(57)【要約】【課題】複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像の画像形成を行う場合に、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業や操作を省くことができるようにする。【解決手段】画像処理装置は、目的の画像の印刷文書データを生成する（ステップＳ２）。また、複写を禁止する文書であることを示すドットパターンのパターンデータを生成する（ステップＳ４）。そして、印刷文書データの文書の背景に、このパターンデータを形成するように両者を重ね合わせて１枚の画像に合成する（ステップＳ５）。この合成後の画像の画像データは、画像形成装置３に出力して（ステップＳ６）、画像形成される。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとを重ね合わせて合成する合成手段と、
この合成後の画像の画像データを所定の出力先に出力する出力手段と、
を備えている画像処理装置。
【請求項２】
前記パターン生成手段は、前記パターンは読み取られ当該読取り後の画像データを対象として所定の画像処理を行うことにより検出可能な所定の特徴量を備えている、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記パターン生成手段は、前記パターンとしてドットパターンを生成する、請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記パターン生成手段は、複数のサイズのドットからなる前記ドットパターンを生成する、請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
あらかじめ記憶装置に記憶されている基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成手段をさらに備えている、請求項１〜４のいずれかの一に記載の画像処理装置。
【請求項６】
基本パターンを生成し、この基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成手段をさらに備えている、請求項１〜４のいずれかの一に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記合成手段は、前記画像形成しようとする画像である文書の画像の背景が前記画像のパターンとなるように前記合成を行う、請求項１〜６のいずれかの一に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像データに基づいて媒体上に画像形成を行う画像形成装置と、
前記出力手段は合成後の画像の画像データを前記画像形成装置に出力して前記画像形成に供する請求項１〜７のいずれかの一に記載の画像処理装置と、
を備えている画像形成システム。
【請求項９】
目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとを重ね合わせて合成する合成処理と、
この合成後の画像の画像データを所定の出力先に出力する出力処理と、
をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラム。
【請求項１０】
前記パターン生成処理は、前記パターンは読み取られ当該読取り後の画像データを対象として所定の画像処理を行うことにより検出可能な所定の特徴量を備えている、請求項９に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記パターン生成処理は、前記パターンとしてドットパターンを生成する、請求項９又は１０に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記パターン生成処理は、複数のサイズのドットからなる前記ドットパターンを生成する、請求項１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
あらかじめ記憶装置に記憶されている基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成処理をさらにコンピュータに実行させる、請求項９〜１２のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１４】
基本パターンを生成し、この基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成処理をさらにコンピュータに実行させる、請求項９〜１２のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記合成処理は、前記画像形成しようとする画像である文書の画像の背景が前記画像のパターンとなるように前記合成を行う、請求項９〜１４のいずれかの一に記載のプログラム。
【請求項１６】
請求項９〜１５のいずれかの一に記載のプログラムを記憶している記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成しようとする画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとを重ね合わせて合成する処理を行う画像処理装置、この画像処理装置を備えた画像形成システム、画像形成しようとする画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとを重ね合わせて合成する処理を行うプログラム及びそのプログラムを記憶する記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１には、あらかじめ紙面全体に複写禁止パターンを印刷あるいは複写した用紙を用いて機密文書を作成する技術について開示されている。具体的には、デジタル複写機に用意されているマル秘ナンバリング機能によって紙面全体に複写禁止を表示する画像パターンをあらかじめ印刷した用紙を用意し、この用紙を使って機密文書を印刷するものである。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３０７８４３３号公報（特に、００２３〜００２４の欄を参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、あらかじめ機密文書専用紙を用意することになるので、文書データを印刷するに際して、機密文書であるときとそうでないときで、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択を行うなどの作業や操作が必要となり、煩雑であるという不具合がある。
