(57)【要約】【課題】紫外線硬化インクジェット記録方式を用い、高濃度かつ高画質の画像を記録媒体の表裏面に記録する。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、紫外線硬化型でかつ水系溶剤のインクを吐出するインク吐出装置５，６と、紫外線を照射する紫外線照射装置７，８と、搬送機構２，２とを備えている。インク吐出装置５，６は、記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２に同時にインクを吐出するようになっている。紫外線照射装置７，８は、記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２に同時に紫外線を照射するようになっている。搬送機構２，２のうち、搬送方向Ｘにおける搬送機構２のローラ２ａ，２ｂは加熱ローラとなっており、記録媒体Ｋを加熱し、かつ硬化したインクを記録媒体Ｋに圧潰しつつ搬送するようになっている。記録媒体Ｋは吸水性繊維を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出し、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる画像記録方法であって、
前記記録媒体の表裏面に、ほぼ同時に前記インクを吐出し、
次に、前記記録媒体の表裏面に紫外線を照射することを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出し、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる画像記録方法であって、
前記搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状である第１のプラテンによって前記記録媒体の裏面を支持した状態でこの記録媒体を搬送しつつ、前記記録媒体の表面に第１の記録ヘッドから前記インクを吐出し、
次に、第１の紫外線照射装置によって前記記録媒体の表面に紫外線を照射し、
次に、搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状である第２のプラテンによって前記記録媒体の表面を支持した状態でこの記録媒体を搬送しつつ、前記記録媒体の裏面に第２の記録ヘッドから前記インクを吐出し、
次に、第２の紫外線照射装置によって前記記録媒体の裏面に紫外線を照射することを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像記録方法において、
前記記録媒体に前記インクを吐出してから２秒以内に前記インクを硬化させることを特徴とする画像記録方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の画像記録方法において、
前記記録媒体として、吸水性繊維を有する記録媒体を用いることを特徴とする画像記録方法。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の画像記録方法において、
前記記録媒体の表裏面のうち、少なくとも一方の面に対して、前記インクを最大で５ｇ／ｍ２以上着弾させることを特徴とする画像記録方法。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の画像記録方法において、
紫外線を照射した後、前記記録媒体における前記インクの着弾部分を加熱することを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の画像記録方法において、
紫外線を照射した後、硬化した前記インクを前記記録媒体に圧潰することを特徴とする画像記録方法。
【請求項８】
搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる複数の紫外線照射装置とを備える画像記録装置であって、
前記複数の記録ヘッドは、前記記録媒体の表裏面に、ほぼ同時に前記インクを吐出することを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる複数の紫外線照射装置とを備える画像記録装置であって、
前記搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した第１の曲面部によって、搬送される前記記録媒体の裏面を支持する第１のプラテンと、
前記搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した第２の曲面部によって、搬送される前記記録媒体の表面を支持する第２のプラテンとを備え、
前記複数の記録ヘッドは、前記第１のプラテンによって支持された被支持領域の前記記録媒体の表面に前記インクを吐出する第１の記録ヘッドと、前記第２のプラテンによって支持された被支持領域の前記記録媒体の裏面に前記インクを吐出する第２の記録ヘッドとを有し、
前記複数の紫外線照射装置は、前記記録媒体の表面に着弾した前記インクを硬化させる第１の紫外線照射装置と、前記記録媒体の裏面に着弾した前記インクを硬化させる第２の紫外線照射装置とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１０】
請求項８または９記載の画像記録装置において、
