(57)【要約】【課題】インキ容器と孔版印刷装置本体側との接続が不完全であることに起因するインキの送出不良や、インキ容器と孔版印刷装置本体側との接続部分におけるインキの乾燥や固着の発生を防止する。【解決手段】孔版原紙１６が巻着される版胴の内部から孔版原紙１６を介して外部に滲み出させたインキを印刷用紙に転写させることで孔版原紙１６に形成された穿孔画像に応じた画像を印刷する孔版印刷装置１で、インキを保持するインキ容器３３と、このインキ容器３３と版胴の内部とを連通するインキ供給管２０と、インキ容器３３中に保持されたインキをインキ供給管２０を介して版胴の内部へ送出するインキ送出機構と、を備える印刷インキ供給ユニット２６を、装置本体に対して着脱可能とした。【選択図】    図２
2004330538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に多数の孔を有する版胴の表面に穿孔画像が形成された孔版原紙が巻着される印刷部を具備し、前記版胴の内部から前記孔版原紙を介して外部に滲み出させたインキを印刷用紙に転写させることで前記孔版原紙に形成された前記穿孔画像に応じた画像を印刷する孔版印刷装置において、
インキを保持するインキ容器と、このインキ容器と前記版胴の内部とを連通するインキ供給管と、前記インキ容器中に保持されたインキを前記インキ供給管を介して前記版胴の内部へ送出するインキ送出機構と、を備える印刷インキ供給ユニットを、装置本体に対して着脱可能としたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記インキ送出機構は、前記インキ容器中に保持されたインキを前記インキ容器外へ送出するインキ送出ポンプと、このインキ送出ポンプを駆動制御するポンプ駆動制御部とを備えることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記印刷インキ供給ユニットは、前記インキ送出ポンプを駆動する電力を供給する電源供給部を備えることを特徴とする請求項２記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記電源供給部は、固体高分子型燃料電池であることを特徴とする請求項３記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
前記電源供給部は、前記固体高分子型燃料電池に供給する燃料を保持する燃料保持部を備えており、この燃料保持部には前記インキ容器に保持されるインキ全量を送出するために要する電力を生成し得る量の燃料が保持されていることを特徴とする請求項４記載の孔版印刷装置。
【請求項６】
前記印刷インキ供給ユニットは、前記版胴の内部に保持されるインキ量に応じて出力が変化するインキ量検出センサを備えており、
前記ポンプ駆動制御部は、前記インキ量検出センサからの出力変化に応じて前記インキ送出ポンプを駆動制御することを特徴とする請求項３記載の孔版印刷装置。
【請求項７】
前記印刷インキ供給ユニットの装置本体に対する装着の有無を判断する装着判断手段と、
前記装着判断手段の判断結果に基づき前記印刷インキ供給ユニットが装置本体に装着されていると判断した場合にこの装置本体に対して設定されて該装置本体を識別する本体識別情報を取得する本体識別情報取得手段と、
前記本体識別情報取得手段が取得した本体識別情報と装置本体に装着された前記印刷インキ供給ユニットに対して設定されてこの印刷インキ供給ユニットを識別するユニット識別情報との同一性の有無を判断する同一性判断手段と、
を具備し、
前記ポンプ駆動制御部は、前記同一性判断手段が同一性有りと判断した場合に前記インキ送出ポンプを駆動制御することを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項８】
前記印刷インキ供給ユニットの装置本体に対する装着の有無を判断する装着判断手段と、
前記装着判断手段の判断結果に基づき前記印刷インキ供給ユニットが装置本体に装着されていると判断した場合に装着された前記印刷インキ供給ユニットに対して設定されてこの印刷インキ供給ユニットを識別するユニット識別情報を取得するユニット識別情報取得手段と、
前記ユニット識別情報取得手段が取得したユニット識別情報と装置本体に対して設定されて該装置本体を識別する本体識別情報との同一性の有無を判断する同一性判断手段と、
を具備し、
前記印刷部は、前記同一性判断手段が同一性有りと判断した場合に印刷を行うことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項９】
前記インキ容器中に保持されたインキの前記版胴の内部への送出を可能とする供給位置に前記印刷インキ供給ユニットが位置付けられている場合に、前記燃料保持部から前記固体高分子型燃料電池への燃料の供給を可能とする燃料選択供給機構を具備する請求項５記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、サーマルヘッド等を用いてマスタ原紙を加熱溶融穿孔することにより製版した孔版原紙が外周面に巻き付けられて多数の孔が形成された円筒状の版胴の内周面へインキを供給し、版胴を介して孔版原紙の穿孔部から滲み出させたインキを印刷用紙に転移させることで印刷を行うようにした孔版印刷装置が広く知られている。
【０００３】
このような孔版印刷装置は、版胴の内周面へ供給するインキを保持するインキ容器と、このインキ容器が保持するインキをインキ容器から吸引するインキ送出ポンプとを備えている。
【０００４】
孔版印刷装置においては、インキ容器に収納されたインキが無くなると、インキが充填されている新たなインキ容器に交換することが可能である。インキ容器の交換を可能とする従来の孔版印刷装置には、インキ容器のみの交換を可能とする構造を有するものがある。
【０００５】
例えば、インキ容器に特定の共振周波数を有する共振タグを取り付け、装置本体から発生させる所定周波数の電磁波と共振タグの共振周波数とが反応した場合に以降の動作を可能とするようにした孔版印刷装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
インキ容器の交換時期は、例えば、センサを用いてインキ容器におけるインキ残量を検出することによって把握することが可能である。
【０００７】
ところで、孔版印刷装置においては、印刷ドラムの回転や印刷用紙の搬送等を主とする制御と、センサを用いたインキ残量の検出に基づく印刷ドラムへのインキ供給系の制御とをそれぞれ別個に行うことが可能である。このように、印刷ドラムの回転や印刷用紙の搬送等を主とする制御と、センサを用いたインキ残量の検出に基づく印刷ドラムへのインキ供給系の制御とをそれぞれ別個に行うことで、設計上の効率化を図ることができる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−３２１４３３公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インキ容器の着脱を可能とする従来の孔版印刷装置では、インキ容器の取り付け方によっては、インキ容器におけるインキ吐出口と装置本体側のインキ受け入れ口との接続が不完全となり、インキ吐出口とインキ受け入れ口とが密着していないことがある。このような状態でインキ送出ポンプを駆動すると、インキ吐出口とインキ受け入れ口との間の隙間から空気が入り込み、インキ送出ポンプによるインキの吸引力が低減されてしまい、インキ送出ポンプを駆動しても正常なインキの吸引を行うことができない。
【００１０】
このため、インキ容器の交換作業は格別慎重に行わなくてはならない作業となり、慎重に行うが故にインキ容器交換作業の作業性が低下してしまうことが懸念される。
【００１１】
このような不具合は、上述した特許文献１に記載された技術においても同様である。
【００１２】
また、孔版印刷装置を長期間使用しないでいると、インキ吐出口と受け入れ口との接続部において、インキが局所的に乾燥したり固化したりしてしまうことがある。このような乾燥や固化が発生すると、以降の印刷動作に際してのインキの供給不良が発生し、印刷品質を低下させる原因となる。
