(57)【要約】【課題】各日のウォームアップ起動時刻をより自在にかつ容易に設定する。【解決手段】グルーピング情報記憶部６８内の各ウォームアップ予定情報のいずれかを選択すると、選択されたウォームアップ予定情報によって示される各日毎のウォームアップ起動時刻が現在の日時に一致したときにウォームアップ回路６１が起動される。このため、年、月、及び週単位で、各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定するだけではなく、それら以外の周期的な各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定しておけば、ウォームアップ予定情報を選択するだけで、年、月、及び週単位だけではなく、それら以外の周期でも、各日のウォームアップ起動時刻を容易に設定することができる。【選択図】図２
2004309907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の起動時にウォームアップ動作を行うウォームアップ手段を備えた画像形成装置のウォームアップ制御装置において、
現在の時刻情報を提供するタイマ手段と、
現在の日情報を提供するカレンダ手段と、
関連付けて入力された日情報と時刻情報に基づいて、各日毎のウォームアップ起動時刻を示すウォームアップ予定情報を設定するウォームアップ予定情報設定手段と、
ウォームアップ予定情報設定手段により設定された複数のウォームアップ予定情報を記憶する起動日時記憶手段と、
起動日時記憶手段内の各ウォームアップ予定情報のいずれかを選択する選択手段と、
上記タイマ手段、カレンダ手段、及び選択手段の出力を受け、選択されたウォームアップ予定情報によって示される各日毎のウォームアップ起動時刻が現在の日時に一致したときにウォームアップ手段を起動させるウォームアップ起動手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【請求項２】
日情報は、暦日の下１桁の集合であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【請求項３】
日情報によって示される日が画像形成装置の非稼動日に一致する場合は、日情報によって示される日を無効にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【請求項４】
日情報によって示される日が画像形成装置の非稼動日に一致する場合は、日情報によって示される日を予め設定された日数分シフトさせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【請求項５】
各ウォームアップ予定情報に優先レベルを付与したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【請求項６】
各ウォームアップ予定情報の優先レベルに基づいて、各ウォームアップ予定情報を階層構造にしたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【請求項７】
同位の各ウォームアップ予定情報間では、各日毎にそれぞれのウォームアップ起動時刻を比較して、最も早いウォームアップ起動時刻を選択することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【請求項８】
各日を表示し、ウォームアップ起動時刻が未設定であるか設定済みであるかに応じて各日の表示色を変更する表示装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置のウォームアップ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置のウォームアップ動作を制御する画像形成装置のウォームアップ制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機などの電子写真式の画像形成装置にあっては、原稿の画像をスキャナ部によって読み取って画像データを作成し、この画像データを画像形成部に出力する。そして、画像形成部では、この画像データに基づいて記録用紙への画像形成（印字等）が行われる。この画像形成動作としては、先ず、上記画像データに基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させ、画像データを顕像化させる。その後、このトナーを感光体ドラムから記録用紙に転写し、この記録用紙を定着ローラに通過させる。この際、トナーは定着ローラによって加熱及び加圧されて記録用紙上に定着され、これによって所定の複写物が得られる。
【０００３】
この様な画像形成動作が行われるため、画像形成装置の作動開始時には、定着ローラが既に所定温度まで加熱されている必要がある。このため、従来、画像形成装置にあっては、その電源をＯＮした後、この定着ローラを所定温度まで加熱するためのウォームアップ動作が必要であり、このウォームアップ動作中は複写動作を行うことができない。従って、ユーザが急いで複写したいといった要求がある場合に、画像形成装置の電源をＯＮしても、このウォームアップ動作が終了するまでは複写作業を行うことができないことになる。
【０００４】
この不具合を解消するために、特許文献１や特許文献２には、カレンダ付き時計と、予め設定された曜日及び時間データを記憶するＲＡＭとを備え、時計とＲＡＭとのデータを照合して、この両者が一致したときに定着ローラの熱源（ヒータ）を作動させるという技術が開示されている。これにより、例えばオフィスの始業時刻に先立ってウォームアップ動作を開始させておき、始業時刻にあっては、定着ローラの加熱（ウォームアップ動作）が終了する様にして、上記ユーザの要求に応えられる様にしている。
【０００５】
ところが、特許文献１や特許文献２の技術では、日々のウォームアップ動作の開始時刻が同じになってしまい、各日毎に異なる開始時刻を設定することができなかった。例えば、画像形成装置を設置している職場において各日毎に出勤時間が異なる場合は、各日毎にウォームアップ動作の開始時刻を適切に設定することができなかった。
【０００６】
このため、特許文献３には、各日毎にウォームアップ起動時刻を設定し、その日の適切なウォームアップ起動時刻に画像形成装置のウォームアップ動作を開始するという技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平４−３３１９６１号公報
【特許文献２】
特開平４−３４４６５９号公報
【特許文献３】
