(57)【要約】【課題】複数の定偏波光ファイバを並列に配置して得られ、それらの偏波面を高精度に位置決めした定偏波光ファイバテープ心線、その製造方法および製造装置を提供する。【解決手段】各定偏波光ファイバ心線４の偏波面２８がこれら定偏波光ファイバ心線４の並列方向に対して所定の偏波面角度を存した状態にある定偏波光ファイバテープ心線２において、前記各定偏波光ファイバ心線４における偏波面２８の偏波面角度はその定偏波光ファイバ心線４の全長に亘り、例えば±１．５°以内の偏差内に収められている。【選択図】　　　図１
2004126363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の定偏波光ファイバ心線を並列に配置するとともに、これら定偏波光ファイバ心線を樹脂により一体に結束して得られ、前記各定偏波光ファイバの偏波面がそれらの並列方向に対して所定の偏波面角度を存して位置付けられている定偏波光ファイバテープ心線であって、
前記各定偏波光ファイバ心線の前記偏波面角度は、その定偏波光ファイバ心線の全長に亘って所定の偏差内に維持されていることを特徴とする定偏波光ファイバテープ心線。
【請求項２】
複数本の定偏波光ファイバ心線を少なくとも一端部の光透過性被覆を除去した状態で並列に配置しておく準備工程と、
前記各被覆除去済み心線をその軸線周りに回転させ、その被覆除去済み心線の一端面での偏波面が前記被覆除去済み心線の並列方向に対して所定の偏差面角度に位置付けられるべく調整する調整工程と、
前記被覆除去済み心線を前記一端部のみにて一括にして把持し、所定の時間に亘って吊持する吊持工程と、
前記各被覆除去済み心線を樹脂にてテープ状に一体化するテープ化工程と
を備える
ことを特徴とする定偏波光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項３】
前記調整工程において、前記偏波面角度の調整のために、前記被覆除去済み心線に前記被覆層を通じて可視光が入射されることを特徴とする請求項２に記載の定偏波光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項４】
複数の定偏波光ファイバ心線を並列に配置させるテープ成形台と、
前記各定偏波光ファイバ心線の一端部を一括にして把持可能な把持ユニットとから成り、
前記テープ成形台は、前記各定偏波光ファイバ心線をそれぞれ受け入れて並列に配置させる複数の溝と、前記溝に対して前記定偏波光ファイバ心線を所定の力で押圧可能な押圧手段とを備えることを特徴とする定偏波光ファイバテープの製造装置。
【請求項５】
前記把持ユニットは前記テープ成形台の一端部に一体的に取り付けられ、前記テープ成形台は前記把持ユニットを上側にして起立可能であることを特徴とする請求項４に記載の定偏波光ファイバテープの製造装置。
【請求項６】
前記溝の配列ピッチは、定偏波光ファイバ心線の直径と同等であることを特徴とする請求項５に記載の定偏波光ファイバテープの製造装置。
【請求項７】
押圧手段は、前記テープ成形台の長手方向に離間して配置される複数の押圧部材を含むことを特徴とする請求項４に記載の定偏波光ファイバテープの製造装置。
【請求項８】
前記各押圧部材は、前記テープ成形台が水平姿勢にあるときにのみ上方から垂直に下降して、前記各定偏波光ファイバ心線を一括にして押さえ付けることを特徴とする請求項７に記載の定偏波光ファイバテープの製造装置。
【請求項９】
前記押圧部材は紫外線透過性材料からなることを特徴とする請求項７または８に記載の定偏波光ファイバテープの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の定偏波光ファイバ心線が並列に整列して、且つ、互いに結合した定偏波光ファイバテープ心線、その製造方法および製造装置に関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
この種の定偏波光ファイバテープ心線は、例えば、次のような一連の工程により製造される。
