(57)【要約】【課題】機械類を収納した筐体内を原料で汚すことなく原料パックの交換作業を容易に行なう。【解決手段】筐体２２の内部に、原液を希釈する飲料を溜めるタンク２３が収納される。筐体２２の前面を閉塞する前面パネル２１の前側に、原料パック３０と、該原料パック３０内の原液を抽出して容器３１に供給する抽出機構部３５が配設される。前面パネル２１の前側に、原料パック３０および抽出機構部３５を覆う開閉カバー３３が開閉可能に配設される。原料パック交換作業時に漏れた原液は、前面パネル２１のみを汚して筐体２２内を汚すことはない。【選択図】　図１
2004010058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料パック（３０）内の原料を抽出機構部（３５）で抽出して容器（３１）に供給すると共に、該容器（３１）に供給された原料を希釈する飲料を筐体（２２）内に収納されているタンク（２３）から吐出する飲料ディスペンサにおいて、
前記筐体（２２）の前面を閉塞すると共に前記抽出機構部（３５）が配設された前面パネル（２１）の前側に、前記抽出機構部（３５）を覆うカバー部材（３３）を開閉可能に取り付け、該カバー部材（３３）と前面パネル（２１）との間に前記原料パック（３０）を収納するよう構成した
ことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記カバー部材（３３）は透明材から構成される請求項１記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水や冷水等で原液（原料）を希釈して飲料として提供する飲料ディスペンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の飲料ディスペンサの構成図である。この飲料ディスペンサ１は、箱形筐体２の下部に、水を加温したり冷却して設定温度に調整するタンク３が設けられると共に、該筐体２の上部前面位置には原料パック４を収納する原料保管庫５が設けられている。この原料保管庫５は、前面に設けられたステンレス製の扉５ａによって開閉され、原料パック４の交換が行なわれるようになっている。原料保管庫５が設けられた上部筐体２ａは、タンク３が設けられた下部筐体２ｂより前方に張り出す形状となっており、この張り出した部分の上部筐体２ａ内の原料保管庫５下部に、抽出機構６が設けてある。
【０００３】
前記抽出機構６は、原料パック４から所要量の原液を抽出すると共に、この原液を希釈する温水や冷水をタンク３から導入し、図示しないコップ等の容器に注ぐものである。この抽出機構６の上端部には原料接続口８が設けられ、図６に示す如く、原料パック４の出口４ａにナット７ａによって連結されたジョイント７の先端部７ｂが、この原料接続口８に挿入されて接続される。なお、抽出機構６の下端部には、飲料をコップ等の容器に注ぐ注ぎ口９が設けられている。また抽出機構６の中央部分には、原料パック４の原液を吸い込んで絞り出す容積式ポンプ１０が設けられる。
【０００４】
前記タンク３の前側にはポンプモータ１１が設けられ、飲料注出時に起動されてタンク３内の温水等を抽出機構６の注ぎ口９に配管１２およびエルボ１３を介して供給するよう構成される。また、原料保管庫５の背面部には電装箱１４が設けられ、当該飲料ディスペンサ１の電装品（ポンプ１０の駆動モータや、ポンプモータ１１等）の駆動電源部や制御回路等が収納されている。更に、飲料ディスペンサ１の前面所定位置には、抽出回数を計数するカウンタ１５が設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の飲料ディスペンサ１は、原料パック４を、タンクやモータ等の機械類と一緒に筐体２内に収納している。このため、原液が無くなった原料パック４を交換するとき、原料パック４内に残留している原液が筐体２内に漏れないように細心の注意を払う必要があり、また、新しい原料パック４を抽出機構６に接続する場合にも原液が筐体２内に漏れ出てしまわないように細心の注意を払う必要があり、この交換作業を困難なものにしている。