特開２００１−３５０３８８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献３では、年、月、及び週単位で、各日のウォームアップ起動時刻を設定することができても、それら以外の周期で各日のウォームアップ起動時刻を設定することができず、この様な各日に関しては、ウォームアップ起動時刻を個別に設定するしかなく、非常に手間がかかった。また、各日のウォームアップ起動時刻を変更したり、元に戻したりするときには、その都度、ウォームアップ起動時刻を設定し直す必要があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、各日のウォームアップ起動時刻をより自在にかつ容易に設定することが可能な画像形成装置のウォームアップ制御装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置の起動時にウォームアップ動作を行うウォームアップ手段を備えた画像形成装置のウォームアップ制御装置において、現在の時刻情報を提供するタイマ手段と、現在の日情報を提供するカレンダ手段と、関連付けて入力された日情報と時刻情報に基づいて、各日毎のウォームアップ起動時刻を示すウォームアップ予定情報を設定するウォームアップ予定情報設定手段と、ウォームアップ予定情報設定手段により設定された複数のウォームアップ予定情報を記憶する起動日時記憶手段と、起動日時記憶手段内の各ウォームアップ予定情報のいずれかを選択する選択手段と、上記タイマ手段、カレンダ手段、及び選択手段の出力を受け、選択されたウォームアップ予定情報によって示される各日毎のウォームアップ起動時刻が現在の日時に一致したときにウォームアップ手段を起動させるウォームアップ起動手段とを備えている。
【００１１】
この様な構成の本発明によれば、各ウォームアップ予定情報のいずれかを選択すると、選択されたウォームアップ予定情報によって示される各日毎のウォームアップ起動時刻が現在の日時に一致したときにウォームアップ手段が起動され、ウォームアップ動作が開始される。このため、年、月、及び週単位で、各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定するだけではなく、それら以外の周期で各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定しておけば、ウォームアップ予定情報を選択するだけで、年、月、及び週単位だけではなく、それら以外の周期でも、各日のウォームアップ起動時刻を容易に設定することができる。また、多様な各日毎のウォームアップ起動時刻を示すそれぞれのウォームアップ予定情報を予め入力設定しておけば、ウォームアップ予定情報を選択するだけで、各日のウォームアップ起動時刻を変更したり、元に戻したりすることができる。
【００１２】
また、本発明においては、日情報は、暦日の下１桁の集合である。
【００１３】
例えば、月の５日、１０日、１５日、２０日、２５日を選択して、各日のウォームアップ起動時刻を設定するならば、日情報として、暦日の下１桁である「０」及び「５」を設定する。
【００１４】
更に、本発明においては、日情報によって示される日が画像形成装置の非稼動日に一致する場合は、日情報によって示される日を無効にしている。
【００１５】
年、月、及び週単位以外の周期的な各日のウォームアップ起動時刻を設定すると、いずれかの日が休日等の非稼働日に重なることがある。この場合は、その日を無効にする。これにより、その日に画像形成装置のウォームアップ動作が行われずに済む。
【００１６】
また、本発明においては、日情報によって示される日が画像形成装置の非稼動日に一致する場合は、日情報によって示される日を予め設定された日数分シフトさせている。
【００１７】
ここでは、年、月、及び週単位以外の周期的な各日のウォームアップ起動時刻を設定した上で、いずれかの日が休日等の非稼働日に重なった場合は、その日を一定の日数分シフトさせている。例えば、その日を一日分シフトさせる。これにより、その日に画像形成装置のウォームアップ動作が行われず、次の日にウォームアップ動作が行われる。
【００１８】
更に、本発明においては、各ウォームアップ予定情報に優先レベルを付与している。
【００１９】
この場合は、最も高い優先レベルのウォームアップ予定情報を選択して、各日のウォームアップ起動時刻を設定することができる。
【００２０】
また、本発明においては、各ウォームアップ予定情報の優先レベルに基づいて、各ウォームアップ予定情報を階層構造にしている。
【００２１】
この場合は、上位のウォームアップ予定情報が下位のウォームアップ予定情報を含む。このため、上位のウォームアップ予定情報を一旦設定すれば、上位のウォームアップ予定情報との違いを入力するだけで、下位のウォームアップ予定情報を設定することができる。
【００２２】
更に、本発明においては、同位の各ウォームアップ予定情報間では、各日毎にそれぞれのウォームアップ起動時刻を比較して、最も早いウォームアップ起動時刻を選択している。
【００２３】
この場合は、同位の複数のウォームアップ予定情報が選択されても、１つのウォームアップ起動時刻に特定することができる。
【００２４】
また、本発明においては、各日を表示し、ウォームアップ起動時刻が未設定であるか設定済みであるかに応じて各日の表示色を変更する表示装置を備えている。
【００２５】
この様に各日のウォームアップ起動時刻の入力設定に際し、ウォームアップ起動時刻が未設定であるか設定済みであるかに応じて各日の表示色を変更すれば、入力設定を速やかに行うことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明のウォームアップ制御装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す側面図である。
【００２８】
画像形成装置１は、スキャナ部２、記録用紙Ｐへの画像形成を行う画像形成部３及びこの画像形成部３へ記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送機構４を備えている。以下、各部について説明する。
【００２９】
＜スキャナ部２の説明＞スキャナ部２は、透明なガラス等で成る原稿載置台２１と、この原稿載置台２１上に原稿を給紙する両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）２２とを備えており、この原稿載置台２１上の原稿の画像を読み取って画像データを作成する部分である。
【００３０】
上記ＲＡＤＦ２２は、セットされた複数枚の原稿を１枚ずつ原稿載置台２１上に自動給紙するための自動給紙トレイ２２ａを備えている。また、このＲＡＤＦ２２は、ユーザの選択に応じて原稿の片面または両面を後述するスキャナユニット２３に読み取らせることができる。具体的には、自動給紙トレイ２２ａ上の原稿を原稿載置台２１上に搬送するための搬送経路、原稿の両面をスキャナユニット２３に読み取らせるべく原稿を反転させる反転経路を備えている。そして、原稿の片面のみを読み取らせる場合には搬送経路のみを使用する一方、原稿の両面を読み取らせる場合には搬送経路を経て原稿載置台２１上に搬送された原稿を反転経路において反転させて原稿載置台２１上に再度搬送する。このため、各経路には搬送経路切り換え手段及び原稿の搬送位置を認識するためのセンサ群（共に図示省略）が設けられている。ＲＡＤＦ２２の構成については周知であるため詳細な説明は省略する。
【００３１】
また、このスキャナ部２は、原稿載置台２１上に搬送された原稿の画像を読み取るためのスキャナユニット２３を備えている。このスキャナユニット２３は、ランプリフレクタアセンブリ２４、複数の反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃ、光学レンズ体２６、光電変換素子（ＣＣＤ）２７を備えている。
【００３２】
