(57)【要約】【課題】異なる種類の２次電池であっても簡単に充電を行なえる充電装置を提供すること。【解決手段】充電装置１に一次コイル１０１、電池パック２に二次コイル２３を配備し、それらを結合させ、電磁結合により電池パック２に交流電源を用いて電力を供給する。電池パック２が充電装置１の載置台１１に載置されたときに情報送信手段からの送信情報を情報受信部１２０で受け取り、電池の種類、充電電流などの情報を得て、２次電池の種類に応じて充電を開始する。充電を開始した後は、無タグ２２から充電中の状態を表わすモニタ情報を受け取り、充電状況を監視するとともに満充電に達したら２次電池２１の充電を終了する。モニタ情報から異常が検出されたときには即座に充電を終了させる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２次電池と、該２次電池充電に必要な充電情報および充電中の充電電圧および充電電流を含む充電中の状態を表わすモニタ情報を送信する情報送信手段とが内蔵された電池パックに収容された２次電池を充電する充電装置において、
前記情報送信手段から送信された充電情報よびモニタ情報を受信する情報受信部と、
充電情報に基づく充電条件の電力を前記電池パックに供給することにより充電を開始するとともに、充電中は、前記情報受信部で受信したモニタ情報に基づいて前記電池パックへの電力供給を終了する充電制御部とを備えたことを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記電池パックが該電池パック内の２次電池を充電するための充電電力を受け取る二次コイルを備えたものであり、
前記充電装置は、電磁誘導により前記電池パックに電力を供給する一次コイルを備えたものであることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項３】
前記充電制御部は、前記情報受信部で受信したモニタ情報に応じて、前記電池パック内の２次電池が満充電に達した場合、および、満充電に達する前に異常を示すモニタ情報を受信した場合のいずれかで充電を終了するものであることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項４】
前記電池パックはニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池を収容したものであり、前記情報送信手段は該電池パックに収容された２次電池がニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であるという情報を含む充電情報を送信するものであって、
前記充電制御部は、前記情報受信部で受信した充電情報に基づいて前記電池パックに収容された２次電池がニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であることを認識した場合は、前記情報受信部で受信したモニタ情報のうちの充電電圧に基づいて充電を停止させるものであることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項５】
前記電池パックはリチウムイオン電池を収容したものであり、前記情報送信手段は、該電池パックに収容された２次電池がリチウムイオン電池であるという情報を含む充電情報を送信するものであって、
前記充電制御部は、前記情報受信部で受信した充電情報に基づいて前記電池パックに内蔵された２次電池がリチウムイオン電池であることを認識した場合には、初期には定電流充電を行い、前記情報受信部で受信したモニタ情報のうちの充電電圧に基づいて定電圧充電に切り替え、該定電圧充電に切り替えた後の前記モニタ情報のうちの充電電流に基づいて充電を終了するものであることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項６】
前記充電制御部は、前記情報受信部でのモニタ情報の受信が不能な場合は充電を終了するものであることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項７】
