(57)【要約】【課題】インターネットを利用したＩＰ電話において、ＩＰ電話接続時のＩＰ番号を元に発信者側の使用言語と着信者側の使用言語を自動的に識別し、ＩＰネットワークを経由する電話の自動翻訳を行うと共に、ＩＰネットワークの負荷分散を図ることを可能とする、ＩＰネット翻訳方式および方法を提供する。【解決手段】発呼元のＩＰ電話機から通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすることにより、ＩＰネットは前記発呼元のＩＰ電話機の発呼元ＩＰ番号（ＩＰアドレス）と前記通話相手のＩＰ電話機の着呼先ＩＰ番号（ＩＰアドレス）を特定し、前記発呼元ＩＰ番号から発呼元の使用言語を識別し、前記着呼先ＩＰ番号から着呼先の使用言語を識別し、前記ＩＰネットの備える翻訳サーバに前記発呼元の使用言語と前記着呼先の使用言語間での自動翻訳を行わせるよう設定することにより、ＩＰ電話機間の音声を自動翻訳しつつ音声通話を行わせる。【選択図】      図１
2004260430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットで構成されるＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：インターネットプロトコル）ネットに接続される複数のＩＰ電話機間で自動翻訳を行いつつ音声通話を行わせる翻訳方式であって、発呼元のＩＰ電話機から通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすることにより、前記ＩＰネットは前記発呼元のＩＰ電話機の発呼元ＩＰ番号（ＩＰアドレス）と前記通話相手のＩＰ電話機の着呼先ＩＰ番号（ＩＰアドレス）を特定し、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機で使用する発呼元の使用言語を識別し、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機で使用する着呼先の使用言語を識別し、前記ＩＰネットの備える翻訳サーバに前記発呼元の使用言語と前記着呼先の使用言語間での自動翻訳を行わせるよう設定することにより、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の音声を自動翻訳しつつ音声通話を行わせる、ことを特徴とするＩＰネット翻訳方式。
【請求項２】
前記ＩＰ電話機は、音声を入出力する送受話手段と、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルするダイヤル手段と、前記ＩＰネットとの協調により前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御手段と、前記送受話手段から入力されるアナログ音声を音声符号化してデジタル信号に変換しＩＰパケットとして前記ＩＰネットに送出すると共に、前記ＩＰネットから受信するＩＰパケットをアナログ音声に逆変換して前記送受話手段に送出する信号変換手段と、から構成されることを特徴とする請求項１に記載のＩＰネット翻訳方式。
【請求項３】
前記ＩＰ電話機は、前記ＩＰパケットのパケット長を、固定長又は可変長の何れかとすることを選択可能である、ことを特徴とする請求項２に記載のＩＰネット翻訳方式。
【請求項４】
前記ＩＰネットは、ＩＰ電話事業者サーバ群と、前記ＩＰネット内で通話路を形成すると共に多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバを備える複数のルータとが相互に接続されて構成され、前記ＩＰ電話事業者サーバ群は、前記ＩＰ電話機の前記呼制御手段との協調により前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御用サーバと、前記呼制御用サーバが前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の通話路を形成するために前記各ＩＰ電話機のＩＰ電話番号から、前記各ＩＰ電話機のＩＰアドレスを調べて前記呼制御用サーバに該当ＩＰアドレスを伝達するＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ：ドメイン・ネーム・システム）サーバと、多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバと、前記ＩＰネットのトラヒック状況を監視すると共に、前記ＩＰ電話事業者サーバ群の前記翻訳サーバや前記ルータが備える前記翻訳サーバの翻訳負荷状況を監視し、負荷の少ないルート及び負荷の少ない翻訳サーバを決定するトラヒック監視制御サーバと、から構成されることを特徴とする請求項２或いは請求項３の何れか１項に記載のＩＰネット翻訳方式。
【請求項５】
