(57)【要約】【課題】  多くのメモリカード形式を受け入れることのできる一体化したメモリカード読取装置を備えた情報入力装置を提供する。【解決手段】  並列メモリカード読取装置は情報入力装置に結合されている。メモリカードは、複数のメモリカードスロットの一つに挿入される。このメモリカードから情報が読み取られ、情報入力装置制御装置に転送される。情報入力装置制御装置は、この情報を受信して、情報入力装置内の入出力制御装置にこの情報を送信する。入出力制御装置はこの情報を受信して、この情報を演算装置に送信する。【選択図】図１
2004164616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報入力装置において、
第１の情報セットを前記情報入力装置に入力するための入力機構と、
演算装置と通信するための入出力（Ｉ／Ｏ）モジュールと、
前記情報入力装置に結合され、複数のメモリカードスロットの内の一つに挿入されたメモリカードから第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを前記Ｉ／Ｏモジュールに転送するための並列メモリカード読取装置と
を備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報入力装置であって、該情報入力装置はキーボードであり、前記入力機構はキーボードスイッチ行列であることを特徴とする情報入力装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報入力装置であって、該情報入力装置はキーボードであり、前記入力機構はポインティング装置であることを特徴とする情報入力装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報入力装置であって、該情報入力装置はゲーム制御装置であり、前記入力機構はジョイスティックであることを特徴とする情報入力装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報入力装置であって、該情報入力装置はゲーム制御装置であり、前記入力機構はボタンであることを特徴とする情報入力装置。
【請求項６】
請求項１に記載の情報入力装置であって、該情報入力装置は数字キーパッドであり、実際の入力機構はキーパッドスイッチ行列であることを特徴とする情報入力装置。
【請求項７】
請求項１に記載の情報入力装置であって、
前記並列メモリカード読取装置から前記第２の情報セットを受信し、この受信した第２の情報セットを前記Ｉ／Ｏモジュールに送信するための情報入力装置制御装置を更に備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報入力装置であって、前記情報入力装置制御装置は汎用シリアルバス（ＵＳＢ）ハブを有し、前記演算装置は、該ＵＳＢハブ、前記入力機構及び前記並列メモリカード読取装置にそれぞれの装置アドレスを割り当てることを特徴とする情報入力装置。
【請求項９】
請求項１に記載の情報入力装置であって、
前記並列メモリカード読取装置から前記第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを送信するための第２の制御装置と、
該第２の制御装置から前記第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを前記Ｉ／Ｏモジュールに送信するための第１の制御装置と
を更に備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の情報入力装置であって、前記第１の制御装置と前記第２の制御装置とは、それぞれ、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）ハブを有し、前記演算装置は、各ＵＳＢハブ、前記入力機構及び前記並列メモリカード読取装置にそれぞれの装置アドレスを割り当てることを特徴とする情報入力装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の情報入力装置であって、スマートカード読取装置を更に備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の情報入力装置であって、前記並列メモリカード読取装置を動作位置に置くための作動装置を更に備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の情報入力装置であって、前記並列メモリカード読取装置の前記動作位置は、前記情報入力装置の上面に対して２０度ないし１６０度の間の位置であることを特徴とする情報入力装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の情報入力装置であって、前記作動装置は、前記並列メモリカード読取装置を開錠するための開放／固定機構と、前記並列メモリカード読取装置を跳ね出させるための回転ばね機構とを有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の情報入力装置であって、前記開放／固定機構は、前記情報入力装置内に一体化された押しボタンスイッチであり、該押しボタンスイッチは固定タブを有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の情報入力装置であって、前記開放／固定機構は前記並列メモリカード読取装置を開錠するために右方向又は左方向に押圧され、前記並列メモリカード読取装置を動作位置に移動できるようにするスライドスイッチであることを特徴とする情報入力装置。
【請求項１７】
請求項１２に記載の情報入力装置であって、前記作動装置は、前記並列メモリカード読取装置と回転ばね機構とをラッチし、前記並列メモリカード読取装置を跳ね出させるラッチ機構を有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項１８】
請求項１２に記載の情報入力装置であって、前記作動装置は、前記並列メモリカード読取装置と、前記並列メモリカード読取装置を跳ね出させるための回転ばね機構とを含むドア機構を有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項１９】
請求項１に記載の情報入力装置であって、複数のメモリカードが前記並列メモリカード読取装置スロットに挿入されることを特徴とする情報入力装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の情報入力装置であって、少なくとも二つの複数のメモリカードが一時に作動することを特徴とする情報入力装置。
【請求項２１】
