(57)【要約】【課題】デジタル複合機で処理を行うに際して前記複数の入力手段からのジョブが同時に複数発生した場合に、緊急性の高いジョブや優先度の高いジョブから自動的に割り込み処理を行わせることができるようになすこと。【解決手段】複数の入力手段１４、１６、３６、４０−１・・・４０−５及び複数の出力手段１４、１６、３０、３６、４０−１・・・４０−５を有するデジタル複合機１０において、前記入力手段から同時に複数のジョブが入力された場合に、それぞれのジョブに関連付けられている部門コード、入力手段及び出力手段の全ての組み合わせについて一意的に管理コードを定め、この管理コードに対して予め優先度を定めてその優先度に応じて出力処理の順序が決定されるようになす。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力手段及び複数の出力手段を有するデジタル複合機において、前記入力手段から同時に複数のジョブが入力された場合に、それぞれのジョブに関連付けられている部門コード、入力手段及び出力手段の全ての組み合わせについて予め定められた優先度に応じて出力処理の順序が決定されるようになされていることを特徴とするデジタル複合機の部門管理制御システム。
【請求項２】
前記複数の入力手段はスキャナ部、ファクシミリ部、ネットワークを介したコンピュータ、外部メモリインタフェースを介した外部記憶手段であり、前記複数の出力手段はファクシミリ部、ネットワークを介したコンピュータ、外部メモリインタフェースを介した外部記憶手段、用紙への印刷手段であることを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機の部門管理制御システム。
【請求項３】
前記優先度は、部門コード、複数の入力手段及び複数の出力手段の全ての組合せに対応する一意の管理コードに関連付けられて管理されていることを特徹とする請求項１に記載のデジタル複合機の部門管理制御システム。
【請求項４】
前記部門コード、管理コード及び優先度は、デジタル複合機内部、ネットワークを介したサーバもしくはデジタル複合機に直接接続されたホストＰＣ上で管理されていることを特徴とする請求項３に記載のデジタル複合機の部門管理制御システム。
【請求項５】
少なくとも前記部門コード、管理コード、優先度からなる部門管理用の設定情報は、管理者用ＩＤを使用した、操作部、ネットワークを介したコンピュータ又は外部メモリインタフェースを介した外部記憶手段からのコマンド受信により変更可能となされていることを特徴とするデジタル請求項３に記載のデジタル複合機の部門管理制御システム。
【請求項６】
前記複数のジョブの優先度が等しい場合には、先に受信したジョブに優先度を与えるか、時分割により両ジョブを交互に行うかを選択する機構を備えていることを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機の部門管理制御システム。
【請求項７】
前記入力手段からのジョブに対して管理者パスワードを付加することにより、そのジョブに対してのみ一時的に優先度を変更することができるようになされていることを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機の部門管理制御システム。
【請求項８】
前記の複数のジョブが重なり、待たされているジョブに対して、管理者パスワードを入力することにより、待たされているジョブの中の指定したジョブの優先度を、そのジョブに対してのみ一時的に変更することができるようになされていることを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機の部門管理制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス等における複数の入力手段及び出力手段を有するデジタル複合機の部門管理制御システムに関し、特にデジタル複合機で処理を行うに際して前記複数の入力手段からのジョブが同時に複数発生した場合に、緊急性の高いジョブや優先度の高いジョブから自動的に割り込み処理を行わせることができるようになしたデジタル複合機の部門管理制御システムに関するものである。
【０００２】
【従来技術】
