(57)【要約】【課題】本発明は、警告メッセージの表示時期変更の設定と交換対象者の設定を表示パネル上から設定可能にすることを課題とする。【解決手段】プリンタの各消耗品について、それぞれの寿命が間近である旨のメッセージを表示することが可能なプリンタ制御装置内で、メッセージの表示時期を表示パネルから設定可能としたことを特徴とする。また、消耗品が寿命に到達し交換後に使用値をクリアする必要ある場合、当該消耗品の交換対象者をユーザまたは使用値クリア時パスワードの入力が必要な保守員から設定可能とした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの各消耗品について、それぞれの寿命が間近である旨のメッセージを表示することが可能なプリンタ制御装置内で、メッセージの表示時期を表示パネルから設定可能としたことを特徴とするプリンタの消耗品管理機能。
【請求項２】
消耗品が寿命に到達し交換後に使用値をクリアする必要ある場合、当該消耗品の交換対象者をユーザまたは使用値クリア時パスワードの入力が必要な保守員から設定可能としたことを特徴とする請求項１記載のプリンタの消耗品管理機能。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタの消耗品管理機能に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６を使用してプリンタの構成を説明する。プリンタは、マイクロプロセッサ１９、主記憶装置２０、ハードディスク記憶装置２１（以下ＨＤＤと呼ぶ）、インタフェース２２を構成要素として含むプリンタ制御装置２３、印刷を行うプリンタ印刷機構２４、表示パネル２５を構成要素として含む。またインタフェース２２は、ネットワークＩ／Ｆ２６を構成要素として含む。プリンタソフトウェア構成２７はプリンタ全体の監視及び各Ｉ／Ｆ処理を制御するタスク処理２８、プリンタ印刷機構２４を制御するプリンタ印刷機構制御処理２９、ネットワーク通信を行うための通信Ｉ／Ｆ処理３０、パネル入出力処理３１と、タスク管理やメモリ管理などを行うオペレーティングシステム３２（以下ＯＳと呼ぶ）を構成要素として含む。
【０００３】
従来の技術について図７、図８を使用して説明する。プリンタの消耗品は、寿命値と使用値があり、寿命値は当該消耗品の交換時期が記憶されており、また使用値は消耗品交換時クリアされ、印刷が進む毎に値が更新されるようになっている。プリンタ制御装置２３内では、寿命値と使用値を随時プリンタ印刷機構２４から読み出し３３、使用値が寿命値と固定値の差よりも大きい値３４になると、当該消耗品の寿命が間近であることを示す警告メッセージ（以下警告メッセージと呼ぶ）を表示パネル２５上に表示３５しているが、警告メッセージの表示契機は、固定であるため、警告メッセージの表示から当該消耗品の交換要求メッセージの表示期間がユーザのプリンタの使用頻度により長短するという問題があった。
【０００４】
また、消耗品交換時の使用値クリア方法は、当該消耗品の交換対象者がユーザまたは保守員３６により、ユーザの場合はユーザ設定メニューからユーザ交換対象の消耗品使用値クリアメニューを選択３７し、当該消耗品の使用値クリアを実行３８する。また、保守員の場合、保守員パスワードの入力が必要な保守員設定メニュー３９から保守員交換対象の消耗品使用値クリアメニューを選択４０し、当該消耗品の使用値クリアを実行４１する。しかし、各消耗品の交換対象者は固定となっており、ユーザ毎に交換対象者を変更することができないという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、各消耗品の警告メッセージの表示時期変更と各消耗品の交換対象者を設定可能にすることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するために本発明は、表示パネルの設定メニュー上に、警告メッセージの表示時期を設定する処理と各消耗品の交換対象者をユーザまたは保守員から選択できる処理を追加したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を図１、図２、図３、図４、図５により説明する。図１は、警告メッセージの表示時期変更処理の概略を示している。図２は、警告メッセージの表示方法の概略を示している。図３は、消耗品の交換対象者設定処理の概略を示している。図４は、消耗品管理テーブルの概略を示している。図５は、消耗品の使用値クリア処理の概略を示している。
【０００８】
