(57)【要約】【課題】プリンター装置に用いられるインクリボン装置において、簡単で使い易い方法で印画のキズを防止した高品位の印画物を提供できるクリーニング手段を有したプリントシステムを提供すること【解決手段】プリンター装置に用いられるインクリボン装置において、インクリボン装置はクリーニング手段を有し、インクリボン着脱時にプリンター装置の所定の場所をクリーニングする。【選択図】　　　　図１
2004130619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の加熱素子がライン状に並んだ加熱手段と、加熱することにより記録紙に転写されるインクを塗布した色インク層と加熱することにより記録紙に印画する熱転写式プリンターをプリント手段にもつプリンター装置と、該プリンター装置に用いられるインクリボン装置において、インクリボン装置はクリーニング手段を有し、インクリボン着脱時にプリンター装置の所定の場所をクリーニングすることを特徴とするプリンター装置と、該プリンター装置に用いられるインクリボン装置。
【請求項２】
前記インクリボン装置のクリーニング手段は、装てん時にプリンター装置の奥になる位置に配設されることを特徴とする請求項１に記載のプリンター装置と、該プリンター装置に用いられるインクリボン装置。
【請求項３】
前記インクリボン装置のクリーニング手段は、該インクリボン装置を前記プリンター装置に装てんする時及び取り出す際に前記プリンター装置の少なくとも過熱手段もしくは該加熱手段近傍の部材、もしくはその両方を接触してクリーニングするように構成されていて印画時には退避する位置にあることを特徴とする請求項１に記載のプリンター装置と、該プリンター装置に用いられるインクリボン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写式プリンターやインクジェット式プリンターをプリント手段にもつプリントシステムに関し、より具体的には静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラなどによって撮像された電子情報を、コンピューターもしくは、記録媒体を介して該装置によってプリント出力するのに好適なプリントシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から印画用紙に感熱型の用紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して、用紙を副走査方向に搬送することで、用紙にドットライン状に印画を行うライン熱転写方式のプリンターがある。
【０００３】
近年、入力側としてのデジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはスキャナなどの画像を扱う入力機器の進歩に伴い、プリント手段として、熱転写方式のプリンター装置も注目されている。
【０００４】
それはインクジェットプリンターが、液滴を飛ばすか飛ばさないか、という２値の選択しかないために、小さな液滴を用紙へ着弾させて、誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとするのに対して、熱転写方式のプリンターの場合には、一つの画素において、制御可能な熱の値を容易に変更できるため、一つの画素に対する階調性が多く取る事が可能になるので、インクジェットプリンターに比べて滑らかで高画質な画像を得ることができるという点が上げられる。またサーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位で銀塩写真にも見劣りしない画像プリントを得る事が可能になっており、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように特に自然画像用のプリンターとして注目されている。
【０００５】
また一方インクジェット式プリンターも液滴の小ドット化などの技術が進み、より高画質なものも登場している。
【０００６】
そこでこうしたプリンター装置とデジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮影機器を直接的に接続したり、または一体的に構成して、撮影された画像情報をコンピューターなどの画像情報を処理する機器を介すことなくプリントするシステムも登場している。
【０００７】
こうしたシステムによれば、デジタルカメラやデジタルビデオからの画像情報を簡単に写真的なプリントアウトを行うことが可能になり、大変便利である。
【０００８】
