(57)【要約】【課題】プリンタ内に装填された用紙を交換すること無しに、粘着性のあるラベルとレシート等の粘着性の無い非ラベルを適時発行できるラベルプリンタを提供する。【解決手段】裏面に感熱性粘着剤を塗布した用紙を用い、ラベル３０の発行時には、プリンタ内部の加熱部により裏面を加熱し粘着性を発現させ、非ラベル３１の発行時には、加熱部の加熱を停止させることにより粘着性を発現させない。これにより、ラベルと非ラベルの連続交互発行が可能である。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱性粘着剤層を設ける用紙に対して所望の印刷データの印刷を行う印刷手段と、前記粘着剤層を加熱し活性化させる加熱手段と、前記用紙を発行すべき所望長さに切断する切断手段と、前記用紙の所望位置毎に粘着性を付与するか付与しないかを判定し、前記加熱手段を制御する制御手段とを有し、前記用紙の発行時には、粘着性有りの状態での１回もしくは複数回の発行と、粘着性無しの状態での１回もしくは複数回の発行を、交互に繰り返すことを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
感熱性粘着剤層を設ける用紙に対して所望の印刷データの印刷を行う印刷手段と、前記粘着剤層を加熱し活性化させる加熱手段と、前記用紙を発行すべき所望長さに切断する切断手段と、前記用紙の所望位置毎に粘着性を付与するか付与しないかを判定し、前記加熱手段を制御する制御手段と、前記切断手段を、前記用紙を完全または完全に準じる状態のカットを行う場合と部分的なカットを行う場合を選択的に変更する切断状態変更手段を有し、
前記制御手段は、前記用紙の発行時には、１回に発行される用紙の中に前記部分的なカットにより分離される領域の前記領域毎に粘着性有り若しくは粘着性無しの状態か選択することを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項３】
前記加熱手段は前記用紙の幅方向に対して、複数に分割された発熱領域があり、前記発熱領域毎に加熱もしくは非加熱に制御することを特徴とする請求項１又は２記載のラベルプリンタ。
【請求項４】
前記印刷データには前記加熱手段の動作を指示する情報を含み、前記情報に基づき、前記加熱手段を制御することを特徴とする請求項１又は２記載のラベルプリンタ。
【請求項５】
表面は使用するプリンタに対して印刷適正があり、裏面の一部には感熱性粘着剤が塗布されており、前記感熱性粘着剤が塗布されている領域を示すマークが設けられていることを特徴とする印刷用紙。
【請求項６】
請求項５記載の印刷用紙に印刷するプリンタであって、前記マークを検出する検出手段と、感熱粘着剤が塗布されている領域を分離切断する切断手段と、ラベル用の印刷データＡとラベル以外の印刷データＢを選択的に印刷する印刷手段を有し、前記感熱粘着剤が塗布されている領域には前記印刷データＡを印刷し、前記感熱粘着剤が塗布されていない領域には、前記印刷データＢを印刷することを特徴とするラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラベルプリンタに関するものであり、特に詳細には、剥離紙の無い用紙を用いて、プリンタ内において、印刷面の裏面に粘着性を発現させることができるラベルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラベルプリンタに使用される印刷用紙としては、裏面の粘着剤を剥離紙で覆った剥離紙付きラベルが一般的に使用されている。また、ロール状態で、裏面の粘着剤層と表面の印刷面とが貼り付かないように、表面に撥水性をもつシリコーン等の離型剤を塗布したライナレス（粘着）ラベルも使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、剥離紙付きラベルは、製造段階で裏面に剥離紙を貼付する必要があるため製造工程が増える上に、印刷後は破棄される剥離紙を使用するため材料費もかかり、製造コストが高くなるという問題がある。一方、ライナレスラベルにおいても、シリコーンの材料費がかかる上にシリコーンの塗布工程が必要であるという点で同様の問題がある。また、ライナレスラベルの場合、裏面には粘着性が付与されているため、印刷装置の搬送路に粘着防止加工等を施すことが望ましい。また、非印刷時に粘着面に汚れが付着する可能性もあるため、このように搬送路内で常時粘着面が露出しているのは好ましくない。
