(57)【要約】【課題】使用した研磨材の回収の必要がなく、しかも研磨効率の良いブラスト研磨方法を提供する。【解決手段】海水に接する構造物１９の表面に、空気搬送された研磨材を吹き付けて構造物の表面を研磨するブラスト研磨方法において、研磨材に食塩の粒１１を使用し、圧縮空気の噴射に食塩の粒１１を混ぜて構造物１９の表面に吹き付け、吹き付け処理後の研磨材１１は海水に溶解させる。研磨材として使用する食塩の粒は、例えば自然塩の結晶又は所定の粒度に破砕された岩塩からなる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海水に接する構造物の表面に、空気搬送された研磨材を吹き付けて前記構造物の表面を研磨するブラスト研磨方法において、
前記研磨材に食塩の粒を使用し、圧縮空気の噴射に前記食塩の粒を混ぜて前記構造物の表面に吹き付け、吹き付け処理後の前記研磨材は海水に溶解させることを特徴とするブラスト研磨方法。
【請求項２】
請求項１記載のブラスト研磨方法において、前記研磨材として使用する食塩の粒は、自然塩の結晶又は所定の粒度に破砕された岩塩からなることを特徴とするブラスト研磨方法。
【請求項３】
請求項２記載のブラスト研磨方法において、前記食塩の粒はその粒度は主体が０．５〜２ｍｍであって、前記構造物１ｍ２　当たり、５０〜２００ｋｇ使用することを特徴とするブラスト研磨方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラスト研磨方法において、前記構造物は海中、海上、又は海岸に隣接する地域に設けられた海洋構造物であることを特徴とするブラスト研磨方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラスト研磨方法において、前記構造物の表面は、船底であることを特徴とするブラスト研磨方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船舶を含む海洋構造物の表面を研磨（表面の付着物を除去する場合の他、構造物の表面の地肌を露出させる場合も含む）する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
鋼管や矢板等からなる海洋構造物は海水に曝されるので、徐々に腐食し放置すれば構造物全体が崩壊する。そこで、適当な時期に補修を行っており、一般には構造物の表面に付着している貝殻やその他の生物を除去し、発生した錆を除去して地金を露出させ、この状態で構造物の表面にエポキシ樹脂をライニングすることが行われている。
また、船底等にも貝殻等の付着物が付くので、造船所では船を陸揚げして船底部を研磨し、再塗装することも行われている。
前述のような船底を含む海洋構造物の補修にあっては、貝殻や錆を除去する研磨手段として、サンドブラスト処理が一般には採用されている。このサンドブラスト処理は、適当粒度の砂を流体（空気や水）等で搬送し、流体と共に吹き出して対象物に衝突させ、対象物の表面を研磨するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記サンドブラスト処理においては、砂（一般には珪砂）を使用するので、使用後の砂が周囲に飛散し、その除去処理に手間がかかるという問題がある。
また、鉄の粒子を研磨材として使用するショットブラスト方法も提案されており、磁石を使用して鉄粒を回収することも行われているが、鉄粒自体が極めて高価であり、更には、鉄粒を回収するにも手間がかかるという問題がある。
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、使用した研磨材の回収の必要がなく、しかも研磨効率の良いブラスト研磨方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的に沿う第１の発明に係るブラスト研磨方法は、海水に接する構造物の表面に、空気搬送された研磨材を吹き付けて前記構造物の表面を研磨するブラスト研磨方法において、前記研磨材に食塩の粒を使用し、圧縮空気の噴射に前記食塩の粒を混ぜて前記構造物の表面に吹き付け、吹き付け処理後の前記研磨材は海水に溶解させている。
また、第２の発明に係るブラスト研磨方法は、第１の発明に係るブラスト研磨方法において、前記研磨材として使用する食塩の粒は、自然塩の結晶又は所定の粒度に破砕された岩塩からなる。
【０００５】
第３の発明に係るブラスト研磨方法は、第２の発明に係るブラスト研磨方法において、前記食塩の粒はその粒度は主体が０．５〜２ｍｍであって、前記構造物１ｍ２　当たり、５０〜２００ｋｇ使用している。
第４の発明に係るブラスト研磨方法は、第１〜第３の発明に係るブラスト研磨方法において、前記構造物は海中、海上、又は海岸に隣接する地域に設けられた海洋構造物である。
そして、第５の発明に係るブラスト研磨方法は、第１〜第３の発明に係るブラスト研磨方法において、前記構造物の表面は、船底である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここに、図１は本発明の一実施の形態に係るブラスト研磨方法の説明図を示す。
【０００７】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係るブラスト研磨方法に使用するブラスト装置は１０は、研磨材である食塩の粒１１（以下、単に「食塩粒」という）を収納する圧力タンク１２と、圧力タンク１２から送り出される食塩粒１１を空気輸送するフレキシブルチューブ（ブラストホース）１３と、フレキシブルチューブ１３の先部に設けられている噴出ノズル１４とを有している。
