(57)【要約】【課題】使用者がゴミをださないことにより自然環境保護を考慮したインクタンクカートリッジシステムおよびインクジェット記録装置の提供。【解決手段】インク供給タンクの乾燥防止の役割を廃インク回収タンクが担うように両タンクが密閉一体化した状態で製造者側から使用者へ物流しており、使用者は前記両タンクを開放一体化した状態もしくは独立に分離した状態でインクジェット記録装置に装着使用し、使用後は廃インク回収タンクのインク漏れ防止の役割をインク供給タンクが担うように両タンクを物流時の密閉一体化状態に戻して、製造者側が使用者から回収する構成。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置においてインクを供給するインク供給タンクと印刷以外で使用されたインクを回収する廃インク回収タンクを有するインクタンクカートリッジシステムであって、該インク供給タンクが該インクジェット記録装置に装着されていないときに、該インク供給タンクと該廃インク回収タンク以外の部品を用いることなく該インク供給タンクを密閉保存することを特徴とするインクタンクカートリッジシステム。
【請求項２】
インクジェット記録装置においてインクを供給するインク供給タンクと印刷以外で使用されたインクを回収する廃インク回収タンクを有するインクタンクカートリッジシステムであって、該インク供給タンクが該インクジェット記録装置に装着されていないときに、該インク供給タンクと該廃インク回収タンク以外の部品を用いることなく、該廃インク回収タンクに回収されたインクが漏れないよう該廃インク回収タンクを密閉することを特徴とする請求項１に記載のインクタンクカートリッジシステム。
【請求項３】
該インク供給タンクのインク供給口を密閉するためのインク供給口密閉部を有する構成を特徴とする請求項１および請求項２いずれかに記載の廃インク回収タンク。
【請求項４】
該インク供給タンクのインク供給口を加圧密閉するための密閉部材をインク供給口密閉部に備えていることを特徴とする請求項３に記載の廃インク回収タンク。
【請求項５】
該廃インク回収タンクの廃インク回収口を密閉するための廃インク回収口密閉部を有する構成を特徴とする請求項１および請求項２いずれかに記載のインク供給タンク。
【請求項６】
該廃インク回収タンクの廃インク回収口を加圧密閉するための密閉部材を該廃インク回収口密閉部に備えていることを特徴とする請求項５に記載のインク供給タンク。
【請求項７】
該インク供給口密閉部が該インク供給口と対向して密閉するように、該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化されることを特徴とする請求項１から請求項６いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項８】
該廃インク回収口密閉部が該廃インク回収口と対向して密閉するように、該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化されることを特徴とする請求項１から請求項７いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項９】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化されることにより、該廃インク回収口と該インク供給口との密閉が同時に行われることを特徴とする請求項１から請求項８いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１０】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの密閉手段が、該インク供給タンクの該廃インク回収口密閉部の緑または該廃インク回収口の該インク供給口密閉部の縁に配置されている凸部が該密閉部材に圧接されることによることを特徴とする請求項９に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１１】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの一体化手段が、該廃インク回収タンクに外れ防止用の爪を設け、該インク供給タンクにはそれを受けるための凹部が設けられていることを特徴とする請求項９または請求項１０いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１２】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの一体化手段が、該インク供給タンクに外れ防止用の爪を設け、該廃インク回収タンクにはそれを受けるための凹部が設けられていることを特徴とする請求項９または請求項１０いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１３】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの一体化手段が、該廃インク回収タンクに外れ防止用のレール状の凸部を設け、該インク供給タンクにはそれを受けるための溝状の凹部が設けられていることを特徴とする請求項９または請求項１０いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１４】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの一体化手段が、