(57)【要約】【課題】近距離電話網の数に関係なく実際の利用者数に応じてボイスメール装置を設置することができるボイスメール配信方法を提供する。【解決手段】コンピュータネットワーク上の音声メッセージの蓄積および再生の可能なボイスメール装置と、通信端末を収容する加入者線交換機から構成される近距離電話網と、加入者線交換機およびコンピュータネットワークの両方に接続され近距離電話網における音声通信をコンピュータネットワークにおけるデータ通信に変換するデータ通信ゲートウェイを備え、通信端末からの呼を近距離電話網を介してデータ通信ゲートウェイに接続し、音声通信をデータ通信に変換してコンピュータネットワーク上のボイスメール装置へ接続し、音声メッセージをボイスメール装置に蓄積またはボイスメール装置で再生した音声メッセージを通信端末へ送信する。【選択図】図５
2004048338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワーク上に接続され音声メッセージの蓄積および再生を行うボイスメール装置と、音声メッセージの送受信を行う通信端末と、通信端末を収容する加入者線交換機から構成される近距離電話網と、加入者線交換機およびコンピュータネットワークの両方に接続され近距離電話網における音声通信をコンピュータネットワークにおけるデータ通信に変換するデータ通信ゲートウェイと、から構成されるネットワークにおけるボイスメール配信方法において、
通信端末からの呼を近距離電話網を介してデータ通信ゲートウェイに接続し、データ通信ゲートウェイにおいて音声通信をデータ通信に変換することによりコンピュータネットワーク上のボイスメール装置へ接続し、通信端末から送信された音声メッセージをボイスメール装置に蓄積すること、またはボイスメール装置で再生した音声メッセージを通信端末に送信することを特徴とするボイスメール配信方法。
【請求項２】
請求項１に記載のボイスメール配信方法において、
コンピュータネットワーク上に複数接続されたボイスメール装置を備え、蓄積した音声メッセージを複数のボイスメール装置間で転送することを特徴とするボイスメール配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、近距離電話網とコンピュータネットワークを用いたボイスメール配信サービスに関し、詳しくはボイスメール装置をコンピュータネットワーク上に設置し、通信端末からの呼を近距離電話網およびコンピュータネットワークを介してボイスメール装置に接続し、広域なボイスメール配信サービスを近距離電話通信によって実現するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、近距離電話料金で広域なボイスメール利用を提供するサービスとして（株）エブリネット社（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅ−ｎ．ｃｏ．ｊｐ）の提供するボイスメールなどがあった。ここでは、日本全国に２６ケ所のボイスメールセンターを設置し、ボイスメールセンターに蓄積された音声メッセージをインターネットを用いてボイスメールセンター間で転送するサービスを提供することにより、広域なボイスメール配信サービスを近距離電話通信によって実現するものである。
【０００３】
図１に、従来のボイスメール配信サービスシステムの構成例を示す。
従来のボイスメール配信サービスシステムは、利用者の通信端末１０１，１０２とボイスメール装置１１１，１１２が近距離電話網１０７，１０８内の加入者線交換機１０３，１０４に接続され、ボイスメール装置１１１，１１２はコンピュータネットワーク１１０によって接続されている。また、近距離電話網１０７，１０８は、加入者線交換機１０３，１０４と中継交換機１０５，１０６からなるネットワークによって構成され、長距離電話網１０９は中継交換機１０５，１０６を接続するネットワークで構成されている。
図３に従来のボイスメール配信サービスにおける信号シーケンスの一例を示す。
ボイスメールの発信は、（１）電話番号の入力により通信端末１０１とボイスメール装置１１１を接続し、（２）通信端末１０１からのボイスメール蓄積指示と受信利用者の電話番号の指定後、（３）音声メッセージを蓄積する。（４）ボイスメール装置１１１は、受信利用者の電話番号に基づき受信利用者が収容されるボイスメール装置１１２へ蓄積した音声メッセージを転送する。ボイスメール装置１１２は転送された音声メッセージを蓄積する。