前記充電制御部は、前記情報受信部で複数の情報送信手段からの複数の充電情報を受信したときは、充電を開始せず、あるいはこれら複数の充電情報のうちの安全側の充電情報に基づいて充電電力を供給するものであることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２次電池と、その２次電池充電に必要なの充電情報および充電中の充電電圧および充電電流を含む充電中の状態を表わすモニタ情報を送信する情報送信手段とが収容された電池パックに内蔵された２次電池を充電する充電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年無線タグと呼ばれるものが良く使用されている。この無線タグは、製品に付けられているタグと同様のものであり、製品情報などを無線で例えばキャッシュレジスタ側に送信するものである。この無線タグにも使用用途を拡げるため種々の提案が行なわれている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、昨今環境問題の観点から繰り返し充電を行なうことで再利用する２次電池が注目されている。この２次電池を充電するためには充電装置が必要になってくる。２次電池には様々な種類や容量のものがあり、２次電池の種類や容量に応じて専用の充電装置を使用しないと充電を行なえない。また２次電池は電池パック内に収容されていることが多く、この電池パックの形状は、同じ種類の２次電池であっても異なることがある。
【０００４】
そこで、２次電池の種類や容量に応じて充電条件を変え、種類や容量の異なるものであっても充電を行なえる充電装置が開示されている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
この特許文献２の充電装置は非接触型の充電装置であり、この充電装置で充電を行なうことができる電池パックには、二次コイルが配備されており、この充電装置には一次コイルが配備されている。この充電装置を用いて２次電池に充電を行なうには、充電装置の一次コイルとその電池パック内の二次コイルを電磁結合させて充電装置から電池パックに電力供給を行なう。この特許文献２の非接触型の充電装置では、一次コイルと二次コイルとの距離を変えて異なる種類の２次電池に応じた充電を行なえる。しかし、この特許文献２のものでは異なる種類の２次電池に充電を行なうときに、充電装置と電池パックとの距離を一々調節しなければならず、操作が煩雑になるという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１６２２６２号公報
【特許文献２】
特開２０００−１３９０３３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、異なる種類の２次電池であっても簡単に充電を行なえる充電装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の充電装置は、２次電池とその２次電池充電に必要な充電情報および充電中の充電電圧および充電電流を含む充電中の状態を表わすモニタ情報を送信する情報送信手段とが内蔵された電池パックに収容された２次電池を充電する充電装置において、
上記情報送信手段から送信された充電情報よびモニタ情報を受信する情報受信部と、
充電情報に基づく充電条件の電力を上記電池パックに供給することにより充電を開始するとともに、充電中は、上記情報受信部で受信したモニタ情報に基づいて上記電池パックへの電力供給を終了する充電制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
上記本発明の充電装置によれば情報送信手段として無線タグを活用することにより、充電情報とモニタ情報との２つの情報を得ることができる。
【００１０】
この本発明の充電装置では、これらの情報を得ることで、２次電池の種類に応じた操作を行なうことなく、異なる種類の２次電池の充電に対応することができ、異なる種類の２次電池であっても簡単に充電を行なうことができる。
【００１１】
ここで、上記電池パックがその電池パック内の２次電池を充電するための充電電力を受け取る二次コイルを備えたものであり、
上記充電装置は、電磁誘導により前記電池パックに電力を供給する一次コイルを備えたものであることが好ましい。
【００１２】
このように上記情報受信部で得た充電情報に基づいて、一次コイルと二次コイルとの間の電磁誘導により電力供給を行なうことで、非接触で充電を行なえる。非接触であることを利用し、たとえば充電装置に載置台を設けると、この載置台に電池パックを載置するという簡単な操作で、充電を行なうことができる。また電力供給側を非接触で構成し、さらに情報送信手段として無線タグを活用することで、非接触型の制御ループを構成することができる。
【００１３】
そうすると、上記充電制御部は、上記情報受信部で受信したモニタ情報に応じて上記電池パック内の２次電池が満充電に達した場合、および、満充電に達する前に異常を示すモニタ情報を受信した場合のいずれかで充電を終了することができる。
【００１４】
たとえば、この充電装置に載置台を設けた場合、上記電池パックを載置することにより充電を行なえるが、上記一次コイルと上記二次コイルとの間に金属片が介在してしまうこともある。そういった場合においても、上記制御ループが構成されていれば、上記情報受信部で受信したモニタ情報から異常を検出し、充電を終了させることができる。また、温度センサを電池パックに配備し、モニタ情報に温度情報を付加すれば、異常温度になったときにも充電を終了させることができる。
