(57)【要約】【課題】ビーム数が増えて比較すべきテストパターンの種類が増えた場合でも、処理ステップの増加による処理時間の増加を抑えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、パターンに応じたコードを出力するパターン検出処理回路２と、コードに対応して、あらかじめ設定されたパルス幅、パルス位置信号を出力するＬＵＴ回路Ａ３およびＢ４と、受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づきＰＷＭ信号を送るＰＷＭ回路Ａ５およびＢ６と、それぞれＬＤ９およびＬＤ１０駆動するＬＤドライバＡ７およびＢ８と、書込みパルスに応じてレーザパワーを出力するレーザーダイオードＬＤ９、ＬＤ１０と、そのレーザビームを偏向するポリゴンモラー１１と、偏向されたレーザビームを感光体ドラムに集光するレンズ１２と、ビームにより表面に潜像を形成する感光体ドラム１３と、感光体ドラム上に形成されたテストパターンの濃度を検出する濃度検出部１７、１８、１９、２０と、濃度を比較するコンパレータ２１、２２と、を備えて構成されている。【選択図】　　　図１
2004130745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ビームにより記録媒体上を走査して潜像を形成する画像形成装置であって、
複数の主走査ドット及び副走査ドットの組合わせにより構成されるパターン検出マトリクスを参照して、所定の記録密度の画素データパターンに対応したコードを生成するパターン検出処理手段と、該パターン検出処理手段より送られたコードに対応して予め設定されたパルス幅及びパルス位置信号を生成する複数のルックアップテーブルと、該ルックアップテーブルから生成された前記パルス幅及びパルス位置信号に基づいて光ビームをパルス幅変調する複数のパルス幅変調手段と、前記記録媒体上に記録された濃度パターンから画像濃度を検出する濃度検出手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パターン検出処理手段は、所定の画素密度により構成される画像データの内、前記記録媒体上に記録する主走査方向に連続した２ドットの夫々上下１ドットずつの合計６ドットのオン／オフ情報を前記パターン検出マトリクスから参照し、前記６ドットのオン／オフ情報に応じたコードを前記ルックアップテーブルに出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ルックアップテーブルは、前記パターン検出処理手段から出力されたコードに基づいて前記パルス幅を設定する幅コードｃを、ｌ、ｒをそれぞれ前記パターン検出マトリクスの左列及び右列にあてはまる画像データのオン／オフ情報を表し、ｉを前記パターン検出マトリクス内での縦方向の位置を示すものとすると、
ｃ＝Ｌ＋Ｒ、
但し、
2004130745.tif 000008
により決定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記幅コードｃに対応するパルス幅は、前記画像形成装置の電源が投入される毎に設定し直されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ルックアップテーブルは、前記パターン検出処理手段から出力されたコードに基づいて前記パルス位置を設定するパルス位置信号Ｓを、前記パルス幅をＷ、書込み周期内の分解能の最大階級値をＰとすると、
Ｓ＝｛Ｐ（１＋ｋ）−Ｗ｝／２、
但し、
2004130745.tif 000009
により決定されることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体上の光反射率を測定する前記濃度検出手段を２組備え、各濃度検出手段の測定領域に濃度が同一となる条件にて一対の静電潜像を形成してトナー画像とし、該トナー画像の反射率を前記各濃度検出手段により測定すると共に、該測定結果の比較結果に基づいて前記パターン検出処理手段を制御することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、複数のビーム記録装置を備えた画像形成装置の記録方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
