(57)【要約】【課題】デジタル回路にて構成され、従来のアナログ回路の漏水検知回路のようなトランスが不要であり、漏水検知回路の簡略化及び軽量化を図ることができる漏水検知回路を提供すること。【解決手段】漏水検知回路Ａは、ドライブ信号を出力する信号発生回路２４と、複数のトランジスタから構成され直流電源２１から電力が供給されると共に前記信号発生回路２４からのドライブ信号を受けるブリッジ回路２２と、前記漏水がない場合には前記信号発生回路２４からのドライブ信号に基づく前記ブリッジ回路２２の出力によりプラスとマイナスに跨る常に一定の波高値の電圧となると共に前記ブリッジ回路２２に一定の電流を出力する検出導体を備えた漏水センサー部２６と、この漏水センサー部２６に液体がかかった際の漏水センサー部２６からの出力電流の変化による前記ブリッジ回路２２の出力電圧の変化に基づいて漏水を判定する電圧レベル判定回路３３とを備える。【選択図】  図１
2004317454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライブ信号を出力する信号発生回路と、複数のトランジスタから構成され直流電源から電力が供給されると共に前記信号発生回路からのドライブ信号を受けるブリッジ回路と、前記漏水がない場合には前記信号発生回路からのドライブ信号に基づく前記ブリッジ回路の出力によりプラスとマイナスに跨る常に一定の波高値の電圧となると共に前記ブリッジ回路に一定の電流を出力する検出導体を備えた漏水検知部と、この漏水検知部に液体がかかった際の漏水検知部からの出力電流の変化による前記ブリッジ回路の出力電圧の変化に基づいて漏水を判定する判定回路とを備えたことを特徴とする漏水検知回路。
【請求項２】
開閉弁を介して供給される水道水を使用して衣料を洗濯する洗濯機において、ドライブ信号を出力する信号発生回路と、複数のトランジスタから構成され直流電源から電力が供給されると共に前記信号発生回路からのドライブ信号を受けるブリッジ回路と、前記漏水がない場合には前記信号発生回路からのドライブ信号に基づく前記ブリッジ回路の出力によりプラスとマイナスに跨る常に一定の波高値の電圧となると共に前記ブリッジ回路に一定の電流を出力する検出導体を備えた漏水検知部と、この漏水検知部に液体がかかった際の漏水検知部からの出力電流の変化による前記ブリッジ回路の出力電圧の変化に基づいて漏水を判定する判定回路と、この判定回路からの出力信号に基づいて前記開閉弁を閉じる信号を出力する出力回路とから成る漏水検知回路を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
前記出力回路に報知装置を接続し、漏水発生時に前記出力回路から前記報知装置の動作信号を出力することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記漏水検知部をシート状に形成したことを特徴とする請求項２又は３に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液体の接触を検知して漏水を検知する漏水検知回路及び漏水検知回路を備えた洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高層マンションが多く建設され、マンションの各戸に設けられた水道水を使用する洗濯機、食器洗い機などの電気機器からの漏水、建物への浸水などによる漏水が発生すると、水漏れにより階下へ被害を及ぼす。このような漏水による被害を回避するために、例えば洗濯機置き場に、従来水漏れ防止用のドレンパンなどが施工されていたが、施工のコスト、スペースの確保、見栄えの低下、撤去する際の廃棄物の処分などの問題から、水漏れ防止の施工が省略されている。このため、漏水を直接検知し、例えば離れた場所への漏水の報知、漏水が発生した電気機器への電力供給の停止、或いは電気機器への給水の停止などを自動的に行うようにした漏水検知報知システムが提案されている。
