(57)【要約】【課題】排ガス中に含まれるパティキュレートを捕集するためのフィルターに使用できるハニカム構造体であって、特別な機構や装置が必要とせず、また、排気系から取り外すこともなく、内部に堆積したアッシュを除去することが可能なものを提供する。【解決手段】多孔質の隔壁７により仕切られた軸方向に貫通する複数の流通孔９を有し、目封止部１１によって、所定の流通孔９ａの一方の端部を封じ、残余の流通孔９ｂについては前記所定の流通孔９ａとは反対側の他方の端部を封じてなるハニカム構造体である。当該ハニカム構造体は、前記目封止部１１の少なくとも一部に貫通孔１３が形成されており、当該貫通孔１３の直径が０．２ｍｍ以上で、かつ、１ｍｍと前記流通孔９ｂの内接円の直径の７５％とのうちの何れか小さい方以下であることを特徴とする。【選択図】　図１
2004130229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質の隔壁により仕切られた軸方向に貫通する複数の流通孔を有し、目封止部によって、所定の流通孔の一方の端部を封じ、残余の流通孔については前記所定の流通孔とは反対側の他方の端部を封じてなるハニカム構造体であって、
前記目封止部の少なくとも一部に貫通孔が形成されており、当該貫通孔の直径が０．２ｍｍ以上で、かつ、１ｍｍと前記流通孔の内接円の直径の７５％とのうちの何れか小さい方以下であることを特徴とするハニカム構造体。
【請求項２】
前記貫通孔の直径が０．４ｍｍ以上で、かつ、０．８ｍｍと前記流通孔の内接円の直径の６０％とのうちの何れか小さい方以下である請求項１記載のハニカム構造体。
【請求項３】
前記ハニカム構造体の外周部近傍における前記目封止部の貫通孔の断面積が、前記ハニカム構造体の中央部おける前記目封止部の貫通孔の断面積よりも大きい請求項１又は２に記載のハニカム構造体。
【請求項４】
前記目封止部の貫通孔の断面積が、実質的に不均一である請求項１又は２に記載のハニカム構造体。
【請求項５】
前記貫通孔の貫通方向の断面形状が、テーパ形状又は絞り形状をなしている請求項１ないし４の何れか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項６】
少なくとも前記貫通孔が形成された目封止部、又は前記貫通孔が形成された目封止部とその近傍に、酸化触媒が担持されている請求項１ないし５の何れか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項７】
前記隔壁が濾過能を有し、内燃機関の排ガス等の含塵流体中に含まれる粒子状物質を捕集除去するフィルターとして用いられる請求項１ないし６の何れか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項８】
前記流通孔の断面形状が、三角形、四角形、六角形及び円形のうちの何れかの形状である請求項１ないし７の何れか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項９】
前記ハニカム構造体が、コージェライト、炭化珪素、窒化珪素、アルミナ、ムライト及びＬＡＳからなる群より選ばれた何れか１種を主結晶相とする請求項１ないし８の何れか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか一項に記載のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入した後、当該セラミックペーストの一部分に流体を吹き付けることにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項１１】
前記セラミックペーストに吹き付ける流体が、圧縮空気、水蒸気及び水のうちの何れかである請求項１０記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１２】
請求項１ないし９の何れか一項に記載のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入する際又注入後、当該セラミックペーストに棒状の熱可塑性有機物又は棒状の可燃物を挿入し、その後、加熱することによって前記棒状の熱可塑性有機物を溶融・流出させるか、又は前記棒状の可燃物を燃焼・消失させることにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項１３】
前記棒状の熱可塑性有機物が、パラフィン等の有機物からなるロウ材又はプラスチックである請求項１２記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１４】
前記棒状の可燃物が、パラフィン等の有機物からなるロウ材、プラスチック及び木のうちの何れかである請求項１２記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１５】
