(57)【要約】【課題】洗浄タンクを加熱するためのヒータの空焚きを効果的に防止できる食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機１は、洗浄タンク１４内に貯溜された洗浄水を、洗浄室３内に設けた洗浄ノズル４、６から噴射することにより、被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行する。洗浄タンク１４内の水位を検出するための水位スイッチ２１と、洗浄タンク１４内の洗浄水を加熱するヒータ１６と、制御装置とを備え、この制御装置は、電源投入時において水位スイッチ２１が洗浄タンク１４内の所定の満水位を検出している場合には、ヒータ１６による加熱を禁止する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄タンク内に貯溜された洗浄水を、洗浄室内に設けた洗浄ノズルから噴射することにより、被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行する食器洗浄機において、
前記洗浄タンク内の水位を検出するための水位検出手段と、前記洗浄タンク内の洗浄水を加熱する加熱手段と、制御手段とを備え、
該制御手段は、電源投入時において前記水位検出手段が前記洗浄タンク内の所定の満水位を検出している場合には、前記加熱手段による加熱を禁止することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄タンク内の洗浄水の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記制御手段は、前記温度検出手段の出力に基づき、電源投入時において前記水位検出手段が満水位を検出している場合であって、前記洗浄水の温度が所定の温度以上である場合には、前記加熱手段による加熱を許容することを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記洗浄運転を所定回数実行した場合には、前記加熱手段による加熱を許容することを特徴とする請求項１又は請求項２の食器洗浄機。
【請求項４】
前記制御手段は、電源投入時に前記水位検出手段が満水位を検出していない場合、前記洗浄タンク内が満水位となるまで給水する給水運転を複数回に分けて実行すると共に、該給水運転の開始後、前記水位検出手段が満水位を検出した時点で当該給水運転の実行回数が所定回数以下である場合には、前記加熱手段による加熱を禁止することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄室内に設けた洗浄ノズルから洗浄水を噴射して被洗浄物の洗浄を行う食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種食器洗浄機は、本体上部に形成された洗浄室内の上下に洗浄ノズルを回転自在に配設し、洗浄水を噴射してそれらの間に設置した食器類（皿や椀等）の被洗浄物の洗浄運転を行うように構成されている。
【０００３】
この場合、洗浄室下方には洗浄水を貯溜する洗浄タンクが設けられ、この洗浄水をポンプによって洗浄ノズルに送給するものであるが、洗浄タンク内にはヒータが設けられ、洗浄水は所定の温度に加熱保温される。また、洗浄タンクには水位を検出する水位スイッチが設けられ、係る水位スイッチにより洗浄タンク内は所定の満水位に維持されると共に、前記ヒータの発熱も水位スイッチが満水位を検出した時点から開始される方式が採られていた（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実用新案登録第２５８１３３４号公報（第３〜第６頁）
【特許文献２】
実開平６−４６６６１号公報（第３〜第７頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上述したように洗浄タンク内の満水位を検出するための水位スイッチは、通常は電極式や静電容量センサ式、圧力スイッチ式などが採用されるものであるが、洗浄タンク内には被洗浄物から汚れが落下してくるため、洗浄タンク内の洗浄水は汚れている。そのため、水位スイッチは係る汚れに常に晒されており、汚れによって誤動作（誤検出）を起こし易い。
【０００６】
特に、洗浄タンク内に洗浄水がない状態で水位スイッチが満水位を検出するような場合には、ヒータが空焚き状態となる。一方、上述のように洗浄タンク内は汚れているため、係る空焚きによって煙や異臭が発生し、店舗においては極めて好ましくない状況となる問題があった。
