(57)【要約】【課題】現像剤の漏れ防止性能の向上を図ったシール部材及びシール部材を備えたカートリッジを提供する。【解決手段】テープ部材５ｆ４を、弾性シール層５ｆ６ａと布製表面層５ｆ６ｂにより構成し、弾性シール層５ｆ６ａの弾性反発力によって布製表面層５ｆ６ｂを開口５ｆ５に向かって押圧するようにする。【選択図】　図１２
2004126019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在なカートリッジに備えられる現像剤供給口を封止する封止テープの引き抜き用の隙間からの現像剤の漏れを防止するシール部材において、
前記封止テープの通過する面側に布製の表面層を備えることを特徴とするシール部材。
【請求項２】
前記封止テープの引き抜き時に、該封止テープの現像剤が付着される面と前記表面層は摺接することを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項３】
前記表面層の布は、織物もしくは編物であることを特徴とする請求項１または２に記載のシール部材。
【請求項４】
前記表面層の布の繊維は、単繊維度が０．３３デシテックス以下の太さの超極細繊維であることを特徴とする請求項１，２または３に記載のシール部材。
【請求項５】
現像剤を収容する現像剤収容部と、
該現像剤収容部に収容された現像剤を供給する供給口と、
未使用時に該供給口を封止しておき、使用時に引き抜いて該供給口を開口させることが可能な封止テープと、
該封止テープの引き抜き用の隙間からの現像剤の漏れを防止するシール部材と、を備えた、画像形成装置に対して着脱自在なカートリッジであって、
前記シール部材は、前記封止テープの通過する面側に布製の表面層を備えることを特徴とするカートリッジ。
【請求項６】
前記封止テープの引き抜き時に、該封止テープの現像剤が付着される面と前記表面層は摺接することを特徴とする請求項５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記表面層の布は、織物もしくは編物であることを特徴とする請求項５または６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記表面層の布の繊維は、単繊維度が０．３３デシテックス以下の太さの超極細繊維であることを特徴とする請求項５，６または７に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に着脱自在なカートリッジにおいて、カートリッジを使用する際に、カートリッジに設けられた現像剤供給口を封止させた封止テープを引き抜くための隙間からの現像剤漏れを防止するシール部材、及びそのようなシール部材を備えたカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジが広く知られている（例えば、特許文献１〜３参照。）。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
上記カートリッジの例としては、トナーカートリッジやプロセスカートリッジが挙げられる。以下、これらについて説明する。
【０００４】
上述した電子写真画像形成装置には、現像剤としてトナーが使用されている。そして、このトナーの補給を容易にするためにトナーカートリッジ（トナー補給容器）が利用されている。トナーカートリッジは、トナーを収容するトナー収容部と、収容されたトナーを現像部に向けて供給（排出）するためのトナー供給（排出）部を有する。また、トナーカートリッジは、画像形成装置本体に着脱自在に構成されており、ユーザがトナーカートリッジを画像形成装置に装着して使用できるようになっている。
【０００５】
そして、トナーカートリッジ内のトナーが消費されたときには、このトナーカートリッジを、トナー収容部にトナーが充填された他のトナーカートリッジあるいは新品のトナーカートリッジに交換することによってトナーの補給作業を簡便に行うことができる。
【０００６】
また、電子写真感光体，帯電手段，現像手段，クリーニング手段等の画像形成プロセスに寄与する部材のうち１以上の部材を一体にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式も採用されている。
【０００７】
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらないでユーザ自身で行うことができるため、操作性を格段に向上させることができる。そのため、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００８】
又、プロセス手段の構成部材を寿命が長いものと短いものに分け、それぞれの構成部材をカートリッジ化し、各カートリッジの主要構成部材の寿命に則して使用できるカートリッジ構成も実現されている。例えば、トナー収容部と現像手段を一体的に構成した現像カートリッジ、電子写真感光体と帯電手段及びクリーニング手段を一体的に構成したドラムカートリッジ等が採用されている。
【０００９】
ここで、上述したトナーカートリッジやプロセスカートリッジには現像剤収容部に現像剤が収容されているが、これらのカートリッジの未使用状態、つまり、カートリッジが画像形成装置本体に装着されていない状態においては、現像剤を供給（排出）するための開口部分から現像剤が漏れないようにする必要がある。
【００１０】
そこで、この開口部分を封止テープによって封止しておき、ユーザはトナーカートリッジやプロセスカートリッジを使用する際に、この封止テープを開封して、これらのカートリッジを使用する方法が広く採用されている。
【００１１】
一方、トナーカートリッジやプロセスカートリッジの枠体には封止テープを引き抜くための隙間が設けられており、この部分から現像剤が飛散しないようにシール部材が配設されているのが一般的である。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００２−０７２６５３号公報
【特許文献２】
特開２００２−０７２６５２号公報
【特許文献３】
特開２００１−２２２１５７号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術においては、封止テープを引き抜く（引き剥がす）際に、封止テープがシール部材を引きずり、シール部材に悪影響（例えば、封止テープがシール部材を引きちぎる等）を与えることがあった。
【００１４】
また、封止テープを引き抜くことで、封止テープに付着した現像剤が飛散することで、現像剤の漏れが発生する場合があった。
【００１５】
本発明の目的は、現像剤の漏れ防止性能の向上を図ったシール部材及びシール部材を備えたカートリッジを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【００１７】
すなわち、本発明のシール部材にあっては、
画像形成装置本体に着脱自在なカートリッジに備えられる現像剤供給口を封止する封止テープの引き抜き用の隙間からの現像剤の漏れを防止するシール部材において、
