(57)【要約】【課題】エアバッグ装置においてケースが大型化することなく、かつ膨張ガスの損失を防止する。【解決手段】リテーナケース１の底部に設けた円筒状インフレータ支持体４に挿入して組み付けるインフレータ２に、その軸線について互いに相反する位置にガス噴出口２ａ・２ｂを配設する。インフレータ支持体４には、リテーナケース１内のバッグ３側に臨みかつガス噴出口に対応する位置に開口４ａを設ける。インフレータの組み付け状態で、一方のガス噴出口２ａのみが開口と整合し、他方が遮蔽される。ガス噴出流をバッグ側に向けて整流した状態にすることができると共に、ガスの流れが滞ってしまうことを防止してガスのリークを低減することができるため不必要に大きなガス噴出量を確保する必要がないため、インフレータのガス噴出容量を低減でき、インフレータをコンパクト化し得る。【選択図】　　　図２
2004130984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突を検出した時の検出信号に応じて膨張ガスを噴出するインフレータと、前記インフレータから噴出する膨張ガスが流入することにより膨張するバッグと、前記バッグを収縮状態で収納するケースとを有するエアバッグ装置において、
前記インフレータが、前記膨張ガスを噴出させるべくその軸線に対して互いに相反する位置に配設された複数のガス噴出口を有し、
前記インフレータの前記ケースへの組み付け状態で前記複数のガス噴出口の前記バッグ側とは相反する位置にあるものが閉塞部材により閉塞されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
車両の衝突を検出した時の検出信号に応じて膨張ガスを噴出するインフレータと、前記インフレータから噴出する膨張ガスが流入することにより膨張するバッグと、前記バッグを収縮状態で収納するケースとを有するエアバッグ装置において、
前記インフレータが、前記膨張ガスを噴出させるためのガス噴出口と、内圧を低減するための内圧低減用開口とを有し、
前記内圧低減用開口が、前記インフレータの前記ケースへの組み付け状態で閉塞部材により閉塞されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記内圧低減用開口が前記インフレータの全周に渡って複数配設されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の安全装置に用いられるエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の正面衝突などにおいて乗員の飛び出しによる二次災害を防止するために、ステアリングホイールやインストルメントパネルの助手席側にエアバッグ装置を設けたものがある。そのようなエアバッグ装置には、衝突を検出した時の検出信号に応じて膨張ガスを発生するインフレータと、その膨張ガスが流入することにより膨張するバッグとが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。また、車両への搭載状態にあっては、リテーナケース内にバッグ及びインフレータを受容し、そのリテーナケースを車両のボディに固設するなどしている。
【０００３】
上記したようなエアバッグ装置にあっては、リテーナケースの底部にインフレータを寝かせた状態に組み付け、その上に折り畳んで収縮状態にしたバッグを設け、バッグの開口部をリテーナケースの開口縁部に結合するようにして組み立てている。また、インフレータにあっては、その円筒状に形成されたインフレータハウジングの外周面にガス噴出口が設けられているものがある。さらに、インフレータの組み付け前にあって、何らかの外的要因によりインフレータ内の膨張ガスが発生した場合にインフレータから勢いよくガスが噴出することを防止するためにガス噴出口をインフレータの周方向の複数個所に配置して設けたものがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−１４６８４３号公報（ｐ．５、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インフレータの周方向の複数個所にガス噴出口を設けたものにあっては、組み付け状態においてバッグ側とは相反する側に位置するガス噴出口から噴出されるガスをバッグ側に向けて流す必要がある。例えばインフレータの回りにガスの流れを確保するための隙間を設けると、リテーナケースが大型化して、車体搭載のための大きなスペースを必要としてしまうという問題が生じる。