(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において、特に大容量でかつ異なるインクの種類が多い場合など、各インクカートリッジを装着する場合の誤装着を防止することができ、メンテナンスコストを低減できるインクカートリッジおよびインクジェット記録装置を提供することを課題とする。【解決手段】インクカートリッジの一側面に係止部ボスを複数設け、インクの種類に応じて係止部ボスをインクカートリッジの組み立て時に削除することで、インクジェット記録装置のインクカートリッジ収納部への装着に対しインクの種類を識別して誤装着を防止するものである。【選択図】　　図１
2004009687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記複数の記録ヘッドに供給するインクを貯留する複数のインクカートリッジが着脱自在に構成されたインクカートリッジ収納部とを備えたインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジ本体の一側壁面に、インクの種類に応じて１又は複数本の係止部ボスが形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクカートリッジ収納部の一側面に、貯留するインクの種類に応じて少なくとも１つの係止部または係止部材を配置することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記係止部ボスと、前記インクカートリッジ収納部の所定の位置に配置された前記係止部または前記係止部材との係合可否により、前記インクカートリッジ内に貯留されているインクの種類を識別可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記係止部または前記係止部材は、取り外し可能に前記インクカートリッジ収納部の所定の位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記係止部ボスは、前記インクカートリッジに２つ以上設けられた後に、インク種類毎に決められた少なくとも１個のみを残して除去されるように形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、または４に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクを吐出する記録ヘッドへインクを供給するインクカートリッジが着脱自在に構成されたインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、様々なインクジェット記録装置が、色だけでなく、種類の異なる印字用途や印字媒体に合わせて様々な多種類に渡るインクを利用している。例えば、事務用の印字用途では、基剤が水性のインクが用いられている。用途によっては、耐水性のインクを用いねばならない。耐水性のインクは、通常基剤が非水性のインクである。基剤が水性のインクでは紫外線によって通常は退色を起こす。そのために紫外線に対して耐性がある画像を提供するには、油性等の他のタイプのインクが用いられる。
【０００３】
従って、所与のインクの色に対して、非常に様々な異なるインクの種類が存在する。これらのインクの種類同士は、通常互いに互換性がない。インクジェット記録装置とインクカートリッジを統合した交換式のカートリッジを利用する記録装置においては、色およびインクの種類が異なるインクを別個に保っておくことは、通常問題ではない。供給インク、インクジェットヘッド、および供給インクとインクジェットヘッドの間の管路、の全体がインクのカートリッジと共に交換されるので、通常、色や種類の異なるインクが混ざる問題はない。
【０００４】
これとは対照的に、インクジェットヘッドとは別個に交換可能なインクカートリッジユニットを利用する記録装置においては、インクの種類やインクの色が異なるインクが混ざり合う機会が存在する。前のインクカートリッジユニットとはインクの色やインクの種類が異なるインクカートリッジユニットを交換した結果、交換したインクカートリッジユニットからのインクが、インクジェットヘッドおよびインクの管路内に残っている前のインクカートリッジユニットからのインクと混ざる。
【０００５】
このように、色の異なるインクが混ざり合うことによって、予測できない色が生み出され、出力画像の品質を低下させる傾向がある。更に、種類の異なるインクが混ざる結果、残留インクと交換したインクの間で化学的な相互作用が起こり得る。この化学的な相互作用の結果、沈殿が生じて、インクの通路が詰まったり、インクジェットヘッドの性能が予測できないものになったりし得る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
各インクカートリッジをカートリッジ収容部に装着する際、間違って異なるインクカートリッジを装着してしまうと、インクを供給したときに他のインクと混ざってしまい、そのインクジェット記録装置のインク供給経路を洗浄、あるいはインクジェット記録装置自体を交換する必要があった。
