(57)【要約】【課題】廃インクを確実に保持させることができるとともに、廃インクを小型化することができる液体収容体を提供する。また、設計の自由度が向上した液体噴射装置を提供することにある。【解決手段】廃インクタンク４０の一内側壁Ｓｂに同廃インクタンク４０の上下方向に沿って廃インクと化学的に反応をし、同廃インクを凝集（または凝固）化させる４個の第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４をそれぞれ所定の間隔をおいて設けた。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドを備えたキャリッジと連結し、前記液体噴射ヘッドから排出された液体を収容する液体収容体において、
前記液体収容体の内側壁に、前記液体を凝集させる凝集剤を多数個互いに離間させて設けたことを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体において、
前記多数個の凝集剤は、前記内側壁の幅方向にそれぞれ平行して設けられた帯状の凝集剤であることを特徴とする液体収容体。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体収容体において、
前記多数の凝集剤のうち少なくとも１つの凝集剤には、同凝集剤と前記液体との接触を防止するための防止手段を備えたことを特徴とする液体収容体。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一つに記載の液体収容体において、
前記凝集剤は、多価金属塩、酸類及びカチオン性高分子からそれぞれ選ばれる少なくとも１種類の材料で構成されていることを特徴とする液体収容体。
【請求項５】
液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドから排出された液体を収容した液体収容体を備えた液体噴射装置において、
前記液体収容体の内側壁に、前記液体を凝集させる凝集剤を多数個互いに離間させて設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記多数個の凝集剤は、前記内側壁の幅方向にそれぞれ平行して設けられた帯状の凝集剤であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の液体噴射装置において、
前記多数個の凝集剤のうち少なくとも一つの凝集剤には、同凝集剤と前記液体との接触を防止するための防止手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか一つに記載の液体噴射装置において、
前記凝集剤は、多価金属塩、酸類及びカチオン性高分子からそれぞれ選ばれる少なくとも１種類の材料で構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体収容体及び液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体をターゲットに噴射させる液体噴射装置として、インク滴を紙上に噴射させて文字や画像等を印刷するインクジェット式プリンタがある。前記インクジェット式プリンタは、微少な開口部を有する複数のノズルが形成された記録ヘッドを備えたキャリッジを備えている。前記キャリッジには、インクを充填したインクカートリッジが搭載されている。また、インクジェット式プリンタは、非印刷時に前記インクカートリッジに充填されたインクの乾燥を防止するキャップユニットを備えている。
【０００３】
そして、前記インクジェット式プリンタは、前記キャリッジが紙の幅方向（主査方向）に移動しながら前記インクカートリッジに充填されたインクを前記ノズルから同紙の所定の位置に噴射することで印刷を行う。また、非印刷時には前記インクジェット式プリンタは前記記録ヘッドにキャップユニットを当接して同記録ヘッドを封止し、前記インクカートリッジに充填されたインクの乾燥を防止する。
【０００４】
この種のインクジェット式プリンタには、前記キャップユニットと連結し、前記記録ヘッドのノズルから排出された不要なインクを収容する廃インクタンクを備えたインクジェット式プリンタがある。この廃インクタンクを備えたインクジェット式プリンタは、そのキャップユニットが吸引ポンプに接続されている。そして、その吸引ポンプによって同キャップユニットを減圧して前記ノズルに負圧を与えることで、前記不要なインクを吸引排除し、その吸引されたインクを廃インクとして前記廃インクタンクに収納保持するようになっている。
【０００５】
