(57)【要約】【課題】テープカセット装着部に対してテープカセットを装着する際に、テープのジャミングを発生することなく簡単に装着することが可能なテープ印字装置を提供する。【解決手段】テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の位置決めを、先ず、最も高いガイド板３９と挿通部４０により決定し、次いで２番目に高い格リブ４１とテープカセット２６の側壁とにより決定し、最も低いサーマルヘッド取付板３３と挿通部３６との間における位置関係がずれてしまうことを防止して、案内部４２から外部に引き出された感熱テープがサーマルヘッドチップ３２と制御基板２１とを接続するＦＦＣ３７を介してジャミングしないように構成する。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープを収納するとともに第１ガイド挿通部及び第２ガイド挿通部を形成したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、
前記テープカセット装着部に突設されるとともにサーマルヘッドチップが固定された第１ガイド部と、
前記テープカセット装着部のテープ取出口付近に突設された第２ガイド部と、前記テープカセット装着部の内周面であって前記第１ガイド部と対向する位置に設けられた第３ガイド部とを有し、
前記テープカセット装着部に前記テープカセットが装着された際には、前記第１ガイド部が前記テープカセットの第１ガイド挿通部に挿通され、前記第２ガイド部が前記テープカセットの第２ガイド挿通部に挿通され、前記第３ガイド部が前記テープカセットの側面に当接されるテープ印字装置において、
前記第１ガイド部を樹脂で制作して前記第２及び第３ガイド部より低く設け、前記第２ガイド部を前記テープカセットの第２ガイド挿通部に挿通させ、且つ、テープカセットの側面を前記第３ガイド部に当接させると、前記第１ガイド部はテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されて、テープカセットが前記テープカセット装着部に装着されることを特徴とするテープ印字装置。
【請求項２】
前記第２ガイド部は前記第３ガイド部より高く設けられ、
前記第２ガイド部を前記テープカセットの第２ガイド挿通部に挿通させた後、テープカセットの側面を前記第３ガイド部に当接させると、前記第１ガイド部はテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されて、テープカセットが前記テープカセット装着部に装着されることを特徴とする請求項１に記載のテープ印字装置。
【請求項３】
前記第３ガイド部は、前記テープカセット装着部の内周面に形成された複数のリブから構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のテープ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープカセット装着部に装着されたテープカセットからテープを引き出しつつサーマルヘッドを介してテープに文字等の印字を行うテープ印字装置に関し、特に、テープカセット装着部に対してテープカセットを装着する際に、テープのジャミングを発生することなく簡単に装着することが可能なテープ印字装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、テープカセット装着部に装着されたテープカセットからテープを引き出しつつサーマルヘッドを介してテープに文字等の印字を行う各種のテープ印字装置が提案されている。
【０００３】
この種のテープ印字装置では、例えば、特開平８−２５７５３号公報に記載されているように、印字テープ作成装置のカセット収納部に対して印字用テープとインクリボンを内蔵したカセットを装着し、カセット収納部に立設されたサーマルヘッド支持部材に支持されるサーマルヘッドによりインクリボンを介して印字用テープに文字等の印字を行うように構成されている。
【０００４】
ここに、前記テープ印字装置においては、サーマルヘッドを支持するサーマルヘッド支持部材は、鉄等の金属より板状に形成されるとともに、カセット収納部の内周囲壁よりも高く形成されており、カセット収納部にカセットを装着するには、先ず、印字用テープを放出する腕状の放出部とその内側のカセット壁とにより構成されるヘッド挿通部にサーマルヘッド支持部材を挿通した後、カセットの外側壁部をカセット収納部に内周壁に当接するように装着される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２５７５３号公報（第３頁、第４頁、図２、図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したテープ印字装置では、近年コンパクト化が推進されてきており、かかるコンパクト化に伴い多くの部品を狭いスペースに配置する必要が出てきている。従って、サーマルヘッド支持部材の周囲にも各種の部品が密に配置されることとなり、例えば、サーマルヘッドとテープ印字装置の制御基板とを接続する接続ケーブルがサーマルヘッド支持部材の周囲に近接して配置される場合もある。
