(57)【要約】【課題】ラミネート処理装置において、未使用のラミネートフィルムに装置内の塵が付着し、そのまま記録材の表面に転写され、記録面の画質が劣化することを防ぐ。【解決手段】ラミネート処理が終わると、未使用部のフィルム部分２４の露出量を算出し、その量だけフィルム１０１を巻き戻す。また、ラミネート処理時以外は、排気ファン１２０の回転を抑え、装置内で塵が巻き上がりフィルムに付着することを防ぐ。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐熱性基材と保護層形成用部材とを分離可能に層状に有するラミネートフィルムを、ロール状に巻いた状態に保持する部材と、前記部材からラミネートフィルムを送り出し、次工程に搬送するラミネートフィルム走行手段１と、
少なくとも一方の面に情報が記録された被記録材の情報記録面と前記保護層形成用部材とが対向した状態で前記被記録材と前記ラミネートフィルムとを加熱加圧して密着させる被記録材被覆手段と、
前記被記録材が密着した前記ラミネートフィルムの走行方向の下流側に配列されて前記ラミネートフィルムを案内するフィルム案内部材と、
前記フィルム案内部材のさらに下流側に配列され、ラミネート処理された被記録材を搬送する一対の搬送ローラーと、その駆動手段と、
同様に前記フィルム案内部材の下流側に配列され、ラミネート使用後のフィルムをロール状に巻き取るラミネートフィルム走行手段２とを持ち、
前記のラミネートフィルム走行手段１，２によるラミネートフィルムの走行方向は、任意の方向に切り替え可能に構成され、
前記ラミネートフィルム走行手段によって送られたラミネートフィルムの送り量を検知する検知手段を有し、
前記被記録材を、前記被記録材被覆手段により被覆処理を行った後に、前記ラミネートフィルムは、前記検知手段により計算される所定量だけ上流側に巻き戻すことを特徴とするラミネート装置。
【請求項２】
上記巻き戻し動作は、ラミネート処理完了後、所定の待ち時間を経た後開始されることを特徴とする請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項３】
装置は、電源管理手段を有し、装置の電源遮断、終了シーケンス中において、前記ラミネートフィルムを所定量だけ上流側に巻戻すことを特徴とする、請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項４】
装置は、電源管理手段を有し、装置の電源投入シーケンス中において、前回が異常終了であった場合、前記ラミネートフィルムを所定量だけ下流側に送ることを特徴とする、請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項５】
回転数を制御可能な送風ファンを有し、該ファンは、前記ラミネート処理完了後から、上記の巻き戻し動作が開始されるまでの間は、回転数を変化させることを特徴とする、請求項１ないし４いずれかに記載のラミネート装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラミネート装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、およびそれらの複合機器などの記録装置は、種々の情報に基づいて各種の被記録材上に例えばドットパターンからなる情報（例えば、画像）を記録するようになっている。記録装置は記録方法により、インクジェット式、サーマル式、レーザービーム式などに分けることができる。
【０００３】
インクジェット式のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの吐出口からインクの小滴を吐出飛翔させて、それを記録材上に付着させ、情報を被記録材に記録するようになっている。このため、インクジェット記録装置は、他の記録装置と比較して動作音が小さく、かつ基本的な構成が簡単であることから、比較的コストを抑えることができ、多方面に使用されている。
【０００４】
このインクジェット記録装置に使用される被記録材には、普通紙、プラスチックシートなどがある。被記録材の表面を各種微細な無機材料などでコーティングすると、被記録材の表面に細孔構造をもつインク吸収層が形成されて、被記録材上に付着したインクドットが滲まないようになる。特に、フルカラープリンタや高品位の画像が求められているプリンタには、インク専用のコート紙が使用されている。最近では、写真調の印字が強く望まれていることから、インク吐出量も増える傾向にあり、被記録材は、最大給水率の状態で使用されることが多い、
