(57)【要約】【課題】  シャッタ秒時の高速側の制御の上限を高くして、且つ低コストでレリーズタイムラグを短縮した撮像装置を提供する。【解決手段】  図６（ｂ）ではシフト可能シャッタ秒時時間ｂが垂直同期信号期間の半分とすると、ｃは電子シャッタシフト時間となり、ｄはメカシャッタシフト時間となる。この図から明らかなように、露光時間を同じとすると電子シャッタシフト時間ｃの分だけ電子シャッタの時間が短くなり、その結果メカシャッタシフト時間ｄだけレリーズタイムラグが短縮されているのが解る。【選択図】      図６
2004260797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子にチャージされた電荷を放電して、該放電期間の露光をキャンセルする電荷放電手段と、メカシャッタにより光を遮光するメカシャッタ遮光手段とを備えて露光量を制御する撮像装置において、
被写体を記録するシャッタ速度が所定のシャッタ秒時以上の場合、前記電荷放電手段による前記撮像素子の電荷放電期間と、前記メカシャッタ遮光手段による前記メカシャッタの遮光タイミングを所定の時間早めることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記所定のシャッタ秒時とは、１フレームの画像記録期間を表す垂直同期信号期間の略半分の時間に相当することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記所定の時間とは、前記所定のシャッタ秒時より算出される電荷放電期間に相当することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮像素子にチャージされた電荷を放電して、該放電期間の露光をキャンセルする電荷放電ステップと、メカシャッタにより光を遮光するメカシャッタ遮光ステップとを備えて露光量を制御する撮像方法において、
被写体を記録するシャッタ速度が１フレームの画像記録期間を表す垂直同期信号期間の略半分の時間未満に相当する時間の場合、前記電荷放電ステップによる前記撮像素子の電荷放電期間と、前記メカシャッタ遮光ステップによる前記メカシャッタの遮光タイミングを前記垂直同期信号期間の略半分の時間より算出される電荷放電期間だけ早めることを特徴とする撮像方法。
【請求項５】
請求項４の撮像方法をコンピュータが制御可能な方式によりプログラミングしたプログラムを前記コンピュータが読取り可能な形式により記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レリーズシャッタ釦を押してから、実際の露光が開始されるまでの時間（以下、レリーズタイムラグと記す）を短縮した撮像装置、撮像方法および記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ディジタルカメラにおいてＣＣＤなどの撮像素子（受光素子）の露光時間を制御する手段は、次の２種類に分けられる。
１つは、被写界からの光の照射を物理的に遮断する機械式シャッタ（メカニカルシャッタ、以下「メカシャッタ」と略称する）である。もう一つは、撮像素子の通電時間をスイッチングしてシャッタの代用とする素子シャッタ、すなわち電子シャッタである。
これら２種類のシャッタのうち、主として、インターレーススキャン方式時の遮光を目的に用いられる。インターレーススキャン方式では、複数の走査線を順次読み出すため、ある走査線をスキャンしている最中に、それ以外の走査線を構成する画素が受光しないよう、被写界からの光を完全に遮断する必要があるからである。
また、プログレッシブスキャン方式においては、全画素を一括して読み出すため、上述したインターレーススキャン方式のようにスキャン中に遮光しなくても、画素間で、受光量が異なってしまうことはないが、信号電荷読み出し中に、強烈な光電によりスミアが発生する恐れがあるため、静止画を記録する場合には、メカシャッタで遮光することもある。
