(57)【要約】【課題】輸送時や不使用時において棒状にも扁平状にもワンタッチでコンパクトに折り畳め、使用時には蔓の巻き付きやすい構造となる植物栽培用枠と、その枠を用いた植物栽培セットを提供する。【解決手段】一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に伸長したとき、各側面に設けられたすべての連結部材１１が底面の中央部に寄せ集められて高さ方向にほぼ一直線状に折り畳み可能となる。また、一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に収縮したとき、各側面に設けられたすべての連結部材１１が底面形状にて高さ方向に扁平状に折り畳み可能となる。これにより、植物栽培用枠１０を棒状にも扁平状にも収納スペース等に合わせてワンタッチでコンパクトに折り畳める。【選択図】　　　　図７
2004097188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲において上下に延びる空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を上下複数の底面で切り、その切り口周縁部に各々等しい数の接続部材を配置したときに、これらの接続部材によって周面上に分割形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする植物栽培用枠。
【請求項２】
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲に角柱状又は角錐台状の空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を上下複数の底面で切ったときに形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記底面の角隅部に配置された接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする植物栽培用枠。
【請求項３】
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲に正四角柱状の空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を互いに平行な上下複数の底面で切ったときに形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記底面の角隅部に配置された接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする植物栽培用枠。
【請求項４】
前記連結部材は、前記高さ方向から見て前記交差位置に近づくほど外方に突出する湾曲形状に形成されるとともに、
前記角柱状又は角錐台状の空間を内包し、かつ前記高さ方向から見て前記各側面の中央部が外側に膨出する膨出状空間を形成する請求項２又は３に記載の植物栽培用枠。
【請求項５】
前記連結部材と前記接続部材とは球面対偶にて三次元的に相対回動可能に連結されている請求項２ないし４のいずれか一項に記載の植物栽培用枠。
【請求項６】
前記連結部材と前記接続部材とは回り対偶にて二次元的に相対回動可能に連結されている請求項２ないし４のいずれか一項に記載の植物栽培用枠。
【請求項７】
前記一対の連結部材は、前記交差位置にて第一回動軸心周りに相対回動可能に連結され、
前記一対の連結部材の端部と前記接続部材とは、前記第一回動軸心とほぼ平行な第二回動軸心周りにそれぞれ相対回動可能に連結されている請求項６に記載の植物栽培用枠。
【請求項８】
前記接続部材には、前記底面の内角を構成する二辺のうちの一辺に対してほぼ直交する方向に前記第二回動軸心を有する接続部材側係止部が形成されるとともに、
前記連結部材の両端部には、前記第一回動軸心とほぼ平行な前記第二回動軸心を有する連結部材側係止部が各々形成され、
前記接続部材に形成された前記接続部材側係止部と、前記連結部材に形成された前記連結部材側係止部の一方とが、共通する前記第二回動軸心周りに相対回動可能に結合されている請求項７に記載の植物栽培用枠。
【請求項９】
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲に円柱状又は円錐台状の空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を上下複数の底面で切り、その切り口周縁部に各々等しい数の接続部材を配置したときに、これらの接続部材によって周面上に分割形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする植物栽培用枠。
【請求項１０】
前記連結部材と前記接続部材とは、球面対偶にて三次元的に相対回動可能に連結されている請求項９に記載の植物栽培用枠。
【請求項１１】
前記一対の連結部材は、前記交差位置にて第一回動軸心周りに相対回動可能に連結されるとともに、
前記連結部材と前記接続部材とは、前記底面において半径方向に沿って形成される第二回動軸心を有しかつ所定の隙間を有する回り対偶にて、それぞれ相対回動可能に連結されている請求項９に記載の植物栽培用枠。
【請求項１２】
前記一対の連結部材は各側面において交差し、その交差位置で相対回動することにより前記高さ方向にパンタグラフ状に伸長又は収縮し、これとともに底面積が縮小又は拡大する請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の植物栽培用枠。
【請求項１３】
前記一対の連結部材が前記高さ方向にパンタグラフ状に伸長したとき、前記各側面に設けられたすべての連結部材が前記底面の中央部に寄せ集められて前記高さ方向にほぼ一直線状に折り畳み可能となる請求項１２に記載の植物栽培用枠。
【請求項１４】
前記一対の連結部材が前記高さ方向にパンタグラフ状に収縮したとき、前記各側面に設けられたすべての連結部材が前記底面形状にて前記高さ方向に扁平状に折り畳み可能となる請求項１２又は１３に記載の植物栽培用枠。
【請求項１５】
前記一対の連結部材は、最上位底面に配置された前記接続部材を介して、その最上位底面を共有する形で前記植物成長方向に増設可能である請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の植物栽培用枠。
【請求項１６】
前記連結部材には、その周面に前記栽培植物の蔓を巻き付きやすくするための突出部が形成されている請求項１ないし１５のいずれか一項に記載の植物栽培用枠。
【請求項１７】
前記底面を所定の底面形状に保持するための保持機構を有する請求項１ないし１６のいずれか一項に記載の植物栽培用枠。
【請求項１８】
前記保持機構は、前記一対の連結部材を所定の交差角度に維持するために、その一対の連結部材の少なくとも一方に設けられている請求項１７に記載の植物栽培用枠。
【請求項１９】
前記保持機構は、前記一対の連結部材を相対回動可能に連結する前記第一回動軸心周りでの軸又は軸孔の回転を阻止する阻止部材である請求項１８に記載の植物栽培用枠。
【請求項２０】
前記保持機構は、最上位底面に配置された前記接続部材に設けられている請求項１７に記載の植物栽培用枠。
【請求項２１】
