(57)【要約】【課題】投入ドラムからプラスチックトレーの収容凹部へと被包装物品を投入する際の、位置ズレに起因する包装不良の発生を可及的に防止して安定的かつ確実にＰＴＰ包装等のブリスタ包装を行う。【解決手段】錠剤（被包装物品）ｔを上記プラスチックトレーａに設けられた収容凹部ｃの間隔よりも広い間隔もって整列した状態で該投入ドラム１の外周面に保持すると共に、該投入ドラム１を上記プラスチックトレーａの搬送速度よりも速い周面速度で回転させて、投入ドラム１の最下部で錠剤ｔをプラスチックトレーａの収容凹部ｃに投入する。【選択図】　図２
2004059034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容凹部が成形されたプラッスチックトレーを一定速度で連続的に搬送し、その搬送途中で該プラスチックトレーに所定間隔に形成された収容凹部に被包装物品を投入収容した後、その下流側で該プラスチックトレーの表面に被覆材を熱接着して上記収容凹部を閉塞することにより、被包装物品をブリスタ包装する包装方法において、
搬送される上記プラスチックトレーの上面側近傍に、該プラスチックトレーの搬送方向と同一方向に回転する投入ドラムを配設し、該投入ドラムの外周面に上記被包装物品をドラム外周面から突出した状態に吸引保持し、このとき該被包装物品を上記プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔をもって整列した状態で該投入ドラム表面に保持すると共に、該投入ドラムを上記プラスチックトレーの搬送速度よりも速い周面速度で回転させることにより、該投入ドラム外周面に突出した状態で保持された上記被包装物品を上記プラスチックトレーの収容凹部内に挿入し、該被包装物品を収容凹部内の搬送方向前端壁に当接させて位置合わせを行い、この状態で上記保持状態を解除することにより、上記プラスチックトレーの収容凹部に被包装物品を投入することを特徴とする包装方法。
【請求項２】
上記プラスチックトレーが、帯状に連続したプラスチックシートに多数の収容凹部を熱成形したＰＴＰシートである請求項１記載の包装方法。
【請求項３】
上記被包装物品が、錠剤又はカプセル剤等の固形医薬品又は食品である請求項１又は２に記載の包装方法。
【請求項４】
収容凹部が成形されたプラスチックトレーを一定速度で連続的に搬送し、その搬送途中で該プラスチックトレーに所定間隔に形成された収容凹部に被包装物品を投入収容した後、その下流側で該プラスチックトレーの表面に被覆材を熱接着して上記収容凹部を閉塞することにより、被包装物品をブリスタ包装する包装装置であって、
収容凹部が成形されたプラスチックトレーを一定速度で連続的に搬送する搬送部と、
該搬送部により搬送される上記プラスチックトレーの上面に外周面が近接した状態に配設され、外周面に上記被包装物品を突出した状態に保持し、上記プラスチックトレーよりも速い周面速度で回転する投入ドラムと、
被包装物品を整列させて所定の速度で上記投入ドラム外周面へと供給することにより、該被包装物品を上記プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔もって整列した状態で上記投入ドラム表面に保持させる供給部とを具備し、
上記供給部により被包装物品を上記投入ドラムの外周面に所定速度で供給し、該被包装物品を上記プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔をもって整列した状態で該投入ドラム表面に保持し、該投入ドラムの回転によりこれを搬送して、上記搬送部により搬送されるプラスチックトレーの収容凹部内に挿入し、該被包装物品を収容凹部内の搬送方向前端壁に当接させて位置合わせを行い、この状態で保持状態を解除することにより、上記プラスチックトレーの収容凹部に被包装物品を投入するように構成したことを特徴とする包装装置。
【請求項５】
プラスチックシートに上記収容凹部を熱成形する熱成形ドラムと、このプラスチックシートを連続的に搬送する搬送ローラと、収容凹部内に被包装物品が収容されたプラスチックシートの表面に被覆材を連続的に熱接着するシール部と、該被覆材が熱接着されたプラスチックシートを所定長さに切断する裁断部とを具備し、
シートロールから上記プラスチックシートを連続的に繰り出して、上記搬送ローラで連続的に搬送すると共に、その搬送中に、上記熱成形ドラムによって収容凹部を熱成形し、該収容凹部内に上記投入ドラムから被包装物品を投入し、上記シール部で被覆材を熱接着し、上記裁断部で裁断するように構成した請求項４記載の包装装置。
【請求項６】
上記熱成形ドラムによってプラスチックシートに多数の収容凹部を成形してＰＴＰシートを成形し、被包装物品を投入した後、上記シール部で易破断性フィルムを熱接着して、ＰＴＰ包装を行う請求項５記載の包装装置。
