(57)【要約】【課題】ユーザが、煩雑な手間を必要とせず、メンテナンスサービスの提供を受けられるようにする。【解決手段】サーバ１０が、製品情報およびＩＤコードを個人端末２０から受信した場合には製品情報をユーザ毎に登録することによりデータベースを作成する。そして、メンテナンスの依頼通知を製品識別情報「例えば、製品名」およびＩＤコードとともに個人端末２０から受信したとき、データベースに基づき、メンテナンスサービスをユーザに提供するようにメンテナンス業者の業者端末３０に対して連絡する。したがって、ユーザは、依頼通製品名およびＩＤコードなどを個人端末２０からサーバ１０に送るだけで、メンテナンスサービスの提供を受けられる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅、住宅設備機器および家電製品のうち少なくとも１つのメンテナンスサービスをサーバ（１０）を用いて提供するメンテナンスサービスの提供方法であって、
前記住宅、住宅設備機器および家電製品のうち少なくとも１つの製品を示す製品情報を、前記製品のユーザを識別するユーザ識別コードとともに受信する第１の受信ステップ（２０３）と、
前記製品情報が前記ユーザ識別コードとともに受信されたとき、前記製品情報を前記ユーザ毎に登録する登録ステップ（２０４）と、
前記住宅、住宅設備機器および家電製品のうち少なくとも１つの製品のメンテナンスの依頼通知を、前記製品を識別する製品識別情報および前記ユーザ識別コードとともに受信する第２の受信ステップ（２１０）と、
前記メンテナンスの依頼通知が前記製品識別情報および前記ユーザ識別コードとともに受信されたとき、前記製品情報および前記ユーザ識別コードに基づき、前記メンテナンスサービスを前記ユーザに提供するようにメンテナンス業者に対して連絡するための連絡ステップ（２１１）と、を有することを特徴とするメンテナンスサービスの提供方法。
【請求項２】
前記ユーザ識別コードの発行の依頼通知を、前記ユーザの個人情報とともに受信する通知受信ステップ（２００）と、
前記依頼通知が前記個人情報とともに受信されたとき、前記ユーザ識別コードを発行する発行するとともに、この発行された前記ユーザ識別コードを前記依頼通知の発信元（２０）に送信するコード送信ステップ（２０１、２０２）と、を有することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンスサービスの提供方法。
【請求項３】
前記製品情報を要望する要望通知を受信する要望受信手段（２２０）と、
前記要望通知が受信されたとき、前記ユーザ毎の前記製品情報を前記ユーザの個人情報ととともに前記要望通知の発信元（５０）に送信する送信ステップ（２２１）と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のメンテナンスサービスの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メンテナンスサービスを提供するための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
例えば、住宅、住宅設備機器、家電製品などの製品が故障した場合、ユーザが、製品のメンテナンスサービス会社に電話等で連絡して、出張修理を依頼するようにしていた。
【０００３】
ここで、メンテナンスサービス会社は、製造会社毎に異なるため、製品が故障すると、該当するサービスマニュアルなどを参照してメンテナンスサービス会社の連絡先（例えば、電話番号）を調べる必要があり、煩雑な手間を必要としていた。
【０００４】
本発明は、上記点に鑑み、ユーザが、煩雑な手間を必要とすることなく、メンテナンスサービスを受けることのできるメンテナンスサービスの提供方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、住宅、住宅設備機器および家電製品のうち少なくとも１つのメンテナンスサービスをサーバ（１０）を用いて提供するメンテナンスサービスの提供方法であって、住宅、住宅設備機器および家電製品のうち少なくとも１つの製品を示す製品情報を、製品のユーザを識別するユーザ識別コードとともに受信する第１の受信ステップ（２０３）と、製品情報がユーザ識別コードとともに受信されたとき、製品情報をユーザ毎に登録する登録ステップ（２０４）と、住宅、住宅設備機器および家電製品のうち少なくとも１つの製品のメンテナンスの依頼通知を、製品を識別する製品識別情報およびユーザ識別コードとともに受信する第２の受信ステップ（２１０）と、メンテナンスの依頼通知が製品識別情報およびユーザ識別コードとともに受信されたとき、製品情報およびユーザ識別コードに基づき、メンテナンスサービスをユーザに提供するようにメンテナンス業者に対して連絡するための連絡ステップ（２１１）と、を有することを特徴とする。
