(57)【要約】【課題】　断層写真合成システムにおける連続走査システム及び方法を提供する。【解決手段】　運動制御装置１２０はＸ線源１１０に連結され、該Ｘ線源１１０を、被検体１３０に対して連続的に経路２００に沿って移動させる。Ｘ線源１１０は、連続的な移動に起因するイメージング・システム１００における振動を最小にする。Ｘ線検知器１５０は、被検体１３０の領域を通して透過されたＸ線放射を検知する。処理装置１７０は、Ｘ線検知器１５０に連結される。【選択図】　　　図１
2004130105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　　被検体１３０の領域上における断層写真合成を行なうためのイメージング・システム１００であって、
　前記被検体１３０から所定の距離をおいて位置させられ、前記被検体１３０に対して連続的に経路２００に沿って移動し、前記被検体１３０に対して連続的に前記経路２００に沿って移動している間に前記経路２００に沿った複数の所定の位置からＸ線放射を前記被検体１３０の前記領域を通して透過させるＸ線源１１０と、
　前記Ｘ線源１１０に連結されて前記Ｘ線源１１０を前記被検体１３０に対して連続的に前記経路２００に沿って移動させ、前記Ｘ線源１１０を連続的に移動させることで前記イメージング・システム１００の振動を最小にするようになった運動制御装置１２０と、
　前記Ｘ線源１１０から所定の距離をおいて位置させられ、前記被検体１３０の前記領域を通して透過された前記Ｘ線放射を検知して前記被検体１３０の前記領域を表すＸ線画像データを収集するＸ線検知器１５０と、
　前記Ｘ線画像データを処理して少なくとも１つの前記被検体１３０の前記領域の断層写真合成画像にするために前記Ｘ線検知器１５０に連結された処理装置１７０と、
を備えることを特徴とするイメージング・システム１００。
【請求項２】
被検体１３０の領域上に断層写真合成を行なうためのイメージング・システム１００であって、
　前記被検体１３０から所定の距離をおいて位置させられ、前記被検体１３０に対して連続的に経路２００に沿って移動し、前記被検体１３０に対して連続的に前記経路２００に沿って移動している間に複数の所定の位置においてＸ線放射を前記被検体１３０の前記領域を通して透過させるＸ線源１１０と、
　前記Ｘ線源１１０に連結されて前記Ｘ線源１１０を前記被検体１３０に対して連続的に前記経路２００に沿って移動させ、前記Ｘ線源１１０を連続的に移動させることで前記イメージング・システム１００の振動を最小にするようになった運動制御装置１２０と、
　前記Ｘ線源１１０から所定の距離をおいて位置させられ、前記被検体１３０の前記領域を通して透過された前記Ｘ線放射を検知して前記被検体１３０の前記領域を表すＸ線画像データを収集するＸ線検知器１５０と、
　前記Ｘ線画像データを処理して少なくとも１つの前記被検体１３０の前記領域の断層写真合成画像にするために前記Ｘ線検知器１５０に連結された処理装置１７０と、
を備えることを特徴とするイメージング・システム１００。
【請求項３】
前記運動制御装置１２０が、前記Ｘ線源１１０を前記経路２００に沿った前記複数の所定の位置において第１の速度で移動させ、前記運動制御装置１２０が、前記Ｘ線源１１０を前記経路２００に沿った前記複数の所定の位置の外において第２の速度で移動させる、ことを特徴とする請求項１に記載のイメージング・システム１００。
【請求項４】
前記第２の速度が前記第１の速度より大きいことを特徴とする請求項２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項５】
前記Ｘ線画像データが複数の低線量レントゲン写真を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項６】
前記処理装置１７０が、前記Ｘ線画像データ上においてぼけ除去行程を行って、少なくとも前記Ｘ線源１１０を連続的に移動させることにより生じたぼけの影響を減らす、ことを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項７】
