(57)【要約】【課題】他の電子メールアドレス等に転送する場合において転送先で画像データが劣化することなく処理することができるインターネットファクシミリ装置を提供する。【解決手段】インターネットファクシミリ装置２０の主制御部１は、図２に示すように、画像データが添付された電子メールを受信し、受信した電子メールを転送するか否かを判断し（ステップＳ２）、転送すると判断されたときに上記画像データをフォーマット変換することなくそのまま転送する（ステップＳ５）一方、転送しないと判断されたときに自局の処理能力に応じてフォーマット変換して出力する（ステップＳ３，Ｓ４）。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを利用してインターネットを介して画像データを送受信しかつ受信した電子メールを必要があれば他の電子メールアドレスに転送する電子メール転送機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、画像データが添付された電子メールを受信する受信手段と、受信した電子メールを転送するか否かを判断する手段と、転送すると判断されたときに上記画像データをフォーマット変換することなくそのまま転送する制御手段を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
上記制御手段は、転送しないと判断されたときに自局の処理能力に応じてフォーマット変換して出力することを特徴とする請求項１記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
上記フォーマットは、符号化方式又は原稿サイズであることを特徴とする請求項１又は２記載のインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを利用してインターネットを介して画像データを送受信しかつ受信した電子メールを必要があれば他の電子メールアドレスに転送する電子メール転送機能を備えたインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールを利用してインターネットを介して画像データを送受信するインターネットファクシミリ装置を用いたインターネットファクシミリ通信システムが、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７において提案されている。このインターネットファクシミリ装置では、画像データを含む電子メールを送信側のメールサーバ装置（ゲートウェイ装置）及びインターネットを介して受信側のメールサーバ装置（ゲートウェイ装置）にＳＭＴＰ方式で送信し、受信側のインターネットファクシミリ装置は、ＰＯＰ３方式で受信側のメールサーバ装置にアクセスして、画像データを含む電子メールを受信して、受信された画像データを画像記録部を用いて印字する。
【０００３】
従来技術のインターネットファクシミリ装置においては、電子メールを利用して画像データをインターネットを介して送信するインターネットファクシミリ機能と、画像データを公衆電話回線を介して送信する通常ファクシミリ機能とを備えている。
【０００４】
また、従来技術のインターネットファクシミリ装置では、電子メールの添付ファイルとして受信した画像データを、一旦自装置で処理し印刷可能なフォーマットに変換した上で、必要があれば他の電子メールアドレス等に転送する電子メール転送機能を備えている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のインターネットファクシミリ装置において、他の電子メールアドレス等に対して転送する場合には、必ずしもフォーマット変換が必要でないこともあり、例えば、転送先の処理能力（印字能力やサポートする符号化方式など）が自装置よりも高い処理能力を有している場合には、画像データを劣化させた後、転送する場合もあるという問題点があった。
【０００６】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、他の電子メールアドレス等に転送する場合において転送先で画像データが劣化することなく処理することができるインターネットファクシミリ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るインターネットファクシミリ装置は、電子メールを利用してインターネットを介して画像データを送受信しかつ受信した電子メールを必要があれば他の電子メールアドレスに転送する電子メール転送機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、画像データが添付された電子メールを受信する受信手段と、受信した電子メールを転送するか否かを判断する手段と、転送すると判断されたときに上記画像データをフォーマット変換することなくそのまま転送する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、上記インターネットファクシミリ装置において、上記制御手段は、好ましくは、転送しないと判断されたときに自局の処理能力に応じてフォーマット変換して出力することを特徴とする。
【０００９】
さらに、上記インターネットファクシミリ装置において、上記フォーマットは、好ましくは、符号化方式又は原稿サイズであることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。
【００１１】
＜実施形態＞
図１は、本発明に係る実施形態である、電子メール転送機能を備えたインターネットファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。このインターネットファクシミリ装置２０は、電子メールを利用してインターネットを介して画像データを送受信しかつ受信した電子メールを必要があれば他の電子メールアドレスに転送する電子メール転送機能を備えたインターネットファクシミリ装置であって、主制御部１は、図２に示すように、画像データが添付された電子メールを受信し、受信した電子メールを転送するか否かを判断し（ステップＳ２）、転送すると判断されたときに上記画像データをフォーマット変換することなくそのまま転送する（ステップＳ５）一方、転送しないと判断されたときに自局の処理能力に応じてフォーマット変換して出力する（ステップＳ３，Ｓ４）ことを特徴としている。
