(57)【要約】【課題】様々な解像度に対応し、高性能のプリントシステムの技術的要求を効率的に満たす滴重量に対する流体噴射装置を提供すること。【解決手段】発射チャンバ３０１に関連し、第１の加熱素子を備える第１の滴噴射器３０３であり、第１の滴重量を有する流体が同発射チャンバから噴射されるように構成された同第１の滴噴射器と、同第１の滴噴射器に近接したオリフィス層３０５内に配置され、同第１の滴噴射器に関連する第１の穴３１７と、同発射チャンバに関連し、第２の加熱素子を備える第２の滴噴射器３０４であり、第２の滴重量を有する流体が同発射チャンバから噴射されるように構成された同第２の滴噴射器と、同第２の滴噴射器に近接した同オリフィス層内に配置され、同第２の滴噴射器に関連する第２の穴３１９と、同第１の滴噴射器および同第２の滴噴射器と直列に電気的に連結された電圧源３１０であり、同第１の滴噴射器を個別に作動するための第１の電圧および同第１の滴噴射器と同第２の滴噴射器とを略同時に作動するための第２の電圧を発生すべく構成された電圧源とを備えている。【選択図】  図１
2004330784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射チャンバに関連し、第１の加熱素子を備える第１の滴噴射器であって、第１の滴重量を有する流体が前記発射チャンバから噴射されるように構成されている第１の滴噴射器と、
前記第１の滴噴射器に近接して配置されたオリフィス層内に配置され、前記第１の滴噴射器に関連する第１の穴と、
前記発射チャンバに関連し、第２の加熱素子を備える第２の滴噴射器であって、第２の滴重量を有する流体が前記発射チャンバから噴射されるように構成されている第２の滴噴射器と、
前記第２の滴噴射器に近接して配置された前記オリフィス層内に配置され、前記第２の滴噴射器に関連する第２の穴と、
前記第１の滴噴射器および前記第２の滴噴射器と直列に電気的に連結された電圧源であって、前記第１の滴噴射器を個別に作動するための第１の電圧および前記第１の滴噴射器と前記第２の滴噴射器とを略同時に作動するための第２の電圧を発生するように構成されている電圧源と、
を備えている流体噴射装置。
【請求項２】
前記第１の穴は、前記第１の滴重量を有する前記流体を、前記発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置され、
前記第２の穴は、前記第２の滴重量を有する前記流体を、前記発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置され、前記第１の穴および前記第２の穴が、前記第１の滴重量を有する流体および前記第２の滴重量を有する流体を所望の方向に誘導するようになっている、請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記第１の滴重量は前記第２の滴重量と異なっている、請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記第１の加熱素子は、断面が略一様な第１の抵抗器を備え、
前記第２の加熱素子は、断面が略一様な第２の抵抗器と、断面が略一様な第３の抵抗器とを備え、前記第２の抵抗器と前記第３の抵抗器とは並列に連結されている、請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記第１の電圧は、前記第２の抵抗器と前記第３の抵抗器との間で分割されている、請求項４に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記第１の電圧は、前記第２の滴重量を有する流体が前記第２の滴噴射器から噴射されるようにするには不十分である、請求項５に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記第２の加熱素子は、第３の滴重量を有する流体が前記発射チャンバから噴射されるようにさらに構成されている、請求項４に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記第１の穴は、前記第１の滴重量を有する前記流体を、前記発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置され、
前記第２の穴は、前記第２の滴重量を有する前記流体を、前記発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置され、
第３の穴であって、前記第３の滴重量を有する前記流体を、前記発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置される第３の穴
をさらに備え、
前記第１の穴、前記第２の穴、および前記第３の穴は、前記第１の滴重量を有する流体、前記第２の滴重量を有する流体、および前記第３の滴重量を有する流体を所望の方向に誘導するようになっている、請求項７に記載の流体噴射装置。
【請求項９】
前記第１の穴、前記第２の穴、および前記第３の穴はそれぞれ異なる大きさである、請求項８に記載の流体噴射装置。
【請求項１０】
前記第１の滴重量、前記第２の滴重量、および前記第３の滴重量はそれぞれ異なっている、請求項９に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体噴射装置に関する。詳細には、本発明は流体噴射装置において複数の滴重量を生成することに関する。
【背景技術】
【０００２】
技術が進歩するにつれて、プリントシステムを含むさまざまな装置（components）に対する性能の要求が増大している。例えば、現代のプリントシステムは今や、多くの互いに異なるプリントモードおよび／またはさまざまなプリント媒体を取り扱うことが可能である。さらに、それぞれのプリントモードおよび／またはプリント媒体は、プリント工程の効率を最大にするために、ある特定の滴重量が用いられている。すなわち、ドラフトモードにおいては、または、高処理プリント条件で動作している場合には、プリントヘッドの発射チャンバから重量がより大きいインク滴を噴射することが望ましい場合がある。逆に、写真プリントまたはＵＩＱ（最高画質（ultimate image quality））プリントは、プリントヘッドの発射チャンバから重量のより小さいインク滴を噴射することによって、より効果的に行われている。
【０００３】
しかも、ＵＩＱプリントは、滴重量が約１〜２ナノグラムであり、それによって人間の目の視覚の限界に達する場合にのみ存在する、と考えられている。他方、ドラフトモードプリントは、通常少なくとも３〜６ナノグラムのインク滴重量で効率的に動作することが可能である。このように滴重量の要求事項が異なる結果として、１つのタイプのプリントモードまたは媒体用に設計されたプリントヘッドを有するペンは、別個の異なるタイプのプリントモードまたは媒体とともに用いるには適合していないことが多い。
【０００４】