更に、原液が筐体２内に漏れ出た場合、これを放置しておくと不衛生であるため、筐体２内から拭き取る作業を行なうが、筐体２内の隅に原液が付着したときは拭き取りが困難になってしまうという問題もある。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、従来の技術に係る飲料ディスペンサに内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、原料パックの交換作業が容易で、しかも、原料が機械類を収納した筐体内に入ることのない飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る飲料ディスペンサは、
原料パック内の原料を抽出機構部で抽出して容器に供給すると共に、該容器に供給された原料を希釈する飲料を筐体内に収納されているタンクから吐出する飲料ディスペンサにおいて、
前記筐体の前面を閉塞すると共に前記抽出機構部が配設された前面パネルの前側に、前記抽出機構部を覆うカバー部材を開閉可能に取り付け、該カバー部材と前面パネルとの間に前記原料パックを収納するよう構成したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る飲料ディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施例に係る飲料ディスペンサの構成図である。この飲料ディスペンサ２０は、前面パネル２１で前面開口部が閉塞された矩形筐体２２を備え、この矩形筐体２２の後部側のほぼ大部分を占めるタンク２３が内蔵されている。筐体２２の前部上側には電装箱２５が収納され、また筐体２２の前部下側には、タンク２３内の温水あるいは冷水等を汲み出す容量式ポンプモータ２６が設けられている。
【００１０】
前記前面パネル２１の前側上端部にはフック２７が固設されており、このフック２７に原料パック３０が、その上部に設けられた穴３０ｂを介して吊り下げられるようになっている。樹脂製の板材でなる前面パネル２１には、該パネル２１の前側に吊り下げられた原料パック３０を収容する上側凹部２１ａと、抽出飲料が注がれる容器３１の逃げ部となる下側凹部２１ｂとが形成されており、筐体２２の前面開口部に図示しない留め具で取り付けられる。なお、この前面パネル２１を筐体２２から取り外すことで、筐体２２内部の電装箱２５，タンク２３，ポンプモータ２６を、飲料ディスペンサ２０の前側からメンテナンスできるようになっている。
【００１１】
前記前面パネル２１の上端部に固設されているフック２７には、ヒンジ３２が取り付けられており、このヒンジ３２を介して透明樹脂板（透明材）でなるカバー部材としての開閉カバー３３が前面パネル２１に対して開閉可能に配設される。すなわち、開閉カバー３３をヒンジ３２を支点として矢印Ａ方向に開放することで、前面パネル２１の前面が露出し、該カバー３３とパネル２１との間に収納される前記原料パック３０の交換を行ない得るようになっている。また、開閉カバー３３は透明なため、原料パック３０内の原液残量を該カバー３３を開放することなくディスペンサ前側から目視で確認可能となる。なお、開閉カバー３３は全体が透明である必要はなく、これを不透明板で構成する場合には、原料パック３０内の原液残量の状態が分かる窓を設けることでもよい。
【００１２】
従来は、原液の抽出回数を図５のカウンタ１５で計数して残量確認の目安としていたが、カウンタ１５の計数値から分かるのはあくまでも目安に過ぎず、原液量の少ない薄い飲料を容器３１に抽出して客に提供してしまうおそれがあったが、実施例の飲料ディスペンサ２０では、原液残量を容易に目視で確認できるため、常に同じ味の飲料を安心して客に提供できる。また、カウンタ１５を省略して構成を簡素化し得る。
【００１３】