【０００５】
また、マル秘ナンバリング機能で印刷したパターンと文書の画像とを重ね合わせると、文書が読みづらいという不具合もある。
【０００６】
この発明の目的は、複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像の画像形成を行う場合に、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業や操作を省くことができるようにすることである。
【０００７】
この発明の別の目的は、この場合に、画像形成後の文書が読みづらくならないようにすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとを重ね合わせて合成する合成手段と、この合成後の画像の画像データを所定の出力先に出力する出力手段と、を備えている画像処理装置である。
【０００９】
したがって、複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像を媒体上に形成する場合に、あらかじめ複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを印刷してある専用紙などを媒体として用意しなくても、合成後の画像データの出力先で画像形成できるので、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業を省くことができる。また、目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとをあらかじめ重ね合わせて合成してから画像形成できるので、画像形成後の文書が読みづらくなることもない。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記パターン生成手段は、前記パターンは読み取られ当該読取り後の画像データを対象として所定の画像処理を行うことにより検出可能な所定の特徴量を備えている。
【００１１】
したがって、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、原稿からの読み取り画像データを対象として所定の画像処理を行うことにより所定の特徴量を検出できるので、その特徴量の検出により当該原稿を複写を禁止する文書であると判定でき、複写機において複写等を禁止する処理などを行うことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、前記パターン生成手段は、前記パターンとしてドットパターンを生成する。
【００１３】
したがって、ドットパターンにより複写禁止であることを表示し、あるいは、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、そのドットパターンのサイズなどの特徴量から原稿が複写を禁止する文書であると判定でき、複写機において複写等を禁止する処理などを行うことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像処理装置において、前記パターン生成手段は、複数のサイズのドットからなる前記ドットパターンを生成する。
【００１５】
したがって、所定の機種の複写機などで再現しにくいサイズのドットと、再現しやすいサイズのドットとによりドットパターンを形成することなどにより、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、ドットのサイズの違いにより複写禁止を示すような図形や文字などを表示することが可能となる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかの一に記載の画像処理装置において、あらかじめ記憶装置に記憶されている基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成手段をさらに備えている。
【００１７】
したがって、目的の画像と合成するパターンを生成することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかの一に記載の画像処理装置において、基本パターンを生成し、この基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成手段をさらに備えている。
【００１９】
したがって、目的の画像と合成するパターンを生成することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかの一に記載の画像処理装置において、前記合成手段は、前記画像形成しようとする画像である文書の画像の背景が前記画像のパターンとなるように前記合成を行う。
【００２１】
したがって、文書の画像の背景に複写を禁止することを表示するパターンを合成して画像形成することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、画像データに基づいて媒体上に画像形成を行う画像形成装置と、前記出力手段は合成後の画像の画像データを前記画像形成装置に出力して前記画像形成に供する請求項１〜７のいずれかの一に記載の画像処理装置と、を備えている画像形成システムである。
【００２３】
したがって、複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像を媒体上に形成する場合に、あらかじめ複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを印刷してある専用紙などを媒体として用意しなくても、合成後の画像データの出力先で画像形成できるので、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業を省くことができる。また、目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとをあらかじめ重ね合わせて合成してから画像形成できるので、画像形成後の文書が読みづらくなることもない。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとを重ね合わせて合成する合成処理と、この合成後の画像の画像データを所定の出力先に出力する出力処理と、をコンピュータに実行させるコンピュータに読み取り可能なプログラムである。