前記紫外線照射装置は、前記記録ヘッドが前記記録媒体に前記インクを吐出してから２秒以内に前記インクを硬化させることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体は、吸水性繊維を有する記録媒体であることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１２】
請求項８〜１１の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記複数の記録ヘッドは、前記記録媒体の表裏面のうち、少なくとも一方の面に対して、前記インクを最大で５ｇ／ｍ２以上着弾させることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１３】
請求項８〜１２の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記紫外線照射装置が紫外線を照射した後、前記記録媒体における前記インクの着弾部分を加熱する加熱装置を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１４】
請求項８〜１３の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体の表裏面で硬化した前記インクを前記記録媒体に圧潰する圧潰装置を備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体の両面に画像を記録する画像記録方法及び画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、紙などの記録媒体に画像を記録する方式として、紫外線硬化インクジェット方式が用いられている。紫外線硬化インクジェット方式とは、紫外線硬化性のインクを記録ヘッドから吐出して記録媒体の表面に着弾させた後、紫外線照射装置から紫外線を照射して記録媒体の表面にインクを定着させるものである。このような紫外線硬化インクジェット方式によれば、特別な加工が施されていない記録媒体に対してもインクを定着させることができるため、記録媒体の両面に画像の記録を行うことができる。
【０００３】
ところで、紫外線硬化インクジェット方式に用いられる紫外線硬化性のインクとしては、溶剤を殆ど含まない無溶剤型のインクと、有機溶剤または水性溶剤などの非硬化性の溶剤に紫外線重合性の化合物を溶解あるいは分散した溶剤型のインクとがある。これらのインクのうち、水性溶剤のインクは、無溶剤型のインクに比べて高粘度の重合性化合物を用いることができるとともにインクの粘度を低減することができる点や、有機溶剤のインクと異なりＶＯＣの問題がなく安全である点、水性溶剤を揮発させてインク体積を減少させることにより記録媒体の質感を向上することができる点、サーマルタイプのインクジェット記録方式を利用することができる点などの利点を有している。近年、このような水性溶剤のインクを用い、高濃度で光沢及び彩度の良好な画像を得る方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
ところが、上記特許文献１に開示の方法では、記録媒体としてコピー紙や上質紙、コート紙などの水吸収性のものを用いて記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合に、インクの乾燥が遅れる結果、記録媒体の搬送経路にインクが付着してしまう場合があった。そのため、このような問題を解決すべく、記録媒体の表面に着弾するインクの量に応じて記録媒体の裏面の印刷開始時間を変更する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１１７９６０号公報
【特許文献２】
特開２００３−４８３１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献２に開示の方法を用いる場合でも、高濃度の画像を記録する場合には、記録媒体の表面に記録を行う際にインクが浸透することによってコックリングと呼ばれるしわが発生するため、記録媒体の裏面に記録を行う際に記録ヘッドと記録媒体との間隔が一定とならずに記録精度が低下し、画質が劣化する場合があった。
【０００６】
本発明の課題は、紫外線硬化インクジェット記録方式を用い、高濃度かつ高画質の画像を記録媒体の表裏面に記録することができる画像記録方法及び画像記録装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出し、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる画像記録方法であって、
前記記録媒体の表裏面に、ほぼ同時に前記インクを吐出し、
次に、前記記録媒体の表裏面に紫外線を照射することを特徴とする。
【０００８】
ここで、記録媒体の表裏面にほぼ同時にインクを吐出するとは、記録媒体の一方の面に着弾したインクが記録媒体に浸透してコックリングが発生する前に他方の面にインクを吐出することであり、具体的には２秒以内に記録媒体の表裏面にインクを吐出することである。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、記録媒体の表裏面にほぼ同時にインクを吐出することにより、従来と異なり、コックリングの発生していない記録媒体の表裏面にインクを吐出することができる。従って、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができるため、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
