(57)【要約】【課題】積層された状態の用紙の外側をパッケージ材で覆っておき、用紙をプリンタで用いるときには開封して使う構成において、パッケージ材に設けた突起を当該パッケージ材に設けた切込みに容易に差し込める構成を提供する。【解決手段】用紙パッケージ９のパッケージ材８は、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、用紙はその内部に収納される。そして、該パッケージ材８から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材８とともに前記プリンタにセットできるように構成してある。前記パッケージ材８には線状の第一の切込み３１ａを設けて、当該パッケージ材８に設けられた突起３８を前記第一の切込み３１ａに差込可能に構成している。また、前記パッケージ材８の前記第一の切込み３１ａよりも前記突起３８の差込方向手前側に位置する部分Ｂ２を分割するように、前記第一の切込み３１ａに接続する第二の切込み３１ｂが形成されている。【選択図】　　　図１９
2004059184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの被印刷媒体としての用紙と、
シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、
を有し、
該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、
前記パッケージ材には線状の第一の切込みを設けて、当該パッケージ材に設けられた突起を前記第一の切込みに差込可能に構成し、
かつ、前記パッケージ材の前記第一の切込みよりも前記突起の差込方向手前側に位置する部分を分割するように、前記第一の切込みに接続する第二の切込みが形成されていることを特徴とする、
用紙パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙パッケージであって、
前記パッケージ材の、前記第一の切込みよりも突起差込方向奥側に位置する部分と、前記第一の切込みよりも突起差込方向手前側に位置する部分とは、当該第一の切込み部分で互いに接するように構成されていることを特徴とする、用紙パッケージ。
【請求項３】
請求項２に記載の用紙パッケージであって、
前記用紙は感熱紙であり、
前記パッケージ材の、当該感熱紙の感熱面を覆う部位に、前記第一の切込み及び前記第二の切込みが形成されていることを特徴とする、
用紙パッケージ。
【請求項４】
請求項３に記載の用紙パッケージであって、
前記パッケージ材の前記切込みよりも突起差込方向手前側に位置する部分は、前記第二の切込みによって分割された部分同士が、当該第二の切込み部分で互いに接するように構成されていることを特徴とする、
用紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともにプリンタにセットできる、用紙パッケージの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、積層された状態の用紙の外側をパッケージ材で覆っておき、用紙をプリンタで用いるときには開封して使う構成が知られている。この構成は、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるために、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用である。
この用紙パッケージは、開封時にパッケージ材の一部を切り離し或いは折り返すことで用紙の一部を露出させ、この状態でパッケージ材とともにプリンタにセットして用いることとされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来技術の用紙パッケージは、比較的大型（Ｂ５サイズ以上の用紙サイズ対応）のプリンタに対応するものであって、単なる段ボール箱で構成されていたが、近年のパーソナルコンピュータの小型化や携帯情報端末（ＰＤＡ）の普及に伴い、プリンタも、ハンディサイズの小型プリンタの需要が高まってきた。
そして、この種の小型プリンタに用いる小さなサイズの用紙のハンドリング性を向上すべく、用紙を収容するためのパッケージ材をシート状の部材（例えば、厚紙材）で形成し、これを箱状に組み立てる構成の用紙パッケージを用いることが考えられる。
そして、この種の小型プリンタ用の用紙パッケージにおいては、シート状の部材は突起や切込みを有する形状に予め形成しておき、これを箱状に組み立てる際は、前記突起を前記切込みに単に差し込んで固定するようにすると、接着剤や粘着テープなどを使用する場合等に比してコスト的にも有利である。
【０００４】