【００２５】
したがって、複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像を媒体上に形成する場合に、あらかじめ複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを印刷してある専用紙などを媒体として用意しなくても、合成後の画像データの出力先で画像形成できるので、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業を省くことができる。また、目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとをあらかじめ重ね合わせて合成してから画像形成できるので、画像形成後の文書が読みづらくなることもない。
【００２６】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のプログラムにおいて、前記パターン生成処理は、前記パターンは読み取られ当該読取り後の画像データを対象として所定の画像処理を行うことにより検出可能な所定の特徴量を備えている。
【００２７】
したがって、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、原稿からの読み取り画像データを対象として所定の画像処理を行うことにより所定の特徴量を検出できるので、その特徴量の検出により当該原稿を複写を禁止する文書であると判定でき、複写機において複写等を禁止する処理などを行うことができる。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載のプログラムにおいて、前記パターン生成処理は、前記パターンとしてドットパターンを生成する。
【００２９】
したがって、ドットパターンにより複写禁止であることを表示し、あるいは、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、そのドットパターンのサイズなどの特徴量から原稿が複写を禁止する文書であると判定でき、複写機において複写等を禁止する処理などを行うことができる。
【００３０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載のプログラムにおいて、前記パターン生成処理は、複数のサイズのドットからなる前記ドットパターンを生成する。
【００３１】
したがって、所定の機種の複写機などで再現しにくいサイズのドットと、再現しやすいサイズのドットとによりドットパターンを形成することなどにより、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、ドットのサイズの違いにより複写禁止を示すような図形や文字などを表示することが可能となる。
【００３２】
請求項１３に記載の発明は、請求項９〜１２のいずれかの一に記載のプログラムにおいて、あらかじめ記憶装置に記憶されている基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成処理をさらにコンピュータに実行させる。
【００３３】
したがって、目的の画像と合成するパターンを生成することができる。
【００３４】
請求項１４に記載の発明は、請求項９〜１２のいずれかの一に記載のプログラムにおいて、基本パターンを生成し、この基本パターンの繰り返しにより前記パターンの画像を生成するパターン生成処理をさらにコンピュータに実行させる。
【００３５】
したがって、目的の画像と合成するパターンを生成することができる。
【００３６】
請求項１５に記載の発明は、請求項９〜１４のいずれかの一に記載のプログラムにおいて、前記合成処理は、前記画像形成しようとする画像である文書の画像の背景が前記画像のパターンとなるように前記合成を行う。
【００３７】
したがって、文書の画像の背景に複写を禁止することを表示するパターンを合成して画像形成することができる。
【００３８】
請求項１６に記載の発明は、請求項９〜１５のいずれかの一に記載のプログラムを記憶している記憶媒体である。
【００３９】
したがって、複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像を媒体上に形成する場合に、あらかじめ複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを印刷してある専用紙などを媒体として用意しなくても、合成後の画像データの出力先で画像形成できるので、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業を省くことができる。また、目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとをあらかじめ重ね合わせて合成してから画像形成できるので、画像形成後の文書が読みづらくなることもない。
【００４０】
【発明の実施の形態】
［発明の実施の形態１］
本発明の一実施の形態を発明の実施の形態１として説明する。
【００４１】
図１は、本実施の形態の画像形成システム１の全体構成を示すブロック図である。この画像形成システム１は、パーソナルコンピュータなどからなる１又は複数台の画像処理装置２と、プリンタ、デジタル複写機などで構成される画像形成装置３とが、所定のインターフェイス又はネットワーク３で接続されて構成されている。
【００４２】
なお、画像形成装置３の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式などさまざまな方式を適用することができる。
【００４３】
図２は、画像処理装置２の電気的な接続を示すブロック図である。図２に示すように、画像処理装置２は、各種演算を行ない画像処理装置２の各部を集中的に制御するＣＰＵ１１と、各種のＲＯＭやＲＡＭからなるメモリ１２とが、バス１３で接続されている。
【００４４】
バス１３には、所定のインターフェイスを介して、ハードディスクなどの磁気記憶装置１４と、マウスやキーボードなどで構成される入力装置１５と、ＬＣＤやＣＲＴなどの表示装置１６と、光ディスクなどの記憶媒体１７を読取る記憶媒体読取装置１８とが接続され、また、インターネットなどのネットワーク１９と通信を行なう所定の通信インターフェイス２０が接続されている。なお、記憶媒体１７としては、ＣＤやＤＶＤなどの光ディスク、光磁気ディスク、フレキシブルディスクなどの各種方式のメディアを用いることができる。また、記憶媒体読取装置１８は、具体的には記憶媒体１７の種類に応じて光ディスクドライブ、光磁気ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブなどが用いられる。