該インク供給タンクに外れ防止用のレール状の凸部を設け、該廃インク回収タンクにはそれを受けるための溝状の凹部が設けられていることを特徴とする請求項９または請求項１０いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１５】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときに、該インク供給口と該廃インク回収口が互いに対向して密閉されることを特徴とする請求項１および請求項２に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１６】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの密閉手段が、該廃インク回収タンクの該廃インク回収口の線に配設されるＯリングが該インク供給タンクの壁と圧着してつぶされる事によることを特徴とする請求項１５に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１７】
該インク供給口が該廃インク回収口よりも小さいことを特徴とする請求項１５および請求項１６に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１８】
該インク供給タンクの該インク供給口の緑に配役されるＯリングが該廃インク回収タンクの壁と圧着してつぶされる事により該インク供給口と該廃インク回収口が互いに密閉されることを特徴とする請求項１５に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項１９】
該廃インク回収口が該インク供給口よりも小さいことを特徴とする請求項１５および請求項１８に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項２０】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの一体化手段が、請求項１１から請求項１４いずれかに記載されるていることを特徴する請求項１５から請求項１９いずれかに記載のインクカートリッジシステム。
【請求項２１】
請求項１から請求項１９いずれかに記載の該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが分離独立して配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２２】
請求項１から請求項１９いずれかに記載の該インク供給タンクと該廃インク回収タンクを別々の箇所からユーザーが装着することを特徴とする請求項２１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２３】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが互いに一つの陵で結合して回動可能であることを特徴とする請求項１から請求項６に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項２４】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが、前記結合部を軸として該インク供給タンクと該虎インク回収タンクが互いに回動し、回動終了後互いが密着した時に請求項１０または請求項１６または請求項１８に記載される密閉手段により密閉されることを特徴とする請求項２３に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項２５】
該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが一体化するときの一体化手段が、前記結合部を軸として該インク供給タンクと該廃インク回収タンクが互いに回動し、回動終了後互いが密着した時に請求項１１または請求項１２記載される手段と同様の手段が適用されることを特徴とする請求項２３または請求項２４に記載のインクカートリッジシステム。
【請求項２６】
請求項１５の特徴を有する、請求項１から請求項２３いずれかに記載の該インク供給タンクと該廃インク回収タンクがキャリッジとは別の箇所に配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２７】
請求項１５の特徴を有する、請求項１から請求項２３いずれかに記載の該インク供給タンクと該廃インク回収タンクを同一箇所からユーザーが装着することを特徴とする請求項２６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２８】
該キャリッジに搭載されるインクタンクが該インク供給タンクより軽量であることを特徴とする請求項２６または請求項２７に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、事務用機器等に用いられる交換可能な消耗品に係わるもので、特にはインクジェット記録装置に関するものである。さらに詳しくは、製造者側の社会的責任として使用者に消耗品および消耗品に関わる付属部品をゴミとして排出をさせることなく自然環境破壊問題に貢献する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自然環境破壊問題が重要視されつつある昨今では、必要以上に産業廃棄物をださないよう努めることなど製造業者の社会的責任も重要となってきている。このような社会状況のなかインクジェット記録装置分野では
