(57)【要約】【課題】画像データ格納装置において、画像データ読み取りの際の時間を短縮し、また、画像表示に要する時間を短縮する。【解決手段】記録媒体から画像データを読み取る読み取り手段１１と、読み取った原画像データを記憶する原画像データ記憶手段１４と、記憶した原画像データに基づいて、表示装置に表示するための表示用画像データを生成する表示用画像データ生成手段１２と、表示用画像データを表示装置に出力する出力手段１６とを備え、表示用画像データ生成手段１２は、他の手段が処理を行なっていないときに、表示用画像データを生成することを特徴とする画像データ格納装置を提供する。【選択図】図１
2004048594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体から画像データを読み取る読み取り手段と、
読み取った原画像データを記憶する原画像データ記憶手段と、
記憶した原画像データに基づいて、表示装置に表示するための表示用画像データを生成する表示用画像データ生成手段と、
表示用画像データを表示装置に出力する出力手段とを備え、
前記表示用画像データ生成手段は、他の手段が処理を行なっていないときに、表示用画像データを生成することを特徴とする画像データ格納装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像データ格納装置において、表示用画像データを記憶する表示用画像データ記憶手段をさらに備え、
前記表示用画像データ生成手段は、表示用画像データが前記表示用画像データ記憶手段に記憶されていない原画像データについて、表示用画像データを生成することを特徴とする画像データ格納装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像データ格納装置において、
前記原画像データ記憶手段は、原画像をグルーピングして記憶し、
前記表示用画像データ生成手段は、前記出力手段が直近に出力した表示用画像データに対応する原画像と同一のグループに属する原画像について、優先的に表示用画像データを生成することを特徴とする画像データ格納装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像データ格納装置において、
前記原画像データ記憶手段は、原画像を順序づけて記憶し、
前記表示用画像データ生成手段は、前記出力手段が直近に出力した表示用画像データに対応する原画像に順序が近い原画像について、優先的に表示用画像データを生成することを特徴とする画像データ格納装置。
【請求項５】
記録媒体から画像データを読み取る読み取り手段と、読み取った原画像データを記憶する原画像データ記憶手段と、記憶した原画像データに基づいて、表示装置に表示するための表示用画像データを生成する表示用画像データ生成手段と、
表示用画像データを表示装置に出力する出力手段とを備えた画像データ格納装置における表示用画像データ生成処理の制御方法であって、
画像データ格納装置内の処理の空き時間を検出し、
処理の空き時間が検出された場合に、表示用画像データを生成させることを特徴とする表示用画像データ生成処理の制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載の表示用画像データ生成処理の制御方法において、
まだ表示用画像データ生成していない原画像データについて、表示用画像データを生成させることを特徴とする表示用画像データ生成処理の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データを格納する画像データ格納装置に係り、特に、格納した画像データに基づいて、表示装置に表示するための画像データを生成して出力する画像データ格納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等の記録装置として用いられている可搬型の記録媒体から画像データを読み込んで格納する画像データ格納装置が実用化されている。
【０００３】
画像データ格納装置は、大量の画像データを格納できるのみならず、表示装置、例えば、テレビ受信装置に接続して、格納した画像データをテレビ受信装置の画面に表示できるようになっている。
【０００４】
ところで、デジタルカメラ等が撮影した画像の画像データは、例えば、２１６０×１４４０ドットの約３００万画素が所定の画像フォーマットで表されたものであり、このままの状態では、テレビ受信装置に表示することはできない。
【０００５】
