(57)【要約】【課題】焦点位置がずれた場合であっても、安定的に画質を改善する。【解決手段】光ビームを感材に対して走査することにより画像を記録する画像露光装置における光量設定方法であって、第１の露光光量を設定するステップと、画像信号の変化に連動して設定される第２の露光光量を設定するステップと、前記光ビームの焦点位置を検出するステップと、前記検出された焦点位置に連動して前記第２の露光光量を変化させるステップと、を有すること特徴とする画像露光装置における光量設定方法を提供することにより前記課題を解決する。【選択図】図１
2004317545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを感材に対して走査することにより画像を記録する画像露光装置における光量設定方法であって、
第１の露光光量を設定するステップと、
画像信号の変化に連動して設定される第２の露光光量を設定するステップと、
前記光ビームの焦点位置を検出するステップと、
前記検出された焦点位置に連動して前記第２の露光光量を変化させるステップと、
を有することを特徴とする画像露光装置における光量設定方法。
【請求項２】
光ビームを感材に対して走査することにより画像を記録する画像記録装置における光量設定方法であって、
第１の光量を設定するステップと、
画像信号の変化に連動して設定される第２の露光光量を設定するステップと、
前記感材の露光位置を検出するステップと、
前記検出された感材の露光位置情報に基づき、予め設定されたテーブルを用いて前記第２の露光光量を変化させるステップと、
を有することを特徴とする画像露光装置における光量設定方法。
【請求項３】
前記第１の露光光量は、前記露光位置情報に連動したシェーディングテーブルを用いて設定される請求項２に記載の画像露光装置における光量設定方法。
【請求項４】
前記第１の露光光量を、非エッジ部を露光する際に用い、また、前記第２の露光光量を、エッジ部を露光する際に用いる請求項１〜３のいずれかに記載の画像露光装置における光量設定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像露光装置における光量設定方法に係り、特に、焦点位置がずれた場合でもそれに連動させてエッジ光量を上げることにより画質を安定的に改善する画像露光技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータにより、デジタル画像を作成し、製版時にフィルムを介在させずに、直接印刷版に画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ  ）が行われるようになってきている。このようなＣＴＰ等において用いられる画像形成装置として、回転するドラムの表面に感光材料を保持しながら、デジタル画像信号に応じてレーザ光露光を行い、画像を記録する画像形成装置が用いられている。
【０００３】
この技術では、露光用光源から照射される光ビームの点灯状態を、記録すべき原画像の画像データに基づいて生成された２値化画像信号によって制御し、露光用光源と感材とを相対的に移動させることによって上記光ビームを感材上で２次元的に走査させ、感材上に所望の画像が記録される。
製版用の画像は、いわゆる網点を用いる網点階調画像であり、各網点は、解像度に応じて決定される所定のサイズを有する光ビームを用いる走査露光により形成される多数のドットの集合により記録される。
【０００４】
従来、このような露光装置においては、レーザビームの品質が劣化した場合には、レーザビームのオン／オフ信号からエッジ信号を作成して、その瞬間の光量を変化させることで画質の改善を行っていた。
例えば、感材に記録される画像の輪郭部を露光する際の光源の輝度を増加させて、当該輪郭部における濃度のエッジをシャープ化するために、２値化信号を微分してエッジを強調する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０８−０２３４２２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特許文献に開示されているような、ドラムの外周面に版を巻き付けて光ビームで露光する系では、焦点位置における上記画像改善方法では問題ないが、ドラム回転時に焦点位置が変動するため、焦点がずれた位置では画質改善効果が不十分であるという問題があった。
また、エッジ光量をそのまま上げると、逆に過補正になってしまうという問題もあった。
【０００７】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、焦点位置がずれた場合であっても、安定的に画質を改善することのできる画像露光装置における光量設定方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、光ビームを感材に対して走査することにより画像を記録する画像露光装置における光量設定方法であって、第１の露光光量を設定するステップと、画像信号の変化に連動して設定される第２の露光光量を設定するステップと、前記光ビームの焦点位置を検出するステップと、前記検出された焦点位置に連動して前記第２の露光光量を変化させるステップと、を有することを特徴とする画像露光装置における光量設定方法を提供する。
