(57)【要約】【課題】機械式センサや光学式センサを配設することなく、サーマルプリンタヘッドのプラテンローラからのリリース状態の検出を行うことができるため、構成の簡略化、装置の小型化ができ、かつコストダウンを図ることができる【解決手段】サーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされたかどうかを検出する検出手段を有し、検出手段は、サーマルプリンタヘッドが備える導電性を有する第１の導電部材と、ハウジング内部に備えられる導電性を有する第２の導電部材とから構成され、サーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされると、第１の導電部材と、第２の導電部材とが接触するよう構成される。【選択図】　　　図９
2004009625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに回転自在に軸支されたプラテンローラと、
前記プラテンローラに対して離接自在に配設されたサーマルプリンタヘッドと、を備えるサーマルラインプリンタにおいて、
前記サーマルラインプリンタは、前記サーマルプリンタヘッドが前記プラテンローラからリリースされたかどうかを検出する検出手段を有し、
前記検出手段は、前記サーマルプリンタヘッドが備える導電性を有する第１の導電部材と、
前記ハウジング内部に備えられる導電性を有する第２の導電部材と、から構成され、
前記サーマルプリンタヘッドが前記プラテンローラからリリースされると、第１の導電部材と、第２の導電部材と、が接触すること、を特徴とするサーマルラインプリンタ。
【請求項２】
前記サーマルラインプリンタは、前記ハウジング内部を露出させる開閉可能なカバー部材と、
前記カバー部材の開閉に連動して前記サーマルプリンタヘッドを前記プラテンローラからリリースさせるリリース手段と、を有すること、を特徴とする請求項１に記載のサーマルラインプリンタ。
【請求項３】
前記サーマルラインプリンタは、制御部を有し、
前記制御部は、第１の導電部材と、第２の導電部材と、が接触すると、前記サーマルプリンタヘッドが前記プラテンローラからリリースされたと判定すること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のサーマルラインプリンタ。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２の導電部材の電圧レベルにより、前記サーマルプリンタヘッドが前記プラテンローラからリリースされたかどうかを検出すること、を特徴とする請求項３に記載のサーマルラインプリンタ。
【請求項５】
前記第１の導電部材は、前記サーマルプリンタヘッドの放熱を行う放熱板であること、を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のサーマルラインプリンタ。
【請求項６】
前記サーマルラインプリンタは、回路基板を有し、
前記第２の導電部材は、一端は前記回路基板上に固定され、他端は前記回路基板上から所定量離隔して配設されること、を特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のサーマルラインプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、サーマルプリンタヘッドを備えるサーマルラインプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、サーマルプリンタヘッドを用いて感熱紙に所定の画像を形成するように構成された小型のサーマルラインプリンタは知られており、広く実用に供されている。一般にサーマルラインプリンタは、サーマルプリンタヘッドをプラテンローラからリリースさせる機構を有する。サーマルプリンタヘッドをプラテンローラからリリースさせることにより、用紙のセットや紙詰まりなどが容易に解消できる。
【０００３】
しかし、印刷中にサーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされると、印刷作業が続行できないため、サーマルラインプリンタに備えられる制御部などでリリース状態の判定を行い、リリース時には印刷動作を停止する必要がある。そのため、サーマルラインプリンタには、サーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされたかどうかを検出するためのリリース検出用のセンサが設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで従来は、サーマルラインプリンタ内に機械式センサや光学式センサなどを配設して、サーマルプリンタヘッドのプラテンローラからのリリース状態の検出を行っている。しかしながら、サーマルラインプリンタ内に機械式センサや光学式センサを配設すると、構成が複雑化し、装置が大型化してしまう。また、コストアップにもなる。