(57)【要約】【課題】車両のボディの破損状況に応じて、サイドエアバッグの上部に区画形成された胸部を保護する上部バッグの内部圧力を適正圧力に制御でき、胸部を適正に保護するサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】シート１５の上面に着席した乗員Ｐの腰部Ｐｈ及び胸部Ｐｃとサイドドア２１との間に膨張展開されるサイドエアバッグ１２を上部バッグ１２ａと下部バッグ１２ｂに区画形成する。上部バッグ１２ａに点縫製部１９を形成して可変容量部２０を形成する。サイドエアバッグ１２の膨張展開行程において、サイドドア２１の破損状況が大きく上部バッグ１２ａの内部圧力が設定圧力以上に増大した場合には点縫製部１９が破断されて可変容量部２０が上部バッグ１２ａの内部容積とともに増大され、内部圧力が低減され、胸部Ｐｃが保護される。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に所定以上の衝撃が加えられたときに、車室内に配置されたシートに着座した乗員と車両のボディの側壁部との間で、該乗員の腰部及び胸部に対応する位置まで膨張展開するサイドエアバッグと、そのサイドエアバッグを膨張展開させるための膨張ガスを噴出するガス噴出手段とを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記サイドエアバッグは表裏一体部により胸部を保護する上部バッグと腰部を保護する下部バッグとに区画され、上部バック側にその膨張展開途中において設定圧力以上の内圧が作用したときに内部容積を増大させて圧力を低減する圧力低減手段を設けたサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記圧力低減手段は、上部バッグを構成する表裏の基布を局部的に連結した連結部により構成されているサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記連結部は、点縫製部により形成されているサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に加えられる側方からの衝撃を緩和して乗員の腰部と胸部の保護を図るために設けられるサイドエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のサイドエアバッグ装置は車両室内の乗員用のシートに装着されている。通常、サイドエアバッグ装置は、ボディと、車室内に配置されたシートに着座した乗員との間で膨張展開するサイドエアバッグを備えている。又、この装置は、サイドエアバッグの内部に膨張ガスを噴出するインフレータを備えている。そして、車両側方から所定以上の衝撃が加えられたときに、インフレータから膨張ガスが噴出され、サイドエアバッグの内部に膨張ガスが供給される。これにより、サイドエアバッグは瞬時に膨張展開され、その結果、上記衝撃による乗員への影響が緩和されるようになっている。
【０００３】
図４はサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグ１２がシート１５の背もたれ部１５ａから車両のサイドドア２１と乗員Ｐとの間に膨張展開された状態を示す。この状態において乗員Ｐの腰部Ｐｈと胸部Ｐｃに対する衝撃が緩和される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のサイドエアバッグ装置においては、サイドエアバッグ１２が最大膨張容積になった状態で、ベントホール（図示略）から内部の空気が外部に排出される。しかし、外部衝撃の大小によるサイドドア２１の破損状況によってはサイドエアバッグ１２の内部圧力が高過ぎて乗員Ｐの胸部Ｐｃへの衝撃を緩和する機能が低下するという問題があった。この問題は次のようにして生じる。前記サイドエアバッグ１２は表裏一体部１６によって胸部Ｐｃを保護する上部バッグ１２ａと、腰部Ｐｈを保護する下部バッグ１２ｂとに区画され、サイドエアバッグ１２全体として車幅方向の最大厚さ寸法を適正寸法に設定している。そして、乗員Ｐの胸部Ｐｃと腰部Ｐｈをそれぞれ適正に保護するようになっている。