(57)【要約】【課題】複数のシール部材間の隙間を安定的にシール可能な現像ユニット、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ブレード下シールの側面と、端部シールの側面と、現像ブレード３３２と、現像枠体３０２に形成されたリブ３７１と、により囲まれた領域に、充填剤３３７が、穴部３４１から流体状態で注入され、放熱により固化して、前記現像ブレード、ブレード下シール、端部シール及び現像枠体３０２に接触しシールする。これにより安定したシールが可能となる現像ユニットを短時間の工程で作製できる。【選択図】　図１
2004126003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像ローラと、
該現像ローラに前記現像剤を薄層塗布する現像ブレードと、
前記現像ローラと前記現像ブレードを保持する現像枠体と、
前記現像ブレードと前記現像枠体との隙間をシールするブレード下シールと、
前記現像ローラの長手方向の両端部と前記現像枠体との隙間をシールする端部シールと、
前記ブレード下シールと前記端部シールとの間に設けられた空間部に隣接する領域に配置され、前記現像枠体より熱伝導率の大きい放熱部と、
該放熱部に設けられ前記空間部に連通する穴部から流体状態で注入され、放熱により固化して、前記放熱部、前記ブレード下シール、前記端部シール及び前記現像枠体に接触しシールする充填剤と、
を備えたことを特徴とする現像ユニット。
【請求項２】
前記放熱部は、前記現像ブレードに一体的に設けられていることを特徴とする現像ユニット。
【請求項３】
前記放熱部は、金属材料であることを特徴とする請求項２に記載の現像ユニット。
【請求項４】
前記空間部は、
前記ブレード下シールの側面と、前記端部シールの側面と、前記放熱部と、該放熱部と近接するように前記現像枠体に形成されたリブと、により囲まれた領域であることを特徴とする請求項１、２または３に記載の現像ユニット。
【請求項５】
静電潜像を担持する感光ドラムと、
前記静電潜像を現像する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像ユニットと、を一体化し、
画像形成装置に着脱自在であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像ユニットと、
該現像ユニットを取り外し可能に装着する装着手段と、
前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナー等の粉体を収納した現像ユニット、プロセスカートリッジ及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、現像ユニットとは電子写真感光ドラム上に形成された潜像を現像するための現像手段とそれに付随した部材をユニット化したものをいう。
【０００４】
さらに、プロセスカートリッジとは、少なくとも電子写真感光体、現像ユニット等の消耗部品をユニット化して、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成し、ユーザーが交換可能であり、簡易なメンテナンスを実現したものをいう。
【０００５】
【従来の技術】
従来、電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置の現像ユニットは、現像ローラに現像剤を薄層塗布する機構を持ち、現像ユニット内には現像剤が収納されている。そのため現像ユニットには、現像剤が現像ユニット外部に漏れ出さないように、部材同士の間に隙間ができる個所にシール部材が配置されている。
【０００６】
以下に従来のシール構成について図１３乃至図１５を参照して説明する。図１３は従来のブレード下シールと端部シールの配置正面図であり、図１４は従来のブレード下シールと端部シールの配置断面図であり、図１５端部シールの側面拡大図である。
【０００７】
（ａ）現像ブレードと現像枠体との間の隙間
この部分の隙間には、通常ポリウレタンフォームのような弾性のある発泡部材が配置され、現像ブレードと現像枠体との間で圧縮されることで隙間をシールする（ブレード下シール）。
【０００８】
（ｂ）現像ローラと現像枠体との間の隙間
この部分の隙間には、回転する現像ローラとの摺擦条件を良くし、かつシール性を確保するため、表層がフッ化エチレン系樹脂繊維のフェルト等、下層が弾性発泡体からなる部材（端部シール）でシールする。また、表層に少量の潤滑油を塗布する提案も行なわれている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
（ｃ）ブレード下シールと端部シールとの隙間
ブレード下シールと端部シールが重なる部分を接触させて、この部分の隙間をなくしシールする。
【００１０】
以下に、（ｃ）ブレード下シールと端部シールとの隙間の場合の従来のシール構成ついて詳細に述べる（例えば、特許文献２参照。）。
【００１１】
図１３にブレード下シール３５１と端部シール３５２の配置を示す。
