(57)【要約】【課題】監視カメラで撮影された映像を記録する遠隔監視システムにおいて、犯罪や火災があっても記録映像が失われないようにする。【解決手段】遠隔地１の送信機５と監視センター２の受信機７とを結ぶネットワーク４に映像記録装置３を接続し、送信機５に、監視カメラ６から入力する映像をネットワーク４経由で受信機７に送信するとともに、その映像を、ネットワーク４経由で映像記録装置３に送信して、その送信機５及びその監視カメラ６を識別する識別情報と関連付けて映像記録装置３に記録させる処理手段を備える。【選択図】　　　　　　図１
2004128623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔地の送信機と監視センターの受信機とを結ぶネットワークに、映像記録装置が接続されており、
前記送信機は、
監視カメラから入力する映像を前記ネットワーク経由で前記受信機に送信するとともに、前記映像を、前記ネットワーク経由で前記映像記録装置に送信して、前記送信機及び前記監視カメラを識別する識別情報と関連付けて前記映像記録装置に記録させる処理手段
を備えたことを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項２】
請求項１に記載の遠隔監視システムにおいて、
前記監視センターに、
前記映像記録装置に記録された映像を、前記送信機及び前記監視カメラを指定して再生させるための操作手段
が設けられており、
前記受信機は、
前記操作手段の操作に基づき、前記送信機に、前記映像記録装置に記録された映像の送信を前記ネットワーク経由で要求する処理手段
を備えており、
前記送信機は、
前記受信機からの前記要求に基づき、前記識別情報を用いて前記ネットワーク経由で前記映像記録装置から映像を再生・送信させ、前記映像記録装置から送信された映像を、前記監視用カメラから入力する映像に代えて前記ネットワーク経由で前記受信機に送信する処理手段
をさらに備えたことを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項３】
請求項１に記載の遠隔監視システムにおいて、
前記送信機の前記処理手段は、前記監視カメラから入力する映像から所定のタイミングで取得した静止画を、前記送信機，前記監視カメラ及び前記静止画の取得日時を識別する識別情報と関連付けて前記映像記録装置に記録させる
ことを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項４】
請求項３に記載の遠隔監視システムにおいて、
前記監視センターに、
前記映像記録装置に記録された静止画を、前記送信機及び前記監視カメラ及び日時を指定して再生させるための操作手段
が設けられており、
前記受信機は、
前記操作手段の操作に基づき、前記送信機に、前記映像記録装置に記録された静止画の送信を前記ネットワーク経由で要求する処理手段
を備えており、
前記送信機は、
前記受信機からの要求に基づき、前記識別情報を用いて前記ネットワーク経由で前記映像記録装置から静止画を再生・送信させ、前記映像記録装置から送信された静止画を、前記監視用カメラから入力する映像に代えて前記ネットワーク経由で前記受信機に送信する処理手段
をさらに備えたことを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項５】
請求項１に記載の遠隔監視システムにおいて、
前記送信機及び前記監視カメラを指定して静止画の表示を要求するためのＷｅｂページを前記ネットワーク上で提供し、前記要求を受信したことに基づき、前記識別情報を用いて前記映像記録装置から読み出させた映像を、前記要求の送信元の端末に提供するＷｅｂサーバー
をさらに備えたことを特徴とする遠隔監視システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防犯や防災のための遠隔監視システムに関し、特に、監視用カメラで撮影した映像を記録する装置を有する遠隔監視システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
或る施設での犯罪や火災の発生の有無を、その施設とは別の場所からネットワーク経由で遠隔監視するシステムが普及している。
【０００３】
この遠隔監視システムでは、監視対象の施設（例えば店舗や工場であり、本明細書では「遠隔地」と呼ぶことにする）に、監視カメラと、ネットワーク経由で映像データの送信や制御データの受信を行うための専用の装置（本明細書では「送信機」と呼ぶことにする）が設けられる。
【０００４】
また、この遠隔地を遠隔監視する場所（例えば遠隔地（店舗や工場）と同じ会社内の警備員室や、あるいは警備会社の社屋であり、本明細書では「監視センター」と呼ぶことにする）に、ネットワーク経由で映像データの受信や制御データの送信を行うための専用の装置（本明細書では「受信機」と呼ぶことにする）が設けられる。
【０００５】
そして、遠隔地の送信機と監視センターの受信機とがネットワークで結ばれ、遠隔地の送信機から、監視カメラで撮影された映像がネットワーク経由で監視センターの受信機に送信される。
【０００６】
