(57)【要約】【課題】蓄積性蛍光体シートの検出機能と集光ガイドおよび／または集光ミラーの塵埃除去機能とを備え、放射線画像情報を効率的且つ高精度に得ることを目的とする。【解決手段】蓄積性蛍光体シートＩＰの読み取りに先立ち、集光ユニット１０２を回転させることにより、集光ガイド用ブラシ１３２を用いて集光ガイド８４および９８の入射面の塵埃を除去するとともに、集光ミラー用ブラシ１３６を用いて集光ミラー１０６の塵埃を除去し、次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部によって反射された励起光Ｌをミラーマウント１０４に収容された励起光検出センサ１１０によって検出し、その検出タイミングに基づいて放射線画像情報の読み取りを開始する。【選択図】図２
2004163538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドおよび集光ミラーを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記集光ミラーは、前記輝尽発光光を反射して前記集光ガイドに導くとともに、前記蓄積性蛍光体シートによって反射された前記励起光を透過する光透過部材からなり、
前記集光ミラーを前記励起光の走査方向に略平行な回転軸を中心として回転可能に支持するミラーマウントと、
前記ミラーマウントに収容され、前記蓄積性蛍光体シートにより反射され、前記集光ミラーを透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
前記励起光検出センサに接続される信号線であって、前記回転軸の軸線方向と略直交する方向に引き出されるフレキシブルケーブルと、
前記ミラーマウントの回転に伴って前記集光ガイドの前記輝尽発光光の入射面および／または前記集光ミラーの反射面に接触し、前記入射面および／または前記反射面の塵埃を除去する塵埃除去用ブラシと、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドおよび集光ミラーを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記集光ミラーは、前記輝尽発光光を反射して前記集光ガイドに導くとともに、前記蓄積性蛍光体シートによって反射された前記励起光が導入され、前記励起光を内部反射によって端部に導く導光部材からなり、
前記集光ミラーを前記励起光の走査方向に略平行な回転軸を中心として回転可能に支持するミラーマウントと、
前記集光ミラーの端部に装着され、前記蓄積性蛍光体シートによって反射され、前記集光ミラーに導入された前記励起光を検出する励起光検出センサと、
前記励起光検出センサに接続される信号線であって、前記回転軸の軸線方向と略直交する方向に引き出されるフレキシブルケーブルと、
前記ミラーマウントの回転に伴って前記集光ガイドの前記輝尽発光光の入射面および／または前記集光ミラーの反射面に接触し、前記入射面および／または前記反射面の塵埃を除去する塵埃除去用ブラシと、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の装置において、
前記塵埃除去用ブラシは、前記ミラーマウントに装着され、前記ミラーマウントとともに回転することで前記入射面に接触する集光ガイド用ブラシと、前記集光ミラーの回転域に配設され、前記ミラーマウントが回転することで前記反射面に接触する集光ミラー用ブラシとからなることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドおよび集光ミラーを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートに前記励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って得られた画像信号を写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画像情報記録読取システムが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シートから放射状に発散するようにして出力される。そこで、例えば、特許文献２、３に開示された従来技術では、この輝尽発光光を効率的に光電変換器に導くため、蓄積性蛍光体シートの励起光の照射位置近傍に集光ガイドおよび集光ミラーを配設し、励起光を集光ガイドによって直接光電変換器に導くとともに、発散した励起光を集光ミラーによって反射して集光ガイドに導くようにしている。
【０００４】
ここで、特許文献２では、集光機能に加えて、例えば、蓄積性蛍光体シートから得られる放射線画像情報のサブトラクション処理を行うため、集光ミラーをハーフミラーとし、蓄積性蛍光体シートによって反射された励起光をハーフミラーを透過させてセンサに導くことにより、蓄積性蛍光体シートの先端位置を検出するように構成している。サブトラクション処理とは、同一被写体の放射線画像情報を異なる蓄積性蛍光体シートに蓄積記録し、得られた複数の放射線画像情報の差を電気的に求めることにより、所望の部位における放射線画像情報の経時的変化等を把握するための処理である。この場合、前記センサを用いて蓄積性蛍光体シートの先端位置を検出し、その検出タイミングに基づいて放射線画像情報の読み取りを行うことにより、相互の位置関係が一致した放射線画像情報を得ることができる。
