(57)【要約】【課題】ステアリングコラムのコラプス時に発生するこじりを除去して、乗員がステアリングホイールに二次衝突した際の衝撃の低減を図る。【解決手段】コラプス機能を備えたステアリングコラム１４に結合したブラケット１５を車体側に所定の固定力をもって支持し、衝突時のステアリングシャフト１２の後退変位を伝達部材３０を介してブラケット１５の支持部分に伝達するとともに、この伝達部材３０を介して後退変位力をこじり除去手段２０に入力することにより、ブラケット１５が固定力に抗して移動する際のこじりを除去して、運転者がステアリングホイール１１に二次衝突した際のステアリングコラム１４のコラプス移動をスムーズに行って、干渉初期の衝撃エネルギーを効率良く吸収する。【選択図】　　　図１
2004009803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方端部にステアリングホイールを装着し、前方端部をステアリングギアボックスに連結した伸縮可能なステアリングシャフトを挿通支持したコラプス機能を有するステアリングコラムにおいて、
ステアリングコラムに結合したブラケットを車体側に所定の固定力をもって支持し、衝突時のステアリングシャフトの後退変位を前記ブラケットの支持部分に伝達する伝達部材を設けるとともに、この伝達部材を介して入力した後退変位力により、前記ブラケットが前記固定力に抗して移動する際のこじりを除去するこじり除去手段を設けたことを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【請求項２】
伝達部材は、前記ステアリングギアボックスに連結したステアリングシャフトの前方端部の変位を導入することを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラムの支持構造。
【請求項３】
こじり除去手段は、前記ブラケットとこれを車体側に支持する車体側支持部材との間に設けた隙間に介在してブラケットを固定し、前記伝達部材の後退変位力によって撤去される介装部材を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングコラムの支持構造。
【請求項４】
介装部材は、前記隙間に弾発力をもって圧接し、伝達部材を介して入力される変位力によって変形して圧接を解除する押圧片であることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラムの支持構造。
【請求項５】
介装部材は、前記隙間に圧入し、伝達部材を介して入力される変位力によって前記隙間から抜け出る可動体であることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラムの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコラプス機能を備えたステアリングコラムの支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コラプス機能を備えたステアリング装置としては、例えば特開２０００−１２７９９１号公報に示されているように、前面衝突時に運転者がステアリングホイールに二次衝突した際にステアリングコラムをコラプス（短縮移動）させて乗員保護を図るようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来のコラプス機能を備えたステアリング装置にあっては、ステアリングコラムが抜け出す際に、ステアリングコラムのコラプス移動方向はステアリングシャフトに沿った方向であり、一方、運転者からステアリングホイールに衝撃力が入力する方向は、運転者の腰部を中心とした前折れ方向であるため、前記ステアリングコラムのコラプス移動方向と乗員の入力方向とが異なる。
【０００４】
このため、ステアリングコラムがコラプス移動する際に、このステアリングコラムに結合したブラケットと、このブラケットを支持する車体側部材との間にこじりが発生してしまう。
【０００５】
従って、コラプス初期のステアリングコラム移動に大きな抵抗力が発生して、運転者がステアリングホイールに干渉した際の反力が高くなって、干渉初期の衝撃エネルギーの吸収性能が悪化してしまう。
【０００６】
