(57)【要約】【課題】情報処理装置、ファックス受信、或いはＥメールなどを介して受信した画像データと、入力手段を介して入力された手書きデータとを重ね合わせて表示するとともに、その手書きデータの編集が可能で、それぞれのデータの保存とその関連づけの保存を行い、重ね合わせたデータを合成して出力することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】印字のために画像データを記憶する記憶部３９と、文字や図形からなる手書きデータを手書きで入力するための手書きデータ入力部３６と、画像データと手書きデータとを重ね合わせて表示する表示部３８と、表示部３８に表示された手書きデータを編集するための手書きデータ編集部３７と、表示部３８に表示される画像データと手書きデータとを合成する合成部３４と、その合成されたデータを表示部３８以外に対して出力するために、出力データとして転送する合成データ出力部３５とを備えている。【選択図】      図３
2004328451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字のために画像データを記憶する記憶手段と、
文字や図形からなる手書きデータを手書きで入力するための手書きデータ入力手段と、
前記画像データと手書きデータとを重ね合わせて表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された手書きデータを編集するための手書きデータ編集手段と、
前記表示手段に表示される前記画像データと手書きデータとを合成するとともに、前記表示手段以外に対して出力するために、出力データとして転送するデータ合成手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段に表示される前記手書きデータは前記記憶手段に保存が可能であり、保存される場合、前記手書きデータには前記表示手段に重畳されて表示された前記画像データと関連づけられたリンク情報が付加されて保存されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示手段に表示される前記画像データは前記記憶手段に保存が可能であり、保存される場合、前記画像データには前記表示手段に重畳されて表示された前記手書きデータと関連づけられたリンク情報が付加されて保存されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記出力データは前記画像形成装置で印字のために転送されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置はファックス送受信を行うファクシミリ機能を有し、前記出力データはファックス送信のために転送されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印字のために記憶装置に記憶される画像データは、前記ファクシミリ機能を使用して受信した画像データであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置はＥメール送受信を行うＥメール送受信機能を有し、前記出力データはＥメール送信のために転送されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印字のために記憶装置に記憶される画像データは、Ｅメール送受信機能を使用して受信した画像データであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置には情報処理装置が接続され、前記出力データは前記情報処理装置への送信のために転送されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記印字のために記憶装置に記憶される画像データは、前記情報処理装置から受信した画像データであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手書き入力が可能で、画像データに手書き入力したデータを合成して出力できる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プロッタ、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置は単体としてその単一の機能が利用されていた。しかし、最近では、これらの複数の機能を１つの装置で利用できる複合機或いは多機能機と称される画像形成装置が普及している。また、こういった複合機の中には一般公衆電話回線やネットワークに接続可能で、ファックスやＥメールを送受信できる機能を持つものもあれば、画像形成装置が内蔵する記憶装置に格納された画像データを情報処理装置から取り出すことが可能なものもあり、その場合、取り出した画像データを情報処理装置からＥメールで送信することも可能である。