【０００７】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、洗浄タンクを加熱するためのヒータの空焚きを効果的に防止できる食器洗浄機を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の食器洗浄機は、洗浄タンク内に貯溜された洗浄水を、洗浄室内に設けた洗浄ノズルから噴射することにより、被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行するものであって、洗浄タンク内の水位を検出するための水位検出手段と、洗浄タンク内の洗浄水を加熱する加熱手段と、制御手段とを備え、この制御手段は、電源投入時において水位検出手段が洗浄タンク内の所定の満水位を検出している場合には、加熱手段による加熱を禁止することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、洗浄タンク内に貯溜された洗浄水を、洗浄室内に設けた洗浄ノズルから噴射することにより、被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行する食器洗浄機において、洗浄タンク内の水位を検出するための水位検出手段と、洗浄タンク内の洗浄水を加熱する加熱手段と、制御手段とを備え、この制御手段は、電源投入時において水位検出手段が洗浄タンク内の所定の満水位を検出している場合には、加熱手段による加熱を禁止するので、水位検出手段が汚れなどによって誤動作を起こし、通常は洗浄タンクが空となっている電源投入時から満水位を検出した場合には、加熱手段による加熱を禁止して、洗浄タンクの所謂空焚きを防止することができるようになる。
【００１０】
請求項２の発明の食器洗浄機は、上記において洗浄タンク内の洗浄水の温度を検出する温度検出手段を備え、制御手段は、温度検出手段の出力に基づき、電源投入時において水位検出手段が満水位を検出している場合であって、洗浄水の温度が所定の温度以上である場合には、加熱手段による加熱を許容することを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明によれば、上記に加えて洗浄タンク内の洗浄水の温度を検出する温度検出手段を備え、制御手段は、温度検出手段の出力に基づき、電源投入時において水位検出手段が満水位を検出している場合であって、洗浄水の温度が所定の温度以上である場合には、加熱手段による加熱を許容するので、前回の運転の後、洗浄タンク内で保温されていた洗浄水を排出せずに電源を切り、洗浄水が暖かいうちに再び投入した場合などには、水位検出手段の誤動作とはせずに、加熱手段による加熱を行って良好な洗浄運転を再開することができるようになる。
【００１２】
請求項３の発明の食器洗浄機は、上記各発明において制御手段は、洗浄運転を所定回数実行した場合には、加熱手段による加熱を許容することを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は、洗浄運転を所定回数実行した場合には、加熱手段による加熱を許容するので、請求項２以外の状況で水位検出手段の誤動作ではなかった場合にも、所定回数洗浄運転が実行された時点で、誤動作ではなかったとして加熱手段による加熱を行い、以後良好な洗浄運転を実行できるようになる。
【００１４】
請求項４の発明の食器洗浄機は、上記各発明において制御手段は、電源投入時に水位検出手段が満水位を検出していない場合、洗浄タンク内が満水位となるまで給水する給水運転を複数回に分けて実行すると共に、この給水運転の開始後、水位検出手段が満水位を検出した時点で当該給水運転の実行回数が所定回数以下である場合には、加熱手段による加熱を禁止することを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は、電源投入時に水位検出手段が満水位を検出していない場合、洗浄タンク内が満水位となるまで給水する給水運転を複数回に分けて実行すると共に、この給水運転の開始後、水位検出手段が満水位を検出した時点で当該給水運転の実行回数が所定回数以下である場合には、加熱手段による加熱を禁止するので、電源投入時には正常であっても、その後水位検出手段が誤動作を起こし、洗浄タンク内の水位が低いにも拘わらず満水位を検出して給水運転が停止してしまったなどの場合にも、加熱手段による加熱を禁止して、洗浄タンクの空焚きを防止することができるようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の食器洗浄機１の縦断側面図である。この図において、食器洗浄機１の本体２の後部には図示しない背板が立設されており、この背板の前側に本体２の上部に位置して洗浄室３が画成されている。この洗浄室３の上面、前面及び左右側面は箱状の扉１７によって閉塞されていると共に、係る扉１７は上下に移動して開閉される。