なお、記録媒体の表裏面への紫外線の照射は、ほぼ同時に行われることが好ましい。
【００１０】
請求項２記載の発明は、搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出し、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる画像記録方法であって、
前記搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状である第１のプラテンによって前記記録媒体の裏面を支持した状態でこの記録媒体を搬送しつつ、前記記録媒体の表面に第１の記録ヘッドから前記インクを吐出し、
次に、第１の紫外線照射装置によって前記記録媒体の表面に紫外線を照射し、
次に、搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状である第２のプラテンによって前記記録媒体の表面を支持した状態でこの記録媒体を搬送しつつ、前記記録媒体の裏面に第２の記録ヘッドから前記インクを吐出し、
次に、第２の紫外線照射装置によって前記記録媒体の裏面に紫外線を照射することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状である第１及び第２のプラテンによって記録媒体の裏面及び表面を支持した状態でこの記録媒体を搬送することにより、記録媒体に所定の張力を付与することができる。そのため、記録媒体にコックリングが生じている場合であっても、記録媒体の起伏を低減し、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができる。従って、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像記録方法において、
前記記録媒体に前記インクを吐出してから２秒以内に前記インクを硬化させることを特徴とする。
【００１３】
ここで、インクを硬化させるとは、インクを変形しなくなるようにすることの他、インクを増粘して記録媒体に浸透しなくなるようにすることをいう。
また、未硬化のインクを記録媒体の表面又は裏面上で２秒以上放置すると、インクは記録媒体に浸透して紫外線の影響を受け難くなるため、記録媒体の内部で反応性が低下し、裏移りやコックリングを発生させる原因となる。また、記録媒体の内部にインク中の未反応モノマーが残留すると臭気の原因となる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、吐出から２秒以内にインクを硬化させることにより、記録媒体にインクが浸透することを確実に防止することができるため、記録媒体の表裏面にインクを着弾させる場合であっても、裏移り及びコックリングの発生を防止した状態で高濃度の画像を記録することができる。また、コックリングの発生を防止することができるため、コックリングによる記録精度の低下を防止し、高画質の画像を記録することができる。また、記録媒体の内部における未反応モノマーの残留を防止することができるため、臭気の発生を抑えることができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像記録方法において、
前記記録媒体として、吸水性繊維を有する記録媒体を用いることを特徴とする。
請求項４記載の発明によれば、吸水性繊維を有する記録媒体を用いる場合であっても請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることできる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像記録方法において、
前記記録媒体の表裏面のうち、少なくとも一方の面に対して、前記インクを最大で５ｇ／ｍ２以上着弾させることを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、記録媒体へのインクの着弾量が多く、インクが浸透しやすい場合であっても、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の画像記録方法において、
紫外線を照射した後、前記記録媒体における前記インクの着弾部分を加熱することを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、紫外線を照射した後、記録媒体におけるインクの着弾部分を加熱することにより、インク中の残留水分を蒸発させ、インクの膜強度及び記録媒体との密着性を向上させることができる。従って、記録媒体の搬送機構にインクが付着することを防止することができる。
なお、記録媒体におけるインクの着弾部分を加熱する方法としては、熱伝達による方法や熱伝導による方法、輻射による方法があり、具体的には温風に当てる方法やヒータと接触させる方法、ランプで加熱する方法などを用いることができる。また、このような加熱は、記録媒体の温度を６０〜１２０℃とするように行うことが好ましい。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の画像記録方法において、