一方、電子シャッタは、撮像素子に蓄積した信号電荷を、縦型オーバロードレーン（ＶＯＤ：Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｏｖｅｒｆｌｏｗ  Ｄｒａｉｎ）を利用して、基板方向に廃棄する。これにより撮像素子は信号電荷がゼロになった状態から露光を開始できる。
シャッタ秒時（シャッタ速度）の観点から、電子シャッタとメカシャッタを比較すると、電子シャッタは１／１００００秒以上の高速シャッタが可能であるが、メカシャッタは機構上の遅延により遮光開始から遮光終了まで時間がかかるため、メカシャッタのシャッタ秒時（シャッタ速度）の上限値は、コンパクトカメラに使用される低コストなレンズシャッタの場合、１／５００秒程度である。
そこで、メカシャッタの利点を活かしつつ、そのシャッタ秒時（シャッタ速度）の遅さを克服するため、電子シャッタとメカシャッタとを組み合わせて利用する方法が提案されている。
【０００３】
特許第２６２４９８２号および特許第２６２４９８３号では、露光開始が電子シャッタで行われ、露光終了がメカシャッタで行われる。そして、メカシャッタの遅延による誤差は、電子シャッタ側の微調整によって補償されている。
しかし、上記従来技術の場合、ブランキング期間等が終了して露光モードとなっても、実際に露光が開始されるまでに、電子シャッタの微調整に起因するタイムラグ（レリーズタイムラグ）があり、例えば超高速で移動する物体を取り逃がしてしまうという問題がある。
このレリーズタイムラグを短縮する技術に関しては、特開２００２−２９０８２３公報に、露光モードへの移行から少ないタイムラグまたはタイムラグなしで露光を開始する撮像装置および露光方法について開示されている。それによると、シャッタレリーズボタンが半押しされると、露光算出制御機能部は測光を行い、露光時間を決定する。続いてシャッタレリーズボタンが全押しされると、タイミング信号生成部がムービーモードから露光モードへ切り替わる。これによりドライバ部は１回以上の固定された回数の電子シャッタ出力パルスを撮像部に与え、固定された時点からの露光を開始する。そしてシステム制御部は、測光により得られた露光時間の終了と同時にメカシャッタが閉じるよう、ＡＥ調整部を制御するとしている。
【特許文献１】特許第２６２４９８２号
【特許文献２】特許第２６２４９８３号
【特許文献３】特開２００２−２９０８２３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献３は、撮像素子による電荷抜き取り期間（以下、電子シャッタと記す）を短期間で、且つ一定とし、メカシャッタにより露光量を制御することで、レリーズタイムラグを短縮する技術である。しかしながら、この方法では、シャッタ秒時が高速になった場合の露光精度、及びシャッタ秒時の上限値は、メカシャッタの閉じ精度、及び上限値に依存することになる。
従って、特許文献３による発明では、シャッタ秒時の高速側の制御の上限が低下してしまうといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、シャッタ秒時の高速側の制御の上限を高くして、且つ低コストでレリーズタイムラグを短縮した撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、撮像素子にチャージされた電荷を放電して、該放電期間の露光をキャンセルする電荷放電手段と、メカシャッタにより光を遮光するメカシャッタ遮光手段とを備えて露光量を制御する撮像装置において、被写体を記録するシャッタ速度が所定のシャッタ秒時以上の場合、前記電荷放電手段による前記撮像素子の電荷放電期間と、前記メカシャッタ遮光手段による前記メカシャッタの遮光タイミングを所定の時間早めることを特徴とする。
シャッタ速度が速くなると画像を記録する露光時間は短くなる。そこで露光時間が１フレームの記録期間を表す垂直同期信号の約半分の時間未満であれば、電子シャッタ時間やメカシャッタタイミングをシフトして早めることが可能となる。そこで本発明では、被写体を記録するシャッタ速度が所定のシャッタ速度以上の場合、電子シャッタ時間をシフトしてそこからメカシャッタのタイミングをスタートすることにより、全体としてレリーズタイムラグを短縮するものである。
