(57)【要約】【課題】外力がシースに作用してもテープ心線の曲がりを抑え、外力が直接光ファイバテープ心線に掛かることがないようにして伝送特性の向上を図り、特に低温下での伝送損失の増大を防いだ平型光ファイバコード及びその製造方法を提供すること。【解決手段】光ファイバテープ心線１１の周囲を複数本の抗張力繊維１３で縦添えして取り囲み、さらにその外周を樹脂から成るシース１４で覆った平型光ファイバコード１０であって、シースの短径方向側壁内部Ａに、このシースよりもヤング率の大きいテープ体１５が少なくとも１枚挿入してあること。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバテープ心線の周囲を複数本の抗張力繊維で縦添えして取り囲み、さらにその外周を樹脂から成るシースで覆った平型光ファイバコードであって、前記シースの短径方向側壁内部に、該シースよりもヤング率の大きいテープ体を少なくとも１枚挿入した平型光ファイバコード。
【請求項２】
前記テープ体の幅方向両側端部は何れも前記光ファイバテープ心線の幅方向両側端部よりも延出した状態で挿入されている請求項１記載の平型光ファイバコード。
【請求項３】
光ファイバテープ心線の周囲が複数本の抗張力繊維で縦添えされ、外周を樹脂から成るシースで覆った平型光ファイバコードを用意し、該平型光ファイバコードにテープ体を縦添えしながら押出機によりシース用樹脂を押し出してシースの短径方向側壁内部に該シースよりもヤング率の大きいテープ体が挿入されるようにさらにシースで被覆した平型光ファイバコードの製造方法。
【請求項４】
光ファイバテープ心線の周囲を複数本の抗張力繊維で縦添えし、その後周囲を被覆するためのシース用樹脂を第１の押出機により押し出して平型光ファイバコードを成形し、引き続き、この平型光ファイバコードにテープ体を縦添えしながら同一製造ライン上の第２の押出機によりシース用樹脂を押し出してシースの短径方向側壁内部に該シースよりもヤング率の大きいテープ体が挿入されるようにさらにシースで被覆した平型光ファイバコードの製造方法。
【請求項５】
光ファイバテープ心線の周囲を複数本の抗張力繊維で縦添えし、その後周囲を被覆するためのシース用樹脂を押出機により押し出して成形する平型光ファイバコードの製造方法であって、シース用樹脂を押出機により押し出す際に、シースの短径方向側壁内部に該シースよりもヤング率の大きいテープ体が挿入されるように該テープ体を縦添えしながらシースで被覆した平型光ファイバコードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、光ファイバテープ心線の周囲を複数本の抗張力繊維で縦添えして取り囲み、さらにその外周を樹脂から成るシースで覆った平型光ファイバコード及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクター付けの容易さや伝送路の長さが各心線毎に揃うという利点があるために、光ファイバ素線を多心化してテープ状にまとめ、その周囲を断面形状が長方形もしくは長円のシースで覆った平型光ファイバコードが知られている。図７は従来の平型光ファイバコード断面図であり、図７（ａ）は製作直後の平型光ファイバコード、図７（ｂ）は使用状態の平型光ファイバコードのそれぞれの断面図である。
【０００３】
図７（ａ）において、この平型光ファイバコード１は、中央に配置されている多心（１２心）のテープ心線２と、引っ張り強度の確保のためにこのテープ心線２の周りに縦添えした抗張力繊維３と、さらにこれ等を覆ったシース４とで構成されている。（特許文献１参照）。
【０００４】
そして、この抗張力繊維３はテープ心線２とシース４との間に存在しているために、外からの力がシース４を介して直接テープ心線２にかかることを防ぐクッション機能を果たしている。
【０００５】
【特許文献１参照】
特開２００２−３１４４８９（第２頁、図４（ｂ））。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の平型光ファイバコード１は使用している間に、図７（ｂ）に示すように、抗張力繊維３がテープ心線２を境として短径方向上下に移動してしまうことが多く、テープ心線２の長径方向に安定して抗張力繊維３を留めておくことが困難であった。
