(57)【要約】【課題】分岐部において、チューブと分岐体の外れ防止のための固定作業が不要な分岐チューブの製造方法を提供する。【解決手段】３本以上の分岐を有する分岐体１２に樹脂チューブ１４を装着した分岐チューブ１０の製造方法であり、分岐体１２は内部材２２と外部材２４とからなり、内部材２２を成形する内部材成形工程、樹脂チューブ１４を内部材２２に装着して予備分岐チューブ２３とするチューブ装着工程、及び予備分岐チューブ２３を金型３０内に配設し、予備分岐チューブ２３の外面と金型３０の内面とで形成されるキャビティーＶに熱可塑性樹脂を注入して外部材２４を形成して分岐チューブ１０とする外部材成形工程を有する製造方法とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
３以上の分岐を有する分岐体に樹脂チューブを装着した分岐チューブの製造方法であって、
前記分岐体は内部材と外部材とからなり、
前記内部材を成形する内部材成形工程、前記樹脂チューブを前記内部材に装着して予備分岐チューブとするチューブ装着工程、及び前記予備分岐チューブを金型内に配設し、前記予備分岐チューブの外面と金型の内面とで形成されるキャビティーに熱可塑性樹脂を注入して前記外部材を形成して分岐チューブとする外部材成形工程を有することを特徴とする分岐チューブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可とう性を有する樹脂チューブを分岐させた分岐チューブの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
可とう性を有する樹脂チューブを分岐させる方法としては、樹脂チューブが可とう性を有するゴムや熱可塑性エラストマーにて形成されたエラストマーチューブの場合には、樹脂製、金属製等の分岐体にチューブを外嵌装着する方法が周知である。ところが、単にチューブを装着するだけでは、樹脂チューブに引張り応力が作用したり、内部の圧力が高くなった場合等に、チューブが脱離するという問題が起こるので、これを回避するため、チューブの装着部において、チューブ外面をクリップで押さえる方法、熱収縮チューブを被せて加熱・収縮させて締め付けてチューブの脱離を防止する方法、締結具にて締結する方法などが周知である。特に内部に分岐を有する機械・装置においては、使用中にチューブが脱離することは液漏れによる重大なトラブルにつながるので、チューブの接続部においては、確実に接続されて脱離しないことが要求される。
【０００３】
またポリエチレンやポリ塩化ビニルを使用した比較的硬質のチューブ場合には、チューブを加熱して拡径して分岐体に外嵌すると共に接着剤を使用して接着固定したり、エラストマーチューブと同様に締結具にて締結することが要求される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の従来の方法によれば、気体や液体を分配して供給することが求められる機械・装置において、チューブを分岐させるためには、１本のチューブの両端において固定作業が必要であり、分岐数が増加するほどクリップ止めや締結具の締め付け等の固定作業に要する工数が多くなり、作業性が悪く、コストが高くなる。
【０００５】
本発明の目的は、分岐部において、チューブと分岐体の脱離防止のための固定作業が不要な分岐チューブの製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、３以上の分岐を有する分岐体に樹脂チューブを装着した分岐チューブの製造方法であって、
前記分岐体は内部材と外部材とからなり、
前記内部材を成形する内部材成形工程、前記樹脂チューブを前記内部材に装着して予備分岐チューブとするチューブ装着工程、及び前記予備分岐チューブを金型内に配設し、前記予備分岐チューブの外面と金型の内面とで形成されるキャビティーに熱可塑性樹脂を注入して前記外部材を形成して分岐チューブとする外部材成形工程を有することを特徴とする。
【０００７】
係る構成の分岐チューブは、分岐部において、チューブと分岐体の脱離防止のための固定作業が不要である。また、同じ規格の分岐チューブを量産することが可能であり、この分岐チューブを使用する機械、装置の製造工程において、分岐チューブを使用した配管系の取付作業の工数が半減する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明に使用する材料について説明する。
樹脂チューブを構成する材料としては、硬質の熱可塑性樹脂、エラストマーのいずれもが使用可能である。硬質の熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＰＥＴ，ＰＢＴ等のポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル、ナイロン６、ナイロン６，６等のポリアミド樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ＥＴＦＥ，ＰＦＴ等のフッ素系樹脂等がが例示される。
【０００９】
またエラストマーとしては、公知の弾性を有する材料は限定なく使用することができる。具体的には、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、アイオノマー等の熱可塑性エラストマー、天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、シリコンゴム等の架橋したエラストマー（ゴム状弾性体）が例示される。これらの材料は、内部を通過させる液体や気体の化学的性質、温度等に応じて適宜選択して使用する。
