(57)【要約】【課題】外部工具を用いることなく、簡単且つ短時間での組み立てを可能とすることにより現場での組み立てを容易にすると共に、接続ロスを少なくする。【解決手段】割スリーブ１０が内部に設けられたフレーム５と、両端部が開口されたファイバ孔１１が形成され割スリーブ１０内に挿入されるファイバ保持部材６と、第２保持部材７と、第３保持部材８と、フレーム５に螺合するねじ孔２５が前端部に形成された第４保持部材９とを備える。ファイバ保持部材６のファイバ孔１１、第２保持部材７の段付きファイバ孔１５及び第３保持部材８のテーパ状ファイバ孔２２が同軸上に連通した仮組み付け状態で光ファイバを挿入し屈折率整合剤４を介すると共に、割スリーブ１０で調心して相手側フェルール２の光ファイバとの接続を行う。【選択図】          図１
2004309749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームに内装された割スリーブと、中心部の軸方向に設けられたファイバ孔に光ファイバを挿入、接着固定し、突き合せ両端部を研磨すると共に、その後端研磨面に屈折率整合剤を塗布し、前記割スリーブの一端にその後端研磨面側から挿入されるフェルールと、このフェルールを内装、保持するホルダーと、中心部の軸方向にファイバ孔が設けられた前記フェルールと同一外径のフェルールからなり、前期割スリーブの他端に反対側から挿入された前記フェルール端面の突き合せ位置まで挿入することで調心されるファイバ保持部材とを備え、このファイバ保持部材のファイバ孔へ他端から光ファイバを挿入し、屈折率整合剤が介在する両フェルールの突き合せ端面で心線を互いに調心、接続することを特徴とする現場組立光コネクタ。
【請求項２】
割スリーブの一端に挿入されるフェルールを、大径のＳＣフェルールと小径のＭＵフェルール２個により形成し、両フェルールの端面を突き合せてホルダーにより保持することを特徴とする請求項１記載の現場組立光コネクタ。
【請求項３】
割スリーブの一端に挿入されるフェルールを、２個の同一外径のＭＵフェルールにより形成し、両フェルールの端面を互いに突き合せてホルダーにより保持することを特徴とする請求項１記載の現場組立光コネクタ。
【請求項４】
割スリーブの一端に挿入されるフェルールを、１個のＭＵフェルールにより形成し、このフェルールをホルダーにより保持することを特徴とする請求項１記載の現場組立光コネクタ。
【請求項５】
割スリーブ内のＭＵフェルールにフィルタ溝を光ファイバを切断する深さまで形成し、このフィルタ溝に光信号制御用のフィルタを挿入し、接着剤にて固定することを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の現場組立光コネクタ。
【請求項６】
割スリーブの一端に挿入されるフェルール端面を斜め研磨し、この斜め研磨面に、前記割スリーブの他端に反対側から挿入されたファイバ保持部材を突き合せることを特徴とする請求項１記載の現場組立光コネクタ。
【請求項７】
フレームに内装された割スリーブの一端に、中心部の軸方向に設けられたファイバ孔に光ファイバを挿入、接着固定した後、突き合せ両端面を研磨すると共に、その後端研磨面に屈折率整合剤を塗布し、次いでホルダーに内装、保持してなるフェルールをその後端研磨面側から所定の位置まで挿入し、一方、割スリーブの他端に、中心部の軸方向にファイバ孔が設けられた前記フェルールと同一外径のフェルールからなるファイバ保持部材を前記フェルールの突き合せ位置まで挿入し、これによって両フェルールを屈折率整合剤を介して調心接続し、その後、ファイバ保持部材側のフェルールにあるファイバ孔へ他端から光ファイバを挿入し、屈折率整合剤が介在する両フェルールの突き合せ面で心線を互いに接続することを特徴とする現場組立光コネクタの組立方法。
【請求項８】
