(57)【要約】【課題】画像全面に一様な高光沢をもち、平滑な表面を有する画像を長期間の使用を通じて安定に作製でき、かつ、連続使用時においても透明トナーの飛散による装置内の汚れを有効に回避する。【解決手段】各色成分毎にカラートナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、各色成分毎のカラートナー像ＴＡを形成するカラー現像装置２と、透明トナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、透明トナー像ＴＢを形成する透明現像装置３とを備え、カラー現像装置２及び透明現像装置３が、いずれもトナー、キャリアが攪拌、混合せしめられる攪拌混合手段４を有し、これらの攪拌混合手段４の攪拌混合能力についてはカラー現像装置２に比べて透明現像装置３の方が大きく設定されている。攪拌混合能力に代えて現像剤重量を用いる態様もある。【選択図】  図１
2004309721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上にカラートナー像及び透明トナー像からなる画像を形成するカラー画像形成装置において、
各色成分毎にカラートナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、各色成分毎のカラートナー像を形成するカラー現像装置と、
透明トナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、透明トナー像を形成する透明現像装置とを備え、
カラー現像装置及び透明現像装置は、いずれもトナー、キャリアが攪拌、混合せしめられる攪拌混合手段を有し、これらの攪拌混合手段の攪拌混合能力はカラー現像装置に比べて透明現像装置の方が大きく設定されていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、
透明トナーの体積平均粒径は、各カラートナーの体積平均粒径の最小値に対して１．３倍以上４倍以下であることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、
カラー現像装置の攪拌混合手段におけるトナー補給口からカラートナーが現像域に到達するまでの攪拌混合時間をｔ１、透明現像装置の攪拌混合手段におけるトナー補給口から透明トナーが現像域に到達するまでの攪拌混合時間をｔ２とした場合に、ｔ２／ｔ１が１．５倍以上６倍以下であることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、
カラー現像装置、透明現像装置の攪拌混合手段は、トナー補給口から現像域までトナーがキャリアと攪拌混合しながら搬送せしめられる攪拌混合搬送部材を有し、カラー現像装置の攪拌混合搬送部材の搬送路長をｓ１、透明現像装置の攪拌混合搬送部材の搬送路長をｓ２とした場合に、ｓ２／ｓ１が１．５倍以上６倍以下であることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項５】
基材上にカラートナー像及び透明トナー像からなる画像を形成するカラー画像形成装置において、
各色成分毎にカラートナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、各色成分毎のカラートナー像を形成するカラー現像装置と、
透明トナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、透明トナー像を形成する透明現像装置とを備え、
カラー現像装置及び透明現像装置の現像剤重量は、カラー現像装置に比べて透明現像装置の方が大きく設定されていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載のカラー画像形成装置において、
透明トナーの体積平均粒径は、各カラートナーの体積平均粒径の最小値に対して１．３倍以上４倍以下であることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載のカラー画像形成装置において、
カラー現像装置の現像剤重量をＭ１、透明現像装置の現像剤重量をＭ２とした場合に、Ｍ２／Ｍ１が２倍以上１０倍以下であることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項８】
請求項５記載のカラー画像形成装置において、
カラー現像装置、透明現像装置は夫々トナー補給容器を有し、カラー現像装置のトナー補給容器に充填される補給トナー量をＮ１、透明現像装置のトナー補給容器に充填される補給トナー量をＮ２とした場合に、Ｎ２／Ｎ１が２倍以上１０倍以下であることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項９】
請求項１又は請求項５記載のカラー画像形成装置において、基材上に画像を形成する作像ユニットと、この作像ユニットにて形成された画像を基材上に定着する定着装置とを備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載のカラー画像形成装置において、
作像ユニットは、像担持体上に形成された静電潜像を可視像化するカラー現像装置及び透明現像装置を含み、像担持体上に形成されたカラートナー像及び透明トナー像を基材に静電転写するものであることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９記載のカラー画像形成装置において、
作像ユニットは、像担持体上に形成された静電潜像を可視像化するカラー現像装置が含まれ、像担持体上に形成されたカラートナー像を基材に静電転写するカラートナー像形成装置と、このカラートナー像形成装置の後段に設けられ、基材上に透明現像装置による透明トナー像を形成する透明トナー像形成装置とを備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のカラー画像形成装置において、
透明トナー像形成装置は、定着装置の定着部材に透明トナー像を形成し、前記定着部材と基材とのニップ部にて基材のカラートナー像上に透明トナー像を積層するものであることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１３】
請求項９記載のカラー画像形成装置において、
定着装置は、基材上のトナー像を挟んで密着する定着部材と、基材上のトナー像を加熱加圧する加熱加圧手段と、加熱加圧されたトナー像を冷却して定着部材から剥離する冷却剥離手段とを備えていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等のカラー画像形成装置に係り、特に、電子写真方式などでカラートナー像及び透明トナー像からなる画像を形成する際に有効なカラー画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のカラー画像形成装置として、例えば電子写真方式を採用した態様を例に挙げると、カラー画像を形成する場合、例えばカラーコピーを取る場合には、以下のような作像工程が採られていた。
すなわち、原稿に照明を当て、その反射光をカラースキャナにより色分解し、画像処理装置で画像処理、色補正を施して得られる複数色の画像信号を、色別に、例えば半導体レーザなどを用いて変調されたレーザ光線とする。このレーザ光線を、Ｓｅ、アモルファスシリコンなどの無機感光体又はフタロシアニン顔料、ビスアゾ顔料などを電荷発生層として用いた有機感光体等からなる像担持体に一色ずつ複数回照射することで、複数個の静電潜像を形成する。これら複数個の静電潜像を例えば、帯電されたＹ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の四色のカラートナーで順番に現像する。そして、現像されたトナー像を無機または有機感光体からなる像担持体から用紙等の基材（転写材）に転写し、例えば加熱加圧定着方式の定着装置にて定着する。こうして、基材上にカラー画像を形成するようにしていた。
【０００３】
なお、上記場合において、前記カラートナーは、例えばポリエステル樹脂、スチレン／アクリル共重合体、スチレン／ブタジエン共重合体等などの結着樹脂中に、着色剤を分散させてなる平均粒径１〜１５μｍの粒子に、平均粒径が５〜１００μｍ程度の微粒子、例えば酸化けい素、  酸化チタン、  酸化アルミニウム等の無機微粒子、または、ＰＭＭＡ、ＰＶＤＦ等の樹脂微粒子を付着させたものである。
また、前記着色剤は、例えば、Ｙ（イエロ）としてベンジジンイエロ、キノリンイエロ、ハンザイエロ等、Ｍ（マゼンタ）としてローダミンＢ、ローズベンガル、ピグメントレッド等、Ｃ（シアン）としてフタロシアニンブルー、アニリンブルー、ピグメントブルー等、Ｋ（ブラック）としてカーボンブラック、アニリンブラック、カラー顔料のブレンド等である。
【０００４】
前記基材としては、パルプ原料を主成分とする普通紙、普通紙の上に樹脂に白色顔料等を混ぜ合わせたコート紙、ポリエステルなどの樹脂に白色顔料を混ぜ合わせた白色フィルムなどを使っていた。例えば特許文献１などに記載されているように、特に銀塩写真プリント同等の高光沢の画像を作る場合には、普通紙、コート紙または白色フィルムをベースとして、その上に熱可塑性樹脂からなる所定の層を設けた基材が好ましいことが知られている。
