(57)【要約】【課題】  隣接した複数の装置のステータス・データを提示する携帯端末を提供すること。【解決手段】  本発明に係る携帯端末は、上記装置のいずれかの作動ステータスを表示するディスプレイと、上記装置のいずれかを選択する手段とを有する。この点、本携帯端末は、個々の装置を表すオブジェクト列を有する。この列は、ディスプレイ上に少なくとも部分的に表示される。操作要素を動かすことにより、この列はマーカに沿って移動する、又は、該マーカが該列に沿って移動する。ディスプレイ画像は、オブジェクト列又はマーカが操作要素の一体部分に見えるように構成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル・プロセッサ及び該プロセッサに関連するメモリと、可動式操作要素と、隣接した複数の装置のうちの選択された１つについての情報データを選択的に表示するディスプレイと、前記装置のいずれか１つを選択する手段とを有し、前記装置に関する情報を提示する携帯端末であって、
個々の装置を表し、前記ディスプレイ上に少なくとも部分的に表示される、ディスプレイ・オブジェクトの列と、
前記ディスプレイ上に表示されるマーカと、を有し、
前記列が前記マーカに沿って動くか、又は、前記マーカが前記列に沿って動き、
前記列又はマーカの動きは、前記可動式操作要素の動きにほぼ一致しており、
前記可動式操作要素は、前記列又は前記マーカが前記操作要素の一部に見えるように、前記ディスプレイと少なくとも部分的に知覚的に重なるように配置される、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
請求項１記載の携帯端末であって、
前記可動式操作要素は、前記ディスプレイの下部に置かれ、
前記列又はマーカは、前記可動式操作要素と一体となって動く、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
請求項１記載の携帯端末であって、
前記可動式操作要素は、前記ディスプレイの片側に置かれ、
前記列又はマーカは、前記可動式操作要素と一体となって動く、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項記載の携帯端末であって、
前記可動式操作要素は、スライド・スイッチであり、
前記列は、ほぼ直線である、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項記載の携帯端末であって、
前記可動式操作要素は、回転リングであり、
前記列は、円形又は少なくとも弧状である、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか一項記載の携帯端末であって、
前記可動式操作要素には、複数の制止位置が設けられ、
前記列のオブジェクトの１つの位置は、前記制止位置の１つにおいて、前記マーカと一致する、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
請求項５記載の携帯端末であって、
前記回転リングは、前記携帯端末の少なくとも片側の表面から突き出た指回し式円形板である、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項８】
請求項２乃至５のいずれか一項記載の携帯端末であって、
前記携帯端末が第一の状態において前記可動式操作要素を動かすと前記オブジェクト列がスクロールされ、
前記携帯端末が第二の状態において前記可動式操作要素を動かすとメニュ項目列がスクロールされる、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項９】
請求項８記載の携帯端末であって、
前記可動式操作要素は、前記可動式作動要素に圧力を掛けることによって、メニュ・オプションを制御するスイッチをオンさせることができるように配置される、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項１０】
請求項９記載の携帯端末であって、
前記可動式作動要素は、内部スイッチをオンさせることを可能にする可撓性材料から成る、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の携帯端末であって、
前記可動式作動要素を一時停止させることにより、該可動式作動要素を横方向に動かしてスイッチをオンさせることができる、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項１２】
請求項１記載の携帯端末であって、
前記情報を組み込んだ無線信号を受信する送受信器を更に有する、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項１３】