【０００７】
このように、異なるインクがインクジェット記録装置内で混入してしまうとインク供給経路の洗浄や交換に多大な費用がかかり、メンテナンスコストが高くなる問題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、異なるインクのインクカートリッジの誤装着を確実に防止することのできるインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明のインクジェット記録装置は、インクカートリッジの一側面に、貯留するインクの種類に応じた係止部ボスを複数設け、該係止部ボスと、インクカートリッジ収納部の所定の位置に配置された係止部または係止部材との係合可否により、前記インクカートリッジのインクカートリッジ収納部への装着に対し、内部に貯留されているインクの種類を識別して前記インクカートリッジの誤装着を防止することを特徴とするものである。
【００１０】
かかる本発明では、異なるインクのインクカートリッジをインクジェット記録装置のインクカートリッジ収容部に装着する際、誤った装着を確実に防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を実施形態に基づいて図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係るインクカートリッジの平面図および側面図である。図１において、インクカートリッジ１０は、インクジェットヘッドに供給するインクを保持する袋状体からなるインクパッケージ（図示しない）が外装ケース２０内部に載置されている。この外装ケース２０は一側面が開口する箱状の保持部２１と、保持部２１の開口を塞ぐ蓋部材２２とを有し、保持部２１の長手方向一端面に、インクジェットヘッドにインクを供給する図示しないフレキシブル管等からなるインク供給管が接続されるインク供給口１２を配置された状態で載置される。また、インクジェットヘッドにインクを供給するために、インクカートリッジ１０が後述するインクカートリッジ収容部５０に装着されるとインクカートリッジ収容部５０内部に配置された針状のもので前記インク供給口１２からインクが流動される。
【００１２】
また、インクカートリッジ１０のインジェクションで製作された外装ケース２０は一端面に係止部ボス１１ａ、１１ｂが配置される。この係止部ボス１１ａ、１１ｂは外装ケース２０の保持部２１ないし蓋部材２２のどちらでも配置することは可能である。さらに外装ケース２０の係止部ボス１１ａ、１１ｂと同一面に凸部１３が配置される。
【００１３】
このインクカートリッジ１０において、例えばインクＡを保持する場合は係止部ボス１１ａを組み立て製造時に削除し、係止部ボス１１ｂを残すことでインクカートリッジ１０ａとなる。これとは相反してインクＢを保持する場合は係止部ボス１１ｂを削除し、係止部ボス１１ａを残すことでインクカートリッジ１０ｂとなる。この係止部ボスの選択、すなわち組み立て時にどちらを残すかによりインクの種類を切り分けることを可能にする。
【００１４】
図２は、本発明の実施形態に係るラッチ部を備えるラッチ部材３０の正面図および側面図である。図２において、ラッチ部材３０は後述するインクカートリッジ収納部５０にねじ止めされるねじ穴３１を備え一部が折り曲げられたラッチ部３２を有する。
【００１５】
図３は、本発明の実施形態に係る係止部およびラッチ部を備えるラッチ部材４０の正面図および側面図である。図３において、ラッチ部材４０はインクカートリッジ収納部５０にねじ止めされるねじ穴４１と異なるインクのインクカートリッジ１０がインクカートリッジ収納部５０の装着時にインクカートリッジ１０の係止部ボス１１ｂが度当たる係止部４３を備えるとともに一部が折り曲げられたラッチ部４２を有する。
【００１６】
図４は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置に載置されるインクカートリッジ収納部である。図４において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）はａ−ａ｀の断面図である。このインクカートリッジ収納部５０の上面には前記ラッチ部材３０またはラッチ部材４０が載置、固定されるためのねじ穴がインサート成形等により配置されるとともにラッチ部材４０の係止部４３が挿入される窓部５２を備えている。また、正面図（ｂ）ではリブ状の係止部５３が配置される。
【００１７】
図５および図６は、インクＡを使用する場合のインクジェット記録装置であり、インクカートリッジ１０は係止部ボス１１ａが削除されておりインクカートリッジ１０ａとなる。図５は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジ収納部にラッチ部材３０がねじ止めされた状態であり、インクＡを保持するインクカートリッジ１０ａは図（ｂ）および図（ｃ）に記載している。なお、図（ｃ）において、このインクカートリッジ１０ａは矢印方向へ装着途中の状態である。
【００１８】
