(57)【要約】【課題】パイプの活用をはかることによって、ステント主線の変化した部分を保護し、或いはステント主線，ストラット以外の要素を配置する。【解決手段】ステントＡは、ジグザグ状に成形したステント主線１の端部を接合して形成したループ２と、ループ２を直列させて接続するストラット４と、を有し、前記ループ２に於けるステント主線１の溶接により組織が変化した部分にパイプ３を配置してかしめて固定することで補強し、ループ２に於けるステント主線１，ストラット４とは異なる要素（例えばＸ線不透過部６，流状体８）を設けた部分にパイプ５，７を配置する。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジグザグ状に成形したステント主線の端部を接合して形成したループと、ループを直列させて接続するストラットと、を有し、前記ループに於けるステント主線及び、又はストラットの変化した部分にパイプを配置して該ステント主線に固定し、又は前記ループに於けるステント主線及び、又はストラットとは異なる要素を設けた部分にパイプを配置したことを特徴とするステント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血管に代表される体内の管状器官の治療に用いられるステントに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
体内には血管，胆管，尿管或いは食道等多くの管状器官があり、夫々狭窄や閉塞等の特有の疾患が発生する虞がある。例えば血管の場合、狭窄や閉塞，動脈瘤や静脈瘤等の疾患が生じることがある。特に、動脈瘤は破裂すると大出血を引き起こすという重大な疾患であり、速やかに治療する必要があるため、有効に治療するための種々の器具の開発がなされている。
【０００３】
最近では、血管の狭窄部や動脈瘤を治療する際にステントと呼ばれる金属製の円筒状器具が用いられることが多くなっている。例えば、動脈瘤を治療する場合には、特開平０７−０２４０７２号公報に開示されるようなステントグラフトを用い、このステントグラフトを動脈瘤の内側に留置して該動脈瘤に血液の圧力が作用しないようにしている。
【０００４】
ステントは血管の内部を通して患部に送られ、患部に到達した後留置される。ステントを患部に留置する場合、例えば、特開２０００−３５０７８５号公報に記載されたように、長い筒状に形成され内部にガイドワイヤが挿通されたダイレーターのシースにステントを縮径して挿入し、足の付け根等からガイドワイヤを先にして血管内に導通して患部まで運び、患部に到達したときステントに対する拘束を解除することで行なわれる。拘束から解除されたステントは自力で拡径し、この状態で患部に留置されて血管を保護する機能を発揮する。
【０００５】
ステントとして、金属の線材からなるステント主線を予め設定されたジグザグ形状に成形した後、ステント主線の両端部分を接続することでループを形成し、複数のループを直列に配置すると共にストラットを介して接続したものがある。このようなステントでは、ループを接続してステントを形成する際に、ループを構成するステント主線とストラットとの接続部位にパイプを配置してかしめることで互いに接合している。
【０００６】
またステント主線どうし及び、ステント主線とストラットの端部を接合してループ及びステントを形成する場合、銀ロウや半田を使用する所謂半田付けがあるが、この接合方法では、人体に有害であり使用することはできない。このため、ステント主線どうし及び、ステント主線とストラットを溶接してループ及びステントを形成することになるが、溶接の際に、熱影響によって溶接部位の組織が変化して強度が低下する虞がある。
【０００７】
