(57)【要約】【課題】簡単な構成により、ＤＣアダプタを用いる場合等、比較的低い電源電圧でもヘッドを駆動できるようにすること。【解決手段】コンデンサ１２２と、抵抗１２４と、ダイオード１２６とから成る昇圧回路１２０を設け、圧電素子１１１から放電された電流を利用してコンデンサ１２２を充電すると共に、このコンデンサ１２２からの放電電流を第一のトランジスタ１１５のコレクタ側に流して、電流増幅回路１１３からの出力電圧をコンデンサ１２２の両端電圧分だけ高い電圧にするので、より低い電源電圧で従来例と同様の駆動波形をヘッドに出力できる【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルに対応してそれぞれ設けられた駆動素子を、所定の印字タイミングで選択的に、駆動波形発生回路からの駆動信号を定電圧電源に接続された電流増幅回路により増幅して駆動し、対応するノズルからインク滴を吐出させて記録を行なう、インクジェット式プリンタのヘッド駆動装置であって、
前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧を昇圧させる昇圧手段を備えていることを特徴とする、インクジェット式プリンタのヘッド駆動装置。
【請求項２】
前記昇圧手段が、充放電可能な回路部により構成され、該回路部からの放電により前記駆動信号の電圧を昇圧させることを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット式プリンタのヘッド駆動装置。
【請求項３】
前記充放電可能な回路部がコンデンサを含む回路により構成されることを特徴とする、請求項２に記載のインクジェット式プリンタのヘッド駆動装置。
【請求項４】
前記昇圧手段が、前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧波形を前記充放電可能な回路部にフィードバックさせて前記駆動信号の電圧を昇圧させることを特徴とする、請求項３に記載のインクジェット式プリンタのヘッド駆動装置。
【請求項５】
前記駆動素子が圧電素子であり、該圧電素子の放電電流を用いて前記コンデンサの充電を行うことを特徴とする、請求項４に記載のインクジェット式プリンタのヘッド駆動装置。
【請求項６】
前記昇圧手段が、前記コンデンサと、該コンデンサのピーク電流を低減する素子と、放電電流が前記定電圧電源側に流入するのを防止する整流素子とから構成されることを特徴とする、請求項５に記載のインクジェット式プリンタのヘッド駆動装置。
【請求項７】
請求項１乃至６記載のヘッド駆動装置を備えたことを特徴とする、インクジェット式プリンタ。
【請求項８】
ＤＣアダプタを用いて使用されるものであることを特徴とする、請求項７に記載のインクジェット式プリンタ。
【請求項９】
複数のノズルに対応してそれぞれ設けられた駆動素子を、所定の印字タイミングで選択的に、駆動波形発生回路からの駆動信号を定電圧電源に接続された電流増幅回路により増幅して駆動し、対応するノズルからインク滴を吐出させて記録を行なう、インクジェット式プリンタのヘッド駆動方法において、前記電流増幅回路に充放電可能な回路部を付加し、該充放電可能な回路部からの放電により前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧を昇圧させて前記駆動素子に印加することを特徴とする、インクジェット式プリンタのヘッド駆動方法。
【請求項１０】
請求項９記載のインクジェット式プリンタのヘッド駆動方法であって、
前記駆動波形発生回路から駆動信号を発生するステップと、
前記電流増幅回路により前記駆動動信号を増幅して出力するステップと、
前記充放電可能な回路部を充電するステップと、
前記充放電可能な回路部を放電させるステップと、
前記充放電可能な回路部からの放電により前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧を昇圧させるステップと、
