(57)【要約】　　　（修正有）【課題】スイッチ操作フィーリングを損なうことなく押圧ストローク長さを短くできるスイッチ装置を提供すること。【解決手段】スイッチ操作部１０は弾性部材で一体形成される。スイッチ操作部１０は、押圧部１１にはこれから離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部１２を有し、これがわずかに撓むことによりスカート部１２内で押圧部１１に一体形成した接点部１３がスイッチを導通する。その後、スイッチ操作力で押圧部１２と接点部１３とが撓んで良好な操作反力を操作者に作用する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性部材で形成され、一端側が押圧される押圧部と、前記押圧部の他端部の周縁に一端側が一体形成され前記押圧部から離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部と、前記スカート部の内部で前記押圧部の他端側に一体形成されスイッチを切り替える接点部と、前記スカート部の他端側に一体に形成された基部とを備えたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
弾性部材で形成され、一端側が押圧される押圧部と、前記押圧部の他端部の周縁に一端側が一体形成され前記押圧部から離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部と、前記スカート部の内部で前記押圧部の他端側に一体形成されスイッチを切り替える接点部と、前記スカート部の他端側に一体に形成された基部とを備えたスイッチ操作部を複数個有し、前記スイッチ操作部が前記基部で一体に繋がるように一体形成されるとともに、前記複数のスイッチ操作部のうち、少なくとも１つ以上のスイッチ操作部が他の操作部よりも、前記基部から前記押圧部の前記一端側までの高さ、前記基部から前記スカート部の前記一端側までの高さ、前記スカート部の厚さ、前記接点部の高さ、および前記接点部の径のうちの少なくとも一つを異ならせてあることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾性部材で形成した釦を有するスイッチ装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
従来、この種のスイッチ装置は、操作者が手で押す押圧部と、押圧部の下部にお椀状およびその下部の長い円筒状に形成した膨張部分と、膨張部分の下部の平面状のゴムシート部分と、押圧部下部の可動接点部分とを備え、これらがゴムにて一体形成され、押圧部を押圧すると、膨張部分が弾性変形して可動接点を押し下げ固定接点に当接させるものであった（特開２００１−２９０４８２号公報の図２に記載のもの）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来のスイッチ装置では、押圧部を押圧するとまず、お椀状部分が容易に弾性変形した後、高さの高い円筒状部分が弾性変形していくようにしているために、スイッチングのための押圧ストローク長さが長くなり（１．５ｍｍ以上のロングストローク長さ）、意匠や構造設計上の自由度が小さいという問題があった。
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、押圧ストローク長さを上記従来のスイッチ装置より短くでき、その場合でもスイッチの操作フィーリングが損なわれることのないようにしたスイッチ装置を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のスイッチ装置は、弾性部材で形成され、一端側が押圧される押圧部と、前記押圧部の他端部の周縁に一端側が一体形成され前記押圧部から離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部と、前記スカート部の内部で前記押圧部の他端側に一体形成されスイッチを切り替える接点部と、前記スカート部の他端側に一体に形成された基部とを備えた構成を有している。この構成により、スイッチ操作による押圧でスカート部がほとんど反力もなく少し撓んだだけでスイッチの切り替えが行われ、そのときの押圧力によりさらに押圧部と接点部とで決まる短いストローク長さ分だけ撓んでスイッチ操作の反力を操作者に作用するので、スイッチの操作フィーリングが悪化することなく従来のスイッチより短い押圧ストローク長さでのスイッチ操作が可能となる。
【０００５】