【０００７】
しかしながら、サーマルヘッド支持部材の周囲に近接して接続ケーブルが配置されると、前記したようにカセットをカセット収納部に配置する際に、先ず、カセットのヘッド挿通部をサーマルヘッド支持部材に挿通してカセット収納部に対するカセットの位置決めが行われることから、放出部から出て再度カセット内に案内される印字テープがサーマルヘッド支持部材に引っかかってしまう虞がある。
【０００８】
このように印字テープがサーマルヘッド支持部材に引っかかってしまうと、印字テープのジャミングが発生し、最早カセットが使用不可能になってしまう場合が多い。この結果、カセット内に未使用の印字テープやインクリボンが十分残存している場合には、印字テープやインクリボンの無駄となり、資源活用上においても好ましくない。
【０００９】
本発明は、前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、テープ印字装置のコンパクト化に伴いサーマルヘッドの周囲に近接して各種の部品が配置される場合においても、テープカセット装着部に対してテープカセットを装着する際に、テープのジャミングを発生することなく簡単に装着することが可能なテープ印字装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係るテープ印字装置は、テープを収納するとともに第１ガイド挿通部及び第２ガイド挿通部を形成したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、前記テープカセット装着部に突設されるとともにサーマルヘッドチップが固定された第１ガイド部と、前記テープカセット装着部のテープ取出口付近に突設された第２ガイド部と、前記テープカセット装着部の内周面であって前記第１ガイド部と対向する位置に設けられた第３ガイド部とを有し、前記テープカセット装着部に前記テープカセットが装着された際には、前記第１ガイド部が前記テープカセットの第１ガイド挿通部に挿通され、前記第２ガイド部が前記テープカセットの第２ガイド挿通部に挿通され、前記第３ガイド部が前記テープカセットの側面に当接されるテープ印字装置において、前記第１ガイド部を樹脂で制作して前記第２及び第３ガイド部より低く設け、前記第２ガイド部を前記テープカセットの第２ガイド挿通部に挿通させ、且つ、テープカセットの側面を前記第３ガイド部に当接させると、前記第１ガイド部はテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されて、テープカセットが前記テープカセット装着部に装着されることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に係るテープ印字装置では、テープカセット装着部に突設されてサーマルヘッドチップが固定される第１ガイド部を樹脂で制作するとともに第２ガイド部及び第３ガイド部よりも低く設け、第２ガイド部をテープカセットの第２ガイド挿通部挿通させ、且つ、テープカセットの側面を第３ガイド部に当接させた時点で、第１ガイド部がテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されてテープカセットがテープ装着部に装着されるように構成したので、テープ印字装置のコンパクト化に伴いサーマルヘッドチップが固定される第１ガイド部の周囲に近接して各種の部品が配置される場合においても、テープカセット装着部に対してテープカセットを装着する際に、テープのジャミングを発生することなく簡単に装着することが可能となる。
【００１２】
また、請求項２に係るテープ印字装置は、請求項１のテープ印字装置において、前記第２ガイド部は前記第３ガイド部より高く設けられ、前記第２ガイド部を前記テープカセットの第２ガイド挿通部に挿通させた後、テープカセットの側面を前記第３ガイド部に当接させると、前記第１ガイド部はテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されて、テープカセットが前記テープカセット装着部に装着されることを特徴とする。請求項２に係るテープ印字装置では、第２ガイド部が、第１ガイド部よりも高く且つ第３ガイド部よりも高く設けらており、かかる最も高く設けられた第２ガイド部をテープカセットの第２ガイド挿通部に挿通させた後、テープカセットの側面を第３ガイド部に当接させると、第１ガイド部はテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されて、テープカセットがテープカセット装着部に装着されることから、テープ印字装置のコンパクト化に伴いサーマルヘッドチップが固定される第１ガイド部の周囲に近接して各種の部品が配置される場合においても、テープカセット装着部に対してテープカセットを装着する際に、テープのジャミングの発生をより確実に防止して、より簡単に装着することができる。
