(57)【要約】【課題】遊技盤面上での遊技球の運動範囲を確保し、その落下態様を多様化する。【解決手段】パチンコ遊技機１は、その外郭を区画する外枠２を有しており、外枠２に前面枠４が開閉可能に取り付けられている。前面枠４にはさらにガラス枠８が開閉可能に取り付けられており、このガラス枠８の奥に遊技盤１６が配置されている。ガラス枠８には中央に開口が形成されており、この開口にガラス板２０が嵌め込まれているので、このガラス板２０を通して遊技盤１６の盤面を視認することができる。このとき、ガラス枠８の開口を大きくすることで遊技盤１６を視認可能な範囲を大きくし、その分だけ遊技盤１６に大きな盤面を形成することができる。【選択図】    図１
2004242925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の上下端および両側端を区画する外枠と、この外枠内にて開閉可能に設けられた前枠とを備えた遊技機において、
前記前枠内にその幅方向でみて中央に配置される遊技盤と、
前記遊技盤の両側端にそれぞれ取り付けられ、前記遊技盤と前記前枠とを連結する一対の連結部材と
を具備したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発射された遊技球を遊技盤の盤面に沿って落下運動させながら遊技を実施する弾球タイプの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機は遊技盤を有しており、その盤面上には多数の障害釘や風車、役物等が配置されているため、発射された遊技球が盤面に沿って流れ落ちる際に複雑な落下運動が与えられる。この間に遊技球が所定の入賞口に入賞すると遊技者に所定の特典が付与されるが、遊技球は落下の途中で予期しない動きをすることから、常に所望どおりの入賞があるわけではない。したがって遊技者は、遊技機の台ごとに遊技球の動きの傾向を読み、自己の遊技技術を積極的に介入させることで入賞回数を増やし、より多くの賞球を得ることで満足度の高い遊技を実施することができる。
【０００３】
ところが近年、ある種の遊技機においては、遊技盤の中央に配置される表示装置が益々大型化する傾向にあり、その表示画面が相当の範囲を占めるため、盤面上での遊技球の運動範囲が制約されつつある。表示装置の大型化は、その画面表示による演出の表現力を向上するために有効なものであるが、その代わり表示画面の両脇に残されるスペースが狭まるため、そこでの遊技球の落下態様が単調になりやすい。
【０００４】
このため例えば、遊技盤のサイズそのものを大きくすることで遊技球の運動範囲を大きく確保し、より迫力のある遊技を提供することを目的とした弾球遊技機が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この公知の弾球遊技機は、それ以前の遊技盤よりも大きいサイズの遊技盤を有しており、さらに遊技球の案内レールは遊技盤の外縁近くの位置に取り付けられているため、その分、以前に増して遊技球の運動範囲が大きく確保されている。また、透明板保持枠（ガラス枠とも称される）には遊技盤の外縁近くの位置まで開口が形成されており、これにより遊技者から視認される範囲も以前に増して大きく確保されている。
【０００５】
上述した公知の弾球遊技機によれば、発射された遊技球がより大きい範囲内で複雑な落下運動をするため、それだけ興趣性が増し、また、より大きい範囲を遊技者に視認させることで視覚的な迫力感も増すものと考えられる。また、遊技球の運動範囲にある程度の余裕があるため、上述のように表示装置が大型化しても遊技球の落下態様が単調になりにくいとも考えられる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１６５５７４号公報（第２頁、図１、図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、公知の弾球遊技機のように以前よりもサイズの大きい遊技盤を製作しようとする場合、そのために特別なサイズの板材料を改めて調達しなければならないという問題が生じる。すなわち、この種の遊技機は実用上、既存の島設備に合わせた寸法に揃えて製作されており、以前から遊技機の高さ・幅寸法を規定する外枠の大きさは業界標準として確立しているため、これを変更するのは事実上困難である。それゆえ、外枠内に嵌め込まれる遊技盤の高さ・幅寸法もまた、自ずと外枠の内寸より小さく収まる必要があることから、遊技盤を製作するための板材料も以前から標準的な大きさに規定されている。