【０００３】
上記のような画像形成装置が取り扱う画像データそのものを印字、ファックス送信、Ｅメール送信する場合は、画像の劣化を心配することなく画像データを扱える。しかし、画像データに手書きで注釈などを加える場合、その画像データと手書きデータの画像を劣化させることなく出力することは困難である。
【０００４】
その例を、図７を使用して説明する。図７は、画像形成装置がファックス受信した画像に、手書きで注釈を加えてから送信する手順を示すフローチャートである。まず、画像形成装置がファックス受信すると、受信した画像データは用紙上に画像として印字される。次に、この印字された用紙に手書きで注釈などを加えて、画像形成装置のスキャナで読み取らせてからファックス送信を行う。スキャナで、用紙に印字された画像と手書きの注釈を読み取らせると、当然、その画像と手書き注釈の画質は劣化することになる。
【０００５】
また、図示はしないが、デジタルカメラなどで撮影した画像に注釈を加える場合も同様である。この場合、撮影した画像の画像データをアダプタなど利用して画像形成装置で直接印字するか、或いは、一旦情報処理装置に取り込んでから、画像形成装置に送って印字出力する。いずれの場合も撮影した画像が用紙に印字される。その後、その印字された用紙に手書きで注釈を加えて、スキャナで読み取らせてから、その読み取りデータをファックス送信或いはＥメールに添付して送信すると、同様に画質の劣化が発生する。
【０００６】
さらに、情報処理装置にインストールされる通常のアプリケーション上で、編集や追記が不可能な形式のデータファイルに、情報処理装置を介して注釈などを加えることは困難である。その場合は、情報処理装置上でそのデータファイルを開き、画像形成装置で一旦印字する。その後、印字された用紙に手書きで注釈を加えて、スキャナで読み取らせてからその読み取りデータをファックス送信或いはＥメールに添付して送信すると、同様に画質の劣化が発生する。
【０００７】
さらに、画像形成装置が受信する、ファックス形式の画像データやＥメール添付形式の画像データに注釈を加える場合、画像形成装置で用紙に印字してから手書き注釈の加筆を行うと、前述のように画質の劣化が起こる。それを避けるため、可能な場合は、受信した画像データを画像形成装置から情報処理装置に一旦取り込んで、情報処理装置上でアプリケーションを起動して画像データを開いて注釈などを加筆することになるので、簡単な注釈の加筆であっても情報処理装置上で何らかの操作を行う必要がある。
【０００８】
上記した例のように、画像に注釈を加えてファックスやＥメールで送信する場合、同じ画像を使用し、例えば複数の送信先の宛名や、送信先ごとに異なる案内文などを書き込むことが頻繁にあると、手書きで注釈を加えるために、異なる送信先ごとに画像を印字することが必要になり、作業量が大幅に増加し、印字するためのコストも無視できなくなる。
【０００９】
このような問題に対して、特許文献１は、ビデオカメラで撮像した映像をファックスで送信する場合、映像をラッチし静止画像として表示装置に表示するとともに、タッチパネルを使用して手書き図形を入力し、静止画像に手書き図形を上書きして信号化した後、ファックス送信する方法を提案している。
【００１０】
また、特許文献２は、医用検査画像データから検査画像を読み込み、表示装置に表示させるとともに、該表示装置と同一面上に配された入力装置を介して入力された手書きデータを重ねて表示させ、別途準備されたプリンタに印字出力ができる医用検査レポート作成装置を開示している。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１０−２７１２９８号公報
【特許文献２】
特開２００１−４６３４３号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１は、映像データを入力させる装置を使用することが前提となっているため、映像データしか取り扱えず、手書きデータと重ね合わせて送信しても、その送信手段はファックス送信に限られている。
【００１３】
特許文献２による方法は、医用画像データと手書き入力データの２つのデータを取り込み、重ねて表示させ、プリンタで印字させるためのものであり、ファックスやＥメールで受信した画像データをそのまま扱えず、注釈を加えて送信することも不可能である。
