(57)【要約】【課題】支持体上に感光層を有する記録媒体を少なくとも一対の搬送ロールで搬送しながら、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、記録媒体を自動現像機に斜めに挿入しても記録媒体および自動現像機が損傷しないようにする。【解決手段】自動現像機の挿入口３２の両端付近又は挿入口直近の搬送ローラ４２両端の下流側近傍に斜行検出センサＳ１、Ｓ２を設け、斜行検出センサの検出動作によって記録媒体２のそれ以上の搬送を中止し、警報を発するようにした。【選択図】  図３
2004163762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に感光層を有する記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、
前記挿入口の両端付近に前記記録媒体の斜行通過を検出する斜行検出センサを設けたことを特徴とする自動現像機。
【請求項２】
支持体上に感光層を有する記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、
前記挿入口直近の搬送ローラの下流側近傍に前記記録媒体の斜行通過を検出する斜行検出センサを設けたことを特徴とする自動現像機。
【請求項３】
支持体上に感光層を有する記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、
前記搬送ロール直後に前記記録媒体を検出するセンサを２個設け、この両センサの検出時間の差が所定値以上のとき斜行と判断することを特徴とする自動現像機。
【請求項４】
前記センサは、機械的接触、光学的変化、静電的変化、磁気的変化を検出するセンサのどれか１つ以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の自動現像機。
【請求項５】
前記センサにより前記記録媒体の斜行を検出したとき記録媒体の搬送を停止または逆送することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の自動現像機。
【請求項６】
前記挿入口直近の搬送ローラとそれ以降の搬送ローラの駆動を独立に制御可能としたことを特徴とする請求項５記載の自動現像機。
【請求項７】
前記センサが前記記録媒体の斜行を検出したとき、前記直近の搬送ローラのみ停止または逆回転し、それ以降の搬送ローラは通常運転を続行させることを特徴とする請求項６記載の自動現像機。
【請求項８】
上流側にプレートセッターが接続されている場合は、前記センサが前記記録媒体の斜行を検出したとき、前記挿入口直近の搬送ローラのみ停止または逆回転し、上流の搬送ローラは通常運転を続行させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の自動現像機。
【請求項９】
前記斜行検出センサを前記記録媒体の幅方向に可変に設けたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の自動現像機。
【請求項１０】
前記斜行検出センサの検出動作を前記記録媒体の幅に依存させたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載の自動現像機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回路基板、蛍光体層、各種電極、感光性平版印刷版等の記録媒体を処理液によって現像、水洗、及び／又は不感脂化処理する自動現像機に関し、特に記録媒体を手動で挿入する際の誤挿入防止の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録媒体の自動動現像機としては、記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、搬送しながら、この記録媒体を処理液に浸漬したり、記録媒体の表面に処理液を吹き付けるなどして、現像、水洗、あるいは不感脂化等の処理を行うものが知られている。
【０００３】
例えば、この種の記録媒体として感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）を処理する自動現像機であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、水洗水をＰＳ版に吹き付けて水洗処理をする水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられ、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理等を施すようにしている。
このようなＰＳ版プロセッサーでは、上流側の処理槽から下流側の処理槽へＰＳ版を搬送するときに、ローラ対によってこのＰＳ版を挟持し、ＰＳ版の表面に付着している処理液を絞り落とし、上流側の処理液が下流側の処理液に混じるのを防止するようにしている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０７９５２号公報
【０００５】
図８は上記特許文献１記載の図を示している。
図８は自動現像機の一例として適用した感光性平版印刷版処理装置（以下「ＰＳ版プロセッサー１」と言う）の概略構成を示すもので、このＰＳ版プロセッサー１は、記録媒体として図示しない露光装置によって画像露光されたフォトポリマー版などの感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版２」と言う）の現像処理を行う。