請求項１ないし９の何れか一項に記載のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入した後、板状の台に複数の突起を装着した孔空け治具を押し付けることにより目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項１６】
請求項１ないし９の何れか一項に記載のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、コージェライトの融点を下げる融点低下成分を溶媒に混合させた混合液を準備し、当該混合液をコージェライト製のハニカム構造体の端部に付着させ、その後、焼成して当該混合液付着部分を厚肉化することにより、貫通孔を有する目封止部を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項１７】
貫通孔を有する目封止部を形成するとともに、前記端部に前記端部以外の部分よりも緻密化された強化部を設ける請求項１６記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１８】
前記混合液を付着させるハニカム構造体が未焼成の乾燥体であり、かつ、前記混合液の前記溶媒が非水溶性又は水溶性の有機溶媒である請求項１６又は１７に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１９】
前記混合液を付着させるハニカム構造体が予め焼成した焼成体であり、かつ、前記混合液の前記溶媒が水である請求項１６又は１７に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項２０】
請求項１ないし９の何れか一項に記載のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入した後、当該セラミックペーストの一部分にレーザーを照射することにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項２１】
請求項１ないし９の何れか一項に記載のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、一旦、貫通孔の無い目封止部を形成した後、当該目封止部にレーザーを照射することにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法。
【請求項２２】
内燃機関の排ガス等の含塵流体中に含まれる炭素を主成分とする粒子状物質を捕集除去する排ガス浄化システムであって、
前記粒子状物質を捕集するフィルターとして使用される請求項１ないし９の何れか一項に記載のハニカム構造体と、当該ハニカム構造体に捕集された前記粒子状物質を燃焼させフィルター能を再生するための加熱手段とを有し、前記ハニカム構造体の目封止部の貫通孔は、前記粒子状物質の捕集とともにその堆積により実質的に塞がれ、再生時の加熱により粒子状物質が燃焼することにより塞がれていた前記貫通孔が実質的に開き、前記貫通孔が開いた時に前記含塵流体の流れにより、前記ハニカム構造体内に堆積していたアッシュ等の未燃物の少なくとも一部がハニカム構造体から排出されることを特徴とする排ガス浄化システム。
【請求項２３】
前記加熱手段が、電気ヒーター、気体又は液体燃料を使用するバーナ、マイクロウェーブ発生装置、及び内燃機関の排ガス中に未燃燃料成分を排出し、当該未燃燃料成分を触媒反応で燃焼させて排ガス温度を上昇させる加熱手段のうちの何れかである請求項２２記載の排ガス浄化システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、内燃機関、ボイラー等の排ガス中の微粒子捕集フィルター等に用いられるハニカム構造体及びその製造方法並びに当該ハニカム構造体を用いた排ガス浄化システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】ディーゼルエンジン等の内燃機関から排出される排ガスには、環境汚染の原因となるような炭素を主成分とするパティキュレート（粒子状物質）が多量に含まれているため、それらの排気系には、パティキュレートを捕集するためのフィルターが搭載されることがある。
【０００３】一般に、このような目的で使用されるフィルターには、図６に示すように、多孔質の隔壁７により仕切られた軸方向に貫通する複数の流通孔９を有し、目封止部１１によって、所定の流通孔９ａの一方の端部を封じ、残余の流通孔９ｂについては前記所定の流通孔９ａとは反対側の他方の端部を封じてなるハニカム構造体が使用される。
【０００４】排ガスは、このようなハニカム構造体からなるフィルターの一方の端面３から内部に流入し、ガス中に含まれるパティキュレート等が除去された後、他方の端面５から流出する。具体的には、まず排ガスは、このフィルターの流入側端面３において端部が封止されておらず、流出側端面５において端部が封止された流通孔９ｂに流入し、多孔質の隔壁７を通って、流入側端面３において端部が封止され、流出側端面５において端部が封止されていない流通孔９ａに移動し、当該流通孔９ａから排出される。そして、この際に隔壁７が濾過層となり、ガス中のパティキュレートが隔壁７に捕捉され隔壁７上に堆積する。
