(57)【要約】【課題】幅或いは厚みの異なる金属性の帯状体において、平版印刷版に性能差が生じない乾燥装置を得る。【解決手段】乾燥装置２２の出口には温度測定装置６６を配設しており、ウエブ１２の塗布層の温度が測定されて制御装置６８へ送信される。ここで、ウエブ１２の幅及び厚みによって、予め適正な温度範囲が定められており、測定データが該温度範囲内にない場合、制御装置６８によって、インバータモーターの回転数等を変えて送風ファン５８による乾燥ゾーン５２への給気風量を変更したり、スチームヒーター６２に供給する蒸気量を変えて乾燥ゾーン５２への給気風温を変更したりすることができるようにしている。これにより、ウエブ１２の幅或いは厚みに拘わらず、塗布層が受ける熱量を略同一とすることができ、平版印刷版に性能差が生じることはなく、感度、現像性などに影響を及ぼすことはない。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状体に塗布液を塗布する塗布装置の下流側に位置し、前記帯状体に塗布された塗布液を乾燥させる乾燥装置において、
前記乾燥装置の出口側に設けられ、前記帯状体の温度を測定する温度測定器と、
前記温度測定器の温度に応じて前記帯状体への供給熱量を制御する制御装置と、
を有することを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記制御装置が、目標温度との差及び前記帯状体の熱容量を勘案して前記帯状体への供給熱量を制御することを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記供給熱量の制御を、給気風温或いは給気風量を変えて行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記乾燥装置内を複数の乾燥ゾーンに分け、前記乾燥ゾーン毎に前記供給熱量を制御することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯状体に塗布液を塗布する塗布装置の下流側に位置し、帯状体に塗布された塗布液を乾燥させる乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
帯状体に塗布された平版印刷版塗布層の乾燥においては、例えば、特開平１０−３３９５７４号公報に示される熱風乾燥装置が用いられていることが多い。この熱風乾燥装置は、帯状体走行路の上方及び下方に、帯状体に対して垂直に熱風を吹き付ける多数の上部ノズル及び下部ノズルをそれぞれ設けており、上部ノズル及び下部ノズルから吹き出す熱風によって、帯状体に塗布された塗布液を乾燥させるようになっている。
【０００３】
一方、平版印刷版の製造工程においては、商品の性格上、多種多様な厚み、幅の帯状体を連続的に塗布及び乾燥することが要求されるが、帯状体として、一般的にはアルミニウム等の金属製のウエブが用いられるため、帯状体の厚み或いは幅による熱容量差は大きく、同一の乾燥条件（風温、風量）では、帯状体の厚み或いは幅によって塗布層が受ける熱量が異なり、平版印刷版の性能に大きな差が生じ、感度、現像性などに影響を及ぼしてしまう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、幅或いは厚みの異なる金属性の帯状体において、平版印刷版に性能差が生じない乾燥装置を得ることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、帯状体に塗布液を塗布する塗布装置の下流側には、帯状体に塗布された塗布液を乾燥させる乾燥装置が設けられている。この乾燥装置の出口側には、温度測定器を設けており、この温度測定器によって測定された帯状体の温度に応じて、帯状体への供給熱量を制御装置で制御している。
【０００６】
