(57)【要約】【課題】モバイル機器用の樹脂製部品の金属めっきによる加飾手段をさらに発展させて、押釦スイッチのキートップや装飾部品のより高度で多様性のあるデザインを実現すること。【課題解決手段】目的とする押釦スイッチのキートップ又は装飾部材を、異なる樹脂素材を一体に成形する多色樹脂成形法により形成し、当該樹脂製部品表面の互いに隔離された複数の領域に、同一金属又は異種金属のめっき膜を付着させる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異種の樹脂素材を一体に成形して成るモバイル機器用の多色樹脂成形部品であって、当該部品表面の互いに隔離された複数の領域に、同一金属又は異種金属のめっき膜を付着させることを特徴とする前記多色樹脂成形部品。
【請求項２】
めっき膜を付着させる複数の領域が、めっき膜が付着し易くされためっきグレードの樹脂によって形成され、それ以外の領域が、前記めっき膜を付着させる領域の樹脂に対する無電解めっき前処理工程ではめっき可能にならない樹脂によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の多色樹脂成形部品。
【請求項３】
前記部品が、各種操作を行う押釦スイッチのキートップとして用いられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の多色樹脂成形部品。
【請求項４】
前記部品が、モバイル機器の各部を装飾してデザイン性を高める装飾部材として用いられることを特徴とする請求項１又は２に記載の多色樹脂成形部品。
【請求項５】
めっき膜を付着させる複数の領域への電解めっきは、各領域毎に設けられた通電接点を用いて通電することによって行われることを特徴とする請求項２に記載の多色樹脂成形部品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機や携帯情報端末装置（ＰＤＡ）等モバイル機器用部品における加飾技術に関し、特に金属めっきによる加飾に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機等モバイル機器用の樹脂製部品、例えば、押釦スイッチ用キートップ（操作キー）には大小様々なものがあるが、中でもナビゲーションキーなどと呼ばれる多方向押釦スイッチのキートップは大型で押釦群の中央に配置され、当該モバイル機器中最も目立つ部品である。また別の例として各部を装飾してデザイン性を高めるために用いられる装飾部材がある。例えば、デジタルカメラを内蔵するモバイル機器においては、レンズの周囲を装飾する部材が用いられることが多い。この種のキートップや部材に装飾を施す上で、金属めっきは重要な手段の一つである。
【０００３】
しかしながら、従来の金属めっきを施したキートップ又は装飾部材は、その全面か、又は表面の単一領域のみにめっきを施したものであり、キートップ又は装飾部材のデザインとしては単調さを免れなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、モバイル機器用の樹脂製部品の金属めっきによる加飾手段をさらに発展させて、より高度で多様性のあるデザインを実現することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は、目的とする押釦スイッチのキートップ又は装飾部材を、異なる樹脂素材を一体に成形する多色樹脂成形法により形成し、当該樹脂製部品表面の互いに隔離された複数の領域に、同一金属又は異種金属のめっき膜を付着させることにより達成される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態として、本発明に係る多色樹脂成形部品の製造工程について説明する。図１はこの製造工程を示す流れ図である。
【０００７】
