(57)【要約】【課題】受粉の際の蜂の飛び出しを有効に制御し、蜂の花粉交配活動の程度を容易に判断することができる蜂の巣箱を提供する。【解決手段】蜂の巣箱は前部短側壁板１２、後部短側壁板１３、右長側壁板１４及び左長側壁板１５の互いに対向する各一対の側壁板と、それらの下端部を閉塞する底板１６とにより長四角筒状に形成され、各側壁板の上端縁に嵌合して巣箱本体１１の上面開口部を閉塞するような蓋体２８が設けられている。前部短側壁板１２の上部略中央位置には通気口１７が貫通して形成され、その貫通部分には網１８が取着されている。下部略中央位置には蜂が自由に出入りできる巣門１９が設けられている。また、前部短側壁板１２には合成樹脂製の回転板３２が、その中心部のビス３３により回転可能に軸支されている。該回転板３２には前記巣門１９に連通可能な空気孔３４、規制孔３５及び四つの小孔３６が透設されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蜂を収容する巣箱本体と、該巣箱本体の側壁に設けられ蜂が出入りする巣門及び通気口とを備え、
巣門及び通気口を備えた側壁の外面には回転板を軸支し、該回転板には巣門に連通可能な空気孔を設けるとともに、同じく巣門に連通して蜂の出入りを規制する規制孔を設け、かつ巣門に連通して蜂の出入りを付着した花粉の量により目視するための複数の小孔を設けたことを特徴とする蜂の巣箱。
【請求項２】
前記空気孔、規制孔及び小孔が各々巣門に対応する位置を目視するための目印を回転板及び側壁に設けた請求項１に記載の蜂の巣箱。
【請求項３】
前記回転板には回転操作を行うための操作つまみを設けた請求項１又は請求項２に記載の蜂の巣箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば交配用蜂の巣箱として使用される蜂の巣箱に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、果物、野菜等のハウス栽培において、それらの交配のための受粉は蜂を利用して行われ、その蜂を収容するために蜂の巣箱が使用されている。この種の蜂の巣箱としては、以下に示すようなものが知られている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、蜂の巣箱を構成する巣箱本体は長板状をなす底壁の周縁に対向する各一対の長側壁及び短側壁が立設された四角箱状に形成され、上部開口部には閉塞可能な蓋体が設けられているとともにその内部が蜂の収容空間となっている。巣箱本体内には四角枠状をなす巣枠が上下方向に延びるように縦置きで複数枚収容されており、これら巣枠の内側に蜂が巣を形成するように構成されている。
【０００３】
巣箱本体の一方の短側壁の下部には蜂が巣箱本体から出入りするための巣門と、上部には巣箱本体内の換気を行うための通気口とが貫設されている。なお、通気口の内側には網が設けられており、開放した状態で蜂が通気口から逃げ出さないように構成されている。加えて、前記短側壁の外面には巣門を開閉させるための回動扉が支持されている。
【０００４】
また、場合によっては、ある期間ハウス内で花粉交配に使用した後に、再度他のハウスに移動して花粉交配に使用する。この場合、蜂の巣箱の目的地までの運搬は、巣門の全部分を回動扉によって閉鎖し、通気口を開放した状態で行う。そして、目的地においては、果物、野菜等のハウス内に設置された後、通気口を閉鎖し、回動扉を回動させて巣門を開放することにより蜂が巣箱本体から出ることが可能となり、受粉が行われる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００―５０７６０号公報　（第３〜５頁、図３、４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の蜂の巣箱に設けられた巣門は、回動扉の回動操作によって全部分が開放された状態又は全部分が閉鎖された状態の二通りでしか使用することができず、受粉の際に巣門から飛び出す蜂の数を制御することができなかった。さらに、蜂の花粉交配活動を確認できる手段が設けられておらず、蜂の花粉交配活動の程度を判断することができなかった。
【０００７】
