(57)【要約】【課題】　印字ヘッド・キャリッジの正確な動きが妨げず、かつロッドの振動を引き起こさないキャリッジ・ロッドへの注油システムを提供する。【解決手段】　第１の端部分（５４）と第２の端部分（５６）ならびにその間に位置決めされた中央部分（５８）を含む柔軟で名目上平面の注油構造（４２）を有し、前記構造が、潤滑流体が含浸され、前記第１と第２の端部分でのみ印字ヘッド・キャリッジ（４０）に固定されるように適合された注油システム（２０）を提供する。【選択図】　　　　図３
2004130807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　第１の端部分と第２の端部分ならびにその間に位置決めされた中央部分を含む柔軟で名目上平面の注油構造を有し、前記構造が、潤滑流体が含浸され、前記第１と第２の端部分でのみ印字ヘッド・キャリッジに固定されるように適合された注油システム。
【請求項２】
　前記構造が、ほぼ長方形の拡張部を有し、前記第１の端部分と第２の端部分が、前記長方形の拡張部の両側に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の注油システム。
【請求項３】
　前記構造が、ニードルフェルトで製造されることを特徴とする請求項１に記載の注油システム。
【請求項４】
　前記構造が、幅寸法、長さ寸法、および厚さ寸法で定義され、前記厚さ寸法が、前記長さ寸法の少なくとも１０％であり、前記幅寸法が、前記長さ寸法の少なくとも５０％であることを特徴とする請求項１に記載の注油システム。
【請求項５】
　前記構造が、長さを有し、前記中央部分が、前記長さの最大８０％に沿って延在することを特徴とする請求項１に記載の注油システム。
【請求項６】
　キャリッジ・ロッドに取り付けられた印字ヘッド・キャリッジをさらに備え、前記構造が、前記第１の端部分と第２の端部分だけで前記印字ヘッド・キャリッジに固定され、その結果、前記中央部分が前記キャリッジ・ロッドと接触したときにその名目上平面の配置から曲げられる注油システム。
【請求項７】
　第１の固定構造と第２の固定構造を有する印字ヘッド・キャリッジと、
　前記第１の固定構造に固定された第１の端と前記第２の固定構造に固定された第２の端とを含む注油パッドとを備え、その結果、前記パッドの中央部分が、前記印字ヘッド・キャリッジと接触しておらずかつ名目上平面の配置からたわむように適合された印刷機構。
【請求項８】
　前記注油パッドが、名目上平面の拡張部を有し、前記中央部分が、前記パッドの厚さの０．５〜１．５倍の範囲で前記平面拡張部と実質的に直角方向の距離にたわむように適合されることを特徴とする請求項７に記載の印刷機構。
【請求項９】
　印刷媒体に画像を印刷する印刷手段と、
　前記印刷手段を移動可能に支持する支持手段と、
　前記印刷手段だけによって支持された摩擦低減手段とを有し、それによって、前記摩擦低減手段の一部分だけが、前記支持手段と接触し、前記支持手段によって名目上平坦な配置からたわむ印刷機構。
【請求項１０】
　支持部材に注油する方法であって、
　印刷構造を移動可能に取り付けるように適合された細長い支持部材を提供する段階と、
　両端でのみ支持され、潤滑流体が浸み込まされた名目上平面の注油構造を提供する段階と、
　前記支持部材と接触した状態で前記注油構造を配置する段階と、
　前記注油構造を前記細長い支持部材に沿って移動させて潤滑流体を前記細長い支持部材に付与する段階とを有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、プリンタやスキャナ等の走査機構に対する注油システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
