(57)【要約】【課題】処理の度に廃棄処理する必要のある部材や材料の発生し難い、且つ、よりコンパクトな昇華型プリンタを提供する。【解決手段】インク受容層Ｒを有する転写用媒体Ｓ，Ｓ２に昇華性インクによる画像を担持させるプリント部Ｐと、転写用媒体に記録媒体Ｍを重ねて加熱することによって、インク受容層のインク成分を昇華させ、記録媒体に転写定着する転写定着部Ｆと、転写用媒体をプリント部から転写定着部に搬送する搬送機構９，４８とを備え、転写用媒体に残留しているインク成分を除去するクリーニング部Ｃが転写定着部Ｆの下流側に設けられている昇華型プリンタとした。【選択図】　図１
2004009674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク受容層を有する転写用媒体に昇華性インクによる画像を担持させるプリント部と、前記転写用媒体に記録媒体を重ねて加熱することによって、前記インク受容層のインク成分を昇華させ、前記記録媒体に転写定着する転写定着部と、前記転写用媒体を前記プリント部から前記転写定着部に搬送する搬送機構とを備え、前記転写用媒体に残留しているインク成分を除去するクリーニング部が前記転写定着部の下流側に設けられている昇華型プリンタ。
【請求項２】
前記クリーニング部は、前記転写用媒体を再加熱する加熱機構からなる請求項１記載の昇華型プリンタ。
【請求項３】
前記クリーニング部の前記加熱機構は、前記転写用媒体を前記転写定着部における加熱温度を上回る温度に加熱する請求項２記載の昇華型プリンタ。
【請求項４】
前記転写定着部は、互いに一体的に移動する前記転写用媒体と前記記録媒体に押付けられる圧着部材と、前記圧着部材を加熱する熱源とを有する請求項１から３のいずれか１項記載の昇華型プリンタ。
【請求項５】
互いに一体的に移動する前記転写用媒体と前記記録媒体の部位を前記圧着部材に面状に押付ける押付け機構が設けられている請求項４記載の昇華型プリンタ。
【請求項６】
前記転写用媒体は無端状の転写用ベルトであり、前記搬送機構は、前記プリント部と前記転写定着部と前記クリーニング部とを含む回転軌道に沿って前記転写用ベルトを回転駆動する請求項１から５のいずれか１項記載の昇華型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、媒体のインク受容層に昇華性インクによる画像を担持させるプリント部と、画像を担持したインク受容層に別の記録媒体を重ねた状態で加熱することによって、インク受容層のインク成分を昇華させ、記録媒体に転写定着する転写定着部とを備えた昇華型プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような記録媒体の処理に関する技術の例として、当初からシート状の基材の面にインク受容層が貼付された記録媒体を用いる昇華型プリンタが提案されている。この昇華型プリンタは、この記録媒体のインク受容層側に昇華性インクによる画像を担持させるプリント部と、前記インク受容層に担持された染料を加熱によって基材面側に昇華させて定着する加熱定着部とを備えている。従って、インク受容層への画像出力から加熱による基材面への定着操作までが連続的に実施可能となる。
【０００３】