【００１５】
また、上記電池パックはニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池を内蔵したものであり、上記情報送信手段はその電池パックに内蔵された２次電池がニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であるという情報を含む充電情報を送信するものであって、
上記充電制御部は、上記情報受信部で受信した充電情報に基づいて上記電池パックに収容された２次電池がニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であることを認識した場合は、上記情報受信部で受信したモニタ情報のうちの充電電圧に基づいて充電を停止させるものであることを特徴とする。
【００１６】
このようにニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であるときには、定電流充電を行なって、このニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池の満充電に近い特性を顕著に示す電圧を検出し、充電を停止させることができる。
【００１７】
さらに、上記電池パックはリチウムイオン電池を内蔵したものであり、上記情報送信手段は、その電池パックに収容された２次電池がリチウムイオン電池であるという情報を含む充電情報を送信するものであって、
前記充電制御部は、前記情報受信部で受信した充電情報に基づいて前記電池パックに収容された２次電池がリチウムイオン電池であることを認識した場合には、初期には定電流充電を行い、上記情報受信部で受信したモニタ情報のうちの充電電圧に基づいて定電圧充電に切り替え、その定電圧充電に切り替えた後の上記モニタ情報のうちの充電電流に基づいて充電を終了するものであることが好ましい。
【００１８】
このようにリチウムイオン電池であるときには、初期には定電流充電を行なって、満充電近くになったら上記定電圧充電に切り替え、その定電圧充電を行なっている状態でこのリチウムイオン電池が満充電により近い特性を示す電流を検出することにより充電を停止させることができる。
【００１９】
ここで、上記充電制御部は、上記情報受信部でのモニタ情報の受信が不能な場合は充電を終了するものであることが望ましい。
【００２０】
そうすると、モニタ情報が得られないために起こり得る危険を回避することができる。
【００２１】
さらに、上記情報受信部で複数の情報送信手段からの複数の充電情報を受信したときは、充電を開始せず、あるいはこれら複数の充電情報のうちの安全側の充電情報に基づいて充電電力を供給するものであることが好ましい。
【００２２】
複数の電池パック内の各２次電池がリチウムイオン電池とニッケル水素イオン又はニッケルカドミウム電池が混合されている場合には、充電を行なわず、リチウムイオン電池あるいはニッケル水素電子又はニッケルカドミウム電池いずれかに統一されていた場合には、上記複数の充電情報のうちの安全側の充電情報に基づいて充電電力を供給することができ、安全を図ることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態である充電装置を説明する。
【００２４】
図１は本実施形態の充電装置の外観を示す図である。
【００２５】
図１に示すように、充電装置１には電池パックホルダ１０があり、この電池パックホルダ１０には載置台１１となる傾斜部と電池パックを保持する保持部１２とが設けられている。図１に示すように載置台１１の傾斜部と保持部１２の傾斜にあわせて電池パック２が載置され、電池パック２内の２次電池２１に充電が行なわれる。電池パック２内には、本発明にいう情報送信手段として無線タグ２２が内蔵されている。その無線タグ２２が内蔵された電池パック２内には、２次電池２１と二次コイル２３とが収容されている。この電池パック２に内蔵された無線タグ２２は、２次電池２１の充電に必要な充電情報と、充電中の充電電圧および充電電流を含む充電中の状態を表わすモニタ情報との２つの情報を送信するタグである。
【００２６】
図１に示す電池パックホルダ１０内には情報受信部１２０が配備されており、電池パック２が電池パックホルダ１０に載置されたときに電池パック２内の無線タグ２２から送信されてくる充電情報およびモニタ情報を受信する。さらに電池パックホルダ１０側には電池パック２の二次コイル２３と電磁結合する一次コイル１０１が備えられている。この一次コイル１０１にはタップが複数設けられており、これらタップがいずれかのタップに切り替えられると一次コイル１０１と二次コイル２３の巻き線比が変わる。これらタップの選択は、後述する充電情報の中にある二次コイルの巻き数や充電電圧に応じて充電制御部１０３により定められる。充電装置１には交流電源用の電源プラグ１３があり、この電源プラグ１３がコンセントに差し込まれると、充電装置が作動し、交流電源が一次コイル１０１と二次コイル２３の間の電磁誘導により電池パック２に供給される。
