(57)【要約】【課題】ストロボ発光部の位置及びストロボ光照射角度を調節できるようにする。【解決手段】ストロボ発光部４０は、カメラ本体１１に設けられたストロボ支持部５０の内側に配置される。ストロボ支持部５０はロッドアンテナ状の構造をしており、ストロボ発光部４０の配置されるストロボベース５１を中心に、ストロボベース５１を外側からスライド自在に支持する略円筒形状の枠体５２、さらに、この枠体５２を外側からスライド可能に支持する略円筒形状の収納部５３とからなっている。ストロボベース５１は、バネ５４によりストロボ発光部４０を使用位置に移動させる方向に付勢されている。ストロボ係止部材７０は、この付勢に抗してストロボ発光部４０が収納位置にあるようにストロボベース５１を係止している。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体から突出した使用位置と、カメラ本体に収納された収納位置との間で移動自在のストロボ発光部を備えたストロボ内蔵カメラにおいて、
前記ストロボ発光部は、移動方向と平行な軸を中心に回転自在なロッドアンテナ状の支持手段によって保持されていることを特徴とするストロボ内蔵カメラ。
【請求項２】
前記支持手段は、撮影光軸に対して垂直な面上で伸縮自在であることを特徴とする請求項１記載のストロボ内蔵カメラ。
【請求項３】
前記ストロボ発光部を収納位置に係止する係止手段と、この係止手段が解除操作されたときにストロボ発光部を使用位置に突出させる付勢手段とを備えた  ことを特徴とする請求項１又は２記載のストロボ内蔵カメラ。
【請求項４】
前記係止手段により使用位置に突出したストロボ発光部を引き出し操作することによって前記支持手段が伸縮することを特徴とする請求項２又は３記載のストロボ内蔵カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポップアップ式のストロボを内蔵したカメラに関するものであり、さらに詳しくは、ストロボ光の照射角度および発光位置が調節可能なストロボ機構を内蔵したカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
撮影時に被写体の明るさが足りない、もしくは、補助照明光を照射して被写体を効果的に撮影したいなどの目的のためにストロボを用いての撮影が行われている。このストロボは、カメラとは別体に設けられているものやカメラに内蔵されているものなど、様々なタイプのものがあるが、最近は、手軽にストロボ撮影が行えるようにカメラに内蔵されているものが主流となっている。
【０００３】
しかし、ストロボを内蔵したカメラでは、カメラの小型化などに伴って、ストロボ発光部の中心と撮影レンズの光軸との距離が小さくなってしまう。このために、人物の瞳孔が赤く撮影されてしまういわゆる赤目現象が起きやすく問題となっている。
【０００４】
このような問題を解決するために、ストロボ発光部を、カメラ本体に収納する収納位置と、カメラ本体から突出した使用位置との間で移動自在にするポップアップ機構を内蔵したデジタルカメラが知られている（例えば特許文献１参照。）。これによれば、ストロボ撮影時に、ストロボ発光部を撮影レンズの光軸から離すことができるので、いわゆる赤目現象を軽減することができる。また、ストロボ不使用時にはストロボ発光部をカメラ本体内に収納することで、携帯性の向上と外観デザイン性の向上を図ることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−２４２４９７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のストロボ内蔵のカメラは、ストロボ光を直接被写体に向けて発光させるので強い影が出やすい。これを防止するには、ストロボ光を天井や壁などに当て、その反射光を被写体に照射するバウンス照明といわれる方法を用いることが効果的であるが、このためにはストロボ光の照射角度や発光位置などを調節できる機構をカメラ本体に設ける必要がある。このため、カメラの大型化を招いてしまうので、携帯性を重視したカメラではこの機構は採用されておらず、バウンス照明を用いた撮影は手軽には行えなかった。