【００１７】
係る洗浄室３の上部には洗浄水を下向きに噴射する複数の洗浄ノズル口を有する上洗浄ノズル４が回転可能に配設されると共に、この上洗浄ノズル４の若干下位には上洗浄ノズル４と同心上で回転する上すすぎノズル５が配設されている。この上すすぎノズル５は、すすぎ水を下向きに噴射する複数のすすぎノズル口を有している。
【００１８】
また、洗浄室３の下部には洗浄水を上向きに噴射する複数の洗浄ノズル口を有する下洗浄ノズル６が回転可能に配設され、この下洗浄ノズル６の若干上位にはすすぎ水を上向きに噴射する複数のすすぎノズル口を有する下すすぎノズル７が下洗浄ノズル６と同心上で回転可能に配設されている。
【００１９】
そして、この上下の洗浄ノズル４、６及びすすぎノズル５、７の間には、被洗浄物である食器等を収納するラックを載置するためのラックレール８が設けられている。
【００２０】
また、本体２下部には、外部水道から給水電磁弁９を介して給水された水を加熱するブースタータンク１０（このブースタータンク１０にも図示しない温度センサと水位スイッチが設けられている）と、このブースタータンク１０内の水を加熱するためのヒータ（電気ヒータ）１１と、ブースタータンク１０内で加熱されたすすぎ水を前記すすぎノズル５、７に送給するすすぎ水配管１２と、このすすぎ水配管１２を通してすすぎノズル５、７に水を圧送するすすぎポンプ１３と、すすぎノズル５、７から噴出された洗浄水として貯溜する洗浄タンク１４と、洗浄タンク１４内の洗浄水を加熱するためのヒータ（加熱手段としての電気ヒータ）１６と、この洗浄タンク１４内の洗浄水（洗剤と混合した約＋６０℃〜＋６５℃程度の温水）を前記洗浄ノズル４、６に洗浄水配管１８を介して送給する洗浄ポンプ１５と、食器洗浄機１の動作を制御する図示しないコントロールパネルを備えている。
【００２１】
洗浄タンク１４の所定の満水位の位置には、当該洗浄タンク１４内の洗浄水の所定の満水位を検出するための水位検出手段としての水位スイッチ（電極式、静電容量式等）２１が設けられている。また、洗浄タンク１４内の洗浄水の温度は温度検出手段としての温度センサ２２により検出される。尚、２３は洗浄タンク１４内に立設されたオーバーフローパイプである。
【００２２】
これら水位スイッチ２１や温度センサ２２の出力は前記コントロールパネルに設けられた図示しない制御装置（制御手段）に入力され、この制御装置により後述する如く食器洗浄機１の運転が制御されることになる。
【００２３】
以上の構成で図２のフローチャートを参照しながら実施例の食器洗浄機１の動作を説明する。図２は前記制御装置の一部の動作のフローチャートを示している。ステップＳ１で食器洗浄機１の図示しない電源スイッチをＯＮして電源が投入されると、制御装置は先ずステップＳ２で水位スイッチ２１がＯＮしているかＯＦＦしているかを判断する。今、洗浄タンク１４が満水位となっておらず、水位スイッチ２１がＯＦＦしている場合には、ステップＳ３に進んで給水運転としての給湯運転を実行する。
【００２４】
この給湯運転で制御装置は、外部の水道管と接続されている前記給水電磁弁９が開き、ブースタタンク１０にすすぎ水を供給する。そして、ブースタタンク１０が満水になると、前記給水電磁弁９を閉じ、ブースタタンク１０内に設けられたヒータ１１を作動させて、ブースタタンク１０内のすすぎ水を加熱する。すすぎ水が所定温度まで加熱されると、すすぎポンプ１３を作動させて、ブースタタンク１０内のすすぎ水をすすぎ水配管１２を介して上下すすぎノズル５、７に送給する。
【００２５】
すすぎ水配管１２から給水されたすすぎ水は、すすぎノズル５、７の内部に供給され、各すすぎノズル５、７に形成された複数のノズル口より洗浄室３内に噴射される。この後、すすぎ水は洗浄タンク１４内に貯留されていき、洗浄水となる。
【００２６】