請求項１記載の携帯端末であって、
前記情報は、前記装置の各々の作動ステータス・データを含む、ことを特徴とする携帯端末。
【請求項１４】
請求項１記載の携帯端末であって、
オペレータに聴こえる信号を生成する手段を更に有する、ことを特徴とする携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写部門（ｒｅｐｒｏｇｒａｐｈｉｃｓ  ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ）に配置された複数の画像処理装置のオペレーティング・ステータスを監視するために、隣接する複数の装置に関する情報を提示することに係り、特に、そのような情報をオペレータに提示する携帯端末に関する。
【０００２】
中央複写部門（ｃｅｎｔｒａｌ  ｒｅｐｒｏｇｒａｐｈｉｃｓ  ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ）において、画像処理装置が作動し続けることは非常に重要である。画像処理装置が作動を停止し、オペレータ・インタラクションが直ちに必要とされる作動ステータスとしては、例えば、紙詰まり、特殊挿入物を必要とする印刷ジョブ、トレイの用紙切れ、及び、排出完了、などが挙げられる。しかし、オペレータは、画像処理装置の可聴な又は可視的な糸口に届かないところにいるかもしれない。あるいは、中央ベース・プロセッサから離れたところにいるかもしれない。よって、画像処理装置を監視する携帯端末に対する必要性が存在する。
【背景技術】
【０００３】
米国特許第５，７０１，５４８号は、コピー機の作動モードが該コピー機から離れたところにあるＩＣカードを用いて設定される複写システムについて開示している。このＩＣカードは、そのＩＣカード自体を固有に識別するための識別コード、コピー機を固有に識別する識別コード、及び、予め格納された該コピー機についての作動モード設定情報を含む信号を送信する送信器と；コピー機から送信された信号を受信する受信器と；コピー機及びその作動状態を識別するＣＰＵと；ディスプレイと；を有する。コピー機は、コピー機自体を識別する識別コード、ＩＣカードを識別する識別コード、及び、コピー機自体の作動状態に関する情報を含む信号を送信する送信器と；ＩＣカードから送信された信号を受信する受信器と；発信元のＩＣカードを識別し、コピー機作動モードを設定するＣＰＵと；を有する。ＩＣカードがあるコピー機のそばに近づくと、そのコピー機はＩＣカードに記憶された作動モードを実行し、その作動状態をＩＣカードに送信する。ＩＣカードはその作動状態を表示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この既知のシステムにおいて、ＩＣカードを用いると特定のコピー機を監視することはできるが、それは自身の制御下で開始された複写ジョブの処理中に限られる。他の装置に関する情報を与えられないと共に、プログラムされた特定の装置についてもその装置上で別のオペレータがジョブを開始させると情報が与えられない。
【０００５】
よって、複数の装置に関する情報を提示できる携帯端末に対する必要性が存在する。しかし、このような携帯端末は取り扱いが容易となるように小さくなければならないため、この情報を一度にすべて表示できない。さらに、このような情報はオペレータが概要を把握するには多過ぎる。
【０００６】
この問題に対する解決策として、この出願の同時係属出願は、オペレータの選択に応じて全体的なシステム・ステータスの概要又は選択された一装置のステータス・レポートを提示することができる携帯端末を提供することを提案している。本特許出願では、特定の訓練無しにどんなオペレータでも取り扱いが可能な直感的に操作できる選択要素を提供することを狙いとした監視する装置を任意に選択する選択手段が提案されている。
【０００７】
欧州特許出願第０４９８０８２号は、オペレータの自然な動きに適合し、よって操作が容易なＰＣにおいて用いられる選択メカニズムについて開示している。選択オプションのメニュがＰＣディスプレイ画面に表示され、これらオプションは円形又はインゲンマメ形の選択窓の周囲の曲がったバンドに置かれる。選択窓の内側部分は、別の選択オプションを含む。しかし、このメカニズムも、ディスプレイ・モニタと協働するスタイラスを備えたデジタイザ・タブレットなどの物理的に切断された選択手段を使用するものであるため、オペレータは、依然として、ある場所での手の動きと別の場所でのディスプレイ画像とを調和させなければならない。さらに、このメカニズムは、小型の携帯端末には不向きである。
【０００８】
