(57)【要約】【課題】複数の育苗容器を載置することができるとともに、設置や回収作業を効率良く行うことができるようにする。【解決手段】本発明の育苗容器用浮力体１は、育苗資材を充填した育苗容器２の少なくとも下側が水Ｗに浸かるように支持するものであって、複数の育苗容器２が載置可能なサイズに形成されるとともに、ロール状に巻ける柔軟性を備えている。この浮力体１は、発泡樹脂からなり、上面にラミネート加工がされている。また、この浮力体１には、上下面を連通する通水穴が設けられており、該通水穴は各育苗容器２の配設位置を示す目印としても作用する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗資材を充填した育苗容器の少なくとも下側が水に浸かるように支持する育苗容器用浮力体であって、
複数の育苗容器が載置可能なサイズに形成されるとともに、ロール状に巻ける柔軟性を備えた育苗容器用浮力体。
【請求項２】
育苗資材を充填した育苗容器の少なくとも下側が水に浸かるように支持する育苗容器用浮力体であって、
複数の育苗容器が載置可能なサイズに形成されるとともに、折り畳み用の畳み目を備えた育苗容器用浮力体。
【請求項３】
発泡樹脂からなる請求項１又は２記載の育苗容器用浮力体。
【請求項４】
中空体からなる請求項１又は２記載の育苗容器用浮力体。
【請求項５】
気泡緩衝シートからなる請求項１又は２記載の育苗容器用浮力体。
【請求項６】
上面にラミネート加工がされた請求項３記載の育苗容器用浮力体。
【請求項７】
上面に気泡緩衝シートが配設された請求項３又は４記載の育苗容器用浮力体。
【請求項８】
上面に根切り用ネットが配設された請求項１〜７のいずれか一項に記載の育苗容器用浮力体。
【請求項９】
各育苗容器の配設位置を示す目印が設けられた請求項１〜８のいずれか一項に記載の育苗容器用浮力体。
【請求項１０】
上下面を連通する通水穴が設けられた請求項１〜９のいずれか一項に記載の育苗容器用浮力体。
【請求項１１】
前記目印として上下面を連通する通水穴が設けられた請求項９記載の育苗容器用浮力体。
【請求項１２】
上面と育苗容器底面との間に隙間を形成するための凹部又は／及び凸部が形成された請求項１〜４のいずれか一項に記載の育苗容器用浮力体。
【請求項１３】
育苗資材を充填した育苗容器の少なくとも下側が水に浸かるように支持する育苗容器用浮力体を使用する育苗方法であって、
水の無いプール内に前記育苗容器用浮力体を設置する段階と、
該育苗容器用浮力体上に育苗資材を充填した育苗容器を載置する段階と、
育苗容器内の種を発芽させる段階と、
プール内に水を入れることにより育苗容器用浮力体を浮かせた状態で育苗する段階とを含む育苗方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プール育苗を行うための育苗容器用浮力体及び育苗方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プール育苗とは、例えば図１１に示すように苗代Ｇに簡易なプール５０を作り、その中に育苗資材を充填するとともに播種しておいた多数の育苗容器５１（セルトレー、育苗箱等）を配設して育苗する方法である。プール５０としては、例えば水を充填したチューブ５５により矩形状に枠を組むとともに、その枠内にビニールシート５６を張ることにより形成される。プール５０の床面は水平面に形成されており、その上に多数の育苗容器５１が略水平な状態となるように配設される。そして、育苗期間中は、各育苗容器５１又は苗Ｐが育苗に最適な深さまで水Ｗに浸かるように水位が管理される。
【０００３】
このプール育苗では、プール５０内の水位の管理に手間がかかるという問題があるため、本出願人は、図１２に示すように育苗容器５１の少なくとも下側が水に浸かるようにして該育苗容器５１を略水平な状態で水に浮かべるように構成された育苗容器用浮力体６０を開発した（特願２００２−１１８４１０号）。この浮力体６０は、育苗容器５１を下側から支持する板状又は受箱状に形成されている。