第１工程は、目的とする樹脂製部品の原形を樹脂成形法で形成する工程である。この工程では、金属めっきを施すべき領域と、金属めっきを施したくない領域とを異なる樹脂素材で形成する。これは、いわゆる多色（本実施形態では２色）の樹脂成形である。例えば、前者（めっき領域）をめっきグレードのアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂（ＡＢＳ樹脂）で形成し、後者（非めっき領域）を普通グレードのポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）で形成するなどである。
【０００８】
図２に、この第１工程で作成される樹脂成形部品の一例を平面図（Ａ）、裏面図（Ｂ）と、Ｘ−Ｘ矢視断面図（Ｃ）及びＹ−Ｙ矢視断面図（Ｄ）により示す。図２において符号１はキートップ、２はキートップ１の成形時においてキャビティに溶融材料を流し込む径路となっていたランナ部、３は第１めっき領域、４は第２めっき領域、５は非めっき領域、６は第１めっき領域用通電接点、７は第２めっき領域用通電接点、８は円形の窓である。なお、非めっき領域５は通常、有色又は無色の透明、又は半透明で透光性を有するようにされる。
【０００９】
すなわち、キートップ１は厚みの薄い円板形状とされ、図２（Ａ）に示すように、表側には外周側から内周側に向かって順に複数の同心円形状の境界線によって区画された第１めっき領域３、非めっき領域５、第２めっき領域４及び中央の窓８が配設される。また、図２（Ｂ）に示すように、キートップ１の裏側は、中央の窓８と窓８の開口縁部を除いた領域の表層がＰＣ樹脂によって覆われて非めっき領域５とされ、上記窓８の開口縁部にＡＢＳ樹脂で形成された第２めっき領域４が回り込んでいる。
【００１０】
図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、第１めっき領域用通電接点６はランナ部２に設けられ、第２めっき領域用通電接点７はキートップ１の裏側でかつ窓８の開口縁部がキートップ１の裏側まで回り込んだ第２めっき領域４に設けられている。そしてこれら第１めっき領域用通電接点６及び第２めっき領域用通電接点７はそれぞれ反対方向に向かって突出している。なお、詳しい図示は省略するが、ランナ部２もＡＢＳ樹脂から成る部分とＰＣ樹脂から成る部分によって構成されている。
【００１１】
この工程でめっきグレードのＡＢＳ樹脂を選定する理由は、電気めっき工程のための前処理としての無電解めっきを行うことにより、ＡＢＳ樹脂製部分の表面にのみ選択的に導電性皮膜を付着させるためである。これに対して普通グレードのＰＣ樹脂部分の表面は、ＡＢＳ樹脂と同一条件で無電解めっきを行っても導電性皮膜が形成されない。なお、この工程では、第１めっき領域３と、非めっき領域５で隔てられた第２めっき領域４のそれぞれに、電気めっき工程において通電接点になる突起６、７をＡＢＳ樹脂で一体に形成する。
【００１２】
第２工程は、上記第１工程で作成した樹脂製部品に、無電解めっきのための前処理を施す工程である。この工程は、脱脂・洗浄、表面粗化、表面へのパラジウム触媒付与、の各副工程からなる。これらのうち表面粗化（エッチング）はＡＢＳ樹脂表面を粗化するがＰＣ樹脂表面には影響を与えない薬剤（プリエッチングなし、クロム酸・硫酸混合溶液）を使用して行う。
【００１３】
第３工程は、無電解めっきによりＡＢＳ樹脂表面のみに選択的に銅またはニッケルからなる導電性皮膜を形成する工程である。例えばニッケル皮膜形成の場合には、上記樹脂製部品を硫酸ニッケル（３０ｇ／ｌ）、次亜リン酸ソーダ（２０ｇ／ｌ）及びクエン酸アンモン（５０ｇ／ｌ）からなる混合溶液に、ｐＨ８〜９．５、温度２０〜４０℃で５〜１０分間浸漬することにより、表面に０．２〜１μｍのニッケル皮膜が形成される。
【００１４】
第４工程は、上記樹脂製部品表面の導電性皮膜が形成された部分に、電気めっきにより所望の金属めっき膜を形成する工程である。この工程は複数の副工程からなる。例えば、上記第３工程で形成されたニッケル皮膜の上にストライクニッケルめっきを行い、その上に銅めっき、さらにその上に半光沢及び光沢ニッケルめっきを行い、最後（最上層）はクロム等による装飾めっき副工程である。
