(57)【要約】【課題】低廉なコストで適正かつ安定的なキー操作を維持しつつ、ケースにおける視認側の壁部に厚み方向の段差が生じない外観に優れた設計を実現することができる液晶表示装置を提供する。【解決手段】導光板３５が、キーボタン３３の反視認側まで延在するように形成され、この延在部分３５ａの上に、前記キーボタン３３が保持部３６を介して保持され、前記延在部分３５ａにおける前記キーボタン３３に対応する位置に、前記キーボタン３３と配線部２１との接触を許容する貫通孔３８が形成されている。【選択図】　　　図１
2004126063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に、液晶表示素子とこの液晶表示素子の反視認側に配置された導光板を備えたバックライトユニットとからなる液晶表示部と、この液晶表示部の同一平面上に配設され、前記液晶表示部を操作するキーボタンを備えたキー操作部と、これら液晶表示部およびキー操作部の反視認側に配設され、前記キーボタンを接触させた状態でこのキーボタンと前記液晶表示部とを導通させる配線部とを有する液晶表示装置において、
前記導光板が、前記キーボタンの反視認側まで延在するように形成され、かつ、この延在した部分の導光板上に、前記キーボタンが保持部を介して保持され、さらに、前記延在した部分の導光板における前記キーボタンに対応する位置に、前記キーボタンと前記配線部との接触を許容する貫通孔が形成されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記キーボタンの少なくとも一部が、透明材料によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、液晶表示装置に係り、特に、ケース内に、液晶表示素子およびバックライトユニットからなる液晶表示部と、この液晶表示部を操作するキー操作部と、このキー操作部と前記液晶表示部とを導通させる配線部とを有する液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、液晶分子の旋光性を利用した表示を行う液晶表示装置においては、表示部に表示される画像を、キーボタンによって操作する構成が採用されている。
【０００３】
図２は、このような従来から採用されている液晶表示装置の一例を示したものであり、この液晶表示装置１は、上壁部２、底壁部３および側壁部４からなる中空のケース５を有している。
【０００４】
前記ケース５の内部における図２の左側には、二枚のパネル基板６，７の間に液晶が封入され、両パネル基板６，７の外側に偏光板９，１０が配設された液晶表示素子１１と、この液晶表示素子１１の図２において下方となる反視認側に配置された導光板１２を備えたバックライトユニット１３とからなる液晶表示部１５が配設されている。そして、前記上壁部２における前記液晶表示部１５に臨む位置には、液晶表示素子１１の表示部を視認側に露出させる表示用開口１６が形成されている。
【０００５】
また、前記ケース５の内部における前記液晶表示部１５の右側には、この液晶表示部１５と所定の間隔で設けられている複数のキーボタン１７を有するキー操作部１８が配設されている。そして、前記上壁部２における前記各キーボタン１７に臨む位置には、各キーボタン１７を視認側に突出させるボタン用開孔２０が形成されている。
【０００６】
さらに、前記液晶表示部１５および前記キー操作部１８の反視認側に位置する前記底壁部３には、各キーボタン１７を接触させた状態で、これら各キーボタン１７と前記液晶表示部１５とを導通させる配線部２１が配設されている。
【０００７】
なお、各キーボタン１７は、外周に形成された弾性材料からなる保持部２２を介して前記配線部２１の上部近傍に保持されている。そして、各キーボタン１７は、キー操作を行わない通常の状態においては、前記保持部２２によって前記配線部２１との接触を妨げられた状態になっている。そして、各キーボタン１７は、視認側から手動によって押圧力を受けることで、前記保持部２２の弾性に抗するようにして配線部２１の側へ移動し、反視認側の端部に形成された弾性導電材の接触部２３を介して前記配線部２１の上に接触するようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなキー操作部１８を備えた液晶表示装置１においては、液晶表示部１５とキー操作部１８との間で、必要とされる厚み方向の寸法が異なり、液晶表示素子１１とバックライトユニット１３とが厚み方向に重ねられた液晶表示部１５に比べて、キーボタン１７のみを有するキー操作部１８は液晶表示部１５ほどの厚みを要しない。
【０００９】
従って、図２に示すように、上壁部２における液晶表示部１５に臨む部位と、キー操作部１８に臨む部位との間に、厚み方向の段差２５を設けるようなかたちでケース５を構成する場合があった。
【００１０】
しかし、このような段差２５を有する構成は、液晶表示装置１の美観を損ね、デザイン上好ましくなかった。
【００１１】
このような問題を解消するために、例えば、キーボタン１７と配線部２１との間に、これらキーボタン１７と配線部２１とを導通させる配線基板を介在させてキーボタン１７を底上げすることによって、上壁部２の段差２５をなくすことも考えられる。
