(57)【要約】【課題】  複数の原稿束からなる一組の原稿から、原稿と同じ並びで画像が転写された複数の転写紙の束が一組にされた状態の出力が得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿読取部３００に複数ページ分の第１の画像データ及び複数ページ分の第２の画像データを取込ませ、像形成部１００に前記第１、第２の画像データをページ単位でそれぞれ転写紙に転写させ、後処理部に前記第１の画像データが転写された第１の転写紙束と第２の画像データが転写された第２の転写紙束とに個別にフィニッシング処理を行わせ、第１、第２の転写紙束を前記排出部に順次導かせてこの順で重ならせる動作を所定セット数分だけ実行させる制御部２を備えた。【選択図】  図２
2004163908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ページ単位の各画像データをそれぞれ転写紙に転写する像形成部と、転写後の転写紙にフィニッシング処理を施して排出部へ導く後処理部と、ユーザからの画像形成指示を受け付ける操作部と、前記操作部からの画像形成指示に基づいて前記像形成部及び後処理部を動作させる制御部とを備えた画像形成装置において、複数ページ分の第１の画像データ及び複数ページ分の第２の画像データを取り込むデータ取込手段を備え、前記操作部は、前記画像形成指示として、前記第１、第２の画像データそれぞれの所定セット数分の転写とそれらのソーティングとを含むソート指示が受け付け可能であり、前記制御部は、前記操作部からのソート指示に基づいて、前記後処理部に、前記第１の画像データが転写された第１の転写紙束と第２の画像データが転写された第２の転写紙束とに個別にフィニッシング処理を施した後、第１、第２の転写紙束をこの順で重ならせるべく前記排出部に順次導く動作を前記所定セット数分だけ実行させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出部は１つの排出トレイからなり、前記制御部は、前記第１の画像データの第１の転写紙束への転写動作に続いて第２の画像データの第２の転写紙束への転写動作を行わせると共に、かかる動作を前記所定セット数分だけ繰り返すものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フィニッシング処理は、ステイプル処理であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フィニッシング処理は、パンチ処理であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記後処理部は、前記排出部へ導かれる転写紙を搬送方向に対し直交する方向に所定寸法だけ移動させる位置ずらし部を備え、前記操作部は、前記ソート指示として、前記第２の転写紙束を前記第１の転写紙束に対して位置ずらしをして重ならせる束単位ソート指示が受け付け可能であり、前記制御部は、前記操作部からの束単位ソート指示に基づいて、前記位置ずらし部に前記第２の転写紙束を前記第１の転写紙束に対して前記所定寸法の移動による位置ずらしを行わせるものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記後処理部は、前記排出部へ導かれる転写紙を搬送方向に対し直交する方向に所定寸法だけ移動させる位置ずらし部を備え、前記操作部は、前記ソート指示として、前記第１、第２の転写紙束よりなる第１のセットを前記第１、第２の転写紙束よりなる第２のセットに対して位置ずらしをして重ならせる束セット単位ソート指示が受け付け可能であり、前記制御部は、前記操作部からの束セット単位ソート指示に基づいて、前記位置ずらし部に前記第１、第２の転写紙束よりなる第１のセットを前記第１、第２の転写紙束よりなる第２のセットに対して前記所定寸法の移動による位置ずらしを行わせるものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作部は、前記画像形成指示として、前記ステイプル処理を前記転写紙束毎に実行するか否かを指示するステイプル指示が受付可能であり、前記制御部は、前記操作部からのステイプル指示に基づいて、前記後処理部に前記ステイプル処理を施させることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作部は、前記画像形成指示として、前記パンチ処理を前記転写紙束毎に実行するか否かを指示するパンチ指示が受付可能であり、前記制御部は、前記操作部からのパンチ指示に基づいて、前記後処理部に前記パンチ処理を施させることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項９】
複写の対象となる原稿を載置するための原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された原稿の有無を検出する検出部と、ユーザの操作をガイドするためのガイド表示を行う表示部とを備え、前記データ取込手段は、前記原稿載置部に載置された原稿束から順次原稿を取り込んで、前記第１、第２の画像データを読み取るものであり、前記制御部は、前記原稿載置部に載置された原稿束に対して前記データ取込手段による前記第１の画像データの読み取りが開始された後に、前記検出部によって前記原稿束の原稿が前記原稿載置部になくなったことが検出されたとき、ユーザが新たな原稿束から前記第２の画像データの読み取りを行うか否かを選択するためのガイド表示を前記表示部に表示させ、さらに前記操作部によって前記第２の画像データの読み取りを行う旨の画像形成指示が受け付けられたとき、新たに前記原稿載置部に載置された原稿束に対して前記データ取込手段による前記第２の画像データの読み取りを行わせることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソート等の機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置として、原稿の画像が転写された転写紙を、原稿と同一のページ順に並べた上、各部毎にステイプル処理等のフィニッシング処理を施して排出し、部毎の束にしたコピー物を所定の部数分作成するソート機能を備えたものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
