(57)【要約】【課題】シートの浮き上がりを効果的に防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】インクを吐出する、複数の記録ヘッド２４ａ，２４ｂと、搬送されてくるシートの浮き上がりを抑制するシート押さえ部材２８とを備えた画像形成装置において、上記シート押さえ部材２８を、上記複数の記録ヘッド２４ａ，２４ｂの間、かつ、上記シートと記録ヘッド２４ａ，２４ｂとの間の距離よりも近い距離となる位置に設ける。これにより、効果的に、シートの浮き上がりを抑制することができ、画像形成品質の低下、記録ヘッド２４ａ，２４ｂの汚れ及びそれによるノズル詰まりを防止することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する、複数の記録ヘッドと、
搬送されてくるシートの浮き上がりを抑制するシート押さえ部材とを備えた画像形成装置であって、
上記シート押さえ部材は、上記複数の記録ヘッドの間に設けられているとともに、シートから見て、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記シート押さえ部材は、インク吐出量が最も多い記録ヘッドに隣接して設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記シート押さえ部材は、外周部に歯部を有するローラであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、上記シート押さえ部材を、シートから遠ざかる方向に所定の位置まで退避させる退避手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
さらに、シートの搬送不良を検出する検出手段を備えており、
上記退避手段は、上記検出手段の検出結果に基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
さらに、シートの搬送不良を検出する検出手段と、
上記検出手段によりシートの搬送不良が検出された時点からの経過時間を計測する計測手段とを備えており、
シートの搬送不良が検出されると、上記退避手段は、上記計測手段により測定された所定時間の経過後に、上記シート押さえ部材を退避させるようになっていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに、シートの搬送不良を検出する検出手段と、
シートの搬送路を覆う蓋と、
上記蓋の開閉を検出する開閉検出手段とを備えており、
上記退避手段は、上記検出手段の検出結果と上記開閉検出手段の検出結果とに基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
さらに、上記シート押さえ部材をクリーニングするクリーニング部材を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成条件に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御する制御部を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記記録ヘッドからのインク吐出量に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御する制御部を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクの吐出によってシートが浮き上がったり、カール癖のあるシートにより浮き上がりが発生することにより、シートが記録ヘッドに接触することを防止する手段を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、インクジェトプリンタ等の画像形成装置は、キャリッジを走査させながら、該キャリッジに搭載された記録ヘッドからインクを吐出することによりシートに画像形成を行う。
【０００３】
しかし、インクによりシートへ画像形成（印字）を行う場合において、記録用紙（シート）が印字箇所近傍で、プラテンから浮き上がり、記録ヘッドとシートとが接触する。これにより、シート上に吐出された未乾燥のインクが記録ヘッドと擦れることによる印字品質の低下、記録ヘッドの汚れ、および、それによるノズル詰まりが発生すると言う問題がある。
【０００４】
そこで、そのような問題を解決する方法として、以下の公報の技術が開示されている。
【０００５】
特開平４−２７５７１号公報には、記録ヘッドの近傍に、印字時には記録紙を押圧する平歯車状のローラを備えているインクジェットプリンタが開示されている。
【０００６】
また、特開２０００−２９３９１９号公報には、記録ヘッドを搭載しているキャリッジの端部にシートの浮き上がりを押さえるための押さえローラを設け、記録ヘッドとシートとの接触を防止する方法が開示されている。
【０００７】
また、特開平８−２１６４６９号公報には、キャリッジに設けられており、かつ、該キャリッジの走行方向に対して揺動し、印字ヘッドの移動方向の前方に、シート押さえ部材が備えられたインクジェット印字装置が開示されている。
【０００８】
また、特開平１０−８６４６７号公報には、印字ヘッドを支持するヘッド取り付け部材に、スターローラが取り付けられているインクジェットプリンタが開示されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特開２０００−２９３９１９号公報の構成では、キャリッジの端部に押さえローラを設けているため、押さえローラと記録ヘッドとの距離が空いてしまう（大きくなる）。その結果、シートの浮き上がりを効果的に押さえることが出来ず、インクによるシートの細かな波うち現象による浮き上がりが発生した場合には、記録ヘッドと接触してしまうという問題が発生する。
【００１０】
また、上記特開２０００−２９３９１９号公報、特開平４−２７５７１号公報、特開平８−２１６４６９号公報および特開平１０−８６４６７号公報の構成では、画像形成時に、シート押さえ部材は、シートに押圧された状態となっている。従って、上記シート押さえ部材を、記録ヘッドの近傍に設けることができないという問題点がある。
【００１１】
具体的には、シート押さえ部材を記録ヘッドの近傍に設け、かつ、シートに押圧させながら画像形成を行うと、インクが未乾燥の状態のまま、シート押さえ部材がシートを押圧することとなる。そして、未乾燥のインクがシート押さえ部材に付着してしまい、画像の画質を損なうこととなる。従って、上記公報の構成では、シート押さえ部材を、記録ヘッドの近傍に設けることができない。
【００１２】
また、近年、カラーの画像を形成することができるインクジェットプリンタ（画像形成装置）は、複数のインクを吐出してカラーの画像を形成するため、複数の記録ヘッドを備えている。この複数の記録ヘッドを備えた画像形成装置の場合、１つの記録ヘッドの近傍にシート押さえ部材を設けた場合、他の記録ヘッドから吐出されたインクによって、シートに発生した細かな波うち現象によるシートの浮き上がりを効果的に防止することができない。特に、記録ヘッドとシート押さえ部材との距離が離れれば離れるほどシートの浮き上がりを抑制することは困難になる。
【００１３】
本発明は、上記従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、シートが画像形成個所近傍で、浮き上がることを抑制することにより、この浮き上がりに起因する画像形成品質の低下、記録ヘッドの汚れ及びそれによるノズル詰まりを防止することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、インクを吐出する、複数の記録ヘッドと、搬送されてくるシートの浮き上がりを抑制するシート押さえ部材とを備えた画像形成装置であって、上記シート押さえ部材は、上記複数の記録ヘッドの間に設けられているとともに、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられていることを特徴としている。
【００１５】
上記シート押さえ部材とは、例えば、記録ヘッドからシートにインクを吐出することにより発生するシートの浮き上がりや、カールしているシートを用いた場合に発生するシートの浮き上がり等を抑制するものである。つまり、上記シート押さえ部材とは、記録ヘッドの近傍で発生する、シートの浮き上がりを抑制するものである。
【００１６】
