(57)【要約】【課題】カメラおよび保護ケースの双方の寸法が小さい場合、保護ケースを利用してグリップを大きくし、安定したグリップ感を得るようにする。【解決手段】カメラ装置１２は、カメラ１４と保護ケース１６からなる。保護ケース１６は、互いに揺動可能に結合された第１ケース体２６と第２ケース体２８とで構成され、その内部に収容空間１６０２を有している。カメラ１４を使用する場合には、カメラ１４を保護ケース１６から取り出し、第１ケース体２６の側面の上部をカメラ１４の側面の下部に前後方向に揺動可能に結合する。そして、第１ケース体２６に対して第２ケース体２８を揺動させ、カメラ１４のグリップを構成する保護ケース１６の左右方向の厚さを大きくする。【選択図】        図１
2004309889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと、前記カメラを覆う保護ケースとを備えたカメラ装置であって、
前記保護ケースはその内部に前記カメラを収容する収容空間を有し、
前記保護ケースは、互いに揺動可能に結合され互いに離れる方向に揺動することで前記収容空間を開放する開口を形成すると共に、互いに近づく方向に揺動することで前記収容空間を閉塞する第１ケース体と第２ケース体とを含んで構成され、
前記開口を通して前記カメラの前記収容空間への出し入れが行なわれるように構成され、
前記第１ケース体は前記収容空間から取り出された前記カメラに着脱可能に結合され、かつ、カメラに結合された状態で前記保護ケースは前記カメラのグリップの一部を形成するように構成され、
前記第１ケース体に対する第２ケース体の揺動角度または前記第１ケース体に対する第２ケース体の間隔が調節されることで前記グリップの大きさが変るように構成されている、
ことを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
カメラは、カメラ機構部が内蔵されたカメラ本体を備え、前記カメラ本体は、左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、前記保護ケースは、前記カメラ本体が前記収容空間に収容されるように左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、カメラ本体の左右の側面のうちの一方の側面の下部に前記第１ケース体の側面の上部が合わされて着脱可能に結合されることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
カメラは、カメラ機構部が内蔵されたカメラ本体を備え、前記カメラ本体は、左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、前記保護ケースは、前記カメラ本体が前記収容空間に収容されるように左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、カメラ本体の左右の側面のうちの一方の側面の下部に前記第１ケース体の側面の上部が合わされて着脱可能にかつ左右方向を通る軸心の回りに揺動可能に結合されることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項４】
カメラは、カメラ機構部が内蔵されたカメラ本体を備え、前記カメラ本体は、左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、前記保護ケースは、前記カメラ本体が前記収容空間に収容されるように左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、カメラ本体の左右の側面のうちの一方の側面の下部に前記第１ケース体の上部が合わされて着脱可能に結合され、このように第１ケース体がカメラ本体に着脱可能に結合された状態で、前記第２ケース体は第１ケース体の下部を支点としてカメラの左右方向に揺動しカメラの左右方向における保護ケースの厚さが変わり、これにより前記グリップの大きさが変るように構成されていることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項５】
カメラは、カメラ機構部が内蔵されたカメラ本体を備え、前記カメラ本体は、左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、前記保護ケースは、前記カメラ本体が前記収容空間に収容されるように左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、カメラ本体の左右の側面のうちの一方の側面の下部に前記第１ケース体の側面の上部が合わされて着脱可能に結合され、カメラ本体の左右の側面のうちの一方の側面の下部に結合される前記第１ケース体の側面は、熱伝導性を有する材料で形成され、カメラで生じた熱が前記第１ケース体に伝導され放熱されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項６】