これにより、例えば、帯状体として、幅或いは厚みが異なるアルミニウム等の金属製のウエブを用いたとしても、帯状体の温度に応じて、制御装置によって帯状体への供給熱量を制御するため、ウエブの幅或いは厚みが異なっても、塗布層が受ける熱量を略同一とすることができる。このため、平版印刷版に性能差が生じることはなく、感度、現像性などに影響を及ぼすことはない。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、制御装置が、請求項１に記載の発明に加え、目標温度との差及び帯状体の熱容量を勘案して帯状体への供給熱量を制御する。これにより、請求項１に記載の発明に加え、帯状体の熱容量も勘案した供給熱量制御を行なうことができるため、ウエブの幅或いは厚みが異なっても、塗布層が受ける熱量を、高い精度で、かつ早期に略同一とすることができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、供給熱量の制御を、給気風温或いは給気風量を変えて行っている。例えば、送風ファンを回転させるインバータモーターの回転数を変更したり、乾燥装置内への給気風量を調整する調整ダンパーのダンパー開度を変更するなどして、乾燥装置内への給気風量を変えたり、風温調整用スチームヒーターに供給する蒸気量を変更して乾燥装置内への給気風温を変えて、帯状体への供給熱量を制御している。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、乾燥装置内を複数の乾燥ゾーンに分け、乾燥ゾーン毎に供給熱量を制御している。これにより、例えば、乾燥初期では給気風量及び給気風温を抑え、乾燥装置の下流側へ行くに従って徐々に給気風量及び給気風温を上げていく場合、或いは乾燥初期では給気風量及び給気風温を上げ、乾燥装置の下流側へ行くに従って徐々に給気風量及び給気風温を抑える場合など、塗布層の種類、塗布量、帯状体の材質、幅或いは厚みによる熱容量差に応じて、該帯状体に応じた乾燥方法で乾燥させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１には本発明の実施の形態に係る乾燥装置を備えた平版印刷版の製造ライン１０の一部が示されている。この製造ライン１０の最上流には、図示しない送出装置が配置されており、厚さ０．１〜０．５ｍｍのアルミニウム板のウエブ１２がロール状に巻き取られ、製造ライン１０全体での搬送速度に対応する速さで送出装置から送り出される。
【００１１】
また、製造ライン１０には複数の搬送ローラ４８が回転可能に軸支されており、図示しない駆動モータによって回転駆動し、送出機によって送出されたウエブ１２を製造ライン１０の下流側へ搬送している。
【００１２】
ここで、平版印刷版用帯状体の素材としてのアルミニウム板は、例えば、ＪＩＳ１０５０材、ＪＩＳ１１００材、ＪＩＳ１０７０材、ＡＬ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＭＮ系合金、ＡＬ−ＭＮ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＺＲ系合金、ＡＬ−ＭＧ−ＳＩ系合金等が適用される。
【００１３】
メーカにおけるアルミニウム板の製造過程では、上記規格に適合するアルミニウムの鋳塊を製造し、このアルミニウム鋳塊を熱間圧延した後、必要に応じて焼鈍と呼ぶ熱処理を施して、冷間圧延により所定の厚さとされた帯状のアルミニウム板に仕上げ、ロール状に巻き取っている。
【００１４】
一方、製造ライン１０には、ウエブ１２の平坦性を改善するための矯正装置（ローラレベラ、テンションレベラ等）、ウエブ１２の上面及び下面を研磨するための上面研磨装置及び下面研磨装置、ウエブ１２の表面を粗面化する粗面化装置、及びウエブ１２に対して公知の陽極酸化処理を行う陽極酸化装置等が設けられており、これらの各種装置により、ウエブ１２に必要な前処理が施される。
【００１５】
この陽極酸化装置の下流側に、図１に示す製造ライン１０が配設されている。この製造ライン１０には、ウエブ１２の搬送方向（矢印Ｆ方向）に沿って順に、複数の塗布装置２０が配置されており、それぞれの塗布装置２０の下流側には、乾燥装置２２が設けられている。これらの塗布装置２０及び乾燥装置２２によって、ウエブ１２に、所望の塗布液が塗布されると共に、塗布された塗布液が乾燥される。
【００１６】
