(57)【要約】【課題】電子メールを利用してファクシミリデータを送信する場合、そのファクシミリデータが確実に受信されたか否かを送信側で把握できない。【解決手段】ＩＭサーバ１４は、インスタントメッセージサービスを提供する。送信側ファクシミリ装置１００ａおよび受信側ファクシミリ装置１００ｂは、インスタントメッセージサービスを利用するためのＩＭクライアント１０２とファクシミリ通信機能を実現するためのＦａｘ機能部１０４とを有する。送信側ファクシミリ装置１００ａは、受信側ファクシミリ装置１００ｂにファクシミリデータを送信する場合、ＩＭサービスを利用して送信通知を行う。受信側ファクシミリ装置１００ｂは、ファクシミリデータを受信した場合にＩＭサービスを利用して受信通知を行う。これにより、送信側ファクシミリ装置１００ａは、ファクシミリデータが確実に受信側ファクシミリ装置１００ｂに受信されたことを把握できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを利用してファクシミリデータを送信する手段と、
前記ファクシミリデータを特定する識別情報を含むインスタントメッセージを、前記電子メールの送信先となるファクシミリ装置のインスタントメッセージアドレス宛に送信する手段と、
を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記送信先から、前記識別情報を含むインスタントメッセージを再送要求として受信する手段と、
そのインスタントメッセージに含まれる前記識別情報で特定されるファクシミリデータを再び前記送信先に送信することを指示する手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
電子メールを利用してファクシミリデータを受信する手段と、
前記電子メールの送信元から、前記ファクシミリデータを特定する識別情報を含むインスタントメッセージを前記電子メールより先に受信する手段と、
を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項４】
前記識別情報で特定されるファクシミリデータを受信していない場合に、インスタントメッセージを利用して前記識別情報で特定されるファクシミリデータの再送を要求する手段を更に備えることを特徴とする請求項３に記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は所定の装置における情報の通知技術に関し、とくにファクシミリデータを電子メールを利用して送信する装置における通知技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの情報機器が普及している。これらの情報機器は、ＷＡＮ（Ｗｏｒｌｄ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークに接続し、複数の端末に共有されるようになった。ファクシミリ装置やファクシミリ機能を有するＭＦＰは、Ｇ３やＧ４などのファクシミリ通信プロトコルを利用してファクシミリデータを送受信する機能に加え、ファクシミリデータを例えばＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づいて通信される電子メールに添付して送受信する機能を備えるようになった。電子メールでファクシミリデータを送信した場合、その旨を記載した送信通知書をＧ３やＧ４を利用して送信するファクシミリ装置がある（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−３２５９２４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｙ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  ｔｏ  ｔｈｅ  ｈｏｍｅ）などのインフラストラクチャーが整備され、低価格でインターネットなどのネットワークに常時接続できるようになった。これにより、電子メールを利用してファクシミリデータを送受信可能なファクシミリ装置が、今後、一層普及することが予想される。
【０００５】
電子メールは、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づいて送信側ファクシミリ装置から送信され、メールサーバに蓄積される。そして、受信側ファクシミリ装置は、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを利用して、メールサーバから電子メールを読み込む。このため、受信側ファクシミリ装置は、電子メールを受信するために自らメールサーバにアクセスする必要がある。
