(57)【要約】【課題】メディア変換装置の通信に係る消費電力の低減を図る。【解決手段】メディア変換装置１２はＤＶＤ装置１３及びＤＶカメラ１４を含むネットワーク１６を接続すると共にアナログモニタ１５を接続する。メディア変換装置１２は、ネットワーク１６の通信速度に対する下降用基準率及び上昇用基準率を記憶しており、ネットワーク１６の利用率を検知して、検知した利用率を前記各基準率と比較する。メディア変換装置１２は、利用率が下降用基準率以下の場合、ネットワーク１６の通信速度を下降する決定を行い、利用率が上昇用基準率以上の場合、ネットワーク１６の通信速度を上昇する決定を行う。【選択図】　　　　図１
2004128698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークの接続を行う車載用のネットワーク接続装置において、
前記ネットワークの通信による利用率を検知する利用率検知手段と、
該利用率検知手段が検知した利用率に基づいて、前記ネットワークの通信速度を決定する通信速度決定手段と
を備えることを特徴とする車載用のネットワーク接続装置。
【請求項２】
通信速度に対する第１基準率を記憶する記憶手段と、
前記利用率検知手段が検知した利用率及び前記第１基準率の比較を行う比較手段と
を更に備え、
前記通信速度決定手段は、
前記比較により前記利用率が前記第１基準率以下の場合、前記通信速度の下降を決定する請求項１に記載の車載用のネットワーク接続装置。
【請求項３】
通信速度に対する第２基準率を記憶する記憶手段と、
前記利用率検知手段が検知した利用率及び前記第２基準率の比較を行う比較手段と
を更に備え、
前記通信速度決定手段は、
前記比較により前記利用率が前記第２基準率以上の場合、前記通信速度の上昇を決定する請求項１又は請求項２に記載の車載用のネットワーク接続装置。
【請求項４】
前記第２基準率は、前記第１基準率より大きくしてある請求項３に記載の車載用のネットワーク接続装置。
【請求項５】
ネットワーク接続装置に接続されるネットワークの通信速度を決定する通信速度決定方法において、
前記ネットワーク接続装置は、
前記ネットワークの通信による利用率を検知し、
該検知した利用率に基づいて、前記ネットワークの通信速度を決定することを特徴とする通信速度決定方法。
【請求項６】
ネットワークがネットワーク接続装置に接続してある車載のネットワークシステムにおいて、
前記ネットワーク接続装置は、
前記ネットワークの通信による利用率を検知する利用率検知手段と、
該利用率検知手段が検知した利用率に基づいて、前記ネットワークの通信速度を決定する通信速度決定手段と
を備えることを特徴とする車載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル機器を含むネットワークとアナログ機器とを接続するネットワーク接続装置、及び、ネットワークシステム等に関し、詳しくは、ネットワークの通信に係る消費電力の削減を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車載のデジタル機器及びアナログ機器間でデータを送受する場合、デジタルデータ及びアナログデータの変換を行うメディア変換装置で両機器を接続したシステムを車両に構築することが一般的である。
【０００３】
図５は、車両Ｓに構築された従来のネットワークシステム１の全体構成を示している。ネットワークシステム１は、メディア変換装置２の接続ポート２ａにデジタル機器であるＤＶＤ装置３及びＤＶ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｉｄｅｏ）カメラ４をネットワークケーブル６ａ、６ｂで接続し、ネットワーク６を形成している。また、メディア変換装置２のアナログ端子２ｂにはアナログケーブル７でアナログモニタ５を接続し、各デジタル機器３、４から出力されたデジタルデータをメディア変換装置２でアナログデータに変換し、このアナログデータをアナログ端子２ｂから送出してアナログモニタ５で表示する。
