(57)【要約】【課題】録画データごとに優先度を設け、すべての録画予約番組について録画開始時刻における記録媒体の空き容量を求めて、判定結果と優先度に基づいて自動で記録媒体に画像データを格納する容量を確保することができる映像録画再生装置を提供する。【解決手段】録画予約された番組の録画に先だって、録画対象番組の録画に必要な空き容量が画像データ記録媒体１０４にあるか否かが検査され、空き容量不足である場合には、ユーザにより予め入力された優先度に基づいて番組優先度決定部１１４によって予め決定された各録画画像データの保存優先順位に従って、自動消去部１１１により、画像データ記録媒体１０４に保存されている画像データが、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に消去され、必要な空き容量が確保される。【選択図】        図１
2004328591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像信号を受信して得られた画像データを記録媒体に蓄積する一方、前記記録媒体から読み出した画像データに基づいて作成した映像信号を出力する映像録画再生装置において、
少なくとも１つの番組に関する放送開始年月日時刻、放送時間長及び放送チャンネルを少なくとも含む番組情報を格納する番組情報格納部と、
前記番組情報格納部に格納された前記少なくとも１つの番組のうちから録画予約すべき番組を設定するためのユーザによる予約設定入力を受け付け、その予約設定入力により設定された予約番組に対応する前記番組情報格納部に格納された前記番組情報を予約情報として設定する予約設定部と、
前記予約設定部によって設定された前記予約情報を格納する予約情報格納部と、
前記記録媒体の空き容量を算出し、前記予約情報格納部に格納された前記各予約情報によって特定される番組について録画を行った場合に前記記録媒体の空き容量が不足するか否かの判定を行う容量検査部と、
前記記録媒体に記録されている各番組の画像データの保存優先順位を所定基準に基づいて決定する番組優先度決定部と、
前記容量検査部の検査結果が空き容量不足を示すものである場合に、前記記録媒体に保存されている画像データを、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に消去する自動消去部と、
を備えた、映像録画再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の映像録画再生装置において、
前記記録媒体に記録されている画像データの優先度のユーザによる入力を受け付ける優先度入力部をさらに備え、
前記番組優先度決定部は、前記優先度入力部が受け付けた前記優先度を前記所定基準として用いて前記保存優先順位の決定を行う、映像録画再生装置。
【請求項３】
請求項２に記載の映像録画再生装置において、
前記番組優先度決定部は、前記優先度が同一の前記画像データについては録画完了からの経過時間に基づいて前記保存優先順位の決定を行う、映像録画再生装置。
【請求項４】
請求項１に記載の映像録画再生装置において、
前記予約情報格納部に格納された前記各予約情報に基づいて録画された画像データについての録画番組情報を格納する録画番組情報格納部と、
前記録画番組情報格納部に格納された前記録画番組情報に基づいてユーザの番組についての録画傾向を検出する録画傾向抽出部と、
をさらに備え、
前記番組情報格納部に格納される前記番組情報には、番組の詳細内容がさらに含まれており、
前記録画番組情報は、放送開始年月日時刻、放送時間長、放送チャンネル、番組の詳細内容及び録画モードを少なくとも含み、
前記番組優先度決定部は、前記録画傾向抽出部によって検出された前記録画傾向を前記所定基準として用いて前記保存優先順位の決定を行う、映像録画再生装置。
【請求項５】
請求項４に記載の映像録画再生装置において、
前記録画傾向抽出部は、前記録画番組情報に基づいて、番組のジャンル、放送時刻及び放送チャンネルの３つの分類項目ごとに前記録画傾向を検出し、
前記番組優先度決定部は、前記録画傾向抽出部によって検出された前記３つの分類項目のうちの少なくともいずれか１つの分類項目についての前記録画傾向に基づいて前記保存優先順位の決定を行う、映像録画再生装置。
【請求項６】
請求項１に記載の映像録画再生装置において、
前記記録媒体に蓄積された前記各画像データの再生回数を前記各画像データごとに記憶する再生履歴記憶部をさらに備え、
前記番組優先度決定部は、前記再生履歴記憶部に記憶されている前記各画像データの前記再生回数を前記所定基準として用いて前記保存優先順位の決定を行う、映像録画再生装置。
【請求項７】
請求項６に記載の映像録画再生装置において、
前記予約設定部は、前記予約番組の再生予定回数の前記ユーザによる入力を前記予約設定入力に伴って受け付け、