ステント主線及びストラットがマルテンサイト系ステンレス鋼である場合には、熱処理によって強度を向上させることが出来る。しかしステント主線及びストラットがオーステナイト系ステンレス鋼である場合、熱処理による強度の改善が期待出来ないので、溶接することなくループを形成する場合には、ステント主線の端部を偏平状に成形して突き合わせ、この突き合わせ部に断面が略矩形なパイプを配置してかしめることで、ステント主線を互いに回転不能な状態に拘束してループを形成するようにしている。またステントを形成する場合には、ステント主線とストラットの端部を偏平状に成形して重ね合わせ、この重ね合わせ部に断面が略矩形なパイプを配置してかしめることで、ステント主線とストラットを互いに回転不能な状態に拘束してステントを形成するようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如く、ステントを構成する際に用いるパイプは、ステント主線とストラットとを接続させる機能のみを有する。即ち、パイプはステント主線の端部どうし及び、又はステント主線とストラットを互いの動きを拘束して接続すること以外の使い道を期待していない。
【０００９】
一方、ステント主線及びストラットとしてオーステナイト系ステンレス鋼を用いた場合、生体に対する適合性が良好であり、好ましいステントを構成することが出来る。しかし、ステント主線の端部どうし及び、ステント主線とストラットの端部を溶接してループ及びステントを形成したとき、硬度，強度の不均一がそのまま残留してしまうという問題がある。
【００１０】
また、ステント主線の端部どうし及び、ステント主線とストラットを溶接することなくパイプを用いて接続する場合、端部の処理や矩形断面のパイプを形成する必要があるなど、手間がかかるという問題がある。また、特にステント主線の端部どうしを突き合わせて接続し、ループを形成する場合には、ステント主線を冷間線引き加工により硬度を得た場合、ステント主線の硬度とパイプの硬度との間に差が生じて良好な接続を実現し得ないという問題がある。一方、端部どうしを重ねあわせて接続する場合には良好な接続を実現できるが、接合部に厚みが出てしまうという問題がある。
【００１１】
またステントを患部に留置する術式を行う場合、Ｘ線撮影してステントを追跡することが行われる。このため、ステントに金メッキや金箔を貼り付けてＸ線の不透過部を形成するが、ステントを患部に留置した後、血流の影響を受けてメッキ層や箔類がステントから剥離する虞がある。
【００１２】
また血栓が形成された場合、血栓が形成された部分には血栓防止材を投与することが必要となるが、この血栓防止剤をステントから投与し得ると有利である。
【００１３】
本発明の目的は、パイプの活用をはかることによって、ステント主線及び、又はストラットの変化した部分を保護し、或いはステント主線，ストラット以外の要素を配置し得るようにしたステントを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るステントは、ジグザグ状に成形したステント主線の端部を接合して形成したループと、ループを直列させて接続するストラットと、を有し、前記ループに於けるステント主線及び、又はストラットの変化した部分にパイプを配置して該ステント主線に固定し、又は前記ループに於けるステント主線及び、又はストラットとは異なる要素を設けた部分にパイプを配置したものである。
【００１５】
上記ステントでは、ジグザグ状に成形したステント主線及び、又はストラットの変化した部分にパイプを配置して固定することで、該変化したステント主線及び、又はストラットを補強することが出来る。ステント主線の変化とは、径の変化、組織の変化を含み、例えばステント主線に添わせてストラットを配置する際にステント主線，ストラットの径を小さくさせた部位や、ステント主線の端部どうし及び、又はステント主線とストラットの端部を溶接することによる熱影響で粒子が粗大化した部位等の部位にパイプを配置して固定することで、該パイプによって補強することが出来る。
【００１６】
またステント主線，ストラットとは異なる要素としての固形物、例えばステント主線或いはストラットに形成したＸ線不透過部、に対向させてパイプを配置すると共に固定することで、該Ｘ線不透過部を構成するメッキや箔の脱落を防止することが出来、且つこれらの物質が脱落した場合であっても、血流に入り込むことがない。
【００１７】
