(57)【要約】【課題】内容物の漏出を、容易且つ確実に検査することを可能とした内容物漏出検査方法、内容物漏出検査装置、　及び内容物漏出検査用密閉シートを提供する。【解決手段】パレット１上に複数個積み込まれ、複数のビール缶が梱包されたカートン２を反転させた後、このカートン２を密閉シート１０で密閉した状態で所定時間放置し、カートン２と密閉シート１０との間に形成された空間Ａにおけるアルコール成分をアルコールセンサー２０によって測定することで、ビール缶からのビールの漏れを検出する。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性物質を含む内容物が収容された容器から該内容物が漏出したか否かを検査する内容物漏出検査方法であって、
前記容器を、当該容器が密閉可能な内容物漏出検査用密閉シートで密閉し、前記容器と前記内容物漏出検査用密閉シートとの間に形成された空間における前記揮発性物質の有無を検査することを特徴とする内容物漏出検査方法。
【請求項２】
前記内容物が、アルコール飲料であり、前記揮発性物質が、アルコールであることを特徴とする請求項１に記載の内容物漏出検査方法。
【請求項３】
前記検査を、アルコールセンサで行うことを特徴とする請求項２に記載の内容物漏出検査方法。
【請求項４】
揮発性物質を含む内容物が収容された容器を密閉可能な内容物漏出検査用密閉シートと、前記内容物から揮発した揮発性物質の有無を検査する揮発性物質測定手段と、を備えたことを特徴とする内容物漏出検査装置。
【請求項５】
前記内容物漏出検査用密閉シートは、前記揮発性物質の有無を検査可能な開閉自在の検査部を具備していることを特徴とする請求項４に記載の内容物漏出検査装置。
【請求項６】
前記内容物漏出検査用密閉シートは、前記内容物から揮発した前記揮発性物質を透過させず、且つ、吸着させない材料から構成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の内容物漏出検査装置。
【請求項７】
前記内容物漏出検査用密閉シートは、ポリエステル、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、或いはプラスチック系素材にアルミ箔をコーティングした材料から選択される少なくともいずれかで構成されていることを特徴とする請求項６に記載の内容物漏出検査装置。
【請求項８】
前記内容物は、アルコール飲料であり、前記揮発性物質は、アルコールであることを特徴とする請求項４乃至７のいずれか一項に記載の内容物漏出検査装置。
【請求項９】
前記揮発性物質測定手段が、アルコールセンサであることを特徴とする請求項８に記載の内容物漏出検査装置。
【請求項１０】
揮発性物質を含む内容物が収容された容器を密閉可能な形状であるとともに、前記内容物から揮発した揮発性物質を透過させず、且つ、吸着させない材料から構成されていることを特徴とする内容物漏出検査用密閉シート。
【請求項１１】
前記揮発性物質の有無を検査可能な開閉自在の検査部が具備されていることを特徴とする請求項１０に記載の内容物漏出検査用密閉シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内容物が収容された容器から該内容物が漏出しているか否かを検査する内容物漏出検査方法、内容物漏出検査装置、及び内容物漏出検査用密閉シートに関し、特に、揮発性物質を含むビールなどの内容物に対する漏出を検査するために有効な技術に関する。
【０００２】
【従来技術】
例えば、飲食用内容物としてビールが収容されたビール缶などの飲食用缶は、ビールが確実に収容されたか否かを確認するために、個々のビール缶毎、所定本数のビール缶が梱包されたカートン毎、或いは搬送用のパレット上に複数のカートンが積み込まれたパレット毎などに対して複数回の検査が行われている。
【０００３】
このうち最終段階の検査であるパレット毎の検査は、例えば、その前の検査工程であるビール缶毎やカートン毎などの検査で異常を示した製造ラインや、製造工程中に何らかの異常が発生した製造ラインなどで異常発生の前後に製造された製品を積み込んだパレットに対してのみ行われる。
このパレット毎の検査では、内容物が収容された容器を蓋部で密封する際に発生する巻締不良やピンホールに起因し、容器と蓋部との間からある程度の時間をかけて内容物が漏出するスローリークが検出される。
【０００４】