これらの一例として、たとえば、特開平１０−２４３３２７号公報では画像入力装置と画像出力装置の接続にについて述べられている。
【０００９】
これによれば、画像出力装置と画像入力装置とを接続してなる画像入出力システムであって、前記画像出力装置は、前記画像入力装置からの画像信号を受信して出力すると共に、前記画像入力装置に電力を供給する電源部を有し、前記画像出力装置は、前記画像出力装置に画像データを送信し、かつ前記画像出力装置から電源電力の供給を受けるための接続ケーブルにより前記画像出力装置と接続され、前記画像出力装置から電力供給を受けることの可否を判定する判定手段と、電源部とを有し、前記判定手段により、前記画像出力装置から電力供給を受けられると判定された場合は、前記画像出力装置からの電力を用い、電力供給を受けられないと判定された場合は、前記電源部からの電力を用いるというものである。これによれば画像出力装置から電力の供給が受けられるのでデジタルカメラなどの画像入力装置の電源の残量を気にすることなくプリント出力できるもので非常に効果的である。
【００１０】
また特開平９−６５１８２号公報の複合カメラでは、プリント時の電力省電について述べている。これによれば電子ビューファインダを有し且つ映像情報を記録媒体へ記録する撮影手段と、映像情報を記録紙へプリント出力するプリンタ手段とを一体化した複合カメラであって、上記プリンタ手段が記録紙へ映像情報をプリント出力している間は、上記電子ビューファインダへ電力を供給するのを停止するよう制御する制御手段を設けたものである。これによればプリント中は電子ビューファインダーへの電力供給をしないので節電に役立つというものであり非常に効果的である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例ではプリンター装置や、デジタルカメラなどの画像入力機器とのシステムを構成したときに十分な小型化や、低コスト、高速化等に十分な解決方法を与えるものではなかった。
【００１２】
このように大変便利になったプリント出力であるが、家庭用のプリンター装置であっても装置の有するヘッド部は非常に高解像度であり画像を構成する各ドットの大きさは３００ｄｐｉの解像度の場合で８４．６μｍと小さく、このためゴミなどの異物が印画中に熱転写ヘッド部にあると印画された印画物がその個所だけ色抜けしたような不良現象を起こすことがよくある。
【００１３】
ゴミ等の異物は大気中の雰囲気によるゴミや、インクリボンやプリンター装置内部に残留したゴミ、インクリボンなどがプリンター装置内部で物理的に擦れた際のゴミなど多種あり、確率的にいつ発生してもおかしくない現象であり、また完全にゴミ発生による印画キズ現象は０にはならない課題である。
【００１４】
ここで、特開平５−１１６４２８公報、サーマルヘツド用クリーニングテープにおいては、熱転写記録に用いられる熱転写プリンタ−のサ−マルヘッドに付着した付着物を除去するためのサ−マルヘッド用クリ−ニングテ−プを提供している。
【００１５】
これによれば、熱転写色素供与材料と熱転写受像材料とを用い、サ−マルヘッドにより画像を記録するための熱転写プリンタ−のサ−マルヘッドに付着する付着物を除去するためのサ−マルヘッド用クリ−ニングテ−プが、その支持体のサ−マルヘッドに接する面にバインダ−と有機物もしくは無機物の微粒子固体及び／又は帯電防止剤を含むというものであり、クリーニングテープを使用する際に有効である。
【００１６】
また特開平１０−１００４５４公報クリーニングリボン及びクリーニング方法では、熱転写によるサーマルヘッドへの付着物を完全に除去し、サーマルヘッドの表面を粗く研磨することがなく、印字される画像にスジや濃度ムラ等の影響のない高品質の画像を与えることができるクリーニングリボンを提供している。
これによれば、熱転写プリンターのサーマルヘッドのクリーニング処理を行うクリーニングリボンにおいて、基材の一方の面にクリーニング層を有し、該基材の他方の面に、該クリーニング層に関する情報を有するマーク部を有することを特徴とする。また、クリーニング方法において、上記のクリーニングリボンを用いて、熱転写プリンターのサーマルヘッドと該クリーニング層とを接触させて、該サーマルヘッドのクリーニング処理を行うものであり、同様にクリーニングテープを使用する際に有効である。
【００１７】
しかしこの様に従来の装置では使用者にとって使い勝手の良いプリントシステムが提供できていないという多くの問題点があった。
【００１８】
クリーニングテープを用いるというやり方は、使用者にその意識を持たせて、使用者の責任において操作させるものであり、操作がわずらわしいのと共に機構的な欠点を使用者に処理させるという製造側の理論に立った考え方であり望ましくない。