前記複数の所定の位置において前記被検体１３０の前記領域を通して前記Ｘ線放射を透過する露出時間が所定の時間であることを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項８】
前記所定の時間が７．５ミリ秒であることを特徴とする請求項７に記載のイメージング・システム１００。
【請求項９】
前記Ｘ線検知器１５０が、デジタルＸ線検知器を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項１０】
前記Ｘ線検知器１５０が、前記運動制御装置１２０に連結され、かつ前記被検体１３０に対して選択的に移動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項１１】
前記Ｘ線検知器１５０が前記被検体１３０に対して静止していることを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項１２】
前記Ｘ線源１１０が前記被検体１３０の平面に対して位置させられる前記所定の距離が、固定距離であることを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項１３】
前記Ｘ線源１１０が連続的に移動する前記経路２００が、円弧を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項１４】
前記Ｘ線源１１０がＸ線管を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のイメージング・システム１００。
【請求項１５】
イメージング・システムを用いて被検体の領域の断層写真合成画像を生成するための方法であって、
　Ｘ線源を、前記被検体から所定の距離をおいて位置させられた経路に沿って連続的に移動させ、前記Ｘ線源を連続的に移動させることで前記イメージング・システムにおける振動を最小にし、
　前記Ｘ線源が前記被検体に対して連続的に前記経路に沿って移動している間に、前記経路に沿った複数の所定の位置からＸ線放射を前記被検体の前記領域を通して透過し、
　前記被検体の前記領域を通して透過した前記Ｘ線放射を検知し、
　前記被検体の前記領域を表すＸ線画像データを収集し、
　前記Ｘ線画像データを処理して、少なくとも１つの前記被検体の前記領域の断層写真合成画像にする、
段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
イメージング・システムを用いて被検体の領域の断層写真合成画像を生成するための方法であって、
　Ｘ線源を、前記被検体から所定の距離をおいて位置させられた経路に沿って連続的に移動させ、前記Ｘ線源を連続的に移動させることで前記イメージング・システムにおける振動を最小にし、
　前記Ｘ線源が前記被検体に対して連続的に前記経路に沿って移動している間に、前記経路に沿った複数の所定の位置でＸ線放射を前記被検体の前記領域を通して透過し、
　前記被検体の前記領域を通して透過した前記Ｘ線放射を検知し、
　前記被検体の前記領域を表すＸ線画像データを収集し、
　前記Ｘ線画像データを処理して、少なくとも１つの前記被検体の前記領域の断層写真合成画像にする、
段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記Ｘ線源を連続的に移動させる前記段階が、
　前記Ｘ線源を前記経路に沿った前記複数の所定の位置において第１の速度で移動させることと、
　前記Ｘ線源を前記経路に沿った前記複数の所定の位置の外において第２の速度で移動させること、
