(57)【要約】【課題】空気調和装置に対する遠隔監視や遠隔制御などの管理を向上させる空気調和装置の遠隔管理制御システム及び管理サーバを提供する。【解決手段】複数の空気調和装置１と管理サーバ２とを備える。空気調和装置１は、その設置位置に関する情報である設置位置情報を含む情報を送信可能である。管理サーバ２は、複数の空気調和装置１を集中管理する。管理サーバ２は、設置位置情報を元にして複数の空気調和装置１を管理する。【選択図】　　　図１
2004028387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置位置に関する情報である設置位置情報を含む情報を送信可能な複数の空気調和装置（１）と、
前記複数の空気調和装置（１）を集中管理する管理サーバ（２）と、
を備え、
前記管理サーバ（２）は、前記設置位置情報を元にして前記複数の空気調和装置（１）を管理する、
空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項２】
前記空気調和装置（１）は、室内の環境を検知する室内検知部（２６）をさらに有し、
前記情報には、前記室内検知部（２６）の検知結果が含まれる、
請求項１に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項３】
前記空気調和装置（１）は、室外の環境を検知する室外検知部（２７）をさらに有し、
前記情報には、前記室外検知部（２７）の検知結果が含まれる、
請求項１または２に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項４】
前記管理サーバ（２）は、前記空気調和装置（１）の分布データベース（４３）を前記設置位置情報に基づいて作成し、前記分布データベース（４３）に基づいて前記空気調和装置を管理する、
請求項１から３のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項５】
前記管理サーバ（２）は、特定の前記空気調和装置（１）である第１空気調和装置（１）の近傍の前記空気調和装置（１）に関する前記分布データベース（４３）に基づいて、前記第１空気調和装置（１）を管理する、請求項４に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項６】
前記空気調和装置（１）に内蔵あるいは接続され、換気を行う換気部（２２）をさらに備え、
前記複数の空気調和装置（１）のうち少なくとも１つは、室外清浄度（２８）を検知する室外清浄度検知部（２８）をさらに有しており、
前記室外清浄度検知部（２８）を有している前記空気調和装置（１）が送信する前記情報には、前記室外清浄度が含まれており、
前記管理サーバ（２）は、前記室外清浄度に基づいて前記換気部（２２）を管理する、
請求項４または５に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項７】
前記情報には、前記空気調和装置（１）の目標環境設定が含まれており、
前記管理サーバ（２）は、特定の前記空気調和装置（１）である第２空気調和装置（１）の前記目標環境設定を、前記分布データベース（４３）を用いて前記第２空気調和装置（１）の近傍の前記空気調和装置（１）の前記目標環境設定と比較する、請求項４から６のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項８】
前記管理サーバ（２）は、各地域における電力消費量に関する情報を有しており、前記空気調和装置（１）の前記設置位置情報から認識される地域における電力消費量が規定電力消費量を超えると、その地域の前記空気調和装置（１）の運転能力を制限する、請求項１から７のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項９】
前記空気調和装置（１）は、前記管理サーバ（２）により電力消費量を制限する制御が行われた際にその旨を報知する報知部（３２）をさらに有する、
請求項８に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項１０】
前記複数の空気調和装置（１）は、ＧＰＳ（２９）をさらに有しており、前記設置位置情報をＧＰＳ（２９）により取得する、請求項１から９のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システム。
【請求項１１】
設置位置に関する情報である設置位置情報を含む情報を送信可能な複数の空気調和装置（１）を集中管理する管理サーバ（２）であって、
前記空気調和装置（１）と通信する通信部（４２）と、
前記空気調和装置（１）の管理を行う管理部（４１）と、
を備え、
前記管理部（４１）は、前記通信部（４２）が前記複数の空気調和装置（１）から受信した前記設置位置情報を元にして前記複数の空気調和装置（１）を管理する、
管理サーバ（２）。
【請求項１２】
前記設置位置情報に基づいて作成される前記空気調和装置（１）の分布データベース（５１）を記憶する記憶部（４３）をさらに備え、
前記管理部（４１）は、特定の前記空気調和装置（１）である第１空気調和装置（１）の近傍の前記空気調和装置（１）に関する前記分布データベース（５１）に基づいて、前記第１空気調和装置（１）を管理する、請求項１１に記載の管理サーバ（２）。
【請求項１３】
前記通信部（４２）は、前記複数の空気調和装置（１）から周辺環境の検知結果を受信可能であり、
前記分布データベース（５１）には前記検知結果が含まれる、
請求項１２に記載の管理サーバ（２）。
【請求項１４】
前記情報には、前記空気調和装置（１）の目標環境設定が含まれており、
