(57)【要約】【課題】反発性能に優れるとともに、耐久性の向上した高品質のゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供する。【解決手段】外殻によって内部に中空部を有するチタン合金製ウッド型のゴルフクラブヘッドであって、フェイス及びこのフェイスの周縁からヘッド後方に向けて延出する延出部７が一体成形されたフェイス部材１１と、該フェイス部材１１の延出部７端部に接合されて前記中空部を形成するヘッド本体部材１３とを備えてなるゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェイス部材１１は、前記チタン合金からなる棒材を６００〜８００℃の温度域内で鍛造してフェイス成形を行う工程と６００〜８００℃の温度域内で鍛造してライン成形を行う工程を経て、前記フェイス部材が形成されている。【選択図】        図２
2004202098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻によって内部に中空部を有するチタン合金製ウッド型ゴルフクラブヘッドであって、フェイス及びこのフェイスの周縁からヘッド後方に向けて延出する延出部が一体成形されたフェイス部材と、該フェイス部材の延出部端部に接合されて前記中空部を形成するヘッド本体部材とを備えてなるゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェイス部材は、前記チタン合金からなる棒材を６００〜８００℃の温度域内で鍛造してフェイス成形を行う工程と６００〜８００℃の温度域内で鍛造してライン成形を行う工程を経て、前記フェイス部材が形成されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
外殻によって内部に中空部を有するチタン合金製ウッド型ゴルフクラブヘッドであって、フェイス及びこのフェイスの周縁からヘッド後方に向けて延出する延出部が一体成形されたフェイス部材と、該フェイス部材の延出部端部に接合されて前記中空部を形成するヘッド本体部材とを備えてなるゴルフクラブヘッドの製造方法において、少なくとも前記フェイス部材の製造方法において、チタン合金の棒材を６００〜８００℃に加熱した後、前記棒材を鍛圧機械により加圧することによって平板状材を得るつぶし打ち工程と、前記平板状材を、中間フェイス形状に彫られた一対の荒地用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって所望形状の１次フェイス部材を成形する荒打ち工程と、前記１次フェイス部材を、最終フェイス形状に彫られた一対の仕上げ用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって、２次フェイス部材を成形する仕上げ打ち工程と、２次フェイス部材を加熱炉内で６００〜８００℃になるまで再加熱した後、スコアラインの形状に凸設形成されたライン成形用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによってスコアラインを形成するライン成形工程とを有することを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、中空部を有し、金属製の外殻によって形成されたウッド型のゴルフクラブヘッドの製造方法としては、種々のものが公知である。
例えば、金属素材を高温で溶融し、所定のヘッド形状に形成された鋳型内にその溶融金属を流し込んで固めることによって成形する鋳造法がある。他には、板材を所定のヘッド形状に打ち抜き、曲げ、絞り等の加工で形を造るプレス加工法がある。さらに、棒材等を熱間または冷間で、たたいたり、圧したり、強い外力を加えて塑性変形を起こさせると同時に材料自身も強化することによって、所定のヘッド形状に成形する鍛造法がある。
また、近年、ゴルフクラブヘッドの金属素材としてはチタン材料が主流であり、該チタン材料を用いたゴルフクラブヘッドの製造方法においても同様である。
【０００３】
一方、ゴルフクラブヘッドのフェイス部には、打撃時に所定のバックスピンをボールに付与するようスコアラインが形成されている。
従来より、スコアラインの形成方法がいくつか提案され公知である。
例えば、鋳造法によれば、あらかじめスコアライン形状を形成させたゴルフクラブヘッド形状の鋳型内に溶融金属を流し込んで固めることによって、ゴルフクラブヘッドの成形と同時にスコアラインを形成する。
