(57)【要約】【課題】リモコン関連機能のセットアップ作業の手間を軽減し得る映像表示装置およびこの映像表示装置のセットアップ方法を提供する。【解決手段】外部機器２１，２２の電源をオン／オフ切替するリモコンコードを、セットアップコードごとに順次外部機器２１，２２に向け送出し、これに応じた外部機器２１，２２の状態の変化を、映像信号の変化をモニタすることにより検出する。そして、電源がオンからオフへ、またはオフからオンへと変化することが検出された場合には、その時点のリモコンコードを含むリモコンコード群により当該外部機器を制御することができることがわかる。これに着目し、外部機器とセットアップコードとの対応を自動的に検出し、リモコン関連機能のセットアップ処理を自動化するようにした。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器に接続される映像表示装置において、
遠隔操作端末から送出されるリモコンコードを受信する受信手段と、
前記外部機器が受け付け可能なリモコンコード群の識別情報を前記外部機器に対応付けた変換情報を記憶する記憶手段と、
前記受信手段により受信されたリモコンコードを前記変換情報に基づいて前記外部機器が受け付け可能なリモコンコードに変換する変換手段と、
この変換手段により生成されるリモコンコードを前記外部機器に送信する送信手段と、
前記遠隔操作端末を用いた特定操作に対応する前記外部機器の状態の変化を検知する検知手段と、
前記外部機器の状態の変化が検知された場合は、この状態の変化を生じさせるリモコンコードを含むリモコンコード群の識別情報を特定し、当該外部機器に対応付けて前記変換情報を生成し、前記記憶手段に記憶するセットアップ手段と、
前記記憶手段に前記変換情報が記憶されていない場合には、前記変換情報を生成して前記記憶手段に記憶する制御手段とを具備することを特徴とする映像表示装置。
【請求項２】
前記特定操作は前記外部機器の電源をオン／オフ切り換えする操作であり、
前記検知手段は、前記外部機器から出力される映像信号をモニタして当該外部機器のオン／オフ状態の変化を検知することを特徴とする請求項１に記載の映像表示装置。
【請求項３】
前記セットアップ手段は、前記特定操作に対応するリモコンコードが全てのリモコンコード群につき送信されたのち前記外部機器の状態の変化が前記検知手段により検知されなかった場合に、その旨をユーザに通知することを特徴とする請求項１に記載の映像表示装置。
【請求項４】
前記リモコンコードが送出されてから前記外部機器の状態が変化するまでに所定の待機時間を要する場合に、
前記セットアップ手段は、前記リモコンコードを複数の組に分割し、各組ごとにリモコンコードを連続的に送信して前記待機時間の経過を待ち、これを繰り返して前記リモコンコード群の識別情報を漸近的に特定することを特徴とする請求項１に記載の映像表示装置。
【請求項５】
外部機器に接続される映像表示装置のセットアップ方法であって、
遠隔操作端末から送出されるリモコンコードを受信する第１ステップと、
前記外部機器が受け付け可能なリモコンコード群の識別情報を前記外部機器に対応付けた変換情報を記憶する第２ステップと、
前記受信されたリモコンコードを前記変換情報に基づいて前記外部機器が受け付け可能なリモコンコードに変換する第３ステップと、
この第３ステップおいて生成されるリモコンコードを前記外部機器に送信する第４ステップと、
前記遠隔操作端末を用いた特定操作に対応する前記外部機器の状態の変化を検知する第５ステップと、
この第５ステップにおいて前記外部機器の状態の変化が検知された場合は、この状態の変化を生じさせるリモコンコードを含むリモコンコード群の識別情報を特定し、当該外部機器に対応付けて前記変換情報を生成し、前記記憶手段に記憶する第６ステップと、
前記記憶手段に前記変換情報が記憶されていない場合には前記変換情報を生成して前記記憶手段に記憶する第７ステップとを具備することを特徴とする映像表示装置のセットアップ方法。
【請求項６】
前記特定操作は前記外部機器の電源をオン／オフ切り換えする操作であり、
前記第５ステップは、前記外部機器から出力される映像信号をモニタして当該外部機器のオン／オフ状態の変化を検知するステップであることを特徴とする請求項５に記載の映像表示装置のセットアップ方法。
【請求項７】
さらに、前記特定操作に対応するリモコンコードが全てのリモコンコード群につき送信されたのち前記外部機器の状態の変化が前記検知ステップにおいて検知されなかった場合に、その旨をユーザに通知する第８ステップを具備することを特徴とする請求項５に記載の映像表示装置のセットアップ方法。
【請求項８】