このため、パレット毎の内容物漏出検査方法は、まず、パレット上に積み込まれた複数のカートンを、反転フォークリフトを用いてパレット単位で反転させ、容器の蓋部を底面とすることで、スローリークが発生しやすい状況を作る。そして、このパレットを所定時間放置した後、パレット上に積み込まれた複数のカートンを一カートンづつ人手によって取り出し、カートンの周囲を目視によって確認することでビールが漏出しているか否かの判断がなされている。
【０００５】
ここで、カートン周囲に濡れや変形が発生している場合、このカートン内のビル缶からビールが漏れていると判断される。このような判断がなされたカートンは開封し、梱包された複数のビール缶を一本づつ目視によってチェックすることで、漏れが発生しているビール缶を除外するという作業が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のパレット毎の内容物漏出検査方法においては、検査を行うパレット上に積み込まれた全てのカートン（例えば、１缶容量３５０ｍｌのビール缶の場合、１カートンの重さ１０ｋｇ程度）を手作業で取り出して行うため、重労働であるとともに、かなりの作業時間を要するという不具合があった。
【０００７】
また、上述したように、このパレット毎の内容物漏出検査方法で検出される漏出は、主にスローリークであり、その漏出量は微量であることが多い。このため、ビールの漏出量が極微量である場合には、カートンの外周面に濡れや変形が確認できず、漏出したビール缶を検出できないという不具合もあった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、内容物の漏出を、容易且つ確実に検査することを可能とした内容物漏出検査方法、内容物漏出検査装置、　及び内容物漏出検査用密閉シートを提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために、本発明の内容物漏出検査方法は、揮発性物質を含む内容物が収容された容器から該内容物が漏出したか否かを検査する内容物漏出検査方法であって、前記容器を、当該容器が密閉可能な内容物漏出検査用密閉シートで密閉し、前記容器と前記内容物漏出検査用密閉シートとの間に形成された空間における前記揮発性物質の有無を検査することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の内容物漏出検査方法は、前記内容物がアルコール飲料であり、前記揮発性物質がアルコールである場合にも好適に利用することが可能である。このとき、前記検査は、アルコールセンサで行うことが好ましい。
本発明の内容物漏出検査装置は、揮発性物質を含む内容物が収容された容器を密閉可能な内容物漏出検査用密閉シートと、前記内容物から揮発した揮発性物質の有無を検査する揮発性物質測定手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の内容物漏出検査装置は、前記内容物漏出検査用密閉シートが、前記揮発性物質の有無を検査可能な開閉自在の検査部を具備していることが好ましい。
さらに、本発明の内容物漏出検査装置は、前記内容物漏出検査用密閉シートが、前記内容物から揮発した前記揮発性物質を透過させず、且つ、吸着させない材料から構成されていることが好ましい。
【００１１】
特に、前記内容物漏出検査用密閉シートは、ポリエステル、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、或いはプラスチック系素材にアルミ箔をコーティングした材料から選択される少なくともいずれかで構成されていることが好ましい。
さらに、本発明の内容物漏出検査装置は、前記内容物がアルコール飲料であり、前記揮発性物質がアルコールである場合にも好適に利用することが可能である。このとき、前記揮発性物質測定手段は、アルコールセンサであることが好ましい。
【００１２】
本発明の内容物漏出検査用密閉シートは、揮発性物質を含む内容物が収容された容器を密閉可能な形状であるとともに、前記内容物から揮発した揮発性物質を透過させず、且つ、吸着させない材料から構成されていることを特徴としている。
また、本発明の内容物漏出検査用密閉シートは、前記揮発性物質の有無を検査可能な開閉自在の検査部が具備されていることが好ましい。
【００１３】