ところが、上記構成の小型プリンタ用の用紙パッケージにおいては、突起を差し込む際に切込みがなかなか開かない場合があって、差込む作業が面倒で煩雑なものとなっていたのである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１においては、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材には線状の第一の切込みを設けて、当該パッケージ材に設けられた突起を前記第一の切込みに差込可能に構成し、かつ、前記パッケージ材の前記第一の切込みよりも前記突起の差込方向手前側に位置する部分を分割するように、前記第一の切込みに接続する第二の切込みが形成されているものである。
【０００７】
請求項２においては、前記パッケージ材の、前記第一の切込みよりも突起差込方向奥側に位置する部分と、前記第一の切込みよりも突起差込方向手前側に位置する部分とは、当該第一の切込み部分で互いに接するように構成されているものである。
【０００８】
請求項３においては、前記用紙は感熱紙であり、前記パッケージ材の、当該感熱紙の感熱面を覆う部位に、前記第一の切込みおよび前記第二の切込みが形成されているものである。
【０００９】
請求項４においては、前記パッケージ材の前記切込みよりも突起差込方向手前側に位置する部分は、前記第二の切込みによって分割された部分同士が、当該第二の切込み部分で互いに接するように構成されているものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
〔プリンタの構成〕
まず、サーマル記録装置としてのプリンタ１の概略構造を、図１〜図４を参照しながら説明する。
図１はプリンタの斜視図、図２は側面断面図である。図３は用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図である。図４は用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００１２】
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の用紙を収容可能な大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００１３】
枠体３の上面側のうち前記上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように用紙収容部（給紙部）６が形成される。この用紙収容部６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被印刷媒体。以下「用紙」と称する）７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９を、図３に示すように収容可能としている。
前記用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、この蓋体１０は図２に示すように回動自在とされる。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００１４】
用紙収容部６の一側の端部には、用紙分離部１１としてのピックアップローラ１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される。
【００１５】
用紙分離部１１を説明する。
図４に示すように、前記用紙収容部６の、前記印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。前記蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板（ピックアップ押圧手段）１８が回動自在に支持されている。
この押圧板１８と蓋体１０との間には付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００１６】
用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６にセットされる。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８がパッケージ材８を介して、用紙７の用紙搬送方向先頭側の領域を押圧する。この結果、用紙７の前記露出した部分はピックアップローラ１２に接触して、適宜の力で圧接される。
【００１７】
前記ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００１８】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられる。そして、前記分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００１９】