【００４５】
磁気記憶装置１４には、この発明のプログラムを実施する画像処理プログラムが記憶されている。この画像処理プログラムは、この発明の記憶媒体を実施する記憶媒体１７から記憶媒体読取装置１８により読取るか、あるいは、インターネットなどのネットワーク１９からダウンロードするなどして、磁気記憶装置１４にインストールしたものである。このインストールにより画像処理装置２は、以下のような処理を行うために動作可能な状態となる。なお、この画像処理プログラムは、所定のＯＳ上で動作するものであってもよい。また、特定のアプリケーションソフトの一部をなすものであってもよい。
【００４６】
図３は、画像形成システム１が実現する機能の機能ブロック図である。図３に示すように、指示入力部３１は、ユーザの指示を受け付ける。全体制御部３２は、印刷データ生成部３３の各部を制御する。印刷データ生成部３３は、印刷文書データ生成部３４と、パターンデータ生成部３５と、合成部３６とからなる（その詳細は後述する）。これらは全体で画像処理部３７を実現する。印刷部３８は、媒体上に画像形成する。
【００４７】
画像処理部３７の機能は、画像処理装置２において、前述の画像処理プログラムに基づいてＣＰＵ１１が実行する処理により実現される。また、かかる機能は、ネットワーク接続された複数のコンピュータ上で分散処理してもよい。あるいは、かかる機能を画像処理装置２に接続された図示しない別装置によって実現するようにしてもよい。さらに、かかる機能の一部を画像形成装置３上で実現するようにしてもよい。より具体的には、画像形成装置３に搭載されたＣＰＵ上でプログラムに基づいて実行する処理、または、画像形成装置３に搭載された電子回路の機能によって実現するようにすることができる。印刷部３７の機能は画像形成装置３により実現する。
【００４８】
次に、図３の機能ブロックにより実現する処理を、図４のフローチャートを参照して説明する。まず、指示入力部３１が、ユーザからの印刷指示の入力を受け取ることにより（ステップＳ１のＹ）、かかる処理は開始する。この印刷指示には、印刷対象となる文書データ（さらには、この文書データにアクセスするための情報）が含まれている。この文書データには、文書属性（機密文書であるか否かなどの情報が含まれる）を含めることができる。また、印刷指示に、文書データ以外に機密印刷（後述する）の対象とする文書であるか否かを示す情報（機密印刷対象文書情報）を含めるようにしてもよい。
【００４９】
次に、この印刷対象となる文書データから印刷文書データ生成部３３により印刷文書データを生成する（ステップＳ２）。この印刷文書データの形式は、最終的には、画像形成装置３のプリンタエンジンに送られる印刷データの形式に依存し、印刷データの形式は画像形成装置３に依存する（詳細な説明は省略する）。
【００５０】
そして、印刷対象となる文書データが機密印刷の対象であるか否かを判断する（ステップＳ３）。この判断は、前述の機密印刷対象文書情報や、文書属性により行う。よって、印刷指示中に、機密印刷するとの機密印刷対象文書情報が含まれる場合には機密文書であると判断する。また、印刷対象文書の文書属性として、機密印刷するとの情報が含まれる場合にも機密文書であると判断する。さらには、機密印刷対象文書情報及び文書属性の両方が機密印刷である場合に機密文書であるとする（ステップＳ３のＹ）。
【００５１】
次に、印刷対象となる文書データが機密印刷の対象であると判定した場合は（ステップＳ３のＹ）、パターンデータ生成部３５により所定のパターンデータの生成を行う（ステップＳ４）（パターン生成手段、パターン生成処理）。このパターンは、一例をあげるならば、図５に示すような、一定のサイズ、配置のドット４１からなるドットパターン４２である。このパターンは、複写を禁止する文書であることを示す一定の特徴量を備えている。そして、そのパターンが画像形成された用紙などの媒体を原稿として、複写機のスキャナで読み取った際に、その読み取った画像データ中において、その特徴量の検知が可能となる。すなわち、このパターンは、その画像を読み取って所定の画像処理を行うことで検出することができるので、複写機において、複写が禁止されている原稿の画像であると判断することができる（その詳細は後述する）。
【００５２】
図５においては、ある範囲におけるドット４１の配置を示しているが、後述のように、このドットパターン４２が文書画像の全体の背景として合成されることになる。模式的に示すならば、図６（ａ）は、通常のように印刷した紙文書４３であり、図６（ｂ）は、これと同一の文書を機密印刷した印刷物４４である。印刷物４４は、文書４５の背景にドットパターン４２の画像が合成されている。
【００５３】
次に、パターンデータの生成処理（ステップＳ４）についてより詳細に説明する。一つの処理例としては、図５に示したドットパターン４２のようなある範囲の基本パターンの画像データを所定のメモリ等の記憶装置に保持しておき、この基本パターンの画像データを記憶装置から読み出し、印刷物４４の文書サイズ全面に相当するだけ、その基本パターンを繰り返して配置することで、文書全面サイズのパターンデータを生成する。他の例としては、図５に示したような基本パターンを必要に応じて生成するようにしてもよい。具体的には、パターンデータ生成部３５が画像処理プログラムに基づくＣＰＵ１１の実行する処理により実現されている場合に、メモリ１２や磁気記憶装置１４に保持されたパターン特徴量（ドットサイズ、ドット間隔等）にしたがって、ＣＰＵ１１が演算することによって、ドットパターン４２の基本パターンの画像を生成する。そして、生成された基本パターンを、文書サイズ全面に相当するだけ繰り返し配置することで、文書全面サイズのパターンデータを生成する。
【００５４】
このように、パターンデータの生成処理（ステップＳ４）を実行すると、ステップＳ２で生成した印刷文書データと、ステップＳ４で生成したパターンデータとを合成する（合成手段、合成処理）（ステップＳ５）。
【００５５】
この合成の処理について一例を示すならば、印刷文書データが白黒２値の画素配置であり、パターンデータも白黒２値の画素配置である場合、単純にＯＲ処理（どちらかの画素が黒ならば合成後の画素を黒とする）を行う。または、印刷データの形式として「背景」という属性がある場合であれば、パターンデータを「背景」として印刷データを構成する。
【００５６】