図１を使用して、警告メッセージの表示時期変更処理の概略について説明する。警告メッセージの表示時期変更処理は、表示パネルの設定メニューに各消耗品の警告メッセージの表示時期を入力できるメニューを追加し、ソフトウェア構成２７内で前記、警告メッセージの表示時期変更メニューから入力された設定値（以下ユーザ設定値と呼ぶ）をＨＤＤ２１に記憶する処理を追加する。警告メッセージの表示時期を変更する場合、消耗品の警告メッセージ表示時期変更メニューを選択１し、当該消耗品の警告メッセージの表示時期を入力２するようにする。
【０００９】
図２を使用して警告メッセージの表示方法について説明する。警告メッセージの表示方法は、ソフトウェア構成２７内でＨＤＤ２１にセーブしたユーザ設定値を読み出す処理を追加し、随時プリンタ印刷機構から寿命値、使用値及びユーザ設定値３を読み出し、使用値が寿命値とユーザ設定値の差よりも大きい値４になった場合、当該消耗品の警告メッセージを表示５するようにする。
【００１０】
図３を使用して消耗品の交換対象者設定処理の概略処理について説明する。消耗品の交換対象者設定処理は、表示パネルの保守員設定メニューに各消耗品の交換対象者をユーザまたは保守員から選択できるメニューを追加し、ソフトウェア構成２７内で各メニューから設定された内容を消耗品管理テーブルに登録する処理を追加する。各消耗品の交換対象者を設定する場合、保守員設定メニューから交換対象者設定メニューを選択６し、当該消耗品の交換対象者をユーザまたは保守員から選択７できるようにする。
【００１１】
図４を使用して、消耗品管理テーブルの概略について説明する。消耗品管理テーブルは、対象者フィールド８とパスワードフィールド９から構成され、対象者フィールド８は、当該消耗品の交換対象者を設定し、ユーザが選択された場合は０１０、保守員が選択された場合は１１１を設定する。また、パスワードフィールド９は、使用値クリア時、保守員パスワード入力の必要有無を設定し、保守員用パスワードの入力が必要ない場合０１２、必要な場合１１３を設定する。
【００１２】
図５を使用して消耗品の使用値のクリア処理の概略処理について説明する。消耗品の使用値クリア処理は、消耗品管理テーブルから当該消耗品の対象者フィールド８とパスワードフィールド９を読み出す処理１４と対象者フィールド８とパスワードフィールド９が１１５の場合、使用値クリアを実行する前に保守員用パスワードの入力要求１６をする処理を追加する。消耗品の使用値クリアを実行する場合、当該消耗品の交換対象者がユーザの場合、保守員用パスワード無しで実行でき、また、保守員の場合は保守員用パスワードを入力し、入力したパスワードが正常時１７のみ使用値クリアを実行１８するようにする。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、消耗品の警告メッセージを表示する場合、ユーザが表示パネル上の警告メッセージ表示時期変更メニューから表示時期の変更が可能になり、また消耗品の交換対象者を交換対象者設定メニューから選択可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】警告メッセージの表示時期変更処理の概略図である。
【図２】警告メッセージの表示方法の概略図である。
【図３】消耗品の交換対象は設定処理の概略図である。
【図４】消耗品管理テーブルの概略図である。
【図５】使用値クリア処理の概略図である。
【図６】プリンタの概略構成図である。
【図７】従来の警告メッセージ表示方法の概略図である。
【図８】従来の使用値クリア処理の概略図である。
【符号の説明】
１は警告メッセージ表示時期変更メニュー選択、２は警告メッセージの表示時期を入力、３は寿命値、使用値及びユーザ設定値の読出し、４は寿命値−使用値＞ユーザ設定以上、５は警告メッセージの表示、６は交換対象者設定メニューの選択、７は交換対象者の選択、８は対象者フィールド、９はパスワードフィールド、１４は対象者、パスワードフィールド読出し、１５は対象者フィールド＝１＆＆パスワードフィールド＝１？、１６は保守員用パスワード入力要求、１７は入力値は正常？、１８は使用値クリア実行、１９はマイクロプロセッサ、２０は主記憶装置、２１はＨＤＤ、２２はインタフェース、２３はプリンタ制御装置、２４はプリンタ印刷機構、２５は表示パネル、２６：ネットワークＩ／Ｆ２７、プリンタソフトウェア構成２８はタスク処理、２９はプリンタ制御機構制御処理、３０は通信Ｉ／Ｆ処理、３１はパネル入出力処理、３２はＯＳ、３３は寿命値と使用値の読出し、３４は寿命値−使用値＞一定以上？、３５は警告メッセージの表示、３６は交換対象はユーザ？、３７ぱ使用値クリアメニュー選択、３８は使用値クリア実行、３９は保守員パスワード入力、４０は使用値クリアメニュー選択、４１は使用値クリア実行である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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