【０００５】
前記転写工程では、例えば感光体等からなる像担持体に対向して予め誘電体などで形成される転写ロール又は転写ベルトを配設し、この転写ロールにバイアスを印加し、あるいは、転写ベルトの背面に所定の転写部材（転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール、バイアスを印加した転写ブラシ等）を配設することで、転写ロール又は転写ベルトの背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与し、基材に対しトナー像を一色ずつ静電気的に転写する方法が知られている。
また、前記転写工程では、例えば感光体等からなる像担持体に対向して誘電体などで形成される例えばベルト状の中間転写体を配設し、所定の一次転写部材（転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を使って、中間転写体背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与することで、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一色ずつ転写し、中間転写体上にいったんカラートナー像を形成した後で、所定の二次転写部材（例えば転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を使って、基材背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与することで、カラートナー像を基材に静電気的に転写する方法も知られている。
【０００６】
更に、前記定着工程では、例えば互いに圧接する一対の定着ロールに白熱ランプなどの加熱源を内蔵させ、この一対の定着ロール間にカラートナー像が転写された基材を通過させることで、前記カラートナーを熱溶融して基材に定着する加熱加圧定着方式、あるいは、シリコンゴムなどの離型層が表面に形成された定着ベルトを複数の張架ロールに掛け渡し、この定着ベルトを挟んで一対の定着ロールを対向配置すると共に、前記定着ロールに白熱ランプなどの加熱源を内蔵させ、カラートナー像が転写された基材に前記定着ベルトを重ね合わせた状態で、一対の定着ロール間に前記基材を通過させてトナー像を加熱加圧定着し、トナー像が冷却された後に定着ベルトとカラートナー像とを分離することで、前記カラートナー像を基材に定着する冷却剥離定着方式などが知られている。
特に、銀塩写真プリント同等の高光沢の画像を作成する場合には、後者の定着方式が好ましいことが知られている。更に、後者の定着方式と前記の熱可塑性樹脂層を設けた基材とを組み合わせることで、画像濃度によらず一様な高光沢が得られる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平５−１９７１８４号公報（課題を解決するための手段）
【特許文献２】
特開２００２−３４１６２３号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献３】
特開２００２−３４１６１９号公報（発明の実施の形態，図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のカラー画像形成装置にあっては、前記の熱可塑性樹脂層を設けた基材をベースと考えた場合、白色のＰＥＴフィルム又はコート紙を用いると画質は良好なものの、基材が極めて高価になってしまうこと、一方、価格は安価な普通紙を用いると良好な画質が得られないという技術的課題が生じてしまう。
そこで、本発明者は、基材上にカラートナー像に加えて熱可塑性樹脂からなる透明トナー像を形成することで、高い光沢、かつ、良好な画質を達成する技術を提案した（例えば特許文献２，３参照）。
【０００９】
上述した先行技術において、カラー画像のうち高濃度部のトナー層の厚みは、最大で単色ソリッドのカラートナー像の３倍程度に及ぶ。上記のように、基材上にカラートナー像に加えて、その一部又は全面に透明トナー像を形成して、銀塩写真プリントのような画像全面に一様な高光沢を持ち、平滑な表面を得るためには、単色ソリッドのカラートナー像に対して最低でも３倍程度の厚みをもつ透明トナー像を形成する必要がある。
ところが、上述した先行技術にあっては、このような厚みの厚い透明トナー像を長期間に亘って安定的に形成することが困難になる虞れがあり、また、連続使用時には透明トナーが飛散して、装置内が汚れ易いという技術的課題が新たに見出された。
【００１０】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、画像全面に一様な高光沢をもち、平滑な表面を有する画像を長期間の使用を通じて安定に作製でき、かつ、連続使用時においても透明トナーの飛散による装置内の汚れを有効に回避することができるラー画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上述した技術的課題を解析したところ、透明トナー像を形成するための現像装置として、カラートナー像を形成するための現像装置と略同様な構成のものをそのまま採用した結果、消費量の多い透明トナーに対する帯電不良が発生したという知見を得、本発明を案出する至ったものである。
【００１２】
すなわち、本発明は、図１に示すように、基材１上にカラートナー像ＴＡ及び透明トナー像ＴＢからなる画像Ｇを形成するカラー画像形成装置において、各色成分毎にカラートナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、各色成分毎のカラートナー像ＴＡを形成するカラー現像装置２と、透明トナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、透明トナー像ＴＢを形成する透明現像装置３とを備え、カラー現像装置２及び透明現像装置３が、いずれもトナー、キャリアが攪拌、混合せしめられる攪拌混合手段４（具体的には４Ａ，４Ｂ）を有し、これらの攪拌混合手段４の攪拌混合能力についてはカラー現像装置２に比べて透明現像装置３の方が大きく設定されていることを特徴とするものである。
【００１３】
このような技術的手段において、本件は、透明現像装置３の現像能力を高める態様として、攪拌混合手段４Ｂに着目したものである。
本件では、基材１上にカラートナー像ＴＡ及び透明トナー像ＴＢを形成するには、通常作像ユニット６が設けられる。この作像ユニット６には、カラー現像装置２、透明現像装置３が組み込まれるが、これらはいずれも二成分現像方式（二成分現像剤を使用した方式）であることを要する。
このとき、透明トナーの体積平均粒径としても、各カラートナーの体積平均粒径の最小値に対して１．３倍以上４倍以下であることが好ましい。
また、カラー現像装置２は各色成分（例えばイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）毎に別個に設けてもよいし、例えばロータリ型現像ユニットとして、各色成分のカラー現像装置２を一体的に組み込むようにしてもよい。
【００１４】
更に、各現像装置２，３には、攪拌混合手段４（４Ａ，４Ｂ）が設けられるが、これは、トナーとキャリアとを攪拌混合してトナーの帯電性を確保する働きをするものであれば、スクリューオーガーを始め適宜選定して差し支えない。
そして、攪拌混合手段４（４Ａ）の攪拌混合能力を大きく設定することは、その分、多くの透明トナーの帯電性を良好に保つことができる点で好ましい。
ここで、攪拌混合能力を大きく設定する代表的な態様としては、攪拌混合時間に着目したものが挙げられる。
これは、カラー現像装置２の攪拌混合手段４Ａにおけるトナー補給口からカラートナーが現像域に到達するまでの攪拌混合時間をｔ１、透明現像装置３の攪拌混合手段４Ｂにおけるトナー補給口から透明トナーが現像域に到達するまでの攪拌混合時間をｔ２とした場合に、ｔ２／ｔ１が１．５倍以上６倍以下であればよい。
【００１５】
更に、攪拌混合能力を大きく設定する他の代表的態様としては、攪拌混合搬送部材の搬送路長に着目した態様も挙げられる。
すなわち、カラー現像装置２、透明現像装置３の攪拌混合手段４は、トナー補給口から現像域までトナーがキャリアと攪拌混合しながら搬送せしめられる攪拌混合搬送部材（図示せず）を有し、カラー現像装置２の攪拌混合搬送部材の搬送路長をｓ１、透明現像装置３の攪拌混合搬送部材の搬送路長をｓ２とした場合に、ｓ２／ｓ１が１．５倍以上６倍以下であればよい。
このような数値範囲は、いずれの態様にあっても、１．５倍未満であると、補給トナーが十分に帯電しないし、また、６倍を超えると、装置の大型化、過剰攪拌による現像剤の劣化につながることによる。
【００１６】