監視センターのスタッフは、受信機につながれたモニターに表示される映像を見て、遠隔地での犯罪や火災の発生の有無を監視する。
【０００７】
ところで、遠隔地で犯罪や火災が発生した際に、監視センターのスタッフが発生前後の様子を映像で再確認したり、警察署や消防署が犯罪捜査や出火原因の調査のための資料として映像を利用できるようにするためには、監視カメラで撮影した映像を記録しておくことが重要である。
【０００８】
従来の遠隔監視システムには、タイムラプスＶＴＲやハードディスク装置のような映像記録装置を遠隔地に設置して、監視カメラで撮影した映像をその映像記録装置で記録するものが存在していた。（例えば、ハードディスク装置を遠隔地に設置したものとしては、特許文献１参照。）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−２０５６４３号公報（段落番号００３５，００５２及び００５３、図２）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このように、遠隔地に映像記録装置を設置することには、次の（１）〜（３）のような不都合があった。
【００１１】
（１）犯罪が発生した場合であって犯人が遠隔地を放火したときや、火災が発生した場合には、映像記録装置が焼失することがある。また、犯罪が発生した場合であって犯人が映像記録装置を見つけたときには、証拠隠滅のために、映像記録装置を破壊したり、タイムラプスＶＴＲであればビデオテープを抜き取ったりすることもある。そうした場合には、記録映像が失われてしまう。
【００１２】
（２）遠隔地によっては、スペースに余裕がないために、映像記録装置の設置場所が制約されてしまって設置作業（映像記録装置と他の機器とを配線でつなぐ作業等）に手間がかかることや、映像記録装置の設置自体が不可能になることがある。
【００１３】
（３）映像記録装置の保守点検や修理を行う場合、遠隔地に出向かなければならないので不便である。特に、複数の遠隔地を監視する場合には、それぞれの遠隔地に出向かなければならないのでたいへん不便である。
【００１４】
ここで、遠隔地に映像記録装置を設置することに伴うこれらの不都合を解消する方法として、監視センターのほうに映像記録装置を設置することも考えられる。しかし、監視センターのほうでもスペースに余裕がないことや、監視センターが保守点検・修理に不便な場所に存在することがあり得るので、やはり上記（２）や（３）の不都合が生じ得る。特に、複数の遠隔地を遠隔監視する場合には、それらの遠隔地からの映像を全て記録することのできる映像記録装置（大型の映像表示装置か、複数台の映像記録装置）を設けなければならないので、このスペース面での不都合が生じる可能性が高くなる。
【００１５】
本発明は、上述の点に鑑み、監視カメラで撮影された映像を記録するようにした従来の遠隔監視システムにおけるこれらの不都合を解消することを課題としてなされたものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本出願人は、遠隔地の送信機と監視センターの受信機とを結ぶネットワークに、映像記録装置が接続されており、この送信機は、監視カメラから入力する映像をネットワーク経由でこの受信機に送信するとともに、その映像を、ネットワーク経由でこの映像記録装置に送信して、その送信機及びその監視カメラを識別する識別情報と関連付けてこの映像記録装置に記録させる処理手段を備えた遠隔監視システムを提案する。
【００１７】
この遠隔監視システムでは、遠隔地の監視カメラで撮影された映像が、送信機から、ネットワーク経由で監視センターの受信機に送信されるとともに、この映像記録装置にもネットワーク経由で送信されて、送信機及び監視カメラを識別する識別情報と関連付けてこの映像記録装置に記録される。
【００１８】
ここで、この映像記録装置の設置場所は、送信機と受信機とを結ぶネットワークに接続可能な場所でありさえすれば、任意の場所（遠隔地で火災があっても焼失せず、遠隔地で犯罪があっても犯人に見つからず、スペースに余裕があり、保守点検や修理にも便利な場所）に選定することができる。
【００１９】
これにより、前述の（１）〜（３）のような不都合を生じることなく、監視カメラからの映像を記録することができるようになる。
【００２０】
また、送信機及び監視カメラの識別情報と関連付けてこの映像記録装置に映像が記録されるので、複数の遠隔地を監視する場合（複数の送信機からの映像をこの映像記録装置に記録する場合）や、１つの遠隔地を複数台の監視カメラで監視する場合（１つの送信機から、複数台の監視カメラで撮影した映像をこの映像記録装置に記録する場合）にも、この識別情報を用いて、所望の送信機の所望の監視カメラからの映像を誤りなくこの映像記録装置から再生させることができる。
【００２１】
なお、この遠隔監視システムにおいて、監視センターに、この映像記録装置に記録された映像を、送信機及び監視カメラを指定して再生させるための操作手段を設け、受信機に、この操作手段の操作に基づき、送信機に、この映像記録装置に記録された映像の送信をネットワーク経由で要求する処理手段を備え、送信機に、受信機からのこの要求に基づき、識別情報を用いてネットワーク経由でこの映像記録装置から映像を再生・送信させ、この映像記録装置から送信された映像を、監視用カメラから入力する映像に代えてネットワーク経由で受信機に送信する処理手段をさらに備えることが好適である。