【０００４】
更に、上記後者のライナレスラベルは、印刷面に離型剤を塗布しているので、印刷適性を損ねる場合が多い、具体的には、感熱プリンタの場合、印加エネルギを高く設定する必要があり、インクジェットプリンタではインクの定着が悪くなる。
【０００５】
また、従来のラベルプリンタは、粘着ラベルにも、普通紙にも印刷可能である場合が多いが、ラベルを発行する場合には粘着ラベルをセットし、一方、レシートを発行する場合は粘着性のない普通紙をセットする必要がある。しかし、都度用紙をセットし直すのは面倒なので、レシートとラベルの両方を使う実際の現場では、２台のプリンタが設置され、１台をレシート用に、別の１台をラベル用にして、使い分けているのが一般的である。このように複数のプリンタを設置することは経費の増大となり、また、設置の場所をとるという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は従来のこれらの問題を解決するものであり、剥離紙や離型剤に関する問題については、剥離紙や離型剤を必要としない印刷用紙を用い、その用紙でレシート、ラベルの両方の発行が可能となるラベルプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為に、本発明によれば、感熱性粘着剤層を設ける用紙に対して所望の印刷データの印刷を行う印刷手段と、粘着剤層を加熱し活性化させる加熱手段と、用紙を発行すべき所望長さに切断する切断手段と、用紙の所望位置毎に粘着性を付与するか付与しないかを判定し、加熱手段を制御する制御手段とを有することを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、加熱することで、粘着性が発現する感熱性粘着剤を用いることで、粘着性の有無を適時設定可能となり、粘着性のあるラベル紙若しくは粘着性のないレシート紙の両方をの発行が可能となる。感熱性粘着剤としては、ディレードタック型の粘着剤を用いると良い。そして、上記の構成では、プリンタからラベルとレシートが交互に発行することが可能になる。また、上記発明は、用紙の発行時には、粘着性有りの状態での１回もしくは複数回の発行と、粘着性無しの状態での１回もしくは複数回の発行を、交互に繰り返してもよい。
【０００９】
また、本発明は、用紙を完全または完全に準じる状態のカットを行う場合と部分的なカットを行う場合を選択的に変更する切断状態変更手段と、前記用紙の所望位置毎に粘着性を付与するか付与しないかを判定し、前記加熱手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記用紙の発行時には、１回に発行される用紙の中に前記部分的なカットにより分離される領域の前記領域毎に粘着性有り若しくは粘着性無しの状態か選択することを特徴とする。上記構成により、発行される用紙の中に切り離しが容易な部分に粘着ラベルと粘着の無い部分を混在させることが可能になり、いわゆる部分タックラベルのような使用方法が可能になる。部分タックラベルとは、糊側の面の一部で粘着剤が塗布されていないラベルであり、一例をあげれば、ラベル貼り付け後、その一部を切り取ってレシートやチケットなどラベル以外の用途に使うものである。
【００１０】
また、本発明の加熱手段は、用紙の幅方向に対して、複数に分割された発熱領域があり、この発熱領域毎に加熱もしくは非加熱に制御することが望ましく、この場合、粘着性のあるものとないものを混在して発行することが可能となる。
【００１１】
また、本発明は、印刷データには加熱手段の動作を指示する情報を含み、その情報に基づき、加熱手段を制御することが望ましい。この場合、粘着性有りのラベルとするか粘着性無しの状態で発行するかを印刷データから判断することができる。このことは、印刷データを作成する時に、ラベル発行する領域を決定することができることになる。
【００１２】
