(57)【要約】【課題】容易に組み立てることができ、美観を損ねることを防止できるワイヤハーネスを提供する。【解決手段】ワイヤハーネス１はコネクタ２と複数の電線３とハーネス用テープ４とを備えている。コネクタ２は電線３の端部３ａに取り付けられる。電線３の端部３ａには着色領域５０が形成されている。着色領域５０の色はハーネス用テープ４と同じ色である。ハーネス用テープ４は着色領域５０の電線３の中央部寄りの外縁５０ａに縁４ａが重ねられて電線３の外周に巻かれている。着色領域５０は露出している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と、該電線の端部に取り付けられたコネクタと、前記電線の外周に巻かれたハーネス用テープとを備えたワイヤーハーネスにおいて、
前記電線のコネクタ寄りの端部の外表面に、前記ハーネス用テープと同じ色に着色された着色領域が設けられており、
前記ハーネス用テープが前記電線の中央部から前記着色領域の前記電線の中央部寄りの外縁に亘って巻かれており、前記着色領域が露出していることを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項２】
前記着色領域の前記電線の中央部寄りの外縁に前記ハーネス用テープの縁が重ねられていることを特徴とする請求項１記載のワイヤハーネス。
【請求項３】
前記電線は複数設けられ、これらの電線の着色領域の中央部寄りの外縁を結んで形成される線分は、前記電線の長手方向と、前記電線の径方向との双方に対して交差していることを特徴とする請求項２記載のワイヤハーネス。
【請求項４】
前記着色領域は、着色材が一定量ずつ前記電線の外表面に滴射されて、該着色材により前記電線の外表面が着色されて形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導電性の芯線と、この芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた電線などを備え、自動車などに配索されるワイヤハーネスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車には、種々の電子機器が搭載される。自動車は、前述した電子機器に電力や信号を伝えるために、例えば図９に示すワイヤハーネス１００を配索している。図９に例示されたワイヤハーネス１００は、複数の電線１０１と、該電線１０１の端部に取り付けられたコネクタ１０２と、これら電線１０１などの外周に巻かれる図示しないハーネス用テープを備えている。
【０００３】
電線１０１は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えている。コネクタ１０２は、電線１０１の芯線と電気的に接続する端子金具と、該端子金具を収容する絶縁性の合成樹脂からなるコネクタハウジング１０３とを備えている。ハーネス用テープは、電線１０１と前記コネクタ１０２の電線１０１寄りの端部１０２ａに亘って、これらの外周に巻かれる。
【０００４】
前述したワイヤハーネス１００は、コネクタ１０２が前述した電子機器のコネクタなどと結合する。そして、ワイヤハーネス１００は、自動車などに配索されて、前述した電子機器などに必要な電力や信号を伝える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来のワイヤハーネス１００は、ハーネス用テープが電線１０１とコネクタ１０２の電線１０１寄りの端部１０２ａに亘って巻かれている。勿論、電線１０１の幅及び厚みは、コネクタ１０２の幅及び厚みより十分に小さい。このように、電線１０１からコネクタ１０２に向かってハーネス用テープを巻いていくと、該ハーネステープを巻く箇所の幅と厚みが急激に変化する。このため、ハーネス用テープを、電線１０１からコネクタ１０２の端部１０２ａに亘って、非常に巻きづらかった。このため、ワイヤハーネス１００の組立にかかる手間及び工数が増加して、ワイヤハーネス１００の組立作業効率が低下する傾向となっていた。
【０００６】
また、電線１０１からコネクタ１０２の端部１０２ａに亘って、幅と厚みが急激に変化するため、電線１０１とコネクタ１０２との間では、これらに巻かれたハーネス用テープに、多くの皺が生じて、美観を損ねる傾向であった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、容易に組み立てることができ、美観を損ねることを防止できるワイヤハーネスを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のワイヤハーネスは、電線と、該電線の端部に取り付けられたコネクタと、前記電線の外周に巻かれたハーネス用テープとを備えたワイヤーハーネスにおいて、前記電線のコネクタ寄りの端部の外表面に、前記ハーネス用テープと同じ色に着色された着色領域が設けられており、前記ハーネス用テープが前記電線の中央部から前記着色領域の前記電線の中央部寄りの外縁に亘って巻かれており、前記着色領域が露出していることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項１に記載のワイヤハーネスにおいて、前記着色領域の前記電線の中央部寄りの外縁に前記ハーネス用テープの縁が重ねられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