請求項１に記載の情報入力装置であって、複数の表示器を備えたカード動作表示装置を更に有し、前記複数の対応するメモリカードスロットの一つに前記メモリカードが挿入されているときに該複数の表示器の一つが定常光を発光することを特徴とする情報入力装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の情報入力装置であって、前記複数の対応するメモリカードスロットの一つに挿入されたメモリカードが適切に動作していないか、前記複数の対応する並列メモリカード読取装置スロットの一つにメモリカードが不適切に挿入されている場合に、前記複数の表示器の一つが点滅光を発光することを特徴とする情報入力装置。
【請求項２３】
請求項１に記載の情報入力装置であって、前記並列メモリカード読取装置は、コンパクト・フラッシュ（登録商標）メモリカード、コンパクト・フラッシュ（登録商標）ＩＩメモリカード、スマート・メディアメモリカード、セキュア・デジタルメモリカード、マルチ・メディア・カードメモリカード、メモリ・スティック又はメモリ・スティック・デュオメモリカード及びマイクロ・ドライブカードの内の少なくとも２種類のカードを含む複数のメモリカードを読むことができることを特徴とする情報入力装置。
【請求項２４】
情報入力装置において、
第１の情報セットを前記情報入力装置に入力するための入力機構と、
演算装置と通信するための入出力（Ｉ／Ｏ）モジュールと、
前記情報入力装置に結合され、前記Ｉ／Ｏモジュールから第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを複数のメモリカードスロットの内の一つに挿入されたメモリカードに転送するための並列メモリカード読取装置と
を備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の情報入力装置であって、
前記Ｉ／Ｏモジュールから前記第２の情報セットを受信し、この受信した第２の情報セットを前記並列メモリカード読取装置に送信するための情報入力装置制御装置を更に備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２６】
請求項２４に記載の情報入力装置であって、
前記Ｉ／Ｏモジュールから前記第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを送信するための第１の制御装置と、
前記第１の制御装置から前記第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを複数のメモリカードスロットの一つに挿入されたメモリカードに送信するための第２の制御装置と
を更に備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２７】
請求項２４に記載の情報入力装置であって、前記並列メモリカード読取装置を動作位置に置くための作動装置を更に備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２８】
請求項２７に記載の情報入力装置であって、前記作動装置は、前記並列メモリカード読取装置を開錠するための開放／固定機構と、前記並列メモリカード読取装置を跳ね出させるための回転ばね機構とを有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項２９】
請求項２４に記載の情報入力装置であって、複数の表示器を備えたカード動作表示装置を更に有し、前記複数の対応するメモリカードスロットの一つに前記メモリカードが挿入されているときに該複数の表示器の一つが定常光を発光することを特徴とする情報入力装置。
【請求項３０】
演算システムであって、
演算装置と、
情報入力装置とを備え、
該情報入力装置は、
第１の情報セットを前記情報入力装置に入力するための入力機構と、
前記演算装置と通信するための入出力（Ｉ／Ｏ）モジュールと、
前記情報入力装置に結合され、複数のメモリカードスロットの内の一つに挿入されたメモリカードから第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを前記Ｉ／Ｏモジュールに転送するための並列メモリカード読取装置と
を備えたことを特徴とする演算システム。
【請求項３１】
請求項３０に記載の演算システムであって、
前記演算装置に結合された外部表示装置を更に備えたことを特徴とする演算システム。
【請求項３２】
請求項３０に記載の演算システムであって、
前記情報入力装置は、前記並列メモリカード読取装置から前記第２の情報セットを受信し、この受信した第２の情報セットを前記Ｉ／Ｏモジュールに送信するための情報入力装置制御装置を更に備えたことを特徴とする演算システム。
【請求項３３】
請求項３０に記載の演算システムであって、
前記情報入力装置は、
前記並列メモリカード読取装置から前記第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを送信するための第２の制御装置と、
前記第２の制御装置から前記第２の情報セットを受信し、該第２の情報セットを前記Ｉ／Ｏモジュールに送信するための第１の制御装置と
を更に備えたことを特徴とする演算システム。
【請求項３４】
請求項３０に記載の演算システムであって、前記情報入力装置は、前記並列メモリカード読取装置を動作位置に置くための作動装置を更に備えたことを特徴とする演算システム。
【請求項３５】
請求項３０に記載の演算システムであって、前記情報入力装置は、複数の表示器を備えたカード動作表示装置を更に有し、前記複数の対応するメモリカードスロットの一つに前記メモリカードが挿入されているときに該複数の表示器の一つが定常光を発光することを特徴とする演算システム。
【請求項３６】
情報入力装置中の並列メモリカード読取装置を作動させる方法であって、
前記情報入力装置に結合された前記並列メモリカード読取装置内に収納された複数のメモリカード読取装置スロットの一つにメモリカードを挿入するステップと、
該メモリカードから情報を読み取り、この読み取った情報を情報入力装置制御装置に転送するステップと、
該情報入力装置制御装置から入出力モジュールに前記情報を転送するステップと
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項３７】
請求項３６に記載の方法であって、前記メモリカードが前記複数の並列メモリカード読取装置スロットの一つに挿入されたときに、前記メモリカードが挿入された前記複数のメモリカードスロットの一つに対応するカード動作表示装置上の表示器を発光させることを特徴とする方法。
【請求項３８】
請求項３６に記載の方法であって、作動装置を用いて前記並列メモリカード読取装置を動作モードに置くステップを更に備えたことを特徴とする方法。
【請求項３９】
請求項３８に記載の方法であって、押しボタンスイッチを押し下げて前記並列メモリカード読取装置から固定タブを外し、回転ばね機構が並列メモリカード読取装置を跳ね出させるトルクを加える事を可能とするステップを更に備えたことを特徴とする方法。
【請求項４０】
請求項３８に記載の方法であって、スライドスイッチを移動させて前記並列メモリカード読取装置から固定タブを外し、回転ばね機構が、並列メモリカード読取装置を跳ね出させるトルクを加えることができるようにするステップを更に有する方法。