【０００４】
メディア変換装置２が接続するデジタルのネットワーク６は、シリアル伝送規格のＩＥＥＥ１３９４が適用されており、ネットワーク６の通信速度は、ＩＥＥＥ１３９４の仕様に基づき、各デジタル機器３、４の通信速度の中で最低の速度に合わせて決定される。即ち、ＩＥＥＥ１３９４は、通信速度（帯域幅と同意）として１００Ｍｂｐｓ（Ｓ１００）、２００Ｍｂｐｓ（Ｓ２００）及び４００Ｍｂｐｓ（Ｓ４００）等が夫々規定されており、例えば、ＤＶＤ装置３がＳ４００、ＤＶカメラ４がＳ２００に対応している場合、ネットワーク６の通信速度はＤＶカメラ４の通信速度に合わせてＳ２００に決定される。
【０００５】
また、メディア変換装置２は通信に係る各種ＬＳＩを内蔵しており、これらＬＳＩ間のインタフェースに係る内部データバスは、メディア変換装置２に接続されるネットワーク６の通信速度に応じて、データバス幅が決定される仕様になっている。例えば、ネットワーク６の通信速度がＳ１００の時は２ｂｉｔ、Ｓ２００の時は４ｂｉｔ、Ｓ８００の時は８ｂｉｔに決定される。また、このように一旦決定されたネットワーク６の通信速度及びメディア変換装置２のデータバス幅は、ネットワーク６のバスリセットが行われるまで維持される。なお、車載の各機器をネットワーク接続する内容は、以下の特許文献１でも開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１５２２４４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
メディア変換装置２の内部の各種ＬＳＩの消費電力は、決定された内部データバスのデータバス幅に比例しており、データバス幅が大きいほど消費電力も増大する。よって、ネットワーク６の通信速度がＳ４００、Ｓ２００等の高速の帯域幅に決定されると、メディア変換装置２のデータバス幅も大きくなるため、決定されたデータバス幅に対して実際のデータ通信量が少ないときは、無駄に電力が消費されると云う問題がある。特に、メディア変換装置２は車両Ｓに搭載されているため、メディア変換装置２の無駄な電力消費は車載のバッテリの負担を無用に増大させている。
【０００８】
また、ネットワーク６で通信を行うと周囲に電磁ノイズを発生することが知られているが、電磁ノイズの発生量はネットワーク６の通信速度の高さに比例し、ネットワーク６の通信速度が高速になるほど電磁ノイズの発生量が増加する。よって、ネットワーク６の通信速度が高速に一旦設定されると、ネットワーク６の通信量に関係なく周囲に多くの電磁ノイズを放射すると云う問題がある。特に、ネットワーク６は種々の機器が搭載された車両Ｓに形成されるため、電磁ノイズの増加は周囲の他の車載機器への影響を大きくすると云う問題が生じる。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ネットワークの確実な通信性を確保した上で、実際の通信量に合わせてネットワークの通信速度を適宜決定することにより、ネットワークの通信に係る消費電力を削減したネットワーク接続装置、通信速度決定方法及びネットワークシステムを提供することを目的とする。
また、本発明は、ネットワークの通信速度を通信量に応じて決定することで、周囲に放射される電磁ノイズ量を低減したネットワーク接続装置、通信速度決定方法及びネットワークシステムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係るネットワーク接続装置は、ネットワークの接続を行う車載用のネットワーク接続装置において、前記ネットワークの通信による利用率を検知する利用率検知手段と、該利用率検知手段が検知した利用率に基づいて、前記ネットワークの通信速度を決定する通信速度決定手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
