(57)【要約】【課題】電気炊飯器等における調理中に他の作業開始のタイミングを適切に報知し、調理終了と同時に該他の作業を終了できるようにする。【解決手段】一又は複数の楽音データを記憶する楽音データ記憶手段と、調理終了前の希望の設定タイミングを前記各楽音データの再生時間とは独立して一または複数設定するタイミング設定手段（ＳＰ１１）と、前記各楽音データの中から、前記各設定タイミングに対応して再生される楽音データを選択する楽音選択手段（ＳＰ１３）と、前記各設定タイミングにおいて、対応する前記楽音データを再生する報知手段とを設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は複数の楽音データを記憶する楽音データ記憶手段と、
調理終了前の希望の設定タイミングを前記各楽音データの再生時間とは独立して一または複数設定するタイミング設定手段と、
前記各楽音データの中から、前記各設定タイミングに対応して再生される楽音データを選択する楽音選択手段と、
前記各設定タイミングにおいて、対応する前記楽音データを再生する報知手段と
を有することを特徴とする調理器具。
【請求項２】
前記記憶手段を装着するインターフェースをさらに有し、前記記憶手段は該インターフェースに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする請求項１記載の調理器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気炊飯器として用いて好適な調理器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より知られている電気炊飯器は、炊飯完了時刻を音で報知するように構成され、必要に応じて炊飯完了までの残り時間が液晶表示器に表示されるように構成されている。また、所定の時間で終了する連続音を該所定の時間に達したとき鳴り出すようにした機能タイマー、および１分間隔で音を変化させて残り時間を判断できるようにした機能タイマーが特許文献１に開示されている。なお、同文献においては、機能タイマーを電子レンジに対して用いた例を併記している。たとえば、調理時間を１０分と設定した場合、調理開始７分経過後を開始タイミングとして３分間程度の連続音が再生され、再生終了後電子レンジの電源がＯＦＦされる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平３−１５０４９１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、炊飯に要する時間は４５分とか６０分であるとか比較的長時間であり、その間に他の調理を行うことが出来る。この場合は、炊飯完了と同時に料理が完成するように調理開始タイミングを決定することが望ましい。しかし、炊飯完了までの残り時間が液晶表示器に表示される電気炊飯器においては、炊飯完了までの時間を知るために逐一液晶表示器を確認し、調理開始のタイミングを判断する必要がある。また、調理開始７分経過後に３分間程度の連続音を再生するようにした特許文献１記載の機能タイマを電気炊飯器に応用することが考えられる。この場合においては、連続音の再生開始タイミングが再生時間（３分間）によって決定され、複数の調理を開始するタイミングを判断することが困難である。この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、様々な調理開始のタイミングを適切に報知することが出来る調理器具を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明にあっては、下記構成を具備することを特徴とする。なお、括弧内は例示である。
請求項１記載の調理器具にあっては、一又は複数の楽音データを記憶する楽音データ記憶手段と、調理終了前の希望の設定タイミングを前記各楽音データの再生時間とは独立して一または複数設定するタイミング設定手段（ＳＰ１１）と、前記各楽音データの中から、前記各設定タイミングに対応して再生される楽音データを選択する楽音選択手段（ＳＰ１３）と、前記各設定タイミングにおいて、対応する前記楽音データを再生する報知手段（ＳＰ２４）とを有することを特徴とする。
さらに、請求項２記載の構成にあっては、請求項１記載の調理器具において、前記記憶手段を装着するインターフェースをさらに有し、前記記憶手段は該インターフェースに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
１．    実施形態の構成
本発明の一実施形態である電気炊飯器の構成を図１を参照して説明する。