【００１２】
ブレード下シール３５１は弾性発泡部材からなり、不図示の両面テープによって現像枠体３０２に貼り付けられる。また、端部シール３５２は図１５に示すように、表層は表面にフッ化エチレン等の樹脂繊維からなるフェルト層３６１とその下に弾性発泡体層３６３、フェルト層と弾性発泡層の間に両者を貼り付ける接着層３６２、そして弾性発泡体層３６３の下に両面テープ等の接着層３６４計４層からなり、この接着層によって端部シール３５２は現像枠体３０２に貼り付けられる。
【００１３】
ブレード下シール３５１と端部シール３５２の大きさは、あらかじめ図１３で示すオーバーラップ部３６０でオーバーラップするように現像枠体３０２に配置されるように設計されている。
【００１４】
両シール部材の現像枠体３０２への貼り付けは、まずブレード下シール３５１を現像枠体３０２に貼り付け、次に、端部シール３５２を現像枠体３０２に貼り付る。
【００１５】
このとき、図１４の断面図に示すようにブレード下シール３５１のオーバーラップ部３６０を図中矢印方向に横に寄せた状態で、その上から端部シール３５２を現像枠体３０２に貼り付ける。ブレード下シール３５１を横に寄せた状態から解放すると、ブレード下シール３５１と端部シール３５２は側面で密着し隙間が無くなるため、両シール部材の継ぎ目部分からトナーが漏れるのを防止することができる。
【００１６】
【特許文献１】
特開２０００−５６５６０号公報
【特許文献２】
特開平１１−２７２０７１号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のシール構成として、ブレード下シールと端部シールとの隙間をシールする場合は、両シール同士を接触させて隙間を無くしていた。しかし、ブレード下シールと端部シールとの接触状態は両部材の貼り付け位置により大きく変わる。そのため、この部分の隙間を安定的に無くそうとすると、充分な貼り付け位置精度が要求され、組立作業に負荷が生じていた。
【００１８】
この改善のため、ブレード下シールと端部シールの間に空間を空けておき、この空間に接着剤、発泡性充填剤等の充填剤を注入してシールする手段があるが、以下のような問題点があった。
【００１９】
（１）充填剤が充分に硬化する前に、充填剤が外部へ流れ出して、外部を汚染する場合がある。
【００２０】
（２）充填剤が充分に硬化する前に、充填剤が外部へ流れ出して隙間ができ、シールができなくなる。
【００２１】
（３）充填剤を埋めた後、充填剤が外部へ流れ出さないよう一定の姿勢に保持した状態で充分な硬化時間を取る必要があり、組立時間の増大によるコストアップの要因となる。
【００２２】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、複数のシール部材間の隙間を安定的にシール可能な現像ユニット、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る現像ユニットにあっては、
像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像ローラと、
該現像ローラに前記現像剤を薄層塗布する現像ブレードと、
前記現像ローラと前記現像ブレードを保持する現像枠体と、
前記現像ブレードと前記現像枠体との隙間をシールするブレード下シールと、
前記現像ローラの長手方向の両端部と前記現像枠体との隙間をシールする端部シールと、
前記ブレード下シールと前記端部シールとの間に設けられた空間部に隣接する領域に配置され、前記現像枠体より熱伝導率の大きい放熱部と、
該放熱部に設けられ前記空間部に連通する穴部から流体状態で注入され、放熱により固化して、前記放熱部、前記ブレード下シール、前記端部シール及び前記現像枠体に接触しシールする充填剤と、
を備えたことを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、ブレード下シールと端部シールを精度良く配置する必要がなく、それらの隙間に充填剤を充填することでシールすることができ、また、充填剤が充填される空間部に隣接する領域に熱伝導率の大きい放熱部が設けられているので充填剤の硬化時間を短縮することができる。さらには、空間部に充填剤を注入するための穴部を放熱部に設けたので、充填剤の注入後すぐに穴部が封止され、安定したシールが可能となる。
【００２５】
前記放熱部は、前記現像ブレードに一体的に設けられていることが好適である。
【００２６】
この構成によれば、特に放熱部のスペースを必要とせず、現像ブレードを作成する工程を特に増加させることもなく、安定したシールが可能となる。
【００２７】
前記放熱部は、金属材料であることが好適である。
【００２８】
前記空間部は、
前記ブレード下シールの側面と、前記端部シールの側面と、前記放熱部と、該放熱部と近接するように前記現像枠体に形成されたリブと、により囲まれた領域であることが好適である。
【００２９】
