(57)【要約】【課題】電子情報の交換を容易に実施する電子エスクロウシステムを提供する。【解決手段】端末Ａ１０と端末Ｂ２０との間で、電子情報の交換を仲介する電子エスクロウシステム１００において、端末Ａ１０から電子情報Ａ１２を受信し、端末Ｂ２０から電子情報Ｂ２２を受信し、電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２とを解析し、解析した結果、電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２とが交換可能な電子情報であるかを評価し、評価した評価結果Ａ及び評価結果Ｂとを端末Ａ１０と端末Ｂ２０それぞれへ通知し、通知した評価結果に対する応答Ａ１４及び応答Ｂ２４とを端末Ａ１０と端末Ｂ２０それぞれから受け付け、受け付けた応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断し、電子情報を交換すると判断した場合、同じタイミングで、電子情報Ａ１２を端末Ｂ２０へ送信し、電子情報Ｂ２２を端末Ａ１０へ送信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末Ａと端末Ｂとの間で、電子情報の交換を仲介する電子エスクロウシステムにおいて、
上記端末Ａから電子情報Ａを受信し、上記端末Ｂから電子情報Ｂを受信する取引受付部と、
受信した電子情報Ａと電子情報Ｂとを格納する情報格納部と、
上記情報格納部に格納した電子情報Ａと電子情報Ｂとを解析し、解析した結果、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとが交換可能な電子情報であるかを評価する情報評価部と、
上記情報評価部が評価した評価結果を上記端末Ａと上記端末Ｂとへ通知し、通知した評価結果に対する応答を上記端末Ａと上記端末Ｂとから受け付け、受け付けた応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断する情報制御部と、
上記情報制御部が電子情報を交換すると判断した場合、上記情報格納部から上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとを読み出し、上記電子情報Ａを上記端末Ｂへ送信し、上記電子情報Ｂを上記端末Ａへ送信する取引実施部と
を備えることを特徴とする電子エスクロウシステム。
【請求項２】
上記取引実施部は、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとを同じタイミングで送信することを特徴とする請求項１記載の電子エスクロウシステム。
【請求項３】
上記電子エスクロウシステムは、さらに、電子情報を評価する基準となる評価基準データを格納する評価基準格納部を有し、
上記情報評価部は、上記評価基準格納部から評価基準データを読み出し、上記電子情報Ａ及び上記電子情報Ｂと、読み出した評価基準データとを比較し、一致する度合いを示す一致度を評価結果として作成することを特徴とする請求項１または２記載の電子エスクロウシステム。
【請求項４】
上記評価基準格納部は、上記電子情報Ａ及び上記電子情報Ｂの書式を定義したテンプレートを評価基準データとして格納し、
上記情報評価部は、上記電子情報Ａ及び上記電子情報Ｂと、上記テンプレートとを比較して、評価結果を作成することを特徴とする請求項３記載電子エスクロウシステム。
【請求項５】
上記情報制御部は、上記端末Ａと上記端末Ｂとの少なくともいずれか一方を要求元として、電子情報の多しからしさを確認するための情報の送信を要求する要求を受け付け、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとのいずれかを原本情報とし、上記原本情報を判読できない状態にした確認用情報を作成し、作成した確認用情報を要求元へ送信し、送信した確認用情報に対する応答を要求元から受け付け、受け付けた応答に基づいて電子情報を交換するか否かを判断することを特徴とする請求項１から４いずれかに記載の電子エスクロウシステム。
【請求項６】
上記確認用情報は、上記原本情報について、上記原本情報の一部分の開示、上記原本情報の内容が判読できない程度にぼかす加工したイメージ情報の開示、原本情報の一部分を判読不能に加工したイメージ情報の開示とのいずれかの処理を上記原本情報へ施すことを特徴とする請求項５記載の電子エスクロウシステム。
【請求項７】
上記取引受付部は、上記端末Ａと上記端末Ｂとの少なくともいずれか一方を要求元として、上記テンプレートの送信を要求するテンプレート要求を受け付け、上記評価基準格納部からテンプレートを読み出し、読み出したテンプレートを上記要求元へ送信し、上記テンプレートへ情報を入力した電子情報を上記要求元から受信することを特徴とする請求項４記載の電子エスクロウシステム。
【請求項８】
上記電子情報は、契約書、顧客リスト、経理情報、製品仕様のいずれかを含むことを特徴とする請求項１記載の電子エスクロウシステム。
【請求項９】
端末Ａと端末Ｂとの間で、電子情報の交換を仲介する電子エ情報交換方法において、
上記端末Ａから電子情報Ａを受信し、
上記端末Ｂから電子情報Ｂを受信し、
受信した電子情報Ａと電子情報Ｂとを情報格納部へ格納し、
上記情報格納部に格納した電子情報Ａと電子情報Ｂとを解析し、
解析した結果、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとが交換可能な電子情報であるかを評価し、
評価した評価結果を上記端末Ａと上記端末Ｂとへ通知し、
通知した評価結果に対する応答を上記端末Ａと上記端末Ｂとから受け付け、
受け付けた応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断し、
電子情報を交換すると判断した場合、上記情報格納部から上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとを読み出し、
上記電子情報Ａを上記端末Ｂへ送信し、
上記電子情報Ｂを上記端末Ａへ送信することを特徴とする電子情報交換方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、２以上のユーザの端末間で、電子情報を交換することを仲介する電子エスクロウシステム及び電子情報交換方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビジネスにおいて、業務提携、合併などの協業の交渉、その他、相互に情報をほぼ同時に開示し合う必要がある交渉においては、通常は第三者、例えば、弁護士や投資銀行といった仲介者が仲立ちをし、相互の提出物を確認して交換することが一般的である。しかしながら、費用がかかることや第三者に情報が遺漏する恐れなどがあるため、第三者に依頼することが容易でない場合や、気軽に使えない場合があるのが実情である。
【０００３】
また、物品の販売においては、一般企業が売買の仲立ちをして、商品の確認と購買者の入金を確認して商品を引き渡すサービスが行なわれている。一方、情報と情報との交換は、昨今においては、電子情報（電子データ）として扱われることが大部分であり、上記サービスの対象とはならなかった。
【０００４】
上記の事情により、情報と情報の交換は、面談時に手交するか、相手の信頼だけを頼りに実施しているのが現状であり、簡便かつ安全な電子情報の交換サービスが求められている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２２２６４５号公報
【特許文献２】
特開２００１−３５０９４２号公報
【特許文献３】
特開２００２−６３３９４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、この発明では、当事者以外の第三者が運営する情報交換のサーバを提供することによって、情報を交換する当事者同士が、電子情報の交換を簡単で、安価に実現することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る電子エスクロウシステムは、端末Ａと端末Ｂとの間で、電子情報の交換を仲介する電子エスクロウシステムにおいて、
