(57)【要約】【課題】コスト上昇を招くことなく簡単な制御により予め装備されている単一のメインモータをそのまま利用可能な構成を備えた駆動装置提供する。【解決手段】プリンタの壁部の一部が開閉するのに連動してメインモータハウジング１１に装備されているメインモータの回転駆動力を被駆動部材６Ａに伝達する伝達ギヤ１７と被駆動部材６Ａのギヤ６Ａ１との噛み合い関係を開閉部１Ａの開閉態位に拘わらず、所定条件下において解除する駆動手段２４を設け、被駆動部材専用の駆動源を用いるとなくメインモータのみを駆動源として用いることができる構成としたことを特徴とする。【選択図】　　　図４
2004028298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部の壁部が開閉可能に設けられている構成を備えた筐体内に収納されていて、メインモータからの回転駆動力を被駆動部材に伝達する駆動装置であって、
上記被駆動部材に有するギヤと噛み合うことにより上記メインモータからの回転駆動力を伝達可能な伝達ギヤが揺動端に設けられている揺動部材と、該揺動部材における揺動支点をはさんで上記揺動端と対向する端部に対向当接しながら摺動する方向に応じて上記伝達ギヤが上記被駆動部材側のギヤと噛み合う状態および噛み合い解除状態のいずれかを選択できる態位に上記揺動部材を揺動させる作動部材と、上記作動部材を常時上記壁部の開閉部に向けて摺動させるように上記揺動部材を揺動付勢する揺動付勢手段とを備えたユニットからなる駆動力伝達部を備え、
上記揺動付勢手段には、上記揺動部材と対向する側とは異なる位置に、作動時、上記付勢に抗して上記作動部材が上記開閉部から遠ざかる方向に変位するように上記揺動部材を揺動させる駆動手段が設けられ、上記開閉部が閉じられているときに上記揺動付勢手段の付勢によって上記作動部材が上記開閉部に突き当たっている状態で上記駆動手段が作動されることにより上記伝達ギヤと上記被駆動部材側のギヤとの噛み合いが解除される方向に上記揺動部材が揺動態位を設定されることを特徴とする駆動装置。
【請求項２】
請求項１記載の駆動装置において、上記駆動手段はソレノイドで構成され、該ソレノイドは上記メインモータの始動直後若しくは上記開閉部が開放状態から閉じ態位に変化した後の所定時間の間作動状態とされることを特徴とする駆動装置。
【請求項３】
請求項１記載の駆動装置において、
上記揺動付勢手段には捻りバネが用いられ、該捻りバネの一端には上記揺動部材の揺動端の一端が対向し、他端には上記駆動手段の作動部が連結されていることを特徴とする駆動装置。
【請求項４】
請求項１記載の駆動装置において、
上記駆動手段は、上記開閉部が閉じている状態で上記メインモータが始動された時点での筐体内温度あるいは上記被駆動部材の温度に基づき作動状態が設定されることを特徴とする駆動装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの一つに記載の駆動装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
上記メインモータの始動時が画像形成処理のためのウォームアップ時に対応させてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置において、
上記被駆動部材として、定着装置における定着ローラが用いられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駆動装置およびこれを用いる画像形成装置に関し、さらに詳しくは、定着装置での駆動力伝達機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体をなす感光体から転写された現像後のトナー像が記録紙などの転写媒体上から剥落するのを防止するために定着工程が実行される。
定着工程に用いられる構成の一つとして、熱源を内蔵した定着ローラとこれに対峙する加圧ローラとを組み合わせた構成がある。