【００２２】
それにより、監視センター側の操作により、所望の送信機の所望の監視カメラからの映像を、この映像記録装置から再生させて監視センター側に送信させることができるようになる。
【００２３】
そして、受信機は送信機とのみ通信を行う（映像記録装置からの映像は送信機を介して受信機に送信される）ので、受信機のほうには、送信機と通信を行うためのプロトコルに則った回路（受信機として本来必要な回路）を搭載すれば足り、この映像記録装置との通信に必要なプロトコルに則った回路を搭載する必要がない。したがって、受信機の複雑化や大型化が防止されるので、受信機を低コスト化することができるとともに、多数の受信機を設置する場合にも監視センター内でそれらの受信機があまり大きなスペースを占めないようにすることができる。
【００２４】
また、この遠隔監視システムにおいて、送信機の処理手段は、監視カメラから入力する映像から所定のタイミングで取得した静止画を、送信機，監視カメラ及び静止画の取得日時を識別する識別情報と関連付けてこの映像記録装置に記録させることが好適である。
【００２５】
このように静止画をこの映像記録装置に記録することにより、多数の遠隔地を監視する場合（多数の送信機からの映像をこの映像記録装置に記録する場合）にも、長期間に亘って記録を行うことができるようになる。
【００２６】
なお、このように静止画を記録する場合には、監視センターには、この映像記録装置に記録された静止画を、送信機，監視カメラ及び日時を指定して再生させるための操作手段を設けるようにするとよい。
【００２７】
また、この遠隔監視システムにおいて、送信機及び監視カメラを指定して静止画の表示を要求するためのＷｅｂページをこのネットワーク上で提供し、この要求を受信したことに基づき、識別情報を用いて映像記録装置から読み出させた映像を、この要求の送信元の端末に提供するＷｅｂサーバーをさらに備えることが好適である。
【００２８】
それにより、監視センター以外の場所でも、パーソナルコンピュータのような端末でこのＷｅｂサーバーにアクセスして、所望の送信機の所望の監視カメラからの映像をその端末に表示させることができるようになる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面を用いて具体的に説明する。図１は、本発明に係る遠隔監視システムの全体構成を示す。この遠隔監視システムは、複数の遠隔地（例えば店舗または工場）１の送信機５と、監視センター（例えば遠隔地（店舗または工場）１と同じ会社内の警備員室か、あるいは警備会社の社屋）２の複数の受信機７とを、ＴＣＰ／ＩＰを通信プロトコルとするネットワーク（例えばイントラネットか、あるいはインターネット）４で結んだものである。送信機５と受信機７とは、例えば同数であり、１台の送信機５と１台の受信機７とが１対１に対応している。
【００３０】
このネットワーク４には、ネットワークに直接接続する形式のストレージデバイス（いわゆる専用ファイルサーバー）であるＮＡＳ（　Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ａｔｔａｃｈｅｄ　Ｓｔｏｒａｇｅ　）３が接続されている。ＮＡＳ３は、遠隔地１や監視センター２以外の場所（例えば監視センター２が遠隔地１と同じ会社内の警備員室である場合に、その会社内の別の部屋等）に設置されている。
【００３１】
各遠隔地１では、それぞれ複数台の監視用のビデオカメラ６からのアナログ映像信号が送信機５に送られる。図２は、送信機５の構成を示すブロック図である。送信機５には、映像信号切り替え用のスイッチャ１１と、Ａ／Ｄ変換器１２と、動画から静止画を取得するための静止画用フレームメモリ１３と、所定の符号化方式（例えばＪＰＥＧ）で静止画を圧縮する静止画圧縮ブロック１４と、ＮＡＳと通信を行うのに必要なプロトコルであるＮＦＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｆｉｌｅ　Ｓｙｓｔｅｍ　）に則ってＮＡＳ３（図１）と通信を行うためのＮＦＳブロック１５と、ネットワーク４経由で通信を行うための通信インターフェース１６と、静止画圧縮ブロック１４と同じ符号化方式で静止画を伸長する静止画伸長ブロック１７と、２入力１出力のセレクタ１８と、動画用フレームメモリ１９と、所定の符号化方式（例えばＭＰＥＧ）で動画を圧縮する動画圧縮ブロック２０と、マルチメディアデータをリアルタイムに伝送するためのプロトコルであるＨ．３２３に則って監視センター２の受信機７（図１）と通信を行うための動画通信プロトコルブロック２１と、送信機５全体を制御する制御ブロック２２とが設けられている（制御ブロック２２から各部への制御信号線は、一部を除いて図示を省略している）。
【００３２】
各ビデオカメラ６からの映像信号は、スイッチャ１１に入力する。スイッチャ１１からは、１台ずつのビデオカメラ６からの映像信号が一定周期（例えば数秒周期）で切り替えられて出力する。スイッチャ１１から出力した映像信号は、Ａ／Ｄ変換器１２でデジタル変換され、静止画用フレームメモリ１３に格納されるとともにセレクタ１８の一方の選択入力端子に入力する。
