(57)【要約】【課題】画像品質の向上と高速処理との両立が十分でない場合が生じる。【解決手段】文字、グラフィックスの画像データが黒色であるときには小ドットを用いたスムージング処理を施し、黒色でないときにはスムージング処理を施さない。【選択図】　図３０
2004017552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の色に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理方法において、前記文字又はグラフィックス画像の色が、黒色のときに前記第１のモードを選択し、黒色以外のときに前記第２のモードを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理方法において、前記文字又はグラフィックス画像の色が、１次色のときに前記第１のモードを選択し、２次色及び３次色のときに前記第２のモードを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の濃度に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の色及び濃度に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の濃度に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色及び濃度に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字画像のサイズと、文字画像と隣接する背景の色及び／又は濃度に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理方法において、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、白抜き文字又は白抜きのグラフィックス画像のときに前記第２のモードを選択することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
複数のドットからなる画像を出力するための画像データを処理する画像処理装置において、前記請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像処理方法を実行する手段を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
複数のドットからなる画像を形成する画像形成装置用の画像データを処理するプリンタドライバにおいて、前記請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像処理方法を実行するプログラムを含むことを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項１３】
少なくとも２種類の大きさのドットを形成でき、被記録体の上に複数のドットからなる画像を形成する画像形成装置において、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部を形成することでスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードとを有し、文字画像の色に応じて前記第１のモード又は第２のモードの一方で文字又はグラフィックス画像を形成することを特徴する画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成装置において、前記文字又はグラフィックス画像の色が黒色のときに前記第１のモードで画像を形成し、黒色以外のときに前記第２のモードで画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の画像形成装置において、前記文字又はグラフィックス画像の色が１次色のときに前記第１のモードで画像を形成し、２次色及び３次色のときに前記第２のモードで画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
少なくとも２種類の大きさのドットを形成でき、被記録体の上に複数のドットからなる画像を形成する画像形成装置において、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の濃度に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
少なくとも２種類の大きさのドットを形成でき、被記録体の上に複数のドットからなる画像を形成する画像形成装置において、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
少なくとも２種類の大きさのドットを形成でき、被記録体の上に複数のドットからなる画像を形成する画像形成装置において、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の濃度に基づいて前記第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
少なくとも２種類の大きさのドットを形成でき、被記録体の上に複数のドットからなる画像を形成する画像形成装置において、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像が白抜きのときに前記第１のモードで画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１３ないし１９のいずれかに記載の画像形成装置において、この画像形成装置はインク滴で画像を形成する装置又は電子写真法で画像を形成する装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は画像処理方法及び画像処理装置、画像形成装置及びプリンタドライバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の各種画像記録装置或いは画像形成装置として用いられる例えばインクジェット記録装置は、高速記録可能で、いわゆる普通紙に特別の定着処理を要せずに記録でき、記録時の騒音発生が無視できる程度に小さいことからオフィス用等として注目されている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置は、インク液室と、それに連通したノズルが形成されたインクジェットヘッドを用いて、インク液室内のインクに画像情報に応じて、圧力を加えることにより、インク小滴をノズルから飛翔させ、紙やフィルムなどの被記録体にインク滴を付着させて画像を形成する。
【０００４】
また、インクジェット記録装置は、ヘッドの構成からは、シリアル型とライン型とがある。シリアル型記録装置は、インクジェットヘッドを紙の幅方向に走査（主走査）しながら画像を形成し、１回または複数回の走査が終了した後に、紙を搬送し次の記録ラインを形成していくものである。一方、ライン型記録装置は、ノズルがほぼ紙の幅方向全域に形成されたインクジェットヘッドを用いて、幅方向への走査は行なわずに、紙を搬送しながら記録していくものである。
【０００５】
ライン型記録装置は、被記録体の幅方向の１ラインを一度に形成していくので記録速度が速いという長所がある一方で、ヘッドそのものが大きくなるため装置全体の大きさが大きくなってしまうこと、高解像度の記録を行なうには、ノズルそのものの配列を高密度にする必要があり、ヘッドの製造コストが高くなる。これに対して、シリアル型記録装置は、比較的小さなヘッドで画像を形成していくため、ヘッドコストを含めて装置のコストが安いという長所があり、現在数多くのシリアル型インクジェットプリンタが実用化されている。
【０００６】
ところが、インクジェット記録装置において、特に普通紙上に印字した場合には、画像の色再現性、耐久性、耐光性、インク乾燥性、文字滲み（フェザリング）、色境界滲み（カラーブリード）、両面印刷性等、インクジェット記録特有の画質劣化問題が顕在しており、更に、普通紙に対して高速印字しようとした場合には、これら全ての特性を満足して印刷することは極めて難しい課題となっている。
【０００７】
この普通紙印刷に伴なうインクジェット記録装置の特有の問題について説明する。
まず、インクとの関係では、通常、インクジェット印刷（記録）に使用されるインクは、水を主成分とし、これに着色剤、及び目詰まり防止等の目的でグリセリン等の湿潤剤を含有したものが一般的である。ここで、着色剤としては、染料と顔料とがあり、優れた発色性や安定性が得られる点からカラー色部には従来より染料系インクが用いられる場合が多い。
【０００８】
しかしながら、染料系インクを用いて得られる画像の耐光性、耐水性等の堅牢性は着色剤に顔料を利用したものに対して劣るものであり、特に、耐水性については、インク吸収層を有するインクジェット専用記録紙を使用すれば、ある程度の改善を図ることは可能となるが、普通紙を使用した場合には満足の得られるものとはなっていない。
【０００９】
そこで、普通紙を使用した場合における上記の染料系インクを使用することによる問題点を改善するために、着色剤として有機顔料、カーボンブラック等を用いる顔料系インクを普通紙印刷に使用することが行われている。顔料は染料とは異なり水への溶解性がないため、通常は、顔料を分散剤とともに混合し、分散処理して水に安定分散させた状態の水性インクとして用いられる。
【００１０】
このような顔料系インクを用いることで、耐光性や耐水性の向上は得られるものの、他の画質特性とを同時に満足することは難しく、特に、普通紙に高速印字しようとした場合には、高い画像濃度、十分な発色性、色再現性等を得ることが困難で、文字滲み、色境界滲み、両面印刷性、インク乾燥性（定着性）等も十分に満足の得られるものとはなっていない。
【００１１】
そこで、上記顔料系インクを使用して普通紙上に印字した場合における問題点を解決する目的で、（ａ）特開平６−１７１０７２号公報や（ｂ）特開２０００−３５５１５９号公報等に開示されている記録方法が提案されている。
【００１２】
すなわち、上記（ａ）の公報には、インクとして顔料と高分子分散剤と樹脂エマルジョンとを含み、１００％Ｄｕｔｙ印字時の記録紙上の単位面積当たりの固形分付着量を適正範囲に調整することにより、顔料インク特有の顔料凝集による印字ムラを紙種に依らず低減させ、印字滲みが無く、印字濃度の高い画質が得られるというインクジェット記録方法が開示されている。
【００１３】
また、上記（ｂ）公報には、インク組成物として顔料表面に分散基を有する単独で水性溶媒に分散可能なように表面処理された顔料と、浸透剤とを含ませたインクでもって、記録媒体側への単位面積当たりのインク組成物吐出量を調整することにより、印字画像の不規則な滲み発生を抑え、また吐出されたインク組成物を記録媒体上で素早く乾燥させて、高い印字濃度の確保と、良好な印字画像が得られるというインクジェット記録方法が開示されている。
【００１４】
次に、印字速度（記録速度）との関係について説明すると、シリアル型インクジェット記録装置の場合、印字スピード（記録速度）は、画像の解像度、ノズル密度、ドットを形成する駆動周波数、副走査速度などによって決まる。
【００１５】
この中でノズル密度はノズル、液室、流路、アクチュエータの加工精度で限界がある。特に、圧力発生手段にピエゾ素子を用いたインクジェットヘッドの場合、ノズルに対応したチャンネルに分割形成するためには、ダイシングなどの機械的な加工もしくは、印刷による薄膜ＰＺＴの形成しかなく、半導体プロセスによって形成するサーマルインクジェットヘッドに比べてノズル密度は低くなってしまう。現在のところ、ピエゾ素子を用いたインクジェットヘッドのノズル密度の上限は３６０ｄｐｉ程度である。
【００１６】
また、印字スピードを向上するためには、印字領域を１回の主走査で形成する打ち方が好ましい。例えば、ノズル密度が３００ｄｐｉのヘッドを用いて、副走査方向の解像度が３００ｄｐｉの画像を形成するときは、ヘッドの移動方向（主走査方向）に１回の走査で形成することが可能であるのに対し、６００ｄｐｉの画像を形成するときには、２回の主走査と１回の副走査（紙搬送）を行ういわゆるインターレス方式により画像を埋める必要があり、当然１回の走査で形成する方法（ノンインターレス方式）の方が画像を形成するスピードは速い。また、主走査方向に対しても、主走査方向の１ラインを形成する方法として、１回の主走査で形成する方法（１パス印字）と、複数回の主走査で形成する方法（いわゆるマルチパス印字）があるが、当然１回の主走査で形成できる１パス印字のほうが印字速度は速くなる。
【００１７】
しかしながら、特に、ピエゾ素子を用いたインクジェット記録装置の場合、前述したように、ノズル密度そのものが低密度であるため、記録速度を上げるために１パス・ノンインターレス方式で画像を形成すると、必然的に画像の解像度は低くなってしまう。
【００１８】
このように画像密度が低解像度の場合、画質を向上するには、１画素を多値化する方法が採られている。この多値化の方法としては、例えば、１つのドットそのものの大きさを変える方法や、小さなドットを複数吐出して１画素を形成する方法、あるいは、インクそのものの濃度を変える方法などがある。
【００１９】
ところが、多値化による高画質化は、写真などのイメージ画像では有効であるが、グラフィックスや文字などではほとんど効果が得られない。これは、文字、グラフィックスの場合、地肌部が埋まるドットサイズ以上が必要であり、小サイズのドットを使用した場合、低濃度の文字、グラフィックス画像となってしまうためである。したがって、文字グラフィックスなどの２値画像では、低解像度特有の問題が生じてしまい、特に、文字の場合には、文字品質が劣化し、読みづらい文字となってしまう。
【００２０】
この低解像度特有の問題とインクの特質との関係について詳しく説明すると、インクジェット記録装置の記録画像は、ヘッドの走査方向、及びそれと直交する方向である記録紙の搬送方向にマトリクス状に形成されたドットで表される。
【００２１】
ここで、ドット画像として文字を印写したとき、印字する画像の解像度によって、文字の品質は大きく異なる。例えば、同じ大きさの文字を３００ｄｐｉで印写したときと６００ｄｐｉで印写したときとでは、文字を構成するドット数が約４倍異なるため、６００ｄｐｉで印写したときの方が細かいところまで表現でき、当然のことながら文字品質は良くなる。特に、文字の斜線部では、解像度に従って階段状にドットが増えていく（あるいは、減っていく）ので、３００ｄｐｉで印写したときの方が、ギザギザ（ジャギー）として認識されやすくなる。
【００２２】
したがって、文字滲みが生じるインクを使用した場合にはさほど目立たないジャギーの問題が、文字滲みの生じない（少ない）インクを使用した場合には、特に、低解像度記録時に顕著に現れて文字品質を低下させてしまうことになる。
【００２３】
このジャギーを低減する方法として、例えば、（ｃ）特許第２８８６１９２号公報に記載されたような出力像の品質を改善する像出力方法がある。これは、文字のビットマップ像の中のサンプル・ウインドウのビットパターンと、あらかじめ定められたビットパターンとを比較して、一致した場合に、サンプルウインドウ中の中心画素を小さなドットに修正するものである。また、同様の方法として、（ｄ）特許３０２９５３３号公報に記載されたような画像形成装置がある。これは、黒色のドットデータのなかから、画像の輪郭部分を判別し、エッジドット及び黒色ドット以外の印字ドットの大きさを小さくするものである。
【発明が解決しようとする課題】
前述したような顔料系インクを使用した場合の問題点を解決するために提案されている上記（ａ）、（ｂ）公報に記載されているインクジェット記録方法のうち、まず、上記（ａ）公報記載のインクジェット記録方法にあっては、普通紙のようなサイズされた紙に対して、その使用するインクの接触角が７０°以上と非常に高いため、印字濃度の向上や文字滲みの低減等の改善は見られる。
【００２４】
しかしながら、１００％Ｄｕｔｙで記録紙上に印字しようとした場合には、単位面積当たりの固形分付着量が数十ｎｇ／ｍ２程度も必要となり、インク定着性（乾燥性）の面で不具合を発生する。特に、複数枚の紙を重ねて高速印字する場合には、紙間でインク転写による紙汚れ問題が発生するため高速印字は不向きである。
【００２５】
また、紙種によっては、１００％Ｄｕｔｙ印字の際に、その高い接触角のためにベタ部や文字部等に紙の地肌の白スジ等が発生してしまう問題を有している。さらに、カラーの色境界部分では、その高い接触角のために隣接に印字されたドット同士の間で液滴状のままカラーブリードの問題が発生しやすくなっている。
【００２６】
一方、上記（ｂ）公報記載のインクジェット記録方法にあっては、浸透剤を使用しているためインク乾燥性（定着性）の面で画質的に有利であり、複数枚の紙を重ねて高速印字する場合には紙間でのインク転写による紙汚れ問題が発生しないため高速印字には向いている。
【００２７】
しかしながら、インク構成中に浸透剤を使用しているために、普通紙に印字した場合には染料系インクような文字滲み現象が発生し、特に普通紙の場合、紙の深さ方向へもインクが浸透するためインクの裏抜け現象により、普通紙での両面印刷性が不向きな構成となってしまっている。
