(57)【要約】【課題】突起３５が差込み３４から抜けにくい構成の用紙パッケージを提供する。【解決手段】用紙パッケージのパッケージ材８は、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、用紙はその内部に収納される。そして、該パッケージ材８から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材８とともに前記プリンタにセットできるように構成してある。このパッケージ材８には切込み３４を設けて、パッケージ材８に設けられた突起３５を前記切込み３４に差込可能に構成している。前記突起３５は、該突起３５のサイド側に突出するエラｘを両サイドに有する幅広部３５ｗと、当該幅広部３５ｗよりも突起の根元側に形成される幅狭部３５ｎと、を有する。前記幅広部３５ｗにおける突起３５の幅の最大値をＢｍａｘ、前記幅狭部３５ｎにおける突起３５の幅の最小値をＢｍｉｎ、前記切込み３４の幅をＡとしたときに、Ｂｍｉｎ＜Ａ＜Ｂｍａｘの関係とされている。【選択図】　　　　図１７
2004059064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの被印刷媒体としての用紙と、
シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材と、
を有し、
該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、
前記パッケージ材には、切込みを前記シート状部材の厚み方向に貫通するように設けて、パッケージ材に設けられた突起を前記切込みに挿通することで差込可能に構成し、
前記突起は、突起のサイド側に突出するエラを両サイドに有する幅広部と、当該幅広部よりも突起の根元側に形成される幅狭部と、を有するように形成し、
前記幅広部における突起の幅の最大値をＢｍａｘ、前記幅狭部における突起の幅の最小値をＢｍｉｎ、前記切込みの幅をＡとしたときに、Ｂｍｉｎ＜Ａ＜Ｂｍａｘであることを特徴とする、
用紙パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙パッケージであって、
前記パッケージ材は、
・積層された用紙の積層方向一側の面を覆う第一の部分と、
・前記第一の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の一方のサイド側の縁部を覆う、第二の部分と、
・前記第二の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の積層方向他側に位置する、第三の部分と、
・前記第一の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の他方のサイド側の縁部を覆う、第四の部分と、
・前記第四の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の前記積層方向他側に位置する、第五の部分と、
を有するように構成し、
また、前記第三の部分に前記突起が、前記第五の部分に前記切込みが、それぞれ形成されて、該突起を該切込みに差込むことで第三の部分と第五の部分とを相互に固定するように構成し、
更に、
前記突起を前記切込みに差し込んだときに該突起の輪郭線と該切込みの輪郭線とが交わる又は接する点をＰとし、
前記第一の部分の用紙サイド方向の幅をＨ、
前記第三の部分において、前記第二の部分との境界から前記点Ｐまでの距離をＦ、
前記第五の部分において、前記第四の部分との境界から前記点Ｐまでの距離をＥ、
としたときに、Ｆ＋Ｅ≦Ｈであることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙パッケージであって、前記切込みは、その両端側に曲線部分を有する形状に構成したことを特徴とする、用紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともにプリンタにセットできる、用紙パッケージの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、積層された状態のプリンタ用紙の外側をパッケージ材で覆った状態の用紙パッケージが知られている。この用紙パッケージは、それを購入したユーザ側でパッケージ材を開封してプリンタにセットして使う構成とされている。
この用紙パッケージの技術は、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるために、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来技術の用紙パッケージにおいて、パッケージ材をシート状の部材（例えば、厚紙材）で形成し、これを箱状に組み立てる構成が考えられる。
