(57)【要約】【課題】防水対策が施されたスイッチの操作部位に過大な荷重が作用した場合でもスイッチの保護が行える構成とする。【解決手段】ベース部材上にスイッチケース７６が配設される。スイッチケース７６はスイッチ７が配設される開口を有し、周縁にて弾性体より成るスイッチチャップ６８により閉塞され、スイッチキャップによってスイッチケース内への水滴等の浸入を防止する。この構成において、スイッチボタン７１とスイッチキャップ６８との間にスイッチプレート７７を介在させ、ドアスイッチボタン７１が押圧操作された場合、その荷重がスイッチプレート７７からベース部材３へと抜けることによって、スイッチボタン７１の操作されるストローク量をスイッチプレート７７によって規制し、必要以上の荷重がスイッチ７に作用することを防止する構成とした。【選択図】  図１２
2004327126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材上に配設され、開口を有するスイッチケースと、
前記スイッチケース内に配設され、前記スイッチケースに支持されるスイッチと、
前記開口を周縁にて閉塞する弾性体より成るスイッチチャップと、
前記ベース部材に対して嵌着支持されるスイッチボタンとを備えた防水スイッチ構造において、
前記スイッチボタンと前記スイッチキャップの間に中間部材を設け、前記操作部が押圧操作された場合、前記操作部に作用する荷重が前記中間部材から前記ベース部材へと抜けることを特徴とするとする防水スイッチ構造。
【請求項２】
前記操作部が押圧操作された場合、前記操作部の端面が前記中間部材の一方の端面に当接し、他方の端面が前記ベース部材に当接することを特徴とする請求項１に記載の防水スイッチ構造。
【請求項３】
前記操作部が押圧操作された場合、前記操作部が前記スイッチキャップを押圧して、前記スイッチを作動させることを特徴とする請求項２に記載の防水スイッチ構造。
【請求項４】
ドアハンドルと、
前記ドアハンドル上に配設され、開口を有するスイッチケースと、
前記スイッチケース内に配設され、前記スイッチケースに支持されるドアスイッチと、
前記開口を周縁にて閉塞する弾性体より成るスイッチチャップと、
前記ドアハンドルに対して嵌着支持されるスイッチボタンとを備え、前記スイッチチャップにより前記スイッチケース内への水滴の浸入を防止する防水スイッチ構造を備えたドアハンドル装置において、
前記スイッチボタンと前記スイッチキャップの間に中間部材を設け、前記操作部が押圧操作された場合、前記操作部に作用する荷重が前記中間部材から前記ドアハンドルへと抜けることを特徴とするとするドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水スイッチ構造および防水スイッチ構造を備えたドアハンドル装置に関するものであり、特に、スイッチ操作を行う場合に、所定荷重以上の荷重がスイッチを操作する部位から入っても、スイッチの保護が行われる防水スイッチ構造および防水スイッチ構造を備えたドアハンドル装置に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、水滴等が当たる場所にスイッチを設ける場合、スイッチの誤作動、経年劣化の進行を防止するために、スイッチには防水対策が施される。防水対策を施したスイッチにおいては、次に示す構造のものが知られている。例えば、特許文献１に示される防水機能を有する操作装置では、箱状のケース体の中にスイッチの操作部となる操作部材が組み付けられている。操作部材は周縁が薄肉となり、軟質材料から構成されている。ケース体の中にはプリント基板上にスイッチが設けられると共にプリント基板上にはインナーカバーが設けられ、スイッチはインナーカバーによって周囲が覆われる構成となっている。
【０００３】