【００２８】
このように、上記何れの公報に記載のインクジェット記録方法にあっても、顔料系インクを使用した普通紙上での高速印字において、全て十分に満足の得られる高い画像品質が得られるとは言い難いという課題がある。
【００２９】
一方、上述したような（ｃ）、（ｄ）の公報に記載されているように小さなドットでジャギーを補正するジャギー補正を行う場合、このジャギー補正を高速に実現する方法として、ｍ×ｎのウインドウによるパターンパッチングを用いることが好ましく、小さなサイズ（通常７×７以下）のウインドウや参照パターンを用いることにより、２値の文字画像にジャギー補正を行うことは高速に実現可能である。
【００３０】
ところが、中間調文字や、２次色、３次色文字の場合には、その画像データを０〜２５５（つまり８ｂｉｔ情報）の多値データとして処理しなければならないため、文字画像の処理速度が低下してしまうという課題が生じる。
【００３１】
また、有色の背景の中に文字を形成した場合、小さなドットでジャギー補正を行うと、小さなドットの部分で紙（被記録体）の地肌が見えることになり、一般に白い紙を使用するため、文字の輪郭部に白いふちが生じる（これを「白輪郭」という）ことになり、画像品質が低下するという課題が生じる。
【００３２】
さらに、ジャギー補正で本来はドットのない個所（文字画像を形成しないドット位置）に小さなサイズのドットを付加すると、その白抜き文字を作ったときには、付加した小さなサイズのドットの個所まで、白抜きすなわち文字部としてしまうことになり、白抜き文字がそうでない文字に比べて太くなり、画像品質が一定にならないという課題が生じる。
【００３３】
また、従来、アンチエイリアシングと呼ばれているスムージング方法がある。しかしながら、この方法は、輪郭を非常に多くの階調でドットを変化させるため、高精度のスムージングができる一方、その処理が非常に複雑で、処理時間を必要とするため、最近のインクジェット記録装置のように高スループットを要求される記録装置には適していない。
【００３４】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、小さなドットを用いて画像の輪郭部をスムーズにする処理を行いながら、処理速度の低下を抑制し、或いは、画像品質の低下を抑制する画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置及びプリンタドライバを提供することを目的とする。
【００３５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明に係る第１の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の色に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成とした。
【００３６】
ここで、文字又はグラフィックス画像の色が、黒色のときに第１のモードを選択し、黒色以外のときに第２のモードを選択することが好ましい。また、文字又はグラフィックス画像の色が、１次色のときに第１のモードを選択し、２次色及び３次色のときに第２のモードを選択することが好ましい。
【００３７】
本発明に係る第２の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成とした。
【００３８】
本発明に係る第３の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の色及び濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成とした。
【００３９】
本発明に係る第４の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成とした。
【００４０】
本発明に係る第４の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成とした。
【００４１】
本発明に係る第５の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色及び濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成とした。
【００４２】
本発明に係る第５の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字画像のサイズと、文字画像と隣接する背景の色及び／又は濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成とした。
【００４３】
本発明に係る第６の画像処理方法は、大きさの異なる複数のドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、白抜き文字又は白抜きのグラフィックス画像のときに第２のモードを選択する構成とした。
【００４４】
本発明に係る画像処理装置は、本発明に係る画像処理方法を実行する手段を備えている構成とした。
【００４５】
本発明に係るプリンタドライバは、本発明に係る画像処理方法を実行するプログラムを含む構成とした。
【００４６】
本発明に係る第１の画像形成装置は、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部を形成することでスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードとを有し、文字画像の色に応じて第１のモード又は第２のモードの一方で文字又はグラフィックス画像を形成する構成とした。
【００４７】
ここで、文字又はグラフィックス画像の色が黒色のときに第１のモードで画像を形成し、黒色以外のときに第２のモードで画像を形成することが好ましい。また、文字又はグラフィックス画像の色が１次色のときに第１のモードで画像を形成し、２次色及び３次色のときに第２のモードで画像を形成することが好ましい。
【００４８】
本発明に係る第２の画像形成装置は、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成する構成とした。
【００４９】
本発明に係る第３の画像形成装置は、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成する構成とした。
【００５０】
本発明に係る第４の画像形成装置は、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成する構成とした。
【００５１】
本発明に係る第５の画像形成装置は、小さなサイズのドットにより文字及び／又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像が白抜きのときに第２のモードで画像を形成する構成とした。
【００５２】
これらの本発明に係る各画像形成装置は、インク滴で画像を形成する装置又は電子写真法で画像を形成する装置とすることができる。
【００５３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一例を示す機構部の概略斜視説明図、図２は同機構部の側面説明図である。
【００５４】
このインクジェット記録装置装置は、記録装置本体１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ、キャリッジに搭載したインクジェットヘッドからなる記録ヘッド、記録ヘッドへのインクを供給するインクカートリッジ等で構成される印字機構部２等を収納し、給紙カセット４或いは手差しトレイ５から給送される用紙３を取り込み、印字機構部２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ６に排紙する。
【００５５】
印字機構部２は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド１１と従ガイドロッド１２とでキャリッジ１３を主走査方向（図２で紙面垂直方向）に摺動自在に保持し、このキャリッジ１３にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドからなるヘッド１４をインク滴吐出方向を下方に向けて装着し、キャリッジ１３の上側にはヘッド１４に各色のインクを供給するための各インクタンク（インクカートリッジ）１５を交換可能に装着している。
【００５６】
インクカートリッジ１５は上方に大気と連通する大気口、下方にはインクジェットヘッド１４へインクを供給する供給口を、内部にはインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力によりインクジェットヘッド１４へ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。このインクカートリッジ１５からインクをヘッド１４内に供給する。
【００５７】
ここで、キャリッジ１３は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド１１に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向上流側）を従ガイドロッド１２に摺動自在に載置している。そして、このキャリッジ１３を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ１７で回転駆動される駆動プーリ１８と従動プーリ１９との間にタイミングベルト２０を張装し、このタイミングベルト２０をキャリッジ１３に固定しており、主走査モータ１７の正逆回転によりキャリッジ１３が往復駆動される。
【００５８】
また、記録ヘッドとしてここでは各色のヘッド１４を用いているが、各色のインク滴を吐出するノズルを有する１個のヘッドでもよい。さらに、ヘッド１４としては、後述するように、インク流路の壁面の少なくとも一部を形成する振動板と、この振動板を圧電素子（圧電素子）で変形させるピエゾ型インクジェットヘッドを用いている。
【００５９】
ただし、これに限るものではなく、例えば、インク流路の壁面の少なくとも一部を形成する振動板とこれに対向する電極とを備え、静電力で振動板を変形変位させてインクを加圧する静電型ヘッド、圧電素子を用いるものであって振動板の座屈変形を用いるもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のものなどを用いることもできる。
【００６０】
一方、給紙カセット４にセットした用紙３をヘッド１４の下方側に搬送するために、給紙カセット４から用紙３を分離給装する給紙ローラ２１及びフリクションパッド２２と、用紙３を案内するガイド部材２３と、給紙された用紙３を反転させて搬送する搬送ローラ２４と、この搬送ローラ２４の周面に押し付けられる搬送コロ２５及び搬送ローラ２４からの用紙３の送り出し角度を規定する先端コロ２６とを設けている。搬送ローラ２４は副走査モータ２７によってギヤ列を介して回転駆動される。
【００６１】
そして、キャリッジ１３の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ２４から送り出された用紙３を記録ヘッド１４の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材２９を設けている。この印写受け部材２９の用紙搬送方向下流側には、用紙３を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ３１、拍車３２を設け、さらに用紙３を排紙トレイ６に送り出す排紙ローラ３３及び拍車３４と、排紙経路を形成するガイド部材３５、３６とを配設している。
【００６２】
記録時には、キャリッジ１３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１４を駆動することにより、停止している用紙３にインクを吐出して１行分を記録し、用紙３を所定量搬送後次の行の記録を行う。記録終了信号または、用紙３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ用紙３を排紙する。
【００６３】
また、キャリッジ１３の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、ヘッド１４の吐出不良を回復するための回復装置３７を配置している。回復装置３７は、キャップ手段と吸引手段とクリーニング手段を有している。キャリッジ１３は印字待機中にはこの回復装置３７側に移動されてキャッピング手段でヘッド１４をキャッピングされ、吐出口部（ノズル孔）を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する（パージする）ことにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。
【００６４】
吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段でヘッド１４の吐出口（ノズル）を密封し、チューブを通して吸引手段で吐出口からインクとともに気泡等を吸い出し、吐出口面に付着したインクやゴミ等はクリーニング手段により除去され吐出不良が回復される。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜（不図示）に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。
【００６５】
次に、このインクジェット記録装置の記録ヘッド１４を構成するインクジェットヘッドについて図３乃至図７を参照して説明する。なお、図３は同ヘッドの分解斜視説明図、図４は同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図、図５は図４の要部拡大説明図、図６は同ヘッドの液室短手方向に沿う断面説明図、図７は同ヘッドのノズル板の平面説明図である。
【００６６】
このインクジェットヘッドは、単結晶シリコン基板で形成した流路形成基板（流路形成部材）４１と、この流路形成基板４１の下面に接合した振動板４２と、流路形成基板４１の上面に接合したノズル板４３とを有し、これらによって液滴であるインク滴を吐出するノズル４５が連通するインク流路である加圧室４６、加圧室４６に流体抵抗部となるインク供給路４７を介してインクを供給する共通液室４８を形成し、これらの流路形成基板４１のインクに接する面となる加圧室４６、インク供給路４７、共通液室４８を各壁面には有機樹脂膜からなる耐液性薄膜５０を成膜している。
【００６７】
そして、振動板４２の外面側（液室と反対面側）に各加圧室４６に対応して積層型圧電素子５２を接合し、この積層型圧電素子４２はベース基板５３に接合して固定し、この圧電素子５２の列の周囲にはスペーサ部材５４をベース基板５３に接合している。
【００６８】
この圧電素子５２は、図５にも示すように、圧電材料５５と内部電極５６とを交互に積層したものである。この圧電常数がｄ３３である圧電素子５２の伸縮により加圧室４６を収縮、膨張させるようになっている。圧電素子５２に駆動信号が印加され充電が行われると、図５の矢示Ａ方向に伸長し、また圧電素子５２に充電された電荷が放電すると矢示Ａ方向と反対方向に収縮するようになっている。ベース基板５３及びスペーサ部材５４には共通液室４８に外部からインクを供給するためのインク供給口４９を形成する貫通穴を形成している。
【００６９】
また、流路形成基板４１の外周部及び振動板４２の下面側外縁部をエポキシ系樹脂或いはポリフェニレンサルファイトで射出成形により形成したヘッドフレーム５７に接着接合し、このヘッドフレーム５７とベース基板５３とは図示しない部分で接着剤などで相互に固定している。さらに、圧電素子５２には駆動信号を与えるために半田接合又はＡＣＦ（異方導電性膜）接合若しくはワイヤボンディングでＦＰＣケーブル５８を接続し、このＦＰＣケーブル５８には各圧電素子５２に選択的に駆動波形を印加するための駆動回路（ドライバＩＣ）５９を実装している。
【００７０】
ここで、流路形成基板５１は、結晶面方位（１１０）の単結晶シリコン基板を水酸化カリウム水溶液（ＫＯＨ）などのアルカリ性エッチング液を用いて異方性エッチングすることで、各加圧室５６となる貫通穴、インク供給路５７となる溝部、共通液室５８となる貫通穴をそれぞれ形成している。
【００７１】
振動板４２はニッケルの金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法で製造している。この振動板４２は加圧室４６に対応する部分に変形を容易にするための薄肉部６１及び圧電素子５２と接合するための厚肉部６２を形成するとともに、液室間隔壁に対応する部分にも厚肉部２３を形成し、平坦面側を流路形成基板４１に接着剤接合し、厚肉部をフレーム１７に接着剤接合している。この振動板２の液室間隔壁に対応する厚肉部６３とベース基板５３との間には支柱部６４を介設している。この支柱部６４は圧電素子５２と同じ構成である。
