(57)【要約】【課題】  収容部を備えたホルダの移動以外の移動機構を用いず、かつ別途パチンコ球の流入、流出を制限する機構を設けることなく、簡単な構造で、必要なときに収容部からパチンコ球を返却する。【解決手段】  ホルダ１１２の回転方向を通常の回転方向とは逆方向に回転させ、かつ通常のピッチ（６０°）に対して、１／２ピッチ（３０°）分回転させるのみ、球受取路１０６に残留しているパチンコ球Ｐを球返却路１３０へ案内することができ、この球返却路１３０への案内時は、球受取路１０６からホルダ１１２の収容部１１０への流入をホルダ１１２の端面によって遮断する構造としたため、特別なシャッタ機構等を持つ必要がなく、構造が簡単となる。また、部品点数の増加を回避することで、パチンコ球回収装置１００自体の大きさもコンパクトにすることができる。【選択図】        図３
2004202225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のパチンコ球を１ゲーム単位として設定し、当該１ゲーム単位毎のパチンコ球が投資されることで、遊技が開始される遊技機であって、
遊技者が保持しているパチンコ球を貯留する貯留部と、
前記貯留部に貯留されたパチンコ球を整列させて搬送路に連通し、少なくとも前記１ゲーム単位分のパチンコ球を収容可能な収容部を備えたホルダと、
前記ホルダを、前記収容部に前記搬送路から流入するパチンコ球を受け取る受取位置及び前記収容部に収容されたパチンコ球を投資球として回収する回収位置の２位置の間を、前記受取位置を基点として一方向のループ移動で交互に移動させる移動手段と、
前記収容部が前記移動手段により前記回収位置から受取位置へ移動する間に設けられ、前記収容部に収容されたパチンコ球を前記貯留部へ返却するための案内路に連通する連通口と、
前記移動手段が、前記収容部に収容されたパチンコ球を前記貯留部へ戻すための指示があったときに、前記移動手段を前記基点となる受取位置から逆方向に移動させて前記収容部を連通口に対向させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記ホルダには、複数の収容部が円環状に配設されており、前記移動手段によって前記収容部数ピッチで回転することで、各収容部を順次受取位置及び回収位置へ位置決めすることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記移動手段による回収位置への逆転が、前記収容部数に応じた１ピッチ未満の回転であることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記収容部内のパチンコ球を前記受取位置の近傍で検出するとともに、前記受取位置から前記回収位置または前記連通位置への移動経路で前記収容部内のパチンコ球を検出する検出装置を備え、前記検出装置は前記ホルダの回転に基づいて、前記パチンコ球の検出状態および非検出状態が反転することを特徴とする請求項2または請求項3に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個のパチンコ球を１ゲーム単位として設定し、当該１ゲーム単位のパチンコ球が投資されることで、遊技が開始される遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機、特にパチスロ機では、始動レバーを操作することで、抽選を実行し、周面に複数の図柄が表示された複数列（通常３列）の図柄変動用のリール（表示装置）を回転させるようにしている。
【０００３】
遊技機本体の前面には開閉カバーが設けられ、この開閉カバーには矩形状の開口部が設けられ、透明の表示窓が取り付けられている。前記リールの一部は、この表示窓から遊技者が視認可能となっている。視認される図柄の形態としては、変動、停止、仮停止等がある。
【０００４】
ところで、パチスロ機では、遊技媒体、すなわち、遊技を開始するために投資する媒体、並びに報酬として受け取る媒体として、メダルが用いられている。このメダルは、他の遊技機であるパチンコ機とのバランスをとるために、１枚のメダルの価値を、複数のパチンコ球と定めている。なお、現状では、１枚のメダルを５個のパチンコ球として換算していることが多い。
【０００５】
このような、パチスロ機とパチンコ機との関係を維持した上で、パチンコ球を遊技媒体としてパチスロ機の遊技が可能な遊技機（以下、パロット機（登録商標）という）が開発されつつある。
【０００６】
パロット機では、上記のようにパチンコ球を遊技媒体として適用するため、パチンコ球を５個単位でカウントして回収する機構が必要となる。
【０００７】
このため、特許文献１では、パチンコ球を１球ずつスプロケットで搬送してパロット機内に取り込むことがなされている。
【０００８】
また、特許文献２では、パチンコ球を５個単位で区切って、パロット機内に取り込むことがなされている。
【０００９】
特許文献１では、パチンコ球の単位数をチェックするためのセンサが受け皿に設けられ、このセンサは単位数の一番最後の球を検出して、その球が検出されないとき、最低単位に達していないとみなされるため、ゲーム開始の投入ができず、遊技が終了することがある。
【００１０】
