(57)【要約】　　　（修正有）【課題】対向するヨークアームの変形を防止し、磁気パルス溶接作業中にヨークを介して伝播する可能性のある衝撃波を吸収することが出来る支持装置を提供する。【解決手段】被加工物を磁気パルス溶接作業中に支持するための装置は、下部ジョー５１、上部ジョー５２、及び両者の間に延びる支持ピン５３からなる。磁気パルス溶接作業中に、支持装置５０の下部ジョー及び上部ジョーは対向するヨークアーム３０と係合し、支持ピンは、対向するヨークアームを貫通して形成された各々の開口部３３を通る。支持装置は下部ジョーと上部ジョーとの間に設けられ、両者の間に形成され、対向するヨークアームの外側部分をその内部に受容するアーチ状凹部５４ａを有するカウンターダイ５４を有する。最後に、支持装置は、ヨークの本体部分と係合する一対の位置決めレールをさらに有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）　第１部分及び第２部分を有する第１金属部品を提供する工程と、
（ｂ）　端部を有する第２金属部品を提供する工程と、
（ｃ）　前記第１金属部品の第１部分に対して軸方向に重ねて前記第２金属部品の端部を配置する工程と、
（ｄ）　前記第１金属部品の第２部分を支持装置内で支持する工程と、
（ｅ）　前記第２金属部品の端部と前記第１金属部品の第１部分とを固定するために磁気パルス溶接作業を実施する工程とからなる、前記第１金属部品及び前記第２金属部品を互いに固定するために磁気パルス溶接作業を実施するための方法。
【請求項２】
前記（ａ）工程は、本体部分からなる第１部分と、一対の対向するヨークアームからなる第２部分とを有するヨークを提供することによって実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記（ｄ）工程は、前記一対の対向するヨークアームのうちの一方と係合する下部ジョーと、前記一対の対向するヨークアームのうちの他方と係合する上部ジョーとを備える支持装置を提供することによって実施される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記（ａ）工程は、本体部分からなる第１部分と、一対の対向するヨークアームからなる第２部分とを有するヨークを提供することによって実施されており、前記一対の対向するヨークアームを貫通する開口部が各々形成されている、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記（ｄ）工程は、前記一対の対向するヨークアームのうちの一方と係合する下部ジョーと、前記一対の対向するヨークアームのうちの他方と係合する上部ジョーとを備える支持装置を提供することによって実施される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記（ｄ）工程は、前記対向するヨークアームを貫通して形成された前記開口部を通って前記下部ジョーから前記上部ジョーへと延びる支持ピンを前記支持装置に提供することによって実施される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記（ｄ）工程は前記下部ジョー及び上部ジョーのいずれかに固定されている支持ピンを提供することによって実施される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記（ｄ）工程は支持ピンを提供することによって実施され、前記支持ピンは、前記下部ジョーに固定されかつ前記一対の対向するヨークアームのうちの一方を貫通して形成された前記開口部を通る下部と、前記上部ジョーに固定されかつ前記一対の対向するヨークアームのうちの他方を貫通して形成された前記開口部を通る上部と、前記下部と前記上部との間に延びる小さい寸法の部分とを有する、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記（ｄ）工程は、前記第１金属部品の一部と係合する一対の位置決めレールを支持装置に提供して、前記磁気パルス溶接作業中に水平方向の支持を与えることによって実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記（ｄ）工程は、前記第１金属部品の一部と係合するカウンターダイを支持装置に提供して、前記磁気パルス溶接作業中に軸方向の支持を与えることによって実施される、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、車両用ドライブシャフトアセンブリにおけるヨーク及びドライブシャフトチューブなどの２つの金属部品を固定するために磁気パルス溶接法を使用することに関する。