(57)【要約】【課題】簡単な構造で、しかも低抵抗な状態で簡単かつ容易に、迅速にしっかりとケースユニットを直列に接続する。【解決手段】電源装置は、複数のケースユニット２Ａを多段に積層してなるホルダーケース２と、各々のケースユニット２Ａに内蔵された複数の電源モジュール１と、積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１を接続するバスバー３とを備える。バスバー３は、片方を電源モジュール１の電極端子１５に接続される第１接続端子３Ａとし、他方を隣接するケースユニット２Ａのバスバー３に連結される第２接続端子３Ｂとしている。第２接続端子３Ｂは、ケースユニット２Ａの外部に配設されて互いにラップされている。ケースユニット２Ａ側にラップされる第２接続端子３Ｂのラップ部２０のネジ孔２１に、外側にラップされる第２接続端子３Ｂの貫通孔２２から連結ネジ１９をねじ込んでバスバー３を連結している。【選択図】　図１２
2004031243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のケースユニット（２Ａ）を多段に積層してなるホルダーケース（２）と、各々のケースユニット（２Ａ）に内蔵されて互いに電気接続されている複数の電源モジュール（１）と、積層しているケースユニット（２Ａ）の電源モジュール（１）を接続するバスバー（３）とを備えており、
バスバー（３）は、片方を電源モジュール（１）の端部に設けている電極端子（１５）に接続される第１接続端子（３Ａ）とすると共に、他方を隣接するケースユニット（２Ａ）のバスバー（３）に連結される第２接続端子（３Ｂ）としており、
第２接続端子（３Ｂ）はケースユニット（２Ａ）の外部に配設されると共に、隣に積層しているケースユニット（２Ａ）に向かって延長され、かつ、隣接するケースユニット（２Ａ）が積層される状態で、隣接して積層しているケースユニット（２Ａ）に固定しているバスバー（３）の第２接続端子（３Ｂ）とケースユニット（２Ａ）の外部で互いにラップされる長さを有し、なおかつケースユニット（２Ａ）側にラップされる第２接続端子（３Ｂ）はラップ部（２０）にネジ孔（２１）を有し、外側にラップされる第２接続端子（３Ｂ）は連結ネジ（１９）を挿通する貫通孔（２２）を開口しており、連結ネジ（１９）が貫通孔（２２）からネジ孔（２１）にねじ込まれて、隣接して積層しているケースユニット（２Ａ）に固定しているバスバー（３）を連結してなる電源装置。
【請求項２】
バスバー（３）はＬ字状に折曲された形状として、片方を第１接続端子（３Ａ）として、他方を第２接続端子（３Ｂ）としており、
電源モジュール（１）は、電極端子（１５）を端面から垂直方向に突出するように固定しており、バスバー（３）は、第１接続端子（３Ａ）を電源モジュール（１）の電極端子（１５）と平行とし、かつ、第２接続端子（３Ｂ）を隣に積層しているケースユニット（２Ａ）に向かって伸びる姿勢としてケースユニット（２Ａ）に固定している請求項１に記載される電源装置。
【請求項３】
ケースユニット（２Ａ）が、第１接続端子（３Ａ）をバスバー（３）に連結する止ネジ（１８）をねじ込んで固定するナット部（１７）を備え、この止ネジ（１８）が電源モジュール（１）の電極端子（１５）とバスバー（３）の第１接続端子（３Ａ）とを貫通してナット部（１７）にねじ込まれて電極端子（１５）とバスバー（３）をケースユニット（２Ａ）に固定している請求項１または２に記載される電源装置。
【請求項４】
第２接続端子（３Ｂ）が、ラップ部（２０）を厚くしてネジ孔（２１）を設けている請求項１に記載される電源装置。
【請求項５】
第２接続端子（３Ｂ）が、ラップ部（２０）にナットを固定してネジ孔（２１）を設けている請求項１に記載される電源装置。
【請求項６】
ケースユニット（２Ａ）の表面に、バスバー（３）を入れる周壁（２３）を設けており、この周壁（２３）の内側にバスバー（３）の第２接続端子（３Ｂ）を配設している請求項１に記載される電源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モーターに電力を供給して電動機器を駆動する電源装置に関し、とくに、ハイブリッドカーや電気自動車等の自動車のように、大電流で駆動されるモーターの電源用として使用される大電流用の電源装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車走行用のモーターを駆動する電源に使用される大電流、大出力用の電源装置は、複数の電池を直列に連結した電源モジュールをさらに直列に接続して出力電圧を高くしている。