また異なる要素としての流動物、例えば血栓防止剤を含む液体，粉体等の薬剤を内部に封入したパイプをステント主線，ストラットに配置して固定することで、封入した薬剤を保持することが出来る。このため、パイプの所定位置に内部に貫通する孔を形成しておくことで、薬剤を浸透させることが出来る。
【００１８】
上記の如く、本発明では、パイプに補強機能、物体の流出防止機能、物体の浸透機能等を選択的に付与することで、多目的なステントを構成することが出来る。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、上記ステントの好ましい実施形態について図を用いて説明する。図１は二つのループをストラットによって接続したステントを説明する図である。図２はステント主線の変化としての溶接部の組織を説明する図である。図３は異なる要素の例としてのＸ線不透過部をパイプによって保護した状態を説明する図である。図４は異なる要素としての薬剤を封入したパイプを取り付けた状態を説明する図である。図５は異なる要素としてのフックをパイプによってステント主線に接続した状態を説明する図である。
【００２０】
ステントＡは、ステント主線１を予め設定されたジグザグ状に曲げ加工し、両端面を対向させて溶接することでループ２を形成すると共に溶接部にパイプ３を配置して補強し、更に、複数のループ２（本実施例では２つのループ２）を直列に配置して隣接するループ２の間に少なくとも２本のストラット４を配置し、該ストラット４とステント主線１とをパイプ５により接続して構成されている。
【００２１】
ステント主線１は、オーステナイト系ステンレス鋼、特に、インプラント用ステンレスとして提供されているＳＵＳ３１６Ｌからなる線材を用い、この線材を冷間線引き加工することによって組織をファイバー状に伸長させることで加工硬化を発揮させると共に機械的性質を向上させた材料を用いている。このような材料からなるステント主線１では、生体適合性が良好で且つ適度な拡張力を有するため、目的の患部に於いてシースから離脱したとき、元の形状に復帰することが可能である。またこの材料は経年変化に強いため、本実施例のステントＡのように溶接部を有する場合には好ましいものである。
【００２２】
ジグザグ状に成形したステント主線１の端部を対向させて抵抗溶接した場合、図２に示すように、突き合わせた端面を中心とする溶接領域１ａでは、組織が粗大化した粒状となり強度が著しく低下する。また領域１ｂでは多少の熱影響を受けて組織が粒状化しており、強度が低下する。更に、領域１ｃは溶接による熱影響を受けることのない領域であり、ファイバー状に伸長させた組織が本来有する強度を発揮することが可能である。
【００２３】
従って、ステント主線１に於ける溶接部分では、溶接領域１ａを中心として領域１ｂまでの範囲では領域１ｃと比較して強度が低下することとなり、この部分にパイプ３を配置して補強することで、ループ２の強度を保証することが可能である。即ち、領域１ｃ間を跨ぐことが可能な長さのパイプ３を配置し、該パイプ３の両端部分をかしめることでステント主線１に一体化させ、これにより、溶接による熱影響を受けた部位をパイプ３によって補強することが可能となる。
【００２４】
ループ２に於けるステント主線１の溶接領域１ａ，領域１ｂの寸法は一義的に決まるものではなく、ステント主線１の径に対応して異なる値となる。しかし、その長さは長大なものではなく、数ミリの単位である。例えば、ステント主線１の径が約０．４５ｍｍの場合、領域１ａ，１ｂの全長は約０．７ｍｍ程度である。従って、パイプ３の長さは約１ｍｍ程度以上であれば良いこととなるが、本実施例では、かしめ代を見込んでパイプ３の長さを７ｍｍとし、且つ外径を約０．６５ｍｍ、内径を約０．４６ｍｍ程度の丸パイプとしている。
【００２５】
パイプ３の材質は特に限定するものではないが、患部に長期間留置されることから、インプラント用ステンレスとして提供されているＳＵＳ３１６Ｌからなるパイプであることが好ましい。
【００２６】
上記の如く、ファイバー状に伸長させた組織を有するオーステナイト系ステンレス鋼をステント主線１とし、このステント主線１の端部を溶接して形成したループ２の溶接部位にパイプ３を配置してかしめることで、該溶接部位を補強することが可能である。
