(57)【要約】【課題】汚れを落とすと共に、殺菌することもできるカード洗浄機を提供する。【解決手段】カード１８の両面に接して回転する洗浄用ローラ４２，４４と、カード１８を１枚ずつ送り込む送り込み手段３０と、洗浄用ローラ４２，４４および／または洗浄用ローラ４２，４４付近に位置するカード１８へ向けて洗浄液を噴射する洗浄液噴射手段４８と、洗浄用ローラ４２，４４を通過したカードに付着している洗浄液等を掻き落とす掻き落とし手段４４，４５，５６と、掻き落とし手段４４，４５，５６を通過したカード１８を両側から挟み込むようにカード両側にそれぞれ少なくとも１個ずつ配置され、カード表面に弾性変形して接触し、カード表面に付着している洗浄液等を押し広げる弾性体ローラ５８と、弾性体ローラ５８を通過したカード１８を殺菌する殺菌手段６０，６２と、殺菌後のカード１８をスタッカ２４へ収納すべく送り出す送り出し手段６４とを具備する。【選択図】　　　　図２
2004130267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄すべきカードを複数枚収納可能なホッパーと、洗浄後のカードを複数枚収納可能なスタッカとが、前記ホッパーが下方で前記スタッカが上方となるように配置され、カードが下方から上方に向けて搬送されるカード洗浄機であって、
搬送されるカードの両側にそれぞれ少なくとも１個ずつ配置され、各々カードの両面に接して回転する洗浄用ローラと、
該洗浄用ローラが設けられている位置へホッパー内のカードを１枚ずつ送り込む送り込み手段と、
前記洗浄用ローラおよび／または洗浄用ローラ付近に位置するカードへ向けて洗浄液を噴射する洗浄液噴射手段と、
前記洗浄用ローラを通過したカードに付着している洗浄液等を掻き落とす掻き落とし手段と、
該掻き落とし手段を通過したカードを両側から挟み込むようにカード両側にそれぞれ少なくとも１個ずつ配置され、カード表面に弾性変形して接触し、カード表面に付着している洗浄液等を押し広げる弾性体ローラと、
弾性体ローラを通過したカードを殺菌する殺菌手段と、
殺菌後のカードを、前記スタッカへ収納すべく送り出す送り出し手段とを具備することを特徴とするカード洗浄機。
【請求項２】
前記殺菌手段は、１００℃〜１５０℃に加熱された空気を送風する送風機であることを特徴とする請求項１記載のカード洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードなどのカードを洗浄するためのカード洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＣカードが多く出回るようになってきている。ＩＣカードは従来からの磁気カードと比較してセキュリティー等の面では優れているが、高価であるため使用されなくなったカードは回収して再利用することが行なわれる。
再利用の際には、カードに付着した汚れを落とすことが必要になるが、人手によらずに自動的にカードの洗浄を行なうカード洗浄機が従来から知られている。
【０００３】
従来のカード洗浄機の例として、に記載されているものについて、簡単に説明する。
従来のカード洗浄機は、容器の上方に洗浄すべきカードを収納するホッパーが設けられ、ホッパーからカード出口にかけて複数の輸送ローラと複数の洗浄用ローラが設けられている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
洗浄用ローラは多孔質状であって、洗浄液が貯留されている洗浄容器から複数のローラを介して洗浄液が洗浄用ローラに伝達される。洗浄用ローラを通過したカードは洗浄液によって洗浄される。
【０００４】
また、従来のカード洗浄機には、洗浄ローラを通過したカードを乾燥させるための乾燥用のヒートローラが設けられている。
ヒートローラ内には、熱源となるハロゲンランプが設けられている。ヒートローラを通過したカードは乾燥され、カード受け部に収納される。
【０００５】
一方、本発明者は、上記した従来のカード洗浄機の欠点を解決すべく、カードを下方から上方へ向けてローラで挟み込んで搬送しつつ洗浄用ローラでカードを挟み込んで洗浄するカード洗浄機に想到した。
このカード洗浄機は、洗浄前のカードを貯留するホッパーと、ホッパーからカードを１枚ずつ洗浄用ローラへ送り込む送り込みローラと、洗浄したカードに付着している洗浄液を掻き落とす掻き落とし手段と、洗浄液を掻き落としたカードをカードを収納するスタッカへ送り出す送り出しローラとを具備している。
【０００６】