しかし、この記録媒体処理技術では、基材上に形成された鮮明で解像度の高い画像を利用するために、加熱定着後に、インク受容層を基材から剥離する操作が必要であり、剥離されたインク受容層はそのままでは利用価値がないので、場合によっては処理の度に廃棄処理する必要があり、今日主流をなす省資源的な考えには必ずしも対応しない構成であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、上に例示した従来技術による記録媒体処理方法の持つ前述した欠点に鑑み、処理の度に廃棄処理する必要のある部材や材料の発生し難い、そして、よりコンパクトな昇華型プリンタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る昇華型プリンタは、特許請求の範囲の欄の請求項１から６に記された特徴構成を備えている。
すなわち、本発明の請求項１による昇華型プリンタは、
インク受容層を有する転写用媒体に昇華性インクによる画像を担持させるプリント部と、前記転写用媒体に記録媒体を重ねて加熱することによって、前記インク受容層のインク成分を昇華させ、前記記録媒体に転写定着する転写定着部と、前記転写用媒体を前記プリント部から前記転写定着部に搬送する搬送機構とを備え、前記転写用媒体に残留しているインク成分を除去するクリーニング部が前記転写定着部の下流側に設けられていることを特徴構成としている。
【０００６】
このような特徴構成を備えているために、本発明の特許請求の範囲の請求項１による昇華型プリンタでは、転写定着部を通過した転写用媒体にインク成分の一部が残留していても、これはクリーニング部によって除去されるので、転写用媒体を複数回使用することが可能となり、処理の度に廃棄処理する必要のある部材や材料が発生し難く、さらに、プリント部と転写定着部とクリーニング部が一つの昇華型プリンタに備わっているので、コンパクトで設置面積の小さな昇華型プリンタとなる、という効果が得られる。
【０００７】
特に、前記クリーニング部は、前記転写用媒体を再加熱する加熱機構からなる構成とすることが可能である。
このように構成すれば、転写用媒体に残留しているインク成分即ち未昇華の染料や溶媒等の除去を、高温による昇華や気化により行え、言い換えれば、機械的な削（そ）ぎ取り操作に頼らずに実施できるため、転写用媒体が摩滅し難く、転写用媒体を複数回使用する上で特に都合である。
【０００８】
前記クリーニング部の前記加熱機構は、前記転写用媒体を前記転写定着部における加熱温度を上回る温度に加熱する構成とすることが可能である。
このように構成すれば、転写用媒体に残留している前記インク成分をより確実に除去可能である。また、互いに転写用加熱温度の異なる複数種類のインクを使い分ける場合でも、クリーニング部における加熱温度もこれに連動して設定変更されることになるため、常にクリーニング部の本来の効果が発揮される。
【０００９】
前記転写定着部は、互いに一体的に移動する前記転写用媒体と前記記録媒体に押付けられる圧着部材と、前記圧着部材を加熱する熱源とを有する構成とすることが可能である。
このように構成すれば、転写用媒体と記録媒体の互いに重なり合った部位が、共に圧着部材に押付けられることで、自ずから互いに密接し、同時に、転写用媒体と記録媒体と圧着部材の三者が一体化することで、転写用媒体と記録媒体の双方が略圧着部材の温度まで加熱される。したがって、転写用媒体から記録媒体へのインク成分の転写操作が非常に円滑に進み、プリント部で転写用媒体に形成された画像が、迅速に且つ高い再現性で記録媒体に転写される。また、転写すなわちインク成分を昇華させるための熱エネルギーは、加熱された圧着部材から転写用媒体のインク受容層へと、物体内熱拡散に基づいて移動するので、空気中などへの熱損失が少なく、より効率的な定着処理がなされる。また、熱源が周辺空気を介して転写用媒体を加熱操作する構成に比して、転写定着部の温度制御を迅速且つ正確に行え、同時に、よりコンパクトな装置が得られる。
【００１０】