（１）装置の保持する廃インク容量少量化による装置自体の廃棄容量減少化。
【０００３】
（２）インクタンクやインクジェットヘッドなど消耗品の廃棄個数減少化。
【０００４】
（３）使用済インクタンクやインクカートリッジの回収およびリサイクル。
【０００５】
などのような技術が開示されている。
【０００６】
（一般的インクジェット記録装置の概要）
一般に、インクジェット記録装置においては、供給インクタンクから印字ヘッドヘ供給される全てのインクを印字用に使用するのではなく、その一部を廃インクとして回収することが必要になる。すなわち、廃インクを回収する場合としては大きく二つあり、その一つは、印字ヘッドのノズルが乾燥等により目詰まりを起こしたような場合で、乾燥部を外部より吸引除去する際に必然的に余分なインクを同時に回収してしまうものであり、他の一つは、供給インクタンクから印字ヘッドヘ至るインク供給路中に気泡が混入したような場合で、気泡を含んだインクが印字不良の原因につながる関係上、気泡を含んだ余分なインクをインク供給路外に強制的に排出させることが必要になる。このような要請下において、インクジェット記録装置には通常廃インクが回収される廃インクタンクが設けられる。ところが、廃インクは供給インクタンク内のインクの消費に伴って増加するものであるため、かなり大型の廃インクタンクを用いたとしても、永久に使用することはできず、供給インクタンクと同様に、廃インクタンクも交換することが必要になる。
【０００７】
このようなインクジェット記録装置の状況下における（１）の技術として、供給インクが消費された時点でユーザーがインク供給タンクやインクカートリッジを交換するときに、同収された廃インクをも同時に処理できるようにしたものがすでに多数開示されている。（ａ）供給インク貯留用の供給インクタンク部と、廃インク回収用の廃インクタンク部とを一体化したインクカートリッジ（特公平３−６４３１２号公報、特開平６−２１０８６５号公報、特開平８−９９４１５号公報）。
【０００８】
（ｂ）インク供給タンクとインク回収タンクがそれぞれ独立に着脱可能（特開平７−６０９９１号公報）。
【０００９】
（ｃ）内部にインクヘッドカートリッジと廃インク収納容器を取り出し可能に収納した流通用気密箱（特開平８−２５６４９号公報）。
【００１０】
（ｄ）内部に廃インク回収用の廃インク処理部材を配設したインクカートリッジ梱包体（特開平１０−６５２５号公報）。
【００１１】
また、このようなインクジェット記録装置の状況下における（２）の技術として、（ｅ）前記特開平７−６０９９１号公報においてインク回収タンクにインク放出手段を設けて少なくともインク中の水分は大気に強制放出することによりゴミとなるインク回収タンクの数量を制限できることが開示されている。
【００１２】
また、このようなインクジェット記録装置の状況下における（３）の技術として、（ｆ）特開平５−３０５７９１号公報において、インクカートリッジ容器自体、もしくは使用済インクカートリッジ収納パッケージもしくは封筒の表面に製造者の宛名、内容物名および輸送に係る必要事項を予め印刷記載しインク供給口や廃インク吸収口を密封するための密封部材を設けたことにより使用者が大きな手数を要することなく製造者に回収させることが出来る手段が開示されている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、特にはインク供給タンクとインクジェットヘッドが分離する方式であるインクジェット記録装置に関するものであり、前記方式はインク供給タンクとインクジェットヘッドが一体で交換される方式よりヘッド部の廃棄個数が少なく自然環境破壊に貢献するものである。
【００１４】
インク供給タンクとインクヘッドが分離する方式であるインクジェット記録装置における前記従来例にあっては、それぞれ次のような問題点があった。
【００１５】
（１）の従来技術である特開平６−２１０８６５号公報では、インク供給タンク部にはキャップがあるが、廃インク回収タンクには内部吸収体がインクを保持するためインク漏れ防止用キャップがない。しかしそのまま廃棄回収のため輸送しようした場合には振動や衝撃によるインク漏れなどの不具合が発生する心配があった。またシリアルスキャン型インクジェット記録装置においてインクジェットヘッドカートリッジを搭載するキャリッジに直接インク供給タンクを搭載しようとすると、廃インク回収タンクは一体構成のため必然的に搭載されてしまいキャリッジ駆動に余計な負荷をかけてしまい消費電力が多くなるという不具合があった。
【００１６】
（１）および（２）の技術である前記特開平７−６０９９１号公報においては、流通時から供給タンクには乾燥防止およびインク漏れ防止のためのキャップが廃インク回収タンクにはインク漏れ防止のためのキャップが必要となる。そのために前記キャップ類はユーザーが使用時に紛失してよけいなゴミを出してしまう心配があった。また紛失した場合にはインク回収タンクにはキャップがないために、廃棄回収のため輸送しようとすると振動や衝撃によるインク漏れなどの不具合が発生する心配があった。さらにはゴミとなる廃インク回収タンクの数量を制限するために、インク回収タンクにインク放出手段を設けたために装置自体のコストが高くなる問題点があり、かつゴミとなるインク供給タンクやキャップ類の数量は制限できなかった。
【００１７】