シート状の部材は突起や切込みを有する形状に予め形成しておき、これを箱状に組み立てる際は、前記突起を前記切込みに単に差し込んで固定するようにすると、接着剤や粘着テープなどを使用する場合等に比してコスト的にも有利である。
【０００４】
しかしながら、このような従来のパッケージ材は、突起を差し込んだ後に緩んで抜けてしまい、意図に反して箱が開いて内部の用紙をばら撒いてしまったり、突起の差込部分が緩んで箱としての形がやや崩れてしまい、プリンタにスムーズにセットできなかったり、セットできたとしても内部の用紙を真っ直ぐに送り出せず斜行等が発生する不具合があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１においては、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材には、切込みを前記シート状部材の厚み方向に貫通するように設けて、パッケージ材に設けられた突起を前記切込みに挿通することで差込可能に構成し、前記突起は、突起のサイド側に突出するエラを両サイドに有する幅広部と、当該幅広部よりも突起の根元側に形成される幅狭部と、を有するように形成し、前記幅広部における突起の幅の最大値をＢｍａｘ、前記幅狭部における突起の幅の最小値をＢｍｉｎ、前記切込みの幅をＡとしたときに、Ｂｍｉｎ＜Ａ＜Ｂｍａｘであるものである。
【０００７】
請求項２においては、前記パッケージ材は、積層された用紙の積層方向一側の面を覆う第一の部分と、前記第一の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の一方のサイド側の縁部を覆う、第二の部分と、前記第二の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の積層方向他側に位置する、第三の部分と、前記第一の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の他方のサイド側の縁部を覆う、第四の部分と、前記第四の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の前記積層方向他側に位置する、第五の部分と、を有するように構成し、また、前記第三の部分に前記突起が、前記第五の部分に前記切込みが、それぞれ形成されて、該突起を該切込みに差込むことで第三の部分と第五の部分とを相互に固定するように構成し、更に、前記突起を前記切込みに差し込んだときに該突起の輪郭線と該切込みの輪郭線とが交わる又は接する点をＰとし、前記第一の部分の用紙サイド方向の幅をＨ、前記第三の部分において、前記第二の部分との境界から前記点Ｐまでの距離をＦ、前記第五の部分において、前記第四の部分との境界から前記点Ｐまでの距離をＥ、としたときに、Ｆ＋Ｅ≦Ｈであるものである。
【０００８】
請求項３においては、前記切込みは、その両端側に曲線部分を有する形状に構成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
〔プリンタの構成〕
まず、サーマル記録装置としてのプリンタ１の概略構造を、図１〜図４を参照しながら説明する。
図１はプリンタの斜視図、図２は側面断面図である。図３は用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図である。図４は用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００１１】
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の用紙を収容可能な大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００１２】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように用紙収容部（給紙部）６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被印刷媒体。以下「用紙」と称する）７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を、図３に示すように収容可能としている。
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図２に示すように回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００１３】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００１４】
用紙分離部１１を説明する。
図４に示すように、前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。
