(57)【要約】【課題】電子情報コンテンツ提供業者がウェブショップ業者に電子情報コンテンツの販売を委託し、受講希望者の選択を容易にするために使用される電子情報コンテンツ提供装置を提供すること【解決手段】本発明の電子情報コンテンツ提供装置は、ネットワーク（３）を介して電子情報コンテンツを提供する提供事業者（７）が使用する電子情報コンテンツ提供装置（１）であって、電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置（４）と通信を行う通信手段（図示なし）と、電子情報コンテンツを受講する利用者（１０）に関する情報と利用者（１０）が受講する電子情報コンテンツを特定する情報とを含む利用者情報をウェブショップ装置（４）から収集する利用者情報収集手段（１３）と、利用者が使用する利用者端末（６）に電子情報コンテンツを配信するコンテンツ配信手段（１６）と、ウェブショップ装置（４）に電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力する料金請求手段（１７）と、を具備する。【選択図】  図１
2004341601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して電子情報コンテンツを提供する提供事業者が使用する電子情報コンテンツ提供装置であって、
前記電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置と通信を行う通信手段と、
前記電子情報コンテンツを受講する利用者に関する情報と、前記利用者が受講する前記電子情報コンテンツを特定する情報と、を含む利用者情報を、前記ウェブショップ装置から収集する利用者情報収集手段と、
前記利用者が使用する利用者端末に前記電子情報コンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
前記ウェブショップ装置に、前記電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力する料金請求手段と、
を具備する、
電子情報コンテンツ提供装置。
【請求項２】
さらに、前記利用者に、識別子と暗証番号を割当てる認証用データ付与手段と、
前記利用者から入力された前記識別子と前記暗証番号の認証を行う認証手段と、
を具備する、
請求項１に記載された電子情報コンテンツ提供装置。
【請求項３】
さらに、前記電子情報コンテンツに関する第一コンテンツ情報を、ネットワークを介して公開するコンテンツ情報公開手段を具備し、
前記ウェブショップ装置が前記ネットワークを介して配信可能に公開している前記電子情報コンテンツに関する第二コンテンツ情報と、前記第一コンテンツ情報は、リンクされている、
請求項１または２に記載された電子情報コンテンツ提供装置。
【請求項４】
電子情報コンテンツを提供する提供事業者が使用する電子情報コンテンツ提供装置であって、
前記電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置と通信を行う通信手段と、
前記ウェブショップ装置から、前記電子情報コンテンツを購入した注文者が指定した利用者に関する情報、および、前記注文者が購入した前記電子情報コンテンツの情報、を含む利用者情報を収集する利用者情報収集手段と、
前記利用者が使用する利用者端末に前記電子情報コンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
前記ウェブショップ装置に、前記電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力する料金請求手段と、
を具備する、
電子情報コンテンツ提供装置。
【請求項５】
前記電子情報コンテンツは、教育用コンテンツである、
請求項１〜４のいずれかに記載された電子情報コンテンツ提供装置。
【請求項６】
電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置に、電子情報コンテンツに関するコンテンツ情報を送信するステップと、
前記電子情報コンテンツを受講する利用者に関する情報と、前記利用者が受講する前記電子情報コンテンツを特定する情報と、を含む利用者情報を、前記ウェブショップ装置から収集するステップと、
前記利用者が使用する利用者端末に前記電子情報コンテンツを配信するステップと、
前記ウェブショップ装置に、前記電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力するステップと、
を含む、
電子情報コンテンツ提供方法。
【請求項７】
前記電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置に、電子情報コンテンツに関するコンテンツ情報を送信するステップと、
前記電子情報コンテンツを受講する利用者に関する情報と、前記利用者が受講する前記電子情報コンテンツを特定する情報と、を含む利用者情報を、前記ウェブショップ装置から収集するステップと、
前記利用者情報で特定される利用者に識別子と暗証番号を割当てるステップと、
前記利用者が入力した前記識別子と前記暗証番号を認証するステップと、
前記利用者が使用する利用者端末に前記電子情報コンテンツを配信するステップと、
