(57)【要約】【課題】　利用者好みの放送番組を適切に予約受信できる番組予約システムを提供することである。【解決手段】　データサーバ３は、放送局５にて放送される番組の番組情報等をデータベースに記憶する。一方、オーディオ機器１は、利用者の好むアーティスト名、楽曲名、番組ジャンル名、及び、放送時間帯等を含んだ要求情報を生成してデータサーバ３に向けて送信する。データサーバ３は、要求情報を受信すると、データベースを検索して利用者好みの放送番組を選択し、選択した放送番組に関する予約情報を生成する。そして、生成した予約情報をオーディオ機器１に配信する。一方、オーディオ機器１は、配信された予約情報に従って予約設定を行い、予約日時になると、利用者好みの放送番組（予約番組）を受信してスピーカから出力する。【選択図】　図１
2004126577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組予約システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　番組予約情報の配信を要求する要求情報を、前記オーディオ機器から受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に応答して、利用者の嗜好に関する嗜好情報を取得する嗜好情報取得手段と、
　前記嗜好情報取得手段が取得した嗜好情報に従って、前記番組情報記憶手段を検索し、利用者の嗜好情報に合致する放送番組に関する番組予約情報を生成する予約情報生成手段と、
　前記予約情報生成手段が生成した番組予約情報を、前記オーディオ機器に向けて送信する予約情報送信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　番組予約情報の配信を要求する要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする番組予約システム。
【請求項２】
　前記嗜好情報取得手段は、前記オーディオ機器からのアクセス状況に従って、ジャンル、楽曲、及び、アーティストの情報の内、少なくとも何れか１つを含む嗜好情報を取得し、
　前記予約情報生成手段は、前記嗜好情報取得手段が取得した嗜好情報と、前記番組情報記憶手段に記憶される番組情報に含まれる番組内容とが合致した放送番組を、前記番組情報記憶手段から検索し、番組予約情報を生成する、
　ことを特徴とする請求項１に記載の番組予約システム。
【請求項３】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組予約システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　前記オーディオ機器からのアクセスに応じて、前記番組情報記憶手段を検索し、利用者の嗜好情報に合致する放送番組に関する番組予約情報を応答する応答手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記応答手段が応答した番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする番組予約システム。
【請求項４】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組予約システムであって、
　前記サーバは、
　複数の放送局にてそれぞれ放送される放送番組の内、少なくとも番組内容及び放送時間を含んだ番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を含んだ要求情報を、前記オーディオ機器から受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に従って、前記番組情報記憶手段に記憶される番組情報から、利用者の嗜好情報に合致する放送番組を選択する番組選択手段と、
　前記番組選択手段が選択した放送番組に関する番組予約情報を生成する予約情報生成手段と、
　前記予約情報生成手段が生成した番組予約情報を、前記オーディオ機器に向けて送信する予約情報送信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　放送内容に対する利用者の嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の放送開始時刻を指定した予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする番組予約システム。
【請求項５】
　前記入力手段は、ジャンル、楽曲、及び、アーティストの情報の内、少なくとも何れか１つを含む嗜好情報を入力し、
　前記番組選択手段は、前記要求情報受信手段が受信した要求情報に含まれる嗜好情報と、前記番組情報記憶手段に記憶される番組情報に含まれる番組内容とが合致した場合に、その放送番組を選択する、
　ことを特徴とする請求項４に記載の番組予約システム。
【請求項６】
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報及び、オーディオ機器からのアクセス状況を記憶するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　番組予約情報の配信を要求する要求情報を、前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる放送番組に関する番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、
　を備えることを特徴とするオーディオ機器。
【請求項７】
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる放送番組に関する番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、
　を備えることを特徴とするオーディオ機器。
【請求項８】
　少なくとも番組内容及び放送時間を含んだ番組情報を記憶するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　放送内容に対する利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる放送番組に関する番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の放送開始時刻を指定した予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、
　を備えることを特徴とするオーディオ機器。
【請求項９】
　前記入力手段は、ジャンル、楽曲、及び、アーティストの情報の内、少なくとも何れか１つを含む嗜好情報を入力し、
　前記予約情報受信手段は、前記要求情報受信手段が受信した要求情報に含まれる嗜好情報と、前記サーバが記憶する番組情報に含まれる番組内容とが合致した放送番組に関する番組予約情報を受信する、
　ことを特徴とする請求項７又は８に記載のオーディオ機器。
