(57)【要約】【課題】使用感の良好な木製健康器具を提供すること、及びそのような木製健康器具の製造方法を提供すること。【解決手段】木製健康器具１〜３は、少なくとも二個以上のものを掌内に収めた状態で手指の運動によって、適当に動かすことができる。この木製健康器具１〜３は、ヒノキ材を切削加工することにより形成されており、その寸法は、約８ｍｍ〜約３０ｍｍの間に設定されている。また木製健康器具１〜３において、隣り合う面の交線部分の角部４、及び頂点部５は、Ｒ状とされている。なお、木製健康器具３のうちの少なくとも一面（一面のみ、または二面以上の多面でも可）には、焼き印６が施されている。【選択図】        図１
2004242723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも二個以上のものを掌内に収めた状態で手指の運動によって、適当に動かすことの可能な大きさの多面体からなるものであって、隣り合う面の交線部分の角部がＲ状とされていることを特徴とする木製健康器具。
【請求項２】
請求項１に記載の木製健康器具を製造する方法であって、角部を備えた角柱状の角柱材を押し込み可能、かつ前記角部に対応する位置に切断部材を設けた押し込み孔部に前記角柱材を押し入れることにより、角部を削る角部切削工程を含むことを特徴とする木製健康器具の製造方法。
【請求項３】
前記角部切削工程の後に、ほぼ前記木製健康器具の大きさとなった木材の複数個を研磨空間内に収容し、前記研磨空間を所定の方向に回転させる回転研磨工程を含むことを特徴とする請求項２に記載の木製健康器具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、木製健康器具、及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、手の平の内側に握り込みながら、気分転換・健康増進・握力向上等の機能を持たせた健康器具が知られている。例えば、特許文献１には、二つの球形状の部材間を連結部材で連結し、その球形状部材の外表面に適当数のピンを立設したものが開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１３７３２０号公報
【特許文献２】特開平７−２５６６１１号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の健康器具は、構造が複雑であり生産に手間がかかる。また、このような健康器具に用いる材料としては、特に木製のものが人体に対して馴染みやすく、使用感も良好である。しかしながら、単に木材を適当な大きさにカットしただけでは、角部分が尖ったり、小さな棘が残っていることから、健康器具として用い難い。これを回避するには、木材をカットした後に、角部分を丸く仕上げる必要があるが、手作業でヤスリをかける製造方法では、効率が悪く生産性に乏しい。
【０００４】
特許文献２には、角部分を丸くした木材玩具の製造方法が開示されている。この製造方法は、木材片に加熱蒸気を噴射して軟化させた状態で、プレス加工するものである。しかし、この製造方法では、蒸気によって木材そのものの香りが蒸発・変化してしまうことも懸念されるため、特にヒノキ等の芳香を大事にしたい場合には、好ましい方法であるとは言い難い。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用感の良好な木製健康器具を提供すること、及びそのような木製健康器具の製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の効果】
上記の課題を解決するために第１の発明に係る木製健康器具は、少なくとも二個以上のものを掌内に収めた状態で手指の運動によって、適当に動かすことの可能な大きさの多面体からなるものであって、隣り合う面の交線部分の角部がＲ状とされていることを特徴とする。
【０００６】
「木製健康器具」の材料としては、スギ、ヒノキ、ケヤキ等の木材を用いることができるが、特にヒノキを用いることが好ましい。ヒノキは、日本では古来より高級な浴槽の材料に使用されており、その香りが好まれている。また、質感としても良好であることから、本発明の木製健康器具の材料として好適である。
「少なくとも二個以上のものを掌内に収めた状態で互いに動かすことの可能な大きさ」とは、平均的な日本人が用いる場合には、一辺が、約８ｍｍ〜約６０ｍｍの範囲で構成することが好ましく、更に約８ｍｍ〜約３０ｍｍの範囲で構成することが好ましい。そのような大きさであれば、複数個（例えば、２個〜５個）のものを掌内に保持しつつ、指を動かすことにより、互いの位置を変更させることが可能である。