　プリンタなどのインクジェット印刷機構は、紙のページなどの印刷媒体上に、一般に本明細書では「インク」と呼ぶ液体着色剤の液滴を発射する印刷カートリッジを使用することがある。各印刷カートリッジは、インク滴を発射するきわめて小さいノズルが形成された印字ヘッドを有することがある。画像を印刷するとき、印字ヘッドあるいは印字ヘッドを支持する印字ヘッド・キャリッジは、印字ヘッド・キャリッジ・ロッドに沿ってページを左右に横切って送られ、印字ヘッド・キャリッジが移動しているときにインク滴を所望のパターンで発射することができる。印字ヘッド内の特定のインク排出機構は、圧電技術やサーマル印字ヘッド技術などの様々な方法で実施されることがある。なお、１つのタイプのキャリッジ支持システムが、特許文献１に示されている。
【０００３】
　印刷品質を高めるために、印字ヘッド・キャリッジがキャリッジ・ロッドに沿って滑らかに動くことが望ましいことがある。しかしながら、印刷中、キャリッジ・ロッドは、ほこりやインク・エーロゾル粒子、紙の繊維など、印刷媒体の粒子状物質のような汚染物質で汚れることがある。そのような汚染物質は、印字ヘッド・キャリッジの滑らかな動きを妨げ、それにより印刷品質が低下することがある。汚染物質は、印字ヘッド・キャリッジとキャリッジ・ロッドの間に摩擦を発生させ、それによりプリンタ・モータの負荷が大きくなることがある。また、汚染物質は、印字ヘッド・キャリッジまたはキャリッジ・ロッドを破損させ、それによりプリンタの実用寿命が短くなることがある。
【０００４】
　キャリッジ・ロッドを清浄にし潤滑にするために、キャリッジ・ロッドのまわりに、閉ループすなわち「ドーナツ」の形状の注油パッドが、摩擦が生じるように嵌められることあがる。環状パッドの内径をキャリッジ・ロッドの外径よりも小さくして、環状パッドがロッドの摺動面と確実に密着して、潤滑流体がロッドに付与されるようにすることができる。注油パッドは、環状パッドがロッドに沿って移動されるときにキャリッジ・ロッドの全周に注油し清浄にすることができる。しかしながら、締め付けがきつい環状パッドは、印字ヘッド・キャリッジに大きな抵抗を与え、それによりプリンタ・モータが酷使され、印字ヘッド・キャリッジの正確な動きが妨げられることがある。さらに、様々な環状パッドの直径の少しのばらつきによって、キャリッジ・ロッドによって受けるパッドの抵抗の影響が異なることがあり、それにより、同じように作成されたプリンタ間の印刷品質の均一性が低下する。キャリッジ・ロッドを完全に囲むドーナツ形の環状パッドは、キャリッジ・ロッドの端面支持を必要とすることがあり、これにより、使用中にキャリッジ・ロッドの振動が起きやすくなることがある。そのような振動は、印字ヘッドの位置の誤差と印刷品質不良を引き起こすことがある。
【特許文献１】米国特許第５，３６６，３０５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　印字ヘッド・キャリッジの正確な動きを妨げず、かつロッドの振動を引き起こさないキャリッジ・ロッドへの注油システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　注油システムは、第１と第２の端部分およびその間に位置決めされた中央部分を含む柔軟でかつ名目上平面の注油構造を含む。この注油構造は、潤滑流体を浸み込んでおり、前記第１と第２の端部分だけで印字ヘッド・キャリッジに固定されるように適合される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