該昇圧された電圧から成る前記駆動信号を前記駆動素子に印加するステップと、を有することを特徴とするインクジェット式プリンタのヘッド駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式プリンタのヘッドを低い電源電圧にて駆動できるようにしたインクジェット式プリンタのヘッド駆動技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コンピュータの出力装置として、数色のインクを記録ヘッドから吐出するタイプのインクジェット式カラープリンタが普及してきており、コンピュータ等が処理した画像を多色多階調で印刷するために広く用いられている。
【０００３】
例えば、インク吐出のための駆動素子として圧電素子を用いたインクジェット式プリンタでは、印刷ヘッドの複数のノズルに対応してそれぞれ設けられた複数個の圧電素子を選択的に駆動することにより、各圧電素子の動圧に基づいてノズルからインク滴を吐出させ、印刷用紙にインク滴を付着させることにより、印刷用紙にドットを形成して、印刷を行なうようにしている。
【０００４】
ここで、各圧電素子は、インク滴を吐出するためのノズルに対応して設けられており、例えば、プリンタ本体内に実装された駆動波形発生回路から供給される駆動信号により駆動され、インク滴を吐出させるようになっている。
【０００５】
このようなヘッド駆動装置は、例えば、図５に示すように構成されている。図５において、ヘッド駆動装置５１は、インクジェット式プリンタの複数のノズルに対応してそれぞれ設けられた圧電素子５２と、各圧電素子５２の一方の電極５２ａに対して駆動信号を供給するため駆動波形発生回路５３と、この駆動波形発生回路５３と各圧電素子５２との間に設けられた電流増幅回路５４及びスイッチ回路５５と、から構成されている。
【０００６】
ここで、図５においては、圧電素子５２は一つのみが示されているが、実際には、インクジェット式プリンタのヘッドには、複数個のノズルが設けられており、各ノズルに対してそれぞれ一つの圧電素子が備えられている。
【０００７】
圧電素子５２は、例えば、ピエゾ素子であって、双方の電極５２ａ，５２ｂ間に印加される電圧により変位するように構成されている。
【０００８】
そして、圧電素子５２は、常時、中間電位付近に充電されており、駆動波形発生回路５３からの駆動信号ＣＯＭに基づいて放電する際に対応するノズル内のインクに圧力を加えることにより、このノズルからインク滴を吐出するように構成されている。
【０００９】
駆動波形発生回路５３は、インクジェットプリンタのヘッドへの駆動信号ＣＯＭを発生させるものであり、例えば、プリンタ本体内あるいはプリンタヘッド内に配置されている。
【００１０】
電流増幅回路５４は、二つのトランジスタ５４ａ，５４ｂから構成されている。このうち、第一のトランジスタ５４ａは、コレクタが定電圧電源に接続され、ベースが駆動波形発生回路５３の一方の出力に接続されると共に、エミッタがスイッチ回路５５の入力側に接続されている。これにより、駆動波形発生回路５３からの信号に基づいて導通して、定電圧Ｖｃｃをスイッチ回路５５を介して圧電素子５２に供給する。
【００１１】
また、第二のトランジスタ５４ｂは、エミッタがスイッチ回路５５の入力側に接続され、ベースが駆動波形発生回路５３の第二の出力に接続されると共に、コレクタがグランドにアース接続されている。これにより、駆動波形発生回路５３からの信号に基づいて導通して、圧電素子５２をスイッチ回路５５を介して放電させる。
【００１２】
スイッチ回路５５は、制御信号（印字データ信号）が入力されることにより、対応する圧電素子５２の駆動タイミングでオンされ、駆動信号ＣＯＭを圧電素子５２に出力する。
【００１３】
このスイッチ回路５５は、実際には、各圧電素子５２をそれぞれオンオフするための所謂トランスミッションゲートとして構成されている。
【００１４】
ここで、このような構成のヘッド駆動装置５１においては、駆動波形発生回路５３からの駆動信号ＣＯＭを電流増幅回路５４により圧電素子５２を駆動できる程度の電圧に増幅するためには、定電圧電源には、４２Ｖ程度の比較的高い電源電圧が必要である。
【００１５】