【００１２】
しかし、この場合、配線基板という新たな構成を追加することによって部品点数が増加し、製造コストが増大してしまうといった別の新たな問題を生じさせてしまう。
【００１３】
また、例えば、図３の液晶表示装置２６に示すように、キーボタン１７の厚み方向の寸法を大きく形成することによって液晶表示部１５とキー操作部１８との厚み方向の寸法差を解消することにより、上壁部２の段差２５をなくすことも考えられる。
【００１４】
しかし、この場合においても、キーボタン１７を押す際に、キーボタン１７による厚み方向に直交する方向への振れが大きくなり、適正かつ安定的なキー操作を行うことができないといった問題を生じさせてしまう。
【００１５】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、低廉なコストで適正かつ安定的なキー操作を維持しつつ、ケースにおける視認側の壁部に厚み方向の段差が生じない外観に優れた設計を実現することができる液晶表示装置を提供することを目的とするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明の請求項１に係る液晶表示装置の特徴は、ケース内に、液晶表示素子とこの液晶表示素子の反視認側に配置された導光板を備えたバックライトユニットとからなる液晶表示部と、この液晶表示部の同一平面上に配設され、前記液晶表示部を操作するキーボタンを備えたキー操作部と、これら液晶表示部およびキー操作部の反視認側に配設され、前記キーボタンを接触させた状態でこのキーボタンと前記液晶表示部とを導通させる配線部とを有する液晶表示装置において、前記導光板が、前記キーボタンの反視認側まで延在するように形成され、かつ、この延在した部分の導光板上に、前記キーボタンが保持部を介して保持され、さらに、前記延在した部分の導光板における前記キーボタンに対応する位置に、前記キーボタンと前記配線部との接触を許容する貫通孔が形成されている点にある。
【００１７】
そして、このような構成を採用したことにより、導光板の延在した部分の上に保持部を介してキーボタンを保持することによって、液晶表示部とキー操作部との厚み方向の寸法差を解消してケースにおける視認側の壁部に厚み方向の段差が生じることを回避することができ、かつ、キーボタンの保持位置を、キー操作時に押圧力が作用するキーボタンの視認側端部に近傍させることができるため、キー操作時にキーボタンに作用するトルクを低減してキーボタンに生じる振れを小さくすることができる。さらに、液晶表示部とキー操作部との厚み方向の寸法差を解消するための構成部を別途追加することを要しないため、部品点数の増加を抑えることができる。
【００１８】
請求項２に係る液晶表示装置の特徴は、請求項１において、前記キーボタンの少なくとも一部が、透明材料によって形成されている点にある。
【００１９】
そして、このような構成を採用したことにより、キー操作部のキーボタンをバックライトユニットによって点灯させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る液晶表示装置の実施形態について、図１を参照して説明する。
【００２１】
なお、従来と基本的構成の同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態における液晶表示装置２７は、ケース２９の内部における図１の左側に、液晶表示素子１１とバックライトユニット３０とからなる液晶表示部３１を有し、かつ、この液晶表示部３１の同一平面上すなわち前記ケース２９の内部における図１の右側に、キーボタン３３を備えたキー操作部３４を有するとともに、前記液晶表示部３１および前記キー操作部３４の反視認側に配線部２１を有している点において従来と基本的に同様である。
【００２３】
しかしながら、本実施形態における液晶表示装置２７は、バックライトユニット３０およびキー操作部３４の構成に従来と特徴的な差異を有しており、また、この差異に起因してケース２９の形状が異なっている。
【００２４】
すなわち、本実施形態においては、前記バックライトユニット３０の導光板３５が、前記キーボタン３３の反視認側まで延在するように形成されている。
【００２５】
そして、前記導光板３５の延在した部分（以下、「延在部３５ａ」と称する）の上には、複数個のキーボタン３３が、それぞれ外周面に形成された弾性材料からなる中空円錐台形状の保持部３６を介して保持されている。なお、前記保持部３６を、前記キーボタン３３と同一の材料、例えばシリコーンゴム等によって一体的に形成するようにしてもよい。
【００２６】
また、前記延在部３５ａにおける各キーボタン３３に対向する位置には、前記キーボタン３３と前記配線部２１との接触を許容する貫通孔３８が形成されており、各貫通孔３８には、前記キーボタン３３における反視認側の所定範囲の部位が緩く挿入されている。なお、従来と同様に、キーボタン３３の反視認側の端部には、配線部２１との接触部２３が形成されており、この接触部２３は、通常の状態においては前記配線部２１と接触しないように配線部２１の上部近傍の位置に保持されている。
【００２７】