上記端末Ａから電子情報Ａを受信し、上記端末Ｂから電子情報Ｂを受信する取引受付部と、
受信した電子情報Ａと電子情報Ｂとを格納する情報格納部と、
上記情報格納部に格納した電子情報Ａと電子情報Ｂとを解析し、解析した結果、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとが交換可能な電子情報であるかを評価する情報評価部と、
上記情報評価部が評価した評価結果を上記端末Ａと上記端末Ｂとへ通知し、通知した評価結果に対する応答を上記端末Ａと上記端末Ｂとから受け付け、受け付けた応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断する情報制御部と、
上記情報制御部が電子情報を交換すると判断した場合、上記情報格納部から上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとを読み出し、上記電子情報Ａを上記端末Ｂへ送信し、上記電子情報Ｂを上記端末Ａへ送信する取引実施部と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、電子エスクロウシステム及び電子情報交換方法の概要を示す図である。
まず、図１を用いて、電子エスクロウシステム及び電子情報交換方法の手順の概略を説明する。
図１は、一例として、電子エスクロウシステム１００を介して、端末Ａ１０を利用するユーザＡ１１と端末Ｂ２０を利用するユーザＢ２１との間で、電子情報を交換する手順を示している。交換する電子情報は電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２として示している。
【０００９】
手順１では、電子エスクロウシステム１００は、端末Ａ１０と端末Ｂ２０とから取引の依頼を受けつける（取引受付処理）。その際、電子エスクロウシステム１００は、電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２と受信し、受信した電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２とを保管する。
【００１０】
手順２では、電子エスクロウシステム１００は、電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２とを解析し、二つの電子情報が交換可能な電子情報であるかを評価する。評価した結果として、評価結果Ａ１３及び評価結果Ｂ２３とを作成し、評価結果Ａ１３を端末Ａ１０へ、評価結果Ｂ２３を端末Ｂ２０へ通知する。評価結果Ａ１３と評価結果Ｂ２３とは、別の情報であっても良いし、同じ情報であっても構わない。評価結果Ａ１３は、少なくとも交換する相手先の情報である電子情報Ｂ２２に関する情報を含み、評価結果Ｂ２３は、少なくとも交換する相手先の情報である電子情報Ａ１２に関する情報を含む。評価結果は、電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２との両方の情報を含んでいてもよい。
【００１１】
手順３では、電子エスクロウシステム１００は、端末Ａ１０から評価結果Ａ１３に対する応答Ａ１４を受け付け、端末Ｂ２０から評価結果Ｂ２３に対する応答Ｂ２４を受け付ける。応答Ａ１４は、ユーザＡ１１が評価結果Ａ１３を評価し、少なくとも電子情報を交換するか否かを判断した結果を含む。同様に、応答Ｂ２４は、ユーザＢ２１が評価結果Ｂ２３を評価し、少なくとも電子情報を交換するか否かを判断した結果を含む。応答は、ユーザからの要求（例えば、再度の電子情報の送信、再度の評価等）を含むこともある。
【００１２】
手順４では、電子エスクロウシステム１００は、応答Ａ１４と応答Ｂ２４とに基づいて、電子情報を交換するか否かを判断する。電子情報を交換すると判断した場合、電子情報Ａ１２を端末Ｂ２０へ送信し、電子情報Ｂ２２を端末Ａ１０へ送信する。二つの電子情報の送信は、同じタイミング（ほぼ同時）で実施される。二つの電子情報の受信が、端末Ａ１０及び端末Ｂ２０で確認された後、電子情報Ａ１２と電子情報Ｂ２２とを消去する。
上記手順によって、端末Ａ１０と端末Ｂ２０との間で、電子情報を第三者に開示することなく、電子情報の交換を可能にする。
【００１３】
次に、電子エスクロウシステム１００の構成を説明する。
図２は、電子エスクロウシステム１００の構成の一例を示す図である。
図２の電子エスクロウシステム１００は、ユーザ情報管理部１１０、取引受付部１１１、情報評価部１１２、情報制御部１１３、取引実施部１１４の処理部と、ユーザ情報格納部１２０、取引内容格納部１２１、評価基準格納部１２２、情報格納部１２３の記憶領域とを備える。
上記複数の処理部は、計算機上で各機能を実現する。上記複数の処理部は、ハードウェア、ソフトウェア、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせ、いずれであってもよい。
また、上記複数の記憶領域は、計算機によってアクセス可能（読み書き可能）なものであればよい。
また、電子エスクロウシステム１００は、端末Ａ１０、端末Ｂ２０と、ネットワーク１を介して、情報を送受信する。図１では、端末Ａ１０、端末Ｂ２０とを一例として表しているが、上記以外であっても構わない。例えば、携帯端末、携帯電話等、移動可能な装置であってもよい。
ネットワーク１は、有線・無線を問わない。また、電話回線、専用線、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネット等を用いることができる。
【００１４】
次に、各構成要素について説明する。
ユーザ情報格納部１２０は、ユーザ情報を格納する。
取引内容格納部１２１は、ユーザが利用する端末から送信される取引の内容を格納するとともに、取引の進捗状況を記録する。
評価基準格納部１２２は、電子情報を評価する基準となる評価基準データを格納する。
評価基準データは、電子情報の書式を定義したテンプレート、電子情報を評価するキーワード等を含む。
情報格納部１２３は、取引受付部１１１が受信した電子情報を格納する。
【００１５】
ユーザ情報管理部１１０は、端末からユーザ情報を受信し、ユーザ毎にユーザＩＤを付与し、ユーザＩＤに対応付けて受信したユーザ情報を格納する。また、ユーザＩＤをユーザへ通知する。以後、取引においては、電子エスクロウシステム１００は、ユーザＩＤを必要とする。
取引受付部１１１は、端末から取引の依頼を受け付け、受け付けた取引へ、取引番号を付与し、取引番号に対応付けて取引の内容を取引内容格納部１２１へ格納する。また、端末から取引の対象となる少なくとも二つの電子情報を受信し、受信した電子情報を情報格納部１２３へ格納する。
情報評価部１１２は、情報格納部１２３に格納した少なくとも二つの電子情報を解析し、解析した結果、上記二つの電子情報が交換可能な電子情報であるかを評価する。情報評価部１１２は、評価基準格納部１２２に格納した評価基準データを用いて、電子情報を解析・評価する。
【００１６】
情報制御部１１３は、電子情報を取引する端末へ、情報評価部１１２が評価した評価結果を通知し、通知した評価結果に対する応答を上記端末から受け付ける。また、情報制御部１１３は、受け付けた応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断する。
取引実施部１１４は、情報制御部１１３が電子情報を交換すると判断した場合、情報格納部１２３から少なくとも二つの電子情報とを読み出し、二つの電子情報それぞれを、電子情報を取引する端末へ送信する。
【００１７】
次に、この実施の形態の電子エスクロウシステム１００及び電子情報交換方法の処理の流れを、図３のフローチャートを用いて説明する。