【００１４】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであり、情報処理装置、ファックス受信、或いはＥメールなどを介して受信した画像データと、入力手段を介して入力された手書きデータとを重ね合わせて表示するとともに、その手書きデータの編集が可能で、それぞれのデータの保存とその関連づけの保存を行い、重ね合わせたデータを合成して出力することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、印字のために画像データを記憶する記憶手段と、文字や図形からなる手書きデータを手書きで入力するための手書きデータ入力手段と、画像データと手書きデータとを重ね合わせて表示する表示手段と、表示手段に表示された手書きデータを編集するための手書きデータ編集手段と、表示手段に表示される画像データと手書きデータとを合成するとともに、前記表示手段以外に対して出力するために、出力データとして転送するデータ合成手段とを備えている。
【００１６】
表示手段に表示される手書きデータは記憶手段に保存が可能であり、保存される場合、手書きデータには表示手段に重畳されて表示された画像データと関連づけられたリンク情報が付加されて保存される構成である。
【００１７】
表示手段に表示される画像データは記憶手段に保存が可能であり、保存される場合、画像データには表示手段に重畳されて表示された手書きデータと関連づけられたリンク情報が付加されて保存される構成である。
【００１８】
出力データは画像形成装置で印字のために転送される。
【００１９】
画像形成装置はファックス送受信を行うファクシミリ機能を有し、出力データはファックス送信のために転送される構成である。
【００２０】
印字のために記憶装置に記憶される画像データは、ファクシミリ機能を使用して受信した画像データである。
【００２１】
画像形成装置はＥメール送受信を行うＥメール送受信機能を有し、出力データはＥメール送信のために転送される構成である。
【００２２】
印字のために記憶装置に記憶される画像データは、Ｅメール送受信機能を使用して受信した画像データである。
【００２３】
画像形成装置には情報処理装置が接続され、出力データは情報処理装置への送信のために転送される構成である。
【００２４】
印字のために記憶装置に記憶される画像データは、情報処理装置から受信した画像データである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態を説明するための画像形成装置の主要部を示す正面模式図である。
【００２６】
画像形成装置１は、複数のページからなる原稿を読み取るために原稿のページを１枚ずつ自動的に給送する原稿自動送り装置２と、給送されたページを読み取って画像データに変換するスキャナ３と、操作に係わる入力や表示が行われる操作部９と、用紙に画像を印字する印字部５と、印字された用紙が排出される排出部４と、画像形成装置１の全体の制御をつかさどる制御部６と、原稿自動送り装置２やスキャナ３などの外部入力装置のインターフェイスとなる入力装置Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１３と、プリンタとしての機能を制御するプリンタコントローラ１４と、ファクシミリとしての機能を制御するＦＡＸコントローラ１５と、ＬＡＮなどのネットワークへの接続を可能にするネットワークコントローラ１６と、記憶装置２４と、本発明に係わる制御を行う画像編集部２５とによって概略構成されている。
【００２７】
原稿自動送り装置２は、原稿のページが積層されて収納される原稿送り台７と、読み取られた原稿が排出される原稿排出部８とを備えている。操作部９は、操作のための表示や通知がなされる表示部とその表示部とほぼ同一面上に配されたタッチパネルなどからなる表示／入力部１０と、補助入力のための複数のキーなどが配されたキー入力部１１とを備えている。印字部５は、被印字媒体である用紙を収納して給紙する給紙部１２と、図示しない画像形成部と定着部などから構成される。
【００２８】