カメラと、前記カメラを覆う保護ケースとを備えたカメラ装置であって、
前記保護ケースは、カメラに揺動可能に結合されたケース本体と、ケース本体に対してスライド可能に結合されたスライド部材とを備え、
前記ケース本体は、カメラを覆う保護位置と、カメラを露出させカメラから突出してカメラのグリップの一部を構成するグリップ位置との間を揺動できるように設けられ、
前記ケース本体のグリップ位置で前記スライド部材のケース本体からのスライド量が調節されることで前記グリップの大きさが変るように構成されている、
ことを特徴とするカメラ装置。
【請求項７】
カメラは、カメラ機構部が内蔵されたカメラ本体を備え、前記カメラ本体は、左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、前記ケース本体は、前記カメラ本体の左右の側面を覆う左右の側面とこれら側面を接続すると共にカメラ本体の前面の一部を覆う前面とを備え、前記ケース本体の左右の側面の下部が前記カメラ本体の下部に対してカメラの左右方向を通る軸心の回りに揺動可能に結合されることを特徴とする請求項６記載のカメラ装置。
【請求項８】
カメラは、カメラ機構部が内蔵されたカメラ本体を備え、前記カメラ本体は、左右の幅よりも前後の長さ及び上下の高さが大きい縦長の矩形板状に形成され、前記ケース本体は、前記カメラ本体の左右の側面を覆う左右の側面とこれら側面を接続すると共にカメラ本体の前面の一部を覆う前面とを備え、前記ケース本体の左右の側面の下部が前記カメラ本体の下部に対してカメラの左右方向を通る軸心の回りに揺動可能に結合され、前記ケース本体は、前記保護位置からほぼ１８０度揺動して前記グリップ位置となり、前記グリップ位置では、カメラ本体の左右側面の下方への延長上にケース本体の左右側面が延在し、前記スライド部材は、前記グリップ位置に位置したケース本体に対して後方へスライドできるように構成されていることを特徴とする請求項６記載のカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラとその保護ケースを備えたカメラ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラとその保護ケースを備えたカメラ装置は既に知られている。
近年、カメラの小型化によりカメラの寸法が小さくなってきており、寸法が小さくなるとカメラを保持しづらく、安定したグリップ感が得にくい。
そこで、従来、カメラの保護ケースをカメラのグリップの一部として利用することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、保護ケースをカメラに対してスライド可能に設け、カメラから引き出した状態の保護ケースをグリップとして利用できるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−８３０２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カメラの寸法が小さいため、保護ケースの寸法も小さく、したがって、保護ケースをグリップの一部として利用しても、依然としてカメラおよび保護ケースを保持しづらく、安定したグリップ感が得にくい。
本発明は前記事情に鑑み案出されたものであって、本発明の目的は、カメラおよび保護ケースの双方の寸法が小さい場合であっても、保護ケースをグリップの一部として利用することで、カメラが保持し易くなり、安定したグリップ感が得られるカメラ装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明は、カメラと、前記カメラを覆う保護ケースとを備えたカメラ装置であって、前記保護ケースはその内部に前記カメラを収容する収容空間を有し、前記保護ケースは、互いに揺動可能に結合され互いに離れる方向に揺動することで前記収容空間を開放する開口を形成すると共に、互いに近づく方向に揺動することで前記収容空間を閉塞する第１ケース体と第２ケース体とを含んで構成され、前記開口を通して前記カメラの前記収容空間への出し入れが行なわれるように構成され、前記第１ケース体は前記収容空間から取り出された前記カメラに着脱可能に結合され、かつ、カメラに結合された状態で前記保護ケースは前記カメラのグリップの一部を形成するように構成され、前記第１ケース体に対する第２ケース体の揺動角度または前記第１ケース体に対する第２ケース体の間隔が調節されることで前記グリップの大きさが変るように構成されていることを特徴とする。