【００２７】
図２は充電装置１と電池パック２内の電気構成を示す図である。
【００２８】
図２に示すように充電装置１には、電源プラグ１３がコンセントに差し込まれたときに、交流電源を受け取り、その交流電源を充電に適した交流電源に変換する変換回路１００と電池パック２の無線タグ２２から送信される情報を受信する情報受信部１２０が配備されている。
【００２９】
変換回路１００は、整流回路１０２と、充電制御部１０３と、タップ切替部１０４と、一次コイル１０１とからなる。整流回路１０２では、交流電源を整流し、その整流波形を充電制御部１０３に出力する。充電制御部１０３では、この整流波形を受け、情報受信部１２０からの充電情報に基づいてタップ切替部１０４に整流波形を供給するとともにタップの切替指示を出す。この充電制御部１０３は整流波形を一次コイル側に供給するアナログ波形処理部と制御部を備えたものであり、制御部の指示に基づいてアナログ波形処理部内の制御可能な素子を制御し、所定の整流波形をアナログ波形処理部で得てその所定の整流波形をタップ切替部１０４に供給している。またこの制御部ではタップ切替部１０４の制御も行なっており、情報受信部１２０にある充電情報に応じてタップの切替指示をタップ切替部１０４に出している。
【００３０】
タップ切替部１０４では充電制御部１０３からの整流波形を受け取るとともに、タップの切替指示を受け取り、いずれかのタップ１０１１を選択して一次コイル１０１を作動させ、充電情報に応じた整流波形を二次コイル２３に供給する。
【００３１】
情報受信部１２０は、無線タグ２２側のコイル２２１と、電磁結合するコイル１２１と、無線タグ読取部１２２と、電池情報読取部１２３とからなる。この電池情報読取部１２３は充電制御部１０３により制御され、無線タグ２２から送信されている情報を充電制御部１０３の指示に応じて所定の間隔ごとに読み取り、保持する。この電池情報読取部１２３に保持され、所定の間隔ごとに書き換えられる充電情報を充電制御部１０３の制御部が所定の間隔ごとに読み取り、アナログ波形処理部およびタップ切替部１０４を制御して、所定の整流波形を得ている。
【００３２】
以下、電源側のコイルと無線タグ側のコイルとを区別するため、無線タグ側のコイル２２１を送信コイル、情報受信部１２０側のコイル１２１を受信コイルと記載する。
【００３３】
電池パック２側には、無線タグ２２と、一次コイル１０１に対して電磁結合する二次コイル２３と、モニタ部２４とが配備されている。また二次コイル２３の後段には電流の流れる方向を規制するダイオードＤ１が設けられており、このダイオードＤ１により２次電池２１に規則正しく電流が供給される。モニタ部２４には電流モニタ２４１と電圧モニタ２４２があり、これらのモニタ情報はコントローラ２５に供給されている。また２次電池２１にはサーミスタなどの温度センサ２６が貼着されており、この温度センサ２６でのモニタ情報もコントローラ２５に供給されている。
【００３４】
またコントローラ２５にはこのコントローラ２５により制御される記憶部２５ａが設けられており、この記憶部２５ａには充電装置１に２次電池の充電に必要な充電情報が予め記憶されている。さらにこの記憶部２５ａには充電中の充電電圧および充電電流を含む充電中の状態を表わすモニタ情報も書き込めるようになっている。
【００３５】
この記憶部２５ａに予め記憶された２次電池充電に必要な情報を、送信コイル２２１と無線タグ伝送部２２２とからなる無線タグ２２を用いて充電装置１に送信することができる。
【００３６】
図３は記憶部２５ａに予め記録されている充電に必要な充電情報を示す図である。
【００３７】
図３に示すように、記憶部２５ａには、電池パック内の電池セルの種類と、複数の電池セルで構成される２次電池の定格電圧（満充電電圧）、充電電圧、充電電流、充電回数、電池パック内の温度、二次コイルの巻数などが記憶されている。電池パック２が載置台１１の上に載置されたときにこれらの充電情報が充電装置１に無線タグ２２により送信される。この無線タグ２２により送信された充電情報を情報受信部１２０で受け取り、充電制御部１０３にその充電情報が供給され、充電の開始制御が行なわれる。そして充電が開始されたら、情報受信部１２０で、無線タグから送信される充電中の状態を表わすモニタ情報を受信し、充電制御部１０３ではそのモニタ情報に応じた充電制御を行なう。
【００３８】
図４は、充電制御部が行う充電制御の処理手順を示したフローチャートである。
【００３９】
まず、このフローチャートに示した処理は電源プラグがコンセントに差し込まれることでスタートする。
