(57)【要約】【課題】固定式センサで原稿の副走査方向サイズが検知できない場合に、ユーザがキー操作をすることなしに自動的に副走査方向サイズの検知が行える画像形成装置を提供する。【解決手段】ＦＢＳに原稿がセットされると、ＣＣＤにより原稿の主走査方向サイズを検知する（ＳＴ１）。続いて、ＦＢＳによる原稿の読み取りが開始したか判定し（ＳＴ２）、ＹＥＳなら少なくとも１個のフォトセンサがＯＮかどうか判定する（ＳＴ３）。この判定がＹＥＳなら、フォトセンサのＯＮ／ＯＦＦ状態により原稿サイズを特定し（ＳＴ７）、本スキャンによりＣＣＤで原稿の画像を読み取る（ＳＴ６）。ＳＴ３の判定がＮＯなら、プリスキャンによりＣＣＤで原稿の副走査方向サイズを検知し（ＳＴ４）、原稿サイズを特定する（ＳＴ５）。その後、本スキャンによりＣＣＤで原稿の画像を読み取る（ＳＴ６）。【選択図】      図４
2004260506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台に載置された原稿の画像を、読取キャリッジを移動しながら読取手段で読み取るフラットベッドスキャナと、原稿載置台に載置された原稿の副走査方向サイズを検知する検知手段と、読取キャリッジ、読取手段及び検知手段を制御する制御手段とを備え、
制御手段は、検知手段により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合、読取キャリッジの一方向への移動により原稿の副走査方向サイズを検知するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、読取キャリッジの一方向への移動により原稿の副走査方向サイズを検知した後、他方向への移動により読取手段で原稿の画像を読み取るように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、検知手段により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合、最小サイズの記録紙を記録用として選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ装置、コピー装置、或いはファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機等に使用される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー装置や複合機等は、一般にフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）を備えている。ＦＢＳは、例えば、本体にヒンジ連結された開閉可能なプラテンカバーと、透明なプラテンガラスに載置された原稿を副走査方向に移動して読み取るとともに当該原稿の主走査方向サイズを検知する読取手段（ＣＣＤ）とを有する。プラテンガラスの下方には、原稿の副走査方向サイズを検知する固定式センサが配置されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このＦＢＳでは、固定式センサにより原稿の副走査方向サイズを検知するとともに、プラテンカバーが閉まる直前にＣＣＤにより原稿の主走査方向サイズを検知し、両サイズより原稿がいずれの定型サイズ（Ａ３，Ｂ４，Ａ４，Ｂ５等）であるか判別している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２３４４８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、原稿の副走査方向サイズを検知する固定式センサは、部品点数の増加等によるコスト高を避けるため、全てのサイズを検知できるように多数個設けることができない。このため、現状では、原稿サイズがＡ５以下の場合、副走査方向サイズの検知ができず、スタートキーの押下後、“最適な用紙がありません。上記の用紙／倍率でコピーしますか”というような表示を行い、ユーザに再度スタートキーの押下を促すようになっている。これは、ユーザにキーの再操作を強いることになり、煩わしい。
【０００６】
上記特許文献１記載の技術でも、固定式センサで原稿の副走査方向サイズが検知できない場合、ユーザによる「小サイズ原稿」キーの入力待ち状態となり、ユーザによるキー操作が必要である。
【０００７】
