(57)【要約】【課題】印刷手段とシンボルコードの画像を読み取る画像読取手段を有する携帯型電子機器において、操作者に操作上の負担を強いることなく画像読取手段と印刷手段の同時使用が可能になる構成を提供する。【解決手段】携帯端末２４のプリンタとスキャナ７が設けられた先端部に、印刷用紙のロール紙を保持したロール紙ホルダー１１が装着され、その下面に設けられた反射鏡１６によりスキャナ７の読み取り光軸の方向がプリンタからの印刷済みロール紙１５の排出方向と異なる方向に変更される。印刷する場合でも、印刷済みロール紙１５によりスキャナ７の読み取り光軸が遮られることがなく、支障なくシンボルコード１４の画像を読み取れる。印刷の度に印刷済みロール紙１５を切り取ったりするなどの操作上の負担を操作者に強いることなく、プリンタとスキャナ７の同時使用が可能となる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンボルコードの画像を読み取り可能な画像読取手段と、
印刷用紙に印刷を行う印刷手段と、
前記画像読取手段の読み取り光軸の方向を前記印刷手段からの印刷済み印刷用紙の排出方向と異なる方向に変更する光軸変更手段を有することを特徴とする携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型電子機器、特にシンボルコードの画像を読み取り可能な画像読取手段と、印刷用紙に印刷を行う印刷手段を有する携帯型電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、バーコードや２次元シンボル（２次元コード）などのシンボルコードの画像を読み取り可能な画像読取手段であるスキャナと、印刷用紙に印刷を行なう印刷手段であるプリンタを備えた携帯型電子機器が知られており、例えば下記の特許文献１，２に記載されている。
【０００３】
このような携帯型電子機器において、スキャナとプリンタが共に機器本体に設けられ、印刷用紙にロール紙を用い、スキャナの読み取り光軸方向がプリンタの印刷済みロール紙の排出方向と一致するような構造になっているものがあった。
【０００４】
図８は、このような従来の携帯型電子機器２５でシンボルコード（図８中ではバーコード）１４を読み取る様子を横から見た図であり、ここでは携帯型電子機器２５の図中右側の先端部上側に不図示のプリンタが設けられ、先端部の底部にスキャナ７が設けられている。また、先端部上側の外側にロール紙ホルダー１１が装着される。ロール紙ホルダー１１はスキャナ７の読み取り光軸を遮らないように配置されるので、印刷していない状態ならば、読み取り光軸の方向をシンボルコード１４に合わせれば、スキャナ７によりシンボルコード１４の画像を読み取ることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−５８８４６号公報（図１）
【特許文献２】
特開平１１−３４４６号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の携帯型電子機器において、プリンタで印刷を行うと、図９のように、プリンタの排紙口１８から印刷済みのロール紙１５がスキャナ７の読み取り光軸方向と同方向に排出され、ロール紙ホルダー１１の上を通って垂れ下がり、スキャナ７の読み取り光軸を遮ってしまう。このため、そのままではシンボルコード１４の画像の読み取りができなくなってしまう。すなわち、この種の携帯型電子機器では、スキャナとプリンタの同時使用ができないという欠点があった。
【０００７】
しかし、携帯型電子機器を実際に使用する場合に、シンボルコードの画像を読み取って画像データをデコードした結果の情報をその場で印刷し、更に続けてシンボルコードの読み取りを行うことが必要とされる場合もあった。従来、このような場合には、印刷する毎に印刷済みのロール紙を切り取って、スキャナの読み取り光軸を遮らないようにしていたが、これではオペレータに負担を強いることになり、使い勝手が良くないという問題があった。なお、印刷用紙がロール紙でなくても、ある程度の長さ以上連続していれば同様の問題が生じる。
【０００８】
そこで本発明の課題は、この種の携帯型電子機器において、上記のような問題を解消し、オペレータに操作上の負担を強いることなく画像読取手段（スキャナ）と印刷手段（プリンタ）の同時使用が可能になる構成を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明によれば、
携帯型電子機器において、
シンボルコードの画像を読み取り可能な画像読取手段と、
印刷用紙に印刷を行う印刷手段と、