前記ウェブショップ装置に、前記電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力するステップと、
を含む、
電子情報コンテンツ提供方法。
【請求項８】
電子情報コンテンツの受注と料金徴収を行うウェブショップ装置と、
前記電子情報コンテンツの提供を行う電子情報コンテンツ提供装置と、
前記電子情報コンテンツを受講する利用者が使用する利用者端末と、
を具備し、
前記ウェブショップ装置、前記電子情報コンテンツ提供装置および前記利用者端末はネットワークで接続され、
前記ウェブショップ装置は、受注された電子情報コンテンツの情報と受講する前記利用者の情報とを含む利用者情報を収集し、さらに、前記利用者の支払いに関する支払情報を収集して決済を実施し、さらに、前記利用者情報を前記電子情報コンテンツ提供装置に送付し、
前記電子情報コンテンツ提供装置は、前記利用者情報を受信して、前記利用者端末に前記電子情報コンテンツを送信し、さらに、前記電子情報コンテンツ提供装置は、前記ウェブショップ装置に、料金請求に関する情報を送信する、
電子情報コンテンツ提供システム。
【請求項９】
さらに、前記電子情報コンテンツ提供装置は、前記利用者に識別子と暗証番号を割当て、前記利用者が入力した前記識別子と前記暗証番号により前記利用者を認証する、
請求項８に記載された電子情報コンテンツ提供システム。
【請求項１０】
さらに、前記電子情報コンテンツ提供装置は、前記電子情報コンテンツに関する第一情報を、前記ネットワークからアクセス可能に記憶し、
前記ウェブショップ装置は、前記電子情報コンテンツに関する第二情報を公示するサイトを、前記ネットワークからアクセス可能に備え、
前記第一情報と前記第二情報には、リンクが張られている、
請求項８または９に記載された電子情報コンテンツ提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子情報コンテンツ提供装置に関し、特にネットワークを介して電子情報コンテンツを提供する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット等のネットワークを用いて、ｅラーニングコースの販売が行われる場合がある。従来の販売方法では、ｅラーニングサービスを専門に提供する業者が、自前のシステムによるサイトをインターネット上に公開している。このサイト上には、提供するコースの一覧とそのコースに関する情報が掲載される。このサイトを訪問する利用者は、コースの一覧から自分が受講したいコースを選択して申し込むことができる。
この場合、業者は自分のサイトに利用者が訪れるように宣伝を行う必要がある。さらに、業者は、利用者からの申し込みを受け付け、カード会社や銀行による決済を行うための手段を備える必要がある。
【０００３】
図１０を参照して、従来のｅラーニングコース販売で使用されるシステムの構成が説明される。
従来のｅラーニングコース販売で使用されるシステム１００は、ｅラーニングサービスシステム１０２と、利用者端末１０３と、これらのシステムを相互に接続するインターネット等の通信ネットワーク１０１とを含む。
【０００４】
利用者端末１０３は、利用者１０５に使用される。利用者端末１０３は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。利用者端末１０３は、ｅラーニングサービス提供業者１０４がネットワーク１０１上に提供しているサイト上のコースメニューにアクセスし、該コース情報を画面に表示する機能を備えている。コースメニューはｅラーニングコースの名称、コース番号、概要説明、受講条件、受講可能期間、受講料金等の情報を含む。利用者端末１０３は、さらに、利用者１０５が購入を希望するコースの商品指定情報および利用者の住所、氏名、メールアドレス、決済のために必要となる情報等をｅラーニングサービスシステム１０２に送信する機能を有する。また、利用者端末１０３はｅラーニングサービスシステム１０２に接続し、ｅラーニングコースを受講するために必要な表示機能、入力機能、送受信機能を有する。
【０００５】
ｅラーニングサービスシステム１０２は、ｅラーニングサービス提供業者１０４に使用される。ｅラーニングサービスシステム１０２は、利用者端末１０３からアクセス可能なネットワーク１０１上で、コースメニューを含むサイトを提供している。ｅラーニングサービスシステム１０２は、利用者１０５が購入を希望するコースの商品情報および利用者の住所、氏名、メールアドレス、決済のために必要となる情報等を受信する機能を有する。さらに、ｅラーニングサービスシステム１０２は、決済のために必要となる情報をもとに、カード会社や銀行と決済を行う機能を有する。
ｅラーニングサービスシステム１０２は、選択されたｅラーニングコースのコンテンツを利用者端末１０３に送信する機能を有する。
【０００６】
図１１を参照して、従来のｅラーニングコース販売方法が説明される。
ｅラーニングサービス提供業者１０４は自社が運営するサイトで提供するｅラーニングコースのコースメニューを作成する（ステップ１０１、以下Ｓ１０１）。ｅラーニングサービス提供業者は、コースメニューを、ネットワーク１０１からアクセス可能なサイト上で公開する（Ｓ１０２）。このコースメニューはｅラーニングコースを探している利用者１０５がコース選択に必要となるコース名称、コースの内容説明、受講のための条件、受講期間、受講料金、コースを提供する業者名などを含む。
【０００７】