更に、本発明は表面は使用するプリンタに対して印刷適正があり、裏面の一部には感熱性粘着剤が塗布されており、感熱性粘着剤が塗布されている領域を示すマークが設けられていることを特徴とする。上記構成により、マークを検出するだけで判別が可能となる。
【００１３】
また、上記印刷用紙を用いて、マークを検出する検出手段と、感熱粘着剤が塗布されている領域を分離切断する切断手段と、ラベル用の印刷データＡとラベル以外の印刷データＢを選択的に印刷する印刷手段とを有し、感熱粘着剤が塗布されている領域には印刷データＡを印刷し、感熱粘着剤が塗布されていない領域には、印刷データＢを印刷することを特徴とする。上記構成おいて、粘着性有りとなる領域と粘着性無しとなる領域が、予め、使用する用紙に設定されている為、加熱手段を選択的に制御することなく、常時加熱状態で粘着性有りと粘着性無しを実現できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、貼付図面に従って、本発明に係るラベルプリンタ及び印刷用紙の好ましい実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は、ラベルプリンタ７０の構成を説明するための概念図である。印刷用紙１０は、表面１１の全体に本プリンタの印刷適性を確保する印刷面が形成されている。そして、裏面１２の全体に感熱性粘着剤を塗布した感熱粘着剤層を形成している。図１ではロール紙の状態で供給されているが、シート状やファンフォールド紙等の形態でも良い。
【００１６】
ここで、感熱粘着剤層に塗布する粘着剤として、例えば、ディレードタックが適用可能である。ディレードタックは、固体可塑剤、粘着付与剤を熱可塑性樹脂の中に混入したものであって、紙やフイルムに塗布し乾燥させる。その後、１００℃近傍に加熱することで、可塑剤が溶融し、粘性が発生するものである。従って、加熱前は乾燥しており、裏面１２に剥離紙を設ける必要も無く、又、表面１１に離型剤を塗布する必要も無い。
【００１７】
図１においては、ラベルプリンタ７０として、印刷するためのプリントヘッド７１、紙送りローラ７２、印刷用紙１０の裏面１２に向かって配置された加熱部７３、印刷用紙１０を発行すべき所望の長さに切断するためのカッタ７４のみを示しており、搬送路内にロール状の印刷用紙１０が装填されている状態を示している。
【００１８】
印刷用紙１０は、紙送りローラ７２の回転により矢印７５方向に送られ、プリントヘッド７１によって、印刷データを印刷用紙１０の表面１１に印刷する。更に紙送りされると加熱部７３により、印刷用紙１０の裏面１２を加熱する。この加熱により、裏面１２に塗布されていた感熱性粘着剤は活性化して、糊の状態になる。更にカッタ７４まで搬送された後、更に発行する所望長さを送り、カッタ７４を動作させることで印刷用紙１０を切断し、ラベルとして排出する。
【００１９】
ここで、上記裏面１２に設けられた感熱性粘着剤層は、加熱部７３により加熱されるまでは常温状態であり、粘着性を有しないため、ライナレス粘着ラベルをロール状態から引き出す力よりも小さな力で用紙を引き出すことができる。また、搬送経路内や送りローラ７２に粘着剤がこびりついたりすることも無い。よって、安定した紙送りが得られる。
【００２０】
なお、図１では紙の上流方向から、プリントヘッド７１、加熱部７３、カッタ７４の順に配置されている図を示し、加熱部７３で、印刷用紙１０に粘着性を発現させた後、カッタ７４で印刷用紙１０を切断する例を示したが、本発明は、この順序に限定するものではなく、カッタ７４で印刷用紙１０を切断後、加熱部７３で粘着性を発現させても良い。但し、その場合、プリンタの出口まで用紙を排出するための手段（図示していない）が必要になる。また、プリントヘッド７１と加熱部７３を対向させて配置し、その前後に、紙送りローラ７２を配置する等の各種構成が考えられる。
【００２１】
また、図１では、加熱部７３は印刷用紙１０の裏面１２から加熱する配置になっているが、本発明はこの配置に限定するものでも無く、印刷済みの面から加熱を加えても良い。但し、その場合、加熱により印刷品質の劣化が少ない印刷方法を選択することが好ましい。
【００２２】