このようにして合成後の印刷データは、印刷部３８に出力される（出力手段、出力処理）（ステップＳ６）。これにより、合成後の画像データに基づいて印刷部３８により用紙などの媒体上に画像形成が行われ、これにより、背景にドットパターン４２が印刷される機密印刷が実行される。なお、ステップＳ３において、対象文書が機密文書ではないと判定した場合には（ステップＳ３のＮ）、ステップＳ２で生成した印刷文書データを印刷部３８に出力して、合成後の画像データに基づいて媒体上に画像形成が行われる。なお、図４の処理例では、ステップＳ２はステップＳ４より先に実行する手順としているが、画像の合成前であればどちらが先でも構わない。
【００５７】
前述のように、ドットパターン４２は、一定の特徴量を持つことにより、そのパターンが画像形成された用紙などの媒体を原稿として、スキャナで読み取った際に、その読み取った画像データ中の当該特徴量の有無により、検知することが可能である。以下では、この特徴量について説明する。
【００５８】
［発明の実施の形態２］
別の実施の形態を発明の実施の形態２として説明する。
【００５９】
この実施の形態２が実施の形態１と相違するのは、ステップＳ４で作成するパターンデータとして、ドットサイズの異なる複数のパターンを用いることにある。その他の構成、処理の内容については、実施の形態１と同様であり、図１〜図６と同様の符号を説明に用い、詳細な説明は省略する。
【００６０】
一例として、ここでは、ステップＳ４で作成するパターンデータとして、図７に示す２つのドットパターン５１，５２を用いる。図７（ａ）のドットパターン５１は、複写機で複写した際に再現されやすいサイズのドット５３で構成されている。図７（ｂ）のドットは、複写機で複写した際に再現されにくいサイズのドット５４で構成されている。ここで、複写機で複写した際の再現されやすさとは、主に複写機の解像度との関係で、スキャナで的確に読み取ることができて画像形成しやすいようなサイズのドットか、しにくいサイズのドットかを示すものである。また、複写機に画像のノイズ除去処理の機能を備えているかなど、さまざまな要因により、複写機で複写した際の再現されやすさが定まる。この２つのドットパターン５１，５２は、単位面積あたりの黒画素密度がほぼ等しくなっており、並べて配置した場合、人間の目には一様に見える。
【００６１】
そして、図７（ｂ）のドットパターン５２で隠蔽文字列を構成することにより、後述のようなパターン検知機能のない複写機で複写した際には、ドットパターン５２は再現されにくいので、ドットパターン５２で構成される隠蔽文字列が白抜き又はそれに近い状態で顕在化する。図８（ａ）は、ドットパターン５１，５２が背景に合成された印刷物５５であり、それをパターン検知機能のない複写機で複写したものが図８（ｂ）の印刷物５６となるとなる。印刷物５６においては、印刷文書５７の背景にドットパターン５１が印刷されるが、ドットパターン５２で構成される隠蔽文字列５８が白抜きに近い状態で顕在化する。
【００６２】
また、図８の例では、隠蔽文字列５８の部分（仮にメッセージ領域と呼ぶ）が図７（ｂ）のドットパターン５２で構成されていたが、逆に、文字列以外の部分（仮にベース領域と呼ぶ）が図７（ｂ）のドットパターン５２で構成され、メッセージ領域が図７（ａ）のドットパターン５１で構成されるものとしてもよい。その場合、図８（ａ）（ｂ）の印刷物５５と５６との関係は、図９（ａ）（ｂ）のようになる。
【００６３】
次に、本実施の形態におけるパターンデータの生成処理（ステップＳ４）について説明する。一例としては、図７（ａ）に示したようなある範囲のドットパターン５１をメモリ１２、磁気記憶装置１４などの記憶装置に保持しておき、このドットパターン５１の画像データを読み出し、印刷しようとする文書サイズ全面に相当するだけ繰り返し配置することで、文書全面サイズのベース領域のパターンデータ６１を生成する（図１０（ａ））（なお、図１０においては、（ｃ）を除く各図につき、各パターンデータの平面図に、その一部拡大図を付する）。さらに、図７（ｂ）に示したようなある範囲のドットパターン５２をメモリ１２、磁気記憶装置１４などの記憶装置に保持しておき、このドットパターン５２を読み出し、文書サイズ全面に相当するだけ繰り返し配置することで、文書全面サイズの全面パターンデータ６２を生成する（図１０（ｂ））。ここで、後述する手段で隠蔽文字形状６３（図１０（ｃ））が生成され、ベース領域のパターンデータ６１は隠蔽文字形状６３部分以外のドット５４が残るようにマスク処理がされ、パターンデータ６４が得られる（図１０（ｅ））。パターンデータ６２は隠蔽文字形状６３部分のドット５４が残るようにマスク処理がされ、パターンデータ６５が得られる（図１０（ｄ））。最後に、パターンデータ６４とパターンデータ６５のＯＲ処理がされて両者が合成され、最終的なパターンデータ６６（図１０（ｆ））が完成する。このパターンデータ６６が、合成処理（ステップＳ５）で用いられるパターンデータとなる。
【００６４】
隠蔽文字形状６３のデータの生成は、例えば、パターンデータ生成部３５において行われる。より具体的には、隠蔽文字のコードデータを受け取り、あらかじめ決めたサイズのフォントデータにおいてビットマップパターンに変換する。フォントデータは印刷指示中の隠蔽文字列に関する指示に応じてサイズや種類などを変更するようにしてもよい。
【００６５】
隠蔽文字形状６３のデータの生成は、他の一例として、印刷データ生成部３３又は画像処理部３７に用意された図示しない隠蔽文字形状データ生成部によって実現するようにしてもよい。より具体的には、隠蔽文字コードデータを受け取り、あらかじめ決めたサイズのフォントデータにおいてビットマップパターンに変換する。フォントデータは印刷指示中の隠蔽文字列に関する指示に応じてサイズや種類などを変更するのでもよい。
【００６６】
パターンデータの生成処理（ステップＳ４）の他の構成例としては、図７に示したようなドットパターン５１，５２を、必要に応じて生成する。より具体的には、パターンデータ生成部３５がＣＰＵ１１の実行する処理により実現される場合であれば、メモリ１２、ハードディスク１４などの記憶装置に保持されているドットパターン５１，５２の特徴量（ドットサイズ、ドット間隔）にしたがって、ＣＰＵ１１で計算することによって、ドットパターン５１，５２の基本パターンを生成する。このドットパターン５１，５２の生成後の処理については前述した例と同様である。
【００６７】
パターンデータ生成処理（ステップＳ４）の他の例としては、図７（ａ）のドットパターン５１のみをメモリ１２、ハードディスク１４などの記憶装置に保持しておき、このドットパターン５１を読み込み、対となる図７（ｂ）のドットパターン５２については、読み込んだドットパターン５１に対応するようにＣＰＵ１１が実行する計算によって生成する。これによる基本パターン生成後の処理については先に説明した例と同様である。
