(57)【要約】【課題】交換ユニットを筐体内に収納設置するだけで、内部装置の電気的接続を容易かつ確実に行うことができる分離型スロットマシンを提供すること。【解決手段】前記交換ユニット側コネクタ５３及び筐体側コネクタ５２の接続部には、接続案内手段として、一方に形成した凸部と、他方に形成した凹部を設け、前記交換ユニット設置時に前記凸部及び凹部が係合し、その係合に伴って前記交換ユニット側コネクタ５３又は筐体側コネクタ５２のうち少なくともいずれか一方が位置変化可能に形成されている。【選択図】    図１
2004242884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面側に開口する筺体ユニットと、
筐体ユニットの開口部を開閉自在に塞ぐ前扉と、
複数の図柄が表示された回転リール及びこの回転リールを回転させるための駆動モータを有するリールユニットと、
遊技メダルを払い出すための払い出し装置と、
前記回転リール及び払い出し装置の作動を制御するための制御装置と、
電源装置とを少なくとも有し、
少なくとも前記リールユニット及び制御装置を支持体に設置した交換ユニットを、筐体ユニット内部に着脱自在に形成した分離型スロットマシンにおいて、
前記交換ユニットと前記筐体ユニットとの電気的接続は、交換ユニットの設置時に、接続部を正面側に向けて筐体ユニットに設けられた筐体側コネクタと、接続部を支持体の背面側に向けて交換ユニットに設けられ前記筐体側コネクタに接続可能に形成された交換ユニット側コネクタとを接続させることにより行うものとし、
前記交換ユニット側コネクタ及び筐体側コネクタの接続部には、接続案内手段として、一方に形成した凸部と、他方に形成した凹部を設け、
前記交換ユニット設置時に前記凸部及び凹部が係合し、その係合に伴って前記交換ユニット側コネクタ又は筐体側コネクタのうち少なくともいずれか一方が位置変化可能に形成されていることを特徴とする分離型スロットマシン。
【請求項２】
前記筐体ユニットに、スロットマシンを構成する各構成部品を電気的に接続するための電気的配線手段を内部に収納可能な配線カバー手段を設け、
この配線カバー手段として、筐体奥側から正面側に向かって取り付けられた前後配線カバー手段を少なくとも設け、この前後配線カバー手段は、奥側に固定される固定部と、正面側に配置される可動部を有し、可動部先端は少なくとも上下左右のいずれかの方向に向かって位置変化可能に形成されており、
前記筐体側コネクタは、前記前後配線カバー手段の可動部先端に設けられていることを特徴とする請求項１記載の分離型スロットマシン。
【請求項３】
前記筐体ユニット及び前記交換ユニットに、交換ユニットの前後方向の移動を固定位置にガイドするための収納ガイド手段を設け、
前記筐体側コネクタ及び前記交換ユニット側コネクタは、前記収納ガイド手段に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の分離型スロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技の部分を担当するリールユニット及び制御装置を交換ユニットとして、他の部分から分離可能に形成した分離型スロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンは、正面側に開口する筺体と、筐体の開口部を開閉自在に塞ぐ前扉とから成り、筐体の内部に、リールユニット、ホッパーユニット、遊技を司る基板等が固定設置され、全体が構成されていた。
このような、従来のスロットマシンにおいては、遊技内容を変更する際には筐体まるごと交換しなければならなかったので、遊技内容を変更するための台交換の際、遊技を担当しないホッパーユニット等も同時に交換されることとなり、交換に要する費用がかかるだけでなく、資源の無駄となっていたという問題点があった。かかる問題を解決すべく、分離型スロットマシンが考案された（特許文献１参照）。そして、分離型スロットマシンのうち、交換するための交換ユニットを具体的に特定し、真に交換が必要な交換ユニットを提供すべく、改良発明もなされている（特願２００２−１５６６２６など）。これは、スロットマシンのうち、主として遊技性に関わる部分、すなわちリールユニット及び主基板等の制御装置を交換ユニットとして一体的取り扱い可能とし、最低限この交換ユニットを交換することにより、全体を交換することなく、新しいスロットマシンで遊技しているかのような印象を与えることができる分離型スロットマシンを提供しようとするものである。例えば図９に示すように、電源ユニット４及びホッパーユニット５を設置した筐体ユニット１、リールユニット２２及び基板ユニット２４（制御装置）を設置した交換ユニット２、前扉３がそれぞれ分離可能に形成されており、さらに前扉３は上扉３０と下扉４０に分かれている。下扉４０は筐体ユニット１に取り付けられ、表示パネルを交換すれば、台交換の際、筐体ユニット１に残したままにしておけるようになっている。上扉４０は交換ユニット２に取り付けられ、交換ユニット２と同時に交換可能となっている。
【０００３】
ところで、上記分離型スロットマシンにおいては、いわゆる台交換の際、交換ユニットに搭載されているリールユニットや制御装置と、筐体側に設置されている電源装置やホッパーなどの内部装置を電気的に接続する電気的接続手段の取り付け取り外しを行わなければならない。ここで、従来の分離型スロットマシンの電気配線は、図９に示すようになっている。交換ユニット２には、基板ユニット２４と電源ユニット４及びホッパーユニット５とを電気的に接続するための電気的配線手段１５１が設けられており、その先端には交換ユニット側コネクタ１５３が設けられている。一方、筐体ユニット１には、電源ユニット４及びホッパーユニット５と、前扉３及び交換ユニット２とを電気的に接続するための電気的配線手段１５１が固定されている。筐体側の電気的配線手段１５１は、適宜結束されて筐体内面（例えば裏板）に取り付けられており、先端には筐体側コネクタ１５２と下扉コネクタ１５５が設けられている。筐体側コネクタ１５２は、筐体ユニット１の天板裏面に設けられたコネクタブラケット１００に固定され、ここに前記交換ユニット側コネクタ１５３を接続することにより、交換ユニット２と電源ユニット４等が電気的に接続される。また、下扉コネクタ１５５は、下扉４０に設けられた接続部（図示せず）に接続され、これにより下扉４０の電子部品と電源ユニット４等とが電気的に接続される。また、上扉３０には、上扉コネクタ１５４が取り付けられており、これを基板ユニット２４に接続することにより上扉３０の電子部品と電源ユニット４等とが電気的に接続される。