【００４０】
ステップＳ４０１で、情報受信部１２０で受信した充電情報をリードする。このとき無線タグから送信される充電情報を充電装置の情報受信部が受信していたら、載置台１１の上に電池パック２が有ると判定し、そうでない場合には電池パックが無いを判定する。その判定は次のステップＳ４０２で行い、無線タグから送信される充電情報を受け取っていたら、次のステップＳ４０３で電池パック２の情報送信手段から送信されてくる充電情報を受信する。このステップＳ４０２で電池パック２が無いと判定したら、無側に進みステップＳ４０１へ戻る。充電装置１の載置台１０に電池パック２が無く、ステップＳ４０２で無と判定したら、このステップＳ４０１とステップＳ４０２の処理を繰り返し行う。
【００４１】
ステップＳ４０３で電池パック２の無線タグ２２から図２に示した充電情報を受信したら、電池パック２内の２次電池が満充電に達しているかどうかを判断する。
【００４２】
このステップＳ４０４で電池パック２内の２次電池２１の状態が載置されたときに既に満充電に達していると判断したら、充電を行なわずにこのフローの処理を終了する。
【００４３】
このステップＳ４０４で満充電でなく充電が必要であると判断したら、図２に示す充電情報の中の充電電流と充電電圧に応じて充電電流値と充電電圧値を充電制御部内に設定するとともに２次コイルの巻き数に応じたタップを選択し、次のステップＳ４０６で充電を開始する。
【００４４】
ステップＳ４０６で充電を開始したら、次のステップＳ４０７でモニタ情報を情報受信部１２０で受信し、次のステップＳ４０８へ移行して電池パックが載置台の上に載置されているかどうかを判定する。ここで電池パックが取り去られるようなことが起きていたら、ステップＳ４１１へ移行して充電を停止させ、電池パック２がそのまま載置されていたら、有側に進み、ステップＳ４０９で無線タグ２２からのモニタ情報に基づいて正常に充電が行なわれているかどうかを判定する。このステップＳ４０９でＹと判定され、ステップＳ４１０へ移行したら、今度はステップＳ４１０でモニタ情報に基づいて満充電に達しているかどうかを判断する。
【００４５】
ステップＳ４１０で満充電であると判定したら、Ｙ側に進み、次のステップＳ４１１で充電を停止する。ここで満充電に達していないときにはステップＳ４０８へ戻り充電を続ける。
【００４６】
以上が充電制御部１０３の処理である。
【００４７】
図５はその充電制御部１０３の処理を示すタイミングチャートである。
【００４８】
図５（ａ）は交流電源の供給状態を示す図、図５（ｂ）は情報受信部１２０のリードタイミングを示す図、図５（ｃ）は電池パック２が載置された状態を示す図、図５（ｄ）は充電状態を示す図である。
【００４９】
図５（ａ）には時刻ｔ０で電源プラグがコンセントに差し込まれた状態が示されている。
【００５０】
充電装置１に交流電源が供給されると、充電制御部１０３は無線タグ２２を所定の間隔ごとに受信する。図中パルス状に示されているのが受信タイミングである。
【００５１】
図５（ｃ）は充電装置１の載置台１１に電池パック２が載置された状態をハイレベル信号で示したものであり、この図５（ｃ）の立ち上がりの部分つまり電池パックが載置された時点に受信した充電情報に応じて充電を図５（ｅ）に示すように開始する。
【００５２】
そして充電中も情報受信部１２０でモニタ情報を所定の間隔ごとに受信し続け、モニタ情報により電池パック２内の２次電池２１が満充電に達したところで充電を終了させる。
【００５３】
図６は充電を終了させるときの充電終了条件を説明する図である。
【００５４】
図６（ａ）はリチウムイオン電池の満充電の検出状態を、図６（ｂ）はニッケル水素又はニッケルカドミウム電池の満充電の検出状態をそれぞれ示している。図６（ａ）、図６（ｂ）とも縦軸は充電電流、充電電圧であり、横軸は時間であり、また実線が充電電圧、点線が充電電流をそれぞれ示している。
【００５５】
ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムイオン電池とも定電流充電（図中点線の横線で示されている）が行なわれるが、リチウムイオン電池については終了時に定電圧充電が併用されているため、充電電流が減少している。
【００５６】
図６（ａ）に示すようにリチウムイオン電池の場合には、定電流充電を行なった後、定電圧充電（図中実線が横線になっている）を行なって、充電電流が所定の電流よりも小さくなったことを以って満充電としている。図６（ａ）には５０ｍＡが所定の電流として示されている。充電制御部１０３が、この所定の電流以下になったことを検出した時点で充電を終了する。
【００５７】
一方、図６（ｂ）に示すようにニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池の場合には、最後まで定電流充電を行なっていわゆる−ΔＶ検出を行ない満充電であることを検知している。