言い換えれば、受け皿上の球同士が例えば葡萄の房状に噛み合い、パチンコ球がセンサの位置まで流動しない場合、センサが単位数の一番最後の球を検出しないため、受け皿にパチンコ球が存在しているにも拘らず、遊技を中断せざるを得ない問題が発生することになる。また、パチンコ球はスプロケットに１球ずつ搬送されるため、取り込み制御が煩雑となる。
【００１１】
一方、特許文献２では、５個のパチンコ球を１列で収容する収容部を備えたホルダ機構を備えている。ホルダは、収容部が円環状に６個設けられており、所謂リボルバー式に１方向に回転する構造となっている。
【００１２】
パチンコ球は受け皿から所定の搬送路で整列して搬送されるようになっており、この搬送路と連通するようにホルダの１つの収容部が受取位置で待機している。
【００１３】
この受取位置に位置きめされた収容部に５個のパチンコ球が収容されると（センサによって検知）、１ピッチ（ここでは、６個の収容部であるため、３６０°／６＝６０°が１ピッチとなる。）回転する。
【００１４】
この回転によって、別の収容部（先に５個のパチンコ球が既に収容されている収容部）も１ピッチ回転することになり、この別の収容部が、５個のパチンコ球を１ゲーム分として回収する回収位置へ移動することになる。回収位置へ移動した収容部からは５個のパチンコ球が回収され、１ゲーム分の遊技が開始される。
【００１５】
このように、５個単位のパチンコ球を複数の収容部に予めストックしておき、順番待ちさせることで、仮に前述のように受け皿で球噛みがあっても、遊技の進行が途絶えることが少なくなり、継続した遊技の進行が可能となる。また、パロット機（パチスロ機）では、最大３ゲーム分を１回のゲームとして遊技を進行させることも可能であるため、３ゲーム分の投資をする場合にも迅速に行うことができる。
【００１６】
ここで、この特許文献２におけるホルダ構造において、収容部に収容したパチンコ球を受け皿等に返却する必要が生じた場合、前記回収位置とは別の位置で収容部に収容されたパチンコ球を流出させる必要がある。
【００１７】
このため、受取位置にある収容部のパチンコ球の流入側端部（以下、一方端という）、並びにその反端側端部（以下、他方端という）にそれぞれシャッタ機構を設けている。それぞれのシャッタ機構は、単一のレバー操作で駆動するようになっており、一方端が閉じているときに他方端が開き、他方端が閉じているときに一方端が開くように連動する。
【００１８】
このシャッタ機構は、通常、一方端が開放、他方端が閉止を維持しているが、レバー操作があると、一方端が閉じることでパチンコ球の流入が阻止され、他方端が開放することで、収容部が受け皿等への返却路と連通しパチンコ球が返却されることになる。
【特許文献１】特開２０００−６５９５３公報
【特許文献２】特開２００１−３５３２６８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、上記のようなシャッタ機構は一方端と他方端との双方に設けなければならず、部品点数が多くなり、ホルダ自体の形状も大型となるという問題がある。また、それぞれのシャッタ機構を別々の駆動系で駆動すると、そのタイミングをとる等、さらに複雑が構造となるため、連動させるためのリンク機構を設けているが、このリンク機構の取り回しが複雑となり、結果として複雑な構造を回避することができない。
【００２０】
本発明は上記事実を考慮し、収容部を備えたホルダの移動以外の移動機構を用いず、かつ別途パチンコ球の流入、流出を制限する機構を設けることなく、簡単な構造で、必要なときに収容部からパチンコ球を返却することができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
請求項１に記載の発明は、複数個のパチンコ球を１ゲーム単位として設定し、当該１ゲーム単位毎のパチンコ球が投資されることで、遊技が開始される遊技機であって、遊技者が保持しているパチンコ球を貯留する貯留部と、前記貯留部に貯留されたパチンコ球を整列させて搬送路に連通し、少なくとも前記１ゲーム単位分のパチンコ球を収容可能な収容部を備えたホルダと、前記ホルダを、前記収容部に前記搬送路から流入するパチンコ球を受け取る受取位置及び前記収容部に収容されたパチンコ球を投資球として回収する回収位置の２位置の間を、前記受取位置を基点として一方向のループ移動で交互に移動させる移動手段と、前記収容部が前記移動手段により前記回収位置から受取位置へ移動する間に設けられ、前記収容部に収容されたパチンコ球を前記貯留部へ返却するための案内路に連通する連通口と、前記移動手段が、前記収容部に収容されたパチンコ球を前記貯留部へ戻すための指示があったときに、前記移動手段を前記基点となる受取位置から逆方向に移動させて前記収容部を連通口に対向させることを特徴としている。
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、貯留部に貯留されているパチンコ球は、搬送路に案内されて、整列してホルダの収容部へと送り込まれる。
【００２３】
収容部には、１ゲーム単位に相当する数のパチンコ球が収容される。収容部は、このパチンコ球を受け取る受取位置を基点として、パチンコ球を投資球として回収する回収位置まで移動し、再度受取位置へ戻る１方向のループ移動を繰り返す。１方向のループ移動とは、往復移動ではなく、別軌跡を利用して２位置を移動することを意味する。
【００２４】