【００３３】
静止画用フレームメモリ１３から１フレーム分の映像データを読み出すことによって取得された静止画データは、静止画圧縮ブロック１４で圧縮され、ＮＦＳブロック１５及び通信インタフェース１６により、ＮＦＳのプロトコルに則ってネットワーク４（図１）経由でＮＡＳ３（図１）に送信される。
【００３４】
他方、ＮＡＳ３からネットワーク４経由で送信されて通信インタフェース１６及びＮＦＳブロック１５でＮＦＳのプロトコルに則って受信された静止画データは、静止画伸長ブロック１７で伸長されて、セレクタ１８の一方の選択入力端子に入力する。
【００３５】
セレクタ１８で選択された映像信号または静止画データは、動画用フレームメモリ１９に一時記憶された後、動画圧縮ブロック２０で圧縮され、動画通信プロトコルブロック２１及び通信インタフェース１６により、Ｈ．３２３のプロトコルに則ってネットワーク４（図１）経由で監視センター２の対応する受信機７（図１）に送信される。
【００３６】
図１に示すように、監視センター２には、各受信機７で受信した映像をそれぞれ表示するための複数台のモニター８と、１台の操作卓９とが設けられている。操作卓９には次の（ａ），（ｂ）のような操作キーが配置されている。
【００３７】
（ａ）　所望の遠隔地１の送信機５と、その遠隔地１の所望のビデオカメラ６と、所望の日時（年月日及び時分秒）とを指定して、その日時にそのビデオカメラ６で撮影された映像から取得された静止画（ＮＡＳ３に記録された静止画）を、その送信機５に対応する受信機７用のモニター８に表示させるための静止画表示キー。また、静止画表示キーには、一度送信機５，ビデオカメラ６及び日時を指定した後、同じビデオカメラ６で撮影された映像からその前に取得された静止画やその次に取得された静止画を表示させるための「前」や「次」という表記の操作キーも含まれている。
【００３８】
（ｂ）上記静止画表示キーで指定した遠隔地１を指定して、その遠隔地１のビデオカメラ６で現在撮影されているリアルタイムな映像を、その遠隔地１の送信機５に対応する受信機７用のモニター８に表示させるための動画表示キー。
【００３９】
操作卓９からは、これらの操作キーの操作による信号が、その操作によって指定された遠隔地１の送信機５に対応する受信機７に送られる。図３は、各受信機７の構成を示すブロック図である。受信機７には、ネットワーク４経由で通信を行うための通信インターフェース３１と、Ｈ．３２３のプロトコルに則って遠隔地１の送信機５（図１，図２）と通信を行うための動画通信プロトコルブロック３２と、送信機５の動画圧縮ブロック２０（図２）と同じ符号化方式で動画を伸長する動画伸長ブロック３３と、Ｄ／Ａ変換器３４と、受信機７全体を制御する制御ブロック３５と、操作卓９からの信号を制御ブロック３５に入力させるための操作キーインタフェース３６とが設けられている（制御ブロック３５から各部への制御信号線は図示を省略している）。
【００４０】
遠隔地１の送信機５からネットワーク４経由で送信されて通信インタフェース３１及び動画通信プロトコルブロック３２でＨ．３２３のプロトコルに則って受信された映像（動画または静止画）データは、動画伸長ブロック３３で伸長され、Ｄ／Ａ変換器３４でアナログ変換されて、その受信機７用のモニター８に供給される。
【００４１】
図４は、ＮＡＳ３（図１）の構成を示すブロック図である。ＮＡＳ３には、ネットワーク４（図１）経由で通信を行うための通信インターフェース４１と、ＮＦＳに則って各遠隔地１の送信機５（図１）と通信を行うためのＮＦＳブロック４２と、ＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ　Ａｒｒａｙ　ｏｆ　Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）構成のＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を用いたストレージブロック４３とが設けられている。
【００４２】
遠隔地１の送信機５（図１，図２）からネットワーク４経由で送信されて通信インタフェース４１及びＮＦＳブロック４２でＮＦＳのプロトコルに則って受信された静止画データは、ストレージブロック４３内のＨＤＤに書き込まれる。また、ストレージブロック４３内のＨＤＤから読み出された静止画データは、ＮＦＳブロック４２及び通信インタフェース４１により、ＮＦＳのプロトコルに則ってネットワーク４経由で遠隔地１の送信機５に送信される。
【００４３】
また、ＮＡＳ３にはＷｅｂサーバー４４が実装されている。Ｗｅｂサーバー４４は、パスワードを入力するとともに、所望の遠隔地１の送信機５と、その遠隔地１の所望のビデオカメラ６と、所望の日時（年月日及び時分秒）とを検索キーとして指定して、その日時にそのビデオカメラ６で撮影された映像から取得された静止画の表示を要求するための（前述の監視センター２の操作卓９の静止画表示キーと同様な操作を行うための）Ｗｅｂページを、ネットワーク４上で提供している。
【００４４】
Ｗｅｂサーバー４４は、Ｗｅｂサーバー４４にアクセスした端末からこの検索キー及び静止画要求を受信したことに基づき、ストレージブロック４３内のＨＤＤから静止画を読み出させ、この読み出された静止画を要求元の端末に提供する。
