(57)【要約】【課題】厳しい作業環境にあっても長期間にわたって高い品質を保つことができるフォークリフトを提供すること。【解決手段】フォークリフトの機器収納室１１及びバッテリ収納室１３の上方を覆うインストルメントパネル１４を、ステンレス鋼板をプレス加工することにより一体に成形する。これにより、独特の金属光沢があり、高級感などが感じられる高い外観品質を得ることができ、フォークリフトの価値を高めることができる。又、インストルメントパネル１４の素地が耐候性、耐食性に加え、それ抗菌性を有するので、長期間にわたってフォークリフトを衛生的に保つことができる。【選択図】　　　図１
2004059166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステンレス鋼板をプレス加工することにより一体に成形してなるインストルメントパネルを備えることを特徴とするフォークリフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフォークリフトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フォークリフトには車体内に収納されている各種機器を覆うようにインストルメントパネルが取り付けられており、このインストルメントパネルは樹脂成形品や、プレス成形された鉄板に塗装を施した板金塗装品で構成されている。そして、このようなインストルメントパネルを備えることで、車体内への埃や水滴等の侵入が効果的に防止されて各種機器が保護される結果、フォークリフトの耐久性や信頼性が確保されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フォークリフトのインストルメントパネルは、直接外部に露出しており、他物と衝突したりする可能性が高い。又、風雨や太陽光などに曝されたり、水産関連施設などで用いられるフォークリフトでは、塩水の飛沫がインストルメントパネルに付着することが考えられるため、強度のみならず、耐候性、耐食性に対する要求もある。
【０００４】
しかし、樹脂成形品からなるインストルメントパネルでは、太陽光の紫外線により劣化したり、充分な耐食性がないため長年の使用には耐えられないことが考えられる。又、傷や汚れが着き易く、傷や汚れが着くと取れ難い上、安っぽく見えるという欠点がある。板金塗装品からなるインストルメントパネルでは、使用中に塗装が剥げたり、錆付いたりし易いので、頻繁に手入れをする必要があり、塗装費用などのメンテナンス費用が高くつくという欠点がある。
【０００５】
又、フォークリフトは衛生環境が重視される食品工場で使用されることもあり、その際にインストルメントパネルを抗菌作用のある塗料で塗装したり、コーティング処理を施すことがある。しかしながら、抗菌作用のある塗料やコーティング材を用いたとしても、通常の塗装と同様に使用中に塗装が剥げたり、傷付いたりすると、見栄えが悪くなる上に抗菌効果が低下するため、頻繁に手入れをする必要があるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の課題を解決し、手間をかけなくとも長期間にわたって高い品質を保つことができるフォークリフトを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明の係るフォークリフトは、ステンレス鋼板をプレス加工することにより一体に成形してなるインストルメントパネルを備えることを特徴とするという技術的手段を採用する。
【０００８】
ステンレス鋼板は、それ自体の特質として、耐候性、不銹性、抗菌性に優れているので、本発明によれば、悪環境に曝されてもインストルメントパネルの外観品質を高く保てると共に、インストルメントパネルの抗菌性が低下するおそれがない。又、インストルメントパネルは充分な強度を有するので、インストルメントパネルが他物と接触しても、樹脂のように割れることがなくなり、更にインストルメントパネルの表面が傷付き難くなる。その結果、フォークリフトの価値を高めることができるとともに、フォークリフトを長く使用することができるようになる。しかも、インストルメントパネルは電気良導体のステンレス鋼板でできているので、帯電しにくいから表面が汚れ難い上、表面に付着した汚れは、例えばブラシで払拭したり、雑巾で清拭したり、水洗いしたりすることにより簡単に払拭することができる。従って、手入れにさほど手間をかけなくとも、フォークリフトを清潔に保つことができる。
【０００９】
もちろん、インストルメントパネルがステンレス鋼板特有の金属光沢を有するので、本発明によれば、見栄えがよく高級感に富んだ美観を得ることができる。ただし、このことは塗装やコーティング処理を禁ずるものではなく、表面の傷を目立ちにくくし更に美観を高めるために、例えばヘアライン加工などの表面加工をすることは自由である。又、本発明によればインストルメントパネルがプレス成形ステンレス鋼板であることから、リサイクル性に優れており、資源の再利用の観点から総体的なコストの低減を図ることができる。