ここで、収容部に収容されたパチンコ球を前記貯留部へ戻すための指示があった場合、移動手段では、基点となる受取位置から逆方向に移動させて前記収容部を連通口に対向させる。すなわち、回収位置から受取位置へ移動する軌跡上に連通口があるが、このとき収容部に収容されているパチンコ球は回収後であるため、連通口が常に開口されていても何ら問題はない。このため、移動手段の通常の移動方向とは逆方向に移動させることで、受取位置からずれ、かつ連通口に対向させることができ、例えば、収容部のパチンコ球受け取り側端部や返却側端部を開閉する等のシャッタ機構が不要となり、構造を簡略化することができる。また、部品点数が減少し、ホルダの小型化を図ることができる。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記ホルダには、複数の収容部が円環状に配設されており、前記移動手段によって前記収容部数ピッチで回転することで、各収容部を順次受取位置及び回収位置へ位置決めすることを特徴としている。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、ホルダには、複数の収容部が円環状に配設されており、この収容部の数に対応するピッチで回転する。すなわち、１方向に回転しながら、１ピッチ毎に移動し、一の収容部が受取位置に位置決めされると同時に他の一の収容部が回収位置に位置決めされ、パチンコ球の受け取りと、回収とがほぼ同時に行われることになり、迅速な遊技の進行が促進される。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記移動手段による回収位置への逆転が、前記収容部数に応じた１ピッチ未満の回転であることを特徴としている。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、１方向の回転移動によって収容部が移動する場合、前記回収位置への逆転は、収容部数のに応じた１ピッチ未満の回転とすることで、他の収容部への影響をなくすことができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明は、前記請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記収容部内のパチンコ球を前記受取位置の近傍で検出するとともに、前記受取位置から前記回収位置または前記連通位置への移動経路で前記収容部内のパチンコ球を検出する検出装置を備え、前記検出装置は前記ホルダの回転に基づいて、前記パチンコ球の検出状態および非検出状態が反転することを特徴としている。
【００３０】
請求項４に記載の発明によれば、ホルダの回転に基づいて、パチンコ球の検出状態および非検出状態が反転することで、パチンコ球の存在を確認でき、反転しないときにはパチンコ球が存在しないことを確認する。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明した如く本発明では、収容部を備えたホルダの移動以外の移動機構を用いず、かつ別途パチンコ球の流入、流出を制限する機構を設けることなく、簡単な構造で、必要なときに収容部からパチンコ球を返却することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図１には、本実施の形態に係るパロット機３００が示されている。
【００３３】
パロット機３００は、パチスロ機と同等の遊技仕様であるが、パチスロ機の遊技媒体がメダルであるのに対し、パロット機３００の遊技媒体がパチンコ球であることが異なる点である。
【００３４】
パロット機３００の正面に位置する操作兼装飾部３０３は、本体に対して図１の左端を上下方向に配置された軸線を中心に回動することで開閉可能となっている。
【００３５】
操作兼装飾部３０３は、上から装飾部３０４、操作部３０６、払出部３１０とに分類することができる。
【００３６】
装飾部３０４は、内部でバックライト部（図示省略）が点灯することで、印刷された絵や文字が透過照明される表示パネル部３１２が取り付けられている。
【００３７】
装飾部３０４の表示パネル部３１２の中央は、表示窓３１４とされている。表示窓３１４は、前記表示パネル部３１２と一体成型される透明領域で構成されている。
【００３８】
この表示窓３１４の内部には、図柄変動部３１６が設けられ、３組のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ（以下、総称する場合はリール３５０という）が駆動するようになっている。なお、このリール３５０については後述する。
【００３９】
表示パネル部３１２における表示窓３１４の左部には、指標部３１８となっており、表示窓３１４に揃う図柄の状態（列数等）を案内表示している。
【００４０】
操作部３０６は、その上部が手前に突き出ており、この突き出し部分の上面部にはパチンコ球を投入する受け皿３２０が設けられ、また受け皿３２０の図１の右側には、左から順にキャンセルボタン３５５、１ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂが設けられている。また、突き出し部分の前面部の図１の左端部からは、順に始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ等が設けられている。
【００４１】
