(57)【要約】【課題】印字後のインクリボンの印字情報を確実に消去する。【解決手段】一面にインク層６ａが形成された印刷用リボン６は、印刷用供給ロール７から導出され巻取り用のリール２０に巻き取られる。印刷用リボン６のインク層６ａには、サーマルヘッド４によって印字パターンが転写されることにより、印字パターンに対応したインク剥離跡が形成される。印字後の印刷用リボン６のインク層６ａは、消去用インクリボン３０のインク層３０ａと対接される。加熱ローラ１８，１９によって消去用インクリボン３０と印刷用リボン６とが一体化される。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面にインク層が形成された印刷用熱転写インクリボンと、印字後の前記熱転写インクリボンの一方の面にインク層が対接する消去用インクリボンとを備え、加熱ローラによって、前記消去用インクリボンと前記印刷用熱転写インクリボンとを一体化することを特徴とする熱転写用インクリボンの処理方法。
【請求項２】
請求項１記載の熱転写用インクリボンの処理方法において、前記加熱ローラの周面に多数の凹凸を設けたことを特徴とする熱転写用インクリボンの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷用熱転写インクリボンのインクを普通紙またはカード等に熱転写して印字した後に、印字情報の漏洩を防止した熱転写用インクリボンの処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の熱転写用インクリボンの処理方法では、印字するときに印字パターンと同じ外形形状のインクがそのままインクリボンのインク層から剥離するので、印字後のインクリボンには、印字パターンに対応したインク剥離跡が形成される。したがって、巻き取られたインクリボンには、印字パターン（印字情報）がネガの状態で明瞭に残ってしまい、そのネガの状態の印字パターンから印字情報が漏洩するおそれがあった。この問題を解決する方法として、特開昭６１−３１２８５号公報に開示されたものがある。ここに開示されたものは、印字後のインクリボンをガイドするガイドローラに、周面にローレット加工を施した加圧ローラを対接させ、この加圧ローラの周面に形成された凹凸部によって、インクリボンの印字情報を機械的に消去しようとしたものである。また、この先願公報には、加圧ローラの内部にヒータを内蔵させ、このヒータによってインクリボンを加熱してインクリボンに残存するインクを溶融し、この溶融したインクをインク剥離跡に溶着させることにより、インクリボンの印字情報を消去する方法も提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の熱転写インクリボンの処理方法では、印字した後のインクリボンのインク層を目視することができるから、インク剥離跡にインクを溶着させても、インクリボンに形成された印字情報を完全に判読困難とすることはできないという問題があった。また、印字するときにサーマルヘッドによって印刷用のインクリボンが加熱および加圧されることにより、インクリボンを形成している基材に印字パターンと同じ外形形状の凹部が形成されることがある。この場合には、インクリボンのインク剥離跡にインクを溶着したとしても、インクリボンのインク層を全て除去することにより、この凹部から印字情報が漏洩するおそれもあった。
【０００４】
本発明は上記した従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、印字後のインクリボンに残存する印字情報を確実に消去する熱転写用インクリボンの処理方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、一方の面にインク層が形成された印刷用熱転写インクリボンと、印字後の前記熱転写インクリボンの一方の面にインク層が対接する消去用インクリボンとを備え、加熱ローラによって、前記消去用インクリボンのインク層を前記印刷用熱転写インクリボンの一方の面に一体化するものである。
したがって、加熱ローラによって、印字後の印刷用熱転写インクリボンと消去用インクリボンとが接着もしくは粘着により一体化され、インク剥離跡からの印字情報を判読困難とすることができる。
【０００６】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記加熱ローラの周面に多数の凹凸を設けたものである。
