(57)【要約】【課題】クレジットカード決済端末の情報更新を円滑に実施することにより、カード決済サービスの品質向上を図る。【解決手段】情報処理センタ４は、クレジットカード決済端末２へ供給する更新情報とクレジットカード決済端末２毎に更新情報の供給時期を特定する情報とを記憶手段に記憶し、クレジットカード決済端末２から通信回線を介して接続されたときに供給時期を通知し、クレジットカード決済端末２からの更新要求に応じて更新情報を通信回線を介してダウンロードする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のクレジットカード決済端末が保持する情報を管理する情報管理装置であって、
前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、
前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報を記憶する供給時期記憶手段と、
前記クレジットカード決済端末からの更新要求に応じて、前記更新情報記憶手段に記憶されている更新情報を通信回線を介してダウンロードする管理手段とを備え、
前記管理手段は、通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記供給時期記憶手段に記憶されている供給時期を通知することを特徴とするクレジットカード決済端末の情報管理装置。
【請求項２】
前記情報管理装置は、クレジットカードによる決済を管理する情報処理センタに具備され、前記情報処理センタへの前記クレジットカード決済端末からのカード決済のための接続を利用して前記更新情報の供給時期を通知することを特徴とする請求項１に記載のクレジットカード決済端末の情報管理装置。
【請求項３】
前記クレジットカード決済端末毎に更新情報の供給時期の通知状況を記憶する通知状況記憶手段を備え、
前記管理手段は、前記通知状況記憶手段に記憶されている通知状況に応じて、前記更新情報の供給時期の通知を制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のクレジットカード決済端末の情報管理装置。
【請求項４】
前記管理手段は、前記供給時期記憶手段に記憶されている供給時期の所定期間前において未通知である前記クレジットカード決済端末に対して、通信回線を介して接続し、前記更新情報の供給時期を通知することを特徴とする請求項３に記載のクレジットカード決済端末の情報管理装置。
【請求項５】
前記更新情報は、前記クレジットカード決済端末で利用されるクレジットカードの利用条件を特定するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかの項に記載のクレジットカード決済端末の情報管理装置。
【請求項６】
クレジットカードによる決済を管理する情報処理センタに通信回線を介して接続し、クレジットカードによる決済を行うクレジットカード決済端末であって、
前記クレジットカードの利用条件を記憶するカード利用条件記憶手段と、
前記利用条件の更新情報が供給される時期を特定する情報を記憶する被供給時期記憶手段と、
前記カード利用条件記憶手段に記憶されている利用条件に基づいて、前記クレジットカードの決済を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記取得時期記憶手段に記憶されている被供給時期に従って前記情報処理センタから前記利用条件の更新情報を取得し、前記カード利用条件記憶手段の記憶内容を更新することを特徴とするクレジットカード決済端末。
【請求項７】
前記制御手段は、前記情報処理センタに接続したときに、前記情報処理センタから前記利用条件の更新情報の被供給時期を取得することを特徴とする請求項６に記載のクレジットカード決済端末。
【請求項８】
前記制御手段は、定期的に前記情報処理センタに接続することを特徴とする請求項７に記載のクレジットカード決済端末。
【請求項９】
前記利用条件の更新情報の被供給時期毎に、前記利用条件の更新状況を記憶する更新状況記憶手段を備えることを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれかの項に記載のクレジットカード決済端末。
【請求項１０】
複数のクレジットカード決済端末に通信回線を介して接続され、クレジットカードによる決済を管理する情報処理センタにおけるクレジットカード決済端末の情報管理方法であって、
前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報を記憶手段に記憶する過程と、
前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報を記憶手段に記憶する過程と、
前記通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記記憶手段に記憶されている供給時期を通知する過程と、
