(57)【要約】【課題】外周部から手を離さずにスイッチを操作できるステアリングホイールを得る。【解決手段】ステアリングホイール１０では、リム部１６から突出してスイッチ１８が設けられており、スイッチ１８の操作部２０が回転操作されることで制御対象が制御される。ここで、リム部１６を把持したまま一部の手指でスイッチ１８の操作部２０を回転操作することができる。このため、リム部１６から手を離さずにスイッチ１８を操作することができると共に、スイッチ１８を操作する際でもとっさのステアリングホイール１０の操作に対応できて、ステアリングホイール１０の操作性を向上させることができる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に設けられ、把持可能とされた外周部と、
中央に設けられ、ステアリングシャフトに固定された中央部と、
前記外周部と前記中央部とを接続し、前記外周部と前記中央部との一体回転を可能にする接続部と、
前記外周部の前記接続部との接続部位以外から突出して設けられると共に前記外周部を把持したまま一部の手指で操作可能とされ、操作されることで制御対象が制御されるスイッチと、
を備えたステアリングホイール。
【請求項２】
前記外周部の前記接続部との接続部位から周方向へずれた部位から前記スイッチを突出させた、ことを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記外周部の斜め上部から前記スイッチを突出させた、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等に設けられるステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のステアリングホイールは、例えば中央にボス部を備えており、ボス部は車両のステアリングシャフトに固定されている。さらに、このステアリングホイールは、外周に円環状のリム部を備えており、ステアリングホイールはリム部において把持される。ボス部とリム部とはスポーク部により接続されており、スポーク部によってボス部とリム部との一体回転が可能とされている。
【０００３】
ところで、このようなステアリングホイールにおいては、エアーコンディショナの強度やステレオの音量等を調整するダイヤル式のスイッチが設けられたものがあり、これにより、スイッチを操作する際の手の移動距離が短くされている。
【０００４】
しかしながら、このようなステアリングホイールでは、スイッチがボス部（特に所謂ステアリングパッド面）に設けられている。このため、スイッチを操作する際には、ステアリングホイール（リム部）から手を離す必要があるという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、外周部から手を離さずにスイッチを操作できるステアリングホイールを得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のステアリングホイールは、外周に設けられ、把持可能とされた外周部と、中央に設けられ、ステアリングシャフトに固定された中央部と、前記外周部と前記中央部とを接続し、前記外周部と前記中央部との一体回転を可能にする接続部と、前記外周部の前記接続部との接続部位以外から突出して設けられると共に前記外周部を把持したまま一部の手指で操作可能とされ、操作されることで制御対象が制御されるスイッチと、を備えている。
【０００７】
請求項１に記載のステアリングホイールでは、外周部と中央部とが接続部によって接続されており、外周部の接続部との接続部位以外から突出して設けられたスイッチが操作されることで、制御対象が制御される。
【０００８】
ここで、スイッチが外周部を把持したまま一部の手指で操作可能とされている。このため、外周部から手を離さずにスイッチを操作することができると共に、スイッチを操作する際でもとっさのステアリングホイールの操作に対応できて、ステアリングホイールの操作性を向上させることができる。
【０００９】
請求項２に記載のステアリングホイールは、請求項１に記載のステアリングホイールにおいて、前記外周部の前記接続部との接続部位から周方向へずれた部位から前記スイッチを突出させた、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載のステアリングホイールでは、一般に外周部の接続部との接続部位と周方向で一致する部位が把持しにくい部位であることを考慮して、外周部の接続部との接続部位から周方向へずれた部位からスイッチを突出させている。このため、外周部の接続部との接続部位と周方向で一致する部位を把持した状態でスイッチを操作する必要がなく、容易にスイッチを操作することができると共に、ステアリングホイールの操作性を一層向上させることができる。
【００１１】
