(57)【要約】【課題】ユーザに電池残量や充電の必要性を適切に通知可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置は、電池からの消費電流値を検出する電流検出部と、消費電流値を記憶する記憶部と、電流検出部で検出した消費電流値が記憶された消費電流値よりも大きいとき、消費電流値が増加している旨の通知または充電が必要である旨の通知を行うように制御する制御部を備える。【選択図】  図２
2004341755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置であって、
前記情報処理装置の消費電力を検出する検出部と、
消費電力を記憶する記憶部と、
前記検出部で検出した消費電力が、前記記憶部に記憶された消費電力よりも大きいとき、消費電力が増加している旨の通知を行う
ように制御する制御部と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
電池を備えている情報処理装置であって、
前記電池からの消費電流値を検出する電流検出部と、
消費電流値を記憶する記憶部と、
前記電流検出部で検出した消費電流値が、前記記憶部に記憶された消費電流値よりも大きいとき、消費電流値が増加している旨の通知を行う
ように制御する制御部と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記記憶部は複数の消費電流値を記憶し、
前記制御部は前記情報処理装置の動作状態に応じて前記複数の消費電力値の中から１つを読み出し、前記検出した消費電流値と比較することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記情報処理装置は、ユーザが前記情報処理装置の電源をオンあるいはオフするように指示を入力する入力部を備え、
前記入力部によりオンあるいはオフ指示が入力されたとき、前記電流検出部は消費電流値を検出することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理装置は、ユーザが前記情報処理装置の電源をオンあるいはオフするように指示を入力する入力部を備え、
前記入力部によりオフ指示が入力されたとき、前記制御部は前記情報処理装置の構成の中の一部の構成の電源をオフするように制御し、前記電流検出部は前記一部の構成の電源がオフされた後に消費電流を検出することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記電流検出部は、所定時間ごとに消費電流を検出することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記情報処理装置は、メモリカードを接続する接続部を備え、
前記電流検出部で検出した消費電流値が、前記記憶部に記憶された消費電流値よりも大きいとき、前記制御部は前記接続部からメモリカードを外すようにユーザに促すメッセージを表示するように制御することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項８】
電池を備えている情報処理装置であって、
前記電池からの消費電流値を検出する電流検出部と、
消費電流値を記憶する記憶部と、
前記電流検出部で検出した消費電流値が前記記憶部に記憶された消費電流値よりも大きいとき、前記電池への充電が必要である旨の通知を行うように制御する制御部と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
前記記憶部はスケジュール情報を記憶し、
前記制御部は、前記スケジュール情報に応じて、前記電流検出部で検出した消費電流値が前記記憶部に記憶された消費電流値以下の場合であっても、前記電池への充電が必要である旨の通知を行うように制御することを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
電池を備えている情報処理装置であって、
スケジュール情報を記憶する記憶部と、
ユーザが前記情報処理装置の電源をオンあるいはオフするように指示を入力する入力部と、
前記入力部により電源オフの指示が入力されたとき、前記スケジュール情報に応じて前記電池への充電が必要である旨を通知するように制御する制御部と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
使用中に電源が切れるといった不測の事態を未然に防止するために、使用形態別に具体的な使用時間を表示する携帯式小型電気機器がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、消費電力モデルを機器内部に保持し、また電池の容量を常に把握する事によって、同じような使用状況で経過した場合、電池切れが起こる時間を推定し、必要により警報を出す携帯機器がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３１５２０３号公報
【特許文献２】
特開２００１−１７６５６２公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