さらに、被記録材には、被記録材あるいは画質の品位を向上させるため、被記録材の記録済みの情報記録面に、非可逆的に変化する透明な膜を形成して、画質の向上、耐候性の優れた画質を連続的にプリントできるようにしたものもある。
【０００５】
また、非可逆的に変化する層を印字面側に有する被記録材には、例えば、印字面に保護層形成用部材である多孔質高分子層が形成されているものがある。この多孔質高分子層は、加熱処理することによって、透明な高分子膜になって印字面を被覆保護するようになっている。
【０００６】
また、別の多孔質高分子層として、印字面側に樹脂多孔質層（保護層形成用部材）が形成された被記録材を加熱処理することによって、印字面を被覆する透明樹脂膜となって表面を保護するものである。いずれにしても、高温に加熱された加熱ローラーと高圧力を加えられた加圧ローラーとの間を、被記録材の情報記録面を加熱ローラーに対向させて、被記録材を通すことで、被記録材は、表面に透明な保護層が形成されるようになっている。
【０００７】
このため、情報記録面と加熱ローラーは接触することになる、ローラーの表面が被記録材の透明高分子膜または透明樹脂膜の表面に転写されることになる。この場合、ローラーの表面に傷があると、透明高分子膜または透明樹脂膜の表面に傷が転写されることになり、画質の低下の原因になる。
【０００８】
これらの問題を解決しつつ、画質や耐候性を向上させる別の方法として、被記録材の表面に予め多孔質高分子層を設けておかないで、被記録材への印字後に透明高分子層を表面に形成する方法がある。
【０００９】
上記従来例において、インク吸収層と多孔質高分子層とが一体である被記録材が、ここでは基材とインク吸収層から成る被記録材と、プラスチックシート（耐熱性基材）と多孔質高分子層（保護層形成用部材）から成る転写材に分けられている。
【００１０】
被記録材に多孔質高分子層を定着する方法について説明する。まず、情報を印字した被記録材表面に転写材の多孔質高分子層面を対向させて、被記録材と転写材との両方を高温高圧に保持されたローラー対に通す。すると、熱と圧力によって被記録材と転写材が一体化する。その後、一体化した転写材と被記録材とが十分に冷えてから、転写材のプラスチックシートのみを剥離する。この結果、被記録材表面に透明な多孔質高分子層（以下、保護層と称する）が形成される。
【００１１】
この方法であると、保護層は、ローラーと直接接触せず、プラスチックシートを介して接触することになる。したがって、ローラー表面の傷が保護層に転写されることがなく、良好な画質の印刷物が得られる。本発明では、以降、この方式を「ラミネート方式」と称する。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００２−３４７１４４号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ラミネート方式では、被記録材と、ラミネートフィルムを加熱加圧によって一体化し、被記録材の表面に透明な保護層を形成することで、被記録材の画質と耐候性を向上させる。
【００１４】
しかし、その際問題になることの一つに、被記録材表面と、保護層の間にチリやゴミ等の異物が混入してしまうことが挙げられる。
【００１５】
異物がある状態でラミネートフィルムと被記録材を加熱加圧してしまうと、異物は被記録材表面に付着したままの状態で、その上に透明保護層が形成されることになり、ラミネート処理後の被記録材の品位を著しく低下させてしまう。
【００１６】
図６はこのときの断面を示したものである。６０１は被記録材、６０２はラミネート処理により記録材表面に形成された透明保護層、６０３はその間に付着した異物を示す。
【００１７】
６０３としては、主に空気中の埃や、記録材表面から発生する紙粉、ローラー表面のゴム屑等がある。
【００１８】
これらの異物は、機器の動作中に記録材の表面から剥離したり、ローラー表面が記録材との摩擦により削れたり、排熱用のファンの作用で、装置の隙間から塵等を含んだ外部の空気を吸い込むことによって付着することなどが考えられる。
【００１９】
これを防止するためには、記録材やローラーを、これらの粉屑が発生しにくい素材にすることなどが考えられるが、摩擦力が低下したり、記録品質に影響が出たり、コストアップに繋がるなどの問題がある。
【００２０】
そこで、一般的には、発生した塵を除去するためのブラシを設けたり、排気ファンを装置外縁部に設け、負圧を発生させることにより装置内の埃を吸い取るなどの方法が用いられる。
