(57)【要約】【課題】十分に押圧挟持する力を確保するとともに、用紙が駆動ローラと拍車ローラとの間に入り込む際の抵抗を低減しても印字品質を損なうことのない搬送装置を提供することを課題とするものである。【解決手段】インクジェットヘッドの記録部より用紙搬送方向の下流側に、外周面に環状の溝部４３を備える駆動ローラ４０と、外周先端部４５が凹部４３内に位置する拍車ローラ４１とを具備し、用紙Ｐの非搬送時に、拍車ローラ４１の外周先端部４５と溝部４３内で当接させることにより、拍車ローラ４１を支持する弾性軸４２の弾性力に抗して、駆動ローラ４０の外周４４に対する拍車ローラ４１の外周先端部４５の交差量を規制する先端部当接手段を設けることで上記課題を解決する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録媒体上に記録する記録部より記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、その外周面に環状の凹部を持つ駆動ローラと、
当該駆動ローラと対峙し、その外周先端部が前記凹部内に位置するように回転自在に支持されるとともに、前記駆動ローラの外周面に対してその外周先端部が交差する拍車ローラとを具備し、
前記記録部からの記録媒体の搬送時に、前記拍車ローラが変位することによって、前記駆動ローラの外周面と前記拍車ローラの外周先端部とで記録媒体を挟持して搬送する搬送装置において、
記録媒体の非搬送時に、前記拍車ローラの外周先端部と前記凹部内で当接することにより、前記駆動ローラの外周面に対する前記拍車ローラの外周先端部の交差量を規制する先端部当接手段を備えていることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記先端部当接手段は、少なくとも前記拍車ローラの外周先端部と当接する部位が、拍車ローラより硬質の素材からなることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記先端部当接手段は、前記凹部内に、その表面が前記駆動ローラの外周面の記録媒体との接触点よりも記録媒体から離れて配される当接部材であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記拍車ローラは樹脂製であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一つに記載の搬送装置。
【請求項５】
前記先端部当接手段は、前記凹部内に設けられる環状部材であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項６】
画像を記録媒体上に記録する記録部と、
当該記録部と対向して配置され、前記記録媒体を支持するプラテンと、
請求項１〜請求項４の何れか一つに記載の搬送装置と、
前記記録部で画像の記録された記録媒体が排出される排出部と
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
前記先端部当接手段は、前記記録媒体搬送方向の上流側から前記凹部内に延びる舌片部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記舌片部材は、前記プラテンから前記凹部内に延びていることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記舌片部材は、前記プラテンと一体的に形成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記先端部当接部材は、前記記録媒体搬送方向の下流側から前記凹部内に延びる舌片部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記舌片部材は、前記排出部を構成する部材から前記凹部内に延びていることを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記舌片部材は、前記排出部を構成する部材と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記排出部を構成する部材は、前記記録部により画像の記録された記録媒体を支持する排出トレイであることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、インクジェットヘッドで印字された用紙等の記録媒体を搬送する搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェットプリンタにおける用紙等の記録媒体の搬送装置としては、インクジェットヘッドの記録部の用紙搬送方向の下流側に、駆動ローラとこれに対峙して従動する拍車ローラが設けられて、印字された用紙がこれら駆動ローラと拍車ローラとに挟まれて搬送される技術が知られている。
