(57)【要約】【課題】絞りローラ表面の弾性多孔質層が劣化したときの溶媒回収力の低下を防止すると共に、高速回転下における溶媒の回収を確実に行う。【解決手段】周壁の円周方向の一部をめくら状にし、他の部分を多孔質構成にした内筒１７と、周壁の全周壁を多孔質構成にすると共に外周側に弾性多孔質層を設けて上記内筒に回転自在に嵌合される外筒１７とからなる絞りローラ１５を、これの内筒を、この内筒のめくら状部が潜像保持体側へ向くように、かつ回転方向に角度調整可能にして支持台に固定し、外筒に回転駆動手段を連結した。【選択図】      図３
2004317859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体トナーを用いた現像装置にて潜像保持体表面にトナー像を現像するようにした湿式電子写真印刷機の現像装置の下流側に潜像保持体表面に対向して設けられる余剰溶媒除去装置において、
周壁の円周方向の一部をめくら状にし、他の部分を多孔質構成にした内筒と、周壁の全周壁を多孔質構成にすると共に外周側に弾性多孔質層を設けて上記内筒に回転自在に嵌合される外筒とからなる絞りローラを、これの内筒を、この内筒のめくら状部が潜像保持体側へ向くように、かつ回転方向に角度調整可能にして支持台に固定し、外筒に回転駆動手段を連結した
ことを特徴とする余剰溶媒除去装置。
【請求項２】
支持台を、上記絞りローラの弾性多孔質層が潜像保持体に対して接離する方向に移動可能にしたことを特徴とする請求項１記載の余剰溶媒除去装置。
【請求項３】
絞りローラの弾性多孔質層に接触するドクタブレードを設け、絞りローラの下側に溶媒受けを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の余剰溶媒除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体トナーにて潜像保持体の表面にトナー像を現像するようにした湿式電子写真印刷機に用いられ、上記潜像保持体表面における余剰の溶媒を除去するために、現像装置の下流側に設けられる余剰溶媒除去装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記湿式電子写真印刷機は、例えば特許文献１に示すようになっていて、潜像保持体（感光体ドラム）の周囲には、これと中間転写体との転接部から回転方向下流側に、帯電器、露光器、現像器からなる画像形成手段を複数組配置し、これらの最下流側に上記画像形成手段を通過した潜像保持体表面に残存する溶媒を除去するための余剰溶媒除去手段が配置されている。
【０００３】
そして上記従来の余剰溶媒除去手段は図７に示すようになっていて、非通気性材料からなる遮蔽性円筒ａをコアとし、遮蔽性円筒ａの外側に、外側に弾性多孔質層ｂを固着した多孔質構成の外筒ｃからなる絞りローラｄを潜像保持体ｅに転接させている。そして上記遮蔽性円筒ａには、絞りローラｄの潜像保持体ｄに対向する位置から回転方向にずれた位置でこの絞りローラｄの外筒ｃの内面に対向する切欠け状の通気口ｆが設けてあり、この通気口ｆに真空ポンプ等の減圧装置が接続されている。
【０００４】
そして潜像保持体ｅと同期して回転する絞りローラｄの弾性多孔質層ｂにて潜像保持体ｅの表面から吸収された溶媒は、この潜像保持体ｅとの対向部からはずれた位置において通気口ｆにて吸引され、潜像保持体ｅの余剰の溶媒ｇは、上記通気口ｆからの吸引力による影響を受けることなく絞られて回収されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２３５０４（段落００４４〜００４８、図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の余剰溶媒除去装置では、絞りローラｄの潜像保持体ｅに対向する部分が遮蔽されていることにより、潜像保持体表面からの溶媒の除去は絞りローラｄの外周部に設けた弾性多孔質層ｄの吸収力だけで行われるため、上記弾性多孔質層ｄの吸収力が、これらの目詰まりや劣化によって低下すると、上記溶媒の回収ができなくなる。
【０００７】