ブースタータンク１０への給水が間に合わないことから、実施例では１０回程の給湯運転を行って洗浄タンク１４は満水位となる。そのため、１回目の給湯運転が終了したら、制御装置はステップＳ４に進んで現時点での給湯運転の回数が２回以内であるか否か判断し、２回以内の場合にはステップＳ５に進んで水位スイッチ２１がＯＮしているか判断する。通常この時点では満水とならないので、水位スイッチ２１はＯＦＦしており、ステップＳ３に戻る。
【００２７】
そして、再び上記給湯運転を実行し、ステップＳ４に進んで２回より多く給湯運転を行っている場合にはステップＳ６に進んで水位スイッチ２１がＯＮしているかＯＦＦしているかを判断する。洗浄タンク１４内が満水位となっておらず、水位スイッチ２１がＯＦＦしていれば、制御装置はステップＳ３に戻って再び上記給湯運転を実行する。
【００２８】
このようにして給湯運転が複数回（例えば前記１０回）行われ、洗浄タンク１４が満水となって水位スイッチ２１がＯＮすると、制御装置はステップＳ６からステップＳ７に進み、ヒータ１６に通電して洗浄タンク１４内に貯溜された洗浄水の加熱を開始し、スタンバイ状態となる。
【００２９】
このステップＳ７で制御装置は、ヒータ１６への通電をコントロールし、洗浄タンク１４内の洗浄水を前記＋６０℃〜＋６５℃の設定温度で保温する。
【００３０】
係るスタンバイ状態において扉１７を開け、上下すすぎノズル５、７（上下洗浄ノズル４、６）間の洗浄室３内に皿等の食器から成る図示しない被洗浄物を収納し、前記扉１７を閉じると、制御装置は食器洗浄機１の洗浄運転を開始する。
【００３１】
この洗浄運転が開始されると、制御装置は洗浄ポンプ１５を運転し、洗浄タンク１４内の洗浄水を洗浄水配管１８を介して上下洗浄ノズル４、６に送給して、それぞれの洗浄ノズル口から洗浄室３内に噴射し、洗浄室３内の被洗浄物を洗浄する。
【００３２】
そして、所定の洗浄時間が経過すると、今度はすすぎポンプ１３を運転し、ブースタタンク１０内のすすぎ水をすすぎ水配管１２を介して上下すすぎノズル５、７に送給する。上述と同様にすすぎ水配管１２から給水されたすすぎ水は、すすぎノズル５、７の内部に供給され、各すすぎノズル５、７に形成された複数のノズル口により噴射される。
【００３３】
これにより、それぞれのすすぎノズル口から洗浄室３内に噴射されたすすぎ水により、洗浄室３内の被洗浄物のすすぎを行う。このようなすすぎ運転が所定時間実行された後、制御装置はすすぎ運転を停止し、再びスタンバイ状態となる。
【００３４】
ここで、洗浄タンク１４内の汚れ等によって水位スイッチ２１が汚れると、洗浄水がないにも拘わらずＯＮ状態となる誤動作が発生する。係る誤動作状態において電源スイッチがＯＮされた場合、制御装置はステップＳ２からステップＳ８に進む。そして、洗浄タンク１４内の洗浄水の温度が＋４０℃以上か否か判断し、ＮＯであればステップＳ９に進んでヒータ１６の通電を禁止し（ＯＦＦ）、スタンバイ状態となる。
【００３５】
これにより、洗浄タンク１４の空焚きは防止される。尚、その場合制御装置は本体２内部で所定の警報表示（サービスマン用）を行う（使用者に対してコントロールパネルで行っても良い）。また、以後は前述の如く使用者の操作によって洗浄運転−すすぎ運転が実行されることになるが、その場合には洗浄水が無い状態の運転が行われるので、使用者は容易に異常に気付いてメンテナンスを依頼することになる。
【００３６】
一方、ステップＳ８で温度センサ２２の出力に基づき、洗浄タンク１４内の洗浄水の温度が＋４０℃以上ある場合、制御装置はステップＳ７に進んでヒータ１６の通電を開始し、スタンバイ状態となる。即ち、前回の運転の後、洗浄タンク１４内で保温されていた洗浄水（満水位）を排出せずに電源を切り、洗浄水が＋４０℃以上（この値は通常の室温以上である）に暖かいうちに再び電源を投入した場合などには、水位スイッチ２１の誤動作ではない。従ってその場合には、ヒータ１６による加熱を行って以後良好な洗浄運転を再開できるようにする。
【００３７】
また、上述の如く前回の運転の後、洗浄タンク１４内の洗浄水を排出せずに電源を切り、長時間置いてから、即ち、洗浄水の温度が＋４０℃より低くなってから再び電源を投入した場合には、水位スイッチ２１の誤動作ではないのにステップＳ２からステップＳ８、ステップＳ９と進むことになるが、制御装置は前述の如くヒータ１６の通電を禁止してスタンバイとした後、３回洗浄運転が実行された場合には、ヒータ１６の通電を開始して前述のコントロールを実行する。
【００３８】