このようなソート機能を用いて、例えば３種類の原稿束で一組にされている原稿を複写する場合、原稿束を１種類ずつ３回ソート機能を用いて複写することにより、それぞれフィニッシング処理された３種類の原稿の複写物の束を、必要部数ずつ得られる。図１６は、このようなソート機能を用いて３種類の原稿束Ａ、Ｂ、Ｃからなる原稿を３部複写した場合の出力結果の一例を示す図である。この場合、原稿束Ａが複写されると共にステイプル処理された複写物の束が３部で一組になった状態で出力され、同様に原稿束Ｂ、Ｃについてもそれぞれ同種類の複写物の束が３部で一組になった状態で出力される。
【特許文献１】特開平０８−２４８６９８号公報
【特許文献２】特開２００１−２２６０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のように、複数種類の原稿束で一組にされている原稿を複写した結果、同種類の複写物の束が複写部数分で一組になった状態で得られる場合には、複写後に複数種類の複写物の束を一組にするように、ユーザが手作業でソートを行う必要がある。特に、原稿束の種類が多い場合や、複写部数が多い場合には非常な手間となり、コピー作業の効率低下は著しい。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、複数の原稿束からなる一組の原稿から、原稿と同じ並びで画像が転写された複数の転写紙の束が一組にソートされた状態での排出が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、ページ単位の各画像データをそれぞれ転写紙に転写する像形成部と、転写後の転写紙にフィニッシング処理を施して排出部へ導く後処理部と、ユーザからの画像形成指示を受け付ける操作部と、前記操作部からの画像形成指示に基づいて前記像形成部及び後処理部を動作させる制御部とを備えた画像形成装置において、複数ページ分の第１の画像データ及び複数ページ分の第２の画像データを取り込むデータ取込手段を備え、前記操作部は、前記画像形成指示として、前記第１、第２の画像データそれぞれの所定セット数分の転写とそれらのソーティングとを含むソート指示が受け付け可能であり、前記制御部は、前記操作部からのソート指示に基づいて、前記後処理部に、前記第１の画像データが転写された第１の転写紙束と第２の画像データが転写された第２の転写紙束とに個別にフィニッシング処理を施した後、第１、第２の転写紙束をこの順で重ならせるべく前記排出部に順次導く動作を前記所定セット数分だけ実行させるものであることを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、データ取込手段により複数ページ分の第１の画像データ及び複数ページ分の第２の画像データが取り込まれ、操作部により前記第１、第２の画像データをそれぞれ転写するセット数と前記ソート指示とが受け付けられると、像形成部により前記第１、第２の画像データがページ単位でそれぞれ転写紙に転写され、後処理部により前記第１の画像データが転写された第１の転写紙束と第２の画像データが転写された第２の転写紙束とに個別にフィニッシング処理が施された後、第１、第２の転写紙束が前記排出部に順次導かれてこの順で重ならされる動作が前記所定セット数分だけ実行される。ここにデータ取込手段は原稿台載置された原稿を光学的に読取る態様、外部メモリから転送を受ける態様のいずれでもよい。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記排出部は１つの排出トレイからなり、前記制御部は、前記第１の画像データの第１の転写紙束への転写動作に続いて第２の画像データの第２の転写紙束への転写動作を行わせると共に、かかる動作を前記所定セット数分だけ繰り返すものであることを特徴としている。請求項２に記載の発明によれば、前記第１の画像データの第１の転写紙束への転写動作に続いて第２の画像データの第２の転写紙束への転写動作が行われ、かかる動作が前記所定セット数分だけ繰り返されると共に、転写後の転写紙が１つの排出トレイに排出される。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記フィニッシング処理は、ステイプル処理であることを特徴としている。請求項３に記載の発明によれば、前記第１の転写紙束と前記第２の転写紙束とに個別にステイプル処理が施される。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記フィニッシング処理は、パンチ処理であることを特徴としている。請求項４に記載の発明によれば、前記第１の転写紙束と前記第２の転写紙束とに個別にパンチ処理が施される。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記後処理部は、前記排出部へ導かれる転写紙を搬送方向に対し直交する方向に所定寸法だけ移動させる位置ずらし部を備え、前記操作部は、前記ソート指示として、前記第２の転写紙束を前記第１の転写紙束に対して位置ずらしをして重ならせる束単位ソート指示が受け付け可能であり、前記制御部は、前記操作部からの束単位ソート指示に基づいて、前記位置ずらし部に前記第２の転写紙束を前記第１の転写紙束に対して前記所定寸法の移動による位置ずらしを行わせるものであることを特徴としている。請求項５に記載の発明によれば、操作部によって束単位ソート指示が受け付けられたとき、位置ずらし部によって、第２の転写紙束が第１の転写紙束に対して搬送方向に直交する方向に所定寸法だけ移動されて排出部へ導かれ、位置ずらしされて重ならされる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記後処理部は、前記排出部へ導かれる転写紙を搬送方向に対し直交する方向に所定寸法だけ移動させる位置ずらし部を備え、前記操作部は、前記ソート指示として、前記第１、第２の転写紙束よりなる第１のセットを前記第１、第２の転写紙束よりなる第２のセットに対して位置ずらしをして重ならせる束セット単位ソート指示が受け付け可能であり、前記制御部は、前記操作部からの束セット単位ソート指示に基づいて、前記位置ずらし部に前記第１、第２の転写紙束よりなる第１のセットを前記第１、第２の転写紙束よりなる第２のセットに対して前記所定寸法の移動による位置ずらしを行わせるものであることを特徴としている。請求項６に記載の発明によれば、操作部によって束セット単位ソート指示が受け付けられたとき、位置ずらし部によって、第１のセットが第２のセットに対して搬送方向に直交する方向に所定寸法だけ移動されて排出部へ導かれ、位置ずらしされて重ならされる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記操作部は、前記画像形成指示として、前記ステイプル処理を前記転写紙束毎に実行するか否かを指示するステイプル指示が受付可能であり、前記制御部は、前記操作部からのステイプル指示に基づいて、前記後処理部に前記ステイプル処理を施させることを特徴としている。