発呼元のＩＰ電話機から発呼を行い、続いて、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすると、ダイヤル番号が前記呼制御用サーバに伝達され、前記呼制御用サーバは、前記ＤＮＳサーバを用いて、前記発呼元のＩＰ電話機のＩＰアドレス（発呼元ＩＰ番号）と、前記通話相手のＩＰ電話機のＩＰアドレス（着呼先ＩＰ番号）とを取得し、前記呼制御用サーバは、次に、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機での使用言語を認識すると共に、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機での使用言語を認識して翻訳言語を決定し、次に、前記呼制御用サーバは、前記トラヒック監視制御サーバに問合せを行い、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記ＩＰネット内のトラヒック状況から、輻輳などの発生しないルートを設定し、また、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記翻訳サーバの負荷状況から、負荷の少ない翻訳サーバを設定して前記翻訳言語を通知し、次に、前記呼制御用サーバは、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続を行い、同時に前記発呼元のＩＰ電話機に対して、前記発呼元ＩＰ番号と前記着呼先ＩＰ番号とを通知する、ことを特徴とする請求項４に記載のＩＰネット翻訳方式。
【請求項６】
前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続が行われた後、前記発呼元のＩＰ電話機或いは前記通話相手のＩＰ電話機の何れかのＩＰ電話機から音声を入力すると、該音声は前記何れかのＩＰ電話機によりＩＰパケットに変換されて前記ＩＰネットに送出され、該ＩＰパケットは、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバに到着し、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバは該ＩＰパケットを他方のＩＰ電話機での使用言語に翻訳して翻訳後ＩＰパケットを生成し、該翻訳後ＩＰパケットを前記他方のＩＰ電話機に送出し、前記他方のＩＰ電話機は、該翻訳後ＩＰパケットを音声に逆変換して発声させる、ことを特徴とする請求項５に記載のＩＰネット翻訳方式。
【請求項７】
インターネットで構成されるＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：インターネットプロトコル）ネットに接続される複数のＩＰ電話機間で自動翻訳を行いつつ音声通話を行わせる翻訳方法であって、発呼元のＩＰ電話機から通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすることにより、前記ＩＰネットは前記発呼元のＩＰ電話機の発呼元ＩＰ番号（ＩＰアドレス）と前記通話相手のＩＰ電話機の着呼先ＩＰ番号（ＩＰアドレス）を特定し、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機で使用する発呼元の使用言語を識別し、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機で使用する着呼先の使用言語を識別し、前記ＩＰネットの備える翻訳サーバに前記発呼元の使用言語と前記着呼先の使用言語間での自動翻訳を行わせるよう設定することにより、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の音声を自動翻訳しつつ音声通話を行わせる、ことを特徴とするＩＰネット翻訳方法。
【請求項８】
前記ＩＰ電話機は、音声を入出力する送受話手段と、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルするダイヤル手段と、前記ＩＰネットとの協調により前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御手段と、前記送受話手段から入力されるアナログ音声を音声符号化してデジタル信号に変換しＩＰパケットとして前記ＩＰネットに送出すると共に、前記ＩＰネットから受信するＩＰパケットをアナログ音声に逆変換して前記送受話手段に送出する信号変換手段と、から構成されることを特徴とする請求項７に記載のＩＰネット翻訳方法。
【請求項９】
前記ＩＰ電話機は、前記ＩＰパケットのパケット長を、固定長又は可変長の何れかとすることを選択可能である、ことを特徴とする請求項８に記載のＩＰネット翻訳方法。
【請求項１０】
前記ＩＰネットは、ＩＰ電話事業者サーバ群と、前記ＩＰネット内で通話路を形成すると共に多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバを備える複数のルータとが相互に接続されて構成され、前記ＩＰ電話事業者サーバ群は、前記ＩＰ電話機の前記呼制御手段との協調により前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御用サーバと、前記呼制御用サーバが前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の通話路を形成するために前記各ＩＰ電話機のＩＰ電話番号から、前記各ＩＰ電話機のＩＰアドレスを調べて前記呼制御用サーバに該当ＩＰアドレスを伝達するＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ：ドメイン・ネーム・システム）サーバと、多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバと、前記ＩＰネットのトラヒック状況を監視すると共に、前記ＩＰ電話事業者サーバ群の前記翻訳サーバや前記ルータが備える前記翻訳サーバの翻訳負荷状況を監視し、負荷の少ないルート及び負荷の少ない翻訳サーバを決定するトラヒック監視制御サーバと、から構成されることを特徴とする請求項８或いは請求項９の何れか１項に記載のＩＰネット翻訳方法。