上記ランプリフレクタアセンブリ２４は、原稿載置台２１上に載置された原稿に対して光を照射するものである。各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、図１に二点鎖線で光路を示す様に原稿からの反射光を一旦図中左方向に反射させた後、下方に反射させ、その後、光学レンズ体２６に向かう様に図中右方向に反射させる。
【００３３】
原稿の画像読み取り動作として、上記原稿載置台２１上に原稿が載置されると、ランプリフレクタアセンブリ２４及び反射ミラー２５ａで成る第１走査ユニット２３ａが原稿載置台２１に沿って水平方向に走査して、原稿全体に光を照射する。この際、反射ミラー２５ｂ，２５ｃで成る第２走査ユニット２３ｂは上記第１走査ユニット２３ａに対して所定比率の速度（第１走査ユニット２３ａに対して半分の速度）で同方向に移動する。そして、上記各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃで反射されて光学レンズ体２６を通過した光は光電変換素子２７上に結像され、この光電変換素子２７において反射光が電気信号（原稿画像データ）に変換される。そして、この様にして得られた画像データは、図示しない画像処理部へ送信され、ここで各種処理が行われた後、この画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像データが読み出されて画像形成部３による画像形成動作に利用される。
【００３４】
＜画像形成部３の説明＞画像形成部３は、レーザ書き込みユニット３１及び電子写真プロセス部３２を備えている。レーザ書き込みユニット３１は、上記光電変換素子２７において変換された原稿画像データに基づいたレーザ光を電子写真プロセス部３２の感光体ドラム３３の表面に照射するものである。具体的には、このレーザ書き込みユニット３１は、上記画像データに応じたレーザ光を照射する半導体レーザ光源、このレーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、この等角速度偏向されたレーザ光が感光体ドラム３３上で等角速度偏向される様に補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３５】
感光体ドラム３３は、図１中に矢印で示す方向に回転し、レーザ書き込みユニット３１からのレーザ光が反射ミラー３１ａで反射されて照射されることによってその表面に静電潜像が形成される。
【００３６】
また、電子写真プロセス部３２は、上記感光体ドラム３３の周囲に、帯電器３４、現像器３５、転写器３６、剥離器、クリーニング器３７、除電器及び定着器３８が配置されて成っている。帯電器３４は、静電潜像が形成される前の感光体ドラム３３の表面を所定の電位に帯電させる。現像器３５は、感光体ドラム３３の表面に形成された静電潜像を画像形成物質としてのトナーにより可視像に現像するものである。転写器３６は、感光体ドラム３３の表面に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写するものである。定着器３８は、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱により記録用紙Ｐ上に定着させるものである。剥離器及びクリーニング器３７は、トナー転写後において感光体ドラム３３の表面に残留したトナーを除去する。除電器は、感光体ドラム３３の表面の残留電荷を除去するものである。
【００３７】
これにより、記録用紙Ｐに画像を形成する際には、帯電器３４によって感光体ドラム３３の表面が所定の電位に帯電され、レーザ書き込みユニット３１が画像データに基づいたレーザ光を感光体ドラム３３の表面に照射して静電潜像を形成する。その後、現像器３５が感光体ドラム３３の表面にトナーによる可視像を現像し、用紙搬送機構４から給紙された記録用紙Ｐに対して、転写器３６によってトナー像が転写される。その後、この記録用紙Ｐが定着器３８によって加熱され、トナー像が定着される。一方、感光体ドラム３３の表面に残留したトナーが剥離器及びクリーニング器３７によって除去され、感光体ドラム３３の表面の残留電荷が除電器によって除去される。これにより、記録用紙Ｐへの画像形成動作（印字動作）の１サイクルが終了する。このサイクルが繰り返されることにより、複数枚の記録用紙Ｐ，Ｐ，…に対して連続的に画像形成を行うことができる。
【００３８】
＜用紙搬送機構４の説明＞用紙搬送機構４は、第１、第２及び第３の用紙カセット４１，４２，４３、マルチ手差しトレイ４４に収容された記録用紙Ｐ，Ｐ，…を１枚ずつ搬送して上記画像形成部３による画像形成を行わせると共に、画像形成された記録用紙Ｐを第１、第２または第３の排紙トレイ５１，５２，５３へ排出するものである。また、この用紙搬送機構４は、片面に画像形成された記録用紙Ｐを一旦回収した後に他面に対して画像形成部３による画像形成を行わせるための両面複写ユニット４５を備えている。
【００３９】
各用紙カセット４１，４２，４３それぞれには異なるサイズの記録用紙Ｐ，Ｐ，…が収容されており、ユーザが所望するサイズの記録用紙Ｐが収容されている用紙カセットから記録用紙Ｐが順次１枚ずつ取り出されて搬送経路４０を経て画像形成部３に順次搬送される。
【００４０】
この用紙搬送機構４の搬送経路４０としては、主搬送路４６と反転搬送路４７とがある。
【００４１】
主搬送路４６は、一端（記録用紙搬送方向の上流端側）が分岐されて各用紙カセット４１，４２，４３及び手差しトレイ４４の排出側にそれぞれ対向し、他端（記録用紙搬送方向の下流端側）が転写器３６及び定着器３８を経て排紙トレイ５１，５２，５３を備えた後処理装置５０に対向している。
【００４２】
反転搬送路４７は、一端（図中の上端）が定着器３８の配設位置よりも下流側（図中左側）で主搬送路４６に繋がり、途中部分（図中上下方向の中央部分）が第１及び第２の分岐路４７Ａ，４７Ｂに分岐されている。第１分岐路４７Ａは鉛直下方に延びている。一方、第２分岐路４７Ｂは一端が両面複写ユニット４５の搬入側に対向している。
【００４３】
主搬送路４６と反転搬送路４７との接続部分及び反転搬送路４７の分岐部分には第１及び第２の分岐爪４７ａ，４７ｂがそれぞれ設けられている。
【００４４】
第１分岐爪４７ａは、反転搬送路４７を閉鎖する第１位置と、主搬送路４６の排出側を閉塞して、この主搬送路４６と反転搬送路４７とを連通させる第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第１分岐爪４７ａが第１位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐがそのまま排紙トレイ５１，５２，５３へ排紙される。一方、第１分岐爪４７ａが第２位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐが反転搬送路４７へ供給される。
【００４５】
第２分岐爪４７ｂは、反転搬送路４７の第１分岐路４７Ａを開放し且つ第２分岐路４７Ｂを閉鎖する第１位置と、第２分岐路４７Ｂを開放し且つ第１分岐路４７Ａを閉鎖する第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第２分岐爪４７ｂが第１位置にあるときには反転搬送路４７に搬送された記録用紙Ｐが第１分岐路４７Ａに導かれてその下端位置まで搬送される。その後、第２分岐爪５７ｂが第２位置となって記録用紙Ｐの搬送方向が逆転されると、この記録用紙Ｐが分岐部を経て第２分岐路４７Ｂに搬送されて両面複写ユニット４５へ供給される。つまり、記録用紙Ｐが、第１分岐路４７Ａ及び第２分岐路４７Ｂを経て両面複写ユニット４５へ供給されることにより、この記録用紙Ｐが画像形成部３に供給されると、その表裏が反転され、記録用紙Ｐの裏面に対して画像形成が行われる。
