(57)【要約】【課題】製造容易かつ簡素な構造で、端子離脱時におけるアーク放電の発生をより確実に抑止する。【解決手段】クラッド材を曲げ加工することによって雌型端子１０や雄型端子２０を成形する。クラッド材は、導電層と、この導電層よりも導電性が低くてアーク放電の生じにくいアーク抑止層Ｌ２とが積層状態で一体化されたものであり、そのアーク抑止層Ｌ２が相手方端子との最終離間部の表面部分を構成するように前記曲げ加工を行う。【選択図】      図１
2004158236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方端子と挿脱可能に嵌合され、その嵌合状態で当該相手方端子と電気的に導通する電気接続用端子において、第１の導電性材料からなる導電層と当該第１の導電性材料よりも導電性が低くてアーク放電が発生しにくい性質をもつ第２の導電性材料からなるアーク抑止層とが積層状態で一体化されたクラッド材を曲げ加工することにより形成され、かつ、前記相手方端子との離脱時に当該相手方端子と最後に離間する部位である最終離間部の表面が前記アーク抑止層で構成されるように曲げ加工されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項２】
請求項１記載の電気接続用端子において、前記アーク抑止層は前記導電層の一部を局所的に覆うように当該導電層に積層されたものであって、その積層部位は、当該アーク抑止層が前記最終離間部の表面部分を構成し、かつ、前記相手方端子との完全嵌合時に当該相手方端子が前記積層部位以外の部位で前記導電層に接触するように設定されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項３】
請求項１または２記載の電気接続用端子において、当該電気接続用端子は相手方雄型端子が嵌入可能な端子嵌入部をもつ雌型端子であり、その端子嵌入部の内側面において少なくとも前記最終離間部を含む部位が前記アーク抑止層で構成されるように曲げ加工されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項４】
請求項３記載の電気接続用端子において、前記端子嵌入部は当該端子嵌入部内に嵌入される相手方雄型端子に対して弾性変形状態で圧接する弾性接触片を有しており、かつ、この弾性接触片の先端部が前記相手方雄型端子から離れる向きに反っていてその先端面よりも根元側の位置で相手方雄型端子と接触するように構成されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項５】
請求項３または４記載の電気接続用端子において、前記端子嵌入部が端子先端側のアーク抑止部とそれよりも後ろ側の電気接続部とに分割されており、前記アーク抑止部の内側面が前記アーク抑止層で構成される一方、前記電気接続部の内側面の少なくとも一部が前記導電層で構成され、相手方端子との完全嵌合時に前記電気接触部において前記導電層で構成された面が前記相手方端子と接触するように構成されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれかに記載の電気接続用端子において、前記端子嵌入部の開口側端部内側面がその開口端に向かうに従って広がる向きのテーパー状に形成され、そのテーパー状の面が前記アーク抑止層で構成されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項７】
請求項１または２記載の電気接続用端子において、当該電気接続用端子は相手方雌型端子の端子嵌入部に嵌入されるタブをもつ雄型端子であり、このタブは、前記クラッド材の幅方向両端部をそのアーク抑止層が外側になるように略１８０°曲げ加工することにより形成されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項８】
請求項７記載の電気接続用端子において、前記タブの先端部の外側面がその先端に向かうに従って厚みが小さくなる向きのテーパー状に形成され、そのテーパー状の面が前記アーク抑止層で構成されていることを特徴とする電気接続用端子。
【請求項９】