ＰＳ版２は、アルミニウム板等の薄肉矩形平板を支持体として、この支持体に感光層を形成しており、フォトポリマー版は、光接合層、光重合層及びオーバーコート層が重ねられて感光層が形成され、レーザ光により画像の露光がなされることにより光重合層の画像部の重合反応が促進される。
【０００６】
ＰＳ版プロセッサー１は、ＰＳ版２を現像液によって処理するための現像部４と、現像液によって処理されたＰＳ版２の水洗水を供給して水洗する水洗部６と、水洗後のＰＳ版２にガム液を塗布して不感脂化処理する不感脂化処理部部８と、ＰＳ版２を乾燥させる乾燥部９と、が配設されている。
【０００７】
ＰＳ版プロセッサー１内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、現像部４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部６及び不感脂化処理部部８となる位置に水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が処理槽として形成されている。
【０００８】
処理タンク２２を覆う外板パネル３０には、スリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、乾燥部９側に排出口３４が形成されている。また、処理タンク２２を覆うカバー３６には、現像部４と水洗部６との間にＰＳ版２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。そのリエントリー挿入口３８は、現像部４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１での処理を行うためのＰＳ版２の挿入口となっている。
【０００９】
挿入口３２の外部には、挿入台４０が設けられ、現像部４のＰＳ版２の挿入側には、ゴム製の搬送ローラ対４２が配設されている。画像が焼付けられたＰＳ版２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２から、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００１０】
搬送ローラ対４２は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転して、挿入されたＰＳ版２を引き入れ、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部４へ送り込む。搬送角度は０．５〜３ｍ／分で多く用いられる。
【００１１】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、ＰＳ版２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４が、底部に沿って配設されている。
【００１２】
ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿入口３２側）に設けられ、自由回転をする複数のコロ（小型のローラ）４６が取り付けられている。搬送ローラ対４２によって現像部４内に送り込まれたＰＳ版２は、このコロ４６によって案内されながらガイド板４４上を搬送される。
【００１３】
現像槽２４には、水洗部６側に、外周がゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、現像槽２４内を略Ｕ字状に案内搬送されたＰＳ版２は、この搬送ローラ対４８によって挟持されて現像槽２４から引き出される。ＰＳ版２は、このようにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬され、画像露光によって潜像を形成した感光層の不要な部分が現像液により膨潤し、支持体から剥離され、露光画像に応じて不要な感光層が除去される。
【００１４】
なお、現像槽２４内には、スプレーパイプ５０が設けられており、図示しないポンプによって吸引した現像槽２４内の現像液を、このスプレーパイプ５０によってＰＳ版２の感光層面に吹き付け、ＰＳ版２の表面に現像液を供給するとともに、現像槽２４内の現像液を循環および撹拌させている。
【００１５】
また、現像槽２４内には、ガイド板４４と搬送ローラ対４８の間に、ブラシローラ８０が設けられている。このブラシローラ８０は、現像液に浸漬されながら搬送されるＰＳ版２の表面に毛材を接触させながら回転することにより、ＰＳ版２の表面をブラッシングして、ＰＳ版２の表面からの不要な感光層の除去を促進している。
【００１６】
現像部４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋５２が配置されている。また、現像槽２４の壁面及び液面蓋５２には、挿入口３２側に遮蔽部材５４Ａ、５４Ｂが設けられ、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが取り付けられている。処理タンク２２には、排出口３４の周囲に遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆが取り付けられ、カバー３６のリエントリー挿入口３８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。
【００１７】
遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇは、シリコンゴム等によって形成されており、現像槽２４内は、遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ、搬送ローラ対４２、４８等によって形成された密閉部内の空間に、液面に接触する大容量の液面蓋５２を設けて、この空間に閉じ込められた空気の量を少なくすると共に、液面蓋５２と遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ等によって現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込んでくるのが防止され、空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化と水分の蒸発が抑えられている。なお、液面蓋５２には、ＰＳ版２の搬送方向の上流側及び下流側の端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部４内を搬送されるＰＳ版２が液面蓋５２の下面と接触することによる表面（主に感光面）の損傷が防止されている。
【００１８】
搬送ローラ対４８によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版２は、搬送ローラ対４８によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部６へ送り込まれる。
【００１９】
水洗部６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対５８、６０によってＰＳ版２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、ＰＳ版２は、搬送ローラ対５８、６０に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００２０】
水洗部６には、搬送ローラ対５８、６０の間に、ＰＳ版２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは軸線方向がＰＳ版２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版２の搬送路に対向して複数の吐出孔が形成されている。
【００２１】
水洗槽２６には、処理液として水洗水を貯留している。また、水洗槽２６の底部には、配管８２の一端が開口している。この配管８２には、図示しない給液ポンプを介してスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが接続している（図示省略）。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂでは、ＰＳ版２の搬送に同期して給液ポンプが作動することにより供給される水洗水を、吐出孔からＰＳ版２へ向けて噴出する。ＰＳ版２は、この水洗水によって表面に付着している現像液が洗い流される。
【００２２】
ＰＳ版２に供給された水洗水は、ＰＳ版２が搬送ローラ対６０に挟持されて送り出されることにより、ＰＳ版２表裏面に付着していた現像液と共にＰＳ版２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂからの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ版２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であっても良い。また、水洗水の新液は、ＰＳ版２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗槽２６に供給される。
【００２３】
不感脂化処理部部８には、不感脂化処理槽２８の上方に搬送ローラ対５６が設けられ、ＰＳ版２は、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部部８内を搬送された後に、排出口３４から送り出される。
【００２４】
不感脂化処理部部８には、ＰＳ版２の搬送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられている。スプレーパイプ６４は、軸線方向がＰＳ版２の幅方向に沿って配置され、ＰＳ版２の搬送路に対向して複数の吐出孔が形成されている。また、不感脂化処理部部８には、ＰＳ版２の搬送路の下方に、ＰＳ版２の幅方向に亘って連続するスリットが形成された吐出ユニット６６が配設されている。
【００２５】
不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版２の版面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液がＰＳ版２の搬送に同期して作動する図示しないポンプによってスプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６に供給される。スプレーパイプ６４は、このガム液をＰＳ版２へ向けて滴下してＰＳ版２の表面に広げて塗布する。また、吐出ユニット６６は、ＰＳ版２の裏面側がスリット部分に接触しながら通過するときに、スリットから吐出するガム液をＰＳ版２の裏面側の全面に塗布する。
【００２６】
ＰＳ版２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ６４からのガム液の吐出方向は、ＰＳ版２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよい。また、ＰＳ版２の搬送路の下側に吐出ユニット６６を設けてガム液を塗布するようにしているが、これに限らず、スプレーパイプを設けてガム液を塗布するようにしてもよい。
【００２７】