前記保持機構は、最上位底面に配置された前記接続部材に係合して、その底面形状を保持する保形部材である請求項２０に記載の植物栽培用枠。
【請求項２２】
請求項１ないし２１のいずれか一項に記載の前記植物栽培用枠と、
最下位底面に配置された前記接続部材が直接又は他部材を介して間接的に係合するための係合部を有する栽培容器と、
を含むことを特徴とする植物栽培セット。
【請求項２３】
栽培植物の周囲を取り囲む複数の枠体で構成され、
これらの枠体は植物の成長方向に一斉にパンタグラフ状に伸縮可能とされている植物栽培用枠。
【請求項２４】
前記枠体が、比重１．０未満の非塩素系樹脂で形成されている請求項２３に記載の植物栽培用枠。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、植物栽培用枠及びそれを用いた植物栽培セットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、小学校では植木鉢と支柱とを備える植物栽培セットを用いて朝顔などの蔓性植物の栽培実習が行われている。このような植物栽培セットに用いられる支柱では、近年、輸送時や不使用時にコンパクトに折り畳んで輸送コストの抑制と収納スペースの削減が要求される一方、低学年児童でもワンタッチで展開して植木鉢に取り付けられる構造が求められている。そこで、ほぼ平行な縦方向の４本の支柱と、支柱と水平面との交点位置に各々固定された接続ピースと、接続ピースの各々の両端部に回動自在に接続された連結棒とから構成された支柱構造が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実用新案登録第３０８４２３４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記支柱構造によれば、輸送時・不使用時には棒状に折り畳み、使用時には４本の支柱が四隅に立設された枠状に展開することができる。しかし、折り畳んだとき支柱は１ｍ前後の長い棒状になるので、収納場所によってはその長さに相当する十分なスペースを確保できない場合がある。また、１〜数個程度の小ロットを輸送する際には、棒状の支柱構造と箱状の植木鉢とで形状の違いが大きいためかえって取り扱いにくい（１個の梱包で送れない）といった問題がある。さらに、朝顔等の蔓は縦方向又は斜め方向の部材には巻き付きやすく、水平状の部材には巻き付きにくい性質があることが知られている。したがって、上記構造によっても、縦方向部材は四隅の支柱のみで構成されるため、「朝顔の蔓が上方に伸びにくい」、「四隅のうちの１本の支柱に巻き付こうとするため偏って伸びやすい」といった従来からの課題を解決できていない。
【０００５】
本発明の課題は、輸送時や不使用時において棒状にも扁平状にもワンタッチでコンパクトに折り畳め、使用時には蔓の巻き付きやすい構造となる植物栽培用枠と、その枠を用いた植物栽培セットを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するために、本発明に係る植物栽培用枠の基本的構成は、
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲において上下に延びる空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を上下複数の底面で切り、その切り口周縁部に各々等しい数の接続部材を配置したときに、これらの接続部材によって周面上に分割形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る植物栽培用枠の第一の具体的構成は、
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲に角柱状又は角錐台状の空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を上下複数の底面で切ったときに形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記底面の角隅部に配置された接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする。
【０００８】
さらに、上記課題を解決するために、本発明に係る植物栽培用枠の第二の具体的構成は、
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲に正四角柱状の空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を互いに平行な上下複数の底面で切ったときに形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記底面の角隅部に配置された接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする。
【０００９】
これらの発明において、従来から高さ方向に立設されていた長い支柱をなくし、これに代って斜め方向に交差する連結部材を用いることとした。これにより、この連結部材を高さ方向にパンタグラフ状に伸ばせば棒状（一直線状）に収納でき、一方、高さ方向にパンタグラフ状に縮めれば、扁平状に折り畳めるようになる。したがって、輸送時のコストや不使用時の収納スペース等に合わせて棒状にも扁平状にもワンタッチでコンパクトに折り畳める。また、使用時（栽培時）にはこの連結部材が蔓の巻き付きやすい斜め方向に交差して配置されるので、朝顔等の成長の様子が観察しやすくなる。
【００１０】
そして、上記第二の具体的構成において、栽培植物の周囲に正四角柱状の空間を形成しうる植物栽培用枠とすることで、栽培植物の周囲に比較的広い栽培空間が生み出される。また正四角柱状の空間及び互いに平行な底面とすることで、各側面において対角線状に交差する連結部材を同じ長さ・形状の共通部品とすることができ、製造コストを抑えるとともに、連結部材のスムーズな相対回動が可能となる。
【００１１】
このような連結部材は、高さ方向から見て交差位置に近づくほど外方に突出する湾曲形状に形成されるとともに、角柱状又は角錐台状の空間を内包し、かつ高さ方向から見て各側面の中央部が外側に膨出する膨出状空間を形成するようにしてもよい。空間が各側面中央部を中心に外側へ広がるようになり、栽培植物の成長を元気良く豪華に演出することができる。なお、上記膨出状空間として、例えば擬似角柱状又は擬似角錐台状空間を形成する場合、擬似円柱状又は擬似円錐台状空間を形成する場合等がある。
【００１２】
ところで、連結部材と接続部材とを球面対偶にて三次元的に相対回動可能に連結させることができる。ボールジョイント等の球面対偶（三次元関節；三次元結合）を用いる場合には、連結部材と接続部材とをさらに捻るようにして小さく折り畳むことができる。一方、連結部材と接続部材とを軸と軸孔の組合せ等の回り対偶にて二次元的に相対回動可能に連結させることもできる。回り対偶（二次元関節；二次元結合）によれば、連結部材と接続部材との相対回転運動がスムーズに行える利点がある。
【００１３】
このうちの回り対偶の場合、一対の連結部材を、交差位置にて第一回動軸心周りに相対回動可能に連結し、一対の連結部材の端部と接続部材とを、（連結部材のパンタグラフ状の伸長又は収縮にかかわらず）第一回動軸心とほぼ平行な第二回動軸心周りにそれぞれ相対回動可能に連結することが望ましい。このようにすれば、連結部材をパンタグラフ状に伸長又は収縮させたときに、一対の連結部材の端部と接続部材との連結部分がより一層スムーズに相対回動し、植物栽培用枠の高さ調節等を滑らかに行なうことができる。