請求項７に記載の発明によれば、操作部によってステイプル指示が受け付けられたとき、後処理部によってステイプル処理が行われる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記操作部は、前記画像形成指示として、前記パンチ処理を前記転写紙束毎に実行するか否かを指示するパンチ指示が受付可能であり、前記制御部は、前記操作部からのパンチ指示に基づいて、前記後処理部に前記パンチ処理を施させることを特徴としている。請求項８に記載の発明によれば、操作部によってパンチ指示が受け付けられたとき、後処理部によってパンチ処理が行われる。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置において、複写の対象となる原稿を載置するための原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された原稿の有無を検出する検出部と、ユーザの操作をガイドするためのガイド表示を行う表示部とを備え、前記データ取込手段は、前記原稿載置部に載置された原稿束から順次原稿を取り込んで、前記第１、第２の画像データを読み取るものであり、前記制御部は、前記原稿載置部に載置された原稿束に対して前記データ取込手段による前記第１の画像データの読み取りが開始された後に、前記検出部によって前記原稿束の原稿が前記原稿載置部になくなったことが検出されたとき、ユーザが新たな原稿束から前記第２の画像データの読み取りを行うか否かを選択するためのガイド表示を前記表示部に表示させ、さらに前記操作部によって前記第２の画像データの読み取りを行う旨の画像形成指示が受け付けられたとき、新たに前記原稿載置部に載置された原稿束に対して前記データ取込手段による前記第２の画像データの読み取りを行わせることを特徴としている。請求項９に記載の発明によれば、データ取込手段によって原稿載置部に載置された原稿束から第１の画像データが読み取られた後、表示部によってユーザが新たな原稿束から第２の画像データの読み取りを行うか否かを選択するためのガイド表示が表示され、さらに操作部によって第２の画像データの読み取りを行う旨の画像形成指示が受け付けられたとき、データ取込手段によって、新たに原稿載置部に載置された原稿束から第２の画像データが読み取られる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、第１の転写紙束と第２の転写紙束とに個別にフィニッシング処理が施された後、第１、第２の転写紙束が前記排出部に順次導かれてこの順で重ならされる動作が前記所定セット数分だけ実行されるので、複数の原稿束からなる一組の原稿から、原稿と同じ並びで画像が転写された複数の転写紙束が一組にされた状態の出力を得ることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、転写後の転写紙が１個の前記排出部に排出されるので、排出部を複数備える必要がない。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、前記第１の転写紙束と前記第２の転写紙束とに個別にステイプル処理が施されるので、転写紙束毎に識別可能な状態にされる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、前記第１の画像データが転写された第１の転写紙束と第２の画像データが転写された第２の転写紙束とに個別にパンチ処理が施されるので、転写紙束毎に綴じることが容易になる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、操作部によって束単位ソート指示が受け付けられたとき、位置ずらし部によって、第２の転写紙束が第１の転写紙束に対して搬送方向に対して垂直方向に移動されて排出部へ導かれ、位置ずらしされて重ならされるので、第１の転写紙束と第２の転写紙束とが識別可能な状態にされる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、操作部によって束セット単位ソート指示が受け付けられたとき、位置ずらし部によって、第１のセットが第２のセットに対して搬送方向に対して垂直方向に移動されて排出部へ導かれ、位置ずらしされて重ならされるので、第１のセットと第２のセットとが識別可能な状態にされる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、ユーザが操作部を操作してステイプル指示を入力したとき、後処理部によってステイプル処理が行われる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、ユーザが操作部を操作してパンチ指示を入力したとき、後処理部によってパンチ処理が行われる。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、ユーザは、表示部によって表示されたガイド表示に従って原稿束を原稿載置部に載置すると共に操作部を操作することによって、データ取込手段に、複数の原稿束から第１の画像データ及び第２の画像データを読み取らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面断面図である。この画像形成装置は、像形成部１００を備えた複写機本体１と、この複写機本体１の上部に設置された原稿押えを兼用する原稿搬送機構２００及び原稿読取部３００と、複写機本体１の下部に設置された給紙部４００と、複写機本体１の一側辺部に設置された後処理部５００とを備えた複写機等から構成されている。
【００２６】
原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するスキャナー等からなり、その上面にコンタクトガラス３０１とコンタクトガラス３０２とを備える。そして、原稿読取部３００は、コンタクトガラス３０１上に載置された原稿、あるいは原稿搬送機構２００によってコンタクトガラス３０２に接するようにして搬送される原稿から得られた画像データを後述する制御部２へ出力する。
【００２７】