前記クレジットカード決済端末からの更新要求に応じて、前記記憶手段に記憶されている更新情報を前記通信回線を介してダウンロードする過程と、
を含むことを特徴とするクレジットカード決済端末の情報管理方法。
【請求項１１】
複数のクレジットカード決済端末が保持する情報の管理を行うためのコンピュータプログラムであって、
記憶手段には、前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報と、前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報とが予め記憶されており、
通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記記憶手段に記憶されている供給時期を通知する機能と、
前記クレジットカード決済端末からの更新要求に応じて、前記記憶手段に記憶されている更新情報を通信回線を介してダウンロードする機能と、
をコンピュータに実現させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
複数のクレジットカード決済端末が保持する情報を管理する情報管理装置であって、
前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、
前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報を記憶する供給時期記憶手段と、
通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記供給時期記憶手段に記憶されている供給時期に従って、前記更新情報記憶手段に記憶されている更新情報をダウンロードする管理手段と、
を備えたことを特徴とするクレジットカード決済端末の情報管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クレジットカードの決済システムに係り、特に、クレジットカード決済端末が保持する情報を管理する情報管理装置及び情報管理方法、並びにその情報管理装置をコンピュータを利用して実現するためのコンピュータプログラム、クレジットカード決済端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、クレジットカードにより代金の決済が可能なカード決済システムが、様々な業種において利用されている。例えば、タクシー運賃の支払いにクレジットカードを利用するためのシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。タクシー運賃をクレジットカードにより決済するためのカード決済システムでは、タクシー車両にクレジットカード決済端末を備えている。そして、クレジットカード決済端末から、無線通信により、クレジットカードによる決済を管理する情報処理センタへ接続して、カード決済が行われる。
【０００３】
また、クレジットカード決済端末は、カード決済に必要な情報を情報処理センタからダウンロードして保持し、使用する。例えば、新たに利用可能となったクレジットカードの種類、支払い条件（一括払い、分割払い等）などがダウンロードされて、クレジットカード決済端末の保持情報が更新される。そして、クレジットカード決済端末は、保持情報に基づいてカードの利用可否等を判断する。上記したダウンロードによるクレジットカード決済端末の情報更新は、ＤＬＬ（Ｄｏｗｎ  Ｌｉｎｅ  Ｌｏａｄｉｎｇ）更新と呼ばれている。このＤＬＬ更新により、カード決済サービスの変更に対して柔軟に対応することが可能となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−３３５２９３号公報（第７−８頁、第５図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来のクレジットカード決済端末の情報管理方法では、以下に示す問題がある。
上記したＤＬＬ更新は、一般的に、例えば新規に利用可能となるクレジットカードの利用開始日などのカード決済サービスの変更日になると、一斉に行われる。すると、大規模なタクシー会社では、多数のクレジットカード決済端末（例えば数百台）が同時にダウンロードを行うことになる。この結果、情報処理センタに接続するための通信回線の容量オーバーや情報処理センタの処理能力不足などの不具合が生じて、ダウンロードに長時間を要することとなり、カード決済サービスの変更が円滑に行われなくなる。
【０００６】