【０００４】
そして、交換ユニット２の交換作業を行う場合には、筐体側コネクタ１５２と交換ユニット側コネクタ１５３との接続を外してから上扉３０を取り付けたままの交換ユニット２を筐体内から取り出すこととなる。かかる作業は交換ユニット入れ替え時（多くは営業時間終了後翌日の営業開始までの間）にホールで行うことから、作業時間短縮のために配線作業の簡易化が求められる。このため、電気的配線手段（接続ケーブル）を延長したり（特願２００２−３６５９７９）、接続しやすい部分にコネクタを設けたり（特願２００２−３６５９８０）する発明がすでになされている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−０９５９７３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記したような配線作業をしやすく構成した分離型スロットマシンであっても、コネクタをつなぎあわせるという作業を行わなければならないことに変わりはなく、さらに容易に、かつ確実に筐体ユニットと交換ユニットとの電気的接続が行える分離型スロットマシンが求められている。
【０００７】
そこで各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、以下の点にある。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、交換ユニットを筐体内に収納設置するだけで、内部装置の電気的接続を容易かつ確実に行うことができる分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【０００８】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、電気的配線手段を保護するとともに確実に電気的接続が可能な分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【０００９】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、交換ユニットを的確に固定位置に収納可能な分離型スロットマシンを提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、かっこ内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、正面側に開口する筺体ユニット（１）と、筐体ユニット（１）の開口部（１１）を開閉自在に塞ぐ前扉（３）と、複数の図柄が表示された回転リール（２３）及びこの回転リール（２３）を回転させるための駆動モータを有するリールユニット（２２）と、遊技メダルを払い出すための払い出し装置と、前記回転リール（２３）及び払い出し装置の作動を制御するための制御装置と、電源装置とを少なくとも有するスロットマシンである。
【００１２】
ここで、前記前扉（３）は、筐体ユニット（１）の開口部（１１）を開閉自在に塞ぐように取り付けられており、扉を閉めるとスロットマシンの正面構造となるように形成されているものである。すなわち、回転リール（２３）の図柄を見ることができる表示窓（３１）や、スロットマシンを操作するための操作部（４１）等を設けることができるものである。なお、この前扉（３）は、閉扉状態で筐体ユニット（１）の開口部（１１）を閉塞可能であれば、筐体ユニット（１）にとりつけられていてもよいし、筐体ユニット（１）以外の構成部品、例えば枠体（２１）などにとりつけられていてもよい。さらにまた、この前扉（３）は、上扉（３０）、下扉（４０）のように上下に二分割して形成することもできる。
【００１３】
前記リールユニット（２２）は、表面に複数の図柄が表示される回転リール（２３）を複数（例えば３個）有し、各回転リール（２３）の回転軸にはこれらを回転させるための駆動モータがそれぞれ設けられている。
前記払い出し装置としては、例えばホッパーユニット（５）等が挙げられるが、遊技メダルを払い出すことのできる装置であればよい。前記電源装置は、スロットマシンに電源を入れるためのものであり、電源基板や操作スイッチ等からなり、電源ユニット（４）として形成することができる。
【００１４】
また、前記制御装置としては、例えば配線基板に制御用電子部品一式が搭載されてなる電子基板（単に基板ということもある）等が挙げられるが、回転リール（２３）と払い出し装置の作動を制御することができる装置であればよい。スロットマシンでは、回転リールと払い出し装置の作動を制御することができる基板を、通常、主基板と称している。これは、回転リールと払い出し装置の作動以外、例えば画像表示装置や演出用リールや演出用のその他の表示装置などの演出用装置などを制御することができる基板として副基板を備えるようにした場合に、この副基板と区別するためである。
【００１５】
そして、本発明に係るスロットマシンは、少なくとも前記リールユニット（２２）及び制御装置を支持体に設置した交換ユニット（２）を、筐体ユニット（１）内部に着脱自在に形成した分離型スロットマシンである。なお、交換ユニット（２）には他の構成部品が含まれていてもよい。
前記交換ユニット（２）は、支持体及びリールユニット（２２）及び制御装置とから構成されており、前記筐体ユニット（１）の内部に収納可能であり、筐体ユニット（１）内部に載置あるいは吊り下げて支持固定されるものである。
【００１６】
また、前記支持体としては、例えば枠体（２１）が挙げられるが、リールユニット（２２）と制御装置を支持することができるものであればよい。支持体は、筐体内部にリールユニット（２２）等を固定するためのものであり、さらに、リールユニット（２２）及び制御装置を一体的に取り扱い可能とするものである。この支持体は、例えばクリップなどの固定装置により筐体ユニット（１）内部に固定されると共に、固定装置を解除することにより、筐体ユニット（１）から取り出し可能となっている。