【００１２】
図１において、インターネットファクシミリ装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能を備えるとともに、電子メール転送機能を備えている。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像記録部３は電子写真方式等のプリンタ装置であり、他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信したイメージデータをハードコピーとしてプリントアウトして記録する。表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該インターネットファクシミリ装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿のイメージデータ、及び受信したイメージデータの表示を行う。
【００１３】
操作部５は、当該インターネットファクシミリ装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。
【００１４】
ＲＯＭ６は、当該インターネットファクシミリ装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納する。ここで、ＲＯＭ６は少なくとも図２の電子メール受信処理のプログラムを格納する。これらのプログラムは、例えば、フロッピーディスク、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの記録媒体に記録して、必要に応じてそのドライブ装置を介してＳＲＡＭ７にロードして当該プログラムを実行してもよい。
【００１５】
ＳＲＡＭ７は、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。コンパクトフラッシュ（登録商標）８は、いわゆる画像メモリと、プログラム記録媒体、テーブル記録媒体としてのメモリとの役割を有する。ここで、コンパクトフラッシュ（登録商標）８は、画像処理及び画像記録部３におけるインチ／ミリ系、画像処理及び画像記録部３における解像度、画像記録部３における原稿サイズ、画像処理部における符号化方式、画像処理部における多値／２値、画像処理部及び画像記録部３におけるカラー／白黒などの自装置の処理能力を含む自局処理能力テーブル８ａを記憶する。
【００１６】
ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網５０に接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムである。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｕｎｉｔ）を介して、ベースバンド伝送方式のデジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。
【００１７】
インターフェース回路１２は、当該インターネットファクシミリ装置２０を、例えばイーサネット（登録商標）などのＬＡＮ３０等に接続するために、信号やデータの信号変換やプロトコル変換を行うインターフェース回路であり、ＬＡＮ３０には電子メールサーバ装置３１、ルータ装置３２及びクライアントパーソナルコンピュータ６０−１，６０−２が接続される。
【００１８】
さらに、ルータ装置３２はインターネット４０を介して相手先のメールサーバ装置（図示せず。）に接続される。当該インターネットファクシミリ装置２０から画像データを電子メール本文に添付してメール送信するときは、ＬＡＮインターフェース１２からＬＡＮ３０を介して一旦電子メールサーバ装置３１に送信した後、電子メールサーバ装置３１が当該インターネットメールを、ＬＡＮ３０、ルータ装置３２、インターネット４０、及び相手先のメールサーバ装置（図示せず。）を介して送信先のインターネットファクシミリ装置にメール送信する。一方、インターネットメールを受信するときは、上記の逆の経路で受信する。また、同様にして、インターネットファクシミリ装置２０からＬＡＮ３０及び電子メールサーバ装置３１を介してクライアントパーソナルコンピュータ６０−１又は６０−２に電子メールを送信する一方、上記の逆の経路で受信する。ここで、電子メールサーバ装置３１からインターネットネットメールを受信する方法は、ＰＯＰ３を用いてもよいし、ＳＭＴＰにより受信してもよい。なお、インターネット４０への回線接続は、専用回線などに限らず、公衆電話回線Ｌを用いたダイヤルアップ接続でもよい。
【００１９】
以上のように構成された本実施形態のインターネットファクシミリ装置２０は、通常のＧ３方式等のファクシミリ通信機能に加えて、電子メール転送機能を有している。ファクシミリ通信機能において、画像読取部２により読み取られたドットイメージデータはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従って符号化された後、相手先のファクシミリ装置に送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置から受信した符号化データもソフトウェアによりイメージデータに復号化されて画像記録部３からハードコピーとして出力される。
【００２０】
