(57)【要約】【解決課題】画像形成装置と組み合わせて使用されるシート後処理装置のコストを抑えつつ、しかも、生産性の高い画像形成装置を、通常のシート後処理装置と組み合わせた場合でも、後処理を高い効率で行なうことが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】画像が形成されたシートに対して後処理を施すシート後処理装置に接続可能であって、シートに画像を記録する画像記録部と、当該画像記録部によって画像が形成されたシートを外部に排出する排出部を備えた画像形成装置において、前記排出部の近傍に、画像が形成された一のシートを待機させ、次のシートと重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段を配置して課題を解決した。【選択図】　図１
2004059242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されたシートに対して後処理を施すシート後処理装置に接続可能であって、シートに画像を記録する画像記録部と、当該画像記録部によって画像が形成されたシートを外部に排出する排出部を備えた画像形成装置において、
前記排出部の近傍に、画像が形成された一のシートを待機させ、次のシートと重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段を配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記二重搬送手段は、一のシートを駐留する駐留部を有し、該駐留部にシートを搬送することにより、当該シートを反転して再度画像記録部に搬送することを可能としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記二重搬送手段は、シートの表裏を反転する表裏反転手段を兼ねていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二重搬送手段にシートを駐留し、シートを重搬送するときには、一のシートを予め反転した状態で二のシートと重ね合わせて搬送することで、ページ順が合うように画像形成をすることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、穿孔手段を有するシート後処理装置に接続して使用し、前記穿孔手段の穿孔速度を変更可能としたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置から重搬送されるシートに対して穿孔する場合に、前記穿孔手段の穿孔速度を速く設定したことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像が形成されたシートに対して後処理を施す後処理装置に接続可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置は、ステープラーやパンチャー、あるいはオフセットキャッチトレイ等のシート後処理装置を組み合わせて使用される場合がある。その際、上記画像形成装置とシート後処理装置との間には、一般に、これら画像形成装置とシート後処理装置とをつなぐためのトランスポートユニットが配設されている。
【０００３】
ところで、上記ステープラーやパンチャー、あるいはオフセットキャッチトレイ等のシート後処理装置では、図１２に示すように、画像形成装置から連続的に排出される用紙に対して、パンチャー２０１によって１枚ずつパンチングを施したり、画像形成装置から連続的に排出される用紙を基準トレイ２０２上に順次整合させ、１セットの用紙が揃ったところで、ステープラー２０３によってステープリング等の後処理を施すように構成されている。このとき、上記シート後処理装置では、１セットの用紙に対して、ステープリングやパンチング等の後処理を施す際に、所定の処理時間を必要とする。その間、シート後処理装置では、生産性の高い画像形成装置と組み合わせて使用した場合でも、当該画像形成装置の生産性を低下させることがないように、画像形成装置から排出される次セットの用紙のうち、何枚かの用紙を待機させておき、複数枚の用紙をまとめて搬送させるための用紙待機部（バッファパス）２０４を内部に備えている。
【０００４】
上記用紙待機部（バッファパス）を備えたシート後処理装置に関する技術としては、例えば、特開平７−２６７４５４号公報や特開２００１−２３３５２４号公報等に開示されているものがある。
【０００５】
上記特開平７−２６７４５４号公報に開示されたバッファユニットは、装置本体から排出されるシートをシート後処理装置に導くシート搬送路を備え、且つ該シート搬送路を前記装置本体と前記シート後処理装置との高さを合わせるように移動させる移動手段と、前記シート搬送路内を搬送されるシートを反転して裏面排紙させるための反転手段と、前記シート搬送路内を搬送されるシートのカールを除去するカール除去手段と、前記装置本体の搬送速度により排出されるシートを増速させる増速手段と、の何れか１つ又は複数の手段を備えたユニットであって、前記装置本体と前記シート後処理装置との間に配設されるように構成したものである。
【０００６】