図２は、プリンタの主制御部８０と加熱部７３の関係を示す概略ブロック図である。主制御部８０は、プリンタ全体の各種制御を司るものであり、印刷制御、用紙搬送制御を行う。また、本実施形態に係る熱制御を行うことが可能である。なお、印刷制御部８１及び印刷機構部８２は、印刷制御、用紙搬送制御等を含む。用紙搬送制御とは、図１では示していないが、一部が印刷済みとなっている用紙（プリプリント紙等と呼ばれる）を使う場合の位置出しマーク等を検出し、所定の位置印刷するように用紙を送るといった制御も含む。また、主制御部８０は、各種センサ８３からの情報を得て、上記各種制御を行う。
【００２３】
加熱部７３は、感熱性粘着剤を活性化させる熱発生部８５、熱発生部８５を制御する熱制御部８４を備えており、主制御部８０の下で管理される。また、主制御部８０は、ＣＰＵ、メモリ等の記憶手段、通信装置及びこれらを制御するソフトウェア等により構成される。
【００２４】
熱発生部８５の発熱部としては、接触タイプとしては電熱線を用いたシーズヒータ、非接触のタイプではドライヤタイプのヒータやハロゲンランプ等を選択することができる。
【００２５】
図３は、加熱部７３を制御することにより、ラベル印刷と非ラベル印刷を行った例である。主制御部８０によって、ラベル印刷データＡと、非ラベル印刷データＢが管理され、それらは適時、印刷制御される。まず、ラベル印刷データＡが印刷機構部８２により印刷されると、印刷された部分に相当する位置で加熱部７３を制御し、印刷用紙１０の裏面１２を加熱し粘着性を発現させる。ラベル印刷データＡの印刷後は、非ラベル印刷データＢを印刷機構部８２により印刷する。非ラベル印刷データＢが印刷された部分の裏面が加熱部７３を通過するタイミングでは、加熱部７３の加熱を停止する。これにより非ラベル印刷データＢが印刷された部分の裏面には粘着性が無い。
【００２６】
ラベル印刷データＡが印刷された領域と非ラベル印刷データＢが印刷された領域はカッタ７４により切断され、ラベル３０と非ラベル３１に分割される。カッタ７４は、用紙を完全、もしくは略完全に切り離すフルカットＦと、数ヶ所の切り残し部を設けるパーシャルカットＰの選択が可能であり、図３では、ラベル３０と非ラベル３１はパーシャルカットで切断され、この状態を１組として発行する例を示しており、同様の発行を連続して行うことを示している。
【００２７】
更に、本発明では加熱部７３を用紙の幅方向に分割し、この分割された領域毎に加熱、非加熱の制御をすることで、部分タックラベルを作成することができる。部分タックラベルとは１枚のラベルの中に、部分的に粘着剤を塗布された部分と、粘着剤が塗布されていない部分が混在するラベルである。
【００２８】
図４に部分タックラベルの一例を示す。図４（ａ）は物流ラベルの裏面１２から見た図であり、領域１４は粘着性のある状態にし、領域１５は粘着性が無い状態にする。領域１５の表面には領収書となる印刷がされており、領域１４と領域１５はミシン目カット１６により分離可能に形成されている。このラベルをダンボール箱等に貼り付け、配達し、配達後は領域１５の部分のみを切り取ると、それが領収書として利用することができる。図４（ｂ）はタグラベルであり領域１４は粘着面、領域１５は非粘着面として、粘着面を貼り合わせて、生花のタグ等、粘着面が直接接触することを嫌うような用途に使うことができる。
【００２９】
次に、加熱部７３の加熱、非加熱の切り換え制御について、更に説明を加える。加熱領域を、印刷データとは独立して、用紙の領域として入力して設定することも考えられるが、この場合、正しく設定しないと、印刷データとずれて、ラベル３０の一部に非粘着部ができたり、非ラベル３１の一部に粘着部ができたりといった問題が発生する。よって、本発明では印刷データと加熱、非加熱の制御を連動させる方法を提供する。
【００３０】
図５は、印刷データの中に、これはラベルとして発行するか、非ラベルとして発行するかを指示する情報を含ませることを説明する説明図である。図５（ａ）は印刷用紙の表面１１、図５（ｂ）は裏面１２を示しており、ラベル３０に印刷する破線で囲まれた印刷データＡの先頭には「ラベル」という文字が入っており、非ラベルに印刷する破線で囲まれた印刷データＢの先頭には「ラベル」という文字が入っていない。１単位のデータに対し、先頭に「ラベル」という文字が入っているか否かを主制御部８０により判定し、「ラベル」という文字が入っている単位は、加熱部７３の加熱を開始し、「ラベル」という文字が入っていない単位になると、加熱部７３の加熱を停止させる。これにより、印刷データ内容を確認することで、ラベル発行か非ラベル発行かを確実に切り替えることが可能となり、ラベル３０の裏面と粘着性のある領域１４は一致し、非ラベル３１の裏面と粘着性の無い領域１５は一致する。