【請求項１０】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組受信制御システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　前記オーディオ機器から受信した嗜好情報に基づいて前記番組情報記憶手段を検索し、利用者の嗜好情報に合致する放送番組に関する番組情報を送信する送信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に基づいて、前記送信手段が送信した番組情報を受信する番組情報受信手段と、
　前記番組情報受信手段が受信した番組情報に基づいて、対象となる放送番組の受信設定を行う受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする番組受信制御システム。
【請求項１１】
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶するサーバとネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に基づいて、前記送信手段が送信した番組情報を受信する番組情報受信手段と、
　前記番組情報受信手段が受信した番組情報に基づいて、対象となる放送番組の受信設定を行う受信設定手段と、
　を備えることを特徴とするオーディオ機器。
【請求項１２】
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶するサーバと、オーディオ機器とがネットワークを介して接続されたシステムにおける予約情報配信方法であって、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報をオーディオ機器にて入力する入力ステップと、
　前記入力ステップにて入力された嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報をサーバに向けて送信する要求情報送信ステップと、
　前記要求情報送信ステップにて送られた要求情報に応答して、サーバにて、番組情報から利用者の嗜好情報に合致する放送番組を選択する番組選択ステップと、
　前記番組選択ステップにて選択された番組情報に関する番組予約情報を、サーバにて生成する予約情報生成ステップと、
　前記予約情報生成ステップにて生成された番組予約情報をオーディオ機器にて受信する予約情報受信ステップと、
　を備えることを特徴とする予約情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　この発明は、番組予約システム、オーディオ機器、番組受信制御システムおよび予約情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来より、ＦＭ／ＡＭチューナや、ＭＤ（ミニディスク）レコーダ等を備えたオーディオ機器が、広く普及している。
【０００３】
　このようなオーディオ機器を使用して、利用者は、例えば、任意のＦＭ放送局から放送されるラジオ番組（放送番組）を聴いたり、番組中に流れる楽曲をＭＤに録音したりする（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２３３６０号公報　（第４−６頁、第１図）
【０００４】
　放送番組を聴く利用者には、好みのアーティストが出演する番組や、聴いてみたい楽曲が放送される番組を好んで選択するタイプの人も多い。このような利用者は、例えば、新聞や情報雑誌等を参照して各番組内容を逐次確認し、その中に記載されているアーティストや曲名等の番組内容から、聴こうとする放送番組を選ぶこととなる。
　そして、利用者は、選んだ放送番組の放送局及び放送時間を覚えておき、放送開始時刻になると、自らオーディオ機器を操作して、対象の放送局を選局し目的の放送番組を聴くのが一般的である。
【０００５】
　また、タイマ機能を備えたオーディオ機器であれば、利用者は、オーディオ機器を操作して、目的の放送番組（放送局の周波数や放送開始時刻等）を自ら予約設定することにより、目的の放送番組を聴くこともできる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　しかしながら、新聞や情報雑誌等を参照して番組内容を確認することは、利用者にとって極めて煩雑であるだけでなく、番組内容を見落とすおそれも多分にあった。
　また、番組内容を見落とすことなく、利用者が聴こうとする好みの放送番組を選べたとしても、放送局や放送時間を間違えて覚えてしまって、目的の放送番組の聴き逃す（聞き逃す）こともあり、また、放送局や放送時間を正確に覚えていても、気付かぬうちに、番組開始時刻が過ぎてしまい、目的の放送番組を聴き逃してしまう場合もあった。
【０００７】
　これに対して、オーディオ機器のタイマ機能を利用し、目的の放送番組を予約設定しておくことにより、聴き逃しを防止することが期待できる。それでも、オーディオ機器の予約設定は、利用者が手動で行うため、極めて煩雑であるだけでなく、設定の間違いも起こり得る。また、利用者が放送番組を選ぶ段階で、番組内容を見落としたならば、そもそも予約設定の対象にすらならないことになる。
【０００８】
　何れにしても、利用者には、好みの放送番組を聴くために多大な労力を強いる必要があるだけでなく、それでもなお、目的の放送番組を聴き逃してしまうおそれがあった。
【０００９】
　この発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、利用者好みの放送番組を適切に予約受信することのできる番組予約システム、オーディオ機器、番組受信制御システムおよび予約情報配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
　上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る番組予約システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組予約システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　番組予約情報の配信を要求する要求情報を、前記オーディオ機器から受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に応答して、利用者の嗜好に関する嗜好情報を取得する嗜好情報取得手段と、
　前記嗜好情報取得手段が取得した嗜好情報に従って、前記番組情報記憶手段を検索し、利用者の嗜好情報に合致する放送番組に関する番組予約情報を生成する予約情報生成手段と、
　前記予約情報生成手段が生成した番組予約情報を、前記オーディオ機器に向けて送信する予約情報送信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　番組予約情報の配信を要求する要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１１】