　図１は、本明細書においてインクジェット・プリンタ２０として示す印刷機構の１つの実施形態を示し、このプリンタは、産業、事務所、家庭またはその他の環境において業務報告書、通信文、卓上出版などの印刷に使用することができる。様々な印刷機構が市販されており、そのような機構は、多くの場合、インクジェット印刷技術やレーザ印刷技術などを使用する。この注油装置の実施形態を使用することができる印刷機構には、いくつかを挙げると、プロッタ、ポータブル印刷装置、複写機、ビデオ・プリンタおよびファクシミリ装置がある。便宜上、注油装置の概念を、インクジェット・プリンタ２０の環境で説明する。
【０００８】
　プリンタ構成要素がモデルによって異なる場合があることは明らかであるが、インクジェット・プリンタ２０は、一般にプラスチックなどの高分子材料で製造されたハウジングまたはケーシング筐体２４によって囲まれた金属フレームなどのシャーシ２２を含むことがある。印刷媒体シートは、印刷媒体操作システム２６によって印刷ゾーン２５に送られる。印刷媒体は、紙、カードストック、透明シート、マイラーなどの任意のタイプの適切なシート材料でよいが、便宜上、示した実施形態は、印刷媒体として紙を使用して説明する。印刷媒体操作システム２６は、一般に、印刷前に用紙を蓄えるための供給トレイ２８を備える。一連のモータ式用紙駆動ローラ（図示せず）を使用して、印刷媒体をトレイ２８から印刷用の印刷ゾーン２５に移動させることができる。印刷後、シートは、出力トレイ位置３０に乗る。媒体操作システム２６は、入力トレイ用のスライド式の長さ調整レバー３２と幅調整レバー３３や、出力トレイ用のスライド式長さ調整レバー３４など、手紙、法定文書、Ａ４文書、封筒などを含む様々なサイズの印刷媒体に対応する一連の調整機構を含むことがある。
【０００９】
　プリンタ２０は、また、マイクロプロセッサ３５として概略的に示されたプリンタ・コントローラを有し、このプリンタ・コントローラは、電気的、光学的、高周波などでプリンタ２０に通信可能に結合されたパーソナル・コンピュータ（図示せず）などのホスト装置、一般にコンピュータから命令を受け取る。実際には、プリンタ・コントローラ機能の多くは、ホスト・コンピュータ、プリンタに搭載された電子回路、またはそれらの相互作用によって実行することができる。本明細書で使用されるとき、「プリンタ・コントローラ３５」という用語は、ホスト・コンピュータ、プリンタ、またはその中間装置によって実行されるか、あるいはそのような要素の組み合わせの相互作用によって実行されるかに関係なく、これらの機能を含む。プリンタ・コントローラ３５は、また、ケーシング２４の外部にあるキー・パッド（図示せず）から提供されるユーザ入力に応じて動作することもできる。ホスト・コンピュータに結合されたモニタを使用して、プリンタの状態やホスト・コンピュータ上で実行されている特定のプログラムのユーザ・インタフェースなどを視覚情報としてオペレータに表示することができる。
【００１０】
　さらに図１を参照すると、キャリッジ支持部材、研磨シャフトまたは支持バーとも呼ばれるキャリッジ・ガイド・ロッド３６が、走査方向または軸３８を定義するようにシャーシ２２に取り付けられている。キャリッジ・ロッド３６は、往復する印字ヘッド・キャリッジ４０をスライド式に支持し、この印字ヘッド・キャリッジは、インクジェット印字ヘッド自体でもよく、あるいは交換式インクジェット印字ヘッドのような少なくとも１つのインクジェット印字ヘッドを支持してもよく、印刷ゾーン２５を横切って左右に移動する。注油装置４２は、印字ヘッド・キャリッジ４０上に配置することができ、本発明の実施形態に関して後で詳しく検討する。他の実施形態において、注油装置は、サービス・スレッド（ｓｅｒｖｉｃｉｎｇ　ｓｌｅｄ）上に配置されてもよく、あるいは印字ヘッド・キャリッジ４０と別でもよいが、一般にキャリッジ・ロッドの近辺に配置される。
【００１１】