また、絞りローラｄの内側での吸引力を大きくするために、遮蔽性円筒ａによる遮蔽区間が長く、従って通気口ｆの開口幅を小さくしているため、高速回転下にあっては、この通気口ｆでの溶媒の吸い込みが間に合わないという問題があった。
【０００８】
本発明は上記のことに鑑みなされたもので、絞りローラの外周に設けた弾性多孔質層が目詰まり等劣化しても、潜像保持体からの余剰溶媒の回収力を低下させないようにでき、また、高速回転下においても余剰媒体を確実に回収することができるようにした余剰溶媒除去装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る余剰媒体除去装置は、液体トナーを用いた現像装置にて潜像保持体表面にトナー像を現像するようにした湿式電子写真印刷機の現像装置の下流側に潜像保持体表面に対向して設けられる余剰溶媒除去装置において、周壁の円周方向の一部をめくら状にし、他の部分を多孔質構成にした内筒と、周壁の全周壁を多孔質構成にすると共に外周側に弾性多孔質層を設けて上記内筒に回転自在に嵌合される外筒とからなる絞りローラを、これの内筒を、この内筒のめくら状部が潜像保持体側へ向くように、かつ回転方向に角度調整可能にして支持台に固定し、外筒に回転駆動手段を連結した構成になっている。そしてこの支持台を、上記絞りローラの弾性多孔質層が潜像保持体に対して接離する方向に移動可能にする構成にし、また上記絞りローラの弾性多孔質層にはドクタブレードが当接されていると共に、絞りローラの下側には溶媒受けを設けた。
【００１０】
【作  用】
この構成によれば、絞りローラはこれの弾性多孔質層が潜像保持体に接触する絞り位置まで移動してこの弾性多孔質層を設けた外筒を回転させることにより、潜像保持体の表面にある溶媒が弾性多孔質層にて絞りとられると共に、内筒内の負圧により多孔質構成の外筒、内筒の周壁を通って内筒内に吸引される。
【００１１】
このとき、内筒の潜像保持体に対向する部分にめくら部材が設けてあることにより、潜像保持体に対向してこれに接触している部分の弾性多孔質層には内筒からの負圧は作用されない。従って、潜像保持体表面の溶媒は弾性多孔質層の接触あるいは押しつけ作用だけにより吸液され、潜像保持体表面のトナー像が弾性多孔質層側へ転移することがない。
【００１２】
そして上記作用において、弾性多孔質層が目詰まりしたり劣化して弾性多孔質層による溶媒の吸収力が低下すると潜像保持体表面からの溶媒の回収ができなくなるが、このような場合、内筒を外筒の回転方向に角変位して、これのめくら状部の位置を円周方向にずらせ、内筒の多孔質部を弾性多孔質層と潜像保持体との対向部に近づけることにより、潜像保持体表面の溶媒が、内筒の負圧作用により補助的に吸引されて溶媒の回収力が回復される。
【００１３】
また、上記作用において、弾性多孔質層に吸液された溶媒は、円筒のめくら状部をはずれた部の全域にて内筒側に吸引される。内筒の多孔質構成部の面積はこれのめくら状部に比較して大きいことにより、内筒での吸引範囲は円周方向に長くなり、高速回転下でも絞りローラによる溶媒の回収を確実に行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る余剰溶媒除去装置１を備えた湿式電子写真印刷機の要部を示すもので、潜像保持体の一例である感光体ドラム２の周囲に、これと中間転写ローラ３との転接部から回転方向下流側へ、感光体ドラムクリーナ装置４、除電装置５、複数組、例えば、第１・第２の画像形成装置６ａ，６ｂ、乾燥装置７を有しており、上記余剰媒体除去装置１は最下流側の画像形成装置６ｂと乾燥装置７との間に配置される。
【００１５】
上記湿式電子写真印刷機は中間転写ローラ３周面の１個所を中心にして左右対称に配置され、両中間転写ローラ３間を連続紙Ｗが通ることにより、これに両面印刷されるようになっている。なお中間転写ローラ３に圧胴を転接して片面印刷としてもよい。
【００１６】
上記各組の画像形成装置６ａ，６ｂは大略同一構成になっていて、チャージャ装置８、露光装置（潜像形成装置）９、現像装置１０、スクイーズローラ１１を感光ドラム２の回転方向上流側から順に配置した構成になっている。
【００１７】