上記した構成においては、上方からスイッチが配設される空間に覆い被さる様、操作部材の周縁部がインナーカバーに嵌められ、操作部材の薄肉部はケース体とインナーカバーにより挟着される。これによって、ケース内への水滴の浸入を防止し、スイッチの保護が成される構成となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１８２４５９号公報（第１頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した構成において、スイッチ操作を行う操作部材の薄肉部をケース体とインナーカバーとで挟着することにより、ケース内部への水滴等の浸入は防止することはできる。この場合、操作部材にスイッチを作動させるべく操作力（例えば、外部からの操作力による荷重）が作用すると、操作部材は薄肉となっている部位が押圧によって変形する。操作部材の動きに連動してスイッチに対向配置された被覆カバーによりスイッチの押圧部が押圧され、スイッチが作動する。しかしながら、この場合に、操作部材に過大な操作力が作用すると、上記した構成には過大な操作力に対する荷重対策が施されていないため、スイッチが損傷してしまうおそれがある。
【０００６】
よって、本発明は上記した問題点に鑑みてなされたものであり、防水対策が施されたスイッチの操作部位に所定荷重以上の荷重が作用した場合でも、スイッチの保護が行える構成とすることを技術的課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために講じた技術的手段は、ベース部材と、前記ベース部材上に配設され、開口を有するスイッチケースと、前記スイッチケース内に配設され、前記スイッチケースに支持されるスイッチと、前記開口を周縁にて閉塞する弾性体より成るスイッチチャップと、前記ベース部材に対して嵌着支持されるスイッチボタンとを備えた防水スイッチ構造において、前記スイッチボタンと前記スイッチキャップの間に中間部材を設け、前記操作部が押圧操作された場合、前記操作部に作用する荷重が前記中間部材から前記ベース部材へと抜ける構成としたことである。
【０００８】
上記した構成によれば、ベース部材上にスイッチケースが支持されて配設される。スイッチケースは開口を周縁にて弾性体より成るスイッチチャップにより閉塞されるので、スイッチケース内には水滴等の浸入が防止される。この構成において、スイッチボタンとスイッチキャップの間に中間部材を設け、操作部が押圧操作された場合、操作部に作用する荷重がスイッチボタンとスイッチキャップの間に配設された中間部材から、ベース部材へと効率良く抜ける構成となる。これによって、操作部のストローク量を中間部材によって規制し、操作部の移動量により必要以上の荷重がスイッチに作用することが防止されることから、スイッチの保護が行える構成となる。
【０００９】
この場合、操作部が押圧操作されると、操作部の端面が中間部材の一方の端面に当接して、他方の端面がベース部材に当接する構成とすれば、操作部が押圧操作された場合には、操作部からの荷重は操作部の端面に当接する中間部材の一方の端面に伝達される。そして、中間部材の一方の端面に伝達された荷重は、その後、中間部材の他方の端面からベース部材へと逃げてゆく構成となる。
【００１０】
また、操作部が押圧操作された場合、操作部がスイッチキャップを押圧して、スイッチを作動させる構成とすれば、過大な荷重が作用しても確実に操作部がスイッチ部を押圧してスイッチを作動させることが可能である。
【００１１】
また、上記の課題を解決するために講じた技術的手段では、ドアハンドルと、前記ドアハンドル上に配設され、開口を有するスイッチケースと、前記スイッチケース内に配設され、前記スイッチケースに支持されるスイッチと、前記開口を周縁にて閉塞する弾性体より成るスイッチチャップと、前記ドアハンドルに対して嵌着支持されるスイッチボタンとを備え、前記スイッチチャップにより前記スイッチケース内への水滴の浸入を防止する防水スイッチ構造を備えたドアハンドル装置において、前記スイッチボタンと前記スイッチキャップの間に中間部材を設け、前記操作部が押圧操作された場合、前記操作部に作用する荷重が前記中間部材から前記ドアハンドルへと抜ける構成とした。