不感脂化処理部部８でガム液が塗布されたＰＳ版２は、搬送ローラ対５６に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態で排出口３４から排出され、乾燥部９へ送られる。
【００２８】
乾燥部９には、排出口３４の近傍にＰＳ版２を支持する支持ローラ６８が配設され、乾燥部９内でのＰＳ版２の搬送路の中央部及び排出口７０の近傍に、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設され、ＰＳ版２は、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によって乾燥部９内を搬送される。
【００２９】
支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との間、及び搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間には、ＰＳ版２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手方向がＰＳ版２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設けられている。
【００３０】
ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８からＰＳ版２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。なお、排出口３４には、ＰＳ版２を処理液によって処理する不感脂化処理部部８までのプロセッサ部と乾燥部９とを分離する図示しないシャッタが設けられ、排出口３４が不必要に開放されて、乾燥部９内の加熱された空気が不感脂化処理部部８へ入り込むのを防止している。
【００３１】
このように構成されているＰＳ版プロセッサー１では、図示しない焼付装置等によって画像が記録されたＰＳ版２が挿入台４０に載置され、挿入口３２へ挿入されと、搬送ローラ対４２によってこのＰＳ版２を引き入れ、現像部４へ送り込む。なお、ＰＳ版プロセッサー１では、挿入口３２を通過するＰＳ版２を図示しないセンサによって検出するとタイマーをスタートさせる。このタイマーは、ＰＳ版２を搬送するための駆動手段の動作と共に、水洗部６のスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミングや、不感脂化処理部部８におけるガム液の吐出タイミングの計測に用いる。
【００３２】
現像部４では、搬送ローラ対４２によってＰＳ版２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送される。また、このＰＳ版２は、１７°〜３１°の範囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版２は、現像部４で現像液に浸漬されることにより、露光画像に応じて感光層の不要部分が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。このときに、現像槽２４内に配置しているブラシローラ８０によってＰＳ版２の表面をブラッシングすることにより、ＰＳ版２の表面からの不要な感光層の除去を促進するようにしている。
【００３３】
なお、ＰＳ版プロセッサー１としては、複数のブラシローラ８０をＰＳ版２の表面に対向するように配置してブラッシングするものであっても良く、また、ブラシローラ８０を用いずにＰＳ版２の処理を行うものであっても良い。
【００３４】
このようにして現像液による処理が行われて現像液中から送り出されたＰＳ版２は、搬送ローラ対４８によって引き出されて水洗部６へ送られる。このときに、搬送ローラ対４８は、ＰＳ版２の表裏面に付着してい現像液を、ＰＳ版２から絞り落としている。
【００３５】
水洗部６では、このＰＳ版２を搬送ローラ対５８、６０によって挟持して略水平状態で搬送しながら、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を噴出する。また、ＰＳ版２の搬送方向の下流側に配置している搬送ローラ対６０は、ＰＳ版２の表裏面に供給した水洗水を、搬送ローラ対４８によって絞り切れずに残った現像液とともに絞り落としながら、このＰＳ版２を不感脂化処理部部８へ送り出す。
【００３６】
これにより、ＰＳ版２は、水洗部６を通過するときに、表裏面に残っている現像液が洗い落とされる。
【００３７】
不感脂化処理部部８へ送られたＰＳ版２は、スプレーパイプ６４と吐出ユニット６６の間を通過し、搬送ローラ対５６に挟持されることにより、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部部８から送り出される。
【００３８】
このとき、不感脂化処理部部８では、スプレーパイプ６４及び吐出ユニット６６にガム液を供給し、ＰＳ版２の表裏面にガム液を塗布する。搬送ローラ対５６は、ＰＳ版２を挟持して送り出すことにより、ＰＳ版２の表裏面にガム液の薄膜を形成すると共に、余剰となったガム液をＰＳ版２の表裏面から絞り落とす。
【００３９】
ガム液が塗布されたＰＳ版２は、搬送ローラ対５６によって排出口３４から乾燥部９へ送り込まれる。なお、排出口３４に設けている図示しないシャッタは、ＰＳ版２の処理開始のタイミングないしＰＳ版２が不感脂化処理部部８から送り出されるタイミングで作動して排出口３４を開き、乾燥部９の乾燥風が不必要に不感脂化処理部部８へ入り込んで、搬送ローラ対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、排出口３４から空気が入り込み、現像部４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が蒸発して排出口３４から出てしまうのを防止している。