を含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の速度が前記第１の速度より大きいことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記Ｘ線画像データが幾つかの低線量レントゲン写真を含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記Ｘ線画像データ上においてぼけ除去行程を行って、少なくとも前記Ｘ線源を連続的に移動させることにより生じたぼけの影響を減らす段階をさらに含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記Ｘ線放射を透過させる段階が、前記Ｘ線放射を前記複数の所定の位置において所定の時間の間透過することを含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記所定の時間が約７．５ミリ秒を含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記Ｘ線放射を検知する段階が、Ｘ線検知器を用いて前記Ｘ線放射を検知することを含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記Ｘ線検知器が、デジタルＸ線検知器を備えることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記Ｘ線検知器を前記被検体に対して選択的に移動させる段階をさらに含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記Ｘ線検知器が前記被検体に対して静止したままでいることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記Ｘ線源が前記被検体の平面に対して位置させられる前記所定の距離が、固定距離を含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項２８】
前記Ｘ線源を連続的に移動させる前記段階が、前記Ｘ線源を円弧に沿って連続的に移動させることを含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般に断層写真合成システムに関し、より具体的には断層写真合成システムにおける連続走査システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　断層写真合成システムは、多くの場合、医療分野において、被検体の３次元（３Ｄ）画像を生成するために用いられる。典型的な断層写真合成システムは、Ｘ線源、Ｘ線検知器、運動制御装置、及び処理回路を含む。Ｘ線源を経路に沿って移動させ、被検体、即ち通常は患者にＸ線を照射する。Ｘ線検知器は、Ｘ線を検知し、これに対応する照射レントゲン写真を含む断層写真合成データセットを生成する。処理装置は、照射レントゲン写真を処理して、被検体の３Ｄ画像を生成する。
【０００３】
　Ｘ線を被検体に照射するための１つの手法は、ステップ・アンド・シュート手法である。この手法においては、Ｘ線源が被検体上の１つの位置に移動させられ、該被検体に向けられる。Ｘ線がこの位置上に照射され、照射レントゲン写真が収集される。Ｘ線源は、次いで第２の位置に移動させられ、第２の照射レントゲン写真が収集される。このようにして、Ｘ線源を被検体に対して幾つかの位置に移動させて、一組の照射レントゲン写真を収集する。次に照射レントゲン写真を処理して３Ｄ画像を得る。
【０００４】
　一般に、照射レントゲン写真を収集する間に、画像化される被検体を静止位置に維持することが望ましい。被検体の移動を最小にするために、照射レントゲン写真の収集に要する時間（「収集時間」）を低減する必要がある。ステップ・アンド・シュート法においては、収集時間は、各位置についての露出時間と、Ｘ線源が様々な位置に移動するのに要する時間との合計であるために、かなり大きくなる。
【０００５】
　ステップ・アンド・シュート手法の別の問題は、生成された画像が、システムの振動に起因してぼけることである。システムの振動を低減するためには、照射レントゲン写真を収集する前に、残留振動を許容可能なレベルにまで減衰させるために短い時間が必要とされる。この短い時間にさらに収集時間が加算され、これもまた望ましくないことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　従って、システム振動を低減すると共に、断層写真合成システムにより３Ｄ画像を生成するための収集時間を最小にすることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　換言すると、本発明の１つの実施の形態によれば、被検体の領域上に断層写真合成を行なうイメージング・システムは、Ｘ線源と、運動制御装置と、Ｘ線検知器と、処理装置とを備える。