(57)【要約】【課題】住所の一部、あるいは郵便番号や電話番号を入力することにより指定地を特定し、指定地に関連する情報を取得する。【解決手段】外部から提供される情報を取得可能な端末と、それぞれに固有の提供情報を保有する複数のサーバ装置と、前記端末と各前記サーバ装置との間で通信すべき提供情報の中継を行う中継装置と、を有する情報提供システムにおいて、指定地の情報を入手するため指定地を特定する住所を入力するに際し、前記端末から情報提供のための要求情報として前記指定地を特定する住所の一部を入力し、前記中継装置を介して前記サーバ装置に送信し、該サーバ装置は前記指定地を特定する住所の一部がカバーするすべての住所を前記中継装置に送信し、該中継装置は該送信された住所を加工して該送信された住所のうち共通する部分のみを前記端末に送信する。【選択図】      図５
2004341827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から提供される情報を取得可能な端末と、それぞれに固有の提供情報を保有する複数のサーバ装置と、前記端末と各前記サーバ装置との間で通信すべき提供情報の中継を行う中継装置と、を有する情報提供システムにおいて、
指定地の情報を入手するため指定地を特定する住所を入力するに際し、前記端末から情報提供のための要求情報として前記指定地を特定する住所の一部を入力し、前記中継装置を介して前記サーバ装置に送信し、該サーバ装置は前記指定地を特定する住所の一部がカバーするすべての住所を前記中継装置に送信し、該中継装置は該送信された住所を加工して該送信された住所のうち共通する部分までを前記端末に送信する、指定地関連情報取得方法。
【請求項２】
前記端末において前記中継装置から送信された住所のうち共通する部分に続けて住所を追加入力し、要求情報として前記中継装置を介してサーバ装置に送信し、該サーバ装置から該追加入力した住所の座標値、又は代表座標値を前記端末に送信する、請求項１に記載の指定地関連情報取得方法。
【請求項３】
外部から提供される情報を取得可能な端末と、それぞれに固有の提供情報を保有する複数のサーバ装置と、前記端末と各前記サーバ装置との間で通信すべき提供情報の中継を行う中継装置と、を有する情報提供システムにおいて、
指定地の情報を入手するため指定地を特定する住所を入力するに際し、前記端末から情報提供のための要求情報として前記指定地を特定する住所の一部を入力し、前記中継装置を介して前記サーバ装置に送信し、該サーバ装置は前記指定地を特定する住所の一部がカバーするすべての住所を前記中継装置に送信し、該中継装置は該送信された住所を加工して該送信された住所のうち一部の住所に共通する部分を有する複数の住所を前記端末に送信する、指定地関連情報取得方法。
【請求項４】
前記端末において前記中継装置から送信された複数の住所のうちから所望の住所を選択し、該選択された住所に続けて追加入力し、要求情報として前記中継装置を介してサーバ装置に送信し、該サーバ装置から該追加入力した住所の座標値、又は代表座標値を前記端末に送信する、請求項３に記載の指定地関連情報取得方法。
【請求項５】
前記指定地を特定する住所の一部として地方自治体単位の区域を示す情報を入力する、請求項１又は３に記載の指定地関連情報取得方法。
【請求項６】
前記指定地を特定する住所の一部として郵便番号を入力する、請求項１又は３に記載の指定地関連情報取得方法。
【請求項７】
前記指定地を特定する住所の一部として電話番号を入力する、請求項１又は３に記載の指定地関連情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーバが有するデータベースに含まれる目的地等の指定地関連の地図や施設等の情報を、端末からの要求に応じて取得する指定地関連情報を取得する方法に関し、特に目的地等の指定地を設定するための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ナビゲーション装置等において、緯度・経度、住所等を入力することによって目的地等の指定地点を設定し、これらの地点の情報を入手することができる。
このように目的地等の指定地を設定する場合、電話番号を用いて地点を選択し、その地点の情報を入手することが特許文献１に示されている。
また、車載装置と情報センターとの間で無線通信を行い、情報センターで管理している道路地図の中から、車載装置から要求された場所周辺の地図を所定の大きさだけ取り出し、情報センターから車載装置に配信する通信型ナビゲーション装置が特許文献２に示されている。
【特許文献１】
特開平１０−１１１１３５号公報
【特許文献２】
特開平２００３−２８６５３号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