従来から、オフィスなどにおいては、アナログ式のデジタル複写機に代えてデジタル複写機が多く使用されるようになってきている。このデジタル複写機は、通常原稿読み取り手段（スキャナ部）で読み取った画像データを、ページ単位に一旦ハードディスクＨＤＤや半導体メモリ等からなる記憶手段に格納し、用紙に出力するときにはこの記憶手段に格納された画像データを読み出して行うメモリコピーモードを有している。
【０００３】
このメモリコピーモードは、例えば、１０枚の一連の原稿を１００部印刷するような場合、通常のアナログ複写機だと用紙に出力する回数だけスキャンする必要があるため、１０×１００＝１０００回のスキャンを行う必要があるが、デジタル複写機のメモリコピーモードを用いれば、１０枚の一連の原稿を１回読み取って記憶手段に格納すれば、用紙に出力するときは前記記憶手段から読み出して出力すればよいので、その後はスキャナ部は開放される。したがって、最初の原稿の複写画像を用紙に出力中であっても、最初の原稿の読み込みが終了していれば次の原稿の読み込み及び次のジョブ予約が可能となるという利点を有している。
【０００４】
そのため、前のジョブで大量の複写が行なわれていてその終了まで時間がかかるとき、このジョブが終了していなくても引き続くジョブの原稿をセットしてジョブを予約をすることにより、順次ジョブを完了させることができるので、使用者は複写機の側を離れて他の仕事をするなどすることができるようになり、オフィスにおける仕事の効率向上に大いに役に立つようになってきた。
【０００５】
このようにデジタル複写機は、効率よく多量の複写物を得ることができることからオフィスにおいて多く使用されるようになってきたが、複数の予約されたジョブを順次実行する形式のものであるため、例えば急な会議用原稿の複写や重要な部門からの依頼のジョブが入った場合に、前のジョブが実行中であったりジョブの予約が入っていたりする場合にはそれらのジョブが終了するまで新たな複写を行うことができなかった。
【０００６】
このような従来のデジタル複写機の問題点を解決するための発明が下記特許文献１に開示されている。この発明は、上述のようなデジタル複写機は、オフィスにおいてそれぞれの部門ごとに部門管理コードを割り当て、この部門管理コードによって使用状態、例えば各部門ごとの印刷処理における累積カウント値や制限カウント値を管理するに際し、各部門ごとの部門管理コードそれぞれに優先順位を割り当て、予約されたジョブを出力するときにこのジョブに関連付けられた部門管理コードの優先順位に従って実行するようになしたことを特徴とするものである。このような構成を採用することにより、一応デジタル複写機においては重要な部門のジョブを優先的に出力することが可能となった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３１２２７０号公報（請求項２及び４、段落［００１５］〜［００１７］）
【０００８】
しかしながら、近年のコンピュータ技術及び実装技術の発展により、オフィスにおいはデジタル複写機としての機能のみでなく、プリンタ機能、イメージスキャナ機能、ファクシミリ機能等をも一体に組み込んだデジタル複合機が多く使用されるようになってきている。そこで、本発明の理解のために先ずこのようなデジタル複合機の基本構成を図面を用いて説明する。
【０００９】
デジタル複合機１０は、図１に示すように、少なくとも、操作部１２、ファクシミリ部１４、スキャナ部１６、外部メモリインタフェース１８、入力画像処理／生成部２０、各種ホストインタフェース２２、ジョブ制御部２４、情報記憶部２６、出力制御部２８、印刷部３０及び内部メモリ３２を備えている。なお、ファクシミリ部１４は、デジタル複合機には備えられていない場合もあり、更に、単なるファクシミリの受信ないしは送信に制限を加えることは非実用的であるので、必ずしもデジタル複合機の部門別管理対象となっているわけではないが、この受信したファクシミリデータを各部門宛てに印刷して配布するような場合には門別管理対象とする場合もある。
【００１０】
操作部１２、ファクシミリ部１４、スキャナ部１６、外部メモリインタフェース１８及び各種ホストインタフェース２２は、デジタル複合機１０への入力手段を構成し、それぞれこれらの入力データを管理する入力画像処理／生成部２０へ接続されている。
【００１１】