　図示した例示的な印字ヘッド・キャリッジ４０は、印刷用の印刷ゾーン２５の上に２つのインクジェット印刷カートリッジ４４および４６を支持しているが、任意の数またはタイプのカートリッジを使用することができる。それぞれの印字ヘッドは、コントローラ３５から受け取った発射信号に応じて、印刷媒体シート（図示せず）上に、カートリッジ４４から黒インクおよび／またはカートリッジ４６から少なくとも１つの有色インクなどのインク滴を選択的に放出することができる。カートリッジ４４および４６中のインクとして、染料インク、顔料インク、熱可塑性材料、ワックスまたはパラフィンを主成分とするインク、ならびに染料と顔料の両方の特性を有する複合または合成インクなどの任意のタイプのインクおよび／または色を使用することができることは明らかである。図示したカートリッジ４４および４６はそれぞれ、インクを蓄えるリザーバを含むことがある。
【００１２】
　１つの適切なタイプのキャリッジ支持システムは、ヒューレット・パッカード社に譲渡された米国特許第５，３６６，３０５号に示されている。キャリッジ位置信号をコントローラ３５に送る位置フィードバック・システムを含む任意のキャリッジ推進システムを使用して、印字ヘッド・キャリッジ４０を駆動することができる。例えば、キャリッジ駆動ギア（図示せず）と直流モータ・アセンブリ５２を結合して、キャリッジ４０に固定されたエンドレス・ベルト（環状ベルト）を、プリンタ・コントローラ３５から受け取った制御信号に応じて動作するモータによって駆動することができる。キャリッジ位置フィードバック情報をプリンタ・コントローラ３５に提供するために、光学エンコーダ・リーダ（図示せず）をキャリッジ４０に取り付けて、キャリッジ移動経路に沿って延在するエンコーダ・ストリップを読み取ることができる。
【００１３】
　図２は、注油パッド、清浄装置および摩擦低減手段として働く注油構造４２の詳細な斜視図を示す。パッド４２は、タブとも呼ばれる第１の端部分５４および第２の端部分５６と、その間に位置決めされたスパンとも呼ばれる中央部分５８とを含む柔軟で名目上平面の部材または拡張部を含むことができる。パッドは、形がほぼ長方形で、長さ６０、幅６２および厚さ６４を定義することができる。中央部分５８は、より詳細には、長さ６０の約８０％に沿って中央に延在しているように定義することができ、一方、端部分５４および５６はそれぞれ、一般に、長さ６０の各端部のそれぞれ１０％に沿って延在している。示した実施形態において、長さ６０は、例えば、約２２ミリメートル（ｍｍ）、幅６２は約１０ｍｍ、厚さ６４は約１．５ｍｍである。多くの実施形態において、例えば、厚さ６４は、長さ６０の少なくとも１０％であり、幅は、長さの少なくとも５０％である。しかしながら、特定の用途の必要に応じて、任意の長さ、幅および厚さ寸法を利用することができる。示したような端部分５４および５６はそれぞれ、後で検討するように、印字ヘッド・キャリッジ４０の対応するスロット内に固定されるように、中央部分５８の幅６２よりも少し小さい幅を有する。他の実施形態において、端部分５４および５６は、特定の用途に役立つことがあるような傾斜面、クリップ、スナップ、アパーチャなどの他の固定手段を含むことができる。さらに、パッド４２は、円板、長方形、三角形など、平面拡張部を定義する任意の周囲形状で製造することができる。パッド４２は、閉ループでも無端ループでもなく、すなわち、端部分５４および５６が平面スパン５８の両側に位置決めされる。
【００１４】
　パッド４２は、ニードルフェルトのような吸収性織物材料で製造することができる。ニードルフェルトは、ニードルルーム機械（ニードルフェルト製造機）上でのニードルパンチングと称されるプロセスで繊維、単繊維、糸の層を、機械的、化学的、または温度的に組み合わせることによって作成される不織布である。パッド４２には、低粘性潤滑油などの潤滑流体を浸み込ませることができる。必要に応じて油を毛管作用によってパッドから引き出し、キャリッジ・ロッド３６のスライド面に付着させることができる。パッド４２は、パッド４２がプリンタの寿命の間ずっとキャリッジ・ロッドに注油するのに十分な量の潤滑流体を浸み込ませせることができる。他の実施形態において、パッド４２を、プリンタの寿命の間じゅうずっと定期的にクリーニングし、注油しかつ／または交換することができる。