　前記嗜好情報取得手段は、前記オーディオ機器からのアクセス状況に従って、ジャンル、楽曲、及び、アーティストの情報の内、少なくとも何れか１つを含む嗜好情報を取得し、
　前記予約情報生成手段は、前記嗜好情報取得手段が取得した嗜好情報と、前記番組情報記憶手段に記憶される番組情報に含まれる番組内容とが合致した放送番組を、前記番組情報記憶手段から検索し、番組予約情報を生成してもよい。
【００１２】
　上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係る番組予約システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組予約システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　前記オーディオ機器からのアクセスに応じて、前記番組情報記憶手段を検索し、利用者の嗜好情報に合致する放送番組に関する番組予約情報を応答する応答手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記応答手段が応答した番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１３】
　上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係る番組予約システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組予約システムであって、
　前記サーバは、
　複数の放送局にてそれぞれ放送される放送番組の内、少なくとも番組内容及び放送時間を含んだ番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を含んだ要求情報を、前記オーディオ機器から受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に従って、前記番組情報記憶手段に記憶される番組情報から、利用者の嗜好情報に合致する放送番組を選択する番組選択手段と、
　前記番組選択手段が選択した放送番組に関する番組予約情報を生成する予約情報生成手段と、
　前記予約情報生成手段が生成した番組予約情報を、前記オーディオ機器に向けて送信する予約情報送信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　放送内容に対する利用者の嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の放送開始時刻を指定した予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１４】
　前記入力手段は、ジャンル、楽曲、及び、アーティストの情報の内、少なくとも何れか１つを含む嗜好情報を入力し、
　前記番組選択手段は、前記要求情報受信手段が受信した要求情報に含まれる嗜好情報と、前記番組情報記憶手段に記憶される番組情報に含まれる番組内容とが合致した場合に、その放送番組を選択してもよい。
【００１５】
　上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係るオーディオ機器は、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報及び、オーディオ機器からのアクセス状況を記憶するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　番組予約情報の配信を要求する要求情報を、前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる放送番組に関する番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、
　を備えることを特徴とする。
【００１６】
　上記目的を達成するため、本発明の第５の観点に係るオーディオ機器は、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる放送番組に関する番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、
　を備えることを特徴とする。
【００１７】
　上記目的を達成するため、本発明の第６の観点に係るオーディオ機器は、
　少なくとも番組内容及び放送時間を含んだ番組情報を記憶するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　放送内容に対する利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に応答して、前記サーバから送られる放送番組に関する番組予約情報を受信する予約情報受信手段と、
　前記予約情報受信手段が受信した番組予約情報に従って、対象となる放送番組の放送開始時刻を指定した予約受信の設定を行う予約受信設定手段と、
　を備えることを特徴とする。
【００１８】
　前記入力手段は、ジャンル、楽曲、及び、アーティストの情報の内、少なくとも何れか１つを含む嗜好情報を入力し、
　前記予約情報受信手段は、前記要求情報受信手段が受信した要求情報に含まれる嗜好情報と、前記サーバが記憶する番組情報に含まれる番組内容とが合致した放送番組に関する番組予約情報を受信してもよい。
【００１９】
　上記目的を達成するため、本発明の第７の観点に係る番組受信制御システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された番組受信制御システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
　前記オーディオ機器から受信した嗜好情報に基づいて前記番組情報記憶手段を検索し、利用者の嗜好情報に合致する放送番組に関する番組情報を送信する送信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に基づいて、前記送信手段が送信した番組情報を受信する番組情報受信手段と、
　前記番組情報受信手段が受信した番組情報に基づいて、対象となる放送番組の受信設定を行う受信設定手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００２０】
　上記目的を達成するため、本発明の第８の観点に係るオーディオ機器は、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶するサーバとネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報を入力する入力手段と、
　前記入力手段が入力した嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報を前記サーバに向けて送信する要求情報送信手段と、