紫外線を照射した後、硬化した前記インクを前記記録媒体に圧潰することを特徴とする。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、紫外線を照射した後、硬化したインクを記録媒体に圧潰することにより、記録媒体に着弾したインクの凹凸を平滑化することができる。従って、光沢むらのない高画質な画像を形成することができる。
なお、インクを圧潰する手段としては加熱ローラが好ましい。
【００２２】
請求項８記載の発明は、搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる複数の紫外線照射装置とを備える画像記録装置であって、
前記複数の記録ヘッドは、前記記録媒体の表裏面に、ほぼ同時に前記インクを吐出することを特徴とする。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、複数の記録ヘッドが記録媒体の表裏面にほぼ同時にインクを吐出するので、従来と異なり、コックリングの発生していない記録媒体の表裏面にインクを吐出することができる。従って、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができるため、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００２４】
請求項９記載の発明は、搬送方向に搬送される記録媒体の表面と裏面とに紫外線硬化型で、かつ水系溶剤のインクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録媒体に着弾した前記インクを紫外線の照射により硬化させる複数の紫外線照射装置とを備える画像記録装置であって、
前記搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した第１の曲面部によって、搬送される前記記録媒体の裏面を支持する第１のプラテンと、
前記搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した第２の曲面部によって、搬送される前記記録媒体の表面を支持する第２のプラテンとを備え、
前記複数の記録ヘッドは、前記第１のプラテンによって支持された被支持領域の前記記録媒体の表面に前記インクを吐出する第１の記録ヘッドと、前記第２のプラテンによって支持された被支持領域の前記記録媒体の裏面に前記インクを吐出する第２の記録ヘッドとを有し、
前記複数の紫外線照射装置は、前記記録媒体の表面に着弾した前記インクを硬化させる第１の紫外線照射装置と、前記記録媒体の裏面に着弾した前記インクを硬化させる第２の紫外線照射装置とを有することを特徴とする。
【００２５】
請求項９記載の発明によれば、搬送方向と平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状である第１及び第２のプラテンによって記録媒体の裏面及び表面を支持した状態でこの記録媒体を搬送するので、記録媒体に所定の張力を付与することができる。そのため、記録媒体にコックリングが生じている場合であっても、記録媒体の起伏を低減し、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができる。従って、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、請求項８または９記載の画像記録装置において、
前記紫外線照射装置は、前記記録ヘッドが前記記録媒体に前記インクを吐出してから２秒以内に前記インクを硬化させることを特徴とする。
【００２７】
請求項１０記載の発明によれば、吐出から２秒以内にインクが硬化するので、記録媒体にインクが浸透することが確実に防止される。従って、記録媒体の表裏面にインクを着弾させる場合であっても、裏移り及びコックリングの発生を防止した状態で高濃度の画像を記録することができる。また、コックリングの発生を防止することができるため、コックリングによる記録精度の低下を防止し、高画質の画像を記録することができる。また、記録媒体の内部における未反応モノマーの残留を防止することができるため、臭気の発生を抑えることができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項８〜１０の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体は、吸水性繊維を有する記録媒体であることを特徴とする。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、吸水性繊維を有する記録媒体を用いる場合であっても請求項８〜１０の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることできる。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項８〜１１の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記複数の記録ヘッドは、前記記録媒体の表裏面のうち、少なくとも一方の面に対して、前記インクを最大で５ｇ／ｍ２以上着弾させることを特徴とする。
【００３１】