フレームに内装された割スリーブの一端に、中心部の軸方向に設けられたファイバ孔に光ファイバを挿入、接着固定した後、突き合せ両端面を研磨すると共に、その後端研磨面に屈折率整合剤を塗布してなるフェルールをその後端研磨面側から所定の位置まで挿入し、一方、割スリーブの他端に、中心部の軸方向にファイバ孔が設けられた前記フェルールと同一外径のフェルールからなるファイバ保持部材を前記フェルール端面の突き合わせ位置まで挿入することによって調心されたフェルール同志を屈折率整合剤を介して接続し、次いで、前記ファイバ保持部材に外側から嵌合する嵌合孔が形成された前半部と、前部から後部に向かって外面の径が漸減するテーパ面となっている後半部と、前半部側が小径、後半部側が大径となって軸方向に貫通され、前記ファイバ保持部材のファイバ孔と同軸で連通する段付きファイバ孔とにより形成された第２保持部材における前記嵌合孔を、ファイバ保持部材の後端部に嵌合すると共に、第２保持部材のテーパ面に外側から嵌合するテーパ孔が前端部に形成され、前部から後部に向かって径が漸増した状態で前記段付きファイバ孔と同軸で連通するテーパ状ファイバ孔が後端部に形成された第３保持部材における前記テーパ孔を、第２保持部材後半のテーパ面に嵌合し、しかる後、前端部内面にねじ孔が形成された第４保持部材における前記ねじ孔を、フレーム後端に螺合させて仮組み付けを行い、この仮組み付け状態において、光ファイバを、第３保持部材側から前記ファイバ保持部材に向かう軸方向に沿ってファイバ孔に挿入した後、第４保持部材のねじ孔をフレームにねじ込んで第３保持部材を押圧することにより第２保持部材のファイバ孔の径を細くして光ファイバを調心位置を保持したまま固定することを特徴とする現場組立光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現場組立光コネクタ及びその組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバの接続においては、２本の裸ファイバの先端面を突き合わせ、その突き合わせ部分近傍を裸ファイバの側面から押圧して固定するメカニカルスプライス方式が従来より行われている。
【０００３】
従来のメカニカルスプライス方式においては、裸ファイバが挿入されるファイバ溝を位置決め部材に形成する一方、位置決め部材に押え部材を対向して配置し、これら位置決め部材及び押え部材が相互に密着するようにばね力を有したクランプ部材により挟み込む構造によって接続を行っている。位置決め部材と押え部材の境界部分には、楔挿入溝が形成されており、楔挿入溝に楔を挿入して位置決め部材と押え部材との間の間隔を大きくし、この状態で位置決め部材のファイバ溝に両側から裸ファイバを挿入し、ファイバ溝の中間部分で裸ファイバの先端面を突き合わせる。その後、楔を楔挿入溝から抜き去ることにより、クランプ部材のばね力によって位置決め部材と押え部材とが閉じられるため、２本の光ファイバの突き合わせ部分近傍がこれらの部材によって側面から押圧されて接続状態が固定される（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１２１８６３号公報（第２頁、図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来による光ファイバの接続では、光ファイバを側面から押圧固定する位置決め部材及び押え部材がクランプ部材のばね力によって密着状態となっているため、光ファイバの挿入の際に楔を楔挿入溝に挿入して押し開く必要がある。このため、構成部材以外の工具としての楔が必要であり、接続作業が面倒となっているばかりでなく、楔が準備できない場合には接続作業ができない不便さを有している。また、楔を用いることから組立完了までに手間と時間がかかり、作業性が悪いものとなっており、かつ、楔挿入溝を別途加工する必要があり、加工が面倒となっている。さらに、光ファイバの突き合せ部に光軸ずれを起し易い。