前記封止テープの通過する面側に布製の表面層を備えることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のカートリッジにあっては、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
該現像剤収容部に収容された現像剤を供給する供給口と、
未使用時に該供給口を封止しておき、使用時に引き抜いて該供給口を開口させることが可能な封止テープと、
該封止テープの引き抜き用の隙間からの現像剤の漏れを防止するシール部材と、を備えた、画像形成装置に対して着脱自在なカートリッジであって、
前記シール部材は、前記封止テープの通過する面側に布製の表面層を備えることを特徴とする。
【００１９】
このように、シール部材が、封止テープの通過する面側に布製の表面層を備える構成とすることで、封止テープを引き抜く際に、封止テープは布製の表面層を通過するため、シール部材が封止テープに引きずられることを抑制できる。また、封止テープに付着した現像剤は表面層によって拭き取られる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２１】
以下の説明で長手方向とは電子写真感光体ドラム（以下、感光ドラム２と称する。）の軸線方向と同一な方向をいう。また、電子写真画像形成装置にカートリッジを挿入する方向を基準にして、挿入方向を奥側、抜き出す方向を手前側と呼ぶ。さらに、上，下は装置を設置した状態で、カートリッジの装着状態における、上，下である。
【００２２】
［画像形成装置の全体の説明］
まず、カラー電子写真画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概略説明する。図１はカラー電子写真画像形成装置の一形態であるカラーレーザービームプリンタの全体構成説明図である。
【００２３】
このカラーレーザービームプリンタの画像形成部は、像担持体である感光ドラム２を備えた４つのプロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ（イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色）と、このプロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの上方に、各色に対応した露光手段５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ（レーザビーム光学走査系）が夫々並列配置されている。
【００２４】
この画像形成部の下方には、記録媒体５２を送り出す給紙部と、感光ドラム２上に形成されたトナー像を転写する中間転写ベルト５４ａ、及び中間転写ベルト５４ａ上のトナー像を記録媒体５２に転写する２次転写ローラ５４ｄが配置されている。
【００２５】
更に、記録媒体５２に転写されたトナー画像を定着させるための定着手段、記録媒体５２を装置外へ排出し積載する排出手段が配置されている。ここで記録媒体５２としては、例えば用紙、ＯＨＰシート、あるいは布等である。
【００２６】
本実施の形態の画像形成装置はクリーナレスシステムの装置であり、感光ドラム２上に残存した転写残トナーは現像手段に取り込んでおり、転写残トナーを回収貯蔵する専用のクリーナーは、プロセスカートリッジ１内には配置していない。
【００２７】
次に上記画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。
【００２８】
［給紙部］
給紙部は、画像形成部へ記録媒体５２を給送するものであり、複数枚の記録媒体５２を積載収納した給送カセット５３ａと、給送ローラ５３ｂ、重送防止のリタードローラ５３ｃ、給送ガイド５３ｄ、レジストローラ５３ｇから主に構成される。
【００２９】
給送ローラ５３ｂは画像形成動作に応じて駆動回転し、給送カセット５３ａ内の記録媒体５２を一枚ずつ分離給送する。記録媒体５２は、リタードローラ５３ｃによって重送が防止され、給送ガイド５３ｄによってガイドされて、搬送ローラ５３ｅ，５３ｆを経由してレジストローラ５３ｇに搬送される。
【００３０】
画像形成動作中にレジストローラ５３ｇは、記録媒体５２を静止待機させる非回転の動作と、記録媒体５２を中間転写ベルト５４ａに向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時のトナー像と記録媒体５２との位置合わせを行う。
【００３１】
記録媒体５２が搬送された直後は、レジストローラ５３ｇは回転を停止しており、このニップ部に突き当たることにより記録媒体５２は斜行が矯正される。
【００３２】
［プロセスカートリッジ］
プロセスカートリッジとは、帯電手段，現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものが含まれる。また、帯電手段，現像手段，クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものが含まれる。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものが含まれる。
【００３３】
本実施の形態における画像形成装置は、クリーナレスシステムを採用している。従って、本実施の形態におけるプロセスカートリッジは、帯電手段及び現像手段と電子写真感光ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体（以下、装置本体１００と称する。）に対して着脱可能としたものを採用している。
【００３４】
プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、像担持体である感光ドラム２の周囲に、帯電手段と現像手段を配置し、これらを一体的に構成している。そして、このプロセスカートリッジ１は装置本体１００に対して、着脱自在に構成している。従って、ユーザはこのプロセスカートリッジ１を容易に取り外しをすることができ、感光ドラム２が寿命に至った場合には容易に交換することができる。
【００３５】
本実施の形態においては、感光ドラム２の回転回数をカウントし、所定カウント数を越えた場合に、プロセスカートリッジ１が寿命に至ったことを報知するようにしている。ただし、プロセスカートリッジの寿命の判定に関しては、これに限ることはなく他の判定方法を採用できることは言うまでもない。
【００３６】
本実施の形態に係る感光ドラム２は負帯電の有機感光体である。そして、より詳しくは、直径約３０ｍｍの中空円筒形のアルミニウム製のドラム基体２ｈ上に、通常用いられる感光体層を有しており、最表層に電荷注入層を設けている。また、この感光ドラム２は、所定のプロセススピード、本実施の形態では約１１７ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。
【００３７】
電荷注入層は、絶縁性樹脂のバインダーに導電性微粒子として、例えばＳｎＯ２超微粒子を分散した材料の塗工層を用いている。
【００３８】