【０００６】
また、電子メールを利用する場合、Ｇ３やＧ４などを利用したファクシミリ通信のように、送信側ファクシミリ装置と受信側ファクシミリ装置とで通信回路を形成した後、ファクシミリデータを送信するのではない。このため、ネットワークのトラフィックや障害などにより、ファクシミリデータの送信から受信までの時間に遅延が生じたり、電子メールが受信側ファクシミリ装置のメールサーバに届かなかったりすることがある。
【０００７】
本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、電子メールを利用してファクシミリデータを送信する場合の信頼性を向上する技術、ファクシミリデータの送信を予め受信側のファクシミリ装置に通知する技術、確実にファクシミリデータを受信側のファクシミリ装置に送信する技術の提供にある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、電子メールを利用してファクシミリデータを送信する装置である。この装置は、電子メールを利用してファクシミリデータを送信する手段と、ファクシミリデータを特定する識別情報を含むインスタントメッセージを、電子メールの送信先となるファクシミリ装置のインスタントメッセージアドレス宛に送信する手段とを備える。これにより、電子メールの送信先、すなわち受信側ファクシミリ装置は、電子メールの到着を予め把握することができる。
【０００９】
この装置は、送信先から、識別情報を含むインスタントメッセージを再送要求として受信する手段と、そのインスタントメッセージに含まれる識別情報で特定されるファクシミリデータを再びその送信先に送信することを指示する手段とを備えてもよい。これにより、送信側ファクシミリ装置は、ファクシミリデータを確実に受信側ファクシミリ装置に送信できる。
【００１０】
本発明の別の態様は、電子メールを利用してファクシミリデータを受信する装置である。この装置は、電子メールを利用してファクシミリデータを受信する手段と、電子メールの送信元から、ファクシミリデータを特定する識別情報を含むインスタントメッセージをその電子メールより先に予め受信する手段とを備える。これにより、受信側ファクシミリ装置は、受信すべき電子メールを予め把握することができる。
【００１１】
この装置は、識別情報で特定されるファクシミリデータを受信していない場合に、インスタントメッセージを利用してその識別情報で特定されるファクシミリデータの再送を要求する手段を更に備えてもよい。これにより、受信側ファクシミリ装置は、確実にファクシミリデータを受信することができる。
【００１２】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、実施の形態に係る通信システム１０の構成図である。インスタントメッセージサーバ１４（以下、単に「ＩＭサーバ１４」という）は、インスタントメッセージサービス（以下、単に「ＩＭサービス」という）を提供するためのサーバである。ＩＭサービスは、例えばＩＭサービスの利用者（以下、単に「ＩＭ利用者」という）がメッセージの送受信を行うことができるか否かの情報を提供するサービス（以下、単に「プレゼンスサービス」という）と、ＩＭ利用者間のメッセージの伝達を行うサービス（以下、単に「メッセージサービス」という）とを含むものである。「インスタントメッセージ」は、プレゼンスサービスおよびメッセージサービスの総称であってもよいし、プレゼンスサービスまたはメッセージサービスの一方を示してもよい。要は、インスタントメッセージは、ＩＭサービスにおいて送受信される情報である。インスタントメッセージを、以下単に「メッセージ」という。ＩＭ利用者は、インスタントメッセージクライアント（以下、単に「ＩＭクライアント」という）を使うことで、ＩＭサービスを利用できる。以下、ＩＭ利用者がＩＭサーバ１４にログイン中の状態、すなわちメッセージの送受信を行うことができる状態を「アクティブ状態」という。
【００１４】
ＩＭサービスにおいて、メッセージは、ＩＭ利用者がアクティブ状態のときに送受信されるので、ＩＭサーバ１４にはＳＭＴＰやＰＯＰで利用されるメールサーバの様に明示的にメッセージを一時格納する仕組みが存在しない。このため、メッセージは即座に送信先であるＩＭ利用者のＩＭクライアントに通知され、プッシュ型の通知が可能である。ＩＭサーバ１４は、既存のＩＭサービスを提供するサーバであってもよいし、新たに設けられてもよい。また、後述する送信側ファクシミリ装置１００ａまたは受信側ファクシミリ装置１００ｂがＩＭサーバ１４を備えてもよい。
