(57)【要約】【課題】既存メールの保護を解除する必要があることをユーザが分からずに、対応に迷うような事態を回避する。【解決手段】判定部２は、新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせを行ったときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であるか否かを判定する。既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態とは、例えば、受信メールボックスが満杯で且つ全件“保護”となっている場合等である。ガイダンス部３は、上記判定部２によって、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定された場合、保護を解除する必要があることをユーザに報知する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メール受信機能を有する通信端末装置において、新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、
既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定した場合には、保護を解除する必要があることをユーザに報知することを特徴とするメール受信方法。
【請求項２】
前記判定をした場合、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知すると共に、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させることを特徴とする請求項１記載のメール受信方法。
【請求項３】
前記ユーザへの報知後、表示内容を保護解除操作画面に移行することにより、前記保護の解除を行わせることを特徴とする請求項１または２記載のメール受信方法。
【請求項４】
前記保護を解除された既存メールを、日付の古いものから順に削除することにより、新規メールを取り込むことを特徴とする請求項２または３記載のメール受信方法。
【請求項５】
新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であるか否かを判定する判定手段と、
該判定手段によって、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定された場合、保護を解除する必要があることをユーザに報知するガイダンス手段と、
を有することを特徴とする通信端末装置。
【請求項６】
前記ガイダンス手段は、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知すると共に、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させることを特徴とする請求項５記載の通信端末装置。
【請求項７】
コンピュータに、
新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定した場合には、保護を解除する必要があることをユーザに報知する機能を実現させる為のプログラム。
【請求項８】
コンピュータに、
新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定した場合には、保護を解除する必要があることをユーザに報知する機能、
を実現させるプログラムを記録した前記コンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話等の通信端末装置におけるメール受信方法等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、携帯型電話機（携帯電話、ＰＨＳ等）や、携帯用の小型のコンピュータ（ＰＤＡ等）には、電子メールを送受信する機能が備えられている場合が多い。受信したメールは、受信メールボックス等に蓄積される。しかし、何れにおいても、携帯性を重視して装置の小型化が図られているので、記憶容量に余裕が無く、受信メールボックスが満杯になると、既存のメールを削除しなければ、新規メールを受信できなくなる。
【０００３】
この様な問題に対して、従来、例えば、以下の公知技術が提案されている。
例えば、特許文献１では、「メールの受信時にメール数を計測し、予め設定された受信メール数を超えているときには、受信日時の古いメールから順番に削除する」という従来技術に対して、メールの数ではなく、容量に応じて、新規メールを受信する為に必要な空き容量が確保できるようになるまで、受信日時の古い受信メールから順番に削除するという手法を提案している。また、受信メールだけでなく、送信済みメールも削除することを提案している。また、保護メール、未読メール、未送信メール以外のメールを削除しても、必要な空き容量を確保できなかった場合には、たとえば「メモリ一杯！  メールを削除して下さい。」という表示等を行い、ユーザの判断によって削除を行わせること開示されている。
【０００４】