前記リモコンコードが送出されてから前記外部機器の状態が変化するまでに所定の待機時間を要する場合に、
前記第４ステップは、前記リモコンコードを複数の組に分割し、各組ごとにリモコンコードを連続的に送信するステップであり、
前記第５ステップは、前記リモコンコードが連続的に送信されてから前記待機時間が経過したのちに前記外部機器の状態の変化を検知するステップであり、
前記第６ステップは、前記送信ステップと検知ステップとを繰り返して前記リモコンコード群の識別情報を漸近的に特定するステップであることを特徴とする請求項５に記載の映像表示装置のセットアップ方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送番組映像やビデオ映像などの映像を表示する映像表示装置と、この映像表示装置が備えるリモコン関連機能のセットアップ方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
映像表示装置は、ビデオ装置やＴＶチューナなどの外部機器と組み合わせて使用されることが多い。離れた場所からこれらの装置を操作するために、専ら赤外線によるリモコンが使用される。赤外線の受光部を見通せるように外部機器を設置することにより、ユーザは視聴位置に居ながらにして外部機器をリモート操作することができる。
【０００３】
映像表示装置が載置されるラックを使用したり、映像表示装置の頂部に棚を設けたりすることができれば、これらに外部機器を設置することでユーザの視聴位置から受光部を見通せるようにすることができる。しかしながら近年では映像表示装置の大型化が著しく、特にプロジェクションテレビなどと外部機器とを組み合わせるにあたり、見通しの利く位置に外部機器を設置するためのスペースを確保し難くなってきている。このような場合にはリモコンからの赤外光が受光部に届かなくなることがある。
【０００４】
そこで、近年の映像表示装置の多くはリモコンコードの送信機能を備える。この機能を持つ映像表示装置は赤外線の受光部と送信部とを備え、受光部で受信した赤外光を増幅／波形再生したのち送信部から再送信することができる。配線材を介して送信部を外部機器の傍に設置することで、ユーザは外部機器の設置場所を自由に選べるようになる。
【０００５】
さらに、赤外光の中継に留まらず、受信したリモコンコードを別のコードに変換する機能を持つものもある。この変換機能によれば、映像表示装置の画面にシンボル表示されるガイダンスメッセージと併せて、１つの遠隔操作端末（以下リモコン端末と称する）で複数の外部機器を操作するといった使い方ができる。
【０００６】
なお、外部機器のリモコン制御機能に関連する技術が下記の特許文献１および２に開示されている。
特許文献１には、入力切り換えに連動して、選択された入力インタフェースに接続される外部機器を自動的に制御できるようにした装置が開示される。この装置によれば、映像表示装置の外部入力を切り換えるだけで所望の外部機器を再生動作させたり、切り換え前に稼働していた外部機器の電源をオフしたりすることができる。
【０００７】
特許文献２には、リモコンコード信号を受信するごとに電源のオン／オフが交互に切り替わる外部機器を複数制御する場合に、ユーザが意図した操作と逆の動作が実行されることを防止するＡＶシステムが開示される。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−３５４３５１号公報（段落番号［００３５］〜［００５３］、図１０〜図１４）
【０００９】
【特許文献２】
特開平１１−７５２７０号公報（段落番号［００３６］〜［００４２］、図２など）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、映像表示装置が備えるリモコンコード変換機能を使用するには、事前のセットアップ作業が必要である。すなわち、外部機器の名称、製造元識別情報などに応じたリモコンのセットアップコードを映像表示装置に認識させ、予め記憶させる必要がある。リモコンのセットアップコードとは、外部機器が受け付けることのできるリモコンコード群を指定するための識別コードである。リモコンコード群は、電源のオン／オフ切替、再生、停止、チャネル切替、音声切替などの操作に対応する複数のリモコンコードからなる。
【００１１】
既存の映像表示装置に備わる外部機器のリモコン制御機能をセットアップするには、外部機器のメーカや機種名などの情報をユーザが収集し、それに応じたデータをマニュアルで、しかも機器ごとに設定する必要がある。このためユーザは非常に煩わしい操作を強いられ、これを解消したいというニーズがある。また上記特許文献１および２のいずれにおいても、リモコン機能のセットアップ作業にかかる手間を削減し得る提案はなされていない。