このため、例えば、モバイル系のプリンタ等においてＤＣアダプタを用いる場合等、電圧を下げて使用したい時などには対応できなかった。
【００１６】
そこで、本発明の課題は、簡単な構成により、ＤＣアダプタを用いる場合等、比較的低い電源電圧でもヘッドを駆動できるようにした、インクジェット式プリンタのヘッド駆動装置及び方法を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、上述した構成のヘッド駆動装置に、別途、充放電可能な回路部等から成る昇圧手段を設けることによって、電源電圧より高い駆動電圧を発生させるようにした。
即ち、本発明のインクジェット式プリンタのヘッド駆動装置は、複数のノズルに対応してそれぞれ設けられた駆動素子を、所定の印字タイミングで選択的に、駆動波形発生回路からの駆動信号を定電圧電源に接続された電流増幅回路により増幅して駆動し、対応するノズルからインク滴を吐出させて記録を行なう、インクジェット式プリンタのヘッド駆動装置であって、
前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧を昇圧させる昇圧手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
かかる構成によれば、電源電圧より高い駆動電圧を発生させることが可能なので、比較的低い電源電圧でもヘッドを駆動できる。
また、前記昇圧手段が、充放電可能な回路部により構成され、該回路部からの放電により前記駆動信号の電圧を昇圧させることを特徴とする。
【００１９】
かかる構成によれば、該充放電可能な回路部を前記電流増幅回路に付加するだけで、電源電圧より高い駆動電圧を発生させることが可能なので、簡単な構成で電源電圧より高い駆動電圧を発生させることができる。
【００２０】
また、前記充放電可能な回路部がコンデンサを含む回路により構成されることを特徴とする。
【００２１】
かかる構成によれば、簡単な構成で、且つ低コストに、電源電圧より高い駆動電圧を発生させることができる。
また、前記昇圧手段が、前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧波形を前記充放電可能な回路部にフィードバックさせて前記駆動信号の電圧を昇圧させることを特徴とする。
かかる構成によれば、消費電力を有効に活用して前記電源電圧より高い駆動電圧を発生させることができる。
また、前記駆動素子が圧電素子であり、該圧電素子の放電電流を用いて前記コンデンサの充電を行うことを特徴とする。
かかる構成によれば、簡単に前記駆動信号の電圧波形を前記充放電可能な回路部にフィードバックさせることができる。
また、前記昇圧手段が、前記コンデンサと、該コンデンサのピーク電流を低減する素子と、放電電流が前記定電圧電源側に流入するのを防止する整流素子とから構成されることを特徴とする。
かかる構成によれば、簡単な構成で、前記コンデンサや前記定電圧電源を保護し得る。
また、本発明のインクジェット式プリンタは、以上のヘッド駆動装置を備えたことを特徴とする。
かかる構成によれば、比較的低い電源電圧でもヘッドを駆動できるので、インクジェット式プリンタの使い勝手が良くなる。
【００２２】
更に、本発明のインクジェット式プリンタは、ＤＣアダプタを用いて使用されるものであることを特徴とする。
かかる構成によれば、モバイル系のプリンタ等においてＤＣアダプタを用いる場合等、電圧を下げて使用したい時などにも対応できる。
また、本発明のインクジェット式プリンタのヘッド駆動方法は、複数のノズルに対応してそれぞれ設けられた駆動素子を、所定の印字タイミングで選択的に、駆動波形発生回路からの駆動信号を定電圧電源に接続された電流増幅回路により増幅して駆動し、対応するノズルからインク滴を吐出させて記録を行なう、インクジェット式プリンタのヘッド駆動方法において、前記電流増幅回路に充放電可能な回路部を付加し、該充放電可能な回路部からの放電により前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧を昇圧させて前記駆動素子に印加することを特徴とする。