他には、鋳造法やプレス加工法や鍛造法等によってゴルフクラブヘッドを成形した後、工作機械等により切削加工を行いスコアラインを形成する方法がある。
【０００４】
また、特許文献１では、フェース板にフェース溝（スコアライン）を油圧プレス加工で凹設するといった方法が開示されている。
【０００５】
特許文献２では、フェース材をプレスによって湾曲させ（バルジ・ロールの形状を出し）、打刻または彫刻によってフェース材にスコアラインを形成するといった方法が開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献３では、圧延材をプレスによるブランク加工（打ち抜き）により、フェース部を得る。続いて、前記フェース部の表面にスコアラインを形成する加工と、フェース部の湾曲成形（１回目のロールバルジ成形）とを温間鍛造法（加熱炉にてフェース部を約８００℃で熱し、加熱炉から取り出した直後に２５０ｔプレスを行う。）により同時に行う。続いて、更にプレスによりフェース部の最終湾曲成形（２回目のロールバルジ成形）を行う。この際、プレス加工前にフェース部を約８０℃で温めて約５０ｔプレスを行うといった方法が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
実公平７−４８２９号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平１１−２７６６４５号公報
【０００９】
【特許文献３】
特開２００２−２００２０２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のスコアラインの形成方法によって形成されたゴルフクラブヘッドにおいては、以下のような問題を有するものであった。
【００１１】
即ち、鋳造法によってスコアラインが形成されたゴルフクラブヘッドのフェイス部には多数の微小な空隙が存在するためフェイス部の強度が低くなるばかりでなく、強度のばらつきも大きくなる。そのため、打撃時に発生する衝撃力によってフェイス部が破損し易くなるといった問題があった。
また、フェイス部の破損を回避するためフェイス部の肉厚を厚くすることが可能であるが、フェイス部の肉厚を厚くするとフェイス部の質量が重くなり、フェイス部以外の部分の質量を小さくしなければならなくなり、大きなゴルフクラブヘッドを製造することができない。さらに、フェイス部の肉厚を大きくすると、フェイス部が撓み難くなり、ゴルフクラブヘッドの反発性能が低下し、打撃したボールの飛距離も低下してしまうといった問題があった。
【００１２】
また、切削加工によってスコアラインが形成されたゴルフクラブヘッドのフェイス部は、打撃するフェイス部にあらかじめ切り欠きを形成しておき、打撃時の衝撃力により該切り欠きが起因となって亀裂を発生させるといった効果を助長させるような形態になるため、フェイス部が破損しやすいといった問題があった。さらに加えて、機械加工であることから、スコアライン１本ごとに切削工具によって切削する必要があり、製造に時間を要するといった問題もあった。
【００１３】
さらに、特許文献１、特許文献２、特許文献３に開示されたような、板材にプレス圧もしくは打刻によってスコアラインが形成されたゴルフクラブヘッドのフェイス部においては、以下のような問題があった。
【００１４】
一般に、板材はロール機により圧延加工が施されているものであることから、板材中の金属組織が緻密となり内部欠陥が無いため比較的強度が高い。しかしながら、圧延後の板材の強度は、圧延方向には高く、圧延方向に垂直な方向には低いという異方性を有する。したがって、打撃時にフェイス部が撓むことでフェイス部の外表面に引張応力が生じた際に、フェイス部の強度が、低い垂直方向の強度に影響を受けることによって、前記垂直方向には強度を保持できずフェイス部が破損しやすいといったものであった。そのため、フェイス部を薄肉化することが困難となり、ゴルフクラブヘッドの反発性能を向上させることができないことに加え、さらに、大きなゴルフクラブヘッドを製造することができないといった問題を有していた。
【００１５】