【００１２】
本発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、リモコン関連機能のセットアップ作業の手間を軽減し得る映像表示装置およびこの映像表示装置のセットアップ方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係わる映像表示装置は、外部機器に接続される映像表示装置において、遠隔操作端末（例えばリモコン端末Ｔ）から送出されるリモコンコードを受信する受信手段（例えば受光素子Ｒ１０および受信部１１）と、前記外部機器が受け付け可能なリモコンコード群の識別情報（例えばセットアップコード）を前記外部機器に対応付けた変換情報（例えばセットアップコードテーブル１６ａ）を記憶する記憶手段（例えばメモリ部１６）と、前記受信手段により受信されたリモコンコードを前記変換情報に基づいて前記外部機器が受け付け可能なリモコンコードに変換する変換手段（例えばコード変換部１５）と、この変換手段により生成されるリモコンコードを前記外部機器に送信する送信手段（例えば送信部１３およびリモコンコード出力部３０）と、前記遠隔操作端末を用いた特定操作に対応する前記外部機器の状態の変化を検知する検知手段（例えば検知部１４ａ）と、前記外部機器の状態の変化が検知された場合は、この状態の変化を生じさせるリモコンコードを含むリモコンコード群の識別情報を特定し、当該外部機器に対応付けて前記変換情報を生成し、前記記憶手段に記憶するセットアップ手段（例えばセットアップ処理部１４ｂ）と、前記記憶手段に前記変換情報が記憶されていない場合には、前記変換情報を生成して前記記憶手段に記憶する制御手段（例えば制御部１４）とを具備することを特徴とする。
【００１４】
このような構成であるから、各リモコンコード群に含まれるリモコンコードのうち、例えば電源のオン／オフを切り替えるリモコンコードが外部装置に向け送出される。外部装置はこのうちただ一つのリモコンコードに対してのみ反応し、電源をオフからオンへ、またはオンからオフへと切り替える。これが検知手段により検知されることで、外部装置を制御し得るリモコンコード群を映像表示装置自身が認識することができる。すなわち、外部機器に応じたセットアップコードを映像表示装置が知ることができる。この情報を映像表示装置に記憶させることによりリモコン関連機能のセットアップ処理が完了し、しかも一連の手順が自動的に実施される。従って、ユーザは外部機器に関する情報を調べる必要が無くなり、煩わしい手間を要すること無くセットアップ処理を完了することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明に係わる映像表示装置を備えるシステムの形態を概略的に示す図である。このシステムは、リモコンコード出力部３０を有するテレビ（ＴＶ）受像機１０と、テレビ受像機１０の背面などに設置される複数の外部機器２１〜２ｎとを備える。外部機器２１〜２ｎはＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）プレーヤやＶＴＲ（Ｖｉｄｅｏ  Ｔａｐｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）などの、映像信号を出力する機器であり、テレビ受像機１０の外部入力端子（入力１〜入力ｎ）に個別に接続される。外部機器２１〜２ｎは、受光部Ｒがリモコンコード出力部３０と対向するように設置される。
【００１６】
図２は、図１のシステムを詳細に示す機能ブロック図である。図２において、リモコン端末Ｔから送信される赤外線のリモコンコードはテレビ受像機１０の受光部Ｒ１０において光電変換され、受信部１１を介して切替部１２に入力される。切替部１２は、光電変換されたリモコンコードを送信部１３または制御部１４に切り替え入力する。
【００１７】
リモコンコードが切替部１２を介して送信部１３に直接入力されると、リモコンコードはテレビ受像機１０をそのまま通過するかたちでリモコンコード出力部３０から出力される。この動作モードを＜パススルーモード＞と称する。一方、リモコンコードが制御部１４に与えられると、制御部１４はリモコンコードをコード変換部１５に入力する。コード変換部１５は、入力されたリモコンコードのコードパターンを、メモリ部１６に記憶されるセットアップコードテーブル１６ａを参照して異なるパターンに変換する。この動作モードを＜変換モード＞と称する。
【００１８】