互いに一体的に移動する前記転写用媒体と前記記録媒体の部位を前記圧着部材に面状に押付ける押付け機構が設けられている構成とすることが可能である。
このように構成すれば、転写用媒体と記録媒体の間の密接度、並びに、転写用媒体と記録媒体と圧着部材の三者の一体化がより確実になされるので、プリント部で転写用媒体に形成された画像が、より迅速に且つ高い再現性で記録媒体に転写される。また、このように構成すれば、記録媒体は押付け機構によって転写用媒体上に押付け保持されるので、先端と後端とを支持されていないカットされた記録媒体でも処理し易くなる。
【００１１】
前記転写用媒体は無端状の転写用ベルトであり、前記搬送機構は、前記プリント部と前記転写定着部と前記クリーニング部とを含む回転軌道に沿って前記転写用ベルトを回転駆動する構成とすることが可能である。
このように構成すれば、転写用媒体は、プリント部で画像を担持させられた後で、転写定着部でインク成分を記録媒体へ転写され、引き続き、転写用媒体に残留しているインク成分はクリーニング部にて除去されて、再びプリント部で画像を担持可能な状態にまで再生されるという具合に、いわば永続的に使用できるので、非常に長尺の記録媒体の処理、或いは、多数枚の記録媒体の処理を、原則的に転写用媒体を途中で取り替えることなく実施できる。
【００１２】
本発明によるその他の特徴および利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明による昇華型プリンタの一実施形態について、その具体的な実現例の一つとして記された図面を参照しながら解説する。
（昇華型プリンタの概略構成）
図１の昇華型プリンタ１００は、無端状の転写ベルトＳ（転写用媒体の一例）にインクで画像を出力するプリント部Ｐと、転写ベルトＳに記録シートＭ（記録媒体の一例）を重ねた状態で加熱する転写定着部Ｆを有し、さらに、転写定着部Ｆを通過後の転写ベルトＳに残留しているインク成分を除去するクリーニング部Ｃ、並びに、上記各部の動作を制御する制御部Ｊが設けられている。
【００１４】
（インクの構成）
プリント部Ｐで画像を出力する際に用いられるインクは、例えば、“黒”、“シアン”、“マゼンタ”、“イエロー”、“ライトシアン”、“ライトマゼンタ”の６色の各インクからなり、いずれも、昇華性の染料を含む基本的に水性のインクである。
【００１５】
（転写ベルトＳの構成）
図２（ロ）に示すように、転写ベルトＳの少なくとも片面には、水溶性のインクとの親和性があり厚さが例えば約４０μｍのインク受容層Ｒが形成されており、プリント部Ｐでは、昇華性の染料を含む水性のインクが噴射されることによって、このインク受容層Ｒの表面付近に常温で昇華性インクによる画像が担持される。但し、転写ベルトＳはその厚さの全体がインクを受容並びに保持し易い材質からなる構成であっても良い。
【００１６】
（記録シートＭの構成）
他方、記録シートＭは、やはり図２（ロ）に示すように、厚さが例えば約２１０μｍ程度でＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の合成樹脂材料などで形成されたベースシートＢと、ベースシートＢの上面に一体的に設けられた保護層Ｔとからなる。保護層Ｔは、水性のインクとの親和性が低いが、透明性があり耐候性の高い材料、例えばフッ素樹脂などで形成されている。
【００１７】
（プリント部Ｐの構成）
