(57)【要約】【課題】搬送ローラに進入する用紙のたわみを防止し，かつ，搬送ローラによる用紙搬送速度を一定にする。【解決手段】カセットに積載された用紙をピックアップして印刷機本体の内部に搬送するピックアップローラ１３０と，用紙の進行方向に位置してピックアップローラ１３０によりピックアップされた用紙を用紙搬送経路に沿って搬送する中継ローラ１５０と，中継ローラ１５０から搬送された用紙を印刷部に給紙する搬送ローラとを具備する印刷機の給紙装置において，中継ローラ１５０は，ピックアップローラ１３０から搬送された用紙を搬送ローラに搬送する時は用紙搬送経路に接触して駆動し，搬送ローラ１３０が中継ローラ１５０から搬送された用紙を搬送している時は用紙搬送経路から離隔されるようにした。【選択図】　　図２
2004010351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセットに積載された用紙をピックアップして印刷機本体の内部に搬送するピックアップローラと，前記用紙の進行方向に位置して前記ピックアップローラによりピックアップされた用紙を用紙搬送経路に沿って搬送する中継ローラと，前記中継ローラから搬送された用紙を印刷部に給紙する搬送ローラとを具備する印刷機の給紙装置において，
前記中継ローラは，
前記ピックアップローラから搬送された用紙を前記搬送ローラに搬送する時は前記用紙搬送経路に接触して駆動し，
前記搬送ローラが前記中継ローラから搬送された用紙を搬送している時は前記用紙搬送経路から離隔されること，
を特徴とする印刷機の給紙装置。
【請求項２】
前記中継ローラは，
前記ピックアップローラが上昇する際に，前記ピックアップローラと接触して前記用紙搬送経路と接触する位置に移動され，
前記ピックアップローラが下降する際に，自重によって前記用紙搬送経路から離隔されることを特徴とする請求項１に記載の印刷機の給紙装置。
【請求項３】
前記中継ローラとピックアップローラとは，前記ピックアップローラが用紙を給紙する方向と反対の方向に回転する時に接触し，
前記中継ローラは，前記ピックアップローラが用紙を給紙する方向に回転する時に前記用紙搬送経路から離隔されることを特徴とする請求項２に記載の印刷機の給紙装置。
【請求項４】
駆動力を提供する駆動シャフトの一端に連結された駆動ギアと，
前記ピックアップローラと同軸上に連結されて，前記駆動ギアによって前記駆動ギアの回転方向と反対方向に回転するピックアップローラギアと，
前記駆動ギア及び前記ピックアップローラギアをその内部に収容するギア列ハウジングとをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の印刷機の給紙装置。
【請求項５】
前記駆動ギアおよび前記ピックアップローラギアの間に，前記ギアを連結する複数の中継ギアを具備することを特徴とする請求項４に記載の印刷機の給紙装置。
【請求項６】
前記駆動ギアの一側面と前記ギア列ハウジングの内側面とを圧接させる押圧手段を具備し，
前記押圧手段は，前記駆動ギアが回転するときに前記ギア列ハウジングの内側面と前記駆動ギアの一側面との間に所定の摩擦力を発生させることを特徴とする請求項４に記載の印刷機の給紙装置。
【請求項７】
前記押圧手段は圧縮バネであり，
前記圧縮バネはその一端が前記駆動シャフトに固定され，その他端が前記駆動ギアの他側面に密着して，前記駆動ギアシャフトの長さ方向に前記駆動ギアを押圧することを特徴とする請求項６に記載の印刷機の給紙装置。
【請求項８】
前記印刷機の本体に固定設置されて，前記中継ローラのシャフトが挿入されて移動する空間である長孔が形成された内部ガイドをさらに具備し，
前記内部ガイドの長孔は，前記中継ローラの前記用紙搬送経路に対する接触及び離隔を案内することを特徴とする請求項１に記載の印刷機の給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，印刷機の給紙装置及び印刷機にかかり，さらに詳しくは用紙を搬送するローラの構成に特徴のある印刷機の給紙装置及び印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機には，一般的に，給紙カセットに積載された用紙を１枚ずつピックアップして印刷機の本体内に順次供給する給紙装置が備えられる。このような給紙装置を備える印刷機としては，例えば，プリンタ，複写機，ファクシミリなどが挙げられる。