目的地等の特定の指定地点に関する情報を取得したい場合、その地点の住所の一部しか知らない等、その地点を明確に特定できない場合がある。また、その地点の住所を知っていても住所を完全な形で入力すると手間がかかってしまう。
本発明は、目的地等の指定地に係る情報を取得したい場合、指定地を特定するために必要な住所を完全な形で入力しなくても、住所の一部、あるいは郵便番号や電話番号を入力することにより指定地を特定し、指定地に関連する情報を取得する方法を提供するものである。
また、指定地の住所を取得する場合、郵便番号等がカバーする住所を全て端末に出力するのではなく、途中で加工して必要な情報に絞り、送信するデータ量を少なくする方法を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明による指定地関連情報取得方法によれば、外部から提供される情報を取得可能な端末と、それぞれに固有の提供情報を保有する複数のサーバ装置と、前記端末と各前記サーバ装置との間で通信すべき提供情報の中継を行う中継装置と、を有する情報提供システムにおいて、
指定地の情報を入手するため指定地を特定する住所を入力するに際し、前記端末から情報提供のための要求情報として前記指定地を特定する住所の一部を入力し、前記中継装置を介して前記サーバ装置に送信し、該サーバ装置は前記指定地を特定する住所の一部がカバーするすべての住所を前記中継装置に送信し、該中継装置は該送信された住所を加工して該送信された住所のうち共通する部分までを前記端末に送信する。
そして、前記端末において前記中継装置から送信された住所のうち共通する部分に続けて住所を追加入力し、要求情報として前記中継装置を介してサーバ装置に送信し、該サーバ装置から該追加入力した住所の座標値、又は代表座標値を前記端末に送信する。
【０００５】
また、本発明による指定地関連情報取得方法によれば、前記中継装置は前記サーバ装置から送信された前記指定値を指定する住所の一部がカバーするすべての住所を加工し、該送信された住所のうち一部の住所に共通する部分を有する複数の住所を前記端末に送信する。
そして、前記端末において前記中継装置から送信された複数の住所のうちから所望の住所を選択し、該選択された住所に続けて追加入力し、要求情報として前記中継装置を介してサーバ装置に送信し、該サーバ装置から該追加入力した住所の座標値、又は代表座標値を前記端末に送信する。
また、本発明によれば、前記指定地を特定する住所の一部として、地方自治体単位の区域を示す情報、郵便番号、又は電話番号を入力する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の指定地関連情報取得方法に用いる情報提供システムの基本構成の例を示す図である。
本図において、情報提供システム１は、車両２内の端末３と、例えば移動体通信網からなる通信網４を介して端末３と通信する中継装置５と、例えばＩＰ網からなる通信網６を介して中継装置５と通信するサーバ装置７と、から構成される。
【０００７】
このうち主要な構成要素は、端末３、中継装置５およびサーバ装置７であり、とりわけ中継装置５が本発明のポイントとなる。これら構成要素３，５および７についてさらに詳しく説明すると、次のとおりである。
端末３は、図１に示した情報提供システムでは車両２に搭載され、情報提供可能な端末である。サーバ装置７は、端末３からの「情報提供のための要求情報」に基づき、各種提供情報を保有するデータベースを参照して、当該要求に応える提供情報を中継装置５に送る。さらにここで加工を加えて生成される「情報提供のための応答情報」を、端末３側に返送する。
【０００８】
中継装置５は、端末３とサーバ装置７との間に配置され、サーバ装置７からの提供情報に対し必要であれば加工を加え、端末３に加工後の情報を送信する。なお、加工にはユーザ車両２に固有の指定情報（属性情報等）に適合させるための加工も含まれる。
上記「情報提供可能」な端末３は、必ずしも本格的な高級ナビゲーション機器である必要はない。例えば、常時車両の走行を案内するものだけでなく、単に車両走行の参考となる情報を提供するだけのような簡易なものでもよい。また、車載機器として通常装備されるＡＶ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｄｕａｌ）機器の一部を構成する表示部分（例えば、イコライザ特性をグラフィック表示する部分）を、ナビゲーション画面に兼用したものでもよい。
なお、本明細書においては、端末として車載端末を例に取って説明しているが、端末は車載に限る必要はなく、携帯電話、パソコン等、同称の機能を有する端末であればよい。本発明では「端末」は、車載端末に限らず、携帯電話、パソコン等、同称の機能を有した端末装置を指すものとする。
【０００９】
