(57)【要約】【課題】画像データの消去操作が誤って行われることがないように、特に消去ボタンについては、その操作が有効化された時点で警告表示が行われるようにしたデジタルカメラを提供することを目的とする。【解決手段】内蔵メモリや着脱自在なメモリ媒体から画像データを消去するときに操作されるメニュー／実行ボタン１６の近傍に赤発色のＬＥＤ２７と、緑発色のＬＥＤ２８とを設けておき、メニュー／実行ボタン１６の操作が有効化された時点で赤発色のＬＥＤ２７または緑発色のＬＥＤ２８とを発光させ、メニュー／実行ボタン１６を点灯させる。【選択図】　　　　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵メモリ又は着脱自在なメモリ媒体に記録された画像データを消去するときに操作される押圧ボタンと、この押圧ボタンの近傍に設けられた発光手段と、前記押圧ボタンの操作が有効化されたことに応答して前記発光手段を点灯もしくは点滅させる警告制御手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記発光手段の発光色が、赤色、黄色、橙色、のいずれかであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記押圧ボタンは、カメラの作動状況に応じ、操作されたときに画像データの消去以外の他の処理を実行する操作ボタンに兼用され、前記他の処理に用いられるときには前記発光手段が赤色、黄色、橙色以外の発色で点灯されることを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
発光手段が、拡散透過性をもつ押圧ボタンの内部に組み込まれていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関し、更に詳しくは、特定の誤操作を防止するデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラのカメラボディには、シャッタボタンのほかに、撮影モード／再生モードの切替え操作や各種の設定操作を行うために、押圧ボタンや操作つまみなどの様々な操作部が設けられている。夜間での使用時にこれらの操作部が誤って操作されることがないように、操作部やその機能表示部に照明を与えるようにした表示装置が知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献】特開平１０−２０３８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１記載の表示装置は、暗い所での操作性を向上させるうえで効果的ではあるが、単に操作部やその機能表示部を明るくするだけであるため、誤操作されたときの影響が大きい操作部を際立たせて表示する機能はない。特に、デジタルカメラでは、撮影して得た画像データを電気信号に変換して内蔵メモリやメモリカードなどの着脱式のメモリ媒体に記録し、しかも不要な画像データについては簡単な操作で消去することもできるようになっている。そして、一旦消去した画像データは修復不能となるのが一般であるため、画像データの消去操作には注意を要する。
【０００５】
そこで本発明は、画像データの消去操作が誤って行われることがないように、特に消去ボタンについては、その操作が有効化された時点で警告表示が行われるようにしたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、内蔵メモリや着脱自在なメモリ媒体から画像データを消去するときに操作される押圧ボタンの近傍に発光手段を設けておき、押圧ボタンの操作が有効化された時点で発光手段を点灯又は点滅させる警告手段を設けるようにしてある。発光手段の発光色は、注意を喚起しやすい赤色、黄色、橙色などが好ましい。また、押圧ボタンに対し、カメラの他の作動シーケンス中には別の機能を割り当てる場合には、発光手段の発光色を切り替えることができるようにしておき、前記別の機能で用いられる状況下では、例えば緑色など別の色で発光させるようにすることも有効である。押圧ボタンを拡散透過性のプラスチックで構成し、発光体をその内部に組み込むようにすれば、押圧ボタンそのものを点灯、点滅させて警告表示効果をより高めることもできる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明を用いてデジタルカメラの背面側外観を示す図１において、カメラボディ２の前面側には撮影レンズ３を組み込んだ鏡筒４が設けられている。カメラボディ２に一体化されたグリップ部５の上面にはシャッタボタン６が設けられ、またカメラボディ上面にはモード切替えダイヤル７、指標８及び電源ボタン９が設けられている。モード切替えダイヤル７の上面には、オート撮影、夜景撮影、マクロ撮影などの撮影モードや、画再生モード及び設定モードなどを表すアイコンが表示され、そのいずれかを指標８に合わせることによってモード選択を行うことができる。
【０００８】
カメラボディ２の背面には液晶パネル１１が設けられている。撮影モード下では、この液晶パネル１１には撮影レンズ３を通してＣＣＤイメージセンサ１３（図３参照）で撮像された被写体画像がスルー画像としてリアルタイムに表示され、撮影時のフレーミングに用いることができる。再生時には内蔵メモリや着脱式のメモリ媒体１４（図３参照）から読み出した画像データにより撮影済みの画像を表示することができる。さらに、液晶パネル１１は、各種の設定操作を行うときのメニュー表示にも用いられる。