先ず、定偏波光ファイバテープ心線の形成に必要とされる本数だけ定偏波光ファイバ心線を用意し、テープ化用のＶ溝部を有する下型と上型の間にそれぞれの定偏波光ファイバ心線が配列される（工程１）。このとき、これら定偏波光ファイバ心線を挟み込んだ上下の型は水平姿勢をとる。
【０００３】
次いで、各定偏波光ファイバ心線は、その定偏波光ファイバ端面をＣＣＤカメラで観察されながら回転調整され、所定の偏波面の方向に整列される（工程２）。この各定偏波光ファイバ心線の回転調整に際して、隣り合う定偏波光ファイバ心線同士が接触して相互に干渉しないようにするために、ファイバ把持部の把持力を調整することが好ましい。
【０００４】
次いで、上下の型の間に接着剤を流し込み、硬化させた後、上下の型を外すことにより定偏波光ファイバテープ心線を得る（工程３）。
以上の工程を経て得られる定偏波光ファイバテープ心線においては、定偏波光ファイバテープ心線の並列方向を規準として、この基準と各定偏波光ファイバの偏波面のなす角度が±３°の範囲にすることが好ましい（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２５８１２３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の定偏波光ファイバテープ心線の製造方法の工程２においては、各定偏波光ファイバ心線の端面をＣＣＤカメラで観察しながら偏波面が所定方向に整列するように各定偏波光ファイバ心線の回転調整を行うが、その回転により各定偏波光ファイバ心線に捩れが導入され問題である。
【０００７】
その上、その導入された定偏波光ファイバ心線の捩れを開放する工程が組み込まれていない。それ故、一旦回転調整された定偏波光ファイバ単心線であっても、その回転調整から上述の工程３のテープ化に到るまでの時間の経過に伴い、回転調整の際に導入された捩れが開放されて、折角調整された定偏波光ファイバの偏波面の位置が変位し易く問題である。
【０００８】
さらに、隣り合う定偏波光ファイバ単心線同士のその回転調整の際の接触防止のために、接触する定偏波光ファイバ心線の部位は接着剤が塗布されて固定されるが、この固定部位を境界として定偏波光ファイバ心線の一方側では偏波面は調整できるが、他方側ではそれはできない。すなわち、定偏波光ファイバ心線の全長に亘る偏波面の方向の調整については考慮されていない。従って、上述の従来の製造方法においては、近年高まっている、定偏波光ファイバ単心線よりなるファイバテープの全長に亘る偏波面の高精度の規則配列という要求に対しては、十分応えることができない。
【０００９】
本発明は、上述問題を解決するためになされたものであり、定偏波光ファイバの偏波面の相互間における高精度の規則配列が定偏波光ファイバ心線の全長に亘って達成され、且つ、各定偏波光ファイバ心線が捩れを開放された状態で、所定ピッチの配列を有して一括結束されるテープを備える、複数の定偏波光ファイバ心線が並列に整列してなる定偏波光ファイバテープ心線、その製造装置および製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明においては、複数の定偏波光ファイバ心線を並列に配置するとともに、これら定偏波光ファイバ心線を樹脂により一体に結束して得られ、前記各定偏波光ファイバの偏波面がそれらの並列方向に対して所定の偏波面角度を存して位置付けられている定偏波光ファイバテープ心線であって、前記各定偏波光ファイバ心線の前記偏波面角度は、その定偏波光ファイバ心線の全長に亘って所定の偏差内に維持されていることを特徴とする定偏波光ファイバテープ心線を提供する（請求項１）。
【００１１】
また、定偏波光ファイバ心線の少なくとも一端部の光透過性被覆を除去した被覆除去済み心線を複数本準備する準備工程と、前記被覆除去済み心線を並列に配置する配置工程と、前記各被覆除去済み心線をその軸線周りに回転させ、その被覆除去済み心線の一端面での偏波面が前記被覆除去済み心線の並列方向に対して所定の偏差面角度に位置付けられるべく調整する調整工程と、前記被覆除去済み心線を前記一端部のみにて一括にして把持し、所定の時間に亘って吊持する吊持工程と、前記各被覆除去済み心線を樹脂にてテープ状に一体化するテープ化工程とを備えることを特徴とする定偏波光ファイバテープ心線の製造方法を提供する（請求項２）。
