(57)【要約】【課題】装置内に感光材料が残留していたときでも乾燥部における感光材料のジャム発生を防止し安定に動作できる現像装置及び画像記録装置を提供する。【解決手段】この現像装置は、画像情報に基づいて露光された感光紙を処理槽及び乾燥部へと駆動モータにより搬送しながら現像処理を行う際に、装置起動時に処理槽の温度制御及び乾燥部の温度制御が完了し、乾燥部が感光紙を乾燥できる温度状態になってから駆動モータを駆動するので、装置内に感光材料が残留していても、乾燥部で感光紙がジャムを発生することを防止できる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて露光されたシート状の感光材料を処理槽及び乾燥部へと駆動手段により搬送しながら現像処理を行う現像装置であって、
装置起動時に前記処理槽の温度制御及び前記乾燥部の温度制御が完了した後に前記駆動手段を駆動することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
画像情報に基づいて露光されたシート状の感光材料を処理槽及び乾燥部へと駆動手段により搬送しながら現像処理を行う現像装置であって、
装置起動時に前記乾燥部の温度制御が完了した後に前記駆動手段を駆動することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記処理槽または前記乾燥部がそれぞれ所定の温度に達したときに前記温度制御が完了したと判断することを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記駆動手段は装置起動時に装置内に残留している前記感光材料が排出される時間だけ駆動されることを特徴とする請求項１，２または３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記処理槽及び前記乾燥部において前記感光材料を検出する検出手段と、前回の装置終了時に前記検出された感光材料が前記処理槽または前記乾燥部に残っていることを記憶する記憶手段と、を備え、
装置起動時に前記検出手段及び／又は記憶手段により前記感光材料が装置内にあるか否かを判断し、
前記感光材料が装置内に残っているときは、前記処理槽の温度制御及び前記乾燥部の温度制御が完了した後、または、前記乾燥部の温度制御が完了した後、前記駆動手段を駆動し、
前記感光材料が装置内に残っていないときは、装置起動時に、前記処理槽または前記乾燥部の温度制御が完了するかしないかに関わらず、前記駆動手段を駆動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
画像情報に基づいて感光材料に露光する露光装置と、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光済み感光材料を現像処理する現像装置及びこの現像装置を備える画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
露光済み感光紙を現像処理する現像装置が下記特許文献１のように公知である。かかる現像装置は現像処理、定着処理及び安定処理のための複数の処理槽及び乾燥部を備え、感光紙を複数の処理槽及び乾燥部へと順々に搬送することで現像処理する。現像装置はかかる感光紙の搬送のために共通の駆動モータを備え、この駆動モータを現像装置の起動時に必ず駆動していた。
【０００３】
そのため、現像装置の起動時に装置内に感光紙が残留している場合は、乾燥部の温度が感光紙を乾燥できない状態でも駆動モータを駆動させるので、感光紙が乾燥部で搬送され、乾燥部内で感光紙がジャムを生じる可能性があった。乾燥部内でジャムが発生すると、そのジャム処理は面倒で手間がかかり、処理工数がかさむものであった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０９−２５１２０９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、装置内に感光材料が残留していたときでも乾燥部における感光材料のジャム発生を防止し安定に動作できる現像装置及び画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による第１の現像装置は、画像情報に基づいて露光されたシート状の感光材料を処理槽及び乾燥部へと駆動手段により搬送しながら現像処理を行う現像装置であって、装置起動時に前記処理槽の温度制御及び前記乾燥部の温度制御が完了した後に前記駆動手段を駆動することを特徴とする。
【０００７】