【００４０】
乾燥部９では、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によってＰＳ版２を搬送しながら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版２は、塗布されているガム液によって保護膜が形成されて排出口７０から排出される。
【００４１】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、上記自動現像機１において、ＰＳ版２はスリット状挿入口３２の外部から挿入台４０に載置されて挿入口３２の中へと矢印Ａ方向に沿って手動で挿入され、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
図９は、従来の自動現像機（図８）の挿入口近辺の外板パネル３０を破砕して描いた要部斜視図で、（ａ）は正常挿入時、（ｂ）は斜行挿入時の図である。
（ａ）のように、ＰＳ版２を外板パネル３０のスリット状挿入口３２に対して垂直に挿入していれば問題はないが、人間が手で挿入しているので、誤ってＰＳ版２をスリット状挿入口３２に対して斜めに挿入することが起きうる。
その場合、処理可能な最大版幅を処理する際には、版２をわずかでも斜めに挿入すると、（ｂ）のようにＰＳ版２の後端Ｐ２付近が挿入口３２の端に当たり、ＰＳ版２が損傷を受けて、使えなくなってしまうことがしばしば生じた。
更にＰＳ版２が無理に搬送されてしまうと、紙媒体と違ってＰＳ版であるので版自現機１（図８）自体を損傷する可能性もあった。
本発明ではこの課題を解決するもので、版２の先端が斜めに挿入された場合に版が損傷を受けることなく、また自現機自体も損傷することのないよう制御することにある。
【００４２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１記載の自動現像機の発明は、支持体上に感光層を有する記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、前記挿入口の両端付近に前記記録媒体の斜行通過を検出する斜行検出センサを設けたことを特徴とする。
上記構成によれば、斜行検出センサを挿入口の両端付近に設けるだけで、斜行検出センサのＯＮ／ＯＦＦにより直ちに記録媒体の斜行検出ができるようになる。
請求項２記載の自動現像機記載の発明は、支持体上に感光層を有する記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、前記挿入口直近の搬送ローラ両端の下流側近傍に前記記録媒体の斜行通過を検出する斜行検出センサを設けたことを特徴とする。
上記構成によれば、斜行検出センサを挿入口直近の搬送ローラの下流側近傍に設けたので、搬送ローラの逆転などにより斜行検出センサが記録媒体の斜行検出をした後のケアが自動化できるようになる。
請求項３記載の自動現像機の発明は、支持体上に感光層を有する記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、前記搬送ロール直後に前記記録媒体を検出するセンサを２個設け、この両センサの検出時間の差が所定値以上のとき斜行と判断する。
上記構成によれば、斜行検出センサを必ずしも挿入口や搬送ローラの両端に置かなくてもよく、搬送路の邪魔にならない任意の箇所に設けることができるので設置個所の選択の自由度が大きくなる。
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項記載の自動現像機において、前記斜行検出センサが、機械的接触、光学的変化、静電的変化、磁気的変化を検出するセンサのどれか１つ以上であることを特徴とする。
上記構成によれば、記録媒体の材質、厚さ、大きさ等を考慮して、最適なものを選択できるようになる。
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項記載の自動現像機において、前記斜行検出センサが記録媒体の斜行を検出したとき記録媒体の搬送を停止または逆送することを特徴とする。
上記構成によれば、記録媒体の搬送停止により、記録媒体のそれ以上の搬送を行わないので記録媒体および自動現像機の損傷を防止することができ、また、記録媒体の逆送により、記録媒体を挿入前の状態にまで戻して再度真っ直ぐに挿入し直すことができる。
請求項６記載の発明は、請求項５記載の自動現像機において、前記挿入口直近の搬送ローラとそれ以降の搬送ローラの駆動を独立に制御可能としたことを特徴とする。
上記構成によれば、前記挿入口直近の搬送ローラを回転停止しても、それ以降の搬送ローラの駆動に影響を及ぼさないようにできる。
請求項７記載の発明は、請求項６記載の自動現像機において、前記斜行検出センサが記録媒体の斜行を検出したとき、前記直近の搬送ローラのみ停止または逆回転し、それ以降の搬送ローラは通常運転を続行させることを特徴とする。
上記構成によれば、前記挿入口直近の搬送ローラを回転停止しても、それ以降の搬送ローラは通常の運転を続行するので、先行の記録媒体は現像処理、水洗処理および不感脂化処理をそのまま行われることができる。
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれか１項記載の自動現像機において、上流側にプレートセッターが接続されている場合は、前記斜行検出センサが記録媒体の斜行を検出したとき、前記挿入口直近の搬送ローラのみ停止または逆回転し、上流の搬送ローラは通常運転を続行させることを特徴とする。