【００１３】
更に、請求項３に係るテープ印字装置は、請求項１又は請求項２のテープ印字装置において、前記第３ガイド部は、前記テープカセット装着部の内周面に形成された複数のリブから構成されていることを特徴とする。かかる請求項３のテープ印字装置では、第３ガイド部をテープ装着部の内周面に形成された複数のリブから構成しているので、第２ガイド部をテープカセットの第２ガイド挿通部に挿通した後、テープカセットの側面を複数の各リブにて安定して当接させることが可能となり、従って、この後第１ガイド部をテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通させる作業をも安定して行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るテープ印字装置について、本発明を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１乃至図４に基づき説明する。図１は本実施形態に係るテープ印字装置の斜視図、図２はテープ印字装置の平面図、図３はテープ印字装置の底面図、図４はテープ印字装置の模式断面図である。
【００１５】
図１乃至図４に示すように、テープ印字装置１は、合成樹脂製の本体２と、この本体２の背面部（テープ印字装置１を使用する際に使用者と対向する面と反対側の面）全体を覆うように着脱可能に取り付けられる合成樹脂製の背面カバー３とから構成されている。また、本体２の長手方向のほぼ上半分側の部分は、水平視やや丸く形成され、この上側表面の略中央部には左右方向に横長の窓部５が穿設され、この窓部５の下側には液晶表示装置６が配設されている。また、本体２の液晶表示装置６の左側側面部には、カットレバー７が設けられ、このカットレバー７を親指などで内側に押すことにより印字されて上端部に形成されるテープ取出口８（図３、図５参照）から排出された感熱テープ（図示せず）を切断刃（図示せず）にて切断することができる。また、感熱テープは、文字等が印刷される受像紙と、受像紙の文字印刷面の反対面に塗布された接着剤を保護する剥離紙とから構成されている。
【００１６】
尚、カットレバー７を介して切断刃を移動させて感熱テープを切断するカッタ機構の構成は公知であるので、ここではその説明を省略する。
【００１７】
また、本体２の長手方向のほぼ下半分側の部分の左右幅寸法は、その上側部分の左右幅寸法よりも少し狭く形成されると共に、左右側面の角部も丸く形成され、把持部１１を構成している。また、背面カバー３の把持部１１に対応する部分の左右側面の角部も丸く形成されている。また、本体２に取り付けられる背面カバー３は、テープカセット２６に対向する部分から把持部１１にかけてテープ印字装置１の厚さ寸法がなだらかに小さくなるように形成され、把持部１１の厚さ寸法は、テープカセット２６が収納されている部分の厚さ寸法よりも小さくなるように形成され、操作者の手に持ちやすいように把持部１１が構成されている。
【００１８】
また、把持部１１の表面には、軟質ゴム製等で形成され、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー１２、スペースを入力するスペースキー１３、アルファベットの大文字と小文字とを押下する毎に切り替える切り替えキー１４、テキストの印字を指令する印字キー１５、及び、文字等のキャラクタを表示する液晶表示装置６上でカーソルを左右に移動させるカーソルキー１６、電源をオン・オフする電源ボタン１７、文字選択等を指令するリターンキー１８等が配置されている。
【００１９】
また、各文字入力キー１２は、複数の英数字を押下する毎に切り替えて入力できるように構成されている。例えば、文字入力キー１２の上面部に「ａ、ｂ、ｃ、２」の文字が印刷されている場合には、この文字入力キー１２を押下する毎に液晶表示装置６上のカーソル位置に「ａ］、「ｂ」、「ｃ］、「２」の文字が順次表示され、リターンキー１８を押下することによって入力文字が確定される。また、切り替えキー１４を押下する毎に液晶表示装置６上のカーソル位置に表示される英小文字「ａ」と英大文字「Ａ」、英小文字「ｂ」と英大文字「Ｂ」、英小文字「ｃ」と英大文字「Ｃ」が切り替えて表示され、リターンキー１８を押下することによって確定される。
【００２０】