【００１７】
さらに、本発明に係る分離型スロットマシンは、前記交換ユニット（２）と前記筐体ユニット（１）との電気的接続は、交換ユニット（２）の設置時に、接続部を正面側に向けて筐体ユニット（１）設けられた筐体側コネクタ（５２）と、接続部を支持体の背面側に向けて交換ユニット（２）に設けられ前記筐体側コネクタ（５２）に接続可能に形成された交換ユニット側コネクタ（５３）とを接続させることにより行うものとし、前記交換ユニット側コネクタ（５３）及び筐体側コネクタ（５２）の接続部には、接続案内手段として、一方に形成した凸部と、他方に形成した凹部を設け、前記交換ユニット（２）設置時に前記凸部及び凹部が係合し、その係合に伴って前記交換ユニット側コネクタ（５３）又は筐体側コネクタ（５２）のうち少なくともいずれか一方が位置変化可能に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
前記筐体側コネクタ（５２）は、筐体ユニット（１）に一体成形又は取り付けられた接続端子又は端子受けであり、前記交換ユニット側コネクタ（５３）は、交換ユニット（２）の支持体に一体成形又は取り付けられ前記筐体側コネクタ（５２）と接続可能な端子受け又は接続端子である。そして、筐体側コネクタ（５２）及び交換ユニット側コネクタ（５３）は、交換ユニット（２）が固定位置（交換ユニット（２）を筐体ユニット（１）内に設置固定するのに適した位置。以下同じ。）に設置されるときに接続されるものである。すなわち、筐体側コネクタ（５２）を筐体奥側に設けた場合には交換ユニット側コネクタ（５３）は支持体の奥側に設けられ、筐体側コネクタ（５２）を筐体正面側に設けた場合には交換ユニット側コネクタ（５３）は支持体の正面側に設けられることとなる。
【００１９】
前記凸部及び凹部は、ガイドピン（５４）及びピン孔（５５）とすることができるが、筐体側コネクタ（５２）と交換ユニット側コネクタ（５３）との接続が好適に行われるように案内可能となる形状であれば、これには限られない。すなわち、凸部及び凹部が好適に係合している場合には、筐体側コネクタ（５２）と交換ユニット側コネクタ（５３）も好適に接続可能となるような位置に、凸部及び凹部が設けられているとともに、コネクタが接続される前に、凸部及び凹部が係合するように形成されていればよい。
【００２０】
そして、交換ユニット側コネクタ（５３）又は筐体側コネクタ（５２）のうちのいずれか一方、又は双方が位置変化可能に形成されている。好ましくは、いずれか一方のコネクタが位置変化可能に形成されているのがよい。ここで、「位置変化」とは、前記凸部及び凹部が係合することにより、接続に適した位置に変化することであり、接続端子が適正に端子受けに挿入されるように交換ユニット側コネクタ（５３）又は筐体側コネクタ（５２）が移動可能に形成されていることである。位置変化可能な方向は、上下左右、斜め方向、前後のいずれでもかまわないが、筐体ユニット（１）に掛かる交換ユニット（２）等の重さの影響で、奥行き方向に比べ、上下左右の方が歪みが出やすく、かかる方向の位置ずれが起きやすいと考えられることから、上下左右、斜め方向に位置変化可能とするのが好ましい。
【００２１】
（作用）
本発明によれば、交換ユニット（２）を筐体ユニット（１）に収納し固定位置に設置すれば、正面側を向いている筐体側コネクタ（５２）と奥側を向いている交換ユニット側コネクタ（５３）とが当接し接続される。また、この接続時には、まず一方の接続部に設けられた凸部が他方の凹部に挿入され、凸部と凹部が係合したところでコネクタの接続がなされる。そして、少なくとも一方のコネクタが移動可能であるため、筐体側コネクタ（５２）と交換ユニット側コネクタ（５３）とに多少の位置ずれがあっても、凸部が凹部に嵌入又は挿入されていく段階で、接続部同士は好適な接続位置に導かれる。従って、筐体ユニット（１）等の歪みによるコネクタの接続不良を防止することができるものである。
【００２２】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記筐体ユニット（１）に、スロットマシンを構成する各構成部品を電気的に接続するための電気的配線手段（５１）を内部に収納可能な配線カバー手段（７０）を設け、この配線カバー手段（７０）として、筐体奥側から正面側に向かって取り付けられた前後配線カバー手段（７１）を少なくとも設け、この前後配線カバー手段（７１）は、奥側に固定される固定部（７４）と、正面側に配置される可動部（７５）を有し、可動部先端は少なくとも上下左右のいずれかの方向に向かって位置変化可能に形成されており、前記筐体側コネクタ（５２）は、前記配線カバー手段（７０）の可動部先端に設けられていることを特徴とする。
【００２３】
前記配線カバー手段（７０）は、ケーブルやハーネス、コードなどの電気的配線手段（５１）を内蔵可能な手段であり、電気的配線手段（５１）と一体的に形成されていてもよいし、電気的配線手段（５１）をカバーするケースであってもよい。そして、前後配線カバー手段（７１）は、筐体奥側から正面側に向かって配置される電気的配線手段（５１）を収納するためのものである。なお、配線カバー手段（７０）としては、前後配線カバー手段（７１）に限られず、筐体の上下方向に設置された電気的配線手段（５１）をカバーするものや、筐体の左右に設置された電気的配線手段（５１）をカバーするものを有していてもかまわない。さらに、前後配線カバー手段（７１）は、固定部（７４）が筐体奥側に固定されると共に、固定部（７４）の対向側にある可動部（７５）の先端は、少なくとも上下左右のいずれかの方向に向かって位置変化可能となっている。すなわち、可動部（７５）は筐体に固定されておらず、上下左右のいずれか一方向もしくは複数方向に移動可能に形成されている。
【００２４】
本発明においては、前記前後配線カバー手段（７１）の正面側先端部に筐体側コネクタ（５２）が取り付けられている。すなわち、前後配線カバー手段（７１）の可動部（７５）を位置変化可能とすることにより、筐体側コネクタ（５２）が位置変化できるようにしたものである。
