(57)【要約】【課題】使用者が他の場所（ベッド等）から、又は他の場所へ容易に乗り移ることのできる車椅子を提供する。【解決手段】回転可能な回転板上に座面２４を設けることにより、車椅子全体ではなく座面２４のみを回転可能にする。また、油圧ジャッキによって座席を昇降可能とする。これにより、病室のベッドの側部やトイレなどの狭い場所においても、座面２４を使用者が乗り移りやすい方向に向けることができるようになる。更に、座面２４が上下することにより、乗り移りがより容易となる。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席が走行輪の上端よりも高い位置にあり、座面の略中心を通る鉛直方向の回転軸を中心に座席が回転可能であることを特徴とする車椅子。
【請求項２】
任意の位置で前記座席の回転を止めるストッパーを備えることを特徴とする請求項１に記載の車椅子。
【請求項３】
上方に跳ね上げ可能な肘掛けを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の車椅子。
【請求項４】
座席を昇降させる昇降手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車椅子。
【請求項５】
前記昇降手段が油圧によるものであることを特徴とする請求項４に記載の車椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療施設、介護施設、家庭等で用いられる車椅子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車椅子は、通常、身体が不自由な人が移動するために利用するものである。車椅子に乗って移動する間には、使用者自身や介助者はあまり労力を必要としない。しかし、車椅子を用いて移動する前及び後において、使用者がある場所（例えば椅子やベッド等）から車椅子に乗り移る時や、逆に車椅子からそのような場所に移る時に、その人自身や介助者は労力を必要とする。そのため、従来よりそのような労力を軽減するための車椅子が検討されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１０７９１１号公報（［０００８］等）
【０００４】
特許文献１においては、車椅子の座席を上下方向に可動としている。これにより、例えば車椅子の座面の高さをベッドの高さに合わせ、使用者がベッドから車椅子に容易に乗り移ることができる（特許文献１、［０００８］）。
【０００５】
ベッドから車椅子、あるいは車椅子からベッドへの乗り移りを車椅子の前部から行おうとすると、不自由な足がベッドに近接し、容易に乗り移ることができない。そこで、このような乗り移りを行う際には、車椅子の側方がベッドの縁に近接するように、車椅子の向きを変えることが望ましい。車椅子の向きを変えることは、通常、左右の車輪に異なる回転速度を与えることによって行う。例えば、右側の車輪の回転を止めて左側の車輪を前方に回せば、車椅子の向きは右方に変わる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
病院や家庭等においては限られた空間内にベッド等が配置され、ベッドの周囲において車椅子の向きを変えるために必要な空間が確保されない場合が多い。そのため、車椅子の側方をベッドの縁に近接させることができない場合が生じる。このような場合、単に車椅子の座面とベッドの高さを近接させるだけでは、容易に乗り移りを行うことができない。
【０００７】
ベッド周囲以外に空間の制約が大きい例として、トイレが挙げられる。近年は十分な空間を確保した身障者用トイレを設置する例が増加しているが、そのようなトイレが無い場合には通常のトイレを使用せざるを得ない。通常のトイレにおいては、車椅子の向きを変えることができる空間が確保されることはほとんどない。そのため、車椅子から便座又は便座から車椅子への移動に大きな支障を生じている。
【０００８】
このように車椅子の向きを変えるために必要な空間が確保されないことによって車椅子から又は車椅子への乗り移りに支障をきたす例は、身体が不自由な人の日常生活において多く見られる。
【０００９】
