(57)【要約】【課題】簡易かつ効果の高い広告配信サービスを提供する。【解決手段】広告配信システムを、通信回線に接続可能な通信部と、予め準備される共通画像を保持する共通画像保持部と、通信部を介して広告主から提供される広告主別画像と共通画像とを合成して配信用画像を生成する画像合成部と、予め登録された顧客情報が蓄積されてなる顧客情報保持部と、通信部を介して配信用画像を顧客情報保持部に蓄積された顧客宛に配信する画像配信部と、配信の態様に応じて広告主に課金する課金処理部とを備えてなる構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に接続可能な通信部と、予め準備される共通画像を保持する共通画像保持部と、前記通信部を介して広告主から提供される広告主別画像と前記共通画像とを合成して配信用画像を生成する画像合成部と、予め登録された顧客情報が蓄積されてなる顧客情報保持部と、前記通信部を介して前記配信用画像を前記顧客情報保持部に蓄積された顧客宛に配信する画像配信部と、前記配信の態様に応じて前記広告主に課金する課金処理部とを備えてなる広告配信システム。
【請求項２】
前記共通画像は該共通画像の提供者を特定する表示を含むことを特徴とする請求項１に記載の広告配信システム。
【請求項３】
前記共通画像は所定の情報伝達媒体の題号の表示を含むことを特徴とする請求項１に記載の広告配信システム。
【請求項４】
前記顧客情報は、登録された各顧客が配信を希望する広告の種類に関する希望広告情報を含み、前記画像配信部は、該希望広告情報に応じて配信用画像の配信先を設定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の広告配信システム。
【請求項５】
前記画像配信部は、前記広告主が指定した条件に合致する顧客を前記顧客情報から検索して配信用画像の配信先として設定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の広告配信システム。
【請求項６】
前記課金処理部は、前記配信がなされた前記顧客の数に応じて算出された金額を前記広告主に課金することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の広告配信システム。
【請求項７】
通信回線に接続可能な通信部と、予め準備される共通画像を保持する共通画像保持部と、前記通信部を介して広告主から提供される広告主別画像を前記共通画像とを合成して配信用画像を生成する画像合成部と、前記配信用画像を前記通信部を介して広告主に送信する画像送信部と、前記送信の態様に応じて前記広告主に課金する課金処理部とを備えてなる広告配信支援システム。
【請求項８】
前記共通画像は該共通画像の提供者を特定する表示を含むことを特徴とする請求項７に記載の広告配信支援システム。
【請求項９】
前記共通画像は所定の情報伝達媒体の題号の表示を含むことを特徴とする請求項８に記載の広告配信支援システム。
【請求項１０】
通信回線を介して広告主から受信した広告主別画像と、予め準備される共通画像とを合成して配信用画像を生成するステップと、前記配信用画像を予め登録された顧客に通信回線を介して配信するステップと、前記配信の態様に応じて前記広告主に課金するステップとを有する広告配信方法。
【請求項１１】
通信回線を介して広告主から受信した広告主別画像と、予め準備される共通画像とを合成して配信用画像を生成するステップと、前記配信用画像を前記広告主に通信回線を介して送信するステップと、前記送信の態様に応じて前記広告主に課金するステップとを有する広告配信支援方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広告配信方法及び広告配信システムに係り、特に、通信回線を介して広告を顧客の端末に配信する広告方法及び広告システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばインターネット等の通信回線を介して、テキストデータや画像データを含んで構成される広告を、予め登録された潜在顧客が利用するコンピュータや携帯電話、携帯情報端末等の端末機に電子データとして配信することが提案されている。このような広告配信サービスを用いると、比較的低廉な費用で迅速な広告を行うことができる。（例えば、特許文献１を参照）