より詳細には、本発明は、磁気パルス溶接作業などによってドライブシャフトチューブをヨークや類似のエンドフィッティングに固定する際に、ヨーク等に生じる望ましくない歪みを極力低減させる改良型装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日使用されている陸上用車両の多くでは、車両の少なくとも１つの車輪を回転可能に駆動するために、エンジン／トランスミッションアセンブリの出力軸からの回転力を軸アセンブリの入力軸に伝えるパワートレインシステムが使用される。これを実現するために、典型的な車両用パワートレインアセンブリは、対向する端部に固定された第１及び第２のエンドフィッティング（チューブヨークなど）を有する中空の円筒式のドライブシャフトチューブを備える。第１エンドフィッティングは、エンジン／トランスミッションアセンブリの出力軸からの回転可能な駆動力をドライブシャフトチューブに伝えるとともに、これら２つのシャフトの回転軸間の小さなずれを吸収する第１自在継手部を構成する。同様に、第２エンドフィッティングは、ドライブシャフトチューブからの回転可能な駆動力を軸アセンブリの入力シャフトに伝えるとともに、これら２つのシャフトの回転軸間の小さなずれを吸収する第２自在継手部を構成する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この一般的なタイプの車両用ドライブシャフトアセンブリにおいては、通常、第１及び第２エンドフィッティングをドライブシャフトチューブの両端に恒久的に固定する必要がある。これまでは、従来の溶接法を使用して、第１及び第２エンドフィッティングがドライブシャフトチューブの両端に恒久的に接合されてきた。公知のように、従来の溶接法では、２つの金属部材の局所に熱が付加されて、２つの金属部材が接合される。この種の従来の溶接法では、圧が付与されることもあれば、溶加材が用いられることもある。従来の溶接法は、過去に満足のいく成果を挙げていたものの、第１及び第２エンドフィッティングをドライブシャフトチューブの両端に接合させるために使用するには、幾つかの不都合を抱えている。第一に、従来の溶接法では、上記したように２つの金属部材の局所に熱が付加される。局所的な熱付加によって、金属部材に望ましくない変形や欠陥が生ずるおそれがある。第二に、従来の溶接法は、同種の金属材料からなる部材の接合には適するものの、従来の溶接法によって異種の金属材料からなる部材を接合させるのは困難である。第三に、従来の溶接法は、ゲージ（厚さ）の異なる部材の接合に容易に応用することができない。車両用ドライブシャフトアセンブリの製造は、通常、大量生産方式で行なわれるため、従来の溶接法の不都合を解消しつつ、これら金属部材を恒久的に接合するための改善された方法を提供することが望まれている。
【０００４】
第１及び第２エンドフィッティングをドライブシャフトチューブの対向する端部に固定するための別法として、磁気パルス溶接が提唱されている。この手法では、まず、端部を有する中空のドライブシャフトチューブと、ネックを有するエンドフィッティングが提供される。エンドフィッティングのネックが同軸上に配置されるように、ドライブシャフトチューブ端部は中空であり得る。別法として、ドライブシャフトチューブ端部が入れ子式にエンドフィッティングの中に入るように、エンドフィッティングのネックが中空のこともある。いずれの場合も、ドライブシャフトチューブ端部とエンドフィッティングのネックとの間に環状の空隙が設けられる。次に、ドライブシャフトチューブ及びエンドフィッティングが重なる部分の周りに同軸上に、或いはこれらの内部に同心円状に、電気インダクタが設置される。インダクタに通電が行なわれて、磁場が生じる。この磁場によって、外側にある部材が内側に潰れて、内側部材と係合するか、或いは内側にある部材が外側に広がって外側部材と係合する。いずれの場合も、２つの部材が高速で衝突するとともに高圧がかかることで、これらが恒久的に接合される。
【０００５】
典型的なエンドフィッティングは、本体部分から第１軸方向に向かって延びる、一対の対向するヨークアームを備えた本体部分からなる。一対の整列した開口部がヨークアームを貫通して形成され、自在継手クロス（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　ｊｏｉｎｔ　ｃｒｏｓｓ　）の通常のベアリングカップを受容するように適合される。通常、中空のネックは、本体部分から第２軸方向に軸向きに延びる。磁気パルス溶接作業を実施するため、ドライブシャフトチューブ端部が、エンドフィッティングのネックの周りに同軸状に取り付けられる。