【０００３】
ここで拍車ローラとは、放射状に延びる複数の突起歯を環状に形成したギヤ状のローラであり、噴射により印字された用紙上のインクが乾燥していない場合でも、そのインクが拍車ローラの外周に付着しない状態で、駆動ローラとの協働で押圧挟持しながら用紙送りができるようになっている。
【０００４】
このような搬送装置では、まず、給紙された用紙が、記録部より用紙搬送方向の上流側に設けられた駆動機構により、所定の印字開始位置まで搬送される。そして、印字開始位置からは、印字動作として、記録部が走査（主走査）される毎に所定量の用紙送り（副走査）が実行され、印字された用紙が、段階的に下流側の駆動ローラへと近づけられる。印字された用紙の前端が、前記駆動ローラの位置に到達すると、駆動ローラと拍車ローラとの間に入り込み、押圧挟持される。そして、用紙が駆動ローラと拍車ローラとに押圧挟持された状態で、上述の印字動作が繰り返され、用紙の後端が搬送方向上流側の駆動機構から外れると、前記駆動ローラと拍車ローラとの押圧挟持のみによって用紙が搬送されて排出される。
【０００５】
一般的に、前記駆動ローラはゴム製や金属製であり、駆動ローラの表面に高摩擦材料のコーティング層を設ける場合もある。一方、前記拍車ローラは、樹脂製や金属製であるが、上述したように駆動ローラと拍車ローラとの間には押圧力が作用しているので、用紙の非搬送時には駆動ローラと拍車ローラが直接接触するため、駆動ローラあるいはコーティング層の傷つきや、拍車ローラの磨耗が発生するという問題があった。
【０００６】
この従来の問題を解決するため、特許文献１に、駆動ローラと拍車ローラが直接接触しない構成が記載されている。図１１に従来の形態として特許文献１の構成を示す。図１１に示すように、特許文献１では、記録部より用紙搬送方向の下流側に設けられた駆動ローラ４０の外周に環状の溝部４３を形成し、この溝部４３内に拍車ローラ４１の外周先端部４５を位置させるように、拍車ローラ４１を弾性軸４２で支持している。この構成では、用紙搬送時には、用紙Ｐの前端縁により、拍車ローラ４１の高さ位置が弾性軸４２の弾性力に抗して変位（図１１中に一点鎖線で図示）させられて、用紙Ｐ（図１１中に二点鎖線で図示）が駆動ローラ４０の外周４４と拍車ローラ４１の外周先端部４５とに挟まれるが、用紙の非搬送時には、拍車ローラ４１の外周先端部４５が前記溝部４３内にあるため、拍車ローラ４１と駆動ローラ４０とが直接接触することがなく、双方に磨耗や傷つきが生じることを避けることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−８６７４９号公報（  図４参照）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような搬送装置では、用紙の後端が上流側の駆動機構から外れると、前記駆動ローラと拍車ローラとの挟持により用紙を搬送し、排出させなければならなので、用紙を安定して精度よく搬送するためには、所定の押圧力で拍車ローラが駆動ローラ側に押し付けられる必要がある。
【０００９】
特許文献１の構成においては、用紙Ｐの非搬送状態では、溝部４３内に位置する拍車ローラ４１の外周先端部４５は、溝部４３の底に接触しない位置にあり、拍車ローラ４１と駆動ローラ４０とは直接接触しないので、拍車ローラ４１を支持する弾性軸４２は、バネ荷重がゼロの状態、もしくは拍車ローラ４１の重みで若干鉛直下方に撓んだ状態にある。そして、用紙Ｐが、駆動ローラ４０と拍車ローラ４１とに挟持される搬送状態では、拍車ローラ４１の高さ位置の変位によって上方に撓んだ弾性軸４２の復元力がバネ荷重として拍車ローラ４１に掛かり、用紙Ｐが押圧される。
【００１０】
従って、特許文献１の構成では、用紙Ｐを安定して精度よく搬送するためには、拍車ローラ４１の外周先端部４５の、駆動ローラ４０の外周４４に対する半径方向の交差量Ｌ１（図１１参照）を、ある程度大きな量にしておき、搬送時に弾性軸を所定の押圧力に必要な分だけ上方に撓ませる必要があった。
【００１１】
しかしながら、拍車ローラ４１が溝部４３に大きく沈み込んでいると、用紙Ｐの前端縁が、その交差量Ｌ１分だけ、弾性軸４２の弾性力に抗して拍車ローラ４１を持ち上げながら、駆動ローラ４０の外周４４と拍車ローラ４１の外周先端部４５との間に挿入されることになる。従って、交差量が大きいと、挿入時に用紙Ｐが受ける抵抗が大きくなり、用紙の送りピッチの変化や用紙の撓みを生じ、その結果、印字位置のズレや印字品質の低下を招くという問題が発生する。特に、インクジェットプリンタのように高解像度で印字するものでは、わずかな送りピッチの誤差が印字品質に大きな影響を与えることになる。