【００２１】
しかし、ブラシだけでは完全に異物を除去することはできなかったり、排気ファンの効果を高めるには、装置の密閉性を上げる必要があり、その結果、装置の排熱能力が落ちる等の問題がある。
【００２２】
本発明は、以上の問題に鑑み、簡便な手法で、ラミネートフィルム表面に異物が付着する可能性を減少させ、その結果、良好な品質のラミネート済み被記録材を得ることのできるラミネート装置を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の異物付着問題に対し、ラミネートフィルムの未使用部分が装置内部で露出する時間を極力減らすことで、異物がラミネートフィルム面に付着する確率を減少させることを主とする。
【００２４】
装置の構成としては、
耐熱性基材と保護層形成用部材とを分離可能に層状に有するラミネートフィルムと、
それをロール状に巻いた状態に保持する部材と、前記部材からラミネートフィルムを送り出し、次工程に搬送するラミネートフィルム走行手段１と、
少なくとも一方の面に情報が記録された被記録材の情報記録面と前記保護層形成用部材とが対向した状態で前記被記録材と前記ラミネートフィルムとを加熱加圧して密着させる被記録材被覆手段と、
前記被記録材が密着した前記ラミネートフィルムの走行方向の下流側に配列されて前記ラミネートフィルムを案内するフィルム案内部材と、
前記フィルム案内部材のさらに下流側に配列され、ラミネート処理された被記録材を搬送する一対の搬送ローラーと、その駆動手段と、
同様に前記フィルム案内部材の下流側に配列され、ラミネート使用後に残った耐熱性基材部分をロール状に巻き取るフィルム走行手段２と、
前記ラミネートフィルム走行手段によって送られたラミネートフィルムの送り量を検知する検知手段と、
上に挙げた検知部および駆動部を制御する制御部と、装置の状態を次回起動時まで記憶する記憶手段と、ソフトウェア的に制御可能な電源管理手段を有する。
【００２５】
本発明では、上記構成をもって、ラミネート処理が完了した後、上記検知手段からの情報を用いて定められた量だけラミネートフィルムを巻き戻す。機器内に露出したラミネートフィルムの未使用部分を速やかに巻き戻すようにすることで、未使用部が機器内に晒される時間を減らし、フィルムに異物が付着することを防止することを第１の手段とする。
【００２６】
第２の手段としては、連続でラミネート処理を行う場合には、ラミネート処理終了後、一定時間経過するまでは上記巻き戻し動作が行われるようにすることで、機器の応答性を落とさないようにする。
【００２７】
第３の手段としては、通常の状態における電源遮断シーケンス時には、電源管理手段が、電源遮断操作が行われたことを検知すると、ラミネートフィルムの走行方向を戻し側に切り替える。そして、上記の検知手段からラミネートフィルムの未使用部分が露出している量を算出し、適切な長さ分だけラミネートフィルムを戻し方向に巻き取った後に電源を遮断することで、未使用のラミネートフィルムが装置内に晒されることを防ぐ。
【００２８】
第４の手段としては、装置が異常終了した場合、その情報を次回起動時まで保持する記憶手段により、次回起動時に前回が異常終了であったことを検知した場合に、機器内に晒され、異物が付着している可能性のあるラミネートフィルムを一定量送りだしてしまい、晒されていなかった新しい部分からラミネート処理を行うようにする。
【００２９】
第５の手段としては、装置に排気用のファンを設ける場合に、該ファンを回転数が制御可能なものとする。実際の機器設置時には、連続してラミネート処理を行うような状況は少なく、待機時間が大部分を占める。待機状態にあり、かつ一定時間が経過した場合、ファンの回転を低下または停止させることで、未使用部が装置内に晒された状態にあるときの、装置内の空気の循環を抑える。それにより、異物が未使用部に付着することを防止する。
【００３０】
以上のように構成することで、装置内でラミネートフィルムの未使用部分が不要に装置内に露出することを防ぎ、また、露出時には装置内の空気の流れを抑えることで、フィルムに異物が付着する機会を減らすことができ、良好なラミネート処理が行える。
【００３１】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００３２】
（１）耐熱性基材と保護層形成用部材とを分離可能に層状に有するラミネートフィルムを、ロール状に巻いた状態に保持する部材と、前記部材からラミネートフィルムを送り出し、次工程に搬送するラミネートフィルム走行手段１と、