また、例えば、特許文献２では、インターネット・ファクシミリ装置等において、メモリフルで受信できない状態で報知されていることに気付かず、また、受信できないメールがどのくらいメールサ−バに残っているかが分からないということを防止する手法を提案している。特許文献２では、メールサ−バに残っている、受信不可能なメールの件数を通知することや、メモリフル状態であることを通知することでユーザに対してメモリに蓄積されている受信メールやファクシミリ画像を消去するように促すことを可能にしている。
【０００５】
また、例えば、特許文献３では、クライアントがメールの保存期間を設定できるようにして、設定した保存期限に従って各メールを削除することや、メール・ボックスの空き容量が一定値以下になると、保存期限を設定していないメールを優先的に削除する機能を提案している。更に、この機能によって削除を行っても、空き容量が一定値以上にならなかった場合には、空き容量不足の警告メッセージを出力することが開示されている。
【０００６】
また、例えば、特許文献４には、メールサーバ装置に関して、メールスプール領域に格納されているメールの管理（容量超過検出、容量超過警告の通知、削除等）に関する技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１３７６５５号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開２００２−１０８７７７号公報
【０００９】
【特許文献３】
特開平２０００−３５３１２９号公報
【００１０】
【特許文献４】
特開平１１−３２８０５９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来技術では、何れの場合でも、メール自動削除機能では対応できない状況になった場合について、有効な提案は成されていない。すなわち、例えば受信メール・ボックスが満杯で且つその既存メール全てが保護設定されている場合や、全件が「保護メール＋未読メール＋未送信メール」のみである場合等のように、メール自動削除機能では削除できないメールのみである場合には、「メモリ一杯です。  メールを削除して下さい。」旨の表示等や、空き容量不足の警告メッセージ等を出すだけであり、特に不慣れなユーザにとっては、対応方法、すなわち削除する為にはまず保護を解除しなければならないということが分かり難かった。
【００１２】
また、メールサーバに問い合わせを行ったときに、受信メールボックスが満杯で且つその既存メール全てが保護設定されている場合等の状況である為に、新規メールを取り込めない場合には、自動的に回線切断されてしまい、エラーになってしまい、メールサーバに新規メールがあることや受信メールボックスが満杯であることを示すピクトと呼ばれる絵文字等にて表示はされるが、特に不慣れなユーザにとっては、なぜエラーになるのか分かり難かった。
【００１３】
また、特に不慣れなユーザにとっては、保護を解除する操作自体、どの様にすべきか迷う場合があり、また慣れているユーザにとっても、この様な操作は、出来るだけ手間が掛からずに行えるほうが望ましい。
【００１４】
また、振り分け設定可能な保護メール専用フォルダである保護フォルダを有する通信端末装置において、「保護フォルダ及びシークレット」の設定が有効となっている場合、例えば受信メール・ボックス全体では最大１００件、保護フォルダでは最大５０件まで保護メールを格納可能であるところ、現在、全体では８０件だが、保護フォルダは満杯である状況であったとする。そして、この状況で受信した新規メールが、保護フォルダに振り分けるべきメールであったとする。この場合、受信メール・ボックスへの取り込みはできるが、保護フォルダには入らないので、例えばルートに表示されてしまう為、シークレットにはならず、他人に見られてしまう可能性が生じるという問題があった。
【００１５】
これに対して、保護フォルダに入らない場合には受信メールを取り込めないようにした場合、保護フォルダ内の一部のメールの保護を解除することで、新規メールを保護フォルダに振り分け可能とする操作を、ユ−ザが、判断に迷うことなく、速やかに行えるように導いてやることが望ましい。
【００１６】
本発明の課題は、新規メールを取り込む際に、通常のメール自動削除機能では対応できず、保護を解除する必要がある状況になったときに、ユーザが判断に迷うことなく、また操作の手間を軽減するメール受信方法、装置を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるメール受信方法は、メール受信機能を有する通信端末装置において、新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定した場合には、保護を解除する必要があることをユーザに報知する。
【００１８】
既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態とは、例えば、受信メールボックスが満杯で且つ全件“保護”となっている場合等である。このように、対応方法として、ユーザが、まず、少なくとも１件以上の既存メールの保護を解除しなければならない状況でも、従来では、保護解除が必要であることをユーザに明確に報知しなかったので、特に不慣れなユーザにとっては、対応方法が分かり難かったが、上記本発明によるメール受信方法によれば、保護を解除する必要があることをユーザに明確に報知するので、ユーザは、判断に迷うことなく対応できるようになる。
【００１９】
報知の仕方としては、例えばメッセージを表示したり、音声によって知らせる。