互いに挿脱可能な雄型端子と雌型端子とからなり、その嵌合状態で前記雄型端子と前記雌型端子とが互いに電気的に導通する電気接続用端子対において、前記雄型端子及び雌型端子は、それぞれ、第１の導電性材料からなる導電層と当該第１の導電性材料よりも導電性が低くかつアーク放電が発生しにくい性質をもつ第２の導電性材料からなるアーク抑止層とが積層されたクラッド材を曲げ加工することにより形成され、かつ、前記雄型端子と前記雌型端子とが離脱する時に最後に離間する部位である最終離間部の表面がそれぞれ前記アーク抑止層で構成されるように前記雄型端子及び前記雌型端子が曲げ加工されていることを特徴とする電気接続用端子対。
【請求項１０】
請求項９記載の電気接続用端子対において、前記雄型端子及び雌型端子をそれぞれ構成するクラッド材のアーク抑止層は前記導電層の一部を局所的に覆うように当該導電層に積層されたものであって、その積層部位は、当該アーク抑止層が前記最終離間部の表面部分を構成し、かつ、前記雄型端子と前記雌型端子との完全嵌合時に前記積層部位以外の部位で両端子の導電層同士が互いに接触するように設定されていることを特徴とする電気接続用端子対。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の電気接続用端子対において、前記雌型端子が請求項３〜６のいずれかに記載の電気接続用端子であることを特徴とする電気接続用端子対。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれかに記載の電気接続用端子対において、前記雄型端子が請求項７または８記載の電気接続用端子であることを特徴とする電気接続用端子対。
【請求項１３】
請求項２記載の電気接続用端子を製造するための方法であって、第１の導電性材料からなる導電層と当該第１の導電性材料よりも導電性が低くかつアーク放電が発生しにくい性質をもつ第２の導電性材料からなるアーク抑止層とが積層状態で一体化されたクラッド材であって、前記導電層に対して前記アーク抑止層が帯状に積層されたストライプクラッド材を曲げ加工することにより、前記アーク抑止層が前記最終離間部の表面部分を構成し、かつ、前記相手方端子との完全嵌合時に当該相手方端子が前記積層部位以外の部位で前記導電層に接触する電気接続用端子を成形することを特徴とする電気接続用端子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用コネクタ等に組み込まれる電気接続用端子及び端子対に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等に用いられるコネクタは、当該自動車等の保守・点検のため、数ヶ月〜数年に１度程度の頻度で外される場合がある。しかし、コネクタの端子同士が離れる瞬間に当該端子間にアーク放電が発生するおそれがある。特に近年、バッテリー電圧は従来のＤＣ１２Ｖ程度にとどまらず、ＤＣ３６Ｖなどのさらなる高電圧化が進められてきており、かなり大きなアークがとぶおそれがある。そのため、これに起因して端子を傷めることが考えられる。
【０００３】
従来、このようなアーク放電の発生による不都合を回避する手段として、下記特許文献１には、雄型端子を構成する導体板の先端部の表面にアーク放電の生じにくい抵抗体を被着し、この雄型端子が雌型端子と完全嵌合した状態では当該雌型端子に前記導体板が接触する一方、両端子が離脱する際には前記抵抗体が雌型端子から最後に離間するようにしてその離間時におけるアーク放電の抑止を図るようにしたものが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２６６９８５号公報（第２〜４頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記特許文献１に記載される端子構造では、導体板にアーク抑止用の抵抗体を被着する手段として、接着等による貼付け、モールド、蒸着、印刷、埋め込み等の手段がとられているが、いずれも工程が煩雑で構造も複雑となりやすい欠点がある。また、前記抵抗体の脱落をより確実に防止して信頼性を高めることが望まれる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、製造容易かつ簡素な構造で、端子離脱時におけるアーク放電の発生をより確実に抑止できる技術の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、相手方端子と挿脱可能に嵌合され、その嵌合状態で当該相手方端子と電気的に導通する電気接続用端子において、第１の導電性材料からなる導電層と当該第１の導電性材料よりも導電性が低くてアーク放電が発生しにくい性質をもつ第２の導電性材料からなるアーク抑止層とが積層状態で一体化されたクラッド材を曲げ加工することにより形成され、かつ、前記相手方端子との離脱時に当該相手方端子と最後に離間する部位である最終離間部の表面が前記アーク抑止層で構成されるように曲げ加工されているものである。