【００１４】
具体的には、接続部材には、底面の内角を構成する二辺のうちの一辺に対してほぼ直交する方向に第二回動軸心を有する接続部材側係止部を形成するとともに、連結部材の両端部には、第一回動軸心とほぼ平行な第二回動軸心を有する連結部材側係止部を各々形成し、接続部材に形成された接続部材側係止部と、連結部材に形成された連結部材側係止部の一方とを、共通する第二回動軸心周りに相対回動可能に結合することができる。このように、接続部材と連結部材とにそれぞれ係止部を形成し、これらの係止部が共通の第二回動軸心周りに相対回動可能となるように組み立てることにより、植物栽培用枠を精度よくかつ容易に製造できる。
【００１５】
そして、上記課題を解決するために、本発明に係る植物栽培用枠の第三の具体的構成は、
栽培植物の成長方向を高さ方向とし、その栽培植物の周囲に円柱状又は円錐台状の空間を形成しうる植物栽培用枠であって、
前記空間を上下複数の底面で切り、その切り口周縁部に各々等しい数の接続部材を配置したときに、これらの接続部材によって周面上に分割形成される各側面において、対角線状に交差する一対の連結部材を設け、
その一対の連結部材は交差位置にて各々の側面に沿って相対回動自在に連結されているとともに、
隣接する二側面に位置する各一対の連結部材の端部が、前記接続部材に対してそれぞれ相対回動自在に連結されていることを特徴とする。
【００１６】
この発明においても、連結部材を高さ方向にパンタグラフ状に伸ばせば棒状（一直線状）に収納でき、一方、高さ方向にパンタグラフ状に縮めれば、円形の扁平状に折り畳めるようになる。また、栽培植物の周囲に円柱状又は円錐台状の空間を形成しうる植物栽培用枠とすることで、これらの空間に対して栽培植物を軸位置（軸対称）に置くことができ、栽培植物を観賞しやすくなる。
【００１７】
上記第三の具体的構成においても、連結部材と前記接続部材とを球面対偶にて三次元的に相対回動可能に連結させることができ、棒状又は扁平状に折り畳むことあるいはさらに小さく折り畳むことが容易に行える。一方、連結部材と前記接続部材とを回り対偶にて相対回動可能に連結させることもできる。この場合には、一対の連結部材を交差位置にて第一回動軸心周りに相対回動可能に連結するとともに、底面において半径方向に沿って形成される第二回動軸心を有しかつ所定の隙間（遊び）を有する回り対偶にて、連結部材と接続部材とを連結すると、一対の連結部材及び連結部材と接続部材とを無理なく相対回転させて折り畳むことができる。
【００１８】
いずれにしても、一対の連結部材が各側面において（例えば網目状に）交差し、その交差位置で相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に伸長又は収縮し、これとともに底面積が縮小又は拡大するように構成すれば、栽培時の高さ方向又は横幅方向（底面積）のスペースや栽培植物の種類・品種等に応じて自在に対応することができる。
【００１９】
したがって、一対の連結部材が高さ方向にパンタグラフ状に伸長したとき、各側面に設けられたすべての連結部材が底面の中央部に寄せ集められて高さ方向にほぼ一直線状に折り畳み可能となる。また、一対の連結部材が高さ方向にパンタグラフ状に収縮したとき、各側面に設けられたすべての連結部材が底面形状にて高さ方向に扁平状に折り畳み可能となる。これにより、上記した通り本発明の植物栽培用枠を棒状にも扁平状にも収納スペース等に合わせてワンタッチでコンパクトに折り畳める。
【００２０】
また、一対の連結部材が、最上位底面に配置された接続部材を介して、最上位底面を共有する形で植物成長方向に増設可能としてもよい。朝顔等の栽培植物が蔓を伸ばして成長していくにつれて、連結部材を植物成長方向に増設することによって、日々の観察への興味と楽しみを倍加させることができ、一層の学習効果が期待できる。
【００２１】
なお、連結部材の周面には、栽培植物の蔓を巻き付きやすくするための突出部を形成してもよい。連結部材が斜め方向に交差して配置されることと合わせて、蔓が一層巻き付きやすくなる。
【００２２】
さらに、このような植物栽培用枠が底面を所定の底面形状（又は底面積）に保持するための保持機構を有するときには、植物栽培用枠を棒状又は扁平状の折り畳み状態から所定の展開状態に開いて、その状態を保持し自立させることが可能となるので、栽培容器（植木鉢）への取り付け操作等が容易に行える。しかも、底面形状保持のための保持機構を備えることで、風等により植物栽培用枠が傾いたり倒れたりしにくくなる。
【００２３】
この保持機構は、一対の連結部材を所定の交差角度に維持するために、一対の連結部材の少なくとも一方に設けることができる。例えば、保持機構が、一対の連結部材を相対回動可能に連結する第一回動軸心周りでの軸又は軸孔の回転を阻止する阻止部材である場合には、一対の連結部材の相対回転操作により、植物栽培用枠を棒状折り畳み状態・展開自立状態・扁平状折り畳み状態の三態様に容易に切り替えできる。
あるいは、上記保持機構は、最上位底面に配置された接続部材に設けることができる。例えば、保持機構が、最上位底面に配置された接続部材に係合して、その底面形状を保持する保形部材である場合には、植物栽培用枠を展開したときに自立させることも可能となる。
【００２４】
そして、以上に述べたような植物栽培用枠と、最下位底面に配置された接続部材が直接又は他部材を介して間接的に係合するための係合部を有する栽培容器とを含んで植物栽培セットが構成されることにより、低学年児童でも一人で植物栽培用枠をワンタッチ展開して栽培容器（植木鉢）に容易に取り付けることができる。
【００２５】
さて、本発明に係る植物栽培用枠は、「栽培植物の周囲を取り囲む複数の枠体で構成され、これらの枠体は植物の成長方向に一斉にパンタグラフ状に伸縮可能である」と言い表すこともできる。このように複数の枠体が一斉にパンタグラフ状に伸縮可能であるため、既述の通り植物栽培用枠の高さ調節が容易であり、また高さ調節とともに広さの調節もできる。さらには、パンタグラフ状伸縮構造の採用により、最大限伸長させて棒状（一直線状）に折り畳んだり、最大限収縮させて扁平状に折り畳んだりすることができ、収納スペース等に合わせてワンタッチで折り畳み形態を選択できる。
【００２６】
さらに、このような植物栽培用枠に用いられる枠体を、比重１．０未満の非塩素系樹脂で形成することが望ましい。具体的には、枠体を形成する樹脂として、通常比重０．９以上１．０未満の範囲で用いられるポリプロピレン（ＰＰと略記される）、ポリエチレン（ＰＥと略記される）等が推奨される。
【００２７】
従来より、玩具、学習教材等の成形用材料として、塩素系樹脂の一種であるポリ塩化ビニル（ＰＶＣと略記され、塩ビと略称される）が広く用いられてきた。ＰＶＣは、成形が容易で耐候性にも優れているため、安価に大量生産するのに適している。ところが、塩素を含む物質が不完全燃焼（例えば、燃焼温度９００℃以下）すると、猛毒のダイオキシンを発生することが知られるようになり、また、ＰＶＣに混合される可塑剤が環境ホルモンとして作用するとの報告もされている。そこで、近年塩ビ製品の分別回収が叫ばれており、学校や家庭における児童への環境教育も重要視されている。したがって、ＰＶＣの比重が、軟質材で約１．２３、硬質材で約１．４５であり、１より大であることを利用して、ＰＰやＰＥとの比重の違い及び比重差を利用した分別方法の学習と、ダイオキシンや環境ホルモンについての環境学習とを合わせて行うことも可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