【００１３】
また、インキ容器のみの着脱を可能とする従来の孔版印刷装置では、正規のインキ容器ではないインキ容器への交換が行われやすいことが懸念される。正規のインキ容器ではないインキ容器は、例えば、正規のインキ容器に対する価格等の点から用いられてしまうことが考えられるが、このような正規ではないインキ容器は、低価格であってもインキの品質が低かったり、インキ容器におけるインキ吐出口の形状がインキ受け入れ口にマッチングしなかったりする。品質の低いインキを用いることにより、印刷画像の品質が低下したり、孔版印刷装置の動作品質を低下させたりしてしまう。また、インキ受け入れ口にマッチングしないインキ容器を用いることにより、インキ容器におけるインキ吐出口と装置本体側のインキ受け入れ口との接続が不完全となり、上述と同様の各種不具合を生じてしまう。
【００１４】
ところで、上述したように、印刷ドラムの回転や印刷用紙の搬送等を主とする制御と、センサを用いたインキ残量の検出に基づく印刷ドラムへのインキ供給系の制御とをそれぞれ別個に行うようにした従来の孔版印刷装置を、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合、印刷ドラムの回転や印刷用紙の搬送等を主とする制御は単純な回転駆動のみから実現される制御であるため交流電源あるいは人力であっても問題なく動作させることが可能である。しかしながら、センサを用いたインキ残量の検出に基づく印刷ドラムへのインキ供給系の制御において、インキ残量の検出を正確に行うためには、さほど大きな電力は必要としないが安定して供給される直流の電力を必要とする。
【００１５】
しかしながら、上述した従来の孔版印刷装置では、印刷ドラムの回転や印刷用紙の搬送等を主とする制御に要する電力と、センサを用いたインキ残量の検出に基づく印刷ドラムへのインキ供給系の制御に要する電力とが同じ電源から供給されるため、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合には、良好なインキ供給動作を行えないことが懸念される。
【００１６】
本発明の目的は、インキ容器と孔版印刷装置本体側との接続が不完全であることに起因するインキの送出不良や、インキ容器と孔版印刷装置本体側との接続部分におけるインキの乾燥や固着の発生を防止することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の孔版印刷装置は、表面に多数の孔を有する版胴の表面に穿孔画像が形成された孔版原紙が巻着される印刷部を具備し、前記版胴の内部から前記孔版原紙を介して外部に滲み出させたインキを印刷用紙に転写させることで前記孔版原紙に形成された前記穿孔画像に応じた画像を印刷する孔版印刷装置において、インキを保持するインキ容器と、このインキ容器と前記版胴の内部とを連通するインキ供給管と、前記インキ容器中に保持されたインキを前記インキ供給管を介して前記版胴の内部へ送出するインキ送出機構と、を備える印刷インキ供給ユニットを、装置本体に対して着脱可能とした。
【００１８】
したがって、印刷インキ供給ユニットを交換することで、使用者がインキ容器と孔版印刷装置本体側との接続を行うことなくインキ容器を交換することができる。また、インキ容器と、インキ容器に保持されるインキの送出に関わる各部を印刷インキ供給ユニットとしてユニット化することにより、インキ容器のみを交換する従来の孔版印刷装置と比較して、正規のインキ容器以外のインキ容器に交換されてしまうことを抑制することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記インキ送出機構は、前記インキ容器中に保持されたインキを前記インキ容器外へ送出するインキ送出ポンプと、このインキ送出ポンプを駆動制御するポンプ駆動制御部とを備える。
【００２０】
したがって、インキ容器に保持されるインキの送出に関わる各部を、装置本体が備える各部の駆動から独立させて別個に行うことができる。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、前記印刷インキ供給ユニットは、前記インキ送出ポンプを駆動する電力を供給する電源供給部を備える。
【００２２】
ここで、装置本体側で行われる版胴の回転や印刷用紙の搬送等は、単純な回転駆動で実現することが可能であるため、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合には、例えば、使用者が人力によって版胴等を回転させることによって対応することが可能となる。
【００２３】
したがって、印刷インキ供給ユニットに対して、電力量は小さいが安定した電力を供給することができる。
【００２４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の孔版印刷装置において、前記電源供給部は、固体高分子型燃料電池である。
【００２５】
したがって、印刷インキ供給ユニットに対して、安定した電力を環境を損なうことなく供給することができる。
【００２６】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の孔版印刷装置において、前記電源供給部は、前記固体高分子型燃料電池に供給する燃料を保持する燃料保持部を備えており、この燃料保持部には前記インキ容器に保持されるインキ全量を送出するために要する電力を生成し得る量の燃料が保持されている。
【００２７】
したがって、インキ容器にインキが残っているにも拘わらずインキ供給が不可能になるという事態の発生や、インキ残量が無いにも拘わらず燃料が残っているといった事態の発生を防止し、インキおよび燃料を無駄なく使用することができる。
【００２８】
請求項６記載の発明は、請求項３記載の孔版印刷装置において、前記印刷インキ供給ユニットは、前記版胴の内部に保持されるインキ量に応じて出力が変化するインキ量検出センサを備えており、前記ポンプ駆動制御部は、前記インキ量検出センサからの出力変化に応じて前記インキ送出ポンプを駆動制御する。
【００２９】
ここで、装置本体側で行われる印刷ドラム（版胴）の回転や印刷用紙の搬送等を主とする制御と、印刷インキ供給ユニットで行われるインキの供給に関わる制御とをそれぞれ別個に行う場合、装置本体側で行われる制御に関しては交流電源であっても問題がないが、適正量のインクを送出するためにインキ量検出センサを用いたインキ残量の検出を行う場合、さほど大きな電力は必要としないが安定して供給される直流の電力を必要とする。
【００３０】
したがって、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合にも、インキ量検出センサからの出力に応じて常に適正量のインキを安定して送出することができる。
【００３１】
請求項７記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記印刷インキ供給ユニットの装置本体に対する装着の有無を判断する装着判断手段と、前記装着判断手段の判断結果に基づき前記印刷インキ供給ユニットが装置本体に装着されていると判断した場合にこの装置本体に対して設定されて該装置本体を識別する本体識別情報を取得する本体識別情報取得手段と、前記本体識別情報取得手段が取得した本体識別情報と装置本体に装着された前記印刷インキ供給ユニットに対して設定されてこの印刷インキ供給ユニットを識別するユニット識別情報との同一性の有無を判断する同一性判断手段と、を具備し、前記ポンプ駆動制御部は、前記同一性判断手段が同一性有りと判断した場合に前記インキ送出ポンプを駆動制御する。
【００３２】
したがって、本発明の孔版印刷装置において、本発明の印刷インキ供給ユニットに代えて、この印刷インキ供給ユニットに類似するユニット状とされたインキ容器が装着された場合には、印刷インキ供給ユニットが動作せず、装置本体に対するインキの送出が行われないため、低品質のインキが装置本体側に供給されてしまうことを防止することができる。