前記管理部（４１）は、特定の前記空気調和装置（１）である第２空気調和装置（１）の前記目標環境設定を、前記第２空気調和装置（１）の近傍の前記空気調和装置（１）に関する前記分布データベース（５１）と比較する、
請求項１３のいずれかに記載の管理サーバ（２）。
【請求項１５】
前記記憶部（４３）は、各地域における電力消費量を記憶し、
前記管理部（４１）は、前記空気調和装置（１）の前記設置位置情報から認識される地域における電力消費量が規定電力消費量を超えると、その地域の前記空気調和装置の運転能力を制限する、
請求項１１から１４のいずれかに記載の管理サーバ（２）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、（家庭用）空気調和装置の遠隔管理制御システムとそのシステムに用いられる管理サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどの通信網の発達に伴い、最近では家庭内において設置され使用される家電機器に通信機能を持たせることが行われてきている。
このような状況において、各家庭に設置されている複数の空気調和装置とメーカーなどが運営する管理センターの管理サーバとを通信網により接続することで、空気調和装置の運転状態を監視したり、必要な情報を管理サーバから各空気調和装置に送信したりするサービスが一部地域において実施されている。
【０００３】
また、家庭用の空気調和装置が換気機能を有することにより、室内の空気調和を行いながら換気を行うことが可能となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
例えば屋外の環境（温度や湿度など）を検知することが可能な空気調和装置を用いると、外気の状況を把握できるため、換気を行いながら外部環境の検知結果に基づいて室内の空気調和をより適切に行うことができる。しかし、屋外の環境を検知できない空気調和装置では、適切な空気調和が行えないおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、空気調和装置に対する遠隔監視や遠隔制御などの管理を向上させる空気調和装置の遠隔管理制御システムを提供することにある。本発明の別課題は、空気調和装置に対する遠隔監視や遠隔制御などの管理を向上させる管理サーバを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、複数の空気調和装置と管理サーバとを備える。空気調和装置は、その設置位置に関する情報である設置位置情報を含む情報を送信可能である。管理サーバは、複数の空気調和装置を集中管理する。管理サーバは、設置位置情報を元にして複数の空気調和装置を管理する。
【０００７】
空気調和装置は、空気調和を行う機器であって、管理サーバにより管理される。管理には、空気調和装置から送信される情報や運転状態の監視、空気調和装置の制御、もしくは空気調和装置から得られる情報に基づくサービス、などを含む。
ここでは、空気調和装置が設置位置情報を含む情報を送信可能である。設置位置情報は、例えば住所などで表される詳細な位置や、郵便番号や電話番号の市外局番などで表される大まかな位置などを含む。これにより、管理サーバが空気調和装置の設置位置に応じた管理を行うことが可能となる。例えば、ある特定の空気調和装置の近傍に他の空気調和装置が設置されている事を知ることが可能となる。また例えば、空気調和装置の設置されている地域が特に暑い場合には、管理サーバが空気調和装置の運転を通常よりも強めに行うような管理を行える。
【０００８】
請求項２に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項１に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、空気調和装置が室内の環境を検知する室内検知部をさらに有する。また、情報には室内検知部の検知結果が含まれる。
ここでは、管理サーバが空気調和装置が設置されている室内の環境を知ることが可能となる。
【０００９】
請求項３に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項１または２に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、空気調和装置が室外の環境を検知する室外検知部をさらに有する。また、情報には室外検知部の検知結果が含まれる。
ここでは、管理サーバが空気調和装置が設置されている室外の環境を知ることが可能となる。これにより、例えば室外検知部を有さない特定の空気調和装置の室外環境を、特定の空気調和装置の近傍に設けられている空気調和装置の室外検知部の検知結果を利用することが可能となる。
【００１０】
請求項４に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、管理サーバが空気調和装置の分布データベースを設置位置情報に基づいて作成し、分布データベースに基づいて空気調和装置を管理する。
分布データベースは、設置位置情報に基づいて空気調和装置から得られる情報から作成される。
【００１１】
ここでは、分布データベースに基づいて管理サーバが空気調和装置を管理できる。
請求項５に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項４に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、管理サーバが特定の空気調和装置である第１空気調和装置の近傍の空気調和装置に関する分布データベースに基づいて、第１空気調和装置を管理する。