【００２７】
ステント主線１とストラット４を接続するパイプ５は、ステント主線１をジグザグ状に成形した後、端部を溶接する以前にステント主線１側に挿通される。このため、パイプ５をステント主線１のジグザグ状の頂部１ｄを通過させることが必要となり、図３に示すように、長さが頂部１ｄを容易に通過し得る程度の寸法に設定されることにより、ストラット４との接続部位には夫々複数個（通常は３個程度）のパイプ５が配置される。
【００２８】
パイプ５の長さは、通常ステント主線１の径の３倍以下に設定されることが好ましい。本件発明者の実験では、ステント主線１の径を０．４５ｍｍとしたとき、パイプ５の長さを０．９８ｍｍ程度とすることが最も円滑な作業を実現することが可能であり、０．５ｍｍよりも短くした場合、円滑な作業性を確保することが困難となった。
【００２９】
ステント主線１とストラット４とは、上記の如く溶接をした後に溶接部位をパイプ５でかしめることも可能であるが、パイプ５のみで接続する場合であっても、ループを形成する場合とは違って端部を重ねあわせて接続するため、良好な接続状態を実現できる。尚、端部を重ねあわせる場合は接合部の厚みが問題になるが、ループを形成する場合のようにステント主線どうしではないので問題になるほどの厚みでは無い。そのため、ステント主線１とストラット４とは、溶接されることなくパイプ５のかしめによって固定される。そしてパイプ５は、外形寸法が約１ｍｍ角、内形寸法が約０．７ｍｍ角程度に設定されている。尚、溶接をした後にパイプ５でかしめる場合には、複数個のパイプ５のうち上述の溶接領域１ａ，領域１ｂにあたる中央部分のパイプはかしめないようにする。
【００３０】
ステント主線１にストラット４を接続する場合、上記の如く、両者を溶接によって接続するのではなく、パイプ５によるかしめによって互いに拘束される。この場合、ステント主線１とストラット４の接続部位を互いに断面が四角或いは偏平形状に成形し、両者を重ね合わせた後、断面が四角に成形されたパイプ５を挿通し、ステント主線１，ストラット４，パイプ５を同時にかしめることで、ステント主線１とストラット４を接続することが可能である。
【００３１】
従って、予め治療すべき患部の形状に対応させて複数のループ２を形成しておき、これらのループ２を直列に配置すると共に隣接するループ２のステント主線１とストラット４をパイプ５によって接続することで、目的のステントＡを構成することが可能である。
【００３２】
次に、ステントＡにステント主線１，ストラット４とは異なる要素を配置する構成について説明する。
【００３３】
先ず、ステントＡにステント主線１，ストラット４とは異なる要素としてのＸ線不透過部６を設ける場合について図３により説明する。このＸ線不透過部６は、ステント主線１或いはストラット４に金メッキ，金箔を張り付けることで行われる。
【００３４】
ステント主線１の一部にＸ線不透過部６を形成するに際し、ジグザグ状に成形された長い線の一部に金メッキ，金箔を施工ことは困難な技術に属する。しかし、比較的短く、且つ略直線状のストラット４の端部にメッキ或いは箔を施工することは比較的容易である。このため、本実施例では、ストラット４の端部に於ける所定長さ範囲（パイプ５によって被覆し得る程度の長さ）に金メッキを施してＸ線不透過部６を形成している。
【００３５】
Ｘ線不透過部６は、Ｘ線造影によってステントＡの位置を確実に把握し得る仕様であれば良く、詳細を限定するものではない。本件発明者の実験では、ステント主線１の径を０．４５ｍｍ、ストラット４の径を０．３５ｍｍとしたとき、厚さ２μｍの金メッキを長さ３．５ｍｍ〜４ｍｍの範囲で形成したとき、Ｘ線造影で確実に位置を把握することが可能であった。
【００３６】
この場合、パイプ５の長さを約１ｍｍとし、５個〜６個のパイプ５を連接させて配置すると共にかしめることで、Ｘ線不透過部６を被覆すると共にステント主線１とストラット４を接続することが可能である。
【００３７】