（基本概念１）
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を参照して説明する。図１は本発明の植物栽培セットの概略構造を示す斜視図であり、図２は本発明の植物栽培用枠の第一の基本概念を示す斜視図である。図１に示すように、本発明に係る植物栽培セット１は、朝顔などの蔓性栽培植物（図示せず）の周囲を取り囲む複数の枠体から構成される植物栽培用枠１０と、この植物栽培用枠１０の下端部を保持固定する植木鉢２０（栽培容器）と、同じく植物栽培用枠１０の上端部を保持固定する補強具３０（保形部材；保持機構）とを備え、全体がＰＰ樹脂（非塩素系樹脂）で形成されている。この枠体は図１のような四面体形状の植物栽培用枠１０では４連（１０Ａ〜１０Ｄ）に構成され、これらの枠体１０Ａ〜１０Ｄが植物の成長方向に一斉にパンタグラフ状に伸縮可能とされている。そこで、枠体１０Ａ〜１０Ｄをパンタグラフ状に伸縮調節した後、植物栽培用枠１０の下端部を植木鉢２０の差込孔２１に挿通して保持固定し、植物栽培用枠１０の上端部を補強具３０で保持固定する。なお、２２は、栽培用土を入れて栽培植物の種を播いたり苗を移植したりするために、植木鉢２０に形成される凹部である。
【００２９】
図２を参照して、本発明の植物栽培用枠１０の第一の基本概念は、次のように表わされる。まず、栽培植物の成長方向を高さ方向（上下方向）として、その栽培植物の周囲に正四角柱状の仮想空間Ｒを形成する。この空間Ｒを互いに平行な上下複数の底面で高さ方向と直角方向（水平方向）に切ったとき、空間Ｒの周囲には切断底面数に応じて多数の側面が形成される。図２では、正四角柱が本来有する側面：４面と、上下４つの切断底面Ｂ１〜Ｂ４が形成する段数：３段とを掛けた１２の側面Ｓ１１〜Ｓ１４；Ｓ２１〜Ｓ２４；Ｓ３１〜Ｓ３４（図中一部省略）が形成される。
【００３０】
各側面Ｓ１１〜Ｓ３４には、対角線状に交差する一対の連結部材１１を設け、この一対の連結部材１１を、交差位置Ｘにて各々の側面Ｓ１１〜Ｓ３４に沿って相対回動自在に連結する。また、隣接する二側面（例えばＳ１１とＳ１２）に位置する各一対の連結部材１１，１１の端部を、底面Ｂ１，Ｂ２の角隅部に配置された接続部材１２，１２に対してそれぞれ相対回動自在に連結する。このように、交差位置Ｘにて連結された一対の連結部材１１の両端部を接続部材１２を介して次々と連結することによって、連結部材１１が網目状に交差する植物栽培用枠１０を組み立てる。なお、高さ方向に連続する側面（例えばＳ１１，Ｓ２１，Ｓ３１）上に位置する複数（例えば３対）の連結部材１１と複数（例えば８個）の接続部材１２との組立体が図１の枠体１０Ａ〜１０Ｄに相当する。
【００３１】
このようにして、一対の連結部材１１を各側面Ｓ１１〜Ｓ３４において網目状に交差連結し、いずれかの連結部材１１をその交差位置Ｘで相対回動すれば、すべての連結部材１１を連動させて一斉に相対回動させることができる。これによって、植物栽培用枠１０（連結部材１１）が高さ方向（上下方向）にパンタグラフ状に伸長又は収縮し、それにつれて各底面Ｂ１〜Ｂ４の底面積は縮小又は拡大する。つまり、連結部材１１のパンタグラフ状の伸縮によって、植物栽培用枠１０の高さ調節と広さ調節とが同時に行われるので、比較的横方向に広がらずに縦方向によく伸びる植物（蔓性植物など）と、比較的縦方向には伸びずに横方向によく広がる植物（枝性植物など）とに応じて、高さと広さを容易に調節できる。
【００３２】
したがって、一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に伸長していくと、各側面Ｓ１１〜Ｓ３４に設けられたすべての連結部材１１が底面Ｂ１〜Ｂ４の中央部に寄せ集められ、やがて植物栽培用枠１０（連結部材１１）は高さ方向にほぼ一直線状（棒状）に折り畳まれる（図７（ａ）参照）。一方、一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に収縮していくと、各側面Ｓ１１〜Ｓ３４に設けられたすべての連結部材１１が底面Ｂ１〜Ｂ４の形状（図２では正方形）にて高さ方向に扁平状に折り畳まれる（図７（ｂ）参照）。
【００３３】
そこで、このような棒状又は扁平状に折り畳まれた状態から、植物栽培用枠１０（連結部材１１）を展開して植物栽培セット１として組み立てる手順を、さらに詳細に説明する。まず、連結部材１１をパンタグラフ状に伸縮させて最下位底面Ｂ４の大きさを調節しつつ、底面Ｂ４の角隅部に配置された接続部材１２，１２，１２，１２を植木鉢２０（栽培容器；図１参照）の差込孔２１，２１，２１，２１（係合部；図１参照）に挿通して、植物栽培用枠１０を保持固定する。次に、最上位底面Ｂ１の角隅部に配置された接続部材１２，１２，１２，１２に、その底面Ｂ１の形状を保持するための補強具３０（保形部材；保持機構；図１参照）を係合させて、植物栽培用枠１０を保持固定する。
【００３４】
また、最上位底面Ｂ１の角隅部に配置された接続部材１２，１２，１２，１２を介して、その最上位底面Ｂ１を共有する形で増設側面Ｓ０１〜Ｓ０４（図２参照）毎に一対の増設連結部材（図示せず）を配置すれば、植物栽培用枠１０を高さ方向（植物成長方向）に延長（増設）できる。
【００３５】
なお、図２では栽培植物の周囲に正四角柱状の仮想空間Ｒを形成（想定）したが、仮想空間Ｒは、ｎ角柱状の空間（ｎは３以上の整数）であればよく、正ｎ角柱状でなくてもよい。つまり、ｎ＝４の場合、その底面Ｂの形状が長方形、菱形、平行四辺形等にも本発明は適用される。そして、一対の連結部材１１の連結や連結部材１１と接続部材１２との連結に若干の余裕（ガタ）を付与しておけば、底面Ｂの形状と植木鉢２０の差込孔２１の配置形状とが完全に一致していなくても、植物栽培用枠１０を植木鉢２０に保持固定できる。
【００３６】
また、空間Ｒを切るために上下方向にｍ個の底面Ｂ１〜Ｂｍ（ｍは２以上の整数）があればよく、底面Ｂ１〜Ｂｍは互いに平行でなくてもあるいは水平方向でなくてもよい。ここで、ｍ−１は、一対の連結部材１１の高さ方向の積み重ね段数を表わし、ｍ＝２のとき一対の連結部材１１は１段に構成される。したがって、ｍ個の底面Ｂ１〜Ｂｍで切断されるｎ角柱状の空間Ｒに形成される側面Ｓの総数は、ｎ×（ｍ−１）面となる。さらに、空間Ｒは、ｎ角錐台状であってもよく、特に上方の底面Ｂほど底面積が大となるような上方広がり（下方すぼまり）空間としてもよい。
【００３７】
さらに、既述の通り、連結部材１１のパンタグラフ状の伸縮に基づき、植物栽培用枠１０の高さ調節に伴って広さが同時に変化するのに対応させて、植木鉢２０の差込孔２１（係合部）の配置寸法又は補強具３０（保形部材；保持機構）の配置寸法を連続的又は段階的に変えることができる。これによって栽培植物の適応範囲がさらに広くなる。
【００３８】
（実施例１）