この構成によれば、放熱部とリブの間から充填時に用いる射出ガスや充填材から揮発する溶剤等の気体を抜くことができ、固化した充填剤に気泡が入ったり、高圧によるリブやシールの変形を防止することができる。
【００３０】
また、本発明に係るプロセスカートリッジにあっては、
静電潜像を担持する感光ドラムと、
前記静電潜像を現像する前記現像ユニットと、を一体化し、
画像形成装置に着脱自在であることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明に係る画像形成装置にあっては、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記現像ユニットと、
該現像ユニットを取り外し可能に装着する装着手段と、
前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【００３３】
なお、以下の説明において、「装置前面」とは、転写プロセスから定着プロセスへの記録媒体の搬送上流側の面を指し（図２において右側）、「装置本体及びプロセスカートリッジに関して左右」とは、装置前面から見て左または右である。また「長手方向」とは、記録媒体の表面と平行であり、かつ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。
【００３４】
（第１の実施の形態）
（カラー画像形成装置の画像形成動作概略）
まず、カラー画像形成装置の全体構成について、図２を参照して概略説明する。図２は本実施の形態に係るカラー電子写真画像形成装置の一形態で、現像カートリッジ（現像ユニット）とドラムカートリッジ及び中間転写体ユニットを画像形成装置本体に装填したカラーレーザービームプリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【００３５】
このカラー画像形成装置本体は、図２に示すように、露光手段３から画像情報に基づいた光像を照射して像担持体（以下「感光ドラム」という）１に静電潜像を形成し、現像手段によってこれを現像して現像剤像（以下「トナー像」という）を形成する。そして、前記トナー像の形成と同期して転写材をピックアップローラ１８、搬送ローラ対１９、レジストローラ対７等からなる搬送手段によって搬送し、前記感光ドラム１に形成したトナー像が中間転写体５ａに転写される。
【００３６】
次にその中間転写体５ａ上のトナー像が二次転写手段１１によって転写材に転写し、その転写材を加圧ローラと加熱ローラを有する定着装置８に搬送し、転写トナー像を定着して排出部１０へ排出するように構成している。
【００３７】
さらに詳細に画像形成工程を説明する。
【００３８】
感光ドラム１は中間転写ベルト５ａの回転と同期して図２の矢印方向（反時計回り）に回転する。帯電装置２は、感光ドラム１の表面を均一に帯電する。露光手段３は、帯電された感光ドラム１表面を各色画像情報に基づいた画像光、例えばイエロー画像情報に基づいた画像光、を照射し、感光ドラム１上にイエロー画像に対応した静電潜像を形成する。
【００３９】
露光手段は次の工程を経て行なわれる。露光手段３は外部装置等から読み込んだ画像情報に基づいて感光ドラム１を光照射するものであり、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レンズ及び反射ミラーから概略構成されている。
【００４０】
そして外部機器等から画像信号が与えられると、レーザーダイオードが前記画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラーに前記画像光として照射する。このポリゴンミラーはスキャナーモーターによって高速回転し、前記ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ及び反射ミラーを介して前記感光ドラム１の表面を選択的に露光し、その結果感光ドラム上に静電潜像を形成する。
【００４１】
この静電潜像形成と同期してイエローの現像カートリッジ４Ｙを現像位置に回転移動し、所定のバイアス電圧を印加し静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写ベルト５ａの押えローラ（一次転写ローラ）５ｊにトナーと逆極性のバイアス電圧を印加することで、感光ドラム１上のイエローのトナー像が中間転写ベルト５ａ上に一次転写される。
【００４２】
上述のようにイエロートナー像の一次転写が終了すると、現像装置４の次の現像カートリッジ（４Ｍ）が回転移動し、感光ドラム１に対向する位置に位置決めされる。以上のような静電潜像の形成、現像及び一次転写の各工程を、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色についても順次繰り返して行うことによって、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００４３】
この間、二次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態の位置にあり、クリーニングユニットとしてのクリーニング帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態の位置にある。