かかる発明によれば、被写体を記録するシャッタ速度が所定のシャッタ秒時以上の場合、電子シャッタ時間をシフトしてそこからメカシャッタのタイミングをスタートするので、レリーズタイムラグを短縮すると共に、メカシャッタの性能によりシャッタ秒時の高速側の上限が規制されることを防止することができる。
請求項２は、前記所定のシャッタ秒時とは、１フレームの画像記録期間を表す垂直同期信号期間の略半分の時間に相当することを特徴とする。
シャッタ秒時が遅くて垂直同期信号期間の半分以上露光時間が必要な場合は、シフト可能なシャッタ秒時より算出した時間が不足して電子シャッタ期間がとれなくなってしまう。従って、所定のシャッタ秒時は垂直同期信号期間の略半分の時間に相当する時間となる。
かかる発明によれば、シャッタ秒時の上限を垂直同期信号期間の略半分の時間に相当する時間とするので、電子シャッタ時間を短縮してメカシャッタが動作開始する時間を早めることができる。
【０００６】
請求項３は、前記所定の時間とは、前記所定のシャッタ秒時より算出される電荷放電期間に相当することを特徴とする。
シャッタ秒時から所定の露光時間が算出され、その露光時間は常に一定である。従って、垂直同期信号期間の半分の時間から露光時間を減算すると電荷放電期間が算出され、そこからメカシャッタのタイマをスタートさせてメカシャッタを閉じることにより、時間を短縮することができる。
かかる発明によれば、算出された電荷放電期間からメカシャッタのタイマをスタートさせてメカシャッタを閉じるので、レリーズタイムラグを短縮することができる。
請求項４は、撮像素子にチャージされた電荷を放電して、該放電期間の露光をキャンセルする電荷放電ステップと、メカシャッタにより光を遮光するメカシャッタ遮光ステップとを備えて露光量を制御する撮像方法において、被写体を記録するシャッタ速度が１フレームの画像記録期間を表す垂直同期信号期間の略半分の時間未満に相当する時間の場合、前記電荷放電ステップによる前記撮像素子の電荷放電期間と、前記メカシャッタ遮光ステップによる前記メカシャッタの遮光タイミングを前記垂直同期信号期間の略半分の時間より算出される電荷放電期間だけ早めることを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項１と同様の作用効果を奏する。
請求項５は、請求項４の撮像方法をコンピュータが制御可能な方式によりプログラミングしたプログラムを前記コンピュータが読取り可能な形式により記録したことを特徴とする。
本発明の目的はソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、装置に供給し、その装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
かかる発明によれば、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することができる。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、被写体を記録するシャッタ速度が所定のシャッタ秒時以上の場合、電子シャッタ時間をシフトしてそこからメカシャッタのタイミングをスタートするので、レリーズタイムラグを短縮すると共に、メカシャッタの性能によりシャッタ秒時の高速側の上限が規制されることを防止することができる。
また請求項２では、シャッタ秒時の上限を垂直同期信号期間の略半分の時間に相当する時間とするので、電子シャッタ時間を短縮してメカシャッタが動作開始する時間を早めることができる。
また請求項３では、算出された電荷放電期間からメカシャッタのタイマをスタートさせてメカシャッタを閉じるので、レリーズタイムラグを短縮することができる。
また請求項４では、請求項１と同様の作用効果を奏する。