また上記の「情報提供のための要求情報」とは、ＧＰＳによる端末３の現在位置情報、目的地等を指定する指定地情報、その周辺施設を指定する施設情報、端末３が有する表示器に表示すべき地図のスケール情報等を意味する。このスケール情報により、各端末毎の表示器のサイズに見合った必要最小限の地図データを中継装置５から入手すればよい。
さらに上記の「属性情報」とは、端末３に係るユーザ個人情報のことである。例えば、ユーザの年齢や性別情報である。
【００１０】
さらにまた、上記の「情報提供のための応答情報」は、端末３が位置する現在地周辺の地図情報（又は他車を含んだ地図情報、現在地と目的地とを両方含む地図情報等）と、目的地までのルート情報、その目的地周辺の地図情報、その目的地周辺の施設情報（施設名、ランドマーク、ＰＯＩ情報（位置情報）、エリア情報、ジャンル情報等）、その地図情報の表示範囲（すなわち地図の取得範囲）を表す表示範囲データ等である。この場合施設情報は、現在地または目的地周辺についてのジャンル等にかかわらず全て受信しておくことができる。このようにすることで、１回の通信で全ジャンルを取り込んでおき、後でジャンル指定し、表示すれば、ジャンル指定のために再び通信する必要がなくなる。
【００１１】
図１に示すようなシステム構成をとることによって、端末３からの「情報提供のための要求情報」の送信と、当該要求に応える中継装置５からの「情報提供のための応答情報」の送信とによって、この端末３が必要とする基本的な提供情報を取得することができる。
【００１２】
以上説明したように、本発明の指定地関連情報取得方法に用いる情報提供システは、情報提供可能な端末３と、それぞれに固有の提供情報を保有する複数のサーバ装置７と、端末３と各サーバ装置７との間で通信すべき提供情報の中継を行う中継装置５と、を有してなり、ここに中継装置５は、端末３から「情報提供のための要求情報」を受け、当該要求に応え得る各種情報を対応のサーバ装置７よりそれぞれ取得し、取得した各種情報を中継装置５を介して「情報提供のための応答情報」として端末３に返送する。
以下、情報提供システムの具体的な構成を、端末と、中継装置と、サーバ装置と、に分けて個別に説明する。
【００１３】
図２は端末３の構成例を示す図である。
本図に示す４つの構成手段、すなわち要求情報生成手段１１、送信手段１２、受信手段１３、記憶手段１４および表示処理手段１７が、端末３に含まれる主要な手段であり、詳しくは次のとおりである。
要求情報生成手段１１は、必要とする要求情報Ｉｓ（ｓｅｎｄ）を生成するものである。
送信手段１２は、上記の要求情報を、外部の中継装置５に対して送信するものである。受信手段１３は、中継装置５からの応答情報Ｉｒ（ｒｅｃｅｉｖｅ）を受信するものである。
記憶手段１４は、送信された上記の要求情報Ｉｓに応えて、中継装置５から返送される応答情報Ｉｒ（ｒｅｃｅｉｖｅ）を受信手段１３を介して受信して一時保管するものである。
表示処理手段１７は、上記の記憶手段１４から読み出した上記の応答情報Ｉｒに基づいて、要求した情報を表示器１８に表示するものである。
【００１４】
上記の要求情報生成手段１１は、要求情報Ｉｓを生成するため、端末３の現在地情報をＧＰＳにより出力する現在位置検出部１５と、所望の目的地等の指定地を入力する入力部１６を有している。なお、この入力部１６により表示器１８上のメニューに表示された目的地情報の中から目的地を選択することによって入力してもよい。なお、「指定地」とは目的地を指すだけでなく、単にユーザが情報を求める特定の地点を含む。
【００１５】
図３は中継装置５の構成例を示す図である。
本図に示す３つの手段、すなわち上り側送受信手段２１、下り側送受信手段２２および情報加工手段２３が、中継装置５に含まれる主要な手段であり、詳しくは次のとおりである。
上り側送受信手段２１は、端末３からサーバ装置７への要求情報Ｉｓを中継するものである。
下り側送受信手段２２は、そのサーバ装置７から端末３への、要求情報Ｉｓに応える応答情報Ｉｒを中継するものである。
情報加工手段２３は、サーバ装置７から中継した上記情報に対し必要な加工を加え、あるいは要求情報Ｉｓに含まれる指定情報、例えば端末３やユーザに固有の属性情報に適合させた加工を加え、対応する上記の下り側送受信手段を介して、端末３にその加工後の応答情報を送信するものである。
【００１６】
具体的には、要求情報Ｉｓの中に指定情報、例えば端末３が有する表示器１８に表示すべき地図のスケール情報を含むとき、上記の情報加工手段２３は、中継した情報に含まれる目的地周辺の地図情報および施設情報に対して、そのスケール情報に適合した加工を加えて応答情報とすることができる。
また、前述した属性情報の中に、ユーザの年齢や性別情報を含むとき、上記の情報加工手段２３は、上記の中継した応答情報Ｉｒに含まれる目的地周辺の施設情報に対して、その年齢や性別情報に適合した加工を加えることもできる。例えば、ユーザの年齢が高齢であることが分かっているときは、施設情報として、例えばライブ等の若者向けの施設は非選択とする。またそのユーザが男性であることが分かっているときは、例えば婦人洋品店等の女性向けの施設は非選択とする。なお、その属性情報は、各ユーザが中継装置５に対して事前登録することになる。また情報加工手段２３は、サーバ装置７からのＰＣ向けの情報を削除し、車両向けの情報に加工する。さらに、これらのサーバは、互いに独立したものである。