次に、図２に基づき、画像形成装置１の電気的な構成について概略説明する。尚、図１で示した構成品と同じものは同じ参照番号を付与して重複する説明は省略する。図２は、画像形成装置１の主要部の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、装置全体の制御を行うＣＰＵ２０と、制御プログラムと制御パラメータが格納されているＲＯＭ２１と、作業用の記憶領域を提供するＲＡＭ２２と、スキャナ３により読み取られた画像の圧縮と伸張とともに、ファクシミリ送受信を行う際の符号化と復号化を行うＣＯＤＥＣ部２３を有する制御部６と、スキャナ３により読み取られた画像データや、ファクシミリ或いはＥメールで受信した画像データなどを格納するために比較的大容量の記憶装置２４と、画像編集部２５と、表示／入力部１０とキー入力部１１を含む操作部９と、原稿自動送り装置２とスキャナ３が接続される入力装置Ｉ／Ｆ１３と、印字部５と、プリンタコントローラ１４と、ＦＡＸコントローラ１５と、ネットワークコントローラ１６とで概略構成されており、それぞれが内部バスに接続されている。
【００２９】
また、ＦＡＸコントローラ１５は一般公衆電話回線網に接続されており、画像形成装置１はこの回線を介してファックスの送受信を行う。ファックス送信の際は、スキャナ３で読み取られ一旦記憶装置２４に格納された画像データや既に格納されている画像データを送信し、受信の際は、受信した画像データを印字するとともに、記憶装置２４に格納する。ネットワークコントローラはＬＡＮなどの形態によるネットワークへ接続されており、図示しない情報処理装置との交信を可能にし、例えば情報処理装置からの画像データを受けて、プリンタコントローラ１４にその画像データを送出して印字させる。予め行う設定によっては、その画像データは記憶装置２４に格納される。
【００３０】
また、制御部６は、送信するＥメールに記憶装置２４に格納されている画像データを添付するとともに、Ｅメールで受信する制御も行い、受信時に添付されている画像データは記憶装置２４に格納される。画像形成装置１が、複写機として動作する際は、スキャナ３により読み取られた原稿は、画像データとして記憶装置に格納されるとともに、印字部５によって印字出力される。
【００３１】
次に、本発明に係わる画像データと手書きデータの画像の重畳と手書きデータの編集が行われる画像編集部２５に関して、図２と図３を参照して説明する。図３は、画像編集部２５の構成とデータの流れを示すブロック図である。
【００３２】
図３で、参照番号３１は画像編集部２５の制御を行う編集制御部で、制御バス３０に接続されている。その制御バス３０には、スキャナ３で読み取った画像データ、ファックス受信した或いはＥメールで受信した画像データ、或いは、図示しない情報処理装置から送出される画像データを一時記憶する画像データ一時記憶部３３と、手書きデータを一時記憶する手書きデータ一時記憶部４０と、手書きデータの作成、編集、削除などの処理を行う手書きデータ編集部３７と、出力のために画像データと手書きデータの画像の合成を行う合成部３４と、画像データと手書きデータとを別々に記憶する大容量半導体メモリやハードディスクなどからなる記憶部３９とが接続されている。
【００３３】
また、前記した画像データ一時記憶部３３の入力側には、スキャナ３で読み取った画像データ、ファックス受信した或いはＥメールで受信した画像データ、或いは、図示しない情報処理装置から送出される画像データが入力される画像データ入力Ｉ／Ｆ（インターフェイス）部３２とが接続されている。さらに、前記した手書きデータ一時記憶部４０の入力側には、手書きデータが入力される手書きデータ入力部３６が接続され、手書きデータ一時記憶部４０の出力側には前記した手書きデータ編集部３７が接続され、手書きデータ編集部３７の出力側には、画像データと手書きデータとを重ね合わせて表示する表示部３８が接続されている。前記合成部３４の出力側には、合成部３４によって合成された合成データを出力する合成データ出力部３５が接続されている。その出力は印字、ファックス送信、Ｅメール送信、或いは、図示しない情報処理装置への転送のために行われる。
【００３４】
なお、表示部３８として、画像形成装置１の表示／入力部１０を利用することも可能である。また、手書きデータ入力部３６として、操作部９の表示／入力部１０（図２）を使用するようにしてもよい。記憶部３９は、記憶装置２４（図２）にその記憶領域を割り当てて使用することも可能で、その場合は１つの記憶装置２４で充分である。更に、画像データ一時記憶部３３と手書きデータ一時記憶部４０は、制御部６のＲＡＭ２２（図２）の容量が十分である場合は、それを利用することも可能である。
【００３５】
以上のような構成に基づき、図２と図３を参照しながら、手書きデータの処理について２つの例の手順と動作を説明する。第１の例は、画像形成装置１のスキャナ３でスキャンした画像データに対して、手書きデータを付加して出力する場合である。
【００３６】