また、透明現像装置３の現像能力を高める他の代表的態様としては、図１に示すように、基材１上にカラートナー像ＴＡ及び透明トナー像ＴＢからなる画像Ｇを形成するカラー画像形成装置において、各色成分毎にカラートナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、各色成分毎のカラートナー像ＴＡを形成するカラー現像装置２と、透明トナー及びキャリアからなる二成分現像剤が含まれ、透明トナー像ＴＢを形成する透明現像装置３とを備え、カラー現像装置２及び透明現像装置３の現像剤重量５（具体的には５Ａ，５Ｂ）については、カラー現像装置２に比べて透明現像装置３の方が大きく設定されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本態様において、現像剤重量５Ｂを大きく設定するということは、その分、多くの透明トナーの帯電性を良好に保つことが可能になる点で好ましい。また、長期に亘って連続的に使用するには、各現像装置２，３には夫々補給トナー容器を備えていることが好ましい。
更に、本態様においても、透明トナーの体積平均粒径としても、各カラートナーの体積平均粒径の最小値に対して１．３倍以上４倍以下であることが好ましい。
【００１８】
また、現像剤重量５の好ましい範囲としては、カラー現像装置２の現像剤重量５ＡをＭ１、透明現像装置３の現像剤重量５ＢをＭ２とした場合に、Ｍ２／Ｍ１が２倍以上１０倍以下である態様が挙げられる。
一方、補給トナー量に着目すれば、カラー現像装置２、透明現像装置３は夫々トナー補給容器（図示せず）を有し、カラー現像装置２のトナー補給容器に充填される補給トナー量をＮ１、透明現像装置３のトナー補給容器に充填される補給トナー量をＮ２とした場合に、Ｎ２／Ｎ１が２倍以上１０倍以下である態様が好ましい。
これらの数値範囲は、２倍未満であると、現像剤に占めるトナー濃度が透明トナーの補給により急激に変化し過ぎ、帯電不良を起こし易いし、また、１０倍を超えると、装置の大型化、重量過多により現像剤の交換作業が面倒であることによる。
【００１９】
また、カラー画像形成装置の代表的態様としては、図１に示すように、基材１上に画像Ｇを形成する作像ユニット６と、この作像ユニット６にて形成された画像Ｇを基材１上に定着する定着装置７とを備えたものが挙げられる。
本態様において、作像ユニット６の代表的態様としては、像担持体（図示せず）上でカラー現像装置２及び透明現像装置３による可視像化を行うものがあり、例えば、像担持体（図示せず）上に形成された静電潜像を可視像化するカラー現像装置２及び透明現像装置３を含み、像担持体上に形成されたカラートナー像ＴＡ及び透明トナー像ＴＢを基材１に静電転写するようにすればよい。
【００２０】
また、作像ユニット６の他の代表的態様としては、基材１に対し、カラートナー像形成装置と透明トナー像形成装置とを前後に配置した態様があり、例えば、像担持体上に形成された静電潜像を可視像化するカラー現像装置２が含まれ、像担持体上に形成されたカラートナー像ＴＡを基材１に静電転写するカラートナー像形成装置と、このカラートナー像形成装置の後段に設けられ、基材１上に透明現像装置３による透明トナー像ＴＢを形成する透明トナー像形成装置とを備えるようにすればよい。
本態様において、透明トナー像形成装置は任意の部位に設けて差し支えないが、例えば透明トナー像ＴＢを効率的に溶融させるという観点からすれば、基材１上にカラートナー像ＴＡを形成し、定着過程で透明トナー像ＴＢを積層する態様が好ましい。
この場合、透明トナー像形成装置は、定着装置７の定着部材７ａに透明トナー像ＴＢを形成し、前記定着部材７ａと基材１とのニップ部にて基材１のカラートナー像ＴＡ上に透明トナー像ＴＢを積層するものであればよい。
【００２１】
また、定着装置７の好ましい態様としては、基材１上の画像Ｇであるトナー像Ｔ（ＴＡ，ＴＢ）を挟んで密着する定着部材７ａと、基材１上のトナー像Ｔを加熱加圧する加熱加圧手段７ｂと、加熱加圧されたトナー像Ｔを冷却して定着部材７ａから剥離する冷却剥離手段７ｃとを備えているものが挙げられる。
本態様においては、加熱加圧定着後に冷却剥離すると、基材１上の画像Ｇ（トナー像Ｔ）表面部は定着部材７ａの表面性がそのまま転写されるため、定着部材７ａの表面性が良好であれば好ましい画像Ｇが得られる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２に本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態１を示す。
本実施の形態において、カラー画像形成装置は、熱可塑性樹脂と着色剤を少なくとも含む、少なくともシアン、マゼンタ、イエロのカラートナー像、及び、熱可塑性樹脂を少なくとも含む透明トナー像を、基材１１上の全面または一部に形成する電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００２３】
本実施の形態において、前記基材１１は特に制限する必要はない。画像全面に亘って一様により高い光沢を得るという観点から、坪量１００〜２００ｇ／ｍ２の原紙上に、白色顔料と熱可塑性樹脂を少なくとも含む厚さ１０μｍ以上５０μｍ以下の光散乱層を、備えてなることが好ましい。
ここで、光散乱層の熱可塑性樹脂がポリオレフィン系樹脂からなることが好ましい。そして、白色顔料には酸化チタン、炭酸カルシウムなどの公知の白色顔料の微粒子を使うことができる。白色度を高めるという観点から酸化チタンを主成分とすることが好ましい。また、白色顔料の重量比率は、熱可塑性樹脂１００重量部に対して２０〜５０重量部の比率であることが好ましい。このようにして表面が平滑で光沢も高く、裏面に画像を作った場合でも裏写りせず、かつ色が鮮やかで、滑らかな粒状感の良い画像を提供することができる。
また、光散乱層には紫外線を吸収して蛍光を発する蛍光増白剤を添加することが好ましい。このような基材１１は白色度が高く、色が鮮やかな画像を提供することができる。
また、前述の基材１１の上に、更にゼラチン層を積層してなる基材が好ましい。このような基材は白色度が高く、表面が平滑で光沢も高く、また、カラートナーの転写性もよく、裏面に画像を作った場合でも裏写りせず、かつ色が鮮やかで、滑らかな粒状感の良い画像を提供することができる上に、カラートナーや透明トナーとの接着性が良いという特徴をもつ。
前記の基材１１が、裏面にポリエチレン樹脂層、更に帯電防止層を備えてなる基材であることが好ましい。このような基材は白色度が高く、表面が平滑で光沢も高く、裏面に画像を作った場合でも裏写りせず、かつ色が鮮やかで、滑らかな粒状感の良い画像を提供することができる上に、シートの搬送性が良く、ほこり汚れが着きにくいという利点をもつ。
【００２４】
また、カラートナーは、少なくとも結着樹脂と着色剤を含有してなる絶縁性の粒子で、シアントナー、マゼンタトナー、イエロトナー等が挙げられる。
前記カラートナーの組成、体積平均トナー粒径等については、本発明の目的を害しない範囲の中から適宜選択される。但し、基材１１との密着性、低温定着性の観点から熱可塑性樹脂はポリエステルであることが好ましい。また、帯電性や流動性の観点からトナー粒子の周りにはシリカ粒子、酸化チタン粒子などの無機微粒子が付着されることが好ましい。更に、なめらかな調子再現、解像性、粒状性などの観点から体積平均トナー粒径は３〜７μｍであることが好ましい。
カラートナーにはシアン、マゼンタ、イエロの３種類のものを少なくとも用いる。また、これに加えてブラックトナーを使ってもよい。
【００２５】
前記結着樹脂としては、透明トナーにおける結着樹脂として後に例示したものが挙げられる。また、結着樹脂は、重量平均分子量１００００〜３００００のポリエステルであることが好ましい。前記着色剤としては、トナー用として通常用いられている着色剤であれば特に制限はなく、それ自体公知のシアン顔料または染料、マゼンタ顔料または染料、イエロ顔料または染料、ブラック顔料または染料の中から選択できる。好ましくは、高光沢が得られる効果を高めるためには、着色剤の顔料とバインダーの界面での乱反射を抑えることが重要であり、例えば特開平４−２５２７５２号公報に示すように、粒径の顔料を高分散した着色剤との組合せが有効である。
本発明において、前記カラートナーは適宜作製したものであってもよいし、市販品であってもよい。
なお、前記カラートナーは、一成分現像剤としても使用可能であるが、本件では、静電潜像に忠実な高画質画像を形成するという観点から、適宜選択したそれ自体公知のキャリアと組み合わされて二成分現像剤とされた後で使用される。
【００２６】
また、本実施の形態において、透明トナーは少なくとも熱可塑性の結着樹脂を含有してなる。
このとき、『透明トナー』とは、光吸収や光散乱による着色を目的とした色材（着色顔料、着色染料、黒色カーボン粒子、黒色磁性粉など）を含まないトナー粒子であることを意味する。
また、本実施の形態における透明トナーは、通常、無色透明であるが、その中に含まれる流動化剤や離型剤の種類や量によっては、透明度が若干低くなっていることがあるが、実質的に無色透明であれば全て適用可能である。
更に、透明トナー像は必ずしも基材１１の全面に設けなくてもよいが、光沢の均一性の観点からすれば、基材１１の全面に使うことが好ましい。
【００２７】
前記結着樹脂としては、実質的に透明であればよく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系樹脂、その他のビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂などの一般トナー用に用いられる公知の樹脂とその共重合体が挙げられる。これらの中でも、低温定着性、定着強度、保存性などのトナー特性を同時に満足し得る点でポリエステル系樹脂が好ましい。また、結着樹脂は、重量平均分子量が５０００以上４００００以下、かつ、ガラス転移点が５５度以上７５度未満であることが好ましい。