また請求項５では、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の撮像装置の一例であるディジタルカメラの外観図である。図１（ａ）はカメラ上面図であり、（ｂ）はカメラ正面図であり、（ｃ）はカメラ裏面図である。そしてカメラ上面には、レリーズシャッタ（ＳＷ１）、モードダイアル（ＳＷ２）、及びサブＬＣＤ（１）がある。またカメラ正面には、ＳＤカード・電池蓋（２）、ストロボ発光部（５）、光学ファインダ（４）、測距ユニット（３）、リモコン受光部（６）、及び鏡胴ユニット（７）がある。またカメラ裏面には、ＡＦ  ＬＥＤ（８）、ストロボＬＥＤ（９）、セルフタイマ・削除ＳＷ（ＳＷ５）、ＺＯＯＭ  ＳＷ（ＷＩＤＥ）、ＺＯＯＭ  ＳＷ（ＴＥＬＥ）、ＭＥＮＵ  ＳＷ、上・ストロボＳＷ、右ＳＷ、ＤＩＳＰＬＡＹ  ＳＷ、下・マクロＳＷ、左・画像確認ＳＷ、ＯＫ  ＳＷ、ＬＣＤモニタ（１０）、及び電源ＳＷ（１３）がある。
図２は、本発明の撮像装置の一例であるディジタルカメラのブロック図である。まず、図１、図２を使用して、本発明の撮像装置の一例であるディジタルカメラの動作を説明する。鏡胴ユニット（７）は、被写体の光学画像を取り込むズームレンズ（７−１ａ）、ズーム駆動モータ（７−１ｂ）からなるズーム光学系（７−１）、フォーカスレンズ（７−２ａ）、フォーカス駆動モータ（７−２ｂ）からなるフォーカス光学系（７−２）、絞り（７−３ａ）、絞りモータ（７−３ｂ）からなる絞りユニット（７−３）、メカシャッタ（７−４ａ）、メカシャッタモータ（７−４ｂ）からなるメカシャッタユニット（７−４）、各モータを駆動するモータドライバ（７−５）から構成されている。そして、モータドライバ（７−５）は、リモコン受光部（６）入力や操作部Ｋｅｙユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）の操作入力に基づく、後述するディジタルスチルカメラプロセッサ（１０４）内にあるＣＰＵブロック（１０４−３）からの駆動指令により駆動制御される。
【０００９】
ＲＯＭ（１０８）には、ＣＰＵブロック（１０４−３）にて解読可能なコードで記述された制御プログラムや、制御するためのパラメータが格納されている。そしてディジタルカメラの電源がオン状態になると、前記プログラムは図示しないメインメモリにロードされ、前記ＣＰＵブロック（１０４−３）はそのプログラムに従って装置各部の動作を制御するとともに、制御に必要なデータ等を一時的にＲＡＭ（１０７）、及び後述するディジタルスチルカメラプロセッサ（１０４）内にあるＬｏｃａｌ  ＳＲＡＭ（１０４−４）に保存する。ＲＯＭ（１０８）に書き換え可能なフラッシュＲＯＭを使用することで、制御プログラムや制御するためのパラメータを変更することが可能となり、機能のバージョンアップが容易に行える。
ＣＣＤ（１０１）は、光学画像を光電変換するための固体撮像素子であり、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ（１０２）は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ（１０２−１）、利得調整を行うＡＧＣ（１０２−２）、ディジタル信号変換を行うＡ／Ｄ（１０２−３）、ＣＣＤ１制御ブロック（１０４−１）より、垂直同期信号（以下、ＶＤと記す。）、水平同期信号（以下、ＨＤと記す）を供給され、ＣＰＵブロック（１０４−３）によって制御されるＣＣＤ（１０１）、及びＦ／Ｅ−ＩＣ（１０２）の駆動タイミング信号を発生するＴＧ（１０２−４）を有する。
ディジタルスチルカメラプロセッサ（１０４）は、ＣＣＤ（１０１）よりＦ／Ｅ−ＩＣ（１０２）の出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、又、前述したように、ＶＤ信号、ＨＤ信号を供給するＣＣＤ１制御ブロック（１０４−１）、フィルタリング処理により、輝度データ・色差データへの変換を行うＣＣＤ２制御ブロック（１０４−２）、前述した装置各部の動作を制御するＣＰＵブロック（１０４−３）、前述した制御に必要なデータ等を、一時的に保存するＬｏｃａｌ  