(57)【要約】【課題】多くの出力媒体情報を盛り込むことができ、出力媒体情報の読み間違いが生じない色較正用シート、前記色較正用シートを用いた色較正方法、前記色較正用シートを作成して色較正を行う画像記録装置の提供。【解決手段】所定の色較正用テストパターンと、前記色較正用テストパターンを記録する感光材料等に関する出力媒体情報を表示する出力媒体情報パッチとが感光材料に形成された色較正用シートであり、前記出力媒体情報パッチの色補正用パッチおよび／または送り長さ補正用パッチを形成した色較正用シート、前記色較正用シートを用いた色較正方法、画像記録装置。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の色較正用テストパターンと、前記色較正用テストパターンを記録する感光材料に関する出力媒体情報を表示する出力媒体情報パッチとが感光材料に形成された色較正用シートであって、
前記感光材料を一定の露光量で露光することにより形成されてなり、前記出力媒体情報パッチを読み取るときの色補正の基準になる色情報を表示する第１基準パッチが、前記感光材料に形成されてなることを特徴とする色較正用シート。
【請求項２】
所定の色較正用テストパターンと、前記色較正用テストパターンを記録する感光材料に関する出力媒体情報を表示する出力媒体情報パッチとが感光材料に形成された色較正用シートであって、
前記色較正用シートを読み取るときの送り長さを補正する基準になる第２基準パッチが、前記感光材料に形成されてなることを特徴とする色較正用シート。
【請求項３】
前記色較正用シートを読み取るときの送り長さを補正する基準になる第２基準パッチが感光材料に形成されてなる請求項１に記載の色較正用シート。
【請求項４】
前記第１基準パッチと前記第２基準パッチとが単列状に配列されてなる請求項３に記載の色較正用シート。
【請求項５】
前記色較正用テストパターンは、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色毎に形成され、前記較正用シートの読取方向に沿って色の濃い順または薄い順に列状に配列された複数個の濃度領域からなる請求項１〜４の何れかに記載の色較正用シート。
【請求項６】
前記色較正用テストパターンは、シアン、マゼンタ、およびイエローを混色した色彩を有し、前記較正用シートの読取方向に沿って色の濃い順または薄い順に前記読取方向に沿って単列状に配列された複数個の濃度領域からなる請求項１〜４の何れか１項に記載の色較正用シート。
【請求項７】
前記色較正用テストパターンと出力媒体情報パッチとが単列状に配列されてなる請求項６に記載の色較正用シート。
【請求項８】
前記色較正用テストパターンは、シアン、マゼンタ、およびイエローを混色した色彩を有し、前記較正用シートの読取方向に沿って色の濃い順または薄い順に前記読取方向に沿って単列状に配列された複数個の濃度領域からなり、且つ、前記色較正用テストパターンと出力媒体情報パッチと前記第１基準パッチと前記第２基準パッチとが単列状に配列されてなる請求項３に記載の色較正用シート。
【請求項９】
前記出力媒体情報パッチは、白、黒、シアン、マゼンタ、およびシアンとマゼンタとの混色の何れか１色を有するパッチの組み合わせで表示されてなる請求項１〜８の何れか１項に記載の色較正用シート。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか１項に記載の色較正用シートが形成されたのと同一の感光材料に画像を記録する画像記録装置の読取手段において、前記色較正用シートを、前記色較正用テストパターンと出力媒体情報パッチとの形成された方向に沿って一方向に送るかまたは往復させて読み取り、読み取られた色較正用テストパターンと出力媒体情報とに基き、感光材料に形成される画像の色彩を較正することを特徴とする色較正方法。
【請求項１１】
所定の色較正用テストパターンを感光材料に記録し、記録された前記色較正用テストパターンに基いて、前記感光材料に形成される画像の色彩の較正を行う画像記録装置であって、
前記色較正用テストパターンと、前記出力媒体情報パッチと、前記第１基準パッチおよび前記第２基準パッチの一方または両方とを前記感光材料に記録して請求項１〜９の何れか１項に記載の色較正用シートを作成する色較正用シート作成手段と、
前記色較正用シート作成手段で作成された色較正用シートを読み取る読取手段と、
前記読取手段における読取結果に基づいて前記画像の色彩の較正を行う較正制御手段とを
備えてなることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１２】
所定の色較正用テストパターンを感光材料に記録し、記録された前記色較正用テストパターンに基いて、前記感光材料に形成される画像の色彩の較正を行う画像記録装置であって、
前記色較正用テストパターンと前記出力媒体情報パッチとともに、前記第１基準パッチおよび前記第２基準パッチの一方または両方を前記感光材料に記録して請求項１〜９の何れか１項に記載の色較正用シートを作成する色較正用シート作成手段と、
前記色較正用シート作成手段で作成された色較正用シートを読み取る読取手段と、
前記読取手段で色較正用シートを読み取って得られる出力媒体情報と、前記画像記録装置において画像を記録しようとする感光材料に関する出力媒体情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段における照合結果に基き、前記読取手段で読み取られた色較正用テストパターンのうちから較正に使用すべき色較正用テストパターンを選択し、選択された色較正用テストパターンに基づいて前記画像の色彩の較正を制御する較正制御手段とを
備えてなることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、色較正用シート、色較正方法、および画像記録装置に関し、特に、従来の色較正用シートに比較してさらに多くの出力媒体情報を盛り込むことができ、出力媒体情報の読み間違いが生じる可能性が殆どない色較正用シート、前記色較正用シートを用いた色較正方法、および前記色較正用シートを作成して色較正を行う画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ロール状の印画紙を全自動で露光、現像、乾燥、および裁断して所定サイズのプリントを作成する全自動露光現像装置において、特定の色較正用テストパターンとともに、印画紙の種類や印画紙を装填するマガジンのＩＤなどの出力媒体情報を記録した色較正用パッチシートを前記印画紙に作成し、作成したパッチシートを読み取って、色較正をしようとする印画紙が正しいものであるか否か、および正しいＩＤのマガジンが装填されているか否かを照合する機能を有するものが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１には前記出力媒体情報パッチの形態については、「印字、バーコード、色、記録位置等如何なる方法で記録してもよい。」と抽象的に記載されているものの、具体的な形態については明確な開示は見られない。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２４１８９３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記出力媒体情報パッチを構成する区画の色彩として、黒色と白色との他に、シアン、マゼンタ、イエロー、またはシアン、マゼンタ、イエローの混色などの有彩色を用いれば、前記出力媒体情報パッチに盛り込める出力媒体情報の種類や量を大幅に増大させることができると考えられる。