本発明はこのような課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、使用者が容易に乗り降り又は他所への乗り移りを行うことのできる車椅子を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために成された本発明に係る車椅子は、座席が走行輪の上端よりも高い位置にあり、座面の略中心を通る鉛直方向の回転軸を中心に座席が回転可能であることを特徴とする。
【００１１】
上記車椅子は、更に座席を上下方向に昇降させる昇降手段を備えることが望ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る車椅子は、座席の向きを変えるために、座席が座面の略中心を通る鉛直方向の回転軸を中心に回転する。このとき、座席は走行輪の上端よりも高い位置にあるため、座席は走行輪に邪魔されることなく、３６０°に亘って任意に向きを変えることができる。なお、座席には座面の他に背もたれ、肘掛けを備えるものであってもよい。本発明の車椅子においては、車椅子全体が回転するのではなく、座席のみが回転する。このため、回転に要する力も小さくて済む。この座席の回転は、使用者又は介護者が手動で行うようにしてもよいし、使用者又は介護者の労力を軽減するために動力を用いて回転するようにしてもよい。
【００１３】
このような構成により、次のような使い方をすることができる。例えば、前記の例のようにベッドから車椅子に、又は車椅子からベッドに移動する際には、車椅子をベッドの縁に近接させ、その座席を回転させることにより、座席の側方をベッドの縁に近接させる。なお、安全のために、座席を任意の向きに変えた後にその位置において回転を止めることのできるストッパーを設けることが望ましい。
【００１４】
前記のように従来の車椅子においては、通常、左右どちらかの車輪を止め、他方の車輪を前後に回転することによって車椅子の向きを変えていた。その場合、車椅子は、固定側の車輪の接地点を通る鉛直方向の軸を中心に回転する。それに対して、本発明の車椅子においては、座面の中心を通る鉛直方向の軸を中心に回転する。このため、本発明の車椅子では、従来の車椅子よりも小さいスペースで回転することができる。
【００１５】
座席を回転する手段は、実際に軸を設けてそれを中心に座席を回転させるものの他、仮想的な軸を中心に座面を回転させるものでもよい。例えば、台座に設けた円形のガイド（レール等）上を座席が回転するものや、台座に設けたボール上を、環状レールを有する座席が回転するもの等を考えることができる。
【００１６】
更に、本発明に係る車椅子には、座席を昇降させる昇降手段を設けることが望ましい。昇降手段には、油圧によって駆動するものや電力によって駆動するもの等を用いることができる。油圧駆動の昇降手段は、バッテリー等のエネルギー源が不要であるため、車椅子を軽量化することができる。この昇降手段を回転手段の上（回転側）に設けることもできるが、重心を下げ、車椅子の安定性を確保するためには、回転手段の下（固定側）に設けることが望ましい。
【００１７】
前記の車椅子とベッドとの間の乗り移りの例においては、座席の側方をベッドの縁に近接させた後に、この昇降手段を用いて座面の高さをベッドの高さに合わせる。また、乗り移りばかりでなく、車椅子から立ち上がる時や車椅子に座る時にも、この昇降手段を用いて座面を高くするという使用方法がある。足の関節の不自由な人にとっては、これにより車椅子への乗り降りが非常に楽になる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明において車椅子に回転手段を設けることによって、従来車椅子の向きを変えることができなかった狭い空間内においても、座席を所望の向きに変えることができる。そのため、そのような狭い空間においても、使用者が車椅子から所定の場所へ、又は所定の場所から車椅子へ容易に乗り移ることが可能である。これにより、使用者や介助者の労力が軽減される。更に昇降手段を設けることにより、前記の乗り移りがより容易となり、労力が軽減される。
【００１９】
【実施例】
本発明の一実施例の車椅子を、図１及び図２を用いて説明する。図１はその車椅子の側面図及び背もたれ側から見た正面図、図２は平面図である。台座部１１に左右１対の前輪１２と左右１対の後輪１３とを設ける。前輪１２は左右に向きを変えることができる。車椅子を停止している間は、ブレーキレバー１４により後輪１３の回転を固定することができる。