【００３３】
請求項８記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記印刷インキ供給ユニットの装置本体に対する装着の有無を判断する装着判断手段と、前記装着判断手段の判断結果に基づき前記印刷インキ供給ユニットが装置本体に装着されていると判断した場合に装着された前記印刷インキ供給ユニットに対して設定されてこの印刷インキ供給ユニットを識別するユニット識別情報を取得するユニット識別情報取得手段と、前記ユニット識別情報取得手段が取得したユニット識別情報と装置本体に対して設定されて該装置本体を識別する本体識別情報との同一性の有無を判断する同一性判断手段と、を具備し、前記印刷部は、前記同一性判断手段が同一性有りと判断した場合に印刷を行う。
【００３４】
したがって、本発明の孔版印刷装置において、本発明の印刷インキ供給ユニットに代えて、この印刷インキ供給ユニットに類似するユニット状とされたインキ容器が装着された場合には、印刷部が動作せず、装置本体側での印刷動作が行われないため、低品質のインキが装置本体側に供給されてしまうことを防止することができる。
【００３５】
請求項９記載の発明は、請求項５記載の孔版印刷装置において、前記インキ容器中に保持されたインキの前記版胴の内部への送出を可能とする供給位置に前記印刷インキ供給ユニットが位置付けられている場合に、前記燃料保持部から前記固体高分子型燃料電池への燃料の供給を可能とする燃料選択供給機構を具備する。
【００３６】
したがって、燃料保持部から固体高分子型燃料電池への燃料の供給を印刷インキ供給ユニットが供給位置に位置付けられて孔版印刷装置における印刷動作の実行が可能である場合にのみ可能とすることで、格別複雑な制御を伴うことなく、固体高分子型燃料電池において不必要に発電が行われることを防止し、燃料を無駄なく使用することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態は、孔版印刷装置への適用例を示す。
【００３８】
図１は本発明の一実施の形態の孔版印刷装置を概略的に示す縦断正面図であり、図２はその縦断側面図である。孔版印刷装置１の本体ハウジング２には、印刷によって画像が形成される前の用紙（印刷用紙）を積層保持する給紙台３と、印刷によって画像が形成された用紙（印刷済用紙）が排出される排紙トレイ４とが設けられている。
【００３９】
排紙トレイ４には、後述する排紙搬送装置５によって排紙トレイ４上に排紙された印刷済用紙を間にして対向する一対のサイドフェンス６が設けられている。このサイドフェンス６は、少なくとも一方が、対向する他方に対して接離方向に沿って移動可能とされている。また、排紙トレイ４には、排紙搬送装置５によって排紙トレイ４上に排紙された印刷済用紙を間にして本体ハウジング２に対向するエンドフェンス７が設けられている。エンドフェンス７は、本体ハウジング２に対して接離方向に沿って移動可能とされている。なお、サイドフェンス６およびエンドフェンス７を移動可能とする機構については公知の技術であるため図示および説明を省略する。
【００４０】
本体ハウジング２内には、給紙台３から印刷部８を介して排紙トレイ４へ至る用紙搬送経路９が設けられている。
【００４１】
給紙台３上に積層保持された印刷用紙は、給紙コロ１０によって最上位紙から１枚ずつ順に用紙搬送経路９中へ給紙され、搬送ローラ１１によって印刷部８へ向けて搬送される。用紙搬送経路９中を搬送される印刷用紙は、印刷部８よりも給紙台３側に設けられたレジストローラ１２によって、印刷部８に対する供給タイミングが調整される。
【００４２】
印刷部８は、円筒形状の印刷ドラム１３とこの印刷ドラム１３に対して用紙搬送経路９を間にして対向配置されたプレスローラ１４とを備えている。
【００４３】
印刷ドラム１３は、円筒形状の版胴１５と、この版胴１５の外周面上に巻き付けられた孔版原紙１６とを備えている。版胴１５には、版胴１５の内周側から外周側へのインキの通過を許容する複数の図示しない孔が形成されている。
【００４４】
孔版原紙１６は、シート形状を有しており、図示しない製版装置によって、印刷する画像データに応じて加熱溶融穿孔され、所定の長さに切断されることによって製版された状態で巻き付けられている。なお、製版装置については、公知の技術であるため、図示および説明を省略する。
【００４５】
孔版原紙１６は、版胴１５に設けられたクランプ機構１７によって、版胴１５の外周面上に巻き付けられている。クランプ機構１７は、孔版原紙１６の先端をクランプすることによって、孔版原紙１６を版胴１５の外周面上に巻き付けた状態で保持している。クランプ機構１７は、金属によって形成された薄板状のクランプ板１７ａと、クランプ板１７ａと磁力で密着しあうように設けられて磁性材料によって形成された図示しないクランプベースとによって構成することが可能である。クランプ板１７ａは、印刷ドラム１３の軸線方向に平行な軸線回りに回動自在に設けられている。なお、クランプ機構１７については、公知の技術であるため、詳細な図示および説明を省略する。
【００４６】
版胴１５の一端側には、中心に歯車１８が固定された円板形状の後フランジ１９が取り付けられている。後フランジ１９に固定された歯車１８は、版胴から離反する方向へ突出するように設けられており、図示しない版胴回転機構に連結されている。これにより、版胴１５は、印刷動作に際して、図１中時計回り方向に回転駆動される。後フランジ１９において、歯車１８とは反対側すなわち版胴１５の内周側には、後述するインキ供給管２０の先端に設けられたガイドピン２１が嵌合される孔２２を有する位置決め部材２３が設けられている。孔２２は、開口端部が外方へ向けて拡開するテーパー形状に形成されている。
【００４７】
版胴１５の内周側には、自身の軸心方向を版胴１５の軸心方向に平行に配置されたインキ供給ローラ２４とインキ供給量制御ローラ２５とが設けられている。インキ供給ローラ２４とインキ供給量制御ローラ２５とは、外周面を接触または近接させた状態で、回転自在に設けられている。インキ供給ローラ２４とインキ供給量制御ローラ２５とが接触または近接することにより断面形状が略楔形状となった部分は、後述する印刷インキ供給ユニット２６に連通されたインキ供給管２０を介して供給されるインキが溜められるインキ溜り部２７とされている。
【００４８】
インキ供給ローラ２４の外周面は、版胴１５の内周面に接触されている。印刷動作に際しては、インキ溜り部２７にインキが溜められた状態で、インキ供給ローラ２４が図１中時計回り方向に回転することで、インキ溜り部２７に溜められたインキを自身の外周面を介して版胴１５の内周面に供給するとともに、版胴１５の内周面に供給したインキを版胴１５が有する孔を介して版胴の外周側へ押し出す。版胴１５の外周側へ押し出されたインキは、孔版原紙１６の穿孔部分から印刷ドラム１３の表面に滲み出す。
【００４９】
プレスローラ１４は、印刷ドラム１３に対して接離自在とされており、図示しない変位機構によって印刷ドラム１３に対して接触する位置と印刷ドラム１３から離間する位置とに選択的に位置付けられる。
【００５０】
本体ハウジング２内には、使用済みの孔版原紙１６を版胴１５から剥離する排版ローラ部２８と、版胴１５から剥離した孔版原紙１６を収納（回収）する排版収納箱２９とが設けられている。なお、排版ローラ部２８および排版収納箱２９の構成、および、排版ローラ部２８および排版収納箱２９による使用済みの孔版原紙１６の回収動作については公知の技術であるため説明を省略する。
【００５１】
また、本体ハウジング２内には、印刷部８で画像が印刷された印刷済用紙を、排紙トレイ４へ排出する排紙搬送装置５が設けられている。
【００５２】
さらに、本体ハウジング２内には、外部から伝送された電気信号の送受信を担うアンテナ部３０と、アンテナ部３０を介して外部から伝送された電気信号を受信およびデータを電気信号としてアンテナ部３０を介して外部へ伝送する送信とを担う発信／受信検出制御部３１とが設けられている。アンテナ部３０の形態は、例えば、逆Ｆアンテナ、ヘリカルアンテナ、ストリップアンテナ等、本体ハウジング２に取り付けられるものであれば公知の各種のアンテナを用いることが可能である。なお、本実施の形態では、コイルアンテナが用いられている。これにより省スペース化を図ることができる。
