(57)【要約】【課題】複数の光ファイバを部分テープ化する際の、光ファイバを整列させる整列作業性を向上させる。【解決手段】本発明に係る光ファイバの部分テープ化物品１は、複数の光ファイバ１０を部分テープ化するためのフィルム体８と、複数の光ファイバ１０の端部を固定可能なガイド部材２０とを備え、フィルム体８は、フィルム基材３と、フィルム基材３に設けられた接着剤層４とを有するフィルム２により形成され、フィルム２が、複数の光ファイバ１０を挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間７を形成しており、接着剤層４が、光ファイバ挿通空間７に面して配置されて構成されており、ガイド部材２０は、複数の光ファイバの端部を固定した状態で、光ファイバ挿通空間７を挿通可能であることを特徴としている。【選択図】    図５
2004163693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバを部分テープ化するためのフィルム体と、前記複数の光ファイバの端部を固定可能なガイド部材とを備え、
前記フィルム体は、フィルム基材と、前記フィルム基材に設けられた接着剤層とを有するフィルムにより形成され、前記フィルムが、前記複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成しており、前記接着剤層が、前記光ファイバ挿通空間に面して配置されて構成されており、
前記ガイド部材は、前記複数の光ファイバの端部を固定した状態で、前記光ファイバ挿通空間を挿通可能であることを特徴とする光ファイバの部分テープ化物品。
【請求項２】
複数の光ファイバを部分テープ化するためのフィルム体と、前記複数の光ファイバの端部を固定可能なガイド部材とを備え、
前記フィルム体は、フィルム基材と、前記フィルム基材に設けられた接着剤層とを有するフィルムにより形成され、前記フィルムが、前記複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成しており、前記接着剤層が、前記光ファイバ挿通空間に面して配置されて構成されており、
前記ガイド部材は、前記光ファイバ挿通空間に挿通された状態で配置されていることを特徴とする光ファイバの部分テープ化物品。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバの部分テープ化物品において、前記ガイド部材は、前記複数の光ファイバの端部を整列させた状態で固定することが可能な光ファイバ固定部を備えていることを特徴とする光ファイバの部分テープ化物品。
【請求項４】
請求項３に記載の光ファイバの部分テープ化物品において、前記光ファイバ固定部は、前記光ファイバを着脱自在に固定することが可能であることを特徴とする光ファイバの部分テープ化物品。
【請求項５】
フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムを、前記接着剤層が内側になるように、複数の光ファイバの端部を固定可能なガイド部材の一部を構成するダミー板の外周にほぼ沿うように配置して、前記フィルムを重ね合わせた接合部を設け、
前記接合部を接着した後、
前記ダミー板を前記フィルムの間から引き抜いて、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を備えたフィルム体を形成するとともに、前記ガイド部材を前記光ファイバ挿通空間に挿通させた状態で配置することを特徴とする光ファイバの部分テープ化物品の製造方法。
【請求項６】
フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムにより形成されたフィルム体の、複数の光ファイバを整列させ得るように構成された光ファイバ挿通空間に、複数の光ファイバを挿通し、
前記複数の光ファイバを前記接着剤層に接着する光ファイバの部分テープ化方法であって、
前記光ファイバを前記光ファイバ挿通空間に挿通する際に、
前記複数の光ファイバの端部を、前記光ファイバ挿通空間に挿通されたガイド部材に固定して、前記ガイド部材を前記光ファイバ挿通空間から引き抜くことで、前記複数の光ファイバを前記光ファイバ挿通空間に挿通することを特徴とする光ファイバの部分テープ化方法。
【請求項７】