【０００８】
この端子によれば、クラッド材を構成する導電層によって良好な導電性が確保される一方、相手方端子との最終離間部の表面が前記導電層よりもアーク放電の発生しにくいアーク抑止層で構成されているために、端子離脱時に発生するアーク放電を効果的に抑止できる。
【０００９】
しかも、この端子は、予め導電層とアーク抑止層とが積層状態で一体化されているクラッド材を曲げ加工することにより形成されたものであるので、その構造は従来の端子すなわち単一の金属板で形成された端子と同じくきわめて簡素であり、また、端子成形後にアーク抑止層を導電層に被着する工程も要せず、そのまま利用に供することができる。さらに、前記アーク抑止層が剥離、脱落するおそれがなく、良好なアーク抑止効果を確実に保つことができる。
【００１０】
なお、本発明において、「最終離間部の表面が前記アーク抑止層で構成される」の「表面」とは、実質的に端子本体を構成する部材の表面であればよく、当該表面が必ずしも完全に露出されていなくてもよい。例えば当該アーク抑止層の表面が実質上アーク抑止性能に影響を及ぼさない程度の薄肉の被覆層（例えば錫めっき層）で覆われるものを排除する意はない。
【００１１】
また、前記アーク抑止層は導電層の全面を覆うように積層されたものでもよいが、このアーク抑止層が前記導電層の一部を局所的に覆うように当該導電層に積層されたものであって、その積層部位は、当該アーク抑止層が前記最終離間部の表面部分を構成し、かつ、前記相手方端子との完全嵌合時に当該相手方端子が前記積層部位以外の部位で前記導電層に接触するように設定されている構成とすれば、当該完全嵌合時において前記導電層と相手方端子との間にアーク抑止層が介在する場合よりも高い導電性を得ることができる。
【００１２】
そして、この端子は、第１の導電性材料からなる導電層と当該第１の導電性材料よりも導電性が低くかつアーク放電が発生しにくい性質をもつ第２の導電性材料からなるアーク抑止層とが積層状態で一体化されたクラッド材であって、前記導電層に対して前記アーク抑止層が帯状に積層されたストライプクラッド材を曲げ加工することにより、前記アーク抑止層が前記最終離間部の表面部分を構成し、かつ、前記相手方端子との完全嵌合時に当該相手方端子が前記積層部位以外の部位で前記導電層に接触する電気接続用端子を成形するという方法により、きわめて簡単に製造することができる。
【００１３】
本発明に係る電気接続用端子は、相手方雄型端子が嵌入可能な端子嵌入部をもつ雌型端子として有効である。その場合、前記端子嵌入部の内側面において少なくとも前記最終離間部を含む部位が前記アーク抑止層で構成されるように曲げ加工されている構成とすればよい。
【００１４】
具体的には、例えば、前記端子嵌入部が当該端子嵌入部内に嵌入される相手方雄型端子に対して弾性変形状態で圧接する弾性接触片を有しており、かつ、この弾性接触片の先端部が前記相手方雄型端子から離れる向きに反っていてその先端面よりも根元側の位置で相手方雄型端子と接触するように構成されているものが、好適である。すなわち、弾性接触片の先端面には導電層とアーク抑止層の双方が露出しているので、この先端面が相手方端子に直接接触する構成であると、その導電層が相手方端子と接触するおそれがあるのに対し、前記のように弾性接触片の先端部が反っていてその先端面よりも根元側の部分（内側面がアーク抑止層で構成されている部分）が相手方雄型端子と接触するようにすれば、確実に当該アーク抑止層を相手方端子に接触させて導電層と相手方端子との接触を回避することができ、これによってアーク抑止効果をより確実なものにすることができる。
【００１５】