利用者１０５は、利用者端末１０３からｅラーニングサービスシステム１０２のサイトにアクセスし、コースメニューを閲覧する。利用者１０５は、コースメニューから受講するコースを選択する（Ｓ１０３）。利用者１０５は、受講を申し込むコースを特定する情報と、購入申込の意思表示を含む情報と、利用者１０５を特定する情報とを含む利用者申込情報を、利用者端末１０３へ入力する（Ｓ１０４）。利用者１０５は、利用者申込情報を、利用者端末１０３からｅラーニングサービスシステム１０２に送信する（Ｓ１０５）。
【０００８】
ｅラーニングサービスシステム１０２は、利用者申込情報の妥当性チェックを行い、利用者申込情報を登録する（Ｓ１０６）。次に利用者１０５は利用者端末１０３へ支払情報を入力する（Ｓ１０７）。利用者端末１０３は、支払情報をｅラーニングサービスシステム１０２に送信する（Ｓ１０８）。
【０００９】
ｅラーニングサービスシステム１０２は、利用者端末１０３から送信された支払情報を確認する（Ｓ１０９）。ｅラーニングサービスシステム１０２は、支払情報に基づき外部の決済サービスを利用して決済処理を行う（Ｓ１１０）。例えばクレジットカード決済であれば、カード会社のシステムに問い合わせることで、カードの有効性チェックおよび支払額の確保を短時間で行うことができる。このため、ｅラーニングサービスシステム１０２は、利用者１０５からの支払が正常に行われたことを短時間で確認することができる。ｅラーニングサービスシステム１０２は、支払いが完了したことを示す支払確認通知をメール等の手段で、利用者１０５に通知する（Ｓ１１１）。利用者１０５は、支払確認通知を確認することができる（Ｓ１１２）。
【００１０】
ｅラーニングサービスシステム１０２は、正常に支払が成立したコースの販売およびその利用者１０５に関する利用者情報をデータベースに登録する（Ｓ１１３）。
ｅラーニングサービスシステム１０２は、その利用者１０５がｅラーニングコースを受講するために必要となる利用者識別情報、たとえばＩＤ、パスワードを生成する（Ｓ１１４）。ｅラーニングサービスシステム１０２は、生成したＩＤ、パスワードを利用者１０５に通知する（Ｓ１１５）。
このＩＤ、パスワードの受け渡しには、暗号化されていないネットワーク上の送信は危険であるため、ＩＤ、パスワードを印刷した紙を郵便で送付するのが一般的である。しかし近年、インターネット上のデータを暗号化する技術、本人を識別するための認証技術も実用的になっており、それらをネットワーク上で用いて電子データの形式で送信してもよい。
【００１１】
利用者１０５は、ＩＤ、パスワードを取得する（Ｓ１１６）。利用者１０５は、利用者端末１０３を用いて、指定されたｅラーニングサービスシステム１０２にログインする（Ｓ１１７）。
ｅラーニングサービスシステム１０２は、ＩＤ、パスワードにより利用者の認証を行う（Ｓ１１８）。利用者１０５は、受講するｅラーニングコースの依頼を含む信号を、利用者端末１０３からｅラーニングサービスシステム１０２に送信する（Ｓ１１９）。
【００１２】
ｅラーニングサービスシステム１０２は、所定のｅラーニングコンテンツを利用者１０５に配信する（Ｓ１２０）。
利用者１０５は、利用者端末１０３でコンテンツを受信し、ｅラーニングを受講する（Ｓ１２１）。
【００１３】
上記のようなｅラーニングの提供方法では、ｅラーニングサービス提供業者が開設するサイトがインターネット上で集客できる程度には限界があり、ｅラーニングコースの販売量を思うように拡大できない場合がある。
利用者の立場では、ｅラーニングサービス提供業者毎の提供できるコースには得意分野や偏りがあり、ひとつの業者のサイトを訪問しても、受講したいコースを見つけられない場合がある。
さらに、ｅラーニングサービスシステム１０２は、決済機能が必要となりシステムの構築に労力とコストが掛かる場合ある。
【００１４】
ユーザ端末と、講座を開催する講座開催者の講座開催者端末と、ネットワーク上に前記講座の紹介情報を公開すると共に、講座開催者に利用者を仲介する仲介業者の情報提供・仲介サーバと、それらを相互に接続するネットワークとから構成される講座仲介システムに於ける講座仲介方法であって、前記ユーザ端末のユーザが、前記情報提供・仲介サーバを介して前記講座開催者端末に受講申し込みを行った場合、前記ユーザに該ユーザのレベルに応じた特典を与えることを特徴とする講座仲介方法が開示されている（例えば、特許文献１）。この方法では、講座開催者が利用者の注文に対して決済を行い、好適に仲介業者に仲介料を支払うことができる。
【００１５】
電子情報コンテンツのネットワークを介した流通を仲介するコンテンツ流通仲介方法であって、コンテンツ開発者からコンテンツを受信して、サーバコンピュータに登録するステップと、コンテンツ利用者からの閲覧要求に応じ、前記登録されているコンテンツを特定するための情報を選択可能な状態でコンテンツ利用者の端末コンピュータに表示させ、いずれかのコンテンツが選択されると、サーバコンピュータがそのコンテンツと関連付けた識別子を生成し、その識別子をコンテンツ利用者に通知するステップと、コンテンツ受講者からのコンテンツ送信要求に応じ、識別子の入力を促し、入力された識別子に関連付けられたコンテンツに基く情報をコンテンツ受講者の端末コンピュータに送信するステップとからなるコンテンツ流通仲介方法が開示されている（例えば、特許文献２）。
【００１６】
