(57)【要約】【課題】スキャン時間を延ばすことなく、Ｘ線断層像の再構成枚数を向上させることで、石灰化スクリーニングに適したＸ線ＣＴ装置を提供する。【解決手段】石灰化スクリーニングに適したＸ線ＣＴ装置であって、単位時間あたりの被検体の心拍数に応じた回転速度でガントリ回転部を回転させるガントリ回転手段と、Ｘ線検出部により採取された投影データのうち、被検体の心電波形の所定の位相における投影データを抽出する抽出手段と、抽出された投影データの搬送方向のデータ範囲が、連続するようにテーブルを一定速度で搬送させる搬送手段と、抽出された投影データに基づいて、検出アレイごとにＸ線断層像を再構成する再構成手段とを備える。【選択図】  図５
2004242950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体搬送用のテーブルの搬送方向に略直交する方向に配される検出素子群を有する検出アレイが該搬送方向に複数列配されているＸ線検出部と、前記テーブルが挿入される空洞部を挟んで該Ｘ線検出部と対向する位置に設けられるＸ線発生源と、を一体的に回転させるガントリ回転部を備えるＸ線ＣＴ装置であって、
単位時間あたりの被検体の心拍数に応じた回転速度で前記ガントリ回転部を回転させるガントリ回転手段と、
前記Ｘ線検出部により採取された投影データのうち、前記被検体の心電波形の所定の位相における投影データを抽出する抽出手段と、
前記テーブルを一定速度で搬送させる搬送手段と、
前記抽出された投影データに基づいて、前記検出アレイごとにＸ線断層像を再構成する再構成手段と
を備えることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
被検体搬送用のテーブルの搬送方向に略直交する方向に配される検出素子群を有する検出アレイが該搬送方向に複数列配されているＸ線検出部と、前記テーブルが挿入される空洞部を挟んで該Ｘ線検出部に向けてＸ線を照射するＸ線発生源を有するガントリ回転部と、を備えるＸ線ＣＴ装置であって、単位時間あたりの被検体の心拍数に応じた回転速度で前記ガントリ回転部を回転させるガントリ回転手段と、
前記Ｘ線検出部により採取された投影データのうち、前記被検体の心電波形の所定の位相における投影データを抽出する抽出手段と、
前記テーブルを一定速度で搬送させる搬送手段と、
前記抽出された投影データに基づいて、前記検出アレイごとにＸ線断層像を再構成する再構成手段と
を備えることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記ガントリ回転手段は、
Ｘ線断層像を再構成するのに必要な角度分の投影データを、前記被検体の心電波形の所定の位相変化分の時間で採取できるよう、前記ガントリ回転部を回転させることを特徴とする請求項１または２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
単位時間あたりの被検体の心拍数を入力する心拍数入力手段と、
再構成されるＸ線断層像のスライス面の間隔を設定する設定手段と、
を更に備え、
前記搬送手段は、
前記入力された心拍数をＢＰＭ［回／ｓｅｃ］、設定された前記スライス面の間隔をＳ［ｍｍ］、該心拍数に応じた前記ガントリ回転部の回転速度ＧＳＰ［回転／ｓｅｃ］、前記検出アレイの幅をＷ［ｍｍ］、前記検出アレイの列数をｎ［列］とした場合、ヘリカルピッチＰが、
Ｐ＝（（ｎ−１）Ｗ＋Ｓ）×ＧＳＰ×ＢＰＭ
となるように、前記テーブルを搬送させることを特徴とする請求項１または２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記スライス面の間隔Ｓは、前記検出アレイの幅Ｗに等しいことを特徴とする請求項４に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
前記検出アレイは２列で構成されていることを特徴とする請求項５に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