また、リテーナケース側に噴出されるガスがインフレータを回り込むように流れるため、円滑に流れることができず、リテーナケース内の圧力が高くなって、ケース継ぎ目からのリークが多くなり易いという問題がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決して、エアバッグ装置においてケースが大型化することなく、かつ膨張ガスの損失を防止し得ることを実現するために、本発明に於いては、車両の衝突を検出した時の検出信号に応じて膨張ガスを噴出するインフレータ（２）と、前記インフレータ（２）から噴出する膨張ガスが流入することにより膨張するバッグ（３）と、前記バッグ（３）を収縮状態で収納するケース（１）とを有するエアバッグ装置において、前記インフレータ（２）が、前記膨張ガスを噴出させるべくその軸線に対して互いに相反する位置に配設された複数のガス噴出口（２ａ・２ｂ）を有し、前記インフレータ（２）の前記ケース（１）への組み付け状態で前記複数のガス噴出口（２ａ・２ｂ）の前記バッグ（３）側とは相反する位置にあるもの（２ｂ）が閉塞部材（４）により閉塞されているものとした。
【０００７】
これによれば、インフレータの組み付け状態でバッグ側とは相反する側のものを遮蔽することから、ガス噴出流をバッグ側に向けて整流した状態にすることができる。またガスの回り込みの流れを防止することができるため、ガスの回り込みによりガスの流れが滞ってしまうことがなく、不要なガス圧の上昇が防止されて、ガスのリークが低減される。これにより、不必要に大きなガス噴出量を確保する必要がないため、インフレータ及びケースをコンパクト化し得る。
【０００８】
また、車両の衝突を検出した時の検出信号に応じて膨張ガスを噴出するインフレータ（２・７）と、前記インフレータ（２・７）から噴出する膨張ガスが流入することにより膨張するバッグ（３）と、前記バッグ（３）を収縮状態で収納するケース（１）とを有するエアバッグ装置において、前記インフレータ（２・７）が、前記膨張ガスを噴出させるためのガス噴出口（２ａ・７ａ）と、内圧を低減するための内圧低減用開口（２ｃ・７ｂ）とを有し、前記内圧低減用開口（２ｃ・７ｂ）が、前記インフレータ（２・７）の前記ケース（１）への組み付け状態で閉塞部材（６ｂ・１０）により閉塞されているものとした。
【０００９】
これによれば、インフレータの内圧が過大に上昇することを防止するための内圧低減用開口を設けることにより、インフレータ単体において何らかの外的要因により膨張ガスが発生した場合でもインフレータからの噴出ガスの圧力が増大することを防止することができると共に、そのようにしてもインフレータの組み付け状態では内圧低減用開口を閉塞することから、組み付け状態においてインフレータから噴出されるガスをガス噴出口のみから噴出させることができる。
【００１０】
前記内圧低減用開口（２ｃ・７ｂ）が前記インフレータ（２・７）の全周に渡って複数配設されていることによれば、内圧低減用開口から噴出されるガス圧をインフレータの全周に渡って平均化することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面に示された具体例に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明が適用された自動車用安全装置としてのエアバッグ装置の要部分解組立斜視図であり、図２はその組立状態の側断面図を模式的に示す図である。図に示されるように、本エアバッグ装置は、図示されない車両のフレームやパネルに取り付けられるケースとしてのリテーナケース１と、そのリテーナケース１の底部に組み付けられるインフレータ２と、リテーナケース１の天部に収容されるバッグ３とからなる。リテーナケース１は底部と天部とが開放された矩形断面の箱状をなし、その下半部が徐々に縮幅されるように形成されている。
【００１３】
リテーナケース１の底部には円筒状のインフレータ支持体４が固着されており、そのインフレータ支持体４の外周面によりリテーナケース１の底部が閉塞されている。そのインフレータ支持体４内に、円形断面の棒状のインフレータ２が同軸的に挿入して組み付けられている。
【００１４】
バッグ３の開口部３ａがインフレータ支持体４に向けて設けられ、その縁の全周がリテーナケース１の内周面の中間部に固着されている。このようにしてリテーナケース１に組み付けられたバッグ３により、リテーナケース１の天部が閉塞されている。なお、バッグ３は、組み付け状態では図に示されるように折り畳んだ状態でリテーナケース１の上半部内に受容されている。