【００１７】
図４はサーバ装置７の構成例を示す図である。実際にはこのサーバ装置７は、サーバ装置「１」、「２」および「３」等に分かれており、それぞれに固有の提供情報を保有している。例えば、「１」は地図ＤＢ、「２」は経路情報ＤＢ、「３」は周辺情報ＤＢといった固有の提供情報である（図１参照）。
本図に示す４つの手段、すなわち受信手段３１、編集手段３２、データベース（ＤＢ）検索手段３３、及び送信手段３４が、各サーバ装置７「１」、「２」および「３」にそれぞれ含まれる主要な手段であり、詳しくは次のとおりである。
受信手段３１は、端末３から、中継装置５を介して送信された要求情報Ｉｓを受信するものである。
データベース（ＤＢ）検索手段３３は、各種情報を保有するデータベース（ＤＢ）に対して検索を行うものである。
編集手段３２は、その検索した情報を参照して、受信した要求情報Ｉｓに応える応答情報Ｉｒを編集するものである。
送信手段３４は、その編集済みの応答情報Ｉｒを、中継装置５を介して端末３に返送するものである。
【００１８】
上記の編集手段３２について見ると、この編集手段３２は、要求情報Ｉｓに含まれる、端末３の現在位置情報および所望の目的地を指定する目的地情報に基づいて、その目的地までのルート情報およびその目的地周辺の地図情報を編集することができる。そしてこの編集後の情報を、上記の応答情報Ｉｒとする。
さらにこの編集手段３２は、端末３が位置する現在地周辺の地図情報、目的地周辺の施設情報およびその地図情報の表示範囲を表す表示範囲データ（緯度／経度データ等）を編集することができる。そしてこれを上記の応答情報Ｉｒとする。
【００１９】
上記情報提供システムを用いた本発明による指定地関連情報取得方法の実施例について以下に説明する。
指定地として、例えば目的地を端末３（図２）から入力する場合、住所、郵便番号、緯度・経度等を入力することによって目的地を特定することができる。本発明によれば、目的地を特定するための十分な情報が得られていない場合でも目的地を特定することができる。また、目的地を特定するため十分な情報が得られていても、全ての情報を入力する手間を省いて目的地を特定する情報を入力することができる。
【００２０】
〔実施例１〕
図５は実施例１を説明するための図である。目的地等の指定地に係る情報を取得したい場合、指定地を特定するために必要な住所を完全な形で入力しなくても指定地を特定し、指定地に関連する情報を取得できれば入力する手間を省くことができる。
以下に、例えば目的地の場合、住所は知っているがその住所を完全な形でなく一部を入力することによって、どのように特定するかについて以下に説明する。
例えば目的地の住所が「○○県◇◇市△△３丁目１番」である場合、「○○県◇◇市」のみを入力する。「○○県◇◇市」内には以下の「表１」に示す住所の地域を有するとする。
＜表  １＞
○○県◇◇市◎◎１丁目
○○県◇◇市◎◎２丁目
○○県◇◇市◎◎３丁目
○○県◇◇市△△１丁目
○○県◇◇市△△２丁目
○○県◇◇市△△３丁目
○○県◇◇市××１丁目
○○県◇◇市××２丁目
○○県◇◇市××３丁目
○○県◇◇市◆◆１丁目
○○県◇◇市◆◆２丁目
○○県◇◇市◆◆３丁目
○○県◇◇市□□１丁目
○○県◇◇市□□２丁目
○○県◇◇市□□３丁目
【００２１】
図５において、ユーザが目的地の住所として「○○県◇◇市」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し，中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から「○○県◇◇市」に含まれる上記「表１」の住所をすべて中継装置５に送信する。
【００２２】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して共通部分である「○○県◇◇市」のみを端末３に送信する（Ｓ４）。
【００２３】
端末３は、送信された「○○県◇◇市」を表示器１８に表示する。ユーザが、例えば目的地が「○○県◇◇市△△３丁目１番」であれば、表示画面の「○○県◇◇市」の後に「△△３丁目１番」を追加入力し，住所入力を完成する（Ｓ５）。そして、「○○県◇◇市△△３丁目１番」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△３丁目１番」の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