項２に記載のワイヤハーネスにおいて、前記電線は複数設けられ、これらの電線の着色領域の中央部寄りの外縁を結んで形成される線分は、前記電線の長手方向と、前記電線の径方向との双方に対して交差していることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のワイヤハーネスにおいて、前記着色領域は、着色材が一定量ずつ前記電線の外表面に滴射されて、該着色材により前記電線の外表面が着色されて形成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載された本発明によれば、電線の外表面に着色領域が設けられ、この着色領域がハーネス用テープと同じ色であるとともに露出している。このため、ハーネス用テープをコネクタの外周に巻く必要が生じない。
【００１３】
請求項２に記載された本発明によれば、ハーネス用テープの縁が着色領域の外縁に重ねられている。このため、ハーネス用テープを着色領域の外縁に沿って巻くことで容易に組み立てることができる。
【００１４】
請求項３に記載された本発明によれば、着色領域の外縁が、電線の長手方向と電線の径方向との双方に対して交差している。このため、容易に着色領域の外縁に沿って、ハーネス用テープを巻くことができる。
【００１５】
請求項４に記載された本発明によれば、着色領域が、着色材により外表面が着色されて形成されている。このため、着色領域が、電線の外表面から不意に脱落することを確実に防止できる。
【００１６】
また、着色材を一定量ずつ滴射して、着色領域を形成している。このため、必要以上に着色領域が厚くなることを防止でき、電線の外径が増大することを防止できる。
【００１７】
なお、本明細書でいう着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液で被覆部の外表面を着色すると、染料が被覆部内にしみ込み、塗料で被覆部の外表面を着色すると、顔料が被覆部内にしみ込むことなく外表面に接着する。即ち、本明細書でいう電線の外表面を着色するとは、電線の外表面の一部を染料で染めることと、電線の外表面の一部に顔料を塗ることとを示している。
【００１８】
また、前記溶媒と分散液は、被覆部を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部の外表面に確実に接着することとなる。
【００１９】
さらに、本明細書に記した滴射とは、液状の着色材が液滴の状態即ち滴の状態で、電線の外表面に向かって付勢されて打ち出されることを示している。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかるワイヤハーネスを図１ないし図８を参照して説明する。ワイヤハーネス１は、図１及び図２に示すように、コネクタ２と、電線３と、ハーネス用テープ（以下単にテープと記す）４とを備えている。
【００２１】
コネクタ２は、図５に示すように、コネクタハウジング５と、端子金具６とを備えている。コネクタハウジング５は、絶縁性の合成樹脂からなり箱状に形成されている。コネクタハウジング５は、端子金具６を収容する端子収容室７を複数備えている。端子収容室７は、予め収容する端子金具６が定められている。
【００２２】
端子金具６は、導電性の板金からなり、電線３の端部３ａに取り付けられる。端子金具６は、後述の芯線即ち電線３と電気的に接続する。端子金具６は、予め定められた所定の端子収容室７内に収容される。
【００２３】
電線３は、導電性の芯線と、絶縁性の被覆部とを備えている。芯線は、複数の導線が撚られて形成されている。芯線を構成する導線は、導電性の金属からなる。また、芯線は、一本の導線から構成されても良い。被覆部は、例えば、絶縁性の合成樹脂からなる。被覆部は、芯線を被覆している。このため、電線３の外表面３ｂとは、被覆部の外表面をなしている。
【００２４】
また、被覆部は、単色Ｐである。なお、被覆部を構成する合成樹脂に所望の着色剤を混入して、電線３の外表面３ｂを単色Ｐにしても良く、被覆部を構成する合成樹脂に着色剤を混入することなく、単色Ｐを合成樹脂自体の色としても良い。被覆部を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、単色Ｐが合成樹脂自体の色の場合、被覆部即ち電線３の外表面３ｂは、無着色であるという。このように、無着色とは、被覆部を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、電線３の外表面３ｂが合成樹脂自体の色であることを示している。
【００２５】
端部３ａに端子金具６が取り付けられて、前記端子金具６が所定の端子収容室７内に収容される複数の電線３は、図１ないし図５中の直線状の矢印Ｎに沿って並んでいる。矢印Ｎは、複数の電線３が並ぶ方向をなしている。また、矢印Ｎは、電線３の径方向をなしている。
【００２６】
電線３の外表面３ｂには、図３ないし図５に示すように、着色領域５０と、印５１が形成されている。着色領域５０は、電線３のコネクタ２寄りの端部３ａの外表面３ｂに形成されている。着色領域５０は、テープ４と同じ色（図１ないし図５中に平行斜線で示す）に着色されている。着色領域５０は、後述の着色材が電線３の外表面３ｂに向かって一定量ずつ滴射され、該着色材が電線３の外表面３ｂに付着するとともに、付着した着色材が電線３の外表面３ｂを着色することで形成されている。