【０００５】
一方、特許文献３では、蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を効率的に集光するとともに、得られた放射線画像情報に筋むら等が生じることを回避するため、集光ミラーに塵埃除去用ブラシを併設し、輝尽発光光の集光に先立ち、集光ミラーを回転させることにより、集光ミラーに近接配置された集光ガイドの入射面を塵埃除去用ブラシで払拭するように構成している。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭５５−１２４２９号
【特許文献２】
特開平１１−８４５５１号
【特許文献３】
特開２００１−２７７８７号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の各従来技術に鑑みなされたものであって、蓄積性蛍光体シートの検出機能と集光ガイドおよび／または集光ミラーの塵埃除去機能とを備え、放射線画像情報を効率的且つ高精度に得ることのできるコンパクトな放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、前記蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を集光ガイドおよび集光ミラーを介して光電変換器に導いて読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記集光ミラーは、前記輝尽発光光を反射して前記集光ガイドに導くとともに、前記蓄積性蛍光体シートによって反射された前記励起光を透過する光透過部材からなり、
前記集光ミラーを前記励起光の走査方向に略平行な回転軸を中心として回転可能に支持するミラーマウントと、
前記ミラーマウントに収容され、前記蓄積性蛍光体シートにより反射され、前記集光ミラーを透過した前記励起光を検出する励起光検出センサと、
前記励起光検出センサに接続される信号線であって、前記回転軸の軸線方向と略直交する方向に引き出されるフレキシブルケーブルと、
前記ミラーマウントの回転に伴って前記集光ガイドの前記輝尽発光光の入射面および／または前記集光ミラーの反射面に接触し、前記入射面および／または前記反射面の塵埃を除去する塵埃除去用ブラシと、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
放射線画像情報の読み取りに先立ち、集光ミラーを支持するミラーマウントを回転させる。ミラーマウントの回転に伴い、ミラーマウントに装着された集光ガイド用ブラシが集光ガイドの入射面に接触し、あるいは、集光ミラーの回転域に配設された集光ミラー用ブラシが集光ミラーの反射面に接触する。この結果、前記入射面あるいは前記反射面に付着する塵埃が除去され、集光ガイドに対する輝尽発光光の集光効率が向上するとともに、読み取った放射線画像情報において、走査方向に対して輝尽発光光が部分的に阻止されることによる筋むら等の発生が回避される。
【００１０】
次に、蓄積性蛍光体シートによって反射された励起光は、光透過部材からなる集光ミラーを透過して励起光検出センサに導かれ、蓄積性蛍光体シートの先端部が所定位置に到達したことを検知する。この検知のタイミングに基づき、集光ガイドおよび集光ミラーを介して光電変換器に導かれた輝尽発光光を電気信号に変換して処理することにより、各蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を同一の位置から読み取って処理することができる。
【００１１】
ここで、励起光検出センサは、外部に突出することなく、集光ミラーを支持するミラーマウントに収容されている。また、励起光検出センサに接続される信号線は、フレキシブルケーブルからなり、ミラーマウントの回転軸の軸線方向と略直交する方向に引き出されるように構成されている。従って、ミラーマウントの回転領域を確保することができるとともに、ミラーマウントの回転による信号線の断線のおそれがなく、装置をコンパクトに構成することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態の放射線画像情報読取装置２０の構成を示す。放射線画像情報読取装置２０を構成する筐体３０の上部には、操作部およびモニタの機能を有するタッチパネル３２が設けられ、タッチパネル３２の下方には、複数、例えば、４つのカセッテ３４を着脱自在なカセッテ装填部３６ａ〜３６ｄが設けられる。
【００１３】
カセッテ３４は、蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するケース４０と、ケース４０の開口部４２を開閉自在とする蓋体４４とを有する。なお、本実施形態で用いる蓄積性蛍光体シートＩＰは、図２に示すように、透明な支持体１２上に放射線画像情報が蓄積記録される蓄積性蛍光体層１４を形成したものとする。
【００１４】
カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄには、カセッテ３４を載置するための支持台４６が設けられるとともに、筐体３０の内部を遮光するためのシャッター部材４８が開閉自在に配置される。また、カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄには、カセッテ３４の位置を固定するカセッテ位置固定機構（図示せず）と、カセッテ３４の蓋体４４を開閉させる蓋体開閉機構（図示せず）とが組み込まれる。さらに、カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄの内部には、カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄの任意の１つに対応して配置され、任意のカセッテ３４から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出す一方、読み取り消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ３４内に戻す昇降枚葉部５０が装着される。昇降枚葉部５０は、蓄積性蛍光体シートＩＰを枚葉するシート体枚葉機構５２と、シート体枚葉機構５２を上下方向（矢印Ａ方向）に進退自在な昇降機構５４とを備える。
【００１５】
昇降枚葉部５０を構成するシート体枚葉機構５２には、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送するメイン搬送路６０が連設される。メイン搬送路６０は、昇降枚葉部５０から下方向に延在した後、筐体３０の下部において湾曲し、水平方向に延在して読取搬送路７０に至る。なお、読取搬送路７０を構成する第１および第２ローラ対８０、８２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持して矢印Ｙ方向に副走査搬送する。
【００１６】
読取搬送路７０は、湾曲して上方向に延在した後、水平方向に延在する退避搬送路９４に連設する。また、読取搬送路７０と退避搬送路９４との間には、消去搬送路９６が連設される。消去搬送路９６は、メイン搬送路６０に連設しており、退避搬送路９４から搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰをメイン搬送路６０に供給する。
【００１７】
上方向に湾曲する読取搬送路７０の内周側上部には、励起光走査ユニット６４および上部読取ユニット６６が配設される。また、読取搬送路７０の外周側下部には、下部読取ユニット６８が配設される。
【００１８】
励起光走査ユニット６４は、図示しないレーザ光源から出力された励起光Ｌを、ポリゴンミラー等によって矢印Ｙ方向と直交する方向に偏向して蓄積性蛍光体シートＩＰに導いて走査する走査光学系７２を有する。励起光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰからは、放射線画像情報を含む輝尽発光光Ｒ（図２参照）が出力される。
【００１９】
上部読取ユニット６６は、下端部の入射面が第１および第２ローラ対８０、８２間に近接して配置されるアクリル板等の透明体からなる集光ガイド８４と、集光ガイド８４の上端部の出射面に接続されるフォトマルチプライア等からなる光電変換器８６とから構成される。光電変換器８６は、集光ガイド８４を介して導入された輝尽発光光を電気信号に変換する。
【００２０】
下部読取ユニット６８は、アクリル板等の透明体からなる集光ガイド９８と、フォトマルチプライア等からなる光電変換器１００とから構成される。集光ガイド９８は、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過した輝尽発光光Ｒを集光して光電変換器１００に導く。
【００２１】
上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４の入射面に近接して、輝尽発光光Ｒを入射面に効率的に導く集光ユニット１０２が配設される。集光ユニット１０２は、図２〜図４に示すように構成される。
【００２２】
集光ユニット１０２は、蓄積性蛍光体シートＩＰに対する励起光Ｌの走査方向に沿って長尺に形成されたミラーマウント１０４を有する。ミラーマウント１０４には、蓄積性蛍光体シートＩＰから出力された輝尽発光光Ｒを集光して集光ガイド８４の入射面に導くとともに、蓄積性蛍光体シートＩＰの表面で反射された励起光Ｌを透過させる光透過部材からなる集光ミラー１０６が装着される。集光ミラー１０６が装着されるミラーマウント１０４には、背面部に貫通する孔部１０８が形成される。
【００２３】
ミラーマウント１０４は、背面部側が中空状態に形成されており、この背面部には、励起光Ｌを検出する励起光検出センサ１１０を備えたプリント基板１１２が収容される。励起光検出センサ１１０は、周囲が黒色の樹脂部材１１４によって囲繞され、ミラーマウント１０４に形成された孔部１０８に配設される。また、励起光検出センサ１１０が臨む孔部１０８には、透明な接着剤が充填される。この場合、励起光検出センサ１１０の周辺部により励起光Ｌが乱反射することがなく、また、接着剤の屈折率と集光ミラー１０６の屈折率との差が小さいため、フレア光の発生が抑制され、励起光検出センサ１１０は、励起光Ｌを高精度に検出することができる。