原稿搬送機構２００は、原稿載置部２０１と、搬入ローラ対等を備えた搬入駆動部２０２と、搬送ローラ対２０３と、排出ローラ対２０４と、排紙台２０５と、原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ２０６とを備え、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に一枚ずつコンタクトガラス３０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５に排出するものである。
【００２８】
給紙部４００は、サイズ、縦横向きの種類毎の用紙が収納される給紙カセット４０１，４０２および手差し給紙部４０３を備える。また、給紙部４００は、給紙カセット４０１，４０２から像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路４０４と、手差し給紙部４０３から像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路４０５とを備える。各給紙カセット４０１，４０２および手差し給紙部４０３は、収納されている用紙（転写紙）を取り出すためのピックアップローラ４０６，４０７，４０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す給紙ローラ対４０９，４１０，４１１とを備える。
【００２９】
搬送路４０４は、用紙を搬送する搬送ローラ対４１２，４１３と、像形成部１００の手前で搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対４１４とを備える。また、搬送路４０５は、レジストローラ対４１４の上流側で搬送路４０４と合流している。
【００３０】
像形成部１００は、回転可能に支持されたドラム状の感光体１０１と、この感光体１０１の周囲に配設された帯電部１０２と、現像部１０３と、クリーニング部１０４と、レーザ走査ユニット１０５と、転写ローラ１０６と、定着ローラ対１０７とを備えている。帯電部１０２は、感光体１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、制御部２から送信された画像データに基づきレーザービームを感光体１０１の表面に照射し、感光体１０１表面に静電潜像を形成するものである。
【００３１】
また、現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像を顕在化させるものであり、転写ローラ１０６は、顕在化したトナー像を用紙に転写するものであり、定着ローラ対１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。また、クリーニング部１０４は、画像転写後に感光体１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００３２】
また、複写機本体１の上部には、用紙排出部１０８が設けられ、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙が、排出ローラ対１０９により搬送され、用紙排出部１０８に排出される。また、排出ローラ対１１０は、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙を後処理部５００に排出するもので、制御部２からの制御信号に応じて駆動される排出分岐ガイド１１１により、用紙の排出方向を排出ローラ対１０９側と排出ローラ対１１０側とに切り換え可能になっている。
【００３３】
後処理部５００は、排出ローラ対１１０から搬入された用紙に対してフィニッシング処理としてパンチ処理を行うパンチ部５０１、搬入された用紙を搬送する搬入ローラ対５０２、搬送されてきた用紙を用紙束として一時的にストックする用紙受台５０３、用紙束に対してフィニッシング処理としてステイプル処理を行うステイプル処理部５０４、昇降機構５０５によって昇降可能にされたソート用排出トレイ５０６、用紙受台５０３から搬送されてきた用紙をソート用排出トレイ５０６に排出する排出ローラ対５０７、後処理部５００の上部一側面側に配設されたノンソート用排出トレイ５０８、搬入ローラ対５０２からの用紙の搬送方向を用紙受台５０３側とノンソート用排出トレイ５０８側とに切り換える搬送分岐ガイド５０９、及びノンソート用排出トレイ５０８に用紙を排出する排出ローラ対５１０を備える。
【００３４】
また、後処理部５００には、用紙受台５０３に転写紙を搬入する受台搬入ローラ５１１，５１２，５１３と、用紙受台５０３への転写紙の搬入を案内する可動案内部材５１４，５１５，５１６及び静止案内部５１７が、転写紙の搬入方向に対して所定の間隔を置いて異なった位置に設けられている。これにより、サイズの異なる転写紙や、転写紙の向きにより搬送方向に対して長さの異なる転写紙を、それぞれの転写紙のサイズや向きに応じて用紙受台５０３に搬入する位置を変化させ、転写紙の端部が揃った状態で用紙受台５０３に搬入すると共にステイプル処理部５０４でのステイプル処理が可能にされている。
【００３５】
図２は、用紙受台５０３の構成の一例を示す平面図である。図２に示す用紙受台５０３は、上部側がソート用排出トレイ５０６側に位置し、下端側が複写機本体１側に位置するように傾斜して配設されており、用紙受台５０３上に搬入された用紙束を、その下部端を受け止めて保持する受止部材５１９により外部に排出するもので、図略の駆動モータにより駆動される搬送ベルト等からなる搬送手段５２０と、用紙受台５０３上に収納された用紙束を用紙受台５０３上において左右方向（用紙の搬送方向と直交する幅方向）に位置ずらしする幅寄せ部材等からなる位置ずらし部５２１とを備えている。そして、制御部２からの制御信号に応じて搬送手段５２０が駆動することにより、受止部材５１９で保持された転写紙は、排出ローラ対５０７まで搬送され、排出ローラ対５０７によってソート用排出トレイ５０６に排出される。
【００３６】
位置ずらし部５２１は、用紙受台５０３上の左側部に転写紙の搬送方向に沿って配設され、用紙束を排出方向に対して図中の右側に幅寄せする長尺状の左幅寄せ部材５２１ａと、この左幅寄せ部材５２１ａを左右方向（幅方向）に移動させる左部材移動手段５２１ｂと、用紙受台５０３上の右側部に転写紙の搬送方向に沿って配設され、用紙束を排出方向に対して図中の左側に幅寄せする長尺状の右幅寄せ部材５２１ｃと、この右幅寄せ部材５２１ｃを左右方向（幅方向）に移動させる右部材移動手段５２１ｄとを備えている。
【００３７】