【請求項７】
錠剤又はカプセル剤等の固形医薬品又は食品を包装するための装置である請求項４〜６のいずれか１項に記載の包装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々の物品を、物品の充填不良を生じることなく確実にブリスタ包装することができる包装方法及び包装装置に関し、特に錠剤やカプセル剤等の固形医薬品又は食品をＰＴＰ包装する際に好適に使用される包装方法及び包装装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来から、錠剤やカプセル剤等の固形医薬品又は食品の包装形態としてブリスタ包装の一種であるＰＴＰ（Ｐｒｅｓｓ　Ｔｈｒｏｕｇｈ　Ｐａｃｋａｇｅ）包装が多用されている。
【０００３】
例えば、錠剤のＰＴＰ包装は、図１０に示した方法により行われている。即ち、シート送り用の搬送ローラ（図示せず）により帯状のプラスチックシートａをシートロール（図示せず）から繰り出して連続的に搬送し、その搬送中にこのプラスチックシートａに熱成形ドラムｂで多数の収容凹部ｃを整列状態に熱成形し、この収容凹部ｃ内に物品投入機ｄにより錠剤ｔを投入し、シール部ｅで易破断性フィルム（例えばアルミニウム箔）ｆをプラスチックシート（プラスチックトレー）ａの表面に連続的に熱接着して上記収容凹部ｃを閉塞した後、図示しない裁断部によりプラスチックシートａを所定長さ及び所定形状に裁断して、ＰＴＰ包装を行う方法が一般に採られている。
【０００４】
この場合、プラスチックシートａに形成された収容凹部ｃ内に錠剤ｔを投入すする上記投入機としては、例えば、特開２００１−２９４２０４号公報に記載された包装装置で用いられている投入機が挙げられる。この投入機は、図１１，１２に示したように、所定速度で回転する投入ドラムｇの外周面の最上部に錠剤ｔが供給され、内部が減圧状態に保たれた投入ドラムｇに形成された吸引孔ｈからの吸引力によってこの錠剤ｔが外周面に吸引保持されて該投入ドラムｇの回転により搬送され、投入ドラムｇの最下部でプラスチックシートａに形成された収容凹部ｃに錠剤ｔが挿入されると共に、このときノズルｉから噴射される圧空により吸引保持状態が解除されて、錠剤ｔがプラスチックトレーａの収容凹部ｃに投入されるものである。
【０００５】
しかしながら、上記従来の包装装置では、錠剤ｔの供給速度のずれや、投入ドラムｇに供給される際の錠剤ｔの姿勢やその他の要因によって、投入ドラムｇの外周面に吸引保持された錠剤ｔの位置に若干のズレが生じる虞があり、全く位置ズレを生じさせることなく、錠剤ｔを投入ドラムｇの外周面に整列保持させることは実際上困難である。
【０００６】
この場合、投入ドラムｇ上での錠剤ｔのズレが、プラスチックシートａに形成された収容凹部ｃの大きさにより許容できない場合には、錠剤ｔの投入時に錠剤ｔとプラスチックシートａの収容凹部ｃとの位置が合わず、錠剤ｔが収容凹部ｃからはみ出した状態になってしまい、包装不良が発生することとなる。また、収容凹部ｃからはみ出した錠剤ｔは、被覆材ｆを熱接着するシール部ｅ（図１０参照）でローラ等に噛み込まれて破砕し、その破片等が後続の錠剤ｔと共に包装されてしまうなどの問題を引き起こすことにもなる。また、プラスチックシートの収容凹部の搬送位置にずれが生じた場合にも同様の問題が発生する。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、投入ドラムからプラスチックトレーの収容凹部へと被包装物品を投入する際の、位置ズレに起因する包装不良の発生を可及的に防止して安定的かつ確実にＰＴＰ包装等のブリスタ包装を行うことができる包装方法及び包装装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、収容凹部が成形されたプラッスチックトレーを一定速度で連続的に搬送し、その搬送途中で該プラスチックトレーに所定間隔に形成された収容凹部に被包装物品を投入収容した後、その下流側で該プラスチックトレーの表面に被覆材を熱接着して上記収容凹部を閉塞することにより、被包装物品をブリスタ包装する包装方法において、搬送される上記プラスチックトレーの上面側近傍に、該プラスチックトレーの搬送方向と同一方向に回転する投入ドラムを配設し、該投入ドラムの外周面に上記被包装物品をドラム外周面から突出した状態に吸引保持し、このとき該被包装物品を上記プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔をもって整列した状態で該投入ドラム表面に保持すると共に、該投入ドラムを上記プラスチックトレーの搬送速度よりも速い周面速度で回転させることにより、該投入ドラム外周面に突出した状態で保持された上記被包装物品を上記プラスチックトレーの収容凹部内に挿入し、該被包装物品を収容凹部内の搬送方向前端壁に当接させて位置合わせを行い、この状態で上記保持状態を解除することにより、上記プラスチックトレーの収容凹部に被包装物品を投入することを特徴とする包装方法を提供する。
