(57)【要約】【課題】食材の乾燥と陳列室内の結露を防止する冷蔵ショーケースおよび冷蔵方法を提供する。【解決手段】上下に天板２および底板３を固定配置し、前側に透明窓５を形成し、両側および背面を閉鎖可能に設けた陳列ケースを有する冷蔵ショーケース１において、天板２および底板３に、内部に冷媒を通過させる冷媒管１１，１５と、冷媒管１１，１５を覆う独立気泡式の発泡体２２，２３と、発泡体２２，２３に裏面を接触させて配置された金属製の冷却天板１０および冷却底板１６とを設けている。冷媒管１１，１５の内部に冷媒を通過させると、熱は、独立気泡発泡体２２，２３内の気泡を冷却しながらゆっくり伝導される。結露により発生した水は冷却天板１０および冷却底板１６の表面に一様に広がり、温度が０℃以下になると、水の層が凝固して氷の層が形成される。この氷の層の表面にさらに結露が発生し、凝固することを繰り返して、厚みのある氷層が形成される。【選択図】          図１
2004309022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に天板および底板を固定配置し、前側に透明窓を形成し、両側および背面を閉鎖可能に設けた陳列ケースを有する冷蔵ショーケースにおいて、
前記天板および前記底板には、内部に冷媒を通過させる冷媒管と、
前記冷媒管を覆う独立気泡式の発泡体と、
前記発泡体に裏面を接触させて配置された金属製の冷却天板および冷却底板とが設けられていることを特徴とする冷蔵ショーケース。
【請求項２】
前記透明窓の上部外側には前記陳列室の内部を照射する棒状の照明体が設けられ、前記天板は前方に突出するとともに前記照明体の上部および前部を覆って配置され、前記冷却天板には前記照明体の光を下方に反射させる反射面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵ショーケース。
【請求項３】
前記陳列室の後側には開閉可能な扉が設けられ、前記冷却天板は断面Ｖ字状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵ショーケース。
【請求項４】
陳列室の上下に、冷媒管および独立気泡発泡体を内部に有する金属製の冷却天板および冷却底板をそれぞれ配置した冷蔵ショーケースを用いて、前記冷却天板および前記冷却底板を冷却し、前記冷却天板および前記冷却底板に氷層を形成することを特徴とする冷蔵方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、寿司店等に設けられ、冷蔵された食材を調理者側から出し入れできるとともに客側から視認することができる冷蔵ショーケースおよび冷蔵方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、寿司店等のカウンターには、ねたケースと呼ばれる冷蔵ショーケースが設けられている。この冷蔵ショーケースは、上面側に二重ガラスを張って陳列室を形成し、二重ガラス内に冷気を通過させて、陳列室の内部に収納された寿司ねたを冷却している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、ガラス製のケースの内部に冷媒管を挿通して陳列室内を冷却する構造のものもある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２１１３３４号公報  （第２頁、第５図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載した冷蔵ショーケースは、二重ガラスを張っているので、外側から視認したときにそれぞれのガラスの表面で光が屈折し、中に入っている寿司ねたが二重に見えてしまうという問題がある。
【０００６】
また、それぞれのガラスが曇ってしまい、内部が見えにくくなるという問題もある。ねたケースには、食材を照らす照明が設けられているが、ねたケースのガラス部分に結露が発生すると光の透過率が減少して、所定の強度の照明を行うことができず、ねたの色が悪く見えて、鮮度が落ちたように見えてしまう。
【０００７】
また、冷蔵ショーケース内に冷媒管を挿通した場合には、空気中の水蒸気が冷媒管に触れて昇華して、霜が発生するという問題がある。霜は内部に空気を含んでいるので、断熱材として作用してしまうため、冷媒の温度を下げても陳列室の内部が冷えにくくなり、また、霜が成長して陳列室内部の水分を奪うため、寿司ねた等の食材が乾燥しやすくなってしまう。
【０００８】