左幅寄せ部材５２１ａは、底面に立直状に取り付けられた支持軸５２１ｅが用紙受台５０３に形成された左右方向に伸びる左スライド孔５２１ｆに嵌合され、左端側と中央部側との間を移動自在とされている。また、左部材移動手段５２１ｂは、上面に左幅寄せ部材５２１ａの支持軸５２１ｅが取り付けられたラック５２１ｇと、このラック５２１ｇに噛合されたピニオン５２１ｈと、このピニオン５２１ｈを駆動する左部材駆動モータ５２１ｉとを備え、この左部材駆動モータ５２１ｉが正逆両方向に回転することによりラック５２１ｇが左スライド孔５２１ｆに沿って移動する結果、左幅寄せ部材５２１ａが左端側と中央部側との間を往復動する。
【００３８】
右幅寄せ部材５２１ｃは、底面に立直状に取り付けられた支持軸５２１ｊが用紙受台５０３に形成された左右方向に伸びる右スライド孔５２１ｋに嵌合され、右端側と中央部側との間を移動自在とされている。また、右部材移動手段５２１ｄは、上面に右幅寄せ部材５２１ｃの支持軸５２１ｊが取り付けられたラック５２１ｍと、このラック５２１ｍに噛合されたピニオン５２１ｎと、このピニオン５２１ｎを駆動する右部材駆動モータ５２１ｐとを備え、この右部材駆動モータ５２１ｐが正逆両方向に回転することによりラック５２１ｍが右スライド孔５２１ｋに沿って移動する結果、右幅寄せ部材５２１ｃが右端側と中央部側との間を往復動する。
【００３９】
すなわち、左部材移動手段５２１ｂ及び右部材移動手段５２１ｄにより左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃが左方向又は右方向に移動されることで転写紙が画像データ単位毎に左右方向に仕分けされることになる。この仕分けされた転写紙は、用紙受台５０３からソート用排出トレイ５０６上に排出され、この仕分けされた状態でソート用排出トレイ５０６上に集積される。
【００４０】
これにより、用紙受台５０３に搬入された用紙束は、左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃによってガイドされ、一束毎に用紙受台５０３の表面に沿って幅方向に移動可能にされると共に、幅方向に移動された状態でソート用排出トレイ５０６に排出可能にされるので、ソート用排出トレイ５０６に、一束毎に排出位置をずらして用紙束を排出することが可能にされている。
【００４１】
図１にもどって昇降機構５０５は、制御部２からの制御信号に応じてソート用排出トレイ５０６上に排出された用紙束の上面が、排出ローラ対５０７からの用紙束の排出に適した基準位置に位置するように、ソート用排出トレイ５０６の位置を昇降するものである。
【００４２】
図３は、画像形成装置のブロック構成図である。図３において、画像形成装置は、像形成部１００、原稿搬送機構２００、原稿読取部３００、給紙部４００、後処理部５００、各種の入力キースイッチ等として機能する操作表示部６００、画像記憶部７００の各ブロックと、操作表示部６００からの入力信号に応じて制御信号を出力し、これら各ブロックに制御信号を出力して動作を制御する制御部２とを備える。
【００４３】
図４は、操作表示部６００の一例を示す外観図である。操作表示部６００は、例えば液晶表示パネルの表面に透明の感圧センサが設けられたタッチパネル６０１、複写枚数（セット数）等の数値を入力するためのテンキー６０２、設定情報を初期化させる指示を入力するためのリセットキー６０３、複写動作を停止させたりテンキー６０２を用いて入力された数値を消去させたりするためのストップ／クリアキー６０４、及び複写動作を開始させる指示を入力するためのスタートキー６０５を備える。
【００４４】
図５は、タッチパネル６０１の表示画面の一例を示す図である。セット表示６０６は、テンキー６０２を用いて入力された複写枚数（セット数）を表示する表示部である。
【００４５】
ソートしないキー６０７は、画像形成された用紙をソートせずにノンソート用排出トレイ５０８に排出させる通常モードの設定を行うキーである。通常ソートキー６０８は、画像形成された用紙を原稿と同一のページ順に並べた上、部（セット）毎の束にしてセット数分の束をソート用排出トレイ５０６に排出させる通常ソートモードの設定を行うキーである。なお、例えば図６に示すように、通常ソートモードにおいて複数の原稿束から画像データの読み取りを行った場合、各原稿束毎に画像形成された用紙を原稿と同一のページ順に並べてセット数分の束をソート用排出トレイ５０６に排出させ、さらに各原稿束に対応する複写物の束毎に、排出位置をずらしてそれぞれを識別可能にする構成としても良い。
【００４６】
カスケードソートキー６０９は、図７に示すように、複数の原稿束からなる一組の原稿の画像を読み込んで、原稿と同じ並びで画像形成された用紙の束を一組にしてセット数分の組をソート用排出トレイ５０６に排出させる束セット単位ソートモードの設定を行うキーである。
【００４７】
上述のように、カスケードソートキー６０９が押されることにより束セット単位ソートモードが設定される形態に加えて、カスケードソートキー６０９が押されると、制御部２からの制御信号に応じてタッチパネル６０１により、例えば図８に示すサブ画面が表示され、束セット単位ソートモードを選択するための束セット単位キー６０９ａと、後述する束単位ソートモードを選択するための束単位キー６０９ｂとが表示される構成としても良い。
【００４８】
図５に戻ってステイプルキー６１０は、画像形成された用紙の束に、フィニッシング処理としてステイプル処理を行う設定を入力するキーである。パンチキー６１１は、画像形成された用紙に、フィニッシング処理としてパンチ処理を行う設定を入力するキーである。なお、ステイプル処理、パンチ処理に関しては、束セット単位でステイプル処理、パンチ処理をする／しないを設定する構成としても良く、さらに、束セット内の用紙束単位で、ステイプル処理、パンチ処理をする／しないを設定する構成としても良い。
【００４９】
図３に戻って、制御部２は、画像形成装置の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memoly）や一時的にデータを保管するＲＡＭ（Random Access Memory）が内蔵されたマイクロコンピュータ等からなり、スタートキー６０５が押された時点で、複写動作を開始させる制御信号を像形成部１００、原稿搬送機構２００、原稿読取部３００、給紙部４００、後処理部５００、及び画像記憶部７００の各ブロックに出力するように構成されている。
【００５０】
