(57)【要約】【課題】撮影画像の画像データの保存および確認を容易かつ迅速に行える画像データ記録システムを提供する。【解決手段】撮像装置は、撮影画像の画像データを生成（ステップ１０４）すると、直ちにこの画像データをホームサーバ装置に送信（ステップ１１０）し、ホームサーバ装置との間で音声情報の送受信（ステップ１１２からステップ１１４で肯定されるまで）を行う。ホームサーバ装置は、受信した画像データを格納（ステップ２０４）すると共に、受信した画像を表示させながら（ステップ２１２）、撮像装置との間で音声情報の送受信（ステップ２０８からステップ２１４で肯定されるまでの処理）を行う。これにより、撮影画像の画像データの保存および確認を容易かつ迅速に行える画像データ記録システムを提供できる。【選択図】　図３
2004128737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影した撮影画像に関連する画像データを生成する撮影手段と、音声情報を入出力する撮影側通話手段と、前記画像データを送信すると共に音声情報を送受信する撮影側通信手段とを有する撮影装置と、
前記画像データを受信すると共に音声情報を送受信するサーバ側通信手段と、音声情報を入出力するサーバ側通話手段と、前記受信した画像データを格納する格納手段と、前記受信した画像データによる撮影画像を表示する表示手段と、前記サーバ側通信手段で画像データを受信した時に、前記画像データによる撮影画像を前記表示手段に表示させると共に、前記サーバ側通話手段において前記受信した音声情報を前記サーバ側通話手段により出力させかつ前記サーバ側通話手段で入力された音声情報を前記サーバ側通信手段により前記撮影装置へ向けて送信する制御手段とを含むホームサーバ装置と
を備えることを特徴とする画像データ記録システム。
【請求項２】
前記撮影装置は、撮影側通信手段において前記撮影手段により画像データが生成された直後に該画像データを送信すると共に、撮影側通話手段で入力された音声情報を送信しかつ受信した音声情報を撮影側通話手段で出力する撮影側制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像データ記録システム。
【請求項３】
前記ホームサーバ装置の制御手段は、前記表示手段による撮影画像を表示させながら、前記音声情報の送受信および入出力を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像データ記録システム。
【請求項４】
前記ホームサーバ装置は、画像データを受信した時に画像データを受信したことを表わすメッセージ情報を提示する着信通知手段をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像データ記録システム。
【請求項５】
被写体を撮影した撮影画像に関連する画像データを生成する撮影手段と、音声情報を入出力する撮影側通話手段と、前記画像データを送信すると共に音声情報を送受信する撮影側通信手段とを有する撮影装置に、接続するためのホームサーバ装置において、
前記画像データを受信すると共に音声情報を送受信するサーバ側通信手段と、
音声情報を入出力するサーバ側通話手段と、
前記受信した画像データを格納する格納手段と、
前記受信した画像データによる撮影画像を表示する表示手段と、
前記サーバ側通信手段で画像データを受信した時に、前記画像データによる撮影画像を前記表示手段に表示させると共に、前記サーバ側通話手段において前記受信した音声情報を前記サーバ側通話手段により出力させかつ前記サーバ側通話手段で入力された音声情報を前記サーバ側通信手段により前記撮影装置へ向けて送信する制御手段と、
を含むことを特徴とするホームサーバ装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記表示手段による撮影画像を表示させながら、前記音声情報の送受信および入出力を行うことを特徴とする請求項５に記載のホームサーバ装置。
【請求項７】