なお、塗布装置２０としては、ウエブ１２に一定の条件を満たして塗布液を塗布できれば特に限定されないが、例えば、ロールコータ、グラビアコータ、マイクログラビアコータ、バーコ―タ、エクストルージョンコータ、スライドコータ、カーテンコータ等とすることができる。
【００１７】
一方、各塗布装置２０の下流側に設けられた乾燥装置２２は、ウエブ１２の搬送方向に沿って設けられている。この乾燥装置２２内へ温風を送りこんで、塗布液を乾燥させるようになっており、乾燥装置２２の入口側及び出口側には、搬送ローラ４８が配設され、所定の搬送速度でウエブ１２が搬送される。
【００１８】
ここで、図２及び図３に示すように、乾燥装置２２は、第１乾燥ゾーン５０と第２乾燥ゾーン５２とで構成されており、第１乾燥ゾーン５０及び第２乾燥ゾーン５２の上方には、それぞれ給気ダクト３２、５４が設けられている。
【００１９】
この給気ダクト３２、５４には図示しないインバータモーターによって回転する送風ファン５６、５８がそれぞれ設置されており、この送風ファン５６、５８によって、第１乾燥ゾーン５０及び第２乾燥ゾーン５２内へそれぞれ空気を送風している。
【００２０】
また、給気ダクト３２、５４内には、上部乾燥調整ダンパー３４（なお、第１乾燥ゾーン５０側は第２乾燥ゾーン５２と略同一のため、図示を省略する）を設置しており、ダンパー開度によって第２乾燥ゾーン５２内への給気風量を調整可能としている。さらに、給気ダクト３２、５４には、それぞれ風温調整用スチームヒーター６０、６２を設けており、弁の開閉により蒸気量を変えて第２乾燥ゾーン５２内への給気風温を調整可能としている。
【００２１】
一方、乾燥装置２２の上部には、第１乾燥ゾーン５０及び第２乾燥ゾーン５２毎に給気ダクト３２と連通する上部バッファーチャンバー３６、６４が設けられており、給気ダクト３２、５４から送り込まれた熱風は、上部バッファーチャンバー３６、６４へそれぞれ送風される。
【００２２】
この上部バッファーチャンバー３６、６４の下部には、搬送されるウエブ１２の幅方向に沿って、それぞれスリットノズル３８、４０が複数形成されており、スリットノズル３８、４０の先端面には、搬送されるウエブ１２の幅方向に沿って図示しないスリットが形成されている。
【００２３】
このため、上部バッファーチャンバー３６、６４へ送風された熱風は、上部バッファーチャンバー３６、６４の下方に設けられたパンチングメタル（図示省略）によって整流された後、スリットを経て、搬送されるウエブ１２に対して垂直に吹き付けられる。
【００２４】
一方、乾燥装置２２の下方には、第１乾燥ゾーン５０及び第２乾燥ゾーン５２にそれぞれ、図２に示すように、排気ダクト４４（なお、第１乾燥ゾーン５０側は第２乾燥ゾーン５２側と略同一のため、図示を省略する）が設けられており、乾燥装置２２の底部に形成された図示しない連通口と連通して、ウエブ１２に吹き付けられた熱風が排気ダクト４４から排気される。
【００２５】
次に、本発明の実施の形態に係る乾燥装置の要旨について説明する。
【００２６】
図３に示すように、乾燥装置２２の出口側には、非接触赤外線放射温度計等の温度測定装置６６を配設しており、温度測定装置６６によって、塗布液が塗布されたウエブ１２の塗布層の温度が測定され、この測定データが制御装置６８へ送信される。
【００２７】
ここで、ウエブ１２の幅及び厚みによって、予め適正な温度範囲が定められており、ウエブ１２の塗布層が適正な温度範囲内となるように、制御装置６８によってウエブ１２への供給熱量を設定するが、温度測定装置６６によって測定された測定データが、適正な温度範囲内にない場合、制御装置６８によってウエブ１２への供給熱量が変更できるようにしている。また、ウエブ１２の幅及び厚み等の情報から得られるウエブ１２の熱容量も勘案して、供給熱量の変更の大きさを決めることができる。
【００２８】
具体的には、制御装置６８によって、図示しないインバータモータの回転数或いは上部乾燥調整ダンパー３４（図２参照）のダンパー開度及びスチームヒーター６２に設けられたダンパー６３の開度を制御し、インバータモーターの回転数、或いは上部乾燥調整ダンパー３４のダンパー開度を変えて、送風ファン５８による第２乾燥ゾーン５２への給気風量を変更したり、また、風温調整用スチームヒーター６２に供給する蒸気量を変えて、第２乾燥ゾーン５２への給気風温を変更する。
