(57)【要約】【課題】排紙時におけるシート状媒体の送り量を高精度に制御可能なプリンタを提供する。【解決手段】プリンタは、インク滴を噴射して印刷用紙Ｍに画像を印刷する印刷機構と、印刷機構で印刷の施された印刷用紙Ｍを排紙する排紙機構とを備える。排紙機構において原動ローラ２４は、従動ローラ２８に対し軸平行に延びる回転軸３４の外周に同軸上に設けられ、回転軸３４と一体回転しつつ、径方向で対向する従動ローラ２８との間に挟んだ印刷用紙Ｍを排紙方向に搬送する。また、排紙機構において補助ローラ２６は、従動ローラ２８に径方向で対向しないように回転軸３４の外周に同軸上に設けられ、回転軸２４と一体回転しつつ原動ローラ２４と同じ側で印刷用紙Ｍに当接する。そして排紙機構では、補助ローラ２６の外径φ２を原動ローラ２４の外径φ１と実質的に同一に設定する。【選択図】　図１
2004130708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに設置され、前記プリンタの印刷機構で印刷の施されたシート状媒体を排紙する排紙機構であって、
従動ローラと、
前記従動ローラに対し軸平行に延びる回転軸と、
前記従動ローラと径方向で対向するように前記回転軸の外周に同軸上に設けられ、前記回転軸と一体回転しつつ前記従動ローラとの間に挟んだ前記シート状媒体を排紙方向に搬送する原動ローラと、
前記原動ローラと実質的に同一の外径を有し、前記従動ローラに径方向で対向しないように前記回転軸の外周に同軸上に設けられ、前記回転軸と一体回転しつつ前記原動ローラと同じ側で前記シート状媒体に当接する補助ローラと、
を備えることを特徴とする排紙機構。
【請求項２】
前記補助ローラは、前記シート状媒体を下側から支持することを特徴とする請求項１に記載の排紙機構。
【請求項３】
前記補助ローラは、二つの前記原動ローラの間において前記シート状媒体を支持することを特徴とする請求項２に記載の排紙機構。
【請求項４】
前記シート状媒体にインク滴を噴射して画像を印刷する印刷機構を有するプリンタに設置されることを特徴とする請求項２又は３に記載の排紙機構。
【請求項５】
シート状媒体に印刷を施す印刷機構と、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の排紙機構と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排紙機構及びプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷機構と、その印刷機構で印刷の施されたシート状媒体を排紙する排紙機構とを備えたプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このプリンタの排紙機構では、原動ローラと従動ローラとの共同によりシート状媒体を排紙する。具体的には、原動ローラを回転軸の外周に同軸上に設け、原動ローラに径方向で対向するように従動ローラを回転軸及び原動ローラに軸平行に設ける。そして、原動ローラと従動ローラとの間に挟んだシート状媒体を原動ローラの回転駆動に伴って排紙方向に搬送する。
【０００３】
また、インク滴の噴射により画像を印刷する印刷機構を備えたプリンタ等では、排紙機構の回転軸外周に原動ローラよりも外径の小さい補助ローラを従動ローラと径方向で対向しないように設け、その補助ローラでシート状媒体を下側から支持可能にしている。これにより、インクを吸収した紙等のシート状媒体が波打って原動ローラ及び従動ローラに当接しない部分で垂れ下がるのを、補助ローラの支持によって防止できる。尚、シート状媒体の垂れ下がりは、シート状媒体の送りに悪影響を及ぼす。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−７６４８９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記補助ローラを有する排紙機構では、原動ローラと補助ローラの外径が互いに異なるため、各ローラの周速度に違いが生じる。すると、シート状媒体において小径側の補助ローラに当接する部分の送り量が大径側の原動ローラに当接する部分の送り量よりも小さくなる。要するに補助ローラがブレーキとして働いてしまうため、シート状媒体の送り量が所期の制御値よりも小さくなり、印刷品質が低下する。特に縁無し印刷や高解像度印刷を実現するプリンタにおいて、そのような送り量の制御精度の低下は致命傷となる。