そしてループ２をストラット４によって接続する際に、ステント主線１にＸ線不透過部６を形成したストラット４の端部を添わせ、これらに複数のパイプ５を挿通してかしめることで、Ｘ線不透過部６をパイプ５によって被覆することが可能となり、患部にステントＡを留置したとき、Ｘ線不透過部６が直接血流に晒されることがない。
【００３８】
このため、ステントＡを大動脈に留置した場合であっても、金メッキや金箔が剥離することがなく、且つ剥離したとしても、パイプ５を通過して血管内に入り込むことがない。従って、剥離した金メッキや金箔が血栓の原因となることを防止することが可能である。
【００３９】
尚、Ｘ線不透過部６が形成されているストラット４をループ２を構成するステント主線１に接続する場合、ステントＡを患部に到達させる経路に於けるＸ線造影によって確実に把握し得るように、ループ２の頂部１ｄの近傍であることが好ましい。
【００４０】
次にステント主線１，ストラット４とは異なる要素として、液体や粉体からなる流体状の剤（例えば薬剤、流状体８）を配置する場合について図４により説明する。細い血管では血栓が生じ易いため、通常は外部から血栓防止剤を投与するが、ステントＡから投与し得ると有利である。
【００４１】
本実施例では、比較的長いパイプ７を形成し、このパイプ７の内部に流状体８を封入してステント主線１に配置している。流状体８は予め患者や術式に応じて最適な薬剤等が選択されてパイプ７に封入されている。またパイプ７の所定位置（例えば端面、或いは側面）には極めて小さい穴７ａが形成されており、該穴７ａを通って流通する血液によって血流に溶解し得るように構成されている。
【００４２】
パイプ７が比較的長く形成されるため、ステント主線１をジグザグ状に成形した後、該パイプ７を配置したとき、頂部１ｄを通過することが困難である。このため、パイプ７はステント主線１の溶接部の近傍に於ける直線部分に配置される。特に、パイプ７の容積を大きくするために、ステント主線１を図に示すように、半円形を含む形状に成形しておき、この成形部にパイプ７を配置することが好ましい。またパイプ７は両端部をかしめることで、ステント主線１に固定される。
【００４３】
上記の如く構成されたステントＡでは、目的の患部に留置されたとき、矢印ａ方向の血液の流れに伴って一部の血液が上流側の穴７ａからパイプ７の内部に入り込み、内部に封入された流状体８としての薬剤を溶解する。そして薬剤を溶解した血液は、パイプ７の下流側の穴７ａから流出して主たる血流に合流することで、薬剤を投与することが可能となる。
【００４４】
上記の如く、薬剤に代表される液体や粉体からなる流状体８を封入したパイプ７をステント主線１に配置して固定することで、ステントＡを患部に留置したとき、該患部を流れる血液を含む体液の流れによって流状体８を溶解すると共に、体液中に投与することが可能である。この場合、注射等の特別な輸液を行うことなく、目的の薬剤等を投与することが可能となる。
【００４５】
次に、ステント主線１，ストラット４とは異なる要素として、ステントＡを患部に留置する際にシースを通して配置したガイドワイヤ１０に引っかけるフック１１を配置する場合について図５により説明する。
【００４６】
フック１１は、ダイレーター１４に形成された切欠１４ａに引っ掛けられて、該ダイレーター１４を患部に固定した後、シース１３を後退させる際にシース１３に収容されたステントＡを排出する機能を有するものであり、ストラット４と同様にオーステナイト系ステンレス鋼の線材を利用して形成されている。
【００４７】
図５に於いて、ステントＡは円筒状のグラフト１２が形成されており、シース１３の内径に対応させて縮径されると共に、該シース１３の内部に収容されている。このシース１３には、ダイレーター１４が収容され、更にダイレーター１４に先端が外部に露出したガイドワイヤ１０が収容されている。そして、図示しない手元の操作部で操作することで、ダイレーター１４によって先端のループ２を器官に固定し、この状態でシース１３を手元に引くことで、ステントＡがシース１３から排出されて拡張し、患部に留置される。
【００４８】