上記の構成によれば、シート押さえ部材を、上記複数の記録ヘッドの間に設けられており、記録ヘッドとシート押さえ部材の距離が、従来と比べて近くになっているので、インクが吐出されたシートが浮き上がって、該シートと記録ヘッドとが接触することを効率的に防止することができる。また、上記シート押さえ部材は、画像形成時に、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている。具体的には、シート押さえ部材のシートと最も近い部分が、画像形成時に、搬送されてくるシートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている。つまり、通常の画像形成を行う際には、上記シート押さえ部材がシートを押圧することなく備えられている。従って、上記シート押さえ部材を複数の記録ヘッドの間に設けても、通常の画像形成時に、シートと上記シート押さえ部材とが接することを防止でき、シートの浮き上がりのみを抑制することができる。これにより、シートと記録ヘッドとが接触することを防止することができるので、画像の品質を損なうことがない。また、シート上に吐出されたインクが記録ヘッドと接触することを防止することができるので、記録ヘッドが目詰まりを起こすことを防止することができる。なお、「上記シートと記録ヘッドとの間の距離」とは、印刷台（プラテン）と記録ヘッドとの間を搬送されてくるシートと、該記録ヘッドとの間の距離、つまり、シートに対して垂直な方向の距離を示す。また、上記「搬送されてくるシート」とは、浮き上がりのない状態のシートを表している。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材は、インク吐出量が最も多い記録ヘッドに隣接して設けられている構成がより好ましい。
【００１８】
複数の記録ヘッドからのインクの吐出量は、それぞれ異なっている。具体的には、カラーで画像形成が可能な画像形成装置の場合、通常、黒のインクを吐出する記録ヘッドは、他の記録ヘッドと比べて、インクの吐出量が多い。そして、インクの吐出量が多い記録ヘッドの近傍では、特にシートの浮き上がりが発生し易い。つまり、上記シート押さえ部材は、黒インクを吐出する記録ヘッドに隣接して設けられていることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、上記シート押さえ部材をインク吐出量の最も多い記録ヘッドに隣接して設けているので、シートの浮き上がりを、より一層防止することができる。なお、上記インク吐出量が最も多いとは、１回のインク吐出量が最も多い記録ヘッドである。また、複数の記録ヘッドのそれぞれのインク吐出量が同じである場合には、比較的、インク吐出回数が多い、黒インクを吐出する記録ヘッドと隣接するように、シート押さえ部材を配置することがより好ましい。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材は、外周部に歯部を有するローラである構成がより好ましい。
【００２１】
上記外周部に歯部を有するローラとは、歯車状であるローラのことであり、いわゆる、スターローラのことである。上記の構成によれば、上記シート押さえ部材が、外周部に歯部を有するローラであるので、シートと接触する面積が少ない。従って、例えば、該ローラにインクが付着した場合でも、ローラに付着したインクがシートを汚す面積を少なくすることができるとともに、シートの浮き上がりを抑制することができる。また、上記シート押さえ部材が、上記外周部に歯部を有するローラの場合には、該ローラがシートの浮き上がりを押さえる際に、回転することができるので、該ローラがシートに及ぼす抵抗が小さい。これにより、例えば、上記ローラがシートの浮き上がりを抑制する際に、シートが破れることを、より一層防止することができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材を、シートから遠ざかる方向に所定の位置まで退避させる退避手段を備えている構成がより好ましい。
【００２３】
上記所定の位置とは、記録ヘッドと搬送されてくるシートとの間の距離よりも、シート押さえ手段のシートに最も近い部分と上記シートとの間の距離が大きくなる位置のことである。上記の構成によれば、シート押さえ部材を退避させる退避手段を備えているので、シート押さえ部材をシートから遠ざかる方向に所定の位置まで退避させることができる。従って、例えば、シートの搬送不良によって発生したジャム（紙詰まり）の際に、上記シート押さえ部材を退避させることにより、シートの搬送路を広く開放することができるので、ジャムの解消をより簡単に解消することができる。つまり、搬送路上で詰まったシートを取り出し易い。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、さらに、シートの搬送不良を検出する検出手段を備えており、上記退避手段は、上記検出手段の検出結果に基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている構成がより好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、退避手段は、上記検出手段の検出結果に基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている。つまり、シートの搬送不良を検出したときに上記シート押さえ手段を退避させるようになっている。従って、例えば、画像形成中に、誤って、上記シート押さえ部材が退避されることがない。
【００２６】
本発明の画像形成装置は、さらに、シートの搬送不良を検出する検出手段と、上記検出手段によりシートの搬送不良が検出された時点からの経過時間を計測する計測手段とを備えおり、シートの搬送不良が検出されると、上記退避手段は、上記計測手段により測定された所定時間後に、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている構成がより好ましい。
【００２７】
上記の構成によれば、上記退避手段は、上記計測手段により測定された所定時間後に、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている。これにより、シートの搬送不良を検出した直後にシート押さえ部材を退避させることがないので、記録ヘッドにインク乾燥前のシートが接触することを防止することができる。なお、上記所定の時間は、インクの成分や吐出量により適宜設定すればよい。具体的には、所定の時間を、記録ヘッドからシートに吐出されたインクが乾燥するまでの時間以降とすることにより、未乾燥のインクが記録ヘッドと接触することを防止することができる。
【００２８】
本発明の画像形成装置は、さらに、シートの搬送不良を検出する検出手段と、シートの搬送路を覆う蓋と、上記蓋の開閉を検出する開閉検出手段とを備えており、上記退避手段は、上記検出手段の検出結果と上記開閉検出手段の検出結果とに基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている構成がより好ましい。
【００２９】
上記蓋とは、シート搬送路を覆っているカバーのことである。上記蓋は、通常は、画像形成装置本体を覆うカバーのことである。また、上記蓋が複数個設けられている場合には、搬送路に最も近い蓋のことを示す。
【００３０】
上記の構成によれば、上記検出手段の検出結果と上記開閉検出手段の検出結果とに基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている。具体的には、上記退避手段は、検出手段によりシートの搬送不良を検出した直後に、上記シート押さえ部材を退避させるのではなく、上記シートの搬送不良を検知し、かつ、蓋が開けられたことを検出した後で、シート押さえ部材を退避させるようになっている。従って、上記退避手段は、シートの搬送不良を検出し、かつ、蓋が開けられたか否かを検出した後でシート押さえ部材を退避させるようになっているので、シートの搬送不良を検出した直後にシート押さえ部材を退避させることがなく、記録ヘッドにインク乾燥前のシートが接触することを防止することができる。
【００３１】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材をクリーニングするクリーニング部材を備えている構成がより好ましい。
【００３２】
上記シート押さえ部材は、記録ヘッドの近傍に設けられているため、シート押さえ部材にインク滴が付着する場合がある。上記の構成によれば、クリーニング部材を備えていることにより、上記シート押さえ部材に付着したインク滴を取り除くことができる。これにより、シート押さえ部材がシートを汚すことがない。
【００３３】
本発明の画像形成装置は、さらに、画像形成条件に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御する制御部を備えている構成がより好ましい。
【００３４】
上記画像形成条件とは、インクの吐出量や、記録ヘッドの走査回数等の条件により、画像の品質および画像形成速度等を決定するものである。上記制御部は、上記シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御するとは、例えば、シートを搬送しているとき記録ヘッドを所定の位置に留まらせておいたり、シートを搬送しながら記録ヘッドを画像形成の開始位置に戻したりすることである。
【００３５】
例えば、写真等の印刷を行う高画質モードでは、インクの吐出量が多くなる一方、文字情報等の印刷を行う低画質モードでは、インクの吐出量が少ない。このような、インクの吐出量の違いにより、シートの浮き上がり量が異なる。つまり、インクの吐出量が多い場合には、シートの浮き上がりを確実に防止するために、シートを搬送する際に、記録ヘッドを所定の位置に止めておく必要がある。一方、インクの吐出量が少ない場合には、シートの浮き上がりは顕著に現れないので、画像形成速度を高めるために、シートを搬送しながら、記録ヘッドを画像形成開始位置に動かせばよい。