【０００３】
ここで、漏水検知報知システムは、例えば、電源コンセントに接続可能にした漏水検知回路であるメインコントローラに信号判定手段、制御出力手段などを設け、信号判定手段に漏水検知センサを接続し、制御出力手段に電気機器への給水を停止するための電磁バルブ、報知器としてのブザー及び表示器としてのランプを接続している。そして、漏水検知センサの絶縁された二つの電気導体の隙間に水が入ることによる電位抵抗の変化を信号判定手段に送り、信号判定手段が漏水有りと判定した場合には、制御出力手段により電磁バルブを閉じ、ブザーに通電して鳴らすと共にランプを点滅し、漏水を最小限に抑えると共に漏水の発生を報知する。なお、このような漏水検知報知システムは、例えば特開２０００−１５５０６５号公報に開示されている。
【０００４】
【特許文献】
特開２０００−１５５０６５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の漏水検知報知システムの漏水検知回路は、例えば図６に示したように構成されている。具体的には、漏水検知回路はアナログの回路にて構成され、直流電力が供給され設定された電圧の電力を出力する商用のトランス５１、このトランス５１の第１の２次巻線５２から整流回路５３を介して電力が供給される電圧レベル判定及び操作信号出力回路５４、トランス５１の第２の２次巻線５５から電流制限用抵抗５６及びツェナーダイオード５７、５８、漏水検知部５９に設けられ前記電流制限用抵抗５６を介して電流が流れる漏水検出用の導体６０、この導体６０の途中に設けられた断線検出用の終端抵抗６１、整流用のダイオード６２、平滑用のコンデンサ６３を接続して構成されている。
【０００６】
そして、Ｖ１０は商用電源の電圧、Ｖ１１は第２の２次巻線５５の交流波形である出力電圧、Ｖ１２はツェナーダイオード５７、５８で決定される導体６０間の電圧、即ち漏水検知電圧であり、導体６０間を水などの導電体が橋渡しすると漏水検知部５９のインピーダンスが変化し、漏水検知電圧Ｖ１２が低下し、電圧レベル判定及び操作信号出力回路５４の入力電圧Ｖ１３も低下する。
【０００７】
そして、入力電圧Ｖ１３が低下し、予め設定されたしきい値に達すると、電圧レベル判定及び操作信号出力回路５４は漏水が発生したと判断し、図示しないブザー、ＬＥＤなどへの動作信号を出力し、ブザーが発音すると共にＬＥＤが点灯或いは点滅し、電気機器、例えば洗濯機の使用者に漏水の発生を知らせる。
【０００８】
しかし、上記のように構成された漏水検知回路では、漏水検知電圧Ｖ１２には平衡のとれた交流電流が必要であり、平衡を保ち漏水を正確に検出することが難しい、特に水質が異なる液体に対応して漏水を正確に検知することは難しいという問題が発生する。また、漏洩検出用の導体の信頼性のため、直流検出の場合には、水などの導電体中のミネラル分が付着したり、電気分解が発生し、種々の障害が発生し易い。
【０００９】
この発明は、上記したような問題を解消するためになされたもので、漏水検知回路をデジタル回路にて構成し、漏水を確実に検出することができる漏水検知回路及び漏水検知回路を備えた洗濯機を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
このために第１の発明は、ドライブ信号を出力する信号発生回路と、複数のトランジスタから構成され直流電源から電力が供給されると共に前記信号発生回路からのドライブ信号を受けるブリッジ回路と、前記漏水がない場合には前記信号発生回路からのドライブ信号に基づく前記ブリッジ回路の出力によりプラスとマイナスに跨る常に一定の波高値の電圧となると共に前記ブリッジ回路に一定の電流を出力する検出導体を備えた漏水検知部と、この漏水検知部に液体がかかった際の漏水検知部からの出力電流の変化による前記ブリッジ回路の出力電圧の変化に基づいて漏水を判定する判定回路とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