さらに別の問題として、プリントモードは、１つのプリントジョブ全体を通して不変であるわけではない。例えば、単一のページ上で、そのページのある部分上には高品質画像（例えば、写真画像）をプリントし、そのページの別の部分上にはより低品質の画像（例えば、モノクロ領域）をプリントすることが望ましい場合がある。そのような場合、滴重量が小さいプリントヘッドを用いて写真画像の写真画質の解像度を得てもよいが、そのような滴重量が小さいプリントヘッドは、モノクロ領域をプリントするのに特に効率がよいわけではない。したがって、写真画質プリントを行うために選択される特定のプリントヘッドは、結局はプリント工程全体の効率を悪くする可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、様々な解像度に対応し、高性能のプリントシステムの技術的要求を効率的に満たす滴重量に対する要求が生じている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態では、第１の滴重量を有する流体が発射チャンバから噴射されるように構成されており、かつ第１の加熱素子を有する第１の滴噴射器を備えた流体噴射装置を記載している。第１の滴噴射器に近接したオリフィス層内に配置される第１の穴は、第１の滴噴射器に対するものである。第２の滴噴射器は、第２の滴重量を有する流体が発射チャンバから噴射されるように構成され、かつ第２の加熱素子を有している。第２の滴噴射器に近接したオリフィス層内に配置される第２の穴は、第２の滴噴射器に対するものである。第１の滴噴射器および第２の滴噴射器と直列に連結された電圧源は、第１の滴噴射器を個別に作動させるための第１の電圧と、第１の滴噴射器および第２の滴噴射器を略同時に作動させるための第２の電圧を発生するように構成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書に組み込まれ、かつその一部をなす添付図面は、本発明の実施形態を示している。本明細書において参照する各図面は、特に言及がない限り、正確な縮尺率で描かれてはいないと解釈するべきである。
【０００８】
次に、添付図面において例示する本発明の好ましい実施形態について、詳細に言及する。本発明を好ましい実施形態とともに説明するが、本発明をこのような実施形態に限定するよう意図するものではない、ということが理解されよう。逆に本発明は、添付の特許請求の範囲によって規定される、本発明の精神および範囲内に含むことができる、他に取り扱うもの、変更、および均等物を包含するように意図されている。さらに、本発明の実施形態の以下の詳細な説明において、本発明の実施形態が完全に理解されるようにするために、多数の具体的な詳細が説明される。しかし本発明の実施形態は、このような具体的な詳細なしに実施することが可能である。
【０００９】
以下の説明は、本発明の実施形態を用いることができる様々な構造および装置の一般的な説明で始めることとする。この一般的な説明は、図１乃至図３とともに行うことにする。以下の説明は次に、図４乃至図１０とともに、本発明の滴重量が複数の発射構成と対応する製造方法との詳細な説明を行う。次に図１を参照すると、本発明の実施形態による滴重量が複数の発射構成を含むプリントヘッドを用いることができる例示的プリンタシステム１０１の斜視図（一部切欠き）が示されている。例示的プリンタシステム１０１は、当該技術分野において既知の機構によって入力媒体１０７（例えば紙）が搬送されるプラテン１０５を有するプリンタハウジング１０３を備えている。さらに例示的プリンタシステム１０１は、入力媒体１０７上にインク等の流体を噴射する少なくとも１つの交換可能なプリンタ構成要素１１１（例えば、プリンタカートリッジ）を保持する、キャリッジ１０９を備えている。キャリッジ１０９は通常、摺動バー１１３または同様の機構上に取り付けられ、矢印１１５で示す走査軸Ｘに沿ってキャリッジ１０９が移動できるようになっている。また、通常の動作中、入力媒体１０７は矢印１１９で示す供給軸Ｙに沿って移動するようになっている。インクが矢印１１７で示すようにインク滴飛翔経路軸Ｚに沿って噴射される間に、入力媒体１０７は供給軸Ｙに沿って動くことが多くなる。例示的プリンタシステム１０１はまた、液通した軸外のインク槽、すなわち交換可能なプリンタ構成要素から散発的に補充される少なくとも１つの低容積の搭載インクチャンバと、それぞれのカラーに特に指定されたインク噴射ノズルとを有し、半永久的なプリントヘッド機構等の交換可能なプリンタ構成要素とともに用いるのにも適している。この液通した軸外のインク槽、すなわち交換可能なプリンタ構成要素は、利用できる２つまたはそれよりも多いカラーのインクを内部に有している。例示的プリンタシステム１０１はまた、様々な他のタイプおよび構造の交換可能なプリンタ構成要素とともに用いるのにも適している。図１にはそのような例示的プリンタシステム１０１を示すが、以下に詳細に説明するように、本発明の実施形態は、様々な他のタイプのプリンタシステムとともに用いるのに適している。
【００１０】
次に図２を参照すると、本発明の様々な実施形態による滴重量が複数の発射構成を含むプリントヘッドを用いることができる、交換可能なプリンタ構成要素１１１の斜視図が示されている。交換可能なプリンタ構成要素１１１は、内部インク槽（図示せず）を収容するハウジング、すなわちシェル２１２から構成されている。交換可能なプリンタ構成要素１１１はさらに、オリフィス（穴等）２１６を有するプリントヘッド２１４を備えている。オリフィス２１６は、その下に配置された発射チャンバに対応している。通常の動作中、インクは、オリフィスを通って噴射され、続いてプリント媒体１０７上に付着されるようになっている。図２にはそのような交換可能なプリンタ構成要素を示すが、本発明のさまざまな実施形態は、多数の他のタイプおよび／または形式の交換可能なプリンタ構成要素とともに用いるのに適している。
【００１１】
次に図３Ａを参照すると、本発明の様々な実施形態による滴重量が複数の発射構成を有するプリントヘッドの一部３０２の斜視図が示されている。本発明の一実施形態によれば、一部３０２は基板３１３を備えており、基板３１３の上方には発射チャンバ３０１が形成されている。図３Ａに示すように、本発明の一実施形態によれば、基板３１３上に複数の滴噴射器３０３，３０４が概略的に示され、滴噴射器３０３，３０４は、発射チャンバ３０１内に配置されている。図３Ａの実施形態において、発射チャンバ３０１は部分的に発射チャンバ壁３１５によって画定されている。さらに、図３Ａのプリントヘッドの一部３０２は、そこを通ってインクが発射チャンバ３０１に供給される開口部３０７を備えている。本実施形態において、オリフィス層３０５を貫いて形成される開口部、すなわち穴３１７，３１９がそれぞれ滴噴射器３０３，３０４に近接し対応して配置されるように、オリフィス層３０５は配置されている。さらに、単一のすなわち共通の発射チャンバはまた、隣接する滴噴射器同士の間に配置された部分的な壁その他の構造を有してもよい、ということが理解されよう。本願においては、一実施形態において、「共通の」すなわち「単一の」発射チャンバという用語は、下記のように定義される。
【００１２】
一実施形態において、各滴噴射器に対応する穴同士の間隔は、約１／６００インチ（約４２／１００００センチ）よりも小さい。別の実施形態において、共通の発射チャンバは、単一の流体チャネルまたは単一の群の流体チャネルによって供給が行われる発射チャンバとして規定されている。
【００１３】
次に図３Ｂを参照すると、本発明の様々な実施形態による電気的に連結した滴噴射器３０３，３０４の概略図が示されている。本発明の実施形態によれば、滴噴射器３０３は、滴噴射器３０４および電圧源３１０と直列に電気的に連結されている。本発明の実施形態において、抵抗器３３１は滴噴射器３０３の加熱素子として用いられている。
【００１４】
本発明の実施形態によれば、抵抗器３２１、３２２は並列に連結され、滴噴射器３０４の加熱素子を少なくとも１つ備えている。電圧源３１０によって電圧が発生すると、次式にしたがって抵抗器３２１と３２２との間で電流が分割されることになる。
Ｉ1＝｛Ｒ1／（Ｒ1＋Ｒ2）｝ＩT，および
Ｉ2＝｛Ｒ2／（Ｒ1＋Ｒ2）｝ＩT
【００１５】