【００１２】
上記した手段によれば、ドアハンドル上にスイッチケースが支持されて配設される。スイッチケースは開口を周縁にて弾性体より成るスイッチチャップにより閉塞されるので、スイッチケース内には水滴等の浸入が防止される。この構成において、スイッチボタンとスイッチキャップの間に中間部材を設け、操作部が押圧操作された場合、操作部に作用する荷重がスイッチボタンとスイッチキャップの間に配設された中間部材から、ドアハンドルへと効率良く抜ける構成となる。これによって、操作部のストローク量を中間部材によって規制し、操作部の移動量により必要以上の荷重がスイッチに作用することが防止され、スイッチの保護が行える構成とすることが可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。以下に示す実施形態においては、本発明の防水スイッチ構造を、一例として車両分野において、車両用ドア２に対して施錠または解錠要求を行うドアスイッチ７の防水対策に適用した。このドアスイッチ７を備えた車両用ドアハンドル装置１の構成について、以下に説明を行う。
【００１４】
図１は、車両用ドアハンドル装置１の内部構成を示す断面図である。車両用ドアハンドル装置１は、図２に示す様に、人が乗降を行う車両用ドア２の後方上部に設けられ、アウトサイドハンドル（ベース部材）３は、図３に示す形状を呈する。即ち、本実施形態に示す車両用ドアハンドル装置１は、アウトサイドハンドル内部にアンテナ５と、アウトサイドハンドル３への操作を検出するセンサ電極６と、車両用ドア２に対して開閉動作を許容または禁止要求を行うドアスイッチ７等を備える。アウトサイドハンドル３は、車両用ドア２に対して前方（図１に示す左側）を支点として、後方（図１に示す右側）を車両の車幅方向に回動させるためのヒンジ部３１と、アンテナ５、センサ電極６およびドアスイッチ７等が配設される収容部３ａを有した本体部３２と、本体部３２を所定開度以上に回動させない様にする為、開度規制を行うＬ字状の規制部３３とを備える。本体部３２は車両用ドア２に対向する内側（図１に示す下側）が、肉薄となったグリップ部３４となっている。外側に開口する収容部３ａには、アウトサイドハンドル３の外形に一致し、意匠面となる略Ｌ字状となったハンドルカバー４が被せられる。ハンドルカバー４は２つのナットを成形型にインサートし、インサート成形により作られる。このハンドルカバー４は、本体部３２の内側から２本のネジ４１，４２をナットに螺合させることによって、本体部３２に装着される。
【００１５】
また、ハンドルカバー４は、図３に示す様に、前方が後方に比べて滑らかに細くなった形状を呈し、ハンドルカバー４の後方には図示しないドアロック装置に対して施錠要求または解錠要求を行う操作部となるドアスイッチボタン７１が設けられている。このドアスイッチボタン７１は、ユーザが図示しないドアロック装置を作動させて、車両用ドア２の施錠もしくは解錠を行いたい場合に押圧される。
【００１６】
次に、本体部３２に形成された収容部３ａの内部構造および収容部内に配設される構成要素について説明する。
【００１７】
収容部３ａはアウトサイドハンドル３の本体部３２の長手方向に沿って形成されており、前方にはハーネスを車室内へと導く四角形状の開口３５が形成されている。また、収容部３ａの後方にはドアスイッチ７を収めたスイッチケース７６が配設される凹部３６が形成され、凹部３６は収容部３ａの中央部よりも一層深くなっている。この凹部３６には図４に示す様に、ドアスイッチ７を備えたスイッチ部７０が所定位置にて位置決めされ、収容部３ａの略中央に成形ユニット１０の直方体形状を呈する本体部１１が配設される様になっている。収容部内に成形ユニット１０が配設された場合、成形ユニット１０の本体部１１の一端（前方）から５本のハーネス９１が延びており、ハーネス９１にはグロメット４９が防水用に嵌められ、チューブ９２により束ねられている。そして、ハーネス９１の先端には、図１に示す如く、防水用のコネクタ９３が取り付けられている。