【００２８】
更に、前記透明トナーにおいて、高い光沢度をムラなく均一に得るためには、トナーの流動性と帯電性の制御が必要になる。前記透明トナーの流動性と帯電性を制御する観点から、前記透明トナーのトナー表面に、無機微粒子及び／又は樹脂微粒子を外添ないし付着させることが好ましい。
前記無機微粒子としては、本発明の効果を害しない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、シリカ、二酸化チタン、酸化すず、酸化モリブデンなどが上げられる。また、帯電性などの安定性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンンカップリング剤等を用いて疎水化処理したものも使用できる。
前記有機微粒子としては、本発明の効果を害しない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂などが挙げられる。
無機微粒子及び有機微粒子の平均粒径は０．００５〜１μｍであるのが特に好ましい。前記平均粒径が０．００５μｍ未満であると、透明トナーの表面に該無機微粒子及び／又は樹脂微粒子を付着させたときに凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍ越えたときにはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
【００２９】
前記透明トナーにはＷＡＸ（ワックス）が添加されていることが好ましい。ＷＡＸの組成としては、本発明の効果を害しない限り特に制限はなく、ＷＡＸとして用いられている公知の材料の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、ポリエチレン系樹脂、カルナバ天然ワックスなどが挙げられる。ここで、融点８０度以上１１０度以下のＷＡＸが０．２重量％以上８重量％未満の比率で添加されていることが好ましい。
なお、前記透明トナーは、一成分現像剤としても使用可能であるが、均一な透明トナー層を形成するという観点からすれば、適宜選択したそれ自体公知のキャリアと組み合わされて二成分現像剤とされた後に使用される。
【００３０】
特に、本実施の形態では、シアン、マゼンタ、イエロのカラートナーの夫々の体積平均粒径の最小値に対して、透明トナーの体積平均粒径が１．３倍以上４倍以下のものが使用されている。
透明トナーの体積平均粒径の絶対値は特に限定する必要はないが、カラートナーの体積平均粒径に対して、１．３倍以上４倍以下の範囲であることを要する。
ここで、１．３倍未満の場合、カラートナー像の３倍程度の現像量が必要な透明トナーを安定的、かつ、一様に基材１１上に転写することができず、高濃度部や文字周りに光沢変動を生ずる。すなわち、銀塩写真同様に高い光沢を画像全面に亘って一様な画像を、かつ、連続使用、長期使用や機械の設置環境によらず安定的に作製することが困難である。一方、４倍を超えると、一様な透明トナー像を形成しても、定着後においても画像の表面に粒子の凹凸が残ってしまうという不具合が生ずる虞れがある。
【００３１】
そして、本実施の形態において、カラー画像形成装置は、図２に示すように、基材１１にカラー画像（カラートナー像、透明トナー像）を形成する作像ユニット３０と、この作像ユニット３０にて形成された基材１１上の各トナー像を定着させる定着装置４０と、定着装置４０に基材１１を搬送する搬送装置５０とを備えている。
本実施の形態において、作像ユニット３０としては、公知の電子写真方式のものが用いられる。
本例において、作像ユニット３０としては、感光体ドラム３１の周囲に、図示外の帯電器（例えば帯電ロール）と、原稿３２を露光走査して感光体ドラム３１上に静電潜像を形成する露光装置３３と、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー及び透明トナーが収容された現像装置３４ａ〜３４ｅを搭載したロータリ型現像装置３４と、感光体ドラム３１上の画像を一時的に保持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム３１上の残留トナーを清掃する図示外のクリーニング装置とを配設し、前記中間転写ベルト３５のうち感光体ドラム３１の対向部位には一次転写装置（例えば転写コロトロン）３６を配設すると共に、中間転写ベルト３５のうち基材１１の通過部位には二次転写装置３７（本例では中間転写ベルト３５及び基材１１を挟む一対の転写ロール３７ａ及びバックアップロール３７ｂを配設したものが用いられる。
【００３２】
ここで、露光装置３３は、原稿３２に照明ランプ３３１からの光を照射し、原稿３２からの反射光をカラースキャナ３３２にて色分解し、これを画像処理装置３３３にて画像処理した後、例えばレーザダイオード３３４及び光学系３３５を通じて感光体ドラム３１の露光ポイントに静電潜像書込光を照射するものである。
特に、本実施の形態では、カラートナー（本例では、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）が収容されるカラー現像装置３４ａ〜３４ｄと、透明トナーが収容される透明現像装置３４ｅとは異なる構成を有している。
【００３３】
本実施の形態において、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄは、図３及び図５（ａ）に示すように、カラー現像剤（所定の色成分のカラートナー及びキャリア）が収容される現像ハウジング８１を有し、この現像ハウジング８１には現像用開口８２を開設すると共に、この現像用開口８２に面した部位には現像ロール８３（本例では、内部に所定の磁極が配列された磁極ロールを固定し、この周囲に非磁性スリーブを回転自在に設けた態様）を配設し、この現像ロール８３の近傍には現像ロール８３上の現像剤の層厚が規制せしめられる層厚規制部材９２を配設したものである。
そして、現像ハウジング８１の現像ロール８３の背面側には一つの仕切壁８４が設けられると共に、この仕切壁８４の両側には連通口８５，８６が開設されており、現像ハウジング８１内に現像剤循環経路８７が形成され、この現像剤循環経路８７には二つの攪拌混合部材８８（具体的には８８ａ，８８ｂ）が矢印で示す方向に現像剤を搬送すべく配設されている。
尚、図中、符号８９は現像ハウジング８１の頂部の長手方向一側に開設されたトナー補給口であり、このトナー補給口８９にはトナーカートリッジ（トナー補給容器）９０が連通接続されており、トナーカートリッジ９０からのトナーが補給搬送されるようになっている。
【００３４】
一方、透明現像装置３４ｅは、図４及び図５（ｂ）に示すように、透明現像剤（透明トナー及びキャリア）が収容される現像ハウジング１０１を有し、この現像ハウジング１０１には現像用開口１０２を開設すると共に、この現像用開口１０２に面した部位には現像ロール１０３（本例では、内部に所定の磁極が配列された磁極ロールを固定し、この周囲に非磁性スリーブを回転自在に設けた態様）を配設し、更に、この現像ロール１０３の近傍には現像ロール１０３上の現像剤の層厚が規制せしめられる層厚規制部材１１５を配設したものである。
そして、本実施の形態では、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄ（図３参照）と異なり、現像ハウジング１０１の現像ロール１０３の背面側には複数（本例では三つ）の仕切壁１０４〜１０６が設けられると共に、この各仕切壁１０４〜１０６の両側若しくは片側には連通口１０７〜１１０が開設されており、現像ハウジング１０１内に現像剤循環経路１１１が形成され、この現像剤循環経路１１１には四つの攪拌混合部材１１２（具体的には１１２ａ〜１１２ｄ）が矢印で示す方向に現像剤を搬送すべく配設されている。
尚、図中、符号１１３は現像ハウジング１０１の頂部の長手方向一側に開設されたトナー補給口であり、このトナー補給口１１３にはトナーカートリッジ（トナー補給容器）１１４が連通接続されており、トナーカートリッジ１１４からのトナーが補給搬送されるようになっている。
【００３５】
ここで、攪拌混合部材８８，１１２を備えた攪拌混合装置は、夫々の現像装置３４ａ〜３４ｅにおいてトナー補給口８９，１１３から補給されたトナーが現像ロール８３，１０３の現像域に達するまでキャリア粒子と攪拌混合するものであれば、適宜選定して差し支えない。
本例では、攪拌混合部材８８，１１２としては、回転することにより現像剤を攪拌混合しながら搬送するスクリューオーガーが用いられている。このスクリューオーガーは、現像剤循環経路８７，１１１に沿って現像剤を搬送すべく複数配設されるが、現像剤循環経路８７，１１１の直線部分についても、例えば連通口８５，８６，１０７〜１１０付近での搬送性を確保するために、一部現像剤の搬送方向の向きを変えるように設計してもようことは勿論である。
【００３６】