この発明は、そのような問題点に着目してなされたものであって、固定式センサで原稿の副走査方向サイズが検知できない場合に、ユーザがキー操作をすることなしに自動的に副走査方向サイズの検知が行える画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明の画像形成装置は、原稿載置台に載置された原稿の画像を、読取キャリッジを移動しながら読取手段で読み取るフラットベッドスキャナと、原稿載置台に載置された原稿の副走査方向サイズを検知する検知手段と、読取キャリッジ、読取手段及び検知手段を制御する制御手段とを備え、制御手段が、検知手段により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合、読取キャリッジの一方向への移動により原稿の副走査方向サイズを検知するように制御することを特徴とする。
【０００９】
この画像形成装置では、検知手段により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合は、自動的に原稿の副走査方向サイズを検知するので、ユーザのキー操作は不要であり、ユーザに煩わしい操作の負担を掛けなくて済む。
【００１０】
この画像形成装置において、制御手段は、読取キャリッジの一方向への移動（往路動作）により原稿の副走査方向サイズを検知した後、他方向への移動（復路動作）により読取手段で原稿の画像を読み取るように制御すれば、読取キャリッジが１往復する間に、原稿の副走査方向サイズの検知と画像の読み取りを行うことができ、読取キャリッジの往復動作を有効利用できる。但し、読取キャリッジの一方向への移動（往路動作）で副走査方向サイズの検知と画像の読み取りを同時に行ってもよい。
【００１１】
また、制御手段は、検知手段により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合、最小サイズの記録紙を記録用として選択することとすれば、副走査方向サイズを検知できないような小サイズの原稿（例えば葉書）が原稿載置台に載置されたときに、無駄に大サイズの記録紙（例えばＡ３紙）が選択されることがなくなる。このとき、選択された記録紙に原稿の画像を等倍で記録してもよいし、記録紙のサイズに合うように自動的に拡大して記録してもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１３】
その実施形態に係る画像形成装置の上部に設置されたフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）の外観斜視図を図１に示す。この画像形成装置１は、コピー機能とファクシミリ機能を兼有する複合機である。ＦＢＳ２は、前側を開閉可能に後側でヒンジ連結されたプラテンカバー３と、原稿載置台として原稿を載せる透明なプラテンガラス４と、手前側に設けられた操作部５及び表示部６とを有する。
【００１４】
図３に概略平面図で示すように、プラテンガラス４の下方には、当該プラテンガラス４に載置された原稿の画像を、原稿の主走査方向（ｙ軸方向）のサイズを検知する読取手段（例えば複数の撮像素子が主走査方向に並設されたＣＣＤ）で読み取るために副走査方向（ｘ軸方向）に移動する読取キャリッジ３０が配置されている。ここでは、読取キャリッジ３０にＣＣＤが搭載されている他、光源、レンズ等も搭載されており、読取キャリッジ３０と一体にＣＣＤ等も移動する。
【００１５】
また、プラテンガラス４に載置された原稿の副走査方向サイズを、原稿がプラテンガラス４に載置された状態で検知する検知手段として、複数個（ここでは３個）の反射式フォトセンサ３１，３２，３３がプラテンガラス４の下方に配置されている。フォトセンサ３１，３２，３３は、それぞれＡ３，Ｂ４，Ａ４の原稿を検知するためのもので、これらフォトセンサのＯＮ／ＯＦＦ状態により原稿サイズが特定される。具体的には、フォトセンサ３１，３２，３３の全てがＯＮのときはＡ３の原稿、フォトセンサ３１がＯＦＦで、フォトセンサ３２，３３がＯＮのときはＢ４の原稿、フォトセンサ３１，３２がＯＦＦで、フォトセンサ３３がＯＮのときはＡ４の原稿、フォトセンサ３１，３２，３３の全てがＯＦＦのときはＡ４よりも小サイズの原稿であると判定する。
【００１６】
なお、図３では、３個のフォトセンサ３１，３２，３３を配置し、特定可能な最小の原稿サイズがＡ４になっているが、更にＢ５用とＡ５用のフォトセンサを配置し、Ａ５の原稿まで特定可能にしてもよい。
【００１７】
このＦＢＳ２では、読取キャリッジ３０のＣＣＤにより原稿の主走査方向サイズが検知されるが、この検知はプラテンカバー３が閉まる直前に行われる。プラテンカバー３の角度は、プラテンカバー３とプラテンガラス４の原稿載置面（平面）との間の角度が所定角度（例えば２０度）以下になったことを検出する角度センサとしての馬蹄形光センサ（図示せず）により検知される。ここでは、プラテンカバー３側に金属製アマーチュア（フィン）７が取付けられており、プラテンカバー３を閉じると、フィン７がＦＢＳ２の本体側に入り込み、所定量入り込んだときに光センサの光路を遮ることにより、光センサがプラテンカバー３の閉を検出する。