【０００９】
本発明の包装方法は、上述した従来の包装装置と同様に、複数の収容凹部が所定間隔で形成されたプラスチックトレーの上面側近傍に、このプラスチックトレーと同一方向に回転する投入ドラムを配設し、この投入ドラムの外周面に被包装物品を突出した状態に整列保持して搬送し、該被包装物品を上記収容凹部内に挿入してこの状態で保持状態を解除することにより、被包装物品をプラスチックトレーの収容凹部内に投入するものであるが、この場合本発明の包装方法では、該被包装物品を上記プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔もって整列した状態で該投入ドラム表面に保持すると共に、該投入ドラムを上記プラスチックトレーの搬送速度よりも速い周面速度で回転させるものである。
【００１０】
これにより、本発明の包装方法では、投入ドラムの外周面に保持された状態で収容凹部内に挿入された被包装物品が、収容凹部内の搬送方向前端壁に当接して位置合わせが自動的に行われ、この状態で保持状態を解除されることにより、上記プラスチックトレーの収容凹部に被包装物品が投入されることになる。
【００１１】
即ち、本発明の包装方法では、プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔で投入ドラムの外周面に保持され、プラスチックシートよりも速い速度で搬送される錠剤等の被包装物品は、収容凹部の後方、つまりプラスチックトレーの搬送方向上流側から収容凹部を追いかけるようにして該収容凹部に挿入され、収容凹部内の前端壁に被包装物品が当接して位置合わせが行われることになり、収容凹部への被包装物品投入位置を比較的広い許容範囲をもって設定することができる。従って、投入ドラムの外周面に保持された被包装物品の位置ズレや収容凹部の搬送位置のズレなどをある程度の範囲で許容することができ、プラスチックトレーの収容凹部に被包装物品を確実に投入して、位置ズレに起因する投入不良による搬送不良の発生を可及的に防止することができるものである。
【００１２】
また、本発明は、上記本発明の包装方法によりブリスタ包装を行う包装装置として、収容凹部が成形されたプラスチックトレーを一定速度で連続的に搬送し、その搬送途中で該プラスチックトレーに所定間隔に形成された収容凹部に被包装物品を投入収容した後、その下流側で該プラスチックトレーの表面に被覆材を熱接着して上記収容凹部を閉塞することにより、被包装物品をブリスタ包装する包装装置であって、収容凹部が成形されたプラスチックトレーを一定速度で連続的に搬送する搬送部と、該搬送部により搬送される上記プラスチックトレーの上面に外周面が近接した状態に配設され、外周面に上記被包装物品を突出した状態に保持し、上記プラスチックトレーよりも速い周面速度で回転する投入ドラムと、被包装物品を整列させて所定の速度で上記投入ドラム外周面へと供給することにより、該被包装物品を上記プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔もって整列した状態で上記投入ドラム表面に保持させる供給部とを具備し、上記供給部により被包装物品を上記投入ドラムの外周面に所定速度で供給し、該被包装物品を上記プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔もって整列した状態で該投入ドラム表面に保持し、該投入ドラムの回転によりこれを搬送して、上記搬送部により搬送されるプラスチックトレーの収容凹部内に挿入し、該被包装物品を収容凹部内の搬送方向前端壁に当接させて位置合わせを行い、この状態で保持状態を解除することにより、上記プラスチックトレーの収容凹部に被包装物品を投入するように構成したことを特徴とする包装装置を提供する。
【００１３】
本発明の包装装置は、上記搬送部によりプラスチックトレーを一定速度で連続的に搬送し、このプラスチックトレーの上面に近接して配設された上記投入ドラムに上記供給部から錠剤等の被包装物品を整列させて所定速度で供給し、該被包装物品を投入ドラムの外周面に吸引保持して搬送して、上記プラスチックトレーの収容凹部内に投入し、搬送方向下流側で該プラスチックトレーの収容凹部を被覆材で被覆してＰＴＰ包装等のブリスタ包装を行うものである。
【００１４】