プリント部Ｐは、転写ベルトＳや記録シートＭの巾方向（副走査方向と一致）に沿って延びたガイドロッド（不図示）に摺動自在に支持されたインクジェット型のプリントヘッド４と、このプリントヘッド４を主走査方向に沿って往復移動操作する走査用ステッピングモータ（不図示）とを有する。プリントヘッド４は、インクの各色毎に設けられた多数の微細なインクノズルと、これらのインクノズルからのインクの噴射量を制御する階調制御機構が設けられている。後述する制御部Ｊは、これらの階調制御機構の動作、並びに、プリントヘッド４の主走査方向での移動操作を、後述する画像処理システム９０（図１を参照）から与えられたプリントデータに従って制御する。
尚、転写定着部Ｆでは、画像が出力された側の転写ベルトＳの面が記録シートＭと向き合うように重ね合わされて転写が行われるので、転写ベルトＳに出力されるプリントデータは、最終的に記録シートＭに形成すべき画像の鏡像を構成するように作られており、記録シートＭへの転写に際して正像に戻る。
【００１８】
（転写定着部Ｆの構成）
転写定着部Ｆは、プリントヘッド４の主走査方向に沿って延びた金属製で円筒状の圧着ドラム６（圧着部材の一例）と、圧着ドラム６の内部に配置された複数本の発熱素子８（熱源の一例）を有する。発熱素子８はニクロム線などで構成することが可能である。圧着ドラム６は回動不能に設けられている。
圧着ドラム６の外周面の一部（図２において×で示された部位）は、加熱領域６ａを構成しており、発熱素子８は、加熱領域６ａを所定温度（約１８０℃）に加熱するために、この加熱領域６ａの内面付近に配置されている。そして、転写用ベルトＳと記録媒体Ｍとは、後述する搬送機構９によって、この加熱領域６ａに押付けられながら、且つ、加熱領域６ａの周面上を摺動しながら、一体的に回転移動操作される。転写用ベルトＳと記録媒体Ｍとが加熱領域６ａ上を円滑に摺動できるように、加熱領域６ａは特に滑らかに形成されている。この加熱領域６ａ上を摺動操作される過程で、転写用ベルトＳと記録媒体Ｍとは、圧着ドラム６の加熱領域６ａから与えられる熱によって、約１８０℃×２ｍｉｎの加熱履歴を受ける。
【００１９】
尚、加熱領域６ａの少なくとも１箇所には、加熱領域６ａの温度を検出するための、シース熱電対などで構成された第１温度センサＧ１が例えば圧着ドラム６の壁面内に埋め込まれる形で設けてあり、制御部Ｊは、これらのセンサによる温度検出結果が約１８０℃となるように発熱素子８に電流を供給する。尚、ここでは、転写用ベルトＳと記録媒体Ｍとを３００ｍｍ／ｍｉｎの搬送速度で移動させた時に、約１８０℃×２ｍｉｎの加熱履歴を受けるように圧着ドラム６の加熱領域６ａの長さ（円周に沿った長さ）が設定されている。
【００２０】
（転写定着部Ｆにおける昇華性染料の挙動）
転写定着部Ｆでは、少なくとも転写ベルトＳの各単位領域を約１８０℃×２ｍｉｎの温度条件に保持する操作が行われ、その熱の作用で、転写ベルトＳのインク受容層Ｒの表面付近に担持されたインクから昇華性の染料が昇華（気化）して、少なくともその一部または大半が記録シートＭの保護層Ｔを通過し、さらに、ベースシートＢと保護層Ｔの界面、乃至は、ベースシートＢの上面近くの内部まで到達して、ここに定着される。ベースシートＢ内に定着された染料は、表面からは耐候性の保護層Ｔによって、裏面からはベースシートＢによって保護され、同時に、少なくとも記録シートＭの表面側からは透明性の高い保護層Ｔを介して良く透視できる形になる。上記の加熱定着の過程で、原則的に転写ベルトＳのインクの略全量が昇華し、その大半が記録シートＭ側に定着されるが、転写定着部Ｆから抜け出てきた転写ベルトＳにインク成分の一部が残留している場合もある。
【００２１】
（クリーニング部Ｃの構成）
