(57)【要約】【課題】簡単な構成で、用紙のスムーズで安定した搬送が可能であり、しかも高品位の画像を得ることができる画像形成装置、及びその用紙受け台を提供する。【解決手段】用紙受け台６には、用紙３の搬送方向Ｔに直交する回転軸１３ａ周りに回転可能で、用紙受け台６の表面から突出して設けた転動体１３を複数備えている。また、用紙受け台６の表面には吸引口１５が開けられており、用紙受け台６の表面下部に広がる吸引ボックス６ａと連通している。さらに、吸引ボックス６ａの下側には、この吸引ボックス６ａ内の大気を吸引して排出する、吸引ポンプ１４が設けられている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引により平坦な用紙受け台の表面に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像を形成しつつ、前記用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、
前記搬送方向に直交する所定の回転軸周りに回転可能で、前記用紙受け台の表面から突出して設けた転動体を複数備え、複数の前記転動体のうち少なくとも一部が互いに別々に回転可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の前記転動体は、前記搬送方向に沿って並設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の前記転動体は、前記搬送方向に沿って並設され、複数の列を成すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙受け台の表面で前記転動体の列同士の間の少なくとも１つに、大気を吸引する吸引口を設けたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙受け台の表面で複数の前記転動体の少なくとも１つの近傍に、大気を吸引する吸引口を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙受け台の表面で前記転動体に対して前記搬送方向に直交する方向の外側近傍に、大気を吸引する吸引口を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の前記転動体の少なくとも一部が、前記搬送方向に平行な所定の直線に対して線対称に配設されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
線対称に配設されて対を成す前記転動体同士の幅は、該転動体が前記搬送方向に直交する方向の外側に位置するほど、広がる割合が小さくなることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の前記転動体は、前記搬送方向に直交する方向に沿って等ピッチで並設されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転動体の半径が４．３ｍｍ以上であるとともに、前記転動体が前記用紙受け台の表面から突出する突出量が０．４ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記用紙受け台の表面に沿わせた用紙と該用紙に画像を形成するヘッドとの距離が１ｍｍ以下であるとともに、前記転動体が前記用紙受け台の表面から突出する突出量が２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転動体により用紙に加わる前記搬送方向に対する負荷が、０．０９８Ｎ以下であることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
複数の前記転動体は、前記搬送方向に沿って等ピッチで並設されていることを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
少なくとも１つの前記転動体について、前記転動体の軸受けに対する画像形成剤の付着或いは接近を防止する防止手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記防止手段は、前記転動体の回転半径方向に突出する突出部により構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記防止手段は、前記転動体の回転半径方向に突出する第１の突出部と、該第１の突出部と平行に突出する第２の突出部とにより構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記転動体は、少なくとも、前記突出部を一体成形されていることを特徴とする請求項１５又は請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記防止手段は、少なくとも、前記用紙受け台に一体成形された突出部により構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