【０００９】
さらにカメラボディ２の背面には、各種の設定操作を行うための操作部が設けられている。操作入力部は、４方向に押圧操作可能なカーソルボタン１５、メニュー／実行ボタン１６、キャンセルボタン１７から構成されている。メニュー／実行ボタン１６を押圧操作すると、液晶パネル１１にモード切替えダイヤル７で選択されているモードに応じたメニュー画像が表示される。このメニュー画像を見ながらカーソルボタン１５を操作して、メニュー表示のひとつにカーソルを合わせる。カーソルを合わせメニュー／実行ボタン１６を押圧すると、カーソルを合わせたメニュー表示に従ってデジタルカメラが作動する。この作動を中止したい場合には、キャンセルボタン１７を押圧すればよい。
【００１０】
再生モードにセットした状態でメニュー／実行ボタン１６を押圧操作すると、液晶パネル１１に画像再生タイトルと画像消去タイトルとが表示される。カーソルボタン１５を押圧操作し、そのいずれかにカーソルを合わせてから、メニュー／実行ボタン１６を押圧操作すると、カーソルを合わせたタイトルに応じてデジタルカメラが作動する。
【００１１】
カーソルを画像再生タイトルに合わせ、メニュー／実行ボタン１６を押圧操作すると、カーソルボタン１５を押圧操作して液晶パネル１１に表示された画像のコマ送りや、液晶パネル１１に表示された画像の拡大やトリミングなどの画像の編集を行うことができる。
【００１２】
カーソルを画像消去タイトルに合わせ、メニュー／実行ボタン１６を押圧操作すると、液晶パネル１１にメモリ媒体１４から読み出した画像データを元にした画像と、消去、フォーマット、全コマ、１コマの文字が表示され、画像の消去を行うことができる。液晶パネル１１に表示されている画像を消去してもよいならば、カーソルボタン１５を操作して液晶パネル１１に表示されている１コマの文字ににカーソルを合わせ、メニュー／実行ボタン１６を押圧して、液晶パネル１１に表示されている画像の画像データをメモリ媒体１４から消去する。消去したくない画像が液晶パネル１１に表示されている場合には、キャンセルボタンを１４を押圧操作して画像データの消去を中止する。また、メモリ媒体１４に保存されている画像データ全てを消去しても良い場合には、カーソルを全コマまたはフォーマットに合わせ、メニュー／実行ボタン１６を押圧して、メモリ媒体１４に保存された全ての画像データを消去する。
【００１３】
このように、メニュー／実行ボタン１６はデジタルカメラの作動状況に応じて様々な処理を実行させる多機能ボタンとして作用する。特に、画像データ消去用の押圧ボタンとして作用するときには、一旦その操作を行ってしまうと画像データの修復は不可能となるので注意を要する。以上を考慮し、本発明ではメニュー／実行ボタン１６が消去ボタンとして機能するときに、ユーザに効果的な警告表示が与えられるように工夫されている。
【００１４】
図２に示すように、メニュー／実行ボタン１６はカメラボディの外装１８から上面が露呈し、回路基板１９との間に組み込まれたバネ２０によって上方に付勢されている。この付勢に抗してメニュー／実行ボタン１６を押圧操作するとスイッチ２１がオンし、そのオン信号が後述するＩ／Ｏポート２２（図３参照）を経てシステムコントローラ２３（図３参照）に入力される。そしてシステムコントローラ２３は、その時点でのデジタルカメラの作動状況に応じたシーケンス処理を実行するようになっている。
【００１５】
メニュー／実行ボタン１６は例えば乳白色をした拡散透過性プラスチックで構成されている。回路基板１９には赤発色のＬＥＤ２７と緑発色のＬＥＤ２８とが設けられ、カメラの作動状況に応じて発光するようになっている。赤発色のＬＥＤ２７が発光している場合には、メニュー／実行ボタン１６が赤色に点灯する。緑発色のＬＥＤ２８が発光している場合には、メニュー／実行ボタン１６が緑色に点灯する。
【００１６】
図３はデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。撮影レンズ３の背後にＣＣＤイメージセンサ１３が配置されており、撮影レンズ３のピント合わせによりＣＣＤイメージセンサ１３の光電面には被写体画像が結像される。ＣＣＤドライバ３１の駆動により、ＣＣＤイメージセンサ１３は光学的な被写体画像を電気的な撮像信号に変換して出力する。
【００１７】
撮像信号はアンプ３３で適当なレベルに増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ３２よってデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像データ処理回路３４に入力する。
【００１８】
システムコントローラ２３は、Ｉ／Ｏポート２２を介してシャッタボタン３５、モード切換ダイヤル７、電源ボタン９、カーソルボタン１５、メニュー／実行ボタン１６、キャンセルボタン１７等からの信号を監視し、入力信号に応じた信号処理を行うとともに、メモリ媒体１４への書き込みと読み出しとを行う。また、システムコントローラ２３は、ＬＥＤドライバ３６，３７を介して赤発色のＬＥＤ２７および緑発色のＬＥＤ２８の発光を制御する。