【００３６】
従って、制御部が、上記画像形成条件に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御することで、シートの浮き上がりの防止と、画像形成速度の向上との両方を図ることができる。
【００３７】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記記録ヘッドからのインク吐出量に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御する制御部を備えている構成がより好ましい。
【００３８】
インクの吐出量が多い場合には、シートの浮き上がりを確実に防止するために、シートを搬送する際に、記録ヘッドを所定の位置に止めておく必要がある。一方、インクの吐出量が少ない場合には、シートの浮き上がりは顕著に現れないので、画像形成速度を高めるために、シートを搬送しながら、記録ヘッドを画像形成開始位置に動かせばよい。
【００３９】
従って、制御部が、上記インク吐出量に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御することで、シートの浮き上がり防止と、画像形成速度の向上との両方を図ることができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図１２に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４１】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、インクを吐出する、複数の記録ヘッドと、搬送されてくるシートを押さえるシート押さえ部材とを備えた画像形成装置であって、上記シート押さえ部材は、上記複数の記録ヘッドの間に設けられているとともに、上記上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている構成である。以下に、本実施の形態にかかる画像形成装置がインクジェットプリンタである例について説明する。本実施の形態にかかるインクジェットプリンタは、シート（以下、記録用紙と称する）上にインクを吐出することで画像形成（以下、印刷と称する）を行うものである。
【００４２】
図２に示すように、本実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１（以下、本プリンタと称する）は、記録用紙に印刷を行う印刷部２０と、記録用紙をプリンタに供給する給紙部３０と、記録用紙を印刷部２０まで搬送する搬送部４０と、印刷された記録用紙を排出する排出部５０とから構成されている。
【００４３】
また、本プリンタは、図３に示すように、画像処理装置（コンピュータ等）から送信される画像データを受信し、上記各部材を制御して印刷を行う制御部（ＣＰＵ）を備えている。具体的には、制御部は、外部Ｉ／Ｆ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、操作部、ヘッドドライバー、モータドライバ等を制御している。また、制御部は、必要に応じて、センサーおよび退避手段を制御していてもよい。上記ヘッドドライバーは、後述する記録ヘッドを動作させるためのプログラムであり、モータドライバは、モータを動作させて、記録ヘッドを含むキャリッジを動作させるためのプログラムである。また、画像処理装置（コンピュータ等）から送信される画像データは、上記外部Ｉ／Ｆを通じて入力されるようになっている。他の構成については、公知であり詳細な説明は省略する。また、センサーおよび退避手段については、後述する他の実施の形態で説明する。
【００４４】
印刷部２０は、図４に示すように、インクキャリッジ２１・シャフト２２、および、プラテン２３を有している。
【００４５】
インクキャリッジ２１は、記録ヘッド２４をシャフト２２に沿って移動させるためのものであり、図５に示すように、カートリッジ（インクカートリッジ）２５および記録ヘッド２４を備えている。
【００４６】
シャフト２２は、インクキャリッジ２１を、走査方向に沿って移動できるように案内するためのガイドである。ここで、走査方向とは、インクキャリッジ２１の動く方向、すなわち、記録用紙の搬送方向と直交する方向のことである。
【００４７】
カートリッジ２５は、インクを貯留（蓄積）するとともに、記録ヘッド２４にインクを供給するものであり、記録ヘッド２４の上部に取り付けられている。また、本プリンタでは、互いに色（イエロー，マゼンタ，シアンおよび黒）の異なる複数のインクを使用するようになっており、それぞれの色のインクを蓄積しているカートリッジ２５を備えている。
【００４８】
記録ヘッド２４は、カートリッジ２５から供給されたインクを吐出口（ノズル）から吐出して、記録用紙に画像を形成するものである。なお、上記記録ヘッド２４については後述する。
【００４９】
シャフト２２は、インクキャリッジ２１を、走査方向に沿って移動させるためのガイドである。
【００５０】
プラテン２３は、印刷の際、記録用紙を載置するための台（印刷台）となるものであり、記録用紙における平坦性の維持、および、吐出口と記録用紙との距離調整を行うためのものである。
【００５１】
給紙部３０は、図２に示すように、給紙トレイ３１、分離板３２および給紙ローラ３３を有している。給紙トレイ３１は、記録用紙をセットするためのものである。分離板３２および給紙ローラ３３は、制御部から受ける給紙命令に応じて、給紙トレイ３１にセットされた記録用紙を、１枚毎に搬送部４０に送り込むための給紙装置である。
【００５２】
搬送部４０は、ガイド板４１および搬送ローラ４２を有している。
【００５３】
ガイド板４１は、給紙ローラ３３から給紙されてきた記録用紙を印刷部２０に導くためのものである。搬送ローラ４２は、ガイド板４１上を通過した記録用紙を記録ヘッド２４まで搬送するものである。すなわち、搬送ローラ４２は、給紙トレイ３１から搬送されてきた記録用紙の印刷領域の先端を、記録ヘッド２４における印刷位置に配置させ、その状態で記録用紙を一旦停止させる。そして、用紙搬送のタイミングに合わせて、記録用紙を記録ヘッド２４へ搬送させるようになっている。
【００５４】
排出部５０は、排出ローラ５１および排出トレイ５２を有している。
【００５５】
排出ローラ５１は、記録ヘッド２４で印刷された記録用紙を排出トレイ５２に排出するものである。
【００５６】
本プリンタは、図１（ａ）（ｂ）に示すように、複数の記録ヘッド２４を備えている。具体的には、本プリンタでは、黒のインクを吐出する黒ヘッド２４ａと、カラー（イエロー，マゼンタ，シアン）のインクを吐出するカラーヘッド２４ｂとを備えている。この、２つの記録ヘッド２４ａ，２４ｂは、インクキャリッジ２１に比べて小さくなっており、該インクキャリッジ２１の記録用紙と対向している面の、略中央に設けられている。また、それぞれの記録ヘッド２４ａ，２４ｂには、複数のノズル（吐出口）が設けられており、該ノズルからインクが吐出されるようになっている。そして、記録ヘッド２４ａ，２４ｂは、図６に示すように、記録用紙の搬送方向に延びるように形成されている。また、図７に示すように、例えば、イエロー，マゼンタ，シアンの３色のインクが一体化してカラーヘッド２４ｂを構成していてもよい。
【００５７】
上記２つの記録ヘッド２４ａ，２４ｂの間、すなわち、黒ヘッド２４ａとカラーヘッド２４ｂとの間には、シート押さえ部材が備えられている。該シート押さえ部材は、記録用紙の浮き上がりを防止する機能を有するものであれば特に限定されるものではない。そして、上記シート押さえ部材は、支持手段２９によって支持されている。
【００５８】
本実施の形態では、シート押さえ部材が、回転軸を有するスターローラ２８である例について説明する。このスターローラ２８は、外周部に歯部を有するローラである。そして、上記スターローラ２８は、走査方向に回転することができる。つまり、インクキャリッジ２１が、走査方向に移動しながら、画像を形成する際、該スターローラ２８は、走査方向に回転することができるので、記録用紙とスターローラ２８とが接触しても、スターローラ２８が該記録用紙に与える圧力は小さい。従って、例えば、スターローラ２８が記録用紙を破るといったことがない。
【００５９】
上記スターローラ２８は、黒ヘッド２４ａとカラーヘッド２４ｂとの間に形成される部分の略中央に設けられていることが好ましい。また、例えば、図７に示すように、２つの記録ヘッド２４（黒ヘッド２４ａ、カラーヘッド２４ｂ）が、記録用紙搬送方向に対して、ずれた位置で配置されている場合には、スターローラ２８は、インクの吐出量の最も多い記録ヘッド２４（ここでは、黒ヘッド２４ａ）に隣接して設けられていることがより好ましい。具体的には、スターローラ２８は、黒ヘッド２４ａに隣接して設けられていることがより好ましい。通常、インクジェットプリンタにおける画像形成では、黒のインクを吐出する（使用する）ことが多い。インクの吐出量が多いと、記録用紙の浮き上がりが顕著になるため、スターローラ２８をインクの吐出量の最も多い記録ヘッド２４（ここでは、黒ヘッド２４ａ）に隣接して設けることにより、記録用紙の浮き上がりを、より一層抑制することができる。