したがって、加熱ローラに設けた凹凸の加圧によって、印刷用熱転写インクリボンの基材に多数の凹凸が形成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。図１は本発明に係る熱転写用インクリボンの処理方法を適用した熱転写インクリボンカセットの正面図である。
同図において、全体を符号１で示すものは、本発明に係る熱転写用リボンカセット（以下、単にカセットと略称する）であって、密閉状態の扁平な箱状に形成されたケース２を主体としており、このケース２の外周壁の一部には凹部３が設けられている。４はサーマルヘッドであって、カセット１が装着される図示を省略した印字装置側に設けられ、この印字装置にカセット１が装着されることによってサーマルヘッド４が凹部３に位置付けられる。
【０００８】
５は円筒状に形成された供給用のリールであって、ケース２内に回転自在に支持されており、このリール５には印刷用熱転写インクリボン（以下、印刷用リボンと略称する）６が巻回されて、印刷用供給ロール７が形成されている。後述する巻取り用のリール２０が回転することにより、印刷用リボン６は印刷用供給ロール７から繰り出され巻取り用のリール２０に巻き取られる。
【０００９】
この印刷用リボン６は、プラスッチックフィルムによって帯状に形成された基材（図示せず）と、この基材の一面に形成したインク層６ａとによって構成されている。ケース２内には、それぞれが互いに対接するピンチローラ８，９，１０，１１，１２，１３が、回転自在に軸支されているとともに、３個のガイドローラ１４，１５，１６が回転自在に支持されている。
【００１０】
１８，１９は互いに周面が対接する加熱ローラであって、共に金属によって形成され内部に中空部が設けられており、この中空部に加熱手段としてのヒータ（図示せず）が内蔵され、これら加熱ローラ１８，１９は互いに対接している。２０は円筒状に形成された巻取り用のリールであって、ケース２内に回転自在に支持されており、カセット１が図示を省略した印字装置に装着されることにより、このリール２０は印字装置の巻取り軸（図示せず）に係入される。
【００１１】
このような構成において、印刷用供給ロール７から繰り出された印刷用リボン６は、ピンチローラ８，９間、ピンチローラ１０，１１間、ガイドローラ１４，１５、加熱ローラ１８，１９間およびピンチローラ１２，１３間に順次導入されて、リール２０に巻き取られることにより巻取りロール２７が形成される。２２はテンションローラ、２３はサーマルヘッド４に対向するプラテンローラ、２４は媒体２５をガイドするガイド用の基台であって、いずれも図示を省略した印字装置側に設けられている。
【００１２】
２９は円筒状に形成された供給用のリールであって、ケース２内に回転自在に軸支されており、このリール２９には本発明の特徴である消去用インクリボン３０が巻回されて消去用ロール３１を形成している。この消去用インクリボン３０は、加熱ローラ１８，１９によって印刷用リボン６と一体化するように、基材（図示せず）と、この基材に形成したインク層３０ａとによって少なくとも構成され、この消去用インクリボン３０の構成は、印刷用リボン６と同系統の構造であってもよいし、異系統の構造であっても構わない。
【００１３】
この消去用インクリボン３０は消去用ロール３１から繰り出され、ガイドローラ１６によって一対の加熱ローラ１８，１９間に導かれ、ここでインク層３０ａが印刷用リボン６のインク層６ａに対接され、対接された状態で、一対のピンチローラ１２，１３間を通ってリール２０に巻回される。
【００１４】
次に、このような構成のカセットによる印字動作を説明する。
図１に示すように、カセット１を図示を省略した印字装置に装着し、ピンチローラ８，９間からケース２の凹部３に繰り出されている印刷用リボン６をテンションローラ２２に添接することにより、印刷用リボン６がサーマルヘッド４のヘッド面４ａに密着する。また、リール２０は印字装置の巻取り軸（図示せず）に係入され、巻取り軸が駆動することによって巻取り軸と一体的に図中反時計方向に回転する。予め、加熱ローラ１８，１９に内蔵したヒータの電源を投入して加熱ローラ１８，１９を加熱しておく。
【００１５】
このような状態で、基台２４上を搬送されてきた媒体２５は、サーマルヘッド４のヘッド面４ａとプラテンローラ２３との間を通過するときに、印刷用リボン６のインク層６ａが媒体２５の表面に転写されることにより印字が行われる。したがって、印字が行われた印刷用リボン６のインク層６ａには、印字パターンと同じ外形形状のインク剥離跡（図示せず）が形成されるので印字情報がネガの状態で残る。