前記番組優先度決定部は、前記再生履歴記憶部に記憶されている前記各画像データの前記再生回数と前記予約設定部によって受け付けられた対応する前記再生予定回数とを比較し、その比較結果を前記所定基準として用いて前記保存優先順位の決定を行う、映像録画再生装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の映像録画再生装置において、
放送を受信して得られた映像信号を圧縮して画像データを作成する圧縮処理部と、
前記記録媒体から読み出された画像データを伸張して前記映像信号を作成する伸張処理部と、
をさらに備える、映像録画再生装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の映像録画再生装置において、
受信された放送信号に含まれる前記番組情報を抽出して前記番組情報格納部に格納する番組情報取得部をさらに備える、映像録画再生装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の映像録画再生装置において、
前記記録媒体はランダムアクセス可能な記録媒体である、映像録画再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送された番組を受信し、その番組の映像と音声を記録媒体に記録、再生する映像録画再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の映像録画再生装置は、予約情報格納部に格納されたすべての予約情報の録画開始年月日時刻における記録媒体の空き容量を求め、各予約情報が、自動消去部による自動消去が行われなくとも記録媒体に格納可能な第１の状態、自動消去部による自動消去が行われた場合のみ記録媒体に格納可能な第２の状態、あるいは自動消去部による自動消去が行われた場合でも記録媒体に格納不可能な第３の状態、の何れの状態にあるかを容量チェック部にて判定し、予約登録時にユーザに通知するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１６５１６２公報（第３−７頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の映像録画再生装置では、保存期間が過ぎた予約情報の録画データを自動消去するという条件で、録画開始年月日時刻における記録媒体の空き容量を求めて判定結果をユーザに通知したにもかかわらず、空き容量が十分でない場合には、ユーザ自身が消去する録画データを選択し、消去しなければならないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解消するためになされたもので、録画データごとに優先度を設け、すべての録画予約番組について録画開始時刻における記録媒体の空き容量を求めて、判定結果と優先度に基づいて自動で記録媒体に画像データを格納する容量を確保することができる映像録画再生装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係る映像録画再生装置は、映像信号を受信して得られた画像データを記録媒体に蓄積する一方、前記記録媒体から読み出した画像データに基づいて作成した映像信号を出力する映像録画再生装置において、少なくとも１つの番組に関する放送開始年月日時刻、放送時間長及び放送チャンネルを少なくとも含む番組情報を格納する番組情報格納部と、前記番組情報格納部に格納された前記少なくとも１つの番組のうちから録画予約すべき番組を設定するためのユーザによる予約設定入力を受け付け、その予約設定入力により設定された予約番組に対応する前記番組情報格納部に格納された前記番組情報を予約情報として設定する予約設定部と、前記予約設定部によって設定された前記予約情報を格納する予約情報格納部と、前記記録媒体の空き容量を算出し、前記予約情報格納部に格納された前記各予約情報によって特定される番組について録画を行った場合に前記記録媒体の空き容量が不足するか否かの判定を行う容量検査部と、前記記録媒体に記録されている各番組の画像データの保存優先順位を所定基準に基づいて決定する番組優先度決定部と、前記容量検査部の検査結果が空き容量不足を示すものである場合に、前記記録媒体に保存されている画像データを、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に消去する自動消去部と、を備えている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る映像録画再生装置のブロック図である。この映像録画再生装置は、図１に示すように、ＣＰＵ１０１、チューナ１０２、圧縮処理部たるＭＰＥＧエンコーダ１０３、記録媒体たる画像データ記録媒体１０４、伸張処理部たるＭＰＥＧデコーダ１０５、表示制御部１０６、映像合成切替部１０７、番組情報取得部１０８、番組情報格納部１０９、容量検査部１１０、自動消去部１１１、予約設定部１１２、予約情報格納部１１３、番組優先度決定部１１４、録画番組情報格納部１１５、データバス１１６、優先度入力部１１７及び記録媒体制御部１１８を備えている。