【００５３】
加えて、本体ハウジング２内には、本体ハウジング２内に設けられた各部を駆動制御する制御装置３２が設けられている。特に図示しないが、制御装置３２は、本体ハウジング２内に設けられた各部を駆動制御するＣＰＵや、各種プログラムデータを格納したりＣＰＵの作業エリアとして機能したりする各種のメモリを接続することによって構成されるマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置３２が備えるメモリには、装置本体に対して設定されて、この装置本体を識別する本体識別情報が格納されている。なお、本実施の形態では、本体ハウジング２および本体ハウジング２側に設けられた各部を装置本体とし、符号２Ａを付して説明する。
【００５４】
制御装置３２は、給紙コロ１０、搬送ローラ１１、レジストローラ１２、排紙搬送装置５による印刷用紙（印刷済用紙）の回転駆動を制御したり、歯車１８を介して版胴１５を回転させる駆動系の動作を制御したりする。また、制御装置３２は、プレスローラ１４の上下動や、排版ローラ部２８および排版収納箱２９による使用済みの孔版原紙１６の回収等も駆動制御する。
【００５５】
制御装置３２の制御によって実現される印刷動作に際しては、印刷ドラム１３とプレスローラ１４とを接触させた状態で、印刷ドラム１３とプレスローラ１４との間に印刷用紙を通過させ、印刷ドラム１３の表面に滲み出したインキを印刷用紙に転移させることによって印刷を行なう。印刷部８で画像が印刷された印刷済用紙は、排紙搬送装置５によって搬送されて、排紙トレイ４へ排出される。
【００５６】
印刷動作が終了すると、使用済みの孔版原紙１６は、排版ローラ部２８によって版胴から剥離され、排版収納箱２９によって収納（回収）される。
【００５７】
本実施の形態の孔版印刷装置１は、本体ハウジング２に対して脱離自在に装着される印刷インキ供給ユニット２６を備えている。印刷インキ供給ユニット２６は、インキを収納保持するインキ容器としての印刷インキ収納部３３と、印刷インキ収納部３３からインキを吸引するインキ送出ポンプ３４を備えている。
【００５８】
印刷インキ収納部３３は、印刷インキを外気から遮断するように外部と隔離された密閉状態でインキを保持する。印刷インキ収納部３３は、インキ送出ポンプ３４によるインキの吸引に伴うインキ体積の減少に伴い体積が減少するように柔軟性を有する材質によって形成されている。本実施の形態の印刷インキ収納部３３が保持するインキ量は、１０００〜３０００ｃｍ３程度である。
【００５９】
インキ送出ポンプ３４は、インキの粘性に打ち勝って、インキを印刷インキ収納部３３から吸引できる程度の吸引力を有している。インキ送出ポンプ３４は、公知の各種技術により容易に実現することが可能であるため図示および説明を省略するが、往復ピストン方式やベーン回転方式等を採用することが可能である。
【００６０】
インキ送出ポンプには、印刷インキ収納部３３中のインキを、上述したインキ溜り部２７へ供給するためのインキ供給管２０が連通されている。インキ供給管２０は、それぞれがインキ溜り部２７に対向するように設けられた複数のインク供給口２７ａを有してインキ溜り部２７に対向する位置においてインキ溜り部２７に対して平行に配置された供給部３５と、インキ供給管２０とインキ送出ポンプ３４とを連通する連通部３６と、を備えている。
【００６１】
インキ供給管２０における供給部３５には、インキ溜り部２７におけるインキ量に応じて出力が変化するインキ量検出センサ３７が設けられている。インキ量検出センサ３７からの出力は、後述するポンプ駆動制御部３８へ向けて出力される。
【００６２】
また、インキ供給管２０における供給部３５の先端には、後フランジ１９に設けられた位置決め部材２３が有する孔２２に挿抜自在に嵌合されるガイドピン２１が設けられている。ガイドピン２１は、インキ供給管２０における供給部３５の管路方向に沿って挿抜される。
【００６３】
インキ送出ポンプ３４は、印刷インキ供給ユニット２６に設けられた駆動源モータ３９によって駆動力が付与される。この駆動源モータ３９は、印刷インキ供給ユニット２６に設けられた電源供給部としての固体高分子型燃料電池（固体高分子電解質型燃料電池）４０から供給される電力によって駆動される。本実施の形態としては電源供給部として固体高分子型燃料電池４０を用いたが、これに限るものではなく、例えば、公知の蓄電池を用いることが可能である。なお、固体高分子型燃料電池４０は、駆動源モータ３９に加えて、ポンプ駆動制御部３８、インキ量検出センサ３７、後述するアンテナ部４１、および、後述する発信／受信制御部４２に対して、各部の動作に要する電力を供給する。
【００６４】
ここで、固体高分子型燃料電池４０について説明する。固体高分子型燃料電池４０は、図３に示すように、セル構造部４３と、燃料保持部としての燃料タンク４４とを備えている。本実施の形態の燃料タンク４４には、液体燃料が保持されている。
【００６５】
セル構造部４３は、アノード４５およびカソード４６によって対をなす一対の電極を備えている。一対の電極（アノード４５およびカソード４６）には、負荷４７に接続された配線４８が接続されている。アノード４５とカソード４６との間には、固体高分子型電解質膜４９が狭持されている。固体高分子型電解質膜４９を形成する材料としては、例えば、パーフルオロカーボンスルホン酸等を挙げることができる。固体高分子型電解質膜４９は、プロトン導電性電解質として機能する。
【００６６】
アノード４５およびカソード４６は、それぞれ固体高分子型電解質膜４９と図示しない電極基材との間に狭持されている。この電極基材は、多孔質体であって、固体高分子型燃料電池４０において反応ガス（燃料）の供給および集電機能を実現する。
【００６７】
アノード４５は、この固体高分子型電解質膜４９よりも燃料タンク４４側に配置されている。すなわち、アノード４５には、燃料タンク４４に保持された燃料が供給される。燃料タンク４４からアノード４５までは密閉されており、例えば、大気等が侵入することはない。カソード４６側には、空気中に含まれる酸素が供給される。
【００６８】
アノード４５側において、反応ガスとして供給された液体燃料は、液体燃料中に含まれる水素によってプロトンと電子とを生成する。生成されたプロトンは、固体高分子型電解質膜４９中をアノード４５側からカソード４６側に向かって移動する。また、アノード４５側で生成された電子は、アノード４５およびカソード４６に接続された配線４８中を介してカソード４６側へ移動する。固体高分子型燃料電池では、水素から遊離した電子が配線４８中を伝導してカソード４６へ移動することを利用し、配線４８中を伝導する電子に対し負荷４７で仕事を行わせることで電流を発生させている。
【００６９】
カソード４６側においては、固体高分子型電解質膜４９中を移動してきたプロトンと、配線４８を介して移動してきた電子と、外部から供給される空気中に含まれる酸素とが反応して水を生成する。
【００７０】
上述した発電に伴う一連の電気化学反応に際しては、アノード４５およびカソード４６において３相界面が形成される。
【００７１】
なお、図３では、単一のセル構造部４３を有する固体高分子型燃料電池４０について説明したが、これに限るものではなく、アノード４５およびカソード４６の積層方向に沿って複数のセル構造部４３を積層した固体高分子型燃料電池４０であってもよい。このような固体高分子型燃料電池４０では、セル構造部４３とセル構造部４３との間に図示しないセパレータを設ける。積層するセル構造部４３の数は、必要とする出力に応じて適宜設定することが可能である。セパレータの数は、積層するセル構造部４３の数に応じて適宜設定される。
【００７２】
ところで、燃料として用いられる水素の供給形態としては、ダイレクトメタノール方式やダイレクトエタノール方式、あるいは、水素改質方式等が挙げられる。本実施の形態の燃料タンク４４には、液体燃料としてメタノールあるいはエタノール等の液体状の燃料が保持されている。