この押圧板１８と蓋体１０との間には付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００１５】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８がパッケージ材８を介して、用紙７の用紙搬送方向先頭側の領域を押圧する。この結果、用紙７の前記露出した部分はピックアップローラ１２に接触して、適宜の力で圧接される。
【００１６】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００１７】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００１８】
印刷機構部１４を説明する。
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
図４の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００１９】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向き「Ｕ」字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２０】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００２１】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被印刷媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
感熱紙として、本実施形態では、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を受像層としてその一側の面に形成した、いわゆる感熱発色タイプのものを使用している。ただし、それに限られるものではなく、例えば、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層して受像層としたもの（感熱穿孔タイプ）を用いても構わない。また、感熱紙のみならず、熱転写方式やそれ以外の用紙を用いることも可能である。
【００２２】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図１の鎖線に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００２３】
〔用紙パッケージの構成〕
次に、本実施形態において、プリンタ１にセットされる用紙パッケージ９について説明する。
図５は用紙パッケージの斜視図、図６はパッケージ材の展開図である。用紙パッケージを製造する工程は、図７〜図１１に順を追って示されている。
【００２４】
用紙パッケージ９は図５に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙が、パッケージ材８の内部に、複数枚（例えば、５０枚程度）積層されて収納される構成となっている。ユーザはこの図５の状態で販売されている用紙パッケージを購入し、後述する工程を行って内部の用紙を露出させてから、プリンタ１の用紙収容部６にパッケージ材８とともにセットするように構成されている。
【００２５】
上記のパッケージ材８は、平板状の厚紙材（シート状部材）を折り曲げて箱状に組み立てたものである。厚紙材を折り曲げる前の状態が図６に示され、該厚紙材の形状は、用紙７とほぼ同一形状（長方形）とした底部５１の四囲に、舌部５７、外装部５３、舌固定部５５、蓋部５９がそれぞれ一体的に形成されたものとなっている。
【００２６】
パッケージ材８の各部分の関係は、具体的には以下のとおりである。
即ち、前記底部５１の用紙搬送方向末尾側の辺にはエンド部５６が連続し、当該エンド部５６に舌部５７が連続して形成されている。
前記底部５１の用紙搬送方向の一方のサイド側の辺にはサイド部５２が連続し、当該サイド部５２に前記外装部５３が連続して形成されている。
前記底部５１の用紙搬送方向の他方のサイド側の辺にはサイド部５４が連続し、このサイド部５４に舌固定部５５が連続して形成されている。
前記底部５１の用紙搬送方向先頭側の辺にはトップ部５８が連続し、このトップ部５８に蓋部５９が連続して形成されている。
【００２７】
エンド部５６やサイド部５２・５４やトップ部５８は、積層された用紙７をパッケージ材８に収納したときに、当該用紙７の端縁側を覆う役目を果たすものである。これらの部分５６・５２・５４・５８は、いずれも互いに等しい長さだけ、前記底部５１の四辺から延出するように形成されている。
【００２８】
なお、本実施形態においては、前記底部５１が第一の部分に、サイド部５２が第二の部分に、外装部５３が第三の部分に、サイド部５４が第四の部分に、舌固定部５５が第五の部分に、それぞれ相当する。
【００２９】
パッケージ材８に形成されている底部等のそれぞれの部分（５１〜５９）同士の境界には、図６で細い鎖線で示すように、折り目加工（スジ入れ加工）が施されている。これにより、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