【００１６】
印字後、印刷用リボン６は、巻取り用のリール２０が図中反時計方向に回転することにより、矢印Ａ方向に走行し加熱ローラ１８，１９間に導かれ、これら加熱ローラ１８，１９間において、印刷用リボン６のインク層６ａと、消去用インクリボン３０のインク層３０ａが対接する。
【００１７】
加熱ローラ１８，１９間を印刷用リボン６と消去用インクリボン３０とが対接した状態で通過するときに、印刷用リボン６と消去用インクリボン３０とが、接着もしくは粘着により一体化されるので、印刷用リボン６に形成されていたインク剥離跡からの印字情報が確実に判読困難となる。
【００１８】
図２は本発明の第２の実施の形態を示す正面図である。
この第２の実施の形態が、上述した第１の実施の形態と異なる点は、加熱ローラ３７，３８をカセット１内に設けずに、印字装置（図示せず）側に設けた点にある。すなわち、ピンチローラ３５，３６によって互いのインク層が対接された印刷用リボン６と消去用インクリボン３０とは、ピンチローラ４０，４１とによって、一旦ケース２の外側に繰り出され、加熱ローラ３７，３８間を通って再びケース２内に導入されるように構成されている。このような構成とすることによって、カセット１の印刷用リボン６をすべて使用した後にカセット１を処分しても、加熱ローラ３７，３８は使用することができるから、これら加熱ローラ３７，３８を消耗品としてではなく半永久的に使用することができ経済的である。
【００１９】
図３は本発明の第３の実施の形態を示す正面図である。
この第３の実施の形態では、印刷用リボン６と消去用インクリボン３０との互いのインク層を対接させる加熱ローラローラ４５，４６のそれぞれの周面全体に、凸部４５ａと凹部４５ｂおよび凸部４６ａと凹部４６ｂとを多数設けた点に特徴を有する。このような構成とすることにより、加熱ローラ４５，４６による加熱によって、消去用インクリボン３０と印刷用リボン６とが一体化される。同時に、加熱ローラ４５の凸部４５ａおよび凹部４５ｂと、加熱ローラ４６の凸部４６ａおよび凹部４６ｂとによって、印刷用リボン６の基材にも多数の微細な凹凸が形成される。
【００２０】
したがって、サーマルヘッドによって印字するときに印刷用リボン６の基材に形成される印字パターンと同じ外形形状の凹部がこれら凹凸によって消去されるので、印刷用リボン６のインク層６ａに残存するインクをすべて除去しても、印刷用リボン６の基材に形成される印字情報を読み取ることができないから、印字情報が漏洩するのを確実に防止することができる。
【００２１】
図４は本発明の第４の実施の形態を示す正面図である。
この第４の実施の形態では、周面全体に凸部４５ａと凹部４５ｂおよび凸部４６ａと凹部４６ｂとを多数設けられた加熱ローラ４５，４６をカセット１内に設けずに、印字装置（図示せず）側に設けたものである。
【００２２】
【実施例】
加熱ローラ４５，４６の直径を約２０〜３０ｍｍとし、凸部間の間隔ｌを約１ｍｍとし、凸部４５ａ，４６ａの高さを１０μｍとした。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、印刷用熱転写インクリボンのインク層に形成される印字情報を確実に判読困難とすることができる。
【００２４】
また、請求項２に係る発明によれば、印刷用リボンの基材に形成される印字情報が消去される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る熱転写用インクリボンの処理方法を適用した熱転写用リボンカセットの正面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態を示す正面図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態を示す正面図である。
【図４】本発明の第４の実施の形態を示す正面図である。
【符号の説明】
１…熱転写リボンカセット、２…ケース、４…サーマルヘッド、６…印刷用熱転写インクリボン、６ａ，３０ａ…インク層、７…印刷用供給ロール、１８，１９，３７，３８，４５，４６…加熱ローラ、２３…プラテンローラ、２５…媒体、２７…印刷用巻取りロール、３０…消去用インクリボン、４５ａ，４６ａ…凸部、４５ｂ，４６ｂ…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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