また、例えば、上記メール受信方法において、前記判定をした場合、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知すると共に、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させるようにしてもよい。
【００２０】
新規メールは、１件だけとは限らず、複数件である場合もある。例えば、上記“受信メールボックスが満杯で且つ全件“保護”となっている“状況において、３件の新規メールが存在した場合、最低３件の既存メールの保護を解除しなければ、新規メールを全て取り込むことはできない。
【００２１】
上記メール受信方法によれば、最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知するので、ユーザは、間違いなく対応できるようになる。更に、複数件まとめて保護を解除できるので、保護解除の為の操作の手間が軽減できる。
【００２２】
また、例えば、上記メール受信方法において、前記ユーザへの報知後、表示内容を保護解除操作画面に移行することにより、前記保護の解除を行わせるようにしてもよい。このように受信メールボックスに自動的に移行するので、ユーザの操作の手間が省ける。
【００２３】
また、例えば、上記メール受信方法において、前記保護を解除された既存メールを、日付の古いものから順に削除することにより、新規メールを取り込むことようにしてもよい。保護解除された既存メールは、従来のメール自動削除機能によって削除できるので、自動的に削除して空きを作って、新規メールを取り込むことができる。
【００２４】
また、本発明の通信端末装置は、新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段によって、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定された場合、保護を解除する必要があることをユーザに報知するガイダンス手段とを有するように構成する。
【００２５】
また、例えば、前記ガイダンス手段は、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知すると共に、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させるように構成してもよい。
【００２６】
なお、上述した本発明の各構成により行なわれる機能と同様の制御をコンピュータに行なわせるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から、そのプログラムをコンピュータに読み出させて実行させることによっても、前述した課題を解決することができる。
【００２７】
すなわち、本発明は、上記メール受信方法、通信端末装置の機能を実現させるプログラム自体や、このプログラムを記録した記録媒体自体として構成することもできる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
尚、本発明によるメール受信方法、その装置等は、特に携帯型電話機（携帯電話、ＰＨＳ等）に適用する場合に顕著な効果を奏するものであるが、これ以外でも、例えばファクシミリ、携帯用の小型のコンピュータ（ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等）、通常の電話機、パソコン等の少なくともメール受信機能を有する通信端末装置に適用可能である。
【００２９】
図１は、本実施の形態による通信端末装置の機能ブロック図である。
本例による通信端末装置１は、判定部２とガイダンス部３を有する。
判定部２は、新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせを行ったときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であるか否かを判定する。既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態とは、例えば、受信メールボックスが満杯で且つ全件“保護”となっている場合等である。
【００３０】
ガイダンス部３は、上記判定部２によって、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定された場合、保護を解除する必要があることをユーザに報知する。従来では、保護を解除しなければならない状況であっても、「受信メールボックスが満杯である」旨や「削除して下さい」等の報知を行うだけであり、特に不慣れなユーザにとっては、まず保護を解除する必要があることが分かり難かった。
【００３１】
これに対して、本例による通信端末装置１では、明確に「保護を解除する必要がある」旨を、ユーザに対して報知するので、不慣れなユーザであっても判断に迷うことなく対応できるようになる。
【００３２】
また、ガイダンス部３は、更に、上記報知後、自動的に、表示内容を保護解除操作画面に移行して前記保護の解除を行わせる。このように自動移行することで、ユーザは、保護解除操作画面に移行する為の操作を行う必要なく、操作の手間が省ける。
【００３３】
また、ガイダンス部３は、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知する。そして、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させる。