テレビ受像機１０には例えば３系統の外部機器２１〜２３が外部入力端子Ｉ１〜Ｉ３を介して接続される。外部入力端子Ｉ１〜Ｉ３を介して入力される映像信号はスイッチ部１７を介して表示部１８に与えられ、映像として表示される。表示部１８は、制御部１４から与えられるガイダンスメッセージなども併せて表示する。なおリモコン機能のセットアップ作業時には、各映像信号は制御部１４にも与えられる。
【００１９】
ところで、制御部１４は、検知部１４ａとセットアップ処理部１４ｂとを備える。検知部１４ａは、外部機器２１〜２３から出力される映像信号をモニタし、外部機器２１〜２３の状態の変化を個別に検知する。セットアップ処理部１４ｂは、セットアップコードテーブル１６ａを生成してメモリ部１６に記憶させるための処理を実施する。セットアップコードテーブル１６ａは＜変換モード＞においてリモコンコードを変換するために使用される、リモコンコードと外部機器の対応を示す表である。
【００２０】
図３は、図２のセットアップ処理部１４ｂの処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートにおいては、外部入力端子Ｉ１，Ｉ２（入力１，入力２）にそれぞれ外部機器２１，２２が接続される場合を想定する。ユーザの指示によりリモコン機能のセットアップ手順が開始されると、図３において、セットアップ処理部１４ｂは入力１，２のそれぞれの映像信号の状態を検出する（ステップＳ１，Ｓ２）。これらのステップでは、セットアップ処理部１４ｂは映像信号の状態をモニタすることにより、各外部機器２１，２２のオン／オフ状態を認識する。
【００２１】
次に、セットアップ処理部１４ｂは、接続された外部機器２１，２２に向け、任意の電源リモコンコードを送信する（ステップＳ３）。すなわちこのステップでは、各セットアップコードにより区別される複数のリモコンコードの組（すなわちリモコンコード群）に含まれるコードのうち、電源をオン／オフ切替するコードが順次送出される。
【００２２】
次に、セットアップ処理部１４ｂは、入力１および入力２の信号状態をそれぞれモニタすることにより、外部機器２１，２２に状態の変化が生じたか否かを判定する（ステップＳ４，Ｓ６）。いずれのステップにおいてもＮｏであれば、すなわち送出されたリモコンコードに応じて外部装置の状態に変化が無ければ、処理手順はステップＳ８に移行する。
【００２３】
一方、ステップＳ４においてＹｅｓ、すなわち送出されたリモコンコードに対して外部機器２１の状態が変化したことが検知されれば、このリモコンコードを含むリモコンコード群により外部装置２１の機能を操作できることが結論づけられる。すなわち外部装置２１を操作するためのリモコンコード群が特定される。これによりセットアップ処理部１４ｂは、この段階で送信されたリモコンコードを入力１に設定する。すなわち、特定されたリモコンコード群を示すセットアップコードを外部機器２１に対応付け、セットアップコードテーブル１６ａに設定する（ステップＳ５）。
【００２４】
同様にステップＳ６においてＹｅｓであれば、このリモコンコードを含むリモコンコード群により外部装置２２の機能を操作できることが結論づけられる。すなわち外部装置２２を操作するためのリモコンコード群が特定される。よってセットアップ処理部１４ｂは、特定されたリモコンコード群を示すセットアップコードを外部機器２２に対応付け、セットアップコードテーブル１６ａに設定する（ステップＳ７）。
【００２５】
ステップＳ３〜ステップＳ７の手順は、外部機器２１，２２のいずれの状態にも変化が生じるまで繰り返される。すなわち外部機器２１，２２のいずれの状態にも変化が生じた段階で図３の手順は完了するが、全てのオン／オフ制御コードが送出されても外部機器２１，２２のいずれかの状態が変化しない場合には、セットアップ手順は未完となる。この場合、その旨がユーザに通知され、所定の操作によるマニュアルでのセットアップ処理を要する。
【００２６】
図４〜図６は、図２の表示部１８におけるガイダンス表示の一例を示す図である。図４は、セットアップ処理の開始をユーザに促す画面である。この画面２０２には、セットアップ処理を実施するか否かだけを問うメッセージが表示される。この画面中においてＹｅｓが選択されると、図３の処理手順が実施される。
【００２７】
図５は、セットアップ処理が完了したことをユーザに通知する画面である。この画面２０３により、リモコンコードのセットアップ処理が完了したことがユーザに通知される。
【００２８】
