(57)【要約】【課題】フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、不適切な写真や画像が得られるのを未然に防ぐことができる焦点調節カメラを提供することを目的とする。【解決手段】予め定められた複数の候補領域から選択される一つの領域に対して焦点調節を行う機能を備え、焦点調節を行った後に被写体像を撮影するための撮影動作を行う自動焦点調節カメラにおいて、一つの領域の輝度情報を取得する取得手段と、輝度情報に基づいて、一つの領域が焦点調節に適するか否かの判定を行う判定手段と、判定手段により一つの領域が焦点調節に適さないと判定されると、操作者に警告を行う警告手段とを備える。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた複数の候補領域から選択される一つの領域に対して焦点調節を行う機能を備え、該焦点調節を行った後に被写体像を撮影するための撮影動作を行う自動焦点調節カメラにおいて、
前記一つの領域の輝度情報を取得する取得手段と、
前記輝度情報に基づいて、前記一つの領域が焦点調節に適するか否かの判定を行う判定手段と、
前記判定手段により前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定されると、操作者に警告を行う警告手段と
を備えたことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記輝度情報は、前記一つの領域を代表する輝度値であり、
前記判定手段は、前記輝度値と所定の閾値とを比較して前記判定を行う
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項３】
請求項２に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記所定の閾値は、焦点調節に適する上限の輝度値であり、
前記判定手段は、前記取得手段により取得される前記輝度値が前記所定の閾値よりも大きい場合に前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定する
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項４】
請求項２に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記所定の閾値は、焦点調節に適する下限の輝度値であり、
前記判定手段は、前記取得手段により取得される前記輝度値が前記所定の閾値よりも小さい場合に前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定する
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項５】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記輝度情報は、前記一つの領域の輝度値の頻度分布である
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項６】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記輝度情報は、前記一つの領域の最大輝度値と最小輝度値との少なくとも一方である
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項７】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
操作者に構図および前記複数の候補領域の位置を確認させるためのファインダ手段をさらに備え、
前記警告手段は、前記ファインダ手段に、前記一つの領域をその他の領域とは異なる表示方法で表示させることにより前記警告を実現する
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項８】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
操作者に構図および前記複数の候補領域の位置を確認させるためのファインダ手段をさらに備え、
前記警告手段は、前記ファインダ手段に、前記一つの領域が焦点調節に適さないことを示すメッセージを表示させることにより前記警告を実現する
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項９】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記判定手段による判定に用いる情報と、該判定手段による判定結果との少なくとも一方を記録する記録手段をさらに備えた
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項１０】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記判定手段により前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定されると、前記撮影動作を禁止する禁止手段をさらに備えた