また、上記特開２００１−２３３５２４号公報に係るシート後処理装置は、シート前処理装置から供給されたシートに後処理部で所定の後処理を加えて排出するシート後処理装置において、上記シート前処理部から供給されたシートを上記後処理部に案内する第１の通路と、上記シート前処理部から供給されたシートを上記後処理部に案内する第２の通路と、上記第１の通路に供給されたシートを上記後処理部に搬送する第１の搬送手段と、上記第２の通路に供給されたシートを上記後処理部に搬送する第２の搬送手段と、上記第１の搬送手段と第２の搬送手段とを用い、上記第１の通路に供給された第１のシートと上記第２の通路に供給された第２のシートとを重ねて上記後処理部に搬送する制御手段と、上記第１の通路を上記後処理装置とは反対の方向に伸ばして形成された第３の通路を有し、上記制御手段は、上記第１の搬送手段が、上記第１の通路に供給された第１のシートを、まず上記第１のシートの後端から上記第３の通路に送り込み、その後、上記第３の通路から上記第１の通路を経由して上記後処理部に送り出すように、上記第１の搬送手段を制御するように構成したものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開平７−２６７４５４号公報や特開２００１−２３３５２４号公報等に開示された技術の場合には、いずれも、シート後処理装置の内部に、複数枚の用紙をまとめて搬送させるための用紙待機部（バッファパス）を備えている。そのため、生産性の低い画像形成装置から生産性の高い画像形成装置まで、共通のシート後処理装置を使用せざるを得ず、生産性の低い画像形成装置に対しては、複数枚の用紙をまとめて搬送させるための用紙待機部（バッファパス）が不要であるにもかかわらず、シート後処理装置が用紙待機部（バッファパス）を備えており、当該シート後処理装置のコストを抑えることができないという問題点を有していた。
【０００８】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置と組み合わせて使用されるシート後処理装置のコストを抑えつつ、しかも、生産性の高い画像形成装置を、通常のシート後処理装置と組み合わせた場合でも、後処理を高い効率で行なうことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、画像が形成されたシートに対して後処理を施すシート後処理装置に接続可能であって、シートに画像を記録する画像記録部と、当該画像記録部によって画像が形成されたシートを外部に排出する排出部を備えた画像形成装置において、前記排出部の近傍に、画像が形成された一のシートを待機させ、次のシートと重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段を配置したことを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
また、請求項２に記載された発明は、前記二重搬送手段が、一のシートを駐留する駐留部を有し、該駐留部にシートを搬送することにより、当該シートを反転して再度画像記録部に搬送することを可能としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１１】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記二重搬送手段が、シートの表裏を反転する表裏反転手段を兼ねていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
【００１２】
又、請求項４に記載された発明は、前記二重搬送手段にシートを駐留し、シートを重搬送するときには、一のシートを予め反転した状態で二のシートと重ね合わせて搬送することで、ページ順が合うように画像形成をすることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置である。
【００１３】
更に、請求項５に記載された発明は、前記画像形成装置は、穿孔手段を有するシート後処理装置に接続して使用し、前記穿孔手段の穿孔速度を変更可能としたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１４】
また、請求項６に記載された発明は、前記画像形成装置から重搬送されるシートに対して穿孔する場合に、前記穿孔手段の穿孔速度を速く設定したことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
実施の形態１
図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタル複写機を示すものである。
【００１７】
このデジタル複写機１は、勿論、当該デジタル複写機として、単独で画像の複写やプリント等に使用されるが、それ以外にも、図２に示すように、ステープラーやパンチャー、あるいはオフセットキャッチトレイを備えたシート後処理装置と接続して使用される。そして、上記シート後処理装置では、デジタル複写機で画像が記録されたシートに対して、パンチャーによって穿孔処理を施すとともに、ステープラーによってステープリング処理を施して、冊子を作成したり、オフセットキャッチトレイによって複数枚のシートを、１セット毎にオフセットさせて（ずらして）排出することが可能となっている。
【００１８】
図３は上記デジタル複写機の概略構成を示す構成図である。