【０００４】
このほかに、水に浮かべることにより植物に給水するための従来技術としては、特許文献１に開示された植物栽培容器を容器用浮き支持体で水に浮かべることによる補水方法や、特許文献２に開示された液体の液面に浮遊して鑑賞用植物を担持する観賞用植物担持体を例示する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１１９１５８号公報
【特許文献２】
特開２００２−１１９１５９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の浮力体６０を一つの育苗容器５１のみ載置可能に構成すると、特に露天で栽培する場合、プール５０内の多数の浮力体６０同士が風雨等により互いに衝突し、該浮力体６０同士が上下に重なり合ったり、プール５０の枠に乗り上げたりし、育苗容器５１の水Ｗへの浸かり方が不均一になるという問題がある。また、浮力体６０の回収・設置時に、育苗容器５１と同数の多数の浮力体６０を取り扱わなければならず、手間がかかり作業性が悪いという問題がある。
【０００７】
また、従来の浮力体６０を多数の育苗容器５１が載置可能に構成することもできるが、そうすると大型化し、回収・設置時の扱いが困難になり、作業性が悪くなるという問題がある。また、大型化すると、回収後の保管場所に困るという問題もある。
【０００８】
そして、以上の問題は、特許文献１の容器用浮き支持体や、特許文献２の観賞用植物担持体も共通に有している。
【０００９】
本発明の目的は、上記課題を解決し、複数の育苗容器を載置することができるとともに、設置や回収作業を効率良く行うことができる育苗容器用浮力体を提供することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、上記課題を解決し、育苗容器用浮力体に効率よく複数の育苗容器を載置することができる育苗方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の育苗容器用浮力体は、育苗資材を充填した育苗容器の少なくとも下側が水に浸かるように支持する育苗容器用浮力体であって、複数の育苗容器が載置可能なサイズに形成されるとともに、ロール状に巻ける柔軟性を備えている。
【００１２】
また、本発明の育苗容器用浮力体は、育苗資材を充填した育苗容器の少なくとも下側が水に浸かるように支持する育苗容器用浮力体であって、複数の育苗容器が載置可能なサイズに形成されるとともに、折り畳み用の畳み目を備えている。
【００１３】
前記育苗容器としては、苗を育てるための容器であれば特に限定されないが、多数のセルが並設されたセルトレーや、平面視で多数のスジ状に区画された苗枠や、受箱状に形成された育苗箱等を例示する。
【００１４】
これらの構成によれば、複数の育苗容器を載置することができるとともに、折り畳んだり、ロール状に巻いたりすることができるので、設置や回収作業を効率良く行うことができ、未使用時の収納に困ることもない。
【００１５】
前記育苗容器用浮力体としては、特に限定されないが、次のように構成された態様を例示する。
（１）発泡樹脂からなる態様
（２）中空体からなる態様
（３）気泡緩衝シートからなる態様
【００１６】
前記（１）においては、上面にラミネート加工がされた態様を例示する。
【００１７】
この構成によれば、上面のラミネート層により育苗容器底面から下方に伸びる根が発泡樹脂の内部に入り込むことを防止することができる。このため、育苗後に前記育苗容器用浮力体から前記育苗容器を簡単に取り上げることができるとともに、耐久性を向上することができる。
【００１８】
前記（１）又は（２）においては、上面に気泡緩衝シートが配設された態様を例示する。この「配設された」とは、特に限定されないが、溶着等の接着手段により固定的に重ね合わされた態様や、着脱可能に載置された態様や、単に載置された態様を例示する。