少なくとも一方の面に情報が記録された被記録材の情報記録面と前記保護層形成用部材とが対向した状態で前記被記録材と前記ラミネートフィルムとを加熱加圧して密着させる被記録材被覆手段と、
前記被記録材が密着した前記ラミネートフィルムの走行方向の下流側に配列されて前記ラミネートフィルムを案内するフィルム案内部材と、
前記フィルム案内部材のさらに下流側に配列され、ラミネート処理された被記録材を搬送する一対の搬送ローラーと、その駆動手段と、
同様に前記フィルム案内部材の下流側に配列され、ラミネート使用後のフィルムをロール状に巻き取るラミネートフィルム走行手段２とを持ち、
前記のラミネートフィルム走行手段１，２によるラミネートフィルムの走行方向は、任意の方向に切り替え可能に構成され、
前記ラミネートフィルム走行手段によって送られたラミネートフィルムの送り量を検知する検知手段を有し、
前記被記録材を、前記被記録材被覆手段により被覆処理を行った後に、前記ラミネートフィルムは、前記検知手段により計算される所定量だけ上流側に巻き戻すことを特徴とするラミネート装置。
【００３３】
（２）上記巻き戻し動作は、ラミネート処理完了後、所定の待ち時間を経た後開始されることを特徴とする前記（１）に記載のラミネート装置。
【００３４】
（３）装置は、電源管理手段を有し、装置の電源遮断、終了シーケンス中において、前記ラミネートフィルムを所定量だけ上流側に巻戻すことを特徴とする、前記（１）に記載のラミネート装置。
【００３５】
（４）装置は、電源管理手段を有し、装置の電源投入シーケンス中において、前回が異常終了であった場合、前記ラミネートフィルムを所定量だけ下流側に送ることを特徴とする、前記（１）に記載のラミネート装置。
【００３６】
（５）回転数を制御可能な送風ファンを有し、該ファンは、前記ラミネート処理完了後から、上記の巻き戻し動作が開始されるまでの間は、回転数を変化させることを特徴とする、前記（１）ないし（４）いずれかに記載のラミネート装置。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細について図を用いて説明する。
【００３８】
図１は、本発明によるラミネート装置の構成の概略を示す。
【００３９】
１０１は、主に耐熱性基材と保護層形成用部材からなるラミネートフィルム全体を示す。
【００４０】
図中左側を上流側（未使用）、右側を下流側（使用済み）とする。
【００４１】
１０１の未使用部は円筒状の供給ホルダー１０２に巻かれた状態で供給され、使用後は、下流側に同様に存在する巻き取りホルダー１０３に巻き取られる。
【００４２】
１０２（１０３）それぞれには、駆動用のモータ１０４（１０５）、駆動力の伝達を制御する電磁クラッチ１０６（１０７）と、両者の速度差を吸収しつつ、フィルムに所定のテンションを付加するためのトルクリミッタ１０８（１０９）が接続され、不図示の減速機構を経て１０２（１０３）を独立に駆動させることができる。１０４（１０５）はそれぞれのホルダーを巻き戻し側、巻き取り側に回転するように駆動する。このように装置を構成する目的は、ラミネートフィルムに所定のテンションをかけたまま、巻き取り、巻き戻しが任意の方向に行えるようにするためであり、同様の動作が実現できるのであれば、他の構成（例えばモータを１つにし、回転方向を切り替えることで対応するなど）でも構わない。
【００４３】
供給ホルダーまたは巻き取りホルダーのいずれか一方には、直接、もしくは間接的にその回転量を検出するための、ロータリーエンコーダとフォトセンサからなる回転量検出装置１１０と、供給ホルダーに巻かれたラミネートフィルムの残量を、巻径の変化で読み取るための、機械式アクチュエータと変位センサからなる残量センサ１１１が配置されている。
【００４４】
なお、これらのセンサ類は、後述するものも含め、全て不図示の制御装置に接続されている。この制御装置に取り込まれた情報のうち、１１１から得たラミネートフィルムの巻径と、１１０で得た回転角のデータから、ある地点からラミネートフィルムが引き出された、もしくは巻き戻された量を計算によって求める。
【００４５】
もちろん、これは一例であり、例えば、ラミネートフィルムの側端に一定間隔に印を設け、その数を読み取るなどの方法を用いても構わない。ラミネートフィルムの送り量を検出できる方法であれば、いずれを用いても本発明の効果は得られる。
【００４６】
１１２は、ガイドローラー対、１１３は入口センサであり、記録部材が入口センサ部を通過すると、１１３が作動し、記録部材をラミネート装置に引き込むように動作する。