【０００３】
一方、上記構成の定着装置を備えた画像形成装置においては、給紙部から繰り出される記録紙が定着装置に至るまでの搬送路を垂直方向に設け、この搬送路が設けられている画像形成装置の筐体壁面の一部が開放できる構成を備えたものがある。
【０００４】
上記構成では、壁部の一部が開放されると、搬送路の大半が外部から視認でき、しかも、搬送路がほぼ１カ所に纏められていることにより搬送路の長さを短くすることができ、これに伴って搬送時間も短くすることができる利点がある。
【０００５】
上記構成の搬送路において紙詰まり、いわゆる、ジャムが発生した場合には壁部の一部が開放されると記録紙を取り出せるようになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ジャムが発生している記録紙を取り出す際に記録紙の一部が定着装置のローラに挟持されていると定着装置のローラを記録紙が繰り出せる方向に回転させることになるが、ローラは画像形成装置本体側の駆動伝達部材であるギヤと噛み合っていることから、記録紙を引き出すにはこれら噛み合い関係にあるギヤの回転トルクの影響を受けてしまい、簡単には取り出すことができない場合がある。
【０００７】
従来、定着装置と画像形成装置との間での駆動力伝達機構に用いられるギヤの噛み合いを解除して上述した回転トルクの影響を受けないで記録紙を取り出せるようにした構成が提案されている（例えば、特開２０００−３２１９１５号公報）。
【０００８】
上記公報には、筐体壁部の一部に設けられている突起によって揺動するレバーと、このレバーの揺動端の一方にレバーの揺動に連動して押引される摺動可能なリンクおよびリンクの一端に揺動端の一方が取り付けられているブラケットを設け、ブラケットの揺動端の他方には定着装置側のギヤを支持することにより、筐体壁部の一部が開放されるとレバーの揺動に連動してリンクがブラケットを揺動させ、定着装置側のギヤを画像形成装置側のギヤから離すようにした構成が開示されている。
【０００９】
しかし、上記公報開示の構成では、定着装置側と画像形成装置側とのギヤ同士の噛み合い結合を解除する構成が定着ローラとともに画像形成装置側に組み込まれるようになっている。このため、定着ローラを交換するような場合においてもギヤ同士に噛み合い結合を解除する機構と共に定着ローラを画像形成装置から取り外さなければならず、分解取り付け作業が面倒であるばかりでなく、定着ローラのみの交換ができないことから交換部品としてのコストが高くなる。
【００１０】
ギヤ同士の噛み合い結合を解除する機構は、レバーとこれに連動するリンクとの組み合わせとなっているが、これらレバーおよびリンクの動作方向が互いに直角な水平方向と垂直方向であるため、特に、定着ローラの軸方向に平行する水平方向での占有スペースが大きくなる。このため、定着ローラの軸方向に平行する定着装置の長手方向の長さが長くなり、この装置を組み込む画像形成装置を小型化することが困難となる。
【００１１】
一方、画像形成装置の電源がオンされたとき、いわゆる、始動時には、定着装置においては所定の定着温度に設定する必要があり、このため、定着装置ではヒータがオンされるとともに加熱ローラおよび加圧ローラを回転させていわゆる定着温度への立ち上げ処理が実行される。
【００１２】
定着装置に装備されている加熱ローラおよび加圧ローラへの回転駆動力は、画像形成装置において感光体を駆動するために設けられているメインモータからの駆動力を利用する場合があるが、定着装置での温度立ち上げ完了までの間、メインモータの回転を停止して待機することがある。これは、画像形成装置内で最も立ち上げに時間を要する装置が温度を対象とする定着装置であることから、他の装置において温度立ち上げ完了までメインモータを稼働させるとそれだけ消費電力の増加を招くことを防ぐことが理由の一つである。ただ、画像形成装置での始動時には、各装置での稼働状態のチェックや感光体と接触する部材のクリーニングなどが必要となるために温度立ち上げ時間よりも短い時間内でメインモータを駆動する場合がある。