【００１９】
この構成によれば、前記気泡緩衝シートにより浮力を増大させることができる。また、前記気泡緩衝シートを２枚以上載置したり、該気泡緩衝シート以外の浮力シートを１又は２枚以上載置することにより浮力を増大させるように構成したり、１又は２以上の重りシートを載置することにより、浮力を減少させるように構成することもできる。また、前記気泡緩衝シート表面の凹凸により水の流路が形成され、前記育苗容器底面に形成された穴や切れ目から該育苗容器内へ水が流れ込み易くすることができる。
【００２０】
また、前記育苗容器用浮力体においては、上面に根切り用ネットが配設された態様を例示する。この「根切り用ネット」とは、育苗容器底面から外側に伸びる根を切断するためのネットをいう。また、この「配設された」とは、特に限定されないが、着脱可能に載置された態様や、単に載置された態様を例示する。
【００２１】
また、前記育苗容器用浮力体においては、各育苗容器の配設位置を示す目印が設けられた態様を例示する。
【００２２】
この構成によれば、前記育苗容器用浮力体の上に、複数の前記育苗容器を偏りなくバランスよく配設することができ、前記育苗容器を簡単に略水平に浮かべることができる。
【００２３】
また、前記育苗容器用浮力体においては、上下面を連通する通水穴が設けられた態様を例示する。
【００２４】
この構成によれば、多数の育苗容器を載置可能に前記育苗容器用浮力体を大型に構成した場合でも、各育苗容器に水を確実に供給することができ、各育苗容器の条件を均一化できる。
【００２５】
また、前記育苗容器用浮力体においては、前記目印として上下面を連通する通水穴が設けられた態様を例示する。
【００２６】
この構成によれば、前記目印を別途設ける必要がなく、製造コストを低減することができる。
【００２７】
また、前記育苗容器用浮力体においては、上面と育苗容器底面との間に隙間を形成するための凹部又は／及び凸部が形成された態様を例示する。
【００２８】
この構成によれば、前記凹部又は／及び凸部により水の流路が形成され、前記育苗容器底面に形成された穴や切れ目から該育苗容器内へ水が流れ込み易くすることができる。
【００２９】
また、本発明の育苗方法は、育苗資材を充填した育苗容器の少なくとも下側が水に浸かるように支持する育苗容器用浮力体を使用する育苗方法であって、水の無いプール内に前記育苗容器用浮力体を設置する段階と、該育苗容器用浮力体上に育苗資材を充填した育苗容器を載置する段階と、育苗容器内の種を発芽させる段階と、プール内に水を入れることにより育苗容器用浮力体を浮かせた状態で育苗する段階とを含んでいる。
【００３０】
この方法によれば、育苗容器用浮力体の上に育苗容器を載置するようにしているので、育苗容器用浮力体がプール底面に支持されており、水に浮かべた不安定な状態の育苗容器用浮力体の上に載置する場合よりも、格段に作業性が良い。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を育苗容器用浮力体に具体化した実施形態について、同浮力体を使用して実施する育苗方法とともに、図面を参照して説明する。図１〜図６は、本発明を具体化した第一実施形態の育苗容器用浮力体１を示している。この浮力体１は、育苗資材を充填した複数の育苗容器２を育苗用のプール３に浮かべるためのものである。本例では、育苗容器２として平面視で苗箱の短辺方向に延びる多数のスジ状に区画された苗枠タイプを例示している（図２参照）。
【００３２】
浮力体１は、図１及び図２に示すように、複数の育苗容器２が載置可能に平面視帯状に形成されている。浮力体１の幅は、平面視長方形状の育苗容器２の長辺の約２倍の長さに形成されている。図２に示すように浮力体１には、幅方向に２箱、長さ方向に複数箱の育苗容器２が載置可能になっている。浮力体１の幅方向略中央には、浮力体１の長さ方向に一定間隔（本例では、浮力体１の長さ方向における育苗容器２の配設間隔）をおいて、浮力体１の上下面を連通する通水穴１１が設けられている。また、この通水穴１１は、浮力体１上の所定位置に育苗容器２を配設するための目印にもなっている。