【０００５】このフィルターを一定時間使用した後、フィルター内に堆積したパティキュレートは、電気ヒーターの通電等により加熱されて燃焼除去されるが、完全には除去されず、その一部はフィルター内にアッシュ（灰分）として残留する。そのため、長期にわたる使用においては、アッシュの堆積によって実質的にフィルター容積が減少して、圧力損失が上昇したり、捕集できるパティキュレート量が減少したりするので、前記のようにパティキュレートを燃焼除去してフィルターの再生処理を行う頻度を増やさなければならない等の問題があった。
【０００６】このような問題に対し、例えば、フィルターをそのガス流れ方向が上下方向を指向する向きに支持するとともに、そのフィルターに振動装置を取り付け、当該振動装置にてフィルターに付与される振動によりフィルターから脱落したアッシュを、フィルター下方に設けたアッシュ回収部で回収する装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】また、フィルターの一端に水等の高圧流体を吹き付けることによって、フィルターに付着している燃焼残存物を洗浄除去する方法が開示されている（特許文献２参照）。
【０００８】更にまた、本願と同様に流通孔端部の目封止部に貫通孔を形成することにより、アッシュを排出する方法が開示されている（特許文献３参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平８−２８２４７号公報
【特許文献２】
特開２００１−５００２８公報
【特許文献３】
実開昭５８−７２４１４号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これらの技術は、目封止部の貫通孔が閉塞しないため使用中のパティキュレートの捕集効率が低く実用に耐えないものであったり、フィルターからアッシュを除去するために、特別な機構や装置が必要であったり、あるいはフィルターを排気系から取り外す必要があったりするため、あまり実用的なものではなかった。
【００１１】本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、排ガス中に含まれるパティキュレートを捕集するためのフィルターに使用できるハニカム構造体であって、特別な機構や装置が必要とせず、また、排気系から取り外すこともなく、内部に堆積したアッシュを除去することが可能なものを提供することを主な目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、多孔質の隔壁により仕切られた軸方向に貫通する複数の流通孔を有し、目封止部によって、所定の流通孔の一方の端部を封じ、残余の流通孔については前記所定の流通孔とは反対側の他方の端部を封じてなるハニカム構造体であって、前記目封止部の少なくとも一部に貫通孔が形成されており、当該貫通孔の直径が０．２ｍｍ以上で、かつ、１ｍｍと前記流通孔の内接円の直径の７５％とのうちの何れか小さい方以下であることを特徴とするハニカム構造体（第１発明）、が提供される。
【００１３】また、本発明によれば、前記第１発明のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入した後、当該セラミックペーストの一部分に流体を吹き付けることにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法（第２発明）、が提供される。
【００１４】更に、本発明によれば、前記第１発明のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入する際又注入後、当該セラミックペーストに棒状の熱可塑性有機物又は棒状の可燃物を挿入し、その後、加熱することによって前記棒状の熱可塑性有機物を溶融・流出させるか、又は前記棒状の可燃物を燃焼・消失させることにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法（第３発明）、が提供される。
【００１５】更に、本発明によれば、前記第１発明のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入した後、板状の台に複数の突起を装着した孔空け治具を押し付けることにより目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法（第４発明）、が提供される。
【００１６】更に、本発明によれば、前記第１発明のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、コージェライトの融点を下げる融点低下成分を溶媒に混合させた混合液を準備し、当該混合液をコージェライト製のハニカム構造体の端部に付着させ、その後、焼成して当該混合液付着部分を厚肉化することにより、貫通孔を有する目封止部を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法（第５発明）、が提供される。