【０００６】
このように、製品情報およびユーザ識別コードを受信した場合には製品情報をユーザ毎に登録しておき、メンテナンスの依頼通知を製品識別情報およびユーザ識別コードとともに受信したとき、製品情報およびユーザ識別コードに基づき、メンテナンスサービスをユーザに提供するようにメンテナンス業者に対して連絡する。
【０００７】
したがって、ユーザは、依頼通知、製品識別情報およびユーザ識別コードをサーバに送るだけで、例えば、故障した製品のメンテナンスサービス会社の連絡先を調べるなどの煩雑な手間を必要とせず、住宅、住宅設備機器、家電製品といった製品毎に区別することなく、メンテナンスサービスをメンテナンス業者から受けることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、ユーザ識別コードの発行の依頼通知を、ユーザの個人情報とともに受信する通知受信ステップ（２００）と、依頼通知が個人情報とともに受信されたとき、ユーザ識別コードを発行する発行するとともに、この発行されたユーザ識別コードを依頼通知の発信元（２０）に送信するコード送信ステップ（２０１、２０２）と、を有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、製品情報を要望する要望通知を受信する要望受信手段（２２０）と、要望通知が受信されたとき、ユーザ毎の製品情報をユーザの個人情報ととともに要望通知の発信元（５０）に送信する送信ステップ（２２１）と、を有することを特徴とするものである。
【００１０】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に本発明に係るメンテナンスサービスの提供方法が適用されたメンテナンスサービスシステムの一実施形態を示す。
【００１２】
メンテナンスサービスシステムは、住宅、住宅設備機器および家電製品などの製品の修理依頼をユーザから受けると、出張修理を行うようにメンテナンス業者に対して連絡するシステムである。
【００１３】
具体的には、メンテナンスサービスシステムは、図１に示すように、サーバ１０を有している。サーバ１０は、インターネット４０を介するユーザの個人端末２０、業者端末３０、メーカ端末５０と通信により、メンテナンスサービスの契約、製品を示す製品情報をユーザ毎に記憶するためのデータベースの作成、メンテナンス業者に対する出張修理の依頼、およびデータベースの公開などの処理を行う。
【００１４】
個人端末２０は、例えば、コンピュータであって、インターネット４０に接続されることにより、サーバ１０と通信可能になっている。また、業者端末３０およびメーカ端末５０は、例えば、それぞれ、コンピュータであって、インターネット４０に接続されることにより、サーバ１０と通信可能になっている。
【００１５】
次に、本実施形態の作動として、データベースの作成処理、メンテナンス業者に対する出張修理の依頼処理、データベースの公開処理を、それぞれ、分けて説明する。
【００１６】
先ず、データベースの作成処理について、図２（ａ）、図２（ｂ）を用いて説明する。図２（ａ）は、個人端末２０の処理を示すフローチャート、図２（ｂ）は、サーバ１０の処理を示すフローチャートである。
【００１７】
例えば、ユーザが、サーバ１０にアクセスしてサーバ１０にＩＤコードの発行を依頼するための操作を個人端末２０のキーボードに対して行う。これに伴い、個人端末２０がＩＤ発行依頼信号をインターネット４０を通してサーバ１０に送信する（ステップ１００）。
【００１８】
ここで、サーバ１０が、ＩＤ発行依頼信号を受信すると、ユーザに個人情報の提供を要望するための要望信号をインターネット４０を通して個人端末２０に送信する。これに伴い、個人端末２０が、要望信号を受信すると、個人情報をユーザに入力させるための入力画像を図３に示すごとく表示ディスプレイに表示させる。