【００１９】
また必ずしも使用者が行わない場合もあり市場で画質品位が保たれているかわからなくなる。
【００２０】
また場合によっては費用負担も負わせるものであり使用者への負担が大きい。
【００２１】
またクリーニングテープを動作させるのは通常のプリントシーケンスと違う場合があり、こうした場合にはユーザーインターフェイスを含め、プリンター装置にクリーニング専用の動作プログラムを搭載する必要もあり、煩雑になる。
【００２２】
本発明は以上の様な問題点を考慮してなされたものであり、該プリンター装置に用いられるインクリボン装置において、簡単で使い易い方法で印画のキズを防止した高品位の印画物を提供できるクリーニング手段を有したプリントシステムを提供することを目的とするものである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成する為に本発明によれば、請求項１について、複数の加熱素子がライン状に並んだ加熱手段と、加熱することにより記録紙に転写されるインクを塗布した色インク層と加熱することにより記録紙に印画する熱転写式プリンターをプリント手段にもつプリンター装置と、該プリンター装置に用いられるインクリボン装置において、インクリボン装置はクリーニング手段を有し、インクリボン着脱時にプリンター装置の所定の場所をクリーニングするものである。
【００２４】
これによれば、インクリボンにクリーニング手段が具備されており脱着時にクリーニングされるように動作する。
【００２５】
また請求項２について、前記インクリボン装置のクリーニング手段は、装てん時にプリンター装置の奥になる位置に配設されるものである。
【００２６】
これによれば、クリーニング手段は装てん時に一番奥へ位置するように配設されているものである。
【００２７】
また請求項３について、前記インクリボン装置のクリーニング手段は、該インクリボン装置を前記プリンター装置に装てんする時及び取り出す際に前記プリンター装置の少なくとも過熱手段もしくは該加熱手段近傍の部材、もしくはその両方を接触してクリーニングするように構成されていて印画時には退避する位置にあるものである。
【００２８】
これによれば、クリーニング手段は加熱手段もしくはその周辺部をクリーニングするように動作し、印画時にはクリーニング手段は退避する。
【００２９】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
図１から図８に示す図を用いて本発明の実施例について説明する。本プリントシステムは、プリンター部に昇華型の熱転写記録方式を採用し、電子的な画像の情報を任意なプリント枚数分プリントアウトすることが出来るものである。このプリントシステムについて手順に従って説明する。
【００３０】
本発明に係わる通常の熱転写記録装置の一実施形態について、以下、図面を参照して具体的に説明する。
【００３１】
図１は実施形態に係わる記録装置の側面の構成模式図である。まず、記録装置の全体構成について説明すると、装置本体１に記録紙Ｐを積載した用紙カセット２から給紙ローラ３で一枚ずつ分離給送する。この際記録紙Ｐはバネ２０によって付勢された押上げ板２１によって給紙ローラ３に当接している。そして、給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは搬送ローラ対４で挟持搬送されて記録部を往復可能にしている。搬送ローラ対４はピンチローラ４２とグリップローラ４１で構成されている。
【００３２】
記録部においては記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ５と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド６が対向しており、インクカセット７に収納される、熱溶融性または熱昇華性インクを塗布したインク層と印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされるオーバーコート層をもつインクシート８をサーマルヘッド６によって記録紙Ｐに押圧するとともに、選択的に加熱することにより、該記録紙Ｐに所定画像を転写記録し、保護層をオーバーコートする。
【００３３】
上記インクシートは、記録紙Ｐの印画領域を覆ってそのサイズと略等しいサイズでイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク層とオーバーコート（ＯＰ）層が並べて設けられたものであり、各層ずつ熱転写しては、記録紙Ｐを記録開始位置Ｐ１に戻し、記録紙上に、順次重ねて転写される。