また、以下の説明では、端末Ａ１０と端末Ｂ２０との間で、端末Ａ１０のユーザＡ１１が有する電子情報Ａと、端末Ｂ２０のユーザＢ２１が有する電子情報Ｂとを交換する場合を一例として説明する。
また、以降の説明において、「端末」は、端末Ａ１０と端末Ｂ２０とのいずれか、或いは、両方であること、同様に「電子情報」は、電子情報Ａと電子情報Ｂとのいずれか、或いは、両方であることとする。
【００１８】
まず、電子エスクロウシステム１００は、ネットワーク１を介して、端末Ａ１０及び端末Ｂ２０それぞれからユーザ情報を受信する。ユーザ情報管理部１１０は、受信したユーザ情報それぞれへユーザＩＤを付与する。ユーザ情報管理部１１０は、ユーザ情報を、ユーザＩＤと対応させてユーザ情報格納部１２０へ格納（登録）するとともに、それぞれの端末へユーザＩＤを通知する（Ｓ３１）。
図４は、ユーザ情報格納部１２０の構成（項目）の一例を表している。ユーザＩＤは、取引受付部１１１が付与するが、ユーザＩＤ以外の情報は、ユーザが端末を介して電子エスクロウシステム１００へ送信する情報である。
ユーザＩＤ付与後、電子エスクロウシステム１００に取引（処理）を要求する場合、端末（ユーザ）はユーザＩＤを用いることを前提とする。
また、ユーザは、電子情報を交換する相手先のユーザＩＤを予め取得して、以降の取引要求を実施することを前提とする。
【００１９】
次に、電子エスクロウシステム１００は、端末から取引の要求（取引の依頼）を受け付ける。
取引受付部１１１は、受け付けた取引の要求に対して取引番号を付与する。
取引受付部１１１は、受け付けた取引の要求の内容（取引内容）を取引番号と対応づけて取引内容格納部１２１へ登録する。また、取引受付部１１１は、取引番号を端末へ通知する（Ｓ３２）。
端末Ａ１０と端末Ｂ２０とのいずれか最初に受け付けた一方の取引の要求の内容を登録し、取引番号を付与する。次に、端末Ａ１０と端末Ｂ２０とのいずれかの他方の取引の要求は、ユーザＩＤ、取引内容を確認して、一方の取引の要求の内容と対応する場合は、既に登録されている取引番号を読み出し、他方の端末へ通知する。従って、取引の要求を受け付けた場合、他に、対応する取引があるかを確認し、対応する取引が無い場合は、取引番号を付与する。
【００２０】
図５は、取引内容格納部１２１の構成（項目）の一例を表している。図５に示した「処理の進捗」は、取引を受け付けた後、取引の進捗の状態を示す項目であり、電子エスクロウシステム１００内の処理を実施する構成要素（取引受付部１１１〜取引実施部１１４）が更新する。「電子情報取得」は、端末から電子情報が送られているか否かを示す。図５に示した進捗の状態は、一例である。
「処理の進捗」、「電子情報取得」以外については、取引内容に含まれている情報であり、取引受付部１１１が受け付けた取引の内容に基づいて登録する。また、評価基準データは、評価基準格納部１２２に格納された評価基準データの中から、今回の取引において使用するデータを指定する。追加基準は、あたらにユーザが追加したい評価基準データがある場合に指定できるデータである。
取引受付部１１１は、「処理の進捗」を「１：取引受付」に指定する。
【００２１】
次に、電子エスクロウシステム１００は、端末から取引番号と電子情報とを受信する。取引受付部１１１は、電子情報を、取引番号と対応付けて、情報格納部１２３へ格納（登録）する（Ｓ３３）。取引受付部１１１は、電子情報を取得した場合、取引内容格納部１２１の「電子情報取得」の項目を更新する。図５では、１は、電子情報Ａを取得、２は、電子情報Ｂを取得、３は、電子情報Ａと電子情報Ｂとを取得したことを示す例を示している。取引受付部１１１は、電子情報取得の項目を確認することによって、電子情報を取得したか否かを確認することが可能になる。
また、電子情報は、取引の要求を受け付ける場合に添付されていても良い。この実施の形態では、取引の要求が受け付けられた後、再度、端末から電子エスクロウシステム１００へ電子情報を送信する場合を説明する。
次に、取引受付部１１１は、電子情報Ａと電子情報Ｂとを取得した場合、「処理の進捗」を「２：電子情報受付」に更新し、情報評価部１１２へ、電子情報の評価を指示する。
【００２２】
次に、情報評価部１１２は、情報格納部１２３に格納された電子情報Ａと電子情報Ｂとを読み出し、電子情報Ａと電子情報Ｂとを解析し、評価する（Ｓ３４）。具体的には、情報評価部１１２は、取引内容格納部１２１に登録されている「取引内容」、「評価基準データ」、「追加基準の有無」に基づいて、評価基準格納部１２２から評価基準データを取得し、取得した評価基準データに基づいて電子情報Ａと電子情報Ｂとを評価し、評価結果（評価結果Ａ、評価結果Ｂ）を作成する。情報評価部１１２は、評価結果を情報制御部１１３へ通知する。
【００２３】
情報制御部１１３は、情報評価部１１２から通知された評価結果を端末Ａ１０と端末Ｂ２０とへ送信し、応答を返信することを促す（Ｓ３５）。情報制御部１１３は、「処理の進捗」を「３：評価結果通知」に更新する。
情報制御部１１３は、端末Ａ１０と端末Ｂ２０から応答が通知されることを待ち、応答（応答Ａ、応答Ｂ）を受け付ける（Ｓ３６）。情報制御部１１３は、「処理の進捗」を「４：応答受付」に更新する。
情報制御部１１３は、応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断する（Ｓ３７）。電子情報を交換する場合（取引が成立する場合）、情報制御部１１３は、取引実施部１１４へ電子情報を交換することを指示する（Ｓ３８でＹｅｓ）。
取引実施部１１４は、情報格納部１２３から電子情報Ａと電子情報Ｂとを読み出し、端末Ａ１０へ電子情報Ｂを送信し、端末Ｂ２０へ電子情報Ａを送信する（Ｓ３９）。また、取引実施部１１４は、「処理の進捗」を「５：電子情報送信」へ更新する。
次に、取引実施部１１４は、電子情報の交換が正常に実施されたことを確認し、情報格納部１２３に格納された電子情報を抹消し、取引内容格納部１２１に登録された取引内容を削除する（Ｓ４１）。
【００２４】
取引が成立しない場合は（Ｓ３８でＮｏ）、情報制御部１１３は、取引実施部１１４へ取引の不成立を通知する（Ｓ３８でＮｏ）。取引実施部１１４は、取引不成立を端末へ通知し（Ｓ４０）、「処理の進捗」を「６：取引不成立」へ更新する。
取引不成立の場合も同様に、Ｓ４１の処理を実施する。
【００２５】
上記のように、この実施の形態では、端末Ａ１０と端末Ｂ２０との間で、電子情報の交換を仲介する電子エスクロウシステム１００において、端末Ａ１０から電子情報Ａを受信し、上記端末Ｂ２０から電子情報Ｂを受信する取引受付部１１１と、受信した電子情報Ａと電子情報Ｂとを格納する情報格納部１２３と、情報格納部１２３に格納した電子情報Ａと電子情報Ｂとを解析し、解析した結果、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとが交換可能な電子情報であるかを評価する情報評価部１１２と、情報評価部１１２が評価した評価結果を上記端末Ａ１０と上記端末Ｂ２０とへ通知し、通知した評価結果に対する応答を上記端末Ａ１０と上記端末Ｂ２０とから受け付け、受け付けた応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断する情報制御部１１３と、情報制御部１１３が電子情報を交換すると判断した場合、情報格納部１２３から上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとを読み出し、上記電子情報Ａを上記端末Ｂ２０へ送信し、上記電子情報Ｂを上記端末Ａ１０へ送信する取引実施部１１４とを備えることを特徴とする電子エスクロウシステムについて説明した。
【００２６】
また、取引実施部１１４は、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとを同じタイミングで送信することを特徴とする。