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項１１】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、
前記判定手段により前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定されると、前記撮影動作に際して、露出と階調変換特性と撮影感度とのうち少なくとも一つを変更する変更手段をさらに備えた
ことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、輝度情報に基づいて焦点調節を行う自動焦点調節カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、被写体の輝度情報を取得し、その輝度情報に基づいて焦点調節を行う自動焦点調節カメラが知られている。輝度情報は、銀塩カメラにおいては、測光センサなどを用いて取得され、電子カメラにおいては、測光センサを用いて取得される他に、撮像素子から得られる画像信号に基づいて取得される。何れの場合も、取得された輝度情報に基づいてフォーカスエリアのコントラストを検出し、そのコントラストが最大になるように焦点調節を行うコントラスト方式が、一般的である。
【０００３】
また、予め定められた複数の候補領域から選択される一つの領域をフォーカスエリアとして設定し、そのフォーカスエリアに対して焦点調節を行ういわゆるマルチエリアＡＦ機能を備えたカメラも知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】
特開１９８９−２８６０９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したコントラスト方式を採用し、マルチエリアＡＦ機能を備えた自動焦点調節カメラでは、フォーカスエリアとして設定されている領域が他の部分と比べて特に明るい場合や暗い場合には、適性露出が得られず、撮影によって得られる写真や画像にはいわゆる白とびや黒つぶれが発生してしまう。
【０００５】
また、前述したような場合には、焦点調節に誤差が生じ、いわゆるピンぼけの写真や画像が得られることもある。
本発明の目的は、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、不適切な写真や画像が得られるのを未然に防ぐことができる自動焦点調節カメラを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の自動焦点調節カメラは、予め定められた複数の候補領域から選択される一つの領域に対して焦点調節を行う機能を備え、該焦点調節を行った後に被写体像を撮影するための撮影動作を行う自動焦点調節カメラにおいて、前記一つの領域の輝度情報を取得する取得手段と、前記輝度情報に基づいて、前記一つの領域が焦点調節に適するか否かの判定を行う判定手段と、前記判定手段により前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定されると、操作者に警告を行う警告手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記輝度情報は、前記一つの領域を代表する輝度値であり、前記判定手段は、前記輝度値と所定の閾値とを比較して前記判定を行うことを特徴とする。
請求項３に記載の自動焦点調節カメラは、請求項２に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記所定の閾値は、焦点調節に適する上限の輝度値であり、前記判定手段は、前記取得手段により取得される前記輝度値が前記所定の閾値よりも大きい場合に前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の自動焦点調節カメラは、請求項２に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記所定の閾値は、焦点調節に適する下限の輝度値であり、前記判定手段は、前記取得手段により取得される前記輝度値が前記所定の閾値よりも小さい場合に前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定することを特徴とする。請求項５に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記輝度情報は、前記一つの領域の輝度値の頻度分布であることを特徴とする。
【０００９】
請求項６に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記輝度情報は、前記一つの領域の最大輝度値と最小輝度値との少なくとも一方であることを特徴とする。
請求項７に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、操作者に構図および前記複数の候補領域の位置を確認させるためのファインダ手段をさらに備え、前記警告手段は、前記ファインダ手段に、前記一つの領域をその他の領域とは異なる表示方法で表示させることにより前記警告を実現することを特徴とする。