前記画像読取手段の読み取り光軸の方向を前記印刷手段からの印刷済み印刷用紙の排出方向と異なる方向に変更する光軸変更手段を有する構成を採用した。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、ここでは実施形態の携帯型電子機器は携帯端末として構成されたものとするが、他の電子機器であってもよいことは勿論である。
【００１１】
図１は、本実施形態の携帯端末の構成を示すブロック図である。
【００１２】
この構成において、ＣＰＵ１は、ＲＯＭとＲＡＭからなるメモリ２のＲＯＭ部に格納された制御プログラムに従って携帯端末全体の制御を行う。メモリ２のＲＡＭ部はワーク領域として用いられる。
【００１３】
キーボード３は携帯端末の入力インターフェースのひとつであり、各キーの入力によりオペレータからの指示をＣＰＵ１へ伝える。
【００１４】
タッチパネル４は、透明な素材で構成されており、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）５の表示画面上に密接して配置されることで、タッチパネル４の入力面とＬＣＤ５の表示画面が一致し、タッチパネル４の入力面上の座標とＬＣＤ５の表示画面上の座標が１対１に対応するように設計されている。その為、オペレータはＬＣＤ５の表示画面上に表示された複数の仮想的なボタンスイッチの内で所望のものを特定して入力を行う際には、タッチパネル４越しにそのボタンスイッチの表示部分を押下（タッチ）する操作を行うだけよく、ＣＰＵ１はタッチパネル４により検出される押下位置の座標により、入力を行うボタンスイッチを特定することができる。
【００１５】
ＬＣＤ５は、タッチパネル４との組み合わせによって仮想的なボタンスイッチの画像を表示するばかりでなく、メッセージの文字列や数字などの画像を表示しオペレータに情報を伝える。
【００１６】
インターフェース６は、携帯端末が収集したシンボルコードなどのデータを不図示のホストコンピュータに転送する際の接続ケーブルの接続部である。
【００１７】
スキャナ７は、シンボルコードの画像を光学的に読み取る画像読取手段であり、ＣＣＤやＣＭＯＳ等のイメージセンサとレンズ、絞り、シャッターなどの光学装置で構成されている。なお、後述する図５，図６では読み取り対象のシンボルコード１４として（１次元）バーコードを示してあるが、２次元コードなどの他のシンボルコードでもよいことは勿論である。
【００１８】
鏡像反転回路８は、後述のようにスキャナ７により読み取られるシンボルコードの画像が反射鏡１６を介して左右を反転された鏡像である場合に、スキャナ７から出力されるシンボルコードの画像データの左右を反転する画像処理を行うための回路である。この鏡像反転回路８が画像データの左右を反転する鏡像反転処理のアルゴリズム自体はパソコン用フォトレタッチソフト等に実装されている公知のものを用いることができる。
【００１９】
デコード回路９は、スキャナ７または鏡像反転回路８から出力される画像データを解析することにより、１次元バーコードあるいは２次元コードなどのシンボルコードとして符号化された文字列などの情報を復号化（復元）するデコード機能を有する。
【００２０】
プリンタ１０は、ＣＰＵ１からの指示により文字及び画像を印刷用紙に印刷する印刷手段である。本実施形態では印刷用紙としてロール紙を用いるものとする。
【００２１】
ロール紙ホルダー（図１中「ＲＰＨ」と略記）１１は、携帯端末本体のプリンタ１０が設けられる先端部に着脱可能に装着され、内部に未印字のロール紙を収納して保持することができる。本実施形態の携帯端末では、プリンタ１０を使用する際にはロール紙ホルダー１１を装着することを前提としている。
【００２２】
ロール紙ホルダー検出器１２は、ロール紙ホルダー１１が携帯端末本体に装着されているか否かを検出する。
【００２３】
反射鏡１６は、ロール紙ホルダー１１の底面に設けられ、スキャナ７の読み取り光軸上に配置され、反射により読み取り光軸の方向を変更する平面鏡である。なお、反射鏡１６がロール紙ホルダー１１に設けられているので、ロール紙ホルダー検出器１２は反射鏡１６が（ロール紙ホルダー１１を介して）携帯端末本体に取り付けられているか否かを検出するものであるとも言える。
【００２４】
次に、図２は、本実施形態の携帯端末２４の表側（上面側）から見た際の外観を示す斜視図である。
【００２５】
オペレータは、携帯端末２４の図２中で左上の基端部側を手で持ち、右下の先端部を上方、またはシンボルコードなどに向けるようにして携帯端末２４を操作する。携帯端末２４の上面の基端部側にはキーボード３、中央部にはタッチパネル４を重ねたＬＣＤ５が設けられている。また、先端部上側にプリンタ１０、下側にスキャナ７が設けられている。