【００１３】
このように、温度立ち上げのために他の装置とは異なる条件で稼働状態（回転駆動時間）が設定される定着装置に対しては、メインモータとは別に専用の駆動源としてのモータを装備することが行われている。
メインモータとは別に定着装置専用のモータを設けた場合には、そのモータの駆動形式として次の型式がある。
第１に、メインモータによる感光体や他の装置での被駆動部材の駆動時間よりも長い時間の間、定着ローラおよび加圧ローラを駆動する型式、第２に、第１とは逆に感光体や他の装置での被駆動部材の駆動時間よりも短い時間の間、定着ローラおよび加圧ローラを駆動する型式である。
第１の型式は、比較的高速プリントなどが可能な機種を対象としている。これは、高速プリントが可能な機種では、大量の定着処理が行われる際にも定着ローラの温度低下を少なくする目的で定着ローラの熱容量に影響する肉厚や外径を大きくしていることから、定着ローラ表面での温度の立ち上げに要する時間が長くなり、この間、定着装置ほどに稼働時間を要しない感光体や現像装置なども同様に稼働時間を長くすると感光体の寿命低下や現像装置での現像剤の消費量増加を招くので、このような不具合を解消することが理由である。
【００１４】
第２の型式は、第１の型式が採用される機種とは逆に、定着ローラおよび加圧ローラの肉厚や外径が比較的小さく、熱容量も小さいことにより温度の立ち上がりが早い機種を対象としている。つまり、感光体や現像装置が稼働中に停止していても稼働し始めると定着温度までの立ち上がりが早い機種では、稼働し始めて時点で一旦定着ローラの温度が低下しても直ぐに所定の定着温度に達するために定着装置での稼働時間を感光体や現像装置の稼働時間よりも短くできることが原因している。
【００１５】
しかしながら、いずれの型式においても、画像形成装置にはメインモータとは別の駆動源が定着装置専用として必要とされることから、定着装置の始動時のみに用いられることを前提とする駆動源を設けることは部品点数や工数の増加によりコスト上昇の原因となる。しかも、メインモータとは別に定着装置専用の駆動源での動作制御が必要となり、画像形成装置全体でのプロセス制御が繁雑となる虞もある。
【００１６】
本発明の目的は、上記従来の駆動構造における問題に鑑み、コスト上昇を招くことなく簡単な制御により予め装備されている単一のメインモータをそのまま利用可能な構成を備えた駆動装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、一部の壁部が開閉可能に設けられている構成を備えた筐体内に収納されていて、メインモータからの回転駆動力を被駆動部材に伝達する駆動装置であって、上記被駆動部材に有するギヤと噛み合うことにより上記メインモータからの回転駆動力を伝達可能な伝達ギヤが揺動端に設けられている揺動部材と、該揺動部材における揺動支点をはさんで上記揺動端と対向する端部に対向当接しながら摺動する方向に応じて上記伝達ギヤが上記被駆動部材側のギヤと噛み合う状態および噛み合い解除状態のいずれかを選択できる態位に上記揺動部材を揺動させる作動部材と、上記作動部材を常時上記壁部の開閉部に向けて摺動させるように上記揺動部材を揺動付勢する揺動付勢手段とを備えたユニットからなる駆動力伝達部を備え、上記揺動付勢手段には、上記揺動部材と対向する側とは異なる位置に、作動時、上記付勢に抗して上記作動部材が上記開閉部から遠ざかる方向に変位するように上記揺動部材を揺動させる駆動手段が設けられ、上記開閉部が閉じられているときに上記揺動付勢手段の付勢によって上記作動部材が上記開閉部に突き当たっている状態で上記駆動手段が作動されることにより上記伝達ギヤと上記被駆動部材側のギヤとの噛み合いが解除される方向に上記揺動部材が揺動態位を設定されることを特徴としている。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記駆動手段はソレノイドで構成され、該ソレノイドは上記メインモータの始動直後若しくは上記開閉部が開放状態から閉じ態位に変化した後の所定時間の間作動状態とされることを特徴としている。