【００２０】
台座部１１の中央付近のフレーム上に油圧ジャッキ１５を設ける。油圧ジャッキ１５は、ラムを上昇させるためのペダル１６、及びリリーフバルブを開閉するためのハンドル１７を備える。
【００２１】
油圧ジャッキ１５のラムの頂部に回転板支持具（図示せず）を取り付け、回転板支持具の上に円形の回転板２１を設ける。回転板２１は回転板支持具上で前記ラムの頂部の近傍を中心に水平面内で回転する。座席の向きを変える時以外には回転板２１が回転しないように、回転板２１にはストッパーを設ける。ストッパーはレバー２２によって操作する。
【００２２】
回転板２１の上に座席２３を設ける。座席２３は座面２４、背もたれ２５、肘掛け２６から成る。また、座席のフレーム２３１に足置き２７を取り付ける。
【００２３】
本実施例の車椅子を用いて、使用者が車椅子からベッドに移動するまでの操作を説明する。まず、車椅子をベッドの一方の側面にできるだけ近い位置まで移動する。このとき、車椅子本体（すなわち、座席２３）の向きは必ずしもベッドに対して最適な向きでなくてもよく、周囲の状況が許す任意の向きで停止しておいても構わない。車椅子の位置が決まれば、安全のため、介助者又は使用者はブレーキレバー１４を操作し、後輪１３が回転しないようにして車椅子をその場所で固定する。
【００２４】
介助者は、レバー２２を操作して回転板２１のストッパーを解除し、ベッドの側面と座面２４の一方の側面が平行になるまで座席２３を回転する。座席の方向が決まれば、介助者は再びレバー２２を操作し、座席２３の回転を固定する。
【００２５】
次に、介助者はハンドル１７により油圧ジャッキのリリーフバルブを閉じ、ペダル１６を繰り返し踏むことにより、ほぼベッドの高さと等しくなるまで座席２３を上昇させる。ペダル１６の操作を止めると、その時の座席２３の高さが維持される。
【００２６】
ねじ２６１をゆるめることによりベッド側の肘掛け２６の支持棒２６２を受け部２６３から抜き出し、肘掛け２６を上方に跳ね上げる（図４）。これにより、使用者は車椅子からベッドへ容易に移動することができる。この際、後輪１３及び回転板２１はブレーキ及びストッパーにより固定されているため、車椅子からベッドへの移動中に不意に車椅子が動いたり座席が回転することがなく、使用者は安全に移動することができる。
【００２７】
使用者がベッドから車椅子に移動する場合は、上記とほぼ逆の手順で行う。使用者が車椅子に乗り移った後は、肘掛け２６を元に戻し、ハンドル１７により油圧ジャッキのリリーフバルブを開き、座席２３を降下させて、通常の使用高さに設定する。その後、座席を真正面に向けて固定する。なお、座席２３が車椅子の真正面を向いた位置が容易にわかるように、回転板２１はその位置で回転板支持具に対してクリックストップするようにしておくことが望ましい。
【００２８】
本実施例の車椅子では、後輪１３の直径を約３０ｃｍと小さくし、座面を高さ（最前部の高さ）５１ｃｍ（図１の実線部）〜６２ｃｍ（破線部）という広い範囲で任意に調整することができるようにしている。
【００２９】
本実施例では、座席の昇降はペダル１６による足踏み式として、介助者が行うものとしているが、ペダル１６及びハンドル１７の代わりに昇降操作手段を座席の側部に配置し、使用者自身が操作できるようにしてもよい。これにより、使用者自身が回転及び昇降の双方の操作を行うことができるようになるため、自らの意図に沿った操作を行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の車椅子の側面図及び正面図。
【図２】実施例の車椅子の座席が真正面を向いている状態の平面図。
【図３】実施例の車椅子の座席を回転した状態の平面図。
【図４】実施例の車椅子の肘掛けの跳ね上げ図。
【符号の説明】
１１…台座部
１２…前輪
１３…後輪
１４…ブレーキレバー
１５…油圧ジャッキ
１６…ペダル
１７…ハンドル
２１…回転板
２２…レバー
２３…座席
２３１…フレーム
２４…座面
２５…背もたれ
２６…肘掛け
２６１…ねじ
２６２…支持具
２７…足置き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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