ところが、車両の事故時にサイドドア２１の車内側への変位量が大きくなって、上部バッグ１２ａが車内側へ押されてその内部圧力が高くなり過ぎると、胸部Ｐｃに対する押圧力が増大し乗員Ｐの胸部Ｐｃに対する保護機能が損なわれるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、車両のボディの破損状況に応じて、サイドエアバッグの上部に区画形成された胸部を保護する上部バッグの内部圧力を適正圧力に制御でき、乗員の胸部を適正に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両に所定以上の衝撃が加えられたときに、車室内に配置されたシートに着座した乗員と車両のボディの側壁部との間で、該乗員の腰部及び胸部に対応する位置まで膨張展開するサイドエアバッグと、そのサイドエアバッグを膨張展開させるための膨張ガスを噴出するガス噴出手段とを備えるサイドエアバッグ装置において、前記サイドエアバッグは表裏一体部により胸部を保護する上部バッグと腰部を保護する下部バッグとに区画され、上部バック側にその膨張展開途中において設定圧力以上の内圧が作用したときに内部容積を増大させて圧力を低減する圧力低減手段を設けたことを要旨とする。
【０００７】
請求項１記載の発明は、ボディの側壁部と車室内に配置されたシートに着座した乗員との間で、該乗員の腰部及び胸部に対応する位置までサイドエアバッグの下部バックと上部バックが膨張展開される。このとき胸部とボディの側壁部との間隔が小さくなり上部バッグの内部圧力が設定圧力以上になった場合に、圧力低減手段により上部バッグの内部容積が増大されて圧力が低減されるので、乗員の胸部に対する過大な押圧力をなくしてその保護が適正に行われる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記圧力低減手段は、上部バッグを構成する表裏の基布を局部的に連結した連結部により構成されていることを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明の作用に加えて、圧力低減手段を簡素化して製造を容易に行うことができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記連結部は、点縫製部により形成されていることを要旨とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の作用に加えて、連結部を点縫製部により簡単かつ安価に形成することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明のサイドエアバッグ装置を具体化した一実施形態について、図１〜図３に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本実施形態のサイドエアバッグ装置が設けられるシートの側面構造を示している。サイドエアバッグ装置１０は、ガス噴出手段としてのインフレータ１１と、このインフレータ１１を被覆するように形成されるサイドエアバッグ１２と、これらインフレータ１１及びサイドエアバッグ１２を収容するケース１３とから構成される。なお、このサイドエアバッグ１２は、基本的には、例えば防炎加工が施された織布等からなる一対の基布１４ａ，１４ｂが縫製されて袋状に形成されている。そして、これらインフレータ１１、サイドエアバッグ１２及びケース１３は、それぞれ車両のシート１５の背もたれ部１５ａのフレーム（図示略）に取り付けられるとともに、同背もたれ部１５ａにおける車両のボディとしてのサイドドア２１側の端部に埋設されている。
【００１３】
サイドドア２１には、同ドアに加えられる衝撃を検知するセンサ（図示略）が設けられている。このセンサは、制御回路（図示略）を介して上記インフレータ１１に接続されている。
【００１４】
次に、上記インフレータ１１について説明する。
上記インフレータ１１は、その外周壁を構成するケーシング１１ａを備えている。このケーシング１１ａの車両下方側の端部近傍には、そのケーシング１１ａの内部と外部とを連通するガス噴出口１１ｂが形成されている。そして、このガス噴出口１１ｂを介して、上記ケーシング１１ａの内部で発生したガスがその外部、すなわちサイドエアバッグ１２の内部に噴出される。なお、このインフレータ１１が膨張ガスを噴出する方向は、サイドエアバッグ１２の下端部方向（矢印Ａ１で示す方向）を指向するように設定されている。