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、カメラに内蔵されるストロボで手軽にバウンス照明を用いた撮影が行えるストロボ機構を内蔵したカメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のストロボ内蔵カメラは、カメラ本体から突出した使用位置と、カメラ本体に収納された収納位置との間で移動自在のストロボ発光部を備えたストロボ内蔵カメラにおいて、前記ストロボ発光部は、移動方向と平行な軸を中心に回転自在なロッドアンテナ状の支持手段によって保持されていることを特徴とするものである。
【０００９】
前記支持手段は、撮影光軸に対して垂直な面上で伸縮自在に設けてもよい。また、前記ストロボ発光部を収納位置に係止する係止手段と、この係止手段が解除操作されたときにストロボ発光部を使用位置に突出させる付勢手段とを設けてもよいし、前記係止手段により使用位置に突出したストロボ発光部を引き出し操作することによって前記支持手段が伸縮するようにしてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１、図２は、本発明を用いたデジタルカメラ１０の外観斜視図であり、図１は、ストロボ発光部４０が収納位置にある場合を、図２（ａ）は、ストロボ発光部４０が使用位置にある場合を、図２（ｂ）は、ストロボ発光部４０が延長位置にある場合をそれぞれ示している。
【００１１】
デジタルカメラ１０には、薄型の略直方体形状のカメラ本体１１に、撮影レンズ１６が組み込まれたズームレンズ鏡筒１７，ストロボ発光部４０、収納位置に係止されたストロボ発光部４０の係止を解除して使用位置へ移動させる操作ボタン４５、ストロボ受光部４７などが配置されている。
【００１２】
ズームレンズ鏡筒１７の背後には、撮像手段であるＣＣＤイメージセンサが取り付けられ、撮影レンズ１６を通して得られた被写体の光学画像を光電変換して撮像信号を出力する。ＣＣＤイメージセンサからの撮像信号は逐次にＡ／Ｄ変換，各種の信号処理により画像データに変換され、カメラ本体１１の背面に設けられた液晶モニタでスルー画像として被写体画像を観察することができる。
【００１３】
液晶モニタは電源を消耗しやすいので、液晶モニタを使用しなくてもフレーミングを行うことができるようにカメラ本体１１には光学ファインダ１９が組み込まれている。フレーミングの後にレリーズボタン２４を押圧操作すると、その直後からＣＣＤイメージセンサから得られる１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、内蔵メモリあるいは着脱式のメモリカードに保存される。
【００１４】
カメラ本体１１の側面にはポップアップ式のストロボ発光部４０が配置されている。ストロボ発光部４０は、円筒形状をしており、周知のように放電管，リフレクタ，拡散板などからなりストロボ回路から送られるトリガー信号を受けて発光する。また、デジタルカメラ１０はオートストロボ機能を備えており、ストロボ受光部４７には、ストロボ発光量を測定し調節するための調光センサが組み込まれている。
【００１５】
調光センサは被写体で反射したストロボ光を受光して光電信号に変換し、その光電信号を調光回路に送る。調光回路は、送られてくる光電信号に基づいてストロボ光量を積分して、発光量が予め設定された所定値に達したときにストロボ発光を停止させる。
【００１６】
後述するように、ストロボ発光部４０は、通常は収納位置にあるが、ストロボ使用時には操作ボタン４５を押圧操作することによって、使用位置に移動する。また、ストロボ発光部４０は、使用位置から引き出し操作することによって、延長位置までスライド移動自在である。さらに、ストロボ発光部４０は、この移動方向と平行な軸を中心に回転自在に設けられている。これによってデジタルカメラ１０は、ストロボ光を天井や壁などに反射させてから被写体に向け照射するバウンス照明を用いた撮影を行うことができるようになっている。
【００１７】
図３に示すように、ストロボ発光部４０は、カメラ本体１１に設けられたストロボ支持部５０の内側に配置される。ストロボ支持部５０はロッドアンテナ状の構造をしており、ストロボ発光部４０の配置されるストロボベース５１を中心に、ストロボベース５１を外側からスライド自在に支持する略円筒形状の枠体５２、さらに、この枠体５２を外側からスライド可能に支持する略円筒形状の収納部５３とからなっている。これによってストロボ発光部４０は、撮影光軸と垂直な面で伸縮自在となっている。
【００１８】