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、サーマルラインプリンタ内に機械式センサや光学式センサを配設することなく、サーマルプリンタヘッドのプラテンローラからのリリース状態の検出を行うことができるため、構成の簡略化、装置の小型化ができ、かつコストダウンを図ることができるサーマルラインプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するため、請求項１に記載のサーマルラインプリンタは、ハウジングと、ハウジングに回転自在に軸支されたプラテンローラと、プラテンローラに対して離接自在に配設されたサーマルプリンタヘッドとを備えるサーマルラインプリンタにおいて、サーマルラインプリンタは、サーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされたかどうかを検出する検出手段を有し、検出手段は、サーマルプリンタヘッドが備える導電性を有する第１の導電部材と、ハウジング内部に備えられる導電性を有する第２の導電部材とから構成され、サーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされると、第１の導電部材と、第２の導電部材とが接触することを特徴とする。このようにプリンタ装置システムを構成することにより、サーマルラインプリンタ内に機械式センサや光学式センサを配設することなく、サーマルプリンタヘッドのプラテンローラからのリリース状態の検出を行うことができるため、構成の簡略化、装置の小型化ができ、かつコストダウンを図ることができる。
【０００７】
また、請求項２に記載のサーマルラインプリンタは、サーマルラインプリンタは、ハウジング内部を露出させる開閉可能なカバー部材と、カバー部材の開閉に連動してサーマルプリンタヘッドをプラテンローラからリリースさせるリリース手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載のサーマルラインプリンタは、サーマルラインプリンタは、制御部を有し、制御部は、第１の導電部材と、第２の導電部材とが接触すると、サーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされたと判定することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載のサーマルラインプリンタは、制御部は、第２の導電部材の電圧レベルにより、サーマルプリンタヘッドがプラテンローラからリリースされたかどうかを検出することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に記載のサーマルラインプリンタは、第１の導電部材は、サーマルプリンタヘッドの放熱を行う放熱板であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に記載のサーマルラインプリンタは、サーマルラインプリンタは、回路基板を有し、第２の導電部材は、一端は回路基板上に固定され、他端は回路基板上から所定量離隔して配設されることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態のサーマルラインプリンタ１０は、その外観形状を図１および図２に示すように、内部を中空に形成されたハウジング１２と、内部を開放するためのカバー部材１４とを備える。ハウジング１２には、カバー部材１４が開放可能に取り付けられる凹所１６が形成され、カバー部材１４の一側縁（図中、後端縁）には、凹所１６の対応する一側縁（後端縁）との間に感熱紙Ｐを内部に挿入するための挿入口１８を規定する第１の凹部が形成される。また、カバー部材１４の他側縁（図中、前端縁）には、凹所１６の対応する他側縁（前端縁）との間に画像形成後の感熱紙Ｐを外部に排出するための排紙口２０を規定する第２の凹部が形成される。
【００１３】
カバー部材１４は、内部を閉塞する閉塞位置（図１に示す位置）と、内部を開放する開放位置（図２に示す位置）との間で回動自在に軸支される。カバー部材１４は閉塞位置にある状態で、これの外面と、ハウジング１２の外面とは略面一になるように設定されている。また、カバー部材１４が閉塞位置にある状態で、上述した挿入口１８および排紙口２０が夫々規定されるように構成される。
【００１４】
ハウジング１２は、図３に分解した状態で示すように、ロアハウジング１２ａと、ロアハウジング１２ａの左右の側部に取りつけられるサイドカバー１２ｂ、１２ｃと、これらサイドカバー１２ｂ、１２ｃ上に取り付けられるアッパハウジング１２ｄと、ハウジング１２の後部に規定される電池収納室２２（図６に示す）の開放された後面を開放可能に閉塞するための電池室カバー１２ｅとから構成される。これらハウジング１２を構成する部材は、全て、合成樹脂から形成される。
【００１５】