また、本発明は、カメラと、前記カメラを覆う保護ケースとを備えたカメラ装置であって、前記保護ケースは、カメラに揺動可能に結合されたケース本体と、ケース本体に対してスライド可能に結合されたスライド部材とを備え、前記ケース本体は、カメラを覆う保護位置と、カメラを露出させカメラから突出してカメラのグリップの一部を構成するグリップ位置との間を揺動できるように設けられ、前記ケース本体のグリップ位置で前記スライド部材のケース本体からのスライド量が調節されることで前記グリップの大きさが変るように構成されていることを特徴とする。
本発明によれば、カメラ自体が小型化され、そのため保護ケース自体も小型であるにも拘わらず、グリップを大きくできるので、撮影時にカメラを保持し易くなり、安定したグリップ感が得られる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は第１の実施の形態に係るカメラ装置の使用状態の斜視図、図２はカメラの収納状態の斜視図、図３（Ａ）はカメラを斜め前方から見た斜視図、（Ｂ）はカメラを斜め後方から見た斜視図、図４（Ａ）、（Ｂ）は保護ケースの斜視図、図５は保護ケースの断面図、図６はカメラを収納した状態の保護ケースの断面図、図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は保護ケースをカメラに取り付ける際の説明図、図８（Ａ）はカメラの係止部の斜視図、（Ｂ）はフックが突出した状態の斜視図、図９（Ａ）、（Ｂ）は第１ケース体と第２ケース体の説明図、図１０（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は保護ケースをカメラに取り付けた状態の説明図を示す。なお、本明細書において左右とはカメラの後方から見た左右を言うものとする。
第１の実施の形態にかかるカメラ装置１２は、図１、図２に示すように、カメラ１４と保護ケース１６とからなり、カメラ１４はデジタルスチルカメラの機能を備えた縦型のビデオカメラであり、カメラ１４により動画と静止画の記録が行なわれる。
【０００７】
図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、カメラ１４はカメラ本体２２を備え、カメラ本体２２の内部にカメラ機構部とビデオ機構部とが一体に内蔵されている。
カメラ本体２２は、左右の厚さよりも前後の長さ及び上下の高さが大きい偏平な矩形板状に形成されている。
カメラ本体２２の前面の上部には、撮影光学系を構成する撮影レンズ２２０２が配置されている。カメラ本体２２の背面の上部には、電源スイッチレバー２２０４が揺動可能に配設され、電源スイッチレバー２２０４の支点部分に動画記録用のスタートストップボタン２２０６が設けられている。カメラ本体２２の右側面の上部には、ズームダイヤル２２０８と静止画撮影用のシャッターボタン２２１０が設けられている。カメラ本体２２の上面には、ストラップ取着用の金具２２１２が設けられている。
カメラ本体２２の右側面の下部には、図８（Ａ）に拡大斜視図で示すように、上下に延在するフック挿通部２２１４がカメラ本体２２の右側面と底面とに開放状に設けられ、フック挿通部２２１４の上部にはフック挿通部２２１４を横切るように係止部２２１６が設けられている。
カメラ本体２２の前面と背面の下部には、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、それぞれ上下に延在する凹部２２２０が設けられ、凹部２２２０の上端にこの凹部２２２０よりもさらに窪んだ球面状の係合凹部２２２２が設けられている。
【０００８】
保護ケース１６は、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、その内部にカメラ１４を収容する収容空間１６０２を有している。収容空間１６０２は、カメラ１４が収容されるように、左右の厚さよりも前後の長さ及び上下の高さが大きい偏平な矩形板状に形成されている。
保護ケース１６は、互いに揺動可能に結合され互いに離れる方向に揺動することで収容空間１６０２を開放する開口１６０４を形成すると共に、互いに近づく方向に揺動することで収容空間１６０２を閉塞する第１ケース体２６と第２ケース体２８とで構成され、カメラ１４は開口１６０４を通して収容空間１６０２から出し入れできるように構成されている。
第１ケース体２６と第２ケース体２８は、グリップとして機能できるように握った際に変形しない程度の剛性を有する材料で形成されている。
【０００９】
図４（Ａ）に示すように、第１ケース体２６は、収容空間１６０２の左右の側面の一方を閉塞する側面部３０と、側面部３０の下部に連結された底部３２とを有し、底部３２の上面は収容空間１６０２の底面を構成している。