【００５８】
この−ΔＶ検出とは、定電流充電を行なって、リチウムイオン電池の充電電圧が上昇し、満充電に近くなると、その充電電圧が低下してくる特性を利用するものである。
【００５９】
このように電池の特性にあわせて充電を停止させると、リチウムイオン電池であっても、ニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であっても、長持ちをさせることができる。
【００６０】
以上説明した処理を、フローチャートを用いて説明する。
【００６１】
図７は充電制御部の処理手順を示したフローチャートである。
【００６２】
図７のフローチャートの処理がスタートすると、まずステップＳ７０１で電池の種類を判定する。ここで無線タグからの充電情報に基づいて電池の種類の判定を行い、リチウムイオン電池であることを認識したらＹ側へ進み、次のステップＳ７０２で情報受信部１２０の中の電池情報読取部１２３で読み取った充電情報の中から二次コイルの巻き数、定格電圧をリードする。
【００６３】
次のステップＳ７０３で電池情報読取部１２３からモニタ情報の中の電池電圧をリードし、ステップＳ７０４でその電池電圧が定格電圧つまり満充電電圧であるかどうかを判定する。このステップＳ７０４でＹと判定したら、このフローの処理を終了する。
【００６４】
このステップＳ７０４でＮと判定したら、充電電圧を設定し、次のステップＳ７０６で充電を開始する。充電を開始したら、ステップＳ７０７で所定の間隔ごとに充電電流を検出する。ステップＳ７０８で充電電流Ａが所定の充電電流Ｔよりも小さいか、大きいかを判定する。このとき充電電流Ａが充電停止電流Ｔよりも小さいと判定したらＹ側へ進み、満充電電圧に達したと判定してＳ７０９で充電を終了する。
【００６５】
以上がリチウムイオン電池であるときの処理手順である。
【００６６】
ステップＳ７０１でニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であると判定したらＮ側へ進み、ステップＳ７１０で二次コイルの巻き数を情報受信部１２０からリードし、ステップＳ７１１でモニタ情報の中の電池電圧をリードする。次のステップＳ７１２ではこの電池電圧が満充電電圧であるかどうかを判定する。このステップＳ７１２で満充電に達したと判定したらＹ側へ進み充電を終了する。
【００６７】
このステップＳ７１２で満充電に達していないと判定したらＮ側へ進み、ステップＳ７１３で充電電圧を設定し、ステップＳ７１４で充電を開始する。
【００６８】
ステップＳ７１５で充電電圧の検出を所定の間隔ごとに行ない、図４に示した−ΔＶ検出を行なう。ここで−ΔＶを検出したら次のステップＳ７１７へ移行して充電を終了する。
【００６９】
以上がニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池の充電処理の手順である。
【００７０】
このようにリチウムイオン電池であってもニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池であっても情報送信手段の充電情報に応じて最適な充電を行なえる。
【００７１】
この充電装置１は、複数の電池パックが載置台の上に載置されても充電を行なえる。ただし、このときには複数の電池パック双方に同種類の２次電池が収納されていることが充電の条件となる。
【００７２】
図８、図９は載置台に複数の電池パック２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが載置された状態を示す図である。
【００７３】
図８には、同種類の２次電池を収納した電池パック２ａ，２ｂが載置台１１に載置された状態が示されている。この図には２次電池が同種類であるが電池パックの形状が異なる例が示されている。
【００７４】
このときには双方の電池パックの無線タグを受信して、双方の電池パック２ａ，２ｂに収容された各２次電池に充電が行なわれる。図からも分かるように電池パックの形状が異なり、各電池パック２ａ，２ｂ内の各２次電池が同種類であっても、電池容量が異なることもある。そのときには安全側を取り、たとえばどちらかの２次電池が満充電に達した時点で充電を終了させる処理が充電制御部１０３で行なわれる。
【００７５】
また、図９には異なる２次電池を収納した電池パック２ｃ，２ｄが載置台１１に載置された状態が示されている。このときには異なる種類の２次電池に充電を一度に行なえないので、無線タグを情報受信部で受信するだけで充電制御部は充電を行なわない。
【００７６】
同種類の２次電池が収納された電池パックが複数、充電装置の載置台に載置されたときの処理手順を、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