【００２７】
また、着色領域５０は、端部３ａに取り付けられた端子金具３が所定の端子収容室７内に収容されると、コネクタハウジング５外に露出する。複数の電線３の着色領域５０の電線３の中央部寄りの外縁５０ａを互いに結んで形成される線分Ｍ（図２及び図３中に一点鎖線で示す）は、端子金具６が予め定められる所定の端子収容室７内に収容された状態で、電線３の長手方向と矢印Ｎ（電線３の径方向）との双方に対して交差する直線になっている。
【００２８】
印５１は、複数の点５２からなる。点５２の色は、単色Ｐと異なる。点５２の平面形状は、丸形である。点５２は、複数設けられており、予め定められるパターンにしたがって、電線３の長手方向に沿って並べられている。図示例では、電線３の長手方向に沿って、点５２が等間隔に並べられている。また、互いに隣り合う点５２の中心間の距離は、予め定められている。
【００２９】
印５１は、着色領域５０と電線３の長手方向に間隔をあけている。印５１は、着色材が電線３の外表面３ｂに向かって一定量ずつ滴射され、該着色材が電線３の外表面３ｂに付着するとともに、付着した着色材が電線３の外表面３ｂを着色することで形成されている。
【００３０】
また、前述した印５１の各点５２の色が種々の色に変更されることにより、電線３同士を識別可能としている。図示例では、一本の電線３の全ての点５２の色を同じにしているが、必要に応じて点５２毎に色を変更して、点５２同士の色を異ならせても良い。印５１の各点５２の色は、ワイヤハーネス１の電線３の線種、系統（システム）の識別などを行うために用いられる。即ち、前述した印５１の各点５２の色は、ワイヤハーネス１の各電線３の線種及び使用目的を識別するために用いられる。
【００３１】
テープ４は、端子金具６が所定の端子収容室７内に収容された状態で、電線３の少なくとも中央部から端部３ａに設けられた着色領域５０に亘って、複数の電線３の外周を巻いている。また、テープ４のコネクタ２寄りの縁４ａは、前述した着色領域５０の電線３の中央部寄りの外縁５０ａに重ねられる。このため、テープ４は、電線３の中央部から前記外縁５０ａに亘って、電線３の外周に巻かれている。
【００３２】
テープ４の縁４ａが前述した着色領域５０の中央部寄りの外縁５０ａに重ねられるので、複数の電線３の着色領域５０の中央部寄りの外縁５０ａに沿って、テープ４の縁４ａは位置付けられる。さらに、ワイヤハーネス１では、着色領域５０は、露出している。また、前述した着色領域５０と印５１は、図６に示す着色装置５３により形成される。
【００３３】
着色装置５３は、図６に示すように、装置本体としてのフレーム１０と、ガイドロール１１と、移動手段としての送り出しロール１２と、電線矯正手段としての矯正ユニット１３と、弛み吸収手段としての弛み吸収ユニット１４と、着色ユニット１５と、ダクト１６と、測定手段としてのエンコーダ１７と、加工手段としての切断機構１８と、制御手段としての制御装置１９とを備えている。
【００３４】
フレーム１０は、工場などのフロア上などに設置される。フレーム１０は、水平方向に伸びている。ガイドロール１１は、フレーム１０の一端部に回転自在に取り付けられている。ガイドロール１１は、長尺でかつ着色領域５０及び印５１が形成されていない電線３を巻いている。ガイドロール１１は、矯正ユニット１３と弛み吸収ユニット１４と着色ユニット１５とダクト１６とエンコーダ１７と切断機構１８とに順に、電線３を送り出す。
【００３５】
送り出しロール１２は、フレーム１０の他端部に一対設けられている。これら一対の送り出しロール１２は、フレーム１０に回転自在に支持されかつ鉛直方向に沿って並べられている。送り出しロール１２は、図示しないモータなどにより、互いに逆方向に同回転数で回転される。一対の送り出しロール１２は、互いの間に電線３を挟み、かつこの電線３の長手方向に沿ってガイドロール１１から引っ張る。
【００３６】
送り出しロール１２は、電線３の長手方向に沿って該電線３を引っ張って移動させる引っ張り手段をなしている。このように、送り出しロール１２は、電線３の長手方向に沿って該電線３を移動させることで、電線３の長手方向に沿って着色ユニット１５の後述する着色ノズル３１と、電線３とを相対的に移動させる。このため、電線３は、ガイドロール１１から送り出しロール１２に向かって図６中の矢印Ｋに沿って移動する。矢印Ｋは、電線３の移動方向をなしている。
【００３７】
矯正ユニット１３は、ガイドロール１１の送り出しロール１２側に設けられており、ガイドロール１１と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、矯正ユニット１３は、ガイドロール１１より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。矯正ユニット１３は、板状のユニット本体２０と、複数の第１ローラ２１と、複数の第２ローラ２２とを備えている。ユニット本体２０は、フレーム１０に固定されている。
【００３８】
第１及び第２ローラ２１，２２は、それぞれ、ユニット本体２０に回転自在に支持されている。複数の第１ローラ２１は、水平方向（前述した移動方向Ｋ）に沿って並べられ、電線３の上方に配されている。複数の第２ローラ２２は、水平方向（前述した移動方向Ｋ）に沿って並べられ、電線３の下方に配されている。第１ローラ２１と第２ローラ２２とは、図６に示すように、千鳥状に配されている。