さらに、電子エスクロウシステム１００は、電子情報を評価する基準となる評価基準データを格納する評価基準格納部１２２を有し、情報評価部１１２は、評価基準格納部１２２から評価基準データを読み出し、上記電子情報Ａ及び上記電子情報Ｂと、読み出した評価基準データとを比較し、一致する度合いを示す一致度を評価結果として作成することを特徴とする。
また、評価基準格納部１２２は、上記電子情報Ａ及び上記電子情報Ｂの書式を定義したテンプレートを評価基準データとして格納し、情報評価部１１２は、上記電子情報Ａ及び上記電子情報Ｂと、上記テンプレートとを比較して、評価結果を作成することを特徴とする。
【００２７】
この実施の形態の電子エスクロウシステム１００及び電子情報交換方法によれば、第三者に電子情報の内容を知られることなく、簡便（簡易）に、また、安価に電子情報を交換することが可能になる。
また、電子情報を同じタイミングで配布（送信）することができるため、ユーザを安心させることができる。
さらに、電子情報の交換において、第三者の介入を阻止することができるため、その後の活動に第三者の影響が及ぶことを防止することができる。
また、テンプレートを用いた評価結果を取得することが可能になるため、電子情報の確からしさを向上させることが可能である。
【００２８】
実施の形態２．
この実施の形態では、端末Ａ１０及び端末Ｂ２０から応答を受け付けた後、受け付けた応答を判断する処理（図３のＳ３７）について、実施の形態１の処理に加え、確認用情報を要求する場合、及び、評価基準を追加する場合について説明する。
図６は、実施の形態２の応答判断の処理の手順を表したフローチャート図である。
【００２９】
電子エスクロウシステム１００の情報制御部１１３は、端末Ａ１０及び端末Ｂ２０から応答Ａ及び応答Ｂ（以下、単に「応答」と記した場合は、応答Ａと応答Ｂのいずれか一方または両方）を受け付け、受け付けた応答に基づいて、処理の要求が有るか否かを判断する（Ｓ６１）。処理の要求がない場合（Ｓ６１でＮｏ）、応答判断の処理を終了し、図３のＳ３８の処理へ進む。Ｓ６１でＮｏの場合は、実施の形態１で説明した処理と同様の場合であり、応答の内容が、電子情報を交換する取引成立か、電子情報を交換しない取引不成立かのいずれかを指示している場合である。
【００３０】
要求がある場合（Ｓ６１でＹｅｓ）、要求された処理内容を判断する（Ｓ６２）。要求された処理内容によって、次に実施する処理を決定する。図６では、処理内容として、確認用情報要求処理（Ｓ６３）と評価基準追加処理（Ｓ６４）とを一例として示している。その他の処理であっても構わない。情報制御部１１３は、要求された処理を実施する。具体的な処理については、後述する。
要求された処理を実施後、情報制御部１１３は、端末Ａ１０及び端末Ｂ２０から応答を受け付ける。
情報制御部１１３は、受け付けた応答を解析する。応答を解析した結果、情報制御部１１３は、さらに要求がある場合は（Ｓ６７でＹｅｓ）、要求内容判断（Ｓ６２）へ進み、要求内容に応じた処理を繰り返す（Ｓ６２〜Ｓ６６）。
【００３１】
次に、要求された処理の一例として、確認用情報要求処理（Ｓ６３）と、評価基準追加処理（Ｓ６４）について、説明する。
まず、確認用情報要求処理について説明する。
確認用情報とは、電子情報の確からしさを確認するための情報である。ユーザが交換対象となる電子情報を事前に確認したい場合に、ユーザは、端末を介して電子エスクロウシステム１００へ、電子情報（確認用情報）の開示を要求する。一方、電子エスクロウシステム１００は、交換対象となる電子情報そのもの（以下、「原本情報」ともいう）を開示することはできないが、原本情報を加工した情報（確認用情報）を、端末を介してユーザへ提供する。
【００３２】
図７は、確認用情報要求処理の一例を表すフローチャート図である。
情報制御部１１３は、まず、原本情報を情報格納部１２３から読み出す（Ｓ７１）。
情報制御部１１３は、読み出した原本情報を確認用情報へ加工する（Ｓ７２）。
確認用情報の一例として、原本情報に対して、上記原本情報の一部分を開示する情報、上記原本情報の内容が判読できない程度にぼかす加工したイメージ情報を開示する情報、原本情報の一部分を判読不能に加工したイメージ情報を開示する情報とのいずれかの情報が考えられる。また、上記以外の情報を確認用情報として提供することも可能である。確認用情報は、原本情報に記載された内容が相手先に漏れないように加工したものであれば、上記以外の方法で作成されても構わない。情報制御部１１３は、原本情報の内容が漏れないように確認用情報を生成する。
次に、情報制御部１１３は、生成した確認用情報を端末へ送付する（Ｓ７３）。
【００３３】
次に、評価基準追加処理（Ｓ６４）について説明する。
評価基準追加処理は、電子情報解析・評価（図３のＳ３４）において、評価する際に用いる評価基準の追加を要求するものである。
ユーザは、取引要求時に、評価基準データを指定することができるが、評価結果を入手した後で、さらに、評価基準データを追加して評価結果を取得したい場合も生じる。このような場合に、評価基準追加処理は、ユーザが端末を介して、評価基準データを追加できるようにする処理である。
【００３４】
図８は、評価基準追加処理の一例を表すフローチャート図である。
情報制御部１１３は、ユーザからの応答によって、追加する評価基準を受け付ける（Ｓ８１）。ユーザは、評価結果に対する応答を端末を介して送付する場合に、追加したい評価基準データを追加する。したがって、情報制御部１１３は、応答の内容を解析することによって、追加する評価基準データを取得することができる。
次に、情報制御部１１３は、追加された評価基準データを取引内容格納部１２１へ格納する（Ｓ８２）。情報制御部１１３は、取引内容格納部１２１の追加基準の有無の項目を変更する。評価基準データそのものを変更しても良い。
情報制御部１１３は、再度電子情報の解析・評価を行う（Ｓ８３）。
情報制御部１１３は、端末を介してユーザへ評価結果を送付する（Ｓ８４）。
【００３５】
追加する評価基準データは、既に、評価基準格納部１２２へ格納されているデータに限られることはない。詳細な説明は省くが、応答を送付する際に、ユーザが評価基準格納部１２２へ新しい評価基準データを登録し、登録した新しい評価基準データを、返信する応答へ含めることも可能である。評価基準格納部１２２への新しい評価基準データの登録については、一例として、次のような手順がある。電子エスクロウシステム１００は、ユーザ情報管理部１１０がユーザからの評価基準データの追加を受け付ける画面を提供し、ユーザは、端末を介して（端末に提供された画面を介して）、ユーザが希望する評価基準データを予め登録する。ユーザ情報管理部１１０は、ユーザが登録した評価基準データを評価基準格納部１２２へ格納することができる。
また、電子エスクロウシステム１００は、その他の手順で評価基準データを登録する手段を、ユーザへ提供することも可能である。
【００３６】
上記のように、この実施の形態では、情報制御部１１３は、上記端末Ａ１０と上記端末Ｂ２０との少なくともいずれか一方を要求元として、電子情報の確からしさを確認するための情報の送信を要求する要求を受け付け、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとのいずれかを原本情報とし、上記原本情報を判読できない状態にした確認用情報を作成し、作成した確認用情報を要求元へ送信し、送信した確認用情報に対する応答を要求元から受け付け、受け付けた応答に基づいて電子情報を交換するか否かを判断することを説明した。
また、上記確認用情報は、上記原本情報について、上記原本情報の一部分の開示、上記原本情報の内容が判読できない程度にぼかす加工したイメージ情報の開示、原本情報の一部分を判読不能に加工したイメージ情報の開示とのいずれかの処理を上記原本情報へ施すことを説明した。
【００３７】
このようにして、ユーザは、取得した評価結果をみて、確認用情報を取得したい場合、或いは、再度評価してほしい場合等生じたときに、電子エスクロウシステム１００に対して、追加の処理を要求することが可能になる。従って、ユーザは、納得いくまで、電子情報の評価結果を取得し、取得した評価結果に基づいて電子情報を交換するか否かの判断をすることが可能になる。