【００３１】
以上、図１から図５の説明では、印刷用紙裏面の全面に感熱性粘着剤を塗布し、プリンタ側の制御でもって、粘着性の有無を制御する例を示した。次に、プリンタ側では、常時一定の加熱を行いながら、粘着ラベルと粘着性の無い印刷用紙を交互に排出する方法について説明する。
【００３２】
図６に示す印刷用紙６０は表面６１がプリンタで印刷する面、裏面６２の一部に感熱性粘着剤を部分的に塗布した領域６４が設けられている。領域６４以外の領域６３には、感熱性粘着剤は塗布されていない。領域６４には、その領域には感熱性粘着剤が塗布されていることを示す黒色帯状のマーク６５が設けられている。
【００３３】
この印刷用紙６０を図１で示したラベルプリンタ７０で印刷し、ラベル発行する場合、加熱部７３は常時加熱しておく、予め、印刷用紙側に、粘着ラベルになる部分と粘着ラベルにならない部分が設定されているので、マーク６５を検出し、その部分にラベル印刷データＡを印刷し、印刷後の用紙を切断し、マーク６５以外の部分に非ラベル印刷データＢを印刷し、印刷後の用紙を切断することにより、ラベルと非ラベルを交互に発行することができる。即ち、この方法を用いると、加熱、非加熱の制御が不用であるが、実際に発行される状態は図３で示した例と同様になる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のラベルプリンタでは、一旦、用紙をセットすると、用紙交換せず、同じ用紙を用いて、ラベルと非ラベルを連続して交合に発行することができる。これは、レシートやチケット等の粘着性の無い用紙をラベル発行に連続して発行する場合有益であり、従来、プリンタを２台、用紙を２種類用意していた現場では、プリンタ１台、在庫しておく用紙も１種類で良くなり、合理的かつ経済的である。
【００３５】
また、ユーザーの要望に応じて、ラベルと非ラベルを適時、自由に発行することができるので、ラベルのみを要望される顧客や、レシートのみを要望される顧客等にも細かい対応が可能になる。
【００３６】
また、従来、一定のフォーマットで作られていた部分タックラベルを、プリンタで、顧客要望に応じた最適な形状でオンデマンドに作成することができ、不用な在庫を持つ必要が無く、また、その適用範囲は多岐に広がる。
【００３７】
更に、ラベルとレシートが一定のきまったルーチンで発行されるような場合、印刷用紙側に予め、ラベル部分になる領域と非ラベル部分になる領域を設定することで、プリンタ自体では複雑な加熱制御する必要なく、ラベルと非ラベルの連続交互発行が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るラベルプリンタの概略構成図である。
【図２】同プリンタの主制御部と加熱部の関係を示す概略ブロック図である。
【図３】ラベル印刷と非ラベル印刷を連続して行った状態を示す斜視図である。
【図４】部分タックラベルの例を示す説明図である。
【図５】印刷データと加熱領域の関係を示す説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る印刷用紙の説明図である。
【符号の説明】
１０　　印刷用紙
１１　　表面
１２　　裏面
１４　　領域（粘着性を発生させる領域）
１５　　領域（粘着性を発生させない領域）
３０　　ラベル
３１　　非ラベル
６０　　印刷用紙
６４　　領域（感熱性粘着剤が塗布されている）
６５　　領域（感熱性粘着剤が塗布されていない）
６６　　マーク
７０　　ラベルプリンタ
７１　　プリントヘッド
７３　　加熱部
７４　　カッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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