被検体搬送用のテーブルの搬送方向に略直交する方向に配される検出素子群を有する検出アレイが該搬送方向に複数列配されているＸ線検出部と、前記テーブルが挿入される空洞部を挟んで該Ｘ線検出部と対向する位置に設けられるＸ線発生源と、を一体的に回転させるガントリ回転部を備えるＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法であって、
単位時間あたりの被検体の心拍数に応じた回転速度で前記ガントリ回転部を回転させるガントリ回転工程と、
前記Ｘ線検出部により採取された投影データのうち、前記被検体の心電波形の所定の位相における投影データを抽出する抽出工程と、
前記テーブルを一定速度で搬送させる搬送工程と、
前記抽出された投影データに基づいて、前記検出アレイごとにＸ線断層像を再構成する再構成工程と
を備えることを特徴とするＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法。
【請求項８】
被検体搬送用のテーブルの搬送方向に略直交する方向に配される検出素子群を有する検出アレイが該搬送方向に複数列配されているＸ線検出部と、前記テーブルが挿入される空洞部を挟んで該Ｘ線検出部に向けてＸ線を照射するＸ線発生源を有するガントリ回転部と、を備えるＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法であって、
単位時間あたりの被検体の心拍数に応じた回転速度で前記ガントリ回転部を回転させるガントリ回転工程と、
前記Ｘ線検出部により採取された投影データのうち、前記被検体の心電波形の所定の位相における投影データを抽出する抽出工程と、
前記テーブルを一定速度で搬送させる搬送工程と、
前記抽出された投影データに基づいて、前記検出アレイごとにＸ線断層像を再構成する再構成工程と
を備えることを特徴とするＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法。
【請求項９】
前記ガントリ回転工程は、
Ｘ線断層像を再構成するのに必要な角度分の投影データを、前記被検体の心電波形の所定の位相変化分の時間で採取できるよう、前記ガントリ回転部を回転させることを特徴とする請求項７または８に記載のＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法。
【請求項１０】
単位時間あたりの被検体の心拍数を入力する心拍数入力工程と、
再構成されるＸ線断層像のスライス面の間隔を設定する設定工程と、
を更に備え、
前記搬送工程は、
前記入力された心拍数をＢＰＭ［回／ｓｅｃ］、設定された前記スライス面の間隔をＳ［ｍｍ］、該心拍数に応じた前記ガントリ回転部の回転速度ＧＳＰ［回転／ｓｅｃ］、前記検出アレイの幅をＷ［ｍｍ］、前記検出アレイの列数をｎ［列］とした場合、ヘリカルピッチＰが、
Ｐ＝（（ｎ−１）Ｗ＋Ｓ）×ＧＳＰ×ＢＰＭ
となるように、前記テーブルを搬送させることを特徴とする請求項７または８に記載のＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法。
【請求項１１】
前記スライス面の間隔Ｓは、前記検出アレイの幅Ｗに等しいことを特徴とする請求項１０に記載のＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法。
【請求項１２】
前記検出アレイは２列で構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成方法。
【請求項１３】
請求項７乃至１２のいずれか１つに記載のＸ線断層像再構成方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラム。
【請求項１４】
請求項７乃至１２のいずれか１つに記載のＸ線断層像再構成方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＸ線照射によって得られた投影データに基づいて被検体のＸ線断層像を再構成するＸ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ  ）装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線を発生するＸ線発生源が被検体（患者）の周りを回動し、患者を透過した異なる照射角度でのＸ線をＸ線検出器により検出し、これを操作コンソールにてコンピュータ処理することによってＸ線照射部位の断層面（スライス位置における面、すなわちスライス面）の画像（Ｘ線断層像）を得る（再構成する）ものである。