クリーニング部Ｃは、転写定着部Ｆの下流側（プリント部Ｐの上流側とも言える）に設けられており、転写用ベルトＳを再加熱する加熱ユニット１４（加熱機構の一例）からなる。この加熱ユニット１４は、転写用ベルトＳの両面と対向する一対の長尺の筐体１４ａ，１４ａと、各筐体１４ａ，１４ａ内に配置されたニクロム線等の発熱素子１５（熱源の一例）、発熱素子１５で暖められた空気を均一に攪拌しながら転写用ベルトＳに吹き付ける回転ファン１６、及び、転写用ベルトＳの温度を検出する放射温度計などからなる第２温度センサＧ２を有する。加熱ユニット１４は、転写用ベルトＳを、転写定着部Ｆにおける加熱温度（約１８０℃）を約４０℃だけ上回る温度である２２０℃に加熱することで、残留しているインク成分を除去する。但し、ここでは、残留インク成分の除去とは、必ずしも完全な除去である必要はなく、新たにプリント部Ｐで担持され、転写定着部Ｆで記録媒体Ｍに転写定着される画像に視認可能なノイズを与えない程度に除去されれば良い。
ここでは、制御部Ｊは、転写定着部Ｆの加熱領域６ａに配置されている第１温度センサＧ１の検出結果を４０℃だけ上回る温度を第２温度センサＧ２が検出するように、発熱素子１５、或いは、発熱素子１５と回転ファン１６に電流を供給する構成となっている。
【００２２】
（転写用ベルトＳ用の搬送機構の構成）
図２（イ）に示すように、昇華型プリンタ１００には、無端状の転写用ベルトＳを、プリント部Ｐと転写定着部Ｆとクリーニング部Ｃを含む回転軌道に沿って回転駆動する搬送機構９が設けられている。
搬送機構９は、プリント部Ｐの上流側に隣接配置された第１駆動ローラ９ａと、クリーニング部Ｃの下流側に隣接配置された第２駆動ローラ９ｂと、これらの駆動ローラ９ａ，９ｂを回転駆動するステッピングモータＥ１（図１を参照）とを有する。そして、転写用ベルトＳの一端はこれらの駆動ローラ９ａ，９ｂに張架されており、転写用ベルトＳの他端は、転写定着部Ｆの圧着ドラム６の周面（特にその加熱領域６ａ）上に圧着されるように張架されている（すなわち、駆動ローラ９ａ，９ｂと圧着ドラム６は、転写用ベルトＳを転写用ベルトＳの内面側から支持している）。これによって、第１駆動ローラ９ａを発した転写用ベルトＳの部位は、搬送機構９によって、先ず、プリント部Ｐに至り、次に、圧着ドラム６の周面、クリーニング部Ｃ、そして、第２駆動ローラ９ｂを経て、再び第１駆動ローラ９ａに戻る、という無端状の回転軌道上を繰り返し回転駆動される。尚、第１駆動ローラ９ａと第２駆動ローラ９ｂの間には、転写用ベルトＳにコイルスプリング１１などによる付勢力に基づく適当な張力を与えるテンションローラ１０が設けられている。
【００２３】
制御部Ｊは、転写用ベルトＳが転写定着部Ｆにて約１８０℃×２ｍｉｎの加熱履歴を受けるように、ステッピングモータＥ１を駆動制御する。プリント部Ｐにおける転写用ベルトＳの移動速度、すなわち、副走査方向の搬送速度は、与えられたプリント情報の特性と無関係に、この転写用ベルトＳの転写定着部Ｆでの移動速度と一致する。したがって、制御部Ｊは、プリントヘッド４の主走査方向の移動タイミングをも、ステッピングモータＥ１による転写用ベルトＳの移動速度（３００ｍｍ／ｍｉｎ）に同期するタイミングで駆動制御する必要がある。すなわち、プリントヘッド４が前記ガイドロッド上を往復移動するストロークの一方の端部には、プリントヘッド４のためのホームポジションが設定されている。そして、プリントヘッド４は搬送機構９が停止している極く短い時間内にホームポジションと例えば他方の端部の間を主走査方向に往復移動して印字制御するように構成されている。他方、搬送機構９は、プリントヘッド４がこのホームポジションに戻って静止している短い時間内に、或いは、印字を終えてホームポジションに戻る間に副走査方向に１ピッチだけ記録媒体を送る。
【００２４】
（記録シートＭ用の補助搬送機構の構成）