図４に示すように、感光ドラム２のドラム基体２ｈの長手方向奥側端部（図４では右側端部）にはドラムフランジ２ｂが固定され、手前端部（図４では左側端部）には非駆動フランジ２ｄが固定されている。ドラムフランジ２ｂと非駆動フランジ２ｄの中心にはドラム軸２ａが貫通しており、ドラム軸２ａと非駆動フランジ２ｄは一体回転するように係合している。そして、ドラム基体２ｈとドラム軸２ａとドラムフランジ２ｂ及び非駆動フランジ２ｄは一体となって回転される。すなわち、感光ドラム２はドラム軸２ａの軸を中心に回転される。
【００３９】
ドラム軸２ａの手前側端部は軸受２ｅに回転自在に支持され、軸受２ｅは軸受ケース２ｃに対して固定されている。そして、軸受ケース２ｃはプロセスカートリッジ１のフレーム１ａに対して固定されている。
【００４０】
［帯電手段］
帯電手段は本実施の形態では、接触帯電方法を採用している。図２に示すように、本実施の形態においては、帯電部材として帯電ローラ３ａを用いている。この帯電ローラ３ａは芯金３ｂの両端部をそれぞれ不図示の軸受部材により回転自在に保持させている。そして、この帯電ローラ３ａは、圧縮コイルばね３ｄによって感光ドラム２方向に付勢されており、感光ドラム２の表面に対して所定の押圧力をもって圧接され、感光ドラム２の回転に従動して回転する。
【００４１】
３ｃは帯電ローラクリーニング部材である。本実施の形態では、この帯電ローラクリーニング部材３ｃは、支持部材３ｆに可撓性を有するクリーニングフィルム３ｅを取り付けたものを採用した。このクリーニングフィルム３ｅは帯電ローラ３ａの長手方向に並行に配置され、かつ同長手方向に対し一定量の往復運動をする支持部材３ｆに一端を固定され、自由端側近傍の面において帯電ローラ３ａと接触ニップを形成するように配置されている。
【００４２】
このような構成により、支持部材３ｆが図示しない駆動手段により長手方向に一定量往復駆動されて帯電ローラ３ａの表面がクリーニングフィルム３ｅで摺擦される。これにより帯電ローラ３ａ表面の付着物（微粉トナー、外添剤など）の除去がなされる。
【００４３】
本実施の形態に係る画像形成装置はクリーナレスシステムを採用している。以下に、このクリーナレスシステムに関して説明する。
【００４４】
［クリーナレスシステム］
本実施の形態に係る画像形成装置におけるクリーナレスシステムの概要について図２を用いて説明する。本実施の形態に係るクリーナシステムは、概略、転写後の感光ドラム２上の転写残トナーを、引き続く感光ドラム２の回転に伴い、帯電部ａ，露光部ｂを通過させ現像部ｃに持ち運び、現像手段により現像同時クリーニング（回収）するものである。
【００４５】
ここで、感光ドラム２表面上の転写残トナーは露光部ｂを通る。従って、露光工程においては、その転写残トナー上から露光がなされるが、転写残トナーの量は少ないため、大きな影響は現れない。
【００４６】
ただし、転写残トナーには、正規極性のもの，逆極性のもの（反転トナー），帯電量が少ないものが混在している。その内の反転トナーや帯電量が少ないトナーが帯電部ａを通過する際に、これらのトナーが帯電ローラ３ａに付着することがある。そして、帯電ローラ３ａが許容以上にトナー汚染された場合には、帯電不良が生じる事も考えられる。
【００４７】
また、感光ドラム２表面上の転写残トナーの現像装置による現像同時クリーニングを効果的に行わせるためには、次ぎのことが必要である。すなわち、現像部ｃに持ち運ばれる感光ドラム２上の転写残トナーの帯電極性が正規極性であり、かつその帯電量が現像装置によって感光ドラム２の静電潜像を現像できる帯電量である事が必要である。反転トナーや帯電量が適切でないトナーについては感光ドラム２上から現像装置に除去・回収できず、不良画像の原因となってしまう。
【００４８】
また、近年のユーザニーズの多様化に伴い、写真画像などといった高印字率の画像などの連続印字動作などにより、一度に大量の転写残トナーが発生し、上述したような問題を更に助長させてしまうのである。
【００４９】
そこで、本実施の形態においては、転写部ｄよりも感光ドラム回転方向下流側の位置に、感光ドラム２上の転写残トナーを均一化するための、転写残トナー（残留現像剤像）均一化手段３ｇを設けている。また、この転写残トナー均一化手段３ｇよりも感光ドラム回転方向下流側で且つ帯電部ａよりも感光ドラム回転方向上流側の位置に、転写残トナーの帯電極性を正規極性である負極性に揃えるためのトナー（現像剤）帯電制御手段３ｈを設けている。
【００５０】
転写残トナー均一化手段３ｇを設けることにより、転写部ｄからトナー帯電制御手段３ｈへ持ち運ばれる感光ドラム２上のパターン状の転写残トナーはトナー量が多くても、そのトナーが感光ドラム面に分散分布化され、非パターン化される。従って、トナー帯電制御手段３ｈの一部にトナーが集中することがなくなり、トナー帯電制御手段３ｈによる転写残トナーの全体的な正規極性帯電化処理が常に十分になされて、転写残トナーの帯電ローラ３ａへの付着防止が効果的になされる。また、転写残トナー像パターンのゴースト像の発生も防止される。
【００５１】
本実施の形態では、上記転写残トナー均一化手段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈは、適度の導電性を持ったブラシ状部材で構成され、ブラシ部を感光ドラム面上に接触させて配置してある。
【００５２】
また、これらの手段は、図示しない駆動源により感光ドラム２の長手方向に沿って移動（往復運動）するように構成されている。このような構成により、転写残トナー均一化手段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈが感光ドラム２上で同一個所に位置し続けることがなくなる。これにより、たとえばトナー帯電制御手段３ｈの抵抗ムラによる過帯電部，帯電不足部が存在したとしても、常に同じ感光ドラム面部分で起こるわけではない。従って、極小的な転写残トナーの過帯電によって感光ドラム上に融着が発生すること、また帯電不足によって帯電ローラ３ａに転写残トナーが付着することが防止あるいは緩和される。
【００５３】
［露光手段］
本実施の形態においては、感光ドラム２への露光は、レーザー露光手段を用いて行っている。即ち、画像形成装置本体１００から画像信号が送られてくると、この信号に対応して変調されたレーザー光Ｌが、感光ドラム２の一様帯電面に対して走査露光される。そして、感光ドラム２面には画像情報に対応した静電潜像が選択的に形成される。
【００５４】
図１に示すようにレーザー露光手段は、固体レーザー素子（不図示），ポリゴンミラー５１ａ，結像レンズ５１ｂ，反射ミラー５１ｃ等から構成されている。入力された画像信号に基づき発光信号発生器（不図示）により固体レーザー素子が所定タイミングでＯＮ／ＯＦＦ発光制御される。固体レーザー素子から放射されたレーザー光Ｌは、コリメーターレンズ系（不図示）により略平行な光束に変換され、高速回転するポリゴンミラー５１ａにより走査される。そして、結像レンズ５１ｂ、及び反射ミラー５１ｃを介して感光ドラム２にスポット状に結像される。
【００５５】