感光体上にレーザ光を照射して潜像を形成し、その潜像部分にトナーを付着して画像を形成する、いわゆるネガ／ポジプロセス方式を用いる電子写真方式の画像形成装置において、高密度画像を形成するために副走査方向の画素密度を倍増することが行われている。その方法の一つとして副走査ピッチよりも大きいビーム径の光ビームで記録媒体上を走査し、複数のビームが重なった位置にも画像を形成する重複走査方式が知られている。この重複走査方式を用いた画像形成装置の、書き込み信号処理部の動作について図１１のブロック図を用いて説明する。ここでは、主／副走査方向とも６００ｄｐｉ記録密度の画像形成装置を使用して、主／副走査方向とも１２００ｄｐｉ記録密度の画像を形成する場合について説明する。ラインメモリ１００は、３ライン分の１２００ｄｐｉの画像データを保持し、記録しようとする主走査方向位置に応じた画像データをパターン検出処理回路１０１へ送る。パターン検出処理回路１０１は、１２００ｄｐｉの画像データの内、記録しようとする主走査方向に連続した２ドットと、それらの上下の４ドット、合わせて６ドットのオン／オフ情報を参照し（この参照する主２×副３のマトリクスをパターン検出マトリクスと呼ぶ）、そのパターンに応じたコードをＬＵＴ回路１０２へ送る。ＬＵＴ回路１０２は、パターン検出処理回路１０１より送られたコードに対応して、あらかじめ設定されたパルス幅、パルス位置信号をＰＷＭ回路１０３へ送る。ＰＷＭ回路１０３は、受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づき、ＬＤドライバ１０４へＰＷＭ信号を送る。ＰＷＭ信号は、ビデオクロック信号（６００ｄｐｉの周波数）に同期して出力される。また、ＬＤドライバ１０４は、「オン」信号を受けると駆動電流をＬＤ１０５へ供給し、「オフ」信号を受けるとオフセット電流をＬＤ１０５へ供給する。
【０００３】
たとえば、画像データと、パターン検出マトリクスとの関係が図１２のように主走査方向のスキャン位置をｘ０、ｘ１・・・、副走査方向のスキャン位置をｙ０、ｙ１・・・とすると、ＰＷＭ回路１０３は、２ラインにわたって主走査方向において同一の位置で、設定されたパルス幅のＰＷＭ信号を出力する。このとき、光ビームの照射領域が重なった領域に画像が形成される。こうして、６００ｄｐｉ記録密度の画像形成装置を使用して、ビデオクロック周波数や副走査方向の送り速度は変えずに、１２００ｄｐｉの画像形成が可能となる。一方、複数の光ビームを同時に記録媒体上を走査するマルチビーム走査方式は、記録密度の向上及び記録速度の向上を目的として広く用いられている。このように、重複走査方式と、マルチビーム走査方式を組み合わせて用いることで、より高速で高密度の記録が行なえる画像形成装置が実現できる。
尚、同一出願人による社内公知技術として、届出書番号Ｃ０００１２５４７「画像形成装置」、届出書番号Ｃ０００１３７８１「画像形成装置」、届出書番号Ｃ０１００１５８７「画像形成装置」、及び届出書番号Ｃ０１００８９００「画像形成装置」がある。
【非特許文献１】届出書番号Ｃ０００１２５４７「画像形成装置」
【非特許文献２】届出書番号Ｃ０００１３７８１「画像形成装置」
【非特許文献３】届出書番号Ｃ０１００１５８７「画像形成装置」
【非特許文献４】届出書番号Ｃ０１００８９００「画像形成装置」
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記重複走査方式においては、パターン検出処理回路１０１から送られるコードに対応して出力するパルス信号の適切な幅および位置を、予めＬＵＴ回路１０２に設定しておく必要がある。そして、ＬＵＴ設定は同じオン画素密度を有し、且つ検出マトリクスに対する相対位置が異なる複数のテストパターンを記録媒体面上に出力し、それらの濃度が等しくなるように設定される。従って、マルチビーム走査方式を組み合わせて用いる場合には、濃度比較を行なうためのテストパターンの種類が増えるために濃度比較の回数が増え、ＬＵＴ設定に要する時間が長くなるという問題があった。