また、トナーカートリッジ９０，１１４は、トナーを各現像装置のトナー補給口８９，１１３から現像装置３４ａ〜３４ｅ内部に供給するという目的を達する限り、適宜選定して差し支えない。安定的に同じ程度のトナー量を供給するという目的を考えると、内部のトナーを攪拌するための攪拌装置を有することが好ましい。また、トナーにキャリア粒子を加えた現像剤を充填し、現像剤を補給することでトナー補給を行うようにしてもよい。
【００３７】
更に、本実施の形態において、高光沢で平滑な画像表面を得るためには、単位面積当たりの透明トナーの現像量は、単色のカラートナーソリッド部の現像量の３倍程度必要となる。また、標準的な写真画像では基材１１上の透明トナーの現像面積はカラートナーに比べて２倍以上に及ぶ。このため、標準的な写真画像を連続的に作製するときの透明トナーの消費量はカラートナーの５倍以上に相当する。このため、透明トナーの補給量はカラートナーの補給量に比べて５倍以上必要となる。この消費量が多いことで、安定的に均一な高光沢画像を提供することが困難になり易いが、本実施の形態では、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄと透明現像装置３４ｅとの間で以下のような工夫がなされている。
【００３８】
透明現像装置３４ｅにおいては、図４及び図５（ｂ）に示すように、トナー補給口１１３から補給された透明トナーが現像ロール１０３に達するまでにキャリア粒子と混合する攪拌混合装置（攪拌混合部材１１２を具備）を備えている。この攪拌混合装置は、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄに搭載される攪拌混合装置に比べて攪拌混合能力が高く設定されている。
具体的には、透明現像装置３４ｅの攪拌混合装置は、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄの攪拌混合装置の攪拌混合時間（カラートナーを現像ロール８３に達するまでにキャリア粒子と混合する時間）ｔ１に対して、補給する透明トナーを現像ロール１０３に達するまでにキャリア粒子と混合する攪拌混合時間ｔ２が１．５倍以上６倍以下に設定されている。
１．５倍未満の場合、現像ロール１０３上に搬送された補給トナーが十分に帯電しておらず、連続して画像を作製する場合において、銀塩写真同様に高い光沢を画像全面に亘って一様な画像を安定的に作製することが困難であるし、透明現像装置３４ｅから透明トナーが飛散して、画像形成装置内に汚れを生ずる虞れがある。また、６倍を超えると、透明現像装置３４ｅの大きさが大きくなる上に、補給トナーが現像ロール１０３上に搬送されるまでに帯電が安定した後も過剰に攪拌されるために現像剤の劣化が早まるという不具合がある。
【００３９】
また、本実施の形態においては、透明現像装置３４ｅの拡販混合能力を以下のように設定することもできる。
すなわち、透明現像装置３４ｅの攪拌混合装置（攪拌混合部材１１２）は、その攪拌混合部材１１２の総搬送路長ｓ２が、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄの攪拌混合装置における攪拌混合部材８８の総搬送路長ｓ１に対し、１．５倍以上６倍以下に設定されている。ここで、攪拌搬送部材８８，１１２の総搬送路長ｓ１，ｓ２とは、各現像装置３４ａ〜３４ｅ中の攪拌搬送部材８８，１１２の長さを足し合わせた長さに相当する。
このとき、数値範囲の上限、下限については、攪拌混合装置の攪拌混合時間の設定と略同様の理由による。
【００４０】
本実施の形態において、透明現像装置３４ｅに充填される現像剤重量（キャリア重量とトナー重量との和）Ｍ２が、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄに充填される各色成分毎のカラー現像剤重量Ｍ１に対して２倍以上１０倍以下であることが好ましい。
ここで、２倍未満の場合、現像剤に占めるトナー濃度が透明トナーの補給により急激に変化するため、現像ロール１０３上に搬送された補給トナーが十分に帯電しておらず、連続して画像を作製する場合において、銀塩写真同様に高い光沢を画像全面に渡って一様な画像を安定的に作製することが困難であるし、しかも、透明現像装置３４ｅから透明トナーが飛散して、画像形成装置内が汚れる虞れがある。また、１０倍を超えると、装置の大きさが大きくなる上に、重量が重いために現像剤の交換作業が手間取るという不具合がある。
【００４１】
また、本実施の形態では、  長期に亘って連続的に使用することを可能にするためには、使用して減った分に相当するトナーを各現像装置３４ａ〜３４ｅ内に安定的に補給する必要がある。このため、本実施の形態では、補給用トナーを充填しておくトナー補給容器（トナーカートリッジに相当）９０，１１４を備えているが、この透明現像装置３４ｅにおけるトナー補給容器１１４に充填する透明トナー量Ｎ２は、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄにおけるトナー補給容器９０に充填するカラートナー量Ｎ１に比べて２倍以上１０倍以下であることが好ましい。
このとき、数値範囲の上限、下限については、透明現像装置３４ｅの現像剤重量の設定と略同様の理由による。
【００４２】
前記定着装置４０は、図２に示すように、カラートナー像および透明トナー像を基材１１上に溶融定着するための装置である。カラートナー像および透明トナー像を基材１１上に溶融定着するという目的を達する限り、公知の定着装置を使うことができる。
例えば、加熱源を内部に配したロール２本を対向させ、その間に圧力を加えてニップさせ、その間に未定着のカラートナー像と透明トナー像が形成された基材１１を搬送し、カラートナー像および透明トナー像を加熱、加圧して基材１１に定着する加熱加圧定着方式の定着装置を使うことができる。画像全面に亘り一様で高い光沢を得るという観点から、好ましくは、未定着のカラートナー像と透明トナー像が形成された基材１１を定着領域に運ぶ搬送装置５０、未定着画像表面に定着領域で接触する定着ベルト４１、透明トナー像とカラートナー像が形成された基材１１に定着ベルト４１を接触させ、加熱及び加圧させるための加熱／加圧装置、定着ベルト４１から透明トナー像をカラートナー像側に剥離する剥離装置を備えた冷却剥離定着装置であることが好ましい。
【００４３】
ここで、具体的に述べると、定着装置４０は、適宜数（本例では４つ）の張架ロール４２〜４５に掛け渡される定着ベルト４１（例えば表面にＳｉゴムが塗布されたベルト材を使用）と、この定着ベルト４１の入口側に位置する張架ロールを加熱可能に構成した加熱ロール４２と、この定着ベルト４１の出口側に位置する張架ロールを基材１１が剥離可能となるように構成する剥離ロール４５と、前記加熱ロール４２に対向して定着ベルト４１を挟んで圧接配置される加圧ロール４６（必要に応じて熱源を付加して差し支えない）と、定着ベルト４１の内側に設けられ且つ加熱ロール４２から剥離ロール４５に至る途中で定着ベルト４１を冷却する冷却部材としてのヒートシンク４７とを備えている。
【００４４】
前記定着ベルト４１には、ポリイミド等のポリマーフィルム、ステンレスなどの金属フィルムを用いることができる。耐熱温度が高く、離けい性が良いことが求められる。耐熱性のベース基材に離けい層を積層したものが好ましい。べース基材としては、ポリイミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂などの樹脂フィルム、ステンレスベルトなどの金属ベルトを使うことが好ましい。また、離型層にはシリコンゴム、フッ素ゴム、フッ素樹脂などを使うことが好ましい。剥離を容易にするという観点から、導電性カーボン粒子や導電性ポリマー等の導電性の添加材を分散するなどにより抵抗値が調節されていることが好ましい。
また、形状はシート状のものであってもよいが、無端ベルト形状のものを使うことも好ましい。また、平滑性の観点から、７５度光沢度計で測ったときの表面の光沢度が６０以上であることが好ましい。
【００４５】
更に、定着装置４０と作像ユニット３０の画像形成部位との間には例えば搬送ベルト５２からなる搬送装置５０が配設されている。
この搬送装置５０には、それ自体公知の搬送装置を使うことができる。搬送速度が一定であることが好ましいので、例えば、一定の回転数で回る一対のゴムロールの間に前記支持体を挟んで駆動する装置、あるいは一方がモーター等で一定速度に駆動された一対のロールに、ゴム等でできたベルトを巻いて、このベルトの上に前記支持体をおいて定速駆動する装置を使うことができる。未定着のトナー像を乱さないという観点から後者の装置が好ましい。
【００４６】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置を用いてカラーコピーをとる場合には、まずコピーをとる原稿３３０に照明ランプ３３１からの光を照射し、その反射光をカラースキャナ３３２により色分解し、画像処理装置３３３で画像処理して色補正を施して得られる複数色のカラートナーの画像データと透明トナーの画像データとを色別にレーザダイオード３３４を用いて、変調されたレーザ光線とする。