図において、１０は炊飯部であり、ニクロム線の発熱により釜を加熱する。２０は炊飯制御部であり、設定された時間で炊きあがるように炊飯開始時刻を制御し、あるいは加熱状態を制御する。３０はタイマーであり、時刻を計時し、設定された時刻に到達すると到達信号を生成する。なお、タイマー３０は、炊飯用タイマー機能および楽音用タイマー機能を有しており、炊飯用タイマー機能には炊飯完了時刻が設定される。さらに、楽音用タイマー機能には複数の時刻が設定され、それぞれの到達信号を生成する。４０は楽音再生部であり、楽音を再生する。４５はスピーカであり、電気信号を機械的振動に変換し、放音する。５０は入力部であり、テンキー、上下左右の移動キー、「ＥＮＴＥＲ」キーから構成される。６０は外部インターフェースであり、メモリカードが着脱自在に構成され、該メモリカードを介して、楽音データ（メロディデータ）を取り込む。メモリカードの使用により、事前にＲＯＭに内蔵された曲のみならず、最新のヒット曲の取り込み・再生を行うことも出来る。なお、該楽音データの再生時間は適宜でよいが、本実施形態においては最大１分程度のデータとする。７０は表示部であり、液晶表示パネルにより構成される。８０はＣＰＵであり、各部を制御する。８２はＲＡＭであり、ワークメモリとして使用される。８４はＲＯＭであり、楽音再生処理を補助する処理等のプログラム、各種パラメータ、プリセットされた楽音データ（音声データを含む。）などが格納される。なお、各部はバスライン９０を介して命令やデータの授受を行っている。以上の要素により、電気炊飯器（調理器具）１００が構成されている。
【０００７】
２．  実施形態の動作
本実施形態の電気炊飯器１００は、例えば電気炊飯器の炊飯終了時刻と同時に他の複数の調理が終了するように各調理の開始時刻を楽音（メロディ）の放音により報知するように構成されている。この機能を実現するために、電気炊飯器１００の動作は、楽音および報知時刻を複数設定する設定処理と、該楽音を再生する楽音再生処理とから構成される。設定処理においては、各調理を指定する調理番号毎に楽音等が設定される。例えば、炊飯終了まで残り１５分で味噌汁の準備を開始し、残り１０分で焼き魚の準備を開始しなければならない場合を想定してみる。この場合は、調理番号「１」の調理予定時間が「１５」分に設定され、調理番号「２」の調理予定時間が「１０」分に設定される。以下、設定処理の動作を図２を参照して、楽音再生処理の動作を図３を参照して説明する。
【０００８】
（１）設定処理
上下左右の移動キーおよび「ＥＮＴＥＲ」キーにおいて使用者が所定の操作を行うと図２のルーチンが起動される。
ステップＳＰ１１においては、時間設定画面が表示される。そして、使用者によって、表示された調理番号に対応する調理予定時間がテンキーを用いて設定される。前述の例においては、調理番号「１」の調理予定時間として「１５」分が設定される。そして、処理はステップＳＰ１２に進み、全ての調理の時間設定処理が完了したか否かが判定される。上下左右の移動キーおよび「ＥＮＴＥＲ」キーにより「設定完了」が選択されなければ、「ＮＯ」と判定され、処理はステップＳＰ１１に戻り、次の調理番号における時間設定画面の表示がされる。そして、前述の例においては、２回以降の実行時に、調理番号「２」の調理予定時間として「１０」分が設定される。一方、「設定完了」が選択されれば、「ＹＥＳ」と判定される。そして、処理はステップＳＰ１３に進む。
【０００９】
ステップＳＰ１３においては、メロディ選択画面が表示され、上下左右の移動キーおよび「ＥＮＴＥＲ」キーにより、調理番号に対応するメロディがメモリカードもしくはＲＯＭ８４に記憶されたメロディから選択される。そして、処理はステップＳＰ１４に進み、メロディ選択が完了したか否かが判定される。調理予定時間が入力された全ての調理番号について、メロディ選択が完了していなければ、「ＮＯ」と判定され、処理はステップＳＰ１３に戻り、メロディ選択が続行される。一方、全ての調理番号について、メロディ選択が完了していれば、「ＹＥＳ」と判定され、処理はステップＳＰ１５に進む。
【００１０】
ステップＳＰ１５においては、繰り返し再生設定画面が表示される。ここでは、最大１分程度のメロディが放音された場合において、次のメロディが放音されるタイミングまで、繰り返し再生するか否かの設定が行われる。前述の例によれば、調理番号「１」の繰り返し再生が設定されると、調理番号「２」に対応する曲Ｂが最大１分間再生されるまでの５分間に調理番号「１」に対応する曲Ａが５回再生される事になる。そして、繰り返し再生の設定が行われると、処理はステップＳＰ１６に進み、繰り返し再生設定処理が完了したか否かが判定される。全ての調理番号について、設定が完了していなければ、「ＮＯ」と判定され、ステップＳＰ１５に戻る。一方、全ての調理番号について、設定が完了していれば、「ＹＥＳ」と判定され、本ルーチンは終了する。
【００１１】
（２）楽音再生処理の動作
現在時刻から炊飯終了時刻までの時間である炊飯時間が炊飯用タイマー機能に設定され、炊飯開始のスイッチが押下されることにより、調理番号の並び替えが行われる。調理番号に対応して入力された調理時間の値は、大きな値から小さな値までランダムに入力されている。そこで、大きな値の調理時間の順に楽音を再生するために予め調理番号の並び替えが行われるのである。すなわち、最も大きな値の調理時間の調理が、調理番号「１」に設定される。そして、炊飯用タイマー機能および図３のルーチンが起動される。
【００１２】