フック１１は、オーステナイト系ステンレス鋼からなる１本の線材を屈曲させて両端をステント主線１に添わせると共にパイプ５を配置し、フック１１，ステント主線１，パイプ５を同時にかしめることで、ループ２に一体的に取り付けられている。
【００４９】
特に、フック１１の端部であってステント主線１に添う部分に金メッキ或いは金箔を施工してＸ線不透過部６を形成しておくことが好ましい。この場合、Ｘ線不透過部６をパイプ５によって被覆することが可能である。またフック１１をステント主線１に溶接接続した場合、溶接部位をパイプ５でかしめて補強することが可能である。
【００５０】
上記の如く、本発明では、ステント主線１及び、又はストラットの変化した部位にパイプ３を配置することで補強することが可能であり、ループ２におけるＸ線不透過部６が形成されているストラット４，フック１１等の固形体を接続する部位にパイプ５を配置することで接続し、且つ該固形体の表面を被覆して保護することが可能である。更に、ステント主線１に流状体８を収容したパイプ７を配置することで、体液に対して流状体８を溶解させることが可能である。
【００５１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明に係るステントでは、ステント主線及び、又はストラットの変化した部分にパイプを配置して固定することで、該変化したステント主線及び、又はストラットを補強することが出来る。特に、ステント主線の端部を溶接することによる熱影響で粒子が粗大化した部位等の部位にパイプを配置して固定することで、該パイプによって補強することが出来る。
【００５２】
またステント主線，ストラットとは異なる要素としての固形物、例えばステント主線或いはストラットに形成したＸ線不透過部、に対向させてパイプを配置すると共に固定することで、該Ｘ線不透過部を構成するメッキや箔の脱落を防止することが出来、且つこれらの物質が脱落した場合であっても、血流に入り込むことがない。
【００５３】
また異なる要素としての流動物、例えば血栓防止剤を含む液体，粉体等の薬剤を内部に封入したパイプをステント主線，ストラットに配置して固定することで、封入した薬剤を保持することが出来る。このため、パイプの所定位置に内部に貫通する孔を形成しておくことで、薬剤を浸透させることが出来る。
【００５４】
上記の如く、パイプに補強機能、物体の流出防止機能、物体の浸透機能等を選択的に付与することで、多目的なステントを構成することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】二つのループをストラットによって接続したステントを説明する図である。
【図２】ステント主線の変化としての溶接部の組織を説明する図である。
【図３】異なる要素の例としてのＸ線不透過部をパイプによって保護した状態を説明する図である。
【図４】異なる要素としての薬剤を封入したパイプを取り付けた状態を説明する図である。
【図５】異なる要素としてのフックをパイプによってステント主線に接続した状態を説明する図である。
【符号の説明】
Ａ　　　　　　　　　　　　ステント
１　　　　　　　　　　　　ステント主線
１ａ　　　　　　　　　　　溶接領域
１ｂ，１ｃ　　　　　　　　領域
１ｄ　　　　　　　　　　　頂部
２　　　　　　　　　　　　ループ
３　　　　　　　　　　　　パイプ
４　　　　　　　　　　　　ストラット
５　　　　　　　　　　　　パイプ
６　　　　　　　　　　　　Ｘ線不透過部
７　　　　　　　　　　　　パイプ
７ａ　　　　　　　　　　　穴
８　　　　　　　　　　　　流状体
１０　　　　　　　　　　　　ガイドワイヤ
１１　　　　　　　　　　　　フック
１２　　　　　　　　　　　　グラフト
１３　　　　　　　　　　　　シース
１４　　　　　　　　　　　　ダイレーター
１４ａ　　　　　　　　　　　切欠
【図１】
2004097382.tif 000003
【図２】
2004097382.tif 000004
【図３】
2004097382.tif 000005
【図４】
2004097382.tif 000006
【図５】
2004097382.tif 000007