Ｘ線源は、被検体から所定の距離をおいて位置させられ、該被写体に対して連続的に経路に沿って移動する。Ｘ線源は、被検体に対して連続的に経路に沿って移動する間に、該経路に沿った複数の所定の位置においてＸ線放射を被検体の領域を通して透過する。運動制御装置は、Ｘ線源に連結され、該Ｘ線源を被検体に対して連続的に経路に沿って移動させる。Ｘ線源の運動制御は、連続的な移動に起因するイメージング・システムにおける振動を最小にする。Ｘ線検知器は、Ｘ線源から所定の距離をおいて位置させられる。Ｘ線検知器は、被検体の領域を通して透過されたＸ線放射を検知し、これにより該被検体の領域を表すＸ線画像データを収集する。処理装置は、Ｘ線画像データを処理して、被検体の領域の少なくとも１つの断層写真合成画像にするために、Ｘ線検知器に連結される。
【０００８】
　本発明の別の実施の形態は、イメージング・システムを用いて被検体の領域の断層写真合成画像を生成するための方法を提供する。この方法は、Ｘ線源を被検体から所定の距離をおいて位置させられた経路に沿って連続的に移動させる第１の段階を含み、該Ｘ線源を連続的に移動させることでイメージング・システムの振動を最小にする。第２の段階において、Ｘ線源が被検体に対して連続的に経路に沿って移動する間に、該経路に沿った所定の複数の位置からＸ線放射を被検体の領域を通して透過する。第３の段階は、被検体の領域を通して透過したＸ線放射を検知することを含み、第４の段階は、該被検体の領域を表すＸ線画像データを収集することを含む。第５の段階は、Ｘ線画像データを処理して、少なくとも１つの被検体の領域の断層写真合成画像にすることを含む。
【０００９】
　別の実施の形態において、被検体の領域上に断層写真合成を行なうためのイメージング・システムが提供される。このイメージング・システムは、被検体から所定の距離をおいて位置させられ、該被検体に対して連続的に経路に沿って移動させられるＸ線源を含み、該Ｘ線源は、経路に沿った複数の所定の位置から、Ｘ線放射を該被検体の領域を通して透過する。Ｘ線源を連続的に移動させることでイメージング・システムにおける振動を最小にする。Ｘ線検知器は、Ｘ線源から所定の距離をおいて位置させられ、被検体の領域を通して透過されたＸ線放射を検知する。Ｘ線検知器は被検体の領域を表すＸ線画像データを収集する。Ｘ線検知器に連結する処理装置は、Ｘ線画像データを処理して、少なくとも１つの被検体の領域の断層写真合成画像にする。
【００１０】
　代替的な実施の形態は、イメージング・システムを用いて、被検体の領域の断層写真合成画像を生成するための方法を提供する。この方法は、Ｘ線源を被検体から所定の距離をおいて位置させられた経路に沿って連続的に移動させる段階を含み、該Ｘ線源を連続的に移動させることでイメージング・システムの振動を最小にする。次の段階は、Ｘ線源が被検体に対して連続的に経路に沿って移動する間に、該経路に沿った複数の所定の位置でＸ線放射を該被検体の領域を通して透過することを含む。この方法は、さらに、被検体の領域を通して透過したＸ線放射を検知し、該被検体の領域を表すＸ線画像データを収集し、該Ｘ線画像データを処理して、少なくとも１つの該被検体の領域の断層写真合成画像にする段階を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
　本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、全体を通じて同様の記号が同様の部品を表す添付の図面を参照して、以下の詳細な説明を読めばより良く理解されるであろう。
【００１２】