【００４７】
なお、本例では説明を簡単にするためにラミネート装置部分のみを説明するが、実際の機器では、ラミネート部の前に印字部分があり、これらの動作は印字後に連続して行われる。
【００４８】
１１２によってラミネート装置内に引き込まれた記録部材は、１１４のラミネートローラーによってラミネートフィルムと加熱加圧され、その表面に透明な保護層が形成される。
【００４９】
ここで、１１４は、少なくとも一方に、内部に加熱用のヒーターと、温度検出用のサーミスタ素子を内蔵したローラー対であり、不図示の制御回路により、ローラー表面を一定温度に加熱・調温する。また、ローラー同士は不図示の加圧装置で加圧され、ローラー対を通過したラミネートフィルムと記録媒体を加圧しながら加熱することによってラミネート処理を行う。
【００５０】
ラミネート処理により、ラミネートフィルムと一体化した記録材は、主にヒートシンクなどから構成される冷却装置１１５の下を通過することで冷却される。これは、本例で用いるラミネートフィルムの特性として、温度を下げた方が後述する分離処理が行いやすいものを想定しているためである。もちろん、高温状態の方が分離しやすい特性のラミネートフィルムの場合、この工程は不要であることはいうまでもない。
【００５１】
上記の冷却過程によって分離しやすい状態になった記録部材＋ラミネートフィルムを、分離ローラー１１６に通過させる。１１６は、小径のローラーであり、このローラーを支点にして、ラミネートフィルムのパスを図のように急角度に折り曲げる。
【００５２】
この部分に、一体化した記録部材とラミネートフィルムを通過させると、分離しやすい状態にある記録部材とラミネートフィルムは、記録部材自身（＋透明保護層）は、自身の曲げ剛性により直進しようとするため、接線方向に沿ってラミネートフィルムの耐熱性基材部分から分離する。
【００５３】
分離した、ラミネート処理の完了した記録部材は、排紙ローラー対１１７によって機外に排出される。その際、１１７の下流部には、排紙センサ１１８が配されており、排紙処理の完了を制御部に伝える。
【００５４】
装置全体は外装部１１９によって覆われ、１１９には排気用のファン１２０と、その内側にエアフィルタ１２１が取り付けられている。
【００５５】
以上、一連のラミネート処理の流れについて説明した。
【００５６】
ところで、ラミネート処理が終了し、記録部材の後端がラミネートフィルムから分離したときの様子を図２に示す。
【００５７】
ラミネート済みの記録部材を２１、その後端の分離地点を２２とすると、２２より下流側の２３は使用済み、上流側の２４（２４ａ＋２４ｂ）は未使用のラミネートフィルムとなる。
【００５８】
この状態のまま、次のラミネート処理が開始されるまで機器を放置すると、未使用のラミネートフィルムである２４の部分が機内に晒されることになり、内部の空気循環によって巻き上げられた塵・埃などの異物が付着しやすくなる。
【００５９】
そこで、本発明では、上記の２４部分を、ラミネート処理終了後に供給ホルダー１０２側に巻き戻し、未使用部分を機器内に露出させないことで、異物の付着を防ぎ、良好なラミネート処理を行うようにする。
【００６０】
その際の巻戻し量としては、本例の場合、後端部の分離地点がほぼ一定であるため、装置内のフィルムの通過パスの長さから一義に決めても良いし、フィルムや加熱条件などによって変更してもよい。例えば、未使用部を完全に巻き戻す場合は、２４の通過パス合計の長さ以上を巻き戻せばよいし、加熱によりフィルムが変質するなどで、一度加熱ローラーを通過した部分の再使用ができないフィルムの場合は、その量をパス構成に合わせて短く設定する。
【００６１】
その際の巻き戻し量の検出には、前記の回転量検出装置１１０による回転角Θと、残量センサ１１１によるフィルムの径ｒを用い、巻き戻し量をｒΘとして計算する。
【００６２】
巻き戻し動作は、図３のシーケンスに従って行われる。
【００６３】
以下、図に沿って説明する。
【００６４】
排紙センサ１１８がＯＮ（排紙完了）になると、割り込み信号が制御部に発せられる（Ｓ３０１）。
【００６５】
割り込み信号を受け、制御部は巻き戻しシーケンスを開始する（Ｓ３０２）。
【００６６】
巻き取り側モータ１０５を停止、巻き取り側電磁クラッチ１０７を解除（Ｓ３０３）。
【００６７】
巻き戻し側クラッチ１０６を接続（Ｓ３０４）。
【００６８】
巻き戻しカウンタ値を０リセット（Ｓ３０５）。
【００６９】
巻き戻しモータ１０４の駆動開始（Ｓ３０６−Ｓ３０７）。
【００７０】