前記画像データを受信した時に画像データを受信したことを表わすメッセージ情報を提示する着信通知手段をさらに含むことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のホームサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データ記録システム、及びホームサーバに係り、特にホームサーバ装置を用いた画像データ記録システム、及びホームサーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやデジタルビデオ等の撮影装置では、ユーザが撮影した画像は着脱可能な記録メディアに記録されるものが一般的である。しかし、このような記録メディアの容量には制約があるので、撮影および記録できる画像の数は記録メディアの容量に応じて制限される。このため、画像データをホームサーバに保存することによって多数の画像を保管可能とする、情報サービス提供装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。これにより、ユーザの画像データをホームサーバに転送し、保存できる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２５１３７９公報　（第１１頁、第５図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術では、ホームサーバへ画像データを格納し、取り出すことは可能であるが、画像データを扱うためにユーザ自身による複雑な操作や画像の参照が要求される。また、撮影時点における画像の参照や確認が容易ではない。
【０００５】
本発明は、上記事実を鑑みてなされたもので、撮影画像の画像データの保存および確認を容易かつ迅速に行える画像データ記録システム、及びホームサーバを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像データ記録システムは、被写体を撮影した撮影画像に関連する画像データを生成する撮影手段と、音声情報を入出力する撮影側通話手段と、前記画像データを送信すると共に音声情報を送受信する撮影側通信手段とを有する撮影装置と、前記画像データを受信すると共に音声情報を送受信するサーバ側通信手段と、音声情報を入出力するサーバ側通話手段と、前記受信した画像データを格納する格納手段と、前記受信した画像データによる撮影画像を表示する表示手段と、前記サーバ側通信手段で画像データを受信した時に、前記画像データによる撮影画像を前記表示手段に表示させると共に、前記サーバ側通話手段において前記受信した音声情報を前記サーバ側通話手段により出力させかつ前記サーバ側通話手段で入力された音声情報を前記サーバ側通信手段により前記撮影装置へ向けて送信する制御手段とを含むホームサーバ装置とを備えることを特徴としている。
【０００７】
本発明では、被写体を撮影した撮影画像の画像データが撮影装置の撮影手段によって生成され、撮影側通信手段が該画像データをホームサーバ装置に送信する。ホームサーバ装置は、撮影装置から送信された画像データをサーバ側通信手段によって受信し、格納手段によって格納する。従って、撮影装置の記録容量が関与することなく、画像データをホームサーバ装置側で保存できる。また、画像データによる撮影画像は表示手段により表示され、ホームサーバ装置側で確認することができる。
【０００８】
また、ホームサーバ装置で画像データを受信したとき、制御手段は、画像データによる撮影画像を表示させる。これと共に制御手段は、撮影装置側から送信された音声情報を出力、すなわち発音させ、かつホームサーバ装置側で入力、すなわち収音された音声情報を撮影装置へ送信する。これにより、撮影装置とホームサーバ装置との双方で互いの音声情報を認知できる相互関係を確立できる。従って、撮影装置側で撮影の意図を伝えたり、ホームサーバ装置側で撮影装置側へ撮影の要求をしたりする、音声情報による意図の伝達が容易となる。
【０００９】
前記撮影装置は、撮影側通信手段において前記撮影手段により画像データが生成された直後に該画像データを送信すると共に、撮影側通話手段で入力された音声情報を送信しかつ受信した音声情報を撮影側通話手段で出力する撮影側制御手段をさらに含むことができる。
【００１０】
撮影側制御手段は撮影画像の画像データ生成直後に該画像データを送信する。これと共に撮影側制御手段は、入力された音声情報を送信しかつ受信した音声情報を出力する。従って、画像データ生成の直後、すなわち撮影時点でホームサーバ装置への画像データの送信による格納が行われ、この時点で音声情報の授受すなわち撮影装置側とホームサーバ装置側との間で通話が可能となる。これによって、撮影時点において、撮影装置側とホームサーバ装置側との相互関係を確立できる。
【００１１】
前記ホームサーバ装置の制御手段は、前記表示手段による撮影画像を表示させながら、前記音声情報の送受信および入出力を行うことができる。
【００１２】
ホームサーバ装置では、撮影画像の表示、音声情報の入出力および送受信を並行して行うことにより、撮影画像の表示と音声情報の授受とを同時に行うことができ、撮影装置による撮影画像に対して生じた音声情報の授受が容易となる。
【００１３】