ＷＯ０２／３９７１２は、ディスプレイ上のメニュを制御する装置について開示している。このメニュは、同時にループ状に表示された複数のメニュ項目及びメニュ項目を選択するセレクタとして構成される。これらループ及びセレクタは、相対的に移動可能である。選択を制御するユーザ入力装置は、ループ状の構成を有し、ループの周囲を移動すると、それに対応して、セレクタとメニュ・ループとが相対的な動く。ＥＰ０４９８０８２の解決策よりは良いものであるが、この２つのループの動きは、依然として、物理的に切断されており、そのすべての欠点を有する。
【０００９】
このような背景により、本発明の目的は、改良されたユーザ・インターフェースを備え、隣接する複数の装置に関する情報を提示する携帯端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、ディジタル・プロセッサ及び該プロセッサに関連するメモリと、可動式操作要素と、隣接した複数の装置のうちの選択された１つについての情報データを選択的に表示するディスプレイと、前記装置のいずれか１つを選択する手段とを有し、前記装置に関する情報を提示する携帯端末であって、個々の装置を表し、前記ディスプレイ上に少なくとも部分的に表示される、ディスプレイ・オブジェクトの列と、前記ディスプレイ上に表示されるマーカと、を有し、前記列が前記マーカに沿って動くか、又は、前記マーカが前記列に沿って動き、前記列又はマーカの動きは、前記可動式操作要素の動きにほぼ一致しており、前記可動式操作要素は、前記列又は前記マーカが前記操作要素の一部に見えるように、前記ディスプレイと少なくとも部分的に知覚的に重なるように配置される、携帯端末、により達成される。
【００１１】
マーカに沿って動く個々の装置を表すディスプレイ・オブジェクト列を設ける（又は該列に沿ってマーカが動く）ことによって、オペレータは、内部エレクトロニクスがオペレータにディスプレイ上の選択画像に物理的に「接触」しているという感覚を与えつつ、作動ステータス・データが表示される装置をオペレータが人間工学的に選択できる。換言すれば、オペレータは、自分が動かしている操作要素が何らかの方法でディスプレイ要素に機械的に接続されている感覚を受ける。
【００１２】
例えばキャプションが印刷された回転スイッチなどの完全に機械的な選択要素に比して、機械的操作要素と電子的に生成されるディスプレイ要素との組み合わせの追加的な利点は、ディスプレイ要素はプロセッサの再プログラミングにより容易に追加又は削除できることである。
【００１３】
上記可動式操作要素は例えばスライド・スイッチであり、その場合、上記列はほぼ直線である。代替的に、上記可動式操作要素が回転リングであり、上記列が円形又は少なくとも弧状であってもよい。可動式操作要素には複数の制止位置が設けられ、上記列のオブジェクトの１つの位置は該制止位置の１つにおいてマーカと一致する、ことが好ましい。
【００１４】
上記回転リングは、例えば、前記携帯端末の２つの側面から（例えば、携帯端末の２つの反対側の側面から）突き出た指回し式円形板である。
【００１５】
操作要素は２つの目的に用いることができる。携帯端末が第一の状態において可動式操作要素を動かすとオブジェクト列がスクロールされ、携帯端末が第二の状態において可動式操作要素を動かすとメニュ項目列がスクロールされる。この場合、状態は内部スイッチを動かすことによって選択することができる。
【００１６】
本発明に係る隣接して配置された複数の画像処理装置の作動ステータスを監視する携帯端末の更なる目的、特徴、利点、及び特性は、詳細な説明から明らかとなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、隣接した複数の装置のステータス・データを提示する携帯端末を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本開示中の以下の詳細な説明において、本発明を図面に示した例示的実施形態を参照してより詳細に説明する。
【００１９】
ここで用いられる「画像処理装置」という一般的な用語は、例えば、プリンタ、プロッタ、スキャナ、コピー機、ファクシミリ機、オンライン排出、オフライン排出、及び、これらの組み合わせ又はバリエーションなどである。すなわち、「画像処理」とは、単なる紙上の書類を取り扱うことも含む。
【００２０】
図１を参照する。図１には、中央集権化された複写部門における複数の画像処理装置が示されている。本実施形態においては、３つのコピー機１０、２つのプリンタ１１、１つのスキャナ１２、及び、１つのファクシミリ１３のすべてがローカル・エリア・ネットワークに接続されている。これら装置の各々は、自身の作動ステータスをネットワーク・カードを通じてネットワーク内の一アドレスへ送信することができる。ここではＰＣであるサーバ２０が、ネットワーク及び無線送信器２２に接続される。画像処理装置１０、１１、１２、１３は、装置主導で又は要求に応じて、自身の作動ステータスを定期的に（エラーの場合には遅滞無く）サーバへ送る。サーバは、このステータス情報を画像処理装置１０、１１、１２、１３を固有に識別する情報を含む無線送信に適したコードに処理する。送信器２２は、例えば、ブルートゥース規格などに準拠した、低密度信号を用いた無線周波数（ＲＦ）送信器である。あるいは、送信器は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ又はＩＥＥＥ８０２．１１ｂ無線ＬＡＮ規格に定義されたものなどのより集約的なＲＦ信号を用いてもよい。