【０００８】
ここで、本実施の形態に係る映像録画再生装置が受信して、録画、再生する放送としては、地上波又はＢＳのアナログ放送を想定している。また、そのアナログ放送としては、その放送番組に関する番組情報が放送信号に重畳されて含まれているものを想定している。番組情報には、番組に関する放送開始年月日時刻、放送時間長、放送チャンネル及び番組の詳細内容が少なくとも含まれている。
【０００９】
なお、変形例として、地上波又はＢＳのデジタル放送を受信して、録画、再生するようにしてもよい。この場合は、ＭＰＥＧエンコーダ１０３及びＭＰＥＧデコーダ１０５のうちの少なくともＭＰＥＧエンコーダ１０３は省略される。
【００１０】
ＣＰＵ１０１は、この映像録画再生装置全体を制御する。チューナ１０２は、有線又は無線により送られてくる放送信号を受信する。ＭＰＥＧエンコーダ１０３は、チューナ１０２によって受信された放送信号に含まれる映像信号をＭＰＥＧ方式で圧縮して画像データを作成する。
【００１１】
画像データ記録媒体１０４は、ＭＰＥＧエンコーダ１０３によって作成された画像データを蓄積する。この画像データ記録媒体１０４に対する画像データの書き込み及び読み出しは、記録媒体制御部１１８によって行われる。ここで、本実施の形態では、画像データ記録媒体１０４としてはランダムアクセスが可能なＤＶＤ、ハードディスク等の記録媒体を想定しているが、テープ式の記録媒体を用いてもよい。
【００１２】
ＭＰＥＧデコーダ１０５は、記録媒体制御部１１８によって画像データ記録媒体１０４から読み出された画像データを伸長して映像信号へ変換する。表示制御部１０６は、合成画像を表示するための映像信号を入力情報に基づいて合成する。映像合成切替部１０７は、ＭＰＥＧデコーダ１０５から出力される映像信号と、表示制御部１０６から出力される映像信号とのいずれか一方を選択して、あるいは、その両映像信号を合成（例えば、重畳）して外部の図示しない表示装置等に対して出力する。
【００１３】
番組情報取得部１０８は、チューナ１０２が受信した放送信号に含まれる複数の番組の番組情報を抽出して番組情報格納部１０９に与える。番組情報格納部１０９は、番組情報取得部１０８から与えられる番組情報を記憶する。
【００１４】
容量検査部１１０は、記録媒体制御部１１８を介して画像データ記録媒体１０４の空き容量を調査する。自動消去部１１１は、録画予約された番組の録画が行われる際において、容量検査部１１０の検査結果が空き容量不足を示すものである場合に、画像データ記録媒体１０４に保存されている画像データを、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に消去する。この自動消去部１１１の詳細な動作内容については後述する。
【００１５】
予約設定部１１２は、ユーザからの録画予約のための入力（予約設定入力）を受け付け、録画予約のための設定処理を行うためのものであり、必要に応じて操作部等を備えている。予約設定部１１２によって録画予約設定された番組に関する予約番組情報は、予約設定部１１２によって予約情報格納部１１３に格納される。予約番組情報は、番組情報格納部１０９に格納されている複数の番組情報のうちの予約設定入力により指定された番組の番組情報に、所定の情報が付加されたものである。なお、予約情報格納部１１３の保存内容は、予約番組の録画実行（又は録画の完了）、予約内容の追加、訂正、削除等に伴って更新される。
【００１６】
優先度入力部１１７は、録画番組の優先度に関するユーザからの入力を受け付けるためのものであり、必要に応じて操作部等を備えている。優先度とは、録画データ記録媒体１０４の容量不足の際に既に録画されている番組の画像データのうちのいずれの番組の画像データを消去するかを決定するかの判断基準となるものであり、例えば０から９までの１０段階の数値（優先度９が最も優先度が高い）によって表される。入力された優先度は、その番組の番組情報に付加されて、予約番組情報の一部として予約情報格納部１１３に格納される。
【００１７】
録画番組情報格納部１１５は、予約情報格納部１１３に格納された各予約情報に基づいて録画された画像データについての録画番組情報を格納する。録画番組情報は、予約番組情報に含まれる情報（放送開始年月日時刻、放送時間長、放送チャンネル、番組の詳細内容及び優先度）に少なくとも録画モードを付加して構成される。なお、録画番組情報格納部１１５の保存内容は、画像データ記録媒体１０４の録画内容の追加、消去に伴って更新される。
【００１８】
容量検査部１１０は、予約情報格納部１１３に格納されている予約番組情報に対応する番組の録画が行われるのに先だって、その録画対象の番組の画像データのデータ容量を対応する予約番組情報（例えば、放送時間長など）に基づいて予測するとともに、画像データ記録媒体１０４の空き容量を記録媒体制御部１１８を介して検出する。そして、容量検査部１１０は、録画対象番組の画像データの予測容量と画像データ記録媒体１０４の空き容量とを比較し、録画対象番組の録画に必要な空き容量があるか否か（空き容量不足の有無）を検査し、その結果結果を自動消去部１１１に与える。このとき、空き容量不足と判断された場合には、どれくらいの容量が不足しているのかの情報を容量検査部１１０から自動消去部１１１に与えるようにしてもよい。