【００３４】
つまり、新規メールは、１件とは限らない。例えば、受信メールボックスが満杯で且つ全件“保護”となっている場合において、複数の新規メールがあった場合には、最低でも新規メールの件数分だけの既存メールの保護を解除しなければ、新規メールを全て取り込めないことになる。これに対して、上記報知を行うことで、ユーザは判断に迷うことなく対応でき、また保護を解除する件数が少なかった為に再びエラーになるような事態を回避できるようになる。
【００３５】
上記判定部２、ガイダンス部３の機能については、図３、図７のフローチャート図に処理手順を示し、後に詳細に説明するものとする。
以下の説明では、通信端末装置の一例である携帯電話を例にして説明するものとする。
【００３６】
図２は、本実施の形態によるメール受信方法を実現する携帯電話２０のハードウェア構成図である。
図示の携帯電話２０は、アンテナ２１、無線送受信部２２、制御部２３、メモリ２４、入力操作部２５、受信メールボックス２６、表示部２７、音源ＬＳＩ２８、ＩＦ２９、スピーカー３１、マイク３２より成る。
【００３７】
図示の各構成は、携帯電話の一般的な構成を示しただけであるので、特に詳細には説明しないが、図１に示す通信端末装置１の機能、すなわち図３、図７のフローチャート図に示す処理機能は、ＣＰＵ等の制御部２３が、メモリ２４に格納されているプログラムを実行することによって実現される。このプログラムは、ネットワークを介して、外部の任意の情報処理装置からダウンロードするものであってもよい。また、受信したメールは、一旦、メモリ２４に一時的に格納されて、制御部２３によって送信元のチェックが行われ、送信元に応じて受信メールボックス２６内の各フォルダへの振り分けを行う。また、以下の説明におけるユーザの操作は、テンキー等の入力操作部２５によって行われる。
【００３８】
図３、図７は、通信端末装置によって実行される処理を説明する為のフローチャート図であり、図３はメール受信があった場合の処理、図７はメールサーバへの問合せを行った場合の処理である。
【００３９】
まず、図３に示す処理について、図４〜図６も参照しつつ説明する。
尚、図４〜図６は、図３に示す処理中に、携帯電話２０の表示部２７に表示される画面の一例を示す図である。
【００４０】
通常は、携帯電話２０の表示部２７には、図４の画面４１のような何らかの待ち受け画面状態となっている。
そして、メール受信があった場合、まず、図４の画面４２のような「受信中」のメッセージを表示する（ステップＳ１１）。次に、メールの振り分け処理を行う場合には（ステップＳ１２）、新規な受信メールを、受信メールボックス２６内の対応するフォルダに振り分ける（ステップＳ１３）。例えば、「家族」、「友人」、「仕事」等のフォルダや、保護フォルダに、受信したメールを、その送信者に応じて振り分ける。例えば、家族の誰かから送られてきたメールである場合には、「家族」フォルダに振り分ける。勿論、これは、ユーザが、予め指定・登録しておく。
【００４１】
但し、新規な受信メールの全てを、受信メールボックス２６に取り込めない場合には、未だ振り分け等は行わない。
すなわち、受信メールの全てを、受信メールボックス２６に取り込めるか否かを判定する（ステップＳ１４）。これは、例えば、受信メールボックス２６に、受信メールの件数以上の空きがあった場合には、問題なく、受信メールの全てを、受信メールボックス２６に取り込める（ステップＳ１４，ＹＥＳ）。受信メールの件数は、最初にメールサーバから全受信メールの題名、送信元等のヘッダ情報が送られてくるので、これに基づいて判別できる。
【００４２】
また、受信メールの件数以上の空きが無い場合でも、従来のメール自動削除機能によって、例えば日付の古い既存メールから順番に削除していくことで対応可能な場合には、受信メールの全てを、受信メールボックス２６に取り込めると判定する（ステップＳ１４，ＹＥＳ）。
【００４３】
しかしながら、上述してあるように、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを全て取り込むことが出来ない状態である場合もある。
例えば、受信メールボックス２６の全てのメールを、保護可能な設定とした場合、最初のうちは受信メールボックス２６が満杯になっても、保護メール以外のメールを自動削除していくことで、新規メールを取り込める。しかし、ユーザが、一旦保護したメールの保護を解除するのを忘れたり、面倒がったりした場合、徐々に保護メールの数が増えていき、最終的には、受信メールボックス２６が満杯で且つその既存メール全てが“保護”状態となる状況となり得る。このような状況となった場合には、これら既存メールは、保護を解除されない限り、メール自動削除機能によって削除することはできない。
【００４４】
よって、この場合、受信メール件数がたとえ１件であっても、受信メールボックス２６に取り込めないことになる。受信メール件数が複数であった場合には、受信メールボックス２６が満杯且つ全件“保護”状態ではなくても、メール自動削除機能を用いても受信メールの件数以上の空きが確保できない状態である場合、例えば、受信メールボックス２６の全ての既存メールが“保護”状態であるが、２件の空きがある状態において、３件の受信メールが来た場合には、受信メールの全てを受信メールボックス２６に取り込めないことになる。
【００４５】
