(57)【要約】【課題】連続印刷時における塗布量変動とかぶりの発生を防止して長ロットの印刷を安定化させること。【解決手段】グラビア印刷を行なうグラビア印刷手段と、フレキソ印刷を行なうフレキソ印刷手段とを備える印刷機であって、階調絵柄をグラビア印刷で行い階調のない絵柄をフレキソ印刷で行うことを特徴とする印刷機。また前記印刷機において、フレキソ印刷におけるアニロックスロールの回転数をインキ塗布量の減少に対応して変化させることを特徴とする印刷機。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
階調絵柄をグラビア印刷で行い階調のない絵柄をフレキソ印刷で行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
フレキソ印刷におけるアニロックスロールの回転数をインキ塗布量の減少に対応して変化させることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
【請求項３】
印刷インキとして水性インキを用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷方法。
【請求項４】
グラビア印刷を行なうグラビア印刷手段と、フレキソ印刷を行なうフレキソ印刷手段とを備える印刷機であって、
階調絵柄をグラビア印刷で行い階調のない絵柄をフレキソ印刷で行うことを特徴とする印刷機。
【請求項５】
フレキソ印刷におけるアニロックスロールの回転数をインキ塗布量の減少に対応して変化させることを特徴とする請求項４に記載の印刷機。
【請求項６】
印刷インキとして水性インキを用いることを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、階調絵柄及び階調のない絵柄（ベタ柄）の共存する絵柄の印刷方法に関し、とくに長ロットの連続印刷において安定した表現と塗布量を維持するために好適に利用できるものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、グラビア印刷は、階調絵柄の表現においてもっとも優れる方法として従来から広く行われているだけではなく、高塗布量が容易に得られることから隠蔽性あるいは接着性という機能を付与するための方法としても賞用されている。
【０００３】
しかしながら、この方法は、版面の余剰インキをドクターで掻き取る方式のため、版面とドクターとの間の摩擦により、版の磨耗が避けられず、長ロットの連続印刷での安定性に限界があった。安定性の限界の一つは、塗布量の減少であり、特に隠蔽性と接着性との付与を目的としたベタ柄の部分において、その性能低下を来すという問題があった。もう一つの安定性の限界は、ドクターの不均一な磨耗による、非画像部にインキが残る「かぶり」と呼ばれる現象であり、印刷表現の欠陥として代表的な問題であった。この現象は、特に水性インキの使用時に顕著であり、有機溶剤インキから環境にやさしい水性インキへの切り替えの一つの課題となっていた。
【０００４】
階調絵柄とベタ柄が共存する場合の代表的な例は、透明フィルムに階調絵柄を印刷すると共に、その階調絵柄を浮き立たせて、かつ内容物保護性のあるフィルムと貼り合わせるために、隠蔽性及び接着性を有する白ベタ柄も印刷する、食品包装用フィルムの印刷である。このような場合には経験的に連続印刷でのかぶりと塗布量変化が問題となるのは柄面積が大きく塗布量も多いベタ柄部分であり、特に酸化チタンのような硬質顔料を多く含んだ水性インキでは、早い時期に前記現象が現れることが知られている。
【０００５】
ところで、凸版印刷方式の一つであるフレキソ印刷は、原理的にかぶりの出ない方式であり、アニロックスロールと呼ばれる全面ベタの凹版から、絵柄部分が凸になったフレキソ版に、インキを一度転移した後に、フレキソ版から原反に転移するものである。この方式は、かぶり防止には効果があるが、凸版方式であるため階調表現に限界があり、精細でかつ濃淡のメリハリのある表現が困難であることから、国内においては使用範囲が限られていた。
【０００６】
また、絵柄印刷では少ないが、主に全面コーティングに用いられる塗工方式としてグラビアオフセットと呼ばれる方式がある。この方式はグラビア版からオフセットロールと呼ばれる平滑なロールにインキを一度転移した後に、オフセットロールから原反に転移するものである。グラビア版とオフセットロールの周速差によって塗布量を変化させることが可能である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上の事情に鑑みなされたものであり、連続印刷時における塗布量変動とかぶりの発生を防止して長ロットの印刷を安定化させることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明において上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、階調絵柄をグラビア印刷で行い階調のない絵柄をフレキソ印刷で行うことを特徴とする印刷方法としたものである。
【０００９】
また請求項２の発明では、フレキソ印刷におけるアニロックスロールの回転数をインキ塗布量の減少に対応して変化させることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法としたものである。