この場合、本発明の包装装置では、上記投入ドラムがプラスチックトレーの搬送速度よりも速い周面速度で回転するようになっていると共に、上記供給部により、プラスチックトレーに設けられた収容凹部の間隔よりも広い間隔をもって整列した状態に被包装物品を該投入ドラム表面に保持させるようになっているため、この投入ドラムからプラスチックトレーの収容凹部に投入される被包装物品は、該投入ドラム外周面に保持された状態で上記プラスチックトレーの収容凹部内に挿入され、収容凹部内の搬送方向前端壁に当接して位置合わせが行われ、この状態で保持状態が解除されることにより、該収容凹部内に投入されることになる。
【００１５】
このように、この本発明の包装装置によれば、上記本発明の包装方法に従って錠剤やカプセル剤等の被包装物品が、ブラスチックトレーの収容凹部に確実に投入され、位置ズレに起因する包装不良を生じることなく、確実かつ安定的にＰＴＰ包装等のブリスタ包装を行うことができるもである。
【００１６】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、実施例を示して本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明の包装方法により錠剤をＰＴＰ包装する包装装置を構成する錠剤投入機部分を示すものであり、この包装装置は上述した図１０の包装装置における投入機ｄとして、投入ドラム１と、該投入ドラム１に錠剤ｔを連続的に供給する供給部２とを具備した錠剤投入機を用いたものである。なお、図１において錠剤投入機以外の部分は、上述した図１０の包装装置と同様であるため省略する。
【００１７】
上記投入ドラム１は、図２，３に示されているように、内筒１１の外側に外筒１２が回転可能に配設されたもので、外筒１２は図１，２中反時計回り方向（図中矢印方向）に、内筒１１の外周に沿ってプラスチックトレーａの搬送方向と同一方向にプラスチックトレーａの搬送速度よりも速い所定速度で連続回転するようになっている。
【００１８】
上記内筒１１には、図２に示されているように、錠剤ｔの搬送領域とほぼ一致する約半周部分、即ち、投入ドラム１の最上部よりやや上流側から最下部やや上流側までの領域には周方向に沿って貫通溝１１１が形成され、更にこの貫通溝１１１に隣接して投入ドラム１の最下部位置には圧空噴射孔１１２が形成されている。また、上記外筒１２には、図３に示されているように、その外周面に複数（図では６本）の吸引溝１２１が周方向に沿って形成されていると共に、該吸引溝１２１内に所定個数の吸引孔１２２が、プラスチックトレーａに形成された収容凹部ｃの間隔よりも広い間隔で等間隔に離間して周方向に沿って形成されており、更に各吸引溝１２１の両側縁部に沿って断面Ｔ字状のゴムリング（環状弾性体）１２３が上記吸引孔１２２を挟んで装着されている。
【００１９】
上記内筒１１内は、常時吸引されて減圧状態となっており、錠剤ｔの搬送領域において、上記貫通溝１１１を通して上記外筒１２の吸引孔１２２から上記各吸引溝１２１内を吸引するようになっている。そして、図２，３及び図６に示されているように、この吸引力により、錠剤ｔは外筒１２外周面の貫通溝１１１上に上記ゴムリング１２３間に跨った状態で吸引保持され、この外筒１２の外周面に吸引保持された錠剤ｔは外筒１２の外周面から突出した状態となる。
【００２０】
上記投入ドラム１は、図１に示されているように、複数の搬送ローラ（図示せず）により所定速度で搬送されるプラスチックシート（プラスチックトレー）ａの上方に、その外周面をプラスチックトレーａの上面に近接させた状態に配設され、上記外筒１２がプラスチックトレーａの搬送速度よりも速い周面速度で連続的に回転するようになっている。そして、この投入ドラム１の最上部よりもやや上流側において、上記供給部２から錠剤ｔを受け取り、これを上記外筒１２外周面に保持して該外筒１２の回転により図中反時計回りに下方へと搬送し、プラスチックトレーａに形成された収容凹部ｃ内に錠剤ｔを挿入して最下部で吸引保持状態を解除することにより錠剤ｔを上記収容凹部ｃへと投入するものである。
【００２１】
この場合、図２に示されているように、上記内筒１１の内側最下部には上記圧空噴射孔１１２と連通する圧空通路１３が配設され、錠剤ｔを保持した吸引孔１２２が圧空噴射孔１１２と連通すると、錠剤ｔにこの圧空通路１３から圧空噴射孔１１２を経由して圧空が噴射され、これにより錠剤ｔが投入ドラム１の外周面からプラスチックトレーａの収容凹部ｃへと確実に移行するようになっている。
【００２２】
一方、プラスチックトレーａは、錠剤ｔの保持が解除される位置、即ち、錠剤ｔを吸引保持した吸引孔１２２が投入ドラム１の内筒１１に形成された圧空噴射孔１１２と連通して圧空の噴射が開始されるときに、プラスチックトレーａの収容凹部ｃがその直下に位置するように搬送される。