【請求項１１】
発呼元のＩＰ電話機から発呼を行い、続いて、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすると、ダイヤル番号が前記呼制御用サーバに伝達され、前記呼制御用サーバは、前記ＤＮＳサーバを用いて、前記発呼元のＩＰ電話機のＩＰアドレス（発呼元ＩＰ番号）と、前記通話相手のＩＰ電話機のＩＰアドレス（着呼先ＩＰ番号）とを取得し、前記呼制御用サーバは、次に、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機での使用言語を認識すると共に、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機での使用言語を認識して翻訳言語を決定し、次に、前記呼制御用サーバは、前記トラヒック監視制御サーバに問合せを行い、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記ＩＰネット内のトラヒック状況から、輻輳などの発生しないルートを設定し、また、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記翻訳サーバの負荷状況から、負荷の少ない翻訳サーバを設定して前記翻訳言語を通知し、次に、前記呼制御用サーバは、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続を行い、同時に前記発呼元のＩＰ電話機に対して、前記発呼元ＩＰ番号と前記着呼先ＩＰ番号とを通知する、ことを特徴とする請求項１０に記載のＩＰネット翻訳方法。
【請求項１２】
前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続が行われた後、前記発呼元のＩＰ電話機或いは前記通話相手のＩＰ電話機の何れかのＩＰ電話機から音声を入力すると、該音声は前記何れかのＩＰ電話機によりＩＰパケットに変換されて前記ＩＰネットに送出され、該ＩＰパケットは、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバに到着し、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバは該ＩＰパケットを他方のＩＰ電話機での使用言語に翻訳して翻訳後ＩＰパケットを生成し、該翻訳後ＩＰパケットを前記他方のＩＰ電話機に送出し、前記他方のＩＰ電話機は、該翻訳後ＩＰパケットを音声に逆変換して発声させる、ことを特徴とする請求項１１に記載のＩＰネット翻訳方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＩＰネット翻訳方式および方法に関し、特に、インターネットを利用したＩＰ電話において、ＩＰ電話接続時のＩＰ番号を元に発信者側の使用言語と着信者側の使用言語を識別し、ＩＰネットワークを経由する電話の自動翻訳を行うことを可能とする、ＩＰネット翻訳方式および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットの普及に伴い、音声をＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：インターネットプロトコル）ネットワークで中継する電話、所謂ＩＰ電話のサービスが提供されるようになってきている。
【０００３】
また、電話機等で通話を行う場合に、電話機等の端末間での自動翻訳を行うサービスシステムの提案も行われるようになってきている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
上述した特許文献１に記載の自動翻訳送受信サービスシステムは、使用言語が異なるユーザ端末間の通信を、アクセスコード或いは識別符が指示する言語に翻訳するプロバイダ内のサーバ群によって、自動的に翻訳するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２１５６２０号公報（第３−５頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の自動翻訳送受信サービスシステムにおいては、翻訳する言語をアクセスコード或いは識別符によって指示しなければ、相手側の言語を識別できない、という問題点を有している。また、多くの電話呼が集中した場合に、トラヒックの分散を図る配慮がなされていない、という問題点を有している。
【０００７】