【００７２】
ノズル板４３は各加圧液室４６に対応して直径１０〜３０μｍのノズル４５を形成し、流路形成基板４１に接着剤接合している。ここで、複数のノズル４５が複数のドット形成手段を構成しており、図７に示すように、ノズル４５の列（ノズル列）を主走査方向に対して直交させて配置し、ノズル４５、４５間のピッチは２×Ｐｎである。また、１つのヘッドにはノズル列を距離Ｌを隔てて２列、各ノズル列を副走査方向にピッチＰｎだけずらして千鳥状に配置している。したがって、ピッチＰｎの画像を１回の主走査及び副走査で形成することができる。
【００７３】
このノズル板４３としては、ステンレス、ニッケルなどの金属、金属とポリイミド樹脂フィルムなどの樹脂との組み合せ、、シリコン、及びそれらの組み合わせからなるものを用いることができる。また、ノズル面（吐出方向の表面：吐出面）には、インクとの撥水性を確保するため、メッキ被膜、あるいは撥水剤コーティングなどの周知の方法で撥水膜を形成している。
【００７４】
このように構成したインクジェットヘッドにおいては、圧電素子５２に対して選択的に２０〜５０Ｖの駆動パルス電圧を印加することによって、パルス電圧が印加された圧電素子５２が積層方向に変位して振動板４２をノズル４５方向に変形させ、加圧液室４６の容積／体積変化によって加圧液室４６内のインクが加圧され、ノズル４５からインク滴が吐出（噴射）される。
【００７５】
そして、インク滴の吐出に伴って加圧液室４６内の液圧力が低下し、このときのインク流れの慣性によって加圧液室４６内には若干の負圧が発生する。この状態の下において、圧電素子５２への電圧の印加をオフ状態にすることによって、振動板４２が元の位置に戻って加圧液室４６が元の形状になるため、さらに負圧が発生する。このとき、インク供給口４９から共通液室４８、流体抵抗部であるインク供給路４７を経て加圧液室４６内にインクが充填される。そこで、ノズル４５のインクメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次のインク滴吐出のために圧電素子５２にパルス電圧を印加しインク滴を吐出させる。
【００７６】
次に、このインクジェット記録装置の制御部の概要について図８を参照して説明する。
この制御部は、この記録装置全体の制御を司るマイクロコンピュータ（以下、「ＣＰＵ」と称する。）８０と、所要の固定情報を格納したＲＯＭ８１と、ワーキングメモリ等として使用するＲＡＭ８２と、ホスト側から転送される画像データ（ドットデータ或いはドットパターンデータと称する。）を格納する画像メモリ（ラスデータメモリ）８３と、パラレル入出力（ＰＩＯ）ポート８４と、入力バッファ８５と、パラレル入出力（ＰＩＯ）ポート８６と、波形生成回路８７と、ヘッド駆動回路８８及びドライバ８９等を備えている。
【００７７】
ここで、ＰＩＯポート８４にはホスト側から画像データなどの各種情報及びデータ、各種センサからの検知信号等が入力され、またこのＰＩＯポート８４を介してホスト側や操作パネル側に対して所要の情報が送出される。
【００７８】
また、波形生成回路８７は、記録ヘッド１４の圧電素子５２に対して印加する駆動波形を生成出力する。この波形生成回路８７としては、後述するように、ＣＰＵ８０からの駆動波形データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器を用いることで、簡単な構成で所要の駆動波形を生成出力することができる。
【００７９】
ヘッド駆動回路８８は、ＰＩＯポート８６を介して与えられる各種データ及び信号に基づいて、記録ヘッド１４の選択されたチャンネルの圧電素子５２に対して波形生成回路８７からの駆動波形を印加する。さらに、ドライバ８９は、ＰＩＯポート８６を介して与えられる駆動データに応じて主走査モータ１７及び副走査モータ２７を各々駆動制御することで、キャリッジ１３を主走査方向に移動走査し、搬送ローラ２４を回転させて用紙３を所定量搬送させる。
【００８０】
この制御部のうちのヘッド駆動制御に係わる部分について図９ないし図１１を参照して説明する。なお、図９は同駆動制御に係わる部分のブロック説明図、図１０はヘッド駆動回路の一例を示すブロック図、図１１は同ヘッド駆動制御に係わる部分の作用説明に供する説明図である。
【００８１】
主制御部９１は、ホスト側から送られてくる印字データとしてのフォントデータ（ドットデータ）を処理して、ヘッドの並びに対応した縦横変換を行い、また、インク滴を大滴、小滴、非印字の３値を打ち分けるために必要な２ビットの駆動データＳＤを生成してヘッド駆動回路（ドライバＩＣ）８８に出力する。また、ドライバＩＣ８８に対しては、この他、クロック信号ＣＬＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、駆動波形として画像ドットを形成するサイズのドット（大滴）に対応した駆動波形、小滴に対応した駆動波形を選択するための駆動波形選択信号Ｍ１〜Ｍ３を出力する。さらに、この主制御部９１は内部ＲＯＭ８１に格納した駆動波形データを読み出して駆動波形生成回路８７に与える。
【００８２】
駆動波形生成回路８７は、主制御部９１から与えられる駆動波形データをＤ／Ａ変換してアナログ信号として出力するＤ／Ａコンバータ９２と、Ｄ／Ａコンバータ９２からのアナログ信号を実際の駆動電圧まで増幅する増幅器９３と、増幅出力をヘッドの駆動による電流を十分供給できるように増幅する電流増幅器９４とを含み、例えば、図１１に示すような１駆動周期内に複数の駆動パルスを含む駆動波形Ｐｖを生成してドライバＩＣ８８に与える。
【００８３】
このドライバＩＣ（ヘッド駆動回路）８８は、図１０に示すように、主制御部９１からのクロック信号ＣＫによって駆動データＳＤを取り込むシフトレジスタ９５と、シフトレジスタ９５のレジスト値をラッチ信号ＬＡＴでラッチするラッチ回路９６と、ラッチ回路９６にラッチされた２ビットの駆動データによって駆動波形選択信号Ｍ１〜Ｍ３（ロジック信号）を選択するデータセレクタ９７と、データセレクタ９７の出力（ロジック信号）を駆動電圧レベルに変換するレベルシフタ９８と、このレベルシフタ９８の出力でオン／オフが制御されるトランスミッションゲート９９とからなる。このトランスミッションゲート９９は、駆動波形生成回路８７からの駆動波形Ｐｖが与えられ、記録ヘッド（インクジェットヘッド）１４の各ノズルに対応する圧電素子５２に接続されている。
【００８４】
したがって、このヘッド駆動回路８８は、駆動データＳＤに応じてデータセレクタ９７により、駆動波形選択信号Ｍ１〜Ｍ３の１つが選択され、ロジック信号である選択した駆動波形選択信号Ｍ１〜Ｍ３をレベルシフタ９８により駆動電圧レベルに変換し、トランスミッションゲート９９のゲートに与える。
【００８５】
これにより、トランスミッションゲート９９は選択された駆動波形選択信号Ｍ１〜Ｍ３の長さに応じてスイッチングされるので、トランスミッションゲート９９が開状態になっているチャンネルに対して駆動波形Ｐｖを構成する駆動パルスが印加される。
【００８６】
例えば、図１１（ａ）に示すような複数の駆動パルスを含む駆動波形Ｐｖが与えられているとき、期間Ｔ０〜Ｔ１の間だけ開状態になるトランスミッションゲート９９からは同図（ｂ）に示すように１個の駆動パルスが出力されて圧電素子５２に印加されるので、吐出される滴の大きさは小滴となる。同様に、期間Ｔ０〜Ｔ２の間だけ開状態になるトランスミッションゲート９９からは同図（ｃ）に示すように２個の駆動パルスが出力されて圧電素子５２に印加されるので、吐出される滴の大きさは中滴となる。さらに同様に、期間Ｔ０〜Ｔ３の間開状態になるトランスミッションゲート９９からは同図（ｄ）に示すように５個の駆動パルスが出力されて圧電素子５２に印加されるので、吐出される滴の大きさは大滴となる。
【００８７】
このよう複数の駆動パルスを含む駆動波形を生成して、圧電素子に印加する駆動パルス数を選択することで、１つの駆動波形から小滴用、中滴用、大滴用の各波形を生成しているので、駆動波形を供給する回路、信号線が１つでよく、コスト低減、回路基板、伝送線の小型化が図れる。
【００８８】
次に、このインクジェット記録装置において使用するインクについて説明する。インクジェット記録装置で吐出させるインク液滴は、次の構成（１）〜（１０）よりなる印字用インク（記録用インク）（これを「本発明のインク」という。）から液滴として形成されるものである。
【００８９】
（１）顔料（自己分散性顔料）６ｗｔ％以上
（２）湿潤剤１
（３）湿潤剤２
（４）水溶性有機溶剤
（５）アニオンまたはノニオン系界面活性剤
（６）炭素数８以上のポリオールまたはグリコールエーテル
（７）エマルジョン
（８）防腐剤
（９）ｐＨ調製剤
（１０）純水
【００９０】
すなわち、印字（記録）するための着色剤として顔料を使用し、それを分解、分散させるための溶剤とを必須成分とし、更に添加剤として、湿潤剤、界面活性剤、エマルジョン、防腐剤、ｐＨ調整剤とを含んでいる。湿潤剤１と湿潤剤２とを混合するのは各々湿潤剤の特徴を活かすためと、粘度調整が容易にできるためである。
【００９１】
以下、上記各インク構成要素について、より具体的に説明する。
（１）の顔料に関しては、特にその種類を限定することなく、無機顔料、有機顔料を使用することができる。無機顔料としては、酸化チタン及び酸化鉄に加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。また、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ぺリレン顔料、ぺリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどを使用できる。
【００９２】
本発明のインクの好ましい態様によれば、これらの顔料のうち、水と親和性の良いものが好ましく用いられる。顔料の粒径は、０．０５μｍから１０μｍ以下が好ましく、さらに好ましくは１μｍ以下であり、最も好ましくは０．１６μｍ以下である。インク中の着色剤としての顔料の添加量は、６〜２０重量％程度が好ましく、より好ましくは８〜１２重量％程度である。
【００９３】
本発明のインクの好ましく用いられる顔料の具体例としては、以下のものが挙げられる。
黒色用としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、または銅、鉄（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１１）、酸化チタン等の金属類、アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料が挙げられる。
【００９４】
さらに、カラー用としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１（ファストイエローＧ）、３、１２（ジスアゾイエローＡＡＡ）、１３、１４、１７、２４、３４、３５、３７、４２（黄色酸化鉄）、５３、５５、８１、８３（ジスアゾイエローＨＲ）、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、４０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１３８、１５３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５、１３、１６、１７、３６、４３、５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、５、１７、２２（ブリリアントファーストスカレット）、２３、３１、３８、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｂａ））、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｃａ））、４８：３（パーマネントレッド２Ｂ（Ｓｒ））、４８：４（パーマネントレッド２Ｂ（Ｍｎ））、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１（ブリリアントカーミン６Ｂ）、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１（ローダミン６Ｇレーキ）、８３、８８、１０１（べんがら）、１０４、１０５、１０６、１０８（カドミウムレッド）、１１２、１１４、１２２（キナクリドンマゼンタ）、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８５、１９０、１９３、２０９、２１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１（ローダミンレーキ）、３、５：１、１６、１９、２３、３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、１５（フタロシアニンブルーＲ）、１５：１、１５：２、１５：３（フタロシアニンブルーＥ）、１６、１７：１、５６、６０、６３、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン１、４、７、８、１０、１７、１８、３６等がある。
【００９５】
その他顔料（例えばカーボン）の表面を樹脂等で処理し、水中に分散可能としたグラフト顔料や、顔料（例えばカーボン）の表面にスルホン基やカルボキシル基等の官能基を付加し水中に分散可能とした加工顔料等が使用できる。
【００９６】
また、顔料をマイクロカプセルに包含させ、該顔料を水中に分散可能なものとしたものであっても良い。
【００９７】
本発明のインクの好ましい態様によれば、ブラックインク用の顔料は、顔料を分散剤で水性媒体中に分散させて得られた顔料分散液としてインクに添加されるのが好ましい。好ましい分散剤としては、従来公知の顔料分散液を調整するのに用いられる公知の分散液を使用することができる。
【００９８】
分散液としては、例えば以下のものが挙げられる。
ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、アクリル酸−アクリロニトリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−α−メチルスチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−α−メチルスチレン−アクリル酸共重合体−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、酢酸ビニル−エチレン共重合体、酢酸ビニル−脂肪酸ビニルエチレン共重合体、酢酸ビニル−マレイン酸エステル共重合体、酢酸ビニル−クロトン酸共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体等が挙げられる。
【００９９】
本発明のインクの好ましい態様によれば、これらの共重合体は重量平均分子量が３，０００〜５０，０００であるのが好ましく、より好ましくは５，０００〜３０，０００、最も好ましくは７，０００〜１５，０００である。分散剤の添加量は、顔料を安定に分散させ、他の効果を失わせない範囲で適宣添加されて良い。分散剤としては１：０．０６〜１：３の範囲が好ましく、より好ましくは１：０．１２５〜１：３の範囲である。
【０１００】
着色剤に使用する顔料は、記録用インク全重量に対して６重量％〜２０重量％含有し、０．０５μｍ〜０．１６μｍ以下の粒子径の粒子であり、分散剤により水中に分散されていて、分散剤が、分子量５、０００から１００、０００の高分子分散剤である。水溶性有機溶剤が少なくとも１種類にピロリドン誘導体、特に、２−ピロリドンを使用すると画像品質が向上する。
【０１０１】
（２）〜（４）の湿潤剤１、２と水溶性有機溶剤に関しては、本発明のインクの場合、インク中に水を液媒体として使用するものであるが、インクを所望の物性にし、インクの乾燥を防止するために、また、溶解安定性を向上するため等の目的で、例えば下記の水溶性有機溶剤が使用される。これら水溶性有機溶剤は複数混合して使用してもよい。
【０１０２】
湿潤剤と水溶性有機溶剤の具体例としては、例えば以下のものが挙げられる。エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、テトラエチレングリコール、ヘキシレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、グリセロール、１，２、６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類；
【０１０３】
エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類；
【０１０４】
エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類；
【０１０５】
２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミイダゾリジノン、ε−カプロラクタム、γ−ブチロラクトン等の含窒素複素環化合物；
【０１０６】
ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；
【０１０７】
モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類；
【０１０８】
ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物類；プロピレンカーボネート、炭酸エチレン等である。
【０１０９】
これら有機溶媒の中でも、特にジエチレングリコール、チオジエタノール、ポリエチレングリコール２００〜６００、トリエチレングリコール、グリセロール、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、ペトリオール、１，５−ペンタンジオール、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドンが好ましい。これらは溶解性と水分蒸発による噴射特性不良の防止に対して優れた効果が得られる。
【０１１０】
その他の湿潤剤としては、糖を含有してなるのが好ましい。糖類の例としては、単糖類、二糖類、オリゴ糖類（三糖類および四糖類を含む）および多糖類があげられ、好ましくはグルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオースなどが挙げられる。ここで、多糖類とは広義の糖を意味し、α−シクロデキストリン、セルロースなど自然界に広く存在する物質を含む意味に用いることとする。
【０１１１】
また、これらの糖類の誘導体としては、前記した糖類の還元糖（例えば、糖アルコール（一般式ＨＯＣＨ２（ＣＨＯＨ）ｎＣＨ２ＯＨ（ここでｎ＝２〜５の整数を表す。）で表される。）、酸化糖（例えば、アルドン酸、ウロン酸など）、アミノ酸、チオ酸などがあげられる。特に糖アルコールが好ましく、具体例としてはマルチトール、ソルビットなどが挙げられる。
【０１１２】
これら糖類の含有量は、インク組成物の０．１〜４０重量％、好ましくは０．５〜３０重量％の範囲が適当である。
【０１１３】
（５）の界面活性剤に関しても、特に限定はされないが、アニオン性界面活性剤としては、例えばポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、ラウリル酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートの塩などが挙げられる。
【０１１４】
非イオン性界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミドなどが挙げられる。前記界面活性剤は、単独または二種以上を混合して用いることができる。
【０１１５】
本発明のインクにおける表面張力は紙への浸透性を示す指標であり、特に表面形成されて１秒以下の短い時間での動的表面張力を示し、飽和時間で測定される静的表面張力とは異なる。測定法としては特開昭６３−３１２３７号公報等に記載の従来公知の方法で１秒以下の動的な表面張力を測定できる方法であればいずれも使用できるが、本発明ではＷｉｌｈｅｌｍｙ式の吊り板式表面張力計を用いて測定した。表面張力の値は４０ｍＪ／ｍ２以下が好ましく、より好ましくは３５ｍＪ／ｍ２以下とすると優れた定着性と乾燥性が得られる。
【０１１６】
（６）の炭素数８以上のポリオールまたはグリコールエーテルに関しては、２５℃の水中において０．１〜４．５重量％未満の間の溶解度を有する部分的に水溶性のポリオールおよび／またはグリコールエーテルを記録用インク全重量に対してを０．１〜１０．０重量％添加することによって、該インクの熱素子への濡れ性が改良され、少量の添加量でも吐出安定性および周波数安定性が得られることが分かった。▲１▼２−エチル−１、３−ヘキサンジオール　溶解度：４．２％（２０℃）　▲２▼２、２、４−トリメチル−１、３−ペンタンジオール　溶解度：２．０％（２５℃）。
【０１１７】
２５℃の水中において０．１〜４．５重量％未満の間の溶解度を有する浸透剤は溶解度が低い代わりに浸透性が非常に高いという長所がある。したがって、２５℃の水中において０．１〜４．５重量％未満の間の溶解度を有する浸透剤と他の溶剤との組み合わせや他の界面活性剤との組み合わせで非常に高浸透性のあるインクを作製することが可能となる。
【０１１８】
（７）本発明のインクには樹脂エマルジョンが添加されている方が好ましい。樹脂エマルジョンとは、連続相が水であり、分散相が次の様な樹脂成分であるエマルジョンを意味する。分散相の樹脂成分としてはアクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリル−スチレン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン系樹脂などが挙げられる。
【０１１９】
本発明のインクの好ましい態様によれば、この樹脂は親水性部分と疎水性部分とを併せ持つ重合体であるのが好ましい。また、これらの樹脂成分の粒子径はエマルジョンを形成する限り特に限定されないが、１５０ｎｍ程度以下が好ましく、より好ましくは５〜１００ｎｍ程度である。
【０１２０】
これらの樹脂エマルジョンは、樹脂粒子を、場合によって界面活性剤とともに水に混合することによって得ることができる。例えば、アクリル系樹脂またはスチレン−アクリル系樹脂のエマルジョンは、（メタ）アクリル酸エステルまたはスチレンと、（メタ）アクリル酸エステルと、場合により（メタ）アクリル酸エステルと、界面活性剤とを水に混合することによって得ることができる。樹脂成分と界面活性剤との混合の割合は、通常１０：１〜５：１程度とするのが好ましい。界面活性剤の使用量が前記範囲に満たない場合、エマルジョンとなりにくく、また前記範囲を超える場合、インクの耐水性が低下したり、浸透性が悪化する傾向があるので好ましくない。
【０１２１】
前記エマルジョンの分散相成分としての樹脂と水との割合は、樹脂１００重量部に対して水６０〜４００重量部、好ましくは１００〜２００の範囲が適当である。
【０１２２】
市販の樹脂エマルジョンとしては、マイクロジェルＥ−１００２、Ｅ−５００２（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ペイント株式会社製：いずれも商品名）、ボンコート４００１（アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製：商品名）、ボンコート５４５４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製：商品名）、ＳＡＥ−１０１４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ゼオン株式会社製：商品名）、サイビノールＳＫ−２００（アクリル系樹脂エマルジョン、サイデン化学株式会社製：商品名）、などが挙げられる。
【０１２３】
本発明のインクは、樹脂エマルジョンを、その樹脂成分がインクの０．１〜４０重量％となるよう含有するのが好ましく、より好ましくは１〜２５重量％の範囲である。
【０１２４】
樹脂エマルジョンは、増粘・凝集する性質を持ち、着色成分の浸透を抑制し、さらに記録材への定着を促進する効果を有する。また、樹脂エマルジョンの種類によっては記録材上で皮膜を形成し、印刷物の耐擦性をも向上させる効果を有する。
【０１２５】
（８）〜（１０）本発明のインクには上記着色剤、溶媒、界面活性剤の他に従来より知られている添加剤を加えることができる。
例えば、防腐防黴剤としてはデヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が使用できる。
【０１２６】
ｐＨ調整剤としては、調合されるインクに悪影響をおよぼさずにｐＨを７以上に調整できるものであれば、任意の物質を使用することができる。その例として、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩等が挙げられる。
【０１２７】
キレート試薬としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸ナトリウム、ニトリロ三酢酸ナトリウム、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸ナトリウム、ジエチレントリアミン五酢酸ナトリウム、ウラミル二酢酸ナトリウム等がある。
【０１２８】
防錆剤としては、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライト等がある。
【０１２９】
このように、顔料、水溶性有機溶剤、炭素数８以上のポリオールまたはグリコールエーテル、および水を少なくとも含んでなるインク構成を用いることにより、普通紙上へ印字した場合でも，▲１▼良好な色調（十分な発色性，色再現性を有する）、▲２▼高い画像濃度、▲３▼文字・画像にフェザリング現象やカラーブリード現象のない鮮明な画質、▲４▼両面印刷にも耐え得るインク裏抜け現象の少ない画像、▲５▼高速印刷に適した高いインク乾燥性（定着性）、▲６▼耐光性，耐水性などの高い堅牢性を有した高画質画像を達成することができ、画像濃度、発色性、色再現性、文字にじみ、色境界にじみ、両面印刷性、定着性等を大幅に改善することができる。
【０１３０】
次に、このインクジェット記録装置で出力する画像データを処理する本発明に係る画像処理方法を実行する手段を含む本発明に係る画像処理装置の一例について図１２を参照して説明する。なお、同図は画像処理装置の概要を説明するブロック説明図である。
【０１３１】
上述したように、上記の画像形成装置（インクジェット記録装置）では、装置内に画像の描画または文字のプリント命令を受けて実際に記録するドットパターンを発生する機能を持たない構成としているので、画像処理装置としてのホスト側のプリンタドライバでドットパターンの画像データを生成してインクジェット記録装置に印字データとして転送する。
【０１３２】
すなわち、ここでは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置として構成される画像処理装置（以下「ホストコンピュータ」という。）で実行されるアプリケーションソフトなどからのプリント命令は、ホストコンピュータ内にソフトウェアとして組み込まれた本発明に係るプリンタドライバで処理してドットパターンの印字データにラスタライズし、これを画像形成装置に転送する。
【０１３３】
具体的には、ホストコンピュータ内のＣＰＵ（主制御部）１０１によって実行されるアプリケーションソフト１０２やオペレーティングシステムからの画像の描画又は文字の記録命令（例えば記録する線の位置と太さと形などを記述したものや、記録する文字の書体と大きさと位置などを記述したもの）を、描画データメモリ１０３に一時的に保存する。なお、これらの命令は、特定のプリント言語で記述されたものである。
【０１３４】
そして、この描画データメモリ１０３に記憶された命令は、ラスタライザ１０４によって解釈され、線の記録命令であれば、指定された位置や太さ等に応じた記録ドットパターンに変換され、また、文字の記録命令であればホストコンピュータ内に保存されているフォントアウトラインデータ１０８から対応する文字の輪郭情報を呼びだし指定された位置や大きさに応じて記録ドットパターンに変換されてラスタデータメモリ１０５に記憶される。
【０１３５】
このとき、ホストコンピュータは、従来の直交格子を基本記録位置として、記録ドットパターンのデータにラスタライズする。このラスタデータメモリ１０５に記憶された記録ドットパターン（ドットデータ）が印字データとしてインターフェース１０６を経由してインクジェット記録装置側へ転送されるものである。
【０１３６】
このドットデータの生成処理時に、ジャギー補正部（処理）１０７によって小ドットを用いて文字／及び又はグラフィックス画像の輪郭部にスムージング処理（ジャギー補正）を施す第１のモードと、このスムージング処理を施さない第２のモードとを有し、後述するように、いずれかのモードを選択してドットデータを生成するようにしている。
【０１３７】
そこで、本発明に係る画像処理方法における第１のモードと第２のモードついて図１３以降をも参照して説明する。
先ず、第２のモードについて図１３及び図１４を参照して説明する。なお、図１３はスムージング処理を施さないドットマトリクスによって形成されたドットデータをそのまま出力して形成した出力文字（３００ｄｐｉ）の一例を示す説明図、図１４はその出力文字の斜線部のドット配置を拡大して説明するための説明図である。
【０１３８】
これらの図から分かるように、スムージング処理を施さない第２モードにおいては、低解像度（例えば３００ｄｐｉ程度）での出力の場合、斜線部に階段状変化部が生じる画像となる。これは、図１４に示すように斜線部ではドットが階段状に配置される変化点Ａ、Ｂ、Ｃが生じ、変化点で少なくとも１ドット分の段差が生じるためである。
【０１３９】
次に、第１のモードの異なる例について図１５ないし図２０を参照して説明する。
まず、図１５ないし図１７に示す例は、２つの階段状変化部の間の直線を形成するドットの数が４つの場合（これを「傾き１／４の斜線」と称する。）で小ドットを小滴で形成されるドットとした異なる例を説明するための説明図であり、斜線部のドット配置を示したものである。
【０１４０】
ここで、図１５（ａ）、（ｂ）は変化点の空白部に小滴を付加することで、文字及び／またはグラフィックスの輪郭部を形成するドットの階段状変化部周辺を、この階段状変化部周辺以外を形成するドットより小さなサイズのドット、すなわち小ドットで形成する例を示している。
【０１４１】
図１６は画像ドットを小滴（小ドット）に置換することで、文字及び／またはグラフィックスの輪郭部を形成するドットの階段状変化部周辺を、この階段状変化部周辺以外を形成するドットより小さなサイズのドットで形成する例を示している。
【０１４２】
図１７（ａ）、（ｂ）は空白部に小滴を付加した上に更に画像ドットについても小滴（小ドット）に置換することで、文字及び／またはグラフィックスの輪郭部を形成するドットの階段状変化部周辺を、この階段状変化部周辺以外を形成するドットより小さなサイズのドットで形成する例を示している。なお、これらの各図中、ドット内の数字はドット位置を示す符号であるが「Ｄ」を省略している（以下同じである。）。
【０１４３】
より詳しく説明すると、図１５（ａ）の第１例は、変化点（階段状変化部）周辺の空白部（本来空白となるドット）Ｄ４６、Ｄ５１の位置に、階段状変化部周辺以外を形成する大滴のドットより小さなサイズの小滴のドットを付加した（空白のドットデータを小滴のドットデータに変換した）例である。これにより、変化点の空白部Ｄ４６、Ｄ５１には小滴のドットが印字（形成）される。同図（ｂ）の第２例は、変化点周辺の空白部Ｄ４５、Ｄ４６、Ｄ５１、Ｄ５２の位置に小滴を付加した例である。これにより、変化点の空白部Ｄ４５、Ｄ４６、Ｄ５１、Ｄ５２には小滴のドットが印字される。
【０１４４】
図１６の第３例は、変化点を形成し変化点周辺のドットである画像ドットＤ４７、Ｄ４８、Ｄ４９、Ｄ５０そのものを階段状変化部周辺以外を形成する大滴のドットより小さなサイズの小滴のドットに置換した（画像ドットデータを大滴のドットデータから小滴のドットデータに変換した）例である。これにより、変化点の画像ドットＤ４７、Ｄ４８、Ｄ４９、Ｄ５０には小滴のドットが印字される。
【０１４５】
図１７（ａ）の第４例は、変化点周辺の空白部Ｄ４５、Ｄ４６、Ｄ５１、Ｄ５２に小滴のドットを付加するとともに、変化点を形成する変化点周辺の画像ドットＤ４７、Ｄ５０を大滴のドットから小滴のドットに置換した例である。これにより、変化点の空白部２つと画像部１つのドットＤ４５、Ｄ４６、Ｄ４７、Ｄ５０、Ｄ５１、Ｄ５２には小滴のドットが印字される。同図（ｂ）の第５例は、同図（ｂ）の第４例に加えて、さらに変化点を形成するドットを２つまで、つまり画像ドットＤ４８、Ｄ４９をもそれぞれ小滴のドットに変換した例である。
【０１４６】
次に、図１８ないし図２０に示す例は、２つの階段状変化部の間の直線を形成するドットの数が４つの場合（これを「傾き１／４の斜線」と称する。）で小ドットを小滴で形成されるドットと中滴で形成されるドットとした異なる例を説明するための説明図であり、斜線部のドット配置を示したものである。
【０１４７】
先ず、図１８の第６例は、第２例と同様に、変化点の空白部Ｄ４５、Ｄ４６、Ｄ５１、Ｄ５２の位置を小ドットに置換するが、このとき、変化点の空白部Ｄ４５、Ｄ５２には小滴の小ドットに置換（付加）し、空白部Ｄ４６、Ｄ５１には中滴の小ドットに置換（付加）している。これにより、変化点が第１例の場合に比べてより滑らかに変化することになる。
【０１４８】
図１９の第７例は、前記第３例と同様には、変化点を形成するドット（画像ドット）Ｄ４７、Ｄ４８、Ｄ４９、Ｄ５０そのものを小ドットに置換するが、このとき、変化点の画像ドットＤ４７、Ｄ５０は小滴の小ドットに置換し、画像ドットＤ４８、Ｄ４９は中滴の小ドットに置換している。これにより、変化点が第３例の場合に比べてより滑らかに変化することになる。
【０１４９】