【００１５】
インフレータ２は、有底円筒状のハウジングと、その軸線方向両端部にそれぞ設けられたガス発生部とを有する構造であって良い。各ガス発生部にはそれぞれ点火部が設けられており、各点火部には外部の図示されない制御装置からの点火信号を伝える各伝送線５が接続されている。インフレータ２のハウジングの外周面の軸線方向中間部には軸線方向に並ぶ複数のガス噴出口としてのオリフィス２ａが開口しており、インフレータ支持体４のバッグ３の開口部３ａに対向する部分にはオリフィス２ａに対応するように配置された同数の開口４ａが設けられている。
【００１６】
そして、本図示例のインフレータ２には、図２に示されるように、上記オリフィス２ａに対して軸線について互いに相反する位置にオリフィス２ｂが一方のオリフィス２ａと同数設けられている。このようにインフレータ２に、点対称となるようにオリフィス２ａ・２ｂを配設することにより、インフレータ２をリテーナケース１に組み付ける場合に、オリフィス２ａ・２ｂのいずれか一方をバッグ３側に整合させれば良く、例えば片方のみにしかオリフィスが設けられていないものに対して、組み付け作業性が良い。なお、インフレータ２に配設するオリフィスの位置は図示例の１８０度対称位置に限られず、点対称となるようにすれば良く、全周に渡って複数個所に配設することができる。
【００１７】
このように構成されたエアバッグ装置にあっては、まず、インフレータケース１にバッグ３とインフレータ支持体４とを上記したように一体化し、そのインフレータ支持体４内にインフレータ２を挿入して組み付ける。このとき、オリフィス２ａ・２ｂのいずれか一方を開口４ａと整合させて、インフレータ２を例えば接着剤によりインフレータ支持体４に固着する。これにより、例えば図２に示されるように一方のオリフィス２ａを開口４ａに臨ませた場合には、他方のオリフィス２ｂは閉塞部材としてのインフレータ支持体４の周壁により閉塞される。
【００１８】
車両の衝突を図示されない衝突センサにより検出した場合には、その衝突検出信号に応じて制御装置からインフレータ２に伝送線５を介して点火信号が出力され、それに応じて点火部が点火してガス発生部に膨出ガスが急激に発生する。ガス発生部は上記したようにインフレータ２の軸線方向両端部に設けられていることから、両ガス発生部間の空室内に膨出ガスが放出され、インフレータ２内で増大する膨出ガスがオリフィス２ａを介してリテーナケース１内に噴出される。なお、バッグ３内に噴出ガスが流入してバッグ３が膨らみ、リテーナケース１の上方開口を覆うように設けられている例えばインストルメントパネルの一部からなる蓋体を破って、外方にバッグ３が膨出するようになっている。
【００１９】
このようにすることにより、対称的に配設したオリフィス２ａ・２ｂのバッグ３に臨むもの（２ａ）以外のもの（２ｂ）を完全に閉塞することができ、従来例で示したようなガスの回り込みは無く、リテーナケース１をコンパクト化し得る。また、膨出ガスがバッグ３側に向けて整流された流れとなるため、不整流により生じ易いリテーナケース２の底部における膨張ガスのリークを防止することができる。また、リークを考慮する必要がないため、インフレータ２の膨出ガス容量を小容量化し得る。
【００２０】
本発明によれば、上記図示例の形態に限られるものではなく、別の例を図３を参照して以下に示す。なお、図３において、上記図示例と同様の部分については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。図３のものにあっては、インフレータ２には上記と同様のオリフィス２ａ・２ｂの他に、インフレータ２の軸線方向両端部に、周方向に配設された複数の内圧低減用開口としての内圧低減用オリフィス２ｃが開口している。これら内圧低減用オリフィス２ｃは、例えばインフレータ２を単独で取り扱う場面で何らかの外的要因によりガス発生部から膨張ガスが放出された場合に、そのガス噴出力のオリフィス２ａ・２ｂからの噴出力を低減するためのものである。またガス噴出力を平均化するべく、内圧低減用オリフィス２ｃはインフレータ２の周方向に等間隔に配設されている。
【００２１】
なお、図３において、内圧低減用オリフィス２ｃにおける図の裏面側に配設されているものに関しては図示省略している。また、オリフィス２ａ・２ｂに関しては、上記内圧低減のみを目的とする場合には、一方のオリフィス２ａのみとしても良い。
【００２２】