ところで、前記廃インクタンクには、その内部に廃インクを吸収保持するための、例えばスポンジ等で構成された吸収材が設けられているものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２３２８１７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記吸収材は、十分な量の廃インクを確実に吸収保持できるように、その大きさが大きく形成されている。従って、前記吸収材はプリンタの容積に対して相当な割合を占めることとなる。また、前記吸収材は、前記廃インクを液体の状態で吸収保持するため、プリンタを移動させるときなど、プリンタに外部から振動が与えられると、吸収された廃インクが前記吸収材から染み出し、その染み出した廃インクが前記廃インクタンク外に漏れるおそれがある。従って、前記廃インクタンクは、廃インクが漏れても他の部材に付着しないようにプリンタの最下部に設けなければならなく、その分、廃インクタンクを備えたプリンタにおいては、その設計の自由度が制限されていた。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、廃インクを小型化することができるとともに、廃インクを確実に保持させることができる液体収容体を提供することにある。また、設計の自由度が向上した液体噴射装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の液体収容体は、液体噴射ヘッドを備えたキャリッジと連結し、前記液体噴射ヘッドから排出された液体を収容する液体収容体において、前記液体収容体の内側壁に、前記液体を凝集させる凝集剤を多数個互いに離間させて設けた。
【００１０】
これによれば、液体収容体に排出された液体を凝集（または凝固）して保持することができる。また、複数の凝集剤の各々を互いに離間して液体収容体の内側壁に設けたので、同液体収容体に排出された液体を各凝集剤毎に確実に反応させて固化させることができる。
【００１１】
この液体収容体において、前記多数個の凝集剤は、前記内側壁の幅方向にそれぞれ平行して設けられた帯状の凝集剤であってもよい。
これによれば、液体収容体に排出された液体から順次凝集させることができる。
【００１２】
この液体収容体において、前記多数の凝集剤のうち少なくとも１つの凝集剤には、同凝集剤と前記液体との接触を防止するための防止手段を備えてもよい。
これによれば、液体収容体に振動等が加わることよって、液体収容体に排出された液体が対応する凝集剤以外の凝集剤に接触することを防止することができる。その結果、凝集剤を全て有効に使用することができる。
【００１３】
この液体収容体において、前記凝集剤は、多価金属塩、酸類及びカチオン性高分子からそれぞれ選ばれる少なくとも一種類の材料で構成されていてもよい。
これによれば、前記液体収容体に収容される液体を凝集させることができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置は、液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドから排出された液体を収容した液体収容体を備えた液体噴射装置において、前記液体収容体の内側壁に、前記液体を凝集させる凝集剤を多数個互いに離間させて設けた。
【００１５】
これによれば、複数の凝集剤の各々を互いに離間して内側壁に設けたので、液体収容体に排出された液体は、一度に複数の凝集剤に渡って浸透して凝集（または凝固）されるのではなく、各凝集剤毎に浸透して凝集（または凝固）される。従って、液体収容体に排出された液体を確実に凝集（または凝固）させることができる。この結果、液体が液体収容体から漏れて他の部材に影響を及ぼすことはないので、液体噴射装置を設計するとき、液体収容体の配置位置が制限されない。その結果、液体噴射装置の設計を自由に行うことができる。
【００１６】
この液体噴射装置において、前記多数個の凝集剤は、前記内側壁の幅方向にそれぞれ平行して設けられた帯状の凝集剤であってもよい。
これによれば、液体収容体に排出された液体から順次凝集させることができる。従って、液体収容体内には随時液体が凝集（または凝固）された状態なので、前記液体が液体収容体からこぼれて他の部材に影響を及ぼすことはない。
【００１７】
この液体噴射装置において、前記多数の凝集剤のうち少なくとも１つの凝集剤には、同凝集剤と前記液体との接触を防止するための防止手段を備えてもよい。
これによれば、液体収容体に振動等が加わることよって、液体収容体に排出された液体が対応する凝集剤以外の凝集剤に接触することを防止することができる。その結果、前記凝集剤を全て有効に使い切ることができる。
【００１８】
この液体噴射装置において、前記凝集剤は、多価金属塩、酸類及びカチオン性高分子からそれぞれ選ばれる少なくとも一種類の材料で構成されていてもよい。
これによれば、廃インクを凝集（または凝固）させて保持することができる液体噴射装置を提供することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図４に従って説明する。図１は、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタの基本的構成を説明するための全体斜視図である。図２は、ヘッドクリーニング機構を説明するための図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット式プリンタ（以下、プリンタという）１０には、フレーム１１にプラテン１２が架設され、図示しない紙送り機構により、このプラテン１２上を紙Ｐが給送される。フレーム１１には、キャリッジ１３がガイド部材１４を介してプラテン１２の長手方向に移動可能に支持されている。そして、キャリッジ１３がキャリッジモータ１５によりタイミングベルト１６を介して往復移動される。