【００１２】
本発明は、このような問題を解消し、インクジェットヘッドの記録部より用紙搬送方向の下流側に設けられた駆動ローラと拍車ローラによる用紙の搬送において、十分に押圧挟持する力を確保するとともに、用紙が駆動ローラと拍車ローラとの間に入り込む際の抵抗を低減しても印字品質を損なうことのない搬送装置を提供することを課題とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明における搬送装置は、画像を記録媒体上に記録する記録部より記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、その外周面に環状の凹部を持つ駆動ローラと、当該駆動ローラと対峙し、その外周先端部が前記凹部内に位置するように回転自在に支持されるとともに、前記駆動ローラの外周面に対してその外周先端部が交差する拍車ローラとを具備し、前記記録部からの記録媒体の搬送時に、前記拍車ローラが変位することによって、前記駆動ローラの外周面と前記拍車ローラの外周先端部とで記録媒体を挟持して搬送する搬送装置において、記録媒体の非搬送時に、前記拍車ローラの外周先端部と前記凹部内で当接することにより、前記駆動ローラの外周面に対する前記拍車ローラの外周先端部の交差量を規制する先端部当接手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記先端部当接手段は、少なくとも前記拍車ローラの外周先端部と当接する部位が、拍車ローラより硬質の素材からなることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記先端部当接手段は、前記凹部内に、その表面が前記駆動ローラの外周面の記録媒体との接触点よりも記録媒体から離れて配される当接部材であることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか一つに記載の搬送装置において、前記拍車ローラは樹脂製であることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記先端部当接手段は、前記凹部内に設けられる環状部材であることを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明における画像記録装置は、画像を記録媒体上に記録する記録部と、当該記録部と対向して配置され、前記記録媒体を支持するプラテンと、請求項１〜請求項４の何れか一つに記載の搬送装置と、前記記録部で画像の記録された記録媒体が排出される排出部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像記録装置において、前記先端部当接手段は、前記記録媒体搬送方向の上流側から前記凹部内に延びる舌片部材であることを特徴とするものである。
【００２０】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記プラテンから前記凹部内に延びていることを特徴とするものである。
【００２１】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記プラテンと一体的に形成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載の画像記録装置において、前記先端部当接部材は、前記記録媒体搬送方向の下流側から前記凹部内に延びる舌片部材であることを特徴とするものである。
【００２３】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記排出部を構成する部材から前記凹部内に延びていることを特徴とするものである。
【００２４】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記排出部を構成する部材と一体的に形成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像記録装置において、前記排出部を構成する部材は、前記記録部により画像の記録された記録媒体を支持する排出トレイであることを特徴とするものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明の搬送装置を適用した多機能装置の外観図、図２は多機能装置の要部断面図、図３は搬送装置の駆動ローラと拍車ローラを示す平面図、図４は搬送装置の要部拡大平面図、図５は搬送装置の要部拡大側面図、図６は駆動ローラと拍車ローラとの間に用紙が挟持された状態を示す要部拡大側面図、図７は本発明の他の実施の形態の搬送装置の要部拡大側面図、図８は本発明の他の実施の形態の搬送装置の要部拡大平面図、図９は本発明の他の実施の形態の搬送装置の要部拡大側面図、図１０は本発明の他の実施の形態における先端部当接手段の形成を示す説明図、図１１は従来の形態の搬送装置の要部拡大側面図である。