【００７３】
本実施の形態の孔版印刷装置では、固体高分子型燃料電池４０において生成された電力の多くをインキ送出ポンプ３４の駆動に用いる。
【００７４】
ここで、未使用の印刷インキ収納部３３に収納されたインキ量を２０００ｃｍ３とし、インキ送出ポンプ３４による１回のインキ送出量を３ｃｍ３とした場合、印刷インキ収納部３３に収納されたインキ全量を印刷インキ収納部３３外へ送り出すためには、インキ送出ポンプ３４を６７０回（≒２０００／３）回転させる必要がある。インキ送出ポンプ３４を１回転駆動させるために要する電力が、２４Ｖ×０．３Ａ×３秒であるとすると、燃料タンク４４に保持されている液体燃料の量は、２４Ｖ×０．３Ａ×３秒×６７０回の電力を発生させるのに十分な量に設定されている。本実施の形態では、２４Ｖ×０．３Ａ×３秒×６７０回の電力を発生させるのに十分な量として、２４Ｖ×０．３Ａ×３秒×６７０回の電力を発生させるために要する液体燃料量の１．３〜１．５倍の量の燃料が燃料タンク４４に保持されている。
【００７５】
印刷インキ供給ユニット２６には、インキ送出ポンプ３４を駆動制御するポンプ駆動制御部３８が設けられている。特に図示しないが、ポンプ駆動制御部３８は、印刷インキ供給ユニット２６が備える各部を駆動制御するＣＰＵや、各種プログラムデータを格納したりＣＰＵの作業エリアとして機能したりする各種のメモリを接続することによって構成されるマイクロコンピュータを主体として構成されている。ポンプ駆動制御部３８が備えるメモリには、印刷インキ供給ユニット２６に対して設定されて、この印刷インキ供給ユニット２６を識別するユニット識別情報が格納されている。
【００７６】
ポンプ駆動制御部３８は、インキ量検出センサ３７からの出力に基づいて、インキ送出ポンプ３４の駆動量を制御する。本実施の形態では、インキ送出ポンプ３４とポンプ駆動制御部３８とによってインキ送出機構が実現されている。これにより、印刷インキ収納部３３からのインキの送出量、すなわち、インキ溜り部２７に供給されるインキ量が制御される
加えて、印刷インキ供給ユニット２６には、外部から伝送された電気信号の送受信を担うアンテナ部４１と、アンテナ部４１を介して外部から伝送された電気信号を受信およびデータを電気信号としてアンテナ部４１を介して外部へ伝送する送信とを担う発信／受信検出制御部４２とが設けられている。アンテナ部４１の形態は、逆Ｆアンテナ、ヘリカルアンテナ、ストリップアンテナ等、印刷インキ供給ユニットに取り付けられるものであれば公知の各種アンテナを用いることが可能である。なお、本実施の形態では、コイルアンテナが用いられている。これにより省スペース化を図ることができる。
【００７７】
アンテナ部４１および発信／受信検出制御部４２は、固体高分子型燃料電池４０から供給される電力によって動作するが、アンテナ部４１のコイルに所定周波数の電圧が印加されると、装置本体２Ａ側に設けられたアンテナ部３０のコイルにおいて所定周波数の電圧が誘導される。このため、本体ハウジング２内に設けられたアンテナ部３０および発信／受信検出制御部３１は、アンテナ部３０および発信／受信検出制御部３１に対して電力を供給する格別な電力供給手段が接続されていなくても動作することが可能となっている。
【００７８】
上述した印刷インキ供給ユニット２６が備える各部は、ユニットハウジング５０内に保持されており、ユニットハウジング５０とともに本体ハウジング２に対して着脱自在とされている。
【００７９】
ユニットハウジング５０は、本体ハウジング２に設けられた案内用ガイドレール５１に沿ってスライド可能に設けられている。本実施の形態では、図２（ａ）に示す装着位置と、例えば図２（ｂ）に示すように、図２（ａ）に示す装着位置以外の位置である装着解除位置とに選択的に位置付けられる。案内用ガイドレール５１は、インキ供給管２０における供給部３５の管路方向と平行に設けられている。
【００８０】
印刷インキ供給ユニット２６は、本体ハウジング２に設けられた案内用ガイドレール５１により、案内用ガイドレール５１に沿って移動可能とされている。案内用ガイドレール５１を設けることにより、印刷インキ供給ユニット２６をより確実に正規の取り付け位置に位置付けることができる。また、案内用ガイドレール５１を設けることにより、ガイドピン２１と孔２２との嵌合をより容易かつ確実に行うことができる。
【００８１】
加えて、印刷インキ供給ユニット２６には、本体ハウジング２に装着されているか否かに応じて出力が変化するセット検知センサ５２が設けられている。セット検知センサ５２の出力は、ポンプ駆動制御部３８へ向けて出力される。詳細は後述するが、セット検知センサ５２は、印刷インキ供給ユニット２６が図２（ａ）に示す装着位置に位置付けられている状態と、例えば図２（ｂ）に示すように、印刷インキ供給ユニット２６が装着解除位置に位置付けられている状態とで、ポンプ駆動制御部３８へ向けての出力が変化する。
【００８２】
ところで、本実施の形態の孔版印刷装置１における印刷インキ供給ユニット２６は、インキ量検出センサ３７からの出力値に基づき、インキ溜り部２７におけるインキ量を常時あるいは定期的に監視している。インキ溜り部２７におけるインキ量が規定量よりも少ないと判断した場合、印刷インキ供給ユニット２６は以下に説明するインキ供給処理を行う。
【００８３】
図４は、インキ供給処理について概略的に説明するフローチャートである。インキ供給処理に際しては、まず、インキ量検出センサ３７からの出力値に基づき、インキ溜り部２７におけるインキ量が規定量よりも多いか少ないかを判断する（ステップＳ１）。
【００８４】
インキ量検出センサ３７からの出力値に基づき、インキ溜り部２７におけるインキ量が規定量よりも多いと判断した場合には（ステップＳ１のＮ）、そのままインキ供給処理を終了する。
【００８５】
インキ量検出センサ３７からの出力値に基づき、インキ溜り部２７におけるインキ量が規定量よりも少ないと判断した場合には（ステップＳ１のＹ）、セット検知センサ５２からの出力に基づき、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されているか否かを判断する（ステップＳ２）。ここに、装着判断手段が実現されている。
【００８６】
セット検知センサ５２からの出力に基づき、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されている（装着位置に位置付けられている）と判断した場合には（ステップＳ２のＹ）、装置本体２Ａに対して、本体識別情報の出力を要求する本体識別情報を要求する（ステップＳ３）。
【００８７】
装置本体２Ａ側は、本体識別情報の要求があると、発信／受信検出制御部３１およびアンテナ部３０によって、自身に設定された本体識別情報を出力する。
【００８８】
そして、装置本体２Ａから出力された本体識別情報を取得するまで待機し（ステップＳ４のＮ）、装置本体２Ａから出力された本体識別情報を取得したと判断した場合には（ステップＳ４のＹ）、記憶された自身の識別情報を参照して、取得した本体識別情報と自身の識別情報との同一性の有無を判断する（ステップＳ５）。ここに、同一性判断手段としての機能が実現される。また、ステップＳ３からステップＳ４のＹまでの処理によって、本体識別情報取得手段が実現される。
【００８９】
取得した本体識別情報と自身の識別情報との同一性が有ると判断した場合には（ステップＳ５のＹ）、インキ送出ポンプ３４を駆動制御する（ステップＳ６）。
【００９０】
これにより、インキ溜り部２７におけるインキ量が不足した際には、装置本体２Ａに対して同一性を有する印刷インキ供給ユニット２６が装着されている場合に限ってインキの供給が行われる。
【００９１】
