(57)【要約】【目的】プリントジョブの１枚目且つ表紙の場合にのみ用紙のカール量を大きくすることができ、温度湿度センサを追加してコストアップすることなく、排紙口が１つしかないローエンドネットワークプリンタにおいてもプリントジョブごとの仕分けをし易くすることができる画像形成装置を提供すること。【構成】像担持体と、前記像担持体に形成された可視画像を転写位置にて転写材に転写する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段の間に高電圧を印加した時に流れる電流量を一定の電流に制御する定電流制御手段と、前記転写手段により転写材に転写された画像を加熱定着する定着装置を有し、前記定電流制御手段により出力される転写電圧によって前記定着装置の目標温度を変更する定着目標温度制御手段を有する画像形成装置において、前記制御手段は、プリントジョブ毎に１枚以上の用紙の前記定着目標温度制御手段を変更する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体に形成された可視画像を転写位置にて転写材に転写する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段の間に高電圧を印加した時に流れる電流量を一定の電流に制御する定電流制御手段と、前記転写手段により転写材に転写された画像を加熱定着する定着装置を有し、前記定電流制御手段により出力される転写電圧によって前記定着装置の目標温度を変更する定着目標温度制御手段を有する画像形成装置において、
前記制御手段は、プリントジョブ毎に１枚以上の用紙の前記定着目標温度制御手段を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、プリントジョブ１枚目であった場合に前記定着温度を変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、プリントジョブ１枚目が表紙であった場合に前記定着温度を変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
プリントジョブのラスト紙において前記定着温度を変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、プリントジョブとプリントジョブの間に直接プリントジョブとは関連しない少なくとも１枚以上の用紙を排出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザビームプリンタ等の電子写真方式を採用した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は従来の技術を説明する図である。
【０００３】
給紙カセット１に積載されているシート材２は、カセット給紙ローラ３によって給紙され、搬送ローラ４によりプリンタ内のシート材搬送路５上へ給紙され、ＴＯＰセンサ７により画像タイミング及びシート材の先端と後端の位置を検出する。
【０００４】
又、レジストローラ６でシート材の先端を給紙センサにより合せ、転写ローラ８、感光ドラム９へシート材を搬送する。スキャナモータ１５によって感光ドラム９上に作成された潜像は、転写ローラ８と感光ドラム９にてシート材にトナーを転写され、トナーをシート材に定着させるための加圧ローラ１０、定着フィルム１１、セラミックヒータ１１−ａに搬送され加圧定着された後、排紙ローラ１２にて排紙される。
【０００５】
ＣＰＵ１３は、ヒータ駆動回路１４を制御してセラミックヒータ１１−ａの温度制御を行う。メインモータ１６は、転写ローラ８、感光ドラム９、加圧ローラ１０を駆動する。
【０００６】
従来、電子写真方式、静電記録方式等を採用する画像形成装置に具備される画像熱定着装置においては、トナー像を担持したシート材を、互いに圧接して回転する定着ローラと加圧ローラとで形成される圧接ニップ域を通過させることにより、上記トナー像をシート材上に永久画像として定着させる、所謂熱ローラ方式の加熱定着手段が広く用いられている。
【０００７】
又、特にスタンバイ時に電力を供給せず、消費電力を極力低く抑えた加熱定着手段、詳しくは支持体に取り付けた発熱体（以下、ヒータと称する）と加圧ローラとの間を、薄肉のフィルム（以下、定着フィルムと称する）を介してシート材を搬送させ、該シート材上にトナー像を加熱定着させるフィルム加熱方式による加熱定着手段がある。
【０００８】
画像熱定着装置を構成する上記２種類の加熱定着手段は、該加熱定着させる温度を制御するため、定着温度検知手段を１つ以上有している。該定着温度検知手段は一般的にサーミスタを用いることが多く、該ヒータや該加圧ローラに接して具備することで該ヒータや該加圧ローラの温度を検出する。最近では該ヒータや該加圧ローラの輻射熱を計測することで該加熱定着させる温度を検出する手法も検討されている。
【０００９】
上記加熱定着手段は、図２に示すように、支持体としてのガイド部材（０１）、ヒータ（０２）、加圧ローラ（０３）、定着フィルム（０４）により構成され定着ニップ（０５）にて用紙（０６）上のトナー像が加熱定着される。
【００１０】
図３は更に具体的に上記フィルム加熱方式による加熱定着手段の代表的な１例を示す概略構成図（断面図）である。
【００１１】