【００２１】
前記キャリッジ１３は、その下部に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０を備えている。記録ヘッド２０は、図２に示すように、その下面に複数のノズル２０ｂが形成されたノズル形成面２０ａを備えている。前記複数のノズル２０ｂの各々には、圧電素子２０ｃが設けられている。
【００２２】
また、前記キャリッジ１３には、図１に示すように、インクカートリッジ２１が着脱可能に搭載され、そのインクカートリッジ２１に充填された黒色のインクが前記記録ヘッド２０に供給されるようになっている。前記インクは、本実施形態においては、染料である。そして、前記キャリッジ１３がプラテン１２に沿って移動しながら、印刷データに基づいて前記圧電素子２０ｃが駆動され、前記ノズル２０ｂから紙Ｐ上にインクが噴射されることで印刷が行われる。
【００２３】
また、前記フレーム１１の一側部には、非印刷可能領域が設けられている。前記キャリッジ１３は、非印刷時には、この非印刷可能領域に載置される。この非印刷可能領域にはヘッドクリーニング機構２５が設けられている。
【００２４】
ヘッドクリーニング機構２５は、図２に示すように、キャップユニット２６、第１、第２及び第３のチューブＴ１，Ｔ２，Ｔ３、大気開放バルブ２９、吸引ポンプＢＰ及び液体収容体としての廃インクタンク４０を備えている。キャップユニット２６は、キャップホルダ３１、キャップ部材３２、インク吸収体３３及び保持体３４を含む。また、キャップユニット２６は、図示しない公知の昇降手段により上下動可能に前記フレーム１１に取着されている。
【００２５】
前記キャップホルダ３１は、その内部に四角枠状のキャップ部材３２を備えている。前記キャップ部材３２は可撓性を有した材料で構成されている。そして、前記キャリッジ１３が前記非印刷可能領域に載置されると、前記昇降手段が駆動して前記キャップホルダ３１が上昇する。その後、キャップホルダ３１のキャップ部材３２の上端縁が前記記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａに圧接して、前記複数のノズル２０ｂを封止するようになっている。この結果、非印刷時における前記インクカートリッジ２１に充填されたインクの乾燥を防止することができる。
【００２６】
また、キャップ部材３２は、その内部にシート状のインク吸収体３３が収容され、保持体３４にて収容保持されている。インク吸収体３３は、本実施形態ではスポンジで構成されている。インク吸収体３３は、前記キャップ部材３２が前記複数のノズル２０ｂを封止した状態で、前記ノズル２０ｂと所定間隔をおいて対向し、前記ノズル２０ｂから吸引されるインクを受け止めるようになっている。
【００２７】
また、前記キャップホルダ３１は、その前記底部に該底部及び前記キャップ部材３２を貫通する大気開放口３５ａ及び吸引口３５ｂが形成されている。大気開放口３５ａは第１のチューブＴ１に接続され、同第１のチューブＴ１を介して大気開放バルブ２９に接続されている。大気開放バルブ２９は図示しない制御手段に接続され、開閉制御されるようになっている。そして、大気開放バルブ２９が開くと、大気が前記第１のチューブＴ１を介してキャップユニット２６内に供給される。
【００２８】
一方、吸引口３５ｂは、第２のチューブＴ２に接続され、同第２のチューブＴ２を介して吸引ポンプＢＰの吸気側に接続されている。吸引ポンプＢＰの排気側は第３のチューブＴ３が接続されており、同第３のチューブＴ３を介して廃インクタンク４０に接続されている。つまり、前記キャップ部材３２が、ノズル形成面２０ａに圧接することで、キャリッジ１３は、前記第２及び第３のチューブＴ２，Ｔ３を介して廃インクタンク４０に連結される。
【００２９】
吸引ポンプＢＰは、図示しない駆動手段によって駆動されるようになっている。そして、前記大気開放バルブ２９を閉じ且つ前記キャップ部材３２が前記複数のノズル２０ｂを封止した状態で吸引ポンプＢＰを駆動することで、キャップユニット２６内を減圧（負圧）する。その結果、前記ノズル２０ｂに付着した不要なインク（以下、廃インクという）を吸引することができる。そして、吸引された廃インクを前記インク吸収体３３で受け止められるようになっている。
【００３０】
また、前記大気開放バルブ２９を開き且つ前記キャップ部材３２が前記ノズル２０ｂを封止した状態で吸引ポンプＢＰを駆動することで、前記大気開放口３５ａから大気を吸引する。すると、前記インク吸収体３３で受け止められた廃インクを前記吸引口３５ｂから第２のチューブＴ２及び第３のチューブを介して前記廃インクタンク４０に排出される。
【００３１】
この吸引ポンプＢＰを駆動させたとき、前記保持体３４によって、キャップ部材３２に生じる撓みが防止されるようになっている。従って、前記キャップ部材３２に受け止められた廃インクを確実に廃インクタンク４０に排出させることができる。