あるいは、従来で説明したような受信メールボックス２６内の全件保護可能な構成とはせずに、例えば保護メールの最大格納数を５０件に制限する等の一定の制限を加える構成において、特に「保護フォルダおよびシークレット」の設定を有効としている場合に、保護フォルダに振り分けるべきメールを受信したが、保護ファルダが満杯であったり、保護フォルダに振り分けるべきメール全てを入れるだけの空きが無い場合には、従来では、保護フォルダ以外に振り分けることで受信メールボックス２６に取り込んでいたが、本例では受信メールボックス２６に取り込めないものと判定する（ステップＳ１４，ＮＯ）。
【００４６】
受信メールの全てを、受信メールボックス２６に取り込める場合には（ステップＳ１４，ＹＥＳ）、受信メールの全てを受信メールボックス２６に取り込む処理を実行し、その後、例えば図４の画面４３のようなメール受信結果を表示し（ステップＳ１５）、続いて画面４４のような表示を行って、直ちに受信メールボックス一覧表示が行えるようにする（ステップＳ１６）。つまり、通常の、何ら問題がない場合のメール受信処理を行う。
【００４７】
一方、上述した理由によって、受信メールの全てを、受信メールボックス２６に取り込めない状況にある場合には（ステップＳ１４，ＮＯ）、例えば図４の画面４５または画面４６のような、受信件数、取込みＯＫの件数、取込みＮＧの件数等のメール受信状況の表示を行う（ステップＳ１７）。メール受信件数は、上記の通り、メールサーバからヘッダ情報等が送られてくるので、これに基づいて判別できる。更に、受信メールボックス２６の空き件数、自動削除機能によって削除可能な件数を判別することで、取込みＯＫの件数、取込みＮＧの件数を算出できるので、これらを表示する。
【００４８】
尚、画面４５は、受信メールが５件であったときに、１件も取り込めない場合の画面例である。画面４６は、受信メールが５件であったときに、２件取り込めるが、３件取り込めない場合の画面例である。
【００４９】
そして、１件も取り込めないケースでは（ステップＳ１８，ＹＥＳ）、例えば図４の画面４７のような、受信メールボックス２６が満杯である旨を知らせると共に、対応方法を知らせるメッセージ「保護を解除して下さい。」を表示する（ステップＳ１９）。また、最低１件は取り込めるが、取り込めないメールも存在するケースでは（ステップＳ１８，ＮＯ）、例えば図４の画面４８のような、何件のメールが取り込めないのかを知らせると共に、対応方法を知らせるメッセージ「保護を解除して下さい。」を表示する（ステップＳ２０）。
【００５０】
このように、「保護を解除して下さい。」という明確なメッセージを表示するので、従来のように単に受信メールボックス２６が満杯である旨のメッセージを出す場合と比べて、特に不慣れなユーザにとっては、対応方法に迷うことなく、対処できるようになる。また、取り込めない件数を表示するので、ユーザは、全ての受信メールを取り込むためには最低何件の保護を解除しなければならないかが分かる。尚、ユーザに対する報知の仕方としては、上記メッセージを表示する例に限らず、例えば音声等で伝えてもよい。
【００５１】
このように、例えば受信メールボックス２６が満杯で且つ全件が保護されている場合等のように、新規受信メールを取り込む為には、まず保護を解除しなければならない状況において、ユーザが判断に迷うことなく対処できるようにしている。
【００５２】
更に、本発明では、以下に説明する処理によって、ユーザの操作の手間が軽減している。
まず、上記図４の画面４７または画面４８には、「保護を解除する」または「中止する」という選択肢が表示されており、もし、ユーザが「中止する」を選択・指定した場合には（ステップＳ２１，ＮＯ）、メール受信処理を終了し、画面４４の状態に移る。
【００５３】
一方、ユーザが、「保護を解除する」を選択・指定した場合には（ステップＳ２１，ＹＥＳ）、自動的に、保護解除操作画面に移行する処理を実行する。すなわち、まず、受信メールボックス２６に移行する処理を実行する（ステップＳ２２）。これにより、図５の画面４９が表示された状態となる。
【００５４】
このように、自動的に、受信メールボックス２６に移行するので、ユーザが、逐一、受信メールボックス２６に移行する為の操作を行う必要がなくなり、ユーザの操作の手間が軽減される。尚、上記「全件保護可能な構成」ではない場合には、保護フォルダに移行して、保護フォルダ内の既存メールを一覧表示する。尚、この場合でも、ここでは、受信メールボックス２６に移行すると表現するものとする。
【００５５】
そして、保護を解除するメールを選択させて（ステップＳ２３）、選択されたメールの保護を解除した後（ステップＳ２４）、受信メールボックス２６にあるメールを一覧表示する（ステップＳ２５）。
【００５６】
このステップＳ２３〜Ｓ２５の処理について、図５を参照して説明する。
まず、画面４９上でユーザがサブメニューを指定すると、画面５０のようなサブメニューに切り替わる。１件解除する場合には、画面５０に示すように、ユーザが「保護＊／解除する」を選択・指定することで、画面５２に移行し、ユーザはこのメール一覧の中から保護を解除するメールを選択・指定する（ステップＳ２３）。これに応じて、選択されたメールの保護を解除し（ステップＳ２４）、解除後の状態を画面５２のように一覧表示する（ステップＳ２５）。画面５２に示すように、保護を解除されたメールは、保護を示すマーク（＊）が無い表示となっている。尚、これは、主として、取り込めない受信メールが１件であった場合についての説明であり、よって、画面４５や画面４６の例に対応するものではない。