【００１９】
番組優先度決定部１１４は、録画番組情報格納部１１５に格納されている録画番組情報に基づき、画像データ記録媒体１０４に録画されている各番組の画像データの保存優先順位を決定する。この保存優先順位とは、録画予約された番組の録画時に画像データ記録媒体１０４の空き容量不足が生じた際に、既に録画されている番組の画像データのうちのいずれかを消去するかを決定するための指標として用いられるものであり、録画番組情報格納部１１５に格納されている各録画番組の録画番組情報に含まれる優先度に基づいて決定される。例えば、原則として優先度の高い画像データほど保存優先順位が高く設定され、優先度が同一の画像データについては、録画完了からの経過時間のより短いものが保存優先順位が高く設定される。録画完了からの経過時間の認識は、例えば、録画番組情報に含まれる番組の放送時刻や、画像データ記録媒体１０４への記録時に画像データに付与されている録画時刻情報などに基づいて行われる。なお、決定された保存優先順位の内容は、画像データ記録媒体１０４に録画されている画像データの追加、消去により録画番組情報格納部１１５に格納内容が更新されるのに伴って更新される。
【００２０】
そして、番組優先度決定部１１４は、決定した保存優先順位に基づいて、どのような順番で画像データの消去を行う行うべきかに関する情報を自動消去部１１１に与える。この詳細な動作態様については後述する。
【００２１】
自動消去部１１１は、予約情報格納部１１３に格納されている予約番組情報に対応する番組の録画が行われるのに先だって、容量検査部１１０から与えられる検査結果が空き容量不足を示すものである場合に、番組優先度決定部１１４から与えられる情報に従って、画像データ記録媒体１０４に保存されている画像データを、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に記録媒体制御部１１８を介して消去し、予約番組の録画に必要な空き容量を確保する。
【００２２】
次に、この映像録画再生装置の動作について説明する。まず、録画予約の際の動作について説明する。例えば、予約設定部１１２に対して録画予約の機能を呼び出すための操作入力が行われると、予約設定部１１２が、番組情報格納部１０９に格納された番組情報を表示制御部１０６に与え、その番組情報に基づいて番組表等のグラフィックス（合成画像）を表示するための合成映像信号、及び表示制御データを表示制御部１０６に作成させる。その合成映像信号及び表示制御データは、表示制御部１０６から映像合成切替部１０７に与えらる。そして、その映像信号は、映像合成切替部１０７を介して外部の表示装置に出力され、その表示装置により番組表等のグラフィックスが表示される。すると、ユーザは、その表示された番組表等を参照して、番組表等に含まれる複数の番組のうちのいずれの番組について録画予約を行うかを決定し、その決定した番組について録画予約するための予約設定入力を予約設定部１１２に対して行う。すると、予約設定部１１２が、番組情報格納部１０９に格納されている複数の番組の番組情報のうちから、予約設定入力により指定された番組の番組情報に所定の情報を付加して予約番組情報として予約情報格納部１１３に格納し、これによって録画予約のための番組予約設定が行われる。このとき、予約設定入力の入力に伴って、その予約設定入力に対応する番組の優先度の入力も行われる。
【００２３】
次に、予約設定入力により予約設定された予約番組の録画時の動作について説明する。予約情報格納部１１３に格納されている予約番組情報に対応する番組の放送予定時刻が近づいてくると、その放送予定時刻の到来に先立って、容量検査部１１０による容量検査が行われる。すなわち、このタイミングで、容量検査部１１０は、その録画対象の番組の画像データのデータ容量を対応する予約番組情報（例えば、放送時間長など）に基づいて予測するとともに、画像データ記録媒体１０４の空き容量を記録媒体制御部１１８を介して検出し、録画対象番組の画像データの予測容量と画像データ記録媒体１０４の空き容量とを比較し、録画対象番組の録画に必要な空き容量があるか否か（空き容量不足の有無）を検査し、その結果を自動消去部１１１に与える。
【００２４】
この容量検査部１１０の容量検査の結果が空き容量が足りていることを示すものである場合には、予約番組の放送予定時刻の到来に伴って、その番組の録画処理が行われる。すなわち、チューナ１０２で受信された放送信号に含まれる予約番組の映像信号がＭＰＥＧエンコーダ１０３により圧縮処理されて画像データが作成され、その作成された画像データが記録媒体制御部１１８によって画像データ記録媒体１０４に録画される。それに伴って、録画番組情報格納部１１５による対応する録画番組情報の格納処理が行われる。