【００４６】
ここで、画像形成装置１により片面コピーが行われる場合には、第１分岐爪４７ａが第１位置となり、各用紙カセット４１，４２，４３または手差しトレイ４４から取り出された記録用紙Ｐが、画像形成部３により画像形成された後、そのまま排紙トレイ５１，５２，５３へ排紙される。
【００４７】
一方、両面コピーが行われる場合には、先ず、第１分岐爪４７ａが第２位置となり、第２爪４７ｂが第１位置となる。これにより、各用紙カセット４１，４２，４３または手差しトレイ４４から取り出されて画像形成部３により片面に画像形成された記録用紙Ｐは、反転搬送路４７の第１分岐路４７Ａに導かれる。その後、第２分岐爪４７ｂが第２位置となって記録用紙Ｐの搬送方向が逆転され、この記録用紙Ｐが分岐部を経て第２分岐路４７Ｂから両面複写ユニット４５へ供給される。記録用紙Ｐの他面に画像形成を行う際には、第１分岐爪４７ａが第１位置となり、両面複写ユニット４５から取り出された記録用紙Ｐが、画像形成部３により画像形成され、排紙トレイ５１，５２，５３へ排紙される。
【００４８】
主搬送路４６の上流端（用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５の排出側に対向する部分）にはピックアップローラ４８が配設されている。また、各ピックアップローラ４８の下流側には、取り出された記録用紙Ｐを主搬送路４６に給紙するための複数の給紙ローラ４９が配設されている。このピックアップローラ４８及び給紙ローラ４９の回転により、用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５に収容されている記録用紙Ｐが選択的に１枚ずつ主搬送路４６に給紙できる。
【００４９】
また、上述した様に画像形成装置１の排紙部としては、上下２段の第１及び第２の排紙トレイ５１，５２と、後処理装置５０に内装された図示しないステープルフィニッシャを装備した１個の第３排紙トレイ５３とを備えている。つまり、後処理装置５０の内部には、主搬送路４６の下流端と各排紙トレイ５１，５２，５３とを繋ぐ搬送路が備えられており、記録用紙Ｐが排紙される排紙トレイ５１，５２，５３に応じて搬送経路が切り換えられる。
【００５０】
次に、本実施形態のウォームアップ制御装置について説明する。
【００５１】
ウォームアップ制御装置は、画像形成装置１に内蔵され、上記定着器３８を構成する一対のローラのうちの一方である熱定着ローラ３８Ａ（図２参照）を加熱するためのものである。具体的には、図２に示す様に熱定着ローラ３８Ａの内部にはヒータ３８Ｂが内蔵されており、このヒータ３８Ｂに通電することによって熱定着ローラ３８Ａの全体を所定温度（トナーの定着に必要な温度）まで加熱する。以下、このウォームアップ制御装置６０の構成について説明する。
【００５２】
図２に示す様にこのウォームアップ制御装置６０は、ヒータ３８Ｂへの通電を行うためのウォームアップ手段としてのウォームアップ回路６１を備えている。このウォームアップ回路６１は、商用電源ＶにスイッチＳを介して接続された直流電源６２と、この直流電源６２からの電流をヒータ３８Ｂへ給電するヒータ制御回路６３とを備えている。このヒータ制御回路６３は、画像形成装置１全体の制御を行うＣＰＵ７に接続されており、このＣＰＵ７からの制御信号に応答してヒータ３８Ｂへの給電、つまり熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を行う。
【００５３】
また、このウォームアップ制御装置６０は、タイマ手段としての時計６４、カレンダ６５、起動日時設定部６６、起動日時記憶部６７、グルーピング情報記憶部６８を備えている。時計６４は現在の時刻情報を提供するものであり、カレンダ６５は現在の日情報を提供するものである。これら時計６４及びカレンダ６５は、バッテリＢから給電が行われ、画像形成装置１への給電が停止されても常時駆動する。起動日時設定部６６は、画像形成装置１の上部に配置された操作パネル上のテンキーによって構成される。ユーザは、起動日時設定部６６のテンキーを操作することによって、日情報と時刻情報を関連付けて、各日毎のウォームアップ回路６１の起動時刻を設定できる。
【００５４】
図３は、起動日時設定部６６の詳細を示している。起動日時設定部６６の操作パネル上には、例えば液晶等により構成される表示部８を備えており、起動日時設定部６６のテンキーの操作によって設定される各日毎のウォームアップ起動時刻が表示部８に表示可能となっている。図４には、西暦２０００年２月１５日火曜日のウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定した場合の表示部８の表示状態を示している。
【００５５】
このウォームアップ起動時刻の設定は、ユーザが操作パネルを操作して起動時刻設定モードに切り換えて  図４に示す設定画面を呼び出し、この状態で起動日時設定部６６のテンキーを操作することにより行われる。
【００５６】
また、表示部８に表示されているカレンダにおいては、ウォームアップ起動時刻の設定済みの日付と未設定の日付との表示色を異ならせている。これにより、設定済みの日と未設定の日を容易に識別することができ、各日のウォームアップ起動時刻の設定が容易になる。
【００５７】
この様にして起動日時設定部６６のテンキーの操作によって設定された各日毎のウォームアップ起動時刻は起動日時記憶部６７に記憶される。この起動日時記憶部６７は、ＲＡＭによって構成され、表示部８の画面上に表示された各日毎のウォームアップ起動時刻を記憶する。
【００５８】
また、曜日毎のウォームアップ起動時刻を起動日時記憶部６７に記憶させてもよい。例えば、毎週月曜日と水曜日は、ウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定し、毎週火曜日と木曜日と金曜日は、ウォームアップ起動時刻を午前７時４５分に設定し、それ以外の毎週土曜日と日曜日はウォームアップ起動時刻を設定してもよい。また、週毎にウォームアップ起動時刻を起動日時記憶部６７に記憶させてもよい。例えば、毎月の第１週と第３週は、ウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定し、それ以外の週は、ウォームアップ起動時刻を午前７時４５分に設定してもよい。更に、月毎にウォームアップ起動時刻を起動日時記憶部６７に記憶させてもよい。例えば、毎年の奇数月は、ウォームアップ起動時刻を午前７時１５分に設定し、偶数月は、ウォームアップ起動時刻を午前７時４５分に設定してもよい。加えて、上述した各設定状態（各日毎、各曜日毎、各週毎及び各月毎の設定）を任意に組み合わせることも可能である。
【００５９】
更に、休日設定、つまり画像形成装置１を使用しない日を設定して起動日時記憶部６７に記憶させることも可能である。この休日設定された日にはウォームアップ回路６１は起動しないことになり、ウォームアップ回路６１の無駄な起動動作（その日は画像形成装置１を使用しないにも拘わらずウォームアップ動作を行ってしまうといった状況）を回避することができ、電力の浪費削減を図ることができる。