【００１５】
　図３は、印字ヘッド・キャリッジ４０内に固定されたパッド４２を示す。印字ヘッド・キャリッジ４０は、パッド４２のそれぞれ第１と第２の端部分５４と５６を受け取るように適合された、固定装置６６と６８とも呼ばれる第１と第２のスロット（固定構造）を含む。示した実施形態において、パッド４２の第１の端部分５４と第２の端部分５６は、スロット５４とスロット５６内のパッドの締りばめによる摩擦によってスロット６６とスロット６８内に固定される。他の実施形態において、固定装置６６および６８は、パッド４２の端部分５４および５６に位置決めされた固定装置と結合するように製造された特定の用途に役立つことがある傾斜面、クリップ、スナップ、アパーチャなどを含むことができる。キャリッジ４０の固定装置６６と６８の間に、パッド４２の中央部分５８へのアクセスを可能にしかつ中央部分５８のたわみを可能にするアパーチャまたは開口領域７０が配置される。したがって、パッド４２は、印字ヘッド・キャリッジ４０「だけによって支持され」、すなわちビーム（梁）とよく似た構成でパッドの端部分５４と５６でのみ支持され、その結果、中央部分５８は、一般に、印字ヘッド・キャリッジから自由になる。換言すると、中央部分５８は、キャリッジ・ロッド３６と接触するようにさらされ、キャリッジ・ロッドとの接触に応じて自由にたわむことができる。この図において、パッド４２は、印字ヘッド・キャリッジ４０内にきっちりと固定され、キャリッジ・ロッド３６と接触しておらず、したがってその名目上平坦で平面の配置である。印字ヘッド・キャリッジ４０は、開口部分７１を有するように示され、その結果、印字ヘッド・キャリッジは、印字ヘッド・キャリッジを取り付けることができるキャリッジ・ロッドまたは支持部材を完全には囲まない。
【００１６】
　図４と図５は、スロット６６および６８がキャリッジ・ロッド３６のほぼ両側に配置されるようにキャリッジ・ロッド３６上に取り付けられた印字ヘッド・キャリッジ４０を示す。１つの実施形態において、印字ヘッド・キャリッジ４０は、パッド４２と別の取り付け手段（図示せず）でキャリッジ・ロッド３６に取り付けられてもよく、この取り付け手段は、キャリッジ・ロッド３６に沿った印字ヘッド・キャリッジの適切な動きを保証する。もう１つの実施形態において、印字ヘッド・キャリッジ４０は、印字ヘッド・キャリッジ４０の一方の側に固定された第１のパッドと印字ヘッド・キャリッジ４０の反対側に固定された第２のパッドのような複数のパッド４２を含むことができる。そのような実施形態において、キャリッジ・ロッド３６は、キャリッジがキャリッジ・ロッド３６に沿って移動するときに、印字ヘッド・キャリッジ４０の両側で注油されかつ／またはクリーニングされる。
【００１７】
　キャリッジ・ロッド３６は、ほぼ円形の断面の形状を構成することができるが、任意形状の断面のキャリッジ・ロッド３６を利用することもできる。例えば、キャリッジ・ロッド３６は、正方形、楕円形または長方形の断面のシャフトを含むことができる。ロッド３６は、また、逆さにした「Ｕ」字形の断面形状を構成することができ、この場合、ロッドは、キャリッジ・ロッドの下側のくぼみに受けたバーによって長さに沿って支持される。キャリッジ・ロッド３６のその長さ全体に沿った支持により、印字ヘッド・キャリッジがキャリッジ・ロッドに沿って移動しながら印刷している間、印字ヘッド・キャリッジとその上に支持された印字ヘッドの振動と位置誤差を少なくすることができる。
【００１８】