【００２６】
さらに、先端部外側にはロール紙ホルダー取り付け用の溝１３が形成されており、後述の図４に示すように、この溝１３に対してロール紙ホルダー１１の不図示の嵌合部を嵌合させることにより、後述の図５のようにロール紙ホルダー１１が携帯端末２４の本体のプリンタ１０部に装着される。溝１３にロール紙ホルダー１１の嵌合部が嵌合されると、スイッチなどから構成されたロール紙ホルダー検出器１２の検出部が押圧操作されることにより、装着検出信号が出力されてＣＰＵ１に入力され、ＣＰＵ１はロール紙ホルダー１１が携帯端末２４の本体に装着されたことを認識することができる。
【００２７】
次に、図３は、携帯端末２４の裏側（下面側）から見た際の外観を示している。ここに示すように、スキャナ７は携帯端末２４の下面から突出している。
【００２８】
次に、図４は、携帯端末２４にロール紙ホルダー１１を装着する様子を示す外観図である。
【００２９】
ロール紙ホルダー１１は、互いに回動可能に結合された底部１１ｂと上部１１ａの２部品で構成されており、底部１１ｂの凹部分に不図示のロール紙が格納される。そして、上部１１ａを図中の矢印２２の方向に回動させて底部１１ｂと密着して一体化することができ、これにより格納されたロール紙が脱落したり、雨や埃などがロール紙ホルダー１１内に侵入したりすることが防止される。
【００３０】
さらに、ロール紙ホルダー１１を図中の矢印２１の方向に移動させ、同ホルダーの不図示の嵌合部を携帯端末２４の溝１３に嵌合させることにより、ロール紙ホルダー１１を携帯端末２４に装着することができる。このように装着されたロール紙ホルダー１１内に格納されたロール紙の先端部が引き出されてプリンタ１０の給紙口１７に挿入されて印刷に使用され、印刷済みのロール紙が排紙口１８から排出されるようになっている。
【００３１】
ところで、スキャナ７の本来の読み取り光軸の方向（携帯端末２４にロール紙ホルダー１１を装着していない状態での読み取り光軸の方向）は、携帯端末２４の長手方向に沿って基端部側から先端部側へ向かう方向であり、図８及び図９で説明した従来例と同様に、排紙口１８からの印刷済みロール紙の排出方向と一致する。このため、プリンタ１０でロール紙に印刷しても、排紙口１８から排出された印刷済みのロール紙が従来例の図９のようにスキャナ７の読み取り光軸を遮ることがなく、支障なくシンボルコードを読み取ることができるようにする必要がある。
【００３２】
このため、本実施形態では、図５に示すようにロール紙ホルダー１１の下面に反射鏡１６を取り付けてあり、携帯端末２４にロール紙ホルダー１１を装着した状態で、反射鏡１６による光の反射により、スキャナ７の読み取り光軸の方向が例えば符号２３の矢印で示すように携帯端末２４の長手方向に沿う方向から図中左側に９０°折曲された方向に変更されるようにしている。
【００３３】
これにより、図６に示すようにプリンタ１０でロール紙に印刷を行い、印刷済みのロール紙１５が排紙口１８から排出されロール紙ホルダー１１の上を通って携帯端末２４の先端部前方に垂れ下がっても、反射鏡１６により側方に折曲されたスキャナ７の読み取り光軸はロール紙１５に遮られることがなく、その読み取り光軸の方向をシンボルコード１４の方に合わせることにより、支障なくスキャナ７によりシンボルコード１４の画像を読み取ることができる。すなわち、印刷を行う度に印刷済みのロール紙１５を切り取らなくても、プリンタ１０とスキャナ７の同時使用が可能である。
【００３４】
ただし、この場合にスキャナ７により読み取られるシンボルコード１４の画像は反射鏡１６を介して左右が反転された鏡像である。このため、この場合は、スキャナ７から出力されるシンボルコード１４の画像データを鏡像反転回路８で処理し、その画像データの左右を反転させ、本来の向きの画像データを生成する。そして、その本来の向きの画像データをデコード回路９でデコードしてシンボルコード１４の情報を復元する。
【００３５】
一方、携帯機器２４にロール紙ホルダー１１を装着していない状態、すなわちプリンタ１０を使用しない状態でスキャナ７によりシンボルコードの読み取りを行う場合、反射鏡１６が介在しないので、スキャナ７により読み取られるシンボルコード１４の画像はそのままの向きで反転されていないので、スキャナ７から出力される画像データをそのままデコード回路９でデコードしてシンボルコード１４の情報を復元する。
【００３６】
このようなシンボルコード１４の読み取り処理の制御は、ＣＰＵ１がメモリ２のＲＯＭ部に格納された制御プログラムに従って図７のフローチャートに示す手順で以下のように行う。
【００３７】