請求項６に記載の光ファイバの部分テープ化方法において、前記複数の光ファイバの端部を、前記ガイド部材の光ファイバ固定部に整列させて固定することを特徴とする光ファイバの部分テープ化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバの部分テープ化物品、光ファイバの部分テープ化物品の製造方法、及び光ファイバの部分テープ化方法に関し、さらに詳しくは、フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムを用いて、複数の光ファイバを部分的にテープ化するための、光ファイバの部分テープ化物品、光ファイバの部分テープ化物品の製造方法、及び光ファイバの部分テープ化方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信用の光ファイバを配設する際、多数の光ファイバをまとめて取り扱うことができるように、複数本の光ファイバを平面状に並べた状態で一体化した光ファイバテープ心線が用いられている。光ファイバテープ心線は、その配設箇所や用途によって種々の形態が採用されている。例えば、光ファイバケーブル内に組み込まれる光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバが長手方向の全てにおいて、樹脂にて一括被覆されている。一方、例えば光接続箱内で用いられる光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバが長手方向において必要に応じて部分的に、テープ状に一体化されている。
【０００３】
複数の光ファイバを部分的にテープ化する手段の一例として、複数の光ファイバを整列させるための専用の整列装置を用いて、複数の光ファイバを所定のピッチで平面状に整列させ、その外周を粘着テープによって包み込んで固定することが提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特公平７−１１９８６１号公報（図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような光ファイバの部分テープ化方法では、粘着テープによって複数の光ファイバを包む前に、複数の光ファイバを平面状に精度良く整列させなければならず、整列装置等を用いる必要がある。また、光ファイバを粘着テープによって包む際に、光ファイバに位置ずれが生じてしまうと、光ファイバがずれた状態で粘着テープに貼り付いてしまうため、再度整列させることが非常に困難である。特に、テープ化する部分を長手方向に大きく形成する場合、そのテープ化する部分の全体の整列状態を保ったまま粘着テープを巻きつけることになるため、よりいっそう光ファイバの位置決めが困難になる。
このように、従来の光ファイバの部分テープ化においては、複数の光ファイバを整列する際の作業性が煩雑になってしまうという状況にあった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、複数の光ファイバを部分テープ化する際の、光ファイバを平面状に整列させる整列作業性を向上させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバの部分テープ化物品は、複数の光ファイバを部分テープ化するためのフィルム体と、複数の光ファイバの端部を固定可能なガイド部材とを備え、フィルム体は、フィルム基材と、フィルム基材に設けられた接着剤層とを有するフィルムにより形成され、フィルムが、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成しており、接着剤層が、光ファイバ挿通空間に面して配置されて構成されており、ガイド部材は、複数の光ファイバの端部を固定した状態で、光ファイバ挿通空間を挿通可能であることを特徴としている。
【０００８】
このような構成の光ファイバの部分テープ化物品は、複数の光ファイバをガイド部材に固定して、その固定した光ファイバをフィルム体の光ファイバ挿通空間に挿通させることができる。予め形成された光ファイバ挿通空間に複数の光ファイバを挿通させることで、挿通された部分の光ファイバが光ファイバ挿通空間の形状に沿って整列される。そして、整列された光ファイバを接着剤層によって接着して一体化し、光ファイバの部分テープ化を行うことができる。
したがって、複数の光ファイバを整列させる作業は、端部を固定した状態で光ファイバ挿通空間に挿入するのみであるか、または挿入した後に手指等でしごくように整列させるだけで良く、作業性が非常に良好である。また、複数の光ファイバはガイド部材によって光ファイバ挿通空間に挿通されるので、挿通作業も容易である。
【０００９】
また、上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバの部分テープ化物品は、複数の光ファイバを部分テープ化するためのフィルム体と、複数の光ファイバの端部を固定可能なガイド部材とを備え、フィルム体は、フィルム基材と、フィルム基材に設けられた接着剤層とを有するフィルムにより形成され、フィルムが、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を形成しており、接着剤層が、光ファイバ挿通空間に面して配置されて構成されており、ガイド部材は、光ファイバ挿通空間に挿通された状態で配置されていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成の光ファイバの部分テープ化物品は、ガイド部材の一方側に光ファイバを固定し、他方側を持って光ファイバ挿通空間からガイド部材を引き抜くことで、複数の光ファイバを容易に光ファイバ挿通空間に挿通することができる。予め形成された光ファイバ挿通空間に複数の光ファイバを挿通させることで、挿通された部分の光ファイバが光ファイバ挿通空間の形状に沿って整列される。そして、整列された光ファイバを接着剤層によって接着して一体化し、光ファイバの部分テープ化を行うことができる。
