(57)【要約】      （修正有）【課題】プラスチック材料製の植木鉢を効率的に、高い生産速度で、しかも、低コストで製造する。【解決手段】直立した截頭円錐形のプラスチック材料製の植木鉢周壁部１１を作製する工程と、下方へ突出する環状リムを有する略々円形のプラスチック材料製の植木鉢基部６２を作製する工程と、前記植木鉢基部を前記植木鉢周壁部の下縁円環領域に組付ける工程と、前記植木鉢基部の前記環状リムを前記植木鉢周壁部に加熱融着する工程とを含む、植木鉢の製造方法である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）直立した截頭円錐形のプラスチック材料製の植木鉢周壁部を作製する工程と、
ｂ）下方へ突出する環状リムを有する略々円形のプラスチック材料製の植木鉢基部を作製する工程と、
ｃ）前記植木鉢基部を前記植木鉢周壁部の下縁円環領域に組付ける工程と、
ｄ）前記植木鉢基部の前記環状リムを前記植木鉢周壁部に加熱融着する工程と、
を含むことを特徴とする植木鉢の製造方法。
【請求項２】
前記植木鉢内の前記植木鉢基部上に、
１）植物の根を成育させる土壌、
２）植物の根、
３）土壌とその土壌中の花卉の根、
４）前記１）、２）、３）のうちのいずれかとそれに含有される水分、
のうちの少なくとも１つを充填する工程を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記植木鉢基部に複数の水抜き穴を貫通形成する工程を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記水抜き穴の直径を約１６分の１インチ〜約２分の１インチ（約１．６ｍｍ〜約１３ｍｍ）とすることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記植木鉢周壁部と前記植木鉢基部とを個別に作製した後にそれらを接合し、ラベル帯を用意し、前記ラベル帯を前記植木鉢周壁部に沿って移動させて前記植木鉢周壁部に装着し、前記ラベル帯が下方へ移動して外れることが防止されるようにすることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項６】
前記植木鉢周壁部及び前記植木鉢基部の厚さを約０．００５インチ〜約０．０３０インチ（約０．１３ｍｍ〜約０．７６ｍｍ）とすることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記プラスチック材料が、
１）ポリプロピレン、
２）ポリエチレン、
３）ＰＥＴ、
のうちのいずれかを含む材料であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記植木鉢周壁部を作製する際に、プラスチック材料のシート材を裁断してブランクを作製し、該ブランクを丸めて２つの縁部を重ね合わせることで前記植木鉢周壁部の前記截頭円錐形の形状にし、そして、重ね合わせた２つの縁部を加熱溶着することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記植木鉢周壁部の形状に合わせた截頭円錐形のラベル帯を作製する工程と、該ラベル帯を前記植木鉢周壁部の外周面に装着し、該ラベル帯の下縁を前記植木鉢周壁部に設けた突部に係合させることで、該ラベル帯を前記植木鉢周壁部の外周面に係合保持する工程とを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記ラベル帯を前記植木鉢周壁部に装着する前に該ラベル帯にマークを記す工程を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記植木鉢周壁部に装着したラベル帯が外れるのを防止するための突起を前記植木鉢周壁部に設ける工程を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記突起を設ける際に、該突起が前記植木鉢周壁部から外方へ突出するようにし、前記ラベル帯を前記植木鉢周壁部に装着して前記突起に係合させることで前記ラベル帯が外れるのを防止する工程を含むことを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記ラベル帯の下縁を前記突起に係合させることで前記ラベル帯が外れるのを防止することを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記突起を設ける際に、案内面を備えた突起を設けるようにし、該突起の該案内面の形状は、該突起を乗り越えさせて前記ラベル帯を前記植木鉢周壁部に装着する際に、当該ラベル帯を該案内面によって外方へ押しやることができるように、装着される当該ラベル帯を迎える側に傾斜した形状とすることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１５】