図５において、インクカートリッジ収納部５０上面のねじ穴５１にはラッチ部材３０がねじ６０により固定されている。インクＡを保持するインクカートリッジ１０ａは係止部ボス１１ａが製造時に削除されており、インクカートリッジ収納部５０の係止部５３には接触せずに装着が可能となる。なお、図示はしないがこの状態よりインクカートリッジ１０ａを矢印方向に装着し続けるとラッチ部材３０のラッチ部３２がインクカートリッジ１０ａの図示しない凸部１３に接触時よりラッチ部材３０のねじ穴３１近辺を支点に上方に撓みながら凸部１３を乗り越えて装着感を伝えることを可能としている。
【００１９】
図６は、図５のインクの異なるインクカートリッジのみ異なり、インクカートリッジ収納部およびラッチ部材は同様のものである。図６のインクカートリッジ１０はインクＢを保持する係止部ボス１１ｂが削除されたインクカートリッジ１０ｂである。この場合インクカートリッジ収納部５０にインクカートリッジ１０ｂが装着されようとすると係止部ボス１１ａがインクカートリッジ収納部５０の係止部５３に度当たりインクカートリッジ１０ｂは矢印方向に装着できない状態となる。これにより、インクＡを使用するインクジェット記録装置はインクＡを保持したインクカートリッジ１０ａをインクジェット記録装置に装着可能であるが、インクＢを保持するインクカートリッジ１０ｂは装着不可能となる。
【００２０】
図７および図８はインクＢを使用するインクジェット記録装置であり、インクカートリッジ１０は係止部ボス１１ａが削除された状態でインクカートリッジ１０ａとなる。図７は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジ収納部にラッチ部材４０がねじ止めされた状態であり、インクＡを保持するインクカートリッジ１０ａは図（ｂ）および図（ｃ）に記載している。
【００２１】
図７において、インクカートリッジ収納部５０上面の窓部５２よりラッチ部材４０のコの時状係止部４２を挿入した状態でねじ穴５１にラッチ部材４０がねじ６０により固定されている。インクＡを保持するインクカートリッジ１０ａは係止部ボス１１ａが製造時に削除されている。インクカートリッジ１０ａをインクカートリッジ収納部５０に装着しようとするとインクカートリッジ１０ａの係止部ボス１１ｂがラッチ部材４０の係止部４２に度当たり装着不可状態となる。
【００２２】
図８は、図７のインクの異なるインクカートリッジのみ異なり、インクカートリッジ収納部およびラッチ部材は同様のものである。図８のインクカートリッジ１０はインクＢを保持するインクカートリッジ１０ｂである。この場合インクカートリッジ収納部５０にインクカートリッジ１０ｂが矢印方向に装着されようとすると係止部ボス１１ｂが製造時に削除されており、ラッチ部材４０の係止部４２に接触せずに装着可能となる。なお、この場合のインクカートリッジ収納部５０のリブ状の係止部５３は一定の寸法でインクジェット記録装置の製造時に寸法Ｂになるよう加工されている。
【００２３】
なお、図示はしないがこの状態よりインクカートリッジ１０ｂを装着し続けるとラッチ部材４０のラッチ部４２がインクカートリッジ１０ｂの凸部１３に接触時よりラッチ部材４０のねじ穴４１近辺を支点に上方に撓みながら凸部１３を乗り越えた後に装着を終了し係止部４３には接触しないことで装着感を伝えることを可能としている。
【００２４】
このように、インクカートリッジ１０の係止部ボス１１ａ、１１ｂを設けること、およびインクジェット記録装置のインクカートリッジ収納部、ラッチ部材等を製造時に選択することで多種多様なインクの種類のインクカートリッジのインクジェット記録装置への誤装着を確実に防止することが可能である。さらに、インクの種類別に応じインクジェット記録装置を新規に製作することが不要のため安価で製作可能とする。さらにインクカートリッジの外装ケースおよびインクカートリッジ収納部の金型が一種類でよくさらにコストダウンを実現することが可能である。
【００２５】
ここでこのようなインクカートリッジを具備するインクジェット式記録装置について詳細に説明する。なお、図９は、インクジェット式記録装置の概略を示す斜視図である。
【００２６】
図９に示すように、色毎に設けられた複数のインクジェットヘッド６０と、このインクジェットヘッド６０が搭載されたキャリッジ７６と、フレキシブル管等からなるインク供給管９０を介してインクを供給するインクカートリッジ１０とを具備し、キャリッジ７６は、一対のガイドレール８０ａ、８０ｂ上に軸方向に移動自在に搭載されている。また、ガイドレール８０ａ、８０ｂの一端側には駆動モータ８１が設けられており、この駆動モータ８１による駆動力が、当該駆動モータ８１に連結されたプーリ８２ａと、ガイドレール８０ａ、８０ｂの他端側に設けられたプーリ８２ｂとの間に掛け渡されたタイミングベルト８３に沿って移動されるようになっている。
【００２７】
また、キャリッジ７６の搬送方向と直交する方向の両端部側には、ガイドレール８０ａ、８０ｂに沿ってそれぞれ一対の搬送ローラ８４，８５が設けられている。これらの搬送ローラ８４，８５は、キャリッジ７６の下方に当該キャリッジ７６の搬送方向とは直交する方向に被記録媒体Ｓを搬送するものである。
【００２８】