インクを噴射することによる画像形成手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
吸引により表面に沿わせた用紙に反対側から画像が形成されつつ、前記用紙が所定の搬送方向へ搬送される用紙受け台において、
前記搬送方向に直交する所定の回転軸周りに回転可能で、表面から突出して設けた転動体を、複数備えたことを特徴とする用紙受け台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙受け台に沿わせた用紙に画像を形成しつつ、この用紙を搬送する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、このような画像形成装置の一例として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクを用紙に噴射させて、用紙に記録を行うものであるが、用紙と記録ヘッドとの距離を一定に保つために、用紙を介して記録ヘッドの反対側の位置に、いわゆるプラテンが設けられている。プラテンの表面には、大気を吸引する複数の吸引口が設けられており、ここから強制的に大気を吸引し、用紙をプラテンに吸引密着させる。これにより、用紙と記録ヘッドとの距離が一定に保たれ、安定した画品質の記録を行うことができる。
【０００３】
ところが、用紙がカール状に変形している場合や、記録ヘッドから噴射されるインク量が多く、その液滴の乾燥により用紙が伸縮する場合には、吸引口での吸引力を大きく設定する必要がある。この結果、用紙がプラテンに吸引密着される際、用紙の吸引口に対向する部分が吸引口内に吸い込まれてしまい、用紙が凹凸状に変形し、その記録領域にインクの濃度ムラ，滲みや流れ等の、悪影響が及ぼされるという不具合があった。その他、用紙がプラテンに過度に吸い付けられて搬送し難くなることがあった。
【０００４】
そこで、このような不具合点を解消するため、用紙の厚さに応じて吸引口の直径或いは幅を制限した構成のものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。具体的には、プラテンに複数の空気吸引口を備え、その直径或いは幅をｒｍｍ、用紙の厚さをｔｍｍとするとき、１０ｔ＞ｒの関係を有する構成としている。これにより、用紙の搬送が困難でなくなるとともに、用紙がプラテンに一様に吸引密着され、用紙が凹凸状に変形せず、記録ヘッドと用紙との距離を一定に保持して、高品位の記録画像を得ることができるとしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２−２８６３４０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の構成においては、用紙が平坦な面に接触しており、それらの間で摩擦が生じているので、適切な用紙の搬送が妨げられる恐れがあった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑み、簡単な構成で、用紙のスムーズで安定した搬送が可能であり、しかも高品位の画像を得ることができる画像形成装置、及びその用紙受け台を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、吸引により平坦な用紙受け台の表面に沿わせた用紙に、前記用紙受け台とは反対側から画像を形成しつつ、前記用紙を所定の搬送方向へ搬送する画像形成装置において、前記搬送方向に直交する所定の回転軸周りに回転可能で、前記用紙受け台の表面から突出して設けた転動体を複数備え、複数の前記転動体のうち少なくとも一部が互いに別々に回転可能である。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、複数の前記転動体は、前記搬送方向に沿って並設されており、少なくとも一部が互いに別々に回転可能である。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、複数の前記転動体は、前記搬送方向に沿って並設され、複数の列を成し、少なくとも一部が互いに別々に回転可能である。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、前記用紙受け台の表面で前記転動体の列同士の間の少なくとも１つに、大気を吸引する吸引口を設け、この吸引口により、用紙が大気とともに吸引されつつ、転動体に接触しながらこの上を移動する。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記用紙受け台の表面で複数の前記転動体の少なくとも１つの近傍に、大気を吸引する吸引口を設け、この吸引口により、用紙が大気とともに吸引されつつ、転動体に接触しながらこの上を移動する。