【００１５】
この第４工程の最初に行われるストライクめっきは、上記第３工程で形成されたニッケル被膜を補強するために行うものであり、上記樹脂成形部品を硫酸ニッケル（２４０ｇ／ｌ）、塩化ニッケル（４５ｇ／ｌ）及び硼酸（３０ｇ／ｌ）からなる混合溶液に、温度３０〜４５℃で３〜６分間浸漬することにより、表面に２〜３μｍのニッケル皮膜を形成する。次の銅めっき工程では、上記樹脂成形部品を硫酸銅（２００ｇ／ｌ）、硫酸（５０ｇ／ｌ）及び有機添加剤の光沢剤（適量）からなる混合溶液に、温度２０〜３０℃で２０〜６０分間浸漬することにより、表面に７〜１５μｍの銅皮膜を形成する。なお、上記銅めっきは必ず行われるとは限らないが、半光沢及び光沢ニッケルめっきの下地を銅にするとニッケルの付き回りが良くなるという効果がある。
【００１６】
半光沢ニッケルめっき工程及び光沢ニッケルめっき工程では、上記樹脂製部品を硫酸ニッケル（２４０ｇ／ｌ）、塩化ニッケル（４５ｇ／ｌ）及び硼酸（３０ｇ／ｌ）からなる混合溶液（光沢ニッケルめっきの場合のみ適量の光沢剤を添加）に、温度４５〜５５℃でそれぞれ１０〜３０分間浸漬することにより、表面に４〜８μｍ（半光沢ニッケル皮膜と光沢ニッケル皮膜との厚みの比率は６：４）の２重のニッケル皮膜が形成される。仕上げめっきであるクロムめっき工程では、上記樹脂成形部品をクロム酸（２５０ｇ／ｌ）、硫酸（２．５ｇ／ｌ）、３価クロム（１〜３ｇ／ｌ）から成る混合溶液に、温度４５〜５５℃で１〜３分間浸漬することにより、表面に０．１μｍのクロム被膜が形成される。なお、上記混合溶液に３価クロムを使用するのは環境保護対策のためと、後述する金属アレルギー対策のため、有害物質である６価クロムを使用しないようにするためである。
【００１７】
また、クロムめっきの下地めっきとなるニッケルめっきが半光沢と光沢の２重めっきとされるのは、以下の理由による。すなわち、光沢ニッケル被膜を形成するために混合溶液に添加される光沢剤は、電着面における結晶の成長を妨げ、結晶を微細化することにより光沢を呈するようにするものである。光沢ニッケルめっきはクロムめっきの下地めっきとして必要ではあるが、耐食性に関しては、めっき溶液に光沢剤を添加しない半光沢ニッケルめっきに及ばない。これは、光沢剤中のイオウ成分がニッケルと共析し耐食性を低下させるからである。
【００１８】
上記第４工程における最上層はいわゆる装飾めっきが好ましい。一般的なクロムの他に、金、白金、パラジウム、ロジウム、銀の貴金属やチタン、銅、亜鉛及び各種合金などを用いることが考えられる。本発明に係るキートップ又は装飾部材の各めっき領域毎にこれらの金属の適宜に組み合わせることによって、各めっき領域毎に色や質感をさまざまに変えることが可能になる。
【００１９】
また、上記最上層のめっき金属のうち、亜鉛、ニッケル、銀、銅、銅合金などは、特殊な染料溶液に浸漬すること又は特殊な硫化物浴で化成処理膜を作成することなどによって着色することも可能なので、金属質感を有したまま着色すると、更にキートップ又は装飾部材のデザインに多様性をもたらすことができる。
【００２０】
ところで、上記第４工程の各副工程で行うめっきは２種類以上の金属の接触となるため、各金属の性質の他に両方の金属から生まれる性質を考えて行うことが必要である。例えば、ニッケルめっきは均一電着性に優れ、ピンホールも少なく、素地の保護能力に大変優れているため、装飾めっきの下地めっきとして広く用いられている。しかし、近年、ニッケルをはじめとする数種の金属によるアレルギーが問題となっている。これは、使用者の汗や体液によって金属がイオン化して表面に溶出してアレルゲンとなるからである。このアレルギーを引き起こす金属としては、ニッケル、コバルト、クロム（６価クロムのみ）などがあるが、使用量の最も多いニッケルによる金属アレルギーが最も多いのが現状である。従って、本発明に係るモバイル機器用の樹脂製部品において金属アレルギー対策を行う場合は、下地めっき及び表面めっきとしてニッケルを使用しないことが望ましい。