　図１に示されるように、イメージング・システム１００は、運動制御装置１２０に連結されたＸ線源１１０を含む。処理装置１７０は、運動制御装置１２０と、Ｘ線検知器１５０と、画像表示装置１９０との間に連結される。処理装置１７０は、マイクロプロセッサ、中央演算処理装置、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、ミニコンピュータ、メインフレーム・コンピュータ、又はスーパーコンピュータを含むことができることを理解されたい。さらに、運動制御装置１２０を、Ｘ線源１１０の運動のための指令言語を用いるソフトウェアとして、処理装置１７０に含むことができることも理解されたい。さらに、処理装置１７０を、例えば電話線ネットワーク又はケーブルネットワーク、イーサネット（商標）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、又は広域エリアネットワーク（ＷＡＮ）、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）、又はデジタル加入者回線（ＤＳＬ）を介して、運動制御装置１２０、Ｘ線検知器１５０及び画像表示装置１９０に連結することができることを理解されたい。さらに、画像表示装置は、例えば、ビデオモニタ、液晶ディスプレイ、又は他の表示モニタを含むことができることも理解されたい。イメージング・システム１００は、Ｘ線放射の走査及び透過の間にＸ線源１１０を連続的に移動させるので、通常、このようなイメージング・システム１００の構築及び構成部品に関するコストは、ステップ・アンド・シュート・システムのような従来のイメージング・システムより少なくなる。
【００１３】
　動作の１つの実施の形態において、Ｘ線源１１０は、Ｘ線検知器１５０及び被検体１３０の平面から所定の距離をおいて位置させられる。この所定の距離は、例えば、Ｘ線イメージングプロセス（走査）全体にわたり一定を維持する固定距離である。別の実施の形態においては、Ｘ線源１１０が経路２００に沿って移動するのに伴って、この所定の距離はＸ線検知器１５０及び／又は被検体１３０に対して変化させることができる。例えば、被検体１３０が経路２００に対して不規則な又は変動する形状／輪郭を有する場合には、この所定の距離は、Ｘ線源１１０が経路２００に沿って移動するにつれて、該被検体１３０に対して変化させることができる。Ｘ線源１１０は、運動制御装置１２０によって、被検体１３０に対して連続的に経路２００に沿って移動するよう指示され、該被検体１３０の異なる領域にＸ線放射（Ｘ線）を透過させる。運動制御装置１２０はＸ線源１１０に連結され、該Ｘ線源の被検体１３０に対する経路２００に沿った連続的な運動を制御する。１つの実施の形態において、Ｘ線源１１０は、被検体１３０上の又は該被検体に対して共通スポット及び／又は固定スポットに向けられるように、折曲される。被検体は、ヒト、動物、或いは機械／金属部品又は手荷物といった他の（有機又は無機の）被検体を含むことができることを理解されたい。さらに、被検体１３０及び／又はイメージング・システム１００を互いに対して再配置することによって、Ｘ線源１１０を該被検体１３０に対して如何なる軸線に沿っても移動させるようにすることができることを理解されたい。例えば、経路２００は、被検体１３０が患者を含む場合に、頭からつま先へ移動することができ、或いは肩から肩へ移動することができる。Ｘ線源１１０が被検体１３０に対して連続的に移動するので、様々な地点におけるＸ線源１１０の始動及び停止に伴うイメージング・システム１００の振動は、大幅に低減される。イメージング・システム１００のさらに別の利点は、Ｘ線源１１０の連続的な移動により、被検体１３０を走査する時間が短縮されることである。従って、ステップ・アンド・シュート・システムのような従来のシステムに比べて、全収集時間が低減されるため、露出時間の間の被検体１３０の移動によって生じた、画像データにおける如何なる不正確な表示も減少する。
【００１４】