【０００８】
このような背景から、以前よりもサイズの大きい遊技盤を製作しようとすると、それ専用に特別な寸法を定めて新たな規格を作り直す必要がある。この場合、それまでの標準的な規格に合わせた生産設備に遊技盤のサイズが適合しなくなり、それだけ製作の手間がかかるためコストが増大してしまう。
【０００９】
また、上述のように外枠の内寸には限りがあるので、その範囲で収まるように各種の部材・装置をうまくレイアウトしなければならない。したがって、遊技盤を嵌め込む枠材料に充分な厚みを確保し、さらに外枠の右内側にて前枠用の錠装置等の付属物が問題なく作動できるだけのスペースを確保しようとすると、安易に遊技盤を大きくしただけでは必ずどこかに無理が生じる。
【００１０】
そこで本発明は、大幅なコストの増加を招くことなく、また合理的な態様で遊技盤を大きくすることを課題としたものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の遊技機は、本体の上下端および両側端を区画する外枠と、この外枠内にて開閉可能に設けられた前枠とを備えており、前枠内にはその幅方向でみて中央に遊技盤が配置されるとともに、その両側端にそれぞれ連結部材が取り付けられている（解決手段１）。連結部材は遊技盤と前枠とを連結し、遊技盤を幅方向に拡大するので、これにより無理なく大きなサイズの遊技盤を製作することが可能となる。
【００１２】
また本発明の遊技機は、上述した前枠内にその幅方向でみて中央に配置されるセンター部材と、このセンター部材の両側部にそれぞれ取り付けられ、センター部材の両側端と前枠の遊技盤装着枠部の内縁との間を閉塞する一対のサイド部材とからなる遊技盤を備えている（解決手段２）。このように、センター部材の両側にサイド部材を取り付けることで全体として遊技盤の幅を大きくすることができる。また、遊技盤の部材構成を幅方向で対称的にすることができるので、例えばその片側だけにサイド部材を取り付けて同じ幅だけ遊技盤を大きくした場合と比較して、センター部材とサイド部材との境界線をより脇（側端）の方に寄せることができる。その結果、境界線が遊技領域内に形成されにくくなるし、たとえ遊技領域内に境界線が形成されたとしても、その影響を少なくすることができる。このため本発明は、センター部材の片側だけにサイド部材を取り付ける態様と比較して例えば以下の点において有利である。
【００１３】
第１に、遮蔽部材等で境界線を覆い隠す領域を少なくすることができるので、遊技領域内での役物の配置設計の自由度が高い。例えば、サイドランプを境界線上に配置してこれを遮蔽する態様にあっては、サイドランプを無理に大きくしてまで境界線をカバーする必要がなく、適切な大きさのサイドランプでも充分に境界線をカバーすることができる。
【００１４】
第２に、釘打設可能領域の制限を受けにくい。例えば、センター部材をベニヤ材、サイド部材を合成樹脂材でそれぞれ形成した場合、遊技領域内での釘打設可能領域はセンター部材の部分だけに制限されるため（通常、合成樹脂材には釘打設不可）、遊技領域内であっても境界線より外側の位置には障害釘を打つことができない。このような制約があっても、センター部材の片側だけにサイド部材を取り付ける態様であれば、その反対側の端部はセンター部材で構成されるため、そこには物理的に障害釘を打てないことはない。しかし、遊技領域全体として左右の釘配置バランスを考慮すると、遊技領域の片側（サイド部材で構成される側）に障害釘を打てない領域があるのに、その反対側（センター部材で構成される側）に満遍なく障害釘を打つことは釘配置として不自然である。したがって、センター部材で構成される側にもサイド部材と同じ幅だけ障害釘を打設しない領域を設ける必要があり、それだけ遊技領域全体として釘打設可能領域の制限を受けやすい。
【００１５】