この様に感光ドラム２面上には、レーザー光走査による主走査方向の露光と、更に感光ドラム２が回転することによる副走査方向の露光がなされ、画像信号に応じた露光分布が得られる。即ち、レーザー光Ｌの照射及び非照射により、表面電位が落ちた明部電位と、そうでない暗部電位が形成される。そして、明部電位と暗部電位間のコントラストにより、画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００５６】
［現像装置］
現像装置４は、２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）であり、図２に示すように、マグネットローラ４ｂを内包した現像剤担持体である現像スリーブ４ａ上にキャリアとトナーからなる現像剤を保持している。この現像スリーブ４ａが現像手段であり、現像スリーブ４ａには所定間隙を有して規制ブレード４ｃが設けられている。この規制ブレード４ｃによって、現像スリーブ４ａの矢印方向への回転に伴い、現像スリーブ４ａ上に薄層の現像剤が形成される。なお、本実施の形態においては、現像装置４として２成分磁気ブラシ現像装置を用いているが、現像装置はこれに限定されるものではない。
【００５７】
図４に示すように、現像スリーブ４ａは、その両側の縮径されたジャーナル部４ａ１にコロ状のスペーサ４ｋを回転可能に嵌合させることで感光ドラム２と所定間隙を有するように配置される。そして、現像時においては現像スリーブ４ａ上に形成された現像剤が、感光ドラム２に対して接触する状態で現像できるように設定されている。図２に示すように、現像スリーブ４ａは、その周面が、現像部において感光ドラム２の周面の移動方向に対してカウンター方向に移動するように、矢示の反時計方向に所定の周速度で回転駆動される。
【００５８】
本実施の形態において用いたトナーは、平均粒径６μｍのネガ帯電トナーを用い、磁性キャリアとしては飽和磁化が２０５ｅｍｕ／ｃｍ３の平均粒径３５μｍの磁性キャリアを用いた。また、トナーとキャリアを重量比６：９４で混合したものを現像剤として用いている。なお、現像剤としては、トナーと磁性キャリアを混合したものに限られず、磁性トナーを用いることもできる。
【００５９】
図２に示すように現像剤が循環している現像剤収納部４ｈは、両端部を除いて長手方向に亘って設けられた隔壁４ｄで２つに仕切られている。そして、撹拌スクリュー４ｅＡ，４ｅＢがこの隔壁４ｄを挟んで配置されている。
【００６０】
トナー補給容器５から補給されたトナーは、図４に示すように、撹拌スクリュー４ｅＢの奥側（図４では右側）に落下する。そして、トナーが補給された現像剤は、長手方向の手前側（図４では左側）に送られながら撹拌され、手前側端の隔壁４ｄのない部分を通過する。そして、撹拌スクリュー４ｅＡで更に長手方向の奥側（図４右側）に送られ、奥側の隔壁４ｄのない部分を通り、再度撹拌スクリュー４ｅＢで送られながら撹拌される。このようにして、現像剤は循環を繰り返している。
【００６１】
ここで、感光ドラム２に形成された静電潜像を、現像装置４を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像化する現像工程と現像剤の循環系について図２に基づいて説明する。
【００６２】
現像スリーブ４ａの回転に伴い、現像剤収納部４ｈ内の現像剤がマグネットローラ４ｂの汲み上げ極で現像スリーブ４ａ面に汲み上げられて搬送される。
【００６３】
その搬送される過程において、現像剤は現像スリーブ４ａに対して垂直に配置された規制ブレード４ｃによって層厚が規制され、現像スリーブ４ａ上に薄層現像剤が形成される。薄層現像剤が現像部に対応する現像極に搬送されると、磁気力によって穂立ちが形成される。感光ドラム２面の静電潜像は、この穂状に形成された現像剤中のトナーによってトナー像として現像される。なお、本例においては、静電潜像は反転現像される。
【００６４】
現像部を通過した現像スリーブ４ａ上の薄層現像剤は引き続き現像スリーブ４ａの回転に伴い現像剤収納部４ｈ内に入り、搬送極の反発磁界によって現像スリーブ４ａ上から離脱して現像剤収納部４ｈに戻される。
【００６５】
現像スリーブ４ａには、不図示の電源から直流（ＤＣ）電圧および交流（ＡＣ）電圧が印加される。本実施の形態では、−５００Ｖの直流電圧と、周波数２０００Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧が印加され、感光ドラム２の露光部にのみ選択的に現像している。
【００６６】
一般に２成分現像法においては交流電圧を印加すると現像効率が増し画像は高品位になるが、逆にかぶりが発生しやすくなるという不具合も生じる。このため、通常、現像スリーブ４ａに印加する直流電圧と感光ドラム２の表面電位間に電位差を設けることによって、かぶりを防止することを実現している。より具体的には、感光ドラム２の露光部の電位と非露光部の電位との間の電位のバイアス電圧を印加している。
【００６７】
現像によりトナーが消費されると、現像剤中のトナー濃度が低下する。本実施の形態では、図２に示すように撹拌スクリュー４ｅＢの外周面に近接した位置にトナー濃度を検知するセンサー４ｇを配置している。現像剤内のトナー濃度が所定の濃度レベルよりも低下したことをセンサー４ｇで検知すると、トナー補給容器５から現像装置４の現像剤収納部４ｈ内にトナーを補給する命令が出される。このトナー補給動作により現像剤のトナー濃度が常に所定のレベルに維持管理される。
【００６８】
［トナー補給容器］
トナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋはそれぞれ、プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの上方に並列配置されており、装置本体１００正面より装着される。
【００６９】
図２に示すように、トナー補給容器５はトナー収容部（現像剤収容部）である枠体５ｇの内部に、トナー又はトナーと磁性キャリアの混合物を収容している。また、枠体５ｇの内部には、撹拌軸５ｃに固定された撹拌板５ｂとスクリュー５ａ（図５参照）が配置されている。
【００７０】
そして、容器底面にはトナーを排出してトナーをプロセスカートリッジ１に供給するための現像剤供給口としての排出開口部５ｆが形成されている。
【００７１】
スクリュー５ａと撹拌軸５ｃは図５に示すように、その両端を軸受５ｄで回転可能に支持され、奥側（図５右側）最端部には駆動カップリング（凹）５ｅが配置されている。駆動カップリング（凹）５ｅは装置本体１００の駆動カップリング（凸）６２ｂから駆動伝達を受け、回転駆動される。スクリュー５ａの外形部は、らせんリブ形状となっており、排出開口部５ｆを中心に、らせんのねじれ方向を反転させている。駆動カップリング（凸）６２ｂの回転により、所定の回転方向にスクリュー５ａは回転される。そして、排出開口部５ｆに向かってトナーは搬送され、排出開口部５ｆの開口５ｆ５よりトナーを自由落下させ、プロセスカートリッジ１にトナーを補給する。
【００７２】
撹拌板５ｂの回転半径方向の先端部は傾斜しており、トナー補給容器５の壁面と摺接する際には、上記先端部はある角度をもって当接される。具体的には、撹拌板５ｂの先端側はねじられて、らせん状態になる。このように、撹拌板５ｂの先端側がねじれ傾斜することにより軸方向への搬送力が発生して、トナーが長手方向に送られる。