【００３０】
底部５１にはプリンタセット用切込み３１が、舌部５７には蓋固定用切込み３２舌固定用切込み３３が、舌固定部５５には外装固定用切込み３４がそれぞれ形成され、パッケージ材８の一部部分を差し込むことができるようになっている。詳細は後述する。
【００３１】
〔用紙パッケージの製造工程〕
まず、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。
図６の状態の厚紙材は、先ず図７に示すように、そのエンド部５６が底部５１に対して垂直に折り曲げられるとともに、舌部５７がエンド部５６に対して垂直に折り曲げられる。この結果、舌部５７は底部５１の上側に、適宜の間隔（エンド部５６の長さに相当する間隔）をおいて、平行に位置する。
【００３２】
次に図８に示すように、サイド部５４が底部５１に対して垂直に折り曲げられるとともに、舌固定部５５が前記舌部５７の上に重なるように垂直に折り曲げられ、その先端に設けられている差込部３９が、舌部５７に形成された舌固定用切込み３３に差し込まれる。
【００３３】
更には図９に示すように、サイド部５２が底部５１に対して垂直に折り曲げられるとともに、外装部５３が舌部５７および舌固定部５５の上に重なるように垂直に折り曲げられ、その先端に設けられた突起３５が、舌固定部５５に設けられた外装固定用切込み３４に差し込まれる。
なお、この外装固定用切込み３４と突起３５は、差し込んだ後に抜けにくくするための特別な形状とされており、詳細は後述する。
【００３４】
以上の結果、図１０の図中左側に示すような直方体状の箱体が形作られる。この箱体はその長手方向一側（用紙搬送方向先頭側）のみが開放されており、その他の側は、底部５１および舌部５７、更にはサイド部５２・５４やエンド部５６によって閉塞されている。
【００３５】
そして図１０に示すように、重ねられた状態の用紙７が、前記厚紙材の底部５１と舌部５７との間に差し込むように、箱体の前記開放側から挿入される。
なお、用紙７を挿入する際には、用紙７の感熱面（印字面）が前記底部５１側を向くように、予めその向きが定められる。これは、後に用紙パッケージ９をプリンタにセットし、当該用紙７がプリンタの印刷機構部１４に送られるときに、前記サーマルヘッド１５側に用紙７の感熱面が向くようにするためである。
【００３６】
用紙７を挿入した後は図１１に示すように、前記トップ部５８が底部５１に対し垂直に折り曲げられるとともに、蓋部５９がトップ部５８に対して垂直に折り曲げられる。舌部５７の上に折り重なる形となった蓋部５９は、その先端の差込部３８を、当該舌部５７に形成されている該蓋固定用切込み３２に差し込む。
これにより蓋部５９が閉じられ、前記箱体の開放側が前記トップ部５８により覆われた状態で固定される。
【００３７】
以上により図５に示す用紙パッケージ９が完成するが、本実施形態においては、上記の用紙パッケージ９の製造作業はメーカ側で行い、プリンタ１を使用するユーザとしては、この図５の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、当該用紙パッケージ９に対し以下に示す簡単な作業を施した上で、プリンタ１にセットして使用することになる。
【００３８】
〔用紙パッケージのプリンタへのセット作業〕
次に、図５の状態の用紙パッケージ９をプリンタにセットするための作業の流れを、図１２以降を参照して説明する。図１２〜図１６には、当該作業の様子が順を追って示されている。
【００３９】
最初に、ユーザは図５の状態の用紙パッケージ９の蓋部５９の差込部３８を蓋固定用切込み３２から抜き取って、図１２に示すように蓋部５９を開く。
その上で図１３に示すように、外装部５３・舌固定部５５のそれぞれに形成されている切取部４５に指を掛けて、当該切取部４５を切り離す。この二つの切取部４５は図６に示すように、パッケージ材８の外装部５３または舌固定部５５から、底部５１に跨った部分に形成されている。なお、切取部４５の切離し作業を容易とすべく、図６等に示すように、パッケージ材８には当該切取部４５の輪郭に沿ってミシン目加工４６が施されている。
【００４０】
この切取部４５の切離し作業によって、前記底部５１の用紙搬送方向先頭側の一部を、図６に符号Ａで示す折り目線を境に、蓋部５９・トップ部５８とともに下方（外側）へ折り返すことができるようになる。
【００４１】
ユーザは蓋部５９、トップ部５８および底部５１を折り目線Ａを境に外側へ折り返した上で（図１４）、その先端に形成されている差込部３８を、パッケージ材８の底部５１に図６のように形成されているプリンタセット用切込み３１に差し込む（図１５）。
以上により、蓋部５９が開いた状態で固定され、内部の用紙７の一部がパッケージ材８から露出される。
【００４２】