、開閉弁を介して供給される水道水を使用して衣料を洗濯する洗濯機において、ドライブ信号を出力する信号発生回路と、複数のトランジスタから構成され直流電源から電力が供給されると共に前記信号発生回路からのドライブ信号を受けるブリッジ回路と、前記漏水がない場合には前記信号発生回路からのドライブ信号に基づく前記ブリッジ回路の出力によりプラスとマイナスに跨る常に一定の波高値の電圧となると共に前記ブリッジ回路に一定の電流を出力する検出導体を備えた漏水検知部と、この漏水検知部に液体がかかった際の漏水検知部からの出力電流の変化による前記ブリッジ回路の出力電圧の変化に基づいて漏水を判定する判定回路と、この判定回路からの出力信号に基づいて前記開閉弁を閉じる信号を出力する出力回路とから成る漏水検知回路を備えたことを特徴とする。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明に係る洗濯機において、前記出力回路に報知装置を接続し、漏水発生時に前記出力回路から前記報知装置の動作信号を出力することを特徴とする。
【００１３】
第４の発明は、第２又は第３の発明に係る洗濯機において、前記漏水検知部をシート状に形成したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図に基づいて説明する。図１はこの発明の一実施形態である漏水検知回路図、図２は漏水検知器１及び漏水検知器１を接続した洗濯機の正面図、図３は漏水検知器１の正面図、図４は漏水検知器１の底面図、図５は漏水検知器１の概略縦断面図である。
【００１５】
これらの図において、漏水検知器１のボックス２の前面には、表示・操作部３が設けられ、この表示・操作部３には電源供給表示部４、漏水、断線及び短絡の発生表示部５、ブザー停止ボタン６、復帰ボタン７及びテストボタン８が設けられている。また、漏水検知器１の下部には電力供給用のコンセント１０が設けられると共に、下部からは先端にプラグ１１が設けられた電源コード１２が延びている。そして、コンセント１０に衣料を洗濯するための電気洗濯機１３の電源コード１４のプラグ１５が接続されている。また、ボックス２の内部には、後述する漏水検知回路Ａを備えたプリント基板１６が収納されている。
【００１６】
また、１７は電気洗濯機１３の前面に設けられた衣料投入、取出し用の開口を開閉自在に閉塞するドアである。さらに、１８は電気洗濯機１３の運転状態などを表示する液晶表示部、１９ａは電源スイッチ、１９ｂは洗濯所要時間、脱水所要時間などを設定する設定部、１９ｃは洗濯のコースを設定する設定部である。
【００１７】
以下、漏水検知回路Ａについて、図１に基づいて詳細に説明する。漏水検知回路Ａはデジタル回路にて構成され、２１はボックス２内に設けられた直流電源、２２は複数のトランジスタ２２１、２２２、２２３、２２４を接続して構成されて前記直流電源２１から電圧Ｖ０が印加されるブリッジ回路、２４は同じく前記直流電源２１から電圧が印加され前記ブリッジ回路２２を駆動するドライブ信号ＳＧ１、ＳＧ２（１８０度位相の異なる波形）を出力する信号発生回路、２５は複数のコイル、コンデンサ及び双方向性ダイオードから構成されたノイズフィルター、２６は漏水がない場合には前記ブリッジ回路２２からノイズフィルター２５を介してプラスとマイナスに跨る波高値が常に一定な電圧Ｖ１（２Ｖ０）になるセンサー部（漏水検知部）である。
【００１８】
この漏水センサー部２６は、例えばビニールなどのシート２７、このシート２７中に埋設される検出用導体２８及び断線検出用の終端抵抗２９から構成され、外観形状がシート状に形成され、前記電気洗濯機１３の下方に敷かれる。従って、従来は洗濯機置き場に、従来水漏れ防止用のドレンパンなどが施工されていたが、施工のコスト、スペースの確保、見栄えの低下、撤去する際の廃棄物の処分などの問題から水漏れ防止の施工が省略されても、漏水を直接検知でき、後述するように、離れた場所への漏水の報知、漏水が発生した電気洗濯機１３への電力供給の停止、或いは電気機器への給水の停止などを自動的に行うことが可能となる。