この現像装置によれば、装置起動時に処理槽の温度制御及び乾燥部の温度制御を行い、乾燥部が感光材料を乾燥できる温度状態になってから駆動手段を駆動するので、装置内に感光材料が残留していても、乾燥部で感光材料がジャムを発生せずに、感光材料を排出することができ、装置が安定に動作することができる。このため、乾燥部における感光材料のジャム対応工数を削減できる。
【０００８】
本発明による第２の現像装置は、画像情報に基づいて露光されたシート状の感光材料を処理槽及び乾燥部へと駆動手段により搬送しながら現像処理を行う現像装置であって、装置起動時に前記乾燥部の温度制御が完了した後に前記駆動手段を駆動することを特徴とする。
【０００９】
この現像装置によれば、装置起動時に乾燥部の温度制御を行い、乾燥部が感光材料を乾燥できる温度状態になってから駆動手段を駆動するので、装置内に感光材料が残留していても、乾燥部で感光材料がジャムを発生せずに、感光材料を排出することができ、装置が安定に動作することができる。このため、乾燥部における感光材料のジャム対応工数を削減できる。
【００１０】
上記現像装置において前記処理槽または前記乾燥部がそれぞれ所定の温度に達したときに前記温度制御が完了したと判断することができる。即ち、装置起動時に処理槽または乾燥部が所定の温度以上に達すると、乾燥部が感光材料を乾燥できる温度状態になったと判断できる。
【００１１】
上記各現像装置において前記駆動手段は装置起動時に装置内に残留している前記感光材料が排出される時間だけ駆動されることが好ましく、これにより、装置起動時に装置内に感光材料が残留していても、確実にその感光材料を排出できる。
【００１２】
また、前記処理槽及び前記乾燥部において前記感光材料を検出する検出手段と、前回の装置終了時に前記検出された感光材料が前記処理槽または前記乾燥部に残っていることを記憶する記憶手段と、を備え、装置起動時に前記検出手段及び／又は記憶手段により前記感光材料が装置内にあるか否かを判断し、前記感光材料が装置内に残っているときは、前記処理槽の温度制御及び前記乾燥部の温度制御が完了した後、または、前記乾燥部の温度制御が完了した後、前記駆動手段を駆動し、前記感光材料が装置内に残っていないときは、装置起動時に、前記処理槽または前記乾燥部の温度制御が完了するかしないかに関わらず、前記駆動手段を駆動するように構成することが好ましい。感光材料が装置内に残っているか否かの判断により、上述の対策を実施するか否かを決めるので、感光材料の残留時のみに上述の対策を実行できる。
【００１３】
本発明による画像記録装置は、画像情報に基づいて感光材料に露光する露光装置と、上記現像装置と、を備えることを特徴とする。この画像記録装置によれば、現像装置において乾燥部の温度が感光材料を乾燥できる状態になってから駆動手段を駆動するので、装置内に感光材料が残留していても、乾燥部で感光材料がジャムを発生せずに、感光材料を排出することができ、装置が安定に動作することができる。このため、乾燥部における感光材料のジャム対応工数を削減できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像記録装置の内部を正面側から見た図である。図２は図１の画像記録装置の現像部をより具体的に示す要部正面図である。図３は図２の現像部の上部を概略的に示す要部上面図である。
【００１５】
図１に示すように、画像記録装置１は、感光紙に露光し画像を形成する露光部１１と、露光された感光紙を現像する現像部２１と、を備える。露光部１１は、内部にロール状に巻かれたシート状の感光材料の感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙を外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転する円筒体１８と、円筒体１８上の感光紙に対し画像情報に基づいてＬＥＤ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム上の感光紙を剥離する剥離部材１８ａと、剥離された感光紙をガイドするガイド部１５と、を備える。
【００１６】
図１のように、現像部２１は、露光後の感光紙の現像処理を行うために複数の処理槽として、上流側から順に、現像を行う現像槽２３と、定着処理を行う定着槽２４と、安定処理を行う第１安定槽２５ａと、第２安定槽２５ｂと、第３安定槽２５ｃと、を備える。現像部２１は、更に、第３安定槽２５ｃから送られた感光紙の乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２６ａで外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００１７】