まず、ステップＳ１で読み取り処理を開始した後、ステップＳ２で携帯端末２４にロール紙ホルダー１１が装着されているか否かをロール紙ホルダー検出器１２からの検出信号により判定する。そして、装着されている場合はステップＳ３でＬＣＤ５にスキャナ７の読み取り光軸方向を示すものとして右向きの矢印を表示させ、装着されていない場合はステップＳ４で上向きの矢印を表示させる。
【００３８】
すなわち、ロール紙ホルダー１１が装着されていない場合は、スキャナ７の読み取り光軸方向は携帯端末２４の長手方向に沿った本来の方向でオペレータから携帯端末２４に向かって見て上方向なので、それに合った上向きの矢印を表示する。また、装着されている場合は、反射鏡１６によって読み取り光軸の向きがここではオペレータから見て右方向に変更されるものとして、それに合わせて右向きの矢印を表示する。これにより、オペレータに読み取るべきシンボルコードに対して携帯端末２４を向ける向きを知らせることができる。
【００３９】
なお、反射鏡１６によりスキャナ７の読み取り光軸方向がオペレータから見て左方向に変更されるものとしてもよく、その場合は左向きの矢印を表示することは勿論である。
【００４０】
次に、ステップＳ５で、スキャナ７を駆動し、シンボルコード１４の画像を読み取らせる。
【００４１】
その後、ステップＳ６で再びロール紙ホルダー１１が装着されているか否かを調べ、装着されている場合はステップＳ７でＬＣＤ５にそれまで表示させていた右向き矢印を消去させる。また、この場合はスキャナ７で読み取ったシンボルコード１４の画像は反射鏡１６により左右が反転された鏡像であるので、ステップＳ９で鏡像反転回路８にスキャナ７で読み取ったシンボルコード１４の画像データの左右を反転させ、シンボルコード１４の本来の向きの画像データを生成させる。その後、ステップＳ１０に進む。
【００４２】
一方、ステップＳ６でロール紙ホルダー１１が装着されていなかった場合はステップＳ８でＬＣＤ５にそれまで表示させていた上向きの矢印を消去させた後、ステップＳ１０に進む。
【００４３】
ステップＳ１０では、シンボルコード１４の画像データを解析してシンボルコード１４の符号化された元の文字列などの情報を復元するデコード処理をデコード回路９に行わせる。ここでステップＳ９経由でステップＳ１０に移行した場合は鏡像反転回路８から出力された左右反転処理された画像データのデコードを行わせ、ステップＳ８経由でステップＳ１０に移行した場合はスキャナ７から出力された画像データをそのままデコードさせる。そして、デコードが終了したらステップＳ１１で本処理を終了する。
【００４４】
なお、デコードで得たシンボルコード１４の情報は、メモリ２のＲＡＭ部に格納しておき、その後、アプリケーションによってインターフェース６を介して外部のホストコンピュータに転送したりする。
【００４５】
以上のような本実施形態によれば、先述のように、携帯端末２４にロール紙ホルダー１１を装着してプリンタ１０でロール紙に印刷を行なっても、排出される印刷済みのロール紙によりスキャナ７の読み取り光軸が遮られることがなく、支障なくスキャナ７によりシンボルコード１４の画像を読み取ることができ、印刷を行う度に印刷済みのロール紙先端部を切り取らなくても、プリンタ１０とスキャナ７の同時使用が可能である。
【００４６】
なお、本実施形態の構成において、スキャナ７の読み取り光軸の方向を変更する手段として、反射鏡１６の代わりにプリズムなどの手段を用いてもよい。
【００４７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の趣旨と範囲は実施形態で説明したものに限定されないことは勿論である。本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００４８】
［実施態様１］  シンボルコードの画像を読み取り可能な画像読取手段と、
印刷用紙に印刷を行う印刷手段と、
前記画像読取手段の読み取り光軸の方向を前記印刷手段からの印刷済み印刷用紙の排出方向と異なる方向に変更する光軸変更手段を有することを特徴とする携帯型電子機器。
【００４９】
［実施態様２］  前記光軸変更手段による変更がない場合の前記画像読取手段の本来の読み取り光軸の方向が前記印刷済み印刷用紙の排出方向と一致することを特徴とする実施態様１に記載の携帯型電子機器。
【００５０】
［実施態様３］  前記画像読取手段により読み取られるシンボルコードの画像が前記光軸変更手段により左右反転されると共に、
前記画像読取手段から出力されるシンボルコードの画像データの左右反転処理を行う画像処理手段を有することを特徴とする実施態様１または２に記載の携帯型電子機器。