また、電子エスクロウシステム１００が確認用情報を提供することにより、ユーザは、交換する電子情報が確かであるか否かを具体的なイメージを用いて判断することが可能になる。
【００３８】
実施の形態３．
この実施の形態では、電子情報の書式を定義したテンプレートを提供する例について説明する。
テンプレートは、予め評価基準格納部１２２へ登録されていることを前提とする。
ユーザは、端末（端末Ａ１０及び端末Ｂ２０のいずれかあるいは両方）から取引の要求を送信する際に、テンプレートの送付を要求することができる。
取引受付部１１１は、取引の要求を受け付けた場合に、テンプレートの送付を要求された場合、テンプレートを提供する。
【００３９】
図９は、実施の形態４の取引内容受付処理の一例を表すフローチャート図である。図３の取引内容受付（Ｓ３２）の処理の具体的な一例を表した図である。
取引受付部１１１は、受け付けた取引内容を解析する（Ｓ８１）。
取引内容にテンプレートの要求が含まれている場合（Ｓ８２でＹｅｓ）、取引受付部１１１は、評価基準格納部１２２からテンプレートを読み出し（Ｓ８３）、読み出したテンプレートを端末へ送信する（Ｓ８４）。
【００４０】
次に、取引受付部１１１は、取引番号を付与し（Ｓ８５）、取引内容を取引番号と対応付けて取引内容格納部１２１へ格納する（Ｓ８６）。取引番号を端末へ送信する（Ｓ８７）。
ユーザは、端末を介して、テンプレートを受信し、受信したテンプレートにデータを入力して電子情報を作成する。作成された電子情報は、取引番号とともに取引受付部１１１へ送信される。
取引受付部１１１は、取引番号と電子情報とを受信し、電子情報を取引番号と対応付けて情報格納部１２３へ登録する（図３のＳ３４）。また、取引受付部１１１は、取引内容格納部１２１の「処理の進捗」を「２：電子情報受付」に更新する。
【００４１】
取引受付部１１１は、取引番号を付与する場合、端末Ａ１０と端末Ｂ２０とに別々の取引番号を付与し、二つの番号を対応づけてもよい。既に、いずれかの端末に対して取引番号が付与されている場合、同じ番号を使用することができる。
【００４２】
なお、テンプレートは、ユーザが事前に電子エスクロウシステム１００に対して登録していてもよいし、電子エスクロウシステム１００が用意している場合であってもよい。以下に、一例を説明する。
電子エスクロウシステム１００は、ユーザ情報管理部１１０がユーザ情報を登録する場合に、テンプレートや、評価基準データを新規に登録する画面を提供する。ユーザ情報管理部１１０は、新規にユーザから登録されたテンプレート、評価基準データを評価基準格納部１２２へ登録する。テンプレートは、評価基準格納部１２２へ複数格納され、識別番号等によりそれぞれ識別される。また、評価基準データについても同様に、複数の評価基準データが格納され、識別番号によってそれぞれが識別される。ユーザは、識別番号を指定することによって、特定のテンプレート或いは評価基準データを指定する。
【００４３】
図１０〜図１３は、テンプレートの一例を表した図である。図１０〜図１３では、財務データに関する情報を交換する場合に用いるテンプレートの一例を示した。テンプレートは図１０〜図１３以外に、契約書、顧客リスト、経理情報、製品仕様等の情報を交換する場合に用いるテンプレートであっても構わない。
【００４４】
この実施の形態のように、予めテンプレートに入力したデータを電子情報として交換する場合、電子エスクロウシステム１００の情報制御部１１３は、テンプレートを用いて、電子情報を評価することが可能になる。テンプレートを用いて電子情報を評価するか否かは、ユーザが取引の要求時に指定することができる。また、ユーザは、テンプレートに加え、他の評価基準データを用いることも可能である。さらに、テンプレートを用いないで電子情報を評価することも可能である。
【００４５】
上記のように、この実施の形態では、取引受付部１１１は、上記端末Ａ１０と上記端末Ｂ２０との少なくともいずれか一方を要求元として、上記テンプレートの送信を要求するテンプレート要求を受け付け、評価基準格納部１２２からテンプレートを読み出し、読み出したテンプレートを上記要求元へ送信し、上記テンプレートへ情報を入力した電子情報を上記要求元から受信することを説明した。
【００４６】
このようにして、取引をするユーザ同士が同じテンプレートを容易に入手し、電子情報を交換することができる。これにより、ユーザ同士が、同じ種類のデータを交換することが容易になる。また、交換する電子情報のデータ入力もれ等を防ぐことができる。また、電子エスクロウシステム１００は、電子情報が交換可能な否かを判断する場合に、テンプレートを用いて、電子情報を評価することができるため、評価の精度を向上させることができる。
【００４７】
実施の形態４．
この実施の形態では、ビジネス文書の交換に適用した電子エスクロウシステム１００の一例を示す。
図１４は、ビジネスでの電子情報の交換を仲介する電子エスクロウシステム１０１の一例を示している。
図１４は、実施の形態４電子エスクロウシステム１０１の構成と処理の流れを示した図である。図１４では、（１）から（１０）の項目に注目して、処理の流れを示している。（１）から（１０）の項目は下記の通りであり、（６）を除いて、電子エスクロウシステム１０１と端末との間で送受信される項目を示している。
（１）ユーザ情報、（２）ユーザＩＤ、（３）取引依頼、（４）取引番号、（５）自己の電子情報、（６）マッチング度評価指示、（７）評価結果、（８）応答、（９）相手の電子情報、（１０）終了通知。
また、図１４では、（ｘ−ｎ）（ｘは１〜１０であり、上記に羅列したの項目の番号に一致する、ｎは整数）で表した部分は、ｘで示す数値（１）〜（１０）の項目に関連する処理を示している。
【００４８】
図１４の電子エスクロウシステム１０１は、電子エスクロウシステム１０１が端末４とデータを送受信する具体例を示している。
端末４は、電子エスクロウシステム１０１と取引を行う端末の全体を表したものであり、端末Ａ１０、端末Ｂ２０を具体例とする。
電子エスクロウシステム１０１と端末４との間では、電子メール３とＷｅｂ画面２を介したインターネットを用いてデータを送受信する場合を示している。
図１４では、電子メール３を用いる場合と、Ｗｅｂ画面２を用いる場合とを分けて示している。しかしながら、必ずしも厳密に区別する必要はなく、どちらの用いてもよい。
【００４９】
図１４の電子エスクロウシステム１０１は、マッチング度評価部１１５と進捗管理部１１６とを有する。
マッチング度評価部１１５は、図２の情報評価部１１２と評価基準格納部１２２とが実施する機能を含む構成要素であり、電子情報の一致度を評価するソフトウェアである。マッチング度評価部１１５は、他のパッケージソフトウェアを用いることも可能である。
進捗管理部１１６は、図２の取引受付部１１１と情報制御部１１３と取引実施部１１４とを含む構成要素として示してある。
図２と同じ符号の構成要素は、実施の形態１で説明した構成要素と同様であるため説明を省略する。また、処理の全体の流れは、基本的には、図３のフローチャートと同様である。
【００５０】
図１４を用いて、動作を説明する。以下では、（１）〜（１０）及び（ｘ−ｎ）の番号を用いて説明する。
まず、電子エスクロウシステム１０１は、ユーザから端末４を介して、ユーザ情報を受け付ける（１）。
ユーザ情報管理部１１０は、受け付けたユーザ情報をユーザ情報格納部１２０へ登録する（１−１）。ユーザ情報管理部１１０は、ユーザＩＤを付与し、ユーザ情報格納部１２０へ格納するとともに（２−１）、ユーザＩＤを端末４へ通知する（２）。取引をする少なくとも二つのユーザそれぞれかユーザＩＤを取得する。
【００５１】
次に、電子エスクロウシステム１０１は、ユーザから取引依頼（取引の要求）を受け付ける（３）。取引受付部１１１は、取引依頼を解析する。また、取引受付部１１１は、取引番号を付与し、取引依頼を取引番号と対応付けて取引内容格納部１２１へ格納するとともに（３−１）、取引番号を端末４へ通知する（４）。
