(57)【要約】【課題】庫内外の圧力均衡を図る。【解決手段】冷却器３６の下側には除霜水を受けるドレンパン３０が配されるとともに、冷蔵庫本体１０の断熱壁である奥壁１０Ａ内には排水管３８が埋設され、その上端に接続されたＴ字管４２の横管４４内に、ドレンパン３０の排水口３１が挿入される。Ｔ字管４２の上接続口５０には外気取り入れ管４０の下端が接続され、奥壁１０Ａ内を立ち上がって、上端が奥壁１０Ａの上面の凹部５６内に突出して外気と連通される。Ｔ字管４２の横管４４の口径φＣが、上接続口５０の縮径部５１の口径φＢよりも大きく設定される。扉の開閉に伴い庫内が負圧に傾くと、外気が外気取り入れ管４０からＴ字管４２の横管４４を通って貯蔵室１５に導入され、庫内外で圧力の均衡が取られる。外気が横管４４に至ったところでその流速が落とされ、除霜水が排水されていても逆流させることがない。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱からなる貯蔵庫本体内に冷却器で生成された冷気が循環供給されることで冷却状態とされ、出入口に装備された扉が開閉されつつ庫内に貯蔵物が出し入れされるようにした冷却貯蔵庫において、
前記冷却器の下面側には除霜水を受けるドレンパンが設けられてその排水口が接続管を介して縦向きの排水管に接続されており、前記接続管には、上端が外気と連通した外気取り入れ管が接続されるとともに、前記接続管における前記ドレンパンの排水口との接続配管の方が、前記外気取り入れ管との接続配管よりも口径が大きくなる設定とされていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器における前記外気取り入れ管の庫内への開口部と対向した側が冷気の吹き出し側で、反対側が室内空気の吸い込み側とされていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯蔵庫本体内が負圧に傾くことを回避する手段を備えた冷却貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫等の冷却貯蔵庫では、貯蔵物を出し入れすべく扉を開閉した場合に、以下のような現象を呈する。すなわち扉を開けると庫内に外気が流入し、その後扉を閉めると、庫内の空気が急速に冷却されることで体積が収縮して庫内が負圧に傾く。そうすると、扉が庫内に向けて吸引されたような状態となって、扉の開放がし難くなる。このような不具合は、特に業務用の冷蔵庫のように大型の扉を備えている場合に顕著である。
従来その対策として、図４に示すように、貯蔵庫本体１の天井壁２に外気取り入れ口３を開口して、庫内外の圧力均衡を図るようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２６７３４５公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記のものでは、高温高湿の外気が冷却器４の回りに多量に取り入れられる傾向にあることから、冷却器４に霜が付きやすく、冷却性能を低下させる嫌いがあった。
また上記とは別に、本体１に装備された除霜水の排水管５の途中に、外気取り入れ管を突設して機外に臨ませたものも知られているが、条件によっては、取り入れられた外気によって除霜水が逆流して庫内に撒き散らされ、貯蔵物等に降り懸かるおそれがあって、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、断熱箱からなる貯蔵庫本体内に冷却器で生成された冷気が循環供給されることで冷却状態とされ、出入口に装備された扉が開閉されつつ庫内に貯蔵物が出し入れされるようにした冷却貯蔵庫において、前記冷却器の下面側には除霜水を受けるドレンパンが設けられてその排水口が接続管を介して縦向きの排水管に接続されており、前記接続管には、上端が外気と連通した外気取り入れ管が接続されるとともに、前記接続管における前記ドレンパンの排水口との接続配管の方が、前記外気取り入れ管との接続配管よりも口径が大きくなる設定とされている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記冷却器における前記外気取り入れ管の庫内への開口部と対向した側が冷気の吹き出し側で、反対側が室内空気の吸い込み側とされているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
貯蔵庫本体内が負圧に傾くと、外気取り入れ管に外気が吸引されて、接続管におけるドレンパンの排水口との接続配管側から庫内に導入され、庫内外で圧力の均衡が取られる。これにより扉の開放操作がスムーズに行えるようになる。
接続管におけるドレンパンの排水口との接続配管側から外気が庫内に導入されるのであるから、外気が冷却器の回りに取り入れられることが抑えられ、霜付きが抑制されて冷却性能の低下が防止される。また、接続管におけるドレンパンの排水口との接続配管の口径を、外気取り入れ口との接続配管のそれよりも大きくしたから、排水口との接続配管に至ったところで外気の流速が落とされ、仮に除霜水が排水されていたとしても逆流させるおそれがなく、除霜水が庫内に撒き散らされることを未然に防止できる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