ネットワークに接続し利用者が使用する利用者端末と、前記ネットワークに接続し複数の教育機関と提携して教育講座を前記利用者に提供する教育販売業者が使用する教育販売装置と、前記ネットワークに接続し前記教育機関で使用する教育機関端末とを備え、前記教育販売装置は、前記複数の教育機関から提供される教育講座に関する情報を前記利用者端末を介して前記利用者に提供し、前記利用者の前記教育機関への教育講座の申込み手続きの代行を前記教育機関端末との間で実行することを特徴とする教育販売システムが開示されている（例えば、特許文献３）。
【００１７】
学習者用のユーザ端末と、通信教育センターと、各大学の大学事務センターとが通信ネットワークで結ばれた通信教育システムであって、前記通信教育センターには、各大学の大学情報と各大学が提供する通信教育の内容を登録する手段と、前記登録した情報をネットワーク上で公開する手段と、ユーザ端末との学習に関係する手続を処理する手続処理手段と、学習者の個人情報及び学習に関係する情報を記録保存する手段とを備え、前記大学事務センターには、自大学の大学情報と自大学が提供する通信教育の内容を前記通信教育センターへ送信する手段と、自大学に関係する学習者の情報を記録保存する手段と、学習者への通信教育を実行するための手段とを備えたことを特徴とする通信教育システムが開示されている（例えば、特許文献４）。
【００１８】
【特許文献１】
特開２００３−０８５２９７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２６９２４５号公報
【特許文献３】
特開２００２−１４９７９１号公報
【特許文献４】
特開２００２−９１２７９号公報
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、電子情報コンテンツ提供業者がウェブショップ業者に電子情報コンテンツの販売を委託することで、受講希望者の電子情報コンテンツの選択を容易にするために使用される電子情報コンテンツ提供装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、電子情報コンテンツ提供業者がウェブショップ業者に電子情報コンテンツの販売を委託することで、好適に決済をするために使用される電子情報コンテンツ提供装置を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
以下に、［発明の実施の形態］で使用する番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されたものであるが、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００２１】
本発明の電子情報コンテンツ提供装置は、ネットワーク（３）を介して電子情報コンテンツを提供する提供事業者（７）が使用する電子情報コンテンツ提供装置（１）であって、電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置（４）と通信を行う通信手段（図示なし）と、電子情報コンテンツを受講する利用者（１０）に関する情報と利用者（１０）が受講する電子情報コンテンツを特定する情報とを含む利用者情報をウェブショップ装置（４）から収集する利用者情報収集手段（１３）と、利用者が使用する利用者端末（６）に電子情報コンテンツを配信するコンテンツ配信手段（１６）と、ウェブショップ装置（４）に電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力する料金請求手段（１７）と、を具備する。
【００２２】
さらに、本発明の電子情報コンテンツ提供装置（１）は、利用者（１０）に識別子と暗証番号を割当てる認証用データ付与手段（１４）と、利用者（１０）から入力された識別子と暗証番号の認証を行う認証手段（１５）と、を具備する。
【００２３】
さらに、本発明の電子情報コンテンツ提供装置（１）は、電子情報コンテンツに関する第一コンテンツ情報（３１）を、ネットワーク（３）を介して公開するコンテンツ情報公開手段（１２）を具備する。
ウェブショップ装置（４）がネットワーク（３）を介して配信可能に公開している電子情報コンテンツに関する第二コンテンツ情報（２１）と、第一コンテンツ情報（３１）は、リンクされている。
【００２４】
本発明の電子情報コンテンツ提供装置（１）は、電子情報コンテンツを提供する提供事業者（７）が使用する電子情報コンテンツ提供装置（１）であって、電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置（４）と通信を行う通信手段（図示なし）と、ウェブショップ装置（４）から、電子情報コンテンツを購入した注文者（９）が指定した利用者（１０）に関する情報、および、注文者（９）が購入した電子情報コンテンツの情報、を含む利用者情報を収集する利用者情報収集手段（１３）と、利用者（１０）が使用する利用者端末（６）に電子情報コンテンツを配信するコンテンツ配信手段（１６）と、ウェブショップ装置（４）に、電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力する料金請求手段（１７）と、を具備する。
【００２５】
本発明の電子情報コンテンツ提供装置（１）が提供する電子情報コンテンツは、教育用コンテンツである。
【００２６】
本発明の電子情報コンテンツ提供方法は以下のステップを含む。