このように、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、表面に多数の孔を有する版胴１５の表面に穿孔画像が形成された孔版原紙１６が巻着される印刷部８を具備し、版胴１５の内部から孔版原紙１６を介して外部に滲み出させたインキを印刷用紙に転写させることで孔版原紙１６に形成された穿孔画像に応じた画像を印刷する孔版印刷装置１において、インキを保持する印刷インキ収納部（インキ容器）３３と、この印刷インキ収納部（インキ容器）３３と版胴１５の内部とを連通するインキ供給管２０と、印刷インキ収納部（インキ容器）３３中に保持されたインキをインキ供給管２０を介して版胴１５の内部へ送出するインキ送出機構と、を備える印刷インキ供給ユニット２６を、装置本体２Ａに対して着脱可能としたため、印刷インキ供給ユニット２６を交換することで、使用者が印刷インキ収納部（インキ容器）３３と装置本体２Ａ側との接続を行うことなく印刷インキ収納部（インキ容器）３３を交換することができ、印刷インキ収納部（インキ容器）３３と装置本体２Ａ側との接続が不完全であることに起因するインキの送出不良や、印刷インキ収納部（インキ容器）３３と装置本体２Ａ側との接続部分におけるインキの乾燥や固着の発生を防止することができる。
【００９２】
また、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、印刷インキ収納部（インキ容器）３３と、印刷インキ収納部（インキ容器）３３に保持されるインキの送出に関わる各部を印刷インキ供給ユニット２６としてユニット化することにより、印刷インキ収納部（インキ容器）３３のみを交換する従来の孔版印刷装置と比較して、正規の印刷インキ収納部（インキ容器）３３以外の印刷インキ収納部に交換されてしまうことを抑制することができ、低品質のインキを保持する印刷インキ収納部やインキ受け入れ口にマッチングしない印刷インキ収納部が装着されてしまうことによる印刷画像の低下や孔版印刷装置１の動作品質の低下を防止することができる。
【００９３】
また、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、インキ送出機構は、印刷インキ収納部（インキ容器）３３中に保持されたインキを印刷インキ収納部（インキ容器）３３外へ送出するインキ送出ポンプ３４と、このインキ送出ポンプ３４を駆動制御するポンプ駆動制御部３８とを備えるため、印刷インキ収納部（インキ容器）３３に保持されるインキの送出に関わる各部を、装置本体２Ａが備える各部の駆動から独立させて別個に行うことができ、装置本体２Ａ側での制御および印刷インキ供給ユニット２６における動作制御を簡易化することができる。
【００９４】
また、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、印刷インキ供給ユニット２６は、インキ送出ポンプ３４を駆動する電力を供給する電源供給部を備えるため、印刷インキ供給ユニット２６に対して、電力量は小さいが安定した電力を供給することができる。
【００９５】
ここで、装置本体２Ａ側で行われる版胴１５の回転や印刷用紙の搬送に関わる各部の動作等は、単純な回転駆動で実現することが可能であるため、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合には、例えば、使用者が人力によって版胴１５等を回転させることによって対応することが可能となる。
【００９６】
すなわち、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合にも、インキ供給を良好に行うことができる。
【００９７】
また、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、電源供給部は、固体高分子型燃料電池４０であるため、印刷インキ供給ユニット２６に対して、安定した電力を環境を損なうことなく供給することができる。
【００９８】
また、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、電源供給部は、固体高分子型燃料電池４０に供給する燃料を保持する燃料タンク（燃料保持部）４４を備えており、この燃料タンク（燃料保持部）４４には印刷インキ収納部（インキ容器）３３に保持されるインキ全量を送出するために要する電力を生成し得る量の燃料が保持されているため、印刷インキ収納部（インキ容器）３３にインキが残っているにも拘わらずインキ供給が不可能になるという事態の発生や、インキ残量が無いにも拘わらず燃料が残っているといった事態の発生を防止し、インキおよび燃料を無駄なく使用することができる。
【００９９】
また、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、印刷インキ供給ユニット２６は、版胴１５の内部に保持されるインキ量に応じて出力が変化するインキ量検出センサ３７を備えており、ポンプ駆動制御部３８は、インキ量検出センサ３７からの出力変化に応じてインキ送出ポンプ３４を駆動制御するため、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合にも、インキ量検出センサ３７からの出力に応じて常に適正量のインキを安定して送出することができる。
【０１００】
上述したように、装置本体２Ａ側で行われる版胴１５の回転や印刷用紙の搬送等を主とする制御と、印刷インキ供給ユニット２６で行われるインキの供給に関わる制御とをそれぞれ別個に行う場合、装置本体２Ａ側で行われる制御に関しては交流電源であっても問題がないが、適正量のインクを送出するためにインキ量検出センサ３７を用いたインキ残量の検出を行う場合、さほど大きな電力は必要としないが安定して供給される直流の電力を必要とする。
【０１０１】
すなわち、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合にも、安定したインキ供給を行うことができ、信頼性の向上を図ることができる。
【０１０２】
加えて、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、印刷インキ供給ユニット２６の装置本体２Ａに対する装着の有無を判断し、この判断結果に基づき印刷インキ供給ユニット２６が装置本体２Ａに装着されていると判断した場合にこの装置本体２Ａに対して設定されて該装置本体２Ａを識別する本体識別情報を取得し、取得した本体識別情報と装置本体２Ａに装着された印刷インキ供給ユニット２６に対して設定されてこの印刷インキ供給ユニット２６を識別するユニット識別情報との同一性の有無を判断し、同一性有りと判断した場合にポンプ駆動制御部３８によってインキ送出ポンプ３４を駆動制御するため、例えば、本実施の形態の印刷インキ供給ユニット２６に代えて、この印刷インキ供給ユニット２６に類似するユニット状とされた印刷インキ収納部３３が装着された場合には、印刷インキ供給ユニット２６が動作せず、装置本体２Ａに対するインキの送出が行われないため、低品質のインキが装置本体２Ａ側に供給されてしまうことを防止することができる。
【０１０３】
これによって、品質の劣るインキが装置本体２Ａ内に供給されてしまうことに起因する印刷画像の低下や孔版印刷装置１の動作品質の低下を防止することができる。
【０１０４】
次に、本発明の別の実施の形態について図５および図６を参照して説明する。上述した実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。以下、同様とする。
【０１０５】
図５は、本発明の別の実施の形態の孔版印刷装置１が備える各部の電気的接続の一部を概略的に示すブロック図である。本実施の形態の孔版印刷装置１の本体ハウジング２内には、本体ハウジング２内に設けられた各部に対し、これら各部の駆動に要する電力を供給するＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ  Ｕｎｉｔ）５５が設けられている。装置本体２Ａに設けられた制御装置３２は、このＰＳＵ５５から供給される電力によって動作が可能となる。ＰＳＵ５５からの電力は、アンテナ部３０および発信／受信検出制御部３１にも供給されている。
【０１０６】
なお、印刷インキ供給ユニット２６における各部の電気的接続は上述の実施の形態と同様である。
【０１０７】