【００４４】
二次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像が形成された後に、図２に示すように、中間転写ベルト５ａに圧接される。さらに、中間転写ベルト５ａの回転と同期して、給送手段であるレジストローラ対７近辺の所定の位置で待機していた記録媒体が中間転写ベルト５ａと二次転写ローラ１１のニップ部に送り出される。
【００４５】
ここで、レジストローラ対７の直前には、記録媒体の先端を検知してレジストローラ対７の回転駆動力を遮断し、記録媒体を所定の位置で待機させるレジ前センサ１４が設けられている。
【００４６】
二次転写ローラ１１にはトナーと逆極性のバイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、搬送されてきた転写材の表面に一括して二次転写される。
【００４７】
このようにしてトナー像が二次転写された記録媒体は、搬送ベルトユニット１２を経由して定着装置８に搬送され、ここで、複数色のトナー像の定着が行なわれる。
【００４８】
トナー像が定着された記録媒体は、排出ローラ対１３によって排紙ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置Ａ上部の排出部１０に排出され、画像形成を完了する。
【００４９】
一方、クリーニング帯電ローラ５ｆは、二次転写終了後に中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト表面と中間転写ベルト５ａ上に残った残留トナーは所定のバイアス電圧が印加され残留電荷が除電される。
【００５０】
除電された残留トナーは、一次転写ニップ部を介して中間転写ベルト５ａから感光ドラム１へ静電気的に再転写され、中間転写ベルト５ａ表面がクリーニングされる。
【００５１】
なお、感光ドラム１に再転写された二次転写残の残留トナーは、感光ドラム１用のクリーニングブレード６によって除去し回収される。
【００５２】
回収された残留トナーは、廃トナーとして後述する搬送経路をたどり、廃トナーボックス１６に回収され蓄積される。
【００５３】
（現像カートリッジの構成）
現像装置４は、感光ドラム１上の静電潜像を可視像化するものであり、本実施の形態ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像を可能とする４個の現像カートリッジ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋから構成される。
【００５４】
なお、本実施の形態では画像形成装置に着脱自在なカートリッジ方式の現像ユニットである現像カートリッジについて詳述するが、もちろんこの構成に限られるものではなく、画像形成装置に固定される固定現像ユニットにも本発明は好適に適用できる。
【００５５】
現像カートリッジ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋは、図２に示すように、軸を中心として回転するロータリーユニット３０１に形成された装着手段にそれぞれ着脱可能に保持され、画像形成に際しては、各現像カートリッジがロータリーユニット３０１に保持された状態で軸を中心に回転移動し、所定の現像カートリッジが感光ドラム１に対向した位置に止り、さらに後述する現像ローラ３０５が感光ドラム１に対し接触するように位置決めされた後、感光ドラム１の静電潜像に対応して可視像を形成する。
【００５６】
カラー画像形成時には、中間転写ベルト５ａの１回転毎にロータリーユニット３０１が１回転し、イエロー現像カートリッジ４Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ４Ｍ、シアン現像カートリッジ４Ｃ、次いでブラック現像カートリッジ４Ｂｋの順で現像工程がなされる。
【００５７】
図３は現像カートリッジ４Ｙ（４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋについては概略構成が同一なため説明を省略する）の概略縦断面図、図４はその斜視図である。
【００５８】
現像カートリッジ４Ｙは、図３に示すように、現像枠体を構成する現像枠体３０２内のトナーをトナー撹拌部材３０３によってトナー供給ローラ３０４へ送り込み、図示時計方向に回転するトナー供給ローラ３０４、及び現像ローラ３０５の外周に圧接された現像ブレード３３２によって図示時計方向に回転する現像ローラ３０５の外周にトナーを薄層塗布し、かつトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。
【００５９】
そして潜像が形成された感光ドラム１と対向した現像ローラ３０５に現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光ドラム１上にトナー現像を行う。マゼンタ現像カートリッジ４Ｍ、シアン現像カートリッジ４Ｃ、黒現像カートリッジ４Ｂｋについても上記同様なメカニズムでトナー現像が行なわれる。
