(57)【要約】【課題】スタックケース内に供給したガスを燃料電池スタックに効率よく取り込むようにする。【解決手段】スタックケース内に燃料電池スタック１を複数収容する。燃料電池スタック１は、複数の単位電池ユニット５を所定間隔を置いて多数積層して構成する。各単位電池ユニット５は、スタックケース内の空間に空気極が露出しており、スタックケース内に空気を供給することで、この供給した空気が空気極に取り込まれる。供給した空気は、燃料電池スタック１の中央部に設けてある空気排出通路９からスタック外へ排出される。一方燃料は、空気排出通路９の近傍に設けてある燃料供給通路２１から各燃料電池ユニット５に供給された後、空気排出通路９の近傍に設けてある燃料排出通路２３からスタック外へ排出される。【選択図】      図１
2004327130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体電解質の一方の面に燃料極を、同他方の面に酸化剤極をそれぞれ配置した単位電池を複数積層して燃料電池スタックを構成し、この燃料電池スタックをスタックケース内に収容し、このスタックケース内の前記燃料電池スタックに対して燃料および酸化剤の給排気を行う燃料電池システムにおいて、前記燃料電池スタックは、前記燃料極側もしくは空気極側の一方が前記スタックケース内に開放する構造であって、このスタックケース内に、前記開放された側の電極に対応するガスを供給し、この供給したガスを前記燃料電池スタックの中央部よりスタックケースの外部へ排気することを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内へ供給するガスを加圧する加圧手段を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項３】
請求項１または２記載の燃料電池システムにおいて、前記燃料電池スタックの中央部より排気するガスを、燃料電池スタックの外部から吸引する吸引手段を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項４】
請求項３記載の燃料電池システムにおいて、前記燃料電池スタックの中央部より排気するガスとは別のガスを、外部から吸引する吸引手段を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内に開放する側の電極は、前記燃料電池スタックの全周にわたって開放されていることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内に開放する側の電極上に、前記各単位電池相互間を電気的に接続する集電体を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項７】
請求項６記載の燃料電池システムにおいて、前記集電体は、通気性を備えていることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内に開放する側の電極上に、整流板を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内に開放する側の電極とは別の電極に供給するガスを、この別の電極上で、前記単位電池の中心側から外周側に向けて流すことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項１０】
請求項１ないし８のいずれかに記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内に開放する側の電極とは別の電極に供給するガスを、この別の電極上で、前記単位電池の外周側から中心側に向けて流すことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の燃料電池システムにおいて、前記単位電池を円盤状に形成し、この円盤状の単位電池の中央部にホルダ部を設け、このホルダ部を介して前記単位電池を複数積層して前記燃料電池スタックを構成したことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内に開放する側の電極とは別の電極に供給するガスを、前記スタックケースに開放された側の電極に供給するガスとともに、前記燃料電池スタックの中央部よりスタックケースの外部へ排気することを特徴とする燃料電池システム。
【請求項１３】