メモリの増設やソフトウェアの追加により、消費電流は当初予定していた電流よりも増加する場合がある。このような時、上記特許文献１及び特許文献２記載の従来技術では、電池の残量時間は実際には短くなっているにも係わらず、従来どおりの推定時間が示される。このため、ユーザは残量時間が従来使用していたときよりも短くなったことに、気付き難い。
【０００６】
例えば、ユーザが仕事用として情報処理装置を用い、休暇中は使用せずに放置する場合がある。このような使用形態の場合、残量時間の減少が速くなったことにユーザが気が付くことなく情報処理装置を放置すると、数日後に使おうとした時には電池が放電し、情報処理装置をすぐに使用できない。また、ＰＤＡ等の情報処理装置では、ユーザが記入したデータを記録するメモリとしてＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を用いることが多く、電池がなくなるとユーザにとって重要なデータを失ってしまう可能性がある。
【０００７】
本発明の目的は、ユーザに電池残量や充電の必要性を適切に通知可能な情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にかかる情報処理装置は、電池からの消費電流値を検出する電流検出部と、消費電流値を記憶する記憶部と、電流検出部で検出した消費電流値が記憶された消費電流値よりも大きいとき、消費電流値が増加している旨の通知または充電が必要である旨の通知を行うように制御する制御部を備える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、パーソナルコンピュータやＰＤＡ、携帯電話等の情報処理装置の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１は、情報処理装置の回路ブロック図である。まず、情報処理装置２０の構成要素について説明する。
【００１１】
マイクロプロセッサＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５は、本発明による情報処理装置２０の全体制御を行う。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６は、ＭＰＵ５が動作するために必要なプログラム及び、制御データ等を記憶している読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）７は、プログラムの実行でＭＰＵ５が扱うデータを等を一時的に記憶したり、ユーザデータを保管するための、書き換え可能なメモリである。ＲＡＭ７の例としてはＤＲＡＭが挙げられる。
【００１２】
外部メモリＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）８は、コンパクトフラッシュ（登録商標）カードやＳＤカード等のメモリカードを接続する。表示部９は、文字、図形及び画像などを表示することができ、液晶パネルなどが用いられる。入力部１０は、ユーザが各種の情報を入力するためのデバイスであり、電源ボタンを含む各種ボタンや入力ペン等である。スピーカ１１は、例えば入力部１０により音楽再生の入力があった場合に音楽の再生音や、ユーザへのメッセージや警告音を出力する。
【００１３】
外部機器Ｉ／Ｆ１２は、他の情報処理装置と接続を行う。バスライン１３は、ＭＰＵ５からのデータ及びアドレス信号、コントロール信号を表示部９等の他のデバイスに送るための信号ラインである。電池１は、情報処置装置に電力を供給する電力源である。電流検出抵抗２は、電池１が供給した電流を電圧に変換する。電流検出部３は、電流検出抵抗２より入力された電圧アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータである。ＤＣ／ＤＣコンバータ４は、電池１より供給された電力を、直流電圧に変換し、情報処理装置２０内の各デバイスに供給する。また、情報処理装置２０は通信部１５を備え、画像情報や音声情報を送受信することができる。
【００１４】
次に、電池の消費電流測定方法、電流比較方法及び報知方法を図２を用いて説明する。なお、以下に述べる方法は、ＲＯＭ６に記憶されたプログラムに基き、ＭＰＵ５が制御する。
【００１５】
はじめに、ステップ１（Ｓ１）で、情報処理装置２０の動作状態の確認を行う。動作状態には、例えば日時や電池残量、電波状態等を表示する待受表示のみを行っている状態や動画映像を再生している状態、ＲＡＭ７へのデータ書き込みを行っている状態等がある。
【００１６】
動作状態を確認した後、現在の消費電流の測定を行う（Ｓ２）。情報処理装置２０の電源がオンされている場合、電池１が各デバイスに電力を供給するので電流Ｉが流れる。電流検出抵抗２にも同じ電流Ｉが流れ、電流検出抵抗２の両端には、電圧Ｅが発生する。この時、電流検出抵抗２の抵抗値を一定にしているので、電流Ｉは、電流Ｉ＝電圧Ｅ／抵抗値Ｒにより算出することができ、電流Ｉの値は電圧Ｅの値で置き換えることができる。電流検出部３には、電流検出抵抗２の両端に発生した電圧Ｅが入力され、アナログ信号からデジタル信号に変換される。このデジタル信号は消費電流データに相当し、バスライン１３を介してＭＰＵ５に送られる。