【００１５】
次に、上記サイドエアバッグ１２の具体構成について詳細に説明する。
このサイドエアバッグ１２は、図１に示す形状で膨張展開するものが、折り畳まれた状態で前記ケース１３内に収容されている。このサイドエアバッグ１２は、その膨張展開時に、サイドドア２１の側壁部と上記シート１５に着座する乗員Ｐの車両側方側の空間に展開するようになっている。
【００１６】
前記サイドエアバッグ１２には、その内部を、乗員Ｐの胸部Ｐｃに対応する位置に展開する上部バッグ１２ａと、乗員Ｐの腰部Ｐｈに対応する位置に展開する下部バッグ１２ｂとに区画する表裏一体部１６が設けられている。この表裏一体部１６は、詳しくは、上記サイドエアバッグ１２の内部において、その車幅方向で対向する基布１４ａ，１４ｂ同士が重合するように一体的に縫着して形成されている（図２参照）。これにより、この表裏一体部１６では、上記インフレータ１１からサイドエアバッグ１２内にガスが供給された状態でも、上記車幅方向で対向する基布１４ａ，１４ｂ同士が離間されないようになっている。
【００１７】
又、この表裏一体部１６は、展開状態のサイドエアバッグ１２を車両側方から見て、同サイドエアバッグ１２のほぼ中央に平面略Ｖ字形状に延びるように形成されている。さらに、この表裏一体部１６は、サイドエアバッグ１２内において、その車両前方端及び車両後方端が共に、サイドエアバッグ１２の内周縁と所定の間隔を置くように形成されている。これにより、上部バッグ１２ａと下部バッグ１２ｂとは、サイドエアバッグ１２の車両前方端及び車両後方端において共に直接連通されるようになっている。これら連通部分は、何れも、その断面積が車両下端側から車両上端側に向かって徐々に縮小するように形成された絞り通路となっている。
【００１８】
上記サイドエアバッグ１２には、そのサイドドア２１側の基布１４ａの上部バッグ１２ａに対応する部分に、その上部バッグ１２ａの内部と外部とを連通するベントホール１８が形成されている。サイドエアバッグ１２内に供給されたガスは、このベントホール１８を通じて、同サイドエアバッグ１２の外部に排出されるようになっている。
【００１９】
本実施形態のサイドエアバッグ装置１０では、上部バッグ１２ａの上下方向中間部に連結部としての点縫製部１９が水平方向に設けられている。この点縫製部１９により、サイドエアバッグ１２の膨張展開時において上部バッグ１２ａの上方に可変容量部２０が形成されるようになっている。この実施形態では、サイドエアバッグ１２内の圧力が設定圧力以上になったとき、前記点縫製部１９が分離されて前記可変容量部２０によりサイドエアバッグ１２の内部容積を増大してその圧力を低減するための圧力低減手段を構成している。
【００２０】
以上のように構成されたサイドエアバッグ装置１０では、上記センサで所定以上の衝撃が検知されると、前記制御回路を介してインフレータ１１に動作信号が出力される。この動作信号に基づいて、膨張ガスが、インフレータ１１からサイドエアバッグ１２内の下端部方向Ａ１に向けて瞬時に噴出され、同サイドエアバッグ１２の膨張展開が開始される。
【００２１】
そして、図１に示すように、サイドエアバッグ１２の下端部方向Ａ１に指向して噴出された膨張ガスの流れは、下端部において偏向される。この膨張ガスの流れは、図１に矢印Ａ２で示すように、サイドエアバッグ１２の内周縁に沿って下部バッグ１２ｂの上部に流れ込む。前記矢印Ａ１の流れの一部は、上記表裏一体部１６とサイドエアバッグ１２の車両後方側の内周縁との間隙を介して上部バッグ１２ａに流れ込む流れ（図１の矢印Ａ３で示す流れ）となる。そして、上部バッグ１２ａに到達した膨張ガスは、所定量ずつ上記ベントホール１８を介してサイドエアバッグ１２の外部に排出される。
【００２２】
前記サイドエアバッグ１２内の車両前方端及び車両後方端における上記表裏一体部１６とサイドエアバッグ１２の内周縁との間隙、すなわち上部バッグ１２ａと下部バッグ１２ｂとの連通部分は、ともに、入口（下端側）から出口（上端側）に向かってその断面積が縮小する絞り通路となっている。このため、上部バッグ１２ａに向かう膨張ガスの量が、下部バッグ１２ｂに向かう膨張ガスの量に比べて少なくなり、下部バッグ１２ｂ、すなわち乗員Ｐの腰部に対応する部分が速やかに膨張展開される。
【００２３】