記録シートＭは、巾が約１ｍ、長さが数十ｍのものが１本に巻き取られたロール状で入手されるものとする。記録シートＭのロールは、水平に延びた支持ロッド１９に回転可能に支持される。
そして、支持ロッド１９上のロールから引き出された記録シートＭは、転写定着部Ｆの圧着ドラム６の周面上で転写用ベルトＳと一体的に移動することで、転写用ベルトＳ上に担持された画像の転写定着操作を受ける。そのために、搬送機構９によって圧着ドラム６上を移動する転写用ベルトＳと同期した速度で記録シートＭを移動させる補助搬送機構２０が設けられている。補助搬送機構２０は、支持ロッド１９と圧着ドラム６の間に設けられた複数組の搬入ローラ対２１と、圧着ドラム６の下方に配置された搬出ローラ対２２とを有する。搬出ローラ対２２の配置は、圧着ドラム６や後述する押付け機構３０から抜け出た記録シートＭを転写用ベルトＳから引き剥がす作用を及ぼすように設定されている。
搬出ローラ対２２によって搬送された記録シートＭは、巻き取りロッド２４上に再びロール状に巻き取られる。巻き取りロッド２４には、搬出ローラ対２２によって送られる記録シートＭを弛まないように巻き取るための回転駆動機構（不図示）が連結されている。但し、搬出ローラ対２２の下流に設けたカッタ（不図示）によって矩形シート状に切断し、例えば水平に配置したトレー（不図示）などに受け入れても良い。
【００２５】
（押付け機構の構成）
昇華型プリンタ１００には、記録シートＭを、圧着ドラム６上の転写用ベルトＳに押付け保持する、言い換えれば、互いに一体的に移動する転写用ベルトＳと記録シートＭの部位を圧着ドラム６上に面状に押付ける押付け機構３０が設けられている。押付け機構３０は、無端状の押付けベルト３１と、押付けベルト３１をその内面側から支持する４個の回転ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄとを有する。押付けベルト３１は、その外面側からは、圧着ドラム６によって（実際には圧着ドラム６上の転写用ベルトＳの上、或いは、その転写用ベルトＳ上の記録シートＭ上に）張架されている。また、４個の回転ローラの少なくとも一つ（ここでは回転ローラ３２ｂと３２ｃ）は、コイルスプリング３３などによって圧着ドラム６から離間する方向に付勢されることで、押付けベルト３１に適当な張力を与えるテンションローラの役割を兼ねている。そして、押付けベルト３１が転写用ベルトＳと同期した速度で回転駆動されるように、４個の回転ローラの少なくとも一つは、図示されない伝動機構によって得られるステッピングモータＥ１からの回転駆動力によって回転駆動される。その結果、押付けベルト３１は、補助搬送機構２０によって供給される記録シートＭを、圧着ドラム６上を摺動する転写用ベルトＳに対して、記録シートＭと転写用ベルトＳとが相対移動しないように押付ける。実際には、押付けベルト３１と記録シートＭと転写用ベルトＳの３者の対応する各部位が互いに一体化した状態で圧着ドラム６上に押付けられたまま圧着ドラム６の外周面に沿って移動することになる。
【００２６】
（画像処理システム９０の構成）
図１に示すように、昇華型プリンタ１００は、汎用のコンピュータ４６、モニター４７、キーボード４８、マウス４９、並びに、現像済みの写真フィルムＰｆの画像情報を光電変換するフィルムスキャナー５０等を備えた画像処理システム９０と連結されている。コンピュータ４６には、ＭＯ、コンパクトフラッシュカードなど、種々の電子データ記録メディアから画像データなどを取り出すメディアドライブ４６ａが付設されている。電子データ記録メディア内に格納された画像データ、或いは、写真フィルムＰｆからデジタル化した画像データは、この画像処理システム９０で処理され、目的とする画像に対して鏡像となる画像の画像データが昇華型プリンタ１００の制御部Ｊに転送され、この転送された画像データに基づく画像が、プリント部Ｐで転写用ベルトＳに出力（印字）される。