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記揺動付勢手段には捻りバネが用いられ、該捻りバネの一端には上記揺動部材の揺動端の一端が対向し、他端には上記駆動手段の作動部が連結されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記駆動手段は、上記開閉部が閉じている状態で上記メインモータが始動された時点での筐体内温度あるいは上記被駆動部材の温度に基づき作動状態が設定されることを特徴としている。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のうちの一つに記載の駆動装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明に加えて、上記メインモータの始動時が画像形成処理のためのウォームアップ時に対応させてあることを特徴としている。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項５記載の発明に加えて、上記被駆動部材として、定着装置における定着ローラが用いられることを特徴としている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図示実施例により本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る駆動装置が適用される画像形成装置の模式図である。同図に示す画像形成装置は、画像情報に対応して光書き込みすることで感光体上に画像に対応した静電潜像を形成可能なプリンタである。図１に示すプリンタ１において、本実施形態に係る駆動装置は定着装置に用いられる定着ローラを対象としている。
【００２５】
図１においてプリンタ１は、ドラム状の感光体２を備えており、感光体２に対しては、感光体２の回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置（図示されず）、光書き込み装置３，現像装置（図示されず）、転写装置４およびクリーニング装置（図示されず）が配置されている。転写装置４に対しては給紙装置５から記録紙が繰り出され、感光体２上に担持されている可視像の転写が行われ、転写後の記録紙は、定着装置６によって画像を定着されたうえで排紙トレイ７に向けて排出される。
【００２６】
図１に示したプリンタ１は、給紙装置５から繰り出される記録紙の搬送路が垂直方向に延長され、搬送路に対面するプリンタ本体における筐体壁部の一部には開閉可能なカバー１Ａが設けられて開閉部が形成されている。このため、搬送路においてジャムが発生した場合には、カバー１Ａを開放することにより搬送路の大半を外部に露呈させることができる。しかも、このような搬送路とすることによりプリンタ１の内部に迂回させて搬送路を構成する場合に比べて搬送路長さを短くできるので、搬送時間が短縮されてプリントアウト処理を高速化することができる。
【００２７】
記録紙の搬送路末端近傍に位置する定着装置６は、記録紙の搬送路を挟んで対向当接する定着ローラ６Ａおよび加圧ローラ６Ｂを備えており、記録紙の画像担持面に定着ローラ６Ａが対向している。定着装置６では、定着ローラ６Ａと加圧ローラ６Ｂとで記録紙を挟持搬送しながら未定着画像の加熱定着処理が行える。
【００２８】
図１に示した定着装置６では、搬送路でジャムが発生した場合に記録紙の一部がローラ同士によって挟持されているような場合、定着ローラ６Ａへの駆動力伝達を解除するようになっている。以下、この構成について説明する。
定着装置６は、本発明の実施形態に係る駆動装置における被駆動部材に相当する定着ローラ６Ａと、これに対して駆動力を伝達する機構部とが個別に設けられており、駆動力伝達部は、図２以降の図面に示すように、ユニット１０で構成されている。