このカード洗浄機は、ゴム製の板状体である掻き落とし手段を設け、これにより洗浄後のカードに付着した洗浄液等を掻き落としているので、ヒートローラの間を通して乾燥させるよりも水分の除去が確実である。また、装置の簡素化や小型化をも図ることができ、装置全体のコスト低減にも寄与している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このようにカード洗浄機は、ＩＣカード等を再利用するために用いられているものであるから、汚れを落とすだけでは足りず、殺菌することも必要である。
しかし、従来のカード洗浄機には汚れを落とす機能のみしか設けられておらず、汚れを落とし、且つ殺菌されたカードを提供するということができないという課題があった。
【０００８】
そこで本発明は上記課題を解消すべくなされ、その目的とするところは、汚れを落とすと共に、殺菌することもできるカード洗浄機を提供することにある。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−１３６０６８号公報（（００１０）、図３、図４）
【特許文献２】
特開平１０−８５６８５号公報（（００１１）、（００１２）、図１）
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するため次の構成を備える。
すなわち、本発明にかかるカード洗浄機によれば、洗浄すべきカードを複数枚収納可能なホッパーと、洗浄後のカードを複数枚収納可能なスタッカとが、前記ホッパーが下方で前記スタッカが上方となるように配置され、カードが下方から上方に向けて搬送されるカード洗浄機であって、搬送されるカードの両側にそれぞれ少なくとも１個ずつ配置され、各々カードの両面に接して回転する洗浄用ローラと、
該洗浄用ローラが設けられている位置へホッパー内のカードを１枚ずつ送り込む送り込み手段と、前記洗浄用ローラおよび／または洗浄用ローラ付近に位置するカードへ向けて洗浄液を噴射する洗浄液噴射手段と、前記洗浄用ローラを通過したカードに付着している洗浄液等を掻き落とす掻き落とし手段と、該掻き落とし手段を通過したカードを両側から挟み込むようにカード両側にそれぞれ少なくとも１個ずつ配置され、カード表面に弾性変形して接触し、カード表面に付着している洗浄液等を押し広げる弾性体ローラと、弾性体ローラを通過したカードを殺菌する殺菌手段と、殺菌後のカードを、前記スタッカへ収納すべく送り出す送り出し手段とを具備することを特徴としている。
この構成を採用することによって、カードの両面を、弾性体からなるローラが弾性変形して接触しつつ回転し、カード表面に付着している洗浄液等を薄くのばすように押し広げ、乾燥を促進した後に、殺菌手段によってカードを殺菌できる。
【００１１】
また、前記殺菌手段は、１００℃〜１５０℃に加熱された空気を送風する送風機であることを特徴とする。
この構成によれば、加熱された空気によって、カードの乾燥が確実に行なえると共に、殺菌も同時に行なうことができる。また、加熱された空気がカードに当接してカードの乾燥が促進されるため、洗浄液等を掻き落とす掻き落とし手段等の数を極めて少なくすることができ、カードの通過通路の短縮化が図れ、装置全体の小型化が図れる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１にカード洗浄機全体の右側面図を示し、はじめに、本実施形態のカード洗浄機の全体構成について説明する。
カード洗浄機２０は、ホッパー２２と、スタッカ２４と、ホッパー２２及びスタッカ２４を取り付けている本体２１と、本体２１の下部に設けられている基台２５とから成る。
本体２１内には、後述するようなカード１８を洗浄するためのブラシローラ等が設けられている。本体２１は、脚２６が取り付けられた基台２５上に立設されている。
なお、基台２５内には洗浄液を貯留しておく貯留タンク４０が設けられている。
【００１３】
本体２１の下部には、洗浄すべきカード１８を収納可能なホッパー２２が設けられている。
ホッパー２２は、上方が開放された断面コの字状となるように形成されている。ホッパー２２は、本体２１の下部から前方に向けて突出しており、先端部がやや上方を向くようにして設けられている。
このようにホッパー２２を傾斜させて設けたことによって、ホッパー２２内に収容されたカード１８は、本体２１側に位置している方に重量がかかるので本体２１側に位置しているカード１８が本体２１内に収納されていくと、自然にカード全体が本体２１側に移動して本体２１側のカード１８から順次本体２１内に収納されていく。
なお、図面には示さないが、ホッパー２２内に収納されたカード１８を本体２１側に送り込むためのローラが設けられていると、ホッパー２２内に収納されたカード１８が傾いたりしている場合であっても本体２１へカード１８を良好に送り込むことができる。