【００３３】
この浮力体１は、図３に示すようにロール状に巻ける柔軟性を備えており、特に限定されないが、図４（ａ）に示す独立気泡の発泡樹脂（例えば発泡ポリエチレン）からなる態様、同図（ｂ）に示す中空体からなる態様、同図（ｃ）に示す気泡緩衝シートからなる態様を例示する。育苗資材を充填した育苗容器２の下から例えば約１０ｍｍが水Ｗに浸かるだけの浮力が得られるように浮力体１の発泡倍率やサイズ等を設定している。
【００３４】
浮力体１の上面には、育苗容器２底面から下方に伸びる根が発泡樹脂の内部に入り込むことを防止するための非発泡樹脂層を設けることが好ましく、例えば図５（ａ）に示すように、上面にラミネート加工をすることによりラミネート層１２を設けたり、同図（ｂ）に示すように表面に気泡緩衝シート１３を溶着したりすることを例示する。気泡緩衝シート１３の場合は、シート表面の凹凸１３ａにより、育苗容器２底面に形成された穴や切れ目に連通する水Ｗの流路が形成される。この水Ｗの流路は、図５（ｃ）に示すように浮力体１表面に波状の凹凸１４を設けたり、図５（ｄ）に示すように多数の凸部１５を設けたりすることによっても形成することができる。図５（ｃ）、（ｄ）の場合も浮力体１の上面にラミネート加工をすることが好ましい。
【００３５】
次に、この浮力体１を使用して実施する育苗方法について図６を参照しながら説明する。
（１）図６（ａ）に示すように育苗場所の地面Ｇを均平にするとともに、ケラ対策に薬剤散布器２０等で薬剤を散布する。
（２）図６（ｂ）に示すように育苗場所にプール３を設置する。本例では、水を充填したチューブ２１により矩形状に枠を組むとともに、その枠内にビニールシート２２を張ることにより形成している。
（３）ロール状に巻いた状態で収納されていた浮力体１を伸ばし、図６（ｂ）に示すようにプール３の底面に浮力体１を設置する。さらにその上に、予め育苗資材を充填するとともに播種しておいた育苗容器２を載置する。そして、ジョロ２３（又は噴霧器）で例えば各育苗容器２に約３００ｍＬを潅水する。
（４）図６（ｃ）に示すように保温資材２５（例えば不織布シート）を育苗容器２の上に配設するとともに、プール３を有孔の被覆資材２６で覆う。この状態で、育苗容器２内の種を発芽させる。
（５）苗Ｐの芽が１ｃｍ以上出たら、保温資材２５及び被覆資材２６を取り除き、図６（ｄ）に示すようにプール３内に水Ｗを入れることにより浮力体１を浮かせた状態で育苗する。なお、図１１に示す従来例とは異なり、本発明では育苗容器２の上まで水Ｗにつからないので、育苗容器２の上からスジ状の区画間に根渡りすることはない。
（６）苗Ｐが田植えに適した状態まで成長すると、育苗容器２をプール３から取り上げ、育苗容器２の底から出ている根を根切り装置（図示略）により切断した上で、田植え機により水田に移植する。また、育苗終了後、浮力体１をプール３から取り出して水等で洗浄した後、乾燥させ、元通りにロール状に巻かれた状態で収納する。
【００３６】
以上のように構成された本実施形態の育苗容器用浮力体１によれば、複数の育苗容器２を載置することができるとともに、ロール状に巻いたりすることができるので、設置や回収作業を効率良く行うことができ、未使用時の収納に困ることもない。
【００３７】
また、浮力体１の上面にラミネート加工をすることによりラミネート層１２を設けておけば、育苗容器２底面から下方に伸びる根が発泡樹脂の内部に入り込むことを防止することができる。このため、育苗後に浮力体１から前記育苗容器２を簡単に取り上げることができるとともに、耐久性を向上することができる。
【００３８】
また、浮力体１の上面に気泡緩衝シート１３を溶着しておけば、浮力を増大させることができる。また、この気泡緩衝シート１３表面の凹凸１３ａにより水Ｗの流路が形成され、育苗容器２底面に形成された穴や切れ目から該育苗容器２内へ水Ｗが流れ込み易くすることができる。