【００１７】
消費電流データがＭＰＵ５に入力されると、ＲＯＭ６に保存されている比較用電流データベースから、Ｓ１で確認した動作状態に対応する比較用電流データ（基準値）を読み出す（Ｓ３）。図３に比較用電流データベースの一例を示す。図３の例では、各動作状態における通常の消費電流データと、比較用電流データとを対応させて記憶している。ここで、比較用電流データは、情報処理装置２０のばらつき等を考慮し、通常の消費電流データより多い電流量を設定している。なお、図３に示したデータベースに限定するものではなく、例えば通常の消費電流データを省略しても良いし、あるいは通常の消費電流データを比較用電流データとして記憶しても良い。
【００１８】
次に、読み出した比較用電流データと測定した消費電流データとを比較をする（Ｓ４）。消費電流データが比較用電流データ以下の場合は（Ｓ４、Ｎｏ）、Ｓ１に戻る。一方、消費電流データが比較用電流データより大きい場合（Ｓ４、Ｙｅｓ）、消費電流が当初の予定より増えていることを表示部９またはスピーカ１０によりユーザに報知する（Ｓ５）。
【００１９】
図４に表示部９への表示例を示す。図４の例では、消費電流が増えていること、およびメモリのバックアップ時間が短くなっていることを示す警告表示１４を行う。なお、警告表示１４とともに、スピーカ１０から警告音を出すことにより、ユーザに注意を促がすことができる。また、警告表示１４の変わりに警告メッセージを出力するようにしても良い。
【００２０】
本実施形態のように、現状の消費電流を検出し、基準値よりも大きい場合には警告表示を行うことにより、ユーザは情報処理装置の消費電流が通常よりも増え、メモリのバックアップ時間やアプリケーション等の処理時間が短くなっていることを知ることができる。
【００２１】
なお、図４の例では、消費電流が増えていること、およびメモリのバックアップ時間が短くなっていることを通知する内容となっているが、これに限定するものではない。例えば、警告表示に充電を促すメッセージを含めることにより、ユーザは通常よりも早めに充電を行う等の対処をすることができる。
【００２２】
また、外部メモリＩ／Ｆ８にメモリカードが接続されている場合、不要な場合にはメモリカードを外すように求める表示を行うようにしても良い。メモリカードが接続されていると、消費電力の増加の一因となりうるため、このような表示を行うことにより、ユーザにメモリカードを外すことを促し、消費電力の増加を抑制することができる。
【００２３】
また、ユーザによるメモリの増設やインストールしたプログラムにより、消費電力が増加する場合があるため、メモリカードの接続に限らず、消費電力増加の要因を通知するようにしても良い。例えば、ＭＰＵ５は消費電力を測定する毎にＲＡＭ７の記憶容量や記憶されているプログラム名をＲＡＭ７に記憶する。そして、消費電力が基準値よりも超えた場合には、前回消費電力を測定したときの記憶容量やプログラム名と比較することにより、新たに追加されたプログラム名等がある場合にはそれをユーザに通知する。このように通知することにより、ユーザは消費電力増加の要因を知ることができる。
【００２４】
なお、図２に示した処理は、電源オンにしたや、所定時間ごとに行っても良いし、動画映像再生処理等の処理の開始指示がユーザより入力される毎に行うようにしても良い。但し、所定時間毎や処理毎に消費電力を検出および通知がされると、ユーザにとって煩わしい場合がある。そのため、ユーザが処理時を選択できるようにすることにより、ユーザの使用形態に応じて通知をすることができ、使い勝手を向上することができる。
【００２５】
なお、図１および図２は一実施形態であって、これに限定するものではない。例えば、図１では、本実施形態では、消費電流測定用に電流検出抵抗２を電池１のマイナス端子側に入れたが、消費電流測定手段はこれに限らず、他の方法でも消費電流が測定できる方法であれば本発明の範疇である。さらに、図１の構成に追加して、例えば、警告表示用の表示部を設けても構わない。
【００２６】
また、図２に示したフローチャートの処理の順番はこれに限るものではなく、例えばＳ１とＳ２の順番を入れ替えても良い。また、図２に示したフローチャートを実行するためのプログラムはＲＯＭ６に記憶することに限らず、本プログラムをＲＡＭ７に記憶するようにしても良い。ＲＡＭ７に記憶することにより、ユーザが情報処理装置２０を購入後にインストールしたプログラムにバージョンアップすることができる。
【００２７】
また、図３に示した比較用電流データベースには各動作につき１つの電流を記憶しているようにしているが、複数条件記憶し、ユーザが選択できるようにしても良い。これにより、ユーザの使用形態に応じて警告通知を行うことができる。また、比較用電流データベースをＲＡＭ７に記憶し、書き替えられるようにしても良い。
次に、ユーザが電源オフの操作をした時の消費電流測定方法、電流比較方法および放置方法を図５を用いて説明する。なお、以下に述べる方法は、ＲＯＭ６あるいはＲＡＭ７に記憶されたプログラムに基き、ＭＰＵ５が制御する。
【００２８】
入力部１０から電源オフの入力がされると（Ｓ５１）、ＭＰＵ５は消費電流測定や比較のために必要なブロック以外のブロックの動作を停止する（Ｓ５２）。例えば、表示部９、スピーカ１０等のブロックや不要な各種プログラムの動作を停止させる（電源オフスタンバイ状態）。