【００６０】
また、図７に示すように、記録ヘッド２４が長方形のような形状の場合には、スターローラ２８は、記録ヘッド２４の中心に隣接して設けられていることがより好ましい。具体的には、記録ヘッド２４の長手方向の長さの垂直二等分線上であり、かつ、記録ヘッド２４の間に配置されていることがより好ましい。このようにスターローラ２８を配置することにより、記録ヘッド２４の各ノズルから、スターローラ２８までの距離を、全体的に近くすることができるため、記録用紙の浮き上がりを、より一層防止することができる。なお、上記図７に示すように、記録ヘッド２４がずれて配置されている場合には、インク吐出量の最も多い記録ヘッドの長手方向の長さを基準として、スターローラ２８が設けられていることがより好ましい。また、スターローラ２８の配置位置から、各記録ヘッド２４の各ノズルまでの距離の総和が最も小さくなるように、スターローラ２８を配置してもよい。
【００６１】
また、スターローラ２８は、図７（ｂ）に示すように、プラテン２３と所定の間隔を有するように設けられている。具体的には、スターローラ２８の記録用紙に最も近い部分は、搬送されてくる記録用紙（カット紙のような通常の記録用紙）と所定の間隔を有するよう設けられている。そして、スターローラ２８の記録用紙に最も近い部分は、画像形成時には、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている。なお、「搬送されてくる記録用紙」とは、給紙部３０から搬送されてくる浮き上がりのない状態のシートを表している。つまり、スターローラ２８は、常に、記録用紙と接しているのではなく、例えば、記録用紙にインクを吐出することによって発生した記録用紙の浮き上がりや、カールしている記録用紙による浮き上がり等の、記録用紙の浮き上がりを抑制するように設けられている。
【００６２】
また、上記所定の間隔は、画像形成装置の大きさや種類、記録用紙の厚さ、種類等によって異なる。上記所定の間隔としては、具体的には、例えば、記録ヘッド２４とプラテン２３との間隔（図７（ｂ）中、ｈ１で示す距離）が１．２〜１．８ｍｍの範囲内である場合には、スターローラ２８のプラテン２３に最も近い部分とプラテン２３との間隔（同図中、ｈ２で示す距離）が０．５〜１．１ｍｍの範囲内であることが好ましい。また、この場合、記録ヘッド２４とスターローラ２８のプラテン２３に最も近い部分との間（同図中、ｈ３で示す距離）は、０．７ｍｍ程度であればよい。また、このとき、スターローラ２８の直径としては、２つの記録ヘッド２４の間が１０ｍｍの場合、７．４ｍｍ程度であればよい。
【００６３】
次に、本プリンタの印刷動作について、図８のフローチャートを参照して説明する。
【００６４】
まず、ユーザが、記録用紙を本プリンタの給紙トレイ３１上に載置する。そして、本プリンタがコンピュータ等からの印刷要求を受信（Ｓ１）したとき、制御部は、分離板３２と給紙ローラ３３とが、記録用紙を１枚ずつ搬送部４０に給紙する。そして、給紙された記録用紙は、ガイド板４１に支えられながら搬送ローラ４２によって搬送される。
【００６５】
次に、記録ヘッド２４が、搬送されてきた記録用紙に対してインクを吐出して印刷を行う（Ｓ２〜Ｓ４）。この印刷は、記録ヘッド２４を備えたインクキャリッジ２１を、シャフト２２に沿って走査方向に移動させることで行う。
【００６６】
すなわち、上記印刷の際、インクキャリッジ２１は、走査方向における一方の端部（シャフトの端部）にある、スタート位置（印刷開始位置）に移動する（Ｓ２）。
【００６７】
そして、この移動の際、記録ヘッド２４が、印刷要求に応じて記録用紙に対してインクを吐出する（Ｓ３）。これにより、記録ヘッド２４によって、１ライン分の画像（ライン画像）を印刷できるようになっている。なお、ライン画像の幅は、インクヘッドの縦幅（用紙搬送方向での幅）に相当する。このようにして、記録ヘッド２４は、１ラインの端まで移動することにより、上記走査方向における他方の端部に設けられた印刷停止位置まで、走査方向に沿って移動されるようになっている。（Ｓ４）。
【００６８】
次に、制御部は、印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ５）。具体的には、印刷するデータが他にあるか否か（次のライン分の印刷データがあるか否か）を判断する。そして、印刷するデータが残っている場合には、制御部は、搬送部４０を動作させ、搬送ローラ４２は、プラテン２３上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させる（Ｓ６）。そして、処理はＳ２に戻る。
【００６９】
また、印刷が終了した場合には、印刷された記録用紙は、排紙ローラ５１を経て排紙トレイ５２に排出（Ｓ７）され、ユーザにドキュメント（印刷物）として提供される。本プリンタでは、このような印刷走査を繰り返し行うことで、記録ヘッド２４によって、印刷要求に応じた情報を記録用紙に印刷するようになっている。
【００７０】
以上のように、本プリンタは、上記シート押さえ部材（スターローラ２８）が、上記複数の記録ヘッド２４の間に設けられているとともに、シートから見て、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている。
【００７１】
つまり、スターローラ２８を、上記複数の記録ヘッド２４の間に設けるので、インクが吐出された記録用紙が浮き上がって、該記録用紙と記録ヘッド２４とが接触することを効果的に防止することができる。また、上記スターローラ２８は、印刷時に、シートから見て、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている。従って、上記スターローラ２８を複数の記録ヘッド２４の間に設けても、通常の印刷時に、記録用紙と上記スターローラ２８とが接することがない。そして、記録用紙の浮き上がりのみを抑制することができるので、記録用紙と記録ヘッド２４とが接触することを防止することができ、記録用紙上の未乾燥のインクが記録ヘッド２４と接触したりして画像の品質を損なうことがない。また、記録用紙上に吐出されたインクが記録ヘッド２８と接触することを防止することができるので、記録ヘッド２８が目詰まりを起こすことを防止することができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、シート押さえ部材がスターローラ２８である例について説明した。スターローラ２８は、外周部に歯部を有するローラであるので、シートと接触する面積が少ない。これにより、スターローラ２８にインクが付着した場合でも、該スターローラ２８に付着したインクが記録用紙を汚す面積を少なくすることができるとともに、記録用紙の浮き上がりを抑制することができる。また、スターローラ２８は、記録用紙の浮き上がりを抑制する際に、回転することができるので、該スターローラ２８が記録用紙に及ぼす抵抗（圧力）を小さくすることができる。これにより、例えば、上記スターローラ２８が記録用紙の浮き上がりを抑制する際に、記録用紙が破れることを防止することができる。
【００７３】
また、本プリンタには、上記スターローラ２８をクリーニングするクリーニング部材が設けられていてもよい。該クリーニング部材の配置位置としては、特に限定されるものではなく、例えば、記録ヘッド２４のメンテナンスを行うメンテナンス部材と同じ位置に配置されていてもよい。また、図９に示すように、記録用紙搬送路の近傍に設けられていてもよい。上記クリーニング部材としては、例えば、フェルト等が挙げられるが、特に限定されるものではなく、スターローラ２８をクリーニングすることができるものであればよい。
【００７４】
以下に、スターローラ２８のクリーニング処理について、図１０のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明では、上記で説明した印刷動作と同じ処理（図８参照）については、同じ番号を付している。
【００７５】
まず、制御部は、コンピュータ等の画像処理装置からの印刷要求を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。そして、印刷要求を受信した場合には、制御部は、記録ヘッド２４に設けられたスターローラ２８を、上記クリーニング部材が備えられている位置まで移動させる（Ｓ１１）。そして、スターローラ２８は、クリーニング部材によってクリーニングされる（Ｓ１２）。
【００７６】
そして、制御部は、記録ヘッド２４を印刷開始位置まで移動させ（Ｓ２）、インクの吐出を行う（Ｓ３）。そして、記録ヘッド２４が印刷終了位置まで移動すると（Ｓ４）、制御部は、インクの吐出量の累計が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００７７】