【００３４】
このように、記録紙Ｐは搬送ローラ対４により、各色インク及びオーバーコート層の数だけ往復される。
【００３５】
この際、各インク層の印画後の記録紙Ｐは装置本体１前方で反転され、用紙カセット前方部及び下部のガイド部を介して装置本体１の後方へ導紙される。装置前方で反転されるために印画途中の記録紙Ｐが外部に出ることによるスペースの無駄や意図せずに触ってしまったという様なことが無く、設置場所の省スペース化などを可能にしている。
【００３６】
しかも用紙カセット２の下部を紙ガイドとして直接利用していることによって装置本体１の厚さを薄くすることが可能になっていると共に、記録紙Ｐをインクカセット７と用紙カセット２にはさまれた空間を通すことで装置本体１の全高を最小限にとどめることが可能であり小型化を可能にしている。
【００３７】
２５は用紙カセット２の用紙搬送ガイド部である。装置本体１前方から反転されてきた記録紙Ｐを装置本体後方に反転させるガイド部であり、この用紙カセット２に具備することで装置本体１全体の小型化に大きく寄与している。
【００３８】
また２６は用紙カセット２の上面は印画されて排紙された記録紙Ｐのトレイ部分を兼用しており、これも装置本体１の小型化に寄与している。
【００３９】
各インク層の印画終了後に記録紙Ｐは排紙ローラ１、９−１排出ローラ２、９−２へ案内され装置本体１後方から前方に向かって排出され記録動作が終了する。
排出ローラ１は記録紙Ｐの排出動作時のみ圧接する様に構成され、印画中にはストレスがかからないように構成されている。
【００４０】
なお装置本体１には記録紙Ｐのガイド部１５が構成されていて、記録紙Ｐを導紙している。
【００４１】
１６は搬送路切り替えシートであり、記録紙Ｐが給紙された後は記録紙Ｐは排出側の経路に導紙されるようになっている。
【００４２】
また印画用のサーマルヘッド６はヘッドアーム２２に一体的に具備されており、インクカセット７を交換する場合にはインクカセット７の抜き差しに支障ない位置まで退避する。
【００４３】
この退避動作はインクカセット７の交換は用紙カセット２を引き抜くと可能になり、この際用紙カセット２の着脱動作に連動してヘッドアーム２２はカム部２２−１によって押さえられている状態から用紙カセット２のカム部２−１が退避していくことで上下する様に構成されている。
【００４４】
通常の熱転写記録装置ではＹＭＣ３色を３回面順次で記録する為、各色の記録先端を正確に合致させる制御が必要となる。このためには、図１に示す搬送ローラ対４で記録紙Ｐを離さずしっかり挟持し搬送を行う必要がある。この為、記録紙Ｐの送り方向の端部には記録不可能な余白部が必要となる。これを鑑み、最終的に、容易に、縁のない印画物を得るために、図３に示す様に、記録紙Ｐには、記録開始時搬送ローラ対４でしっかり挟持され記録できない余白部分を後で容易に手で切取り可能な様にミシン目１２が設けられる。
【００４５】
本発明は、上記説明したミシン目をもつ記録紙Ｐと熱転写記録装置をもちいて実施され、上記の記録紙に設けられたミシン目領域にはオーバーコートするものとする。
【００４６】
また左下がり斜線で示す領域は印画の領域であり、ミシン目を含む領域を印画する様に制御される。オーバーコートは略印画される領域であり且つ印画される領域よりやや大きく印画される領域を含むように印画する様に制御される。
【００４７】
更に以下に装置に関わる詳しい説明をする。
【００４８】
図１に示す、記録装置１において、搬送ローラ対４は、ピンチローラ４２とグリップローラ４１からなり、このグリップローラ４１は、図示しないステッピングモータの出力軸が減速機構を介してして直結され、このステッピングモータの回転制御により、正逆自在に駆動される。記録紙Ｐは、搬送ローラ対４によりしっかりと挟持され、往復搬送されるもであるから、記録紙Ｐもまた、ステッピングモータの回転制御により、正確に位置制御され、搬送駆動される。いま、一例としてサーマルヘッド６による１ライン分の記録ピッチを８５μｍとし、記録紙Ｐを１ライン分搬送するためのステッピングモータのステップ数を４ステップとするならば、記録紙Ｐは、ステッピングモータを４ステップで回転制御することにより、１ライン（すなわち８５μｍ）搬送することができる。図４に示した、印画範囲は、搬送方向において１４４ｍｍであるとすると、１６９４ライン印画可能であり、記録紙をこの分搬送するためには、ステッピングモータを６７７６ステップ分回転させればよい。
【００４９】