ドライブシャフトチューブ及びエンドフィッティングを上記のように組み立てる場合、ドライブシャフトチューブ端部の裏面とエンドフィッティングのネックの外側表面との間に環状の間隔すなわち空間が生じる。次に、組み立てたドライブシャフトチューブとエンドフィッティングとのの周りに、電気インダクタが設置される。インダクタに通電されると、ドライブシャフトチューブ端部を中心として強力かつ一時的な電磁場が生成される。この電磁場によって、ドライブシャフトチューブ端部の外側表面に非常に強力な力が加わり、端部が内向きに潰れてエンドフィッティングのネックに高速で衝突する。このときに生ずるドライブシャフトチューブ端部内側表面とエンドフィッティングのネック外側表面との衝突により、両者が溶接すなわち分子的に結合される。
【０００６】
しかし、磁気パルス溶接作業時のドライブシャフトチューブ端部と従来型のエンドフィッティングのネックとの高速衝突により、少なくとも場合によっては、上記したようにエンドフィッティングのヨークアームが恒久的に互いに対して偏移することがある。例えば、ドライブシャフトチューブ端部がエンドフィッティングのネックに衝突すると、ネックが内向きに変形し、これによってエンドフィッティングの対向する端に接するヨークアームが互いに対して外側に広がる。また、この種の高速衝突による衝撃波が、エンドフィッティングを介して伝播される。この結果、ヨークアームを貫通して形成された開口部の寸法がわずかに大きくなることがある。これら現象は、エンドフィッティングが、アルミニウム合金などの比較的軽量の材料からなる場合に特に生じ易い。ヨークアームのこの種の変形は、ヨークアームを貫通して形成された各開口部の整合不良につながりかねないため望ましくない。ヨークアームを貫通して形成された開口部が正確に整合されていない場合、この上に自在継手の残りの部分を取り付けて、回転するように自在継手の釣り合いを取るのが比較的困難になる。このため、磁気パルス溶接作業によってドライブシャフトチューブを取り付ける際に、ヨーク又は類似のエンドフィッティングに生ずる望ましくない変形の程度を極力低減させる改良型装置を提供することが望まれる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、磁気パルス溶接作業によってドライブシャフトチューブを取り付ける際に、ヨーク又は類似のエンドフィッティングに生ずる望ましくない変形の程度を極力低減させる改良型装置に関する。同支持装置は下部ジョー、上部ジョー、及び両者の間に延びる支持ピンからなる。磁気パルス溶接作業中に、支持装置の下部ジョー及び上部ジョーは対向するヨークアームと係合し、支持ピンは、対向するヨークアームを貫通して形成された各々の開口部を通る。支持装置は下部ジョーと上部ジョーとの間に設けられ、両者の間に形成され、対向するヨークアームの外側部分をその内部に受容するアーチ状凹部を有するカウンターダイを有する。最後に、支持装置は、ヨークの本体部分と係合する一対の位置決めレールをさらに有することがある。このように、支持装置は対向するヨークアームの変形を防止し、磁気パルス溶接作業中にヨークを介して伝播する可能性のある衝撃波を吸収する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
添付の図面と照らし合わせて下記の好適な実施形態の詳細説明を読めば、本発明の種々の目的及び利点は、当業者にとって自明となるであろう。
【０００９】
（好適な実施形態の詳細説明）
図面において、図１，２に、一般に参照符号２０で示されるドライブシャフトチューブと一般に参照符号３０で示されるエンドフィッティングの第１実施形態とを有する車両用ドライブシャフトアセンブリ１０の一部が記載されている。本明細書では、ドライブシャフトチューブにエンドフィッティングを固定し、車両用ドライブシャフトアセンブリの一部を形成する例を用いて本発明を記載及び図示しているが、本発明の方法は、任意の目的又は用途を達成するために２つの金属部材を固定する例に使用可能である。
【００１０】
図中のドライブシャフトチューブ２０は一般に中空の円筒形であり、６０６１Ｔ６アルミニウムなどの任意の金属材料で成形され得る。好適には、ドラドライブシャフトチューブ２０は、ほぼ一定の外径を画定する外側表面と、ほぼ一定の内径を画定する内側表面とを有する。したがって、図中のドライブシャフトチューブ２０は、形状がほぼ円筒形でかつ壁面の厚みが均一であるが、これらは必須ではない。ドライブシャフトチューブ２０は、端部面２２で終端する端部２１を有する。
【００１１】
