(57)【要約】【課題】コンセントに差し込まれている電源プラグを、無駄な力を要することなく容易に取り外すことを可能とするプラグ外し補助具の提供を目的とする。【解決手段】電源コードの端部に設けられた電源プラグのプラグ本体先端面を係止するようになっているとともに、前記プラグ本体先端面から突出しているプラグ端子が挿入可能なプラグ端子挿入孔が穿設されているプラグ本体係止部と、プラグ本体先端面を係止しているプラグ本体係止部における上方および下方両側から延出された延出部および／またはプラグ本体の右方および左方両側から延出された延出部と、前記延出部のそれぞれを同時に引っ張ることが可能となるような指掛け部が設けられている引っ張り部とを備えている構成とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源コードの端部に設けられた電源プラグのプラグ本体先端面を係止するようになっているとともに、前記プラグ本体先端面から突出しているプラグ端子が挿入可能なプラグ端子挿入孔が穿設されているプラグ本体係止部と、
プラグ本体先端面を係止しているプラグ本体係止部における上方および下方両側から延出された延出部および／またはプラグ本体の右方および左方両側から延出された延出部と、
前記延出部のそれぞれを同時に引っ張ることが可能となるような指掛け部が設けられている引っ張り部とを備えているプラグ外し補助具。
【請求項２】
引っ張り部が、延出部同士を環状に連結させて形成されている請求項１に記載のプラグ外し補助具。
【請求項３】
プラグ端子挿入孔が、プラグ端子の根元部分に、埃が少なくとも連続状態で付着するのを防止する防塵部を備えている請求項１または請求項２に記載のプラグ外し補助具。
【請求項４】
プラグ本体係止部のプラグ本体先端面を係止する面の少なくとも一部が、プラグ端子を装着した状態でコンセントに接続した状態で、コンセント及び／またはプラグ端子が所定以上の温度となったときに、電源プラグをコンセントから引き離す方向に付勢するように変形する形状記憶部材で形成されている請求項１〜請求項３の何れかに記載のプラグ外し補助具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンセントからプラグを外す操作を容易にするプラグ外し補助具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭内において電気製品は、一般にコンセントから供給される電源を電源コードを介して使用するようになっている。
コンセントから供給される電源は、電源コードの端部に設けられた電源プラグをコンセントに接続することで電源コードに送られることが可能となる。
【０００３】
わが国では、電源プラグとして二極の差込プラグが使用されており、この差込プラグは、コンセントに接続させるときは、プラグ本体を指で摘んで、プラグ本体の先端面から突出しているプラグ端子をコンセントに設けられている差込部に挿し込む操作を行い、接続解除させるときは、プラグ本体を指で摘んで引き抜く操作を行う。
【０００４】
しかし、ＪＩＳＣ８３０３により、コンセントと電源プラグとの接続における保持力が、２極プラグの場合、１５Ａ（アンペア）〜２０Ａで最大６．１２Ｋｇｆと定められており、３０Ａで最大１０．２Ｋｇｆと定められており、かなり強い保持力を有しているといえる。
したがって、上記保持力に抗して電源プラグをコンセントから抜き取るためには、かなりの力を必要とすることとなり、握力の弱った老人や力のない子供などにとって、プラグ本体を摘んでコンセントから引き抜くという操作が困難であるという問題があった。
【０００５】
そこで、コンセントから電源プラグを抜き取る操作を容易にするプラグ外し具やコンセントプラグ引き抜き子が提案されている。（たとえば、特開２０００−４８９０７号公報、特開２００２−１８４５４９号公報参照。）
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−４８９０７号公報
【特許文献２】特開２００２−１８４５４９号公報
【０００７】
すなわち、特開２０００−４８９０７号公報に記載されているプラグ外し具は、電源プラグとコンセントの間に介在させる抜き取り部の上部に引き抜き用リングを設けることで、引き抜き用リングを引っ張ることでコンセントに差し込まれた電源プラグを引き抜くことを可能としたものである。
【０００８】