前記ホームサーバ装置は、画像データを受信したときに画像データを受信したことを表わすメッセージ情報を提示する着信通知手段をさらに含むことができる。
【００１４】
着信通知手段でメッセージ情報を提示することで、撮影画像の表示とは別個に、画像データを受信したことをホームサーバ装置側で認識できる。このメッセージ情報の提示は、音声データの出力や画像の表示により行うことができる。また、メッセージ情報の提示は、画像データの受信直後が好ましく、一定時間毎に繰り返し提示するようにしてもよい。
【００１５】
本発明のホームサーバ装置は、被写体を撮影した撮影画像に関連する画像データを生成する撮影手段と、音声情報を入出力する撮影側通話手段と、前記画像データを送信すると共に音声情報を送受信する撮影側通信手段とを有する撮影装置に、接続するためのホームサーバ装置において、前記画像データを受信すると共に音声情報を送受信するサーバ側通信手段と、音声情報を入出力するサーバ側通話手段と、前記受信した画像データを格納する格納手段と、前記受信した画像データによる撮影画像を表示する表示手段と、前記サーバ側通信手段で画像データを受信した時に、前記画像データによる撮影画像を前記表示手段に表示させると共に、前記サーバ側通話手段において前記受信した音声情報を前記サーバ側通話手段により出力させかつ前記サーバ側通話手段で入力された音声情報を前記サーバ側通信手段により前記撮影装置へ向けて送信する制御手段と、を含むことを特徴とする。
【００１６】
すなわち、ホームサーバ装置は、画像データを受信したとき、制御手段において、画像データによる撮影画像を表示させる。これと共に制御手段は、撮影装置側から送信された音声情報を出力、すなわち発音させ、かつホームサーバ装置側で入力、すなわち収音された音声情報を撮影装置へ送信する。これにより、撮影装置とホームサーバ装置との双方で互いの音声情報を認知できる相互関係を確立できる。従って、撮影装置側で撮影の意図を伝えたり、ホームサーバ装置側で撮影装置側へ撮影の要求をしたりする、音声情報による意図の伝達が容易となる。また、受信した撮影画像の画像データは、格納手段に格納され、再利用が可能となる。例えば、格納した画像データを一定時間後に取り出して表示したり、ユーザの指示により取り出して表示したりすることが可能となる。
【００１７】
前記ホームサーバ装置の制御手段は、上述のように前記表示手段による撮影画像を表示させながら、前記音声情報の送受信および入出力を行うことができる。
【００１８】
この場合、表示された撮影画像を指定するタッチパネルなどの指定手段を備えることで、格納手段に格納済みの画像データを容易に取り出すことができる。
【００１９】
また、前記ホームサーバ装置は、前記画像データを受信した時に画像データを受信したことを表わすメッセージ情報を提示する着信通知手段をさらに含むことができる。
【００２０】
着信通知手段では、音声データの出力や画像の表示により、メッセージ情報の提示が可能であるが、ユーザが認知可能であればよく、ユーザが認知可能な状態、例えばホームサーバ装置の操作が開始されたタイミングや電源が投入されたタイミングなどの状態で、表示や出力するようにしてもよい。
【００２１】
【本発明の実施の形態】
本発明の画像データ記録システムに係る一の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態は、撮影装置をデジタルスチルカメラとした場合に本発明を適用したものである。
【００２２】
図１は、本実施の形態が適用された画像記録システム１０の全体構成を示すものである。
【００２３】
画像記録システム１０には、ユーザが撮影に使用するデジタルスチルカメラ（以下、ＤＳＣという）２０と、ホームサーバ装置６０と、ＤＳＣ２０とホームサーバ装置６０との間の通信を仲介する公衆通信回線５０とが関わっている。なお、本実施の形態では、撮影装置としてＤＳＣを用いた場合について説明するが、撮影装置はＤＳＣに限定されるものではなく、動画像や静止画像を撮影可能なデジタルビデオカメラであってもよい。
【００２４】
ＤＳＣ２０は、撮影系制御部２４を備えている。撮影系制御部２４は、図示しないレンズやＣＣＤ等を制御して被写体の画像に関連する画像データを取得するものであり、入出力ポート（以下、Ｉ／Ｏという）２２に接続されている。Ｉ／Ｏ２２には、さらにＣＰＵ２６と、画像圧縮／伸張部２８と、ＬＣＤ制御部３０と、メディアインタフェース（以下、インタフェースをＩ／Ｆという）３４と、通信装置３８と、操作部４０と、内部メモリ４２と、マイク４４と、スピーカ４６が接続されている。また、ＬＣＤ制御部３０にはＬＣＤ３２が接続されており、メディアＩ／Ｆ３４には、記録メディア３６が着脱可能に構成されている。