【００２７】
（制御部Ｊの構成）
昇華型プリンタ１００の制御部Ｊにはマイクロプロセッサ（不図示）が内蔵されており、コンピュータ４６から転送される画像データを入力するデータ入力系を形成し、且つ、転写定着部Ｆの第１温度センサＧ１、及びクリーニング部Ｃの第２温度センサＧ２からのフィードバック信号を受ける信号入力系を形成している。また、制御部Ｊは、搬送機構９と補助搬送機構２０と押付け機構３０を駆動するステッピングモータＥ１、プリントヘッド４の吐出機構ならび前記走査用ステッピングモータ、転写定着部Ｆの発熱素子８、クリーニング部Ｃのニクロム線１５、及び、補助搬送機構２０の下流側に記録シートＭを切断するカッタが設けてある場合にはこのカッタの操作用モータ（不図示）に対して制御信号を出力する信号出力系を備えている。
制御部Ｊは、転写定着部Ｆの第１温度センサＧ１から送られて来る温度検出信号に基づいて、転写定着部Ｆの発熱素子８のＯＮ／ＯＦＦ状態および発熱量を制御して、転写定着部Ｆを通過中の転写用ベルトＳと記録シートＭの実質的に全ての領域が１８０℃×２分の加熱履歴を受けるようにする。
【００２８】
〔別実施形態〕
＜１＞クリーニング部は、必ずしも、残存インク成分を加熱によって除去する構成とする必要はない。例えば、残存インク成分の少なくとも一部を機械的に削ぎ取るスクレーパ機構で構成したり、スクレーパ機構と加熱による除去機構とを組合わせた構成としても良い。
【００２９】
＜２＞転写用媒体は、必ずしも無端状の転写用ベルトＳで構成する必要はない。例えば、本発明の別実施形態として例示された図３の昇華型プリンタ２００では、プリント部Ｐの上流側に配置された第１巻取り体１０１ａ上に後端を支持され、クリーニング部Ｃの下流側に配置された第２巻取り体１０１ｂ上に先端を支持された転写用ベルトＳ２が用いられている。そして、第１巻取り体１０１ａ上に形成されたロールから転写用ベルトＳ２の部位を引き出し、プリント部Ｐと転写定着部Ｆとクリーニング部Ｃとを含む軌道を経て、第２巻取り体１０１ｂ上に巻き取らせる搬送機構４８が設けてある。搬送機構４８は、第１巻取り体１０１ａとプリント部Ｐの間に設けられた第１駆動ローラ対１０２ａ、クリーニング部Ｃと第２巻取り体１０１ｂの間に設けられた第２駆動ローラ対１０２ｂ、及び、第１駆動ローラ対１０２ａと第２駆動ローラ対１０２ｂを回転駆動させるステッピングモータＥ２を備えている。ステッピングモータＥ２は、搬送機構４８によって圧着ドラム６上を移動する転写用ベルトＳと同期した速度で記録シートＭを移動させる補助搬送機構２０のための駆動源の役割をも果たしている。ステッピングモータＥ２の回転駆動力を補助搬送機構２０に伝える伝動機構は図示されていない。
転写定着の操作が進行して、第１巻取り体１０１ａ上に転写用ベルトＳ２が無くなれば、クリーニング部Ｃによるクリーニングが完了し、第２巻取り体１０１ｂ上に巻き取られている転写用ベルトＳ２のロールを取り外して、これを第１巻取り体１０１ａ上に戻せば、新たな転写定着が可能になる。
【００３０】
＜３＞上記の各実施形態では、転写定着部Ｆの圧着ドラム６を回動不能に設けてあるが、圧着ドラム６をその幾何形状上の中心の廻りで回動自在、特に転写定着部Ｆにおいて互いに一体的に移動操作される転写用ベルトＳ，Ｓ２並びに記録シートＭなどの部位と一体回転するように設けても良い。この場合、発熱素子８は飽くまで固定された状態で設けて、転写定着部Ｆにおいて互いに一体的に移動操作される転写ベルトＳ，Ｓ２及び記録シートＭの部位が押付けられる圧着ドラム６の領域のみを加熱するように構成することができる。但し、複数の発熱素子を圧着ドラム６の内面の全周に沿って配置して、圧着ドラム６の全周を一様に加熱するように構成しても良い。この場合さらに、発熱素子を圧着ドラム６の内面に固定しても良く、或いは、圧着ドラム６を構成する壁面内に発熱素子を埋め込んでも良い。