図１に示す、記録装置１において、給紙ローラ３から給紙ローラ対４を見て、給紙ローラ対４の近傍の位置に、記録紙先端検出センサー１０が置かれ、これにより記録紙の先端を検出し、検出後、搬送ローラ対４で挟持できる範囲で所定ラインを送り停止させる。この位置が前述の記録開始時の位置となる。ここからまず最初のＹイエローからサーマルヘッドを記録情報に応じて発熱駆動し、各色インクの所定画像を記録し、またはオーバーコート層を転写する。１色が終わると次にこの位置から記録紙を排紙ローラ９のある方向に戻して搬送し、再び所定のライン数を戻し送り、ＹＭＣ各色及びオーバーコート層転写を４回繰返す。
【００５０】
図１に示す記録装置１において、記録紙先端検出センサー１０と、プラテンローラ５とサーマルヘッド６により記録紙Ｐを押圧する位置の距離は、装置内部品配置を考慮し、記録紙上の距離で２０ｍｍに設定したがこれに限られるものでは無い。
【００５１】
この時、図３に示す印画物は、下記の様に各色インクを転写記録し、またオーバーコート層を転写することにより得られる。
【００５２】
図２のフローチャートにおいて色インク転写及びオーバーコートシーケンスを説明する。
【００５３】
Ｓ１：使用者は不図示のプリントボタンもしくはデジタルカメラやデジタルビデオカメラからの印画指示などによってプリント動作を指示する。
【００５４】
Ｓ２：装置本体１装置本体１内部の処理回路１８はプリント指示を実行した機器との通信を開始し、処理回路１８ではプリント指示を実行した機器との間でプリントに必要な諸条件の確認や必要であれば画像情報の印画情報への画像処理を行う。
【００５５】
Ｓ３：印画準備が出来たら制御手段１９は給紙ローラ３に連結されたモータを駆動して記録紙Ｐを給紙開始する。
【００５６】
Ｓ４：記録紙先端検出後、ステッピングモータを所定ステップ分回転させ、印画を開始する。このとき、印画開始位置は、記録紙先端を基準として、１２．４６５ｍｍとした。
【００５７】
Ｓ５：引き続き、ステッピングモータを４ステップ分回転しながら、サーマルヘッドを発熱駆動し１ライン分の印画を行う。全部で６７７６ステップ分（１６９４ライン分）回転させ、印画を終了する。この時の印画終了位置は、記録紙先端を基準として、１５６．４５５ｍｍとなる。
【００５８】
Ｓ６：ついで、停止にいたるまでの減速のため、ステッピングモータを１０ライン分（４０ステップ分）程回転させ、停止させる。
【００５９】
Ｓ７：この状態から、ステッピングモータを逆転駆動し、記録紙Ｐを印画時と逆方向に搬送し、所定のステップ数（６７７６ステップ−減速分）だけ戻して、更に減速のため、所定のライン数の１０ライン分（４０ステップ分）程回転させ、停止させる。
【００６０】
Ｓ８：上記をＹＭＣ３色分、３回程繰返し、所望の印画像を記録紙Ｐに転写記録する。
【００６１】
Ｓ９：その後、そして、更に一回印画面保護の為のオーバーコート層を転写する。
【００６２】
Ｓ１０：その後ステッピングモータを逆転駆動してそのまま排出ローラ３へ導き、排出ローラ３の駆動で用紙を排出して一連の動作を終了させる。
【００６３】
また、上記において、制御手段１９は記録紙Ｐの給紙時に、最初に記録紙先端検出センサ１０で検知した記録紙の先端検出信号をもとに、ステッピングモータのステップ数と記録紙Ｐの搬送時における位置関係をもとに、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を、全印画記録時において管理することにより、記録位置管理を行うとしたが、これにかぎらす、各ＹＭＣ色及びオーバーコート層の転写記録時において、記録紙先端部に検出センサーを設けて記録紙の先端検出を行い、その信号を基準として、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を管理することにより、記録位置管理を行う構成としても良い。
【００６４】
また、上記において、オーバーコート層の転写は、サーマルヘッドの発熱駆動のＯＮ／ＯＦＦのみで行う様に記述したが、オーバーコートの転写開始時では、徐々に発熱量を増加させ、また、オーバーコートの転写終了時には、徐々に発熱量を減少させることにより得る様な制御を加える事も可能である。
【００６５】
ここで前述のＳ２のプリント指示を実行する機器と、該プリンター装置の通信について更に詳述する。
【００６６】
一例として、今プリント指示を実行するのはデジタルカメラＤＣとして説明する。
【００６７】
図４はデジタルカメラＤＣとプリンター装置本体１を接続してある模式図である。
【００６８】
デジタルカメラＤＣは撮影後に該デジタルカメラＤＣ内部のメモリに画像情報が保持されているものとする。メモリはコンパクトフラッシュ（登録商標）カードやスマートメデイアといった着脱自由なものが便利である。
【００６９】