【００１２】
ここでは、第１空気調和装置の近傍の空気調和装置から送信された情報に基づいて、第１空気調和装置を管理することが可能となる。例えば、第１空気調和装置の周辺に位置する他の空気調和装置からの情報を第１空気調和装置に利用して管理することが可能となる。また、例えば分布データベースのうち、第１空気調和装置の周辺に位置する他の空気調和装置の制御に関する情報を利用して、管理サーバが第１空気調和装置の制御を行うことも可能である。
【００１３】
請求項６に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項４または５に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、空気調和装置に内蔵あるいは接続され、換気を行う換気部をさらに備える。また、複数の空気調和装置のうち少なくとも１つは、室外清浄度を検知する室外清浄度検知部をさらに有している。室外清浄度検知部を有している空気調和装置が送信する情報には、室外清浄度が含まれている。管理サーバは、室外清浄度に基づいて換気部を管理する。
【００１４】
室外の汚染物質としては、ＮＯｘ、花粉、煤煙など、またクロルピリホスなどの防虫物質が挙げられる。
ここでは、空気調和装置により換気を行えるとともに室外における清浄度を検知することが可能となっている。これにより、室内の空気を清浄化するために換気を行うことができる。さらに、室外の清浄度が低い場合に換気を抑制するように空気調和装置を管理することにより、室内の清浄度の悪化を避けることができる。また、ある空気調和装置の室外清浄度検知部が故障して室外の清浄度を検知できない場合、あるいは空気調和機に室外清浄度検知部が設けられていない場合には、分布データベースを用いて、特定の空気調和装置の近傍の空気調和装置で検知された室外清浄度を検知して、この検知結果を利用して特定の空気調和装置を管理することが可能となっている。よって、室外の清浄度が検知できない場合にも、室内の空気の悪化を避けることができる。
【００１５】
請求項７に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項４から６のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、管理サーバは、特定の空気調和装置である第２空気調和装置の目標環境設定を、分布データベースを用いて第２空気調和装置の近傍の空気調和装置の目標環境設定と比較する。
【００１６】
ここでは、第２空気調和装置の目標環境設定と、その近傍に位置する他の空気調和装置の目標環境設定とを比較することが可能である。これにより、第２空気調和装置が他の空気調和装置の目標環境設定と大きく異なる運転を行っていることを管理サーバが認識できる。例えば第２空気調和装置に故障が生じたために運転能力が低下し、近傍の空気調和装置に比べて強めの運転を継続して行うことにより通常の運転を維持していると認識することが可能となる。また、例えば独居老人の住宅に設けられている第２空気調和装置の目標環境設定が近傍の空気調和装置の目標環境設定と大きく異なっている場合には、独居老人の安否確認を行うべきであると認識できる。
【００１７】
請求項８に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項１から７のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、管理サーバが各地域における電力消費量に関する情報を有しており、空気調和装置の設置位置情報から認識される地域における電力消費量が規定電力消費量を超えると、その地域の空気調和装置の運転能力を制限する。
【００１８】
特定地域における電力消費量が大きいと、電力供給側の供給能力以上の電力需要が生じるおそれがある。電力需要を抑えるために、特定地域における電力消費機器の能力を抑えるようにするＤＳＭ（Ｄｅｍａｎｄ　Ｓｉｄｅ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ、需要側管理）が行われることがある。
ここでは、規定電力消費量を超えた場合に、電力消費量が大きい地域に設置されている空気調和装置を管理して、運転制限により電力需要を抑える。例えば、空気調和装置の運転能力を抑えるように利用者に指示したり、管理サーバが空気調和装置を直接制御して能力を抑えるようにしたりする。これにより、電力供給側の供給能力以上の電力消費が生じるおそれを回避することができる。逆に、電力消費量が大きくない地域に設置されている空気調和装置の運転能力が制限されないため、その空気調和装置は設定された目標環境を実現することが可能となる。
【００１９】
なお、管理の内容としては、電力消費量の大きい地域における空気調和装置の目標温度を例えば１℃弱めに設定したり、目標温度を全て同じ温度に設定したりする。
請求項９に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項８に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、空気調和装置は、管理サーバにより電力消費量を制限する制御が行われた際にその旨を報知する報知部をさらに有する。
【００２０】
ここでは、管理サーバが電力需要を抑えるように空気調和装置を管理すると、報知部によりその旨が報知される。これにより、空気調和装置が電力消費量の大きい地域に位置すること、及び電力需要を抑えるように制御されたことを利用者が知ることができる。
