(57)【要約】【課題】診断の際に比較読影を出来るように過去画像を削除されないようにし、比較読影した後一定期間後に削除されやすいようにする。【構成】外部より検査画像を順次受信し、該検査画像を画像保存部に保存し、画像保存部が保存してある保存検査画像から、前記受信した順の優先度に基づいて保存検査画像を順次削除するＸ線画像保存装置であって、受信した検査画像の検査が行われた被写体と同一の被写体に基づく同一被写体過去検査画像が前記画像保存部にある場合は、該同一被写体過去検査画像の持つ優先度を変更せしめるＸ線画像保存装置。また、参照後一定期間を経て、該同一被写体過去検査画像の持つ優先度の順位を再変更することを特徴とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部より検査画像を順次受信し、該検査画像を画像保存部に保存し、画像保存部が保存してある保存検査画像から、前記受信した順の優先度に基づいて保存検査画像を順次削除するＸ線画像保存装置であって、
前記受信した検査画像の検査が行われた被写体と同一の被写体に基づく同一被写体過去検査画像が前記画像保存部にある場合は、該同一被写体過去検査画像の持つ優先度を変更せしめること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記優先度を変化せしめる場合、前記同一被写体過去検査画像の持つ優先度の順位を、前記保存検査画像の持つ優先度順と比較し一定の順序へ変更せしめること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項３】
請求項２において、
一定の順序とは、半分の割合であること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項４】
請求項２において、
一定の順序とは、外部より受信した検査画像と同一の優先度であること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記Ｘ線画像保存装置に対して画像を送信せしめる画像参照装置から前記検査画像及び前記同一被写体過去検査画像を参照した場合、参照直後もしくは参照後一定期間を経て、該同一被写体過去検査画像の持つ優先度の順位を再変更すること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項６】
請求項５において、
画像参照装置とは利用者の種別もしくは個人を特定する特定部を有し、特定の利用者もしくは特定の利用者グループが利用する場合のみ前記再変更を行うこと、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項７】
請求項１において、
前記優先度を変化せしめる場合、前記同一被写体過去検査画像の検査画像が複数セットある場合、該検査画像の各セットが持つ優先度のそれぞれの順位を、前記保存検査画像の持つ優先度順と比較しそれぞれ異なる順序へ変更せしめること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項８】
請求項７において、
前記優先度を変化せしめる場合、前記同一被写体過去検査画像の検査画像が複数セットある場合、外部より受信した検査画像と同一の優先度に変更せしめること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項９】
請求項７において、
異なる順序とは、半分の割合であること、
を特徴とするＸ線画像保存装置。
【請求項１０】
外部より検査画像を順次受信し、該検査画像を画像保存部に保存し、画像保存部が保存してある保存検査画像から、前記受信した順の優先度に基づいて保存検査画像を順次削除するＸ線画像保存方法であって、
前記受信した検査画像の検査が行われた被写体と同一の被写体に基づく同一被写体過去検査画像が前記画像保存部にある場合は、該同一被写体過去検査画像の持つ優先度を変更せしめること、
を特徴とするＸ線画像保存方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｘ線画像を撮影する画像撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医用分野で画像診断というと、Ｘ線撮影されたフィルム画像をシャーカステンに掛けて、観察することを指していた。しかし、通常のＸ線フィルムは、診断部位の観察のしやすさを追及するあまり、観察しやすい濃度域１．０〜１．５Ｄ程度のコントラストをたてるように設定しており、撮影条件が多少ずれると、すぐ露光オーバになったり、露光アンダになったりして、読影による診断に悪影響を及ぼす。その為、撮影したい画像を得るために様々な努力を重ねている。
【０００３】
一方、近年のコンピュータの発展に伴い、医用分野においてもコンピュータ化が浸透してきた。画像診断の分野においてもこの流れが急であり、各種ＣＴや超音波診断機器、ラジオアイソトープを用いた診断機器などの普及には目をみはるものがある。そして、各種診断機器をコンピュータで接続し、各種モダリティ画像を総合的に診断しようとする「総合画像診断」という概念が発生してきた。しかし、Ｘ線フィルム画像は、本質的にアナログ画像であり、画像診断の中で最も使用頻度が多く、かつ、重要視されているにもかかわらず、総合画像診断にうまくとけこめず、画像診断分野のコンピュータ化の障害になっていた。