したがって、複数の光ファイバを整列させる作業は、ガイド部材を光ファイバ挿通空間から引き抜くのみであるか、またはその後に手指等でフィルム体の外側からしごくように整列させるだけで良く、作業性が非常に良好である。
【００１１】
また、上記フィルム体のフィルム基材は、非熱収縮性のフィルム基材であり、接着剤層は、熱可塑性または熱硬化性の接着剤層であることが好ましい。
接着剤層が熱可塑性である場合は、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させた状態で接着剤層を加熱して、さらに光ファイバに対して加圧することで、接着剤を光ファイバの周囲に満遍なく行き渡らせて、整列された光ファイバを確実に接着することができる。
接着剤層が熱硬化性である場合は、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させた状態で、接着剤層を光ファイバに対して加圧することで接着剤を光ファイバの周囲に満遍なく行き渡らせて、さらに接着剤層を加熱することで、光ファイバを接着して固定することができる。
また、フィルム基材の熱収縮が極めて小さいため、接着剤層を接着させる場合などに光ファイバに対して歪みがかからず、光ファイバの整列性が良好である。
【００１２】
また、上記光ファイバの部分テープ化物品において、ガイド部材は、複数の光ファイバの端部を整列させた状態で固定することが可能な光ファイバ固定部を備えていることが好ましい。また、この光ファイバ固定部は、ガイド部材が光ファイバ挿通空間に挿通された状態で光ファイバ挿通空間の外に位置していると、光ファイバを固定する作業を煩わせることがないため、都合がよい。
このような構成の光ファイバの部分テープ化物品は、複数の光ファイバの端部のみを整列させて光ファイバ固定部に固定することで、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させた後の整列作業性が非常に良好となる。
【００１３】
また、上記光ファイバの部分テープ化物品において、光ファイバ固定部は、光ファイバを着脱自在に固定することが可能であると良い。着脱可能な構成としては、例えば光ファイバを光ファイバ固定部に嵌め込むことができるように構成されていると良い。
このような構成の光ファイバの部分テープ化物品によれば、複数の光ファイバを光ファイバ挿通空間に挿通させ、フィルム体と一体化させて部分テープ化した後に、ガイド部材を光ファイバから容易に取り外すことができる。
【００１４】
また、上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバの部分テープ化物品の製造方法は、フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムを、接着剤層が内側になるように、複数の光ファイバの端部を固定可能なガイド部材の一部を構成するダミー板の外周にほぼ沿うように配置して、フィルムを重ね合わせた接合部を設け、接合部を接着した後、ダミー板をフィルムの間から引き抜くことで、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を備えたフィルム体を形成するとともに、ガイド部材を光ファイバ挿通空間に挿通させた状態で配置することを特徴としている。
【００１５】
このような光ファイバの部分テープ化物品の製造方法によれば、光ファイバ挿通空間を形成するためのダミー板をフィルムの間から引き抜くと同時に、複数の光ファイバの端部を固定可能なガイド部材を容易に光ファイバ挿通空間に挿通させることができる。すなわち、複数の光ファイバを整列させて容易に部分テープ化し得る機能を備えた光ファイバの部分テープ化物品を製造することができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバの部分テープ化方法は、フィルム基材に接着剤層が設けられたフィルムにより形成されたフィルム体の、複数の光ファイバを整列させ得るように構成された光ファイバ挿通空間に、複数の光ファイバを挿通し、複数の光ファイバを接着剤層に接着する光ファイバの部分テープ化方法であって、光ファイバを光ファイバ挿通空間に挿通する際に、複数の光ファイバの端部を、光ファイバ挿通空間に挿通されたガイド部材に固定して、ガイド部材を光ファイバ挿通空間から引き抜くことで、複数の光ファイバを光ファイバ挿通空間に挿通することを特徴としている。