【００２５】
容量検査部１１０の容量検査の結果が、空き容量不足を示すものである場合には、予約番組の放送予定時刻の到来に先立ち、自動消去部１１１による既に録画されている画像データの消去処理が記録媒体制御部１１８を介して行われる。すなわち、この場合において自動消去部１１１は、予約番組の放送予定時刻の到来に先立ち、番組優先度決定部１１４から与えられる情報に従って、画像データ記録媒体１０４に保存されている画像データを、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に記録媒体制御部１１８を介して消去し、予約番組の録画に必要な空き容量を確保する。このとき、画像データ記録媒体１０４に保存されている画像データの保存優先順位は、自動消去部１１１による消去処理に先立って、番組優先度決定部１１４によって決定されるているものとする。そして、自動消去部１１１の消去処理によって空き容量が確保されると、予約番組の放送予定時間の到来に伴って、その番組の録画処理が行われる。
【００２６】
ここで、番組優先度決定部１１４がどのような順番で画像データの消去を行う行うべきかに関する情報を自動消去部１１１に与える際の具体的な態様としては、例えば、その時点における保存優先度の最も低い画像データに関する情報が番組優先度決定部１１４から自動消去部１１１に与えられるような態様が考えられる。この態様の場合には、空き容量の確保のために１つの画像データの消去が必要なときには、自動消去部１１１がその時点における保存優先順位の最も低い画像データを消去すれば、空き容量確保のための動作が完了する一方、空き容量確保に複数の画像データの消去が必要なときには、自動消去部１１１がその時点における保存優先順位の最も低い画像データを消去するたびに、新たに保存優先順位が最低位となった画像データを示す情報が自動消去部１１１に与えられ、必要な数の画像データの消去が完了するまでこの動作が繰り返される。
【００２７】
また、他の態様としては、その時点における録画されているすべての画像データの保存優先順位が番組優先度決定部１１４から自動消去部１１１に与えられるような態様が考えられる。この態様の場合には、自動消去部１１１が、その通知された優先順位に従って、空き容量確保に必要な数の画像データを保存優先順位の低いものから順に一度に消去する。
【００２８】
次に、録画されている画像データの再生動作について説明する。例えば、画像データ記録媒体１０４に保存されている画像データのうちのいずれを再生すべきかを示す再生指令入力を図示しない再生入力部が受け付けると、その再生指令入力に対応する画像データが画像データ記録媒体１０４から記録媒体制御部１１８によって読み出され、その読み出された画像データが、ＭＰＥＧデコーダ１０５による伸張処理により映像信号に変換される。そして、その映像信号が映像合成切替部１０７を介して外部の表示装置等に出力されて画像として出力される。
【００２９】
このように、本実施の形態に係る映像録画再生装置においては、録画予約された番組の録画に先だって、録画対象番組の録画に必要な空き容量が画像データ記録媒体１０４にあるか否かが検査され、空き容量不足である場合には、予め入力された優先度に基づいて番組優先度決定部１１４によって予め決定された各録画画像データの保存優先順位に従って、自動消去部１１１により、画像データ記録媒体１０４に保存されている画像データが、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に消去される。このため、録画予約番組の録画実行時に画像データ記録媒体１０４の空き容量不足が生じた際に、録画予約番組の録画に必要な空き容量の確保を自動的に行うことができ、従来のように、空き容量確保のためにユーザ自身が既に録画されている画像データのいずれかを選択して消去する必要がなく、また空き容量不足による録画エラーが生じることもない。
【００３０】
また、ユーザが録画予約する画像データの優先度を優先度入力部１１７から入力できるため、ユーザが自己の嗜好に応じて自由に画像データの優先度、すなわち保存優先順位を決定することができる。
【００３１】
さらに、番組優先度決定部１１４の保存優先順位の決定において、同一優先度を持つ録画データに対しては録画完了からの経過時間により保存優先順位を決定するようになっているため、保存優先順位決定の精度を向上させることができる。
【００３２】
また、アナログ放送により送られてくる番組の映像信号をＭＰＥＧ方式により圧縮して画像データ記録媒体１０４に格納するため、画像データ記録媒体１０４の容量を効率よく使用することができ、録画可能な時間を拡大することできる。
【００３３】
さらに、放送信号に含まれる番組情報を取得して、録画予約や実際の録画処理等に使用する構成であるため、ユーザが録画予約等に必要な番組情報をわざわざ入力する必要がなく、利便性の向上が図れる。
【００３４】