　前記要求情報送信手段が送信した要求情報に基づいて、前記送信手段が送信した番組情報を受信する番組情報受信手段と、
　前記番組情報受信手段が受信した番組情報に基づいて、対象となる放送番組の受信設定を行う受信設定手段と、
　を備えることを特徴とする。
【００２１】
　上記目的を達成するため、本発明の第９の観点に係る予約情報配信方法は、
　放送局にて放送される放送番組の内容を規定する番組情報を記憶するサーバと、オーディオ機器とがネットワークを介して接続されたシステムにおける予約情報配信方法であって、
　利用者の嗜好に関する嗜好情報をオーディオ機器にて入力する入力ステップと、
　前記入力ステップにて入力された嗜好情報を含んだ要求情報を生成し、生成した要求情報をサーバに向けて送信する要求情報送信ステップと、
　前記要求情報送信ステップにて送られた要求情報に応答して、サーバにて、番組情報から利用者の嗜好情報に合致する放送番組を選択する番組選択ステップと、
　前記番組選択ステップにて選択された番組情報に関する番組予約情報を、サーバにて生成する予約情報生成ステップと、
　前記予約情報生成ステップにて生成された番組予約情報をオーディオ機器にて受信する予約情報受信ステップと、
　を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
　本発明によれば、利用者好みの放送番組を適切に予約受信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
　本発明の実施の形態にかかる番組予約システムについて、以下図面を参照して説明する。
【００２４】
（実施形態１）
　図１は、この発明の実施の形態に適用される番組予約システムの構成の一例を示す模式図である。図示するように、このシステムは、放送局５から送られる放送番組を受信するオーディオ機器１と、放送局５から番組情報（放送番組に関する情報）が供給されるデータサーバ３と、から構成される。
　なお、オーディオ機器１とデータサーバ３とは、インターネット等のネットワーク９を介して接続されている。また、放送局５は、放送周波数の異なる複数のラジオ放送局（例えば、ＦＭ放送局）を略して示している。
【００２５】
　まず、オーディオ機器１について、図２を参照して説明する。図２は、オーディオ機器１の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、オーディオ機器１は、チューナユニット１１と、ＭＤ記録再生ユニット１２と、信号処理部１３と、ネットワークアダプタ１４と、ハードディスク１５と、フラッシュメモリ１６と、計時ユニット１７と、操作部１８と、表示部１９と、制御部２０と、ソース選択部２１と、アンプ２２と、スピーカ２３とを含んで構成される。
　なお、このオーディオ機器１の構成は、一例であり、例えば、ＭＤ記録再生ユニット１２の代わりに、ＣＤ−ＲＷ（CD ReWritable）やＤＶＤ−ＲＷ（DVD ReWritable）等を記録媒体とする記録再生ユニットを含んでもよい。
【００２６】
　チューナユニット１１は、所定のアンテナを介してＡＭ放送やＦＭ放送等を受信するユニットであり、任意の放送局（放送番組）の音声をソース選択部２１に供給する。
　具体的にチューナユニット１１は、制御部２０に制御され、任意の受信周波数に同調し、放送局５にて放送される番組（放送番組）の音声信号を復調する。そして、復調した音声信号をソース選択部２１に供給する。
【００２７】
　ＭＤ（ミニディスク）記録再生ユニット１２は、信号処理部１３に制御され、ＭＤ（記録用ＭＤ）に楽曲データを記録する。
　例えば、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＮｅｔＭＤ（登録商標）規格に準じた記録再生ユニットであり、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（例えば、データサーバ３からダウンロードした楽曲データ）を、ＭＤに記録し（チェックアウトし）、また、ＭＤに記録した楽曲データをハードディスク１５に戻す（チェックインする）。なお、ＭＤ記録再生ユニット１２は、チューナユニット１１にて受信した放送番組の音声等を、ＭＤにオーディオ録音することも可能である。
　また、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＭＤに記録した楽曲データ等から音声信号を再生し、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。
【００２８】
　信号処理部１３は、例えば、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等からなり、制御部２０から供給される動作命令等に従って、ＭＤ記録再生ユニット１２の記録・再生動作を制御する。
　また、信号処理部１３は、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（暗号化されたＡＴＲＡＣ３データやＰＣＭデータ等）の抽出及び、復号を行い、音声信号を再生する。そして、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。
【００２９】
　ネットワークアダプタ１４は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）カードや高速モデム等からなり、制御部２０に制御され、ネットワーク９を介してデータサーバ３との間で必要な情報を送受信する。
　例えば、ネットワークアダプタ１４は、放送局５にて放送される利用者好みの放送番組に関する情報を要求する要求情報をデータサーバ３に送信する。また、この要求情報に応答してデータサーバ３から送られる予約情報を受信する。
　その他にも、ネットワークアダプタ１４は、データサーバ３から送られる楽曲データ等も受信する。例えば、ネットワークアダプタ１４は、放送局５にて放送される楽曲に関する関連情報を要求する関連情報要求情報や、楽曲の配信を要求する配信要求情報をデータサーバ３に送信する。
【００３０】
　ハードディスク１５は、所定容量の磁気ディスクユニットからなり、ネットワークアダプタ１４にて受信した予約情報等を記憶する。
　例えば、ハードディスク１５は、放送局名や放送番組名の他に、放送周波数、番組開始・終了時刻（放送時間）等から構成される予約情報を記憶する。
　また、ハードディスク１５は、ネットワークアダプタ１４にて受信した楽曲データ等も記憶する。そして、制御部２０に制御され、記憶している楽曲データを信号処理部１３等に供給する。
【００３１】
　フラッシュメモリ１６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等からなり、ユーザＩＤ、パスワード及び、端末ＩＤ等を記憶する。
　これらのユーザＩＤやパスワード等は、制御部２０に適宜読み出され、オーディオ機器１がネットワーク９を介して最初にデータサーバ３にアクセスする際に、ユーザ認証のために使用される。
【００３２】