これに対し、本発明のようにセンター部材の両側にそれぞれサイド部材を取り付ける態様であれば、境界線がより脇（側端）の方に寄るため、それだけ障害釘を打てない領域の幅が狭く、釘打設可能領域の制限を受けにくい。
【００１６】
また遊技機は、本体の一側縁に沿って外枠と前枠との間に設けられ、外枠に対して前枠の開きをロックした状態で施錠する錠装置と、外枠の一部をその内縁から厚み方向に凹ませて形成された凹所を有し、この凹所内にて錠装置を収容可能な収容空間とをさらに備えている（解決手段３）。錠装置は例えば、開閉動作する前枠側に設けられたラッチと、このラッチと噛み合うことで前枠のロックとその施錠をなす外枠側部材とから構成され、外枠側部材は機構部品の作動のためにある程度の幅を有している。このため、上述の凹所内に外枠側部材の大部分を入り込ませるようにして収容すれば、それだけ外枠の内寸に占める錠装置の幅が少なくなるので、遊技盤を幅方向に大きくしてもこれを無理なく設置することが可能となる。
【００１７】
より実用的には、上述したセンター部材は一定の厚みを有した板材からなり、そして一対のサイド部材は、センター部材に取り付けられた状態でその両側端に連なるサイド連結部と、このサイド連結部からセンター部材の前面側へ張り出し、その両側端から中央寄りの両側部を覆う張出部とを含む態様が好ましい（解決手段４）。
【００１８】
この場合、例えばセンター部材を現行の標準品に相当する板材から製作し、これに一対のサイド部材を取り付けることで大きな遊技盤を構成することができるので、合理的にコストの上昇が抑えられる。また、例えばサイド部材を樹脂成型品により製作すれば、その張出部にて板材の両側部前面を装飾することができる。
【００１９】
より好ましい態様として、遊技盤はその前面にて遊技領域を区画し、かつ、この遊技領域に向けて発射された遊技球の運動を案内する案内レールを有しており、上述した一対のサイド部材は、それぞれ張出部が案内レールの外周面に密着した状態でセンター部材に取り付けられている（解決手段５）。このような態様であれば、案内レールの外側で遊技領域外となる遊技盤の前面が張出部に覆い隠されるので、装飾部材としての機能を適切に発揮することができる。
【００２０】
また、上述のように張出部を案内レールの外周面に密着させる場合、センター部材の両側に一対のサイド部材が取り付けられたとき、これら一対のサイド部材にそれぞれ成形された２つの張出部が互いに合わさってセンター部材の前面が覆われる構成とすることができる（解決手段６）。これにより、案内レールの外側部分を全て張出部により覆うことが可能なので、遊技盤には別の装飾部材を取り付ける必要がなくなり、さらにコストを低減することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１および図２は、一実施形態のパチンコ遊技機１を示している。パチンコ遊技機１は縦長の矩形に組まれた外枠２を備えており、この外枠２の外郭によりパチンコ遊技機１の高さ寸法と幅寸法（最大寸法）がそれぞれ規定されている。公知のように、パチンコ遊技機１は複数台が列をなして遊技場の島設備に設置されるため、その高さ寸法・幅寸法が既存の島設備に合わせて標準的に定められている。
【００２２】
図１に示されるように、パチンコ遊技機１は遊技者に相対する前側に前面枠４を有しており、この前面枠４はその一側端（この例では左側端）がヒンジ６を介して外枠２に支持されている。通常、外枠２は島設備に固定されるため、この状態で前面枠４が手前側にて開閉動作することができる。また、前面枠４にはガラス枠８が取り付けられており、このガラス枠８もまた左側端がヒンジを介して支持されている。その他、前面枠４にはガラス枠８の下方に上皿１０および下皿１２が配置されており、さらに下皿１２の右側方に遊技球の発射ハンドル１４が配置されている。
【００２３】
前面枠４の奥には遊技盤１６が配置されており、図２に示されるように遊技盤１６は基枠１８に嵌め込まれた状態で支持されている（遊技盤装着枠部）。上述のガラス枠８はその中央にほぼ円形の開口を有しており、この開口はガラス枠８の背面にてガラス板（透明板）２０により塞がれている。図１に示されるようにガラス枠８を閉じた状態で遊技盤１６の前側がガラス枠８に覆われ、遊技者からはガラス板２０を透かして遊技盤１６の盤面が視認されるものとなっている。