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記用紙受け台の表面で前記転動体に対して前記搬送方向に直交する方向の外側近傍に、大気を吸引する吸引口を設け、この吸引口により、用紙が大気とともに吸引されつつ、転動体に接触しながらこの上を移動する。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、複数の前記転動体の少なくとも一部が、前記搬送方向に平行な所定の直線に対して線対称に配設され、いわゆるセンターレジの用紙配置にて用紙が搬送される。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、線対称に配設されて対を成す前記転動体同士の幅は、該転動体が前記搬送方向に直交する方向の外側に位置するほど、広がる割合が小さくなる構成で、センターレジの用紙配置にて用紙が搬送される。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項７のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、複数の前記転動体は、前記搬送方向に直交する方向に沿って等ピッチで並設されており、センターレジの用紙配置にて用紙が搬送される。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記転動体の半径が４．３ｍｍ以上であるとともに、前記転動体が前記用紙受け台の表面から突出する突出量が０．４ｍｍ以下である。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記用紙受け台の表面に沿わせた用紙と該用紙に画像を形成するヘッドとの距離が１ｍｍ以下であるとともに、前記転動体が前記用紙受け台の表面から突出する突出量が２ｍｍ以下である。
【００１９】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記転動体により用紙に加わる前記搬送方向に対する負荷が、０．０９８Ｎ以下である。
【００２０】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、複数の前記転動体は、前記搬送方向に沿って等ピッチで並設されており、少なくとも一部が互いに別々に回転可能である。
【００２１】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、少なくとも１つの前記転動体について、前記転動体の軸受けに対する画像形成剤の付着或いは接近を防止する防止手段を備えている。
【００２２】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、前記防止手段は、前記転動体の回転半径方向に突出する突出部により構成されている。
【００２３】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１４に記載の発明の手段を備え、その作用を奏し、前記防止手段は、前記転動体の回転半径方向に突出する第１の突出部と、該第１の突出部と平行に突出する第２の突出部とにより構成されている。
【００２４】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１５又は請求項１６に記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記転動体は、少なくとも、前記突出部を一体成形されている。
【００２５】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１４に記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、前記防止手段は、少なくとも、前記用紙受け台に一体成形された突出部により構成されている。
【００２６】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１〜請求項１８のいずれかに記載の発明の手段を備え、そのいずれかの作用を奏し、インクを噴射することによる画像形成手段を備えている。
【００２７】
また、請求項２０に記載の発明は、吸引により表面に沿わせた用紙に反対側から画像が形成されつつ、前記用紙が所定の搬送方向へ搬送される用紙受け台において、前記搬送方向に直交する所定の回転軸周りに回転可能で、表面から突出して設けた転動体を、複数備えている。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面縦断面図である。同図では、下からの給紙を行うタイプのものを示している。同図において、筐体１内の底部には、給紙カセット２が配置されており、その中には用紙３がセットされている。用紙３の上面には、給紙ローラ４が軽く押さえつけられている。