【００３２】
次に、前記廃インクタンク４０について、その詳細を図３及び図４に従って説明する。図３は、廃インクタンク４０の斜視図である。図４は、廃インクタンク４０の断面図である。
【００３３】
廃インクタンク４０は、図３に示すように、略直方体を成している。前記廃インクタンク４０は、図４に示すように、その上面部Ｓａに形成された開口部Ｓｐにて前記第３のチューブＴ３の一端に固着されている。また、廃インクタンク４０は、その一内側壁Ｓｂに同廃インクタンク４０の上下方向に沿って４個の第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４がそれぞれ所定の間隔をおいて離間して設けられている。第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４は、それぞれ、前記内側壁Ｓｂの幅方向に対して帯状に平行して設けられている。また、第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４は、硝酸カルシウム、塩酸及びポリアリルイミンで構成された凝集剤である。そして、前記第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４は、前記第３のチューブＴ３から排出された廃インクと化学的に反応し、同廃インクを迅速且つ確実に凝集（または凝固）させることができる。また、廃インクタンク４０は、その内部に前記第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４以外のものは設けられていない。
【００３４】
そして、前記第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４は、本実施形態においては、下から順に第１の凝集剤ＬＺ１、第２の凝集剤ＬＺ２、第３の凝集剤ＬＺ３及び第４の凝集剤ＬＺ４の順に設けられている。尚、本実施形態においては、４個の第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４が廃インクタンク４０の一内側壁に設けられているが、これに限定されるものではなく、廃インクタンク４０の大きさに応じて凝集剤の個数を適宜変更してもよい。
【００３５】
また、前記各第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４は、前記開口部Ｓｐから導入された廃インクが廃インクタンク４０の下面部Ｓｃに付着する間の廃インクの流路を避けて設けられている。つまり、開口部Ｓｐから導入される廃インクが直接当たらない、同開口部Ｓｐからより離れた内側壁Ｓｂに各第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４を設けた。このことによって、前記開口部Ｓｐから排出された前記廃インクは、まず、廃インクタンク４０の下面部Ｓｃに付着し、その後、前記第１の凝集剤ＬＺ１によって凝集（または凝固）される。
【００３６】
前記のように構成された廃インクタンク４０において、廃インクが前記開口部Ｓｐを介して廃インクタンク４０に導入される。そして、前記廃インクが前記第１の凝集剤ＬＺ１に対応する高さまで貯留すると、その廃インクが前記第１の凝集剤ＬＺ１に接触して同第１の凝集剤ＬＺ１を溶解する。その結果、第１の凝集剤ＬＺ１に対応する高さまで貯留された前記廃インクが凝集（または凝固）される。続いて、廃インクが前記開口部Ｓｐを介して同廃インクタンク４０に導入される。そして、前記廃インクが前記第２の凝集剤ＬＺ２に対応する高さまで貯留すると、その廃インクが前記第２の凝集剤ＬＺ２に接触して同第２の凝集剤ＬＺ２を溶解する。その結果、第２の凝集剤ＬＺ２に対応する高さまで貯留された前記廃インクが凝集（または凝固）される。その後、前記と同様にして、前記廃インクタンク４０に導入された廃インクが第３の凝集剤ＬＺ３及び第４の凝集剤ＬＺ４によって、順次、凝集（または凝固）される。つまり、廃インクは一定の量を貯留する毎に、前記第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４によって凝集（または凝固）される。
【００３７】
このように、前記廃インクが一定の量を貯留する毎に、前記廃インクが第１の凝集剤ＬＺ１、第２の凝集剤ＬＺ２、第３の凝集剤ＬＺ３、第４の凝集剤ＬＺ４の順に、その各第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４と確実に反応することができる。つまり、各第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４は、それぞれ、前記したように、互いに所定の間隔をおいて離間して設けられているので、前記廃インクが一度に第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４に渡って浸透することなく、前記廃インクを確実に凝集（または凝固）させることができる。その結果、廃インクの廃インクタンク４０外への漏れを確実に防止することができる。