【００６８】
［機密印刷物を複写する複写機について］
前述のとおり、印刷物４４，５６を所定の複写機で複写しようとすると、その印刷されているドットパターン４４，５１を検知することができる。次に、このような検知機能を備えた複写機について説明する。
【００６９】
（１）原稿画像について
まず、この複写機で用いられる原稿画像について図１１〜図１５を参照して説明する。
【００７０】
図１１は、原稿画像を例示する正面図である。図１２は、原稿画像に埋め込まれた背景ドットパターンが浮き上がって見えている原稿画像の複写物の一例を示す模式図である。図１３は、原稿画像に埋め込まれた背景ドットパターンが浮き上がって見えている原稿画像の複写物の別の一例を示す模式図である。図１４は、図１３に例示する背景ドットパターンを拡大して示す模式図である。図１５は、図１２に例示する背景ドットパターンを拡大して示す模式図である。
【００７１】
原稿画像１０１、図１１に示す原稿画像１０１を作成する原稿用紙１０２として、背景に背景ドットパターン１０３が埋め込まれた原稿用紙１０２が用いられている。もっとも、別の例として、背景ドットパターン１０３が形成されていない原稿用紙１０２を用い、原稿画像１０１を作成するに際して同時に背景ドットパターン１０３を形成するようにしてもよい。つまり、背景ドットパターン１０３は、原稿用紙１０２に予め印刷形成されていても良く、原稿用紙１０２に文字や図形等を画像形成するに際して同時に画像形成するようにしてもよい。
【００７２】
背景ドットパターン１０３は、ベース領域１０４とメッセージ領域１０５とを含んでいる。ベース領域１０４は、原稿用紙１０２の大部分を占める地部分の領域である。メッセージ領域１０５は、そのようなベース領域１０４中に分散されたメッセージを表現する領域である。これらのベース領域１０４とメッセージ領域１０５とは、背景ドットパターン１０３それ自体の基本的な構成そのものを異にするわけではなく、背景ドットパターン１０３に対する人間の価値判断としてベース領域１０４とメッセージ領域１０５とに別れているに過ぎない。本例において、メッセージ領域１０５は「複写禁止」という文字から構成されている。このようなメッセージ領域１０５を構成する文字としては、「複写禁止」の他、いかなる文字や記号その他のものをも用い得る。
【００７３】
このような原稿用紙１０２を用いて作成された原稿画像１０１は、この原稿画像１０１が複写等されると、背景ドットパターン１０３の一部が浮かび上がる。この場合、図２に例示する原稿画像１０１では、「複写禁止」という文字で表現されたメッセージ領域１０５が浮かび上がり、図１３に例示する原稿画像１０１では、ベース領域１０４が浮かび上がる。
【００７４】
このように、背景ドットパターン１０３が埋め込まれた原稿画像１０１が複写されると、背景ドットパターン１０３においてメッセージ領域１０５とベース領域１０４との何れか一方が浮かび上がるのは、他方の領域１０４又は１０５が再現されにくいからである。換言すると、浮かび上がらない方の領域１０４又は１０５が消えることによって、残った方の領域１０４又は１０５が浮かび上がって見えるわけである。
【００７５】
このような現象を生じさせる背景ドットパターン１０３は、例えば、図１４及び図１５に例示するように、大きさが異なる二種類のドット１０６の集合によって構成されている。つまり、これらの二種類のドット１０６のうち、小さなドット１０６ｂは再現されにくく、大きなドット１０６ａは再現される。そこで、複写後にメッセージ領域１０５が浮き上がる図１２に例示する背景ドットパターン１０３では、図１５に示すように、ベース領域１０４を構成する方に小さなドット１０６ｂが用いられ、メッセージ領域１０５を構成する方に大きなドット１０６ａが用いられている。反対に、複写後にベース領域１０４が浮き上がる図１３に例示する背景ドットパターン１０３では、図１４に示すように、メッセージ領域１０５を構成する方に小さなドット１０６ｂが用いられ、ベース領域１０４を構成する方に大きなドット１０６ａが用いられている。
【００７６】
背景ドットパターン１０３の他の構成例として、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４は、ドットに限らず、細線パターンや特定の模様パターン等によっても構成可能である。
【００７７】
ここで、後述の本例の複写機では、メッセージ領域１０５又はベース領域１０４を特徴量として扱う。例えば、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４がドット１０６で構成されているとすると、そのサイズや密度（単位面積当たりにおけるドット数）を、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４が細線パターンで構成されているとすると、その線の幅を、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４が特定の模様パターンで構成されているとすると、その模様の特徴等を、それぞれ特徴量として用いることができる。
【００７８】
以上の例では、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４についての特徴量について限定したが、このような特徴量として、浮かび上がらないベース領域１０４又はメッセージ領域１０５、あるいは浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４と浮かび上がらないベース領域１０４又はメッセージ領域１０５との双方について、それぞれの特徴量を求めてもよい。要は、背景ドットパターン１０３が埋め込まれた画像データが記録された原稿画像１０１が読み取られた際にそのベース領域１０４又はメッセージ領域１０５の何れか一方又は両方がデータとして判読できるものであれば、それを特徴量として扱うことが可能である。又は、データの形態で存在する背景ドットパターン１０３が埋め込まれた画像データにおいて、その背景ドットパターン１０３を構成するベース領域１０４又はメッセージ領域１０５の何れか一方又は両方がデータとして判読できるものであれば、それを特徴量として扱うことが可能である。
【００７９】
（２）複写機の構成例
本例の複写機の一構成例について説明する。
【００８０】
図１６は、本例の複写機のハードウェア構成を示すブロック図である。図１７は、図１６中に示されている背景ドットパターン検出部２１０のブロック図である。