　Ｘ線源１１０が被検体１３０の上を連続的に移動するにつれて、Ｘ線検知器１５０は、様々な領域において該Ｘ線源１１０から送られて被検体１３０を透過したＸ線放射を検知する。これに対応して、Ｘ線検知器１５０は被検体１３０の領域を表すＸ線画像データを収集する。典型的にＸ線検知器１５０は、Ｘ線源１１０から所定の距離をおいて位置させられる。１つの実施の形態において、Ｘ線検知器１５０は、被検体１３０がＸ線源１１０からのＸ線に露出される前、後、及び／又はその間、該被検体１３０に対して静止している。別の実施の形態においては、Ｘ線検知器１５０は、被検体１３０がＸ線源１１０からのＸ線に露出される前、後、及び／又はその間、該被検体１３０に対して移動することが可能である。本実施の形態においては、Ｘ線検知器１５０は運動制御装置１２０に連結されている。さらに、本実施の形態においては、Ｘ線検知器１５０を、Ｘ線源１１０と直線的に、又は該Ｘ線源１１０に対して１次元的、２次元的、及び／又は３次元的な経路のような他のパターンで移動するように適応することができる。Ｘ線検知器１５０は、デジタルＸ線検知器又はフラットパネル検知器を含むことができることを理解されたい。
【００１５】
　処理装置１７０はＸ線検知器１５０に連結され、該Ｘ線検知器１５０によって検知されたＸ線画像データ（例えば複数のＸ線照射）を処理して、対応する被検体１３０の１つ及び／又は複数の領域の断層写真合成画像を生成する。断層写真合成画像の生成は、Ｘ線画像データ（Ｘ線照射）を再構築して、走査された被検体１３０を表す３次元（３Ｄ）の体積にすることを含む。１つの実施の形態において、断層写真合成画像は、画像表示装置１９０を通じて使用者に表示される。上記で一般的に述べたように、処理装置１７０は、さらにＸ線源１１０の運動を制御するために運動制御装置１２０に対する制御信号を生成する。運動制御装置１２０が、被検体１３０に対し経路２００に沿ってＸ線源１１０を移動させることができる幾つかの例示的な方法を、以下にさらに詳細に述べる。
【００１６】
　図２において、被検体１３０に対するＸ線源１１０の運動が示されており、ここで該Ｘ線源１１０は被検体１３０上を円弧状に移動する。Ｘ線源１１０が移動する経路２００は、被検体１３０の周りの円弧、被検体１３０上の直線経路、或いは正弦曲線又は他の種類の該被検体１３０上及び／又は該被検体周りの経路を含むことができることを理解されたい。さらに、他の実施の形態においては、走査の間、Ｘ線源１１０は、Ｘ線検知器１５０に対して１次元的、２次元的、及び／又は３次元的な経路で移動できることも理解されたい。１つの実施の形態において、Ｘ線検知器１５０は被検体１３０の下に配置される。
【００１７】
　Ｘ線源１１０は、被検体１３０及びＸ線検知器１５０から所定の距離をおいて位置させられる。１つの実施の形態において、この所定の距離は、被検体１３０からは約６０センチメートル（ｃｍ）に等しく、Ｘ線検知器１５０からは約６６ｃｍに等しい。Ｘ線源１１０は、被検体１３０に対して経路２００に沿って連続的に移動する。１つの実施の形態において、Ｘ線源１１０は地点Ｓ１から地点Ｓ２まで、所定の速度で連続的に移動する。この連続的移動という用語は、Ｘ線源１１０が停止すること無く地点Ｓ１から地点Ｓ２まで移動することとして定義されると理解されたい。１つの実施の形態において、Ｘ線源１１０が地点Ｓ１と地点Ｓ２との間で移動する距離は１３０センチメートル（ｃｍ）である。Ｘ線源１１０は、被検体１３０に対して地点Ｓ１から地点Ｓ２まで該経路２００に沿って連続的に移動する間、経路２００に沿った所定の位置Ａ、Ｂ、及びＣのそれぞれで被検体１３０の領域にＸ線放射を透過させる。この実施の形態において、Ｘ線源１１０が所定の位置Ａ、Ｂ、及びＣ以外の位置にあるときには、該Ｘ線源１１０はＸ線の送出の指示を受けない。例えば、１つの実施の形態において、Ｘ線源１１０が地点Ｓ１から地点Ｓ２まで移動するのに要する走査時間は、約５秒から約１０秒までの範囲とすることができる。本実施の形態において、走査中のＸ線源１１０の平均速度は、１秒当たり約８度から１２度の範囲とすることができる。別の実施の形態において、Ｘ線源１１０の平均速度は１秒当たり約１０度を含むことができる。各所定の位置においてＸ線源１１０がＸ線を被検体１３０に透過させる時間（露出時間）の量は、約７．５ミリ秒（ｍｓｅｃ）である。Ｘ線検知器１５０は、所定の位置Ａ、Ｂ、及びＣにおいて被検体１３０を透過したＸ線からのＸ線画像データを検知する。さらに、Ｘ線源１１０は、図２に示した所定の位置より多くの又は少ない位置において、Ｘ線放射を透過することができることを理解されたい。別の実施の形態において、Ｘ線検知器１５０は、Ｘ線源１１０が地点Ｓ１から地点Ｓ２まで連続的に移動する間に、所定の時間間隔においてＸ線画像データを収集する。本実施の形態においては、Ｘ線検知器１５０がＸ線画像データを収集する所定の時間間隔は、Ｘ線源１１０が所定の位置、例えば地点Ａ、Ｂ、及びＣに位置させられたときの時間に対応することができることを理解されたい。