本発明の内容物漏出検査方法によれば、揮発性物質を含む内容物が収容された容器を、当該容器が密閉可能な内容物漏出検査用密閉シートで密閉し、容器と内容物漏出検査用密閉シートとの間に形成された空間における揮発性物質の有無を検査することによって、個々の容器を検査することなく、容易且つ確実に内容物の漏出を検査することが可能となる。ここで、本発明の内容物漏出検査方法を、複数の容器が収容されたケースを複数個積み重ねたパレットに適用すれば、複数のケース或いは容器を確認するまでもなく、パレット単位での漏出を検査することが可能となる。よって、内容物漏出検査に要する作業効率を大幅に向上させることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の内容物漏出検査方法によれば、カートンの濡れや変形を目視によって確認していた従来とは異なり、漏出した内容物から揮発した揮発性物質を検査することによって、内容物の漏出が極微量な場合であっても、確実に漏出を検出することができる。よって、内容物漏出検査における漏出検査精度を大幅に向上させることが可能となる。
【００１５】
本発明の内容物漏出検査装置によれば、本発明の内容物漏出検査方法を容易に実現することが可能となる。
本発明の内容物漏出検査用密閉シートによれば、本発明の内容物漏出検査方法を容易に実現することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明における内容物漏出検査用密閉シートの一例を示し、（ａ）はパレット上に積み込んだカートンを密閉した状態を示す平面図、（ｂ）は図１（ａ）における１ｂ−１ｂ線に沿った断面図である。図２は、図１の内容物漏出検査用密閉シートにおける検査部の一例を示し、（ａ）は蓋部が閉まった状態の部分拡大断面図、（ｂ）は蓋部が開いた状態の部分拡大断面図、（ｃ）は開孔口にアルコールセンサの測定部が挿入された状態を示す部分拡大断面図である。
【００１７】
なお、本実施形態においては、本発明の内容物漏出検査方法を、ビール缶（容器）が複数本梱包されたカートン（ケース）を複数個積み重ねたパレット毎に、ビール缶（容器）からビール（内容物）が漏れているか否かを検査するために適用した例について説明する。
本実施形態における内容物漏出検査方法は、内容物漏出検査装置により実現することができる。この内容物漏出検査装置は、図１に示すように、パレット１上に積み込まれた複数のカートン２を密閉し、漏出したビールのアルコール成分（揮発性物質）を捕集可能な内容物漏出検査用密閉シート１０と、漏出したビールのアルコール成分を測定可能なアルコールセンサ２０と、から構成されている。
【００１８】
密閉シート１０は、パレット１上に略矩形体状に積み込まれた複数のカートン２を全て密閉可能なように、一面が開口した略矩形体形状から構成されている。この密閉シート１０の開口部１０Ａを底面とした場合の高さ寸法は、少なくともパレット１とカートン２を積み上げた高さ寸法以上となっており、その開口部１０Ａの近傍部１０ａは、パレット１周辺の床面Ｆと接触するようになっている。
【００１９】
また、この密閉シート１０における開口部１０Ａの周縁部１０ｂには、密閉シート１０内を密閉状態に保持するために、例えば鎖などの密閉部材１１が付設されている。
この密閉部材１１を密閉シート１０に付設するための手段は、特に限定されず、例えば、密閉シート１０の周縁端部を丸めて密閉部材１１を包含・固着することにより、密閉シート１０と一体成形するようにしてもよい。また、密閉部材１１は、特に限定されず、この密閉シート１１内を密閉状態に保持することができるのであれば、いずれの材料を用いてもかまわない。
【００２０】
さらに、この密閉シート１０において、開口部１０Ａを底面とした場合の上面１０Ｂと、側面１０Ｃには、内容物漏出を検査する検査部１２が少なくとも一個（図１においては、上面１０Ｂに１個、側面１０Ｃに２個づつの計９個）備えられており、この検査部１２は、溶着などの手段によって密閉シート１０と一体成形されている。
【００２１】
検査部１２は、例えば、ポリプロピレンなどの材料から構成されており、図２に示すように、開孔口１２ａと、開孔口１２ａを開閉する蓋部１２ｂとを備えている。ここで、図２（ａ）に示すように、蓋部１２ｂを開孔口１２ａに嵌合することで、カートン２と密閉シート１０との間の空間Ａを密閉状態に保持することができる。また、図２（ｂ）に示すように、開孔口１２ａより蓋部１２ｂを外し、図２（ｃ）に示すように、この開孔口１２ａにアルコールセンサ２０の測定部２１を挿入することで、カートン２と密閉シート１０の間に形成された空間Ａにおけるアルコール成分の有無を検出することができる。
【００２２】
ここで、密閉シート１０の形成材料としては、検査するアルコール成分を透過させず、且つ、吸着させない材料であれば特に限定されず、例えば、ポリエステル、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、或いはプラスチック系素材にアルミ箔をコーティングした材料などが挙げられる。特に、加工性や製造コストを考慮して塩化ビニルから形成することが好ましい。