ボイスメールの受信は、（５）電話番号の入力により通信端末１０２とボイスメース装置１１２を接続し、（６）通信端末１０２からボイスメール再生指示を入力する。ボイスメール装置１１２は、（７）該当する利用者の音声メッセージが蓄積されていれば音声メッセージを再生する。
【０００４】
図２に、従来のボイスメール装置１１１の構成例を示す。
このボイスメール装置は、加入者線交換機を介して通信端末との通信を行う音声通信装置１１１−１と、コンピュータネットワークとの通信を行うデータ通信装置１１１−２と、音声メッセージの蓄積と転送および再生を制御するボイスメール制御装置１１１−３と、利用者の電話番号を管理する利用者データベース１１１−４と、利用者ごとに音声メッセージを蓄積する音声蓄積装置１１１−５から構成される。図９に利用者データベース内のデータフォーマットの一例を示す。このデータフォーマットは利用者番号（加入者番号）と通信端末電話番号と録音先装置（ボイスメール装置）アドレスを対応させて作成される。
【０００５】
図４に、図２に示されたボイスメール装置に対するフローチャートを示す。
（Ｓ１）ボイスメール装置に対する通信路（すなわち、コンピュータネットワークと近距離電話網）の識別を行い、（Ｓ２）発電話番号の認知を行う。（Ｓ３）において、通信路がコンピュータネットワークであれば他のボイスメール装置へ転送し、近距離電話網であれば録音／再生を判断する。転送されたボイスメールは、（Ｓ１３）録音／再生指示により（Ｓ１５）音声メッセージの蓄積、（Ｓ１４）音声メッセージの転送を行う。
ボイスメールの発信において、（Ｓ１〜Ｓ３：録音〜Ｓ５）通信端末１０１から入力されたボイスメール蓄積指示と受信利用者の電話番号と音声メッセージは、音声通信装置２０１を介してボイスメール制御装置１１１−３へ送信される。ボイスメール制御装置１１１−３は利用者データベース１１１−４を参照し、（Ｓ６：Ｙｅｓ）自ボイスメール装置の利用者（同じボイスメール装置の利用者）であれば、（Ｓ７）音声蓄積装置１１１−５へ音声メッセージを蓄積し、（Ｓ６：Ｎｏ）他ボイスメール装置の利用者であれば、（Ｓ８）他のボイスメール装置へデータ通信装置１１１−２を介して音声メッセージを転送する。
ボイスメールの受信において、（Ｓ１〜Ｓ３：再生）通信端末１０１の電話番号と、通信端末１０１から入力されたボイスメールの再生指示は、音声通信装置１１１−１を介してボイスメール制御装置１１１−３へ送信される。ボイスメール制御装置１１１−３は利用者データベース１１１−４を参照し、（Ｓ９：Ｙｅｓ）自ボイスメール装置の利用者であれば、音声蓄積装置１１１−５から音声メッセージを読み出し音声通信装置１１１−１を介して通信端末１０１へ音声メッセージを送信する。（Ｓ９：Ｎｏ）他ボイスメール装置の利用者であれば、データ通信装置１１１−２を介して他のボイスメール装置へ音声メッセージを問い合わせおよび転送を受信し、通信端末１０１へ音声メッセージを送信する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来、広域なボイスメール配信サービスを近距離電話通信によって提供するためには、実際の利用者数とは無関係に近距離電話網内それぞれに対してボイスメール装置の設置が必要であり、近距離電話網の数が多くなればなるほどボイスメール装置が必要になるという問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、コンピュータネットワーク上にボイスメール装置を設置し、音声通信をデータ通信に変換するデータ通信ゲートウェイを近距離電話網に導入し、近距離電話網とコンピュータネットワークをデータ通信ゲートウェイによって接続することにより、広域なボイスメール配信サービスを実現することを特徴とする。
本発明により、近距離電話網の数に関係なく実際の利用者数に応じた数のボイスメール装置を設置することが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
図５に、本発明のボイスメール配信サービスシステムの構成例を示す。
ボイスメール配信サービスシステムは、ボイスメール装置３０３がコンピュータネットワーク１１０上に集約されて設置されており、加入者線交換機１０３，１０４とコンピュータネットワーク１１０がデータ通信ゲートウェイ３０１，３０２を介して接続されている点が異なる。
【０００９】
図７に、本発明のボイスメール配信サービスにおける信号シーケンスの一例を示す。