デジタルカメラＤＣのモードを設定して、今任意の画像を再生させるものとする。
【００７０】
画像情報の再生はデジタルカメラＤＣの具備する液晶表示装置によって随時確認できるので使用者は撮影された好きな画像情報を任意に呼び出すことが可能である。
【００７１】
ここでケーブル２７や無線手段によってプリンター装置本体１と通信可能な状態であると、所定のプリント実行ボタン（図不示）によってデジタルカメラＤＣからプリンター装置へ必要な情報が通信され、プリンター装置本体１からプリント出力が得られるというものである。
【００７２】
上記必要な情報としては、デジタルカメラＤＣとのネゴシエーションの情報や、デジタルカメラＤＣからのプリントすべき画像の情報や画像情報に記録時または記録後から付加された情報、等である。
【００７３】
さてここで本発明に関わる内容について更に詳細に述べる。
【００７４】
図５はインクリボンカセット７を表した断面図である。図６は外観図である。インクリボンカセットは上ケースＲ１、下ケースＲ２、供給側ボビンＲ３、巻き取り側ボビンＲ４、供給側ボビンＲ３に巻かれたリボンＲ５、とクリーニング部材Ｒ６によって構成されている。上ケースＲ１と下ケースＲ２は溶着などの固定方法で内臓される他の部品類を保持している。
【００７５】
クリーニング部材Ｒ６はコットンやポリエステル繊維等を材料として、細かなケバが出ないものが好ましい。よって綿や紙などは使用されない。
【００７６】
クリーニング部材Ｒ６は上ケースＲ１に両面テープで固定されている。
【００７７】
次に図７は用紙カセット２を外してインクリボンカセット７を抜き取るときの様子を示した図である。
【００７８】
サーマルヘッド６の搭載されたヘッドアーム２２は用紙カセット２を取り除くと所定の位置まで回動して持ち上がり、インクリボンカセット７を着脱可能にしている。ここでヘッドアーム２２はインクリボンカセット７の供給側部分の頂上近傍と接触する程度の位置に回動して持ち上がる。
【００７９】
図８はヘッドアーム２２が持ち上がって使用者がインクリボンカセット７を抜き取っている状態の断面図である。矢印方向にインクリボンカセット７を引き抜くと、ヘッドアーム２２に取り付いているサーマルヘッド６の近傍にあるヘッドガイド６ａと当接する。
【００８０】
このときインクリボンカセット７に具備されているクリーニング部材Ｒ６部がヘッドガイド６ａ部をクリーニングする。
【００８１】
これによって通常のインクリボンカセット７の交換作業時に何も特別なことを行わなくてもヘッドガイド６ａがクリーニングされる。
【００８２】
ここでヘッドガイド６ａがクリーニングに有効なのは、インクリボンの摺動によってゴミがたまりやすい場所であるからである。
【００８３】
使用者はインクリボンを新しいのに交換する作業を行うと、本実施例の場合はインクリボンを前方から斜め下へ装てんしていくことになるが、この際にも新しいインクリボンカセット７にてヘッドガイド６ａをクリーニングすることになるので必ずインクリボンカセット７の交換作業で２回クリーニング出来るわけである。
【００８４】
（第二の実施例）
図９から図１０において本発明の第二の実施例について説明する。なお第一の実施例と同一の動作を行う個所については同一の符号をつけ、説明は省略する。
【００８５】
本第二の実施例の装置は、一般的な横からインクリボンカセットを装てんするタイプのプリンター装置である。
【００８６】
図９は第二実施例のインクリボンカセット２０１とそれをプリンタ装置Ｐに装てんする様子を表している。
【００８７】
図１０は装てん中の装置の断面を表したものである。
【００８８】
インクリボンカセット２０１は供給ボビン２０２にインクリボン２０４が巻かれ、インクリボンの他端は巻取りボビン２０３に固定され巻かれる。
【００８９】
クリーナー２０５はインクリボンカセット２０１の梁部材である梁部２０７を介して形成されたバネ性を有する取り付け部２０６に固定されている。
【００９０】
ここで使用者がインクリボンカセット２０１を装てんしようとプリンタ装置Ｐへ矢印の方向に挿入すると、クリーナー２０５はプリンタ装置Ｐのヘッドガイド部３０３と当節しながら奥へクリーニングしながら移動する。
【００９１】
インクリボンカセット２０１を装てん可能な状態においては、プリンタ装置Ｐのサーマルヘッド３０２はヘッドアーム３０１によって上方へ持ち上げられており、ヘッドガイド３０３とサーマルヘッド３０２がちょうどクリーナーに当節する位置で待機している。
【００９２】
本第二の実施例ではサーマルヘッド３０２とヘッドガイド３０３の段差を考慮してクリーナー２０５も段差を持って取り付けられている。
【００９３】
