(57)【要約】【課題】撮像した画像データを短時間で外部記録媒体へ転送可能な撮像装置、この撮像装置から転送された画像データを記録する記録媒体ユニット、及び、これらを含む画像データ記録システムを提供する。【解決手段】デジタル信号処理ユニット４４は、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅと接続可能とされており、撮像した画像データを、接続された外部メディア数（この場合は５個）に応じて分割する分割すると共に、分割した画像データの各々を、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅへ並行して出力する。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の外部記録媒体を接続可能な撮像装置であって、
撮像した画像データを、接続された外部記録媒体数に応じて分割する分割手段と、
前記分割された画像データの各々を、複数の外部記録媒体へ並行して出力する出力手段と、
を備えた撮像装置。
【請求項２】
各々が撮像装置に接続可能な複数の記録媒体と、
前記複数の記録媒体を一体化する一体化部材と、
を備えた記録媒体ユニット。
【請求項３】
請求項１の撮像装置と、
各々が撮像装置に接続可能な複数の記録媒体と、
を備えた画像データ記録システム。
【請求項４】
前記複数の記録媒体を一体化する一体化部材、を更に備えた請求項３に記載の画像データ記録システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は撮像装置、記録媒体ユニット、及び画像データ記録システムに係り、特に、画像データを外部記録媒体へ記録可能な撮像装置、この撮像装置からの画像データを記録する記録媒体ユニット、及びこれらを用いた画像データ記録システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、撮像装置で撮影した静止画や動画の画像データを、外部メディアに記録することが行われている（例えば特許文献１参照）。一般的に、外部メディア側の書き込み速度は、撮像装置内での信号処理速度よりも遅いことが多い。そのため、外部メディアへのデータの転送速度が遅くなり、画像データの転送に長時間要していた。
【０００３】
ところで、データの転送速度は、静止画を撮影する場合には、撮影後に次の撮影が可能となるまでの時間に影響を与える。したがって、上記のようにデータの転送速度が遅い場合には、撮影後に次の撮影が可能となるまでの時間が長くなってしまうという問題が生じていた。
【０００４】
また、動画を撮影する場合で、上記のようにデータの転送速度が遅い場合には、フレームレートがデータの転送速度を上回って、連続撮影ができなくなるといった問題が生じていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１２８１０７公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点を解消するために成されたものであり、撮像した画像データを短時間で外部記録媒体へ転送可能な撮像装置、この撮像装置から転送された画像データを記録する記録媒体ユニット、及び、これらを含む画像データ記録システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、複数の外部記録媒体を接続可能な撮像装置であって、撮像した画像データを、接続された外部記録媒体数に応じて分割する分割手段と、前記分割された画像データの各々を、複数の外部記録媒体へ並行して出力する出力手段と、を含んで構成されている。
【０００８】
本発明の撮像装置には、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ（デジタルムービー）等、静止画、動画にかかわらず、画像をデジタルデータとして記録する種々の撮像装置が含まれている。
【０００９】
上記構成の撮像装置によれば、分割手段により、画像データは接続された外部記録媒体数に応じて分割される。この画像データの分割は、例えば、画像データを構成する単位データの最上位ビットから最下位ビットまでを、接続された外部記録媒体数に応じて分割したり、画像データを構成する単位データを先頭から順に所定数ずつ、接続された外部記録媒体に振り分けたりすることにより、行うことができる。このように、画像データを分割することにより、分割後の各々の画像データ量を、分割前の全体の画像データ量よりも少なくすることができる。