側面部３０は、本実施の形態では、金属などのような剛性を有ししかも熱伝導性を有する材料で形成されている。
側面部３０の上部には、円柱状の窓３４が設けられ、窓３４にはリング３６が取着され、リング３６内にフック３８が臨んでいる。また、側面部３０の下部に凹部４０が設けられ、凹部４０内にボタン４２が臨んでいる。
【００１０】
収容空間１６０２から取り出されたカメラ１４に対して、カメラ本体２２のフック挿通部２２１４および係止部２２１６と、第１ケース体２６のフック３８およびボタン４２を介して第１ケース体２６は着脱可能に結合される。
図７（Ａ）乃至（Ｃ）を参照して説明すると、第１ケース体２６の側面部３０の内面には、軸４２０２を支点として揺動可能にレバー４２０４が配設され、ボタン４２はこのレバー４２０４の一端に設けられている。レバー４２０４はスプリング４２０６によりボタン４２が凹部４０内で突出する方向に付勢されている。
リング３６は、環状のリング押え４２１０を介して側面部３０に回転可能に配設され、リング押え４２１０には出没可能にフックホルダー４２１２が配設されている。
フック３８は、フックホルダー４２１２に回転可能に支持された軸４２１４の一端に取着され、軸４２１４の他端にはレバー４２０４の他端が臨んでいる。フックホルダー４２１２はスプリング４２１６によりリング３６内に沈み込む方向に付勢され、スプリング４２１６は軸４２１６Ａに巻装されている。
フックホルダー４２１２の沈み込む限界位置、すなわち、フック３８の非作動位置は、図７（Ａ）に示すように、フックホルダー４２１２が軸４２１６Ａの頭部に当接することで決定される。そして、この非作動位置においてフック３８の先端はリング３６の先端よりもリング３６の底側に位置し、また、リング押え４２１０もリング３６の先端よりもリング３６の底側に位置しており、フック３８やリング押え４２１０がリング３６から突出して邪魔になることはない。また、突出位置におけるボタン４２の先端も凹部４０の上端よりも、すなわち、側面部３０よりも凹部４０の底側に位置しており、ボタン４２が側面部３０から突出して邪魔になることはない。本実施の形態では、フック３８やリング押え４２１０、フックホルダー４２１２、レバー４２０４は金属などのような熱伝導性に優れた材料で形成されている。
【００１１】
第１ケース体２６をカメラ１４に取りつける場合には、図７（Ａ）、（Ｂ）、図８（Ｂ）に示すように、ボタン４２を押さえてフック３８をリング３６から突出させ、フック３８をカメラ本体２２のフック挿通部２２１４から係止部２２１６に通し、ボタン４２を離すと、図７（Ｃ）に示すように、フック３８が係止部２２１６に係止し、これにより第１ケース体２６がカメラ１４に結合される。
また、第１ケース体２６をカメラ１４から取り外す場合には、ボタン４２を押してフック３８を係止部２２１６から外し、第１ケース体２６を下方にスライドさせフック３８をフック挿通部２２１４から取り出すことで行なう。
【００１２】
図９（Ａ）、（Ｂ）、図１０（Ｂ）に示すように、側面部３０の内面には、カメラ本体２２を収納保持するための合成樹脂製のホルダー５０が設けられている。
ホルダー５０は、図５、図６に示すように、カメラ１４を収納した状態でカメラ本体２２の右側面に臨む側面部５００２と、カメラ本体２２の前面に臨む前面部５００４と、カメラ本体２２の背面に臨む背面部５００６と、カメラ本体２２の底面に臨む底面部５００８とを有している。
前面部５００４と背面部５００６の下部には、カメラ１４を収納した状態でそれぞれ係合凹部２２２２に係合可能な係合凸部５０１０が設けられ、係合凸部５０１０が係合凹部２２２２に係合することでカメラ１４はホルダー５０内で保持されるように構成されている。したがって、カメラ１４は収容空間１６０２の内部でホルダー５０により保持された状態で収容されることになる。
【００１３】
底面部５００８には、係合凸部５０１０が係合凹部２２２２に係合したカメラ１４の収納状態で、カメラ本体２２の底面の端子に接触する端子５０１２が設けられ、底部３２には、接続端子部３２０２、予備電池３２０４、情報制御装置３２０６などからなりカメラ１４への給電、充電などを行なう電源装置が設けられている。
図６に示すように、底部３２に収納されている接続端子部３２０２を回転軸３２０２Ａ回りに回動させることにより、接続端子部３２０２が底部３２から突出し、この突出した接続端子部３２０２を家庭用コンセント等の外部電源に接続することができる。ここで、接続端子部３２０２を外部電源に接続すると、外部電源の電力は接続端子部３２０２および端子５０１２を経由してカメラ１４に供給される。