なお、報知部による報知手段としては、音による報知、表示による報知などが挙げられる。また、例えば、空気調和装置の位置と規定電力消費量を超えている地域とを地図上に表示して、利用者が利用する空気調和装置が電力消費量の大きい地域に位置することを明確に示すようにしても良い。
【００２１】
請求項１０に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムは、請求項１から９のいずれかに記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムであって、複数の空気調和装置がＧＰＳをさらに有しており、設置位置情報をＧＰＳにより取得する。ここでは、空気調和装置が有しているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ、汎地球測位システム）により、設置位置情報を取得する。これにより、空気調和装置の利用者などが設置位置情報を入力しない場合にも、空気調和装置が設置位置情報を得ることができる。また、詳細な位置の情報を設置位置情報として取得することが可能となる。
【００２２】
請求項１１に記載の管理サーバは、設置位置に関する情報である設置位置情報を含む情報を送信可能な複数の空気調和装置を集中管理する管理サーバであって、通信部と管理部とを備える。通信部は空気調和装置と通信を行う。管理部は空気調和装置の管理を行う。さらに、管理部は、通信部が複数の空気調和装置から受信した設置位置情報を元にして複数の空気調和装置を管理する。
【００２３】
管理サーバは、空気調和装置の管理を行う。管理には、空気調和装置から送られる情報や運転状態の監視、空気調和装置の制御、空気調和装置から得られる情報に基づくサービスなどを含む。
ここでは、管理部が空気調和装置から送られてくる設置位置情報を含む情報に基づいて管理を行うことが可能となる。例えば、ある特定の空気調和装置の近傍に他の空気調和装置が設置されている事を知ることが可能となる。また例えば、空気調和装置の設置されている地域が特に暑い場合には、管理部が空気調和装置の運転を通常よりも強めに行うような管理を行える。
【００２４】
請求項１２に記載の管理サーバは、請求項１１に記載の管理サーバであって、設置位置情報に基づいて作成される空気調和装置の分布データベースを記憶する記憶部をさらに備える。管理部は、特定の空気調和装置である第１空気調和装置の近傍の空気調和装置に関する分布データベースに基づいて、第１空気調和装置を管理する。
【００２５】
ここでは、管理部が第１空気調和装置の近傍の空気調和装置から送信された情報に基づいて、第１空気調和装置を管理することが可能となる。例えば、第１空気調和装置の周辺に位置する他の空気調和装置からの情報を利用して第１空気調和装置の管理を行うことが可能となる。また、例えば分布データベースのうち、他の空気調和装置の制御に関する情報を利用して、管理部が第１空気調和装置の制御を行うことも可能である。
【００２６】
請求項１３に記載の管理サーバは、請求項１２に記載の管理サーバであって、通信部が複数の空気調和装置から周辺環境の検知結果を受信可能である。分布データベースには検知結果が含まれる。
ここでは、管理部が空気調和装置の周辺環境に基づいて空気調和装置の管理を行うことが可能となる。周辺環境には、室内及び室外の温度及び湿度、室外の清浄度などである。よって、例えば換気可能である特定の空気調和装置の室外の清浄度を通信部が受信可能な場合には、管理部が特定の空気調和装置の室外の清浄度が低い際に換気を抑制する管理を行える。よって、管理部により適切な管理を行うことが可能となる。また、ある特定の空気調和装置からの室外の清浄度の受信が行われない場合に、特定の空気調和装置の近傍の空気調和装置から室外の清浄度を受信して作成された分布データベースを用いて、特定の空気調和装置を管理することが可能となっている。よって、特定の空気調和装置が環境を検知できない場合や環境の検知部が故障している場合などにおいても、管理部により適切な管理を行うことが可能となる。
【００２７】
請求項１４に記載の管理サーバは、請求項１３のいずれかに記載の管理サーバであって、情報に空気調和装置の目標環境設定が含まれている。管理部は、特定の空気調和装置である第２空気調和装置の目標環境設定を、第２空気調和装置の近傍の空気調和装置に関する分布データベースと比較する。
ここでは、第２空気調和装置の目標環境設定と、その近傍に位置する他の空気調和装置の目標環境設定とを比較する。これにより、第２空気調和装置が他の空気調和装置の目標環境設定と大きく異なる運転を行っている場合にその旨を管理部が認識できる。例えば第２空気調和装置の利用者に不具合が生じているおそれがある旨を報知したり、早期の補修などの対策を講じたりすることが可能となる。
【００２８】
請求項１５に記載の管理サーバは、請求項１１から１４のいずれかに記載の管理サーバであって、記憶部は、各地域における電力消費量を記憶する。管理部は、空気調和装置の設置位置情報から認識される地域における電力消費量が規定電力消費量を超えると、その地域の空気調和装置の運転能力を制限する。
ここでは、規定電力消費量を超えた場合に、管理部が電力消費量が大きい地域に設置されている空気調和装置を管理して、電力需要を抑えることを行う。例えば、空気調和装置の運転能力を抑えるように利用者に指示したり、管理サーバが空気調和装置を直接制御して能力を抑えるようにしたりする。これにより、電力供給側の供給能力以上の電力消費が生じるおそれを回避することができる。
【００２９】