図２０（ａ）の第８例は、前記第４例と同様に、変化点の空白部Ｄ４５、Ｄ４６、Ｄ５１、Ｄ５２を小ドットに置換するとともに、変化点を形成するドット（画像ドット）Ｄ４７、Ｄ５０そのものを小ドットに置換するが、このとき、変化点の空白部２つのドットＤ４５、Ｄ４６、Ｄ５１、Ｄ５２には小滴の小ドットに置換し、画像ドットＤ４８、Ｄ４９は中滴の小ドットに置換している。これにより、変化点が前記第４例の場合に比べてより滑らかに変化することになる。また、図２０（ｂ）の第９例は、前記第５例と同様に、同図（ａ）の例に加えて、さらに変化点を形成するドットを２つまで、つまり画像ドットＤ４８、Ｄ４９をもそれぞれ中滴の小ドットに変換した例であり、これにより、第５例の場合に比べてより滑らかに変化することになる。
【０１５０】
これらの各例によれば、すべて、変化点の階段状の段差が、小滴のドットを形成することによって低減され、ドットの構成だけからも、比較的滑らかな斜線部が形成される。加えて、インクジェット記録では、インクが紙に着弾後広がるという特性がある。また、普通紙に記録した場合、インクジェットでも染料を主体としたインクを用いた場合にはせっかくドットの構成によりジャギーが改善されても、フェザリングと呼ばれるひげ状のにじみにより、輪郭が凸凹したものとなり改善効果がなくなってしまうのに対して、上述した本発明のインクを用いることで、フェザリング等が低減され、ひげ状のにじみはなくなり、ドットの構成による改善効果が比較的そのまま現れるため、より効果的である。
【０１５１】
さらに、本発明のインクでは、フェザリングが低減するが、全体的なにじみは多少なり生じることから、周囲のドットとあいまってドット同士の輪郭部が滑らかになり、ジャギーが目立たなくなる傾向がある。そのため、このインクジェット特有の現象、さらには本発明のインク特有の現象により、ジャギーはほとんど目立たない滑らかな斜線部を形成することが可能となる。
【０１５２】
なお、ここでは、傾き１／４の斜線に関して説明したが、それ以外の傾き、例えば１／３、１／５以下の斜線、さらにはそれらのミラー反転、９０度、１８０度、２７０度回転した斜線に対しても同様に適用することができる。
【０１５３】
次に、第１のモードにおけるスムージング処理の一例について図２１ないし図２３を参照して説明する。
小ドットを付加あるいは小ドットに置換する方法としては、パターンマッチングが優れた方法として用いることができる。図２１は、パターンマッチングに用いられるウインドウの例である。ウインドウサイズとしては、横ｍ、縦ｎ（ｍ×ｎ）のサイズである。以下の説明では、図２２に示すように、ウインドウサイズがｍ＝５、ｎ＝５の場合で説明する。
【０１５４】
プリンタドライバは、フォントデータをビットマップデータに展開し、このビットマップデータの各ビットについて上述したウインドウ単位でパターンマッチングを実施する。
【０１５５】
そこで、プリンタドライバが実行するスムージング処理について図２３を参照して説明する。
先ず、フォントデータの先頭に注目画素をセットする。そして、注目画素を中心に、ウインドウに相当するフォントデータのビットマップデータを取得する。したがって、取得したビットマップデータは５×５の２５ドット分のデータである。
【０１５６】
その後、パターンマッチングにより、取得したデータとあらかじめ設定していた小ドットを付加あるいは小ドットに置換するパターン（以下、「参照パターン」という。）のデータとを比較し、マッチしたか否かを判別し、取得データのパターンと参照パターンとがマッチした場合に、注目画素を小ドット（小滴のドット又は中滴のドット）のデータに置換（生成）する。
【０１５７】
そして、マッチしなければそのまま、或いは小ドットのデータ生成後、次の注目画素に移動し、注目画素はデータエンドか否かを判別して、データエンドになるまで、パターンマッチングの処理及びドットデータの置換処理を行う。
【０１５８】
これらの処理は、１画素を１バイトのデータとして扱ってもよいし、１ビットのデータとして扱っても良い。１バイトのデータとして扱う場合は、２５ドット分のデータを表すには２５バイト必要であるのに対して、１ビットのデータとして扱う場合は、２５ドット分のデータを表すには４バイトのデータ量（注目画素以外のデータのみに対して行う場合は３バイトでよい）で済むので、１ビットのデータとして扱ったほうが、処理するデータ数が小さく、メモリーの節約、処理速度の向上が図れる。
【０１５９】
ただし、処理過程ではこのように１バイトでの処理、１ビットでの処理のどちらも可能ではあるが、最終的に補正を施した印字データは、大滴、中滴、小滴、なしの４値を表すデータであり、すなわち最低２ビットのデータとなる。文字やグラフィックス画像データのように０（空白）、１（印字データ）の２値の画像情報のときには、いったん０（空白）、２５５（印字データ）のように変換し、空白データ、フォントを形成するデータそのものを小滴を表すデータ（例えばそれぞれ８５）に置換される。
【０１６０】
このようにしてできた、大滴（２５５）、中滴（例えば１２８）、小滴（例えば８５）、なし（０）のデータを、それぞれ、２ビットで１１、１０、０１、００に変換することで、印字データが作成できる。
【０１６１】
また、０と１のまま処理するときには、フォントデータと同じサイズの別のメモリ（小滴データ用メモリ、中滴データ用メモリ）設け、その中の小滴、中滴をつける位置に印字データを表す１を生成し、最終的に各メモリ情報から、２ビットのデータを生成すればよい。
【０１６２】
インクジェット記録装置の場合、生成できるドットのサイズというのは、それほど多くの種類はなく、一般的には４値、すなわち、「大滴」、「中滴」、「小滴」、「なし」で、多くとも８値が実用的な種類である。これは、ドットのサイズがノズルから吐出するインク滴の体積で決まり、その体積を、温度によるばらつき、駆動周波数によるばらつき（周波数特性）、駆動波形変動によるばらつきなどの各種ばらつき要因をなくして、多段階に精度良く制御することが困難なためである。したがって、プリントドライバで生成される印字データは、４値の場合２ビット、８値でも３ビットの情報でドットの種類を表すことができる。
【０１６３】
ここで、階段状変化部周辺の空白ドットに小ドットを付加する場合の具体例について図２４を参照して説明すると、同図（ａ）に示す参照パターンＷを用いて、同図（ｂ）に示すようにフォントデータのＤ４６を注目画素としたとき、両者のドットのパターンは一致するため、同図（ｃ）に示すように注目画素Ｄ４６の位置のデータが空白のデータから小ドットのデータに置換される。小ドットとして小滴のドットを用いる場合には、具体的な画像データとしては、小滴を示すデータである０１（２ビット）が割り当てられる。マッチしなかった場合、例えばフォントデータのＤ４５が注目画素であったときには、元のフォントデータが空白であるので、空白を示すデータである００（２ビット）が割り当てられる。注目画素が空白のデータである場合のみパターンマッチングを行えば、マッチしない場合は常に空白のデータが割り当てられることになる。
【０１６４】
また、階段状変化部周辺の画像ドットを小ドットに置換する場合の具体例について図２５を参照して説明すると、同図（ａ）に示す参照パターンＷを用いて、同図（ｂ）に示すようにフォントデータのＤ４７を注目画素としたとき、両者のドットのパターンは一致するため、同図（ｃ）に示すように注目画素Ｄ４７の位置のデータが大滴のデータから小ドットのデータに置換される。小ドットとして小滴のドットを用いる場合には、具体的な画像データとしては、小滴を示すデータである０１（２ビット）が割り当てられる。マッチしなかった場合、例えばフォントデータのＤ４６が注目画素であったときには、元のフォントデータが画像であるので、大滴を示すデータである１１（２ビット）が割り当てられる。注目画素が画像データである場合のみパターンマッチングを行えば、マッチしない場合は常に大滴のデータが割り当てられることになる。
【０１６５】
このようにして生成した印字データに基づいて大滴、中滴及び／又は小滴のドットを形成して画像を形成することにより、ジャギーが改善された斜線を形成することができる。
【０１６６】
ところで、参照パターンとしては、５×５のウインドウ及び参照パターンを用いることにより、変化点を中心に前後２ドットの空白及び画像ドットに対して小ドットに置換するかどうかの判断が可能となる。
【０１６７】
例えば、図２６（ａ）の参照パターンを用いた場合には、図２７の画素位置（ドット位置）Ｄ４５のドット（データ）を小滴に置換することができる。同様に、図２６（ｂ）の参照パターンを用いた場合には、図２７の画素位置（ドット位置）Ｄ４７のドット（データ）を小滴に置換することができる。さらに、図２６（ｃ）の参照パターンを用いた場合には、図２７の画素位置（ドット位置）Ｄ４８のドット（データ）を小滴に置換することができる。
【０１６８】
このように、変化点の前後２ドット分に対して実施可能な理由は、例えば図２７に示すパターンにおいて、図中のドット位置Ｄｅを注目画素としたときには変化点がウインドウの外になるため、変化点を検出できなくなるからである。これを解消して、ドット位置Ｄｅの位置にも小滴を付加する場合には、ウインドウ及び参照パターンを７×７のサイズにすることにより可能となる。すなわち、ウインドウのサイズ、参照パターンのサイズを大きくすることにより、水平あるいは垂直に近い斜線の変化点を検出でき、その傾きに応じた小滴を付加することが可能となり、それらの斜線品質をよりいっそう最適にすることができる。
【０１６９】
実験によると、前述のような本発明のインクを用いた場合、インクの広がりによる隣接ドットとの凹凸の低減から、７ドット以下の小滴付加でも、十分文字品質の向上が図れることが分かり、また、処理速度も、１０ＰＰＭ以上のスループットを達成することができることが分かった。したがって、ウインドウのサイズとしては、ｍ≦７あるいはｎ≦７のサイズが好ましい。
【０１７０】
上述したように、文字画像の斜線部に見られる輪郭が階段状に変化する個所の近傍のドットを、小滴で、あるいは小滴と中滴で形成することで、ジャギーを滑らかにすることができ、これを高速に実現する方法としては、ｍ×ｎのウインドウによるパターンパッチングで行うことが好ましい。
【０１７１】
これによって、低解像度のインクジェット記録装置でも文字品質、グラフィックス画像品質を向上することができ、例えば、３００ｄｐｉの画像でも、４５０ｄｐｉや６００ｄｐｉと遜色のない文字、グラフィックス画像が得られる。この場合、ドット形成速度が同じであれば、当然印字ドットが少ない３００ｄｐｉの方が速く印字できる。
【０１７２】
このように、小ドットを用いたスムージング処理（ジャギー補正）を施すことによって、印字速度と文字、グラフィックスの画像品質とを両立することはできるが、本発明者が径の小さなドットでジャギーを滑らかに補正したさまざまな画像を評価した結果、まだ解決しなければならないことがあることを見出した。
【０１７３】
その１つ目は、中間調文字や２次色、３次色文字でのジャギー補正による処理速度についてである。上述したように小さなサイズ（通常７×７以下）のウインドウや参照パターンを用いることにより、２値の文字画像にジャギー補正を行うことは高速に実現可能である。ところが、中間調文字や、２次色、３次色文字の場合、その画像データを０〜２５５（つまり８ｂｉｔ情報）の多値データとして処理しなければならないため、文字画像の処理速度が低下してしまうことになる。
【０１７４】
２つ目は、有色の背景の中に文字を形成した場合に生じる。すなわち、図２８を参照して説明すると、同図（ａ）はジャギー補正を行わない場合、同図（ｂ）は小さなドットでジャギー補正を行った場合の一例で、背景（背景ドットＤｂ）を例えばイエローのべた画像、文字部（文字ドットＤｃ）を黒のべた画像で形成し、文字のジャギー補正部は小さなサイズのドットＤｓで形成している。
【０１７５】
このとき、ジャギー補正を行わない場合には、文字のドットＤｃと背景のドットＤｂは同じサイズのドット同士が白抜けなどが生じることなく隣接する。それに比べて、小さなドットＤｓでジャギー補正を行った場合には、小さなドットＤｓの部分で紙の地肌が見え、一般に白い紙を使用するため、文字の輪郭部に白いふち（白輪郭）が生じることになる。
【０１７６】
３つ目は、白抜き文字を形成したときに生じる。すなわち、図２９を参照して説明すると、同図（ａ）はジャギー補正を行わない場合の白抜き文字であり、同図（ｂ）はジャギー補正を行った場合の白抜き文字である。
【０１７７】
このとき、ジャギー補正を行わない場合には、文字のドットＤｃｒがそのまま抜かれて背景のドットＤｂｒに対して白抜きとなるが、ジャギー補正を行った場合には、文字輪郭の階段状変化部で、本来はドットのない箇所に小さなサイズのドットＤｓｒが付加されることで、その白抜き文字を作ったときには、付加した小さなサイズのドットＤｓｒの個所まで、白抜きすなわち文字部となってしまうため、ジャギー補正を行った場合のほうが、白文字の斜線部が太ってしまうことになる。
【０１７８】
そこで、スムージング処理を施す場合（第１のモード）とスムージング処理を施さない場合（第２のモード）について比較してみると、文字品質という点では、第１のモードでは、ドットの構成上、ギザギザ（ジャギー）が目立ちやすく、第２のモードでは、ジャギーはほとんど目立たないため、第２のモードで出力する方が極めて優れた文字品質となる。
【０１７９】
また、文字の処理速度という点で考えると、第１のモードは従前からの文字の処理と何ら変わるところはなく、アプリケーションソフトからの文字情報（ベクトルフォントなど）が文字の濃度に応じてビットマップデータに変換され、ビットマップデータに応じて、中間調処理、インク総量規制等の画像処理が施されて、インクジェットヘッドへの画像信号（駆動データ）となる。そして、この画像信号は、インクジェットヘッドを駆動するための駆動素子（ドライバーＩＣ）に入力され、画像信号に応じて、ドライバーＩＣに形成されたトランスミッションゲートなどのスイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替わって、インクジェットヘッドのアクチュエータ部に駆動電圧が印加されてノズルからインク滴が吐出し、紙に画像が形成される。
【０１８０】
一方、第２のモードでは、アプリケーションソフトからの文字情報（ベクトルフォントなど）が文字の濃度に応じてビットマップデータに変換されるところで、ジャギーの補正処理を施すことになる。そのため、第１のモードの処理に比べると、ジャギー補正のための処理時間が必要となり、遅くなってしまう。
【０１８１】
以上からは、文字品質の点では第２のモードを、処理速度の点では第１のモードが優れているといえる。本発明者は、上述したように種々の出力文字を評価した結果、文字品質の向上と高速の処理速度を両立した画像処理方法を見出したものである。以下に、本発明の画像処理方法について説明する。
【０１８２】
先ず、本発明に係る画像処理方法の第１実施形態について図３０を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０１８３】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、その色が黒色か否かを判別して、黒色であるときには、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０１８４】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、その色が黒色でないとき（黒色以外の色であるとき）には、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０１８５】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスタデータメモリに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、黒文字や黒のグラフィックス画像（黒の罫線など）は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、黒以外の色文字やカラーのグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然ジャギー補正は施されない。
【０１８６】
このような画像処理方法により、黒文字、黒のグラフィックス画像のみにスムージング処理が施されることとなる。
【０１８７】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字やグラフィックス画像の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加し或いは小さなドットに置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字、グラフィックス画像の色に基づいて選択するようにしたので、すべての色の文字でスムージング処理を行うときに比べて、処理速度が短縮され、画像形成速度の高速化を図ることができる。
【０１８８】