【０００７】
「多面体」とは、少なくとも四面を備えた立体を意味しており、好ましくは六面体、更に好ましくは平行六面体、更にさらに好ましくは直方体である。また、多面体が平行六面体（或いは直方体）である場合には、互いにほぼ同じ長さを備えた三対の辺（縦・横・奥行）のうち、少なくとも一対の辺長は、残りの二対の辺長とは異なっていることが好ましい（つまり、三対の辺の長さが互いに等しい立方体ではない方が好ましい）。本発明者らの研究によれば、全ての辺長が等しい立方体に比べると、互いに辺長が異なる立体のほうが、指の運動に好ましいように感じられるためである。
【０００８】
「Ｒ状」とは、隣り合う面の交線部分の角部が、手指に当たったときに痛みを感じない、或いは怪我などを起こさない程度に丸みが付けられているという形状を意味する。更に、隣り合う線の交点部分である頂点部をＲ状とすることが好ましい。
第１の発明によれば、複数の木製健康器具を掌内に収めた状態で、例えば、互いの位置を動かすといった手指の運動を行うことにより、気分転換・健康増進・握力向上等の機能を発揮することができる。また、角部はＲ状とされているので、安全に使用することができる。また、木製健康器具には、平面部分が残されているので、ここに屋号等の焼き印を施すこともできる。そのようにすれば、高級感を醸し出すこともできる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明に記載の木製健康器具を製造する方法であって、角部を備えた角柱状の角柱材を押し込み可能、かつ前記角部に対応する位置に切断部材を設けた押し込み孔部に前記角柱材を押し入れることにより、角部を削る角部切削工程を含むことを特徴とする。
第２の発明によれば、木材を角柱状の角柱材として加工しておき、これを押し込み孔部に押し入れる。押し込み孔部において、角柱材の角部に対応する位置には、切断部材が設けられているので、角柱材が押し込み孔部を抜ける間に角部が削り取られる。なお、角柱部材は、▲１▼予め木製健康器具の大きさに切断したものを角部切削工程にかけても良く、また▲２▼角部切削工程を経た角柱部材を木製健康器具の大きさに切断してもよい。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明において、前記角部切削工程の後に、ほぼ前記木製健康器具の大きさとなった木材の複数個を研磨空間内に収容し、前記研磨空間を所定の方向に回転させる回転研磨工程を含むことを特徴とする。
第３の発明によれば、ほぼ木製健康器具の大きさとなった木材を回転研磨することにより、互いの角部が研磨され、更にＲ状とすることができる。なお、本発明において、研磨空間を形成する部材としては、木製であることが好ましい（更に、木製健康器具と同じ材質であることが好ましい）。そうすれば、回転研磨工程中に、木製健康器具に他の材質（例えば、金属材など）の臭いが付着する事態を回避して、良質な木製健康器具を提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００１２】
＜木製健康器具の構成＞
図１には、本実施形態における木製健康器具１〜３の斜視図を示した。この木製健康器具１〜３は、少なくとも二個以上のものを掌内に収めた状態で手指の運動によって、適当に動かすことができる。例えば、掌内の木製健康器具１〜３のうちの任意の一つを回転運動させたり、複数のものの位置を互いに移動させるように動かすことができる。
木製健康器具１〜３は、ヒノキ材を切削加工することにより形成されている。各木製健康器具１〜３は、ほぼ直方体とされており、その縦・横・奥行寸法は、図示左上のもの（符号１）がそれぞれ約１５ｍｍ、約１５ｍｍ、約３０ｍｍ、右上のもの（符号２）がそれぞれ約１２ｍｍ、約１５ｍｍ、約２５ｍｍ、中央下のもの（符号３）がそれぞれ約８ｍｍ、約２３ｍｍ、約２５ｍｍである。なお、各寸法は、本発明の単なる実施例であり、様々な寸法のものを組み合わせて製造することができることは勿論である。
【００１３】
各木製健康器具１〜３において、隣り合う面の交線部分の角部４及び、頂点部５は、Ｒ状とされている。また、木製健康器具３のうちの少なくとも一面には、焼き印６が施されている。この焼き印６は、一面または二面以上の多面に設けることができる。
上記のような木製健康器具１〜３を製造するには、ヒノキ材を適当な大きさの木片とした後に、角部４及び頂点部５をＲ状に形成する。この製造工程においては、もちろん全体を手作業で製造することもできるが、次のような治具を用いることが生産性等の点で好ましい。
【００１４】