このため、画像データ格納装置は、可搬型の記録媒体から画像データ読み込む際に、表示用の画像データを別途作成し、この表示用の画像データをテレビ受信装置の画面に表示させるか、あるいは、実際にテレビ受信装置の画面に表示させる際に、表示用の画像データを作成し、この表示用の画像データをテレビ受信装置の画面に表示させるようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
表示用の画像データ作成のためには、記録している画像データを読み出して、解像度を変換したり、フォーマットを変換する画像処理を行なう必要がある。ところが、画像データ格納装置は、その性質上、データ読み出し、画像処理等のための十分な処理速度を有さない場合も多い。
【０００７】
このため、可搬型の記録媒体から画像データ読み込む際に、表示用の画像データを別途作成する方法では、可搬型の記録媒体からの画像データの読み込みに長時間を要し、テレビ受信装置の画面に表示させる際に、表示用の画像データを作成する方法では、画像を表示させるまでに時間を要し、表示画像の移動がスムーズに行えないという問題点が生じている。
【０００８】
本発明の目的は、画像データ格納装置において、画像データ読み取りの際の時間を短縮し、また、画像表示に要する時間を短縮することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
記録媒体から画像データを読み取る読み取り手段と、
読み取った原画像データを記憶する原画像データ記憶手段と、
記憶した原画像データに基づいて、表示装置に表示するための表示用画像データを生成する表示用画像データ生成手段と、
表示用画像データを表示装置に出力する出力手段とを備え、
前記表示用画像データ生成手段は、他の手段が処理を行なっていないときに、表示用画像データを生成することを特徴とする画像データ格納装置が提供される。
【００１０】
ここで、表示用画像データを記憶する表示用画像データ記憶手段をさらに備え、
前記表示用画像データ生成手段は、表示用画像データが前記表示用画像データ記憶手段に記憶されていない原画像データについて、表示用画像データを生成することができる。
【００１１】
このとき、前記原画像データ記憶手段は、原画像をグルーピングして記憶し、
前記表示用画像データ生成手段は、前記出力手段が直近に出力した表示用画像データに対応する原画像と同一のグループに属する原画像について、優先的に表示用画像データを生成することができる。
【００１２】
あるいは、前記原画像データ記憶手段は、原画像を順序づけて記憶し、
前記表示用画像データ生成手段は、前記出力手段が直近に出力した表示用画像データに対応する原画像に順序が近い原画像について、優先的に表示用画像データを生成するようにしてもよい。
【００１３】
また、上記課題を解決するため、本発明によれば、
記録媒体から画像データを読み取る読み取り手段と、読み取った原画像データを記憶する原画像データ記憶手段と、記憶した原画像データに基づいて、表示装置に表示するための表示用画像データを生成する表示用画像データ生成手段と、
表示用画像データを表示装置に出力する出力手段とを備えた画像データ格納装置における表示用画像データ生成処理の制御方法であって、
画像データ格納装置内の処理の空き時間を検出し、
処理の空き時間が検出された場合に、表示用画像データを生成させることを特徴とする表示用画像データ生成処理の制御方法が提供される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明を適用した画像データ格納装置の機能構成を説明するためのブロック図である。画像データ格納装置１０は、デジタルカメラ２００が撮影した画像の画像データを格納した可搬型の記録媒体２５０から画像データを読み込んで記憶するとともに、記憶した画像データに基づく画像をテレビ受信装置３００に表示することができるようになっている。
【００１６】
本図において、画像データ格納装置１０は、記録媒体２５０から画像データを読み込む記録媒体読み取り部１１と、記録媒体２５０から読み込んだ画像データ（オリジナル画像データ）に基づいてテレビ受信装置３００に表示するための画像データを生成する表示用画像データ生成部１２と、ユーザからの操作を受け付ける操作受付部１３と、記録媒体２５０から読み込んだ画像データを記憶するオリジナル画像データ記憶部１４と、テレビ受信装置３００に表示するための画像データを記憶する表示用画像データ記憶部１５と、表示用画像データ等の画像データをテレビ受信装置３００に出力する画像データ出力部１６とを備えて構成される。
【００１７】
なお、画像データ格納装置１０は、例えば、ＣＰＵ、プログラムメモリ等を備え、画像データ格納装置１０の処理を制御するコントローラと、記憶媒体とのデータの授受を行なうインタフェースと、画像データを記録するハードディスクと、テレビ受信装置３００にデータを出力するインタフェース等とを備えたハードウェア構成で実現することができる。