【請求項４１】
請求項３８に記載の方法であって、前記並列メモリカード読取装置からラッチ組立体を開錠し、回転ばね機構が、並列メモリカード読取装置を跳ね出させるトルクを及ぼすことを可能とするステップを更に有する方法。
【請求項４２】
請求項３８に記載の方法であって、ドアカバー組立体を移動させて、回転ばね機構が並列メモリカード読取装置を跳ね出させるトルクを及ぼすことを可能とするステップを更に有する方法。
【請求項４３】
情報入力装置中の並列メモリカード読取装置を動作させる方法であって、
前記情報入力装置に結合された前記並列メモリカード読取装置に収納された複数のメモリカード読取装置スロットの一つにメモリカードを挿入するステップと、
入出力（Ｉ／Ｏ）モジュールから情報入力装置制御装置に情報を転送するステップと、
該情報入力装置制御装置から複数のメモリカード読取装置スロットの一つに挿入されたメモリカードへ前記情報を転送するステップと
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項４４】
請求項４３に記載の方法であって、前記メモリカードが前記複数の並列メモリカード読取装置スロットの一つに挿入されているときに、前記複数のメモリカードスロットの一つに対応するカード動作表示装置の表示器を発光させることを特徴とする方法。
【請求項４５】
請求項４３に記載の方法であって、作動装置を用いて前記並列メモリカード読取装置を動作モードに置くステップを更に有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
コンシューマ電気産業は、コンシューマ電気装置の、動作速度の高速化、データ転送速度の高速化及び設置面積の小型化を求める要求に曝され続けている。パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ＭＰ３プレーヤ、携帯電話、汎地球測位衛星（ＧＰＳ）装置、デジタルカメラ等のコンシューマ電気装置の市場は、高速度で成長し続け、十分な機能性を備えた小型の装置が消費者に求められている。
【背景技術】
【０００２】
コンシューマ電気装置の小型化の要求に応じて、市場は小型化した携帯メモリカードを生み出してきた。小型携帯メモリカードは、データを素早くかつ便利に保存し、あるいは、一台のコンシューマ電気装置から他の電気装置にデータを素早くかつ便利に転送するのに利用することができる。例えば、デジタルカメラは、携帯メモリカードにデジタル画像を保存し、後に、このメモリカードを、メモリカード読取装置又はアダプタを備えたパーソナルコンピュータに挿入して、パーソナルコンピュータで形態メモリカード中のデジタル画像を読み出すことができる。
【０００３】
メモリカードは現在多数の生産者から入手することができ、コンシューマ電気市場で広く利用されている。現在のメモリカードのブランド名には、コンパクト・フラッシュ（登録商標）（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ）、コンパクト・フラッシュ（登録商標）ＩＩ（Ｃｏｍｐａｃｔ  ＦｌａｓｈＩＩ）、スマート・メディア（Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｄｉａ）、セキュア・デジタル（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）、マルチ・メディア・カード（Ｍｕｌｔｉ−Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、メモリ・スティック（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ）、メモリ・スティック・デュオ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ  Ｄｕｏ）及びマイクロ・ドライブ（Ｍｉｃｒｏ  Ｄｒｉｖｅ）が含まれる。コンパクト・フラッシュ（登録商標）とコンパクト・フラッシュ（登録商標）ＩＩの両者は、サイズ属性が共通であるので、メモリカード読取装置中の同一のコネクタスロットを利用している。スマート・メディアとセキュア・デジタルの両者は、サイズ属性が共通であるので、メモリカード読取装置中の同一のコネクタスロットを使用する。メモリカードは、ＰＣ（又はＰＣＭＣＩＡ）カード、コンパクト・フラッシュ（登録商標）・カード、カード−バス・カード（Ｃａｒｄ−Ｂｕｓ  ｃａｒｄ）、ミニチュア・カード（Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ  Ｃａｒｄｓ）、ソリッド・ステート・フロッピー（登録商標）・ディスク・カード（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｆｌｏｐｐｙ  Ｄｉｓｋ  Ｃａｒｄｓ（ＳＳＦＤＣ））、マルチ−メディア・カード（Ｍｌｕｔｉ−Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄｓ（ＭＭＣ））、メモリ・スティック（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ）／メモリ・スティック・デュオ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ  Ｄｕｏ）及びマイクロ・ドライブ（ＩＢＭ  Ｍｉｃｒｏ  Ｄｒｉｖｅ）等の工業規格あるいは登録された設計に従う。異なる工業規格あるいは登録された設計は、それぞれ異なる電気的物理的特性を有している。
【０００４】
メモリカードは、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、フラッシュ、ＮＡＮＤフラッシュ、ＮＯＲフラッシュ、又はその他の同様な技術を利用して、情報を格納できる。
【０００５】
フラッシュＰＣカードは、パーソナルコンピュータメモリ国際協会（「ＰＣＭＣＩＡ」）に準拠している。ＰＣＭＣＩＡカードの物理的形状は、８５．６ｍｍ×５４ｍｍ（３．３７インチ×２．１２６インチ）であり、厚さは、３ｍｍのタイプ１カードと、５ｍｍのタイプ２カードとがある。ＰＣＭＣＩＡカード専用のコネクタは、６８ピンで、３４ピンずつ２列に形成されている。
【０００６】
サンディスク（ＳａｎＤｉｓｋ）社により開発されたコンパクト・フラッシュ（登録商標）及びコンパクト・フラッシュ（登録商標）ＩＩカードは、３６ｍｍ×４３ｍｍの物理的形状を有し、厚さは３．３ｍｍである。この物理的形状はＰＣＭＣＩＡカードの大きさ（面積）のほぼ１／３である。ＳａｎＤｉｓｋ社のカードは、ＰＣＭＣＩＡカードの６８ピンコネクタの部分集合である５０ピンのコネクタを有する。アイ・ビー・エム（ＩＢＭ）のマイクロ・ドライブはコンパクト・フラッシュ（登録商標）ＩＩメモリカードと同一の形状を有する。
【０００７】