【００２４】
プリント基板１１２には、励起光検出センサ１１０によって検出された励起光Ｌに係る信号を送信するための信号線であるフレキシブルケーブル１１６の一端部が接続される。フレキシブルケーブル１１６の他端部は、筐体３０の内部に配設した壁部１１７に形成した孔部１１９を介してプリント基板１２１に接続される。なお、フレキシブルケーブル１１６のプリント基板１２１側の部位は、プリント基板１２１に対するフレキシブルケーブル１１６の接続面の表裏を間違えることのないよう、保持部材１２３によって壁部１１７に保持される。
【００２５】
ミラーマウント１０４の中空の背面部には、両端部に回転軸１１８ａ、１１８ｂを有するブラケット１２０が装着される。なお、回転軸１１８ｂには、集光ミラー１０６が装着されたミラーマウント１０４を回転軸１１８ａ、１１８ｂを中心として回転させるためのモータ１２２が連結される。ブラケット１２０は、ミラーマウント１０４の上面部に形成した凹部１２４ａ、１２４ｂに係合する突片１２６ａ、１２６ｂを有する。凹部１２４ａ、１２４ｂには、長孔１２８ａ、１２８ｂが形成されており、ねじ１３０ａ、１３０ｂを突片１２６ａ、１２６ｂを介して長孔１２８ａ、１２８ｂに螺合することにより、ブラケット１２０とミラーマウント１０４とが位置調整された状態で結合される。
【００２６】
さらに、ブラケット１２０には、放射線画像情報の読み取り時において上方向に指向して起立して配置され、必要に応じて上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４および下部読取ユニット６８を構成する集光ガイド９８の入射面に付着した塵埃を除去する集光ガイド用ブラシ１３２が配設される。
【００２７】
一方、集光ユニット１０２の上部には、下方向に垂下された状態で基板１３４に固定され、集光ユニット１０２を構成する集光ミラー１０６の反射面に付着した塵埃を除去する集光ミラー用ブラシ１３６が配設される。なお、放射線画像情報の読み取り時においては、集光ガイド用ブラシ１３２および集光ミラー用ブラシ１３６が接触可能な状態に配置される。
【００２８】
さらにまた、基板１３４の上部には、ガイド板１３８が配設される。このガイド板１３８は、集光ユニット１０２から導出されプリント基板１２１に接続されるフレキシブルケーブル１１６が、集光ユニット１０２の上部に配設された励起光走査ユニット６４から出力された励起光Ｌの光路内に入ることを阻止するためのものである。
【００２９】
退避搬送路９４と消去搬送路９６との間には、放射線画像情報読取装置２０の全体の制御を行う制御回路９２と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線エネルギを消去する消去ユニット９５とが配設される。消去ユニット９５は、ケース９７内に冷陰極蛍光管等からなる複数の消去光源９９を収容して構成される。
【００３０】
本実施形態の放射線画像情報読取装置２０は、基本的には、以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３１】
先ず、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを収容したカセッテ３４をカセッテ装填部３６ａ〜３６ｄに装填する。カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄに装填されたカセッテ３４は、カセッテ３４の位置を固定する機構によってその位置が固定された後、カセッテ３４の蓋体４４が開かれ、昇降枚葉部５０によって蓄積性蛍光体シートＩＰがカセッテ３４から枚葉される。枚葉された蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０によって搬送され、読取搬送路７０に供給される。
【００３２】
読取搬送路７０は、蓄積性蛍光体シートＩＰを第１および第２ローラ対８０、８２によって挟持し、矢印Ｙ方向に副走査搬送する。一方、読取搬送路７０の上部に配設された励起光走査ユニット６４は、図示しないレーザ光源から出力された励起光Ｌをポリゴンミラー等によって主走査方向に偏向し、蓄積性蛍光体シートＩＰを走査する。励起光Ｌが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰは、放射線画像情報を含む輝尽発光光Ｒを出力する。
【００３３】
蓄積性蛍光体シートＩＰの上面側から出力された輝尽発光光Ｒは、図２に示すように、上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４の入射面に直接入射し、あるいは、集光ユニット１０２を構成する集光ミラー８８によって反射されて入射面に入射した後、出射面から光電変換器８６に導かれ、電気信号に変換される。また、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過して下面側に出力された輝尽発光光Ｒは、下部読取ユニット６８を構成する集光ガイド９８の入射面に入射して光電変換器１００に導かれ、電気信号に変換される。光電変換器８６および１００によって得られた放射線画像情報に係る電気信号は、制御回路９２によって処理された後、ネットワークを介して外部の画像情報処理装置に転送される。