【００１７】更に、本発明によれば、前記第１発明のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、前記流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入した後、当該セラミックペーストの一部分にレーザーを照射することにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法（第６発明）、が提供される。
【００１８】更に、本発明によれば、前記第１発明のハニカム構造体を製造するにあたり、前記流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、一旦、貫通孔の無い目封止部を形成した後、当該目封止部にレーザーを照射することにより、目封止部に貫通孔を形成することを特徴とするハニカム構造体の製造方法（第７発明）、が提供される。
【００１９】更にまた、本発明によれば、内燃機関の排ガス等の含塵流体中に含まれる炭素を主成分とする粒子状物質を捕集除去する排ガス浄化システムであって、前記粒子状物質を捕集するフィルターとして使用される前記第１発明のハニカム構造体と、当該ハニカム構造体に捕集された前記粒子状物質を燃焼させフィルター能を再生するための加熱手段とを有し、前記ハニカム構造体の目封止部の貫通孔は、前記粒子状物質の捕集とともにその堆積により実質的に塞がれ、再生時の加熱により粒子状物質が燃焼することにより塞がれていた前記貫通孔が実質的に開き、前記貫通孔が開いた時に前記含塵流体の流れにより、前記ハニカム構造体内に堆積していたアッシュ等の未燃物の少なくとも一部がハニカム構造体から排出されることを特徴とする排ガス浄化システム（第８発明）、が提供される。
【００２０】
【発明の実施の形態】図１は、第１発明に係るハニカム構造体の実施形態の一例を示す概要説明図であり、（ａ）が一端面側から見た平面図、（ｂ）が断面図である。第１発明に係るハニカム構造体の基本構造は、多孔質の隔壁７により仕切られた軸方向に貫通する複数の流通孔９を有し、目封止部１１によって、所定の流通孔９ａの一方の端部を封じ、残余の流通孔９ｂについては前記所定の流通孔９ａとは反対側の他方の端部を封じてなるものである。
【００２１】そして、このハニカム構造体は、その特徴的な構造として、目封止部１１の少なくとも一部に貫通孔１３が形成されており、当該貫通孔１３の直径が０．２ｍｍ以上で、かつ、１ｍｍと前記流通孔９の内接円の直径の７５％とのうちの何れか小さい方以下となるようにしている。
【００２２】このような構造のハニカム構造体を、ディーゼルエンジン等の内燃機関の排ガス中に含まれるパティキュレートを捕集するためのフィルターとして使用した場合、図２に示すように、使用開始直後は目封止部１１の貫通孔１３を排ガス中の一部のパティキュレートが通過するため、従来の目封止部に貫通孔を持たないフィルターに比して捕集効率は低下するが、図３に示すように、捕集されたパティキュレート２１の堆積によって短時間の内に貫通孔１３が実質的に塞がれた状態となり、それ以降は従来のフィルターと同程度の捕集効率を発揮する。
【００２３】そして、フィルター内に捕集されたパティキュレート２１が一定量堆積すると、ヒーター等の加熱によって、パティキュレート２１を燃焼除去する再生処理を行うが、この再生処理によりパティキュレート２１に塞がれていた貫通孔１３が、図２のように、再び実質的に開いた状態に戻る。
【００２４】こうして貫通孔１３が開いた状態になると、フィルター内に残留していたアッシュは、排ガスの流れによって貫通孔１３から外部へ排出され、フィルターは使用開始直後とほぼ同等のクリーンな状態に戻る。このような、「パティキュレートの捕集→再生処理によるパティキュレートの燃焼除去→残留するアッシュの排出」という一連のサイクルが繰り返されることにより、特別な機構や装置が必要とせず、また、排気系から取り外すこともなく、内部に堆積したアッシュを除去することができる。
【００２５】第１発明において、目封止部１１に形成される貫通孔１３の直径の下限を０．２ｍｍとしたのは、０．２ｍｍ未満では、貫通孔１３が開いた状態でもアッシュの排出が困難となる場合があるからである。貫通孔１３の直径が０．４ｍｍ以上であると、アイドリング運転時であっても、アッシュがほぼ完全に排出できるため好ましい。
【００２６】また、貫通孔１３の直径の上限を、１ｍｍと流通孔９の内接円の直径の７５％とのうちの何れか小さい方としたのは、それより大きくなると捕集されたパティキュレート２１によって貫通孔１３が塞がれるまでに時間がかかり、捕集効率が大きく低下するためである。貫通孔１３の直径が、０．８ｍｍと流通孔９の内接円の直径の６０％とのうちの何れか小さい方以下であると、貫通孔１３がより塞がれやすくなり、捕集効率の低下を抑えやすくなるので好ましい。