（３）の技術である特開平５−３０５７９１号公報においては、インクカートリッジ容器自体、もしくは使用済インクカートリッジ収納パッケージもしくは封筒の表面に製造者の宛名、内容物名および輸送に係る必要事項を予め印刷記載しインク供給口や廃インク吸収口を密封するための密封部材を設けたことにより使用者が大きな手数を要することなく製造者に回収させることが出来る手段が開示されている。
【００１８】
インク供給タンク部と廃インク回収タンクー体型でそれぞれのタンク部に共通のカートリッジ蓋（キャップ）が設けられており、廃棄回収のため輸送しても振動や衝撃によるインク漏れなどの不具合が発生する心配がなかったが、そのために前記カートリッジ蓋（キャップ）はユーザーが使用時に紛失してよけいなゴミを出してしまう心配があった。また前記キャップを紛失した場合には、再び廃棄回収のため輸送しようとすると振動や衝撃によるインク漏れなどの不具合が発生する心配が生じた。またシリアルスキャン型インクジェット記録装置においてインクジェットヘッドカートリッジを搭載するキャリッジに直接インク供給タンクを搭載しようとすると、廃インク回収タンクは一体構成のため必然的に搭載されてしまいキャリッジ駆動に余計な負荷をかけてしまうという不具合があった。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を有する。
【００２０】
（１）廃インク回収タンクまたは廃インク回収タンク部がインク供給タンクまたはインク供給タンク部のための乾燥防止機能を兼ね備えたことを特徴とする。
【００２１】
（２）インク供給タンクまたはインク供給タンク部が廃インク回収タンクまたは廃インク回収タンク部のためのインク漏れ防止機能を兼ね備えたことを特徴とする。
【００２２】
（３）独立のキャップ類を用いることなく廃インク回収タンクおよびインク供給タンクを密閉して、製造者からユーザーヘの流通およびユーザーから製造者への回収ができる構成であることを特徴とする。
【００２３】
（４）独立のキャップ類を用いることなく廃インク回収タンク部およびインク供給タンク部を密閉して、製造者からユーザーヘの流通およびユーザーから製造者への回収ができる構成であることを特徴とする。
【００２４】
（５）これらの構成をとるインク供給タンクおよび廃インク回収タンクを別々に搭載可能な構成をもつことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２５】
（６）これらの構成をとるインク供給タンクおよび廃インク回収タンクを同一に搭載可能な構成をもつことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２６】
（作用）
上述したような本発明による技術手段を用いれば、ユーザーがあやまってキャップ類のゴミをだすことなく、また輸送時のインク漏れなどを心配することもなくユーザーから製造者のもとに使用済みインク供給タンクおよび廃インク回収タンクを回収することを可能とした。
【００２７】
すなわち製造者はユーザーの手元において消耗品であるインクタンクに関わる余計なゴミを一切出す事もなく全て回収可能となり、廃棄物処理にたいする責任を確実に遂行できる。
【００２８】
さらには回収したインクタンクに関わる消耗品を可能な限りリサイクルする事により自然環境破壊問題に対してもさらなる配慮が可能となる。
【００２９】
そしてそのようなことを可能にしたインクジェット記録装置を提供できるようになった。もちろん、従来技術と同様にインクジェット記録装置の小型化もできることはいうまでもない。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施形態に基づいて説明する。
【００３１】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態として、インクジェット記録装置に消耗品としてのインクを供給するためのインク供給タンクとインクジェットヘッド性能保守のために使用された（印字以外で使用された）インクを回収する廃インク回収タンクを示す。１は交換式のインク供給タンク、２はインク供給口、３は廃インク回収口密閉部、４は廃インク回収タンク、５は廃インク回収口、６はインク供給口密閉部である。
【００３２】
またインク供給口密閉部６および廃インク回収口密閉部３はインク供給口２および廃インク回収口５を加圧密封するための密閉部材７を備えている。インク供給口密閉部６に用いる密封部材７は撥水性のよいゴムなどが望ましいが、廃インク回収口密閉部３に用いる密封部材７は吸水性のあるものであってもさしつかえよい。
【００３３】
そしてここでは図示していないがインク供給タンク１、廃インク回収タンク４の内部にはインクを保持するための吸収体が詰められている。前記吸収体は多孔質体や繊維の圧縮体などが望ましいが、廃インク回収口６から廃インクが出ることのないよう十分な吸収保持力を有するものであるあればこれらに限定されるものではない。
【００３４】
またあえていうまでもないが前記インク供給タンク１は１タンクに一色のみ保持するタイププものである。
【００３５】
図２に、本発明の第１実施形態であるインク供給タンク１と魔インク回収タンク４が製造者からユーザーヘ届くまでの物流時の状態と、インク供給タンク１内のインクを消費後にインク供給タンク１と廃インク回収タンク４がユーザーから製造者へ回収されるまでの物流時の状態を示す。インク供給口２とインク供給口密閉部６が、廃インク回収口５と廃インク回収口密閉部３が対向してするようにインク供給タンク１と廃インク回収タンク４は一体化されている。そしてこの状態では密閉部材７によりインク供給口２と廃インク回収口５は加圧密閉されている。