また、この画像処理方法で処理した画像データに基づいてインクジェット記録装置で画像を形成することにより、文字、グラフィックス画像に小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うことで、低解像度での記録が可能となり、高速記録を実現した上で、更に色によって、スムージングされた画像を印字するか、されていない画像を印字するかを選択しているので、スムージングのための処理が短縮でき、更なる高速記録が可能となる。
【０１８９】
特に、顔料、湿潤剤、炭素数８以上のポリオールまたはグリコールエーテル、アニオンまたはノニオン系界面活性剤、水溶性有機溶剤、水を少なくとも含んでなる、顔料濃度が６ｗｔ％以上で、かつインク粘度が８ｃｐ（２５℃）以上のインクを用いることにより、普通紙上へ印字したときの，良好な色調（十分な発色性，色再現性を有する），高い画像濃度，文字・画像にフェザリング現象やカラーブリード現象のない鮮明な画質，両面印刷にも耐え得るインク裏抜け現象の少ない画像，高速印刷に適した高いインク乾燥性（定着性），耐光性，耐水性などの高い堅牢性を実現した上で、更に文字や、グラフィックス画像の輪郭部を形成するドットの階段状変化部周辺を、小さなサイズのドットで形成し、階段状変化部を補正することにより、文字品質、斜線品質がさらに向上した極めて良好な画像を得ることができる。
【０１９０】
そして、一般的な文書では、白地に黒文字や、黒の罫線が用いられることが極めて多いため、特に、文字、グラフィックス画像の色が黒かどうかで、スムージングするかどうかの選択を行うことにより、一般的に用いられて使用頻度が高い文書で、高速記録と、ジャギー補正による文字品質、グラフィックス画像品質を両立することができるようになる。
【０１９１】
本発明に係る画像処理方法の第２実施形態について図３１を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０１９２】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、その色が１次色か否かを判別して、１次色であるときには、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０１９３】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、その色が１次色でないとき（２次色、３次色、４次色の色であるとき）には、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０１９４】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスタデータメモリに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、１次色の文字やグラフィックス画像（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの罫線など）は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、黒以外の色文字やカラーのグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然ジャギー補正は施されない。
【０１９５】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字やグラフィックス画像の色が１次色か、それ以外（２次色、３次色）かによって選択が行われ、１次色の文字やグラフィックス画像のみにスムージング処理が施される。
【０１９６】
すなわち、文字やグラフィックス画像が、ＹＭＣＫの時には、スムージング処理を行い、多少なりともＲＧＢであるときには、スムージング処理を施さない。この場合、１次色とそれ以外の色（２次色、３次色）の判別は、ＹＭＣＫの画像データが、０＝無色とすると、どれか１つの色が０以外で残る３色が０であるかどうかを見れば容易に判別できる。
【０１９７】
これにより、白地に黒文字や、黒の罫線に加えて、さらにＹ，Ｍ，Ｃの文字、グラフィックスでの選択、すなわち１次色とそれ以外での選択を行うことで、高速記録と、ジャギー補正による文字品質、グラフィックス画像品質を両立できる使用色が増え、より多くの文書を、高速に、高品質に得ることが可能となる。
【０１９８】
本発明に係る画像処理方法の第３実施形態について図３２を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０１９９】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、その濃度が所定値以上か否かを判別して、その濃度が所定値以上であるときには、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２００】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、その濃度が所定値以上でないとき（所定値未満であるとき）には、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２０１】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスターデータメモリーに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、濃度の濃い文字やグラフィックス画像は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、濃度の薄い文字やグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然濃度に係りなくジャギー補正は施されない。
【０２０２】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字やグラフィックス画像の濃度によって選択が行われ、濃度が濃い文字やグラフィックス画像のみにスムージング処理が施される。すなわち、文字やグラフィックス画像が、所定の濃度と同じまたは所定濃度より濃いときには、スムージング処理を施し、所定濃度より薄い時には、スムージング処理を施さない。
【０２０３】
（実施例１）
この第３実施形態に係る画像処理方法によってスムージング処理を施した文字（第１のモード）と、スムージング処理を施さない文字（第２のモード）、すなわち大滴のみで印字した文字を、次の条件で印字しその文字品質を評価した。この評価結果を表１に示している。
【０２０４】
ヘッド：３８４ノズル／色
ノズルピッチ＝８４μｍ（３００ｄｐｉ相当）
画像解像度：３００ｄｐｉ
ドットサイズ：大滴１２０μｍ、中滴８０μｍ、小滴４０μｍ
文字：ＭＳ明朝
フォントサイズ：１０、１２、２０ポイント
文字色：黒
文字濃度：１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％、１００％
ジャギー補正方法：図２０（ｂ）　　参照パターン数＝１０４パターン
印字方法：パス数（１ライン形成するスキャン数）＝１、インターレス＝なし
紙：出願人　マイペーパＴＡ（商品名）
【０２０５】
【表１】
2004017552.tif 000003
【０２０６】
なお、同表中、
××：ジャギーがかなり目立ち、文字品質劣悪
×　：ジャギーが目立ち、文字品質悪
△　：ジャギーは多少目立つ
○　：ジャギーは判別できず、文字品質良好
◎　：ジャギーはまったくわからず、文字品質きわめて良好
を意味している。
【０２０７】
この結果から、文字やグラフィックスの濃度が薄いときにはスムージングの効果がなく、スムージングをかけないときと略同じ品質となるのに対し、濃度が濃いときにはスムージングをかけないと品質が低下する。したがって、濃度が薄いときにはスムージング処理を施さず、濃度が濃いとき、好ましくは濃度３０％以上、特に濃度４０％以上では必須でジャギー補正（スムージング処理）を行うことより、すべての文字やグラフィックス画像でジャギー補正を行うときに比べて、処理速度が向上し、しかも文字品質はすべての濃度で高品質が確保できることが分かる。
【０２０８】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字やグラフィックス画像の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字、グラフィックス画像の濃度で選択するようにしたので、すべての色の文字でスムージング処理を行うときに比べて、処理速度が短縮され、画像形成速度の高速化が実現できるようになる。また、ジャギーが目立ちやすく、かつ一般的な文書で使用頻度が高い、濃度の濃い文字や、グラフィックス画像で、ジャギー補正を行うようにしたので、一般的な文書では、２つのモードを混在した文字を作成しても、すべての文字でほとんどジャギーが目立つことがなく、スループットの高速化と、文字品位の向上を両立させることができる。
【０２０９】
なお、本実施例においては、普通紙に印字したときの例を示したが、コート紙や，光沢紙、ＯＨＰフィルムなどに印字するときにも本発明を適用することにより、同様の効果を得ることができる。また、これらの紙種によって、ジャギー補正処理を実施する場合と、しない場合とを選択してもよい。
【０２１０】
また、本実施例では、３００ｄｐｉで文字を印字した例を示したが、より低解像度の２００ｄｐｉ、１５０ｄｐｉの文字に対しても、文字を構成するドット径が大きくなり、階段状の段差がさらに目立つことから、本実施例が好適に適用でき、その効果も大きくなる。
【０２１１】
本発明に係る画像処理方法の第４実施形態について図３３を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０２１２】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、その色が所定の色（ここでは、「黒色」で説明する。）か否かを判別し、その色が黒色であれば、その濃度が所定濃度以上か否かを判別して、その濃度が所定濃度以上であるときには、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２１３】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、その色が黒色でないとき（黒以外の色のとき）、あるいはその濃度が所定濃度以上でないとき（所定濃度未満であるとき）には、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２１４】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスターデータメモリーに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、黒色であって、濃度の濃い文字やグラフィックス画像は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、黒色以外の色、あるいは濃度の薄い文字やグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然色や濃度に係りなくジャギー補正は施されない。
【０２１５】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字やグラフィックス画像の色及び濃度によって選択が行われ、ジャギーが目立ちやすい、黒色のしかも濃度が濃い文字やグラフィックス画像のみにスムージング処理が施される。
【０２１６】
なお、ここでは「所定の色」を黒色として説明したが、所定の色を１次色として、１次色かそれ以外の色かを判断しても良いし、また、１次色の中でも目立ちやすい黒、マゼンタ、シアンかどうかを判断するようにしてもよい。
【０２１７】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字やグラフィックス画像の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字、グラフィックス画像の色と濃度の両方で選択するようにしたので、ずべての色の文字でスムージング処理を行うときに比べて、処理速度が短縮され、画像形成速度の高速化が実現できる。また、ジャギーが目立ちやすく、かつ一般的な文書で使用頻度が高い、濃度の濃い黒文字や、黒罫線で、ジャギー補正を行うようにすることができ、一般的な文書では、２つのモードを混在した文字を作成しても、すべての文字でほとんどジャギーが目立つことがなく、スループットの高速化と、文字品位の向上を両立させることができる。
【０２１８】
本発明に係る画像処理方法の第５実施形態について図３４を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０２１９】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、その文字やグラフィックス画像に隣接する背景色が所定の色か否かを判別し、背景色が所定の色でないときには、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２２０】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、その背景色が所定の色であるときには、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２２１】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスターデータメモリーに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、背景色が所定の色でない文字やグラフィックス画像は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、背景色が所定の色である文字やグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然背景色に係りなくジャギー補正は施されない。
【０２２２】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字やグラフィックス画像と隣接する背景色によって選択が行われ、隣接する背景色が所定の色でない文字やグラフィックス画像のみにスムージング処理が施される。
【０２２３】
このような画像形成方法により、背景の色とジャギー補正による小滴、中滴が接することで生じる白輪郭の問題がなく、しかも、白地に黒文字といった極めて一般的に用いられる背景と文字との組み合わせのときには、ジャギー補正が施された高品位の文字、グラフィックス画像が得られる。この場合、「所定の色」とは、例えば、黒、青、緑、赤、シアン、マゼンタといった暗い色であり、暗い色が背景色のときにはスムージング処理を施さず、逆に黄色、白地などの明度が高い、明るい色のときにはスムージング処理を施す方がよい。
【０２２４】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字やグラフィックス画像の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字、グラフィックス画像の背景色で選択するようにしたので、ジャギー補正による文字、グラフィックス画像品質の向上と、ジャギーによる白輪郭発生問題の解決を両立し、色付き背景のなかに高品位の文字、グラフィックス画像を形成することが可能となる。
【０２２５】
次に、本発明に係る画像処理方法の第６実施形態について図３５を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０２２６】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、その背景濃度が所定濃度以上か否かを判別して、その背景濃度が所定濃度以上でないとき（所定濃度未満であるとき）には、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２２７】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、その背景濃度が所定濃度以上であるときには、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２２８】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスターデータメモリーに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、背景濃度の薄い文字やグラフィックス画像は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、背景濃度の濃い文字やグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然背景濃度に係りなくジャギー補正は施されない。