【００１５】
送信側ファクシミリ装置１００ａはＩＭサービスを利用するためのＩＭクライアント１０２と、ファクシミリ機能を実現するためのＦａｘ機能部１０４とを有する。ＩＭクライアント１０２は、例えば、ひとつのＩＭサービスだけに対応してもよいし、複数のＩＭサービスに対応してもよい。Ｆａｘ機能部１０４は、例えばＧ３やＧ４などの通信方式によりファクシミリデータを送受信する機能と、ファクシミリデータを含む電子メールを、ネットワーク１２を介して送受信する機能とを有する。「ファクシミリデータ」は、ファクシミリのプロトコルに基づいて送受信される一連のデータであり、公衆網を介して送受信される画像データでもよいし、電子メールを利用して送受信される画像データであってもよい。受信側ファクシミリ装置１００ｂは、送信側ファクシミリ装置１００ａと同様の構成を有する。本実施の形態では、送信側ファクシミリ装置１００ａから受信側ファクシミリ装置１００ｂに電子メールを送信する場合を例に通信システム１０を説明する。また、後述の説明では、送信側ファクシミリ装置１００ａおよび受信側ファクシミリ装置１００ｂにおいて、それぞれ送信側ならびに受信側で特徴的な構成を別図にて説明する。
【００１６】
メールサーバ１６は、送信側ファクシミリ装置１００ａから送信されたファクシミリデータを含む電子メールを格納し、受信側ファクシミリ装置１００ｂから要求された場合に、その電子メールを提供する。送信側ファクシミリ装置１００ａ、受信側ファクシミリ装置１００ｂ、ＩＭサーバ１４、メールサーバ１６、および利用者の端末１８はネットワーク１２を介してそれぞれ接続している。
【００１７】
送信側ファクシミリ装置１００ａは、電子メールを利用してファクシミリデータを送信することを、ＩＭサービスを利用して受信側ファクシミリ装置１００ｂに通知する。この通知には、ファクシミリデータに固有に割り当てられた識別情報（以下、単に「原稿ＩＤ」という）が付されている。この通知を、以下「送信通知」といい、ファクシミリデータを含む電子メールを、以下「ファクシミリメール」という。送信側ファクシミリ装置１００ａは、送信通知を行った後、その原稿ＩＤを例えば件名、ヘッダ、本文などのいずれかの位置に付加してファクシミリメールを受信側ファクシミリ装置１００ｂに送信する。
【００１８】
受信側ファクシミリ装置１００ｂはＩＭサービスを利用して送信通知を受信した後に、メールサーバ１６からファクシミリメールを取得して、送信側ファクシミリ装置１００ａから送信通知により取得済みの原稿ＩＤが付加されているか否かを判定する。そして、原稿ＩＤが含まれている場合、受信側ファクシミリ装置１００ｂは送信側ファクシミリ装置１００ａに所定のファクシミリデータを受信したことをＩＭサービスにより通知する。また、送信通知を受信してから所定時間（例えば、１時間）経過しても、原稿ＩＤが付加されたファクシミリメールが届いていない場合、受信側ファクシミリ装置１００ｂは、ＩＭサービスを利用して、その原稿ＩＤを送信側ファクシミリ装置１００ａに送信し、ファクシミリメールの再送を要求する。これにより、受信側ファクシミリ装置１００ｂは、ファクシミリメールが送信されたことを迅速に把握することができるとともに、そのファクシミリメールが届いていない場合に、そのファクシミリメールの再送を要求できる。
【００１９】
図２は、図１の送信側ファクシミリ装置１００ａの内部構成図である。送信側ファクシミリ装置１００ａの各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェース、ファクシミリ通信用のモデム等を中心に実現されるが、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。これから説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。本図で、ログイン部１１０、検出部１１４、およびＩＭ送受信部１１８が主に図１のＩＭクライアント１０２に該当し、その他の構成が主に図１のＦａｘ機能部１０４に該当する。
【００２０】
ログイン部１１０は、ＩＭサーバ１４と接続してＩＭサービスのログイン処理を行い、送信側ファクシミリ装置１００ａをアクティブ状態にする。そして、ログイン部１１０は、アクティブ状態になったことを検出部１１４に通知する。このログイン処理のために、ログイン部１１０は、例えばＩＭサービスを利用するための識別情報（以下、単に「ログインＩＤ」という）とパスワードとを保持する。このようなログインに必要な情報を、以下、「ログイン情報」という。ログイン部１１０は、ログイン情報を予め保持していてもよいし、送信側ファクシミリ装置１００ａの管理者などから設定を受け付けてもよい。また、複数のＩＭサービスに対応する場合、ログイン部１１０は、それぞれのＩＭサービス用のログイン情報を保持する。