【００１８】
この場合、収容部３ａに成形ユニット１０が配設され、コネクタ９３は本体部３２の前方に形成された開口３５より通されて、車両用ドア２の内部へと導かれる。
【００１９】
このコネクタ９３に対して、図示しない外部コネクタを嵌着することにより、収容部３ａに配設されるドアスイッチ７からの施錠要求信号や解錠要求信号、センサ電極６とユーザとの間の静電容量をセンサ電極６により検出した信号、および、アウトサイドハンドル３へのユーザの操作状態を検出する検出信号を、図示しない制御装置に伝えることができる。制御装置ではこれらの入力された信号の状況を制御装置内部のＣＰＵが判断して、成形ユニット内に設けられたアンテナ５に対して駆動信号を出し、外部（例えば、携帯機を携帯するユーザ）に電波（例えば、ＩＤ要求信号）を発する。
【００２０】
次に、収容部３ａに配設される成形ユニット１０の構成について説明する。成形ユニット１０は一端にドアスイッチ７が接続され、他端にハーネス９１を備えている。ドアスイッチ７はフレキシブル基板８に電気的に接続され、アンテナ５およびセンサ電極６をも含めて樹脂（例えば、ポリウレタン樹脂）により一体形成されたものである。
【００２１】
アンテナ５は、棒状を呈するフェライト５３が二面が開口した直方体形状のアンテナケース５１の中に収められる。アンテナケース５１の一面の開口にはグロメット４９が取り付けられ、もう一方の開口からフェライト５３が入れられて、アンテナケース５１の長手方向と直交する方向に、所定回数の巻き数でコイル５２がアンテナケース５１に巻回されている。この場合、コイル５２はアンテナケース５１の長手方向の略中央に巻回され、アンテナケース５１の一端に取り付けられ長手方向に延在する２本のターミナル５４にそれぞれ電気的に接続される。アンテナ５は図示しない制御装置によって駆動信号を与え、アンテナケース５１に巻回されたコイル５２に電流を流すことにより、所定の電波（例えば、ＩＤ要求信号）が発せられる。このことから、本実施形態に示すアンテナ５は送信アンテナとして機能する。尚、上記したアンテナ５は送信アンテナに限定されるものではなく、受信アンテナとしての機能を有していても良い。
【００２２】
次に、ドアスイッチ７について説明する。ドアスイッチ７はスイッチの本体部７８と押圧操作される押圧部７９を有し、４つの端子７２，７３，７４，７５を有しており、端子はフレキシブル基板８に電気的に接続される。フレキシブル基板８は、錫等の導電性材料から成る導電パターン８１，８２がポリエチレン等の樹脂フィルムにより平面状にまとめられ、導電パターン８１，８２が露出する端部８３，８４，８５，８６，８７を有する。図９に示す導電パターン８１，８２の一方の露出した端部８６，８７は、かしめ部にかしめが施される。かしめが成された後、抵抗溶接が行われることによって、ハーネス９１の２本がそれぞれ接続される。一方、その反対側（ドアスイッチ側）の端部８３，８４，８５は、図１１の如く、ドアスイッチ７の４つの端子７２，７３，７４，７５の内、その３つの端子７２，７３，７４に抵抗溶接で接続される。即ち、導電パターン８１の端部８３は、ドアスイッチ７の端子７２に接続される。また、導電パターン８２の端部はドアスイッチ７の背面位置にて二股にわかれ、ドアスイッチ７の端子７４は導電パターン８２の他端の一方の端部８５に接続される。また、同様に端子７３は導電パターン８２の他端の他方の端部８４に接続される。この場合、端子７２、７３、７４の電気的な接続は共に抵抗溶接が行われるが、これに限定されるものではなく、半田付けにて電気的な接続がなされても良い。
【００２３】
フレキシブル基板８は、図１０に示す如く、前方（左側）では端部８６，８７はそれぞれハーネス９１に接続されるターミナルとして、かしめが行える形状に長手方向とは直交する方向に曲げ加工が施され、略Ｃ字状となっている。また、これとは反対側の後方（右側）ではドアスイッチ７の配設される位置調整が行える様、略Ｓ字状に湾曲した調整部８６を有する。この調整部８６が長手方向に伸縮自在となって、ドアスイッチ７の位置の調整が行える。