【０２２９】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字やグラフィックス画像に隣接する背景の濃度によって選択が行われ、背景濃度が薄い文字やグラフィックス画像のみにスムージング処理が施される。すなわち、文字やグラフィックス画像に隣接する背景濃度が所定の濃度より薄いときには、スムージング処理を施し、所定濃度より濃いときには、スムージング処理を施さない。
【０２３０】
（実施例２）
この第６実施形態に係る画像処理方法によってスムージング処理を施した文字（第１のモード）と、スムージング処理を施さない文字（第２のモード）、すなわち大滴のみで印字した文字を、次の条件で印字しその文字品質を評価した。この評価結果を表２に示している。
【０２３１】
ヘッド：３８４ノズル／色
ノズルピッチ＝８４μｍ（３００ｄｐｉ相当）
画像解像度：３００ｄｐｉ
ドットサイズ：大滴１２０μｍ、中滴８０μｍ、小滴４０μｍ
文字：ＭＳ明朝
フォントサイズ：１０ポイント
文字色：黒
背景濃度：１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％、１００％
ジャギー補正方法：図２０（ｂ）　　参照パターン数＝１０４パターン
印字方法：パス数（１ライン形成するスキャン数）＝１、インターレス＝なし
紙：出願人　マイペーパＴＡ（商品名）
【０２３２】
【表２】
2004017552.tif 000004
【０２３３】
なお、同表中、
×：白輪郭が目立ち、画像品質悪
△：所々に白輪郭の発生は見られるものの、画像品質は許容できるレベル
◎：白輪郭の発生なし
を意味している。
【０２３４】
この結果からわかるように、白輪郭は濃い背景の中に濃い文字を形成したときに目立ちやすく、画像劣化がおきやすい。一方、ジャギー補正を行わない文字を見ると、背景が濃い方がジャギーそのものはわかりにくく、背景が薄いほうが目立つことが分かる。
【０２３５】
したがって、背景の濃度に応じて補正（スムージング処理）を行うモードと行わないモードで印字することで、ジャギー補正による文字品質向上と、白輪郭の発生問題の解決を両立した画像形成を行うことができる。
【０２３６】
具体的には、背景の濃度が好ましくは５０％以上、最適には９０％以上のときにはジャギー補正を行わないで、それ以下のときにジャギー補正を行うようにすることで、白輪郭の発生とジャギー補正による文字品位の向上を両立できる。
【０２３７】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字やグラフィックス画像の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字、グラフィックス画像の背景の濃度で選択して画像形成するようにしたので、ジャギー補正による文字、グラフィックス画像品質の向上と、ジャギーによる白輪郭発生問題の解決を両立し、色付き背景のなかに高品位の文字、グラフィックス画像を形成することができる。特に、背景の濃度として、白輪郭が目立ち、逆にジャギーは目立ちにくい濃い背景のときの白輪郭の発生がなくなり、スムージングによる文字品位、グラフィックス画像品質の向上と、白輪郭の低減を両立できる。
【０２３８】
次に、本発明に係る画像処理方法の第７実施形態について図３６を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０２３９】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、隣接する背景色が所定の色、例えば黒、青、赤、緑、シアン、マゼンタか否かを判別し、背景色が所定の色でなければ、更にその背景濃度が所定濃度以上か否かを判別して、その背景濃度が所定濃度以上でない（所定濃度未満である）ときには、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２４０】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、隣接する背景色が所定の色、例えば黒、青、赤、緑、シアン、マゼンタであるとき、あるいは所定の色でないが、その背景濃度が所定濃度以上であるときには、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２４１】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスターデータメモリーに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、所定の背景色でなく、背景濃度の薄い文字やグラフィックス画像は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、所定の色である背景色或いは背景濃度の濃い文字やグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然背景色や背景濃度に係りなくジャギー補正は施されない。
【０２４２】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字やグラフィックス画像に隣接する背景の色及び濃度によって選択が行われ、背景色が所定の色でなく、背景濃度が薄い文字やグラフィックス画像のみにスムージング処理が施される。すなわち、文字やグラフィックス画像に隣接する背景色が所定の色でなく、背景濃度が所定の濃度より薄いときには、スムージング処理を施し、背景色が所定の色であったり、背景濃度が所定濃度より濃いときには、スムージング処理を施さない。
【０２４３】
（実施例３）
色と濃度を変えた背景の中の黒文字を用いて、この第７実施形態に係る画像処理方法によってスムージング処理を施した文字（第１のモード）と、スムージング処理を施さない文字（第２のモード）、すなわち大滴のみで印字する文字を、次の条件で印字し、その文字品質（白輪郭の発生）を評価した。この評価結果を表３に示している。なお、黒１００％背景に黒文字は文字として見えないはずであるため、べた画像となるかどうかで判断した。
【０２４４】
ヘッド：３８４ノズル／色
ノズルピッチ＝８４μｍ（３００ｄｐｉ相当）
画像解像度：３００ｄｐｉ
ドットサイズ：大滴１２０μｍ、中滴８０μｍ、小滴４０μｍ
文字：ＭＳ明朝
フォントサイズ：１０ポイント
文字色：黒
背景色：Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ、白
背景濃度：１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％、１００％
ジャギー補正方法：図２０（ｂ）　　参照パターン数＝１０４パターン
印字方法：パス数（１ライン形成するスキャン数）＝１、インターレス＝なし
紙：出願人　マイペーパＴＡ（商品名）
【０２４５】
【表３】
2004017552.tif 000005
【０２４６】
なお、同表中、
×：白輪郭が目立ち、画像品質悪
△：所々に白輪郭の発生は見られるものの、画像品質は許容できるレベル
◎：白輪郭の発生なし
を意味している。
【０２４７】
この結果より、濃度の値としては、具体的には、背景の濃度が好ましくは５０％以上、最適には９０％以上のときにはジャギー補正を行わないで、それ以下のときにジャギー補正を行うようにすることで、白輪郭の発生とジャギー補正による文字品位向上を両立できることが分かる。
【０２４８】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字やグラフィックス画像の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字、グラフィックス画像の背景の色と濃度で選択して画像形成するようにしたので、ジャギー補正による文字、グラフィックス画像品質の向上と、ジャギーによる白輪郭発生問題の解決を両立し、色付き背景のなかに高品位の文字、グラフィックス画像を形成することが可能となる。特に、背景の色とその濃度で選択することで、白輪郭が目立ち、逆にジャギーは目立ちにくい黒や、青、シアンなどの濃い背景のときの白輪郭の発生がなくなり、スムージングによる文字品位、グラフィックス画像品質の向上と、白輪郭の解決が両立できる。
【０２４９】
次に、本発明に係る画像処理方法の第８実施形態について図３７を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字の画像データであるか否かを判別する。
【０２５０】
そして、取得した画像データが文字の画像データであるときには、文字サイズが所定サイズ以上か否かを判別し、文字サイズが所定サイズ以上であれば、更に隣接する背景色が所定の色、例えば黒、青、赤、緑、シアン、マゼンタか否かを判別し、背景色が所定の色でなければ、更にその背景濃度が所定濃度以上か否かを判別して、その背景濃度が所定濃度以上でない（所定濃度未満である）ときには、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２５１】
これに対して、取得した画像データが文字の画像データでないとき、および、画像データが文字の画像データであるが、文字サイズが所定サイズ以上でないとき、あるいは、隣接する背景色が所定の色、例えば黒、青、赤、緑、シアン、マゼンタであるとき、若しくは背景色が所定の色でないが、その背景濃度が所定濃度以上であるときには、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２５２】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字以外の画像の印字データと合成されラスターデータメモリーに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、所定の文字サイズより小さく、所定の背景色でなく、背景濃度の薄い文字画像は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、所定の色である背景色或いは背景濃度の濃い文字などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然背景色や背景濃度に係りなくジャギー補正は施されない。
【０２５３】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字サイズ、文字画像に隣接する背景の色及び濃度によって選択が行われ、文字サイズが所定サイズ以上の文字で、背景色が所定の色でなく、背景色の濃度が薄い文字のみにスムージング処理が施される。すなわち、文字サイズが所定サイズ以上で、文字画像に隣接する背景色が所定の色でなく、背景濃度が所定の濃度より薄いときには、スムージング処理を施し、文字サイズが小さかったり、背景色が所定の色であったり、背景濃度が所定濃度より濃いときには、スムージング処理を施さない。
【０２５４】
（実施例４）
色と濃度を変えた背景にフォントサイズを変えた黒文字を用いて、この第８実施形態に係る画像処理方法によってスムージング処理を施した文字（第１のモード）と、スムージング処理を施さない文字（第２のモード）、すなわち大滴のみで印字する文字を、次の条件で印字し、その文字品質（白輪郭の発生）を評価した。この評価結果を表４及び表５に示している。なお、黒１００％背景に黒文字は文字として見えないはずであるため、べた画像となるかどうかで判断した。
【０２５５】
ヘッド：３８４ノズル／色
ノズルピッチ＝８４μｍ（３００ｄｐｉ相当）
画像解像度：３００ｄｐｉ
ドットサイズ：大滴１２０μｍ、中滴８０μｍ、小滴４０μｍ
文字：ＭＳ明朝
フォントサイズ：６、１０、１２、２０、４０ポイント
文字色：黒
背景色（濃度１００％）：Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂ、白
背景濃度（背景青色）：１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％、１００％
ジャギー補正方法：図２０（ｂ）　　参照パターン数＝１０４パターン
印字方法：パス数（１ライン形成するスキャン数）＝１、インターレス＝なし
紙：出願人　マイペーパＴＡ（商品名）
【０２５６】
【表４】
2004017552.tif 000006
【０２５７】
なお、同表中、
×：白輪郭が目立ち、画像品質悪
△：所々に白輪郭の発生は見られるものの、画像品質は許容できるレベル
◎：白輪郭の発生なし
を意味している。
【０２５８】
【表５】
2004017552.tif 000007
【０２５９】
なお、同表中、
×：白輪郭が目立ち、画像品質悪
△：所々に白輪郭の発生は見られるものの、画像品質は許容できるレベル
◎：白輪郭の発生なし
【０２６０】
この結果より、フォントサイズとしては、６ポイント以下では、補正をかけない方がよく、それより大きなサイズのときには、ジャギー補正を行ったほうがよい。また、背景の色が、黄色や白地のときには、フォントサイズに係らず、ジャギー補正を行ったほうがよい。これは、背景が明るいために、白輪郭が目立たないためである。また、濃度の値としては、濃度８０％より薄いときには、フォントサイズに係らずジャギー補正をかけることで、文字品位の向上と白輪郭問題の解決を両立することができる。
【０２６１】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字のフォントサイズと、背景の色または濃度で選択して画像形成するようにしたので、ジャギー補正による文字品質の向上と、ジャギーによる白輪郭発生問題の解決を両立し、色付き背景のなかに高品位の文字を形成することが可能となる。特に、本発明者らの評価から、文字のフォントサイズが小さいときに白輪郭により文字が読みにくくなり、一方ジャギー補正をしたときと、しないときの差は小さいフォントではほとんどないことが判明し、小さいフォントでは補正を行わないで文字を形成するようにしたので、小さいフォントサイズでも、白輪郭の発生がなく、スムージングによる文字品位の向上と、白輪郭の解決が両立できる。
【０２６２】
次に、本発明に係る画像処理方法の第９実施形態について図３８を参照して説明する。
まず、アプリケーションソフト等で作成された画像データを取得し、この画像データが文字、グラフィックスの画像データであるか否かを判別する。
【０２６３】
そして、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データであるときには、白抜きか否かを判別する。白抜きかどうかは、文字やグラフィックス画像のＹＭＣＫの各色の画像データ、あるいはＲＧＢの各色の画像データが白を表すデータかどうかを見れば良い。例えば、ＹＭＣＫの画像データで、０が白、２５５が各色の１００％濃度を表すとき、全色０であれば、白抜きと判断できる。
【０２６４】
このとき、白抜きでなければ、前述したようなジャギー補正処理を行って、文字やグラフィックス画像の情報（ベクトル情報など）を大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２６５】
これに対して、取得した画像データが文字やグラフィックスの画像データでないとき、および、画像データが文字やグラフィックスの画像データであるが、白抜きであるときには、いずれも、ジャギー補正を行わないで、従前通りのビットマップデータに変換され、中間調処理やインク総量規制処理を経て、大、中、小滴によるドットの情報を有する印字データに変換する。
【０２６６】
そして、それぞれで作成された印字データは、文字やグラフィックス以外の画像の印字データと合成されラスターデータメモリーに格納され、記録装置に送られる。記録装置では、入力された印字データに基づいて、白抜き以外の文字やグラフィックス画像は、スムージング処理であるジャギー補正を施した画像が記録紙に印字され、白抜きの文字やグラフィックス画像などはジャギー補正の施されていない画像が印字される。写真画像などの文字やグラフィックス画像以外の画像は、当然ジャギー補正は施されない。
【０２６７】
このように、ここでは、第１のモードと第２のモードのいずれのモードとするかは、文字やグラフィックス画像が白抜きか否かによって選択が行われ、白抜きでない文字やグラフィックス画像のみにスムージング処理が施され、白抜きの文字やグラフィックス画像にはスムージング処理が施されない。
【０２６８】
本発明者は、黒、青の背景に対し、ジャギー補正を行った白抜き文字と行わない白抜き文字を作成して、その斜線部の太りを評価した結果、ジャギー補正を行った場合の白抜き文字が太るという現象が見られた。また、ジャギーについては、周りの背景部がべた画像であることから、インク付着量がおおく、そのため、白抜きの文字内にも若干入り込んでくるため、階段状変化部が滑らかにならされ、補正なしの場合でも、ジャギーは十分とはいえないまでも、改善されることが判明した。したがって、白抜き文字の場合には、ジャギー補正を行わないことで、文字太りのない、しかもジャギーの改善された白抜き文字を得ることができる。
【０２６９】
