(57)【要約】【課題】ユーザがどのようなメニューを選択してもタイマーがキャンセルされないタイマー炊飯器を提供する。【解決手段】タイマーで炊き上がり時間を制御するタイマー炊飯器において、ユーザにメニューを選択させるメニュー選択手段と、各メニューの炊飯に必要な炊飯時間より多いタイマー最短設定時間を各メニュー毎に記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されたタイマー最短設定時間から、メニュー選択手段で選択されたメニューに対応するタイマー最短設定時間を選択して設定するタイマー最短設定時間設定手段とを備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイマーで炊き上がり時間を制御するタイマー炊飯器において、
ユーザにメニューを選択させるメニュー選択手段と、
各メニューの炊飯に必要な炊飯時間より多いタイマー最短設定時間を各メニュー毎に記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶されたタイマー最短設定時間から、前記メニュー選択手段で選択されたメニューに対応するタイマー最短設定時間を選択して設定するタイマー最短設定時間設定手段とを備えたことを特徴とするタイマー炊飯器。
【請求項２】
前記タイマー最短設定時間設定手段で設定されたタイマー最短設定時間を表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のタイマー炊飯器。
【請求項３】
前記タイマー最短設定時間設定手段は、現在セットされているタイマー時間が選択されたメニューのタイマー最短設定時間より小さいか否かを判断し、現在セットされているタイマー時間が選択されたメニューのタイマー最短設定時間より小さければ、選択されたメニューに対応する最短設定時間を設定することを特徴とする請求項１または２に記載のタイマー炊飯器。
【請求項４】
前記タイマー最短設定時間設定手段は、現在セットされているタイマー時間が各メニューのタイマー最短設定時間の最大値以下か否かを判断し、現在セットされているタイマー時間が各メニューのタイマー最短設定時間の最大値以下であれば、選択されたメニューに対応する最短設定時間を設定することを特徴とする請求項１または２に記載のタイマー炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタイマー炊飯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のタイマー炊飯器には、炊き上げ時刻を設定すると炊き上げ時刻を表示するタイプと、炊き上げまでの時間を設定すると炊き上げまでの残り時間を表示するタイプ（例えば、特許文献１）と、両タイプを選択することができるタイプとがある。炊き上げまでの時間を設定するタイプでは、設定時間の初期値はメニューに拘わらず固定（例えば１時間）され、それより長い炊飯時間を要するメニュー（例えば玄米）で初期値のまま時間を設定すると、直ちに炊飯が開始されていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３４０２１６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、メニューに拘わらず設定時間の初期値が固定されていると、タイマー炊飯を希望したユーザの意に反した動作が行われ、使用性が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、ユーザがどのようなメニューを選択してもタイマーがキャンセルされないタイマー炊飯器を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、
タイマーで炊き上がり時間を制御するタイマー炊飯器において、
ユーザにメニューを選択させるメニュー選択手段と、
各メニューの炊飯に必要な炊飯時間より多いタイマー最短設定時間を各メニュー毎に記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶されたタイマー最短設定時間から、前記メニュー選択手段で選択されたメニューに対応するタイマー最短設定時間を選択して設定するタイマー最短設定時間設定手段とを備えたものである。
【０００７】