【００５２】
次に、電子エスクロウシステム１０１は、取引番号と自己の電子情報とを受信する（５）。取引受付部１１１は、受信した電子情報を取引番号と対応付けて情報格納部１２３へ格納するとともに、取引内容格納部１２１の処理の進捗を更新する。
次に、取引受付部１１１は、取引を実施する二つのユーザそれぞれから自己の電子情報を受信したことを確認すると（６−１）、情報制御部１１３へマッチング度評価指示を出す（６）。情報制御部１１３は、マッチング度評価部１１５へマッチング度評価を実施するように指示する。その際、取引番号を通知する。マッチング度評価部１１５は、取引番号に基づいて、情報格納部１２３から二つの電子情報を読み出し（６−３）、一致度（マッチング度）を評価する。
マッチング度評価部１１５は、図２で示した評価基準格納部１２２が格納している評価基準データと同様の評価基準データを保持する。従って、マッチング度評価部１１５は、保持する評価基準データに基づいて、電子情報の一致度を数値として評価し、情報制御部１１３へ通知する（７−１）。
【００５３】
マッチング度評価は、交換対象となる電子情報が交換可能か否かを判断する一つの手法であり、二つの電子情報がどのくらい一致するかを評価する。すなわち、ビジネス文書を交換する場合、情報の内容の必須項目があることを前提とし、項目の一致度を評価して、電子情報が交換可能であるかを評価する。従って、実施の形態３で説明したように、テンプレートを用いる場合は、一致度は高くなる。電子エスクロウシステム１０１は、一致度（マッチング度）を、数値で表し、ユーザへ評価結果として通知する。ユーザは、一致度がどのくらいの数値であれば交換するかを判断し、応答として電子エスクロウシステム１０１へ返信することになる。
【００５４】
情報制御部１１３は、マッチング度評価部１１５から通知された一致度を評価結果として端末４へ送信する（７）。また、情報制御部１１３は、取引内容格納部１２１の処理の進捗を更新する（７−２）。
ユーザは、評価結果に基づいて、電子情報の交換を承認するか、否かを判断し、判断した結果を応答として電子エスクロウシステム１０１へ送信する（８）。電子エスクロウシステム１０１は、応答を受信し（８）、情報制御部１１３は、応答を解析して、電子情報の交換を実施するか否かを判断する。
【００５５】
電子情報の交換を実施する場合、取引番号を指定して、電子情報を配布することを取引実施部１１４へ指示する（８−１）。また、情報制御部１１３は、取引内容格納部１２１の処理の進捗を更新する（８−２）。
取引実施部１１４は、取引番号を用いて電子情報を情報格納部１２３から読み出す（９−１）。また、電子情報に必要なユーザ情報を取引番号を用いて取引内容格納部１２１から読み出す。読み出した電子情報を端末４へ送信する（９）。
電子情報の送信が完了後、取引実施部１１４は、終了通知をそれぞれの端末４へ送信し（１０）、取引受付部１１１へ電子情報の送信が完了したことを取引番号とともに通知する（１０−２）。
取引受付部１１１は、通知された取引番号の電子情報を情報格納部１２３から削除するとともに（１０−３）、取引内容を取引内容格納部１２１から削除する（１０−１）。
【００５６】
一方、電子情報の交換を実施しない場合、情報制御部１１３は、ユーザから次の処理が指示されている場合は、指示された処理を実施する。
指示される処理としては、再度のマッチング度評価の実施、評価基準の追加、電子情報の再度の送付等がある。
情報制御部１１３は、ユーザからの指示に基づいて、処理を繰り返す。
【００５７】
また、情報制御部１１３が取引不成立であると判断した場合、情報制御部１１３は、取引実施部１１４へ取引の不成立をユーザへ通知するように指示する（８−１）。
取引実施部１１４は、ユーザへ取引の不成立を通知する（１０）。また、取引実施部１１４は、取引受付部１１１へ取引番号とともに、取引が不成立で終了したことを通知する（１０−２）。取引受付部１１１は、通知された取引番号の電子情報を情報格納部１２３から削除するとともに（１０−３）、取引内容を取引内容格納部１２１から削除する（１０−４）。
【００５８】
上記の説明では、電子エスクロウシステム１０１を利用する費用の請求については言及していない。電子エスクロウシステム１０１を利用する費用については、取引実施部１１４が費用を請求する電子メールを送付し、銀行等金融機関への振り込みを要求してもよい。また、ユーザ情報を登録する際に、電子エスクロウシステム１０１を利用する費用の支払方法を、予め登録しておき、自動的に費用を引き落とすようにしてもよい。支払方法としては、クレジット、金融機関からの自動引き落とし等が考えられる。
【００５９】
ユーザは応答へ、実施の形態２で説明した処理を指示する内容を指定することも可能である。情報制御部１１３は、指定された内容を実施する。
応答は、Ｗｅｂ画面において、電子情報の交換の承認、再度のマッチング度評価の実施、評価基準データの追加、テンプレートの指定、取引の中止等、複数の項目から一つの項目をユーザに選択させるように促す画面から送信するようにしてもよい。応答を選択して入力させることにより、情報制御部１１３は、その後の処理が容易になる。
また、実施の形態３で説明したように、取引受付部１１１は、ユーザからテンプレートの送付の要求を受け付けることも可能である。
また、ビジネス文書には、契約書、財務情報、製品仕様、顧客情報、経理情報等が一例として挙げられる。
【００６０】
このように、電子エスクロウシステム１０１によれば、第三者を介さずに電子情報を交換することが容易できる。また、第三者にビジネス上の秘密情報がもれることを防止することができる。従って、今後のビジネス活動の方向が第三者へ漏れることを防止するとともに、第三者（仲介者）を立てることによってその後の活動が制約されることをも防ぐことが可能になる。
【００６１】
実施の形態５．
この実施の形態では、電子情報として、動画、静止画などの映像情報や、音楽情報等の電子情報を交換する場合について説明する。
なお、映像情報や、音楽情報に著作権がある場合は、電子情報は複製ができないことを前提とする。また、電子エスクロウシステム１００内では、情報格納部１２３へ電子情報を格納する場合も、電子情報は複製することができない、或いは、複製したデータは利用できないデータになっていることを前提とし、電子情報交換後は、情報格納部１２３から削除する（消滅させる）ことを前提として説明する。例えば、電子情報は所定のキーワードや暗号を用いて処理した場合のみ、利用できる状態となるように処理されている場合である。
【００６２】
図１５は、実施の形態５の電子エスクロウシステム１０２の一例を示した構成図である。
電子エスクロウシステム１０２は、ユーザ情報管理部１１０、取引受付部１１１、情報提供部１１７、取引実施部１１４、ユーザ情報格納部１２０、取引情報格納部１２４を含む構成となっている。
情報提供部１１７は、取引情報格納部１２４に登録された取引の内容を希望するユーザに提供し、提供したユーザから取引の対象となる電子情報を入手し、取引を仲介する。
取引情報格納部１２４は、ユーザから取引したい電子情報を登録する。
実施の形態１において図２を用いて説明した符号と同じ構成要素は同様であるため説明を省略する。
【００６３】
図１６は、取引情報格納部１２４の項目の一例を示した図である。
取引番号は、取引受付部１１１が付与する。取引受付部１１１は、取引番号と取引が依頼された取引内容とを関連づけて取引情報格納部１２４へ格納する。
取引紹介情報は、ユーザが自己の電子情報をアピールする内容である。
ユーザＩＤ、取引紹介情報、電子情報は、取引依頼（取引の要求）の際に、ユーザから送信される情報である。
「処理の進捗」は、取引依頼時では、「１：取引登録」となる。一度取引をした後、取引が成立した場合は、取引が成立した取引番号の情報は全て消去される。また、取引が成立しなかった場合は、「４：取引不成立」となる。取引が成立するまで、或いは、登録したユーザによって削除要求があるまで、登録された取引内容は、登録された状態が維持される。