【００３６】
図３はインク供給口２とインク供給口密閉部６の断面図である。８はインク供給タンク１の壁、９は供給するインクを保持する吸収体、１０はインク供給タンク１が本体に装着された時にインクジェットカートリッジ（ここでは図示していない）のインク流路口でインクが漏れないように圧接するための圧接体である。吸収体９に保持されていたインクは圧接体９およびインク供給口２を経てインクジェットカートリッジ（ここでは図示していない）に供給される。１１はインク供給口２の周りをとりまく凸部である。１２は廃インク回収タンク４の壁である。１３は廃インク吸収体でありインクジェットヘッド性能保守のために使用された（印字以外で使用された）インクは廃インク回収口５（図１参照）を経てここに回収される。インク供給タンク１と廃インク回収タンク４が一体化するときに、凸部１１がインク供給タンク１の壁１２内に配置されているインク供給口密閉部６の密閉部材７に圧接されて、インク供給口２が密閉される。これと同様の構成で廃インク回収口も密閉される。
【００３７】
図４に本発明の第１実施形態であるインク供給タンク１と廃インク回収タンク４の一体化方法の第一例を示す。廃インク回収タンク４には外れ防止用の爪１４が設けられ、インク供給タンク１にはそれを受けるための凹部１５が設けられている。この外れ防止用の爪１５と凹部１５がしっかりかみあうことにより前記物流時にインク供給タンク１と廃インク回収タンク４が外れる事はない。また図示はしないが、インク供給タンク１に外れ防止用の爪８が設けられ、廃インク回収タンク４にそれを受けるための凹部９が設けられてもよい。
【００３８】
図５に本発明の第１実施形態であるインク供給タンク１と廃インク回収タンク４の一体化方法の第二例を示す。廃インク回収タンク４には外れ防止用のレール状の凸部１６が設けられ、インク供給タンク１にはそれを受けるための溝状の凹部１７が設けられている。外れ防止用のレール状の凸部１６と溝状の凹部１７がしっかりはまることにより前記物流時にインク供給タンク１と廃インク回収タンク４が外れる事はない。また図示はしないが、インク供給タンク１に外れ防止用のレール状の凸部１６が設けられ、インクカートリッジ容器ケース４にそれを受けるための溝状の凹部１７が設けられてもよい。
【００３９】
図６に本発明の第１実施形態であるインク供給タンク１と廃インク回収タンク４の一体化方法の第三例を示す。インク供給タンク１と廃インク回収タンク４は互いに一つの陵１８で結合しておりそこを中心として矢印１９の方向に回動可能である。そして、前記一体化方法の第一例と同様に廃インク回収タンク４には外れ防止用の爪１４が設けられ、インク供給タンク１にはそれを受けるための凹部９が設けられている。この外れ防止用の爪１４と凹部１５がしっかりかみあうことにより前記物流時にインク供給タンク１と廃インク回収タンク４が外れる事はない。また図示はしないが、インク供給タンク１に外れ防止用の爪１４が設けられ、廃インク回収タンク４にそれを受けるための凹部１５が設けられてもよい。
【００４０】
（第２実施形態）
図７に、本発明の第２実施形態として、インクジェット記録装置に消耗品としてのインクを供給するためのインク供給タンクとインクジェットヘッド性能保守のために使用された（印字以外で使用された）インクを回収する廃インク回収タンクを示す。２０は交換式のインク供給タンク、２１はインク供給口、２２は廃インク回収タンク、２３は廃インク回収口である。
【００４１】
そしてここでは図示していないがインク供給タンク２０、廃インク回収タンク２２の内部にはインクを保持するための吸収体が詰められている。前記吸収体は多孔質体や繊維の圧縮体などが望ましいが、廃インク回収口２３から廃インクが出ることのないよう十分な吸収保持力を有するものであるあればこれらに限定されるものではない。
【００４２】
またあえていうまでもないが前記インク供給タンク２０は１タンクに一色のみ保持するタイプのものである。
【００４３】
そして第一実施形態の図２と同様に、本発明の第２実施形態であるインク供給タンク２０と廃インク回収タンク２２が製造者からユーザーヘ届くまでの物流時と、インク供給タンク２０内のインクを消費後にインク供給タンク２０と廃インク回収タンク２２がユーザーから製造者へ回収されるまでの物流時とでは、インク供給口２１と廃インク回収口２３が互いに対向して密閉されるようにインク供給タンク２０と廃インク回収タンク２２が一体化されている。
【００４４】
図８はインク供給口２１と廃インク回収口２３の断面図である。２４はインク供給タンク２０の壁であり２５は供給するインクを保持する吸収体である。２６はインク供給タンク２０が本体に装着された時にインクジェットカートリッジ（ここでは図示していない）のインク流路口でインクが漏れないように圧接するための圧接体である。吸収体２５に保持されていたインクは圧接体２６およびインク供給口２１を経てインクジェットカートリッジ（ここでは図示していない〉に供給される。２７は廃インク回収タンク２２の壁であり２８は回収された廃インクを保持する吸収体である。インクジェットヘッド性能保守のために使用された（印字以外で使用された）インクはインク回収口２３を経て吸収体２８に回収される。そして２９は回収口２３の周りに沿う溝であり、ここに一般的に開口部と開口部を密閉するときに使用されるＯリング３０が装着されている。インク供給タンク２０と廃インク回収タンク２２が一体化されたとき、この○リング３０がインク供給タンク２０の壁２４と圧着してつぶされる事によりインク供給口２１と廃インク回収口２３が互いに密閉される。