【００１４】
本体２１の上部には、洗浄後のカード１８を収納するスタッカ２４が設けられている。
スタッカ２４も、ホッパー２２と同様に上方が開放された断面コの字状となるように形成されている。また、スタッカ２４は、本体２１から前方に向けて突出して設けられており、先端部がやや上方を向くようにして設けられている。
【００１５】
次に本体内のさらに詳細な構造について、図２および図３に基づいて説明する。図２はカード洗浄機の右側面図、図３はカード洗浄機の左側面図である。
ホッパー２２の本体側端部２２ａ近傍には、ホッパー２２からカード１８を取り出して上方へ送り込む送り込みベルト３０が設けられている。送り込みベルト３０は、複数のプーリ３２ａ〜３２ｃ，３３に掛け渡されて設けられている。複数のプーリのうちの１つは、駆動源であるモータ３５の駆動力を受けて回転して送り込みベルト３０を駆動する原動プーリ３３である。
送り込みベルト３０は、ホッパー２２に収納されているカード１８の表面に対して平行に駆動するように配置されている。
【００１６】
ここで、送り込みベルトの具体的な形状について、図４に示す。
送り込みベルト３０の各プーリ３２ａ〜３２ｃ，３３側に向かう裏面は、各プーリ３２ａ〜３２ｃ，３３に噛合うための複数の歯３７が設けられている。
一方、送り込みベルト３０の表面（ホッパー２２のカード１８側に向く面）は、送り込むカード１８の下端部に当接してカードを送り込む凸部３６が設けられている。
凸部３６は、送り込みベルト３０上で１または複数個設けられている。凸部３６が１つの送り込みベルト３０において複数設けられている場合には、１つのカードに凸部３６が２つ当接しないように、凸部３６同士の配置間隔を少なくともカード１枚分の上下方向の大きさよりも大きい間隔でとるようにする必要がある。
【００１７】
複数のプーリのうち、プーリ３２ａと３２ｂとは、それぞれを結ぶ直線が鉛直方向に向くように設けられており、送り込みベルト３０のプーリ３２ａと３２ｂとの間に掛け渡された部分は、鉛直上向きに移動するように設けられている。
この位置で送り込みベルト３０は、ホッパー２２内の本体側端部２２ａに位置するカード１８を上方に送り込むのである。
【００１８】
送り込みベルト３０が鉛直上向きに配置された位置の上方には、カード１８の表裏両面にそれぞれカードを挟んで対向するように１個ずつ設けられて成る１組の搬送ローラ３８が設けられている。搬送ローラ３８は、ゴム製であってカードを両側から挟み込んで上方へ搬送する。
搬送ローラ３８の上方には、洗浄用ローラの一例としてのブラシローラ４２が配置されている。ブラシローラ４２もカード１８の表裏両面にそれぞれカード１８を挟んで対向するように１個ずつ設けられて２個で１組という構成となっている。
ブラシローラ４２は、ブラシがローラ状に形成されているもので、ブラシローラが回転することでカード表面の汚れを除去するようにしている。
【００１９】
ブラシローラ４２の上方には、カード表面の洗浄液等を掻き落とす掻き落とし手段たる板状体４４が、カードを挟んで対向する位置に２枚１組となって配設されている。この板状体４４は、先端が斜め上方に向いて配置されている。したがって、カード１８が上方へ搬送されていくときであっても、その搬送をスムーズに行なうことができる。
板状体４４は、断面がほぼ三角形状であって、カード１８に当接する先端部側に向けて徐々に肉薄となるように形成されているゴム製の部材である。形状としては自動車に用いるワイパーブレードと同じような断面をしているものである。
また、板状体４４をブラシローラ４２のすぐ上方に設けたことにより、ブラシローラ４２によってはねたり飛んだりした洗浄液を洗浄後のカード１８に再度付着しないように、洗浄液を遮断する働きも有する。
【００２０】
さらに、この板状体４４の上方には、下から順番に、１組の搬送ローラ３９、１組のブラシローラ４３および１組の板状体４５がこのような順番で配置されている。
これらローラ群の具体的な構成および動作は、上述してきたものと同一であるので、詳細な説明は省略する。
このように、搬送ローラ、ブラシローラ、板状体の３種の組み合わせを搬送方向に沿って２組設置したので、上述してきたような洗浄工程を２段階で行なうことができ、より綺麗に洗浄が行なえる。
【００２１】
なお、図３に示すように、２組のブラシローラ４２，４３のうち、上方に位置するブラシローラ４３のやや上方には、カード１８を挟んで対向する位置に、洗浄液を噴射させる噴射ノズル４８が２個配設されている。
噴射ノズル４８，４８はポンプ５０に接続されており、ポンプ５０の駆動により噴射される。ポンプ５０は、供給管５１を介して貯留タンク４０に接続されており、貯留タンク４０内に貯留されている洗浄液を洗浄ノズル４８，４８まで吸い上げる。