図１０は充電制御部１０３の処理手順を示すフローチャートである。
【００７８】
ステップＳ１０１で、１つ目の電池パックの有無を判定する。このステップＳ１０１で情報受信部に電池パックの無線タグにより送信された充電情報があり、電池パック有と判定したら、Ｙ側に進み、ステップＳ１０２で情報受信部１２０から充電情報をリードする。
【００７９】
ステップＳ１０３で電池が満充電状態に達したかどうかを判定し、満充電に達していなかったらＮ側へ進み、ステップＳ１０４で充電を開始する。次のステップＳ１０５で電池パックが複数載置されているかどうかを判定する。電池パックが複数あったら、ステップＳ１０５で２つ目の電池パックの電池情報をリードする。
【００８０】
ここで２つ目の電池パックが無く、無線タグ情報を得ることができなかったら、Ｎ側に進み、ステップＳ１０９へ移行し、１つ目の２次電池が満充電に達しているかどうかを判定する。また、２つ目の電池パックの無線タグ情報を得たら、ステップＳ１０６で１つ目の電池パック内の２次電池の充電を停止させ、２つ目の充電情報を情報受信部からリードする。
【００８１】
そして２つの目の２次電池があることを確認したら、次のステップＳ１０７で２つ目の２次電池が満充電に達しているかどうかをモニタ情報の中の充電電圧に基づいて判断し、満充電で達していなかったらＮ側に進みステップＳ１０８で、１つ目および２つ目の２次電池の充電を開始する。ステップＳ１０９でいずれかの２次電池が満充電に達したらＹ側に進み、このフローの処理を終了する。このステップＳ１０９の処理は、安全側で充電処理を行なうための措置であり、満充電に達した２次電池があるにも拘わらず、その満充電に達した２次電池に充電し続けると、発火の危険があるからである。
【００８２】
ステップＳ１０９で、いずれの２次電池も満充電に達していないと判定したらＮ側に進み、ステップＳ１０５に戻り、ステップＳ１０６からステップＳ１０９までの処理を繰り返し、充電を続ける。ステップＳ１０９でどちらかの電池が満充電に達したと判定したらステップＳ１１０へ移行し、充電を終了する。
【００８３】
このようにこの充電装置は複数の電池パックが載置されても充電を安全な形で行なえる。
【００８４】
なお、本実施形態では情報送信手段として無線タグを使用したが、ブルートゥース（商標）等でも適用可能である。
【００８５】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の充電装置によれば、異なる種類の２次電池であっても簡単かつ安全に充電を行なえる充電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の充電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の充電装置および電池パックの電気構成を示す図である。
【図３】無線タグに予め記憶されている充電情報を示す図である。
【図４】充電制御部で行なわれる処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図４の処理手順を示すタイミングチャートである。
【図６】リチウムイオン電池とニッケル水素電池又はニッケルカドミウム電池の満充電検知の状態を示す図である。
【図７】充電制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】充電装置の載置台の上に同種類の２次電池を内蔵した電池パックが複数載置された状態を示す図である。
【図９】充電装置の載置台の上に異なる種類の２次電池を内蔵した電池パックが複数載置された状態を示す図である。
【図１０】図８の状態での充電制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    充電装置
１０    電池パックホルダ
１００    変換部
１０１    一次コイル
１０１１    タップ
１０２    整流回路
１０３    充電制御部
１０４    タップ切替部
１２０    情報受信部（無線タグリーダ）
１２１    受信コイル
１２２    無線タグ情報読取部
１２３    電池情報読取部
１１    載置台
１２    電源プラグ
２    電池パック
２１    ２次電池
２２    無線タグ（情報送信手段）
２２１    送信コイル
２２２    無線タグ伝送部
２３    二次コイル
２４    モニタ部
２５    コントローラ
２５ａ    記憶部
２６    温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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