【００１７】
このような光ファイバの部分テープ化方法によれば、ガイド部材を光ファイバ挿通空間から引き抜くことで、複数の光ファイバを光ファイバ挿通空間に挿通して、その挿通された光ファイバを整列することができる。したがって、部分テープ化に際して整列装置等の特別な装置や工具を用いる必要がなく、光ファイバの整列作業が非常に容易である。さらに、予め上記のようなフィルム体やガイド部材を用意しておくことにより、部分テープ化の作業時間の短縮を図ることもできる。
【００１８】
また、上記光ファイバの部分テープ化方法において、フィルム基材として非熱収縮性のフィルム基材を用い、接着剤層の材料に熱可塑性または熱硬化性の接着剤を用いて、その接着剤層を加熱及び光ファイバに対して加圧して、複数の光ファイバを接着剤層に接着することが好ましい。
このような光ファイバの部分テープ化方法によれば、接着剤を光ファイバの周囲に満遍なく行き渡らせて、整列された光ファイバを確実に接着することができる。
【００１９】
また、上記光ファイバの部分テープ化方法において、複数の光ファイバの端部を、ガイド部材の光ファイバ固定部に整列させて固定することが好ましい。
このような構成の光ファイバの部分テープ化方法によれば、光ファイバ挿通空間に光ファイバを挿通させた後の整列作業性が非常に良好となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバの部分テープ化物品、その製造方法、及び部分テープ化方法の実施の形態を図１〜図１７に基づいて詳細に説明する。
まず、本発明に係る光ファイバの部分テープ化物品及びその製造方法の一実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。
本実施形態の光ファイバの部分テープ化物品は、複数の光ファイバを挿通させて整列させ得る光ファイバ挿通空間を有するフィルム体と、複数の光ファイバとともに光ファイバ挿通空間を挿通可能なガイド部材とを備えていることを特徴としている。
【００２１】
図１に、光ファイバの部分テープ化物品を製造する際の一工程の斜視図を示す。図２に、図１におけるＡ−Ａ断面の断面図を示す。
図１及び図２に示すように、光ファイバの部分テープ化物品を製造する際には、２枚のフィルム２を、内側に空間を設けるようにして重ね合わせる。フィルム２は、フィルム基材３の一方の面に接着剤層４が形成されたものであり、重ね合わせる際には、それぞれの接着剤層４が接触するように対向させる。このフィルム２を重ね合わせた部分を、接合部６とする。
また、２つの接合部６の間の、２枚のフィルム２の間には、後述する光ファイバ挿通空間を設けるために、所望の数の光ファイバをほぼ平面状に整列させた状態よりやや大きめの外形を有するダミー板２１を配置させておく。すなわち、フィルム２は、接着剤層４を内側に配置した状態で、ダミー板２１の外周にほぼ沿った形状に形成される。
【００２２】
ダミー板２１は、ガイド部材２０の一部を構成するものであり、２枚のフィルム２の間から突出した一方の端部に、長尺体２２の一端が繋げられている。また、長尺体２２の他端は、光ファイバ固定部２３に繋げられている。ガイド部材２０は、これらダミー板２１と、長尺体２２と、光ファイバ固定部２３とにより構成されている。
【００２３】
長尺体２２は、フィルム２の長手方向の長さより長い部材である。長尺体２２は、部分テープ化する複数の光ファイバを引っ張る程度の張力を許容でき得るものであれば良く、ダミー板２１より断面積の小さい棒状や紐状のものであれば良い。好ましくは、塵等のごみを発生させないものであると良い。例えば、ナイロン糸やプラスチック繊維を用いると良い。
【００２４】
光ファイバ固定部２３は、部分テープ化する複数の光ファイバの端部を固定できるように構成されており、本実施形態では一方の面に粘着層を有する粘着テープを用いている。もしくは、粘着層の代わりに、熱可塑性や熱硬化性の接着剤層が設けられていても良い。また、光ファイバ固定部２３の大きさは、部分テープ化する光ファイバを一列に並列させて固定でき、かつ、光ファイバを固定した状態で後述する光ファイバ挿通空間７を挿通できる程度であると良い。
【００２５】
フィルム２に設けられた接着剤層４の材質は、常温環境下においては強い接着性を持たないものであることが望ましい。本実施形態では、ポリエステル系材料で熱可塑性を有する接着剤を使用している。すなわち、フィルム体を製造する最初の段階では、各部材は図１及び図２に示した状態で配置され、接合部６の各接着剤層４はまだ接着されていない。また、接着剤層４はダミー板２１に対しても接着されていない。そのため、２枚のフィルム２をダミー板２１の外周に沿わせる際に、仮に互いの位置決めを誤ったとしても、そのときには接着剤層４がいずれの箇所にも接着しないため、位置の修正を容易に行うことが出来る。