クリーニングをヘッドガイド３０３に対して行うのは、インクリボンカセット２０１のインクリボン２０４によって摺動され、インクリボン２０４が有する研磨剤によってヘッドガイド３０３が擦れてゴミがたまりやすくなっているためである。更にサーマルヘッド３０２にも行うのは、摺動されて剥がれたゴミがサーマルヘッドの加熱素子部に溜まった場合のゴミを取り除くためである。
【００９４】
インクリボンカセット２０１は所定の装着位置に達すると図不示のストッパーによって固定される。このときクリーナー２０５はヘッドアーム３０１の回動によるサーマルヘッド３０２の移動時に邪魔にならない位置まで奥へ装てんされており、通常の印画動作時には退避している。
【００９５】
この状態でインクリボンカセット２０１を使用し終わると、再び使用者は使い終わったインクリボンカセット２０１を取り出すが、この際にもクリーナー２０５がヘッドガイド３０３に当節してクリーニングを行う。
【００９６】
装てん方向一番奥行き側にクリーナー２０５が設置されているため、装てん時と取り外し時の２回クリーニングが出来ることになる。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、請求項１について、複数の加熱素子がライン状に並んだ加熱手段と、加熱することにより記録紙に転写されるインクを塗布した色インク層と加熱することにより記録紙に印画する熱転写式プリンターをプリント手段にもつプリンター装置と、該プリンター装置に用いられるインクリボン装置において、インクリボン装置はクリーニング手段を有し、インクリボン着脱時にプリンター装置の所定の場所をクリーニングすることで、使用者はインクリボンカセットの交換という必須の作業を行う中でなんら特別に意識することなく印画ヘッド周辺をクリーニングすることができてしまうのでクリーニング頻度が上がり、印画キズなどの印画物への不具合を減らすことが出来るという効果を有している。
【００９８】
また特別なクリーニングインクなどの設定でないので、装置に特別なシーケンスや使用者の特別な操作が必要なく、わずらわしくないという効果も有している。
また使用者にクリーニングインクなどを別途購入してもらう必要が無く、余計な負担を強いることが無いという効果も有している。
【００９９】
請求項２について、前記インクリボン装置のクリーニング手段は、装てん時にプリンター装置の奥になる位置に配設されることで、挿入時、取り出し時と、一つのインクリボンカセットの脱着で必ず２回クリーニングが行えるのでより高いクリーニング効果を期待できるという効果を有している。
【０１００】
請求項３について、前記インクリボン装置のクリーニング手段は、該インクリボン装置を前記プリンター装置に装てんする時及び取り出す際に前記プリンター装置の少なくとも過熱手段もしくは該加熱手段近傍の部材、もしくはその両方を接触してクリーニングするように構成されていて印画時には退避する位置にあることで、インクリボン装置の挿入動作になんら特別な操作を行わずに自然と印画ヘッド近傍部をクリーニング出来るという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施例の構成模式図
【図２】第一実施例のフローチャート１
【図３】第一実施例の用紙の図
【図４】第一実施例の結線状態の図
【図５】第一実施例のインクリボンカセットを表した断面図
【図６】第一実施例のインクリボンカセット外観図
【図７】第一実施例の用紙カセットを外してインクリボンカセットを抜き取るときの様子図
【図８】第一実施例のインクリボンカセットを抜き取っている状態の断面図
【図９】第二実施例のインクリボンカセットとプリンタへの装てん時の図
【図１０】第二実施例のインクリボンカセットの断面図
【符号の説明】
１　装置本体
２　用紙カセット
３　給紙ローラ
４　搬送ローラ対
５　プラテンローラ
６　サーマルヘッド
６ａ　ヘッドガイド
７　インクカセット
８　インクシート
９−１　排紙ローラ１
９−２　排紙ローラ２
１０　記録紙先端検出センサー
１１　ＳＷ２信号
１２　ミシン目
１３　一時保存画像メモリ手段
１４　印字情報メモリ手段
４−２　ピンチローラ
４−１　グリップローラ
１５　ガイド部
１６　余白部
１７　印画領域
１８　処理回路
１９　制御手段
２０　バネ
２１　押上げ板
２２　ヘッドアーム
２３　ヘッドカバーＡ
２４　ヘッドカバーＢ
２５　用紙搬送ガイド部
２６　排紙トレイ部
２７　ケーブル
ＤＣ　デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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