【００２９】
一方、給紙カセット２の上方には、用紙通路５を介して従来のプラテンに相当する用紙受け台６が配置されており、用紙受け台６の前後には、それぞれＬＦ（ラインフィード）ローラ対７及び排紙ローラ対８が配設されている。また、排紙ローラ対８の後方には、印刷された用紙３が排紙される排紙部９が、フレーム９ａに支持されつつ突設している。さらに、用紙受け台６の直上には、用紙３に印刷を行うヘッド１０が設けられており、これはキャリッジガイド軸１１にガイドされつつ、紙面の手前側から向こう側の間を往復摺動可能となっている。なお、用紙通路５の途中には、中間ローラ対１２が配置されている。
【００３０】
また、用紙受け台６には、用紙３の搬送方向Ｔ（矢印で示す）に直交する回転軸周りに回転可能で、用紙受け台６の表面から突出して設けた転動体１３を複数備えている。また、用紙受け台６の表面には吸引口（不図示）が開けられており、用紙受け台６の表面下部に広がる吸引ボックス６ａと連通している。さらに、吸引ボックス６ａの下側には、この吸引ボックス６ａ内の大気を吸引して排出する、吸引ポンプ１４が設けられている。この吸引ポンプ１４の吸引力は、概ね１００Ｐａまでとなっている。
【００３１】
さて、印刷時には給紙ローラ４の回転により、その摩擦力で用紙３が上から１枚ずつ給紙され、用紙通路５に沿って上方へ搬送される。そして、回転する中間ローラ対１２を経て、同じく回転するＬＦローラ対７により、用紙受け台６上に用紙３が搬送される。最後に、回転する排紙ローラ対８により排紙部９へと導かれる。この、用紙受け台６上を用紙３が搬送されているときに、ヘッド１０がキャリッジガイド軸１１に沿って往復しつつ、用紙３（用紙受け台６と対向する面とは反対の面）に印刷する。またこのとき、用紙受け台６の表面に開けられた図示しない吸引口により、用紙３が大気とともに吸引されつつ、転動体１３に接触しながらこの上を移動する。これに伴い転動体１３が図１の反時計回りに回転し、搬送負荷が低減され用紙３がスムーズに搬送される。
【００３２】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の用紙受け台６の付近の構成を示す側面縦断面図である。同図において、用紙受け台６には、用紙３の搬送方向Ｔに直交する回転軸１３ａ周りに回転可能で、用紙受け台６の表面から突出して設けた転動体１３を複数備えている。また、用紙受け台６の表面には吸引口１５が開けられており、用紙受け台６の表面下部に広がる吸引ボックス６ａと連通している。
【００３３】
転動体１３の回転軸１３ａは、本実施形態では用紙受け台６の裏面側即ち吸引ボックス６ａ内部に設けられている。同じく吸引ボックス６ａ内には、平板状の軸受け板１６が、ビス１７にて用紙受け台６の裏側に取り付けられている。この軸受け板１６により図示しない軸受け部が形成され、これに転動体１３の回転軸１３ａが回転自在に軸支されている。詳しくは後述する。
【００３４】
同図において、用紙受け台６の表面からの転動体１３の突出量、言い替えれば用紙３の下面（転動体１３の最上部）と用紙受け台６の表面（上面）との所定の隙間（ｂ寸法で示す）が定められている。このような隙間を設けることにより、従来のように用紙の端部で吸引口の一部が塞がれ、その開口幅が小さくなったときに、吸引によりこの部分を通過する大気の作用で、用紙の端部が振動し、風切り音が発生するといった問題がなくなる。
【００３５】
一方、ヘッド１０と用紙３との間に発生する空気流の流速が、ヘッド１０のノズル噴射速度の１０％以下であれば、画品質に影響しない。そのため、上記ｂ寸法は２ｍｍ以下としている。これにより、従来のように吸引口より吸引される大気の流れの影響により、インク液滴を用紙に噴射する際に着弾乱れが生じ、画品質が悪くなるといった問題がなくなる。
【００３６】
逆に、２ｍｍより大きい隙間を設けると、用紙３上に印刷に不適切な大気の流れが発生して、安定した大気の流れを確保することができなくなる。この結果、インク液滴の着弾性能への影響が大きくなる。但し、上記ｂ寸法２ｍｍ以下に対して、ａ寸法で示す用紙３の上面とヘッド１０の下面との所定の隙間は、１ｍｍ以下に定められていることが前提となっている。さらに、転動体１３の半径を４．３ｍｍ以上２０ｍｍ以下とし、ｂ寸法を０．４ｍｍ以下０．１ｍｍ以上とすることにより、用紙の搬送状態がより安定し、良好な画品質が得られる。なお、転動体１３の半径の上限は、転動体１３間が４０ｍｍを超えると、用紙のたわみが大きくなり、用紙受け台６の表面に用紙３が接触するためである。また、ｂ寸法の下限は、実装上、公差等を考慮すると、０．１ｍｍが妥当だからである。
【００３７】