【００２９】
図２は、駆動力伝達部を纏めて配置したユニット１０を定着ローラ６Ａが取り付けられる側から見た図である。従って、定着ローラ６Ａは、紙面に対して手前側に取り付けられていることになる。ちなみに、駆動力伝達部の平面図である図５において矢視方向を示すと、符号（２）で示す方向である。
【００３０】
図２において、ユニット１０は、周壁１０Ａを備えてその周壁１０Ａの立ち上がり方向の一面を開放した箱形構造をなし、図５に示すように、プリンタ１の本体フレーム１Ｂに対して定着ローラ６Ａとは個別に取り付けられている。
ユニット１０の底面には、上述した定着ローラ６Ａを始めとして現像装置での現像ローラなどを纏めて駆動するプリンタ１での回転駆動源であるメインモータを装備したメインモータハウジング１１がネジ止めされて設けられており、底面の一部からメインモータの出力軸がユニット１０の内部空間内に向け突出させてある。
【００３１】
メインモータの出力軸には、図２に示すように、メインモータギヤ１２が取り付けられ、メインモータギヤ１２には、中間伝達ギヤの一つ１３が噛み合っている。
中間伝達ギヤ１３の回転は、減速比などを考慮して設定された複数段の中間ギヤ１４，１５を介してアイドルギヤ１６、１６Ａに伝達され、アイドルギヤ１６Ａの回転が定着ローラ６Ａと同軸上に支持されている定着ギヤ６Ａ１（図５参照）に噛み合い可能な伝達ギヤをなす従動ギヤ１７に伝達されるようになっている。なお、図３は、図２に示したユニット１０の底面図（図５において、符号（３）で示す方向の矢視図）である。
【００３２】
従動ギヤ１７は、図２乃至図４に示すように、揺動部材１８の揺動端１８Ａ（図４参照）に取り付けられている。
揺動部材１８は、アイドルギヤ１６の支軸１６Ｂを揺動支点として揺動可能に支持されている。これにより、揺動部材１８の揺動位置に応じて従動ギヤ１７が定着ギヤ６Ａ１に対して、図４（Ａ）に示すように、噛み合う状態、および図４（Ｂ）に示すように、定着ギヤ６Ａ１に対して噛み合いを解除される状態の何れかを選択されるようになっている。これら各状態は、後述する作動部材１９の摺動動作に連動して揺動する方向が切り換えられることによりそれぞれ設定されるようになっている。
【００３３】
揺動部材１８には、上述した揺動端１８Ａの他に支軸１６Ｂを挟んで揺動端１８Ａと異なる端部である反対側に位置する揺動端１８Ｂおよび揺動端１８Ａと同じ側で異なる位置に揺動端１８Ｃが設けられている。
揺動端１８Ａと反対側の揺動端１８Ｂには、揺動部材１８を揺動付勢する揺動付勢手段として用いられる捻りバネ２０の弦巻方向一端が係止されており、揺動端１８Ａと同じ側の揺動端１８Ｃには作動部材１９が対向している。
【００３４】
捻りバネ２０は弦巻方向他端が、図３に示すようにユニット１０のストッパ部Ｋに係止されることにより復元弾性力を蓄勢することができ、蓄勢された弾力によって揺動部材１８を、図４（Ｂ）において支軸１６Ｂを中心にして時計方向に揺動させる習性を備えている。これにより、揺動部材１８の揺動端１８Ｃに対向している作動部材１９が開閉部をなすカバー１Ａに向けて摺動するように揺動部材１８を揺動付勢する揺動付勢手段として捻りバネ２０が用いられていることになる。
【００３５】
捻りバネ２０の蓄勢弾力による揺動部材１８の揺動位置は、図４（Ａ）において符号Ｈで示すように、ユニット１０側に設けられている衝止部により規定されるようになっており、この位置が揺動端１８Ａに位置する従動ギヤ１７が定着ギヤ６Ａ１と正常に噛み合う位置に相当している。
【００３６】
揺動端１８Ｃは、支軸１６Ｂを基準として従動ギヤ１７が支持されている揺動端１８Ａと同じ側に位置するので、揺動部材１８の揺動方向に対応して揺動端１８Ａと相反する方向に揺動する。
本実施例では、捻りバネ２０の付勢により揺動部材１８が時計方向に揺動した場合には、図４（Ｂ）に示すように、従動ギヤ１７が定着ギヤ６Ａ１との噛み合いを解除され、揺動部材１８が反時計方向に揺動した場合には、図４（Ａ）に示すように、定着ギヤ６Ａ１に従動ギヤ１７が噛み合う状態ようになっている。図４（Ａ）で示す状態は、上述したように、揺動部材１８が衝止部Ｈによって位置決めされた状態である。