【００２５】
ＣＰＵ２６は、本実施の形態に係るＤＳＣ２０の主制御部である。画像圧縮／伸張部２８は、画像データを記録する際のデータ圧縮処理や、圧縮されたデータを復元する伸張処理を行うものである。また、ＬＣＤ制御部３０は、ＬＣＤ３２に表示される画像データ等の表示制御を行うためのものである。なお、ＬＣＤ３２には、スルー画像（被写体をリアルタイムで撮影している時のプレビュー画像）やプレビュー画像（撮影結果確認用画像）、撮影画像等が表示可能とされる。
【００２６】
メディアＩ／Ｆ３４は、記録メディア３６に対するデータの書き込みまたは読み込みを行うことを可能にするものである。また記録メディア３６には、被写体を撮影した画像データや撮影条件等のデータ、ホームサーバ装置６０との間で送受信された音声情報が記録可能とされる。なお、記録メディア３６は、上記データが記録可能なものであれば特定の種類に限定されず、一般的にデジタルカメラ等の撮影装置で使用されている各種記録メディアが利用可能である。
【００２７】
通信装置３８は、公衆通信回線５０を介してホームサーバ装置６０との間で通信を行うためのものであり、画像データや音声情報が送受信可能に構成されている。操作部４０は、ＤＳＣ２０の操作を行うものであり、図示を省略したレリーズスイッチや電源スイッチを含んでいる。また、操作部４０は、データの記録や、画像データおよび音声情報の送受信等の操作を行うための入力装置を含んでいる。
【００２８】
内部メモリ４２は、画像データ等を一時的に記憶したり保持したりするものである。マイク４４はホームサーバ装置６０との間で音声情報の送受信を行うための収音装置である。またスピーカ４６は、音声情報を出力するためのものである。
【００２９】
ホームサーバ装置６０は、ＣＰＵ６６を備えている。ＣＰＵ６６はホームサーバ装置６０の主制御部であり、Ｉ／Ｏ６２に接続されている。Ｉ／Ｏ６２には、さらに通信装置６４と、メモリ６８と、操作部７０と、マイク７２と、スピーカ７４と、リードライト装置７６と、内部メモリ８０と、記録装置８２と、モニタ装置８４が接続されている。
【００３０】
通信装置６４は、ＤＳＣ２０との間で公衆通信回線５０を介して通信を行うためのものであり、画像データや音声情報が送受信可能に構成されている。
【００３１】
メモリ６８には、表示制御プログラムが格納されている。表示制御プログラムは、ＤＳＣ２０から受信した画像データの格納、モニタ装置８４への画像データの表示を行うものである。
【００３２】
さらに、メモリ６８にはメッセージデータが格納されている。ホームサーバ装置６０は、画像データを受信すると、このメッセージデータからメッセージ情報を作成および提示することにより着信通知を行う。また、上記メッセージデータには、ユーザ不在時にホームサーバ装置６０が画像データを受信したことを示すデータが含まれ、このデータに基づくメッセージ情報がＤＳＣ２０に送信される（後述）。なお、上記メッセージデータは、モニタ装置８４の画面に表示するための文字データ、およびスピーカ７４から音声出力を行うための音声データを含むものである。
【００３３】
操作部７０は、ホームサーバ装置６０の操作を行うものであり、図示を省略したキーボードや操作用ボタンを含んでいる。また、操作部７０は、受信した画像データの表示や、画像データおよび音声情報の送受信等の操作を行うための入力装置を含んでいる。
【００３４】
マイク７２は、音声情報を入力するための収音装置であり、スピーカ７４は音声情報を出力するための拡声装置である。また、リードライト装置７６は、挿抜可能な記録媒体７８を介して画像データ等の読み書きを行うためのものである。このリードライト装置７８は特定の種類に限定されるものではなく、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＭＯドライブ、ＤＶＤドライブ等の媒体読み書き装置を用いることができる。
【００３５】
内部メモリ８０は、画像データ等を一時的に記憶したり保持したりするものであり、表示制御プログラムのワークエリアとしても用いられる。また、記録装置８２は、ＤＳＣ２０から受信した画像データを格納するためのものであり、半導体メモリによる記録装置や磁気ディスク装置、光磁気記録装置、磁気テープなどを用いることができる。また、モニタ装置８４は、ホームサーバ装置６０が受信した画像データの表示や着信通知メッセージ情報の表示を行うためのものである。
【００３６】
次に、上記実施の形態の作用を説明する。まず、図２に基づき、ＤＳＣ２０で実行される処理の流れを説明する。
【００３７】