本発明の目的は、インターネットを利用したＩＰ電話において、ＩＰ電話接続時のＩＰ番号を元に発信者側の使用言語と着信者側の使用言語を自動的に識別し、ＩＰネットワークを経由する電話の自動翻訳を行うと共に、ＩＰネットワークの負荷分散を図ることを可能とする、ＩＰネット翻訳方式および方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のＩＰネット翻訳方式は、インターネットで構成されるＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：インターネットプロトコル）ネットに接続される複数のＩＰ電話機間で自動翻訳を行いつつ音声通話を行わせる翻訳方式であって、発呼元のＩＰ電話機から通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすることにより、前記ＩＰネットは前記発呼元のＩＰ電話機の発呼元ＩＰ番号（ＩＰアドレス）と前記通話相手のＩＰ電話機の着呼先ＩＰ番号（ＩＰアドレス）を特定し、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機で使用する発呼元の使用言語を識別し、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機で使用する着呼先の使用言語を識別し、前記ＩＰネットの備える翻訳サーバに前記発呼元の使用言語と前記着呼先の使用言語間での自動翻訳を行わせるよう設定することにより、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の音声を自動翻訳しつつ音声通話を行わせる、ことを特徴とする。
【０００９】
また、前記ＩＰ電話機は、音声を入出力する送受話手段と、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルするダイヤル手段と、前記ＩＰネットとの協調により前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御手段と、前記送受話手段から入力されるアナログ音声を音声符号化してデジタル信号に変換しＩＰパケットとして前記ＩＰネットに送出すると共に、前記ＩＰネットから受信するＩＰパケットをアナログ音声に逆変換して前記送受話手段に送出する信号変換手段と、から構成されることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記ＩＰ電話機は、前記ＩＰパケットのパケット長を、固定長又は可変長の何れかとすることを選択可能である、ことを特徴とする。
【００１１】
また、前記ＩＰネットは、ＩＰ電話事業者サーバ群と、前記ＩＰネット内で通話路を形成すると共に多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバを備える複数のルータとが相互に接続されて構成され、前記ＩＰ電話事業者サーバ群は、前記ＩＰ電話機の前記呼制御手段との協調により前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御用サーバと、前記呼制御用サーバが前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の通話路を形成するために前記各ＩＰ電話機のＩＰ電話番号から、前記各ＩＰ電話機のＩＰアドレスを調べて前記呼制御用サーバに該当ＩＰアドレスを伝達するＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ：ドメイン・ネーム・システム）サーバと、多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバと、前記ＩＰネットのトラヒック状況を監視すると共に、前記ＩＰ電話事業者サーバ群の前記翻訳サーバや前記ルータが備える前記翻訳サーバの翻訳負荷状況を監視し、負荷の少ないルート及び負荷の少ない翻訳サーバを決定するトラヒック監視制御サーバと、から構成されることを特徴とする。
【００１２】
さらに、発呼元のＩＰ電話機から発呼を行い、続いて、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすると、ダイヤル番号が前記呼制御用サーバに伝達され、前記呼制御用サーバは、前記ＤＮＳサーバを用いて、前記発呼元のＩＰ電話機のＩＰアドレス（発呼元ＩＰ番号）と、前記通話相手のＩＰ電話機のＩＰアドレス（着呼先ＩＰ番号）とを取得し、前記呼制御用サーバは、次に、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機での使用言語を認識すると共に、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機での使用言語を認識して翻訳言語を決定し、次に、前記呼制御用サーバは、前記トラヒック監視制御サーバに問合せを行い、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記ＩＰネット内のトラヒック状況から、輻輳などの発生しないルートを設定し、また、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記翻訳サーバの負荷状況から、負荷の少ない翻訳サーバを設定して前記翻訳言語を通知し、次に、前記呼制御用サーバは、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続を行い、同時に前記発呼元のＩＰ電話機に