【特許文献１】
特開２００３−３６３８８号広報、第１頁、図１等
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、広告配信サービスにおいて、顧客に画像等の電子データで配信される広告を見栄え良く作成するには手間がかかる。また、広告を配信する対象となる顧客をリストアップすることは煩雑である。さらに、顧客に広告を配信しても、顧客は心当たりのない広告については、十分見ずに処分してしまうおそれがある。
【０００４】
上述した問題点に鑑み、本発明の課題は、簡易かつ効果の高い広告配信サービスを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決する手段】
本発明は、通信回線に接続可能な通信部と、予め準備される共通画像を保持する共通画像保持部と、通信部を介して広告主から提供される広告主別画像と共通画像とを合成して配信用画像を生成する画像合成部と、予め登録された顧客情報が蓄積されてなる顧客情報保持部と、通信部を介して配信用画像を顧客情報保持部に蓄積された顧客宛に配信する画像配信部と、配信の態様に応じて広告主に課金する課金処理部とを備えてなる広告配信システムによって上述した課題を解決する。
【０００６】
本発明によれば、広告主は予め準備された共通画像を自らの広告の一部として利用できるから、容易に見栄えのよい広告画像を作成することができる。また、顧客情報保持部に予め蓄積された顧客に対して広告を配信できるから、各広告主が広告の配信先をリストアップする手間が省ける。また、共通画像の提供者にとっては、共通画像に含まれる商標、著作物等の使用料を、配信回数等の配信の態様に応じた適切な額徴収できる効果がある。
【０００７】
また、共通画像は、共通画像の提供者を特定する表示を含むようにしてもよい。さらに、共通画像は、所定の情報伝達媒体の題号の表示を含むようにしてもよい。例えば、雑誌等情報伝達媒体の製作者等が共通画像を提供する場合、各広告主は当該雑誌等とのいわゆる提携広告またはタイアップ広告を行うことができ、顧客に対して信用を与え、また興味を持たせることができる。さらに、雑誌等の共通画像の提供者にとっても広告効果が見込まれる。この場合、雑誌の読者等を予め顧客情報として登録しておくとよい。
【０００８】
また、顧客情報は、登録された各顧客が配信を希望する広告の種類に関する希望広告情報を含み、画像配信部は、希望広告情報に応じて配信用画像の配信先を設定するようにしてもよい。これによれば、配信用画像に係る商品等の広告を希望する顧客に対して選択的に配信することができ、効率的な広告が行える。
【０００９】
また、画像配信部は、広告主が指定した条件に合致する顧客を顧客情報から検索し、配信先として設定するようにしてもよい。これによれば、例えば特定の自動車のユーザにその車種用の部品等を広告したり、あるいは特定の性別、年齢層、居住地等のユーザに対して選択的に配信することができ、効率的な広告が行える。
【００１０】
また、広告の配信を広告主側が準備するサーバによって行う場合に、配信用画像の生成を支援する広告配信支援システムを、通信回線に接続可能な通信部と、予め準備される共通画像を保持する共通画像保持部と、通信部を介して広告主から提供される広告主別画像を共通画像とを合成して配信用画像を生成する画像合成部と、配信用画像を通信部を介して広告主に送信する画像送信部と、送信の態様に応じて広告主に課金する課金処理部とを備えてなる構成としてもよい。
【００１１】