請求項１２記載の燃料電池システムにおいて、前記スタックケース内に開放する側の電極に供給するガスと、前記別の電極に供給するガスとを、前記燃料電池スタックの中央部より混合させてスタックケースの外部へ排気し、前記中央部の混合ガス通路に混合ガス燃焼用の触媒を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、固体電解質の一方の面に燃料極を、同他方の面に酸化剤極をそれぞれ配置した単位電池を複数積層して燃料電池スタックを構成し、この燃料電池スタックをスタックケース内に収容し、このスタックケース内の燃料電池スタックに対して燃料および酸化剤の給排気を行う燃料電池システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
単位電池を複数積層して構成した燃料電池スタックは、大出力を必要とする場合単独ではなく複数並列して使用することになるが、この場合全体のシステムや断熱性を考慮すると、複数の燃料電池スタックを一つのスタックケース内に設置する必要がある。
【０００３】
ここで、スタックケース内の複数の燃料電池スタックすべてに、燃料ガスおよび酸化剤ガスの給排気管をそれぞれ設けると、燃料電池システムとして構造の複雑化および大型化を招く。
【０００４】
この問題を解消するものとして、例えば特許文献１には、単位電池における一方の電極側を、スタックケース内に開放する構造とし、この一方の電極に対応するガスを、スタックケース内に供給して流通させるものが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−８９８９５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来のものでは、スタックケース内において燃料電池スタックの周辺にガス供給口とガス排気口とをそれぞれ設けてあり、このためスタックケース内に供給したガスが、燃料電池スタック周囲を流れ、その一部が燃料電池スタックに取り込まれるものとなる。
【０００７】
このため、スタックケース内に供給したガスは、その一部が単位電池表面を流れずにガス供給口から直接ガス排気口へ流れる結果を招き、供給量に対し反応に寄与するガスの割合が低いものとなって必要量以上のガス供給が必要となり、これら必要量以上のガスのための供給、予熱のエネルギが必要となり総合的な発電効率が低下する。
【０００８】
そこで、この発明は、スタックケース内に供給したガスを燃料電池スタックに効率よく取り込むようにすることを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明は、固体電解質の一方の面に燃料極を、同他方の面に酸化剤極をそれぞれ配置した単位電池を複数積層して燃料電池スタックを構成し、この燃料電池スタックをスタックケース内に収容し、このスタックケース内の前記燃料電池スタックに対して燃料および酸化剤の給排気を行う燃料電池システムにおいて、前記燃料電池スタックは、前記燃料極側もしくは空気極側の一方が前記スタックケース内に開放する構造であって、このスタックケース内に、前記開放された側の電極に対応するガスを供給し、この供給したガスを前記燃料電池スタックの中央部よりスタックケースの外部へ排気する構成としてある。
【００１０】
【発明の効果】
この発明によれば、燃料電池スタックを収容したスタックケース内に、開放された側の電極に対応するガスを供給し、この供給したガスを燃料電池スタックの中央部よりスタックケースの外部へ排気するようにしたため、スタックケース内に供給したガスを、スタックケース内に開放した側の電極に効率よく取り込むことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１２】
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる複数の燃料電池スタック１をスタックケース３内に収容している状態を示す透視図である。燃料電池スタック１は、図２に示すように、複数の単位電池ユニット５を相互間に隙間を形成した状態で多数積層して構成している。
【００１３】
スタックケース３の側壁には空気供給管７を接続し、この空気供給管７を通してスタックケース３内に空気を供給する。供給した空気は単位電池ユニット５相互の隙間に入り込み、単位電池ユニット５の表面に露出している後述する空気極に供給される。空気極を通過した空気は、単位電池ユニット５の中心部に形成してある図２に示す空気排出通路９を経て燃料電池スタック１の外部に排出される。
【００１４】
スタックケース３の下端にはケース土台１１設け、このケース土台１１上に燃料電池スタック１を設置し、ケース土台１１内に前記図２に示した空気排出通路９の端部か開口している。ケース土台１１の側面には、上記した空気極に供給した空気を、空気排出通路９を経て外部に排出するための空気排出口１３および、前記各単位電池ユニット５における後述する燃料極に供給する燃料ガスの供給口１５、同排出口１７をそれぞれ設けてある。
