(57)【要約】【課題】最先端部分の外縁の稜線部分を十分に丸めて良好な挿入性を得ることができると共にバルーンの固定も確実に行うことができ、後方においては十分な本数の信号線を後方に延出させることができるラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】光学系保持本体１２の先端側の部分を超音波ヘッドユニット１１内に通らない大きさに形成して、光学系保持本体１２をその後端側から超音波ヘッドユニット１１内に通し、光学系保持本体１２が超音波ヘッドユニット１１から前方に抜け出すのを阻止するための抜け止め部材１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃを、光学系保持本体１２の後端側の部分に係合させた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラジアル走査を行うための超音波プローブを含んで筒状に形成された超音波ヘッドユニットと、光学観察を行うための対物光学系等を保持する光学系保持本体とを、上記光学系保持本体が上記超音波ヘッドユニット内を貫通する状態に配置して一体的に固定したラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、
上記光学系保持本体の先端側の部分を上記超音波ヘッドユニット内に通らない大きさに形成して、上記光学系保持本体をその後端側から上記超音波ヘッドユニット内に通し、上記光学系保持本体が上記超音波ヘッドユニットから前方に抜け出すのを阻止するための抜け止め部材を、上記光学系保持本体の後端側の部分に係合させたことを特徴とするラジアル走査型超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記抜け止め部材が上記光学系保持本体の後端付近にビス止め固定されている請求項１記載のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記抜け止め部材が、上記光学系保持本体の後端付近を径方向に隙間をあけた状態に囲む環状部材と、上記光学系保持本体の後端付近と上記環状部材との間の径方向の間隔を保持するための複数の間隔保持部材とを含んでいて、上記超音波ヘッドユニットから延出する信号線が上記複数の間隔保持部材間の隙間を通って後方に引き出されている請求項１又は２記載のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ラジアル走査を行うための超音波プローブと光学観察のための対物光学系等が併設されたラジアル走査型超音波内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部においては一般に、ラジアル走査を行うための超音波プローブを含んで筒状に形成された超音波ヘッドユニットと、光学観察を行うための対物光学系等を保持する光学系保持本体とを、光学系保持本体が超音波ヘッドユニット内を貫通する状態に配置して一体的に固定している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３１４４０１
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図６は、そのような従来のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の分解略示図であり、対物光学系９１等を保持する光学系保持本体９２の後端寄りの部分９２ａが超音波ヘッドユニット９３内に通らないように太く形成されている。
【０００５】
そして、光学系保持本体９２をその先端側から超音波ヘッドユニット９３内に通し、光学系保持本体９２が超音波ヘッドユニット９３から後方に抜け出すのを阻止する抜け止めナット９４を光学系保持本体９２の先端部分に螺合させている。
【０００６】
しかし、そのような構成を採ると、挿入部の最先端部分に抜け止めナット９４が存在することにより、その外縁部分Ｒを十分に丸めることができないので体腔内への挿入性が悪く、また、バルーン固定用のＯリング係合溝９５が浅くなって使用中のバルーン脱落の原因になる場合がある。
【０００７】
また、先端部の後端側においては、超音波ヘッドユニット９３から後方に延出する信号線９６を通すための孔９７が、VII−VII断面を示す図７に図示されるように光学系保持本体９２に形成されるが、部品加工の際の強度上の制約等から十分に大きな孔をあけるのが困難なため、信号線９６の本数を満足のいく程度に増やせない場合がある。なお、図７においては信号線９６等は図示が省略されている。
【０００８】
そこで本発明は、最先端部分の外縁の稜線部分を十分に丸めて良好な挿入性を得ることができると共にバルーンの固定も確実に行うことができ、後方においては十分な本数の信号線を後方に延出させることができるラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部は、ラジアル走査を行うための超音波プローブを含んで筒状に形成された超音波ヘッドユニットと、光学観察を行うための対物光学系等を保持する光学系保持本体とを、光学系保持本体が超音波ヘッドユニット内を貫通する状態に配置して一体的に固定したラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、光学系保持本体の先端側の部分を超音波ヘッドユニット内に通らない大きさに形成して、光学系保持本体をその後端側から超音波ヘッドユニット内に通し、光学系保持本体が超音波ヘッドユニットから前方に抜け出すのを阻止するための抜け止め部材を、光学系保持本体の後端側の部分に係合させたものである。
【００１０】
なお、抜け止め部材が光学系保持本体の後端付近にビス止め固定されていてもよく、抜け止め部材が、光学系保持本体の後端付近を径方向に隙間をあけた状態に囲む環状部材と、光学系保持本体の後端付近と環状部材との間の径方向の間隔を保持するための複数の間隔保持部材とを含んでいて、超音波ヘッドユニットから延出する信号線が複数の間隔保持部材間の隙間を通って後方に引き出されていてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図４はラジアル走査型超音波内視鏡の全体構成を示しており、体腔内に挿入される可撓性挿入部１の先端部分１Ａに隣接する部分には、遠隔操作によって屈曲する湾曲部１Ｂが連結されている。
【００１２】
可撓性挿入部１の基端に連結された操作部５には、湾曲部１Ｂを屈曲操作するための湾曲部操作ノブ６等が配置されている。７は、可撓性挿入部１内に挿通配置された処置具挿通チャンネル１６に処置具類を挿入するための処置具挿入口である。
【００１３】