ＤＳＣ２０の電源が投入されるとステップ１００へ進み、初期設定を行ってＤＳＣ２０を通常モードに設定する。通常モードは、被写体を撮影可能にする状態にＤＳＣ２０が設定されることを表わし、後述する音声情報授受について遮断される状態である。なお、初期設定の項目には、内部メモリ４２のクリア、撮影画像の画像データ生成の際の画像ファイル形式の設定、ＬＣＤ３２へのスルー画像（被写体をリアルタイムで撮影している時のプレビュー画像）の表示、記録メディア３６への画像データ記録を行うか否か、が含まれる。
【００３８】
次のステップ１０２では、レリーズスイッチの押下等の撮影指示があるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１０４において撮影処理を行った後に、ステップ１０６で撮影画像の画像データを内部メモリ４２に一時的に記憶する。
【００３９】
なお、ステップ１０６の一時記憶処理の際、撮影した画像データの圧縮／伸張処理を行うことができる。また、上記内部メモリ４２に記憶されている画像データを、メディアＩ／Ｆ３４を介して記録メディア３６に記録するようにしてもよい。なお、記録メディア３６には、画像データだけでなく、撮影条件や、ホームサーバ装置６０との間で送受信された音声情報を記録することができる。
【００４０】
また、撮影画像の画像データを内部メモリ４２に記憶する場合、ＤＳＣ２０のＬＣＤ３２で表示する確認用画像の縮小画像データをさらに生成して記憶してもよい。縮小画像データは、撮影画像から一部を間引いた間引画像の間引画像データや画像圧縮／伸張部２８により圧縮した圧縮画像データを用いることができる。縮小画像データは、撮影画像の画像データよりデータ容量が減少するが、ＬＣＤ３２でユーザが画像を確認するに十分なデータ量であればよく、例えば元の画像データの１〜１０％のデータ容量のものを生成すればよい。
【００４１】
次のステップ１０８では、ホームサーバ装置６０に接続が完了するまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１１０へ進んで撮影画像送信処理を行う。この撮影画像送信処理は、内部メモリ４２に一時記憶されている撮影画像の画像データを、通信装置３８により公衆通信回線５０を介してホームサーバ装置６０に送信する処理である。
【００４２】
なお、本実施の形態では、ステップ１０４の撮影処理により得られた画像データをホームサーバ装置６０に送信する場合について説明しているが、ステップ１１０の処理において、記録メディア３６に記録されている画像データを読み取り、公衆通信回線５０を介してホームサーバ装置６０に送信するようにしてもよい。
【００４３】
また、本実施の形態では、撮影処理毎に撮影画像を送信する場合を説明するが、本発明はこれに限定さない。つまり、ホームサーバ装置６０へ送信する画像データの数すなわち撮影画像の齣数は、少なくとも１つであればよいが、複数のデータ数であってもよい。この場合には、上記ステップ１０８の直前に、予め定めたデータ数に達したか否かまたは画像データ送信を実行するか否かの判断を追加する。否定されたときに上記ステップ１０４へ戻り撮影処理及び記憶を繰り返して実行すればよい。また、複数の画像データを記憶する場合には、その画像データを送信するときに、送信する画像データを選択的に表示して（例えば、上記縮小画像データによるインデックス表示を行って）、選択された画像データを送信することが好ましい。
【００４４】
ステップ１１０で画像データの送信が終了すると、ステップ１１２へ進み、ＤＳＣ２０のモードを音声情報授受モードに設定し、ホームサーバ装置６０との間で音声情報の送受信を行う。音声情報授受モードとは、マイク４４に入力された音声情報を通信装置３８によりホームサーバ装置６０に送信し、ホームサーバ装置６０から通信装置３８により受信した音声情報をスピーカ４６から出力してＤＳＣ２０とホームサーバ装置６０の間で音声情報の送受信を行うことにより、ユーザ同士での会話を可能にするモードである。
【００４５】
なお、ホームサーバ装置６０のユーザが不在の場合には、不在を示すメッセージ情報がホームサーバ装置６０から送信され、ＤＳＣ２０は通信装置３８によりメッセージ情報を受信してスピーカ４６から出力する（後述）。
【００４６】
次のステップ１１４では、上記通信が終了するまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１１６へ進み、ＤＳＣ２０を通常モードに設定（復帰）する。なお、このステップ１１６では、上述のステップ１０６でメモリ４２に一時記憶された画像データをクリアしてもよい。次に、ステップ１１８において電源オフ等を判別することで本処理ルーチンを終了するか否かを判断し、肯定の場合そのまま本処理ルーチンを終了し、否定の場合ステップ１０２へ戻る。