本発明は、かかる課題に鑑み、ビーム数が増えて比較すべきテストパターンの種類が増えた場合でも、処理ステップの増加による処理時間の増加を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、複数の光ビームにより記録媒体上を走査して潜像を形成する画像形成装置であって、複数の主走査ドット及び副走査ドットの組合わせにより構成されるパターン検出マトリクスを参照して、所定の記録密度の画素データパターンに対応したコードを生成するパターン検出処理手段と、該パターン検出処理手段より送られたコードに対応して予め設定されたパルス幅及びパルス位置信号を生成する複数のルックアップテーブルと、該ルックアップテーブルから生成された前記パルス幅及びパルス位置信号に基づいて光ビームをパルス幅変調する複数のパルス幅変調手段と、前記記録媒体上に記録された濃度パターンから画像濃度を検出する濃度検出手段と、を備えていることを特徴とする。
２ビームにより記録する方式では、各ビーム毎に、記録しようとする主走査方向位置に応じた画像データをパターン検出処理手段へ送る。パターン検出処理手段は、所定の画素密度の画像データパターンに対応したコードを生成するパターン検出処理手段によりパターンに応じたコードをルックアップテーブル（以下、ＬＵＴ回路と記す）へ送る。ＬＵＴ回路は、パターン検出処理手段より送られたコードに対応して、あらかじめ設定されたパルス幅、パルス位置信号をパルス幅変調手段へ送る。パルス幅変調手段は、受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づき、ＬＤドライバへＰＷＭ信号を送る。ＰＷＭ信号は、ビデオクロック信号（６００ｄｐｉの周波数）に同期して出力される。また、ＬＤドライバは、「オン」信号を受けると駆動電流をＬＤへ供給し、「オフ」信号を受けるとオフセット電流をＬＤへ供給する。これにより、２ラインにわたって主走査方向において同一の位置で、設定されたパルス幅のＰＷＭ信号を出力する。このとき、光ビームの照射領域が重なった領域に画像が形成される。
かかる発明によれば、ＬＵＴ設定時に、設定しようとする階級が共通である複数のテストパターン対を同時に出力して濃度を比較するので、ビーム数が増えて比較すべきテストパターンの種類が増えた場合でも、処理ステップの増加による処理時間の増加を抑えることができる。
【０００６】
請求項２は、前記パターン検出処理手段は、所定の画素密度により構成される画像データの内、前記記録媒体上に記録する主走査方向に連続した２ドットの夫々上下１ドットずつの合計６ドットのオン／オフ情報を前記パターン検出マトリクスから参照し、前記６ドットのオン／オフ情報に応じたコードを前記ルックアップテーブルに出力することを特徴とする。
パターン検出マトリクスは、副走査方向に３ドットずつのパターンを、主走査方向に２ドット２列のパターンを形成し、それを左右の列に分けて夫々のパターンに８種類のパターンを割り振ってマトリクス状にしたものである。従って、その組合わせは６４通りとなり、画像データを２列６ドット単位で、このマトリクスのパターンと比較して、合致したパターンのコードをルックアップテーブルに出力するように構成されている。
かかる発明によれば、６４通りのマトリクスから同一のパターンを照合してそのコードを出力するので、制御が簡単で処理時間を短縮することができる。
請求項３は、前記ルックアップテーブルは、前記パターン検出処理手段から出力されたコードに基づいて前記パルス幅を設定する幅コードｃを、ｌ、ｒをそれぞれ前記パターン検出マトリクスの左列及び右列にあてはまる画像データのオン／オフ情報を表し、ｉを前記パターン検出マトリクス内での縦方向の位置を示すものとすると、ｃ＝Ｌ＋Ｒ、但し、
2004130745.tif 000003
により決定されることを特徴とする。
ルックアップテーブルには、幅コードｃに対応するパルス幅Ｗが対応付けて記憶されている。式としてｃ＝Ｌ＋Ｒで表現できる。そして、Ｌは副走査方向０〜４までの値をとり、同様にＲも０〜４までの値をとる。従って、ｃはパターン検出マトリクスから出力されるＬ、Ｒのコードの和を計算することにより、０〜８までの値をとり、各幅コードに対応してパルス幅Ｗが設定される。
かかる発明によれば、各幅コードはパターン検出マトリクスから出力されるＬ、Ｒのコードの和を計算することにより求まるので、単純な計算でパルス幅を生成することができる。
【０００７】
請求項４は、前記幅コードｃに対応するパルス幅は、前記画像形成装置の電源が投入される毎に設定し直されることを特徴とする。