対して、前記発呼元ＩＰ番号と前記着呼先ＩＰ番号とを通知する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続が行われた後、前記発呼元のＩＰ電話機或いは前記通話相手のＩＰ電話機の何れかのＩＰ電話機から音声を入力すると、該音声は前記何れかのＩＰ電話機によりＩＰパケットに変換されて前記ＩＰネットに送出され、該ＩＰパケットは、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバに到着し、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバは該ＩＰパケットを他方のＩＰ電話機での使用言語に翻訳して翻訳後ＩＰパケットを生成し、該翻訳後ＩＰパケットを前記他方のＩＰ電話機に送出し、前記他方のＩＰ電話機は、該翻訳後ＩＰパケットを音声に逆変換して発声させる、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明のＩＰネット翻訳方法は、インターネットで構成されるＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：インターネットプロトコル）ネットに接続される複数のＩＰ電話機間で自動翻訳を行いつつ音声通話を行わせる翻訳方法であって、発呼元のＩＰ電話機から通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすることにより、前記ＩＰネットは前記発呼元のＩＰ電話機の発呼元ＩＰ番号（ＩＰアドレス）と前記通話相手のＩＰ電話機の着呼先ＩＰ番号（ＩＰアドレス）を特定し、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機で使用する発呼元の使用言語を識別し、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機で使用する着呼先の使用言語を識別し、前記ＩＰネットの備える翻訳サーバに前記発呼元の使用言語と前記着呼先の使用言語間での自動翻訳を行わせるよう設定することにより、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の音声を自動翻訳しつつ音声通話を行わせる、ことを特徴とする。
【００１５】
また、前記ＩＰ電話機は、音声を入出力する送受話手段と、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルするダイヤル手段と、前記ＩＰネットとの協調により前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御手段と、前記送受話手段から入力されるアナログ音声を音声符号化してデジタル信号に変換しＩＰパケットとして前記ＩＰネットに送出すると共に、前記ＩＰネットから受信するＩＰパケットをアナログ音声に逆変換して前記送受話手段に送出する信号変換手段と、から構成されることを特徴とする。
【００１６】
さらに、前記ＩＰ電話機は、前記ＩＰパケットのパケット長を、固定長又は可変長の何れかとすることを選択可能である、ことを特徴とする。
【００１７】
また、前記ＩＰネットは、ＩＰ電話事業者サーバ群と、前記ＩＰネット内で通話路を形成すると共に多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバを備える複数のルータとが相互に接続されて構成され、前記ＩＰ電話事業者サーバ群は、前記ＩＰ電話機の前記呼制御手段との協調により前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路を形成する呼制御用サーバと、前記呼制御用サーバが前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機間の通話路を形成するために前記各ＩＰ電話機のＩＰ電話番号から、前記各ＩＰ電話機のＩＰアドレスを調べて前記呼制御用サーバに該当ＩＰアドレスを伝達するＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ：ドメイン・ネーム・システム）サーバと、多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバと、前記ＩＰネットのトラヒック状況を監視すると共に、前記ＩＰ電話事業者サーバ群の前記翻訳サーバや前記ルータが備える前記翻訳サーバの翻訳負荷状況を監視し、負荷の少ないルート及び負荷の少ない翻訳サーバを決定するトラヒック監視制御サーバと、から構成されることを特徴とする。
【００１８】