次いで図１６のように、この状態の用紙パッケージ９をプリンタ１の用紙収容部６にセットする。この結果、パッケージ材８内で積層されているうち最下層の用紙７の、パッケージ材８から露出されている部分が、ピックアップローラ１２の上面に接触する。従って、この状態でピックアップローラ１２を回転駆動させることにより、用紙７を繰り出して搬送できることになる。
【００４３】
この後に蓋体１０を閉じた状態が図３および図４に示され、このときは前記舌部５７は、用紙７をピックアップローラ１２に押し当てるための押圧板１８と、用紙７との間に位置する。
【００４４】
このようにして用紙７は用紙パッケージ９の形でプリンタ１にセットされ、用紙７が一枚ずつ繰り出されて無くなったときは、残ったパッケージ材８はプリンタ１から取り出されて廃棄されることになる。
この構成は、プリンタ１で多くの枚数を印刷したとしても、前記ピックアップローラ１２や分離ブロック１３の用紙分離性能が低下しない点で有用である。即ち、仮に用紙７が前記押圧板１８に舌部５７を介さず直接接触する構成とすると、プリンタ１の継続使用により押圧板１８が摩耗して用紙７との間の摩擦力が低下し、分離作用が低下して用紙７を複数枚同時に送ってしまう現象（重送）が発生し易くなってしまう。この点本実施形態の構成では、用紙７が直接接触するのは舌部５７であり、用紙７を所定の枚数使い切る毎に舌部５７はパッケージ材８ごと新しいものに交換されることになるから、長年の使用により舌部５７・用紙７間の摩擦力が低下してしまうことがなく、常に良好な分離作用が営まれて重送などの用紙搬送トラブルが防止される。
【００４５】
〔突起と外装固定用切込みの構成〕
次に、パッケージ材８を箱状に組み立てる際に利用される、前記突起３５と外装固定用切込み３４の構成を、図６，図９及び図１７以降を参照して説明する。
【００４６】
図６や図９等に示すとおり、前記突起３５は、パッケージ材８の前記外装部（第三の部分）５３に形成されている。
突起３５の具体的形状を図１７を参照して説明すると、この突起３５にはエラｘが、突起３５の両サイド側に突出するように（即ち、図１７の白抜き矢印で示す突起３５の差込方向に対して垂直な方向に突出するように）設けられ、当該部分に幅広部３５ｗが構成されている。
一方、突起３５の幅広部３５ｗよりも根元側の部分には、前記幅広部３５ｗよりもその幅が絞られた幅狭部３５ｎが構成されている。
なお、前記幅広部３５ｗよりも突起３５の先端側においては、やはりその幅がテーパ状に絞られて、外装固定用切込み３４への差し込みを容易としている。
【００４７】
外装固定用切込み３４は、図６や図９等に示すように、パッケージ材８の前記舌固定部（第五の部分）５５に形成されている。
この切込み３４の具体的形状を図１７を参照して説明すると、この切込み３４の中央部は前記突起３５の差込方向に対し垂直な直線状に形成するとともに、その両端部は、当該突起３５の差込方向手前側で折り返し反転するように曲がる、「Ｕ」字状の曲線部分を有している（３４ｃ）。また、突起３５の差込方向手前側には副切込み３４ｓが設けられて外装固定用切込み３４の中央部に接続されており、当該切込み３４の部分が容易に広がって突起３５を差し込み易くするように配慮されている。
【００４８】
そして、前記突起３５の幅広部３５ｗにおける突起の幅の最大値（即ち、一側のエラｘの先端と他側のエラｘの先端との間の距離）をＢｍａｘ，前記幅狭部３５ｎにおける突起の幅の最小値をＢｍｉｎ，前記外装固定用切込み３４の幅をＡとしたときに、Ｂｍｉｎ＜Ａ＜Ｂｍａｘの関係を満たすように、突起３５および外装固定用切込み３４の形状が定められている。
【００４９】
この構成において、前述の用紙パッケージ９の製造作業で説明した図９の工程における、突起３５を外装固定用切込み３４に差し込む具体的な様子が、図１８の（ａ）〜（ｃ）に順に示される。
【００５０】
この作業を説明する。図１８（ａ）には突起３５を外装固定用切込み３４に差し込む前の状態が示されるが、ここで幅広部３５ｗの最大幅（図１７に示すＢｍａｘ）は外装固定用切込み３４の幅（図１７のＡ）より大きいため、この図１８（ａ）の状態から突起３５を外装固定用切込み３４に真っ直ぐに差し込むことはできない（単に真っ直ぐ差し込もうとすると、エラｘが外装固定用切込み３４の両端に引っ掛かってしまう）。
そこで、図１８の（ｂ）に示すように、突起３５を外装固定用切込み３４に対し若干斜めにズラしながら差し込んで、先ず一側のエラｘに外装固定用切込み３４を越えさせて、外装固定用切込み３４の一端部が突起３５の根元部（図１７に図示する幅狭部３５ｎ）に位置するようにする。そうすると、一側のエラｘが外装固定用切込み３４に入った状態を維持したまま、他側のエラｘも外装固定用切込み３４の他端部を越えることができる。
なお、突起３５を若干斜めにズラしながら差し込んで一側のエラｘに外装固定用切込み３４を越えさせる作業は、前記外装固定用切込み３４の両端側に前記曲線部分３４ｃが形成されていることで、容易とされている。
こうして、図１８（ｃ）に示すように、両側のエラｘが外装固定用切込み３４に完全に入った状態とすることができる。これが差込み完了の状態である。
【００５１】