【００１０】
そして、分割された画像データの各々は、出力手段によって、複数の外部記録媒体へ並行して出力される。すなわち、複数の外部記録媒体へ分割後の各画像データの転送を並行して行うことができ、画像データを分割することなく１つの外部記録媒体へ転送する場合と比較して、短時間で画像データ全体の転送を行うことができる。
【００１１】
本発明の記録媒体ユニットは、各々が撮像装置に接続可能な複数の記録媒体と、　前記複数の記録媒体を一体化する一体化部材と、を含んで構成されている。
【００１２】
上記構成によれば、複数の記録媒体の各々が撮像装置と接続可能とされているので、撮像装置から並列的に各々の記録媒体へ画像データの転送が可能となる。また、一体化部材により複数の記録媒体は一体化されるので、不用意に分離されず、画像データも一体的に保存でき、複数の記録媒体の保管の利便性が向上する。
【００１３】
本発明の画像データ記録システムは、請求項１の撮像装置と、各々が撮像装置に接続可能な複数の記録媒体と、を含んで構成されている。
【００１４】
上記構成のデジタル画像データ記録システムによれば、上述のように、複数の外部記録媒体へ分割後の各画像データの転送を並行して行うことができ、画像データを分割することなく１つの外部記録媒体へ転送する場合と比較して、短時間で画像データ全体の転送を行うことができる。
【００１５】
なお、請求項３に記載の画像データ記録システムは、前記複数の記録媒体を一体化する一体化部材、を更に備えることにより、複数の記録媒体が一体化されるので、不用意に分離されず、画像データも一体的に保存でき、複数の記録媒体の保管の利便性が向上する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
［第１実施形態］
本実施形態の撮像装置としてのカメラ１０は、図１に示すように、カメラ本体１２を備える。カメラ１０は、カメラ本体１２の前面に、撮影レンズ１４、及びファインダ窓１６を備える。撮影レンズ１４は、カメラ本体１２前面の横方向中央部、縦方向やや上部に配置されており、電源オフ状態では、カメラ本体１２前面の内部に沈胴され、電源オン状態では、カメラ本体１２の前方に繰り出されて撮影ポジションに移動される。ファインダ窓１６は、前面からみて、撮影レンズ１４の右上側の後述する被写体確認用のファインダに対応する位置に配置されている。
【００１７】
カメラ１０は、カメラ本体１２の上面にシャッタボタン１８を備える。ユーザーがシャッタボタン１８を押すと、後述するデジタル信号処理ユニット４４へ所定の指示が送られる。
【００１８】
カメラ１０は、カメラ本体１２の１つの側面にメディアユニット接続部２０を備える。メディアユニット接続部２０には、後述するメディアユニット２２を接続可能なジャック２０Ａ〜２０Ｅが設けられ、さらに、開閉可能なカバー２４が設けられている。
【００１９】
図２に示すように、カメラ１０は、カメラ本体１２の背面に、ファインダ２６、電源ボタン２８、表示ボタン３０、及びディスプレイ３２を備える。ファインダ２６は、背面からみて、カメラ本体１２の背面左上側に配置されており、電源ボタン２８はファインダ２６の下側に、表示ボタン３０は電源ボタン２８の下側に配置されている。ディスプレイ３２は、カメラ本体１２の背面の下側に配置されている。
【００２０】
メディアユニット２２は、記録媒体としての、第１外部メディア２２Ａ、第２外部メディア２２Ｂ、第３外部メディア２２Ｃ、第４外部メディア２２Ｄ、及び第５外部メディア２２Ｅ、及び、一体化部材２３を備える。第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅは、各々板状であり、各々の板面が対面するように所定距離離間されて積層され、第１外部メディア２２Ａがジャック２０Ａと、第２外部メディア２２Ｂがジャック２０Ｂと、第３外部メディア２２Ｃがジャック２０Ｃと、第４外部メディア２２Ｄがジャック２０Ｄと、第５外部メディア２２Ｅがジャック２０Ｅと、各々接続可能とされている。
【００２１】