図２は、図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される電子メール受信処理を示すフローチャートである。図２において、ステップＳ１において電子メールを受信したか否かが判断され、ＹＥＳとなればステップＳ２に進み、ステップＳ３において電子メールヘッダ（例えば、ｆｒｏｍ，　ｓｕｂｊｅｃｔ，　Ｘ−など）又はメール本文中のコマンド等に基づいて転送するか否かが判断される。ここで、自局宛であれば、転送する必要がなくステップＳ３に進む一方、他の電子メールアドレス等であれば、転送するためにステップＳ５に進み、ステップＳ３のデータ変換処理を実行することなく受信した、画像データが添付された電子メールを指定された電子メールアドレスに対して転送した後、ステップＳ１に戻る。ステップＳ３では、自局処理能力テーブル８ａに基づいて、受信した電子メールに添付された画像データについて自局処理能力に合致するようにフォーマット変換などのデータ変換処理を実行した後、ステップＳ４においてデータ変換処理された画像データや電子メール本文を表示部４に表示し、画像記録部３により印字出力し、ステップＳ１に戻る。
【００２１】
この実施形態に係るインターネットファクシミリ装置２０においては、電子メールを受信し添付されている画像データにおいて、自局処理能力テーブル８ａに記述された自身の処理能力と異なる画像データを受信した場合に、受信した電子メールを自身で印字又は表示出力する場合には自身の処理体系に変換処理し、他の装置に転送する場合には変換処理を行わないという選択手段を有することを特徴としている。例えば、受信した画像データがインチ系で、自身にミリ系の出力手段（例えば画像記録部３）しかない場合において、自身で印刷処理する電子メールであると判断された場合は、インチ／ミリ変換を行い処理するが、他の装置への転送処理するメールであると判断された場合にはインチミリ変換は行わずそのまま転送する。あるいは、受信した画像データがＡ３、４００ｄｐｉで自身にＢ４、２００ｄｐｉの能力しかない場合、自身で印刷処理する電子メールであると判断された場合は縮小変換を行い処理するが、他の装置への転送処理するメールであると判断された場合には変換は行わずそのまま転送する。あるいは、受信した画像データが多値データで自身に２値の能力しかない場合、自身で印刷処理するメールであると判断された場合は２値化変換を行い処理するが、他の装置への転送処理するメールであると判断された場合には変換は行わずそのまま転送する。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態によれば、主制御部１は、図２に示すように、画像データが添付された電子メールを受信し、受信した電子メールを転送するか否かを判断し（ステップＳ２）、転送すると判断されたときに上記画像データをフォーマット変換することなくそのまま転送する（ステップＳ５）一方、転送しないと判断されたときに自局の処理能力に応じてフォーマット変換して出力する（ステップＳ３，Ｓ４）。従って、電子メールを転送する場合にはフォーマット変換しないので、画像データが劣化することを防止できる。すなわち、転送先の端末装置が自装置よりも高い処理能力を有しているときに、フォーマット変換されていない、すなわち劣化していない画像データを受信して、表示又は印字出力することができる。
【００２３】
＜変形例＞
以上の実施形態においては、インターネットファクシミリ装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、公衆電話網又は公衆デジタル回線網などの公衆網に接続された、例えば電話機、データ通信装置などを含む通信端末装置に適用することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、電子メールを利用してインターネットを介して画像データを送受信しかつ受信した電子メールを必要があれば他の電子メールアドレスに転送する電子メール転送機能を備えたインターネットファクシミリ装置において、画像データが添付された電子メールを受信する受信手段と、受信した電子メールを転送するか否かを判断する手段と、転送すると判断されたときに上記画像データをフォーマット変換することなくそのまま転送する制御手段を備える。従って、電子メールを転送する場合にはフォーマット変換しないので、画像データが劣化することを防止できる。すなわち、転送先の端末装置が自装置よりも高い処理能力を有しているときに、フォーマット変換されていない、すなわち劣化していない画像データを受信して、表示又は印字出力することができる。
【００２５】
また、上記インターネットファクシミリ装置において、上記制御手段は、好ましくは、転送しないと判断されたときに自局の処理能力に応じてフォーマット変換して出力することを特徴とする。従って、電子メールを転送しない場合には自局の処理能力に応じてフォーマット変換して出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施形態である、電子メール転送機能を備えたインターネットファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。
【図２】図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される電子メール受信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…主制御部、
２…画像読取部、
３…画像記録部、
４…表示部、
５…操作部、
６…ＲＯＭ、
７…ＲＡＭ、
８…コンパクトフラッシュ（登録商標）、
８ａ…自局処理能力テーブル、
１０…ファックスモデム、
１１…ＮＣＵ、
１２…インターフェース回路、
１３…バス、
２０…インターネットファクシミリ装置、
３０…ＬＡＮ、
３１…電子メールサーバ装置
３２…ルータ装置、
４０…インターネット、
５０…公衆電話網、
６０−１，６０−２…クライアントパーソナルコンピュータ、
Ｌ…公衆電話回線。
【図１】
2004048254.tif 000003
【図２】
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