【００６０】
一方、表示部８のボタン８ａ（図４に示す）を操作することによって、起動日時記憶部６７に記憶設定された各日毎のウォームアップ起動時刻を１つのウォームアップ予定情報として、グルーピング情報記憶部６８に記憶させることができ、複数のウォームアップ予定情報をグルーピング情報記憶部６８に記憶させることもできる。ボタン８ａの操作は、表示部８の画面に重ねられたタッチパネルにより検出される。これに応答してＣＰＵ７は、起動日時記憶部６７内の各日毎のウォームアップ起動時刻を１つのウォームアップ予定情報として、グルーピング情報記憶部６８に記憶させる。
【００６１】
各ウォームアップ予定情報は、例えば図５に示す様に優先レベルを付与されかつ階層化されている。ここでは、ウォームアップ予定情報７１が最も上位のものであり、各ウォームアップ予定情報７２，７３がウォームアップ予定情報７１の下位に属し、各ウォームアップ予定情報７４，７５がそれぞれのウォームアップ予定情報７２，７３の下位に属し、各ウォームアップ予定情報７６，７７がそれぞれのウォームアップ予定情報７４，７５の下位に属している。
【００６２】
また、最も下位の各ウォームアップ予定情報７６，７７の優先レベルが最も高く、上位になる程に優先レベルが低くなり、最も上位のウォームアップ予定情報７１の優先レベルが最も低い。
【００６３】
更に、各ウォームアップ予定情報７１，７３，７５がグループＡに属し各ウォームアップ予定情報７２，７４，７６がグループＢに属している。各グループＡ，Ｂは、例えば画像形成装置１の利用者のグループである。
【００６４】
図６は、ウォームアップ予定情報の構成を示している。ウォームアップ予定情報は、下位（以下子と称する）の他のウォームアップ予定情報を示すポインタ、同位（以下兄弟と称する）の他のウォームアップ予定情報を示すポインタ、該ウォームアップ予定情報の設定者（利用者又は利用者のグループ）、各日毎のウォームアップ起動時刻、及び各日毎のウォームアップ起動時刻の設定期間等を含んでいる。
【００６５】
図６から明らかな様に各日毎のウォームアップ起動時刻の設定期間については、下位のウォームアップ予定情報の設定期間が上位のウォームアップ予定情報の設定期間に含まれる。
【００６６】
図７は、各ウォームアップ予定情報７１〜７６のポインタに従って、ウォームアップ予定情報７１から各ウォームアップ予定情報７２〜７６をたどった順序の一例を示している。
【００６７】
ここで、複数のウォームアップ予定情報をグルーピング情報記憶部６８に記憶させておき、各ウォームアップ予定情報に従って、各日毎のウォームアップ起動時刻を設定するには、各ウォームアップ予定情報を適宜選択する必要がある。このための処理過程を図８及び図９のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
まず、図８のフローチャートにおいて、ＣＰＵ７は、グルーピング情報記憶部６８内の各ウォームアップ予定情報のポインタを参照して、最も上位のウォームアップ予定情報７１を設定し（ステップＳ１０１）、またカレンダ６５から現在の年月日及び曜日を示す日情報を取得する（ステップＳ１０２）。
【００６９】
そして、ＣＰＵ７は、グルーピング情報記憶部６８内の各ウォームアップ予定情報のポインタを参照し、ウォームアップ予定情報７１の子に該当する各ウォームアップ予定情報７２及び７３を選択し、各ウォームアップ予定情報７２及び７３と、より下位の各ウォームアップ予定情報とを抽出し、これらのウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻のいずれかを選択する（ステップＳ１０４）。
【００７０】
更に、ＣＰＵ７は、ステップＳ１０４でウォームアップ起動時刻が選択されたならば、このウォームアップ起動時刻を決定する（ステップＳ１０５）。
【００７１】
次に、図８のステップＳ１０４の探索処理を図９のフローチャートに従って更に詳しく述べる。
【００７２】
まず、ＣＰＵ７は、図８のステップＳ１０３で選択されたウォームアップ予定情報７２のポインタを参照して、その子が有るか否かを判定する（ステップＳ２０１）。そして、ウォームアップ予定情報７２の子に該当するウォームアップ予定情報７４が有るので（ステップＳ２０１で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ７は、ウォームアップ予定情報７４を選択し（ステップＳ２０２）、ウォームアップ予定情報７４の子についても、図９の探索処理を実行する（ステップＳ２０３）。
【００７３】
更に、ウォームアップ予定情報７４の子に該当するウォームアップ予定情報７６が有るので（ステップＳ２０１で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ７は、ウォームアップ予定情報７６を選択し（ステップＳ２０２）、ウォームアップ予定情報７６の子についても、図９の探索処理を実行する（ステップＳ２０３）。
【００７４】
従って、各ウォームアップ予定情報７２，７４，７６について、図９の探索処理を再帰的に呼び出して逐次実行させることになる。
【００７５】
例えば、ウォームアップ予定情報７２については、ステップＳ２０３の後で、子のウォームアップ予定情報７４の設定期間がカレンダ６５からの現在の年月日及び曜日を含むか否か、つまり子のウォームアップ予定情報７４の設定期間が有効であるか否かが判定される（ステップＳ２０４）。そして、子のウォームアップ予定情報７４の設定期間が有効であれば（ステップＳ２０４で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ７は、子のウォームアップ予定情報７４のウォームアップ起動時刻を選択する（ステップＳ２０５）。また、子のウォームアップ予定情報７４の設定期間が有効でなければ（ステップＳ２０４で「Ｎｏ」）、ＣＰＵ７は、元のウォームアップ予定情報７２の設定期間が有効であるか否かを判定し（各ステップＳ２０６、Ｓ２０７）、ウォームアップ予定情報７２の設定期間が有効であれば（ステップＳ２０６で「Ｙｅｓ」）、ウォームアップ予定情報７２のウォームアップ起動時刻を選択し（ステップＳ２０８）、またウォームアップ予定情報７２の設定期間が無効であれば（ステップＳ２０６で「Ｎｏ」）、いずれのウォームアップ起動時刻も選択しない（ステップＳ２０９）。
【００７６】
また、ウォームアップ予定情報７４については、ステップＳ２０３の後で、子のウォームアップ予定情報７６の設定期間が有効であるか否かが判定される（ステップＳ２０４）。そして、ＣＰＵ７は、子のウォームアップ予定情報７６の設定期間が有効であれば（ステップＳ２０４で「Ｙｅｓ」）、子のウォームアップ予定情報７６のウォームアップ起動時刻を選択する（ステップＳ２０５）。また、子のウォームアップ予定情報７６の設定期間が有効でなければ（ステップＳ２０４で「Ｎｏ」）、元のウォームアップ予定情報７４の設定期間が有効であるか否かを判定し（各ステップＳ２０６、Ｓ２０７）、ウォームアップ予定情報７４の設定期間が有効であれば（ステップＳ２０６で「Ｙｅｓ」）、ウォームアップ予定情報７４のウォームアップ起動時刻を選択し（ステップＳ２０８）、またウォームアップ予定情報７４の設定期間が無効であれば（ステップＳ２０６で「Ｎｏ」）、いずれのウォームアップ起動時刻も選択しない（ステップＳ２０９）。