更に、本発明のインクジェット式プリンタのヘッド駆動方法は、前記駆動波形発生回路から駆動信号を発生するステップと、前記電流増幅回路により前記駆動動信号を増幅して出力するステップと、前記充放電可能な回路部を充電するステップと、前記充放電可能な回路部を放電させるステップと、前記充放電可能な回路部からの放電により前記電流増幅回路から出力される前記駆動信号の電圧を昇圧させるステップと、該昇圧された電圧から成る前記駆動信号を前記駆動素子に印加するステップと、を有することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２４】
図１は、本発明のヘッド駆動装置を用いたインクジェットプリンタの全体構成を表す機能ブロック図である。図１において、本実施形態のインクジェットプリンタは、プリンタ本体２、キャリッジ機構１２、紙送り機構１１、および印字ヘッド１０から構成されている。紙送り機構１１は、紙送りモータ（図示せず）および紙送りローラ（図示せず）などからなり、印刷用紙などの記録媒体（図示せず）を順次送り出して副走査を行うものである。キャリッジ機構１２は、印字ヘッド１０を搭載するキャリッジ（図示せず）と、このキャリッジをタイミングベルト（図示せず）を介して走行させるキャリッジモータ（図示せず）などからなり、印字ヘッド１０を主走査させるものである。
【００２５】
プリンタ本体２は、ホストコンピュータ（図示せず）などからの多値階層情報を含む印字データなどを受信するインターフェース３と、多値階層情報を含む印字データなどの各種データの記憶を行うＲＡＭ４と、各種データ処理を行うためのルーチンなどを記憶したＲＯＭ５と、ＣＰＵなどからなる制御部６と、発振回路７と、ドットパターンデータに展開された印字データＳＩを印字ヘッド１０に送信するなどの機能を担うインターフェース９とを備えている。
【００２６】
ここで、印字ヘッド１０は、プリンタ本体２に対して図示しないフレキシブルフラットケーブルを介して回路接続されている。図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタでは、プリンタ本体２内に、駆動波形生成回路８０と、この駆動波形生成回路８０に接続された電流増幅回路１１３と、この電流増幅回路１１３に付加された昇圧回路１２０とを有している。これら駆動波形生成回路８０、電流増幅回路１１３、昇圧回路１２０の機能等については、後述する。
【００２７】
ホストコンピュータなどから送られた多値階層情報を含む印字データはインターフェース３を介してプリンタ内部の受信バッファ４Ａに保持される。受信バッファ４Ａに保持された記録データは、コマンド解析が行われ、各文字の印字位置、修飾の種類、大きさ、フォントのアドレスなどが付加される処理が制御部６によって実行される。次に、制御部６は、解析したデータを印刷用イメージデータとして出力バッファ４Ｃに展開し、記憶させる。尚、ＲＡＭ４には、各種作業データ等を一時的に記憶するワークメモリ（作業領域）４Ｂも設けられている。
【００２８】
印字ヘッド１０の１スキャン分に相当する印刷用イメージデータが得られると、この印刷用イメージデータは、インターフェース９を介して印字ヘッド１０にシリアル転送される。印字ヘッド１０は、副走査方向にたとえば９６個などの多数のノズル開口を有し、所定のタイミングで各ノズル開口からインク滴を吐出させるものである。この印字ヘッド１０には、シフトレジスタ１３、ラッチ回路１４、レベルシフタ１５および複数のアナログスイッチ１１４ａを含むヘッド駆動回路１８が構成されている。プリンタ本体２の側で印刷用イメージデータに展開された印字データは、発振回路７からのクロック信号（ＣＬＫ）に同期して、インターフェース９からシフトレジスタ１３にシリアル転送される。このシリアル転送された印字データ（ＳＩ／印字データ）は、一旦、ラッチ回路１４によってラッチされる。ラッチされた印字データＳＩは、電圧増幅器であるレベルシフタ１５によって、各アナログスイッチ１１４ａを駆動できる電圧、たとえば数十ボルト程度の所定の電圧にまで昇圧される。所定の電圧まで昇圧された印字データＳＩはアナログスイッチ１１４ａに与えられる。
