(57)【要約】【課題】半導体レーザの劣化の進行状況を確認できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データに基づく半導体レーザ７の光書き込みにより感光体２３上に静電画像を形成すると共に、半導体レーザ７の一定光量を保持するサンプルホールド型オートパワーコントロール機能を有する画像形成装置において、サンプルホールド時の、オートパワーコントロール用ホールドコンデンサ３１の電圧値を検知し、検知したホールドコンデンサ３１の電圧値を操作部１２に表示する制御を行う制御手段５を備えた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく半導体レーザの光書き込みにより感光体上に静電画像を形成すると共に、半導体レーザの一定光量を保持するサンプルホールド型オートパワーコントロール機能を有する画像形成装置において、サンプルホールド時の、オートパワーコントロール用ホールドコンデンサの電圧値を検知し、検知したホールドコンデンサの電圧値を操作部に表示する制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、同期を取るための半導体レーザを任意に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、自動で一番劣化が進んでいない半導体レーザを選定し、同期を取るようにすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体に半導体レーザにより画像を光書き込みする画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
感光体に半導体レーザにより画像を光書き込みする画像形成装置において、従来、半導体レーザ総点灯時間に起因する半導体レーザ劣化の各発光素子間の偏りをなくし、半導体レーザレイの寿命を延ばすために以下の技術が採用されている。
半導体レーザレイの各発光素子のＡＰＣ(オートパワーコントロール)動作により、その各発光素子の発光に要する電流量をそれぞれ電流検出回路を用いて検出して比較し、最も電流量の少ない発光素子を、主走査方向の位置合わせのために発光を行なう発光素子として選択する。なお、半導体レーザレイの複数の各発光素子の発光画素数をカウントし、その各発光素子毎の発光画素数を比較し、最も発光画素数の少ない発光素子を、主走査方向の位置合わせのために発光を行なう発光素子として選択してもよい（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１１８０４０公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、半導体レーザを用いた画像形成装置において、半導体レーザの寿命を延ばすことが重要である。現状の画像形成装置では、毎ライン同期検知用に点灯させ、またできるだけ光量変動しないように毎ラインＡＰＣサンプリング用に半導体レーザ点灯させている。ところで半導体レーザは徐々に劣化し、同じ光量に対し必要な電量値が増加する。
そこで本発明は、半導体レーザの劣化の進行状況を確認できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像データに基づく半導体レーザの光書き込みにより感光体上に静電画像を形成すると共に、半導体レーザの一定光量を保持するサンプルホールド型オートパワーコントロール機能を有する画像形成装置において、サンプルホールド時の、オートパワーコントロール用ホールドコンデンサの電圧値を検知し、検知したホールドコンデンサの電圧値を操作部に表示する制御を行う制御手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、同期を取りに行く半導体レーザを任意に設定する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、自動で一番劣化が進んでいない半導体レーザを選定し、同期を取りに行く画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の概略ブロック構成図である。このデジタル複写機において、原稿画像を読み取るスキャナ部１は、読み取った信号をＡ／Ｄ変換して黒オフセット補正、シェーディング補正、画素位置補正を行うＶＰＵ２、画像処理を行うＩＰＵ３を備えている。またプリンタ部４は、その制御を行うＧＡＶＤ５、半導体レーザの制御を行う半導体レーザ制御部６、感光体ドラム上に静電潜像データの結像を行う半導体レーザ７を備えている。
またこのデジタル複写機は、装置全体の制御を実行するＣＰＵ８、制御プログラムが格納されているＲＯＭ９、制御プログラムが一時的に使用するＲＡＭ１０、読み取った画像を記憶する画像メモリ１１、ユーザが指示を与えまた各種表示を行う操作部１２を備えている。各装置間のデータのやりとりは内部システムバス１３により行われる。
【０００６】