前記前面パネル２１の中央前面部分には、抽出機構部３５が取り付けられており、該抽出機構部３５は前記開閉カバー３３で覆われるよう構成される。本実施例の抽出機構部３５は、原料パック３０の出口３０ａに連結された後述するジョイント４０の先端部４０ｄが挿入される接続口３６と、容積式ポンプ３７と、注ぎ口３８と、容積式ポンプ３７と注ぎ口３８との間に配された配管３９とで構成され、容積式ポンプ３７で原料パック３０から吸い込まれ絞り出された原液が、配管３９から注ぎ口３８内に入ったタンク２３内の温水等で希釈され、容器３１内に注がれるようになっている。
【００１４】
また、前記筐体２２の底板前部には、ドリップパン２９が取り付けられており、この上に容器３１が載せられるようになっている。このように、原料パック３０が前面パネル２１の前側に取り付けられ、下部にドリップパン２９が配置される構造としているため、原料パック３０の交換時に原料パック３０から原液が漏れ出たとしても、原液の大部分はドリップパン２９に落ちてしまい、筐体２２の内部には入り込まないため、筐体２２内の清掃が容易となり、清潔を保つことが容易となる。
【００１５】
前記タンク２３には、水道水などの入口配管４１と、図示しないバルブに接続された排出管４２と、内部に立設されたオーバーフロー管４３とが取り付けられており、タンク２３内に導入された水道水等は、図示しない電熱ヒータで設定温度に加温されたり、冷却装置で冷却されるよう構成してある。このタンク２３内の温水等は、容量式ポンプモータ２６によって吸込管４４からタンク２３外に一旦吸い出された後、タンク２３内に設置されている注出配管４５に吐き出され、その注出配管４５の先端部４５ａが、前面パネル２１の背部に取り付けられている逆止弁４６を介して、前記抽出機構部３５の配管３９に接続される構成となっている。
【００１６】
この注出配管４５は、全体の内部容量が容器３１の一杯分の飲料が入る長さに構成されており、タンク２３から逆止弁４６に至る短い部分を除いた大部分がタンク２３内でコイル状に巻かれている。これにより、注出配管４５内の飲料の温度は、タンク２３内の飲料と同一温度に保たれ、外気温によって影響され難くなっている。このため、本実施例の飲料ディスペンサ２０では、常に、設定温度の飲料を容器３１に注ぐことができる。また、注出配管４５は、タンク２３から容易に取り外すことができる構成になっており、注出配管４５が詰まったときには、タンク２３を交換することなく、単に注出配管４５だけをタンク２３から取り外して交換すればよいようになっている。
【００１７】
前記タンク２３には、オーバーフロー管４３の上端面まで飲料を内部に溜めることができ、その水頭位置は、前記注ぎ口３８の位置より高い位置になっている。このため、注出配管４５の先端部４５ａにはタンク２３の水頭圧が掛かるが、この圧力は逆止弁４６によって阻止される。但し、この逆止弁４６は、水頭圧だけでは開弁せずに、ポンプモータ２６の吐出圧が加わったとき初めて開弁するよう設定される。なお、逆止弁４６のバネ圧を調整することで、逆止弁４６を通る温水等の流量を調整することができる構成となっている。
【００１８】
ここで、従来の図５に示す飲料ディスペンサ１では、止め弁を持たない配管１２から注ぎ口９に飲料がサイホン現象で漏れ出ないように、タンク３を注ぎ口９より下に配置した関係で、タンク容量が小さくなり、タンク９の上部に無駄なスペース１８ができてしまっている。しかし、本実施例の飲料ディスペンサ２０では、注出配管４５の出口端に逆止弁４６を設けた関係で、タンク２３の水頭位置を注ぎ口３８より高い位置にすることができ、これにより注出杯数を多くとれる大容量のタンク２３が搭載可能となり、無駄なスペースがないため小型で大容量の飲料ディスペンサ２０を構成することが可能となっている。
【００１９】
また、本実施例では、逆止弁４６を抽出機構部３５の注ぎ口３８に近接配置したため、飲料注出後に逆止弁４６と注ぎ口３８との間に残る飲料は非常に少なく、飲料注出後の後ダレがなくなるという利点がある。また、本実施例のポンプモータ２６は容量式であるため、一回の飲料の注出量を定量化でき、注出作業が容易となる。