【００７３】
なお、本実施の形態のトナー補給容器５は、２成分現像法に限らず、１成分現像法を用いるプロセスカートリッジまたは現像カートリッジにおいても補給可能である。また、トナー補給容器内に収納される粉体は、トナーだけに限らず、トナー及び磁性キャリアが混合された、いわゆる現像剤であってもよいことは言うまでもない。
【００７４】
［転写手段］
図１に示す転写手段である中間転写ユニット５４は、感光ドラム２から順次に１次転写されて重ねられた複数のトナー像を、一括して記録媒体５２に２次転写するものである。
【００７５】
中間転写ユニット５４は、矢印方向に走行する中間転写ベルト５４ａを備えており、図１中矢印の時計回り方向に感光ドラム２の外周速度と略同じ周速度で走行している。この中間転写ベルト５４ａは、周長約９４０ｍｍの無端状ベルトであり、駆動ローラ５４ｂ，２次転写対向ローラ５４ｇ，従動ローラ５４ｃの３本のローラにより掛け渡されている。
【００７６】
さらに、中間転写ベルト５４ａ内には、転写帯電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４ｆＣ，５４ｆＫが夫々感光ドラム２と対向する位置に回転可能に配置され、いずれも感光ドラム２の中心方向に加圧されている。
【００７７】
転写帯電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４ｆＣ，５４ｆＫは不図示の高圧電源より給電され、中間転写ベルト５４ａの裏側からトナーと逆極性の帯電を行い、感光ドラム２上のトナー像を順次中間転写ベルト５４ａの上面に１次転写する。
【００７８】
２次転写部には転写部材として２次転写ローラ５４ｄが、２次転写対向ローラ５４ｇに対向した位置で中間転写ベルト５４ａに転写時には圧接している。２次転写ローラ５４ｄは、図１の上下方向に揺動可能で且つ回転する。そして、中間転写ベルト５４ａ上に逐次画像が重ねて転写されて、多色画像が完成されるまでは、２次転写ローラ５４ｄは中間転写ベルト５４ａ上の画像を害さないように中間転写ベルト５４ａから離れている。
【００７９】
中間転写ベルト５４ａと２次転写ローラ５４ｄは各々駆動されており、記録媒体５２が２次転写部に突入すると、所定のバイアスが２次転写ローラ５４ｄに印加され、中間転写ベルト５４ａ上のトナー像は記録媒体５２に２次転写される。
【００８０】
このとき、両者に挟まれた状態の記録媒体５２は転写工程が行われると同時に、図１左方向に所定の速度で搬送され次工程である定着器５６にむけて搬送される。
【００８１】
転写工程の最下流側である中間転写ベルト５４ａの所定位置には、中間転写ベルト５４ａの表面に接離可能なクリーニングユニット５５が設けてあり、２次転写後に残った転写残トナーを除去する。
【００８２】
図１に示すようにクリーニングユニット５５内には、転写残トナーを除去するためのクリーニングブレード５５ａが配置されている。クリーニングユニット５５は不図示の回転中心で揺動可能に取り付けられており、クリーニングブレード５５ａは中間転写ベルト５４ａに食い込む方向に圧接されている。クリーニングユニット５５内に取りこまれた転写残トナーは、送りスクリュー５５ｂにより除去トナータンク（不図示）へ搬送され貯蔵される。
【００８３】
ここで中間転写ベルト５４ａとしてはポリイミド樹脂からなるものを用いることができる。その他の材質としてはポリイミド樹脂に限定されるものではなく、ポリカーボネイト樹脂や、ポリエチレンテレフタレート樹脂，ポリフッ化ビニリデン樹脂，ポリエチレンナフタレート樹脂，ポリエーテルエーテルケトン樹脂，ポリエーテルサルフォン樹脂，ポリウレタン樹脂などのプラスチックや、フッ素系，シリコン系のゴムを好適に用いることができる。
［定着部］
前述のように現像手段によって感光ドラム２に形成されたトナー像は、中間転写ベルト５４ａを介して記録媒体５２上に転写される。そして、定着器５６は、記録媒体５２に転写されたトナー像を、熱を用いて記録媒体５２に定着させる。
【００８４】
図１に示すように、定着器５６は、記録媒体５２に熱を加えるための定着ローラ５６ａと記録媒体５２を定着ローラ５６ａに圧接させるための加圧ローラ５６ｂを備えており、各ローラは中空ローラになっている。その内部には、それぞれヒータ（不図示）を有している。そして、回転駆動されることによって同時に記録媒体５２を搬送する。
【００８５】
即ち、トナー像を保持した記録媒体５２は定着ローラ５６ａと加圧ローラ５６ｂとによって搬送されると共に、熱及び圧力を加えられることによりトナー像が記録媒体５２に定着される。定着後の記録媒体５２は、排出ローラ５３ｈ及び５３ｊにより排出され、装置本体１００上のトレー５７に積載される。
【００８６】
［プロセスカートリッジ及びトナー補給容器の装着］
次に、プロセスカートリッジ１及びトナー補給容器５を装置本体１００に装着する手順について、図２〜図５を用いて説明する。図３は装置本体１００の外観を模式的に示した斜視図である。図３に示すように、画像形成装置本体１００の正面には、開閉自在な前ドア５８が配置されており、この前ドア５８を手前に開くと、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを挿入する開口部が露出される。
【００８７】
プロセスカートリッジ１を挿入する開口部には、回動可能に支持された芯決め板５９が配置されており、プロセスカートリッジ１を挿抜する場合は、この芯決め板５９を開放した後に行う。図２に示すように装置本体１００内には、プロセスカートリッジ１の装着を案内するガイドレール６０と、トナー補給容器５の装着を案内するガイドレール６１が設けられている。
【００８８】
プロセスカートリッジ１及びトナー補給容器５の装着方向は、感光ドラム２の軸線方向に平行な方向であり、ガイドレール６０及び６１も同様な方向に配置されている。プロセスカートリッジ１及びトナー補給容器５は、ガイドレール６０，６１に沿って装置本体１００内の手前側から奥側にスライドされて挿入される。
【００８９】
プロセスカートリッジ１が最奥部まで挿入されると、図４に示すようにドラムフランジ２ｂの中心穴２ｆに装置本体１００の芯決め軸６６が挿入され、感光ドラム２の奥側の回転中心位置が装置本体１００に対して決められる。
【００９０】
またこれと同時に、ドラムフランジ２ｂに形成された駆動伝達部２ｇと装置本体１００の駆動カップリング（凹）６２ａが連結され、感光ドラム２の回転駆動が可能となる。本実施の形態において用いた駆動伝達部２ｇはねじれた三角柱形状をなしており、装置本体１００からの駆動力が加わることで感光ドラム２に駆動が伝達されると共に、感光ドラム２を奥側に引き込む力を発生させている。
【００９１】
さらに、図４に示すように後側板６５には、プロセスカートリッジ１を位置決めする支持ピン６３が配置されており、この支持ピン６３がプロセスカートリッジ１のフレーム１ａに挿入され、プロセスカートリッジのフレームの位置が固定される。
【００９２】
