(57)【要約】【課題】車両が前面衝突した歩行者を確実に保護する。【解決手段】車両走行中に、車両が歩行者と衝突することを車体先端の距離センサ５等により予知されたとき、ボンネット２が急速に持ち上げられると共に、車速が４０ｋｍ／ｈ以上のときには、ボンネット２の後端下方に格納されていたエアバッグ４がフロントガラス３の前面へ略格子状に膨出して、フロントガラス３の前面をほぼ全体的に覆い、かつ、フロントガラス３の前面上端部付近及び前面の左右端部付近でそれぞれ上方への大きな張り出し部３１、３２を形成する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前面に対する歩行者の衝突を予知または検出する第１手段と、上記車両のボンネットを持ち上げる第２手段と、上記ボンネットの下方に格納され膨出時には上記車両のフロントウインドウ前面をほぼ全体的に覆うエアバッグと、上記第１手段が上記歩行者の衝突を予知または検出したとき上記第２手段を作動させると共に上記エアバッグを膨出させる第３手段とを有する衝撃吸収装置。
【請求項２】
請求項１において、上記第２手段は、上記ボンネットの下方に格納された袋体を膨張させることにより上記ボンネットを全体的に持ち上げるように構成された衝撃吸収装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、膨出した上記エアバッグが上記フロントウインドウ前面を略格子状に覆うように構成された衝撃吸収装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２において、膨出した上記エアバッグが少なくとも運転者の前方を部分的に除いて上記フロントウインドウ前面を覆うように構成された衝撃吸収装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかにおいて、膨出した上記エアバッグが上記フロントウインドウ前面の上端部付近で上方へ大きく張り出すように構成された衝撃吸収装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかにおいて、膨出した上記エアバッグが上記フロントウインドウ前面の左右端部付近でそれぞれ上方へ大きく張り出すように構成された衝撃吸収装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかにおいて、上記第３手段は、上記第１手段が上記歩行者の衝突を予知または検出したとき、上記第２手段を作動させると共に、車速が一定値以上の場合に限って上記エアバッグを膨出させるように構成された衝撃吸収装置。
【請求項８】
請求項７において、上記一定値が約４０ｋｍ／ｈである衝撃吸収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両が前面衝突した歩行者に対する衝撃を吸収して、その歩行者を保護しようとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
歩行者を保護する車両用エアバッグ装置として、下記特許文献１に記載されたものが従来から知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３６９８６号公報
【０００４】
この装置では、車両が歩行者と衝突する危険があると判断されたとき、エンジンフードの後端部を跳ね上げてフロントウインドシールとの間隙からエアバッグを膨出させ、エアバッグがフロントピラーの前面側を覆うようにしているが、車両の走行速度が比較的大きい場合には、歩行者の頭部がフロントウインドシールに衝突する可能性が急激に増大するため、歩行者を十分に保護することが困難になるという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、車両が前面衝突した歩行者を確実に保護しようとすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明にかかる衝撃吸収装置は、車両前面に対する歩行者の衝突を予知または検出する第１手段と、上記車両のボンネットを持ち上げる第２手段と、上記ボンネットの下方に格納され膨出時には上記車両のフロントウインドウ前面をほぼ全体的に覆うエアバッグと、上記第１手段が上記歩行者の衝突を予知または検出したとき上記第２手段を作動させると共に上記エアバッグを膨出させる第３手段とを有している。
【０００７】
すなわち、第１手段が歩行者の衝突を予知または検出したとき第２手段が作動して車両のボンネットを持ち上げるため、車両に衝突した歩行者がボンネットに乗り上げてそのボンネットを変形させることにより、その歩行者が受ける衝撃を効果的に緩和させ、また、ボンネットの下方に格納されたエアバッグが第３手段により膨出してフロントウインドウ前面をほぼ全体的に覆うので、歩行者の頭部等がフロントウインドウ前面に衝突することを防止して、歩行者を確実に保護することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す本発明の各実施形態例について、同等部分にはそれぞれ同一符号を付けて説明する。
【０００９】
図１において、車両１の前面にボンネット２及びフロントガラス３が配置され、ボンネット２の後端下方にはボンネット２の略車幅方向一杯にエアバッグ４が折り畳まれて格納されていると共に、車体先端には車幅方向に間隔をおいて複数の距離センサ５が配置され、さらに、車体先端下部の略車幅方向一杯にエアバッグ６が折り畳まれて格納されている。
【００１０】
また、図２に示されているように、車両１に搭載されたコントローラ１０は、車速センサ１１からの車速信号や距離センサ５により検知された車両前方の障害物信号を受け、車両１の走行中に、上記障害物信号から車両１の前方に接近して歩行者が存在し、かつ、上記車速信号から車両１がその歩行者に衝突することは避けられないと判断したとき、エアバッグ６の作動機構１２に指示して、図１に２点鎖線で示されているようにエアバッグ６を車両１の下部前方へ膨出させることにより、歩行者の足首に加えられる衝撃を緩和させる一方、ボンネット２の持ち上げ機構１３を作動させる。
【００１１】