【０００６】
しかし、自動露光現像装置においてマガジンを交換した直後に前記色較正用シートを作成すると、色相の大きくずれた色較正用シートが得られることが普通である。したがって、前記出力媒体情報パッチを、単に種々の有彩色を有する領域の組み合わせで形成すると、色情報として記録した出力媒体情報が、誤って読み取られたり、または読み取られなかったりする可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、多くの出力媒体情報を盛り込むことができ、出力媒体情報の読み間違いが生じる可能性が殆どない色較正用シート、前記色較正用シートを用いた色較正方法、および前記色較正用シートを作成して色較正を行う画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、所定の色較正用テストパターンと、前記色較正用テストパターンを記録する感光材料に関する情報である出力媒体情報を表示する出力媒体情報パッチとが感光材料に形成された色較正用シートであって、前記感光材料を一定の露光量で露光することにより形成されてなり、前記出力媒体情報パッチを読み取るときの色補正の基準になる色情報を表示する第１基準パッチが、前記感光材料に形成されてなることを特徴とする色較正用シートに関する。
【０００９】
色較正用シートにおいて前記出力媒体情報パッチを、白、灰色、および黒の無彩色のパッチ以外に、シアン、マゼンタ、イエロー、またはシアン、マゼンタ、イエローの混色のような有彩色のパッチの組み合わせで構成した場合に、色相のズレに起因する読取ミスが生じる可能性がある。
【００１０】
しかしながら、前記色較正用シートにおいては、一定の露光量で感光材料を露光して第１基準パッチを形成しているから、マガジンを交換した直後などのように色相の大きくずれた画像が形成されやすい条件の場合には、前記色相のズレが前記第１基準パッチに現れる。したがって、前記基準パッチを読み取ることにより、色相のズレを補正する色補正を行うときの基準になる色補正情報が得られる。
【００１１】
したがって、出力媒体情報パッチの読取結果を前記色情報に基いて補正することにより、色相のズレに起因する出力媒体情報パッチの読取ミスの発生が効果的に防止できる。
【００１２】
故に、無彩色のパッチだけでなく、有彩色のパッチを組み合わせて前記出力媒体情報パッチを構成できるから、より少ないパッチ数でより多くの出力媒体情報を表示できる。ここで、パッチは、前記色彩の何れかを有する小領域をいい、通常は四角形状に形成される。
【００１３】
前記出力媒体情報パッチとしては、白、黒、シアン、マゼンタ、イエロー、およびシアンとマゼンタとイエローとの混色の何れか１色を有するパッチの組み合わせで表示された後述する出力媒体情報パッチのほか、白、黒、シアン、マゼンタ、シアンとマゼンタとの混色の何れか１色を有するパッチの組み合わせで表示された後述する出力媒体情報パッチなどが挙げられる。
【００１４】
前記出力媒体情報パッチにおいて表示できる出力媒体情報としては、たとえば、前記色較正用シートを作成する感光材料の種類や感度、発色特性、巾、長さ、および前記感光材料が装填されたマガジンのＩＤなどが挙げられる。
【００１５】
前記出力媒体情報パッチの形態としては、前記各色のパッチを前記色較正用シートの読取方向に沿って２つ、または３つ以上配列したものが挙げられる。前記パッチの個数は、出力媒体情報パッチに表示しようとする出力媒体情報の量に応じて適宜決定できる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、所定の色較正用テストパターンと、前記色較正用テストパターンを記録する感光材料に関する出力媒体情報を表示する出力媒体情報パッチとが感光材料に形成された色較正用シートであって、前記色較正用シートを読み取るときの送り長さを補正する基準になる送り長さ情報を表示する第２基準パッチが、前記感光材料に形成されてなることを特徴とする色較正用シートに関する。
【００１７】
前記色較正用シートに形成された色較正用テストパターンの前記読取方向に沿った長さが短い場合や、前記色較正用シートを何度も往復させて読み取りを行う場合には、前記色較正用テストパターンを読取手段で読みこむ間に、前記色較正用シートの送り誤差が蓄積され、位置のズレによる読み込み不良が生じることがある。
【００１８】
しかし、前記色較正用シートにおいては、前記色較正用テストパターンおよび出力媒体情報パッチとともに、前記第２基準パッチも読み込まれるから、前記第２基準パッチに示された送り長さ情報も画像記録装置に取り込まれる。したがって、画像記録装置に取り込まれた送り長さ情報に基いて前記色較正用シートの送り量を補正することにより、前記送り誤差の蓄積が防止されるから、位置のズレによる読み込み不良の発生が効果的に防止される。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、前記色較正用シートを読み取るときの送り長さを補正する基準になる第２基準パッチが感光材料に形成されてなる請求項１に記載の色較正用シートに関する。
【００２０】
前記色較正用シートには、前記第１基準パッチに加えて第２基準パッチが形成されている。
【００２１】
したがって、前記色較正用シートにおいては、色相および位置のズレに起因する出力媒体情報パッチの読取ミスの発生が効果的に防止できる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、前記第１基準パッチと前記第２基準パッチとが単列状に配列されてなる色較正用シートに関する。
【００２３】
前記色較正用シートにおいては、前記色較正用シートを前記読取方向に沿って１回送るだけで、色情報と送り長さ情報とを読み取ることができる。したがって、［従来の技術］の欄で述べた自動露光現像装置などの画像形成装置において、前記色較正用シートを送りながら読み込む際の送り動作を簡略化できる。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、前記色較正用テストパターンが、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色毎に形成され、前記較正用シートの読取方向に沿って色の濃い順または薄い順に列状に配列された複数個の濃度領域からなる色較正用シートに関する。
【００２５】
前記色較正用シートにおいては、前記色較正用テストパターンは、カラー写真の基礎になるシアン、マゼンタ、およびイエローの３色の列であるから、前記画像記録装置において、前記３色のうち、どの色の発色が弱いかを、画像形成装置の読取手段における読み込みだけでなく、目視によっても容易に知ることができる。
【００２６】
請求項６に記載の発明は、前記色較正用テストパターンが、シアン、マゼンタ、およびイエローを混色した色彩を有し、前記較正用シートの読取方向に沿って色の濃い順または薄い順に前記読取方向に沿って単列状に配列された複数個の濃度領域からなる色較正用シートに関する。
【００２７】