また、接着剤層４は、難燃性を有していることが望ましく、例えば、有機系では臭素系あるいは塩素系の難燃剤、無機系では金属水酸化物の難燃剤やアンチモン系の難燃助剤を添加することができる。
【００２６】
また、フィルム基材３の材質は、一般に用いられている、紫外線硬化樹脂等で被覆された光ファイバテープ心線と同等の保護強度を有することが可能なものが用いられている。
また、フィルム基材３は、熱によって収縮しにくい非熱収縮性の材料を用いることが望ましく、フィルム基材３の熱収縮によって光ファイバの整列状態を乱さないような材質を用いると良い。例えば、熱収縮率が３％以下である材質を好適に使用することができる。このようなフィルム基材３の材質として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）等が挙げられる。
さらに、フィルム基材３は、難燃性を有する材質であることが望ましい。例えば、接着剤層４と同様に、臭素系の難燃剤やアンチモン系の難燃助剤等を添加することができる。また、フィルム基材３の材質としてポリイミドやポリフェニレンスルフィドを用いると、耐熱性や難燃性が良好である。
【００２７】
次に、図１及び図２に示した状態で、接合部６を接着する。接着剤層４は熱可塑性であるので、接合部６のみを加熱することで、接合部６の接着剤層４が軟化するとともに接着性が発生する。これにより、接合部６の接着剤層４は互いに接着され、その後冷却することで接合して一体化される。
ここで、接合部６を加熱する手段として、例えばアイロンを用いることができる。アイロンを用いて接着剤層４をフィルム基材３の外側から押圧しつつ加熱すると、加熱と同時に接着剤層４に対して外側から加圧することができるため、より確実に接合部６を接合することができる。
【００２８】
また、接着剤層４として熱硬化性の接着剤を用いることも可能である。その場合も、接着剤層４を加熱することで硬化させて、接合部６を強固に接合することができる。
【００２９】
また、フィルム基材３は非熱収縮性であるため、接着剤層を接着させるときの熱による収縮が極めて小さく、部分テープ化する光ファイバに対して歪みをかけることがない。したがって、光ファイバの整列性を良好に保つことができる。
【００３０】
上記のようにして接合部６を接着した後に、接着剤層４の間から長尺体２２が接続されていない側に向かって（矢印Ｂ方向）、ダミー板２１を引き抜いて除去する。これにより、図３及び図４に示すように、接着剤層４の内側には光ファイバ挿通空間７が形成され、フィルム体８が製造される。なお、図３はダミー板２１を引き抜いた状態を示す斜視図であり、図４は、図３におけるＣ−Ｃ断面を示す断面図である。
【００３１】
この光ファイバ挿通空間７は、ダミー板２１の外形とほぼ同等の大きさに形成されているため、所望の数の光ファイバを挿入させて平面状に整列させることが可能である。また、ダミー板２１を適宜所望の大きさに設定しておくことで、光ファイバの外径や、挿通させる数に応じて、光ファイバ挿通空間７の大きさを所望の大きさに形成することができる。例えば、ダミー板２１の断面積を、固定する複数の光ファイバの断面積に対して１１０〜５００％とすると良く、より好ましくは１１０〜２００％とすると良い。
【００３２】
また、ダミー板２１を接着剤層４の間から引き抜くことで、光ファイバ挿通空間７が形成されると同時に、光ファイバ挿通空間７よりも長尺である長尺体２２が光ファイバ挿通空間７に挿通される。
そして、フィルム体８の外に引き抜かれたダミー板２１を、図５に示すように長尺体２２から切り離して除去する。これにより、フィルム体８と、長尺体２２と、光ファイバ固定部２３からなる本実施形態の光ファイバの部分テープ化物品１が得られる。なお、本発明においては必ずしもダミー板２１を除去する必要はない。
【００３３】
以上述べたように、本実施形態の光ファイバの部分テープ化物品１は、複数の光ファイバを整列させて部分テープ化することのできるフィルム体８と、複数の光ファイバを光ファイバ挿通空間７に挿通させるためのガイド部材である長尺体２２と光ファイバ固定部２３とを備えている。したがって、複数の光ファイバを部分テープ化する際の整列性が良いだけでなく、光ファイバ挿通空間７に光ファイバを挿通させることも容易となる。
【００３４】
なお、本実施形態の光ファイバの部分テープ化物品１は、ダミー板２１と長尺体２２とを繋げておくことで、ダミー板２１の引き抜き作業と長尺体２２の挿通作業とを連続した工程で同時に行って製造したが、これらの作業を別工程で行うこともできる。すなわち、ダミー板２１と長尺体２２とを別体として構成し、フィルム体８からダミー板２１を除去した後、例えば手作業で光ファイバ挿通空間７に長尺体２２を挿通させることができる。
【００３５】
次に、上述した光ファイバの部分テープ化物品１を用いた、光ファイバの部分テープ化方法の一実施形態について、図５〜図１０を参照して説明する。