請求項１２記載の発明によれば、記録媒体へのインクの着弾量が多く、インクが浸透しやすい場合であっても、請求項８〜１１の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、請求項８〜１２の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記紫外線照射装置が紫外線を照射した後、前記記録媒体における前記インクの着弾部分を加熱する加熱装置を備えることを特徴とする。
【００３３】
請求項１３記載の発明によれば、紫外線を照射した後、記録媒体におけるインクの着弾部分を加熱装置が加熱するので、インク中の残留水分を蒸発させ、インクの膜強度及び記録媒体との密着性を向上させることができる。従って、記録媒体の搬送機構にインクが付着することを防止することができる。
【００３４】
請求項１４記載の発明は、請求項８〜１３の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体の表裏面で硬化した前記インクを前記記録媒体に圧潰する圧潰装置を備えることを特徴とする。
【００３５】
請求項１４記載の発明によれば、紫外線を照射した後、硬化したインクを圧潰装置が記録媒体に圧潰するので、記録媒体に着弾したインクの凹凸を平滑化することができる。従って、光沢むらのない高画質な画像を形成することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施の形態においては画像記録装置をインクジェットプリンタとして説明する。このインクジェットプリンタは、連続して搬送される記録媒体に対し紫外線硬化型のインクによって所望の画像を記録する装置である。
【００３７】
〔第一の実施の形態〕
図１は、インクジェットプリンタ１の概略構成を示す平面図である。
この図に示す通り、インクジェットプリンタ１は、記録媒体Ｋを搬送する２つの搬送機構（加熱装置、圧潰装置）２，２を備えている。
【００３８】
搬送機構２，２は、それぞれ記録媒体Ｋの幅方向に延在する回転自在な２つのローラ２ａ，２ｂを備えている。これら搬送機構２，２は、記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２にローラ２ａ，２ｂを当接させて記録媒体Ｋを狭持しており、ローラ２ａ，２ｂの回転により所定の張力を付与しつつ記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに搬送するようになっている。なお、本実施の形態においては、搬送方向Ｘにおける下流側の搬送機構２のローラ２ａ，２ｂは加熱ローラとなっている。
【００３９】
搬送機構２，２の間には、紫外線硬化型のインクを吐出するインク吐出装置５，６が、記録媒体Ｋを挟んで互いに対向した状態に配設されている。
インク吐出装置５は４つの記録ヘッド５ａ〜５ｄを備えており、インク吐出装置６は４つの記録ヘッド６ａ〜６ｄを備えている。記録ヘッド５ａ〜５ｄと記録ヘッド６ａ〜６ｄとは、ライン型の記録ヘッドであり、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを複数のノズル（図示せず）から吐出可能となっている。記録ヘッド５ａ〜５ｄは、記録媒体Ｋの表面ｋ１に前記複数のノズルを向けた状態で配設されており、記録媒体Ｋの表面ｋ１に最大で５ｇ／ｍ２以上のインクを着弾させるようになっている。また、記録ヘッド６ａ〜６ｄは、記録媒体Ｋの裏面ｋ２に前記複数のノズルを向けた状態で配設されており、記録媒体Ｋの裏面ｋ２に最大で５ｇ／ｍ２以上のインクを着弾させるようになっている。
なお、記録ヘッド５ａ〜５ｄと記録ヘッド６ａ〜６ｄとの各ノズルは、搬送方向Ｘにおける上流側の搬送機構２に近接して設けられることが好ましい。これにより、撓んでいない状態の記録媒体Ｋにインクを吐出することができるため、記録精度の低下を防止することができる。
【００４０】
インク吐出装置５，６よりも搬送方向Ｘの下流側には記録媒体Ｋの幅方向に延在した紫外線照射装置７，８が配設されており、これら紫外線照射装置７，８は記録媒体Ｋを挟んで互いに対向した状態となっている。紫外線照射装置７，８は、記録媒体Ｋに向かって紫外線を照射可能な光源７ａ，８ａを備えている。なお、このような光源７ａ，８ａとしては、高圧水銀灯や蛍光管、レーザー、ＬＥＤ、電子線照射装置などを用いることができる。
これら紫外線照射装置７，８は、インク吐出装置５，６から吐出されたインクを、紫外線の照射によって吐出から２秒以内に記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２で硬化させることができるようになっている。具体的には、紫外線照射装置７，８は、インク吐出装置５，６や記録媒体Ｋに近接して設けられており、かつ搬送機構２，２による記録媒体Ｋの搬送速度が大きい程、紫外線の照射量を大きくするようになっている。
【００４１】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、紫外線の照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化型のインクである。このようなインクとしては、特開２０００−１１７９６０号公報に開示のインクを用いることができる。