【００２４】
上記したドアスイッチ７は、図６に示す形状のスイッチケース７６の中に収められる。スイッチケース７６は底部（図６では上方）に２つの開口を有するカップ状を呈し、底部の中央に外側に突出しアウトサイドハンドル３の収容部３ａに形成された凹部３６に対して位置決めを行う円筒状の突起部８９を有する。カップ状となったスイッチケース７６の中に、ドアスイッチ７が所定位置にて配設され、上方からカップ状のドアスイッチ７が挿入された開口を塞ぐ様、上方からスイッチ部７０の防水性および防湿性を確保するために、開口形状に一致したスイッチキャップ６８が被せられ、スイッチキャップ６８はスイッチケース７６の開口に対して周縁にて嵌着される。
【００２５】
スイッチキャップ６８はゴムと樹脂よりなるエラストマーから成り立っており、スイッチケース７６に嵌着された場合に中央が変形し易い様、薄肉となっている、スイッチキャップ６８が被せられたスイッチケース７６は、更にスイッチプレート（中間部材）７７が嵌着される。スイッチプレート７７は、図４および図５に示す様に、スイッチケース７６が嵌着される略コ字状の凹部を有し、その凹部にスイッチケース７６が配設される。この場合、スイッチケース７６には、図６に示す様に、一対の爪部８０を両側の側面に有し、爪部８０がスイッチプレート７７の内側に形成された溝状の２つの嵌合部６９にそれぞれ嵌着され、スイッチケース７６とスイッチプレート７７は一体に固定される。この状態で、突起部８９の横の底部に形成された２つの開口から、スイッチ部７０のスイッチケース内の防水性を確保するために、ポリウレタン樹脂がスイッチ部７０のスイッチケース内部に充填される。これによって、ドアスイッチ７は押圧部７９を除く、ドアスイッチ７の本体部７８の周囲に樹脂６７が充填されて、ドアスイッチ７およびフレキシブル基板８との接続部が樹脂６７によって確実に固定される。
【００２６】
即ち、スイッチ部７０の組付けにあっては、ドアスイッチ７にフレキシブル基板８を接続して、図９に示す構成とした後、ドアスイッチ７に対して、スイッチケース７６、スイッチキャップ６８が取り付けられる。その後、スイッチプレート７７がスイッチケース７６に対して爪部８０の嵌合により取り付けられ、ドアハンドルサブアッシーが作られる。サブアッシー化されたフレキシブル基板８を棒状のフェライト５３の側面に当接させた状態で、アンテナケース５１の長手方向に形成された２つの係止部５５，５６に係止し、フレキシブル基板８をアンテナケース５１に対して固定する。一方、アンテナケース５１のフェライト５３が収容される底部の反対面にはセンサ電極６が両面テープ５７により固定される。
【００２７】
センサ電極６はアンテナケース５１の長手方向に沿って配設される長方形の検出部６１と、検出部６１から連続的に延在する細長いターミナル部６２を備える。ターミナル部６２は検出部６１からクランク状に湾曲しており、ターミナル部６２の先端はコイル５２の端部が接続されるターミナル５４と所定間隔を保ち、ターミナル５４と同方向に延在している。この場合、センサ電極６のターミナル部６２の先端には５本のハーネス９１の１本がグロメット４９を嵌めて抵抗溶接により接続される。即ち、ドアスイッチ７が接続されたフレキシブル基板８がアンテナケース５１に固定され、更に、センサ電極６がアンテナケース５１に取り付けられた組付体が作られ、組付体は一方に開口した長方形状の成形ケース５８内に収められる。そして、成形ケース５８の中に収められた組付体に対し、成形ケース５８内にポリウレタン樹脂５９が充填される。これによって、ドアスイッチ７を一端に備えたフレキシブル基板８、アンテナ５およびセンサ電極６の一体成形が行われ、樹脂成形された成形ユニット１０となる。この場合、成形ケース５８のハーネス側にはハーネス９１の外周からの水滴等の浸入を防止するため、防水用のグロメット４９が嵌められる。