したがって、そのまま放置すると、接続ロスが大きくなってしまう問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、楔等の外部工具を不要とし、構成部材だけでの組立を可能とすると共に、簡単で短時間で組立を行うことが可能で、さらに接続ロスの少ない現場組立光コネクタ及びその組立方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明の現場組立光コネクタは、フレームに内装された割スリーブと、中心部の軸方向に設けられたファイバ孔に光ファイバを挿入、接着固定し、突き合せ両端部を研磨すると共に、その後端研磨面に屈折率整合剤を塗布し、前記割スリーブの一端にその後端研磨面側から挿入されるフェルールと、このフェルールを内装、保持するホルダーと、中心部の軸方向にファイバ孔が設けられた前記フェルールと同一外径のフェルールからなり、前期割スリーブの他端に反対側から挿入された前記フェルール端面の突き合せ位置まで挿入することで調心されるファイバ保持部材とを備え、このファイバ保持部材のファイバ孔へ他端から光ファイバを挿入し、屈折率整合剤が介在する両フェルールの突き合せ端面で心線を互いに調心、接続することを特徴とする。
【０００８】
この発明では、両フェルールの突き合せ端面に屈折率整合剤を介在させてあるため、光ファイバの心線端面での光の乱反射を少なくすることができる。また、割スリーブ内の一端に挿入されたファイバ入りのフェルールに対して、他端より同一外径のファイバ無しのフェルールからなるファイバ保持部材を挿入し、そのファイバ孔に他端からファイバを挿入するため、特別な工具や作業を必要とせずに容易に調心できるものである。
【０００９】
請求項２は、割スリーブの一端に挿入されるフェルールを、大径のＳＣフェルールと小径のＭＵフェルール２個により形成し、両フェルールの端面を突き合せてホルダーにより保持することを特徴とする。
【００１０】
請求項３は、割スリーブの一端に挿入されるフェルールを、２個の同一外径のＭＵフェルールにより形成し、両フェルールの端面を互いに突き合せてホルダーにより保持することを特徴とする。
【００１１】
請求項４は、割スリーブの一端に挿入されるフェルールを、１個のＭＵフェルールにより形成し、このフェルールをホルダーにより保持することを特徴とする。
【００１２】
請求項５は、割スリーブ内のＭＵフェルールにフィルタ溝を光ファイバを切断する深さまで形成し、このフィルタ溝に光信号制御用のフィルタを挿入し、接着剤にて固定することを特徴とする。
【００１３】
これら請求項２〜４の発明では、いずれもフェルールをホルダーにて保持されているため、割スリーブにフェルールを差し込んだり、プラグフレームに組み込むときの作業性が良くなる。また、請求項５の発明では、フィルタの介在により光信号を好適に制御することができる。
【００１４】
請求項６では、割スリーブの一端に挿入されるフェルール端面を斜め研磨し、この斜め研磨面に、前記割スリーブの他端に反対側から挿入されたファイバ保持部材を突き合せることを特徴とする。
【００１５】
この発明では、フェルール端面を斜め研磨したので、球面研磨や平面研磨等と違い、他のフェルールを突き合せたとき、その光ファイバ（未研磨）の先端によって研磨面が傷つけられることが少ない。
【００１６】
請求項７では、フレームに内装された割スリーブの一端に、中心部の軸方向に設けられたファイバ孔に光ファイバを挿入、接着固定した後、突き合せ両端面を研磨すると共に、その後端研磨面に屈折率整合剤を塗布し、次いでホルダーに内装、保持してなるフェルールをその後端研磨面側から所定の位置まで挿入し、一方、割スリーブの他端に、中心部の軸方向にファイバ孔が設けられた前記フェルールと同一外径のフェルールからなるファイバ保持部材を前記フェルールの突き合せ位置まで挿入し、これによって両フェルールを屈折率整合剤を介して調心接続し、その後、ファイバ保持部材側のフェルールにあるファイバ孔へ他端から光ファイバを挿入し、屈折率整合剤が介在する両フェルールの突き合せ面で心線を互いに接続することを特徴とする。
【００１７】
この発明では、請求項１の効果に加えて、特別な工具を用いることなく、簡単な作業でロスの少ない接続が可能となる。
【００１８】