図４に示すように装置本体１００の手前側（図４左側）には、回動可能な芯決め板５９が配置されており、この芯決め板５９に対してプロセスカートリッジの軸受ケース２ｃが嵌合して支持固定される。これら一連の挿入動作により、感光ドラム２とプロセスカートリッジ１は装置本体１００に対して位置決めされる。
【００９３】
一方、図５に示すように、トナー補給容器５もプロセスカートリッジと同様に最奥部まで挿入されると、後側板６５から突出した支持ピン６４に対して固定される。またこれと同時に駆動カップリング（凹）５ｅと駆動カップリング（凸）６２ｂが連結され、スクリュー５ａおよび撹拌軸５ｃの回転駆動が可能となる。
【００９４】
また、プロセスカートリッジ１またはトナー補給容器５を装置本体１００から抜き出すには、上記と反対の手順を行えばよい。
【００９５】
本実施の形態においては、プロセスカートリッジ１及びトナー補給容器５を順不同に画像形成装置本体１００に着脱することができる。すなわち、先にプロセスカートリッジ１を装置本体１００に装着してからトナー補給容器５を装置本体１００に装着することもできるし、先にトナー補給容器５を装置本体１００に装着してからプロセスカートリッジ１を装置本体１００に装着することもできる。また、先にプロセスカートリッジ１を装置本体１００から抜き出して、次にトナー補給容器５を装置本体１００から抜き出すこともできるし、先にトナー補給容器５を装置本体１００から抜き出して、次にプロセスカートリッジ１を装置本体１００から抜き出すこともできる。
【００９６】
（第１の実施の形態）
次に、本発明の第１の実施の形態に係るシール部材及びこれを備えたカートリッジ（トナー補給容器）に関して説明する。
【００９７】
図６は本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器５を奥側の斜め底面側から見た斜視図である。
【００９８】
同図に示すようにトナー補給容器５の枠体部５ｇにはトナー補給容器５を装置本体１００に挿入するためのガイド部５ｇ１が設けられている。また、トナー補給容器５の底面部には排出開口部５ｆが設けられている。また、この排出開口部５ｆを覆う排出口カバー５ｆ１が設けられている。そして、排出口カバー５ｆ１に設けられた係合部５ｆ１ａとレール部５ｈとが係合しており、排出口カバー５ｆ１はレール部５ｈに沿って移動可能に構成されている。
【００９９】
装置本体１００に装着する前の段階においては、排出口カバー５ｆ１は排出開口部５ｆを覆う第一位置にある。
【０１００】
トナー補給容器５は装置本体１００に挿入される際、ガイドレール６１とガイド部５ｇ１がスライドする。この途中で図７に示すようにガイドレール６１の近傍に設けられた凸部６８と排出口カバー５ｆ１が当接する。
【０１０１】
さらにトナー補給容器５が挿入されると、トナー補給容器５に対して排出口カバー５ｆ１はレール部５ｈに沿って移動し、排出開口部５ｆにおけるプロセスカートリッジ１との連結部である押さえ部材５ｆ２を開放する第二位置に至る。
【０１０２】
この部分について図８を用いて詳細に説明する。図８はトナー補給容器５を装置本体１００に挿入する様子を示した長手側面図であり、挿入動作が進むにしたがって図の上から下に進行していく。
【０１０３】
前述したように凸部６８と当接した排出口カバー５ｆ１は第一のレール形状５ｈ１に沿ってトナー補給容器５の挿入方向である略水平方向に移動した後、第二のレール形状５ｈ２に沿ってプロセスカートリッジ１から退避する方向である上方向に移動する。これにより、押さえ部材５ｆ２を開放した状態となる。当然のことながら装置本体１００に対して排出口カバー５ｆ１は略水平方向に移動するのではなく、レール部５ｈの第二のレール形状５ｈ２に沿って上方へ退避するだけである。
【０１０４】
図５に示すようにトナー補給容器５の底面の一部には、トナーを容器外に排出するための排出開口部５ｆが配置され、その中心部に開口５ｆ５が形成されている。本実施の形態においては、排出開口部５ｆはスクリュー５ａの駆動伝達側、つまり、容器の奥側に配置されている。
【０１０５】
トナー補給容器底面部には、さらに開口５ｆ５を開閉する排出口シャッター５ｆ３と、この排出口シャッター５ｆ３の脱落を防止する機能とプロセスカートリッジ１の補給開口部１ｂとの連結機能を兼ね備えた押さえ部材５ｆ２が配置されている。
【０１０６】
図９はトナー補給容器５における、排出口カバー５ｆ１及び排出口シャッター５ｆ３を開いた状態において、底面の奥側から見た斜視図の部分拡大図である。なお、図９においては、視認性のため排出口カバー５ｆ１及び押さえ部材５ｆ２を長手中央にて切断した状態の図を示している。
【０１０７】
同図に示すように排出口シャッター５ｆ３は回転中心５ｆ３ａを有している。また、この回転中心５ｆ３ａに対称な位置に２個所の開口部５ｆ３ｂと、この開口部５ｆ３ｂに対し４５°位相がずれた位置に４個所の係合部となるスリット５ｆ３ｃが配置されている。スリット５ｆ３ｃは、排出口シャッター５ｆ３を回転させるために設けられている。
【０１０８】
押さえ部材５ｆ２には排出口シャッター５ｆ３を回転可能に支持するためのピン５ｆ２ａと、トナー補給用の開口５ｆ２ｂと、長手方向にスリット５ｆ２ｃが設けられている。また、押さえ部材５ｆ２はトナー補給容器に対し若干の上下動を許容するように取り付けられている。
【０１０９】
そして、排出口シャッター５ｆ３の開口５ｆ５側の面には、本実施の形態の特徴であるシール部材５ｆ６が配設されている。
【０１１０】
シール部材５ｆ６は排出口シャッター５ｆ３が回転する際に、開口５ｆ５の周囲と排出口シャッター５ｆ３との間に発生する隙間をシールし、外部にトナーを飛散させないために設けられている。また、このシール部材５ｆ６は、後述するテープ部材５ｆ４を引き抜く隙間からのトナーの漏れを防止する機能も備える。
【０１１１】
トナー補給容器５にはさらに、前述した押さえ部材５ｆ２を覆うように排出口カバー５ｆ１が、トナー補給容器５に設けられたレール５ｈにより、挿入方向後端側に移動かつ上方向に退避可能となるように取り付けられている。
【０１１２】
トナー補給容器５の使用前は、排出口シャッター５ｆ３の開口部５ｆ３ｂが開口５ｆ５に対し９０°位相がずれた第１の位置にあり、開口５ｆ５は塞がれている。また、排出口カバー５ｆ１は図示しないバネ等により、押さえ部材５ｆ２を覆う位置に付勢されている。
【０１１３】
トナー補給容器５を装置本体に装着する際、プロセスカートリッジに設けられた不図示のピンが前記スリット５ｆ３ｃと係合し、排出口シャッター５ｆ３は９０度回転する。これにより、排出口シャッター５ｆ３の開口部５ｆ３ｂと開口５ｆ５が一致し、トナーの排出が可能となる。
【０１１４】
図１０及び図１１は本実施の形態に係るトナー補給容器５の排出口シャッター５ｆ３と排出口カバー５ｆ１が、それぞれ閉じた状態，開いた状態における、底面奥側から見た部分拡大図の斜視図である。また、同図において視認性のため、排出口カバー５ｆ１，押さえ部材５ｆ２，排出口シャッター５ｆ３を長手方向で切断している。
【０１１５】
図１０に示すように、排出開口部５ｆの開口５ｆ５の周囲部にはシール部材５ｆ６が接着されている。そして、排出口カバー５ｆ１及び排出口シャッター５ｆ３が閉じた状態においては、開口５ｆ５は引き剥がし可能なテープ部材５ｆ４によって密閉されている。