本実施形態においては、保持部３６によるキーボタン３３の保持位置を、キー操作時に押圧力が作用するキーボタン３３の視認側端部の近傍に位置させることができるため、キー操作時にキーボタン３３に作用するトルクを小さくしてキーボタン３３に生じる振れを低減することができるようになっている。
【００２８】
従って、本実施形態においては、前記のようなバックライトユニット３０およびキー操作部３４の構成に起因して、液晶表示部３１とキー操作部３４との厚み方向の寸法差を解消することができるため、適正かつ安定的なキー操作を維持しつつ、ケース２９の上壁部２９ａに段差を有しない設計を採ることができ、装置の美観を維持することができるようになっている。
【００２９】
さらに、液晶表示部３１とキー操作部３４との厚み方向の寸法差を解消するための構成部を別途追加することを要しないため、部品点数の増加を抑えてコストを低廉に維持することができるようになっている。
【００３０】
なお、上記の構成に加えて、さらに、前記キーボタン３３を、透明度を有するシリコーンゴム等の透明材料によって形成するようにしてもよい。
【００３１】
この場合、各キーボタン３３の反視認側に配設された導光板３５の延在部３５ａによってキーボタン３３を点灯状態にすることができるため、例えば、暗所においても適正なキー操作が可能となる。なお、透明材料によって形成する範囲は、設計コンセプトに応じて所望の範囲を選択することができる。
【００３２】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３３】
まず、初期状態において、前記キーボタン３３は、前記保持部３６によって反視認側の端部が前記配線部２１から離間した上部近傍の位置に保持されており、キーボタン３３と液晶表示部３１とは電気的に切断された状態になっているものとする。
【００３４】
そして、初期状態から、キー操作を行うには、所望のキーボタン３３の視認側端部を手動で押圧する。
【００３５】
このとき、キーボタン３３の視認側端部には、厚み方向のみならず、厚み方向に直交する方向（図１において便宜上横方向）にも押圧力の成分が幾分か作用するが、この直交方向成分の力により、キーボタン３３に対して、このキーボタン３３の中心軸上の一点に直交する軸（図１において便宜上紙面垂直方向の軸）を回転軸としたトルクが作用する。
【００３６】
ここで、キーボタン３３の保持位置が、視認側端部から離間した位置にあるほど、キーボタン３３の前記回転軸が視認側端部から遠ざかる。このことは、キーボタン３３に作用するトルクが大きくなり、キーボタン３３の振れが大きくなることを意味する。
【００３７】
しかし、本実施形態においては、前記保持部３６によるキーボタン３３が前記視認側端部に近い位置すなわち導光板３５の延在部３５ａの上の位置に保持されているため、キーボタン３３に作用するトルクを、図３に示した従来の構成よりも小さくすることができる。
【００３８】
これにより、キーボタン３３の振れを小さくすることができ、適正なキー操作を安定的に行うことができる。
【００３９】
また、前記キーボタン３３における反視認側の所定範囲の部位の外側には、前記貫通孔３８の内周面が位置しているため、キーボタン３３の振れを、少なくともキーボタン３３と貫通孔３８との間に形成された間隙の範囲内に規制することができ、より安定的なキー操作を行うことができる。
【００４０】
そして、押圧力を受けたキーボタン３３は、反視認側へ移動した後、その反視認側端部に形成された接触部２３を介して前記配線部２１に接触する。
【００４１】
これにより、キーボタン３３と液晶表示部３１とが導通され、液晶表示素子１１にキー操作に従った所望の画像が表示される。
【００４２】
したがって、本実施形態においては、導光板３５の延在部３５ａの上に保持部３６を介してキーボタン３３を保持することによって、キーボタン３３の振れを低減してキー操作の安定性を維持しつつ、ケース２９の上壁部２９ａに厚み方向の段差が生じることを回避して装置の美観を向上することができる。また、このようなキー操作に優れ、良好な美観を奏する液晶表示装置２７を部品点数を抑えつつ安価に製造することができる。
【００４３】
なお、本発明は前記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係る液晶表示装置によれば、低廉なコストで適正かつ安定的なキー操作を維持しつつ、ケースにおける視認側の壁部に厚み方向の段差が生じない外観に優れた設計を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るキー操作部搭載型の液晶表示装置の実施形態を示す概略断面図
【図２】従来から採用されていたキー操作部搭載型の液晶表示装置の一例を示す概略断面図
【図３】従来から採用されていたキー操作部搭載型の液晶表示装置の図２と異なる他の一例を示す概略断面図
【符号の説明】
１１　液晶表示素子
２１　配線部
２７　液晶表示装置
２９　ケース
２９ａ　上壁部
３０　バックライトユニット
３１　液晶表示部
３３　キーボタン
３４　キー操作部
３５　導光板
３５ａ　延在部
３６　保持部
【図１】
2004126063.tif 000003
【図２】
2004126063.tif 000004
【図３】
2004126063.tif 000005