また、本発明のスイッチ装置は、弾性部材で形成され、一端側が押圧される押圧部と、前記押圧部の他端部の周縁に一端側が一体形成され前記押圧部から離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部と、前記スカート部の内部で前記押圧部の他端側に一体形成されスイッチを切り替える接点部と、前記スカート部の他端側に一体に形成された基部とを備えたスイッチ操作部を複数個有し、前記スイッチ操作部が前記基部で一体に繋がるように一体形成されるとともに、前記複数のスイッチ操作部のうち、少なくとも１つ以上のスイッチ操作部が他のスイッチ操作部よりも、前記基部から前記押圧部の前記一端側までの高さ、前記基部から前記スカート部の前記一端側までの高さ、前記スカート部の厚さ、前記接点部の高さ、および前記接点部の径のうちの少なくとも一つを異ならせてある構成を有している。この構成により、スイッチの操作フィーリングを損なうことなくショートストローク長さのスイッチ操作部を複数個設けたスイッチ装置を安価に製作することができるとともに、この場合スイッチ操作部ごとにスイッチ操作のストローク長さを約０．５ｍｍのショートストローク長さや約１ｍｍのミディアムストローク長さ等にそれぞれ異ならせて設定することが可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態のスイッチ装置１の側方断面図、図２は本発明の実施の形態のスイッチ装置１の側面図、図３は本発明の実施の形態のスイッチ装置１の平面図を示す。
【０００７】
図１から図３に示すように、本発明の第１の実施の形態のスイッチ装置１は、スイッチ操作部がゴムで一体形成され、基部４０でつながった第１のスイッチ操作部１０、第２のスイッチ操作部２０、および第３のスイッチ操作部３０を有する。これらの３個のスイッチ操作部１０、２０、３０は基本的には同じ形状をしているものの、後述するように各部分の寸法を若干異ならせてある。
【０００８】
第１のスイッチ操作部１０は、一端側が押圧される押圧部１１と、押圧部１１の他端部の周りに一端側が一体形成され押圧部１１から離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部１２と、前記スカート部１２内で前記押圧部１１の他端側に一体形成されスイッチ（図示せず）を切り替える接点部１３とを有し、前記スカート部１２の大径側の円筒状部分１２ａが基部４０に連続するようにしてある。なお、この円筒状部分１２ａはスイッチ操作部を型に入れて成型するとき空気がたまってスカート部１２の厚さが薄くなった部分である。
また、接点部１３の基部４０側の面は、カーボン印刷がなされており、図示しない相手側の２つの固定接点と接触することで２つの固定接点間の電気的導通が可能となる。
【０００９】
ここで、押圧部１１の直径は約３ｍｍ、接点部１３の直径は約２ｍｍである。また、図３の矢印Ａ−Ａからみた第１のスイッチ操作部１０の断面を拡大した図４に示すように、基部４０の図中下端からスカート部１２の図中上端までの高さｈ１は２ｍｍから２．２ｍｍ程度、基部４０の図中下端から押圧部１１の図中上面までの高さｈ２は約３．５ｍｍである。そして、スカート部１２の厚さｄは約０．１５ｍｍである。
【００１０】
一方、第２のスイッチ操作部２０も、第１のスイッチ操作部１０と同様に、一端側が押圧される押圧部２１と、押圧部２１の他端部の周りに一端側が一体形成され押圧部２１から離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部２２と、前記スカート部２２内で前記押圧部２１の他端側に一体形成されスイッチを切り替える接点部２３とを有し、スカート部２２の大径側の円筒状部分２２ａと、を有し、前記円筒状部分２２ａが基部４０に連続するようにしてある。この円筒状部分２２ａも型での成型時に空気が入ってスカート部２２の厚さが薄くなった部分である。また、接点部２３の基部４０側面には、接点導通のためのカーボン印刷がなされている。
【００１１】
第２のスイッチ操作部２０は、第１のスイッチ操作部１０と基本的には同じ形状である。ただし、スイッチ操作部２０の接点部２３は、図１から明らかなようにスイッチ操作部１０の接点部１３に比べ径が小さく、かつ基部４０側への突出長さが長くなるように形成されている点がスイッチ操作部１０と異なっている。
【００１２】
また、第３のスイッチ操作部３０は、一端側が押圧される押圧部３１と、押圧部３１の他端部の周りに一体形成され押圧部３１から離れるにしたがって広がる円錐筒状のスカート部３２と、前記スカート部３２内で前記押圧部３１の他端側に一体形成されスイッチを切り替える接点部３３とを有し、前記スカート部３２の大径側が基部４０に連続するようにしてある。接点部３３の基部４０側面には、接点導通のためのカーボン印刷がなされている。
【００１３】
第３のスイッチ操作部３０では、押圧部３１の高さが第１、第２のスイッチ操作部２０、３０の両釦部２１、２２より高くしてあり、図４中の高さｈ１が低くなるように設定されている。また、接点部３３の高さは、第１、第２のスイッチ操作部２０、３０の両接点部１３、１４より低く設定してある。なお、高さｈ１が低く設定されている結果、スカート部３２の傾斜が第１、第２のスイッチ操作部２０、３０の両スカート部１２、２２より緩やかになっていることから、型での成型時に空気の影響で第１、第２のスイッチ操作部２０、３０の場合のようなスカート部３２の大径側の円筒状部分は形成されていない。
【００１４】
上記スイッチ装置１の作動につき説明する。
第１のスイッチ操作部１０の押圧部１１を基部４０に向けて押すと、スカート部１２が容易に弾性変形して撓み、接点部１３が基部４０側へ向けてミドルストローク長さの分、すなわち約１ｍｍ程度進んで図示しない固定接点に接触し、これら間を導通する。そのときの押圧部１１の押圧力により、押圧部１１は押圧部１１と接点部１３とを撓ませながらさらに押し込まれ、この弾性力による反力を操作者に伝えるので、スイッチの操作フィーリングを悪化させることはない。