現像部２１について図２，図３，図５を参照して更に説明する。図５は図２の現像部の配管系を示す図である。図２のように、現像槽２３は、入口３０から送られてきた感光紙を現像するための現像液が満たされており、感光紙を現像液中で複数のローラ２３ａにより図の右、左、下、上の順に搬送しながら現像し、定着槽２４へと送る。また、図５のように、現像槽２３には現像温調タンク２３ｄがポンプＰ１により循環するように接続され、現像温調タンク２３ｄ内には、現像ヒータ２３ｂ及び現像温度センサ２３ｃが配置され、現像温度を調整できるようになっている。
【００１８】
定着槽２４は、現像槽２３から送られてきた感光紙を定着処理するための定着液が満たされており、感光紙を定着液中で複数のローラ２４ａにより図の上下方向に搬送しながら定着処理を行い、第１安定槽２５ａへと送る。また、図５のように、定着槽２４には定着温調タンク２４ｄがポンプＰ２により循環するように接続され、定着温調タンク２４ｄ内には、定着ヒータ２４ｂ及び定着温度センサ２４ｃが配置され、定着温度を調整できるようになっている。
【００１９】
第１安定槽２５ａは、定着槽２４から送られてきた感光紙を安定処理するための安定液が満たされており、感光紙を安定液中で複数のローラ２５ｄにより図の上下方向に搬送しながら安定処理を行い、次の第２安定槽２５ｂに送る。同様にして、第２安定槽２５ｂ及び第３安定槽２５ｃは、感光紙を安定処理するための各安定液が満たされており、感光紙を各安定液中で複数のローラ２５ｅ、２５ｆにより図の上下方向に搬送しながら安定処理を行い、乾燥部２６へと送る。
【００２０】
また、図５のように、第２安定槽２５ｂ内の安定液はポンプＰ４により現像温調タンク２３ｄ内を配管２５ｈで循環することで現像温調タンク２３ｄの余熱で随伴温調されるようになっている。また、第１安定槽２５ａ及び第３安定槽２５ｃ内の各安定液はポンプＰ３、Ｐ５により循環するようになっている。また、各処理槽２３，２４，２５ａ、２５ｂ、２５ｃ内の各処理液は、廃液バルブＶ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５を開くことで各廃液タンク３５，３６，３７に排出されるようになっている。
【００２１】
また、乾燥部２６は、感光紙を排出部２７へとガイド２６ｄで案内しながら搬送する複数の搬送ローラ対２６ａと、ガイド２６ｄの近傍に配置された温度センサ４８と、ケース２６ｂ内に配置されたヒータ４７（図４）と、を備える。
【００２２】
図２、図５のように、現像部２１は、現像液を貯蔵しポンプＰ６により管３１ａを通して現像槽２３に補充するためのタンク３１と、定着液を貯蔵しポンプＰ７により管３２ａを通して定着槽２４に補充するためのタンク３２と、安定液を貯蔵しポンプＰ８により管３３ａを通して第３安定槽２５ｃに補充するためのタンク３３と、水を貯蔵し各ポンプＰ９，Ｐ１０，Ｐ１１により管３４ａを通して現像槽２３、定着槽２４及び第３安定槽２５ｃにそれぞれ補水するためのタンク３４と、を下部に備える。
【００２３】
図３に示すように、現像部２１には、各処理槽２３，２４，２５ａ、２５ｂ、２５ｃ内のローラ２３ａ，２４ａ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｆ及び乾燥部２６内のローラ２６ａを回転駆動するための駆動モータ４５が配置され、共通の回転軸４６を介して歯車機構等からなる各回転部２３ｅ，２４ｅ，２５ｉ，２５ｊ，２５ｋ，２６ｅを回転させることで各ローラを回転駆動するようになっている。
【００２４】
また、図２，図３のように、各処理槽２３，２４，２５ａ、２５ｂ、２５ｃ及び乾燥部２６の上方には感光紙を検出するための検出部４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄ，４９ｅ，４９ｆがそれぞれ配置されている。検出部４９ａ乃至４９ｆは反射型の光センサ等から構成できる。
【００２５】
図４は図１の画像記録装置の制御系を示すブロック図である。図４のように、制御部５０は、駆動モータ４５を制御するとともに、乾燥温度センサ４８の検出温度に基づいて乾燥ヒータ４７を制御し乾燥温度を調整し、同様に、各処理槽において各センサ２３ｃ，２４ｃの検出温度に基づいて各ヒータ２３ｂ，２４ｂを制御し、現像温度及び定着温度を調整する。制御部５０は、ポンプＰ６乃至Ｐ１１をそれぞれ制御することで各タンク３１〜３４から各補充液・水を各槽に補充する。
【００２６】
また、制御部５０は、各処理槽２３，２４，２５ａ、２５ｂ、２５ｃ及び乾燥部２６において感光紙を検出部４９ａ乃至４９ｆで検出し、この検出に基づいて装置起動時に駆動モータ４５を制御する。また、制御部５０はメモリからなる処理工程記憶部５１を有し、処理工程記憶部５１は、前回の装置終了時に検出部４９ａ乃至４９ｆにより検出された感光紙が各処理槽２３，２４，２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、乾燥部２６に残っていることを記憶する。