　計時ユニット１７は、例えば、待機電流や内蔵電池により動作するクロック回路等からなり、オーディオ機器１に電源が投入されていない状態（電源オフ状態）においても、現在日付（年月日）及び、現在時間（時分秒）等を計時する。
　また、計時ユニット１７は、タイマ機能も備えており、設定された日時になると、制御部２０に対して、所定動作の開始を指示する。
　例えば、計時ユニット１７は、ハードディスク１５に記憶された予約情報に含まれる番組開始時刻になると、予約番組の受信を制御部２０に指示する。なお、オーディオ機器１が電源オフ状態である場合には、電源オンの指示も制御部２０や図示せぬ電源回路等に供給する。
【００３３】
　操作部１８は、オーディオ機器１の前面に配置された複数のキースイッチやアナログスイッチ等からなり、利用者の操作に従った指示情報を入力して制御部２０に供給する。
　例えば、操作部１８は、利用者が好むアーティスト名、楽曲名、番組ジャンル名、及び、放送時間帯等の情報を利用者の操作に従って入力し、入力したこれらの情報を制御部２０に供給する。
　また、操作部１８には、放送される楽曲に関する関連情報を要求するための関連情報要求キーや、楽曲の配信を要求するための配信要求キー等が含まれている。
【００３４】
　表示部１９は、蛍光表示管や液晶表示ユニット等からなり、制御部２０に制御され、オーディオ機器１の動作状況等を示すシンボルやメッセージ等を表示する。例えば、表示部１９は、オーディオ機器１が予約情報に従って予約番組を受信する際に、予約受信を開始することを報知するメッセージを表示する。
【００３５】
　制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び、ＲＡＭ（Random Access Memory）を含んだ１チップマイコン等からなり、オーディオ機器１全体を制御する。
【００３６】
　例えば、制御部２０は、操作部１８を介した利用者の指示に従って、アーティスト名、楽曲名、番組ジャンル名、及び、放送時間帯等の情報を入力する。そして、取得したこれらの情報を含んだ要求情報を生成し、ネットワークアダプタ１４を制御して、要求情報をデータサーバ３に送信する。
　このように送信した要求情報に応答して、データサーバ３から利用者好みの放送番組に関する予約情報が返信されると、制御部２０は、ネットワークアダプタ１４を介してこの予約情報を受信し、ハードディスク１５に記憶すると共に、計時ユニット１７に番組開始時刻等を予約設定する。
【００３７】
　更に、制御部２０は、計時ユニット１７に予約設定された番組開始時刻になると（番組開始時刻が計時されると）、チューナユニット１１を制御して対象の放送局を選局し、そして、ソース選択部２１の入力ソースをチューナユニット１１に切り換え、チューナユニット１１にて受信した放送番組（予約番組）の音声をスピーカ２３から出力させる。また、その際、制御部２０は、ＭＤ記録再生ユニット１２等を制御して、放送番組の音声をＭＤに記録するようにしてもよい。
　なお、オーディオ機器１が電源オフの状態で番組開始時刻になった場合では、制御部２０は、事前に計時ユニット１７から電源オンの指示を受け動作を開始し、起動時における所定の診断チェック等を行った後に、チューナユニット１１やソース選択部２１等を制御する。
【００３８】
　ソース選択部２１は、入力切換スイッチ等からなり、制御部２０に制御され、チューナユニット１１、ＭＤ記録再生ユニット１２及び、信号処理部１３の何れか１つを入力ソースとして選択する。ソース選択部２１は、選択した入力ソースから出力される音声信号をアンプ２２に供給する。
【００３９】
　アンプ２２は、所定の増幅回路等からなり、ソース選択部２１を介して供給された音声信号を適宜増幅し、増幅した音声信号をスピーカ２３に供給する。
【００４０】
　スピーカ２３は、ステレオスピーカ等からなり、アンプ２２にて増幅された音声信号に従って、音声（楽曲音等）を出力する。
【００４１】
　次に、データサーバ３について、図３を参照して説明する。図３は、データサーバ３の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、データサーバ３は、データベース３０と、処理制御部４１と、通信制御部４２とを含んで構成される。
【００４２】
　データベース３０は、例えば、楽曲データ及び、その関連情報等を管理する図示せぬコンテンツ管理ＤＢの他に、番組情報管理ＤＢ３１と、利用者情報管理ＤＢ３２とを含んで構成される。
【００４３】
　番組情報管理ＤＢ３１は、放送局５（複数の異なる放送局）にてそれぞれ放送される放送番組についての番組情報を管理するデータベースである。具体的に番組情報管理ＤＢ３１は、図４に示すように、放送番組の放送時間や番組内容等の情報を記憶する。そして番組内容には、番組ジャンル、放送楽曲、アーティスト等の情報が含まれている。
　なお、番組情報管理ＤＢ３１は、放送局の周波数（放送周波数）の他に、放送局名や番組名等の情報も記憶しているものとする。
【００４４】
　利用者情報管理ＤＢ３２は、データサーバ３における種々のサービスを利用できる利用者についての情報を管理するデータベースである。具体的に利用者情報管理ＤＢ３２は、図５に示すように、利用者を特定するためのユーザＩＤ、パスワード及びユーザ名の情報の他に、利用者の住所（オーディオ機器１の設置場所）等の情報も記憶している。
【００４５】
　図３に戻って、処理制御部４１は、所定のコンピュータユニットからなり、データサーバ３全体を制御する。
　例えば、処理制御部４１は、通信制御部４２を介して、オーディオ機器１から送られる要求情報を受信すると、番組情報管理ＤＢ３１から利用者好みの放送番組を検索する。そして、検索した放送番組から予約情報を生成し、生成した予約情報を通信制御部４２を介して、オーディオ機器１に向けて配信する。
　また、処理制御部４１は、オーディオ機器１から送られる関連情報要求情報や配信要求情報を受信すると、番組情報管理ＤＢ３１やデータベース３０における図示せぬコンテンツ管理ＤＢを検索し、関連情報や楽曲データ等を取得する。そして、取得した関連情報や楽曲データ等を、通信制御部４２を介して、オーディオ機器１に向けて配信する。
【００４６】
　通信制御部４２は、回線制御装置やゲートウェイ装置等からなり、ネットワーク９を介して、データサーバ３とオーディオ機器１との間に必要な情報を送受信する。
　なお、通信制御部４２は、所定の専用回線等を介して、放送局５と番組情報等の送受信を行ってもよい。
【００４７】
　以下、この発明の実施の形態にかかる番組予約システムの動作について、図面を参照して説明する。
　最初に、利用者の嗜好情報を含んだ要求情報がデータサーバ３に送られ、これに応答して、利用者好みの放送番組に関する予約情報がオーディオ機器１に送信される動作について図６を参照して説明する。
　図６は、オーディオ機器１にて実行される予約情報要求処理及び、データサーバ３にて実行される予約情報配信処理を説明するためのフローチャートである。
　なお、オーディオ機器１では、操作部１８を介した利用者の入力操作に応答して、制御部２０により予約情報要求処理が実行されるものとする。また、データサーバ３では、オーディオ機器１からのネットワーク９を介したアクセスに応答して、処理制御部４１により予約情報配信処理が実行されるものとする。
