(57)【要約】【課題】走査光学装置の防塵ガラスの簡便な清掃を目的とする。【解決手段】防塵ガラス近傍に高圧空気噴射手段を設け、防塵ガラス面に高圧空気を噴射することによって、防塵ガラス面に付着した塵埃を除去する構成。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源、偏向器、光学レンズ、筐体及び筐体のカバー、前記筐体または、筐体のカバー部材のレーザ出射口を封止する防塵ガラスを備え、感光体の下方からレーザを照射する走査光学装置において、前記筐体または、筐体のカバー部材上の前記防塵ガラスに相対する位置に空気噴射口を設けたことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記防塵ガラスは複数個設けられていて、その各々について相対する複数の空気噴射口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記複数の、空気噴射口を有するユニットは単数の空気供給ユニットに接続されていることを特徴とする請求項１、請求項２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記空気噴射口は連続したスリット形状であることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３に記載の走査光学装置。
【請求項５】
前記空気噴射口は防塵ガラスの長手方向対向して規則的に設けられた穴形状であることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３に記載の走査光学装置。
【請求項６】
走査光学装置が感光体の下方に配置された画像形成装置において前記走査光学装置の筐体、または、筐体のカバー部材にレーザ出射口を封止する防塵ガラスを設け、前記防塵ガラス近傍に、防塵ガラスに対して傾斜したリブ形状と、溝形状を備えることを特徴とする走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に複写機、レ−ザビ−ムプリンタ等で使用されている走査光学装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、レ−ザビ−ムプリンタ等の画像形成装置で使用されている走査光学装置においては、偏向器により偏向されたレーザビームを、走査光学装置に設けたレーザ出射口から感光体に向けて出射し、感光体を走査し、静電潜像を形成する。この静電潜像は現像装置によってトナ−像に顕像化され、このトナ−像が記録紙に転写され、この後前記トナ−像の転写後の記録紙に定着装置によってトナ−が加熱定着されることによってプリントが行われる。走査光学装置内に塵埃が侵入すると、偏向器、光学レンズに付着して光学性能を劣化させる原因となる為、レーザ出射口は防塵ガラスで塞がれている。
【０００３】
近年、装置の小型化と搬送経路の短縮化を目的として、転写紙の搬送経路を装置の下側から上側に向って転回させ、上側に向う途中で、転写紙に画像を転写する構成とするものが多くなっている。この構成では、装置上側に配置された感光体を、装置下側からレーザビームで照射する構成となり、レーザ出射口は上向きに位置することになる。
【０００４】
次にこのような構成の装置について具体的に説明する。
【０００５】
図３はカラーの４ドラム方式の複写機の例で、画像形成装置本体８の底部は給紙カセット２が装填される給紙部となっていて、給紙カセットから給紙された用紙は左側の搬送経路３に沿って上方に搬送される。給紙部の上には走査光学装置１が取り付けられている。走査光学装置１は、レーザ光源、偏向器、光学レンズ、反射ミラー等とそれらを収納する光学箱から構成されていて、光学箱の上面には反射ミラーによって上方に折り曲げられたレーザビームの４つの出射口が配置されていて、出射口にはそれぞれ、塵埃が光学箱内に侵入することを防止する為の、防塵ガラス１１，１２，１３，１４が設けられている。
【０００６】
各出射口の上方には現像ユニット４１，４２，４３，４４が配置され、走査光学装置１の出射口から出射したレーザビームは感光ドラム４１１，４２１，４３１，４４１の表面で結像し、偏向器で偏向されることで主走査方向に走査される。更に、感光ドラムが回転すると、副走査方向にも走査される。このようにして、感光ドラムには静電潜像が形成される。４つの現像ユニットはそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエロ−、黒のトナーを保有しそれぞれの感光ドラムに形成された静電潜像にトナーを供給し、現像できるようになっている。
【０００７】
現像ユニットの上方には、中間転写ベルト５が配置されている。中間転写ベルト５は各ドラムに順次接するように、対をなすローラ５１，５２で保持されていて、感光ドラムに形成されたトナー像を重畳して転写しフルカラーのトナー像が中間転写ベルト５の表面に形成される。
【０００８】
中間転写ベルト５のフルカラーのトナー像は、搬送経路３を登ってきた転写紙に転写され、転写紙は定着器６を経て定着され、最上段の排紙部７に排紙される。
【０００９】
上記のように走査光学装置のレーザビームの出射口のほぼ真上に感光ドラムが位置している為、走査光学装置１の出射口の上方からトナー粉等の塵埃が落下し、防塵ガラス１１、１２，１３，１４に堆積すると、レーザビームを遮ることになる。