【０００７】
したがって、外力が長径方向からかかると、テープ心線２とシース４が直接接触するため、テープ心線２の複数のファイバ素線の中で、両端に位置しているファイバ素線ａ，ｂが大きく曲げられて伝送損失が増大したり、時にはファイバ素線が断線して信号の伝送に支障をきたすことがあった。
【０００８】
このような状況を回避するために、テープ心線の端からファイバ素線までの距離を大きくすることも考えられるが、テープの幅が大きくなってしまい、コネクターにおけるテープ心線挿入部の寸法が合わず実用上の問題があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、その目的とするところは、外力がシースに作用してもテープ心線の曲がりを抑え、外力が直接光ファイバテープ心線にかかることがないようにして伝送特性の向上を図り、特に低温下での伝送損失の増大を防いだ平型光ファイバコード及びその製造方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の平型光ファイバコードは、光ファイバテープ心線の周囲を複数本の抗張力繊維で縦添えして取り囲み、さらにその外周を樹脂から成るシースで覆った平型光ファイバコードであって、前記シースの短径方向側壁内部に、該シースよりもヤング率の大きいテープ体を少なくとも１枚挿入したことにある。
このようにすることにより、シースよりもヤング率の大きいテープ体により曲げに対する剛性が高まり、特に外力がシースの長径方向から作用しても、テープ心線に力が直接加わることがない。また、低温下において、シースに長手方向に収縮しようとする力が作用しても、テープ体により曲がりにくくなっているので、低温下での伝送損失の増大を防ぐこともできる。
【００１１】
本発明の平型光ファイバコードにおいて、前記テープ体の幅方向両側端部は何れも前記光ファイバテープ心線の幅方向両側端部よりも延出した状態で挿入されていることが好ましい。
このようにすることにより、外力がシースの長径方向から作用した場合に、テープ心線がより曲がり難く、剛性が確保できる。
【００１２】
本発明の平型光ファイバコードの製造方法は、光ファイバテープ心線の周囲が複数本の抗張力繊維で縦添され、その外周を樹脂から成るシースで覆った平型光ファイバコードを用意し、該平型光ファイバコードにテープ体を縦添えしながら押出機によりシース用樹脂を押し出してシースの短径方向側壁内部に該シースよりもヤング率の大きいテープ体が挿入されるようにさらにシースで被覆したことにある。
このようにすることにより、従来から用いられている既に仕上がった平型光ファイバコードを利用して、曲げ剛性の高い、かつ、シースの長径方向から外力が作用しても、光ファイバテープ心線を保護することができる平型光ファイバコードを容易に製造することができる。
【００１３】
本発明の平型光ファイバコードの製造方法は、光ファイバテープ心線の周囲を複数本の抗張力繊維で縦添えし、その後周囲を被覆するためのシース用樹脂を第１の押出機により押し出して平型光ファイバコードを成形し、引き続き、この平型光ファイバコードにテープ体を縦添えしながら同一製造ライン上の第２の押出機によりシース用樹脂を押し出してシースの短径方向側壁内部に該シースよりもヤング率の大きいテープ体が挿入されるようにさらにシースで被覆したことにある。
このようにすることにより、２つの押出機が一つの製造ラインに設けられているので、光ファイバテープ心線を保護することができる平型光ファイバコードを容易に一貫製造することができる。
【００１４】
本発明の平型光ファイバコードの製造方法は、光ファイバテープ心線の周囲を複数本の抗張力繊維で縦添えし、その後周囲を被覆するためのシース用樹脂を押出機により押し出して成形する平型光ファイバコードの製造方法であって、シース用樹脂を押出機により押し出す際に、シースの短径方向側壁内部に該シースよりもヤング率の大きいテープ体が挿入されるように該テープ体を縦添えしながらシースで被覆したことにある。