【００１５】
図３は、上記したケース土台１１内におけるガス配管のレイアウトを示す平面図で、ケース土台１１内に開口している空気排出通路９と、空気排出口１３とを、ケース土台１１内に設置してある空気排出管１９で接続してある。
【００１６】
また、燃料電池スタック１における空気排出通路９の近傍には、図２に示すように、燃料供給通路２１および燃料排出通路２３を、各単位電池ユニット５を貫通するようにそれぞれ設けてある。この燃料供給通路２１および燃料排出通路２３も、空気排出通路９と同様にケース土台１１内にそれぞれ開口しており、この各開口と、図１，図３に示してある燃料供給口１５および同排出口１７とを、ケース土台１１内に設置してある図３に示す燃料供給管２５および燃料排出管２７によりそれぞれ接続する。
【００１７】
図４は、燃料電池スタック１を収容したスタックケース３および、空気排出管１９，燃料供給管２５，燃料排出管２７をそれぞれ収容したケース土台１１を含む電池モジュール２９に対するガス供給システム図である。
【００１８】
空気供給管７には、加圧手段としてのコンプレッサ３１および熱交換器３３をそれぞれ設け、コンプレッサ３１によって加圧した空気を、熱交換器３３において予熱した後、電池モジュール２９のスタックケース３内に供給する。熱交換器３３は、空気排出口１３に接続する外部空気排出管３５を流れる排出空気によって供給空気を加熱する。
【００１９】
一方、図１に示した燃料供給口１５には外部燃料供給管３７を接続し、外部燃料供給管３７にも、コンプレッサ３９および熱交換器４１を設け、コンプレッサ３９によって加圧した燃料を、熱交換器４１において予熱した後、燃料電池スタック１に供給する。熱交換器４１は、燃料排出口１７に接続する外部燃料排出管４３を流れる排出燃料によって供給燃料を加熱する。
【００２０】
図５は、前記図２に示した燃料電池スタック１を構成する単位電池ユニット５の斜視図である。この単位電池ユニット５は、図６にその分解斜視図で示すように、単位電池４５と、セパレータ４７と、ホルダ部としてのガスジョイント４９とをそれぞれ備えている。
【００２１】
単位電池４５は、図７にその拡大した断面図で示すように、固体電解質としての固体酸化物電解質５１のセパレータ４７側の一方の面に燃料極５３を、ガスジョイント４９側の他方の面に酸化剤極としての空気極５５をそれぞれ配置した３層構造である。
【００２２】
固体酸化物電解質５１としては、例えばイットリア安定化ジルコニア（以下ＹＳＺ）を使用し、この固体酸化物電解質５１に、燃料極５３としてニッケル酸化物とＹＳＺのサーメットを、空気極５５としてＬａＳｒＣＯ３  を、それぞれ焼き付けて単位電池４５を構成する。この単位電池４５が、８００℃〜１０００℃程度の高温化において、空気極５５に酸化剤ガス（この場合は空気）を、燃料極５３に例えばＨ２やＣＨ４を、それぞれ導入することによって発電を行うことになる。
【００２３】
セパレータ４７は、ガス透過性の低く導電性に富んだ例えばランタンクロマイトからなり、中央にガスジョイント４９と外形がほぼ同形状のボス部５９を備えるとともに、外周縁部に単位電池４５側に突出する側壁部６１を備えている。ボス部５９と側壁部６１の高さ寸法は同等であり、このようなセパレータ４７の上部に単位電池４５を配置することで、燃料ガスが流れる空間を形成する。
【００２４】
すなわち、このセパレータ４７は、単位電池４５の燃料極５３側での燃料ガスの供給・排気を行うとともに、燃料ガスを外部に放出しないように封じ込めも行い、さらに燃料極５３側の集電機能も担うことになる。
【００２５】
ガスジョイント４９も、セパレータ４７と同じ材料で形成してあり、各単位電池ユニット５相互間のガスの流通、および電気的接続を行うとともに、空気極５５上を通過してきた空気の排気を行う。
【００２６】
すなわち、上記したガスジョイント４９の中央部の円筒部分には中央貫通孔４９ａを備え、中央貫通孔４９ａの両側には、側部貫通孔４９ｂおよび４９ｃをそれぞれ備える。
【００２７】
そして、中央貫通孔４９ａに対応して、単位電池４５およびセパレータ４７のボス部５９には、中央開口孔４５ａおよび５９ａを設けるとともに、側部貫通孔４９ｂ，４９ｃに対応して、単位電池４５およびセパレータ４７のボス部５９には、側部開口孔４５ｂ，４５ｃおよび５９ｂ，５９ｃをそれぞれ設ける。
【００２８】
また、上記したセパレータ４７のボス部５９における側部開口孔５９ｂ，５９ｃは、単位電池４５との間の燃料が流れる空間に開口している。
【００２９】