【００１８】
記録媒体読み取り部１１は、複数種の記録媒体、例えば、コンパクトフラッシュ（サンディスク社の商標）、スマートメディア（株式会社東芝の商標）、メモリースティック（ソニー株式会社の商標）等に対応することができる。なお、これらの記録媒体への書き込みも行えるようにしてもよい。また、記録媒体２５０に記憶された画像データは、デジタルカメラ２００が撮影した画像の画像データには限られない。
【００１９】
表示用画像データ生成部１２は、記録媒体２５０から読み込んだ画像データに基づいて、テレビ受信装置３００で表示可能な形式の表示用画像データを生成する。記録媒体２５０から読み込んだ画像データは、例えば、２１６０×１４４０ドットの約３００万画素が、所定の画像フォーマットで表されたものであり、このままの状態では、テレビ受信装置３００には表示することはできない。このため、表示用画像データ生成部１２がテレビ受信装置３００で表示可能な形式の表示用画像データを生成する。
【００２０】
操作受付部１３は、例えば、複数の操作ボタンを備えて構成され、画像データの読み取り指示、テレビ受信装置３００に表示すべき画像の指示等をユーザから受け付ける。
【００２１】
オリジナル画像データ記憶部１４は、ハードディスク等の記録媒体を用いて構成することができる。オリジナル画像データ記憶部１４は、例えば、図２に示すようにオリジナル画像データを、フォルダごとにグルーピングして管理することができるようになっている。
【００２２】
本図の例では、オリジナル画像データ記憶部１４には、フォルダ１とフォルダ２とが作成され、フォルダ１には、画像１−１〜画像１−６が記憶され、フォルダ２には、画像２−１〜画像２−４が記憶されている。フォルダは、例えば、ユーザの指示、あるいは、読み込み日時等に基づいて新規に作成することができる。また、ユーザは、フォルダ構成、フォルダ名称等について、操作受付部１３を操作することにより変更することができるものとする。
【００２３】
オリジナル画像データは、例えば、デジタルカメラの画像フォーマットとして広く普及しているＥｘｉｆでオリジナル画像データ記憶部１４に記憶される。Ｅｘｉｆは、静止画の汎用的なフォーマットであるＪＰＥＧ形式に、撮影条件等の情報を付加した形式であり、（社）日本電子工業振興協会（ＪＥＩＤＡ）の規格に基づくものである。また、Ｅｘｉｆは、付加情報にサムネイル情報を含んでおり、Ｅｘｉｆで記憶された画像データからサムネイル情報を取り出すことで、容易に画像のサムネイル表示を行なうことができる。ただし、オリジナル画像データのフォーマットはこれに限られない。
【００２４】
表示用画像データ記憶部１５は、ハードディスク等の記録媒体を用いて構成することができる。表示用画像データ記憶部１５は、表示用画像データ生成部１２が生成した表示用の画像データを記憶する。なお、表示用画像データ記憶部１５は、オリジナル画像を保管するという性質を有さないため、オリジナル画像データ記憶部１４より少ない記憶容量で構成することができる。このため、表示用画像データ記憶部１５は揮発性の記録媒体を用いて構成してもよい。
【００２５】
画像データ出力部１６は、テレビ受信装置３００と接続するためのコネクタ（図示せず）と、テレビ受信装置３００に出力する画像データを一時的に記憶する表示用メモリ１７とを備えて構成される。画像データ出力部１６は、表示用画像データの他、オリジナル画像データ記憶部１４のフォルダ構成を示す画像データ、ユーザに操作を促すメニュー画像データ、サムネイル画像データ等をテレビ受信装置３００に出力する。
【００２６】
次に、画像データ出力部１６が出力する画像データに基づいて、テレビ受信装置３００に表示される画面について説明する。
【００２７】
図３は、初期画面としてテレビ受信装置３００に表示される画面の一例を示す図である。
【００２８】
本図に示すように、初期画面３０は、オリジナル画像データ記憶部１４に作成されているフォルダを一覧表示する。
【００２９】
ユーザは、操作受付部１３を操作することにより、いずれかのフォルダを指定することができる。
【００３０】
いずれかのフォルダが指定されると、画像データ出力部１６は、オリジナル画像データ記憶部１４を参照して、指定されたフォルダに含まれるオリジナル画像データのサムネイル表示をテレビ受信装置３００に行なわせる。この処理は、オリジナル画像データに含まれるサムネイル情報を取得することにより行なうことができる。
【００３１】
図４は、テレビ受信装置３００に表示されるサムネイル表示画面４０の一例を示す図である。
【００３２】