前記手段によると、メニュー選択手段によりユーザがメニューを選択すると、該メニューに必要な炊飯時間より多いタイマー最短設定時間が設定されるので、ユーザがどのようなメニューを選択してもタイマーがキャンセルされずに、タイマー炊飯が行われる。
【０００８】
前記タイマー最短設定時間設定手段で設定されたタイマー最短設定時間を表示する表示手段をさらに備えることが好ましい。この表示により、ユーザは自ら選択したメニューのタイマー最短設定時間を確認して、タイマー炊飯が可能か否かを判断することができる。
【０００９】
前記タイマー最短設定時間設定手段は、現在セットされているタイマー時間が選択されたメニューのタイマー最短設定時間より小さいか否かを判断し、現在セットされているタイマー時間が選択されたメニューのタイマー最短設定時間より小さければ、選択されたメニューに対応する最短設定時間を設定するようにすることができる。
また、前記タイマー最短設定時間設定手段は、現在セットされているタイマー時間が各メニューのタイマー最短設定時間の最大値以下か否かを判断し、現在セットされているタイマー時間が各メニューのタイマー最短設定時間の最大値以下であれば、選択されたメニューに対応する最短設定時間を設定するようにすることもできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係るタイマー炊飯器の操作表示パネル１とその周辺部品のブロック図である。操作表示パネル１の中央には液晶表示板２が配置され、該液晶表示板２の左縁に沿って白米、ふつう炊きこみ、やわらかめ、右縁に沿って玄米、おこわ、おかゆ、下縁に沿って無洗米、白米急速の各ニューが予め印刷表示されている。液晶表示板２の左側には「保温」操作部３、右側には「炊飯／再加熱」操作部４、下側には左から順に「とりけし」操作部５、「メニュー」操作部６、「予約」操作部７の各操作部が配置されている。
【００１２】
前記液晶表示板２は図示しないドライバを介して制御装置８に接続され、前記各操作部３−７の図示しないスイッチも制御装置８に接続されている。制御装置８は、中央演算処理ユニット（ＣＰＵ）９、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）１０、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１１を有するとともに、タイマ１２を内蔵している。制御装置８のＣＰＵ９は、ユーザにより各操作部３−７が操作されると、その操作情報と図示しない炊飯鍋の温度を検出する温度センサ１３からの検出温度情報とに基づいて、ＲＯＭ１０に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ１１およびタイマ１２と協働しつつヒータ１４を制御して炊飯を行うとともに、液晶表示板２に適宜表示を行うようになっている。
【００１３】
次に、本実施形態のタイマー炊飯器の動作を説明するが、炊飯動作等は本発明と直接関係がないので説明を省略し、本発明に直接関係するタイマー炊飯時のタイマー最短設定時間の設定動作を図２に示すフローチャートに従って説明する。
【００１４】
タイマー炊飯器に米および水を収容した炊飯鍋がセットされて電源が投入されると、制御装置８のＣＰＵ９はまずステップＳ１０１でタイマー炊飯器のモードを取消モードに設定する。ここでユーザがタイマー炊飯を行うべく「予約」操作部７を押すと、予約スイッチがオンし、そのオン情報は制御装置８のＣＰＵ９に入力される。ＣＰＵ９は、ステップＳ１０１でＲＡＭ１１に記憶されたメニューを呼び出す。ＲＯＭ１０には、表１に示すように、各メニューに対応するタイマー最短設定時間の設定値が予め記憶されている。すなわち、タイマー最短設定時間として、ふつう、やわらかめおよび無洗米各メニューでは１時間００分が設定され、おかゆのメニューでは１時間３０分が設定され、玄米のメニューでは２時間００分が設定されている。なお、これらのタイマー最短設定時間は、それぞれのメニューにおける炊飯時間より長く設定されている。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