【００１０】
また請求項３の発明では、印刷インキとして水性インキを用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷方法としたものである。
【００１１】
また請求項４の発明では、グラビア印刷を行なうグラビア印刷手段と、フレキソ印刷を行なうフレキソ印刷手段とを備える印刷機であって、
階調絵柄をグラビア印刷で行い階調のない絵柄をフレキソ印刷で行うことを特徴とする印刷機としたものである。
【００１２】
また請求項５の発明では、フレキソ印刷におけるアニロックスロールの回転数をインキ塗布量の減少に対応して変化させることを特徴とする請求項４に記載の印刷機としたものである。
【００１３】
また請求項６の発明では、印刷インキとして水性インキを用いることを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷機としたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
第１図は印刷機の構成概要であり、第２図はフレキソ印刷ユニットの構成例である。
【００１６】
被印刷基材（原反）は、原反巻出１から供給され、グラビア印刷ユニット及びフレキソ印刷ユニットでの印刷完了後に、印刷物巻取６に巻き取られる。
【００１７】
グラビア印刷ユニットは、１ユニット目がインキパン２とグラビア版１１、ドクター７、圧胴１５から構成され、原反はインキ転移完了後に、乾燥機２０で乾燥されて、次の印刷ユニットに入る。次の印刷ユニットの構成も１ユニット目と同じであり、柄版での印刷は必要回数繰り返して各色行われる。プロセスカラーによる印刷は、３原色以外に墨を含めた４色が一般的であるが、ここでは３色の例を示した。
【００１８】
グラビア印刷ユニットでの印刷を完了した原反は、次のフレキソ印刷ユニットに入る。フレキソ印刷ユニットの構成は、インキパン５とアニロックスロール１４、ドクター１０、フレキソ版１８、圧胴１９で構成され、原反はインキ転移完了後に乾燥機２３で乾燥されて印刷物巻取６で巻き取られる。
【００１９】
この時にフレキソ版１８の周速は、グラビア版１１、１２、１３と基本的に同速であり、グラビア版で印刷された絵柄に見当を合わせて印刷される。
【００２０】
アニロックスロール１４の周速は、通常はフレキソ版１８の周速とは異なる速度に設定される。フレキソ版１８と同一駆動源からアニロックスロール１４の駆動を取る場合の構成例を第２図に示した。アニロックスロール１４の周速の初期設定は、塗工面と塗布量の目標値に合わせて特定の値にすることで行われる。連続印刷中にアニロックスロール１４が磨耗してくると、インキ転移量を一定に保つようにあらかじめ設定された印刷長（ｍ）に対応して変速機により、アニロックスロール１４の回転速度、すなわち周速を変化させる。駆動の方式は、同一駆動源ではなくても、各ユニット独立駆動のセクショナルドライブ方式でもあらかじめ設定された印刷長（ｍ）に対応して、アニロックスロール１４の回転速度すなわち周速を変化させる点では同様である。
【００２１】
【実施例】
本発明の方法による印刷と、グラビア印刷のみによる印刷を行い、かぶりの程度、及びベタ塗布量の変化を検討した。
【００２２】
実施例としてグラビア印刷ユニットに面積率５から３０％の黄紅藍の版を用いてそれぞれの色のインキで、フレキソ印刷ユニットに面積率９６％の白版を用いて連続印刷を行った。また比較例として同じ仕様の白版を用いて白のみ実施例と異なる方式（グラビア印刷）で連続印刷を行った。
【００２３】
比較例では５万ｍの連続印刷で明らかに白のかぶりが発生し、白インキの塗布量も初期値の８０％に減少していた。実施例の方式ではアニロックスロールの周速を１万ｍ毎に２％上げる条件で、１０万ｍの連続印刷を行ったが白のかぶりはまったくなく、白インキの塗布量も初期値の３％以内の変動であった。さらに実施例の方式で２０万ｍまで連続印刷を行ったが結果は同様であった。
【００２４】
この結果、本発明の印刷機では、ベタ柄部分にかぶりを防止するためにフレキソ印刷方式を用い、また絵柄部分に階調表現に優れたグラビア印刷方式を用いることによって、長ロット連続印刷でも安定した表現の品質を維持することが可能であり、さらにフレキソ印刷部分においてアニロックスロールの回転数を塗布量減少に対応して変化させることによって、安定した隠蔽性と接着性を維持することが可能であることが実証された。
この効果は、印刷インキに水性インキを使用する時に特に著しい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、連続印刷においてかぶりが少なく、塗布量変化が少ない印刷が可能であり、その結果、版とドクターの交換頻度が減少して、生産性が向上するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷機の構成例の説明図である。
【図２】フレキソ印刷ユニットの構成例の説明図である。
【符号の説明】
１…原反巻出
２，３，４，５…インキパン
６…印刷物巻取
７，８，９，１０…ドクター
１１，１２，１３…グラビア版
１４…アニロックスロール
１５，１６，１７，１９…圧胴
１８…フレキソ版
２０，２１，２２，２３…乾燥機
【図１】
2004017472.tif 000002
【図２】
2004017472.tif 000003