【００１９】
図３において、１はデジタル複写機の本体を示すものであり、このデジタル複写機本体１の上部には、原稿２を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該原稿自動搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配設されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及びレンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して読み取るように構成されている。
【００２０】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像情報は、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）１２によって所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報に応じてＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ）１３によって感光体ドラム１４上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。上記ＲＯＳ１３は、画像情報に応じてレーザービームを出射する半導体レーザー１５と、当該半導体レーザー１５から出射されるレーザービームを走査するポリゴンミラー１６と、当該ポリゴンミラー１６によって走査されるレーザービームを、感光体ドラム１４上に露光するためのミラー１７、１８とから構成されている。上記感光体ドラム１４は、ＲＯＳ１３による画像露光に先立って、帯電ロールからなる一次帯電器１９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、上述したように、ＲＯＳ１３によって原稿２の画像が露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像されてトナー像となる。このトナー像は、転写コロトロン２１の帯電によってシートとしての転写用紙２２上に転写されるとともに、当該トナー像が転写された転写用紙２２は、分離コロトロン２３の除電によって感光体ドラム１４から分離される。上記感光体ドラム１４からトナー像が転写される転写用紙２２は、複写機本体１の内部に複数配設された給紙カセット２４、２５、２６、２７のいずれかより、給紙ロール２８によって給紙され、搬送ロール２９及びプリレジロール３０を介して、レジストゲート３１まで一旦搬送されて停止する。そして、上記転写用紙２２は、感光体ドラム１４の表面に形成されるトナー像と同期して開くレジストゲート３１を通過して、当該レジストゲート３１の下流側に配設されたレジストロール３２によって、感光体ドラム１４の表面まで搬送され、上述したように、当該感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー像が転写された後、感光体ドラム１４の表面から分離される。
【００２１】
上記感光体ドラム１４の表面から分離された転写用紙２２は、定着器３３へと搬送され、当該定着器３３によって転写用紙２２上に熱及び圧力でトナー像が定着される。このトナー像が定着された転写用紙２２は、定着器３３の出口ロール３４によって、通常の片面複写の場合には、そのまま排出ロール３５により機外の排出トレイ３６上に排出される。また、両面複写の場合には、片面にトナー像が定着された転写用紙２２は、そのまま排出ロール３５によって機外に排出されずに、反転ゲート３７によって下向きに搬送方向が変更され、３つのロールが圧接されたトリロール３８及び反転ロール３９によって、反転通路４０へと一旦搬送される。そして、上記転写用紙２２は、今度は逆転する反転ロール３９及び両面ロール４１によって両面用通路４２へと搬送され、この両面用通路４２からプリレジロール３０を介して、レジストゲート３１まで一旦搬送されて停止し、上述したように、当該レジストゲート３１及びレジストロール３２によって、感光体ドラム１４上のトナー像と同期して搬送され、トナー像の転写・定着工程が行われた後、排出ロール３５によって排出トレイ３６上に排出される。
【００２２】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１４の表面は、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去され、次の画像形成工程に備える。
【００２３】
図４は上記の如く構成されるデジタル複写機の画像記録部Ａを拡大して示したものである。
【００２４】
感光体ドラム１４は、帯電ロールからなる一次帯電器１９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム１４の表面には、ＲＯＳ１３によって原稿２の画像が走査露光され、静電潜像が形成される。この感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像されてトナー像となり、このトナー像は、転写前帯電器４４による補助帯電を受けた後、前述したように、所望の給紙カセット２４〜２７から給紙・搬送される転写用紙２２上に、転写コロトロン２１の帯電によって転写されるとともに、当該トナー像が転写された転写用紙２２は、分離コロトロン２３の除電によって感光体ドラム１４上から分離される。この感光体ドラム１４上から分離された転写用紙２２は、定着器３３へ搬送され、当該定着器３３によってトナー像が定着されて、片面複写の場合には、そのまま排出トレイ３６上に排出され、両面複写の場合には、裏面への画像形成工程が繰り返される。