【００１２】
より具体的には、前記調整工程において、前記偏波面角度の調整のために、前記被覆除去済み心線に前記被覆層を通じて可視光が入射される（請求項３）。
また、複数の定偏波光ファイバ心線を並列に配置させるテープ成形台と、前記各定偏波光ファイバ心線の一端部を一括にして把持可能な把持ユニットとから成り、前記テープ成形台は、前記各定偏波光ファイバ心線をそれぞれ受け入れて並列に配置させる複数の溝と、前記溝に対して前記定偏波光ファイバ心線を所定の力で押圧可能な押圧手段とを備えることを特徴とする定偏波光ファイバテープの製造装置を提供する（請求項４）。
【００１３】
より具体的には、前記把持ユニットは前記テープ成形台の一端部に一体的に取り付けられ、前記テープ成形台は前記把持ユニットを上側にして起立可能である（請求項５）。
前記溝の配列ピッチは、定偏波光ファイバ心線の直径と同等である（請求項６）。
【００１４】
押圧手段は、前記テープ成形台の長手方向に離間して配置される複数の押圧部材を含む（請求項７）。
より具体的には、前記各押圧部材は、前記テープ成形台が水平姿勢にあるときにのみ上方から垂直に下降して、前記各定偏波光ファイバ心線を一括にして押さえ付ける（請求項８）。
【００１５】
更に、前記押圧部材は紫外線透過性材料からなる（請求項９）。
このような定偏波光ファイバテープ心線、その製造方法および製造装置によれば、定偏波光ファイバの偏波面の相互間における高精度の規則配列が達成され、且つ、各定偏波光ファイバ心線が捩れを開放された状態で、所定ピッチの配列を有して一括結束されるテープを備える、複数の定偏波光ファイバ心線が並列に整列してなる定偏波光ファイバテープ、その製造方法および製造装置の提供が可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係る定偏波光ファイバテープ心線２を示す。
定偏波光ファイバテープ心線２は複数本（本実施形態では４本）の定偏波光ファイバ心線４からなり、これら定偏波光ファイバ心線４は互いに平行に配列されている。そして、光ファイバアレイ、即ち、各定偏波光ファイバ心線４は、それらの両端面を除いて、テープ１６により一括にして結束されている。このテープは、紫外線硬化型の光透過性材料からなる。
【００１７】
各定偏波光ファイバ心線４は、その外側が被覆層即ち保護層１４により被覆された定偏波光ファイバ６よりなりこの定偏波光ファイバ６はいわゆるパンダ（ＰＡＮＤＡ：　Ｐｏｌａｒｉｚａｔｉｏｎ−ｍａｉｎｔａｉｎｉｎｇ　ＡＮＤ　Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ−ｒｅｄｕｃｉｎｇ）ファイバと称されている。尚、この定偏波光ファイバ６の外径は１２５μｍである。また、保護層１４は、例えば紫外線硬化型の光透過性材料よりなり、この保護層１４、即ち、ファイバ心線４の外径は２５０μｍである。
【００１８】
ここで、パンダファイバについて簡単に説明する。図１に示すように、パンダファイバは、一対の略円形断面形状の応力付与部１２を有する。これら応力付与部１２はクラッド１０内にて、コア８を中心とした対称位置にそれぞれ配置されている。通常、応力付与部１２はコア８およびクラッド１０に比べて熱膨張率が大きい材質からなる。それ故、この種の定偏波光ファイバを製造する線引き工程において、定偏波光ファイバが高温から冷却される過程で、応力付与部１２の収縮に伴い、コア８には応力付与部１２のそれぞれの中心を結ぶ方向（Ｘ方向）に対して垂直方向（Ｙ方向）の圧縮応力が発生する。この結果、光弾性効果により、コア８はＸ方向とＹ方向で屈折率が異なる複屈折の特性を有することとなる。
【００１９】