この発明は、このような従来技術に存在する問題に着目してなされたものである。その目的とするところは、受粉の際の蜂の飛び出しを有効に制御し、蜂の花粉交配活動の程度を容易に判断することができる蜂の巣箱を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の蜂の巣箱は、蜂を収容する巣箱本体と、該巣箱本体の側壁に設けられ蜂が出入りする巣門及び通気口とを備え、巣門及び通気口を備えた側壁の外面には回転板を軸支し、該回転板には巣門に連通可能な空気孔を設けるとともに、同じく巣門に連通して蜂の出入りを規制する規制孔を設け、かつ巣門に連通して蜂の出入りを付着した花粉の量により目視するための複数の小孔を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明の蜂の巣箱は、請求項１に記載の発明において、前記空気孔、規制孔及び小孔が各々巣門に対応する位置を目視するための目印を回転板及び側壁に設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明の蜂の巣箱は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記回転板には回転操作を行うための操作つまみを設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、蜂を収容する木製の巣箱本体１１は、前部短側壁板１２、後部短側壁板１３、右長側壁板１４及び左長側壁板１５の互いに対向する各一対の側壁板と、それらの下端部を閉塞する底板１６とにより長四角箱状に形成されている。一対の長側壁板及び一対の短側壁板の上端部は開口されている。
【００１２】
前部短側壁板１２の上部略中央位置には円形状をなす通気口１７が貫通して形成され、その貫通部分には蜂が巣箱本体１１から外方へ逃げ出せない程度の大きさの網目を有する網１８が取着されている。そして、その通気口１７を介して巣箱本体１１内の通気を行うことができるようになっている。前部短側壁板１２の下部略中央位置には蜂が自由に出入りできる横長の四角孔が透設され、この四角孔が巣門１９となっている。
【００１３】
一対の短側壁板側の底板１６の下面には長四角板状をなす一対の脚板２０が取り付けられ、巣箱本体１１を支持している。前部短側壁板１２側の脚板２０の上面には前部短側壁板１２の幅と略同一長さに設定された支持板２１が前部短側壁板１２の前面に沿って接合されている。該支持板２１の上面には支持板２１と略同一長さに設定された花粉視認台２２が前部短側壁板１２の前面との間に第１間隙２３をおいて支持されている。
【００１４】
また、前部短側壁板１２以外の各側壁板の上端外面には第１口枠２４が、前部短側壁板１２の上端外面には第２口枠２５が連なるように設けられている。第２口枠２５は断面逆Ｌ字状をなし、前部短側壁板１２の前面との間に第２間隙２６が形成されている。第２口枠２５の略中央部には上下方向に直線状の第１目印２７が描かれている。
【００１５】
全側壁板の上端部には、有蓋四角筒状をなす蓋体２８が嵌合されて巣箱本体１１の上部開口部を閉塞するようになっている。該蓋体２８の上面にはスライド蓋２９が蓋枠３０に形成された図示しないガイド溝にスライド可能に支持されている。該スライド蓋２９の略中央部にはスライドつまみ３１が設けられ、そのスライドつまみ３１を把持してスライド蓋２９を開閉できるようになっている。
【００１６】
前部短側壁板１２の前面には合成樹脂製の回転板３２が、上端部を第２口枠２５に設けられた第２間隙２６に、下端部を花粉視認台２２と前部短側壁板１２の前面との間に設けられた第１間隙２３に収容した状態で、その中心部のビス３３によりパッキン４３を介して回転可能に軸支されている。パッキン４３を介装することによって、回転板３２を円滑に、かつその部分の耐久性を向上させることができる。回転板３２は蜂が好む色である青色に着色されることによって、巣門１９に蜂が戻る帰巣能力を向上させるようになっている。
【００１７】
前記回転板３２には、通気口１７と略同一の直径を有する空気孔３４が透設されている。また、空気孔３４の両側方の近傍位置には巣門１９の幅と略同一の直径を有する一つの規制孔３５と、該規制孔３５よりも小さな直径を有し、等間隔に位置する四つの小孔３６とが透設されている。
【００１８】
回転板３２の軸支部であるビス３３を中心とした規制孔３５、空気孔３４及び小孔３６の点対称位置には各孔を巣門１９に連通させるための（１）、（２）及び（３）の数字が描かれた各第２目印３７が設けられている。この場合、（１）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うときには規制孔３５と巣門１９とが連通する。また、（２）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うときには空気孔３４と巣門１９とが連通する。さらに、（３）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うときには四つの小孔３６と巣門１９とが連通するように構成されている。
【００１９】
前記ビス３３を中心とする空気孔３４の点対称位置には、空気孔３４を切り抜いた際の残り片を利用して、両側に切欠かれたつまみ部３８（図３参照）を有する操作つまみ３９が設けられている。さらに、回転板３２上におけるビス３３の外周には時計方向に向いた矢印４０が描かれ、回転板３２を回転して使用することを示している。