【００２９】
図１に示すように、プリンタ本体２側に形成した駆動波形生成回路（ヘッドドライバＩＣ）８０において生成した駆動波形信号を、電流増幅回路１１３により電流増幅し、キャリッジ上に搭載した印字ヘッド１０に出力している。この印字ヘッド１０の側には、圧力発生室内のインクを加圧することによりノズル開口からインク滴を吐出させる複数の圧電素子１１１、および印字データＳＩに基づいて複数の圧電素子１１１のいずれを駆動するかをアナログスイッチ１１４ａ等を介して選択するヘッド駆動回路１８が構成され、このヘッド駆動回路１８によって、アナログスイッチ１１４ａがＯＮされている圧電素子１１１に駆動信号ＣＯＭが印加される。その結果、当該圧電素子１１１は、対応する圧力発生室内のインクを加圧してノズル開口からインク滴として吐出させる。
駆動波形生成回路８０は、図２に示すように、プリンタ本体２内の制御部６等から与えられる駆動波形データを記憶するメモリ８１と、メモリ８１から読み出された駆動波形データを一時的に保持する第１ラッチ８２と、第１ラッチ８２の出力と後述する第２ラッチ８４の出力とを加算する加算器８３と、第２ラッチ８４と、第２ラッチ８４の出力をアナログデータに変換するＤ／Ａ変換器８６と、変換されたアナログ信号を駆動信号の電圧まで増幅する電圧増幅回路８８とから構成されている。ここで、メモリ８１は、駆動信号の波形を決める所定のパラメータを記憶しておくものである。後述するように、駆動信号ＣＯＭの波形は、予め、上記した制御部６等から受け取った所定のパラメータにより決定される。更に、電圧増幅回路８８により電圧増幅された駆動波形信号は、前述した電流増幅回路１１３によりアナログスイッチ１１４ａを駆動できる程度まで電流増幅されて出力される。
【００３０】
図１に示すように、電流増幅回路１１３の出力側は、ヘッド駆動回路１８の複数のアナログスイッチ１１４ａに接続され、各アナログスイッチ１１４ａは、対応する圧電素子１１１に接続されている。そして、印字ヘッドの吐出面には、例えば、ＣＭＹ、３色の各色に対応して３列（この例では、Ｋ［ブラック］はＣＭＹ３色の合成により形成される［コンポジットブラック］ものとする）に位置決めして設けられた複数（例えば、１列で９６ノズル）のノズルが形成されており、それら複数のノズルにそれぞれ対応して設けられた圧電素子１１１を振動させることで、圧力発生室内のインクを加圧することにより複数のノズルからそれぞれインク滴を吐出させる。
【００３１】
図３は、本発明によるヘッド駆動装置の一実施形態の構成を示している。図３において、ヘッド駆動装置１００は、インクジェットプリンタの印字ヘッド１０内の複数のノズルに対応してそれぞれ設けられた圧電素子１１１と、各圧電素子１１１に対応して設けられた複数のアナログスイッチ１１４ａと、各圧電素子１１１の一方の電極１１１ａに対して駆動信号を供給するための、本実施形態ではプリンタ本体２内に設けられた、上述した駆動波形生成回路８０、電流増幅回路１１３及び電源電圧よりも高い駆動電圧を印加するための昇圧回路１２０とから構成されている。
圧電素子１１１は、例えばピエゾ素子であって、双方の電極１１１ａ，１１１ｂ間に印加される電圧により変位するように構成されている。そして、圧電素子１１１は、常時中間電位Ｖｃ付近に充電されており、駆動波形生成回路８０から電流増幅回路１１３を介して出力される駆動信号ＣＯＭに基づいて放電する際に対応するノズル内のインクに圧力を加えることにより、このノズルからインク滴を吐出する。
【００３２】
駆動波形生成回路８０は、ドライバＩＣとして構成されている。電流増幅回路１１３は、二つのトランジスタ１１５，１１６から構成されている。このうち、第一のトランジスタ１１５は、コレクタが図５に示して前述した従来例の定電圧電源（例えば、４２Ｖ）に比べてより低い定電圧電源（例えば、２０Ｖ）に接続され、ベースが駆動波形生成回路８０の出力に接続されると共に、エミッタが各アナログスイッチ１１４ａの入力側に接続されている。これにより、駆動波形生成回路８０からの信号に基づいて導通して、定電圧を各アナログスイッチ１１４ａを介して圧電素子１１１に供給する。