ただし、Ｉ1は例えば抵抗器３２１を通って流れる電流、Ｉ2は抵抗器３２２を通って流れる電流、Ｒ1は抵抗器３２１の抵抗、Ｒ2は抵抗器３２２の抵抗、ＩTは電圧源３１０からの全電流である。
【００１６】
図３Ｂに示すように、抵抗器３２１，３２２は、電圧源３１０からの全電流のうちの一部のみを受け取っている。どちらの抵抗器内の電流量も、その抵抗器の抵抗の関数である、ということが理解される。例えば、一実施態様において、抵抗器３２１，３２２は、抵抗特性が略同一であり、したがって、それぞれの抵抗器を通る電流は略同一である。別の実施態様において、抵抗器３２１の抵抗は、例えば、抵抗器３２２の抵抗の約２倍であってもよく、その結果、上式に従って、抵抗器３２１を通る電流は、抵抗器３２２を通る電流の約半分となる。本発明の実施形態において、さまざまな抵抗値を利用してもよい、ということが理解される。さらに、本発明の実施形態において、回路３００の幾何学的形状を変更して、電圧源３１０からの電流を、滴噴射器３０４よりも前に滴噴射器３０３が受け取るようにしてもよい。
【００１７】
さらに、抵抗器３３１を通る電流がＩTに等しくなるように、抵抗器３２１を通る電流と抵抗器３２２を通る電流とが組み合わせられている。抵抗器３２１，３２２，３３１が放射する熱の形式のエネルギーは、それぞれの抵抗器を通る電流に、抵抗器の両端の電圧降下を掛けたものの関数である。本発明の実施形態において、抵抗器３３１が抵抗器３２１，３２２よりも低い電圧で所与量の熱を発生するように、抵抗器３２１，３２２，３３１のシート抵抗と縦横比とが選択されている。これは、一つには抵抗器３２１，３２２と比較して抵抗器３３１のほうが受け取る電流量が多いということによって可能である。本発明の実施形態において、電圧源３１０は、滴噴射器３０３から流体を噴射するのに十分な熱を抵抗器３３１に発生させる、第１の電圧を発生している。しかし、この第１の電圧は、滴噴射器３０４から流体を噴射するのに十分な熱を抵抗器３２１と抵抗器３２２のどちらかに発生させるには不十分である。その理由は、第２の抵抗器３２１と第３の抵抗器３２２との間で電流が分割されるからである。したがって、電圧源３１０によって、滴噴射器３０３を個別に起動させるのに十分な第１の電圧が発生することになる。
【００１８】
さらに、本発明の実施形態において、電圧源３１０は、滴噴射器３０３と３０４とを略同時に起動させる第２の電圧を発生するように、構成されている。例えば、電圧が高くなると、抵抗器３２１，３２２の両端間の電流が大きくなり、その結果、抵抗器３２１、３２２によって発生する熱が十分になり、滴噴射器３０４から流体が噴射されるようになる。同時に、この電圧は、滴噴射器３０３からも流体が噴射されるのに十分である。したがって、本発明の実施形態において、電圧源３１０は、滴噴射器３０３を個別に起動する低い方の電圧と、滴噴射器３０３，３０４を略同時に起動する高い方の電圧とを発生させることになる。
【００１９】
本発明の実施形態において、電圧源３１０によって発生する電圧は、プリンタシステム１０１によって動的に制御されている。一実施形態において、第１の抵抗器３３１は、ある特定の表面積を有するよう設計されており、また、電圧源３１０が第１の電圧を発生するときに、所望の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにするのに十分な電流を受け取るようにも設計されている。滴噴射器３０３によって発生する滴重量の大きさは、加熱素子の表面積と駆動回路の電流との適切な組合せを選択することによって、あらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。さらに、滴噴射器３０３によって発生する滴重量の大きさはまた、適切な穴の大きさおよび／または形状を選択することによっても、実質的にあらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。同様に、滴噴射器３０４は、電圧源３１０に電気的に連結されており、さらに、第２の滴重量を有する流体を発射チャンバ３０１から噴射させるように構成されている。一実施形態において、第２の抵抗器３２１および第３の抵抗器３２２は、ある特定の表面積を有するよう設計されており、また、電圧源３１０が第２の電圧を発生するときに、所望の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにするのに十分な電流を受け取るようにも設計されている。
【００２０】
本発明の実施形態によれば、抵抗器３２１，３２２，３３１は断面が略一様である。言い換えれば、本発明の実施形態は、パターニングによって形成した抵抗器を利用せず、したがって、抵抗器表面のうちの流体に接触しているより大きな部分全体にわたって流体の核形成が行われるのに役立っている。プリント装置においては、一般的に、パターニングによって形成していない抵抗器のほうが、パターニングによって形成した抵抗器よりも気泡に対する強度（bubble strength）が高い。さらに、パターニングによって形成した抵抗器のほうが、装置の劣化およびパターニングによって形成した領域における故障を被る頻度が高い。したがって、本発明の実施形態は、他の実施態様よりも高い信頼性を呈する、滴重量が複数の発射構成を提供するものである。
【００２１】
次に図４を参照すると、本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバ３０１内に配置された複数の滴噴射器３０３，３０４と、共通の発射チャンバ３０１に近接して配置された穴３１７，３１９との平面図が示されている。滴噴射器３０４と滴噴射器３０３との間の電流に対応する可能な電気接点位置を示す、領域４０２，４０４が設けられている。さらに、本実施形態において、滴噴射器３０３は、電圧源３１０および滴噴射器３０４と直列に電気的に連結されている。一実施形態において、滴噴射器３０３は、所望の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにするように設計されている。滴噴射器３０３によって生成される滴重量の大きさは、抵抗器３３１についての加熱素子の表面積と駆動回路の電流との適切な組合せを選択することによって、あらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。このような特性を決定するのに選択してもよいパラメータには、抵抗器３３１のシート抵抗および／または縦横比が含まれていてもよい。さらに、滴噴射器３０３によって生成される滴重量の大きさはまた、穴３１７の適切な大きさおよび／または形状を選択することによっても、実質的にあらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。
【００２２】
同様に、滴噴射器３０４は、電圧源３１０および滴噴射器３０３と直列に電気的に連結されており、第２の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにするように構成されている。一実施形態において、抵抗器３２１，３２２は、ある特定の表面積と、電圧源３１０が十分な電圧を発生するときに、所望の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにする抵抗とを有するように設計されている。滴噴射器３０４によって生成される滴重量の大きさもまた、抵抗器３２１，３２２についての加熱素子の表面積と駆動回路の電流との適切な組合せを選択することによって、あらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。ここでもまた、このような特性は、抵抗器３２１，３２２のシート抵抗および／または縦横比を変更することによって、あらかじめ選択することができる、ということが理解される。さらに、滴噴射器３０４によって生成される滴重量の大きさはまた、穴３１９の適切な大きさおよび／または形状を選択することによっても、あらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。