【００３９】
矯正ユニット１３は、送り出しロール１２によりガイドロール１１から送り出される電線３を、第１ロール２１と第２ロール２２との間に挟む。そして、矯正ユニット１３は、電線３を直線状にする。また、矯正ユニット１３は、第１ロール２１と第２ロール２２との間に挟むことにより、電線３に摩擦力を付与する。即ち、矯正ユニット１３は、送り出しロール１２が電線３を引っ張る方向（前述した移動方向Ｋ）の逆向きの第１の付勢力Ｈ１を電線３に付与する。この第１の付勢力Ｈ１は、送り出しロール１２が電線３を引っ張る力よりも弱い。このため、矯正ユニット１３は、長手方向に沿った張力を電線３に付与する。
【００４０】
弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３の送り出しロール１２側に設けられており、矯正ユニット１３と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３と着色ユニット１５の後述する着色ノズル３１との間に設けられている。
【００４１】
弛み吸収ユニット１４は、図６に示すように、一対の案内ローラ支持フレーム２３と、一対の案内ローラ２４と、移動ローラ支持フレーム２５と、移動ローラ２６と、付勢手段としてのエアシリンダ２７とを備えている。案内ローラ支持フレーム２３は、フレーム１０に固定されている。案内ローラ支持フレーム２３は、フレーム１０から上方に立設している。一対の案内ローラ支持フレーム２３は、電線３の移動方向Ｋに沿って、互いに間隔をあけて並べられている。
【００４２】
一対の案内ローラ２４は、案内ローラ支持フレーム２３に回転自在に支持されている。案内ローラ２４は、電線３の下方に配され、外表面に電線３と接触することにより、移動方向Ｋから電線３が脱落しないように、電線３を案内する。このため、案内ローラ２４は、電線３の移動方向Ｋを案内する。
【００４３】
移動ローラ支持フレーム２５は、フレーム１０に固定されている。移動ローラ支持フレーム２５は、フレーム１０から上方に立設している。移動ローラ支持フレーム２５は、一対の案内ローラ支持フレーム２３間に設けられている。
【００４４】
移動ローラ２６は、移動ローラ支持フレーム２５に回転自在に支持されているとともに、鉛直方向に沿って移動自在に支持されている。移動ローラ２６は、電線３の上方に配されている。移動ローラ２６は、鉛直方向に沿って移動自在に支持されることで、電線３の移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って、移動自在に支持されている。また、移動ローラ２６は、案内ローラ２４間の中央に設けられている。
【００４５】
エアシリンダ２７は、シリンダ本体２８と、このシリンダ本体２８から伸縮自在な伸縮ロッド２９とを備えている。シリンダ本体２８は、移動ローラ支持フレーム２５に固定されており、電線３の上方に配されている。伸縮ロッド２９は、シリンダ本体２８から下方に向かって伸長する。即ち、伸縮ロッド２９は、シリンダ本体２８から電線３に近づく方向に伸長する。
【００４６】
伸縮ロッド２９には、移動ローラ２６が取り付けられている。エアシリンダ２７は、シリンダ本体２８内に加圧された気体が供給されることで、伸縮ロッド２９即ち移動ローラ２６を第２の付勢力Ｈ２（図６に示す）で移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って、下方に付勢する。このため、エアシリンダ２７は、移動ローラ２６を、第２の付勢力Ｈ２で電線３に近づく方向に付勢する。第２の付勢力Ｈ２は、第１の付勢力Ｈ１より弱い。
【００４７】
切断機構１８の後述の一対の切断刃４８，４９が互いに近づいて、電線３を切断するために一旦電線３が停止した際に、慣性により矢印Ｋに沿って電線３が進むと、該電線３が一対の案内ロール２４間で弛む。このとき、前述した構成の弛み吸収ユニット１４は、エアシリンダ２７が移動ロール２６を第２の付勢力Ｈ２で付勢しているため、エアシリンダ２７の伸縮ロッド２９が伸長して、移動ロール２６が例えば図６中に二点鎖線で示す位置まで変位する。そして、弛み吸収ユニット１４は、前述した案内ロール２４間で弛んだ電線３を移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って付勢して、弛みを吸収して、電線３を張った状態に保つ。
【００４８】
着色ユニット１５は、弛み吸収ユニット１４の送り出しロール１２側に設けられており、弛み吸収ユニット１４と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、着色ユニット１５は、弛み吸収ユニット１４より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。このため、着色ユニット１５即ち後述の着色ノズル３１は、送り出しロール１２と、矯正ユニット１３との間に配されている。
【００４９】
着色ユニット１５は、図７に示すように、ユニット本体３０と、複数の着色ノズル３１と、複数の着色材供給源３２（図中には一つのみ図示し、他を省略している）と、加圧気体供給源３３とを備えている。ユニット本体３０は、フレーム１０に固定される。ユニット本体３０は、複数の着色ノズル３１を支持する。
【００５０】