本実施形態の光ファイバの部分テープ化方法は、複数の光ファイバの端部をガイド部材に固定して、ガイド部材を光ファイバ挿通空間から引き抜くことで光ファイバを光ファイバ挿通空間に挿通させ、その後、挿通した光ファイバをフィルム体と一体化させて部分テープ化することを特徴としている。
【００３６】
まず、図５に示したフィルム体８の光ファイバ挿通空間７に、複数の光ファイバを挿通させる。本実施形態では８本の光ファイバを用いる。ここで用いられる光ファイバは、特に種類や形状が限定されるものではないが、好適に用いることができる一例を図６に示す。
図６に示すように、光ファイバ１０は、コアとクラッドからなるガラス体のガラスファイバ１１の外周に、紫外線硬化樹脂の被覆層１２が被覆されてなるものである。ガラスファイバ１１は、例えばシングルモード光ファイバやマルチモード光ファイバを用いることができる。また、被覆層１２のさらに外周に、着色層（図示せず）が設けられていても良い。着色層を設けることにより、複数の光ファイバ１０に、目視による識別性を与えることができる。
また、本実施形態ではガラスファイバを用いているが、プラスチックファイバを用いても良い。
【００３７】
この光ファイバ１０を光ファイバ挿通空間７に挿通する際には、まず、図７に示すように、光ファイバ固定部２３に光ファイバ１０の端部を固定する。本実施形態の光ファイバ固定部２３は粘着テープを用いているため、光ファイバ１０を粘着層に貼り付けるだけで所望の配置に固定することができる。好ましくは、８本の光ファイバ１０を、それぞれの端部を横一列に並列させて整列させた状態で固定すると良い。光ファイバ１０の整列作業は、端部のみを整列させれば良いため、容易に行うことができる。
また、光ファイバ固定部２３は、光ファイバ挿通空間７の外に位置しているため、光ファイバ１０を固定する作業を煩わせることがない。
また、粘着層の代わりに熱可塑性や熱硬化性の接着剤層が設けられている場合には、複数の光ファイバ１０を接着剤層と接触するように配置して、接着剤層を加熱することで光ファイバ１０を固定することができる。
また、図７では、平面状の粘着テープの上に光ファイバ１０を貼り付けるように固定している様子を示しているが、並列した光ファイバ１０の端部の周囲を覆うように粘着テープを巻きつけて固定しても良い。
【００３８】
このようにして光ファイバ固定部２３に固定された光ファイバ１０は、光ファイバ挿通空間７に挿通された長尺体２２を引っ張る（矢印Ｄ方向）ことで、光ファイバ挿通空間７に挿通することができる。この挿入する際の光ファイバ１０は、少なくとも挿入開始側の端部が整列されているため、光ファイバ挿通空間７に挿通されていく過程で整列状態が極めて乱れにくい。そして、端部の整列状態を保ったまま、光ファイバ挿通空間７から受ける整列作用が働いて、光ファイバ１０の部分テープ化される部分が徐々に整列されていく。なお、光ファイバ挿通空間７の挿入開始側を手指等で抑えながら長尺体２２を引っ張り、光ファイバ１０を挿入していくと、より安定的に整列作用を発揮することができる。
【００３９】
このように、本実施形態の光ファイバの部分テープ化方法では、長尺体２２を引っ張って光ファイバ挿通空間７から引き抜くことで、極めて容易に光ファイバ１０を光ファイバ挿通空間７に挿通することができる。また、光ファイバ１０の端部を整列して固定しておくことで、整列性が良いだけでなく、確実に素早く挿通作業を行うことができ、作業時間の短縮も図ることができる。
【００４０】
また、光ファイバ挿通空間７が、複数の光ファイバ１０を整列させた外形に比べて大きく形成されていれば、光ファイバ１０を挿通させやすい。また、光ファイバ挿通空間７が複数の光ファイバ１０を整列させた外形とほぼ同等の大きさに形成されていれば、複数の光ファイバ１０を挿通させると同時に、精度良く整列させることができる。
好ましくは、光ファイバ挿通空間７の断面積が、固定する複数の光ファイバの断面積に対して１１０〜５００％であると良く、より好ましくは１１０〜２００％であると良い。
【００４１】
通常、挿通された光ファイバ１０が光ファイバ挿通空間７の内部で重なり合ったり交差してしまったりすることがなければ、手指等でフィルム体８をしごくように、すなわち、フィルム体８を手指等で外側から厚さ方向に挟むようにしながら長手方向に滑らせていくことで、容易に光ファイバ１０を整列させることができる。したがって、フィルム体８を製造する際にダミー板２１の厚さを光ファイバ１０の外径の２倍以下にしておくことが望ましい。
このように、本実施形態で用いている光ファイバの部分テープ化物品１は、予め所望の大きさに形成された光ファイバ挿通空間７に複数の光ファイバ１０を挿入するだけで、光ファイバ１０に対して特別な整列作業を必要とすることなく、光ファイバ１０を整列させることができる。また、光ファイバ挿通空間７の大きさをできる限り小さく形成しておくことで、手指による簡単な整列作業でさえ不要とすることができる。
【００４２】