【００３９】
また、浮力体１表面に波状の凹凸１４を設けたり、多数の凸部１５を設けたりしておけば、凹凸１４や凸部１５により、上面と育苗容器２底面との間に水Ｗの流路が形成され、育苗容器２底面に形成された穴や切れ目から該育苗容器２内へ水Ｗが流れ込み易くすることができる。
【００４０】
また、浮力体１においては、上下面を連通する通水穴１１が設けられているので、多数の育苗容器２を載置可能に浮力体１を大型に構成した場合でも、各育苗容器２に水Ｗを確実に供給することができ、各育苗容器２の条件を均一化できる。
【００４１】
また、通水穴１１は、各育苗容器２の配設位置を示す目印としても作用する。このため、浮力体１の上に、複数の育苗容器２を偏りなくバランスよく配設することができ、水Ｗに育苗容器２を簡単に略水平に浮かべることができる。
【００４２】
また、本発明の育苗方法によれば、水Ｗの無いプール３内で、浮力体１の上に育苗容器２を載置するようにしているので、浮力体１がプール３底面に支持されており、水Ｗに浮かべた不安定な状態の浮力体１の上に載置する場合よりも、格段に作業性が良い。
【００４３】
次に、図７及び図８は、本発明を具体化した第二実施形態の育苗容器用浮力体３０を示している。この浮力体３０は、折り畳み用の畳み目３１を備えている点において、主に第一実施形態と相違している。従って、以下、第一実施形態と共通する部分については、同実施形態と同一符号を付することにより重複説明を省く（以下の他の実施形態についても同様）。
【００４４】
本例の浮力体３０は、展開した状態で第一実施形態の浮力体１と同様のサイズとなるように構成されており、上面にラミネート加工がされた、独立気泡の発泡樹脂（例えば発泡ポリエチレン）からなっている。第一実施形態とは異なり、本例の発泡樹脂は、柔軟性を備えていなくてもよい。浮力体３０には、図７及び図８（ａ）に示すように、長さ方向に略一定間隔（本例では育苗容器２の短辺長と略同間隔）ごとに発泡樹脂が省かれてなる畳み目３１が形成されている。この畳み目３１の幅Ｌは、発泡樹脂の厚さＤの少なくとも２倍になるように設定されている。そして、図８（ｂ）に示すように各畳み目３１で交互に折り曲げることにより、つづら折り状に折り畳むことができるようになっている。
【００４５】
なお、浮力体３０の構成としては、例えば次のように変更することもできる。
（１）畳み目３１で区切られた各発泡樹脂に代えて、中空体（例えば図４（ｂ）参照。）を採用すること。
（２）上面に凹部又は／及び凸部を形成すること（例えば図５（ｃ）や図５（ｄ）参照。）。
（３）ラミネート加工に代えて、気泡緩衝シートを上面に溶着すること（例えば図５（ｂ）参照）。
【００４６】
本実施形態に係る浮力体３０も折り畳むことができるので、設置や回収作業を効率良く行うことができ、第一実施形態と同様の効果が得られる。
【００４７】
次に、図９は、本発明を具体化した第三実施形態の育苗容器用浮力体４０を示している。この浮力体４０は、折り畳み用の畳み目４１が上面側及び下面側に交互に形成されている点において、主に第二実施形態と相違している。
【００４８】
本例の浮力体４０は、上下両面にラミネート加工がされた、独立気泡の発泡樹脂（例えば発泡ポリエチレン）からなっている。浮力体４０には、図９（ａ）に示すように、長さ方向に略一定間隔（本例では育苗容器２の短辺長と略同間隔）ごとに上面側及び下面側に交互に畳み目４１が形成されている。各畳み目４１は、反畳み目側のラミネートフィルムを残した状態で、畳み目側のラミネート層及び発泡樹脂が切断されてなっている。そして、図９（ｂ）に示すように各畳み目４１で交互に折り曲げることにより、つづら折り状に折り畳むことができるようになっている。なお、浮力体４０の構成としては、第二実施形態と同様に変更することもできる。
【００４９】
本実施形態によっても第二実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）図１０（ａ）に示すようにビニールハウス４５内で育苗したり、同図（ｂ）に示すようにビニールトンネル４６内で育苗したりすること。