【００２４】
一方、図２に示されているようにパチンコ遊技機１の背面には、遊技盤１６の下方に発射モータ２２や球発射装置２４、インターフェース基板２６等が配置されている。また、遊技盤１６の背面には主制御基板ボックス２８やサブ制御基板ボックス３０が設けられており、また主制御基板ボックス２８に重なるようにして表示制御基板（図中には示されない）が設けられている。
【００２５】
なお図２には示されていないが、パチンコ遊技機１の背面にはさらに基枠１８に機構盤が取り付けられるものとなっており、この機構盤には球タンクやタンクレール、賞球払出装置等の機構部品のほか、外部電源に接続される電源装置が含まれる。
【００２６】
図３から図５は、パチンコ遊技機１の遊技盤１６を示している。先ず図３に示されているように、遊技盤１６の前面には、ほぼ円形の遊技領域３２が形成されており、この遊技領域３２はその周囲を案内レール３４，３６に囲まれている。このうち遊技盤１６の右側縁部では、外側の案内レール３４と内側の案内レール３６との間が球発射通路３８となっており、この球発射通路３８は円弧状に形成され、遊技盤１６の下方から右側縁をかすめるようにして上方へ延びている。上述の球発射装置２４により発射された遊技球は、球発射通路３８を通じて上昇し、その上端から遊技領域３２内に放たれる。
【００２７】
遊技領域３２の中央には、例えば液晶表示装置からなる表示画面４０が配置されており、表示画面４０には、遊技の進行に伴い各種の文字情報や映像、図柄等が表示されるものとなっている。また、表示画面４０の周囲を取り囲むようにして装飾体４２が設けられており、この装飾体４２は球受け棚４４のほか、回転体４６や球放出口４８等を有している。
【００２８】
装飾体４２の直ぐ下方には可変始動口５０が配置されており、この可変始動口５０の両側に開閉部材５２が設けられている。開閉部材５２は盤面に沿って左右に開閉動作し、その開いた状態では可変始動口５０への入賞をより容易にする。そして可変始動口５０への遊技球の入賞により、上述した表示画面４０にて特別図柄表示の変動が開始される。
【００２９】
また、装飾体４２の左右にはそれぞれゲート口５４が設けられており、これらゲート口５４を遊技球が通過すると、これを契機として所定の制御プログラム上で普通図柄の抽選が行われる。制御プログラムによる抽選は上述した主制御基板ボックス２８内の制御装置により実行され、この抽選結果は例えば、表示画面４０の左下隅に表示される。そして、普通図柄の抽選に当たった場合、上述の開閉部材５２が所定時間（例えば、１秒間）開かれる。
さらに、可変始動口５０の直ぐ下方には大入賞口５６が配置されている。この大入賞口５６は開閉部材５８により開閉されるものとなっており、開閉部材５８は盤面に対し、その下端をヒンジとして前後方向に開閉動作可能である。図３には開閉部材５８が手前側に開いた状態で示されており、それゆえ大入賞口５６が前側に露出されているが、開閉部材５８は通常閉じられた状態にあって、通常遊技中に大入賞口５６に遊技球が入賞することはない。すなわち、上述した可変始動口５０への入賞時に取得される乱数の値が所定の値と一致すると、表示画面４０にて所定の図柄表示態様（例えば、同一図柄が揃った状態）が表示されて大当りとなる。この場合に開閉部材５８が一定のパターンで開閉動作され、開閉部材５８が開かれた状態で大入賞口５６への入賞が可能となっている。
【００３０】
大入賞口５６の両側には、遊技領域３２の下縁部に沿って複数の一般入賞口６０が配列されており、これら一般入賞口６０に遊技球が入賞することで、一定個数の賞球の払い出しが行われる。また遊技領域３２中、最も下方の位置にアウト口６２が形成されており、上述の可変始動口５０や一般入賞口６０に入賞しなかった遊技球はアウト口６２に流れ込み、いわゆるアウト球として排出される。
【００３１】
また遊技領域３２には、その他の盤面構成要素として風車６４や多数の障害釘（参照符号を省略）が所定のゲージ配列にしたがって配置されているほか、例えばサイドランプや装飾部材等（いずれも図示されていない）が配置される。
【００３２】