【０００３】
図１は，このような給紙装置を備える従来の印刷機の例としてのインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【０００４】
従来の給紙装置を備えるインクジェットプリンタ１０は，給紙部２０と，搬送部４０と，印刷部６０と，排紙部８０とを備えて構成される。
【０００５】
給紙部２０は，用紙Ｐをインクジェットプリンタ１０の内部に供給するものであり，給紙カセット２１とピックアップローラ２４とを含んで構成される。
【０００６】
給紙カセット２１は，インクジェットプリンタ１０の下部にインクジェットプリンタ１０の本体に対して引き出し可能に設けられ，その中には用紙Ｐが積載される。
【０００７】
ピックアップローラ２４は，給紙カセット２１の上側に設けられて，給紙カセット２１に積載された用紙Ｐを１枚ずつインクジェットプリンタ１０の内部に供給する。このとき，ピックアップローラ２４は，ギア列２６を介して伝達された駆動手段（図示せず）の駆動力によって回転することにより，給紙カセット２１に積載された用紙Ｐをピックアップする。
【０００８】
ピックアップローラ２４は，支持アーム２５の一端に連結されて自重により用紙Ｐに接触する。ピックアップローラ２４の外周面には，用紙Ｐを容易にピックアップできるように摩擦係数が比較的大きい材質からなる摩擦部２４ａが形成される。摩擦部２４ａの材質はゴムであることが望ましい。摩擦部２４ａにゴムを用いることにより，用紙Ｐの重送を防止することができる。
【０００９】
このような，ピックアップローラがピックアップした用紙Ｐの重送を防止する他の装置としては，用紙と重送部材との摩擦力を利用して用紙が重送されるのを防止する分離ローラを備えた重送防止装置が挙げられる（例えば，特許文献１参照）。
【００１０】
搬送部４０は，給紙部２０によってインクジェットプリンタ１０の内部に供給された用紙Ｐを，用紙搬送経路に沿って案内して印刷部６０に搬送する役割を果たす。搬送部４０は，給紙部２０から供給された用紙Ｐを印刷部６０の方向に搬送する中継ローラ４１と，用紙Ｐが印刷部６０に搬送されるように案内するガイド４３と，中継ローラ４１により搬送されてきた用紙Ｐを印刷部６０に搬送する搬送ローラ４５とを含んで構成される。
【００１１】
印刷部６０は，インクカートリッジ６３が装着されたキャリッジ６１を駆動手段（図示せず）によって直線往復動させながら，インクカートリッジ６５の下部に設けられたプリントヘッド６５を通じて搬送部４０から搬送されてきた用紙Ｐに印刷を行う。
【００１２】
排紙部８０は，印刷部６０により印刷が完了した用紙Ｐを排紙台（図示せず）の方向に搬送する排紙ローラ８１を含んで構成され，印刷が完了した用紙Ｐを排紙台に排出する。
【００１３】
搬送部４０について更に詳しく説明する。搬送ローラ４５は，中継ローラ４１から搬送されてきた用紙Ｐを整列させる役割りを果たす。すなわち，用紙Ｐは，搬送ローラ４５に突き当たると，所定の時間が経過するまでその位置に一端停止される。このとき，用紙Ｐが斜めに搬送されてくれば，用紙Ｐの先に搬送されてきた一側は搬送ローラに突き当たって停止し，遅れて搬送されてきた他側のみが引き続き前進することにより，用紙Ｐは搬送ローラ４５の手前で整列される。
【００１４】
所定の時間が経過して搬送ローラ４５による用紙Ｐの斜行補正が行われると，搬送ローラ４５は再び回転して用紙Ｐを印刷部６０に搬送する。
【００１５】
また，搬送部４０のピックアップローラ２４と搬送ローラ４５との間に設けられる中継ローラ４１は，用紙の長さがピックアップローラ２４と搬送ローラ４５との間の距離に満たない小さいサイズの印刷媒体の搬送を中継する役割りを果たす。