【００２５】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１４の表面は、クリーニング装置４３のクリーニングブラシ４５等によって残留トナーや紙粉等が除去された後、イレーズランプ４６による露光を受け、残留電荷が消去されて、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００２６】
ところで、上記の如く構成されるデジタル複写機は、図１及び図２に示すように、前述したごとく、画像が形成されたシートに対して後処理を施すシート後処理装置に接続可能となっている。
【００２７】
図２はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置を示すものである。
【００２８】
このシート後処理装置５０は、図２に示すように、デジタル複写機１で画像が形成された転写用紙２２等のシートに対して、ステープリングやパンチング、あるいはオフセット排出等の後処理を施すように構成されている。上記シート後処理装置本体５０の左側面には、デジタル複写機１と接続した状態で、当該デジタル複写機１から排出される用紙２２を導入する導入口５１が設けられているとともに、当該導入口５１の内側には、用紙２２を水平な用紙搬送路５２に沿って搬送するための２組の搬送ローラ対５３、５４が、所定の距離を隔てて水平に配設されている。また、上記２組の搬送ローラ対５３、５４の間には、当該搬送ローラ対５３、５４によって搬送される用紙２２に対して、パンチング処理を施す穿孔手段としてのパンチャー５５が配設されている。上記搬送ローラ対５４の下流側は、用紙搬送路が２つに分岐しており、当該用紙搬送路のうち、上方に分岐した用紙搬送路５６は、必要に応じてパンチングを施した用紙２２や、画像が形成された用紙２２をそのままオフセットキャッチトレイ５６に排出するものであり、当該用紙搬送路５６の出口部には、オフセットキャッチトレイ５７に用紙を排出するための排出ローラ対５８が配設されている。
【００２９】
また、水平方向に分岐した用紙搬送路５９には、用紙２２を基準トレイ６０上に搬送するための搬送ローラ対６１が設けられている。この搬送ローラ対６１によって排出された用紙２２は、図示しないパドルやタンパー等の整列手段によって長手方向及び幅方向の位置が整列された状態で、基準トレイ６０上に順次排出され、１セットの用紙２２毎にステープラー６２によってステープリング処理が施された後、排出ローラ対６３によって、上下方向に移動可能な排出トレイ６４上に排出される。
【００３０】
上記パンチャー５５は、図５に示すように、シート後処理装置本体５０に水平に取り付けられた基盤フレーム６５と、当該基盤フレーム６５のフロント側とリア側に立設されたフロントフレーム６６とリアフレーム６７との間に、回転自在に軸支された回転シャフト６８と、当該回転シャフト６８の両端部に取り付けられた偏芯カム６９と、当該偏芯カム６９に圧接しつつ上下方向に移動自在に支持された押圧用のロッド７０と、当該押圧用のロッド７０に取り付けられた３つの穿孔ヘッド７１と、前記回転シャフト６８を回転駆動する駆動モータ７２と、前記基盤フレーム６５に回転自在に取り付けれた４つの用紙搬送用ローラ７３と、用紙２２のエッジを検出する用紙センサー７４とを備えるように構成されている。そして、上記パンチャー５５は、駆動モータ７２に通電する電流値等を制御することにより、当該駆動モータ７２の回転速度を変化させ、結果的に、３つの穿孔ヘッド７１を上下させる穿孔速度を変更させることが可能となっている。
【００３１】
また、上記オフセットキャッチトレイ５６は、図６に示すように、シート後処理装置本体５０に固定した状態で取り付けられるトレイ本体７５と、当該トレイ本体７５に対して、図示しない移動機構によって、用紙２２の排出方向と直交するＸ方向に沿って往復移動可能に構成されたオフセットトレイ７６とを備えるように構成されている。
【００３２】
ところで、この実施の形態では、画像が形成されたシートに対して後処理を施す後処理装置に接続可能であって、シートに画像を記録する画像記録部と、当該画像記録部によって画像が形成されたシートを外部に排出する排出部を備えた画像形成装置において、前記排出部の近傍に、画像が形成された一のシートを待機させ、次のシートと重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段を配置するように構成されている。
【００３３】
すなわち、この実施の形態では、図１及び図２に示すように、デジタル複写機１の排出部近傍、つまり、定着器３３の下流側であって、当該定着器３３の出口ロール３４と排出ロール３５との間に、画像が形成された一のシートを待機させ、次のシートと重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段８０が配置されており、この二重搬送手段は、片面に画像が形成された転写用紙２２を、表裏を反転して再度画像形成部Ａへと搬送する両面用の用紙搬送手段そのものによって構成されている。