【００３３】
また、第二のトランジスタ１１６は、エミッタが各アナログスイッチ１１４ａの入力側に接続され、ベースが駆動波形生成回路８０の出力に接続されると共に、コレクタがグランドにアース接続されている。これにより、駆動波形生成回路８０からの信号に基づいて導通して、圧電素子１１１を各アナログスイッチ１１４ａを介して放電させる。
【００３４】
各アナログスイッチ１１４ａは、制御信号（印字データＳＩ）が入力されることにより、対応する圧電素子１１１の駆動タイミングでオンされ、駆動信号ＣＯＭを圧電素子１１１に出力するようになっている。即ち、複数のアナログスイッチ１１４ａは、各圧電素子１１１をそれぞれオンオフするための所謂トランスミッションゲート１１４として構成されている。
【００３５】
昇圧回路１２０は、上記の低電源電圧（例えば、２０Ｖ）よりも高い駆動電圧を各アナログスイッチ１１４ａを介して圧電素子１１１に印加するように構成されている。即ち、昇圧回路１２０は、より低い電源電圧で従来例と同様の駆動波形をヘッドに出力できるようにするものであり、充放電可能な回路部により構成される。本実施形態では、かかる充放電可能な回路部を主としてコンデンサにより構成した。図３において、この  昇圧回路１２０は、コンデンサ１２２と、抵抗１２４と、ダイオード１２６とから構成されている。尚、この昇圧回路１２０と、後述するように、圧電素子１１１から放電された電流を利用してコンデンサ１２２を充電すると共に、このコンデンサ１２２からの放電電流を第一のトランジスタ１１５のコレクタ側に流してコンデンサ１２２の両端電圧分だけ高い電圧にする回路構成を含めて「昇圧手段」が構成される。
コンデンサ１２２の一方の電極１２２ａは、電流増幅回路１１３の第一のトランジスタ１１５のエミッタに接続され、他方の電極１２２ｂは、抵抗１２４を介して電流増幅回路１１３の第一のトランジスタ１１５のコレクタに接続されている。この抵抗１２４と第一のトランジスタ１１５のコレクタ側との接続点１２８と低電圧電源Ｖｄｄとの間には、コンデンサ１２２により放電された電流が低電圧電源Ｖｄｄ側に流れ込むのを防止する整流素子としてのダイオード１２６が挿入されている。即ち、このダイオード１２６は、アノードが低電圧電源Ｖｄｄ側に接続されると共に、カソードが上述した抵抗１２４と第一のトランジスタ１１５のコレクタ側との接続点１２８に接続されている。
以上の構成を有する昇圧回路１２０は、従来と同様の構成における駆動電圧（波形）を各アナログスイッチ１１４ａを介して圧電素子１１１に印加する回路（駆動波形生成回路８０及び電流増幅回路１１３により構成される）に、別途、充放電可能な回路部として設けられたものであり、圧電素子１１１の充放電を利用してコンデンサ１２２に蓄えた電荷を第一のトランジスタ１１５のコレクタに印加することで、このコンデンサ１２２から流れ込む分だけ、電源電圧（上記の低電源電圧）より高い駆動電圧を発生させる機能を有している。尚、抵抗１２４は、主としてコンデンサ１２２に流れるピーク電流を低減させる素子としての機能を有しており、この抵抗１２４は設けなくても良い。
【００３６】
本発明実施形態によるヘッド駆動装置１００は、以上のように構成されており、本発明によるヘッド駆動方法に基づいて、以下のように動作する。
まず、印刷が開始されると、ヘッド駆動装置１００のプリンタ本体側から駆動信号ＣＯＭが出力され、この駆動信号ＣＯＭの変動に基づいて、駆動信号ＣＯＭが上述した中間電位より高い場合には、充電が電流増幅回路１１３の第一のトランジスタ１１５を介して圧電素子１１１の一方の電極１１１ａに行なわれ、また、駆動信号ＣＯＭが上述した中間電位より低い場合には、放電が電流増幅回路１１３の第二のトランジスタ１１６を介して圧電素子１１１の一方の電極１１１ａから行なわれる。これにより、圧電素子１１１が駆動信号ＣＯＭに基づいて作動して、インク滴を吐出する。
【００３７】