印刷機構部１４を説明する。
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
図４の拡大図に示すように、このペーパーガイド１７には、前記プラテンローラ１６の外周面に沿うように、凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、前記摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００２０】
この構成において、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。
用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動により横向き「Ｕ」字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２１】
プラテンローラ１６の上面側に位置する前記サーマルヘッド１５は、発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられて、前記発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、前記プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００２２】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被印刷媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
感熱紙として、本実施形態では、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を受像層としてその一側の面に形成した、いわゆる感熱発色タイプのものを使用している。ただし、それに限られるものではなく、例えば、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層して受像層としたもの（感熱穿孔タイプ）を用いても構わない。また、感熱紙のみならず、熱転写方式やそれ以外の用紙を用いることも可能である。
【００２３】
前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、図１の鎖線に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００２４】
〔用紙パッケージの構成〕
次に、本実施形態において、プリンタ１にセットされる用紙パッケージ９について説明する。
図５は用紙パッケージの斜視図、図６はパッケージ材の展開図である。用紙パッケージを製造する工程は、図７〜図１１に順を追って示されている。
【００２５】
用紙パッケージ９は図５に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙が、パッケージ材８の内部に、複数枚（例えば、５０枚程度）積層されて収納される構成となっている。ユーザはこの図５の状態で販売されている用紙パッケージを購入し、後述する工程を行って内部の用紙を露出させてから、プリンタ１の用紙収容部６にパッケージ材８とともにセットするように構成されている。
【００２６】
上記のパッケージ材８は、平板状の厚紙材（シート状部材）を折り曲げて箱状に組み立てたものである。厚紙材を折り曲げる前の状態が図６に示され、該厚紙材の形状は、用紙７とほぼ同一形状（長方形）とした底部４０の周囲に、第一外装部４１、第二外装部４２、舌部４３、蓋部４４がそれぞれ一体的に形成されたものとなっている。なお、図６で細い鎖線で示されているのは折り目加工が施されている部分であって、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
底部４０にはプリンタセット用切込み３１が、舌部４３には蓋固定用切込み３２・舌固定用切込み３３が、第一外装部４１には外装固定用切込み３４がそれぞれ形成され、パッケージ材８の一部部分を差し込むことができるようになっている。詳細は後述する。
【００２７】
〔用紙パッケージの製造工程〕
まず、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。
図６の状態の厚紙材は、先ず図７に示すように、その舌部４３が底部４０の上側に位置するように１８０°折り曲げられる。次に図８に示すように、当該舌部４３の上に重ねるようにして第一外装部４１が折り曲げられ、その先端に設けられている差込部３９が、舌部４３に形成された舌固定用切込み３３に差し込まれる。更に図９に示すように、該第一外装部４１の上に重ねるようにして第二外装部４２が折り曲げられ、その先端に設けられた差込部３５が、第一外装部４１に設けられた外装固定用切込み３４に差し込まれる。