前述した構成の着色ノズル３１は、後述の着色材供給源３２からの液状の着色材を、電線３の外表面３ｂに向かって一定量ずつ滴射する。着色ノズル３１は、滴射した着色材の液滴を電線３の外表面３ｂに付着させて、該電線３の外表面３ｂの少なくとも一部を着色する（マーキング）する。
【００５１】
着色ノズル３１は、図８に示すように、円筒状のノズル本体３４と、このノズル本体３４内に収容されたインサート部材３５と、流入管３６と、第１のノズル部としてのノズル部材３７と、弁機構３８とを備えている。
【００５２】
インサート部材３５は、円筒状に形成されているとともに、内側に着色材を通す流路３９が形成されている。流路３９内には、着色材供給源３２などから供給される着色材で満たされる。インサート部材３５は、本明細書に記した液状の着色材を収容する収容部をなしている。流入管３６は、流路３９と連通しており、着色材供給源３２からの着色材を流路３９内に導く。
【００５３】
ノズル部材３７は、円筒状に形成されているとともに、流路３９内と連通しており、流路３９内の着色材を着色ノズル３１外に導く。ノズル部材３７の内径Ｄは、ノズル本体３４の内径即ち流路３９の外径より小さい。ノズル部材３７は、ノズル本体３４と同軸に配されている。ノズル部材３７は、ステンレス鋼からなる。ノズル部材３７は、内側にノズル部材３７の長手方向に沿う矢印Ｑに沿って、着色材が流れる。矢印Ｑは、着色材が流れる方向をなしている。
【００５４】
弁機構３８は、コイル４０と、弁本体４１と、コイルばね４２を備えている。コイル４０は、流路３９の外側に設けられインサート部材３５内に埋設されている。コイル４０は、外部から印加される。弁本体４１は、導電性の本体部４３と、弁体４４とを備えている。本体部４３は、円柱状の円柱部４５と、この円柱部４５の一端に連なる円板状の円板部４６とを一体に備えている。
【００５５】
本体部４３は、円板部４６がノズル部材３７の基端部３７ａと相対し、円柱部４５の長手方向がノズル本体３４の長手方向と平行な状態で、流路３９内に収容されている。また、本体部４３即ち弁本体４１は、円柱部４５の長手方向即ちノズル本体３４の長手方向に沿って移動自在に設けられている。
【００５６】
弁体４４は、本体部４３の円板部４６に取り付けられている。即ち、弁体４４は、インサート部材３５内に収容されている。弁体４４は、ノズル部材３７の基端部３７ａと相対する。弁体４４は、ノズル部材３７の基端部３７ａに接離する。なお、接離とは、近づいたり離れたりすることである。
【００５７】
弁体４４は、ノズル部材３７の基端部３７ａに接触すると、この基端部３７ａとの間を水密に保ち、流路３９内の着色材がノズル部材３７内に侵入することを防止する。また、弁体４４は、ノズル部材３７の基端部３７ａから離れると、ノズル部材３７内を通って着色材が電線３の外表面３ｂに向かって滴射されることを許容する。
【００５８】
このように、弁体４４は、図８中に二点鎖線で示す開位置と、図８中に実線で示す閉位置とに亘って基端部３７ａに接離する。開位置では、弁体４４は、基端部３７ａから離れて着色材をノズル部材３７内を通して電線３に向かって滴射させる。閉位置では、弁体４４は、基端部３７ａに接触して着色材をノズル部材３７内を通して電線３に向かって滴射することを規制する。
【００５９】
コイルばね４２は、円板部４６を弁体４４がノズル部材３７の基端部３７ａに近づく方向に付勢している。
【００６０】
前述した構成の着色ノズル３１は、着色材供給源３２からの着色材を、流入管３６を通して、流路３９内に導く。そして、コイル４０に印加されていない状態で、コイルばね４２の付勢力により、弁体４４がノズル部材３７の基端部３７ａに接触して、着色材が流路３９内に位置付けられている。
【００６１】
そして、着色ノズル３１は、コイル４０に印加されると、コイルばね４２の付勢力に抗して、円板部４６に取り付けられた弁体４４がノズル部材３７の基端部３７ａから離れて、流路３９内の着色材を矢印Ｑに沿ってノズル部材３７の内側を通す。そして、着色ノズル３１は、ノズル部材３７から着色材を滴射する。また、コイル４０は、制御装置１９からの命令に基づいて、予め定められる一定時間印加される。このため、着色ノズル３１は、一定量ずつ着色材を電線３の外表面３ｂに向かって滴射する。
【００６２】
また、着色ノズル３１は、ユニット本体３０に取り付けられ、電線３の移動方向Ｋに沿って複数並べられるとともに、図７に示すように、電線３を中心とした周方向に沿って等間隔に複数並べられている。
【００６３】
着色材供給源３２は、着色材を収容するとともに、着色ノズル３１の流入管３６内に着色材を供給する。着色材供給源３２は、各着色ノズル３１に一つ対応している。着色材供給源３２が、着色ノズル３１に供給する着色材の色は、互いに異なっていても良く、互いに同じであっても良い。
【００６４】
加圧気体供給源３３は、加圧された気体を着色材供給源３２内に供給する。加圧気体供給源３３は、加圧された気体を着色材供給源３２内に供給することで、着色ノズル３１の弁体４４がノズル部材３７の基端部３７ａから離れると、流路３９内の着色材が速やかにノズル部材３７から滴射するようにする。
【００６５】
前述した構成の着色ユニット１５は、制御装置１９からの命令に基づいて、任意の着色ノズル３１のコイル４０に印加されて弁体４４がノズル部材３７の基端部３７ａから離れる。そして、着色ユニット１５は、任意の着色ノズル３１の流路３９内の着色材を一定量ずつ電線３に向かって滴射する。