ＳＲＡＭ（１０４−４）、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック（１０４−５）、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック（１０４−６）、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣブロック（１０４−７）、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するＲＥＳＩＺＥブロック（１０４−８）、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック（１０４−９）、撮影された画像データを記録するメモリカードの制御を行うメモリカードブロック（１０４−１０）により構成される。
【００１０】
ＳＤＲＡＭ（１０３）は、前述したディジタルスチルカメラプロセッサ（１０４）で画像データに各種処理を施す際に、画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤ（１０１）から、Ｆ／Ｅ−ＩＣ（１０２）を経由して取りこんで、ＣＣＤ１信号処理ブロック（１０４−１）でホワイトバランス設定、ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」やＣＣＤ２制御ブロック（１０４−２）で輝度データ・色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣブロック（１０４−７）で、ＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
メモリカードスロットル（１２１）は、着脱可能なメモリカードを装着するためのスロットルである。内蔵メモリ（１２０）は、前述したメモリカードスロットル（１２１）にメモリカードが装着されていない場合でも、撮影した画像データを記憶できるようにするためのメモリである。
ＬＣＤドライバ（１１７）は、後述するＬＣＤモニタ（１０）に駆動するドライブ回路であり、ＴＶ信号表示ブロック（１０４−９）から出力されたビデオ信号を、ＬＣＤモニタ（１０）に表示するための信号に変換する機能も有している。
ＬＣＤモニタ（１０）は、撮影前に被写体の状態を監視し、撮影した画像を確認するためにメモリカードや前述した内蔵メモリ（１２０）に記録した画像データを表示するなどを行うためのモニタである。
ビデオＡＭＰ（１１８）は、ＴＶ信号表示ブロック（１０４−９）から出力されたビデオ信号を、７５Ωインピーダンス変換するためのアンプであり、ビデオジャック（１１９）は、ＴＶなどの外部表示機器と接続するためのジャックである。
ＵＳＢコネクタ（１２２）は、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ接続を行う為のコネクタである。
【００１１】
シリアルドライバ回路（１２３−１）は、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うために、前述したシリアルブロック（１０４−６）の出力信号を電圧変換するための回路であり、ＲＳ−２３２Ｃコネクタは、パソコンなどの外部機器とシリアル接続を行う為のコネクタである。
ＳＵＢ−ＣＰＵ（１０９）は、ＲＯＭ・ＲＡＭをワンチップに内蔵したＣＰＵであり、操作Ｋｅｙユニット（ＳＷ１〜１３）やリモコン受光部（６）の出力信号をユーザの操作情報として、前述したＣＰＵブロック（１０４−３）に出力したり、前述したＣＰＵブロック（１０４−３）より出力されるカメラの状態を、後述するサブＬＣＤ（１）、ＡＦ  ＬＥＤ（８）、ストロボＬＥＤ（９）、ブザー（１１３）の制御信号に変換して、出力する。
サブＬＣＤ（１）は、例えば、撮影可能枚数など表示するための表示部であり、ＬＣＤドライバ（１１１）は、前述したＳＵＢ−ＣＰＵ（１０９）の出力信号より、前述したサブＬＣＤ（１）を駆動するためのドライブ回路である。
ＡＦ  ＬＥＤ（８）は、撮影時の合焦状態を表示するためのＬＥＤであり、ストロボＬＥＤ（９）は、ストロボ充電状態を表すためのＬＥＤである。尚、このＡＦ  ＬＥＤ（８）とストロボＬＥＤ（９）を、メモリカードアクセス中などの別の表示用途に使用しても良い。
