(57)【要約】【課題】樹脂成形時の成形収縮率が小さく、高精度の成形が可能な光コネクタ用フェルールを得る。【解決手段】フェルール１１は光ファイバ穴１４、ガイドピン穴１５を持つ嵌合ピン位置決め方式の樹脂製のフェルールであり、光ファイバ心線挿通用中空部１２およびフェルール上面に開口する接着剤充填穴１７を持つ。フェルール１１の下面側に、上面側の接着剤充填穴１７に対向して上下貫通空間１９を形成する底穴２０を設ける。底穴２０に、光ファイバガイド溝２１ａを持つガイド部材２１を嵌合固定する。フェルール１１の形状あるいは重量バランスが上下対称に近くなるので、樹脂成形時の成形収縮率が小さくなり、収縮ひずみの少ない高精度の成形が可能となる・【選択図】　図１
2004126241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール後端側に開口する光ファイバ心線挿通用中空部の前方部に光ファイバ穴を備え、フェルール上面に開口して前記光ファイバ心線挿通用中空部の前方側空間に通じる接着剤充填穴を備えた嵌合ピン位置決め方式の樹脂製の光コネクタ用フェルールにおいて、
当該フェルールの下面側に、上面側の接着剤充填穴に対向して上下貫通空間を形成する底穴を設けたことを特徴とする光コネクタ用フェルール。
【請求項２】
前記底穴に、前記光ファイバ穴の入口に臨む光ファイバガイド溝を持つガイド部材を嵌合固定したことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用フェルール。
【請求項３】
フェルール下面における前記底穴の周囲に浅い凹所を形成し、前記ガイド部材の下面側に前記凹所に嵌合するフランジ部を形成し、前記フランジ部が前記凹所に収容されるようにしたことを特徴とする請求項２記載の光コネクタ用フェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、嵌合ピン位置決め方式の光コネクタに用いる樹脂製の光コネクタ用フェルールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９に従来の光コネクタ用フェルール１を示す。この光コネクタ用フェルール（フェルールと略す）１は、ＭＴコネクタと一般に呼ばれる嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ（ＪＩＳ　Ｃ　５９８１：Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ）に用いるフェルールに相当するものであり、フェルール後端側（図９（ロ）の右方）に開口する光ファイバ心線挿通用中空部２の前方部（図１（ロ）で左方）に、接続端面３に開口する光ファイバ穴４を備え、両側部に位置決め用のガイドピン穴５を備え、光ファイバ心線挿通用中空部２内に前記光ファイバ穴４に臨む光ファイバ穴ガイド溝６を備え、さらに光ファイバ固定用の接着剤を充填するための、フェルール上面に開口する接着剤充填穴７を備えた構造であり、樹脂一体成形品である（特開２００１−８３３６７号の従来例等参照）。光ファイバ心線挿通用中空部２は入口側部分は保護ブーツ挿入部２ａとなっている。
【０００３】
従来のフェルール１は、上記の通り樹脂一体成形品であり、そして互いに連通する光ファイバ心線挿通用中空部２と接着剤充填穴７とからなる内部の中空部は、後端側と上面側に開口するものであり、上下非対称である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記フェルール１の樹脂成形には、金型の上型と下型とが形成する概ねフェルール外形のキャビティ内に、光ファイバ心線挿通用中空部２に対応する部分とともに光ファイバ穴用コアピンおよびガイドピン穴用コアピンを備えた中子を配置した金型が用いられるが、フェルール１の形状が上下非対称なので、充填した樹脂の成形収縮率が場所によって異なり易く、収縮ひずみにより高い寸法精度を確保することが必ずしも容易でない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、樹脂成形時の精度低下の要因を排除して高精度の光コネクタ用フェルールを容易に得ることができる光コネクタ用フェルールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、フェルール後端側に開口する光ファイバ心線挿通用中空部の前方部に光ファイバ穴を備え、フェルール上面に開口して前記光ファイバ心線挿通用中空部の前方側空間に通じる接着剤充填穴を備えた嵌合ピン位置決め方式の樹脂製の光コネクタ用フェルールにおいて、