　さらに図４と図５を参照すると、印字ヘッド・キャリッジ４０のスロット６６および６８を、キャリッジ・ロッド３６のパッド接触面７６の最上部によって定義された平面７４（図５では１本の線として端面で示した）よりも方向７２に少し低く位置決めすることができ、その結果、後でより詳しく説明するように、パッド４２のロッド接触面７８は、キャリッジ・ロッドのパッド接触面７６と接触するようになる。示した実施形態において、後でより詳しく説明するように、スロット６６と６８は、パッド接触面７６の最下部を定義する平面７５（図５に１本の線として端面で示した）と位置合わせされる。ロッド３６の最上部とスロット６６および６８とのこのずれは、パッドがキャリッジ・ロッド３６と接触しているときにパッド４２がその名目上の平坦な配置（つまり、キャリッジ・ロッド３６と接触していない状態での平坦な配向）からわずかにずれるように選択され、それにより、キャリッジ・ロッド３６のパッド接触面７６と名目上平面パッド４２のロッド接触面７８との間に、制御された予圧すなわち所定の接触力が提供される。制御された予圧によって、印字ヘッド・キャリッジ４０とキャリッジ・ロッド３６の間の抵抗を大きく高めることなく、キャリッジ・ロッド３６に所望の量の油を付与するのに十分な力と表面積でキャリッジ・ロッド３６のパッド接触面７６に対して注油パッド４２が確実に押し付けられる。示した実施形態において、パッド４２の中央部分５８のロッド接触面７８は、パッドの厚さ６４と類似の寸法の約１．５ｍｍ、すなわちパッド４２の厚さの約１倍のたわみ距離だけ上方にたわむ。パッド４２のたわみ７３（図５に示した）の大きさは、図において平面７４として示したたわんでいる間の中央部分５８の湾曲部分の頂点から、名目上平面の配置のパッドによって定義された平面７５までの寸法をとることができる。パッド４２は、一般に、中央部分５８が、パッドの厚さ６４の約０．１〜４．０倍の範囲、より詳細にはパッドの厚さ６４の約０．５倍から１．５倍の範囲の距離７３たわむように適合された材料から製造され、印字ヘッド・キャリッジ４０に取り付けられる。換言すると、示した実施形態において、パッドの厚さ６４は、１．５ｍｍであり、パッド４２は、名目上平坦な配置から約０．７５ｍｍ〜２．２５ｍｍの範囲の距離７３たわむように適合される。他の実施形態において、パッド４２は、特定の用途の必要に応じて、それよりも小さくまたは大きくたわむように、また例えば支持ロッドより下に取り付けられた場合には下方に、あるいは支持ロッドの側面に取り付けられた場合には側方に上方以外の方向にたわむように予圧されてもよい。
【００１９】
　パッド４２は、キャリッジ・ロッド３６の作用面７６に潤滑油を塗布する他に、ロッド３６のパッド接触面７６を物理的に拭き取って汚染物質を除去する。したがって、パッド４２は、キャリッジ・ロッド３６に注油し清浄にし、それによりキャリッジ・ロッド上の摩擦抵抗が減少し、プリンタの寿命が長くなる。キャリッジ・ロッドの「パッド接触面」７６は、一般に、印字ヘッド・キャリッジ４０を支持するために使用されるキャリッジ・ロッドの外側面の部分を意味している。示した実施形態において、キャリッジ・ロッド３６のパッド接触面７６は、ほぼ円筒形のキャリッジ・ロッドの周囲の約５分の１を構成し、ほぼ線８０から線８２まで（両方の線を図５に端面図で示した）キャリッジ・ロッド３６のまわりの上方に延在する。他の実施形態において、キャリッジ・ロッド３６のパッド接触面は、例えば、キャリッジ・ロッド３６の外周または周囲の０〜５０％の範囲内で、キャリッジ・ロッドの外周の１００％未満の任意の部分を構成することができる。パッド４２は、一般に、キャリッジ・ロッド３６の外周全部と接触せずに、外周の一部分だけでキャリッジ・ロッドと接触し、すなわちロッド３６のパッド接触面７６に沿って、パッド４２のロッド接触面７８だけがロッド３６と接触する。