また、図４に示すように、本体２の把持部１１の裏面部には、各文字入力キー１２、スペースキー１３、切り替えキー１４、印字キー１５、カーソルキー１６、電源ボタン１７、リターンキー１８等が上面部に配置される基板２０が設けられている。また、本体２の把持部１１と液晶表示装置６との間の裏面部には、制御回路部が構成される制御基板２１が配設されている。そして、この制御基板２１により駆動されるサーマルヘッド５０（図７参照）を形成したサーマルヘッドチップ３２（図５参照）の反対側で本体２の長手方向上側には、不図示のギヤー列を介してプラテンローラ２３を回転駆動する駆動モータ２５が本体２の裏面部に配設されている。
【００２１】
また、本体２の各基板２０、２１、液晶表示装置６、及び駆動モータ２５等の背面側の開口部には、後述のようにテープカセット２６が収納されるテープカセット装着部２７（図５参照）や複数個の乾電池２８が２本ずつ直列に収納される電池収納部２９（図５参照）が背面部に形成される合成樹脂製の仕切り部材３０が各ネジ３１によってネジ止めされている（図５参照）。
【００２２】
次に、この仕切り部材３０等の構成について図５に基づいて説明する。図５はテープ印字装置に装着される背面カバーを外した状態を示す説明図である。
【００２３】
図５に示すように、仕切り部材３０の長手方向上半分側の部分には、テープカセット２６の外形とほぼ同じ水平断面略四角形状で、ほぼテープカセット２６の厚さ寸法にほぼ等しい深さ寸法裏側に膨出するように形成されるテープカセット装着部２７が設けられている。また、このテープカセット装着部２７のカットレバー７側の端縁部近傍の底面部には、サーマルヘッド５０が形成されたサーマルヘッドチップ３２が取り付けられる薄板状のサーマルヘッド取付板３３が、本体２の長手方向に沿うように立設されている。また、サーマルヘッドチップ３２に対向するカセット収納部２７の側面部は切り欠かれると共に、この切欠部に対向する仕切り部材３０の裏面部にプラテンホルダ（図示せず）が回転軸を中心に回動可能に設けられている。
【００２４】
そして、背面カバー３の内側面には、不図示の突起部が立設されており、この背面カバーを本体２の背面部に取り付けた場合には、この突起部が係合孔３４に挿入され、プラテンホルダと位置固定部３５との間に介在する状態になる。これにより、プラテンローラ２３によりテープカセット２６の感熱テープの一部がサーマルヘッド５０に押し付けられる位置まで、プラテンホルダはサーマルヘッドチップ３２側に回動させられて固定される。尚、テープカセット２６に収納される感熱テープは、サーマルヘッド５０の発熱作用により発色するように構成されている。
【００２５】
前記サーマルヘッド取付板３３は、合成樹脂製の本体２と一体に形成されており、後述するようにテープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する際に、テープカセット２６に形成された挿通部３６（後述する）に挿通される。
【００２６】
また、サーマルヘッドチップ３２にはＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）３７が接続されており、かかるＦＦＣ３７は、テープカセット装着部２７に形成されたケーブル挿通孔３８に挿通されるとともに、前記した制御基板２１に接続されている。
【００２７】
更に、テープカセット装着部２７において、テープ取出口８の近傍位置には、ガイド板３９が合成樹脂製の本体２に一体形成されている。かかるガイド板３９は、前記サーマルヘッド取付板３２よりも高く形成されており、テープカセット２６に形成された挿通孔４０（後述する）に挿通される。このとき、ガイド板３９は、サーマルヘッド取付板３３よりも高く形成されていることから、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着するに際して、サーマルヘッド取付板３２がテープカセット２６の挿通部３６に挿通される前に、テープカセット２６の挿通部４０に挿通される。この点で、ガイド板３９は、テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の初期位置決め作用を行うものである。
【００２８】
また、テープカセット装着部２７を区画する壁の内、サーマルヘッド取付板３２に対向する内周壁面（図５中左側の内周壁面）には、複数のリブ４３が縦方向に形成されている。尚、図５では２個のリブ４１が図示されている。これらの各リブ４１には、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する際に、テープカセット２６の側面（図５では左側面）が当接され、これよりテープカセット２６の側面は各リブ４１にて位置決めされる。ここに、各リブ４１の高さは、前記したサーマルヘッド取付板３３よりも高くなるように形成され、且つ、ガイド板３９よりも低くなるように形成されている。この点で、テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の装着時、先ずガイド板３９がテープカセット２６の挿通部４０に挿通され、その挿通の途中からテープカセット２６の側壁が各リブ４１に当接され始め、次いでサーマルヘッド取付板３３が挿通部３６に挿通されていくこととなる。