【０００３】
そして、かかるＸ線ＣＴ装置を用いて、従来より、例えば、石灰化スクリーニングが行われている。石灰化スクリーニングとは、心臓の大動脈弁の石灰化を検出するための検査をいい、Ｘ線ＣＴ装置により再構成されたＸ線断層像に基づいて当該石灰化を拍動する陰影として検出するものである。
【０００４】
石灰化スクリーニングに適したヘリカルスキャンを行うにあたっては、ヘリカルピッチの設定が重要となってくる。ヘリカルピッチとは、ガントリ回転部が被検体の周りを１回転する間に、被検体を載置した搬送テーブルが進む距離のことをいう。そして石灰化スクリーニング用のヘリカルピッチは、以下の点を考慮すして設定される。
【０００５】
▲１▼石灰化スクリーニング用のヘリカルスキャンは被検体の心電波形に同期して行われる。つまり、ガントリ回転部の回転速度は、被検体の心拍数に応じて設定され、Ｘ線断層像の再構成にあたっては、被検体の心電波形の位相に応じて抽出された投影データが用いられる。
【０００６】
▲２▼石灰化スクリーニング用のヘリカルスキャンは、被検体の体軸方向に対してスライス面の間隔が極力小さくなるよう、テーブル搬送速度が設定される。望ましくは、位相に応じて抽出された上記投影データのデータ範囲が被検体の体軸方向に対して連続するように搬送速度が設定されるのがよい。さらに、テーブルは、被検体の体軸方向に対して、等間隔のスライス面を形成するように一定速度で搬送される。
【０００７】
▲３▼石灰化スクリーニングのためのヘリカルスキャン中は、患者は息止めを行っているため、スキャン時間は、患者の息止め可能な時間内に設定される。
【０００８】
図６は、上記の要件を考慮して設定されたヘリカルピッチによる、従来のＸ線ＣＴ装置（検出アレイが２列の場合）における石灰化スクリーングのためのヘリカルスキャンの一例を図示したものである。同図を用いて上記▲１▼から▲３▼の要件について詳説する。
【０００９】
同図において、横軸はＺ軸方向（被検体の体軸方向）であり、縦軸は時間またはガントリ回転部の回転角度を示す。また、６０１はＸ線検出器の第１列目の検出アレイの各時間におけるＺ軸方向の位置を、６０２はＸ線検出器の第２列目の検出アレイの各時間におけるＺ軸方向の位置をそれぞれ示す。さらに、６０３は被検体の心電図の波形（心電波形）を示す。
【００１０】
はじめに、上記▲１▼の要件について説明する。同図に示すように、所定位相におけるＸ線断層像（６０７、６０８、６０９）を再構成するために、採取された投影データのうち、心電波形６０３に対する所定位相の投影データが抽出される（つまり、心電波形６０３に対して、位相Ａから位相Ｂまでの投影データが抽出される）。
【００１１】
このとき、抽出された位相Ａから位相Ｂまでの投影データが、Ｘ線断層像を再構成するのに必要なデータ量を有するためには、心電波形６０３の位相Ａから位相Ｂまでの時間内に、ガントリ回転部がハーフスキャン分（約２４０度分）回転している必要がある。このように、石灰化スクリーニング用のヘリカルスキャンでは、ガントリ回転部の回転速度は、単位時間あたりの被検体の心拍数に応じて設定される。なお、Ｘ線検出器の第１列目の検出アレイの投影データとＸ線検出器の第２列目の検出アレイの投影データとを内挿することで、高画質な１枚のＸ線断層像が再構成される。
【００１２】
次に上記▲２▼の要件について説明する。６０４は採取された投影データのうち、１枚目のＸ線断層像を再構成するために心電波形の位相に応じて抽出された投影データのＺ軸方向のデータ範囲を示す。同様に、６０５、６０６は２、３枚目のＸ線断層像を再構成するために心電波形の位相に応じて抽出された投影データのＺ軸方向のデータ範囲をそれぞれ示す。
【００１３】