【００２１】
あるいは、送信器２２は、作動ステータス・データを組み込んだ赤外線（ＩＲ）信号を送る種類のものでもよい。この場合、ＩＲ信号には、ＩｒＤＡ規格が用いられることが好ましい。
【００２２】
このように、これらすべての画像装置は、隣接した環境に存在する。すなわち、これら複数種類の装置が１つの建物又は１つのビル集合体内に配置された中央集権化された複写部門などの環境に存在する。これらすべての画像処理装置は、１つの部屋に配置されてもよく、建物又はビル集合体の複数の部屋、階、又はウイングに分散されていてもよい。
【００２３】
送信器２２から送信された信号を受信する携帯端末３０は、自由に動くオペレータに様々な画像処理装置の作動ステータス・データを提示するのに用いられる。携帯端末３０には、好ましくは永久的な特性のメモリが備えられ、自身の周辺の画像処理装置の各々についての登録データを記憶することによってそれら画像処理装置の各々を登録する。
【００２４】
図２を参照する。第一の好ましい実施形態によれば、携帯端末３０はハウジング３１を有し、ディスプレイ３２と回転リング３５とが備えられる。ディスプレイ３２は、テキスト及びグラフィック・オブジェクトを表示可能なカラー・ディスプレイである。さらに、図２ａを参照する。プロセッサ３８、メモリ４５、溝５９の下に配置され、音響的警告を生成するラウドスピーカ４３、及び、振動による警告を生成するバイブレータ４０、が備えられる。また、端末は、上記送信器（すなわち、ＲＦ又はＩＲ送受信器）の個々の種類に合致する種類の送受信器３９も有する。電力は、ここでは（好ましくは誘導充電器（図示せず）を備えた）再充電可能なバッテリである電源４１から供給される。ユーザ入力スイッチ及びセンサを表すブロック４３は、携帯端末３０の作動を制御するプロセッサ３８に接続された他の構成要素３２、３９、４０、４１、及び４２などである。
【００２５】
ディスプレイ３２は２つのセクションを有する。セクション３４は、好ましくはグラフィカル・アイコンとして個々の画像処理装置を表すオブジェクトの弧状の列を表示するのに用いられる。セクション３３は、ステータス及びメニュ情報を表示するのに用いられる。
【００２６】
回転リング３５は、弾性変形可能な材料から成り、ハウジング３１の両側から突き出ている。図２ｂに最も良く示されているように、回転リングは、ナイロンやテフロン（登録商標）などの低摩擦材から作られ、円周状に間隔が空けられたベアリング・ブロック６３又は他の適切な案内要素を備えたディスク５５によって案内される。このディスクは、携帯端末のフレームに接続されたピン６１を係合するスリット６０によってスライド可能に案内される。この構造により、オペレータは、回転リングをスイッチ５７へ向けて横方向にスライドさせ、スイッチ５７をオンさせることができる。スリット６０に配置されたばねは、ディスク５５をスイッチ５７から遠ざける方向に付勢する。
【００２７】
図２ｃに最も良く示されているように、角変位検出器（図示せず）に接続されたホイール６４は、回転リング３５の側面と摩擦接触するように配置される。ホイール６４は、回転リングを回転させると、より速い率で回転する。角変位センサの信号は、プロセッサ３８に送られる。リングの側面には、回転リング３５用の制止位置を構成するくぼみ６６が備えられる。
【００２８】
第一の圧力スイッチ３６は、携帯端末の一面において、回転リング３５の半径方向内側の表面近くのディスク５５のくぼみに配置される。第二の圧力スイッチ３６’は、携帯端末の反対側において、回転リング３５の半径方向内側の表面近くのディスク５５のくぼみに配置される。オペレータがスイッチ３６、３６’の位置でリングを押すと、リングは変形し、対応するスイッチがオンとなる。このように、回転リング３５は、オペレータが携帯端末３０とやりとりするための複数のボタンとして機能する。
【００２９】