操作部１２は少なくともタッチパネル式入力手段を備え、管理者ＩＤ、部門ＩＤ等の入力手段及び各種操作の選択手段を兼ねている。ファクシミリ部１４は公衆電話回線３４に接続され、定められた通信方式に従って外部からのファクシミリデータ及び入力画像処理生成部２０を経て供給された画像データの送受信を行うようになされている。
【００１２】
外部メモリインタフェース１８は、汎用的に用いられているパラレルインタフェース、シリアルインタフェース、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ＳｅｒｉａｌＢｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４、ＰＣ−Ｃａｒｄバス等の各種インタフェースを含み、この外部メモリインタフェース１８に半導体メモリ、ＨＤＤ、ＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＦＤ等の外部メモリ（記憶手段）３６を接続して、これらの外部メモリ３６を介して各種画像データの入出力のみでなく管理者ＩＤ、部門ＩＤ等の入力手段としても使用される。
【００１３】
また、各種ホストインタフェース２２は、ネットワーク３８を介して各部門に対応するコンピュータＰＣ１４０−１、ＰＣ２４０−２、ＰＣ３４０−３、・・・ＰＣｎ４０−４及び管理者用のサーバ４０−５に接続されている。
【００１４】
ジョブ制御部２４は、必要に応じて各種部門情報の詳細設定、累積カウント値等を管理する部門コード詳細情報を備えたＨＤＤ、不揮発性メモリ等からなる記録手段である情報記憶部２６を有しており、入力データを処理する入力画像処理／生成部２０を介した画像データに情報記憶部２６に記憶している情報を付加して出力制御部２８に送出し、出力制御部２８での処理が正常に完了した後に、情報記憶部２６の累積カウント値のカウントアップ処理を行い、情報記憶部２６に情報を保存するようになされている。
【００１５】
出力制御部２８は、入力画像処理／生成部２０及びジョブ制御部２４を経て送られてきた画像データをその目的に応じて印刷部３０で用紙に印刷したり、該部メモリ３６に記憶したり、或は、各種ホストインタフェース２２を経て各部門のコンピュータＰＣ１４０−１、ＰＣ２４０−２、ＰＣ３４０−３、・・・ＰＣｎ４０−４、管理者用サーバ４０−５に送信するようになされている。なお、デジタル複合機１０には、出力制御部２８を介して専用のホストＰＣ４８を接続して、出力制御部２８を介して処理されている画像データを表示し、必要に応じて管理者用サーバ４０−５の機能を備えている場合もある。
【００１６】
このようなデジタル複合機１０の各処理の動作を図２のフローチャートを用いて説明する。このデジタル複合機１０の使用に際しては、ユーザーはまずステップＳ１において少なくとも部門ＩＤを入力する。この部門ＩＤは、デジタル複合機１０の操作部１２からキー入力してもよいし、ＩＣカード等の外部メモリ３６を使用して入力してもよいし、あるいは各部門のコンピュータ４０−１〜４０−４からネットワーク３８を介して入力してもよく、利用するデジタル複合機１０の機能に応じて適宜選択できるようになっている。画像データを他部門へ配布する必要がある場合には、ここで同時に配布先を入力しておく。
【００１７】
次いで、ステップＳ２において、各種入力手段から画像データを入力し、入力画像処理／生成部２０において送られてくるデータを個々のデータに応じた処理を行う。例えばデータがＰＤＬ（ページ記述言語）など、中間言語で書かれているものであればそれらをラスタライズ処理し、必要に応じて圧縮処理を実施し、また、スキャンデータのようにラスタライズされたデータの場合は、必要に応じて圧縮処理を行い、更にファイルデータなどのように所定のフォーマットによるデータの場合、必要に応じて圧縮処理や、ラスタライズ処理、内部ファイルシステムへのテンポラリ保存などを行う。これらの処理を行う際の情報源は、各データのヘッダ部分に付加されているヘッダ情報により決定される。また、データの生成に必要な情報以外の付加情報は、ジョブ制御部２４に管理を委ねるために使用される。
【００１８】
その後、ステップＳ３において、ジョブ制御部２４において、情報記憶部２６に記録されているデータを参照して、入力画像処理／生成部２０から送られてきた画像データと付加情報を基にページ毎のページ情報とジョブ単位でのジョブ情報を生成する。次いで、ステップＳ４において所定の画像データの出力処理を行う。