【００２７】なお、本発明において、「貫通孔の直径」とは、貫通孔の通路が最も狭くなる部位の通路軸方向と垂直な断面における当該貫通孔の直径を言い、図４のように貫通孔１３の断面形状が円形以外の場合は、その内接円の直径ｄと外接円の直径Ｄとの中間の値とする。
【００２８】前述のように目封止部１１に貫通孔１３が有る場合は、無い場合に比べて、使用開始直後及び再生処理直後の捕集効率は一時的に低下するが、貫通孔１３の大きさを本発明の範囲内としておけば、パティキュレート２１の堆積により短時間で貫通孔１３が塞がれるので、一定時間の運転における平均捕集効率で見れば、貫通孔１３の有無による差は僅かであり、実用上の問題は無い。
【００２９】第１発明に係るハニカム構造体を内燃機関の排ガス中に含まれるパティキュレートを捕集するためのフィルターに使用する場合、通常は排ガス流の中心がハニカム構造体の断面の中心部を通過するように排ガス系に設置されるため、当該中心部での排ガスの流速に比して、ハニカム構造体の外周部近傍を流れる排ガスの流速は遅くなる傾向にある。
【００３０】このように排ガスの流速が遅い部位があると、その部位では他の部位に比してアッシュが排出されにくくなるので、目封止部の貫通孔の断面積を全て均一にするのではなく、各部位の排ガスの流速に応じて、実質的に不均一にするようにしてもよい。例えば、前記の例では、ハニカム構造体の外周部近傍における排ガスの流速が遅くなるので、当該部位における目封止部の貫通孔の断面積を、ハニカム構造体の端面側から見た中央部おける目封止部の貫通孔の断面積よりも大きくなるようにして、アッシュが排出されやすいようにすることが好ましい。
【００３１】また、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、貫通孔１３の貫通方向の断面形状を、テーパ形状にしたり、通路の中央部がくびれて狭くなった絞り形状とすると、使用開始直後や再生処理直後の貫通孔１３が開いた状態から、捕集されたパティキュレートによって貫通孔１３が塞がれた状態となるまでの時間を短縮できる。また、排ガスの流速が速い場合に、その排ガスの圧力によって貫通孔１３を塞いでいたパティキュレートが貫通孔１３から抜け出てしまうといった事態が生じるのを防ぐ効果もある。
【００３２】少なくとも貫通孔が形成された目封止部、又は貫通孔が形成された目封止部とその近傍には、酸化触媒を担持することが好ましい。この酸化触媒の触媒作用により、触媒担持部分に堆積したパティキュレートは、通常の燃焼温度（５５０℃程度）よりも低い温度（例えば３５０℃程度）で燃焼するので、アッシュの排出をより容易に行うことができる。好適な酸化触媒としては、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｒｈ等が挙げられる。
【００３３】流通孔の断面形状（セル形状）には特に制限はないが、製作上の観点から、三角形、四角形、六角形及び円形のうちの何れかの形状とすることが好ましい。また、ハニカム構造体の断面形状についても特に制限はなく、円形の他、楕円形、長円形、オーバル形、略三角形、略四角形などの多角形などあらゆる形状をとることができる。
【００３４】ハニカム構造体の材質については、強度、耐熱性等の観点から、コージェライト、炭化珪素、窒化珪素、アルミナ、ムライト及びＬＡＳ（リチウムアルミニウムシリケート）からなる群より選ばれた何れか１種を主結晶相とすることが好ましい。また、目封止部の材質は、ハニカム構造体の材質と同一にすると、両者の熱膨張率が一致するため好ましい。
【００３５】第１発明に係るハニカム構造体は、特にその用途を限定するものではないが、これまで説明したように、流通孔を仕切る隔壁が濾過能を有し、内燃機関の排ガス等の含塵流体中に含まれるパティキュレート（粒子状物質）を捕集除去するフィルターとして用いるのが、その特性を発揮させる上で最も好ましい。
【００３６】次に、本発明に係るハニカム構造体の製造方法について、当該ハニカム構造体の特徴部分である目封止部の貫通孔の形成に着目して説明する。
【００３７】第２発明に係る製造方法は、流通孔の端部に目封止部を形成する工程において、まず、流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入し、その後、そのセラミックペーストの一部分に流体を吹き付けることにより、目封止部に貫通孔を形成するものである。セラミックペーストに吹き付ける流体としては、圧縮空気、水蒸気及び水のうちの何れかを用いることが好ましい。
【００３８】第３発明に係る製造方法は、流通孔の端部に目封止部を形成する工程において、流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入する際又注入した後で、そのセラミックペーストに棒状の熱可塑性有機物又は棒状の可燃物を挿入する。その後、これを加熱することによって前記棒状の熱可塑性有機物を溶融・流出させるか、又は前記棒状の可燃物を燃焼・消失させることにより、目封止部に貫通孔を形成するものである。