払出部３１０は、パチンコ球排出口３２６と、このパチンコ球排出口３２６から排出されるパチンコ球を受取る下皿３２８とで構成されている。また、前記受け皿３２０のの底部には、蓋体（図示省略）が設けられており、この蓋体を開放することで、受け皿３２０に貯留されたパチンコ球Ｐが球転送路（図２参照）を介して、下皿３２８へ転送されるようになっている。
【００４２】
図柄変動部３１６は、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが駆動することで、リール周面に記録された図柄が順次前記表示窓３１４から見えるようになり、表示窓３１４の横並びの中央の行に停止した図柄が基本停止図柄となる。なお、この基本停止図柄は、１回の遊技分のパチンコ球を投資した場合であり、最大１回のゲームで３回分のパチンコ球を投資でき、この場合は、上行と下行に沿って停止している図柄、並びに２本の対角線上に停止している図柄が順次メダルの投資数に応じて組み合わせ停止図柄として採用されるようになっている。
【００４３】
前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃは、図柄変動部３１６下部に設けられており、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに対応している。すなわち、対応するそれぞれのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を遊技者による停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作で停止させることができる。
【００４４】
また、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの左側に設けられた始動レバー２０を操作（傾倒）することで、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが駆動を開始するようになっている。
【００４５】
また、この始動レバー３５４による操作タイミングは、当たり抽選のタイミングとなっており、始動レバー３５４の操作によって、内部のコントローラでは当たり／外れが決定するようになっている。
【００４６】
ここで、抽選が当たりの場合は、フラグ成立となり、その後に当たり図柄が揃うと、当たりとなって、遊技者に有利な状態となる。なお、当たりには大当たり（ビッグボーナス）と通常当たり（レギュラーボーナス）とがあり、それぞれ遊技者に有利な状態の度合いが異なる。当然ビッグボーナスの方がレギュラーボーナスよりも有利である。
【００４７】
なお、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる停止操作の際、内部抽選の当／外に応じて、所定コマ数の滑り制御を実行するようになっている。
【００４８】
すなわち、内部抽選が外れのとき、当りの場合のみ停止する図柄の停止タイミングで停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃが操作された場合、意図的にこの図柄での停止を回避するため、停止位置をずらす（蹴飛ばし）。
【００４９】
一方、内部抽選が当りのとき、遊技者が操作した停止タイミングでは当り図柄が停止しない場合に、意図的にこの図柄で停止するように停止位置をずらす（引き込み）。
【００５０】
上記蹴飛ばし、引き込みを行うことで、抽選の結果との統一性を持たせることができると共に、若干停止操作タイミングがずれても当り図柄を揃えることが可能となる。
【００５１】
ここで、本実施の形態では、前述したように、遊技媒体としてパチンコ球を用いている。このパチンコ球の価値は、パチスロ機の１ゲーム分の価値を持つメダルに換算すると、１／５である。従って、上記パロット機３００で１ゲーム（１ラインベット）分の遊技を行うために５個単位でパチンコ球を回収する必要がある。
【００５２】
このため、パロット機３００には、パチンコ球回収装置１００（図２参照）が備えられている。図２には、遊技者がパチンコ球の貸し出し、或いは賞球（払い出し）を受けてから、パチンコ球回収装置１００によって５個単位で回収されるまでのパチンコ球案内路の概略図が示されている。
【００５３】
図２に示される如く、図示しない払出装置からは、パチンコ球Ｐが、球払出路１０２に案内されて、受け皿３２０へ送り出される。
【００５４】
受け皿３２０の底部には、この受け皿３２０の下方に設けられた下皿３２８との間を連通する球転送路１０４の一端開口部が連通している。この球転送路１０４は比較的大径であり、受け皿３２０の前記球転送路１０４の一端開口に設けられた図示しない蓋体を開放することで、短時間で多くのパチンコ球Ｐを下皿３２８へ転送することができるようになっている。
【００５５】
また、受け皿３２０の球転送路１０４の一端開口を、図８に示される如く、受け皿３２０の底部のみならず、球受取路１０６の最下流に配置するように複数に分岐して配置すれば、受け皿３２０内のパチンコ球Ｐだけでなく、球受取路１０６内のパチンコ球を下皿３２８へ直接転送できるので、パチンコ球Pの精算時間をより短くできる。この場合、分岐された全ての一端開口（図８では、受け皿３２０の底部と、球受取路１０６の最下流位置）は、連動して開閉させることが好ましい。なお球受取路１０６よりも下流のパチンコ球Pの精算については後述する。
【００５６】
また、受け皿３２０の図２の右側部内周面には、受け皿３２０から前記パチンコ球回収装置１００へパチンコ球Ｐを案内する球受取路１０６の一端開口部が連通している。