【００４５】
図５は、各遠隔地１の送信機５において、制御ブロック２２（図２）の制御のもとで行われる映像・要求の送受信動作を示すフローチャートである。最初に、制御ブロック２２が、監視センター２の対応する受信機７（図１，図３）からの静止画要求の有無を示す「静止画要求フラグ」を、この要求のない状態を示す「０」に設定する（ステップＳ１）。
【００４６】
続いて、この静止画要求フラグが０であるか否かを判断する（ステップＳ２）。イエスであれば、セレクタ１８（図２）に、Ａ／Ｄ変換器１２（図２）からのデジタル映像信号のほうを選択させる（ステップＳ３）。他方ノーであれば、セレクタ１８に、静止画伸長ブロック１７（図２）からの静止画データのほうを選択させる（ステップＳ４）。
【００４７】
そして、セレクタ１８で選択されたデジタル映像信号または静止画データを、動画用フレームメモリ１９（図２）を経て動画圧縮ブロック２０（図２）に送って動画圧縮ブロック２０で圧縮させ（ステップＳ５）、動画通信プロトコルブロック２１（図２）及び通信インタフェース１６（図２）によりネットワーク４（図１）経由で監視センター２の対応する受信機７に送信させる（ステップＳ６）。
【００４８】
続いて、予め設定されている静止画の録画タイミング（例えば数秒毎の録画タイミング）が到来したか否かを判断する（ステップＳ７）。イエスであれば、静止画用フレームメモリ１３（図２）から１フレーム分の映像データを読み出すことによって静止画データを取得し、その静止画データを静止画圧縮ブロック１４（図２）で圧縮させる（ステップＳ８）。そして、圧縮した静止画データと、以下の情報から成るファイル名を指定したその静止画データの書き込み要求とを、ＮＦＳブロック１５及び通信インタフェース１６（図２）により、ＮＦＳのプロトコルに則ってネットワーク４経由でＮＡＳ３（図１）に送信させる（ステップＳ９）。
ファイル名：送信機ＩＤ（その送信機５を他の遠隔地１の送信機５と識別する識別情報），その静止画データを撮影したビデオカメラ６のカメラＩＤ（各ビデオカメラ６を他のビデオカメラ６と識別する識別情報）及びその静止画データを取得した日時（年月日及び時分秒）の情報。
【００４９】
ステップＳ９を終えると、監視センター２の対応する受信機７からの検索キー及び静止画要求（検索キーは、後述のように、ステップＳ９で指定するファイル名と同じく送信機ＩＤ，カメラＩＤ及び日時の情報から成っているか、あるいは監視センター２の操作卓９の前述の静止画表示キーのうちの「次」，「前」と表記された操作キーが操作されたことを示す情報から成っている）が通信インタフェース１６で受信されたか否かを判断する（ステップＳ１０）。また、ステップＳ７でノーであった場合も、そのままこのステップＳ１０に進む。
【００５０】
イエスであれば、前述の静止画要求フラグを、静止画要求のある状態を示す「１」に設定する（ステップＳ１１）。続いて、受信した検索キーと一致するファイル名の静止画データの読み出し要求を、通信インタフェース１６からネットワーク４経由でＮＡＳ３に送信させる（但し、検索キーが、静止画表示キーのうちの「次」，「前」と表記された操作キーが操作されたことを示す情報から成っている場合には、直前に読み出した静止画データとファイル名中の日時の情報のみが前後するファイル名の静止画の読み出し要求を送信させる（ステップＳ１２）。
【００５１】
そして、その要求に基づいてＮＡＳ３から送信されて通信インタフェース１６及びＮＦＳブロック１５でＮＦＳのプロトコルに則って受信された静止画データを、静止画伸長ブロック１７で伸長させる（ステップＳ１３）。
【００５２】
ステップＳ１３を終えると、静止画要求フラグが１であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。また、ステップＳ１０でノーであった場合も、そのままこのステップＳ１４に進む。
【００５３】
イエスであれば、監視センター２の対応する受信機７から、動画表示要求が通信インタフェース１６で受信されたか否かを判断する（ステップＳ１５）。そしてイエスであれば、静止画要求フラグを０に設定する（ステップＳ１６）。そしてステップＳ２に戻る。
【００５４】
ステップＳ１５でノーであった場合は、ステップＳ１５からそのままステップＳ２に戻る。ステップＳ１４でノーであった場合も、ステップＳ１４からそのままステップＳ２に戻る。
【００５５】
図６は、監視センター２の各受信機７において、制御ブロック３５（図３）の制御のもとで行われる映像・要求の送受信動作を示すフローチャートである。最初に、制御ブロック３５が、対応する遠隔地１の送信機５（図１，図２）から送信されて通信インタフェース３１及び動画通信プロトコルブロック３２（図３）でＨ．３２３のプロトコルに則って受信された映像（動画または静止画）データを、動画伸長ブロック３３（図３）で伸長させ、Ｄ／Ａ変換器３４（図３）でアナログ変換させて、モニター８（図１）に供給する（ステップＳ２１）。
【００５６】
続いて、操作卓９（図１）の前述の静止画表示キーの操作があったか否か（静止画表示キーの操作による信号が操作キーインタフェース３６（図３）から入力したか否か）を判断する（ステップＳ２２）。