次に、植物栽培用枠及び植物栽培セットの一実施例について、図３〜図１２を参照して説明する。図３は本発明の植物栽培セットの一実施例を示す正面図及び側面図である。図３の植物栽培セット１は、植物栽培用枠１０と植木鉢２０（栽培容器）と補強具３０（保形部材；保持機構）とを備え、図４に植物栽培用枠１０の正面図、図５にその平面図を示す。この植物栽培セット１は図１及び図２に示したものと基本的に同一機能を有するものである。そこで、以降の図において同一機能を有する部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３９】
図３〜図１２に示す実施例において、連結部材１１は湾曲形状に形成されており、また、一対の連結部材１１の相互間と連結部材１１及び接続部材１２とは、それぞれ軸と軸孔の組合せによる二次元関節（二次元結合；回り対偶）によって二次元的に相対回動可能に連結されている。以下、これらの構造について説明する。
【００４０】
図５に示すように、連結部材１１は、平面視で（高さ方向から見て）交差位置Ｘに近づくほど外方に突出する湾曲形状に形成されるとともに、正四角柱状の仮想空間Ｒを内包し、かつ各側面Ｓ１１〜Ｓ３４（図２参照）の中央部が外側に膨出する膨出状空間を形成している。
【００４１】
一対の連結部材１１は、交差位置Ｘにて第一回動軸心Ｏ１周りに相対回動可能に二次元関節によって連結されている。また、一対の連結部材１１の端部と接続部材１２とは、連結部材１１のパンタグラフ状の伸長又は収縮にかかわらず、第一回動軸心Ｏ１とほぼ平行な第二回動軸心Ｏ２周りにそれぞれ相対回動可能に二次元関節によって連結されている（図４及び図５参照）。なお、接続部材１２は、植木鉢２０の差込孔２１（栽培容器側係合部）又は補強具３０の挿通孔３１（保形部材側係合部；図１２）に係合する係合軸１２Ａ１（接続部材側係合部）を有する第一接続部材１２Ａ（図１０）と、係合軸１２Ａ１を有しない第二接続部材１２Ｂ（図１１）とからなる。ただし、接続部材側係合部を差込孔とし、栽培容器側係合部を係合軸としてもよい。
【００４２】
図８に示すように、一対の連結部材１１のうち、内側に位置する内枠１１Ａの長手方向中間位置には、第一回動軸心Ｏ１を有する第一回動軸１１Ａ１（内枠側連結部）が突出形成されている。一方、図９に示すように、一対の連結部材１１のうち、外側に位置する外枠１１Ｂの長手方向中間位置には、第一回動軸心Ｏ１を有する第一回動軸孔１１Ｂ１（外枠側連結部）が形成されている。そして、内枠１１Ａと外枠１１Ｂとは、第一回動軸孔１１Ｂ１に第一回動軸１１Ａ１が挿入されることにより、交差位置Ｘ（図５）にて第一回動軸心Ｏ１周りに相対回動可能に連結されている。なお、内枠１１Ａの外周面１１Ａ３と外枠１１Ｂの内周面１１Ｂ３とは平面視においてほぼ等しい曲率（曲率半径）に形成されている（図５）。ただし、内枠側連結部を第一回動軸孔とし、外枠側連結部を第一回動軸としてもよい。
【００４３】
図６及び図１０（又は図１１）に示すように、第一接続部材１２Ａ（又は第二接続部材１２Ｂ）には、底面Ｂの内角を構成する二辺Ｌ１，Ｌ２の各々に沿って本体部１２Ａ０（又は１２Ｂ０）から板状の接続基部１２Ａ２，１２Ａ４（又は１２Ｂ２，１２Ｂ４）が突出している。接続基部１２Ａ２，１２Ａ４（又は１２Ｂ２，１２Ｂ４）からこれらに対してほぼ直交する方向に第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２を有する第二回動軸１２Ａ３１，１２Ａ３２，１２Ａ５１，１２Ａ５２（又は１２Ｂ３１，１２Ｂ３２，１２Ｂ５１，１２Ｂ５２）（接続部材側係止部）がそれぞれ突出形成されている。ここで、第二回動軸１２Ａ３１，１２Ａ３２（又は１２Ｂ３１，１２Ｂ３２）は第二回動軸心Ｏ２の軸心方向に沿って空間Ｒの内外両方向に配置されている。また、第二回動軸１２Ａ５１，１２Ａ５２（又は１２Ｂ５１，１２Ｂ５２）は第二回動軸心Ｏ２の軸心方向に沿って空間Ｒの内外両方向に配置されている。この結果、１個の第一接続部材１２Ａ（又は第二接続部材１２Ｂ）には計４個の第二回動軸１２Ａ３１，１２Ａ３２，１２Ａ５１，１２Ａ５２（又は１２Ｂ３１，１２Ｂ３２，１２Ｂ５１，１２Ｂ５２）が形成され、これらの第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２は高さ方向においてほぼ同一高さに位置する（図４）。なお、本実施例のように連結部材１１を湾曲形状に形成した場合、底面Ｂの内角を構成する二辺Ｌ１，Ｌ２は、平面視で第一接続部材１２Ａ（又は第二接続部材１２Ｂ）の本体部１２Ａ０（又は１２Ｂ０）の中心Ｏを結ぶ線分で表わすこととする（図５，図６参照）。
【００４４】
図８（又は図９）に示すように、連結部材１１のうち内枠１１Ａ（又は外枠１１Ｂ）の両端部には、第一回動軸心Ｏ１とほぼ平行な第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２を有する第二回動軸孔１１Ａ２，１１Ａ２（又は１１Ｂ２，１１Ｂ２）（連結部材側係止部）が各々形成されている。ただし、接続部材側係止部を第二回動軸孔とし、連結部材側係止部を第二回動軸としてもよい。
【００４５】
図６に示すように、第一接続部材１２Ａ（又は第二接続部材１２Ｂ）に形成された第二回動軸１２Ａ３１，１２Ａ３２，１２Ａ５１，１２Ａ５２（又は１２Ｂ３１，１２Ｂ３２，１２Ｂ５１，１２Ｂ５２）と、内枠１１Ａ（又は外枠１１Ｂ）に形成された第二回動軸孔１１Ａ２（又は１１Ｂ２）とが、共通する第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２周りに相対回動可能に結合されている。
【００４６】
図８及び図９に示す連結部材１１（内枠１１Ａ及び外枠１１Ｂ）において、第一回動軸心Ｏ１から両端部の第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２までの距離は等しく又はほぼ等しく設定されている。一方、図５（又は図６）に示す接続部材１２（第一接続部材１２Ａ及び第二接続部材１２Ｂ）において、本体部１２Ａ０（１２Ｂ０）の中心Ｏから両側の第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２までの距離は等しく又はほぼ等しく設定されている。したがって、第一回動軸心Ｏ１（交差位置Ｘ）における一対の連結部材１１の相対回動、及び第二回動軸心Ｏ２における連結部材１１と接続部材１２との相対回動が、円滑にかつ一斉に行われ、連結部材１１や接続部材１２の共用化を図りやすくなる。
【００４７】
図４において、一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に伸長していくと、各側面Ｓ１１〜Ｓ３４（図２）に設けられたすべての連結部材１１が底面Ｂ１〜Ｂ４（図２）の中央部に寄せ集められ、やがて植物栽培用枠１０（連結部材１１）は、図７（ａ）に示すように高さ方向にほぼ一直線状（棒状）に折り畳まれる。一方、図４において、一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に収縮していくと、図７（ｂ）に示すように各側面Ｓ１１〜Ｓ３４（図２）に設けられたすべての連結部材１１が底面Ｂ１〜Ｂ４（図２）の形状（図２では正方形）にて高さ方向に扁平状に折り畳まれる。
【００４８】