以上の結果、図１０のような箱体が形作られる。図１０に示すようにこの箱体は長方形状に構成され、かつ、その長手方向一側が開放されている。
【００２８】
そして図１０に示すように、重ねられた状態の用紙７が、前記厚紙材の底部４０と舌部４３との間に差し込むように、箱体の開放側から挿入される。
なお、用紙７を挿入する際には、用紙７の感熱面（印字面）が底部４０側を向くように、予めその向きが定められる。これは、後に用紙パッケージ９をプリンタにセットし、当該用紙７がプリンタの印刷機構部１４に送られるときに、前記サーマルヘッド１５側に用紙７の感熱面が向くようにするためである。
【００２９】
用紙７を挿入した後は図１１に示すように、前記蓋部４４を上方へ折り返して、その先端の突起３８を、舌部４３に形成されている該蓋固定用切込み３２に差し込む。これにより、前記箱体の開放側が蓋部４４により覆われた状態で固定される。
【００３０】
以上により図５に示す用紙パッケージ９が完成するが、本実施形態においては、前述した用紙パッケージ９の製造作業はメーカ側で行い、プリンタ１を使用するユーザとしては、この図５の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、当該用紙パッケージ９に対し以下に示す簡単な作業を施した上で、プリンタ１にセットして使用することになる。
【００３１】
〔用紙パッケージのプリンタへのセット作業〕
次に、図５の状態の用紙パッケージ９をプリンタにセットするための作業の流れを、図１２以降を参照して説明する。図１２〜図１６には、当該作業の様子が順を追って示されている。
【００３２】
最初に、ユーザは図５の状態の用紙パッケージ９の蓋部４４の突起３８を蓋固定用切込み３２から抜き取って、図１２に示すように蓋部４４を開く。
その上で図１３に示すように、第一外装部４１・第二外装部４２のそれぞれに形成されている切取部４５に指を掛けて、当該切取部４５を切り離す。この二つの切取部４５は図６に示すように、パッケージ材８のいずれも外装部（４１または４２）から底部４０に跨った部分に形成されている。なお、切取部４５の切離し作業を容易とすべく、当該切取部４５の輪郭に沿って、パッケージ材８にはミシン目加工４６が施されている。
【００３３】
この切取部４５の切離し作業によって、前記底部４０の一部を、図６に符号Ａで示す折り目を境に、蓋部４４とともに下方へ折り返すことができるようになる。
ユーザは蓋部４４および底部４０をこのように折り返した上で（図１４）、その先端に形成されている突起３８を、パッケージ材８の底部４０に図６のように形成されているプリンタセット用切込み３１に差し込む（図１５）。
以上により、蓋部４４が開いた状態で固定され、内部の用紙７の一部がパッケージ材８から露出される。
【００３４】
次いで図１６のように、この状態の用紙パッケージ９をプリンタ１の用紙収容部６にセットする。この結果、パッケージ材８内で積層されているうち最下層の用紙７の、パッケージ材８から露出されている部分が、ピックアップローラ１２の上面に接触する。従って、この状態でピックアップローラ１２を回転駆動させることにより、用紙７を繰り出して搬送できることになる。
【００３５】
この後に蓋体１０を閉じた状態が図３および図４に示され、このときは前記舌部４３は、用紙７をピックアップローラ１２に押し当てるための押圧板１８と、用紙７との間に位置する。
【００３６】
このようにして用紙７は用紙パッケージ９の形でプリンタ１にセットされ、用紙７が一枚ずつ繰り出されて無くなったときは、残ったパッケージ材８はプリンタ１から取り出されて廃棄されることになる。
この構成は、プリンタ１で多くの枚数を印刷したとしても、前記ピックアップローラ１２や分離ブロック１３の用紙分離性能が低下しない点で有用である。即ち、仮に用紙７が前記押圧板１８に舌部４３を介さず直接接触する構成とすると、プリンタ１の継続使用により押圧板１８が摩耗して用紙７との間の摩擦力が低下し、分離作用が低下して用紙７を複数枚同時に送ってしまう現象（重送）が発生し易くなってしまう。この点本実施形態の構成では、用紙７が直接接触するのは舌部４３であり、用紙７を所定の枚数使い切る毎に舌部４３はパッケージ材８ごと新しいものに交換されることになるから、長年の使用により舌部４３・用紙７間の摩擦力が低下してしまうことがなく、常に良好な分離作用が営まれて重送などの用紙搬送トラブルが防止される。
【００３７】
〔用紙パッケージを交換する際の作業〕
なお、前記プリンタ１は目的に応じて、単なる感熱紙のほかにも、二枚の用紙を糊付けしてプリンタ１で二枚同時に印字可能とした複写紙や、感熱紙の裏面に粘着剤層を形成してセパレータと貼り合わせ、印字後にセパレータから剥がして貼り付け可能としたラベル紙など、様々な種類の用紙に印字できるようになっている。