請求項８では、フレームに内装された割スリーブの一端に、中心部の軸方向に設けられたファイバ孔に光ファイバを挿入、接着固定した後、突き合せ両端面を研磨すると共に、その後端研磨面に屈折率整合剤を塗布してなるフェルールをその後端研磨面側から所定の位置まで挿入し、一方、割スリーブの他端に、中心部の軸方向にファイバ孔が設けられた前記フェルールと同一外径のフェルールからなるファイバ保持部材を前記フェルール端面の突き合わせ位置まで挿入することによって調心されたフェルール同志を屈折率整合剤を介して接続し、次いで、前記ファイバ保持部材に外側から嵌合する嵌合孔が形成された前半部と、前部から後部に向かって外面の径が漸減するテーパ面となっている後半部と、前半部側が小径、後半部側が大径となって軸方向に貫通され、前記ファイバ保持部材のファイバ孔と同軸で連通する段付きファイバ孔とにより形成された第２保持部材における前記嵌合孔を、ファイバ保持部材の後端部に嵌合すると共に、第２保持部材のテーパ面に外側から嵌合するテーパ孔が前端部に形成され、前部から後部に向かって径が漸増した状態で前記段付きファイバ孔と同軸で連通するテーパ状ファイバ孔が後端部に形成された第３保持部材における前記テーパ孔を、第２保持部材後半のテーパ面に嵌合し、しかる後、前端部内面にねじ孔が形成された第４保持部材における前記ねじ孔を、フレーム後端に螺合させて仮組み付けを行い、この仮組み付け状態において、光ファイバを、第３保持部材側から前記ファイバ保持部材に向かう軸方向に沿ってファイバ孔に挿入した後、第４保持部材のねじ孔をフレームにねじ込んで第３保持部材を押圧することにより第２保持部材のファイバ孔の径を細くして光ファイバを調心位置を保持したまま固定することを特徴とする。
【００１９】
この発明では、フレームに内装された割スリーブの一端に、光ファイバ挿入後、後端研磨面側に屈折率整合剤を塗布してなるフェルールを挿入し、割スリーブの他端に、光ファイバ未挿入のフェルールからなるファイバ保持部材を挿入した後、第２保持部材、第３保持部材、第４保持部材を順に組み付け、第４保持部材のねじ孔をフレームに螺合させることにより、前記ファイバ保持部材のファイバ孔、第２保持部材の段付きファイバ孔、第３保持部材のテーパ状ファイバ孔が軸方向に連通した状態となる。この状態で、第３保持部材側から光ファイバを挿入することにより、光ファイバを前記ファイバ保持部材まで挿入することができる。そして、第４保持部材のねじ孔をフレームにねじ込んで第３保持部材を押圧することにより、第３保持部材が第２保持部材に密着して第２保持部材のファイバ孔の径を細くする。これにより、割スリーブで調心されたフェルール同志を突き合せた端面において、各フェルールの光ファイバを調心位置を保持したまま接続ロスの少ない状態で接続することができる。
【００２０】
さらに、この発明では、楔を用いる必要なく光ファイバの接続を行うことができるため、構成部材以外の工具を用いる必要がないばかりでなく、楔を挿入するための楔挿入溝を加工する必要がなくなる。また、構成部材だけで光ファイバの接続を行うことができるため、楔等の外部の工具を用いる必要がなく、従って、組み立てが簡単で短時間で終了することができ、さらには、工具を準備する必要がないため、現場での組み立てに好適に用いることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施の形態により具体的に説明する。
図１は、現場組立光コネクタにおける割スリーブとファイバ保持部材の挿入前の断面図、図２は、挿入後の断面図、図３は、全体の組み立て後の断面図、図４は、第２保持部材の分解斜視図、図５及び図６は、組み立て状態の平面図及び断面図、図７は、光ファイバ挿入状態の断面図、図８は、光ファイバを組み込む手順を示す側面図、図９および図１０は、現場組立光コネクタにおける割スリーブとファイバ保持部材の挿入前の他例を示す断面図、図１１は、フェルール研磨の一例を示す説明図である。
【００２２】
図１ないし図８に示す現場組立光コネクタ（以下、光コネクタ）１は、相手側フェルール２に突き合わせられることにより、相手側フェルール２内に挿入された光ファイバ３との接続を行うものである。このとき、相手側フェルール２の突き合せ両端面を研磨し、その後端研磨面側にシリコンオイル等の屈折率整合剤４を塗布する。
【００２３】