この湿式電子写真印刷機では、感光体ドラム２の回転に従って、これの表面に残留しているトナーと電位が感光体ドラムクリーニング装置４及び除電装置５にて除去される。ついで第１・第２の画像形成装置６ａ６ｂにて２色分のトナー画像が形成される。
【００１８】
このときの各画像形成装置６ａ，６ｂでは、チャージャ装置８にて感光体ドラム２の表面が所定電圧に帯電され、これの表面に露光装置９にて画像変調されたレーザビームが照射されて静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置１０にてトナー像に現像されるようになっている。そしてこのときの現像トナーは溶媒と共に感光体ドラム２の表面に供給される。このときの余剰溶媒はスクイーズローラ１１にて除去している
【００１９】
このような湿式電子写真印刷機では各画像形成装置６ａ，６ｂにおけるスクイーズローラ１１では余剰媒体が除去されきれず、両画像形成装置６ａ，６ｂを経た感光体ドラム２の表面にはまだ乾燥装置７では除去しきれない余剰媒体が存在している。本発明における余剰溶媒除去装置１はこの両画像形成装置６ａ，６ｂの下流側に存在する余剰溶媒を除去するためのものである。
【００２０】
以下にこの余剰溶媒除去装置１の構成を図２、図３に基づいて説明する。
【００２１】
図中１５は感光体ドラム２に接触してこれと逆方向（同一周方向）に回転する絞りローラである。この絞りローラ１５は両端軸をブラケット１６ａ，１６ｂに支持した内筒１７と、この内筒１７の外側に回転自在に密に嵌合されると共に、外周に弾性多孔質層、例えばスポンジ層１８を積層した外筒１９とからなっている。そしてこの外筒１９はこれの周壁の全周に多数の小孔２０を有した多孔質構成になっている。また、内筒１７の周壁には、絞りローラ１６の感光体ドラム２への接触部分、すなわち感光体ドラム２に対向する部分が円周方向の所定の角度θにわたってめくら状部１７ａとなっており、その他の周壁には全長にわたって多数の小孔２１を設けた多孔質構成になっている。上記めくら状部１７ａの角度θは約９０度で全長にわたって設けられている。
【００２２】
内筒１７の両端部に突出する軸２２ａ，２２ｂがブラケット１６ａ，１６ｂに、回転方向に角変位可能にして固定されている。そして一方の軸２２ａの軸心には内筒１７の内側中空部に連通する通路２４が設けてあり、この通路２４は軸２２ａの端部に連結される配管２５を介して図示しない吸引装置に連通されている。
【００２３】
外筒１９の両端部は内筒１７の軸２２ａ，２２ｂに回転自在に支持されていると共に、一端部にプーリ２６ａが固着してあり、このプーリ２６ａと駆動モータ２７の出力軸に固着したプーリ２６ｂにベルト２９が巻掛けてあり、駆動モータ２７にて外筒１９が感光体ドラム２と逆方向に、すなわち接触周面が同一方向に走行するように回転するようになっている。
【００２４】
上記円筒１７を固定支持するブラケット１６ａ，１６ｂは支持台２８に支持されている。そしてこの支持台２８の両端部に設けたブラケット３０ａ，３０ｂが、前後のフレーム３１ａ，３１ｂに設けたガイドロッド３２ａ，３２ｂに感光体ドラム２に対して離接方向に移動可能に支持されている。上記駆動モータ２７は支持アーム３３を介してこの支持台２８に、上記ベルト２９のテンションの調節方向に移動可能に結合されている。
【００２５】
また、支持台２８には絞りローラ１５のスポンジ層１８より滴下する溶媒を受けるよう皿状に形成された溶媒受け３４が設けてあり、この溶媒受け３４に、絞りローラ１５のスポンジ層１８の表面に当接するドクタブレード３５が当接方向に移動可能に設けてある。
【００２６】
支持台２８の両端部のブラケット３０ａ，３０ｂには、これの移動方向と直角方向に溝３６，３６が設けてある。また、この支持台２８の両側方に、この支持台２８の移動方向に作動するシリンダ装置３７，３７がフレーム３１ａ，３１ｂに固着して設けてあり、これのピストンロッドに、軸直角方向に回動する係止片３８ａ，３８ｂが設けてある。この係止片３８ａ，３８ｂは支持台２８のブラケット３０ａ，３０ｂ側へ回動した時に、これの溝３６，３６に係合するようになっている。
【００２７】