【００２３】
なお、この密閉シート１０には、例えば、ポリエステルなどの補強材を含有させることで、その強度を向上させるようにしてもかまわない。
アルコールセンサ２０は、密閉シート１０に形成された検査部１２の開孔口１２ａに挿入可能な測定部２１を備えており、この測定部２１からカートン２と密閉シート１０との間に形成された空間Ａの空気を吸引し、この空気中に含まれるアルコール濃度を測定するようになっている。このアルコールセンサ２０は、所望のアルコール濃度が測定できるものであれば特に限定されず、具体的には、０．０１ｍｇ／ｌのアルコール濃度から測定可能なエンビテック社製の商品名ＡＬＣＯＭＥＤ　３０１１などが挙げられる。
【００２４】
次に、本実施形態における内容物漏出検査方法について、図３を参照して詳細に説明する。図３は、本発明における内容物漏出検査方法の一例を示すフローチャートである。
まず、パレット１上に積み込まれた複数のカートン２を、反転フォークリフト（図示せず）などを利用してパレット１単位で反転させる（Ｓ１００）。このとき、カートン２内に梱包されたビール缶（図示せず）は、飲み口側が底面に位置した状態となる。
【００２５】
次いで、積み重ねられたカートン２の最上面から密閉シート１０を被せ、パレット１上の全てのカートン２を密閉シート１０で覆う（Ｓ１０１）。このとき、カートン２の最上面から被せた密閉シート１０における開口部１０Ａの近傍部１０ａは、パレット１周辺の床面Ｆと接触するとともに、開口部１０Ａの周縁部１０ｂに付設された密閉部材１１によって、カートン２と密閉シート１０との間の空間Ａは、密閉された状態となる。
【００２６】
次いで、ビール缶の飲み口側を底面とし、且つ、カートン２に密閉シート１０を被せた状態で、所定時間（例えば、１６時間程度）放置する（Ｓ１０２）。
次いで、所定時間経過後、人手によって、密閉シート１０に付設された検査部１２の蓋部１２ｂを開孔口１２ａから外し、この開孔口１２ａより、パレット１と密閉シート１０との間に形成された空間Ａ内にアルコールセンサ２０の測定部２１を挿入する（Ｓ１０３）。
【００２７】
そして、アルコールセンサ２０によって、パレット１と密閉シート１０との間に形成された空間Ａにおけるアルコール成分の検出を行う（Ｓ１０４）。
ここで、内容物漏出検査用密閉シート１０に形成された９箇所全ての検査部１２で、上述のＳ１０３及びＳ１０４の動作を行い、全ての検査部１２でアルコール成分が検出されなかった（アルコール濃度０ｍｇ／ｌ）場合には、このパレット１に積み込まれた全てのカートン２に、ビールの漏出が発生していないと判断される。そして、カートン２に被せられた密閉シート１０をはずし、再度反転フォークリフトなどを利用して、パレット単位で反転させる（Ｓ１０５）。ここで、ビール漏出検査が完了する。
【００２８】
一方、Ｓ　１０４の判断において、密閉シート１０の検査部１２で一箇所でもアルコール成分が検出された（アルコール濃度０．０１ｍｇ／ｌ以上測定された）場合は、このパレット１上に積み込まれたいずれかのカートン２にビールが漏出しているビール缶が存在していると判断される。そして、従来と同様に、手作業でパレット１からカートン２を一つづつ取り出し、ビールの漏出が発生しているカートン２を目視によって判断し、且つ、このようなカートン２に対しては開封を行い、ビールが漏れているビール缶を除外する作業を行う（Ｓ１０６）。このとき、Ｓ１０６の動作は、密閉シート１０に形成された９箇所全ての検査部１２でＳ１０３及びＳ１０４の動作を行い、一箇所でもアルコール成分が検出された場合に行うようにしてもよいが、作業効率を考慮して、アルコール成分が検出された時点で、アルコール検出を中断し、Ｓ１０６の動作を行うようにすることが好ましい。
【００２９】
そして、Ｓ１０６の動作において、漏れ缶でないと確認された缶は、再度カートン２に梱包し、パレット１上に積み込むようにする（Ｓ１０７）。
なお、本実施形態においては、アルコールセンサ２０で０．０１ｍｇ／ｌ以上のアルコール濃度が測定された場合に、ビールが漏れていると判断するようにしたが、この判断基準は適宜変更することが可能である。
【００３０】
このように、本発明の内容物漏出検査方法によれば、パレット１に積み込まれた各々のカートン２を取り出して確認しなくても、パレット１単位で内容物漏出検査を行えるため、内容物漏出検査に要する作業効率を大幅に向上させることが可能となる。