【００１９】
ここで、個人情報としては、図３に示すように、例えば、ユーザの氏名、年齢、性別、住所、連絡先、メールアドレス、勤務先、勤務先住所、勤務先連絡先、家族構成などを用いることができる。
【００２０】
次に、ユーザが、キーボードへの操作により個人情報を入力すると、個人端末２０が個人情報をインターネット４０を通してサーバ１０に送信する。ここで、サーバ１０が個人情報を受信すると（ステップ２００）、この個人情報をメモリに登録するとともに、ユーザを識別するためのＩＤコードおよびパスワードを発行する（ステップ２０１）。
【００２１】
これに加えて、サーバ１０が、ＩＤコードおよびパスワードをインターネット４０を通して個人端末２０に送信する（ステップ２０２）。このことにより、ユーザが、メンテナンスサービス会社との間で、メンテナンスサービスの提供を享受するための契約を結ぶことになる。
【００２２】
その後、ユーザが、家電製品（例えば、冷蔵庫）を購入したとき、ＩＤコードおよびパスワードを入力するとともに、家電製品の登録をサーバ１０に依頼するための操作をキーボードを行う。これに伴い、個人端末２０が、ＩＤコードおよびパスワードを含む登録依頼信号をインターネット４０を介してサーバ１０送信する（ステップ１０２）。
【００２３】
これに伴い、サーバ１０が、登録依頼信号を受けると（ステップ２０５）、ユーザに対して製品情報を要求するための要求信号をインターネット４０を介して個人端末２０に送信する。
【００２４】
ここで、製品情報としては、例えば、製品名、製品型式、製造会社、購入販売店、購入期日、保証期間などを用いるようにしてもよい。例えば、住宅などの製品情報としては、図４に示すように、建築期日、住居開始期日、構造、保証年数などを用いるようにしてもよい。
【００２５】
次に、個人端末２０が要求信号を受けると、製品情報をユーザに入力させるための入力画像を表示ディスプレイに表示させる。そして、ユーザが、キーボードへの操作により製品情報を入力すると、個人端末２０が製品情報をインターネット４０を通してサーバ１０に送信する。
【００２６】
ここで、サーバ１０が製品情報を受信すると（ステップ２０５）、この製品情報をユーザ毎にメモリに登録する（ステップ２０６）。このことにより、製品情報をユーザ毎に記憶するためのデータベースが作成されることになる。
【００２７】
次に、メンテナンス業者に対する出張修理の依頼連絡処理について図５を用いて説明する。
【００２８】
例えばユーザが、家電製品として冷蔵庫が故障したとき、製品名として「レイゾウコ」（製品識別情報）と入力し、かつＩＤコード（ユーザ識別コード）およびパスワードを指定するとともに、メンテナンスサービスの提供を依頼するための操作をキーボードに対して行う。これに伴い、個人端末２０が、製品名、ＩＤコードおよびパスワードを含むメンテナンス依頼通知をインターネット４０を介して送信する（図５（ａ）中のステップ１１０）。
【００２９】
これに伴い、サーバ１０が、メンテナンス依頼通知を受信すると（ステップ２１０）、メンテナンス依頼通知に含まれる製品名およびＩＤコードと、上述の如く作成されたデータベースとに基づき、メンテナンスの依頼を受けた製品を判別するとともに、この製品のユーザを判別する。なお、以下、この判別された製品およびユーザを示す情報を判別情報という。
【００３０】
これに加えて、サーバ１０は、判別情報をメンテナンス業者に通知してメンテナンスを依頼するために、判別情報を含むメンテナンスの依頼通知を業者端末３０に転送する（ステップ２１１）。
【００３１】
その後、業者端末３０が、メンテナンスの依頼通知を受けると（ステップ３００）、業者端末３０が、表示画像や音声で判別情報をメンテナンス業者に通知する。このため、メンテナンス業者が、メンテナンスサービスをユーザに提供するために出張修理に出かけることになる。
【００３２】
以上説明したように本実施形態によれば、サーバ１０が、製品情報およびＩＤコードを受信した場合には製品情報をユーザ毎に登録することによりデータベースを作成する。そして、メンテナンスの依頼通知を製品識別情報「例えば、製品名」およびＩＤコードとともに受信したとき、データベースに基づき、メンテナンスサービスをユーザに提供するようにメンテナンス業者に対して連絡する。したがって、ユーザは、依頼通知、製品識別情報およびＩＤコードをサーバ１０に送るだけで、例えば、故障した製品のメンテナンスサービス会社の連絡先を調べるなどの煩雑な手間を必要とせず、メンテナンスサービスをメンテナンス業者から受けることができる。