また、前記端子嵌入部が端子先端側のアーク抑止部とそれよりも後ろ側の電気接続部とに分割されており、前記アーク抑止部の内側面が前記アーク抑止層で構成される一方、前記電気接続部の内側面の少なくとも一部が前記導電層で構成された面とされ、相手方端子との完全嵌合時に前記電気接触部において前記導電層が露出した面が前記相手方端子と接触するようにすれば、相手方端子が最後に離れる部位、すなわち、アーク放電が抑止されているとはいえアーク痕等が残り易い部位（アーク抑止部）と、完全嵌合時において相手方端子と接触する電気接続部とを切り離すことにより、当該電気接続部をより有効に保護して良好な導電性を確保することができる。
【００１６】
また、前記端子嵌入部の開口側端部については、その内側面が開口端に向かうに従って広がる向きのテーパー状に形成され、そのテーパー状の面が前記アーク抑止層で構成されていることが好ましい。すなわち、前記開口側端部では導電層とアーク抑止層の双方が先端側に露出しているので、その先端面に相手方端子が接触すると当該相手方端子と前記導電層との間でアーク放電が発生するおそれがあるのに対し、前記のように端子嵌入部の開口側端部内側面が外開きのテーパー状に形成されていれば、端子嵌入部に相手方雄型端子を挿入する際に当該雄型端子が（アーク抑止層ではなく）導電層に接触してしまうのをより確実に防ぐことができる。
【００１７】
また、本発明に係る電機接続用端子は、相手方雌型端子の端子嵌入部に嵌入されるタブをもつ雄型端子にも良好に適用できる。具体的には、前記クラッド材の幅方向両端部をそのアーク抑止層が外側になるように略１８０°曲げ加工することにより、２層構造のクラッド剤を用いながらも表裏両面がアーク抑止層で構成されたタブを得ることが可能になる。
【００１８】
この場合も、前記タブの先端部の外周面がその先端に向かうに従って厚みが小さくなる向きのテーパー状に形成され、そのテーパー状の面が前記アーク抑止層で構成されているのが好ましい。すなわち、前記先端面では導電層とアーク抑止層の双方が先端側に露出しているので、その先端面に相手方端子が接触すると当該相手方端子と前記導電層との間でアーク放電が発生するおそれがあるのに対し、前記のようにタブの先端部の外周面が先窄まりのテーパー状に形成されていれば、端子嵌入部に相手方雄型端子を挿入する際に当該雄型端子が（アーク抑止層ではなく）導電層に接触してしまうのをより確実に防ぐことができる。
【００１９】
また本発明は、互いに挿脱可能な雄型端子と雌型端子とからなり、その嵌合状態で前記雄型端子と前記雌型端子とが互いに電気的に導通する電気接続用端子対において、前記雄型端子及び雌型端子は、それぞれ、第１の導電性材料からなる導電層と当該第１の導電性材料よりも導電性が低くかつアーク放電が発生しにくい性質をもつ第２の導電性材料からなるアーク抑止層とが積層状態で一体化されたクラッド材を曲げ加工することにより形成され、かつ、前記雄型端子と前記雌型端子とが離脱する時に最後に離間する部位である最終離間部の表面がそれぞれ前記アーク抑止層で構成されるように前記雄型端子及び前記雌型端子が曲げ加工されている電気接続用端子対である。
【００２０】
この端子対によれば、完全嵌合状態では、各端子に含まれる導電層によって良好な導電性を確保できる一方、その離脱時にはアーク抑止層同士が離間することにより、例えばアーク抑止層と導電層とが離間する場合よりもさらに高いアーク抑止効果を得ることができる。
【００２１】
さらに、前記雄型端子及び雌型端子をそれぞれ構成するクラッド材のアーク抑止層を前記導電層の一部を局所的に覆うように当該導電層に積層されたものとし、その積層部位を、当該アーク抑止層が前記最終離間部の表面部分を構成し、かつ、前記雄型端子と前記雌型端子との完全嵌合時に両端子が前記積層部位以外の部位の前記導電層で互いに接触するように設定すれば、完全嵌合状態で導電層同士を接触させることにより、より高い導電性を確保することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１に示す端子対は、雌型端子１０と、この雌型端子１０に挿脱可能に嵌合される雄型端子２０とからなっている。
【００２４】
両端子１０，２０は、いずれも、図２に示すようなストライプクラッド材を適当な形状に打ち抜いて曲げ加工することにより成形されている。このストライプクラッド材は、導電層Ｌ１の一部の領域（図例では導電層Ｌ１の片側端部にごく近接する領域）にその端縁に沿って帯状のアーク抑止層Ｌ２が積層され、圧延や熱間静水圧押出等の手段により相互一体化されたものである。