また、図２は、定偏波光ファイバテープ心線２において、定偏波光ファイバ６の端面１８を示す。なお、図２では、隣り合う２つの定偏波光ファイバ６の端面１８のみが代表して示されている。
このような構成の定偏波光ファイバテープ心線２においては、各定偏波光ファイバ６はそれらコア８の軸線が定偏波光ファイバ心線４の並列方向、すなわち、基準面２０内に位置付けられ、そして、各定偏波光ファイバ６の偏波面２２（即ち、その一対の応力付与部１２間を結ぶＸ方向の面）は基準面２０に対して所定の偏波面角度θを存して位置付けられている。この実施例の場合、各定偏波光ファイバ６の偏波面角度θは０°であって、各偏波面は基準面２０に対する所定の偏波面角度θ内にそれぞれある。ここで、各定偏波光ファイバ６の偏波面角度θの偏差は定偏波光ファイバ６の全長に亘り、±１．５°の範囲内に収められている。
【００２０】
なお、図２は、偏波面２２の方向が調整される前の状態の定偏波光ファイバ６の端面１８を示している。
本実施形態では、定偏波光ファイバ６としてパンダファイバを用いたが、ボータイ（Ｂｏｗ−ｔｉｅ）ファイバ、楕円ファイバ等を用いてもよい。
また、本実施形態では、定偏波光ファイバテープ内の定偏波光ファイバ心線の本数を４本としたが、この本数に限定されるものではない。
【００２１】
図３および図４は、本発明の実施形態に係る定偏波光ファイバテープ心線２の製造装置２４を示す。
製造装置２４は、図３に示されるような長尺なテープ成形台２６を備え、このテープ成形台２６は図３に示す水平姿勢から起立可能である。テープ成形台２６の一端部は段付き形状をなし、これにより、テープ成形台２６は図示の状態にあるとき、上段面２８および下段面３８を有する。上段面２８には溝列が形成され、この溝列は複数の直線溝、即ち、複数（本実施形態では４つ）のＶ溝３０からなっている。各Ｖ溝３０はその断面形状がＶ字形をなし、隣接した状態でテープ成形台２６の長手方向に互いに平行にして真っ直ぐ延び、そして、上段面２８の両端縁にてそれぞれ開口している。また、隣接するＶ溝３０間のピッチは、定偏波光ファイバ心線４の外径２５０μｍより少し大きく、そして各Ｖ溝３０は受け入れた定偏波光ファイバ心線４がその軸線回りに回転可能な大きさを有している。
【００２２】
上段面２８の直上には押圧手段が設けられている。具体的には、押圧手段は複数の押圧部材３２からなり、これら押圧部材３２はＶ溝３０の長手方向に所定の間隔を存して配置されている。各押圧部材３２は板状をなし、Ｖ溝３０からなる溝列を横断する方向に延び、そして、紫外線透過材料からなっている。
各押圧部材３２はテープ成形台２６に、その上段面２８に対して接離する方向に移動可能に取り付けられている。より詳しくは、各押圧部材３２の両端部には一対のガイド孔がそれぞれ形成され、これらガイド孔に上段面２８から突出したガイドピン３４が挿通されている。したがって、各押圧部材３２はガイドピン３４に沿って移動することができ、そして、テープ成形台２６が図３に示す水平姿勢にあるときには自重により下降することができる。なお、各押圧部材３２がアクチュエータ（図示しない）に保持されていれば、アクチュエータは各押圧部材３２を連動してガイドピン３４に沿って移動させることができる。
【００２３】
製造装置２４は可視光源３６を備えており、この可視光源３６はテープ成形台２６が図３に示す水平姿勢にあるとき、テープ成形台２６の上方に配置される。より詳しくは、可視光源３６は、下段面３８側にて上段面２８の上方に配置され、Ｖ溝３０に向けて可視光を照射することができる。また、可視光源３６は、三次元的に移動可能であり、Ｖ溝３０を横断する方向に可視光を走査することが可能となっている。
【００２４】
さらに、製造装置２４は光学顕微鏡４０を備えている。この光学顕微鏡４０はテープ成形台２６が図３に示す水平姿勢にあるとき、テープ成形台２６の一端側に配置され、Ｖ溝３０の開口端に向けられた対物レンズ４２を有する。光学顕微鏡４０は、三次元的に移動可能であり、対物レンズ４２の視野域をＶ溝３０の配列方向に移動させることが可能となっている。そして、光学顕微鏡４０にはモニタカメラ（図示しない）が接続されていて、光学顕微鏡４０を通じてモニタカメラにより得られた像はモニタディスプレイ（図示しない）に映し出され、観察することができる。