東芝により開発されたソリッドステートフロッピー（登録商標）ディスクカード、即ちスマート・メディア（「ＳＳＦＤＣ」）は、４５ｍｍ×３７ｍｍの形状を有し、厚さは０．７６ｍｍである。ＳＳＦＤＣは２２個の平坦な接触パッドを有し、その中に、命令入力と共に、アドレスとデータ双方の入出力のための幾つかの入出力パッドを有している。ＳＳＦＤＣはフラッシュメモリを利用している。ＳＳＦＤＣは、特別のＰＣカードアダプタを備えた標準ＰＣカードインタフェースを有する演算装置にインタフェースする。
【０００８】
ジーメンス（Ｓｉｅｍｅｎｓ）により開発されたマルチ・メディア・カード（ＭＭＣ）は、３７ｍｍ×４５ｍｍの形状を有し、１．４ｍｍの厚さを有している。その表面積は、標準ＰＣカードの約３５％である。ＭＭＣカードは６個の角のついた接触パッドを有し、通信のためにシリアルバスを利用する。ＭＭＣはＲＯＭ又はフラッシュメモリを有している。セキュア・デジタル（「ＳＤ」）カードは、携帯電話やＰＤＡ等の手持ちサイズの装置のための保証格納域を提供するフラッシュメモリカードである。ＳＤカードは、マルチ・メディア・カードと同じ３２ｍｍ×２４ｍｍの形状を使用するが、わずかに厚めである（１．４ｍｍより厚い２．１ｍｍ）。暗号化可能性を有し、安全性と内容の保護を必要とする用途に適用できるにも関わらず、転送速度が高く（１０Ｍバイト／秒）、記憶容量が大きい（２００１年で１２８ＭＢ）ために、ＳＤカードの初期の用途は大半は通常の記憶であった。ＳＤカードは、また、カードのスライド面上に設けられ、書き込み保護を可能にする物理的なスライドスイッチを有している。
【０００９】
ソニーにより開発されたメモリ・スティック又はメモリ・スティック・デュオは、カメラやカムコーダ等の手持ちのデジタル装置のために設計されたフラッシュメモリカードである。メモリ・スティックは、４ＭＢの容量のものと、８ＭＢの容量のものとがある。メモリ・スティックの物理的形状は、１インチ×２インチより小さく、厚さは１インチのほぼ１０分の１である（．８５インチ×１．９７インチ×．１１インチ）。演算装置への転送を、ＰＣカードアダプタ又はメモリ・スティックドライブを介して行なうことができる。
【００１０】
アイ・ビー・エムのマイクロ・ドライブは、１７０ＭＢの容量のものと、３４０ＭＢの容量のものとがある。マイクロ・ドライブの物理的形状は４２．８ｃｍ×３６．４ｍｍ×５．０ｍｍである。マイクロ・ドライブはＣＦ  ＴｙｐｅＩＩインタフェースの工業規格に従って設計されてきた。
【００１１】
このように、市場におけるメモリカードは、異なった物理的な（形状）と電気特性とを有している。どの製造業者も支配的ではないので、生産者は、ユーザが多数のメモリカードの形式を利用する可能性に対して準備しなければならない。
【００１２】
多くの場合に、メモリカード読取装置又はアダプタは演算装置自身に搭載されている。アダプタにより、メモリカードをアダプタハウジング中に置くことができ、アダプタハウジングは、アダプタを収容できる、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ等の読取装置中に搭載される。コンピュータ装置の製造者達は、実際の演算装置の大きさを最小化しているので、多くの用途においてメモリカード読取装置を演算装置本体の外部に配置することが望ましく思われる。
【００１３】
キニニス（Ｋｉｎｉｎｉｓ）に付与された米国特許第５，８４１，４２４号は、ユニバーサルシリアルバスプロトコル（ＵＳＢプロトコル）を利用した演算装置にインタフェースされるキーボード即ち入力装置を開示している。このキーボード即ち入力装置は、物理的に係合するインタフェース及び電気的なコネクタを有し、これらのインタフェース及びコネクタは、音楽プレーヤ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）及び電気ペンレコーダ等の多数のシリアルコンパチブルな周辺装置をサポートする。音楽プレーヤ又はＰＤＡはメモリカードを収容できるとしても、メモリカード読取装置は入力装置と一体化されていない。
【００１４】
ラム（Ｌｕｍ）に付与された米国特許第６，３１２，１７５号は、販売時点情報管理方式（ＰＯＳ）の用途に利用できる一体化されたキーボード入力装置を開示している。このキーボード入力装置は、１つ以上の光学式スキャナと、スマートカード読取装置と一体化されている。マコーリフ（ＭｃＡｕｌｉｆｆｅ）他に付与された米国特許第６，０５６，１９２号は、構成部分であるカード読取装置スロットを有するコンピュータキーボード操作卓を開示している。このカード読取装置スロットは、バーコード読取装置、磁気カード／メモリカード読取装置、又は「スマートカード」読取装置のいずれかにより用いることができる。このカード読取装置スロットにより、ユーザは、キーボードに直接、符号化された情報を有するカード等を挿入することができる。
【００１５】
アルプス電気（株）によるヨーロッパ特許出願第０８６３４７７号には、特にコンピュータキーボード又は電子販売時点情報管理装置のためのハイブリッドスマートカード／磁気カード読取装置が開示されている。ウア（Ｕｒｅ）出願のＰＣＴ国際公開第ＷＯ９７／５００２７は、高速多重化シリアル接続プロトコルを用いたキーボードを開示している。この公開には、ＰＣカード読取装置、カード・バス（Ｃａｒｄ  Ｂｕｓ）読取装置、磁気ストライプ読取装置及びスマートカード読取装置等の、このキーボードに組み込まれた多くの周辺装置も開示している。バティオ（Ｂａｔｉｏ）に付与された米国特許第６，０８１，２０７号は、旋回芯軸で割り当てられた２個の半片からなり、一体化されたメモリカード読取装置を備えることのできるノートブックコンピュータのための改良された折り畳み式携帯キーボードを開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
コンシューマ電子装置中のメモリカードを利用しようとする個人は、そのメモリカードがメモリカード読取装置と互換性がある事を確かめなければならない。異なったメモリカード間の交換は不可能であり、ユーザが、メモリカード読取装置が受け入れることができる以上に異なったメモリカードの記憶形式を用いてカメラを使用する場合は、そのユーザは、対応する互換性のあるメモリ形式を備えた新しい入力装置（デジタルカメラ）を購入するか、メモリカード読取装置をその新しい入力装置と互換性のあるモノと交換するより他ない。
【００１７】
したがって、多くのメモリカード形式を受け入れることのできる一体化したメモリカード読取装置を備えた入力装置に対する需要が存在する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、多くのメモリカード形式を受け入れることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の一実施の形態による演算システムのブロック図を示す。この演算システムは、演算装置１００と、情報入力装置１１０とを備えることができる。情報入力装置１１０は、一体化した並列メモリカード読取装置１２０を有する。演算装置１００は、一体化した表示装置１３０を備えることができる。その代わりに、表示装置１４０を演算装置本体の外部に設け、複数の周知のデータ転送方法の一つにより、演算装置１００と通信するようにしても良い。