【００２３】
本発明の実施形態では、共通の発射チャンバにおける複数の滴噴射器を設けることによって、単一のプリントヘッドでプリント品質の滴重量の仕様の最適化を容易にしている。一例として、一実施形態において、滴噴射器３０３は、滴重量が約１〜２ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにするように構成されている。上述のように、１〜２ナノグラムの滴重量を用いてＵＩＱ（最高画質）解像度が得られる。したがって、電圧源３１０によって第１の電圧が発生すると、滴噴射器３０３は、滴噴射器３０４を作動することなく、ＵＩＱプリントの仕様に適合した滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようになっている。
【００２４】
依然として図４を参照すると、第１の実施形態において、滴噴射器３０３は別個に作動することが可能であり、または、第２の実施形態において、滴噴射器３０３，３０４は略同時に作動することが可能である。その結果、本実施形態は、例えばドラフトモードにおいて滴噴射器３０３，３０４を略同時に作動させることによって、プリント効率をさらに高めることができる。本発明の実施形態において、滴噴射器３０４は、滴重量が約３ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにするように構成されている。上述のように、ドラフトモードプリントは、例えば、通常少なくとも３〜６ナノグラムのインク滴重量で効率的に動作することが可能である。したがって、電圧源３１０が第２の電圧を発生すると、滴噴射器３０３と滴噴射器３０４とは略同時に作動することになる。その際、滴噴射器３０３は、滴重量が約１〜２ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにし、それと同時に滴噴射器３０４は、滴重量が約３ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにしている。したがって、合計が４〜５ナノグラムの滴重量が発射チャンバ３０１から噴射されることになる。これは、滴重量が約３〜６ナノグラムというドラフトモードのプリントの仕様に相応している。このように滴重量の合計を大きくすることによって、プリント品質を維持しながら媒体処理をより高速にすることが可能になる。
【００２５】
また、本発明の実施形態の滴重量が複数の発射構成は、発射チャンバ３０１から噴射される累積滴重量を動的に選択するのにも適している。本発明の実施形態において、電圧源３１０によって発生する電圧は、プリンタシステム１０１によって動的に制御されている。したがって、ドキュメントのうちの画像品質の解像度を必要とする部分をプリンタシステム１０１がプリントしているときに、電圧源３１０に制御信号が送られ、この制御信号が電圧源３１０に第１の電圧を発生させ、それによって、滴噴射器３０３が個別に（例えば、滴噴射器３０４を作動することなく）作動することになる。同じドキュメントの一部がこれよりも低品質の解像度を必要とする場合には、電圧源３１０に制御信号が送られ、この制御信号が電圧源３１０に第２の電圧を発生させ、それによって、滴噴射器３０３、３０４が略同時に作動することになる。したがって、本実施形態の滴重量が複数の発射構成は、単一の発射チャンバ３０１から、１〜２ナノグラムの滴重量または４〜５ナノグラムの滴重量を選択的に生成することができる。本発明の実施形態は上述の特定の滴重量の例に限定されるものではない、ということに注意すべきである。すなわち、本発明の実施形態は、滴噴射器３０３，３０４の一方または両方について、様々な他の大きさの滴を生成するのに適している。例えば、滴噴射器３０３と滴噴射器３０４の両方が、滴重量が約１〜２ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるように構成されていてもよい。
【００２６】
そのような実施形態は、例えばプリントジョブ全体を通してプリントモードが不変であるわけではない場合に、特に有益である。本実施形態の説明のために、１ページのある部分上には高品質画像（例えば、写真画像）をプリントし、そのページの別の部分上にはより低品質の画像（例えば、モノクロ領域）をプリントすることが望ましい、と仮定する。そのような場合、本実施形態は滴噴射器３０４の発射を動的に中止し、その代わりに滴噴射器３０３のみを作動して、滴重量が約１〜２ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにしている。したがって、本実施形態では、この小さい滴重量を動的に生成して、写真画像を適切にプリントする解像度を得ることになる。この小さい滴重量を生成するのが有用でなくなると、本発明の実施形態は、滴噴射器３０３と滴噴射器３０４の両方を動的に作動して４〜５ナノグラムという累積滴重量を作り出し、全体を通してのプリント効率をさらに高めるのに適している。ここでもまた、本発明の実施形態は、上述の特定の滴重量の例に限定されるものではない、ということに注意すべきである。すなわち、本発明の実施形態は、滴噴射器３０３，３０４の一方または両方について、様々な他の大きさの滴を生成するのに適している。
【００２７】
したがって、本実施形態の滴重量が複数の発射構成は、例えば単一のプリントヘッドで、複数のプリントモードまたは媒体に対応することができる。さらに、本実施形態の滴重量が複数の発射構成は、単一のプリントヘッドを用いて、結果的にプリント工程全体の効率を下げることなく、複数のプリントモードまたはタイプに対応することができる。
【００２８】
一実施形態において、この滴重量が複数の発射構成は、既存の発射チャンバ、プリントヘッド、およびプリンタ構成要素の製造プロセスとの互換性を有している。すなわち、この滴重量が複数の発射構成は、既存の製造プロセスおよび製造装置を用いて製造することができる。
【００２９】
再び図４を参照すると、本発明の一実施形態において、滴噴射器３０３および滴噴射器３０４に近接しかつ対応して、穴３１７，３１９がそれぞれ形成されている。本実施形態において、穴３１７は、滴噴射器３０３が発射チャンバ３０１から噴射されるようにする流体の流れ、すなわち飛翔経路を誘導するように配置されている。同様に、穴３１９は、滴噴射器３０４が発射チャンバ３０１から噴射されるようにする流体の流れすなわち飛翔経路を誘導するように配置されている。図４の実施形態において、穴３１７，３１９は、それぞれ滴噴射器３０３および滴噴射器３０４と心違いに（オフセットされて）配置されている。すなわち、穴３１７の中心は滴噴射器３０３に対して中心を占めておらず、同様に、穴３１９の中心は滴噴射器３０４に対して中心を占めていない。穴３１７，３１９の位置(orientation)および機能についてはさらに、以下で図５Ａおよび図５Ｂと組み合わせて説明する。
【００３０】