【００２３】
即ち、上記投入ドラム１からプラスチックトレーａへの錠剤ｔの受け渡しは、図７（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、投入ドラム１の外筒１２外周面に吸引保持された錠剤ｔが投入ドラム１により搬送されてプラスチックトレーａの収容凹部ｃ内に挿入され、錠剤ｔがプラスチックトレーａの収容凹部ｃ前端壁と接触した状態で、圧空噴射孔１１２から圧空が噴出し、この圧空により錠剤ｔが投入ドラム１の外周面から放出されてプラスチックトレーａの収容凹部ｃに受け渡されるものである。
【００２４】
次に、上記投入ドラム１の外周面に錠剤ｔを供給する供給部２は、図１，図４に示されているように、錠剤ｔを径方向に沿って積重した状態で一列に供給する適宜な機構（図示せず）から送られた錠剤ｔを、積重した状態のままで降下させるシュート２２と、シュート２２の出口から投入ドラム１へ錠剤ｔを移動させる供給ローラ３とを具備しており、上記シュート２２の下端部には供給ローラ３の外周部に沿って略円弧状に形成され、先端が上記投入ドラム１の表面近傍に位置したガイド部４が一体に設けられている。
【００２５】
上記シュート２２の上端部には、図４に示されているように、コイル挿入孔２２１が設けられており、このコイル挿入口２２１に、錠剤ｔを径方向に沿って積重した状態で供給する適宜な機構（図示せず）に接続されたするコイルシュート２１が連結されている。上記コイルシュート２１には、その内側に、錠剤ｔが径方向を上下にした直立状態で流通し得る幅の流通路２１１が形成されている。一方、シュート２２は、その内部にコイルシュート２１と同様に錠剤ｔが直立状態で流通し得る幅の錠剤供給路２２２が形成されており、上記錠剤供給路２２２は一端が上記流通路２１１と連結するように上記コイル挿入口２２１で開口し、コイル挿入口２２１から下方に向けて垂直に形成され、そのほぼ中間で斜行して、他端が供給ローラ３近傍で開口するように形成されている。なお、上記シュート２２には、上記錠剤供給路２２２が投入ドラム１の回転軸方向に複数（本例では６本）並列に設けられている。
【００２６】
また、上記ガイド部４は上記シュート２２の下端部に一体的に形成されており、上記供給ローラ３と対向する面が、供給ローラ３の外周部に沿ってシュート２２の出口から供給ローラ３の最下部を経由して投入ドラム１の外周面近傍に達する略円弧状となっている。更に、この面には錠剤ｔの移動をガイドするガイド溝４１が上記錠剤供給路２２２から連続して形成されており、その先端が投入ドラム１の外周面近接した状態となっている。
【００２７】
上記供給ローラ３は、図４に示されているように、その外周面に、多数の切出片３１が形成されている。これら切出片３１は、図５（Ａ）に示されているように、所定間隔離間した一対の突起３１１，３１１からなり、両突起３１１，３１１間が円弧状に形成されていると共に、一対の突起３１１，３１１間の距離が錠剤ｔの直径よりもやや狭く形成されている。また、これら切出片３１は、図４及び図５（Ｂ）に示されているように、錠剤ｔの直径とほぼ同じ間隔をもって供給ローラ３の周方向に沿って整列形成されており、更にこの周方向に沿った切出片３１の列が複数列（本例では６列、図５にはそのうち３列を表示）形成されている。
【００２８】
この供給ローラ３は、図４，５に示されているように、上記切出片３１が上記シュート２２のガイド部４に形成されたガイド溝４１内に挿入された状態で回転可能に配設され、所定速度で間歇回転するようになっている。
【００２９】
上記供給部２は、図４に示されているように、上記供給ローラ３が、投入ドラム１の最上部からドラム１の反回転方向（図中時計周り方向）へ約４５度変位した位置に近接するように配設されており、この最上部から約４５度変位した位置において、投入ドラム１の外周面に錠剤ｔを所定速度で供給するようになっている。
【００３０】
即ち、上記供給部２は、錠剤ｔを積重した状態で一列に供給する適宜な機構（図示せず）から、コイルシュート２１に導入された錠剤ｔを、コイルシュート２１内の流通路２１１を移動させて、シュート２２内に形成された錠剤供給路２２２に互いの外周面が接触した整列状態で移行させ、更に錠剤供給路２２２内を移動させてその出口で、ガイド部４上に形成されたガイド溝４１内に移行させると共に、供給ローラ３の外周部に形成された上記切出片３１により錠剤ｔを個々に切り出し、錠剤ｔを供給ローラ３の回転と共に切出片３１で支持しながらガイド溝４１内を移動させ、投入ドラム１の外周面へと順次移動させて、錠剤ｔを所定間隔で連続的に搬送投入ドラム１へと供給するものであり、これにより錠剤ｔを投入ドラム１の外周面に所定間隔離間させて供給するものである。
【００３１】