上記シリンダ装置３７，３７及びこれのピストンロッドに設けた係止片３８ａ，３８ｂと、これが係合する溝３６，３６との位置関係は、絞りローラ１５のスポンジ層１８が所定の圧力（変形量）で感光体ドラム２に当接する絞り位置から、この部分が所定の距離（例えば７ｍｍ）離間する待機位置の範囲において、溝３６，３６に係止片３８ａ，３８ｂが係合するようになっていて、この範囲にわたってシリンダ装置３７，３７が伸縮動作するようになっている。３９，３９は絞りローラ１５の感光体ドラム２側への移動端を設定するストッパ１０で、設定位置は可変になっている。
【００２８】
なお、絞りローラ１５は上記感光体ドラム２に対する接離ストロークより大きく離間するメンテナンス位置まで移動可能になっていて、その終端部における一方のブラケット３０ｂの溝３６に対応する位置に上記シリンダ装置３７のピストンロッドに設けた係止片３８ｂと同一の機能を有する他の係止片３８ｃが、この溝３６に係脱可能に設けてある。
【００２９】
上記構成の余剰溶媒除去装置１の作用を以下に説明する。
余剰溶媒除去装置１の絞りローラ１５は、これのスポンジ層１８が感光体ドラム２の表面に近接する位置と、この位置から大きく離間するメンテナンス位置にわたって、ガイドロッド３２ａ，３２ｂに沿って手動にて移動される。
【００３０】
そしてこの絞りローラ１５を感光体ドラム２に近接する位置まで移動し、このときの支持台２８の両端部に設けたブラケット３０ａ，３０ｂの溝３６に係止片３７ａ，３７ｂを回動して係合する。この状態で絞りローラ１５を駆動モータ２７にて回転させ、シリンダ装置３７，３７を伸長動して絞りローラ１５を絞り位置に移動することにより、絞りローラ１５のスポンジ層１８が感光体ドラム２の表面に押し付けられて、感光体ドラム２の表面に付着している溶媒がスポンジ層１８にて絞りとられる。そしてこのとき、内筒１７内の空気が配管２５を介して吸引装置にて吸引されていて、この内部が負圧になっているので、この負圧が小孔２０，２１を介して外筒１９の外面に作用し、スポンジ層１８に絞りとられた溶媒は、内筒１７のめくら状部１７ａをはずれた位置全域、すなわちめくら部分より十分大きい面積において、外筒１９の外周面から、この外筒１９及び内筒１７の周壁に設けた小孔２０，２１を通って内筒１７内に吸引され、ついで配管２５を経て吸引装置へ吸い出される。
【００３１】
また、このとき、内筒１７の周壁で、感光体ドラム２に対向する位置に小孔２１を設けないめくら状部１７ａが設けてあることにより、外筒１９の感光体ドラム２に対向する部分の内面には上記吸引装置による負圧が作用されない。このため、感光体ドラム２に接触している部分のスポンジ層１８にも上記吸引力が作用されない。
【００３２】
従って、スポンジ層１８の感光体ドラム２に接触している部分では、負圧による強制的な吸引力が作用せず、スポンジ自体による吸液力により感光体ドラム２の表面にある余剰溶媒が吸収される。そしてこの溶媒は上記したように、内筒１７のめくら状部１７ａを過ぎた位置で小孔２０，２１を経て内筒１７内に吸引される。
【００３３】
このため、絞りローラ１５のスポンジ層１８が接触している部分の感光体ドラム２の表面では、負圧による吸引力が作用せず、スポンジ層１８の押しつけだけにより余剰の溶媒がこのスポンジ層１８にて絞りとられるだけとなり、感光体ドラム２の表面のトナー像を形成しているトナーが絞りローラ１５内の負圧によるスポンジ層１８への吸着が防止され、このスポンジ層１８の表面へのトナーの転移を防止できる。
【００３４】
また、感光体ドラム２に接触する部分のスポンジ層１８は、この内筒１７のめくら状部１７ａの位置から外れた部分にあるときに、内筒１７の負圧により溶媒が吸引されていることにより、感光体ドラムに対向する部分では常に溶媒の含浸量が少ない状態となっているので、この部分での溶媒が良好に行われる。
【００３５】
このような余剰溶媒の除去作用において、スポンジ層１８がトナーにより目詰まりしたり、また劣化したりして、この吸液力が低下した場合には、絞りローラ１５による溶媒の除去能力は低下する。
【００３６】
このような場合には、図３（ｂ）に示すように、内筒１７を角変位してこれのめくら状部１７ａの位置を円周方向に変位角Ｒだけずらせて円筒１７の多孔質構成部を、外筒１９のスポンジ層１８と感光体ドラム２との対向部に近づける。