また、クレジットカード決済端末がカード決済サービスの変更日以降において最初にカード決済のための情報処理センタへの接続を行ったときに、ダウンロードする方法も考えられる。このようにすれば、ダウンロードが集中することは避けられるが、カード決済サービスの変更日以降の最初のカード決済のときには、クレジットカード決済端末の情報が更新されていないので、カード決済サービスの変更に対応することができないという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、クレジットカード決済端末の情報更新を円滑に実施することができ、カード決済サービスの品質向上を図ることができるクレジットカード決済端末の情報管理装置、クレジットカード決済端末の情報管理方法を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、本発明のクレジットカード決済端末の情報管理装置に適用できるクレジットカード決済端末を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、本発明のクレジットカード決済端末の情報管理装置をコンピュータを利用して実現するためのコンピュータプログラムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のクレジットカード決済端末の情報管理装置は、複数のクレジットカード決済端末が保持する情報を管理する情報管理装置であって、前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報を記憶する供給時期記憶手段と、前記クレジットカード決済端末からの更新要求に応じて、前記更新情報記憶手段に記憶されている更新情報を通信回線を介してダウンロードする管理手段とを備え、前記管理手段は、通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記供給時期記憶手段に記憶されている供給時期を通知することを特徴としている。
【００１１】
また、本発明のクレジットカード決済端末の情報管理装置においては、前記情報管理装置は、クレジットカードによる決済を管理する情報処理センタに具備され、前記情報処理センタへの前記クレジットカード決済端末からのカード決済のための接続を利用して前記更新情報の供給時期を通知することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のクレジットカード決済端末の情報管理装置においては、前記クレジットカード決済端末毎に更新情報の供給時期の通知状況を記憶する通知状況記憶手段を備え、前記管理手段は、前記通知状況記憶手段に記憶されている通知状況に応じて、前記更新情報の供給時期の通知を制御することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のクレジットカード決済端末の情報管理装置においては、前記管理手段は、前記供給時期記憶手段に記憶されている供給時期の所定期間前において未通知である前記クレジットカード決済端末に対して、通信回線を介して接続し、前記更新情報の供給時期を通知することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のクレジットカード決済端末の情報管理装置においては、前記更新情報は、前記クレジットカード決済端末で利用されるクレジットカードの利用条件を特定するものであることを特徴とする。
【００１５】
本発明のクレジットカード決済端末は、クレジットカードによる決済を管理する情報処理センタに通信回線を介して接続し、クレジットカードによる決済を行うクレジットカード決済端末であって、前記クレジットカードの利用条件を記憶するカード利用条件記憶手段と、前記利用条件の更新情報が供給される時期を特定する情報を記憶する被供給時期記憶手段と、前記カード利用条件記憶手段に記憶されている利用条件に基づいて、前記クレジットカードの決済を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記取得時期記憶手段に記憶されている被供給時期に従って前記情報処理センタから前記利用条件の更新情報を取得し、前記カード利用条件記憶手段の記憶内容を更新することを特徴としている。
【００１６】
また、本発明のクレジットカード決済端末においては、前記制御手段は、前記情報処理センタに接続したときに、前記情報処理センタから前記利用条件の更新情報の被供給時期を取得することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のクレジットカード決済端末においては、前記制御手段は、定期的に前記情報処理センタに接続することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のクレジットカード決済端末においては、前記利用条件の更新情報の被供給時期毎に、前記利用条件の更新状況を記憶する更新状況記憶手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明のクレジットカード決済端末の情報管理方法は、複数のクレジットカード決済端末に通信回線を介して接続され、クレジットカードによる決済を管理する情報処理センタにおけるクレジットカード決済端末の情報管理方法であって、前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報を記憶手段に記憶する過程と、前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報を記憶手段に記憶する過程と、前記通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記記憶手段に記憶されている供給時期を通知する過程と、前記クレジットカード決済端末からの更新要求に応じて、前記記憶手段に記憶されている更新情報を前記通信回線を介してダウンロードする過程とを含むことを特徴としている。