＜角部切削用治具の構成及び作用＞
図２〜図４を参照しつつ、角部切削用治具７の構成について説明する。角部切削用治具７には、基台部８と、この基台部８の溝部９に装着されるカッター１０（本発明における切断部材に該当する）とが設けられている。図２中には、図示の都合上、一枚のカッター１０のみを示したが、実際には溝部９の本数に併せて、四枚のカッター１０が装着されている。
【００１５】
基台部８は、例えば略角柱状の木材から構成されている。基台部８におけるほぼ中央には、表裏両面に貫通する押し込み孔部１１が開放されている。この押し込み孔部１１の孔径は、木製健康器具において、削るべき角部を備えた平断面よりも僅かに大きな略長方形状とされている。また、押し込み孔部１１が開放する面のうちの一つの面側（図２に示す面側）には、押し込み孔部１１の四隅付近を横切るようにして、四本の溝部９が設けられている。各溝部９は、基台部８の側端面１２に開放されている。また、溝部９は、側端面１２の高さ方向のほぼ中央付近にまで設けられており、その深さは、カッター１０の高さ寸法の二倍以上とされている。
【００１６】
カッター１０は、切断刃を溝部９の開放面側に向けて、各溝部９に装着されている。また、四本のカッター１０は、まず互いにほぼ並行するように走る一対の溝部９のそれぞれカッター１０が装着された後に、残りの二本の溝部９にカッター１０が装着される。こうして、四本のカッター１０は、四本の溝部９について、二段に積み重ねて配置されている。
図４には、角部切削用治具７を用いて、角柱材１３の角部４を削る操作（角部切削工程）を示したものである。角柱材１３は、木製健康器具１〜３を製造する途中のものであり、木材を所定の平断面を備えた角柱状に形成した後に、適度な長さに切断した木片である。角柱材１３の角部４は、ほぼ直角状とされており、このままでは木製健康器具１〜３として用いるには、必ずしも適当ではない。
この角柱材１３を角部切削用治具７の押し込み孔部１１に押し入れると、その押し込み操作に伴って、角部４がカッター１０によって切削される。角柱材１３を反対面側の押し込み孔部１１から押し出すと、角部４全体がＲ状に成形される。
【００１７】
＜回転研磨機の構成及び作用＞
次に、図５及び図６を参照しつつ、回転研磨機１４の構成について説明する。回転研磨機１４には、最終工程前までに形成された木製健康器具１〜３を収容可能な樽部１５と、この樽部１５を支える支持台部１６と、この支持台部１６の下方に設けられたモータ１７と、同じく支持台部１６において樽部１５の下方に設けられた器具取出用坂部１８とが設けられている。
【００１８】
樽部１５は、そのほとんどが木材によって構成されたものであり、内部は中空状の研磨空間１９とされている。なお、樽部１５を構成する材質としては、金属・木材等を用いることができるが、好ましくは木材を用いる。本実施形態では、木製健康器具１〜３の材質には、芳香を重要な要素とするヒノキ材を用いたため、金属で樽部１５を構成した場合には、このヒノキ材に金属臭が付着することが懸念されるためである。また、更に好ましくは、木製健康器具１〜３を構成する木材によって構成する。
より詳細には、樽部１５は、それぞれ軸部２０を備えた一対の端部板２１と、両端部板２１の間を架橋するようにして設けられた側部板２２とから形成されている。樽部１５は、モータ１７とベルト２８を介して接続されており、モータ１７の回転によって、軸部２０を回動中心として、図６中の矢印Ａ方向（或いは、逆方向）に回転することができる。
【００１９】
端部板２１の一面側（互いに対向する面側）には、軸部２０と同心位置に、正八角形状の補助板２３が取り付けられている。側部板２２は、補助板２３の正八角形の一辺とほぼ等しい長さの幅長を備えている。各側部板２２は、両端部板２１に設けられた補助板２３の各辺に接触させつつ取り付けられている。八枚の側部板２２のうち、七枚は両端部板２１及び補助板２３に対して固定されている。また、残りの一枚の開閉用側部板２２Ａは、隣接する側部板２２に対してヒンジ部材２６によってヒンジ止めされており、図中の矢印Ｂの方向に回転移動することができる。また、開閉用側部板２２Ａにおいて、ヒンジ部材２６が設けられている端部とは逆の端部には、固定部材２５が設けられている。この固定部材２５は、隣接する側部板２２に設けられた固定部材２４と互いに係合することができる。樽部１５の研磨空間１９に対して、木製健康器具１〜３を出し入れするには、固定部材２４，２５の係合を解除し、開閉用側部板２２Ａを開けて、出入口部２７を開放した状態としておく。また、木製健康器具１〜３の回転研磨を行う際には、固定部材２４，２５を係合して、出入口部２７を閉止しておく。
【００２０】