【００３７】
これにより、感光体ドラム２に対向接触している部分のスポンジ層１８の一部の内側に、内筒１７からの負圧が作用し、この部分でのスポンジ層１８の吸液力は上記負圧による吸液力が加えられて上記スポンジ層１８自体の吸液力低下が補正される。
【００３８】
スポンジ層１８に吸収されてこれに残留する溶媒は絞りローラ１５の回転に従ってドクタ３５にて掻きとられて溶媒受け３４にて受けられる。
【００３９】
絞りローラ１５はシリンダ装置３７，３７を短縮動することにより図４に示すように、感光体ドラム２より離間する待機位置に移動される。
【００４０】
また、シリンダ装置３７，３７のピストンロッドに設けた係止片３８ａ，３８ｂをブラケット３０ａ，３０ｂの溝３６，３６から外すことにより、絞りローラ１５は図５に示すように、感光体ドラム２より大きく離間するメンテナンス位置まで移動される。このとき、ブラケット３０ａ，３０ｂに他の係止片３８ａを係止する。
【００４１】
上記実施の形態で、外筒１９の外周面にスポンジ層１８を積層した例を示したが、これは、これに限るものではなく、要は潜像保持体の表面に弾性接触して、これに残留する溶媒を吸収することができる材料であればよい。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、潜像保持体表面の余剰溶媒を負圧による強制力が作用することなく、従って潜像保持体表面のトナー像に悪影響を与えることなく除去することができる。
【００４３】
そしてその上で、絞りローラの弾性多孔質層自体の吸液力がこれの目詰まりや劣化によって低下したときには、絞りローラの内筒を角変位することにより、弾性多孔質層の潜像保持体との対向部の一部の内側に負圧を作用させて、この負圧による吸液力を補助時に作用することができ、このようなときの絞りローラによる余剰溶媒の回収力の低下を防ぐことができる。
【００４４】
また、本発明によれば、内筒の周壁の一部に設けためくら状部に比較して、これの周壁に設けた多孔質構成部の面積が大きいことにより、内筒での吸引範囲は円周方向に長くなり、高速回転下でも絞りローラによる溶媒の回収を確実に行うことができる。
【００４５】
さらに、吸液材層にドクタブレードを当接することにより、この吸液材層に残留する溶媒と、これの表面に移転したトナーが掻き落とされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る余剰溶媒除去装置を備えた湿式電子写真印刷機の要部を示す概略的な構成説明図である。
【図２】本発明の要部を示す一部破断平面図である。
【図３】（ａ）は図２のＡ−Ａ矢視拡大断面図、（ｂ）は作用説明図である。
【図４】待機状態を示す作用説明図である。
【図５】メンテナンス状態を示す作用説明図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ矢視拡大断面図である。
【図７】従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
１…余剰溶媒除去装置、２…感光体ドラム（潜像保持体）、３…中間転写ローラ、４…感光体ドラムクリーナ、５…除電装置、６ａ，６ｂ…画像形成装置、７…乾燥装置、８…チャージャ装置、９…露光装置、１０…現像装置、１１…スクイーズローラ、１５…絞りローラ、１６ａ１６ｂ…ブラケット、１７…内筒、１７ａ…めくら状部、１８…スポンジ層（弾性多孔質層）、１９…外筒、２０，２１…小孔、２２ａ，２２ｂ…軸、２４…通路、２５…配管、２６ａ，２６ｂ…プーリ、２８…支持台、２７…駆動モータ、２９…ベルト、３０ａ，３０ｂ…ブラケット、３１ａ，３１ｂ…フレーム、３２ａ，３２ｂ…ガイドロッド、３３…支持アーム、３４…溶媒受け、３５…ドクタブレード、３６…溝、３７…シリンダ装置、３８ａ，３８ｂ，３８ｃ…係止片。
【図１】
2004317859.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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