【００２７】
本発明の実施の形態は、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた多機能装置（複合装置）１における搬送装置１０に適用したものである。
【００２８】
多機能装置１の本体ケース２は、その上面に、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能を実行するためのテンキーや、各種作業を指令するためのボタンキー、表示パネルなどが配置された操作パネル部３が備えられ、後面に、画像を形成するための記録媒体である用紙Ｐを供給する給紙トレイ２２が傾斜状に備えられ、前面に、印字が終了した用紙Ｐを受ける排紙トレイ３１が備えられている。また、内部には、図２に示すような、インクジェットヘッドの記録ユニット２１が収納されている。
【００２９】
記録ユニット２１におけるキャリッジ２３は、丸軸状のガイド軸２４に摺動可能かつ回動可能に載置されており、このキャリッジ２３には、カラーインクジェット式のカートリッジタイプの記録ヘッド２５が下向きに着脱可能に装着されている。カラー記録を実行するための記録ヘッド２５は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインクを吐出するための４つの記録部（ノズル部）２５ａを下面側に有している。この各記録ヘッド２５に対して供給するインクが収納された各色毎のインクカートリッジ２６は、記録ヘッド２５の上面側に着脱可能に装着でき、キャリッジ２３の上端側にて前向きに上下動可能な押えレバー２７にて、各インクカートリッジ２６を下向きに押え固定できるように構成されている。
【００３０】
給紙トレイ２２には記録媒体として用紙Ｐが積層されており、摩擦分離パッドや摩擦分離板等からなる公知の分離手段によって１枚ずつ分離される。そして、この給紙トレイ２２から用紙Ｐを前方（図２の右側）に搬送し排出部５０から排出するように搬送装置１が構成されている。
【００３１】
この搬送装置１には、記録部２５ａより用紙搬送方向の上流側に、第１駆動ローラ２８と、この第１駆動ローラ２８に対峙して当接する第１従動ローラ２９とが設けられ、第１従動ローラ２９は、後（図２の左側）上方が高くなるよう傾斜して枢支されたアーム５１によって第１駆動ローラ２８側に付勢されている。給紙トレイ２２から給紙された用紙Ｐは、第１駆動ローラ２８と第１従動ローラ２９との間に押圧挟持されて搬送が開始される。
【００３２】
第１駆動ローラ２８と第１従動ローラ２９に続く搬送経路には、記録ヘッド２５に対向してプラテン３０が設けられ、記録ヘッド２５の記録部２５ａで印字された用紙Ｐが、プラテン３０上を通るよう構成されている。
【００３３】
記録部２５ａより用紙搬送方向の下流側には、プラテン３０に続く搬送経路に、第２駆動ローラ（請求項の駆動ローラに相当）４０と、この第２駆動ローラ４０に対峙して複数個の拍車ローラ４１が設けられている。そして、用紙Ｐの排出部５０では、第２駆動ローラ４０と拍車ローラ４１の間から用紙Ｐが排紙トレイ３１に排出されるため、第２駆動ローラ４０、拍車ローラ４１及びこれらの支持部材等によって排出口が構成されている。
【００３４】
第２駆動ローラ４０の外周面には凹部として、図３に示すように、複数の環状の溝部４３が軸方向に間隔をあけて形成されている。この第２駆動ローラ４０は金属製であるが、外周面には摩擦係数を高めるために、高摩擦材料（セラミックス等）がコーティングされたり、表面加工が施されたりしてもよい。また、第２駆動ローラ４０はゴム製でもよい。
【００３５】
拍車ローラ４１は、図５に示すように複数の放射状の突起を有する薄いギヤ４９がローラ本体部４１ａから突設されたローラであり、図３に示すように複数の拍車ローラ４１が１本の弾性軸４２で回動可能に支持されて、第２駆動ローラ４０の回転に従動する。そして、１つの拍車ローラ４１が前記第２駆動ローラ４０の１つの溝部４３に対峙するように配置され、拍車ローラ４１のギヤ４９の先端部である外周先端部４５が前記溝部４３内に沈み込むような位置関係に構成されている。この実施の形態では、拍車ローラ４１は例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂製である。このポリアセタール（ＰＯＭ）にはテフロン（登録商標）が含有されていることが望ましい。また、ギヤ４９だけ、あるいは拍車ローラ４１全体が例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属製でもよく、ギヤ４９は１枚でもよい。また前記弾性軸４２は、コイルバネ状の軸である。