【００３１】
＜４＞押付けベルト３１からなる押付け機構３０を用いることなく、記録シートＭが、搬入ローラ対２１と搬出ローラ対２２との協動作用で圧着ドラム６上の転写用ベルトＳに押付け保持されるように構成しても良い。
【００３２】
＜５＞転写定着部Ｆは、必ずしも圧着ドラム６を用いる構成に限られるものではない。例えば、本発明の別実施形態として例示された図４の昇華型プリンタ３００は、転写定着部Ｆ２として、断熱部材などで構成された加熱筐体Ｋ、加熱筐体Ｋ内に設けられた多数の圧着ローラ対１０５（圧着手段の一例）、加熱筐体Ｋ内の特に圧着ローラ対１０５近傍の空気を約１８０℃に加熱保持するためのニクロム線などの発熱素子１０６（熱源の一例）、発熱素子１０６からの輻射熱から記録シートＭを保護するために発熱素子１０６と圧着ローラ対１０５の間に設けられたシールド板１０８、及び、このシールド板１０８の廻りを循環する空気の対流を形成するためのファン１０７を有する。加熱筐体Ｋ内の多数の圧着ローラ対１０５は、無端状の転写用ベルトＳの所定長さの領域を記録シートＭに押付ける。尚、プリント部Ｐの上流側とクリーニング部Ｃの下流側には、それぞれ遊転ローラ１０４ａ，１０４ｂが回転自在に支持されており、転写用ベルトＳは、多数の圧着ローラ対１０５を構成するヒータ１０６側の各ローラと、遊転ローラ１０４ａ，１０４ｂとの上に張架されている。
支持ロッド１１９に支持されたロール状の記録シートＭは、搬入ローラ対１２１によって引き出されて、加熱筐体Ｋ内の圧着ローラ対１０５へ供給され、転写定着部Ｆ２にて所定の転写定着を受けた後、搬出ローラ対１２２によって転写用ベルトＳから引き剥がされ、同じく搬出ローラ対１２２によって加熱筐体Ｋ外に搬出されて、巻き取りロッド１２４上にロール状に巻き取られる。
加熱筐体Ｋには、転写用ベルトＳを受け入れるためのスリット、転写用ベルトＳの搬出を許すスリット、同様に、記録シートＭを受け入れるためのスリット、記録シートＭの搬出を許すスリットが形成されている。
また、加熱筐体Ｋの壁面の少なくとも一箇所には、転写用ベルトＳの外表面、乃至は、転写用ベルトＳ上の記録シートＭの表面の温度を検出するための放射温度計などからなる温度センサＧ３が設けられており、この場合、制御部Ｊは、温度センサＧ３が１８０℃を検出するようにヒータ１０８に対する電流量を制御する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る昇華型プリンタの概略構成を示す斜視図
【図２】図１の昇華型プリンタの要部を模式的に示す側面図
【図３】別実施形態による昇華型プリンタの側面図
【図４】さらに別の実施形態による昇華型プリンタの側面図
【符号の説明】
Ｍ　記録シート（記録媒体）
Ｂ　ベースシート
Ｔ　保護層
Ｓ，Ｓ２　転写用ベルト（転写用媒体）
Ｒ　インク受容層
Ｐ　プリント部
Ｆ　転写定着部
６　圧着ドラム（圧着部材）
８　発熱素子（熱源）
Ｃ　クリーニング部
１５　発熱素子（熱源）
９，４８　搬送機構
２０　補助搬送機構
３０　押付け機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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