【００４８】
　まず、オーディオ機器１の制御部２０は、操作部１８から任意の嗜好情報を取得する（ステップＳ１１）。すなわち、制御部２０は、操作部１８の入力操作に従って、利用者が好むアーティスト名、楽曲名、番組ジャンル名、及び、放送時間帯等からなる嗜好情報を取得する。
【００４９】
　制御部２０は、取得した嗜好情報にユーザＩＤ等の識別情報を付加して要求情報を生成し、ネットワークアダプタ１４を介してデータサーバ３に向けて送信する（ステップＳ１２）。なお、制御部２０は、要求情報の送信に先立って、フラッシュメモリ１６から読み出したユーザＩＤ及びパスワード等をデータサーバ３に送信して、ユーザ認証を得てもよい。この場合、ユーザ認証を得た後に、制御部２０は、利用者好みの放送番組に関する予約情報の配信を要求するための要求情報をデータサーバ３に向けて送信する。
【００５０】
　その後、制御部２０は、送信した要求情報に応答してデータサーバ３から送られる予約情報を受信するまで、後続処理を待機する（ステップＳ１３）。
【００５１】
　また、データサーバ３の処理制御部４１は、オーディオ機器１からのアクセスに応答して、予約情報配信処理を開始すると、通信制御部４２を介して要求情報の受信を待機する（ステップＳ２１）。
【００５２】
　そして、オーディオ機器１から送られた要求情報を受信すると、処理制御部４１は、受信した要求情報に従って、番組情報管理ＤＢ３１を検索する（ステップＳ２２）。
　例えば、処理制御部４１は、図４に示すような番組情報管理ＤＢ３１から、要求情報に含まれる嗜好情報（アーティスト名、楽曲名、番組ジャンル名、及び、放送時間帯等）に合致する放送番組を検索する。
　なお、処理制御部４１は、番組情報管理ＤＢ３１の検索に先立って、利用者の住所等から考慮して、オーディオ機器１にて受信可能となる放送局を抽出しておいてもよい。つまり、処理制御部４１は、要求情報に含まれるユーザＩＤ等をキーにして、利用者情報管理ＤＢ３２を検索し、利用者の住所等を取得する。そして、地域と放送局との関係を規定する情報テーブル等を用いて、利用者のオーディオ機器１にて受信可能となる放送局を抽出する。
　この場合、処理制御部４１は、利用者のオーディオ機器１にて受信可能となる放送局の放送番組の中から、利用者好みの放送番組を検索できる。
【００５３】
　処理制御部４１は、検索して得られた番組情報から、予約情報を生成する（ステップＳ２３）。例えば、処理制御部４１は、放送局名、放送番組名、放送周波数、及び、放送開始時刻・終了時刻（放送時間）等を含んだ予約情報を生成する。
【００５４】
　処理制御部４１は、生成した予約情報を、オーディオ機器１に向けて送信する（ステップＳ２４）。すなわち、処理制御部４１は、少なくとも、放送周波数、及び、放送開始時刻等を含んだ予約情報を、通信制御部４２を介してオーディオ機器１に配信する。
【００５５】
　オーディオ機器１の制御部２０は、データサーバ３から送られた予約情報を受信すると、ハードディスク１５に記憶すると共に、受信した予約情報に従って、計時ユニット１７に予約内容をセットする（ステップＳ１４）。
　例えば、制御部２０は、番組開始時刻等の時刻情報と、ハードディスク１５に格納された予約情報を特定するための情報（例えば、格納アドレスや予約情報の識別番号等）とを、計時ユニット１７に予約設定する。
　この予約設定によって、予約時刻となると（計時ユニット１７が番組開始時刻を計時すると）、計時ユニット１７が、予約受信の開始を制御部２０に指示することとなる。そして、その際、対象となる予約情報を特定するための情報も制御部２０に供給される。
【００５６】
　このように、上述した予約情報要求処理及び予約情報配信処理により、放送局５（複数の放送局）にて放送される放送番組の内、利用者好みの放送番組が自動的に選択される。そして、選択された放送番組に関する予約情報がオーディオ機器１に配信されて、オーディオ機器１にて予約設定される。
　このため、自動的に利用者好みの放送番組が番組内容等から選択され、そして、自動的に予約設定されることとなり、利用者に煩雑な操作を強いることがない。
【００５７】
　次に、予約設定がなされた後のオーディオ機器１の動作について図７を参照して説明する。図７は、オーディオ機器１にて制御部２０により実行される予約番組受信処理を説明するためのフローチャートである。
　なお、この予約番組受信処理は、上述した図６の予約情報要求処理の終了後に自動的に開始される。
【００５８】
　まず、制御部２０は、計時ユニット１７にて予約設定された予約日時の所定時間前になるまで待機する（ステップＳ３１）。例えば、制御部２０は、計時ユニット１７に予約設定されている番組放送開始時刻の１０秒前になるまで、後続処理を待機する。なお具体的には、番組放送開始時刻の１０秒前を計時ユニット１７が計時すると、予約受信準備を指示するための指示情報が計時ユニット１７から制御部２０に供給されるものとする。
【００５９】
　予約日時の所定時間前になると、制御部２０は、予約受信をまもなく開始する旨を利用者に報知するためのメッセージを生成し、表示部１９に表示する（ステップＳ３２）。
【００６０】
　そして、制御部２０は、予約日時になるまで待機する（ステップＳ３３）。具体的には、番組放送開始時刻を計時ユニット１７が計時すると、予約受信を指示するための指示情報、及び、対応する予約情報（ハードディスク１５に格納された予約情報）を識別する情報が、制御部２０に供給されるものとする。
【００６１】
　予約日時になると、制御部２０は、チューナユニット１１に周波数（放送局の放送周波数）を指定した選局を指示する（ステップＳ３４）。すなわち、制御部２０は、ハードディスク１５に格納された予約情報を参照し、予約情報に含まれる放送周波数を読み出すと、チューナユニット１１にその放送周波数への同調を指示する。
【００６２】
　そして、制御部２０は、ソース選択部２１をチューナユニット１１に切り換え、番組音声の出力を開始する（ステップＳ３５）。すなわち、制御部２０は、チューナユニット１１にて受信した利用者好みの放送番組（予約番組）の音声をスピーカ２３から出力させる。
【００６３】
　このように、上述した予約番組受信処理により、放送局５（複数の放送局）にて放送される放送番組の内、利用者好みの放送番組がオーディオ機器１にて自動的に受信される。
【００６４】
　このため、利用者は、好みの放送番組を聴くために煩雑な操作を必要とすることなく、目的の放送番組を聴くことができる。
　この結果、利用者好みの放送番組を適切に予約受信することができる。
【００６５】
　上記の実施の形態では、各放送局を識別するために、周波数を用いた場合について説明したが、データサーバ３にて広範囲（例えば、日本国内全て）における放送局の番組情報を管理する場合には、異なる放送局の周波数が一致している場合もある。例えば、東北地方のＸ放送局と、九州地方のＹ放送局とで、同じ周波数が使用されているような場合である。