操作Ｋｅｙユニット（ＳＷ１〜１３）は、ユーザーが操作するＫｅｙ回路であり、リモコン受光部（６）は、ユーザーが操作したリモコン送信機の信号の受信部である。音声記録ユニット（１１５）は、ユーザーが音声信号を入力するマイク（１１５−３）、入力された音声信号を増幅するマイクＡＭＰ（１１５−２）、増幅された音声信号を記録する音声記録回路（１１５−３）からなる。
音声再生ユニット（１１６）は、記録された音声信号をスピーカーから出力できる信号に変換する音声再生回路（１１６−１）、変換された音声信号を増幅し、スピーカーを駆動するためのオーディオＡＭＰ（１１６−２）、音声信号を出力するスピーカー（１１６−３）からなる。
【００１２】
図３は、記録電子シャッタ期間演算処理を説明するフローチャートである。まず、シャッタレリーズ半押し（ＲＬ１）されたか判断して（Ｓ１０１）、押されていなければ（Ｓ１０１でＮＯのルート）、処理を終了する。ステップシＳ１０１でシャッタレリーズ半押し（ＲＬ１）されていれば（Ｓ１０１でＹＥＳのルート）、次に、シャッタ減算有無情報として、シャッタ減算無しをセットする（Ｓ１０２）。次に、被写体の明るさから、記録シャッタ秒時を演算する（Ｓ１０３）。次に、Ｓ１０３で演算した記録シャッタ秒時から、電子シャッタ期間を算出する（Ｓ１０４）。次に、Ｓ１０３で算出した記録シャッタ秒時が、シフト可能シャッタ秒時以上か判断する（Ｓ１０５）。シフト可能シャッタ秒時未満の場合は（Ｓ１０５でＮＯのルート）、処理を終了する。シフト可能シャッタ秒時以上の場合は（Ｓ１０５でＹＥＳのルート）、電子シャッタ期間からシフト可能シャッタ秒時より算出した時間だけ減算する（Ｓ１０６）。次に、シャッタ減算有無情報として、シャッタ減算有りをセットし、処理を終了する（Ｓ１０７）。この処理は、レリーズボタン半押し状態で被写体の明るさを測り、被写体が暗い場合は露光時間を長くしなければならず、その分電子シャッタに必要な時間が短くなり、必要時間がとらないときにはシフトを行わないフラグを立てる。また被写体が明るければ露光時間が短くて済むので、電子シャッタ時間からシフト可能時間を減算してフラグを減算ありとする処理である。
【００１３】
図４は、記録電子シャッタ期間設定とメカシャッタ閉じタイミング設定を説明するフローチャートである。図４を用いて、記録電子シャッタ期間設定とメカシャッタ閉じタイミング設定を説明する。なお、この記録電子シャッタ期間設定とメカシャッタ閉じタイミング設定は、図３を用いて説明した記録電子シャッタ期間演算処理の後に行われる。まず、シャッタレリーズ全押し（ＲＬ２）されたか判断する（Ｓ２０１）。押されていなければ（Ｓ２０１でＮＯのルート）、処理を終了する。シャッタレリーズ全押し（ＲＬ２）されていれば（Ｓ２０１でＹＥＳのルート）、垂直同期（ＶＤ）信号のタイミングを取得する（Ｓ２０２）。垂直同期（ＶＤ）信号のタイミングを取得した結果、次の垂直同期（ＶＤ）信号までの時間が、所定時間だけ空いていれば（Ｓ２０３でＹＥＳのルート）、Ｓ２０５に進む。Ｓ２０３で空いていなければ（Ｓ２０３でＮＯのルート）、次の垂直同期（ＶＤ）信号が来るまで待ち（Ｓ２０４）、Ｓ２０５に進む。次に記録電子シャッタを設定する（Ｓ２０５）。記録電子シャッタの設定は、ＣＰＵブロック（１０４−３）よりＦ／Ｅ−ＩＣ（１０２）へ、シリアルデータを送信することにより行われる。また、設定した記録電子シャッタは、次の垂直同期（ＶＤ）信号で反映される。次にメカシャッタ閉じタイマを設定する（Ｓ２０６）。メカシャッタ閉じタイマを設定は、ＣＰＵブロック（１０４−３）のタイマ割り込みに、メカシャッタを閉じるまでの時間を設定することで行う。メカシャッタを閉じるまでの時間は、プログラムに記述され、ＲＯＭ（１０７）に格納されている。次に、図３のフローで設定されたシャッタ減算有無情報を読み出し、シャッタ減算の有無を判断する（Ｓ２０７）。シャッタ減算無しであれば（Ｓ２０７でＮＯのルート）、Ｓ２０９へ進む。シャッタ減算有りであれば（Ｓ２０７でＹＥＳのルート）、Ｓ２０６で設定したメカシャッタ閉じタイマから、メカシャッタシフト時間を減算し（Ｓ２０８）、減算結果を、メカシャッタ閉じタイマへ設定しなおす。メカシャッタシフト時間は、プログラムに記述され、ＲＯＭ（１０７）に格納されている。次に、設定した電子シャッタが反映されるのを待つために、垂直同期（ＶＤ）信号が来るのを待つ（Ｓ２０９）。次に、垂直同期（ＶＤ）信号が来たら、ＣＰＵブロック（１０４−３）のタイマ割り込みを開始し（Ｓ２１０）、処理を終了する。メカシャッタは、Ｓ２０６、またはＳ２０８で設定された時間後に、閉じ動作を行う。