【００２９】
このように、ウエブ１２の塗布層の温度に応じて、制御装置６８によってウエブ１２への供給熱量を制御することで、ウエブ１２の幅或いは厚みが異なっても、塗布層が受ける熱量を略同一とすることができ、平版印刷版に性能差が生じることはなく、感度、現像性などに影響を及ぼすことはない。
【００３０】
なお、ここでは、第２乾燥ゾーン５２の給気風量及び給気風温の制御について説明したが、乾燥装置２２内を第１乾燥ゾーン５０と第２乾燥ゾーン５２に分けることで、第１乾燥ゾーン５０と第２乾燥ゾーン５２とに給気風量及び給気風温を制御することもできる。また、このとき、第１乾燥ゾーン５０については、送風ファン５６及びスチームヒーター６０によって、給気風量及び給気風温が制御される。
【００３１】
これにより、例えば、第１乾燥ゾーン５０では給気風量及び給気風温を抑え、第２乾燥ゾーン５２で一気にウエブ１２を乾燥させる場合、或いは第１乾燥ゾーン５０で初めから一気にウエブ１２を乾燥させた後、第２乾燥ゾーン５２では給気風量及び給気風温を抑える場合など、塗布層の種類や塗布層、又は、ウエブ１２の材質、幅或いは厚みによる熱容量差に応じた乾燥方法で乾燥させることができる。
【００３２】
また、ここでは、乾燥装置２２内を２つの乾燥ゾーン（第１乾燥ゾーン５０、第２乾燥ゾーン５２）に分けた例を示したが、３つ以上の乾燥ゾーンに分けても良い。
【００３３】
さらに、ここでは、ウエブ１２の塗布層の温度を測定したが、ウエブ１２の温度を測定することができれば良いため、塗布層に限る必要はなく、ウエブ１２の塗布層以外の部分の温度を測定しても良い。また、帯状体としてアルミニウム板を用いたが、これ以外の金属を用いても良く、この場合、該金属の幅及び厚みに応じた適正な温度範囲を予め設定しておく。
【００３４】
また、乾燥方法は本形態に限る必要はなく、特開平６−６３４８７号公報に記載されるように、乾燥装置内にパスロールを配置し、このパスロールにウエブをラップさせて搬送しながら熱風を吹き付けてウエブを乾燥させる方法でも良く、また、ウエブの上下面からノズルによりエアーを吹付けてウエブを浮上させながら乾燥させる方法でも良い。さらに、特開平６０−１４９８７１号公報に記載されるように、ウエブの上下に配設した加熱板からの放射熱によりウエブを乾燥させる方法でも良い。
【００３５】
また、熱風の吹出し方法についても、搬送されるウエブの幅方向に沿って設けられたスリットノズルからウエブに対して垂直に熱風を吹き出させる方法に限らず、ウエブの進行方向と同じ向き、或いは、反対の向きに、ウエブの進行方向に沿って熱風を吹出させても良く、また、必ずしもパンチングメタルを用いる必要はない。
【００３６】
ここで、ウエブの進行方向に沿って熱風を吹出させる乾燥方法の場合、ウエブに沿った熱風風速は、０．３〜８ｍ／ｓの範囲であることが好ましく、スリットノズルを用いる場合は、スリットノズルからの熱風吹出し風速は、３〜１５ｍ／ｓ、スリットノズルの先端部とウエブとの離間距離は、５〜２００ｍｍの範囲であることが好ましい。また、パンチングメタルを用いた場合は、ウエブ上での風速は２ｍ／ｓ以下であることが好ましい。
【００３７】
いずれの場合においても、熱風の温度は４０〜２００℃、熱風の露点は−５〜２５℃の間で選択されるのが好ましいが、塗布層の種類、塗布量、塗布液の種類、走行速度等に応じて適宜選択できるが、２種類以上の乾燥方法を組み合わせて用いても良い。また、乾燥の初期、中期、後期の段階など乾燥装置の位置により、熱風温度、露点或いは風速を変更しても良い。
【００３８】
【実施例】
帯状のアルミニウム板であるウエブ１２の表面に、機械的粗面化処理、化学エッチング処理、電解粗面化処理及び陽極酸化処理を行い、平均表面粗さＲａ＝０．４８μｍの基板を作製する。このウエブ１２にポジ系平版印刷版塗布液を塗布し、乾燥を行った後、ウエブ１２を巻取り、所定の長さに裁断して、平版印刷版（図示省略）を得る。
【００３９】
表１には、厚み、幅の異なるウエブに対する供給熱量（給気風温及び給気風量）と、このときのウエブの現像性についての結果が示されている。
【００４０】