【００３４】
この二重搬送手段８０は、図３及び図７に示すように、所定のタイミングで、定着器３３の出口ロール３４及び排出ロール３５によって一の転写用紙２２を搬送する際、当該転写用紙２２の後端を排出ロール３５によってニップしている間に、この排出ロール３５を停止反転させるとともに、転写用紙２２の搬送方向を図示しない切り替え手段によって下方に切り替え、転写用紙２２の後端側を両面用通路４２へ搬送しつつ、転写用紙２２の先端をニップしたままの状態で停止させ、駐留させる。その後、次の二の転写用紙２２が定着器３３の出口ロール３４によって搬送されてくる際に、当該次の転写用紙２２の先端と同期させて、排出ロール３５を再度正規の方向に回転させ、駐留させた一の転写用紙２２を、次の二の転写用紙２２と先端を一致させ重ね合わせた状態で二重にシート後処理装置５０へ搬送するように構成されている。
【００３５】
また、上記二重搬送手段８０は、必要に応じて、定着器３３の出口ロール３４によって、転写用紙２２を両面用通路４２へ搬送する際に、先に反転ゲート３７によって転写用紙２２の搬送方向を下方へ切り替えた状態で、転写用紙２２を両面用通路４２に搬送し、当該両面用通路４２から転写用紙２２を排出ロール３５へと搬送することによって、先の一の転写用紙２２を表裏を反転した状態で、次の用紙と二重に搬送することも可能となっている。
【００３６】
以上の構成において、この実施の形態１に係る画像形成装置では、次のようにして、画像形成装置と組み合わせて使用されるシート後処理装置のコストを抑えつつ、しかも、生産性の高い画像形成装置を、通常のシート後処理装置と組み合わせた場合でも、後処理を高い効率で行なうことが可能となっている。
【００３７】
すなわち、この実施の形態１に係るデジタル複写機では、当該デジタル複写機１において画像が形成された転写用紙２２に対して、パンチングやステープリング処理、あるいはオフセット排出処理等を行なう場合には、図１及び図２に示すように、シート後処理装置５０を接続して使用される場合がある。その際、上記デジタル複写機は、生産性の高い画像形成装置となっており、７０〜８０ｃｐｍ（コピー／分）、１００ｃｐｍ（コピー／分）程度の画像形成が可能となっている。
【００３８】
これに対して、上記デジタル複写機１が組み合わせて使用されるシート後処理装置５０は、パンチングやステープリング処理、あるいはオフセット排出処理等を行なう際に、当該後処理の内容によって決定される所定の時間を必要とする。
【００３９】
そのため、上記デジタル複写機１では、図１に示すように、シート後処理装置５０で所定の後処理を行なうまでの間、画像の記録動作を通常の速度及び状態で継続しつつ、用紙の排出を停止させるために二重搬送手段８０を備えている。
【００４０】
上記デジタル複写機１において、例えば、複数枚の原稿からなる１つのドキュメントを複数部コピーし、各部のコピーを１セット毎にオフセットさせた状態で、シート後処理装置５０のオフセットキャッチトレイ５６上に排出する処理を行なうこととする。
【００４１】
この場合、デジタル複写機１において、コピーする転写用紙２２のサイズや部数などを指定し、スタートボタンを押して、コピー動作を開始する。すると、上記デジタル複写機１では、図３に示すように、画像記録部Ａにおいて、所定の画像記録動作が行なわれ、当該所定の画像が記録された転写用紙２２が、順次連続した状態で排出される。このデジタル複写機１から順次連続した状態で排出される転写用紙２２は、図２に示すように、導入口５１からシート後処理装置５０の内部に導入され、当該シート後処理装置５０の内部に設けられた用紙搬送路５２、２組の搬送ローラ対５３、５４、及び用紙搬送路５６を介して、排出ローラ対５８によってオフセットキャッチトレイ５７上に順次排出される。
【００４２】
このとき、上記シート後処理装置５０では、図８に示すように、１セットの転写用紙２２がオフセットキャッチトレイ５７上に排出されると、当該オフセットキャッチトレイ５７のオフセットトレイ７６を、図６に示すように、用紙２２の排出方向と直交するＸ方向に沿って移動させるのに所定の時間を必要とする。
【００４３】
そこで、この実施の形態１に係るデジタル複写機１では、図８に示すように、１セットの転写用紙２２の排出が終了した時点で、次のセットの１枚目の転写用紙２２を、そのまま排出ロール３５によって排出せずに、当該排出ロール３５を逆転させて、二重搬送手段８０の両面用通路４２に一旦駐留させ、次の転写用紙２２が定着器３３の出口ロール３４によって搬送されてきたときに、当該次の転写用紙２２と重ね合わせた状態で、二重に搬送するようになっている。その間、上記デジタル複写機１では、１枚の転写用紙２２を排出するのに要する時間だけ、転写用紙２２の排出が停止されるので、シート後処理装置５０では、オフセットキャッチトレイ５７のオフセットトレイ７６を、図６に示すように、用紙２２の排出方向と直交するＸ方向に沿って移動させることが可能となる。
【００４４】
これに対して、従来の装置の場合には、図６に示すように、オフセットキャッチトレイ５７のオフセットトレイ７６を、用紙２２の排出方向と直交するＸ方向に沿って移動させる際に、図９に示すように、転写用紙２２を排出することができず、その間、画像記録動作を行なうことができないため、生産性が低下せざるを得なかった。