この成形ユニット１０は図４および図５に示す如く、表面にセンサ電極６が露出し、ハーネス９１の接続部およびアンテナ５の周囲に樹脂５９が充填されることにより、接続部の電気的な接続が確保される。また、樹脂の充填は、スイッチ部７０に対しても行われる。この場合、スイッチケース７６の円筒状となった突起部８９の両側に形成された２つの開口から、封止剤としてポリウレタン樹脂５９と同様な樹脂６７をスイッチケース内に充填させる。これによって、スイッチケース内の所定位置にドアスイッチ７の本体部７８を固定すると共に、スイッチ部７０の内部への水滴等の浸入を防止することができる。
【００２８】
この様にして作られた成形ユニット１０は、センサ電極側が内側のグリップ部３４の底部に当接する様、アウトサイドハンドル３の収容部内に配設される。この場合、スイッチ部７０の所定位置への位置決めは、スイッチケース７６の外側に突起した突起部８９が、アウトサイドハンドル３の収容部３ａに形成された凹部３６の中央の位置決め部に嵌ることにより行われ、成形ユニット１０は収容部３ａに沿って配設される。
【００２９】
成形ユニット１０にはセンサ電極６が設けられる側と反対面には中央にクッション材が成形ユニット１０に貼り付けられる。ハンドルカバー４の後方にはドアスイッチボタン７１が取り付けられるが、ドアスイッチボタン７１はゴム材より成り立ち操作部が略四角形状を呈するものであって、図１に示す下方中央にボス部６６を有し、ハンドルカバー４に対して内側より嵌着される。
【００３０】
ドアスイッチボタン７１が嵌着されたハンドルカバー４は、アウトサイドハンドル３に形成される収容部３ａの開口に被さり、開口を塞ぐ様、アウトサイドハンドル３に取り付けられる。この状態で、アウトサイドハンドル３の内側から２本のネジ４１，４２をハンドルカバー４に一体で設けられたナットに螺合させ、ハンドルカバー４をアウトサイドハンドル３の本体部３２に対して固定される。これによって、アンテナ５、センサ電極６およびドアスイッチ７がアウトサイドハンドル内に一体化された車両用ドアハンドル装置１が構成される。
【００３１】
次に、車両用ドアハンドル装置１の動作について、一例をあげて説明を行う。
【００３２】
例えば、ユーザが車両に対して接近して所定範囲内となると、車両とユーザとが通信可能状態となる。この状態で、車両側からはユーザの携帯する携帯機に対し、アンテナ５を駆動してアンテナ５より所定信号（例えば、ＩＤ要求信号）を出力要求する。この信号を受けた携帯機は、今度は車両に対して自らのＩＤ信号（車両により異なる信号）を送信する。車両側では携帯機から送られてくる信号を受信して予め登録された情報と比較し、それが登録されたＩＤ（正規ユーザと見なす）であると制御装置が判断すると、ユーザの車両への接近、つまり、ユーザがアウトサイドハンドル３への操作を要求しているか否かを、センサ電極６により検出する。即ち、ユーザが車両用ドア２を開閉操作したい場合（要求有りの場合）には、ユーザの手はアウトサイドハンドル３のグリップ部３４にかけられる。このことから、この時のユーザの手とセンサ電極６との静電容量を、センサ電極６により検出する。この場合、センサ電極６とユーザの手とが所定範囲内になったと制御装置が判断すると、制御装置はユーザが車両用ドア２を開操作要求しているものと判断し、制御装置はドアロック装置を作動させ、解錠状態とする。
【００３３】