スキャナ３によって読み取られた画像データは、画像データ入力Ｉ／Ｆ部３２を介して画像データ一時記憶部３３で一旦記憶される。その後、その画像データは、画像データ一時記憶部３３から手書きデータ編集部３７に送られ、その手書きデータ編集部３７に接続されている表示部３８によって表示される。また、この画像データに対しての注釈などの手書きデータは、手書きデータ入力部３６から手書きデータ一時記憶部４０に書き込まれると、直ちに手書きデータ編集部３７に入力されるので、例えば、手書きデータ入力部３６としてタブレット或いはタッチパネルが使用される場合や、画像形成装置１の表示／入力部１０が使用される場合は、入力する際の押圧に反応して手書きデータがリアルタイムで表示部３８に、画像データと重畳されて表示される。
【００３７】
上記の手順で、手書きデータを手書きデータ入力部３６から新たに入力しないで、記憶部３９に記憶されている過去の手書きデータを選択して使用することも可能である。この場合、手書きデータ入力部３６の操作入力部分や画像形成装置１の操作部９を介して過去の手書きデータのファイルを選択すれば、その手書きデータは、記憶部３９から手書きデータ一時記憶部４０を介して手書きデータ編集部３７に送られる。このようにして手書きデータ編集部３７に入力された新たな手書きデータや過去の手書きデータは、編集制御部３１により制御され、手書きデータ編集部３７にて、手書きデータの一部又は全部の部分の選択と選択解除が可能で、選択された部分のコピー、貼り付け、移動、回転、拡大、縮小、切り取り、トリミング（非選択部分の切り取り）などの基本的な画像編集を行うことができる。
【００３８】
上記のように表示部３８上で表示され、手書きデータ編集部３７で編集中の手書きデータは、手書きデータ入力部３６の操作入力部分や、画像形成装置１の操作部９を介した操作により、保存することができる。この時、その手書きデータが記憶部３９から呼び出された過去の手書きデータであれば、置き換え保存と新規保存が選択でき、置き換え保存の場合は、記憶部３９に存するその過去の手書きデータに、編集された手書きデータが手書きデータ一時記憶部４０から転送されて上書きされる。新規保存の場合は、その過去のデータはそのままで、編集された手書きデータは新たなファイル名とともに、手書きデータ一時記憶部４０から転送されて記憶部３９内に新規に保存される。また、新たな手書きデータが作成されたのであれば、新規保存として扱われる。
【００３９】
手書きデータを保存するときに、その手書きデータに重畳され表示部３８で表示されている画像データは、上記した手書きデータの保存に先だって保存される。この例の画像データは、スキャナ３によって読み取られた画像データであるので、当然新規の画像データとして扱われるため、新規保存の形で、画像データ一時記憶部３３から記憶部３９に移されてファイル名とともに保存される。順番としては、その後、上記した手書きデータの保存が行われる。この理由は、手書きデータの保存時には、その内容とともに、重畳された画像データのファイル名と、重畳時の配置座標などの画像データに係わるリンク情報も一緒に保存されるからである。そのため、画像データが新規の場合は画像データを先に保存しないと、ファイル名などのリンク情報が確定しないためである。
【００４０】
こうして保存が行われると、表示部３８に表示されている画像データと手書きデータの重畳画像を出力することができる。この場合の出力は、印字出力、ファクシミリ送信出力、Ｅメール添付送信出力以外に、ネットワークコントローラ１６（図２）を介して接続されている情報処理装置への転送出力を意味するが、この例の説明としては印字出力を行うものとする。手書きデータ入力部３６の操作入力部分や操作部９（図２）からの操作により印字出力が選択されると、画像データは画像データ一時記憶部３３から合成部３４に転送され、手書きデータは手書きデータ一時記憶部４０から合成部３４に転送される。合成部３４は、この２つのデータを受けて合成してから合成データ出力部３５に送る。
【００４１】
このようにして、２つのデータの合成データを受けた合成データ出力部３５は、予め選択されている上記の出力先のいずれかに対して合成データを転送する。印字出力の場合は、その合成データを印字部５（図２）に転送し、ファックス送信出力の場合はＦＡＸコントローラ１５に、Ｅメール送信出力の場合はＥメール添付画像に変換してからネットワークコントローラ１６に転送し、図示しない情報処理装置への転送の場合は、同じくネットワークコントローラ１６を介して転送する。
【００４２】