【００１９】
なお、ステップＳ４の出力処理は、出力制御部２８において、ジョブ制御部２４からの画像データに対して指定されたデータの出力を実行するものである。その際、出力先に応じたデータの変換処理を実施する。例えば、印刷部ヘの印刷処理であれば、圧縮データの伸張処理を行ったり、外部メモリ３６への記憶・保存であれば所定のファイル形式へ変換し、また、各部門のコンピュータ４０−１〜４０−４等にファイル送信ないしはＥ−Ｍａｉｌで送信するなどの場合にも指定されたファイル形式へのデータ変換を行った後、実際の出力動作に入る。各出力動作が正常に完了した際には、ジョブ制御部２４に対して完了報告を行う。次いでステップＳ５において正常に出力完了報告を受けた後、ステップＳ６において各部門の所定の累積カウント値のカウントアップ出力処理を実施する。
【００２０】
以上がデジタル複合機の基本的な動作原理であるが、図１の記載からしても明らかなように、デジタル複合機の入力処理は、スキャナ部１６からの画像入力だけでなく、ファクシミリ部１４、外部メモリインタフェース１８を介した各種外部メモリ（記憶手段）３６、各種ホストインタフェース２２及びネットワーク３８を介した各部門に対応するコンピュータＰＣ１４０−１〜４０−４や管理者用のサーバ４０−５からの各種データ入力も存在し、加えて出力処理も印刷部３０における用紙への印刷処理のみでなく、外部メモリインタフェース１８を介して各種外部メモリ（記憶手段）３６に記憶したり、各種ホストインタフェース２２及びネットワーク３８を介して各部門に対応するコンピュータや管理者用のサーバＰＣ１４０−１〜４０−５へ送信したりする処理も多く使用されるようになってきている。
【００２１】
したがって、デジタル複合機１０においては、複数の入力手段間でのジョブの重複及び複数の出力群間でのジョブの重複もあるために、ジョブが重複する機会は必然的に従来のデジタル複写機におけるものよりも多くなってきている。
【００２２】
【発明が解決しようとする課頴】
しかしながら、このような場合であっても、従来のデジタル複合機においては、例えばファクシミリの受信処理及びスキャナ機能の利用の場合等、一部の並列処理を除けば先に実行ないしは予約されたジョブから順次実行するものであったため、会議中などの資料出力等のように緊急に複写出力処理が必要になった場合や重要な部門からの印刷依頼等があったような場合には、それの処理を並行処理できなければ、そのジョブを割り込ませるためにわざわざデジタル複合機１０の設置場所へ出向いて操作部１２のパネル操作により割り込みさせる必要があったので、手間がかかり、面倒であった。
【００２３】
また、上記特許文献１に開示されているような単に部門コードにより優先順位を決定するのみでは、複数の入力手段の差異によるジョブの重要性の差異を全く考慮できないので、下位の優先順位に該当する部門のジョブは常に後回しにされてしまうので、当事者の不満感は非常に強くなってしまうという問題点が存在していた。
【００２４】
本発明者は、上述の従来のデジタル複合機に内在する問題点を解決すべく種々検討を重ねた結果、各部門内での複数の入力手段間及び複数の出力手段間の全ての組合せに対して管理コードと共に優先順位を割り当て、その上で全部門間の全ての管理コードと優先順位を一意的に割り当てれば、並列処理することができるものを除いて、優先順位順に順次ジョブを行うことができ、その際、優先度の低い優先順位が割り当てられているジョブを緊急に行う必要がある場合は、管理者権限によりそのジョブを実行する期間のみ一時的にその優先度を上げることができるようになすことで、緊急時や重要な部門からのジョブの依頼にも対応することができるようになることを見出し、本発明を完成するに至ったのである。
【００２５】