電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置（４）に、電子情報コンテンツに関するコンテンツ情報を送信するステップ。
電子情報コンテンツを受講する利用者（１０）に関する情報と、利用者（１０）が受講する電子情報コンテンツを特定する情報と、を含む利用者情報を、ウェブショップ装置（４）から収集するステップ。
利用者（１０）が使用する利用者端末（６）に電子情報コンテンツを配信するステップ。
ウェブショップ装置（４）に、電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力するステップ。
【００２７】
本発明の電子情報コンテンツ提供方法は以下のステップを含む。
電子情報コンテンツの販売と料金徴収を委託したウェブショップ装置（４）に、電子情報コンテンツに関するコンテンツ情報を送信するステップ。
電子情報コンテンツを受講する利用者（１０）に関する情報と、利用者（１０）が受講する電子情報コンテンツを特定する情報と、を含む利用者情報を、ウェブショップ装置（４）から収集するステップ。
利用者情報で特定される利用者（１０）に識別子と暗証番号を割当てるステップ。
利用者（１０）が入力した識別子と暗証番号を認証するステップ。
利用者（１０）が使用する利用者端末（６）に電子情報コンテンツを配信するステップ。
ウェブショップ装置（４）に、電子情報コンテンツの料金を請求する情報を含む料金請求情報を出力するステップ。
【００２８】
本発明の電子情報コンテンツ提供システムは、電子情報コンテンツの受注と購買者（１０、９）との決済を行うウェブショップ装置（１）と、電子情報コンテンツの提供を行う電子情報コンテンツ提供装置（１）と、電子情報コンテンツの利用者（１０）が使用する利用者端末（６）と、を具備する。
ウェブショップ装置（４）、電子情報コンテンツ提供装置（１）および利用者端末（６）はネットワーク（３）で接続される。
ウェブショップ装置（４）は、受注された電子情報コンテンツの情報と受講する利用者（１０）の情報とを含む利用者情報を収集し、さらに、受注された電子情報コンテンツの支払いに関する支払情報を収集して決済を実施し、さらに、利用者情報を電子情報コンテンツ提供装置（１）に送付する。
電子情報コンテンツ提供装置（１）は、利用者情報を受信して、利用者端末（６）に電子情報コンテンツを送信し、さらに、電子情報コンテンツ提供装置（１）は、ウェブショップ装置（４）に、料金請求に関する情報を送信する。
【００２９】
さらに、電子情報コンテンツ提供装置（１）は、利用者（１０）に識別子と暗証番号を割当て、利用者（１０）が入力した識別子と暗証番号により利用者を認証する。
【００３０】
さらに、電子情報コンテンツ提供装置（１）は、電子情報コンテンツに関する第一情報（３１）を、ネットワーク（３）からアクセス可能に記憶する。
ウェブショップ装置（４）は、電子情報コンテンツに関する第二情報（２１）を公示するサイトを、ネットワーク（３）からアクセス可能に備える。
第一情報と第二情報には、リンクが張られている。
【００３１】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照して、本発明による電子情報コンテンツ提供装置および電子情報コンテンツ提供方法の実施の形態を以下に説明する。
なお、本実施例では、電子情報コンテンツとしてｅラーニングコンテンツが例に説明される。但し、電子情報コンテンツは、ｅラーニングに関するものに限定されず、ネット上で取引される電子情報を含む。
ｅラーニングコンテンツとは、電子情報（プログラム）として構成され、パソコン上で、画像の表示および説明の発音を行う教材に例示される。
【００３２】
図１は、ｅラーニングコンテンツの提供において使用されるシステムを示す。
本システムは、ウェブショップ業者８に使用されるウェブショップ装置４、ｅラーニングサービス提供業者７に使用されるラーニングサービス提供装置１、利用者１０に使用される利用者端末６、および、ウェブショップ装置４、ラーニングサービス提供装置１、利用者端末６を接続するネットワーク３を含む。
利用者１０が注文者９でない場合、注文者９が使用する注文者端末５が使用される場合がある。
【００３３】
ラーニングサービス提供装置１は、ｅラーニングコンテンツをダウンロード可能に記憶したサーバに例示される。ラーニングサービス提供装置１は、ネットワーク３を介してｅラーニングコンテンツを提供することができる。さらに、ｅラーニングコンテンツを販売したウェブショップ装置４に対して料金の請求に関する料金請求情報を送信する。ラーニングサービス提供装置１の構成は図２を参照して後段でさらに説明される。
【００３４】
ウェブショップ装置４は、ネットワーク３を介して商品を販売するサイトショップで使用されるサーバに例示される。ウェブショップ装置４は、販売するｅラーニングコンテンツの情報をサイト上で公開する。さらに、ウェブショップ装置４は、利用者の使用する端末から注文を受け付け、および利用者の情報である利用者情報を受信することができる。ウェブショップ装置４は、利用者情報をラーニングサービス提供装置１に送信する。
さらに、ウェブショップ装置４は、決済のためのカード情報を受信し、外部のカード会社もしくは金融機関と通信を行い決済を行う機能を有する。もしくは、金融機関やコンビニエンスストアでの振込決済のための出力を行う機能を有する場合がある。
