(57)【要約】【課題】インストルメントパネルに対して接近した状態にある乗員も違和感なく確実に保護することができる自動車のエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ８が展開初期に車外側へ傾いた斜め方向へ展開するため、エアバッグ８はインストルメントパネル１に接近した乗員Ｍ′とは異なる方向に展開し、乗員Ｍ′に違和感を与えない。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに着座した乗員の前方に位置するインストルメントパネルの内部にエアバッグモジュールを設置し、該インストルメントパネルの開口に設けた開閉リッドの裏面又はインストルメントパネル自体の裏面に開裂溝を形成し、車両衝突時にエアバッグの膨張力により開閉リッド又はインストルメントパネルを開裂溝から開裂させ、エアバッグを車室内側へ向けて展開させる自動車のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは展開初期に左右方向一方側へ傾いた斜め方向へ展開し、その後、他方側へも展開することを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車のエアバッグ装置であって、
展開初期に傾く一方側が、車外側であることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動車のエアバッグ装置であって、
開閉リッド又はインストルメントパネルに、左右両側に前後方向に延びる２本の縦溝を有し且つ該縦溝の前後中央同士を左右方向で結ぶ１本の横溝を有するＨ字状の開裂溝を形成し、２本の縦溝のうち、左右方向一方側が深く、他方側が浅く形成されていることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載の自動車のエアバッグ装置であって、
横溝の深さが、深い方の縦溝から浅い方の縦溝にかけて漸次減少する方向に変化すること特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１又は請求項２記載の自動車のエアバッグ装置であって、
エアバッグの左右方向他方側に、展開初期にエアバッグの膨張容積を抑制する縫製部を設け、該縫製部はその後のエアバッグの膨張力により切断され、エアバッグが最終的に正規の容積で展開することを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車のエアバッグ装置、特に助手席側のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
助手席前方に位置するインストルメントパネルの内部には、エアバッグとインフレータを収納したエアバッグモジュールが設置されている。インストルメントパネルには開口が形成され、そこにエアバッグモジュールに対応する開閉リッドが嵌め込まれている。
【０００３】
この開閉リッドの裏面には、例えばＨ字状の開裂溝が形成されている。そして、車両衝突時に、エアバッグの膨張力により開閉リッドを開裂溝から開裂させ、エアバッグを後方の車室内側へ向けて展開させるようになっている。
【０００４】
尚、エアバッグモジュールが開閉リッドを有さず、インストルメントパネルの裏面にエアバッグモジュールのエアバッグ部分を直接臨ませる構造もある。この場合のインストルメントパネルには開口を形成せず、インストルメントパネルの裏面に開裂溝を直接形成して、インストルメントパネル自体を開裂させる。
【０００５】
いずれの構造にあっても、エアバッグは開裂した開閉リッドやインストルメントパネルから左右方向において真っ直ぐに後方へ向けて展開し、衝突時に前倒れする乗員を展開したエアバッグにより受け止めて保護するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−２０５７４３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、乗員がインストルメントパネルからある程度離れた通常位置にいることを想定して、エアバッグを真っ直ぐに後方へ展開させているが、乗員がシートを最前位置までスライドさせた場合や、乗員が前屈み状態の場合など、乗員がインストルメントパネルに対して接近している時に、エアバッグを真っ直ぐ後方へ展開させると、展開初期の十分に展開していない状態のエアバッグが、至近距離で且つ乗員に真っ直ぐ向いた状態で当たることとなり、乗員が違和感を感じるおそれがある。
【０００８】