図５Ａを参照すると、共通の発射チャンバ内に配置された複数の滴噴射器３０３，３０４と、それぞれに対応する、例えばオリフィス層３０５を貫いて形成された心違いの穴３１７，３１９との、概略側断面図が示されている。図５Ａに示すように、本発明の一実施形態において、穴３１７，３１９は、それぞれ滴噴射器３０３および滴噴射器３０４と心違いに配置されている（すなわち、それぞれ滴噴射器３０３および滴噴射器３０４に対して中心を占めていない）。その際、滴噴射器３０３が共通の発射チャンバから噴射されるようにする流体は、矢印５０２で概略的に示すように、ある角度をなした飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。同様に、図５Ａの実施形態において、滴噴射器３０４が共通の発射チャンバから噴射されるようにする流体は、矢印５０４で概略的に示すように、ある角度をなした飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。その際、本実施形態では、噴射される流体を所望の方向に誘導する、すなわち「ねらう」ことができる。一実施形態において、噴射される流体は、例えばプリント媒体上の所望の画素位置等の共通の位置に向かって誘導されるようになっている。本実施形態において、穴３１７，３１９の両方が心違いの位置に配置されているが、本発明の実施形態はまた、穴３１７，３１９のうちの一方または他方のみが、その対応する滴噴射器の真上に中心を占める実施形態にも、適している。さらに、本発明の実施形態はまた、噴射される流体の飛翔経路が図５Ａの実施形態に示すもの以外である実施形態にも、適している。
【００３１】
次に図５Ｂを参照すると、共通の発射チャンバ内に配置された複数の滴噴射器３０３，３０４と、それぞれに対応する、例えばオリフィス層３０５を貫いて形成される整列した穴３１７，３１９との概略側断面図が示されている。図５Ｂに示すように、本発明の一実施形態において、穴３１７、３１９は、それぞれ滴噴射器３０３および滴噴射器３０４に整列して配置されている（すなわち、それぞれ滴噴射器３０３および滴噴射器３０４に対して中心を占めている）。その際、滴噴射器３０３が共通の発射チャンバから噴射されるようにする流体は、矢印５０６で示す飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。同様に、図５Ｂの実施形態において、滴噴射器３０４が共通の発射チャンバから噴射されるようにする流体は、矢印５０８で示す飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。矢印５０８で示す飛翔経路は、矢印５０６で示す飛翔経路と略平行である。本実施形態において、穴３１７，３１９の両方共、中心を占める位置に配置されているが、本発明の実施形態はまた、穴３１７，３１９のうちの一方または他方のみが、その対応する滴噴射器に対して中心を占める実施形態にも、適している。
【００３２】
図６を参照すると、本発明の一実施形態による平面図が示されている。図６の実施形態において、本実施形態は、３個までの別個の滴を共通の発射チャンバ６０１から選択的に噴射することができる、滴重量が複数の発射構成を提供するものである。すなわち、本実施形態では、滴噴射器３０３によって個別に生成される第１の滴重量を有する流体を噴射することが可能である。さらに、本実施形態は、滴噴射器３０３，３０４によって生成される第１の滴重量および第２の滴重量を有する流体を、略同時に噴射することが可能である。最後に、本実施形態は、滴噴射器３０３，３０４によって生成される第１の滴重量を有する流体、第２の滴重量を有する流体、および第３の滴重量を有する流体を、略同時に噴射することが可能である。
【００３３】
図６の実施形態において、穴６１２は、滴噴射器３０３に近接して、発射チャンバ３０１内に配置されている。滴噴射器３０３は、滴噴射器３０４に電気的に連結されており、さらに、第１の滴重量を有する流体を発射チャンバ３０１から噴射させるように構成されている。一実施形態において、第１の抵抗器３３１がある特定の表面積を有し所望の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにするのに十分な電流を受け取るよう、第１の抵抗器３３１のシート抵抗および縦横比が選択されている。滴噴射器３０３によって生成される滴重量の大きさはまた、穴６１２の適切な穴の大きさおよび／または形状を選択することによっても、あらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。
【００３４】
さらに、本実施形態において、滴噴射器３０４は、並列に連結され、それぞれ第２の滴重量および第３の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されるように構成された、第２の抵抗器３２１および第３の抵抗器３２２を備えている。穴６１４，６１６は、それぞれ抵抗器３２１，３２２に近接して配置されている。一実施形態において、第２の抵抗器３２１および第３の抵抗器３２２は、それぞれある特定の表面積を有するように設計され、また、異なる抵抗値でも設計されており、電圧源３１０によって発生する電圧次第で、所望の第２および第３の滴重量を有する流体が発射チャンバ６０１から選択的に噴射できるようになっている。滴噴射器３０４によって発生する第２および第３の滴重量の大きさはまた、穴６１４，６１６の適切な穴の大きさおよび／または形状を選択することによっても、あらかじめ決定することができる、ということが理解されよう。
【００３５】
図６の実施形態において、このような構造上の構成を示すが、本発明の実施形態は、この滴重量が複数の発射構成についてのさまざまな他の構成に適している。例えば、本発明はまた、共通の発射チャンバ内に３個よりも多い滴噴射器を含む実施形態にも適している。本実施形態はまた、単一の滴噴射器が略同時に、発射チャンバから噴射される２個よりも多い流体滴が生成されるように構成されている実施形態にも適している。より一般的には、この滴重量が複数の発射構成の実施形態は、電圧源に連結した、少なくとも２個の滴噴射器から成っている。
【００３６】
本実施形態において、電圧源３１０からの第１の電圧は、滴噴射器３０３を滴噴射器３０４とは別個に作動させている。すなわち、第１の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から（穴６１２を通って）噴射されるようにするのに十分な電流は、第１の抵抗器３３１を通って流れている。しかし、滴噴射器３０４を構成しているどちらの抵抗器を通って流れる電流も、滴噴射器３０４からの流体の噴射を起動するには不十分である。これは一つには、電圧源３１０からの電流が、第２の抵抗器３２１と第３の抵抗器３２２との間で分割される、という事実のためである。したがって、電圧源３１０によって発生する第１の電圧が並列に第２の抵抗器３２１と第３の抵抗器３２２とを通って流す電流は、滴噴射器３０４から流体が噴射されるようにするには不十分である。しかし、第１の抵抗器３３１を通って流れる、組み合わせた電流は、第１の滴重量を有する流体が滴噴射器３０３から噴射されるようにするのに十分である。
【００３７】
さらに、本実施形態において、電圧源３１０からの第２の電圧が滴噴射器３０３，３０４を作動させることにより、第１の滴重量を有する流体および第２の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から略同時に噴射されるようになっている。言い換えれば、十分な電流が第２の抵抗器３２１を通って流れるから、抵抗器３２１は、第２の滴重量を有する流体が穴６１４を通って噴射されるようになっている。しかし、抵抗器３２１，３２２の抵抗値が互いに異なるために、第３の抵抗器３２２が受け取る電流は、発射チャンバ３０１から流体が噴射されるようにするには不十分である。さらに、第２の電圧は、十分な電流を抵抗器３３１を通って流し、滴噴射器３０３と滴噴射器３０４とが略同時に作動するようになっている。