次に、図３に加えて図４および図５を参照すると、遊技盤１６はその幅方向でみて中央に大きなセンター部材６６を有しており、このセンター部材６６の両側にそれぞれサイド部材６８，７０が取り付けられることで構成されている。図５中の（ｂ）から明らかなように、例えばセンター部材６６は一定の厚みを有した合板材（ベニヤ）からなり、また両サイド部材６８，７０は樹脂成型品から構成されている。
【００３３】
また図５に示されているように、両サイド部材６８，７０はセンター部材６６の前面および両側端面に密着しており、このため図５（ｂ）に示されるように、両サイド部材６８，７０の一部は断面Ｌ字形状をなしている。このうちセンター部材６６の両側端面に密着する部分はセンター部材６６と同じ厚みを有しており、この部分は基枠１８の内縁とセンター部材６６の両側端とを連結するサイド連結部６８ａ，７０ａとなっている。したがって、図２に示されるように遊技盤１６が基枠１８に嵌め込まれたとき、基枠１８の左右の内縁に対してサイド連結部６８ａ，７０ａがそれぞれ接するものとなっている。
【００３４】
一方、両サイド部材６８，７０のうちセンター部材６６の前面、つまり、盤面に密着する部分は案内レール３４，３６の幅と同じ厚みを有しており、この部分はサイド連結部６８ａ，７０ａから前面側に張り出して、その両側端から中央寄りの両側部を覆う張出部６８ｂ，７０ｂとなっている。
【００３５】
図６は、センター部材６６および両サイド部材６８，７０を分解して示している。なお図６中、既に説明済みの盤面構成要素については、参照の便宜を図るため符号の図示を省略している。
この例の場合、合板材のセンター部材６６に各種の盤面構成要素や案内レール３４，３６等が取り付けられ、その両側にそれぞれサイド部材６８，７０が取り付けられることで遊技盤１６が構成されるものとなっている。ここで、両サイド部材６８，７０ｂは上下方向でみてセンター部材６６と同じ高さ寸法を有しており、それぞれ上下の端縁はセンター部材６６の外形に合わせた形状に仕上げられている。一方、両サイド部材６８，７０はその幅方向でみると張出部６８ｂ，７０ｂがほぼ半円形にえぐれた形状をなしており、図３に示されるようにセンター部材６６に両サイド部材６８，７０が取り付けられた状態で、各張出部６８ｂ，７０ｂが案内レール３４，３６の外周面に密着するものとなっている。このとき、各張出部６８ｂ，７０ｂはセンター部材６６の四隅をその前面から覆うことで、遊技領域３２の外側となる部分を装飾する役割を果たすことができる。またセンター部材６６の上縁部では、２つの張出部６８ｂ，７０ｂが互いに突き合せの状態となり、遊技領域３２の外側となる部分をその前面から隙間なく覆うように装飾することができる。
【００３６】
図７，８に示されるように、センター部材６６の左側では外側の案内レール３４がその側縁から部分的にはみ出している。逆に、図８に示されるようにセンター部材６６の右側では案内レール３６がその側縁から部分的にはみ出している。これら左右のはみ出し部分は、前面からみて各サイド部材６８，７０のサイド連結部６８ａ，７０ｂに重なり合うものとなっている。
【００３７】
例えば図９に示されるように、センター部材６６の左側縁から案内レール３４がはみ出していない位置では、上述のようにその前面がサイド部材６６の張出部６８ｂに覆われている。これに対し、図１０に示されるようにセンター部材６６の左側縁から案内レール３４がはみ出す位置では、サイド部材６８の張出部６８ｂが大きくえぐれているため、その前面にサイド連結部６８ａが露出する。なお右側のサイド部材７０については、その構造をサイド部材６６の対称と考えればよい。
【００３８】
またセンター部材６６と両サイド部材６８，７０との接合は、例えば図９に示されるようにタッピングねじ７１を用いて行うことができる。この場合、ねじ留め箇所は上下方向に間隔を存して複数設けることができ、またサイド部材６８（７０）には予め、タッピングねじ７１の挿通孔６８ｃを形成しておくことができる。さらに、両サイド部材６８，７０とセンター部材６６との接合面に接着剤を塗布したり、あるいは、これらをほぞ継ぎにより接合して継ぎ手強度を高めたりすることもできる。
【００３９】