従って、用紙パッケージ９の用紙７を全て使い切らないうちに、他の種類の用紙に交換したいような場合がある。本実施形態では一つのパッケージ材８の中には一種類のみの用紙を収納する構成となっているため、違う用紙７に交換したい場合は用紙パッケージ９ごと取り換える必要がある。
【００３８】
このような場合は、ユーザはプリンタ１の前記蓋体１０を開いて、用紙収容部６から用紙パッケージ９を取り外す。その後は図１７に示すように、底部４０の下側に折り返されていた蓋部４４の先端の突起３８をプリンタセット用切込み３１から引き抜き、図１７・図１８の矢印に示すように蓋部４４を上方へ折り返す。そして、この突起３８を蓋固定用切込み３２へ差し込むことで、図１８に示すように、蓋部４４が閉じた状態（パッケージ材８の開放側が再び閉鎖された状態）で固定される。
この図１８の状態で用紙７は保管されるが、再び使用するときは前述の作業とは逆に、蓋部４４の先端の突起３８を蓋固定用切込み３２から引き抜き、蓋部４４を下方へ折り返して該突起３８をプリンタセット用切込み３１へ差し込めば、プリンタ１にセットできる状態となる。
【００３９】
〔プリンタセット用切込みの構成〕
次に、前記プリンタセット用切込み３１の構成を説明する。
底面側を上に向けた状態の用紙パッケージ９の拡大斜視図が図１９に示される。この図１９に示すように、プリンタセット用切込み３１は、主要部分を緩やかな円弧状とした第一の切込み３１ａと、この第一の切込み３１ａの中央部に直角をなしながら接続する直線状の第二の切込み３１ｂと、により構成され、略「Ｔ」字状あるいは「Ｙ」字状に形成されている。第一の切込み３１ａも第二の切込み３１ｂも、パッケージ材８の厚み方向に貫通するように設けられている。
第一の切込み３１ａはプリンタセット用切込み３１の主要部分をなすものであって、前記突起３８の差込方向（図１９に白抜き矢印で示す）におよそ直交する方向に設けられている。そして、用紙パッケージ９をプリンタ１にセットする際には、前述のように折り返した蓋部４４の突起３８を当該第一の切込み３１ａに差し込むことで、用紙７の一部がパッケージ材８から露出した状態で固定できるようになっている。
【００４０】
第一の切込み３１ａは幅のない切込みであって、この第一の切込み３１ａよりも突起３８の差込方向奥側に位置する部分Ｂ１と、当該切込み３１ａよりも突起３８の差込方向手前側に位置する部分Ｂ２とが、当該切込み３１ａの部分で互いに接するように構成している。
従って、前記突起３８を差し込まない状態（即ち、用紙パッケージ９が未開封の新品である図５の状態、あるいは、用紙パッケージ９を中途まで使用した後保管している図１８の状態）では、この第一の切込み３１ａ部分がぴったりと閉じられるので、遮光性に優れ、当該第一の切込み３１ａから光が内部に射し込まないようになっている。
特に本実施形態では、この第一の切込み３１ａは、感熱紙である用紙７の感熱面を覆う部位（即ち、前記底部４０）に設けられているので、第一の切込み３１ａがぴったりと閉じられることによって、感熱紙の感熱面が光に曝されて変質することが防止され、当該感熱面を確実に保護できることになる。
【００４１】
前記第二の切込み３１ｂは、パッケージ材８の前記底部４０の、前記第一の切込み３１ａよりも前記突起３８の差込方向手前側の部分Ｂ２を、等しく二つに分割するように設けられている。この結果、第一の切込み３１ａが広がり易くなり、突起３８を前記第一の切込み３１ａ（即ち、プリンタセット用切込み３１）に差し込む作業が容易となっている。
【００４２】
この効果を、具体的に図２０を参照しながら説明する。図２０（ａ）には、底面側を上に向けた状態で前記蓋部４４の前記突起３８を差し込もうとしている様子が斜視図と断面図の組で示され、この図２０（ａ）の状態からユーザは、前記第一の切込み３１ａの突起差込方向手前側の部分Ｂ２を突起３８で下側にやや押圧しながら、底部４０上を滑らせるようにして突起３８を第一の切込み３１ａに近づけて行く。
そうすると図２０（ｂ）に示すように、前述の第二の切込み３１ｂで分割されている、第一の切込み３１ａより突起差込方向手前側の部分Ｂ２は、当該第二の切込み３１ｂを境に割れるようにして下側に落ち込み、突起差込方向奥側の部分Ｂ１に対して容易に離間する。これは、第一の切込み３１ａ部分が容易に広がり、相互に離間した前述の二つの部分Ｂ１・Ｂ２の間に容易に前記突起３８を差し込めることを意味する。
【００４３】
これに対する比較対照例として、図２１に、第一の切込み３１ａのみで第二の切込み３１ｂがない構成において突起３８を挿入する場合を示す。