図８及び図９に示すように、連結部材１１（内枠１１Ａ及び外枠１１Ｂ）には、その周面に栽培植物の蔓を巻き付きやすくするための突出部１１１が形成されている。この突出部１１１は、連結部材１１の外周面上の複数（例えば６）箇所において交差線１１１ａがたすき掛け状にクロスさせて形成され、その両側の側面（上面及び下面）上において鋸刃状の屈曲線１１１ｂが断続的（不連続）に複数（例えば６）箇所に形成されている。
【００４９】
次に、図１２に補強具３０（保形部材；保持機構）の一例を示す。細長い棒状に形成された補強具３０は、その両端部に挿通孔３１を有している。具体的には、補強具３０の一端部に形成された係合軸挿通リング３２と、他端部に形成された係合軸挿通ブロック３３とにそれぞれ挿通孔３１が設けられている。そして、植木鉢２０と植物栽培用枠１０とが組み立てられた後（図３）、第一接続部材１２Ａの本体部１２Ａ０に続く係合軸１２Ａ１に補強具３０の挿通孔３１を嵌め込んで、最上位底面Ｂ１の形状を保持し、植物栽培用枠１０の倒れを防止する（図５参照）。その際、形状保持効果を高めるため、補強具３０を最上位底面Ｂ１の対角線上に位置させるとともに、２本の補強具３０をたすき掛け状にクロスさせて配置するとよい。なお、両端部の挿通孔３１，３１の相互間隔を可変にするか間隔が異なるものを準備するかすれば、植物栽培用枠１０をパンタグラフ状に伸縮した後、最上位底面Ｂ１の大きさに合わせて第一接続部材１２Ａの係合軸１２Ａ１に補強具３０を取り付けることができる。
【００５０】
また、図１３（ａ）に示すように、最上位底面Ｂ１の角隅部に配置される第一接続部材１２Ａにおいて、本体部１２Ａ０に続く係合軸１２Ａ１を下向きに取り付けることができる。この場合、補強具３０が最上端部に位置しなくなって手等が接触しにくくなるため、補強具３０が係合軸１２Ａ１から外れにくくなり、見栄えもよくなる。
【００５１】
さらに、図１２に示すように、補強具３０の他端部に形成された係合軸挿通ブロック３３には、他端側から長手方向に沿って嵌合凹部３４が形成され、この嵌合凹部３４は、係合軸挿通リング３２を挿入すると樹脂の変形を利用して嵌め込み固定が可能な構造とされている。そこで、２本の補強具３０のうち一方の補強具３０の嵌合凹部３４に、他方の補強具３０の係合軸挿通リング３２を嵌め込み固定すると、図１３（ｂ）のような１本の棒状の補助支柱４０が完成する。植物栽培用枠１０の代りに、この補助支柱４０を植木鉢２０の凹部２２に立てれば、蔓性でない他の植物（例えばミニトマト）を栽培するときの茎の支持等に使用することができる。
【００５２】
図１４に補強具の変形例を示す。この補強具１３０は、本体部１３１が十字形に交差して板状に一体成形され、本体部１３１の４つの端部には板状面に直立状に突起１３２が形成されている。最上位底面Ｂ１の角隅部に配置される第一接続部材１２Ａの係合軸１２Ａ１が、図１０に示すようなパイプ状凹部１２Ａ１１を有する場合には、この凹部１２Ａ１１に補強具１３０の突起１３２を挿入すれば、既述の補強具３０と同様に最上位底面Ｂ１の形状を保持し、植物栽培用枠１０の倒れを防止する（図５参照）ことができる。なお、図１４に示すように、本体部１３１の各端部に位置をずらせた複数の突起１３２を形成すれば、植物栽培用枠１０をパンタグラフ状に伸縮した後、最上位底面Ｂ１の大きさに合わせて第一接続部材１２Ａの係合軸１２Ａ１に補強具３０の突起１３２を選択的に取り付けることができる。
【００５３】
図１５には、連結部材と接続部材との連結構造の変更例を示す。この連結部材２１１と接続部材２１２とはボールジョイントを用いた球面と球面の組合せによる三次元関節（三次元結合；球面対偶）によって三次元的に相対回動可能に連結されている。したがって、このような植物栽培用枠２１０の場合、パンタグラフ状の収縮によって扁平状に折り畳んだ状態（図１５（ａ））から、ボールジョイントにより三次元的に変形し、底面Ｂを構成する四辺において隣り合う二辺が折り重なる状態（図１５（ｂ））、さらに四辺が寄せ集められた一塊状態（図１５（ｃ））にまで折り畳むことができる。
【００５４】
（実施例２）
次に、植物栽培用枠の他の実施例について、図１６〜図２２を参照して説明する。図１６は本発明の植物栽培用枠の第二実施例を示す正面図、図１７はその平面図である。この植物栽培用枠１０は図１及び図２に示したもの又は実施例１に示したものと基本的に同一機能を有するものである。そこで、以降の図において同一機能を有する部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５５】
図１６〜図２２に示す実施例において、一対の連結部材１１の相互間と連結部材１１及び接続部材１２とは、実施例１と同様にそれぞれ軸と軸孔の組合せによる二次元関節（二次元結合；回り対偶）によって二次元的に相対回動可能に連結されている（図１７参照）。ただし、連結部材１１は実施例１とは異なりストレート形状（直線状）に形成されている。したがって、連結部材１１は正四角柱状の仮想空間Ｒ（図１７）とほぼ一致する空間を形成している。
【００５６】
図１９に示すように、一対の連結部材１１のうち、内側に位置する内枠１１Ａの長手方向中間位置には、第一回動軸心Ｏ１を有する第一回動軸１１Ａ１（内枠側連結部）が突出形成されている。一方、図２０に示すように、一対の連結部材１１のうち、外側に位置する外枠１１Ｂの長手方向中間位置には、第一回動軸心Ｏ１を有する第一回動軸孔１１Ｂ１（外枠側連結部）が形成されている。そして、内枠１１Ａと外枠１１Ｂとは、第一回動軸孔１１Ｂ１に第一回動軸１１Ａ１が挿入されることにより、交差位置Ｘ（図１７）にて第一回動軸心Ｏ１周りに相対回動可能に連結されている。なお、内枠１１Ａの外周面１１Ａ３と外枠１１Ｂの内周面１１Ｂ３とは平面視においてほぼ接するように形成されている（図１７）。ただし、内枠側連結部を第一回動軸孔とし、外枠側連結部を第一回動軸としてもよい。
【００５７】
図１７及び図２１（又は図２２）に示すように、第一接続部材１２Ａ（又は第二接続部材１２Ｂ）には、底面Ｂの内角を構成する二辺Ｌ１，Ｌ２の各々に沿って本体部１２Ａ０（又は１２Ｂ０）からブロック状の接続基部１２Ａ２，１２Ａ４（又は１２Ｂ２，１２Ｂ４）が突出している。接続基部１２Ａ２，１２Ａ４（又は１２Ｂ２，１２Ｂ４）からこれらに対してほぼ直交する方向に第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２を有する第二回動軸孔１２Ａ３，１２Ａ５（又は１２Ｂ３１，１２Ｂ３２，１２Ｂ５１，１２Ｂ５２）（接続部材側係止部）がそれぞれ形成されている。ここで、第二回動軸孔１２Ｂ３１，１２Ｂ３２は第二回動軸心Ｏ２の軸心方向に沿って空間Ｒの内外両方向に配置されている。また、第二回動軸孔１２Ｂ５１，１２Ｂ５２は第二回動軸心Ｏ２の軸心方向に沿って空間Ｒの内外両方向に配置されている。この結果、１個の第一接続部材１２Ａ（又は第二接続部材１２Ｂ）には計２個（又は計４個）の第二回動軸孔１２Ａ３，１２Ａ５（又は１２Ｂ３１，１２Ｂ３２，１２Ｂ５１，１２Ｂ５２）が形成される。なお、第二接続部材１２Ｂの第二回動軸孔１２Ｂ３１と１２Ｂ３２、１２Ｂ５１と１２Ｂ５２はそれぞれ上下に異なる高さに位置する（図１６，図２２（ｆ））。
【００５８】
図１９（又は図２０）に示すように、連結部材１１のうち内枠１１Ａ（又は外枠１１Ｂ）の両端部には、第一回動軸心Ｏ１とほぼ平行な第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２を有する第二回動軸１１Ａ２，１１Ａ２（又は１１Ｂ２，１１Ｂ２）（連結部材側係止部）が各々突出形成されている。ただし、接続部材側係止部を第二回動軸とし、連結部材側係止部を第二回動軸孔としてもよい。