このレーザ光線を感光体ドラム３１に一色ずつ複数回照射して複数個の静電潜像を形成する。これら複数個の静電潜像については、透明トナー及びイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの四色のカラートナーを用い、これらを透明現像装置３４ｅ、カラー現像装置、具体的には、イエロ現像装置３４ａ、マゼンタ現像装置３４ｂ、シアン現像装置３４ｃ、ブラック現像装置３４ｄにて順番に現像する。
【００４７】
そして、現像されたカラートナー像及び透明トナー像は、感光体ドラム３１上から中間転写ベルト３５上に一次転写装置（転写コロトロン）３６にて順次転写され、中間転写ベルト３５上に転写された透明トナー像及び四色のカラートナー像は、二次転写装置３７にて基材１１に一括転写される。
この後、カラートナー像１２、更には透明トナー像１３が形成された基材１１は、図６に示すように、搬送装置５０を経て定着装置４０に搬送される。
【００４８】
次に、この定着装置４０の作動について説明すると、加熱ロール４２及び加圧ロール４６は共にトナーの溶融温度に予め加熱されている。また、二つのロール４２，４６間には例えば荷重１００ｋｇ重の力が加えられている。更に、二つのロール４２，４６は回転駆動されており、これに追従して定着ベルト４１も駆動されている。
そして、定着ベルト４１は、加熱ロール４２と加圧ロール４６とのニップ部で、カラートナー像１２と透明トナー像１３が形成された基材１１の表面と接触し、カラートナー像１２及び透明トナー像１３が加熱溶融される（加熱加圧工程）。
このとき、基材１１上の光散乱層及び透明トナー像１３、更にはカラートナー像１２の溶融特性を好ましい範囲に選定しておけば、定着ベルト４１の表面形状が基材１１上の画像Ｇにそのまま転写される。
【００４９】
すると、基材１１と定着ベルト４１とは溶融したトナー層を介して接着された状態で剥離ロール４５まで運ばれるが、この間に、定着ベルト４１、透明トナー像１３、カラートナー像１２及び基材１１はヒートシンク４７で冷却される（冷却工程）。
このため、基材１１が剥離ロール４５に到達すると、剥離ロール４５の曲率によって、透明トナー像１３、カラートナー像１２及び基材１１は一体となって定着ベルト４１から剥離する（剥離工程）。
以上により、基材１１上に高光沢のカラー画像が形成される。
このような作像課程において、透明現像装置３４ｅの現像能力（攪拌混合装置の攪拌混合能力や現像剤重量など）がカラー現像装置３４ａ〜３４ｄのそれよりも高く設定されているため、透明現像装置３４ｅにおける透明トナーの帯電性は常時良好に保たれ、連続画像作製時にあっても、透明現像装置３４ｅによる現像性能は良好に保たれることから、画像全面に亘って均一で光沢が高い好ましい画像Ｇが得られる。
このような性能については後述する実施例にて裏付けられる。
【００５０】
◎実施の形態２
次に、本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態２を示す。
本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、例えば図７に示すように、白色顔料と熱可塑性樹脂を少なくとも含む光散乱層を少なくとも有する基材１１に、カラートナー像１２及び透明トナー像１３からなる写真画像（図８参照）を形成する作像ユニット３０と、この作像ユニット３０にて形成された基材１１上の各トナー像を定着させる定着装置４０と、画像が形成された基材１１を定着装置４０に搬送する搬送装置５０とを備えているが、実施の形態１と異なり、作像ユニット３０は、ロータリ型現像装置３４の透明現像装置３４ｅに代えて、定着装置４０のベルト状定着部材（定着ベルト４１）上に透明トナー像が形成せしめられる透明トナー像形成装置６０を具備したものである。
【００５１】
本実施の形態において、作像ユニット３０、定着装置４０及び搬送装置５０の基本的構成は実施の形態１と略同様であり、同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
特に、本実施の形態では、透明トナー像形成装置６０は、透明トナー像担持体６１（ドラム状又はベルト状を問わない）を有し、この透明トナー像担持体６１上に透明トナー像が形成せしめられる各デバイスを備えたものである。
【００５２】
ここで、透明トナー像担持体６１としては、ポリイミド等のポリマフィルムを用いることができる。安定に一定量の透明トナー像１３を形成するためには、導電性カーボン粒子や導電性ポリマー等の導電性の添加材を分散するなどにより抵抗値が調節されていることが好ましい。
また、形状はシート状のものであってもよいが、無端ベルト状のものを使うことも好ましい。また、剥離性の観点から、前記ベルト表面が、シリコン樹脂、及び／またはフッ素系樹脂によって被覆されていることが好ましい。また、平滑性の観点から、７５度光沢度計で測ったときの表面の光沢度が６０以上であることが好ましい。
【００５３】
更に、透明トナー像１３を形成するためのデバイスとしては適宜選定して差し支えなく、それ自体公知の現像装置を使うことができる。
例えば、透明トナー像担持体６１の裏面に接地またはバイアス電圧を印加したロールが接触した状態にある位置で、一成分現像装置や二成分現像装置を対向させて透明トナー層を透明トナー像担持体６１に直接現像する態様がある。
ここで、透明現像装置６５の位置における前記透明トナー像担持体６１の温度が６０度以下であることが好ましい。
【００５４】
また、透明トナー像形成装置６０として電子写真方式を採用すれば、透明トナー像担持体６１として例えば感光体ドラムを用い、この感光体ドラム６１に対向する帯電装置６２、感光体ドラム６１を露光する露光装置６３、カラー画像上の透明トナー像１３の形成領域を制御するための透明領域信号形成装置６４、感光体ドラム６１に対向する透明現像装置６５、感光体ドラム６１上の透明トナー像１３をベルト状定着部材（定着ベルト）４１に転写する転写装置６６とからなることが好ましい。尚、符号６７は透明現像装置６５に透明トナーを補給するトナー補給容器（トナーカートリッジ）である。
【００５５】
ここで、感光体ドラム６１としては、特に制限はなく公知のものでよく、単層構造のものであってもよいし、多層構造で機能分離型のものであってもよい。また、材質としては、セレン、アモルファスシリコン等の無機ものであってもよいし、有機のものであってもよい。
また、帯電装置６２には、例えば、導電性または半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触帯電、コロナ放電を利用したコロトロン帯電やスコロトロン帯電などのそれ自体公知の手段を使うことができる。
更に、露光装置６３には、半導体レーザ、走査装置及び光学系からなるレーザ走査装置（ＲＯＳ：Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）、ＬＥＤヘッド、ハロゲンランプなどの公知の露光用光源を使うことができる。
本例では、露光装置６３には透明領域信号形成装置６４が付設されており、透明領域信号に基づいて露光像の領域、すなわち、透明トナー像１３で被覆する基材１１上の位置を所望範囲に変化させるという好ましい実施形態を考えると、レーザ走査装置またはＬＥＤヘッドを使うことが好ましい。
【００５６】
透明現像装置６５は、感光体ドラム６１上に均一な透明トナー像１３を形成できるという目的を果たす限り、一成分、二成分を問わず公知の現像装置を使うことができるが、本実施の形態では、均一な透明トナー像１３を形成するという観点から、二成分現像装置が用いられている。
特に、本実施の形態では、実施の形態１と略同様に、透明現像装置６５の現像能力（攪拌混合装置の攪拌混合能力［攪拌混合時間，攪拌混合部材の総搬送路長など］や現像装置内での現像剤重量やトナー補給容器内での補給トナー量など）が、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄのそれに比べて高く設定されている。
尚、本例では、透明領域信号形成装置６４からの信号に基づいて透明トナー層の形成範囲を制御するようにしているが、特に、基材１１全面に渡って透明トナー層を形成するようにしても差し支えない。
【００５７】
また、転写装置６６には、例えば、電圧を印加した導電性または半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いて、感光体ドラム６１と定着ベルト４１との間に電界を作り、荷電の透明トナー粒子を転写する態様や、コロナ放電を利用したコロトロン帯電器やスコロトロン帯電器などを用い、定着ベルト４１の裏面をコロナ帯電して荷電の透明トナー粒子を転写する態様など、公知の手法を使うことができる。尚、図７では、張架ロール４３を転写装置６６としての機能部材とした態様が示されている。
【００５８】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
図７に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置を用いてカラーコピーをとる場合には、まずコピーをとる原稿３３０に照明ランプ３３１からの光を照射し、その反射光をカラースキャナ３３２により色分解し、画像処理装置３３３で画像処理して色補正を施して得られる複数色のカラートナーの画像データと透明トナーの画像データとを色別にレーザダイオード３３４を用いて、変調されたレーザ光線とする。