（２）浮力体１，３０，４０に、気泡緩衝シート等の浮力シートを１又は２枚以上載置することにより浮力を増大させるように構成したり、１又は２以上の重りシートを載置することにより、浮力を減少させるように構成すること。
【００５１】
（３）育苗容器２の底から出ている根を前記根切り装置により切断することに代えて、育苗容器２の下に敷く根切り用ネットを利用して該根を切断するようにすること。この根切り用ネットにより根を切断する態様としては、次の態様を例示する。
（ａ）育苗容器２と略同サイズの根切り用ネットを各育苗容器２の下に敷いておき、根を切断するときは、育苗容器２と根切り用ネットとの間に刃物を差し込んで切断する態様。
（ｂ）２以上の育苗容器２を載置可能なサイズ（例えば浮力体１，３０，４０と略同サイズ）の根切り用ネットを２以上の育苗容器２の下に敷いておき、根を切断するときは、育苗容器２と根切り用ネットとの間にワイヤを通して切断する態様。
【００５２】
【発明の効果】
本発明に係る育苗容器用浮力体によれば、複数の育苗容器を載置することができるとともに、設置や回収作業を効率良く行うことができるという優れた効果を奏する。
【００５３】
また、本発明に係る育苗方法によれば、育苗容器用浮力体に効率よく複数の育苗容器を載置することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る育苗容器用浮力体の使用状態を示す図であり、図２のＩ−Ｉ線断面図であ。
【図２】同浮力体の使用状態を示す平面図である。
【図３】同浮力体をロール状に巻いている状態を示す斜視図である。
【図４】同浮力体の変更例を示す断面図であり、（ａ）は発泡樹脂からなる態様、（ｂ）は中空体からなる態様、（ｃ）は気泡緩衝シートからなる態様である。
【図５】同浮力体の上面側の変更例を示す断面図であり、（ａ）はラミネート加工をした態様、（ｂ）は気泡緩衝シートを溶着した態様、（ｃ）は波状の凹凸を設けた態様、（ｄ）は多数の凸部を設けた態様である。
【図６】同浮力体を使用した育苗方法の手順を示す図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係る育苗容器用浮力体を示す平面図である。
【図８】同浮力体の折り畳み手順を示す側面図である。
【図９】本発明の第三実施形態に係る育苗容器用浮力体の折り畳み手順を示す側面図である。
【図１０】本発明の育苗方法の変更例を示す断面図であり、（ａ）はビニールハウス内で育苗する態様、（ｂ）はビニールトンネル内で育苗する態様を示している。
【図１１】従来のプール育苗を示す断面図である。
【図１２】本出願人による従来の育苗容器用浮力体の使用状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１　　育苗容器用浮力体
２　　育苗容器
３　　プール
１１　　通水穴
１２　　ラミネート層
１３　　気泡緩衝シート
１３ａ　凹凸
１４　　凹凸
１５　　凸部
３０　　育苗容器用浮力体
３１　　畳み目
４０　　育苗容器用浮力体
４１　　畳み目
Ｇ　　地面
Ｐ　　苗
Ｗ　　水
【図１】
2004097137.tif 000003
【図２】
2004097137.tif 000004
【図３】
2004097137.tif 000005
【図４】
2004097137.tif 000006
【図５】
2004097137.tif 000007
【図６】
2004097137.tif 000008
【図７】
2004097137.tif 000009
【図８】
2004097137.tif 000010
【図９】
2004097137.tif 000011
【図１０】
2004097137.tif 000012
【図１１】
2004097137.tif 000013
【図１２】
2004097137.tif 000014