そこで本発明が解決しようとする課題は、食材の乾燥と陳列室内の結露を防止する冷蔵ショーケースおよび冷蔵方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の冷蔵ショーケースは、上下に天板および底板を固定配置し、前側に透明窓を形成し、両側および背面を閉鎖可能に設けた陳列ケースを有する冷蔵ショーケースにおいて、前記天板および前記底板には、内部に冷媒を通過させる冷媒管と、前記冷媒管を覆う独立気泡式の発泡体と、前記発泡体に裏面を接触させて配置された金属製の冷却天板および冷却底板とが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
冷蔵ショーケースは、収納する材料を冷蔵できるものをいい、特に食材に好適に用いられる。食材には、例えば、焼き鳥材料、ケーキ、鮮魚、肉、野菜等が含まれる。
【００１１】
透明窓は、例えば、硬質樹脂や強化ガラス等で形成することができる。両側および背面を閉鎖可能とは、壁部を固定配置する場合の他、開閉可能な扉部を設ける場合も含む。
【００１２】
親水性とは、表面に付着した水が全体に一様に広がる性質をいい、親水性を有する金属とは、例えば、ステンレスやアルミニウム等の金属やこれらを含む合金の他、表面に親水性を有する材料にコーティングを施した金属も含まれる。また、金属の表面を平滑に加工して付着した水滴の接触角を減少させた場合も含まれるものとする。独立気泡式の発泡体とは、各気泡同士が連通しておらず、空気が移動しにくくなって防水性、防湿性を有するものをいい、例えば、ポリエチレンやポリウレタン製のものを用いることができる。
【００１３】
陳列ケースは、天板、底板、透明窓を有し、両側および側面を囲んだ状態で形成されているので、内部を冷却するときには、ほぼ密封された状態となっている。
【００１４】
冷媒管の内部に冷媒を通過させると、熱は、独立気泡発泡体内の気泡を冷却しながら伝導されるので、その伝導速度は、非常にゆっくりである。このため、冷却天板および冷却底板の一部の温度が下がると、冷却天板および冷却底板は熱伝導率が高い金属製なので、その表面温度は一様に平均化され、ゆっくり温度が下がる。冷却天板および冷却底板の表面温度が露点より小さくなると、冷却天板および冷却底板の表面に結露が発生し、発生した水は冷却天板および冷却底板の表面に一様に広がる。そして、冷却天板および冷却底板の温度が０℃以下になると、水の層が凝固して氷の層が形成される。この氷の層の表面にさらに結露が発生し、凝固することを繰り返して、冷却天板および冷却底板の表面には、氷層が形成される。
【００１５】
また、空気中の余分な水分が冷却天板および冷却底板の表面に結露するので、冷却天板および冷却底板より温度が高い透明窓部には結露が生じにくくなる。
【００１６】
寿司ねた等の食材は、この氷層の表面に直接またはシートや皿、網材等を介して載置される。所定厚みの氷層が形成されると、氷層の表面は冷却天板および冷却底板の表面より温度が高くなるので、冷媒の温度をさらに下げても霜は付着しにくい。
【００１７】
冷却天板および冷却底板の表面に万が一霜が発生した場合は、冷媒の循環をやめて霜取りを行う。溶けた霜は氷層全体に広がり、氷層を均一に溶かしながら蒸発して食材に水分を補給する。
【００１８】
前記透明窓の上部外側に、前記陳列室の内部を照射する棒状の照明体を設け、前記天板を、前方に突出させるとともに前記照明体の上部および前部を覆って配置し、前記冷却天板に、前記照明体の光を下方に反射させる反射面を形成すると、前方から照射され、透明窓を通過して後方に抜けようとする無駄な光を下方に反射させ、食材に当たる光量を増加させることができる。
【００１９】
照明体には、例えば、蛍光灯や、光ファイバおよび発光ダイオードを組み合わせたもの等を使用することができ、発熱量が小さいものが好ましい。
【００２０】
前記陳列室の後側に開閉可能な扉を設け、前記冷却天板を断面Ｖ字状に形成すると、扉をあけて冷蔵ショーケースの裏側から陳列室内に手を入れて作業を行うときに、手が冷却天板にぶつかりにくくなる。
【００２１】
本発明の冷蔵方法は、陳列室の上下に、冷媒管および独立気泡発泡体を内部に有する金属製の冷却天板および冷却底板をそれぞれ配置した冷蔵ショーケースを用いて、前記冷却天板および前記冷却底板を冷却し、前記冷却天板および前記冷却底板に氷層を形成することを特徴とする。
【００２２】