【００１０】
請求項８に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、操作者に構図および前記複数の候補領域の位置を確認させるためのファインダ手段をさらに備え、前記警告手段は、前記ファインダ手段に、前記一つの領域が焦点調節に適さないことを示すメッセージを表示させることにより前記警告を実現することを特徴とする。
【００１１】
請求項９に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記判定手段による判定に用いる情報と、該判定手段による判定結果との少なくとも一方を記録する記録手段をさらに備えたことを特徴とする。
請求項１０に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記判定手段により前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定されると、前記撮影動作を禁止する禁止手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項１１に記載の自動焦点調節カメラは、請求項１に記載の自動焦点調節カメラにおいて、前記判定手段により前記一つの領域が焦点調節に適さないと判定されると、前記撮影動作に際して、露出と階調変換特性と撮影感度とのうち少なくとも一つを変更する変更手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について詳細な説明を行う。なお、本実施形態では、本発明のカメラの一例として電子カメラを用いて説明を行う。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態における電子カメラの構成を示すブロック図である。
電子カメラ１は、図１に示すように、撮像部１０、画像処理部１１、表示処理部１２、制御部１３を備えていると共に、メモリカード（カード状のリムーバブルメモリ）１４とのインタフェースをとるメモリカード用インタフェース部１５を備えており、これらはバスを介して相互に接続されている。また、表示処理部１２には液晶モニタ１６が接続される。なお、撮像部１０は、不図示のレンズ、被写体の輝度や明るさなどを測定する各種センサ、ＣＣＤ撮像素子などの光電変換素子、Ａ／Ｄ変換器などを備えていて、予め定められた５つの候補領域から、操作者により選択される一つの領域をフォーカスエリアとして設定し、そのフォーカスエリアに対して焦点調節を行うことができる。
【００１５】
また、電子カメラ１は、操作者による撮影動作開始の指示を受け付けるレリーズボタンなどを含む操作部１７を備え、操作部１７に含まれるボタン等の状態を示す信号は制御部１３に入力される。なお、前述した一つの領域の操作者による選択も、操作部１７を介して行われる。
制御部１３には、電子カメラ１における処理を実現するためのプログラムが予め記録されており、電子カメラ１では、制御部１３によってこれらのプログラムを実行することにより被写体像の撮影や記録されている画像の表示などが行われる。
【００１６】
以上説明した構成の電子カメラ１において、不図示の電源ボタンが「ＯＮ」されると、制御部１３はこれを検知し、各部にスルー画像の撮像および表示を開始するよう指示する。ここで、液晶モニタ１６には、図２（Ａ）に示すように、スルー画像と共に、前述した５つの候補領域として領域２０ａ〜２０ｅが表示される。ただし、図２（Ａ）は、中央の領域２０ａがフォーカスエリアとして予め設定されている場合の表示例を示しており、どの領域がフォーカスエリアに設定されているかを操作者に確認させることが可能である。
【００１７】
以下、このような表示が行われた際の電子カメラ１における制御部１３の動作について、図３を用いて説明する。
ステップＳ１において、制御部１３は、撮影モードと再生モードとのどちらが選択されたかを判定する。制御部１３は、撮影モードが選択された場合には、ステップＳ２に進み、再生モードが選択された場合には、後述する再生モードの処理を行う。なお、このようなモードの選択は、操作者により、操作部１７を介して行われる。
【００１８】
ステップＳ２において、制御部１３は、フォーカスエリアの変更が指示されたか否かを判定する。フォーカスエリアの変更の指示は操作者により操作部１７を介して行われ、図２（Ａ）に示すように領域２０ａがフォーカスエリアとして設定されている状態では、その他の領域２０ｂ〜２０ｅのうち、何れかの領域が選択される。例えば、図２（Ａ）に示すように、被写体である人物２１が右寄りに存在する場合、操作者は、操作部１７を介して、領域２０ｅを選択することによりフォーカスエリアを変更することができる。制御部１３は、フォーカスエリアの変更の指示が行われた場合、ステップＳ３に進む。
【００１９】
一方、フォーカスエリアの変更の指示が行われない場合には、制御部１３は、ステップＳ４に進む。なお、フォーカスエリアの変更の指示が行われない場合には、予めフォーカスエリアとして設定されている中央の領域２０ａ（図２（Ａ）参照）が後述する撮影時にフォーカスエリアとして用いられる。