図６は、テレビ受像機１０のリモコン関連機能を使用する際の画面の表示例を示す。この画面２０４には、再生、停止、早送りなどの機能を制御するためのシンボルが表示され、任意のシンボルを画面上で選択指定することにより、外部機器２１、２２のいずれをも共通に操作することが可能となる。これは、テレビ受像機１０の内部でリモコンコードが変換されることによる。すなわちテレビ受像機１０は、リモコン端末Ｔから送出されるコードを、セットアップコードテーブル１６ａに基づいて、所望の外部機器を操作するためのコードに変換する。
【００２９】
図７は、セットアップコードテーブル１６ａの一例を示す模式図である。この図に示されるように、セットアップコードテーブル１６ａは、外部入力Ｉ１〜Ｉｎごとにリモコンのセットアップコードを対応付けたテーブルである。
【００３０】
このように本実施形態では、外部機器２１，２２の電源をオン／オフ切替するリモコンコードを、セットアップコードごとに順次外部機器２１，２２に向け送出し、これに応じた外部機器２１，２２の状態の変化を、映像信号の変化をモニタすることにより検出する。そして、電源がオンからオフへ、またはオフからオンへと変化することが検出された場合には、その時点のリモコンコードを含むリモコンコード群により当該外部機器を制御することができることがわかる。これに着目し、外部機器とセットアップコードとの対応を自動的に検出し、リモコン関連機能のセットアップ処理を自動化するようにしている。
【００３１】
従って本実施形態によれば、セットアップ処理において外部機器に関する情報を自らが収集する必要がなくなり、セットアップ処理が自動的になされることから、製品の使い勝手を向上させることが可能になる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば本実施形態ではテレビ受像機１０にリモコンコードの変換機能を持たせるようにしたが、リモコン端末Ｔにその機能を受け持たせるようにしても良い。すなわちリモコン端末Ｔにセットアップコードテーブル１６ａを記憶させ、操作すべき外部機器をリモコン端末Ｔに認識させることができれば、一つのリモコン端末Ｔにおいて異なる外部機器を制御するためのコードを生成することが可能になる。この場合、テレビ受像機１０を＜パススルーモード＞にしておけば良い。
【００３３】
また、一般的に、リモコンコードが送出されてから外部機器の状態が変化するまでには所定の待機時間が必要になることが多い。このような場合には、全てのリモコンコードを個別に順次送出し、外部機器の反応を待つという手法によってはセットアップの完了までに長時間を要する。これを避けるには以下のようにすれば良い。
【００３４】
すなわち、全てのリモコンコードを複数の組に分割し、各組ごとにリモコンコードを連続的、あるいは同報的に送信したのち待機時間の経過を待つようにする。例えばセットアップコードの数が１００であれば、オン／オフ制御コードの数も１００個有ることになる。これを例えば５０個ずつの組に分け、まず一方の組に属するコードを同報的に送信する。その上で待機時間を待ち、外部機器の状態が変化すれば、その組に属するいずれかのコードが当てはまる。そこで、この５０個をさらに２５個ずつの組に分け、同様の処理を繰り返す。このように、求めるセットアップコードをいわば漸近的に特定するようにすることで、セットアップ時間にかかる処理を飛躍的に短縮することが可能になる。
【００３５】
また本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上詳しく述べたように本発明によれば、リモコン関連機能のセットアップ作業の手間を軽減し得る映像表示装置およびこの映像表示装置のセットアップ方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる映像表示装置を備えるシステムの形態を概略的に示す図。
【図２】図１のシステムを詳細に示す機能ブロック図。
【図３】図２のセットアップ処理部１４ｂの処理手順を示すフローチャート。
【図４】図２の表示部１８におけるガイダンス表示の一例を示す図。
【図５】図２の表示部１８におけるガイダンス表示の一例を示す図。
【図６】図２の表示部１８におけるガイダンス表示の一例を示す図。
【図７】図２のセットアップコードテーブル１６ａを示す模式図。
【符号の説明】
Ｒ，Ｒ１０…受光部、Ｔ…リモコン端末、Ｉ１〜Ｉ３…外部入力端子、１０…テレビ受像機、１１…受信部、１２…切替部、１３…送信部、１４…制御部、１５…コード変換部、１６…メモリ部、１６ａ…セットアップコードテーブル、１７…スイッチ部、１８…表示部、２１〜２ｎ…外部機器、３０…リモコンコード出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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