(57)【要約】【課題】搬送ベルト上に付着したインクを、量の多少を問わずに優れたクリーニング性能を有し、かつ搬送ベルト搬送面に対する負荷を抑制し耐久性能を満足する搬送ベルトのクリーニング装置を提供すること。【解決手段】被記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッドと、被記録媒体を保持搬送する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの近接配置したクリーニング装置とを具備する記録装置において、前記クリーニング装置が、空気流を形成する手段を用い搬送ベルトをクリーニングし、かつ前記クリーニング装置の空気流により搬送ベルトより剥離されたインクを、回収または収容する手段を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】　　　　図１
2004130624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッドと、被記録媒体を保持搬送する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの近接配置したクリーニング装置とを具備する記録装置において、前記クリーニング装置が、空気流を形成する手段を用い搬送ベルトをクリーニングし、かつ前記クリーニング装置の空気流により搬送ベルトより剥離されたインクを、回収または収容する手段を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記クリーニング装置が前記搬送ベルトに近接配置された位置において、搬送ベルト裏面に搬送ベルトの位置を規制する部材が配設され、搬送ベルト面が規制されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトの位置を規制する部材が回動可能なローラであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドから画像の記録に寄与しないインクを前記搬送ベルト上に予備吐出することによって、前記記録ヘッドの吐出性能を回復可能にすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドが、熱エネルギーを利用して吐出口からインクを吐出させるもので、前記熱エネルギーを発生させる手段として電気熱変換体を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドが、被記録部材の記録領域の全幅以上にわたって吐出口が形成されているフルラインタイプであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンター等の機能を有するインクジェット記録装置およびそれ等機能を備える複合機およびワークステーション等の出力機器として用いられるインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノンイクパクト記録法は、記録時における騒音の発生が無視しうる程度に極めて小さいという点において、最近関心を集めている。その中で高速記録の可能性が有り、しかもいわゆる普通紙に記録を行うことができるインクジェット記録法は極めて有力な記録法である。
【０００３】
インクジェット記録装置において、記録液すなわちインクが被記録媒体上に吐出される際、給紙系の異常により、記録紙を搬送する搬送ベルトにインクが吐出されてしまうことがあり、搬送ベルトにインクが付着してしまう。このため、次に続けて記録操作を行った際、記録紙の裏面が搬送ベルト上に付着したインクで汚れるということが発生してしまう。そこで、これを防止するために搬送ベルトのクリーニング装置が必要になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、インクジェット記録装置では、インクが被記録媒体上に吐出される際、給紙系の異常により、搬送ベルトにインクが吐出されてしまうことがあり、搬送ベルト１０１上に不要なインクが多量に付着してしまうことがある。
さらに、一般にインクジェット記録装置においては、記録ヘッドから、記録に関与しないインクを例えば被記録媒体以外の所定の場所へ吐出させる予備吐出と呼ばれる手段をおこなうことにより、インク吐出が長時間なされない場合等に起こり易くなる、記録ヘッド内の増粘したインクや微細気泡等を、インクの吐出に伴なって除去し、吐出インク量の減少、吐出方向の偏向、さらにはインクの不吐出等の吐出不良を防止することがある。
【０００５】
記録ヘッドが、被記録媒体の記録領域の全幅以上にわたって吐出口が形成されているフルラインタイプである場合、このようなインクジェット記録装置において、予備吐出を行うために、記録ヘッドを搬送ベルトの外に設けられた吸着体からなる予備吐出受けの位置まで移動させる構成のものの場合は、記録ヘッドが大型化する程、その記録ヘッドの移動に長い時間がかかってしまう。そのために例えば、特開２０００−２７２１１０号公報に示されるように、搬送ベルト上の搬送される記録紙を避けた位置に予備吐出を行う方法がなされている。そのため、搬送ベルト上に吐出された予備吐出インクをクリーニング装置によりクリーニングする必要が生じる。