一体化部材２３は、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅの、カメラ１０への装着側と逆側に設けられ、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅを固定して一体化している。
【００２２】
なお、本実施形態では、外部メディアを５個備えたメディアユニットについて説明するが、外部メディアは５個である必要はなく、２〜４個、６個以上でもよい。カメラ１０では、接続された外部メディア数が、図示しないセンサにより検出される。
【００２３】
また、複数の外部メディアは、必ずしも一体化されている必要はなく、各々が分離されていてもよい。特に、一体化されていることにより、一枚の画像データが分割して収納された複数の外部メディアを一体として保管でき、保管の利便性が向上する。
【００２４】
カメラ本体１２の内部には、図３に示すように、ＣＣＤ４０、Ａ／Ｄコンバータ４２、デジタル信号処理ユニット４４、及び内蔵メモリ４６が含まれている。
【００２５】
ＣＣＤ４０はＡ／Ｄコンバータ４２と接続され、Ａ／Ｄコンバータ４２はデジタル信号処理ユニット４４と接続され、デジタル信号処理ユニット４４は、内蔵メモリ４６、ディスプレイ３２、及び第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅと接続されている。
【００２６】
ＣＣＤ４０はレンズ１４からの光を光電変換してＡ／Ｄコンバータ４２へ出力し、Ａ／Ｄコンバータ４２は、ＣＣＤ４０からのアナログ信号をデジタル信号に変換する。デジタル信号処理ユニット４４は、Ａ／Ｄコンバータ４２からのデジタル信号に対して所定の処理を行って各種画像データを形成し、ディスプレイ３２、内蔵メモリ４６へ出力する。また、デジタル信号処理ユニット４４は、シャッタボタン１８からの指示により、内蔵メモリ４６から画像データを読み出し、この画像データに所定の処理を行って、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅへ出力する。第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅへのデータの出力は、並列的に行うことができる。
【００２７】
内蔵メモリ４６は、デジタル信号処理ユニット４４で形成された画像データを一時記録する。ディスプレイ３２は、デジタル信号処理ユニット４４からの画像データを表示する。
【００２８】
上記のカメラ１０及び第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅにより、画像データ記録システムが構成される。
【００２９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３０】
ユーザーは、メディアユニット２２をメディアユニット接続部２０に装着する。このとき、第１外部メディア２２Ａがジャック２０Ａに、第２外部メディア２２Ｂがジャック２０Ｂに、第３外部メディア２２Ｃがジャック２０Ｃに、第４外部メディア２２Ｄがジャック２０Ｄに、第５外部メディア２２Ｅがジャック２０Ｅに、各々差し込まれて接続されるようにする。
【００３１】
ユーザーが、電源ボタン２８をオンにしてカメラ１０を撮影可能状態とすると、ＣＣＤ４０は、レンズ１４からの光を受光し、光電変換を行う。光電変換後のアナログデータは、ＣＣＤ４０からＡ／Ｄコンバータ４２へ出力され、Ａ／Ｄコンバータ４２は、このアナログデータをデジタルデータに変換して、デジタル信号処理ユニット４４へ出力する。デジタル信号処理ユニット４４は、Ａ／Ｄコンバータ４２からのデジタル信号に対して、所定の処理を行って１フレームずつ順次画像データを形成し、ディスプレイ３２及び内蔵メモリ４６へ出力する。ディスプレイ３２は、デジタル信号処理ユニット４４からの画像データに基づいて、所定のフレームレートで画像を表示する。内蔵メモリ４６は、デジタル信号処理ユニット４４からの画像データを一時記録する。
【００３２】
撮影された画像データをメディアユニット２２に記録する際には、デジタル信号処理ユニット４４で、図４に示す画像データ記録処理が行われる。
【００３３】
ユーザーによりシャッタボタン１８が押されると、デジタル信号処理ユニット４４へ記録指示信号が入力される。ステップＳ１０では、この記録指示信号が入力されるまで待機する。記録指示信号が入力されると、ステップＳ１２で、図示しないセンサにより外部メディア数を検出する。本実施形態では、外部メディア数は５個である。ステップＳ１４で、外部メディア数に基づいて、画像データを構成する単位データの最上位ビットから最下位ビットの分割ビット数を算出する。