ユーザは、サムネイル表示画面４０上で、操作受付部１３を操作することにより、いずれかのサムネイル画像を指定することができる。
【００３３】
いずれかのサムネイル画像が指定されると、画像データ出力部１６は、表示用画像データ記憶部１５を参照して、指定されたサムネイル画像に対応する表示用画像データの全面表示をテレビ受信装置３００に行なわせる。
【００３４】
また、ユーザは、サムネイル表示画面４０上で、操作受付部１３を操作することにより、図中の「スライドショー」を指定することができる。
【００３５】
「スライドショー」が指定されると、画像データ出力部１６は、表示用画像データ記憶部１５を参照して、指定されたフォルダに含まれる全オリジナル画像データについて、対応する表示用画像データを、所定の時間間隔で、順番にテレビ受信装置３００に全面表示させる。
【００３６】
このとき、表示用画像データをテレビ受信装置３００に表示させるためには、オリジナル画像データ記憶部１４に記憶したオリジナル画像データに対応する表示用画像データが生成されて、表示用画像データ記憶部１５に記憶されていなければならない。
【００３７】
そこで、以下に、表示用画像データ生成部１２が、表示用画像データを生成するタイミングについて説明する。
【００３８】
本実施形態では、表示用画像データ生成部１２は、画像データ格納装置１０における処理の空き時間を利用して、オリジナル画像データ記憶部１４に記憶されたオリジナル画像データについての表示用画像データを生成し、表示用画像データ記憶部１５に格納するものとする。
【００３９】
すなわち、従来のように、記録媒体２５０から画像データを読み取るとき、あるいは、ユーザから画像表示指示を受け付けたときではなく、例えば、図３に示したフォルダ一覧画面の表示後、図４に示したサムネイル表示画面の表示後、あるいは、表示用画像データの表示後等の、ユーザが表示画面を閲覧等していて、画像データ格納装置１０に対する操作を行なっていないときに、表示用画像データを生成し、表示用画像データ記憶部１５に格納するようにする。
【００４０】
これは、例えば、操作受付部１３を介して受け付けたユーザの指示に対応する処理が終了したときから、次に操作受付部１３の操作を受け付けるまでの間の期間を検知することで、表示用画像データ作成を作成するタイミングを判断することができる。
【００４１】
このようにすることで、記録媒体２５０からの画像データ読み取りの際に時間を短縮し、また、ユーザから画像表示指示を受け付けた際の、画像表示までの時間を短縮することができるようになる。
【００４２】
このとき、表示用画像データ生成部１２は、例えば、図５に示すようなテーブルを用いて、表示用画像データの管理を行なうものとする。
【００４３】
すなわち、オリジナル画像データ記憶部１４に記憶されたオリジナル画像データごとに、対応する表示用画像データを特定するための情報と作成日時とを管理する。ここで、まだ表示用画像データを作成していないオリジナル画像データについては、表示用画像データを特定するための情報に、未作成を意味する情報を記録しておく。これにより、オリジナル画像データ記憶部１４に記憶されたオリジナル画像データのうち、表示用画像データを作成すべきオリジナル画像データを特定することができる。そして、表示用画像データを作成した場合には、表示用画像データを特定するための情報に、表示用画像データの識別子を記録し、作成日時を記録する。
【００４４】
なお、表示用画像データ記憶部１５を揮発性の記録媒体を用いて構成した場合には、起動のたびにこのテーブルを生成するものとする。
【００４５】
つぎに、表示用画像データ生成部１２が、表示用画像データを未作成のオリジナル画像データのうち、どのオリジナル画像データについて優先的に表示用画像データを作成するかについて説明する。
【００４６】
画像表示指示を受け付けた際の、画像表示までの時間をより短縮するためには、ユーザが表示を指示する可能性が高いオリジナル画像データについて表示用画像データを作成しておくことが望ましい。
【００４７】
このため、表示用画像データ生成部１２は、表示用画像データを全面表示している場合には、現在表示中の表示用画像データに対応するオリジナル画像データを含むフォルダ内のオリジナル画像データのうち、まだ、表示用画像データを作成していないオリジナル画像データであって、現在表示中の表示用画像データに対応するオリジナル画像データに近いオリジナル画像データから表示用画像データを作成するようにする。ユーザは同じフォルダ内の画像を連続して表示させることが多いと考えられからである。
【００４８】