このようにすることにより、一つの押出機で光ファイバテープ心線を保護することができる平型光ファイバコードを容易に製造することができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の平型光ファイバコードの構造を図１乃至図３に基づいて説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に基づく平型光ファイバコードの断面図であり、図２は本発明の第２の実施形態に基づく平型光ファイバコードの断面図であり、図３は本発明の第３の実施形態に基づく平型光ファイバコードの断面図である。
【００１６】
図１において、１０は平型光ファイバコードであり、中央に１２心のファイバ素線を有する多心型テープ心線１１（以下単に「テープ心線」という）が配置され、このテープ心線１１の外周にはテープ心線１１を境として短径方向上下に引っ張り強度確保のための抗張力繊維１３が取り囲み、さらにその外周はシース１４で覆われている。
【００１７】
シース１４の短径方向の少なくとも一方の側壁Ａにテープ体１５が内挿されている。テープ体１５のヤング率はシース１４のそれよりも大きいものが選定され、テープ体１５の厚さは剛性を高めるために厚いものが好適である。そしてテープ体１５の材質は金属をテープ状に加工したもの、或いはプラスチックをテープ状にしたもの等が使用される。剛性を確保できれば紙や不織布類であってもよい。
【００１８】
このようなテープ体１５がシース１４に内挿されることにより、コード１０の長径方向からの外力が作用しても、テープ心線１１の曲がりを軽減することができ、テープ心線に力が直接加わることを避けることが可能である。また、低温下において、シースに長手方向に収縮しようとする力が作用しても、同様に、テープ体によりシースが収縮しに難くなっているので、低温下でシースが収縮して、テープ心線が曲げられることによる伝送損失の増大を防ぐこともできる。
【００１９】
また、テープ体１５の幅方向の長さＷはテープ心線１１の幅方向の長さＴよりも長くなっており、しかもテープ体１５の幅方向両端部Ｗ’，Ｗ”は、何れもテープ心線１１の幅方向両端部Ｔ’，Ｔ”よりも延出した状態で挿入されている。これにより、外力がシースの長径方向から作用した場合に、テープ心線１１がより曲がり難く、剛性が確保できる。
【００２０】
本発明の第２の実施形態を示す図２によれば、テープ体１７はその幅方向両端部がシース１８の長径方向側壁Ｂ，Ｂ’にまで延在している。そしてテープ体１７はシース１８の短径方向の両側壁Ａ，Ａ’に内挿されているので、第１の実施形態のものに比べ、曲げ剛性の大きい光ファイバコードが得られる。
【００２１】
本発明の第３の実施形態を示す図３によれば、テープ体は短い幅のものを複数、例えば３本２０，２１，２２を内挿するようにしている。このような短片のテープ部材であっても、テープ心線２３の幅Ｔよりもテープ体２０，２２の端部２０’，２２’間の距離Ｗの方を長くすれば、シースの長径方向の外力に対して曲げ剛性を確保できる。
【００２２】
このように、テープ体の幅方向の長さや挿入本数、或いは配設箇所は種々の変形例が考えられるが、テープ心線の種類やシース材の剛性、或いは製造方法等に基づき適切なものを適宜選択すればよい。
【００２３】
次に、本発明の平型光ファイバコードの製造方法を、図４乃至図６に基づいて説明する。
図４は本発明の平型光ファイバコードの第１の製造方法を示す説明図であり、図５は本発明の平型光ファイバコードの第２の製造方法を示す説明図であり、図６は本発明の平型光ファイバコードの第３の製造方法を示す説明図である。
【００２４】
第１の製造方法を示す図４において、光ファイバテープ心線の周囲が複数本の抗張力繊維で縦添えされ、外周を樹脂から成るシースで覆った平型光ファイバコード２５が押出機２６の中心に導入される。また、このコード２５の外周部にテープ体２７，２７が縦添えするように導入される。
【００２５】
押出機２６はシース用の樹脂を導入する導入口２６ａを備え、既に仕上げられている平型光ファイバコード２５の外側に２本のテープ体２７，２７が縦添えされながら口金２８を通過する際に、シースの短径方向側壁内部に２本のテープ体２７，２７が内挿された第２の実施形態に示すような平型光ファイバコード２９が得られる。