【００３４】
例えば、画像データを構成する単位データを１６ビットとし、５個の外部メディアのうちの１つに後述する分割関連情報のみを記録し、残りの４個の外部メディアに画像データを記録するとすれば、図５（Ａ）に示すように、最上位ビットから４ビットずつ、４つのビット群、Ｊ２〜Ｊ５に分割することができる。
【００３５】
ステップＳ１６で、前ステップで算出した分割ビット数に基づいて、分割関連情報を作成する。分割関連情報とは、画像データをどのように分割するのかを示す情報である。例えば、前記の例では、最上位ビットから４ビットずつに分割するという情報、及び、分割後の１の画像データが分割前の画像データのどの部分を構成するのかの情報を含むものである。
【００３６】
ステップＳ１８で、分割関連情報に基づいて、内蔵メモリ４６から、最新に記録された１フレームの画像データをデータ順に読み出しながら所定のビット数ずつに分割する。ステップＳ２０で、分割後の各々の画像データの先頭に、これらが分割前の画像データのどの部分を構成するのかを識別する識別情報を付与する。例えば、図５（Ａ）に示すように、最上位ビットから最下位ビットまでの各ビットを、順に第１〜第１６ビットとすると、第１〜第４ビットに識別情報Ｊ２、第５〜第８ビットに識別情報Ｊ３、第９〜第１２ビットに識別情報Ｊ４、第１３〜第１６ビットに識別情報Ｊ４、の識別情報を付与する。
【００３７】
そして、ステップＳ２２で、第１外部メディア２２Ａへ分割関連情報、分割関連情報であることの識別情報Ｊ１、及び、画像形式や撮像した画像結果などを内用とするヘッダー情報を出力し、ステップＳ２４で、第２外部メディア２２Ｂ〜第５外部メディア２２Ｅの各々へ、Ｊ２〜Ｊ５の識別情報の付与された画像データを各々出力して、本処理を終了する。出力された各データは、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅに、図５（Ｂ）に示すように記録される。
【００３８】
ここで、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅへの記録は、各々並行して行われる。１つの外部メディアに記録される画像データの量は、分割前の１フレーム全体の画像データと比較して少なくなっている。したがって、本実施形態によれば、分割前の画像データを１つの外部メディアへ転送する場合と比較して、短時間で画像データ全体の転送を行うことができる。そのため、撮影後に次の撮影が可能となるまでの時間を短縮することができる。
【００３９】
また、画像データの記録時に装着された外部メディアの数を検知することにより、自動的に分割数を設定することができ、さらに、撮影間隔の設定、または撮影画質（画像の構成画素数やデータ圧縮率）の設定を自動的に行うこともできる。
【００４０】
なお、本実施形態では、画像データの分割を、画像データを構成する単位データ毎におこなったが、画像データの分割はこの方法に限定されるものではない。その他にも、例えば、画像データを構成する単位データを先頭から順に所定数ずつ、接続された外部メディアに振り分けることにより分割することもできる。例えば、図６（Ａ）に示すように、６４０×３２０画素で１フレームを構成する画像データの場合に、先頭から１ライン＝６４０画素分の画像データずつ、接続された外部メディアに振り分けることにより、画像データを分割することもできる。具体的には、第２外部メディア２２Ｂに１〜６４０、２５６１〜３２００…番目の画素についての画像データを振り分け、第３外部メディア２２Ｃに６４１〜１２８０、３２０１〜３８４０…番目の画素についての画像データを振り分け、第４外部メディア２２Ｄに１２８１〜１９２０、３８４１〜４４８０…番目の画素についての画像データを振り分け、第５外部メディア２２Ｅに１９２１〜２５６０、４４８１〜５１２０…番目の画素についての画像データを振り分ける（図６（Ｂ）参照）。
【００４１】
メディアユニット２２に記録された画像データの再構成は、デジタル信号処理ユニット４４で、図７に示す画像データ再構成処理により行うことができる。
【００４２】