以下では、ステップＳ２において、操作者により領域２０ｅが選択されたものとして説明を行う。
【００２０】
ステップＳ３において、制御部１３は、フォーカスエリアを変更する。すなわち、制御部１３は、撮像部１０に対して、ステップＳ２で選択された領域２０ｅを後述する撮影時に用いるフォーカスエリアとして設定するよう指示を出す。また、制御部１３は、表示処理部１２に対して、図２（Ｂ）のように、領域２０ｅがフォーカスエリアとして設定されていることを確認できるような表示を行うように指示を出す。
【００２１】
ステップＳ４において、制御部１３は、領域２０ｅの輝度情報を取得する。すなわち、制御部１３は、撮像部１０に対して、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅの輝度情報を不図示のセンサを用いて取得するよう指示を出す。なお、輝度情報を不図示のＣＣＤ撮像素子から得られる画像信号に基づいて取得するようにしても良い。
【００２２】
そして、撮像部１０により取得された輝度情報は、制御部１３に対して出力される。
ステップＳ５において、制御部１３は、取得した輝度情報に基づき、領域２０ｅの平均輝度値を算出する。このようにして算出された平均輝度値は、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅを代表する輝度値として、領域２０ｅが焦点調節に適するか否かの判定（詳細は後述する）に用いられる。
【００２３】
ステップＳ６において、制御部１３は、平均輝度値が所定の範囲内であるか否かを判定する。ここで、所定の範囲とは、制御部１３内に予め定められた輝度値の閾値であり、例えば、上限の輝度値が２４０であり、下限の輝度値が１０（２５６階調の場合）である。
なお、このような上限の輝度値および下限の輝度値は、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅが焦点調節に適すると判定できる限度を示している。
【００２４】
例えば、平均輝度値が１０未満の場合には、輝度が低すぎるため、撮影により得られる画像にはいわゆる黒つぶれが発生することが考えられるので焦点調節には適さない。また、平均輝度値が２４０を超える場合には、輝度が高すぎるため、撮影により得られる画像には白とびが発生することが考えられるので焦点調節には適さない。一方、平均輝度値が１０以上２４０以下の場合には、適当な輝度値であるため白とびも黒つぶれも発生せず、また、焦点調節に誤差が生じてピンぼけが発生することもないので、焦点調節に適すると判定することができる。
【００２５】
このように、平均輝度値と所定の閾値とを比較することにより、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅが焦点調節に適するか否かを判定することができる。
制御部１３は、平均輝度値が所定の範囲内である（焦点調節に適する）場合には、ステップＳ１０に進み、範囲外である（焦点調節に適さない）場合には、ステップＳ７に進む。
【００２６】
ステップＳ７において、制御部１３は、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅの表示方法を変え、メッセージを表示する。すなわち、制御部１３は、表示処理部１２に対して、領域２０ｅを、その他の領域２０ａ〜２０ｄと異なる表示方法で表示するよう指示を出すと共に、領域２０ｅの近傍に、所定のメッセージを表示するよう指示を出す。
【００２７】
図２（Ｃ）に、液晶モニタ１６の表示例を示す。図２（Ｃ）において、５つの候補領域のうち、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅは、その他の領域２０ａ〜２０ｄと異なる太さで表示されている。なお、表示方法は、太さを変える他に、色を変えても良いし、点滅させるようにしても良い。
また、図２（Ｃ）では、領域２０ｅの近傍に「白とびが発生することが予測されます」というメッセージ２１が表示される。なお、表示されるメッセージは、操作者に警告を行うための「この領域は焦点調節に適しません」などのメッセージでも良いし、操作者に対して、より焦点調節に適したフォーカスエリアを選択しなおすように促すための「他の領域を選択してください」などのメッセージでも良い。また、このようなメッセージ２２を表示する位置は、領域２０ｅの近傍でなくても良い。
【００２８】
このように、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅの表示方法を変え、さらにメッセージ２２を表示することにより、領域２０ｅが焦点調節に適さないことを、操作者に対して警告することができる。
【００２９】
なお、図２（Ｄ）に示すように、メッセージを表示せずに領域２０ｅの表示方法の変更のみを行うようにしても良い。また、領域２０ｅの表示方法を変更せずに、メッセージの表示のみを行うようにしても良い。