一方、ユーザが降車して車両用ドア２を閉め、ユーザは車両用ドア２の施錠を行いたい場合には、車両キーを車両用ドア２に設けられるキーシリンダに挿入して回転操作を行うという操作をすることなく、ドアスイッチボタン７１を押圧することにより成される。ドアスイッチボタン７１はユーザにより押圧されると、一体で設けられたボス部６６が、図１において下方に配設されるスイッチキャップ６８が押圧される。その押圧力によって、スイッチキャップ６８の下方に配設されるスイッチ７の押圧部７９が押圧される。この場合、例えば、ドアスイッチ７は押圧部７９の押圧される回数により、ドアスイッチ７の接点状態がオン／オフで切り換わる。その信号が制御装置に送られると、制御装置は入力されたスイッチ状態を判断して図示しないドアロック装置を作動させ、車両用ドア２に対して開閉を許容または禁止するドアロック装置の状態を施錠状態または解錠状態にすることができる。この場合、ドアスイッチボタン７１を押圧して操作する回数に基づいて、施錠状態にするのか解錠状態にするのかを予め設定しておくこともできる。また、変形例としては、ドアスイッチボタン７１への最後の操作が成されてから所定時間経過後に、車両用ドア２を施錠状態にするのか解錠状態にするのかを設定することもできる。
【００３４】
以上、本実施形態における車両用ドア装置１の動作について概略を説明したが、この実施形態においては、ユーザが力強くドアスイッチボタン７１を押圧操作し、スイッチボタン７１に外力として過大な荷重が入力された場合に、その荷重を効率良くアウトサイドハンドル３へと逃がす構造が取り入れられている。即ち、過大な荷重を逃がす構造は、図１２および図１３に示される。アウトサイドハンドル３の本体部３２に対し固定されるハンドルカバー４には、後方にドアスイッチボタン７１が内側から嵌着される。ドアスイッチボタン７１はハンドルカバー４に嵌着される略ロ字状の嵌着部２７と、嵌着部内に形成された肉厚となった操作部２８との間には薄肉となった薄肉部２１が形成され、操作部２８の下方には操作部２８よりは小径の内側（スイッチ側）に突出したボス部６６が形成されている。ドアスイッチボタン７１は操作部２８が押圧されると、ボス部６６にてスイッチプレート７７に形成されたボス部６６よりも大径の開口を挿通し、スイッチキャップ６８を押圧することにより、ドアスイッチ７の押圧部７９が押圧され、スイッチ７を作動させることができる。この場合、スイッチ７はスイッチケース７６にてスイッチケース７６の突起部８９が形成される側の端面が、位置決めされた状態で凹部３６の底面に当接する。スイッチキャップ６８はスイッチケース７６とスイッチプレート７７とで挟まれてスイッチケース内への水滴の浸入を防止した状態で、図１２に示す如く、スイッチプレート７７の開口が形成された一方の端面２３とドアスイッチボタン７１の操作部２８の内側の端面２２とが当接する位置まで、ドアスイッチボタン７１は薄肉部２１が変形することにより、操作部７１がスイッチ側に移動自在となっている。それ故に、スイッチボタン７１がユーザにより押圧され、所定荷重以上の過大な操作力が外力として操作部２８に作用した場合には、ボス部６６によりスイッチ７の押圧部７９を押圧作動させることができる。また、これと同時に、過大な操作力が入力された場合にあっては、操作部２８の一方の端面２２がスイッチプレート７７の一方の端面２３に当接する荷重が作用すると、スイッチプレート７７の開口が形成された周縁の端面２３がその荷重を受ける。端面２３により受けた荷重はスイッチキャップ６８の周縁部にドアスイッチ７の押圧部７９の可動方向に向けて作用し、スイッチケース７６の一方の端部（スイッチキャップ６８と当接する部位）に伝達される。この場合、スイッチケース７６は本体部３２の凹部３６に支持されているので、その荷重はスイッチケース７６と当接する本体部３２の荷重受け部２６へと逃げてゆく。即ち、スイッチプレート７７がスイッチケース７６が嵌着される略コ字状の凹部が形成されているが、この凹部の略コ字状となった外周は荷重逃がし部２４として機能する。これにより、操作部２８のスイッチストローク量をスイッチプレート７７によって規制し、操作部２８の移動量により必要以上の荷重がスイッチ７の押圧部７９に作用することが防止でき、スイッチ７の保護を行うことができる。
【００３５】