ステップＳ３０で、第１外部メディア２２Ａから分割関連情報、及びヘッダ情報を読み取り、ステップＳ３２で、第２外部メディア２２Ｂ〜第５外部メディア２２Ｅから画像データを読み取る。そして、ステップＳ３４で、分割関連情報に基づいて、画像データの再構成を行って本処理を終了する。前述の例で説明すると、第２外部メディア２２Ｂに記録された４ビット、第３外部メディア２２Ｃに記録された４ビット、第４外部メディア２２Ｄに記録された４ビット、第５外部メディア２２Ｅに記録された４ビット、の順にデータを並べて画像データの単位データを構成することにより、画像データの再構成を行うことができる。
【００４３】
なお、画像データ再構成の際には、原則として、分割後の画像データのすべてが必要であるが、一部の画像データ、例えば、第５外部メディア２２Ｅに記録された画像データが欠落した場合でも、下位の４ビットを切り落とすことにより解像度を低下させた画像データを再構築することができる。
［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と同様の部分については同一の符号を付して、詳細な説明は省略する。
【００４４】
本実施形態の撮像装置としてのビデオカメラ５０は、図８に示すように、ビデオカメラ本体５２を備える。ビデオカメラ５０は、ビデオカメラ本体５２の前面に、撮影レンズ５４、及びメディアユニット接続部２０を備える。メディアユニット接続部２０に設けられたジャック２０Ａ〜２０Ｅ、及びカバー２４については、第１実施形態と同様である。
【００４５】
ビデオカメラ５０は、ビデオカメラ本体５２の側面に、可動式ディスプレイ５６を備える。可動式ディスプレイ５６は、ビデオカメラ本体５２との接続部５６Ａを支点にして、回転可能とされている。
【００４６】
図９に示すように、メディアユニット２２、及びビデオカメラ本体５２の内部のＣＣＤ４０、Ａ／Ｄコンバータ４２、デジタル信号処理ユニット４４、内蔵メモリ４６については、第１実施形態と同様である。
【００４７】
録画ボタン５８は、デジタル信号処理ユニット４４と接続されている。録画ボタン５８を一度押下することにより、録画指示信号がデジタル信号処理ユニット４４へ入力され、２度目の押下により、録画終了信号がデジタル信号処理ユニット４４へ入力される。
【００４８】
上述したビデオカメラ５０及びメディアユニット２２により、画像データ記録システムが構成される。
【００４９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００５０】
メディアユニット２２のメディアユニット接続部２０への装着、及び、図示しない電源ボタンをオンにした後の画像の取り込みについては、第１実施形態と同様である。
【００５１】
撮影された画像データをメディアユニット２２に記録する際には、デジタル信号処理ユニット４４で、図１０に示す録画処理が行われる。
【００５２】
ユーザーにより録画ボタン５８が押されると、デジタル信号処理ユニット４４へ録画指示信号が入力される。ステップＳ４０では、この録画指示信号が入力されるまで待機する。録画指示信号が入力されると、ステップＳ４２で、外部メディア数を検出し、ステップＳ４４で、外部メディア数に基づいて、画像データを構成する単位データの最上位ビットから最下位ビットの分割ビット数を算出する。この分割ビット数の算出についても、第１実施形態と同様にして行う。
【００５３】
ステップＳ４６で、前ステップで算出した分割ビット数に基づいて、分割関連情報を作成し、ステップＳ４８で、第１外部メディア２２Ａへ分割関連情報、分割関連情報であることの識別情報Ｊ１、及び、ヘッダー情報を出力する。
【００５４】
ステップＳ５０で、Ａ／Ｄコンバータ４２からの画像データを取り込み、ステップＳ５２で、一旦、内蔵メモリ４６にこの画像データを書き込む。そして、ステップＳ５４で、分割関連情報に基づいて、内蔵メモリ４６から１フレームの画像データをデータ順に読み出し、所定のビット数ずつに分割する。分割の方法については第１実施形態と同様である（図５、図６参照）。
【００５５】
ステップＳ５６で、識別情報付与の処理が未だ行われていないかどうかを判断し、行われていない場合には、ステップＳ５８で、分割後の各々の画像データの先頭に、これらが分割前の画像データのどの部分を構成するのかを識別する識別情報を付与する。識別情報付与の処理が、既に行われている場合には、ステップＳ６０へ進む。ステップＳ６０で、第２外部メディア２２Ｂ〜第５外部メディア２２Ｅの各々へ、分割後の画像データを各々出力し、ステップＳ６２で、録画終了信号が入力されたかどうかを判断する。判断が肯定された場合には、本処理を終了し、判断が否定された場合には、ステップＳ５０へ戻り、上記処理を繰り返す。