ステップＳ８において、制御部１３は、レリーズ禁止モードが選択されているか否かを判定する。ここで、レリーズ禁止モードとは、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅが焦点調節に適さないと判定された場合に操作者によるレリーズ動作（撮影動作）を禁止するモードである。このようなレリーズ禁止モードの他に、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅが焦点調節に適さないと判定された場合にも操作者によるレリーズ動作を許可するレリーズ許可モードがあり、レリーズ禁止モードとレリーズ許可モードとのどちらかが予め操作者により選択されているものとする。
【００３０】
制御部１３は、レリーズ禁止モードが選択されている場合には、ステップＳ９に進み、レリーズ禁止モードが選択されていない場合（レリーズ許可モードが選択されている場合）には、ステップＳ１０に進む。
ステップＳ９において、制御部１３は、レリーズロックする。すなわち、制御部１３は、撮像部１０に対して、操作者によってレリーズボタンが押圧されても撮影動作を行わないよう指示を出す。そして、制御部１３は、ステップＳ２に戻り、ステップＳ２以降の動作を行う。
【００３１】
ステップＳ１０において、制御部１３は、レリーズボタンが押圧されたか否かを判定する。そして、制御部１３は、レリーズボタンが押圧されるまでステップＳ１０を繰り返し、レリーズボタンが押圧されるとステップＳ１１に進む。
ステップＳ１１において、制御部１３は、撮影を行う。制御部１３は、まず、撮像部１０を介して、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅに対して焦点調節を行い、焦点調節が終了すると被写体の撮像を行う。撮像部１０により得られた画像データは画像処理部１１に送られる。そして、制御部１３は、画像処理部１１を介して、撮像部１０により得られた画像データに所定の画像処理（ホワイトバランス調整、階調変換処理など）を施して画像を生成する。そして、制御部１３は、ステップＳ１２に進む。
【００３２】
ステップＳ１２において、制御部１３は、判定結果情報を記録するか否かを判定する。ここで、判定結果情報とは、ステップＳ６で説明した、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅが焦点調節に適するか否かを判定した結果（「適する」または「適さない」）や、ステップＳ５で算出した平均輝度値などである。このような判定結果情報を、撮影により生成された画像のタグ情報として、画像と一緒に記録するか否かは、操作者により予め設定されているものとする。
【００３３】
なお、フォーカスエリアとして設定されている領域２０ｅが焦点調節に適さないと判定された（ステップＳ６ＮＯ）場合に限って、判定結果情報を記録するようにしても良い。その場合、制御部１３は、ステップＳ１２において、ステップＳ６の判定結果を参照し判定結果情報を記録するか否かを判定する。
制御部１３は、判定結果情報を記録する場合には、ステップＳ１３に進み、記録しない場合には、ステップＳ１４に進む。
【００３４】
ステップＳ１３において、制御部１３は、判定結果情報と撮影条件と画像とを記録する。制御部１３は、撮像部１０から撮影時に設定された撮影条件（露出、撮影感度など）を読み出し、判定結果情報と共にタグ情報を作成する。そして、制御部１３は、画像処理部１１を介して生成された画像と作成したタグ情報とを、メモリカード用インタフェース部１５を介してメモリカード１４に記録して、一連の処理を終了する。
【００３５】
ステップＳ１４において、制御部１３は、撮影条件と画像とを記録する。制御部１３はステップＳ１３と同様に撮影条件を読み出してタグ情報を作成し、画像処理部１１を介して作成された画像と共に、メモリカード用インタフェース部１５を介してメモリカード１４に記録して、一連の処理を終了する。
【００３６】
なお、ステップＳ１で再生モードが選択された場合、制御部１３は、メモリカード用インタフェース部１５を介してメモリカード１４から画像を読み出し、表示処理部１２を介して、液晶モニタ１６に画像を表示する。この時、操作者から撮影条件および判定結果情報の表示が指示された場合には、制御部１３は、これらの情報を画像と共に読み出し、液晶モニタ１６に表示する。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態によれば、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適するか否かを、輝度情報に基づく平均輝度値と所定の閾値とを比較することにより判定する。そして、焦点調節に適さない場合には、液晶モニタ１６に、フォーカスエリアとして設定されている領域を他の領域と異なる表示方法で表示し、さらに、焦点調節に適さないことを示すメッセージを表示することにより、操作者に警告を行うことができる。したがって、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、不適切な画像（白とびや黒つぶれの発生した画像やピンぼけの画像）が得られるのを未然に防ぐことができる。特に、本実施形態は、従来の電子カメラの構成を変更せずに実現可能である。
【００３８】