【００５７】
イエスであれば、その静止画表示キーの操作によって指定された送信機５のＩＤ，ビデオカメラ６のＩＤ及び日時（年月日及び時分秒）の情報から成る検索キーを作成する（但し、静止画表示キーのうち前述の「次」，「前」と表記された操作キーが操作された場合には、それらの操作キーの操作があったことを示す検索キーを作成する）（ステップＳ２３）。そして、その検索キー及び静止画要求を、例えばＴｅｌｎｅｔのプロトコルで、通信インタフェース３１からネットワーク４（図１）経由で対応する遠隔地１の送信機５に送信させる（ステップＳ２４）。
【００５８】
ステップＳ２４を終えると、操作卓９（図１）の前述の動画表示キーの操作があったか否か（動画表示キーの操作による信号が操作キーインタフェース３６から入力したか否か）を判断する（ステップＳ２５）。また、ステップＳ２２でノーであった場合も、そのままこのステップＳ２５に進む。
【００５９】
イエスであれば、動画表示要求を、例えばＴｅｌｎｅｔのプロトコルで、通信インタフェース３１からネットワーク４経由で対応する遠隔地１の送信機５に送信させる（ステップＳ２６）。そしてステップＳ２１に戻る。他方ノーであれば、ステップＳ２５からそのままステップＳ２１に戻る。
【００６０】
図７は、ＮＡＳ３において、ストレージブロック４３やＷｅｂサーバー４４によって行われる映像・要求の送受信動作を示すフローチャートである。最初に、ストレージブロック４３（図４）が、いずれかの遠隔地１の送信機５（図１，図２）から、静止画データ及びファイル名を指定した書き込み要求が通信インタフェース４１及びＮＦＳブロック４２（図４）で受信されたか否かを判断する（ステップＳ３１）。イエスであれば、ストレージブロック４３が、受信された静止画データを、その指定されたファイル名でＨＤＤに書き込む（ステップＳ３２）。
【００６１】
ステップＳ３２を終えると、ストレージブロック４３が、いずれかの遠隔地１の送信機５から、静止画データの読み出し要求が通信インタフェース４１及びＮＦＳブロック４２で受信されたか否かを判断する（ステップＳ３３）。また、ステップＳ３１でノーであった場合も、そのままこのステップＳ３３に進む。受信した検索キーと一致するファイル名の静止画データの読み出し要求を、
【００６２】
イエスであれば、その読み出し要求に含まれる検索キーでＨＤＤ内のファイルを検索して、その検索キーと一致するファイル名（検索キーと日時の情報が完全に一致するファイル名がない場合には、日時の情報が検索キーと最も近いファイル名）の静止画データをＨＤＤから読み出す（但し、直前に読み出した静止画データとファイル名中の日時の情報のみが前後するファイル名の静止画データの読み出し要求が受信された場合には、この日時の情報のみが前後するファイル名の静止画データの読み出す）（ステップＳ３４）。そして、その静止画データを、ＮＦＳブロック４２及び通信インタフェース４１によりネットワーク４（図１）経由で要求元の送信機５に送信する（ステップＳ３５）。
【００６３】
続いて、Ｗｅｂサーバー４４が、Ｗｅｂサーバー４４にアクセスした端末から検索キー及び静止画要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ３６）。
【００６４】
イエスであれば、Ｗｅｂサーバー４４が、受信した検索キー及びその検索キーと一致するファイル名の静止画データの読み出し要求を、ストレージブロック４３に与える（ステップＳ３７）。そして、ストレージブロック４３が、その検索キーでＨＤＤ内のファイルを検索して、その検索キーと一致するファイル名の静止画データをＨＤＤから読み出してＷｅｂサーバー４４に供給する（ステップＳ３８）。そして、Ｗｅｂサーバー４４が、その静止画データを表示するＷｅｂページを、ネットワーク４経由で静止画要求の送信元の端末に提供する（ステップＳ３９）。
【００６５】
次に、この遠隔監視システムにおいて、いずれかの遠隔地１で犯罪や火災が発生した場合に、監視センター２のスタッフが、発生前後の様子を映像で再確認する様子について説明する。
【００６６】
監視センター２内にいるスタッフが、操作卓９の前述の静止画表示キーを操作しない状態では、各遠隔地１の送信機５からは、その遠隔地１のビデオカメラ６で撮影されている映像が、監視センター２の対応する受信機７にリアルタイムに送信される（図５のステップＳ１〜Ｓ３，Ｓ５，Ｓ６）。監視センター２では、各受信機７でこの映像が受信されて（図６のステップＳ２１）、各モニター８にこの映像が表示される。
【００６７】
また、各遠隔地１の送信機５からは、ビデオカメラ６で撮影された映像から取得した静止画がＮＡＳ３に送信され（図５のステップＳ７〜Ｓ９）、送信機ＩＤ，カメラＩＤ及び日時の情報をファイル名としてＮＡＳ３に記録される（図７のステップＳ３１，Ｓ３２）。
【００６８】