画像記録装置の備える後述の読取手段において、前記色較正用シートの色較正用テストパターンを読み込む際には、前記色較正用シートを前記読取方向に沿って１回送ればよく、前記色較正用シートを前記読取方向に対して直交する方向に移動させる必要がなくなる。したがって、前記画像記録装置における読取手段の構成や動作を簡略化できる。
【００２８】
請求項７に記載の発明は、前記色較正用テストパターンと出力媒体情報パッチとが単列状に配列されてなる色較正用シートに関する。
【００２９】
前記色較正用シートにおいては、前記読取方向に沿って移動させるだけで、色較正用テストパターンと出力媒体情報との読み込みが行える。
【００３０】
請求項８に記載の発明は、前記色較正用テストパターンは、シアン、マゼンタ、およびイエローを混色した色彩を有し、前記較正用シートの読取方向に沿って色の濃い順または薄い順に前記読取方向に沿って単列状に配列された複数個の濃度領域からなり、且つ、前記色較正用テストパターンと出力媒体情報パッチと前記第１基準パッチと前記第２基準パッチとが単列状に配列されてなる色較正用シートに関する。
【００３１】
前記色較正用シートにおいては、前記読取方向に沿って移動させるだけで、色較正用テストパターンの読み込みと、出力媒体情報の色補正、送り長さ補正、および読み込みとが全て行える。したがって、前記読込手段の構成や動作をさらに簡略化できる。
【００３２】
請求項９に記載の発明は、前記出力媒体情報パッチは、白、黒、シアン、マゼンタ、およびシアンとマゼンタとの混色の何れか１色を有するパッチの組み合わせで表示されてなる色較正用シートに関する。
【００３３】
前記色較正用シートにおいては、前述のように、前記出力媒体情報パッチを、白、黒、シアン、マゼンタ、およびシアンとマゼンタとの混色の５色の何れかの色彩を有する１以上のパッチの組み合わせで表示しているので、前記出力媒体情報を黒白２色の領域で表示する場合に比較して遥かに多くの出力媒体情報を表示できる。また、前記出力媒体情報パッチにおいては、発色の明瞭な黒、シアンおよびマゼンタを使用し、発色が比較的弱く、劣化した現像液や定着・発色液で現像、定着、発色処理を行うと濃度が変化しやすいイエローを使用していないから、現像処理後の感光材料が全体的または局所的に黄ばむ所謂Ｙステインの影響を受けにくい。したがって、Ｙステインが生じやすい条件で作成された色較正用シートにおいても出力媒体情報パッチが黄ばむことによる出力媒体情報の読み間違いが生じることがない。
【００３４】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９の何れか１項に記載の色較正用シートが形成されたのと同一の感光材料に画像を記録する画像記録装置において、前記色較正用シートを、前記色較正用テストパターンと出力媒体情報パッチとの形成された方向に沿って一方向に送るかまたは往復させ、前記色較正用テストパターンと前記出力媒体情報パッチに記録された出力媒体情報を読み取り、読み取られた色較正用テストパターンと出力媒体情報とに基いて前記感光材料に形成される画像の色彩を較正することを特徴とする色較正方法に関する。
【００３５】
前記色較正方法においては、色補正の基準になる第１基準パッチおよび位置補正の基準になる第２基準パッチの少なくとも一方が形成されている色較正用シートを読みとって得られた色較正用テストパターンと出力媒体情報とに基いて前記感光材料に形成される画像の色彩を較正している。
【００３６】
したがって、色較正用シートにおいて色相や位置のズレが生じている場合には、前記第１基準パッチを読みとって得られた色情報および前記第２基準パッチを読み取って得られる送り長さ情報に基いて前記色相や位置のズレを補正できる。したがって、前記色較正用シートからでも正しい色較正用テストパターンと出力媒体情報とが得られるから、前記自動露出現像装置においてマガジンを交換した直後のように色相のズレが生じやすい条件下でも、色相のズレのない画像を作成できる。
【００３７】
請求項１１に記載の発明は、所定の色較正用テストパターンを感光材料に記録し、記録された前記色較正用テストパターンに基いて、前記感光材料に形成される画像の色彩の較正を行う画像記録装置であって、前記色較正用テストパターンと、前記出力媒体情報と、前記第１基準パッチおよび前記第２基準パッチの一方または両方とを前記感光材料に記録して請求項１〜９の何れか１項に記載の色較正用シートを作成する色較正用シート作成手段と、前記色較正用シート作成手段で作成された色較正用シートを読み取る読取手段と、前記読取手段における読取結果に基づいて前記画像の色彩の較正を行う較正制御手段とを備えてなることを特徴とする画像記録装置に関する。
【００３８】
前記画像記録装置においては、前記色較正用シート作成手段において、前記出力媒体パッチと前記色較正用テストパターンと前記第１基準パッチおよび前記第２基準パッチの少なくとも一方が感光材料に記録されて色較正用シートが作成される。
【００３９】
前記色較正用シート作成手段で作成された色較正用シートは、前記読取手段で読み取られ、読取結果は、前記出力媒体パッチと前記色較正用テストパターンとともに読み取られた第１基準パッチに記録された色情報および前記第２基準パッチに記録された送り長さ情報の少なくとも一方に基いて補正され、出力媒体情報および色較正用テストパターンが読み取られる。
【００４０】
そして、読み取られた出力媒体情報に基いて感光材料の種類および前記感光材料が装填されているマガジンが判別される。
【００４１】
前記較正制御手段においては、前記読取手段で読み取った出力媒体情報に基き、読み取られた色較正用テストパターンから前記感光材料に対応する色較正用テストパターンを呼び出し、前記色較正用テストパターンに基いて前記感光材料に記録される画像の色彩を補正する。
【００４２】
前記色較正方法においては、前述のように、前記第１基準パッチおよび第２基準パッチの少なくとも一方が形成されている色較正用シートを読み取って、色較正用テストパターンと出力媒体情報とを補正し、補正された色較正用テストパターンと出力媒体情報とに基いて前記感光材料に形成される画像の色彩を較正している。
【００４３】
したがって、色較正用シートにおいて色相や位置のズレが生じている場合においても正しい色較正用テストパターンと出力媒体情報とを読み取ることができるから、色相のズレが生じやすい条件下でも、色相のズレのない画像を形成できる。
【００４４】
さらに、色較正用シートに第１基準パッチを形成する場合には、前述のように、出力媒体情報パッチに色相のズレが生じている場合においても色補正をかけて正しい出力媒体情報を読み取ることができるから、出力媒体情報パッチに無彩色のほか、各種有彩色を使用できる。したがって、パッチの数が同じであれば、より多くの出力媒体情報を盛り込むことができるから、前記較正制御手段において、前記画像記録装置で記録される画像の色彩をさらに木目細かく補正できる。
【００４５】
請求項１２に記載の発明は、所定の色較正用テストパターンを感光材料に記録し、記録された前記色較正用テストパターンに基いて、前記感光材料に形成される画像の色彩の較正を行う画像記録装置であって、前記色較正用テストパターンと前記出力媒体情報パッチとともに、前記第１基準パッチおよび前記第２基準パッチの一方または両方を前記感光材料に記録して請求項１〜９の何れか１項に記載の色較正用シートを作成する色較正用シート作成手段と、前記色較正用シート作成手段で作成された色較正用シートを読み取る読取手段と、前記読取手段で色較正用シートを読み取って得られる出力媒体情報と、前記画像記録装置において画像を記録しようとする感光材料に関する出力媒体情報とを照合する照合手段と、前記照合手段における照合結果に基き、前記読取手段で読み取られた色較正用テストパターンのうちから較正に使用すべき色較正用テストパターンを選択し、選択された色較正用テストパターンに基づいて前記画像の色彩の較正を制御する較正制御手段とを備えてなることを特徴とする画像記録装置に関する。