また、画像データ記録媒体１０４としてＤＶＤ、ハードディスク等のランダムアクセス可能なものが用いられるため、画像データ記録媒体１０４に対する画像データの録画、再生時のアクセスを迅速に行うことができるとともに、空き容量不足時における画像データの消去による空き容量の確保も容易に行うことができる。
【００３５】
実施の形態２．
図２は、本発明の実施の形態２に係る映像録画再生装置のブロック図である。本実施の形態に係る映像録画再生装置が前述の実施の形態１に係る映像録画再生装置と実質的に異なる点は、画像データ記録媒体１０４に録画された画像データの保存優先順位の決定のための手段が異なる点のみであり、互いに対応する部分には同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００３６】
本実施の形態に係る映像録画再生装置では、図２に示すように、前述の図１に示す構成から優先度入力部１１７が削除されて、録画傾向抽出部２１７及び優先度情報格納部２１８が新たに設けられている。
【００３７】
録画傾向抽出部２１７は、録画番組情報格納部１１５に格納される録画番組情報を監視し、録画される番組の傾向（録画傾向）を複数の分類項目について調査し、その調査結果に基づいて、番組の各分類項目ごとの優先度を決定する。優先度情報格納部２１８は、録画傾向抽出部２１７によって決定された番組の各分類項目ごとの優先度に関する情報を格納する。番組優先度決定部１１４は、優先度情報格納部２１８に格納されている情報に基づいて、画像データ記録媒体１０４に録画されている各画像データの保存優先度を決定する。
【００３８】
以上のように構成された図２の映像録画再生装置について、以下その動作について説明する。本実施の形態においても、予約情報格納部１１３に格納された各予約情報に基づいて録画された画像データは、画像データ記録媒体１０４に格納される。予約情報格納部１１３に格納された予約情報に基づいて画像データ記録媒体１０４に記録した画像データの録画番組情報は、録画番組情報格納部１１５に入力されて格納される。録画番組情報は、放送開始年月日時刻、放送時間長、放送チャンネル、番組の詳細内容及び録画モードを少なくとも含んでいる。
【００３９】
本実施の形態では、録画番組情報格納部１１５に格納された各録画番組情報は、録画傾向抽出部２１７に入力される。録画傾向抽出部２１７では、録画された番組の番組情報の履歴を蓄積し、録画された番組のジャンル、放送時刻、放送チャンネルの３つの分類項目について分類項目ごとのヒストグラムを作成する。なお、番組のジャンルは、番組の詳細内容に関する情報に含まれている。
【００４０】
より詳細には、各分類項目について複数の細分類が設けられており、その各分類項目の各細分類に該当する番組の録画が何回行われたかをカウントすることにより、ヒストグラムの作成が行われる。例えば、放送チャンネルの分類項目については、放送チャンネルの数だけ細分類が設けられており、番組録画が行われるごとに、その録画番組の放送チャンネルに対応する細分類のカウント値（ヒストグラム）が１つずつ加算されてゆくようになっている。また、例えば、番組のジャンルの分類項目については、ニュース、スポーツ、映画などのジャンル項目についての細分類が設けられ、放送時刻の分類項目については、２４時間を複数の時間帯に区切り、その各時間帯ごとに細分類が設けられる。
【００４１】
そして、録画傾向抽出部２１７は、作成した各分類項目ごとのヒストグラムに基づいて、各分類項目に含まれる各細分類の優先度を各分類項目ごとに決定する。このとき、例えば録画頻度（ヒストグラム）の高い細分類の優先度が高くなるように優先度の決定が行われる。例えば、番組のジャンルの分類項目に含まれる各細分類の優先度を決定する場合に、ニュース番組よりも映画番組の方の録画頻度が高い場合には、ニュースに対応する細分類の優先度よりも、映画に対応する細分類の優先度の方が高くなるように設定される。同様な手法により、放送チャンネルの分類項目の各細分類、及び放送時刻の分類項目の各細分類についても優先度を決定する。
【００４２】
このように決定された優先度は、数値（例えば、０〜９）によって表され、その数値が大きいほど優先度が高くなるようになっている。そして、このように決定された各分類項目の各細分類の優先度は、データベース化されて優先度情報格納部２１８に格納される。
【００４３】
録画番組情報格納部１１５に格納された各録画番組情報は、番組優先度決定部１１４に入力される。番組優先度決定部１１４は、画像データ記録媒体１０４に録画されている番組（録画番組）に関する情報を録画番組情報に基づいて認識し、その録画番組がジャンル、放送チャンネル、放送時刻の３つの分類項目においていずれの細分類に属するかを分類項目ごとに認識する。そして、番組優先度決定部１１４は、優先度情報格納部２１８に格納されている各分類項目に含まれる各細分類の優先度に基づいて、録画番組の画像データの保存優先順位を決定し、実施の形態１の場合と同様に、どのような順番で画像データを消去すべきかに関する情報を自動消去部１１１に与える。自動消去部１１１はその与えられた情報に基づいて必要に応じて画像データの消去を行い、空き容量を確保する。