本実施例では、ウェブショップ装置４は、ウェブショップ業者８がｅラーニングサービス提供業者７から販売を委託されたｅラーニングコンテンツを商品として表示し、販売し、決済することができる。さらに、ウェブショップ装置４は、ｅラーニングを購入した利用者１０の情報をラーニングサービス提供装置１に送信する。
また、ウェブショップ装置４はラーニングサービス提供装置１から料金請求情報を受信して、ｅラーニングサービス提供業者７への支払い業務を自動的に行う、もしくは、ウェブショップ業者８が認識できるように出力することができる。
【００３５】
利用者端末６は、利用者１０に使用されるパーソナルコンピュータに例示される端末である。利用者１０は、ラーニングサービス提供装置１からｅラーニングコンテンツを受信し、再生することができる。さらに、利用者１０が購買者である場合、利用者端末６はウェブショップ装置４とアクセスし、注文、利用者情報、支払い情報の送信を行う。
【００３６】
注文者端末５は注文者９に使用されるパーソナルコンピュータに例示される端末である。利用者１０と注文者９が異なる場合、注文者端末５はウェブショップ装置４とアクセスし、注文、利用者情報、支払い情報の送信を行う。注文者９は利用者１０にｅラーニングコンテンツを受講させるために、ｅラーニングコンテンツを購入する。このため、注文者９は利用者情報として、コンテンツを受講する利用者１０の情報を入力する。
注文者９が会社で、利用者１０が従業員の場合がある。さらに注文者９からｅラーニングコンテンツを利用者１０にプレゼントする場合がある。
【００３７】
ネットワーク３は、インターネットに例示されるネットワークである。
【００３８】
ラーニングサービス提供装置１の構成が図２に示される。ラーニングサービス提供装置１はコースメニュー配信部１１、コース情報公開部１２、利用者情報収集部１３、パスワード生成部１４、認証部１５、コンテンツ配信部１６、料金請求部１７を具備する。
コースメニュー配信部１１は、ウェブショップ装置４に、ウェブショップ装置４がサイト上で公開するｅラーニングコンテンツに関する情報を含むコースメニューを配信する。コースメニューはコース番号、コース名称、価格、レベル、受講条件、受講所要時間、受講可能期間、内容の概要説明、提供する会社名を含む。
コース情報公開部１２は、コースメニューに含まれない詳細情報をラーニングサービス提供装置１上で公開する。ウェブショップ装置４が公開するコースメニューとコース情報公開部１２の詳細な情報は、ハイパーリンクに例示されるリンク機能により関連付けされている。コースメニューと詳細な情報に関しては、図３と図４を参照して後段でさらに説明される。
利用者情報収集部１３は、ウェブショップ装置４からｅラーニングコンテンツを購入した利用者の利用者情報を収集する。利用者情報は、利用者名、利用者のメールアドレス、購入したｅラーニングコンテンツを特定する情報を含む。利用者情報は、さらに、利用者の住所、年齢、性別、電話番号、能力や資格に関する情報を含んでもよい。利用者情報収集部１３は、利用者情報を表などの検索可能なデータベースに記録する。
パスワード生成部１４は、利用者情報で特定される利用者に、ユーザＩＤとパスワードを割当てる。ユーザＩＤとパスワードは、利用者端末６に送信される。ユーザＩＤとパスワードは、利用者１０がラーニングサービス提供装置１にアクセスしてｅラーニングコンテンツを取得する時に使用される。ユーザＩＤとパスワードは、利用者情報とデータベースに記録される場合がある。
認証部１５は、利用者１０がラーニングサービス提供装置１にアクセスしてｅラーニングコンテンツを取得する時に入力されたユーザＩＤとパスワードが正しいか認証を行う。認証部１５は、データベースを参照して認証を行う場合がある。
コンテンツ配信部１６は、認証された利用者１０にｅラーニングコンテンツを配信する。利用者１０は利用者端末６を使用してラーニングサービス提供装置１にアクセスし、ｅラーニングコンテンツをコンテンツ配信部１６からダウンロードする場合がある。
料金請求部１７は、利用者情報の受信、利用者１０の認証、もしくはコンテンツ配信部１６へのアクセスを検知して、ウェブショップ装置４へ料金を請求するための料金請求情報を生成する。料金請求情報は、ラーニングサービス提供装置１からウェブショップ装置４に送信される。
【００３９】
次に図３と図４を参照して、ウェブショップ装置４で公開されるコースメニューと、ラーニングサービス提供装置１で表示されるｅラーニングコンテンツの詳細情報のリンクについて説明される。
図３は、ウェブショップ装置４にアクセスしてコースメニュー２１を表示した利用者端末６の画面の例を示す。コースメニュー２１はコース番号２３、コース名称２４、価格２５、コース説明２６を含む。各行２２−１〜２２−ｎに各ｅラーニングコンテンツの情報が表示される。
コース番号２３の列には、そのｅラーニングコンテンツの識別番号が示される。
コース名称２４の列には、そのｅラーニングコンテンツのコース名称が示される。
価格２５の列には、そのｅラーニングコンテンツの価格が示される。
コース説明２６の列には、そのｅラーニングコンテンツのコースの説明が示される。各行のコース説明２６の列には、ラーニングサービス提供装置１の情報とハイパーリンクにより関連付けられたリンク情報２７−１〜２７−ｎが含まれる。リンク情報２７−ｉを、クリックすると関連付けられたラーニングサービス提供装置１の情報にアクセスして、ｅラーニングコンテンツに関する詳細情報が表示される。