さらに詳しく説明すると、光コネクタ１は、相手側フェルール２を内装、保持する金属製のホルダー５０と、相手側フェルール２とホルダー５０の後端部分が挿入されるフレーム５と、相手側フェルール２に突き合わせられるようにフレーム５に挿入されるファイバ保持部材６と、ファイバ保持部材６の後端部に嵌合する第２保持部材７と、第２保持部材７の後端部に嵌合する第３保持部材８と、第３保持部材８が挿入された状態でフレーム５に螺合する第４保持部材９とを備えている。
【００２４】
相手側フェルール２は、図１ないし図８の実施形態では、２個の大径のＳＣフェルール２Ａと小径のＭＵフェルール２Ｂ２個とにより形成され、両フェルール２Ａ、２Ｂの端面を互いに突き合せてホルダー５０により保持されている。このとき、両フェルール２Ａ、２Ｂのファイバ孔は一直線上に連設され、これらファイバ孔に亘って両端まで光ファイバ３が挿入されている。
なお、この光ファイバ３はファイバ孔内に充填された接着剤で固定される。
【００２５】
そして、相手側フェルール２の両端、すなわちＳＣフェルール２Ａの先端とＭＵフェルール２Ｂの後端が研磨されると共に、この研磨面には既述した如く屈折率整合剤４を塗布するものである。また、後述する割スリーブ内のＭＵフェルール２Ｂのほぼ中央部にはフィルタ溝３２が光ファイバ３を切断する深さまで形成し、このフィルタ溝３２には光信号制御用のフィルタ３３が挿入されている。
なお、このフィルタ３３もフィルタ溝３２内に充填された接着剤で固定されている。
【００２６】
フェルールに対する研磨もＰＣ研磨、斜め研磨等、公知の何れの研磨方式を用いることができるが、本願では図１１に示したような斜め研磨が好適である。その理由は、次のとおりである。
すなわち、球面研磨や平面研磨の場合、他方のフェルール突き合せの際、前記研磨面を接触する光ファイバ先端によって傷つけるおそれがある。前記研磨面に接触する光ファイバは通常研磨されていないため、接触面が大きいとその間に屈折率整合剤を介在させても、特にコアを損傷するおそれが強く、光の伝送特性にマイナスの影響を与えることが多い。これに対して、図１１の如くフェルール２の端面を斜め研磨２ａした場合、これに接触するフェルール（ファイバ保持部材６）の光ファイバ４０の先端（未研磨面）の縁部４０ａがいわば点接触するだけであるからその研磨面２ａを傷つけることが少ないものである。なお、この場合も屈折率整合剤４を介在させるものであり、光の伝送特性にマイナスの影響を与えるものではない。
【００２７】
フレーム５は、相手側フェルール２とファイバ保持部材６との突き合わせ部分を含む領域を軸方向に沿って覆う割スリーブ１０を内部に有しており、ファイバ保持部材６が割スリーブ１０内に挿入されることにより、このファイバ保持部材６は屈折率整合剤４を介して相手側フェルール２（ＭＵフェルール２Ｂ）との突き合わせ可能状態となる。
【００２８】
ファイバ保持部材６も、相手側フェルール２のＭＵフェルール２Ｂと同じ外形のフェルールにて成形されている。また、その内部の中央部分には、光ファイバを挿入するためのファイバ孔１１が軸方向に沿って形成されている。このファイバ孔１１は前後の両端部が開口されることより、光ファイバの挿入、保持が可能となっている。なお、相手側フェルール２及び保持部材６（フェルール）はジルコニアによって成形されている。
【００２９】
そして、割スリーブ１０内においては、同一外径で、かつ同一軸心のファイバ孔を備えたフェルール２におけるＭＵフェルール２Ｂとファイバ保持部材６のフェルール端面が突き合わせられる。このため、屈折率整合剤４を介して調心された状態で光ファイバ同志を突き合わせ接続することが可能となる。なお、このファイバ保持部材６の後端部は、割スリーブ１０から抜け出ており、この後端部に第２保持部材７が嵌合する。
【００３０】
第２保持部材７は、軸方向に沿って延びており、前半部７ａと後半部７ｂとが軸方向に連設されることにより形成されている。前半部７ａは保持部材６の後端部に外側から嵌合するものであり、そのための嵌合孔１２が軸方向に形成されている。また、前半部７ａの先端面は、フレーム５の内面に形成されたストッパ面１３に当接可能となっており、ストッパ面１３との当接により第２保持部材７の軸方向移動が停止されるようになっている。第２保持部材７の後半部７ｂは、前部から後部に向かって（図３では、右方向に向かって）、外面の径が漸減するテーパ面１４となっており、このテーパ面１４に対して第３保持部材８が嵌合する。