ユーザは、登録した取引について削除を希望する場合は、電子エスクロウシステム１０２に取引番号を指定して削除を要求する。取引受付部１１１は、削除を要求された取引番号の取引内容を削除することができる。
【００６４】
次に、図１７を用いて動作を説明する。
ここでは、図１と同様に、ユーザＡが端末Ａ１０を介して、また、ユーザＢが端末Ｂ２０を介して、電子エスクロウシステム１０２と情報を送受信する場合を一例として説明する。
また、以下では、ユーザＡが登録した電子情報Ａを、ユーザＢが自己の有する電子情報Ｂと交換することを希望する場合について説明する。
【００６５】
電子エスクロウシステム１０２を利用するユーザは、予め、ユーザ情報を登録する。ユーザ情報管理部１１０は、ユーザからユーザ情報を受信し、ユーザ情報格納部１２０へ登録する。また、ユーザＩＤを付与し、ユーザへ通知する（Ｓ１６１）。
ユーザＡは、端末Ａ１０を介して電子情報Ａの取引を依頼する（Ｓ１６２）。
また、ユーザＢも端末Ｂ２０を介して電子情報Ｂの取引を依頼する。
なお、ユーザＢが電子情報Ｂの取引を依頼するタイミングは、後述するＳ１６７の処理の前までに依頼をして、取引番号を取得していれば良い。
電子エスクロウシステム１０２の取引受付部１１１は、端末Ａ１０から取引依頼を受信する。取引受付部１１１は、取引番号を付与し、取引番号と関連づけて、取引依頼を取引情報格納部１２４へ登録する。この場合、取引受付部１１１は、取引依頼とともに、交換の対象となる電子情報も受信する。取引受付部１１１は、取引内容とともに電子情報も取引情報格納部１２４へ格納する。
【００６６】
次に、電子エスクロウシステム１０２は、端末Ｂ２０を介して、ユーザＢから取引情報の提供要求を受け付ける（Ｓ１６３）。
電子エスクロウシステム１０２の情報評価部１１２は、取引情報格納部１２４に登録された取引紹介情報の内容を提示する（Ｓ１６４）。例えば、Ｗｅｂ画面等に、取引紹介情報の一覧を開示する。
ユーザＢは、希望する取引があれば、電子エスクロウシステム１０２へ端末Ｂ２０を介して取引の希望を送信する。
情報提供部１１７は、端末Ｂ２０から取引希望を受け付ける（Ｓ１６５）。
【００６７】
情報提供部１１７は、端末Ｂ２０へ取引希望を受け付けた取引番号の電子情報の確認用情報を提供し、端末Ｂ２０からの応答を待つ（Ｓ１６６）。
確認用情報は、電子情報の確からしさを確認する情報である。確認用情報は、例えば、電子情報の一部、電子情報をぼかしたイメージ情報、電子情報の一部をぼかしたイメージ情報等である。
ユーザＢは、端末Ｂ２０に送付された確認用情報を確認する。
確認用情報を確認した後、取引を希望する場合は、ユーザＢは、取引希望を通知する。その際、ユーザＢは、交換する対象となる電子情報を登録した取引番号と、ユーザＢに付与されたユーザＩＤとを通知する。
取引を希望しない場合は、取引不成立を通知する。
端末Ｂ２０から取引希望の通知を受信した場合、情報提供部１１７は、ユーザＢから通知された取引番号とユーザＩＤとを、取引情報格納部１２４の取引希望ユーザＩＤと交換する取引番号とへそれぞれ格納する（Ｓ１６７）。
この時、ユーザＢが、電子エスクロウシステム１０２へ交換対象となる電子情報Ｂを取引依頼していない場合（電子情報Ｂを電子エスクロウシステム１０２へ登録していない場合）は、併せて、電子情報Ｂの取引依頼も実施する。
また、情報提供部１１７は、処理の進捗を「２：取引希望受付」に更新する。
【００６８】
情報提供部１１７は、端末Ａ１０へユーザＢから取引希望があったことを通知し、ユーザＢが交換を希望する電子情報Ｂの確認用情報を端末Ａ１０へ送付する（Ｓ１６８）。
情報提供部１１７は、端末Ａ１０から応答を待つ。
ユーザＡは、端末Ａ１０に送信された電子情報Ｂの確認用情報を確認し、電子エスクロウシステム１０２へ応答を返す。
情報提供部１１７は、端末Ａ１０からの応答を受け付ける（Ｓ１６９）。
情報提供部１１７は、応答に基づいて、取引が成立したか否かを判断する（Ｓ１７０）。
取引が成立した場合（Ｓ１７０でＹｅｓ）、情報提供部１１７は、取引実施部１１４へ電子情報の交換を指示する。
【００６９】
取引実施部１１４は、通知された取引番号に基づいて、電子情報Ａを端末Ｂ２０へ、電子情報Ｂを端末Ａ１０へ送信する（Ｓ１７１）。取引実施部１１４は、電子情報を同じタイミングで送信する。また、取引実施部１１４は、電子情報が確実に端末へ届いたことを確認する。確認は、端末からの受領を通知する電子メール等の受信より行う。
取引が成立しなかった場合（Ｓ１７０でＮｏ）、情報提供部１１７は、取引実施部１１４へ取引不成立を通知することを指示する。
取引実施部１１４は、端末Ａ１０及び端末Ｂ２０へ取引不成立を通知する（Ｓ１７２）。
取引実施部１１４は、取引の結果（成立／不成立）を取引受付部１１１へ通知する。
【００７０】
取引が成立した場合は、取引受付部１１１は、取引情報格納部１２４に格納された取引内容を消去する。また、取引の対象となった電子情報Ｂの取引依頼の取引内容も消去する。
取引が成立しなかった場合、取引受付部１１１は、処理の進捗を「４：取引不成立」へ更新する。
取引が成立しなかった場合は、ユーザＡは、次の取引の希望が発生するまで待つことになる。
【００７１】
このように、個人的に電子情報を交換する場合においても、電子エスクロウシステム１０２を介して容易に物と物との交換を実施することができる。また、交換にあたって、それぞれのユーザの端末に同時に配布されるため、一方が物を受け取って、他方が物を受け取れないといった自体を心配する必要がなくなる。従って、ユーザは、安心して電子情報の交換を依頼することができる。
【００７２】
実施の形態６．
上記の実施の形態では、電子情報を変換する場合について説明したが、契約書等を取り交わす場合に、この電子エスクロウシステムを適用することも可能である。
例えば、ユーザＡ、ユーザＢそれぞれが作成した契約書に相手方のユーザが押印（サイン）し、押印した契約書を交換する場合を考える。ユーザＡとユーザＢとが電子認証（電子印、電子署名）を用いて契約書へ押印する例で説明する。
【００７３】
この実施の形態の電子エスクロウシステム１００は、実施の形態１と同様である場合を一例として説明する。
図１８は、実施の形態６の電子エスクロウシステム１００の動作の一例を表した図である。
まず、ユーザ情報管理部１１０は、端末からユーザ情報を受け付ける。このとき、ユーザ情報は、ユーザが用いる電子認証（電子署名）を含んでいるものとする。ユーザ情報管理部１１０は、ユーザ情報へユーザＩＤを付与し、ユーザ情報格納部１２０へ格納する（Ｓ１８１）。また、ユーザ情報管理部１１０は、ユーザへユーザＩＤを通知する。
次に、取引受付部１１１は、端末から取引依頼を受け付ける。取引受付部１１１は、取引依頼に要求されている取引内容を取引内容格納部１２１へ登録する（Ｓ１８２）。このとき、取引受付部１１１は、取引番号を付与し、以降、端末とやり取りするときに取引番号を用いる。
【００７４】
取引内容には、ユーザが相手方に署名が欲しい文書を記録した電子情報を含む。電子情報は、情報格納部１２３（取引内容格納部１２１であってもよい）へ格納される。電子エスクロウシステム１００は、ユーザＡ及びユーザＢから電子情報を受信したことを認証するまで待つ。
【００７５】
次に、上記認証後、情報制御部１１３は、端末それぞれへ相手方から送付された電子情報を送付し、内容の認証を促す（Ｓ１８３）。情報制御部１１３は、ユーザＡ及びユーザＢそれぞれから応答を受け付ける（Ｓ１８４）。情報制御部１１３は、応答の内容を確認し、電子情報が承認されたか否かを判断する（Ｓ１８５）。電子情報の内容が承認されなかった場合（Ｓ１８５でＮｏ）、Ｓ１９０へ進み、取引を終了する。電子情報の内容が承認された場合、情報制御部１１３は、端末それぞれへ相手方の電子情報を送付し、署名を依頼し、署名された電子情報を受信する（Ｓ１８６）。情報制御部１１３は、（１）電子情報の内容が変更されていないこと、（２）署名がユーザ情報格納部１２０へ登録された電子認証であることを確認する（Ｓ１８７）。