センサ１１０、１１１から巻き戻し量を測定、巻き戻しカウンタに加算（Ｓ３０８）。
【００７１】
巻き戻しカウンタの値が設定値になったら、巻き戻しモータ１０４を停止（Ｓ３０９−Ｓ３１０）。
【００７２】
巻き戻しシーケンス終了（Ｓ３１１−Ｓ３１２）。
【００７３】
なお、これは、図１にあげた装置の構成についてのものであり、駆動系や、センサの構成が変われば当然異なったものになるが、それによって本発明の本質を損なうものではない。
【００７４】
また、巻き戻し動作中に次の記録媒体が挿入された場合には、上記の動作は途中で停止し、その時点まで巻き戻されたフィルムを使用することで、動作間隔が空いてしまうのを防ぐ。
【００７５】
もちろん、それによってフィルムに無駄な部分が発生することが望ましくない場合は、ガイドローラー１１２の動作を停止または遅くし、巻き戻し動作が完了するまで待ってから、ラミネート処理部へ記録媒体を挿入するなどの手法を用いれば、フィルムの無駄を抑えることができる。これらは、機器のレスポンスとフィルムの経済性のどちらかを取るかで決めてよく、本発明の本質とは無関係である。
【００７６】
本発明の第２の手法は、上記巻き戻し動作の作動タイミングに関するものである。
【００７７】
第１の手法によると、ラミネート処理後は自動的に巻き戻し動作を行い、ラミネートフィルムの未使用部が装置内に露出したままになることを極力防止するように構成されているが、実際の機器の使用を考えると、連続でラミネート処理を行う場合などもあり、その時、一枚ラミネート処理が終わるごとに巻き戻し動作を行っていては、待ち時間が長くなり、機器の使い勝手が悪くなる。
【００７８】
もちろん、第１の手法で述べたように、巻き戻し中に次の記録媒体が挿入されたものと判断して、途中で巻き戻し動作を停止しても構わないが、それには機械的な動作が含まれるため、幾らかのタイムラグが発生することは避けられない。
【００７９】
そこで、第２の手法は、第１の手法に加えて、一枚のラミネート処理が終了後、所定のアイドルタイムを設定し、その時間が経過するまでは、上記の巻き戻し動作を開始しないようにする。また、その時間内に次の記録媒体が挿入された場合は、巻き戻し動作をすることなく、直ちにラミネート処理を行う。
【００８０】
この流れを図４に示す。
【００８１】
以下、図に従って説明する。
【００８２】
排紙センサ１１８がＯＮ（排紙完了）になり、割り込み信号が制御部に発せられる（Ｓ３０１）。
【００８３】
不図示の制御部にはタイマ回路が設けられ、排紙センサ１１８の信号を受け取ることにより、タイマ値をゼロリセットした後（Ｓ４０１）、タイマのカウントアップ動作を開始する（Ｓ４０２）。
【００８４】
前記カウントアップは、タイマ値が予め設定された値（設定タイム）になるか、後述する割り込み動作が行われるまで繰り返される（Ｓ４０３−Ｓ４０４）。
【００８５】
タイマ値が、設定タイムになると、図３に示した巻き戻しシーケンスを開始する（Ｓ３０２〜）。
【００８６】
カウントアップ中に、次の記録媒体が挿入される（＝入口センサ１１３がＯＮ）と、１１３の信号が制御部に割り込み信号を発する（Ｓ４０６）。
【００８７】
１１３により割り込み信号を受けた制御部は、前記のカウントアップ動作を途中で停止し（Ｓ４０７）、通常のラミネート開始シーケンスを開始する（すなわち、入口センサ１１３がＯＮになってから、排紙センサ１１８がＯＮになるまでは、上記のカウント動作は停止状態になっている）。
【００８８】
以上のように、ラミネート処理終了後、フィルムの巻き戻し操作を開始するまで一定の時間を置くように装置を構成することで、第１の発明に対し、機器の応答性が高まり、使い勝手がよくなる。
【００８９】
第３の手法は、前述の手法に関連し、装置の電源遮断時の動作に関するものである。
【００９０】
第１及び第２の手法において、装置の電源を通常の手順で遮断する場合を考えると、遮断操作を行った時点が、上記巻き戻し動作中や、第２の手法におけるアイドルタイム中である場合には、そのまま遮断した場合、未使用部のフィルムが機器中に晒されたままになる。
【００９１】
このまま放置すると、機器内の埃が付着しやすくなったり、フィルムによっては空気に長時間晒されることで変質したりするなどの問題が生じる場合がある。
【００９２】
そこで、本発明では、装置の電源投入／遮断をソフトウェア的な手段で行うように構成し、電源遮断の操作が行われたときには、必ず上記の巻き戻し処理を行った後、実際の電源遮断を行うようにする。
【００９３】
具体的な流れを図５で説明する。
【００９４】