したがって、上記したセパレータ４７の上に単位電池４５を重ね、さらにこの単位電池４５の上にガスジョント４９を重ね合わせて単位電池ユニット５とすることで、中央貫通孔４９ａ，中央開口孔４５ａ，５９ａが相互に連通するとともに、側部貫通孔４９ｂ，側部開口孔４５ｂ，５９ｂが相互に連通し、さらに側部貫通孔４９ｃ，側部開口孔４５ｃ，５９ｃが相互に連通する。
【００３０】
そして、上記した単位電池ユニット５を図２のように複数積層することで、その中央部に、中央貫通孔４９ａ，中央開口孔４５ａ，５９ａによって前記した空気排出通路９が構成されるとともに、空気排出通路９の近傍に、側部貫通孔４９ｂ，側部開口孔４５ｂ，５９ｂによって前記した燃料供給通路２１が構成され、さらに側部貫通孔４９ｃ，側部開口孔４５ｃ，５９ｃによって前記した燃料排出通路２３が構成される。
【００３１】
また、ガスジョイント４９の円筒部分の側部貫通孔４９ｂ，４９ｃを除く部分の周囲四方には、中央貫通孔４９ａと単位電池４５の表面の空気極５５上とを連通する空気排出用開口部４９ｄを設けてある。
【００３２】
この空気排出用開口部４９ｄは、図８に単位電池ユニット５の平面図および、図８のＢ−Ｂ断面図である図９に示すように、積層した複数の単位電池ユニット５相互間に流入する矢印で示す空気が、空気極５５上を、酸素を消費して酸素濃度を低下させながら流通後、空気排出用開口部４９ｄを経て空気排出通路９の一部を構成する中央貫通孔４９ａに流出する。
【００３３】
図１０は、セパレータ４７の平面図で、単位電池４５に対向する燃料ガスが流れる側の表面には、図６では省略してあるが、環状となる複数のリブ６３を同心円状に形成し、これにより複数の燃料通路６５を形成する。
【００３４】
各リブ６３の、側部開口孔５９ｂ，５９ｃに対向する部位には、燃料流通用の開口６３ａ，６３ｂをそれぞれ設けてある。このため、燃料供給通路２１を流れて側部開口孔５９ｂからセパレータ４７と単位電池４５との間に流出する燃料ガスは、燃料極５３上にて発電反応（酸化反応）に消費されつつ、上記した各リブ６３の一方の各開口６３ａを経てそれぞれの燃料通路６５に、図１０中で上下に分流する。分流後の燃料ガスはそれぞれの燃料通路６５を、図１０中で左方向に流れ、他方の開口６３ｂで合流した後中央部に向かい、側部開口孔５９ｃを経て、図８のＣ−Ｃ断面図である図１１に示すように、図３の燃料排出通路２３に流出する。
【００３５】
次に作用を説明する。
【００３６】
まず、空気供給管７を流れる空気を、コンプレッサ３１によって加圧し、熱交換器３３において予熱した後、スタックケース３内に供給する。スタックケース３内に供給した空気は、燃料電池スタック１における各単位電池ユニット５相互間の空気極５５上を、酸素を消費して酸素濃度を低下させながら通過し、空気排出用開口部４９ｄを経て空気排出通路９に流出する。
【００３７】
空気排出通路９内の空気は、ケース土台１１内の空気排出管１９を経由して電池モジュール２９外の外部空気排出管３５に排出される。外部空気排出管３５に排出された空気は、熱交換器３３にて新たにスタックケース３内へ供給される空気供給管７内の空気を予熱して外部に排出される。
【００３８】
一方、外部燃料供給管３７を流れる燃料ガスを、コンプレッサ３９によって加圧し、熱交換器４１において予熱した後、ケース土台１１内の燃料供給管２５を経由して燃料電池スタック１へ供給する。燃料電池スタック１へ供給した燃料は、燃料供給通路２１を経由して各単位電池ユニット５における単位電池４５とセパレータ４７との間の空間に流れ込む。各単位電池ユニット５に供給した燃料は、燃料極５３上にて、前記図１０における燃料通路６５を流れつつ発電反応（酸化反応）に消費された後、燃料排出通路２３を通り、燃料電池スタック１の外部へ排出される。
【００３９】
燃料電池スタック１の外部へ排出される燃料は、再びケース土台１１内の燃料排出管２７を経由して、電池モジュール２９外の外部燃料排出管４３に排気される。外部燃料排出管４３に排気された燃料は、熱交換器４１にて新たに燃料電池スタック１へ供給される外部燃料供給管３７内の燃料を予熱して外部に排出される。
【００４０】
上記した第１の実施形態においては、コンプレッサ３１によってスタックケース３内に空気を加圧供給することで、スタックケース３内の圧力をスタックケース３の外部よりも高く保つ構造となっている。これによりスタックケース３内の空気は、燃料電池スタック１に供給された後、その中央部の空気排出通路９より燃料電池スタック１の外部へ自発的に排出される。
【００４１】
また、従来例では、空気の供給口，排気口ともに燃料電池スタックの外部に配置されていることから、全く空気極上を通過することなく供給口から直接排気口へ流れるガスが発生し、供給量に対し反応に寄与するガスの割合が低い。そのために必要量以上のガス供給が必要となり、それらの供給、予熱のエネルギが必要となり、総合的な発電効率が低下している。