【００７７】
また、ウォームアップ予定情報７６については、ウォームアップ予定情報７６の子が無いので（ステップＳ２０１で「Ｎｏ」）、ＣＰＵ７は、ウォームアップ予定情報７６の設定期間が有効であるか否かを判定し（各ステップＳ２０６、Ｓ２０７）、ウォームアップ予定情報７６の設定期間が有効であれば（ステップＳ２０６で「Ｙｅｓ」）、ウォームアップ予定情報７６のウォームアップ起動時刻を選択し（ステップＳ２０８）、またウォームアップ予定情報７６の設定期間が無効であれば（ステップＳ２０６で「Ｎｏ」）、いずれのウォームアップ起動時刻も選択しない（ステップＳ２０９）。
【００７８】
先に述べた様に下位のウォームアップ予定情報の設定期間が上位のウォームアップ予定情報の設定期間に含まれるという条件のもとでは、各ステップＳ２０１〜Ｓ２０９の処理により、現在の年月日及び曜日を含む最も下位のウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻が選択される。
【００７９】
こうして現在の年月日及び曜日を含む最も下位のウォームアップ予定情報が選択されたならば、ＣＰＵ７は、該ウォームアップ予定情報の兄弟に該当するウォームアップ予定情報が有るか否かを判定し（ステップＳ２１０）、兄弟のウォームアップ予定情報が無ければ（ステップＳ２１０で「Ｎｏ」）、図８の処理を終了する。
【００８０】
また、兄弟のウォームアップ予定情報が有れば（ステップＳ２１０で「Ｙｅｓ」，Ｓ２１１）、この兄弟のウォームアップ予定情報について、各ステップＳ２０１〜Ｓ２０９と同様の処理を行い（ステップＳ２１２）、この兄弟のウォームアップ予定情報及び該兄弟の子のウォームアップ予定情報のうちから、現在の年月日及び曜日を含む最も下位のウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻を選択する。
【００８１】
更に、ステップＳ２１２で選択されたウォームアップ予定情報及びそのウォームアップ起動時刻が有効であることを確認してから（各ステップＳ２１３，Ｓ２１４）、各ステップＳ２０１〜Ｓ２０９で選択されたウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻とステップＳ２１２で選択されたウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻を比較し、より早い方のウォームアップ起動時刻を選択する（各ステップＳ２１５，Ｓ２１６）。
【００８２】
この様に各ウォームアップ予定情報のうちから、現在の年月日及び曜日を含む最も下位のウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻を選択し、また兄弟の各ウォームアップ予定情報のうちからも、現在の年月日及び曜日を含む最も下位のウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻を選択し、更により早い方のウォームアップ起動時刻を選択して、このウォームアップ起動時刻を決定している。
【００８３】
図１０は、図５の各ウォームアップ予定情報７１〜７７の設定期間及びウォームアップ起動時刻により設定された２００２年１０月の各日のウォームアップ起動時刻を例示している。
【００８４】
尚、起動日時設定部６６のテンキーの操作によって、グルーピング情報記憶部６８内の各ウォームアップ予定情報及び起動日時記憶部６７内の各日毎のウォームアップ起動時刻のうちのいずれかを選択して指定し、この選択されたウォームアップ予定情報又は各日毎のウォームアップ起動時刻を設定しても構わない。
【００８５】
次に、ＣＰＵ７は、時計６４、カレンダ６５、及び起動日時記憶部６７の出力を受け、現在時刻が図８及び図９の処理により決定されたウォームアップ起動時刻に達したときに、ウォームアップ動作が開始されるようにウォームアップ回路６１を作動させる。例えば、図４に示す様にウォームアップ起動時刻が設定されている状況において、熱定着ローラ３８Ａを所定温度まで加熱するのに５分を要する場合、西暦２０００年２月１５日火曜日にあっては、午前７時１５分にウォームアップ動作が開始され、午前７時２０分に画像形成装置１の複写動作が可能な状態となる。
ＣＰＵ７は、この熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を所定時間（例えば５分間）継続して行って、熱定着ローラ３８Ａが所定温度まで加熱された状態が、その後、複写動作が行われることなしに所定時間（例えば３０分間、以下この時間をオートＯＦＦ時間と呼ぶ）継続した場合には、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を停止するオートＯＦＦ機能を兼ね備えている。
【００８６】
次に、上述の如く構成されたウォームアップ制御装置６０による画像形成装置１のウォームアップ動作について図１１のフローチャートに沿って説明する。
【００８７】
先ず、画像形成装置１の光学系や変倍系などのイニシャライズを行った状態で（ステップＳ３０１）、画像形成装置１のメインスイッチ（手動スイッチ）がＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ３０２）。ここで、メインスイッチがＯＮされた場合には（ステップＳ３０２で「Ｙｅｓ」）、通常モードの動作に移行する（ステップＳ３０９）。この通常モードでは、メインスイッチのＯＮと同時にウォームアップ回路６１による熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を開始させ、所定時間経過後（熱定着ローラ３８Ａが所定温度まで加熱された後）、複写動作が可能な状態となる。
【００８８】
これに対し、メインスイッチがＯＮされることなしに（ステップＳ３０２で「Ｎｏ」）、現在時刻が図８及び図９の処理により決定されたウォームアップ起動時刻に達すると（ステップＳ３０３で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ７によりヒータ制御回路６３をＯＮし（ステップＳ３０４）、ウォームアップ回路６１による熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を開始させる。この加熱動作の開始から所定時間経過後（例えば５分後）には熱定着ローラ３８Ａが所定温度に達することになり、その後にメインスイッチがＯＮされると、直ちに複写動作を実行させることができる。この熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が開始された後に、メインスイッチがＯＮされた場合には（ステップＳ３０５で「Ｙｅｓ」）、上述した通常モードの動作に移行する（ステップＳ３０９）。このとき、上記所定時間（熱定着ローラ３８Ａの加熱に要する時間）経過後であれば、直ちに複写動作を実行可能である。また、所定時間経過前であれば、加熱動作の開始からメインスイッチがＯＮされるまでの間の時間を熱定着ローラ３８Ａの加熱に要する時間から差し引いた時間だけ待てば複写動作が実行可能となる。
【００８９】