【００５７】
一方、複数まとめて解除したい場合には、画面５１に示すように、ユーザがまず「複数選択する」を選択・指定することで、画面５３に移行し、ユーザはこのメール一覧の中から保護を解除するメールを複数、選択・指定する。そして、サブメニューを指定すると、再び、画面５４のサブメニュー画面に切り替わり、ユーザが「保護＊／解除する」を選択・指定することで、選択された複数のメールの保護が解除される。解除後の状態を画面５５のように一覧表示する。画面５５に示すように、保護を解除されたメールは、保護を示すマーク（＊）が無い表示となっている。
【００５８】
ステップＳ２５の処理後は、自動的に、メール受信処理を再開する。すなわち、再び、ステップＳ１１から処理を行う。まず、ステップＳ１１によって、図６の画面５６のような「受信中」画面が表示され、続いてステップＳ１２〜Ｓ１４の処理が行われ、今度は、保護を解除されたメールがあるので、ステップＳ１４の判定はＹＥＳとなり（勿論、保護を解除されたメール数が、受信メール数以上でなければ、判定はＮＯとなるが）、保護を解除されたメールを削除しつつ新規メールを取り込む処理を行って、結果を表示し（図６の画面５７）（ステップＳ１５）、続いて、受信メールボックス２６内のメールを一覧表示する（図６の画面５８又は画面５９）（ステップＳ１６）。
【００５９】
尚、画面５７は、画面５２と同様、画面４５、４６の例に対応するものではなく、新規受信メール数が１件であった例を示すものである。
ステップＳ１５の処理では、新規受信メールを取り込む際に、自動的に、保護を解除されたメールの中で、最も日時が古いものから順に、新規受信メールの数だけ削除を行ってから、新規受信メールの取り込みを行う。
【００６０】
上記の例のように、新規受信メール数が１件であった場合において、画面５２のように、保護を解除されたメールが１件であった場合には、このメールが削除されて、新規受信メールの取り込まれるので、ステップＳ１６では画面５８のような状態が表示される。
【００６１】
また、画面５５のように、保護を解除されたメールが５件であった場合には、この５件の中で最も日時が古いメールのみが削除され、新規受信メールの取り込まれるので、ステップＳ１６では画面５９のような状態が表示される。通常、新規メールは、次々とやってくるので、受信メール数より多くのメールの保護を解除しておくことで、しばらくは、保護解除操作を行わなくても、通常通り、問題なく、新規受信メールを取り込めるようになる。勿論、その際には、残り４件の中で最も日時が古いメールから順に削除されていくことになる。
【００６２】
その後は、通常通りの受信メール状態モード（画面６０）に移行する。
以上、メール受信があった場合の処理について説明した。
次に、以下に、図７〜図１０を参照して、メールサーバへの問合わせであるセンター問合せを行った場合の処理について説明する。
【００６３】
携帯電話の場合、一般的に、新規メールが送られてくると、メールサーバであるセンターが自動的にこのメールを携帯電話に送信する。このとき、上記「メール受信があった場合の処理」が行われる。しかし、携帯電話の電源を切っていた、電波状況等の為、正常に受信できなかった、上記ステップＳ２１の処理で「中止」が選択された等の理由で、このときメールを受け取ることができなかった場合、ユーザ側から能動的にセンターに問い合わせて、メールを受け取ることになる。センターに未受信メールが存在することを示すピクト等が表示されるので、ユーザには分かる。
【００６４】
ここでは、このような状況でセンター問合せを行った場合の処理について説明する。
図７は、通信端末装置によって実行される処理を説明する為のフローチャート図である。
【００６５】
図８〜図１０は、図７に示す処理中に、携帯電話２０の表示部２７に表示される画面の一例を示す図である。
図７の処理は、一部を除いて、図３の処理と同じである。
【００６６】
図８〜図１０の表示画面も、一部を除いて、図４〜図６と同じである。
よって、ここでは、異なる点についてのみ説明し、同一である部分については説明は省略する。尚、図８〜図１０の表示画面において、図４〜図６と同一のものについては同一符号を付してある。
【００６７】
図７の処理は、図８の画面７１のように、ユーザがメニューの中から「センター問合せメール」を選択・指定すると、開始する。
図７の処理において、図３と異なる処理は、ステップＳ３１、ステップＳ３５、ステップＳ３７である。
【００６８】
まず、ステップＳ３１の処理は、「受信中」の表示ではなく、図８の画面７２のような「問合せ中」であることを示す表示を行う。
また、ステップＳ３５の処理では、図６の画面５７では＜メッセージ受信結果＞を表示していたが、図１０の画面７５のように＜問い合わせ結果＞を表示する。
【００６９】
また、ステップＳ３７の処理では、図４の画面４５，４６では＜メール受信状況＞を表示していたが、図８の画面７３、７４のように＜問い合わせ状況＞を表示する。
【００７０】
尚、上述した例では、メールの件数に応じて処理を実行したが、これに限るわけではなく、新規メールの容量と受信メールボックス２６の空き容量とに応じて、処理を実行してもよい。
【００７１】