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２５】
すなわち、請求項３記載の発明は、前記筐体ユニット（１）及び前記交換ユニット（２）に、交換ユニット（２）の前後方向の移動を固定位置にガイドするための収納ガイド手段（８０）を設け、前記筐体側コネクタ（５２）及び前記交換ユニット側コネクタ（５３）は、前記収納ガイド手段（８０）に設けられていることを特徴とする。
前記収納ガイド手段（８０）は、交換ユニット（２）が真っ直ぐに筐体内に収納されるのをガイドするためのものであり、筐体ユニット（１）及び交換ユニット（２）の双方に設けられている。例えば、筐体内面（例えば側板（１６）や天板（１７））や中板（１２）などに設けたガイドレールと、交換ユニット（２）の支持体に設けられたガイドローラなどの他、筐体内面や中板（１２）と支持体をガイド機能を有するように形成したもの（溝、凸部、接合面）としてもよい。さらには、前記配線カバー手段（７０）にガイド機能を持たせて収納ガイド手段（８０）と兼用にし、交換ユニット（２）にはこれに対応する収納ガイド手段（８０）を設けるよう形成することもできる。
【００２６】
また、前記筐体側コネクタ（５２）及び交換ユニット側コネクタ（５３）は、前記収納ガイド手段（８０）に設けられているが、その場所は問わない。好ましくは、収納ガイド手段（８０）の正面側前端部に設けるのがよい。電気的接続がより簡単に行えるからである。
ここで、筐体側コネクタ（５２）及び交換ユニット側コネクタ（５３）を位置変化可能に形成する場合には、前記収納ガイド手段（８０）にコネクタを位置変化可能に取り付けるか、あるいは収納ガイド手段（８０）に可動部を設け、そこにコネクタを設けるようにすればよい。なお、位置変化可能に取り付ける手段としては、例えば収納ガイド手段（８０）にコネクタを内設可能なコネクタ収納部を設け、この収納部内でコネクタが移動可能となるように形成したものなどが挙げられる。
【００２７】
（作用）
本発明によれば、収納ガイド手段（８０）により交換ユニット（２）が好適に固定位置に導かれるので、筐体側コネクタ（５２）及び交換ユニット側コネクタ（５３）の接続部分の当接位置（特に左右方向）が大幅にずれることが無く、接続部分に設けられた凸部と凹部との係合がスムーズに行われ、凸部、凹部の破損、接続端子の折れ曲がりなどのトラブルを防止できることとなる。また、筐体側コネクタ（５２）及び交換ユニット側コネクタ（５３）を収納ガイド手段（８０）の正面側前端部に設けた場合には、収納ガイド手段（８０）が筐体側コネクタ（５２）と交換ユニット側コネクタ（５３）とを適切な接続位置にガイドする機能も果たすことになる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図８は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は筐体ユニットと交換ユニットを示す斜視図、図２及び図３は分離型スロットマシンを示す分解斜視図、図４はスロットマシンの縦断面図、図５は筐体ユニットの斜視図、図６及び図７は交換ユニットの収納を示す図、図８は収納ガイド手段の他の例を示す断面図である。
【００２９】
本実施の形態における分離型スロットマシンＳは、図２に示すように、大きく分けて、正面側に開口部１１を有する筐体ユニット１、筐体ユニット１内部に着脱自在に設けられる交換ユニット２、筐体ユニット１の開口上部１３を開閉可能に塞ぐ上扉３０、筐体ユニット１の開口下部１４を開閉可能に塞ぐ下扉４０とから構成されている。
【００３０】
（筐体ユニット１）
筐体ユニット１は、底板１５及び側板１６及び天板及び裏板からなる正面側に開口する筺体であり、高さ方向略中央部には、二つの側板１６の間に水平方向に中板１２が設けられている。ここで、中板１２は、開口部１１を上下に仕切るとともに、後述する交換ユニット２を筐体内部に支持する載置手段としての役割を果たすものである。そして、この中板１２の下面には電源ユニット４が取り付けられ、底板１５にはホッパーユニット５が設置されている。
【００３１】
前記電源ユニット４は、中板１２の下面に、取り付け板等を介して取り付けられており、特に図示しないが電源装置が内装されていると共に、遊技店側が種々の設定を行うためのスイッチ等を有している。
上記電源ユニット４及びホッパーユニット５は、交換ユニット２の交換に際し、必ずしも交換する必要のないものであり、交換時には設置されたままにしておけるようになっているものである。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、メダルを貯留すると共にメダルを払い出す払い出し装置としてホッパーユニット５を有するスロットマシンとしたが、遊技メダルを払い出すことのできる装置であれば、ホッパーユニット５以外の装置が代わりに設けられていてもよい。
また、側板１６の正面左側の下部には、下扉４０を係合させ、回転自在に支持するための筐体係合部６１が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられており、筐体係合部６１の対向側の側板１６には、下扉４０を閉めた際、下扉４０をロックするための突出片９０（ロック機構７）が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
【００３３】
さらに、筐体ユニット１の天板１７下面中央部と、中板１２の左右両端部には、正面側から奥側にわたり、交換ユニット２を固定位置に誘導するための収納ガイド手段８０が形成されている。収納ガイド手段８０は、図１に示すように、三角柱状の長尺部材であり、天板１７下面には下側に頂点を向けたＶ字型の突出部を形成し、中板１２の左右両端には隅角部を覆う斜面を形成している。前記突出部の斜面とこの斜面の傾斜角は、後述する交換ユニット２に設けられたＶ字溝２５及び傾斜部２６の傾斜角とほぼ同一となっており、交換ユニット２を開口上部１３内に収納するとき、筐体側の斜面と交換ユニット側の斜面が接触して、交換ユニット２が真っ直ぐに筐体内に入っていくようにガイドするものである。
【００３４】