【００３１】
第２保持部材７には、光ファイバを挿入するための段付きファイバ孔１５が中央部分を軸方向に貫通するように形成されている。この段付きファイバ孔１５はファイバ保持部材のファイバ孔１１と軸方向で連通するように形成されるものである。また、段付きファイバ孔１５は後半部７ｂ側が大径、前半部７ａ側が小径となっており、光ファイバが後半部７ｂ側から挿入されると、小径部に心線が入り、大径部分に入った外被のみを締め付けることにより光ファイバを固定するようになっている。
【００３２】
図４は、第２保持部材７の具体的形状を示し、一対の割り型１７、１７によって第２保持部材７が構成されている。一対の割り型１７、１７は、第２保持部材７を軸方向に等分割した対称形状となっていると共に、前半部１７ａ及び後半部１７ｂを備えている。そして、それぞれの割り型１７、１７の前半部１７ａ、１７ａにおける対向面には、嵌合孔１２を形成するための半円溝１２ａ、１２ａが形成されている。また、それぞれの割り型１７、１７における後半部１７ｂ、１７ｂの外面は、上述したテーパ面１４を形成するための半割状のテーパ面１４ａ、１４ａとなっている。なお、割り型１７、１７のファイバ孔の径を細くするため、前半部１７ａと後半部１７ｂとの境界部分には段部１９が形成されている。
【００３３】
段付きファイバ孔１５は、割り型１７、１７における後半部１７ｂ、１７ｂに形成されるものであり、段付きファイバ孔１５を構成するための半割溝１５ａ、１５ａがそれぞれの割り型１７、１７の後半部１７ｂ、１７ｂに軸方向への貫通状態で形成されている。各半割溝１５ａは、前半部１７ａ側が小径、その他の部分が大径となるように成形されることにより、割り型１７，１７を重ねたときに段付きファイバ孔１５を形成するようになっている。このような一対の割り型１７，１７によって第２の保持部材を構成する場合には、内部の段付きファイバ孔１５を簡単に且つ高精度に加工することができるメリットがある。
【００３４】
第３保持部材８も軸方向に沿って延びており、その前端部には、図３に示すように第２保持部材７の後半部７ｂのテーパ面１４に外側から嵌合するテーパ孔２１が形成されている。また、内部の中央部分には、テーパ状ファイバ孔２２が軸方向に貫通するように形成されている。このテーパ状ファイバ孔２２は、第２保持部材７の段付きファイバ孔１５と連通するものであり、この連通により第３保持部材８側からの光ファイバの挿入が可能となっている。かかるテーパ状ファイバ孔２２は、前部から後部に向かって（右方向に向かって）、径が漸増した構造となっている。これにより、光ファイバの挿入を円滑に行うことが可能となっている。
【００３５】
さらに、第３保持部材８における軸方向略中間部分には、径が大きくなる受部２３が形成されている。受部２３は、後述するように第４保持部材９が当接することにより、第４保持部材９の押圧力を受けるものである。
【００３６】
第４保持部材９は、第３保持部材８が挿入されると共に、フレーム５の方向（左方向）に延びており、その延設端部にはフレーム５に螺合するねじ孔２５が形成されている。これに対応してフレーム５の後端部外周には、ねじ孔２５が螺合する雄ねじが形成されている。なお、第４保持部材９の後端部分の外周には、指で把持して同部材９をねじ込み回転させると共に後述するブーツ２９（図７参照）と係合するスプライン２６が形成されている。
【００３７】
以上の構造の光コネクタ１は、図５及び図６に示すように、相手側フェルール２と共にハウジング３０内に挿入されて光ファイバの接続に使用されるものである。なお、相手側フェルール２とフレーム５との間にはコイルばね等のばね３１が挟まれるものである。
【００３８】
次に、この実施の形態における光ファイバの接続操作について説明する。
接続に先立って、相手側フェルール２（ＳＣフェルール２ＡとＭＵフェルール２Ｂ）の中心部分には、光ファイバ３が挿入され、接着剤で固定されている。また、相手側フェルール２の両端は、研磨加工されており、コイルばね３１と共にフレーム５内に挿入されて接続に供される。