【００２０】
本発明のコンピュータプログラムは、複数のクレジットカード決済端末が保持する情報の管理を行うためのコンピュータプログラムであって、記憶手段には、前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報と、前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報とが予め記憶されており、通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記記憶手段に記憶されている供給時期を通知する機能と、前記クレジットカード決済端末からの更新要求に応じて、前記記憶手段に記憶されている更新情報を通信回線を介してダウンロードする機能とをコンピュータに実現させることを特徴としている。
これにより、前述のクレジットカード決済端末の情報管理装置がコンピュータを利用して実現できるようになる。
【００２１】
本発明の情報管理装置は、複数のクレジットカード決済端末が保持する情報を管理する情報管理装置であって、前記クレジットカード決済端末へ供給する更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、前記クレジットカード決済端末毎に前記更新情報の供給時期を特定する情報を記憶する供給時期記憶手段と、通信回線を介して前記クレジットカード決済端末から接続されたときに、前記供給時期記憶手段に記憶されている供給時期に従って、前記更新情報記憶手段に記憶されている更新情報をダウンロードする管理手段とを備えたことを特徴としている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態を説明する。本実施形態においては、カード決済システムの具体的な例として、タクシー運賃をクレジットカードにより決済するためのシステムについて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態によるカード決済システムの全体構成を示すブロック図である。図１において、タクシー車両１にはクレジットカード決済端末２が具備されている。クレジットカード決済端末２は、無線通信機能を有しており、無線通信回線を介して情報処理センタ４に接続し、データ通信することができる。図１の例では、クレジットカード決済端末２は、無線パケット通信網３を経由して情報処理センタ４に接続する。無線パケット通信網３は、専用網であってもよく、あるいは公衆網であってもよい。例えば、携帯電話網を利用すれば、サービス範囲が広く、安価である。
【００２４】
情報処理センタ４は、ＶＡＮ（Ｖａｌｕｅ  Ａｄｄｅｄ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５を介してカード会社６に接続する。情報処理センタ４は、クレジットカードによる決済を管理する機能を有する。この決済管理機能により情報処理センタ４は、クレジットカード決済端末２からカード決済依頼を受けると、該当するカード会社６に接続して決済処理を行い、この処理結果をクレジットカード決済端末２へ返答する。
【００２５】
また、情報処理センタ４は、クレジットカード決済端末２が保持する情報を管理する機能を有する。この情報管理機能により情報処理センタ４は、クレジットカード決済端末２が保持する情報の更新情報をクレジットカード決済端末２へダウンロードする。さらに、情報処理センタ４は、該更新情報をクレジットカード決済端末２へダウンロードする時期（更新情報の供給時期）を調整する。
【００２６】
図２は、上記したクレジットカード決済端末２の構成を示すブロック図である。図２において、クレジットカード決済端末２は、無線部２１と制御部２２と記憶部２３と操作部２４と表示部２５とカード読取部２６とタクシーメータインタフェース２７とプリンタインタフェース２８とを備えている。
【００２７】
無線部２１は、無線によるデータ通信機能を有する。無線部２１は、無線パケット通信網３に接続し、該無線パケット通信網３を介して情報処理センタ４との間でデータを送受信する。
【００２８】
制御部２２は、クレジットカードによる決済を行うための制御を行う。また、制御部２２はクレジットカード決済端末２の各部を制御する。
記憶部２３は各種のデータを記憶する。記憶部２３は制御部２２からアクセスされる。