【００２７】
制御部５０は、装置起動時に、検出部４９ａ乃至４９ｆの検出結果または処理工程記憶部５１の記憶結果に基づいて感光紙が処理槽２３乃至２５ｃ及び乾燥部２６のいずれかに残留しているときには、乾燥ヒータ４７及び各処理槽の各ヒータ２３ｂ，２４ｂを制御してから、駆動モータ４５を駆動する。
【００２８】
次に、図１乃至図５の画像記録装置全体の動作を説明する。まず、図１の露光部１１において、装填部１２または１２’のカートリッジ１３から給紙ローラ４０，４１で感光紙を給紙し、カッタ４０ａ、４１ａで感光紙を所定の長さに切断の上、給送部１４を通して円筒体１８に給送し、感光紙を円筒体１８の外周面に真空吸引し保持し、光学ユニット１６からレーザ光を円筒体１８上の感光紙に対し露光する。この露光時に円筒体１８を回転方向Ｒに回転し主走査し、光学ユニット１６を副走査部１７で副走査することで、感光紙に画像記録を行う。画像記録後、剥離部材１８ａが円筒体１８に接近し感光紙を円筒体１８から剥離してからガイド部１５を通して感光紙を出口１９に導く。
【００２９】
次に、現像部２１に入口３０から内部に導かれた露光後の感光紙を搬送し、感光紙を現像槽２３で現像し、定着槽２４で定着処理し、安定槽２５ａ〜２５ｃで各安定処理をする。次に、乾燥部２６で感光紙を乾燥させ、排出部２７から排出する。なお、各処理（現像、定着、安定）液は、各タンク３１〜３３から設定された補充量Ｕを補充する。また、各処理槽２３，２４，２５ｃにはタンク３４から水が補水量Ｗで補充される。上述のようにして、画像記録が終了する。
【００３０】
次に、図１乃至図５の画像記録装置の起動時における現像部の駆動モータの第１乃至第４の制御について図６乃至図９のフローチャートを参照してそれぞれ説明する。
【００３１】
図６を参照し第１の制御を説明する。装置を起動すると（Ｓ０１）、各処理槽の温度センサ２３ｃ，２４ｃの検出温度及び乾燥部２６の温度センサ４８の検出温度が予め設定した所定温度に達したか否かを判断し（Ｓ０２）、所定温度に達すると、駆動モータ４５を駆動する（Ｓ０３）。
【００３２】
次に、駆動モータ４５の駆動が所定時間（例えば１０分）を経過したか否かを判断し（Ｓ０４）、所定時間を経過すると、駆動モータ４５を停止する（Ｓ０５）。
【００３３】
以上の図６の駆動モータ４５に対する第１の制御によれば、装置起動時に、温度センサ２３ｃ、２４ｃ、４８により処理槽２３，２４及び乾燥部２６の温度を監視し、所定温度に達したら乾燥部２６が感光紙を乾燥できる温度状態になったと判断し、駆動モータを所定時間（例えば１０分）駆動することで、装置内に感光紙が残留しているときは、その感光紙を排出できる。このため、装置内に感光紙が残留していても、乾燥部で感光紙がジャムを発生せずに、感光紙を排出することができ、装置が安定に動作できる。
【００３４】
次に、図７を参照し第２の制御を説明する。装置を起動すると（Ｓ１１）、乾燥部２６の温度センサ４８の検出温度が予め設定した所定温度に達したか否かを判断し（Ｓ１２）、所定温度に達すると、駆動モータ４５を駆動する（Ｓ１３）。
【００３５】
次に、駆動モータ４５の駆動が所定時間（例えば１０分）を経過したか否かを判断し（Ｓ１４）、所定時間を経過すると、駆動モータ４５を停止する（Ｓ１５）。
【００３６】
以上の図７の駆動モータ４５に対する第２の制御によれば、装置起動時に、温度センサ４８により乾燥部２６の温度を監視し、所定温度に達したら乾燥部２６が感光紙を乾燥できる温度状態になったと判断し、駆動モータを所定時間駆動することで、装置内に感光紙が残留しているときは、その感光紙を排出できる。このため、装置内に感光紙が残留していても、乾燥部で感光紙がジャムを発生せずに、感光紙を排出することができ、装置が安定に動作できる。
【００３７】
次に、図８を参照し第３の制御を説明する。装置を起動すると（Ｓ２１）、検出部４９ａ乃至４９ｆの検出結果または処理工程記憶部５１の記憶結果に基づいて感光紙が処理槽２３乃至２５ｃ及び乾燥部２６のいずれかに残留しているか否かを判断する（Ｓ２２）。
【００３８】
感光紙が装置内に残留しているときは、各処理槽の温度センサ２３ｃ，２４ｃの検出温度及び乾燥部２６の温度センサ４８の検出温度が予め設定した所定温度に達したか否かを判断し（Ｓ２３）、所定温度に達すると、駆動モータ４５を駆動する（Ｓ２４）。また、感光紙が装置内に残留していないときは直ちに駆動モータ４５を駆動する（Ｓ２４）。
【００３９】
次に、駆動モータ４５の駆動が所定時間（例えば１０分）を経過したか否かを判断し（Ｓ２５）、所定時間を経過すると、駆動モータ４５を停止する（Ｓ２６）。
【００４０】