すなわち、本発明は、複数の入力手段及び複数の出力手段を有するデジタル複合機において、同時に複数の入力手段からのジョブの依頼が発生した場合、あるいは同時に複数の出力手段へのジョブの出力依頼が発生した場合、優先度が高いジョブから及び緊急度が高いジョブから順次自動的に処理を行うことができるようになしたデジタル複合機の部門管理制御システムを提供することを目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本願発明の上記目的は以下の構成により達成することができる。すなわち、本発明の一態様によれば、複数の入力手段及び複数の出力手段を有するデジタル複合機において、前記入力手段からのジョブが同時に複数発生した場合に、そのジョブに関連付けられている部門コード、入力手段及び出力手段の全ての組み合わせについて予め定められた優先度に応じて出力処理の順序が決定されるようになしたデジタル複合機の部門管理制御システムが提供される。係る態様によればデジタル複合機の入力手段からの複数のジョブが入力されても、自動的に優先度が高いジョブから実行されるようになるので、デジタル複合機の設置してある場所に出向いて割込処理を行う必要もなくなり、オフィスにおける業務の迅速化、効率化に繋がる。
【００２７】
係る態様においては、前記優先度は、部門コード、複数の入力手段及び複数の出力手段の全ての組合せに対応する一意の管理コードに関連付けられて管理されていることが好ましい。このような態様となせば、全ての部門の全ての入出力処理に対して一意の管理コードが付与されているので、優先度の設定管理が容易にできるようになる。
【００２８】
また、係る態様によれば、前記複数の入力手段はスキャナ部、ファクシミリ部、ネットワークを介したコンピュータ、外部メモリインタフェースを介した外部記憶手段であり、前記複数の出力手段はファクシミリ部、ネットワークを介したコンピュータ、外部メモリインタフェースを介した外部記憶手段、用紙への印刷手段とすることができる。このような態様となせば、デジタル複写機としての機能以外に現在のオフィスで使用されている事務処理用機器の機能のほとんどを網羅できているので、オフィスにおける業務のより迅速化、効率化に繋げることができるようになる。
【００２９】
係る態様においては、前記部門コード、管理コード及び優先度は、デジタル複合機内部、ネットワークを介したサーバもしくはデジタル複合機に直接接続されたホストＰＣ上で管理されていることが好ましい。このような構成となせば、デジタル複合機のパネル操作で管理するよりも入力が容易となるので、より簡単に管理することができるようになる。
【００３０】
また、係る態様においては、少なくとも前記部門コード、管理コード、優先度からなる部門管理用の設定情報は、管理者用ＩＤを使用した、操作部、ネットワークを介したコンピュータ又は外部メモリインタフェースを介した外部記憶手段からのコマンド受信により変更可能となされていることが好ましい。係る態様となせば、各部門の業務の見直しや変更に伴い優先度やその他の管理情報を変更する必要が生じたときに、機密性を保持しながらも容易に変更することができるようになる。
【００３１】
さらに、係る態様においては、前記優先度が等しいジョブが同時に受信された場合には、先に受信したジョブに優先度を与えるか、時分割により両ジョブを交互に行うかを選択する機構を備えていることが望ましい。係る態様となせば、優先度の上下を明確に定めることができないジョブであっても、必要に応じて優先度の変更ないしは同時並行処理を選択することができるので、無理に全ての優先度の上下を定める必要がなく、臨機応変にシステムを構成することができると共に、無理に下位の優先度とされたことによるユーザーの不満を減らすことができる。
【００３２】
また、係る態様においては、前記入力手段からのジョブに対して管理者パスワードを付加することにより、そのジョブに対してのみ一時的に優先度を変更することができるようになすことが好ましい。係る態様となせば、例えば、会議等で緊急の複写物が必要となった場合等においても、通常なら下位の優先度のために待たなければならないユーザーでも、割り込んで優先的にジョブを実行することができるようになるので、よりオフィスにおける業務のより迅速化、効率化に繋げることができるようになる。
【００３３】
さらに、係る態様によれば、前記の複数のジョブが重なり、待たされているジョブに対して、管理者パスワードを入力することにより、待たされているジョブの中の指定したジョブの優先度を、そのジョブに対してのみ一時的に変更することができるようになすことが好ましい。係る態様となせば、たまたま終了までに時間がかかる他の部門のジョブの実行中であっても、一時的に待機されている複数のジョブ中か急に必要となったジョブを割り込ませて実行させることができるようになるので、よりオフィスにおける業務のより迅速化、効率化に繋げることができるようになる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体例を図面を用いて説明する。図３は、本発明のデジタル複合機の内部構成を表す概略図であり、図４はその動作を説明するためのフローチャートであり、図１に示すデジタル複合機と同一の動作をする構成については同じ符号を付することとして、具体的説明は省略する。