【００２９】
操作部２４は、暗証番号等の入力用のテンキー、各種ファンクションキー等を有する。操作部２４は、入力されたデータを制御部２２へ出力する。
表示部２５は、表示パネル、例えば液晶表示パネルと、表示制御回路とから構成される。表示部２５には、制御部２２から表示データが入力される。
カード読取部２６は、クレジットカードに記録されているデータを読み取る。カード読取部２６は、クレジットカードから読み取ったデータを制御部２２へ出力する。
【００３０】
タクシーメータインタフェース２７は、タクシーメータから出力される運賃データ等を受信するためのインタフェース機能を有する。タクシーメータインタフェース２７は、タクシー車両１のタクシーメータに接続される。タクシーメータインタフェース２７は、タクシーメータから受信した運賃データ等を制御部２２へ出力する。
プリンタインタフェース２８は、プリンタへ印字データを出力するためのインタフェース機能を有する。プリンタインタフェース２８には、制御部２２から、クレジットカードによる決済の処理結果等の印字データが入力される。
【００３１】
上記した記憶部２３には、クレジットカードによる決済に必要な情報が保存される。例えば、クレジットカード決済端末２で利用されるクレジットカードの利用条件を特定する情報が保存されている。図３は、記憶部２３に記憶されるカード利用条件ファイル１０１の構成例を示す図である。カード利用条件ファイル１０１には、クレジットカード決済端末２で利用されるクレジットカードの利用条件を特定する情報が記録される。図３の例では、利用可能なクレジットカードの種類を特定する情報としてカード会社名が記録される。また、各クレジットカード毎に支払い条件（一括払い、分割払い等）の可否が記録される。制御部２２は、カード読取部２６によりクレジットカードのデータが読み取られると、カード利用条件ファイル１０１の記録内容に基づいて、当該クレジットカードの利用可否、支払い条件の可否などを判断する。
【００３２】
上記したカード利用条件ファイル１０１に記録される情報などのカード決済に必要な情報は、情報処理センタ４からダウンロードされて記憶部２３に保存される。制御部２２は、カード決済に必要な情報の更新情報を情報処理センタ４からダウンロードし、記憶部２３の記録内容を更新する（ＤＬＬ更新）。
【００３３】
また、記憶部２３には、上記したカード決済に必要な情報の更新情報が情報処理センタ４から供給される時期（更新情報の被供給時期）を特定する情報が保存される。図４は、記憶部２３に記憶される被供給時期ファイル１０２の構成例を示す図である。被供給時期ファイル１０２には、カード決済に必要な情報の更新情報の被供給時期と、被供給時期毎の更新状況とが記録される。図４の例では、更新情報の被供給時期として、更新情報を情報処理センタ４からダウンロードすることが可能となる日時が記録される。また、更新状況として、当該被供給時期に対応する更新が完了している（更新済）か、あるいは未だ更新されていない（未更新）かのいずれかが記録される。
【００３４】
上記した被供給時期ファイル１０２に記録される被供給時期は、情報処理センタ４から通知される。制御部２２は、情報処理センタ４に接続したときに、更新情報の被供給時期を取得して被供給時期ファイル１０２に記録する。そして、制御部２２は、被供給時期ファイル１０２に記録されている被供給時期に従って、情報処理センタ４に対してＤＬＬ更新を要求する。
【００３５】
なお、上記した制御部２２は専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、制御部２２はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）により構成され、制御部２２の機能を実現するためのプログラムを実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。
【００３６】
図５は、上記した情報処理センタ４の構成を示すブロック図である。図５において、情報処理センタ４は、通信部４１と決済管理部４２と情報管理部４３とデータベース４４とを備えている。
【００３７】
通信部４１は、有線によるデータ通信機能を有する。通信部４１は、無線パケット通信網３の中継局に有線で接続し、該無線パケット通信網３を介してクレジットカード決済端末２との間でデータを送受信する。また、通信部４１は、ＶＡＮ５に接続し、該ＶＡＮ５介してカード会社６との間でデータを送受信する。
【００３８】
決済管理部４２は、クレジットカードによる決済を管理する。決済管理部４２は、クレジットカード決済端末２からのカード決済依頼により、該当するカード会社６との間で決済処理を行い、この処理結果をクレジットカード決済端末２へ返答する。
【００３９】