図３において処理がステップＳＰ２１に進むと、最初に再生すべきメロディがＲＡＭ８２に一時記憶される。そして、炊飯時間から各調理予定時間が減算された時間のそれぞれが楽音用タイマー機能に設定される。言い換えれば、炊飯終了時刻から調理予定時間を減算した時刻、すなわち、報知時刻がそれぞれ決定される。そして、処理はステップＳＰ２２に進む。
【００１３】
ステップＳＰ２２においては、楽音用タイマー機能より到達信号を受信したか否かが判定される。楽音用タイマー機能より到達信号を受信していなければ「ＮＯ」と判定され、処理はステップＳＰ２３に進む。
【００１４】
ステップＳＰ２３においては、炊飯が終了したか否かが判定される。炊飯用タイマー機能から到達信号を受信していなければ、「ＮＯ」と判定され、処理はステップＳＰ２２に戻り、楽音用タイマー機能より到達信号を受信したか否かが再び判定される。以下、ステップＳＰ２２、ＳＰ２３のループが繰り返される。ここで、楽音用タイマー機能より到達信号を受信すると、ステップＳＰ２２において「ＹＥＳ」と判定され、処理はステップＳＰ２４に進む。
【００１５】
ステップＳＰ２４においては、設定されているメロディの再生が行われる。すなわち、ステップＳＰ２１において一時記憶されたメロディが最大１分程度再生される。そして、処理はステップＳＰ２２に戻り、到達信号の受信の有無が再び判定される。なお、ステップＳＰ１５において繰り返し再生が設定された場合においては、ステップＳＰ２４において、メロディの再生が繰り返される。また、ステップＳＰ２３において、炊飯用タイマー機能から到達信号を受信していれば、「ＹＥＳ」と判定され、本ルーチンは終了する。
【００１６】
以上のように、本実施形態によれば、メロディの再生時間から独立して報知タイミングを設定できるから、料理の種類に応じた適切なタイミングでメロディを再生することが出来る。これにより、時間を逐一確認することなく炊飯終了までに調理を的確に完了することが出来る。なお、朝食のように毎日同じ時間にほぼ同じ料理を作る場合は、一度設定されれば何度も再設定する必要がない。さらに、調理者自身が曲を設定することで、好みの曲を聴くことが可能になり、調理が楽しくなる。
【００１７】
３．    変形例
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように種々の変形が可能であり、全て本発明の範疇に含まれる。
（１）上記実施形態においては、時間を報知するためにメロディの選択・再生を行ったが、これに代えて人間の声を選択・再生してもよい。たとえば、調理開始時刻に到達した時に「焼き魚の準備を始めてください。」等の声を再生することが出来る。また、メロディまたは人間の声のデータ形式としてはＰＣＭデータ、ＭＩＤＩデータ等、任意の形式を用いる事が出来る。
（２）上記実施形態においては、メロディ、調理予定時間の設定を手動で行ったが、平日あるいは休日によりパターン化出来る場合には、一度そのパターンを入力した後、自動設定されるようにしてもよい。
（３）上記実施形態においては、電気炊飯器１００自体が調理タイミングを報知したが、外付けの器具が報知してもよい。この場合においては、電気炊飯器１００から該外付けの器具に対してＰＣＭデータあるいはＭＩＤＩデータ等が供給され、該外付けの器具においてこれらが放音されることになる。また、無線あるいはネットワークを介して電気炊飯器１００と該外付けの器具とを接続することによって、離れている場所にいても時間が報知されるようにしてもよい。
（４）上記実施形態においては、ＲＯＭもしくはメモリカードに記憶されている楽音データを読み込んで再生したが、外部のコンピュータや携帯電話等の端末装置に接続できるインターフェースを別に有し、該インターフェースから新しいデータを取り込んでＲＡＭの所定エリアに記憶することで、新しい楽曲等を再生するようにしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の構成によれば、使用者が調理終了前の希望の設定タイミングを一または複数設定し、各設定タイミングにおいて、対応する楽音データを再生するように構成されているので、該再生により他の作業を開始し、調理終了時までに該他の作業を終了することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である電気炊飯器の構成図である。
【図２】設定処理のフローチャートである。
【図３】メロディ再生処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０…炊飯部、２０…炊飯制御部、３０…タイマー、４０…楽音再生部、４５…スピーカ、５０…入力部、６０…外部インターフェース、７０…表示部、８０…ＣＰＵ、８２…ＲＡＭ、８４…ＲＯＭ、９０…バスライン、１００…電気炊飯器（調理器具）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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