【００６６】
前述した着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、着色材とは、着色液または塗料である。
【００６７】
着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液が電線３の外表面３ｂに付着すると、染料が被覆部内にしみ込み、塗料が電線３の外表面３ｂに付着すると、顔料が被覆部内にしみ込むことなく外表面３ｂに接着する。即ち、着色ユニット１５は、電線３の外表面３ｂの一部を染料で染める又は電線３の外表面３ｂに顔料を塗る。このため、電線３の外表面３ｂを着色するとは、電線３の外表面３ｂの一部を染料で染める（染色する）ことと、電線３の外表面３ｂの一部に顔料を塗ることとを示している。
【００６８】
また、前記溶媒と分散液は、被覆部を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部内に確実にしみ込んだり、顔料が外表面３ｂに確実に接着することとなる。
【００６９】
さらに、前述した滴射とは、着色ノズル３１から液状の着色材が、液滴の状態即ち滴の状態で、電線３の外表面３ｂに向かって付勢されて打ち出されることを示している。
【００７０】
ダクト１６は、着色ユニット１５の送り出しロール１２側に設けられており、着色ユニット１５と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、ダクト１６は、着色ユニット１５より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。ダクト１６は、筒状に形成されており、内側に電線３を通す。ダクト１６には、真空ポンプなどの図示しない吸引手段が連結している。吸引手段は、ダクト１６内の気体を吸引して、着色材中の溶媒と分散液などが着色装置５３外に充満することを防止する。
【００７１】
エンコーダ１７は、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられている。エンコーダ１７は、図６に示すように、回転子４７を一対備えている。回転子４７は、軸芯周りに回転可能に支持されている。回転子４７の外表面は、一対の送り出しロール１２間に挟まれた電線３の外表面３ｂと接触している。回転子４７は、矢印Ｋに沿って、芯線即ち電線３が走行（移動）すると、回転する。即ち、回転子４７は、矢印Ｋに沿った芯線即ち電線３の走行（移動）とともに、軸芯周りに回転する。勿論、矢印Ｋに沿った芯線即ち電線３の走行（移動）量と、回転子４７の回転数とは比例する。
【００７２】
エンコーダ１７は、制御装置１９に接続している。エンコーダ１７は、回転子４７が所定角度ずつ回転すると、制御装置１９に向かってパルス状の信号を出力する。即ち、エンコーダ１７は、矢印Ｋに沿った電線３の移動量に応じた情報を、制御装置１９に向かって出力する。このように、エンコーダ１７は、電線３の移動量に応じた情報を測定して、電線３の移動量に応じた情報を制御装置１９に向かって出力する。通常エンコーダ１７では電線３と回転子４７の摩擦で電線３の移動量に応じたパルス信号が出力される。しかし、電線３の外表面３ｂの状態により移動量とパルス数が必ずしも一致しない場合は、別の場所で速度情報を入手し、その情報をフィードバックし、比較演算しても良い。
【００７３】
切断機構１８は、エンコーダ１７の一対の回転子４７より電線３の移動方向Ｋの下流側に配されている。切断機構１８は、一対の切断刃４８，４９を備えている。一対の切断刃４８，４９は、鉛直方向に沿って並べられている。一対の切断刃４８，４９は、鉛直方向に沿って互いに近づいたり離れたりする。一対の切断刃４８，４９は、互いに近づくと、一対の送り出しロール１２によって送り出された電線３を互いの間に挟んで、切断する。一対の切断刃４８，４９は、互いに離れると、勿論、前記電線３から離れる。
【００７４】
制御装置１９は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータである。制御装置１９は、送り出しロール１２と、エンコーダ１７と、切断機構１８と、着色ノズル３１などと接続しており、これらの動作を制御することにより、着色装置５３全体の制御をつかさどる。
【００７５】
制御装置１９は、予め、着色領域５０と印５１のパターンを記憶している。制御装置１９は、エンコーダ１７から所定のパルス状の信号即ち電線３の移動量に応じた情報が入力すると、予め定められた着色ノズル３１のコイル４０に一定時間印加して、該着色ノズル３１から電線３に向かって着色材を一定量ずつ滴射させる。制御装置１９は、予め記憶した着色領域５０と印５１のパターンにしたがって、電線３の移動速度が速くなると着色ノズル３１から着色材を滴射する時間間隔を短くし、電線３の移動速度が遅くなると着色ノズル３１から着色材を滴射する時間間隔を長くする。こうして、制御装置１９は、予め記憶したパターンにしたがって、電線３を着色する。制御装置１９は、エンコーダ１７が測定した電線３の移動量に基づいて、着色ノズル３１に着色材を一定量ずつ滴射させる。
【００７６】
また、制御装置１９は、エンコーダ１７からの情報により、電線３が所定量移動したと判定すると、送り出しロール１２を停止した後、一対の切断刃４８，４９を互いに近づけて電線３を切断する。
【００７７】