【００１９】
３１は前記ブリッジ回路２２に接続され検出用の電圧Ｖ２を発生させる検出用抵抗、３２は平滑用コンデンサであり、電圧レベル判定回路３３に接続されている。この電圧レベル判定回路３３には予め給水、洗濯水或いはすすぎ水の漏水検知用の判定レベルが設定されている。また、３４は電圧レベル判定回路３３に信号ライン３５によって接続され前記直流電源から電力が供給される出力回路、３６はそれぞれ出力回路３４に接続されたリレー、３７はブザー、３８ａは電源供給表示部４に設けられた発光素子であるＬＥＤ、３８ｂは漏水、断線及び短絡の発生表示部５に設けられた発光素子であるＬＥＤである。このブザー３７及びＬＥＤ３８ｂは報知装置を構成するが、視覚や聴覚により認識できる報知装置であれば、これらに限られないものである。
【００２０】
さらに、３９及び４０はそれぞれテスト用回路を構成するテストスイッチ及び電流制限用抵抗であり、４１、４２も電流制限用抵抗である。そして、従来のアナログ回路の漏水検知回路のようなトランスが不要になり、漏水検知回路の簡略化及び軽量化を図ることができる。
【００２１】
次に、上記漏水検知回路Ａの動作について説明する。電気洗濯機１３の使用者がプラグ１１を家庭用のコンセント（図示せず）に接続すると、漏水検知回路Ａは直流電源２１から電力が供給され、電源供給表示部４のＬＥＤ３８ａが点灯する。
【００２２】
そして、電気洗濯機１３の使用中に、使用者が表示・操作部３にあるテストボタン８を押すと、テストスイッチ３９がオン（閉成）し、電圧レベル判定回路３３が入力する検出用の電圧Ｖ２が増加する。そして、この電圧が予め設定されていたテスト用判定レベルに達すると、電圧レベル判定回路３３はテストスイッチ３９のオンを判定し、テスト信号を信号ライン３５を介して出力回路３４へ出力する。このため、出力回路３４は動作し、リレー３６及びブザー３７に動作信号を、ＬＥＤ３８ｂに点滅信号を出力する。
【００２３】
この結果、リレー３６は励磁され、電気洗濯機１３の給水管の上流側及び排水管の上流側に設けられた電磁弁などの開閉弁（図示せず）が閉じられると共に電気洗濯機１３の電源が遮断される。また、ブザー３７は通電され鳴り、ＬＥＤ３８ｂは点滅する。そして、使用者がブザー停止ボタン６を押すと出力回路３４が動作してブザー３７が発音を停止し、復帰ボタン７を押すと出力回路３４が動作しリレー３６が消磁して復帰し電気洗濯機１３へ電源が供給されると共に前記開閉弁（図示せず）が開くこととなる。
【００２４】
ここで、電気洗濯機１３の例えば、すすぎ運転中に給水管（図示せず）或いは排水管（図示せず）の途中において漏水が発生し、漏水センサー部２６に水がかかり、その水が検出用導体２８に触れると漏水センサー部２６のインピーダンスが低下する。このため、漏水がないときに比して漏水センサー部２６を流れる電流が増加し、電圧Ｖ１が減少し、電圧レベル判定回路３３が入力する検出用の電圧Ｖ２が増加する。そして、この電圧が予め設定されていた漏水の判定レベルに達すると、電圧判定回路３３は漏水が発生したと判定し、漏水発生信号を出力回路３４へ出力する。
【００２５】
そして、この漏水発生信号を入力した出力回路３４は動作し、リレー３６及びブザー３７に動作信号を、ＬＥＤ３８ｂに点滅信号を出力する。この結果、リレー３６は励磁され、上記給水管の上流側及び排水管の上流側に設けられた電磁弁などの開閉弁に通電され開閉弁は閉じ、それ以上の漏水が回避される。また、ブザー３７は通電され鳴り、ＬＥＤ３８ｂは点滅し、洗濯機１３の使用者に漏水の発生を知らせる。
【００２６】
その後、使用者が漏水の発生を知り、ブザー停止ボタン６を押すと、出力回路３４が動作してブザー３７が発音を停止する、また、漏水を修理した後、復帰ボタン７を押すと、出力回路３４が動作しリレー３６が消磁して復帰し前記開閉弁は開くこととなる。
【００２７】