第一の切込み３１ａを挟んだ部分Ｂ１・Ｂ２は前述のように相互に接しているため、図２１（ｂ）に示すように、突起差込方向手前側の部分Ｂ２を突起３８で下方向に押したとしても、突起差込方向奥側の部分Ｂ１もそれにつられて下降してしまうことがある。この場合は、第一の切込み３１ａの部分がぴったりと閉じたままで、突起３８の先端で第一の切込み３１ａをこじ開けるようにしない限りは、突起３８を差し込むことができない。
この現象は特に、未使用の用紙パッケージ９を開封して最初に使用する場合に生じやすい。即ち、未使用状態の用紙パッケージ９はその容量一杯まで用紙７が積層されて収められているのが一般であり、この状態では用紙パッケージ９の底部４０と用紙７との隙間ｄは小さいのが通常である。これは、突起３８を差し込もうとして第一の切込み３１ａより突起差込方向手前側の部分Ｂ２を下側に押す際に、その押すストロークをあまり大きく確保できないことを意味する。従って、前述のように、第一の切込み３１ａが閉じたままで容易に広がらない現象が頻発することになる。
【００４４】
この点、図２０のように第二の切込み３１ｂを有する本実施形態によれば、突起差込方向手前側の部分Ｂ２を押すストロークが小さい場合でも、容易に第一の切込み３１ａの部分を広げることができるので、突起３８を容易かつスムーズに差し込むことができるのである。
【００４５】
なお、前記突起３８を第一の切込み３１ａに差し込んだときには図１６に示すように、第一の切込み３１ａより突起差込方向奥側の部分Ｂ１は当該突起３８と面状に接触して、突起３８が不用意に抜けないように保持する摩擦力を発生させる役割を果たす。
従って、この突起差込方向奥側の部分Ｂ１においては、当該部分Ｂ１を分割するような切込みは設けないこととしている。これによって、突起差込方向奥側の部分Ｂ１の剛性が向上して容易に撓まないようになり、突起３８が抜けないように保持する摩擦ホールド力が確保される。また、前記第一の切込み３１ａを、その中央部が突起差込方向手前側に膨らむ円弧状に形成しているのも、突起差込方向奥側の部分Ｂ１の面積を大きくして、突起３８との接触面積を増やしてホールド力を増大させるためである。
【００４６】
本実施形態では前記第二の切込み３１ｂは、前述の突起差込方向手前側の部分Ｂ２を二等分する位置に、突起差込方向に平行な方向に設けられている。しかしながら本発明はこれに限定されるものではなく、その位置・方向・形状は様々なバリエーションが考えられる。
また、本実施形態では前記第二の切込み３１ｂは一本だけ設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば二本設けて、前述の突起差込方向手前側の部分Ｂ１を三分割するようにしても良い。
【００４７】
なお、本実施形態のパッケージ材８は図６に示すように、底部４０に設けられる前記プリンタセット用切込み３１のみならず、舌固定用切込み３３、外装固定用切込み３４についても全く同様に、突起としての前記差込部（３９・３５）を差込み可能な第一の切込みの中央部に、当該第一の切込みの突起（３９・３５）差込方向手前側の部分を分割するように設けた第二の切込みを接続させて設けた形状となっている。こうすることで、パッケージ材８を箱状に組み立てる際の差込部３９・３５の差込作業が容易となっている。
【００４８】
本実施形態のプリンタセット用切込み３１は、遮光性を確保して内部の感熱紙を保護する観点から、その第一の切込み３１ａを幅のない切込みとして、当該切込み３１ａの突起差込方向奥側部分Ｂ１と手前側の部分Ｂ２とが第一の切込み３１ａ部分で接する構成としている。
しかしながら本発明の技術的範囲はこれに限られるものではなく、第一の切込み３１ａを適宜の幅を有する形状（例えば、図６等に示す前述の蓋固定用切込み３２のような形状）としても、第二の切込み３１ｂを前述のように設けることによって、第一の切込み３１ａが広がりやすくなる効果は十分奏される。
同様に、本実施形態では第二の切込み３１ｂをも幅のない切込みとしており、前述の突起差込方向手前側の部分Ｂ２は、当該第二の切込み３１ｂによって分割された部分同士が当該切込み３１ｂの部分で互いに接するようにして、遮光性を確保している。しかしながらこの構成に限定されるものでもなく、第二の切込み３１ｂが適宜の幅を有するように構成されていても良い。
【００４９】
なお、前記パッケージ材８の前記底部４０に設けるプリンタセット用切込み３１は、当該底部４０が感熱紙（用紙７）の感熱面を覆う部位に相当するものであり、更には用紙パッケージ９の未使用時・保管時などで該切込み３１に突起３８を長時間差し込まないでいる状況があり得るため、当該切込み３１から光が射し込まないよう遮光性が強く要求されるという事情がある。一方、前記舌固定用切込み３３や前記外装固定用切込み３４は、感熱面を覆う部位に設けられている訳でもなく、またいったんパッケージ材８を箱状に組み立てた後は通常の使用をしている限りは切込み３３・３４から差込部３９・３５が抜かれることがないため、第一・第二の切込みともに適宜の幅を有するように形成してよい。