この場合には、広告主が配信用画像を顧客に配信した数に関する情報を受け付けて、別途その配信数に応じて課金するようにしてもよい。また、定額の料金設定としてもよく、この場合には配信用画像を広告主に送信したときに課金処理が行われるようにしてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用してなる広告システムの一実施形態について説明する。図１は、本実施形態の広告システムの構成を示す概略図である。図１に示すように、広告システムは、例えばインターネット等のネットワーク回線を介して広告主と通信しかつ広告対象の顧客に広告を配信するサーバ１を備えて構成される。サーバ１は、集中処理装置（ＣＰＵ）３と、ＣＰＵ３と接続され、ネットワーク回線と接続可能な通信部５と、ＣＰＵ３に接続され、例えばハードディスク装置等の記憶媒体を備えてなる記録部７とを有して構成されている。また、ＣＰＵ３には、例えばキーボードや、マウス、トラックボール等のポインティングデバイスを含んでなる入力部８が接続されている。
【００１３】
そして、記録部７は、予め準備され、広告の一部を構成する画像に係る電子データが蓄積されてなる共通画像データベース（ＤＢ）９と、予め登録された複数の広告主に係るデータが蓄積されてなる広告主データベース（ＤＢ）１１と、各広告主の広告として配信される画像が蓄積される個別画像データベース（ＤＢ）１３と、予め登録された複数の顧客に係るデータが蓄積されてなる顧客データベース（ＤＢ）１５とを含んで構成されている。
【００１４】
そして、図１に示すように、サーバ１は、その通信部３を介してネットワーク１７に接続されている。このネットワーク１７には、複数の広告主がそれぞれ利用する端末１９と、複数の顧客、換言すれば需要者がそれぞれ利用する端末２１とまた接続されている。これらの端末１９、端末２１は、それぞれネットワークを介して画像データを含む電子データの通信が可能なものであれば足り、例えばパーソナルコンピュータ、携帯電子端末（ＰＤＡ）、携帯電話機、あるいはいわゆるネットワーク家電などである。
【００１５】
図２は、本実施形態の広告配信システムにおける広告主ＤＢ１１の内容を示す図である。図２に示すように、広告主ＤＢ１１は、複数の広告主の名称、例えば社名と、各広告主にそれぞれ割り当てられたログインＩＤ及びログインパスワードと、各広告主の広告が顧客のべ何人に配信されたかを示す広告配信数と、広告配信数に応じて算出される各広告主への課金金額とを含む。また、各広告主の住所、電話番号、取扱商品等の情報も含む。
【００１６】
図３は、本実施形態の広告配信システムにおける顧客ＤＢ１５の内容を示す図である。図３に示すように、顧客ＤＢ１５は、複数の顧客の氏名、例えば電子メールアドレス等の顧客を特定して広告を配信可能な情報、各顧客が興味のある商品、乗っている車の車種、各顧客が興味のある広告主、顧客の住所、電話番号等の情報を含む。
【００１７】
なお、本実施形態の場合には、この広告配信システムを、例えば雑誌等のマスコミュニケーションメディアまたはその許諾を受けた者が提供するものとする。例えば、雑誌の出版社や、製作者、あるいはその許諾を受けた広告代理店等が提供するものとする。そして、広告主は、この雑誌に広告を出稿している企業や、雑誌の記事に関連する企業等を含む。例えば、雑誌が自動車雑誌である場合には、広告主は、例えば自動車メーカー、自動車部品メーカー、チューナー等であり得る。したがって、これらの広告主が広告の配信を希望する顧客には、当該雑誌の購読者層が含まれている。そして、広告主ＤＢ１１は、例えば会員制であるこの広告配信サービスに、各広告主が入会する際に、広告配信サービス提供者が得た情報を蓄積し、格納して構成されている。また、顧客は、雑誌の読者を含むものとする。そして、顧客ＤＢ１５は、雑誌の折込はがきや、雑誌のホームページ上等での読者アンケート時に得られた情報を蓄積して構成されている。
【００１８】
次に本実施形態の広告配信システムにおいて、配信用の画像を作成する方法について説明する。図４は、配信用画像作成方法を示すフローチャートである。図４に示すように、この方法は、広告主からのログインを受け付けるステップＳ０１と、広告主に共通画像を提示するステップＳ０２と、広告主からの加工操作を受け付けるステップＳ０３と、加工後の画像を広告主に提示するステップＳ０４と、広告主の承認を得るステップＳ０５と、承認された画像を配信用画像として保存するステップＳ０６とを有して構成されている。以下、ステップごとに順を追って説明する。
【００１９】