ステップＳ９のスタンバイ状態で洗浄運転が開始された場合、水位スイッチ２１が正常であったならば温度の低い洗浄水で洗浄運転は行われる。従って、その場合には、３回洗浄運転が実行された後に誤動作ではないと判断してヒータ１６の加熱を再開させる。
【００３９】
尚、水位スイッチ２１が電源投入時には正常であっても、その後誤動作を起こす場合がある。その場合には洗浄タンク１４内の水位が低いにも拘わらず満水位を検出して給湯運転が停止されることになるが、制御装置はステップＳ４からステップＳ５に進み、給湯運転が２回以内であるのに水位スイッチ２１がＯＮしている場合には、ステップＳ９に進んでヒータ１６の通電を禁止し、スタンバイ状態とする。
【００４０】
これにより、同様に洗浄タンク１４の空焚きを防止する。尚、その場合も制御装置は前述同様の警報表示を行う。また、以後は前述の如く使用者の操作によって洗浄運転−すすぎ運転が実行されることになるが、その場合には洗浄水が少ない状態、或いは、無い状態の運転が行われるので、同様に使用者は異常に気付いてメンテナンスを依頼することになる。
【００４１】
尚、実施例で示した温度や回数の値はそれに限られるものでは無く、機器の性能や容量に応じて適宜決定するものとする。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、洗浄タンク内に貯溜された洗浄水を、洗浄室内に設けた洗浄ノズルから噴射することにより、被洗浄物を洗浄する洗浄運転を実行する食器洗浄機において、洗浄タンク内の水位を検出するための水位検出手段と、洗浄タンク内の洗浄水を加熱する加熱手段と、制御手段とを備え、この制御手段は、電源投入時において水位検出手段が洗浄タンク内の所定の満水位を検出している場合には、加熱手段による加熱を禁止するので、水位検出手段が汚れなどによって誤動作を起こし、通常は洗浄タンクが空となっている電源投入時から満水位を検出した場合には、加熱手段による加熱を禁止して、洗浄タンクの所謂空焚きを防止することができるようになる。
【００４３】
請求項２の発明によれば、上記に加えて洗浄タンク内の洗浄水の温度を検出する温度検出手段を備え、制御手段は、温度検出手段の出力に基づき、電源投入時において水位検出手段が満水位を検出している場合であって、洗浄水の温度が所定の温度以上である場合には、加熱手段による加熱を許容するので、前回の運転の後、洗浄タンク内で保温されていた洗浄水を排出せずに電源を切り、洗浄水が暖かいうちに再び投入した場合などには、水位検出手段の誤動作とはせずに、加熱手段による加熱を行って良好な洗浄運転を再開することができるようになる。
【００４４】
請求項３の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は、洗浄運転を所定回数実行した場合には、加熱手段による加熱を許容するので、請求項２以外の状況で水位検出手段の誤動作ではなかった場合にも、所定回数洗浄運転が実行された時点で、誤動作ではなかったとして加熱手段による加熱を行い、以後良好な洗浄運転を実行できるようになる。
【００４５】
請求項４の発明によれば、上記各発明に加えて制御手段は、電源投入時に水位検出手段が満水位を検出していない場合、洗浄タンク内が満水位となるまで給水する給水運転を複数回に分けて実行すると共に、この給水運転の開始後、水位検出手段が満水位を検出した時点で当該給水運転の実行回数が所定回数以下である場合には、加熱手段による加熱を禁止するので、電源投入時には正常であっても、その後水位検出手段が誤動作を起こし、洗浄タンク内の水位が低いにも拘わらず満水位を検出して給水運転が停止してしまったなどの場合にも、加熱手段による加熱を禁止して、洗浄タンクの空焚きを防止することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施例の食器洗浄機の縦断側面図である。
【図２】図１の食器洗浄機の制御装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
１　食器洗浄機
３　洗浄室
４　上洗浄ノズル
５　上すすぎノズル
６　下洗浄ノズル
７　下すすぎノズル
１０　ブースタータンク
１４　洗浄タンク
１６　ヒータ
２１　水位スイッチ
２２　温度センサ
【図１】
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【図２】
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