【００２５】
更にまた、製造装置２４は紫外線照射源（図示しない）を備え、この紫外線照射源もまたテープ成形台２６が水平姿勢にあるとき、テープ成形台２６の上方に配置可能となっている。
製造装置２４は前述したテープ成形台２６に加えて、図４に示すような把持ユニット４４を備えている。この把持ユニット４４は、矩形のフレーム５３を含み、フレーム５３はテープ成形台２６の下段面３８に載置可能な大きさを有し、かつ、下段面３８に締結具（図示しない）を介して着脱可能に固定されている。
【００２６】
フレーム５３の底壁にはファイバ台４６が取り付けられており、このファイバ台４６の上面４８には溝列が形成されている。この溝列もまた、直線状の複数の（本実施形態では４つ）Ｖ溝５０からなり、各Ｖ溝５０における溝間の間隔は、Ｖ溝３０の間のピッチと一致する。これらＶ溝５０は、定偏波光ファイバ６を受け入れたとき、定偏波光ファイバ６の一部がそのＶ溝５０からはみ出すような大きさを有する。
【００２７】
フレーム５３内にはファイバ台４６の上方に挟持板５２が配置されており、この挟持板５２は昇降ねじ５４の下端に取り付けられている。昇降ねじ５４はフレーム５３のねじ孔にねじ込まれて、その回転により挟持板５２を昇降させることができ、これにより、挟持板５２はファイバ台４６、つまり、Ｖ溝５０に対して接離することができる。
【００２８】
図５に示すように、把持ユニット４４がテープ成形台２６に取り付けられたとき、把持ユニット４４のＶ溝５０はテープ成形台２６の対応するＶ溝３０と同軸上に位置付けられる。
次に図６〜図１１を追加し、上述の製造装置を用いて、定偏波光ファイバテープ心線２を製造する方法を詳述する。
【００２９】
先ず、図６に示すように、ファイバテープ心線２に使用されるべき定偏波光ファイバ心線４はその一方の端部の保護層１４が所定長さに亘って除去され、保護層１４から定偏波光ファイバ６が露出される。従って、定偏波光ファイバ心線４は定偏波光ファイバ６が露出した被覆除去領域５６と、保護層１４で覆われた被覆領域５８とを有する被覆除去済み心線に形成される。
【００３０】
上述した被覆除去済み心線を４本準備し、これら被覆除去済み心線を図７に示すように把持ユニット４４を備えたテープ成形台２６の各Ｖ溝３０にそれぞれはめ込む。ここで、テープ成形台２６はその上段面２８が上方に向いた水平姿勢に配置されている。
具体的には、各被覆除去済み心線はその被覆領域５８がテープ成形台２６のＶ溝３０にはめ込まれ、そして、その被覆除去領域５６が把持ユニット４４のＶ溝５０にはめこまれ、これにより、４本の被覆除去済み心線は並列に配列される。このとき、被覆除去領域５６、つまり、露出した定偏波光ファイバ６の端面は同一の鉛直面内に並列して位置付けられている。
【００３１】
また、上述したようにして被覆除去済み心線が配列されたとき、これら被覆除去済み心線の被覆領域５８には、各押圧部材３２が載置された状態にあり、各押圧部材３２は自重により、被覆除去済み心線をそのＶ溝３０内に上方から垂直に押し付け、一括して把持した状態にある。ここで、押圧部材３２による被覆除去済み心線の押圧力は、外部からの回転操作により各被覆除去済み心線にその軸線回りの独立した回転を許容するが、しかしながら、１本の被覆除去済み心線が回転されるとき、他の被覆除去済み心線の回転を阻止する大きさに設定されている。
【００３２】
また、このとき、把持ユニット４４の挟持板５２は、各被覆除去済み心線の被覆除去領域５６、つまり、露出した定偏波光ファイバ６から離間した状態にある。
上述した状態で、各被覆除去済み心線の被覆除去領域５６の端面１８が光学顕微鏡４０により観察され、そして、それらの偏波面２２の位置が調整される。
【００３３】