図３において、加熱ユニット３１０は、主にヒータ３１１、支持体としてのガイド部材３１２、定着フィルム３１３から構成されている。ヒータ３１１は、定着フィルム３１３の回転移動をガイドするガイド部材３１２に固定されている。このガイド部材３１２は、例えば耐熱性の樹脂部材で形成され、加熱部材としてのヒータ３１１を保持するとともに、定着フィルム３１３のガイドも兼ねている。
【００１２】
更に、定着フィルム３１３との回転摺動性を高めるために、定着フィルム３１３と、ヒータ３１１及びガイド部材３１２の外周面の間に耐熱性のグリス等を介在させている。又、ヒータ３１１の温度を検出するため、定着温度検知手段として一般的にサーミスタ３１５が具備される。代表的なサーミスタ３１５の設置手段としてヒータ３１１に耐熱性の接着剤で接着する方法やバネ性部材の圧力を利用して押し付けて設置する方法がある。
【００１３】
前記定着手段に用紙が通過する際に、用紙に含まれる水分が蒸発し、その影響により用紙がカールすることがある。このカール量は用紙に含まれる水分量が多い程大きくなり、又、定着温度が高い程そのカール量が大きくなる。
【００１４】
この高温高湿環境を検知するために、温度湿度センサを追加して温度湿度の検知を行うことも主に高価なハイエンドプリンタにおいて行われているが、コストアップの要因となるため、安価なコストで製造を行う必要のあるローエンドプリンタにおいては大きなコスト圧迫要因となる。そのため、前記転写ローラ８及び用紙には温度及び湿度によって電気抵抗値が変化する環境依存性があり、温度及び湿度が高い程電気抵抗値が低くなることを利用し、転写電流を一定に制御する転写定電流制御を行う際に転写ローラに加わる電圧によってその環境を検知し、温度及び湿度が高いと検知した場合には定着温度を低く設定して、この用紙のカールを抑える制御が行われていた。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ネットワーク対応のプリンタが多くなってきており、１つのプリンタを多くのユーザが共有してプリントを行うことが増えてきている。
【００１６】
このように多くのユーザが１つのプリンタを共有した場合には、或るユーザがプリンタした用紙と他のユーザがプリントした用紙が連続して排出されることになる。
【００１７】
排紙口を複数持たない、又は手動でしか排紙口の切換えを行えないローエンドのネットワークプリンタにおいては、この或るユーザがプリントしたジョブの用紙と他のユーザがプリントしたジョブの用紙の切り分けが難しく、後からプリントを行ったユーザが先に排出された用紙を取りに来て、誤って前のユーザがプリントしたジョブの用紙を一緒に持っていってしまうことがあった。このような場合、先にプリントジョブを行ったユーザが、後から排出された用紙を取りに来た場合、自分のプリントした用紙を見つけられないで、再度プリントを行うといった用紙の無駄が発生していた。
【００１８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、プリントジョブの１枚目且つ表紙の場合にのみ用紙のカール量を大きくすることができ、温度湿度センサを追加してコストアップすることなく、排紙口が１つしかないローエンドネットワークプリンタにおいてもプリントジョブごとの仕分けをし易くすることができる画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、像担持体と、前記像担持体に形成された可視画像を転写位置にて転写材に転写する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段の間に高電圧を印加した時に流れる電流量を一定の電流に制御する定電流制御手段と、前記転写手段により転写材に転写された画像を加熱定着する定着装置を有し、前記定電流制御手段により出力される転写電圧によって前記定着装置の目標温度を変更する定着目標温度制御手段を有する画像形成装置において、前記制御手段は、プリントジョブ毎に１枚以上の用紙の前記定着目標温度制御手段を変更することを特徴とする。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御手段は、プリントジョブ１枚目であった場合に前記定着温度を変更することを特徴とする。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御手段は、プリントジョブ１枚目が表紙であった場合に前記定着温度を変更することを特徴とする。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、プリントジョブのラスト紙において前記定着温度を変更することを特徴とする。
【００２３】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御手段は、プリントジョブとプリントジョブの間に直接プリントジョブとは関連しない少なくとも１枚以上の用紙を排出することを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２５】
＜実施の形態１＞
図１、図４及び図５は本発明の実施形態を説明する図である。
【００２６】
図１において、給紙カセット１に積載されているシート材２は、カセット給紙ローラ３によって給紙され搬送ローラ４によりプリンタ内のシート材搬送路５上へＴＯＰセンサ７により画像タイミング及びシート材の先端と後端の位置を検出する。ここで、給紙はセンタ基準の幅規制板により幅の狭い用紙も中央に寄ることになる。
【００２７】