上記構成によれば、前記挿入口直近の搬送ローラを回転停止しても、上流側にプレートセッターは通常の運転を続行するので、これに影響なく露光が行われることができる。
請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１項記載の自動現像機において、前記斜行検出センサを前記記録媒体の幅方向に可変に設けたことを特徴とする。
上記構成によれば、他種類の版幅を処理する場合は、挿入口付近のセンサー位置を幅方向に可変となっているので、版幅によって調整可能となる。
請求項１０記載の発明は、請求項１〜９のいずれか１項記載の自動現像機において、前記斜行検出センサの検出動作を記録媒体の幅に依存させたことを特徴とする。
上記構成によれば、記録媒体の幅が大きくて誤挿入する可能性が大きい場合にのみ検出機構を機能させられるようにして、幅の小さい記録媒体は斜行挿入しても支障なく機械を通過できるので幅挿入口両端付近の斜行検出センサを検出不可として、搬送停止などの無駄な動作をなくすことができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は本発明が適用された自動現像機の一例で、ＰＳ版プロセッサー１の概略構成を示している。
図１において、図８と同じ符号は同じものを指すので、再度の説明は省略する。  図１が図８と異なるのは、図１の自動現像機には、図の左端の挿入口３２の近傍又は搬送ローラ対４２の下流近傍に、斜行検出センサＳが配設されているのに対して、図１の自動現像機にはこれが無い点である。
【００４４】
記録媒体を検出するのに用いられるセンサとしては、マイクロスイッチのような機械的接触により記録媒体の到来を検出するセンサや、発光素子とその光を受ける受光素子とからなるフォトカプラのような光学的遮光を検出するセンサ、記録媒体がポリマーなどの誘電体でできていれば誘電体変化を検出するセンサ、そして記録媒体が磁性体金属などの場合であれば磁気的変化等を検出するセンサなどが考えられ、これらの中から使用形態に応じて適宜選択して使うことができる。
【００４５】
図２は、このうちフォトカプラを用いた光学的遮光による斜行検出センサ（ａ）と、マイクロスイッチを用いた機械的接触による斜行検出センサ（ｂ）の例を示している。
（ａ）において、斜行検出センサＳはフォトカプラで、発光素子Ｓａと発光素子Ｓａからの光を受ける受光素子Ｓｂとから成る。そこで（１）のように、上下の搬送ローラ対４２の間に記録媒体２が挿入されると、記録媒体２の先端がフォトカプラＳの発光素子Ｓａからの光を遮らないので、斜行検出センサＳは記録媒体２を検出しない。
ところが、斜行により（２）のように、先端がフォトカプラＳの発光素子Ｓａからの光を遮ると、受光素子Ｓｂが受光しなくなり、これによって斜行検出センサＳは記録媒体２を検出する。
【００４６】
同じく（ｂ）において、斜行検出センサＳはマイクロスイッチであり、接触片Ｓｃに記録媒体２が接触してそれを傾倒することにより記録媒体２の存在を検出する。そこで（１）のように、上下の搬送ローラ対４２の間に記録媒体２が挿入されると、記録媒体２の先端はマイクロスイッチの接触片Ｓｃに接触していないので、斜行検出センサＳは記録媒体２を検出しない。
ところが、斜行により（２）のように、記録媒体２の先端がマイクロスイッチの接触片Ｓｃに接触すると、これによって斜行検出センサＳは記録媒体２を検出する。
【００４７】
図３は、発明の第１の実施の形態に係るもので、斜行検出センサＳを挿入口両端に設けた場合における図１の版の挿入口近辺の外板パネル３０を破砕して描いた要部斜視図である。（ａ）は、正常挿入時、（ｂ）は斜行挿入時を示している。
図において、３０は外板パネルで、外板パネル３０に記録媒体（ＰＳ版）２の挿入されるスリット状挿入口３２があけられており、スリット状挿入口３２の下流直近に搬送ローラ４２が配置されている。そして、スリット状挿入口３２の両端付近に斜行検出センサＳ１，Ｓ２が設けられている。
そこで、記録媒体２が正しく（すなわち、記録媒体２の幅方向中心とスリット状挿入口３２の幅方向中心とが一致しかつスリット状挿入口３２に対して直角に）挿入されると、ａのように、記録媒体２は斜行検出センサＳ１，Ｓ２によって検出されない。
ところが記録媒体２が斜行して挿入されると、（ｂ）のように斜行検出センサＳ１，Ｓ２の何れかが記録媒体２を検出する。今の場合、斜行検出センサＳ１が記録媒体２の斜行を検出している。
【００４８】
図４は、発明の第２の実施の形態に係るもので、斜行検出センサＳを搬送ローラ４２の下流直近に設けた場合における図１の版の挿入口近辺の外板パネル３０を破砕して描いた要部斜視図である。（ａ）は、正常挿入時、（ｂ）は斜行挿入時を示している。
図において、３０は外板パネルで、スリット状挿入口３２の下流直近に搬送ローラ４２が配置され、そして、搬送ローラ４２の下流直近に斜行検出センサＳ１，Ｓ２が記録媒体２の幅より若干狭い間隔をあけて設けられている。
そこで、記録媒体２が正しく（すなわち、記録媒体２の幅方向中心と搬送ローラ４２の幅方向中心とが一致しかつ搬送ローラ４２に対して直角に）挿入されると、（ａ）のように、記録媒体２は斜行検出センサＳ１，Ｓ２によってほぼ同タイミングで検出される。
ところが、記録媒体２が斜行して挿入されると、（ｂ）のように斜行検出センサＳ１，Ｓ２の何れかが早く記録媒体２を検出する。今の場合、斜行検出センサＳ１とＳ２との検出時間差が生じたことにより記録媒体２の斜行を検出している。
【００４９】
そしてこのように第１および第２の実施の形態によって斜行検出センサＳが記録媒体２の斜行を検出したとき、搬送ローラ４２の回転を停止し、記録媒体２の搬送を停止させるとよい。