【００２９】
続いて、テープカセット２６の構成について図５に基づき説明すると、テープカセット２６内には、文字印字面の反対面に塗布された接着剤層に剥離紙を貼付した感熱テープが、テープスプールに巻回された状態で収納されている。かかる感熱テープは、文字等の印字時にプラテンローラ２３の回転力でもって、テープカセット２６に形成された腕状の案内部４２を通って、案内部４２に形成されたテープ引出口（図示せず）から外部に引き出される。印字後の感熱テープは、テープ取出口８からテープ印字装置１の外部に取り出される。
【００３０】
ここに、前記腕状に形成された案内部４２と案内部４２に対向する壁とで区画される領域は、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する際に、ヘッド取付板３３を挿通する挿通部３６を構成する。
【００３１】
また、テープカセット装着部２７に形成されたガイド板３９に対応して、テープカセット２６には挿通部４０が形成されており、かかる挿通部４０には、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に対して装着する際に、ガイド板３９が挿通される。
【００３２】
続いて、前記のように構成されたテープカセット２６をカセット装着部２７に装着する動作について図５及び図６に基づき説明する。図６はテープカセットがテープカセット装着部に装着された状態を示す説明図である。
【００３３】
テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着するには、テープカセット２６を略水平状態に保持しながら、テープカセット装着部２７に対して近接させていき、先ず、テープカセット２６の挿通部４０を、最も高く形成されたガイド板３９に位置決めしつつ挿通する。挿通部４０をガイド板３９に若干挿通した時点でテープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の基本的な位置決めが行われる。この状態でテープカセット２６を更に下方に移動させていくと、テープカセット２６の側壁（図５中左側側壁）が、２番目に高い各リブ４１に当接していき、これによりテープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の位置関係は決定される。従って、テープカセット２６の挿通部４０をガイド板３９に挿通し、且つ、テープカセット２６の側壁を各リブ４１に当接させた状態で、テープカセット２６を更に下方に移動させれば、最も低いサーマルヘッド取付板３３はテープカセット２６の挿通部３６に自動的に挿通される。
【００３４】
このように、テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の位置決めは、先ず、最も高いガイド板３９と挿通部４０により決定され、次いで２番目に高い格リブ４１とテープカセット２６の側壁とにより決定されることから、最も低いサーマルヘッド取付板３３と挿通部３６との間における位置関係がずれてしまうことを確実に防止することができる。
【００３５】
従って、サーマルヘッド取付板３３に固定されたサーマルヘッドチップ３２と制御基板２１とをＦＦＣ３７で接続している場合においても、テープカセット２６に形成された腕状の案内部４２に案内されて外側に引き出されている感熱テープが、ＦＦＣ３７を介してジャミングすることを確実に防止することができる。
【００３６】
これにより、感熱テープのジャミングに注意を払うことなく、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に簡単に装着することができるものである。
【００３７】
次に、サーマルヘッドチップ３２をサーマルヘッド取付板３３に取り付ける取付構造について図７に基づき説明する。図７はサーマルヘッドチップの取付構造を模式的に示す説明図であり、図７（Ａ）はサーマルヘッドチップの平面図、図７（Ｂ）はサーマルヘッドチップにＦＦＣを接続した状態を示す斜視図、図７（Ｃ）はサーマルヘッドチップが取り付けられる取付プレートの斜視図である。
【００３８】
図７において、サーマルヘッドチップ３２は略四角形状に形成されており、その側部（図７（Ａ）中上側）には、複数個の発熱素子を列設してなるサーマルヘッド５０が形成されている。
【００３９】
ここに、サーマルヘッド５０は、常時、サーマルヘッドチップ３２における所定位置に形成されるべきものであるが、サーマルヘッドチップ３２の端縁部には凹凸が存在しており、従って、かかる凹凸に起因して位置決め精度に誤差が発生することから、サーマルヘッド５０の形成位置は、所定位置からずれてしまう。具体的には、図７（Ａ）に示すように、サーマルヘッドチップ３２の端縁（上端縁）からサーマルヘッド５０が列設される位置までの距離ｄがばらついてしまう。