冷却運転時には、冷却器における外気取り入れ管の庫内への開口部と対向した側が高圧となるから、外気の取り入れが抑えられる。そのため、庫内温度がいたずらに上昇することが防がれる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を冷蔵庫に適用した一実施形態を図１ないし図３に基づいて説明する。
図１において、符号１０は冷蔵庫本体であって、内箱１１と外箱１２との間に発泡樹脂等からなる断熱材１３が充填された前面開口の縦長の断熱箱体から構成されており、４本の脚１４で支持されているとともに、内部が貯蔵室１５となっている。貯蔵室１５内には、棚受部材１６を介して棚網１７が多段に設置できるようになっている。貯蔵室１５の前面には仕切枠１９で仕切られることにより、上下２つの開口部２０が形成され、各開口部２０には断熱扉２１が揺動開閉可能に装着されている。
【００１０】
冷蔵庫本体１０の上面には、上面開放の機械室２３が設けられ、その中に冷凍装置２５が設置されている。この冷凍装置２５は、圧縮機２６、凝縮器２７及び凝縮器ファン２７Ａ等を備え、断熱性の基台２８上に取り付けられてユニット化されており、基台２８が貯蔵室１５の天井面の開口１５Ａを塞ぐようにして取り付けられている。
貯蔵室１５の天井部分における開口１５Ａの下面側には、エアダクトを兼ねたドレンパン３０が張設され、その上方に冷却器室３２が形成されている。ドレンパン３０は、開口１５Ａの下面側の口縁を塞いで取り付けられるような平面方形の浅皿状に形成されている。ドレンパン３０の底面は、奥縁（図１の左側）に向けて下り勾配となるように形成されており、手前側の領域に吸込口３３が開口されているとともに、奥縁側には吹出口３４が切り欠き形成されている。
【００１１】
冷却器室３２内には、冷却器３６（蒸発器）と、吸込口３３に臨んで庫内ファン３７が装備されている。冷却器３６は上記した冷凍装置２５と冷媒配管で循環接続され、周知の冷凍サイクルを構成している。そして、冷凍装置２５を運転しつつ庫内ファン３７を駆動すると、貯蔵室１５の室内空気が庫内ファン３７によって吸込口３３から冷却器室３２内に吸引され、その空気が冷却器３６を流通する間に熱交換によって冷気が生成され、その冷気が吹出口３４から貯蔵室１５の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１５内に冷気が循環供給される。また、図示しない庫内センサにより庫内温度が検知され、庫内温度に応じて冷凍装置２５の運転と停止とが制御されて、庫内温度が略一定の冷却温度に維持されるようになっている。
【００１２】
また、冷却器３６等の除霜を行うために、冷却器３６には除霜用のヒータ（図示せず）が設けられているとともに、上記したドレンパン３０が除霜水を受けることに機能する。このドレンパン３０の最深部からは、排水口３１が奥方に向けてやや先下がりの姿勢で突設されている。
一方、冷蔵庫本体１０の奥壁１０Ａ内には排水管３８が埋設されており、この排水管３８の上端が、詳しくは後記するＴ字管４２を介してドレンパン３０の排水口３１と接続されている。排水管３８の下端は例えば、奥壁１０Ａ内を真下を向いて配管されたのち、同奥壁１０Ａ内を斜め姿勢で、さらには側壁内を通って底面に設けられたドレン口に向けて配管され、このドレン口に接続されたドレンホースが、排水溝等の排水箇所に導かれている。
したがって除霜運転が行われると、除霜水がドレンパン３０で受けられたのち排水口３１から排水管３８の上端に流入し、排水管３８からドレンホースを通って外部の排水箇所に排出されるようになっている。
【００１３】
さて、この実施形態では、庫内外の圧力均衡を図るべく手段が講じられている。そのため、外気取り入れ管４０が備えられ、上記したＴ字管４２によって排水管３８の上端に接続されている。
Ｔ字管４２は、図３に詳細に示すように、縦管４３の周面における略中央高さ位置から、先上がりの斜め姿勢で横管４４が突設された形状となっている。縦管４３の下側の接続口４６（下接続口）が、排水管３８の上端と接続されるようになっており、この下接続口４６の基端（上端）側の外周には下面開放の外壁４７が周設されて装着溝４８が形成され、この装着溝４８内に、排水管３８の上端が緊密に嵌合されるようになっている。
【００１４】
一方、縦管４３の上側の接続口５０（上接続口）が、外気取り入れ管４０の下端と接続されるようになっている。上接続口５０の下部側は内周が縮径されて段付状となっている。外気取り入れ管４０の下端は、上接続口５０内に緊密に挿入されて段差面５２に突き当てられ、このとき、縮径部５１の内周面と、外気取り入れ管４０の内周面とは面一とされる。言い換えると、縮径部５１の口径φＢは外気取り入れ管４０のそれと同じであり、かつ上記した下接続口４６の口径φＡよりも大きく設定されている。
【００１５】
横管４４は、上記のように先上がりの斜め姿勢で形成されており、ドレンパン３０の排水口３１がクリアランスを持って嵌入可能とされており、特にその口径φＣが、上接続口５０の縮径部５１の口径φＢよりも大きく設定されている。言い換えると、下接続口４６の口径φＡと、上接続口５０の縮径部５１（外気取り入れ管４０）の口径φＢと、横管４４の口径φＣとの関係は、φＡ＜φＢ＜φＣとなる。
