(57)【要約】【課題】監視装置によって確実に遠隔診断を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ネットワーク回線５により監視装置６と接続された画像形成装置４において、電源が遮断されたときに一時的に電圧を保持する電圧保持手段１１と、電源が遮断されたことを検出する電源遮断検出手段１２とを有し、かつ電源が遮断されたことを検出した際に、監視装置６に対してＩＤを示すデータと電源が遮断されたことを示すデータ及び状態を示すデータを送信する機能を有するネットワーク制御部３を備えた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク回線により監視装置と接続された画像形成装置において、電源が遮断されたときに一時的に電圧を保持する電圧保持手段と、電源が遮断されたことを検出する電源遮断検出手段と、該電源遮断検出手段により電源が遮断されたことを検出した際に、前記監視装置に対してＩＤを示すデータ、電源が遮断されたことを示すデータ及び状態を示すデータを送信するネットワーク制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、電源が遮断されたことを示すデータを記憶する記憶手段を備え、前記電源遮断検出手段により電源が遮断されたことを検出した際、前記記憶手段の内容と比較して同じ内容であれば、前記監視装置へのデータ送信を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、前記ネットワーク制御部は、前記監視装置へのデータの転送の回数を制限することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記電源遮断検出手段は、電源スイッチの前段及び後段の電源を検出することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク回線により監視装置と接続された画像形成装置の電源遮断時の制御技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワーク回線により画像形成装置と監視装置とが接続された遠隔診断システムが知られている。この種のシステムの従来技術として、特開２００１−３４５９７９公報、特開２００１−７７９６５公報が存在する。
【特許文献１】特開２００１−３４５９７９公報
【特許文献２】特開２００１−７７９６５公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来から画像形成装置では電話回線やネットワーク回線を用い遠隔診断がされてきた。ここで画像形成装置に電力が供給されている状態（ＣＰＵが動作している状態）でないと、監視装置（システム）からは遠隔診断できないといった問題がある。
特にユーザが使用しない夜にデータを収集する場合が多く、昼間にデータ収集を行う場合は一時的に電話回線、ネットワーク回線を占有することがあり、ユーザに迷惑がかかることがある。
夜間画像形成装置の電源スイッチをＯＦＦにしたり、電源コードをコンセントから抜いた状態にするユーザに対しては、回線が壊れたのか外れたのか判らず電話にてシステムセンターから確認を行わなければならず、煩わしかった。
また、電源を遮断しない場合でも画像形成装置が省エネモードに設定された場合、一部の回路を除いて電力の供給を遮断する。その場合も上記の状態と同様になる。これを防ぐには常にネットワーク関連の回路に電力を供給しておき、いつでもデータ収集をできる状態にしなければならず、省エネにならないため環境問題となっていた。
本発明は、画像形成装置の状態を監視装置によって確実に遠隔診断を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ネットワーク回線により監視装置と接続された画像形成装置において、電源が遮断されたときに一時的に電圧を保持する電圧保持手段と、電源が遮断されたことを検出する電源遮断検出手段と、該電源遮断検出手段により電源が遮断されたことを検出した際に、前記監視装置に対してＩＤを示すデータ、電源が遮断されたことを示すデータ及び状態を示すデータを送信するネットワーク制御部と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、電源が遮断されたことを示すデータを記憶する記憶手段を備え、前記電源遮断検出手段により電源が遮断されたことを検出した際、前記記憶手段の内容と比較して同じ内容であれば、前記監視装置へのデータ送信を禁止することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記ネットワーク制御部は、前記監視装置へのデータの転送の回数を制限することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記電源遮断検出手段は、電源スイッチの前段及び後段の電源を検出することを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は遠隔診断システムの構成図である。先端に電源プラグ１を有する電源コード２を引き出し、内部にネットワーク制御部３を備える画像形成装置４の、ネットワーク制御部３がネットワーク回線５により監視装置６と接続されることでこのシステムは構築されている。
図２は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。電源プラグ１から供給された電源は電源スイッチ７により画像形成装置３に供給され、または遮断される。供給された電源（１００Ｖ）は電源ユニット８により画像形成装置４に必要なＤＣ電源（Ｖｃｃ１）に変換する。Ｖｃｃ１はＣＰＵ９を始め内部のロジックに使用される電源である。
電源スイッチ７がＯＮ状態で画像形成装置４に電源が供給されているときは監視装置６から送られるコマンドに対して回答をすることができる。電源スイッチ７がＯＦＦされた時はＶｃｃ１は５Ｖから０Ｖに低下する。ネットワーク制御部３のＡ点ではコンデンサ１１により一時的にＶｃｃ１が保持される。