そして、Ｓ１３にて、インク吐出量の累計が所定値以上である場合には、制御部は、スターローラ２８を、上記クリーニング部材が備えられている位置まで移動させる（Ｓ１４）。そして、スターローラ２８は、クリーニング部材によってクリーニングされる（Ｓ１５）。つまり、インクを吐出すれば吐出するほど、スターローラ２８にインクが付着する割合が高くなる。従って、今までのインク吐出量の累計が所定値以上になると、スターローラ２８にインクが付着している割合が高くなるので、スターローラ２８をクリーニングする。
【００７８】
一方、Ｓ１３にて、インク吐出量の累計が所定値よりも少ない場合、または、Ｓ１５において、スターローラ２８のクリーニングが終了した場合には、制御部は、印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ５）。具体的には、印刷するデータが他にあるか否かを判断する。そして、印刷するデータが残っている場合には、制御部は、搬送部４０を動作させ、搬送ローラ４２が、プラテン２３上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させる（Ｓ６）。そして、処理はＳ２に戻る。また、印刷が終了した場合には、印刷された記録用紙は、排紙ローラ５１を経て排紙トレイ５２に排出（Ｓ７）され、ユーザにドキュメント（印刷物）として提供される。
【００７９】
なお、スターローラ２８のクリーニングを行う頻度としては、上記フローチャートで説明したように、インク吐出量の累計が所定値以上になるとクリーニングを行ってもよい。また、例えば、写真等の高画質が求められる画像データに対しては、１ライン走査ごとにクリーニングを行い、文字等の低画質でもよい画像データに対しては、１つの画像データが終了した後にクリーニングを行うような、画像データの種類に応じて、クリーニングの回数を変化させてもよい。
【００８０】
また、本プリンタでは、制御部が、画像形成モード（画像形成条件）に応じて、シート搬送中の記録ヘッド２４の動作を制御するようになっていてもよい。
【００８１】
一般的なプリンタには、複数の画像形成モードが備えられている。具体的には、例えば、写真モード、ドラフトモード等が挙げられる。つまり、画像形成モードとは、インクの吐出量や、キャリッジの走査回数、解像度等が設定されているモードのことである。例えば、写真モードでは、インクの吐出量、吐出回数、キャリッジの走査回数を増やすことにより、より高画質な画像を形成することができる。また、ドラフトモードでは、キャリッジの走査速度を上げ、かつ、走査回数を減らすことで、より短時間に画像を形成することができる。
【００８２】
本プリンタでは、制御部が、このような複数の画像形成モード（画像形成条件）に応じて、シート搬送中の記録ヘッド２４の動作を制御するようになっている。
【００８３】
以下に、制御部が、高画質モード（例えば、写真モード）と低画質モード（例えば、ドラフトモード）とによって、記録ヘッドの動作を制御する処理について、図１１のフローチャートを参照して、説明する。なお、以下の説明では、高画質モードと低画質モードとの２つのモードについて説明するが、特に限定されるものではなく、例えば、３つの画像形成モードを備えていてもよい。
【００８４】
まず、制御部は、コンピュータ等の画像処理装置からの印刷要求を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。そして、印刷要求を受信した場合には、制御部は、設定された画像形成モードが高画質モードであるか否かを判断する（Ｓ２１）。
【００８５】
Ｓ２１において、高画質モードが選択された場合、制御部は、記録ヘッド２４を印刷開始位置まで移動させる（Ｓ２）。そして、記録ヘッド２４を加速させ（Ｓ２３）、記録ヘッド２４の移動速度が一定になった時点から、インクの吐出を開始する（Ｓ２４）。そして、１ライン分の印刷データの印刷を完了（Ｓ２５）した時点で、記録ヘッド２４を減速させる（Ｓ２６）。そして、記録ヘッド２４が停止（Ｓ２７）すると、制御部は、印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ５）。具体的には、印刷するデータ（次のラインのデータ）があるか否かを判断する。そして、印刷するデータが残っている場合には、制御部は、搬送部４０を動作させ、１つのライン画像が印刷された後、搬送ローラ４２は、プラテン２３上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させる（Ｓ６）。このとき、記録ヘッド２４は、印刷終了位置に留まっている。そして、処理はＳ２に戻る。また、印刷が終了した場合には、印刷された記録用紙は、排紙ローラ５１を経て排紙トレイ５２に排出（Ｓ７）され、ユーザにドキュメント（印刷物）として提供される。
【００８６】
一方、Ｓ２１において、制御部は、設定された画像形成モードが高画質モードでないと判断すると、設定された画像形成モードは低画質モードであると判断する。そして、制御部は、記録ヘッド２４を印刷開始位置まで移動させる（Ｓ２）。そして、記録ヘッド２４を加速（Ｓ２３）させながら、インクの吐出を開始する（Ｓ２４）。これは、低画質モードでは、画質よりも印刷速度が求められるため。加速しながらインクを吐出するようになっている。そして、記録ヘッド２４が一定の速度になってからもインクの吐出を行っている。また、記録ヘッド２４が減速（Ｓ２６）しているときもインクを吐出することにより、１ライン分の印刷データの印刷を完了（Ｓ２５）する。そして、１ライン分の印刷データの印刷を完了した時点で、制御部は、次のラインのデータがあるか否かを判断する（Ｓ５）。そして、印刷するデータが残っている場合には、制御部は、搬送部４０を動作させ、１つのライン画像が印刷された後、搬送ローラ４２は、プラテン２３上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させるとともに、記録ヘッド２４を、印刷停止位置に留まらせることなく、次の印刷開始位置に移動させる（Ｓ２８）。そして、処理はＳ２３に戻る。また、印刷が終了した場合には、印刷された記録用紙は、排紙ローラ５１を経て排紙トレイ５２に排出（Ｓ７）され、ユーザにドキュメント（印刷物）として提供される。
【００８７】
上記のように、制御部は、画像形成モード（画像形成条件）によって、記録用紙の搬送中の記録ヘッド２４の動作を変えることにより、記録用紙の浮き上がりによる画像品質の低下の防止と印刷速度の向上との両方を図ることができる。つまり、高画質モードでは、インクの吐出量が、低画質モードよりも多いため、記録用紙の浮き上がりが、より顕著に現れる。従って、１ラインの印刷を完了した後も、記録ヘッド２４を印刷終了位置に留めておくことで、上記浮き上がりをより一層、防止するので、画像品質を損なわせることがない。一方、低画質モードでは、画像品質よりも印刷速度が優先されるので、１ラインの画像形成が完了すると、シートを搬送するとともに、記録ヘッド２４を印刷開始位置に移動させる。これにより、印刷速度を早くすることができる。
【００８８】
また、制御部は、同じ画像モードであっても、インクの吐出量に応じて、記録ヘッド２４の動作を制御するようになっていてもよい。同じ画像モードであっても、印刷する画像によっては、インクの吐出量が変化する場合がある。具体的には、例えば、グラデーションのある画像を印刷する場合、色の濃い部分では、インク吐出量が多くなり、また、色の薄い部分では、インク吐出量が少なくなる。このように、インクの吐出量が変化する場合には、制御部は、記録ヘッド２４の動作を印刷データに応じて異ならせることにより、シートの浮き上がり防止と、印刷速度（画像形成速度）の向上との両方を図ることができる。
【００８９】
以下に、制御部が、印刷データ（ライン毎のインク吐出量）に応じて記録ヘッド２４の動作を制御する処理について、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【００９０】
まず、制御部は、コンピュータ等の画像処理装置からの印刷モードが指定された印刷要求を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。そして、制御部は、記録ヘッド２４を印刷開始位置まで移動させる（Ｓ２）。
【００９１】
次に、制御部は、印刷する印刷データを解析して、インク吐出量が多い印刷データか否かを判断する（Ｓ３１）。なお、上記印刷データとは、１ライン分の印刷データを示す。また、インク吐出量が多いか否かの判断は、インク吐出量が所定値以上であるか否かのことを示す。
【００９２】
Ｓ３１において、インク吐出量が多い印刷データであると判断すると、制御部は、記録ヘッド２４を加速させ（Ｓ２３）、記録ヘッド２４の移動速度が一定になった時点から、インクの吐出を開始する（Ｓ２４）。そして、１ライン分の印刷データの印刷を完了（Ｓ２５）した時点で、記録ヘッド２４を減速させる（Ｓ２６）。そして、記録ヘッド２４が停止（Ｓ２７）すると、制御部は、印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ５）。具体的には、印刷するデータ（次のラインのデータ）があるか否かを判断する。そして、印刷するデータが残っている場合には、制御部は、搬送部４０を動作させ、１つのライン画像が印刷された後、搬送ローラ４２は、プラテン２３上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させる（Ｓ６）。このとき、記録ヘッド２４は、印刷終了位置に留まっている。そして、処理はＳ２に戻る。また、印刷が終了した場合には、印刷された記録用紙は、排紙ローラ５１を経て排紙トレイ５２に排出（Ｓ７）され、ユーザにドキュメント（印刷物）として提供される。