これによって、記録媒体２のそれ以上の搬送が行なわれないので、記録媒体２が自動現像機と接触して互いに損傷するのを防止することができる。
【００５０】
また、その後、搬送ローラ４２を逆転させるようにすれば、記録媒体２を逆送して挿入口３２まで戻し、操作者は一旦記録媒体２を挿入口３２から取り出せるので、記録媒体２を再度真っ直ぐにして挿入し直すことができるので便利である。
【００５１】
以上のように搬送ローラ４２を停止し、逆転させる動作をさせるには、通常は自動現像機全体を停止させることになるが、ここでは挿入口３２直近の搬送ローラ４２とそれ以降の搬送ローラ４８，５８，５６，６０の駆動を独立に制御可能とすることで、搬送ローラ４２のみを停止し、それ以降の搬送ローラ４８，５８，５６，６０は通常の運転を継続させることができる。
したがって、搬送ローラ４２が停止したにもかかわらず、先行する記録媒体の現像処理、水洗処理および不感脂化処理を支障なく行うことができる。
【００５２】
また、このような自動現像機の上流側にプレートセッターが接続されている場合は、斜行検出センサＳが記録媒体２の斜行を検出したとき、上述のように搬送ローラ４２を停止させると、通常は上流側のプレートセッターの動作も停止するため後行の記録媒体の露光にも影響を与えることになるので、これを回避するために、搬送ローラ４２が停止または逆回転しても、上流の搬送ローラは通常運転を続行させるように互いの駆動を独立に制御可能としておくのがよい。
【００５３】
また、斜行検出センサを記録媒体の幅方向に可変に設けるようにするとよい。このようにすれば、他種類の版幅を処理する場合は、挿入口付近のセンサー位置を幅方向に可変となっているので、版幅によって調整可能となる。
【００５４】
図５は２個の斜行検出センサの検出時間差による斜行判断のフローチャートである。このフローがスタートすると、まず、ステップＳＴ０１で一方のセンサＳ１が記録媒体を検出する動作をしたら、ステップＳＴ０２で直ちに計時を開始する。一方ステップＳＴ０１でセンサＳ１が記録媒体を検出しなければ、次にステップＳＴ０３でセンサＳ２が記録媒体を検出する動作をしたか調べる。検出しなければ、振り出しに戻りステップＳＴ０１で再度センサＳ１が記録媒体を検出する動作をしたかどうか調べる。
【００５５】
ステップＳＴ０２で計時を開始したら、ステップＳＴ０４でセンサＳ２が記録媒体を検出するまで待ち、検出したらステップＳＴ０５で計時を終了する。これにより計時時間が解るので、ステップＳＴ０８でその計時時間が所定の時間以上であるか比較する。ここで設定される所定の時間は、記録媒体が斜行した場合の記録媒体先端が、並置される２個のセンサＳ１，Ｓ２で検出される時間差に設定されている。
したがって、この計時時間が所定の時間以下であれば、問題にならない程度の斜行として無視され、ステップＳＴ１０に移り、自動現像機が運転終了とならない限りステップＳＴ０１の振り出しにもどる。
一方、この計時時間が所定の時間以上であれば、ステップＳＴ０９で保護動作を行う。保護動作の内容については後述する。
保護動作が終了したらステップＳＴ１０に移り、自動現像機が運転終了とならない限りステップＳＴ０１の振り出しにもどる。
【００５６】
また、フローのステップＳＴ０３に戻って、センサＳ２が記録媒体を検出したら、次にステップＳＴ０６で計時を開始し、ステップＳＴ０７でセンサＳ１が記録媒体を検出するまで待ち、検出したらステップＳＴ０５で計時を終了する。そしてステップＳＴ０８でこの計時時間が所定の時間以上であるか比較し、所定の時間以上であれば、ステップＳＴ０９で保護動作を行ない、保護動作が終了したらステップＳＴ１０に移る。一方、所定の時間以下の場合もステップＳＴ１０に移る。ステップＳＴ１０では自動現像機が運転終了とならない限りステップＳＴ０１の振り出しにもどり、運転終了信号が入ったらこのフローを終了する。
【００５７】
このようなフローにすることにより、２個の斜行検出センサの検出時間差で斜行が検出できるので、検出センサを必ずしも挿入口や搬送ローラの両端に置かなくてもよく、搬送路の邪魔にならない任意の箇所に設けることができるという設置個所の選択の自由度が大きくなる。
【００５８】
さらに、記録媒体２にはサイズが種々あり、例えばＢ５版のような小サイズであればかなり斜行して挿入されても、各搬送ローラを支障なく通過するので、小サイズの場合は斜行検出センサの検出動作をさせないようにし、斜行挿入により記録媒体や自動現像機に損傷が生じる虞のある幅の記録媒体のときに斜行検出センサの検出動作をさせるようにする、といった斜行検出センサの検出動作を記録媒体の幅に依存させるようにするとよい。
【００５９】
図６は小サイズ記録媒体における斜行検出省略のフローチャートである。
挿入口３２の外部に設けられた挿入台４０に記録媒体の幅を検出するセンサを複数個設けておき、記録媒体が挿入台４０の上に置かれたらその幅を検知するようにしている。そこでこのフローがスタートすると、まず、ステップＳ６１で記録媒体が所定幅以上かどうか調べ、所定幅以上であればステップＳ６２で上述の斜行検出センサを働かせる。一方、所定幅以下であればステップＳ６４へ進み、本実施の形態により斜行検出センサを働かせない。
その後、新たに記録媒体が挿入される毎にその幅を検出し、斜行検出センサを使用するかどうかの判断をする。これを自動現像機の運転が終了するまで繰り返す。
【００６０】
本実施の形態によれば、記録媒体の幅が大きくて誤挿入する可能性が大きい場合にのみ検出し、幅の小さい記録媒体は斜行挿入しても支障なく機械を通過できるので幅挿入口両端付近の斜行検出センサを検出不可となるので、搬送停止などの無駄な動作をなくすことができる。
【００６１】