一度定めたＬＵＴ（コードに対応するパルス幅設定）を使用し続けた場合、副走査位置に形成される画像と、２つの副走査の中間位置に形成される画像とは、感光体ドラムの特性の経時変化や、ＬＤの経時劣化による光量低下などにより、濃度が異なってくる。そこで本発明では、画像形成装置の電源がオンとなるたびにＬＵＴを設定することで、濃度の差異を生じないようにするものである。
かかる発明によれば、ＬＵＴ設定を画像形成装置の電源がオンとなるたびに実施するので、感光体ドラムの特性の経時変化や、ＬＤの経時劣化による光量低下に起因する副走査位置に形成される画像と、２つの副走査の中間位置に形成される画像との濃度差が発生しないようにすることができる。
請求項５は、前記ルックアップテーブルは、前記パターン検出処理手段から出力されたコードに基づいて前記パルス位置を設定するパルス位置信号Ｓを、前記パルス幅をＷ、書込み周期内の分解能の最大階級値をＰとすると、Ｓ＝｛Ｐ（１＋ｋ）−Ｗ｝／２、但し、
2004130745.tif 000004
により決定されることを特徴とする。
記録するパルスの開始位置は、記録するパルス幅で左右される。また、書込み周期内の分解能の最大階級値（例えば、１／２５６分解能の場合は２５５となる。）Ｐと係数ｋによりきまる。例えば、Ｐが２５５でＷが０の場合、Ｓは約１２８となる。これは、パルス幅が０の場合は、データを書き込まないことであるので、その開始位置は当然次のパルスの書込み開始位置になる。
かかる発明によれば、書込み開始位置を最大階級値Ｐと係数ｋにより決定されるので、簡単な計算で正確なパルス開始位置を決定することができる。
請求項６は、前記記録媒体上の光反射率を測定する前記濃度検出手段を２組備え、各濃度検出手段の測定領域に濃度が同一となる条件にて一対の静電潜像を形成してトナー画像とし、該トナー画像の反射率を前記各濃度検出手段により測定すると共に、該測定結果の比較結果に基づいて前記パターン検出処理手段を制御することを特徴とする。
感光体ドラム上に同一条件で露光したテストパターンを形成し、その２つのテストパターンの濃度をコンパレータ等で比較して、そのデータをパターン検出処理手段にフィードバックすることにより、濃度が一致するようにパルス幅や書き込む開始位置を補正することができる。
かかる発明によれば、濃度を比較してフィードバックするので、濃度が一致するようにパルス幅や書き込む開始位置を補正することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。本実施形態ではＬＤを２個使用している。この画像形成装置は、３ライン分の１２００ｄｐｉの画像データを保持するラインメモリ１と、１２００ｄｐｉの画像データの内、ＬＤ０が記録しようとする主走査方向に連続した２ドットと、それらの上下の４ドット、併せて６ドットのオン／オフ情報を参照し（この参照する主２×副３のマトリクスをパターン検出マトリクスと呼ぶ）、そのパターンに応じたコードを出力するパターン検出処理回路２と、パターン検出処理回路より送られたコードに対応して、あらかじめ設定されたパルス幅、パルス位置信号を出力するＬＵＴ回路Ａ３およびＢ４と、受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づきＰＷＭ信号を送るＰＷＭ回路Ａ５およびＢ６と、「オン」信号を受けると駆動電流を、「オフ」信号を受けるとオフセット電流を、それぞれＬＤ９およびＬＤ１０へ供給するＬＤドライバＡ７およびＢ８と、書込みパルスに応じてレーザパワーを出力するレーザーダイオードＬＤ９、ＬＤ１０と、そのレーザビームを偏向するポリゴンモラー１１と、偏向されたレーザビームを感光体ドラムに集光するレンズ１２と、ビームにより表面に潜像を形成する感光体ドラム１３と、光電変換素子および信号波形整形回路からなり、ＬＤ９とＬＤ１０のビームを検出する同期検知器１４と、ＬＤ９とＬＤ１０の検出信号をそれぞれの同期検知信号に分離する同期検知信号分離回路１５と、同期検知信号に基づき、ラインメモリ１からパターン検出処理回路２へ画像データを出力するメモリ制御回路１６と、感光体ドラム上に形成されたテストパターンの濃度を検出する濃度検出部１７、１８、１９、２０と、濃度検出部１７、１８の濃度を比較するコンパレータ２１と、濃度検出部１９、２０の濃度を比較するコンパレータ２２と、を備えて構成されている。
【０００９】