図２はプリンタ部のブロック図である。半導体レーザ７より前方に出射されたレーザビームは、図示しないコリメータレンズによりコリメートされて回転多面鏡からなる偏向器２１で偏向され、ｆθレンズ２２により、帯電器で一様に帯電された感光体ドラム２３の表面に結像される。そしてその結像スポットが偏向器２１の回転で感光体ドラム２３の軸方向に反復して移動すると同時に感光体ドラム２３が回転する。光検出器２４は情報書込領域外に設けられ、偏向器２１で偏向されたレーザビームを検出してＤＥＴＰを発生する。
ＧＡＶＤ５は情報信号を半導体レーザ制御部６の半導体レーザ駆動回路２５に印加するが、そのタイミングを光検出器２４からのＤＥＴＰにより制御する。半導体レーザ駆動回路２５はＧＡＶＤ５からの情報信号により、半導体レーザ７を駆動して感光体ドラム２１上に静電潜像を形成する。この静電潜像は現像器で現像されて転写器で転写紙等に転写される。
また、半導体レーザ７から後方に出射されるレーザビームは光検出器（ＰＤ）２６に入射してその光強度が検出され、制御回路２７が光検出器２６の出力信号に応じて半導体レーザ駆動回路２５を制御して、半導体レーザ２１の出力光量を一定に制御する（ＡＰＣ：オートパワーコントロール制御）。具体的には半導体レーザ７の各発光素子の駆動電源をそれぞれ外部信号により各発光素子の出力光量が一定になるように調整して保持する。
図３は半導体レーザ制御部のＡＰＣ用ホールドコンデンサ電圧検知部の概略図である。ＡＰＣ用ホールドコンデンサ３１の電圧をオペアンプ３２を介して、Ａ／Ｄコンバータ３３にてＡ／Ｄ変換し、ＧＡＶＤ５へ出力する。
【０００７】
図４はホールドコンデンサ電圧検知及び電圧値の表示動作フロー図である。Ｓ１にてホールドコンデンサ動作フローがスタートする。Ｓ２にて半導体レーザ７を点灯する。Ｓ３にてホールドコンデンサ３１の電圧値がＡ／Ｄ変換された値を読み、Ｓ４にて半導体レーザ７を消灯し、Ｓ５にて電圧値をＲＡＭ１０に保存する。Ｓ６にて操作部１２に電圧値を表示する。なお、予め生産工程にて初期ホールドコンデンサ電圧をＲＯＭ９に保存しておく。それにより初期時と現状の電圧値を比較することで劣化具合がわかる。
図５は４チャンネル半導体レーザアレーの同期検知用点灯（以下ＢＤ点灯とする）のタイミングチャートである。設定値を１チャンネル目にした時(１)と２チャンネル目にした時(２)の参考例である。なお、設定は操作部１２により行い、制御は書き込みＡＳＩＣであるＧＡＶＤ５にて行う。
各チャンネルのＡＰＣ点灯、及びＢＤ点灯を画像領域外にて行う。ＡＰＣ点灯タイミング、ＢＤ点灯タイミングは、ＧＡＶＤ５内の主走査カウンタ値を設定し、主走査カウンタが設定した値になったときとする。ＢＤ点灯は同期検知信号がＧＡＶＤ５に入ると停止する。ＢＤ点灯は４チャンネルの内、一つのチャンネルで行う。
図６はＢＤ点灯チャンネル設定動作フロー図である。Ｓ１１にて、ＢＤ点灯チャンネル設定フローがスタートする。Ｓ１２にてＮ＝０に設定し、Ｓ１３にてＮ＝Ｎ+１に設定する。Ｓ１４にてＮチャンネルのホールドコンデンサ電圧を検知する。Ｓ１５にて検知した電圧値と、予め工場などで入力しておいた初期のホールドコンデンサ電圧値の差を算出する。
Ｓ１６にてこれをＲＡＭ１０に保存し、Ｓ１７にてＮ＝４か否か判断し、Ｎ＝４なら次のＳ１８へ進み、それ以外はＳ１３へ戻る。Ｓ１８にてＲＡＭ１０に保存した４チャンネル分の電圧差で一番小さいものを選び、Ｓ１９にて電圧差が一番小さいものをＢＤ点灯用に設定する。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の画像形成装置においては、ＡＰＣ用ホールドコンデンサ電圧値を表示できるため、半導体レーザ、または半導体レーザアレーの劣化状況を確認できる。
請求項２の画像形成装置においては、ＡＰＣ用ホールドコンデンサ電圧値を基に同期を取りにいく半導体レーザを設定できるので、１つのチャンネルだけ早く劣化することを防ぐことができる。
請求項３の画像形成装置においては、ＡＰＣ用ホールドコンデンサ電圧値を基に同期を取りにいく半導体レーザを自動設定できるので、人的手間をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の概略ブロック構成図である。
【図２】プリンタ部のブロック図である。
【図３】半導体レーザ制御部のＡＰＣ用ホールドコンデンサ電圧検知部の概略図である。
【図４】ホールドコンデンサ電圧検知及び電圧値の表示動作フロー図である。
【図５】４チャンネル半導体レーザアレーの同期検知用点灯のタイミングチャートである。
【図６】ＢＤ点灯チャンネル設定動作フロー図である。
【符号の説明】
１  スキャナ部
４  プリンタ部
５  ＧＡＶＤ(制御手段)
７  半導体レーザ
１２  操作部
２３  感光体ドラム
３１  ホールドコンデンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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