【００４５】
このときインク供給口２１と廃インク回収口２３はその形状、寸法ａなどが同一で有る事が望ましいが、インク供給口２１の方が大きすぎて密閉出来なくならない限りは実用上差し支えがない。
【００４６】
さらには前記○リングがインク供給タンクに配設さて廃インク回収タンクの壁と圧着してつぶされる事によりインク供給口と廃インク回収口が互いに密閉される構成であってもなんら差し支えがない。このときインク供給口と廃インク回収口はその形状、寸法などが同一で有る事が望ましいが、廃インク回収口の方が大きすぎて密閉出来なくならない限りは実用上差し支えがない。
【００４７】
またインク供給タンク２０と廃インク回収タンク２２を一体化する方法は、前記第一実施形態における一体化方法の第一、第二、第三例と同様の方法が適用できる。
【００４８】
（第３実施形態）
図９に、本発明の第３実施形態として、インクジェット記録装置に消耗品としてのインクを供給するためのインク供給タンクとインクジェットヘッド性能保守のために使用された（印字以外で使用された）インクを回収する廃インク回収タンクを示す。３１は交換式のインク供給タンク、３２、３３は各々別のインク用のインク供給口、３４は廃インク回収タンク、３５は廃インク回収口、３６はインク供給口密閉部、３７は密閉部材である。
【００４９】
そしてここでは図示していないがインク供給タンク３１、廃インク回収タンク３４の内部にはインクを保持するための吸収体が詰められている。前記吸収体は多孔質体や繊維の圧縮体などが望ましいが、廃インク回収口３５から廃インクが出ることのないよう十分な吸収保持力を有するものであるあればこれらに限定されるものではない。
【００５０】
またあえていうまでもないが前記インク供給タンク３１は１タンクに二色保持するタイプのものである。
【００５１】
そして第一実施形態の図２と同様に、本発明の第３実施形態であるインク供給タンク３１と廃インク回収タンク３４が製造者からユーザーヘ届くまでの物流時と、インク供給タンク３１内のインクを消費後にインク供給タンク３１と廃インク回収タンク３４がユーザーから製造者へ回収されるまでの物流時とでは、インク供給口３２と廃インク回収口３５そして別インクのインク供給口３３とインク供給口密閉部３６とが互いに対向して密閉されるようにインク供給タンク３１と廃インク回収タンク３４が一体化されている。
【００５２】
ここで、インク供給口３２と廃インク回収口３５そして別インクのインク供給口３３とインク供給口密閉部３６との密閉方法は前記第一実施形態および第二実施形態と同様の方法が適用できる。
【００５３】
また、インク供給タンク３１と廃インク回収タンク３４を一体化する方法は、前記第一実施形態における一体化方法の第一、第二、第三例と同様の方法が適用できる。
【００５４】
（第４実施形態）
更には、１タンクに３色以上のインクを保持する場合も同様に対処できる。その場合の一例を図１０に示す。３８は交換式のインク供給タンク、３９は各々別のインク用のインク供給口、４０は廃インク回収タンク、４１は廃インク回収口、４２は各々別のインク供給口用の密閉部、４３は密閉部材である。
【００５５】
以上第一から第四の実施形態のような構成により、インク供給タンクと廃インク回収タンクが一体的に密着して互いを密閉することが可能となったために、わざわざ専用のキャップやテープなどの部品を用意することなくインク供給タンクの乾燥や廃インク回収タンクからのインク漏れを防止することが可能となった。
【００５６】
また別部品となるキャップやテープなどを必要としないため、特開平５−３０５７９１号公報に開示された製造者のインクカートリッジ回収手段などを用いれば一切余計なゴミをだすことなく製造者からユーザーヘ消耗品であるインクが届けられ、また使用後にユーザーから製造者へと回収することが可能となった。
【００５７】
（第５実施形態）
図１１は本発明を適用したインクジェット記録装置の第一実施形態を示す内部構成概略図である。
【００５８】
４４はインクジェットヘッド４５を位置決めして装着しているインクジェットカートリッジである。前記インクジェットカートリッジ４４には前記インクジェットヘッド４５を駆動するための信号などを受容するためのコネクタ（ここでは不図示）を設けてある。また前記インクジェットカートリッジ４４は、前記インクジェットヘッド４５にインクを供給できるよう一個もしくは複数個のインク供給タンク４６を連結搭載する構成である。この場合のインク供給タンク４６とは、前記実施形態において図４、図５に記載されるインク供給タンクと廃インク回収タンクの一体化方法の第一例もしくは第二例に示される構成を有するものである。タンク構成は図１、図７、図９、図１０いずれであっても差し支えがない。４７は前記インクジェットカートリッジ４４を保持するためのキャリッジであり前記インクジェットヘッド４５を駆動するための信号などを伝達するためのコネクタホルダー（ここでは不図示）を設けてあり記録ヘッドと電気的に接続されるようになっている。
【００５９】
また４８はインク供給タンク４６と分離独立して装着された廃インク回収タンクであって、インクジェットヘッド性能保守のためポンプ４９などの動作により使用された（印字以外で使用された）インクを回収すべく図に示すような位置に配置される。また廃インク回収タンク４８はインク供給タンク４６とは本体外装（不図示）の別々の箇所からユーザーが装着する。
【００６０】