【００２１】
宛先情報データベース１１２は、送信側ファクシミリ装置１００ａの通信対象となる受信側ファクシミリ装置１００ｂに関する情報（以下、単に「宛先情報」という）を保持する。宛先情報データベース１１２は、複数の通信対象の宛先情報を保持する。検出部１１４は、ログイン部１１０によりログインが完了した後、宛先情報データベース１１２に保持された受信側ファクシミリ装置１００ｂについて、アクティブ状態か否かをＩＭサーバ１４に問い合わせる。送信指示部１１６は、端末１８からファクシミリデータの送信先の指示を受け付け、例えばファクシミリ番号や送信先名称等その送信先を一意に特定する情報（以下、単に「送信先識別情報」）を検出部１１４に供給する。
【００２２】
検出部１１４は、送信先識別情報に基づいて宛先情報データベース１１２を参照し、送信先である受信側ファクシミリ装置１００ｂがアクティブ状態であるか否かを判定する。アクティブ状態の場合、検出部１１４は、送信通知を行うことを送信通知部１２０に指示する。
【００２３】
図３は、図２の宛先情報データベース１１２におけるデータ構造の一例を示す図である。ログインＩＤ欄１５０は、通信対象の、例えばログインＩＤ等のＩＭサービスにおいて通信対象である受信側ファクシミリ装置１００ｂを特定可能な情報（以下、単に「ＩＭ識別情報」という）を保持する。図２の検出部１１４は、プレゼンスサービスを利用して、そのＩＭ識別情報で特定される通信対象のログイン状態、すなわちアクティブ状態か否かを検出する。状態欄１５２は、検出部１１４により検出されたログイン状態を通信対象ごとに保持する。本図で「１」は、アクティブ状態を示し、「０」は、アクティブ状態でないことを示す。
【００２４】
ＩＭアドレス欄１５４は、ＩＭサービスにおけるメッセージの宛先を指定するための情報（以下、単に「ＩＭアドレス」という）を保持する。例えば、ＩＭアドレスとＩＭ識別情報とが一致している場合、ＩＭアドレス欄１５４には、ＩＭ識別情報が保持されてもよい。電子メールアドレス欄１５６は、電子メールアドレスを保持する。この電子メールアドレスは、ファクシミリメールの宛先として利用される。
【００２５】
送信先識別情報欄１５８は、送信先識別情報を保持する。本図では、送信先のファクシミリ番号を送信先識別情報として保持する。図２の送信指示部１１６は、送信先識別情報として送信先のファクシミリ番号を受け付け、検出部１１４は、そのファクシミリ番号に基づいて宛先情報データベース１１２を参照して、送信先のＩＭ識別情報を特定する。そして、検出部１１４は、送信先がアクティブ状態であれば、ＩＭアドレスを送信通知部１２０に供給する。また、検出部１１４は、送信先がアクティブ状態でなければ、電子メールアドレスを送信部１３２に供給する。つまり、送信先がアクティブ状態でなければ、送信側ファクシミリ装置１００ａは送信通知を行わずにファクシミリメールを送信する。他の例では、送信先がアクティブ状態でない場合、送信通知部１２０は、受信側ファクシミリ装置１００ｂの管理者や常時利用している利用者等（以下、単に「装置利用者」という）のうち、アクティブ状態の装置利用者に対して送信通知を行ってもよい。また、送信先識別情報欄１５８に保持されたファクシミリ番号は、例えばＧ３やＧ４を利用してファクシミリデータを送信する場合に利用される。
【００２６】
図２に戻り、送信指示部１１６は、送信先がアクティブ状態か否かの検出を検出部１１４に指示するとともに、原稿データ生成部１２４にファクシミリデータの生成を指示する。原稿データ生成部１２４は、原稿読込部１２６が読み込んだ原稿の画像データに例えば圧縮処理などを施してファクシミリデータを生成する。原稿ＩＤ生成部１２２は、そのファクシミリデータを特定する原稿ＩＤを生成して、原稿データ生成部１２４に供給する。原稿データ生成部１２４は、生成したファクシミリデータと原稿ＩＤとを対応付けて送信原稿格納部１３０に格納する。また、原稿データ生成部１２４は、原稿ＩＤを送信通知部１２０に供給する。
【００２７】