【００４６】
前記画像記録装置においても、請求項１１に記載の画像記録装置と同様に、前記色較正用シート作成手段において色較正用シートが作成され、前記読取手段において、色較正用シートに記録された前記出力媒体情報と前記色較正用テストパターンが読み取られる。
【００４７】
前記読取手段で読み取られた出力媒体情報は、前記照合手段において、実際に画像を記録しようとする感光材料および前記感光材料が装填されているマガジンに関する出力媒体情報と比較、照合される。
【００４８】
前記照合手段において、前記読取手段で読み取られた出力媒体情報が実際に画像を記録しようとする感光材料および前記感光材料が装填されているマガジンに関する出力媒体情報と合致していると判定されると、前記較正制御手段においては、前記読取手段で読み取られた色較正用テストパターンを、較正に使用すべき色較正用テストパターンとして選択し、前記色較正用テストパターンに基づいて前記画像の色彩の較正を行う。
【００４９】
一方、前記照合手段において、前記読取手段で読み取られた出力媒体情報が実際に画像を記録しようとする感光材料に関する出力媒体情報とは異なっていると判定された場合には、前記較正制御手段においては、後者の出力媒体情報に対応する色較正用テストパターンを呼び出して前記色較正用テストパターンに基づいて前記画像の色彩の較正を行ってもよく、また色彩の較正そのものを行うことなく、画像を記録してもよい。
【００５０】
前記画像記録装置においては、このように前記照合手段において出力媒体情報の照合をおこなっているから、実際に画像を記録しようとする感光材料に対応しない色較正用テストパターンに基いて色彩の較正が行われて、色彩のズレの大きな画像が形成される事故の発生が防止される。
【００５１】
【発明の実施の形態】
１．実施形態１
本発明に係る画像記録装置の一例であるデジタルラボシステムについて以下に説明する。
【００５２】
実施形態１に係るデジタルラボシステム１０は、図１に示すように、ラインＣＣＤスキャナ１４、画像処理部１６、露光部１８、現像部２０、およびパッチシート読取部２２を備えている。ラインＣＣＤスキャナ１４と画像処理部１６は、入力部２６として一体化され、露光部１８、現像部２０、パッチシート読取部２２は、出力部２８として一体化されている。
【００５３】
ラインＣＣＤスキャナ１４は、ネガフィルムやリバーサルフィルム等の写真フィルム２４に記録されているコマ画像を読み取るためのものであり、例えば１３５サイズの写真フィルム、１１０サイズの写真フィルム、および透明な磁気層が形成された写真フィルム（２４０サイズの写真フィルム：所謂ＡＰＳフィルム）、１２０サイズおよび２２０サイズ（ブローニサイズ）の写真フィルムのコマ画像を読み取ることができる。ラインＣＣＤスキャナ１４は、上記の読取対象のコマ画像をラインＣＣＤ３０で読み取り、Ａ／Ｄ変換部３２においてＡ／Ｄ変換した後、画像データを画像処理部１６に出力する。なお、本実施形態においては、１３５サイズの写真フィルム２４を読み取る場合を例にとって説明する。
【００５４】
画像処理部１６には、ラインＣＣＤスキャナ１４から出力された画像データ（スキャン画像データ）が入力されると共に、デジタルカメラ３４等での撮影によって得られた画像データ、原稿（例えば反射原稿等）をスキャナ３６で読み取ることで得られた画像データ、他のコンピュータで生成され、フロッピディスクドライブ３８、ＭＯドライブまたはＣＤドライブ４０に記録された画像データ、およびモデム４２を介して受信する通信画像データ等（以下、これらをファイル画像データと総称する）を外部から入力することも可能なように構成されている。
【００５５】
画像処理部１６は、入力された画像データを記録する画像メモリ４４と、画像メモリ４４から画像データを読み出して色階調を補正する色階調処理部４６と、色階調を補正した画像データについてハイパートーン処理を行うハイパートーン処理部４８と、ハイパートーン処理を施した画像データについてハイパーシャープネス処理を行うハイパーシャープネス処理部５０とを備えている。画像処理部１６において各種の画像処理が行われた画像データは、記録用画像データとして露光部１８へ出力される。また、画像処理部１６は、画像処理を行った画像データを画像ファイルとして、例えばＦＤ、ＭＯ、ＣＤ等の記憶媒体に出力したり、通信回線を介して他の情報処理機器へ送信する等の外部出力をすることも可能である。
【００５６】
露光部１８には、２種類の印画紙６２、６３が装填されている。印画紙６２、６３は、それぞれのマガジン６４、６５にロール状に巻回された状態で装填されている。マガジン６４およびマガジン６５には、それぞれ印画紙種を特定する記号等（図示せず。）が付され、露光部１８のマガジン６４装填部およびマガジン６５装填部に、この記号等を読み取る識別センサ６７および識別センサ６８が設けられている。
【００５７】
露光部１８は、さらに、画像処理部１６に接続された画像メモリ５６と、画像メモリ５６に接続されたレーザドライバ５４と、レーザドライバ５４によって制御されるレーザ光源５２と、レーザ光源５２から照射されたレーザ光を操作するポリゴンミラー５８およびｆθレンズ６０とを備えている。
【００５８】
画像処理部１６から入力された記録用画像データは、画像メモリ５６に一旦記憶され、レーザドライバ５４に入力される。レーザドライバ５４は、入力された記録用画像データに基いてレーザ光源５２を制御し、レーザ光源５２から照射されるＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の３色のレーザ光を変調する。レーザ光源５２から照射されたレーザ光はポリゴンミラー５８およびｆθレンズ６０によって印画紙６２（または６３）上を走査され、走査露光によって印画紙６２（または６３）に潜像を形成する。
【００５９】
潜像が形成された印画紙６２（または６３）は、次に現像部２０へと搬送され、発色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理が施される。これにより、印画紙６２（または６３）に形成された潜像が顕像化され、ポジ画像が形成される。
【００６０】
画像形成された印画紙６２（または６３）は、パッチシート読取部２２に搬送される。パッチシート読取部２２では、較正実施が指示されている場合に、較正用テストパターンが記録された印画紙、即ち後述するパッチシート１００の濃度を測定し、パッチシート１００に示された情報を読み取る。なお、パッチシート１００は、本発明に係る色較正用シートの一例である。較正実施が指示されていない場合は、画像形成された印画紙６２（または６３）は濃度測定されずに排出される。また、このパッチシート読取部２２には、既に作成されたパッチシート１００も挿入することができる。
【００６１】
また、印画紙６２（６３）におけるレーザ光が照射される位置の近傍には、温度センサ８２が配設されている。温度センサ８２は、露光量−発色濃度特性に大きく影響を及ぼす温度等の環境情報を検知する。