また、制御部２は、前記通常モードでスタートキー６０５が押された場合は、まず原稿読取部３００で得られた画像データを１ページ毎に、ＲＡＭ等からなる画像記憶部７００に記憶させる。そして、制御部２は、１ページ目の画像データから複写枚数（セット数）分の複写動作を行わせ、次に２ページ目の画像データから複写枚数（セット数）分の複写動作を行わせ、これを画像記憶部７００に記憶された画像データの各ページについて繰り返すことにより、通常モードで原稿の画像が転写された用紙束がノンソート用排出トレイ５０８に排出される。
【００５１】
また、制御部２は、前記通常ソートモードでスタートキー６０５が押された場合は、まず原稿読取部３００で得られた画像データを１ページ毎に、画像記憶部７００に記憶させる。そして、制御部２は、１ページ目の画像データから最終ページの画像データまでページ順に複写動作を行わせる動作を１セットとして、これを複写枚数（セット数）分実行させる。
【００５２】
これにより、原稿の画像が転写された転写紙が、原稿と同一のページ順に並べられ、原稿束に対応する部（セット）毎に排出位置をずらして部毎の束にされた状態で、ソート用排出トレイ５０６に排出される。この場合、制御部２は、部毎の束に対してステイプル処理、パンチ処理、あるいは排出位置のずらし処理等のフィニッシング処理を施して、部単位で識別可能な状態にして排出する。
【００５３】
また、制御部２は、束セット単位ソートモードの設定でスタートキー６０５が押された場合は、まず原稿読取部３００で得られた最初の原稿束の画像データを第１の画像データとして原稿束単位で識別可能にして、１ページ毎に画像記憶部７００に記憶させる。そして、次の原稿束の画像データを第２の画像データとして原稿束単位で識別可能にして、１ページ毎に画像記憶部７００に記憶させ、これをすべての原稿束に対して繰り返し実行させる。
【００５４】
そして、制御部２は、まず第１の画像データの１ページ目の画像データから最終ページの画像データまでページ順に複写動作を行わせる動作を実行させる。続いて、第２の画像データについても同様に、１ページ目の画像データから最終ページの画像データまでページ順に複写動作を行わせる動作を実行させ、この複写動作をすべての原稿束の画像データについて繰り返し実行させる。この場合、制御部２は、パンチ部５０１、ステイプル処理部５０４、及び位置ずらし部５２１へフィニッシング処理のための制御信号を出力して、各原稿束に対応するように束にされた部毎の用紙束に対してステイプル処理、パンチ処理、あるいは排出位置のずらし処理等のフィニッシング処理を行わせ、部単位で識別可能な状態にして排出させる。
【００５５】
また、パンチ部５０１は、排出ローラ対１１０と搬入ローラ対５０２の間に設けられており、排出ローラ対１１０から搬入されてきた用紙に、パンチ部５０１によって１枚ずつパンチ処理が施されることにより、用紙束に対するパンチ処理が実行される。このように、パンチ部５０１は、用紙を１枚づつ搬送中にパンチ処理を行うことにより、迅速にパンチ処理を行うことができ、パンチ処理を行ったときの画像形成処理の処理時間が、パンチ処理を実行しないときの画像形成処理の処理時間とほぼ同程度となる。また、パンチ部５０１は、用紙を１枚づつ搬送中にパンチ処理を行うので、用紙を束の状態にしてからパンチ処理を施す必要がなく、用紙受台５０３を用いることなく用紙束にパンチ処理を施すことができる。
【００５６】
これにより、複数の原稿束からなる一組の原稿の画像が転写された転写紙が、原稿と同じ並びで各原稿束に対応するように束にされた複数の複写物が一組としてソート用排出トレイ５０６に排出される。束セット単位ソートモードでは、この一組が１セットとなる。
【００５７】
さらに、制御部２は、この複数の複写物が一組として得られる複写動作を、複写枚数（セット数）分繰り返し実行させる。これにより、前記一組にされた複写物が、複写枚数（セット数）分ソート用排出トレイ５０６に排出される。
【００５８】
なお、本発明に係る画像形成装置は、例えばパーソナルコンピュータ等の外部装置から原稿画像を表わしたデジタル画像データを受信して画像形成を行うプリンター等の画像形成装置であってもよく、この場合、原稿読取部３００を備えない構成であってもよい。また、ファクシミリ等他の画像形成装置であってもよく、この場合、メモリに格納中のファックス画像データの出力時に束セット単位ソートモード等の出力方法を指示する構成としてもよい。
【００５９】
図９、図１０は、図３に示す画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。まず、操作表示部６００に、例えば図５に示す操作画面が表示され、カスケードソートキー６０９が押圧されて束セット単位ソートモードの設定がされた場合、テンキー６０２を用いて入力された数値が複写枚数（セット数）として設定され、ステイプルキー６１０が押圧されたときステイプル処理を行う設定がされ、パンチキー６１１が押圧されたときパンチ処理を行う設定がされる（ステップＳ１）。
【００６０】
次に、スタートキー６０５が押されることにより、束セット単位ソートモードでの複写動作が開始され、原稿束の番号を示す変数Ｎ、及び複写枚数（セット数）をカウントするための変数Ｓに１が代入されて初期化される（ステップＳ２）。
【００６１】
次に、制御部２からの制御信号によって原稿搬送機構２００の動作が制御され、原稿載置部２０１に載置された原稿が一枚ずつコンタクトガラス３０２に接触されつつ搬送され、排紙台２０５に排出される。そして、原稿がコンタクトガラス３０２に接触したときに、原稿読取部３００によって得られた原稿の画像データが、制御部２へ出力されると共にＮ番目の原稿束の画像データとしてページ毎に画像記憶部７００に記憶される（ステップＳ３）。
【００６２】
次に、原稿検出スイッチ２０６によって原稿載置部２０１に載置された原稿が無くなったことが検出された場合、制御部２は、Ｎ番目の原稿束の画像読取が終了したと判断し、操作表示部６００に、例えば図１１に示す次の原稿束の読込確認画面６１２を表示させ、次の原稿があることを示す入力キー６１３が押圧された場合（ステップＳ４でＹＥＳ）は、例えば図１２に示すガイド画面６１５を操作表示部６００に表示させて次の原稿を原稿載置部２０１に載置するようユーザに促す。そして、制御部２は、スタートキー６０５が押されたことが検出されると、変数Ｎに１を加算し（ステップＳ５）、さらに次の原稿束の画像読取を実行すべくステップＳ３へ移行する。
【００６３】
一方、制御部２は、次の原稿はないことを示す入力キー６１４が押圧された場合（ステップＳ４でＮＯ）は、例えば図１３に示すガイド画面６１６を操作表示部６００に表示させて、すべての原稿の画像読取を終了して画像形成動作に移行する旨ユーザに通知すると共に、スタートキー６０５が押されたことが検出されると、画像形成動作を行うべくステップＳ６へ移行する。