ところで、本実施の形態の孔版印刷装置１における制御装置３２は、印字データに基づく印刷動作の実行に際して、以下に説明する印刷制御処理を行う。
【０１０８】
図６は、印刷制御処理について概略的に説明するフローチャートである。印刷制御処理に際しては、まず、印刷データを受信することによる印刷動作の実行が宣言されるまで待機しており（ステップＳ１１のＮ）、印刷データを受信することにより印刷動作の実行が宣言されたと判断した場合には（ステップＳ１１のＹ）、発信／受信検出制御部３１およびアンテナ部３０によって、セット検知センサ５２からの出力に基づく印刷インキ供給ユニット２６の本体ハウジング２に対する装着の有無の通知を要求するセット有無要求信号を出力する（ステップＳ１２）。
【０１０９】
特に図示しないが、印刷インキ供給ユニット２６は、発信／受信検出制御部３１およびアンテナ部３０によって、セット有無要求信号の出力に応じて、セット検知センサ５２からの出力に基づく印刷インキ供給ユニット２６の本体ハウジング２に対する装着の有無を通知するセット信号を出力する。
【０１１０】
セット信号を取得したと判断するまで待機し（ステップＳ１３のＮ）、セット信号を取得したと判断した場合には（ステップＳ１３のＹ）、取得したセット信号に基づき、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されているか否かを判断する（ステップＳ１４）。ここに、装着判断手段としての機能が実現される。
【０１１１】
取得したセット信号に基づき、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されていない（装着解除位置に位置付けられている）と判断した場合には（ステップＳ１４のＮ）、そのまま印刷制御処理を終了する。
【０１１２】
取得したセット信号に基づき、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されている（装着位置に位置付けられている）と判断した場合には（ステップＳ１４のＹ）、発信／受信検出制御部３１およびアンテナ部３０によって、印刷インキ供給ユニット２６に対し、印刷インキ供給ユニット２６を識別するユニット識別情報の出力を要求するユニット識別情報を要求する（ステップＳ１５）。
【０１１３】
印刷インキ供給ユニット２６は、ユニット識別情報が要求されると、発信／受信制御部４２およびアンテナ部４１によって、自身のユニット識別情報を出力する。
【０１１４】
そして、印刷インキ供給ユニット２６から出力されたユニット識別情報を取得するまで待機し（ステップＳ１６のＮ）、印刷インキ供給ユニット２６から出力されたユニット識別情報を取得したと判断した場合には（ステップＳ１６のＹ）、記憶された自身の識別情報を参照して、取得したユニット識別情報と自身の識別情報との同一性の有無を判断する（ステップＳ１７）。ここに、同一性判断手段としての機能が実現される。また、ステップＳ１４からステップＳ１６のＹまでの処理によってユニット識別情報取得手段が実現される。
【０１１５】
取得した本体識別情報と自身の識別情報との同一性が有ると判断した場合には（ステップＳ１７のＹ）、印刷部８を駆動制御する（ステップＳ１８）。
【０１１６】
これにより、印刷動作の実行が宣言された際には、装置本体２Ａに対して同一性を有する印刷インキ供給ユニットが装着されている場合に限って印刷動作が実行される。
【０１１７】
このように、本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、印刷インキ供給ユニット２６の装置本体２Ａに対する装着の有無を判断し、この判断結果に基づき印刷インキ供給ユニット２６が装置本体２Ａに装着されている場合に装着された印刷インキ供給ユニット２６に対して設定されてこの印刷インキ供給ユニット２６を識別するユニット識別情報を取得し、取得したユニット識別情報と装置本体２Ａに対して設定されてこの装置本体２Ａを識別する本体識別情報との同一性の有無を判断し、同一性有りと判断した場合に印刷部８によって印刷を行うため、例えば、本実施の形態の印刷インキ供給ユニット２６に代えて、この印刷インキ供給ユニット２６に類似するユニット状とされた印刷インキ収納部３３が装着された場合には、印刷部８が動作せず、装置本体２Ａ側での印刷動作が行われないため、低品質のインキが装置本体２Ａ側に供給されてしまうことを防止することができる。
【０１１８】
これによって、品質の劣るインキが装置本体２Ａ内に供給されてしまうことに起因する印刷画像の低下や孔版印刷装置の動作品質の低下を防止することができる。
【０１１９】
次に、本発明のまた別の実施の形態について図７を参照して説明する。図７は、本発明のまた別の実施の形態の孔版印刷装置１の一部を概略的に示す縦断側面図である。
【０１２０】
燃料タンク４４から固体高分子型燃料電池へ至る燃料供給経路６０には、燃料タンク４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料供給を可能とするＯＮ位置（供給位置）と、燃料タンク４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料供給を不可とするＯＦＦ位置とに選択的に位置付けられる燃料供給制御バルブ６１が設けられている。
【０１２１】
燃料供給制御バルブ６１は、印刷インキ供給ユニット２６に設けられた軸が挿入されることによってＯＮ位置に位置付けられる。軸６２は、印刷インキ供給ユニット２６において、図７中紙面左右方向に沿って往復動可能に設けられている。
【０１２２】
本体ハウジング２には、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されている場合に、軸６２の端部が当接されるフレーム６３が設けられている。これにより、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されている場合には、軸がフレームに当接し、軸が燃料供給制御バルブ６１に挿入されるため、燃料供給制御バルブ６１がＯＮ位置に位置付けられる。これにより、燃料タンク４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料の供給が行われる。ここに、燃料供給制御バルブ６１および軸６２によって、燃料選択供給機構が実現されている。
【０１２３】
印刷インキ供給ユニット２６には、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されている場合に、先端に設けられたローラ６４を本体ハウジング２内に臨ませるように配置された装着解除突起６５が設けられている。
【０１２４】
本体ハウジング２には、印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されている場合に、装着解除突起６５のローラ６４に外周面を当接させるように配置されたカム６６が設けられている。カム６６は、図７中反時計回り方向に回転可能に設けられている。図７（ａ）に示すように装着位置に位置付けられている印刷インキ供給ユニット２６は、カム６６が図７中反時計回り方向に回転することにより、図７（ｂ）に示すように装着解除位置に位置付けられる。
【０１２５】
印刷インキ供給ユニット２６が本体ハウジング２に装着されているでは、装着解除突起６５とカム６６とが図７に示すような位置関係で当接ないし近接しているが、この状態でカム６６を反時計回り方向に回転させることにより、装着解除突起６５が図７中左方向に押し出される。これにより、燃料タンク４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料の供給が不可とされる。
【０１２６】