本発明は、上記問題に鑑みて創作されたものであって、排紙時におけるシート状媒体の送り量を高精度に制御可能な排紙機構並びにプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の排紙機構は、プリンタに設置され、プリンタの印刷機構で印刷の施されたシート状媒体を排紙する排紙機構であって、従動ローラと、従動ローラに対し軸平行に延びる回転軸と、従動ローラと径方向で対向するように回転軸の外周に同軸上に設けられ、回転軸と一体回転しつつ従動ローラとの間に挟んだシート状媒体を排紙方向に搬送する原動ローラと、原動ローラと実質的に同一の外径を有し、従動ローラに径方向で対向しないように回転軸の外周に同軸上に設けられ、回転軸と一体回転しつつ原動ローラと同じ側でシート状媒体に当接する補助ローラとを備えることを特徴とする。この排紙機構によると、原動ローラと補助ローラとが実質的に同一の外径を有するので、各ローラの周速度が実質的に同一となる。これにより、シート状媒体において原動ローラが当接する部分の送り量と補助ローラが当接する部分の送り量とに差が生じ難くなる。したがって、排紙時におけるシート状媒体の送り量を高精度に制御することが可能となる。
【０００７】
請求項２に記載の排紙機構によると、補助ローラは、シート状媒体を下側から支持することを特徴とする。これにより、インクを吸収したシート状媒体が原動ローラ及び従動ローラに当接しない部分で垂れ下がることを防止できる。
請求項３に記載の排紙機構によると、補助ローラは、二つの原動ローラの間においてシート状媒体を支持することを特徴とする。インクを吸収したシート状媒体は二つの原動ローラの間において垂れ下がり易くなるが、シート状媒体を二つの原動ローラの間で下側から支持する補助ローラはその垂れ下がりを確実に抑制することができる。
【０００８】
請求項４に記載の排紙機構によると、シート状媒体にインク滴を噴射して画像を印刷する印刷機構を有するプリンタに設置されることを特徴とする。シート状媒体にインク滴を噴射して画像を印刷する場合、インクの吸収性に優れる紙等をシート状媒体に用いることが望ましい。一方、シート状媒体はインクを吸収すればするほど波打ち、垂れ下がり量を大きくする。しかし、当該排紙機構における補助ローラはシート状媒体の垂れ下がり部分を支持できるので、垂れ下がり量の増大を防止できる。
請求項５記載のプリンタによると、シート状媒体に印刷を施す印刷機構と、請求項１〜４のいずれか一項に記載の排紙機構とを備えることを特徴とする。このプリンタでは、上述した請求項１〜４に記載の排紙機構によりシート状媒体の送り量を高精度に制御することが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す一実施例を図面に基づいて説明する。
図２及び図３は、本発明の一実施例によるプリンタ２を示している。尚、図２では、プリンタ２の内部においてシート状媒体としての印刷用紙Ｍが搬送される経路を破線矢印で示している。
【００１０】
プリンタ２に設置される印刷機構としての印刷部４は、印刷用紙Ｍにインク滴を噴射する所謂インクジェット方式により画像の印刷を行う。印刷部４は、互いに軸平行な複数のローラ１０、１１、１２と、キャリッジ１３、インクカートリッジ１４及び記録ヘッド１５とを備えている。
搬送ローラ１０及びピンチローラ１１、１２の各回転軸はフレーム８に回転自在に軸支されている。搬送ローラ１０の外周面には、図示しない給紙機構から供給される印刷用紙Ｍが巻き回しされる。搬送ローラ１０は、回転軸の回転駆動により各ピンチローラ１１、１２との間に挟み込んだ印刷用紙Ｍを印刷位置Ｐへ搬送する。
【００１１】
キャリッジ１３は、印刷位置Ｐに搬送された印刷用紙Ｍの上方においてその印刷用紙Ｍに平行な水平方向に往復移動可能に設けられている。キャリッジ１３は、搭載した複数のインクカートリッジ１４及び記録ヘッド１５を図３のα方向に運搬する。各インクカートリッジ１４は、記録ヘッド１５に供給するインクを収容する。各インクカートリッジ１４の収容インクは、互いに異なる色のカラーインクである。記録ヘッド１５は、各インクカートリッジ１４からの供給インクを印刷位置Ｐの印刷用紙Ｍに向かって滴状に吐出する複数のノズル（図示しない）を備えている。尚、記録ヘッド１５の各ノズルの吐出インクにより画像を印刷された印刷用紙Ｍは、搬送ローラ１０の送り作用により後述の排紙部６へ搬送される。
【００１２】