【００５０】
本実施形態の用紙パッケージ９は感熱紙を収納したタイプのものであるが、本発明の技術的範囲はそれに限定されるものではない。例えば、前述したような複写紙やラベル紙を収納するタイプの用紙パッケージにも、本発明は同様に適用可能である。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
【００５２】
即ち、請求項１に示すように、プリンタの被印刷媒体としての用紙と、シート状部材を折り曲げることにより箱状に構成され、積層された状態の前記用紙の外側を覆うパッケージ材と、を有し、該パッケージ材から用紙の一部を露出させた状態で、該パッケージ材とともに前記プリンタにセットできるように構成した、用紙パッケージであって、前記パッケージ材には線状の第一の切込みを設けて、当該パッケージ材に設けられた突起を前記第一の切込みに差込可能に構成し、かつ、前記パッケージ材の前記第一の切込みよりも前記突起の差込方向手前側に位置する部分を分割するように、前記第一の切込みに接続する第二の切込みが形成されているので、
第一の切込みよりも突起差込方向手前側の部分に第二の切込みがあることで、第一の切込みが広がりやすくなる。従って、突起を第一の切込みに差し込む作業が容易となる。
【００５３】
請求項２に示すように、前記パッケージ材の、前記第一の切込みよりも突起差込方向奥側に位置する部分と、前記第一の切込みよりも突起差込方向手前側に位置する部分とは、当該第一の切込み部分で互いに接するように構成されているので、
突起の差込みが容易である。即ち、一般には、第一の切込みの奥側と手前側が互いに接している（第一の切込み部分がぴったり閉じている）構成では、手前側の動きにつられて奥側の部分も動いてしまい、なかなか第一の切込みが開きにくく突起の差込みが難しい。しかし、本構成では第二の切込みがあることで、手前側が奥側に対して容易に離れ、結局、第一の切込みが請求項１の効果に示すように開きやすくなっているので、突起の差込みが容易になっている。
【００５４】
請求項３に示すように、前記用紙は感熱紙であり、前記パッケージ材の、当該感熱紙の感熱面を覆う部位に、前記第一の切込みおよび前記第二の切込みが形成されているので、
パッケージ材の第一の切込みの部分がぴったりと閉じられるので、遮光性に優れ、感熱紙の感熱面が光に曝されて変質することが防止される。
【００５５】
請求項４に示すように、前記パッケージ材の前記切込みよりも突起差込方向手前側に位置する部分は、前記第二の切込みによって分割された部分同士が、当該第二の切込み部分で互いに接するように構成されているので、
第二の切込みの部分もぴったりと閉じているので、遮光性が一層向上し、感熱紙の感熱面が光に曝されて変質することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】同じく側面断面図。
【図３】プリンタの用紙収容部に用紙をセットした状態を示した側面断面図。
【図４】用紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図。
【図５】用紙パッケージの斜視図。
【図６】パッケージ材の展開図。
【図７】パッケージ材の舌部を折り曲げる様子を示した図。
【図８】パッケージ材の第一外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図９】パッケージ材の第二外装部を折り曲げる様子を示した図。
【図１０】用紙をパッケージ材へ挿入する様子を示した図。
【図１１】パッケージ材の蓋部を閉じる様子を示した図。
【図１２】用紙パッケージをプリンタに使用するために、パッケージ材の蓋部を開く様子を示した図。
【図１３】切取部を切り離す様子を示した図。
【図１４】蓋部を下方へ折り曲げる様子を示した図。
【図１５】蓋部を下面側で固定する様子を示した図。
【図１６】用紙パッケージをプリンタにセットする様子を示した図。
【図１７】プリンタから取り外した用紙パッケージにおいて、蓋部を上方へ折り返す様子を示した図。
【図１８】蓋部を閉じる様子を示した図。
【図１９】プリンタセット用切込みの構成を示す、底面を上側に向けた用紙パッケージの斜視図。
【図２０】プリンタセット用切込みに突起が差し込まれる様子を示す図。
【図２１】比較対照例において、プリンタセット用切込みに突起が差し込まれる様子を示す図。
【符号の説明】
１　プリンタ
７　用紙
８　パッケージ材
９　用紙パッケージ
３１ａ　第一の切込み
３１ｂ　第二の切込み
３８　突起
Ｂ１　突起差込方向奥側の部分
Ｂ２　突起差込方向手前側の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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