また、近年のチタン材料製のゴルフクラブヘッドのフェイス部の部材は、フェイス部周囲のエッジの強度とフェイス部の反発性能を兼ね備えるための構成として、クラウン部やソール部の一部分を形成するようにフェイス部から延出した延出部を形成させている。板材により該延出部を形成させるには折り曲げ加工を行わなければならない。したがって、折り曲げた部分から亀裂が発生してフェイス部が破損しやすいといった問題もあった。さらに、折り曲げ加工によって材料が加工硬化を起こして硬くなるためフェイス部の撓みを制限することにもなり、ゴルフクラブヘッドの反発性能を制限するものでもあった。
【００１６】
また、鍛造法によって成形されたゴルフクラブヘッドは、通常、金属組織が緻密で内部欠陥がないことはもとより、引張強さ、硬さなどの機械的性質のばらつきが少ないことやフェイス部の形状に沿った鍛流線が得られることから、強靭で信頼性が高いものであるため、フェイス部を薄肉化でき、高反発のゴルフクラブヘッドが得られるといったメリットを有する。しかしながら、逆にそれらの強さ、硬さ、強靭性等が、プレス圧や打刻によってスコアラインを形成する際の障壁となっていた。
【００１７】
さらに、特に、チタン合金を鍛造するには、材料の変形抵抗が高く、鍛造温度、鍛造比、熱処理条件によるマクロ、ミクロ組織の変動、しいては、それに基づく機械的特性の変動などの点でかなり難しいといった技術的課題を有するものであったため、従来より、鍛造法によって成形されたゴルフクラブヘッドのフェイス部におけるスコアラインの形成方法においては、加工の容易性から切削加工により行われていた。したがって、従来の鍛造法によって形成されたフェイス部を用いたゴルフクラブヘッドは、上述した切削加工によるものと同様の問題を有しており、鍛造法が有する特長を生かしきれず、反発性能やヘッドの大型化が実質的に制限されていた。
【００１８】
本発明は、これら上記従来の問題点に鑑み、反発性能に優れるとともに、耐久性の向上した高品質のゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、外殻によって内部に中空部を有するチタン合金製ウッド型ゴルフクラブヘッドであって、フェイス及びこのフェイスの周縁からヘッド後方に向けて延出する延出部が一体成形されたフェイス部材と、該フェイス部材の延出部端部に接合されて前記中空部を形成するヘッド本体部材とを備えてなるゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェイス部材は、前記チタン合金からなる棒材を６００〜８００℃の温度域内で鍛造してフェイス成形を行う工程と６００〜８００℃の温度域内で鍛造してライン成形を行う工程を経て、前記フェイス部材が形成されていることを特徴とするゴルフクラブヘッドである。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、外殻によって内部に中空部を有するチタン合金製ウッド型ゴルフクラブヘッドであって、フェイス及びこのフェイスの周縁からヘッド後方に向けて延出する延出部が一体成形されたフェイス部材と、該フェイス部材の延出部端部に接合されて前記中空部を形成するヘッド本体部材とを備えてなるゴルフクラブヘッドの製造方法において、少なくとも前記フェイス部材の製造方法において、チタン合金の棒材を６００〜８００℃に加熱した後、前記棒材を鍛圧機械により加圧することによって平板状材を得るつぶし打ち工程と、前記平板状材を、中間フェイス形状に彫られた一対の荒地用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって所望形状の１次フェイス部材を成形する荒打ち工程と、前記１次フェイス部材を、最終フェイス形状に彫られた一対の仕上げ用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって、２次フェイス部材を成形する仕上げ打ち工程と、２次フェイス部材を加熱炉内で６００〜８００℃になるまで再加熱した後、スコアラインの形状に凸設形成されたライン成形用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによってスコアラインを形成するライン成形工程とを有することを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。
図１は、本実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図を示し、図２は、本実施形態のゴルフクラブヘッドの外殻を形成する各外殻部材を説明する斜視図を示す。