【００２６】
このように、既に仕上がった平型光ファイバコードを利用して、曲げ剛性の高い、かつ、シースの長径方向から外力が作用しても、光ファイバテープ心線を保護することができる平型光ファイバコード２９を容易に製造することができる。
【００２７】
第２の製造方法を示す図５において、（ａ）は２つの押出機３０，３１が連接して配置された製造工程の一部を示したもので、押出機３０の中心に光ファイバテープ心線３２が導入されると共に、その外側に抗張力繊維３３が両側より縦添えに導入される。押出機３０はシース用の樹脂を導入する導入口３０ａを備え、口金３４を通過する際にシース用樹脂が被覆され平型光ファイバコード３５が成形される。
【００２８】
このときの平型光ファイバコード３５の層断面は口金３４を通過した後の拡大図（ｂ）に示すように、中心に光ファイバテープ心線３２が、その外側に抗張力繊維３３が形成され、さらにその外側にシース用樹脂３６が形成されている。
【００２９】
この平型光ファイバコード３５は製造ラインの下流において、押出機３１の中心に導入されると共に、その外周にテープ体３７が両側より縦添えに導入される。押出機３１はシース用の樹脂を導入する導入口３１ａを備え、口金３８を通過する際にシース用樹脂３９が被覆され平型光ファイバコード４０が成形される。
【００３０】
このときの平型光ファイバコード４０の層断面は口金３８を通過した後の拡大図（ｃ）に示すように、中心に光ファイバテープ心線３２が、その外側に抗張力繊維３３が形成され、さらにその外側にシース用樹脂３６、テープ体３７、シース用樹脂３９が積層形成されている。
【００３１】
このように、２つの押出機３０，３１が一つの製造ラインに設けられているので、光ファイバテープ心線３２を保護することができる平型光ファイバコード４０を容易に一貫製造することができる。
【００３２】
第３の製造方法を示す図６において、押出機４２はシース用の樹脂を導入する２つの導入口４２ａ，４２ｂを備えている。この押出機４２の中心に光ファイバテープ心線４３が、そしてその外側に抗張力繊維４４が両側より縦添えに導入され、さらにその外側にテープ体４５が一本縦添えに導入されている。
【００３３】
樹脂導入口４２ａ，４２ｂからは同一の樹脂が導入される。樹脂導入口４２ａから導入する樹脂は抗張力繊維４４の外側に樹脂層を形成して抗張力繊維４４とテープ体４５が一体化しないようにするためである。そして樹脂導入口４２ｂから樹脂４６を導入することにより、口金４７を介して第１の実施形態に示すようなテープ体が１本の平型光ファイバコード４８が得られる。
【００３４】
このときの平型光ファイバコード４８の層断面は口金４７を通過した後の拡大図６（ｂ）に示すように、中心に光ファイバテープ心線４３が、その両外側に抗張力繊維４４が形成され、さらにその外側にテープ体４５、シース用樹脂４６が積層形成されている。これにより、一つの押出機４２で光ファイバテープ心線４３を保護することができる平型光ファイバコード４８を容易に製造することができる。
【００３５】
表１はシースの長径方向から力を印加したときの本発明のテープ体が内挿された平型光ファイバコード製品とテープ体が内挿されていない従来品との伝送損失を測定した結果を示したもので、測定個所はテープ心線端とテープ心線中央で、印加した長径方向からの力は１００ｍｍ幅の鉄板を介して２５０Ｎと５００Ｎの２種類を印加した。また、損失測定の光源には１．５５μｍ波長のものを用いた。
【表１】
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【００３６】
測定に用いた本発明の平型光ファイバコードの諸元は、テープ心線が幅３ｍｍの１２心ＳＭのもので、抗張力繊維は１４２０デニールのアラミド繊維８本から成り、テープ体はポリプロピレンで厚さ３０μｍ、幅４．２ｍｍ、ヤング率２０００Ｎ／ｍｍ２でコード短径方向のシース両側壁内部にそれぞれ１枚ずつ内挿したものを使用した。また、シース材は外径２．５ｍｍ×５ｍｍ、内径１．５ｍｍ×４ｍｍ、ヤング率２００Ｎ／ｍｍ２の難燃性ポリオレフィン樹脂を用いた。