【００１０】
分岐体を構成する熱可塑性樹脂としては、公知の硬質熱可塑性樹脂並びに熱可塑性エラストマーが限定なく使用可能である。硬質熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーとしては、樹脂チューブ構成材料として例示したものと同じ樹脂材料が例示される。
【００１１】
分岐体を構成する熱可塑性樹脂も、内部を通過させる液体や気体の化学的性質、温度、汚染性等の要求される特性に応じて適宜選択して使用する。
【００１２】
本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、分岐チューブの実施形態を示した斜視図である。分岐チューブ１０は、３つの分岐を有し、分岐体１２とその３つの枝管に外嵌装着された樹脂チューブ１４とから構成されている。分岐の数や方向は特に限定されるものではなく、用途に応じて適宜設定される。
【００１３】
図２は、エラストマー樹脂チューブの接続されている状態の例を示した断面図であり、図１のＸ−Ｘ断面を示したものである。分岐体１２は、内部材２２と外部材２４とから構成されている。エラストマー樹脂チューブ１４は、内部材２２の端部に外嵌装着され、その外面部に外部材２４が被覆形成されていて、樹脂チューブを引き抜くような応力が作用しても脱離することはない。図２に示した例においては、内部材２２の枝管の端部近傍に凸条１１が形成されており、樹脂チューブ１４は、この凸条１１を乗り越えて外嵌装着されていてエラストマーの収縮応力が作用すると同時に外部材２４により被覆保持されているので、強い引っ張り応力が樹脂チューブに作用しても脱落がより確実に防止されている。
【００１４】
図３には、硬質樹脂チューブの接続されている状態の例を示した。硬質樹脂チューブ１５はエラストマー樹脂チューブとは異なり、容易に拡径できないので、内部材２２の枝管の外径は、樹脂チューブの内径とほぼ同じに形成される。樹脂チューブの端部近傍の外周面に凹部ないし凹条を形成すると、外部材２４の射出成形時に溶融樹脂が凹部ないし凹条に入り込むので、引張り応力作用時の樹脂チューブ１５の脱落がより確実に防止される。
【００１５】
図４に基づき、分岐チューブの製造方法の好適な実施形態を説明する。
内部材成形工程により内部材２２（図４（ａ））を製造する。内部材２２の製造方法は、公知の熱可塑性樹脂の成形方法から適当な方法を採用する。具体的には射出成形法、ブロー成形法、押出ブロー成形法が例示される。ここでは、枝管の端部近傍には凸条を設けていない内部材を例示した。
【００１６】
チューブ装着工程においては、内部材２２に樹脂チューブ１４を外嵌装着して予備分岐チューブ２３とする（図４（ｂ））。樹脂チューブは、押出成形法により成形し、加硫ゴムチューブの場合には押出成形後に加熱加硫した後に、分岐チューブを使用する機械、装置の設計通りの長さに裁断して使用する。チューブに折り曲げ部が必要な場合には、予めくせ付け加工を行い所定形状に折り曲げておくことが好ましい。
【００１７】
図４（ｃ）には、外部材成形工程において、予備分岐チューブ２３を金型３０内に配設した状態を図４（ｂ）のＹ−Ｙの部分断面図にて示した。樹脂チューブ１５を内部材２２の枝管に外嵌装着された予備分岐チューブ２３を配設して金型３０を閉じると金型３０の内面と予備分岐チューブ２３の外面とで成形キャビティーＶが形成される。この成形キャビティーＶに熱可塑性樹脂を溶融状態で注入、固化させると外部材が形成され、分岐チューブが出来上がる。
【００１８】
熱可塑性樹脂の注入法としては、射出成形法、トランスファー成形法等が使用可能であり、成形速度が速い点で射出成形によることが好ましい。
【００１９】
金型３０の構成は、外部材２４が成形できればよく、特に限定されないが、上型と下型とからなるものが一般的である。
【００２０】
内部材２２、外部材２４、樹脂チューブ１４を構成する材料は、それぞれ別材料であってもよいが、同じ熱可塑性エラストマーを使用すると、外部材成形工程において外部材構成材料を射出成形すると、外部材２４と内部材２２、外部材２４と樹脂チューブ１４が、それぞれ強固に接着するので、内部材の枝管の端部近傍に凸条を形成しなくても使用中にチューブが脱離することがより確実に防止されるので好適である。また、機械、装置の廃棄に際して、分岐チューブが同じ熱可塑性エラストマーにて構成されているために、分岐体と樹脂チューブを分解して取り外す必要がなく、装置からの分離回収が容易であり、樹脂材料の再利用が容易である。
【００２１】
図５には、３本の分岐を有したＴ字形の分岐チューブ４０であって、２本の枝管４４は太く、太い樹脂チューブ４８が装着されており、１本の枝管４６が細く、細い樹脂チューブ５０が装着されている例を示した。またこの例では、細い方の枝管４６は、湾曲している。
【図面の簡単な説明】
【図１】分岐チューブの好適な実施形態を示した斜視図
【図２】樹脂チューブの接続されている状態の例を示した部分断面図
【図３】硬質樹脂チューブの接続されている状態の例を示した部分断面図
【図４】分岐チューブの製造方法の実施形態を例示した図
【図５】分岐チューブの別実施形態を例示した斜視図
【符号の説明】
１０      分岐チューブ
１２      分岐体
１４      樹脂チューブ
２２      内部材
２３      予備分岐チューブ
２４      外部材
３０      金型
Ｖ        キャビティー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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