【００２２】
ゴルフクラブヘッド１は、中空部を有し、チタン材料の外殻によって形成されたウッド型のゴルフクラブヘッド１であって、図１に示すように、フェイス２と該フェイス２から後方に続くクラウン３、ソール４、シャフトを装着するためのホーゼル５及び、前記ソール４からクラウン３、ホーゼル５をつなぐサイド６から構成されている。
【００２３】
前記外殻は、複数の外殻部材によって接合一体化されたものであり、本実施形態では、図２に示すように、前記外殻部材は、フェイス２及び該フェイス２の周縁からヘッド後方に向けて延出する延出部７を備えたフェイス部材１１、シャフト軸方向に略円筒状に形成されたホーゼル部材１２、クラウン３やソール４やサイド６から構成されるヘッド本体部材１３から構成され、前記各々の外殻部材を溶接することで接合一体化されてゴルフクラブヘッド１が形成されている。
【００２４】
本実施形態のゴルフクラブヘッド１は、前記フェイス部材１１が棒材から鍛造されたものであって、フェイス２には鍛造加工時に金型で加圧されたことによって形成されたスコアライン８を有することを特徴としている。
【００２５】
本実施形態のゴルフクラブヘッド１における前記フェイス部材１１を製造する方法を、図３〜図８に示す。
前記フェイス部材１１の製造工程は、フェイス成形、ライン成形、仕上げの各工程を順に経て行われる。
【００２６】
フェイス成形工程は、一対の金型間に材料を置いて圧縮または打撃して所望の形状に型鍛造する工程であり、つぶし打ち、荒地打ち、仕上げ打ちの順に行われる。
まず、チタンの原材料を切り出し、略円柱状の棒材２１を用意した後（図３）、該棒材２１を加熱炉内で材料が所定の温度（６００〜８００℃）になるまで加熱し、その後、鍛圧機械により加圧することによって、前記棒材２１を塑性変形させて平板状材２２を得るつぶし打ちを行い（図４）、次に、前記平板状材２２を、中間フェイス形状に彫られた一対の荒地用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって、所望形状の１次フェイス部材２３を成形する荒打ちを行い（図５）、その後、前記１次フェイス部材２３を、最終フェイス形状に彫られた一対の仕上げ用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって、２次フェイス部材２４を成形する仕上げ打ちを行う（図６）。
この時、加圧によって、上記した種々の金型内にチタン材料が満たされていくことによって棒材２１から薄肉の２次フェイス部材２４へと成形されていくが、それと同時に、前記チタン材料の余剰分が一対の金型の合わせ面に放射状に張り出すため、２次フェイス部材２４の外側部分にはバリ２５が形成されている。
【００２７】
次のライン成形工程は、前記２次フェイス部材２４のフェイス面２６にスコアライン８を形成する工程である。
２次フェイス部材２４を加熱炉内で所定の温度（６００〜８００℃）になるまで再加熱し、その後、スコアライン８の形状に凸設形成されたライン成形用金型を備えた鍛圧機械により、加圧することによって、スコアライン８を形成する（図７）。
【００２８】
最後の、仕上げ工程では、スコアライン８が形成された２次フェイス部材２４のバリ２５を抜き取った後、コイニング、ショットブラスト、研磨といった仕上げ加工処理を行い、フェイス部材１１を得る（図８）。
【００２９】
本実施形態のゴルフクラブヘッド１を製造するには、ホーゼル部材１２を通常の切削加工もしくは鍛造によって略円筒形状に成形することによって得て、さらに、ヘッド本体部材１３を棒材から成形する鍛造、もしくは、板材から成形するプレス加工によって薄板状に成形することによって得て、上述の製造方法によって得られたフェイス部材１１と合わせて、これら各々の部材を接合し、該接合部を溶接し、研磨、時効処理等の熱処理、塗装といった仕上げ処理を行い、ゴルフクラブヘッド１を得る。
【００３０】
以上のような実施形態によれば次のような効果が得られる。
本発明のゴルフクラブヘッドにおけるフェイス部材は、棒材から鍛造により成形されたことで、チタン材料中の結晶粒が鍛造された方向に並べられるとともに、前記結晶粒間の不純物も一定方向に揃って繊維状の流れが形成される。つまり、いわゆる鍛流線が形成される。したがって、フェイス部材の形状に沿って繊維状となった組織の流れを得ることができるため、著しい強度の増大を得ることができる。