ところで、筐体ユニット１には、前記電源ユニット４などの内部装置や、交換ユニット２及び前扉３などの構成部品をそれぞれ電気的に接続するための電気的接続手段５０と、電気的接続手段５０としての電気的配線手段５１を被覆保護するための配線カバー手段７０が設けられている。そして、開口上部１３の前後に渡された電気的配線手段５１は、前記収納ガイド手段８０の内部に収納されるものとなっている。換言すれば、収納ガイド手段８０が配線カバー手段７０を兼ねているものである。さらに、収納ガイド手段８０の正面側前端部には、電気的接続手段５０としての筐体側コネクタ５２が設けられているが、電気的接続手段５０及び配線カバー手段７０の詳細については後述する。
【００３５】
（交換ユニット２）
交換ユニット２は、種々の部品を設置あるいは固定するための支持体としての枠体２１と、この枠体２１に固定されたリールユニット２２及び基板ユニット２４とから形成されている。
枠体２１は、リールユニット２２及び基板ユニット２４を設置可能な箱形の金属枠である。なお、支持体としては枠体２１に限られず、リールユニット２２及び基板ユニット２４等の機器を設置することが可能な強度を有する構造体であればよい。
【００３６】
ここで、リールユニット２２は、周囲に複数の図柄を表示した複数の回転リール２３と、特に図示しないが、回転リール２３を回転させるための駆動モータを有している。また、前記基板ユニット２４には、遊技及びスロットマシンの作動を制御するための主基板と、各種演出を行うための副基板が含まれている。前記主基板及び副基板は、スロットマシンの制御装置として機能する。
【００３７】
枠体２１の正面左側の縦枠には、上扉３０を係合させ、回転自在に支持するための枠体係合部６２が設けられており、枠体係合部６２の対向側の縦枠には、下扉４０を閉めた際、下扉４０をロックするための突出片９０（ロック機構７）が、上下方向に間隔をおいて二つずつ設けられている。
さらに、枠体２１には、筐体ユニット１に設けられている収納ガイド手段８０に対応する収納ガイド手段８０が設けられている。すなわち、図１に示すように、枠体２１の上面中央部には、前後方向にわたり、Ｖ字溝２５を有するガイドレールが突設されており、枠体２１の両下端部には傾斜部２６が形成してある。そして、交換ユニット２の収納及び取り出し時に、前記Ｖ字溝２５が筐体ユニット１の天板１７に設けられた収納ガイド手段８０と係合して、前後方向の移動をガイド可能となっているものである。また、前記傾斜部２６は中板１２の左右両端部に設けられた収納ガイド手段８０に沿って移動し、交換ユニット２の前後の動きを妨げない。
【００３８】
なお、前記収納ガイド手段８０の正面側前端部には、リールユニット２２及び基板ユニット２４と、筐体側の構成部品とを電気的に接続するための電気的接続手段５０（交換ユニット側コネクタ５３）が設けられているが、これらについては後述する。
交換ユニット２は、筐体ユニット１の中板１２の上に乗せて開口上部１３内部に収納し、筐体ユニット１及び枠体１２に設けられた所定の固定装置（図示せず）により筐体ユニット１に固着される。
【００３９】
（上扉３０）
上扉３０は、筐体ユニット１の開口上部１３を塞ぐための板状の扉であり、筐体ユニット１の側板１６に回転自在かつロック可能に形成されている。そして、略中央部に前記回転リール２３の図柄を正面側から見ることができる表示窓３１を有し、周囲に飾り部３３や種々の表示を行うための表示装置３２が設けられているものである。
【００４０】
ここで、前記飾り部３３は、ランプ等により形成しても良く、入賞の報知その他の演出時にランプが点滅するようにしてもよい。また、前記表示装置３２は、７セグメントＬＥＤ等により数字を表示するものや、特に図示しないが、画像を表示するための液晶画面あるいはＣＲＴなどとしてもよい。
さらに、図３に示すように、上扉３０の裏面には、前記枠体係合部６２に係合可能な上扉係合部６３が上下方向に間隔をおいて二つ設けられており、上扉係合部６３の対向側には、ロック機構７が設けられている。ロック機構７は、筐体ユニット１に設けられた突出片９０に係止可能な鉤状の係止片を有するラッチ機構などにより構成されており、特に図示しないが解錠手段の操作により突出片９０との係止が外れ開扉することができるとともに、扉を閉めれば自動的にロックされるように形成されている。また、上扉３０の裏面上部の左右には、種々の音声を出力するためのスピーカ３５が設けられている。
【００４１】
そして、交換ユニット２を筐体ユニット１内部に固定し、上扉３０をロックすることにより、上扉３０が筐体ユニット１の開口上部１３を閉塞するものである。いわゆる台交換の際には、遊技内容の変更に伴い、例えば回転リール２３の数を変更したり、表示装置３２の種類を変更する場合もあり、このようなときには上扉３０の形状も変える必要があるので、上扉３０と交換ユニット２は同時に交換される頻度が高い。このように形成すれば、搬送時、取り付け時において、上扉３０と交換ユニット２を一体にして扱うことができ、上扉３０と交換ユニット２を同時に取り外し又は取り付けできるので、作業の手間を省くことができる。
【００４２】
（下扉４０）
下扉４０は、筐体ユニット１の開口下部１４を塞ぐための、上扉３０よりも幅厚の扉であり、筐体ユニット１の側板１６に回転自在かつロック可能に形成されているものである。
下扉４０の上部は、スロットマシンを作動させるための操作部４１となっており、下扉４０の上面は、閉扉時においては、上扉３０よりも前側に突出するようになっている。また、下部には払い出されたメダルを貯めておくためのメダル受け４３が形成されており、下扉４０の略中央部には、遊技内容その他の表示をするための前パネルが嵌め込まれている。
【００４３】
前記操作部４１としては、下扉４０の上面右端にはメダル投入口４２及び上面左側に設けられたベットスイッチ、正面側にはスタートスイッチ及びストップスイッチ及び鍵穴４４が設けられている。なお、ベットスイッチとは、貯留メダルをメダル投入に代えるためのものであり、スタートスイッチ及びストップスイッチは、回転リール２３の回転を開始及び停止させるためのものである。また、鍵穴４４は、前扉３を解錠するためのものであり、この穴に所定の鍵を差し込んで回すと、下扉４０のロックが解除されるものである。