第１及び第２の手法の場合、記録媒体排出後、直ちに（第２の手法の場合、所定の時間経過後）フィルム巻き戻し動作が行われる。すなわち、通常の状態においては、ラミネート処理時以外はフィルムの未使用部は機器中に露出していない。
【００９５】
このことを踏まえると、通常の使用状態における装置の状態は、時系列で大きく次の４つに分けて考えられる。
【００９６】
待機時（フィルム未使用部の露出なし）・・・５０１
ラミネート処理中・・・５０２
フィルム未使用部の巻き戻し中・・・５０３
待機中（フィルム未使用部露出・・・第２の発明の待機状態）・・・５０４
【００９７】
それぞれのタイミングにおいて、電源遮断操作が使用者によって行われた場合（５０５）の処理は、以下のようにする。
【００９８】
５０１の場合、フィルムは露出していないので、そのまま直ちに電源を遮断する（５０６）。
【００９９】
５０２の場合、ラミネート処理後、巻き戻し動作が完了した後に電源を遮断する（５０７）。
【０１００】
５０３の場合、巻き戻し動作を終了させた後、電源を遮断する（５０８）。
【０１０１】
５０４の場合、カウント処理を中止し、直ちに巻き戻し動作を開始し、巻き戻し終了後に電源を遮断する（５０９）。
【０１０２】
上記の流れにより、通常の手段で電源の遮断操作が行われたときには、自動的にフィルムの未使用部分を巻き戻してから実際の電源遮断を行う。これによって、フィルムの未使用部が機器内に露出されたまま電源遮断されることで、フィルムへの塵の付着や変質を防止することができる。
【０１０３】
第４の手法は、第３の手法を補完するもので、電源が通常でない方法で遮断（異常終了）した場合、次回の復帰方法に関するものである。
【０１０４】
第３の手法による電源遮断シーケンスを経ないで電源が遮断された場合（停電、機器の異常等）、機器内には未使用のラミネートフィルム部分が次回の起動まで晒されることになる。
【０１０５】
この部分には、放置されたことにより、塵などの異物が付着したり、フィルムが変質していたりするなどの理由で、再使用できない場合がある。
【０１０６】
本発明は、異常終了した場合、次回起動時には機器内に晒された部分のフィルムを下流側に巻き取り、ラミネートに使用しないことで、記録媒体の品質を落とさない良好なラミネート処理を行うことを目的とする。
【０１０７】
本例では、異常終了を検知する手段として、ソフトウェア的に制御可能な電源部内に、装置本体の電源供給と制御手段に依らず動作できる記憶手段を設ける。
【０１０８】
このような記憶手段を設ける理由は、異常終了時には本体からの電源供給と操作が期待できないからである。そのため、記憶手段としては、不揮発性の記憶メモリーなどが望ましい。
【０１０９】
仮に、この記憶メモリーを１ビットのフラグとすると、この記憶メモリーは、本体の電源部と連動しており、通常動作時にはフラグを「１」とし、また、通常の手段で電源を遮断した場合には、電源遮断時にフラグを「０」とする。
【０１１０】
すなわち、起動時に該フラグが「１」であるときには前回が異常終了したことを示す。
【０１１１】
本発明では、装置の起動時にこのフラグを参照し、フラグが「１」であれば、ラミネートフィルムを所定量下流側に巻き取る。
【０１１２】
その際の送り量は、図１の構成の場合、少なくとも２４のパスの長さ以上とする。
【０１１３】
これは、異常終了時に、ラミネートフィルムの未使用部の先端がどの位置にあるか検出する手段がないことと、例えば機器内部で記録媒体がジャムした場合、未使用部であっても皺などにより使用できない部分が存在し、安全に使用できる範囲の特定が困難なためである。送り量を少なくとも２４のパスの長さ以上とすることで、前回機器内に露出していたフィルム部を完全に巻き取り、安全に使用することができる。
【０１１４】
もちろん、上記の例は図１の構成に限ったことであり、例えば、機器内のセンサ類を増やし、異常終了した時点での記録媒体とフィルムの未使用部の位置をより正確に記憶し、上記の記憶メモリーの桁を増やすなどによって場合分けをして、より細かく制御すれば、フィルムの送り量を少なくし、より効率的に使用することもできる。
【０１１５】
以上のように装置を構成することで、通常使用時には、ラミネートフィルムの未使用部が装置内に晒される時間を極力減らし、その結果フィルムへ異物が付着する可能性を低くする。また、その際に機器の応答性が著しく損なわれることもない。加えて、異常時においても、画質低下の恐れのあるフィルム部分を使用しないようにすることで、異物付着の可能性をさらに低くする。
【０１１６】