５０、５１はキャリッジ４７の主走査方向に延在し、キャリッジ４７を摺動自在に支持する走査レールである。キャリッジ４７は駆動カを伝達する駆動ベルト（不図示）によって、この走査レール５０、５１に従い主走査方向に往復動を行う。また、５２、５３は、記録ヘッドによる記録位置の前後に配置されて記録媒体の挟持搬送を行うための搬送ローラ対、５４は紙などの記録媒体で、記録媒体の被記録面を平坦に規制するプラテン５５に圧接されている。５６は記録媒体の排紙をスムーズに行うためにガイドするための排紙ローラーである。キャリッジ４７に搭載されたインクジェットカートリッジ４４のインクジェットヘッド４５部はキャリッジ４７から下方へ突出して記録媒体搬送用５０、５１と排紙ローラー５６間に位置し、インクジェットヘッド部の吐出口形成面（不図示）は、プラテンの案内面に圧接された被記録材５４に平行に対向するようになっている。記録媒体はこれら前記搬送ローラ対、プラテン、排紙ローラーによって被記録面をできるだけ平坦に保ちながらインクジェットヘッドにより記録印刷されて矢印５７方向に排紙されていく。
【００６１】
本例のインクジェット記録装置においては、回復系ユニットを図１１の右側にあるホームポジション側に配設してある。回復系ユニットにおいて、５８はインクジェットカートリッジ４４に搭載されるインクジェットヘッド部のそれぞれに対応して設けたキャップユニットであり、上下方向に昇降可能である。そしてキャリッジがホームポジションにあるときにはインクジェットヘッド部の吐出口形成面（不図示）と接合してこれをキャッピングし、記録ヘッドの吐出口内のインクが蒸発して増粘・固着して吐出不良になるのを防いでいる。
【００６２】
又、回復系ユニットにおいて４９はキャップユニット５８に連通したポンプユニットである。インクジェットヘッドが万一吐出不良になった場合、キャップユニットとインクジェットヘッドとを接合させて行う吸引回復処理などに際してそのための負庄を生じさせるのに用いる。
【００６３】
以上のような構成により、インク供給タンク４６と廃インク回収タンク４８がインクジェット記録装置内の別々の場所に配置することが可能となったため、従来のようなかなり容量の多い廃インク回収用吸収体をインクジェット記録装置内に配設する必要がなくなったので記録装置の小型化が可能になった。
【００６４】
（第６実施形態）
図１２は本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施形態を示す内部構成概略図である。
【００６５】
５９はインクジェットヘッド（ここでは不図示）を位置決めして装着しているインクジェットカートリッジである。前記インクジェットカートリッジ５９には前記インクジェットヘッドを駆動するための信号などを受容するためのコネクタ（ここでは不図示）を設けてある。た前記インクジェットカートリッジ５９は前記インクジェットヘッドにインクを供給できるよう一個もしくは複数個のインクタンク部を有する構成である。このインクタンク部はインク供給タンク４６と比較してかなり容量が少ないものであり、結果的に前記インクジェットカートリッジ５９は（第５実施形態）に記載されている前記インク供給タンク４６を直接搭載した前記インクジェットカートリッジ４４よりはるかに軽量である。それゆえに（第６実施形態）のインクジェット記録装置は（第５実施形態）のインクジェット記録装置よりも低電力でインクジェットカートリッジを走査して印刷する事ができる。またインクジェットヘッドヘのインク供給は、印刷していないときの特定のタイミングに、前記インクタンク部に交換用のインク供給タンク４６から一旦インクが送り込まれる。そして印刷中には前記インクタンク部からインクジェットヘッドヘインク供給が行われる。この場合のインク供給タンク４６とは、前記実施形態において図６に記載されるインク供給タンクと廃インク回収タンクの一体化方法の第三例に示される構成を有するものである。タンク構成は図１、図７、図９、図１０いずれであっても差し支えがない。
【００６６】
４７は前記インクジェットカートリッジ４４を保持するためのキャリッジであり前記インクジェットヘッドを駆動するための信号などを伝達するためのコネクタホルダー（ここでは不図示）を設けてあり記録ヘッドと電気的に接続されるようになっている。
【００６７】
また４８はインク供給タンク４６と分離独立された廃インク回収タンクであって、インクジェットヘッド性能保守のためポンプ４９などの動作により使用された（印字以外で使用された）インクを回収すべく図１２に示すような位置に配置される。また廃インク回収タンク４８はインク供給タンク４６と本体外装（不図示）の同一箇所からユーザーが装着する。
【００６８】
５０、５１はキャリッジ４７の主走査方向に延在し、キャリッジ４７を摺動自在に支持する走査レールである。キャリッジ４７は駆動力を伝達する駆動ベルト（不図示）によって、この走査レール５０、５１に従い主走査方向に往復動を行う。また、５２、５３は、記録ヘッドによる記録位置の前後に配置されて記録媒体の挟持搬送を行うための搬送ローラ対、５４は紙などの記録媒体で、記録媒体の被記録面を平坦に規制するプラテン５５に圧接されている。５６は記録媒体の排紙をスムーズに行うためにガイドするための排紙ローラーである。キャリッジ４７に搭載されたインクジェットカートリッジ５９のインクジェットヘッド部はキャリッジ４７から下方へ突出して記録媒体搬送用５０、５１と排紙ローラー５６間に位置し、インクジェットヘッド部の吐出口形成面（不図示）は、プラテンの案内面に圧接された被記録材５４に平行に対向するようになっている。記録媒体はこれら前記搬送ローラ対、プラテン、排紙ローラーによって被記録面をできるだけ平坦に保ちながらインクジェットヘッドにより記録印刷されて矢印５７方向に排紙されていく。