そして、前述のとおり幅広部３５ｗの最大幅Ｂｍａｘは外装固定用切込み３４の幅Ａより大きいため、この図１８（ｃ）の状態となれば、突起３５が外装固定用切込み３４から抜脱されることは、突起３５のエラｘが当該切込み３４の両端に引っ掛かることで規制される。従って、いったん突起３５が外装固定用切込み３４に差し込まれた後は、不用意に突起３５が抜けることが防止され、パッケージ材８が箱としての形を失い内部の用紙７がバラけてしまうことが防止される。
【００５２】
なお、突起３５の形状は前述のものに限られず、例えば図１７で変形例として示すように、エラｘの部分から前記幅狭部３５ｎに移行する際にその幅が不連続的に減少する、およそキノコ状のような形状の突起３５’としても良い。この形状の突起３５’はエラｘの引っ掛かりが強くなるので、いったん外装固定用切込み３４に差し込まれた突起３５が一層抜けにくくなる点で有利である。
【００５３】
また、このような突起および切込みの形状は、前記突起３５および前記外装固定用切込み３４の部分にのみ適用できる訳でもない。例えば、舌固定部５５に設けられた突起としての前記差込部３９と、舌部５７に設けられた前記舌固定用切込み３３の関係にも、上記形状を適用して、抜けにくくすることが可能である。
【００５４】
次に、前記突起３５と前記外装固定用切込み３４の位置関係について、以下説明する。
突起３５を図１８（ｃ）のように差し込んだ後、その差込み方向の力を解除した状態が、図１９に示される。この図１９の状態においては、突起３５の輪郭線Ｌ３５と、外装固定用切込み３４の輪郭線Ｌ３４とは、外装固定用切込み３４の両端の前記曲線部分３４ｃ上の所定の点で、交わりあるいは接することになる。この点は前記突起３５のエラｘよりも根元側に位置するのが通常であり、当該点をＰとする。
【００５５】
そして、外装部５３とサイド部５２との境界線（折り目）から前記点Ｐまでの距離をＦとし、前記舌固定部５５とサイド部５４との境界線（折り目）から前記点Ｐまでの距離をＥとし、更に、前記底部５１の用紙サイド方向（用紙搬送方向に直交する方向）の幅をＨ（図６）としたときに、Ｆ＋Ｅ≦Ｈとなるように、突起３５および外装固定用切込み３４の位置を決定しているのである。
【００５６】
この構成とした場合における用紙パッケージ９の断面図（具体的には、図１６におけるＺ−Ｚ断面矢視図）が、図２０に示される。この図２０で明らかであるように、上述のように突起３５や外装固定用切込み３４の位置を定めた場合は、底部５１，サイド部５２・５４，外装部５３，舌固定部５５がなす四角形は、全くの長方形であるか（Ｆ＋Ｅ＝Ｈの場合）、底部５１側がやや広がる台形形状となる（Ｆ＋Ｅ＜Ｈの場合）。
【００５７】
ここで、前記サイド部５２・５４は、用紙パッケージ９をプリンタ１にセットしたときに、用紙７のサイド側の端縁に当接してその向きを規制あるいは案内し、用紙７がプリンタ１に対し斜めに繰り出され供給されてしまう現象（いわゆる、斜行）を防止する役割を果たす。またサイド部５２・５４は、用紙７がパッケージ材８内で吸湿などの何らかの事情で丸まってカールしようとしても、それを抑制する役割をも果たす。
【００５８】
従って、仮にパッケージ材８の前記断面の四角形が、図２１に示すような外装部５３（舌固定部５５）側が広がる台形形状となってしまうと、用紙７の斜行や、用紙７のカールを原因とするトラブル（用紙７を前記ピックアップローラ１２で繰り出すことができなくなる空送など）を抑制することができない。
更には、プリンタ１の用紙収容部６はその幅を、用紙パッケージ９をセットできるような隙間だけ見込んで、前記底部５１の幅Ｈより僅かに大きい程度に形成してあるのが通例である。従って、前記四角形が外装部５３（舌固定部５５）側が広がる台形形状となり、その幅が用紙収容部６の幅を上回ってしまうと、図１６に示す用紙パッケージ９のプリンタ１へのセットの際に、当該用紙パッケージ９を用紙収容部６の底部までしっかりセットすることができないという問題もある。
【００５９】
この点、本願発明では突起３５および外装部５３を前記の関係（Ｆ＋Ｅ≦Ｈの関係）を満たすように設けることで、そのような不具合を回避することができるのである。即ち、用紙７の斜行や空送などのトラブルは防止され、また、用紙パッケージ９をプリンタ１の用紙収容部６にセットすることも容易かつスムーズに行うことができる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に説明する効果を奏する。
【００６１】
即ち、請求項１に示すように、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の該用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材には、切込みを前記シート状部材の厚み方向に貫通するように設けて、パッケージ材に設けられた突起を前記切込みに挿通することで差込可能に構成し、前記突起は、突起のサイド側に突出するエラを両サイドに有する幅広部と、当該幅広部よりも突起の根元側に形成される幅狭部と、を有するように形成し、前記幅広部における突起の幅の最大値をＢｍａｘ、前記幅狭部における突起の幅の最小値をＢｍｉｎ、前記切込みの幅をＡとしたときに、Ｂｍｉｎ＜Ａ＜Ｂｍａｘであるので、