このレーザ光線を感光体ドラム３１に一色ずつ複数回照射して複数個の静電潜像を形成する。これら複数個の静電潜像については、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの四色のカラートナーを用い、イエロ現像装置３４ａ、マゼンタ現像装置３４ｂ、シアン現像装置３４ｃ、ブラック現像装置３４ｄにて順番に現像する。
【００５９】
そして、現像されたカラートナー像１２（図８参照）は、感光体ドラム３１上から中間転写ベルト３５上に一次転写装置３６（転写コロトロン）にて順次転写され、中間転写ベルト３５上に転写された四色のカラートナー像１２は、二次転写装置３７にて基材１１に一括転写される。
このようにして、カラートナー像１２が形成された基材１１は、図８に示すように、搬送ベルト５２を経て定着装置４０に搬送される。
【００６０】
次に、定着装置４０及び透明トナー像形成装置６０の作動について説明する。
加熱ロール４２及び加圧ロール４６し共にトナーの溶融温度に予め加熱されている。また、二つのロール４２，４６間には例えば荷重１００ｋｇ重の力が加えられている。更に、二つのロール４２，４６は回転駆動されており、これに追従して定着ベルト４１も駆動されている。
そして、基材１１の搬送に同期して、透明トナー像形成装置６０の透明トナー像担持体である感光体ドラム６１が回転し、帯電装置（例えば帯電ロール）６２にバイアス電圧が加えられて感光体ドラム６１が一様帯電する。この感光体ドラム６１には、透明領域信号形成装置６４からの画像信号に基づき、露光装置６３による露光が行われる。
【００６１】
このとき、露光部は電位が低下するが、この部分が透明現像装置６５で現像される。この後、バイアス電圧が印加されている転写装置（転写ロール）６６により、図８に示すように、感光体ドラム６１上の透明トナー像１３が定着ベルト４１側に転写される。
すると、透明トナー像１３の転写された定着ベルト４１は、加熱ロール４２及び加圧ロール４６のニップ部で、カラートナー像１２が形成された基材１１の表面と接触し、カラートナー像１２及び透明トナー像１３は加熱溶融される（加熱加圧工程）。
このとき、基材１１上の光散乱層及び透明トナー像１３、更にはカラートナー像１２の溶融特性を好ましい範囲に選定しておけば、定着ベルト４１の表面形状が基材１１上の画像にそのまま転写される。
【００６２】
すると、基材１１と定着ベルト４１とは溶融したトナー像を介して接触された状態で剥離ロール４５まで運ばれるが、この間に、定着ベルト４１、透明トナー像１３、カラートナー像１２及び基材１１はヒートシンク４７で冷却される（冷却工程）。
このため、剥離ロール４５に到達すると、剥離ロール４５の曲率によって、透明トナー像１３、カラートナー像１２及び基材１１は一体となって定着ベルト４１から剥離する（剥離工程）。
以上により、基材１１上に高光沢のカラー画像が形成される。
このような作像課程において、透明現像装置６５の現像能力はカラー現像装置３４ａ〜３４ｄのそれに比べて十分に高く設定されているため、実施の形態１と同様に、透明現像装置６５における透明トナーの帯電性は常時良好に保たれ、連続画像作製時にあっても、透明現像装置６５による現像性能は良好に保たれることから、画像全面に亘って均一で光沢が高い好ましい画像が得られる。
【００６３】
また、本実施の形態にあっては、透明トナー像形成装置６０は、定着ベルト４１上に透明トナー像１３を形成するものであるが、これに限られるものではなく、例えば図９に示すように、搬送装置５０に対応した箇所に透明トナー像形成装置６０を配設し、搬送装置５０上に搬送される基材１１上に直接透明トナー像１３を形成するようにしてもよい。このとき、本変形態様では、転写装置６６は搬送装置５０内に組み込まれ、感光体ドラム６１との間に転写電界を形成するようになっている。
尚、図９において、図７と同様な構成要素については同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
【００６４】
【実施例】
以下に、本発明の具体的な実施例を説明するが、本発明はこれらの実施例になんら限定されるものではない。
◎実施例１
−    有色トナー現像剤    −
結着樹脂にテレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、Ｔｇ＝６２度、Ｍｎ＝４５００、Ｍｗ＝１００００）を用い、これを１００重量部に対して、イエロトナーの場合、着色剤としてベンジジンイエロ５重量部、マゼンタトナーの場合、着色剤としてピグメントレッド４重量部、シアントナーの場合、着色剤としてフタロシアニンブルー４重量部、ブラックトナーの場合、着色剤としてカーボンブラック５重量部、をそれぞれ混合してバンバリーミキサーを使って加熱溶融混合し、これをジェットミルで粉砕した後、風力式分級機で分級することで、体積平均粒径７μｍの微粒子を作製した。
この微粒子１００重量部に、下記の２種類の無機微粒子Ａ及びＢを高速混合機で付着させた。
無機微粒子ＡはＳｉＯ２（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０５μｍ、添加量１．０重量部）である。無機微粒子ＢはＴｉＯ２（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０２μｍ、添加量１．０重量部）である。
Ａｃｏｌｏｒ６３５（富士ゼロックス（株）製）用のブラック現像剤と同じキャリア１００重量部とこのトナー８重量部とを混合して、二成分現像剤を作製した。
【００６５】
−    透明トナー    −
結着樹脂にテレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、Ｔｇ＝６２度、Ｍｎ＝４５００、Ｍｗ＝１００００）を用い、これをジェットミルで粉砕した後、風力式分級機で分級することで、体積平均粒子径１５μｍの透明微粒子を作製した。この透明微粒子１００重量部に、下記の２種類の無機微粒子Ａ及びＢを高速混合機で付着させた。
無機微粒子ＡはＳｉＯ２（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０５μｍ、添加量１．０重量部）である。無機微粒子ＢはＴｉＯ２（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０２μｍ、添加量１．０重量部）である。
有色トナーと同じキャリア１００重量部と、このトナー１８重量部とを混合して、二成分現像剤を作製した。
【００６６】
−    カラー画像形成装置    −
画像形成装置として上述した図２のカラー画像形成装置を用いた。定着過程を除く画像形成プロセスの速度は１６０ｍｍ／ｓである。画像信号１００％部分での有色トナーの現像量が各色とも０．７ｍｇ／ｃｍ２となるように、トナーとキャリアの重量比率、感光体帯電電位、露光量、現像バイアスを調整した。
各カラー現像装置３４ａ〜３４ｄへの現像剤の充填量は５００ｇとした。各カラー現像装置３４ａ〜３４ｄは、図３及び図５（ａ）に示す構成をしており、図３に示すような第一のオーガー（攪拌混合部材８８ａ）、及び第一のオーガー８８ａと逆向きに回転し、第一のオーガー８８ａと５ｍｍの間隔をあけて平行に隣接して現像剤を反対方向に搬送する第二のオーガー（攪拌混合部材８８ｂ）を備え、現像剤を攪拌搬送している。第一のオーガー８８ａと第二のオーガー８８ｂの隙間は板状の部材で仕切られている。
連続画像作製時においては、消費したトナー量に応じて第一のオーガー８８ａ端部から１０ｍｍの位置にあるトナー補給口８９を経てカラートナーはカラー現像装置３４ａ〜３４ｄ中に補給され、第一のオーガー８８ａの回転によりキャリアと攪拌混合されながら反対の端部方向に搬送される。端部近傍に搬送された現像剤は、第二のオーガー８８ｂにより搬送されながら、同時に現像ロール８３にも供給される。補給トナーが、第一、第二のオーガー８８で攪拌搬送され、現像ロール８３上の中央に供給されるまでの平均的な時間は４５秒である。この時間は、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄに充填されている現像剤中のカラートナーと色の異なるカラートナーを、そのカラー現像装置３４ａ〜３４ｄに補給し、そのトナーが現像ロール８３上に現れることが黙視で確認されるまでの時間を測って求めた。
【００６７】
−    透明現像装置    −
透明現像装置３４ｅには、二成分現像装置を用いた。透明トナーの現像量が２．０ｍｇ／ｃｍ２となるように、トナーとキャリアの重量比率、感光体帯電電位、露光量、現像バイアスを調整した。透明現像装置３４ｅへの現像剤の充填量は１２００ｇとした。現像装置は、図４及び図５（ｂ）に示す構成をしており、図に示すような第一、第二、第三、第四の四組のオーガー（攪拌混合部材１１２：１１２ａ〜１１２ｄ）を備え、現像剤を攪拌搬送している。連続画像作製時においては、消費したトナー量に応じて第一のオーガー１１２ａ端部から１０ｍｍの位置にあるトナー補給口１１３を経てカラートナーは現像装置中に補給され、第一〜第四のオーガー１１２の回転によりキャリアと攪拌混合されながら反対の端部方向に搬送される。端部近傍に搬送された現像剤は、第二、第三のオーガー１１２ｂ，１１２ｃにより向きを変えながら同様に搬送され、第四のオーガー１１２ｄで、搬送されながら同時に現像ロール１０３にも供給される。補給トナーが、第一〜第四のオーガー１１２で攪拌搬送され、現像ロール１０３上に供給されるまでの平均的な時間は１２０秒である。この時間は、透明現像装置３４ｅに、透明トナーの代わりにＹ，Ｍ，Ｃのいずれかのカラートナーを補給して、そのカラートナーが現像ロール１０３に上に現れることが目視で確認されるまでの時間を測って求めた。