プリンタ２に設置される排紙機構としての排紙部６は、印刷位置Ｐで画像を印刷された印刷用紙Ｍをプリンタ２の外部に排紙する。排紙部６は、互いに軸平行な複数のローラ２０、２１、２４、２６、２８、３１を備えている。
浮きギザローラ２０及びクリーニングローラ２１の各回転軸はフレーム８に回転自在に軸支されている。浮きギザローラ２０は、周方向に交互に並ぶ山部と谷部とを外周縁に有する輪郭星形の金属材で形成され、複数配設されている。浮きギザローラ２０の回転軸２２はばね等の付勢部材で形成され、浮きギザローラ２０は下側の印刷用紙Ｍに向かって付勢されている。浮きギザローラ２０は、印刷部４の印刷位置Ｐから搬送される印刷用紙Ｍに上側から当接することにより回転して印刷用紙Ｍを排紙方向に案内する。クリーニングローラ２１は、インクの吸収性に優れた例えば多孔質の弾性材で形成され、複数配設されている。各クリーニングローラ２１は、対応する浮きギザローラ２０の外周縁に当接して回転することで、各浮きギザローラ２０の外周の山部に付着したインクを除去する。
【００１３】
原動ローラ２４及び補助ローラ２６の回転軸３４、並びにギザローラ２８とクリーニングローラ３１の各回転軸はフレーム８に回転自在に軸支されている。原動ローラ２４は、浮きギザローラ２０で案内された印刷用紙Ｍを回転軸３４の回転駆動によりギザローラ２８との間に挟みつつ排紙方向に搬送する。このとき補助ローラ２６は、印刷用紙Ｍを下側から支持する。原動ローラ２４とギザローラ２８とにより搬送される印刷用紙Ｍは、フレーム８に設けられた排紙口３２から外部に排出される。クリーニングローラ３１は、用紙搬送時のギザローラ２８の回転に伴ってギザローラ２８の外周縁部をクリーニングする。
【００１４】
図１は、排紙部６の要部を模式的に示している。以下、排紙部６が備えている上記の原動ローラ２４、補助ローラ２６及びそれらローラ２４、２６の回転軸３４、並びにギザローラ２８及びクリーニングローラ３１について詳述する。
原動ローラ２４と補助ローラ２６は、共通の回転軸となる軸部材３４の外周に同軸上にそれぞれ複数ずつ設けられている。その回転軸としての軸部材３４はフレーム８の軸受８ａ（図３参照）に軸受けされ、図示しない駆動装置から伝わる駆動力により各原動ローラ２４及び各補助ローラ２６と一体に回転する。軸部材３４の軸線Ｏ周りの回転駆動方向は、図２のＸ方向である。軸部材３４は例えば樹脂材で丸棒状に形成され、軸線Ｏ上において各原動ローラ２４と各補助ローラ２６に対応した位置に環状突部３６を形成している。各環状突部３６は、軸部材３４の径方向外側に突出する形態で軸部材３４の周方向に環状に延伸している。
【００１５】
各原動ローラ２４は、対応する環状突部３６を径方向外側及び軸方向の両側から被覆するようにして、円環盤状に形成されている。各原動ローラ２４の外径φ１は互いに実質的に同一である。各原動ローラ２４は、浮きギザローラ２０により案内される印刷用紙Ｍに対し下側から外周面２５を当接させる。各原動ローラ２４は軸部材３４と一体に回転駆動されることで、ギザローラ２８と共同して印刷用紙Ｍを排紙する。原動ローラ２４については、例えばゴム材で形成することで、印刷用紙Ｍとの接触面間に働く摩擦力を高めることができる。
【００１６】
各補助ローラ２６は、軸方向において隣接する二つの原動ローラ２４の間に一つずつ収まるように配設されている。これにより、補助ローラ２６と原動ローラ２４とが軸部材３４の軸方向で交互に並んでいる。各補助ローラ２６は、対応する環状突部３６を径方向外側及び軸方向の両側から被覆するようにして、円環盤状に形成されている。各補助ローラ２６の外径φ２は互いに実質的に同一であると共に、上記原動ローラ２４の外径φ１とも実質的に同一である。これにより各補助ローラ２６は、浮きギザローラ２０により案内される印刷用紙Ｍに対し原動ローラ２４と同じ下側から外周面２７を当接させて、印刷用紙Ｍを常時支持することができる。補助ローラ２６についてはゴム材で形成してもよいし、樹脂材で形成してもよい。尚、補助ローラ２６と軸部材３４とを別々に形成する場合、原動ローラより小さな外径を有する従来の補助ローラを環状突部３６としてゴム材又は樹脂材で被覆することで本実施例の補助ローラ２６を形成することができる。また、補助ローラ２６を樹脂材で形成する場合、図４に変形例を示すように補助ローラ２６を軸部材３４との一体樹脂成形により形成して、製造コストの低減を図ることができる。
【００１７】