【００４４】
ここで、番組優先度決定部１１４における保存優先度の決定は、各分類項目における優先度の高い細分類に属する番組ほど保存優先順位が高くなるようにして行われる。このとき、例えば、録画されている録画番組の３つの分類項目における該当する細分類の優先度を単純に加算して、その加算値が大きな録画番組ほど保存優先順位が高くなるように決定してもよい。あるいは、３つの分類項目に重み付けを行い、録画されている録画番組の３つの分類項目における該当する細分類の優先度に対応する分類項目の重み係数を乗算した値を加算して、その加算値が大きな録画番組ほど保存優先順位が高くなるように決定してもよい。この場合、各分類項目の重み係数は、番組優先度決定部１１４等に対するユーザによる重み設定入力により変更されるようにしてもよい。
【００４５】
なお、ここで説明しない他の動作については、実施の形態１の場合と同様である。
【００４６】
このように、本実施の形態に係る映像録画再生装置においては、保存優先度がユーザ設定による優先度に基づいて決定される点に関連する効果を除いて、前述の実施の形態１とほぼ同様な効果が得られる。
【００４７】
また、本実施の形態では、録画傾向抽出部２１７が録画番組情報を蓄積して録画番組の傾向（録画傾向）を調査し、番組優先度決定部１１４がその録画傾向に基づいて画像データ記録媒体１０４に録画された録画番組の保存優先順位を決定するため、ユーザが保存優先順位の決定のための優先度の設定を行わなくとも、ユーザの嗜好を反映して保存優先順位の決定を自動的に行うことができる。
【００４８】
さらに、番組のジャンル、放送チャンネル、放送時刻の３つの分類項目ごとに複数の細分類が設けられ、その細分類の優先度が録画頻度に応じて決定されて優先度情報格納部２１８に格納され、番組優先度決定部１１４が、優先度情報格納部２１８に格納されている各分類項目に含まれる各細分類の優先度に基づいて、録画番組の画像データの保存優先順位を決定するため、ユーザの嗜好を精度良く反映して保存優先順位の決定を行うことができる。
【００４９】
実施の形態３．
図３は、本発明の実施の形態３に係る映像録画再生装置のブロック図である。本実施の形態に係る映像録画再生装置が前述の実施の形態１に係る映像録画再生装置と実質的に異なる点は、画像データ記録媒体１０４に録画された画像データの保存優先順位の決定のための手段が異なる点のみであり、互いに対応する部分には同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００５０】
本実施の形態に係る映像録画再生装置では、図３に示すように、前述の図１に示す構成から優先度入力部１１７が削除されて、再生履歴記憶部３１７が新たに設けられている。
【００５１】
本実施の形態において、再生履歴記憶部３１７は、画像データ記録媒体１０４に録画されている各番組の画像データの再生状況を記録媒体制御部１１８を介して監視し、各録画番組の画像データの再生回数をリアルタイムに把握して記憶する。また、予約設定部１１２は、録画予約のための前記予約設定入力の受け付けに伴って、その録画予約番組の再生予定回数のユーザによる入力を受け付ける。番組優先度決定部１１４は、再生履歴記憶部３１７に記憶されている各録画番組の画像データの再生回数と予約設定部１１２によって受け付けられた対応する再生予定回数とを比較し、その比較結果に基づいて録画番組の保存優先順位を決定する。
【００５２】
以上のように構成された図３の映像録画再生装置について、以下その動作について説明する。本実施の形態においても、録画予約の受け付け時には、番組情報格納部１０９に格納された番組情報が表示制御部１０６に出力され、表示制御部１０６により番組情報から番組表が構成され、その番組表を表示するための映像信号が表示制御部１０６により合成されて映像合成切替部１０７を介して図示しない表示装置に出力され、番組表の表示が行われる。表示された番組表からユーザが予約録画しようとする番組を選択して予約設定部１１２に対して所定の予約設定入力を行うと、予約設定部１１２が選択された番組の番組情報を番組情報格納部１０９から取得し、予約番組情報として設定する。そして、予約設定部１１２は、入力された番組情報を予約番組情報として予約情報格納部１１３に入力し格納する。
【００５３】
このとき、本実施の形態では、選択した番組の再生予定回数のユーザによる入力が予約設定部１１２によって受け付けられる。入力された再生予定回数は、予約番組情報の一部として、予約情報格納部１１３に格納される。
【００５４】
予約情報格納部１１３に格納された各予約番組情報に基づいて録画された画像データは、画像データ記録媒体１０４に格納される。予約情報格納部１１３に格納された予約番組情報により画像データ記録媒体１０４に記録した画像データの録画番組情報は、録画番組情報格納部１１５に入力されて格納される。その録画番組情報は、放送開始年月日時刻、放送時間長、放送チャンネル、番組の詳細内容及び録画モード、そして再生予定回数を少なくとも含んでいる。