【００９３】
一方、Ｓ３１において、制御部は、インク吐出量が多い印刷データでないと判断すると、インク吐出量が少ない印刷データであると判断する。そして、制御部は、記録ヘッド２４を加速（Ｓ２３）させながら、インクの吐出を開始する（Ｓ２４）。これは、インク吐出量が少ないと、加速させながらインクを吐出しても得られる画像にあまり影響がないので、加速しながらインクを吐出するようになっている。そして、記録ヘッド２４が一定の速度になってからもインクの吐出を行っている。また、記録ヘッド２４が減速（Ｓ２６）しているときもインクを吐出することにより、１ライン分の印刷データの印刷を完了（Ｓ２５）する。そして、１ライン分の印刷データの印刷を完了した時点で、制御部は、次のラインのデータがあるか否かを判断する（Ｓ５）。そして、印刷するデータが残っている場合には、制御部は、搬送部４０を動作させ、１つのライン画像が印刷された後、搬送ローラ４２は、プラテン２３上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させるとともに、記録ヘッド２４を、印刷停止位置に留まらせることなく、次の印刷開始位置に移動させる（Ｓ２８）。そして、処理はＳ２に戻る。また、印刷が終了した場合には、印刷された記録用紙は、排紙ローラ５１を経て排紙トレイ５２に排出（Ｓ７）され、ユーザにドキュメント（印刷物）として提供される。
【００９４】
このように、制御部は、１ライン毎で、インク吐出量を算出して、記録用紙の搬送中の、記録ヘッド２４の動作を異ならせることにより、高画質かつ、高速な印刷を行うことができる。
【００９５】
なお、上記の処理では、インク吐出量の多い印刷データと少ない印刷データとの２つの印刷データに分類して印刷処理を行っているが、データの分類方法としては、特に限定されるものではない。
【００９６】
なお、上記記録ヘッド２８の数としては、２つに限定されるものではなく、複数設けられていてもよい。例えば、記録ヘッド２８が、３個並んで配置されている場合には、記録ヘッド２８の間にそれぞれ、スターローラ２８が備えられていればよい。すなわち、スターローラ２８の数は、特に限定されるものではない。
【００９７】
また、本発明の画像形成装置は、搬送されてくるシートの浮き上がりを抑制するシート押さえ部材とを備えた画像形成装置であって、上記シート押さえ部材は、上記複数の記録ヘッドの間に設けられているとともに、上記シート押さえ部材のシートと最も近い部分が、シートから見て、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている構成であってもよい。
【００９８】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図１３ないし図１７に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１にて示した各部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【００９９】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、上記実施の形態１の構成に加えて、さらに、シート押さえ部材を退避させる退避手段が設けられている構成について説明する。
【０１００】
本実施の形態にかかるインクジェットプリンタ（以下、本プリンタと称する）は、図１３に示すように、上記スターローラ２８（シート押さえ部材）を、退避させる退避手段２６が備えられている。上記退避手段２６は、スターローラ２８を、所定の位置まで、退避させるようになっている。つまり、本プリンタには、該スターローラ２８と記録用紙との距離が、上記記録ヘッド２４と記録用紙との距離よりも大きくなるように上記スターローラ２８を、退避させる退避手段２６を備えている。これは、例えば、本プリンタにおいて、ジャム（紙詰まり）等が発生した場合には、記録用紙を取り出すために、用紙搬送路を広く開放する必要がある。このとき、スターローラ２８が、印刷するときと同じ位置に位置していると、紙詰まりにより、記録用紙を取り出す際に、該スターローラ２８が邪魔になる。従って、本プリンタには、紙詰まり等のエラーを容易に解消するために、スターローラ２８を所定の位置に退避させる退避手段２６が備えられている。なお、以下の説明では、スターローラ２８の位置が、「スターローラ２８と記録用紙との距離が、上記記録ヘッド２４と記録用紙との距離よりも大きくなる」状態を退避状態と称する。
【０１０１】
上記退避手段２６としては、スターローラ２８を上記所定の位置、すなわち、退避状態の位置に退避させることができればよく、特に限定されるものではないが、例えば、バネを備えたソレノイド等が挙げられる。以下の説明では、上記バネを備えたソレノイドを用いた例について説明する。
【０１０２】
本プリンタに備えられた退避手段２６は、例えば、紙詰まり（ジャム）の際や、印刷（画像形成）が終了した後記録ヘッド２４が所定の待機位置に戻る際等に、スターローラ２８を退避させる、一方、印刷要求があった場合に、記録ヘッド２４が印刷開始位置に移動するまでに、スターローラ２８を印刷状態の位置、具体的には、記録ヘッド２４と記録用紙との間に移動させるようになっている。なお、以下の説明では、スターローラ２８が、「記録ヘッド２４と記録用紙との間」にある状態を印刷状態と称する。
【０１０３】
また、本実施の形態にかかる制御部は、上記退避手段２６を制御している。具体的には、上記制御部は、退避手段２６を退避させる、または、元の位置に戻す（上下させる）ように退避手段２６を制御している。
【０１０４】
次に、上記退避手段２６を備えた本プリンタの動作について、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。なお、上記実施の形態１と同じ処理については、同じ番号を付しており、詳細な説明は省略する。
【０１０５】
まず、制御部は、コンピュータ等の画像処理装置からの印刷要求を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。そして、印刷要求を受信した場合には、制御部は、退避手段２６を動作させ、退避状態の位置にあるスターローラ２８を印刷状態の位置に移動させる（Ｓ４１）。より具体的には、ソレノイドがスターローラ２８を離すことにより、スターローラ２８は、印刷状態の位置に移動するようになっている。
【０１０６】
そして、記録ヘッド２４は、印刷開始位置まで移動する（Ｓ２）。次に、記録ヘッド２４からインクを吐出（Ｓ３）しながら、印刷終了位置（印刷開始位置の反対側）まで、上記記録ヘッドを移動させる（Ｓ４）。
【０１０７】
次に、制御部は、印刷が完了したか否かを判断する（Ｓ５）。具体的には、印刷するデータが他にあるか否かを判断する。そして、印刷するデータが残っている場合には、制御部は、搬送部４０を動作させ、１つのライン画像が印刷された後、搬送ローラ４２は、プラテン２３上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させる（Ｓ６）。そして、処理はＳ２に戻る。
【０１０８】
また、印刷が終了した場合には、印刷された記録用紙は、排紙ローラ５１を経て排紙トレイ５２に排出（Ｓ７）される。そして、制御部は、モータを駆動させ、スターローラ２８を所定の位置（退避状態の位置）に移動させる（Ｓ４２）。このようにして、印刷走査を繰り返し行うことで、記録ヘッド２４によって、印刷要求に応じた情報を記録用紙に印刷するようになっている。
【０１０９】
また、本プリンタは、図示しないシートの搬送不良を検出するセンサー（検出手段）および計測手段が備えられていてもよい。該検出手段は、シートの搬送不良、具体的には、紙詰まりを検出することができる。また、上記計測手段は、上記センサーにより、紙詰まりが検出された時点からの経過時間を計測するものである。
【０１１０】
上記本プリンタに、センサーおよび計測手段が設けられている構成における、紙詰まり処理を、図１５に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１１１】
まず、制御部は、上記センサーが、紙詰まりを検出したか否かを判断する（Ｓ５１）。そして、紙詰まりが検知された場合には、制御部は、スターローラ２８が印刷位置にあるか否かを判断する（Ｓ５２）。すなわち、制御部は、スターローラ２８が印刷状態の位置に配置されているのか否かを判断する。これは、退避手段２６を動作させたか否かで判断することができる。
【０１１２】
Ｓ５２にて、スターローラ２８が、搬送されてくる記録用紙と記録ヘッド２８との間、つまり、印刷状態にあると判断すると、制御部は、上記計測手段を動作させて、上記紙詰まりが起きた時点からの時間を計測する（Ｓ５３）。
【０１１３】