また、本図示例のインフレータ支持体６にあっては、図４に示されるインフレータ２の組み付け状態においてオリフィス２ａのみを露出させるように軸線方向中間部の略上半部を取り除いて形成された開口部６ａと、インフレータ２の軸線方向両端部の内圧低減用オリフィス２ｃを閉塞するべくインフレータ支持体６の軸線方向両端部の全周部分からなる環状閉塞部６ｂとを有するように形成されている。したがって、インフレータ２のインフレータ支持体６への組み付け状態にあっては、内圧低減用オリフィス２ｃ及び下側のオリフィス２ｂがインフレータ支持体６により閉塞され、開口部６ａ内に臨むオリフィス２ａのみがリテーナケース１内のバッグ側に向けて開放される。これにより、上記第１の図示例と同様の作用効果が得られる。
【００２３】
また、インフレータの形状も上記各図示例のように棒状のものに限られない。例えば図５に示されるように軸線方向に扁平な円柱状のインフレータ７がある。このインフレータ７にあっては、図に示されるように、矩形の支持板８にその厚さ方向に軸線方向を向けて貫通した状態にて一体的に設けられている。インフレータ７の組み付け状態におけるインフレータ支持体９内に臨む部分には、その軸線方向端面に複数のガス噴出口７ａが設けられていると共に、その外周面に複数の内圧低減用オリフィス７ｂが周方向に均等に配設されている。なお、インフレータ支持体９は、上記と同様に円筒状をなしていると共にケース１に固着されている。
【００２４】
この例にあっても上記第２の例と同様に、組み付け状態で内圧低減用オリフィス７ｂを閉塞するための環状閉塞体１０が設けられている。環状閉塞体１０は、インフレータ７の支持板８に対応する形状の取付板１１と一体的に形成されている。両板８・１１の適所には互いに対応する各位置にねじ挿通孔８ａ・１１ａが設けられていると共に、インフレータ支持体９のフランジ部９ａにも対応してねじ挿通孔９ｂが設けられており、それら各ねじ挿通孔８ａ・１１ａ・９ｂに挿通されるねじ１２とナット１３とにより、インフレータ７が環状閉塞体９と共にインフレータ支持体９の軸線方向端部に組み付けられるようになっている。
【００２５】
この第３の例にあっても、インフレータ７に内圧低減用オリフィス７ｂが周方向に均等に配設されていると共に、インフレータ支持体６への組み付け状態では環状閉塞体９により内圧低減用オリフィス７ｂが閉塞され、ガス噴出口７ａのみがインフレータ支持体９内へ臨むようになる。したがって、上記第２の例と同様の作用効果が得られる。
【００２６】
【発明の効果】
このように本発明によれば、ガス噴出流をバッグ側に向けて整流した状態にすることができると共に、ガスの流れが滞ってしまうことを防止してガスのリークを低減することができるため不必要に大きなガス噴出量を確保する必要がないため、インフレータのガス噴出容量を低減でき、インフレータをコンパクト化し得る。また、インフレータとケースとの間にガスの流れのための隙間を設ける必要がないことから、ケースを小さくすることができると共に構造を簡素化し得る。
【００２７】
また、内圧低減用開口を設けることにより、インフレータ単体において何らかの外的要因により膨張ガスが発生した場合でもインフレータからの噴出ガスの圧力が増大することを防止することができると共に、そのようにしてもインフレータの組み付け状態では内圧低減用開口を閉塞することから、組み付け状態においてインフレータから噴出されるガスをガス噴出口のみから噴出させることができる。これにより、上記と同様の効果を奏し得る。特に、内圧低減用開口をインフレータの全周に渡って複数配設することにより、内圧低減用開口から噴出されるガス圧をインフレータの全周に渡って平均化することができ、部分的にガス噴出圧が増大することを防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたエアバッグ装置の要部分解組立斜視図。
【図２】図１のエアバッグ装置の組立状態における断面図。
【図３】インフレータをインフレータ支持体に組み付けた状態を示す要部斜視図。
【図４】第２の例を示す図１に対応する図。
【図５】第３の例を示す要部分解組立斜視図。
【符号の説明】
１　リテーナケース（ケース）
２　インフレータ
２ａ・２ｂ　ガス噴出口
２ｃ　内圧低減用開口
３　バッグ
４　インフレータ支持体（閉塞部材）
６ｂ　環状閉塞部（閉塞部材）
７　インフレータ
７ａ　ガス噴出口
７ｂ　内圧低減用開口
１０　環状閉塞体（閉塞部材）
【図１】
2004130984.tif 000003
【図２】
2004130984.tif 000004
【図３】
2004130984.tif 000005
【図４】
2004130984.tif 000006
【図５】
2004130984.tif 000007