第２発明に係るネットワーク接続装置は、通信速度に対する第１基準率を記憶する記憶手段と、前記利用率検知手段が検知した利用率及び前記第１基準率の比較を行う比較手段とを更に備え、前記通信速度決定手段は、前記比較により前記利用率が前記第１基準率以下の場合、前記通信速度の下降を決定することを特徴とする。
【００１２】
第３発明に係るネットワーク接続装置は、通信速度に対する第２基準率を記憶する記憶手段と、前記利用率検知手段が検知した利用率及び前記第２基準率の比較を行う比較手段とを更に備え、前記通信速度決定手段は、前記比較により前記利用率が前記第２基準率以上の場合、前記通信速度の上昇を決定することを特徴とする。
第４発明に係るネットワーク接続装置は、前記第２基準率が、前記第１基準率より大きくしてあることを特徴とする。
【００１３】
第５発明に係る通信速度決定方法は、ネットワーク接続装置に接続されるネットワークの通信速度を決定する通信速度決定方法において、前記ネットワーク接続装置は、前記ネットワークの通信による利用率を検知し、該検知した利用率に基づいて、前記ネットワークの通信速度を決定することを特徴とする。
【００１４】
第６発明に係るネットワークシステムは、ネットワークがネットワーク接続装置に接続してある車載のネットワークシステムにおいて、前記ネットワーク接続装置は、前記ネットワークの通信による利用率を検知する利用率検知手段と、該利用率検知手段が検知した利用率に基づいて、前記ネットワークの通信速度を決定する通信速度決定手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
第１発明、第５発明及び第６発明にあっては、メディア変換装置のようなネットワーク接続装置が、ネットワークの帯域幅に対して通信による利用率を検知し、この検知した利用率に基づき、ネットワークの通信速度を決定するので、実際の通信量に応じた通信速度を設定できる。その結果、実際の通信量に対して無用に高い通信速度が維持される状態を回避でき、それに伴いネットワーク接続装置のデータバス幅も小さく抑えることが可能となり、通信に係るネットワーク接続装置の消費電力を削減できる。
【００１６】
また、上述したようにネットワーク接続装置がネットワークの通信速度を実際の通信量に応じて適宜決定されることで、ネットワークから周囲に放射される電磁ノイズも通信量に応じた量に削減でき、ネットワーク周囲の車載機器への電磁ノイズによる影響も低減できる。
【００１７】
なお、ＩＥＥＥ１３９４は、ネットワークに含まれるデジタル機器のいずれか１台が、ＩＲＭ（Ｉｓｏｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｍａｎａｇｅｒ）として機能する仕様である。このＩＲＭとして機能する電気機器は、自身が含まれるネットワークのリソース（資源）を随時管理しており、この管理内容をＩＥＥＥ１３９４で規定されるレジスタに記憶する。
【００１８】
よって、ネットワークの利用率もＩＲＭの機器が管理すると共に、管理内容は所定のレジスタに記憶されるので、ネットワーク接続装置はＩＲＭとして機能する機器のネットワークの利用率が記憶されるレジスタを検知することで、通信の現状を判断でき、この判断内容に基づき実際の通信量に応じた通信速度を決定できる。なお、通信速度の決定後は、ネットワーク接続装置の内部のＬＳＩの通信速度を記憶するレジスタを新たに決定された通信速度に書き換えて、この書き換えた内容に係るパケットをネットワークに含まれる全機器に送信してから、バスリセットを行うことで、ネットワークの通信速度を変更する。
【００１９】