さらに、発呼元のＩＰ電話機から発呼を行い、続いて、通話相手のＩＰ電話機のＩＰ電話番号をダイヤルすると、ダイヤル番号が前記呼制御用サーバに伝達され、前記呼制御用サーバは、前記ＤＮＳサーバを用いて、前記発呼元のＩＰ電話機のＩＰアドレス（発呼元ＩＰ番号）と、前記通話相手のＩＰ電話機のＩＰアドレス（着呼先ＩＰ番号）とを取得し、前記呼制御用サーバは、次に、前記発呼元ＩＰ番号から前記発呼元のＩＰ電話機での使用言語を認識すると共に、前記着呼先ＩＰ番号から前記通話相手のＩＰ電話機での使用言語を認識して翻訳言語を決定し、次に、前記呼制御用サーバは、前記トラヒック監視制御サーバに問合せを行い、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記ＩＰネット内のトラヒック状況から、輻輳などの発生しないルートを設定し、また、前記トラヒック監視制御サーバが把握している前記翻訳サーバの負荷状況から、負荷の少ない翻訳サーバを設定して前記翻訳言語を通知し、次に、前記呼制御用サーバは、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続を行い、同時に前記発呼元のＩＰ電話機に対して、前記発呼元ＩＰ番号と前記着呼先ＩＰ番号とを通知する、ことを特徴とする。
【００１９】
また、前記発呼元のＩＰ電話機と前記通話相手のＩＰ電話機との間の通話路接続が行われた後、前記発呼元のＩＰ電話機或いは前記通話相手のＩＰ電話機の何れかのＩＰ電話機から音声を入力すると、該音声は前記何れかのＩＰ電話機によりＩＰパケットに変換されて前記ＩＰネットに送出され、該ＩＰパケットは、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバに到着し、前記翻訳言語を通知された翻訳サーバは該ＩＰパケットを他方のＩＰ電話機での使用言語に翻訳して翻訳後ＩＰパケットを生成し、該翻訳後ＩＰパケットを前記他方のＩＰ電話機に送出し、前記他方のＩＰ電話機は、該翻訳後ＩＰパケットを音声に逆変換して発声させる、ことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は本発明のＩＰネット翻訳方式の一実施形態を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示す本実施の形態は、インターネット（本実施形態においては、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：インターネットプロトコル）ネット３０と称するものとする。）を介して、多種・多言語を使用する世界各国・各地域の複数のＩＰ電話機１０（１０−１、１０−２、・・１０−ｎ）が相互に接続されて構成されている。
【００２３】
ＩＰ電話機１０は、通話相手への発呼機能及び通話相手からの着呼機能を備えると共に、音声をパケット化してＩＰパケットを生成し、該ＩＰパケットをＩＰネット３０に送出し、ＩＰネット３０から受信するＩＰパケットを音声に戻すＶＴ（Ｖｏｉｃｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ：音声変換）機能を備えている。
【００２４】
ＩＰネット３０は、各種サーバ及びルータが相互に接続されて構成され、ＩＰ電話機１０から送出される発呼元ＩＰ番号と着呼先ＩＰ番号とから、発呼側の使用言語と着呼側の使用言語を特定すると共に、特定した発呼側の使用言語と着呼側の使用言語との間での翻訳を行い、かつ、ＩＰネット３０内のトラヒック状況を把握しており、ＩＰパケットを輻輳などの発生しないルートにルーティングして、発呼側のＩＰ電話機１０（ＩＰ電話機１０−１とする）と着呼側のＩＰ電話機１０（ＩＰ電話機１０−２とする）との間で自動翻訳を行いつつ通話を行わせる。
【００２５】
次に、図２を参照して、ＩＰ電話機１０の構成について説明する。
【００２６】
図２は、ＩＰ電話機の構成の一例を示すブロック図である。
【００２７】
図２において、ＩＰ電話機１０は、送受話器を備え通話相手への電話番号をダイヤル可能な電話機１１と、電話機１１とケーブルで接続され、電話機１１からのダイヤル信号から通話相手への通話路を形成すると共に、電話機１１からのアナログ音声を音声符号化してデジタル信号に変換し、これをＩＰパケットとしてＩＰネット３０に送出すると共に、ＩＰネット３０から受信するＩＰパケットをアナログ音声に逆変換するＩＰ電話アダプタ１２と、から構成されている。
【００２８】
電話機１１は、送受話器とダイヤル機能を備えるものであるが、電話機１１にはＩＰ電話専用のＩＰ電話番号が割り当てられている。ＩＰ電話番号は、例えば、我が国においては総務省がＩＰ電話用の専用番号として割り当てを開始した「０５０」で始まる１１桁の番号のことである。このＩＰ電話番号を有する外国の電話機１１に発呼する場合は、現在の通常の電話と同様に、ＩＰ電話事業者番号−国番号−ＩＰ電話番号の順にダイヤルすることにより、外国との呼接続が成され通話を行うことが可能となる。
【００２９】
ＩＰ電話アダプタ１２は、呼制御機能および信号変換機能を備えている。呼制御機能は、ＩＰ電話事業者がＩＰネット３０内に備えるＩＰ電話事業者サーバ群４０（後述する）と協調して、通話相手のＩＰアドレスを調べて通話相手との通話路を形成する。信号変換機能は、電話機１１からのアナログ音声を音声符号化してデジタル信号に変換し、これをＩＰパケットとしてＩＰネット３０に送出すると共に、ＩＰネット３０から受信するＩＰパケットをアナログ音声に逆変換して電話機１１に送出する。なお、本実施形態において、ＩＰパケットの長さ（１パケットのビット数）は、自動翻訳の容易さを考慮し、固定長（例えば、２５６ビット×Ｍ（Ｍは任意の整数））か、可変長かを選択できるものとする。固定長の場合には、音声信号のない部分にはＮＵＬＬ（空白）を埋め込んだ形式のパケットとする。可変長の場合には、翻訳を行う単位毎に区切り文字をパケットの最後に付した形式のパケットとする。また、ＩＰパケット内には、ＩＰパケットのルーティングの際に必要となる発呼元ＩＰ番号と着呼先ＩＰ番号とが含まれるものとする。