その後、手書きデータ編集部３７で終了の設定を行うと、画像データ或いは手書きデータの保存が行われていない場合は、保存を促す旨のダイアログ画面が表示部３８に表示されるので、前述した保存を行う。なお、出力された合成データの保存は行われないが、その出力に使用された画像データと手書きデータ、及び手書きデータ側に添付されている重畳された画像データのリンク情報が記憶部３９に保存されているため、合成データとしての保存は行う必要はない。このようにすれば、記憶部３９の容量を節約することが可能になる。終了に先立ち、画像データ一時記憶部３３と手書きデータ一時記憶部４０からそれぞれ画像データと手書きデータが消去される。
【００４３】
次に、第２の例について説明する。第２の例は、画像形成装置１のＦＡＸコントローラ１５を介してファックス受信した画像データに対して、手書きデータを付加して出力する場合である。
【００４４】
ＦＡＸコントローラ１５を介して受信されたファックスの画像データは、記憶部３９に自動的に格納されると同時に、予め設定されていれば、印字出力される。手書きデータ入力部３６の操作入力部分や画像形成装置１の操作部９を介して、記憶部３９に格納されているそのファックスの画像データが選択されると、画像データは記憶部３９から画像データ一時記憶部３３に送出される。その後、その画像データは、画像データ一時記憶部３３から手書きデータ編集部３７に送られ、その手書きデータ編集部３７に接続されている表示部３８によって表示される。また、この画像データに対しての注釈などの手書きデータは、手書きデータ入力部３６から手書きデータ一時記憶部４０に書き込まれると、直ちに手書きデータ編集部３７に入力されるので、例えば、手書きデータ入力部３６としてタブレット或いはタッチパネルが使用される場合や、画像形成装置１の表示／入力部１０としてタッチパネルが使用される場合は、入力する際の押圧に反応して手書きデータがリアルタイムで表示部３８に、画像データと重畳されて表示される。
【００４５】
上記の手順で、手書きデータを、手書きデータ入力部３６から新たに入力しないで、記憶部３９に記憶されている過去の手書きデータを選択して使用することも可能である。この場合、手書きデータ入力部３６の操作入力部分や画像形成装置１の操作部９を介して過去の手書きデータのファイルを選択すれば、その手書きデータは、記憶部３９から手書きデータ一時記憶部４０を介して手書きデータ編集部３７に送られる。このようにして手書きデータ編集部３７に入力された新たな手書きデータや過去の手書きデータは、編集制御部３１により制御され、手書きデータ編集部３７にて、手書きデータの一部又は全部の部分の選択と選択解除が可能で、選択された部分のコピー、貼り付け、移動、回転、拡大、縮小、切り取り、トリミングなどの基本的な画像編集を行うことができる。
【００４６】
上記のように表示部３８上で表示され、手書きデータ編集部３７で編集中の手書きデータは、手書きデータ入力部３６の操作入力部分や画像形成装置１の操作部９を介した操作により、保存することができる。この時、その手書きデータが記憶部３９から呼び出された過去の手書きデータであれば、置き換え保存と新規保存が選択でき、置き換え保存の場合は、記憶部３９に存するその過去の手書きデータに、編集された手書きデータが手書きデータ一時記憶部４０から転送されて上書きされる。新規保存の場合は、その過去のデータはそのままで、編集された手書きデータは新たなファイル名とともに、手書きデータ一時記憶部４０から転送されて記憶部３９内に新規に保存される。新たな手書きデータが作成されたのであれば、新規保存として扱われる。
【００４７】
手書きデータを保存するときに、その手書きデータに重畳され表示部３８で表示されている画像データは、この例では、既に記憶部３９に格納されているので、第１の例のように手書きデータの保存に先だって保存する必要はない。なお、上記した手書きデータの保存時には、その内容とともに、いっしょに重畳された画像データのファイル名と、重畳時の配置座標などの画像データに係わるリンク情報も付加されて保存される。
【００４８】
こうして保存が行われると、表示部３８に表示されている画像データと手書きデータの合成画像を出力することができる。この場合の出力は、印字出力、ファクシミリ送信出力、Ｅメール添付送信出力以外に、ネットワークコントローラ１６（図２）を介して接続されている情報処理装置への転送出力を意味するが、この例の説明としては印字出力を行うものとする。手書きデータ入力部３６の操作入力部分や操作部９（図２）からの操作により印字出力が選択されると、画像データは画像データ一時記憶部３３から合成部３４に転送され、手書きデータは手書きデータ一時記憶部４０から合成部３４に転送される。合成部３４は、この２つのデータを受けて合成してから合成データ出力部３５に送る。
【００４９】