【００３６】
第２駆動ローラ４０の溝部４３内には、拍車ローラ４１の外周先端部４５と当接する先端部当接手段として、図５に示すように、用紙搬送方向の上流側となるプラテン３０から舌片部材４６が延びている。この舌片部材４６との当接により、拍車ローラ４１の外周先端部４５は、第２駆動ローラ４０の外周４４に対する半径方向の交差量＝Ｌ２となって溝部４３内に位置している。
【００３７】
弾性軸４２に支持された拍車ローラ４１の外周先端部４５は、上記舌片部材４６と当接しなければ、従来の用紙搬送装置と同様に、交差量＝Ｌ１（＞Ｌ２）で溝部４３内に位置するように、あらかじめ第２駆動ローラ４０に対する弾性軸４２及び拍車ローラ４１の取り付け位置が設定されている。拍車ローラ４１は、本来ならこのＬ１分持ち上げられて、これにより発生するバネ荷重で用紙Ｐを押圧するので、この交差量Ｌ１は、所定の押圧力を得るために必要なバネ荷重に基づいて決定された値である。この交差量＝Ｌ１（舌片部材４６を設けない）の状態では、拍車ローラ４１は溝部４３の底にも当接しないため、弾性軸４２はバネ荷重ゼロのフリーな状態、もしくは拍車ローラ４１自身の重みで若干鉛直下方に撓んだ状態であるが、拍車ローラ４１の外周先端部４５に舌片部材４６を当接させることで、交差量がＬ１からＬ２に小さくなるよう規制している。交差量＝Ｌ２の状態では、弾性軸４２の弾性力に抗して拍車ローラ４１が舌片部材４６で持ち上げられているため、詳細には図４に示すように、拍車ローラ４１に挿通された弾性軸４２が、拍車ローラ４１近傍では、上方に若干撓んだ状態となっている。
【００３８】
前記舌片部材４６は樹脂製であるが、拍車ローラ４１の外周先端部４５と当接する部位に、拍車ローラ４１より硬質の素材（例えばガラスやステンレスなど）を埋め込んだり、キャップ状に取り付けたり、あるいは舌片部材４６の全体を前記硬質の素材で形成したりして、拍車ローラ４１に対する耐磨耗性を向上させてもよい。
【００３９】
このように構成された搬送装置１０の動作について説明する。給紙トレイ２２から１枚ずつ分離された用紙Ｐは、図２に示すように、まず第１駆動ローラ２８と第１従動ローラ２９とに押圧挟持され、用紙Ｐの前端縁が記録部２５ａの印字開始位置に至るまで搬送される。そして、記録部２５ａが印字指令に応じてインク滴を用紙Ｐの上面に選択的に噴射することにより印字が実行される。用紙Ｐの幅方向（図１の奥行き方向）に、記録ヘッド２５が走査（主走査）される毎に所定量の用紙送り（副走査）が実行され、印字された用紙Ｐの前端縁は、記録ヘッド２２の下方とプラテン３０との間に給送される。
【００４０】
印字された用紙Ｐの前端縁は、第２駆動ローラ４０の近傍に到達すると、プラテン３０から延びる舌片部材４６の上面によって、舌片部材４６と拍車ローラ４１の外周先端部４５との当接面に案内される。そして、用紙Ｐの前端縁は、拍車ローラ４１をその交差量Ｌ２分及び用紙Ｐの厚さ分だけ上方に持ち上げて、第２駆動ローラ４０の外周４４と拍車ローラ４１の外周先端部４５との間に入り込むと、弾性軸４２の復元力によって、交差量Ｌ１分のバネ荷重を拍車ローラ４１から受ける。そして、用紙Ｐは、図６に示すように第２駆動ローラ４０と拍車ローラ４１とによって押圧挟持された状態のまま記録部２５ａの印字動作と連係して排紙トレイ３１の方向に前進し、最終的に排紙トレイ３１に排出される。
【００４１】
この構成では、第２駆動ローラ４０と拍車ローラ４１との間に用紙Ｐが入り込むに際して、先端部当接手段である舌片部材４６によってあらかじめ拍車ローラ４１が持ち上げられているが、これは、本来の拍車ローラ４１の交差量Ｌ１を規制することによって、Ｌ１より小さいＬ２としたものである。そのため、用紙Ｐ自体が拍車ローラ４１を実際に持ち上げる量（Ｌ２）が少なくなっているにもかかわらず、用紙Ｐが第２駆動ローラ４０と拍車ローラ４１とに挟持された際には、設定された所定の押圧力（交差量Ｌ１に対応した押圧力）をそのまま受けることができる。すなわち、用紙Ｐが受ける押圧力を従来と同様に維持しながら、用紙Ｐが拍車ローラ４１を持ち上げる際の抵抗を低減させることができる。このように、用紙Ｐが、抵抗の少ない状態で駆動ローラ４０と拍車ローラ４１との間に挿入されると、挿入に際して用紙Ｐが撓んだり、送りのピッチが変化したりしないので、用紙送り（副走査）が滑らかに行われ、高品質の印字を行うことができる。
【００４２】
具体的な実施例を用いて詳細に説明する。例えば、図６に示すような第２駆動ローラ４０と拍車ローラ４１との間に用紙Ｐが挟持された状態で、用紙Ｐが受ける押圧力（バネ荷重）を２０ｇＦにするために、交差量Ｌ１が、Ｌ１＝１．０（ｍｍ）に設定された。この設定では、図５に示すように、舌片部材４６を弾性軸４２の弾性力に抗して拍車ローラ４１に当接させると、交差量Ｌ２が、Ｌ２＝０．３（ｍｍ）のときに、拍車ローラ４１が受けるバネ荷重が１４ｇＦとなった。