【００３０】
次に、図３を参照して、ＩＰネット３０の構成について説明する。
【００３１】
図３は、ＩＰネットの構成の一例を示すブロック図である。なお、図３において図１に示す構成要素に対応するものは同一の参照数字または符号を付し、その説明を省略する。
【００３２】
図３において、ＩＰネット３０は、ＩＰ電話事業者が設置するＩＰ電話事業者サーバ群４０と、ＩＰネット３０内で通話路を形成するためのルータ６０とが、相互に接続されて構成されている。ＩＰ電話事業者サーバ群４０−１は、例えばＡ国のＩＰ電話事業者が設置し、ＩＰ電話事業者サーバ群４０−２は、例えばＢ国のＩＰ電話事業者が設置しているサーバ群である。
【００３３】
ＩＰ電話事業者サーバ群４０は、発呼元のＩＰ電話機１０−１から通話相手のＩＰ電話機１０−２への通話路を形成する呼制御用サーバ７０と、呼制御用サーバ７０がＩＰ電話機１０−１及びＩＰ電話機１０−２間の通話路を形成するために各ＩＰ電話機１０のＩＰ電話番号から、各ＩＰ電話機１０のＩＰアドレスを調べて呼制御用サーバ７０に該当ＩＰアドレスを伝達するＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ：ドメイン・ネーム・システム）サーバ８０と、多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバ５０（５０−１）と、ＩＰネット３０のトラヒック状況を監視すると共に、翻訳サーバ５０−１やルータ６０が備える翻訳サーバ５０の翻訳負荷状況を監視し、負荷の少ないルート及び負荷の少ない翻訳サーバを決定するトラヒック監視制御サーバ９０と、から構成されている。
【００３４】
ルータ６０は、ＩＰネット３０内でのＩＰパケットのルーティングを行うが、ルータ６０（６０−２、６０−３、・・）の各々は多言語間の自動翻訳を行う翻訳サーバ５０（５０−２、５０−３、・・）を備えている。すなわち、ＩＰ電話機１０間の通話での自動翻訳は、翻訳サーバ５０（５０−１、５０−２、５０−３、・・）の中で負荷の少ないものにより行われるようになっている。何れの翻訳サーバ５０に自動翻訳を行わせるかは、トラヒック監視制御サーバ９０が指示するようになっている。
【００３５】
次に、図４を参照して、図１、図２、図３に示した本実施形態の動作について詳細に説明する。
【００３６】
図４は、本実施形態の動作を説明するフローチャートである。なお、図４の動作説明においては、Ａ国のＩＰ電話機１０−１からＢ国のＩＰ電話機１０−２に発呼して、両ＩＰ電話機１０間で自動翻訳を行いつつ通話を行うものとする。
【００３７】
図４において、ＩＰ電話機１０−１から発呼を行う（Ｓ１）。発呼はＩＰ電話機１０−１の電話機１１のオフフックにより成される。続いて、通話相手先のＩＰ電話機１０−２のＩＰ電話番号をダイヤルする（Ｓ２）。ダイヤルは、Ａ国のＩＰ電話事業者番号−通話相手先の国番号−通話相手先のＩＰ電話番号、の順に成される。例えば、Ａ国のＩＰ電話事業者番号が「００３３」、通話相手先（Ｂ国）の国番号が「８１」、通話相手先のＩＰ電話番号が「０５０−１２３４−５６７８」であるものとすれば、ダイヤルする番号は「００３３−８１−５０−１２３４−５６７８」となる。
【００３８】
ステップＳ２のダイヤル番号は、ＩＰ電話機１０−１のＩＰ電話アダプタ１２を介して、ＩＰ電話事業者サーバ群４０−１の呼制御用サーバ７０−１に伝達される。呼制御用サーバ７０−１は、ＤＮＳサーバ８０−１を用いて、ＩＰ電話機１０−１のＩＰアドレス（これを、発呼元ＩＰ番号、と称するものとする）と、ＩＰ電話機１０−２のＩＰアドレス（これを、着呼先ＩＰ番号、と称するものとする）とを、取得する（Ｓ３）。なお、ＤＮＳサーバ８０−１だけで着呼先ＩＰ番号が取得できない場合には、Ｂ国のＩＰ電話事業者サーバ群４０−２のＤＮＳサーバ８０−２（図示せず）との連携により、着呼先ＩＰ番号の取得を行うものとする。
【００３９】
呼制御用サーバ７０−１は、次に、発呼元ＩＰ番号からＩＰ電話機１０−１での使用言語がＡ国言語であることを認識すると共に、着呼先ＩＰ番号からＩＰ電話機１０−２での使用言語がＢ国言語であることを認識し、翻訳言語を決定する（Ｓ４）。すなわち、翻訳はＡ国言語とＢ国言語との間で行われることとなる。
【００４０】
次に、呼制御用サーバ７０−１は、トラヒック監視制御サーバ９０−１に問合せを行い、トラヒック監視制御サーバ９０−１が把握しているＩＰネット３０内のトラヒック状況から、輻輳などの発生しないルートを設定する（Ｓ５）。また、トラヒック監視制御サーバ９０−１が把握している翻訳サーバ５０の負荷状況から、負荷の少ない翻訳サーバ５０を設定する（Ｓ６）。例えば、ステップＳ５で設定したルートは、ＩＰ電話事業者サーバ群４０−１、ルータ６０−２、ルータ６０−３、ＩＰ電話事業者サーバ群４０−２、を経由してＩＰ電話機１０−２に至るルートであるものとし、ステップＳ６で設定した翻訳サーバ５０は、翻訳サーバ５０−３であるものとする。この事により、この呼のルート内では翻訳サーバ５０−３だけが自動翻訳を行うようになり、他の翻訳サーバ５０−１、５０−２はこの呼に関する自動翻訳は行わない。また、ルータ６０−２は、ルーティング処理だけを行う。ルータ６０−３は、ルーティング処理及び翻訳サーバ５０−３による自動翻訳を行う。なお、ステップＳ６で設定した翻訳サーバ５０に対しては、ステップＳ４で決定した翻訳言語を通知しておくものとする。