又、レジストローラ６でシート材の先端を給紙センサにより合せ、転写ローラ８、感光ドラム９へシート材を搬送する。転写ローラ８と感光ドラム９にてトナーを転写されたシート材は、トナーをシート材に定着させるための加圧ローラ１０、定着フィルム１１、セラミックヒータ１１−ａに搬送され加圧定着された後、排紙ローラ１２にて排紙される。ここで、サーミスタ１１−ｂによりセラミックヒータの温度を検出してＣＰＵ１３に伝達する。
【００２８】
ＣＰＵ１３は、サーミスタ１１−ｂの温度が所望の一定温度になるようにセラミックヒータへの印加電力をヒータ駆動回路１４をコントロールする。メインモータ１５は、転写ローラ８、感光ドラム９、加圧ローラ１０を駆動する。
【００２９】
又、ＣＰＵ１３は、セラミックヒータ１１−ａにシート材が通過する期間においては用紙に与える熱量の分だけ余計に印加電力が大きくなるように制御を行ってセラミックヒータの温度一定に保つように制御を行う。
【００３０】
ここで、図４のフローチャートを用いて本実施の形態に係るシーケンスを説明する。
【００３１】
プリンタがプリント開始する（４０１）と、ＣＰＵ１３は転写電圧の測定を開始する（４０２）。ＣＰＵ１３は、測定した転写電圧が一定値以下であるか判断し（４０３）、転写出力電圧が一定値以下であった場合には、高温高湿環境であると判断して、プリントジョブの１枚目且つ表紙であるかどうか判断する（４０４）。もし、プリントジョブ１枚目且つ表紙であった場合には、定着目標温度を通常の目標温度Ｔ１＋１０℃の温度に変更する（４０６）。
【００３２】
もし、プリントジョブ１枚目且つ表紙でなかった場合には、定着目標温度をＴ１−１５℃に設定する（４０７）。又、４０３において転写出力電圧が一定値以下でなかった場合には、通常の目標温度Ｔ１に定着目標温度を設定する。
【００３３】
これにより、プリントジョブの１枚目且つ表紙の場合にのみ用紙のカール量を大きくすることができ、温度湿度センサを追加してコストアップすることなく、排紙口が１つしかないローエンドネットワークプリンタにおいてもプリントジョブごとの仕分けをし易くすることができる。
【００３４】
＜実施の形態２＞
図４のフローチャートを用いて本実施の形態に係るシーケンスを説明する。
【００３５】
プリンタがプリント開始する（５０１）と、ＣＰＵ１３は転写電圧の測定を開始する（５０２）。ＣＰＵ１３は、測定した転写電圧が一定値以下であるか判断し（５０３）、転写出力電圧が一定値以下であった場合には、高温高湿環境であると判断して、プリントジョブの最終頁、且つ、次のプリントジョブがあるかどうか判断する（５０４）。
【００３６】
もし、プリントジョブ最終頁で且つ次のプリントジョブがあった場合には仕切り用紙を給紙搬送させ、その仕切り用紙が定着器を通過する際の定着目標温度を通常の目標温度Ｔ１＋２０℃の温度に変更する（５０６）。もし、プリントジョブ１枚目且つ表紙でなかった場合には定着目標温度をＴ１−１５℃に設定する（４０７）。
【００３７】
又、４０３において転写出力電圧が一定値以下でなかった場合には、通常の目標温度Ｔ１に定着目標温度を設定する。これにより、プリントジョブの１枚目且つ表紙の場合にのみ用紙のカール量を大きくすることができ、温度湿度センサを追加してコストアップすることなく、排紙口が１つしかないローエンドネットワークプリンタにおいてもプリントジョブごとの仕分けをし易くすることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、プリントジョブの１枚目且つ表紙の場合にのみ用紙のカール量を大きくすることができ、温度湿度センサを追加してコストアップすることなく、排紙口が１つしかないローエンドネットワークプリンタにおいてもプリントジョブごとの仕分けをし易くすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例及び本発明の実施の形態１，２に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１，２を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態１，２を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係るフローチャートである。
【符号の説明】
１            給紙カセット
２            シート材
３            給紙ローラ
４            搬送ローラ
５            シート材搬送路
６            レジストローラ
７            給紙センサ
８            転写ローラ
９            感光ドラム
１０          加圧ローラ
１１          定着フィルム
１１−ａ      セラミックヒータ
１１−ｂ      サーミスタ
１１−ｃ，ｄ  補助サーミスタ
１２          排紙ローラ
１３          ＣＰＵ
１４          ヒータ駆動回路
１５          スキャナユニット
１６          メインモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004309602.tif 000006
【図５】
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