【０００６】
そこで、これらの理由により搬送ベルト搬送面に付着したインクをクリーニングする手段としては、例えば日本国特許２８６７１６７号においては、ブレード部材とインク吸収部材を搬送面に接離可能な構成とし、画像記録時の搬送精度を満足させつつ搬送ベルト搬送面のクリーニングを可能とする構成が示されている。
【０００７】
しかしながら、このように搬送ベルト搬送面を摺擦する部材だけを設け、搬送面をクリーニング可能とする構成においては、クリーニング機能を充分に満足させるために、摺擦力を大きなものとする必要があり、搬送ベルト搬送面に対する負荷が過大になり、搬送面の摺擦による劣化が発生し、被記録媒体の搬送性能の低下、搬送面のクリーニング性の低下が発生し易くなることが問題となり、耐久性能を含めた搬送ベルト搬送面のクリーニング性能が充分であるとはいえなかった。
【０００８】
本発明の目的は、このようなあらゆる原因で搬送ベルト上に付着したインクを、量の多少を問わずに優れたクリーニング性能を有し、かつ搬送ベルト搬送面に対する負荷を抑制し耐久性能を満足する搬送ベルトのクリーニング装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明は、インクジェット記録ヘッドからインクを吐出することにより被記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、被記録材を搬送するための搬送手段と、搬送ベルトに近接配置したクリーニング装置とを具備するインクジェット機録装置についてなされるものである。
【００１０】
請求項１の発明においては、クリーニング装置が、空気流を形成する手段を持ち空気流で搬送ベルト上に付着したインクを剥離させることで、搬送ベルト搬送面のクリーニングをクリーニング動作における搬送面の劣化を低減させ、搬送ベルト搬送面より剥離されたインクを回収または収容する装置を設けることで、剥離されたインクが搬送ベルト搬送面に再付着することを防止でき、さらには機内のインクによる汚染を防止することを可能にするものである。
【００１１】
請求項２及び請求項３の発明においては、請求項１に記載の構成に加えて、前記クリーニング装置が前記搬送ベルトに近接配置された位置において、搬送ベルト裏面に搬送ベルトの位置を規制する部材を配設し、搬送ベルト面の位置を規制することにより、より効率良く空気流を利用して搬送ベルト搬送面をクリーニングすることが可能となり、かつ空気流により発生する搬送ベルトの振動を防止し、クリーニング動作の有無に関わりなく、被記録媒体を精度良く搬送することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は本発明の一実施例を説明するためのインクジェット記録装置の概略断面図である。図１を用いてまず本実施例のインクジェット記録装置の概略について説明する。
【００１４】
本図において、記録ヘッド３０５には、コンピュータなどにより生成されたデジタル信号に基づいた駆動信号が供給され画像情報に応じたインクの吐出がなされる。前記記録ヘッドには、インクの吐出を行うための電気熱変換体が設けられており、この電気熱変換体によってインク液体に膜沸騰を生じさせる熱エネルギーを印加する。
【００１５】
給紙部３０２に収納された被記録媒体の一例としての記録紙は、必要時一枚ずつベルト搬送部３０３へ向って送り出される。この記録紙はベルト搬送部３０３を通過する際、記録ヘッド部３０４により画像記録がなされ、定着排紙部３０６を経てトレイ４２０へ送り出される。
【００１６】
なお、３０５は回復キャツプ部であり、前記記録ヘッド部３０４が常時記録可能な状態を維持させるための機能をもつ。
【００１７】
本図において、３０１はプリンタ部である。４１１は記録紙カセット、４１２はピックアップローラ、４１３，４１４は記録紙搬送用ローラ、４１５，４１６はレジスターローラ、４１７，４１８，４１９はそれぞれ搬送用ガイドである。４２０は排紙トレイである。２１３は排紙センサであり、２１４は排紙ローラである。
【００１８】
以下、上述各々の構成の主要部について詳細に説明する。
【００１９】
まず、本実施例に用いられているフルライン化された長尺記録ヘッドへのインク供給について図２を用いて説明する。図２はその長尺記録ヘッドとインクの供給手段との構成を模式的に示す説明図である。
【００２０】
１６０１はその記録ヘッド、１６５２は記録ヘッド１６０１内の共通液室、１６５３はインク吐出面１６５４に配された液体吐出用の吐出口である。
【００２１】
しかして本実施例の吐出口１６５３は、対象とされる被記録媒体の記録可能幅いっぱいにその数が配されており、その個々の吐出口１６５３に通じる不図示の液路に設けられた発熱素子を選択的に駆動させることによってインクを吐出させ、ヘッド自体の移動走査なしに記録を実施することが可能である。