【００１０】
なお、本発明のステンレス鋼板としては、マルテンサイト系ステンレス鋼、フェライト系ステンレス鋼、オーステナイト系ステンレス鋼、その他の特殊ステンレス鋼からなる鋼板が含まれるが、１２％以上のクロムと５〜１０％のニッケルが添加されたステンレス鋼を薄板に形成したものを用いると、成形性並びにコストの面で好適である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例に係るフォークリフトを図面に基づいて具体的に説明すれば、以下の通りである。図１は本発明の一実施例が適用されたリーチ型フォークリフトの斜視図であり、この図１に示すように、このフォークリフトでは、フレーム１の前側に左右一対のストラドルアーム２を突出させ、このストラドルアーム２を案内にして進退するマスト３にリフトブラケット４を昇降可能に支持させ、このリフトブラケット４にフォーク５をティルト可能に支持させている。
【００１２】
前記フレーム１上には、その外周面に沿って左右のサイドカバー６、７が立ち上げられ、両サイドカバー６、７の間の右側に片寄せて形成した乗降口８から運転台９のステップ１０に運転者が乗降する。この運転台９の左側に設けた機器収納室１１にはドライブホイール１２を駆動する走行モータ、油圧パワーユニットなどが収納される。機器収納室１１の前側にはバッテリを収納するバッテリ収納室１３が設けられ、このバッテリ収納室１３と機器収納室１１との上方を覆うようにインストルメントパネル１４が取付けられている。
【００１３】
このインストルメントパネル１４は、例えばクロム添加量が１７〜２０％、ニッケル添加量が７〜１０％のいわゆる１８−８ステンレス鋼板をプレス加工して一体に成形されたものであり、その表面はヘアライン仕上げされている。
【００１４】
インストルメントパネル１４上の左後部位置には前記ドライブホイール１２を操舵するためのステアリングハンドル１５が配置され、更にその左側位置には小物を収納するポケット１６がインストルメントパネル１４に凹設されている。又、インストルメントパネル１４上の、運転台９の前側位置には、リフト操作をするためのリフトレバー１７、ティルト操作をするためのティルトレバー１８、リーチ操作をするためのリーチレバー１９、走行モータの回転方向と回転速度を制御するアクセルレバー２０、及び運転状態を表示するインジケータパネル（図示せず）が設けられる。
【００１５】
上述したように、このフォークリフトのインストルメントパネル１４は、ステンレス鋼板で形成されているので、独特の金属光沢があり、高級感や表面の滑沢感などが感じられる素晴らしい外観を得ることができる。又、ステンレス鋼板は、アルミニュウムのように空気中の金属微粉塵によって電食されることもなければ表面が黒ずむことがないので、敢えてインストルメントパネル１４を塗装やコーティングをする必要はなく、塗装やコーティング処理のための費用を全く掛けなくてもよい。
【００１６】
なお、上述のヘアライン仕上げは例えばグラインダを用いて表面に無数の細かい線状痕を形成する仕上げであり、塗装、コーティング処理、アルマイト処理などに比べれば各段に安価に行える。
【００１７】
ところで、ステンレス鋼は、鉄板に匹敵する機械的強度を備えているので、インストルメントパネル１４に他物が接触しても樹脂のように割れるおそれはなく、又、表面が傷付き難い。しかも、この実施例では、インストルメントパネル１４の表面をヘアライン仕上げして、傷が目立たないようにしているので、より一層外観上の美観は損なわれ難い。
【００１８】
更に、ステンレス鋼はそれ自体抗菌性があるので、仮に表面が傷付いたとしてもインストルメントパネル１４の抗菌性が低下することはない。又、インストルメントパネル１４の表面が汚れた時には、水洗いしたり、水を掛けながらブラシ洗浄したり、塗れた布或いは乾燥した布で清拭したり、乾いたブラシなどで払拭したりすれば簡単に汚れを落すことができるので、手入れにさほど手間をかけなくともフォークリフトを清潔に保つことができる。加えて、ステンレス鋼板は優れた耐候性及び耐食性を備えているので、上述した効果を極めて長い期間にわたって得ることができるのである。
【００１９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、高い外観品質を比較的安価に得ることができ、又、抗菌塗装等を施さずともインストルメントパネルの素地が抗菌性を有するので、容易に衛生的なフォークリフトを得ることができる。加えて、ステンレス鋼板は耐候性、耐食性などに優れているので、本発明によれば、インストルメントパネルが錆付いたり、強度が低下したりするおそれもなく、フォークリフトを長期間にわたって快適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたリーチ型フォークリフトの斜視図である。
【符号の説明】
１１　機器収納室
１３　バッテリ収納室
１４　インストルメントパネル
【図１】
2004059166.tif 000003