そして、上述した凹所１６は、アッパハウジング１２ｄに、これの前端縁で開放された状態で形成されており、凹所１６の後端縁を規定するアッパハウジング１２ｄの部位には、感熱紙Ｐを後述するプラテンローラ２４とサーマルプリンタヘッド２６との転接部に案内するためのガイドプレート１２ｆが、前方下方に斜めに張り出した状態で一体的に形成される。また、ロアハウジング１２ａの上述した凹所１６に対向する前端部は、感熱紙Ｐの送り方向に直交する幅方向に沿ってストレートに形成されており（即ち、何ら開口や凹所が形成されておらず）、この前端部の強度が十分に担保されるように構成される。
【００１６】
このように構成されるハウジング１２の内部構成を図４〜図９を参照して説明する。ハウジング１２内には、図４に示すように、上述した感熱紙Ｐの幅方向に沿って延びるように形成され、自身の中心軸線回りに回動自在に支持されたプラテンローラ２４と、プラテンローラ２４に対して接離自在に配設されたサーマルプリンタヘッド２６（図６乃至図９に示す）と、プラテンローラ２４を回転駆動するための駆動機構２８と、ロアハウジング１２ａの底面上に取り付けられ、サーマルプリンタヘッド２６の発熱および駆動機構２８の駆動などを制御するための素子などが実装された制御基板３０（図５に示す）と、電池収納室２２内に収納され、電源としての再充電可能なニッケル−カドミウム電池３２（図６に示す）とが主として配設される。ここで、図６に示すように、プラテンローラ２４は、所定の弾性を有するローラ本体２４ａと、ローラ本体２４ａの両端から同軸に夫々外方に向けて突出する支軸２４ｂとを備える。また、サーマルプリンタヘッド２６は、プラテンローラ２４と対向する面の反対側の面に、導電性例えばアルミニウムからなる放熱板２６ａ（図６〜図９に示す）を有する。放熱板２６ａは、印刷時に発熱するサーマルプリンタヘッド２６の熱を放熱するために備えられる。
【００１７】
上述した制御基板３０は、制御部（不図示）と、接片６０（図６〜図９に示す）とを備える。制御部は、制御部が備える入力ポートを介して入力されたプリント画像情報に応じて、サーマルプリンタヘッド２６の発熱および駆動機構２８の駆動などを制御する。接片６０は、導電性を有する板ばねから構成される。接片６０は、接片６０の一端が、制御基板３０上に固定され、制御基板３０上の導電パターンを介して制御部３１と接続され、他端は、制御基板３０と放熱板２６ａとの間の空間に位置するよう配設される。
【００１８】
また、上述したカバー部材１４は、図７に示すように、カバー本体１４ａと、カバー本体１４ａの左右の側縁の夫々の後部において外方に突出する様に一体的に形成された左右一対の支軸１４ｂとを備える。カバー本体１４ａの後端縁の、図８に示すように、ガイドプレート１２ｆに対向する部分は、ここから感熱紙Ｐが通過するに十分な所定距離だけ前方に離間したガイド部１４ｃが形成されており、アッパハウジング１２ｄのガイドプレート１２ｆと、カバー部材１４のガイド部１４ｃとの間で、挿入口１８を介して挿入された感熱紙Ｐを、プラテンローラ２４とサーマルプリンタヘッド２６との転接部に斜め上方から導くためのガイド搬送路Ｇが規定される。
【００１９】
このように構成されたカバー部材１４は、図４および図５に示すように、ロアハウジング１２ａの底面上の左右に立設された金属製の取り付け部材３４ａ，３４ｂに、左右の支軸１４ｂを夫々介して回動自在に軸支され、また、プラテンローラ２４も、これの左右の支軸２４ｂを夫々介して、取り付け部材３４ａ，３４ｂに回動自在に軸支される。更に、サーマルプリンタヘッド２６は、図６および図７に示すように、これの左右に固着された左右一対のサポート部材３６ａ、３６ｂに一体的に取り付けられた支軸３８を夫々介して、これら取り付け部材３４ａ、３４ｂに回動自在に軸支される。また、サーマルプリンタヘッド２６は、これに下方から当接するようにロアハウジング１２ａの底面上に取り付けられた板ばね４０を介して、プラテンローラ２４に圧接するように回動付勢される。
【００２０】
上述した駆動機構２８は、図４に示すように、図中右方の取り付け部材３４ａの内側面に取り付けられ、駆動軸を取り付け部材３４ａの外方に取り出された駆動モータ４２と、取り付け部材３４ａの外側面に取り付けられ、駆動モータ４２の駆動力をプラテンローラ２４に伝達する減速ギヤトレイン４４とを備える。駆動機構２８は、プラテンローラ２４を図６において時計方向に回転するように構成される。尚、この図４はサーマルラインプリンタ１０をロアハウジング１２ａを取り外した状態で下方から見た底面図である。
【００２１】
ここで、上述したカバー部材１４には、これの閉塞位置において、サーマルプリンタヘッド２６が板ばね４０の付勢力によりプラテンローラ２４に圧接する事を許容し、開放位置において、サーマルプリンタヘッド２６を板ばね４０の付勢力に抗してプラテンローラ２４から強制的にリリースさせるリリース機構４６が設けられる。
【００２２】