【００４２】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体Ｋ」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体Ｋとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される新聞用紙や非塗工印刷用紙、塗工印刷用紙、特殊印刷用紙、情報用紙、包装用紙、衛生用紙、雑種紙などを用いることができる。ここで、非塗工印刷用紙としては、例えば上質印刷紙や中級印刷紙、下級印刷紙、薄葉印刷紙を挙げることができる。また、塗工印刷用紙としては、アート紙やコート紙、軽量コート紙を挙げることができる。また、特殊印刷装置としては、色上質紙やその他の特殊印刷用紙を挙げることができる。また、情報用紙としては、コピー用紙やノーカーボンペーパーを挙げることができる。また、包装用紙としては、未晒し包装紙や晒し包装紙を挙げることができる。また、衛生用紙としては、ティッシュペーパーやちり紙を挙げることができる。更に、雑種紙としては、鉱業用雑種紙や家庭用雑種紙を挙げることができる。また、記録媒体Ｋの形態としては、ロール状やカットシート状、板状等が適用可能である。
なお、本実施の形態においては、記録媒体Ｋとして、ロール状に巻かれた長尺な上質紙などの吸水性の高いものを用いている。
【００４３】
次に、上記インクジェットプリンタ１を用いた本発明に係る画像記録方法について説明する。なお、以下の動作は搬送機構２，２によって記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに向かって搬送した状態で行われているものとする。
【００４４】
まず、記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２に向かってインク吐出装置５，６がインクを吐出する。これにより、吐出されたインクは、従来と異なり、コックリングの発生していない記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２に着弾する。ここで、記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２に着弾するインクの量は、それぞれ最大で５ｇ／ｍ２以上となっている。
【００４５】
次に、吐出から２秒以内にインクが硬化するように紫外線照射装置７，８が記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２に紫外線を照射する。これにより、インク吐出装置５，６から吐出されたインクは吐出から２秒以内に記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２で硬化し、記録媒体Ｋにインクが浸透することが防止される。
【００４６】
そして、搬送方向Ｘにおける下流側の搬送機構２のローラ２ａ，２ｂが記録媒体Ｋを加熱しつつ狭持することによって記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２のインクを圧潰する。これにより、記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２で硬化したインクの凹凸が平滑化される。また、記録媒体Ｋにおけるインクの着弾部分が加熱されるので、インク中の残留水分が蒸発し、インクの膜強度及び記録媒体Ｋとの密着性が向上する。
【００４７】
以上のようなインクジェットプリンタ１によれば、コックリングの発生していない記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２にインクを吐出することができるため、吸水性の高い上質紙などの記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２に多量のインクを着弾させて高濃度の画像を記録する場合であっても、インク吐出装置５，６と記録媒体Ｋとの間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができる。従って、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００４８】
また、記録媒体Ｋにインクが浸透することを確実に防止することができるので、裏移り及びコックリングの発生を防止した状態で高濃度の画像を記録することができる。また、コックリングの発生を防止することができるため、コックリングによる記録媒体Ｋの搬送詰まりを防止することができる。
【００４９】
また、紫外線を照射した後、搬送方向における下流側の搬送機構２のローラ２ａ，２ｂによってインクの膜強度及び記録媒体Ｋとの密着性を向上させることができるため、搬送方向Ｘにおける下流側の搬送機構２にインクが付着することを防止することができる。
【００５０】
また、記録媒体Ｋに着弾したインクの凹凸を、搬送方向Ｘにおける下流側の搬送機構２のローラ２ａ，２ｂによって平滑化することができるので、光沢むらのない高画質な画像を形成することができる。
【００５１】
〔第二の実施の形態〕
次に、本発明に係るインクジェットプリンタの第二の実施の形態について説明する。なお、上記第一の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５２】
図２は、インクジェットプリンタ１Ａの概略構成を示す平面図である。
本第二の実施の形態におけるインクジェットプリンタ１Ａは、記録媒体Ｋの表面ｋ１、裏面ｋ２の順に画像を記録する点において上記インクジェットプリンタ１と異なる。以下、主にこの点について詳細に説明する。