【０００４】
ところが、近年、固体撮像素子等を用いたＸ線撮影が開発されてきており、Ｘ線画像においてもコンピュータを用いたＸ線画像デジタル画像読取撮影が徐々に始まってきている。このＸ線画像デジタル撮影装置を利用すると、既に撮影が行われた画像のコントラスト調整や、失敗撮影の再撮影が可能となり、画質の安定に寄与し始めた。
【０００５】
このように、総合画像診断において、全ての画像がデジタル化されてきたため、画像保存をデジタルで行おうとする動きが活発になっている。この画像保存、参照システムはＰＡＣＳと呼ばれ、さまざまなシステムが存在している。
【０００６】
しかしながら、一方で、特に日本においてはフィルムの出力をほとんどの病院でしており、第一の保存媒体としてはフィルムであり、参照用途としてＰＡＣＳシステムを利用しようとする動きも出てきた。この場合、永久保存媒体としてはフィルムであるから、参照用途としては短期的な画像が参照できればよく、新規画像が発生し保存されると、古い画像から順次削除されていくものである。また、前記のように古い画像から削除されて、オフラインメディア等、二次媒体に保存するケースもある。
【０００７】
さらに、最近のｅビジネスのトレンドにより、画像を保存するその量に応じて定常的に決済を行うなど、長期的でなく、短、中期的に画像をデジタル保存し、古いものから削除するような考え方も出てきている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように、古いものから削除することにより課題としては、ある患者の検査を行ったときに医師が比較診断するタイミングで、古い画像が自動消去されてなくなってしまうことが場合により発生しうることが、課題として挙げられる。しかし、自動削除しなければ画像保存装置がデータで溢れてしまうという課題が有る。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決する手段として、次のようなものが有る。すなわち、検査が検査装置で行われ検査画像が生成された場合においては、検査画像が画像保存装置に送られる。このとき、この検査画像の被験者を撮影した過去検査画像が存在すれば、それらを自動削除されないよう、削除の優先度を変更する手段がある。また、医師が参照すれば、それら過去検査画像は不要なので、過去画像の自動削除優先度を再び変更し、再び自動削除されやすいようにする手段がある。なお、ここで検査画像とは、一つの検査が持つ一連の１つ以上の画像をさすことに留意したい。
【００１０】
上記を踏まえ、本発明は、外部より検査画像を順次受信し、該検査画像を画像保存部に保存し、画像保存部が保存してある保存検査画像から、前記受信した順の優先度に基づいて保存検査画像を順次削除するＸ線画像保存装置であって、
前記受信した検査画像の検査が行われた被写体と同一の被写体に基づく同一被写体過去検査画像が前記画像保存部にある場合は、該同一被写体過去検査画像の持つ優先度を変更せしめること、を特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
本実施の形態ではＸ線画像撮影装置についての実施の形態を示す。
【００１３】
図１は、画像保存装置の構成図を示している。
【００１４】
図２は、画像管理に用いる管理データベーステーブルを示している。
【００１５】
画像は画像発生装置で発生する。Ｘ線画像撮影装置の画像受信部は、発生した画像を受信する。そして、その付帯情報とともに画像を画像保存部へ保存する。この際、優先度設定部で優先度を設定して保存を行う。本実施の形態では、削除用検査日を削除用優先度として利用される。図２で示される管理データベースは、画像保存部が保持していて、画像を受信する際に、画像の付帯情報を書き込む。また、削除用優先度として、撮影した削除用検査日として撮影をした検査日を書き込む。これは、画像保存部で保存する画像が一定の比率を消費した場合、例えば９０％を消費した場合に、画像保存部が削除部へその旨を通知し、削除部がこの削除用検査日を参照し最も古いものから、前記一定の比率を下回るまで検査削除が行われる。
【００１６】
画像受信部は、発生した画像を受信すると同時に、付帯情報を削除優先度変更部へ通知する。削除優先度変更部は、通知された付帯情報を参照し、画像保存部の中で、同一の患者ＩＤ（クレームでは被写体）の持つ他の検査を検索する。そして、そのような検査があった場合、それら検査日の削除用検査日を変更する。本実施の形態では、設置時に次の２つのアルゴリズムの選択が可能である。
【００１７】
▲１▼検索された同一患者の他の検査の削除用検査日を、受信した検査の検査日とする。例えば、図２において、本日が２００１年６月１日とした場合、患者ＩＤが４５−２３４５５、△□太郎の患者の検査が行われると、現在画像保存部に保存している検査として、検査ＩＤが１２７３４９と１２７４００が見つかる。それぞれの検査は画像を２画像づつ持っている。この場合、検査日は、前者が２００１年４月１日であり、後者が２００１年５月１日であるが、前者、後者の削除用検査日を本日の２００１年６月１日とする。すると、検査日が全て最も新しい検査と同一の削除用検査日となるので、削除部による、古い検査からの削除対象になりにくくなる。