情報管理部４３（管理手段）は、クレジットカード決済端末２が保持する情報を管理する。情報管理部４３は、クレジットカード決済端末２からのＤＬＬ更新要求により、クレジットカード決済端末２が保持する情報の更新情報をダウンロードする。さらに、情報管理部４３は、該更新情報をクレジットカード決済端末２へダウンロードする時期（更新情報の供給時期）を、予め各クレジットカード決済端末２へ通知する。なお、情報処理センタ４における「更新情報の供給時期」は、クレジットカード決済端末２における「更新情報の被供給時期」に対応する。
【００４０】
データベース４４は、クレジットカードによる決済に必要な情報を記憶している。例えば、利用可能なクレジットカードの種類、支払条件（一括払い、分割払い等）、カード決済用端末として登録されているクレジットカード決済端末２の識別番号などが記憶されている。
【００４１】
また、データベース４４は、クレジットカード決済端末２が保持する情報の更新に係る情報を記憶している。例えば、更新情報の内容（更新内容）、更新情報の供給時期、更新情報の供給時期の通知状況などである。図６は、データベース４４に記憶される更新情報ファイル２０１の構成例を示す図である。更新情報ファイル２０１には、クレジットカード決済端末２へダウンロードする更新情報が記録される。図６の例では、更新情報番号に対応付けて更新内容が記録される。例えば、更新情報１の更新内容は、利用可能なカードの追加であって、Ｄカードが新たに利用可能となること、その支払条件は一括払いであることである。また、更新情報２の更新内容は、Ｂカードの利用条件の変更であって、新たに分割払いが可能となることである。
【００４２】
図７は、データベース４４に記憶される供給時期ファイル２０２の構成例を示す図である。供給時期ファイル２０２には、クレジットカード決済端末２へ更新情報をダウンロードすることが可能となる時期（更新情報の供給時期）が、クレジットカード決済端末２毎に記録される。更新情報の供給時期は、クレジットカード決済端末２へのダウンロードの負荷が分散されてダウンロードが円滑に行われるように、クレジットカード決済端末２と情報処理センタ４間の通信回線の容量、情報処理センタ４の処理能力などに基づいて設定される。図７の例では、各クレジットカード決済端末２の識別番号に対応付けて更新情報の供給時期（日時）が記録される。また、ダウンロードが円滑に行われる範囲で、複数のクレジットカード決済端末２に対して同じ供給時期が設定される。なお、図７に示す供給時期（日時）は便宜上のものである。
【００４３】
図８は、データベース４４に記憶される通知状況ファイル２０３の構成例を示す図である。通知状況ファイル２０３には、更新情報の供給時期の通知状況がクレジットカード決済端末２毎に記録される。図８の例では、各クレジットカード決済端末２の識別番号に対応付けて通知状況（通知済、あるいは未通知）が記録される。通知状況ファイル２０３の内容は、情報管理部４３によって更新される。
【００４４】
なお、上記した決済管理部４２は専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、決済管理部４２はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）により構成され、決済管理部４２の機能を実現するためのプログラムを実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。また、情報管理部４３についても同様である。
【００４５】
また、データベース４４は、情報処理センタ４内に具備されるものであっても、図示しない他の装置（データベースサーバ）内にあり、情報処理センタ４は、通信によりデータベース４４にアクセスするものであってもよい。
【００４６】
また、情報処理センタ４には、周辺機器として入力装置、表示装置等（いずれも図示せず）が接続されるものとする。ここで、入力装置とはキーボード、マウス等の入力デバイスのことをいう。表示装置とはＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）や液晶表示装置等のことをいう。
また、上記周辺機器については、情報処理センタ４に直接接続するものであってもよく、あるいは通信回線を介して接続するようにしてもよい。
【００４７】
次に、図９、図１０を参照して、上記した図１のカード決済システムにおいて、クレジットカード決済端末２が保持する情報を更新する際の動作を説明する。図９、図１０は、図１のカード決済システムにおけるクレジットカード決済端末２の保持情報を更新する処理の流れを示すシーケンスチャートである。
初めに、図９を参照して、情報処理センタ４からクレジットカード決済端末２へ更新情報の供給時期を通知する動作を説明する。
先ず、予め情報処理センタ４のデータベース４４には、設定済みの更新情報ファイル２０１、設定済みの供給時期ファイル２０２、及び初期化された通知状況ファイル２０３が登録される。初期化された通知状況ファイル２０３における通知状況は、全て未通知に設定されている。
【００４８】