【００４７】
このように、ＤＳＣ２０は、撮影画像の画像データが生成された直後に該画像データをホームサーバ装置６０に送信するので、ユーザはＤＳＣ２０の記録メディア３６の容量を考慮する必要がなく、容易に画像データの保存を行うことができる。また、ＤＳＣ２０はホームサーバ装置６０との間で音声情報の送受信を行うので、ＤＳＣ２０側とホームサーバ装置６０側とで確立された相互の接続関係で互いの意図を音声により確認できる。すなわち、ＤＳＣ２０のユーザはホームサーバ装置６０のユーザと会話することにより、画像の確認を容易かつ迅速に行うことができる。
【００４８】
上記ステップ１０４の処理は、本発明の撮影手段の機能に対応する。また、ステップ１１２からステップ１１４で肯定されるまでの処理で、音声情報を入出力する機能が本発明の撮影側通話手段の機能に対応し、音声情報を送受信する機能が本発明の撮影側通信手段の機能に対応する。
【００４９】
次に、図３に基づき、ホームサーバ装置６０で実行される処理の流れを説明する。
【００５０】
ホームサーバ装置６０の電源が投入されると、ステップ２００へ進んでＤＳＣ２０との接続が完了するまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ２０２へ進んで画像データを受信する。この処理は、ＤＳＣ２０から送信されてきた画像データを内部メモリ８０に一時的に記憶する処理である。次のステップ２０４では、上記内部メモリ８０に記憶された画像データを記録装置８２に記録し、その後ステップ２０６へ進んで着信通知を行う。この着信通知は、メモリ６８に格納されているメッセージデータから、予め定めた着信通知を表わすメッセージ情報を生成し、モニタ装置８４に表示したりスピーカ７４から出力したりする処理である。
【００５１】
なお、メッセージ情報の提示は、モニタ装置８４にテロップや着信通知用のマークを表示したり、スピーカ７４からメッセージ情報を音声で出力することにより行うことができる。また、メッセージ情報の提示は、１回だけでなく、予め定められた回数、繰り返し行うようにしてもよい。
【００５２】
また、上記では、モニタ装置８４に電源が投入されている場合にメッセージ情報を提示する場合を説明したが、メッセージ情報を提示するときに、モニタ装置８４に電源投入を行った後にメッセージ情報を表示するようにしてもよい。例えば、家庭用の受像器（所謂テレビ）をモニタ装置８４として採用する場合、常時電源投入されているとは限らない。このときには、画像データを受信すると、着信通知としてモニタ装置８４の電源を自動的に投入するようにすればよい。また、この場合に、さらに着信を報知するために、音声やブザーなどの警報を発することが好ましい。
【００５３】
次のステップ２０８では、ホームサーバ装置６０のモードを、音声情報授受モードに設定して音声情報の送受信を行う。この音声情報授受モードは、ＤＳＣ２０と同様に、マイク７２に入力された音声情報を通信装置６４によりＤＳＣ２０に送信し、ＤＳＣ２０から通信装置６４により受信した音声情報をスピーカ７４から出力することにより、ＤＳＣ２０とホームサーバ装置６０の間で音声情報の送受信を行うモードである。なお、音声情報は、ＤＳＣ２０から受信した撮影画像をモニタ装置８４へ表示（後述）させながら、並行して送受信される。
【００５４】
次に、ステップ２１０では、操作部７０による無反応状態が一定時間以上継続しているか否かを判断する。この判断は、ホームサーバ装置６０側でユーザが受信を認知可能か否かを判別するものである。ステップ２１０で否定されるとステップ２１２へ進んで画像表示を行い、肯定されるとステップ２１６へ進む。
【００５５】
ステップ２１２では、受信した画像データによる撮影画像をモニタ装置８４に表示する。なお、ステップ２１２では、モニタ装置８４の画面に画像を表示させながら、ＤＳＣ２０との間で公衆通信回線５０を介して音声情報の送受信を行う。すなわち、マイク７２に入力された音声情報を通信装置６４によりＤＳＣ２０に送信し、ＤＳＣ２０から通信装置６４により受信した音声情報をスピーカ７４から出力する。上記音声情報の送受信により、ホームサーバ装置６０のユーザはＤＳＣ２０のユーザと会話を行うことができ、ＤＳＣ２０から受信した画像を確認してＤＳＣ２０のユーザに伝えることができる。
【００５６】
次に、ステップ２１４では、音声情報の授受を終了するか否かを判断する。この判断は、一定時間（予め定められた時間）以上無音状態が継続していることを検出したり、操作部７０によるＤＳＣ２０との交信終了を示す入力を検出したりすること等により行うことができる。ステップ２１４で肯定されるとステップ２１８へ進み、否定されるとステップ２１２へ戻る。