また、接続端子部３２０２と、底部３２に収容されている予備電池３２０４とを接続する不図示の接続部を設けることにより、外部電源の電力を接続端子部３２０２経由で予備電池３２０４に供給しこれにより充電を行なうこともできる。また、接続端子部３２０２と、端子５０１２および予備電池３２０４との間にスイッチを設けることで接続端子部３２０２から供給される電力の供給を切り換える構成とすることができる。この場合には、前記スイッチの切換操作により、例えば、電力をカメラ１４のみへ供給する状態、電力を予備電池３２０４のみへ供給する状態、電力をカメラ１４および予備電池３２０４の双方に供給する状態、電力をカメラ１４および予備電池３２０４の双方に供給しない状態のいずれかに選択することができる。また、端子５０１２を介してカメラ１４に供給された電力によって、カメラ１４に内蔵された充電池を充電してもよいし、カメラ１４に着脱自在に収納可能な充電池を充電してもよい。
また、予備電池３２０４が底部３２に対し着脱自在で収納できる形状であり、かつ、カメラ１４に着脱自在に収納可能な充電池と同形状であれば、予備電池３２０４と充電池とを取り替えて収納することができる。
また、カメラ１４が保護ケース１６に収納されていない状態であっても、接続端子部３２０２が外部電源に接続されることにより、外部電源の電力を予備電池３２０４に供給することができるので、予備電池３２０４が充電池であれば予備電池３２０４の充電を行なうことができる。
また、端子５０１２に接続可能な本体側端子（不図示）をカメラ１４に設けるとともに、底部３２に前記本体側端子と接続された情報制御装置３２０６を設ける構成とすれば、カメラ１４と情報制御装置３２０６との間で前記本体側端子および端子５０１２を経由して各種データの転送を行なうことも可能である。
【００１４】
第２ケース体２８は、図４（Ａ）、（Ｂ）、図５に示すように、その下部が軸２８０２を支点として揺動可能に揺動可能に第１ケース体２６に結合され、軸２８０２の先端部は第１ケース体２６の軸受部２６０２で回転可能に支持されている。軸２８０２は保護ケース１６の前後方向に延在する軸心を有し、したがって、第２ケース体２８は保護ケース１６の前後方向に延在する軸心を支点に揺動する。第２ケース体２８は、図５、図６に示すように、カメラ１４が収容空間１６０２に収容された状態で、カメラ本体１４の左側面に臨む側面部２８１２と、カメラ本体２２の前面に臨む前面部２８１４と、カメラ本体２２の背面に臨む背面部２８１６と、カメラ本体２２の上面に臨む上面部２８１８とを有し、上面部２８１８にはストラップ取着用の金具２２１２を挿通させる挿通溝２８１２Ａが形成されている。
第２ケース体２８は、その内面は金属材２８Ａで形成され、また、安定したグリップ感が得られるように、その外面はゴムなどのような軟質材２８Ｂで形成されている。
【００１５】
本実施の形態では、第１ケース体２６に対する第２ケース体２８の揺動角度が閉塞位置と、中間位置と、開放位置との３段階に調節可能で、３段階の各揺動角度においてそれぞれクリック感が得られ、その角度が保持されるように構成されている。
図５、図９（Ａ）、（Ｂ）を参照して説明すると、第２ケース体２８の前面部２８１４と背面部２８１６には、軸２８０２を中心とした円弧状のカム２８２０が設けられ、また、前面部２８１４と背面部２８１６の内面にカム２８２０に臨むようにそれぞれカム板２８２２が取着されている。そして、カム板２８２２の半円状の突起がカム２８２０に臨むことによりカム２８２０上に第１係合凹部２８２０Ａ、第２係合凹部２８２０Ｂ、第３係合凹部２８２０Ｃが形成されている。一方、ホルダー５０の前面部５００４と背面部５００６にはそれぞれ軸５０２０が突設され、この軸５０２０がカム２８２０上に係合している。
そして、第１ケース体２６と第２ケース体２８とが合わされ収容空間１６０２を閉塞する第２ケース体２８の閉塞位置で、軸５０２０が第１係合凹部２８２０Ａに係合し、保護ケース１６の閉塞状態が保持するように構成されている。
また、閉塞位置から第２ケース体２８を開くと、軸５０２０が第２係合凹部２８２０Ｂに係合して中間位置となり、この開いた保護ケース１６の状態が保持されるように構成されている。
さらに第２ケース体２８を開くと、軸５０２０が第３係合凹部２８２０Ｃに係合して開放位置となり、この開放位置となった保護ケース１６の状態が保持されるように構成され、開放位置では、収容空間１６０２からカメラ１４を取り出せる大きさの開口１６０４が形成される。
【００１６】
つぎに、作用について説明する。
カメラ１４を保護ケース１６に収納する場合には、第１ケース体２６と第２ケース体２８を開いて開放位置とし、開口１６０４からカメラ１４を収容空間１６０２に入れ、ホルダー５０に挿入する。これにより、係合凸部５０１０が係合凹部２２２２に係合し、カメラ１４はホルダー５０に収納される。そして、第１ケース体２６と第２ケース体２８を閉じて閉塞位置とし、これにより、図２に示すように、カメラ１４は保護ケース１６に収容され、保護されることになる。