【００４０】
そこで、サーマルヘッド５０を形成したサーマルヘッドチップ３２について、距離ｄの値に基づき、予めサーマルヘッド５０の形成位置がどのようなばらつき範囲にあるのかについて、ランク分けが行われる。かかるランク分け作業は、サーマルヘッドチップ３２に形成されたサーマルヘッド５０のずれ範囲を顕微鏡で確認して行われる。具体的には、図７（Ａ）の右側に示されているように、サーマルヘッド５０が範囲Ａ、範囲Ｂ、範囲Ｃのいずれの属するのかにつき確認される。これにより、全てのサーマルヘッドチップ３２について、範囲Ａ、範囲Ｂ、範囲Ｃのいずれに属するかランク分けされる。
【００４１】
続いて、前記のようにランク分けされたサーマルヘッドチップ３２の接続端子（図示せず）とＦＦＣ３７の接続端子（図示せず）とが半田により相互に接続される。この状態が、図７（Ｂ）に示されている。
【００４２】
この後、前記のようにＦＦＣ３７が接続されたサーマルヘッドチップ３２が、図７（Ｃ）に示す取付プレート５１に接着剤を介して接着固定される。ここで、取付プレート５１の構成について説明すると、取付プレート５１は、ステンレス等の金属薄板から形成されており、図７（Ｃ）に示すように、略四角形状を有するが、突片５２の両側に段差部５３が形成されている。各段差部５３を形成する一辺５４は、サーマルヘッドチップ３２のサーマルヘッド５０の発熱素子列が配列される基準線となる。また、取付プレート５１の略中央位置の両側からは位置決め片５５が一体に形成されている。各位置決め片５５は、前記サーマルヘッド取付板３３の上下部に形成された位置決め孔５６（図５、図６ではサーマルヘッド取付板３３の上端面に形成された位置決め孔５６のみを示す）に挿嵌されて、サーマルヘッドチップ３２と共に取付プレート５１をサーマルヘッド取付板３３に位置決めするためのものである。
【００４３】
ここに、サーマルヘッドチップ３２と取付プレート５１との接着固定を行うについては、前記のようにランク分けされた範囲Ａ、範囲Ｂ及び範囲Ｃにあるサーマルヘッドチップ３２のそれぞれを取付プレート５１に接着固定するために、各範囲Ａ、Ｂ、及びＣのそれぞれに対応して３種類の治具（図示せず）が用意されている。例えば、範囲Ａのサーマルヘッドチップ３２については、前記距離ｄのずれ範囲を勘案して、サーマルヘッドチップ３２におけるサーマルヘッド５０の発熱素子列が、取付プレート５１における各段差部５３を形成する一辺５４に合致するように、取付プレート５１が位置決めされる治具が用意されている。また、同様に、範囲Ｂにあるサーマルヘッド３２については、距離ｄのずれを勘案して、サーマルヘッドチップ３２におけるサーマルヘッド５０の発熱素子列が、取付プレート５１における各段差部５３を形成する一辺５４に合致するように、取付プレート５１が位置決めされる治具が用意されている。また、同様に、範囲Ｃにあるサーマルヘッド３２については、距離ｄのずれを勘案して、サーマルヘッドチップ３２におけるサーマルヘッド５０の発熱素子列が、取付プレート５１における各段差部５３を形成する一辺５４に合致するように、取付プレート５１が位置決めされる治具が用意されている。
【００４４】
前記した各治具を使用してサーマルヘッドチップ３２と取付プレート５１とを接着固定すれば、サーマルヘッドチップ３２がいずれの範囲にランク分けされた場合においても、サーマルヘッドチップにおけるサーマルヘッド５０の発熱素子列と取付プレート５１における各段差部５３による一辺５４とが合致された状態で接着固定される。このようにサーマルヘッドチップ３２が接着固定された取付プレート５１は、前記したように、その位置決め片５５がサーマルヘッド取付板３３の位置決め孔５６に挿嵌されることから、サーマルヘッドチップ３２のサーマルヘッド５０の発熱素子列は、印字方向に対して垂直状態で適正に配置されることとなる。
【００４５】
従って、前記したように、サーマルヘッドチップ３２におけるサーマルヘッド５０の発熱素子列が、取付プレート５１における各段差部５３を形成する一辺５４と合致するように、サーマルヘッドチップ３２を取付プレート５１に接着固定するとともに、このようにサーマルヘッドチップ３２が接着固定された取付プレート５１の位置決め片５５を、テープカセット装着部２７に一体的に形成されたサーマルヘッド取付板３３の位置決め孔５６に挿嵌固定するように構成しているので、サーマルヘッドチップ３２を取付プレート５１に接着固定した時点でサーマルヘッド５０と取付プレート５１との相対位置関係は定められ、取付プレート５１の位置決め片５５を、サーマルヘッド取付板３３の位置決め孔５６に挿嵌固定した時点でサーマルヘッド５０の発熱素子列の方向と感熱テープに対する印字方向との位置決めを行うことができる。これにより、サーマルヘッド取付板３３をテープカセット装着部２７に一体に形成してテープ印字装置１のコストの低減化及びコンパクト化を図ることができ、また、サーマルヘッド取付板３３に対するサーマルヘッドチップ３２の煩雑な位置決め調整作業を行うことなく比較的簡単にサーマルヘッドチップ３２に形成されたサーマルヘッド５０を精度良く取付プレート５１に位置決め固定することができるものである。