【００１９】
モード切換ダイヤル７を操作して再生モードを選択すると、システムコントローラ２３がメモリ媒体１４から画像データを読み出して画像データ処理回路３４に送ると、画像データ処理回路３４は入力された画像データを基に、映像信号を生成し、これをＤ／Ａコンバータ４０、アンプ４１を経て液晶表示ドライバ４２に出力する。液晶表示ドライバ４２は液晶パネル１１を駆動させ、前記画像データに基づいた画像を液晶パネル１１に表示する。
【００２０】
このように構成されたデジタルカメラで画像データをメモリ媒体１４から消去するには、モード切換ダイヤル７を回転させて、再生モードを選択する。液晶パネル１１には、画像再生タイトルと画像消去タイトルとが表示されている。そして液晶パネル１１に表示されている画像消去タイトルにカーソルを合わせ、メニュー／実行ボタン１６を押圧する。このとき、メニュー／実行ボタン１６は緑発色のＬＥＤ２８の発光によって、緑色に点灯する。
【００２１】
メニュー／実行ボタン１６が押圧されると、液晶パネル１１に、画像と消去、フォーマット、全コマ、一コマという文字が表示され、メニュー／実行ボタン１６が消去ボタンとして機能するようになる。カーソルボタン１５を押圧操作して、カーソルを１コマの文字に合わせる。このとき、赤発色のＬＥＤ２７の発光によって、メニュー／実行ボタン１６が赤色に点灯する。メニュー／実行ボタン１６が赤色に点灯することで、メニュー／実行ボタン１６を押圧することをユーザーに警告する。
【００２２】
このとき、消去してもよい画像データならば、赤色に点灯しているメニュー／実行ボタン１６を押し、液晶パネル１１に表示されている画像の画像データを消去する。消去したくない画像データの場合、キャンセルボタン１７を押して消去したくない画像の画像データの消去を中止する。
【００２３】
メニュー／実行ボタン１６は、赤発色のＬＥＤ２７，緑発色のＬＥＤ２８の発光に応じて点灯し、デジタルカメラの状況をユーザーに知らせる。本実施形態では、例えば、緑発色のＬＥＤ２８が発光すると、画像再生または画像消去を選択するときなど修復可能な操作を選択していることをユーザーに知らせている。また、メニュー／実行ボタン１６が赤色に点灯すると、画像データ消去などの特定の操作を行おうとしていることをユーザーに警告する。
【００２４】
このように、様々な操作のうち、特定の操作を選択したときのメニュー／実行ボタン１６が通常と異なる色で点灯することで、メニュー／実行ボタン１６を押圧して、実行を行ってもいいかをユーザーに警告し、画像データ消去などの特定の誤操作を防止した。
【００２５】
以上説明した実施形態では、赤発色のＬＥＤ，緑発色のＬＥＤの２個のＬＥＤを用いたが、本発明はこれに限定されることなく、たとえば、赤発色のＬＥＤだけを用いて、特定の行おうとするときのみ発光するようにしてもよい。また、緑発色のＬＥＤ、赤発色のＬＥＤだけではなく、青発色のＬＥＤなどを用いてもよい。また、緑発色のＬＥＤ、赤発色のＬＥＤを同時に発光させて橙色を用いてもよい。この場合には、上記実施形態よりさらに多くの情報をユーザーに知らせることができるとともに、組み合わせによって種々の発光色を演出することができ、見た目にもより華やかなデザインで他製品との区別化も容易にできる。
【００２６】
また、上記実施形態では、また、背後にＬＥＤが設けられるカバーは、乳白色した拡散透過性のプラスチックから形成したが、本発明はこれに限定されず、無色の拡散透過性の樹脂から形成してもよい。また、カバーの形状は上方から見ると、円形状であったが、本発明はこれに限定されないのは勿論で、例えば四角形等でもよい。また、上記実施形態では、メニュー／実行ボタンを点灯するようにしたが、メニュー／実行ボタンの近傍を点灯させてもよい。また、メニュー／実行ボタンだけではなく他の操作部材を発光させてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、操作の実行を行うための押圧ボタンまたはその近傍に発光手段を設け、発光手段を発光させることで注意を促し、特定の操作を行うときの誤操作を防止することができるようになり、操作性が向上した。また、ＬＥＤが発光することで、ＬＥＤの発色に応じた押圧ボタンの色が点灯することで、見た目に変化がある優れたデザインを達成できる。また、前記発光手段は、発色が異なる複数個のＬＥＤから構成したので、ＬＥＤの発光状態を組み合わせることにより、種々の色を発光でき、より多くの状態をユーザーに知らせることができるとともに、より変化が多彩になって見た目に華やかなデザインを達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラを背面側から示す外観斜視図である。
【図２】メニュー実行ボタンの構成を示す断面図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
７　モード切換ダイヤル
１６　メニュー／実行ボタン
２７　赤発色のＬＥＤ
２８　緑発色のＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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