【００４２】
一方、この実施形態においては、単位電池ユニット５を複数積層してその中心部において互いを連結し、空気極５５側を全周スタックケース３内に開放するとともに、その中心部に空気排気通路９を設け、スタックケース３内に供給した空気が、空気極５５上を通過した後、排気する構造となっている。
【００４３】
このため、スタックケース３内に供給したガスである空気を、反応に寄与せずに無駄に排気されることなく、スタックケース３内に開放した側の電極すなわち空気極５５の全面に確実に取り込むことができ、全体の効率を向上させることができる。
【００４４】
この場合、例え単位電池ユニット５相互の間隔を狭くしたとしても、空気極５５への空気の取り込みは確実に行えるので、燃料電池スタック１への単位電池ユニット５の搭載密度を上げることが可能となり、燃料電池スタック１として出力密度を稼ぐことができる。
【００４５】
また、従来例では燃料電池スタックの外部における一方に空気供給口、反対側に空気排気口を配置している。そのため燃料電池スタック内の単位電池ユニットにおいても、供給口に近い側が酸素濃度が高く、その反対側が低いという酸素濃度勾配を反映した温度分布を示し、円形の電池形状に対してアンバランスな温度分布となる。
【００４６】
したがって、従来例では昇降温時のみならず運転中でも、上記した温度分布に起因して円形状の単位電池ユニットに対しアンバランスな機械的ストレスが作用し続けることになり、信頼性および寿命を低下させることとなっている。
【００４７】
しかし、この第１の実施形態では、単位電池ユニット５における空気中の酸素の濃度分布が外側で高く、内側が低いという同心円状の分布をとることから、発電反応の熱に起因する温度分布も同様の傾向をもつことになり、円形の単位電池ユニット５に対し、同心円状のバランスの良い熱ストレスとなることから、信頼性および寿命の向上を図ることができる。
【００４８】
また、このような同心円状の温度分布は、熱伝導により温度が均一になろうとする効果があり、全体の均熱性も向上し、より一層の信頼性および寿命の向上を図ることができる。
【００４９】
さらに第１の実施形態おいては、酸素濃度の分布は外側が高く、中心側が低くなるが、円盤状の単位電池ユニット５の中央部にて空気を排気することから、空気の流速は内側に向かうほど速度を増すことになる。したがって各単位電池ユニット５に供給する酸素の量は、中心側で酸素濃度が低下しても空気の流速が増すことから変化は小さい。そのため供給した空気中の酸素を有効に使用できるとともに、酸素濃度の勾配に起因する反応熱の温度分布も緩和できることから一層の信頼性向上および長寿命化を図ることができる。
【００５０】
なお、上記した第１の実施形態では、空気極５５をスタックケース３内に開放する形態とし、燃料電池スタック１の中心部から空気を排気する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、燃料極５３をスタックケース３内に開放して、燃料電池スタック１の中心部から燃料を排気する場合でも、同様の効果を得ることができる。
【００５１】
図１２は、この発明の第２の実施形態を示す単位電池ユニット５の前記図８に対応する平面図、図１３は、図１２のＤ−Ｄ断面図である。
【００５２】
この実施形態では、空気極５５上に、各単位電池ユニット５相互間を電気的に接続する集電体６７を設けた点が、第１の実施形態とは異なっている。この集電体６７は、円周方向等間隔に複数設置してある。その他の構成は第１の実施形態と同様である。
【００５３】
空気極５５上に集電体６７を設けることにより、ガスジョイント４９のみで行っていた単位電池ユニット５相互間の電気的接続がより低抵抗で行うことが可能となり、燃料電池スタック１内での内部抵抗を低減することができる。
【００５４】
図１４は、この発明の第３の実施形態を示す単位電池ユニット５の前記図８に対応する平面図、図１５は、図１４のＥ−Ｅ断面図である。
【００５５】
この実施形態では、第２の実施形態における集電体６７に代えて、導電性がありかつ通気性のある例えば耐熱金属からなる、発泡金属もしくはウール状金属や、導電性セラミックスの多孔体の集電体６９を、空気極５５のほぼ全面に設置している。
【００５６】
これにより前記図１２の第２の実施形態と同様に、単位電池ユニット５相互間の電気的接続がより低抵抗で行うことが可能となり、燃料電池スタック１内での内部抵抗を低減することができる。さらにこの実施形態では、空気極５５上において空気をより均一に供給できるとともに、空気極５５上の空気滞留時間が長くなることから、温度分布の均一化、空気中の酸素使用率の向上が可能となる。