【００１６】
【特許文献１】
特開平９−１９４０６８号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，このような中継ローラ４１は，小さいサイズの印刷媒体を搬送するのには有用な役割りを果たす一方で，大きいサイズの印刷媒体を搬送する際には，印刷画像の品質を劣化させるという問題点があった。
【００１８】
すなわち，搬送ローラ４５が所定の時間停止して用紙Ｐの斜行を補正している間にも，中継ローラ４１は引き続き駆動されているので，搬送ローラ４５と中継ローラ４１との間では，用紙Ｐにたわみが生じる。所定の時間が経過して斜行が補正された用紙Ｐの先端は，前述したたわみが解消されていない状態で再び搬送ローラ４５の回転力によって搬送される。このようにして，たわみが生じた用紙Ｐが搬送ローラ４５を介して印刷部６０に搬送されるので，印刷画像の品質が安定しないという問題点があった。
【００１９】
また，用紙Ｐは搬送ローラ４５によりその先端部が搬送される一方で，その後端部も中継ローラ４１の回転力によって搬送され続ける。このとき，搬送ローラ４５と中継ローラ４１の用紙搬送力は，搬送ローラ４５の用紙搬送力の方が中継ローラ４１の用紙搬送力よりも大きくなるように設定されるのが一般的である。そして，用紙Ｐのサイズが大きい場合は，用紙Ｐの先端が印刷部６０に到達して印刷が開始されたときにも，用紙Ｐの後端部はまだ中継ローラ４１により搬送されている状態となる。このとき，中継ローラ４１は用紙Ｐに対して用紙搬送方向とは逆方向の引張力を加えていることになる。このような状態で，用紙Ｐの後端部が中継ローラ４１を抜け出すと，中継ローラ４１により用紙搬送方向とは逆の方向に加えられていた引張力が作用しなくなるので，用紙搬送速度は瞬間的に早くなる。その結果，印刷部６０により用紙Ｐの先端部に形成されていた印刷画像には白抜けが生じる。このようにして，用紙Ｐが中継ローラ４１を抜け出す際の用紙搬送速度の変化によって，印刷画像に白抜けなどの劣化現象が生じるという問題点があった。
【００２０】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，搬送ローラに進入する用紙のたわみを防止し，かつ，搬送ローラによる用紙搬送速度を一定にする印刷機の給紙装置及び印刷機を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，カセットに積載された用紙をピックアップして印刷機本体の内部に搬送するピックアップローラと，前記用紙の進行方向に位置して前記ピックアップローラによりピックアップされた用紙を用紙搬送経路に沿って搬送する中継ローラと，前記中継ローラから搬送された用紙を印刷部に給紙する搬送ローラとを具備する印刷機の給紙装置において，前記中継ローラは，前記ピックアップローラから搬送された用紙を前記搬送ローラに搬送する時は前記用紙搬送経路に接触して駆動し，前記搬送ローラが前記中継ローラから搬送された用紙を搬送している時は前記用紙搬送経路から離隔されること，を特徴とする印刷機の給紙装置が提供される。
【００２２】
このような本発明にかかる印刷機の給紙装置によれば，ピックアップローラによりピックアップされた用紙が用紙搬送経路に沿って中継ローラまで搬送されてくると，それまで用紙搬送経路から離隔されていた中継ローラが用紙搬送経路に接触して駆動するようになり，中継ローラは用紙を搬送ローラまで搬送する。そして，用紙が搬送ローラに到達すると中継ローラは用紙搬送経路から離隔されて，用紙の搬送は搬送ローラにより行われるようになる。このように中継ローラを，用紙を中継ローラから搬送ローラまで搬送する時のみ用紙搬送経路，すなわち用紙に接触させ，搬送ローラが用紙を搬送しているときは用紙に接触させないようにすることにより，搬送ローラにより用紙が搬送されている時は中継ローラによる回転力や引張力が用紙に加わらなくなるので，印刷画像の品質を向上させることができる。
【００２３】