【００６２】
ここで、温度センサ８２が検知する温度は、印画紙の温度でも雰囲気温度でもよい。また、温度以外の環境情報、例えば湿度を検知する湿度計を温度センサ８２の付近に配設してもよい。
【００６３】
また、露光部１８には、露光部１８をコントロールするメインコントローラ７０を備えている。メインコントローラ７０の概略の構成を図２に示す。
【００６４】
図２に示すように、メインコントローラ７０は、ＣＰＵ７２とＲＯＭ７４ＡとＲＡＭ７４Ｂと書換え可能な不揮発性メモリ７６と入出力ポート７８を備えている。ＣＰＵ７２、ＲＯＭ７４Ａ、ＲＡＭ７４Ｂ、記憶手段７６、および入出力ポート７８は、バス８０を介して互いに接続されている。
【００６５】
入出力ポート７８の入力側には、画像メモリ５６、識別センサ６７、６８、および温度センサ８２が接続されている。したがって、メインコントローラ７０には、記録用画像データ、マガジンに付与されている印画紙種を識別する記号等の読み取り結果、および温度測定結果が入力されるようになっている。入出力ポート７８の入力側には、さらに、パッチシート読取部２２も接続され、パッチシート読取部２２でパッチシート１００を読み取った結果も入出力ポート７８に入力される。
【００６６】
また、入出力ポート７８の出力側には、レーザドライバ５４および画像処理部１６が接続されている。したがって、メインコントローラ７０では、レーザドライバ５４を介してレーザ光源５２を駆動したり、必要に応じて画像処理部１６に備えられているディスプレイ１６Ｍにメッセージ等を表示したりすることができる。
【００６７】
記憶手段７６には、マガジン６４、６５それぞれについて、マガジンＩＤ、セットされている印画紙の巾や感光乳剤の種類などの出力媒体情報、画像データを露光信号に変換する基準になり、目標濃度値に対する露光量を示すルックアップテーブル、および較正用テストパターンの出力履歴が記憶される。したがって、記憶手段７６から、各マガジン６４、６５にセットされているそれぞれの印画紙６２、６３に対応するルックアップテーブルを選択でき、また、最新の較正用テストパターンを出力した日時を照合できる。ここで、マガジン６４のマガジンＩＤは「１」、マガジン６５のマガジンＩＤは「２」と設定されているものとする。
【００６８】
メインコントローラ７０においては、マガジン６４（または６５）にセットされている印画紙６２（または６３）に画像を記録すべき旨の指示が入力されると、マガジン６４（または６５）に記載された記号等を読み取って、印画紙６２（または６３）の印画紙種を識別する。そして、識別した印画紙種に対応するルックアップテーブルを記憶手段７６に記憶されているルックアップテーブルの中から選択する。この選択したルックアップテーブルを用いて、ＣＰＵ７２により、記録用画像データを露光信号に変換し、レーザドライバ５４を介してＬＤ５２を露光信号に従って駆動させ、印画紙６２（または６３）にレーザ光を照射させる。
【００６９】
また、メインコントローラ７０では、識別センサ６７、６８の検知結果により、露光部１８にセットされているマガジンの交換が検知されると、ディスプレイ１６Ｍに較正を実施するか否かの判断を促すメッセージを表示させる。
【００７０】
ＲＯＭ７４Ａには、較正用テストパターンデータ（画像データ）が予め記憶されている。較正の実施が指示されると、この較正用テストパターンデータを、較正対象のマガジンに対応するルックアップテーブルを用いて露光信号に変換し、印画紙に較正用テストパターンを記録してパッチシート１００を作成する。
【００７１】
このとき、メインコントローラ７０では、較正用テストパターンとともに、マガジンＩＤや、前記マガジンに装填されている印画紙に関する出力媒体情報をパッチシート１００に記録させる。また、較正用テストパターン出力時の日時、および温度センサ８２により測定された温度等に関する出力条件情報１０５もパッチシート１００に記録させてもよい。なお、出力条件情報１０５の１つである較正用テストパターン出力時の日時は、記憶手段７６の出力履歴情報に更新記憶される。
【００７２】
図３〜図６に、露光部１８で作成されるパッチシート１００の例を示す。パッチシート１００は、本発明に係る色較正用シートの一例である。
【００７３】
図３に示すパッチシート１００は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）の各色毎に作成された濃度領域列１０２Ｃ、１０２Ｍ、および１０２Ｙからなる較正用テストパターン１０２と、テストパターンの右下に隣接して形成され、前記出力媒体情報が記録された３個の領域１０４Ａ、１０４Ｂ、および１０４Ｃからなる出力媒体情報パッチ１０４と、出力媒体情報パッチ１０４の上方に連続して表示され、印画紙６２（または６３）を一定条件で露光することにより形成され、シアン、マゼンタ、およびイエローの３色の領域からなる色補正パッチ１０６とが形成されている。なお、前記出力条件情報は、較正用テストパターン１０２の右方であって出力媒体情報パッチ１０４の上方の１０５で示された領域に示されている。較正用テストパターン１０２、出力媒体情報パッチ１０４、および色補正パッチ１０６は、それぞれ本発明に係る色較正用シートにおける色較正用テストパターン、出力媒体情報パッチ、および第１基準パッチに相当する。濃度領域列１０２Ｙの上方には、パッチシート１００をパッチシート読取部２２に挿入するときの挿入方向およびパッチシート読取部２２における読み取り方向を示す三角形状の挿入方向表示領域１０８が形成されている。
【００７４】
較正用テストパターン１０２における濃度領域列１０２Ｃ、１０２Ｍ、および１０２Ｙは、それぞれ、シアン、マゼンタ、またはイエローであって濃度の異なる１３個の濃度領域Ｃ（１）〜Ｃ（１３）、濃度領域Ｍ（１）〜Ｍ（１３）、および濃度領域Ｙ（１）〜Ｙ（１３）からなっている。濃度領域Ｃ（１）〜Ｃ（１３）は、最も濃度の濃い濃度領域Ｃ（１）から最も濃度の薄い濃度領域Ｃ（１３）に向かって濃度の濃い順に配列されている。これは、濃度領域Ｍ（１）〜Ｍ（１３）、および濃度領域Ｙ（１）〜Ｙ（１３）についても同様である。
【００７５】
出力媒体情報パッチ１０４は、白、黒、シアン、マゼンタ、イエロー、およびシアンとマゼンタとイエローとの混色の何れかで表示された３つの領域１０４Ａ、１０４Ｂ，および１０４Ｃからなる。領域１０４Ａ、領域１０４Ｂ、領域１０４Ｃには、前記出力媒体情報が記録される。
【００７６】
色補正パッチ１０６は、印画紙６２（または６３）をある所定の濃度で露光することにより形成され、前述のようにシアン色の領域である領域Ｃ（Ｓ）、マゼンタ色の領域である領域Ｍ（Ｓ）、およびイエローの領域である領域Ｙ（Ｓ）の３つの領域が上下に配列され、出力媒体情報パッチ１０４を読み取るときの色補正の基準になる。ここで、「所定の濃度で露光する」とは、出力媒体情報パッチ１０４の何れかの領域をシアン、マゼンタ、またはイエローで表した場合における当該領域と同一の濃度になるように露光することをいう。色補正パッチ１０６を出力媒体情報パッチ１０４の前記領域と同一の濃度にすることにより、色較正の初期段階における色の濃度のズレが大きい条件においても正確な色補正ができる。
【００７７】