【００６９】
本例のインクジェット記録装置においては、回復系ユニットを図１１の右側にあるホームポジション側に配設してある。回復系ユニットにおいて、５８はインクジェットカートリッジ４４に搭載されるインクジェットヘッド部のそれぞれに対応して設けたキャップユニットであり、上下方向に昇降可能である。そしてキャリッジがホームポジションにあるときにはインクジェットヘッド部の吐出口形成面（不図示）と接合してこれをキャッピングし、記録ヘッドの吐出口内のインクが蒸発して増粘・固着して吐出不良になるのを防いでいる。
【００７０】
又、回復系ユニットにおいて４９はキャップユニット５８に連通したポンプユニットである。インクジェットヘッドが万一吐出不良になった場合、キャップユニットとインクジェットヘッドとを接合させて行う吸引回復処理などに際してそのための負圧を生じさせるのに用いる。
【００７１】
以上のような構成により、インク供給タンク４６と廃インク回収タンク４８がインクジェット記録装置内の別々の場所に配置することが可能となったため、従来のようなかなり容量の多い廃インク回収用吸収体をインクジェット記録装置内に配役する必要がなくなったので記録装置の小型化が可能になった。さらにはキャリッジ上のインクジェットカートリッジの軽量化によって、より低電力での印刷が可能となり消費エネルギーの節約にもなつた。
【００７２】
【発明の効果】
以上のような構成により、従来はユーザーによりゴミとしてすてられていたインクタンク関連物品において一切ゴミを出す事がなくなり、全て製造者によって回収することが可能となった。これは製造者だけでなくユーザーの自然環境保護に対する意識を高める事にも役立つ。同時に装置の小型化や低電力化なども可能となり、自然環境保獲について意識が高いインクジェット記録装置の提供が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンク。
【図２】本発明の第１実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンクの物流時の状態。
【図３】本発明の第１実施形態であるインク供給口とインク供給口密閉部の断面図。
【図４】本発明の第１実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンクの一体化方法の第一例。
【図５】本発明の第１実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンクの一体化方法の第二例。
【図６】本発明の第１実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンクの一体化方法の第三例。
【図７】本発明の第２実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンク。
【図８】本発明の第２実施形態であるインク供給口と廃インク回収口の断面図。
【図９】本発明の第３実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンク。
【図１０】本発明の第４実施形態であるインク供給タンクと廃インク回収タンク。
【図１１】本発明を適用したインクジェット記録装置の第一実施形態を示す内部構成概略図。
【図１２】本発明を適用したインクジェット記録装置の第二実施形態を示す内部構成概略図。
【符号の説明】
１　交換式のインク供給タンク
２　インク供給口
３　廃インク回収口密閉部
４　廃インク回収タンク
５　廃インク回収口
６　インク供給口密閉部
７　密閉部材
８　インク供給タンクの壁
９　供給するインクを保持する吸収体
１０　圧接体
１１　インク供給ロの周りをとりまく凸部
１２　廃インク回収タンクの壁
１３　廃インク吸収体
１４　外れ防止用の爪
１５　外れ防止用の爪を受ける凹部
１６　外れ防止用のレール状の凸部
１７　外れ防止用のレール状凸部受ける凹部
１８　一つの陵
１９　回動方向を示す矢印
２０　交換式のインク供給タンク
２１インク供給口
２２　廃インク回収タンク
２３　廃インク回収口
２４　インク供給タンクの壁
２５　供給するインクを保持する吸収体
２６　圧接体
２７　廃インク回収タンクの壁
２８　回収された廃インクを保持する吸収体
２９　回収口２の周りに沿う溝
３０　Ｏリング
３１　交換式のインク供給タンク
３２　インク用のインク供給口
３３　別のインク用のインク供給口
３４　廃インク回収タンク
３５　廃インク回収口
３６　インク供給口密閉部
３７　密閉部材
３８　交換式のインク供給タンク
３９　各々別のインク用のインク供給口
４０　廃インク回収タンク
４１　廃インク回収口
４２　各々別のインク供給口用の密閉部
４３　密閉部材
４４　インクジェットカートリッジ
４５　インクジェットヘッド
４６　インク供給タンク
４７　キャリッジ
４８　廃インク回収タンク
４９　ポンプ
５０　走査レール
５１　走査レール
５２　搬送ローラ対
５３　搬送ローラ対
５４　記録媒体
５５　プラテン
５６　排紙ローラー
５７　排紙方向を示す矢印
５８　キャップユニット
５９　インクジェットカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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