このとき，前記中継ローラは，前記ピックアップローラが上昇する際に，前記ピックアップローラと接触して前記用紙搬送経路と接触する位置に移動され，前記ピックアップローラが下降する際に，自重によって前記用紙搬送経路から離隔されるようにすれば，中継ローラは，ピックアップローラが上昇すなわちカセットに積載された用紙から離れるとき，用紙ピックアップローラにより用紙搬送経路に接触するように移動されて用紙の搬送が可能な状態になる。また，中継ローラは，ピックアップローラが下降すると用紙搬送経路から離隔されて用紙に回転力や引張力を加えなくなる。
【００２４】
また，前記中継ローラとピックアップローラとは，前記ピックアップローラが用紙を給紙する方向と反対の方向に回転する時に接触し，前記中継ローラは，前記ピックアップローラが用紙を給紙する方向に回転する時に前記用紙搬送経路から離隔される如く構成すれば，ピックアプローラの回転方向により中継ローラの用紙搬送経路への接触及び離隔を制御することができる。すなわち，ピックアップローラは，用紙搬送方向と逆方向に回転することにより中継ローラを用紙搬送経路に接触させて用紙の搬送ができるようにし，用紙搬送方向に回転することにより中継ローラを用紙搬送経路から離隔させて中継ローラが用紙に回転力や引張力を加えないようにすることができる。
【００２５】
また，駆動力を提供する駆動シャフトの一端に連結された駆動ギアと，前記ピックアップローラと同軸上に連結されて，前記駆動ギアによって前記駆動ギアの回転方向と反対方向に回転するピックアップローラギアと，前記駆動ギア及び前記ピックアップローラギアをその内部に収容するギア列ハウジングとをさらに具備するように構成することにより，駆動シャフトの回転力をギア列ハウジング内に収容されたギア列によりピックアップローラに伝達してピックアップローラを回転させることができる。このとき，前記駆動ギアおよび前記ピックアップローラギアの間に，前記ギアを連結する複数の中継ギアを具備することが望ましい。
【００２６】
また，前記駆動ギアの一側面と前記ギア列ハウジングの内側面とを圧接させる押圧手段を具備し，前記押圧手段は，前記駆動ギアが回転するときに前記ギア列ハウジングの内側面と前記駆動ギアの一側面との間に所定の摩擦力を発生させる如く構成すれば，押圧手段によりギア列ハウジングの内側面と駆動ギアの一側面との間に発生する所定の摩擦力と駆動ギアの回転力との２つの力により，ギア列ハウジング全体を駆動ギアを中心として回動させることができる。
【００２７】
このとき，前記押圧手段は圧縮バネであり，前記圧縮バネはその一端が前記駆動シャフトに固定され，その他端が前記駆動ギアの他側面に密着して，前記駆動ギアシャフトの長さ方向に前記駆動ギアを押圧するように構成することが望ましい。
【００２８】
また，前記印刷機の本体に固定設置されて，前記中継ローラのシャフトが挿入されて移動する空間である長孔が形成された内部ガイドをさらに具備し，前記内部ガイドの長孔は，前記中継ローラの前記用紙搬送経路に対する接触及び離隔を案内する如く構成すれば，中継ローラは，ピックアップローラの昇降に伴なって上昇または下降するとき，内部ガイドの長孔に案内されて上昇または下降することができる。
【００２９】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，請求項１〜８のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする印刷機が提供される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明にかかる印刷機の給紙装置及び印刷機の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
図２は本発明の実施の形態にかかる印刷機の給紙装置の一部分を示す斜視図であり，図４は同実施の形態における印刷機の給紙装置の一部分を示す側面図である。
【００３２】