【００４５】
このように、上記実施の形態では、デジタル複写機１が、排出部の近傍に、画像が形成された一の転写用紙２２を待機させ、次の転写用紙２２と重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段を配置したので、シート後処理装置５０に二重搬送手段を配置する必要がなく、当該デジタル複写機１と組み合わせて使用されるシート後処理装置５０のコストを抑えることができる。また、上記デジタル複写機１の場合には、当該デジタル複写機１が生産性の高い装置であっても、シート後処理装置５０は、通常の装置でよく、生産性の高い画像形成装置を、通常のシート後処理装置と組み合わせた場合でも、後処理を高い効率で行なうことが可能となっている。
【００４６】
また、上記実施の形態１では、デジタル複写機１で画像が形成された転写用紙２２を、１セット毎にオフセットした状態で、単にオフセットキャッチトレイ５７上に排出する場合について説明したが、これに限らず、デジタル複写機１で画像が形成された転写用紙２２に対して、パンチャー５５によって穿孔処理した状態で、１セット毎にオフセットした状態で、オフセットキャッチトレイ５７上に排出するようにしても勿論よい。
【００４７】
この場合には、２セット目以降の最初の転写用紙２２が、１枚目と２枚目を重ね合わせた状態で搬送されるため、パンチャー５５によって穿孔処理する際に、駆動モータ７２に通電する電流値を増加させるなどして、穿孔速度を増加させ、２枚の転写用紙２２に確実に穿孔処理が施せるように構成しても良い。その際、上記パンチャー５５が厚紙モードなどを予め備えている場合には、厚紙モードなどに設定することによって、穿孔速度を増加させても良い。
【００４８】
さらに、上記実施の形態１では、転写用紙２２の片面に画像をコピーする場合について説明したが、転写用紙２２の両面に画像をコピーする場合には、片面コピーの場合と同様の動作を行なうと、転写用紙２２は、裏面を上にした状態で排出されるため、転写用紙２２の表裏を適宜反転した状態で排出させたい場合には、先に排出される転写用紙２２を、先端側から両面用用通路４２に駐留させ、当該転写用紙２２を後端から排出ロール３５によって排出させることにより、転写用紙２２の表裏を反転させるようにしても良い。
【００４９】
実施の形態２
図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、この実施の形態２では、画像形成装置の構成が前記実施の形態と異なっている。
【００５０】
すなわち、この発明の実施の形態２に係る画像形成装置は、図１０に示すように、前記実施の形態１に係る画像形成装置よりも小型の装置であり、生産性が実施の形態１に係る画像形成装置よりも低く設定されている。
【００５１】
図１１はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置としての複写機／ファクシミリ／プリンターの機能を兼ね備えた画像形成装置を示すものである。
【００５２】
図１１において、１０１は画像形成装置の本体を示すものであり、この画像形成装置本体１内の上部には、原稿の画像を読み取る画像読取装置１２５（図　参照）によって読み取られた画像情報や、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報に、必要に応じて所定の画像処理を施す画像処理装置１０２と、当該画像処理装置１０２によって所定の画像処理が施された画像情報に基づいて画像露光を行うＲＯＳ１０３（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ　）が配置されており、このＲＯＳ１０３では、画像情報に応じてレーザー光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００５３】
上記ＲＯＳ１０３は、図１１に示すように、図示しない半導体レーザーからレーザー光ＬＢを画像情報の階調データに応じて出射する。この半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡１０４によって偏向走査され、反射ミラー１０５、１０６を介して感光体ドラム１０７上に走査露光される。
【００５４】
上記ＲＯＳ１０３によってレーザー光ＬＢが走査露光される感光体ドラム１０７としては、例えば、有機系の光導電性物質を用いた感光体が用いられ、当該感光体ドラム１０７は、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。この感光体ドラム１０７の表面は、図１１に示すように、予め帯電ロール１０８によって所定の電位に帯電された後、画像情報に応じてレーザー光ＬＢが走査露光されることによって静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１０７上に形成された静電潜像は、現像装置１０９の現像ロール１１０によって現像され、トナー像となる。
【００５５】