【０００９】
また同様に前記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、光ビームを感材に対して走査することにより画像を記録する画像記録装置における光量設定方法であって、第１の光量を設定するステップと、画像信号の変化に連動して設定される第２の露光光量を設定するステップと、前記感材の露光位置を検出するステップと、前記検出された感材の露光位置情報に基づき、予め設定されたテーブルを用いて前記第２の露光光量を変化させるステップと、を有することを特徴とする画像露光装置における光量設定方法を提供する。
【００１０】
また、前記第１の露光光量は、前記露光位置情報に連動したシェーディングテーブルを用いて設定されることが好ましい。
【００１１】
さらに、前記第１の露光光量を、非エッジ部を露光する際に用い、また、前記第２の露光光量を、エッジ部を露光する際に用いることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像露光装置における光量設定方法について、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像露光装置における光量設定方法を実施する回路の概略構成を示すブロック図である。
図１において、本実施形態に係る画像露光装置は、ドラム１０の外周面に巻き付けられた版１２を、レーザダイオード（ＬＤ）１４から発せられた光ビームにより走査露光して画像を記録するものである。
【００１４】
このとき本実施形態は、光ビームの品質劣化に対して、その焦点位置に連動させて、エッジ部の光量をアップさせることにより画質改善を図るようにするものである。
【００１５】
そこで、焦点位置を検出するために、版浮きセンサ１６が設けられ、また、ドラム１０の回転位置（主走査方向位置）を検出するためにロータリエンコーダ１８が設けられている。
版浮きセンサ１６は、版１２の表面に対して、レーザビームをあてて、その反射光を受光して、版浮きセンサ１６から版１２の表面までの距離を測ることにより、版１２がドラム１０にきちんと巻き付いておらず浮き上がっていることを検出するものである。
版浮きセンサ１６の検出信号は、変換テーブル２０に入力され、変換テーブル２０で変換されてエッジ光量アップレベル設定回路２２に入力されるようになっている。
【００１６】
エッジ光量アップレベル設定回路２２は、非エッジ部を露光する際の通常の露光光量レベル（第１の露光光量）よりも増加させる光量アップ分（第２の露光光量）を設定するものである。エッジ光量アップレベル設定回路２２には、画像ＯＮ／ＯＦＦ信号２４からエッジ検出回路２６が検出したエッジ検出信号（エッジの立ち上り及び立ち下り）が入力されるようになっている。エッジ光量アップレベル設定回路２２は、このエッジ検出信号により、エッジ部において通常の露光光量レベルに上乗せすべきエッジ光量レベル（第２の露光光量）を設定する。
【００１７】
また、前述したように、版浮きセンサ１６で検出され変換テーブル２０で変換された信号は、エッジ光量アップレベル設定回路２２に入力されるが、エッジ光量アップレベル設定回路２２は、この信号に基づいて、焦点位置に連動してエッジ光量レベルを変化させる。これにより版浮きセンサ１６からの情報が露光光量にフィードバックされる。
【００１８】
一方、ロータリエンコーダ１８の検出信号は、アドレス発生回路２８に入力されるようになっている。アドレス発生回路２８は、この検出信号から主走査方向位置を示す版１２上のアドレスを発生するものである。
シェーディングテーブル３０は、予め設定されている実際の露光光量を示すテーブルであり、上で検出された版１２上のアドレスに基づいてシェーディング補正のデータが露光光量レベル設定回路３２に入力されるようになっている。
露光光量レベル設定回路３２は、このデータをもとにして通常の露光における露光光量レベル（第１の露光光量）を設定する。
【００１９】
一方、エッジ光量アップレベル設定回路２２で設定されたエッジ光量レベルは、ＯＮ／ＯＦＦ回路３４を介してエッジ部においてのみ加算器３６に入力されるようになっている。
また、露光光量レベル設定回路３２に設定された通常の露光光量レベルも加算器３６に入力される。
エッジ光量レベルは、ＯＮ／ＯＦＦ回路３４の作用により、エッジ部においてのみ加算器３６に入力されるため、加算器３６では、エッジ部においてのみエッジ光量が通常の露光光量に加算される。
【００２０】
このようにして、非エッジ部においては、通常の露光光量がＯＮ／ＯＦＦ回路３８に入力され、エッジ部においては、通常の露光光量とエッジ光量が加算された露光光量レベルがＯＮ／ＯＦＦ回路３８に入力される。
ＯＮ／ＯＦＦ回路３８では、画像ＯＮ／ＯＦＦ信号２４により、オンオフが制御され、画像オン時のみ、露光光量に変換された画像信号がレーザダイオード１４に出力されるようになっている。これにより、版浮きセンサ１６からフィードバックされた情報に基づいて、焦点位置に連動して変化されたエッジ光量を用いてエッジ部における露光光量アップが行われる。