光ファイバ挿通空間７に光ファイバ１０を挿通させた後は、熱可塑性の接着剤層４を加熱するとともに、光ファイバ１０に対して外側から平面状に加圧する。また、接着剤層４を加熱した後に加圧しても良いし、逆に加圧してから加熱しても良い。
これにより、接着剤層４を軟化させて変形させ、光ファイバ１０の周囲に接着剤層４を満遍なく行き渡らせる。その後、接着剤層４が冷却されると、再び接着剤層４が硬化して、図８及び図９に示すように、複数の光ファイバ１０が接着剤層４に接着されてフィルム体８に一体化される。これにより、光ファイバ１０が部分テープ化されて、部分テープ光ファイバ１５が製造される。
【００４３】
接着剤層４が熱硬化性である場合は、接着剤層４を光ファイバに対して加圧することで、光ファイバ１０の周囲に満遍なく行き渡らせて、さらに接着剤層４を加熱することで、接着剤層４を硬化させ、光ファイバ１０を接着して固定することができる。
また、接着剤層４を加熱及び加圧する作業は、例えばアイロンを用いることで容易かつ同時に行うことができる。また、アイロンを用いて複数の光ファイバ１０を平面状に押圧することで、さらに確実に光ファイバ１０を平面状に整列させることができる。
【００４４】
このように、本実施形態の光ファイバの部分テープ化方法は、光ファイバ１０を容易に平面状に整列して部分テープ化することができる。また、光ファイバの部分テープ化物品１を用意しておくことで、特殊な装置等を必要とせずに容易に部分テープ化を行うことができるため、光ファイバの敷設現場や光部品を接続して光機器を組み立てる場合において非常に有効である。また、長手方向に大きく部分テープ化を行う場合であっても、光ファイバ１０は予め形成された光ファイバ挿通空間７の中で整列されるため、整列状態を精度良く保ったままテープ化することができる。
【００４５】
なお、光ファイバ挿通空間７内に光ファイバ１０を接着するに際して、光ファイバ挿通空間７に面する内周の全てに接着剤層４が設けられている必要はない。例えば、２枚のフィルム基材２のうち、一方の側のみに接着剤層４が設けられている態様であっても、光ファイバ１０を接着して固定することが可能である。その場合は、光ファイバ１０を接着する際の加熱及び加圧時に、光ファイバ１０の周囲に十分に接着剤層４を行き渡らせるようにすると良い。
【００４６】
また、図１０に示すように、部分テープ光ファイバ１５（図８参照）から接合部６を除去した態様（部分テープ光ファイバ１５ａ）としても良い。この部分テープ光ファイバ１５ａは、例えば部分テープ光ファイバを並列させて光ファイバアレイ等に接続させる場合等に、省スペース化を図ることができる。なお、この接合部６を除去する作業は、光ファイバ１０を光ファイバ挿通空間７に挿通する前に行っても良い。
また、光ファイバ１０を部分テープ化した後は、フィルム体８から突出した部分の光ファイバ１０を必要に応じて切断しても良い。
【００４７】
また、本発明において、上述したガイド部材２０（図１参照）は、他の態様を採用することも可能である。
例えば、図１１に示すように、ダミー板２１に長手方向に貫通する貫通孔２４が設けられており、この貫通孔２４に長尺体２２が挿通されていても良い。このガイド部材２０ａを用いると、フィルムの間にダミー板２１を配置したときに、光ファイバ挿通空間となるべき位置に長尺体２２を配置することができる。
【００４８】
また、図１２に示すように、上述した長尺体２２を用いずに、ダミー板２１の端部に直接光ファイバ固定部２３が設けられていても良い。このガイド部材２０ｂは、ダミー板２１が上述した長尺体２２と同様の機能も併せて備えている。すなわち、フィルム体からダミー板２１を引き抜いて除去する前に、光ファイバ固定部２３に複数の光ファイバを固定しておくことで、ダミー板２１の引き抜きと同時に光ファイバを光ファイバ挿通空間に挿通することができる。また、このガイド部材２０ｂは、上述したガイド部材２０と比べて構造を簡略化することができる。さらに、ダミー板２１の引き抜きから光ファイバの挿通までの間に外部から光ファイバ挿通空間に塵埃等が紛れ込むことを防止することができる。
【００４９】
また、上述した光ファイバ固定部２３（図１参照）は、薄い平板状の粘着テープを用いて、光ファイバを粘着させて固定する態様としたが、複数の光ファイバを固定できるように構成された他の態様を採用することもできる。
例えば、図１３に示すように、光ファイバを着脱自在とした光ファイバ固定部２５を用いることができる。この光ファイバ固定部２５は、２つの半割部材２６からなっており、２つの半割部材２６を組み合わせて一体化することで光ファイバを固定するものである。各半割部材２６は、プラスチック等で形成されたハウジング２９の内側に、ゴム等で形成された弾性部２８が設けられている。弾性部２８には、光ファイバを挟んで固定するための複数の固定溝２７が形成されている。固定溝２７は、複数の光ファイバを整列した状態で固定するように配置されていることが好ましい。なお、ハウジング２９には、係合突起３０と係合穴３１とが形成されており、互いの半割部材２６における係合突起３０と係合穴３１が係合するように構成されている。