図９において、クレジットカード決済端末２が情報処理センタ４へカード決済を依頼する（ステップＳ１）。このカード決済依頼を受けると、情報処理センタ４の決済管理部４２は、カード決済依頼に基づいて該当するカード会社６との間で決済処理を行い（ステップＳ２）、この処理結果をカード決済依頼元のクレジットカード決済端末２へ返答する（ステップＳ３）。この処理結果の通知を受信すると、カード決済依頼元のクレジットカード決済端末２の制御部２２は、受信した処理結果の内容を表示部２５に表示させる。また、プリンタに印字させる（ステップＳ４）。
【００４９】
次いで、情報処理センタ４の情報管理部４３は、通知状況ファイル２０３を参照し、カード決済依頼元のクレジットカード決済端末２に対して更新情報の供給時期が未通知であるか否かを判断する（ステップＳ５）。この判断の結果、未通知の場合に、情報管理部４３は、カード決済依頼元のクレジットカード決済端末２への供給時期を供給時期ファイル２０２から読み出す。そして、情報管理部４３は、その読み出した供給時期のデータをカード決済依頼元のクレジットカード決済端末２へ送信し、また、通知状況ファイル２０３の該当の通知状況を通知済みに設定する（ステップＳ６）。この供給時期データを受信すると、カード決済依頼元のクレジットカード決済端末２の制御部２２は、受信した供給時期データにより通知された供給時期を被供給時期として記憶部２３の被供給時期ファイル１０２に登録する（ステップＳ７）。
なお、上記図９において、ステップＳ５〜Ｓ７の供給時期通知処理を行ってから、ステップＳ２〜Ｓ４の決済処理を行うようにしてもよい。但し、ステップＳ２〜Ｓ４の決済処理を先に行う方が、顧客の待ち時間を短縮できるので好ましい。
【００５０】
上記した図９の例では、情報処理センタ４へのクレジットカード決済端末２からのカード決済のための接続を利用して更新情報の供給時期を通知することにより、通信の効率化が図られている。
【００５１】
なお、情報処理センタ４へのクレジットカード決済端末２からの接続であれば、接続目的に限定されずに、更新情報の供給時期の通知に利用可能である。
【００５２】
また、データベース４４に上記ファイル２０１〜２０３を登録する時期は、クレジットカード決済端末２から情報処理センタ４への接続間隔に基づいて決定される。例えば、クレジットカード決済端末２から情報処理センタ４へ、少なくとも１〜２日に一回の割合でカード決済依頼がある場合には、カード決済サービスの変更日の１週間前に該当するファイル２０１〜２０３を登録しておけば、安全である。
【００５３】
また、クレジットカード決済端末２が、定期的に情報処理センタ４へ接続するようにしてもよい。これにより、情報処理センタ４からの更新情報の供給時期の通知漏れを防止できる。
【００５４】
また、情報処理センタ４の情報管理部４３が、供給時期ファイル２０２の供給時期の所定期間前、例えば前日になっても未通知であるクレジットカード決済端末２に対して、通信回線を介して接続し、該当する供給時期データをダウンロードして更新情報の供給時期を通知するようにしてもよい。これにより、情報処理センタ４から更新情報の供給時期を確実に通知することが可能となる。
また、情報処理センタ４から全てのクレジットカード決済端末２に個別に接続して供給時期を通知するのでは、情報処理センタ４の負荷が非常に大きい。しかし、上述したように、クレジットカード決済端末２からの接続を利用した通知を前提とし、供給時期が未通知のクレジットカード決済端末２にのみ情報処理センタ４から接続して通知すれば、情報処理センタ４の負荷が軽減される。
【００５５】
次に、図１０を参照して、クレジットカード決済端末２がＤＬＬ更新を行う動作を説明する。
図１０において、クレジットカード決済端末２の制御部２２は、記憶部２３の被供給時期ファイル１０２の登録内容に基づいて、更新情報の被供給時期であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。この判断の結果、被供給時期である場合に、制御部２２は、情報処理センタ４に対してＤＬＬ更新を要求する（ステップＳ１２）。
【００５６】
このＤＬＬ更新要求を受信すると、情報処理センタ４の情報管理部４３は、データベース４４の更新情報ファイル２０１から更新情報を読み出す。そして、情報管理部４３は、その読み出した更新情報のデータをＤＬＬ更新要求元のクレジットカード決済端末２へダウンロードする（ステップＳ１３）。このダウンロードにより、ＤＬＬ更新要求元のクレジットカード決済端末２の制御部２２は、受信した更新情報に基づいて、記憶部２３に保存されているカード決済に必要な情報、例えばカード利用条件ファイル１０１の記録内容を更新し、また、被供給時期ファイル１０２の該当の更新状況を更新済に設定する（ステップＳ１４）。
【００５７】
なお、クレジットカード決済端末２の制御部２２が、被供給時期ファイル１０２の更新状況により被供給時期から所定期間が過ぎても未更新である場合に、ＤＬＬ更新が未完了である旨を報知するようにしてもよい。例えば、表示部２５にメッセージを表示させる。また、別途、ＤＬＬ更新未完了の報知用のランプ又は警報ブザー等の音声出力手段を設けてもよい。これにより、運転手等の端末管理者に対してＤＬＬ更新がなされていないことを報知して、手動によるＤＬＬ更新の実施を促すことができる。この結果、ＤＬＬ更新の未完了によってカード決済サービスの変更に支障が生じることを防止できる。