次に、図１を参照して概略動作について説明する。レーザーダイオードＬＤ９、ＬＤ１０より出射したビームは、定速回転するポリゴンミラー１１により主走査方向に走査され、レンズ１２を介して感光体ドラム１３面上に結像される。以後、公知の画像形成プロセスを経て、画像が転写された転写材が出力される。ＬＤ９とＬＤ１０からのビームの感光体ドラム面上での副走査ピッチは、６００ｄｐｉ（４２μｍ）とした。そして、同期検知器１４は、図示しない光電変換素子および信号波形整形回路からなり、ＬＤ９とＬＤ１０のビームを検出してその検出信号を同期検知信号分離回路１５へ送る。同期検知信号分離回路１５は、ＬＤ９とＬＤ１０の検出信号を、それぞれの同期検知信号に分離して、メモリ制御回路１６へ送る。メモリ制御回路１６は、同期検知信号に基づき、ラインメモリ１からパターン検出処理回路２へ画像データを出力する。また、パターン検出処理回路２は、１２００ｄｐｉの画像データの内、ＬＤ９が記録しようとする主走査方向に連続した２ドットと、それらの上下の４ドット合わせて６ドットのオン／オフ情報を参照し（この参照する主２×副３のマトリクスをパターン検出マトリクスと呼ぶ）、そのパターンに応じたコードをＬＵＴ回路Ａ３へ送る。また、ＬＤ１０が記録しようとする主走査方向に連続した２ドットと、それらの上下の４ドット合わせて６ドットのオン／オフ情報を参照し、そのパターンに応じたコードをＬＵＴ回路Ｂ４へ送る。ＬＵＴ回路Ａ３およびＢ４は、パターン検出処理回路２より送られたコードに対応して、あらかじめ設定されたパルス幅、パルス位置信号を、それぞれＰＷＭ回路Ａ５、ＰＷＭ回路Ｂ６へ送る。ＰＷＭ回路Ａ５およびＢ６は、受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づき、ＬＤドライバＡ７およびＢ８へＰＷＭ信号を送る。ＰＷＭ信号は、ビデオクロック信号（６００ｄｐｉの周波数）に同期して出力される。本実施形態で用いたＰＷＭ回路は、６００ｄｐｉの書き込み周期内で、パルス幅およびパルス開始位置を、書き込み周期の１／２５６分解能で設定したパルス信号を出力可能である。また、ＬＤドライバＡ７およびＢ８は、「オン」信号を受けると駆動電流を、「オフ」信号を受けるとオフセット電流をそれぞれＬＤ９およびＬＤ１０へ供給する。
【００１０】
また、感光体ドラム１３面の光反射率を測定する濃度検出部１７、１８及び１９、２０を２組設け、各濃度検出部の測定領域に濃度が同じであるべき一対のテストパターンの静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを付着させ、トナー付着部の光反射率を濃度検出部１７、１８、１９、２０により測定し、濃度検出部１７、１８はコンパレータ２１により比較し、濃度検出部１９、２０はコンパレータ２２により比較し、測定結果の比較結果を図示しない画像形成装置本体制御部２３へ送るようにした。
【００１１】
図２は、本発明のパターン検出処理回路２が、画像データのオン／オフ情報に応じて生成するコードを示す図である。縦軸に左列のパターンを、横軸に右列のパターンを示す。例えば、左列のパターン３１と右列のパターン３２の交叉した個所３０の生成コードは、「Ｌ＝２、Ｒ＝２」となる。従って、画像データのオン／オフ情報に応じてこのマトリクスから対応するコードがＬＵＴ回路にそれぞれ出力される。
図３は、本発明の幅コードｃに対するパルス幅Ｗを設定した例を表す図である。幅コードｃは、パターン検出マトリクスの左列、右列の３ドットずつの検出結果から、ｃ＝Ｌ＋Ｒ・・・（１）
但し、
2004130745.tif 000005
2004130745.tif 000006
ｗ０＝ｗ２＝１、ｗ１＝２・・・（４）
により決定される。式（２）、（３）においてｌｉ、ｒｉは、それぞれ、図２のパターン検出マトリクスの左列および右列にあてはまる画像データのオン／オフ情報を表わす（オンが１／オフが０）。添え字ｉは、マトリクス内での縦方向の位置を示す（上から０、１、２）。そして、幅コードｃに対応するパルス幅Ｗは、図３のようにＬＵＴに設定する。
図４は、本発明のパルス開始位置Ｓの設定例を表す図である。書き込み周期内でのパルス開始位置Ｓは、パルス幅をＷ、書込み周期内の分解能の最大階級値をＰとすると、
Ｓ＝｛Ｐ（１＋ｋ）−Ｗ｝／２・・・（５）
但し、
2004130745.tif 000007
により決定される。