【００８１】
図１６に示すように、この複写機は、スキャナ２０１、デジタル回路構成の画像処理部２０２、及びプロッタ２０３をシステムコントローラ２０４で制御するデジタル複写機構成とされている。システムコントローラ２０４は、内蔵するＣＰＵ２０４ａ、ＲＯＭ２０４ｂ、及びＲＡＭ２０４ｃから構築されるコンピュータ機能を活用し、操作表示部２０５からの指示に応じてスキャナ２０１、画像処理部２０２、及びプロッタ２０３を制御し、必要な情報を操作表示部２０５に返して表示させる。
【００８２】
画像処理部２０２は、シェーディング補正部２１３、フィルタ処理部２０６、変倍処理部２０７、γ処理部２０８、及び階調処理部２０９を含んでいる。これらの各部２１３、２０６、２０７、２０８及び２０９は、一般的なデジタル複写機が備える同等の回路構成と異なる点はないため、その説明は省略する。
【００８３】
これに対して、画像処理部２０２は、背景ドットパターン検出部２１０、複写禁止文書判定部２１１、及びセレクタ２１２を具備する。これらの背景ドットパターン検出部２１０、複写禁止文書判定部２１１、及びセレクタ２１２は、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止するデジタル回路構成のハードウェアである。
【００８４】
背景ドットパターン検出部２１０は、図１７に例示するハードウェア構成を有する。つまり、スキャナ２０１によって読み取られた原稿画像１０１に基づく画像データから黒ドット検出部２５１によってドット１０６を検出する。この場合の検出手法としては、デジタル回路によって画像パターンを検出する従来の各種の手法、例えばパターンマッチングを用い得る。次いで、黒ドット密度判断部２５２は、黒ドット検出部２５１で検出されたドット１０６におけるある面積内でのドット密度を計算する。このような計算処理は、デジタル回路構成のカウンタや加算器等によって実行される。
【００８５】
ここで、背景ドットパターン検出部２１０は、黒ドット密度判断部２５２の後段に、ベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４とを有する。これらのベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４とは、それぞれ図示しない記憶領域を有する。ベース領域ドット数判断部２５３は、黒ドット密度判断部２５２でのドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する背景ドットパターン１０３のベース領域１０４のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する背景ドットパターン１０３のベース領域１０４のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とを記憶保存している。メッセージ領域ドット数判断部２５４は、黒ドット密度判断部２５２でのドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する背景ドットパターン１０３のメッセージ領域１０５のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する背景ドットパターン１０３のメッセージ領域１０５のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とを記憶保存している。
【００８６】
そこで、ベース領域ドット数判断部２５３は、黒ドット密度判断部２５２で計算されたドット１０６の密度が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット密度に関する閾値内に含まれていると判定した場合、黒ドット検出部２５１で検出された同一サイズのドット１０６のドット数を例えばカウンタに累積する。そして、累積したドットの数が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット数に関する閾値内に含まれている場合、出力が禁止される背景ドットパターン１０３のベース領域１０４が存在すると判断し、その判断結果を複写禁止文書判定部２１１へ出力する。
【００８７】
一方、メッセージ領域ドット数判断部２５４は、黒ドット密度判断部２５２で計算されたドット１０６の密度が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット密度に関する閾値内に含まれていると判定した場合、黒ドット検出部２５１で検出された同一サイズのドット１０６のドット数を例えばカウンタに累積する。そして、累積したドットの数が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット数に関する閾値内に含まれている場合、出力が禁止される背景ドットパターン１０３のメッセージ領域１０５が存在すると判断し、その判断結果を複写禁止文書判定部２１１へ出力する。
【００８８】
複写禁止文書判定部２１１は、背景ドットパターン検出部２１０の処理結果を受け、複写禁止文書の判断処理を、予め設定した判断基準によって実行する。この判断基準は、例えば、複写禁止文書判定部２１１が備える図示しない記憶領域にパラメータとして保存してもよく、操作表示部２０５からの入力によってそのような記憶領域に設定されていてもよい。例えば、複写禁止文書判定部２１１は、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、背景ドットパターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との一方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。あるいは、複写禁止文書判定部２１１は、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、背景ドットパターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との双方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。
【００８９】