特に、一般にフェイス部材の形状は略楕円形状や長方形状といった面長な形状であることから、鍛造時の材料の流動が、金型との接触面長が短く摩擦抵抗の少ない短辺方向に大きいため、フェイス中央付近では、上下方向、即ち、クラウン〜ソール方向に鍛流線が形成され、フェイスのトウ・ヒール側では、略放射状に鍛流線が形成されるため、フェイス中央付近で打撃することの多いゴルフクラブヘッドにおける耐久性が向上する。さらに、強度の増大によって、フェイス部材の薄肉化が可能となりゴルフクラブヘッドの反発性能を向上させることができる。
【００３１】
また、前記ライン成形用金型によって上述した特定の温度域内で加圧してスコアラインを形成したことで、凹設されたスコアラインの形状に沿って鍛流線が形成されるため、ゴルフクラブヘッドの打撃時において、スコアラインに起因した亀裂の発生を防止できる。
【００３２】
尚、フェイス部材に用いられるチタンの原材料においては、純チタン、チタン合金、さらに、チタン合金の中でもα合金、α−β合金、β合金が挙げられるが、中でも、加工性に優れ、熱処理等によって高い強度の得られるβ合金が好適である。
【００３３】
また、フェイス成形工程及び、ライン成形工程時の、材料の加熱温度は、材料の種類によって適宜選択されるが、鍛造加工時の温度がその後の材料特性に大きく影響を及ぼすことから、特に、β合金では、上述した６００〜８００℃とすることが好ましい。このような温度域に設定した材料を加熱して鍛造することによって、鍛造加工時における材料の変形抵抗を軽減させるとともに、加工後に得られた物の強度、特にフェイス部材に求められる破壊靭性や疲労強度といった特性を向上させることができる。
【００３４】
上限温度である８００℃を超えた場合、チタン材料には、ある温度を境に材料組織の特性が変化するβ変態温度というものを各々材料が有しており、該β変態温度を超えて鍛造した場合、チタン材料中の結晶粒、特にα粒の粗大化を招いてしまい、フェイス部材に必要とされる強度が得られないといった問題がある。したがって、鍛造加工時には、材料の変形に伴って加工時の熱が著しく上昇するため、加工途中で前記β変態温度を上回らないようあらかじめ８００℃以下に設定する必要がある。
【００３５】
下限温度であるの６００℃を下回った場合、材料の変形抵抗が増加して、鍛造の加工能率が低下することはもとより、加熱された材料の熱が、加圧する金型等の工具に奪われ、材料中に局部的な温度低下がおこり、その低下した部分が、熱伝導性の低いチタン材料では復熱しきれないことから、材料自体に著しい温度降下をまねくこととなり、結果、表面のαケースを起点に割れを引き起こすといった問題がある。
【００３６】
上記αケースとは、チタンが化学的に活性な金属であることから、酸素、窒素、水素などとの親和力が強いため、加熱処理中の雰囲気に含まれるこれらと反応しやすいといった特性を有しており、特に、酸素との反応は酸化スケールの発生につながるものである。チタンへの酸素の固溶限は極めて大きいため、酸素は酸化スケールを通過してチタン本体中に拡散し酸素富化層を形成する。この酸素富化層をαケースと呼ぶ。
【００３７】
さらに、前記ライン成形工程における２次フェイス部材の加熱温度においては、通常、スコアラインはフェイス面上に数本形成されるが、幅が０．８ｍｍ程度で深さが０．４ｍｍ程度であるため、材料の変形量がフェイス成形の変形量に比して少量であることと、鍛圧機械で加圧する力も少なくて済むため、フェイス成形工程の温度よりもやや低めでも成形加工能率への影響が少ないといったことや、スコアラインがゴルフクラブヘッドでの打撃時にフェイスの破損の起因となりうる最も重要な箇所であることから、加工時におけるβ変態温度を上回らないよう、最も安全な６００〜７００℃の範囲内で行うことで、耐久性の向上したフェイス部材を得ることができる。
【００３８】
【実施例】
本発明の実施例を図面に基づき説明する。
本実施例のゴルフクラブヘッドは、図２に示す、外殻部材の原材料として、フェイス部材１１にはβ合金（１５％Ｍｏ−５％Ｚｒ−３％Ａｌ−残部Ｔｉ）を用い、ホーゼル部材１２には純チタン（純チタン２種）を用い、ヘッド本体部材１３にはβ合金（１５％Ｖ−３％Ｃｒ−３％Ｓｎ−３％Ａｌ−残部Ｔｉ）を用いた。また、図１に示す、外殻の各部の肉厚はそれぞれ、フェイス２部分が約２．８ｍｍ、クラウン３、ソール４、サイド６の各部分が、約１ｍｍ程度であり、ヘッド体積は３３０ｍｌとした。
【００３９】