図５は、本発明の幅コードｃに対応するパルス幅Ｗを設定するために、出力するテストパターンを示す図である。（ａ）は、２ドット幅の垂直ラインのテストパターンであり、（ｂ）は１ドット幅水平ラインのテストパターンであり、（ｃ）は３ドット幅水平ラインのテストパターンであり、（ｄ）は横２ドット網点のテストパターンであり、（ｅ）は３ドットＬ型網点のテストパターンであり、（ｆ）は５ドットＬ型網点のテストパターンである。各テストパターンは、オン画素密度は同じだが、パターン検出マトリクスとの相対位置が異なるために、パターン検出処理回路２が生成する幅コードが異なる（ように選んだ）。図５に示したパターンは、テストパターンの一部分であり、実際に出力したパターンのサイズは２０ｍｍ×２０ｍｍである。
【００１２】
図６、図７は本発明のパルス幅Ｗの設定の手順を示すフローチャートである。フローチャート内の濃度比較判定部分は濃度検出部と比較器によりハードウェア化されている。また、フローチャートに従ったＬＵＴ設定手順は、画像形成装置本体の制御ソフトウェアにより自動化している。図中のＷの添え字０および１は、それぞれＬＵＴ回路０およびＬＵＴ回路１に対応する。Ｗ［０］〜Ｗ［８］は、９つの階級（幅コードｃ＝０〜８）に対応するＷを表わしている。Ｗ［０］は、マトリクス内の画像データが全てオフの場合に相当するが、このとき光パルスを出力すると、画像の白地に不要な画像が描かれる、いわゆる地汚れが発生することがあるため、Ｗ［０］＝０固定とした。
まず、それぞれのレーザダイオードのデフォルト値を設定する（Ｓ１）。ベタパターンを出力し（Ｓ２）、ベタ部の濃度が適正か否かを判断し（Ｓ３）、適正でなければＷ０（８）、Ｗ１（８）の設定を変更する（Ｓ４）。適正であれば２ドット幅垂直ライン（Ａ）、（Ｂ）と１ドット幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）を出力する（Ｓ５）。次に、２ドット幅垂直ライン（Ａ）、（Ｂ）の濃度が同じか、及び１ドット幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）の濃度が同じか否かを判断し（Ｓ７）、同じでなければ、Ｗ０（４）、Ｗ１（４）の設定を変更する（Ｓ６）。同じであれば、既に設定したＷ０（８）、Ｗ０（４）、Ｗ０（０）から補間法によりＷ０（２）の仮値を設定する。また、既に設定したＷ１（８）、Ｗ１（４）、Ｗ１（０）から補間法によりＷ１（２）の仮値を設定する（Ｓ８）。次に、１ドット幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）と１ドット幅水平ライン（Ｃ）、（Ｄ）を出力する（Ｓ９）。そして、１ドット幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）の濃度が同じか、及び１ドット幅水平ライン（Ｃ）、（Ｄ）の濃度が同じか否かを判断し（Ｓ１０）、同じでなければ、Ｗ０（２）、Ｗ１（２）の設定を変更する（Ｓ１１）。同じであれば、既に設定したＷ０（８）、Ｗ０（４）、Ｗ０（０）から補間法によりＷ０（６）の仮値を設定する。また、既に設定したＷ１（８）、Ｗ１（４）、Ｗ１（０）から補間法によりＷ１（６）の仮値を設定する（Ｓ１２）。次に、３ドット幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）と３ドット幅水平ライン（Ｃ）、（Ｄ）を出力する（Ｓ１３）。そして、３ドット幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）の濃度が同じか、及び３ドット幅水平ライン（Ｃ）、（Ｄ）の濃度が同じか否かを判断し（Ｓ１４）、同じでなければ、Ｗ０（６）、Ｗ１（６）の設定を変更する（Ｓ１５）。同じであれば、既に設定したＷ０（８）、Ｗ０（６）、Ｗ０（４）、Ｗ０（２）、Ｗ０（０）から補間法によりＷ０（７）、Ｗ０（５）、Ｗ０（３）、Ｗ０（１）の仮値を設定する。また、既に設定したＷ１（８）、Ｗ１（６）、Ｗ１（４）、Ｗ１（２）、Ｗ１（０）から補間法によりＷ１（７）、Ｗ１（５）、Ｗ１（３）、Ｗ１（１）の仮値を設定する（Ｓ１６）。次に、横２ドット網点ライン（Ａ）、（Ｂ）を出力する（Ｓ１７）。次に、横２ドット網点ライン（Ａ）、（Ｂ）の濃度が同じか否かを判断し（Ｓ１８）、同じでなければ、Ｗ０（１）、Ｗ１（１）の設定を変更する（Ｓ１９）。