確認した結果、上記（１），（２）がＯＫの場合（Ｓ１８８でＹｅｓ）、取引実施部１１４は、電子情報をそれぞれの端末へ送付する（Ｓ１８９）。送付される電子情報は、必要に応じて自己の署名をした電子情報と、相手が署名した電子情報との両方が含まれる。上記（１），（２）が満たされていない場合（Ｓ１８８でＮｏ）、再度、電子情報を送付し、署名を依頼する処理（Ｓ１８６）から繰り返す。
取引実施部１１４は、電子情報の交換が完了したことを確認し、電子情報の消去等を、後処理を行う（Ｓ１９０）。
【００７６】
上記の動作の説明では、詳細な動作については、実施の形態１から実施の形態４と同様の動作を行うため、一部省略している。上記では、契約を一例としたが、これに限られることはない。相手方の署名を必要とする電子情報を取り扱う場合に、適用することが可能である。
【００７７】
また、上記では、ユーザは、相手方が作成した電子情報へ署名し、電子エスクロウシステムは、署名された電子情報を、電子情報を作成したユーザへ返送する例を説明したが、これ以外の手順であってもよい。
例えば、一つの電子情報（契約書）にユーザＡ、ユーザＢが署名する場合でもよい。この場合、電子情報の内容については、予めユーザ同士が合意していることを前提としている。
電子エスクロウシステムは、ユーザＡ、ユーザＢそれぞれに電子情報を送付し、署名した電子情報を受信する。
次に、電子エスクロウシステムは、相手方の署名のある電子情報を送り、署名した電子情報を受信する。
伝エスクロウシステムは、（１）電子情報の内容が変更されていないこと、（２）電子認証が予め登録されたものと一致することを確認し、（１），（２）を満たす場合に、ユーザそれぞれへ、二つのユーザが署名した電子情報を送付する。
このようにして、一つの電子情報へ二つのユーザの署名をすることができる。
また、二以上のユーザ間であっても同様の手順で行うことができる。
【００７８】
このように、契約書等、相手方の署名を必要とする場合においても、電子エスクロウシステムを用いることによって、署名された電子情報をユーザそれぞれが同じタイミングで取得することが可能となる。
さらに、電子情報の内容が相手方によって変更されることを防止することができる。
【００７９】
実施の形態７．
上記実施の形態１から実施の形態６では、二つのユーザ間で、二つの電子情報を交換する場合を一例として説明した。しかしながら、これに限られることはない。二つのユーザ間で、二つ以上の電子情報、例えば、二つずつ四つの電子情報を交換することも可能である。さらに、二つのユーザの電子情報の数が一致していなくてもよい。
【００８０】
また、二つ以上のユーザ間で、電子情報を交換する場合であってもよい。この場合、電子エスクロウシステムは、複数のユーザ間の対応付けが必要でもある。また、電子エスクロウシステムは、評価結果に対する応答が一部のユーザ間で取引成立の場合、電子情報を交換するか否かを判断する処理、或いは、再度の問い合わせ等の追加機能が必要となる。電子エスクロウシステムは、複数のユーザ間で同意をとる手順を予め取り決めておき、手順に従って、取引成立、不成立を決定する必要がある。
また、複数のユーザ間で電子情報を交換する場合も、交換する電子情報の数については上記と同様に、一つずつに限られることはない。
【００８１】
実施の形態８．
上記電子エスクロウシステム及び電子情報交換方法は、計算機で動作するソフトウェア（電子情報交換プログラム）を用いて実現することも可能である。
電子情報交換プログラムは、端末Ａ１０と端末Ｂ２０との間で、電子情報の交換を仲介する。具体的には、上記電子情報交換プログラムは、図１に一例と示した記憶領域、少なくとも情報格納部情報格納部１２３を確保し、下記の処理を実行する。
（１）上記端末Ａ１０から電子情報Ａを受信し、上記端末Ｂ２０から電子情報Ｂを受信する取引受付処理。
（２）受信した電子情報Ａと電子情報Ｂとを上記情報格納部情報格納部１２３へ格納する情報格納処理。
（３）上記情報格納部情報格納部１２３に格納した電子情報Ａと電子情報Ｂとを解析し、解析した結果、上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとが交換可能な電子情報であるかを評価する情報評価処理。
（４）上記情報評価処理が評価した評価結果を上記端末Ａ１０と上記端末Ｂ２０とへ通知し、通知した評価結果に対する応答を上記端末Ａ１０と上記端末Ｂ２０とから受け付け、受け付けた応答に基づいて、電子情報を交換するか否かを判断する情報制御処理。
（５）上記情報制御処理が電子情報を交換すると判断した場合、上記情報格納部情報格納部１２３から上記電子情報Ａと上記電子情報Ｂとを読み出し、上記電子情報Ａを上記端末Ｂ２０へ送信し、上記電子情報Ｂを上記端末Ａ１０へ送信する取引実施処理。
【００８２】
また、上記で示した処理は、一例であり、実施の形態１から３及びその他の実施の形態で示した処理を実施することは言うまでもない。
【００８３】
さらに、上記電子情報交換プログラムは、計算機で読み取り可能な記録媒体へ記録することが可能である。また、ネットワークを介して、計算機間で転送することも可能である。
上記電子情報交換プログラムは、計算機に備える記憶領域へロードされ、計算機情で動作する。
【００８４】
【発明の効果】
この発明の電子エスクロウシステム及び電子情報交換処理によれば、簡便で、自動化され、かつ、安価な電子情報の交換システムの提供が可能になる。また、交換する情報の第三者への漏洩を防止し、及び、情報の交換の事実が第三者へもれることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子エスクロウシステム及び電子情報交換方法の概要を示す図。
【図２】電子エスクロウシステムの構成の一例を表した図。
【図３】実施の形態１の電子エスクロウシステム及び電子情報交換方法の処理の流れを示すフローチャート図。
【図４】ユーザ情報格納部１２０の構成の一例を示す図。
【図５】取引内容格納部１２１の構成の一例を示す図。
【図６】応答判断処理の一例を表すフローチャート図。
【図７】イメージ要求処理の一例を表すフローチャート図。
【図８】評価基準追加処理の一例を表すフローチャート図。
【図９】取引内容受付処理の一例を表すフローチャート図。
【図１０】テンプレートの一例を表した図。
【図１１】テンプレートの一例を表した図。
【図１２】テンプレートの一例を表した図。
【図１３】テンプレートの一例を表した図。
【図１４】実施の形態４の電子エスクロウシステムの構成の一例を表した図。
【図１５】実施の形態５の電子エスクロウシステムの構成の一例を表した図。
【図１６】取引情報格納部１２４の構成の一例を示す図。
【図１７】実施の形態５の電子エスクロウシステム及び電子情報交換方法の処理の流れを示すフローチャート図。
【図１８】実施の形態６の電子エスクロウシステムの動作の一例を表した図。
【符号の説明】
１  ネットワーク、２  Ｗｅｂ画面、３  電子メール、４  端末、１０  端末Ａ、１１  ユーザＡ、１２  電子情報Ａ、１３  評価結果Ａ、１４  応答Ａ、２０  端末Ｂ、２１  ユーザＢ、２２  電子情報Ｂ、２３  評価結果Ｂ、２４  応答Ｂ、１００，１０１，１０２  電子エスクロウシステム、１１０  ユーザ情報管理部、１１１  取引受付部、１１２  情報評価部、１１３  情報制御部、１１４  取引実施部、１１５  マッチング度評価部、１１６  進捗管理部、１１７  情報提供部、１２０  ユーザ情報格納部、１２１  取引内容格納部、１２２  評価基準格納部、１２３  情報格納部、１２４  取引情報格納部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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