【００４３】
従って、用紙Ｐは所定の押圧力（バネ荷重）２０ｇＦで挟持されるために、舌片部材４６がない場合（図１１参照）では、押圧力（バネ荷重）ゼロの状態の拍車ローラ４１を、Ｌ１（＝１．０ｍｍ）分持ち上げていたのに対し、舌片部材４６を当接させた場合（図５及び図６参照）では、用紙Ｐは、拍車ローラ４１が既に１４ｇＦの押圧力（バネ荷重）を受けているため、拍車ローラ４１をわずかにＬ２（＝０．３ｍｍ）分だけ持ち上げればよい。
【００４４】
なお、Ｌ２の値は、０＜Ｌ２＜Ｌ１の範囲で任意の設定することができる。
【００４５】
また上述の構成では、舌片部材４６が用紙搬送方向の上流側から溝部４３内に延びているため、舌片部材４６は、用紙Ｐの前端縁を拍車ローラ４１の外周先端部４５に案内するガイド効果も発揮し、用紙Ｐが拍車ローラ４１及び第２駆動ローラ４０の側面に衝突することなく、これらの間に速やかにかつ正確に挿入されるという効果を奏する。この用紙搬送方向の上流側から延びる舌片部材４６は、プラテン３０に取り付けられていても、プラテン３０と一体的に形成されていてもよい。
【００４６】
また、拍車ローラ４１は第２駆動ローラ４０に従動する回転体であり、また舌片部材４６は第２駆動ローラ４０の回転に伴わない構造となっている。そのため、用紙Ｐの非搬送時には、舌片部材４６と非回転の拍車ローラ４１とが常に当接していても、舌片部材４６と拍車ローラ４１との間で回転による摩擦が生じることはなく、舌片部材４６及び拍車ローラ４１に、磨耗や傷つきが生じにくいという効果も奏する。
【００４７】
なお、上述の用紙搬送方向の上流側から舌片部材４６を設ける構成に替えて、図７に示すように舌片部材４６を下流側から溝部４３内に延ばすようにしてもよい。用紙Ｐの排出部５０には、駆動ローラ４０や拍車ローラ４１及びこれらの支持体等からなる排紙口と、その外部に排紙トレイ３１（  図１参照）とがあり、舌片部材４６は、用紙搬送方向の下流側となる排紙口の適切な部位あるいは排紙トレイ３１を基部として溝部内３２に延びている。この場合には、用紙Ｐを拍車ローラ４１の外周先端部４５に案内できる程度に、舌片部材４６の先端を用紙搬送方向の上流側に延ばしておくことが望ましい。この搬送方向の下流側から延びる舌片部材４６は、排出口あるいは排紙トレイ３１と一体的に形成されたり、これらのいずれかに別体で取り付けられたりする。なお、図７においては、舌片部材４６が排紙トレイ３１と一体的に形成されている構成のみを示しているが、他の構成もほぼ同様であるのでここでは図示はしない。
【００４８】
また、上述の実施の形態では、複数の拍車ローラ４１が一本の弾性軸４２で支持されていたが、複数の拍車ローラ４１のそれぞれを個別の弾性軸で支持する従来の形態を適用してもよい。この場合には、これら複数の弾性軸が、直線状に配置されて第２駆動ローラに対峙するプレート等に取り付けられる。
【００４９】
さらに、本発明の他の実施の形態として、先端部当接手段としての上述の舌片部材４６に替えて、溝部４３内に設けられる環状部材４７を適用してもよい。
【００５０】
環状部材４７は、図８及び図９に示すように、第２駆動ローラ４０の溝部４３の底を浅くするように取り付けられており、環状部材４７の外周が拍車ローラ４１の外周先端部４５と当接する。この環状部材４７も前記舌片部材４６と同様に、拍車ローラ４１の外周４４に対する交差量を規制し、本来なら交差量Ｌ１となるところを、Ｌ２（＜Ｌ１）としている。
【００５１】
この環状部材４７は、ゴムや樹脂等を素材としており、例えば図１０に示すように、周の一箇所が切断された環状に形成すると、この切断部４８を押し広げて溝部４３に嵌め込むことができるため、きわめて容易に溝部４３に取り付けることができる。また、この他に環状部材４７を、溝部４３にゴム等を埋めることで形成してもよい。さらに、この環状部材４７も、少なくとも拍車ローラ４１と当接する部位を、拍車ローラ４１より硬質の素材（ステンレスやガラス等）で形成し、耐磨耗性を向上させてもよい。
【００５２】