第２発明にあっては、記憶される第１基準率と検知した利用率とを比較して、利用率が第１基準率以下の場合に、通信速度を下降する決定をネットワーク接続装置が行うので、決定された通信速度に対して実際の通信量が少ない状況を容易に判断できる。
【００２０】
なお、ネットワークの帯域幅における利用率が８０％を越えると、スムーズな通信の確保が困難になり、また、上のクラスの帯域幅（例えば、Ｓ２００）から下のクラスの帯域幅（例えば、Ｓ１００）に下降すると利用率は倍になることを考慮して、第１基準率は４０％未満となる約３５％前後の値にするのが好適である。このように第１基準率を設定することで、通信速度を下降した場合でも利用率は８０％未満に抑えることができ、スムーズな通信を確保できる。
【００２１】
第３発明にあっては、記憶される第２基準率と検知した利用率とを比較して、利用率が第２基準率以上の場合に、通信速度を上昇する決定をネットワーク接続装置が行うので、実際の通信量に対して通信速度が低い場合でも、速やかに速度を上昇させて安定した通信を確保できる。
【００２２】
第４発明にあっては、第２基準率が第１基準率より大きいため、検知された利用率と記憶される各基準率とを比較して、通信速度の下降又は上昇に係る判断をネットワーク接続装置で確実に行うことができる。なお、通信速度の上昇後でのスムーズな通信を確保するために、第２基準率は約７０〜８０％程度にするのが好適である。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る車載のネットワークシステム１０の全体的な構成を示している。ネットワークシステム１０は、車両Ｓに搭載されたネットワーク接続装置に相当するメディア変換装置１２で、ＩＥＥＥ１３９４に対応したＤＶＤ装置１３及びＤＶカメラ１４をネットワークケーブル１６ａ、１６ｂで接続し、ＩＥＥＥ１３９４のネットワーク１６を形成している。なお、本実施形態のネットワークケーブル１６ａ、１６ｂは、通信の帯域幅としてＳ１００からＳ４００に対応可能なものが適用されている。
【００２４】
また、メディア変換装置１２はアナログケーブル１７でアナログモニタ１５を接続すると共に、このアナログモニタ１５に加えてＴＶチューナ１８及びセンタークラスタ１９を含む制御系ネットワーク１１も接続している。
【００２５】
図２は、メディア変換装置１２の内部構成を示している。メディア変換装置１２は、ネットワーク１６とのインタフェースに相当するファイ（ＰＨＹ）ＬＳＩ２１、データのＡ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換を行うリンク制御ＬＳＩ２０、メディア変換装置１２の全般的な制御を行うＣＰＵ２３及び制御系ネットワーク１１に対して制御コマンドの変換を行う制御情報変換ＬＳＩ２６等を備えている。
【００２６】
ファイＬＳＩ２１は、メディア変換装置１２のデジタルの各接続ポート１２ａ、１２ｂと接続されており、一の接続ポート１２ａに接続されたネットワーク１６に対して１３９４フォーマットのデジタルデータの送受を行う。また、ＩＥＥＥ１３９４ではデータをシリアル伝送するので、ファイＬＳＩ２１はネットワーク１６からのシリアルデータをパラレルデータに変換すると共に、リンク制御ＬＳＩ２０からのパラレルデータをシリアルデータに変換する機能も有する。
【００２７】
また、ファイＬＳＩ２１は、ネットワーク１６の通信速度の最大値が設定される「ＭＡＸ　ＳＰＥＥＤ」レジスタを備えており、この「ＭＡＸ　ＳＰＥＥＤ」レジスタの内容は、ＣＰＵ２３からの制御で書換可能にしている。なお、ネットワーク１６の最初のバスリセット時の通信速度に関しては、ファイＬＳＩ２１に含まれるファイチップで規定するようにしてもよい。
【００２８】
さらに、ファイＬＳＩ２１は、後述するリンク制御ＬＳＩ２０に含まれるリンク処理部２０ａの指示により、「ＭＡＸ　ＳＰＥＥＤ」レジスタに格納された通信速度を変更するためのファイパケットを発行して各デジタル機器１３、１４へ送出する機能も有している。