【００５７】
球受取路１０６は、受け皿３２０側が上位で、パチンコ球回収装置１００側が下位となる傾斜路（スロープ）となっており、受け皿３２０に貯留されたパチンコ球Ｐが、自重によって１列に整列されて、パチンコ球回収装置１００へと流動する構造となっている。
【００５８】
パチンコ球回収装置１００は、その筐体１０８の内方にパチンコ球Ｐを５個単位でストックする複数（本実施の形態ではの６個の）収容部１１０を備えたホルダ１１２が設けられている。
【００５９】
図３に示される如く、ホルダ１１２は回転軸１１４を備えており、この回転軸１１４回りに、前記６個の収容部１１０が円環状に所定のピッチで配設されている。すなわちホルダ１１２は、回転軸１１４を中心にリボルバー式に回転する構造となっている。
【００６０】
図３及び図４に示される如く、ホルダ１１２は、互いに平行な一対の側板１１６、１１８の間に配設されており、前記回転軸１１４の両端部がそれぞれの側板１１６、１１８に軸支されている。回転軸１１４の側板１１８側端部には、図４に示される如く、変速ギヤ部１２０を介してステッピングモータ１２２の回転軸と連結されている。このステッピングモータ１２２では、基本的に動作としてコントローラ１２４からの指示でホルダ１１２を６０°ピッチで一方向に回転させる制御がなされている。
【００６１】
この６０°ピッチは、前記収容部１１０の数に基づいて定められており、本実施の形態では、前述の如く６個の収容部１１０が備えられているため、それぞれの収容部１１０が６箇所の位置を順次移動することになる。
【００６２】
図３に示される如く、収容部１１０は、ホルダ１１２の基部である円筒部１１２Ａの外周から放射状に半径方向に突出する球受け台１１０Ａと、この球受け台１１０Ａの先端から、ホルダ１１２の回転方向とは反対方向に屈曲（略３０°〜４５°程度）されて突出する屈曲部１１０Ｂとで構成されている。
【００６３】
球受け台１１０Ａは、円筒部１１２Ａの一端部から他端部まで連続して設けられており、図３の手前側が球受取側となっている。
【００６４】
この球受取側に対向する側板１１６には、第１の矩形孔１２６が設けられており、前記球受取路１０６の他端部開口と対向している。
【００６５】
６個の収容部１１０の内、１個の収容部１１０は、ホルダ１１２の停止状態で、この第１の矩形孔１２６に対応しており、前記球受取路１０６の転動面と球受け台１１０Ａの球受け面とがほぼ面一となっている。
【００６６】
このため、球受取路１０６を転動してくるパチンコ球Ｐは、この球受取路１０６から第１の矩形孔１２６を通過して、収容部１１０の球受け台１１０Ａへと入り込むことができる。
【００６７】
なお第１の矩形孔１２６の開口（または側板１１６）と、収容部１１０とは可及的に近接していることが望ましく、これにより両者１２６、１１０間に形成される段差にパチンコ球Pが引っ掛かる等に起因してパチンコ球P同士が噛み合う現象の発生を防止する。また同様の理由から第２の矩形孔１２８の開口（または側板１１８）と、収容部１１０とは可及的に近接していることが望ましいことはもちろんである。
【００６８】
ここで、球受け台１１０Ａは、円筒部１１２Ａの一端側（球受取路１０６側）から、それぞれ他端側にかけてスロープが形成されており、先頭のパチンコ球Ｐがこの他端側に対向する側板１１８に当接するまで転動し、１列で最大５個のパチンコ球Ｐが収容可能である。すなわち、１個の収容部１１０で１ゲーム分のパチンコ球Ｐが収容されることになる。
【００６９】
なお、屈曲部１１０Ｂには、５個のパチンコ球Ｐが保持される位置に対応して切欠部１２９が形成されており、この切欠部１２９を通過するように投光部１３１Ａと受光部１３１Ｂとが配設された光電センサ１３１が配設されている（図５参照）。
【００７０】
この光電センサ１３１では、前記収容部１１０の各切欠部１２９の位置にパチンコ球Ｐが存在しない場合には、投光部１３１Ａから光を受光部１３１Ｂで受けることができるが、パチンコ球Ｐが存在すると、この光が遮られるため、光電センサ１３１の検出信号によってパチンコ球Ｐの有無を検出することができるようになっている。なお、パチンコ球Ｐは、収容部１１０の球受け台１１０Ａに１列で載置されるため、光電センサ１３１は最終のパチンコ球Ｐを検出することで５個のパチンコ球Ｐの有りを検出することができる。なお、５個目のパチンコ球Ｐを検出すればよいが、不正防止のため、各パチンコ球Ｐの有無を検出するべく、５個の光電センサ１３１を配置することが好ましい。
また、一対の光電センサ１３１が図５に示す状態で収容部１１０内のパチンコ球群により遮光される位置に設けられている場合、この状態からさらに正または逆方向に１ピッチ（６０°）分を回転させるまでには、パチンコ球Ｐ群が図５の上方向または下方向に搬送される（図９では、下方向に搬送した状態を図示）。これに伴って収容部１１０の先端、すなわち切欠部１２９の開口端が図５の上方向または下方向に搬送されるので、光電センサ１３１は、投光部１３１Ａから発せられた光が切欠部１２９の開口端から受光部１３１Ｂに向かって受けることが可能な状態に移行する結果、光電センサ１３１の出力信号は遮光状態から受光状態に反転する。この出力信号の反転状態を検出することによって、一対の光電センサ１３１の信号線が正常状態であることが検出できるのである。仮に光電センサ１３１が遮光状態であるときに信号を発生させず、受光状態に信号を発生させる仕様である場合、その信号線が断線状態であっても、遮光状態、すなわちパチンコ球Ｐ群が収容部１１０内にあたかも存在するかの如く処理させる不正行為が考えられるが、上述したように１ピッチ以内の回転中に光電センサ１３１の出力信号が反転することを検出すれば、このような信号線断線の不正行為の発生を防止できるのである。