データ範囲６０４乃至６０６より明らかなように、石灰化スクリーニング用のヘリカルスキャンでは、各Ｘ線断層像の再構成のために抽出された投影データの範囲がＺ軸方向に対して連続するように、被検体を載置したテーブルの搬送速度が設定される。また、Ｚ軸方向（被検体の体軸方向）に対して、等間隔のスライス面でＸ線断層像（６０７乃至６０９）が再構成されるよう、一定の搬送速度で制御される。
【００１４】
さらに、上記▲３▼の要件について説明する。図６のＬ［ｍｍ］は、石灰化スクリーニングに必要なスキャン範囲を示す。今、設定されたヘリカルピッチをＰ［ｍｍ／回転］、ガントリ回転部の回転速度をＧＳＰ［回転／ｓｅｃ］とすると、スキャン範囲Ｌをスキャンするのに必要なスキャン時間Ｔ［ｓｅｃ］は、
Ｔ＝Ｌ／（Ｐ×ＧＳＰ）
となる。つまり、患者はヘリカルピッチＰに応じた時間分だけ、息止めすることとなり、石灰化スクリーニング用のヘリカルスキャンでは、ヘリカルピッチＰは、上記▲１▼、▲２▼の要件に加え、患者の１回の息止め可能時間におさまるように設定される。
【００１５】
このように、Ｘ線ＣＴ装置を用いて石灰化スクリーニングを行うにあたっては、上述のような要件を考慮したヘリカルピッチ（すなわち、ガントリ回転部の回転速度、テーブルの搬送速度）が設定される。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例で示したヘリカルピッチＰによりスキャン範囲Ｌをスキャンした場合、再構成されるＸ線断層像の枚数はＬ／Ｐ［枚］にとどまり、これは必ずしも石灰化スクリーニングを行うのに十分な枚数とはいえない。
【００１７】
ここで、再構成されるＸ線断層像の枚数を向上させるべく、ヘリカルピッチを小さくすることも考えられるが、この場合、スキャン範囲Ｌをスキャンするのに必要なスキャン時間Ｔが大きくなり、患者の１回の息止め可能時間を超えてしまうため、石灰化スクリーニングには適さない。
【００１８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、石灰化スクリーニングに適したヘリカルピッチが設定された場合であっても、スキャン時間を延ばすことなく、再構成されるＸ線断層像の枚数を向上させることが可能なＸ線ＣＴ装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するための本発明のＸ線ＣＴ装置は、以下の構成を備える。すなわち、
被検体搬送用のテーブルの搬送方向に略直交する方向に配される検出素子群を有する検出アレイが該搬送方向に複数列配されているＸ線検出部と、前記テーブルが挿入される空洞部を挟んで該Ｘ線検出部と対向する位置に設けられるＸ線発生源と、を一体的に回転させるガントリ回転部を備えるＸ線ＣＴ装置であって、単位時間あたりの被検体の心拍数に応じた回転速度で前記ガントリ回転部を回転させるガントリ回転手段と、
前記Ｘ線検出部により採取された投影データのうち、前記被検体の心電波形の所定の位相における投影データを抽出する抽出手段と、
前記テーブルを一定速度で搬送させる搬送手段と、
前記抽出された投影データに基づいて、前記検出アレイごとにＸ線断層像を再構成する再構成手段とを備える。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明の好適なる実施の形態を詳細に説明する。なお、全図を通して同一符号は同一または相当部分を示すものとする。
【００２１】
＜全体システム構成＞
図１は、本発明の一実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置のシステム構成図である。Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線を発生するＸ線発生源が被検体（患者）の周りを回動し、患者を透過した異なる照射角度でのＸ線をＸ線検出器により検出し、これを操作コンソールにてコンピュータ処理することによってＸ線照射部位の断層面（スライス位置における面、すなわちスライス面）の画像（Ｘ線断層像）を得る（再構成する）ものである。
【００２２】