当該フェルールの下面側に、上面側の接着剤充填穴に対向して上下貫通空間を形成する底穴を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２は、請求項１の光コネクタ用フェルールにおいて、底穴に、光ファイバ穴の入口に臨む光ファイバガイド溝を持つガイド部材を嵌合固定したことを特徴とする。
【０００８】
請求項３は、請求項２の光コネクタ用フェルールにおいて、フェルール下面における前記底穴の周囲に浅い凹所を形成し、前記ガイド部材の下面側に前記凹所に嵌合するフランジ部を形成し、前記フランジ部が前記凹所に収容されるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態の光コネクタ用フェルール１１の組立て前の分解斜視図、図２は図１の光コネクタ用フェルール１１を下から見た図、図３は組み立てた状態の光コネクタ用フェルール１１の平面図、図４は図３のＡ−Ａ断面図、図５は図３のＢ−Ｂ断面図である。これらの図に示すように、この光コネクタ用フェルール１１は、全体としては、ＭＴコネクタと呼ばれる嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ（ＪＩＳ　Ｃ　５９８１：Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ）に用いるフェルールに相当するもので、概ね角形をなす樹脂製であり、フェルール後端側（図３、図４の右方）に開口する光ファイバ心線挿通用中空部１２の前方部（図３、図４で左方）に、接続端面１３に開口する光ファイバ穴１４を備え、両側部に位置決め用のガイドピン穴１５を備え、さらに、フェルール上面に開口して前記光ファイバ心線挿通用中空部１２の前方側空間に通じる四角形の接着剤充填穴１７を備えている。光ファイバ穴１４の入口部１４ａは光ファイバを容易に挿入できるようにテーパ状（円錐面）とされている。この光コネクタ用フェルール１１は、テープ心線（光ファイバテープ心線）に取り付けられる。光ファイバ心線挿通用中空部１２の入口側部分は保護ブーツ挿入部１２ａとなっている。また、１８は鍔部である。
【００１０】
この実施形態の本発明では、フェルール１１の下面側に、上面側の接着剤充填穴１７に対向して上下貫通空間１９を形成する底穴２０を設けている。この実施形態では、この底穴２０に、光ファイバ穴１４の入口１４ａに臨む光ファイバガイド溝２１ａを持つ別途樹脂成形したガイド部材２１を嵌合させ接着固定している。このガイド部材２１は下面側にフランジ部２１ｂを有しており、一方、フェルール１１の下面における前記底穴２０の周囲に浅い凹所２２を備え、ガイド部材２１のフランジ部２１ｂが凹所２２に嵌合するようにしている。これにより、ガイド部材２１が底穴２０に堅固に固定されるとともに、上下方向の位置決めが精度よく行われ、光ファイバガイド溝２１ａの光ファイバ穴１４に対する位置精度を容易に確保できる。
【００１１】
上記のフェルール１１を製造する場合、フェルール１１のガイド部材２１を除いた部分であるフェルール本体１１’を樹脂成形し、別途樹脂成形したガイド部材２１をフェルール本体１１’の底穴２０に嵌合し接着固定する。フェルール本体１１’およびガイド部材２１の成形に用いる樹脂材料としては、同じ材料でしかも精密成形に適した樹脂、例えばシリカフィラー入りエポキシ樹脂等を用いるとよい。また、ガイド部材２１を底穴２０に接着する接着剤には、例えばエポキシ樹脂系接着剤等を用いることができる。なお、ガイド部材２１を底穴２０に予め接着剤で固定せずに単に嵌合させるだけにしておき、接着剤充填穴１７から充填した接着剤でガイド部材２１を底穴２０に固定することもできる。
【００１２】
上記のフェルール本体１１’は接着剤充填穴１７に対向する底穴２０を持ち上下貫通空間１９が形成されるので、図９に示した単に上面に開口する接着剤充填穴７を持つ従来のフェルール１と比べて、形状および重量バランスが上下対称に近くなる。このフェルール本体１１’は、上型と下型と中子とからなる金型内に形成されるのキャビティに溶融樹脂を流し込んで成形するが、上記の通り形状および重量バランスが上下対称に近いので、流し込んだ樹脂の成形収縮率が不均一になることは少ない。したがって、収縮ひずみが少なく、高い寸法精度を確保することが容易である。
【００１３】
接着剤充填穴１７および底穴２０の形状は、成形収縮率を均一にして収縮ひずみをなくすために極力上下対称であるのが好ましいが、形状自体が上下対称でなくても、重量バランスが上下対称であれば、均一な成形収縮率を得易いので、重量バランスを極力上下対称に近づけるとよい。実施形態の接着剤充填穴１７は、左右側面をテーパ面１７ａとして上面側を広くしているが、この広くした部分が下面側の凹所２２に対応して、上下の重量バランスを均一に近づけるために寄与している。
【００１４】