以上、説明した様に、操作部２８の可動範囲は、操作部２８の端面２２がスイッチプレート７７の一方の端面２３に当接する範囲となるが、この範囲内で操作部２８が押圧されて移動する場合、ドアスイッチボタン７１はゴムより成り立っている。このため、ボス部６６の先端がスイッチキャップ６８にまず当接する。そして、更に操作部２８が押圧されると、ボス部６６が変形を伴いながらスイッチキャップ６８を変形させ、ドアスイッチ７の押圧部７９を最も押圧する状態で操作部２８の移動は止まる。この状態で、ドアスイッチ７の接点状態が破損することがない可動領域を、スイッチ部７０の部品公差（例えば、スイッチカバー７６、スイッチプレート７７、スイッチキャップ６８等）に基づき設定することができる。
【００３６】
尚、上記した実施形態においては、本発明をグリップ式のアウトサイドハンドルに適用したが、これに限定されるものではなく、プルアップ式のアウトサイドハンドルに適用しても良い。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、スイッチボタンとスイッチキャップの間に中間部材を設け、操作部が押圧操作された場合、操作部に作用する荷重がスイッチボタンとスイッチキャップの間に配設された中間部材から、ベース部材へと効率良く抜ける構成とすることができる。これによって、操作部のストローク量を中間部材によって規制し、操作部の移動量により必要以上の荷重がスイッチに作用することが防止され、スイッチの保護を行うことができる。
【００３８】
この場合、操作部が押圧操作されると、操作部の端面が中間部材の一方の端面に当接して、他方の端面がベース部材に当接する構成とすれば、操作部が押圧操作された場合には、操作部からの荷重は操作部の端面に当接する中間部材の一方の端面に伝達され、中間部材の一方の端面に伝達された荷重は、中間部材の他方の端面からベース部材へと効率良く逃げてゆく構成とすることができる。
【００３９】
また、操作部が押圧操作された場合、操作部がスイッチキャップを押圧して、スイッチを作動させる構成とすれば、過大な荷重が作用しても確実に操作部がスイッチ部を押圧してスイッチを確実に作動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における防水スイッチ構造を車両用ドアハンドル装置のドアスイッチに対して適用した場合の車両用ドアハンドル装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す車両用ドアハンドル装置を車両用ドアに取り付けた取付図である。
【図３】図１に示す車両用ドアハンドル装置の正面図である。
【図４】図３に示すアウトサイドハンドルの本体部の内部に配設される成形ユニットの形状を示す図である。
【図５】図４に示す側面図である。
【図６】図４に示すスイッチケースの形状を示した斜視図である。
【図７】図５に示す成形ユニット内の内部構造を示した要素部分断面図である。
【図８】図７に示す成形ユニットの端子接続部の構成を示した要素部分断面図である。
【図９】図４に示す成形ユニットを成形する前のドアスイッチとフレキシブル基板を示した正面図である。
【図１０】図９に示す側面図である。
【図１１】図９に示すドアスイッチとフレキシブル基板との接続部位を示した要所部分拡大図である。
【図１２】図１に示すスイッチ部の内部構成を示す要所部分断面の拡大図である。
【図１３】図１２に示すスイッチ部の内部構成をドアスイッチの中央を通る別断面で見た場合の要所部分断面図である。
【符号の説明】
１  車両用ドアハンドル装置
２  車両用ドア
３  アウトサイドハンドル（ベース部、ドアハンドル）
３ａ  収容部
４  ハンドルカバー
７  ドアスイッチ（スイッチ）
２２  端面
２３  規制部（一方の端面）
２４  荷重逃がし部
２５  端部（他方の端面）
２６  荷重受け部
２７  嵌着部
２８  操作部
６８  スイッチキャップ
７６  スイッチケース
７７  スイッチプレート（中間部材）
９  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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