【００４０】
図４は、ｅラーニングコンテンツに関する詳細情報３１が表示された画面の例を示す。詳細情報３１は、コース番号３２、コース名称３３、前提知識３４、コース概要３５、目次３６を示す。
コース番号３２は、そのｅラーニングコンテンツの識別番号が示される。
コース名称３３は、そのｅラーニングコンテンツのコース名称が示される。
前提知識３４は、そのｅラーニングコンテンツのコースを受講するために必要な知識、もしくは備えていることが好ましい知識が示される。
コース概要３５は、そのｅラーニングコンテンツの概要が示される。
目次３６は、そのｅラーニングコンテンツの目次やスケジュールが示される。
詳細情報３１を注文する利用者に公開することにより、ｅラーニングコンテンツを選択する支援をすることができる。
【００４１】
次に、図５を参照して、コースメニューを公開するまでのフローが説明される。
ｅラーニングサービス提供業者７は、ラーニングサービス提供装置１でコースメニューを作成する（Ｓ１）。ラーニングサービス提供装置１は、ｅラーニングコンテンツの販売を委託契約したウェブショップ業者８のウェブショップ装置４に、コースメニューを送付する（Ｓ２）。ウェブショップ装置４は自らがネットワーク３からアクセス可能に公開しているサイトにコースメニューを公開する（Ｓ３）。
【００４２】
次に、図６を参照してｅラーニングコンテンツの注文方法のフローが説明される。
利用者１０は利用者端末６からウェブショップ装置４にアクセスして、コースメニューを表示させる。利用者１０は、利用者端末６の画面上でコースメニューからｅラーニングコンテンツを選択する（Ｓ１１）。さらに、利用者１０は、コース申込のための利用者情報を、利用者端末６上で入力する（Ｓ１２）。
利用者端末６は、選択されたｅラーニングコンテンツを特定する情報と利用者情報をウェブショップ装置４へ送信する（Ｓ１３）。ウェブショップ装置４は利用者情報を登録する（Ｓ１４）。
【００４３】
さらに、利用者１０は利用者端末６にカード決済のための情報に例示される支払情報を入力する（Ｓ１５）。利用者端末６は、支払情報をウェブショップ装置４へ送信する（Ｓ１６）。ウェブショップ装置４は支払情報を確認する（Ｓ１７）。確認は、カード情報の有効性、引き落としが可能であることの確認に例示される。
ウェブショップ装置４は、確認により支払情報に問題なければ、外部の決済機関の端末と決済処理を行う（Ｓ１８）。
決済が完了すると、ウェブショップ装置４は利用者端末６に、支払確認通知を送付する（Ｓ１９）。利用者は、利用者端末６で支払情報を確認することができる（Ｓ２０）。
さらに、ウェブショップ装置４は、ｅラーニングコンテンツを特定する情報を含む利用者情報をラーニングサービス提供装置１に送付する（Ｓ２１）。ラーニングサービス提供装置１は、利用者情報を登録する（Ｓ２２）。ラーニングサービス提供装置１は利用者情報の各利用者に対してユーザＩＤとパスワードを生成し、割当てる（Ｓ２３）。ラーニングサービス提供装置１は、ユーザＩＤとパスワードを、電子メールなどで利用者端末６に送信する（Ｓ２４）。
利用者端末６は、ユーザＩＤとパスワードを取得する（Ｓ２５）。
【００４４】
次に、図７を参照して利用者１０がｅラーニングコンテンツを受講する方法のフローが説明される。
利用者１０は利用者端末６を使用して、ラーニングサービス提供装置１にログインする（Ｓ３１）。利用者１０は、利用者端末６からラーニングサービス提供装置１に、ユーザＩＤとパスワードを送信する。ラーニングサービス提供装置１は、ユーザＩＤとパスワードを受信して、利用者１０の認証を行う（Ｓ３３）。ラーニングサービス提供装置１は認証結果を利用者端末６に送信する（Ｓ３４）。ラーニングサービス提供装置１は利用者１０が認証されたか判断する（Ｓ３５）。認証された場合、ラーニングサービス提供装置１はｅラーニングコンテンツを利用者端末６に送信する（Ｓ３６）。利用者１０は利用者端末６でｅラーニングコンテンツを受信し、利用者端末６でｅラーニングコンテンツを実行することでｅラーニングを受講する。
認証されなかった場合、ラーニングサービス提供装置１はｅラーニングコンテンツを送信しない。
【００４５】
次に図８を参照してラーニングサービス提供装置１からウェブショップ装置４へ料金請求が行われるフローが示される。
ラーニングサービス提供装置１は、利用者情報を受信したこと（Ｓ２１）、利用者の認証を行ったこと（Ｓ３３）もしくは、ｅラーニングコンテンツを配信したこと（Ｓ３６）を検知して、料金を計算する（Ｓ４１）。ラーニングサービス提供装置１は、料金を請求する情報を含む料金請求情報をウェブショップ装置４に送付する（Ｓ４２）。ウェブショップ装置４は、支払いを行う、もしくは、支払いのための情報を出力する（Ｓ４３）。
なお、ラーニングサービス提供装置１からウェブショップ装置４に請求される金額は、ウェブショップ装置４が利用者１０から支払われた金額より少ない。この差額がウェブショップ業者８の利益となる。
ウェブショップ装置４は、料金請求情報を受信して、支払いを行う。支払いは、公知の電子的な支払方法を使用することができる。
【００４６】
上記のようなｅラーニングコンテンツの提供方法は、注文者と利用者が異なる場合も成立する場合がある。
図９を参照して、注文者９と利用者１０が異なる場合のｅラーニングコンテンツの注文方法のフローが説明される。