図３は、本実施形態に係る用紙受け台及びその近傍を示す斜視図である。また図４は、本実施形態に係る用紙受け台及びその近傍を示す平面図である。各図において、ヘッド１０をガイドするキャリッジガイド軸１１は、一部のみ描いているが、実際は搬送方向Ｔに直交する方向に、略全長に渡って設けてある。ちなみに、吸引ボックス６ａは、その上下をビス１８により密閉固定し、中空状としてある。
【００３８】
これらの図に示すように、用紙受け台６の表面には、搬送方向Ｔに沿ってスリット状の貫通孔６ｂが開けられている。そして、この部分より用紙受け台６の表面から突出して設けた複数の転動体１３が、搬送方向Ｔに沿って例えば等ピッチで並設されている。さらに、このように並設された複数の転動体１３を一列として、これが搬送方向Ｔに直交する方向に配設され、複数の列を成している。なお、転動体１３，吸引口１５についての引き出し線は、図が煩雑になる恐れがあるので、一部にのみ記載している。
【００３９】
また、用紙受け台６の表面で例えば前記転動体１３の列同士の間には、大気を吸引する吸引口１５が設けられている。そして、吸引口１５は主として転動体１３の近傍に配置されている。さらに、吸引口１５は転動体１３に対して搬送方向Ｔに直交する方向の外側近傍に多く配設されている。
【００４０】
また、図４に示すように、転動体１３は搬送方向Ｔに平行な中心線Ｘに対して、線対称に配設されている。さらに、転動体１３の列同士のピッチは、外側に位置するほど小さくなっている。つまり、同図の中央付近におけるピッチであるＡ寸法より、外側のＢ寸法の方が小さくなっている。言い替えれば、中心線Ｘに対して線対称に配設されて対を成す転動体１３同士の幅（同図のＣ寸法で例示）は、その転動体１３が搬送方向Ｔに直交する方向の外側に位置するほど、広がる割合が小さくなっている。
【００４１】
ちなみに、同図では中心線Ｘを中心とした各用紙サイズの幅と、用紙受け台６との関係を示してある。即ち、レター，Ａ４，Ａ５，ハガキ，及びＬ判等の定形各サイズの幅を図示している。これより分かるように、概ね定形各サイズの用紙の搬送方向Ｔに直交する方向の外縁部近傍に、吸引口１５が位置するようになっている。これにより、用紙端部の浮き上がりを防止し、用紙３の保持を安定させている。なお、ここではいわゆるセンターレジの用紙配置となっており、用紙幅が異なっても概ね中央の基準に合わせて用紙を配置する構成である。以上のようにして、用紙３と転動体１３との安定した接触を確保し、安定した搬送を行えるようにしている。
【００４２】
なお、用紙の平面度を、
（平均分布負圧）×（転動体のピッチ）４／（用紙のクラーク剛度）
と定義して、さまざまな用紙に対して最適な印刷が行える範囲に平面度がなるように、吸引の負圧，転動体１３のピッチは決められている。また、転動体１３による転がり摩擦を極力小さくし、転動体１３により用紙３に加わる搬送方向Ｔに対する負荷が、１０ｇｆ以下即ち０．０９８Ｎ以下であるようにしている。これにより、スムーズで安定した用紙の搬送を行えるようにしている。
【００４３】
ところで、本実施形態では、上述した全ての転動体１３が、互いに別々に回転可能である構成としている。この場合、別々に回転するとは、用紙３に接触している転動体１３は、用紙３の搬送に伴って回転するが、その他の転動体１３は用紙３から離間しているので回転しない状態を言う。このように、転動体１３が別々に回転する構成とすると、用紙３の幅や長さに応じて接触する転動体１３だけが回転するので、転動体１３による搬送負荷も低減できる。
【００４４】
また以下に、転動体１３の摺動部にインクが流れ込まないようにした構成を示す。図５は、本実施形態における転動体１３及びその近傍を示す断面図である。また図６は、本実施形態における転動体１３及びその近傍を下側より見た斜視図である。これらの図に示すように、用紙受け台６の表面に開けられた貫通孔６ｂより、用紙受け台６の表面から突出して転動体１３が設けられている。転動体１３の回転軸１３ａ方向両側には、円柱状部１３ｂが一体に突設している。さらに、円柱状部１３ｂの両端部には、回転軸１３ａ周りに一体成形された鍔状部１３ｃが設けられている。なお、ここでは転動体１３と回転軸１３ａが一体に回転する構成となっている。
【００４５】
一方、貫通孔６ｂ近傍で回転軸方向両側の用紙受け台６裏面より、一体成形されたリブ６ｃが突設しており、これには軸方向から見て半月状の切り欠き６ｃａが設けられていて、リブ６ｃにより上記円柱状部１３ｂを取り囲むようにしている。また、回転軸１３ａの両端部近傍に向かって用紙受け台６裏面よりリブ６ｄが延びており、これには軸方向から見て半月状の切り欠き６ｄａが設けられていて、リブ６ｄにより回転軸１３ａを取り囲むようにしている。そして、リブ６ｄと軸受け板１６とで回転軸１３ａを挟み込むようにして、軸受け部を形成している。
【００４６】