【００４６】
また、サーマルヘッドチップ３２におけるサーマルヘッド５０の形成位置がばらつくことを勘案して、取付プレート５１に対してサーマルヘッドチップ３２を接着固定する際に、取付プレート５１の各段差部５３を形成する一辺５４上にサーマルヘッド５０の発熱素子列を配置するように構成したので、サーマルヘッドチップ３２におけるサーマルヘッド５０の形成位置がばらついた場合においても、取付プレート５１に対するサーマルヘッド５０の相対位置が常に一定の位置関係で確保することができる。
【００４７】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１に係るテープ印字装置では、テープカセット装着部に突設されてサーマルヘッドチップが固定される第１ガイド部を樹脂で制作するとともに第２ガイド部及び第３ガイド部よりも低く設け、第２ガイド部をテープカセットの第２ガイド挿通部挿通させ、且つ、テープカセットの側面を第３ガイド部に当接させた時点で、第１ガイド部がテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されてテープカセットがテープ装着部に装着されるように構成したので、テープ印字装置のコンパクト化に伴いサーマルヘッドチップが固定される第１ガイド部の周囲に近接して各種の部品が配置される場合においても、テープカセット装着部に対してテープカセットを装着する際に、テープのジャミングを発生することなく簡単に装着することが可能となる。
【００４９】
また、請求項２に係るテープ印字装置では、第２ガイド部が、第１ガイド部よりも高く且つ第３ガイド部よりも高く設けらており、かかる最も高く設けられた第２ガイド部をテープカセットの第２ガイド挿通部に挿通させた後、テープカセットの側面を第３ガイド部に当接させると、第１ガイド部はテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通されて、テープカセットがテープカセット装着部に装着されることから、テープ印字装置のコンパクト化に伴いサーマルヘッドチップが固定される第１ガイド部の周囲に近接して各種の部品が配置される場合においても、テープカセット装着部に対してテープカセットを装着する際に、テープのジャミングの発生をより確実に防止して、より簡単に装着することができる。
【００５０】
更に、請求項３に係るテープ印字装置では、第３ガイド部をテープ装着部の内周面に形成された複数のリブから構成しているので、第２ガイド部をテープカセットの第２ガイド挿通部に挿通した後、テープカセットの側面を複数の各リブにて安定して当接させることが可能となり、従って、この後第１ガイド部をテープカセットの第１ガイド挿通部に挿通させる作業をも安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の斜視図である。
【図２】テープ印字装置の平面図である。
【図３】テープ印字装置の底面図である。
【図４】テープ印字装置の模式断面図である。
【図５】テープ印字装置に装着される背面カバーを外した状態を示す説明図である。
【図６】テープカセットがテープカセット装着部に装着された状態を示す説明図である。
【図７】サーマルヘッドトップの取付構造を模式的に示す説明図であり、図７（Ａ）はサーマルヘッドチップの平面図、図７（Ｂ）はサーマルヘッドチップにＦＦＣを接続した状態を示す斜視図、図７（Ｃ）はサーマルヘッドチップが取り付けられる取付プレートの斜視図である。
【符号の説明】
１          テープ印字装置
２          本体
３          背面カバー
８          テープ取出口
３２        サーマルヘッドチップ
３３        サーマルヘッド取付板
３６        挿通部
３７        ＦＦＣ
３９        ガイド板
４０        挿通部
４１        リブ
４２        案内部
５０        サーマルヘッド
５１        取付プレート
５３        段差部
５４        段差部により形成される一辺
５５        位置決め片
５６        位置決め孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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