　このような場合に対処するために、周波数の代わりに、ユニークな識別コード（放送局ＩＤ等）を使用して、各放送局を識別してもよい。
【００６６】
　具体的には、番組情報管理ＤＢ３１には、図８に示すような放送局を識別するための放送局ＩＤを含んだ番組情報が記憶されている。図中の「Ｘ放送」と「Ｙ放送」とは、周波数が一致するが、放送局ＩＤが異なっており、別の放送局であることが識別可能である。
　一方、オーディオ機器１側には、設置場所（利用者の所在地等）にて受信可能な各放送局の放送局ＩＤが設定（使用可能に記憶）される。なお、オーディオ機器１における放送局ＩＤの設定手法は、任意である。
　例えば、オーディオ機器１のフラッシュメモリ１６には、複数の地域コード（一例として、都道府県単位に割り振られた地域コード）に対応して、それぞれ受信可能な各放送局の放送局ＩＤが予め記憶されている。そして、オーディオ機器１の初期動作時等に、利用者により任意の地域コードが入力されると、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤを設定するようにしてもよい。
　この他にも、データサーバ３側が、複数の地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤを管理しておき、初期動作時等に、オーディオ機器１から任意の地域コードが送信された場合に、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に返送して、オーディオ機器１に設定させてもよい。また、利用者情報管理ＤＢ３２に利用者の住所が登録された際（ユーザ登録時等）に、データサーバ３が、住所に対応する地域コードを特定し、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に送信するようにしてもよい。
【００６７】
　このようにして受信可能な各放送局の放送局ＩＤがオーディオ機器１に設定されると、受信している放送局（放送番組）の周波数の代わりに、放送局ＩＤが使用される。つまり、オーディオ機器１からデータサーバ３に送信される情報の中に、放送局ＩＤが含まれることになる。そして、データサーバ３は、図８に示すような番組情報管理ＤＢ３１から、放送局ＩＤの合致する放送番組を適切に検索することができる。
【００６８】
　また、放送局ＩＤをオーディオ機器１に設定することなく、データサーバ３側で、適宜放送局ＩＤを特定するようにしてもよい。
　例えば、オーディオ機器１は、放送局（放送番組）の周波数及びユーザＩＤ等を含んだ情報をデータサーバ３に送信する。一方、データサーバ３は、受信したユーザＩＤをキーにして利用者情報管理ＤＢ３２を検索し、利用者の住所を取得する。そして、取得した住所と受信した周波数の情報とから、放送局ＩＤを特定する。
　この場合も、異なる放送局の周波数が一致している場合であっても、オーディオ機器１にて受信している放送局を適切に特定することができる。
【００６９】
　上記の実施の形態では、オーディオ機器１が、利用者から入力された嗜好情報を取得し、取得した嗜好情報（嗜好情報を含んだ要求情報）をデータサーバ３に送信する場合について説明した。しかしながら、オーディオ機器１からデータサーバ３へのアクセス状況等に応じて、データサーバ３側にて、各利用者の嗜好情報を自動的に生成（取得）するようにしてもよい。
【００７０】
　具体的には、データサーバ３は、オーディオ機器１から関連情報要求情報（放送される楽曲に関する関連情報を要求するための情報）や、配信要求情報（楽曲の配信を要求するための情報）を受信すると、その楽曲のアーティスト名、楽曲名、及び、その楽曲を放送した放送番組の番組ジャンル名、放送時間帯等を、データベース３０における図示せぬコンテンツ管理ＤＢや、番組情報管理ＤＢ３１から検索する。そして、検索したこれらの情報を嗜好情報として、利用者（ユーザＩＤ）と関連付けて利用者情報管理ＤＢ３２に記憶する。
　なお、オーディオ機器１から、関連情報要求情報や配信要求情報が数多く送られ得るため、嗜好情報には、アーティスト名、楽曲名、番組ジャンル名、及び、放送時間帯等が、数値化されて記憶される。また、関連情報要求情報が送られた場合と、配信要求情報が送られた場合とに対応して、数値化する際の重み付けを変えてもよい。
【００７１】
　この場合、オーディオ機器１は、利用者の指示に従って、予約情報の配信を要求する要求情報（嗜好情報は含まれない）をデータサーバ３に送信する。
　これに応答して、データサーバ３は、利用者情報管理ＤＢ３２から、利用者（ユーザＩＤ）に関連付けられた嗜好情報を取得し、続いて、番組情報管理ＤＢ３１から、取得した嗜好情報に合致する放送番組を検索する。
　そして、データサーバ３は、検索して得られた番組情報から、予約情報を生成して要求元のオーディオ機器１に送信する。
　この予約情報を受信すると、オーディオ機器１は、受信した予約情報をハードディスク１５に記憶すると共に、予約情報に従って、計時ユニット１７に予約内容をセットする。
　この場合も、利用者好みの放送番組を適切に予約受信することができる。
【００７２】
　上記の実施の形態では、予約情報の配信を要求するための要求情報を、オーディオ機器１からデータサーバ３に送信し、この要求情報に応答してデータサーバ３から予約情報が配信される場合について説明した。しかしながら、データサーバ３からオーディオ機器１に、所定のタイミングで自動的に予約情報が配信されるようにしてもよい。
【００７３】
　具体的には、図９に示すように、利用者情報管理ＤＢ３２に、オーディオ機器１のアドレスと、利用者の嗜好情報を予め記憶しておく。この嗜好情報は、上述したように、オーディオ機器１からのアクセス状況等に応じて、データサーバ３側が、自動的に生成したものであってもよい。
　更に、オーディオ機器１が放送番組を受信中に、データサーバ３から楽曲の関連情報等を順次受信する場合では、データサーバ３が、オーディオ機器１に送信した関連情報等を元に、この嗜好情報を生成してもよい。その際、関連情報等を送る契機となった放送番組の受信状況も考慮してもよい。例えば、同じ放送番組が所定時間以上継続して受信されたこと等に基づいて、嗜好情報を生成してもよい。これらの場合、利用者がオーディオ機器１を操作して関連情報の取得を指示する必要がないため、利用者の負荷が軽減される。
　なお、図中のオーディオ機器１のアドレスは、一例として、ＩＰｖ６（Internet Protocol version 6）のＩＰアドレスとするが、ユニークなアドレスであり、かつ、オーディオ機器１を外部から特定することのできるアドレスであれば任意である。
【００７４】
　そして、データサーバ３（処理制御部４１）は、例えば、放送局５から新たな番組情報が供給されるタイミングにて、図１０に示す予約情報配信処理を実行する。以下、処理制御部４１が実行する図１０の予約情報配信処理について簡単に説明する。
【００７５】
　まず、処理制御部４１は、図９に示す利用者情報管理ＤＢ３２から、１つの利用者情報を読み出す（ステップＳ４１）。