【００１８】
　別の実施の形態において、運動制御装置１２０は、Ｘ線源１１０が地点Ｓ１から地点Ｓ２までを連続的に移動するときに、該Ｘ線源１１０を異なる速度で移動させる。本実施の形態において、Ｘ線源１１０は、例えば、第１の速度で地点Ｓ１から地点Ａまで移動する。Ｘ線源１１０が地点Ａに到達すると、該Ｘ線源１１０は所定の時間の間だけ第２の速度で移動する。１つの実施の形態において、各地点における露出時間は約７．５ミリ秒である。さらに、Ｘ線源１１０が第２の速度で所定の時間だけ移動した後、該Ｘ線源１１０は再び第１の速度で地点Ａから地点Ｂまで移動することができる。この場合も同様に、Ｘ線源１１０が地点Ｂに到達すると、該Ｘ線源１１０は所定の時間だけ、第２の速度で移動することができる。所定の時間が経過した後、Ｘ線源１１０は第１の速度で地点Ｂから地点Ｃまで移動することができる。Ｘ線源１１０が地点Ｃに到達すると、該Ｘ線源１１０は所定の時間だけ、第２の速度で移動する。所定の時間が経過した後、Ｘ線源１１０は第１の速度で地点Ｃから地点Ｓ２まで移動することができ、その後該Ｘ線源１１０は地点Ｓ２で停止することができる。１つの実施の形態において、Ｘ線源１１０は、第２の速度で移動している間にＸ線を透過させることができ、Ｘ線検知器１５０は、該Ｘ線源が該第２の速度で移動している間にＸ線画像データを収集する。別の実施の形態において、Ｘ線源１１０は、経路２００に沿って移動するときに連続的にＸ線を透過させる。本実施の形態の１つの態様において、Ｘ線源１１０が、Ｘ線を透過しながら経路２００に沿って移動するときに、Ｘ線検知器１５０は、連続的にＸ線画像データを収集する。本実施の形態の別の態様において、Ｘ線検知器１５０は所定の回数だけ画像を収集し、該所定の回数はＸ線源１１０が第２の速度で移動するときの回数に対応する。１つの実施の形態において、第１の速度は第２の速度より大きい。他の実施の形態においては、Ｘ線源１１０は、地点Ｓ１から地点Ｓ２まで連続的に移動するときに、種々の速度で移動することができることを理解されたい。１つの実施の形態において、第１の速度は１秒当たり約８度から１秒当たり約１２度までの範囲とすることができ、第２の速度は該第１の速度の約半分の速度を含むことができる。さらに別の実施の形態において、第１の速度は１秒当たり約１０度より大きい速度（１秒当たり１０度プラス所定のデルタ）とすることができ、第２の速度は１秒当たり約５度の速度を含む。他の実施の形態において、第１の速度と第２の速度は、経路２００に沿った様々な位置において同じである必要はない。さらに、他の実施の形態においては、イメージング・システム１００の振動を最小化するために、第１の速度から第２の速度への移行はＸ線源１１０の減速移行を伴い、該第２の速度から該第１の速度への移動は、該Ｘ線源１１０の加速移行を伴うことを理解されたい。
【００１９】
　図３に示すように、Ｘ線源１１０を被検体１３０の周りに連続的に移動させてＸ線画像データを収集する方法が提供される。Ｘ線源１１０を経路２００に沿って連続的に移動させる（段階３１０）。Ｘ線源１１０は被検体１３０から所定の距離だけ置いて位置させられる。Ｘ線源１１０を経路２００に沿って連続的に移動させることにより、該Ｘ線源１１０の該経路２００に沿った移動が停止及び再開しないため、イメージング・システム１００における振動が最小となる。Ｘ線放射は被検体１３０の領域を透過させる（段階３３０）。１つの実施の形態において、Ｘ線放射は、Ｘ線源１１０が経路２００に沿った複数の位置の各々に達したときに該Ｘ線源１１０から送られる。別の実施の形態において、Ｘ線放射は、Ｘ線源１１０が被検体１３０に対して連続的に経路２００に沿って移動するときに該Ｘ線源１１０から送られて、被検体１３０の領域を透過する。Ｘ線検知器１５０は、被検体１３０の領域を透過したＸ線放射を検知する（段階３５０）。処理装置１７０は、被検体１３０の領域を表すＸ線画像データを収集する（段階３７０）。処理装置１７０は、Ｘ線画像データを処理して、少なくとも１つの被検体１３０の領域の断層写真合成画像にする（段階３９０）。