冷却天板および冷却底板を冷却すると、陳列室内の空気中の余分な水分が冷却天板および冷却底板の表面に結露するので、他の部分への結露が少なくなる。陳列室は、形成された氷層によって冷却され、また、氷層が溶けることによって、加湿される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の冷蔵ショーケースの斜視断面図、図２は同斜視図である。図１、図２に示すように、冷蔵ショーケース１は、陳列室４と冷却室２１とを側方に隣接して配置した横長の箱状に形成されている。陳列室４の上下には、天板２および底板３が固定配置され、陳列室４の前側には透明窓５が形成されている。また、陳列室の両側には、側壁１９，２０がそれぞれ設けられ後側には、開閉可能な扉の一例である複数の透明の引き戸１８が設けられている。陳列室４は、引き戸１８を閉じることによって、ほぼ密封状態にすることができる。
【００２４】
天板２は、横長矩形の断熱材６の上面に平滑に形成されたステンレス板７を設けている。ステンレス板７の前端部は、断熱材６の前端より前側に突出し、前端を下方に屈曲した光源反射部８を形成している。
【００２５】
光源反射部８の内側には、棒状の照明体の一例である蛍光灯９が設けられている。蛍光灯９は、光源反射部８によって上部および前部を覆われている。
【００２６】
天板２の下部には、断面Ｖ字状に形成されたＳＵＳ３０４等のステンレス製の冷却天板１０が設けられている。
【００２７】
また、天板２の下部には、冷却天板１０の上側面に沿って、複数本の冷媒管１１が３ｍｍ程度の隙間をあけて非接触状態で配置されている。冷媒管１１の周囲の隙間には、独立気泡式の発泡体２２が設けられている。独立気泡式の発泡体２２は、液状のポリエチレンを発泡させ冷却天板１０の上側面の全体を覆うように注入し硬化させたものである。
【００２８】
冷却天板１０の前側面は、蛍光灯９の光を下方に反射させる反射面１２を形成している。また、冷却天板１０の下端部の直下方位置には、断面コ字状の露受け部材１３が設けられている。
【００２９】
横長矩形の底板３は、断熱材１４を主体として形成されている。底板３の前後方向の長さは、天板２より長く形成されている。
【００３０】
断熱材１４の上部には、複数の冷媒管１５が配置され、複数の冷媒管１５の上部には、ＳＵＳ３０４等のステンレス製で横長矩形の冷却底板１６が３ｍｍ程度のすきまをあけて非接触状態で配置されている。冷媒管１５の周囲の隙間には、独立気泡式の発泡体２３が設けられている。独立気泡式の発泡体２３は、液状のポリエチレンを発泡させ冷却底板１６の下面の全体を覆うように注入し硬化させたものである。
【００３１】
底板３は、前側が下がるように傾斜配置され、前端部には、断面コ字状の露受け部材１７が接続されている。
【００３２】
冷却天板１０の下面および冷却底板１６の上面は平滑に形成され、それぞれ親水性を有している。
【００３３】
透明窓５の下端部は、露受け部材１７の前側に接続されている。また、透明窓５の上端部は、冷却天板１０より前側であって、蛍光灯９の後側に接続されている。
【００３４】
冷却室２１は、一側の側壁１９に隣接して設けられている。冷却室２１の断面形状は、陳列室４と略同じ形状で、冷却室２１の内部には、冷媒管１１，１５内に冷却した冷媒を通過させる冷却装置（図示せず）が設けられている。
【００３５】
なお、冷媒管１１，１５は、一方の側壁１９を貫通して冷却装置に接続され、他方の側壁２０内で他の冷媒管１１，１５に接続されて冷却回路を構成している。
【００３６】
また、冷却回路の圧縮機の下流側は、放熱管が設けられている。冷却回路には、ポンプを逆回転させる切換スイッチが設けられており、逆回転させると、放熱管内の温度が下がり、冷媒管１１，１５内の温度が上がるので、陳列ケース内の霜取りを行うことができる。
【００３７】
次に、冷蔵ショーケース１の使用状態について説明する。
冷蔵ショーケース１は、例えば、寿司店等に用いられ、前側を客側に向け、後側を調理場側に向けて、カウンター上に設置される。店員と顧客は、冷蔵ショーケース１の上方から商品や金銭のやりとりを行うことができる。
【００３８】
冷蔵ショーケース１の冷却装置の運転を開始すると、冷媒管１１，１５内に冷媒が流れ、発泡体２２，２３を介して冷却天板１０および冷却底板１６をそれぞれ冷却する。
【００３９】
冷却天板１０および冷却底板１６の温度が露点より下がると、冷却天板１０および冷却底板１６の表面に結露が発生する。発生した水滴は、冷却天板１０および冷却底板１６の表面に膜状に広がり、冷却天板および冷却底板の表面温度が０℃以下になると、氷になる。冷却天板１０および冷却底板１６の表面に発生した氷は成長して氷層を形成する。
【００４０】
冷却天板１０および冷却底板１６と冷媒管１１，１５との間には、発泡体２２，２３が設けられているので、冷却天板１０および冷却底板１６の表面が均一にゆっくり冷却され、水蒸気の昇華による霜の発生を防止して、所定厚みの氷層を形成することができる。また、冷媒管１１，１５の周囲への霜の発生も防止することができる。