なお、横管４４の突出端にはフランジ５４が形成されている。
【００１６】
排水管３８の上端がＴ字管４２の装着溝４８に嵌合されることで接続され、排水管３８の上端部内に、Ｔ字管４２の下接続口４６が緊密に嵌合された状態となる。また、Ｔ字管４２の上接続口５０内に、外気取り入れ管４０の下端が緊密に嵌合されて接続される。
図２に示すように、互いに接続された外気取り入れ管４０、Ｔ字管４２及び排水管３８が、冷蔵庫本体１０の奥壁１０Ａを構成する空間内における外箱１２寄りの位置に縦向きに配管されるとともに、内箱１１に形成された開口１１Ａの口縁に、Ｔ字管４２の横管４４のフランジ５４が当てられ、係る状態で、内箱１１と外箱１２との間に断熱材１３が充填されることによって、外気取り入れ管４０、Ｔ字管４２及び排水管３８が奥壁１０Ａ内に埋設配管された状態とされる。
【００１７】
上記のように埋設されたＴ字管４２の横管４４内には、ドレンパン３０の排水口３１がクリアランスを持って奥まで挿入される。
冷蔵庫本体１０の奥壁１０Ａの上面における外箱１２側の端部には、機械室２３内に開口する凹部５６が形成され、この凹部５６内に、外気取り入れ管４０の上端部が下方から突出している。この外気取り入れ管４０の突出端には、メッシュ５９を張ったキャップ５８が被着されている。
なお、排水管３８とＴ字管４２の表面には、図示はしないが結露防止ヒータが貼着されている。
【００１８】
本実施形態の作用及び効果は以下のようである。
貯蔵物を出し入れすべく断熱扉２１を開けると庫内に外気が流入し、その後断熱扉２１を閉めると、庫内の空気が急速に冷却されることで体積が収縮して庫内が負圧に傾く。そうすると、外気が外気取り入れ管４０の上端から吸引され、Ｔ字管４２の横管４４を通って貯蔵室１５に導入される。これにより庫内外で圧力の均衡が取られ、次に断熱扉２１を開放操作する場合に、スムーズに開けることができる。
【００１９】
外気は、ドレンパン３０の排水口３１が挿入されたＴ字管４２の横管４４から貯蔵室１５内に導入されるから、外気が冷却器３６の回りに取り入れられることが抑えられ、霜付きが抑制されて冷却性能の低下が防止される。Ｔ字管４２内では、排水管３８と接続される下接続口４６の口径φＡよりも、外気取り入れ管４０と接続される上接続口５０の縮径部５１の口径φＢの方が大きくしてあるから、外気の取り入れがしやすい。
また、Ｔ字管４２におけるドレンパン３０の排水口３１が挿入された横管４４の口径φＣが、外気取り入れ管４０と接続される上接続口５０の縮径部５１の口径φＢよりも大きいから、横管４４に至ったところで外気の流速が落とされ、仮に除霜水が排水されていたとしても逆流させるおそれがなく、除霜水を貯蔵室１５内に撒き散らすことが未然に防止される。
【００２０】
冷却運転時には、冷気が図１の矢線方向に循環供給され、冷却器３６におけるＴ字管４２の横管４４と対向した側が吹き出し側となって高圧となるから、通常の冷却時には外気の取り入れが抑えられる。そのため、庫内温度がいたずらに上昇することが防がれる。
外気取り入れ管４０の突出端には、メッシュ５９を張ったキャップ５８が被着されているから、外気中の塵や、ゴキブリ等の虫が外気取り入れ管４０を通って貯蔵室１５内に侵入することが防止される。
【００２１】
外気取り入れ管４０と排水管３８とは、奥壁１０Ａの断熱材１３中に埋設されて庫内冷気から断熱され、また、排水管３８とＴ字管４２との表面には結露防止ヒータが貼られているから、外気取り入れ管４０や排水管３８内で結露や氷結が生じることが防止され、また冷蔵庫本体１０の背面での結露も防止される。
排水管３８とＴ字管４２との接続部分において、Ｔ字管４２の下接続口４６が排水管３８の上端の内側に嵌合された構造となっているから、ドレンパン３０からの除霜水を接続部分で洩れることなく排水管３８へと流入させることができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）外気取り入れ管が埋設されるのは奥壁に限らず、除霜水の排水管の配管場所に合わせて例えば側壁であってもよい。
（２）本発明は、冷凍庫、冷凍冷蔵庫等、要は庫内外の圧力の不均衡により扉が開け難くなる可能性のある冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の側断面図
【図２】その部分拡大側断面図
【図３】各管の接続部分の分解断面図
【図４】従来例の一部切欠側面図
【符号の説明】
１０…冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）  １０Ａ…（冷蔵庫本体１０の）奥壁  １３…断熱材  １５…貯蔵室  ２０…開口部  ２１…断熱扉  ３０…ドレンパン  ３１…排水口  ３３…吸込口  ３４…吹出口  ３６…冷却器  ３８…排水管  ４０…外気取り入れ管  ４２…Ｔ字管（接続管）  ４４…横管  ４６…下接続口  ５０…上接続口  ５１…縮径部  ５６…凹部  ５８…キャップ  ５９…メッシュ  φＢ…（縮径部５１の）口径  φＣ…（横管４４の）口径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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