【００２０】
演算装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータ、サーバ、ラップトップコンピュータ、産業用パーソナルコンピュータ、ゲーム機、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ポケットパーソナルコンピュータ（ＰｏｃｋｅｔＰＣ）、又は他の同様な装置であってよい。
【００２１】
演算装置１００は、ＲＳ−２３２Ｃプロトコルを用いたＲＳ−２３２Ｃ互換インタフェースを介して情報入力装置１１０と通信することができる。あるいは、演算装置１００は、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）プロトコルを用いたＵＳＰ互換インタフェースを介して情報入力装置１１０と通信してもよい。本発明の他の代わりの実施の形態においては、演算装置１００は、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）プロトコル他の適当なプロトコルを用いた無線通信技術を利用して情報入力装置１１０と通信してもよい。
【００２２】
本発明の一実施の形態においては、情報入力装置１１０は、標準コンピュータキーボードであってよい。本発明の代わりの実施の形態においては、情報入力装置１１０は、高性能コンピュータキーボードであることができる。更に他の実施の形態においては、情報入力装置１１０は、ジョイスティック又はキーパッドであってよい。更に他の実施の形態においては、情報入力装置１１０はパーソナルデジタルアシスタントキーボードであってよい。
【００２３】
携帯コンシューマ装置１５０のユーザは、携帯コンシューマ装置１５０から演算システムにファイルを転送しようと望むかもしれない。携帯コンシューマ装置１５０は、例えば、デジタル音楽プレーヤ（ＭＰ３等）、ＰＤＡ、携帯電話、ＧＰＳ受信機又はデジタルカメラを備えることができる。例えば、このファイルは、音楽ファイル、ワープロ文書、デジタル画像、ＧＰＳの座標若しくは位置データ、又は携帯電話加入者情報を含むことができる。
【００２４】
携帯コンシューマ装置１５０は、メモリカード読み書き装置１６０を備えることができる。このメモリカード読み書き装置１６０は、多くの異なった形式の一つでメモリカードにファイルを格納する。例えば、メモリカード読み書き装置１６０は、コンパクト・フラッシュ（登録商標）又はコンパクト・フラッシュ（登録商標）ＩＩの規格に互換性を有するメモリカードを利用できる。本発明の別の実施の形態においては、メモリカード読み書き装置１６０は、セキュア・デジタル規格又はスマート・メディア規格に互換性を有するメモリカードを利用できる。更に別の実施の形態においては、メモリカード読み書き装置１６０は、マルチ−メディア・カード、メモリ・スティック又はメモリ・スティック・デュオ規格に互換性を有するメモリカードを利用できる。
【００２５】
本発明の実施の形態においては、ユーザは、ファイルを演算システムに転送するために、携帯コンシューマ装置１５０内のメモリカード読み書き装置１６０からメモリカードを取り外す。その代わりに、ユーザは、演算装置からファイルを受け取るためにメモリカードを取り外してもよい。ユーザは、並列メモリカード読取装置（ＭＭＣＲ）１２０にメモリカードを挿入する。並列メモリカード読取装置１２０は、情報入力装置１１０に接続する事ができる。ＭＭＣＲ１２０が能動モードにある場合には、ユーザは、メモリカードを複数の並列メモリカード読取装置スロット１７２，１７４，１７６及び１７８の一つに置くことができる。これらの並列メモリカード読取スロット１７２，１７４，１７６及び１７８の一つは、置かれるメモリカードと互換性を有する。例えば、ユーザが、スマート・メディア規格と一致するメモリカードを利用している場合には、ユーザは、スマート・メディアメモリカードと物理的電気的に互換性を有するＭＭＣＲスロット中にスマート・メディアメモリカードを置くことができる。
【００２６】
ＭＭＣＲ１２０にメモリカードが挿入された後に、演算装置１００からの命令を利用して挿入されたメモリカードから情報が読み出され、以下に論じる方法で演算装置１００に転送され得る。演算装置１００は、情報を受信し、適当な応用プログラムに情報を移入する。あるいは、演算装置１００は、ＭＭＣＲ１２０に挿入されたメモリカードに情報を転送できる。
【００２７】
図２は、本発明の一実施の形態による一体化された並列メモリカード読取装置を有する情報入力装置を示す。本発明の一実施の形態において、情報入力装置１１０は、並列メモリカード読取装置１２０（ＭＭＣＲ）、少なくとも一つの入力機構２３０、情報入力装置制御装置２１５及び入出力（Ｉ／Ｏ）モジュール２４０を有することができる。ＭＭＣＲ１２０は、複数のＭＭＣＲスロット１７２，１７４，１７６及び１７８を有する事ができる。情報入力装置１１０は、ＭＭＣＲ作動装置２５０も有することができる。さらに、情報入力装置１１０は、カード動作表示装置２６０を有することができる。本発明の他の実施の形態においては、情報入力装置１１０は、第２の制御装置２１８（図３参照）を有してもよい。この第２の制御装置２１８はＭＭＣＲ１２０を直接インタフェースする。
【００２８】
情報入力装置１１０は、例えば、標準コンピュータキーボード、ＰＤＡキーボード、高性能キーボード、ゲーム機若しくはゲーム制御装置、又は他の同様な装置であることができる。入力機構２３０は、キーボードスイッチ行列、ポインティング装置、ジョイスティック、ボタン、キーパッドスイッチ行列、又は他の同様な装置であってよい。
【００２９】
一体化されたＭＭＣＲ１２０は、挿入することのできる複数のメモリカードを受け入れるための複数のメモリカードスロット１７２，１７４，１７６及び１７８を含む。ある実施の形態では、ＭＭＣＲ１２０は、４枚の物理的電気的に異なったメモリカードのための４個のメモリカードスロット１７２，１７４，１７６及び１７８を有することができる。例えば、１個のスロットは、コンパクト・フラッシュ（登録商標）又はコンパクト・フラッシュ（登録商標）ＩＩの何れかのメモリカードを受け入れることができ、１個のスロットは、セキュア・デジタルとスマート・メディアのメモリカードを受け入れことができ、１個のスロットは、マルチ−メディアメモリカードを受け入れることができ、１個のスロットはメモリ・スティック又はメモリ・スティック・デュオのメモリカードを受け入れることができる。本発明のある実施の形態においては、１個のスロットはスマート・メディアカード、セキュア・デジタルカード又はメモリ・スティック／メモリ・スティック・デュオメモリカードを受け入れることができる。本発明の他の実施の形態においては、並列メモリカード読取装置１２０は、違った数のメモリカードスロットを有することができ、この数は情報入力装置により付加される大きさの制限に依存する。例えば、標準キーボードは、４個のメモリカードスロット１７２，１７４，１７６及び１７８を有するＭＭＣＲ１２０を有し、ジョイスティックは、２個のメモリカードスロットを有するＭＭＣＲ１２０を有することができる。