また、特開２００２−１８４５４９号公報に記載されているコンセントプラグ引き抜き子は、電源プラグに装着する接続部から帯状に延出している基部の先端につまみ部が形成されているもので、つまみ部を引っ張ることで腰をかがめなくてもコンセントに差し込まれた電源プラグを引き抜くことを可能としたものである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した特開２０００−４８９０７号公報に記載されているプラグ外し具および特開２００２−１８４５４９号公報に記載されているコンセントプラグ引き抜き子は、いずれも電源プラグのプラグ本体先端面における片側方向、すなわち上端辺、下端辺、若しくは側端辺の何れか一方向から引っ張るようになっているため、引っ張る角度によって引き抜き用リングまたはつまみ部を引っ張るのに要する力が、そのまま電源プラグがコンセントから抜き取られる力として十分に伝わらず、力の弱い者にとっては扱いにくいという問題がある。
【００１０】
さらに、プラグ外し具またはコンセントプラグ引き抜き具は、上述したように引っ張る方向の角度が悪ければ、十分にコンセントから電源プラグを引き抜く力として伝わらないばかりか、プラグ外し具またはコンセントプラグ引き抜き具自身に大きな負荷がかけられることとなり、プラグ外し具の抜き取り部から引き抜き用リングが取れてしまったり、コンセントプラグ引き抜き子の基部やつまみ部が破けたりするおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされ、コンセントに差し込まれている電源プラグを、無駄な力を要することなく容易に取り外すことを可能とするプラグ外し補助具の提供を目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明の請求項１にかかるプラグ外し補助具（以下、「請求項１の補助具」とのみ記す。）は、電源コードの端部に設けられた電源プラグのプラグ本体先端面を係止するようになっているとともに、前記プラグ本体先端面から突出しているプラグ端子が挿入可能なプラグ端子挿入孔が穿設されているプラグ本体係止部と、プラグ本体先端面を係止しているプラグ本体係止部における上方および下方両側から延出された延出部および／またはプラグ本体の右方および左方両側から延出された延出部と、前記延出部のそれぞれを同時に引っ張ることが可能となるような指掛け部が設けられている引っ張り部とを備えている構成とした。
【００１３】
また、本発明の請求項２にかかるプラグ外し補助具（以下、「請求項２の補助具」と記す。）は、請求項１の補助具の構成に加えて、引っ張り部が、延出部同士を環状に連結させて形成されている構成とした。
【００１４】
また、本発明の請求項３にかかるプラグ外し補助具（以下、「請求項３の補助具」と記す。）は、請求項１または請求項２の補助具の構成に加えて、プラグ端子挿入孔が、プラグ端子の根元部分に、埃が少なくとも連続状態で付着するのを防止する防塵部を備えている構成とした。
【００１５】
また、本発明の請求項４にかかるプラグ外し補助具（以下、「請求項４の補助具」と記す。）は、請求項１〜請求項３の何れかの補助具の構成に加えて、プラグ本体係止部のプラグ本体先端面を係止する面の少なくとも一部が、プラグ端子を装着した状態でコンセントに接続した状態で、コンセント及び／またはプラグ端子が所定以上の温度となったときに、電源プラグをコンセントから引き離す方向に付勢するように変形する形状記憶部材で形成されている構成とした。
【００１６】
上記構成において、プラグ本体係止部は、絶縁性、耐熱性、難燃性を有する材質で形成されていれば特に限定されないが、たとえば、樹脂エラストマーやシリコーンゴムなどのようにゴム状弾性を有する材質で形成されていると、扱いやすいのに加えて電源プラグを保護することが可能となるため好ましく、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレートなどの材質で形成されていると、成型が容易で安価に製造することができる点で好ましい。
【００１７】
また、プラグ本体係止部は、たとえば、２極数のプラグを電源プラグとして使用する場合、プラグ端子のそれぞれを個別に挿通させるように二つのプラグ挿入孔が設けられてもよいし、プラグ端子の二つを同時に挿通させるような大きさのプラグ挿入孔が一つだけ設けられていてもよい。
【００１８】
また、引っ張り部は、プラグ本体係止部の上下両端側および／または左右両端側から延出されている延出部のそれぞれを同時に引っ張ることができるのであれば、指かけ部が、それぞれの指を通すリング状に形成されていても、複数の指の間で引っ掛かるコブ上に形成されていても構わないが、請求項２の補助具のように環状に形成されていると、容易に形成させることができるとともに、複数の指を通すことができる環の大きさにすることでより容易に引っ張り操作を行うことができるので好ましい。
【００１９】