【００３９】
光コネクタ１では、シリコンオイル等の屈折率整合剤４を研磨された相手側フェルール２の端面に塗布した後、フェルール２と同一外径のフェルールからなるファイバ保持部材６を割スリーブ１０に挿入する。この割スリーブ１０内への挿入によりファイバ保持部材６のフェルールと相手側フェルール２と光ファイバの心線同志が調心されて突き合わせ接続される。これによって、接続中、光の乱反射を防ぐことができると共に、接続ロスを少なくすることができる。さらには、フィルタ３３により光信号が好適に制御される。
【００４０】
そして、第２保持部材７の嵌合孔１２を保持部材６の後端に嵌合させた後、第２保持部材７のテーパ面１４にテーパ孔２１を嵌合させて第３保持部材８を組み付ける。このようにして組み付けられたファイバ保持部材６と第２、第３保持部材７、８は、図３に示すようにフレーム５のその外周面が保持される。さらに、第３保持部材８が挿入されるように第４保持部材９をスライドさせ、そのねじ孔２５をフレーム５に螺合させる。これにより、保持部材６、７、８の外周面がフレーム５に保持された状態で、ファイバ保持部材６のファイバ孔１１、第２保持部材７の段付きファイバ孔１５及び第３保持部材８のテーパ状ファイバ孔２２が同軸上に連通した仮組み付け状態とする。
【００４１】
図８は、仮組み付け状態の光コネクタ１に挿入するための光ファイバ４０の加工を示す。（ａ）に示すように、シース４１から露出している外被（ＵＶ被覆）４２を剥ぎ取って心線（裸ファイバ）４３を露出させる。そして、（ｂ）に示すように心線４３をブーツ２９に挿入する。この挿入の後、（ｃ）〜（ｄ）に示すように、心線４３を所定の長さに切断し、ブーツ２９を（ｅ）の矢印で示す方向に移動させることにより、光ファイバ４０を光コネクタ１に挿入する。
【００４２】
図７は、この挿入状態を示し、上述した操作によって仮組み付けされることにより、ファイバ保持部材６のファイバ孔１１、第２保持部材７の段付きファイバ孔１５及び第３保持部材８のテーパ状ファイバ孔２２が同軸上に連通しているため、光ファイバ４０の心線４３は第３保持部材８のテーパ状ファイバ孔２２から挿入され、第２保持部材７の段付きファイバ孔１５を通過し、ファイバ保持部材６のファイバ孔１１に達する。そして、心線４３先端が相手ファイバに突き当たることにより挿入が停止する。この時、両ファイバ間は、光の乱反射を防ぐシリコンオイル等の屈折率整合剤４が介在すると共に、光軸ずれないように調心されているため、ロスの少ない接続となる。
【００４３】
その後は、図８（ｆ）に示すように第４保持部材９を矢印方向に回転させてねじ孔２５をフレーム５にねじ込む。このねじ込みにより第３保持部材８は受部２３を介して前方（左方向）に押されるため、テーパ孔２１と第２保持部材７のテーパ面１４とが密着すると共に、フレーム５のストッパ面１３で止められている第２保持部材７にはファイバ孔の径を細くする力が加わり、ファイバの外被４２が固定される。図８（ｇ）は、第４保持部材９のねじ込み後において、ブーツ２９をスライドさせて第４保持部材９に被せた組み付け完了状態を示す。
【００４４】
このような実施の形態では、ファイバ保持部材６、第２保持部材７及び第３保持部材８を軸方向に沿って仮組み付けした状態とし、この状態で光ファイバ４０を軸方向に挿入し、第４保持部材９をフレーム５にねじ込んで光ファイバの相互の接続を行うため、光コネクタ１を構成する構成部材だけでの接続が可能となり、従来のメカニカルスプライス方式のような楔等の外部工具を用いる必要がなく、組み立てを簡単にかつ短時間で行うことができる。また、楔等の工具を必要としないため、現場での組み立てに好適に用いることができる。さらには、楔等の工具の手懸かりとなるための楔挿入溝も不要となり、加工が容易となる。
【００４５】
ところで、図示の相手側フェルール２は径の異なる２個のフェルール（大径のＳＣフェルール２Ａと小径のＭＵフェルール２Ｂ）をホルダー５０を用いて組み合せた形状となっているが、図９に示したように、２個の小径のＭＵフェルール２Ｂ、２Ｂを突き合せてホルダー５０にて保持した構造とすることもできるし、また、図１０に示したように、１個のＭＵフェルール２Ｂを長くして、これをホルダー５０にて保持した構造とすることもできる。