回転リング３５の「ボタン」セクションの双方をより長い時間（好ましくは１．５秒超）押し続けると、端末のオン／オフを切り替えるコマンドと解釈される。携帯端末に電源を入れると、ディスプレイが起動し、図３．１に示す状態を取る。この状態は、セクション３４にスクロール可能な形式で表示された画像処理装置を表すグラフィカル・アイコンの列又はリストと、セクション３３に表示される全体的な情報とを備える。セクション３３は、普段、すべての画像処理装置が適正に機能していることを青色の幸せそうなニコニコマーク７０などの象形文字で示すアイコンを示す。エラー又は混乱が発生すると、よりハッピーでない表情のニコニコマーク及び変更された色（赤）が表示される。いつかは注目する必要があるが、直ちに注目する必要はない事柄は、適切な（すなわち、悲しそうな（惨めそうな）、又は、注目を求め泣いているような）顔の表情を持った緑色のニコニコマークによって表示される。このような表情の例を図６に示す。回転リング３５を回転させることによって、オペレータは、リスト又は他の列をスクロールすることができる。一度に一回だけボタンすなわち回転リングの片側のセクションを押すと、ハイライトされた又はマークされた項目が選択される。両側のセクションを短い時間（すなわち１秒未満）同時に押すと、前の状態又は画面に戻ることができる。
【００３０】
ディスプレイ・セクション３４には、この例では、ステータが監視されている画像処理装置：端末（Ｔ１）、スキャナ（Ｓ１、Ｓ２）、プリンタ（Ｐ１、Ｐ２）、ファクシミリ（Ｆ１）、コピー機（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４）、及び、全システム（Ａｌｌ）、のリストを構成する、アイコンの列が表示される。Ｔ１は、携帯端末３０自体である。このように、画像処理装置、全システム、及び、携帯端末自体それぞれに対して、異なるグラフィカル・アイコンが割り当てられる。これらアイコンは、例えば図３．１に示すような頭文字でもよく、或いは、図５に示すようにその装置に似たグラフィック外観を有してもよい。動かないマーカが選択ループ４４の形で設けられ、現在選択されている装置を示す。
【００３１】
回転リング３５を横方向にスライドさせてスイッチ５７をオンさせることによって、アイコンの列が起動する。一旦起動すると、アイコン列は回転リング３５を回転させることによってスクロールすることができる。
【００３２】
ユーザ・インターフェースを制御するソフトウェアは、アイコン列を回転リング３５と同じ方向へスクロールさせるようにプログラムされる。また、このソフトウェアは、アイコン列の動きが回転リング３５の動きに比例するようにプログラムされてもよい。このソフトウェアは、アイコン列と回転リング３５が一体として動くためこれらが機械的に接続されているという印象をオペレータに与えるように、アイコン列の動きが回転リング３５の動きと一致するようにプログラムされることが好ましい。
【００３３】
オペレータが列をスクロールさせ、適切なグラフィカル・アイコンをループ４４に入れ、回転リング３５の「ボタン」セクションのいずれかが押されると、対応する装置のステータスを表示させることが選択され、ディスプレイ３２は図３．２に示す状態となる。本例では、プリンタ２が選択された。
【００３４】
セクション３３の上部は、選択された装置が適正に機能しているため、幸せそうなニコニコマークを示す。ニコニコマークの下には、「プリンタ２」という文字列が表示される。
【００３５】
セクション３３の下部には、選択可能なメニュ項目：「ステータス詳細」及び「待機ジョブ」が表示される。これら選択可能な項目のうちの１つは、例えば選択された項目用の異なる色を用いて、又は、下線を引くことによって、強調される。回転リング３５を回線させると、選択可能なメニュ項目の「リスト」がスクロールされる。強調されたメニュ項目は、リングの「ボタン」セクションのいずれかを押すことによって、選択される。
【００３６】
図３．２に示す状態において「ステータス詳細」が選択されると、ディスプレイ３２は図３．３に示す状態となる。セクション３３の上部は、「プリンタ２」という文字列を表示する。この文字列の下には、ステータス情報を有するリストが表示される。この例では、
状態：印刷中
２０００枚  片面
進行度：２８％
である。この情報項目リストは、全体をディスプレイ上に示すには長過ぎるので、更なる項目は、スイッチ５７（図２ｂ）をオンするように回転リング３５をズラすことなく、回転リング３５を回転させることによって、ディスプレイ・エリア内に「スクロール」することができる。図３．５は、このようなスクロールの後のディスプレイ画面を示す。この例では、
進行度：２８％
排出：１０％
用紙トレイ１：５０％
用紙トレイ２：１００％
と読める。ディスプレイ画面３３の下は、選択可能なメニュ項目：「ジョブ詳細」を示す。これは、ディスプレイを図３．４に示すステータスに移す。このディスプレイ・ステータスは、図３．２に示したディスプレイ・ステータスにおけるメニュ項目：「待機ジョブ」を選択することによっても到達可能である。
【００３７】
回転リング３５の両方の「ボタン」セクションを同時に短く押すと、ディスプレイは図３．２に示したステータスとなる。両セクションを再度押すと、ディスプレイは図３．１に示した状態となる。
【００３８】