送信通知部１２０は、ファクシミリメールを送信することを示す情報と、そのファクシミリメールに添付するファクシミリデータの原稿ＩＤとを付加した送信通知を生成する。そして、送信通知部１２０は、その送信通知と検出部１１４から供給されたＩＭアドレスとをインスタントメッセージ送受信部１１８（以下、単に「ＩＭ送受信部１１８」という）に供給する。ＩＭ送受信部１１８は、ＩＭアドレスで特定される受信側ファクシミリ装置１００ｂ宛に送信通知を送信する。またＩＭ送受信部１１８は、受信側ファクシミリ装置１００ｂから受信結果などの応答情報を受信した場合、受信結果受付部１３６に供給する。この送受信の際に必要に応じてログイン部１１０が保持するログインＩＤやパスワードを利用する。
【００２８】
受信結果受付部１３６は、受信側ファクシミリ装置１００ｂから受信結果を受け付け、再送判定部１３４に出力する。受信結果は、例えば、送信通知で予め指定された原稿ＩＤのファクシミリデータを受信したことを示す通知（以下、単に「受信通知」という）と、送信通知で指定された原稿ＩＤを再度送信することを要求する通知（以下、単に「再送通知」という）とを示す。受信通知は、ファクシミリデータを受信したことを示す情報（以下、単に「受信コード」という）と、そのファクシミリデータの原稿ＩＤとが付加されたメッセージである。また、再送通知は、ファクシミリデータの再送を要求することを示す情報（以下、単に「再送要求コード」という）と、そのファクシミリデータの原稿ＩＤとが付加されたメッセージである。
【００２９】
受信結果が受信通知の場合、再送判定部１３４は、受信通知に含まれる原稿ＩＤで特定されるファクシミリデータの削除を削除部１２８に指示する。削除部１２８は、その原稿ＩＤが対応づけられたファクシミリデータを送信原稿格納部１３０から削除する。また、受信結果が送信要求の場合、再送判定部１３４は、送信要求に含まれる原稿ＩＤで特定されるファクシミリデータを含むファクシミリメールを再び送信することを送信部１３２に指示する。これにより、送信側ファクシミリ装置１００ａは、確実にファクシミリデータを受信側ファクシミリ装置１００ｂに送信できる。
【００３０】
図４は、図１の受信側ファクシミリ装置１００ｂの内部構成図である。本図で既に説明した構成と同一の符号を付した構成は、既に説明した同一の符号の構成と機能、および動作が同一、もしくはほぼ同一である。以下、同一の符号を付した構成については、機能および動作が違う点を主に説明する。ログイン部１１０は、ＩＭサーバ１４にログインする処理を行う。ＩＭ送受信部１１８は、送信側ファクシミリ装置１００ａとＩＭサービスを利用してメッセージの送受信を行う。ＩＭ送受信部１１８は、送信側ファクシミリ装置１００ａから送信通知を受け付け、抽出部１５６に供給する。抽出部１５６は、送信通知に含まれる原稿ＩＤを抽出し、例えば送信通知の受信日時、送信元のＩＭアドレス、送信元の電子メールアドレスなどに対応付けて原稿リスト格納部１５４に格納する。
【００３１】
図５は、図４の原稿リスト格納部１５４におけるデータ構造の一例を示す図である。原稿ＩＤ欄２００は、原稿ＩＤを保持する。送信元ＩＭアドレス欄２０２は、送信元のＩＭアドレスを保持する。送信元メールアドレス欄２０４は、送信元の電子メールアドレスを保持する。送信通知受信日時欄２０６は、送信通知を受信した日時を保持する。受信フラグ欄２０８は、原稿ＩＤで特定されるファクシミリデータを含むファクシミリメールを受信したか否かを示す情報を保持する。本図では、「１」は受信したことを示し、「０」は未だ受信していないことを示す。詳細は後述するが、これらの情報が図４の判定部１５２に利用される。
【００３２】
図４に戻り、受信部１５８はメールサーバ１６からファクシミリメールを受信し、そのファクシミリメールに添付されたファクシミリデータを原稿格納部１６０に格納するとともに、ファクシミリメールの例えば件名、ヘッダ、本文、送信元アドレス等に含まれる原稿ＩＤや送信元メールアドレスを判定部１５２に供給する。提供部１６２は、原稿格納部１６０からファクシミリデータを読み込み、端末１８に提供したり、印刷したりする。
【００３３】
判定部１５２は、受信部１５８から供給された原稿ＩＤと送信元メールアドレスとが、原稿リスト格納部１５４に含まれているか否かを判定する。それらの情報が原稿リスト格納部１５４に含まれている場合、判定部１５２は、その原稿ＩＤに対応づけられたＩＭアドレスに向けて、受信通知を行うことを受信結果生成部１５０に指示する。受信結果生成部１５０は、原稿ＩＤと受信コードとを含む受信通知を生成し、ＩＭアドレス宛に送信することをＩＭ送受信部１１８に指示する。この指示に応じて、ＩＭ送受信部１１８は受信結果生成部１５０に指定されたＩＭアドレス宛すなわち送信側ファクシミリ装置１００ａに受信通知を行う。
【００３４】