また、側部板２２，２２Ａには、木製健康器具１〜３よりも小径の開孔２９が設けられている。この開孔２９は、側部板２２，２２Ａの幅方向のほぼ中央位置に、長さ方向（両端部板２１を架設する方向）に沿って均等に配置されている（より詳細には、図示３個のものが、均等位置に設けられている）。開孔２９は、側部板２２，２２Ａを厚さ方向に貫通している。回転研磨機１４が研磨作業を行うと、研磨空間１９内には、熱がこもってくる（例えば、本実施形態の回転研磨機１４では、約１時間程度の研磨作業が継続される）。開孔２９は、この熱を外部に放出することができる。特に、木製健康器具１〜３の材料として、ヒノキ材を用いた場合には、熱によって芳香が落ちる事態が懸念される。このため、研磨空間１９内に熱をこもらせないことによって、良質な木製健康器具１〜３を提供することができる。また、これに加えて、研磨作業の進行に伴って、研磨空間１９内には、木製健康器具１〜３からの研磨屑が溜まってくる。余りに研磨屑が溜まりすぎると、木製健康器具１〜３の研磨作業が良好に行われない事態も発生し得る。開孔２９は、研磨中に発生した研磨屑を研磨空間１９から外部に排出する機能も有している。
【００２１】
ほぼ木製健康器具１〜３の大きさまで形成した木材を、上記回転研磨機１４の研磨空間１９内に投入して、モータ１７を駆動することにより、ベルト２８を介して樽部１５が所定の方向に回転され、木製健康器具１〜３の回転研磨がなされる（回転研磨工程）。このとき、各木製健康器具１〜３は、他の木製健康器具１〜３及び側部板２２と衝突することにより、角部４及び頂点部５が研磨され、さらに滑らかなＲ状となる。
なお、回転研磨後の木製健康器具１〜３を研磨空間１９から取り出すには、固定部材２４，２５の係合を外し、開閉用側部板２２Ａを回して出入口部２７を開放し、出入口部２７が下方を向くようにして樽部１５を回す。このとき出入口部２７から落ちた木製健康器具１〜３は、器具取出用坂部１８を転がり落ちるので、所定の位置に受け皿（図示せず）などを配置しておけばよい。
【００２２】
このように本実施形態によれば、木材を角柱状の角柱材１３として加工しておき、これを角部切削用治具７の押し込み孔部１１に押し入れる。押し込み孔部１１において、角柱材１３の角部４に対応する位置には、カッター１０が設けられているので、角柱材１３が押し込み孔部１１を抜ける間に角部４が削り取られて、Ｒ状となる（角部切削工程）。
次いで、ほぼ木製健康器具１〜３の大きさに加工された木材を回転研磨機１４の研磨空間１９内に投入した後に、回転研磨することにより、互いの角部４が研磨され、Ｒ状とすることができる。本実施形態では、研磨空間１９を形成する部材は木製であるため、回転研磨工程中に木製健康器具１〜３に他の材質（例えば、金属材など）の臭いが付着する事態を回避して、良質な木製健康器具１〜３を提供することができる。
【００２３】
また、本実施形態の木製健康器具１〜３の複数個を掌内に収めた状態で、例えば、互いの位置を動かすといった手指の運動を行うことにより、気分転換・健康増進・握力向上等の機能を発揮することができる。また、木製健康器具１〜３の角部４はＲ状とされているので、安全に使用することができる。また、木製健康器具１〜３には、平面部分が残されているので、ここに屋号等の焼き印６を施すことにより、高級感を醸し出したり、広告として用いることもできる。
【００２４】
また、木製健康器具１〜３は、ヒノキ材から構成されているので香りも良く、質感も良好なものが提供される。更に、木製健康器具１〜３の寸法は、三対の辺（縦・横・奥行）のうち、少なくとも一対の辺長は、残りの二対の辺長とは異なっているので、全ての辺長が等しい立方体よりも、指の運動にとって好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における木製健康器具の斜視図である。
【図２】角部切削用治具の分解斜視図である。
【図３】角部切削用治具の平面図である。
【図４】角部切削用治具の押し込み孔部に角柱材を押し入れたときの斜視図である。
【図５】回転研磨機の全体斜視図である。
【図６】角筒体の内部を示す断面図である。
【符号の説明】
１，２，３…木製健康器具
４…角部
５…頂点部
１０…カッター（切断部材）
１１…押し込み孔部
１３…角柱材
１９…研磨空間
【図１】
2004242723.tif 000003
【図２】
2004242723.tif 000004
【図３】
2004242723.tif 000005
【図４】
2004242723.tif 000006
【図５】
2004242723.tif 000007
【図６】
2004242723.tif 000008