図１１は、一実施形態に係るパチンコ遊技機１の遊技盤１６と従来サイズの遊技盤とを対比して示している。図１１中（ｂ）に示されるように、従来サイズでは標準品である合板材の幅寸法Ｗｂに遊技盤の幅が制約されている。この場合、中央の表示画面の大きさ（例えば幅Ｂ）をあまり大きくすると、その左右に残されるスペースが少なくなるため、遊技球の運動範囲が圧迫されてしまう。
【００４０】
これに対し、上述した遊技盤１６では、センター部材６６である合板材が標準品であったとしても、その幅寸法Ｗｂに何ら制約を受けることはない。すなわち遊技盤１６の大きさは、センター部材６６および両サイド部材６８，７０の３つを合わせた大きい幅寸法Ｗａで設定することができるため、従来サイズの場合に比べて遊技球の運動範囲を大きく確保することができる。このため、例えば表示画面４０の大きさ（例えば幅Ａ）を従来サイズのものより大きくしても、その左右には充分なスペースが残されているので、盤面上での遊技球の落下運動の多様性を充分に確保することができる。
【００４１】
特に、遊技領域３２内でも表示画面４０および装飾体４２の占める領域は際立って大きく、また表示画面４０は表示面積が大きいほど演出の表現力が向上し、その演出効果が上がるものと見込まれるため、一実施形態のパチンコ遊技機１では、表示画面４０のサイズを可能な限り大きくすることでより高度な遊技を実現することができる。
【００４２】
また、図１１（ａ）のようにセンター部材６６の両側にそれぞれサイド部材６８，７０が取り付けられている場合、例えばセンター部材６６の片側だけに１つのサイド部材が取り付けられたものと比較して以下の利点がある。
【００４３】
先ず、遊技領域３２の左右端近くにそれぞれセンター部材６６と各サイド部材６８，７０との境界線が現れているが、これら境界線は遊技領域３２内でも遊技者の注意をほとんど引かない位置にあり、外観上の影響がきわめて少ない。また、例えば図１１（ａ）でみて右端近くの境界線をサイドランプ等により遮蔽する場合であっても、適切な大きさのサイドランプを用いて境界線をカバーすることができるので、役物等の配置の自由度を確保することができる。
【００４４】
この点、遊技盤６６を同じ幅寸法Ｗａとするのであっても、その片側（例えば右側とする）だけにサイド部材を取り付ける態様では、右端から２つのサイド部材６８，７０に相当する分の幅（＝Ｗａ−Ｗｂ）を存して境界線が遊技領域３２内に入り込んでしまう。このため、遊技領域３２内で境界線が目立ってしまうし、またサイドランプ等でこれを遮蔽しようとすると、無理に大きいサイズのサイドランプを設ける必要があるので、それだけ役物等の配置の自由度が制限されることになる。
【００４５】
次に、本実施形態では遊技領域３２内での釘打設可能領域の制限を受けにくいという利点がある。すなわち、本実施形態の場合であっても物理的に障害釘を打設できるのはセンター部材６６だけであり、両サイド部材６８，７０は合成樹脂材から構成されているため、これらに障害釘を打設することはできない。しかし、遊技盤６６を同じ幅寸法Ｗａとするのであっても、その片側（例えば右側とする）だけにサイド部材を取り付ける態様では、右端から２つのサイド部材６８，７０に相当する分の幅（＝Ｗａ−Ｗｂ）が障害釘を打設できない領域となるため、これとのバランスを考慮すると、その反対側（左側）にも同じくらいの幅だけ障害釘を打設しない領域を設ける必要がある。この場合、遊技領域３２全体として障害釘の打設不可領域が大きくなってしまうため、釘打設可能領域の制限を受けやすい。
【００４６】
これに対し、本実施形態では両側にサイド部材６８，７０が取り付けられているため、遊技領域３２内で片側あたりの障害釘の打設不可領域が狭くなり、それだけ釘打設可能領域の制限を受けにくいという利点がある。したがって、遊技球の落下運動の多様性を無理なく確保することができる。
【００４７】
また、従来の遊技盤では別途、案内レールの外側にパネル飾りと称する装飾部材を取り付ける必要があるが、一実施形態のパチンコ遊技機１では、両サイド部材６８，７０の張り出し部６８ｂ，７０ｂが装飾部材の機能を併せ持つので、別部品としての装飾部材を設ける必要がない。
【００４８】