【００３８】
さらに、本実施形態においては、前記したように、廃インクタンク４０の内部には、前記第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４以外のものは何も設けられていない。従って、従来のように、前記廃インクを液体の状態で吸収保持する大きな吸収材を設ける必要はないので、その分だけ、廃インクタンク４０を小型化することができる。その結果、前記プリンタ１０の設計の自由度を向上させることができる。
【００３９】
前記実施形態の廃インクタンク及びインクジェット式プリンタによれば、以下のような特徴を得ることができる。
（１）前記実施形態では、廃インクと化学的に反応をし、同廃インクを凝集（または凝固）させる４個の第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４を、廃インクタンク４０の一内側壁Ｓｂの上下方向に沿って互いに所定の間隔をおいて設けた。このようにすることによって、第１の凝集剤ＬＺ１、第２の凝集剤ＬＺ２、第３の凝集剤ＬＺ３、第４の凝集剤ＬＺ４の順に、その時々で一定の量貯留した廃インクをその各凝集剤ＬＺ１〜ＬＺ４にて確実に反応させることができる。
【００４０】
（２）前記実施形態では、廃インクタンク４０の内部には、その内側壁Ｓｂに第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４を設けたこと以外は何も設けないようにした。従って、従来のように、廃インクを液体の状態で吸収保持する大きなサイズの吸収材を設ける必要はないので、その分だけ、廃インクタンク４０を小型化することができる。その結果、インクジェット式プリンタの設計の自由度を向上させることができる。
【００４１】
（３）前記実施形態では、第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４は、それぞれ、硝酸カルシウム、塩酸及びポリアリルイミンで構成されている。従って、廃インクを迅速且つ確実に凝集（または凝固）させることができる。
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図５に従って説明する。尚、本実施形態のインクジェット式プリンタ１０及び廃インクタンク４０は、前記第１実施形態における第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４に隔離部材を設けたこと以外は前記第１実施形態と同じである。従って、本実施形態において、前記第１実施形態と同じ構成部材については符号を等しくし、その詳細な説明を省略する。
【００４２】
図５は、本実施形態における廃インクタンク５０の断面図である。廃インクタンク５０は、図５に示すように、その一内側壁Ｓｂに同内側壁Ｓｂの幅方向に沿って防止手段としての隔離部材Ｒが所定の間隔をおいて設けられている。
【００４３】
詳しくは、各隔離部材Ｒは、前記内側壁Ｓｂと上面部Ｓａとのなす角が鋭角となるように突設されている。そして、前記各隔離部材Ｒの下面に第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４がそれぞれ固着されている。つまり、第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４の全てに隔離部材Ｒが設けられている。
【００４４】
この各隔離部材Ｒは、廃インクタンク５０に貯留された凝集（または凝固）されていない廃インクが、プリンタ１０を移動させるなど外部から与えられた振動等によって対応する各第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４より高い位置に設けられた凝集剤に接触するのを防止する。このように、各第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４の間に隔離部材Ｒを設けることによって、前記第１実施形態の効果に加えて、廃インクが外部から与えられた振動等によって、一度に第１の凝集剤ＬＺ１〜第４の凝集剤ＬＺ４に渡って浸透することを確実に防止することができる。そして、前記廃インクを第１の凝集剤ＬＺ１から順次、第２の凝集剤ＬＺ２、第３の凝集剤ＬＺ３、第４の凝集剤ＬＺ４の順に確実に反応させることができる。従って、上記第１の実施形態の廃インクタンク４０と比較して、更に前記廃インクを確実に凝集（または凝固）させることができる。
【００４５】
尚、発明の実施形態は、上記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、以下のように実施してもよい。
○上記第１及び第２実施形態では、廃インクタンク４０，５０の内側壁Ｓｂに帯状の第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４を設けたが、この第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４の形状は帯状に限定されるものではなく、要は、凝集剤が互いに離間して多数個設けられていればよい。例えば、図６に示すように、内側壁Ｓｂに略半球形状を成した凝集剤ＬＺを多数個設けた廃インクタンク６０に適用してもよい。このようにすることによって、上記第１及び第２実施形態の場合と同様な効果を得ることができる。