前記ラベル帯を、前記突起を設けた前記植木鉢周壁部に接着せずにおくことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
請求項１記載の方法により製造したことを特徴とする植木鉢。
【請求項１７】
請求項２記載の方法により製造したことを特徴とする植木鉢。
【請求項１８】
前記プラスチック材料が、
１）ポリプロピレン、
２）ポリエチレン、
３）ＰＥＴ、
のうちのいずれかを含む材料であり、請求項６記載の方法により製造したことを特徴とする植木鉢。
【請求項１９】
請求項９記載の方法により製造したことを特徴とするラベル帯付き植木鉢。
【請求項２０】
請求項１１記載の方法により製造したことを特徴とする突起付き植木鉢。
【請求項２１】
請求項１２記載の方法により製造したことを特徴とする突起及びラベル帯付き植木鉢。
【請求項２２】
ａ）截頭円錐形のプラスチック材料製の植木鉢周壁部を備え、
ｂ）下方へ突出する環状リムを有する略々円形のプラスチック材料製の植木鉢基部を備え、
ｃ）前記植木鉢基部が前記植木鉢周壁部の下縁領域に組付けられており、
ｄ）前記植木鉢基部の前記環状リムが前記植木鉢周壁部の周面に加熱融着されている、
ことを特徴とする植木鉢。
【請求項２３】
前記植木鉢内の前記植木鉢基部上に、
１）植物の根を成育させる土壌、
２）植物の根、
３）土壌とその土壌中の花卉の根、
４）前記１）、２）、３）のうちのいずれかとそれに含有される水分、
のうちの少なくとも１つが充填されていることを特徴とする請求項２２記載の植木鉢。
【請求項２４】
前記植木鉢基部に複数の水抜き穴が貫通形成されており、前記植木鉢周壁部及び前記植木鉢基部の厚さが約０．００５インチ〜約０．０３０インチ（約０．１３ｍｍ〜約０．７６ｍｍ）であり、前記プラスチック材料が、
１）ポリプロピレン、
２）ポリエチレン、
３）ＰＥＴ、
のうちのいずれかを含む材料であることを特徴とする請求項２２記載の植木鉢。
【請求項２５】
截頭円錐形のラベル帯を備えており、該ラベル帯は、下方から上方へ移動させて前記植木鉢周壁部に嵌装することで、突部により支持される位置に装着されており、該ラベル帯は、前記突部を乗り越えさせて上方から下方へ移動させることで取り除けるように構成されていることを特徴とする請求項２２記載の植木鉢。
【請求項２６】
前記植木鉢周壁部に、前記突部を画成する局所的な突起を設けてあり、前記突部は、前記ラベル帯を上方から下方へ移動させて取り除くことを容易化する傾斜部を備えていることを特徴とする請求項２５記載の植木鉢。
【請求項２７】
前記突起が案内面を備えており、該案内面は、前記植木鉢周壁部に対して外方を向いており、前記ラベル帯を下方から上方へ移動させる際に該案内面を乗り越えさせることが容易な形状とされており、前記突起の上端によって前記ラベル帯の下縁が保持されるようにしてあることを特徴とする請求項２６記載の植木鉢。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は低コストの植木鉢の製造に関するものであり、この植木鉢は、草花をはじめとする様々な植物を観賞用に植え付けるのに用いることもでき、また、植物の苗床としても用い得るものである。より詳しくは、本発明は、そのような植木鉢を、効率的に、高い生産速度で、しかも低コストで製造することのできる方法及び手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
植木鉢を苗床として使用する場合には、耐久性に優れた低コストの植木鉢が大量に必要とされる。この要求に応えるためには、製造コストを非常に低く抑えることができるようにした、植木鉢の製造方法が必要である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の主たる目的は、上記要求に応えることのできる、非常に効率的な方法及び手段を提供することにある。基本的には、本発明の方法の実施の形態は、
ａ）直立した截頭円錐形のプラスチック材料製の植木鉢周壁部を作製する工程と、
ｂ）下方へ突出する環状リムを有する略々円形のプラスチック材料製の植木鉢基部を作製する工程と、
ｃ）前記植木鉢基部を前記植木鉢周壁部の下縁円環領域に組付ける工程と、
ｄ）前記植木鉢基部の前記環状リムを前記植木鉢周壁部に加熱融着する工程と、
を含むものである。また、以上に続いて、前記植木鉢内に、
１）植物の根を成育させる土壌、
２）植物の根、
３）土壌とその土壌中の花卉の根、
４）前記１）、２）、３）のうちのいずれかである土壌ないし根とそれに含有される水分、