図６に上記のフェルール１１をテープ心線２５に取り付けた状態を示す。保護ブーツ２６に通したテープ心線２５の各光ファイバ心線２５’の被覆を除去し、被覆を除去した裸ファイバ２５ａを、予め接着剤を注入した光ファイバ穴１４に挿入して固定し、接着剤充填穴１７から接着剤２７を充填して光ファイバ心線２５’を固定する。その後、端面１３を研磨する。
【００１５】
上記の実施形態ではガイド部材２１にフランジ部２１ａを設けており、前記のように有利な面が多々あるが、図７に示したフェルール１１Ａのように、フランジ部を持たないガイド部材２１Ａを用いてもよい。この場合、フェルール本体１１’Ａには前記凹所２２ｂが不要となり、図示の通り上下を完全対称にすることができるので、フェルール本体の成形性の点では好ましい。この場合、光ファイバガイド溝２１ａの光ファイバ穴１４に対する位置精度を損なわないように留意して、ガイド部材２１Ａを精度よく底穴２０Ａに位置決め固定する。
【００１６】
また、図８に示したフェルール１１Ｂのように、フェルール本体１１’Ｂの光ファイバ心線挿通用中空部１２が、接着剤充填穴１７より前方に入り込む横穴部１２ｂを持つ形状することもできる。この場合、ガイド部材２１Ｂの光ファイバガイド溝２１ａの部分２１ｃが横穴部１２ｂに入り込む形となる。底穴を２０Ｂで示す。
【００１７】
また、上述の各実施形態は底穴２０、２０Ａ、２０Ｂに、光ファイバガイド溝２１ａを持つガイド部材２１、２１Ａ、２１Ｂを嵌合固定しているが、光ファイバガイド溝が不要な構造のフェルールであれば、ガイド部材を設けず、底穴を単なる穴とすることもできる。この場合、底穴は接着剤が充填されて埋まる。
【００１８】
上記の実施形態のフェルール１１は光ファイバ穴１４を横一列に配列した１次元光コネクタ用のフェルールとして適用したものであるが、光ファイバ穴を縦方向および横方向に配列した２次元光コネクタ用のフェルールとして適用することもできる。
２次元光コネクタ用フェルールに適用した場合にも、１次元光コネクタ用フェルールの場合と同じく容易に高精度を確保できるという効果が得られるが、２次元光コネクタ用のフェルールの場合は、高い精度を確保することが１次元光コネクタ用フェルールの場合よりさらに難しくなるので、上下貫通空間を形成する底穴を設けて、高精度の成形を可能にすることの利点が大きい。
【００１９】
本発明のフェルールは通常は多心光コネクタ用フェルールに適用されるが、単心光コネクタ用として適用することも可能である。また、実施形態のように、フェルールの後端部には通常、中間部断面より一回り大きな角形の鍔部１８を形成するが、鍔部の形状がこれと異なる形状であってもよいし、また鍔部を形成しないことも可能である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、嵌合ピン位置決め方式の樹脂製の光コネクタ用フェルールにおいて、フェルールの下面側に、上面側の接着剤充填穴に対向して上下貫通空間を形成する底穴を設けたので、フェルールの形状あるいは重量バランスが上下対称に近くなり、これによりフェルールを樹脂成形する際の成形収縮率を小さくすることができ、高い精度を容易に得ることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光コネクタ用フェルールの組立て前の分解斜視図である。
【図２】図１の光コネクタ用フェルールを下方から見た図である。
【図３】図１の光コネクタ用フェルールの組立てた状態の平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図５のフェルールをテープ心線に取り付けた状態で示した図である。
【図７】本発明の他の実施形態の光コネクタ用フェルールの断面図である（図４に相当）。
【図８】本発明のさらに他の実施形態の光コネクタ用フェルールの断面図である（図４に相当）。
【図９】従来の光コネクタ用フェルールを示すもので、（イ）は斜視図、（ロ）は断面図である。
【符号の説明】
１１、１１Ａ、１１Ｂ　光コネクタ用フェルール
１１’、１１’Ａ、１１’Ｂ　フェルール本体
１２　光ファイバ心線挿通用中空部
１２ａ　保護ブーツ挿入部
１２ｂ　横穴部
１３　接続端面
１４　光ファイバ穴
１５　ガイドピン穴
１７　接着剤充填穴
１８　鍔部
１９　上下貫通空間
２０、２０Ａ、２０Ｂ　底穴
２１、２１Ａ、２１Ｂ　ガイド部材
２１ａ　光ファイバ穴ガイド溝
２１ｂ　フランジ部
２２　凹所
【図１】
2004126241.tif 000003
【図２】
2004126241.tif 000004
【図３】
2004126241.tif 000005
【図４】
2004126241.tif 000006
【図５】
2004126241.tif 000007
【図６】
2004126241.tif 000008
【図７】
2004126241.tif 000009
【図８】
2004126241.tif 000010
【図９】
2004126241.tif 000011