具体的には、図８に示すように、光学顕微鏡４０はその対物レンズ４２が調整対象の定偏波光ファイバ６の端面１８に対向すべく移動され、この状態で、可視光源３６からの可視光３７が被覆除去済み心線の被覆領域５８に向けて照射される。この可視光３７はその被覆領域５８の保護層１４を通じて定偏波光ファイバ６に入射し、定偏波光ファイバ６内を伝搬して、その端面１８から出射する。したがって、端面１８は対物レンズ４２を通じて光学顕微鏡４０により観察される。ここでの観察結果は前述したモニタカメラを通じてモニタディスプレイに映し出され、このモニタディスプレイの画像に基づき、定偏波光ファイバ６の端面１８における一対の応力付与部１０のそれぞれの中心を結ぶ平面の位置、つまり、偏波面２２の位置が確認される。
【００３４】
ここで、可視光線は、被覆除去済み心線の保護層１４を通じて、その定偏波光ファイバ６内に入射されているので、被覆除去済み心線の捩れによる悪影響を受けることなく、偏波面２２の位置を容易に把握することができる。この点、可視光が被覆除去済み心線の他端から定偏波光ファイバ６内に入射されると、被覆除去済み心線の捩れに起因して、一対の応力付与部１０の位置が視認し難くなる。
【００３５】
次に、確認された偏波面２２の位置に基づき、その偏波面２２の位置調整が行われ、偏波面２２は前述した基準面２０内に位置付けられる。具体的には、ここでの調整は、モニタディスプレイにより偏波面２２の位置を確認しながら、その被覆除去済み心線を押圧部材３２による押圧力に抗し、その軸線回りに回転させることで行われる。この際、他の被覆除済み心線は押圧部材３２の押圧力を受けているので、その調整対象の被覆除去済み心線と連れ回りすることはない。
【００３６】
上述した偏波面２２の位置調整が全ての被覆除去済み心線に対して完了すると、把持部材ユニットの昇降ねじ５４を回転させ、そのファイバ台４６と挟持板５０との間にて、被覆除去済み心線の被覆除去領域５６、即ち、露出した定偏波光ファイバ６を挟持し、全ての被覆除去済み心線を回転不能に保持する。
この後、図９に示すように、テープ成形台２６は把持ユニット４４を上向きにして起立され、これにより、把持ユニット４４は個々の被覆除去済み心線を所定の時間に亘って吊持する。
【００３７】
テープ成形台２６が起立されると、前述した押圧部材３２の自重はそのガイドピン３４に支持されるから、押圧部材３２による被覆除去済み単心線の押圧力は解除される。
従って、吊持中、被覆除去済み心線の被覆領域５８はテープ成形台２６のＶ溝３０内にて自由状態にあるから、それらの捩れが自重により矯正され、各被覆除去済み心線は真っ直ぐなものになる。この結果、前述の基準面２０に対して各被覆除去済み心線の偏波面がなす偏波面角度（実施例の場合は０°）の偏差は被覆除去済み心線の全長に亘って所定の範囲、具体的には±１．５°の範囲に収められる。
【００３８】
上述した捩れが解放された後、テープ成形台２６は把持ユニット４４とともに、水平姿勢に戻される。
続いて、テープ成形台２６上の被覆除去済み心線は一括して結束され、定偏波光ファイバテープ心線２に成形されるが、ここでは、先ず、図１０（ａ）に示すように、被覆除去済み心線の被覆領域５８全域にその保護層１４の上側から紫外線硬化型樹脂を塗布し、次いで、この塗布された紫外線硬化型樹脂に紫外線照射源から紫外線を照射して硬化する。これにより、隣り合う被覆除去済み心線はその被覆領域５８が紫外線硬化樹脂からなる前述したテープ１６の半体１６ａにより互いに結束される。このとき、各把持ユニット４４は照射される紫外線を透過させることができるので、紫外線硬化型樹脂がその塗布の際に把持ユニット４４の下側に入り込んだとしても、その部分も含めてすべての紫外線硬化型樹脂は紫外線照射により確実に硬化される。
【００３９】
次いで、把持ユニット４４による各被覆除去済み心線の挟持を開放して、テープ１６の半体１６ａにより結束された各被覆除去済み心線をテープ成形台２６上にて逆さまにする。そして、結束された各被覆除去済み心線の前記半体１６ａとは反対側の部分に対して紫外線硬化型樹脂を同様に塗布した後、紫外腺を照射して硬化させる。このようにして、図１０（ｂ）に示すように、テープ１６の残りの半体１６ｂが形成され、この半体１６ｂは半体１６ａとともにテープ１６を形成する。
【００４０】