図１に図示の如く、Ｘ線ＣＴ装置は、被検体（患者）へのＸ線照射と載置された被検体を透過したＸ線を検出するためのガントリ１２０と、ガントリ１２０に対して指示信号を送信し各種設定を行うとともに、ガントリ１２０から出力されてきた投影データに基づいてＸ線断層像を再構成し、表示する操作コンソール１００、および被検体を載置し、ガントリ内部へ搬送する搬送装置１４０とを備えている。
【００２３】
１２０に示すガントリは、その全体の制御を司るメインコントローラ１２２を始め以下の構成を備える。
【００２４】
１２１は操作コンソール１００との通信を行うためのインターフェース、１３２はガントリ回転部であり、内部には、Ｘ線を発生するＸ線管１２４（Ｘ線管コントローラ１２３により駆動制御される）、Ｘ線の照射範囲を規定するコリメータ１２７、コリメータ１２７のＸ線照射範囲を規定するスリット幅の調整、及びコリメータ１２７のＺ軸方向（図面に垂直な方向、すなわち、後述するテーブル１４２が空洞部１３３に向かって搬送される方向）の位置を調整するコリメータモータ１２６が設けられている。かかるコリメータモータ１２６の駆動はコリメータコントローラ１２５により制御される。
【００２５】
また、１３２に示すガントリ回転部は、被検体を透過したＸ線を検出するＸ線検出部１３１、及びＸ線検出部１３１より得られた投影データを収集するデータ収集部１３０も備える。なお、本実施形態では、Ｘ線検出部１３１として、図２に示すように、２列の検出アレイを有するＸ線検出器を用いることとする。
【００２６】
Ｘ線管１２４及びコリメータ１２７と、Ｘ線検出部１３１とは互いに空洞部分１３３をはさんで対向する位置に設けられ、その関係が維持された状態でガントリ回転部１３２が矢印１３５の向きに回動するようになっている。この回転は、回転モータコントローラ１２８からの駆動信号により所定の制御周期で回転速度制御される回転モータ１２９によって行われる。
【００２７】
また、搬送装置１４０は、被検体を実際に載置するテーブル１４２を有し、テーブル１４２はテーブルモータ１４１によってＺ軸方向に駆動され（すなわち、テーブルの搬送方向＝Ｚ軸方向）、テーブルモータ１４１の駆動はテーブルモータコントローラ１３４からの駆動信号に基づいて所定の制御周期で搬送速度制御される。
【００２８】
メインコントローラ１２２は、Ｉ／Ｆ１２１を介して受信した各種指示信号の解析を行い、それに基づいて上記のＸ線管コントローラ１２３、コリメータコントローラ１２５、回転モータコントローラ１２８、テーブルモータコントローラ１３４、そして、データ収集部１３０に対し、各種制御信号を出力することになる。また、メインコントローラ１２２は、データ収集部１３０で収集された投影データを、Ｉ／Ｆ１２１を介して操作コンソール１００に送出する処理も行う。
【００２９】
操作コンソール１００は、所謂ワークステーションであり、図示に示す如く、装置全体の制御を司るＣＰＵ１０５、ブートプログラム等を記憶しているＲＯＭ１０６、主記憶装置（メモリ）として機能するＲＡＭ１０７をはじめ、以下の構成を備える。
【００３０】
ＨＤＤ１０８は、ハードディスク装置であって、ここにＯＳならびにＸ線ＣＴ装置全体を統括する診断プログラムが格納されている。なお、本発明にかかるＸ線断層像再構成方法を操作コンソール１００にて実現させるための制御プログラムも、ＨＤＤ１０８に格納されている。そして、当該制御プログラムをＣＰＵ１０５が読み出し実行することによって本発明にかかるＸ線断層像再構成方法が達成される。この場合、ＨＤＤ１０８から読み出されたプログラムコード自体がＸ線断層像再構成方法を実現することになり、そのプログラムコードを記憶したＨＤＤ１０８は本発明を構成することになる。
【００３１】
図１に戻る。ＶＲＡＭ１０１は表示しようとするイメージデータ（２５６×２５６ピクセル）を展開するメモリであり、ここにイメージデータ等を展開することでＣＲＴ１０２にＸ線断層像を表示させることができる。１０３および１０４は各種設定を行うためのキーボードとマウスである。また、１０９はガントリ１２０と通信を行うためのインターフェースである。
【００３２】
＜Ｘ線断層像再構成処理の流れ＞