ＣＰＵ９は、このようにＲＯＭ１０に記憶された各メニュー毎のタイマー最短設定時間設定値から、メニューに対応するタイマー最短設定時間を設定する。すなわち、メニューがふつうの場合、ステップ１０３でタイマー最短設定時間を１時間００分に設定し、やわらかめ場合、ステップ１０４でタイマー最短設定時間を１時間００分に設定し、無洗米の場合、ステップ１０５でタイマー最短設定時間を１時間００分に設定し、おかゆの場合、ステップ１０６でタイマー最短設定時間を１時間３０分に設定し、玄米の場合、ステップ１０７でタイマー最短設定時間を２時間００分に設定する。そして、ステップ１０８でこのタイマー最短設定時間を液晶表示板２に表示する。
【００１７】
図３は、具体的なタイマー最短設定時間の表示の例である。図３（ａ）では、メニューがふつうの場合に、タイマー最短設定時間が１時間００分であることを表示している。同様に、図３（ｂ）では、メニューが玄米の場合に、タイマー最短設定時間が２時間００分であることを表示している。ユーザはこの表示を見て、タイマー炊飯が可能か否かを判断することができる。すなわち、メニューがふつうで、２時間後に炊き上げることを意図していた場合は、タイマー最短設定時間が１時間００分と表示されているので、２時間のタイマー炊飯が可能であることが分かり、以下に説明する操作によって時間を設定すればよいことなる。また、メニューが玄米で、１時間後に炊き上げることを意図していた場合は、タイマー最短設定時間が２時間００分と表示されているので、１時間のタイマー炊飯ができないことが分かり、タイマー炊飯を取り消して、通常炊飯をすればよいことになる。
【００１８】
このようにタイマー最短設定時間を表示したあと、ＣＰＵ９はステップＳ１０９でタイマーセットモードに移行する。このタイマーセットモードで取消スイッチをオンすると、ステップＳ１０１に戻って取消モードに移行する。ここで、ユーザは、表示されたタイマー最短設定時間を変更して所望のタイマー設定時間にしたい場合は、「予約」操作部７を操作して予約スイッチをオンする。また、表示されたタイマー最短設定時間でよい場合は、「炊飯／再加熱」操作部４を操作して炊飯スイッチをオンする。さらに、メニューを変更したい場合は、「メニュー」操作部６を操作してメニュースイッチをオンする。
【００１９】
タイマーセットモードで予約スイッチのオン信号を受けると、ＣＰＵ９は、ステップＳ１１０で液晶表示板２に表示された時間を３０分インクリメントしてステップＳ１０９に戻り、これを繰り返す。これにより、ユーザは「予約」操作部７を何回か操作することで、希望のタイマー時間を設定することができる。
【００２０】
タイマーセットモードでメニュースイッチのオン信号を受けると、ＣＰＵ９は、ステップＳ１１１でメニューをインクリメントし、ステップＳ１１２で、現在セットされているタイマー時間が新メニューのタイマー最短設定時間より小さいか否かを判断する。現在セットされているタイマー時間が新メニューのタイマー最短設定時間より小さければ、ステップＳ１１３で、ＲＯＭ１０に記憶された各メニュー毎のタイマー最短設定時間設定値から、新メニューに対応するタイマー最短設定時間を設定し、ステップＳ１０９に戻って同様のステップを繰り返す。
これにより、ユーザは、「メニュー」操作部６を何回か操作することで、所望のメニューを選択すれば、その所望のメニューのタイマー最短設定時間が液晶表示板２に表示される。また、ステップＳ１１２で、現在セットされているタイマー時間が新メニューのタイマー最短設定時間より小さくない、すなわち、現在セットされているタイマー時間が新メニューのタイマー最短設定時間以上であれば、ステップＳ１０９のタイマーセットモードに戻る。
【００２１】
タイマーセットモードで、炊飯スイッチのオン信号を受けると、ステップ１１１でタイマーモードに移行し、タイマー１２をセットし、タイマー炊飯を開始する。なお、このタイマーモードで取消スイッチのオン信号を受けると、ステップＳ１０１に戻って取消モードに移行する。したがって、ユーザはタイマーモードに移行した後でも、「とりけし」操作部５を操作して取消スイッチをオンすることで、最初からタイマー時間やメニューの設定をやり直すことができる。
【００２２】