【発明の作用・効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明における搬送装置は、画像を記録媒体上に記録する記録部より記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、その外周面に環状の凹部を持つ駆動ローラと、当該駆動ローラと対峙し、その外周先端部が前記凹部内に位置するように回転自在に支持されるとともに、前記駆動ローラの外周面に対してその外周先端部が交差する拍車ローラとを具備し、前記記録部からの記録媒体の搬送時に、前記拍車ローラが変位することによって、前記駆動ローラの外周面と前記拍車ローラの外周先端部とで記録媒体を挟持して搬送する搬送装置において、記録媒体の非搬送時に、前記拍車ローラの外周先端部と前記凹部内で当接することにより、前記駆動ローラの外周面に対する前記拍車ローラの外周先端部の交差量を規制する先端部当接手段を備えていることを特徴とするものである。これによれば、記録媒体は、駆動ローラと拍車ローラとの間に入り込む際に、拍車ローラを持ち上げて駆動ローラの外周に載るが、この駆動ローラと拍車ローラの取り付け位置は、駆動ローラと拍車ローラに挟持される記録媒体が受けるべき押圧力に基づいて決められ、拍車ローラの外周先端部が所定の交差量で凹部内に位置するように、駆動ローラに対する拍車ローラの位置関係が設定されている。そのため、拍車ローラの外周先端部に先端部当接手段を当接させて、前記所定の交差量を規制すると、先端部当接手段で拍車ローラをあらかじめ持ち上げることになるため、記録媒体自体が拍車ローラを持ち上げる量は少なくてすむ。これにより、記録媒体が駆動ローラと拍車ローラとの間に入り込む際の抵抗が小さくなるので、前記抵抗によって記録媒体の送りピッチが変わったりすることがなく、高い印字品質を維持できる。
【００５３】
また、拍車ローラが記録媒体によって持ち上げられる量は少なくなるが、挟持される記録媒体が本来受けるべき押圧力は、当初の設定から変わることはないので、安定して精度よく記録媒体を搬送することができる。
【００５４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記先端部当接手段は、少なくとも前記拍車ローラの外周先端部と当接する部位が、拍車ローラより硬質の素材からなることを特徴とするものである。これによれば、先端部当接手段の耐磨耗性を向上させることができる。
【００５５】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記先端部当接手段は、前記凹部内に、その表面が前記駆動ローラの外周面の記録媒体との接触点よりも記録媒体から離れて配される当接部材であることを特徴とするものである。これによれば、先端部当接部材は、その表面が、記録媒体が接触する前記駆動ローラの外周面より凹部の底部に近い側に位置するよう設けられて前記拍車ローラの外周先端部と当接しており、これによって、記録媒体が拍車ローラを持ち上げる際に受ける抵抗を下げる効果をもたらすことができる。
【００５６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか一つに記載の搬送装置において、前記拍車ローラは樹脂製であることを特徴とする。これによれば、仮に拍車ローラが駆動ローラに接触することがあっても駆動ローラが傷つくことを防止するとともに、拍車ローラの軽量化を図ることができる。
【００５７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記先端部当接手段は、前記凹部内に設けられる環状部材であることを特徴とするものである。これによれば、先端部当接手段を環状部材とすることで、駆動ローラに嵌めたり、あるいは埋めたりして容易に設けることができるとともに、環状部材は凹部内のみに設けられるため、設置のための余分なスペースを必要としない。
【００５８】
また、請求項６に記載の発明における画像記録装置は、画像を記録媒体上に記録する記録部と、当該記録部と対向して配置され、前記記録媒体を支持するプラテンと、請求項１〜請求項４の何れか一つに記載の搬送装置と、前記記録部で画像の記録された記録媒体が排出される排出部とを備えたことを特徴とするものである。これによれば、記録部で画像が記録された記録媒体が、プラテン上を通過し、搬送装置で排出部に排出されるが、記録媒体が搬送装置の駆動ローラ及び拍車ローラに挿入される際に受ける抵抗が少ないため、安定した精度のよい搬送が可能であるとともに高い印字品質を保つことのできる画像記録装置を提供することができる。
【００５９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像記録装置において、前記先端部当接手段は、前記記録媒体搬送方向の上流側から前記凹部内に延びる舌片部材であることを特徴とするものである。これによれば、舌片部材は、駆動ローラとは別体の部材として、凹部内に配置されているだけであり、駆動ローラの駆動に追従しないので、記録媒体の非搬送時に、舌片部材と拍車ローラの外周先端部とが常に当接していても、舌片部材及び拍車ローラに傷つきや磨耗が生じ難くく、耐久性が向上される。
【００６０】
また、舌片部材が記録媒体搬送方向の上流側から凹部内に延びていると、舌片部材が記録媒体を拍車ローラの外周先端部に案内するガイド効果も奏するため、記録媒体を速やかかつ正確に、駆動ローラと拍車ローラとの間に挿入させることができる。