注文者９は注文者端末５からウェブショップ装置４にアクセスして、コースメニューを表示させる。注文者９は、注文者端末５の画面上でコースメニューからｅラーニングコンテンツを選択する（Ｓ５１）。さらに、注文者９は、コース申込のための利用者情報を、注文者端末５上で入力する（Ｓ５２）。この利用者情報は注文者９とは異なる利用者１０の情報である。
注文者端末５は、選択されたｅラーニングコンテンツを特定する情報と利用者情報をウェブショップ装置４へ送信する（Ｓ５３）。ウェブショップ装置４は利用者情報を登録する（Ｓ５４）。
【００４７】
さらに、注文者９は注文者端末５にカード決済のための情報に例示される支払情報を入力する（Ｓ５５）。注文者端末５は、支払情報をウェブショップ装置４へ送信する（Ｓ５６）。ウェブショップ装置４は支払情報を確認する（Ｓ５７）。確認は、カード情報の有効性、引き落としが可能であることの確認に例示される。
ウェブショップ装置４は、確認により支払情報に問題なければ、外部の決済機関の端末と決済処理を行う（Ｓ５８）。
決済が完了すると、ウェブショップ装置４は注文者端末５に、支払確認通知を送付する（Ｓ５９）。さらに、ウェブショップ装置４は、ｅラーニングコンテンツを特定する情報を含む利用者情報をラーニングサービス提供装置１に送付する（Ｓ７１）。ラーニングサービス提供装置１は、利用者情報を登録する（Ｓ７２）。ラーニングサービス提供装置１は利用者情報の各々に対してユーザＩＤとパスワードを生成し、割当てる（Ｓ７３）。ラーニングサービス提供装置１は、ユーザＩＤとパスワードを、電子メールなどで利用者端末６に送信する（Ｓ７４）。
利用者端末６は、ユーザＩＤとパスワードを取得する（Ｓ７５）。
【００４８】
本発明に係るｅラーニングコンテンツの提供方法では、利用者１０または注文者９に、ウェブショップ装置４で公開されるコースメニューでｅラーニングコンテンツの情報が提供される。このため、ウェブショップ装置４が集客力のあるサイトを具備すれば、ｅラーニングコンテンツの情報が閲覧される機会が増加する。さらに、ウェブショップ装置４が、複数の提供業者からコンテンツを収集し、多くのｅラーニングコンテンツの情報を表示すれば、利用者１０または注文者９はｅラーニングコンテンツを選択するために多くのサイトを見る必要がない。さらに、一つのサイトでｅラーニングコンテンツの情報が見られるため、複数の同種のｅラーニングコンテンツの比較が容易になる。
また、利用者１０または注文者９は、ウェブショップ装置４との通信で決済を行うことができる。このため、ラーニングサービス提供装置１は、利用者１０または注文者９に対する決済を行う機能を有する必要がない。このため、ｅラーニングサービス提供業者７はラーニングサービス提供装置１を簡素化することができる。このため、ラーニングサービス提供装置１のコストの低減が計れる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の電子情報コンテンツ提供装置は、電子情報コンテンツ提供業者がウェブショップ業者に電子情報コンテンツの販売を委託し、受講希望者の選択を容易にするために使用される電子情報コンテンツ提供装置を提供することにある。
本発明の電子情報コンテンツ提供装置は、電子情報コンテンツ提供業者がウェブショップ業者に電子情報コンテンツの販売を委託し、好適に決済をするために使用される電子情報コンテンツ提供装置を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、ｅラーニングコンテンツの提供において使用されるシステムの構成を示す。
【図２】図２は、ラーニングサービス提供装置の構成を示す。
【図３】図３は、コースメニューを表示した利用者端末の画面の例を示す。
【図４】図４は、詳細情報が表示された画面の例を示す。
【図５】図５は、コースメニューを公開するまでのフローを示す。
【図６】図６は、ｅラーニングコンテンツの注文方法のフローを示す。
【図７】図７は、ｅラーニングコンテンツを受講する方法のフローを示す。
【図８】図８は、ラーニングサービス提供装置からウェブショップ装置へ料金請求が行われるフローを示す。
【図９】図９は、注文者と利用者が異なる場合のｅラーニングコンテンツの注文方法のフローを示す。
【図１０】図１０は、従来のｅラーニングコース販売で使用されるシステムの構成を示す。
【図１１】図１１は、従来のｅラーニングコース販売方法のフローを示す。
【符号の説明】
１  ラーニングサービス提供装置
３  ネットワーク
４  ウェブショップ装置
５  注文者端末
６  利用者端末
７  ｅラーニングサービス提供業者
８  ウェブショップ業者
９  注文者
１０  利用者
１１  コースメニュー配信部
１２  コース情報公開部
１３  利用者情報収集部
１４  パスワード生成部
１５  認証部
１６  コンテンツ配信部
１７  料金請求部
２１  コースメニュー
２２  行
２３  コース番号
２４  コース名称
２５  価格
２６  コース説明
２７  リンク情報
３１  詳細情報
３２  コース番号
３３  コース名称
３４  前提知識
３５  コース概要
３６  目次
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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