【００２１】
この第４工程は、一つのめっき領域と、非めっき領域で隔てられた他のめっき領域のそれぞれに対して通電接点を介して別個に、又は同時に通電して行う。この場合、複数のめっき領域のすべてに同種金属をめっきする場合は同時通電が適するが、各領域に異種金属をめっきする場合は、それぞれの金属種に対応するめっき液を用いて、時点を違えて通電する必要がある。上記のように通常、めっき膜は多種類の膜を積み重ねて構成されるから、膜の構成に応じて、通電方法とめっき液を適宜選択して組み合わせることになる。
【００２２】
なお、キートップ１は、第１めっき領域３及び第２めっき領域４へのめっきがされた後、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ランナ部２から切り離されると共に、裏側の第２めっき領域通電用接点７が除去される（後述する実施例と同様に、非めっき領域５にクロスハッチを施した）。
【００２３】
【実施例】
本発明に係るモバイル機器用樹脂製部品の、図２に示したもの以外の好適な実施例として、図４に６個の事例を示す図形を列挙する。（１）〜（３）に示す１ａ、１ｂ、１ｃはそれぞれ装飾部材の例、（４）〜（６）に示す１ｄ、１ｅ、１ｆは押釦スイッチのキートップの例である。各図形において、クロスハッチを施した部分は非めっき領域を、白抜き部分はめっき領域を表す。なお、基本的には、中央の円（又は楕円）のうち、めっき領域で囲まれたものは窓、非めっき領域で囲まれたものはめっき領域（又は窓）である。
【００２４】
図４の（１）及び（２）に示す装飾部材１ａ及び１ｂは、デジタルカメラを内蔵するモバイル機器においてレンズの周囲を装飾するために用いられる。装飾部材１ａは非めっき領域によって隔離された２重のめっき領域を有するものであり、外周側から内側へと順に、第１めっき領域３と、非めっき領域５と、第２めっき領域４と、中央の窓８とから成る。装飾部材１ｂは２重の非めっき領域で隔離された２重のめっき領域を有するものであり、外周側から内側へと順に、第１めっき領域３と、（第１）非めっき領域５と、第２めっき領域４と、（第２）非めっき領域９と、中央の窓８とから成る。
【００２５】
図４の（３）に示す装飾部材１ｃは２重の非めっき領域によって隔離された２重のめっき領域を有するものであり、モバイル機器において液晶表示パネルやデジタルカメラのレンズの前面を覆って保護するために用いられる。装飾部材１ｃは、外周側から内側へと順に、第１めっき領域３と、（第１）非めっき領域５と、ほぼ長方形をした（第２）非めっき領域９とから成る。なお、この装飾部材１ｃの場合では、非めっき領域９を透して液晶パネルの表示が見えるようにするため、又はレンズでの撮影を妨げないようにするため、無色又はほとんど無色に近い透明とされている。
【００２６】
図４の（４）に示すキートップ１ｄは２重の非めっき領域によって隔離された２重（又は３重）のめっき領域を有するものであり、外周側から内側へと順に、第１めっき領域３と、（第１）非めっき領域５と、第２めっき領域４と、（第２）非めっき領域９と、中央の窓８とから成る。なお、上記キートップ１ｄにおいては中央の領域を窓８ではなく、第３めっき領域１０とすることも可能である。
【００２７】
図４の（５）に示すキートップ１ｅは非めっき領域によって隔離された２重のめっき領域を有するものであり、外周側から内側へと順に、第１めっき領域３と、非めっき領域５と、第２めっき領域４と、中央の窓８とから成る。
【００２８】
図４の（６）に示すキートップ１ｆは２重の非めっき領域によって隔離された３重のめっき領域を有するものであり、外周側から内側へと順に、第１めっき領域３と、（第１）非めっき領域５と、第２めっき領域４と、（第２）非めっき領域９と、第３めっき領域１０と、中央部分の窓８とから成る。（１）、（３）、（５）は２個のめっき領域有する例、（２）、（４）、（６）は３個のめっき領域を有する例である。