また、本実施形態によれば、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さないと判定された場合、レリーズがロックされることにより撮影動作が禁止される。したがって、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、不適切な画像（白とびや黒つぶれの発生した画像やピンぼけの画像）が得られるのを未然に防ぐことができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、判定結果情報（判定に用いた情報および判定結果）を画像と共に記録し、操作者による指示に応じて液晶モニタ１６に表示することができる。したがって、操作者は、撮影時の焦点調節に際してどのような判定が行われていたかを後から知ることができ、以降の撮影の参考にすることができる。
【００４０】
なお、本実施形態では、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、その領域の表示方法を変えて、メッセージを表示し、さらに、判定結果情報を記録する例を示したが、ステップＳ５で算出した平均輝度値に応じて、図４に示す条件を変更する処理を行っても良い。
すなわち、平均輝度値が１０未満であった場合、撮像部１０における撮影時の露出をプラス方向にシフトし、撮影感度を上げ、画像処理部１１における階調変換処理時の階調変換特性を軟調にシフトする。一方、平均輝度値が２４０を超える値であった場合、撮像部１０における撮影時の露出をマイナス方向にシフトし、撮影時の撮影感度を下げ、画像処理部１１における階調変換処理時の階調変換特性を軟調にシフトする。このような処理を行うことにより、白とびや黒つぶれの発生した画像が得られるのを未然に防ぐことができる。
【００４１】
なお、前述した露出、階調変換特性、撮影感度はすべてを変更しなくても良い。また、どの程度変更するかは、平均輝度値に応じて決定するようにしても良いし、操作者により設定可能にしても良い。
また、本実施形態では、電子カメラ１を用いて説明を行ったが、本発明を、測光センサなどの光電変換素子を備えた銀塩カメラに適用しても良い。
【００４２】
また、本実施形態では、５つの候補領域を備えた電子カメラ１を用いて説明を行ったが、候補領域の数は幾つであっても良い。
また、本実施形態では、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適するか否かの判定を行う際に、平均輝度値を算出し、その平均輝度値と所定の閾値（上限の輝度値および下限の輝度値）とを比較することにより判定を行う例を示したが、比較する閾値は上限の輝度値のみでも下限の輝度値のみでも良い。さらに、平均輝度値ではなく、最大輝度値および最小輝度値の少なくとも一方と所定の閾値とを比較して判定を行うようにしても良い。
【００４３】
また、本実施形態では、フォーカスエリアとして設定されている領域を代表する輝度値（平均輝度値）と所定の閾値とを比較して、その領域が焦点調節に適するか否かの判定を行う例を示したが、輝度情報に基づいてフォーカスエリアとして設定されている領域の輝度値の頻度分布（ヒストグラム）を求め、そのヒストグラムを元に判定を行っても良い。このように判定を行うことにより、さらに精度の高い判定を行うことができる。
【００４４】
また、本実施形態では、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、液晶モニタ１６を用いて操作者に警告を行う例を示したが、光や音声を用いて警告を行っても良い。すなわち、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、電子カメラ１の既存の発光装置（セルフタイマランプなど）を点灯あるいは点滅させたり、同じく電子カメラ１の既存のスピーカを用いて警告音を発生させても良い。なお、発光装置やスピーカを電子カメラ１内に新たに備えても良い。また、本実施形態で液晶モニタ１６に表示したものと同様のメッセージを音声として予め記録しておき、警告を行う際に、スピーカを用いて再生させるようにしても良い。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フォーカスエリアとして設定されている領域が焦点調節に適さない場合に、不適切な写真や画像が得られるのを未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の電子カメラ構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態の電子カメラの液晶モニタに表示される画像の例である。
【図３】本実施形態の電子カメラの動作を示すフローチャートである。
【図４】フォーカスエリアが焦点調節に適さないと判定された場合に変更する条件の例を示す表である。
【符号の説明】
１　電子カメラ
１０　撮像部
１１　画像処理部
１２　表示処理部
１３　制御部
１４　メモリカード
１５　メモリカード用インタフェース部
１６　液晶モニタ
１７　操作部
２０ａ〜２０ｅ　領域
２１　人物
２２　メッセージ
【図１】
2004126359.tif 000003
【図２】
2004126359.tif 000004
【図３】
2004126359.tif 000005
【図４】
2004126359.tif 000006