なお、この後、結束された各被覆除去心線の被覆除去域５６、つまり、露出した定偏波光ファイバ６が切断除去され、図１に示す定偏波光ファイバテープ心線２が得られる。
また、把持部材３２は被覆除去済み心線を上方から垂直に押圧するので、押圧時、被覆除去済み心線に捩れが生じにくい。さらに、各被覆除去済み心線の偏波面２８の調整時、これら被覆除去済み心線は把持部材３２の自重により簡単にして、その撓みの発生が防止される。
【００４１】
また、被覆除去済み心線は吊り下げるだけで、その自重により、簡便且つ容易に、その捩れが矯正され、その偏波面の偏波面角度を被覆除去済み心線の全長に亘り正確に調整することができる。さらに、押圧部材３２が紫外線透過型材料よりなるため、紫外線硬化型樹脂が押圧部材３２の下部に回り込んだとしても紫外線照射によりすべて硬化することができる。
【００４２】
本発明は、前述したＶ溝３０を備えたテープ成形台２６に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、図１１に示すようなＵ溝６０を備えるテープ成形台２６であってもよい。また、被覆除去済み心線を一括して結束する樹脂としては、紫外線硬化型樹脂以外に熱硬化型樹脂、反応型樹脂を使用してもよい。
【００４３】
また、本実施形態においては、定偏波光ファイバ心線４の偏波面２８は互いに各コアの中心を結ぶ面の方向に一致するように調整されたが、偏波面２８の方向はこれに限定されない。例えば、各コアの中心を結ぶ面の方向に対して垂直方向に一致するようにそれらを配置してもよいし、それぞれの偏波面２８の方向を一致させないで、ある角度だけ、例えば、４５°、９０°等ずらしてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明の定偏波光ファイバテープ心線、その製造方法および製造装置（請求項１乃至９）によれば、定偏波光ファイバの偏波面の相互間における高精度の規則配列が定偏波光ファイバ心線の全長に亘って達成され、且つ、各定偏波光ファイバ心線が捩れを開放された状態で、所定ピッチの配列を有して一括結束されるテープを備える、複数の定偏波光ファイバ心線が並列に整列してなる定偏波光ファイバテープ心線が得られる極めて有効な効果が発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る定偏波光ファイバテープ心線の一部の斜視図である。
【図２】定偏波光ファイバの端面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る製造装置のテープ成形台の一部を示す斜視図である。
【図４】前記製造装置のファイバ把持ユニットを示す斜視図である。
【図５】図４の把持ユニットが取り付けられたテープ成形台の一部斜視図である。
【図６】保護層が除去された定偏波光ファイバ心線の斜視図である。
【図７】図５のテープ成形台に被覆除去済み心線が配列された状態を示す図である。
【図８】光学顕微鏡により観察される定偏波光ファイバの端面の説明図である。
【図９】起立状態にあるテープ成形台の一部を示す斜視図である。
【図１０】テープ成形台上にて個々の被覆除去済み心線が結束される手順を示した図。
【図１１】テープ成形台の変形例を示した斜視図である。
【符号の説明】
２　　定偏波光ファイバテープ心線
４　　定偏波光ファイバ心線
６　　定偏波光ファイバ
８　　コア
１０　クラッド
１２　応力付与部
１４　保護層
１６　テープ
１８　端面
２０　基準面
２２　偏波面
２６　テープ成形台
２８　上段面
３０　Ｖ溝
３２　押圧部材
３６　可視光源
３８　下段面
４０　光学顕微鏡
４２　対物レンズ
４４　把持ユニット
４６　ファイバ台
５０　Ｖ溝
５２　挟持板
５４　昇降ねじ
５６　被覆除去領域
５８　被覆領域
６０　Ｕ溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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