そして、カメラ１４が保護ケース１６に収納された状態で、保護ケース１６の厚み分カメラ１４よりも一回り大きくなるのみであるため小型化でき、携帯に便利となる。
【００１７】
カメラ１４を使用する場合には、第１ケース体２６と第２ケース体２８を開いて開放位置とし、開口１６０４を通してカメラ１４を収容空間１６０２から取り出す。
次に、第１ケース体２６をカメラ１４の右側面に合わせ、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ボタン４２を押さえてフック３８をリング３６から突出させ、フック３８をカメラ本体２２のフック挿通部２２１４から係止部２２１６に通し、ボタン４２を離す。これにより、図７（Ｃ）に示すように、フック３８が係止部２２１６に係止し、第１ケース体２６がカメラ１４に結合される。
より詳細には、第１ケース体２６の上部がカメラ１４の下部に結合され、カメラ１４を握る箇所であるグリップは、カメラ１４の上下方向の長さに、保護ケース１６の上下方向の長さが加えられることになり、言い換えると、カメラ１４のグリップはその上下方向の長さが大きくなる。
【００１８】
そして、カメラ１４のグリップを構成する保護ケース１６は、図７（Ａ）、図１０（Ｃ）に示すように、軸４２１４を支点に揺動可能である。すなわち、カメラ１４の下部から突出する保護ケース１６の上下長さの向きが、カメラ１４の前後方向に変更可能である。したがって、ユーザーは手の大きさや好みに応じてグリップし易い箇所に、カメラ１４の下方に突出する保護ケース１６（グリップ）の上下長さの向きをカメラ１４の前後方向に変えることができる。
したがって、カメラ１４自体が小型化され、そのため保護ケース１６自体も小型であるにも拘わらず、撮影時にカメラ１４が保持し易くなり、安定したグリップ感を得ることができる。
この場合、フック３８の先端はリング３６の先端よりもリング３６の底側に位置しており、リング３６は揺動せずに保護ケース１６のみが揺動するので、保護ケース１６の揺動の際に、カメラ１４を傷つけることはない。
【００１９】
さらに、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ユーザーは手の大きさや好みに応じて第１ケース体２６と第２ケース体２８の揺動角度を変えることで、カメラ１４のグリップを構成する保護ケース１６の左右方向における厚さをカメラ１４よりも大きい寸法に変えることができ、より詳細には、カメラ１４のグリップをカメラ１４の厚さよりも大きい寸法に変えることができる。
本実施の形態では、第１ケース体２６に対する第２ケース体２８の揺動角度が閉塞位置と、中間位置と、開放位置との３段階に調節可能であり、カメラ１４を収容することから閉塞位置でも保護ケース１６の左右の厚さはカメラ１４よりも大きく、したがって、ユーザーは手の大きさや好みに応じて、カメラ１４のグリップを、カメラ１４の左右の厚さよりも大きい寸法の３段階に調節できる。
したがって、カメラ１４自体が小型化され、そのため保護ケース１６自体も小型であるにも拘わらず、撮影時にカメラ１４が保持し易くなり、安定したグリップ感を得ることができる。
【００２０】
また、カメラ１４の使用時、図７（Ｃ）に示すように、フック３８が係止部２２１６に係止し、第１ケース体２６がカメラ１４に結合され、この状態でリング３６がカメラ１４の右側面に接触し、また、フック３８が、カメラ１４の右側面の一部を構成する係止部２２１６に接触している。そして、本実施の形態では、リング３６、フック３８、第１ケース体２６は、熱伝導性を有する部材で形成されているので、カメラ１４で生じた熱は、リング３６およびフック３８から第１ケース体２６に伝わり、第１ケース体２６から放熱される。
したがって、小型であって放熱面がもともと小さいカメラ１４において、その放熱面を第１ケース体２６により大幅に拡大でき、小型カメラ１４の放熱性を高める上で極めて有利となる。
また、本実施の形態では、図１に示すように、第１ケース体２６はその上部がカメラ１４の右側面の下部に位置してカメラ１４の右側面の延長上に位置し、右手の指や、手のひらは第２ケース体２８に接触するものの第１ケース体２６に対しては第１ケース体２６が前方に臨む前端面に指が接触するのみであるので、ユーザーはカメラ１４から第１ケース体２６に伝わった熱をさほど感じることなく撮影することができる。