駆動モーターの出力を大きくするためである。この種の用途に使用される電源装置は、接続する電源モジュールの個数で出力を調整している。大出力が要求される電源装置は、多数の電源モジュールを接続している。現在、ハイブリッドカーに搭載される電源装置は、６個のニッケル−水素電池を直列に接続して電源モジュールを構成している。この電源モジュールをホルダーケースに内蔵して、電源モジュールを直列に接続している。ホルダーケースに２４個の電源モジュールを内蔵する電源装置は、１４４個のニッケル−水素電池を直列に接続して、定格出力電圧が約１７０Ｖとなる。さらに、大出力が要求される電源装置は、直列に接続する電源モジュールの数を多くして出力電圧を高くしている。ハイブリッドカー等の車両に搭載される電源装置は、車両の大きさやモーターの出力により、出力電圧を最適設計する必要がある。このため、電源装置は、用途により内蔵する電源モジュールの個数が変化する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電源装置は、収納する電源モジュールの個数に合わせてホルダーケースを専用設計している。この電源装置は、ホルダーケースに全ての電源モジュールを収納して、電源モジュールをバスバーで直列に接続している。この構造は、ホルダーケースに収納する電源モジュールの個数を変更できない。このため、各々の用途にのみ使用できる専用設計されたホルダーケースを製作する必要があり、出力電圧を変更する電源装置の製造コストが高くなる欠点がある。
【０００４】
さらに、多数の電源モジュールを内蔵している電源装置は、メンテナンスに手間がかかる欠点もある。多数の電源モジュールを内蔵する電源装置は、全ての電源モジュールが同じようには劣化せず、特定の電源モジュールが劣化する。この状態になると、劣化した電源モジュールを探して交換する必要がある。全ての電源モジュールをひとつのホルダーケースに収納している電源装置は、劣化した電源モジュールを簡単には交換するのが難しい。またホルダーケースに内蔵している全ての電源モジュールの電気特性を測定して、劣化した電源モジュールを特定するので、劣化した電源モジュールを探すのにも手間がかかる。
【０００５】
本発明者等は、このような欠点を解消することを目的として、ホルダーケースを複数のケースユニットに分割する構造の電源装置を試作した。この電源装置は、ケースユニットに所定の電源モジュールを内蔵させている。ケースユニットを外部で直列に接続して、全ての電源モジュールを直列に接続することができる。この電源装置は、直列に接続するケースユニットの個数で、直列に接続する全体の電源モジュールの個数を調整できる。出力電圧が高くて大出力な電源装置は、直列に接続するケースユニットの数を多くし、出力の小さい電源装置は、直列に接続するケースユニットの数を少なくする。
【０００６】
しかしながら、この構造のホルダーケースは、ケースユニットを外部で直列に接続するので、この部分の構造が複雑になると共に、接続するのに手間がかかる欠点がある。また、ケースユニットを直列に接続する接続部には、極めて大きな電流が流れるので、できる限り定抵抗な状態で接続する必要がある。
【０００７】
本発明は、さらに従来の欠点を解決すると共に、さらに優れた特長を実現することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、簡単かつ容易に、しかも低抵抗な状態で能率よくケースユニットを接続できる電源装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の電源装置は、複数のケースユニット２Ａを多段に積層してなるホルダーケース２と、各々のケースユニット２Ａに内蔵されて互いに電気接続されている複数の電源モジュール１と、積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１を接続するバスバー３とを備える。バスバー３は、片方を電源モジュール１の端部に設けている電極端子１５に接続される第１接続端子３Ａとすると共に、他方を隣接するケースユニット２Ａのバスバー３に連結される第２接続端子３Ｂとしている。第２接続端子３Ｂは、ケースユニット２Ａの外部に配設されると共に、隣に積層しているケースユニット２Ａに向かって延長され、かつ、隣接するケースユニット２Ａが積層される状態で、隣接して積層しているケースユニット２Ａに固定しているバスバー３の第２接続端子３Ｂとケースユニット２Ａの外部で互いにラップされる長さを有する。さらに、ケースユニット２Ａ側にラップされる第２接続端子３Ｂは、ラップ部２０にネジ孔２１を有し、外側にラップされる第２接続端子３Ｂは、連結ネジ１９を挿通する貫通孔２２を開口している。連結ネジ１９が貫通孔２２からネジ孔２１にねじ込まれて、隣接して積層しているケースユニット２Ａに固定しているバスバー３を連結している。