本実施例のゴルフクラブヘッドにおけるフェイス部材１１を製造するには、まず、図３に示す棒材２１として、β合金（１５％Ｍｏ−５％Ｚｒ−３％Ａｌ−残部Ｔｉ）からなる直径約１４ｍｍの丸棒を用意した後、該棒材２１を加熱炉内で材料の温度が約７８０℃程度になるように加熱し、その後プレス機械により加圧して、図４に示す平板状材２２を得る。この時、平板状材２２の厚みは４ｍｍ程度であった。
【００４０】
次に、材料の温度は約７８０℃のままで、前記平板状材２２を、中間フェイス形状に彫られた一対の荒地用金型を備えたプレス機械により加圧することによって、図５に示すような略フェイス外形状の浮き出た１次フェイス部材２３を得る。この時、前記フェイス外形状の外側周囲にはバリ２５が放射状に形成されている。また、１次フェイス部材２３の中央部の厚みは３ｍｍ程度であった。
【００４１】
その後、前記一次フェイス部材２３を、最終フェイス形状に彫られた一対の仕上げ用金型を備えたプレス機械により加圧することによって、図６に示すように、製品形状にほぼ相似した２次フェイス部材２４を得る。この時、２次フェイス部材２４に、延出部７が形成されるとともに、フェイス面２６は湾曲形状に形成される。２次フェイス部材２４の中央部の厚みは２．８ｍｍ程度であった。
【００４２】
次に、２次フェイス部材２４を加熱炉内で約６５０℃程度となるよう加熱し、その後、スコアライン８の形状に凸設形成されたライン成形用金型を備えたプレス機械により、加圧することによって、図７に示すスコアライン８を形成する。
【００４３】
その後、スコアライン８が形成された２次フェイス部材２４のバリ２５を抜き取った後、コイニング、ショットブラスト、研磨といった仕上げ加工処理を行い、図８に示すフェイス部材１１を得る。
【００４４】
ホーゼル部材１２を製造するには、純チタン（純チタン２種）からなる棒材を旋盤などの工作機械により切削加工によって、略円筒形状に成形することによって得る。
【００４５】
ヘッド本体部材１３を製造するには、ロール圧延によって約１ｍｍ程度の厚みに形成されたβ合金（１５％Ｖ−３％Ｃｒ−３％Ｓｎ−３％Ａｌ−残部Ｔｉ）からなる薄板をプレス加工によって成形することによって得る。
【００４６】
その後、前記フェイス部材１１と合わせて、これら各々の部材を接合し、該接合部を溶接し、研磨、時効処理等の熱処理、塗装といった仕上げ処理を行うことによって、本実施例のゴルフクラブヘッドを得た。
【００４７】
比較例１のゴルフクラブヘッドは、フェイス部材１１の製造時におけるフェイス成形の温度を約１０００℃とした以外は上記実施例と同一の構成とした。
【００４８】
比較例２のゴルフクラブヘッドは、フェイス部材１１の製造時における、ライン成形の工程を省き、スコアライン８を、各外殻部材を溶接して一体化したゴルフクラブヘッドのフェイス表面を切削加工することによって形成されたものとした以外は上記実施例と同一の構成とした。
【００４９】
比較例３のゴルフクラブヘッドは、フェイス部材１１を、ロール圧延による薄板をプレス成形加工することによって得た。延出部７は折り曲げ加工によって形成されている。スコアラインは常温での打刻により形成した。これら以外のフェイス部材１１の原材料や成形後の形状や厚みといった構成は上記実施例と同一構成とし、その他の外殻部材も上記実施例と同一構成とした。
【００５０】
本実施例のゴルフクラブヘッドと比較例１及び比較例２及び比較例３のゴルフクラブヘッドについて、連続的に打球する耐久試験機を使用して、ヘッドスピードを４５ｍ／ｓ、打球位置をフェイスセンターに設定し、連続的に打球を続け、ある一定の打球数ごとに、フェイス輪郭稜線の周辺や、スコアラインにおける亀裂や破断の発生の確認を行ない、ゴルフクラブヘッドが破壊するまでの耐久性を確認する試験を行なった。その結果を表１に示す。
【００５１】
【表１】
2004202098.tif 000003
○：問題なし。×：亀裂発生。
【００５２】
表１に示すように、比較例１のゴルフクラブヘッドは、２０００球の時点での確認時に、フェイス中央付近が破損した。比較例１のゴルフクラブヘッドのスコアラインには問題なかったが、フェイス成形時の加熱温度が高すぎたため、チタン材料中の結晶粒の粗大化が発生し、打球時にフェイスが撓むことによって発生するフェイス裏面の引張応力に耐え切れず、フェイス裏面から亀裂が発生し、該亀裂が伝播してフェイスが破損したと考察される。
【００５３】
比較例２のゴルフクラブヘッドは、１５００球の時点での確認時に、スコアラインから亀裂が発生していた。