図３は本発明の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置における、石灰化スクリーニングにおけるヘリカルスキャン時のＸ線断層像再構成処理の流れを端的に説明するための図である。対比のために、図３（ａ）に従来のＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成処理の流れを、図３（ｂ）に本発明の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置におけるＸ線断層像再構成処理の流れを、それぞれ示す。
【００３３】
同図（ａ）より明らかなように、従来は、Ｘ線検出部の第１列目の検出アレイ３０１およびＸ線検出部の第２列の検出アレイ３０２において抽出されたハーフスキャン分の投影データ３０３および３０４のうち、斜線で示す範囲のデータを相互に内挿して１枚の高画質なＸ線断層像３０５を再構成していた。
【００３４】
これに対して、本発明の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線検出部１３１の第１列目の検出アレイ３１１およびＸ線検出部１３１の第２列目の検出アレイ３１２において採取されたハーフスキャン分の投影データ３１３、３１４それぞれについてＸ線断層像３１５および３１６を再構成（つまり、検出アレイの列数分のＸ線断層像を再構成）することに特徴がある。
【００３５】
すなわち、従来は、第１列目の検出アレイ３０１および第２列目の検出アレイ３０２より抽出された投影データを内挿することで、より高画質なＸ線断層像を再構成する一方、石灰化スクリーニングのために十分な枚数のＸ線断層像が得られなかったところ、本発明の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置においては、Ｘ線検出部１３１の第１列目の検出アレイ３１１およびＸ線検出部１３１の第２列目の検出アレイ３１２それぞれにおいて抽出されたハーフスキャン分の投影データに基づいて、各々Ｘ線断層像を再構成することで、画質は低下するものの、石灰化スクリーニングのための十分な枚数のＸ線断層像を得ることが可能となる。
【００３６】
＜石灰化スクリーニングの処理の流れ＞
図４は、本発明の一実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置における石灰化スクリーニングのためのヘリカルスキャン処理の流れを示すフローチャートである。
【００３７】
ステップＳ４０１では、心拍間のスライス面の間隔Ｓを入力する。ステップＳ４０２では、被検体の心電波形より単位時間あたりの心拍数（ＢＰＭ）を読み取り、設定入力する。ステップＳ４０３では、再構成する心位相を入力する。また、ステップＳ４０４では、ヘリカルスキャンのＺ軸方向のスキャン範囲Ｌを入力する。
【００３８】
ステップＳ４０５では、ステップＳ４０１からステップＳ４０４において入力された各種情報に基づいて、石灰化スクリーニングに適したヘリカルピッチを算出する。なお、算出方法の詳細については後述する。
【００３９】
ステップＳ４０６では、算出されたヘリカルピッチに基づいてヘリカルスキャンを行う。ステップＳ４０７では、採取された投影データのうち再構成に用いる心位相に対応する投影データを抽出する。
【００４０】
ステップＳ４０８では、抽出された投影データに基づいて、検出アレイごとにＸ線断層像を再構成する。さらに、ステップＳ４０９では、スキャン範囲Ｌをスキャンしたか否かを確認し、所定のスキャン範囲Ｌをスキャンするまで、上記ステップＳ４０７乃至Ｓ４０９を繰りかえし、スキャン範囲Ｌのスキャンが完了したら処理を終了する。
【００４１】
＜ヘリカルピッチの算出方法＞
次にヘリカルピッチの算出方法について説明する。上記従来技術同様、本実施形態においても、石灰化スクリーニング用のヘリカルピッチは、以下の点を考慮して算出される。
【００４２】
▲１▼石灰化スクリーニング用のヘリカルスキャンは被検体の心電波形に同期して行われる。つまり、ガントリ回転部の回転速度は、被検体の心拍数に応じて設定され、Ｘ線断層像の再構成にあたっては、被検体の心電波形の位相に応じて抽出された投影データが用いられる。
【００４３】