【００３７】
揺動部材１８の揺動端１８Ｃに対向する作動部材１９は、揺動部材１８と同一面内で動作方向が設定された摺動部材であり、図５に示すように、揺動部材１８と概ね連続した直線上に厚さ方向での同じ側の面を位置させている。
【００３８】
図５において作動部材１９は、摺動方向に平行する長手方向を有した板金部材で構成され、摺動方向一端縁が揺動部材１８の揺動端１８Ｃに対向し、摺動方向他端縁には後述する付勢用摺動体２１が設けられている。
【００３９】
図４において作動部材１９は、摺動方向に沿った長手方向を有する長穴１９Ａにネジ１９Ｂをガイド部材として摺動方向が規定されるとともにユニット１０に対して支持されるようになっている。
【００４０】
作動部材１９の摺動方向他端に位置する付勢用摺動体２１は、カバー１Ａが閉じられた際に生じる閉じ圧を従動ギヤ１６と定着ギヤ６Ａ１との噛み合い結合力として有効に作用させるための部材である。つまり、図４において、付勢用摺動体２１は、作動部材１９において摺動方向に平行して形成された長穴１９Ｃに挿通される段付きネジ２２を摺動方向一端に備え、摺動方向他端にはカバー１Ａに固定されている突起１Ａ１の先端が対向当接可能な受け部２１Ａを備えている。受け部２１Ａは、図５に示すように、作動部材１９における摺動方向他端に設けられた支持部１９Ｄとの間に配置された圧縮バネ２３の付勢力を受ける部分である。受け部２１Ａに作用する付勢力により、付勢用摺動体２１は、カバー１Ａに向けて移動することができるようになっている。
【００４１】
圧縮バネ２３の弾性力（Ｆ１）と捻りバネ２０の弾性力（Ｆ２）とは、Ｆ１＞Ｆ２の関係が設定されており、これにより、圧縮バネ２３が圧縮した際の弾性復元力による作動部材１９の移動力の方が、捻りバネ２０の弾性復元力による揺動部材１８Ｂの移動力よりも強くされている。このため、カバー１Ａが閉じられた際には、突起１Ａ１が付勢用摺動体２１の受け部２１Ａに当接すると、カバー１Ａの突起１Ａ１と受け部２１Ａとの位置が多少ずれていても圧縮バネ２３が収縮変形するので、揺動部材１８が捻りバネ２０の付勢に抗して従動ギヤ１７を定着ギヤ６Ａ１に噛み合わせる方向に揺動することになる。
【００４２】
本実施例では、図４（Ｂ）に示すように、カバー１Ａが開放された場合での付勢用摺動体２１の受け部２１Ａの位置（便宜上、図４（Ｂ）において符号Ｐ１で示す）が、図４（Ａ）に示すように、カバー１Ａを閉じた際に変位する量として、｛Ｘ−（Ｙ−Ｚ）｝が得られるようになっている。
【００４３】
圧縮バネ２３は、付勢用摺動体２１の受け部２１Ａと作動部材１８の摺動方向他端部との間に延長方向各端部が配置されることにより、常時両方の部材に圧接されているので、収縮変形時は勿論のこと収縮変形が解放された場合でも両方の部材に圧接して脱落しないようにされている。
【００４４】
揺動付勢手段である捻りバネ２０における揺動部材１８側に位置する端部とは別の端部には、図２乃至図５に示すように、捻りバネ２０の付勢に抗して作動部材１９が開閉部であるカバー１Ａから遠ざかる方向に揺動部材１８を揺動させることが可能な駆動手段としてのソレノイド２４が設けられている。
ソレノイド２４は、ユニット１０に対して取り付けられているブラケット２５に締結固定されており、作動部であるアクチュエータ２４Ａに形成された係合穴２４Ａ１の内部に捻りバネ２０の端部が挿入されることにより係合されて連結されている。
【００４５】
ソレノイド２４は、励磁される時期が作動時とされ、作動時にはアクチュエータ２４Ａがソレノイド本体内に引き込まれるようになっており、そのときのアクチュエータ２４Ａの移動ストロークは、捻りバネ２０の弦巻方向一端が係止されている揺動端１８Ｂを引き動かして捻りバネ２０の付勢に抗して作動部材１９をカバー１Ａ側に向けて移動させることができるストロークに相当させてある。このときには、図４（Ｂ）において矢印で示すように、揺動部材１８が時計方向に揺動する。