また、請求項３の補助具のように防塵部を備えている場合、防塵部は、プラグ本体係止部と一体に設けられていても良いし、プラグ本体係止部と別に形成してなる防塵部をプラグ端子部分の根元に取り付けるようにしても構わない。
さらに、防塵部は、プラグ本体先端面に付着した埃が積み重なって、トラッキング現象が生じることを防ぐことができるのであれば、プラグ端子部分の根元部分全体を覆うカバー形状だけではなく、埃がプラグ端子間に連続しないような遮蔽壁形状をしていても構わない。
【００２０】
また、請求項４の補助具において、形状記憶部材としては、形状記憶合金、バイメタル、形状記憶樹脂などが挙げられる。
形状記憶合金としては、一般に形状記憶合金として使用されているものであれば特に限定されないが、たとえば、ニッケルチタン系の形状記憶合金などが挙げられる。
また、形状記憶樹脂は、一定の熱を受けたとき、膨張する性質を有するものをいう。
【００２１】
なお、請求項４の補助具のように、コンセント及び／またはプラグ端子が所定以上の温度となったときに、電源プラグをコンセントから引き離す方向に付勢するように変形する形状記憶部材を備えている構成は、請求項１〜請求項３のいずれかの補助具のような構成と共にではなく、単独で備わっていても構わない。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１は、本発明にかかるプラグ外し補助具の一実施の形態を示した斜視図である。
図１に示したようにプラグ外し補助具１は、ポリエステルエラストマー樹脂により形成され、プラグ本体係止部２と、延出部３と、指かけ部４とを備えている。
【００２３】
プラグ本体係止部２は、図１および図２に示したように、電源プラグＰのプラグ本体Ｐ１先端面を係止するような側面視略コ字状をしており、プラグ本体Ｐ１の下面に接する下板部２１と、プラグ本体Ｐ１の上面に接する上板部２２と、プラグ本体Ｐ１の先端面に接する基板部２３とを備えている。
【００２４】
基板部２３は、厚み０．８ｍｍ以下となるように形成されており、下板部２１および上板部２２における基板部２３と反対側の端部同士は、図１に示したように指かけ部４を形成する延出部３により連結されている。
【００２５】
基板部２３は、プラグ端子挿入孔２４と防塵部２５とを備えており、図２に示したように、プラグ本体係止部２をプラグ本体Ｐ１に係止させた状態でコンセント（図示せず）に電源プラグＰを差し込んだとき、プラグ本体Ｐとコンセントとの間に介在するようになっている。
【００２６】
プラグ端子挿入孔２４は、二本のプラグ端子Ｐ２がそれぞれ殆ど隙間を生じさせないで挿通させる形状および大きさをしており、図２に示したように、二本のプラグ端子Ｐ２を根元部分まで挿通させるようになっている。
防塵部２５は、プラグ端子挿入孔２４の周囲に設けられており、プラグ端子Ｐ２の根元部分を覆うことで、コンセントに差し込んだプラグ端子Ｐ２の根元部分に埃が付着してトラッキング現象が生じることを防止するようになっている。
【００２７】
延出部３は、図１および図２に示したように、一端が下板部２１に連結され、他端が上板部２２に連結された帯体で形成されており、プラグ本体係止部２の後端部両側２箇所に設けられている。
また、延出部３は、上述したように下板部２１および上板部２２と連結することで内側部分に複数の指を入れることが可能な大きさをした環状の指かけ部４を形成している。
【００２８】
以上のような構成をしているプラグ外し補助具１は、図２に示したように、電源プラグＰのプラグ端子Ｐ２をプラグ端子挿入孔２４に挿し込むだけの操作で、電源プラグＰに装着することができ、この装着状態でプラグ端子挿入孔２４から突出しているプラグ端子Ｐ２をコンセントに挿し込むようにして使用すると、コンセントから電源プラグＰを引き抜くことを容易に行うことが可能となる。
【００２９】
すなわち、プラグ外し補助具１は、電源プラグＰを強く摘まなくても、複数本の指を、それぞれの指かけ部４内に掛けるようにして引っ張るだけの操作で、プラグ本体係止部２の基板部２３に、コンセントから電源プラグＰを引き抜く方向へ均等に力が加わるようになっているため、容易にコンセントから電源プラグＰを引き抜くことができるのである。
また、材質がポリエチレンエラストマーで形成されているため、外部からの衝撃に対して柔軟に変形可能であり、強度的に優れているだけでなく、足先などをぶつけても怪我などすることがない。
【００３０】
また、延出部３により形成されている指かけ部４は、プラグ本体係止部２の両側端に設けられているため、電源プラグＰにプラグ外し補助具１を取り付けたとき、図２に示したように、電源コードＣを不自然に変形させる必要がないため、電源コードＣが断線したりすることがない。