のうちの少なくとも１つを充填する。更に、前記植木鉢基部に複数の水抜き穴を貫通形成するようにしてもよい。前記植木鉢周壁部及び前記植木鉢基部の厚さを約０．００５インチ〜約０．０３０インチ（約０．１３ｍｍ〜約０．７６ｍｍ）とすることにより、植木鉢の剛性を犠牲にすることなく、プラスチック材料の必要量を抑えることができる。
【０００４】
本発明の更なる目的として、ラベル帯を前記植木鉢周壁部に嵌装し、そのラベル帯を、前記植木鉢周壁部から取り除くことができる状態で、前記植木鉢周壁部に係合保持させるようにし、それによって、ラベル帯の記載内容を変更する必要が生じたときには、そのラベル帯を取り除けるようにするということがある。そうするためには、ラベル帯を前記植木鉢周壁部に接着せずにおき、しかも、必要に応じて実際に取り除くまでは、そのラベル帯が装着位置にしっかりと保持されるようにするとよい。
【０００５】
本発明の更なる目的として、前記植木鉢周壁部を作製する際に、プラスチック材料のシート材を裁断してブランクを作製し、該ブランクを丸めて２つの縁部を重ね合わせることで前記植木鉢周壁部の前記截頭円錐形の形状にし、そして、重ね合わせた２つの縁部を加熱溶着するということがある。
【０００６】
本明細書の以下の記載及び図面により、本発明の以上の目的及び利点並びに更なる目的及び利点をより明らかにし、また更に、本発明の具体的な実施の形態の詳細な構造を明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜図３に示したように、植木鉢１０の製造方法は、
ａ）直立した截頭円錐形のプラスチック材料製の植木鉢周壁部を作製する工程と、
ｂ）下方へ突出する環状リムを有する略々円形のプラスチック材料製の植木鉢基部を作製する工程と、
ｃ）前記植木鉢基部を前記植木鉢周壁部の下縁円環領域に組付ける工程と、
ｄ）前記植木鉢基部の前記環状リムを前記植木鉢周壁部に加熱融着する工程と、
を含むものである
図２及び図３から明らかなように、植木鉢周壁部１１とは別に作製する植木鉢基部６２は、その形状が略々円形であり、下方へ突出する環状リム６３を有するものである。図３に矢印６４で示したように、環状リム６３は、その全周に亘って、植木鉢周壁部１１の下縁円環領域１１ｅに加熱溶着される。この加熱溶着により貼り合わされて一体化された部分の植木鉢周壁部は、その厚さが他の部分よりも厚いｔ2となることで、大きな剛性を有するものとなり、植木鉢はこの部分によって支持される。植木鉢周壁部１１を作製する際には、例えば、プラスチック材料のシート材を丸めて截頭円錐形の形状にした上で、図１に側部領域６６として示した、そのシート材の重ね合わせた２つの縁部を加熱溶着すればよい。植木鉢周壁部１１の重ね合わされた２つの縁部は、それらの内面側が環状リム６３に加熱溶着されて接合される。植木鉢周壁部１１及び植木鉢基部６２の材料として使用するプラスチック材料は、
１）ポリプロピレン、
２）ポリエチレン、
３）ＰＥＴ、
４）その他の熱可塑性プラスチック材料、
のうちのいずれかを含む材料とするのがよい。
【０００８】
プラスチック材料製の植木鉢周壁部１１及び植木鉢基部６２の厚さは約０．００５インチ〜約０．０３０インチ（約０．１３ｍｍ〜約０．７６ｍｍ）とするとよい。植木鉢基部６２の底板部６２ａには、互いに間に間隔を空けて分布させた、複数の水抜き穴６７を貫通形成するようにしており、それら水抜き穴６７の直径は、１６分の１インチ〜２分の１インチ（約１．６ｍｍ〜約１３ｍｍ）とするとよい。
【０００９】
図４に示した構成では、植木鉢周壁部１１の下縁領域を、植木鉢基部１１の環状リム６３の先端縁６３ｂを回り込むようにして折り返し、この下縁領域の先端縁部分１１ｆが、植木鉢基部６２の環状リム６３の内面に沿って上方へ延在するようにしてある。こうすることで、植木鉢を支持する部分の周壁部の厚さｔ3を更に厚くし、その部分の剛性を更に高めている。
【００１０】
図示例の植木鉢には、ラベル帯２０を装着することができ、このラベル帯２０は、例えば截頭円錐形の形状として、その截頭円錐形の円錐角αを、植木鉢周壁部の截頭円錐形の円錐角と同じ大きさにしておくとよい。こうしておけば、そのラベル帯を植木鉢の下方から嵌装して上方へ移動させることによって、図５及び図８に示したように植木鉢周壁部に装着した状態とすることができる。図７は、図８に示した装着状態とするために、ラベル帯２０を下方から上方へ移動させているところを示した図である。ラベル帯２０は、プラスチック材料の薄いシート材ないしフィルム材で作製するとよく、その厚さは植木鉢周壁部の厚さより薄くしておくとよい。図中に２０ａ及び２０ｂで示したのは、ラベル帯２０の上縁及び下縁である。ラベル帯２０には、その表面に記号やマークなどを記しておくようにし、例えば、バーコード２２や、記章ないし標章、図案やカラーマークなどを付けておくようにする。ただし、もし、このようなラベル帯を、植木鉢周壁部１１に接着してしまったならば、膨大な数の植木鉢からラベル帯を取り除く必要が生じたときなどには、非常に面倒なことになる。