【００３９】すなわち、本方法では、棒状の熱可塑性有機物が溶融・流出した後に残った孔、あるいは棒状の可燃物を燃焼・消失させた後に残った孔を目封止部の貫通孔に利用する。本方法において、棒状の熱可塑性有機物には、パラフィン等の有機物からなるロウ材又はプラスチックからなるものが、また、棒状の可燃物には、パラフィン等の有機物からなるロウ材、プラスチック及び木のうちの何れかからなるものが、好適に使用できるものとして挙げることができる。
【００４０】第４発明に係る製造方法は、流通孔の端部に目封止部を形成する工程において、まず、流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入し、その後、板状の台に複数の突起を装着した孔空け治具を押し付けることにより目封止部に貫通孔を形成するものである。
【００４１】本方法は、孔空け治具の突起により貫かれた部分が貫通孔となるものであり、貫通孔を形成する目封止部の位置が決まっていれば、その位置に対応して突起が配置された孔空け治具を用意することにより、複数の貫通孔であっても、ハニカム構造体の一端面につき、一度の治具の押し付けで、まとめて形成することが可能である。
【００４２】第５発明に係る製造方法は、流通孔の端部に前記目封止部を形成する工程において、コージェライトの融点を下げる融点低下成分を溶媒に混合させた混合液を準備し、当該混合液をコージェライト製のハニカム構造体の端部に付着させ、その後、焼成してその混合液付着部分を厚肉化することにより、貫通孔を有する目封止部を形成するものである。
【００４３】すなわち、本方法では、流通孔端部の肉厚化した隔壁が目封止部になるとともに、その肉厚化により狭くなった流通孔が貫通孔となる。また、この方法では、肉厚化した端部がそれ以外の部分よりも緻密化して強度が向上するので、前記の貫通孔の形成と同時に、当該端部に緻密化された強化部を設けることができる。
【００４４】本方法において、前記混合液を付着させるハニカム構造体には未焼成の乾燥体を用いることができ、この場合には、混合液の溶媒に非水溶性又は水溶性の有機溶媒を使用することが好ましい。また、混合液を付着させるハニカム構造体に予め焼成した焼成体を用いる場合には、混合液の溶媒に水を使用することが好ましい。
【００４５】第６発明に係る製造方法は、流通孔の端部に目封止部を形成する工程において、流通孔の端部に目封止部となるセラミックペーストを注入し、その後、そのセラミックペーストの一部分にレーザーを照射することにより、目封止部に貫通孔を形成するものである。
【００４６】また、第７発明に係る製造方法は、流通孔の端部に目封止部を形成する工程において、一旦、貫通孔の無い目封止部を形成し、その後、その目封止部にレーザーを照射することにより、目封止部に貫通孔を形成するものである。
【００４７】なお、以上説明した以外にも、様々な製造方法が考えられるが、ここに挙げた方法が、目封止部に貫通孔を形成する容易さや経済性などの観点から好ましい。
【００４８】第８発明に係る排ガス浄化システムは、第１発明に係るハニカム構造体を用いて構成され、内燃機関の排ガス等の含塵流体中に含まれる炭素を主成分とするパティキュレート（粒子状物質）を捕集除去する目的で使用される。このシステムは、パティキュレートを捕集するフィルターとして使用される第１発明に係るハニカム構造体と、当該ハニカム構造体に捕集されたパティキュレートを燃焼させフィルター能を再生するための加熱手段とを有する。
【００４９】このシステムにおいて、ハニカム構造体の目封止部の貫通孔は、パティキュレートの捕集とともにその堆積により実質的に塞がれ、再生時の加熱によりパティキュレートが燃焼することにより塞がれていた貫通孔が実質的に開き、この貫通孔が開いた時に含塵流体の流れにより、ハニカム構造体内に堆積していたアッシュ等の未燃物の少なくとも一部がハニカム構造体から排出される。
【００５０】このシステムの加熱手段としては、電気ヒーター、気体又は液体燃料を使用するバーナ、マイクロウェーブ発生装置、及び内燃機関の排ガス中に未燃燃料成分を排出し、当該未燃燃料成分を触媒反応で燃焼させて排ガス温度を上昇させる加熱手段のうちの何れかを用いることが好ましい。
【００５１】
【実施例】以下、本発明を実施例に基づいて更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５２】
［運転時間による圧力損失の変化］
直径１４４ｍｍ、長さ１５２ｍｍ、隔壁厚さ０．３ｍｍ、セル密度４６／ｃｍ２、流通孔の内接円の直径１．１７ｍｍのハニカム構造体を用い、図６に示すような流通孔の一方の端部を目封止部にて封じた従来構造のディーゼルパティキュレートフィルター（ＤＰＦ）を作製した。
【００５３】このＤＰＦを、排気量２０００ｃｃ、直列４気筒のコモンレール式直噴ディーゼルエンジンの排気系に搭載し、パティキュレートの捕集と再生を繰り返し行った。なお、ＤＰＦの再生は、ポストインジェクションによってエンジン燃焼室に噴射された燃料をＤＰＦ上流に配置したハニカム型酸化触媒で燃焼させ、その発生熱によりＤＰＦに堆積したパティキュレートを燃焼させることにより行った。