なお、上記住所の一部として「市」を例にとって説明したが、市に限らず「県」、「町」、「村」、「区」を含めた自治体単位の区域（政令指定都市の「区」を含む）としてもよい。以下の説明においても同様である。
【００２４】
〔実施例２〕
図６は実施例２を説明するための図である。実施例２は実施例１の変形である。実施例１と同様、目的地の住所は知っているが、その住所を完全な形でなく一部を入力することによって、どのように特定するかについて以下に説明する。
例えば目的地の住所が「○○県◇◇市△△３丁目１番」である場合、「○○県◇◇市」のみを入力する。「○○県◇◇市」内には上記「表１」に示す住所の地域を有するとする。
【００２５】
図６において、ユーザが目的地の住所として「○○県◇◇市」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し、中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から「○○県◇◇市」に含まれる上記「表１」の住所をすべて中継装置５に送信する。ここまでは実施例１と同じである。
【００２６】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して端末３に送信する（Ｓ４）。中継装置５はこの加工において、「○○県◇◇市」が有する住所の全てに共通する部分ではないが一部の住所に共通する部分を有する場合、これらを抜き出してリストにする。「表１」に示す住所群のうち一部の住所に共通する部分を抜き出すと「表２」に示すようになる。
＜表  ２＞
○○県◇◇市◎◎
○○県◇◇市△△
○○県◇◇市××
○○県◇◇市◆◆
○○県◇◇市□□
【００２７】
中継装置５は「表２」に示されたリストを端末３に送信する（Ｓ４）。
端末３は、送信された「表２」のリストを表示器１８に表示する。この場合、目的地の住所は「○○県◇◇市△△３丁目１番」であるので、表示画面の「表２」から「○○県◇◇市△△」を選択し、「３丁目１番」を追加入力し住所入力を完成する（Ｓ５）。そして、「○○県◇◇市△△３丁目１番」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△３丁目１番」の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
【００２８】
〔実施例３〕
図７は実施例３を説明するための図である。例えば目的地の場合、住所を完全な形では知らないが、一部を知っている場合、目的地をどのように特定するかについて以下に説明する。
例えば、目的地の住所のうち「○○県◇◇市」であることは知っている場合、「○○県◇◇市」のみを入力する。「○○県◇◇市」内には上記「表１」に示す住所の地域を有するとする。
【００２９】
図７において、ユーザが目的地の住所として「○○県◇◇市」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し、中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から「○○県◇◇市」内に有する上記「表１」に示す住所をすべて中継装置５に送信する。
【００３０】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して共通部分である「○○県◇◇市」のみを端末３に送信する（Ｓ４）。
端末３は、送信された「○○県◇◇市」を表示器１８に表示する。ユーザは、例えば「△△」付近に行きたい場合、表示画面の「○○県◇◇市」の後に「△△」を追加入力し「○○県◇◇市△△」とする（Ｓ５）。そして、「○○県◇◇市△△」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△」の代表点の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの代表点の座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
【００３１】
〔実施例４〕
図８は実施例４を説明するための図である。実施例４は実施例３の変形である。実施例３と同様、目的地の住所は知らないがその一部を知っている場合、その一部を入力することによって目的地をどのように特定するかについて以下に説明する。
住所が実施例３と同じ「○○県◇◇市△△」の場合を例に説明する。「○○県◇◇市」は上記「表１」に示す住所の地域を有するとする。
図８において、ユーザが目的地の住所の一部として「○○県◇◇市」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し、中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から「○○県◇◇市」に含まれる上記「表１」に示す住所をすべて中継装置５に送信する。ここまでは実施例３と同じである。