給紙装置１００は，カセット（図示せず）に積載された用紙Ｐをピックアップして印刷機の本体内に搬送するピックアップローラ１３０と，ピックアップされた用紙Ｐの搬送を用紙搬送経路を通じて搬送ローラ１４５まで中継する中継ローラ１５０と，中継ローラ１５０から搬送された用紙Ｐを印刷部（図示せず）に給紙する搬送ローラ１４５と，を備えて構成される。
【００３３】
ピックアップローラ１３０は，駆動モータ１１０より駆動力を伝達されて回転する。駆動モータ１１０には駆動シャフト１１２が連結され，駆動シャフト１１２の先端には駆動ギア１１６が結合される。そして，駆動ギア１１６には，２つの中継ギア１１７ａ，１１７ｂ，及びピックアップローラギア１１９が順に連結される。前記ギア列１１６，１１７ａ，１１７ｂ，１１９は，ギア列ハウジング１２０内に配置される。ピックアップローラギア１１９は，シャフト１３１に結合され，シャフト１３１の両端にはピックアップローラ１３０が結合される。このようなギア列を介して，ピックアップローラ１３０は駆動モータ１１０から駆動力を供給されて，正方向または逆方向に回転することができる。このとき，ピックアップローラ１３０の回転方向は，駆動モータの回転方向とは逆方向になる。
【００３４】
また，ピックアップローラ１３０は，ピックアップローラ１３０が結合されたシャフト１３１を支持する支持アーム１３４によって回動可能に支持される。支持アーム１３４は，その一端が印刷機本体に固定されて設けられた回動軸１３５に連結さており，回動軸１３５を中心に回動する。このとき，支持アーム１３４の他端に固定支持されるシャフト１３１に結合されたピックアップローラギア１１９も，支持アーム１３４及びピックアップローラ１３０と共に回動する。また，ピックアップローラギア１１９が回動するときは，駆動シャフト１１２を中心として，ピックアップローラギア１１９と連結されているギア列ハウジング１２０内のギア列も一体となって回動する。
【００３５】
ピックアップローラ１３０の外周面は，摩擦部材１３２により覆われる。摩擦部材１３２としては，例えば，弾性ゴムなどが挙げられる。
【００３６】
また，ピックアップローラ１３０の上方には，支持アーム１３４に支持されて上方向に回動するピックアップローラ１３０と接触可能な位置に，中継ローラ１５０が配置される。中継ローラ１５０の外周面も，摩擦部材１５１により覆われる。中継ローラ１５０の中継ローラシャフト１５２は，中継ローラ１５０の両側面に印刷機本体に固定されて設けられた内部ガイド１５４に形成された長孔１５４ａ内を移動可能に設けられる。
【００３７】
また，中継ローラ１５０と対向する位置にはアイドルローラ１５６が配置される。中継ローラ１５０とアイドルローラ１５６は，両者の間の用紙搬送経路を通して搬送されてくる用紙Ｐを捕らえて印刷部の方向に搬送する。
【００３８】
図３は，図２の駆動ギアの一部分を拡大した図である。駆動モータ１１０に連結された駆動シャフト１１２上には，駆動モータ側から順に，駆動ギア１１６，押圧手段としての圧縮バネ１１４，及び圧縮バネ固定部材１１８が，ギア列ハウジング１２０内に収められて配置される。
【００３９】
圧縮バネ１１４は，駆動ギア１１６とギア列ハウジング１２０の内側面との間に，摩擦力を付与するために設けられる。すなわち，圧縮バネ固定部材１１８と駆動ギア１１６との間に設けられる圧縮バネ１１４は，駆動ギア１１６の一側面から駆動ギア１１６を駆動モータ１１０の方向に押圧する。駆動モータ１１０の方向に押圧された駆動ギア１１６は，その他側面がギア列ハウジング１２０の内側の面に圧接されるので，駆動ギア１１６の他側面とギア列ハウジング１２０の内側面との間に摩擦力が付与される。
【００４０】
このような摩擦力は，ギア列ハウジング１２０内の一連のギア列を駆動ギア１１６の駆動シャフト１１２を中心として回動させるために付与される。すなわち，駆動モータ１１０の動力によって駆動ギア１１６が回転すると，駆動ギア１１６の回転力と，駆動ギア１１６に付与された摩擦力との２つの力の合成力が，駆動ギア１１６の回転方向に作用してギア列ハウジング１２０を駆動シャフト１１２を中心として回動させる。これにより，ピックアップローラ１３０も同時に回動軸１３５を中心として回動する。