（ステップＳ０１）
先ず、広告主は、自分が利用する端末１９を操作して、ネットワーク１７を介して広告配信システムのサーバ１にアクセスする。これに対し、サーバ１は、端末１９に対して、予め設定され、広告主に連絡されているログインＩＤおよびログインパスワードの入力を促す画面を提示する。これに対して広告主はログインＩＤおよびログインパスワードを入力する。サーバ１は、入力された内容が正しいことを認証し、ステップＳ０２へと進む。
【００２０】
（ステップＳ０２）
サーバ１のＣＰＵ３は、記録部７の共通画像ＤＢ９から共通画像の画像データを読み出して、通信部５、ネットワーク１７を介して広告主の端末１９の画面上に共通画像を表示させ、提示する。ここで、図５は、本実施形態の広告配信システムにおける共通画像、広告主別画像および配信用画像の一例を示す図である。
図５に示すように、本実施形態の共通画像は、例えば雑誌の題号が「Ｔｉｔｌｅ」である場合に、これを雑誌の表紙等で用いるのと同様な書体で表示した題号２３を含む。さらに、雑誌表紙における発行月の表示を模したロゴ２５を含む。そして、雑誌の表紙に記載される見出しを模した書体で、広告主が希望する内容の文章を配信用画像に入れるため、この文章のテキストデータの入力を促す表示２７、２９を含む。
【００２１】
（ステップＳ０３）
次に、サーバ１は、広告主が端末１９を操作して入力した共通画像への加工に関する情報を受け付ける。この加工に関する情報とは、例えば図５に示す広告主別画像の挿入であり、また、表示２７、２９に対するテキストデータの入力である。広告主別画像とは、広告主が各自準備する画像であり、例えば広告する商品や、そのイメージ画像等を含んで構成される。この広告主別画像は、広告主が端末１９に準備し、ネットワーク１７を介して、例えば電子メール等の画像データ伝送手段を用いてサーバ１に伝送する。図５に示すように、広告主別画像には、例えば広告主が自動車用タイヤのメーカーである場合には、タイヤの画像や、そのイメージ向上のために用いるレーシングカーの画像などが含まれうる。また、広告主は、端末１９を操作して、テキストデータの入力を促す表示２７、２９に対し、テキストデータの入力を行う。このテキストデータは、ネットワーク１７を介してサーバ１に伝送される。
【００２２】
（ステップＳ０４）
次に、サーバ１は、ステップＳ０３において広告主によって入力された画像の加工に関する情報に基づいて、共通画像を加工した画像を生成する。具体的には、広告主別画像と共通画像とを合成し、さらに共通画像の表示２７、表示２９に対応する位置に、広告主が入力したテキストデータを、見出し用として予め準備されたロゴで表示した画像を合成する。図５に示すように、ここには例えば、「○○（商品名）タイヤ新発売」、「お求めはお近くの○○（販売店名）で」といった内容が表示される。そして、サーバ１は、このようにして生成された画像を、ネットワーク１７を解して広告主の端末１９に伝送する。また、サーバ１は、この画像の内容を配信用画像としてよいか否か、広告主に対して承認を求めるメッセージを端末１９に表示させる。
【００２３】
（ステップＳ０５）
上述した承認を求めるメッセージに応じて、広告主が画像を配信用画像とすることを承認した場合、ステップＳ０６に進む。このとき、広告主は、広告する商品の品種や、対象顧客層を入力することができる。例えば、商品のタイヤが特定の車種向けのものである場合には、その車種のユーザである顧客を対象顧客層とする旨を入力することができる。これらの情報は、配信用画像に属性情報として添付される。一方、広告主が、画像の出来に満足せず、再度加工を希望する場合にはステップＳ０３に戻る。
【００２４】
（ステップＳ０６）
広告主からの承認の入力を受け付けると、サーバ１のＣＰＵ３は、画像を記録部７の配信用画像ＤＢ１３に保存し、処理を終了する。
【００２５】