比較例３のゴルフクラブヘッドは、２０００球の時点での確認時に、フェイス部材１１が圧延された方向にスジ状の亀裂が発生しており、また、フェイス部材１１に形成された延出部７の付け根部分の外表面にも微小な亀裂が確認された。
【００５４】
実施例のゴルフクラブヘッドは、５０００球まで打球を続けたが、亀裂が発生しなかったため試験を中止した。したがって、本実施例のゴルフクラブヘッドは、打撃の衝撃力に対してフェイスの破損を防止できるため、耐久性が向上するという結果が得られた。
【００５５】
【発明の効果】
以上、本発明のゴルフクラブヘッドは、外殻によって内部に中空部を有するチタン合金製ウッド型ゴルフクラブヘッドであって、フェイス及びこのフェイスの周縁からヘッド後方に向けて延出する延出部が一体成形されたフェイ部材と、該フェイス部材の延出部端部に接合されて前記中空部を形成するヘッド本体部材とを備えてなるゴルフクラブヘッドにおいて、少なくとも、前記チタン合金からなる棒材を６００〜８００℃の温度域内で鍛造してフェイス成形を行う工程と、６００〜８００℃の温度域内で鍛造してライン成形を行う工程を経て、前記フェイス部材を形成したことによって、前記フェイス部材の強度を増大させることができるため、ゴルフクラブヘッドの耐久性を向上させる。したがって、フェイス部材の薄肉化が可能となり、フェイス面積を大きくできることで大型のゴルフクラブヘッドを形成できるため、該ゴルフクラブヘッドの反発性能を向上させることができる。つまり、本発明によれば、反発性能と強度耐久性を兼ね備えた高品質のゴルフクラブヘッドを得られる
【００５６】
本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法は、フェイス部材を製造するにおいて、チタン合金の棒材を６００〜８００℃に加熱した後、前記棒材を鍛圧機械により加圧することによって平板状材を得るつぶし打ち工程と、前記平板状材を、中間フェイス形状に彫られた一対の荒地用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって所望形状の１次フェイス部材を成形する荒打ち工程と、前記１次フェイス部材を、最終フェイス形状に彫られた一対の仕上げ用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによって、２次フェイス部材を成形する仕上げ打ち工程と、２次フェイス部材を加熱炉内で６００〜８００℃になるまで再加熱した後、スコアラインの形状に凸設形成されたライン成形用金型を備えた鍛圧機械により加圧することによってスコアラインを形成するライン成形工程を経ることによって、特にスコアラインを起因としたフェイス部材の亀裂の発生を防止できるため、ゴルフクラブヘッドの耐久性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図。
【図２】本実施形態のゴルフクラブヘッドの外殻を形成する各外殻部材を説明する斜視図。
【図３】チタンの原材料から切り出した円柱状の棒材を示す斜視図。
【図４】つぶし打ちによって得た平板状材を示す斜視図。
【図５】荒打ちによって得た１次フェイス部材を示す斜視図。
【図６】仕上げ打ちによって得た２次フェイス部材を示す斜視図。
【図７】ライン成形工程でスコアラインが形成された２次フェイス部材を示す斜視図。
【図８】本実施形態の製造方法によって得たフェイス部材を示す斜視図。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェイス
３  クラウン
４  ソール
５  ホーゼル
６  サイド
７  延出部
８  スコアライン
１１  フェイス部材
１２  ホーゼル部材
１３  ヘッド本体部材
２１  棒材
２２  平板状材
２３  １次フェイス部材
２４  ２次フェイス部材
２５  バリ
２６  フェイス面
【図１】
2004202098.tif 000004
【図２】
2004202098.tif 000005
【図３】
2004202098.tif 000006
【図４】
2004202098.tif 000007
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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