【００３０】
演算システムの初期化の間、一体化したＭＭＣＲ１２０を有する情報入力装置１１０を、演算装置１００（図１参照）、情報入力装置１１０及びＭＭＣＲ１２０間で通信し、データを転送できるように、初期化する必要があるかもしれない。演算装置１００は、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）第１．１版、ＵＳＢ第２．０版、ＲＳ２３２Ｃ、アイ・ディ・イー−エイ・ティ・エイ（ＩＤＥ−ＡＴＡ）又は他の同様なプロトコル等の多数の通信プロトコルに応じて、情報入力装置１１０及びＭＭＣＲ１２０と通信する事ができる。
【００３１】
例えば、演算装置１００、情報入力装置１１０及びＭＭＣＲ１２０間での通信のために用いられる通信プロトコルは、ＵＳＢ１．１であることができる。演算装置１００が初期化されるとき、又は始動するとき、演算装置１００は、電気的、光学的又は物理的に演算装置１００に接続された全ての装置を照会することができる。演算装置１００に接続された各装置は、初期化の間又はその装置が演算装置１００に接続されるときの何れかにアドレスを割り当てられ、演算装置１００上の入出力装置１０２（図１参照）と当該装置との間の通信ができるようにされることができる。
【００３２】
本発明の一実施の形態においては、少なくとも１個の入力機構２３０に第１のアドレスを割り当て、ＭＭＣＲ１２０に第２のアドレスを割り当て、情報入力装置制御装置２１５に第３のアドレスを割り当てることができる。装置間の通信にＵＳＢプロトコルを用いる実施の形態において、情報入力装置制御装置２１５はＵＳＢハブを有するので、情報入力装置制御装置２１５にアドレスを割り当てることができる。ＭＭＣＲ１２０と、少なくとも１個の入力機構２３０とに、これらの装置、即ちＭＭＣＲ１２０と、少なくとも１個の入力機構２３０とが演算装置１００からポーリングされることができるように、ターミナルを割り当ててもよい。演算装置１００は、ターミナルを用いて装置にポーリングし、バス時間の一部を、演算装置１００とこれらの装置との間でのデータ転送又は通信のために割り当てるべきかを決定する。情報入力装置制御装置２１５は、その機能が主として接続装置としてのものであるためにポーリングされないため、ターミナルを受信しない可能性がある。
【００３３】
入力機構２３０、ＭＭＣＲ１２０及び情報入力装置制御装置２１５は、また、演算装置１００に対して情報を通信するのにどのデータ転送方法をそれぞれが用いるかを演算装置１００に対して明らかにすることができる。例えば、実際の入力機構２３０がキーボードスイッチ行列である場合は、コンピュータキーボード中のキーボードスイッチ行列は、僅かなデータのみがコンピュータキーボードから転送されるので、キーボードスイッチ行列が割り込みモードを用いることを通信することができる。ＭＭＣＲ１２０は、大容量モードの転送を用いることができ、それにより、大きなデータパケットの通信が可能となる。ＭＭＣＲ１２０は、挿入されたメモリカードから大きなデータファイルを読み出し、又は大きなデータファイルをメモリカードに書き込むことができるので、大容量モード転送を選択できる。
【００３４】
演算システムが初期化された後、ＭＭＣＲ１２０の複数のメモリカードスロット１７２，１７４，１７６及び１７８の中の一つに一枚のメモリカードを挿入できる。演算装置１００は、特定のメモリカードから情報を読み出すことを選択できる。又は、演算装置１００は、特定のメモリカードに情報を書き込む事を選択できる。ユーザ又はソフトウェアプログラムは、１枚のメモリカードを選択するか、多数のメモリカードを選択して、選択したメモリカードから情報を読み出すことができる。図２に示した本発明の実施の形態においては、メモリカードから情報を読み出す場合、読み出し要求を、演算装置Ｉ／Ｏポート１０２（図１参照）から、情報入力装置Ｉ／Ｏポート２４０へ、また、情報入力装置制御装置２１５へ、そして最後にＭＭＣＲ１２０へ送信する事により、演算装置１００はＭＭＣＲ１２０と通信することができる。例えば、読み出し要求信号は、（演算装置Ｉ／Ｏポート１０２がＭＭＣＲ１２０に通信を方向付けることができるように）ＭＭＣＲ１２０に割り当てられたアドレスと、そこからファイルを検索する特定のメモリカードスロットとを有することができる。
【００３５】
ＭＭＣＲ１２０は、特定のメモリカードから情報を読み出すことができる。例えば、演算装置１００は、適当なＭＭＣＲスロットに挿入されたメモリ・スティック上で画像ファイルを検索又は格納するための読み出し要求又は書き込み要求を送信することができる。読み出し要求が送信された場合には、読み出し要求は、ＭＭＣＲ1２０に割り当てられたアドレスと、メモリ・スティックと互換性を有する適当なメモリカードから情報を読み出すことを示しているメモリカード識別子と、検索すべき特定のファイルを示すファイル識別子とを有することができる。
【００３６】
演算装置１００の読み出し要求に応じて、ＭＭＣＲ１２０は、情報を演算装置１００に送信することができる。検索された情報は、選択されたメモリカードから読み出され、情報入力装置制御装置２１５に転送することができる。情報入力装置制御装置２１５は、この検索された情報を情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０へ転送できる。情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０は、この検索した情報を演算装置Ｉ／Ｏポート１０２へ転送することができる。演算装置Ｉ／Ｏポート１０２は、今度は、この検索した情報を演算装置１００内の要求されたアプリケーションに転送する。
【００３７】
情報入力装置１１０が演算装置１００とＵＳＢプロトコルにより通信する本発明の一実施の形態において、並列メモリカード読取装置１２０は、演算装置１００が、演算装置１００への転送処理のために情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０へデータを転送するために、演算装置１００が並列メモリカード読取装置１２０をポーリングするまで待機する必要があるかもしれない。演算装置１００は、情報入力装置の初期化の間に設定されたターミナルを有する全ての装置を周期的な時間間隔でポーリングすることができる。この実施の形態においては、ポーリングされた２個の装置は、入力機構２３０、例えば、キーボード又は並列メモリカード読取装置１２０、のためのアドレスである。ハブ自身はポーリングされない。
【００３８】