図３．４に示したディスプレイ・ステータスでは、セクション３３は、現在のジョブの詳細、例えば、「機器」、「ステータス」、「ジョブ番号」、「クライアント」、「ページ」、及び、「残り時間」など、をリストアップする。セクション３３の下部には、選択可能なメニュ項目：「次のジョブ」及び「前のジョブ」が示される。「次のジョブ」を選択すると、印刷待ちの次のジョブの詳細が表示され、「前のジョブ」を選択すると、最後に終わったジョブの詳細が表示される。回転リング３５の両方の「ボタン」セクションを再度同時に押すと、ディスプレイは図３．２に示したステータスとなる。
【００３９】
スイッチ５７をオンさせずに回転リング３５を時計回りに回転させると、セクション３４のアイコン列が同じく時計回りにスクロールし、反時計回りに回転させると、反時計回りにスクロールする。回転リング３５には、「クリック」として制止位置が設けられることが好ましい。ここで、各「クリック」は、スクロールされる列又はリストにおける次のステップに対応する。すなわち、１つのクリックを選択すると、ループ３８の次のグラフィック項目が選択される。回転リング３５を、２「クリック」分、時計回りに回転させ、そこで選択ループ４４に入ったコピー機１に割り当てられたグラフィカル項目を選択すると、ディスプレイは図３．１に示した状態から図３．６に示した状態となる。
【００４０】
紙詰まりなどのエラーや直ちに注目されるべき他の混乱は、優先的に表示される。このようなイベントには、例えば、紙詰まり、用紙トレイ空、冷却液小、排出完了、ステープル空、トナー空、要手差し、要特殊用紙、などが含まれる。これら警告は、状況の深刻さに応じて選択された赤色で悲しそうな又は泣いているようなニコニコマークをディスプレイ・セクション３３に示すことによって、直ちに表示される。
【００４１】
トナー小や用紙トレイの用紙レベル小などの即時の注目を必要としない警告は、より低い優先度の表情でセクション３３に表示される。これら警告は、オペレータが問題となっている画像処理装置のそばにいる場合のみ、注目は必要だが即時でなくてよいことを伝える緑色でニュートラルなニコニコマークで表示される。警告がより深刻になると、ニコニコマークの表情がより不安なものに変化する。
【００４２】
紙詰まりは、オペレータによる即時の行動を必要とする深刻なエラーである。例えば、紙詰まりがプリンタ１で発生すると、ディスプレイは図３．７に示す状態に変わり、オペレータが選択可能な設定に応じて、音響的な警告及び／又は振動による警報も発せられる。
【００４３】
ここで、セクション３３の上部は、悲しそうで赤色のニコニコマークを示す。ニコニコマークの下には、「エラー：紙詰まり」という文字列が大きな赤い文字で表示される。その下には、「プリンタ１」という文字列が表示される。セクション３３の下には、選択可能なメニュ項目：「ＯＫ」、「詳細」、及び、「延期」、が表示される。
【００４４】
「ＯＫ」を選択すると、警告が認識され、ディスプレイ３２が図３．１１に示す状態となる。ここでは、象形文字は不幸せそうなニコニコマークであるが、エラー・メッセージは消えている。オペレータは、この選択によって、即時に修理行動を取ることを示す。問題となっている画像処理装置が修理が実行されたことを一旦登録すると、携帯端末を幸せそうなニコニコマークを有する図３．１のステータスにする信号を携帯端末へ送る。この修理の登録は、すべてのドア及びカバーが閉められた後の画像処理装置のセルフチェックの一部である。
【００４５】
図３．７に示したディスプレイにおいて「詳細」が選択されると、ディスプレイは図３．８に示した状態となる。セクション３３は、上部エリアに「プリンタ１」という文字列を示す。その下には、詳細なエラー・メッセージ（本例では、「エラーＪ１４：１番上のフィーダで紙詰まり」）が示される。セクション３３の下部には、メニュ項目：「手順」及び「ＯＫ」が表示される。
【００４６】
「手順」が選択されると、ディスプレイは図３．９に示した状態となる。セクション３３の上部には、「プリンタ１」という文字列が表示される。その下には、この問題を解決するために取る必要がある手順がスクロール可能なリストとしてリストアップされる。本例では、このリストは、「カバー１を開ける」、「ハンドル４を反時計回りに動かす」、「詰まった紙を取り除く」、及び、「カバー１を閉める」、を有する。手順リストがディスプレイ３２に全体を表示するには長過ぎる場合、回転リング３５によってスクロールすることが可能である。説明のための絵がディスプレイ３２に示されてもよい。
【００４７】
ディスプレイ・セクション３３の下部には、選択可能なメニュ項目：「ＯＫ」が表示される。この「ＯＫ」が選択されると、ディスプレイは図３．１１に示した状態となり、携帯端末は、紙詰まりが発生する前の初期設定、すなわちプリンタ２のステータスを報告する図３．２に示す状態、に戻る。ただし、図３．１１に示した状態は、ディスプレイ・セクション３３の右上の角に赤色の不幸せそうなニコニコマークも示している。これは、残りの装置の１つがエラーを有し、端末が修理完了を伝える信号を待っている、という警告である。