図１２は、前枠を開いた状態で示している。図示のように、前枠（前面枠４および基枠１８）は外枠２から前面側にて開閉動作することができ、一実施形態のパチンコ遊技機１では、その右側縁に沿って外枠２と前面枠４との間に錠装置７２が設けられている。錠装置７２は、ラッチ７２ａおよび受け部材７２ｂを含んでおり、このうちラッチ７２ａは前面枠４に取り付けられ、受け部材７２ｂは外枠２に取り付けられている。前面枠４が閉じられると、そのラッチ７２ａと受け部材７２ｂとが互いに噛み合い、これにより前面枠４の開きがロックされる。なお、このとき専用の鍵を使用して錠装置７２を施錠すると、ラッチ７２ａと受け部材７２ｂとの噛み合いが解除できなくなる。
【００４９】
図１３は、錠装置７２の配置を具体的に示している。外枠２を構成する部材のうち、右側の板材２ａはその一部が内面から厚み方向にえぐり取られており、この部分に凹所７４が形成されている。図１３に示されているように、凹所７４は板材２ａの前側から奥に向けて一定の範囲内で深さＤを有しているが、板材２ａの中程から次第に浅くなり、それより奥の位置で消失する。また図１２に示されているように、凹所７４は板材２ａの長手方向に沿って上下に長く延びており、その上下端は滑らかな円弧面形状に仕上げられている。
【００５０】
パチンコ遊技機１の幅方向でみて、前面枠４と外枠２との間には凹所７４を含む収容空間が確保されており、この収容空間内に錠装置７２の構成部品であるラッチ７２ａや受け部材７２ｂが収容されるものとなっている。このとき、錠装置７２の機構部品の多くが凹所７４内に収容されるため、機構部品の作動に必要な幅を確保しつつ、外枠２の内寸に占める錠装置７２の幅が少なく抑えられている。したがって、図２に示されるように基枠１８の幅寸法を大きくとり、その側端（前面からみると右側端）を外枠２の内縁に極力近づけることができるので、無理なく遊技盤１６の幅を大きく確保することができる。
【００５１】
上述のように、一実施形態のパチンコ遊技機１は、表示画面４０等のサイズをより大きくしつつ、盤面上での遊技球の落下態様を単調化せずに興趣性の高い遊技を実現するとともに、既存の島設備にも適応可能に標準的に定められるものよりも大きな遊技盤１６を配設できる。
【００５２】
また、センター部材６６を標準的な合板材とすることで、既存の製造ライン等を改変することなく遊技盤１６を製作することができる。特に、センター部材６６にはセル板をはじめ各種の役物や障害釘等の盤面構成要素を無理なく取り付けることができるので、際だって製造コストの上昇を招くことはない。
【００５３】
一実施形態では、張出部６８ｂ，７０ｂを有するサイド部材６８，７０をセンター部材６６の両側にそれぞれ取り付けた遊技盤１６について説明しているが、張出部を有していないサイド部材をセンター部材に取り付けた遊技盤も本発明の構成に含まれる。例えば、センター部材６６と同じ厚みで所定幅の矩形断面を有したサイド部材をセンター部材６６の両側に取り付けて遊技盤を構成することもできる。
【００５４】
また上述の一実施形態では、センター部材６６に予め案内レール３４，３６を取り付けて、その両側にサイド部材６８，７０を取り付けるものとしているが、遊技盤１６の製造工程はこれに限定されるものではない。例えば、先にセンター部材６６に両サイド部材６８，７０を取り付けておき、この状態で案内レール３４，３６が取り付けられるものとすることもできる。
【００５５】
あるいは別の方法として、両サイド部材６８，７０には予め、その樹脂成型時にステンレス鋼帯をインサート成型しておき、これら両サイド部材６８，７０をセンター部材６６に取り付けることで案内レール３４，３６の取り付けが完成するものとすることもできる。
【００５６】
また図１４に示されるように、センター部材６６と両サイド部材６８，７０との接合部では、例えばセンター部材６６の両端部に段差部６６ａを形成し、両サイド部材６８，７０には段差部６６ａと合致した形状の突出部６８ｄ，７０ｄを形成することで、これらを組み合わせるようにした接合形態を採用することもできる。この場合、上述したタッピングねじ７１は例えばセンター部材６６の厚み方向にねじ込むことができる。またその他の接合形態として、例えばセンター部材６６と両サイド部材６８，７０とをほぞ継ぎ（例えばあり継ぎ）により接合することもできるし、タッピングねじ７１の他の締結具を用いることもできる。
【００５７】