【００２２】
噴射ノズル４８，４８をこの位置に設け、カード１８に向けて洗浄液を噴射すれば洗浄液はカード１８を伝わって下方に流れ落ちてゆき、ブラシローラ４３に至りブラシローラ４３に洗浄液を含ませることができる。
この場合、噴射ノズル４８は、カード１８に対してだけでなく、ブラシローラ４３に対しても洗浄液が噴射されてもよく、またカード１８には噴射されずにブラシローラ４３にのみ噴射されてもよい。
また、噴射といっても必ずしも勢いよく噴射しなくともよい。
【００２３】
搬送方向に沿って２組目の板状体４５の上方には、１組の搬送ローラ５５および２組の板状体５６，５６が配置されている。ここより上方では洗浄は行なわれないので、カード１８に付着している洗浄液等を板状体５６によって確実に掻き落とすようにするのである。
２組の板状体５６，５６の上方には、最終的にカード１８表面に残留している水分を排除するために、カード１８の両側に対向してそれぞれの側に１個ずつ配置された１組の弾性体ローラ５８が設けられている。弾性体ローラ５８は、軟質のゴム製であって、カード１８の表面を自身が弾性変形して接触しつつ回転する。このため、板状体５６でも掻き落とせなかったわずかな水分を薄くのばすように押し広げ、乾燥しやすくすることができる。
【００２４】
なお、弾性体ローラ５８が設けられている位置に向けて加熱された空気を送風可能な送風機６０が本体２１内に設けられている。この送風機６０が、特許請求の範囲でいう殺菌手段である。
送風機６０からは、１００℃から１５０℃程度に加熱された風が送風される。このような温度に加熱された空気が、弾性体ローラ５８によって水分が絞り取られたカード１８に当接するので、カード１８の乾燥をさらに確実なものとすることができ、且つカード１８の殺菌を行なうのである。
【００２５】
さらに、この実施形態では、弾性体ローラ５８が設けられている位置よりも上方の位置、すなわちスタッカ２４へカード１８が収納される直前にも加熱された風を当てる送風機６２（すなわち、殺菌手段）が設けられている。送風機６２も１００℃〜１５０℃程度に加熱された空気を送風可能であるものとする。
この送風機６２によって、スタッカ２４への収納前に確実な乾燥をするように図ることができ、且つ殺菌もすることができる。
ただし、かかる２台の送風機６０，６２はどちらか一方のみ設けてもよいし、さらに別の送風機を設けてもよい。また、空気の加熱温度も１００℃〜１５０℃に限定するものではない。
【００２６】
弾性体ローラ５８の上方には、洗浄が終了したカード１８をスタッカ２４内へ収納するために送り出す送り出しローラ６４が設けられている。
送り出しローラ６４の具体的な形状が図５に示されている。
送り出しローラ６４は、カード１８に接する表面にギザギザ状の凹凸が形成されている。このように、最終的にスタッカ２４へ収納させるローラに凹凸形状を設けたので、凹凸にカード１８の端部が乗り上げるため、確実にカード１８を上昇させてスタッカ２４へ収納することができる。
【００２７】
上述してきた各搬送ローラ３８，３９，５５と各ブラシローラ４２，４３と弾性体ローラ５８とは、モータ３５を駆動源として回転駆動する。
モータ３５には駆動ベルト３４が掛け渡され、この駆動ベルト３４が複数個のプーリ３７を介して各搬送ローラやブラシローラ、弾性体ローラへ掛け渡されている。
【００２８】
洗浄液を貯留する貯留タンク４０について説明する。
貯留タンク４０の上面は、ブラシローラ４２，４３が設けられて洗浄が行なわれている位置において開口部６６が設けられており、洗浄後の洗浄液を貯留タンク４０内に落下させることができる。洗浄後の洗浄液はカード１８や各搬送ローラやブラシローラ等を伝わって落下する。
また、この洗浄液タンク４０の開口部６６には、洗浄後のゴミ等が洗浄液タンク４０内に侵入しないように付着物回収用のフィルター（図示せず）が取り付けられている。
このように、洗浄後の洗浄液を落下させて貯留させておくことで、洗浄液を無駄に廃棄するようなことがなくコスト削減に寄与することができる。
【００２９】
上述してきた実施形態において、送り出しローラの形状はカードに当接する面にギザギザ形状である凹凸が形成されたものであった。
しかし、送り出しローラの形状としては、このような形態に限定されものではなく、他の形状であってもよい。
また、凹凸形状でなくとも、ゴム製のローラ表面に切り目を入れて用いても良い（図示せず）。
【００３０】
なお、上述してきた実施形態のブラシローラ４２，４３は、２組だけであったが一組だけを設けてもよいし、３組以上設けてもよい。洗浄用ローラとしてはブラシローラに限定されるものではなく、他の形態の物を用いてもよい。