以上の図８の駆動モータ４５に対する第３の制御によれば、装置起動時に、感光紙が装置内に残っているか否かの判断を行い、感光紙が残留していると、温度センサ２３ｃ、２４ｃ、４８により処理槽２３，２４及び乾燥部２６の温度を監視し、所定温度に達したら乾燥部２６が感光紙を乾燥できる温度状態になったと判断し、駆動モータを所定時間駆動することで、装置内に残留している感光紙を排出できる。このため、装置内に感光紙が残留していても、乾燥部で感光紙がジャムを発生せずに、感光紙を排出することができ、装置が安定に動作できる。
【００４１】
次に、図９を参照し第４の制御を説明する。装置を起動すると（Ｓ３１）、検出部４９ａ乃至４９ｆの検出結果または処理工程記憶部５１の記憶結果に基づいて感光紙が処理槽２３乃至２５ｃ及び乾燥部２６のいずれかに残留しているか否かを判断する（Ｓ３２）。
【００４２】
感光紙が装置内に残留しているときは、乾燥部２６の温度センサ４８の検出温度が予め設定した所定温度に達したか否かを判断し（Ｓ３３）、所定温度に達すると、駆動モータ４５を駆動する（Ｓ３４）。また、感光紙が装置内に残留していないときは直ちに駆動モータ４５を駆動する（Ｓ３４）。
【００４３】
次に、駆動モータ４５の駆動が所定時間（例えば１０分）を経過したか否かを判断し（Ｓ３５）、所定時間を経過すると、駆動モータ４５を停止する（Ｓ３６）。
【００４４】
以上の図９の駆動モータ４５に対する第４の制御によれば、装置起動時に、感光紙が装置内に残っているか否かの判断を行い、感光紙が残留していると、温度センサ４８により乾燥部２６の温度を監視し、所定温度に達したら乾燥部２６が感光紙を乾燥できる温度状態になったと判断し、駆動モータを所定時間駆動することで、装置内に残留している感光紙を排出できる。このため、装置内に感光紙が残留していても、乾燥部で感光紙がジャムを発生せずに、感光紙を排出することができ、装置が安定に動作できる。
【００４５】
以上のように、従来乾燥部内で感光紙のジャムが発生すると、そのジャム処理は面倒で手間がかかり、処理工数がかさんでいたが、本実施の形態の画像記録装置によれば、乾燥部が感光紙を乾燥できる温度状態になってから駆動モータを駆動し、感光紙が装置内に残留していても、確実に排出でき、ジャム発生を防止できるため、乾燥部における感光紙のジャム対応工数を削減できる。
【００４６】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図１では現像装置（現像部）を画像記録装置に含まれるものとして説明したが、図２のような現像装置として独立した構成であってもよいことは勿論である。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、装置内に感光材料が残留していたときでも乾燥部における感光材料のジャム発生を防止し安定に動作できる現像装置及び画像記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による画像記録装置の内部を正面側から見た図である。
【図２】図１の画像記録装置の現像部をより具体的に示す要部正面図である。
【図３】図２の現像部の上部を概略的に示す要部上面図である。
【図４】図１の画像記録装置の制御系を示すブロック図である。
【図５】図２の現像部の配管系を示す図である。
【図６】図１乃至図５の画像記録装置の起動時における現像部の駆動モータの第１の制御を説明するためのフローチャートである。
【図７】図１乃至図５の画像記録装置の起動時における現像部の駆動モータの第２の制御を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１乃至図５の画像記録装置の起動時における現像部の駆動モータの第３の制御を説明するためのフローチャートである。
【図９】図１乃至図５の画像記録装置の起動時における現像部の駆動モータの第４の制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・画像記録装置
１１・・・露光部（露光装置）
２１・・・現像部（現像装置）
２３・・・現像槽
２４・・・定着槽
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ・・・第１安定槽、第２安定槽、第３安定槽
２６・・・乾燥部
２３ｃ・・・現像温度センサ
２４ｃ・・・定着温度センサ
４８・・・乾燥温度センサ
４５・・・駆動モータ（駆動手段）
４９ａ〜４９ｆ・・・検出部（検出手段）
５０・・・制御部
５１・・・処理工程記憶部（記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004317966.tif 000007
【図６】
2004317966.tif 000008
【図７】
2004317966.tif 000009
【図８】
2004317966.tif 000010
【図９】
2004317966.tif 000011