【００２０】
　上記のように、イメージング・システム１００の振動に起因して生じる画像のぼけは、従来のステップ・アンド・シュート・システム及び方法に比べると低減される。さらに、ぼけは、Ｘ線検知器１５０がＸ線画像データを収集する間にＸ線源１１０が移動することからでも起こりうるが、このようなぼけは、走査中のＸ線の透過時間を減らすことにより低減されるか又は除去することができる。しかしながら、生成された断層写真合成画像は、Ｘ線源１１０の運動に起因する振動、Ｘ線検知器１５０の運動によって生じる振動、及び走査中の被検体１３０の移動のような様々な他の要因に起因してぼける場合もある。通常、走査中の被検体１３０の移動は、該被検体１３０が患者を含む場合には、３つの移動様式に特徴づけることができる。該移動は、全体移動（患者の大きな移動）、心臓移動（心臓の拍動）、及び呼吸移動（肺の移動）と呼ぶことができる。移動様式の全ては、アルゴリズム再構築の際に患者の構造の不正確な表示を引き起こす可能性があるものであるが、中でも全体移動が最も厄介なものの１つである。イメージング・システム１００は、Ｘ線源１１０の連続的な移動を用いて全体の収集時間を減らし、これにより患者が移動するのに利用できる合計時間を低減する。従って、このイメージング・システム１００は、合計収集時間を減らすことによって、患者の移動によって生じる該患者の構造の不正確な表示の数を減らすことができる、他のシステムに勝る利点を提供する。
【００２１】
　上述のように、Ｘ線画像データにおけるこのようなぼけは、Ｘ線画像データがＸ線検知器１５０によって収集される際のＸ線源１１０の移動速度を変えることにより低減することができる。通常、Ｘ線源１１０の運動によって生じるぼけは、移動する該Ｘ線源１１０の速度、イメージング・システム１００の幾何学的形状、及びＸ線の吸収特性のような画像化された被検体の既知の特性を用いて特徴づけることができる。通常、Ｘ線検知器１５０を移動させることにより、走査中にＸ線源１１０が移動することによって走査中に生じたぼけを除去及び／又は制御が可能となる。収集されたＸ線画像データを用いて生成された断層写真合成画像及び／又は結果として得られた断層写真合成画像は、様々なデータ再構築技術を用いて、ぼけを取り除くことができる。
【００２２】
　本発明の上記の議論は、図示及び説明の目的のために提示されたものである。さらにこの説明は、本発明をここに開示された形態に限定することを意図するものではない。従って上記の教示及び関連技術の技能及び知識に相応しい変形及び修正は、本発明の技術的範囲内にある。上に述べられた実施の形態はさらに、本発明を実施するに当たり現行で知られる中の最良の様式を説明することが意図されており、他の当業者が、本発明をこのように、又は他の実施の形態において、及び、本発明の特定の適用例又は用途に要求される種々の修正により利用できるようにすることを意図するものである。添付の特許請求の範囲は、従来技術の許容範囲で代替的な実施の形態を含むように解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の１つの態様に従って実施されたイメージング・システムの実施の形態の概略図。
【図２】イメージング・システムの１つの実施の形態における、被検体に対するＸ線源の運動を示す概略図。
【図３】断層写真合成画像を生成するための全体的な方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２４】
　１００　イメージング・システム
　１１０　Ｘ線源
　１２０　運動制御装置
　１３０　被検体
　１５０　Ｘ線検知器
　１７０　処理装置
　１９０　画像表示装置
【図１】
2004130105.tif 000003
【図２】
2004130105.tif 000004
【図３】
2004130105.tif 000005