なお、管理の内容としては、電力消費量の大きい地域における空気調和装置の目標温度を例えば摂氏１度弱めに設定したり、目標温度を全て同じ温度に設定したりする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る空気調和装置１及び管理サーバ２からなる空気調和装置の遠隔管理制御システムを図１に示す。この遠隔管理制御システムは、インターネット３を介して、複数の空気調和装置１から得られる情報を受けて、管理サーバ２が空気調和装置１へ制御信号を送信するものである。
【００３１】
まず、空気調和装置１及び管理サーバ２のそれぞれの構成を示す。
＜空気調和装置の構成＞
空気調和装置１は、住宅１０１に設置され、室内の空気調和を行う家庭用の装置であり、さらに室外から空気を流入させる換気機能を備えている。
空気調和装置１は、室内機１１、室外機１２とに分かれており、さらに室内の目的環境などを入力するためのリモコン１３を有している。
【００３２】
室内機１１及び室外機１２は、主に空気調和部２１、加湿換気部２２、制御部２３、通信部２４、送受信部２５、室内温湿度センサ２６、室外温湿度センサ２７、清浄度センサ２８、及びＧＰＳ２９を有している。
空気調和部２１は、熱交換を行うことにより室内空気の空気調和を行う。空気調和部２１は、室内機１１の内部に室内熱交換器、送風ファンなどを有し、室外機１２の内部に室外熱交換器、圧縮機、室外ファンなどを有する。また、室内機１１と室外機１２とを冷媒回路により接続する。これらの機器により、空気調和部２１は、室内の空気を取り込み、室内熱交換器により空気調和（冷暖房及び除湿）を行い、空気調和した空気を室内へ吹き出す。
【００３３】
加湿換気部２２は、室外の空気を室内に送り込み、さらに室外空気の水分を室内に送り込む事により室内の加湿を行う。加湿換気部２２は、室外の空気を図示しない吸気配管を介して室内機１１へと送り、室内に室外の空気を送り込む。また、加湿換気部２２は、内部に加熱部と吸湿部とを有している。吸湿部はゼオライト製あるいはそれに類似する吸湿物質から成り、加熱により吸湿した水分を排出する。加湿換気部２２は、室外の空気を吸湿部に通風して吸湿部に吸湿し、その後に加熱部により加熱された吸湿部に室内に送り込む室外の空気を通風することにより、室内へ送り込む空気を加湿する。
【００３４】
制御部２３は、空気調和装置１、主に空気調和部２１及び加湿換気部２２の制御を行う。制御部２３は、室内温湿度センサ２６、室外温湿度センサ２７が検知した室内及び室外の環境（温度／湿度）の結果を受け、さらに清浄度センサ２８が検知した室外の清浄度（窒素酸化物濃度、花粉濃度）の結果を受ける。また、制御部２３は、ＧＰＳ２９が取得した室外機１２の位置情報を受ける。加えて、制御部２３は、通信部２４及び送受信部２５と接続され、管理サーバ２及びリモコン１３との通信を行う。管理サーバ２へ送信される情報としては、各温湿度センサ２６、２７、清浄度センサ２８の検知結果、リモコン１３に入力された目標環境設定、及び空気調和装置１の設置位置情報である。制御部２３は、管理サーバ２からの制御信号を受信して、制御信号に基づいて空気調和部２１及び加湿換気部２２の制御を行う。
【００３５】
通信部２４は、インターネット３と接続され、管理サーバ２との通信を行う。
送受信部２５は、リモコン１３との通信を赤外線により行う。
ＧＰＳ２９は、室外機１２に設けられているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ、汎地球測位システム）用の受信器及び位置情報取得装置である。
【００３６】
リモコン１３は、目標環境設定などの入力を行え、さらに空気調和装置１の運転状況などを表示可能である。リモコン１３は、操作部３１及び表示部３２を有している。操作部３１は、目標環境設定などの入力を受け付ける。表示部３２は、空気調和装置１の運転状況などの表示を行う。表示部３２は、例えば、現在の空気調和装置１の運転状況、各温湿度センサ２６、２７で検知された室内及び室外の温度及び湿度、及び清浄度センサ２８で検知された室外の清浄度について制御部２３から表示情報を受けて表示を行う。また、ＧＰＳ２９などで得られた位置情報に基づいて、表示部３２は、空気調和装置１の設置位置近傍の地図を表示可能である。また、表示部３２は、周辺地図などを表示可能であり、さらに電力消費量の大きい地域を周辺地図に表示可能となっている（図４参照）。なお、前記した情報の一部だけを同時に表示可能であっても良い。
【００３７】
＜管理サーバの構成＞
管理サーバ２は、空気調和装置１のメーカーなどが運営する管理センター１０２に設けられており、複数の空気調和装置１を管理する。管理サーバ２は、各空気調和装置１から送られてくる室内外の温湿度、室外の清浄度、目標環境設定の入力結果などを受けると共に、空気調和装置１が設置されている各地域における電力消費量のデータなどに基づいて、複数の空気調和装置１の制御を行う。
【００３８】
管理サーバ２は、管理部４１、通信部４２、及び記憶部４３を有している。
管理部４１は、複数の空気調和装置１を管理する。
通信部４２は、インターネット３と接続され、複数の空気調和装置１との通信を行う。
記憶部４３は、各空気調和装置１から送られてくる各情報を各空気調和装置１の位置情報に基づいて管理する分布データベース５１と、空気調和装置１が設置されている各地域の電力消費量を記憶する電力消費量データベース５２とを記憶する。分布データベース５１の内容を図３に示す。また、電力消費量データベース５２における地域は、例えば市町村単位であるが、数ｋｍ四方の微少な地域単位であってもよい。なお、各地域における電力消費量に関する情報は、電力会社のサーバから専用線を介して送信され、頻繁に更新される。
【００３９】
＜動作＞
空気調和装置の遠隔管理制御システムの動作について説明する。
〔通常動作〕