ここでは、シャッタレリーズが、半押し、全押しと分けて押された場合について説明したが、シャッタレリーズが、半押しを経由せず、一気に全押しされた場合は、図３、図４を用いて説明した処理を連続して行う。
【００１４】
図５は、図４のフローチャート時間軸に説明したタイミングチャートである。上からＶＤ垂直同期信号、メカシャッタ（図ではハイレベルでメカシャタが開の期間を表す）、電子シャッタ（パルスが出力されている時に電子シャッタが動作している）、処理イベント（図４のフローチャート）をそれぞれ表す。このタイミングチャートでは、モニタリングと静止画記録のモードに別れ、メカシャッタが押されてからメカシャッタが閉じるまでの動作である。
まず、モニタリング期間では、モニタリングの露光量に応じた電子シャッタが、出力されている間だけ連続的に働いてＣＣＤ（１０１）の電荷をディスチャージする。即ち、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ（１０２）は、自身が持つ電子シャッタの機能をＯＮさせ、ＣＣＤ（１０１）の電荷をディスチャージする。
電子シャッタの出力が終了すると、モニタリングの露光が開始する。この電子シャッタの出力時間は、図５に示すタイミングより前にＣＰＵブロック（１０４−３）によりＦ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ（１０２）に設定されている。
そして、ズームレンズ（７−１ａ）及びフォーカスレンズ（７−２ａ）を介してＣＣＤ（１０１）に入力される被写体からの光により、ＣＣＤ（１０１）への電荷のチャージが実行させる。
【００１５】
上記モニタリング動作中に、ユーザー操作によりレリーズシャッタ（ＳＷ１）が全押しされた状態（ＲＬ２）となると、処理イベントＡが発生する。
処理イベントＡが発生すると、ＣＰＵブロック（１０４−３）は、ステップ（Ｓ２０５）により静止画記録用の電子シャッタ出力期間をＦ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ（１０２）に設定し、続いてステップ（Ｓ２０６）〜ステップ（Ｓ２０８）においてメカシャッタ閉じタイマ演算処理を行う。
即ち、ステップ（Ｓ２０６）でメカシャッタ閉じタイマの設定を処理を実行した後、ステップ（Ｓ２０７）においてシャッタ速度減算があると判断した場合、ステップ（Ｓ２０８）においてメカシャッタ閉じタイマからメカシャッタシフト時間（所定時間）を減算する。
そして、ＴＧ（１０４−２）が出力する次の垂直同期（ＶＤ）信号に同期して、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ（１０２）は電子シャッタの機能をＯＮし、上記ステップ（Ｓ２０５）で設定された期間、記録用電子シャッタを出力することで、ＣＣＤ（１０１）の電荷をディスチャージする。
また、上記垂直同期信号に同期して、ＣＰＵブロック（１０４−３）は、ステップ（Ｓ２１０）のメカシャッタ閉じタイマをスタートさせる。
次に、上記ステップ（Ｓ２０５）で設定された期間が終了すると、電子シャッタの出力はＯＦＦし、静止画記録の露光が開始する。
そして、ＣＰＵブロック（１０４−３）は、メカシャッタ閉じタイマが設定時間になると、モータドライバ（７−５）を介してメカシャッタモータ（７−４ｂ）を作動制御して、メカシャッタ（７−４ａ）の閉じ動作を開始させ、被写体からＣＣＤ（１０１）へ入射する光を遮光する。