以上、携帯電話を例にして説明したが、上述してある通り、本発明は、携帯電話に限らず、「メール機能を有する通信端末装置」全てに適用可能である。このような「メール機能を有する通信端末装置」は、制御部、メモリ等を有し、プログラムを実行することによって、メール送受信等の機能を実現しているのであるから、一種のコンピュータであると定義できる。これらのコンピュータは、記憶部に格納されているプログラムを実行することによって、上述したメール受信方法、通信端末装置の機能を実現する。また、このプログラムは、外部から、例えば任意の記録媒体、特に可搬型記録媒体から読み出して実行することで上記機能を実現してもよいし、通信機能を用いてネットワーク等を介して外部の情報処理装置から上記プログラムをダウンロードして実行することで上記機能を実現してもよい。
【００７２】
図１１は、上述した各種処理を実現するコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。尚、図示の例はパソコン等の構成であるが、この例に限るものではない。
【００７３】
図１１に示すコンピュータ８０は、ＣＰＵ８１、メモリ８２、入力装置８３、出力装置８４、外部記憶装置８５、媒体駆動装置８６、ネットワーク接続装置８７等を有し、これらがバス８８に接続された構成となっている。同図に示す構成は一例であり、これに限るものではない。
【００７４】
ＣＰＵ８１は、当該コンピュータ８０全体を制御する中央処理装置である。
メモリ８２は、プログラム実行の際に、外部記憶装置８５（あるいは可搬型記録媒体８９）に記憶されているプログラムあるいはデータを一時的に格納するＲＡＭ等のメモリである。ＣＰＵ８１は、メモリ８２に読み出したプログラム／データを用いて、上述した各種処理を実行する。
【００７５】
入力装置８３は、例えばキーボード、テンキー、タッチパネル等である。
出力装置８４は、例えばディスプレイ等の表示装置である。
外部記憶装置８５は、例えばハードディスク装置等であり、上記各種機能を実現させる為のプログラム／データ等が格納されている。また、当該プログラム／データ等は、可搬記録媒体８９に記憶されており、媒体駆動装置８６が、可搬記録媒体８９に記憶されているプログラム／データ等を読み出して、上記各種処理をコンピュータ８０に実行させるようにしてもよい。可搬記録媒体８９は、例えば、ＦＤ（フレキシブルディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、光磁気ディスク、メモリカード、小型メモリカード等である。
【００７６】
ネットワーク接続装置８７は、インターネット等のネットワークに接続して、外部の情報処理装置とプログラム／データ等の送受信を可能にする構成である。図１２は、上記プログラムを記録した記録媒体、プログラムのダウンロードの一例を示す図である。
【００７７】
図示のように、上記本発明の機能を実現するプログラム／データが記憶されている可搬型記録媒体８９をコンピュータ８０本体に挿入する等して、当該プログラム／データを読み出してメモリ８２に格納し実行するものであってもよい。
また、上記プログラム／データは、インターネット等のネットワーク９２を介して、外部のプログラム／データ提供者側のコンピュータ９０に記憶されているプログラム／データ９１をダウンロードするものであってもよい。
【００７８】
本発明は、装置／方法に限らず、上記プログラム／データを格納した記録媒体（可搬型記録媒体８９等）自体として構成することもできるし、このプログラム自体、特に、上記ネットワークを介してダウンロードされるプログラム自体として構成することもできる。
【００７９】
（付記１）  メール受信機能を有する通信端末装置において、新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、
既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定した場合には、保護を解除する必要があることをユーザに報知することを特徴とするメール受信方法。
【００８０】
（付記２）  前記判定をした場合、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知すると共に、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させることを特徴とする付記１記載のメール受信方法。
【００８１】
（付記３）  前記ユーザへの報知後、表示内容を保護解除操作画面に移行することにより、前記保護の解除を行わせることを特徴とする付記１または２記載のメール受信方法。
【００８２】
（付記４）  前記保護を解除された既存メールを、日付の古いものから順に削除することにより、新規メールを取り込むことを特徴とする付記２または３記載のメール受信方法。
【００８３】
（付記５）  前記既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態は、受信メールボックスが満杯で且つ全件保護が掛かっている状態であることを特徴とする付記１〜４の何れかに記載のメール受信方法。
【００８４】
（付記６）  新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であるか否かを判定する判定手段と、