【００４４】
さらに、図３に示すように、下扉４０の裏面側には、前記メダル投入口４２から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクター４５が設けられている。
また、下扉４０の裏面には、前記筐体係合部６２と係合可能な下扉係合部６４が上下方向に間隔をおいて二つ設けられており、下扉係合部６４の対向側には、ロック機構７が設けられている。ロック機構７の構成は、上扉３０のものと基本的には同様である。そして、下扉４０を解錠して開けないと上扉３０の解錠手段が操作できないようになっている。
【００４５】
（電気的接続手段５０）
ここで、分離型スロットマシンＳの各構成部品を電気的に接続する電気的接続手段５０について説明する。
電気的接続手段５０は、電気的配線手段５１と、電気的配線手段５１を接続するためのコネクタ（筐体側コネクタ５２及び交換ユニット側コネクタ５３）からなる。
【００４６】
電気的配線手段５１は、図１及び図４に示すように、筐体ユニット１の上下、左右、前後方向に設置されており、開口下部１４に固定されている電源ユニット４及びホッパーユニット５及び下扉４０と、交換ユニット２に搭載及び取り付けられているリールユニット２２及び基板ユニット２４及び上扉３０とをそれぞれ電気的に接続するようになっている。
【００４７】
また、開口上部１３に設置されている電気的配線手段５１は、配線カバー手段７０により被覆保護されている。配線カバー手段７０は、電気的配線手段５１を収納可能なケース、電気的配線手段５１が貫通可能な管、あるいは電気的配線手段５１を埋め込んで形成されたものであり、開口上部１３の前後方向に設けられた前後配線カバー手段７１と、開口上部１３と開口下部１４とを上下につなぐ上下配線カバー手段７２を有している。また、前後配線カバー手段７１と上下配線カバー手段７２との間には、横配線カバー手段７３が設けられている。
【００４８】
このように、電気的配線手段５１を配線カバー手段７０により被覆することにより、交換ユニット２の交換作業時に電気的配線手段５１が損傷するのを防ぐことができる。そして、筐体側の電気的配線手段５１と前記配線カバー手段７０は、交換ユニット２を交換する際、筐体ユニット１にそのまま残しておけるので、台交換の際の交換部品をより少なくでき、経費節減に役立つものである。
【００４９】
ここで、本実施の形態においては、筐体側の収納ガイド手段８０が、前後配線カバー手段７１を兼ねる構成となっている。すなわち、開口上部１３の前後方向をつなぐ電気的配線手段５１は、収納ガイド手段８０により被覆されている形になっている。このように形成することにより、収納ガイド手段８０と前後配線カバー手段７１を別々に設ける必要がない。従って、交換ユニット２を容易に収納できてかつ電気的配線手段５１を傷つけることもなく、同時に構成部品も節約できるものである。
【００５０】
さらに、前記前後配線カバー手段７１（収納ガイド手段８０）の正面側端部には、筐体側コネクタ５２が正面側に向かって取り付けられている。筐体側コネクタ５２は、電気的配線手段５１と結線された接続端子又は端子受けであり、交換ユニット側コネクタ５３の端子受け又は接続端子と接続させることにより、筐体側の構成部品と交換ユニット側の構成部品とが電気的に接続されるものである。そして、筐体側コネクタ５２の接続部には、接続案内手段としてのピン孔５５が形成されている。
【００５１】
ところで、前記前後配線カバー手段７１（収納ガイド手段８０）は、図５乃至図７に示すように、前端部すなわち筐体側コネクタ５２が取り付けられている側が、上下左右に位置変化可能に形成されている。これは、前後配線カバー手段７１の奥側にあたる固定部７４のみを筐体側に固定し、筐体側コネクタ５２のある可動部７５を固定しないでおくことにより、前後配線カバー手段７１の素材の弾力性により可動部７５を自由に動かせるようにしたものである。このように形成することにより、筐体側コネクタ５２と交換ユニット側コネクタ５３との位置ずれを吸収することができ、接続端子等の破損を防止できるのであるが、この作用の詳細は後述する。
【００５２】
一方、交換ユニット２の枠体２１に設けられた収納ガイド手段８０の正面側には、枠体２１の背面側に向かって、交換ユニット側コネクタ５３が設けられている。すなわち、Ｖ字溝２５の正面側と、傾斜部２６の正面側の、交換ユニット２を開口上部１３内に設置したとき、前記筐体側コネクタ５２とそれぞれ相対向する位置に、交換ユニット側コネクタ５３が設けられている。そして、交換ユニット側コネクタ５３の接続部には、前記ピン孔５５に挿入可能なガイドピン５４が設けられている。
【００５３】
なお、特に図示しないが、上扉３０と交換ユニット２とをつなぐ電気的配線手段５１は、上扉３０と交換ユニット２は一体的に取り扱うため、コネクタを介して取り付け取り外しをする必要はない。また、リールユニット２２及び基板ユニット２４と交換ユニット側コネクタ５３をつなぐ電気的配線手段５１は、特に図示しないが、枠体２１に内設されている。さらに、下扉４０と筐体ユニット１とは、下扉コネクタ５６（図４参照）により接続されるものであるが、下扉４０は台交換の度に取り替えなくとも良いので、この接続部は通常のコネクタを用いてもそれほど問題はない。
【００５４】
（交換ユニット２の収納）
次に、上記構成を有する分離型スロットマシンにおいて、交換ユニット２を筐体ユニット１の開口上部１３に収納する場合の詳細を説明する
まず、交換ユニット２を中板１２に載置すると、交換ユニット２の枠体２１の左右両下端部に形成された傾斜部２６が、中板１２の左右両端部に設置された前後配線カバー手段７１（収納ガイド手段８０）の斜面の内側に位置し、枠体２１の上面に形成されたＶ字溝２５には天板１７の下面に設置された前後配線カバー手段７１（収納ガイド手段８０）の突出部が嵌り込む。そのまま交換ユニット２を奥方向に押し込めば、Ｖ字溝２５が突出部に沿って移動することから、交換ユニット２は真っ直ぐに開口上部１３内部に収納される。
【００５５】