【００４６】
○上記第１及び第２実施形態では、廃インクタンク４０，５０の一内側壁Ｓｂにのみ、第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４を設けた。これを廃インクタンク４０，５０の複数の内側壁Ｓｂに前記第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４を設けてもよい。このようにすることによって、廃インクと各第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４との接触面積が大きくなるので、上記第１及び第２実施形態の場合と比較して、廃インクより迅速に凝集（または凝固）させることができる。
【００４７】
○上記第１及び第２実施形態では、凝集剤として、硝酸カルシウム、塩酸及びポリアリルイミンで構成された第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４を用いたが、これに限定されるものではなく、多価金属塩、酸類及びカチオン性高分子からそれぞれ選ばれる少なくとも１種類の材料で構成されていればよい。ここで、前記多価金属塩としては、例えば、マグネシウムイオン（Ｍｇ＋＋）、カルシウムイオン（Ｃａ＋＋）、銅イオン（Ｃｕ＋＋）、ニッケルイオン（Ｎｉ＋＋）、バリウムイオン（Ｂａ＋＋）、鉄イオン（Ｆｅ＋＋またはＦｅ＋＋＋）、アルミニウムイオン（Ａｌ＋＋＋）、クロムイオン（Ｃｒ＋＋＋）といった多価金属を含む塩である。また、前記酸類としては、例えば、塩酸、硫酸、硝酸である。また、前記カチオン性高分子としては、例えば、ポリアクリルイミン、ポリアリルイミン、ポリアリルアミン、ポリアリルスルフォン、ジチルジアリルアンモニウムクロライドである。
【００４８】
○上記第１及び第２実施形態では、本発明をインクが染料であるインクジェット式プリンタ１０について適用したが、これに限定されるものではなく、インクが顔料であるインクジェット式プリンタ１０について適用してもよい。また、前記インクが顔料である場合においては、前記第１の凝集剤ＬＺ１〜第４のＬＺ４によって凝集されない成分（水等）は、廃インクタンク４０，５０に貯留された後、蒸発する。従って、上記したインクが顔料であるインクジェット式プリンタ１０の廃インクタンク４０，５０と比較して、廃インクタンク４０，５０の大きさを前記凝集されない成分（水等）の体積の分だけ小さくすることができる。この結果、廃インクタンク４０，５０をより小型化することができる。
【００４９】
○上記第１及び第２実施形態では、本発明をキャリッジ１３に黒色のインクが充填されたインクカートリッジ２１を備えたインクジェット式プリンタに適応したが、これに限定されるものではなく、キャリッジ１３に前記インクカートリッジ２１に加えて複数の色のインクが充填されたインクカートリッジを備えたインクジェット式プリンタに適応してもよい。例えば、キャリッジ１３に前記インクカートリッジ２１に加えてカラー用インクを充填したインクカートリッジを備えることでフルカラー印刷が可能なインクジェット式プリンタに適応してもよい。このようにすることによって、上記第１及び第２実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００５０】
○上記第１及び第２実施形態では、液体噴射装置としてインクジェット式プリンタに具体化したが、これに限定されるものではなく、他の液体噴射装置に適応してもよい。また、同様に、液体収容体として廃インクタンクに具体化したが、これに限定されるものではなく、他の液体収容体に適応してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式プリンタの基本構成を説明するための全体斜視図である。
【図２】ヘッドクリーニング機構を説明するための図である。
【図３】第１実施形態の廃インクタンクの斜視図である。
【図４】第１実施形態の廃インクタンクの断面図である。
【図５】第２実施形態の廃インクタンクの断面図である。
【図６】別例の廃インクタンクを説明するための斜視図である。
【符号の説明】
ＬＺ１，ＬＺ２，ＬＺ３，ＬＺ４・・・第１〜第４の凝集剤、Ｒ・・・防止手段としての隔離部材、Ｓｂ・・・内側壁、Ｓｃ・・・底面、１０・・・液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１３・・・キャリッジ、２０・・・液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、４０，５０，６０・・・液体収容体としての廃インクタンク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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