１つの実施形態において、ロッド３６のパッド接触面７６とパッド４２のロッド接触面７８は、キャリッジ・ロッド全体に取り囲み摩擦が生じるように係合する従来技術の環状パッドによって生成される摩擦と比較したときに、ロッド上に生じる摩擦を小さくしながらロッドのパッド接触面全体が清浄にされ注油されるように互いに隣接する。さらに、平面パッド４２だけがロッドの全周の一部分と接触するので、ロッドを、例えばクロスバー８４によってロッド３６の下側面や側面などに沿ってその長さに沿って支持することができ、それにより、印字ヘッド・キャリッジがロッドに沿って移動するときのロッド３６と印字ヘッド・キャリッジ４０の振動が減少する。
【００２０】
　名目上平面の注油パッド４２（これは他の物体と接触しない状態で平面形状である）には多くの長所がある。パッド４２は、使用中に毛管作用を利用してキャリッジ・ロッド３６に潤滑剤を施すので、使用中にパッドから潤滑剤の流動を制限する。パッド４２が、キャリッジ・ロッドの最も先端部分すなわちパッド接触面７６とだけ接触するので、パッド形状が印字ヘッド・キャリッジの抵抗に及ぼす影響が減少し、それにより同じように製造されたプリンタ間の動作の均一性が高まる。換言すると、従来技術の環状パッドの内径の小さなばらつきによって抵抗力の均一性が低下することがあるが、示した平面パッド４２の長さの小さなばらつきは、パッドが印字ヘッド・キャリッジ４０のスロット６６および６８内に固定されたときに補償することができる。パッド４２は、１回の動きでキャリッジ・ロッド３６のパッド接触面７６を注油し清浄にする。さらに、平面パッドの形状により、キャリッジ・ロッド３６をその長さに沿って完全にまたは周期的に支持することができ、それにより、キャリッジ・ロッドの振動を減少させて、位置精度と全体的な印刷品質を高めることができる。
【００２１】
　好ましい実施形態を説明するために、本明細書に特定の実施形態を示し説明したが、本明細書に示し説明した特定の実施形態に、本発明の範囲を逸脱することなく、同じ目的を達成するために設計された様々な代替および／または等価な実施形態を代用できることを当業者は理解されよう。化学、機械、電気機械、電気およびコンピュータ技術の熟練者は、本発明をきわめて様々な実施形態で実施することができることを容易に理解するであろう。本出願は、本明細書で検討した好ましい実施形態の任意の改造または変形をカバーするように意図される。したがって、本発明は、特許請求の範囲およびその等価物のみによって限定されることが意図されることは明らかである。
【００２２】
　本発明は、以下の実施態様を含んでいる。
【００２３】
　＜１＞　第１の端部分（５４）と第２の端部分（５６）ならびにその間に位置決めされた中央部分（５８）を含む柔軟で名目上平面の注油構造（４２）を有し、前記構造が、潤滑流体が含浸され、前記第１と第２の端部分でのみ印字ヘッド・キャリッジ（４０）に固定されるように適合された注油システム（２０）。
【００２４】
　＜２＞　前記構造（４２）が、ほぼ長方形の拡張部を有し、前記第１の端部分（５４）と第２の端部分（５６）が、前記長方形の拡張部の両側に位置決めされることを特徴とする上記＜１＞に記載の注油システム（２０）。
【００２５】
　＜３＞　前記構造（４２）が、ニードルフェルトで製造されることを特徴とする上記＜１＞に記載の注油システム（２０）。
【００２６】
　＜４＞　前記構造（４２）が、幅寸法（６２）、長さ寸法（６０）、および厚さ寸法（６４）で定義され、前記厚さ寸法（６４）が、前記長さ寸法（６０）の少なくとも１０％であり、前記幅寸法（６２）が、前記長さ寸法（６０）の少なくとも５０％であることを特徴とする上記＜１＞に記載の注油システム（２０）。
【００２７】
　＜５＞　前記構造（４２）が、長さ（６０）を有し、前記中央部分（５８）が、前記長さ（６０）の最大８０％に沿って延在することを特徴とする上記＜１＞に記載の注油システム（２０）。
【００２８】