アクチュエータ２４Ａの移動ストロークは、アクチュエータ２４Ａに固定されている鍔２４Ｂによって規定されるようになっている。また、ソレノイド２４が励磁されて作動した場合に作動部材１９をカバー１Ａ側に向けて摺動させるために、ソレノイド２４での吸引力（ＳＤ）と摺動部材１９側に設けられている圧縮バネ２３の弾性力（Ｆ１）との関係は、ＳＤ＞Ｆ１の関係に設定されている。
【００４６】
ソレノイド２４の作動時期としては、メインモータの始動時に相当する、プリンタ１の始動時に相当させてあり、メインモータの始動時直後もしくはカバー１Ａが開放された状態から閉じ態位に変化した後の所定時間の間に設定されているほかに、ウォームアップ時でのプリンタ内の雰囲気温度あるいは定着ローラ６Ａの表面温度が条件とされている。
【００４７】
本実施形態では、プリンタ内の温度および定着ローラ６Ａの表面温度をそれぞれ検知可能な温度センサ（図示されず）が設けられており、温度センサの出力がソレノイド２４の駆動制御部（図示されず）に出力されるようになっている。プリンタ１内の雰囲気温度および定着ローラ６Ａの表面温度を条件とする場合には、定着ローラ６Ａの表面温度が所定の温度、この場合には定着可能な温度に近い場合あるいはプリンタ１内の雰囲気温度が通常のプリント動作時での雰囲気温度に近い場合さらにはプリンタの使用保証温度よりも低い場合にはそれぞれソレノイド２４を作動させないという条件が設定されている。これらの条件は定着ローラ６Ａの温度立ち上げ時と違って定着ローラ６Ａが加圧ローラ６Ｂに接触した際の温度勾配が生じにくい傾向あるいは温度勾配が迅速に解消されるときであるので、敢えて定着ローラ６Ａへの駆動力の伝達を断つことをしないでソレノイド２４での消費電力を低減するようになっている。
【００４８】
ソレノイド２４の作動時には、アクチュエータ２４Ａがソレノイド本体内に引き込まれることにより捻りバネ２０が引き動かされ、従動ギヤ１７が定着ギヤ６Ａ１との噛み合いを解除する方向に揺動部材１８が揺動することになる。
【００４９】
ソレノイド２４は、非作動時、つまり非励時状態では、アクチュエータ２４Ａが捻りバネ２０の端部の変位に連動することができ、カバー１Ａが閉じられている状態では、図４（Ａ）に示すように、前述した圧縮バネ２３と捻りバネ２０との弾性力の関係に基づき、揺動部材１８が捻りバネ２０の付勢に抗して従動ギヤ１７を定着ギヤ６Ａ１に噛み合わせる方向に揺動することができ、カバー１Ａが開放された状態では、図４（Ｂ）に示すように、作動部材１９がカバー１Ａ側に向けて移動するのに連動して揺動部材１８が捻りバネ２０の付勢により従動ギヤ１７と定着ギヤ６Ａ１との噛み合いを解除する方向に揺動することができる。
【００５０】
本実施形態は以上のような構成において、駆動手段であるソレノイド２４の作動態位が上述した条件に基づき設定されることにより、カバー１Ａの開閉状態とは別に、カバー１が閉じ態位にあるときに従動ギヤ１７と定着ギヤ６Ａ１との噛み合い関係を変化させることができる。つまり、カバー１Ａが閉じ態位にあるときに、メインモータが始動された場合には、その時期に対応してソレノイド２４の作動状態が設定され、この作動状態に応じてメインモータから定着ローラ６Ａに対する回転駆動力の断接切換が行われることになる。これにより、定着ローラ６Ａに対する新たな駆動源を用いることなくプリンタ１に装備されているメインモータを用いて定着ローラ６Ａの回転状態を制御することができる。
【００５１】