【００５９】
図１７に示すように、第一接続部材１２Ａ（又は第二接続部材１２Ｂ）に形成された第二回動軸孔１２Ａ３，１２Ａ５（又は１２Ｂ３１，１２Ｂ３２，１２Ｂ５１，１２Ｂ５２）と、内枠１１Ａ（又は外枠１１Ｂ）に形成された第二回動軸１１Ａ２（又は１１Ｂ２）とが、共通する第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２周りに相対回動可能に結合されている。
【００６０】
図１９及び図２０に示す連結部材１１（内枠１１Ａ及び外枠１１Ｂ）において、第一回動軸心Ｏ１から両端部の第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２までの距離は等しく又はほぼ等しく設定されている。一方、図１７に示す接続部材１２（第一接続部材１２Ａ及び第二接続部材１２Ｂ）において、本体部１２Ａ０（１２Ｂ０）の中心Ｏから両側の第二回動軸心Ｏ２，Ｏ２までの距離は等しく又はほぼ等しく設定されている。したがって、第一回動軸心Ｏ１（交差位置Ｘ）における一対の連結部材１１の相対回動、及び第二回動軸心Ｏ２における連結部材１１と接続部材１２との相対回動が、円滑にかつ一斉に行われ、連結部材１１や接続部材１２の共用化を図りやすくなる。
【００６１】
図１６において、一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に伸長していくと、各側面Ｓ１１〜Ｓ３４（図２）に設けられたすべての連結部材１１が底面Ｂ１〜Ｂ４（図２）の中央部に寄せ集められ、やがて植物栽培用枠１０（連結部材１１）は、図１８（ａ）に示すように高さ方向にほぼ一直線状（棒状）に折り畳まれる。一方、図１６において、一対の連結部材１１を、その交差位置Ｘで相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に収縮していくと、図１８（ｂ）に示すように各側面Ｓ１１〜Ｓ３４（図２）に設けられたすべての連結部材１１が底面Ｂ１〜Ｂ４（図１７）の形状（図１７では正方形）にて高さ方向に扁平状に折り畳まれる。
【００６２】
図１９及び図２０に示すように、連結部材１１（内枠１１Ａ及び外枠１１Ｂ）には、その周面に栽培植物の蔓を巻き付きやすくするための突出部１１１が形成されている。この突出部１１１は、連結部材１１の外周面上において楕円形状・亀甲形状等の閉曲線１１１ｃが連続するように網目状に形成され、その両側の側面（上面及び下面）上において鋸刃状の屈曲線１１１ｄが連続するように形成されている。
【００６３】
（実施例３）
次に、植物栽培用枠のさらに別の実施例について、図２３〜図３０を参照して説明する。図２３は本発明の植物栽培用枠の第三実施例を示す正面図である。この植物栽培用枠１０は図１及び図２に示したもの又は実施例１に示したものと基本的に同一機能を有するものである。そこで、以降の図において同一機能を有する部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６４】
本実施例では実施例１から次の事項が変更されている。
（１）本実施例では補強具（保形部材）が設けられず、底面Ｂを所定の底面形状に保持し、かつ、一対の連結部材１１を所定の交差角度に維持するための保持機構として、連結部材１１にラッチ部１３（阻止部材）が設けられている（図２５，図２６）。
（２）本実施例では、最下位底面Ｂ４（図２）の角隅部に配置される４個の接続部材１２のみが係合軸１２Ａ１を有する第一接続部材１２Ａで構成され、残りの接続部材１２は係合軸１２Ａ１を有しない第二接続部材１２Ｂで構成されている（図２３）。
（３）本実施例では、接続部材１２の本体部１２Ａ０，１２Ｂ０から突出する接続基部１２Ａ２，１２Ａ４，１２Ｂ２，１２Ｂ４を、底面Ｂの内角を構成する二辺Ｌ１，Ｌ２よりも外側に位置させてある（図２９，図３０）。なお、第一接続部材１２Ａには２個の第二回動軸１２Ａ３２，１２Ａ５１のみが形成されている（図２９）。
【００６５】
ここでは、図２７及び図２８を参照して、連結部材１１に設けられるラッチ部１３について詳述する。ラッチ部１３は一対の連結部材１１、具体的には内枠１１Ａと外枠１１Ｂとの間に設けられている。内枠１１Ａには、第一回動軸１１Ａ１を挟んで長手方向の２ヶ所に、第一回動軸１１Ａ１とほぼ同じ高さで外方に突出する凸部１３Ａ（第一阻止部材）が形成されている（図２５）。一方、外枠１１Ｂには、第一回動軸孔１１Ｂ１を有するボス部１１Ｂ０に所定深さの環状凹部１３Ｂ（第二阻止部材）が形成されている（図２６）。そして、内枠１１Ａの第一回動軸１１Ａ１が外枠１１Ｂの第一回動軸孔１１Ｂ１に相対回動可能に嵌合されたとき、内枠１１Ａに形成された凸部１３Ａは、外枠１１Ｂに形成された環状凹部１３Ｂに挿入される（図２８（ａ））。
【００６６】
外枠１１Ｂの環状凹部１３Ｂには、その内周面の２ヶ所に１８０度間隔で凹陥部１３Ｂ１が形成され、各々の凹陥部１３Ｂ１の両側には隆起部１３Ｂ２，１３Ｂ２が形成されている。内枠１１Ａの凸部１３Ａは、第一回動軸心Ｏ１周りで回転したときに、プラスチック（例えばＰＰ樹脂）の弾性により隆起部１３Ｂ２を乗り越えて凹陥部１３Ｂ１に嵌り込むことができる。また、内枠１１Ａの凸部１３Ａには、その本体部から半径方向に延出する耳部１３Ａ１が形成され、隆起部１３Ｂ２との接触により撓んで乗り越えやすくなっている。
【００６７】
次に、ラッチ部１３の作用（作動）について説明する。植物栽培用枠１０（連結部材１１）を図２７（ａ）の棒状折り畳み形態から展開すると、内枠１１Ａの第一回動軸１１Ａ１と外枠１１Ｂの第一回動軸孔１１Ｂ１との相対回転に伴って、内枠１１Ａの凸部１３Ａが外枠１１Ｂの隆起部１３Ｂ２を乗り越え、凹陥部１３Ｂ１に落ち込んで相対回転を停止させる（阻止する）。これによって、連結部材１１は、図２７（ｂ）の相対位置を維持することができる。一方、図２７（ｃ）の扁平状折り畳み形態から展開すると、上記と同様にして凸部１３Ａが凹陥部１３Ｂ１に落ち込んで相対回転を停止させる（阻止する）。なお連結部材１１の相対回転阻止状態（図２７（ｂ））を解除するには、凸部１３Ａがいずれかの隆起部１３Ｂ２を乗り越えて凹陥部１３Ｂ１から脱出すれば、棒状折り畳み形態（図２７（ａ））又は扁平状折り畳み形態（図２７（ｃ））に戻ることができる。
【００６８】
なお、この実施例では、展開状態（使用状態；図２７（ｂ））でのみラッチ部１３が作用して連結部材１１がロックされるように構成したが、棒状折り畳み形態（図２７（ａ））や扁平状折り畳み形態（図２７（ｃ））においてもロック可能となるように、凹陥部１３Ｂ１を複数形成してもよい。また、内枠１１Ａに環状凹部、外枠１１Ｂに凸部を設けてもよい。さらに、ラッチ部１３は第一回動軸１１Ａ１、第一回動軸孔１１Ｂ１に直接形成してもよい。
【００６９】
（基本概念２）
図３１は本発明の植物栽培用枠の第二の基本概念を示す斜視図、図３２はその平面図である。