次に、交換ユニット２が開口上部１３内に完全に収納される少し手前で、図６（Ａ）及び図７（Ａ）に示すように、前後配線カバー手段７１の先端部に設けた筐体側コネクタ５２と、交換ユニット２の収納ガイド手段８０の正面側に設けた交換ユニット側コネクタ５３とが接触する。正確には、まず、交換ユニット側コネクタ５３の接続部に設けたガイドピン５４が筐体側コネクタ５２の接続部に設けたピン孔５５と係合する。
【００５６】
ここで、筐体側コネクタ５２と交換ユニット側コネクタ５３は、交換ユニット２が筐体内の固定位置まで押し込まれる寸前に接触するような位置に設けてあるので、交換ユニット２が収納ガイド手段８０により適正にガイドされた後に、ガイドピン５４及びピン孔５５が係合することとなり、ガイドピン５４及びピン孔５５とが大幅にずれることはない。すなわち、収納ガイド手段８０は、筐体側コネクタ５２と交換ユニット側コネクタ５３の接続のガイド機能も果たすものであるといえる。
【００５７】
さらに、ガイドピン５４とピン孔５５との中心が多少ずれていても、交換ユニット２を押すことにより、前後配線カバー手段７１の可動部７５が移動し、筐体側コネクタ５２はガイドピン５４がピン孔５５に入る位置にまで移動する。すなわち、交換ユニット２を押すことにより、ガイドピン５４に奥方向の力が加わると、ピン先端部に力が集中しピン孔５５に入り込んでいこうとする。このときガイドピン５４の位置は変わらないので、ガイドピン５４の前進に伴って、ピン孔５５のある筐体側コネクタ５２にガイドピン５４の中心方向に移動する力がかかる。この力により可動部７５先端に設けてある筐体側コネクタ５２が位置変化するものである。
【００５８】
そして、ガイドピン５４とピン孔５５の高さ方向のズレは、主として天板１７の下面に設置した前後配線カバー手段７１の可動部７５が下側に位置変化することにより吸収可能である（図６（Ａ）参照）。ガイドピン５４とピン孔５５の幅方向のズレは、主として中板１２の左右両端に設置した前後配線カバー手段７１の可動部７５が内側に位置変化することにより吸収可能であるともに（図７（Ａ）参照）、交換ユニット２の下側に位置する二つのガイドピン５４の高さ位置が一致していない場合には、どちらかの前後配線カバー手段７１の可動部７５が上方向に位置変化することにより、ズレを吸収可能である。
【００５９】
なお、交換ユニット２の下側に位置する二つのガイドピン５４間の距離寸法は、中板１２の左右両端に位置する二つのピン孔５５間の距離寸法よりも大きくならないように形成し、前記二つのガイドピン５４と交換ユニット２の上面に位置するガイドピン５４との高さ寸法は、前記二つのピン孔５５と天板１７の下面に位置するピン孔５５との高さ寸法よりも大きくならないように形成するのが好ましい。また、特に図示しないが、ピン孔５５の正面側の縁部には、面取りなどを施して開口部を広く形成し、ガイドピン５５を孔内部に誘導し易くしておくのが好ましい。
【００６０】
さて、ガイドピン５４がピン孔５５の入り口に係合されたところで、さらに交換ユニット２を押し込むと、ガイドピン５４はピン孔５５内部に挿入されていく。そして交換ユニット２を固定位置まで押し込むと、図６（Ｂ）及び図７（Ｂ）に示すように、ガイドピン５４はピン孔５５にすべて挿入され、同時に筐体側コネクタ５２の接続部と交換ユニット側コネクタ５３の接続部とが接続される。すなわち、一方の接続端子が他方の端子受けと接触して通電可能状態となる。接続端子及び端子受けは、ガイドピン５４及びピン孔５５の誘導により誤差無く（あるいは許容範囲の誤差のみで）対向可能であるので、位置ずれにより端子が破損するなどのトラブルがない。接続部が接続されることにより筐体ユニット１及び下扉４０と交換ユニット２及び上扉３０とが電気的に接続される。しかる後、所定の固定装置により交換ユニット２を筐体内に固定して、交換ユニット２の収納作業を終了する。
【００６１】
このように、本実施の形態によれば、収納ガイド手段８０を兼ねた前後配線カバー手段７１に沿って交換ユニット２を好適に筐体内の固定位置に収納可能であると共に、収納と同時に筐体側コネクタ５２と交換ユニット側コネクタ５３とが接続して、筐体側の装置と交換ユニット側の装置との電気的接続が完了するので、交換作業がより迅速に行える。さらに、筐体側コネクタ５２が交換ユニット側コネクタ５３の位置にあわせて移動可能であることから、入れ替えられる交換ユニット２のコネクタ位置に多少のばらつきがあっても、誤差を吸収して接続可能であり、確実に接続を行うことができる。また、ガイドピン５４及びピン孔５５の係合により、まず交換ユニット側コネクタ５３と接続するのに適した位置に筐体側コネクタ５２を接続案内し、それからコネクタ部分が接続されるので、交換ユニット２の押入というおおざっぱな作業で繊細なコネクタ接続を行うようにしても、接続端子が折れたり曲がったりすることがない。
【００６２】
なお、特に図示しないが、筐体側コネクタ５２と交換ユニット側コネクタ５３が接続され、通電可能状態になった場合に、ランプなどの発光体を点灯させて接続完了を報知するようにしてもよい。例えば、筐体側コネクタ５２と交換ユニット側コネクタ５３に接続完了検知用の短絡回路手段を設け、筐体ユニット１の所定の場所にコンデンサ及び発光体を埋設し、コネクタが繋がると電流が流れ発光体が点灯するようにしたものである。通常、交換ユニット２の交換作業は電源をＯＦＦにしてから行うので、コネクタが確実に繋がったかどうかは電源をＯＮにするまで確認できないが、このように形成すれば、コネクタ接続の可否を一目で知ることができる。
【００６３】
（他の実施の形態）
ところで、前記前後配線カバー手段７１を収納ガイド手段８０と兼用にする場合、ガイド機能を重視するならば、前後配線カバー手段７１は動かないように筐体内に固定されていたほうが好ましい。そこで、前後配線カバー手段７１を図８に示すような構成としてもよい。これは、前後配線カバー手段７１の正面側先端部にコネクタ収納部７６を形成して筐体側コネクタ５２をこのコネクタ収納部７６に移動可能に収納し、前後配線カバー手段７１は奥側から正面側にわたって筐体内面に固定したものである。すなわち、コネクタ収納部７６は、筐体側コネクタ５２外形寸法よりも大きく形成されており、コネクタ収納部７６の正面側には、筐体側コネクタ５２が手前側に飛び出さないためのストッパー７７を、コネクタ収納部７６の奥側には、筐体側コネクタ５２が奥方向に押し込まれてしまわないためのストッパー７７を設けてあるものである。このように形成すれば、前後配線カバー手段７１に可動部７５を設けなくても、コネクタ収納部７６内で筐体側コネクタ５２が上下左右に位置変化可能であるため、筐体側コネクタ５２はガイドピン５４とピン孔５５の係合により交換ユニット側コネクタ５３と好適に接続可能な位置に導かれるものである。