【００２０】
一般に、前記巣箱本体１１には西洋蜜蜂又は日本蜜蜂が収容され、イチゴ、メロン、なす、きゅうり、すいか等の果菜類の交配のための受粉に利用される。西洋蜜蜂の場合には小孔３６の直径は通常４〜６ｍｍに設定されるが、日本蜜蜂の場合には西洋蜜蜂よりも小さいので、小孔３６の直径は４ｍｍよりも小さく設定される。
【００２１】
次に、前記蜂の巣箱の作用について以下に記載する。
さて、蜂を用いてハウス内で花粉交配活動を行う場合、蜂を収容した巣箱本体１１をハウス内の所定位置に配置する。その状態で、図３に示すように、操作つまみ３９を介して矢印４０に従って（２）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うように回転板３２を回転させ、前記空気孔３４と巣門１９を連通させる。このとき、蜂が巣門１９及び空気孔３４を経て制限なくハウス内に飛び出し、花粉交配活動が活発に行われる。蜂の巣箱は、ハウス内において通常この状態で放置される。
【００２２】
次いで、作業者がハウス内にて作業を行う収穫の際等に蜂の飛び出しを規制したい場合には、図４に示すように、操作つまみ３９を介して矢印４０に従って（１）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うように回転板３２を回転させ、前記規制孔３５と巣門１９を連通させる。このとき、巣門１９の開口部分が１／４程度に狭められるため、蜂のハウス内への飛び出しが規制される。この状態は必要な時間、例えば１日のみ保持され、その後は回転板３２を回転させて（２）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うようにして、空気孔３４が巣門１９に連通するように戻される。
【００２３】
続いて、実際に行われた蜂の花粉交配活動を確認したい場合には、図５に示すように、操作つまみ３９を介して矢印４０に従って（３）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うように回転板３２を回転させ、前記４つの小孔３６と巣門１９を連通させる。このとき、蜂が花粉交配活動を終えて帰巣する際に足に付着した花粉４２が各小孔３６の入り口部分、すなわち花粉視認台２２及び支持板２１上に振り落され、それらの上に溜まる。このように溜まった花粉４２の量によって蜂の花粉交配活動の程度が目視により判断される。
【００２４】
さらに、巣箱本体１１を運搬するときには、図６に示すように、操作つまみ３９を介して矢印４０に従って回転板３２を回転させ、空気孔３４と通気口１７を連通させた状態とした後、規制孔３５に画鋲４１等を嵌めこむことにより回転板３２を前部短側壁板１２の前面に固定する。このとき、巣門１９は回転板３２によって閉鎖され、通気口１７は全部分が開放された状態であることから、蜂の巣箱本体１１内から外部への飛び出しが完全に抑止され、かつ巣箱本体１１内の換気が行われる。
【００２５】
巣箱本体１１が目的地まで運搬された後には、先ず回転板３２を前部短側壁板１２の前面に固定していた画鋲４１等を抜く。その後（２）の数字が描かれた第２目印３７が第１目印２７の位置に揃うように操作つまみ３９を介して矢印４０に従って回転板３２を回転させて空気孔３４と巣門１９を連通させる。これにより、巣門１９が開放されて蜂がハウス内に飛び出し、再度花粉交配活動が行われる。
【００２６】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・　回転板３２に透設された空気孔３４、規制孔３５及び小孔３６を操作つまみ３９を介し矢印４０に従って回転させて巣門１９に連通させることにより、受粉の際の蜂の飛び出しを有効に制御することができる。また、回転板３２に透設された四つの小孔３６は蜂が通り抜ける際に足をその入り口に接触させるに適した直径を有している。このため、蜂が花粉交配活動を終えて帰巣する際に足に付着した花粉４２が各小孔３６の入り口部分、すなわち花粉視認台２２及び支持板２１上に溜まる。この花粉４２の量によって蜂の花粉交配活動の程度を容易に判断することができる。
【００２７】
・　また、前記規制孔３５、空気孔３４及び小孔３６が各々巣門１９に連通する位置を目視するために各第２目印３７を設けたことにより、該第２目印３７が前記第１目印２７の位置に揃うように回転板３２を回転させることで、各孔の位置合わせを正確かつ迅速に行うことができる。
【００２８】
・　さらに、両側に切欠かれたつまみ部３８を有する操作つまみ３９を回転板３２に設けたことによって、該つまみ部３８を介して回転操作をより容易に行うことができる。
【００２９】
・　加えて、回転板３２に設けられた操作つまみ３９は、空気孔３４を切り抜いた際の残り片を利用して作製したことから、材料の有効利用を図ることができ、かつ生産コストを抑えることができる。