【００３８】
本実施形態において、電圧源３１０からの第３の電圧が滴噴射器３０３，３０４を作動させることにより、第１の滴重量を有する流体、第２の滴重量を有する流体、および第３の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から略同時に噴射されるようになっている。言い換えれば、第１の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から穴６１２を通って噴射されるようにするのに十分な電流が、第１の抵抗器３３１を通って流れるようになっている。さらに、十分な電流が第２の抵抗器３２１を通って流れ、第２の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から穴６１４を通って噴射されるようになっている。最後に、十分な電流が第３の抵抗器３２２を通って流れ、第３の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から穴６１６を通って噴射されるようになっている。
【００３９】
さらに図６を参照すると、一実施形態において、滴噴射器３０３は、滴重量が約２ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるように構成されている。一実施形態において、滴重量が１〜２ナノグラムであれば、ＵＩＱ（最高画質）解像度が得られる。したがって、滴噴射器３０３のみが作動すると、滴噴射器３０３は、ＵＩＱプリントの仕様に適合した滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から噴射されることになる。さらに、本実施形態において、滴噴射器３０４は、約４ナノグラムという第２の滴重量を有する流体が発射チャンバ３０１から穴６１４を通って噴射されるように構成されている。上述のように、例えばドラフトモードプリントは、通常少なくとも３〜６ナノグラムのインク滴重量で効率的に動作することが可能である。したがって、電圧源３１０によって第２の電圧が発生すると、滴噴射器３０３，３０４は、組み合わせた滴重量が６ナノグラム（すなわち、ドラフトモードプリントの要求事項に相応する滴重量）の流体が発射チャンバ３０１から噴射されることになる。
【００４０】
図６を参照において、電圧源３１０が第３の電圧を発生すると、第１の抵抗器３３１、第２の抵抗器３２１、および第３の抵抗器３２２は十分な電流を受け取り、第２の滴重量および第３の滴重量を有する流体が滴噴射器３０４から噴射されるのと略同時に、第１の滴重量を有する流体が滴噴射器３０３から噴射されるようになっている。その結果、本実施形態はさらに、例えばドラフトモードにおいて滴噴射器３０３，３０４を略同時に作動させ、流体が穴６１２，６１４，６１６を通って略同時に噴射されるようにすることによって、プリント効率をさらに高めることができる。その際、滴噴射器３０３は、滴重量が約２ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにし、それと略同時に滴噴射器３０４は、滴重量が例えば約４ナノグラムの流体が穴６１４，６１６のそれぞれから噴射されるようにしている。したがって、本実施形態により、合計で１０ナノグラムの滴重量が作り出されることになる。このように滴重量の合計を大きくすることによって、プリント品質を維持しながら媒体処理をより高速にすることができる。したがって、本実施形態の滴重量が複数の発射構成は、単一の発射チャンバ３０１から、２ナノグラムの滴重量、６ナノグラムの滴重量、または１０ナノグラムの滴重量を選択的に生成することが可能となる。本発明の実施形態は、上述の特定の滴重量の例に限定されるものではない、ということに注意すべきである。すなわち、本発明の実施形態は、滴噴射器３０３，３０４の一方または両方について、様々な他の大きさの滴を生成するのに適している。
【００４１】
また、本発明の実施形態の滴重量が複数の発射構成の一実施形態は、発射チャンバ３０１から噴射される累積滴重量を動的に選択するのにも適している。そのような実施形態は、例えばプリントジョブ全体を通してプリントモードが不変であるわけではない場合に、特に有益である。本実施形態の説明のために、１つのページのある部分上には高品質画像（例えば、写真画像）をプリントし、そのページの他の部分上にはより低品質の画像（例えば、モノクロ領域）をプリントすることが望ましい、と仮定する。そのような場合、本実施形態では、電圧源３１０を用いて滴噴射器３０３，３０４を選択的に作動させ、それによって、累積滴重量が約６〜１０ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにしている。したがって、本実施形態では、このより大きい滴重量を生成して、モノクロ領域をより効率的にプリントすることになる。
【００４２】
さらに、そのページ上に写真画像をプリントするときには、本実施形態は滴噴射器３０４の発射を動的に中止し、その代わりに滴噴射器３０３のみを作動させ、それによって、滴重量が約２ナノグラムの流体が発射チャンバ３０１から噴射されるようにしている。したがって、本実施形態では、この小さい滴重量を動的に生成して、写真画像を適切にプリントする解像度を得ることになる。この小さい滴重量を生成するのが有用でなくなると、本実施形態は、電圧源３１０を用いて滴噴射器３０４を動的に再作動させ、プリント効率および処理能力を高めることができる。また、本発明の実施形態は、このより低品質の画像のプリント中、滴噴射器３０３，３０４を動的に作動して１０ナノグラムの累積滴重量を作り出し、全体を通してのプリント効率をさらに高めるのにも適している。ここでもまた、本発明の実施形態は上述の特定の滴重量の例に限定されるものではない、ということに注意すべきである。すなわち、本発明の実施形態は、滴噴射器３０３，３０４の一方または両方について、様々な他の大きさの滴を生成するのに適している。
【００４３】
したがって、この滴重量が複数の発射構成の実施形態は、例えば単一のプリントヘッドで、多数のプリントモードまたは媒体に対応することが可能である。さらに、本実施形態の滴重量が複数の発射構成は、単一のプリントヘッドを用いて、最終的にプリント工程全体の効率を悪くすることなく、多数のプリントモードまたはタイプに対応することが可能である。
【００４４】
一実施形態において、本実施形態の滴重量が複数の発射構成は、既存の発射チャンバ、プリントヘッド、およびプリンタ構成要素の作製プロセスとの互換性を有している。すなわち、この滴重量が複数の発射構成は、既存の作製プロセスおよび作製装置を用いて製造することが可能である。
【００４５】
再び図６を参照すると、本発明の一実施形態では、滴噴射器３０３に近接しかつ対応して、穴６１２が形成されている。同様に、滴噴射器３０４に近接しかつ対応して、穴６１４，６１６が形成されている。本実施形態において、穴６１２は、滴噴射器３０３が発射チャンバ３０１から噴射されるようにする流体の流れ、すなわち飛翔経路を誘導するように配置されている。同様に、穴６１４，６１６は、滴噴射器３０４が発射チャンバ３０１から噴射されるようにする流体の流れ、すなわち飛翔経路を誘導するように配置されている。また、穴６１４は、第２の抵抗器３２１が発射チャンバ３０１から噴射されるようにする流体の流れ、すなわち飛翔経路を誘導するように配置されており、穴６１６は、第３の抵抗器３２２が発射チャンバ３０１から噴射されるようにする流体の流れ、すなわち飛翔経路を誘導するように配置されている。図６の実施形態において、穴６１２，６１６は、それぞれ抵抗器３３１および３２２と心違いに配置されている。すなわち、穴６１２の中心は抵抗器３３１に対して中心を占めておらず、同様に、穴６１６の中心は抵抗器３２２に対して中心を占めていない。穴６１２，６１４，６１６の位置および機能についてはさらに、以下で図７Ａおよび図７Ｂと組み合わせて説明する。