例えば、演算装置１００が書き込み要求と書き込むデータとをメモリカードに送信した場合には、この書き込み要求とデータとは、演算装置Ｉ／Ｏ装置１０２から情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０に送信されることができる。Ｉ／Ｏモジュール２４０は、書き込み要求とデータとを情報入力装置制御装置２１５に送信することができる。情報入力装置制御装置２１５は、書き込み要求とデータとを、並列メモリカード読取装置１２０の複数のメモリカードスロット１７２，１７４，１７６及び１７８の内の一つに挿入されたメモリカードに送信することができる。並列メモリカード読取装置１２０は、書き込み要求とデータとが進行したデータ経路とは逆のデータ経路を通って、メモリカードにデータが書き込まれたという受信通知を演算装置１００に送信することができる。
【００３９】
情報入力装置制御装置２１５は、更新可能なメモリを有することができる。更新可能なメモリは、並列メモリカード読取装置１２０に対する操作指示を有することができる。更新可能なメモリは、プログラムを実行する演算装置１００により更新できる。演算装置１００は、書き込み情報に対する指示を更新可能なメモリに提供する。新しい版の操作指示をインターネットから演算装置１００に対して実行可能なプログラム中にダウンロードできる。演算装置１００は、その後、実行可能なプログラムを行ない、新しい版の操作指示を、情報入力装置制御装置の更新可能なメモリに書き込む。
【００４０】
図３は、本発明の一実施の形態による一体化した並列メモリカード読取装置を備えた代わりの情報入力装置を示す。この実施の形態においては、情報入力装置１１０は、第１の制御装置２１４、第２の制御装置２１８、実際の入力機構２３０、入出力装置モジュール２４０及び並列メモリカード読取装置１２０（ＭＭＣＲ）を備えている。演算装置１００（図１参照）が初期化された後、メモリカードをＭＭＣＲ１２０に挿入できる。演算装置１００は、メモリカードからの情報を選択して読み取ることができる。ユーザ又はソフトウェアプログラムは、情報を読み取る１枚又は多数枚のメモリカードを選択できる。図３に示した本発明の実施の形態においては、演算装置１００は、演算装置Ｉ／Ｏポート１０２（図１）から情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０に読み取り要求を送信する事により、ＭＭＣＲ１２０と通信することができる。本発明の一実施の形態においては、情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０は、ＵＳＢ上流ポート／下流ポートであってよい。
【００４１】
情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０は、読み取り要求又は書き込み要求を受信し、読み取り要求又は書き込み要求を第１の制御装置２１４に送信することができる。第１の制御装置２１４は、この読み取り又は書き込み要求を受信して、受信した読み取り要求又は書き込み要求を第２の制御装置２１８に送信することができる。第２の制御装置２１８は、この読み取り要求又は書き込み要求を受信し、受信した読み取り要求又は書き込み要求をＭＭＣＲ１２０中の複数のメモリカードスロット１７２，１７４，１７６又は１７８中の選択されたメモリカードに送信する事ができる。本発明の一実施の形態においては、第２の制御装置２１８はＭＭＣＲ１２０内に配置できる。データは、選択されたメモリカードスロットに挿入されたメモリカードから検索され、又はこのメモリカードに書き込むことができる。演算装置１００が読み取り要求を送信した場合には、このデータが選択されたメモリカードから検索された後に、この情報が読み取り要求が送信されたデータ経路と同一の計路に沿って反体の方向に伝送され得る（メモリカードスロットから、第２の制御装置２１８、第１の制御装置２１４、情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０、演算装置Ｉ／Ｏポート１０２、そして演算装置１００へ）。
【００４２】
演算装置１００が書き込み要求と書き込むデータとを送信した場合には、書き込み要求が従うであろうデータ経路は、演算装置Ｉ／Ｏ装置１０２から情報入力装置Ｉ／Ｏモジュール２４０、第１の制御装置２１４、第２の制御装置２１８、並列メモリカード読取装置１２０の複数のメモリカードスロット１７２，１７４，１７６及び１７８の中の選択されたメモリスロットへ行くものであり得る。演算装置１００が書き込み要求を送信した場合には、データがメモリカードに書きこまれた後に、制御信号が、同一のデータ経路に沿って反対の方向に送信され得る。
【００４３】
図４は、本発明の一実施の形態による一体化された並列メモリカード読取装置と作動装置とを備えた情報入力装置を示す。作動装置は、図４に示すように、開放／固定機構４０２及び回転ばね装置４３０とを有する。開放／固定機構４０２は、スライドスイッチ（不図示）又は押しボタンスイッチ（不図示）であってよい。この開放／固定機構４０２がスライドスイッチである本発明の実施の形態においては、ユーザは、図４に示すように、このスライドスイッチを左方向に移動させることができ、この事により、固定タブ４１０が並列メモリカード読取装置１２０から外される。この開放／固定機構４０２が押しボタン装置である本発明の実施の形態においては、ユーザは、この押しボタンスイッチを押し下げて固定タブ４１０を並列メモリカード読取装置１２０から外すことができる。
【００４４】
回転ばね装置４３０は、並列メモリカード読取装置１２０の下側（中心線より下）に配置され、並列メモリカード読取装置１２０の全体を移動させる。回転ばね装置４３０は、並列メモリカード読取装置１２０を跳ね上げるトルクを加えることができる。開放／固定機構４０２は、回転ばね機構４３０により加えられたトルクを保持し、制限することができる。開放／固定機構４０２の固定タブ４１０が並列メモリカード読取装置１２０から一旦外れると、回転ばね機構４３０のトルクが並列メモリカード読取装置１２０をＡ方向に跳ね上げ、並列メモリカード読取装置１２０は能動モードとなる。並列メモリカード読取装置１２０は、情報入力装置の上面に対して２０度ないし１６０度の間の位置に跳ね上がる。
【００４５】
並列メモリカード読取装置１２０は、作動装置により非能動位置に置くことができる。並列メモリカード読取装置１２０の上面は、情報入力装置１１０（図１参照）の上面の下に並列メモリカード読取装置１２０が静止するまで、図４に示すように、Ｂ方向に移動することができる。並列メモリカード読取装置の上面を押圧することにより、回転ばね装置４３０により及ぼされるトルクに抗するトルクを加えることができる。並列メモリカード読取装置１２０の上面が一旦情報入力装置１１０の上面の下になると、開放／固定機構４０２が、押し下げられる（押しボタンスイッチの場合）か、右方向に移動する（スライドスイッチに関して）かして、開放／固定機構４０２の固定タブ４１０を並列メモリカード読取装置１２０に係合させ、並列メモリカード読取装置１２０を非能動モードに置くことができる。
【００４６】