而して、圧電素子１１１の放電時に、圧電素子１１１から第二のトランジスタ１１６を介してグラウンドに放電電流Ｉｃ２が流れるが、本発明実施形態によるヘッド駆動装置１００は、上述した昇圧回路１２０を備えているので、この時、圧電素子１１１から放電された電流は、抵抗１２４を介してコンデンサ１２２を充電する電流Ｉｃ１として流れる。圧電素子１１１の充電時に、コンデンサ１２２から放電が始まり、このコンデンサ１２２からの放電電流−Ｉｃ１は第一のトランジスタ１１５のコレクタ側に流れる。従って、低電圧電源Ｖｄｄからの電圧だけよりコンデンサ１２２の両端電圧分だけ高い電圧が第一のトランジスタ１１５のコレクタに印加される。
【００３８】
図４に、図５に示して前述した従来例のヘッド駆動装置［定電圧電源（例えば、４２Ｖ）により電流増幅する構成］により出力される駆動電圧波形（ＣＯＭ波形）と、本発明実施形態によるヘッド駆動装置１００の昇圧回路１２０を付加した場合に出力される駆動電圧波形との比較したシュミレーション結果を示す。但し、昇圧回路１２０により上乗せされる電圧分（本発明実施形態の作用効果）を明確にするため、昇圧回路１２０を付加した場合にも従来例と同様の定電圧電源（４２Ｖ）をそのまま用いた。
図４から明らかなように、本発明実施形態による駆動電圧波形（本発明実施例）の方が従来のＣＯＭ波形（従来例）よりも、コンデンサ１２２の両端電圧分だけ高い電圧が得られている。
このように、本発明実施形態では、昇圧回路１２０を設けたので、コンデンサ１２２の両端電圧分だけ高い電圧が第一のトランジスタ１１５のコレクタに印加される。この結果、より低い定電圧電源を使用しても、プリンタヘッドを充分に駆動可能である。このため、モバイル系のプリンタ等においてＤＣアダプタを用いる場合等、電圧を下げて使用したい時などにも対応することができる。しかも、従来のヘッド駆動装置に、少なくともコンデンサ１２２を有した昇圧回路１２０を付加するだけで、上記のような作用効果が得られるので、簡単且つ低コストな構成により、ＤＣアダプタを用いる場合等、比較的低い電源電圧でもヘッドを駆動できるようにした、インクジェット式プリンタのヘッド駆動装置が得られる。
【００３９】
尚、以上の実施形態では、充放電可能な回路部をコンデンサを用いて構成したが、コンデンサでなくても、例えば、急速な充放電が可能な蓄電池等により構成することも考えられる。更に、コンデンサの代わりに、コイルを用いる構成も考えて良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のヘッド駆動装置を用いたインクジェットプリンタの全体構成を表す機能ブロック図。
【図２】図１に示したインクジェットプリンタにおける駆動波形生成回路の内部構成を表す機能ブロック図。
【図３】本発明によるヘッド駆動装置の一実施形態の構成を示すブロック図。
【図４】従来例のヘッド駆動装置により出力される駆動電圧波形（ＣＯＭ波形）と、本発明実施形態による昇圧回路を付加した場合に出力される駆動電圧波形とを比較したシュミレーション結果を示す図。
【図５】従来のヘッド駆動装置の一例の構成を表す機能ブロック図。
【符号の説明】
５１  ヘッド駆動装置、５２  圧電素子、  ５２ａ  圧電素子の一方の電極、５２ｂ  圧電素子の他方の電極、５３  駆動波形発生回路、
５４  電流増幅回路、  ５５  スイッチ回路、  ５４ａ  第一のトランジスタ、５４ｂ  第二のトランジスタ、  １００    ヘッド駆動装置、
１１１    圧電素子、  １１１ａ  一方の電極、
１１１ｂ  グランド側の電極、  ８０    駆動波形生成回路、
１１３    電流増幅回路、  １１４    トランスミッションゲート
１１４ａ    アナログスイッチ、  １１５    第一のトランジスタ、
１１６    第二のトランジスタ、  １２０    昇圧回路、
１２２    コンデンサ、１２４    抵抗、１２６    ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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