【００５６】
本実施形態によれば、第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅへの記録は各々並行して行われる。第１外部メディア２２Ａ〜第５外部メディア２２Ｅの各々へ一定時間に転送可能なデータ量の合計は、１つの外部メディアへ転送可能なデータ量よりも多い。したがって、画像データを転送するためのデータ転送速度を上げることができる。その結果、書き込み速度の比較的遅い外部メディアを使用して動画を記録しながら撮影する場合に、フレームレートがデータの転送速度を上回って連続撮影ができなくなるという事態を減少させることができる。その結果、動画像の構成画素数を多く設定したり、データ圧縮率を低く設定して、１フレームの画像データが多くなった場合にも、連続撮影ができなくなるという事態を減少させることができる。
【００５７】
また、画像データの記録時に装着された外部メディアの数を検知することにより、自動的に分割数を設定することができ、さらに、撮影画質（動画像の構成画素数やデータ圧縮率、記録フレームレート）の設定を自動的に行うこともできる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の撮像装置によれば、画像データを分割することにより、分割後の各々の画像データのデータ量を、分割前の画像データのデータ量よりも少なくし、複数の外部メディアへ分割された画像データの転送を並行して行うので、画像データを分割することなく１つの外部メディアへ転送する場合と比較して、短時間で画像データ全体の転送を行うことができる。
【００５９】
また、本発明の記録媒体ユニットによれば、複数の記録媒体の各々が撮像装置と接続可能とされているので、撮像装置から並列的に各々の記録媒体へ画像データの転送が可能となる。また、一体化部材により複数の記録媒体は一体化されるので、不用意に分離されず、画像データも一体的に保存でき、複数の記録媒体の保管の利便性が向上する。
【００６０】
また、本発明のデジタル画像データ記録システムによれば、複数の外部記録媒体へ分割後の各画像データの転送を並行して行うことができ、画像データを分割せずに１つの外部メディアへ転送する場合と比較して、短時間で画像データ全体の転送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のカメラの前面側の概略斜視図である。
【図２】第１実施形態のカメラの背面側の概略斜視図である。
【図３】第１実施形態のカメラ内部の概略ブロック図である。
【図４】画像データ記録処理のフローチャートである。
【図５】画像データの分割の一例を説明する図である。
【図６】画像データの分割の他の例を説明する図である。。
【図７】画像データ再構築処理のフローチャートである。
【図８】第２実施形態のビデオカメラの概略斜視図である。
【図９】第２実施形態のビデオカメラ内部の概略ブロック図である。
【図１０】録画処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　カメラ（撮像装置）
５０　　ビデオカメラ（撮像装置）
２２Ａ　第１外部メディア（記録媒体）
２２Ｂ　第２外部メディア（記録媒体）
２２Ｃ　第３外部メディア（記録媒体）
２２Ｄ　第４外部メディア（記録媒体）
２２Ｅ　第５外部メディア（記録媒体）
２３　　一体化部材
４４　　デジタル信号ユニット（分割手段、出力手段）
【図１】
2004128655.tif 000003
【図２】
2004128655.tif 000004
【図３】
2004128655.tif 000005
【図４】
2004128655.tif 000006
【図５】
2004128655.tif 000007
【図６】
2004128655.tif 000008
【図７】
2004128655.tif 000009
【図８】
2004128655.tif 000010
【図９】
2004128655.tif 000011
【図１０】
2004128655.tif 000012