【００３５】
図３に示した本願発明のデジタル複合機１０が図１のものと具体的に相違している点は、ジョブ制御部２４に接続されている情報記憶部２６の構成である。すなわち、本願発明は、各部門ごとにＩＤ（パスワード）を割り当てると同時に全ての入出力手段の組合せに対して一意の管理コードを割り当て、この各部門ごとの管理コードを情報記憶部２６の管理コードテーブル４２に記憶させ、更に全ての部門の管理コードに対して処理の優先順位を割り当てて同じく優先度テーブル４４に記憶させると共に、部門コード別に各種カウント値を記憶するカウント値管理テーブル４６を備えるようになしている。
【００３６】
つまり、一意的に定めた全部門の全ての入出力処理に対して予め優先度を決定して記憶させておき、複数のジョブが重なった場合には、この各ジョブの優先度に基づいて処理する順序を決定する。この場合、各ジョブに対して全て異なる優先度を付与する必要はなく、複数のジョブに対して同じ優先度を付与してもよい。
【００３７】
なお、優先度の低い部門から緊急の処理を行いたい場合には、管理者権限により或いは緊急処理用ＩＤを入力することによりそのジョブを実行する期間のみ一時的にそのジョブの優先度を上げる事が可能な手段も用意することで緊急時にも対応することが可能となる。
【００３８】
なお、本発明における「部門」とは、「係」単位、「班」単位、「課」単位といったような複数の構成員からなる組織を意味する場合だけでなく、一人一人に個別にＩＤ（パスワード）を割り当てた個人を意味する場合も含まれる。
【００３９】
また、本発明における管理コードテーブル４２と、優先度テーブル４４の管理は、デジタル複合機１０が接続されているネットワーク３８上のサーバ４０−５や、デジタル複合機１０に直接接続されたホストＰＣ４８から管理することができるようになされている。
【００４０】
次いで、本発明のデジタル複合機の各処理の動作を図４のフローチャートを用いて説明するが、既に図２に述べた動作と同じ動作については詳細な説明は省略する。まず、このデジタル複合機１０でジョブ１を処理する場合、ユーザーはまずステップＳ１１において少なくとも部門ＩＤを入力する。画像データを他部門へ配布する必要がある場合には、ここで同時に配布先のＩＤを入力しておく。次いで、ステップＳ１２において、各種入力手段から画像データを入力し、入力画像処理／生成部２０において送られてくるデータを個々のデータに応じた処理を行う。その後、ステップＳ１３においてジョブ制御部２４で情報記憶部２６に記録されているデータを参照して、入力画像処理／生成部２０から送られてきた画像データと付加情報を基にページ毎のページ情報とジョブ単位でのジョブ情報を生成する。すなわち、入力された部門ＩＤと画像データが入力された入力手段とから情報記憶部２６の管理コードテーブル４２を参照して対応する管理コードを得、次いで優先度テーブル４４を参照してその管理コードの優先順位を得る。
【００４１】
ここでステップＳ１４において割込ジョブがあるか否かを判断し、割込ジョブがない場合にはステップＳ１５においてジョブ１に対応する画像データを出力制御部２８へ送信し、次いで、ステップＳ１６において指定された出力手段に対して所定の出力処理を行い、ステップＳ１７で正常に出力されなかったと判断されたら正常に出力されるまで繰り返し、正常に出力されたと判断されたと判断された場合には、ステップＳ１８に進んで、情報記憶部２６の部門コード別に設けられているカウント値管理テーブル４６のカウントアップ操作を実行してジョブ１の処理を終了する。
【００４２】
一方、これらの操作を行っている場合に割込ジョブ２が開始された場合、この割込ジョブ２は、ジョブ１の場合と同様に、ステップ２１における部門ＩＤの入力、ステップＳ２２における画像データの入力及びステップＳ２３におけるジョブ制御部２４で情報記憶部２６の管理コードテーブル４２を参照して対応する管理コードを得、次いで優先度テーブル４４を参照してその部門対向管理コードの優先順位を得る操作が行われる。次いで、ステップＳ１４おいて割り込み処理の有無が判断されてステップＳ２４に進み、ここでジョブ１の優先順位とジョブ２の優先順位が比較される。