以上のような構成において、貫通孔６ｂよりインクが侵入したとしても、リブ６ｃ及び鍔状部１３ｃがインクの防止壁の働きを成し、インクは円柱状部１３ｂの表面に溜まるか、ここから滴下するのみとなって、転動体１３の摺動部である回転軸１３ａの両端部近傍の軸受け部まで届くことはない。これにより、摺動部にインクが流れ込んで固着し、さらには転動体１３が回転しなくなって、転動体１３が回転する場合に比べて、搬送負荷が増大するといった不具合が防止される。
【００４７】
以下に、転動体１３の摺動部にインクが流れ込まないようにした構成の変形例を示す。図７は、変形例における転動体及びその近傍を示す断面図である。また図８は、変形例における転動体及びその近傍を下側より見た斜視図である。各図では上記図５，図６におけるものと同様の働きをする部分については、同じ符号を付している。
【００４８】
図７，図８において、用紙受け台６の表面に開けられた貫通孔６ｂより、用紙受け台６の表面から突出して転動体１３が設けられている。転動体１３の回転軸１３ｄ方向両側には、円筒状部１３ｅが突設している。さらに、円筒状部１３ｅの両端部には、回転軸１３ｄ周りに鍔状部１３ｃが設けられている。なお、ここでは回転軸１３ｄ周りに転動体１３が別体で回転する構成となっている。このとき、円筒状部１３ｅは回転軸１３ｄ周りに回転する軸受け部となっている。なお、回転軸１３ｄは、自身は回転せずに固定された状態でも良い。
【００４９】
一方、貫通孔６ｂ近傍で回転軸方向両側の用紙受け台６裏面より、リブ６ｃが突設しており、これには軸方向から見て半月状の切り欠き６ｃａが設けられていて、リブ６ｃにより上記円筒状部１３ｅを取り囲むようにしている。また、回転軸１３ｄの両端部近傍に向かって用紙受け台６裏面よりリブ６ｄが延びており、これには孔６ｄｂが設けられていて、これに回転軸１３ｄが嵌通している。
【００５０】
以上のような構成において、貫通孔６ｂよりインクが侵入したとしても、リブ６ｃ及び鍔状部１３ｃがインクの防止壁の働きを成し、インクは円筒状部１３ｅの表面に溜まるか、ここから滴下するのみとなって、転動体１３の摺動部である円筒状部１３ｅの内周壁１３ｅａで構成される軸受け部まで届くことはない。これにより、摺動部にインクが流れ込んで固着し、さらには転動体が回転しなくなって、転動体１３が回転する場合に比べて、搬送負荷が増大するといった不具合が防止される。
【００５１】
以下に、転動体１３の摺動部にインクが流れ込まないようにした構成の種々の変形例を示す。図９は、各変形例における転動体１３及びその近傍を示す断面図である。同図（ａ）は、転動体１３のみにインク防止壁の働きを持たせた例である。ここでは転動体１３の回転軸１３ａ方向両側に、鍔状部１３ｃが２つずつ設けられている。これによりインク防止壁の働きをさせて、回転軸１３ａの両端部近傍の軸受け部Ｊまでインクが届くことのないようにしている。
【００５２】
なお、軸受け部Ｊは、用紙受け台６より延びるリブ６ｄと、軸受け板１６より延びるリブ１６ａとで、回転軸１３ａを挟み込むようにして形成したものである。また、転動体１３の下側において、軸受け板１６に凹部１６ｂを設け、ここにインクが溜まるようにして、滴下することのないようにしている。これらのことは、以下の例においても同様である。
【００５３】
同図（ｂ）は、転動体１３とは別の回転体１９のみにインク防止壁の働きを持たせた例である。ここでは転動体１３の回転軸１３ａ方向両側に、転動体１３とは別体で、円板状の回転体１９を同軸上に設けた構成としている。これによりインク防止壁の働きをさせて、回転軸１３ａの両端部近傍の軸受け部Ｊまでインクが届くことのないようにしている。
【００５４】
同図（ｃ）は、用紙受け台６側のみにインク防止壁の働きを持たせた例である。ここでは転動体１３の回転軸１３ａ方向両側に、用紙受け台６より延びるリブ６ｅと、軸受け板１６より延びるリブ１６ｃとを、それぞれ２つずつ設け、回転軸１３ａを間に挟んで対峙させた構成としている。リブ６ｅとリブ１６ｃとの間には、紙面に直交するスリットＳが形成されている。このような構成によりインク防止壁の働きをさせて、回転軸１３ａの両端部近傍の軸受け部Ｊまでインクが届くことのないようにしている。
【００５５】
同図（ｄ）は、転動体１３とは別の回転体１９と用紙受け台６側との協働により、インク防止壁の働きを持たせた例である。ここではまず、転動体１３の回転軸１３ａ方向両側に、用紙受け台６より延びるリブ６ｆと、軸受け板１６より延びるリブ１６ｄとを設け、回転軸１３ａを間に挟んで対峙させた構成としている。リブ６ｆとリブ１６ｄとの間には、孔Ｈが形成されている。さらに、転動体１３の回転軸１３ａ方向両側で前記各リブ６ｆ，１６ｄの外側に、転動体１３とは別体で円板状の回転体１９を同軸上に設けた構成としている。これらリブ６ｆ，１６ｄ及び回転体１９の協働によりインク防止壁の働きをさせて、回転軸１３ａの両端部近傍の軸受け部Ｊまでインクが届くことのないようにしている。
【００５６】