【００３３】
また、サーバ１０は、上述のごとく、データベースとして、ユーザ毎に製品情報を記憶するとともに、ユーザ毎の個人情報を記憶している。このようなユーザ毎に製品情報およびユーザ毎の個人情報は、製造会社にとって、製品の売り込み、市場調査などを有益であると考えられる。そこで、サーバ１０の管理を行う管理会社が、製造会社に対してユーザ毎に製品情報およびユーザ毎の個人情報を提供するようにしてもよい。この場合のサーバ１０および製造会社のメータ端末５０の処理を図５に示す。
【００３４】
具体的には、製造会社のオペレータが情報を要求するため操作をメーカ端末５０のキーボードに行うと、メーカ端末５０が情報要求信号をインターネット４０を介してサーバ１０に送信する（ステップ３１０）。これに伴い、サーバ１０が情報要求信号を受信すると、ユーザ毎の製品情報およびユーザ毎の個人情報を、インターネット４０を介してメーカ端末５０に送信する（ステップ２２１）。その後、メーカ端末５０が、ユーザ毎の製品情報およびユーザ毎の個人情報を受信することができる（ステップ３１１）。
【００３５】
以上のように、メーカ端末５０がユーザ毎の製品情報およびユーザ毎の個人情報を受信することにより、製造会社が、ユーザ毎の製品情報およびユーザ毎の個人情報を取得することができる。このため、管理会社が、ユーザ毎に製品情報およびユーザ毎の個人情報に対する対価（金銭）を製造会社から受けることができる。これに伴い、管理会社としては、ユーザに対するメンテナンスサービスの費用（例えば、メンテナンスサービスの見積もり費用、修理費用など）を値引きするようにしてもよい。
（その他の実施形態）
なお、上記実施形態では、個人端末２０としてコンピュータを用いるものを示したが、ＦＡＸ、携帯電話、固定電話などの各種の通信機器を用いるようにしてもよい。
【００３６】
なお、上記実施形態では、個人端末２０が、メンテナンスの依頼通知をサーバ１０に対して行う場合には、個人端末２０が、メンテナンスに対する対象製品の製品名「例えば、レイゾウコ」を製品識別情報としてサーバ１０に対して送信するものを示したが、これに限らず、以下のようにしてもよい。
【００３７】
すなわち、サーバ１０が、対象製品の製品名とともにこの対象製品の設定場所を予めデータベースに送信しておき、サーバ１０に対してメンテナンスの依頼通知を行うとき、製品名だけでなく設定場所をサーバ１０に通知して、サーバ１０が、製品名および設定場所に基づき、メンテナンスの依頼を受けている製品を判定する。
【００３８】
また、上記実施形態では、個人端末２０が、住宅、住宅設備機器および家電製品などの製品情報およびユーザ識別コードをサーバ１０に対して送信するための送信処理、メンテナンスの依頼通知をサーバ１０に対して通知するための通知処理などを行うようにしたものを示したが、このような、送信処理、通知処理を、コンビニエンスストアなどの施設に設置してある施設端末（例えば、コンピュータ）が、個人端末１０行うようにしてもよい。つまり、上記実施形態で示した個人端末２０の役割の一部、或いは全てを、施設端末が行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメンテナンスサービスシステムの構成を示す図である。
【図２】図１に示すサーバおよび個人端末の作動を示すフローチャートである。
【図３】個人端末の作動を説明するための図である。
【図４】個人端末の作動を説明するための図である。
【図５】図１に示すサーバおよび個人端末の作動を示すフローチャートである。
【図６】図１に示すサーバおよびメーカ端末の作動を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…サーバ、４０…インターネット、２０…個人端末、３０…業者端末、
５０…メーカ端末。
【図１】
2004126914.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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