【００２９】
ファイＬＳＩ２１と接続されたリンク制御ＬＳＩ２０は、図３に示すように、リンク処理部２０ａ、ＤＶコーデック部２０ｂ、オーディオコーデック部２０ｃ及びビデオコーデック部２０ｄを具備している。
【００３０】
リンク処理部２０ａはファイＬＳＩ２１及びＣＰＵ２３に接続されており、ファイＬＳＩ２１との間で内部データバス２９を介してデジタルデータの送受を行う。また、リンク処理部２０ａは、後述するＣＰＵ２３の制御によりファイＬＳＩ２１へ通信速度変更用のファイパケットの発行及び送出を指示する機能も有する。さらに、リンク処理部２０ａはネットワーク１６の現在の通信速度に応じて内部データバス２９を２ｂｉｔから８ｂｉｔのデータバス幅に変動する制御も行う。
【００３１】
なお、リンク処理部２０ａはデータの伝送整理も行っており、ファイＬＳＩ２１から受け付けたデジタルの音声データはオーディオコーデック部２０ｃへ伝送し、デジタルの画像データはＤＶコーデック部２０ｃへ伝送している。
【００３２】
オーディオコーデック部２０ｃは、メディア変換装置１２のアナログ音声出力端子１２ｃ及びアナログ音声入力端子１２ｄと接続されており、リンク処理部２０ａから受け付けたデジタルの音声データをアナログに変換しアナログ音声出力端子１２ｃから出力する。また、オーディオコーデック部２０ｃは、アナログ音声入力端子１２ｄから受け付けたアナログの音声データをデジタルに変換してリンク処理部２０ａへ伝送する処理も行う。
【００３３】
ＤＶコーデック部２０ｂは、画像ＳＤＲＡＭ２２及びビデオコーデック部２０ｄと接続されており、デジタル画像データのＤＶフォーマットのような１３９４フォーマットと通常のデジタルフォーマットとの変換を行っている。なお、変換処理に係るデジタル画像データは、画像ＳＤＲＡＭ２２で一時的に記憶される。
【００３４】
また、ビデオコーデック部２０ｄは、メディア変換装置１２のアナログ画像出力端子１２ｅ及びアナログ画像入力端子１２ｆと接続されており、通常のデジタルフォーマットの画像データをアナログに変換しアナログ画像出力端子１２ｅから出力する。また、ビデオコーデック部２０ｄは、アナログ画像入力端子１２ｆから受け付けたアナログの画像データをデジタルに変換してＤＶコーデック部２０ｂへ伝送する処理も行う。
【００３５】
一方、リンク処理部２０ａと接続されたＣＰＵ２３は、ネットワーク１６の帯域幅に対して通信による帯域の利用率を検知する利用率検知手段、帯域利用率と基準率との比較を行う比較手段及びネットワーク１６の通信速度の決定を行う通信速度決定手段等として機能している。
【００３６】
ＣＰＵ２３の利用率検知手段は、ネットワーク１６に含まれるデジタル機器の中でＩＲＭとして機能するデジタル機器のメモリ内の「ＢＡＮＤＷＩＤＴＨ　ＡＶＡＩＬＡＢＬＥ」レジスタに格納されるネットワーク１６の帯域利用率を通信の状況に関係なく一定の間隔で検知するものである。また、ネットワーク１６に接続されたメディア変換装置１２がＩＲＭとして機能する場合もあり、このような場合、ＣＰＵ２３は図２のＳＤＲＡＭ２４の「ＢＡＮＤＷＩＤＴＨ　ＡＶＡＩＬＡＢＬＥ」レジスタの内容を検知する。
【００３７】
なお、ＩＥＥＥ１３９４では、ネットワーク１６の立ち上げ時又は新たな機器の接続時にバスリセットが行われ、このバスリセット時に各デジタル機器がＳＥＬＦ−ＩＤパケットを相互に通信してＩＲＭを決定するので、ＣＰＵ２３は、いずれのデジタル機器がＩＲＭとして機能しているかを把握している。また、本実施形態では、ネットワーク１６のバスリセット時の最初の通信速度を、ネットワーク１６に含まれる各デジタル機器が夫々規定する通信速度の中で最低の速度又はファイＬＳＩ２１に含まれるファイチップの規定内容に従い決定している。
【００３８】
また、ＣＰＵ２３の比較手段は、後述するＦＲＯＭ２５に記憶されている通信速度に対する第１基準率に相当する下降用基準率及び第２基準率に相当する上昇用基準率と、検知した帯域の利用率との比較を行うものである。