同じであれば、３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｂ）と３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｃ）を出力する（Ｓ２０）。次に、３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｂ）及び３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｃ）の濃度が同じか否かを判断し（Ｓ２１）、同じでなければ、Ｗ０（５）、Ｗ１（５）の設定を変更する（Ｓ２２）。同じであれば、３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｄ）と３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｅ）を出力する（Ｓ２３）。次に、３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｄ）及び３ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｅ）の濃度が同じか否かを判断し（Ｓ２４）、同じでなければ、Ｗ０（３）、Ｗ１（３）の設定を変更する（Ｓ２５）。同じであれば、５ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｂ）と３５ットＬ型網点（Ａ）、（Ｃ）を出力する（Ｓ２６）。次に、５ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｂ）及び５ドットＬ型網点（Ａ）、（Ｃ）の濃度が同じか否かを判断し（Ｓ２７）、同じでなければ、Ｗ０（７）、Ｗ１（７）の設定を変更する（Ｓ２８）。同じであれば終了する。
【００１３】
この手順にしたがって幅コードｃに対応するパルス幅を設定したＬＵＴを使用して、図５のテストパターン全てと、連続的にオン画素密度が変化する網点パターンからなるグレースケールとを含む画像を転写材へ出力し、目視にて評価した結果、
・黒ベタ部の濃度は適正。
・１ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の濃度は同じ。
・グレースケールの濃度変化は連続的。
・２ｄｏｔ幅垂直ライン（Ａ）と（Ｂ）の濃度は同じ。
・３ｄｏｔ幅水平ライン（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の濃度は同じ。
・横２ｄｏｔ網点（Ａ）と（Ｂ）の濃度は同じ。
・３ｄｏｔ　Ｌ型網点（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）の濃度は同じ。
・５ｄｏｔ　Ｌ型網点（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の濃度は同じ。
であった。ＬＵＴ設定が適切でないと、同じ網点パターンで、パターン検出マトリクスとの相対位置が異なる画像を出力した場合に、濃度差が発生する。
図８、図９は比較のために、従来技術でのＬＵＴ設定手順を示すフローチャートである。動作は、基本的に図６、図７で説明した動作と同じであるので説明は省略するが、本発明の実施形態では、設定しようとする階級が共通であるテストパターンの濃度比較を並列に行なうので、処理ステップを減らすことができ、図８、図９従来技術に比べて処理時間を短縮することができる。
【００１４】
本実施形態では、ＬＤを２個使用する場合について説明したが、さらなる高速化を目的としてビーム数を増やした場合、濃度比較を行なうべきテストパターンの種類は増える。例えば１ｄｏｔ幅水平ラインについていえば、
１ビーム（ＬＤ０）の場合、
▲１▼ＬＤ０のビームのみで描く。
▲２▼ＬＤ０のビームと、次の走査のＬＤ０のビームとの重ね合せで描く。
２ビーム（ＬＤ０、ＬＤ１）の場合、
▲１▼ＬＤ０のビームのみで描く。
▲２▼ＬＤ０のビームとＬＤ１のビームの重ね合せで描く。
▲３▼ＬＤ１のビームのみで描く。
▲４▼ＬＤ１のビームと、次の走査のＬＤ０のビームとの重ね合せで描く。
４ビーム（ＬＤ０、ＬＤ１、ＬＤ２、ＬＤ３）の場合、
▲１▼ＬＤ０のビームのみで描く。