前記フローチャートでは、ユーザが希望のタイマー時間をセット（ステップＳ１１０）してから、希望のメニューを選択（ステップＳ１１１）した場合、セットしたタイマー時間が希望のメニューのタイマー最短設定時間以上であれば、一度セットしたタイマー時間を変更する必要がないというメリットがある。しかし、例えば、ユーザがメニューとして「ふつう」を希望し、タイマー時間として１時間３０分を希望する場合、メニューが「おかゆ」であったとすると、タイマー最短設定時間として１時間３０分が表示される。これはユーザの希望通りのタイマー時間であるので、次に、メニュースイッチを押して、メニューを「おかゆ」→「玄米」→「ふつう」に変更する。ここで、まず、「おかゆ」から「玄米」に変更すると、ステップ１１２の条件を満足するのでステップＳ１１３で「玄米」の最短設定時間である「２時間」が設定され、次に「玄米」から「ふつう」に変更すると、ステップ１１２の条件を満足しないので、「２時間」が設定されたままとなる。したがって、ユーザは、ステップＳ１１０で予約スイッチにより表示をインクリメントして１周させ、希望の「１時間３０分」を再度設定する必要がある。すなわち、２時間から１時間３０分を設定するためには、「２時間３０分」→「３時間」→「３時間３０分」→・・・と最大時間まで増加させ、「１時間」に戻してから希望の「１時間３０分」に設定する。
【００２３】
図４は、タイマー炊飯時のタイマー最短設定時間の設定動作の他の実施形態を示す。このフローチャートは、ステップＳ１１２−１の判断の内容が、前記実施形態の図２に示すフローチャートのステップＳ１１２と相違する以外は、前記実施形態の図２に示すフローチャートと同様である。すなわち、ステップＳ１１２−１は、現在セットされているタイマー時間が各メニューのタイマー最短設定時間の最大値（本実施形態では「２時間」）以下であるか否かを判断するようにしている。
【００２４】
この実施形態では、各メニューのタイマー最短設定時間の最大値（２時間）以内のタイマー時間を設定すると、必ずステップＳ１１２−１の判断条件を満足するので、メニューを変更する毎にそのメニューのタイマー最短設定時間に設定される。例えば、前述の例のように、「１時間３０分」を設定しても、「玄米」メニューにすると「２時間」となり、さらに「ふつう」に変更すると「１時間」になるので、希望の「１時間３０分」に戻すには、ステップＳ１１０での予約スイッチによる時間のインクリメントを１回行なえば済むことになり、インクリメントの回数を減少することができる。
【００２５】
なお、以上の実施形態は、タイマー時間の設定に「予約」操作部７を操作するものであるが、これに限らず、図５に示すように、操作表示パネル１にアップキー１５とダウンキー１６を設けて、これらのキーを用いて所望のタイマー時間を設定するようにしてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、タイマーで炊き上がり時間を制御するタイマー炊飯器において、ユーザにメニューを選択させるメニュー選択手段と、各メニューの炊飯に必要な炊飯時間より多いタイマー最短設定時間を各メニュー毎に記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されたタイマー最短設定時間から、前記メニュー選択手段で選択されたメニューに対応するタイマー最短設定時間を選択して設定するタイマー最短設定時間設定手段とを備えたので、メニュー選択手段によりユーザがメニューを選択すると、該メニューに必要な炊飯時間より多いタイマー最短設定時間が設定され、ユーザがどのようなメニューを選択してもタイマーがキャンセルされずに、タイマー炊飯が行われるようになり、使用性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るタイマー炊飯器の操作表示パネルとその周辺部品のブロック図である。
【図２】タイマー炊飯時のタイマー最短設定時間の設定動作を示すフローチャートである。
【図３】液晶表示板におけるタイマー最短設定時間の表示例であって、（ａ）はふつうメニューの表示例、（ｂ）は玄米メニューの表示例である。
【図４】タイマー炊飯時のタイマー最短設定時間の設定動作を示す他の実施形態のフローチャートである。
【図５】操作表示パネルの他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
１  操作表示パネル
４  液晶表示板（表示手段）
６  「メニュー」操作部（メニュー選択手段）
８  制御装置
９  ＣＰＵ（タイマー最短設定時間設定手段）
１０  ＲＯＭ（記憶手段）
１１  ＲＡＭ
１２  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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