【００４８】
図３．７に示すディスプレイ３２の状態で「延期」が選択されると、ディスプレイ３２は図３．１０に示した状態をなる。セクション３３の下部には、「１０分延期」という確認メッセージが表示され、ディスプレイは図３．１１に示した状態に戻る。１０分後、又は、他の調整可能な時間経過後、警告が繰り返され、ディスプレイは図３．７に示した状態に再び戻る。
【００４９】
可動式オブジェクト列から「Ｔ１」すなわち携帯端末自体を選択すると、ディスプレイは図３．１２に示した状態となる。セクション３３は、本例では、「警告」、「装置リスト」、「ユーザ・インターフェース」、「色」、「延期時間」、「言語設定」（図示せず）、及び、「所定距離」（図示せず）、を含む選択可能なメニュ項目のスクロール可能リストを示す。このリストを回転リング３５を用いてスクロールすると、選択可能なメニュ項目が１つずつ強調され、下の又は上のボタンのいずれかを押すと強調されたメニュ項目が選択される。設定変更を実行する動作は、ここでは詳細に示さないが、当業者には明らかであろう。
【００５０】
図４を参照する。図４は、携帯端末３０の代替的な実施形態を示している。ディスプレイ３２は、画像処理装置をセクション３４に表すオブジェクトを含む直線列をセクション３４に表示するように設計される。セクション３３は、全体的な情報、作動ステータス情報、及び、選択可能なメニュ項目、を表示する。
【００５１】
回転リング３５は、スライド・スイッチ５０で置き換えられた。オペレータは、スライド・スイッチ５０を、矢印５１の方向に上下にスライドさせるように操作することができる。選択は、スライド・スイッチ５０を矢印５２の方向に押すことによって為される。スライド・スイッチ５０は、弾性的に不正され、ニュートラル位置を取る。ここで、ニュートラル位置とは、矢印５１の方向のスライド範囲の中央であって、矢印５２の方向のスライド範囲の外側端である。ディスプレイ３２のセクション３３は、普段はアクティブであり、スイッチを下方へスライドさせると、列が下にスクロールされる。スライド・スイッチ５０を押したまま方向５１に移動させると画像装置がスクロールされ、スライド・スイッチを離すとその時点で選択ループ４４に入っている装置が選択される。そのとき、セクション３３はアクティブとなり、上述のステータス情報を示す。このソフトウェアは、オブジェクト列の次のオブジェクトを選択ループ４４に入れるために、スライド・スイッチ５０を上方へ１回動かすとオブジェクト列が上方に１オブジェクトずつ動くようにプログラムすることができる。
【００５２】
頭文字の変わりにグラフィカル・アイコンが用いられたディスプレイを用いた場合を図５に示す。このように、可動式の列は、様々なグラフィカル・アイコンを含む。それぞれのグラフィカル・アイコンには、画像処理装置の各種類が割り当てられている。例えば、プリンタは、ＰＣソフトウェアでこのために一般的に用いられているアイコンに割り当てられ、複写機は、複写機などに似せたグラフィカル・アイコンに割り当てられる。各画像処理装置は、更に、グラフィカル・アイコンと共に表示される数字によっても識別される。また、ステータス・アイコンを装置アイコンと組み合わせ、オペレータにディスプレイ上に示したすべての装置のステータスの最初の兆候を与えてもよい。このようなステータス・アイコンの例は、使用不可能な装置に対する赤十字や、一時的に使用不能な装置に対する砂時計などである。
【００５３】
携帯端末を用いて監視されている装置群に新しい画像処理装置が追加されると、そのことがサービス・エンジニアによってサーバ２０（図１）の制御プログラムに登録される。追加された装置自身が自動的にサーバに提示してもよい。すると、サーバ２０は、新しい装置をそのステータス監視サービスに含めると共に、携帯端末３０が新しい装置を登録し、それをディスプレイ・セクション３４の装置リスト及び関連する監視サービスに追加できるように、導入データを携帯端末３０へ送信する。
【００５４】
また、画像処理装置は、上記装置群から取り除かれると、サーバ２０の監視サービスから削除される。この場合、サーバ２０は、該装置をそのディスプレイ及びサービスから除去するための信号を携帯端末３０へ送る。
【００５５】
以上の説明において、監視サービスの大部分は、サーバ２０（図１）において実行され、携帯端末は、単に、ユーザ・インターフェースとしてサーバ２０における監視サービスを作動させるだけである。このような実施例は、サーバ２０と携帯端末３０の間のデータ・トラフィックを最低限に抑えるという利点を有する。しかしながら、携帯端末において監視サービスを実行し、サーバ２０を監視対象装置のステータス・データを集めるだけに使うことも可能である。