【００３９】
さらに、ＣＰＵ２３の通信速度決定手段は、比較手段の比較により検知された帯域の利用率が下降用基準率以下の場合、通信速度の下降を決定し、検知された帯域の利用率が上昇用基準率以上の場合、通信速度の上昇を決定するものである。例えば、現在の通信速度がＳ２００の場合、帯域の利用率が下降用基準率以下であれば通信速度をＳ１００に下降する決定を行い、帯域の利用率が上昇用基準率以上であれば通信速度をＳ４００に上昇する決定を行う。
【００４０】
また、ＣＰＵ２３は上述したように通信速度を変更する決定した場合、ファイＬＳＩ２１に対し、「ＭＡＸ　ＳＰＥＥＤ」レジスタの内容を決定した新たな通信速度に書き換えるように制御を行う。さらに、ＣＰＵ２３はリンク処理部２０ａに対しては、ファイＬＳＩ２１に通信速度変更用のファイパケットの作成及び送出を指示するように制御を行い、これらの制御の後に、ネットワーク１６のバスリセットを行うコマンドをネットワーク１６へ送出する制御を行う。
【００４１】
また、図２のＳＤＲＡＭ２４は、上述したＣＰＵ２３の各種制御処理に係るデータ及びコマンド等を一時的に記憶すると共に、通信に係る内容を記憶するレジスタが形成されている。ＦＲＯＭ２５は記憶手段として機能し、上述した下降用基準率及び上昇用基準率を記憶し、本実施形態で記憶される下降用基準率は３５％、上昇用基準率は７０％に夫々設定されている。
【００４２】
上述した各基準率は他の値に設定して記憶することも可能であるが、常に上昇用基準率が下降用基準率より大きくなるようにしている。また、ＦＲＯＭ２５には、ＣＰＵ２３を上述した各手段として機能させると共にＣＰＵ２３に上述した各制御を行わせるプログラムも記憶されている。
【００４３】
なお、図２に示すように、ＣＰＵ２３には制御情報変換ＬＳＩ２６が接続されており、制御情報変換ＬＳＩ２６はメディア変換装置１２の制御端子１２ｇ、１２ｈを介して制御系ネットワーク１１と接続される。制御情報交換ＬＳＩ２６は、制御系ネットワーク１１に含まれる各機器１８、１９等が送出する制御コマンドをＩＥＥＥ１３９４の仕様に対応させてデコード及びエンコードする処理を行うものである。制御系ネットワーク１１に含まれる各機器１８、１９等は、制御情報変換ＬＳＩ２６の処理によりネットワーク１６の各デジタル機器１３、１４を制御できるようにされている。
【００４４】
また、図２に示すように、メディア変換装置１２には、車両Ｓに搭載されたバッテリＢと接続された電源供給部２７が内蔵されており、電源供給部２７からリンク制御ＬＳＩ２０、ファイＬＳＩ２１及びＣＰＵ２３等へ電力が供給されている。なお、内部データバス２９のデータバス幅が大きい程、リンク制御ＬＳＩ２０及びファイＬＳＩ２１等で消費される電力は大きくなる。
【００４５】
次に、上述したネットワークシステム１０において、ＤＶＤ装置１３及びＤＶカメラ１４から送出されるデジタルデータ量に応じて、メディア変換装置１２がネットワーク１６の通信速度を変動させる決定を行う処理にかかる一連の方法を図４のフローチャートに基づいて説明する。なお、メディア変換装置１２、ＤＶＤ装置１３及びＤＶカメラ１４のデータ送出に係る通信速度は２００Ｍｂｐｓ（Ｓ２００に対応）とする。
【００４６】
先ず、車両Ｓのイグニッションスイッチのオン等によりネットワークシステム１０が起動した場合、ネットワーク１６は自動的にバスリセットを実行し（Ｓ１）、メディア変換装置１２、ＤＶＤ装置１３及びＤＶカメラ１４の間でＳＥＬＦ−ＩＤパケットが通信されて、ＩＲＭになる機器を決定する（Ｓ２）。
【００４７】