【００５３】
インクジェットプリンタ１Ａは、図２に示すように、２つの搬送機構２，２の間に所定間隔をあけて配設されたプラテン（第１のプラテン）３及びプラテン（第２のプラテン）４を備えている。なお、本第２の実施の形態においては、搬送方向Ｘにおける下流側の搬送機構２のローラ２ａ，２ｂは加熱ローラとなっている。
【００５４】
プラテン３，４は、記録媒体Ｋの幅方向に延在する円柱状のものであり、搬送方向Ｘと平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状となっている。これらプラテン３，４は、ローラ２ａ，２ｂよりも大きい径を有している。プラテン３はプラテン４よりも搬送方向Ｘの上流側に配設されて記録媒体Ｋの裏面ｋ２を支持しており、プラテン４は記録媒体Ｋの表面ｋ１を支持している。これにより、記録媒体Ｋは、搬送機構２，２の間で２つのプラテン３，４によって互いに逆の方向に案内され、一定の張力を付与された状態となっている。
なお、プラテン３，４は、回転しないように設けられても良いし、回転自在に設けられても良い。
【００５５】
プラテン３，４の側方には、紫外線硬化型のインクを吐出するインク吐出装置５，６が配設されている。
インク吐出装置５の記録ヘッド（第１の記録ヘッド）５ａ〜５ｄは、プラテン３に支持された被支持領域の記録媒体Ｋの表面ｋ１に前記複数のノズルを向けた状態で配設されており、記録媒体Ｋの表面ｋ１に最大で５ｇ／ｍ２以上のインクを着弾させるようになっている。また、インク吐出装置６の記録ヘッド（第２の記録ヘッド）６ａ〜６ｄは、プラテン４に支持された被支持領域の記録媒体Ｋの裏面ｋ２に前記複数のノズルを向けた状態で配設されており、記録媒体Ｋの裏面ｋ２に最大で５ｇ／ｍ２以上のインクを着弾させるようになっている。
インク吐出装置５よりも搬送方向Ｘの下流側には紫外線照射装置（第１の紫外線照射装置）７が配設され、インク吐出装置６よりも搬送方向Ｘの下流側には紫外線照射装置（第２の紫外線照射装置）８が配設されている。
【００５６】
次に、上記インクジェットプリンタ１Ａを用いた本発明に係る画像記録方法について説明する。なお、以下の動作は搬送機構２，２によって記録媒体Ｋを搬送方向Ｘに向かって搬送した状態で行われているものとする。
まず、プラテン３によって支持された被支持領域の記録媒体Ｋの表面ｋ１に向かってインク吐出装置５がインクを吐出する。これにより、吐出されたインクは記録媒体Ｋの表面ｋ１に着弾する。ここで、記録媒体Ｋの表面ｋ１に着弾するインクの量は、最大で５ｇ／ｍ２以上となっている。
【００５７】
次に、吐出から２秒以内にインクが硬化するように紫外線照射装置７が記録媒体Ｋの表面ｋ１に紫外線を照射する。これにより、インク吐出装置５から吐出されたインクは吐出から２秒以内に記録媒体Ｋの表面ｋ１で硬化することとなるため、記録媒体Ｋにインクが浸透することが防止される。
【００５８】
次に、プラテン４によって支持された被支持領域の記録媒体Ｋの裏面ｋ２に向かってインク吐出装置６がインクを吐出する。このとき、記録媒体Ｋには所定の張力が付与されているため、記録媒体Ｋにコックリングが生じている場合であっても、記録媒体Ｋの起伏が低減され、インク吐出装置６と記録媒体Ｋとの間隔が一定に保たれた状態となっている。そのため、吐出されたインクは、高い精度で記録媒体Ｋの裏面ｋ２に着弾する。ここで、記録媒体Ｋの裏面ｋ２に着弾するインクの量は、最大で５ｇ／ｍ２以上となっている。
【００５９】
次に、吐出から２秒以内にインクが硬化するように紫外線照射装置８が記録媒体Ｋの裏面ｋ２に紫外線を照射する。これにより、インク吐出装置５から吐出されたインクは吐出から２秒以内に記録媒体Ｋの表面ｋ１で硬化することとなるため、記録媒体Ｋにインクが浸透することが防止される。
【００６０】
そして、搬送方向Ｘにおける下流側の搬送機構２のローラ２ａ，２ｂが記録媒体Ｋを加熱しつつ狭持することによって記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２のインクを圧潰する。これにより、記録媒体Ｋの表裏面ｋ１，ｋ２で硬化したインクの凹凸が平滑化される。また、記録媒体Ｋにおけるインクの着弾部分が加熱されるので、インク中の残留水分が蒸発し、インクの膜強度及び記録媒体Ｋとの密着性が向上する。
【００６１】
以上のインクジェットプリンタ１Ａによれば、記録媒体Ｋの裏面ｋ２に画像を記録する際に記録媒体Ｋにコックリングが生じている場合であっても、記録媒体Ｋの起伏を低減し、インク吐出装置６と記録媒体Ｋとの間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができるため、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００６２】
また、記録媒体Ｋの片面ごとにインクを着弾させ、着弾直後のインクに紫外線を照射することができるため、未硬化のインクが記録媒体Ｋに浸透することをより確実に防止することができる。
【００６３】
なお、上記第２の実施の形態においては、円柱状のプラテン３，４を用いているが、搬送方向Ｘと平行な断面形状が弧状に膨出した曲面状であるプラテンであれば、例えば略半円柱状のプラテンを用いることとしても良い。