図中のエンドフィッティング３０は、スチール又はアルミニウム合金など、ドライブシャフトチューブ２０の金属材料の成形に使用したものと同一の金属材料又は別の金属材料からなるチューブヨークであり得る。エンドフィッティング３０は、本体部分３１から第１軸方向の中に延びる一対の対向するヨークアーム３２を有する本体部分３１を有する。一対の整列した開口部３３が、ヨークアーム３２を貫通して形成されており、自在継手クロス（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　ｊｏｉｎｔ　ｃｒｏｓｓ　）の通常のベアリングカップ（図示なし）を受容するように適合される。必要に応じて、各開口部３３の中に環状溝３３ａ（図２参照）を設けて、公知の方式で受け止め輪（図示なし）によってこの内部にベアリングカップが保持され易くしてもよい。一般に、中空のネック３４は、本体部分３１から軸方向に第２軸方向に延びる。ネック３４の構造は、２００２年３月６日に提出され、本発明の譲受人が所有する同時継続出願番号第６０／３６２，２１５号に詳細に記載されている。同出願の開示は参照によりここに援用される。必要に応じて、環状溝３５（図２参照）又は類似する凹部を、エンドフィッティング３０の内部に設けることができる。この環状溝３５の目的は、２００２年３月６日に提出され、本発明の譲受人が所有する同時継続出願番号第６０／３６２，１５０号に記載されている。同出願の開示は参照によりここに援用される。
【００１２】
図２に、本発明の方法によってこの２つの部品を固定するために磁気パルス溶接作業を実施する前の、ドライブシャフトチューブ２０とエンドフィッティングとを組み立て、その周りにインダクタ４０を設置した状態を示す。インダクタ４０は、Ｙａｂｌｏｃｈｎｉｋｏｖに付与された米国特許第４，１２９，８４６号に図示及び記載されているものなど、任意の形状を有するように成形してよい。同出願の開示は参照によりここに援用される。インダクタ４０は、選択的に作動できるように、模式的に示した制御回路と結合されている。図２に示すように、インダクタ４０の第１端子は第１導電体４１に接続されており、インダクタ４０の第２端子は、帯電スイッチ４２を介して第２導電体４３と接続されている。第１導電体４１と第２導電体４３との間には、複数の高電圧コンデンサ４４又は類似のエネルギー保存装置が接続されている。第１導電体４１は、電源４５と接続されており、第２導電体４３は充電スイッチ４６を介して電源４５に接続されている。この制御回路の構造及び動作は、Ｙａｂｌｏｃｈｎｉｋｏｖに付与された米国特許第５，９８１，９２１号に詳細に記載されている。同出願の開示は参照によりここに援用される。
【００１３】
磁気パルス溶接作業を実施するためのインダクタ４０の動作は当業界で公知であり、その詳細に関してＹａｂｌｏｃｈｎｉｋｏｖに付与された上記の米国特許第５，９８１，９２１号が参照される。しかし、簡潔に記載すると、まず、帯電スイッチ４２を開き、充電スイッチ４６を閉じることで、インダクタ４０を作動させる。これにより、電源４５から各コンデンサ４４に電気エネルギーが伝達される。コンデンサ４４が帯電し所定の電圧に達すると、帯電スイッチ４６を開く。次に、帯電スイッチ４２を閉じて、インダクタ４０を作動させる。この結果、コンデンサ４４から電流の高エネルギーパルスがインダクタ４０を通って流れ、ドライブシャフトチューブ２０の端部２１を中心として強力かつ一時的な電磁場が生成される。この電磁場によって、ドライブシャフトチューブ２０の端部２１の外側表面に非常に強力な力が加わり、端部２１が内向きに潰れてエンドフィッティング３０のネック３４に高速で衝突する。このときに生ずるドライブシャフトチューブ２０の端部２１内側表面とエンドフィッティング３０のネック３４外側表面との衝突により、両者が溶接すなわち分子的に結合される。溶接部の大きさ及び位置は、種々の要因によって決まる。これらの要因には、間隙３６の大きさ、ドライブシャフトチューブ２０及びエンドフィッティング３０の形成に使用した金属材料の寸法、形状及び物性、インダクタ４０の寸法及び形状、ドライブシャフトチューブ２０の端部２１とエンドフィッティング３０のネック３４との衝突の角度及び速度などがある。
【００１４】
上記したように、磁気パルス溶接作業時のドライブシャフトチューブ２０の端部２１と従来型のエンドフィッティングのネックとの高速衝突により、少なくとも場合によっては、エンドフィッティング３０のヨークアーム３２が恒久的に互いに対して偏移することがある。この現象は、ドライブシャフトチューブ２０の端部２１とネック３４との衝突の結果、従来型のエンドフィッティングの本体部分３１が塑性変形するために生ずる。この現象は、エンドフィッティング３４が、アルミニウム合金などの比較的軽量の材料からなる場合に特に生じ易い。また、この種の高速衝突による衝撃波が、ネック３４からエンドフィッティング３０を通ってヨークアーム３２に伝わり、この結果両者の間に形成された開口部３３に歪みが生ずることがある。