【００４６】
次に図７Ａを参照すると、共通の発射チャンバ内に配置された複数の滴噴射器３０２，３０４と、例えばオリフィス層３０５を貫いて形成された穴６１２，６１４，６１６との概略側断面図が示されている。図７Ａに示すように、本発明の一実施形態において、穴６１２，６１６は、それぞれ第１の抵抗器３３１および第３の抵抗器３２２と心違いに配置されている（すなわち、それぞれ第１の抵抗器３３１および第３の抵抗器３２２に対して中心を占めていない）。その際、滴噴射器３０３が共通の発射チャンバから噴射されるようにする流体は、矢印７０２で概略的に示すように、ある角度をなした飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。同様に、図７Ａの実施形態において、第３の抵抗器３２２が共通の発射チャンバから噴射されるようにする流体は、矢印７０６で概略的に示すように、ある角度をなした飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。その際、本実施形態は、噴射される流体を所望の方向に誘導する、すなわち「ねらう」ことができる。一実施形態において、穴６１２，６１４，６１６から噴射される流体は、例えばプリント媒体上の所望の画素位置等の共通の位置に向かって誘導されるようになっている。図７Ａの実施形態において、穴６１４は第２の抵抗器３２１と心違いではなく、共通の発射チャンバから噴射される流体が、矢印７０４で示す飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。本実施形態において、穴６１２，６１６は心違いの位置に配置されているが、本発明はまた、穴６１２，６１６のうちの一方または他方のみが、その対応する滴噴射器と心違いである実施形態にも適している。また、本発明は、穴６１４も第２の抵抗器３２１と心違いである実施形態にも適している。さらに、本発明はまた、噴射される流体の飛翔経路が図７Ａの実施形態に示すもの以外である実施形態にも適している。
【００４７】
また図７Ｂを参照すると、共通の発射チャンバ内に配置された複数の滴噴射器３０３，３０４と、例えばオリフィス層３０５を貫いて形成され、対応する整列した穴６１２，６１４，６１６との概略側断面図が示されている。図７Ｂに示すように、本発明の一実施形態において、穴６１２，６１４，６１６は、それぞれ第１の抵抗器３３１、第２の抵抗器３２１、および第３の抵抗器３２２と整列して配置されている（すなわち、それぞれ第１の抵抗器３３１、第２の抵抗器３２１、および第３の抵抗器３２２に対して中心を占めている）。その際、滴噴射器３０３が共通の発射チャンバから噴射されるようにする流体は、矢印７０８で示す飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。矢印７０８で示す飛翔経路は、矢印７１０，７１２で示す飛翔経路と略平行である。同様に、図７Ｂの実施形態において、滴噴射器３０４が共通の発射チャンバから穴６１４を通って噴射されるようにする流体は、矢印７１０で概略的に示す飛翔経路に沿って誘導されるようになっている。矢印７１０で概略的に示す飛翔経路は、矢印７０８，７１２で概略的に示す飛翔経路と略平行である。同様に、図７Ｂの実施形態において、滴噴射器３０４が共通の発射チャンバから穴６１６を通って噴射されるようにする流体は、矢印７１２で概略的に示す飛翔経路に沿って誘導される。矢印７１２で概略的に示す飛翔経路は、矢印７０８，７１０で概略的に示す飛翔経路と略平行である。本実施形態において、穴６１２，６１４，６１６はそれぞれ、中心を占める位置に配置されているが、本発明はまた、穴６１２，６１４，６１６のうちのすべてよりも少ないものが、その対応する抵抗器に対して中心を占める実施形態にも適している。
【００４８】
次に図８Ａを参照すると、この特許を請求する滴重量が複数の発射構成の様々な実施形態による共通の発射チャンバ内に複数の滴噴射器が配置されたプリントヘッド８０２上の、複数の穴の位置の１つの概略平面図が示されている。本実施形態において、概略的に例示するプリントヘッド８０２は、その上に千鳥配置の穴の組８０４ａ，８０４ｂ，８０４ｃが配置されたオリフィス層を有している。一実施形態において、千鳥配置の穴の組８０４ａ，８０４ｂ，８０４ｃは、例えば穴６１２，６１４，６１６に対応している。本実施形態において、そのような位置を示すが、本発明の実施形態はまた、さまざまな他の位置の穴にも適している。
【００４９】
また図８Ｂを参照すると、この特許を請求する滴重量が複数の発射構成の様々な実施形態による共通の発射チャンバ内に複数の滴噴射器が配置されたオリフィス層中で、１組の穴の他の位置の概略平面図が示されている。本実施形態において、概略的に示すオリフィス層は、その上に１組の千鳥配置の穴８０８ａ，８０８ｂ，８０８ｃを有している。例えば、千鳥配置の穴の組８０８ａ，８０８ｂ，８０８ｃは、例えば穴６１２，６１４，６１６に対応している。本実施形態において、そのような位置を示すが、本発明の実施形態はまた、さまざまな他の位置の穴にも適している。
【００５０】
次に図９を参照すると、この滴重量が複数の発射構成の一実施形態の製造中に行われる各段階のフローチャート９００が示されている。ステップ９１０において、発射チャンバに関連する第１の滴噴射器（例えば、図３の滴噴射器３０３）が形成される。本発明の実施形態において、図４の説明とともに上で詳細に説明した方法で、第１の滴噴射器によって、発射チャンバから、第１の滴重量を有する流体を噴射することができる。
【００５１】
フローチャート９００のステップ９２０において、発射チャンバに関連する第２の滴噴射器（例えば、図３の滴噴射器３０４）が形成される。本発明の実施形態において、図４の説明とともに上で詳細に説明した方法で、第２の滴噴射器によって、発射チャンバから、第２の滴重量を有する流体を噴射することができる。本発明の実施形態において、第１の滴重量が第２の滴重量とは異なるように、第１の滴噴射器と第２の滴噴射器とが形成される。本発明の実施形態は、第１の滴重量が第２の滴重量と略同じになるように、第１の滴噴射器と第２の滴噴射器とを形成するのに適している。さらに、本発明の実施形態において、第２の滴噴射器は、発射チャンバから第３の滴重量を有する流体を噴射することができるように構成されている。本発明の実施形態において、第１の滴重量が第２の滴重量および第３の滴重量とは異なるように、第１の滴噴射器と第２の滴噴射器とが形成される。しかし、本発明の実施形態は、第１の滴重量および／または第２の滴重量が第３の滴重量と略同じになるように、第１の滴噴射器と第２の滴噴射器とを形成するのに適している。本発明の実施形態において、ステップ９２０はステップ９１０の前に行ってもよく、ステップ９１０と同時に行ってもよい。
【００５２】
フローチャート９００のステップ９３０において、第１の滴噴射器に関連する第１の穴が形成される。本発明の実施形態において、第１の穴は、第１の滴重量を有する流体を、発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置される。その際、本発明の実施形態は、第１の滴重量を有する流体を、所望の方向に誘導することができる。本発明の実施形態において、第１の滴噴射器によって発生する第１の滴重量の大きさは、第１の穴の大きさおよび／または形状によって決定されることになる。