次に、本例包装装置の動作について説明する。
本例の包装装置は、図１０に示された包装装置と同様に、シート送り用の搬送ローラ（図示せず）により帯状のプラスチックシートａをシートロール（図示せず）から繰り出して連続的に搬送し、その搬送中にこのプラスチックシートａに熱成形ドラムｂで多数の収容凹部ｃを整列状態に熱成形し、この収容凹部ｃ内に錠剤投入機ｄにより錠剤ｔを投入し、シール部ｅで易破断性フィルムｆをプラスチックシート（プラスチックトレー）ａの表面に連続的に熱接着して上記収容凹部ｃを閉塞した後、図示しない裁断部によりプラスチックシートａを所定長さ及び所定形状に裁断して、錠剤ｔをＰＴＰ包装するものであり、この場合本実施例の装置では、錠剤投入機ｄとして、上記投入ローラ１と、シュート２２、供給ローラ３及びガイド体４からなる供給部２とを用い、錠剤ｔをプラスチックシートａの収容凹部ｃ内に投入するようにしたものである。
【００３２】
本例包装装置における上記収容凹部ｃへの錠剤ｔ投入は、次のようにして行われる。まず、図４に示されているように、錠剤ｔは、錠剤ｔを積重した状態で一列に供給する適宜な機構（図示せず）から、径方向に沿って直立して積重した状態で連続してコイルシュート２１内の流通路２１１に導入され、互いの外周面を接触させた整列状態で、コイルシュート２１に連結されたシュート２２の錠剤供給路２２２に移行し、錠剤供給路２２２のほぼ中間で供給ローラ３の方に向かって斜めに向きを変えて更に降下して、供給ローラ３の近傍に配置された出口でガイド部４に形成されたガイド溝４１に整列状態のまま移行する。
【００３３】
ガイド溝４１に到達した錠剤ｔは、図４に示されているように、上記供給ローラ３の切出片３１により１つ１つ分離され、投入ドラム１へと順次供給される。即ち、図５（Ｂ）に示されているように、ガイド溝４１に到達した錠剤ｔは、まずその前部がガイド溝４１に進入したところで、供給ローラ３の外周部に形成された切出片３１の２つの突起が、該錠剤ｔとその前を移動する錠剤ｔ１との接触点の両脇の空隙に進入して前方の錠剤ｔ１と隔離されて供給ローラ３の回転と共に移動する。次に、錠剤ｔの後端がガイド溝４１に移行したところで、次の切出片３１が、その錠剤ｔの後ろを移動する錠剤ｔ２との接触点の両脇の空隙に進入して後方の錠剤ｔ２と隔離して、この錠剤ｔが前後の錠剤ｔ１，ｔ２から切り出される。
【００３４】
そして、切り出された錠剤ｔは、前後２つの切出片３１，３１の４つの突起に囲まれてガイド溝４１内を移動し、供給ローラ３の最下部を経由して、供給ローラ３の最下部より高い位置で投入ドラム１の外周面に供給される。この場合、供給ローラ３は、上述のように、所定速度で間歇回転するようになっており、所定の間隔をもって、ちょうど投入ドラム１の外筒１２に形成された吸引孔１２２上に錠剤ｔを供給するようになっている。
【００３５】
次に、この投入ドラム１上に供給された錠剤ｔは、図２，３及び図６に示されているように、外筒１２の外周に装着されたゴムリング１２３上に平伏状態で吸引保持され、投入ドラム１の外周面から突出した状態で保持され、外筒１２の連続回転によって下方へと搬送される。この場合、投入ドラム１の外周面に保持されて搬送される複数の錠剤ｔは、プラスチックトレーａに設けられた各収容凹部ｃの間隔よりも大きな間隔をもって整列した状態で搬送され、またその搬送速度はプラスチックトレーａの搬送速度よりも速い速度で搬送され、投入ドラム１の最下部付近で、各錠剤ｔと収容凹部ｃとが一致するようになっている。なお、投入ドラム１の外周面に整列保持された錠剤ｔの間隔は、投入ドラム１の径、錠剤ｔの大きさ、プラスチックトレーａに設けられた収容凹部ｃの間隔等に応じて適宜設定され、特に制限されるものではないが、通常は収容凹部ｃの間隔よりも１〜５ｍｍ程度、特に２〜３ｍｍ程度大きくすることが好ましい。
【００３６】
一方、プラスチックトレーａは、上述のように、投入ドラム１外周面に保持された錠剤ｔの吸引保持が解除される位置、即ち、錠剤ｔを吸引保持した吸引孔１２２が投入ドラム１の内筒１１に形成された圧空噴射孔１１２と連通して圧空の噴射が開始されるときに、プラスチックトレーａの収容凹部ｃがその直下に位置するように搬送される。
【００３７】
そして、図２に示されているように、この投入ドラム１の外筒１２外周面に吸引保持された錠剤ｔは、外筒１２の回転により下方へと整列状態のまま搬送され、最下部でプラスチックトレーａの収容凹部ｃへと投入される。
【００３８】
投入ドラム１からプラスチックトレーａの収容凹部ｃへの錠剤ｔの移行は次のようにして行われる。即ち、図７（Ａ）に示されているように、投入ドラム１の外周面に吸引保持された錠剤ｔは、外筒１２の回転により投入ドラム１の下方に搬送されて、プラスチックトレーａの収容凹部ｃに挿入され、プラスチックトレーａよりも速い速度で搬送される錠剤ｔは、図７（Ｂ）に示されているように、収容凹部ｃの前部壁に当接した状態となり、錠剤ｔとプラスチックトレーａの収容凹部ｃとの位置合わせが行われる。