さらに、以上の本実施形態ではＳＣフェルールおよびＭＵフェルールを例示的に用いたものであって、それ以外のフェルールを排除するものではない。
【００４６】
なお、この実施の形態では、ターミネーション機能を備えた光コネクタへの適用を示したが、他の構造の光コネクタに対しても同様に適用することができるものである。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、割スリーブ内において相手側フェルールとファイバ保持部材（フェルール）との突き合せ端面に屈折率整合剤を介在させてあるため、光ファイバの心線端面間で光の乱反射を少なくすることができる。このとき、相手側フェルールの端面を斜め研磨すると、ファイバ保持部材の光ファイバ先端によって傷つけられることが少ない。また、割スリーブ内の一端に挿入されたファイバ入りのフェルールに対して、他端より同一外径のファイバ無しのフェルールからなるファイバ保持部材を挿入し、そのファイバ孔に他端からファイバを挿入するため、特別な工具や作業を必要とせずに容易に調心でき、ロスの少ない接続が可能となると共に、相手側フェルールの適所にフィルタを挿入したので光信号を好適に制御できる。
【００４８】
また、本発明によれば、ファイバ保持部材、第２保持部材、第３保持部材を順に組み付け、第４保持部材をフレームにねじ込むことにより光ファイバの接続を行うことができるため、構成部材だけで光ファイバの接続を行うことができ、接続工具としての楔を用いる必要がないと共に、楔を挿入するための楔挿入溝を加工する必要がない。このため、組み立てが簡単で短時間で終了することができ、現場での組み立てに好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】現場組立光コネクタにおける割スリーブとファイバ保持部材の挿入前の断面図である。
【図２】同上の挿入後の断面図である。
【図３】同上光コネクタの断面図である。
【図４】第２保持部材を示す分解斜視図である。
【図５】組み付け完了後の平面図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図７】仮組み付け状態への光ファイバの挿入を示す断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｇ）は、光ファイバへの加工及び光コネクタへの挿入の手順を示す側面図である。
【図９】現場組立光コネクタにおける割スリーブとファイバ保持部材の挿入前の他例を示す断面図である。
【図１０】現場組立光コネクタにおける割スリーブとファイバ保持部材の挿入前の第３例を示す断面図である。
【図１１】フェルール研磨の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１    光コネクタ
２    相手側フェルール
２Ａ  ＳＣフェルール
２Ｂ  ＭＵフェルール
２ａ  斜め研磨面
４    屈折率整合剤
５    フレーム
６    ファイバ保持部材
７    第２保持部材
８    第３保持部材
９    第４保持部材
１０  割スリーブ
１１  ファイバ孔
１２  嵌合孔
１４  テーパ面
１５  ファイバ孔
２１  テーパ孔
２２  テーパ状ファイバ孔
３２  フィルタ溝
３３  フィルタ
４０  光ファイバ
４３  心線
５０  ホルダー
【図１】
2004309749.tif 000003
【図２】
2004309749.tif 000004
【図３】
2004309749.tif 000005
【図４】
2004309749.tif 000006
【図５】
2004309749.tif 000007
【図６】
2004309749.tif 000008
【図７】
2004309749.tif 000009
【図８】
2004309749.tif 000010
【図９】
2004309749.tif 000011
【図１０】
2004309749.tif 000012
【図１１】
2004309749.tif 000013