【００２９】
その後、図２のＳ２と同様に現在の消費電力を測定する（Ｓ５３）。消費電流測定及び比較のために必要とされる消費電流は予めＲＯＭ６に記憶しておき、測定した消費電流から記憶されている消費電流を引き算することにより、電源オフ状態の消費電流データを求めることができる。
【００３０】
そして、図３に示す比較用電流データベースから、電源オフ状態の比較用電流データを読み込み（Ｓ５５）、電源オフ状態での算出消費電流データと比較用電流データと比較する（Ｓ５６）。比較用電流データよりも算出電流データが大きい場合（Ｓ５６、Ｙｅｓ）、表示部９またはスピーカ１１の電源をオン状態にし（Ｓ５８）、図２のＳ５と同様に消費電流が当初の予定より増えていることを表示部９またはスピーカ１０によりユーザに報知する（Ｓ５９）。その後、所定の時間経過後に、電流検出部３や表示部９等の電源をオフする（Ｓ５７）。一方、比較用電流データが算出消費電流データ以上の場合（Ｓ５６、Ｎｏ）、警告表示等を行わずに電源をオフする（Ｓ５７）。
【００３１】
メモリ増設によるバックアップ電流の増加や、外部機器との接続による漏れ電流の発生、新たなプログラムのインストールによりオフされるべき回路がオン状態になる等の要因により、電源オフ時の電流が増加することがある。電源オフ状態では元々の消費電流が小さいため、電流増加による影響は大きい。例えば、増設メモリのバックアップ電流が２ｍＡある場合には、本来２ｍＡのところが４ｍＡ流れることになるので、持続時間が当初予定の半分になってしまう。このような場合に、ユーザが消費電流の増加に気が付かず、従来と同じように電源をオフして情報処理装置を放置した場合、気がついた時には電池がなくなってメモリが消えてしまう可能性がある。
【００３２】
本実施形態では、ユーザが電源オフの操作をした際に、情報処理装置のオフ状態での消費電流が通常よりも増え、メモリのバックアップ時間が少なくなっていることを気づかせることができる。
【００３３】
なお、スケジュールデータベースをＲＡＭ７に記憶し、図２あるいは図５のフローにスケジュールデータを確認するステップを追加し、消費電流の増加の有無を検出するとともに、ユーザの使用形態を確認するようにしても良い。消費電力が増加している場合に、例えば２４時間以内にスケジュールデータに出張等の外出予定が記入されている場合には、「出張があるので、充電をして下さい。」や「消費電力が増加しています。念のため、出張に行く際には充電器をお持ちください。」等のメッセージを通知する。
【００３４】
これにより、電池切れにより情報処理装置を使えなくなることや大事なデータが消えてしまうことを防止することができる。また、メッセージに外出予定等のスケジュール情報を含めることにより、ユーザがわざわざスケジュールデータベースにアクセスしなくても、スケジュール確認をすることができる。
【００３５】
また、休暇前日や金曜日等の休み前に電源オフ操作があったときには、充電の必要性とともに、メモリカードや外部機器との接続を外すように求めるようにしても良い。電源オフしている場合は、電池残量が少なくなっても、ユーザはそのことに気づくことができない。そのため、メモリカード等を外すようにユーザに促すことにより、オフ中の消費電力を低減することができる。
【００３６】
但し、消費電流増加の有無にかかわらず、外出前あるいは休暇前には充電が必要である旨のメッセージを表示するようにしても良い。これにより、ユーザに充電を促し、外出中あるいは休暇明けに情報処置装置の電池がきれて使用できない、あるいはデータが消えてしまう等の問題発生を防止することができる。また、情報処理装置をビジネス用あるいはプライベート用に用いるかを選択登録し、用途に応じてメッセージ通知の条件を変化させるようにすることにより、ユーザに電池残量や充電の必要性を適切に通知することができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザの使い勝手の良い情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報処理装置の回路ブロック図である。
【図２】消費電流の測定、比較、報知処理を示すフローチャート図である。
【図３】比較用電流データベースの一例を示す図である。
【図４】警告表示の一例を示す図である。
【図５】電源オフの操作をした時の消費電流の測定、比較、報知処理を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１・・・電池
２・・・電流検出抵抗
３・・・電流検出部
４・・・ＤＣ／ＤＣコンバータ
５・・・ＭＰＵ
６・・・ＲＯＭ
７・・・ＲＡＭ
８・・・外部メモリＩ／Ｆ
９・・・表示部
１０・・・入力部
１１・・・スピーカ
１２・・・外部機器Ｉ／Ｆ
１３・・・バスライン
１４・・・警告表示
１５・・・通信部
２０・・・情報処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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