【００１５】
この現象の発生を防止もしくは低減させるために、磁気パルス溶接作業中にエンドフィッティング３０を支持するための一般に５０で示す装置が提供される。図３〜５に、支持装置５０の構造を詳細に示す。図面に示すように、支持装置５０は、下部ジョー５１、下部ジョー５１を貫通して形成されたボア５１ａ、上部ジョー５２、及び上部ジョー５２を貫通して形成されたボア５２ａからなる。下部ジョー５１及び上部ジョー５２は、開位置（図３に記載）と閉位置（図５に記載）との間で互いに対して移動できるように通常の支持装置（図示なし）に載置されている。開位置において、下部ジョー５１及び上部ジョー５２は互いに離れるように移動し、これにより、下記に記載するようにエンドフィッティング３０などの被加工物の取り付け又は離脱が可能となる。閉位置において、下部ジョー５１及び上部ジョー５２は互いに接近するように移動し、磁気パルス溶接作業中にエンドフィッティング３０などの被加工物を係合して支持する。ボア５１ａ，５２ａは、好適には互いに対して同心円上に配置されている。
【００１６】
また支持装置５０は、一般に５３で示す支持ピンを有する。図中の支持ピン５３は、上部ジョー５２を貫通して形成されたボア５２ａに押し付けられることでその中に嵌合する寸法を有する上部５３ａを有する。しかし、支持ピン５３は、他の任意の一般的な方式によって上部ジョー５２に支持されることがある。ただし、支持ピン５３は、上記したように、上部ジョー５１とともに下部ジョー５２に対して移動するように、上部ジョー５２に支持される。また、図中の支持ピン５３は、エンドフィッティング３０のヨークアーム３２を貫通して形成された整列した開口部３３よりもわずかに小さく、かつ下部ジョー５１を貫通して形成されたボア５１よりもわずかに小さい径を有する下部５３ｂを有する。したがって、上記したように、下部ジョー５１及び上部ジョー５２が開位置から閉位置に移動する際に、支持ピン５３の下部５３ｂは、整列した開口部３３及びボア５１ａを通って自由に移動できる。必要に応じて、支持ピン５３は、上部５３ａと下部５３ｂとの間に小口径部５３ｃを有することがある。この小口径部５３ｃの目的は下記に記載する。また、支持ピン５３は、下部５３ｂに施された面取り端部５３ｄを有することがあり、これによって整列した開口部３３及びボア５１ａの中に支持ピン５３を容易に挿入できるようになる。本明細書では、上部ジョー５２に支持ピン５３が支持される実施形態を用いて本発明を記載しているが、同様な方法によって支持ピン５３が下部ジョー５１に支持される実施形態も可能である。別法として、支持ピン５３がジョー５１，５２のいずれによっても支持されず、これらとは独立して支持されることもある。
【００１７】
支持装置５０はさらに、下部ジョー５１と上部ジョー５２との間に設けられたカウンターダイ５４を有する。カウンターダイ５４は、カウンターダイ５４内部に形成されたアーチ状凹部５４ａを有し、凹部５４ａは一対の対向するカウンターダイアーム５４ｂを画定している。また、カウンターダイ５４は、一対の垂直位置決めレール５４ｃ（図４参照）を有することもある。図４に示すように、必要に応じて位置決めレール５４ｃは、カウンターダイ５４とは別の部材として設けられることもある。カウンターダイ５４、カウンターダイアーム５４ｂ及び位置決めレール５４ｃの目的は下記に記載する。
【００１８】
磁気パルス溶接作業を実施する際の支持装置５０の使用法を記載する。最初に、支持装置５０の下部ジョー５１及び上部ジョー５２を、図３，４に記載した開位置に移動させる。次に、図３に示すようにエンドフィッティング３０を下部ジョー５１に載置して、エンドフィッティング３０を支持装置５０に装着する。エンドフィッティング３０が支持装置５０に装着されると、エンドフィッティング３０の下部ヨークアーム３２の下部面が下部ジョー５１の上部面と係合する。好適には、ヨークアーム３３を貫通して形成された開口部３３ａは、下部ジョー５１を貫通して形成されたボア５１ａ及び上部ジョー５２を貫通して形成されたボア５２ａと少なくともおおよそは整合されている。同時に、エンドフィッティング３０の本体部分３１は、水平方向に（つまり、図４において上から下へ）位置決めレール５４ｃに対して正方向に配置されるように、位置決めレール５４ｃと係合する。
【００１９】