【００２９】
なお、上記キートップ１ｄ、１ｅ、１ｆの窓８は、キートップ１ｄ、１ｅ、１ｆがナビゲーションキーなどの大型多方向押釦スイッチとして用いられる場合においては、一般的にはその内側に別体の小振りのキートップを配置するために用いられる。
【００３０】
これら図３に示す装飾部材やキートップのように、２及び３、あるいはそれ以上のめっき領域を有する樹脂成形部品であっても、表面の互いに隔離された各めっき領域毎に通電接点を設けることによって、各めっき領域に同一金属又は異種金属のめっき膜を付着させることが可能である。
【００３１】
また、上記装飾部材１ｂ及び１ｃ、キートップ１ｄ及び１ｆは複数個の非めっき領域を有する。したがって、これら記装飾部材１ｂ及び１ｃ、キートップ１ｄ及び１ｆでは、複数のめっき領域と非めっき領域を組み合わせることや前述したようにめっき領域毎に異種金属でめっきすること（色や質感の異なる金属を用いることが望ましい）に加えて、非めっき領域毎に樹脂の色を変えることによっても、更にデザインに多様性を持たせることが可能になって、従来では無かった新鮮なデザインを得ることができる。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、表面の互いに隔離された複数の領域に同一金属又は異種金属のめっき膜を付着させたモバイル機器用の多色樹脂成形部品が提供されるので、これらのより高度で多様性のあるデザインが実現され、当該モバイル機器の外観的魅力と使い易さが向上し、惹いては需要の増大を期待できる。
【００３３】
請求項２の発明によれば、めっき膜を付着させる領域を、めっき膜が付着し易くされためっきグレードの樹脂によって形成し、それ以外の領域をめっき膜を付着させる領域の樹脂に対する無電解めっき前処理工程ではめっき可能にならない樹脂によって形成したので、上記めっき膜を付着させる領域のめっきグレードの樹脂に対するめっき工程を行うだけで、めっき膜を付着させる領域のみに選択的にめっきをすることができる。
【００３４】
請求項３及び請求項４の発明によれば、表面の互いに隔離された複数の領域に同一金属又は異種金属のめっき膜を付着させた押釦スイッチのキートップ又は装飾部材が提供されるので、モバイル機器に高度で多様性のあるデザインを付与することができる。
【００３５】
請求項５の発明によれば、めっき膜を付着させる複数の領域への電解めっきは、各めっき領域毎の通電接点を介する通電によって行われるので、通常では通電不可能でめっき不可能な領域であっても、通電が可能になるため異種又は同じ金属でめっきすることができる。
【００３６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としての製造工程を示す流れ図である。
【図２】図１に示す製造工程で作成される樹脂成形部品の平面図と断面図である。
【図３】図２に示す樹脂成形部品からランナ部及び各通電用接点を除去して成るキートップの平面図と側面図である。
【図４】本発明の６個の実施例を示す平面図である。
【符号の説明】
１…モバイル機器用の多色樹脂成形部品（キートップ）
３…第１めっき領域
４…第２めっき領域
５…非めっき領域
６…第１めっき領域用通電接点
７…第２めっき領域用通電接点
８…窓
９…非めっき領域
１０…第３めっき領域
１ａ…モバイル機器用の多色樹脂成形部品（装飾部品）
１ｂ…モバイル機器用の多色樹脂成形部品（装飾部品）
１ｃ…モバイル機器用の多色樹脂成形部品（装飾部品）
１ｄ…モバイル機器用の多色樹脂成形部品（キートップ）
１ｅ…モバイル機器用の多色樹脂成形部品（キートップ）
１ｆ…モバイル機器用の多色樹脂成形部品（キートップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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