【００５７】
ステップ２１８では、ＤＳＣ２０を遮断し、ステップ２２０へ進む。すなわちステップ２１８では、ホームサーバ装置６０とＤＳＣ２０との接続を終了し、ホームサーバ装置６０のモードを通常モードに復帰させる。次のステップ２２０ではホームサーバ装置６０が電源オフ状態に移行したか否かを判断し、肯定されると本処理ルーチンを終了する。否定された場合はステップ２００へ戻る。
【００５８】
一方、上記ステップ２１０で肯定された場合はステップ２１６へ進む。ステップ２１６では、無反応状態が一定時間以上継続している場合はホームサーバ装置６０側が撮影画像を認知できる状態ではない状態（例えばユーザが不在である状態）と推定し、メモリ６８に格納されているメッセージデータから確認状態（例えばユーザ不在）であることを示すメッセージ情報を作成し、通信装置６４によりＤＳＣ２０に送信し、ステップ２１８へ進む。
【００５９】
なお、上記ステップ２１６が実行された状態、例えばユーザが不在である状態と推定した場合、ホームサーバ装置６０側でこれを記憶しておき、ユーザがホームサーバ装置６０を操作したときやモニタ装置８４の電源を投入したときなどのように、ユーザの在宅を把握できるタイミングで、記憶した画像データ（ステップ２０４）による撮影画像をモニタ装置８４に表示したり、画像データが着信したことを通知（ステップ２０６）したりすることが好ましい。この場合には、記憶されて未確認の所定撮影画像（例えば最初や最後）の画像データを表示したり、記憶されて未確認の全ての撮影画像の画像データをインデックス表示したりすることが好ましい。
【００６０】
このように、ホームサーバ装置６０は、ＤＳＣ２０から受信した画像データを保存し、受信した撮影画像を表示させながら、撮影画像の表示と並行してＤＳＣ２０との間で音声情報の送受信を行うので、ＤＳＣ２０側とホームサーバ装置６０側とで音声情報を授受することが可能な相互関係を確立できる。すなわち、受信した画像を表示しながらＤＳＣ２０のユーザとホームサーバ装置６０のユーザの間で会話ができるので、ホームサーバ装置６０のユーザはＤＳＣ２０のユーザが撮影した画像を確認し、双方の意図を音声により容易に伝えることができる。
【００６１】
なお、上記ステップ２０８からステップ２１４で肯定されるまでの処理について、音声情報を送受信する機能は本発明のサーバ側通話手段の機能に対応し、音声情報を入出力する機能は本発明のサーバ側通話手段の機能に対応する。また、上記ステップ２０４の処理は、本発明の格納手段の機能に対応し、ステップ２１２の処理は本発明の表示手段の機能に対応する。また、ステップ２００乃至ステップ２１８の処理は、本発明の制御手段の機能に対応する。
【００６２】
以上に説明したように、本実施の形態が適用された画像記録システム１０によれば、ＤＳＣ２０で撮影した撮影画像の画像データをホームサーバ装置６０に送信し、ホームサーバ装置６０は受信した画像データを記録装置８２に記録するので、ＤＳＣ２０のユーザは記録メディア３６の容量を考慮せずに、画像データの保存を容易に行うことができる。
【００６３】
また、ホームサーバ装置６０は受信した画像データによる撮影画像をモニタ装置８４に表示し、ＤＳＣ２０との間で音声情報を送受信するため、ユーザ間で会話が可能になる。これによって、ＤＳＣ２０側とホームサーバ装置６０側との間で相互に意図を伝達することが可能となる。
【００６４】
なお、上記実施の形態において、ホームサーバ装置６０側で複数の撮影画像を表示する場合には、撮影画像を指示するために、タッチパネルなどの指示装置を備えることが好ましい。タッチパネルなどの指示装置を用いることで表示されたインデックス画像などの何れかの撮影画像を指示することが容易となる。
【００６５】
また、ユーザが不在などのときに記憶された撮影画像の画像データを、ホームサーバ装置６０側で上述のようにユーザの在宅を把握できるタイミングで報知する場合、インデックス画像などを表示して、タッチパネルなどの指示装置で何れかの撮影画像が指示されたとき、ＤＳＣ２０との接続を行うようにしてもよい。このようにすることで、ユーザの在宅を把握できるタイミングで、ＤＳＣ２０側のユーザとホームサーバ装置６０側のユーザとの相互関係を容易に確立することができる。
【００６６】