具体的には、比較例１〜３では、第２乾燥ゾーン５２において、厚み及び幅に関係なく一定の給気風温及び給気風量でウエブ１２を乾燥した場合が示されており、比較例２は比較例１に比べてウエブ１２の厚みが薄く、比較例３は比較例１に比べてウエブ１２の幅が狭い。
【００４１】
すなわち、比較例２及び比較例３は、比較例１と比較して熱容量が小さいにも拘わらず、給気風温及び給気風量を同じにしているため、比較例２及び比較例３では、比較例１よりもウエブ１２の塗布層の温度が高くなり、このときの平版印刷版の現像性は良くない。
【００４２】
一方、実施例１〜４ではウエブ１２の厚み、幅に応じて、第２乾燥ゾーン５２の給気温度及び給気風量を変え、乾燥出口のウエブ１２の塗布層の温度が８８℃となるようにしている。
【００４３】
具体的には、比較例１と比較して、実施例１及び実施例２は、ウエブ１２の厚みが薄い分、ウエブ１２の塗布層が受ける熱量も少なくて良い。このため、ウエブ１２に対する供給熱量は少なくて良く、制御装置６８によって、実施例１では給気風温が下げられ、実施例２では給気風量が下げられた状態で、ウエブ１２の塗布層の温度を８８℃とすることができる。
【００４４】
また、比較例１と比較して、実施例３及び実施例４は、ウエブ１２の幅が短い分、ウエブ１２に対する供給熱量は少なくて良く、制御装置６８によって、実施例３では給気風温が下げられ、実施例４では給気風量が下げられた状態で、ウエブ１２の塗布層の温度を８８℃とすることができる。
【００４５】
このように、ウエブ１２の厚み、幅に応じて、ウエブ１２への供給熱量を変え、ウエブ１２の塗布層が受ける熱量を一定にすることで、平版印刷版に性能差が生じることはなく、現像性に影響を及ぼすことはない。
【００４６】
【表１】
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【００４７】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、例えば、帯状体として、幅或いは厚みが異なるアルミニウム等の金属製のウエブを用いたとしても、帯状体の温度に応じて、制御装置によってウエブへの供給熱量を制御するため、ウエブの幅或いは厚みが異なっても、塗布層が受ける熱量を略同一とすることができる。このため、平版印刷版に性能差が生じることはなく、感度、現像性などに影響を及ぼすことはない。
【００４８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明に加え、帯状体の熱容量も勘案した供給熱量制御を行なうため、ウエブの幅或いは厚みが異なっても、塗布層が受ける熱量を、高い精度で、かつ早期に略同一とすることができる。
【００４９】
請求項３に記載の発明では、送風ファンを回転させるインバータモーターの回転数を変更したり、乾燥装置内への給気風量を調整する調整ダンパーのダンパー開度を変更するなどして、乾燥装置内への給気風量を変えたり、風温調整用スチームヒーターに供給する蒸気量を変更して乾燥装置内への給気風温を変えて、供給熱量を制御している。
【００５０】
請求項４に記載の発明では、例えば、乾燥初期では給気風量及び給気風温を抑え、乾燥装置の下流側へ行くに従って徐々に給気風量及び給気風温を上げていく場合、或いは乾燥初期では給気風量及び給気風温を上げ、乾燥装置の下流側へ行くに従って徐々に給気風量及び給気風温を抑える場合など、帯状体の材質、幅或いは厚みによる熱容量差に応じて、該帯状体に応じた乾燥方法で乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を備えた平版印刷版の製造ラインを示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１２　　　　　　ウエブ（帯状体）
２２　　　　　　乾燥装置
５０　　　　　　第１乾燥ゾーン（乾燥ゾーン）
５２　　　　　　第２乾燥ゾーン（乾燥ゾーン）
６６　　　　　　温度測定装置
６８　　　　　　制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004028495.tif 000006