【００５７】
図１６は、この発明の第４の実施形態を示す単位電池ユニット５の前記図８に対応する平面図である。
【００５８】
この実施形態では、単位電池ユニット５の空気極５５上に、整流板７１を設けた点が第１の実施形態とは異なっている。整流板７１は、円盤状の単位電池ユニット５の半径方向に対し、所定角度傾けた状態で、円周方向等間隔に複数設置してある。
【００５９】
整流板７１を設けることで、空気極５５上の空気の流れが、回転しながら中心部へ向かう渦状となり、空気の流れが均一にできる。また、整流板７１を耐熱金属もしくは導電性セラミックスなど導電性を持たせてその上部に設置する単位電池ユニット５と接続することにより、集電体としての機能を持たせることが可能となり、内部抵抗の低減にも効果がある。
【００６０】
図１７は、この発明の第５の実施形態を示す、前記図１０に対応するセパレータ４７の平面図である。
【００６１】
この実施形態は、前記図２に示してある燃料供給通路２１を構成する側部開口孔５９ｂと最外周の燃料通路６５とを、複数の同心円状のリブ６３を貫通して連通する燃料連通路７３を設け、側部開口孔５９ｂから最外周の燃料通路６５に流入させた燃料を、外周部に沿って反対側に流し、この反対側からリブ６３の開口６３ｃを経てその内側の燃料通路６５に流入させた後、再度その反対側に流す。さらにここから、リブ６３の開口６３ｄを経てその内側の燃料通路６５に流入させた後、その反対側に流す。このような流れを順次繰り返して、燃料を外側から中心側に向けて流す。
【００６２】
このように、第５の実施形態では、セパレータ４７における燃料通路６５により、燃料ガスをその濃度分布が同心円状になるように外側から中心側へ流す点が、第１の実施形態とは異なっている。
【００６３】
空気だけではなく、燃料ガスも濃度分布が同心円状になるように流すことにより、各単位電池４５の面内での温度分布を、同心円状にバランスをとることで、より信頼性を向上させることができる。
【００６４】
図１８は、この発明の第６の実施形態を示す、前記図１０に対応するセパレータ４７の平面図である。
【００６５】
この実施形態は、前記図１７に示した第５の実施形態に対してリブ６３の形状を同一としてあるが、図１７中で左側の側部開口孔５９ｃを燃料供給通路に、同右側の側部開口孔５９ｂを燃料排出通路にそれぞれ利用するようにしている点が、第５の実施形態と異なる。
【００６６】
すなわち、この実施形態では、前記図２における燃料供給通路２１を燃料排出通路に、同燃料排出通路２３を燃料供給通路に使用している。
【００６７】
したがって、この場合、側部開口孔５９ｃから最内周の燃料通路６５に流出した燃料を、中央のボス部５９の外周に沿って反対側に流し、ここからリブ６３の開口６３ｄを経てその外側の燃料通路６５に流入させた後、再度その反対側に流す。さらにここから、リブ６３の開口６３ｃを経てその外側の燃料通路６５に流入させた後、その反対側に流す。このような流れを順次繰り返して、燃料を中心側から外側に向けて流す。
【００６８】
このように、第６の実施形態では、セパレータ４７内の燃料通路６５により、燃料ガスをその濃度分布が同心円状になるように中心側から外側へ流す点が、第５の実施形態とは異なっている。
【００６９】
空気だけではなく、燃料ガスも濃度分布が同心円状に、しかも空気とは逆に中心側を高く、外側を低くすることにより、より反応の均一化を図ることが可能となる。したがって、各単位電池４５の面内での温度分布を均一にすることが可能となり、信頼性を向上させることができる。
【００７０】
図１９は、この発明の第７の実施形態を示す、前記図４に対応する電池モジュール２９に対するガス供給システム図である。
【００７１】
この実施形態では、前記図４におけるコンプレッサ３１に代えて、外部空気排出管３５に吸引手段としての排気ユニット７５を設置した点が、第１の実施形態と異なっている。排気ユニット７５により、電池モジュール２９から排出される空気を吸引することで、第１の実施形態と同等の効果が得られる。
【００７２】
また、上記した排気ユニット７５を設置する構成を、第２〜第６の各実施形態に適用しても同等の効果が得られる。
【００７３】
図２０は、この発明の第８の実施形態を示す、前記図４に対応する電池モジュール２９に対するガス供給システム図である。
【００７４】
この実施形態では、前記図４に示した第１の実施形態における外部空気排出管３５に、排気ユニット７５を追加設置した点が、第１の実施形態と異なっている。
【００７５】
すなわち、排気ユニット７５を追加設置することで、電池モジュール２９に対し、コンプレッサ３１で空気を加圧しつつ、排気側ユニット７５で電池モジュール２９から排出される空気を吸引する。