【０００９】
バスバー３は、Ｌ字状に折曲された形状として、片方を第１接続端子３Ａとして、他方を第２接続端子３Ｂとすることができる。さらに、電源モジュール１は、電極端子１５を端面から垂直方向に突出するように固定して、バスバー３の第１接続端子３Ａを電源モジュール１の電極端子１５と平行とし、かつ、第２接続端子３Ｂを隣に積層しているケースユニット２Ａに向かって伸びる姿勢としてケースユニット２Ａに固定することができる。
【００１０】
ケースユニット２Ａは、第１接続端子３Ａをバスバー３に連結する止ネジ１８をねじ込んで固定するナット部１７を設けて、電源モジュール１の電極端子１５とバスバー３の第１接続端子３Ａとを貫通して止ネジ１８をナット部１７にねじ込んで電極端子１５とバスバー３をケースユニット２Ａに固定することができる。
【００１１】
バスバー３は、第２接続端子３Ｂのラップ部２０を厚くしてネジ孔２１を設けることができる。さらに、バスバー３は、第２接続端子３Ｂのラップ部２０にナットを固定してネジ孔２１を設けることができる。ケースユニット２Ａは、表面にバスバー３を入れる周壁２３を設けて、この周壁２３の内側にバスバー３の第２接続端子３Ｂを配設することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための電源装置を例示するものであって、本発明は電源装置を以下のものに特定しない。
【００１３】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１４】
図１の全体斜視図と、図２の一部断面斜視図に示す電源装置は、複数のケースユニット２Ａを多段に積層しているホルダーケース２を備える。各々のケースユニット２Ａは、図３の平面図に示すように、複数の電源モジュール１を平行に並べて収納している。この図のケースユニット２Ａは、６本の電源モジュール１を収納している。ケースユニット２Ａの電源モジュール１は、互い直列に接続している。ただし、並列に接続している電源モジュールを並列に接続することもできる。
【００１５】
図１に示す電源装置は、図において上下に積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１を、バスバー３で互いに直列に接続している。この図の電源装置の回路図を図４に示す。この図の電源装置は、下から１段目と２段目に積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１をバスバー３で直列に接続すると共に、３段目と４段目のケースユニット２Ａの電源モジュール１をバスバー３で直列に接続している。２段目と３段目のケースユニット２Ａの電源モジュール１も直列に接続されるが、この電源モジュール１は、コンタクター４を介して直列に接続される。コンタクター４は、電源装置をメンテナンスするときにオフに切り換えられる。コンタクター４がオフに切り換えられた電源装置は、出力電圧が０Ｖとなって安全に作業できる。このことを実現するために、図の電源装置は、２段目と３段目のケースユニット２Ａの電源モジュール１を、リード線でコンタクター４に接続する。コンタクター４は、好ましくは、直列に接続される電源モジュール１の中点に接続される。
【００１６】
本発明の電源装置は、積層するケースユニット２Ａの電源モジュール１をバスバー３で直列に接続するが、積層しているケースユニット２Ａの全ての電源モジュール１をバスバー３で接続する必要はない。コンタクター４等で接続することもあるからである。さらに、図のケースユニット２Ａの電源モジュール１は、バスバー３で直列に接続しているが、バスバーを介して積層するケースユニットの電源モジュールを並列に接続し、バスバーで並列に接続している電源モジュールをコンタクター等で直列に接続することもできる。
【００１７】
電源モジュール１は、二次電池、あるいは静電容量の大きなスーパーキャバシタを複数個、直線状に接続したものである。図の電源モジュール１は円筒型の二次電池を直線状に連結している。ただし、角型の二次電池を直線状に連結して電源モジュールとすることもできる。電源モジュール１は、たとえば、５〜６本の二次電池を、直線状に直列に連結している。スーパーキャバシタを使用する電源モジュールは、複数のスーパーキャバシタを並列または直列に接続している。ただし、電源モジュールは、１本の二次電池やスーパーキャバシタで構成することもできる。