【００２２】
１６５５は記録液を記録ヘッド１６０１に供給する記録液供給タンク、１６５６は供給タンク１６５５に記録液を補充するためのメインタンクであり、供給タンク１６５５から供給管１６５７により記録液を記録ヘッド１６０１の共通液室１６５２に供給する。また、記録液補充のときにはメインタンク１６５６から一方通行の補充用整流弁１６５８を介して回復ポンプ１６５９により供給タンク１６５５に記録液を補充可能である。
【００２３】
１６６０は記録ヘッド１６０１の吐出機能回復のためになされる回復動作時に使用される一方通行の回復用整流弁、１６６１は回復整流弁１６６０が介装されている循環用管、１６６２は先に述べた第１の供給管１６５７に介装されている電磁弁、１６６３は供給タンク用の空気抜弁である。
【００２４】
このように構成された記録ヘッド１６０１とその記録供給系および回復系においては、記録実施時、電磁弁１６６２は開の状態に保たれており、供給タンク１６５５から液の自重により記録液が共通液室１６５２に補給され、液室１６５２から不図示の液路を介して吐出口１６５３に導かれる。
【００２５】
また、共通液室１６５２および供給系に残留する気泡の除去と共に記録ヘッド１６０１を冷却するために実施される回復動作時には、回復ポンプ１６５９を駆動して、記録液を循環管１６６１により共通液室１６５２に送り込み、共通液室１６５２から第１供給管１６５７により記録液を供給タンク１６５５に戻して循環させることができる。
【００２６】
さらにまた、液路等の初期充填時には電磁弁１６６２を閉じた状態でポンプ１６５９により循環管１６６１を経て記録液を共通液室１６５２に圧送し、気泡の排出と共に記録液を吐出口１６５３から吐出させることができる。
【００２７】
こうした記録ヘッドは通常の場合、非記録時にはインクの吐出口の内部にインクを残したまま放置される。記録ヘッドの吐出口面あるいは吐出口面側に接合可能なキャップを有するキャッピング手段を設け、非記録時には前記キャップと記録ヘッドとの接合を行うことにより、いわば記録ヘッドに蓋をかぶせた状態で周囲の雰囲気から密封し、かつ接合部分の空気層をインクの蒸気で満たしてキャップと記録ヘッドとで形成される空間をインクの飽和蒸気圧にすることによって液路内のインク液の蒸発およびそれにともなう粘度の増加や液路内のインクの乾燥を防止する。
【００２８】
しかしながら、低湿環境下や長期間記録を休止するような場合には、上記の如きキャッピングを行って液路内のインク液の蒸発防止を図ってもインクの粘度の増加が発生する場合があり、記録休止期間後の記録に際して吐出口からのインクの不吐出や不安定吐出を防止することができない場合がある。本明細書では、休止後最初にインクが吐出するかしないかの問題を以下「発一問題」と呼ぶ。
【００２９】
この発一問題に対しては前述したように回復ポンプ１６５９を駆動してインクを循環加圧し、記録ヘッドの全吐出口からインクを排出させるようにしたインク循環加圧手段を併用して行っている。また上記の不吐出の状態が軽微なものに対してはヘッドの全エネルギー発生手段を駆動し、被記録媒体または搬送ベルト等に記録を行うのと同様のインク吐出動作すなわち、予備吐出を行い、記録ヘッドの回復を行う。
【００３０】
予備吐出を被記録媒体上に行う場合、予備吐出は本来の画像情報にはないインクの吐出であるため、画像記録用の被記録媒体にした場合画像ノイズになることがある。そこで、予備吐出専用の被記録媒体を使用しなければならなく、画像記録とは無関係の被記録媒体の無駄が発生し、画像記録のスループット時間に影響を及ぼす。
【００３１】
それに対して、搬送ベルト１０１上に予備吐出を行う場合には、被記録媒体の無駄は発生せず、画像記録のスループット時間も落とすことなく、記録ヘッドの回復を行うことができる。
【００３２】
以上述べたように長時間の非記録装置状態によりインクが乾燥し粘度が増加して吐出口および／または液路内が固着している場合にはインクの加圧循環により、また非記録状態が比較的短時間で、それ等の固着状態が軽微なものは予備吐出動作により印字記録可能な状態にヘッドを回復するようにしている。
【００３３】
ベルト搬送体３０８の記録紙８が分離されてから、次の記録紙８が吸着されるまでの間、すなわち、図２において、下部分には、搬送ベルト１０１表面に付着した記録インクを清掃するためのクリーニング手段としてのベルトクリーナが配置されている。
【００３４】
次に、本実施例に好適に使用される被記録媒体について説明する。
【００３５】
インクジェット記録方式ではインクの小液滴を飛翔させ、それを記録紙等の被記録媒体面に付着させて記録を行うもので、インクが被記録媒体面で必要以上に滲んで記録がぼけたりしないことが必要である。
【００３６】
また、被記録媒体に付着したインクが速やかにその内部に吸収され、特に異なる色のインクが短時間内に同一箇所に重複して付着した場合でも、インクの流れ出しや滲み出しの現象がなく、しかも記録ドットの広がりを、画質の鮮明さを損わない程度に抑えられるような特質が好適とされる。