また、第１ケース体２６と第２ケース体２８とが開かれた状態のときには、第１ケース体２６の熱はその内面から開かれた部分を介して収容空間外に放熱され、また、第１ケース体２６と第２ケース体２８とが閉じられている状態であっても、第１ケース体２６の熱はその内面からストラップ取着用金具２２１２の挿通溝２８１２Ａを介して収容空間外に放熱される。したがって、第１ケース体２６の外面は手に接触しておらず開放されているので、カメラ１４から第１ケース体２６に伝わった熱は、第１ケース体２６の外面、内面の双方から効率良く放熱され、放熱面の小さい小型カメラ１４の放熱性を高める上で極めて有利となる。
【００２１】
次に、第２の実施の形態について説明する。
図１１（Ａ）は第２の実施の形態に係るカメラの斜視図、（Ｂ）は保護ケースを展開した状態のカメラの斜視図を示す。
第２の実施の形態にかかるカメラ装置７２は、カメラ７４と保護ケース７６とからなり、カメラ７４はデジタルスチルカメラの機能を備えた縦型のビデオカメラであり、カメラ７４により動画と静止画の記録が行なわれる。
【００２２】
カメラ７４はカメラ本体８２を備え、カメラ本体８２の内部にカメラ機構部とビデオ機構部とが一体に内蔵されている。
カメラ本体８２は、左右の厚さよりも前後の長さ及び上下の高さが大きい偏平な矩形板状に形成されている。
カメラ本体８２の前面の上部には、撮影光学系を構成する撮影レンズ８２０２が配置されている。カメラ本体８２の背面には、電源スイッチレバー（不図示）が揺動可能に配設され、電源の支点部分に動画記録用のスタートストップボタン（不図示）が設けられている。カメラ本体８２の右側面の後部で上部には、ズームダイヤル（不図示）と静止画撮影用のシャッターボタン（不図示）が設けられている。
【００２３】
保護ケース７６は、カメラ本体８２に揺動可能に結合されたケース本体８４と、ケース本体８４に対してスライド可能に結合されたスライド部材８６とを備えている。ケース本体８４とスライド部材８６は、グリップとして機能できるように握った際に変形しない程度の剛性を有する材料で形成されている。
ケース本体８４は、カメラ本体８２の左右の側面を覆う左右の側面８４０２とこれら側面８４０２を接続すると共にカメラ本体８２の前面を覆う前面８４０４とを備えている。
そして、ケース本体８４の左右の側面８４０２の下部中央部がカメラ本体８２の左右の側面の下部中央部に対して軸８８を介してカメラ７４の左右方向を通る軸心の回りに揺動可能に結合され、図１１（Ａ）に示すように、カメラ１４を覆う保護位置と、図１１（Ｂ）に示すようにカメラ１４を露出させカメラ１４のグリップの一部を構成するグリップ位置との間を揺動できるように構成されている。
本実施の形態では、保護位置において、ケース本体８４の左右の側面８４０２がカメラ本体８２の左右側面に合わされてカメラ本体８２の左右側面が覆われ、ケース本体８４の前面８４０４がカメラ本体８２の前面に合わされてカメラ本体８２の前面が覆われるように構成されている。
【００２４】
また、ケース本体８４は、保護位置から軸８８を中心にほぼ１８０度揺動して前記グリップ位置となり、グリップ位置では、カメラ本体８２の左右側面の下方への延長上にケース本体８４の左右の側面８４０２が延在し、カメラ本体８２の背面の下方への延長上にケース本体８４の前面８４０４が延在するように構成されている。
したがって、グリップ位置において、カメラ本体８２の左右側面は、ケース本体８４の左右の側面８４０２によりあたかも下方へ延長された形状となり、カメラ１４のグリップの上下長さが大きくなることなる。
なお、ケース本体８４の前面８４０４の下部には、グリップ位置において、カメラ本体８２の背面のスイッチレバーやスタートストップボタンを露出するための切り欠き８４０４Ａが設けられている。
また、カメラ本体８２の左右側面とケース本体８４の左右の側面８４０２との間に、従来公知のクリック機構（例えば、凸部と凹部からなるクリック機構）が設けられ、このクリック機構によりケース本体８４が保護位置とグリップ位置において所定の力で留まるように構成され、ケース本体８４がむやみに振れないように構成されている。
【００２５】
スライド部材８６はケース本体８４の上下方向の中間部に配置されている。
スライド部材８６は、ケース本体８４が保護位置に位置した状態でケース本体８４の左右の側面８４０２上で前部から後方に延在する左右の側面８６０２と、ケース本体８４の前面８４０４上で左右に延在し左右の側面８６０２の前端を接続する前面８６０４とを備えている。
左右の側面８６０２にはそれぞれ前後方向に延在する長溝８６１０が形成され、この長溝８６１０にはそれぞれケース本体８４の左右の側面８４０２から突設された軸８４１０の上下平坦部（平坦な上面とこの上面に平行する平坦な下面が形成された部分）が挿入され、上下平坦部が長溝８６１０に沿って移動することで、スライド部材８６はケース本体８４の前後方向に移動する。
すなわち、スライド部材８６は、図１１（Ａ）に示すように、ケース本体８４の前面８４０４に前面８６０４が合わせられた収納位置と、図１１（Ｂ）に示すように、長溝８６１０の後端に軸８４１０が位置しスライド部材８６がケース本体８４に対して最も突出する突出位置との間を移動する。