【００２０】
図２は、前記原料パック３０にジョイント４０を連結した状態を示す正面図である。この図に示した原料パック３０は正面図であり、図１に示す原料パック３０は側面図である。
【００２１】
直状の配管でなるジョイント４０の一端部にはナット４０ａが回転可能に取り付けられており、このナット４０ａを、原料パック３０の出口３０ａのネジ部に螺着することで、ジョイント４０を原料パック３０に取り付けるようになっている。このジョイント４０の略中央部には、直状配管を開閉するコック式開閉弁のハンドル４０ｂが取り付けられており、該ハンドル４０ｂを図２に示す位置、すなわちジョイント４０に対して直角位置にしたとき直状配管は閉鎖され、平行位置にしたとき（図４参照）、直状配管は開放されて連通状態となるよう構成されている。
【００２２】
図３は、前記ジョイント４０を接続した状態の抽出機構部３５の断面図であり、図４は、その抽出機構部３５の正面図である。なお、図３，図４では、ナット４０ａに連結された原料パック３０の図示は省略している。
【００２３】
前記ジョイント４０に設けられた前記のハンドル４０ｂは、その先端部４０ｃが、図３に示すように、ジョイント４０側に曲げられたＬ字形状を成している。また、抽出機構部３５の中核を成す容積式ポンプ３７の外周殻部には、前記ハンドル４０ｂの先端部４０ｃが係脱可能なストッパ３７ａが設けられている。そして、ジョイント４０の先端部４０ｄが抽出機構部３５の接続口３６に挿入された状態で、ハンドル４０ｂが開位置に開けられたとき、ハンドル先端部４０ｃがポンプ３７のストッパ３７ａと係合してハンドル４０ｂのそれ以上の回動が阻止されると共に、ジョイント４０の図３に示す矢印Ｂ方向、すなわち抽出機構部３５から抜ける方向への抜去が阻止される構成となっている。
【００２４】
このように本実施例の抽出機構部３５では、ハンドル４０ｂを閉位置にして直状配管を閉塞状態にしなければジョイント４０を抽出機構部３５から抜き取ることはできず、ジョイント４０を抽出機構部３５に取り付けてもハンドル４０ｂを開位置（ジョイント４０の抜去不能状態）にしなければ、原料パック３０からの原料抽出は不可能な構成となっている。
【００２５】
前記電装箱２５内には、図示しないモータ駆動部が設けられている。このモータ駆動部は、商用のＡＣ電力を直流電力に変換し、ポンプ３７の駆動モータやポンプモータ２６を直流駆動する構成となっている。このように各モータを直流駆動とすることで、商用電源周波数の違いによる飲料ディスペンサ２０の能力差を無くすことができる。すなわち、本実施例に係る飲料ディスペンサ２０は、関東地方に設置された場合と関西地方に設置された場合とで同一能力を発揮することが保証される。
【００２６】
【実施例の作用】
次に、前述した実施例に係る飲料ディスペンサの作用について説明する。
【００２７】
本実施例に係る飲料ディスペンサ２０で、原液を希釈した飲料を容器３１に注出する場合、図示しない注出スイッチをオンすることで、電装箱２５内の制御回路がポンプ３７の駆動モータやポンプモータ２６のモータ駆動部に夫々所要容量の注出駆動指令を出力する。この指令を受けた各モータ駆動部は、夫々対応するモータに対して直流電力を印加し、各モータを必要量だけ回転させる。
【００２８】
前記ポンプ３７が回転すると、該ポンプ３７は一回の原液抽出量だけ原料パック３０から原液を抽出し、これを注ぎ口３８に吐き出す。このとき同時にポンプモータ２６が回転し、該モータ２６が吸込管４４からタンク２３内の飲料を容器３１の一杯分だけ吸引し、その飲料を注出配管４５内に押し込む。これにより、注出配管４５内にあった一杯分の飲料が逆止弁４６のバネ圧に抗して配管３９から注ぎ口３８に吐き出され、ここで原液を希釈して前記容器３１に注がれる。
【００２９】