また、搬送ローラの数、板状体の数などはこの実施形態に限定されるものではない。
【００３１】
なお、本実施形態では、送り込み手段としての送り込みベルト３０と、送り出し手段としての送り出しローラ６４とを両方備えた構成としたが、どちらか一方のみを備えた構成としてもよい。
さらに、送り込み手段としては送り込みベルト３０ではなく他の構成であってもよく、送り出し手段としては送り出しローラ６４でなくとも他の構成であってもよい。
【００３２】
また、図示しないがモール状の繊維から構成される吸水ブラシを弾性体ローラ５８に接触するように配置してもよい。
このように弾性体ローラ５８に吸水ブラシが接触して設けられていることによって、毛細管現象によりモール状の繊維が水を吸い込んで弾性体ローラ５８に付着した水分を吸水ブラシが拭き取る。このため、弾性体ローラ５８を常に乾いた状態とすることができ、弾性体ローラ５８に水分が付着しても、この水分をカードに戻さないようにしてカードの乾燥を促進する。
【００３３】
なお、モール状の繊維を用いた吸水ブラシは、弾性体ローラ５８に接触して設けるだけではなく、カード１８に直接接触するようにしても好適である。
例えば、弾性体ローラ５８の上方に、カード１８に直接接触するような吸水ブラシを配置すれば以下のような作用がある。
すなわち、弾性体ローラ５８は、軟質のゴム製であって、カード１８の表面を自身が弾性変形して接触しつつ回転するので、板状体５６でも掻き落とせなかったわずかな水分を薄くのばすように押し広げるが、界面活性剤の分量が多い洗浄液等の使用により水分が球状の水滴となっている場合には弾性体ローラ５８によっても水滴を薄く押し広げられずに、単にカードの端部に水滴を押しだすだけになってしまう。
したがって、吸水ブラシは、弾性体ローラ５８に挟み込まれることによっても押し広げられずに乾燥されなかった水滴を拭き取るのでカード１８の乾燥に完全を期することができる。吸水ブラシ７２は、特にカード１８の端部に溜る水滴を拭き取り可能となるように、カード１８の端部に接触するように配置すると好適である。
【００３４】
なお、送風機６０，６２からの加熱空気の風向は、弾性体ローラ５８と吸水ブラシが設けられている位置、および弾性体ローラ５８の上方に設けられた吸水ブラシが設けられている位置に向くようにするとよい。このようにすると、カード１８が確実に乾燥されると共に、各吸水ブラシ自体も乾燥されるので、吸水ブラシに付着した水分は、次に送られてくるカード１８へ付着すること無く乾燥される。
【００３５】
なお、殺菌手段としては、加熱された空気を送風する送風機に限定されることはなく、他の手段、例えば殺菌剤を噴射するような手段であってもよい。
【００３６】
以上本発明につき好適な実施例を挙げて種々説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００３７】
【発明の効果】
本発明に係るカード洗浄機によれば、殺菌手段によってカードを殺菌できる。また、殺菌手段は、１００℃〜１５０℃に加熱された空気を送風する送風機であることとすれば、加熱された空気によって、カードの乾燥が確実に行なえると共に、殺菌も同時に行なうことができる。また、加熱された空気がカードに当接してカードの乾燥が促進されるため、洗浄液等を掻き落とす掻き落とし手段等の数を極めて少なくすることができ、カードの通過通路の短縮化が図れ、装置全体の小型化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカード洗浄機全体を示す右側面図である。
【図２】図１に示したカード洗浄機をさらに詳細に説明する右側面図である。
【図３】図１に示したカード洗浄機をさらに詳細に説明する左側面図である。
【図４】送り込みベルトの拡大説明図である。
【図５】送り出しローラの拡大説明図である。
【符号の説明】
２０　カード洗浄機
２１　本体
２２　ホッパー
２４　スタッカ
２５　基台
２６　脚
３０　送り込みベルト
３２，３７　プーリ
３３　原動プーリ
３４　駆動ベルト
３５　モータ
３７　歯
３８，３９，５５　搬送ローラ
４０　貯留タンク
４２，４４　ブラシローラ
４４，４５，５６　板状体（掻き落とし手段）
４８　噴射ノズル
５０　ポンプ
５１　供給管
５８　弾性体ローラ
６０，６２　送風機（殺菌手段）
６４　送り出しローラ
６６　開口部
【図１】
2004130267.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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