特に、メインモータの始動時であるプリンタ１の始動時には、メインモータによって駆動される定着ローラ６Ａ以外の部材である感光体や現像装置における現像ローラのウォームアップ回転に関係なく所定時間の間、従動ギヤ１７を介した定着ギヤ６Ａ１への回転駆動力の伝達を解除することができるので、定着ローラ６Ａが回転する場合に加圧ローラ６Ｂと接触して熱が奪われることにより定着ローラ６Ａの温度が低下してしまうのを防止することができる。しかも、定着ローラ６Ａの温度低下が生じる条件にない場合、換言すれば、定着ローラ６Ａが所定の定着温度に近い場合および定着温度の低下が少ない雰囲気温度である場合に敢えて電力が消費される状態をなくすことで電力消費によるプリンタとしてのコスト上昇を抑えることができる。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、開閉部が閉じられているときに揺動付勢手段の付勢によって作動部材が開閉部に突き当たっている状態で駆動手段が作動されることにより伝達ギヤと被駆動部材側のギヤとの噛み合いが解除される方向に揺動部材が揺動態位を設定されるようになっているので、被駆動部材に対する駆動力伝達切替がメインモータのみを駆動源として可能となる。これにより、被駆動部材専用の駆動源を設ける必要がないので、駆動源を新たに設けた場合に発生するコスト上昇や制御の繁雑性をなくすことが可能となる。
【００５３】
請求項２記載の発明によれば、駆動手段にソレノイドが用いられているので、その励磁時間を設定するだけの簡単な制御によりメインモータ単体のみを用いた被駆動部材の駆動力伝達制御に加えて駆動力伝達部に組み付けるだけの簡単な構成により駆動力の伝達制御が可能となる。
【００５４】
請求項３記載の発明によれば、揺動付勢手段として捻りバネが用いられ、その端部に駆動手段を連結することにより捻りバネの習性、つまり捲き締め、弛みを利用するだけで被駆動部材への駆動力の伝達制御が可能となり、構成の複雑さをなくすことができる。
【００５５】
請求項４記載の発明によれば、駆動手段の作動態位を筐体内の温度あるいは被駆動部材の温度に基づき設定できるので、駆動手段におけるエネルギーの使用状態を最適化して省エネルギー化を図ることが可能となる。
【００５６】
請求項５記載の発明によれば、被駆動部材への特別な駆動源を要しないでメインモータのみを用いることができるので、構造の複雑化を防止してコスト上昇を抑えることが可能となる。
【００５７】
請求項６および７記載の発明によれば、メインモータの始動時が画像形成処理のためのウォームアップ時に相当させてあり、この時点を基準として駆動手段の作動状態が設定されるので、ウォームアップ時、被駆動部材として用いられる定着ローラを感光体や現像装置での駆動時に停止させることができ、これにより、定着ローラから加圧ローラに奪われる熱量を最少化できるとともに、停止状態から立ち上げられた際の立ち上げ時間を短縮することができ、最初の画像形成処理開始までに要する待ち時間を短くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による駆動装置が用いられる定着装置を備えた画像形成装置の一例を説明するための模式図である。
【図２】本発明の一実施形態による駆動装置が用いられる定着装置に備えられている駆動力伝達部としてのユニットの構成を示す図である。
【図３】図２に示したユニットの底面図である。
【図４】図２に示した駆動力伝達部の動作を説明するための図であり、（Ａ）は、カバーが閉じられた状態を、（Ｂ）はカバーが解放された状態をそれぞれ示している。
【図５】図２に示したユニットと定着ローラとの関係を示す平面図である。
【符号の説明】
１　　　画像形成装置の一つとしてのプリンタ
１Ａ　　プリンタの開閉部としてのカバー
６Ａ　　被駆動部材としての定着ローラ
６Ａ１　被駆動部材のギヤ
１０　　駆動力伝達部としてのユニット
１１　　メインモータハウジング
１６Ｂ　揺動支点
１７　　伝達ギヤ
１８　　揺動部材
１９　　作動部材
２０　　揺動付勢手段
２４　　駆動手段としてのソレノイド
【図１】
2004028298.tif 000003
【図２】
2004028298.tif 000004
【図３】
2004028298.tif 000005
【図４】
2004028298.tif 000006
【図５】
2004028298.tif 000007