【００４１】
透明窓５は、陳列室４内の空気を介して冷却されるが、冷却天板１０および冷却底板１６よりも温度の下がり方が遅いので、透明窓５の温度が露点より下がるときには、冷却天板１０および冷却底板１６の表面に空気中の水分がすでに付着した状態となっており、透明窓５に結露することが少なくなっている。
【００４２】
寿司ねたは、冷却底板１６の氷層の上に皿やプラスチック製の網状台等を介して載置される。また、陳列室４内には、プラスチック製のケーシング内に収納した寿司ねたを保存しておくこともできる。
【００４３】
この作業は、引き戸１８を開けて行われるが、このとき、冷却天板１０がＶ字状に形成されているので、陳列室４の中央部から後方に向かっての空間部の高さは徐々に高くなっている。かかる構成によって、陳列室４内に斜め上方から挿入される作業者の手が冷却天板１０に接触しにくくなるので、作業性を向上させることができる。
【００４４】
冷却天板１０および冷却底板１６の表面に氷層が形成されているので、陳列室４内の温度の変動は少なく、また、溶けた氷は蒸発して空気中の湿度を上昇させるので、寿司ねたの乾燥が防止される。
【００４５】
蛍光灯９から出射された光は、結露していない透明窓５を通過して斜め下方に向かい冷却底板１６上に載置された寿司ねたに照射される。また、蛍光灯９の光の一部は、冷却天板１０の反射面１２で反射して寿司ねたに照射される。
【００４６】
透明窓５には結露が発生しにくいので、光量が減少しにくくなる。また、冷却天板１０が反射面１２を有しているので、光量を増加させることができ、照明効率がよくなる。また、冷却天板１０がＶ字状に形成されているので、顧客が冷蔵ショーケースの前方の斜め上方から見たときには、冷却天板１０が目立たなくなる。
【００４７】
陳列室４内に霜が発生した場合は、冷却室２１の切換スイッチを切り替えて、冷媒管１１，１５内に加熱された冷媒を流して霜を除去する。冷媒管１１，１５内に加熱された冷媒を流すと、氷層の表面に発生している霜を除去することができる。
【００４８】
店舗の営業終了後は、寿司ねた等の食材を冷蔵庫にしまって、冷却装置の運転を停止する。
【００４９】
冷却装置の運転を停止すると、陳列室４内の温度が上昇し、冷却天板１０および冷却底板１６に形成された氷層は、それぞれ溶けて下方に流れ、露受け部材１３，１７にそれぞれ回収される。
このようにして、冷蔵ショーケース１を使用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
本発明によれば次の効果を奏する。
（１）本発明の冷蔵ショーケースは、内部に冷媒を通過させる冷媒管と、冷媒管を覆う独立気泡式の発泡体と、金属製の冷却天板および冷却底板とを設けたので、冷却天板および冷却底板の表面に氷層を形成して、霜の発生を防止して冷却効率を向上させるとともに、食材の乾燥と陳列室内の結露を防止することができる。
（２）透明窓の上部外側に照明体を設け、冷却天板に、前記照明体の光を下方に反射させる反射面を形成すると、前方から照射され、透明窓を通過して後方に抜けようとする無駄な光を下方に反射させ、食材に当たる光量を増加させることができ、照明効率を向上させることができる。
（３）陳列室の後側に開閉可能な扉を設け、冷却天板を断面Ｖ字状に形成すると、扉をあけて冷蔵ショーケースの裏側から陳列室内に手を入れて作業を行うときに、手が冷却天板にぶつかりにくくなり、作業性がよくなる。
（４）本発明の冷蔵方法は、冷却天板および前記冷却底板を冷却し、冷却天板および冷却底板に氷層を形成するので、陳列室内の空気中の余分な水分が冷却天板および冷却底板の表面に結露して、他の部分への結露が少なくなり、また、陳列室は形成された氷層によって冷却され、また、氷層が溶けることによって加湿され、食材の乾燥と陳列室内の結露を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵ショーケースの斜視断面図である。
【図２】同斜視図である。
【符号の説明】
１  冷蔵ショーケース
２  天板
３  底板
４  陳列室
５  透明窓
６  断熱材
７  ステンレス板
８  光源反射部
９  蛍光灯（照明体）
１０  冷却天板
１１  冷媒管
１２  反射面
１３  露受け部材
１４  断熱材
１５  冷媒管
１６  冷却底板
１７  露受け部材
１８  引き戸（扉）
１９，２０  側壁
２１  冷却室
２２  発泡体
２３  発泡体
【図１】
2004309022.tif 000003
【図２】
2004309022.tif 000004