本実施の形態の孔版印刷装置１の制御装置３２は、図示しないタイマを備えており、印刷動作が終了してから印刷動作が連続して行われていない時間をカウントする。特に図示しないが、制御装置３２は、印刷動作が終了してから印刷動作が連続して行われていない時間が規定時間以上となったか否かを監視しており、印刷動作が連続して行われていない時間が規定時間以上となったと判断した場合には、カム６６を図７中反時計回り方向に回転させる。これにより、装着解除突起６５が図７中左方向に押し出され、燃料タンク４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料の供給が不可とされる。
【０１２７】
すなわち、印刷動作が、規定時間以上連続して行われていない場合には、燃料タンク４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料の供給が自動的にＯＦＦとなる。これにより、固体高分子型燃料電池４０による発電が停止される。
【０１２８】
このように本実施の形態の孔版印刷装置１によれば、印刷インキ収納部（インキ容器）３３中に保持されたインキの版胴１５の内部への送出を可能とするＯＮ位置（供給位置）に印刷インキ供給ユニット２６が位置付けられている場合に、燃料タンク（燃料保持部）４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料の供給を可能とする燃料選択供給機構を具備するため、燃料タンク（燃料保持部）４４から固体高分子型燃料電池４０への燃料の供給を印刷インキ供給ユニット２６がＯＮ位置（供給位置）に位置付けられて孔版印刷装置１における印刷動作の実行が可能である場合にのみ可能とすることで、格別複雑な制御を伴うことなく、固体高分子型燃料電池４０において不必要に発電が行われることを防止し、燃料を無駄なく使用することができる。
【０１２９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の孔版印刷装置によれば、印刷インキ供給ユニットを交換することで、使用者がインキ容器と孔版印刷装置本体側との接続を行うことなくインキ容器を交換することができるので、インキ容器と孔版印刷装置本体側との接続が不完全であることに起因するインキの送出不良や、インキ容器と孔版印刷装置本体側との接続部分におけるインキの乾燥や固着の発生を防止することができる。また、インキ容器と、インキ容器に保持されるインキの送出に関わる各部を印刷インキ供給ユニットとしてユニット化することにより、インキ容器のみを交換する従来の孔版印刷装置と比較して、正規のインキ容器以外のインキ容器に交換されてしまうことを抑制することができるので、低品質のインキを保持するインキ容器やインキ受け入れ口にマッチングしないインキ容器が装着されてしまうことによる印刷画像の低下や孔版印刷装置の動作品質の低下を防止することができる。
【０１３０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、インキ容器に保持されるインキの送出に関わる各部を、装置本体が備える各部の駆動から独立させて別個に行うことができるので、装置本体側での制御および印刷インキ供給ユニットにおける動作制御を簡易化することができる。
【０１３１】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の孔版印刷装置において、印刷インキ供給ユニットに対して、電力量は小さいが安定した電力を供給することができるので、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合にも、インキ供給を良好に行うことができる。なお、装置本体側で行われる版胴の回転や印刷用紙の搬送等は、単純な回転駆動で実現することが可能であるため、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合には、例えば、使用者が人力によって版胴等を回転させることによって対応することが可能となる。
【０１３２】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の孔版印刷装置において、電源供給部を固体高分子型燃料電池とすることにより、印刷インキ供給ユニットに対して、環境を損なうことなく安定した電力を供給することができる。
【０１３３】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の孔版印刷装置において、インキ容器にインキが残っているにも拘わらずインキ供給が不可能になるという事態の発生や、インキ残量が無いにも拘わらず燃料が残っているといった事態の発生を防止し、インキおよび燃料を無駄なく使用することができる。
【０１３４】
請求項６記載の発明によれば、請求項３記載の孔版印刷装置において、さほど大きな電力は必要としないが安定して供給される直流の電力を必要とするインキ量検出センサを用いたインキ残量の検出を確実に行うことができるので、電力事情が悪く供給される電力量が不安定な地域で使用する場合にも、インキ量検出センサからの出力に応じて常に適正量のインキを安定して送出することができる。
【０１３５】
請求項７記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、本発明の孔版印刷装置において、本発明の印刷インキ供給ユニットに代えて、この印刷インキ供給ユニットに類似するユニット状とされたインキ容器が装着された場合には、印刷インキ供給ユニットが動作せず、装置本体に対するインキの送出が行われないため、低品質のインキが装置本体側に供給されてしまうことを防止することができ、品質の劣るインキが装置本体内に供給されてしまうことに起因する印刷画像の低下や孔版印刷装置の動作品質の低下を防止することができる。
【０１３６】
請求項８記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、本発明の孔版印刷装置において、本発明の印刷インキ供給ユニットに代えて、この印刷インキ供給ユニットに類似するユニット状とされたインキ容器が装着された場合には、印刷部が動作せず、装置本体側での印刷動作が行われないため、低品質のインキが装置本体側に供給されてしまうことを防止することができ、品質の劣るインキが装置本体内に供給されてしまうことに起因する印刷画像の低下や孔版印刷装置の動作品質の低下を防止することができる。
【０１３７】
請求項９記載の発明によれば、請求項５記載の孔版印刷装置において、燃料保持部から固体高分子型燃料電池への燃料の供給を印刷インキ供給ユニットが供給位置に位置付けられて孔版印刷装置における印刷動作の実行が可能である場合にのみ可能とすることで、格別複雑な制御を伴うことなく、固体高分子型燃料電池において不必要に発電が行われることを防止し、燃料を無駄なく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の孔版印刷装置を概略的に示す縦断正面図である。
【図２】その縦断側面図である。
【図３】固体高分子型燃料電池を示す説明図である。
【図４】インキ供給処理について概略的に説明するフローチャートである。
【図５】本発明の別の実施の形態の孔版印刷装置が備える各部の電気的接続の一部を概略的に示すブロック図である。
【図６】印刷制御処理について概略的に説明するフローチャートである。
【図７】本発明のまた別の実施の形態の孔版印刷装置の一部を概略的に示す縦断側面図である。
【符号の説明】
１      孔版印刷装置
８      印刷部
１５      版胴
１６      孔版原紙
２０      インキ供給管
２６      印刷インキ供給ユニット
３３      インキ容器
３４      インキ送出ポンプ
３５      電源供給部、固体高分子型燃料電池
３７      インキ量検出センサ
３８      ポンプ駆動制御部
４４      燃料保持部
【図１】
2004330538.tif 000003
【図２】
2004330538.tif 000004
【図３】
2004330538.tif 000005
【図４】
2004330538.tif 000006
【図５】
2004330538.tif 000007
【図６】
2004330538.tif 000008
【図７】
2004330538.tif 000009