図４に示すパッチシート１００は、図３に示すパッチシート１００において、色補正パッチ１０６に代えて送り量補正パッチ１１０を形成した例である。送り量補正パッチ１１０は、パッチシート読取部２２でパッチシート１００を送る際の送り長さを補正する基準になる送り長さ情報を表示するパッチであり、本発明の色較正用シートにおける第２基準パッチの一例である。送り量補正パッチ１１０は、パッチの送り長さを精度よく測定できるように、送り量パッチ１１６の周囲の領域である周囲領域との濃度差が明確になるように構成することが好ましく、たとえば黒色領域１１０Ａと白色領域１１０Ｂとから構成することができる。このように送り量補正パッチ１１０を構成すれば、パッチシート読取部２２は、周囲領域（白）→黒色領域１１０Ａ→白色領域１１０Ｂの順に読み取られることにより、黒色領域１１０Ａの送り方向の長さを送り量補正の基準とすることができる。また、黒色領域１１０Ａと白色領域１１０Ｂの何れも、送り方向に沿った長さが、濃度領域列１０２Ｃ、１０２Ｍ、および１０２Ｙの各領域の送り方向に沿った長さに等しくなるように形成できる。
【００７８】
図５に示すパッチシート１００は、図３に示すパッチシート１００において、色補正パッチ１０６の上方に隣接して送り量補正パッチ１１０を形成した例である。送り量補正パッチ１１０については、図４に示すパッチシートのところで説明した通りである。
【００７９】
図６に示すパッチシート１００は、較正用テストパターン１０２において濃度領域列１０２Ｃ、１０２Ｍ、および１０２Ｙを重ね合わせて形成するとともに、較正用テストパターン１０２の下方に連続して送り量補正パッチ１１０、色補正パッチ１０６、および出力媒体情報パッチ１０４を形成した例である。
【００８０】
図６において、較正用テストパターン１０２の各領域を、Ｃ＋Ｍ＋Ｙ（１）〜Ｃ＋Ｍ＋Ｙ（１３）で示す。Ｃ＋Ｍ＋Ｙ（ｎ）領域は、図３〜図５に示すパッチシート１００における較正用テストパターン１０２のＣ（ｎ）領域とＭ（ｎ）領域とＹ（ｎ）とを重ね合わせて形成したことを示す。ここでｎは１〜１３の何れかの整数である。図６のパッチシート１００は、図３〜図５のパッチシート１００とは異なり、パッチシート読取部２２を１回通過させただけで、較正用テストパターン１０２、送り量補正パッチ１１０、色補正パッチ１０６、および出力媒体情報パッチ１０４を全て読み取ることができる特長がある。なお、図６においては、色補正パッチがＣ（Ｓ）、Ｍ（Ｓ）、およびＹ（Ｓ）の３つの領域から構成されているが、前記領域Ｃ（Ｓ）、領域Ｍ（Ｓ）、および領域Ｙ（Ｓ）を重ね合わせて形成した１つの領域からなっていてもよい。
【００８１】
以下、パッチシート１００をパッチシート読取部２２で読み取り、前記読み取り結果に基づいて露光部１８を較正する手順について図７〜図９を用いて説明する。
【００８２】
パッチシート読取部２２にパッチシート１００がセットされると、パッチシート読取部２２は、パッチシート１００に形成された較正用テストパターン１０２を読み取り、各領域におけるシアン、マゼンタ、およびイエローの各色の濃度を各々自動的に測定する。また、パッチシート読取部２２は、さらに、パッチシート１００に形成された記録された出力媒体情報パッチ１０４の濃度を測定するとともに、パッチシート１００が図３、図５、または図６に示すように色補正パッチ１０６を有する場合には、色補正パッチ１０６の各領域についてシアン、マゼンタ、およびイエローの各色の濃度を測定し、前記濃度の測定結果に基づいて出力媒体情報パッチ１０４における濃度の測定結果を補正する。加えて、パッチシートが図４、図５、または図６に示すように送り量補正パッチ１１０を有する場合には、送り量補正パッチ１１０を読み取って得られた送り量のデータに基づいて較正用テストパターン１０２および出力媒体情報パッチ１０４のパッチシート読取部２２におけるパッチシート送り量を補正する。そして、前記補正された濃度および送り量の測定結果に基き、出力媒体情報パッチ１０４に色情報として記録されたマガジンＩＤ、印画紙種などの出力媒体情報、および出力条件情報として別途記録された温度および出力日時を読み取る。パッチシート読取部２２で読み取った較正用テストパターン１０２の濃度、およびマガジンＩＤ、印画紙種、温度、出力日時などの読み取り結果はＲＡＭ７４Ｂに記憶される。
【００８３】
ＣＰＵ７２では、記憶手段７６に記憶されているルックアップテーブルの中から、読み取ったマガジンＩＤおよび印画紙種に対応するルックアップテーブルを選択する。また、パッチシート読取部２２による濃度測定結果とＲＯＭ７４Ａに記憶されている較正用テストパターンデータとに基づいて、選択したルックアップテーブルを修正し更新する。
【００８４】
また、ＣＰＵ７２では、パッチシート１００に記録されている温度と温度センサ８２により測定される現在の温度とを比較し、所定値以上の温度差がある場合には、画像処理部１６のディスプレイ１６Ｍにエラーメッセージを表示させる。
【００８５】
また、ＣＰＵ７２では、パッチシート１００に記録されている出力日時と記憶手段７６に記憶されている出力履歴情報とから、該パッチシート１００が対応するマガジンの最新のものであるか否かをチェックし、最新のものではない場合は、画像処理部１６のディスプレイ１６Ｍにエラーメッセージを表示させる。
【００８６】
次に、露光部１８の較正手順について説明する。なお、露光部１８の較正は、たとえばマガジン６４（または６５）を交換したときに、オペレータの指示により実行するようにしてもよく、また、始業時のようにある決まった時刻に実行するようにしてもよい。
【００８７】
露光部１８の較正手順を図７に示す。露光部１８の較正においては、図７に示すように、先ず、ステップ２００において、記憶されているルックアップテーブルに基いてパッチシート１００を作成するパッチシート作成処理を行い、次いで、ステップ３００において、パッチシート１００に基いてルックアップテーブルを更新するルックアップテーブル更新処理３００を行う。以下、ステップ２００およびステップ３００について詳細に説明する。
【００８８】
ステップ２００においては、図８に示すように、ステップ２０２で較正対象のマガジンが設定される。具体的には、レーザプリンタ部１８にセットされているマガジン６４（または６５）のＩＤが識別センサ６７、６８により検知され、パッチシート１００を作成するのは、マガジン６４およびマガジン６５のうち、何れのマガジンに装填された印画紙かが設定される。前記設定は、具体的には、マガジンＩＤを指定することにより行なわれる。以下では、マガジンＩＤが１のマガジン（すなわち、マガジン６４）に対して較正が指示された場合について説明する。
【００８９】
ステップ２０２においてマガジンが設定されたら、ステップ２０４において、較正対象であるマガジンにセットされている印画紙種を識別する。ここで、ステップ２０２において較正対象のマガジンのマガジンＩＤを「１」と設定したから、識別センサ６７によりマガジン６４にセットされている印画紙６２の印画紙種が識別される。
【００９０】
ステップ２０６では、ステップ２０２で設定されたマガジンＩＤとステップ２０４で識別された印画紙種とに対応するルックアップテーブルが、記憶手段７６から選択される。すなわち、マガジン６４にセットされている印画紙６２に対応するルックアップテーブルが選択される。
【００９１】
なお、対応するルックアップテーブルが記憶手段７６に記憶されていない場合は、予め初期値ルックアップテーブルを記憶手段７６に記憶させておき、この初期値ルックアップテーブルを選択するようにしてもよい。また、マガジンＩＤと印画紙種とに優先度を設け、対応するルックアップテーブルが記憶手段７６に記憶されていない場合は、優先度の高い方に一致するルックアップテーブルを選択するようにしてもよい。