さらに、防塵部２５により、プラグ端子Ｐ２の根元部分が覆われているため、埃などが、コンセント部分とプラグ外し補助具１との間に付着したときでもトラッキング現象が生じない。
【００３１】
加えて、プラグ外し補助具１は、プラグ本体係止部２が、下板部２１や上板部２２のように平板形状をしているので、たとえば、電源プラグＰがどの製品に電源を供給するのかを、使用機種などの情報を文字や記号により容易に記載することができる。勿論、異なる色を彩色することで使用機器を見分けるようにしても構わない。
【００３２】
なお、本発明にかかるプラグ外し補助具は、上記実施の形態に限定されない。
たとえば、図３に示したプラグ外し補助具１０のように、プラグ本体係止部２０の左右端部から延出部３０を延出させて、環状に連結して指かけ部４０を形成させるようにしても構わない。
【００３３】
また、防塵部２５のようにプラグ端子Ｐ２の根元部分を全て覆うようにしなくても、図４に示したように、一方のプラグ端子挿入孔２４０ａにおける他方のプラグ端子挿入孔２４０ｂ側の辺に沿うように設けられた防塵壁２５０ａと、プラグ端子２４０ｂの上下の辺に沿うように設けられた防塵壁２５０ｂおよび２５０ｃを防塵部としても良い。
【００３４】
このようにすると、一対のプラグ端子Ｐ２の間に連続的に埃が付着することを防止することでトラッキング現象を抑えることができるとともに、プラグ外し補助具を成型する際に、基板部２３０に設けた切込みを折り曲げるだけの操作で形成させることが可能となるため、より効率良く安価にプラグ外し補助具を製造することができる。
【００３５】
また、プラグ外し補助具１の基板部２３に、一定以上の温度により変形する形状記憶金属を内挿したり、基板部２３を一定以上の温度により膨張する形状記憶樹脂で構成させるようにしても構わない。
このようにすると、上述したような効果に加えて、コンセント部分または電源プラグ部分において漏電などにより、非常に高温になったとき、形状記憶金属が変形したり、形状記憶樹脂が膨張することで、自動的にコンセントから電源プラグが引き抜かれることとなり、火災が発生するのを防止することができる。
【００３６】
さらに、本発明にかかるプラグ外し補助具は、上述した実施の形態のように２極の電源プラグＰに限らず、３極のプラグ端子を有する電源プラグに対応させるときにはプラグ端子挿入孔を３つ設けたり、複数のプラグ端子を同時に挿入させる大きさのプラグ端子挿入孔を設けたりしてもよいことはいうまでもない。
【００３７】
【発明の効果】
上述したように、本発明にかかる請求項１のプラグ外し補助具は、プラグ本体の先端面を係止するプラグ本体係止面が上下両端または左右両端から延出している延出部を同時に引っ張ることが可能な指かけ部が設けられているため、力のない老人や子供でも容易かつ確実にコンセントに差し込まれた電源プラグを引き抜くことが可能となる。
【００３８】
また、本発明にかかる請求項２のプラグ外し補助具は、請求項１のプラグ外し補助具の効果に加えて、引っ張り部が、延出部同士を環状に連結させて形成されているため、より容易に製造することができるとともに、複数の指を掛けることも可能となるため、より力を有効に使うことができ、引き抜き操作も容易となる。
【００３９】
また、本発明にかかる請求項３のプラグ外し補助具は、請求項１または請求項２のプラグ外し補助具の効果に加えて、防塵部が設けられているため、コンセントに差し込んだ状態にある電源プラグがトラッキング現象を生じることを防ぐことができる。
【００４０】
また、本発明にかかる請求項４のプラグ外し補助具は、請求項１〜請求項３の何れかに記載のプラグ外し補助具の効果に加えて、一定以上の温度で形状記憶部材が変形して電源プラグがコンセントから強制的に引き抜けれることとなるため、漏電やショートなどにより火災が発生するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるプラグ外し補助具の１実施形態を示した斜視図である。
【図２】図１に示したプラグ外し補助具の使用状態を示した斜視図である。
【図３】本発明にかかるプラグ外し補助具の他の実施形態を示した斜視図である。
【図４】本発明にかかるプラグ外し補助具の防塵部の他の実施形態を示した斜視図および正面図である。
【符号の説明】
１        プラグ外し補助具
２        プラグ本体
２４      プラグ端子挿入孔
２５      防塵部
３        延出部
４        指掛け部
Ｐ        電源プラグ
Ｐ１      プラグ本体
Ｐ２      プラグ端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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