一方、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が開始された後に、メインスイッチがＯＮされない場合には、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が継続して行われ、この継続時間が上記オートＯＦＦ時間に達すると（ステップＳ３０６で「Ｙｅｓ」）、ヒータ制御回路６３をＯＦＦして熱定着ローラ３８Ａの加熱動作が停止される（ステップＳ３０７）。
【００９０】
この熱定着ローラ３８Ａの加熱動作の停止中にメインスイッチがＯＮされた場合には（ステップＳ３０８で「Ｙｅｓ」）、上記通常モードの動作に移行する（ステップＳ３０９）。
【００９１】
尚、ステップＳ３０３及びステップＳ３０８で「Ｎｏ」と判定された場合は、ステップＳ３０２に戻って、メインスイッチがＯＮされるかまたは現在時刻がウォームアップ起動時刻に達するのを待つ。
【００９２】
この様に本実施形では、グルーピング情報記憶部６８内の各ウォームアップ予定情報のいずれかを選択すると、選択されたウォームアップ予定情報によって示される各日毎のウォームアップ起動時刻が現在の日時に一致したときにウォームアップ回路６１が起動される。このため、年、月、及び週単位で、各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定するだけではなく、それら以外の周期で各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定しておけば、ウォームアップ予定情報を選択するだけで、年、月、及び週単位だけではなく、それら以外の周期でも、各日のウォームアップ起動時刻を容易に設定することができる。また、多様な各日毎のウォームアップ起動時刻を示すそれぞれのウォームアップ予定情報を予め入力設定しておけば、ウォームアップ予定情報を選択するだけで、各日のウォームアップ起動時刻を変更したり、元に戻したりすることができる。
【００９３】
また、各ウォームアップ予定情報を階層化し、下位のウォームアップ予定情報の設定期間を上位のウォームアップ予定情報の設定期間に含ませており、現在の年月日及び曜日を含む最も下位のウォームアップ予定情報を選択しているので、下位のウォームアップ予定情報を変更するだけで、一部の日のウォームアップ起動時刻を変更することができる。例えば、図５のウォームアップ予定情報７４の設定期間を変更するだけで、月曜及び木曜の８時のウォームアップ起動時刻をキャンセルしたり復帰させたりすることができる。
【００９４】
これに対して従来では、全ての各日のウォームアップ起動時刻を消去してから入力設定し直す必要あった。
【００９５】
更に、複数の各ウォームアップ予定情報が選択された場合は、各ウォームアップ予定情報のウォームアップ起動時刻のうちのより早い方を選択しているので、各ウォームアップ予定情報の階層構造を複雑化しても、常に適確なウォームアップ起動時刻を選択することができる。
【００９６】
ところで、本実施形態では、表示部８のカレンダにおけるウォームアップ起動時刻の設定済みの日付の表示色と未設定の日付の表示色とを異ならせているが、更に図１５に示す様にウォームアップ起動時刻の設定済みの日付の欄に星印等のマークによりグループ名等を表示しても構わない。
【００９７】
また、本実施形態では、各日毎のウォームアップ起動時刻を設定しているが、その他の方法により日情報や時刻情報を設定しても構わない。
【００９８】
例えば、日情報として、「０」及び「５」からなる暦日の下１桁の集合を設定しても良い。この場合は、起動日時設定部６６のテンキーの操作により暦日の下１桁の集合が選択されると、図１２に示す様なカレンダが表示部８に表示される。このカレンダでは、下１桁が「０」又は「５」の日付の表示色が他の日付の表示色と異なる。その上で、起動日時設定部６６のテンキーの操作により、ウォームアップ起動時刻が指示されると、これに応答してＣＰＵ７は、下１桁が「０」又は「５」の暦日及びウォームアップ起動時刻を起動日時記憶部６７に記憶させたり、該暦日及び該ウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報としてグルーピング情報記憶部６８に記憶させたりする。これにより、例えば図５のウォームアップ予定情報７７がグルーピング情報記憶部６８に記憶される。
【００９９】
尚、該暦日及び該ウォームアップ起動時刻が起動日時記憶部６７に記憶される場合は、該ウォームアップ予定情報のポインタや設定者（グループ）等が省略される。
【０１００】
そして、ＣＰＵ７は、起動日時記憶部６７の記憶内容やグルーピング情報記憶部６８内のウォームアップ予定情報を参照しつつ、下１桁が「０」又は「５」の暦日のウォームアップ起動時刻になると、ウォームアップ回路６１を起動する。
【０１０１】
また、ウォームアップ起動時刻の設定日が休日に重なる場合は、ウォームアップ起動時刻の設定日を無効にしても良い。
【０１０２】
例えば、図１３（ａ）に示す様に下１桁が「１」又は「９」の暦日及びウォームアップ起動時刻を起動日時記憶部６７に記憶させたり、該暦日及び該ウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報としてグルーピング情報記憶部６８に記憶させたりしているものとする。また、土曜及び日曜を休日として起動日時記憶部６７に記憶させているものとする。
【０１０３】
ＣＰＵ７は、下１桁が「１」又は「９」の所定日が起動日時記憶部６７内の休日であるか否かを判定し、所定日が休日であれば、所定日のウォームアップ回路６１の起動を無効にする。ここでは、１１日、１９日、及び３１日が休日の土曜及び日曜に重なるため、図１３（ｂ）に示す様に１１日、１９日、及び３１日のウォームアップ回路６１の起動を無効にする。これにより、休日のウォームアップが無駄に行われずに済む。
【０１０４】
あるいは、ウォームアップ起動時刻の設定日が休日に重なる場合は、ウォームアップ起動時刻の設定日を予め設定された日数分シフトさせたりしても良い。
【０１０５】
図１４（ａ）に示す様に下１桁が「５」又は「６」の暦日及びウォームアップ起動時刻を起動日時記憶部６７に記憶させたり、該暦日及び該ウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報としてグルーピング情報記憶部６８に記憶させたりしているものとする。
【０１０６】
ＣＰＵ７は、下１桁が「５」又は「６」の所定日が起動日時記憶部６７内の休日であるか否かを判定し、所定日が休日であれば、所定日を１日分シフトして、次の日に現在時刻がウォームアップ起動時刻に達したときにウォームアップ回路６１を起動する。ここでは、５日、２５日、及び２６日が休日の土曜及び日曜に重なるため、図１４（ｂ）に示す様に６日及び２７日にウォームアップ回路６１を起動する。これにより、休日のウォームアップが無駄に行われずに済む。
【０１０７】
図１６は、休日に重なるウォームアップ起動時刻の設定日を無効にしたり、休日を避けて、ウォームアップ起動時刻の設定日を１日分前後にシフトさせたりするための処理過程を示すフローチャートである。
【０１０８】
ここでは、まずＣＰＵ７は、カレンダ６５からの日情報及び起動日時記憶部６７に記憶されている休日を参照して、当日が休日であるか否かを判定し（ステップＳ４０１）、当日が休日であれば（ステップＳ４０１で「Ｙｅｓ」）、ウォームアップ起動時刻の設定を行わない（ステップＳ４０２）。これにより、休日に重なるウォームアップ起動時刻の設定日が無効にされる。