【００９２】
ステップ２０６でルックアップテーブルが選択されたら、ステップ２０８において、前記ルックアップテーブルに基づいてＲＯＭ７４Ａに記憶されている較正用テストパターン１０２の画像データを露光信号に変換する。
【００９３】
そして、ステップ２１０では、この露光信号に従ってＬＤ５２を駆動させ、印画紙６２にレーザ光を照射して露光し、較正用テストパターン１０２の潜像を形成する。
【００９４】
同時に、ステップ２０４で識別した印画紙種を示す出力媒体情報に基き、較正用テストパターン１０２に隣接する領域にレーザ光を照射して出力媒体情報を示す領域１０４Ａ〜領域１０４Ｃからなる出力媒体情報パッチ１０４を形成する。そして、温度センサ８２により測定された較正用テストパターン１０２出力時の温度、および日時などの出力条件情報に基き、較正用テストパターン１０２および出力媒体情報パッチ１０４を形成した領域以外の領域に、出力条件情報１０５の潜像を形成する。
【００９５】
さらに、Ｒ、Ｇ、Ｂ３色のレーザ光をある所定の強度で互いに重ならないように照射して色補正パッチ１０６を形成する。なお、図６に示すパッチシート１００を作成するときは、Ｒ、Ｇ、Ｂ３色のレーザ光をある所定の強度で同時に同一の領域に照射して色補正パッチ１０６を形成する。
【００９６】
ステップ２１０においてパッチシート１００の潜像が形成されたら、ステップ２１２において記憶手段７６の出力履歴情報をステップ２１０の較正用パターン出力時の日時に更新記録する。これにより、出力履歴情報が最新の較正用パターン出力時の情報に更新される。
【００９７】
そして、ステップ２１４でパッチシート１００の潜像が形成された印画紙６２を現像部２０で発色現像処理し、次いで漂白定着、水洗、乾燥の各処理を施し、図３〜図６に示すようなパッチシート１００が作成される。
【００９８】
パッチシート１００が作成されると、図７においてステップ３００に示すようにルックアップテーブル更新処理が行なわれる。
【００９９】
ルックアップテーブル更新処理においては、図９に示すように、まず、ステップ３０２において、パッチシート１００がパッチシート読取部２２に挿入されたかどうか判定される。
【０１００】
ステップ３０２において、パッチシート１００がパッチシート読取部２２に挿入されたことが確認されたら、ステップ３０４において、パッチシート読取部２２によってパッチシート１００における較正用テストパターン１０２、出力媒体情報パッチ１０４、および色補正パッチ１０６の濃度を測定することにより、較正用テストパターン１０２の各領域の色濃度、出力媒体情報、および出力条件情報が読み取られ、ＲＡＭ７４Ｂに記憶される。
【０１０１】
ステップ３０６では、ステップ３０４で読み取られた出力媒体情報に対応するルックアップテーブルを、記憶手段７６に記憶されているルックアップテーブルの中から選択する。
【０１０２】
ステップ３０８では、ステップ３０４で読み取られた較正用テストパターン出力時の日時が、記憶手段７６に記憶されている較正対象のマガジンＩＤに対応する出力履歴情報と一致するかをチェックする。ここで、両者が一致した場合は、ステップ３０２でパッチシート読取部２２に挿入されたパッチシート１００は正しいパッチシートであると判断され、ステップ３１０に進む。
【０１０３】
ステップ３１０では、温度センサ８２により、パッチシート読取部２２における読取時の温度を測定する。次いで、ステップ３１２では、パッチシート１００を読み取っているときの温度の測定値と、ステップ３０４で読み取られた較正用テストパターン出力時の温度とを比較し、その温度差が所定範囲内であるか否かをチェックする。温度差が所定範囲内である場合は、温度変化による露光量−発色濃度特性の変化は無視できる範囲内であると判断され、ステップ３１４に進む。
【０１０４】
ステップ３１４では、ステップ３０４で読み取られた較正用テストパターン１０２の各領域Ｃ（１）〜Ｃ（１３）、Ｍ（１）〜Ｍ（１３）、およびＹ（１）〜Ｙ（１３）の濃度と、ＲＯＭ７４Ａに記憶されている較正用テストパターンのデータとに基づいて、記憶手段７６に記憶されている較正対象のマガジンＩＤのルックアップテーブルを修正する。また、この修正したルックアップテーブルを較正対象のマガジンＩＤのルックアップテーブルとして更新記憶する。
【０１０５】
なお、このとき、記憶手段７６に、印画紙種ごとに印画紙特性データ（温度、湿度等の環境条件による感度変化特性、現像液の劣化度合いによる感度変化特性等）を予め記憶しておき、読み取った出力媒体情報から対応する印画紙特性データを選択し、ルックアップテーブル修正のための演算に用いるようにしてもよい。
【０１０６】
一方、ステップ３０８において、ステップ３０４で読み取られた較正用テストパターン出力時の日時が、記憶手段７６に記憶されている較正対象のマガジンＩＤに対応する出力履歴情報と一致しないと判定された場合は、ステップ３１６に進み、画像処理部１６に備えられているディスプレイ１６Ｍにエラーメッセージを表示し、較正を中止する。これにより、較正対象以外のマガジンにセットされている印画紙に作成されたパッチシート１００や、最新ではないパッチシート１００が誤って選択されてパッチシート読取部２２に挿入されたことをユーザに知らせることができ、不適正な較正が実施されるのを防ぐことができる。
【０１０７】
また、ステップ３１２において、パッチシート１００を読み取っているときの温度の測定値と、ステップ３０４で読み取られた較正用テストパターン出力時の温度との差が所定範囲外であると判定された場合も、ステップ３１６に進み、画像処理部１６に備えられているディスプレイ１６Ｍにエラーメッセージを表示し、較正を中止する。これにより、パッチシート１００の作成時との温度差が大きいことをユーザに知らせることができ、温度変化による露光量−発色濃度特性のずれが含まれた不正確な較正が行なわれるのを防ぐことができる。
【０１０８】
上記のように、実施形態１では、マガジンを識別するマガジンＩＤや印画紙種などに関する出力媒体情報を較正用テストパターンとともにパッチシートに記録し、パッチシート読取部２２による濃度測定時に、前記出力媒体情報をパッチシートから読み取り、対応するルックアップテーブルを選択して較正を行なっている。これにより、較正対象とは異なるマガジンや印画紙種のルックアップテーブルを呼び出して更新する事故を防止できる。
【０１０９】
さらに、パッチシート１００の作成時の日時を較正用テストパターン１０２とともにパッチシート１００に記録し、パッチシート読取部２２による濃度測定時にこの記録時の日時をパッチシート１００から読み取り、装置に記憶されているパッチシートの出力履歴情報と照合している。これにより、古いパッチシートを用いて較正が行なわれることを防ぐことができる。
【０１１０】
加えて、パッチシート１００の作成時の温度を較正用テストパターンとともにパッチシートに記録し、パッチシート読取部２２によるパッチシート１００の読取時に前記温度をパッチシート１００から読み取って、前記読み取り時の温度と比較している。これにより、パッチシート１００の作成時との温度差が大きい場合に、温度変化による露光量−発色濃度特性のずれが含まれた較正が行なわれることを防ぐことができる。
【０１１１】