▲２▼石灰化スクリーニング用のヘリカルスキャンは、被検体の体軸方向に対してスライス面の間隔が極力小さくなるよう、テーブル搬送速度が設定される。望ましくは、位相におうじて抽出された上記投影データのデータ範囲が被検体の体軸方向に対して連続するように搬送速度が設定されるのがよい。さらに、テーブルは、被検体の体軸方向に対して、等間隔のスライス面を形成するように一定速度で搬送される。
【００４４】
▲３▼石灰化スクリーニングのためのヘリカルスキャン中は、患者は息止めを行っているため、スキャン時間は、患者の息止め可能な時間内に設定される。
【００４５】
上記▲１▼から▲３▼の要件を満たすための最適なヘリカルピッチＰは、単位時間あたりの心拍数をＢＰＭ［回／ｓｅｃ］、検出アレイの幅をＷ［ｍｍ］、該心拍数に応じたガントリ回転部の回転速度をＧＳＰ［回転／ｓｅｃ］、検出アレイの列数をｎ、心拍間のスライス面の間隔をＳ［ｍｍ］とすると、
Ｐ＝（（ｎ−１）Ｗ＋Ｓ）×ＧＳＰ×ＢＰＭ
と表すことができる。
【００４６】
＜ヘリカルスキャン方法＞
図５は、上記ステップＳ４０５で算出されたヘリカルピッチによる石灰化スクリーニングのためのヘリカルスキャンの一例を示す図である（検出アレイの列数ｎ＝２、スライス面の間隔Ｓ＝Ｗの場合を示す）。
【００４７】
同図において、横軸はＺ軸方向（被検体の体軸方向）であり、縦軸は時間またはガントリ回転部の回転角度を示す。また、５０１はＸ線検出部１３１の第１列目の検出アレイ３１１の時間ごとのＺ軸方向の位置を、５０２はＸ線検出部１３１の第２列目の検出アレイ３１２の時間ごとのＺ軸方向の位置をそれぞれ示す。さらに、５０３は被検体の心電波形を示す。
【００４８】
同図に示すように、石灰化スクリーニングのためのヘリカルスキャンでは、所定位相におけるＸ線断層像（５１０〜５１５）を再構成するために、採取された投影データのうち、心電波形５０３に対する所定位相の投影データが抽出される。つまり、心電波形５０３に対して、位相Ａから位相Ｂまでの投影データが抽出される。なお、心位相は、上記ステップＳ４０３（図４）において入力された値が用いられる。また、図６において、心電波形５０３に対する位相Ａ１、Ａ２、Ａ３はそれぞれ同位相であり、位相Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３も同位相である。
【００４９】
また、設定されたヘリカルピッチ（ガントリ回転部の回転速度）によれば、位相Ａ１から位相Ｂ１までの時間内に、ガントリ回転部１３２がハーフスキャン分（約２４０度分）回転し、これにより、Ｘ線検出部１３１の第１列目の検出アレイ３１１の投影データに基づいてＸ線断層像５１０が、Ｘ線検出部１３１の第２列目の検出アレイ３１２の投影データに基づいてＸ線断層像５１１がそれぞれ再構成される。
【００５０】
同様に、位相Ａ２から位相Ｂ２までの時間内に、ガントリ回転部１３２がハーフスキャン分（約２４０度分）回転し、これにより、Ｘ線検出部１３１の第１列目の検出アレイ３１１の投影データに基づいてＸ線断層像５１２が、Ｘ線検出部１３１の第２列目の検出アレイ３１２の投影データに基づいてＸ線断層像５１３がそれぞれ再構成される（位相Ａ３、Ｂ３に基づくＸ線断層像５１４、５１５も同様であるため、説明は省略する）。
【００５１】
さらに、設定されたヘリカルピッチ（テーブルの搬送速度）によれば、このときに抽出される投影データのＺ軸方向のデータ範囲は、５０４乃至５０９に示すようにＺ軸方向に対して連続する（５０４は、１枚目のＸ線断層像５１０を再構成するために抽出された投影データのＺ軸方向のデータ範囲であり、同様に、５０５〜５０９は２〜６枚目のＸ線断層像を再構成するために抽出された投影データのＺ軸方向のデータ範囲である）。また、テーブルは一定の搬送速度で搬送されるため、Ｚ軸方向（被検体の体軸方向）に対して、等間隔のスライス面でＸ線断層像（５１０乃至５１５）が再構成される。
【００５２】
このように、本実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置は、従来と同様に、石灰化スクリーニングに適したヘリカルピッチによりヘリカルスキャンを行うことができる。そして、図６より明らかなように、本実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置によれば、石灰化スクリーニングに適したヘリカルピッチによるヘリカルスキャンであっても、従来に比べて、２倍のＸ線断層像が得られることが可能となる。