車両の事故の状況によってサイドドア２１の乗員Ｐ側への変位量が異なり、上部バッグ１２ａが圧縮される量も変化する。上部バッグ１２ａが大きく圧縮された場合にはその内部圧力が設定圧力を超える。この場合には、点縫製部１９が破断されて、基布１４ａ，１４ｂが互いに離隔する方向に移動されて可変容量部２０の容積が増大し、上部バッグ１２ａ内の圧力が軽減される。この結果、乗員Ｐの胸部Ｐｃに対する衝撃の緩和が適正に行われる。なお、前記下部バッグ１２ｂは、胸部と比較して強い腰部を保護するものであるため、そこに前記点縫製部１９を設ける必要はない。
【００２４】
本実施形態のサイドエアバッグ装置１０によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）このサイドエアバッグ装置１０では、サイドエアバッグ１２の上部バッグ１２ａに点縫製部１９及び可変容量部２０を設けるようにした。このため、サイドドア２１の車内側への変位量が大きくサイドエアバッグ１２に過大な圧力が作用した場合には、点縫製部１９が破断されて可変容量部２０が容積を増大させるので、上部バッグ１２ａの内部圧力が低下し、胸部Ｐｃに対する押圧力を適正圧力に調整することができる。このため乗員の胸部Ｐｃの保護を適正に行うことができる。
【００２５】
（２）このサイドエアバッグ装置１０では、サイドエアバッグ１２の上部に点縫製部１９によって可変容量部２０を形成するようにした。これにより、圧力低減手段の構成を簡素化してその製造を容易に行うことができる。
【００２６】
（３）このサイドエアバッグ装置１０によれば、表裏一体部１６により上部バッグ１２ａと下部バッグ１２ｂを区画形成し、最初に上部バッグ１２ａにガスを供給し、次に、下部バッグ１２ｂにガスを供給するようにした。このため、乗員の腰部Ｐｈと胸部Ｐｃとを適正に保護し、腹部に対する押圧力を低減して保護を適正に行うことができる。
【００２７】
（変形例）
なお、本実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・上記実施形態では、基布１４ａ，１４ｂの連結部を点縫製部１９により形成したが、これに代えて、例えば上記基布１４ａ，１４ｂ同士を接着剤により接着するようにしてもよい。
【００２８】
・前記圧力低減手段として、ゴム製の袋状をなす可変容量部をサイドエアバッグの一部に接続してもよい。
・サイドエアバッグの高さを上方に長くして、肩部を保護し得るようにしてもよい。
【００２９】
・本発明のサイドエアバッグ装置は、例えば車両室内の乗員用のシート以外に、車両のボディの側壁やリヤシートに設けられるサイドエアバッグ装置にも適用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、車両のボディの破損状況に応じて、サイドエアバッグの上部に区画形成された胸部を保護する上部バッグの内部圧力を適正圧力に制御することができ、乗員の胸部に対する過大な押圧力をなくしてその保護を適正に行うことができる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、圧力低減手段の構造を簡素化し製造を容易に行うことができる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又２に記載の発明の効果に加えて、連結部を点縫製部により簡単かつ安価に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサイドエアバッグ装置を具体化した一実施形態を示すシートの側面図。
【図２】同実施形態のサイドエアバッグ装置の図１の１−１線に沿った断面図。
【図３】同実施形態の拡大部分平断面図。
【図４】従来のサイドエアバッグ装置の展開状態を示す縦断面図。
【符号の説明】Ｐ…乗員、Ｐｃ…胸部、Ｐｈ…腰部、１０…サイドエアバッグ装置、１１…ガス噴出手段としてのインフレータ、１２…サイドエアバッグ、１２ａ…上部バッグ、１２ｂ…下部バッグ、１４ａ，１４ｂ…基布、１５…シート、１６…表裏一体部、１９…連結部としての点縫製部、２０…可変容量部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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