ネットワーク用ＣＰＵ１２ではＩＯ３でＶｃｃ１の状態を監視し、５Ｖ（“Ｈ”レベル）から０Ｖ（“Ｌ”レベル）になったのを検知し、ＩＯ４から画像形成装置４のＩＤ、電源がＯＦＦになったことを示すデータ、画像形成装置４の状態を示すデータを、監視装置６に対して送信する。
Ａ点の電圧はダイオード１０により電源ユニット８側に逆行することはない。電源ユニット８はＶｃｃ１からネットワーク制御部３に必要な電源Ｖｃｃ２を作るものである。
図３は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。通常に使用する電源ユニット８と省エネモード時のみ使用する電源ユニット１３を有し、省エネ時は省エネ用電源ユニット１３の省エネ端子から電源ユニット８を制御してＶｃｃ１をＯＦＦする。それにより、ＣＰＵ９も停止状態になる。
Ｖｃｃ１がダウンすると第１の実施の形態と同様の動作となるが、Ｖｃｃ１がダウンする毎にカウントを行い、そのカウンタがｎ回カウントする毎にＩＯ４から画像形成装置４のＩＤ、電源がＯＦＦになったことを示すデータ、画像形成装置４の状態を示すデータを、監視装置６に対して送信する。
また、ＣＰＵ１４に画像形成装置４の状態を記憶する記憶手段を有し、Ｖｃｃ１がダウンする毎に記憶手段の内容とその時の状態を比較して、異なっていたら、ＩＯ４から画像形成装置４のＩＤ、電源がＯＦＦになったことを示すデータ、画像形成装置４の状態を示すデータを、監視装置に対して送信し、記憶手段に最新の状態を示すデータを格納する。
【０００６】
図４は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。第３の実施の形態では、電源スイッチ７の入力側のＡＣ電源（Ｂ）をダイオード１５（Ｃ）で整流し、抵抗１６、１７で分圧し、コンデンサ１８で平滑（Ｄ）し、ネットワーク用ＣＰＵ１２のＩＯ５で監視する。
電源スイッチ７がＯＦＦされた時はＶｃｃ１は５Ｖから０Ｖに低下する。ネットワーク制御部３のＡ点ではコンデンサ１１により一時的にＶｃｃ１が保持される。ネットワーク用ＣＰＵ１２ではＩＯ３でＶｃｃ１の状態を監視し、５Ｖ（“Ｈ”レベル）から０Ｖ（“Ｌ”レベル）になったのを検知し、ＩＯ４から画像形成装置４のＩＤ、電源スイッチ７がＯＦＦになったことを示すデータ、画像形成装置４の状態を示すデータを、監視装置６に対して送信する。
電源コード２が抜かれたときはネットワーク用ＣＰＵ１２のＩＯ５によりＤのレベルが５Ｖ（“Ｈ”レベル）から０Ｖ（“Ｌ”レベル）になったのを検知し、ＩＯ４から画像形成装置４のＩＤ、電源コード２が抜けていることを示すデータ、画像形成装置４の状態を示すデータを、監視装置６に対して送信する。
このデータを受信していないのにネットワーク回線５で画像形成装置４からのデータを受信できないときは、ネットワーク制御部３他の故障、あるいはネットワーク回線５が抜けているときである。また、上記実施形態と併せて電源が供給されたことを知らせる方法も有る。
図５は第１、第２の実施の形態に係る画像形成装置における動作のタイムチャートである。図６は第３の実施の形態に係る画像形成装置における動作のタイムチャートである。Ｖｃｃ１、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ＩＯ３、ＩＯ４のタイミングは前述した通りである。
図７は第１の実施の形態に係る画像形成装置における動作のフローチャートである。Ｓ１〜Ｓ３において前述した処理が行われる。図８、図９は第２の実施の形態に係る画像形成装置における動作のフローチャートである。図８のＳ１〜Ｓ５、図９のＳ１〜Ｓ５において前述した処理が行われる。図１０は第３の実施の形態に係る画像形成装置における動作のフローチャートである。Ｓ１〜Ｓ５において前述した処理が行われる。
【０００７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、画像形成装置に電源が供給されていないことを監視システムに対して知らせることで、確実な遠隔診断ができ、さらに電源が供給されていないのか、システムの故障かがすぐに判るため、状況にあった対処を迅速に行うことができる。
請求項２記載の発明によれば、電源遮断内容が同じ場合、監視装置にデータを送信しないため、ネットワーク回線の占有を減らすことができる。
請求項３記載の発明によれば、監視装置へのデータの転送の回数を制限するので、ネットワーク回線の占有を減らすことができる。
請求項４記載の発明によれば、電源スイッチがＯＦＦになっていること、電源コードが抜かれていることを監視システムに対して知らせることで、確実な遠隔診断ができ、さらに電源が供給されていないのか、システムの故障かが直ぐに判るため、状況にあった対処を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遠隔診断システムの構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図５】第１、第２の実施の形態に係る画像形成装置における動作のタイムチャートである。
【図６】第３の実施の形態に係る画像形成装置における動作のタイムチャートである。
【図７】第１の実施の形態に係る画像形成装置における動作のフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態に係る画像形成装置における動作のフローチャート（その１）である。
【図９】第２の実施の形態に係る画像形成装置における動作のフローチャート（その２）である。
【図１０】第３の実施の形態に係る画像形成装置における動作のフローチャートである。
【符号の説明】
３  ネットワーク制御部、４  画像形成装置、５  ネットワーク回線、６  監視装置、１１  コンデンサ（電圧保持手段）、１２  ネットワーク用ＣＰＵ（電源遮断検出手段）、１４  記憶手段を有するＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004164436.tif 000010
【図９】
2004164436.tif 000011
【図１０】
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