この発明はこのような従来の技術に着目してなされたものであり、インストルメントパネルに対して接近した乗員も違和感なく確実に保護することができる自動車のエアバッグ装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、シートに着座した乗員の前方に位置するインストルメントパネルの内部にエアバッグモジュールを設置し、該インストルメントパネルの開口に設けた開閉リッドの裏面又はインストルメントパネル自体の裏面に開裂溝を形成し、車両衝突時にエアバッグの膨張力により開閉リッド又はインストルメントパネルを開裂溝から開裂させ、エアバッグを車室内側へ向けて展開させる自動車のエアバッグ装置であって、前記エアバッグは展開初期に左右方向一方側へ傾いた斜め方向へ展開し、その後、他方側へも展開することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、展開初期に傾く一方側が、車外側であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、開閉リッド又はインストルメントパネルに、左右両側に前後方向に延びる２本の縦溝を有し且つ該縦溝の前後中央同士を左右方向で結ぶ１本の横溝を有するＨ字状の開裂溝を形成し、２本の縦溝のうち、左右方向一方側が深く、他方側が浅く形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、横溝の深さが、深い方の縦溝から浅い方の縦溝にかけて漸次減少する方向に変化すること特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、エアバッグの左右方向他方側に、展開初期にエアバッグの膨張容積を抑制する縫製部を設け、該縫製部はその後のエアバッグの膨張力により切断され、エアバッグが最終的に正規の容積で展開することを特徴とする。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグが展開初期に左右方向一方側へ傾いた斜め方向へ展開するため、乗員がインストルメントパネルに対して接近した状態にあっても、エアバッグは乗員とは異なる方向に展開し、乗員に対して至近距離で且つ直接的に当たることはなく、乗員が違和感を感じるおそれはない。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、展開初期に傾く一方側が、車外側であるため、展開初期において、インストルメントパネルに接近した乗員と車体側壁との干渉をエアバッグにより防ぐことができ、乗員の保護性能が更に向上する。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、Ｈ字状の開裂溝に形成された２本の縦溝のうち、左右方向一方側が深く、他方側が浅く形成されているため、開裂溝は深い一方側の縦溝から開裂することとなり、エアバッグは展開初期に左右方向一方側へ傾いた斜め方向へ展開する。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、横溝の深さが深い方の縦溝から浅い方の縦溝にかけて漸次減少する方向に変化するため、深い方の縦溝から浅い方の縦溝へ至る横溝の開裂がスムーズである。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、エアバッグの左右方向他方側に展開初期にエアバッグの膨張容積を抑制する縫製部を設けたため、エアバッグは左右方向一方側へ傾いた斜め方向へ展開する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１〜図９は、この発明の第１実施形態を示す図である。図１中の符号１は自動車の助手席Ｓ（図７）側のインストルメントパネルを示している。インストルメントパネル１の上方にはフロントウィンドウパネル２が位置している。この助手席Ｓ側のインストルメントパネル１の上面部には開口３が形成され、この開口３は開閉リッド４により塞がれている。
【００２１】
開口３が形成されたインストルメントパネル１の内部には、エアバッグモジュール５が設置されている。エアバッグモジュール５は、上方が開口した金属容器状のリテーナ６内に、インフレータ７と、折り畳み状のエアバッグ８を収納した構造で、図示せぬステアリングメンバに固定されている。
【００２２】
エアバッグモジュール５の前後面にはフック９が形成され、このフック９が開閉リッド４の裏面に形成された横長角筒形状のフランジ１０に係合状態で結合されている。
【００２３】
開閉リッド４の裏面のフランジ１０にて囲まれた部分には、Ｈ字状の開裂溝１１が形成されている（図４）。すなわち、この開裂溝１１は、左右両側に前後方向に延びる２本の縦溝１１ａ、１１ｂを有し、且つ該縦溝１１ａ、１１ｂの前後中央同士を左右方向で結ぶ１本の横溝１１ｃを有している。
【００２４】
そして、開裂溝１１における２本の縦溝１１ａ、１１ｂは、車外側（一方側）の縦溝１１ａの方が深く形成され、車内側（他方側）の縦溝１１ｂの方が浅く形成されている（図５）。また、横溝１１ｃの深さは、深い方の縦溝１１ａから浅い方の縦溝１１ｂにかけて漸次減少する方向に変化している（図６）。
【００２５】
次に、実際のエアバッグ８の展開挙動を図７〜図９に基づいて説明する。自動車が衝突すると、インフレータ７からエアバッグ８へガスが噴出される。折りたたみ状態のエアバッグ８はエアバッグモジュール５内で膨張して、その膨張力により開閉リッド４の開裂溝１１を開裂させる。この時、開裂溝１１の車外側の縦溝１１ａが最も深く形成され、強度的に最も弱い状態になっているため、開裂溝１１はこの車外側の縦溝１１ａが最初に開裂する。そして、エアバッグ８はこの先に開裂した縦溝１１ａ部分から、車外側へ傾いた状態で斜めに展開する（図７）。
【００２６】