ボイスメールの発信は、（１）電話番号の入力により、加入者線交換機１０３、データ通信ゲートウェイ３０１、コンピュータネットワーク１１０を介して通信端末１０１とボイスメール装置３０３を接続し、（２）通信端末１０１からのボイスメール蓄積指示と受信利用者の電話番号の指定後、（３）音声メッセージを音声蓄積装置３０３−５に蓄積する。
ボイスメールの受信は、（４）電話番号の入力により、加入者線交換機１０４、データ通信ゲートウェイ３０２、コンピュータネットワーク１１０を介して通信端末１０２とボイスメール装置３０３を接続し、（５）通信端末１０２からボイスメール再生指示を入力する。（６）ボイスメール装置３０３は、音声蓄積装置３０３−５に該当する利用者の音声メッセージが蓄積されていれば音声メッセージを再生する。
【００１０】
図６に、ボイスメール装置３０３の構成例を示す。
このボイスメール装置は、音声通信装置の代わりに音声通信とデータ通信を相互に変換可能な音声変換装置３０３−１が組み込まれている点が異なる。
図８に、本発明のボイスメール装置におけるボイスメール配信サービスのフローチャートの一例を示す。
ボイスメールの発信において、（Ｓ１〜Ｓ３：録音〜Ｓ７）通信端末１０１から入力されたボイスメール蓄積指示と受信利用者の電話番号と音声メッセージは、データ通信装置３０３−２および音声変換装置３０３−１を介してボイスメール制御装置３０３−３へ送信される。ボイスメール制御装置３０３−３は、利用者データベース３０３−４（図９）を参照し、音声蓄積装置３０３−５へ音声メッセージを蓄積する。
ボイスメールの受信において、（Ｓ１〜Ｓ３：再生〜Ｓ１０）通信端末１０１の電話番号と、通信端末１０１から入力されたボイスメールの再生指示は、データ通信装置３０３−２および音声変換装置３０３−１を介してボイスメール制御装置３０３−３へ送信される。ボイスメール制御装置３０３−３は利用者データベース３０３−４を参照し、音声蓄積装置３０３−５から音声メッセージを読み出し音声変換装置３０３−１を介して通信端末へ音声メッセージを送信する。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、音声通信をデータ通信に変換するデータ通信ゲートウェイを用いて近距離電話網とコンピュータネットワークによる広域なボイスメール配信サービスを実現することにより、近距離電話網の数に関係なく実際の利用者数に応じた数のボイスメール装置を設置することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のボイスメール配信サービスシステムの構成例を示す図。
【図２】従来のボイスメール装置の構成例を示す図。
【図３】従来のボイスメール配信サービスにおける信号シーケンスの一例を示す図。
【図４】従来のボイスメール装置におけるフローチャートの一例を示す図。
【図５】本発明のボイスメール配信サービスシステムの構成例を示す図。
【図６】本発明のボイスメール装置の構成例を示す図。
【図７】本発明のボイスメール配信サービスにおける信号シーケンスの一例を示す図。
【図８】本発明のボイスメール装置におけるボイスメール配信サービスのフローチャートを示す図。
【図９】利用者データベース内のデータフォーマットの一例を示す図。
【符号の説明】
１０１，１０２・・・通信端末、１０３，１０４・・・加入者線交換機、１０５，１０６・・・中継交換機、１０７，１０８・・・近距離電話網、１０９・・・長距離電話網、１１０・・・コンピュータネットワーク
１１１，１１２・・・ボイスメール装置、１１１−１・・・音声通信装置、１１１−２・・・データ通信装置、１１１−３・・・ボイスメール制御装置、１１１−４・・・利用者データベース、１１１−５・・・音声蓄積装置
３０１，３０２・・・データ通信ゲートウェイ
３０３・・・ボイスメール装置、３０３−１・・・音声変換装置、３０３−２データ通信装置、３０３−３・・・ボイスメール制御装置、３０３−４・・・利用者データベース、３０３−５・・・音声蓄積装置
【図１】
2004048338.tif 000003
【図２】
2004048338.tif 000004
【図３】
2004048338.tif 000005
【図４】
2004048338.tif 000006
【図５】
2004048338.tif 000007
【図６】
2004048338.tif 000008
【図７】
2004048338.tif 000009
【図８】
2004048338.tif 000010
【図９】
2004048338.tif 000011