【００１０】
レーザビームが遮られると、感光ドラムへ入射する光量が不足し、画像の濃度ムラ、筋等の画像不良の原因となる。
【００１１】
このため、防塵ガラスの清掃は必須であり、本構成のように、レーザ出射口が４箇所設けられている場合は清掃の頻度も高くなる。
【００１２】
従来防塵ガラスを清掃する手段としては、刷毛、ブラシ等で防塵ガラスを擦ることで、塵埃を除去する方法が知られている。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００２−３３３８０２号公報
【特許文献２】
特開２００２−２６８３４１号公報
【特許文献３】
特開２００１−２８１７７０号公報
【００１４】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、本従来例に示す構成の装置で、防塵ガラスの清掃を行おうとすると、装置の上方からは、中間転写ベルトを退避させ、各現像ユニットを取り外さなければ刷毛等の清掃部材を防塵ガラス面に到達させることが、困難である。又，装置の左側清掃を行おうとすると、搬送経路を退避させてから、現像ユニットと走査光学装置の隙間に清掃部材を挿入することになり、いずれも非常に困難な作業となってしまう。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係る清掃手段は、防塵ガラス近傍に防塵ガラス面に向って高圧空気が噴射される空気噴射手段を配置した事を特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図２は本発明の実施例の構成を説明するための部分平面図である。図１は図２の断面指示部分における断面説明図である。
【００１７】
本発明の構成は、先に図で説明した装置と、防塵ガラスの清掃手段以外は同じであるので、防塵ガラスの清掃手段に関してのみ説明する。
【００１８】
走査光学装置１の上蓋１００は樹脂製の成型部材で、上蓋１００上には、防塵ガラス１１，１２の収納部、空気噴射ユニット９１，９２の取り付け部１１０，１１１、集塵リブ１０１，１０２、集塵溝形状１０５，１０６、１０９が一体で形成されている。空気噴射ユニット９１，９２も樹脂製の成型部材で、防塵ガラス１１，１２と長手方向の長さがほぼ同一で、長手方向の一端部は閉じて、他端部には空気を供給する為の管形状９１２、９２２が、側面には，ノズル９１１，９２１が形成されていて、上蓋１００上の取り付け部１１０、１１１に嵌合固定される。空気噴射ユニット９１，９２の管形状９１２，９２２はシリコンゴム製のチューブ１２０、１２１を介して、空気供給部１２５に接続されている。図示しない他の空気噴射ユニットも同様にチューブ１２２，１２３を介して空気供給部１２５に接続されている。
【００１９】
次に上記構成による動作について説明する。
【００２０】
空気供給部２５に外部から高圧空気を供給する、例えば、工場等のように高圧空気の供給装置が完備している場合は、空気供給部２５に供給装置を接続する。家庭等では、例えば、掃除機の噴出し口の空気を導入する、または、自転車等の空気入れを接続する方法がある。
【００２１】
空気供給部２５に導入された高圧空気はシリコンゴム等で成型されたチュウブ１２０、１２１，１２２，１２３、を介してそれぞれ空気噴射ユニット９１、９２に供給される。
【００２２】
空気噴射ユニット９１，９２の側面には防塵ガラス１１，１２の表面の略中心部に向って斜めにノズル９１１，９２１が形成されているため、高圧空気はノズル９１，９２から防塵ガラス１１，１２の表面に均一に噴射される。ノズル９１，９２は空気噴射ユニット９１，９２の長手方向に連続した０．５ｍｍから１ｍｍ程度のスリット形状、または１ｍｍ程度の穴が数ｍｍピッチで規則的に並んだものである。
【００２３】
防塵ガラス表面に噴射された高圧空気は、防塵ガラス表面の塵埃を図の左側に吹き飛ばす、
吹き飛ばされた塵埃は、集塵リブ１０１，１０２に衝突し集塵溝形状１０５、１０６に落下するが、集塵リブ１０１，１０２、集塵溝形状１０５，１０６はノズル９１、９２に対して斜めに構成されているので、落下した塵埃は除除に集塵溝形状１０９に集まり、装置外に排出される。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、防塵ガラス近傍に空気噴射口を設け、高圧空気を適宜防塵ガラスに噴射する構成とすることで、防塵ガラスに付着した塵埃を簡便に除去出来、高品位の画像を恒久的に維持する走査光学装置が実現出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の断面説明図。
【図２】本発明の実施例の部分平面図。
【図３】従来例の断面構成図
【符号の説明】
１  走査光学装置
２  給紙ユニット
３  搬送経路
５  中間点ベルト
６  定着器
７  排紙部
１１，１２、１３，１４  防塵ガラス
４１，４２，４３，４４  感光ユニット
９１，９２  空気噴射ユニット
１０１，１０２  集塵リブ
１０５，１０６，１０９  集塵溝形状
９１１，９２１  ノズル
【図１】
2004341042.tif 000003
【図２】
2004341042.tif 000004
【図３】
2004341042.tif 000005