【００１８】
図３の電源モジュール１は、表面に複数のＯリング５を入れている。電源モジュール１は、所定の間隔でＯリング５を挿入している。Ｏリング５は、電源モジュール１の中間部分の複数部分に設けられる。Ｏリング５は、弾性変形できるゴム状弾性体で、断面図形状を円形とし、あるいは図示しないが断面形状を楕円形又は多角形としている。Ｏリング５は、図５と図６の断面図に示すように、電源モジュール１とホルダーケース２の位置決嵌着部６との間に挟着されて、電源モジュール１を位置決嵌着部６に装着する。Ｏリング５は、その内径を電源モジュール１の外径よりもわずかに小さく、あるいは等しくして、電源モジュール１の表面に隙間なく密着される。Ｏリング５は緩衝作用がある。このため、電源モジュール１とホルダーケース２との間に挟着されるＯリング５は、自動車等の車両に固定されるホルダーケース２の振動を吸収して、電源モジュール１の振動を少なくできる。また、電源モジュール１をホルダーケース２に隙間なくしっかりと固定する。
【００１９】
Ｏリング５のある電源モジュール１は、簡単な構造でホルダーケース２にしっかりと保持できる状態で装着される。それは、図５と図６の断面図に示すように、ホルダーケース２に位置決嵌着部６として設けている嵌着溝に入れて、しっかりと固定できるからである。現在のホルダーケースは、電源モジュールを固定するために、複雑な取り付け構造としている。この取り付け構造は、ホルダーケースの内面に、電源モジュールと直交する方向にリブを設けている。リブは、電源モジュールを嵌着するアーチ状の凹部を設けている。さらに、このアーチ状の凹部に沿って、弾性ゴムを固定する複雑な固定構造としている。これに対して、Ｏリング５のある電源モジュール１は、位置決嵌着部６を簡単な構造の溝状に成形して、Ｏリング５を介して電源モジュール１をしっかりと振動しないように保持して固定できる。
【００２０】
図１と図２に示すホルダーケース２は、複数のケースユニット２Ａを多段に積層している。ケースユニット２Ａは、プラスチックやセラミック等の成形材の成形体である。各々のケースユニット２Ａは、内部に複数の電源モジュール１を平行に収納している。図のホルダーケース２は、４段のケースユニット２Ａを積層している。各々のケースユニット２Ａには同一平面に、すなわち１段に電源モジュール１を収納している。したがって、ケースユニット２Ａを積層する段数を調整して、ホルダーケース２に収納する電源モジュール１の段数を調整できる。図のホルダーケース２は、４段のケースユニット２Ａを積層して、電源モジュール１を４段に積層している。このホルダーケース２は、ケースユニット２Ａを積層する段数で、ホルダーケース２に内蔵する電源モジュール１の数を変更できる。このため、ケースユニット２Ａの積層段数で、電源装置の出力電圧を最適電圧にできる。たとえば、６本のニッケル−水素電池を直列に接続して電源モジュール１とし、この電源モジュール１を６列に並べて収納するケースユニット２Ａは、電池の定格電圧を１．２Ｖとすれば、その出力電圧は４３．２Ｖとなる。したがって、このケースユニット２Ａを４段に積層する電源装置は、出力電圧が約１７０Ｖとなり、６段に積層する電源装置では約２６０Ｖとなる。
【００２１】
図のケースユニット２Ａは、電源モジュール１を同一平面に並べて１段に収納しているが、ケースユニットは、複数段（ｎ段）に電源モジュールを収納することもできる。複数段に電源モジュールを収納するケースユニットも多段に積層して、ホルダーケースに、多段（ｎの積層段数倍）に電源モジュールを収納することもできる。
【００２２】
図１と図２に示すケースユニット２Ａは、図７の分解斜視図に示すように、電源モジュール１を上下で挟着して位置決嵌着部６に保持する上ケース２ａと下ケース２ｂとを備える。上ケース２ａと下ケース２ｂは、図２に示すように、互いに対向する位置に電源モジュール１を嵌着して定位置に保持する位置決嵌着部６を設けている。図に示す上ケース２ａと下ケース２ｂは、位置決嵌着部６を、電源モジュール１を嵌着する嵌着溝としている。嵌着溝は、上ケース２ａと下ケース２ｂの対向する位置に設けられる。電源モジュール１は円筒型であるから、位置決嵌着部６の嵌着溝は、横断面が半円形となる溝状に成形している。電源モジュール１は互いに平行に配列されるので、複数の嵌着溝が平行に設けられる。図のケースユニット２Ａは、６本の電源モジュール１を収納するので、上ケース２ａと下ケース２ｂは６列の嵌着溝を備える。電源モジュール１は、図８の斜視図に示すように、嵌着溝に入れられて定位置に保持される。前述したように、電源モジュール１は、所定の間隔でＯリング５を入れているので、Ｏリング５を介して嵌着溝に嵌着される。Ｏリング５は、嵌着溝に設けているＯリング溝７に案内されて、電源モジュール１を位置決嵌着部６である嵌着溝で保持する。