【００５４】図７は、このパティキュレートの捕集と再生を繰り返し行った際の運転時間によるＤＰＦの圧力損失の変化を示したものである。まず、運転時間の経過とともに（パティキュレートの捕集とともに）ＤＰＦの圧力損失が上昇し、予め設定してあるΔＰｍａｘに達したところでＤＰＦの再生を開始する。一定時間後に再生を終了し、この時、ΔＰｍｉｎまで圧力損失は低下する。その後、再びパティキュレートの捕集を開始する。
【００５５】このような捕集と再生の工程を繰り返した場合において、再生時にＤＰＦがいつも完全に再生されればΔＰｍｉｎは変化しないが、従来構造のＤＰＦでは、長期に渡る使用による未燃分等の堆積によりΔＰｍｉｎは徐々に上昇して行く。このΔＰｍｉｎの増加により、再生と次の再生との期間（再生間隔＝Ｔ）が次第に短くなり、頻繁に再生する必要が生じる。その結果、再生システムの劣化を早めたり、再生時における運転条件の制約等使い勝手が悪くなったり、あるいは再生に伴う燃費の悪化等の不具合が生じる。また、再生間隔を一定として運転した場合は、ΔＰｍｉｎ、ΔＰｍａｘともに上昇するため、エンジン性能の低下を来すことになる。
【００５６】
［貫通孔の有無と捕集効率］
直径１４４ｍｍ、長さ１５２ｍｍ、隔壁厚さ０．３ｍｍ、セル密度４６／ｃｍ２、流通孔の内接円の直径１．１７ｍｍのハニカム構造体を用い、図６に示すような流通孔の一方の端部を目封止部にて封じた従来構造のＤＰＦ（目封止部に貫通孔が形成されていないもの）と、図１に示すような目封止部に貫通孔を形成した本発明に係るＤＰＦを作製した。
【００５７】これら２つのＤＰＦを、各々前記と同様にコモンレール式直噴ディーゼルエンジンの排気系に搭載してパティキュレートの捕集を行い、運転時間の経過による捕集効率の変化を調べた。なお、捕集効率は、ＤＰＦの上流と下流とでそれぞれ排ガスの一部を吸引して濾紙を通過させ、濾紙上に付着した排ガス中のスート質量を測定し、下式により求めた。
【数１】
捕集効率（％）＝｛１−（ＤＰＦ下流におけるスート質量）／（ＤＰＦ上流におけるスート質量）｝×１００
【００５８】結果は図８に示すとおりであり、目封止部に貫通孔が形成されていない従来構造のＤＰＦであっても、パティキュレート捕集開始直後の捕集効率は低く、時間が経過し捕集量が増加するとともに捕集効率が上昇する傾向を示す。一方、目封止部に貫通孔が形成された本発明に係るＤＰＦにおいては、排ガスが目封止部の貫通孔からそのまま流出するため、捕集開始直後の捕集効率は従来構造のＤＰＦよりも低いが、パティキュレートの堆積で貫通孔が塞がって行くに従い、捕集効率は緩やかに上昇し、貫通孔が完全に塞がると、従来のＤＰＦと同等の捕集効率を示すようになる。
【００５９】
［貫通孔の大きさと捕集効率］
直径１４４ｍｍ、長さ１５２ｍｍ、隔壁厚さ０．４３ｍｍ、セル密度１６／ｃｍ２、流通孔の内接円の直径２．０７ｍｍのハニカム構造体を用い、目封止部に直径０ｍｍ（貫通孔無し）から１．２ｍｍまでの様々な大きさの貫通孔が形成されたＤＰＦを作製した。
【００６０】また、直径１４４ｍｍ、長さ１５２ｍｍ、隔壁厚さ０．３ｍｍ、セル密度４６／ｃｍ２、流通孔の内接円の直径１．１７ｍｍのハニカム構造体を用い、目封止部に直径０ｍｍ（貫通孔無し）から１．０ｍｍまでの様々な大きさの貫通孔が形成されたＤＰＦを作製した。
【００６１】前者及び後者のＤＰＦを、各々前記と同様にコモンレール式直噴ディーゼルエンジンの排気系に搭載してパティキュレートの捕集を行い、貫通孔の大きさと一定運転時間における捕集効率との関係を調べた。
【００６２】結果は前者のＤＰＦについては図９に、後者のＤＰＦについては図１０にそれぞれ示すとおりである。貫通孔の直径が大きくなるにつれ、徐々に捕集効率は低下するが、直径０．８ｍｍの時でも７２％と十分な捕集効率を示す（なお、貫通孔が無い（直径０ｍｍ）ときは８５％である。）。貫通孔の直径が０．８ｍｍを超えると、捕集効率が大きく低下を始めるが、例えば図９においては直径１ｍｍでも６０％と実用可能な領域である。
【００６３】貫通孔の直径が１ｍｍを超えると、貫通孔がパティキュレートの堆積で塞がるまでに時間がかかり、捕集効率の低下が大きくなるため実用的ではない。更に、貫通孔の直径が１ｍｍ以下であっても、流通孔の内接円の直径の７５％（図１０の例では直径０．８７７ｍｍ）を超えると、貫通孔部分でパティキュレートが堆積しにくくなるため、捕集効率が著しく低下し、ＤＰＦとしての使用ができなくなる。
【００６４】また、貫通孔の直径が流通孔の内接円の直径の６０％（図１０の例では直径０．７０２ｍｍ）以下であると、パティキュレートが堆積し易くなり、より好ましい。また、貫通孔の直径が０．２ｍｍ未満の場合は、アッシュの排出が上手く行かない場合があるので０．２ｍｍ以上とするのが望ましい。しかし、貫通孔の直径が０．４ｍｍ未満であると、１０００ｒｐｍ以下の低速運転ではアッシュの排出が不完全となる場合がある。一方、貫通孔の直径が０．４ｍｍ以上であれば、アイドリング運転時であってもアッシュの排出がほぼ完全となるため、より望ましい。