【００３７】
上述した特質を満足する被記録媒体として本実施例のインクジェット記録装置では特開昭５６−１４８５８３号公報に開示されるような、基紙の上に上記の特質が得られるようなコーティング（例えば微粉ケイ酸）を施した被記録部媒体を用いることが好ましい。インクの付着は、被記録媒体のコーティング面に行われる。
【００３８】
従って、本実施例においてはより高品質な画像記録のため３色以上のインクを用いて画像記録を行う際にはコーティング用紙、１色もしくは２色のインクを用いて画像記録を行う際にはノンコート紙（上記コーティングを行っていない紙）を選択して使用するようにしている。ただしコート紙によって１色もしくは２色のインクを用いて画像記録を行っても一向に構わない。なおこれに限定されずに、被記録媒体として公知の種々のものが適宜使用されること勿論である。
【００３９】
次に、本実施の形態の被記録媒体の搬送手段について図２を用いて説明する。
【００４０】
給紙部３０２より給送された被記録媒体１１０は吸着ローラ１０７により搬送ベルト１０１上に吸着され各記録ヘッド１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｂｋへと順次送られる。そして被記録媒体１１０は、各々の記録ヘッド１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｂｋの下を順次通過することにより各色画像が形成され、最終色を形成後、排出される。
【００４１】
本実施の形態に用いられる搬送ベルト１０１について説明を行う。
【００４２】
搬送ベルト１０１は、駆動ローラ１０２、従動ローラ１０４，１０５，１０６によって巻架されている。搬送ベルト１０１は、駆動ローラ１０２の軸に接続された不図示のモータによって、回転駆動され、これにより搬送ベルト１０１が一定速度にて搬送される。また、ベルト材質は、ゴムベルト、樹脂フィルムベルト等が通常用いられている。
【００４３】
搬送ベルト１０１上への被記録媒体１１０の貼付けは、一般的なものとしては、静電気を発生させることにより、被記録媒体１１０を搬送ベルト１０１上に吸着させることにより被記録媒体１１０の搬送を行う静電吸着方式や、ファン等によって負圧を発生させ、搬送ベルト１０１上の無数の孔からの吸引によって搬送ベルト１０１上に被記録媒体１１０を吸引させ搬送を行うエア搬送方式等が用いられる。
【００４４】
本実施の形態においては、静電吸着方式を用いた装置により説明を行うが、これに限定されるものではない。搬送ベルト１０１への静電吸着のための給電は、本実施の形態においては、ローラ給電方式を用いている。給電ローラ１０７には、あらかじめ決められた電圧が印加され、これにより、搬送ベルト１０１表面を帯電させることにより、被記録媒体１１０を吸着させる。
【００４５】
図３は本発明の実施例に係るインクジェット記録装置におけるクリーナー部を模式的に示す。図３は図１に示したベルトクリーニング装置の要部断面図である。図３を用いて本発明実施例の詳細について説明する。
【００４６】
被記録媒体１１０は図３において、右側から左側へ一定の記録速度で搬送ベルト１０１により搬送される。しかし、被記録媒体搬送の途中で不都合が生じたために、被記録媒体１１０が搬送されず、図１に示した排紙トレイ４２０まで到達しない場合には、排紙センサ２１３の働きにより、紙詰まりの表示がなされると同時に記録動作がいったん休止する。本機使用者は本機内の紙詰まりを処理した後、再度使用することになるが、この場合、再使用前に本機のクリーニング装置が自動的に動作するか、手動で動作させることにより、クリーニングが実行される。
【００４７】
また、通常使用時において、前述のように記録ヘッド３０５のインク吐出性能を良好に維持するために搬送ベルト１０１上に予備吐出を行う。予備吐出を搬送ベルト上に行うのは、例えば、ある程度長い時間連続で異なる画像の画像記録を行う際に、各記録ヘッド１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ及び１Ｂｋの各ノズル毎に、吐出間隔が異なることになる。そこで連続動作中の一定時間間隔で、画像記録中に被記録媒体１１０を避けた搬送ベルト１０１に予備吐出を行う。この場合、クリーニングは画像記録動作中に行われることとなるので、クリーニング動作による、搬送精度への影響は出来るだけ抑えることが重要となる。
【００４８】
図３において、１３０は本発明の空気流を発生させるスリット状の空気流吹き出し口である。空気流吹き出し口１３０は、ファンなどの空気の加圧手段（不図示）につながれており、搬送ベルト１０１上に空気流を吹き付け、搬送ベルト１０１上に付着したインクを剥離する。
【００４９】