なお、枠体５２と収納部５３は、収納部５３の内側で枠体５２を移動させるのに一定の摩擦力が必要となるように、例えば、収納部５３の内壁に合成ゴムシートを用いるなど、互いの材質や隙間などが調節されている。この摩擦力により枠体５２は、デジタルカメラ１０の通常使用時には移動しないが、ユーザーの押し込み操作や引き出し操作がなされた場合には移動可能となっている。また、ストロボベース５１は、バネ５４によってストロボベース５１に配置されたストロボ発光部４０を収納位置から使用位置へ移動させる方向に付勢されている。
【００１９】
図４、図５に示すように、ストロボベース５１には、連結部５１ａ、窪み５１ｂ、系合爪５１ｃ、開口５１ｄが設けられている。連結部５１ａは、円筒形状をしており、外周に沿って溝が設けられている。一方、ストロボ発光部４０には、この連結部５１ａが嵌め込まれる穴４０ａが設けられている。穴４０ａの内壁には、内周に沿って突起が設けられており、この突起と溝とが係合することによってストロボ発光部４０は、ストロボベース５１に回転自在に支持される。
【００２０】
なお、ストロボ発光部４０には、ストロボ位置合わせ用の円形の突起４０ｂを設け、ストロボベース５１には、この位置合わせ用の突起４０ｂに対応する窪み５１ｂが設けてある。突起４０ｂ及び窪み５１ｂは、ストロボ発光部４０が、ストロボ光をカメラの撮影光軸に平行にする正面位置で、突起４０ｂと窪み５１ｂが係合するように設けてある。これによってストロボ発光部４０が回転しても、正面位置に来たときは一旦係止されるので、ユーザーには、ストロボ発光部４０の正面位置が分かり易くなっている。
【００２１】
ストロボ発光部４０からは、電源を供給するための配線６０がストロボベース５１の開口５１ｄを通りカメラ本体１１に向かって延びている。配線６０は、カメラ本体１１に配置された巻き取り器６１（図３参照。）を介してストロボ回路に接続される。巻き取り器６１は、内部の図示しないバネにより配線６０を巻き取り器６１の内部に巻き取る方向に付勢されている。このため、ストロボ発光部４０がカメラ本体１１に対して変位しても、配線６０はたるまないようになっている。
【００２２】
ストロボ支持部５０の近傍には、操作ボタン４５と、この操作ボタン４５と連動して動作するストロボ係止部材７０とが設けられている。操作ボタン４５は、操作部４５ａ、フランジ４５ｂ、押圧部４５ｃとからなり、カメラ本体１１に設けられた開口（図示せず。）から操作部４５ａを突出させるようにして配置される。
【００２３】
ストロボ係止部材７０は、ほぼ中央部に開口７０ａが設けられており、端部はそれぞれ係合部７０ｂ、被押圧部７０ｃとなっている。開口７０ａには固定部材７１が嵌め込まれ、ストロボ係止部材７０は、この開口７０ａを中心にカメラ本体１１に対して回転自在に支持される。また、ストロボ係止部材７０は、バネ７２によって固定部材７２の軸を中心に反時計方向に付勢されている。
【００２４】
係合部７０ｂは、ストロボベース５１の係合爪５１ｃと係合するようになっており、ストロボ発光部４０を収納位置に保持する。被押圧部７０ｃは、操作ボタン４５の押圧部４５ａと当接している。被押圧部７０ｃと押圧部４５ａは互いに傾斜した面で当接しており、操作ボタン４５の押圧力はバネ７２の付勢に抗した方向にかかるようになっている。
【００２５】
操作ボタン４５が押圧されると係合部７０ｂと、係合爪５５ｃとの係合が解除され、ストロボベース５１は、バネ５４の付勢により枠体○の端部へ向けて移動する。なお、操作ボタン４５は、押圧されていないときはバネ７２の付勢によって押し戻されるが、このとき、フランジ４５ｂによりカメラ本体１１の内側に支持されるようになっている。
【００２６】
以下本発明の作用について説明をする。デジタルカメラ１０は、ストロボ不使用時にはストロボ発光部４０をカメラ本体１１に収納した収納位置にて使用される。このとき、係合部７０ｂと係合爪５１ｃが係合しているのでストロボ発光部４０は、ストロボベース５１とともに収納位置に保持されている。
【００２７】
ストロボを使用するときは、ユーザーは操作ボタン４５を押圧操作する。操作ボタン４５の押圧により係合部７０ｂと係合爪５１ｃの係合が解除されるので、バネ５４の付勢によりストロボベース５１が移動し、これとともにストロボ発光部４０は、図２（ａ）及び図６（ａ）に示す使用位置に突出する。これによって、ストロボを用いた撮影を行うことができる。
【００２８】