【００２６】
そして、ケース本体８４のグリップ位置でスライド部材８６を後方に移動させて突出位置にすると、カメラ１４のグリップはあたかもその下部の前後長さが大きくなることになる。
なお、ケース本体８４の左右の側面８４０２の外面と、スライド部材８６の左右の側面８６０２の内面との間に、従来公知のクリック機構（例えば、凸部と凹部からなるクリック機構）が設けられ、このクリック機構によりケース本体８４に対する前後方向のスライド部材８６の位置が所定の力で保持されるように構成されている。
本実施の形態では、図１１（Ａ）に示すスライド部材８６の収納位置と、図１１（Ｂ）に示すスライド部材８６の突出位置においてクリック機構により所定の力でその位置が保持されるように構成され、したがって、グリップの際に加わる程度の力では、突出位置から収納位置に戻らないように構成されている。
【００２７】
つぎに、作用について説明する。
カメラ７４を保護ケース７６に収納する場合には、ケース本体８４を保護位置とし、スライド部材８６を収納位置とする。
これにより、ケース本体８４の左右の側面８４０２によりカメラ本体８２の左右側面が覆われ、ケース本体８４の前面８４０４によりカメラ本体８２の前面が覆われ、カメラ本体７２がケース本体８４により覆われ保護される。
また、ケース本体８４の左右の側面８４０２がカメラ本体８２の左右側面に合わされ、ケース本体８４の前面８４０４がカメラ本体８２の前面に合わされ、スライド部材８６の前面８５０４がケース本体８４の前面８４０４に合わされるので、カメラ７４が保護ケース７６に収納された状態の大きさをコンパクト化でき、携帯に便利となる。
【００２８】
カメラ７４を使用する場合には、ケース本体８４を揺動させてグリップ位置とし、スライド部材８６を突出位置とする。
これにより、カメラ７４を握る部分すなわちカメラ７４のグリップは、ケース本体８４によりあたかも下方へ延長され、また、スライド部材８６によりあたかも下部の前後長さが大きくなった形状となる。すなわち、カメラ７４のグリップの上下長さが大きくなり、しかも、グリップの下部の前後長さが大きくなる。
したがって、カメラ７４自体が小型化され、そのため保護ケース７６自体も小型であるにも拘わらず、撮影時にカメラ７４が保持し易くなり、安定したグリップ感を得ることができる。
【００２９】
なお、本実施の形態では、カメラがビデオカメラの場合について説明したが、本発明におけるカメラはビデオカメラやデジタルスチルカメラに限定されず、その他の撮影形式の異なる様々なカメラに広く適用される。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のカメラ装置によれば、カメラおよび保護ケースの双方の寸法が小さい場合であっても、保護ケースを利用してグリップを大きくでき、カメラが保持し易くなり、安定したグリップ感が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るカメラ装置の使用状態の斜視図である。
【図２】カメラの収納状態の斜視図である。
【図３】（Ａ）はカメラを斜め前方から見た斜視図、（Ｂ）はカメラを斜め後方から見た斜視図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は保護ケースの斜視図である。
【図５】保護ケースの断面図である。
【図６】カメラを収納した状態の保護ケースの断面図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は保護ケースをカメラに取り付ける際の説明図である。
【図８】（Ａ）はカメラの係止部の斜視図、（Ｂ）はフックが突出した状態の斜視図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は第１ケース体と第２ケース体の説明図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は保護ケースをカメラに取り付けた状態の説明図である。
【図１１】（Ａ）は第２の実施の形態に係るカメラの斜視図、（Ｂ）は保護ケースを展開した状態のカメラの斜視図である。
【符号の説明】
１２、７２……カメラ装置、１４、７４……カメラ、１６、７６……保護ケース、２２、８２……カメラ本体、２６……第１ケース体、２８……第２ケース体、８４……ケース本体、８６……スライド部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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