【００７６】
ここで、ガス（空気）の流量を大きくとりたい場合、加圧する圧力を高める、もしくは排気側の能力を上げスタックケース３内を減圧にすることになるが、この場合スタックケース３に大きな圧力差が作用し、ガスの漏洩などを引き起こす可能性がある。しかし、この実施形態においては、前記第１，第７の各実施形態に比べ、スタックケース３の内と外の圧力差を大きくすることなく大きなガス流量を得ることができる。
【００７７】
特にＣＨ系の燃料を用いた場合、酸化反応によって導入するガスより、排気するガスの量が多いため、加圧側の圧力を抑えることができて特に有効である。また、この構成を、第２〜第６の各実施形態に適用しても、同等の効果が得られる。
【００７８】
図２１〜図２７は、この発明の第９の実施形態を示す。図２１は、前記図２に対応する燃料電池スタック１０の斜視図で、単位電池ユニット５０を多数積層して燃料電池スタック１０を構成してある。この実施形態は、燃料ガスの排ガスを、燃料電池スタック１０の中心部に設けてある前記図２の空気排出通路９と同形状の混合ガス通路としてのガス排出通路９０より、空気の排ガスと一緒に排気している点、および前記図２における燃料排出通路２３も、燃料供給通路２１とともに燃料供給通路２３０としている点が、第１の実施形態と異なっている。
【００７９】
図２２は、前記図３に対応するガス配管のレイアウトを示す平面図で、ケース土台１１内には、ガス排出通路９０とケース土台１１の側部に形成してある排ガス出口１３０とを接続する排ガス排出管１９０および、燃料料供給通路２１，２３０と燃料供給口１５とを接続する燃料供給管２５０を、それぞれ設置してある。
【００８０】
図２３は、前記図４に対応するガス供給システム図であり、電池モジュール２９の排ガス出口１３０には外部排ガス排出管３５０を接続し、この外部排ガス排出管３５０には排気ユニット７５を設置するとともに、空気供給管７，外部燃料供給管３７，外部排ガス排出管３５０には、熱交換器３３０を設置する。
【００８１】
この熱交換器３３０においては、外部排ガス排出管３５０を流れる排ガスにより、電池モジュール２９に供給する空気および燃料を予熱する。
【００８２】
図２４は、前記図８に対応する単位電池ユニット５０の平面図で、図２５は図２４のＦ−Ｆ断面図、図２６は図２４のＧ−Ｇ断面図、図２７は前記図１０に対応するセパレータ４７０の平面図である。
【００８３】
スタックケース３内に供給した空気は、前記図８に示した第１の実施形態と同様に、図２４および図２５に示すように、単位電池ユニット５０の表面を流れ、空気排出用開口部４９ｄからガス排出通路９０を構成する中央貫通孔４９０ａに流れ込む。
【００８４】
一方燃料は、図２６および図２７に示すように、燃料供給通路２１，２３０をそれぞれ構成する側部開口孔５９ｂ，５９ｃからセパレータ４７０と単位電池４５との間に流出後、図２７中で左右に延びる各燃料連通路７３を通って最外周の燃料通路６５に流れ、外周部に沿って反対側に向けて流れる。
【００８５】
この最外周の燃料通路６５を流れる燃料ガスは、中央部で合流し、最外周のリブ６３に設けてある燃料流通用の開口６３ｅからその内側の燃料通路６５に流れ込み、この燃料通路６５を今度は反対方向に流れ、燃料連通路７３近傍にて開口６３ｆからそのさらに内側の燃料通路６５を、最外周の燃料通路６５を流れる燃料ガスと同方向に流れる。
【００８６】
このようにして燃料ガスは、最外周の燃料通路６５から順次その内側の燃料通路６５に蛇行するようにして流れていき、最内周の燃料通路６５に達すると、セパレータ４７０の中心部に設けてあるボス部５９０の連通孔５９０ｄを通してガス排出通路９０を構成する中央開口孔５９０ａに流れ込み、前記排気される空気とともにガス排出通路９０を流れる。
【００８７】
上記した第９の実施形態によれば、空気と燃料の各排ガスを、ガス排出通路９０より一緒に排気しているので、第１の実施形態比べガス配管を簡素化でき、信頼性の向上および低コスト化を図ることができる。
【００８８】
また、この場合、排ガス排出管１９０や外部排ガス排出管３５０の内壁に、燃料残留ガスの燃焼用触媒を担持させることにより、燃料の排ガス処理も合わせて行うことが可能である。
【００８９】
また、上記した第９の実施形態に対しては、図２８に示すように外部燃料供給管３７にＭＦＣ（流量制御装置）７７を設置するか、あるいは図２９に示すように、外部燃料供給管３７および空気供給管７にＭＦＣ（流量制御装置）７７および７９をそれぞれ設置することで、燃料ガスを高い利用率で安定した運転が可能となる。
【００９０】