【００２３】
電源モジュール１は、上ケース２ａと下ケース２ｂに挟着されて位置決嵌着部６である嵌着溝に配設される。嵌着溝に電源モジュール１を入れた下ケース２ｂに上ケース２ａが連結されて、電源モジュール１はケースユニット２Ａの定位置に配置される。上ケース２ａと下ケース２ｂが連結されると、図５の断面図に示すように、電源モジュール１はＯリング５を介して上ケース２ａと下ケース２ｂに挟着されて、定位置に保持される。
【００２４】
これ等の図に示すケースユニット２Ａは、上ケース２ａと下ケース２ｂの嵌着溝に、Ｏリング５を案内するＯリング溝７を設けている。Ｏリング５は、Ｏリング溝７に入れられて、電源モジュール１の軸方向のずれが阻止される。Ｏリング５を電源モジュール１の表面に接着して、位置ずれを阻止することもできる。
【００２５】
図に示すＯリング溝７は、Ｏリング５を支持する複数の支持凸部８を設けている。複数の支持凸部８は、Ｏリング５を傷つけないように、その表面をバランスよく押圧して、電源モジュール１を位置決嵌着部６の嵌着溝に保持する。図の支持凸部８は、Ｏリング５との接触面を湾曲面として、Ｏリング５表面の傷つきを防止して押圧する。支持凸部８を尖鋭な先端とすると、Ｏリング５が損傷を受けるおそれがある。したがって、支持凸部８の先端は尖鋭でない形状、たとえば、図に示す湾曲面、あるいは、所定の長さでＯリング５の表面に沿う形状として、損傷を防止できる。この支持凸部８に押圧されるＯリング５は、弾性的に変形して、電源モジュール１を位置決嵌着部６の定位置に保持する。図５の支持凸部８は、先端をＯリング溝７の内部に位置させている。このＯリング溝７は、Ｏリング５の位置ずれをもっとも効果的に阻止できる。ただし、支持凸部は、その先端を、Ｏリング溝から外部に突出させる高さとすることもできる。支持凸部がＯリング溝から突出しても、Ｏリングの支持凸部に押圧されない部分がＯリング溝にあって位置ずれが阻止されるからである。この構造は、Ｏリング５を局部的に押圧することにより、最適な状態で電源モジュール１を締め付けして保持できる。また、Ｏリング５の軸方向のずれが、Ｏリング溝７で阻止できる。さらに、支持凸部８の表面を尖鋭でない湾曲面やＯリング５に沿う形状として、Ｏリング５の損傷を防止できる。
【００２６】
Ｏリング５を介して電源モジュール１をケースユニット２Ａに装着する構造は、以上の優れた特長があるが、本発明の電源装置は、Ｏリングを使用しない構造であって、現在の電源装置に採用される構造、あるいはこれから開発される構造でもって、電源モジュールをケースユニットに装着できるのは言うまでもない。
【００２７】
Ｏリング５は、電源モジュール１を位置決嵌着部６である嵌着溝に配設することに加えて、電源モジュール１の周囲に冷却用の空気を通過させる冷却空気路９を設ける。この冷却空気路９に冷却空気を流すために、上ケース２ａと下ケース２ｂは、図２、図７及び図８の斜視図に示すように、嵌着溝に連結する空気穴１０を貫通して設けている。図８は下ケース２ｂを示し、図９は上ケース２ａを示している。ただし、図９の上ケース２ａは、図８の下ケース２ｂに対して水平面内で１８０度回転させた姿勢としている。空気穴１０は、電源モジュール１の縦方向の細長いスリット状としている。空気穴１０は、冷却空気を冷却空気路９に供給する流入穴１０Ａと、冷却空気路９の空気を排気する排出穴１０Ｂとからなる。流入穴１０Ａは、上ケース２ａと下ケース２ｂの一方に設けられ、流入穴１０Ａを設けない上ケース２ａ又は下ケース２ｂに排出穴１０Ｂを設ける。
【００２８】
図１０は、冷却空気を流す経路を示すホルダーケース２の断面図である。この図の電源装置は、最下段にある１段目のケースユニット２Ａと３段目のケースユニット２Ａにおいては、下ケース２ｂに流入穴１０Ａを設けて、上ケース２ａに排出穴１０Ｂを設けている。そして、２段目と４段目のケースユニット２Ａにおいては、上ケース２ａに流入穴１０Ａを設けて、下ケース２ｂに排出穴１０Ｂを設けている。
【００２９】
この構造のホルダーケース２は、互いに積層しているケースユニット２Ａの間を、下から順番に供給ダクト１１と排気ダクト１２を設けて、全てのケースユニット２Ａに冷却空気を送風して冷却できる。図の電源装置は、１段目と２段目の間と、３段目と４段目の間に排気ダクト１２を設けている。そして、１段目の下と、２段目と３段目の間と、４段目の上に供給ダクト１１を設けている。ホルダーケース２は、図に示す状態と反対の方向に冷却空気を通過させて電源モジュールを冷却できるのは言うまでもない。