次に、ＩＲＭに決定された機器は、各デジタル機器にＳＥＬＦ−ＩＤパケットを送信し、各機器のデータ送出に係る最低速度をネットワーク１６の通信速度に決定する（Ｓ３）。ネットワーク１６に含まれる各デジタル機器のデータ送出速度は一律２００Ｍｂｐｓであるため、ネットワーク１６の最初の通信速度はＳ２００に決定され、この値がファイＬＳＩ２１の「ＭＡＸ　ＳＰＥＥＤ」レジスタに格納される。このようにネットワーク１６の通信速度がＳ２００に決定されることに応じて、メディア変換装置１２は、内部データバス２９のデータバス幅を４ｂｉｔに設定する。
【００４８】
また、ファイＬＳＩ２１に含まれるファイチップに規定されている通信速度に従い、ネットワーク１６の最初の通信速度を決定することも可能である。なお、上述したように通信速度を決定するのは最初だけであり、以降は、後述するようにネットワーク１６の通信状況に応じて通信速度が決定されるため、２巡目以降の処理では、この処理段階（Ｓ３）は実行されない。
【００４９】
最初の通信速度の決定後は、ＩＥＥＥ１３９４の規定に従いアビトレーション（調停）を行った後、ネットワーク１６に含まれる各デジタル機器が通信を開始することになる（Ｓ４）。通信の開始後は、メディア変換装置１２のＣＰＵ２３がＩＲＭとして機能する機器の「ＢＡＮＤＷＩＤＴＨ　ＡＶＡＩＬＡＢＬＥ」レジスタに格納されているネットワーク１６の帯域利用率を一定の間隔で検知する（Ｓ５）。この帯域利用率は、ＤＶＤ装置１３及びＤＶカメラ１４のデジタルデータ通信量により上下動している。
【００５０】
検知された帯域利用率が下降用基準率（３５％）以下であるかをＣＰＵ２３が判断しており（Ｓ６）、下降用基準率以下の場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３はデータ通信量に対して通信速度が高すぎると判断し、通信速度をＳ１００に下降する決定を行う（Ｓ８）。このように通信速度をＳ１００にする決定が行われた場合、これに応じてメディア変換装置１２の内部データバス２９のデータバス幅は２ｂｉｔになる。
【００５１】
また、下降用基準率より大きい場合（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ２３は帯域利用率が上昇用基準率（７０％）以上であるかを判断する（Ｓ７）。帯域利用率が上昇用基準率以上の場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２３はデータ通信量に対して通信速度が低すぎると判断し、通信速度をＳ４００に上昇する決定を行う（Ｓ９）。このように通信速度をＳ４００にする決定が行われた場合、これに応じてメディア変換装置１２の内部データバス２９のデータバス幅は８ｂｉｔになる。
【００５２】
なお、帯域利用率が上昇用基準率未満の場合（Ｓ７：ＮＯ）、現在のネットワーク１６の通信速度は現在のデータ通信量に対して適当であるとＣＰＵ２３は判断し、通信速度の変動の処理は行わない。
【００５３】
これら通信速度に係る決定後、ＣＰＵ２３はファイＬＳＩ２１を制御してファイＬＳＩ２１の「ＭＡＸ　ＳＰＥＥＤ」レジスタの内容を、決定した通信速度の内容に書き換える（Ｓ１０）。さらに、ＣＰＵ２３は、リンク処理部２０ａを通じて、ファイＬＳＩ２１に通信速度設定に係るファイパケットを作成して送出すると云う指令を出し、ファイＬＳＩ２１はネットワーク１６に含まれる各デジタル機器へファイパケットを発行する（Ｓ１１）。その後、ＣＰＵ２３はネットワーク１６に対してバスリセットコマンドを発行し（Ｓ１２）、ネットワーク１６のバスリセットを行う。
【００５４】
ネットワーク１６は、バスリセットが行うことで新たな通信速度が決定される。なお、これ以降は、決定された通信速度で通信が行われると共に、データ通信量に応じて上述した処理を経て随時通信速度が変更される。また、車両Ｓのイグニッションスイッチがオフされることにより、上述した一連の処理は強制的に終了される。
【００５５】