この結果、ＣＣＤ（１０１）への電荷のチャージは、ズームレンズ（７−１ａ）及びフォーカスレンズ（７−２ａ）を介してＣＣＤ（１０１）に入力される被写体からの光により、必要な露光時間だけ実行される。
【００１６】
図６は、本発明のレリーズタイムラグ短縮を説明したタイミングチャートである。比較のために図６（ａ）には従来のシャッタタイミングシフト無しのタイミングチャートを示す。図６（ａ）ではＶＤ期間中被写体の明るさにより決定された露光時間ａになるように電子シャッタが働きＣＣＤの電荷を放電している。従って、その分レリーズタイムラグが大きくなる。
図６（ｂ）は本発明のシャッタタイミングシフト有りのタイミングチャートである。ここで説明の都合上（ａ）、（ｂ）共に露光時間ａが同じ場合について説明する。図６（ｂ）において、シフト可能シャッタ秒時時間ｂ、電子シャッタシフト時間ｃ、メカシャッタシフト時間ｄは、時間に換算すると同じ時間であるが、見易くするために、異なる記号で表している。
図６（ｂ）に示したように、シフト可能シャッタ秒時時間ｂが垂直同期信号期間の半分とすると、電子シャッタ出力時間がシフト秒時時間ｂよりも長い場合、シフト可能シャッタ秒時時間ｂと同じ時間であるｃだけ電子シャッタの出力時間を短縮することが可能となる。
電子シャッタの出力時間を短縮した場合、そのままでは、従来の場合（ａ）よりも、電子シャッタの出力時間を短縮した時間分だけ、露光時間が長くなってしまうので、電子シャッタの出力時間を短縮した時間であるｄだけメカシャッタの閉じタイミングを早めることで、露光時間は従来の場合（ａ）と同じにすることができる。
また、短縮した場合でも、電子シャッタとメカシャッタを併用しているので、高速時の露光精度や上限値は、メカシャッタの精度や上限値に依存することも無い。
すなわち、図６（ｂ）に示したように、シフト可能シャッタ秒時時間ｂが垂直同期信号期間の半分とした場合、電子シャッタ出力時間がシフト秒時時間ｂよりも長い場合、シフト可能シャッタ秒時時間ｂと同じ時間であるｃだけ電子シャッタの出力時間を短縮でき、シフト可能シャッタ秒時時間ｂと同じ時間であるｄだけメカシャッタの閉じ開始タイミングを早めることができるので、シフト可能シャッタ秒時時間ｂだけ、レリーズタイムラグを短縮することが可能となり、またレリーズタイムラグを短縮した場合でも、電子シャッタとメカシャッタを併用しているので、シャッタ秒時の高速側の制御の上限を高くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は本発明の撮像装置の一例であるディジタルカメラの外観図である。
【図２】本発明の撮像装置の一例であるディジタルカメラのブロック図である。
【図３】本発明の記録電子シャッタ期間演算処理を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の記録電子シャッタ期間設定とメカシャッタ閉じタイミング設定を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の図４のフローチャート時間軸に説明したタイミングチャートである。
【図６】（ａ）には従来のシャッタタイミングシフト無しのタイミングチャート、（ｂ）は本発明のシャッタタイミングシフト有りのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００１８】
Ｓ２０１  シャッタレリーズ全押判断、Ｓ２０２  垂直同期（ＶＤ）信号のタイミング取得、Ｓ２０３  垂直同期（ＶＤ）信号までの時間判定、Ｓ２０４  次の垂直同期待ち、Ｓ２０５  記録電子シャッタの設定、Ｓ２０６  メカシャッタ閉じタイマ設定、Ｓ２０７  シャッタ減算有無判定、Ｓ２０８  メカシャッタシフト時間の減算、Ｓ２０９  垂直同期（ＶＤ）信号待ち、Ｓ２１０  ＣＰＵブロックのタイマ割り込みを開始
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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