【０１１６】
テープ部材５ｆ４は、同図に示すように開口５ｆ５付近で折り返してあり、図１２に示す引き抜き開口５ｆ２ｄを介してその一端は排出口カバーに固定している。
【０１１７】
前述したように装置本体１００にトナー補給容器５を挿入すると排出口カバー５ｆ１はレール部５ｈに沿って移動し開放されるので、図１１に示すようにテープ部材５ｆ４は折り返し部より引き剥がされ、開口５ｆ５は開封される。
【０１１８】
次に、図１２を用いてテープ部材５ｆ４が剥がれる様子を説明する。
【０１１９】
図１２はテープ部材５ｆ４が排出口カバー５ｆ１の移動に伴って剥がれる様子を示した模式図である。テープ部材５ｆ４が引き剥がされる動作が進むにしたがって図の上から下に進行していく。
【０１２０】
図１２に示すように、シール部材５ｆ６は弾性シール層である５ｆ６ａと布製表面層５ｆ６ｂによって構成される。
【０１２１】
弾性シール部材の材質としては発泡性ポリウレタンシートや発泡性ゴムシート等のいわゆる弾性部材の中から、弾性力やコストといった様々な観点から適宜選択可能である。テープ部材５ｆ４は開口５ｆ５を密閉しており、テープ部材５ｆ４の開口５ｆ５側の面にはトナーの付着がある。
【０１２２】
テープ部材５ｆ４は同図に示すように引き剥がされるにしたがって折り返し部が右から左に移動するが、このときにテープ部材５ｆ４のトナー付着面はシール部材５ｆ６の布製表面層５ｆ６ｂにこすりつけられるため付着したトナーはここで拭取られる。
【０１２３】
本実施の形態においては、シール部材５ｆ６の布製表面層５ｆ６ｂは図１３（ａ）に示すように表面に凹凸を有している。このためテープ部材５ｆ４に付着したトナーはこの凹凸で捕集し、清掃される。更に本実施の形態において布製表面層に用いられる繊維は図１３（ｂ）に示すように単繊維度が０．３３デシテックス以下のいわゆる超極細繊維にて構成されている。このためこの繊維間にトナーを捕集する効果もある。
【０１２４】
このような理由から前記布製表面層に用いられる材質は織物もしくは編物であることが望ましい。いわゆる不織布の場合、シール部材形状に裁断する際裁断部から繊維が遊離する可能性があるが、規則的に織編されたものであればこの可能性が極めて低いからである。
【０１２５】
また、テープ部材５ｆ４がシール部材５ｆ６の表面を通過する際、シール部材５ｆ６の表面は布製表面層に保護されているためシール部材がちぎれてしまうこともない。
【０１２６】
このように、テープ部材５ｆ４は、弾性シール層５ｆ６ａと布製表面層５ｆ６ｂにより構成され、弾性シール層５ｆ６ａの弾性反発力によって布製表面層５ｆ６ｂを開口５ｆ５に向かって押圧するように構成している。
【０１２７】
従って、テープ部材５ｆ４を引き抜く過程において、テープ部材５ｆ４を引き抜くためにできていた隙間は、図１２に示すように、テープ部材５ｆ４が引き抜かれるにつれて、布製表面層５ｆ６ｂが埋めていくため、この隙間から現像剤が外部に漏れることはない。
【０１２８】
そして、テープ部材５ｆ４を引き抜く過程においては、テープ部材５ｆ４と布製表面層５ｆ６ｂは摺接することになるが、これらの摩擦力は小さいため、布製表面層５ｆ６ｂがテープ部材５ｆ４に引きずられてちぎれてしまうなどの不具合も生じない。また、上記の通り、テープ部材５ｆ４を引き抜く過程で、その表面上の現像剤は布製表面層５ｆ６ｂによって捕獲される。
【０１２９】
従って、シール部材５ｆ６によるシール性は保持されると共に、テープ部材５ｆ４に付着していた現像剤が外部に漏れてしまうことを防止できる。
【０１３０】
（第２の実施の形態）
図１４〜図１６には、第２の実施の形態が示されている。上記第１の実施の形態では、テープ部材は排出口カバーが移動する動作に連動して開封される構成について説明してきた。しかしながら現像剤を封止する封止テープはユーザ自身の手によって引き抜かれる構成も一般的に採用されている。本実施の形態では、このような構成に本発明を適用した実施の形態について説明する。
【０１３１】
画像形成装置本体などの基本的な構成については、第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分についてはその説明は省略する。
【０１３２】
図２に示すように剤封入容器１４１はプロセスカートリッジの現像装置４内に配設されている。現像装置使用時における現像剤（トナーとキャリアを適切な割合で混合したもの）を封入する剤封入容器１４１は図１４に示すように封止テープ１４２によって開口が封止されている。なお、図１４は本実施の形態に係る現像装置の長手方向断面図である。また、図１５はその一部拡大図である。
【０１３３】
封止テープ１４２は、上記第１の実施の形態で説明したテープ部材５ｆ４と同様に引き剥がし可能であり、１４２ｂで折り返され、引き抜き開口部１４１ａを介して一端１４２ａが現像装置外部に突出している。引き抜き開口部１４１ａは現像装置の外部からユーザがテープ部材５ｆ４を引き抜くことができるように、テープ部材５ｆ４の一部を予め引き出しておくために設けられた隙間である。
【０１３４】
現像装置４における封止テープ１４２の引き抜き開口部１４１ａは現像シール部材１４４によってシールされている。これにより、引き抜き開口部１４１ａからの現像剤飛散を防いでいる。
【０１３５】
現像シール部材１４４は上記第１の実施の形態におけるシール部材５ｆ６と同様に弾性シール部材の表面に布製表層面がある。このシールの構造に関しては、上記第１の実施の形態の場合と同様であり、図１２や図１３に示したものと同様である。従って、シール部材５ｆ６の図面は省略する。
【０１３６】
ここで、ユーザが封止テープ１４２を引き抜く際、現像シール部材１４４の表面を封止テープ１４２が通過することになるが、ユーザは必ずしも封止テープ１４２をまっすぐ引くとは限らない。例えば図１６（現像装置を引き抜き開口部１４１ａ側から見た図）に示すように、引き抜き開口部１４１ａから図中左右方向に封止テープ１４２を引き抜いた場合、引き抜き開口部１４１ａは限られた幅であるため封止テープ１４２はよれてしまう。このとき現像シール部材１４４に多大な負荷がかかる恐れがある。
【０１３７】
しかしながら、本実施の形態においても上記第１の実施の形態と同様に、封止テープ１４２が通過する表面に布製表面層が設けられているので、現像シール部材１４４が封止テープ１４２に引きずられることを抑制でき、現像シール部材１４４のちぎれ防止や封止テープ１４２に付着した現像剤の清掃効果を満足することが可能となる。
【０１３８】
上述してきた本発明の各実施の形態をまとめると共に説明を補足すると以下のようになる。
【０１３９】
本実施の形態におけるカートリッジ（第１の実施の形態ではトナー補給容器５の相当し、第２の実施の形態では、剤封入容器１４１に相当）は、
現像剤（トナーあるいはトナーとキャリア）を収容する現像剤収容部と、
該現像剤収容部に収容された現像剤を供給する供給口（第１の実施の形態では開口５ｆ５に相当し、第２の実施の形態では不図示）と、
未使用時に該供給口を封止しておき、使用時に引き抜いて該供給口を開口させることが可能な封止テープ（第１の実施の形態ではテープ部材５ｆ４に相当し、第２の実施の形態では封止テープ１４２に相当）と、