ここで、現在表示中の表示用画像データに対応するオリジナル画像データに近いオリジナル画像データとは、画像データ格納装置１０内におけるオリジナル画像データの管理上の順序、例えば、記憶した順序、画像データ識別子のソート順等について近接していることをいう。すなわち、あるフォルダ内において、記憶された順序で識別子としての画像データ名が付された画像１〜画像１０が管理されているとする。このとき、画像５に対応する表示用画像データが表示されている場合には、画像４と画像６とが最も近いオリジナル画像データとなる。なお、この順序は相対的なものとすることができ、例えば、ユーザにより、画像データの管理順序等が変更された場合には、それに応じて変化させることができる。
【００４９】
なお、表示用画像データの作成に際し、表示用画像データ記憶部１５の容量が足りなくなった場合には、例えば、作成日時が古い表示用画像データを消去して、表示される可能性が高い表示用画像データを記憶させるようにすることができる。表示用画像データを消去した場合には、前述の図５に示したテーブルを更新して、表示用画像データ未作成の状態に戻すものとする。
【００５０】
また、表示用画像データ生成部１２は、表示用画像データを表示していない場合には、例えば、まだ、表示用画像データを作成していないオリジナル画像データのうち、読み取り時期が古いものから順番に表示用画像データを作成するようにする。なお、最も読み取り時期が古いもの、すなわち、画像データ格納装置１０に記憶される最初のオリジナル画像データについては、読み取り時に表示用画像データを作成するようにしてもよい。この画像は、最初に表示させることが多いと考えられるからである。
【００５１】
なお、オリジナル画像データ記憶部１４が、オリジナル画像データをフォルダで管理しない場合であっても、本発明は適用することができる。
【００５２】
この場合には、初期画面が、図４に示したサムネイル表示画面になり、表示用画像データ生成部１２は、表示用画像データを表示している場合には、現在表示中の表示用画像データに対応するオリジナル画像データに近いオリジナル画像データから表示用画像データを作成するようにし、表示用画像データを表示していない場合には、例えば、まだ、表示用画像データを作成していないオリジナル画像データのうち、読み取り時期が古いものから順番に表示用画像データを作成するようにする。
【００５３】
さらに、画像データ格納装置１０がサムネイル表示を行なわない場合であっても、本発明は適用することができる。
【００５４】
この場合には、初期画面が、表示用画像データに基づく画面になり、ユーザは、操作受付部１３を操作することにより、前後の画像を表示させることができる。
【００５５】
表示用画像データ生成部１２は、現在表示中の表示用画像データに対応するオリジナル画像データの前後のオリジナル画像データから表示用画像データを作成するようにする。このようにすることで、画像の前後の移動がスムーズになる。また、この場合には、画像データ格納装置１０に記憶される最初のオリジナル画像データについては、読み取り時に表示用画像データを作成することが望ましい。この画像は、最初に表示される可能性が高いからである。
【００５６】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、画像データ格納装置において、画像データ読み取りの際の時間を短縮し、また、画像表示に要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明を適用した画像データ格納装置の機能構成を説明するためのブロック図である。
【図２】は、オリジナル画像データ記憶部１４のフォルダ構成について説明するための図である。
【図３】は、初期画面としてテレビ受信装置３００に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】は、テレビ受信装置３００に表示されるサムネイル表示画面４０の一例を示す図である。
【図５】は、表示用画像データ生成部１２が表示用画像データの管理を行なうために用いるテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０…画像データ格納装置
１１…記録媒体読み取り部
１２…表示用画像データ生成部
１３…操作受付部
１４…オリジナル画像データ記憶部
１５…表示用画像データ記憶部
１６…画像データ出力部
１７…表示用メモリ
２００…デジタルカメラ
２５０…記録媒体
３００…テレビ受信装置
【図１】
2004048594.tif 000003
【図２】
2004048594.tif 000004
【図３】
2004048594.tif 000005
【図４】
2004048594.tif 000006
【図５】
2004048594.tif 000007