従動ローラとしてのギザローラ２８は、浮きギザローラ２０と同様な輪郭星形の金属材で形成されて、複数配設されている。各ギザローラ２８は、軸部材３４に対し軸平行に延びる回転軸２９をフレーム８の軸受８ｂ（図３参照）に軸受けされており、回転軸２９の軸線Ｑ周りに回転自在である。各ギザローラ２８はその径方向において、いずれかの原動ローラ２４に対向し、いずれの補助ローラ２６とも対向しない。各ギザローラ２８は、浮きギザローラ２０により案内される印刷用紙Ｍに対し原動ローラ２４とは反対の上側から外周縁３０を当接させる。各ギザローラ２８の回転軸２９はばね等の付勢部材で形成され、各ギザローラ２８は下側の印刷用紙Ｍに向かって付勢されている。これにより各ギザローラ２８は、対向する原動ローラ２４との間に印刷用紙Ｍを挟圧しつつ、印刷用紙Ｍとの間に働く摩擦力により原動ローラ２４に従動して回転する。各ギザローラ２８の軸線Ｑ周りの回転方向は、軸部材３４とは反対の図２のＹ方向である。
【００１８】
クリーニングローラ３１は、クリーニングローラ２１と同様な多孔質の弾性材等で形成され、複数配設されている。各クリーニングローラ３１は、印刷用紙Ｍの搬送を邪魔しない位置において、対応するギザローラ２８の外周縁部に当接して回転する。それによりクリーニングローラ３１は、ギザローラ２８の外周の山部に付着したインクを除去する。
【００１９】
上述した排紙部６において、複数の浮きギザローラ２０により案内された印刷済みの印刷用紙Ｍは、各原動ローラ２４と各ギザローラ２８との間に差し込まれ、軸部材３４の駆動による各原動ローラ２４の回転に伴って排紙方向に搬送される。このとき、軸部材３４の駆動により複数の原動ローラ２４と共に回転する複数の補助ローラ２６は、それぞれ、各原動ローラ２４の間においてシート状媒体を下側から支持する。そのため、インクが染み込むことにより各原動ローラ２４の間で垂れ下がり易くなった印刷用紙Ｍは、その各原動ローラ２４の間となる部分を補助ローラ２６により支持されて垂れ下がりを抑制される。この垂れ下がり抑制効果により、インクの吸収性の高い薄紙を印刷用紙Ｍとして使用することが可能となる。さらに排紙部６では、補助ローラ２６の外径φ２が原動ローラ２４の外径φ１と実質的に同一に設定されているため、軸部材３４の回転に伴う各補助ローラ２６の周速度と各原動ローラ２４の周速度とが実質的に同一となる。これにより、印刷用紙Ｍにおいて補助ローラ２６が当接する部分の送り量と原動ローラ２４が当接する部分の送り量とに差異が発生し難くなる。したがって、排紙時における印刷用紙Ｍの送り量を高精度に制御することが可能となるので、縁無し印刷や高解像度印刷を行う場合にあっても高い印刷品質を保証することができる。
【００２０】
以上、本発明の一実施例について詳述したが、これはあくまでも例示であって、本発明はそのような実施例の記載によって何ら限定的に解釈されるものではない。
例えば上記実施例では、回転軸たる軸部材３４の軸方向において隣接する二つの原動ローラ２４の間に補助ローラ２６が一つだけ収まる構成を採用したが、隣接する二つの原動ローラ２４の間に複数の補助ローラ２６が収まる構成を採用してもよい。尚、原動ローラ２４及び補助ローラ２６の各総数については、適宜設定することができる。
さらに上記実施例では、インクジェット方式の印刷機構を備えたプリンタ及びその排紙機構に本発明を適用した例について説明したが、インクジェット方式以外の方式を採用する印刷機構を備えたプリンタ及びその排紙機構も本発明の適用対象となり得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による排紙機構としての排紙部の要部を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例によるプリンタを示す断面図である。
【図３】本発明の一実施例によるプリンタを示す平面図である。
【図４】図１の排紙部の変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
２　プリンタ、４　印刷部（印刷機構）、６　排紙部（排紙機構）、２０　浮きギザローラ、２４　原動ローラ、２６　補助ローラ、２８　ギザローラ（従動ローラ）、３４　回転軸，軸部材、Ｍ　印刷用紙（シート状媒体）、φ１　原動ローラの外径、φ２　補助ローラの外径
【図１】
2004130708.tif 000003
【図２】
2004130708.tif 000004
【図３】
2004130708.tif 000005
【図４】
2004130708.tif 000006