さらに、本実施の形態のホームサーバ装置６０は、受信した画像データに対して画像処理や撮影状態分析を行うようにしてもよい。画像データに対する画像処理には色調や階調の補正があり、撮影状態分析には被写体を撮影した時の撮影シーン分析や、ＤＳＣ２０の状態による撮影条件分析がある。撮影シーン分析には撮影シーンの構図や位置関係の分析があり、撮影条件分析には絞りやシャッタースピードなどの露出に関する分析や撮影環境に関する分析がある。これらの結果をホームサーバ装置６０でさらに表示してユーザへ提示することもできる。これにより、ホームサーバ装置６０のユーザが撮影画像を詳細に確認することができ、その結果に基づくＤＳＣ２０側のユーザとの撮影や撮影条件に関係する情報の授受が円滑に機能する。
【００６７】
例えば、ＤＳＣ２０のＬＣＤ３２を参照した画像からでは確認が困難なアドバイスを画像処理や撮影状態分析により得ることによって、撮影者へのフィードバックが撮影時点またはホームサーバ装置６０側との接続時点で容易に行うことができる。
【００６８】
なお、上記実施の形態では１台の撮影装置（ＤＳＣ２０）を用いた場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数のＤＳＣをホームサーバ装置６０へ接続可能に構成した場合にも容易に適用することができる。この場合、各ＤＳＣは、ホームサーバ装置６０がＤＳＣを識別するための、各ＤＳＣに固有のＤＳＣ識別子を有し、さらにホームサーバ装置６０は、他のサーバ装置等と識別するため専用のアドレス（ＩＰアドレス）を有するようにすればよい。そして、ＤＳＣ側でＩＰアドレスを指定することにより、そのＤＳＣがホームサーバ装置６０との間で通信を行うことが可能になる。
【００６９】
この場合には、各ＤＳＣは、ホームサーバ装置６０に対して画像データを送信する際に、画像データと共にＤＳＣ識別子および画像データ識別子（例えばファイル名）を併せて送信する。これにより、ホームサーバ装置６０は、受信した画像データについて、送信したＤＳＣおよび送信された画像データを識別することが可能になる。
【００７０】
複数のＤＳＣをホームサーバ装置６０へ接続可能に構成した場合、ホームサーバ装置６０側では複数の撮影画像を表示するときに、ＤＳＣ毎に表示を切り替えてもよく、同一画面上に複数のＤＳＣによる撮影画像を混在表示してもよい。この場合、撮影画像を指示するために、タッチパネルなどの指示装置を備えることがさらに好ましい。タッチパネルなどの指示装置を用いることで表示されたインデックス画像などの何れかの撮影画像を指示することが容易となる。そして、インデックス画像などを表示して、何れかの撮影画像が指示されたとき、複数のＤＳＣのうちの指示されたＤＳＣと接続することで、ホームサーバ装置６０側でＤＳＣを自動的に選択して接続し、指示した撮影画像のＤＳＣとの間で相互通信が可能になる。
【００７１】
上記実施の形態では、ＤＳＣからホームサーバ装置へ画像データを送信する場合を説明したが、ホームサーバ装置側からＤＳＣへ画像データを送信するようにしてもよい。すなわち、ホームサーバ装置側で指示した撮影画像の画像データ（例えば縮小画像の画像データ）をＤＳＣへ送信し、これをＤＳＣ側で表示することで、ホームサーバ装置側で指示した撮影画像をＤＳＣ側で確認することが可能になる。このようにすることで、上述のように、ＤＳＣ側でホームサーバ装置側に対してコメントを求めたり、逆にホームサーバ装置側でＤＳＣに対してコメントを求めたり、相互の情報授受が容易となる。
【００７２】
【発明の効果】
本発明によれば、撮影装置で撮影された撮影画像の画像データをホームサーバ装置に送信して保存でき、ホームサーバ装置で画像を表示させながら撮影装置側とホームサーバ装置側とで会話を行えるため、撮影画像の画像データの保存および確認を容易かつ迅速にすることができる画像データ記録システムを提供できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一の実施の形態に係る全体構成図である。
【図２】本発明の一の実施の形態に係り、デジタルスチルカメラでの処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一の実施の形態に係り、ホームサーバ装置での処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　画像記録システム
２０　デジタルスチルカメラ
３８　通信装置
４２　内部メモリ
４４　マイク
４６　スピーカ
５０　公衆通信回線
６０　ホームサーバ装置
６４　通信装置
７２　マイク
７４　スピーカ
８０　内部メモリ
８２　記録装置
８４　モニタ装置
【図１】
2004128737.tif 000003
【図２】
2004128737.tif 000004
【図３】
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