【００３４】
読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、読取搬送路７０から一旦退避搬送路９４に搬送された後、消去搬送路９６に供給される。なお、読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰを一旦退避搬送路９４に搬送する間、他の蓄積性蛍光体シートＩＰを読取搬送路７０に供給し、並行して読取処理を行うことができる。
【００３５】
消去搬送路９６に供給された蓄積性蛍光体シートＩＰには、消去ユニット９５を構成する消去光源９９から消去光が照射され、残存する放射線画像情報が消去される。消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０を介して昇降枚葉部５０まで搬送された後、所望のカセッテ３４に戻される。
【００３６】
ここで、本実施形態の放射線画像情報読取装置２０では、読取搬送路７０に近接して配置した集光ユニット１０２により輝尽発光光Ｒを効率的に集光することができるとともに、集光ユニット１０２に設けられた集光ガイド用ブラシ１３２と、集光ユニット１０２の上部に配設した集光ミラー用ブラシ１３６とを用いて塵埃を除去し、集光効率の低下等の事態を回避できるように構成している。
【００３７】
そこで、図２および図５〜図７を参照して、塵埃を除去する際の動作について説明する。
【００３８】
先ず、蓄積性蛍光体シートＩＰが読取搬送路７０に配設されていない状態においてモータ１２２を回転させ、集光ユニット１０２を図２に示す状態から反時計方向（ＣＣＷ）に回転させる。集光ユニット１０２を構成するミラーマウント１０４が所定角度回転すると、図５に示すように、ミラーマウント１０４に配設されている集光ガイド用ブラシ１３２が上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４の入射面側の端部に当接し、その部分の近傍に付着している塵埃を除去する。
【００３９】
集光ユニット１０２がさらに反時計方向に回転されると、図６に示すように、集光ガイド用ブラシ１３２が下部読取ユニット６８を構成する集光ガイド９８の入射面側の端部に当接し、その部分の近傍に付着している塵埃を除去する。
【００４０】
集光ユニット１０２が図７の状態まで回転された後、モータ１２２を逆転させ、集光ユニット１０２を図７に示す時計方向（ＣＷ）に回転させる。このとき、集光ユニット１０２の上部に配設された集光ミラー用ブラシ１３６が集光ミラー１０６の反射面に当接し、反射面近傍に付着している塵埃を除去する。また、集光ユニット１０２をさらに時計方向に回転させて図２に示す位置まで戻す際、集光ガイド用ブラシ１３２が集光ガイド９８および集光ガイド８４の入射面に再度当接するため、塵埃の除去が確実に遂行される。
【００４１】
以上のようにして集光ガイド８４および集光ガイド９８の入射面と、集光ミラー１０６の反射面とに付着している塵埃が良好に除去されるため、搬入された蓄積性蛍光体シートＩＰから輝尽発光光Ｒを読み取る際、輝尽発光光Ｒを効率的に集光して各光電変換器８６および１００に導くことができるとともに、走査方向に対して輝尽発光光Ｒの一部が塵埃によってけられることがないため、光電変換して得られた放射線画像情報に筋むらが発生することを回避することができる。なお、集光ガイド用ブラシ１３２および集光ミラー用ブラシ１３６を導電性のブラシによって構成しておけば、集光ガイド８４、９８および集光ミラー１０６に付着した塵埃を除去できるとともに、静電気によって塵埃が付着する事態を好適に回避することができるため、一層良好な状態で輝尽発光光Ｒを集光することができる。
【００４２】
また、本実施形態の放射線画像情報読取装置２０では、集光ユニット１０２に対して励起光検出センサ１１０を収容し、この励起光検出センサ１１０を用いて蓄積性蛍光体シートＩＰの先端位置の検出を行うことにより、異なる蓄積性蛍光体シートＩＰからの放射線画像情報の読み取りタイミングを高精度に一致させることができる。
【００４３】
すなわち、図２に示すように集光ユニット１０２が設定された状態において、蓄積性蛍光体シートＩＰが矢印Ｙ方向に搬送されてきたとき、励起光走査ユニット６４から出力された励起光Ｌの一部は、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部の表面によって集光ユニット１０２側に反射される。蓄積性蛍光体シートＩＰによって反射された励起光Ｌは、光透過部材で構成されている集光ミラー１０６を透過し、ミラーマウント１０４に形成された孔部１０８を介して励起光検出センサ１１０に入射する。励起光検出センサ１１０は、励起光Ｌを電気信号に変換し、フレキシブルケーブル１１６を介してプリント基板１２１に送信する。
【００４４】
プリント基板１２１に接続された制御回路９２は、励起光検出センサ１１０による励起光Ｌの検出タイミングに基づき、光電変換器８６および１００を制御し、蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光Ｒの処理を開始する。この場合、異なる蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を同一の位置から読み取り開始することができるため、例えば、同一の被写体の放射線画像情報を異なる蓄積性蛍光体シートＩＰから取得してサブトラクション処理を行う際、放射線画像情報同士の読み取り位置を高精度に一致させることができる。