該封止テープの引き抜き用の隙間（第１の実施の形態では例えば図１２に示す開口５ｆ５の周囲の面（開口端面）とシール部材５ｆ６との間におけるテープ部材５ｆ４が引き抜かれる隙間に相当し、第２の実施の形態では引き抜き開口部１４１ａに相当）からの現像剤の漏れを防止するシール部材（第１の実施の形態ではシール部材５ｆ６に相当し、第２の実施の形態では現像シール部材１４４に相当）と、を備えた、画像形成装置に対して着脱自在なカートリッジであって、
前記シール部材は、前記封止テープの通過する面側に布製の表面層（第１の実施の形態における布製表面層５ｆ６ｂに相当）を備えることを特徴とするものである。
【０１４０】
このように構成したことで、封止テープを引き抜くことで、封止テープとシール部材が摺接する場合、封止テープは、シール部材の布製の表面層に摺接する。これにより、シール部材が封止テープに引きずられることを抑制でき、シール部材が悪影響を受けることを抑制できる。従って、シール部材は安定したシール性を維持できる。また、封止テープに付着した現像剤は、布製の表面層によって拭き取られるため、この現像剤の漏れも抑制できる。
【０１４１】
そして、表面層の布は、織物もしくは編物であると好適である。このようにすれば、シール部材の形状を裁断する際の繊維の遊離が抑えられ、遊離繊維による画像問題を防止できる。
【０１４２】
また、表面層の布の繊維は、単繊維度が０．３３デシテックス以下の太さの超極細繊維であると好適である。
【０１４３】
このようにすれば、封止テープに付着した現像剤の拭き取り効果を向上させることができる。
【０１４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、現像剤の漏れ防止性能の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジ及びトナー補給容器の縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の前ドアを開けた状態を示す模式的斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの長手方向の横断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るトナー補給容器及びプロセスカートリッジの長手方向の横断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器の排出口カバーが閉じた状態における斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器を装置本体に挿入する様子を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器を装置本体に挿入する際の排出口カバーの動作状態説明図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器の排出口カバー及び排出口シャッターが開いた状態における斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器の排出口カバーが閉じた状態における排出開口部を示す部分拡大斜視図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器の排出口カバーが開いた状態における排出開口部を示す部分拡大斜視図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器における排出口カバーの移動に伴ってテープ部材が剥がれていく様子を示す模式図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るテープ部材の模式図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジの縦断面図である。
【図１５】図１４中、一部拡大図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジの正面図である。
【符号の説明】
１，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ　プロセスカートリッジ
１ａ　フレーム
１ｂ　補給開口部
２　感光ドラム
２ａ　ドラム軸
２ｂ　ドラムフランジ
２ｃ　軸受ケース
２ｄ　非駆動フランジ
２ｅ　軸受
２ｆ　中心穴
２ｇ　駆動伝達部
２ｈ　ドラム基体
３ａ　帯電ローラ
３ｂ　芯金
３ｃ　帯電ローラクリーニング部材
３ｄ　圧縮コイルばね
３ｅ　クリーニングフィルム
３ｆ　支持部材
３ｇ　転写残トナー均一化手段
３ｈ　トナー帯電制御手段
４　現像装置
４ａ　現像スリーブ
４ａ１　ジャーナル部
４ｂ　マグネットローラ
４ｃ　規制ブレード
４ｄ　隔壁
４ｅＡ，４ｅＢ　撹拌スクリュー
４ｇ　センサー
４ｈ　現像剤収納部
４ｋ　スペーサ
５，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ　トナー補給容器
５ａ　スクリュー
５ｂ　撹拌板
５ｃ　撹拌軸
５ｄ　軸受
５ｅ　駆動カップリング（凹）
５ｆ　排出開口部
５ｆ１　排出口カバー
５ｆ１ａ　係合部
５ｆ２　押え部材
５ｆ２ａ　ピン
５ｆ２ｂ　開口
５ｆ２ｃ　スリット
５ｆ２ｄ　開口
５ｆ３　排出口シャッター
５ｆ３ａ　回転中心
５ｆ３ｂ　開口部
５ｆ３ｃ　スリット
５ｆ４　テープ部材
５ｆ５　開口
５ｆ６　シール部材
５ｆ６ａ　弾性シール層
５ｆ６ｂ　布製表面層
５ｇ　枠体
５ｇ１　ガイド部
５ｈ　レール
５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ　露光手段
５１ａ　ポリゴンミラー
５１ｂ　結像レンズ
５１ｃ　反射ミラー
５２　記録媒体
５３ａ　給送カセット
５３ｂ　給送ローラ
５３ｃ　リタードローラ
５３ｄ　給送ガイド
５３ｅ，５３ｆ　搬送ローラ
５３ｇ　レジストローラ
５３ｈ　排出ローラ
５４　中間転写ユニット
５４ａ　中間転写ベルト
５４ｂ　駆動ローラ
５４ｃ　従動ローラ
５４ｄ　２次転写ローラ
５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４ｆＣ，５４ｆＫ　転写帯電ローラ
５４ｇ　２次転写対向ローラ
５５　クリーニングユニット
５５ａ　クリーニングブレード
５５ｂ　スクリュー
５６　定着器
５６ａ　定着ローラ
５６ｂ　加圧ローラ
５７　トレー
５８　前ドア
５９　芯決め板
６０，６１　ガイドレール
６２ａ，６２ｂ　駆動カップリング（凸）
６３，６４　支持ピン
６５　後側板
６６　芯決め軸
６８　凸部
１００　（画像形成装置）本体
１４１　剤封入容器
１４１ａ　開口部
１４２　封止テープ
１４４　現像シール部材
ａ　帯電部
ｂ　露光部
ｃ　現像部
ｄ　転写部
Ｌ　レーザー光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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