【００５３】
フローチャート９００のステップ９４０において、第２の滴噴射器に関連する第２の穴が形成される。本発明の実施形態において、第２の穴は、第２の滴重量を有する流体を、発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置される。その際、本発明の実施形態は、第２の滴重量を有する流体を、所望の方向に誘導することができる。本発明の実施形態において、第２の滴噴射器によって発生する第２の滴重量の大きさは、第２の穴の大きさおよび／または形状によって決定されることになる。本発明の実施形態において、ステップ９４０はステップ９３０の前に行ってもよく、ステップ９３０と同時に行ってもよい。
【００５４】
本発明の他の実施形態において、図６の説明とともに上で詳細に説明した方法で、第２の滴噴射器にはまた、第３の穴も関連している。第３の穴は、第３の滴重量を有する流体を、発射チャンバから噴射されるときに誘導するように配置される。その際、本発明の実施形態は、第３の滴重量を有する流体を、所望の方向に誘導することができる。しかし、本発明の実施形態は、第２の滴重量と第３の滴重量とが略同じになるように、第２の滴噴射器を形成するのに適している。本発明の実施形態において、第２の滴噴射器によって発生する第３の滴重量の大きさは、第３の穴の大きさおよび／または形状によって決定されることになる。
【００５５】
フローチャート９００のステップ９５０において、第１の滴噴射器の第１の加熱素子は、第２の滴噴射器の第２の加熱素子および電圧源と直列に電気的に連結される。本発明の実施形態において、電圧源は、電圧源で発生する第１の電圧によって第１の滴噴射器が別個に作動し、電圧源で発生する第２の電圧によって第１の滴噴射器と第２の滴噴射器とが略同時に作動するように構成されている。その際、第１の滴噴射器の加熱素子は、第２の滴噴射器の加熱素子が第２の滴重量を有する流体を発射チャンバから噴射されるようにするのと別個にまたは略同時のいずれか一方で、第１の滴重量を有する流体が発射チャンバから噴射されるようにする。さらに、本発明の実施形態において、電圧源で発生する第３の電圧によって、第２の滴噴射器の第２の加熱素子が作動し、第１の滴重量を有する流体および第２の滴重量を有する流体の噴射と略同時に、第３の滴重量を有する流体が第２の滴噴射器から噴射されるようになっている。
【００５６】
上述のように、滴重量が複数の発射構成の本実施形態は、既存の発射チャンバ、プリントヘッド、およびプリンタ構成要素の作製プロセスとの互換性を有している。すなわち、滴重量が複数の発射構成の本実施形態は、既存の作製プロセスおよび作製装置を用いて製造することができる。
【００５７】
したがって、本発明の実施形態は、高性能のプリントシステムの解像度および技術的要求を効率的に満たすことができる発射構成を提供するものである。
【００５８】
本発明の特定の実施形態の前述の説明は、例示および説明の目的で行われたものである。これは、網羅的であること、すなわち本発明を開示した厳密な形式に限定することを意図するものではなく、上記教示に鑑みて、多くの変更および変形が可能である。実施形態は、本発明の原理およびその実際の用途を最良に説明し、それによって、他の当業者が本発明および様々な実施形態を意図する特定の使用に適する様々な変更を行って最良に利用することができるようにするために、選択し説明されたものである。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって規定される、ということが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態を利用することができる例示的プリンタシステムの斜視図（一部切欠き）である。
【図２】本発明のさまざまな実施形態による滴重量が複数の発射構成を含むプリントヘッドを用いることができる、交換可能なプリンタ構成要素の斜視図である。
【図３Ａ】本発明のさまざまな実施形態によるプリントヘッドの一部の斜視図である。
【図３Ｂ】本発明のさまざまな実施形態による電気的に連結した滴噴射器を示すブロック図である。
【図４】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバ内に配置された複数の滴噴射器と、共通の発射チャンバに近接して配置された複数の穴の平面図である。
【図５Ａ】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバに近接して配置された、複数の滴噴射器と、対応する心違いの穴の概略側断面図である。
【図５Ｂ】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバに近接して配置された、複数の滴噴射器と、対応する穴の概略側断面図である。
【図６】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバに近接して配置された、複数の滴噴射器と、対応する穴の他の構成の平面図である。
【図７Ａ】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバに近接して配置された、複数の滴噴射器と、対応する穴（そのうちのいくつかは心違いである）の概略側断面図である。
【図７Ｂ】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバに近接して配置された、複数の滴噴射器と、対応する穴の概略側断面図である。
【図８Ａ】本発明のさまざまな実施形態による共通の発射チャンバ内に複数の加熱素子が配置されたプリントヘッド上で、複数の穴の位置の１つの平面図である。
【図８Ｂ】本発明のさまざまな実施形態による共通の発射チャンバ内に複数の加熱素子が配置されたプリントヘッド上で、複数の穴の他の位置の平面図である。
【図９】本発明の一実施形態による、共通の発射チャンバ内に配置された複数の加熱素子を有する流体噴射装置の製造中に行われる各段階のフローチャートである。
【図１０】本発明のさまざまな実施形態による電気的に連結した滴噴射器を示すブロック図である。
【図１１】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバ内に配置された複数の滴噴射器と、共通の発射チャンバに近接して配置された複数の穴の平面図である。
【図１２Ａ】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバに近接して配置された、複数の滴噴射器と、対応する心違いの穴の概略側断面図である。
【図１２Ｂ】本発明のさまざまな実施形態による、滴重量が複数の発射構成の共通の発射チャンバに近接して配置された、複数の滴噴射器と、対応する穴の概略側断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
３０１  発射チャンバ
３０３  第１の滴噴射器
３０４  第２の滴噴射器
３０５  オリフィス層
３１０  電圧源
３１７  第１の穴
３１９  第２の穴
３２１  第２の抵抗器
３２２  第３の抵抗器
３３１  第１の抵抗器
６１６  第３の穴
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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