【００６４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができるため、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００６５】
請求項２記載の発明によれば、記録媒体にコックリングが生じている場合であっても、記録媒体の起伏を低減し、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができる。従って、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００６６】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、記録媒体の表裏面にインクを着弾させる場合であっても、裏移り及びコックリングの発生を防止した状態で高濃度の画像を記録することができる。また、コックリングの発生を防止することができるため、コックリングによる記録精度の低下を防止し、高画質の画像を記録することができる。
【００６７】
請求項４記載の発明によれば、吸水性繊維を有する記録媒体を用いる場合であっても請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることできる。請求項５記載の発明によれば、記録媒体へのインクの着弾量が多く、インクが浸透しやすい場合であっても、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
請求項６記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、インク中の残留水分を蒸発させ、インクの膜強度及び記録媒体との密着性を向上させることができる。従って、記録媒体の搬送機構にインクが付着することを防止することができる。
【００６９】
請求項７記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、光沢むらのない高画質な画像を形成することができる。
【００７０】
請求項８記載の発明によれば、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができるため、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００７１】
請求項９記載の発明によれば、記録媒体にコックリングが生じている場合であっても、記録媒体の起伏を低減し、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に保った状態で画像の記録を行うことができる。従って、記録媒体の表裏面に高濃度の画像を記録する場合であっても、記録精度を低下させることなく、高画質の画像を記録することができる。
【００７２】
請求項１０記載の発明によれば、請求項８または９記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、記録媒体の表裏面にインクを着弾させる場合であっても、裏移り及びコックリングの発生を防止した状態で高濃度の画像を記録することができる。また、コックリングの発生を防止することができるため、コックリングによる記録精度の低下を防止し、高画質の画像を記録することができる。
【００７３】
請求項１１記載の発明によれば、吸水性繊維を有する記録媒体を用いる場合であっても請求項８〜１０の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることできる。
請求項１２記載の発明によれば、記録媒体へのインクの着弾量が多く、インクが浸透しやすい場合であっても、請求項８〜１１の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
請求項１３記載の発明によれば、請求項８〜１２の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、インク中の残留水分を蒸発させ、インクの膜強度及び記録媒体との密着性を向上させることができる。従って、記録媒体の搬送機構にインクが付着することを防止することができる。
【００７５】
請求項１４記載の発明によれば、請求項８〜１３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、光沢むらのない高画質な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】本発明にかかるインクジェットプリンタの他の実施の形態の概略構成を示す平面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ    インクジェットプリンタ（画像記録装置）
２，２      搬送機構（加熱装置、圧潰装置）
３          プラテン（第１のプラテン）
４          プラテン（第２のプラテン）
５ａ〜５ｄ  記録ヘッド（第１の記録ヘッド）
６ａ〜６ｄ  記録ヘッド（第２の記録ヘッド）
７          紫外線照射装置（第１の紫外線照射装置）
８          紫外線照射装置（第２の紫外線照射装置）
Ｋ          記録媒体
ｋ１        記録媒体の表面
ｋ２        記録媒体の裏面
Ｘ          搬送方向
【図１】
2004291415.tif 000003
【図２】
2004291415.tif 000004