【００３０】
図７と図１０のホルダーケース２は、ケースユニット２Ａの上下に、図１１の斜視図に示す外蓋１３を設けて、ケースユニット２Ａの上下に冷却空気を通過させるダクト２５を設けている。外蓋１３は金属製のプレートで、多段に積層しているケースユニット２Ａを上下で挟着して、しっかりと連結しながら上下に冷却空気のダクト２５を形成する。金属プレートである外蓋１３は、プラスチック製のケースユニット２Ａに比較して熱伝導率が相当に大きく、内部の熱を有効に放熱する。したがって、冷却空気を強制的に送風して電源モジュール１を冷却する冷却ファン２６の運転を停止する状態で、電源モジュール１の発生熱を有効に放熱できる特長がある。
【００３１】
図のケースユニット２Ａは、電源モジュール１の表面に沿う形状に成形している保持プレート１４を上ケース２ａと下ケース２ｂに設けて、位置決嵌着部６である嵌着溝を設けている。保持プレート１４を貫通するように空気穴１０が設けられて、冷却空気路９に送風される。図１０の保持プレート１４は、下段と上段のケースユニット２Ａで空気穴１０の開口位置が異なる。下段のケースユニット２Ａは、嵌着溝の底部に近い部分に空気穴１０を開口している。上段のケースユニット２Ａは、底部よりも冷却空気の上流側に流入穴１０Ａを、下流側に排出穴１０Ｂを開口して空気穴１０としている。底部よりも上流側に開口される空気穴１０は、底部に開口される空気穴１０よりも効率よく冷却空気が流入される。それは、ダクトを流れる空気が空気穴１０に衝突して強制的に流入されるからである。図に示すように、上段のケースユニット２Ａに開口している空気穴１０を上流側に設けているホルダーケース２は、上段の電源モジュール１をより効率よく冷却して、上下の電源モジュール１をより均一に冷却できる。それは、多段に積層される電源モジュール１は、上段で温度が高くなる傾向があるからである。
【００３２】
図１０のホルダーケース２は、上段と下段のケースユニット２Ａに開口する空気穴１０の位置を変更して、多段に積層する電源モジュール１を均一に冷却する。ただ、上段と下段のケースユニットに開口する空気穴の大きさを変更して、多段に積層する電源モジュールを均一に冷却することもできる。このホルダーケースは、上段のケースユニットの空気穴を下段のケースユニットの空気穴よりも大きく開口する。大きな空気穴は多量の空気を冷却空気路に流入させる。このため、上段に積層している電源モジュールが下段の電源モジュールよりも効率よく冷却される。
【００３３】
図の電源モジュール１は、電極端子１５を端面から垂直方向に突出するように固定している。この電極端子１５を介して、電源モジュール１はケースユニット２Ａに固定される。さらに、ケースユニット２Ａに隣接して配置される電源モジュール１は、電極端子１５に接続プレート１６を連結して直列に接続される。図８と図１２の下ケース２ｂは、電源モジュール１の電極端子１５を固定するナット部１７を設けている。ナット部１７は、電極端子１５に設けた貫通孔に挿通する止ネジ１８を入れる位置に設けている。ナット部１７は、下ケース２ｂを成形するプラスチックにナットをインサートして設けている。このナット部１７は、止ネジ１８をしっかりとねじ込んで固定できる。ただし、下ケースを成形するプラスチックに雌ネジ孔を設けてナット部とすることもできる。下ケース２ｂは、図８に示すように、電源モジュール１を位置決嵌着部６に嵌着する状態で、電極端子１５の上に接続プレート１６を載せ、接続プレート１６と電極端子１５の貫通孔に止ネジ１８を入れ、止ネジ１８をナット部１７にねじ込んで電源モジュール１を下ケース２ｂに固定して電気接続できる。
【００３４】
電源モジュール１を直列に接続するバスバー３は、電源モジュール１の電極端子１５に連結される。バスバー３は、上下に積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１を接続して、隣接して積層しているケースユニット２Ａに内蔵される電源モジュール１を互いに接続する。図１のバスバー３は、１段目と２段目、３段目と４段目に積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１を直列に接続している。
【００３５】