このようにして、２つのデータの合成データを受けた合成データ出力部３５は、予め選択されている上記の出力先のいずれかに対して合成データを転送する。印字出力の場合は、その合成データを印字部５（図２）に転送し、ファックス送信出力の場合はＦＡＸコントローラ１５に、Ｅメール送信出力の場合はＥメール添付画像に変換してからネットワークコントローラ１６に転送し、図示しない情報処理装置への転送の場合は、同じくネットワークコントローラ１６を介して転送する。
【００５０】
その後、手書きデータ編集部３７で終了の設定を行うと、手書きデータの保存が行われていない場合は、保存を促す旨のダイアログ画面が表示されるので、前述した保存を行う。なお、出力された合成データの保存は行われないが、その出力に使用された画像データと手書きデータ、及び手書きデータ側に添付されているいっしょに重畳された画像データのリンク情報が記憶部３９に保存されているため、合成データとしての保存は行う必要はない。このようにすれば、記憶部３９の容量を節約することが可能になる。終了に先立ち、画像データ一時記憶部３３と手書きデータ一時記憶部４０からそれぞれ画像データと手書きデータが消去される。
【００５１】
以上の第１と第２の例では、手書きデータ側に、一緒に重畳された画像データのリンク情報が付加されて保存されることを説明した。これは、保存されている画像データと手書きデータのうち、手書きデータのほうを検索対象として検索する使用方法をとる場合であり、画像データ側に、一緒に重畳され表示された手書きデータのリンク情報を付加して保存すれば、画像データのほうを検索対象として検索することができる。或いは、画像データ側と手書きデータ側の両方にお互いのリンク情報を付加して保存すれば、記憶部３９に保存されている画像データと手書きデータの両方を検索対象として検索することができるので更によい。
【００５２】
以上のような構成と手順に基づいて手書きデータを付加する他の例を、図２と図４〜６に基づいて概略説明する。図４は、ファックス受信した画像データに手書きデータを付加する場合のフローチャートであり、（ａ）は従来のフローチャートで、（ｂ）は本発明によるフローチャートである。なお、図４（ａ）は図７と同一のフローチャートなので、その説明は省略する。
【００５３】
図４（ｂ）において、Ｓ１ｂ（ステップ１ｂ）でファックス受信によって画像データを受信すると、Ｓ２ｂで、その画像データは記憶部３９に格納される。Ｓ３ｂで、画像編集部２５において、画像データに手書きデータが付加され、その２つのデータが合成されて、そのままファックス送信される。従って、図４（ａ）のＳ４ａのスキャナを使用した画像読み取りによる画像劣化を引き起こすステップを省くことが可能である。
【００５４】
図５は、デジタルカメラで撮影した画像データに手書きデータを付加する場合のフローチャートであり、（ａ）は従来のフローチャートで、（ｂ）は本発明によるフローチャートである。図５（ａ）の、Ｓ１１ａで、撮影された画像の画像データを情報処理装置に取り込み、Ｓ１２ａで用紙に印字する。Ｓ１３ａで、印字された用紙上に手書きで書き込み、Ｓ１４ａで、その用紙上の画像をスキャナで読みとって画像データに変換する。Ｓ１５ａで、変換された画像データをファックス送信する。
【００５５】
図５（ｂ）において、Ｓ１１ｂで、撮影された画像の画像データを情報処理装置に取り込み、Ｓ１２ｂで、その画像データを情報処理装置から画像形成装置１に転送して記憶部３９に格納する。Ｓ１３ｂで、画像形成装置１上で操作を行い、画像データを記憶部３９から呼び出して、画像編集部２５を介して手書きデータを付加する。Ｓ１５ｂで、その２つのデータが合成されて、そのままファックス送信される。従って、図５（ａ）のＳ１４ａのスキャナを使用した画像読み取りによる画像劣化を引き起こすステップを省くことが可能である。
【００５６】
図６は、情報処理装置の通常のアプリケーションで編集が困難な特殊形式の画像ファイルの画像データに手書きデータを付加する場合のフローチャートであり、（ａ）と（ｂ）はそれぞれ異なる従来のフローチャートで、（ｃ）は本発明によるフローチャートである。図６（ａ）のＳ２１ａで、図示しない情報処理装置上で画像ファイルを開いて、Ｓ２２ａで、用紙に印字する。Ｓ２３ａで、印字された用紙上に手書きで手書きデータを書き込み、Ｓ２４ａで、その用紙をスキャナで読み取って画像データに変換する。Ｓ２５ａで、変換された画像データをファックス送信する。
【００５７】
図６（ｂ）において、Ｓ２１ｂで、画像ファイルを情報処理装置上で開いて、Ｓ２２ｂで、情報処理装置の表示装置上に表示されるその画像ファイルのスクリーンコピー（表示装置上の表示内容の低解像度の画像）を、その画像を編集できるアプリケーションの文書に貼り付ける。Ｓ２３ｂで、そのアプリケーションを操作して、上記の低解像度の画像上に、手書きデータを情報処理装置上で付加する。Ｓ２４ｂで、画像形成装置を使用して用紙に印字する。Ｓ２５ｂで、その用紙の画像をスキャナで読み取って画像データに変換する。Ｓ２６ｂで、変換された画像データをファックス送信する。