【００３９】
そして、錠剤ｔは収容凹部ｃ内に挿入された状態でこの収容凹部ｃと共に更に前方へと搬送され、図７（Ｃ）に示されているように、錠剤ｔを保持した吸引孔１２２が投入ドラム１の内筒１１に形成された圧空噴射孔１１２と連通したとき、内筒１１内に配設された圧空通路１３から圧空噴射孔１１２を経由して噴射される圧空により、錠剤ｔの保持状態が完全に解除されると共に、錠剤ｔがプラスチックシートａの収容凹部ｃ内に押し込められ、これにより錠剤ｔがプラスチックシートａの収容凹部ｃに投入される。
【００４０】
なお、図７（Ｂ）には、錠剤ｔが所定位置、即ち、その中心軸と吸引孔１２２の中心軸とが一致する位置に吸引保持されている場合を示したが、錠剤ｔの吸引保持位置が投入ドラムの移動方向下流側にずれている場合（プラスチックトレーａの収容凹部ｃが後方にずれて搬送された場合も同様）は、図８（Ａ）に示されているように、錠剤ｔが所定位置に吸引保持されている場合よりも投入ドラムの移動方向上流側で錠剤ｔがプラスチックトレーａの収容凹部ｃに挿入されてその前端壁に当接することになり、逆に、錠剤ｔの吸引保持位置が投入ドラムの移動方向上流側にずれている場合（プラスチックトレーａの収容凹部ｃが前方にずれて搬送された場合も同様）は、図８（Ｂ）に示されているように、錠剤ｔが所定位置に吸引保持されている場合よりも投入ドラムの移動方向下流側で錠剤ｔがプラスチックトレーａの収容凹部ｃに挿入されてその前端壁に当接することになり、いずれの場合も錠剤ｔが所定位置に吸引保持されている場合と同様に、錠剤ｔと収容凹部ｃとの位置合わせが行われ、その後に錠剤ｔの保持状態が解除されて錠剤ｔがプラスチックシートａの収容凹部ｃに投入される。
【００４１】
以降、シール部ｅ（図１０参照）で易破断性フィルムｆをプラスチックシートａの表面に連続的に熱接着して上記収容凹部ｃを閉塞した後、図示しない裁断部によりプラスチックシートａを所定長さ及び所定形状に裁断して、錠剤ｔを連続的にＰＴＰ包装するものである。
【００４２】
このように、本発明の包装装置では、被包装物品の錠剤ｔを上記プラスチックトレーａに設けられた収容凹部ｃの間隔よりも広い間隔もって整列した状態で該投入ドラム１の外周面に保持すると共に、該投入ドラム１を上記プラスチックトレーａの搬送速度よりも速い周面速度で回転させて、投入ドラム１の最下部で錠剤ｔをプラスチックトレーａの収容凹部ｃに投入するものである。これにより、投入ドラム１の外周面に保持された状態で収容凹部ｃ内に挿入された錠剤ｔが、収容凹部ｃ内の搬送方向前端壁に当接して位置合わせが自動的に行われ、この状態で保持状態が解除されることにより、上記プラスチックトレーａの収容凹部ｃに錠剤ｔが投入されることになる。
【００４３】
即ち、本実施例の包装装置では、プラスチックトレーａに設けられた収容凹部ｃの間隔よりも広い間隔で投入ドラム１の外周面に保持され、プラスチックシートａよりも速い速度で搬送される錠剤ｔは、収容凹部ｃの後方、つまりプラスチックトレーａの搬送方向上流側から収容凹部ｃを追いかけるようにして該収容凹部ｃに挿入され、収容凹部ｃ内の前端壁に錠剤ｔが当接して位置合わせが行われることになり、収容凹部ｃへの錠剤投入位置を比較的広い許容範囲をもって設定することができる。従って、投入ドラム１の外周面に保持された錠剤ｔの位置ズレや収容凹部ｃの搬送位置のズレなどをある程度の範囲で許容することができ、プラスチックトレーａの収容凹部ｃに錠剤ｔを確実に投入して、位置ズレに起因する投入不良による搬送不良及び包装不良の発生を可及的に防止することができるものである。
【００４４】
なお、本発明の包装方法及び包装装置は、上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々変更して差し支えない。
例えば、上記実施例では、錠剤をＰＴＰ包装する方法及び装置を示したが、錠剤以外にもソフトカプセル剤、ハードカプセル剤や、タブレット状又はカプセル充填した健康食品、キャンディー、粒ガムなどの菓子やその他の食品類などをＰＴＰ包装する場合にも本発明を好適に適用し得るものであり、更にＰＴＰ包装に限定されるものでもなく、包装物品によっては被覆材として厚紙等を用いたブリスタ包装を行う場合にも好適に適用し得、この場合にはプラスチックシートに代えて、予め所定の形状に成形された多数のプラスチックトレーを連続的に搬送してそのプラスチックトレーに投入ドラムにより被包装物品を投入するようにしてもよい。
【００４５】