【００７１】
この状態（５個のパチンコ球Ｐの有りを検出した状態）で、１ベットボタン３５２Ａの操作がなされると、前記ステッピングモータ１２２（図４参照）がホルダ１１２を１ピッチ分回転させるように駆動する。一方、マックスベットボタン３５２Ｂの操作がなされると、前記ステッピングモータ１２２（図４参照）がホルダ１１２を１ピッチ単位で合計３ピッチ分が回転され、１５個（５個×３ピッチ）のパチンコ球Ｐが取り込まれるように駆動する。
【００７２】
この駆動によって、球受け台１１０Ａに載置されていたパチンコ球Ｐが屈曲部１１０Ｂを乗り越えて、ホルダ１１２の下方へ落下するようになっている（図５参照）。この落下方向には、５個のパチンコ球Ｐを一度に回収する球回収路（図示省略）が設けられており、このパチンコ球Ｐは、５個単位でパロット機３００内に回収されると共に、本実施の形態では、一度に１ゲームから３ゲーム分の遊技の権利を得ることができるようになっている。
【００７３】
一方、上記ステッピングモータ１２２（図４参照）の１ピッチ分の移動により、パチンコ球Ｐを収容していた収容部１１０からはパチンコ球Ｐが球回収路へと落下するが、これと同時に次の収容部１１０が前記第１の矩形孔１２６に対向するため、この次の収容部１１０には、次に控えるパチンコ球Ｐ（球受取路１０６で待機しているパチンコ球Ｐ）が流入してくることになる。
【００７４】
このため、例えば、マックスベットボタン３５２Ｂが操作されたときには、続けて３ピッチ分の回転駆動（その都度停止して、収容部１１０への流入を待つ）が連続してなされるようになっている。
【００７５】
ここで、遊技者は遊技を終了する際、受け皿３２０内のパチンコ球Ｐを例えばドル箱等に入れるため、図２に示す如く、受け皿３２０から球転送路１０４を介して下皿３２８へパチンコ球Ｐを案内し、この下皿３２８からパチンコ球Ｐをドル箱等へ移すようにする。
【００７６】
このとき、球受取路１０６へ流入していたパチンコ球Ｐは球転送路１０４へは案内されない。このため、球受取路１０６よりも下流側にあるパチンコ球Ｐについては、パチンコ球回収装置１００を介して下皿３２８へ案内するようにしている。
【００７７】
図３に示される如く、一対の側板１１６、１１８の内、前記球受取路１０６に対向する側板１１６とは反対側の側板１１８には、第２の矩形孔１２８が設けられている。
【００７８】
第２の矩形孔１２８には、球返却路１３０の一端開口が対向している。図２に示される如く、この球返却路１３０の他端の開口は、下皿３２８に向けて開口しており、第２の矩形孔１２８から流出したパチンコ球Ｐは、この球返却路１３０を介して下皿３２８へ案内することができるようになっている。
【００７９】
この第２の矩形孔１２８は、前記球受取口１０６と連通する第１の矩形孔１２６に対応して位置決めされている収容部１１０と対応する位置よりもホルダ１１２の回転方向上流側にオフセットされた位置に設けられている。
【００８０】
このオフセット量は、ホルダ１１２の１ピッチ分の回転角度未満、すなわち本実施の形態では、６０°未満である３０°に設定されている。
【００８１】
このオフセットによって、球受取路１０６に対向して位置決めされ、収容部１１０の球受け台１１０Ａに収容されているパチンコ球Ｐは、第２の矩形孔１２８とは対向しない。
【００８２】
また、次にこの球受取路１０６に対向する位置に位置決めされる収容部１１０には、球回収路へパチンコ球Ｐが落下した後であるため、何ら影響はない。
【００８３】
従って、この第２の矩形孔１２８は、通常のホルダ１１２の回転（一方向回転）時には、何ら影響がないものである。
【００８４】
しかし、遊技者の指示（本実施の形態では、下皿３２８の前面に設けられた返却ボタン１３２の操作）によって、球受取路１０６並びに収容部１１０にあるパチンコ球Ｐを下皿３２８へ返却する必要が生じたとき、ステッピングモータ１２２は、通常の回転方向とは反対方向に３０°回転するようになっている（図６及び図７参照）。
【００８５】
これにより、パチンコ球Ｐを収容している収容部１１０は、第２の矩形孔１２８と対向することになり、収容されていたパチンコ球Ｐが第２の矩形孔１２８を通過して、球返却路１３０へと案内され、この球返却路１３０を転動して、下皿３２８へと送り出される。
【００８６】
このとき、第１の矩形孔１２６より上流側の球受取路１０６には次のパチンコ球Ｐが残留している場合があるが、ホルダ１１２が３０°オフセットされた状態では、第１の矩形孔１２６には、ホルダ１１２の端面が対向するため、第１の矩形孔１２８の通過は阻止されるようになっている。
【００８７】
この３０°のオフセット（逆転）を何度か繰り返す（或いは、３０°オフセットされた状態で、３０°ピッチで逆転させてもよい。）ことで、球転送路１０４によって転送しきれず、受け皿３２０に残った僅かな（２〜３ゲーム分の）パチンコ球Ｐを、パチンコ球回収装置１００を用いて、下皿３２８へ返却することが可能となる。
【００８８】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