【００２５】
なお、本発明において両層Ｌ１，Ｌ２の具体的な厚み寸法は適宜設定可能であり、両層を同一厚みとしてもよいし、アーク抑止層Ｌ２を導電層Ｌ１より薄くしてもよい。一般には、各層とも例えば０．１〜０．２ｍｍ程度の範囲で厚みを適宜設定すればよい。
【００２６】
また、図示のストライプクラッド材に限らず、導電層Ｌ１の全面にアーク抑止層Ｌ２を積層した通常のクラッド材も使用可能であり、この場合には、雌型端子１０の内側面や雄型端子２０の外側面は全てアーク抑止層Ｌ２で構成されることになる。
【００２７】
なお、本発明は必ずしもアーク抑止層Ｌ２が完全に露出しているものに限られず、例えば当該アーク抑止層Ｌ２の表面を含む端子の一部または全部の表面が実質上アーク性能に影響を及ぼさない程度の薄肉の被覆層（例えば錫めっき層）で覆われているものであってもよい。
【００２８】
前記導電層Ｌ１を構成する材料（第１の導電性材料）は、良好な導電性を有していて端子材料に好適なものを適宜設定すればよく、純銅、真鍮等の銅合金、アルミニウムまたはアルミニウム合金等が使用可能である。これに対してアーク抑止層Ｌ２を構成する材料（第２の導電性材料）は、前記導電層Ｌ１との組み合わせでクラッド材が形成可能な材料であって、かつ、前記導電層Ｌ１よりも導電性が低くてアーク放電の発生しにくいものであればよく、例えばチタンやチタン合金、プラチナ等が好適である。
【００２９】
そして、前記両端子１０，２０は、ともに、前記アーク抑止層Ｌ２の積層部分（図１では網目部分）が端子先端側に位置するようにストライプクラッド材を適当な展開形状に打ち抜き、これを曲げ加工することにより成形されている。
【００３０】
具体的に、前記雌型端子１０は、前後方向に延びる底壁１２と、この底壁１２に沿ってその後ろ側から順に形成されたインシュレーションバレル１４、導体バレル１５、及び端子嵌入部１６とを一体に有している。
【００３１】
底壁１２の上面には左右一対の突条１３が上向きに突設されている。各突条１３は、底壁１２の先端面より少し後方に離れた位置を始点として後方に所定長さだけ延び、この雌型端子１０に嵌入される雄型端子２０（より詳しくは後述の雄型タブ２２）を下から支持する。
【００３２】
インシュレーションバレル１４及び導体バレル１５は、それぞれ前記底壁１２の左右両縁部から延長された左右一対の挟持片を有し、図１に示されるように導体３２が絶縁被覆３４で覆われた絶縁電線３０の端末に装着される。具体的に、導体バレル１５は、前記絶縁電線３０の端末で露出した導体３２を外側から挟圧するようにカシメ処理され、インシュレーションバレル１４は前記絶縁被覆３４を外側から挟圧するようにカシメ処理される。
【００３３】
端子嵌入部１６は、相手方雄型端子２０のタブ２２が先端側から嵌入されるものであり、端子先端側のアーク抑止部１８と、それよりも後ろ側の電気接続部１７とに分割されている。そして、このアーク抑止部１８の内側面のみが前記図２に示すアーク抑止層Ｌ２で構成され、端子嵌入部１６の内側面は前記アーク抑止層Ｌ２ではなく導電層Ｌ１によって構成されるように、前記ストライプクラッド材での端子材料の打ち抜き位置が設定されている。
【００３４】
なお、この実施の形態において、底壁１２の上面ではその前端から前記突条１３の前端部に至るまでの領域のみがアーク抑止層Ｌ２で構成され、それよりも後方の領域では導電層Ｌ１が露出した状態となっている。
【００３５】
前記アーク抑止部１８及び電気接続部１７は、前記底壁１２の左右両側に形成されている。詳しくは、図３及び図４に示すように、底壁１２の左右両側縁から立ち上がる立直壁部１８ａ（１７ａ）と、各立直壁部１８ａ（１７ａ）の上端から斜め下側内方へと延びる弾性片１８ｂ（１７ｂ）とを一体に有し、各弾性片１８ｂ（１７ｂ）の先端部１８ｃ（１７ｃ）は端子嵌入部１６に嵌入される雄型端子２０から離れる向き（図では上向き）に沿っていて、その先端面よりも僅かに根元側の部分（最も下側に位置する下に凸の部分）が前記雄型端子２０のタブ２２と実際に接触する端子接触部１８ｄ（１７ｄ）となっている。また、立直壁部１８ａ（１７ａ）から弾性片１８ｂ（１７ｂ）にかけての曲げ部分の曲率半径Ｒ（図４）は、アーク抑止層Ｌ２の構成材料が例えばチタンのように比較的脆い場合でも同層Ｌ２にクラック等が生じない程度まで大きく設定されている。
【００３６】