【００５３】
つまり、ヘリカルピッチをＰとした場合、所定のスキャン範囲Ｌにおけるスキャン時間はＬ／Ｐ［秒］（つまり、被検体の１回の息止め時間はＬ／Ｐ［ｓｅｃ］）で、従来と同じである一方、再構成されるＸ線断層像は、２Ｌ／Ｐ［枚］となる。
【００５４】
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置によれば、石灰化スクリーニングに適したヘリカルピッチが設定された場合であっても、スキャン時間を延ばすことなく、再構成されるＸ線断層像の枚数を従来の２倍にすることが可能となる。
【００５５】
なお、上記説明においては、Ｘ線検出部が２列の場合について述べたがこれに限られず、Ｘ線検出部の検出アレイの列数は２列以上であってもよいことはいうまでもない。しかし、Ｘ線検出部の検出アレイの列数が増加することで、ヘリカルピッチが大きくなるため、所定のスキャン範囲Ｌをスキャンするのに必要なスキャン時間が短くなる一方、Ｘ線断層像を１枚再構成するために用いられるデータ範囲（Ｚ軸方向）が広くなるため、画質は更に低下してしまう。したがって、画質の低下を抑えつつ、１回の息止めで検査可能な態様として、実用的には、上記説明において述べた、Ｘ線検出部の検出アレイの列数＝２が最適と考えられる。
【００５６】
なお、実施形態におけるＸ線ＣＴ装置の制御のほとんどは操作コンソール１００において行った。操作コンソール１００の構成自体は、汎用の情報処理装置（ワークステーションやパーソナルコンピュータ等）で実現できるものであるので、ソフトウェアを同装置にインストールし、それでもって実現することも可能である。
【００５７】
つまり、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても実現できるものである。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５８】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００５９】
このようなプログラムコードを格納する記憶媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。更には、ネットワーク（例えばインターネット）という媒体を介してダウンロードしても良いであろう。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、石灰化スクリーニングに適したヘリカルピッチが設定された場合であっても、スキャン時間を延ばすことなく、再構成されるＸ線断層像の枚数を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置のシステム構成図である。
【図２】本発明の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置のＸ線検出器の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置における、石灰化スクリーニングにおけるヘリカルスキャン時のＸ線断層像再構成処理の流れを端的に説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置における石灰化スクリーニングのためのヘリカルスキャン処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態にかかるＸ線ＣＴ装置における算出されたヘリカルピッチによる石灰化スクリーニングのためのヘリカルスキャンの一例を示す図である。
【図６】従来のＸ線ＣＴ装置（検出アレイが２列の場合）における石灰化スクリーングのためのヘリカルスキャンの一例を示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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