１０９６カットストリップ法による引っ張り試験に準じる。
（ｄ）引裂き強さ：ＪＩＳ　Ｌ　１０９６　シングルタング法に準じる。
【００２７】
実施例１
熱接着法のポリエチレンテレフタレート・スパンボンド（東洋紡績社製、品番エクーレ６５０１Ａ、目付５０ｇ／ｍ２）を用いて、図１に示されるのと同様の医療廃棄物加熱滅菌用収容袋１０を製作した。袋部１２の大きさは７５ｃｍ×６０ｃｍ、蓋部１４の大きさは７５ｃｍ×３０ｃｍであり、側部のシールは縫製によって行った。このスパンボンドの通気度は１５２ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２、２００℃×９０分乾熱処理後の引裂強さは１３Ｎであり、得られた医療廃棄物加熱滅菌用収容袋１０のシール強度は３４Ｎ／５ｃｍであった。
【００２８】
比較例１
熱接着法のポリエチレンテレフタレート・スパンボンド（東洋紡績社製、品番エクーレ６Ａ０１Ａ、目付１００ｇ／ｍ２）を用いて、実施例１と同様に医療廃棄物収容袋１０を製作した。このスパンボンドの通気度は８２ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２、２００℃×９０分乾熱処理後の引裂強さは２３Ｎであり、得られた医療廃棄物収容袋１０のシール強度は３４Ｎ／５ｃｍであった。
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係わる医療廃棄物加熱滅菌用収容袋によれば、通気度が少なくとも５０ｃｃ／ｓｅｃ．／ｃｍ２の布帛だけで実質的に構成されるので、どの方向からも熱風を容易に貫通させることができるため、収容された医療廃棄物は、上下、左右、前後のどの方向からも熱風を受けることができて均一に加熱滅菌され、底部と４側部から熱風が吹き出され、上部から排出される方式の熱処理室での使用に特に適している。
また、その容量を１００リットル以下とし、袋部のシール強度を少なくとも３０Ｎ／５ｃｍとすることにより、収容された医療廃棄物を平均的に支えるだけでなく、突起物と局所的に接触して受ける強い破断応力にも十分耐えるので、破損などのトラブル発生を確実に防止できる。
さらに、熱融着温度が少なくとも２３０℃の布帛で構成されるので、医療廃棄物収容袋が熱処理室の内壁に融着するようなトラブルなしに、加熱温度を上げて滅菌効率を高めることができる。
また特に、２００℃×９０分乾熱処理後の引裂強さが２０Ｎ以下である布帛で構成することにより、回転刃に巻き付くトラブルなどを生じることなく、加熱滅菌後の医療廃棄物を収容したままで、通常のほとんどの破砕機でスムーズに破砕することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の医療廃棄物加熱滅菌用収容袋の一例であり、同図（ａ）は上面図、同図（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１０：医療廃棄物加熱滅菌用収容袋
１２：袋部
１４：蓋部
１６：開口部分
１８：折り畳み部
２０：シール部
【図１】
2004097626.tif 000002