【００３７】
この表１からわかるように、従来の平型光ファイバコードにおいて５００Ｎ印加時に、テープ心線端に０．２ｄＢの伝送損失の増加があらわれた。しかし本発明による平型光ファイバコードは、同条件でも、心線端のファイバは損失増加が起こらなかった。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、次のような効果が得られる。
【００３９】
（ａ）請求項１の発明によれば、シースよりもヤング率の大きいテープ体により曲げに対する剛性が高まり、特に外力がシースの長径方向から作用しても、テープ心線に力が直接加わることがない。また、低温下において、シースに長手方向に収縮しようとする力が作用しても、テープ体により曲がりにくくなっているので、低温下での伝送損失の増大を防ぐこともできる。
【００４０】
（ｂ）請求項２の発明によれば、外力がシースの長径方向から作用した場合に、テープ心線がより曲がり難く、剛性が確保できる。
【００４１】
（ｃ）請求項３の発明によれば、従来から用いられている既に仕上がった平型光ファイバコードを利用して、曲げ剛性の高い、かつ、シースの長径方向から外力が作用しても、光ファイバテープ心線を保護することができる平型光ファイバコードを容易に製造することができる。
【００４２】
（ｄ）請求項４の発明によれば、２つの押出機が一つの製造ラインに設けられているので、光ファイバテープ心線を保護することができる平型光ファイバコードを容易に一貫製造することができる。
【００４３】
（ｅ）請求項５の発明によれば、一つの押出機で光ファイバテープ心線を保護することができる平型光ファイバコードを容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に基づく平型光ファイバコードの断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に基づく平型光ファイバコードの断面図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に基づく平型光ファイバコードの断面図である。
【図４】本発明の平型光ファイバコードの第１の製造方法を示す説明図である。
【図５】（ａ）は本発明の平型光ファイバコードの第２の製造方法を示す説明図、（ｂ）は先行する押出機から導出した平型光ファイバコード部分断面拡大図、（ｃ）は後行する押出機から導出した平型光ファイバコード部分断面拡大図である。
【図６】（ａ）は本発明の平型光ファイバコードの第３の製造方法を示す説明図、（ｂ）は押出機から導出した平型光ファイバコード部分断面拡大図である。
【図７】従来の平型光ファイバコード断面図であり、（ａ）は製作直後の平型光ファイバコード、（ｂ）は使用状態の平型光ファイバコードのそれぞれの断面図である。
【符号の説明】
１０・・・平型光ファイバコード
１１・・・多心型テープ心線
１３・・・抗張力繊維
１４・・・シース
１５，１７・・・テープ体
１８・・・シース
２０，２１，２２・・・テープ体
２３・・・テープ心線
２５・・・平型光ファイバコード
２６・・・押出機
２６ａ・・・導入口
２７・・・テープ体
２８・・・口金
２９・・・平型光ファイバコード
３０，３１・・・押出機
３０ａ，３１ａ・・・導入口
３２・・・光ファイバテープ心線
３３・・・抗張力繊維
３４・・・口金
３５・・・平型光ファイバコード
３６・・・シース用樹脂
３７・・・テープ体
３８・・・口金
３９・・・シース用樹脂
４０・・・平型光ファイバコード
４２・・・押出機
４２ａ，４２ｂ・・・導入口
４３・・・光ファイバテープ心線
４４・・・抗張力繊維
４５・・・テープ体
４６・・・樹脂
４７・・・口金
４８・・・平型光ファイバコード
Ａ，Ａ’・・・シースの短径方向側壁
Ｂ，Ｂ’・・・シースの長径方向側壁
Ｗ・・・テープ体の幅方向の長さ
Ｔ・・・テープ心線の幅方向の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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