また１３１は本発明の搬送ベルト１０１上から剥離されたインクを回収、収容するインク回収器であり、空気流吹き出し口１３０より出された空気流を搬送ベルト１０１上から剥離されたインクとともに、収容できるようファンなどの負圧発生手段（不図示）につながれており、搬送ベルト１０１上から剥離されたインクを回収、収容する。またインク回収器１３１は、空気流を効率よく利用する目的で、その一部が、搬送ベルト１０１表面への負荷を考慮して、非常に弱い押し当て力で搬送ベルト１０１の表面に接触していてもかまわない。
【００５０】
この一連のクリーニング動作タイミングは適宜設定でき、例えば前述の様な被記録媒体搬送途中の不具合、いわゆるジャム発生を検知したときに、自動または手動でクリーニング動作を開始することも可能であるし、前述の予備吐出を行った位置を検知または推定し動作タイミングを決めることが出来る。
【００５１】
または、搬送ベルト１０１が動き出した直後から、常にクリーニング動作を行っていてもかまわない。このとき前述の搬送ベルト１０１上に予備吐出されたインクを剥離、回収出来ることはもちろん、例えば被記録媒体が記録紙である場合、いわゆる紙粉が搬送ベルト１０１上に付着することがある。また例えば本実施の形態で例示した、静電方式の被記録媒体１１０の搬送ベルト１０１上への吸着手段においては装置機内に浮遊する微粉を静電気力により搬送ベルト１０１上に捕集してしまう。そういったインク以外の微粉なども搬送ベルト１０１から取り除くことが出来る。
【００５２】
（実施の形態２）
以下に、図面に基づいて本発明の第２の実施の形態を詳細に説明する。また、第１の実施の形態と同様の部位には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００５３】
図４は、本実施の形態の搬送ベルトクリーニング装置の要部断面図である。
【００５４】
１３２は、本発明の空気流を発生させるスリット状の空気流吸引口であり、本発明の搬送ベルト１０１上から剥離されたインクを回収、収容するインク回収器をも兼ねる装置である。
【００５５】
空気流吸引口１３２は、ファンなどの負圧発生手段（不図示）につながれており、搬送ベルト１０１上からインクを剥離すると同時に、剥離したインクを収容する。
【００５６】
１３３は、空気流吸引口１３２により形成された空気流を、より効率的に搬送ベルト１０１上からインクを剥離するために設置された空気流ガイドであり、搬送ベルト１０１とは接触しない位置に設けられている。
【００５７】
また、空気流吸引口１３２は、空気流を効率よく利用する目的で、その一部が、搬送ベルト１０１表面への負荷を考慮して、非常に弱い押し当て力で搬送ベルト１０１の表面に接触していてもかまわない。
【００５８】
（実施の形態３）
以下に、図面に基づいて本発明の第２の実施の形態を詳細に説明する。また、第１の実施の形態と同様の部位には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００５９】
図５は、本実施の形態の搬送ベルトクリーニング装置の要部断面図である。
【００６０】
１３０は本発明の空気流を発生させるスリット状の空気流吹き出し口である。空気流吹き出し口１３０は、ファンなどの空気の加圧手段（不図示）につながれており、搬送ベルト１０１上に空気流を吹き付け、搬送ベルト１０１上に付着したインクを剥離する。
【００６１】
また１３１は本発明の搬送ベルト１０１上から剥離されたインクを回収、収容するインク回収器であり、空気流吹き出し口１３０より出された空気流を搬送ベルト１０１上から剥離されたインクとともに、収容できるようファンなどの負圧発生手段（不図示）につながれており、搬送ベルト１０１上から剥離されたインクを回収、収容する。またインク回収器１３１は、空気流を効率よく利用する目的で、その一部が、搬送ベルト１０１表面への負荷を考慮して、弱い押し当て力で搬送ベルト１０１の表面に接触していてもかまわない。
【００６２】
１３３は、本発明の搬送ベルトに近接配置された位置において、搬送ベルト裏面に搬送ベルトの位置を規制する部材である、回動可能な搬送ベルト位置規制ローラである。
【００６３】
搬送ベルト位置規制ローラ１３３により、位置を規制された搬送ベルト１０１に空気流吹き出し口１３０から生成された空気流を効率良く利用することが可能となる。また搬送ベルト１０１の弾性率、架帳された張力、空気流吹き出し口１３０より生成された空気流の流量などにより決まる、その系固有のベルト面の振動を抑制し、被記録媒体の搬送精度への影響を抑制することが可能となる。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の搬送ベルトのクリーニング機構に付加する形で、他のクリーニング機構、例えば不織布を押し当てる構成のクリーニング機構を加えてもかまわない。
【００６５】
（その他）