【００５６】
また、サーバ２０を用いず、各装置が無線送信器を備えるようにすることも可能である。その場合、それら装置は、自身のステータス・データを携帯端末に自ら送り、携帯端末がそれら装置のステータス・データを処理する監視サービスを行う。この場合、携帯端末の制御プログラムにはすべての装置を監視対象として登録するための登録サービスも備えられる。
【００５７】
本発明に係る装置及び方法の好ましい実施形態をそれらが開発されてきた環境を参照して説明してきたが、それらは本発明の原理の一例に過ぎない。他の実施形態及び構成も添付の請求項の範囲を逸脱せずに案出可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】複数の画像処理装置の作動ステータスを制御するシステムの概略図である。
【図２】本発明に係る第一の好ましい実施形態における携帯端末の詳細図である。
【図２ａ】携帯端末の電子部品の概略図である。
【図２ｂ】回転リング及び関連するベアリング及びスイッチの分解図である。
【図２ｃ】回転ディスクの回転運動を感知するのに用いられるホイールの詳細図である。
【図３．１】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．２】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．３】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．４】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．５】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．６】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．７】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．８】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．９】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．１０】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．１１】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図３．１２】一ディスプレイ・ステータスでの携帯端末のディスプレイのコンテンツを示す図である。
【図４】本発明に係る携帯端末の第二の好ましい実施形態を示す図である。
【図５】グラフィック・アイコンを利用してディスプレイを示す図である。
【図６】ステータス描写アイコン（「ニコニコマーク」）の例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３．１】
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【図３．２】
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【図３．３】
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【図３．４】
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【図３．５】
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【図３．６】
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【図３．７】
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【図３．８】
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【図３．９】
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【図３．１０】
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【図３．１１】
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【図３．１２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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