リリース機構４６は、図７および図９に示すように、カバー部材１４を回動自在に支持する両支軸１４ｂの夫々の基端部の外周に一体的に形成されたカム部材４８を備える。各カム部材４８は、図１に示す閉塞位置において、対応するサポート部材３６ａ、３６ｂに一体的に形成された係合爪５０を押圧せず、サーマルプリンタヘッド２６のプラテンローラ２４への板ばね４０の付勢力による転接を許容する第１のカム面部５２ａと、図２に示す開放位置において係合爪５０に当接して、サーマルプリンタヘッド２６をプラテンローラ２４から板ばね４０の付勢力に抗してリリースさせる第２のカム面部５２ｂとを有するカム面５２を外周に備えるように構成される。
【００２３】
このようにリリース機構４６を構成することにより、カバー部材１４が閉塞位置にある状態においては、サーマルプリンタヘッド２６は所定の圧接力でプラテンローラ２４に転接し、駆動機構２８の駆動力によりプラテンローラ２４が回転駆動される事により、これとサーマルプリンタヘッド２６との間に挟持された感熱紙Ｐは、排紙口２０に向けて搬送される事になる。また、カバー部材１４が閉塞位置から開放位置に回動されることにより、カム部材４８の第２のカム面部５２ｂが、サーマルプリンタヘッド２６に固定されたサポート部材３６ａ、３６ｂの係合爪５０に夫々当接し、これらを板ばね４０の付勢力に抗して図中反時計方向に強制的に回動させる事になる。この結果、図９に示すように、サーマルプリンタヘッド２６はプラテンローラ２４から強制的にリリースされ、これとの間に所定の隙間が形成される。
【００２４】
サーマルプリンタヘッド２６がプラテンローラ２４からリリースされると、制御基板３０と放熱板２６ａとの間の空間に位置する接片６０の一端は、放熱板２６ａにより押圧され、両部材は接触する。接片６０の一端は、制御部と接続されると同時に、プルアップ抵抗を介して電源電圧とも接続されている。一方、放熱板２６ａはＧＮＤと接続されている。そのため、接片６０の一端と放熱板２６ａとが接触すると、接片６０の電圧レベルは、電源電圧レベルからＧＮＤレベルに変化する。制御部は、接片６０の電圧レベルをモニタし、接片６０の電圧レベルが電源電圧レベルの時は、サーマルプリンタヘッド２６は所定の圧接力でプラテンローラ２４に転接していると判定し、接片６０の電圧レベルがＧＮＤレベルの時は、サーマルプリンタヘッド２６はプラテンローラ２４からリリースされたと判定する。
【００２５】
上記実施形態のようにサーマルラインプリンタを構成すると、制御基板３０上に接片６０を設けるだけで、サーマルプリンタヘッド２６のプラテンローラ２４からのリリース状態の検出ができるため、構成の簡略化、装置の小型化、コストダウンが実現可能となる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように本発明のサーマルラインプリンタは、サーマルラインプリンタ内に機械式センサや光学式センサを配設することなく、サーマルプリンタヘッドのプラテンローラからのリリース状態の検出を行うことができるため、構成の簡略化、装置の小型化ができ、かつコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタにおいて、カバー部材が閉塞位置にある状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタにおいて、カバー部材が開放位置にある状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタのハウジングの構成を、分解した状態で示す分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタにおいて、ロアハウジングを取り外した状態を示す底面図である。
【図５】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタのロアハウジング上の構成を示す上面図である。
【図６】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタにおいて、図４のＡ−Ａ線に沿って切断した状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタにおいて、図４のＢ−Ｂ線に沿って切断した状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタにおいて、図４のＣ−Ｃ線に沿って切断した状態を示す縦断面図である。
【図９】本発明の実施形態のサーマルラインプリンタにおいて、図４のＢ−Ｂ線に沿って切断した状態を示す縦断面図のカバー部材が開放位置にある状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０　サーマルラインプリンタ
１４　カバー部材
２４　プラテンローラ
２６　サーマルプリンタヘッド
２８　駆動機構
３０　制御基板
４６　リリース機構
４８　カム部材
５０　係合爪
５２　カム面
６０　接片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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