　＜６＞　キャリッジ・ロッド（３６）に取り付けられた印字ヘッド・キャリッジ（４０）をさらに備え、前記構造（４２）が、前記第１の端部分（５４）と第２の端部分（５６）だけで前記印字ヘッド・キャリッジ（４０）に固定され、その結果、前記中央部分（５８）が前記キャリッジ・ロッド（３６）と接触したときにその名目上平面の配置から曲げられる注油システム（２０）。
【００２９】
　＜７＞　第１の固定構造（６６）と第２の固定構造（６８）を有する印字ヘッド・キャリッジ（４０）と、前記第１の固定構造（６６）に固定された第１の端（５４）と前記第２の固定構造（６８）に固定された第２の端（５６）とを含む注油パッド（４２）とを備え、その結果、前記パッド（４２）の中央部分（５８）が、前記印字ヘッド・キャリッジ（４０）と接触しておらずかつ名目上平面の配置からたわむように適合された印刷機構（２０）。
【００３０】
　＜８＞　前記注油パッド（４２）が、名目上平面の拡張部を有し、前記中央部分（５８）が、前記パッドの厚さ（６４）の０．５〜１．５倍の範囲で前記平面拡張部と実質的に直角方向の距離にたわむように適合されることを特徴とする上記＜７＞に記載の印刷機構（２０）。
【００３１】
　＜９＞　印刷媒体に画像を印刷する印刷手段（４６）と、前記印刷手段（４６）を移動可能に支持する支持手段（３６）と、前記印刷手段（４６）だけによって支持された摩擦低減手段（４２）とを有し、それによって、前記摩擦低減手段の一部分だけが、前記支持手段（３６）と接触し、前記支持手段（３６）によって名目上平坦な配置からたわむ印刷機構（２０）。
【００３２】
　＜１０＞　支持部材（３６）に注油する方法であって、印刷構造（４６）を移動可能に取り付けるように適合された細長い支持部材（３６）を提供する段階と、両端（５４，５６）でのみ支持され、潤滑流体が浸み込まされた名目上平面の注油構造（４２）を提供する段階と、前記支持部材（３６）と接触した状態で前記注油構造（４２）を配置する段階と、前記注油構造（４２）を前記細長い支持部材（３６）に沿って移動させて潤滑流体を前記細長い支持部材に付与する段階とを有する方法。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
　本発明は、インクジェットプリンタ、スキャナなどの走査機構を有する装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】注油構造を備えた本発明による注油システムを含む印刷機構の１つの実施形態の斜視図である。
【図２】本発明による図１の注油構造の１つの実施形態の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態による印字ヘッド・キャリッジ上に取り付けられた図２の注油構造の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態によるキャリッジ・ロッドに取り付けられた図２の注油構造と図３の印字ヘッド・キャリッジの断面斜視図である。
【図５】本発明の実施形態による図４の注油構造、印字ヘッド・キャリッジおよびキャリッジ・ロッドの端面図である。
【符号の説明】
【００３５】
　２０　注油システム（又は印刷機構）
　３６　キャリッジ・ロッド
　４０　印字ヘッド・キャリッジ
　４２　注油構造
　５４　第１の端部分
　５６　第２の端部分
　５８　中央部分
　６０　長さ寸法
　６２　幅寸法
　６４　厚さ寸法
　６６　第１の固定構造
　６８　第２の固定構造
【図１】
2004130807.tif 000003
【図２】
2004130807.tif 000004
【図３】
2004130807.tif 000005
【図４】
2004130807.tif 000006
【図５】
2004130807.tif 000007