そこで、本発明はステアリングコラムのコラプス時に発生するこじりを除去して、乗員がステアリングホイールに二次衝突した際の衝撃を低減することができるステアリングコラムの支持構造を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、後方端部にステアリングホイールを装着し、前方端部をステアリングギアボックスに連結する伸縮可能なステアリングシャフトを挿通支持したコラプス機能を有するステアリングコラムにおいて、
ステアリングコラムに結合したブラケットを車体側に所定の固定力をもって支持し、衝突時のステアリングシャフトの後退変位を前記ブラケットの支持部分に伝達する伝達部材を設けるとともに、この伝達部材を介して入力した後退変位力により、前記ブラケットが前記固定力に抗して移動する際のこじりを除去するこじり除去手段を設けたことを特徴としている。
【０００８】
【発明の効果】
本発明によれば、前面衝突等により前方から入力する衝突荷重によってステアリングギアボックスとともにステアリングシャフトが後退すると、このステアリングシャフトの後退変位は伝達部材を介してステアリングコラムのブラケット支持部分に伝達され、こじり除去手段によりこのブラケットが移動する際のこじりを除去することができる。
【０００９】
従って、運転者がステアリングホイールに二次衝突した際に、ステアリングコラムをこじりを生じることなくスムーズに移動させることができるため、ステアリングホイールに干渉した際の反力を小さくして、干渉初期の衝撃エネルギーを効率良く吸収することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面と共に詳述する。
【００１１】
図１〜図６は本発明にかかるステアリングコラムの支持構造の第１実施形態を示し、図１は本発明のステアリングコラムの支持構造を適用したステアリング装置の側面図、図２は同ステアリング装置の平面図、図３は衝突時の作動状態を示すステアリング装置の側面図、図４は図１中Ａ部の拡大断面図、図５は図３中Ｂ部の拡大断面図、図６は伝達部材をステアリングシャフトに結合する継手部分の分解斜視図である。
【００１２】
図１に示すように本実施形態のステアリング装置１０は、ステアリングホイール１１と、このステアリングホイール１１を後方端部１２ａに装着し、前方端部１２ｂをステアリングギアボックス１３に連結したステアリングシャフト１２と、このステアリングシャフト１２を挿通して保持するステアリングコラム１４とを備えている。
【００１３】
ステアリングコラム１４は、ステアリングホイール１１側に配置したアッパーコラム１４ａと、このアッパーコラム１４ａの車両後方側の端部内側に短縮可能に嵌合したロアコラム１４ｂとによって構成し、これら両コラム１４ａ，１４ｂ間にコラプス機能を備えて、所定の抵抗力をもってアッパーコラム１４ａが前方（図中左方）に移動可能となっている。
【００１４】
また、前記ステアリングシャフト１２にあってもステアリングコラム１４に挿通した部分で２分割し、それぞれの分割端部間を互いに短縮可能に嵌合してある。勿論、この嵌合部分はスプライン等によって回転方向のトルクを伝達できるようになっている。
【００１５】
ステアリングシャフト１２がステアリングコラム１４から突出した先端部分１２ｃは、ユニバーサルジョイント１２ｄを介して前記前方端部１２ｂに連結し、このユニバーサルジョイント１２ｄで折れ曲がってステアリングホイール１１の回転をステアリングギアボックス１３に伝達するようになっている。
【００１６】
前記アッパーコラム１４ａには、車体側に支持するためのブラケット１５を一体に結合してあり、このブラケット１５の上端部にはステアリングコラム１４と平行な平坦部１５ａを設けてある。
【００１７】
そして、前記平坦部１５ａと車体側支持部１６との間に適宜隙間δをおいた状態で、この平坦部１５ａをボルト１７を介して所定の固定力をもって車体側支持部１６に支持するようになっている。
【００１８】
尚、前記ロアコラム１４ｂにも図外のブラケットを結合してあり、このブラケットを介して車体側に支持するようになっている。
【００１９】
前記平坦部１５ａと前記車体側支持部１６との間の隙間δにこじり除去手段２０を設けてあり、このこじり除去手段２０には伝達部材３０を介してステアリングシャフト１２の後退変位力が入力されるようになっている。
【００２０】