次に、上記のようにして生成された配信用の画像を配信する際の広告配信システムの動作について説明する。図６は、本実施形態における、広告配信方法を示すフローチャートである。図６に示すように、この方法は、広告主からの広告配信指示を受け付けるステップＳ１１と、広告主が指定した条件に合致する顧客を検索するステップＳ１２と、その広告主に興味のある顧客を検索するステップＳ１３と、広告の対象となる商品に興味のある顧客を検索するステップＳ１４と、ステップＳ１２ないしステップＳ１４において検索された顧客に対し、配信用画像の配信を行うステップＳ１５と、ステップＳ１５における広告の配信数を広告主ＤＢに記録するステップＳ１６とを有して構成されている。以下、ステップ毎に順を追って説明する。
【００２６】
（ステップＳ１１）
サーバ１のＣＰＵ３は、広告主が端末１９を操作して入力した広告の配信を希望する旨の指示を受け付ける。このとき、配信すべき配信用画像のファイル名等、配信用画像を特定する情報も併せて入力される。そして、サーバ１がこの指示を受け付けると、ステップＳ１２へと進む。
【００２７】
（ステップＳ１２）
サーバ１のＣＰＵ３は、顧客ＤＢ１５から、広告主が指定した条件に合致する顧客を検索する。例えば、配信用画像の属性情報として、特定の車種向けの商品である旨が付されている場合には、当該車種のユーザである顧客を検索し、このような顧客を発見した場合、広告の配信先に追加する。
【００２８】
（ステップＳ１３）
ＣＰＵ３は、顧客ＤＢ１５から、興味のある広告主として、当該広告主が登録されている顧客を検索し、このような顧客を発見した場合、広告の配信先に追加する。
【００２９】
（ステップＳ１４）
ＣＰＵ３は、顧客ＤＢ１５から、興味のある商品として、配信用画像に係る商品が登録されている顧客を検索し、このような顧客を発見した場合、広告の配信先に追加する。
【００３０】
（ステップＳ１５）
次に、ＣＰＵ３は、通信部５を介して、ステップＳ１２ないしＳ１４において検索され、リストアップされた配信先に対し、通信部５及びネットワーク１７を介し、電子メール等の画像データ伝送手段を用いて配信用画像を配信する。これによって、配信先として設定された顧客は、自らの利用する端末２１の画面上で配信用画像、すなわち広告を見ることができる。
【００３１】
（ステップＳ１６）
そして、ＣＰＵ３は、広告主ＤＢに、広告配信数、すなわち広告を配信した顧客の数を広告主ＤＢに記録する。そして、ＣＰＵ３は、別途広告主ＤＢから広告主ごとの広告配信数を読み出して、それに応じた広告配信サービス利用料を広告主に課金する処理を行う。この課金処理は、広告主への請求情報の送付、金融機関の口座引き落とし、クレジットカード決済等、周知のいかなる方法を用いてもよく、また、広告主から会費等の形式で予め料金を徴収している場合には、この会費から充当する処理を行ってもよい。
【００３２】
以上のように、本実施形態によれば、広告主は予め準備された共通画像を自らの広告の一部として利用できるから、容易に見栄えのよい広告画像を作成することができる。また、広告配信サービスの提供者が顧客情報ＤＢに予め蓄積した顧客に対して広告を配信できるから、各広告主が広告の配信先をリストアップする手間が省ける。
【００３３】
また、共通画像を提供する雑誌社等にとっては、共通画像に含まれる商標、著作権等に対するロイヤリティを、配信回数等に応じた適切な額広告主に課金できる効果がある。
【００３４】
また、共通画像に雑誌の題号等を含ませることにより、広告主は当該雑誌とのいわゆる提携またはタイアップ広告を行うことができ、顧客に対して信用を与え、また興味を持たせることができる。さらに、雑誌にとっても広告効果が得られる。
また、顧客が希望する広告の種類や、広告主が希望する顧客の属性に応じて広告の配信先を設定しているから、広告効果が高いと見込まれる顧客に的を絞った効率的な広告ができる効果がある。
【００３５】
また、上述した実施形態においては、広告配信システムの共通画像ＤＢ、広告主ＤＢ、配信用画像ＤＢ、顧客ＤＢを同一サーバの同じ記録部内に蓄積しているが、これらの各ＤＢが異なるサーバに分散してなるシステム構成としてもよい。
【００３６】
また、上述した実施形態においては、広告配信サービスの提供者は自動車雑誌であったが、これに限らず、他のカテゴリーの雑誌や新聞であってもよい。また、印刷媒体に限らず、他のマスコミュニケーションメディア、例えばテレビ放送局やテレビ番組等であってもよい。また、マスコミュニケーションメディアに限らず、例えばインターネットのポータルサイトや、サービスプロバイダー、その他の企業であってもよい。