図１０は、用紙受け台の変形例及びその近傍を示す平面図である。同図では、図４に示した実施形態と比較して、転動体１３が搬送方向Ｔに平行な中心線Ｘに対して、線対称に配設されていることは同様であるが、本変形例では転動体１３の列同士のピッチは、同図のＡ寸法で示すように、何れも同じになっている。取り扱う用紙３によっては、このような構成とすることも有効である。なお、この図１０においても、転動体１３，吸引口１５についての引き出し線は、一部にのみ記載している。
【００５７】
なお、実施形態での転動体１３の回転軸は、用紙受け台６の表面に平行なものを想定しているが、これに限定されるものではなく、転動体１３が用紙の搬送方向に沿って回転するのであれば、用紙受け台６の表面に対して傾斜したものとすることも可能である。また、転動体１３の形状については、実施形態のような円柱や円板形状に限らず、回転体であれば球や円錐台等でも良い。
【００５８】
また、転動体１３は用紙受け台６の裏側（下方）から取り付けられた構成としているが、用紙受け台６の表側（上方）から取り付けられた構成としても良い。また、転動体１３は用紙３の搬送に伴って回転する構成としているが、モータ等で積極的に回転駆動する構成としても良い。
【００５９】
さらに、実施形態では、全ての転動体１３が、互いに別々に回転可能である構成としたが、少なくとも一部の転動体１３同士が、別々に回転可能である構成としても良い。
【００６０】
その他、実施形態では液体のインクを用紙に噴射する画像形成装置に本発明を用いた構成としているが、粉末のトナーを用紙に定着させる画像形成装置に本発明を用いた構成としても良い。
【００６１】
なお、特許請求の範囲で言う画像形成剤は、実施形態におけるインクに対応しており、突出部は鍔状部に対応している。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、転動体が用紙の搬送に伴って回転するので、簡単な構成で、用紙のスムーズで安定した搬送が可能であり、しかも高品位の画像を得ることができる。
【００６３】
特に、請求項１〜請求項３の構成によれば、吸引により用紙の浮き上がりを防止して、しかも転動体によりスムーズな搬送を行うことができる。
【００６４】
また、請求項４〜請求項９の構成によれば、用紙サイズに応じて、用紙と転動体との安定した接触が得られ、安定した搬送を行うことができる。
【００６５】
また、請求項１０〜請求項１２の構成によれば、用紙に加わる搬送方向に対する負荷を減らすことができる。
【００６６】
また特に、請求項１１の構成によれば、用紙上での印刷に不適な大気の流れの発生を抑え、スムーズな搬送を行うことができる。
【００６７】
また、請求項１３の構成によれば、用紙が等ピッチに配置された転動体によって、搬送方向に直交する方向に一定に支持され、用紙の安定した搬送を行うことができる。
【００６８】
また、請求項１４〜請求項１６の構成によれば、軸受けに画像形成剤が固着して転動体が回転しなくなることを防止することができる。
【００６９】
また、請求項１７及び請求項１８の構成によれば、転動体及び用紙受け台の構成が簡単となり、製作，組み付けが容易でコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面縦断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の用紙受け台付近の構成を示す側面縦断面図。
【図３】本実施形態に係る用紙受け台及びその近傍を示す斜視図。
【図４】本実施形態に係る用紙受け台及びその近傍を示す平面図。
【図５】本実施形態における転動体及びその近傍を示す断面図。
【図６】本実施形態における転動体及びその近傍を下側より見た斜視図。
【図７】変形例における転動体及びその近傍を示す断面図。
【図８】変形例における転動体及びその近傍を下側より見た斜視図。
【図９】各変形例における転動体及びその近傍を示す断面図。
【図１０】用紙受け台の変形例及びその近傍を示す平面図。
【符号の説明】
１    筐体
２    給紙カセット
３    用紙
４    給紙ローラ
５    用紙通路
６    用紙受け台
７    ＬＦローラ対
８    排紙ローラ対
９    排紙部
１０    ヘッド
１１    キャリッジガイド軸
１２    中間ローラ対
１３    転動体
１４    吸引ポンプ
１５    吸引口
１６    軸受け板
１７，１８    ビス
１９    回転体
【図１】
2004291325.tif 000003
【図２】
2004291325.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004291325.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004291325.tif 000009
【図８】
2004291325.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2004291325.tif 000012