こじり除去手段２０は、図２に示すように前記隙間δに挿入して前記伝達部材３０の後退変位力が伝達される押し込み板２１と、前記平坦部１５ａの後端部に挟み込んだスライドプレート２３と、前記隙間δに配置される介装部材としての押圧片２４（図４参照）と、前記押し込み板２１の後退移動に伴って押圧片２４を撤去する撤去部２５と、を備えている。
【００２１】
前記押し込み板２１は、車幅方向の左右両側部から後方に向けて１対のガイド突起２２，２２を突設してあり、これらガイド突起２２，２２の中央部に前後方向に延びるガイド穴２２ａをそれぞれ形成し、かつ、これらガイド穴２２ａに前記ボルト１７が挿通するようになっている。
【００２２】
そして、押し込み板２１が後退移動する際には、左右のガイド穴２２ａがボルト１７に沿って移動し、この押し込み板２１の移動方向が車両後方となるように案内する。
【００２３】
前記スライドプレート２３は、前記１対のガイド突起２２，２２に対応して左右に一対設けてあり、それぞれが図４に示すように車両後方が開放された側面Ｕ字状に形成して左右に分離した上側板２３ａとこれら上側板２３ａを連設した下側板２３ｂを設けてある。
【００２４】
そして、上側板２３ａと下側板２３ｂをガイド突起２２，２２の下面と平坦部１５ａの下面とに跨って挟み込むようになっており、それぞれの下側板２３ｂを前記ボルト１７に共締めしてある。
【００２５】
前記押圧片２４は、スライドプレート２３の上側板２３ａの左右両側部分に下方に向かって切り起こして形成し、切り起こした弧状中央部を平坦部１５ａの上面に弾発力をもって圧接することにより、このときの圧接力でブラケット１５を下方に押圧してステアリングコラム１４を保持するようになっている。
【００２６】
前記撤去部２５は、図２に示すように前記ガイド突起２２，２２の基部両側から車両後方に突出し、かつ、図４に示すように平坦部１５ａの上面に沿うように下方に折曲してある。
【００２７】
そして、前記各撤去部２５の先端部は前記押圧片２４の前方位置で、これら押圧片２４にそれぞれ対向させるとともに、各撤去部２５の先端部には後方が尖端となるくさび片２５ａを設けてある。
【００２８】
前記伝達部材３０は、前記押し込み板２１の前端中央部から前方に延設した連結竿３１と、この連結竿３１の前端部に連結した中間部材３２と、この中間部材３２にユニバーサルジョイント３３を介して連結して先端部がステアリングシャフト１２方向（図中下方）に折曲したＬ字状の先端シャフト３４と、この先端シャフト３４をステアリングシャフト１２の前方端部１２ｂに結合する結合部材３５と、を備えている。
【００２９】
前記結合部材３５は、図６に示すようにステアリングシャフト１２の前方端部１２ｂに圧入して加締め固定する結合環３５ａと、この結合環３５ａに前記先端シャフト３４を結合するカップリング３５ｂと、を備え、このカップリング３５ｂは図外のボルト，ナットを介して強固に結合するようになっている。
【００３０】
以上の構成により本実施形態のステアリングコラムの支持構造にあっては、車両が前面衝突して衝突荷重が前方から入力してステアリングギアボックス１３が後退すると、このステアリングギアボックス１３とともにステアリングシャフト１２は中間部分で短縮しつつ後退する。
【００３１】
ステアリングシャフト１２の後退変位は、前方端部１２ｂから伝達部材３０に伝達され、この伝達部材３０を介してこじり除去手段２０の押し込み板２１に伝達し、この押し込み板２１を車両後方に押し込む。
【００３２】
すると、押し込み板２１と一体に後退する撤去部２５は、スライドプレート２３の押圧片２４に突き当たってこれを変形させ、図５に示すようにこの押圧片２４を平坦部１５ａと車体側支持部材１６との間の隙間δから撤去し、ブラケット１５と車体側支持部１６との間に十分な隙間を確保することができる。
【００３３】
従って、前面衝突により運転者がステアリングホイール１１に二次衝突して、アッパーコラム１４ａをブラケット１５とともに車両前方にコラプス移動させる際に、ステアリングコラム１４をこじり無くスムーズに移動させることができる。
【００３４】
このため、運転者がステアリングホイール１１に干渉した際の反力を小さくして、ステアリングコラム１４に設けたコラプス機能により干渉初期の衝撃エネルギーを効率良く吸収することができる。
【００３５】