前記タンク２３内の温水や冷水等の飲料は、常時、オーバーフロー管４３の上面位置で決まる水位近辺に保たれるように制御されているが、飲料注出を繰り返していると、原料パック３０内の原液はなくなってくる。原料パック３０が空になったことを、前記透明な開閉カバー３３を通して目視で確認した場合、原料パック３０を新しいものと交換する必要が生じる。
【００３０】
この場合、先ず、開閉カバー３３を手前側に持ち上げることで開放する。そして、次に、ジョイント４０のハンドル４０ｂを開位置から閉位置にする。これにより、ハンドル先端部４０ｃとストッパ３７ａとの係合が解除されるので、ジョイント４０の先端部４０ｄを抽出機構部３５の接続口３６から取り外すことができる。このとき、ジョイント４０は閉塞状態となっているため、原料パック３０内に残留していた原液が漏れ出ることはない。
【００３１】
前記原料パック３０を前面パネル２１から取り外した後は、ナット４０ａを回してジョイント４０を原料パック３０から取り外し、このジョイント４０を新しい原料パック３０にナット４０ａで取り付ける。このとき、原料パック３０内やジョイント４０内に空気が入らないようにハンドル４０ｂを開閉しながら取り付け作業を行ない、ジョイント４０の取り付け終了時にはハンドル４０ｂを閉位置とする。
【００３２】
そして、図２に示す原料パック３０の上端縁に設けられている穴３０ｂを、前面パネル２１の上端に固設されているフック２７に引っ掛けて吊り下げ、ジョイント４０の先端部４０ｄを抽出機構部３５の接続口３６に挿入する。このとき、ジョイント４０は閉状態を保っているため、原液がジョイント４０から漏れ出ることはない。そして、ハンドル４０ｂを回動してハンドル先端部４０ｃをストッパ３７ａに係合させ、開位置とする。これにより、再び原液の希釈飲料の注出が可能となる。
【００３３】
このように、本実施例では、原料パック３０と抽出機構部３５とを前面パネル２１の前側に設けたため、原料パック３０を交換する場合、前面パネル２１で閉じられた筐体２２を開けることなく、前面パネル２１の前側で全ての作業ができる。従って、仮に原液が原料パック３０から漏れ出たとしても、筐体２２内が原液で汚れることがない。また前面パネル２１に開閉可能に配設した開閉カバー３３は透明であるから、該カバー３３を開放することなく原料パック３０内の原液残量を確認することができる。
【００３４】
なお、実施例では原料パックを前面パネルに着脱可能に装着する場合で説明したが、適宜の機構を介して抽出機構部と接続可能であれば、原料パックを開閉カバー（カバー部材）の裏側に着脱可能に装着する構成を採用し得る。
【００３５】
【発明の効果】
以上に述べた如く、本発明に係る飲料ディスペンサによれば、筐体の前面を閉塞する前面パネルの前側に抽出機構部と原料パックを設けたから、原料パックの交換に際して原料が漏れたとしても、汚れるのは前面パネルのみであり、清掃作業は簡単に済むため、飲料ディスペンサの使い勝手が向上すると共に清潔な飲料ディスペンサを提供し得る。また、前面パネルに配設されたカバー部材を透明材で形成すれば、該カバー部材を開放することなく原料パック内の原料残量を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る飲料ディスペンサの概略構成図である。
【図２】実施例に係る原料パックにジョイントを取り付けた状態を示す正面図である。
【図３】実施例に係る抽出機構部にジョイントを取り付けた状態を一部断面で示す側面図である。
【図４】実施例に係る抽出機構部にジョイントを取り付けた状態を示す正面図である。
【図５】従来の技術に係る飲料ディスペンサの概略構成図である。
【図６】図５に示す原料パックに従来のジョイントを取り付けた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
２１前面パネル，２２筐体，２３タンク，３０原料パック，３１容器
３５抽出機構部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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