【００３２】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して端末３に送信する（Ｓ４）。中継装置５はこの加工において、住所の全てに共通する部分ではないが一部の住所に共通する部分を有する場合、これらを抜き出してリストにする。上記「表１」に示す住所群のうち一部の住所に共通する部分を抜き出すと上記「表２」に示すようになる。
【００３３】
中継装置５は「表２」に示されたリストを端末３に送信する（Ｓ４）。
端末３は、送信された「表２」のリストを表示器１８に表示する。ユーザは、例えば「△△」付近に行きたい場合、表示画面の「表２」から「○○県◇◇市△△」を選択し（Ｓ５）、選択された「○○県◇◇市△△」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△」の代表点の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの代表点の座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
【００３４】
〔実施例５〕
図９は実施例５を説明するための図である。ユーザは目的地の住所を知っているが、その住所を入力せずに、例えば郵便番号によって求められれば入力する手間を省くことができる。目的地の住所は知っているが、より簡単な入力作業である郵便番号によって目的地をどのように特定するかについて以下に説明する。
郵便番号は、「１２３−４５６７」のように３桁の数字と４桁の数字の組み合わせとなっている。例えば、郵便番号「１２３−４５６７」は上記「表１」に示す住所の地域をカバーしているとする。
【００３５】
図９において、ユーザが目的地の郵便番号として上記郵便番号「１２３−４５６７」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し、中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から郵便番号「１２３−４５６７」がカバーする上記「表１」の住所をすべて中継装置５に送信する。
【００３６】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して共通部分である「○○県◇◇市」のみを端末３に送信する（Ｓ４）。
端末３は、送信された「○○県◇◇市」を表示器１８に表示する。ユーザが、例えば目的地が「○○県◇◇市△△３丁目１番」であれば、表示画面の「○○県◇◇市」の後に「△△３丁目１番」を追加入力し、住所入力を完成する（Ｓ５）。そして、「○○県◇◇市△△３丁目１番」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
【００３７】
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△３丁目１番」の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
なお、上記説明では郵便番号として「１２３−４５６７」を入力し、７桁全てを入力した例を示した。しかし、最初の３桁を入力すれば「○○県◇◇市」までは判明するので、「１２３」のみを入力してもよい。
【００３８】
〔実施例６〕
図１０は実施例６を説明するための図である。実施例６は実施例５の変形である。実施例５と同様、目的地の住所は知っているが、より簡単な入力作業である郵便番号によって目的地をどのように特定するかについて以下に説明する。
郵便番号が実施例１と同じ「１２３−４５６７」の場合を例に説明する。郵便番号「１２３−４５６７」は上記「表１」に示す住所の地域をカバーしているとする。
【００３９】
図１０において、ユーザが目的地の郵便番号として上記郵便番号「１２３−４５６７」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し、中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から郵便番号「１２３−４５６７」がカバーする上記住所をすべて中継装置５に送信する。ここまでは実施例５と同じである。
【００４０】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して端末３に送信する（Ｓ４）。中継装置５はこの加工において、郵便番号「１２３−４５６７」がカバーする住所の全てに共通する部分ではないが一部の住所に共通する部分を有する場合、これらを抜き出してリストにする。「表１」に示す住所群のうち一部の住所に共通する部分を抜き出すと上記「表２」に示すようになる。
【００４１】