次に、支持装置５０を駆動して、図５に記載した閉位置に支持装置５０の下部ジョー５１及び上部ジョー５２を移動させる。これにより、支持ピン５３が、エンドフィッティング３０の上部ヨークアーム３２を貫通して形成された上部開口部３３と、エンドフィッティング３０の下部ヨークアーム３２を貫通して形成された下部開口部３３とを通って移動し、下部ジョー５１を貫通して形成されたボア５１ａに入る。この移動の間に、支持ピン５３の面取り端部５３ｄは、２つの開口部３３とボア５１ａとの間に生じた僅かなずれを吸収し、支持ピン５３が容易に挿入されるようにする。支持ピン５３がヨークアーム３２の開口部３３に挿入されるときに、両者の間に生じたどのようなずれも自動的に補正されるように、支持ピン５３は、好適には硬質材料で形成される。ジョー５１，５２が最初に閉位置に移動する際に大きな抵抗が生じないため、移動は比較的早く行なわれることがある。
【００２０】
上部ジョー５２の下部面がエンドフィッティング３０の上部ヨークアーム３２の上部面と係合すると、支持装置５０は閉位置となる。したがって、下部ジョー５１及び上部ジョー５２がこれ以上互いに対して移動することはなくなる。しかし、磁気パルス溶接作業の開始前に、好適には支持装置５０はエンドフィッティング３０のヨークアーム３２に対して予荷重力を付与する。これを達成するため、下部ジョー５１及び上部ジョー５２が、エンドフィッティング３０のヨークアーム３２をわずかに圧縮するように支持装置５０が作動することがある。この結果、ヨークアーム３２は互いに対してわずかに内向きに曲げられる。支持ピン５３の小口径部５３ｃは、ヨークアーム３２の曲がりに対応するための相対的に脆弱な領域となる。したがって、エンドフィッティング３０は、支持装置５０によって、（ヨークアーム３２の開口部を通って延びている支持ピン５３によって）軸方向に、（エンドフィッティング３０の本体部分３１と係合している位置決めレール５４ｃによって）水平方向に、及び（エンドフィッティング３０の本体部分３１と係合している下部ジョー５１及び上部ジョー５２によって）垂直方向に堅固に係合及び支持される。
【００２１】
次に、ヨークアーム３２の外側部分がヨークアーム３２内に形成されたアーチ状凹部５４ａ内に受容される位置まで、カウンターダイ５４を駆動してエンドフィッティング３０に向かって軸方向に移動させる。図４に最も明確に示されているように、エンドフィッティング３０のヨークアーム３２は、軸方向に（つまり、図４において左から右へ）正方向に配置されるように、対向するカウンターダイアーム５４ｂと係合する。カウンターダイ５４は、エンドフィッティング３０を軸方向に付加的に支持する。
【００２２】
その後、上記したように、インダクタ４０への通電が行なわれて磁気パルス溶接作業が実施される。上記したように、磁気パルス溶接作業中にドライブシャフトチューブ２０の端部２１が高速でエンドフィッティング３０のネック３４と衝突することで、場合によっては、エンドフィッティングのヨークアームが恒久的に互いに対して偏移することがある。しかし、上記したように、エンドフィッティング３０が支持装置５０によって係合及び支持されている場合は、このような恒久的な変形が低減もしくは除去される。支持装置５０は、磁気パルス溶接作業中にネック３４が内向きに変形することと、エンドフィッティング３０の対向する端部のヨークアーム３２が互いに対して外側に広がることとを防止する。また、支持装置５０は、エンドフィッティングを介して伝播されるこの種の高速衝突による衝撃波を吸収し、ヨークアーム３２を貫通して形成された開口部３３の寸法の増大を低減もしくは防止する。
【００２３】
特許法の規定に従い、本発明の動作原理及び動作態様を好適な実施形態として記載並びに図示した。しかし、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、詳細に記載、図示したものとは異なる別法によって本発明を実施し得ることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による磁気パルス溶接作業によってエンドフィッティング及びドライブシャフトチューブの組み立て及び固定前を行なう前の、エンドフィッティング及びドライブシャフトチューブの分解斜視図。
【図２】磁気パルス溶接作業を実施するためにインダクタ内に組み立て及び配置された、図１に示すエンドフィッティング及びドライブシャフトチューブの拡大正面断面図。
【図３】磁気パルス溶接作業中にエンドフィッティングを支持するための装置の中に部分的に設置された、図１，２に示すエンドフィッティングの拡大正面断面図。
【図４】磁気パルス溶接作業中にエンドフィッティングを支持する装置の部分分解平面図。
【図５】磁気パルス溶接作業中にエンドフィッティングを支持する装置の中に完全に取り付けられたエンドフィッティングを示す、図３と類似の拡大正面断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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