一実施形態のパチンコ遊技機１では、遊技盤１６が基枠１８の背面側から嵌め込まれるものとなっているが、本発明は前面側から遊技盤が嵌め込まれるタイプのものであってもよいし、さらに遊技盤が左右スライド式や上下スライド式に基枠に対して取り付けられる態様の遊技機であってもよい。
また、一実施形態のパチンコ遊技機１は遊技盤１６の中央に表示画面４０を有しているが、本発明は別のセンター役物を有するタイプの遊技機であってもよい。
【００５８】
以上の説明では、センター部材６６の両側にサイド部材６８，７０を取り付けることで３つの部材から遊技盤１６を構成し、全体として大きくする点について述べているが、本発明は別の角度からとらえることもできる。すなわち本発明は、前枠内に配置されて前面に遊技領域の中心部が形成される板部材と、この板部材の前面に取り付けられ、遊技領域の外となる隅部を覆う装飾部材と、この装飾部材に一体に形成されて板部材の前面からその側端面に回り込むようにして延び、かつ、板部材の前面からはみ出した位置で遊技領域の周縁部が形成される延出部とからなる遊技盤、あるいは、このような遊技盤を具備した遊技機として構成される。この場合であっても、既存の島設備に合わせて合理的に遊技盤を大きくすることができるし、装飾部材の他に別の部材を取り付ける必要がないので、大幅なコストの上昇が避けられる。また一実施形態と同様に、センター部材の両側にそれぞれ延出部が配置されるため、障害釘の打設可能領域の制限を受けにくいという利点がある。
【００５９】
その他、一実施形態において図示とともに説明したパチンコ遊技機１の各種構成要素はいずれも好ましい例示であり、これら構成要素は遊技機の仕様に合わせて適宜変更することができる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明の遊技機は、既存の島設備に応じて外枠の幅寸法等に一定の制約がある場合であっても、その範囲内で合理的に無理なく遊技盤を大きくすることができる。このため、盤面構成にかかわらず遊技球の運動範囲を大きく確保することができ、それだけ多様な落下態様を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態のパチンコ遊技機の正面図である。
【図２】図１のパチンコ遊技機の背面図である。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】遊技盤の背面図である。
【図５】遊技盤の平面図および図３中、Ｖ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図３の遊技盤の分解図である。
【図７】図６中、ＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】センター部材の平面図および図６中、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】図６中、ＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図６中、Ｘ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】一実施形態に係る遊技盤と、従来の遊技盤とを対比して示した図である。
【図１２】前面枠を開いた状態で示したパチンコ遊技機の斜視図である。
【図１３】図１２中、ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図１４】センター部材とサイド部材との接合部を示した断面図である。
【符号の説明】
１    パチンコ遊技機
２    外枠
４    前面枠（前枠）
８    ガラス枠
１６    遊技盤
１８    基枠（遊技盤装着枠部）
３４，３６    案内レール
６６    センター部材
６８，７０    サイド部材
６８ａ，７０ａ    サイド連結部
６８ｂ，７０ｂ    張出部
７２    錠装置
７４    凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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