【００６４】
次に、図１０を参照して、画層形成処理を行うべく制御部２により変数Ｎ及び原稿のページを示す変数Ｐに１が代入されて初期化される（ステップＳ６）。そして、制御部２からの制御信号により、像形成部１００及び給紙部４００の動作が制御され、制御部２によって画像記憶部７００から読み出されたＮ番目の原稿束のＰページ目の画像データが像形成部１００へ出力される。そして、像形成部１００によって、例えば給紙カセット４０１から取り出され搬送されてきた用紙に、この画像データから形成された画像が転写される（ステップＳ７）。
【００６５】
次に、制御部２により、排出分岐ガイド１１１が排出ローラ対１１０側に切り替えられると共に、像形成部１００で画像データが転写された用紙が、排出ローラ対１１０によって後処理部５００に排出される。そして、パンチ処理を行う設定がされていた場合（ステップＳ８でＹＥＳ）は、制御部２からの制御信号によりパンチ部５０１が動作し、後処理部５００に搬入された用紙は、パンチ処理が施され（ステップＳ９）た後、用紙受台５０３に搬入される。一方、パンチ処理を行う設定がされていない場合（ステップＳ８でＮＯ）は、後処理部５００に搬入された用紙は、パンチ処理されることなく用紙受台５０３に搬入される。
【００６６】
次に、制御部２により、Ｎ番目の原稿束の最終ページの画像が用紙に転写されたか否か、すなわち画像記憶部７００に記憶されたＮ番目の原稿束のすべての画像データからの用紙への画像形成処理が終了したか否かが確認され、終了していない場合（ステップＳ１０でＮＯ）、Ｎ番目の原稿束の次のページの画像データに対する処理を行うべく変数Ｐに１を加算（ステップＳ１１）して再びステップＳ７へ移行する。
【００６７】
以上、ステップＳ６〜Ｓ１１の処理により、Ｎ番目の原稿束の画像データの全ページ分の画像が転写された用紙束が用紙受台５０３に搬入される。
【００６８】
一方、Ｎ番目の原稿束のすべての画像データからの用紙への画像形成処理が終了した場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）は、制御部２によってスティプル処理を行う設定がされているか否かが確認され、スティプル処理を行う設定がされている場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、制御部２からの制御信号によりステイプル処理部５０４が動作して用紙受台５０３にストックされている用紙束にステイプル処理が施され（ステップＳ１３）た後にステップＳ１４へ移行し、一方、スティプル処理を行う設定がされていない場合（ステップＳ１２でＮＯ）は、スティプル処理を行うことなくステップＳ１４へ移行する。
【００６９】
次に、制御部２により、変数Ｓが奇数であるか否かが確認され、変数Ｓが奇数である場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃが、図２における用紙受台５０３の左方向、すなわち図１に示す画像形成装置の正面方向（画像形成装置の正面に立脚するユーザの側）に移動されると共に用紙受台５０３にストックされている用紙束が左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃでガイドされて正面方向に移動される（ステップＳ１５）。一方、変数Ｓが偶数である場合（ステップＳ１４でＮＯ）、左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃが図２における用紙受台５０３の右方向、すなわち図１に示す画像形成装置の背面方向（画像形成装置の背面側、ユーザ立脚位置の反対側）に移動されると共に用紙受台５０３にストックされている用紙束が左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃでガイドされて背面方向に移動される（ステップＳ１６）。
【００７０】
次に、制御部２からの制御信号により、受止部材５１９を移動させる駆動部が駆動され、受止部材５１９により保持されている用紙束が用紙受台５０３から排出ローラ対５０７まで搬送されると共に、排出ローラ対５０７によりソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ１７）。これにより、変数Ｓが奇数の場合と偶数の場合、すなわち奇数セット目に含まれる用紙束と、偶数セット目に含まれる用紙束とは、それぞれ排出位置が正面方向と背面方向とにずらされて排出されるので、ステイプル処理等のフィニッシング処理がされた複数の用紙束がセット単位で位置をそろえてソート用排出トレイ５０６に排出され、一組にされる。また、前記複数の用紙束がセット単位で互い違いに位置をずらしてソート用排出トレイ５０６に排出されるので、図７に示すように、セット毎の組を識別可能な状態にされる。
【００７１】
なお、ソート用排出トレイ５０６に排出される位置は、セット毎にずらされる例を示したが、用紙束毎に排出位置がずらされて、排出位置のずれによって用紙束が識別される構成であってもよい。
【００７２】
また、前述のように、例えば、操作表示部６００によって、図５に示すカスケードソートキー６０９が押下されたことが検出されたとき、図８に示すサブ画面が表示され、さらに当該サブ画面において、束単位キー６０９ｂが押下されたとき、束単位ソートモードが設定される構成において、束単位ソートモードが設定された場合、例えば、図１４に示すように、同一セットに含まれる用紙束毎に、用紙束が用紙受台５０３にストックされたとき、制御部２は、用紙束毎に左部材駆動モータ５２１ｉ及び右部材駆動モータ５２１ｐを駆動させ、左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃを順次同じ方向に少しずつ移動させることにより用紙束の排出位置を順次同じ方向に少しずつずらして用紙束単位で識別可能に排出させると共に、各セットの最初の用紙束（Ｓを１加算して、Ｎ＝１の用紙束）をソート用排出トレイ５０６に排出する際に左幅寄せ部材５２１ａ及び右幅寄せ部材５２１ｃを初期位置に戻すことにより各セットの最初の用紙束の排出位置を同一の位置にそろえて、用紙束が組にされたセット単位で識別可能に排出させる構成であってもよい。
【００７３】
次に、制御部２により、最後の原稿束の画像が用紙に転写されたか否か、すなわち画像記憶部７００に記憶されたすべての原稿束の画像データからの用紙への画像形成処理が終了したか否かが確認され、終了していない場合（ステップＳ１８でＮＯ）、次の原稿束の画像データに対する処理を行うべく変数Ｎに１を加算すると共に次の原稿束の画像データの１ページ目から処理を行うべく変数Ｐに１を代入（ステップＳ１９）して再びステップＳ７へ移行する。