バスバー３が隣接して積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１を直列に接続する構造を図１２に示している。この図のバスバー３は、Ｌ字状としてその折曲部を境界として、片方を電源モジュール１の端部に設けている電極端子１５に接続している第１接続端子３Ａとし、他方を隣接するケースユニット２Ａのバスバー３に連結している第２接続端子３Ｂとしている。第１接続端子３Ａは、ケースユニット２Ａの内部で電源モジュール１に連結され、第２接続端子３Ｂは、ケースユニット２Ａの外部で隣接して積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１に連結される。
【００３６】
図のバスバー３は、全体をＬ字状に折曲された形状として、折曲部を境界として、その片方を第１接続端子３Ａとし、他方を第２接続端子３Ｂとしている。このバスバー３は、第１接続端子３Ａを止ネジ１８でケースユニット２Ａに固定して、電源モジュール１に接続される状態でケースユニット２Ａに固定される。バスバー３は、第１接続端子３Ａを電源モジュール１の電極端子１５と平行とし、第２接続端子３Ｂを隣に積層しているケースユニット２Ａに向かって伸びる姿勢でケースユニット２Ａに固定される。止ネジ１８は、電源モジュール１の電極端子１５とバスバー３の第１接続端子３Ａとを貫通してナット部１７にねじ込まれて、電源モジュール１の電極端子１５とバスバー３の両方をケースユニット２Ａにしっかりと固定する。さらに、止ネジ１８は、バスバー３を電源モジュール１の電極端子１５に確実に電気接続する。
【００３７】
バスバー３の第２接続端子３Ｂは、隣に積層しているケースユニット２Ａの電源モジュール１を接続するために、図１２に示すように、ケースユニット２Ａの外部に引き出されて、互いに隣接して積層しているケースユニット２Ａに向かって延長されている。隣接するケースユニット２Ａを積層する状態で、上下のケースユニット２Ａに固定しているバスバー３の第２接続端子３Ｂは、ケースユニット２Ａの外部で互いにラップされる長さを有する。また、ケースユニット２Ａ側にラップされる第２接続端子３Ｂ、図において上段の電源モジュール１に接続しているバスバー３の第２接続端子３Ｂは、ラップ部２０にネジ孔２１を設けている。外側にラップされる第２接続端子３Ｂ、図において下段の電源モジュール１に接続しているバスバー３の第２接続端子３Ｂは、連結ネジ１９を挿通するための貫通孔２２を開口している。連結ネジ１９が、外側から内側に、すなわち第２接続端子３Ｂの貫通孔２２からネジ孔２１にねじ込まれて、隣に積層しているケースユニット２Ａのバスバー３が連結される。
【００３８】
図のバスバー３は、第２接続端子３Ｂのネジ孔２１を設けているラップ部２０を厚くして、ここに雌ネジ孔を設けている。このバスバー３は、ネジ孔２１のネジ山数を多くできる。このため、ネジ孔２１に連結ネジ１９をねじ込んで、バスバー３をしっかりと強固に連結できる特長がある。バスバー３は、図示しないが、第２接続端子にナットを溶接等の構造で固定し、このナットでもってネジ孔を設けることもできる。この構造は、ナットを第２接続端子の裏面に固定し、ナットと連結ネジで２枚の第２接続端子を挟着してしっかりと連結する。
【００３９】
バスバー３は、互いに接近してラップ部２０を連結ネジ１９で連結する。したがって、上下のケースユニット２Ａの電源モジュール１を連結する構造にあっては、図１２に示すように、上のケースユニット２Ａに固定されるバスバー３の第２接続端子３Ｂは下方に延長して、下のケースユニット２Ａに固定されるバスバー３の第２接続端子３Ｂは上方に延長する。この姿勢となるように、バスバー３をケースユニット２Ａに固定する。
【００４０】
図１のホルダーケース２は、ケースユニット２Ａの表面に、バスバー３を入れる周壁２３を一体的に成形して設けており、この周壁２３の内側にバスバー３の第２接続端子３Ｂを配設している。この構造の電源装置は、周壁２３でバスバー３のショートを防止できる。とくに、周壁２３の開口部を蓋（図示せず）で閉塞してより確実にショートを防止できる。
【００４１】
以上の構造の電源装置は、以下の工程で組み立てられる。
（１）　各々のケースユニット２Ａの下ケース２ｂの位置決嵌着部６である嵌着溝に電源モジュール１を入れる。電源モジュール１の電極端子１５に接続プレート１６を重ね、接続プレート１６を止ネジ１８でケースユニット２Ａの下ケース２ｂに固定する。止ネジ１８は、接続プレート１６を介して電源モジュール１を直列に接続してケースユニット２Ａである下ケース２ｂに固定する。