また、図５に示すように、前記底壁１２及びアーク抑止部１８の開口側（端子先端側）端部内側面は、いわゆる角打ち処理（あるいは曲げ処理でもよい）により、その開口端に向かうに従って広がる向きのテーパー状面１２ａ，１８ｅとされており、このテーパー状面１２ａ，１８ｅが前記アーク抑止層Ｌ２によって構成されている。
【００３７】
一方、雄型端子２０は、前記雌型端子１０におけるインシュレーションバレル１４及び導体バレル１５と全く同様のインシュレーションバレル及び導体バレル（図略）を有し、かつ、その先端側に電気接続部である板状のタブ２２が形成されている。
【００３８】
このタブ２２は、前記ストライプクラッド材を幅広に打ち抜いた部分の左右両側部をそのアーク抑止層Ｌ２が導電層Ｌ１の外側に位置する向きに略１８０°曲げ返すことにより形成され、当該クラッド材の２倍の厚みを有している。この厚みは、前記雌型端子１０のアーク抑止部１８及び電気接続部１７が弾性変形していない状態での端子接触部１８ｄ，１７ｄと突条１３との上下方向離間距離よりも少し大きい寸法になっている。
【００３９】
タブ２２は、前記アーク抑止層Ｌ２の幅寸法よりも十分長い寸法を有している。従って、このタブ２２においてはその先端部分のみが前記アーク抑止層Ｌ２で覆われ、それよりも後方の部位は導電層Ｌ１が露出した状態となっている。そして、端子１０，２０同士が完全に嵌合された状態では、前記タブ２２において導電層Ｌ１が露出した部分と、電気接続部１７の端子接触部１７ｄ（導電層Ｌ１が露出した部分）とが直接接触するようになっている（図５参照）。
【００４０】
さらに、図５に示すように、前記タブ２２の先端部の外側面は、いわゆる角打ち処理により、その先端に向かうに従って厚みが小さくなる向きのテーパー状面２２ａとされており、このテーパー状面２２ａが前記アーク抑止層Ｌ２によって構成されている。
【００４１】
次に、この端子対の作用を説明する。
【００４２】
まず、図４及び図５に示すように雌型端子１０と雄型端子２０とが完全に嵌合された状態では、アーク抑止部１８及び電気接続部１７の弾性片１８ｂ（１７ｂ）が若干上向きに撓み変形しており、その弾性復帰力で弾性片１８ｂ（１７ｂ）の端子接触部１８ｄ（１７ｄ）と底壁１２の突条１３との間にタブ２２が挟持されている。従って、タブ２２においてアーク抑止層Ｌ２が覆われている部分よりも後ろ側の部分と、突条１３及び電気接続部１７の端子接触部１７ｄとが（アーク抑止層Ｌ２を介さずに）導電層Ｌ１が露出している部分で直接接触した状態にあり、その接触によって端子１０，２０同士の良好な導通が確保される。
【００４３】
この状態から端子同士を離脱させる作業を行うと、まず、タブ２２の先端のアーク抑止層Ｌ２と底壁１２およびアーク抑止部１８におけるアーク抑止層Ｌ２とが接触する状態に移行し、最終的には、両アーク抑止層Ｌ２同士が離れて端子１０，２０間の導通が途切れる。この導通が途切れる瞬間に従来は端子間で大きなアーク放電が発生していたわけであるが、ここに示す端子対では導電層Ｌ１を構成する導電性材料（第１の導電性材料）よりもアーク放電の発生しにくい導電性材料（第２の導電性材料）からなるアーク抑止層Ｌ２同士が最後に離間するので、その離間時におけるアーク放電の発生が有効に抑止される。
【００４４】
逆に、端子嵌入部１６内にタブ２２を嵌入する際にも、まず最初にタブ２２のアーク抑止層Ｌ２と底壁１２もしくはアーク抑止部１８のアーク抑止層Ｌ２とが当接するので、その当接の際にアーク放電が発生することも有効に抑止することができる。
【００４５】
ここで、タブ２２の先端面や端子嵌入部１６の開口端面に何らの加工も施していない場合には、当該先端面や開口端面でアーク抑止層Ｌ２だけでなく導電層Ｌ１も露出しているために、誤って両端子１０，２０の導電層Ｌ１同士が接触してしまうおそれがあるが、図示のようにタブ２２の先端部や端子嵌入部１６の開口端部にテーパー状面２２ａ，１２ａ，１８ｅを形成して同面がアーク抑止層Ｌ２で構成されるようにすれば、より確実に（導電層Ｌ１ではなく）アーク抑止層Ｌ２を最初の当接部位にすることができる。
【００４６】