モニター８を見ていた監視センター２のそのスタッフが、いずれかの遠隔地１で犯罪または火災があったことを発見し、発生前後の様子を映像で再確認するために操作卓９の静止画表示キーで、その遠隔地１の送信機５を指定するとともに所望のビデオカメラ６と日時とを指定したとする。すると、その遠隔地１の送信機５に対応する受信機７からその送信機５に静止画要求が送信され（図６のステップＳ２２〜Ｓ２４）、その送信機５からＮＡＳ３に読み出し要求が送信され（図５のステップＳ１０〜Ｓ１２）、それに応じてＮＡＳ３で静止画が読み出され（図７のステップＳ３３〜Ｓ３５）、その静止画がビデオカメラ６からの映像に代えてその送信機５からその受信機７に送信されて（図５のステップＳ１３，Ｓ２，Ｓ４〜Ｓ６）、その受信機７でその静止画が受信される（図６ステップＳ２１）ことにより、指定したビデオカメラ６で撮影された映像から指定して日時に取得された静止画がその受信機７用のモニター８に表示される。
【００６９】
そのスタッフが、続けて静止画表示キーのうちの「次」，「前」と表記されたキーを操作した場合には、同様の過程を経て、今度は、そのビデオカメラ６で撮影された映像からそれぞれ直後，直前に取得された静止画が表示される。
【００７０】
その後、そのスタッフが、再びリアルタイムな映像を見るために操作卓９の動画表示キーを操作すると、その受信機７からその送信機５に動画表示要求が送信され（図６のステップＳ２５，Ｓ２６）、それに応じて静止画に代えて再びビデオカメラ６からの映像がその送信機５からその受信機７に送信される（図５のステップＳ１４〜Ｓ１６，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ５，Ｓ６）ことにより、再びリアルタイムな映像が表示される。
【００７１】
このようにして、監視センター２内にいるスタッフは、いずれかの遠隔地１で犯罪や火災が発生した場合、操作卓９を操作することにより、発生前後の様子を映像（静止画）で再確認することができる。
【００７２】
他方、監視センター２以外の場所にいるスタッフが、いずれかの遠隔地１で犯罪または火災があったことを知らされ、ネットワーク４に接続したパーソナルコンピュータ１０１（図１）で、ＮＡＳ３内のＷｅｂサーバー４４にアクセスして、前述のＷｅｂページでパスワードを入力して、その遠隔地１の送信機５と、その送信機５の所望のビデオカメラ６と、日時とを検索キーとして指定したとする。
【００７３】
すると、Ｗｅｂサーバー４４からＮＡＳ３内のストレージブロック４３に読み出し要求が与えられ（図７のステップＳ３６，Ｓ３７）、それに応じてストレージブロック４３で静止画が読み出され（図７のステップＳ３８）、その静止画を表示するＷｅｂページがＷｅｂサーバー４４からパーソナルコンピュータ１０１に提供される（図７のステップＳ３９）ことにより、その遠隔地１の指定したビデオカメラ６で撮影された映像から指定した日時に取得された静止画がパーソナルコンピュータ１０１に表示される。
【００７４】
このようにして、監視センター２以外の場所にいるスタッフも、いずれかの遠隔地１で犯罪や火災が発生した場合、パーソナルコンピュータ１０１等の端末でＷＥＢサーバー４４にアクセスすることにより、発生前後の様子を映像（静止画）で再確認することができる。
【００７５】
ここで、この遠隔監視システムでは、ＮＡＳ３の設置場所は、ネットワーク４に接続可能な場所でありさえすれば任意の場所に選定することができる。したがって、ＮＡＳ３を遠隔地１から十分離れた場所に設置することにより、遠隔地１で火災があってもＮＡＳ３は焼失せず、遠隔地１で犯罪があってもＮＡＳ３が犯人に見つからないようにすることができるので、遠隔地１で犯罪や火災があった場合にも、ＮＡＳ３に記録された映像が失われないようにすることができる。
【００７６】
さらに、ＮＡＳ３をスペースに余裕がある場所に設置することによって設置作業（ＮＡＳ３をネットワーク４に接続する作業等）を容易にすることや、ＮＡＳ３を保守点検や修理にも便利な場所に設置することができる。
【００７７】
また、この遠隔監視システムによれば、受信機７は送信機５とのみ通信を行う（ＮＡＳ３からの映像は送信機５を介して受信機７に送信される）ので、受信機７のほうには、送信機５と通信を行うためのプロトコルに則った回路である動画通信プロトコルブロック３２（受信機として本来必要な回路）を搭載すれば足り、ＮＡＳ３との通信に必要なプロトコルに則った回路であるＮＦＳブロックを搭載する必要がない。したがって、受信機７の複雑化や大型化が防止されるので、受信機７を低コスト化することができるとともに、多数の受信機７を設置する場合にも監視センター２内でそれらの受信機７があまり大きなスペースを占めないようになっている。
【００７８】
また、この遠隔監視システムによれば、ＮＡＳ３には静止画が記録されるので、多数の遠隔地を監視する場合（多数の送信機５からの映像をこのＮＡＳ３に記録する場合）にも、長期間に亘って記録を行うことができるようになっている。
【００７９】
なお、以上の例では、監視センター２以外の場所にＮＡＳ３を設置している。しかし、監視センター２が、スペースに余裕があり、保守点検や修理に便利な場所に存在しているような場合には、監視センター２内にＮＡＳ３を設置してもよい。
【００８０】
また、以上の例では、ＮＡＳ３を１台だけ設置している。しかし、別の例として、２台以上のＮＡＳを同じ場所または別々の場所に設置して、それらのＮＡＳに同じ静止画を記録させるようにしてもよい。
【００８１】