突起を切込みに差し込むときは、一側のエラを切込みの一端に入れた後、他側のエラを切込みの他端に入れるようにすることで、容易に差し込める。一方、いったん突起が切込みに差し込まれた後は、エラが切込みの両端に引っ掛かる形となるので、自然に抜けてしまうことが防止される。
【００６２】
請求項２に示すように、前記パッケージ材は、積層された用紙の積層方向一側の面を覆う第一の部分と、前記第一の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の一方のサイド側の縁部を覆う、第二の部分と、前記第二の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の積層方向他側に位置する、第三の部分と、前記第一の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の他方のサイド側の縁部を覆う、第四の部分と、前記第四の部分に折れながら連続し、かつ、積層された用紙の前記積層方向他側に位置する、第五の部分と、を有するように構成し、また、前記第三の部分に前記突起が、前記第五の部分に前記切込みが、それぞれ形成されて、該突起を該切込みに差込むことで第三の部分と第五の部分とを相互に固定するように構成し、更に、前記突起を前記切込みに差し込んだときに該突起の輪郭線と該切込みの輪郭線とが交わる又は接する点をＰとし、前記第一の部分の用紙サイド方向の幅をＨ、前記第三の部分において、前記第二の部分との境界から前記点Ｐまでの距離をＦ、前記第五の部分において、前記第四の部分との境界から前記点Ｐまでの距離をＥ、としたときに、Ｆ＋Ｅ≦Ｈであるので、
パッケージ材を組み立てたときに、第一〜第五の部分がなす四角形が、第三の部分（第五の部分）側が広がる台形形状となることが防止される。この結果、プリンタへの用紙パッケージのセットが困難になったり、パッケージ材内の用紙がプリンタへ送り出される際の斜行を第二・第四の部分で防止できなかったり、パッケージ材内の用紙のカールを抑制できずに空送を発生させたりする不具合が防止される。
【００６３】
請求項３に示すように、前記切込みは、その両端側に曲線部分を有する形状に構成したので、
突起のエラを切込みに差し込むことが、より一層容易になる。従って、用紙パッケージの組立性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】同じく側面断面図。
【図３】プリンタの用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図。
【図４】用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図。
【図５】用紙パッケージの斜視図。
【図６】パッケージ材の展開図。
【図７】パッケージ材の舌部を折り曲げる様子を示した図。
【図８】パッケージ材の第一外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図９】パッケージ材の第二外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図１０】用紙をパッケージ材へ挿入する様子を示した図。
【図１１】パッケージ材の蓋部を閉じる様子を示した図。
【図１２】用紙パッケージをプリンタに使用するために、パッケージ材の蓋部を開く様子を示した図。
【図１３】切取部を切り離す様子を示した図。
【図１４】蓋部を下方へ折り曲げる様子を示した図。
【図１５】蓋部を下面側で固定する様子を示した図。
【図１６】用紙パッケージをプリンタにセットする様子を示した図。
【図１７】突起と外装固定用切込みの関係を示した図。
【図１８】突起を外装固定用切込みに差し込む様子を示した要部斜視図。
【図１９】突起の輪郭線と外装固定用切込みの輪郭線の接する点Ｐを示す平面図。
【図２０】図１６のＺ−Ｚ断面矢視図であって、Ｆ＋Ｅ＝ＨおよびＦ＋Ｅ＜Ｈの場合におけるパッケージ材の形状を示す図。
【図２１】Ｆ＋Ｅ＞Ｈの場合におけるパッケージ材の形状を示す図。
【符号の説明】
１　プリンタ
７　用紙
８　パッケージ材
９　用紙パッケージ
３４　外装固定用切込み（切込み）
３４ｃ　曲線部分
３５　突起
５１　底部（第一の部分）
５２　サイド部（第二の部分）
５３　外装部（第三の部分）
５４　サイド部（第四の部分）
５５　舌固定部（第五の部分）
ｘ　エラ
Ｐ　突起の輪郭線と外装固定用切込みの輪郭線とが交わる点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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