【００６４】
なお、以上述べた実施の形態では、筐体側コネクタ５２を位置変化可能とし、交換ユニット側コネクタ５３は枠体２１に固定されているものであったが、特に図示しないが、交換ユニット側コネクタ５３を位置変化可能に形成し、筐体側コネクタ５２は固定されているものや、双方とも位置変化可能に形成したものであってもよい。ただし、接続の確実性に鑑み、いずれか一方のコネクタは位置変化しない方が好ましく、また、筐体ユニット１に比べ頻繁に交換する交換ユニット２の交換ユニット側コネクタ５３を、構成の簡易な固定コネクタとした方が経済性にも優れている。
【００６５】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明によれば、交換ユニットを筐体内に収納設置するだけで、内部装置の電気的接続を容易かつ確実に行うことができる分離型スロットマシンを提供することができる。
【００６６】
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、電気的配線手段を保護するとともに、確実に電気的接続が可能な分離型スロットマシンを提供することができる。
【００６７】
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１又は２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、交換ユニットを的確に固定位置に収納可能な分離型スロットマシンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であって、筐体ユニットの開口上部と交換ユニットを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、分離型スロットマシンの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、分離型スロットマシンの、本体から前扉３を外した分解斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、分離型スロットマシンの縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、筐体ユニットの開口上部の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、交換ユニットの収納を示す縦断面図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、交換ユニットの収納を示す横断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態であって、筐体ユニットの開口上部の部分縦断面図である。
【図９】従来の分離型スロットマシンの分解斜視図である。
【符号の説明】
Ｓ  分離型スロットマシン
１  筐体ユニット
１１  開口部                      １２  中板
１３  開口上部                    １４  開口下部
１５  底板                        １６  側板
１７  天板                        １８  裏板
２  交換ユニット
２１  枠体                        ２２  リールユニット
２３  回転リール                  ２４  基板ユニット
２５  Ｖ字溝                      ２６  傾斜部
３  前扉
３０  上扉                        ３１  表示窓
３２  表示装置                    ３３  飾り部
３５  スピーカ
４０  下扉                        ４１  操作部
４２  メダル投入口                ４３  メダル受け
４４  鍵穴                        ４５  メダルセレクター
５０  電気的接続手段              ５１  電気的配線手段
５２  筐体側コネクタ              ５３  交換ユニット側コネクタ
５４  接続ガイドピン              ５５  ピン孔
５６  下扉コネクタ
６１  筐体係合部                  ６２  枠体係合部
６３  上扉係合部                  ６４  下扉係合部
７  ロック機構
７０  配線カバー手段              ７１  前後配線カバー手段
７２  上下配線カバー手段          ７３  横配線カバー手段
７４  固定部                      ７５  可動部
７６  コネクタ収納部              ７７  ストッパー
８０  収納ガイド手段
４  電源ユニット                ５  ホッパーユニット
９０  突出片                      １００  コネクタブラケット
１５１  電気的配線手段              １５２  筐体側コネクタ
１５３  交換ユニット側コネクタ      １５４  上扉コネクタ
１５５  下扉コネクタ
【図１】
2004242884.tif 000003
【図２】
2004242884.tif 000004
【図３】
2004242884.tif 000005
【図４】
2004242884.tif 000006
【図５】
2004242884.tif 000007
【図６】
2004242884.tif 000008
【図７】
2004242884.tif 000009
【図８】
2004242884.tif 000010
【図９】
2004242884.tif 000011