複数の空気調和装置１の制御部２３は、まずＧＰＳ２９により得られた空気調和装置１の設置位置情報を管理サーバ２に送信する。さらに、複数の空気調和装置１の制御部２３は、それぞれ各温湿度センサ２６、２７及び清浄度センサ２８で検知される環境情報を通信部２４、インターネット３を介して管理サーバ２に送信する。管理サーバ２は、受信した設置位置情報に基づいて、空気調和装置１の環境情報を分布データベース５１に記録する。
【００４０】
空気調和装置１のリモコン１３に、空気調和装置１が設置されている室内の目標環境設定が入力されると、制御部２３が目標環境設定を管理サーバ２へ送信する。管理サーバ２の管理部４１は、目標環境設定を受けて、空気調和装置１に制御信号を通信部４２から送信する。この制御信号は、空気調和装置１が設けられている室内の環境が目標環境設定に近づくように制御部２３が制御を行うような信号である。この制御信号を受けた空気調和装置１の制御部２３は、空気調和部２１及び加湿換気部２２を制御する。
【００４１】
ここで、清浄度センサ２８により外気の清浄度が低い場合、すなわち空気調和装置１が設けられている位置における外気が汚れていることが分布データベース５１から分かった場合、管理部４１は、加湿換気部２２による換気を抑制する制御信号を通信部４２から送信する。清浄度センサ２８は、窒素酸化物濃度及び花粉濃度を検知するため、管理部４１は、窒素酸化物濃度または花粉濃度が高い場合に、空気調和装置１の換気を抑制する制御信号を通信部４２から送信する。
【００４２】
〔環境情報の補完〕
空気調和装置１は、室外温湿度センサ２７及び清浄度センサ２８で検知される室外の環境情報を管理サーバ２に送信する。管理サーバ２は、この環境情報を分布データベース５１に記録する。しかし、室外温湿度センサ２７または清浄度センサ２８が故障した場合には、空気調和装置１の室外における環境が不明となったり、センサ２７、２８の検知結果がその近傍に位置する空気調和装置のセンサ２７、２８と異なったりすることが生じる。この場合に、管理部４１は、分布データベース５１により、故障している室外温湿度センサ２７または清浄度センサ２８を有する特定の空気調和装置１の近傍に位置する空気調和装置１の環境情報に基づいて特定の空気調和装置１の室外環境を補完し、特定の空気調和装置１の制御を行うための制御信号を通信部４２から送信する。これに加え、管理部４１は、特定の空気調和装置１のリモコン１３の表示部３２において、センサ２７、２８に異常がある旨を表示するように信号を通信部４２から送信しても良い。
【００４３】
〔全自動運転〕
管理サーバ２は、分布データベース５１により特定の空気調和装置１の近傍に位置する空気調和装置１の各種情報が分かる。この分布データベース５１の情報により、特定の空気調和装置１の近傍に位置する空気調和装置１に対する目標環境設定を特定の空気調和装置１に適用して、目標環境設定を行わずに空気調和を行うことが可能となる。
【００４４】
まず、特定の空気調和装置１のリモコン１３に、全自動運転を行う旨の入力を受けると、制御部２３が管理サーバ２へその旨を送信する。これを受けた管理サーバ２の管理部４１は、分布データベース５１から特定の空気調和装置１の近傍に位置する複数の空気調和装置１の目標環境設定を取得する。管理部４１は、この複数の空気調和装置１に対する目標環境設定の平均値を特定の空気調和装置１の目標環境設定とし、特定の空気調和装置１が設置されている室内の環境が目標環境設定に近づくような制御信号を通信部４２から送信する。
【００４５】
〔目標環境設定の比較による不具合検知〕
管理部４１は、分布データベース５１に基づいて、特定の空気調和装置１に対する目標環境設定が、近傍に位置する空気調和装置１の目標環境設定と比較することができる。
ここで、特定の空気調和装置１に対する目標環境設定が、その近傍に位置する空気調和装置１の目標環境設定と大きく異なる状態が長期間に渡って続いており、さらに室内温湿度センサ２６の検知結果から室内の温湿度が目標環境設定に近づいていないと管理部４１が認識すると、特定の空気調和装置１の空気調和部２１に不具合が生じている可能性があるとみなす。この場合には、管理部４１が特定の空気調和装置１に、不具合が生じている可能性がある、との信号を通信部４２から送信する。この信号を受けた特定の空気調和装置１の制御部２３は、リモコン１３の表示部３２に不具合通知表示を行う。
【００４６】
〔電力消費量による制御〕
管理部４１は、電力消費量データベース５２により各地域の電力消費量を認識できる。ここで、特定地域における電力消費量が増加すると、その特定地域における電力供給能力以上の電力消費が生じるおそれがある。このような場合に、管理部４１がＤＳＭ（需要側管理）を行って電力消費量の増加を抑制する。
【００４７】
すなわち、管理部４１は、電力消費量データベース５２により、規定の電力消費量を超えている特定地域を認識し、分布データベース５１により特定地域に含まれる空気調和装置１の運転能力を抑えるように制御を行う。なお、運転能力の抑制方法としては、特定地域に含まれる全ての空気調和装置１の温度設定を１℃から３℃弱めに設定する、または温度設定を全て同じにする、などがある。
【００４８】
運転能力を抑制された空気調和装置１は、リモコン１３の表示部３２に表示される地図に特定地域及び空気調和装置１の位置を表示する。これにより、空気調和装置１の設置位置が特定地域に含まれていることを知らせる。なお、表示部３２は、図４に示すように、運転能力を抑制されていない場合に特定地域（ハッチングで示す）の位置を表示可能であっても良い。
【００４９】
＜特徴＞