圧力タンク１２は上部に食塩粒１１の投入口１５を有し、通常はフランジ１６による蓋で密閉されている。圧力タンク１２の内部は圧縮空気によって加圧され、内部に溜まった食塩粒１１を下方に押し出すようになっていると共に、内部には図示しない攪拌羽根が設けられて内部の食塩粒が固まらないように必要な攪拌を行っている。
【０００８】
圧力タンク１２の下部にはエジェクター１７が設けられて、圧力タンク１２から落下する食塩粒１１をフレキシブルチューブ１３に送り込むようにしている。なお、エジェクター１７と圧力タンク１２との間に食塩粒１１の流量を制御するロータリバルブを設けることもできる。
フレキシブルチューブ１３によって送られる食塩粒１１は噴出ノズル１４によって外部に放出されるが、フレキシブルチューブ１３から供給される圧縮空気は高圧となっているので、高速（例えば、４０〜３００ｍ／ｓｅｃ）で食塩粒１１を吹き出している。この噴出ノズル１４には手元スイッチ１８が設けられ、手元スイッチ１８の操作によってエジェクター１７（及びロータリバルブがある場合にはロータリバルブも）を制御して、食塩粒１１の噴出ノズル１４からのオンオフを制御している。
【０００９】
研磨材として使用する食塩粒は、例えば、粒度が０．５〜２（更に好ましくは、０．８〜１．５）ｍｍ程度であって、海水を原料として製造するがこの場合にはＭｇＣｌ２　等の潮解性成分を含むので、ＮａＣｌ以外の不純物はできるだけ除去して、ＮａＣｌを９５％（より好ましくは、９８％以上）とするのがよい。なお、食塩の純度の高い岩塩を使用し、これを破砕して、所定粒度の食塩粒を分級する方法もある。食塩粒は立方体の結晶そのまま、あるいは岩塩の場合には粉砕そのままで角を有するものを使用する。
食塩の比重は、従来の珪砂等に比較して約半分程度と小さいが、噴出ノズル１４からの噴出速度を増すことによって同じ性能を発揮させることができる。即ち、通常のサンドブラストの噴出速度の約１．５〜２倍（例えば、１００〜３００ｍ／ｓｅｃ）にすることによって、珪砂と同等の研磨力を有することになる。
【００１０】
図１には海洋構造物の一例である矢板１９に食塩粒１１を吹き付ける様子を示すが、食塩粒は常温で一定の形状となっており、高速で噴出ノズル１４から噴出するので、矢板１９の表面の錆等が除去され、矢板１９の表面が露出し、更に食塩粒のアンカーパターンが形成される。この上にエポキシ樹脂を塗布することによって、矢板１９の表面が保護される。
矢板１９に衝突して飛散した食塩粒１１は海水２０に混入するが、直ちに溶けてしまう。食塩粒を用いたブラストは、通常海洋構造物１ｍ２　に対して約５０〜２００ｋｇの食塩粒を使用する。食塩粒の値段は３２０００円／ｔであり、珪砂の１８０００〜２３０００円／ｔに比較して高いが、ブラスト後の廃棄物の除去の必要がないこと等を考慮すると十分に採算があることになる。
なお、海水には多量の食塩を含み、このブラスト作業に起因する海水に混入する食塩粒によって海水の塩分濃度が上昇することは、極めて局部的であってそれも直ちに他の海水によって希釈されるので、問題とはならない。
なお、１８ａは手元スイッチ１８の制御用ケーブル（ホース）を示す。
【００１１】
前記実施の形態では、海洋構造物として矢板を例に上げたが、鋼管や各種形鋼や鉄板であっても本発明は適用される。また、これらの作業を水中で行う場合も本発明は適用される。この場合、食塩粒は空気によって噴出されるので、噴出ノズル１４から噴出後は空気によって包まれ直ちに海水に溶けることはない。
また、船底に付着した異物を除去する場合にも本発明を好適に利用できる。この場合の作業も、船舶を陸に上げて行う場合の他、停泊したままで異物の除去を行うこともできる。
【００１２】
【発明の効果】
請求項１〜５記載のブラスト研磨方法は、以上の説明からも明らかなように、研磨材に食塩の粒を使用し、圧縮空気の噴射に食塩の粒を混ぜて構造物の表面に吹き付け、吹き付け処理後の研磨材は海水に溶解させ、作業後の研磨材が食塩を含む海水に溶けてしまうので、海を汚すことが少なく、回収の手間が省ける。
更に、海水には多量の食塩が含まれており、ブラストを行うのに使用する食塩粒は極僅かであるので、海洋汚染や環境破壊の問題は生じない。
特に、請求項２記載のブラスト研磨方法において、研磨材として使用する食塩の粒は、自然塩の結晶又は所定の粒度に破砕された岩塩からなるので、丸みが少なく研磨材として有効である。
請求項３記載のブラスト研磨方法において、食塩の粒はその粒度は主体が０．５〜２ｍｍであって、構造物１ｍ２　当たり、５０〜２００ｋｇ使用するので、入手し易く更には、海水に対して塩分濃度を高めることはない。
請求項４記載のブラスト研磨方法において、構造物は海中、海上、又は海岸に隣接する地域に設けられた海洋構造物であるので、食塩粒の海水溶解が容易であり、従来のサンドブラストにとって変わることができる。
そして、請求項５記載のブラスト研磨方法において、構造物の表面は、船底であるので、船底表面に付着した牡蠣殻等の異物を効率的に除去できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るブラスト研磨方法の説明図を示す。
【符号の説明】
１０：ブラスト装置、１１：食塩の粒（食塩粒）、１２：圧力タンク、１３：フレキシブルチューブ、１４：噴出ノズル、１５：投入口、１６：フランジ、１７：エジェクター、１８：手元スイッチ、１８ａ：制御用ケーブル（ホース）、１９：矢板、２０：海水
【図１】
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