【００６０】
また各現像カートリッジの各現像ローラ３０５は、各現像カートリッジが現像位置に回転移動されたときプリンタ本体に設けられた各色現像用高圧電源及び駆動装置（図示せず）と接続されており、各色現像毎に順次選択的に電圧が印加され駆動装置が接続される。
【００６１】
図４は現像カートリッジ４Ｙ（４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ）の外観説明図である。現像カートリッジ４Ｙの駆動入力ギア３０６は、不図示の画像形成装置側のギアから駆動入力を受け、前述した現像ローラ３０５、トナー供給ローラ３０４及びトナー撹拌部材３０３を駆動する。
【００６２】
図５は駆動ギア列の分解斜視図である。図５に示すように、現像ローラ３０５の駆動入力ギア３０６は段ギアとなっており、一つは画像形成装置のギアから駆動入力を受けるギア部３０７と、現像ローラギア３０９、及びトナー供給ローラギア３１０に駆動を伝えるギア部３０８からなる。そして、現像ローラギア３０９から段ギアのアイドラギア３１１、アイドラギア３１２へ駆動が伝わり、現像枠体３０２内のトナーを攪拌するためのトナー撹拌ギア３１３に駆動が伝達される。
【００６３】
（現像カートリッジのシール構成）
次に、本実施の形態に係る現像カートリッジのシール構成について図１、図６乃至図１２を参照して説明する。図６は本実施の形態におけるブレード下シールと端部シールとの配置を示す現像カートリッジの斜視図、図８はその一部正面図である。
【００６４】
図６、図８に示すように、本実施の形態においては、従来シール構成のようにブレード下シール３５１と端部シール３５２とは密着しておらず、充填剤を埋めるための空間３３６が設けられている。
【００６５】
図７は本実施の形態に係る現像ブレードのブレード部と現像ブレード支持板との接合の様子を説明するための斜視図である。現像ブレード３３２はブレード部３３４と現像ブレード支持板３３３とから構成されている。ブレード部３３４はステンレス鋼板若しくはりん青銅の厚み０．１ｍｍ程度の薄板からなる。また、現像ブレード支持板３３３は厚み１〜２ｍｍの鋼板からなる。
【００６６】
ブレード部３３４と現像ブレード支持板３３３は不図示の支持台に位置決め穴３４０で位置決めされ、図７に示す溶接部３３５をレーザーによるスポット溶接によって接合する。ブレード部３３２と現像ブレード支持板３３３の両方には穴が開けられており、両者を接合した際に充填剤を注入するために貫通した注入穴３４１が形成される。
【００６７】
図９は現像枠体３０２に現像ブレード３３２を取り付けた状態の現像カートリッジの一部正面図である。図９に示すように現像ブレードの充填剤を注入するための注入穴３４１は、ブレード下シール３５１と端部シール３５２の間に位置する。
【００６８】
図１０は充填剤を注入穴から充填後、現像ブレードを取り去った状態の現像カートリッジの一部正面図であり、図１１は充填剤を注入穴から充填した際の現像カートリッジの一部正面図であり、図１は図１１に示す現像カートリッジのＡ−Ａ部の断面図である。
【００６９】
ここで充填剤３３７は、発泡性の充填剤を用いている。充填剤３３７は常温では固形状態であり、充填の際に充填用タンク内部でおよそ１７０℃まで熱して、液状にする。液状になった充填剤は吐出装置内部において高圧下で窒素ガスと混合され、吐出装置より大気圧下に吐出されると高圧下にあった窒素ガスが膨張するとともに液状物質が冷却され固化し発泡状物質となる。
【００７０】
高圧下で窒素ガスを混合した充填剤を、所定の射出圧下で、電磁弁で開閉可能なノズルを一定時間開いて射出することで充填する。高温状態で充填された充填剤は、時間の経過とともに、冷却されて固化すると同時に、発泡して体積が大きくなり、空間の隙間を埋めることができる。
【００７１】
充填剤３３７が充填されると、ブレード下シール３５１と端部シール３５２に接触して、図８に示す空間３３６を埋める。
【００７２】
空間３３６は、ブレード下シール３５１の側面と、端部シール３５２の側面と、リブ上部が現像ブレードと近接するように現像枠体に形成される、発泡性充填剤の流出防止リブ３７１と、により形成される。
【００７３】
流出防止リブ３７１の上部と現像ブレード３３２の現像枠体３０２への取り付け面とは、１ｍｍ以下の隙間があり、この隙間は充填剤が充填される際の空気抜きの役目を果たす。
【００７４】
さらに、充填剤は充填後僅かに体積が縮み、ひけることがあるが、流出防止リブ３７１上部に侵入した充填剤の体積は小さいため、この部分のひけの量としては充分小さなものになる。流出防止リブ３７１上部に充填剤を侵入させることはシール性の安定化に効果がある。
【００７５】
またひけによる隙間を発生しにくくするためのもう一つの手段として、幾種かの充填剤の中で粘着性の高い物性を持つ充填剤を使用し、現像ブレード面や現像枠体等に充填剤が粘着しやすいようにしている。