また、本実施形態にあっては、伝達部材３０は、ステアリングギアボックス１３に連結したステアリングシャフト１２の前方端部１２ｂの変位を導入するようにしたので、ステアリングシャフト１２の最も大きな変位を効率良く取出して、こじり除去手段２０によるステアリングコラム１４のこじりを確実に除去することができる。
【００３６】
更に、前記こじり除去手段２０は、ブラケット１５とこれを車体側に支持する車体側支持部材１６との間に設けた隙間δに介在してブラケット１５を固定し、伝達部材３０の後退変位力によって撤去される介装部材（押圧片）２４を備えたので、この介装部材２４の撤去によりブラケットと車体側支持部材１６との間に隙間δを確保して、ステアリングコラム１４のこじりを効果的に無くすことができる。
【００３７】
更にまた、前記介装部材を、前記隙間δに弾発力をもって圧接し、伝達部材３０を介して入力される変位力によって変形して圧接を解除する押圧片２４によって構成したので、ステアリングコラム１４は押圧片２４を介して車体側に弾発支持されることになり、ステアリングホイール１１に伝達される車体振動を低減することができる。
【００３８】
図７，図８は本発明の第２実施形態を示し、前記第１実施形態と同一構成部分に同一符号を付して重複する説明を省略して述べる。
【００３９】
図７はこじり除去手段の要部を示す拡大断面図、図８はこじり除去手段の作動状態の要部を示す拡大断面図である。
【００４０】
この第２実施形態は基本的に前記第１実施形態のステアリングコラムの支持構造と同様の構成となり、第１実施形態と主に異なる点は、図７に示すように前記第１実施形態の押圧片２４に代えて介装部材としての可動体５０を用いている。
【００４１】
前記可動体５０は、ブラケット１５の平坦部１５ａとスライドプレート２３の上側板２３ａとの間の隙間に圧入して、ブラケット１５を車体側に支持するようになっており、かつ、伝達部材３０を介して入力される変位力によって平坦部１５ａと上側板２３ａとの間から可動体５０を押し出すようになっている。
【００４２】
従って、この第２実施形態のステアリングコラムの支持構造にあっても、通常時は可動体５０によってブラケット１５を車体側に支持しており、前面衝突時には押し込み板２１の後退に伴って撤去部２５が可動体５０を押し出して撤去するため、ブラケット１５と車体側支持部材１６との間に隙間を確保して、前記第１実施形態と同様にステアリングコラム１４のコラプス移動時のこじりを防止することができる。
【００４３】
また、この第２実施形態では介装部材を、ブラケット１５と車体側支持部材１６との間の隙間に圧入し、伝達部材３０を介して入力される変位力によって隙間から抜け出る可動体５０としたので、この可動体５０を剛体として形成することにより、ステアリングコラム１４の支持強度を高めることができる。
【００４４】
ところで、本発明のステアリングコラムの支持構造は前記第１，第２実施形態に例をとって説明したが、勿論、これら実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種実施形態を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態におけるステアリングコラムの支持構造を適用したステアリング装置の側面図。
【図２】本発明の第１実施形態におけるステアリングコラムの支持構造を適用したステアリング装置の平面図。
【図３】本発明の第１実施形態における衝突時の作動状態を示すステアリング装置の側面図。
【図４】図１中Ａ部の拡大断面図。
【図５】図３中Ｂ部の拡大断面図。
【図６】本発明の第１実施形態における伝達部材をステアリングシャフトに結合する継手部分の分解斜視図。
【図７】本発明の第２実施形態におけるこじり除去手段の要部を示す拡大断面図。
【図８】本発明の第２実施形態におけるこじり除去手段の作動状態の要部を示す拡大断面図。
【符号の説明】
１０　ステアリング装置
１１　ステアリングホイール
１２　ステアリングシャフト
１３　ステアリングギアボックス
１４　ステアリングコラム
１５　ブラケット
１６　車体側支持部
２０　こじり除去手段
２４　押圧片（介装部材）
３０　伝達部材
５０　可動体（介装部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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