【００２１】
このように本実施形態によれば、版浮きセンサ１６からの情報をフィードバックすることにより、焦点位置に連動させてエッジ光量を変化させることで、安定的な補正が実現される。
【００２２】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図２に、本発明の第２実施形態に係る画像露光装置における光量設定方法を実施する回路の概略構成をブロック図で示す。
図２に示すように、本第２実施形態の画像露光装置は、前述した第１実施形態の画像露光装置とほとんど同様である。第２実施形態の画像露光装置が第１実施形態の画像露光装置と異なる点は、第１実施形態において焦点位置を検出するために設けられていた版浮きセンサが存在しない点である。
【００２３】
すなわち、第２実施形態は、焦点位置を実際に検出するのではなく、焦点の変動量を事前に測定し、その結果を用いて焦点位置ずれを予測してフィードバックするものである。
焦点の変動量を事前の測定結果からフィードバックする方法としては、特に限定されるものではなく、例えば、次に示すような方法が挙げられる。
【００２４】
ひとつは、副走査位置による焦点位置変動量をフィードバックする方法である。これは、レーザダイオード１１４を含む露光部をドラム１１０の軸線方向に沿って移動させる、図示しない副走査機構のレール等の変形により発生するピント位置ずれ情報をもとに焦点位置を推定してフィードバックし、この情報をもとにしてエッジ光量を変化させるものである。
【００２５】
また、他のひとつは、ドラム１１０が回転することにより変形する変形量を予測して、その変形量から推測される焦点位置ずれ情報をフィードバックする方法である。ドラム１１０の変形は、版１１２をドラム１１０に固定する図示しないチャックの位置から推測可能であり、実際の測定結果から推定した値をフィードバックするものである。すなわち、ロータリエンコーダ１１８によって検出されるチャックの位置からドラム１１０の変形量を計算し、フィードバックする。
このとき、ロータリエンコーダ１１８の検出信号はアドレス発生回路１２８を介して変換テーブル１２０に入力される。変換テーブル１２０は、事前に測定しておいた版厚や版サイズ、ドラムの変形量等のデータに基づいて焦点位置ずれ量を推定するものである。
【００２６】
これらの方法により、推測された焦点位置の情報に基づいて、エッジ光量アップレベル設定回路１２２において、焦点位置に連動してエッジ光量アップレベルが変化させられる。
なお、その他の各部位の働きは、前述した第１実施形態と同様であるので、図２において、図１と同様の構成要素には、下二桁同じ符号を付して詳しい説明は省略することとする。
【００２７】
このように、本実施形態によれば、第１実施形態のように版浮きセンサ１６を使ったリアルタイムの補正を必要とせず、ドラム１１０の回転位置と連動させてエッジ部における露光光量を補正することが可能となる。これにより、本実施形態においても、焦点位置がずれても、画質が安定して改善される。
【００２８】
以上説明した各実施形態によれば、いずれも焦点位置に連動させてエッジ部における露光光量アップレベルを変化させるようにしているため、焦点位置が変動しても、常に安定的な画質改善効果を得ることができる。
また、全体の光量をアップするのではなく、エッジ部においてのみ光量をアップすることで画質改善が実現されるため、レーザダイオードの寿命を延長したり、温度上昇を低減する等の環境の保護にも効果を有している。
【００２９】
以上、本発明の画像露光装置における光量設定方法について、詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００３０】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、ドラムの外周面に版を巻き付けて光ビームで露光して画像を記録する際、焦点位置が変動しても、常に安定的な画質改善効果を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像露光装置における光量設定方法を実施する回路の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像露光装置における光量設定方法を実施する回路の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０、１１０  ドラ
１２、１１２  版
１４、１１４  レーザダイオード
１６  版浮きセンサ
１８、１１８  ロータリエンコーダ
２０、１２０  変換テーブル
２２、１２２  エッジ光量アップレベル設定回路
２４、１２４  画像ＯＮ／ＯＦＦ信号
２６、１２６  エッジ検出回路
２８、１２８  アドレス発生回路
３０、１３０  シェーディングテーブル
３２、１３２  露光光量レベル設定回路
３４、３８、１３４、１３８  ＯＮ／ＯＦＦ回路
３６、１３６  加算器
【図１】
2004317545.tif 000003
【図２】
2004317545.tif 000004