【００６５】以上より、目封止部に形成する貫通孔の直径は、０．２ｍｍ以上で、かつ、１ｍｍと流通孔の内接円の直径の７５％とのうちの何れか小さい方以下の範囲とするのが望ましく、０．４ｍｍ以上で、かつ、０．８ｍｍと流通孔の内接円の直径の６０％との何れか小さい方以下の範囲とするのがより望ましいと言うことができる。
【００６６】
［長時間の使用における圧力損失の変化］
直径１４４ｍｍ、長さ１５２ｍｍ、隔壁厚さ０．３８ｍｍ、セル密度２３／ｃｍ２、流通孔の内接円の直径１．７０５ｍｍのハニカム構造体を用い、図６に示すような流通孔の一方の端部を目封止部にて封じた従来構造のＤＰＦ（目封止部に貫通孔が形成されていないもの）と、図１に示すような目封止部に貫通孔を形成した本発明に係るＤＰＦ（貫通孔の直径が各々０．２ｍｍ、０．４ｍｍ、０．８ｍｍ、１．０ｍｍである４種類）を作製した。
【００６７】これら２つのＤＰＦを、各々前記と同様にコモンレール式直噴ディーゼルエンジンの排気系に搭載してパティキュレートの捕集と再生を繰返し行い、長時間の使用における圧力損失の変化を調べた。なお、この捕集と再生は、パティキュレートを７．５ｇ捕集した後、再生を行うことを１サイクルとし、これを５００サイクル実施した。
【００６８】目封止部に貫通孔が形成されていない従来構造のＤＰＦは、次第に圧力損失が上昇し、５００サイクル後において、試験開始時に比べ１．３倍の圧力損失を示した。また、試験終了後、ＤＰＦ内部にはパティキュレート中の未燃成分であるアッシュの堆積が認められた。一方、目封止部に貫通孔の形成された本発明に係るＤＰＦは、貫通孔の直径が０．２ｍｍ、０．４ｍｍ、０．８ｍｍ及び１．０ｍｍの何れのものも、５００サイクル後において、試験開始時と同一の圧力損失及び捕集効率が得られた。また、試験終了後、ＤＰＦ内部にパティキュレート中の未燃成分等の堆積は無かった。
【００６９】
［製造方法］
本発明に係るハニカム構造体を製造するに当たって、目封止部に貫通孔を形成する工程においては、前述の第２〜第７発明に係る製造方法の何れを用いても良好な結果が得られたが、特に第３発明に係る製造方法が最も容易であった。
【００７０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明のハニカム構造体を、ディーゼルエンジン等の内燃機関の排ガス中に含まれるパティキュレートを捕集するためのフィルターとして使用すれば、従来のように特別な機構や装置が必要とせず、また、排気系から取り外すこともなく、内部に堆積したアッシュを除去することが可能となる。また、本発明の製造方法によれば、前記のようなハニカム構造体を容易かつ経済的に作製することができる。更に、本発明の排ガス浄化システムは、前記のハニカム構造体をフィルターとして使用したことにより、フィルター内部に堆積したアッシュを容易に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１発明に係るハニカム構造体の実施形態の一例を示す概要説明図であり、（ａ）が一端面側から見た平面図、（ｂ）が断面図である。
【図２】目封止部の貫通孔が開いている状態を示す部分断面図である。
【図３】目封止部の貫通孔がパティキュレートにより塞がれた状態を示す部分断面図である。
【図４】本発明における「貫通孔の直径」を定義するための説明図である。
【図５】貫通孔の形状を示す断面図で、（ａ）がテーパ状にした場合、（ｂ）が（ａ）とは逆の傾斜のテーパ状にした場合、（ｃ）が絞り形状にした場合である。
【図６】従来フィルターとして使用されているハニカム構造体の基本的な構造を示す概要説明図で、（ａ）が一端面側から見た平面図、（ｂ）が断面図である。
【図７】パティキュレートの捕集と再生を繰り返し行った際の運転時間によるＤＰＦの圧力損失の変化を示したグラフである。
【図８】運転時間の経過による捕集効率の変化を示したグラフである。
【図９】目封止部に形成された貫通孔の大きさと一定運転時間における捕集効率との関係を示したグラフである。
【図１０】目封止部に形成された貫通孔の大きさと一定運転時間における捕集効率との関係を示したグラフである。
【符号の説明】
３…流入側端面、５…流出側端面、７…隔壁、９…流通孔、９ａ…流通孔、９ｂ…流通孔、１１…目封止部、１３…貫通孔、２１…パティキュレート。
【図１】
2004130229.tif 000003
【図２】
2004130229.tif 000004
【図３】
2004130229.tif 000005
【図４】
2004130229.tif 000006
【図５】
2004130229.tif 000007
【図６】
2004130229.tif 000008
【図７】
2004130229.tif 000009
【図８】
2004130229.tif 000010
【図９】
2004130229.tif 000011
【図１０】
2004130229.tif 000012