以上のように、斜行検出センサが記録媒体の斜行を検出したとき、搬送ローラ４２を停止し、さらに逆転させるとともに、アラームの警報や表示を行って、操作者にその旨を知らせ、記録媒体の再挿入を促すようにするとよい。
【００６２】
図７は以上説明した諸動作を行うためのブロック図である。
挿入口の左右に置かれているセンサＳ１，Ｓ２が記録媒体の存在を検出すると、検出信号が制御演算装置７０１に入る。
制御演算装置７０１は、センサＳ１，Ｓ２が記録媒体の斜行を直接検出するものであればその検出信号によって次の保護動作に移る。また、センサＳ１，Ｓ２が記録媒体の存在を検出するものであれば両検出信号の時間差を計算して、その結果斜行と判断すると、次の保護動作に移る。
保護動作としては、主搬送モータ７０２はそのまま所定の運転を継続させ、挿入ロール駆動モーター７０３は直ちに停止させる。その後逆転させるように制御するとよい。
クラッチ７０４は挿入ロール駆動モーター７０３とトレードオフの関係にあり、どちらか一方の採用でよい。そこでクラッチ７０４を採用すると、クラッチ７０４は主駆動モーター７０２と挿入ロール４２（図１〜図４）との間に介在させるもので、クラッチ７０４を作動させると主駆動モーター７０２と挿入ロール４２との結合が解除され、主駆動モーター７０２は回転継続しても挿入ロール４２は停止するので、特に搬送ローラ４２とそれ以降の搬送ローラ４８，５８，５６，６０の駆動を独立にしなくてもよいことになる。クラッチ７０４の作動により搬送ローラ４２はフリーとなるため、逆回転もでき、搬送ローラ４２記録媒体２を手で引き出すことができる。
これらの動作と並んでアラーム７０５によって操作者に斜行挿入があった旨の報知をブザーや音声合成などによる聴覚的報知、あるいは警報ランプの点灯・点滅や表示パネルでの表示などによる視覚的報知で行うのがよい。
セッター７０６を使用している場合には、運転停止させずに、そのまま所定の露光動作を継続させるようにする。
操作パネル７１０は演算制御装置７０１に入力したり、演算制御装置７０１からの信号をパネル表示させる。
【００６３】
【発明の効果】
上記のように、本発明によれば、支持体上に感光層を有する記録媒体を挿入口から挿入し、該挿入口直近の少なくとも一対の搬送ロールで前記記録媒体を取り込んだ後、現像処理、水洗処理および／または不感脂化処理する自動現像機において、前記挿入口の両端付近又は挿入口直近の搬送ローラ両端の下流側近傍に斜行検出センサを設けたので、記録媒体の斜行検出ができ、したがってこれによって適切な保護が行えるため記録媒体および自動現像機のいずれか又は両方の損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された自動現像機の一例で、ＰＳ版プロセッサー１の概略構成図である。
【図２】フォトカプラを用いた光学的遮光による斜行検出センサ（ａ）と、マイクロスイッチを用いた機械的接触による斜行検出センサ（ｂ）による検出例を示す図である。
【図３】斜行検出センサを挿入口近辺に設けた第１の実施の形態に係り、外板パネルを破砕して描いた要部斜視図で、（ａ）は正常挿入時、（ｂ）は斜行挿入時の図である。
【図４】斜行検出センサを搬送ローラの下流直近に設けた第２の実施の形態に係り、外板パネルを破砕して描いた要部斜視図で、（ａ）は正常挿入時、（ｂ）は斜行挿入時の図である。
【図５】２個の斜行検出センサの検出時間差による斜行判断のフローチャートである。
【図６】小サイズ記録媒体における斜行検出省略のフローチャートである。
【図７】斜行検出に伴う保護動作を行うブロック図である。
【図８】従来の自動現像機の一例で、ＰＳ版プロセッサー１の概略構成図である。
【図９】図８の挿入口近辺の外板パネルを破砕して描いた要部斜視図で、（ａ）は正常挿入時、（ｂ）は斜行挿入時の図である。
【符号の説明】
１  感光性平版印刷版処理装置（ＰＳ版プロセッサー）
２  感光性平版印刷版（ＰＳ版）
４  現像部
６  水洗部
８  不感脂化処理部
９  乾燥部
１０  本発明の第１の実施の形態に係る搬送装置
１０’  本発明の第２の実施の形態に係る搬送装置
１１  搬送ロール
１４  駆動部
１４ａ  駆動モータ
１４ｂ  平歯車
２２  処理タンク
２６  水洗槽
２８  不感脂化処理槽
３０  外板パネル
３２  スリット状挿入口
３４  排出口
３６  カバー
３８  挿入口（副挿入口）
４０  挿入台
４２、４８  搬送ロール対
４４  ガイド板
４６  コロ（小型ロール）
５０  スプレーパイプ
５２  液面蓋
５２Ａ、５２Ｂ  串ロール
５４Ａ〜Ｇ  遮蔽部材
５８、６０  搬送ロール対
６２Ａ、６２Ｂ  スプレーパイプ
６４  スプレーパイプ
６６  吐出ユニット
６８  支持ロール
７０  排出口
７２、７４  搬送ロール対
７６Ａ、７６Ｂダクト
７８  スリット孔
８０  ブラシロール
８２  配管
７０１  制御演算装置
７０２  主搬送モータ
７０３  挿入ロール駆動モーター
７０４  クラッチ
７０５  アラーム
７０６  セッター
７１０  操作パネル
Ｓ  斜行検出センサ
Ｓ１  右センサ
Ｓ２  左センサ
Ｓａ  発光素子
Ｓｂ  受光素子
Ｓｃ  マイクロスイッチ接触片
【図１】
2004163762.tif 000003
【図２】
2004163762.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004163762.tif 000006
【図５】
2004163762.tif 000007
【図６】
2004163762.tif 000008
【図７】
2004163762.tif 000009
【図８】
2004163762.tif 000010
【図９】
2004163762.tif 000011