【００５８】
上述したように本実施形態によれば、各クレジットカード決済端末２に対して更新情報の供給時期を予め通知することができるので、ＤＬＬ更新を時間的に分散させることができ、クレジットカード決済端末２の情報更新を円滑に実施することが可能となる。これにより、カード決済サービスの変更がスムーズに行われるので、カード決済サービスの品質向上を図ることができる。この結果、クレジットカードによるタクシー運賃の支払いの普及に寄与することができ、タクシー会社の会計の効率向上、カード会社のカード利用料収入の増大、カード決済システムの普及によるクレジットカード決済端末の販売数の増大などの多大な効果が得られる。
【００５９】
また、図５における情報管理部４３の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりクレジットカード決済端末が保持する情報を管理する処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものであってもよい。
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
【００６０】
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００６１】
以上、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態では、タクシー運賃をクレジットカードにより決済するためのシステムに適用したが、レストラン、小売店その他の店舗において代金をクレジットカードにより決済するためのシステムにも同様に適用することができる。
【００６２】
また、上述した実施形態のように更新情報の供給時期を事前に通知するのではなく、情報処理センタが、通信回線を介してクレジットカード決済端末から接続されたときに、予め設定されたクレジットカード決済端末毎の更新情報の供給時期に従って、更新情報をダウンロードするようにしてもよい。
【００６３】
また、情報処理センタが、予め設定されたクレジットカード決済端末毎の更新情報の供給時期に従って、クレジットカード決済端末に通信接続し、更新情報をダウンロードするようにしてもよい。このようにしても、ＤＬＬ更新を時間的に分散させることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、各クレジットカード決済端末に対して更新情報の供給時期を予め通知することができるので、更新情報のダウンロードを時間的に分散させることができ、クレジットカード決済端末の情報更新を円滑に実施することが可能となる。これにより、カード決済サービスの変更がスムーズに行われるので、カード決済サービスの品質向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるカード決済システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態によるクレジットカード決済端末２の構成を示すブロック図である。
【図３】図２の記憶部２３に記憶されるカード利用条件ファイル１０１の構成例を示す図である。
【図４】図２の記憶部２３に記憶される被供給時期ファイル１０２の構成例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による情報処理センタ４の構成を示すブロック図である。
【図６】図５のデータベース４４に記憶される更新情報ファイル２０１の構成例を示す図である。
【図７】図５のデータベース４４に記憶される供給時期ファイル２０２の構成例を示す図である。
【図８】図５のデータベース４４に記憶される通知状況ファイル２０３の構成例を示す図である。
【図９】図１のカード決済システムにおけるクレジットカード決済端末２の保持情報を更新する処理の流れを示す第１のシーケンスチャートである。
【図１０】図１のカード決済システムにおけるクレジットカード決済端末２の保持情報を更新する処理の流れを示す第２のシーケンスチャートである。
【符号の説明】
１…タクシー車両、２…クレジットカード決済端末、３…無線パケット通信網、４…情報処理センタ、５…ＶＡＮ、６…カード会社、２１…無線部、２２…制御部、２３…記憶部、２４…操作部、２５…表示部、２６…カード読取部、２７…タクシーメータインタフェース、２８…プリンタインタフェース、４１…通信部、４２…決済管理部、４３…情報管理部、４４…データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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