前述した構成のワイヤハーネス１を組み立てる際には、まず、前述した構成の着色装置５３で、前述した着色領域５０と印５１とが形成されていない電線３の外表面３ｂに着色領域５０と印５１を形成する即ち電線３の外表面３ｂを着色して、所定の長さに切断する。この際には、まず、ガイドロール１１をフレーム１０に取り付ける。一対の切断刃４８，４９を互いに離しておき、ガイドロール１１に巻かれた電線３を矯正ユニット１３と弛み吸収ユニット１４と着色ユニット１５とダクト１６とに順に通して、一対の送り出しロール１２間に挟む。そして、着色ユニット１５のユニット本体３０の所定箇所に着色ノズル３１を取り付け、各着色ノズル３１に着色材供給源３２を連結する。さらに、加圧気体供給源３３を着色材供給源３２に連結し、吸引手段でダクト１６内の気体を吸引する。
【００７８】
そして、送り出しロール１２を回転駆動して、電線３をガイドロール１１から引っ張って、該電線３の長手方向に沿って移動させるとともに、矯正ユニット１３により電線３に第１の付勢力Ｈ１の摩擦力を付与して、該電線３を張っておく。そして、エアシリンダ２７で移動ローラ２６即ち電線３を第２の付勢力Ｈ２で付勢しておく。
【００７９】
そして、エンコーダ１７から所定の順番のパルス状の信号が制御装置１９に入力すると、制御装置１９は、予め定められた着色ノズル３１のコイル４０に一定時間、所定間隔毎に印加する。すると、着色ノズル３１は、着色材を一定量ずつ電線３の外表面３ｂに向かって滴射する。
【００８０】
そして、電線３の外表面３ｂに付着した着色材から前述した溶媒または分散液が蒸発して、電線３の外表面３ｂを染料で染める又は外表面３ｂに顔料を塗る。電線３の外表面３ｂに付着した着色材から蒸発した溶媒または分散液は、ダクト１６内から吸引手段に吸引される。こうして、電線３の外表面３ｂが着色される。
【００８１】
エンコーダ１７などからの情報により、制御装置１９が所定の長さの電線３を送り出したと判定すると、この制御装置１９は、送り出しロール１２を停止する。すると、特に、弛み吸収ユニット１４の一対の案内ローラ２４間で電線３が弛んで、第２の付勢力Ｈ２で付勢された移動ローラ２６が図６中に二点鎖線で示す位置に変位する。すると、弛み吸収ユニット１４のエアシリンダ２７の伸縮ロッド２９が伸長する。そして、弛み吸収ユニット１４は、電線３の弛みを吸収する。
【００８２】
そして、一対の切断刃４８，４９が互いに近づいて、これら切断刃４８，４９間に電線３を挟んで切断する。こうして、外表面３ｂに着色領域５０と印５１が形成された電線３が得られる。
【００８３】
そして、電線３の端部３ａに位置する被覆部を除去する（皮むきする）。その後、端部３ａに端子金具６を取り付ける。各端子金具６を、予め定められた所定の端子収容室７に挿入する。そして、テープ４を少なくとも電線３の中央部からコネクタ２寄りの端部３ａに亘って、該電線３の外周に巻く。そして、テープ４の端４ａを着色領域５０の電線３の中央部寄りの外縁５０ａに重ねる。こうして、図１及び図２に示されたワイヤハーネス１が得られる。
【００８４】
こうして、組み立てられたワイヤハーネス１は、コネクタ２が電子機器のコネクタなどと結合して、該電子機器に各種の信号や電力を伝える。
【００８５】
本実施形態によれば、電線３の外表面３ｂに着色領域５０が設けられ、この着色領域５０がテープ４と同じ色であるとともに露出している。このため、テープ４をコネクタ２の外周に巻く必要が生じない。これにより、テープ４を巻く箇所の幅と厚みが急激に変化しない。このため、作業員が容易にテープ４を巻くことができ、作業員が容易にワイヤハーネス１を組み立てることができ、該ワイヤハーネス１の組立作業の作業効率の低下を防止できる。
【００８６】
また、テープ４をコネクタ２に巻く必要がないので、該テープ４を巻く箇所の幅と厚みが急激に変化することがないので、巻かれたテープ４に皺が生じにくくなって、ワイヤハーネス１の美観を損ねることを防止できる。また、着色領域５０がテープ４と同じ色であるので、より一層、ワイヤハーネス１の美観を損ねることを防止できる。
【００８７】
さらに、着色領域５０がテープ４と同じ色であり、電線３が複数設けられた際に、これら複数の電線３の着色領域５０は勿論互いに同じ色になる。このため、電線３同士の識別が困難となり、例えばワイヤハーネス１が自動車の電子機器としてのイグニッションスイッチに取り付けられた際に、盗難防止の効果を奏する。
【００８８】
テープ４の縁４ａが着色領域５０の外縁５０ａに沿って位置付けられる。このため、テープ４を着色領域５０の外縁５０ａに沿って巻くことで、ワイヤハーネス１を組み立てることができる。したがって、作業員がより容易にワイヤハーネス１を組み立てることができ、該ワイヤハーネス１の組立作業の作業効率の低下を防止できる。また、テープ４の縁４ａが着色領域５０の外縁５０ａに沿って位置付けられるので、テープ４の無駄を極力防止できる。
【００８９】
着色領域５０の外縁５０ａを結んで形成される線分Ｍが、電線３の長手方向と矢印Ｎ（電線３の径方向）との双方に対して交差している。このため、着色領域５０の外縁５０ａに沿って、テープ４を容易に巻くことができる。したがって、作業員が容易にワイヤハーネス１を組み立てることができ、該ワイヤハーネス１の組立作業の作業効率の低下を防止できる。さらに、所望の端子収容室７に端子金具６を収容すると、線分Ｍが直線となるので、端子金具６の誤挿入を防止できる。