【００１８】
このＦＢＳ２では、プラテンカバー３を開き、プラテンガラス４上に原稿を載せ、プラテンカバー３を閉じ、操作部５のスタートキーを押すと、プラテンガラス４の下方において、読取キャリッジ３０が副走査方向に移動し、ＣＣＤが原稿画像を読み取る。
【００１９】
この画像形成装置１の構成を図２にブロック図で示す。この画像形成装置１は、ＮＣＵ１１と、ＭＯＤＥＭ１２と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４と、画像メモリ１５と、制御手段としてのＭＰＵ１６と、表示部１７（前記表示部６）と、操作部１８（前記操作部５）と、画像読取部１９（前記ＦＢＳ２）と、ＣＯＤＥＣ２０と、プリンタ２１と、バス２２と、検知手段としてのフォトセンサ２３（前記フォトセンサ３１，３２，３３）とを備えている。
【００２０】
ＮＣＵ１１は、電話回線２４との接続を制御するとともに、相手先の電話番号（対応したダイヤル信号）の送出機能、及び着信を検出するための機能を備えている。また、ＮＣＵ１１は、ダイヤルトーン、ＣＮＧ（コーリングトーン）信号等を電話回線２４より受信する。ＭＯＤＥＭ１２は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００２１】
ＲＯＭ１３は、装置全体を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ１４は、装置に関する各種情報を一時的に記憶する。画像メモリ１５は、受信画像データや画像読取部１９で読み取られた画像データを一時的に記憶する。
【００２２】
ＭＰＵ１６は、ＲＯＭ１３に記憶されたプログラムに従い、装置を構成する各部を制御する。また、ＭＰＵ１６は、フォトセンサ２３により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合、すなわち、いずれのフォトセンサ３１，３２，３３も検知位置に原稿の存在を検知できなかった場合、読取キャリッジ３０の一方向（副走査方向）への移動により原稿の副走査方向サイズを検知するように制御する。
【００２３】
表示部１７は、装置の動作状態等の各種情報、転送時間帯等の表示を行う。操作部１８は、テンキー、ワンタッチキー、スタートキー、その他のキーで構成される。画像読取部１９は、上記ＦＢＳ２を備え、原稿上の画像データを読み取って、イメージデータを出力する。ＣＯＤＥＣ２０は、送信すべき画像データを符号化し、また受信した画像データを復号する。プリンタ２１は、電子写真式のプリンタよりなり、受信画像データや、コピー動作において画像読取部１９で読み取られた原稿の画像データを記録紙上に記録する。
【００２４】
この画像形成装置１は、フォトセンサ３１，３２，３３により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合、すなわちフォトセンサ３１，３２，３３でも検知できない小サイズの原稿がプラテンガラス４に載置された場合、読取キャリッジ３０の副走査方向への移動（プリスキャン）により原稿の副走査方向サイズを検知することが特徴である。プリスキャンにより原稿の副走査方向サイズを検知したら、この副走査方向サイズと、プラテンカバー３が閉まる直前にＣＣＤにより検知した主走査方向サイズとに基づいて、原稿サイズを特定する。その後、読取キャリッジ３０の副走査方向への移動（本スキャン）によりＣＣＤで原稿の画像を読み取る。この本スキャンは、前記したように、読取キャリッジ３０のプリスキャンを往路動作で行った後の復路動作で行ってもよいし、往路動作でプリスキャンを兼ねた本スキャンを行ってもよい。
【００２５】
次に、この画像形成装置１において、原稿の画像読み取り動作について図４のフロー図を参照して説明する。
【００２６】
まず、ステップＳＴ１において、ユーザがＦＢＳ２のプラテンカバー３を開け、プラテンガラス４上に原稿をセットし、プラテンカバー３を閉じると、プラテンカバー３が閉まる直前にＣＣＤにより原稿の主走査方向サイズを検知する。この主走査方向サイズの検知とともにプラテンガラス４上の原稿の有無も同時に検知する。続いて、ステップＳＴ２において、ＦＢＳ２により原稿の読み取りが開始したか判定する。つまり、ユーザが操作部５のスタートキーを押したか判定し、スタートキーが押されるまで待機する。
【００２７】