【００４１】
次に、呼制御用サーバ７０−１は、発呼元のＩＰ電話機１０−１と着呼先のＩＰ電話機１０−２との間の通話路接続を行い（Ｓ７）、同時にＩＰ電話機１０−１に対して、発呼元ＩＰ番号と着呼先ＩＰ番号とを通知する。この事により、ＩＰ電話機１０−１が音声をＩＰパケットとして送出する際に、該ＩＰパケット内に発呼元ＩＰ番号と着呼先ＩＰ番号とを含ませることが出来るようになる。
【００４２】
ステップＳ７での通話路接続の後、ＩＰ電話機１０−１とＩＰ電話機１０−２との間で、自動翻訳による通話が行えるようになる。
【００４３】
すなわち、ＩＰ電話機１０−１から音声を入力すると、該音声はＩＰ電話機１０−１のＩＰ電話アダプタ１２によりＩＰパケットに変換されて、ＩＰネット３０に送出される（Ｓ８）。該ＩＰパケットは、ＩＰ電話事業者サーバ群４０−１からルータ６０−２を介してルータ６０−３に到着する。ルータ６０−３は、翻訳サーバ５０−３を用いて、該ＩＰパケット（Ａ国言語）をＢ国言語に翻訳する（Ｓ９）。そして、Ｂ国言語に翻訳されたＩＰパケット（翻訳後ＩＰパケットと称することとする）を、ＩＰ電話事業者サーバ群４０−２を介してＩＰ電話機１０−２に送出する（Ｓ１０）。ＩＰ電話機１０−２のＩＰ電話アダプタ１２は、該翻訳後ＩＰパケットを音声に逆変換してＩＰ電話機１０−２の電話機１１から発声させる。ＩＰ電話機１０−２で発声される言語はＢ国言語に翻訳されている。
【００４４】
なお、ＩＰ電話機１０−２から応答としてＢ国言語で音声を入力すると、上述したステップＳ８、Ｓ９、Ｓ１０の各ステップにより、逆のルートでＡ国言語に翻訳された音声がＩＰ電話機１０−１から発声される。すなわち、ＩＰ電話機１０−２からＢ国言語で音声を入力すると、該音声はＩＰ電話機１０−２のＩＰ電話アダプタ１２によりＩＰパケットに変換されて、ＩＰネット３０に送出される（Ｓ８）。該ＩＰパケットは、ＩＰ電話事業者サーバ群４０−２からルータ６０−３に到着する。ルータ６０−３は、翻訳サーバ５０−３を用いて、該ＩＰパケット（Ｂ国言語）をＡ国言語に翻訳する（Ｓ９）。そして、Ａ国言語に翻訳されたＩＰパケット（翻訳後ＩＰパケットと称することとする）を、ルータ６０−２とＩＰ電話事業者サーバ群４０−１を介してＩＰ電話機１０−１に送出する（Ｓ１０）。ＩＰ電話機１０−１のＩＰ電話アダプタ１２は、該翻訳後ＩＰパケットを音声に逆変換してＩＰ電話機１０−１の電話機１１から発声させる。ＩＰ電話機１０−１で発声される言語はＡ国言語に翻訳されている。
【００４５】
上述したステップＳ８、Ｓ９、Ｓ１０の動作は、ＩＰ電話機１０−１とＩＰ電話機１０−２との通話が続く間繰り返し実行される。すなわち、呼制御用サーバ７０−１は通話終了かを判定し（Ｓ１１）、通話が続く間は（ステップＳ１１でｎｏ）ステップＳ８に戻る。なお、ステップＳ１１の判定は、ＩＰ電話機１０−１或いは１０−２でオンフックされたか否かを検出することにより行う。
【００４６】
ステップＳ１１で通話終了と判定された場合は（ステップＳ１１でｙｅｓ）、ステップＳ７で接続した通話路を解放し（Ｓ１２）、全ての処理を終了する。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のＩＰネット翻訳方式および方法は、インターネットを利用したＩＰ電話において、ＩＰ電話接続時のＩＰ番号（ＩＰアドレス）を元に発信者側の使用言語と着信者側の使用言語を自動的に識別し、ＩＰネットワークを経由する電話の自動翻訳を行うことができるので、個々のＩＰ電話機から通話相手先の言語を意識すること無く、多言語間でのコミュニケーションを行うことが可能となり、グローバルなフリーコミュニケーションの実用化を図ることが可能となる、という効果を有している。
【００４８】
また、ＩＰネットワークのトラヒック及び翻訳サーバの負荷状況を把握しているので、ＩＰネットワークの負荷分散を図ることが可能となる、という効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＩＰネット翻訳方式の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】ＩＰ電話機の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】ＩＰネットの構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本実施形態の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０    ＩＰ電話機
１１    電話機
１２    ＩＰ電話アダプタ
３０    ＩＰネット
４０    ＩＰ電話事業者サーバ群
５０    翻訳サーバ
６０    ルータ
７０    呼制御用サーバ
８０    ＤＮＳサーバ
９０    トラヒック監視制御サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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