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、分布データベース５１に基づいて管理サーバ２が複数の空気調和装置１の管理を行える。具体的には、複数の空気調和装置１から各温湿度センサ２６、２７、清浄度センサ２８及びリモコン１３の操作部３１で入力を受け付けた目標環境設定などと各空気調和装置１の設置位置情報を元にして管理サーバ２の管理部４１が分布データベース５１を作成して記憶部４３に記憶させ、この分布データベース５１に基づいて管理部４１が複数の空気調和装置１へ制御信号を送信し、各空気調和装置１が制御信号に従って空気調和部２１及び加湿換気部２２の制御を行う。
【００５０】
このようなシステムでは、まず空気調和装置１の設置位置情報を用いて、空気調和装置１の出力制御などを行うことができる。例えば、空気調和装置の設置されている地域が特に暑い場合には、管理サーバが空気調和装置の運転を通常よりも強めに行うような制御を行える。
また、管理部４１は、各空気調和装置１を設置位置情報に基づいた分布データベース５１により管理するため、空気調和装置１同士の位置関係が明らかになる。このことを利用すると、特定の空気調和装置１の近傍にある空気調和装置１から管理サーバ２へ送られた情報を用いて、特定の空気調和装置１の制御を行うことも可能となる。すなわち、管理部４１が特定の空気調和装置１を全自動運転させるように制御することが可能となる。また、管理サーバ２の管理部４１は、特定の空気調和装置１が得られない環境情報を、分布データベース５１によりその近傍の空気調和装置１の環境情報で補完することができる。管理部４１は、補完後の環境情報に基づいて特定の空気調和装置１の制御を行うことで、全く情報がない場合に比べてより好ましい制御を行うことが可能となる。また、管理部４１は、分布データベース５１により、特定の空気調和装置１とその他の空気調和装置１とから得られる情報を比較することが可能である。これにより、管理部４１が空気調和装置１の不具合を検知することが可能となっている。
【００５１】
管理サーバ２は、記憶部４３に電力消費量データベース５２を記憶している。電力消費量が大きい地域にある空気調和装置１に対して、管理部４１は、目標環境設定よりも電力消費を抑えた運転を行わせる。これにより、電力消費量が大きい地域における電力消費量を電力供給側の供給能力までに抑えることが可能となる。逆に、電力消費量が大きくない地域に設置されている空気調和装置１の運転能力が制限されないため、その空気調和装置１は設定された目標環境を実現することが可能となる。
【００５２】
＜他の実施例＞
（ａ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、管理サーバ２の管理部４１において、空気調和装置１の室外環境の補完が可能である。このため、空気調和装置１の室外温湿度センサ２７及び清浄度センサ２８が故障した場合にも、管理部４１が空気調和装置１に対して適切な制御を行うことができる。ここで、室外温湿度センサや清浄度センサを有していない空気調和装置に対して同様に室外環境を補完することにより、適切な制御を行うことができる。
【００５３】
（ｂ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、空気調和装置１が加湿換気部２２を有しており、これにより換気を行うことが可能となっている。しかし、空気調和装置１に換気機能が設けられておらず、さらに別体として換気扇が室内に設けられており、この換気扇により換気を行うことが可能となっている場合に、空気調和装置１を介して換気扇の制御が可能であったり、リモコン１３の表示部３２に換気扇のＯＮ／ＯＦＦの指示表示を行って利用者に換気扇の制御を行わせることにより、換気を行うようになっていても良い。
【００５４】
（ｃ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、リモコン１３に入力される目標環境設定に基づいて、管理サーバ２が複数の空気調和装置１を制御する。しかし、管理サーバ２が空気調和装置１を制御するのではなく、指示信号を送信して、リモコン１３の表示部３２に表示するようにしてもよい。または、管理サーバ２が空気調和装置１を制御するが、運転を現状から変更する制御信号を空気調和装置１が受けた場合に、リモコン１３にその旨を表示し、操作部３１に許可が入力されないと運転変更を認めないようになっていても良い。
【００５５】
（ｄ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、特定の空気調和装置１に不具合が生じているとみなした場合にリモコン１３の表示部に不具合通知表示を行う。これに加えて、空気調和装置１の保守契約を結んでいる場合には、管理サーバ２で得られた特定の空気調和装置１の不具合の情報に基づいて、修理業者が特定の空気調和装置１の設置位置に出向いて修理を行うようにしても良い。
【００５６】
（ｅ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、空気調和装置１の情報が分布データベース５１に記録される。ここで、特定の空気調和装置１の利用者が独居老人であり、安否確認契約を結んでいる場合には、特定の空気調和装置１の目標環境設定が、その近傍に位置する空気調和装置１に対する目標環境設定と大きく異なっている場合に、管理サーバ２は利用者（独居老人）に何らかの不具合があるために操作ができていないとみなす。これに基づいて、利用者（独居老人）に電話などで安否確認を行うようになっていてもよい。
【００５７】