また、上記の発明を強化するために、前述の発明によるラミネート装置に、回転数を制御可能な送風ファンを少なくとも一つ設ける例を次に述べる。
【０１１７】
本ラミネート装置は、記録媒体とラミネートフィルムを加熱加圧によってラミネート処理するため、装置の排熱のために排気ファンが必要になる。このファンによって発生した装置内の空気の流れにより、装置の内外の異物が装置内で巻き上がり、フィルムの未使用部に付着しやすくなっていた。
【０１１８】
上記の発明では、これを、装置内にフィルムの未使用部が露出する時間を減らすことによって改善しているが、本発明では、これらの発明を補完するものとして、前記ファンの回転を状況に応じて制御し、異物の装置内での巻き上がりと、フィルムの未使用部への付着を抑えるものである。
【０１１９】
図１の例では、排気ファン１２０は不図示の制御部に接続され、ソフトウェア的に回転数を制御可能である。前記制御部は、上記の発明において説明した巻き戻しシーケンスが動作中であることを検出する電気的またはソフトウェア的な手段を有する。
【０１２０】
排気ファン１２０は、通常の回転数をＮ（ｒｐｍ）とすると、前記制御部に、巻き戻しシーケンス開始信号が入力されることにより、制御部は前記ファン１２０への電流を減らし、回転数をＮより低速もしくは停止させる。
【０１２１】
巻き戻シーケンス終了信号が入力されると、制御部は前記ファン１２０への電流を、元の状態に復帰させる。
【０１２２】
これにより、フィルムの未使用部が露出しているときの装置内の空気の流れを落とす。
【０１２３】
加えて、回転数を落とした場合、一時的に装置内の温度が上がっていることが考えられるので、長時間回転数を落としていた場合には、復帰後の回転数を一時的に大きくして装置の排熱量を多くするなどの付加的手法も合わせて行うことが望ましい。
【０１２４】
また、ファンは複数あってもよく、前記のようにファンの回転を抑えることによって局所的に温度が上昇するような場合、その近傍に補助ファンを設け、回転復帰時に、補助ファンを駆動するなどにより装置内の温度上昇の偏りを防ぐなどの手法を用いてもよい。
【０１２５】
いずれの方法を用いても、フィルムの巻き戻し時に、フィルム近傍での空気の流れを抑制することができれば、本発明の効果は得られる。
【０１２６】
【発明の効果】
以上説明したように、フィルムと記録材を加熱加圧によって一体化するラミネート装置において、ラミネート処理後にフィルムの未使用部分が装置内に露出する時間を減らし、装置内の塵埃の飛散を防止することで、未使用のフィルムに異物が付着し、ラミネート後の記録材の品質低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例からなるラミネート装置の構成図
【図２】ラミネートフィルムの通過パスを示す図
【図３】本発明の第１の実施例からなるフィルム巻き戻し制御の流れ図
【図４】本発明の第２の実施例からなるフィルム巻き戻し制御の流れ図
【図５】本発明の第３の実施例からなる電源遮断シーケンス
【図６】ラミネート処理時における記録材表面への異物混入を示す断面図
【符号の説明】
２１  ラミネート済み記録材
２２  分離点
２３  使用済みラミネートフィルム部
２４ａ，２４ｂ  未使用ラミネートフィルム部
１０１  ラミネートフィルム
１０２  供給ホルダー
１０３  巻き取りホルダー
１０４  巻き戻しモータ
１０５  巻き取りモータ
１０６  電磁クラッチ（巻き戻し）
１０７  電磁クラッチ（巻き取り）
１０８  トルクリミッタ（巻き戻し）
１０９  トルクリミッタ（巻き取り）
１１０  回転量検出装置
１１１  残量検知装置（残量センサ）
１１２  ガイドローラー対
１１３  入口センサ
１１４  ラミネートローラー
１１５  冷却装置
１１６  分離ローラー
１１７  排紙ローラー
１１８  排紙センサ
１１９  装置外装部
１２０  排気ファン
１２１  エアフィルタ
Ｓ３０１〜Ｓ３１２  通常動作時における未使用フィルム部巻き戻しシーケンス
Ｓ４０１〜Ｓ４０７  第２の実施例における未使用フィルム部巻き戻しシーケンスの図３に対する追加部
Ｓ５０１〜Ｓ５０９  電源遮断操作時の場合分けと、それぞれの処理のフロー
６０１  被記録材
６０２  透明保護層
６０３  塵・紙粉等の異物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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