中継装置５は上記「表２」に示されたリストを端末３に送信する（Ｓ４）。端末３は、送信された「表２」のリストを表示器１８に表示する。例えば目的地が「△△３丁目１番」であれば、表示画面の「表２」から「○○県◇◇市△△」を選択し、「３丁目１番」を追加入力し住所入力を完成する（Ｓ５）。そして、「○○県◇◇市△△３丁目１番」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
【００４２】
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△３丁目１番」の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
なお、上記説明では郵便番号として「１２３−４５６７」を入力し、７桁全てを入力した例を示した。しかし、最初の３桁を入力すれば「○○県◇◇市」までは判明し、政令指定都市であれば「区名」まで判明する。また、大きな市であれば最初の３桁で市内の複数の「地域名」まで判明する。従って、最初の３桁である「１２３」のみを入力してもよい。最初の３桁で市内の「地域名」まで判明する場合の例を「表３」に示す。
＜表  ３＞
○○県◇◇市◎◎
○○県◇◇市△△
○○県◇◇市××
○○県◇◇市◆◆
○○県◇◇市□□
【００４３】
上記「表３」の場合、中継装置５が加工を加えなくとも、郵便番号の最初の３桁「１２３」がカバーする住所の全てに共通する部分ではないが、「表２」と同様一部の住所に共通する部分を抜き出した形態のリストが表示される。例えば目的地が「△△３丁目１番」であれば、表示画面の「表３」から「○○県◇◇市△△」を選択し、「３丁目１番」を追加入力し、「○○県◇◇市△△３丁目１番」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する。
【００４４】
〔実施例７〕
図１１は実施例７を説明するための図である。目的地の住所は知らないが郵便番号を知っている場合、目的地をどのように特定するかについて以下に説明する。
例えば、郵便番号「１２３−４５６７」は上記「表１」に示す住所の地域をカバーしているとする。
【００４５】
図１１において、ユーザが目的地の郵便番号として上記郵便番号「１２３−４５６７」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し、中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から郵便番号「１２３−４５６７」がカバーする上記「表１」に示す住所をすべて中継装置５に送信する。
【００４６】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して共通部分である「○○県◇◇市」のみを端末３に送信する。
【００４７】
端末３は、送信された「○○県◇◇市」を表示器１８に表示する。ユーザが、例えば「△△」付近に行きたい場合、表示画面の「○○県◇◇市」の後に「△△」を追加入力し「○○県◇◇市△△」とする（Ｓ５）。そして、「○○県◇◇市△△」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△」の代表点の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの代表点の座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
なお、上記説明では郵便番号として「１２３−４５６７」を入力し、７桁全てを入力した例を示した。しかし、最初の３桁を入力すれば「○○県◇◇市」までは判明するので、「１２３」のみを入力してもよい。
【００４８】
〔実施例８〕
図１２は実施例８を説明するための図である。実施例８は実施例７の変形である。実施例７と同様、目的地の住所は知らないが郵便番号を知っている場合、目的地をどのように特定するかについて以下に説明する。
郵便番号が実施例７と同じ「１２３−４５６７」の場合を例に説明する。郵便番号「１２３−４５６７」は上記「表１」に示す住所の地域をカバーしているとする。
【００４９】
図１２において、ユーザが目的地の郵便番号として上記郵便番号「１２３−４５６７」を端末３の入力部１６に入力する（Ｓ１）。入力されたこの情報は情報提供のための要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送られる（Ｓ２）。サーバ装置７はこの要求情報（Ｉｓ）に基づき、情報を保有するデータベースを参照して当該要求に応える提供情報を検索し、中継装置５に出力する（Ｓ３）。このときサーバ装置７は周辺情報ＤＢに含まれる住所から郵便番号「１２３−４５６」がカバーする上記「表１」に示す住所をすべて中継装置５に送信する。ここまでは実施例７と同じである。
【００５０】