▲２▼ＬＤ０のビームとＬＤ１のビームの重ね合せで描く。
▲３▼ＬＤ１のビームのみで描く。
▲４▼ＬＤ１のビームとＬＤ２のビームの重ね合せで描く。
▲５▼ＬＤ２のビームのみで描く。
▲６▼ＬＤ２のビームとＬＤ３のビームの重ね合せで描く。
▲７▼ＬＤ３のビームのみで描く。
▲８▼ＬＤ３のビームと、次の走査のＬＤ０のビームとの重ね合せで描く。
のように、（ビーム数×２）種類ある。このように、ビーム数が増えるほど、濃度比較すべきパターンの種類は増えるが、濃度を比較するテストパターンの数に応じて濃度検出部の数を増やし、濃度比較を並列に行なうことで、処理時間の増加を抑えることができる。
【００１５】
図１０は、本発明の第２の実施形態の画像形成装置の処理フローチャートである。まず、電源をオンし（Ｓ３０）、プロセスを設定する（Ｓ３１）。次にＬＵＴを設定し（Ｓ３２）、スタンバイ状態にする（Ｓ３３）。このように、一度定めたＬＵＴ（コードに対応するパルス幅設定）を、使用し続けた場合、副走査位置に形成される画像と、２つの副走査の中間位置に形成される画像とは、感光体ドラムの特性の経時変化や、ＬＤの経時劣化による光量低下などにより、濃度が異なってくるが、画像形成装置の電源がオンとなるたびにＬＵＴを設定することで、濃度の差異は生じない。
【００１６】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、ＬＵＴ設定時に、設定しようとする階級が共通である複数のテストパターン対を同時に出力して濃度を比較するので、ビーム数が増えて比較すべきテストパターンの種類が増えた場合でも、処理ステップの増加による処理時間の増加を抑えることができる。
また請求項２では、６４通りのマトリクスから同一のパターンを照合してそのコードを出力するので、制御が簡単で処理時間を短縮することができる。
また請求項３では、各幅コードはパターン検出マトリクスから出力されるＬ、Ｒのコードの和を計算することにより求まるので、単純な計算でパルス幅を生成することができる。
また請求項４では、ＬＵＴ設定を画像形成装置の電源がオンとなるたびに実施するので、感光体ドラムの特性の経時変化や、ＬＤの経時劣化による光量低下に起因する副走査位置に形成される画像と、２つの副走査の中間位置に形成される画像との濃度差が発生しないようにすることができる。
また請求項５では、書込み開始位置を最大階級値Ｐと係数ｋにより決定されるので、簡単な計算で正確なパルス開始位置を決定することができる。
また請求項６では、濃度を比較してフィードバックするので、濃度が一致するようにパルス幅や書き込む開始位置を補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明のパターン検出処理回路が、画像データのオン／オフ情報に応じて生成するコードを示す図である。
【図３】本発明の幅コードｃに対するパルス幅Ｗを設定した例を表す図である。
【図４】本発明のパルス開始位置Ｓの設定例を表す図である。
【図５】本発明の幅コードｃに対応するパルス幅Ｗを設定するために、出力するテストパターンを示す図である。
【図６】本発明のパルス幅Ｗの設定の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明のパルス幅Ｗの設定の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の従来技術との比較するために示すＬＵＴ設定手順のフローチャートである。
【図９】本発明の従来技術との比較するために示すＬＵＴ設定手順のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態の画像形成装置の処理フローチャートである。
【図１１】従来の重複走査方式を用いた画像形成装置の、書き込み信号処理部の動作について説明するブロック図である。
【図１２】従来の画像データと、パターン検出マトリクスとの関係を示す図である。
【符号の説明】
２　パターン検出処理回路、３、４　ＬＵＴ回路、５、６　ＰＷＭ回路、７、８　ＬＤドライバ、１７、１８、１９、２０　濃度検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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