開裂溝１１は、次に横溝１１ｃが開裂する。横溝１１ｃの深さは車外側の縦溝１１ａから車内側の縦溝１１ｂにかけて漸次減少する方向に変化するため、深い方の縦溝１１ａから浅い方の縦溝１１ｂかけて順番にスムーズに開裂する。この横溝１１ｃの開裂に伴って、エアバッグ８は車内側へも展開する（図８）。
【００２７】
そして、最後に最も浅い車内側の縦溝１１ｂも開裂し、開裂溝１１の全体が開裂した状態になることにより、エアバッグ８は左右方向へ十分に展開した状態で、通常位置の乗員Ｍを受け止めて保護する。
【００２８】
この実施形態によれば、エアバッグ８が展開初期に車外側へ傾いた斜め方向へ展開するため、乗員Ｍがインストルメントパネル１に対して接近した状態（図７中のＭ′）にあっても、エアバッグ８は乗員Ｍ′に対して至近距離で且つ直接的に当たることはなく、乗員Ｍ′が違和感を感じるおそれはない。また、展開初期にエアバッグ８の傾く方向が車外側であるため、展開初期において乗員Ｍ′と車体側壁（ドア等）との干渉をエアバッグ８により防ぐことができ、乗員Ｍ′の保護性能が更に向上する。
【００２９】
図１０〜図１３は、この発明の第２実施形態を示す図である。第１実施形態と共通する部分に同一の符号を付し、重複する説明は省略する。また、第２実施形態の図１１〜図１３では、エアバッグ１２だけを断面で示した。
【００３０】
この実施形態では、エアバッグモジュール５に折りたたみ状態で収納されたエアバッグ１２の車内側部分に、エアバッグ１２の一部１２ａをつまんだ状態にして、展開初期にエアバッグ１２の膨張容積を抑制する縫製部１３を２本設けた。この縫製部１３はその後のエアバッグ１２の膨張力により容易に切断される強度に設定されている。尚、開閉リッド４の開裂溝１４は全て同じ深さである。
【００３１】
この実施形態では、自動車の衝突時に、エアバッグ１２が開閉リッド４の開裂溝１４を開裂して、そこから後方の車室内側へ向けて展開するが、展開初期においては、エアバッグ１２の車内側にエアバッグ１２の膨張容積を抑制する縫製部１３が設けられているため、その結果として、エアバッグ１２は車外側へ傾いた斜め方向へ展開する（図１１）。この縫製部１３により膨張が抑制されたエアバッグ１２の一部１２ａは、インフレータのガス圧により実際は押潰された状態になるが、図１１及び図１２では、構造を分かり易くするため、若干膨らんだ状態で図示した。
【００３２】
そして、エアバッグ１２の縫製部１３は、その後のエアバッグ１２の膨張力により切断され、エアバッグ１２は車内側へも展開して、最終的に左右方向へ十分に展開した状態で、通常位置の乗員Ｍを受け止めて保護する（図１３）。
【００３３】
また、展開初期において、インストルメントパネル１に接近した乗員Ｍ′があっても、先の実施例同様に、エアバッグ１２は展開初期に車外側へ傾いた斜め方向へ展開するため、エアバッグ１２は乗員Ｍ′に対して至近距離で且つ直接的に当たることはなく、乗員Ｍ′が違和感を感じるおそれはない。
【００３４】
尚、以上の各実施形態では、インストルメントパネル１の開口３に開閉リッド４を設け、この開閉リッド４に開裂溝１１、１４を形成する例を示したが、インストルメントパネル１に開口３を形成せず、その裏面にエアバッグモジュール５のエアバッグ８、１２部分を直接臨ませる構造にする場合は、インストルメントパネル１自体の裏面に開裂溝１１、１４が形成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るインストルメントパネルを示す斜視図。
【図２】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図３】図２のエアバッグモジュールを示す斜視図。
【図４】図２の開閉リッドを示す平面図。
【図５】図４中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【図６】図４中矢示ＳＣ−ＳＣ線に沿う断面図。
【図７】図１のエアバッグの展開初期を示す車室内平面図。
【図８】図７のエアバッグの展開中期を示す車室内平面図。
【図９】図８のエアバッグの展開後期を示す車室内平面図。
【図１０】この発明の第２実施形態に係るエアバッグモジュールを示す図３相当斜視図。
【図１１】エアバッグの展開初期を示す一部破断した図７相当車室内平面図。
【図１２】図１１の縫製部を示す拡大断面図。
【図１３】エアバッグの展開中期及び後期を示す一部断面の図９相当車室内平面図。
【符号の説明】
１  インストルメントパネル
３  開口
４  開閉リッド
５  エアバッグモジュール
８、１２  エアバッグ
１１、１４  開裂溝
１１ａ、１１ｂ  縦溝
１１ｃ  横溝
１３  縫製部
Ｍ、Ｍ′  乗員
【図１】
2004330904.tif 000003
【図２】
2004330904.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004330904.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004330904.tif 000011
【図１０】
2004330904.tif 000012
【図１１】
2004330904.tif 000013
【図１２】
2004330904.tif 000014
【図１３】
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