また判定部１５２は、例えば、送信通知受信日時欄２０６に保持されている送信通知の受信日時から所定の期間が経過しても、そのファクシミリメールを受信していない場合に再送を要求する。再送を要求する場合、判定部１５２は、再送通知を行うことを受信結果生成部１５０に指示するとともに、送信元ＩＭアドレス欄２０２に保持されているＩＭアドレスと原稿ＩＤとを受信結果生成部１５０に出力する。受信結果生成部１５０は、原稿ＩＤと再送要求コードとを含む再送通知を生成し、ＩＭアドレス宛に送信することをＩＭ送受信部１１８に指示する。この指示に応じて、ＩＭ送受信部１１８は受信結果生成部１５０に指定されたＩＭアドレス宛すなわち送信側ファクシミリ装置１００ａに再送通知を行う。これにより受信側ファクシミリ装置１００ｂは、ファクシミリデータとして受信すべき原稿を確実に受信することができる。
【００３５】
図６は、図１の通信システム１０におけるファクシミリメールの送受信処理のシーケンス図の一例である。まず、送信側ファクシミリ装置１００ａは、ユーザからファクシミリデータの送信依頼を受け付けた場合に、そのファクシミリデータに対応付けて原稿ＩＤを生成する（Ｓ１０）。そして、送信側ファクシミリ装置１００ａは、送信通知を生成し（Ｓ１２）、受信側ファクシミリ装置１００ｂに送信する（Ｓ１４）。受信側ファクシミリ装置１００ｂは、その送信通知に含まれる原稿ＩＤ等を格納する（Ｓ１６）。そして、受信側ファクシミリ装置１００ｂは、ファクシミリメールの送信を許可する（Ｓ１８）。
【００３６】
送信側ファクシミリ装置１００ａはその許可に応じてファクシミリメールをメールサーバ１６に送信する（Ｓ２０）。そして、メールサーバ１６は、そのファクシミリメールを格納する（Ｓ２２）。受信側ファクシミリ装置１００ｂは、例えば所定の間隔でメールサーバ１６にファクシミリメールの着信の有無を問い合わせる（Ｓ２４）。ファクシミリメールがメールサーバ１６に格納されている場合、メールサーバ１６はそのファクシミリメールを受信側ファクシミリ装置１００ｂに提供する（Ｓ２６）。受信側ファクシミリ装置１００ｂは、受信したファクシミリメールとＳ１６で格納した原稿ＩＤとに基づいて、ファクシミリデータの再送を要求するか否かを判定する（Ｓ２８）。
【００３７】
そして、その判定結果を含めた受信結果を生成し（Ｓ３０）、送信側ファクシミリ装置１００ａにＩＭサービスを利用して送信する（Ｓ３２）。送信側ファクシミリ装置１００ａは、その受信結果に基づいて正常にファクシミリデータを送信できたか否かを判定する（Ｓ３４）。正常にファクシミリデータを送信できた場合（Ｓ３４のＹ）、送信側ファクシミリ装置１００ａは、受信結果に含まれる原稿ＩＤに対応づけられたファクシミリデータを削除する（Ｓ３６）。Ｓ３４に戻り、正常にファクシミリデータを送信できなかった場合（Ｓ３４のＮ）、受信結果に含まれる原稿ＩＤに対応づけられたファクシミリデータを再び送信する（Ｓ３８）。
【００３８】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【発明の効果】
本発明によれば、電子メールを利用してファクシミリデータを送信する場合でも、確実にファクシミリデータを送信できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る通信システムの構成図である。
【図２】図１の送信側ファクシミリ装置の内部構成図である。
【図３】図２の宛先情報データベースにおけるデータ構造の一例を示す図である。
【図４】図１の受信側ファクシミリ装置の内部構成図である。
【図５】図４の原稿リスト格納部におけるデータ構造の一例を示す図である。
【図６】図１の通信システムにおけるファクシミリメールの送受信処理のシーケンス図の一例である。
【符号の説明】
１０  通信システム、１２  ネットワーク、１４  ＩＭサーバ、１６  メールサーバ、１８  端末、１００ａ  送信側ファクシミリ装置、１００ｂ  受信側ファクシミリ装置、１０２  ＩＭクライアント、１０４  ＦＡＸ機能部、１１０  ログイン部、１１２  宛先情報データベース、１１４  検出部、１１６  送信指示部、１１８  ＩＭ送受信部、１２０  送信通知部、１２２  原稿ＩＤ生成部、１２４  原稿データ生成部、１２６  原稿読込部、１２８  削除部、１３０  送信原稿格納部、１３２  送信部、１３４  再送判定部、１３６  受信結果受付部、１５０  受信結果生成部、１５２  判定部、１５４  原稿リスト格納部、１５６  抽出部、１５８  受信部、１６０  原稿格納部、１６２  提供部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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