ユーザーは、この状態でデジタルカメラ１０を使用してもよいが、本発明のデジタルカメラ１０は、カメラ本体１１に対してストロボ発光部４０が回転自在である。さらには、カメラ本体１１に対してストロボ発光部４０を移動自在としたので、使用位置にあるストロボ発光部４０を手で持って引き出せば、図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すように、延長位置までストロボ発光部４０を移動させることができる。
【００２９】
以上により、ストロボ発光部４０と撮影光軸を離すことができる。また、ストロボ発光部４０を回転させればストロボ光を被写体に間接的に照射することが可能になるので、赤目現象を防止できるとともに、バウンス照明を用いた撮影を手軽に行うことができる。さらに、ストロボ発光部４０をロッドアンテナ状の移動機構によって伸縮、ならびに回転自在にしたので装置の大型化を防ぐことができる。また、ストロボを使用しないときは、カメラ本体１１に収納できるようにしたのでカメラの外観デザイン性と携帯性とを向上させることができる。
【００３０】
上記実施形態では、使用位置にあるストロボ発光部４０は、枠体の長さ分だけ１段階の移動が可能であるが、図７に示すように、２つの枠体８１、８２を２重に配置してもよい。こうすることによって、同図（ａ）に示す使用位置から同図（ｂ）に示す延長位置までに枠体２つ分の２段階の移動が可能となり、ストロボ発光部４０の移動量を増やすことができる。なお、上述した実施形態と同一の部材については同一の符号を用いている。
【００３１】
また、上記実施形態では、ストロボベースとストロボ発光部とを別体に設け、ストロボベースに対してストロボ発光部を回転自在に設けたが、ストロボベースとストロボ発光部とを一体に設けてもよい。この場合は、枠体に対してストロボベースを回転自在に設ければよい。
【００３２】
こうすることによって、発光位置もしくは延長位置にあるストロボ発光部を収納位置に移動させる際に、ストロボ発光部を正面位置まで回転させないとストロボベースの係合爪がストロボ係止部材と係合しない。これによって、ユーザーの勘違いなどにより、ストロボ光の照射方向が意図していない方向になってしまうといったことを防止できる。
【００３３】
また、上記実施形態では、ストロボ発光部が円筒形状のカメラを例に説明をしたが、例えば、半円筒形状などのストロボ発光部であってもよい、なお、上記実施形態では、デジタルカメラを例に説明をしたが、本発明はこれに限らず、その他のカメラ、例えば、コンパクトカメラ、レンズ付きフイルムユニットなどのカメラにおいても実施可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明のストロボ内蔵カメラによれば、ストロボ発光部を撮影光軸と垂直な面で伸縮自在とし、また、この伸縮方向と平行な軸を中心に回転自在としたので、赤目現象の発生を防止できるとともに、バウンス照明を用いた撮影が手軽に行える。そして、ストロボ発光部をロッドアンテナ状の移動機構によって伸縮、ならびに回転自在にしたのでカメラの大型化を防ぐことができる。また、ストロボを使用しないときは、カメラ本体の内部に収納するようにしたのでカメラの外観デザイン性と携帯性とを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ストロボ不使用時のデジタルカメラの斜視図である。
【図２】ストロボ使用時のデジタルカメラの斜視図である。
【図３】ストロボ支持部の断面図である。
【図４】ストロボ発光部とストロボベース及びストロボ係止部材の斜視図である。
【図５】ストロボ発光部とストロボベース及びストロボ係止部材の斜視図である。
【図６】使用位置と延長位置を表す説明図である。
【図７】枠体を２重にしたストロボ支持部においての使用位置と延長位置を表す説明図である。
【符号の説明】
１０  デジタルカメラ
１１  カメラ本体
４０  ストロボ発光部
４５  操作ボタン
４７  ストロボ受光部
５０  ストロボ支持体
５１  ストロボベース
５２、８１、８２  枠体
５３  収納部
５４、７２  バネ
６０  配線
６１  巻き取り器
７０  ストロボ係止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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