次に、制御部は、紙詰まりが起きた時点から、所定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５４）。上記所定の時間としては、例えば、記録用紙に吐出されたインクが乾燥する時間や、ユーザにより設定された時間等が挙げられ、特に限定されるものではない。なお、上記所定の時間の算出方法については後述する。
【０１１４】
そして、所定の時間が経過したと判断すると、制御部は、退避手段２６を動作させ、スターローラ２８を退避状態の位置に退避させる（Ｓ５５）。これにより、記録ヘッド２４とプラテンとの間で紙詰まりを起こしている記録用紙を取り出しやすくすることができる。
【０１１５】
次に、制御部は、センサーが紙詰まりを検出しているのか否かを判断する（Ｓ５６）。そして、紙詰まりが検出されなければ紙詰まり処理を終了する。
【０１１６】
なお、Ｓ５２において、制御部が、スターローラ２８が印刷状態でないと判断した場合には、処理はＳ５６に進む。
【０１１７】
以上のように、本プリンタでは、上記センサーおよび計測手段によって、紙詰まりが発生した時点から所定の時間が経過した後に、上記スターローラ２８を退避させるようになっている。これにより、紙詰まりを検出した直後にスターローラ２８を退避させることがないので、記録ヘッド２８に、インク乾燥前のシートが接触することを防止することができる。
【０１１８】
ここで、上記所定の時間の算出方法について説明する。
【０１１９】
上記所定の時間とは、印刷中の記録用紙と記録ヘッド２４とが接触しても、記録ヘッド２４に、記録用紙上に吐出されたインクが付着しなくなるための時間である。具体的には、記録用紙に吐出されたインクが乾燥するまでの時間や、インクが吐出された記録用紙が記録ヘッド２４の後端を抜けるまでの時間等が挙げられる。
【０１２０】
ここで、図１６および図１７を参照して、上記所定の時間を算出する。なお、ここで求められた所定の時間は、装置の大きさや、記録ヘッドの走査速度等によって変化するものである。従って、上記所定の時間は、ここで算出された時間に限定されるものではない。
【０１２１】
例えば、スターローラ２８から、記録用紙の搬送方向下流側の記録ヘッド２４の端までの距離を１１．５ｍｍとし、記録ヘッド２４が一端から多端までを移動するのに必要な時間を５３０ミリ秒とし、そして、記録用紙搬送方向への１回の紙送り量を１．１ｍｍとする。なお、図１７のＸ方向とは走査方向であり、Ｙ方向とは紙送り方向（記録用紙搬送方向）である。そして、横軸は時間を表しており、Ｘ方向の縦軸は、記録ヘッド２４の移動速度を示しており、Ｙ方向の縦軸は、記録用紙の搬送速度を示している。なお、Ｘ方向の中心線から下は、つまり、速さが負になっている部分は、記録ヘッド２４が基準点に帰ってくる様子を示したものである。
【０１２２】
ここで、記録用紙搬送方向下流側の記録ヘッド２４の端までの距離が１１．５ｍｍであり、記録用紙搬送方向への１回の紙送り量が１．１ｍｍであるので、スターローラ２８の設置された位置においてインクが吐出された場合、このインクが記録ヘッド２４を完全に抜けるまでには、１１．５÷１．１＝１０．４５となり、約１１回の記録用紙の搬送が行われる。また、１回の記録用紙の搬送には１回の記録ヘッド２４の走査が行われるので、５３０ミリ秒の時間が必要となる。従って、上記吐出されたインクが記録ヘッド２４を抜けるためには、約１１×５３０＝５８３０ミリ秒の時間が必要となる。従って、紙詰まりが検出されてから、約５８３０ミリ秒後にスターローラ２８を退避させることで、吐出されたインクが未乾燥の記録用紙が、記録ヘッド２４と接触することを防止することができる。
【０１２３】
なお、本実施の形態では、センサーおよび計測手段が設けられている構成について説明したが、センサーのみが設けられていてもよい。この場合には、上記退避手段２６は、スターローラ２８を、上記センサーが紙詰まりを検出した時点で、退避させるようになっている。
【０１２４】
〔実施の形態３〕
本発明の他の実施の形態について図１８ないし図２０に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１にて示した各部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【０１２５】
本実施の形態にかかるプリンタ（以下、本プリンタと称する）は、上記実施の形態１の構成に加えて、退避手段２６、検出手段、蓋、開閉検出手段を備えている。
上記退避手段２６および検出手段（以下、センサーと称する）は、上記実施の形態２で説明したものと同じであるため、その説明を省略する。
【０１２６】
上記蓋とは、印刷部２０を覆っているカバーのことであり、具体的には、例えば、図１８に示すように、本プリンタの外装のカバー２を示す。本プリンタにおいて、記録用紙の搬送不良（以下、紙詰まりと称する）が発生した場合には、上記蓋が開けられることとなる。
【０１２７】
上記開閉検出手段とは、上記蓋が開けられているのか否かを検出するためのものであり、具体的には、図１９に示すように、カバーオープンスイッチ３である。
【０１２８】
以下に、本プリンタにおける紙詰まりの処理について、図２０に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１２９】
まず、制御部は、上記センサーが、紙詰まりを検出したか否かを判断する（Ｓ５１）。そして、紙詰まりが検知された場合には、制御部は、スターローラ２８（シート押さえ部材）が印刷状態の位置にあるか否かを判断する（Ｓ５２）。これは、退避手段２６を動作させたか否かで判断することができる。
【０１３０】
Ｓ６２にて、スターローラ２８が、搬送されてくる記録用紙（シート）と記録ヘッド２８との間、つまり、印刷状態にあると判断すると、制御部は、上記カバー２が開けられたか否かを判断する（Ｓ６１）。
【０１３１】
Ｓ６３にて、カバー２が開けら開けられたことを検出すると、制御部は、退避手段２６を動作させ、スターローラ２８を退避状態の位置に退避させる（Ｓ５５）。これにより、記録ヘッド２４とプラテンとの間で紙詰まりを起こしている記録用紙を取り出しやすくすることができる。
【０１３２】
次に、制御部は、上記蓋が閉じられたか否かを判断する（Ｓ６２）。そして、カバー２が閉じられると、制御部は、センサーが紙詰まりを検出しているのか否かを判断する（Ｓ５６）。そして、紙詰まりが検出されなければ紙詰まり処理を終了する。
【０１３３】
なお、Ｓ５２において、制御部が、スターローラ２８が印刷状態でないと判断した場合には、処理はＳ６２に進む。
【０１３４】
以上のように、本プリンタでは、紙詰まりを検出した際に、退避手段２６は、上記センサーの検出結果と上記カバーオープンスイッチ３の検出結果とに基づいて、上記スターローラ２８を退避させるようになっている。具体的には、上記退避手段２６は、検出手段により紙詰まりを検出した直後に、上記スターローラ２８を退避させるのではなく、上記紙詰まりを検知し、かつ、カバー２が開けられたのを検出した後で、スターローラ２８を退避させるようになっている。従って、上記退避手段２６は、カバー２が開けられたか否かを検出した後でスターローラ２８を退避させるようになっているので、すなわち、紙詰まりを検出した直後にスターローラ２８を退避させることがないので、記録ヘッドにインク乾燥前の記録用紙が接触することを防止することができる。
【０１３５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１３６】
【実施例】
以下、実施例および比較例により、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらにより何ら限定されるものではない。
【０１３７】
図７に示すように、２つの記録ヘッドがずれた位置に配置されている構成において、シート押さえ部材の位置を変えることによる、画像形成における記録ヘッドと記録用紙とが接触（以下、スカッフと称する）する頻度について調べた。以下に、具体的に説明する。
【０１３８】
スカッフの発生頻度を調べる場所（ポイント）は、２つの記録ヘッド間の距離を１０ｍｍ、１つの記録ヘッドの用紙搬送方向の長さを２２ｍｍ、２つの記録ヘッドの最も遠い距離が２８ｍｍとしたとき、Ａ点（２つの記録ヘッドの間の中心で、かつ、黒ヘッドの用紙搬送方向下流から１４ｍｍの点）、Ｂ点（２つの記録ヘッドの間の中心で、かつ、黒ヘッドの用紙搬送方向下流から１１ｍｍの点）およびＣ点（カラーヘッドから１０ｍｍ黒ヘッドと反対側の位置であり、かつ、黒ヘッドの用紙搬送方向下流から１４ｍｍの点）である。従って、上記Ａ点およびＢ点が実施例に相当し、上記Ｃ点は比較例に相当する。また、スターローラを設けない構成についてもスカッフ発生の頻度を調べた。そして、ヘッドギャップ（記録ヘッドとプラテンとの距離）を変更することによるスカッフの発生頻度についても調べた。なお、スカッフは、用紙の先端部と後端部との２箇所について調べた。
【０１３９】
なお、スカッフの発生を測定するマシーンとしては、インクジェットプリンタ（シャープ株式会社製；型式ＡＪ２２００）を用い、用紙；ＳＦ−４ＡＭ２（横目）、印刷パターン；黒ベタの条件で測定を行った。そして、所定枚数印刷した後、スカッフ発生頻度を調べた。結果を表１、２に示す。
【０１４０】
【表１】
2004009331.tif 000003