【００３７】
また、上述した実施形態においては、配信用画像は静止画像であったが、動画（ムービー）であってもよい。この場合、共通画像、広告主別画像の両方またはいずれか一方を動画とするとよい。
【００３８】
また、上述した実施形態においては、便宜上広告主と顧客とは別であるとして説明したが、広告主と顧客とが重複していてもよい。これによれば、ともに広告主である企業間のいわゆるビィ・トゥ・ビィ（Ｂ  ｔｏ  Ｂ）取引の広告に本発明を利用することができる。
【００３９】
また、上述した実施形態においては、配信用画像はある広告主の一つの商品に対して１種類のみ用いているが、例えばパーソナルコンピュータ用、携帯情報端末用、携帯電話機用等、画面サイズや画像データ容量の異なる複数の配信用画像を準備し、顧客が利用する端末の種類に対応する種類の配信用画像を配信するようにしてもよい。この場合には、顧客ＤＢに、顧客が利用する端末のスペックに関する情報を含ませるとよい。
【００４０】
次に、本発明を適用してなる広告配信支援システムの一実施形態について説明する。図７は、本実施形態の広告配信支援システムの構成を示す図である。これは、上述した広告配信システムと類似するが、広告である配信用画像の配信は広告主側において準備される端末またはサーバ等から行われる点で相違する。以下、上述した広告配信システムの実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４１】
本実施形態においては、広告配信支援サービスの提供者側が管理するサーバ１の記録部７は、共通画像ＤＢ９と広告主ＤＢ１１を有する。一方、図示しない顧客ＤＢが、広告主側の端末１９に、各広告主ごとにそれぞれ準備される。そして、図４に示したステップＳ０１ないしステップＳ０５と同様の方法によって配信用画像を生成した後、ＣＰＵ３は通信部５を介して、配信用画像をネットワーク経由でその広告主の端末１９に送信する。各広告主は、端末１９をサーバとして用い、あるいは他に用意したサーバを用いて、広告主側において準備された顧客ＤＢに登録された顧客宛に配信用画像を配信する。そして、広告配信支援サービスの提供者は、配信用画像の使用に応じて、各広告主に課金する。この課金は、定額制であってもよいし、配信数に応じた従量制であってもよい。
【００４２】
本実施形態によれば、容易に見栄えのよい広告画像を作成することができ、かつ広告主側が独自に保持する顧客ＤＢを活用することができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、簡易かつ効果の高い広告配信サービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなる広告配信システムの一実施形態の構成を示す概略図である。
【図２】図１の広告配信システムにおける広告主データベースの内容を示す図である。
【図３】図１の広告配信システムにおける顧客データベースの内容を示す図である。
【図４】図１の広告配信システムにおける配信用画像作成方法を示すフローチャートである。
【図５】図１の広告配信システムにおける共通画像、広告主別画像および配信用画像の一例を示す図である。
【図６】図１の広告配信システムにおける広告配信方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明を適用してなる広告配信支援システムの一実施形態の構成を示す図である。
【符号の説明】
１  サーバ
３  ＣＰＵ
５  通信部
７  記録部
８  入力部
９  共通画像データベース
１１  広告主データベース
１３  配信用画像データベース
１５  顧客データベース
１７  ネットワーク
１９  端末
２１  端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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