（ｆ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、リモコン１３が室内機１１の送受信部２５と赤外線で通信する。しかし、リモコン１３の通信手段はこれに限らず、有線にて通信したり、電波により通信しても良い。さらに、空気調和装置１への目標環境設定の入力は、リモコン１３に限られず、例えば管理サーバ２が提供するＷｅｂページにインターネット３を介してＷｅｂブラウザによりアクセスすることにより設定入力を行ったり、電子メールを管理サーバ２へ送信することにより設定入力をおこなってもよい。なお、Ｗｅｂページは、パソコンや携帯電話によりアクセス可能であって良い。
【００５８】
（ｇ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、空気調和装置１がＧＰＳ２９により設置位置情報を取得する。しかし、リモコン１３の操作部３１などを介して設置位置の入力が可能であったり、郵便などで連絡して分布データベース５１に設置位置情報を手入力されるようになっていても良い。
【００５９】
（ｈ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、リモコン１３の表示部３２に電力消費量の大きい地域を示す地図を図４に示すように表示可能である。これに加えて、分布データベース５１に基づいて、室外の温度、湿度や窒素酸化物濃度、花粉濃度などをマッピングした地図を表示可能であっても良い。
【００６０】
（ｉ）
本実施形態に係る空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、空気調和装置１と管理サーバ２とがインターネット３により接続されている。しかし、接続手段はこれに限られず、電話線による接続を行ったり、専用線による接続を行ったりしてもよい。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、管理サーバが空気調和装置の設置位置に応じた管理を行うことが可能となる。
請求項２に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、管理サーバが空気調和装置が設置されている室内の環境を知ることが可能となる。
【００６２】
請求項３に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、管理サーバが空気調和装置が設置されている室外の環境を知ることが可能となる。
請求項４に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、分布データベースに基づいて管理サーバが空気調和装置を管理できる。
請求項５に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、第１空気調和装置の近傍の空気調和装置から送信された情報に基づいて、第１空気調和装置を管理することが可能となる。
【００６３】
請求項６に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、室内の空気を清浄化するために換気を行うことができる。さらに、室外の清浄度により換気を管理するため、室内の清浄度の悪化を避けることができる。
請求項７に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、第２空気調和装置が他の空気調和装置の目標環境設定と大きく異なる運転を行っていることを管理サーバが認識できる。
【００６４】
請求項８に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、電力供給側の供給能力以上の電力消費が生じるおそれを回避することができる。
請求項９に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、利用者が利用している空気調和装置が電力消費量の大きい地域に位置すること、及び電力需要を抑えるように制御されたことを知ることができる。
【００６５】
請求項１０に記載の空気調和装置の遠隔管理制御システムでは、空気調和装置の利用者などが設置位置情報を入力しない場合にも、空気調和装置が設置位置情報を得ることができる。
請求項１１に記載の管理サーバでは、管理部が空気調和装置から送られてくる設置位置情報を含む情報に基づいて管理を行うことが可能となる。
【００６６】
請求項１２に記載の管理サーバでは、管理部が第１空気調和装置の近傍の空気調和装置から送信された情報に基づいて、第１空気調和装置を管理することが可能となる。
請求項１３に記載の管理サーバでは、管理部が空気調和装置の周辺環境に基づいて空気調和装置の管理を行うことが可能となる。
【００６７】
請求項１４に記載の管理サーバでは、第２空気調和装置が他の空気調和装置の目標環境設定と大きく異なる運転を行っている場合にその旨を管理部が認識できる。
請求項１５に記載の管理サーバでは、電力供給側の供給能力以上の電力消費が生じるおそれを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和装置の遠隔管理制御システムの概略図。
【図２】空気調和装置のブロック図。
【図３】分布データベースの例。
【図４】表示部に表示される地図の例。
【符号の説明】
１　空気調和装置
２　管理サーバ
３　インターネット
１３　リモコン
２６　室内温湿度センサ
２７　室外温湿度センサ
２８　清浄度センサ
２９　ＧＰＳ
３１　操作部
３２　表示部
４１　管理部
４２　通信部
４３　記憶部
５１　分布データベース
５２　電力消費量データベース
【図１】
2004028387.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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