【０１４１】
【表２】
2004009331.tif 000004
【０１４２】
上記の結果より、複数の記録ヘッドを備える画像形成装置の場合、記録ヘッドの間にシート押さえ部材を設けることにより、効果的にスカッフを抑制することができる。
【０１４３】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上のように、シート押さえ部材は、複数の記録ヘッドの間に設けられているとともに、シートから見て、上記シートと記録ヘッドとの間の距離よりも近い距離となる位置に設けられている構成である。
【０１４４】
それゆえ、シートと記録ヘッドとが接触することを防止することができるので、画像形成の品質を損なうことがない。また、シート上に吐出されたインクが記録ヘッドと接触することを防止することができるので、記録ヘッドが目詰まりを起こすことを防止することができるという効果を奏する。
【０１４５】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材は、インク吐出量が最も多い記録ヘッドに隣接して設けられている構成がより好ましい。
【０１４６】
それゆえ、上記シート押さえ部材をインク吐出量の最も多い記録ヘッドの近傍に設けているので、シートの浮き上がりを、より一層防止することができるという効果を奏する。
【０１４７】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材は、外周部に歯部を有するローラである構成がより好ましい。
【０１４８】
それゆえ、上記シート押さえ部材が、外周部に歯部を有するローラであるので、シートと接触する面積が少ない。従って、例えば、該ローラにインクが付着した場合でも、ローラに付着したインクがシートを汚す面積を少なくすることができるとともに、シートの浮き上がりを抑制することができるという効果を奏する。
【０１４９】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材を、シートから遠ざかる方向に所定の位置まで退避させる退避手段を備えている構成がより好ましい。
【０１５０】
それゆえ、例えば、シートの搬送不良によって発生したジャムの際に、上記シート押さえ部材を退避させることにより、搬送路を広く開放することができるので、ジャムの解消をより簡単に解消することができる。つまり、搬送路上で詰まったシートを取り出し易いという効果を奏する。
【０１５１】
本発明の画像形成装置は、さらに、シートの搬送不良を検出する検出手段を備えており、上記退避手段は、上記検出手段の検出結果に基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている構成がより好ましい。
【０１５２】
それゆえ、シートの搬送不良を検出したときに上記シート押さえ手段を退避させるようになっているので、例えば、画像形成中に、誤って、上記シート押さえ部材が退避されることがないという効果を奏する。
【０１５３】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記検出手段によりシートの搬送不良が検出された時点からの経過時間を計測する計測手段を備えおり、シートの搬送不良が検出されると、上記退避手段は、上記計測手段により測定された所定時間後に、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている構成がより好ましい。
【０１５４】
それゆえ、上記退避手段は、上記計測手段により測定された所定時間後に、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている。これにより、シートの搬送不良を検出した直後にシート押さえ部材を退避させることがないので、記録ヘッドにインク乾燥前のシートが接触することを防止することができるという効果を奏する。
【０１５５】
本発明の画像形成装置は、さらに、シート搬送路を覆う蓋と、上記蓋の開閉を検出する開閉検出手段とを備えており、上記退避手段は、上記検出手段の検出結果と上記開閉検出手段の検出結果とに基づいて、上記シート押さえ部材を退避させるようになっている構成がより好ましい。
【０１５６】
それゆえ、上記退避手段は、蓋が開けられたか否かを検出した後でシート押さえ部材を退避させるようになっているので、シートの搬送不良を検出した直後にシート押さえ部材を退避させることがなく、記録ヘッドにインク乾燥前のシートが接触することを防止することができる。
【０１５７】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記シート押さえ部材をクリーニングするクリーニング部材を備えている構成がより好ましい。
【０１５８】
それゆえ、クリーニング部材を備えていることにより、上記シート押さえ部材に付着したインク滴を取り除くことができる。これにより、シート押さえ部材がシートを汚すことがないという効果を奏する。
【０１５９】
本発明の画像形成装置は、さらに、画像形成条件に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御する制御部を備えている構成がより好ましい。
【０１６０】
それゆえ、制御部は、上記画像形成条件に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御することで、シートの浮き上がりの防止と、画像形成速度の向上との両方を図ることができるという効果を奏する。
【０１６１】
本発明の画像形成装置は、さらに、上記記録ヘッドからのインク吐出量に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御する制御部を備えている構成がより好ましい。
【０１６２】
それゆえ、制御部が、上記インク吐出量に応じて、シート搬送中の記録ヘッドの動作を制御することで、シートの浮き上がり防止と、画像形成速度の向上との両方を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の画像形成装置に備えられているシート押さえ部材の構成の概略を示す正面図であり、（ｂ）は、上記シート押さえ部材の構成の概略を示す側面図である。
【図２】上記画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図３】上記画像形成装置の制御部の概略の構成を示すブロック図である。
【図４】上記画像形成装置の概略の構成を示す斜視図である。
【図５】上記画像形成装置のインクキャリッジの概略の構成を示す斜視図である。
【図６】（ａ）は、複数の記録ヘッドの、概略の配置を示す平面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【図７】（ａ）は、他の複数の記録ヘッドの、概略の配置を示す平面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【図８】上記画像形成装置の印刷動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】（ａ）は、上記画像形成装置に備えられたクリーニング部材の配置位置を示す平面図であり、（ｂ）は、断面図である。
【図１０】上記記録ヘッドのクリーニング処理におけるフローチャートである。
【図１１】異なる画像形成モードを備えた上記画像形成装置における画像形成の流れを示すフローチャートである。
【図１２】インクの吐出量により、記録ヘッドの動作を変化させる場合のフローチャートである。
【図１３】（ａ）は、上記画像形成装置に備えられた退避手段の構成を示す正面図であり、（ｂ）は、側面図である。
【図１４】上記シート押さえ部材を退避させることができる画像形成装置における、画像形成動作を示すフローチャートである。
【図１５】用紙搬送不良を検出すると、所定時間経過後に上記シート押さえ部材を退避させるようになっている、紙詰まり処理を示すフローチャートである。
【図１６】シート押さえ部材と記録ヘッドとの位置関係の一例を示すインクキャリッジの側面図である。
【図１７】走査方向と用紙搬送方向とにおける上記インクキャリッジの走査速度を示すグラフである。
【図１８】他の実施形態における画像形成装置の概略の構成を示す斜視図である。
【図１９】カバーオープンスイッチを備えた上記画像形成装置の概略を示す斜視図である。
【図２０】カバーオープンスイッチを備えた上記画像形成装置における紙詰まり処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　　インクジェットプリンタ（画像形成装置）
２　　　カバー
３　　　カバーオープンスイッチ（開閉検出手段）
２１　　インクキャリッジ
２４　　記録ヘッド
２４ａ　黒ヘッド（記録ヘッド）
２４ｂ　カラーヘッド（記録ヘッド）
２５　　カートリッジ
２６　　退避手段
２８　　スターローラ（シート押さえ部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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