（遊技の流れ）
遊技の手順は、まず、パチンコ球が投入済であり、１回分の投資による遊技である１ベットボタン３５２Ａ（１ラインゲーム）、３回分の投資による遊技であるマックスベットボタン３５２Ｂ（５ラインゲーム）によるベットが完了すると、始動レバー３５４を操作する。この時点で当り／外れの抽選がなされ、当りの場合には内部制御的にフラグの成立となる。また、既に、フラグが成立している場合は抽選は実行されない。
【００８９】
この始動レバー３５４の操作後は、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが駆動を開始する。
【００９０】
遊技者は、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃを操作することで、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させるが、前記フラグが成立している場合には、的確な目押しタイミングによって当たり図柄を停止させることができる。また、多少の停止操作タイミングのずれはスベリによって矯正される。逆に、フラグが成立していない場合には、目押しを行っても、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転にスベリを生じさせ、当り図柄では停止しないようにする。
【００９１】
前記停止操作によって停止したリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの表示図柄が、当たり図柄で揃った場合には、ボーナスゲーム制御を実行する。
【００９２】
ここで、本実施の形態のようにパチンコ球Ｐを遊技媒体としてスロットゲームを行うパロット機では、従来１枚のメダルの価値に相当する数のパチンコ球Ｐを１単位として回収する必要があり、このため、パチンコ球回収装置１００を設けている。
【００９３】
以下、パチンコ球Ｐの流れを説明する。
【００９４】
受け皿３２０に貯留されている遊技者保有のパチンコ球Ｐは、球受取路１０６のスロープを転動し、パチンコ球回収装置１００へと至る。
【００９５】
パチンコ球回収装置１００には、ホルダ１１２を支持している一対の側板１１６、１１８の内、この球受取路１０６と対応する一方の側板１１６に第１の矩形孔１２６が設けられており、この第１の矩形孔１２６には、ホルダ１１２の収容部１１０の１つが対向して待機している。
【００９６】
このため、前記球受取路１０６を転動してきたパチンコ球Ｐは、第１の矩形孔１２６を通過して、この収容部１１０の１０６と同様にスロープが形成されているため、パチンコ球Ｐは、１列に整列して球受け台１１０Ａに収容される。なお、パチンコ球Ｐの流入下流側には、他方の側板１１８が配設されているため、先頭のパチンコ球Ｐはこの他方の側板１１８に当接し、停止する。
【００９７】
球受け台２２０Ａには、５個のパチンコ球Ｐが収容可能であり、これを光電センサ１３１によって検出すると、遊技者によるベットに応じて、ステッピングモータ１２２が１ピッチ分（６０°）回転する。
【００９８】
この１ピッチ分の回転に際し、パチンコ球Ｐ群が図５の上方向または下方向に搬送されることに伴い（図９では、下方向に搬送した状態を図示）、光電センサ１３１が切欠部１２９の開口端を通して受光可能な状態に反転することを検出できるので、光電センサ１３１の信号線の正常状態を検出でき、同信号線の断線による不正行為を防止できる。
【００９９】
この回転により、パチンコ球Ｐを収容した収容部１１０からは、パチンコ球Ｐが球受け台１１０Ａから屈曲部１１０Ｂを乗り越えて、球回収路へ落下する。この落下によって１ゲーム分のパチンコ球Ｐを回収することができる。
【０１００】
また、この１ピッチの回転が実行されると、他の収容部１１０が前記第１の矩形孔１２６に対向するため、５個のパチンコ球Ｐの回収と同時に、次の５個の球受け台１１０Ａへの収容が実行される。
【０１０１】
従って、ベット数がマックスの場合には、上記６０単位の回転動作が、一方向に３回繰り返され、マックスベット分のパチンコ球（１５個）が回収できる。
【０１０２】
ところで、遊技者は、受け皿３２０にパチンコ球Ｐが貯留されているときに、遊技を終了し、例えばドル箱等へ入れるため、受け皿３２０から下皿３２８へパチンコ球Ｐを転送する場合がある。
【０１０３】
この場合、受け皿３２０の図示しない蓋体を開放することで、ほとんどのパチンコ球Ｐを球転送路１０４から転送することができる。また、この球転送路１０４による転送は、短い時間で大量に転送することができる。
【０１０４】
しかし、球受取路１０６にあるパチンコ球Ｐは、この球転送路１０４に至らず、滞留されることになる。この滞留されたパチンコ球Ｐは、パチンコ球回収装置１００を介して、下皿３２８へ案内するようにしている。
【０１０５】
以下に、このパチンコ球回収装置１００を介した下皿３２８への案内手順について説明する。
【０１０６】
第１の矩形孔１２６に対向して位置決めされている収容部１１０にパチンコ球Ｐが収容されている状態で、返却指示（返却ボタン１３２の操作）があると、ステッピングモータ１２２を通常の回転方向とは逆方向に回転させ、ホルダ１１２を１／２ピッチ分（すなわち、３０°）を回転する。
【０１０７】
この３０°の回転によって、第１の矩形孔１２６には、ホルダ１１２の端面が対向するため、球受取路１０６に残留しているパチンコ球Ｐは、第１の矩形孔１２６の上流側で待機する。