操作部５に連結された第１の連結可撓管８の先端には、図示されていないビデオプロセッサに接続されるビデオ信号コネクタ部８Ａとライトガイドコネクタ部８Ｂとが並んで設けられ、第２の連結可撓管９の先端には、図示されていない超音波信号処理装置に接続される超音波信号コネクタ部９Ａが設けられている。
【００１４】
図２は挿入部の先端部分１Ａを示し、図１はその部分をユニット別に分解した状態を示している。
１１は、ラジアル走査を行うための超音波プローブと受け部材等を一体化して略円筒状に形成された超音波ヘッドユニットであり、破線による矢印で示されるように、可撓性挿入部１の先端部分１Ａの軸線周りの垂直方向に超音波信号が発受信されていわゆるラジアル走査が行われる。
【００１５】
超音波ヘッドユニット１１の後半部分に螺合連結されたカバー筒体１１Ａには、図示されていないバルーンを固定するためのＯリングを係合させる後側Ｏリング係合溝１９Ａが外周に形成されている。このカバー筒体１１Ａは略円筒状に形成されていて、超音波ヘッドユニット１１の一部として取り扱われる。
【００１６】
１２は、対物光学系１３等を保持する光学系保持本体であり、挿入部の先端部分１Ａの軸線方向の前方の被写体を観察するための対物光学系１３と、その対物光学系１３により投影された被写体の像を撮像するための固体撮像素子１４とが内蔵固定されている。
【００１７】
また、撮像信号を伝送するための撮像信号ケーブル１５が後方に延出しており、光学系保持本体１２にはその他に、処置具挿通チャンネル１６や図示されていないライトガイド等の先端部分も保持されている。
【００１８】
光学系保持本体１２は、先端側の部分１２ａを除いてその他の部分が超音波ヘッドユニット１１の内側に嵌挿可能な円形の断面形状に形成されていて、先端側の部分１２ａは、超音波ヘッドユニット１１の外面に対して段差が発生しない形状（したがって、超音波ヘッドユニット１１に嵌挿するには太すぎる寸法形状）に形成され、その外面に前側Ｏリング係合溝１９Ｂが形成されている。
【００１９】
したがって、光学系保持本体１２はその後端側から超音波ヘッドユニット１１に嵌挿され、光学系保持本体１２が超音波ヘッドユニット１１内を貫通する状態から前方に抜け出すのを阻止するための抜け止め部材１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃが、光学系保持本体１２の後端部分に係合している。
【００２０】
そのうちの環状部材１８Ａは、光学系保持本体１２の後端付近を径方向に隙間をあけた状態に囲む円筒状に形成されていて、その内周面の途中に形成された段差部がカバー筒体１１Ａの後端面に後方から当接している。
【００２１】
そして、図２におけるIII−III断面を図示する図３に示されるように、短柱状に形成された複数の（ここでは３個の）間隔保持部材１８Ｂが光学系保持本体１２の後端部分と環状部材１８Ａとの間の径方向の間隔を保持するように挟み込まれて、各間隔保持部材１８Ｂ内を通って光学系保持本体１２のネジ孔に螺合する固定ビス１８Ｃによりそれらが一体的に固定されている。
【００２２】
それによって、抜け止め部材１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ相互間が一体的に固定されると同時に、超音波ヘッドユニット１１と光学系保持本体１２とが一体的に固定された状態になっている。
【００２３】
そして、超音波ヘッドユニット１１に入出力する電気信号を伝送するための超音波信号ケーブル２０が、略円筒状のカバー筒体１１Ａの内側から、光学系保持本体１２と環状部材１８Ａとの間の空間であって複数の間隔保持部材１８Ｂ間の隙間の部分を通って、後方の湾曲部１Ｂ内に延出している。
【００２４】
超音波信号ケーブル２０が通過する空間をこのように形成することにより、十分に広い空間を確保して必要にして十分な量の超音波信号ケーブル２０を挿通配置させることができる。なおこの実施例においては、超音波信号ケーブル２０としてフレキシブル基板に絶縁被覆をしたものが用いられている。
【００２５】
また、超音波ヘッドユニット１１と光学系保持本体１２とを固定するための部材が可撓性挿入部１の先端部分１Ａの最先端側に配置されないことにより、光学系保持本体１２の先端側の部分１２ａの外縁部分Ｒを大きな曲率半径で滑らかに丸めて優れた挿入部を得ることができ、前側Ｏリング係合溝１９Ｂの深さも十分に確保することができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図５に示されるように、超音波ヘッドユニット１１とカバー筒体１１Ａとの螺合部の雄雌関係を逆にする等各種の実施態様をとることができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、超音波ヘッドユニットとそれに嵌挿された光学系保持本体とが光学系保持本体の後端側の部分に係合する抜け止め部材により一体的に固定されるので、最先端部分の外縁の稜線部分を十分に丸めて良好な挿入性を得ることができると共に、そこにＯリング係合溝を形成する場合にはその深さを十分に確保してバルーンを確実に固定することができ、後方においては十分な本数の信号線を後方に延出させるための空間を形成することができる等の優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部をユニット別に分解した状態の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図３】本発明の実施例の図２におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の実施例のラジアル走査型超音波内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図５】本発明の第２の実施例のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図６】従来のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部をユニット別に分解した状態の側面断面図である。
【図７】従来のラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の図６におけるVII−VII断面図である。
【符号の説明】
１１  超音波ヘッドユニット
１１Ａ  カバー筒体
１２  光学系保持本体
１２ａ  先端側の部分
１３  対物光学系
１８Ａ  環状部材（抜け止め部材）
１８Ｂ  間隔保持部材（抜け止め部材）
１８Ｃ  固定ビス（抜け止め部材）
１９Ｂ  前側Ｏリング係合溝
２０  超音波信号ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004202061.tif 000008
【図７】
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