スタートキーが押されると、ステップＳＴ３において、フォトセンサ３１，３２，３３のいずれかがＯＮであるか判定する。少なくともどれか１個のフォトセンサがＯＮであれば、ステップＳＴ７に移行する。ステップＳＴ７においては、前記したようにフォトセンサ３１，３２，３３のＯＮ／ＯＦＦ状態に基づいて原稿サイズを特定する。原稿サイズの特定後は、ステップＳＴ６において、本スキャンを行い、読取キャリッジ３０の移動によりＣＣＤで原稿の画像を読み取り、当該処理を終了する。
【００２８】
フォトセンサ３１，３２，３３の全てがＯＦＦの場合は、ステップＳＴ４において、読取キャリッジ３０を副走査方向に移動（往路動作）させ、プリスキャンにより原稿の副走査方向サイズを検知する。プリスキャン後は、ステップＳＴ５において、その副走査方向サイズとステップＳＴ１の主走査方向サイズとにより、原稿サイズを特定する。そして、ステップＳＴ６において、本スキャンを行う。すなわち、読取キャリッジ３０を副走査方向に移動（復路動作）させ、ＣＣＤにより原稿の画像を読み取り、当該処理を終了する。
【００２９】
この動作によれば、フォトセンサ３１，３２，３３で原稿サイズが検知できなかったときは、自動的に読取キャリッジ３０の移動によるプリスキャンにより原稿の副走査方向サイズを検知するので、ユーザのキー操作は不要である。
【００３０】
なお、本スキャン後は、読み取った原稿画像をプリンタ２１により記録紙に記録するが、ステップＳＴ７により原稿サイズを特定した場合（フォトセンサ３１，３２，３３で原稿サイズを検知できた場合）は、ユーザが指定したサイズ（Ａ３，Ｂ４，Ａ４）の記録紙に記録する。
【００３１】
一方、ステップＳＴ５により原稿サイズを特定した場合（原稿がＡ４よりも小サイズである場合）は、当該装置１にセットされた最小サイズの記録紙（ここではＡ４紙）に記録する。但し、前記したようにフォトセンサの個数を増やし、フォトセンサにより検知できる原稿の最小サイズがＡ５であるときは、記録紙として例えばＡ４紙を設定する。これにより、原稿サイズがＡ５よりも小さいにもかかわらず、無駄に大サイズの記録紙（例えばＡ３紙）が選択される不具合が解消される。このときは、小サイズの原稿画像をＡ４紙に等倍で記録してもよいし、Ａ４サイズに合うように拡大して記録してもよい。
【００３２】
なお、上記実施形態は、読取キャリッジ３０に読取手段（ＣＣＤ）を搭載した例であるが、読取キャリッジに光源や複数のミラー等を搭載し、読取手段（ＣＣＤ）は固定する場合（この場合は、通常は移動速度が異なる第１キャリッジと第２キャリッジを有する）でもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、検知手段により原稿の副走査方向サイズを検知できなかった場合、自動的に原稿の副走査方向サイズを検知するので、ユーザのキー操作は不要であり、ユーザに煩わしい操作の負担を掛けなくて済む。
【００３４】
また、請求項２記載の発明によれば、読取キャリッジが１往復する間に原稿の副走査方向サイズの検知と画像の読み取りを行うので、読取キャリッジの往復動作を有効利用できる。
【００３５】
更に、請求項３記載の発明によれば、検知手段で副走査方向サイズを検知できないような小サイズの原稿が原稿載置台に載置された場合に、無駄に大サイズの記録紙が選択されることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る画像形成装置（コピー機能とファクシミリ機能を兼有する複合機）の上部に設置されたＦＢＳの外観斜視図である。
【図２】同画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】同画像形成装置のＦＢＳにおけるプラテンガラスの概略平面図である。
【図４】同画像形成装置の原稿の画像読み取り動作を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１            画像形成装置
２            ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）
３            プラテンカバー
４            プラテンガラス
１６          ＭＰＵ（制御手段）
１９          画像読取部
２３          フォトセンサ（検知手段）
３０          ＣＣＤ（読取手段）を搭載した読取キャリッジ
３１〜３３    フォトセンサ（検知手段）
【図１】
2004260506.tif 000003
【図２】
2004260506.tif 000004
【図３】
2004260506.tif 000005
【図４】
2004260506.tif 000006