【００５１】
［実施態様４］  前記光軸変更手段が携帯型電子機器の本体に着脱可能に取り付けられると共に、
前記光軸変更手段が前記本体に取り付けられているか否かを検出する検出手段と、
前記画像読取手段から出力されるシンボルコードの画像データをデコードするデコード手段と、
シンボルコードの読み取り時に、前記検出手段の検出結果により、前記光軸変更手段が取り付けられている場合は、前記画像読取手段から出力されるシンボルコードの画像データの左右反転処理を前記画像処理手段に行わせて生成された画像データを前記デコード手段にデコードさせ、前記光軸変更手段が取り付けられていない場合は、前記画像読取手段から出力されるシンボルコードの画像データをそのまま前記デコード手段にデコードさせるように制御する制御手段を有することを特徴とする実施態様３に記載の携帯型電子機器。
【００５２】
［実施態様５］  印刷用紙としてのロール紙を保持し、携帯型電子機器の本体に着脱可能に装着されるロール紙ホルダーを有し、
前記光軸変更手段は前記ロール紙ホルダーに設けられ、
前記検出手段は、前記ロール紙ホルダーが携帯型電子機器の本体に装着されているか否かにより、前記光軸変更手段が前記本体に取り付けられているか否かを検出することを特徴とする実施態様４に記載の携帯型電子機器。
【００５３】
［実施態様６］  画像を表示する表示手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて前記表示手段を制御し、前記光軸変更手段が前記本体に取り付けられている場合は該光軸変更手段により変更された前記画像読取手段の読み取り光軸の方向を表示させ、取り付けられていない場合は前記画像読取手段の本来の読み取り光軸の方向を表示させる制御手段を有することを特徴とする実施態様４または５に記載の携帯型電子機器。
【００５４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、携帯型電子機器において、シンボルコードの画像を読み取り可能な画像読取手段と、印刷用紙に印刷を行う印刷手段と、前記画像読取手段の読み取り光軸の方向を前記印刷手段からの印刷済み印刷用紙の排出方向と異なる方向に変更する光軸変更手段を有する構成を採用したので、印刷手段で印刷する場合でも、排出される印刷済みの印刷用紙により画像読取手段の読み取り光軸が遮られることがなく、支障なくシンボルコードの画像を読み取ることができ、印刷を行う度に印刷済みの印刷用紙を切り取ったりするなどの操作上の負担をオペレータに強いることなく、印刷手段と画像読取手段の同時使用が可能となるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図２】同携帯端末の上面側から見た外観を示す斜視図である。
【図３】同携帯端末の下面側から見た外観を示す斜視図である。
【図４】ロール紙ホルダーの構造と携帯端末への装着の様子を示す斜視図である。
【図５】ロール紙ホルダーを取り付けた状態の携帯端末で反射鏡によりスキャナの読み取り光軸の方向が変更される様子を示す下面側の斜視図である。
【図６】携帯端末で印刷しながらシンボルコードの読み取りを行う様子を示す説明図である。
【図７】携帯端末のシンボルコード読み取り処理の制御手順を示すフローチャート図である。
【図８】従来の携帯型電子機器（携帯端末）でシンボルコードの読み取りを行う様子を示す説明図である。
【図９】同携帯型電子機器で排出された印刷済みロール紙が読み取り光軸を遮ってシンボルコードの読み取りができない様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  メモリ
３  キーボード
４  タッチパネル
５  ＬＣＤ
６  インターフェース
７  スキャナ
８  鏡像反転回路
９  デコード回路
１０  プリンタ
１１  ロール紙ホルダー
１２  ロール紙ホルダー検出器
１３  ロール紙ホルダー取り付け用の溝
１４  シンボルコード
１５  印刷済みのロール紙
１６  反射鏡
１７  給紙口
１８  排紙口
２４  携帯端末
【図１】
2004202900.tif 000003
【図２】
2004202900.tif 000004
【図３】
2004202900.tif 000005
【図４】
2004202900.tif 000006
【図５】
2004202900.tif 000007
【図６】
2004202900.tif 000008
【図７】
2004202900.tif 000009
【図８】
2004202900.tif 000010
【図９】
2004202900.tif 000011