なお、実施形態１では、パッチシート１００に記録されている出力媒体情報に基づいて、ルックアップテーブルを選択して較正を行なったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、パッチシート１００に記録されている出力媒体情報と較正対象の出力媒体情報と照合することにより、該パッチシート１００が適正なパッチシート１００であるか否かを判断するようにしてもよい。この場合のルックアップテーブル更新処理の一例を図１０に示す。なお、図１０では、図９と同じ処理については同一の符号を付与しており、ここでは説明を省略する。
【０１１２】
図１０では、図９におけるステップ３０６のルックアップテーブル選択処理に代えてステップ３５０、３５２の処理を行うようになっている。
【０１１３】
すなわち、ステップ３０４において、パッチシート１００に記録されている較正用テストパターンの各パッチ１０２の濃度、出力媒体情報（マガジンＩＤ、印画紙種）、出力条件情報（較正用テストパターン出力時の温度、日時）を読み取ると、ステップ３５０に進む。
【０１１４】
ステップ３５０では、ステップ３０４で読み取られたマガジンＩＤが較正対象のマガジンＩＤと一致するか否かをチェックする。ここで、マガジンＩＤが一致した場合は、ステップ３５２に進む。
【０１１５】
ステップ３５２では、ステップ３０４で読み取られた印画紙種が、記憶手段７６に記憶されている較正対象のマガジンＩＤに対応する印画紙種と一致するかをチェックする。ここで、印画紙種が一致した場合は、ステップ３０８に進み、該パッチシート１００が最新のパッチシートであるか否かをチェックするようになっている。
【０１１６】
一方、ステップ３５０においてマガジンＩＤが一致しないと判断された場合、またはステップ３５２において印画紙種が一致しないと判定された場合は、ステップ３１６に進み、画像処理部１６に備えられているディスプレイ１６Ｍにエラーメッセージを表示し、較正を中止する。
【０１１７】
このように、パッチシート１００に記録されている出力媒体情報と較正対象の出力媒体情報とを照合することにより、較正対象以外のマガジンにセットされている印画紙に作成されたパッチシート１００を誤って用いてしまって、不適正な較正が実施されるのを防ぐことができる。また、パッチシート１００の作成後に、較正対象のマガジンにセットされている印画紙が交換された場合等において不適正な較正が成されることを防止できる。
【０１１８】
前述のように、パッチシート１００においては、出力媒体情報パッチ１０４において、出力媒体情報を、白、黒、シアン、マゼンタ、イエロー、およびシアンとマゼンタとイエローとの混色のいずれか１色を用いた３つの領域１０４Ａ、１０４Ｂ，および１０４Ｃで示している。したがって領域１０４Ａ、領域１０４Ｂ、および領域１０４Ｃの組み合わせは、そのうちの５色の組合せとしても、５の３乗＝１２５通りとなり、前記出力媒体情報の組み合わせを１２５通り表示できる。したがって、出力媒体情報パッチ１０４においては、少ない数の領域でより多くの出力媒体情報を表示できる。
【０１１９】
また、出力媒体情報パッチ１０４において出力媒体情報および出力条件情報を表示するのにイエローを使用しないことも可能である。この場合は、出力媒体情報を表示するのに黒、白、シアン、マゼンタ、およびシアンとマゼンタとの混色を用いることにより、現像部２０において劣化した現像液を使用した場合のように、Ｙステインが生じ易い条件で印画紙を現像してパッチシート１００を作成した場合においても、出力媒体情報パッチ１０４を読み誤ることが少ない。
【０１２０】
さらに、図３、図５、および図６に示すように、パッチシート１００に色補正パッチ１０６を加えれば、色補正パッチ１０６における読み取り結果に基づいて出力媒体情報パッチ１０４の読み取り結果を補正できるから、出力媒体情報パッチ１０４を読み誤る可能性がさらに小さくなる。
【０１２１】
加えて、図４、図５、および図６に示すように、パッチシート１００に送り量補正パッチ１１０を加えれば、送り量補正パッチ１１０を読み取ることにより、真の送り量とパッチシート読取部２２における送り量の測定結果との関係を求めることができ、この結果に基づいてパッチシート１００の送り量の誤差を修正できる。したがって、送り量の誤差が累積することによる読み誤りを無くすることができる。
【０１２２】
さらに、送り量の精度向上が期待できることから、各パッチの送り方向の長さを短くすることも可能であり、パッチシート全体の搬送方向長さも短くできる。。
【０１２３】
さらに加えて、図６に示すように、パッチシート１００において濃度領域列１０２Ｃ、１０２Ｍ、および１０２Ｙを重ね合わせて形成することにより、パッチシート読取部２２において１回の送りで全ての濃度領域列を読み出すことが可能になるから、パッチシート読取部２２の構成が簡略になる上に、パッチシート読取部２２でパッチシートを何度も送ることによる送り誤差の累積を防止できる。
【０１２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多くの出力媒体情報を盛り込むことができ、出力媒体情報の読み間違いが生じる可能性が殆どない色較正用シート、前記色較正用シートを用いた色較正方法、および前記色較正用シートを作成して色較正を行う画像記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１に係るデジタルラボシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタルラボシステムの備えるメインコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に示すデジタルラボシステムにおいて作成されるパッチシートの第１の例を示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示すデジタルラボシステムにおいて作成されるパッチシートの第２の例を示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示すデジタルラボシステムにおいて作成されるパッチシートの第３の例を示す平面図である。
【図６】図６は、図１に示すデジタルラボシステムにおいて作成されるパッチシートの第３の例を示す平面図である。
【図７】図７は、前記デジタルラボシステムにおいて、図３〜図６に示すパッチシートをパッチシート読取部で読み取り、その読み取り結果に基づいて露光部を較正する手順を示す流れ図である。
【図８】図８は、図７に示す流れ図におけるパッチシート作成処理の手順の詳細を示す流れ図である。
【図９】図９は、図７に示す流れ図におけるルックアップテーブル更新処理の手順の詳細を示す流れ図である。
【図１０】図１０は、図７に示す流れ図におけるルックアップテーブル更新処理の手順の別の例を示す流れ図である。
【符号の説明】
１０    デジタルラボシステム
１４    ラインＣＣＤスキャナ
１６    画像処理部
１８    露光部
２０    現像部
２２    パッチシート読取部
７０    メインコントローラ
１００    パッチシート
１０２    較正用テストパターン
１０４    出力媒体情報パッチ
１０５    出力条件情報
１０６    色補正パッチ
１１０    送り量補正パッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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