また、本発明の内容物漏出検査方法によれば、漏出したビールから揮発するアルコール成分を検査することによって、確実にビールの漏出を検査することができるため、内容物漏出検査にかかる漏出検査精度を大幅に向上させることが可能となる。
【００３１】
なお、本実施形態においては、より漏出が発生しやすい状況を作るために、カートン２を反転させ、ビール缶の飲み口側が底面となった状態で所定時間放置するようにしたが、これに限らず、例えば、ビール缶の飲み口側が上向きのままの状態で放置するようにしてもよいし、或いはビール缶の飲み口側が横向きの状態で放置するようにしてもよい。
【００３２】
また、本実施形態においては、内容物漏出検査方法を、ケースに梱包された状態の容器からの内容物漏出検査に適用した例について説明したが、これに限らず、ケースに梱包されていない個々の容器からの内容物漏出検査に適用するようにしてもかまわない。
さらに、密閉シートの形状は、これに限らず、容器を密閉状態で被覆可能で、且つ、検査する揮発性物質を容器と密閉シートとの間に形成される空間に閉じ込めることが可能であれば、例えば、円柱や、多面体などその他の形状にしてもかまわない。
【００３３】
さらに、密閉シートに形成される検査部の数、形状、設置位置は、これに限らず、例えば、検出する揮発性物質の化学的性質（比重など）や拡散状況などによって適宜変更することが可能である。
さらに、本実施形態においては、内容物漏出検査方法をアルコール飲料缶からのアルコール漏出検査に適用した例について説明したが、揮発性物質を含む内容物が収容された容器からの内容物漏出検査であればこれに限らず、例えば、ペンキ缶からのペンキの漏出や食品缶からの食品の漏出などを検査するために適用することも可能である。このとき、揮発性物質測定手段としては、検出する揮発性物質を検出可能な装置を用いる必要がある。
【００３４】
【実施例】
次に、本発明の効果を、以下の実施例及び比較例に基づいて検証する。
予め作製した漏れ缶をカートンに梱包し、このカートンを複数個積み込んだパレットに対して、本発明の内容物漏出検査方法と、従来の手作業による内容物漏出検査方法とによって内容物漏出検査を行った。ここで、本発明の内容物漏出検査方法においては、密閉シートに形成された複数の検査部で順次アルコール測定を行い、アルコールが検出された時点でアルコール測定は中断し、このパレットに対しては、従来と同様の作業で、個々のカートンの漏れ状況を確認し、漏れ缶の検出を行った。
【００３５】
その結果、従来の手作業による方法では、１時間に一人あたり約６パレットの内容物漏出検査が可能であったのに対し、本発明の方法では、１時間に一人あたり約１５パレット以上の内容物漏出検査が可能であった。
また、従来の手作業による方法では、ビールが約５ｍｌ以上漏れていないと、カートンの濡れや変形の確認が困難であり、漏れ缶を検出することができなかったが、本発明の方法では、約１ｍｌの漏れであっても、検出することが可能であった。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の内容物漏出検査方法によれば、内容物漏出検査に要する作業効率及び検査精度を大幅に向上させることが可能となる。
本発明の内容物漏出検査装置によれば、本発明の内容物漏出検査方法を容易に実現することが可能となる。
本発明の内容物漏出検査用密閉シートによれば、本発明の内容物漏出検査方法を容易に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における内容物漏出検査用密閉シートの一例を示し、（ａ）はパレット上に積み込んだカートンを密閉した状態を示す平面図、（ｂ）は図１（ａ）における１ｂ−１ｂ線に沿った断面図である。
【図２】図１の内容物漏出検査用密閉シートにおける検査部の一例を示し、（ａ）は蓋部が閉まった状態の部分拡大断面図、（ｂ）は蓋部が開いた状態の部分拡大断面図、（ｃ）は開孔口にアルコールセンサの測定部を挿入した状態を示す部分拡大断面図である。
【図３】本発明における内容物漏出検査方法の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　パレット
２　　カートン
１０　　内容物漏出検査用密閉シート
１０Ａ　開口部
１０Ｂ　上面
１０Ｃ　側面
１１　　密閉部材
１２　　検査部
１２ａ　開孔口
１２ｂ　蓋部
２０　　アルコールセンサ（揮発性物質測定手段）
２１　　測定部
【図１】
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【図２】
2004017972.tif 000004
【図３】
2004017972.tif 000005