本発明の代わりの実施の形態においては、作動装置は、ラッチ機構（不図示）及び回転ばね機構４３０を備えることができる。この実施の形態においては、並列メモリカード読取装置１２０の上面の前辺が押し下げられ、ラッチ機構を外すことができる。ラッチ機構を外すことにより、回転ばね組立体４３０が、上述した方法で、Ａ方向に並列メモリカード読取装置を跳ね上げる事ができる。並列メモリカード読取装置１２０は、並列メモリカード読取装置１２０の上面の前辺を押圧し、図４に示すように、ラッチ機構が係合するまで、この前辺をＢ方向に移動させることにより、非能動位置に置くことができる。
【００４７】
本発明の代わりの実施の形態においては、ラッチ機構は、回転ばね機構４３０のトルクを制限し、並列メモリカード読取装置１２０の「跳ね出し」を防止するために、並列メモリカード読取装置１２０の上面上で左から右へ又は右から左へスライドすることができるカバー装置と置き換えることができる。その代わりに、カバー装置は、並列メモリカード読取装置１２０の上面上を上方又は下方にスライドするようにしてもよい。回転ばね機構４３０を制限するために、カバー装置は、回転ばね機構４３０によりカバー装置に掛けられる圧力により劣化しない強く耐性のある材料で作られていることがのぞましい。
【００４８】
作動装置４００を利用する事により、ＭＭＣＲ１２０は、「跳ね上がる」ことができ、能動モードを取る事ができる。本発明の一実施の形態においては、ＭＭＣＲ１２０は、能動モードの時は、情報入力装置１１０の上面に対して垂直（ほぼ９０度）である位置に「跳ね上がる」ことができる。本発明の別の実施の形態においては、ＭＭＣＲ１２０は能動モードにおいて、情報入力装置１１０の上面に対して４５度ないし９０度の間の位置に「跳ね上がる」ことができる。一旦並列メモリカード読取装置１２０が能動モードに置かれると、メモリカードは、そのメモリカードと互換性を有する、ＭＭＣＲ１２０の複数の並列メモリカード読み取りスロット１７２，１７４，１７６及び１７８の一つの中に置かれることができる。
【００４９】
情報入力装置１１０は、カード動作表示装置２６０を有することもできる（図２参照）。カード動作表示装置２６０は、並列メモリカード読み取り装置中のメモリカードスロットの数に対応する複数の表示器を有することができる。これらの表示器は、演算装置１００がメモリカードからデータを受信中であるか、演算装置１００がメモリカードにデータを書きこみ中であることを示す。例えば、４個のメモリカードスロットをＭＭＣＲ１２０中に配置した本発明の実施の形態においては、４個のＬＥＤをカード動作表示装置２６０中に備えることができる。カード動作表示装置２６０中に配置されたＬＥＤは、例えば読み出し又は書き込みに、使用されているメモリカードを示すために明るく輝くことができる。かくして、ユーザは、メモリカードがＭＭＣＲ１２０に正確に挿入されたかどうか、ＭＭＣＲ１２０が正しい方法でメモリカードからデータを読み出し、又はメモリカードにデータを書き込んでいるかどうかを視覚的に判定することができる。
【００５０】
本発明の一実施の形態においては、ＭＭＣＲ１２０を、前述したように、作動装置を利用して駆動することができる。例えば、押しボタンを押し下げて、ＭＭＣＲ１２０を、情報入力装置１１０に対してほぼ９０度の位置に跳び出させることができる。本発明の一実施の形態においては、１枚のメモリカードのみが常時作動することができる。本発明の他の実施の形態においては、１枚以上のメモリカードが常時作動することができる。カード動作表示装置２６０中の、メモリカードに対応する表示器は、対応するメモリカードが挿入されれば、駆動されることができる。例えば、メモリスティックメモリカード読取装置のスロットがメモリ・スティックを受け入れた場合には、カード動作表示装置２６０のメモリ・スティックに対応するカード表示器が緑色の光を発光することができる。
【００５１】
本発明の一実施の形態においては、メモリカードが破壊されているか、複数のＭＭＣＲスロット１７２，１７４，１７６及び１７８の一つが正しく動作していない場合には、カード動作表示装置２６０上の対応するメモリカード表示器が第２のタイプの信号を示すことができる。例えば、スマート・メディアカードが破壊されているか、ＭＭＣＲ１２０のスマート・メディアスロットが適切に動作していない場合には、緑色の光を繰り返し点滅させ、あるいは赤色の光を発光させることができる。
【００５２】
図５は、本発明の一実施の形態による情報入力装置中のカード動作表示装置の位置を示す。カード動作表示装置２６０は、情報入力装置１１０の右上方、ＭＭＣＲ１２０の下方に配置することができる。要求された情報の全てが一旦メモリカードから転送されると、カード動作表示装置２６０の複数のメモリカード表示器の対応する表示器が非活動状態となる、例えば光が消灯されることができる。
【００５３】
上記説明では本発明の特定の実施の形態を参照したが、本発明の観念から離れることなく、多くの変形をなすことができることを理解できる。添付した特許請求の範囲は、本発明の他の実施の形態の真実と観念の範囲内にあるであろう変形をカバーする意図に基づいている。現在開示されている実施の形態は、前述の説明よりもむしろ全ての点において例示であり、添付した特許請求の範囲により示される本発明の範囲を制限するものではないと考えるべきであり、特許請求の範囲の均等な意味と範囲との中となる全ての変化が特許請求の範囲内に包含されることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態による演算システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態による一体化された並列メモリカード読取装置を備えた情報入力装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態による一体化された並列メモリカード読取装置を備えた他の情報入力装置を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態による一体化された並列メモリカード読取装置と作動装置とを備えた情報入力装置を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態による情報入力装置中のカード動作表示装置の位置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１００  演算装置、１０２  入出力装置、１１０  情報入力装置、１２０  並列メモリカード読取装置、１３０  表示装置、１４０  表示装置、１５０  携帯コンシューマ装置、１６０  メモリカード読み書き装置、１７２，１７４，１７６，１７８  メモリカードスロット、２１４  第１の制御装置、２１５  情報入力装置制御装置、２１８  第２の制御装置、２３０  入力機構、２４０  入出力装置モジュール、２５０  作動装置、２６０  カード動作表示装置、４００  作動装置、４０２  固定機構、４１０  固定タブ、４３０  回転ばね機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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