このように、本発明では、ネットワーク１６におけるデータ通信量に応じて随時通信速度が変更されるので、データ通信量に対して通信速度が高い場合は、素早く通信速度が下降され、それに伴いメディア変換装置１２の内部データバス２９のデータバス幅も小さくなり、メディア変換装置１２の消費電力を低減できる。また、通信速度が下降されることで、ネットワーク１６から放射される電磁ノイズ量も低減され、ネットワーク１６の周囲の車載機器への電磁ノイズによる影響を低減している。
【００５６】
一方、データ通信量に対して通信速度が低い場合は、素早く通信速度を上昇するので、ネットワーク１６における安定した通信性は確保されており、ネットワーク１６ではスムーズにデータが伝送される。
【００５７】
また、本発明は、上述した形態に限定されるものではなく種々の変形例の適用が可能である。例えば、ネットワークの通信形態によっては通信速度を下降する判断のみで充分な場合は、メディア変換装置１２は下降用基準率のみを記憶し、帯域利用率が下降用基準率以下か否かのみを判断するようにしてもよい。この場合、帯域利用率が下降用基準率以下であれば、通信速度を下降する決定を行い、帯域利用率が下降用基準率を越えるときは最初に決定された通信速度の維持を行うように処理する。
【００５８】
さらに、ネットワークの通信形態によっては、通信速度を上昇する判断のみで充分な場合は、メディア変換装置１２は上昇用基準率のみを記憶し、帯域利用率が上昇用基準率以上か否かのみを判断するようにしてもよい。この場合、帯域利用率が上昇用基準率以上であれば、通信速度を上昇する決定を行い、帯域利用率が上昇用基準率を越えるときは最初に決定された通信速度の維持を行うように処理する。また、本発明に適用できる通信の帯域幅はＳ１００からＳ４００以外でも可能であり、特に、Ｓ４００以上の帯域幅（例えばＳ３２００）でも支障無く適用可能である。
【００５９】
【発明の効果】
以上に詳述した如く、第１発明、第５発明及び第６発明にあっては、ネットワーク接続装置が、検知したネットワークの実際の利用率に基づきネットワークの通信速度を決定するので、ネットワークの通信速度が無用に高く設定されることを回避し、通信に係る消費電力を削減すると共に放射される電磁ノイズ量も低減できる。また、データ通信量が増大した場合は速やかにネットワークの通信速度を上昇させるので、ネットワークの安定した通信性も確保できる。
【００６０】
第２発明にあっては、ネットワークの利用率が記憶される第１基準率以下の場合に、通信速度の下降を決定するので、一定の基準に基づいて確実に実際のネットワークの状況を判断でき、適正な通信速度を確保できる。
【００６１】
第３発明にあっては、ネットワークの利用率と通信速度の上昇の基準となる第２基準率とを比較するので、ネットワークの通信速度に対する実際のデータ通信量の関係を適性に維持できる。
第４発明にあっては、第２基準率を第１基準率より大きくしているので、通信速度の下降又は上昇に係る判断を確実に行うことができ、通信速度の変更後に、ネットワークに対する利用率の関係に不具合が生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車載のネットワークシステムの全体構成図である。
【図２】メディア変換装置の内部構成図である。
【図３】リンク制御ＬＳＩ及び周囲の接続関係を示す概略構成図である。
【図４】本発明の通信速度決定方法に係る一連の処理を示すフローチャートである。
【図５】従来の車載のネットワークシステムの全体構成図である。
【符号の説明】
１０　ネットワークシステム
１２　メディア変換装置
１３　ＤＶＤ装置
１４　ＤＶビデオ
１５　アナログモニタ
２０　リンク制御ＬＳＩ
２１　ファイＬＳＩ
２３　ＣＰＵ
２５　ＦＲＯＭ
Ｓ　車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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