【００５８】
図６（ｃ）において、Ｓ２１ｃで画像ファイルを情報処理装置上で開いて、Ｓ２２ｃで、その画像データを情報処理装置から画像形成装置１に転送して記憶部３９に格納する。Ｓ２３ｃで、画像形成装置１上で、画像データを記憶部３９から呼び出して、画像編集部２５を使用して手書きデータを付加する。Ｓ２６ｃで、その２つのデータが合成されて、そのままファックス送信される。従って、図６（ａ）のＳ２５ａのスキャナを使用した画像変換による画像劣化を引き起こすステップを省き、図６（ｂ）の、Ｓ２２ｂで、画像劣化を引き起こす低解像度の画像を使用するステップと、Ｓ２５ｂのスキャナを使用した画像変換による画像劣化を引き起こすステップをそれぞれ省くことが可能である。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によると、ファックス受信した画像データを用紙に印字して、その用紙上に注釈などの手書きデータを書き込んでファックス送信などの出力を行う時に、画像劣化を引き起こすスキャナによる画像読み取りのステップを省略できるため、画像劣化を起こしにくく、細かい文字などで注釈を書き加えても読みやすい画像の印字、ファックス送信、Ｅメール送信、情報処理装置への転送を行うことが可能になる。
【００６０】
デジタルカメラなどで撮影した画像も、同様に、画像劣化を引き起こすスキャナによる画像読み取りのステップを省略できるため、画像劣化を起こしにくく、細かい文字などで注釈を書き加えても読みやすい画像の印字、ファックス送信、Ｅメール送信、情報処理装置への転送を行うことが可能になる。
【００６１】
通常のアプリケーションで注釈などの追加が困難な特殊形式の電子ファイルに注釈を加えて、印字、ファックス送信、Ｅメール送信、情報処理装置への転送を行う時も、その画像の低解像度のコピーを、他のアプリケーションに貼り付けてから注釈を加える必要がなく、画像が劣化することを防ぐことが可能になる。
【００６２】
また、本発明によれば、上記のように、一旦、画像を用紙上に印字して、その用紙上に手書きの注釈を加える必要がなくなるので、操作が簡単になるとともに、印字するためのコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための画像形成装置の主要部を示す正面模式図である。
【図２】画像形成装置１の主要部の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像編集部２５の構成とデータの流れを示すブロック図である。
【図４】ファックス受信した画像データに手書きデータを付加する場合のフローチャートであり、（ａ）は従来のフローチャートで、（ｂ）は本発明によるフローチャートである。
【図５】デジタルカメラで撮影した画像データに手書きデータを付加する場合のフローチャートであり、（ａ）は従来のフローチャートで、（ｂ）は本発明によるフローチャートである。
【図６】情報処理装置の通常のアプリケーションで編集が困難な特殊形式の画像ファイルの画像データに手書きデータを付加する場合のフローチャートであり、（ａ）と（ｂ）はそれぞれ異なる従来のフローチャートで、（ｃ）は本発明によるフローチャートである。
【図７】画像形成装置がファックス受信した画像に手書きで注釈を加えてから送信する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    原稿自動送り装置
３    スキャナ
４    排出部
５    印字部
６    制御部
７    原稿送り台
８    原稿排出部
９    操作部
１０  表示／入力部
１１  キー入力部
１２  給紙部
１３  入力装置Ｉ／Ｆ
１４  プリンタコントローラ
１５  ＦＡＸコントローラ
１６  ネットワークコントローラ
２４  記憶装置
２５  画像編集部
３０  制御バス
３１  編集制御部
３２  画像データ入力Ｉ／Ｆ部
３３  画像データ一時記憶部
３４  合成部
３５  合成データ出力部
３６  手書きデータ入力部
３７  手書きデータ編集部
３８  表示部
３９  記憶部
４０  手書きデータ一時記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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