なお、本発明は、特にインクジェット記録方式の中でもバブルジェット（登録商標）方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【００６６】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【００６７】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成としても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの形態がどのようなものであっても、記録を確実に効率よく行いうるからである。
【００６８】
さらに、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアルタイプのものでも装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００６９】
また、本発明に記録装置の構成として設けられる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できるので、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なうことも安定した記録を行なうために有効である。
【００７０】
また、搭載されている記録ヘッドの種類ないし個数についても、例えば単色のインクに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられるものであってもよい。
【００７１】
さらに加えて、本発明インクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るものであってもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、被記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッドと、被記録媒体を保持搬送する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの近接配置したクリーニング装置とを具備する記録装置において、クリーニング装置が、空気流を形成する手段を用い搬送ベルトをクリーニングし、かつクリーニング装置の空気流により搬送ベルトより剥離されたインクを、回収または収容する手段を設けることで、搬送ベルト搬送面のクリーニングをクリーニング動作における搬送面の劣化、搬送精度の悪化を低減させ、剥離されたインクが搬送ベルト搬送面に再付着することを防止でき、さらには機内のインクによる汚染を防止することを可能にするものである。
【００７３】
また、クリーニング装置が搬送ベルトに近接配置された位置において、搬送ベルト裏面に搬送ベルトの位置を規制する部材を配設し、搬送ベルト面の位置を規制することにより、より効率良く空気流を利用して搬送ベルト搬送面をクリーニングすることが可能となり、かつ空気流により発生する搬送ベルトの振動を防止し、クリーニング動作の有無に関わりなく、被記録媒体を精度良く搬送することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるインクジェット記録装置の概略断面図
【図２】本発明の実施例の記録ヘッドとインクの供給手段との構成を模式的に示す説明図
【図３】本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置におけるクリーナー部の要部断面図
【図４】本発明の実施の形態２に係るインクジェット記録装置におけるクリーナー部の要部断面図
【図５】本発明の実施の形態３に係るインクジェット記録装置におけるクリーナー部の要部断面図
【符号の説明】
１００　ガイド
１０１　搬送ベルト
１０２　駆動ローラ
１０３，１０４，１０５　搬送ローラ
１０６　帯電器
１０７　ピンチローラ
１１０　記録紙
１１９　吸液材
１２０　ケース
１２１　開口部
１２２，１３１，１３２　取付板
１２３　インク受
１２４　吸収体
１３０　ワイパー
１３３　回転ピン
１３４，１３５　引張りスプリング
１４０　プランジャーアングル
１４１，１４２　駆動アーム
１４３，１４４　プランジャー
１４５，１４６　支持ピン
１５０　前アーム
１５１　後アーム
１５５　押しあて板
２１３　排紙センサー
２１４　排紙ローラー
２２４　圧接板
３０２　給紙部
３０３　ベルト搬送部
３０４　記録ヘッド部
３０５　回復キャップ部
３０６　定着排紙部
４１１　記録紙カセット
４１２　ピックアップローラ
４１３，４１４　搬送ローラ
４１５，４１６　レジスターローラ
４１７，４１８　ガイド
４１９　ガイド部
４２０　排紙トレイ
１６０１　記録ヘッド
１６５２　共通液室
１６５３　吐出口
１６５４　記録液吐出面
１６５５　記録液供給タンク
１６５６　メインタンク
１６５７　第１供給管
１６５８　補充用整流弁
１６５９　回復ポンプ
１６６０　回復用整流弁
１６６１　循環管
１６６２　電磁管
１６６３　空気抜弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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