【００４１】
例えば，駆動ギア１１６が反時計方向に回転すれば，ギア列ハウジング１２０及び支持アーム１３４もそれぞれの回転軸１１２，１３５を中心として反時計方向に回動し，結果としてピックアップローラ１３０が上昇する。このとき，ピックアップローラ１３０はその上方向に設けられた中継ローラ１５０と接触して，更に中継ローラ１５０の中継ローラシャフト１５２が長孔１５４ａ内で上方向に移動するように中継ローラ１５０全体を押し上げる。
【００４２】
このように構成された，本実施形態にかかる印刷機の給紙装置の動作について，図４から図６を参照しながら，詳細に説明する。図４は，用紙Ｐがピックアップローラ１３０にピックアップされて中継ローラ１５０まで搬送される際の給紙装置の動作を示す図である。図５は，中継ローラ１５０が用紙Ｐを搬送ローラ１４５の方向に搬送する際の給紙装置の動作を示す図である。図６は，搬送ローラ１４５が用紙Ｐを印刷部に供給する際の給紙装置の動作を示す図である。
【００４３】
まず，図４を参照しながら，給紙カセット１３７内に積載された用紙Ｐがピックアップローラ１３０によってピックアップされて中継ローラ１５０まで搬送される過程について説明する。
【００４４】
印刷機が作動して印刷処理が開始すると，給紙装置１００の駆動モータ１１０は時計方向（図４のＢの矢印の方向）に回転する。すると，同軸連結された駆動シャフト１１２および駆動ギア１１６もＢ方向に回転する。そして，駆動ギア１１６に噛み合う２つの中継ギア１１７ａ，１１７ｂを介して回転力を伝達されるピックアップローラギア１１９は，駆動ギア１１６とは逆の反時計方向（図４のＡの矢印の方向）に回転し，同軸連結されたピックアプローラ１３０もＡ方向に回転する。このとき，支持アーム１３４に回動軸１３５を中心として回動可能に連結されたピックアップローラ１３０は，自身の重さによって，給紙カセット１３７内の用紙Ｐを上から押さえる状態に位置している。この状態でピックアップローラ１３０がＡ方向に回転すると，用紙Ｐが１枚ピックアップされて，用紙搬送経路に搬送される。そして，用紙Ｐの先端は，印刷機本体に固定されたアイドルローラ１５６と中継ローラ１５０との間に到達する。
【００４５】
この間，駆動モータ１１０は駆動シャフト１１２及び駆動ギア１１６をＢ方向に回転させているので，圧縮バネ１１４による摩擦力と回転力との２つの力の和は，ピックアップローラ１３０が回転軸１３５を中心に時計方向，すなわち下方向に回動する方向に作用する。したがって，図４に示したように，ピックアップローラ１３０はカセット１３７内の用紙Ｐに接触した状態となり，また，上方に設けられた中継ローラ１５０とは所定の距離を離隔された状態となる。
【００４６】
次に，図５を参照しながら，中継ローラ１５０及びアイドルローラ１５６が用紙Ｐを印刷部の方向に搬送する過程について説明する。
【００４７】
用紙Ｐの先端が中継ローラ１５０とアイドルローラ１５６との間に到達すると，駆動モータ１１０の回転方向を逆回転，すなわち反時計方向に変更する。これにより，駆動シャフト１１２及び駆動ギア１１６も反時計方向（図４のＡの矢印の方向）に回転し，ピックアップローラ１３０は駆動シャフト１１２の回転方向と逆方向であるＢ方向に回転するようになる。そして，圧縮バネ１１４による駆動シャフト方向の摩擦力と駆動シャフト１１２のＡ方向への回転力との２つの力の合成力は，ピックアップローラ１３０が回転軸１３５を中心に反時計方向，すなわち上方向に回動する方向に作用する。そして，この合成力が駆動シャフト１１２を回動軸とするギア列ハウジング１２０とピックアップローラ１３０とを含む回動部の重量より大きければ，回動部は各々駆動シャフト１１２と回動軸１３５とを中心に反時計方向，すなわち上方向に回動する。
【００４８】