図３１を参照して、本発明の植物栽培用枠１０’の第二の基本概念は、次のように表わされる。まず、栽培植物の成長方向を高さ方向（上下方向）として、その栽培植物の周囲に円柱状の仮想空間Ｒ’を形成する。この空間Ｒ’を互いに平行な上下複数（例えば４個）の底面Ｂ１’〜Ｂ４’で高さ方向と直角方向（水平方向）に切り、各底面Ｂ１’〜Ｂ４’においてその周縁部に各々等しい数（例えば４個）の接続部材１２’を配置する。そして、これらの接続部材１２’によって分割形成される各側面、具体的には、隣接する二底面（例えばＢ１’とＢ２’）に近接配置される４個の接続部材１２’，１２’，１２’，１２’によって円柱の周面上に形成される各側面Ｓ１１’〜Ｓ３４’において、対角線状に交差する一対の連結部材１１’を設ける。この一対の連結部材１１’を、交差位置Ｘ’にて各々の側面Ｓ１１’〜Ｓ３４’に沿って相対回動自在に連結する。また、隣接する二側面（例えばＳ１１’とＳ１２’）に位置する各一対の連結部材１１’，１１’の端部を、接続部材１２’，１２’に対してそれぞれ相対回動自在に連結する。なお、図３１では、上下４つの切断底面Ｂ１’〜Ｂ４’が形成する段数：３段と、各底面Ｂ１’〜Ｂ４’の周縁部に配置されるの接続部材１２’の数：４個とを掛けた１２の側面Ｓ１１’〜Ｓ１４’；Ｓ２１’〜Ｓ２４’；Ｓ３１’〜Ｓ３４’（図中一部省略）が形成される。
【００７０】
図３２に示すように、一対の連結部材１１’（内枠１１Ａ７と外枠１１Ｂ’）は、交差位置Ｘ’にて第一回動軸心Ｏ１’周りに相対回動可能に連結される。さらに、連結部材１１’と接続部材１２’とは、底面Ｂ１’〜Ｂ４’（図３１）において半径方向に沿って形成される第二回動軸心Ｏ２’を有する二次元関節（二次元結合；回り対偶）にて、それぞれ相対回動可能に連結されている。ただし、一対の連結部材１１’の第一回動軸心Ｏ１’周りでの相対回動に伴う第二回動軸心Ｏ２’の変位を吸収するために、この二次元関節には、所定の隙間（遊び、ガタ）が付与されている。なお、連結部材１１’と接続部材１２’とは、隙間を有する二次元関節の代わりにユニバーサルジョイント等の三次元関節（三次元結合；球面対偶）で相対回動可能に連結してもよい。
【００７１】
このようにして、一対の連結部材１１’を各側面Ｓ１１’〜Ｓ３４’において網目状に交差連結し、いずれかの連結部材１１’をその交差位置Ｘ’で相対回動すれば、すべての連結部材１１’を連動させて一斉に相対回動させることができる。これによって、植物栽培用枠１０’（連結部材１１’）が高さ方向（上下方向）にパンタグラフ状に伸長又は収縮し、それにつれて各底面Ｂ１’〜Ｂ４’の底面積は縮小又は拡大する。つまり、連結部材１１’のパンタグラフ状の伸縮によって、植物栽培用枠１０’の高さ調節と広さ調節とが同時に行われるので、比較的横方向に広がらずに縦方向によく伸びる植物（蔓性植物など）と、比較的縦方向には伸びずに横方向によく広がる植物（枝性植物など）とに応じて、高さと広さを容易に調節できる。
【００７２】
したがって、一対の連結部材１１’を、その交差位置Ｘ’で相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に伸長していくと、各側面Ｓ１１’〜Ｓ３４’に設けられたすべての連結部材１１’が底面Ｂ１’〜Ｂ４’の中央部に寄せ集められ、やがて植物栽培用枠１０’（連結部材１１’）は高さ方向にほぼ一直線状（棒状）に折り畳まれる。一方、一対の連結部材１１’を、その交差位置Ｘ’で相対回動することにより高さ方向にパンタグラフ状に収縮していくと、各側面Ｓ１１’〜Ｓ３４’に設けられたすべての連結部材１１’が底面Ｂ１’〜Ｂ４’の形状（図３２では円形）にて高さ方向に扁平状に折り畳まれる。
【００７３】
以上の説明では、主として小学校での栽培実習用に使用する場合を中心に述べたが、本発明に係る植物栽培用枠及び／又は植物栽培セットは、ベランダでの家庭菜園用、イベント会場での装飾植栽用等広範囲に用いることができ、その用途は特定されない。また、植物栽培セット全体がＰＰ樹脂で形成されているため、使用後に焼却処分を行ってもダイオキシンを発生せず、環境ホルモンとして作用するおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の植物栽培セットの概略構造を示す斜視図。
【図２】本発明の植物栽培用枠の第一の基本概念を示す斜視図。
【図３】本発明の植物栽培用枠及び植物栽培セットの一実施例を示す正面図及び側面図。
【図４】図３の植物栽培用枠の正面図。
【図５】図３の植物栽培用枠の平面図。
【図６】図５の拡大図。
【図７】図４の植物栽培用枠を折り畳んだ状態を示す正面図。
【図８】内枠の左側面図、正面図及び右側面図。
【図９】外枠の左側面図、正面図及び右側面図。
【図１０】第一接続部材の左側面図、正面図、右側面図、底面図及び斜視図。
【図１１】第二接続部材の左側面図、正面図、右側面図、底面図及び斜視図。
【図１２】補強具の正面図、側面図及び斜視図。
【図１３】補強具の他の使用状態例を表わす説明図で、（ａ）は第一接続部材の下向き係合軸に取り付ける場合、（ｂ）は補助支柱として使用する場合をそれぞれ示す。
【図１４】補強具の変形例を示す平面図及び正面図。
【図１５】連結部材と接続部材との連結構造の変更例を示す説明図。
【図１６】本発明の植物栽培用枠の他の実施例を示す正面図。
【図１７】図１６の植物栽培用枠の平面図。
【図１８】図１６の植物栽培用枠を折り畳んだ状態を示す正面図。
【図１９】内枠の左側面図、正面図及び右側面図。
【図２０】外枠の左側面図、正面図及び右側面図。
【図２１】第一接続部材の平面図、左側面図、正面図、右側面図、底面図及び斜視図。
【図２２】第二接続部材の平面図、左側面図、正面図、右側面図、底面図及び斜視図。
【図２３】本発明の植物栽培用枠のさらに別の実施例を示す正面図。
【図２４】図２３の植物栽培用枠を折り畳んだ状態を示す正面図。
【図２５】内枠の左側面図、正面図及び右側面図。
【図２６】外枠の左側面図、正面図及び右側面図。
【図２７】ラッチ部の作用を説明する拡大正面図。
【図２８】（ａ）は図２７（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図。
【図２９】第一接続部材の正面図、右側面図、底面図及び斜視図。
【図３０】第二接続部材の正面図、右側面図、底面図及び斜視図。
【図３１】本発明の植物栽培用枠の第二の基本概念を示す斜視図。
【図３２】図３１の植物栽培用枠の平面図。
【符号の説明】
１　　　　植物栽培セット
１０　　　植物栽培用枠
１１　　　連結部材
１１１　　突出部
１１Ａ　　内枠
１１Ａ１　第一回動軸（内枠側連結部）
１１Ａ２　第二回動軸孔（連結部材側係止部）
１１Ｂ　　外枠
１１Ｂ１　第一回動軸孔（外枠側連結部）
１１Ｂ２　第二回動軸孔（連結部材側係止部）
１２　　　接続部材
１２Ａ　　第一接続部材
１２Ａ１　係合軸（接続部材側係合部）
１２Ａ３１，１２Ａ３２，１２Ａ５１，１２Ａ５２　第二回動軸（接続部材側係止部）
１２Ｂ　　第二接続部材
１２Ｂ３１，１２Ｂ３２，１２Ｂ５１，１２Ｂ５２　第二回動軸（接続部材側係止部）
１３　　　ラッチ部（阻止部材；保持機構）
２０　　　植木鉢（栽培容器）
２１　　　差込孔（栽培容器側係合部）
３０　　　補強具（保形部材；保持機構）
３１　　　挿通孔（保形部材側係合部）
Ｏ１　　　第一回動軸心
Ｏ２　　　第二回動軸心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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