また、電気洗濯機１３により洗剤を使用した洗い運転を行ってるときに、排水管の途中にて漏水が発生した場合にも、上記すすぎ運転中の漏水発生のときと同様に、洗濯水が検出用導体２８に触れると漏水センサー部２６のインピーダンスが低下し、電圧判定回路３３は検出用の電圧Ｖ２の変化を検出し、上記すすぎ運転中の漏水発生時の判定レベルと異なる洗濯水の漏水検知用の判定レベルに基づいて漏水が発生したと判定され、漏水発生信号を出力回路３４へ出力する。そして、漏水発生信号入力した出力回路３４は動作し、リレー３６及びブザー３７に動作信号を、ＬＥＤ３８ｂに点滅信号を出力する。この結果、リレー３６は励磁され、排水管の上流側に設けられた電磁弁などの開閉弁に通電され、この開閉弁は閉じ、それ以上の漏水が回避される。また、ブザー３７は通電され鳴り、ＬＥＤ３８ｂは点滅し、電気洗濯機１３の使用者に漏水の発生を知らせる。
【００２８】
その後、上記すすき水による漏水の発生時と同様に、使用者が漏水の発生を知り、ブザー停止ボタン６を押すと、出力回路３４が動作してブザー３７が発音を停止する。また、漏水を修理した後、復帰ボタン７を押すと、出力回路３４が動作しリレー３６が消磁して復帰し排水管の上流側に設けられた開閉弁は開くこととなる。
【００２９】
このように、電気洗濯機１３運転時の給水、洗濯水或いはすすぎ水などそれぞれ水質の異なる液体の漏水の検出を容易に行うことが可能になる。また、洗濯機１３の使用者に漏水の発生をブザー３７或いはＬＥＤ３８ｂにより確実に知らせることもできる。さらに、漏水量を極力少なく抑えることもできる。
【００３０】
なお、上記した実施形態では、デジタル回路にて構成された漏水検知回路を備えた漏水検知器１を電気洗濯機１３に接続したが、漏水検知器１を例えば食器洗い機、その他水などの液体を使用する機器に接続することによって同様な効果を得ることができる。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、従来の漏水検知回路のような商用トランスを用いた交流電源が不要となり、直流電源２１から電力を供給する構成であるから漏水検知回路の簡略化及び軽量化が図れ、消費電力も少なく、水質の異なる被検出液体に対応した最適な周波数を発生できて漏水検知の精度の向上を図ることができる。
【００３２】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、漏水検知回路をデジタル回路にて構成しているので、従来のアナログ回路の漏水検知回路のようなトランスが不要になり、漏水検知回路の簡略化及び軽量化を図ることができる。
【００３４】
また、洗濯機の漏水を確実に検出し、漏水を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である漏水検知回路図である。
【図２】漏水検知器及び漏水検知器を接続した電気洗濯機の正面図である。
【図３】漏水検知器の正面図である。
【図４】漏水検知器の底面図である。
【図５】漏水検知器の概略縦断面図である。
【図６】従来の漏水検知回路図である。
【符号の説明】
１              漏水検知器
１３            電気洗濯機
２２            ブリッジ回路
２４            信号発生回路
２６            漏水センサー部
２８            検出用導体
３３            電圧レベル判定回路
３４            出力回路
３７            ブザー
３８ｂ          ＬＥＤ
【図１】
2004317454.tif 000003
【図２】
2004317454.tif 000004
【図３】
2004317454.tif 000005
【図４】
2004317454.tif 000006
【図５】
2004317454.tif 000007
【図６】
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