【００９０】
着色領域５０が、着色材により電線３の外表面３ｂが着色されて形成されている。このため、着色領域５０が、電線３の外表面３ｂから不意に脱落することを確実に防止できる。したがって、着色領域５０が電線３の外表面３ｂから不意に脱落して、電線３即ちワイヤハーネス１の美観を不意に損ねることを確実に防止できる。
【００９１】
また、着色材を一定量ずつ滴射して、着色領域５０を形成している。このため、必要以上に着色領域５０が厚くなることを防止でき、電線３の外径が増大することを防止できる。
【００９２】
前述した実施形態では、液状の着色材を一定量ずつ滴射して、着色領域５０と印５１を形成している。しかしながら、本発明では、噴霧などの種々の方法で着色材を電線３の外表面３ｂに付着させて、着色領域５０と印５１を形成しても良いことは勿論である。
【００９３】
さらに、本発明では、着色液及び塗料として、アクリル系塗料、インク（染料系、顔料系）、ＵＶインクなどの種々のものを用いても良い。
【００９４】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、ハーネス用テープをコネクタの外周に巻く必要が生じないので、ハーネス用テープを巻く箇所の幅と厚みが急激に変化することがない。これにより、作業員が容易にハーネス用テープを巻くことができ、作業員が容易にワイヤハーネスを組み立てることができ、該ワイヤハーネスの組立作業の作業効率の低下を防止できる。
【００９６】
また、ハーネス用テープを巻く箇所の幅と厚みが急激に変化することがないので、巻かれたハーネス用テープに皺が生じにくくなって、ワイヤハーネスの美観を損ねることを防止できる。また、着色領域がハーネス用テープと同じ色であるので、より一層、ワイヤハーネスの美観を損ねることを防止できる。
【００９７】
さらに、着色領域がハーネス用テープと同じ色であり、電線が複数設けられた際に、これら複数の電線の着色領域は勿論互いに同じ色になる。このため、電線同士の識別が困難となり、例えばワイヤハーネスが自動車の電子機器としてのイグニッションスイッチに取り付けられた際に、盗難防止の効果を奏する。
【００９８】
請求項２に記載の本発明は、ハーネス用テープの縁が着色領域の外縁に重ねられている。このため、ハーネス用テープを着色領域の外縁に沿って巻くことで組み立てることができる。したがって、作業員が容易にワイヤハーネスを組み立てることができ、該ワイヤハーネスの組立作業の作業効率の低下を防止できる。また、ハーネス用テープの縁が着色領域の外縁に重ねられるので、ハーネス用テープの無駄を極力防止できる。
【００９９】
請求項３に記載の本発明は、着色領域の外縁が、電線の長手方向と電線の径方向との双方に対して交差している。このため、容易に着色領域の外縁に沿って、ハーネス用テープを巻くことができる。したがって、作業員が容易にワイヤハーネスを組み立てることができ、該ワイヤハーネスの組立作業の作業効率の低下を防止できる。さらに、コネクタの所望の端子収容室に端子金具を収容すると、線分が直線となるので、端子金具の誤挿入を防止できる。
【０１００】
請求項４に記載の本発明は、着色領域が着色材により外表面が着色されて形成されているため、着色領域が電線の外表面から不意に脱落することを確実に防止できる。したがって、着色領域が電線の外表面から不意に脱落して、電線即ちワイヤハーネスの美観を不意に損ねることを確実に防止できる。
【０１０１】
また、着色材を一定量ずつ滴射して、着色領域を形成している。このため、必要以上に着色領域が厚くなることを防止でき、電線の外径が増大することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるワイヤハーネスの斜視図である。
【図２】図１に示されたワイヤハーネスの平面図である。
【図３】図１に示されたワイヤハーネスの電線にテープが巻かれる前の状態の斜視図である。
【図４】図３に示されたワイヤハーネスの電線にテープが巻かれる前の状態の平面図である。
【図５】図３に示されたワイヤハーネスのコネクタハウジング内に端子金具を挿入する前の状態の斜視図である。
【図６】図１に示されたワイヤハーネスの電線に着色領域と印を形成する着色装置の構成を示す側面図である。
【図７】図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う着色装置の着色ユニットの断面図である。
【図８】図７に示された着色ユニットの各着色ノズルの構成を示す断面図である。
【図９】従来のワイヤハーネスの一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  ワイヤハーネス
２  コネクタ
３  電線
３ａ  端部
３ｂ  外表面
４  ハーネス用テープ
４ａ  縁
５  コネクタハウジング
６  端子金具
７  端子収容室
５０  着色領域
５０ａ  外縁
Ｍ  線分
Ｎ  電線が並ぶ方向（電線の径方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004327289.tif 000008
【図７】
2004327289.tif 000009
【図８】
2004327289.tif 000010
【図９】
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