また、包装装置の構成も、被包装物品の種類等に応じて適宜変更することができ、例えば、投入ドラム１へと錠剤ｔを供給する供給部２の構成を、図９に示したように、ソフトカプセル剤ｕを収容して切り出す切出凹部３２を供給ローラ３の外周面に形成すると共に、シュート２を供給ローラ３の外周面最上部上方に配設して、ソフトカプセル剤ｕが供給ローラ３の外周面最上部上方で上記切出凹部３２により切り出されるように構成し、ソフトカプセル剤ｕを投入ドラム１の外周面に供給し、これをＰＴＰ包装するようにすることもことができる。なお、図９において、その他の構成及び作用効果は、上記実施例と同様であるので、同一の構成部分に同一の参照符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
更に、上記実施例では圧空通路１３から圧空噴射孔１１２を経由して噴射される圧空により投入ドラム１の外周面に保持された錠剤ｔをプラスチックシートａの収容凹部ｃ内へと移行させるようにしたが、単に吸引を解除して錠剤ｔを収容凹部ｃ内へと自然落下させるようにしてもよく、その他の構成についても本発明の要旨を逸脱しない限り適宜変更して差し支えない。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の包装方法及び包装装置によれば、投入ドラムからプラスチックトレーの収容凹部へと被包装物品を投入する際の、位置ズレに起因する包装不良の発生を可及的に防止して安定的かつ確実にＰＴＰ包装等のブリスタ包装を行うことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる包装装置の要部を示す部分概略図である。
【図２】同包装装置を構成する投入ドラムの構成及び動作を示す概略断面図である。
【図３】同投入ドラムを示す断面図である。
【図４】同投入ドラムの外周面に錠剤を供給する供給部の構成及び動作を示す部分拡大断面図である。
【図５】同供給部を構成する供給ローラ及びガイド体を示すものであり、（Ａ）は供給ドラム及びガイド体の部分断面図、（Ｂ）は供給ローラに形成された切出片の錠剤間への進入状態を示す概略断面図である。
【図６】同投入ドラムの外周面に錠剤を吸引保持した状態を示す部分斜視図である。
【図７】同投入ドラムからプラスチックシートの収容凹部へと錠剤を投入する動作を示す説明図であり、（Ａ）は所定位置に吸引保持された錠剤を搬送する状態、（Ｂ）は同錠剤がプラスチックシートの収容凹部内に挿入され、収容凹部の前端壁に当接した状態、（Ｃ）は同錠剤がプラスチックシートの収容凹部に投入される状態を示す。
【図８】同投入ドラムからプラスチックシートへと錠剤を搬送して投入する動作を示す説明図であり、（Ａ）は錠剤の吸引保持位置が所定位置よりも投入ドラムの移動方向下流側にずれている場合に同錠剤がプラスチックシートの収容凹部の前端壁に当接した状態、（Ｂ）は錠剤の吸引保持位置が所定位置よりも投入ドラムの移動方向上流側にずれている場合に同錠剤がプラスチックシートの収容凹部の前端壁に当接した状態を示す。
【図９】同投入ドラムの外周面に他の被包装物品（ソフトカプセル）を供給する際の供給部の構成及び動作を示す部分拡大断面図である。
【図１０】錠剤をＰＴＰ包装するための包装装置の一例を示す概略図である。
【図１１】従来の投入ドラムの構成及び動作を示す概略断面図である。
【図１２】同投入ドラムからプラスチックシートへと錠剤を投入する部分を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１　投入ドラム
１１　内筒
１１１　貫通溝
１１２　圧空噴射孔
１２　外筒
１２１　吸引溝
１２２　吸引孔
１２３　ゴムリング（環状弾性体）
１３　圧空通路
２　供給部
２１　コイルシュート
２１１　流通路
２２　シュート
２２１　コイル挿入孔
２２２　錠剤供給路
３　供給ローラ
３１　切出片
３１１　一対の突起
４　ガイド部
４１　ガイド溝
ａ　プラスチックトレー（プラスチックシート）
ｃ　収容凹部
ｔ　錠剤
ｕ　ソフトカプセル剤
【図１】
2004059034.tif 000003
【図２】
2004059034.tif 000004
【図３】
2004059034.tif 000005
【図４】
2004059034.tif 000006
【図５】
2004059034.tif 000007
【図６】
2004059034.tif 000008
【図７】
2004059034.tif 000009
【図８】
2004059034.tif 000010
【図９】
2004059034.tif 000011
【図１０】
2004059034.tif 000012
【図１１】
2004059034.tif 000013
【図１２】
2004059034.tif 000014