このように、ドットマトリクスで画像を形成するとき、文字やグラフィックス画像の斜線部で現れる階段状変化部に、小さなドットを付加、置換することでスムージングを行うモードと、これを行わないモードを、文字、グラフィックス画像が白抜きかどうかで選択して画像形成するようにしたので、ジャギー補正による文字、グラフィックス画像品質の向上と、ジャギーによる白抜き時の文字太りの解決を両立し、ジャギー補正による通常の文字、グラフィックス画像での品質の向上と、白抜き文字、白抜きのグラフィックス画像の高品質化を両立することができる。
【０２７０】
以上の各実施例形態におけるスムージング処理（＝ジャギー補正処理）は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に搭載したプリンタドライバで行った。これは、最近のＰＣなどの情報処理装置のＣＰＵ性能の向上により、インクジェット記録装置内で処理するより速くなる可能性があることから、好ましい方法といえる。したがって、この画像処理方法を実現したプログラムを含むプリンタドライバを、ＣＤや、フレキシブルディスクなどの記憶媒体に記憶し、必要に応じてＰＣにインストールすることで、高速処理と、スムージング処理が可能なシステムを提供することが可能となる。
【０２７１】
また、本発明に係る画像処理方法を実現するプログラムをプリンタドライバとしてではなく、例えばインクジェット記録装置内に搭載してもよい。この場合、その実現方法は、インクジェット記録装置のＲＯＭなどの記憶手段にプログラムとして本発明に係る画像処理を行うプログラムを記憶しておき、ＣＰＵで本発明の各処理を行うようにすればよい。
【０２７２】
この実施形態について、図３９を参照して簡単に説明すると、このインクジェット記録装置３００は、記録装置全体の制御を司るＣＰＵ（主制御部）３０１と、各種プログラム及び前記パターンマッチングを行うための参照パターン、上記画像処理のためのプログラムなどを格納したＲＯＭ３０２とでフォームウエアを構成し、ホスト（ＰＣ）２００のアプリケーションソフト２０１によって与えられる文字コードデータなどの印字データ等を描画データメモリ３０４に格納する。
【０２７３】
そして、この描画データメモリ３０３に記憶されたデータは、ラスタライザ３０４によって解釈され、線の記録命令であれば、指定された位置や太さ等に応じた記録ドットパターンに変換され、また、文字の記録命令であればフォントデータ３０８から対応する文字の輪郭情報を呼びだし指定された位置や大きさに応じて記録ドットパターン（ビットマップデータ）に変換してラスタデータメモリ３０５に記憶する。
【０２７４】
このとき、ＣＰＵ３０１は、ビットマップデータから輪郭部の階段状変化部の検知を行って、前述した画像処理を実行することで、参照パターンを用いて、階段状変化部周辺を、階段状変化部以外を形成するドットよりも小さなサイズのドットのデータに変換するスムージング処理を施す第１のモードと、スムージング処理を施さない第２のモードのいずれかで、記録ドットパターンを作成する。
【０２７５】
そして、ラスタデータメモリ３０５に記憶された記録ドットパターン（ドットデータ）をプリンタエンジン３１０に出力して、インクジェットヘッドの圧力発生手段の駆動、主走査、副走査を行って画像を記録する。
【０２７６】
なお、ここでは、ＣＰＵを用いたソフトウエア（プログラム）で階段状段差部の検知とドットデータの変換を行ったが、ハードウエアのみで実現することも可能である。
【０２７７】
このようにインクジェット記録装置側でビットマップ展開と画像処理とを行うことで、ホストとインクジェット記録装置間のデータ転送がビットマップデータを用いないので高速になり、スループット向上が図れる。
【０２７８】
また、本発明の画像形成方法をハードウエーで実現することもでき、それをインクジェット記録装置内に実装することもできる。
【０２７９】
さらに、上記説明では、全て、画像形成装置がインクジェット記録装置である例で説明したが、電子写真方を用いて画像を形成する画像形成装置の場合も、画像はドットマトリクスで形成されることから、文字やグラフィックス画像では、同様のジャギーが発生する。これに対しても、本発明は極めて好適に作用し、同様の効果を得ることができる。
【０２８０】
また、ＣＲＴや、液晶ディスプレーなどの表示装置でも、そこに表示される画像はドットマトリクスで形成されることから、文字やグラフィックス画像では、同様のジャギーが発生する。これに対しても、本発明は極めて好適に作用し、同様の効果を得ることができる。
【０２８１】
ここで、電子写真方法を用いた画像形成装置の一例について図４０及び図４１を参照して簡単に説明する。なお、図４０は画像形成装置の概略構成図、図４２は同画像形成装置を構成するプロセスカートリッジの概略構成図である。
【０２８２】
この画像形成装置４４０は、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の４色でフルカラー画像を形成するレーザプリンタの一例であり、各色用の画像信号に応じたレーザビームを出射する４つの光書き込み装置４４２Ｍ、４４２Ｃ、４４２Ｙ、４４２Ｂｋと、作像用の４つのプロセスカートリッジ４４１Ｍ、４４１Ｃ、４４１Ｙ、４４１Ｂｋと、画像が転写される記録用紙を収納する給紙カセット４４３と、給紙カセット４４３から記録用紙を給紙する給紙ローラ４４４と、記録用紙を所定のタイミングで搬送するレジストローラ４４５と、記録用紙を各プロセスカートリッジの転写部に搬送する転写ベルト４４６と、記録用紙に転写された画像を定着する定着装置４４９と、定着後の記録用紙を排紙トレイ４５１に排紙する排紙ローラ４５０等を備えた構成となっている。
【０２８３】
４つのプロセスカートリッジ４４１Ｍ、４４１Ｃ、４４１Ｙ、４４１Ｂｋの構成は同じであり、図４１に示すように、各プロセスカートリッジ４４１は、ケース内に像担持体であるドラム状の感光体４５２と、帯電ローラ４５３と、現像器４５４と、クリーニングブレード４５９等を一体に備えている。
【０２８４】
また、現像器４５４内には、トナー供給ローラ、帯電ローラ、静電搬送基板４５７、トナー戻しローラ４５８が設けられており、各色のトナーが収納されている。また、プロセスカートリッジ４４１の背面側には、光書き込み装置からのレーザビームが入射される窓口となるスリット４６０が設けられている。
【０２８５】
各光書き込み装置４４２Ｍ、４４２Ｃ、４４２Ｙ、４４２Ｂｋは、半導体レーザ、コリメートレンズ、ポリゴンミラー等の光偏向器、走査結像用光学系等から構成され、装置外部のパーソナルコンピュータ等のホスト（画像処理装置）から入力される各色用の画像データに応じて変調されたレーザビームを出射し、各プロセスカートリッジ４４１Ｍ、４４１Ｃ、４４１Ｙ、４４１Ｂｋの感光体４５２上を走査し、静電荷像（静電潜像）を書き込む。
【０２８６】
そして、画像形成が開始されると、各プロセスカートリッジ４４１Ｍ、４４１Ｃ、４４１Ｙ、４４１Ｂｋの感光体４５２が帯電ローラ４５３で均一に帯電され、各光書き込み装置４４２Ｍ、４４２Ｃ、４４２Ｙ、４４２Ｂｋから画像データに応じたレーザビームが照射されて各感光体上に各色の静電潜像が形成される。感光体４５２上に形成された静電潜像は、現像器４５４の静電搬送基板４５７で静電搬送された各色のトナーにより現像され顕像化される。感光体４５２と静電搬送基板４５７の対向部間にパスル状の現像バイアスが印加され、感光体４５２上の静電潜像が、静電搬送基板４５７で搬送されて来たトナーによりホッピング現象される。また、現像に供されなかったトナーは静電搬送基板４５７で搬送されてトナー戻しローラ４５８に戻される。
【０２８７】
各４４１Ｂｋ、４４１Ｙ、４４１Ｃ、４４１Ｍの各色の画像形成に同期して、供給カセット４４３内の記録用紙が供給ローラ４４４で給紙され、レジストローラ４４５により所定のタイミングで転写ベルト４４６に向けて搬送される。そして、記録用紙は転写ベルト４４６に担持されて４つのプロセスカートリッジ４４１Ｂｋ、４４１Ｙ、４４１Ｃ、４４１Ｍの感光体に向けて順次搬送され、各感光体上のＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの各色のトナー像が順次重ね合わせて転写される。４色のトナー像が転写された記録用紙は、定着ベルト４４７と加圧ローラ４４８からなる定着装置４４９に搬送され、４色のトナー像からなるカラー画像が定着されて排紙トレイ４５１に排紙される。
【０２８８】
この画像形成装置においては、図４２（ａ）〜（ｃ）に示すように、各光書き込み装置４４２Ｍ、４４２Ｃ、４４２Ｙ、４４２Ｂｋから出射するレーザビームのオン時間又はオフ時間を変化させることによってドットサイズを変化させることができる。
【０２８９】
したがって、前述したように画像処理装置側或いは画像形成装置側で、画像のうち少なくとも文字及び／またはグラフィックスの輪郭部を形成するドットの階段状変化部周辺を、この階段状変化部周辺以外を形成するドットより小さなサイズのドットで形成し或いはドットデータに変換するスムージング処理を行う第１のモードと、これを行わない第２のモードを選択するようにすればよい。
【０２９０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る第１ないし第３の画像処理方法によれば、スムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像の色、濃度或いは色及び濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかを選択する構成としたので、高速処理で高品位画像を出力できるようになる。
【０２９１】
本発明に係る第４ないし第７の画像処理方法は、スムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色、背景の濃度、背景の色及び濃度、文字画像のサイズと、文字画像と隣接する背景の色及び／又は濃度、或いは白抜きか否かに基づいて第２のモードを選択する構成としたので、白輪郭を低減し、高品位画像を出力できるようになる。
【０２９２】
本発明に係る画像処理装置によれば、本発明に係る画像処理方法を実行する手段を備えているので、高速処理で高品位画像を出力でき、あるいは、白輪郭を低減し、高品位画像を出力できる。
【０２９３】
本発明に係るプリンタドライバによれば、本発明に係る画像処理方法を実行するプログラムを含む構成としたので、高速処理で高品位画像を出力でき、あるいは、白輪郭を低減し、高品位画像を出力できる。
【０２９４】
本発明に係る第１及び第３の画像形成装置によれば、スムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードとを有し、文字画像の色或いは濃度に基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成する構成としたので、高速処理で高品位画像を形成できる。
【０２９５】
本発明に係る第３ないし第５の画像形成装置によれば、スムージング処理を施す第１のモードと、該スムージング処理を施さない第２のモードを有し、文字又はグラフィックス画像と隣接する背景の色、背景の濃度、白抜きか否かに基づいて基づいて第１のモードと第２のモードのいずれかで画像を形成する構成としたので、白輪郭を低減し、高品位の画像を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置としてのインクジェット記録装置の機構部の概略斜視説明図
【図２】同機構部の側面説明図
【図３】同記録装置のヘッドの一例を示す分解斜視説明図
【図４】同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図
【図５】図４の要部拡大説明図
【図６】同ヘッドの液室短手方向に沿う断面説明図
【図７】同ヘッドのノズル板の平面説明図
【図８】同記録装置の制御部の概要を説明するブロック図
【図９】同制御部のヘッド駆動制御に係わる部分のブロック説明図
【図１０】図９のヘッド駆動回路の一例を示すブロック図
【図１１】同ヘッド駆動制御に係わる部分の作用説明に供する説明図
【図１２】本発明に係る画像処理方法を実現するプログラムを含む本発明に係るプリンタドライバを搭載した本発明に係る画像処理装置となるホスト側の構成の一例を説明するブロック図
【図１３】第１のモードでの出力結果を説明する説明図
【図１４】同出力例における斜線部のドット配置を示す図
【図１５】第２のモードの第１例及び第２例の説明に供する説明図
【図１６】同じく第３例の説明に供する説明図
【図１７】同じく第４例及び第５例の説明に供する説明図
【図１８】同じく第６例の説明に供する説明図
【図１９】同じく第７例の説明に供する説明図
【図２０】同じく第８例及び第９例の説明に供する説明図
【図２１】スムージング処理でのパターンマッチングに用いられるウインドウの説明に供する説明図
【図２２】ウインドウサイズの説明に供する説明図
【図２３】パターンマッチング処理（スムージング処理）の一例の説明に供するフロー図
【図２４】同処理の具体的説明に供する説明図
【図２５】同処理の具体的説明に供する説明図
【図２６】パターンマッチング処理の説明に供する参照パターンの異なる例を説明する説明図
【図２７】パターンマッチング処理を行った場合のドットデータの変換の説明に供する説明図
【図２８】白輪郭の発生の説明に供する説明図
【図２９】文字太りの説明に供する説明図
【図３０】本発明に係る画像処理方法の第１実施形態の説明に供するフロー図
【図３１】本発明に係る画像処理方法の第２実施形態の説明に供するフロー図
【図３２】本発明に係る画像処理方法の第３実施形態の説明に供するフロー図
【図３３】本発明に係る画像処理方法の第４実施形態の説明に供するフロー図
【図３４】本発明に係る画像処理方法の第５実施形態の説明に供するフロー図
【図３５】本発明に係る画像処理方法の第６実施形態の説明に供するフロー図
【図３６】本発明に係る画像処理方法の第７実施形態の説明に供するフロー図
【図３７】本発明に係る画像処理方法の第８実施形態の説明に供するフロー図
【図３８】本発明に係る画像処理方法の第９実施形態の説明に供するフロー図
【図３９】本発明に係るインクジェット記録装置の制御部の一例の説明に供するブロック図
【図４０】電子写真方法を用いる画像形成装置の概略構成図
【図４１】同画像形成装置のプロセスカートリッジの概略構成図
【図４２】ドットサイズの変更の説明に供する説明図
【符号の説明】
１３…キャリッジ、１４…記録ヘッド、８７…駆動波形生成回路、８８…ヘッド駆動回路、９１…主制御部、１０７…ジャギー補正部。
【図１】
2004017552.tif 000008
【図２】
2004017552.tif 000009
【図３】
2004017552.tif 000010
【図４】
2004017552.tif 000011
【図５】
2004017552.tif 000012
【図６】
2004017552.tif 000013
【図７】
2004017552.tif 000014
【図８】
2004017552.tif 000015
【図９】
2004017552.tif 000016
【図１０】
2004017552.tif 000017
【図１１】
2004017552.tif 000018
【図１２】
2004017552.tif 000019
【図１３】
2004017552.tif 000020
【図１４】
2004017552.tif 000021
【図１５】
2004017552.tif 000022
【図１６】
2004017552.tif 000023
【図１７】
2004017552.tif 000024
【図１８】
2004017552.tif 000025
【図１９】
2004017552.tif 000026
【図２０】
2004017552.tif 000027
【図２１】
2004017552.tif 000028
【図２２】
2004017552.tif 000029
【図２３】
2004017552.tif 000030
【図２４】
2004017552.tif 000031
【図２５】
2004017552.tif 000032
【図２６】
2004017552.tif 000033
【図２７】
2004017552.tif 000034
【図２８】
2004017552.tif 000035
【図２９】
2004017552.tif 000036
【図３０】
2004017552.tif 000037
【図３１】
2004017552.tif 000038
【図３２】
2004017552.tif 000039
【図３３】
2004017552.tif 000040
【図３４】
2004017552.tif 000041
【図３５】
2004017552.tif 000042
【図３６】
2004017552.tif 000043
【図３７】
2004017552.tif 000044
【図３８】
2004017552.tif 000045
【図３９】
2004017552.tif 000046
【図４０】
2004017552.tif 000047
【図４１】
2004017552.tif 000048
【図４２】
2004017552.tif 000049