【０１０８】
一方、３０°逆転によって収容部１１０の下流側端部（他方の側板１１８に対応する端部）は、第２の矩形孔１２８に対向する。ここで、収容部１１０は、一方の側板１１６側端部から他方の側板１１８側端部にかけてスロープが形成されているため、収容部１１０の球受け台１１０Ａに支持されていたパチンコ球Ｐが転動しながら第２の矩形孔１２８を通過して、球返却路１３０へと案内される。
【０１０９】
この球返却路１３０に案内されたパチンコ球Ｐは、下皿３２８へと送り出される。
【０１１０】
ここで、球受取路１０６に少量のパチンコ球Ｐが残っている場合には、ステッピングモータ１２２を正転させ、ホルダ１１２を３０°回転させ、正規の位置に位置決めすることで、次のパチンコ球Ｐを収容部１１０の球受け台１１０Ａに収容することができる。
【０１１１】
なお、ホルダ１１２は、３０°逆転させた後、さらに３０°ピッチでホルダ１１２を必要数分逆転するようにしてもよい。
【０１１２】
以上説明した如く本実施の形態では、ホルダ１１２の回転方向を通常の回転方向とは逆方向に回転させ、かつ通常のピッチ（６０°）に対して、１／２ピッチ（３０°）分回転させるのみ、球受取路１０６に残留しているパチンコ球Ｐを球返却路１３０へ案内することができ、この球返却路１３０への案内時は、球受取路１０６からホルダ１１２の収容部１１０への流入をホルダ１１２の端面によって遮断する構造としたため、特別なシャッタ機構等を持つ必要がなく、構造が簡単となる。また、部品点数の増加を回避することで、パチンコ球回収装置１００自体の大きさもコンパクトにすることができる。
【０１１３】
なお、本実施の形態では、受け台３２０から下皿３２８へパチンコ球Ｐをパチンコ球回収装置１００を介して案内する構成としたが、遊技者が保有するパチンコ球を貯留する貯留部が単一の場合には、球転送路１０４に案内可能な位置に戻す構成としてもよい。
【０１１４】
また、本実施の形態では、図５及び図７に示すように、第１の矩形孔１２６と第２の矩形孔１２８との高さ位置をオフセットする構造としたが、実際には、収容部１１０にスロープを形成するために円筒部１１２Ａ周りに捩れを形成させており、この収容部１１０の一方の側板１１６側（第１の矩形孔１２６側）端部と、他方の側板１１８側（第２の矩形孔１２８方）端部とで高さ位置が異なるため、必ずしも第１の矩形孔１２６と第２の矩形孔１２８との高さ位置をオフセットする必要はない。すなわち、本実施の形態では、オフセット量（逆転角度）を３０°としたため、収容部１１０の捩れ分では不足であり、上記第１の矩形孔１２６と第２の矩形孔１２８との高さ位置のオフセットと、収容部１１０の捩れによるオフセットと、を併用した。オフセット量を小さくすれば、いずれか一方のオフセットでも足り得る場合もある。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本実施の形態に係るパロット機の正面図である。
【図２】本実施の形態に係るパチンコ球の流動路の概略構成図である。
【図３】本実施の形態に係るパチンコ球回収装置の内部構造を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態に係るパチンコ球回収装置の内部構造を示す正面である。
【図５】ホルダを中心としたパチンコ球回収装置の側面図である。
【図６】本実施の形態に係るパチンコ球回収装置の内部構造を示し、ホルダがオフセットされた状態の斜視図である。
【図７】ホルダを中心としたパチンコ球回収装置を示し、ホルダがオフセットされた状態の側面図である。
【図８】本実施の形態の変形例であり、パチンコ球の流動路の概略構成図である。
【図９】図５の状態から光電センサの光を遮らない位置にきたときのホルダの状態を示すパチンコ球回収装置の側面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１００    パチンコ球回収装置
１０４    球転送路
１０６    球受取路
１１０    収容部
１１０Ａ    球受け台
１１０Ｂ    屈曲部
１１２    ホルダ
１１４    回転軸
１２２    ステッピングモータ（移動手段）
１２４    コントローラ
１２６    矩形孔
１２８    矩形孔（連通口）
１３０    球返却路（案内路）
１３１    光電センサ（検出装置）
１３２    返却ボタン
３００    パロット機（遊技機）
３１２    表示パネル部
３２０    受け皿（貯留部）
３２８    下皿（貯留部）
３５４    始動レバー
３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ
３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ    停止ボタン  
【図１】
2004202225.tif 000003
【図２】
2004202225.tif 000004
【図３】
2004202225.tif 000005
【図４】
2004202225.tif 000006
【図５】
2004202225.tif 000007
【図６】
2004202225.tif 000008
【図７】
2004202225.tif 000009
【図８】
2004202225.tif 000010
【図９】
2004202225.tif 000011