なお、上記したＭＦＣ（流量制御装置）７７，７９は、第１〜第６の各実施形態に適用しても同等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる複数の燃料電池スタックをスタックケース内に収容している状態を示す透視図である。
【図２】図１の燃料電池スタックの詳細を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態におけるガス配管のレイアウトを示す平面図である。
【図４】第１の実施形態におけるガス供給システム図である。
【図５】第１の実施形態における単位電池ユニットの斜視図である。
【図６】図５の単位電池ユニットの分解斜視図である。
【図７】図６中の単位電池の拡大された断面図である。
【図８】図５の単位電池ユニットの平面図である。
【図９】図８のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】図６中のセパレータの平面図である。
【図１１】図８のＣ−Ｃ断面図である。
【図１２】この発明の第２の実施形態を示す単位電池ユニットの平面図である。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ断面図である。
【図１４】この発明の第３の実施形態を示す単位電池ユニット平面図である。
【図１５】図１４のＥ−Ｅ断面図である。
【図１６】この発明の第４の実施形態を示す単位電池ユニット平面図である。
【図１７】この発明の第５の実施形態を示すセパレータの平面図である。
【図１８】この発明の第６の実施形態を示すセパレータの平面図である。
【図１９】この発明の第７の実施形態を示すガス供給システム図である。
【図２０】この発明の第８の実施形態を示すガス供給システム図である。
【図２１】この発明の第９の実施形態を示す燃料電池スタックの斜視図である。
【図２２】第９の実施形態におけるガス配管のレイアウトを示す平面図である。
【図２３】第９の実施形態におけるガス供給システム図である。
【図２４】第９の実施形態における単位電池ユニットの平面図である。
【図２５】図２４のＦ−Ｆ断面図である。
【図２６】図２４のＧ−Ｇ断面図である。
【図２７】第９の実施形態におけるセパレータの平面図である。
【図２８】第９の実施形態の燃料側に流量制御装置を設置した例を示すガス供給システム図である。
【図２９】第９の実施形態の燃料および空気の双方に流量制御装置を設置した例を示すガス供給システム図である。
【符号の説明】
１，１０  燃料電池スタック
３  スタックケース
３１，３９  コンプレッサ（加圧手段）
４５  単位電池
４９  ガスジョイント（ホルダ部）
５３  燃料極
５５  空気極（酸化剤極）
６７  集電体
６９  通気性を備えた集電体
７１  整流板
７５  排気ユニット（吸引手段）
９０  ガス排出通路（混合ガス通路）
【図１】
2004327130.tif 000003
【図２】
2004327130.tif 000004
【図３】
2004327130.tif 000005
【図４】
2004327130.tif 000006
【図５】
2004327130.tif 000007
【図６】
2004327130.tif 000008
【図７】
2004327130.tif 000009
【図８】
2004327130.tif 000010
【図９】
2004327130.tif 000011
【図１０】
2004327130.tif 000012
【図１１】
2004327130.tif 000013
【図１２】
2004327130.tif 000014
【図１３】
2004327130.tif 000015
【図１４】
2004327130.tif 000016
【図１５】
2004327130.tif 000017
【図１６】
2004327130.tif 000018
【図１７】
2004327130.tif 000019
【図１８】
2004327130.tif 000020
【図１９】
2004327130.tif 000021
【図２０】
2004327130.tif 000022
【図２１】
2004327130.tif 000023
【図２２】
2004327130.tif 000024
【図２３】
2004327130.tif 000025
【図２４】
2004327130.tif 000026
【図２５】
2004327130.tif 000027
【図２６】
2004327130.tif 000028
【図２７】
2004327130.tif 000029
【図２８】
2004327130.tif 000030
【図２９】
2004327130.tif 000031