【００４３】
ジョブ１の優先順位が上位であると判断された場合には、ステップＳ２５に進んで、ジョブ制御部２４においてジョブ１の画像データを送信した後にジョブ２の画像データを送信するように制御し、次いでステップＳ１６へ進んで順次出力処理を実行する。逆にステップＳ２４でジョブ２の優先順位が上位であると判断されたら、ステップＳ２６に進んで、ジョブ制御部２４において、まず最初にジョブ１の処理を中断し、次いでステップＳ２７において最初にジョブ２の画像データを送信した後にジョブ１の残りの画像データを送信するように制御し、次いで次いでステップＳ１６へ進んで順次出力処理を実行する。
【００４４】
なお、本発明では、入力画像処理／生成部２０で複数の入力手段より入力された画像データを全てページ枚のページ情報に変換しているので、割り込み処理により最初の処理が中断されても、ページ単位で中断及び再処理開始がなされるので、例えば印刷処理中にページの途中で途切れたり、ページの途中から印刷が始まるようなことは避けられる。
【００４５】
また、優先度が同じジョブが存在するように設定した場合には、両ジョブの優先度が同じとなる場合もあるが、係る場合は、図示省略したが、先に受信したジョブに優先度を与える（ＦＩＦＯ形式）かあるいは時分割により両ジョブを交互に行う（Ｒｏｕｎｄ  Ｒｏｂｉｎ形式）かを選択する機構を備えさせて、操作部１２のパネル、外部メモリ３６、各部門のコンピュータ４０−１・・・４０−４、ホストＰＣ４８等から選択できるようにしてもよい。
【００４６】
さらに、優先度の低い優先順位が割り当てられているジョブを緊急に行う必要がある場合は、管理者ＩＤないしは緊急用に割り当てられている特別のＩＤを使用することにより、そのジョブを実行する期間のみ一時的にその優先度を上げることができるので、緊急のジョブであってもほとんど待つことなしに割り込み処理を実行することができるようになる。
【００４７】
なお、ここではジョブ１及び２の処理が重複した場合について述べたが、３つもしくはそれ以上のジョブが重複した場合も同様に処理することにより順次優先順位順に処理できることは当業者にとり自明であろう。
【００４８】
加えて、複数のジョブが集中した場合には、１つのジョブが実行中に複数のジョブが待機中となる場合も生じるが、待機中のジョブを急いで処理しなければならなくなった場合、これを割り込み処理することができるように、操作部１２のパネル、ホストＰＣ４８、各部門のコンピュータ４０−１・・・４０−４等にから、管理者パスワードを入力することにより、待たされているジョブの中の指定したジョブの優先度を、そのジョブに対してのみ一時的に変更することができるようになすことが好ましい。
【００４９】
【発明の効果】
以上述べたとおり、本発明においては多くの入出力手段を持ったデジタル複合機を多人数、多部門で共有して利用した場合でも、優先順位の高い順位に、また、緊急の入出力の場合には優先的に割り込んで、順次ジョブを自動的に実行することができるようになるので、業務の迅速化、効率化に繋がるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のデジタル複合機の基本構成を説明する図である。
【図２】図１のデジタル複合機の動作原理を説明するフローチャートである。
【図３】本発明のデジタル複合機の基本構成を説明する図である。
【図４】図３の本発明のデジタル複合機の動作原理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０    デジタル複合機
１２    操作部
１４    ファクシミリ部
１６    スキャナ部
１８    外部メモリインタフェース
２０    入力画像処理／生成部
２２    各種ホストインタフェース
２４    ジョブ制御部
２６    情報記憶部
２８    出力制御部
３０    印刷部
３６    外部メモリ
４０−１・・・４０−４    コンピュータ
４０−５  管理者用サーバ
【図１】
2004242120.tif 000003
【図２】
2004242120.tif 000004
【図３】
2004242120.tif 000005
【図４】
2004242120.tif 000006