【００４５】
ここで、励起光検出センサ１１０は、集光ユニット１０２を構成するミラーマウント１０４の背面部に収容され、外部に突出しない状態となっているため、集光ユニット１０２をコンパクトに構成することができるとともに、回転する集光ユニット１０２を可能な限り蓄積性蛍光体シートＩＰに近接して配置することができるため、輝尽発光光Ｒの集光効率を一層向上させることができる。
【００４６】
また、励起光検出センサ１１０を有する集光ユニット１０２は、信号線であるフレキシブルケーブル１１６を介してプリント基板１２１と接続されているが、フレキシブルケーブル１１６が集光ユニット１０２の回転軸１１８ａ、１１８ｂの軸線方向に対して略直交する方向に引き出されているため、回転によってフレキシブルケーブル１１６がねじれ、断線等の不具合が発生する事態を好適に回避することができる。
【００４７】
さらに、集光ユニット１０２の上部には、ガイド板１３８が配設されているため、集光ユニット１０２が回転する際、フレキシブルケーブル１１６が励起光Ｌの光路側に侵入することを阻止することができる。従って、放射線画像情報の読み取り時において、フレキシブルケーブル１１６によって励起光Ｌの一部がけられてしまう事態を回避することができる。
【００４８】
図８は、他の実施形態に係る集光ユニット１４０の構成を示す。この集光ユニット１４０は、ミラーマウント１４１に装着される集光ミラー１４２を、励起光Ｌの一部を導入して内部反射する導光部材によって構成している。集光ミラー１４２の端部には、励起光Ｌを検出する励起光検出センサ１４４が装着される。
【００４９】
搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰの表面によって反射された励起光Ｌの一部は、集光ミラー１４２の内部に導入された後、内部で反射を繰り返し、端部に装着された励起光検出センサ１４４に導かれる。励起光検出センサ１４４は、この励起光Ｌを検出し、フレキシブルケーブル１１６を介して制御回路９２に信号を送信する。
【００５０】
なお、励起光検出センサ１４４に対する励起光Ｌの導光効率を向上させるため、ミラーマウント１４１側の集光ミラー１４２の表面を拡散面として励起光Ｌを拡散反射するように構成し、あるいは、集光ミラー１４２の両端部に励起光検出センサ１４４を装着して励起光Ｌを検出するように構成することもできる。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、蓄積性蛍光体シートの先端位置を確実に検出することができるとともに、蓄積性蛍光体シートから得られた輝尽発光光を効率的に集光し、放射線画像情報を良好な状態で取得して処理することのできるコンパクトな構成からなる放射線画像情報読取装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の放射線画像情報読取装置の構成図である。
【図２】図１に示す集光ユニット近傍の一部断面図である。
【図３】図１に示す集光ユニットの分解斜視図である。
【図４】図１に示す集光ユニットの要部の構成斜視図である。
【図５】図１に示す集光ユニットによる塵埃除去動作の説明図である。
【図６】図１に示す集光ユニットによる塵埃除去動作の説明図である。
【図７】図１に示す集光ユニットによる塵埃除去動作の説明図である。
【図８】放射線画像情報読取装置における集光ユニットの他の実施形態の構成斜視図である。
【符号の説明】
２０…放射線画像情報読取装置          ３４…カセッテ
５０…昇降枚葉部                      ６４…励起光走査ユニット
６６…上部読取ユニット                ６８…下部読取ユニット
７２…走査光学系                      ８４、９８…集光ガイド
８６…光電変換器                      ９２…制御回路
９５…消去ユニット                    １００…光電変換器
１０２、１４０…集光ユニット          １０４、１４１…ミラーマウント
１０６、１４２…集光ミラー            １１０、１４４…励起光検出センサ
１１６…フレキシブルケーブル          １３２…集光ガイド用ブラシ
１３６…集光ミラー用ブラシ            ＩＰ…蓄積性蛍光体シート
Ｌ…励起光                            Ｒ…輝尽発光光
【図１】
2004163538.tif 000003
【図２】
2004163538.tif 000004
【図３】
2004163538.tif 000005
【図４】
2004163538.tif 000006
【図５】
2004163538.tif 000007
【図６】
2004163538.tif 000008
【図７】
2004163538.tif 000009
【図８】
2004163538.tif 000010