これにより，ピックアップローラ１３０は上昇して中継ローラ１５０と接触し，更に中継ローラシャフト１５２が印刷機本体に固定された内部ガイド１５４に形成された長孔１５４ａに沿って上昇するように，中継ローラ１５０全体を上方向に押し上げる。このとき，Ｂ方向に回転しているピックアップローラ１３０は，中継ローラ１５０と接触して中継ローラ１５０をＡ方向に回転させる。そして，アイドルローラ１５６と接触する位置まで上昇した中継ローラ１５０は，中継ローラ１５０とアイドルローラ１５６との間の位置まで既に搬送されてきている用紙Ｐの先端を捕らえて，用紙Ｐを印刷部の方向に更に搬送する。
【００４９】
そして，中継ローラ１５０を通過した用紙Ｐの先端の一側が停止されている搬送ローラ１４５及びピンチローラ１４６に突き当たり，続いて用紙Ｐの先端の他側も中継ローラ１５０により遅れて搬送されてくることにより，搬送ローラ１４５の手前で用紙Ｐが整列される。この時，用紙Ｐにはたわみが生じる。
【００５０】
次に，図６を参照しながら，用紙Ｐが搬送ローラ１４５により印刷部に供給される過程について説明する。
【００５１】
用紙Ｐの斜行を補正するために所定の時間停止されていた搬送ローラ１４５を回転させると同時に，駆動モータ１１０の回転方向を時計方向，すなわちＢ方向に変更する。すると，駆動シャフト１１２の回転力と圧縮バネ１１４による摩擦力との合成力は，ギア列ハウジング１２０及びピックアップローラ１３０含む回動部を時計方向に回動させるように作用する。従って，ピックアップローラ１３０は下降し，また，ピックアップローラ１３０に下方から支えられていた中継ローラ１５０は，自重で，中継ローラシャフト１５２が内部ガイド１５４に形成された長孔１５４ａに沿って下に移動されつつ，下降する。
【００５２】
このようにして中継ローラ１５０が下降して用紙搬送経路から離れることにより，用紙Ｐに引張力を加えていた中継ローラ１５０及びピンチローラ１４６から用紙Ｐの後端部が開放されるので，搬送ローラ１４５と中継ローラ１５０との間で生じていた用紙Ｐのたわみが解消される。また，用紙Ｐは搬送ローラ１４５の回転力のみで印刷部に一定の速度で搬送されるようになるため，従来の給紙装置において用紙Ｐが中継ローラ１５０から抜け出す際に生じていた用紙搬送速度の変化による印刷画像の白抜け現象も発生しなくなる。
【００５３】
以上，添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば，ピックアップローラと搬送ローラとの間に設けられる中継ローラを，搬送ローラが用紙を搬送する際には用紙搬送経路から離れるようにして，中継ローラを必要な時にのみ用紙に接触させて回転させることにより，搬送ローラによる斜行補正の際に生じる用紙のたわみを解消し，また，搬送ローラによる用紙搬送速度を一定にして，印刷品質を向上させることができる印刷機の給紙装置及び印刷機を提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の給紙装置が採用された印刷機を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる印刷機の給紙装置の一部分を示す斜視図である。
【図３】図２の駆動ギアの一部分を拡大した図である。
【図４】同実施の形態における印刷機の給紙装置の一部分を示す側面図である。
【図５】同実施の形態における印刷機の給紙装置の動作を示す図である。
【図６】同実施の形態における印刷機の給紙装置の動作を示す図である。
【符号の説明】
１００　給紙装置
１１０　駆動モータ
１１２　駆動シャフト
１１４　圧縮バネ
１１６　駆動ギア
１１７ａ，１１７ｂ　中継ギア
１１８　圧縮バネ固定部材
１１９　ピックアップローラギア
１２０　ギア列ハウジング
１３０　ピックアップローラ
１３１　シャフト
１３２　摩擦部材
１３４　支持アーム
１３５　回動軸
１３７　給紙カセット
１４５　搬送ローラ
１４６　ピンチローラ
１５０　中継ローラ
１５１　摩擦部材
１５２　中継ローラシャフト
１５４　内部ガイド
１５４ａ　長孔
１５６　アイドルローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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