【００５０】
この光ファイバ固定部２５に光ファイバを固定する際には、一方の半割部材２６の固定溝２７の上に光ファイバを乗せて、もう一方の半割部材２６をその上から被せるようにして一体化させる。なお、光ファイバが嵌め込まれる固定溝２７は弾性体で形成されているため、光ファイバに対して過大な側圧をかけたり、傷を付けたりするような不具合は防止される。
このように構成された光ファイバ固定部２５を用いることで、光ファイバをフィルム体と一体化させて部分テープ化した後に、光ファイバ固定部２５を光ファイバから容易に取り外すことができ、光ファイバを粘着させて固定する場合と比べて、光ファイバ固定部の除去作業が簡略化される。また、光ファイバ固定部を除去する際に光ファイバに損傷を与えることもない。
【００５１】
また、特に光ファイバ固定部となる部材を設けずに、長尺体によって光ファイバを固定することもできる。
例えば、図１４に示すように、複数の光ファイバ１０の端部に紐状の長尺体２２を巻きつけ、結び目２２ａを作って固定することが可能である。
【００５２】
また、本発明において形成される、または用いられるフィルム体は、上述したフィルム体８（図４参照）に限定されるものではない。
例えば、ダミー板に対してフィルムをきつく固定しないで接合部を接着した場合には、図１５に示すフィルム体８ａのように光ファイバ挿通空間７ａがダミー板５の形状に依存しにくくなる。
【００５３】
また、上述したフィルム体８は、２枚のフィルム２を用いて形成されており、２枚のフィルム基材３が設けられている態様である（図１及び図２参照）が、図１６に示すように、本発明においては１枚のフィルムによって形成することもできる。図１６に示すフィルム体８ｂは、１枚のフィルムを、ダミー板の外周に沿わせて接着剤層４が内側になるように折り曲げて、１つの接合部６を設け、この接合部６を接着した後にダミー板を除去することで、光ファイバ挿通空間７ｂを形成することができる。
【００５４】
また、ダミー板の周囲に１枚のフィルムを巻くように丸めることで、図１７に示すように、フィルム基材３の端部と接着剤層４の端部とが重なった部分を接合部６としても良い。この場合は、接合部６が光ファイバ挿通空間７ｃの外周の一部を形成する態様となる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る光ファイバの部分テープ化物品、その製造方法、及び部分テープ化方法によれば、光ファイバを部分テープ化する際の光ファイバを整列させる整列作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る部分テープ化物品を製造する際の一工程を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図３】図１に示す状態からダミー板を引き抜いた状態を示す斜視図である。
【図４】図３におけるＣ−Ｃ断面を示す断面図である。
【図５】本発明に係る部分テープ化物品の一実施形態を示す斜視図である。
【図６】部分テープ化する光ファイバの一例を示す断面図である。
【図７】図５に示す光ファイバ固定部に光ファイバの端部を固定した状態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る光ファイバの部分テープ化方法によって製造した部分テープ光ファイバを示す斜視図である。
【図９】図８に示した部分テープ光ファイバの断面を示す断面図である。
【図１０】図８に示した部分テープ光ファイバの接合部を除去した状態を示す斜視図である。
【図１１】図１に示したガイド部材の変形例を示す斜視図である。
【図１２】図１に示したガイド部材の変形例を示す斜視図である。
【図１３】図１に示した光ファイバ固定部の変形例を示す斜視図である。
【図１４】長尺体によって光ファイバを固定した状態を示す斜視図である。
【図１５】図７に示したフィルム体の変形例を示す断面図である。
【図１６】図７に示したフィルム体の変形例を示す断面図である。
【図１７】図７に示したフィルム体の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１    光ファイバの部分テープ化物品
２    フィルム
３    フィルム基材
４    接着剤層
６    接合部
７    光ファイバ挿通空間
８    フィルム体
１０  光ファイバ
１５  部分テープ光ファイバ
２０  ガイド部材
２１  ダミー板
２２  長尺体
２３  光ファイバ固定部
２４  貫通孔
２５  光ファイバ固定部
２６  半割部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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