【０１０９】
また、ＣＰＵ７は、当日が休日でなければ（ステップＳ４０１で「Ｎｏ」）、カレンダ６５からの日情報、及び起動日時記憶部６７の記憶内容やグルーピング情報記憶部６８内のウォームアップ予定情報を参照して、当日がウォームアップ起動時刻の設定日であるか否かを判定する（ステップＳ４０３）。そして、当日がウォームアップ起動時刻の設定日であれば（ステップＳ４０３で「Ｙｅｓ」）、当日のウォームアップ起動時刻を設定する（ステップＳ４０４）。また、ＣＰＵ７は、当日がウォームアップ起動時刻の設定日でなければ（ステップＳ４０３で「Ｎｏ」）、シフトモードが設定されているか否かを判定し（ステップＳ４０５で「Ｎｏ」）、シフトモードが設定されていなければ（ステップＳ４０５で「Ｎｏ」）、当日のウォームアップ起動時刻の設定を行わない（ステップＳ４０６）。
【０１１０】
更に、当日が休日でもなく（ステップＳ４０１で「Ｎｏ」）、当日がウォームアップ起動時刻の設定日でもなく（ステップＳ４０３で「Ｎｏ」）、シフトモードが設定されていれば（ステップＳ４０５で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ７は、次の日が休日であるか否かの判定、及び前日が休日か否かの判定を行い（各ステップＳ４０７，４０８）、いずれの日も休日でなければ、当日のウォームアップ起動時刻の設定を行わない（ステップＳ４０９）。
【０１１１】
また、ＣＰＵ７は、次の日もしくは前日が休日であれば、休日がウォームアップ起動時刻の設定日に重なるか否かを判定し（ステップＳ４１０）、休日がウォームアップ起動時刻の設定日に重なれば（ステップＳ４１０で「Ｙｅｓ」）、該設定日のウォームアップ起動時刻を当日のものとして設定する（ステップＳ４１１）。これにより、休日が避けられて、ウォームアップ起動時刻の設定日が１日分前後にシフトされる。
【０１１２】
また、休日がウォームアップ起動時刻の設定日に重ならなければ（ステップＳ４１０で「Ｎｏ」）、当日のウォームアップ起動時刻の設定を行わない（ステップＳ４０９）。
【０１１３】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、本発明は、電子写真方式の画像形成機であれば如何なる装置に対しても適用可能である。また、複写機やファクシミリ装置やプリンタ等の複合機に対しても適用可能である。
【０１１４】
また、ウォームアップ動作として、熱定着ローラ３８Ａの加熱動作を例に挙げて説明したが、本発明は、これに限らず、その他のウォームアップ動作を行う画像形成装置のウォームアップ制御装置に対して適用することが可能である。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明した様に本発明によれば、各ウォームアップ予定情報のいずれかを選択すると、選択されたウォームアップ予定情報によって示される各日毎のウォームアップ起動時刻が現在の日時に一致したときにウォームアップ手段が起動され、ウォームアップ動作が開始される。このため、年、月、及び週単位で、各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定するだけではなく、それら以外の周期で各日のウォームアップ起動時刻をウォームアップ予定情報として設定しておけば、ウォームアップ予定情報を選択するだけで、年、月、及び週単位だけではなく、それら以外の周期でも、各日のウォームアップ起動時刻を容易に設定することができる。また、多様な各日毎のウォームアップ起動時刻を示すそれぞれのウォームアップ予定情報を予め入力設定しておけば、ウォームアップ予定情報を選択するだけで、各日のウォームアップ起動時刻を変更したり、元に戻したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のウォームアップ制御装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本実施形態のウォームアップ制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２のウォームアップ制御装置における起動日時設定部及び表示部を示す平面図である。
【図４】図３の表示部の表示例を示す図である。
【図５】図２のウォームアップ制御装置における各ウォームアップ予定情報の階層構造を例示する図である。
【図６】ウォームアップ予定情報の構成を示す図である。
【図７】各ウォームアップ予定情報のポインタに従って、各ウォームアップ予定情報をたどった順序の一例を示す図である。
【図８】図２のウォームアップ制御装置によるウォームアップ起動時刻の設定処理を概略的に示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ１０４の処理を詳しく示すフローチャートである。
【図１０】２００２年１０月の各日のウォームアップ起動時刻を例示する図である。
【図１１】図２のウォームアップ制御装置によるウォームアップ制御動作を示すフローチャートである。
【図１２】図２のウォームアップ制御装置における表示部に表示されたカレンダの一例を示す図である。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）はウォームアップ制御装置における表示部に表示されたカレンダの他の例を示す図である。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）はウォームアップ制御装置における表示部に表示されたカレンダの別の例を示す図である。
【図１５】ウォームアップ制御装置における表示部に表示されたカレンダの更に他の例を示す図である。
【図１６】図２のウォームアップ制御装置によるウォームアップ起動時刻の設定日の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像形成装
３８Ａ    熱定着ローラ
３８Ｂ    ヒータ
６０    ウォームアップ制御装置
６１    ウォームアップ回路
６４    時計
６５    カレンダ
６６    起動日時設定部
６７    起動日時記憶部
６８    グルーピング情報記憶部
Ｐ    記録用紙
【図１】
2004309907.tif 000003
【図２】
2004309907.tif 000004
【図３】
2004309907.tif 000005
【図４】
2004309907.tif 000006
【図５】
2004309907.tif 000007
【図６】
2004309907.tif 000008
【図７】
2004309907.tif 000009
【図８】
2004309907.tif 000010
【図９】
2004309907.tif 000011
【図１０】
2004309907.tif 000012
【図１１】
2004309907.tif 000013
【図１２】
2004309907.tif 000014
【図１３】
2004309907.tif 000015
【図１４】
2004309907.tif 000016
【図１５】
2004309907.tif 000017
【図１６】
2004309907.tif 000018