（２）　隣に積層されるケースユニット２Ａに接続される電源モジュール１の端部には、図８に示すように、止ネジ１８でバスバー３を電極端子１５に固定する。止ネジ１８は、バスバー３と電極端子１５を貫通して、ケースユニット２Ａのナット部１７にねじ込まれて、バスバー３と電極端子１５をケースユニット２Ａである下ケース２ｂに固定する。図８のケースユニット２Ａの電源モジュール１は、上に積層するケースユニット２Ａの電源モジュール１に接続されるので、バスバー３の第２接続端子３Ｂを上方に延長する姿勢で固定している。下に積層されるケースユニット２Ａの電源モジュール１に接続されるバスバー３は、第２接続端子３Ｂを下方に延長する姿勢でケースユニット２Ａである下ケース２ｂに固定される。
（３）　電源モジュール１を固定している下ケース２ｂに、上ケース２ａを載せて、下ケース２ｂと上ケース２ａとで電源モジュール１を挟着して定位置に保持する。この状態で、上ケース２ａと下ケース２ｂとをネジ等で固定することもできるが、この工程では連結しないで、全てのケースユニット２Ａを積層する状態で、全体を連結することもできる。
（４）　内部に電源モジュール１を収納しているケースユニット２Ａを、多段に積層する。図は４段のケースユニット２Ａを積層している。このとき、最下段のケースユニット２Ａの下に外蓋１３を敷いて、外蓋１３の上に最下段のケースユニット２Ａを載せる。
（５）　積層したケースユニット２Ａの上に外蓋１３を載せる。
（６）　上下の外蓋１３を連結ネジ（図示せず）で連結して、全体を一体的に連結する。
（７）　ケースユニット２Ａを積層すると、バスバー３の第２接続端子３Ｂは、図１２に示すように互いに重ねられる。バスバー３のラップ部２０に連結ネジ１９をねじ込んで、第２接続端子３Ｂを互いに連結する。バスバー３で接続されない電源モジュール１の端部には、図８に示すようにＬ字状の出力端子２４が固定される。この出力端子２４は、電源モジュール１の電極端子１５の上に重ねられ、止ネジ１８で電極端子１５の上に固定される。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の電源装置は、簡単かつ容易に、しかも低抵抗な状態で能率よくケースユニットを接続できる特長がある。それは、本発明の電源装置が、各々のケースユニットの電源モジュールをバスバーを介して接続すると共に、このバスバーの一端を第２接続端子として、この第２接続端子をケースユニットの外部において、隣に積層しているケースユニットのバスバーと互いに積層して、ケースユニット側にラップしている第２接続端子のラップ部にネジ孔を設け、外側にラップされる第２接続端子は連結ネジを挿通する貫通孔を開口して、連結ネジを貫通孔からネジ孔にねじ込んで、隣接して積層しているケースユニットのバスバーを連結しているからである。とくに、本発明の電源装置は、ケースユニットを積層すると、バスバーの第２接続端子が互いに重なるようにしており、この積層部に連結ネジをねじ込んで積層しているケースユニットのバスバーを互いに連結できるので、極めて簡単に、しかも確実に連結できる特長がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる電源装置の斜視図
【図２】図１に示す電源装置のホルダーケースの一部断面斜視図
【図３】図１に示す電源装置のユニットケースの平面図
【図４】図１に示す電源装置の回路図
【図５】図３に示すケースユニットの垂直断面図
【図６】図３に示すケースユニットの水平断面図
【図７】図１に示す電源装置のホルダーケースの分解斜視図
【図８】ケースユニットの下ケースを示す斜視図
【図９】ケースユニットの上ケースを示す斜視図
【図１０】図１に示す電源装置に冷却空気を流す状態を示す断面図
【図１１】図７に示すホルダーケースの外蓋を示す斜視図
【図１２】図１に示す電源装置のバスバーの接続構造を示す垂直断面図
【符号の説明】
１…電源モジュール
２…ホルダーケース　　　２Ａ…ケースユニット
２ａ…上ケース　　　　　２ｂ…下ケース
３…バスバー　　　　　　３Ａ…第１接続端子　　　３Ｂ…第２接続端子
４…コンタクター
５…Ｏリング
６…位置決嵌着部
７…Ｏリング溝
８…支持凸部
９…冷却空気路
１０…空気穴　　　　　　１０Ａ…流入穴　　　　　１０Ｂ…排出穴
１１…供給ダクト
１２…排気ダクト
１３…外蓋
１４…保持プレート
１５…電極端子
１６…接続プレート
１７…ナット部
１８…止ネジ
１９…連結ネジ
２０…ラップ部
２１…ネジ孔
２２…貫通孔
２３…周壁
２４…出力端子
２５…ダクト
２６…冷却ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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