【００１１】
そこで、図示例の植木鉢では、ラベル帯を植木鉢周壁部に係合保持させることで、ラベル帯を取り除く必要が生じたときには、容易に素速く取り除けるようにしている。即ち、これを可能にするために、植木鉢周壁部１１に、この植木鉢周壁部１１の表面から突出した１つまたは複数のラベル帯保持部を設けるようにしている。植木鉢に装着したラベル帯は、かかるラベル帯保持部により係合保持されることによって、植木鉢から外れてしまうことが防止されるようになっている。更に、かかるラベル帯保持部の形状は、植木鉢周壁部１１の表面１１ａから突出してはいるものの、ラベル帯を装着する際には、そのラベル帯を、かかるラベル帯保持部の上を通過させることができるような形状とするのがよい。例えば、図示例の植木鉢には、その植木鉢周壁部１１に保持突部３０が設けられている。この保持突部３０は、植木鉢周壁部１１の表面から外方へ突出しており、ラベル帯２０の下縁２０ｂがこの保持突部３０に係合することによって、ラベル帯２０が図８に示した状態で支持されるようにしてある。尚、かかる保持突部は、植木鉢周壁部１１の全周の少なくとも一部に延在するように設ければよい。また、図示例の保持突部は、上方外方へ傾斜した案内面３０ａを備えており、この案内面３０ａは、ラベル帯２０の下縁２０ｂに係合してラベル帯２０を支持する保持突部上面３０ｂの下方に延在している。植木鉢にラベル帯２０を装着する際には、図７に示したように、植木鉢の下方から嵌装したラベル帯２０を上方へ移動させて、保持突部３０を乗り越えさせ、そして最終的に、図８に示したようにラベル帯２０を植木鉢周壁部に装着する。保持突部の案内面３０ａは、このようにラベル帯２０を移動させて保持突部を乗り越えさせる際に、そのラベル帯２０を弾性的に引き伸ばす役割を果たすものである。一方、植木鉢からラベル帯２０を取り除く際には、図９に示したように、ラベル帯２０を下方へ移動させて、保持突部３０を乗り越えさせるようにするが、これを容易に行えるように、保持突部上面３０ｂの肩に丸みを付けるか、或いは、保持突部上面３０ｂを傾斜させておくようにしてもよい。更に、ラベル帯２０は、植木鉢周壁部１１の表面１１ａに接着しないようにしているため、ラベル帯２０を切断して取り除くことも可能であり、そうすることによって、ラベル帯２０を植木鉢から容易に素速く取り除くことができる。
【００１２】
図１０は変更例に係る構成を示しており、この図１０の構成では、ラベル帯を保持するために、植木鉢周壁部１１に、１つまたは複数の周方向長さの小さい保持突起６０を設けている。周方向長さＷの小さい保持突起を用いることで、ラベル帯を植木鉢周壁部１１に装着することも、また、ラベル帯を上方から下方へ移動させて植木鉢周壁部１１から取り除くことも、いずれも容易に行えるようになる。なぜならば、それによって、装着の際ないし取り除く際に、ラベル帯のうち、外方へ引っ張られるのは保持突起６０上の部分だけとなり、従って、植木鉢周壁部１１の全周のうち、保持突起６０と保持突起６０との間の領域１１ｇは、保持突起６０の突出面よりも内方へ引っ込ませておけるからである。尚、周方向長さＷは、保持突起６０が延在する部分が、植木鉢周壁部１１の全周の４分の１以下になるような長さとするのがよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る植木鉢の斜視図である。
【図２】図１の植木鉢のうちの植木鉢基部の斜視図である。
【図３】植木鉢基部を植木鉢周壁部に取付けた部分の構造を示した拡大垂直断面図である。
【図４】植木鉢基部を植木鉢周壁部に取付けた部分の別構成例を示した図３と同様の図である。
【図５】保持突部によりラベル帯を植木鉢周壁部に係合保持させる構造を示した図１と同様の図である。
【図６】ラベル帯を装着していないときの図５の植木鉢を示した図である。
【図７】ラベル帯を下方から上方へ移動させて植木鉢周壁部に装着するときの状態を示した拡大垂直断面図である。
【図８】ラベル帯が植木鉢周壁部にしっかりと係合保持され下方へ移動して外れることが防止されている状態を示した図７と同様の図である。
【図９】ラベル帯を上方から下方へ移動させて取り除くときの状態を示した図７と同様の図である。
【図１０】周方向長さの小さな局所的な突起を設けることで、ラベル帯を装着位置に保持することができるとともに、植木鉢周壁部の撓みを許容可能にした構成を示した図６と同様の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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