【００５５】
再生履歴記憶部３１７は、ユーザの再生指令入力により再生された画像データ記録媒体１０４に格納された画像データの再生の履歴（再生回数）を、録画番組情報格納部１１５に格納されている録画番組の画像データの番組情報に合わせて取得して記憶する。
【００５６】
録画番組情報格納部１１５に格納された各録画番組情報は、番組優先度決定部１１４に入力さる。番組優先度決定部１１４は、前記入力された録画番組情報に含まれる各録画番組の再生予定回数、及び再生履歴記憶部３１７に記憶されている各録画番組の再生回数に基づいて、画像データ記録媒体１０４に格納された各録画番組の画像データの保存優先順位を決定する。より詳細には、番組優先度決定部１１４は、各録画画像の再生予定回数と再生回数とを比較し、再生予定回数を超える再生回数を持つ録画番組を消去番組候補として抽出し、その抽出した消去番組候補について、その再生回数が大きいものほど、又は再生回数の再生予定回数からの超過回数の大きいものほど優先順位が低くなるように保存優先順位を決定し、実施の形態１の場合と同様に、録画番組の画像データの消去をどのような順番で行うべきかに関する情報を自動消去部１１１に与える。自動消去部１１１はその与えられた情報に基づいて必要に応じて画像データの消去を行い、空き容量を確保する。
【００５７】
このとき、再生予定回数を超える再生回数を持つ録画番組が存在しない場合には、画像データ記録媒体１０４に録画されているすべての録画番組について、再生回数が大きいものほど、又は再生予定回数から再生回数を引いた差が最も小さいものほど優先順位が低くなるように保存優先順位が決定されて、録画番組の画像データの消去をどのような順番で行うべきかに関する情報が自動消去部１１１に与えれる。
【００５８】
なお、ここで説明しない他の動作については、実施の形態１の場合と同様である。
【００５９】
このように、本実施の形態に係る映像録画再生装置においては、保存優先度がユーザ設定による優先度に基づいて決定される点に関連する効果を除いて、前述の実施の形態１とほぼ同様な効果が得られる。
【００６０】
また、本実施の形態では、再生履歴記憶部３１７に記憶されている再生回数を用いて画像データ記録媒体１０４に録画された録画番組の保存優先順位が決定されるため、再生回数を考慮して保存優先順位の決定を適切かつ自動的に行うことができる。
【００６１】
さらに、各録画番組のユーザによる録画予約に伴って受け付けた再生予定回数と、再生履歴記憶部３１７に記憶されている再生回数とに基づいて、画像データ記録媒体１０４に録画された録画番組の保存優先順位を決定するため、再生回数についてのユーザの意思を効果的に反映させて保存優先順位の決定を行うことができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１に記載の発明に係る映像録画再生装置によれば、録画予約された番組の録画に先だって、録画対象番組の録画に必要な空き容量が記録媒体にあるか否かが検査され、空き容量不足である場合には、所定基準に基づいて番組優先度決定部によって予め決定された各録画画像データの保存優先順位に従って、自動消去部により、記録媒体に保存されている画像データが、空き容量不足の解消に必要な数だけ、その保存優先順位の低いものから順に消去される。このため、録画予約番組の録画実行時等における記録媒体の空き容量不足が生じた際に、録画予約番組の録画に必要な空き容量の確保を自動的に行うことができ、従来のように、空き容量確保のためにユーザ自身が既に録画されている画像データのいずれかを選択して消去する必要がなく、また空き容量不足による録画エラーが生じることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る映像録画再生装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態２に係る映像録画再生装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態３に係る映像録画再生装置のブロック図である。
【符号の説明】
１０１  ＣＰＵ、１０２  チューナ、１０３  ＭＰＥＧエンコーダ、１０４  画像データ記録媒体、１０５  ＭＰＥＧデコーダ、１０６  表示制御部、１０７映像合成切替部、１０８  番組情報取得部、１０９  番組情報格納部、１１０容量検査部、１１１  自動消去部、１１２  予約設定部、１１３  予約情報格納部、１１４  番組優先度決定部、１１５  録画番組情報格納部、１１６  データバス、１１７  優先度入力部、１１８  記録媒体制御部、２１７  録画傾向抽出部、２１８  優先度情報格納部、３１７  再生履歴記憶部。
【図１】
2004328591.tif 000003
【図２】
2004328591.tif 000004
【図３】
2004328591.tif 000005