なお、図４に示すようなタブ２２の構造、すなわち、クラッド材の幅方向両端部を１８０°曲げ加工した構造では、アーク抑止層Ｌ２の構成材料が例えばチタンのように比較的脆い場合、当該アーク抑止層Ｌ２に前記曲げ部分でクラックが生じて導電層Ｌ１が外方に露出するおそれもあるが、同図に示すようにタブ２２の幅を端子嵌入部１６の開口幅よりも十分小さくした上で、雌型端子１０が組み込まれるコネクタハウジングの端子挿入口４０を端子嵌入部１６の開口幅よりも小さくしてタブ２２を端子嵌入部１６の中央位置に案内するようにすれば、当該タブ２２の曲げ部分（左右両縁部分）と端子嵌入部１６の左右内壁とが接触するのを阻止することが可能である。
【００４７】
また、導電層Ｌ１の表裏両面をアーク抑止層Ｌ２で覆った３層構造のクラッド材を用いれば、前記のような曲げ加工を施さずにタブ２２の両面をアーク抑止層Ｌ２で構成することが可能である。タブ２２の一方の面に最終離間部が特定される場合も、前記のような略１８０°の曲げ加工は不要であり、２層構造のクラッド材をそのままタブ２２に用いることができる。
【００４８】
その他、本発明は例えば次のような実施の形態をとることも可能である。
【００４９】
（１）  前記実施形態は、雌型端子１０、雄型端子２０の双方に本発明を適用したものであるが、いずれか一方の端子のみに本発明を適用した場合でも、従来の端子対に比べて高いアーク抑止効果を得ることが可能である。
【００５０】
（２）  前記端子嵌入部１６を、雄型端子が挿入可能な完全な筒状にし、その内側に舌状のばね接触片を形成するようにしてもよい。この場合も、当該ばね接触片や、端子嵌入部内側面であって雄型端子と接触する面のうち、少なくとも最終離間部を含む部位をアーク抑止層Ｌ２で構成することにより、本発明の効果を得ることが可能であり、また、前記ばね接触片の先端部を雄型端子から離れる向きに反らせて同接触片の先端面が雄型端子に接触しないようにすることが、より好ましい。
【００５１】
（３）  前記アーク抑止部１８と電気接続部１７とは必ずしも分割を要せず、両者を一体にしてもよい。ただし、図示のような分割構造にすれば、相手方端子が最後に離れる部位、すなわち、アーク放電が抑止されているとはいえアーク痕等が残り易いアーク抑止部１８をいわゆる犠牲端子にして、このアーク抑止部１８から電気接続部１７を物理的に切り離すことにより、当該電気接続部１７をアーク放電からより確実に保護して完全嵌合時における導電性をより確かなものにすることができる。
【００５２】
また、分割構造の場合、電気接続部の内側面全てにおいて導電層Ｌ１が露出していなくてもよく、例えば当該内側面の前側部分がアーク抑止層Ｌ２で構成されていて、後ろ側部分のみが導電層Ｌ１で構成されているようにしてもよい。その場合、当該後ろ側部分が端子完全嵌合時において相手方の雄型端子と接触するようにすればよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように本発明は、導電層とアーク抑止層とが予め積層されて一体化されたクラッド材を用い、このクラッド材を曲げ加工することにより、相手方端子との最終離間部の表面がアーク抑止層で構成されるようにしたものであるので、製造容易かつ簡素な構造で、端子離脱時におけるアーク放電の発生をより確実に抑止することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる端子対を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は前記端子対を構成する各端子の材料となるストライプクラッド材を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】前記端子対を構成する雌型端子の平面図である。
【図４】前記端子対の嵌合状態を雌型端子の先端側から見た断面正面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１０  雌型端子
１２  底壁
１２ａ  底壁のテーパー状面
１６  端子嵌入部
１７  電気接続部
１７ｄ  電気接続部の端子接触部
１８  アーク抑止部
１８ｃ  アーク抑止部の先端部
１８ｄ  アーク抑止部の端子接触部
１８ｅ  アーク抑止部のテーパー状面
２０  雄型端子
２２  タブ
２２ａ  タブのテーパー状面
Ｌ１  導電層
Ｌ２  アーク抑止層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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