こうして、原稿画像１０１の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターン１０３を画像データから検出する手段と、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する手段とが実行されることになる。これにより、本実施の形態では、原稿画像の種類を問わず、検出した背景ドットパターン１０３と記憶領域に記憶されている背景ドットパターン１０３との同一性を確認することで、原稿画像１０１の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００９０】
そして、複写禁止文書判定部２１１は、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、画像処理部２０２のセレクタ２１２へ複写禁止文書が検出されたことを送信する。これに応じて、セレクタ２１２は、複写禁止文書検知後の処理、つまり、プロッタ２０３での複写動作の禁止を選択する。ここに、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、つまり、前記同一性を判定する手段による判定の結果、検出した背景ドットパターン１０３と出力を禁止する背景ドットパターン１０３との同一性が判定された場合、画像データの出力処理を禁止する手段が実行される。これにより、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が機密文書のような複写禁止文書である場合には、その再現が防止される。
【００９１】
以上の構成の複写機を用いれば、本実施の形態１，２における印刷物４４，５６のドットパターン４２，５１を検知することができ、その印刷物４４，５６を複写禁止文書であると判定することが可能となるので、複写禁止文書の複写を防止することができる。
【００９２】
【発明の効果】
請求項１，８，９，１６に記載の発明は、複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像を媒体上に形成する場合に、あらかじめ複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを印刷してある専用紙などを媒体として用意しなくても、合成後の画像データの出力先で画像形成できるので、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業を省くことができる。また、目的の画像と複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンとをあらかじめ重ね合わせて合成してから画像形成できるので、画像形成後の文書が読みづらくなることもない。
【００９３】
請求項２，１０に記載の発明は、請求項１，９に記載の発明において、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、原稿からの読み取り画像データを対象として所定の画像処理を行うことにより所定の特徴量を検出できるので、その特徴量の検出により当該原稿を複写を禁止する文書であると判定でき、複写機において複写等を禁止する処理などを行うことができる。
【００９４】
請求項３，１１に記載の発明は、請求項１，２，９，１０に記載の発明において、ドットパターンにより複写禁止であることを表示し、あるいは、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、そのドットパターンのサイズなどの特徴量から原稿が複写を禁止する文書であると判定でき、複写機において複写等を禁止する処理などを行うことができる。
【００９５】
請求項４，１２に記載の発明は、請求項３，１１に記載の発明において、所定の機種の複写機などで再現しにくいサイズのドットと、再現しやすいサイズのドットとによりドットパターンを形成することなどにより、合成後の画像データに基づいて画像形成後の用紙などの媒体を原稿として複写等を行おう際に、ドットのサイズの違いにより複写禁止を示すような図形や文字などを表示することが可能となる。
【００９６】
請求項５，６，１３，１４に記載の発明は、請求項１〜４，９〜１２のいずれかの一に記載の発明において、目的の画像と合成するパターンを生成することができる。
【００９７】
請求項７，１５に記載の発明は、請求項１〜６，９〜１４のいずれかの一に記載の発明において、文書の画像の背景に複写を禁止することを表示するパターンを合成して画像形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態である画像処理装置の電気的な接続のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態である画像処理装置の機能ブロック図である。
【図４】画像処理装置が実行する処理のフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１で用いるドットパターンの説明図である。
【図６】通常の文書の例（ａ）と実施の形態１で作成する文書の例（ｂ）の説明図である。
【図７】本発明の実施の形態２で用いる２種類のドットパターンの説明図である。
【図８】実施の形態２で作成する文書の例（ａ）と、その文書を原稿として複写した文書（ｂ）の説明図である。
【図９】実施の形態２で作成する文書の例（ａ）と、その文書を原稿として複写した文書（ｂ）の他の例の説明図である。
【図１０】実施の形態２で実行する画像の合成の説明図である。
【図１１】機密印刷物を複写する複写機で用いる原稿画像を例示する正面図である。
【図１２】原稿画像に埋め込まれた背景ドットパターン（背景ドットパターン）が浮き上がって見えている原稿画像の複写物の一例を示す模式図である。
【図１３】原稿画像に埋め込まれた背景ドットパターン（背景ドットパターン）が浮き上がって見えている原稿画像の複写物の別の一例を示す模式図である。
【図１４】図１２に例示する背景ドットパターン（背景ドットパターン）を拡大して示す模式図である。
【図１５】図１３に例示する背景ドットパターン（背景ドットパターン）を拡大して示す模式図である。
【図１６】複写機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１７】図１６中に示されている背景ドットパターン検出部のブロック図である。
【符号の説明】
１  画像形成システム
２  画像処理装置
３  画像形成装置
１７  記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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