そして、これら搬送ローラ８４、８５によって被記録媒体Ｓを送りつつキャリッジ７６をその送り方向とは直交方向に走査することにより、インクジェットヘッド６０によって被記録媒体Ｓ上に文字及び画像等が記録される。
【００２９】
なお、本実施形態のインクジェットヘッド６０は、単色のインクを吐出するものであり、本実施形態では、黒色（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色に対応して４つ並設されてキャリッジ７６に搭載されている。
【００３０】
また、インクカートリッジ１０は、各インクジェットヘッド６０に対応して各色毎に４つ設けられている。このようなインクカートリッジ１０は、キャリッジ７６の主走査方向の移動や、被記録媒体Ｓの移動の邪魔にならない位置で、且つインクジェットヘッド６０内に負圧を与えるように、インクジェットヘッド６０のノズル開口よりも所定量低い位置に設けられている。
【００３１】
このようなインクジェットヘッド６０は、各色に対応して複数、本実施形態では４つキャリッジ７６上に搭載されており、キャリッジ７６を主走査方向に移動すると共に被記録媒体Ｓを副走査方向に移動することで被記録媒体Ｓ上の所望の全ての領域に印刷を実行することができる。
【００３２】
（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態を説明したが、インクカートリッジの基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００３３】
例えば、上述した実施形態１では、インクカートリッジ１０を具備するインクジェット式記録装置をヘッドが主走査方向に移動するシリアル型のインクジェット式記録装置としたが、これに限定されず、例えば、ヘッドが固定されたライン型のインクジェット式記録装置としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、インクカートリッジ１０の係止部ボス１１ａ、１１ｂを設けること、およびインクジェット記録装置のインクカートリッジ収納部、ラッチ部材等を製造時に選択することで多種多様なインクの種類のインクカートリッジのインクジェット記録装置への誤装着を確実に防止することを可能とする。さらに、インクの種類別に応じインクジェット記録装置を新規に製作することが不要のため安価で製作可能とする。さらにインクカートリッジの外装ケースおよびインクカートリッジ収納部の金型が一種類でよくさらにコストダウンを実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの平面図および側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るラッチ部を備えるラッチ部材の正面図および側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るラッチ部および係止部を備えるラッチ部材の正面図および側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ収納部の上面図、正面図、及びそのａ−ａ｀断面における断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ収納部にラッチ部材がねじ止めされた状態で、インクＡを保持するインクカートリッジを装着する様子を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ収納部にラッチ部材がねじ止めされた状態で、インクＢを保持するインクカートリッジを装着する様子を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ収納部に他のラッチ部材がねじ止めされた状態で、インクＡを保持するインクカートリッジを装着する様子を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ収納部に他のラッチ部材がねじ止めされた状態で、インクＢを保持するインクカートリッジを装着する様子を説明する図である。
【図９】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　　インクカートリッジ
１０ａ　インクカートリッジ（インクＡ）
１０ｂ　インクカートリッジ（インクＢ）
１１ａ　係止部ボス
１１ｂ　係止部ボス
１２　　インク供給口
１３　　凸部
２０　　外装ケース
２１　　保持部
２２　　蓋部材
３０　　ラッチ部材
３１　　ねじ穴
３２　　ラッチ部
４０　　ラッチ部材
４１　　ねじ穴
４２　　ラッチ部
４３　　係止部
５０　　インクカートリッジ収納部
５１　　ねじ穴
５２　　係止部
６０　　インクジェットヘッド
７６　　キャリッジ
９０　　インク供給管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004009687.tif 000009
【図８】
2004009687.tif 000010
【図９】
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