【００７４】
以上、ステップＳ６〜Ｓ１９の処理により、すべての原稿束の画像データについて、画像が転写された１セット分の用紙束が、組にされてソート用排出トレイ５０６に排出される。
【００７５】
次に、制御部２により変数Ｓの値が確認され、変数Ｓが複写枚数（セット数）と等しくない場合（ステップＳ２０でＮＯ）、次の１セット分の画像形成を行うべく変数Ｓに１を加算し（ステップＳ２１）、再びステップＳ６へ移行する。一方、変数Ｓが複写枚数（セット数）と等しい場合（ステップＳ２０でＹＥＳ）、設定された複写枚数（セット数）分の組にされた用紙束がソート用排出トレイ５０６に排出されているので、処理を終了する。
【００７６】
図１５は、以上のステップＳ１〜Ｓ２１の処理により、例えば３つの原稿束Ａ，Ｂ，Ｃに対して束セット単位ソートモードでスティプル処理を行う設定で３セットの複写動作を行った場合に得られる複写物を示す図である。この場合、原稿束Ａ，Ｂ，Ｃの画像がそれぞれ転写されると共にスティプル処理された複写物の束Ａ，Ｂ，Ｃが１組にされ、さらに同様の組にされた複写物が合計３組得られる。
【００７７】
なお、後処理部５００は、１個のソート用排出トレイ５０６に、設定されたセット数分の用紙束を、セット毎に排出位置をずらすことにより、セット毎の組にする例を示したが、後処理部５００が複数段の排出ビンを備え、セット毎に用紙束を排出するビンを切り替えて、各ビン毎に一組分の用紙束を排出させる構成であってもよい。この場合、位置ずらし部５２１を備えない構成であってもよい。
【００７８】
また、束セット単位ソートモードですべての原稿束の画像データを画像記憶部７００に記憶させてから画像形成処理を開始する構成を示したが、すべての原稿束の画像データを取得する前に、一組目の画像形成処理を開始して画像データの取得処理と一組目の画像形成処理とが並列処理される構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面断面図である。
【図２】図１に示す用紙受台の構成の一例を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る操作表示部の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る操作画面の一例を示す図である。
【図６】通常ソートモードにおいて複数の原稿束から画像データの読み取りを行った場合における複写物の状態の一例を説明するための図である。
【図７】束セット単位ソートモードにおける複写物の状態の一例を説明するための図である。
【図８】束セット単位ソートモードと束単位ソートモードとを選択するための操作画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態に係る操作画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る操作ガイド画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る操作ガイド画面の一例を示す図である。
【図１４】束単位ソートモードにおける複写物の状態の一例を説明するための図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置により出力される複写物の状態を説明するための図である。
【図１６】従来例による画像形成装置により出力される複写物の状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  複写機本体
２  制御部
１００  像形成部
１０１  感光体
１０２  帯電部
１０３  現像部
１０４  クリーニング部
１０５  レーザ走査ユニット
１０６  転写ローラ
１０７  定着ローラ対
１０８  用紙排出部
１０９  排出ローラ対
１１０  排出ローラ対
１１１  排出分岐ガイド
２００  原稿搬送機構
２０１  原稿載置部
２０２  搬入駆動部
２０３  搬送ローラ対
２０４  排出ローラ対
２０５  排紙台
２０６  原稿検出スイッチ（検出部）
３００  原稿読取部(データ取込手段)
３０１  コンタクトガラス
３０２  コンタクトガラス
４００  給紙部
４０１，４０２  給紙カセット
４０３  給紙部
４０４,４０５  搬送路
４０６，４０７，４０８  ピックアップローラ
４０９，４１０，４１１  給紙ローラ対
４１２，４１３  搬送ローラ対
４１４  レジストローラ対
５００  後処理部
５０１  パンチ部
５０２  搬入ローラ対
５０３  用紙受台
５０４  ステイプル処理部
５０５  昇降機構
５０６  ソート用排出トレイ
５０７  排出ローラ対
５０８  ノンソート用排出トレイ
５０９  搬送分岐ガイド
５１０  排出ローラ対
５１１，５１２，５１３  受台搬入ローラ
５１４，５１５，５１６  可動案内部材
５１７  静止案内部
５１８  幅寄せ板
６００  操作表示部（操作部、表示部）
６０１  タッチパネル
６０２  テンキー
６０３  リセットキー
６０４  ストップ／クリアキー
６０５  スタートキー
６０６  セット表示
６０７  ソートしないキー
６０８  通常ソートキー
６０９  カスケードソートキー
６１０  ステイプルキー
６１１  パンチキー
６１２  読込確認画面
６１３,６１４  入力キー
６１５,６１６  ガイド画面
７００  画像記憶部
【図１】
2004163908.tif 000003
【図２】
2004163908.tif 000004
【図３】
2004163908.tif 000005
【図４】
2004163908.tif 000006
【図５】
2004163908.tif 000007
【図６】
2004163908.tif 000008
【図７】
2004163908.tif 000009
【図８】
2004163908.tif 000010
【図９】
2004163908.tif 000011
【図１０】
2004163908.tif 000012
【図１１】
2004163908.tif 000013
【図１２】
2004163908.tif 000014
【図１３】
2004163908.tif 000015
【図１４】
2004163908.tif 000016
【図１５】
2004163908.tif 000017
【図１６】
2004163908.tif 000018