上記感光体ドラム１０７上に形成されたトナー像は、当該感光体ドラム１０７に接触するように配置された転写ロール１１１によって転写用紙１１２上に転写されるとともに、このトナー像が転写された転写用紙１１２は、針状電極からなる分離帯電器１１３により除電されて感光体ドラム１０７から分離される。この針状電極からなる分離帯電器１１３には、ＡＣ電圧、又はＤＣ電圧を重畳したＡＣ電圧が印加されるようになっている。上記転写用紙１１２は、図１１に示すように、画像形成装置本体１内の下部に配置された複数の用紙カセット１１４、１１５、１１６から給紙ロール１１７によって給紙される。この給紙された転写用紙１１２は、搬送ローラ１１８及びレジストローラ１１９によって感光体ドラム１０７の表面までそれぞれ搬送される。
【００５６】
また、上記感光体ドラム１０７上からトナー像が転写された転写用紙１１２は、上述したように、針状電極からなる分離帯電器１１３により除電されて感光体ドラム１０７の表面から分離された後、定着装置（フューザー）１２０へ搬送され、このフューザー１２０によって熱及び圧力によってトナー像が転写用紙１１２上に定着された後、排出ロール１２１によって排紙トレイ１２２上に排出されて画像の形成工程が終了する。
【００５７】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１０７の表面は、クリーナーブレードやブラシ等を備えたクリーニング装置１２３によって、残留トナーや紙粉等が除去され、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００５８】
上記の如く構成される画像形成装置では、メンテナンス性の向上等のため、感光体ドラム１０７、及びその周辺の現像装置１０９やクリーニング装置１２３等がＣＲＵ１２４として一体的にユニット化されており、このＣＲＵ１２４は、画像形成装置本体１０１に対して一体的に着脱可能となっている。
【００５９】
そして、上記画像形成装置は、図１０及び図１１に示すように、フューザー１２０によって定着処理が施された転写用紙１１２を、画像形成装置本体１０１の上部に設けれた排紙トレイ１２２ではなく、当該画像形成装置本体１０１の一側部（図示例では、右側部）から排出するための略水平な用紙搬送路１２６を備えている。
【００６０】
しかも、上記画像形成装置本体１０１の排出部の近傍には、画像が形成された一のシートを待機させ、次のシートと重ね合わせて同時に搬送する二重搬送手段１２７が配設されている。この二重搬送手段１２７は、用紙搬送路１２６を搬送されてくる転写用紙１１２を排出する排出ロール１２８と、当該排出ロール１２８によって転写用紙１１２を挟持している間に、この排出ロール１２８を逆転させて、転写用紙１１２を一時的に駐留させる用紙駐留部１２９を備えている。
【００６１】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、画像形成装置と組み合わせて使用されるシート後処理装置のコストを抑えつつ、しかも、生産性の高い画像形成装置を、通常のシート後処理装置と組み合わせた場合でも、後処理を高い効率で行なうことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタル複写機を示す一部破断の外観構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタル複写機をシート後処理装置と組み合わせた状態を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタル複写機を示す外観構成図である。
【図４】図４は画像記録部を示す構成図である。
【図５】図５はパンチャーを示す斜視構成図である。
【図６】図６はオフセットキャッチトレイを示す斜視構成図である。
【図７】図７は二重搬送部を示す構成図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の動作を示す説明図である。
【図９】図９は従来の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置としてのデジタル複写機を示す一部破断の外観構成図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置をシート後処理装置と組み合わせた状態を示す構成図である。
【図１２】図１２は従来のシート後処理装置を示す構成図である。
【符号の説明】
１：デジタル複写機（画像形成装置）、２２：転写用紙（シート）、５０：シート後処理装置、５５：パンチャー、５７：オフセットキャッチトレイ、８０：二重搬送手段、３５：排出ロール、４０：反転通路。
【図１】
2004059242.tif 000003
【図２】
2004059242.tif 000004
【図３】
2004059242.tif 000005
【図４】
2004059242.tif 000006
【図５】
2004059242.tif 000007
【図６】
2004059242.tif 000008
【図７】
2004059242.tif 000009
【図８】
2004059242.tif 000010
【図９】
2004059242.tif 000011
【図１０】
2004059242.tif 000012
【図１１】
2004059242.tif 000013
【図１２】
2004059242.tif 000014