【００６１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記プラテンから前記凹部内に延びていることを特徴とするものである。これによれば、プラテンに支持されて搬送された記録媒体が、舌片部材によってプラテンから拍車ローラの外周先端部に速やかに案内される。
【００６２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記プラテンと一体的に形成されていることを特徴とするものである。これによれば、プラテンへの舌片部材の取り付け作業が不要となり、製造工程を簡略化できる。
【００６３】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載の画像記録装置において、前記先端部当接部材は、前記記録媒体搬送方向の下流側から前記凹部内に延びる舌片部材であることを特徴とするものである。これによれば、舌片部材は、駆動ローラとは別体の部材として、凹部内に配置されているだけであり、駆動ローラの駆動に追従しないので、記録媒体の非搬送時に、舌片部材と拍車ローラの外周先端部とが常に当接していても、舌片部材及び拍車ローラに傷つきや磨耗が生じ難くく、耐久性が向上される。
【００６４】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記排出部を構成する部材から前記凹部内に延びていることを特徴とするものである。これによれば、舌片部材は、記録媒体を排紙する駆動ローラの凹部に配置されるため、排出部を構成する部材を利用して取り付けることで、取り付けの省スペース化を図り、無駄のない配置が可能となる。
【００６５】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像記録装置において、前記舌片部材は、前記排出部を構成する部材と一体的に形成されていることを特徴とするものである。これによれば、排出部を構成する部材への舌片部材の取り付け作業が不要となり、製造工程を簡略化できる。
【００６６】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像記録装置において、前記排出部を構成する部材は、前記記録部により画像の記録された記録媒体を支持する排出トレイであることを特徴とするものである。これによれば、駆動ローラ近傍に配置された排出トレイを利用して舌片部材が取り付けられるため、取り付けの省スペース化が向上され、さらに無駄のない配置が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の搬送装置を適用した多機能装置の外観図である。
【図２】多機能装置の要部断面図である。
【図３】搬送装置の駆動ローラと拍車ローラを示す平面図である。
【図４】搬送装置の要部拡大平面図である。
【図５】搬送装置の要部拡大側面図である。
【図６】駆動ローラと拍車ローラとの間に用紙が挟持された状態を示す要部拡大側面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態の搬送装置の要部拡大側面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態の搬送装置の要部拡大平面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態の搬送装置の要部拡大側面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態における先端部当接手段の形成を示す説明図である。
【図１１】従来の形態の搬送装置の要部拡大側面図である。
【符号の説明】
１      多機能装置
２      本体ケース
３      操作パネル部
１０    搬送装置
２１    記録ユニット
２２    給紙トレイ
２３    キャリッジ
２４    ガイド軸
２５    記録ヘッド
２５ａ  記録部（ノズル部）
２６    インクカートリッジ
２７    押えレバー
２８    第１駆動ローラ
２９    従動ローラ
３０    プラテン
３１    排紙トレイ
４０    第２駆動ローラ
４１    拍車ローラ
４１ａ  ローラ本体部
４２    弾性軸
４３    溝部
４４    外周
４５    外周先端部
４６    舌片部材
４７    環状部材
４８    切断部
４９    ギヤ
５０    排出部
５１    アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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