【００７６】
充填剤の充填後、充填剤がうまく充填されているか否かの確認は、図１１に示すはみ出し部３３９のはみ出し形状を目視で確認することで判断できる。この部分で判断が可能なのは、充填剤を埋めるための空間３３６は、端部シール３５２と接する部分の空間３７０よりも深さ巾とも充分大きくしてあるため、充填剤を注入穴３４１から充填すると、空間３３６内が充分に充填された後、最後に空間３７０に充填されるためである。
【００７７】
図１、図１１及び図１２で示すように、充填剤の注入穴３４１部分には、通常φ５〜１０ｍｍ、厚み２〜３ｍｍ程度の充填剤のはみ出し部３３８ができるが、このはみ出し部３３８は数秒で固化するため、充填剤の注入後数秒間放置すれば、充填剤のはみ出し部３３８が垂れて他の部分を汚すことはない。
【００７８】
はみ出し部３３８が固化しやすいのは、充填用の注入穴３４１が熱伝導率の大きい現像ブレード（金属）に形成されているため、注入穴３４１付近のはみ出し部３３８の充填剤は現像ブレード３３２に接触した状態になり、この部分の充填剤は冷却されやすいためである。よって、次の組立工程へ移るまでの時間を短縮し、組立コスト削減に効果がある。
【００７９】
また充填剤が熱伝導率の大きい金属に接触することは、安定したシール性を確保する点でも効果がある。これには以下の点が挙げられる。
【００８０】
ブレード下シール３５１と端部シール３５２の間の空間３３６に充填された充填剤は金属製の現像ブレード３３２に接触するので、冷却されやすく固化しやすくなる。充填剤が充填されてから固化するまでの間に、充填剤が外部へ流出して隙間ができてしまうのを防ぐことができる。
【００８１】
図１２は充填剤３３７の注入後、現像枠体３０２に現像ローラ３０５を取り付けた図を示す。現像ローラ３０５は現像枠体３０２の両側に、現像ローラ３０５を軸支可能な軸受け部材３７２を取り付けることにより支持される。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、冷却によって固化する発泡性充填剤を、熱伝導率の大きい現像ブレード（金属）に設けられた穴部から充填することで、穴部からはみ出す充填剤の固化時間を短縮して組立時間を短縮化するとともに、ブレード下シールと端部シールの間の充填剤を現像ブレード（金属）と接触させ固化時間を短縮化しシール性を安定化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る充填剤を注入穴から充填した際の現像カートリッジの一部断面図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の縦断面図である。
【図３】本実施の形態に係る現像カートリッジの断面図である。
【図４】本実施の形態に係る現像カートリッジの斜視図である。
【図５】本実施の形態に係る現像カートリッジのギア列の組み付け図である。
【図６】本実施の形態におけるブレード下シールと端部シールとの配置を示す現像カートリッジの斜視図である。
【図７】本実施の形態に係る現像ブレードと現像ブレード支持板との接合の様子を説明するための斜視図である。
【図８】本実施の形態におけるブレード下シールと端部シールとの配置を示す現像カートリッジの一部正面図である。
【図９】本実施の形態における現像ブレードを取り付けた状態の現像カートリッジの一部正面図である。
【図１０】現像ブレードを取り去った状態の現像カートリッジの一部正面図である。
【図１１】充填剤を注入穴から充填した際の現像カートリッジの一部正面図である。
【図１２】充填剤を充填後に現像ローラを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１３】従来のブレード下シールと端部シールの配置正面図である。
【図１４】従来のブレード下シールと端部シールの配置断面図である。
【図１５】従来の端部シールの側面拡大図である。
【符号の説明】
１　感光ドラム
２　帯電ローラ（帯電装置）
３　露光手段
４　現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ　現像カートリッジ（現像ユニット）
８　定着装置
１１　二次転写ローラ（二次転写手段）
１２　搬送ベルトユニット
１３　排出ローラ対
１５　排紙ガイド
１８　ピックアップローラ
１９　搬送ローラ対
３０１　ロータリーユニット
３０２　現像枠体
３０３　トナー撹拌部材
３０４　トナー供給ローラ
３０５　現像ローラ
３３２　現像ブレード
３３３　現像ブレード支持板
３３４　ブレード部
３３５　溶接部
３３６、３７０　空間
３３７　充填剤
３３８、３３９　はみ出し部
３４０　位置決め穴
３４１　注入穴
３５１　ブレード下シール
３５２　端部シール
３６０　オーバーラップ部
３７１　流出防止リブ
Ａ　カラー画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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