また、以上の例では、ＮＡＳ３に静止画を記録している。しかし、遠隔地１の数が少ない場合やＮＡＳ３の記録容量に余裕がある場合には、ビデオカメラ６で撮影された映像（動画）を圧縮してＮＡＳ３に記録するようにしてもよい。
【００８２】
また、以上の例では、受信機７は送信機５とのみ通信を行うようになっている。しかし、別の例として、受信機７が直接ＮＡＳ３と通信を行ってＮＡＳ３から映像を受信するようにしてもよい。
【００８３】
また、本発明は、以上の例に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、その他様々の構成をとりうることはもちろんである。
【００８４】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る遠隔監視システムによれば、遠隔地の監視カメラで撮影された映像を記録する映像記録装置の設置場所を、送信機と受信機とを結ぶネットワークに接続可能な場所でありさえすれば、任意の場所に選定することができる。
【００８５】
したがって、この映像記録装置を遠隔地から十分離れた場所に設置することにより、遠隔地で火災があっても映像記録装置は焼失せず、遠隔地で犯罪があっても映像記録装置が犯人に見つからないようにすることができるので、遠隔地で犯罪や火災があった場合にも、映像記録装置に記録された映像が失われないようにすることができるという効果が得られる。
【００８６】
さらに、この映像記録装置をスペースに余裕がある場所に設置することによって設置作業（映像記録装置を他の機器に接続する作業等）を容易にすることや、映像記録装置を保守点検や修理にも便利な場所に設置することができるという効果が得られる。
【００８７】
また、この遠隔監視システムによれば、送信機及び監視カメラの識別情報と関連付けてこの映像記録装置に映像が記録されるので、複数の遠隔地を監視する場合（複数の送信機からの映像をこの映像記録装置に記録する場合）や、１つの遠隔地を複数台の監視カメラで監視する場合（１つの送信機から、複数台の監視カメラで撮影した映像をこの映像記録装置に記録する場合）にも、この識別情報を用いて、所望の送信機の所望の監視カメラからの映像を誤りなくこの映像記録装置から再生させることができるという効果も得られる。
【００８８】
また、この遠隔監視システムによれば、監視センター側の操作により、所望の送信機の所望の監視カメラからの映像を、この映像記録装置から再生させて監視センター側に送信させることができるという効果も得られる。
【００８９】
そして、受信機は送信機とのみ通信を行う（映像記録装置からの映像は送信機を介して受信機に送信される）ので、受信機のほうには、送信機と通信を行うためのプロトコルに則った回路（受信機として本来必要な回路）を搭載すれば足り、この映像記録装置との通信に必要なプロトコルに則った回路を搭載する必要がない。したがって、受信機の複雑化や大型化が防止されるので、受信機を低コスト化することができるとともに、多数の受信機を設置する場合にも監視センター内でそれらの受信機があまり大きなスペースを占めないようにすることができるという効果も得られる。
【００９０】
また、この遠隔監視システムによれば、監視カメラから入力する映像から取得した静止画をこの映像記録装置に記録することにより、多数の遠隔地を監視する場合（多数の送信機からの映像をこの映像記録装置に記録する場合）にも、長期間に亘って記録を行うことができるという効果も得られる。
【００９１】
また、この遠隔監視システムによれば、監視センター以外の場所でも、パーソナルコンピュータのような端末でＷｅｂサーバーにアクセスして、所望の送信機の所望の監視カメラからの映像をその端末に表示させることができるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遠隔監視システムの全体構成を示す図である。
【図２】遠隔地の送信機の構成を示すブロック図である。
【図３】監視センターの受信機の構成を示すブロック図である。
【図４】ＮＡＳの構成を示すブロック図である。
【図５】送信機における映像・要求の送受信動作を示すフローチャートである。
【図６】受信機における映像・要求の送受信動作を示すフローチャートである。
【図７】ＮＡＳにおける映像・要求の送受信動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　遠隔地、　２　監視センター、　３　ＮＡＳ、　４　ネットワーク、　５送信機、　６　ビデオカメラ、　７　受信機、　８　モニター、　９　操作卓、　１１　スイッチャ、　１２　Ａ／Ｄ変換器、　１３　静止画用フレームメモリ、　１４　静止画圧縮ブロック、　１５，４２　ＮＦＳブロック、　１６，３１，４１　通信インターフェース、　１７　静止画伸長ブロック、　１８　セレクタ、　１９　動画用フレームメモリ、　２０　動画圧縮ブロック、　２１，３２　動画通信プロトコルブロック、　２２，３５　制御ブロック、　３３　動画伸長ブロック、　３４　Ｄ／Ａ変換器、　３６　操作キーインタフェース、　４３　ストレージブロック、　４４　Ｗｅｂサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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