【００６８】
−    カラートナー用補給容器  −
カラートナー用補給容器（トナー補給容器）は、Ａｃｏｌｏｒ６３５（富士ゼロックス（株）製）用のトナーカートリッジ９０を使った。カラートナーの充填量はシアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの各色とも３００ｇとした。
−  透明トナー用補給容器  −
透明トナー用補給容器（トナー補給容器）は、ＣｏｌｏｒＤｏｃｕｔｅｃｈ６０（富士ゼロックス（株）製）用のトナーカートリッジ１１４を使った。透明トナーの充填量は１０００ｇとした。
−    基材    −
パルプ原料からなる厚さ１５０μｍの原紙の表面に、ポリエチレン樹脂１００重量部に対して、酸化チタンを３０重量部の割合で混合した光拡散層を３０μｍの厚さでラミネート被覆した。また、裏面にはポリエチレン樹脂を３０μｍの厚さでラミネート被覆し、更に帯電防止剤としてコロイダルシリカを塗布した。
【００６９】
−    定着装置    −
定着装置４０の定着ベルト４１は、厚さ８０μｍの導電性カーボンが分散されたポリイミドフィルムに、５０μｍ厚みのＫＥ４８９５シリコンゴム（信越化学工業（株）製）を塗布したものを用いた。
また、二つの加熱ロール４２，加圧ロール４６は、アルミニウム製の芯材の上に２ｍｍ厚みのシリコンゴム層を設けたものを用い、それらの中央に熱源としてハロゲンランプを配している。ロール表面の温度は双方ともに１４０度に調整した。
定着速度は３０ｍｍ／秒とした。
剥離位置での基材１１の温度は７０度となっている。
以上の装置で、ポートレート写真画像を出力した。
【００７０】
ここで、使用したトナー材料の評価は以下のとおり実施した。
分子量の測定はゲルパーミエイションクロマトグラフィを用いた。溶剤にはテトラヒドロフランを用いた。
トナーの体積平均粒径はコールターカウンターを用いて測定した。
【００７１】
◎実施例２
カラー画像形成装置を図７に示すものに変えたこと以外は実施例１と同様な装置でカラー画像を作製した。
−    カラー画像作製装置    −
図２のカラー画像形成装置との違いは、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄと、透明トナー像形成装置６０である。カラー現像装置３４ａ〜３４ｄについては、ロータリ型現像装置３４に、カラー現像装置３４ａ〜３４ｄが四つ配置されたこと以外、現像装置の構成、現像剤の仕込み量などはすべて同じである。
−    透明トナーの現像    −
透明現像装置６５には、実施例１と同様の二成分現像装置を用いた。現像剤の充填量も１２００ｇと同じである。透明トナー像１３は透明トナー像担持体としての感光体ドラム６１上に形成され、この透明トナー像１３を定着ベルト４１上に転写した。
この透明トナー像担持体６１は実施例１の定着ベルト４１と同じものを使った。
また、二つの加熱ロール４２，加圧ロール４６は、アルミニウム製の芯材の上に２ｍｍ厚みのシリコンゴム層を設けたものを用い、それらの中央に熱源としてハロゲンランプを配している。ロール表面の温度は双方ともに１４０度に調整した。
定着速度は３０ｍｍ／秒とした。
剥離位置での基材１１の温度は７０度に調整した。
【００７２】
◎実施例３
透明現像装置６５のオーガーとして、ピッチを２倍としたものを使ったこと以外は実施例２と同様の装置でカラー画像を作製した。この結果、現像剤に補給されたトナーが第一〜第四のオーガー１１２で攪拌搬送され、現像ロール１０３上の中央に供給されるまでの平均的な時間は１６０秒となった。
【００７３】
◎実施例４
カラートナー現像剤を以下に変更したこと以外は実施例２と同様の装置でカラー画像を作製した。
−    カラートナー現像剤    −
現像剤にはＤＣＣ５００（富士ゼロックス（株）製）用のカラー現像剤を用いた。体積平均トナー粒径は５．８μｍだった。
【００７４】
◎実施例５
定着装置をＡｃｏｌｏｒ６３５（富士ゼロックス（株）製）のもの（２ロール方式の定着装置）に変更したこと以外は実施例１と同様の装置でカラー画像を作製した。定着ロールの表面速度は１００ｍｍ／ｓとなるように、ロール表面の温度は双方ともに１５０度に調整した。
定着速度は３０ｍｍ／秒とした。
剥離位置での基材１１の温度は７０度となっている。
【００７５】
◎実施例６
基材１１を富士ゼロックス（株）製  Ｊ紙（普通紙）に変更したこと以外は実施例５と同様の装置でカラー画像を作製した。
【００７６】
◎比較例１
透明トナー現像剤を以下に変更したこと以外は実施例４と同様の方法で画像を作製した。
−    透明トナー    −
結着樹脂にテレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、Ｔｇ＝６２度、Ｍｎ＝４５００、Ｍｗ＝１００００）を用い、これをジェットミルで粉砕した後、風力式分級機で分級することで、体積平均粒子径６μｍの透明微粒子を作製した。この透明微粒子１００重量部に、下記の２種類の無機微粒子Ａ及びＢを高速混合機で付着させた。
無機微粒子ＡはＳｉＯ２（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０５μｍ、添加量１．０重量部）である。無機微粒子ＢはＴｉＯ２（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０２μｍ、添加量１．０重量部）である。
【００７７】
◎比較例２
以下の変更点以外は実施例１と同様の装置でカラー画像を形成した。
透明現像装置を図３に示すカラー用のものとした。各現像装置に充填する現像剤量を５００ｇとした。
透明トナー用補給容器（トナー補給容器）をカラートナー用と同様に、Ａｃｏｌｏｒ６３５（富士ゼロックス（株）製）用のトナーカートリッジとし、透明トナーの充填量もカラートナーと同じ３００ｇとした。
【００７８】
実施例１〜実施例４の画像は、画像全面に渡って均一な光沢の高く、光沢仕上げの銀塩写真同等の好ましい画像が得られた。
実施例５、実施例６の画像は、実施例１〜実施例４に比べると光沢はやや低いものの、画像全面に渡って均一で、絹目仕上げの銀塩写真のような好ましい画像が得られた。
また、連続使用時においても画像形成装置内の汚れはなかった。
【００７９】
比較例１の画像は、平均的には光沢は高いものの、高濃度部や文字部近傍の光沢が下がってしまっており、光沢ムラが目立った。また、連続使用すると画像形成装置内に透明トナーが飛散して、画像の裏面汚れなどを生じた。
比較例２では、初期的な数十枚の画像は、画像全面に亘って均一な光沢の高い好ましい画像が得られたものの、連続画像作製を続けると高濃度部や文字部近傍の光沢が下がり、光沢ムラが増加し、また、装置内に透明トナーが飛散して、画像の裏面汚れなどを生じるようになった。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、透明現像装置の現像能力（攪拌混合能力や現像剤重量）をカラー現像装置のそれよりも高く設定するようにしたので、消費量の多い透明トナーの帯電性を常時良好に保つことができる。
このため、連続画像作製時においても、帯電不良に伴う透明トナーの飛散により、カラー画像形成装置内の汚れを有効に回避でき、かつ、画像全面に渡って均一で光沢が高い好ましい画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係るカラー画像形成装置の実施の形態１を示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられるカラー現像装置の構成を示す説明図である。
【図４】実施の形態１で用いられる透明現像装置の構成を示す説明図である。
【図５】（ａ）は図３中Ｘ−Ｘ線断面説明図、（ｂ）は図４中Ｙ−Ｙ線断面説明図である。
【図６】実施の形態１における画像の定着工程を示す説明図である。
【図７】本発明に係るカラー画像形成装置の実施の形態２を示す説明図である。
【図８】実施の形態２における画像の定着工程を示す説明図である。
【図９】実施の形態２に係るカラー画像形成装置の変形形態３を示す説明図である。
【符号の説明】
１…基材，２…カラー現像装置，３…透明現像装置，４（４Ａ，４Ｂ）…攪拌混合手段，５（５Ａ，５Ｂ）…現像剤重量，６…作像ユニット，７…定着装置，７ａ…定着部材，７ｂ…加熱加圧手段，７ｃ…冷却剥離手段，Ｇ…画像，ＴＡ…カラートナー像，ＴＢ…透明トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004309721.tif 000009
【図８】
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【図９】
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