【００３０】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・　空気孔３４を切り抜いた際の残り片で操作つまみ３９を作製し、これを第２目印３７のいずれか一つと兼用してもよい。この場合、操作つまみ３９の操作性を良くするために残り片を２枚重ねて操作つまみ３９を構成することが好ましい。
【００３１】
・　（１）、（２）及び（３）の数字が描かれた各第２目印３７を省略してもよい。このように構成した場合においても、空気孔３４、規制孔３５及び四つの小孔３６を巣門１９に連通させる操作を目視により直接行うことができる。
【００３２】
・　操作つまみ３９を省略してもよい。このように構成した場合においても、空気孔３４及び規制孔３５に手を掛けて回転操作を行うことができる。
・　実施形態では空気孔３４、規制孔３５及び四つの小孔３６を円形状に形成したが、楕円形状、四角形状等に形成してもよい。
【００３３】
・　実施形態では空気孔３４と通気口１７の直径を略同一に形成したが、空気孔３４の直径を通気口１７の直径よりも小さく又は大きく形成してもよい。
・　小孔３６の数を、５つ又は６つとしてもよい。このように構成した場合、蜂の帰巣効率がさらに向上し、蜂の花粉交配活動の程度の判断材料である花粉４２が得やすくなる。
【００３４】
・　操作つまみ３９の形状を円形状、楕円形状等の曲面形状又は三角形状、四角形状等の多角形状に形成してもよい。
・　回転板３２の形状を、楕円形状や三角形状、四角形状等に形成してもよい。
【００３５】
・　回転板３２の色を蜂が好む黄色等に変更してもよい。このように構成した場合においても、蜂の帰巣能力を向上させ、花粉交配能力の低下を防止することができる。
【００３６】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・　巣門を長孔とし、空気孔を長孔より大きく形成するとともに、規制孔を長孔の一部に連通するように形成し、かつ複数の小孔を長孔に同時に連通するように構成した請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の蜂の巣箱。このように構成した場合、受粉の際の蜂の飛び出しを効率良く制御でき、蜂の花粉交配活動の程度を目視により確実に判断することができる。
【００３７】
・　空気孔の一側方の近傍位置に規制孔を設け、他側方の近傍位置に小孔を設けた請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の蜂の巣箱。このように構成した場合、回転板の操作を空気孔を中心として容易に行うことができる。
【００３８】
・　通気口を側壁の上部に設け、巣門を側壁の下部に設けるとともに、回転板をその外周部に通気口と巣門が位置するように形成した請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の蜂の巣箱。このように構成した場合、巣箱本体の小型化を図ることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明の蜂の巣箱によれば、受粉の際の蜂の飛び出しを有効に制御し、蜂の花粉交配活動の程度を容易に判断することができる。
【００４０】
請求項２に記載の発明の蜂の巣箱によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、各孔の位置合わせを正確かつ迅速に行うことができる。
請求項３に記載の発明の蜂の巣箱によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の効果に加えて、回転操作をより容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の蜂の巣箱を示す斜視図。
【図２】図１の２−２線における断面図。
【図３】通常時の回転板を示す巣箱の正面図。
【図４】蜂の出入りを規制する際の回転板を示す巣箱の正面図。
【図５】蜂の活動を判断する際の回転板を示す巣箱の正面図。
【図６】蜂の巣箱を運搬する際の回転板を示す巣箱の正面図。
【符号の説明】
１１・・・巣箱本体、１２・・・側壁としての前部短側壁板、１３・・・側壁としての後部短側壁板、１４・・・側壁としての右長側壁板、１５・・・側壁としての左長側壁板、１７・・・通気口、１９・・・巣門、２７・・・目印としての第１目印、３２・・・回転板、３４・・・空気孔、３５・・・規制孔、３６・・・小孔、３７・・・目印としての第２目印、３９・・・操作つまみ、４２・・・花粉。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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