【００１８】
▲２▼検索された同一患者の他の検査の削除用検査日を、これら各々の検査が保持する検査日と受信した検査日との中間日とする（請求項４に相当）。例えば、図２において、本日が２００１年６月１日とした場合、患者ＩＤが４５−２３４５５、△□太郎の患者の検査が行われると、現在画像保存部に保存している検査として、検査ＩＤが１２７３４９と１２７４００が見つかる。それぞれ、画像は２画像づつ持っている。この場合、検査日は、前者が２００１年４月１日であり、後者が２００１年５月１日であるが、本日の２００１年６月１日との中間日を採用し、前者の削除用検査日を２００１年５月１日とし、後者の削除用検査日を２００１年５月１５日とする。これのため、より古い画像は比較的削除されやすいが、より新しい画像は削除の対象なりやすくなる。
【００１９】
いずれにせよ、検査が行なわれた被検者の持つ過去検査は削除対象となりにくくなる点が重要であり、これにより、医師は検査した画像の読影の際に、過去画像との比較が可能となる。
【００２０】
医師は画像を参照するときには、画像参照装置から画像参照を行う。本実施の形態ではＷｅｂ参照システムであり、Ｗｅｂブラウザ上で、ドクターの名前を入力するとユーザ特定部にユーザ情報が伝わる。次に、ユーザが特定患者の患者ＩＤをベースに画像を検索すると、画像検索部で検索を行い、その結果を画像参照装置に返す。そして、参照したい画像は、画像送信部を通じて画像参照装置へ送信される。そのとき、画像送信部は、ユーザ特定部からの情報が一定の条件の場合、削除優先度変更部に指示を出して、削除優先度変更部が依頼科参照日の変更を行う。
【００２１】
ここで図２を用い、一例を示す。今「×川○男」さんの画像が撮影された場合、その患者の過去画像の削除用検査日は、２００１年４月２日より２００１年５月１０日へと変更され削除優先度が変わることは説明を行なった。
【００２２】
そして、前記ユーザ特定部に納められたユーザ情報の内の所属科情報が、依頼科と同等であるようなユーザが画像参照装置において画像参照すると、画像送信部は、削除優先度変更部に指示を出して、テーブル内の依頼科参照日に対して２００１年６月０１日が記録を行なう。図２はこの状態を示した例である。
【００２３】
図１の削除優先度変更部は、定期的にテーブルを参照し、テーブル内の依頼科参照日から一定の時間、本実施の形態では一週間たった検査においては、削除用検査日を再び変更して、依頼科参照日の情報を削除する。削除用検査日の再変更は、実施の形態では、設置時に次の２つのアルゴリズムの選択が可能である。
【００２４】
▲１▼削除用検査日を、受信した検査の検査日とする。すると、比較的早期に削除される対象となる。
【００２５】
▲２▼削除用検査日を、受信した検査の検査日と現在の中間の日とする。本患者は、再び病院に訪れたので、再度訪れる可能性が大きいので、比較的早期に削除される対象としないアルゴリズムである。なお、検査日の異なる２つの検査があった場合、夫々の削除用検査日は異なることなる。
【００２６】
なお、前記ユーザ特定部に納められたユーザ情報の内の所属科情報が、依頼科と同等でないようなユーザが画像参照装置において画像参照した場合は、テーブル内の依頼科参照日への記録は行われないので、診断と関連のない参照により、不用意に自動削除が行われないようになっている。
【００２７】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００２８】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【００２９】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００３０】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００３１】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００３２】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【００３３】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００３４】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００３５】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によると、依頼科の医師が比較読影をするまで、過去画像が画像保存装置より自動削除されにくくなる為、より比較するチャンスが増えることとなる。また、診断を行い、一定期間の猶予を見て、先の自動削除しにくくなった画像を再び、削除優先度を高めることも出来る為、保存装置の容量を圧迫することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像保存装置の構成図を示す図である。
【図２】画像管理に用いる管理データベーステーブルを示す図である。
【図１】
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【図２】
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