中継装置５は、これらの住所データを全て端末３に送信したのではデータ量が多くなるので、送信された住所データを加工して端末３に送信する（Ｓ４）。中継装置５はこの加工において、住所の全てに共通する部分ではないが一部の住所に共通する部分を有する場合、これらを抜き出してリストにする。上記「表１」に示す住所群のうち一部の住所に共通する部分を抜き出すと上記「表２」に示すようになる。
【００５１】
中継装置５は「表２」に示されたリストを端末３に送信する（Ｓ４）。
車載端末３は、送信された「表２」のリストを表示器１８に表示する。ユーザが、例えば「△△」付近に行きたい場合、表示画面の「表２」から「○○県◇◇市△△」を選択し（Ｓ５）、選択された「○○県◇◇市△△」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する（Ｓ６）。
サーバ装置７はこれを受信するとこの住所に基いて位置検索をし、「○○県◇◇市△△」の代表点の座標値を求め（Ｓ７）、中継装置５を介して端末３に送信する（Ｓ８）。端末３はこの代表点の座標値を目的地の座標に設定し（Ｓ９）、経路探索等を行う。
【００５２】
なお、上記説明では郵便番号として「１２３−４５６７」を入力し、７桁全てを入力した例を示した。しかし、最初の３桁を入力すれば「○○県◇◇市」までは判明し、政令指定都市であれば「区名」まで判明する。また、大きな市であれば最初の３桁で市内の複数の「地域名」まで判明する。従って、最初の３桁である「１２３」のみを入力してもよい。最初の３桁で市内の複数の「地域名」まで判明する場合の例を「表３」に示す。
＜表  ３＞
○○県◇◇市◎◎
○○県◇◇市△△
○○県◇◇市××
○○県◇◇市◆◆
○○県◇◇市□□
【００５３】
上記「表３」の場合、中継装置５が加工を加えなくとも、郵便番号の最初の３桁「１２３」がカバーする住所の全てに共通する部分ではないが、「表２」と同様一部の住所に共通する部分を抜き出した形態のリストが表示される。例えば目的地が「△△３丁目１番」であれば、表示画面の「表３」から「○○県◇◇市△△」を選択し、「３丁目１番」を追加入力し、「○○県◇◇市△△３丁目１番」を要求情報（Ｉｓ）として中継装置５を介してサーバ装置７に送信する。
【００５４】
〔実施例９〕
実施例１−８では住所の一部又は郵便番号を用いたが、電話番号を入力することによって目的地を特定することもできる。
電話番号は、「市外局番」＋「市内局番」＋「電話番号」で構成されている。従って、目的地の「市外局番」を知っている場合には、これを入力すれば「○○県◇◇市」まで判明するので、実施例１−８で説明したように目的地を特定することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したとおり本発明によれば、目的地等の指定地を特定する場合、完全にその地点の完全な住所を知らなくても、住所の一部、郵便番号、又は電話番号を入力することによって指定地を特定することができる。
また、その地点の住所を知っていたとしても、始めからその地点を特定する住所を完全に入力する必要がないので手間を省くことができる。
また、送信されるデータが中継装置で加工され、端末に送信されるデータ量が少なくなるので送信のための負荷が小さくなり、かつ端末においてデータを処理するための負荷も軽くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法に用いる情報提供システムの基本構成を示す図である。
【図２】端末３の構成例を示す図である。
【図３】中継装置５の構成例を示す図である。
【図４】サーバ装置７の構成例を示す図である。
【図５】本発明による方法の実施例１を示すシーケンス図である。
【図６】本発明による方法の実施例２を示すシーケンス図である。
【図７】本発明による方法の実施例３示すシーケンス図である。
【図８】本発明による方法の実施例４を示すシーケンス図である。
【図９】本発明による方法の実施例５を示すシーケンス図である。
【図１０】本発明による方法の実施例６示すシーケンス図である。
【図１１】本発明による方法の実施例７を示すシーケンス図である。
【図１２】本発明による方法の実施例８示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１…情報提供システム
２…車両
３…端末
４，６…通信網
５…中継装置
７…サーバ装置
１１…要求情報生成手段
１２…送信手段
１３…受信手段
１４…記憶手段
１５…現在位置検出部
１６…入力部
１７…表示処理手段
１８…表示器
２１…上り側送受信手段
２２…下り側送受信手段
２３…情報加工手段
３１…受信手段
３２…編集手段
３３…データベース（ＤＢ）検索手段
３４…送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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