【００１５】
第２のスイッチ操作部２０も、第１のスイッチ操作部１０と同様に作用するものの、接点部２３の高さが第１のスイッチ操作部１０の接点部１３より高いので、スカート部２３が撓み約０．５ｍｍのショートストロークでスイッチの接点が導通する。このときの押圧部２１の押圧力により、押圧部２１は押圧部２１と接点部２３とを撓ませながらさらに押し込まれていくが、接点部２３の径が第１のスイッチ操作部１０の接点部１３より小さく設定されているので、より容易に撓んでストローク長さを増加させながら反力を作用する結果、ショートストローク長さとしてもスイッチの操作フィーリングが悪化することがない。
【００１６】
第２のスイッチ操作部２０も、第１、第２のスイッチ操作部１０、２０と同様に作用するものの、押圧部３１の高さｈ１が、第１、第２のスイッチ操作部１０、２０のものと異なっている。また、接点部３３の先端位置は、第１のスイッチ操作部１０のものと同じなので、約１ｍｍのミディアムストローク長さでスイッチを導通させることとなる。このときの押圧部３１の押圧力により、押圧部３１は押圧部３１と接点部３３とを撓ませながらさらに押し込まれていくが、押圧部３１の高さが第１のスイッチ操作部１０のものより高いので、反力がより大きくなり、操作者に第１のスイッチ操作部１０と異なるスイッチ操作部を操作していることが分かるようにしている。なお、反力は第１のスイッチ操作部１０のものより大きいがスイッチの操作フィーリングを悪化させることはない。
【００１７】
以上のように、本発明の実施の形態のスイッチ装置１は、スイッチ操作部１０、２０、３０を弾性部材で形成し、押圧部１１、２１、３１に円錐筒状のスカート部１２、２２、３２を連続形成するとともに、スカート部１２、２２、３２内で押圧部１１、２１、３１に接点部１３、２３、３３を一体形成し、スカート部１２、２２、３２の大径側を基部４０に接続しているので、スイッチ操作で押圧部１１、２１、３１を押圧すると、スカート部１２、２２、３２が容易かつわずかに変形しただけで接点部１３、２３、３３がスイッチの接点を導通する結果、約０．５ｍｍのショートストローク長さ、または約１ｍｍのミディアムストローク長さのスイッチを得ることが可能となる。また、この操作の押圧により、押圧部１１、２１、３１と接点部１３、２３、３３とが撓んでその弾性力による反力を操作者に作用するので、スイッチの操作フィーリングを良好な範囲にとどめることが可能となる。
【００１８】
また、複数のスイッチ操作部１０、２０、３０を基部４０で接続した一体形成品とし、このとき複数のスイッチ操作部１０、２０、３０が基部４０から押圧部１１、２１、３１までの高さ、基部４０からスカート部１２、２２、３２までの高さ、スカート部１２、２２、３２の厚さ、接点部１３、２３、３３の高さ、および接点部１３、２３、３３の径のうちの少なくとも一つを異ならせて一体形成すれば、種々の特性の変更、たとえばスイッチの切り替えストローク長さをショートストローク長さかミディアムストローク長さにしたり、スイッチの操作反力を変えたりすることが可能となる。これにより、このような細かいスイッチが複数あるときでも、使いやすく安価なスイッチ装置とすることが可能である。
【００１９】
さらにスイッチ操作部１０、２０、３０をショートストローク長さあるいはミディアムストローク長さとすることにより、スイッチ装置全体のスペース化が可能となり、意匠や構造設計の自由度がおおきくなるほか、ＥＭＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ）対策が容易となる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明はスイッチ操作部を弾性部材で形成し、押圧部に円錐筒状のスカート部を一体に形成するとともに、スカート部内で押圧部に接点部を一体形成してスカート部の大径側を基部に接続したことにより、スイッチの操作フィーリングを悪化することなく短いストローク長さでスイッチ操作することが可能になるというすぐれた効果を有するスイッチ装置を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のスイッチ装置の側方断面図
【図２】本発明の第１の実施の形態のスイッチ装置の側面図
【図３】本発明の第１の実施の形態のスイッチ装置の平面図
【図４】本発明の第１の実施の形態のスイッチ装置の一つのスイッチ操作部の拡大断面図
【符号の説明】
１　スイッチ装置
１０　第１のスイッチ操作部
１１　押圧部
１２　スカート部
１３　接点部
２０　第２のスイッチ操作部
２１　押圧部
２２　スカート部
２３　接点部
３０　第３のスイッチ操作部
３１　押圧部
３２　スカート部
３３　接点部
４０　基部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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