該判定手段によって、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定された場合、保護を解除する必要があることをユーザに報知するガイダンス手段と、
を有することを特徴とする通信端末装置。
【００８５】
（付記７）  前記ガイダンス手段は、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知すると共に、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させることを特徴とする付記６記載の通信端末装置。
【００８６】
（付記８）  コンピュータに、
新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定した場合には、保護を解除する必要があることをユーザに報知する機能を実現させる為のプログラム。
【００８７】
（付記９）  前記ユーザへの報知後、表示内容を保護解除操作画面に移行することにより、前記保護の解除を行わせる機能を更に有することを特徴とする付記８記載のプログラム。
【００８８】
（付記１０）  前記判定をした場合、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知する機能と、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させる機能を更に有することを特徴とする付記８または９記載のプログラム。
【００８９】
（付記１１）  コンピュータに、
新規メール受信の際、またはメールサーバへの問い合わせが行なわれたときに、既存メールの保護を解除しなければ新規メールを取り込めない状態であると判定した場合には、保護を解除する必要があることをユーザに報知する機能、
を実現させるプログラムを記録した前記コンピュータ読取り可能な記録媒体。
【００９０】
（付記１２）  前記ユーザへの報知後、表示内容を保護解除操作画面に移行することにより、前記保護の解除を行わせる機能を更に有することを特徴とする付記１１記載の記録媒体。
【００９１】
（付記１３）  前記判定をした場合、更に、新規メールを取り込む為に最低何件の既存メールの保護を解除すべきかを求めてユーザに報知する機能と、複数件の既存メールの保護を解除する場合には、該複数件まとめて保護を解除させる機能を更に有することを特徴とする付記１１または１２記載の記録媒体。
【００９２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明のメール受信方法、装置、プログラム等によれば、通信端末装置において、新規メールを取り込む際に、通常のメール自動削除機能では対応できず、保護を解除する必要がある状況になったときに、ユーザが判断に迷うことなく、保護を解除することができ、更に保護解除の為の操作の手間を軽減することができる。
【００９３】
また、「保護フォルダおよびシークレット」の設定を有効としている場合において、シークレットにはならず、他人に見られてしまう可能性が生じるという問題が起こることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による通信端末装置の機能ブロック図である。
【図２】本実施の形態によるメール受信方法を実現する携帯電話のハードウェア構成図である。
【図３】通信端末装置によって実行される処理（メール受信時）を説明する為のフローチャート図である。
【図４】図３に示す処理中に、携帯電話の表示部に表示される画面の一例を示す図（その１）である。
【図５】図３に示す処理中に、携帯電話の表示部に表示される画面の一例を示す図（その２）である。
【図６】図３に示す処理中に、携帯電話の表示部に表示される画面の一例を示す図（その３）である。
【図７】通信端末装置によって実行される処理（センター問い合わせ時）を説明する為のフローチャート図である。
【図８】図７に示す処理中に、携帯電話の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】図７に示す処理中に、携帯電話の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】図７に示す処理中に、携帯電話の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１１】コンピュータのハードウェア構成図である。
【図１２】プログラムを記録した記録媒体、プログラムのダウンロードの一例を示す図である。
【符号の説明】
１  通信端末装置
２  判定部
３  ガイダンス部
２０  携帯電話
２１  アンテナ
２２  無線送受信部
２３  制御部
２４  メモリ
２５  入力操作部
２６  受信メールボックス
２７  表示部
２８  音源ＬＳＩ
２９  ＩＦ
３１  スピーカー
３２  マイク
４１〜６０  画面
７１〜７５  画面
８０  コンピュータ
８１  ＣＰＵ
８２  メモリ
８３  入力装置
８４  出力装置
８５  外部記憶装置
８６  媒体駆動装置
８７  ネットワーク接続装置
８８  バス
８９  可搬型記録媒体
９０  コンピュータ
９１  プログラム／データ
９２  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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