　処理制御部４１は、読み出した利用者情報中に嗜好情報がセット済みであるか否かを判別する（ステップＳ４２）。処理制御部４１は、嗜好情報がセット済みでないと判別すると、後述するステップＳ４６に処理を進める。
【００７６】
　一方、嗜好情報がセット済みであると判別すると、処理制御部４１は、読み出した嗜好情報に従って、番組情報管理ＤＢ３１を検索する（ステップＳ４３）。
　処理制御部４１は、検索して得られた番組情報から、予約情報を生成する（ステップＳ４４）。
　そして、処理制御部４１は、利用者情報に含まれるオーディオ機器１のアドレスを使用して、生成した予約情報を対象のオーディオ機器１に向けて送信する（ステップＳ４５）。
【００７７】
　処理制御部４１は、全ての利用者情報について処理を終えたか否かを判別する（ステップＳ４６）。
　処理制御部４１は、全ての利用者情報について処理が完了していないと判別した場合に、ステップＳ４１に処理を戻し、上述のステップＳ４１〜Ｓ４６の処理を繰り返し実行する。一方、全ての利用者情報の処理が完了したと判別した場合に、処理制御部４１は、予約情報配信処理を終了する。
【００７８】
　そして、各オーディオ機器１の制御部２０は、上述した図６の予約情報要求処理と同様に、データサーバ３から送られた予約情報を受信すると、ハードディスク１５に記憶すると共に、受信した予約情報に従って、計時ユニット１７に予約内容をセットする。
【００７９】
　このような予約情報配信処理によっても、放送局５（複数の放送局）にて放送される放送番組の内、利用者好みの放送番組が自動的に選択される。そして、選択された放送番組に関する予約情報がオーディオ機器１に配信されて、オーディオ機器１にて予約設定される。
　このため、自動的に利用者好みの放送番組が番組内容等から選択され、そして、自動的に予約設定されることとなり、同様に、利用者に煩雑な操作を強いることがない。そして、予約日時になると、利用者は、好みの放送番組（予約番組）を聴くことができる。
　この結果、利用者好みの放送番組を適切に予約受信することができる。
【００８０】
　また、上記の実施の形態では、オーディオ機器１にて、データサーバ３から送られた予約情報を全て採用し、計時ユニット１７に予約設定する場合について説明した。しかしながら、利用者が予約情報の採否を指示できるようにしてもよい。
　例えば、オーディオ機器１の制御部２０は、データサーバ３から送られた予約情報を使用して、計時ユニット１７に予約設定する前に、表示部１９に予約情報の内容を表示する。そして、操作部１８を介して利用者が予約情報の採用を指示した場合にだけ、制御部２０は、その予約情報を使用して計時ユニット１７に予約設定してもよい。
【００８１】
　また、上記の実施の形態では、放送局にてラジオ放送される放送番組を一例にして説明したが、その他にテレビ放送される放送番組にも適宜適用可能である。例えば、オーディオ機器１にモニタ装置を追加し、ＶＨＦ放送やＵＨＦ放送等を受信可能なチューナユニット１１が受信した映像信号をモニタ装置に供給できるような場合に適用できる。そして、データサーバ３の番組情報管理ＤＢ３２にも、テレビ放送の番組情報を格納しておくことにより、同様に利用者好みの放送番組を適切に予約受信することができる。
【００８２】
　更に、上記の実施の形態では、データサーバ３から送られた予約情報に基づいてオーディオ機器１が番組予約を行う場合について説明した。しかしながら、このような予約以外の手法により、利用者が所望する放送番組を聴取できるようにしてもよい。
　例えば、オーディオ機器１とデータサーバ３とは、常時通信回線を介して接続され、若しくは、所定の時間間隔毎に定期的に接続される。そして、データサーバ３は、嗜好情報に合致する現在の放送番組（放送コンテンツ）、若しくは、所定時間経過後に放送される放送番組を検出すると、その放送番組の選局を指示する選局情報（例えば、放送局周波数や放送時刻等）を、オーディオ機器１に送信する。
　一方、選局情報を受信したオーディオ機器１は、この選局情報に基づいて、放送番組の受信を行う。
　この場合、放送番組が放送局側等の都合により、放送時間の変更がなされたような場合でも、オーディオ機器１は、受信した選局情報に基づいて随時臨機応変に対応できる。そして、利用者が所望の放送番組を聴き逃すことを適切に防止できる。
　また、オーディオ機器１は、受信した選局情報に従って、直ちに選局等を行うため、長時間に渡り選局情報を保持しておく必要がない。このため、必要な記憶容量を極めて小さく抑制することができ、オーディオ機器１内に設けられるＲＡＭ等のメモリをそのまま流用して使用することが可能となる。
【００８３】
　以上説明したように、本発明によれば、利用者好みの放送番組を適切に予約受信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施の形態に係る番組予約システムの構成の一例を示す模式図である。
【図２】オーディオ機器の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】データサーバの構成の一例を示すブロック図である。
【図４】番組情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【図５】利用者情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る予約情報要求処理及び、予約情報配信処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る予約番組受信処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る番組情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【図９】本発明の他の実施の形態に係る利用者情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係る予約情報配信処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
　１　　オーディオ機器
　１１　チューナユニット
　１２　ＭＤ記録再生ユニット
　１３　信号処理部
　１４　ネットワークアダプタ
　１５　ハードディスク
　１６　フラッシュメモリ
　１７　計時ユニット
　１８　操作部
　１９　表示部
　２０　制御部
　２１　ソース選択部
　２２　アンプ
　２３　スピーカ
　３　　データサーバ
　３０　データベース
　３１　番組情報管理ＤＢ
　３２　利用者情報管理ＤＢ
　４１　処理制御部
　４２　通信制御部
　５　　放送局
　９　　ネットワーク
【図１】
2004126577.tif 000003
【図２】
2004126577.tif 000004
【図３】
2004126577.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004126577.tif 000009
【図８】
2004126577.tif 000010
【図９】
2004126577.tif 000011
【図１０】
2004126577.tif 000012