ボンネット２の持ち上げ機構１３は、図３（Ａ）に示されているように、ボンネット２における後端の左右下方にそれぞれ圧縮された状態で配置されたリンク機構あるいは金属製ベロー２０、または、図３（Ｂ）に示されているように、ボンネット２における四隅の下方にそれぞれ圧縮された状態で配置されたリンク機構あるいは金属製ベロー２１、または、図３（Ｃ）に示されているように、ボンネット２のアウタパネル２２とアンダカバー２３との間に収縮状態で配置された略四角形の環状エアバッグ２４をそなえ、コントローラ１０からの指示に従ってそれぞれ、図３（Ａ）に２点鎖線で示されているように各リンク機構あるいは金属製ベロー２０がエア圧等で急速に上方へ伸長することによりボンネット２の後端を持ち上げ、または、図３（Ｂ）に２点鎖線で示されているように各リンク機構あるいは金属製ベロ２１がエア圧等で上方へ急速に伸長することによりボンネット２を全体的に持ち上げ、または、図３（Ｃ）に２点鎖線で示されているようにエアバッグ２４がエア圧で上方へ急速に膨張することによりボンネット２におけるアウタパネル２２の四辺を全体的に持ち上げることができる。
【００１２】
従って、車両１が歩行者に衝突して、その歩行者がボンネット２に乗り上げたとき、歩行者がボンネット２または比較的変形しやすいアウタパネル２２が変形できるストロークを大きく確保して、ボンネット２またはアウタパネル２２の大きな変形を許容することにより、歩行者が受ける衝撃を効果的に緩和して、歩行者を容易に保護することができるようになる。
【００１３】
さらに、車速センサ１１からの車速信号が約４０ｋｍ／ｈ以上を示す場合には、コントローラ１０がエアバッグ４の作動機構１４に指示して（図２参照）、図４に示されているように、ボンネット２の後端下方からフロントガラス３の前面へエアバッグ４を略格子状に膨出させ、エアバッグ４はフロントガラス３の前面をほぼ全体的に覆い、かつ、フロントガラス３の前面上端部付近及び前面の左右端部付近で、それぞれ縦断面が１点鎖線で示されているように上方への大きな張り出し部３１、３２を形成する。
【００１４】
すなわち、膨出したエアバッグ４がフロントガラス３の前面をほぼ全体的に覆っているため、車両１が約４０ｋｍ／ｈ以上の比較的高速で歩行者に前面衝突した結果、歩行者の頭部等がフロントガラス３の前方にまで到達しても、歩行者が受ける衝撃はエアバッグ４の存在によって確実に緩和され、しかも、ボンネット２の上方へ乗り上げられた歩行者をエアバッグ４の張り出し部３１、３２が囲い込むことにより、上記歩行者がフロントガラス３を越えて車両後方へ放出されたり、あるいは、フロントガラス３の左右へ横すべりして車両側方へ放出されることを防止できるので、これらの面からも歩行者を容易に保護することができる特色がある。
【００１５】
また、車両１が約４０ｋｍ／ｈ以上の比較的高速で歩行者に前面衝突した場合には、運転者が車両１を停止させるまでの走行距離が比較的長くなるが、フロントガラス３の前面に展開されたエアバッグ４が略格子状であって、少なくとも運転者の前方を部分的に除いてフロントガラス３の前面を覆っているため、運転者の視界を確保することができるので、車両１が停止するまでに障害物と２次衝突したり、対向車と衝突したりする危険性を回避し、車両１の安全性に止まらず上記歩行者の安全性をも高めることが可能となる。
【００１６】
なお、フロントガラス３の前面に展開されるエアバッグ４は、上記実施形態例の場合のように略格子状とする外、蜂の巣状、多数のリングが接続された形状等として、歩行者が受ける衝撃を緩和できると同時に運転者の視界を最低限確保できるようにしても、上記実施形態例と同等の作用効果を奏することができるのはいうまでもない。
【００１７】
また、上記各実施形態例では、エアバッグ４の張り出し部３１、３２がそれぞれ単一のもので構成されているが、図５に例示されているように、膨出したエアバッグ４を個々の小エアバッグ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが上下に連結された多重構造として、小エアバッグ４ａはフロントガラス３の前面に接する中央部分が略格子状で、フロントガラス３の前面上端部付近及び前面の左右端部付近にそれぞれ上方への小張り出し部３１ａ、３２ａを形成し、その他の小エアバッグ４ｂ、４ｃ、４ｄはそれぞれ平面視が略コ字状で、フロントガラス３の前面上端部付近及び前面の左右端部付近にそれぞれ小張り出し部３１ｂ、３１ｃ、３１ｄと、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄとを形成し、各小張り出し部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを順次積み重ねて張り出し部３１を形成させると共に、各小張り出し部３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを順次積み重ねて張り出し部３２を形成させるようにすることも可能である。
【００１８】
さらに、車両が比較的高速で歩行者に衝突することをセンサにより予知して、フロントガラスの前面にエアバッグを膨出させているが、上記予知に代えて、車両に装備された減速度センサにより歩行者との衝突を検出して、フロントガラスの前面にエアバッグを膨出させるようにしても、上記各実施形態例と同様な作用効果を奏することができるものである。
【００１９】
【発明の効果】
本発明にかかる衝撃吸収装置にあっては、第１手段が歩行者の衝突を予知または検出したとき第２手段が作動して車両のボンネットを持ち上げるため、車両に衝突した歩行者がボンネットに乗り上げてそのボンネットを変形させることにより、その歩行者が受ける衝撃を効果的に緩和させ、また、ボンネットの下方に格納されたエアバッグが膨出してフロントウインドウ前面をほぼ全体的に覆い、歩行者の頭部等がフロントウインドウ前面に衝突することを防止するので、歩行者を確実に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例における側面図。
【図２】上記実施形態例の制御ブロック図。
【図３】上記実施形態例の作用説明図。
【図４】上記実施形態例の作用説明図。
【図５】本発明の他の実施形態例における要部の概略縦断面図。
【符号の説明】
１  車両
２  ボンネット
３  フロントガラス
４  エアバッグ
５  距離センサ
１０  コントローラ
１１  車速センサ
１３  持ち上げ機構
３１、３２  張り出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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