請求項３に記載のステアリングホイールは、請求項１または請求項２に記載のステアリングホイールにおいて、前記外周部の斜め上部から前記スイッチを突出させた、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載のステアリングホイールでは、通常外周部が斜め上部において把持されることを考慮して、外周部の斜め上部からスイッチを突出させている。このため、外周部の把持位置を通常の把持位置から変更することなくスイッチを操作することができ、容易にスイッチを操作することができると共に、ステアリングホイールの操作性を一層向上させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施の形態に係るステアリングホイール１０が正面図にて示されている。
【００１４】
本実施の形態に係るステアリングホイール１０は、中央部としての略直方体状のボス部１２を中央に備えており、ボス部１２は車両のステアリングシャフト（図示省略）に固定されている。
【００１５】
ボス部１２には、接続部としての棒状のスポーク部１４が所定数（本実施の形態では４つ）接続されており、スポーク部１４はボス部１２から右方、左方、右斜め下方及び左斜め下方へ延伸している。
【００１６】
各スポーク部１４の延伸先端には、外周部としての円環状のリム部１６が接続されており、各スポーク部１４によってリム部１６とボス部１２との一体回転が可能とされている。リム部１６は、ステアリングホイール１０の外周に配置されると共に運転席に対向しており、リム部１６を把持して回転させることで、各スポーク部１４及びボス部１２を介してステアリングシャフトが回転されて、車両の進行方向が変更される。
【００１７】
また、リム部１６は、通常右斜め上部及び及び左斜め上部（リム部１６を時計の外周と仮定した場合に１０時１０分を示す時針と分針とが指す位置）において把持される。さらに、リム部１６を把持した際に親指を伸ばすことができる範囲は、親指を伸ばす方向の反対側におけるリム部１６の周面から約７５ｍｍまでである。
【００１８】
リム部１６の右斜め上部及び左斜め上部（リム部１６のスポーク部１４との接続部位から周方向へずれた部位）には、それぞれスイッチ１８が一体に設けられている。図２に詳細に示す如く、各スイッチ１８は、略円錐状とされて、リム部１６の内側へ垂直（リム部１６の周方向の垂直方向）に突出している。各スイッチ１８の先端側は略円錐状の操作部２０とされており、各操作部２０は各スイッチ１８の突出方向周りに回転可能とされている。各操作部２０はリム部１６を把持したまま一部の手指で（一部の手指を伸ばして）回転操作可能とされており、各操作部２０が回転操作されることで、制御対象としてのエアーコンディショナの強度やステレオの音量等が調整（制御）される構成とされている。
【００１９】
また、不特定多数の手指の大小を考慮すると、リム部１６の把持位置に至近の位置に操作部２０を設けることが望ましい。
【００２０】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２１】
以上の構成のステアリングホイール１０では、リム部１６とボス部１２とがスポーク部１４によって接続されており、リム部１６のスポーク部１４との接続部位以外から突出して設けられたスイッチ１８の操作部２０が回転操作されることで、例えばエアーコンディショナの強度やステレオの音量が調整（制御）される。
【００２２】
ここで、リム部１６を例えば小指等で把持したまま、一部の手指（例えば親指、人差指または中指、ときには薬指）でスイッチ１８の操作部２０を回転操作することができる。このため、リム部１６から手を離さずにスイッチ１８を操作することができると共に、スイッチ１８を操作する際でもとっさのステアリングホイール１０の操作に対応できて、ステアリングホイール１０の操作性を向上させることができる。
【００２３】
また、リム部１６の各スポーク部１４との接続部位と周方向で一致する部位（リム部１６の右部、左部、右斜め下部及び左斜め下部）は、把持しにくい部位である。ここで、リム部１６の各スポーク部１４との接続部位から周方向へずれた部位（リム部１６の右斜め上部及び左斜め上部）からスイッチ１８を突出させている。このため、リム部１６の各スポーク部１４との接続部位と周方向で一致する部位を把持した状態でスイッチ１８の操作部２０を回転操作する必要がなく、容易にスイッチ１８を操作することができると共に、ステアリングホイール１０の操作性を一層向上させることができる。
【００２４】
さらに、通常リム部１６が右斜め上部及び及び左斜め上部において把持されることを考慮して、リム部１６の右斜め上部及び及び左斜め上部からスイッチ１８を突出させている。このため、リム部１６の把持位置を通常の把持位置から変更することなくスイッチ１８の操作部２０を回転操作することができ、一層容易にスイッチ１８を操作することができると共に、ステアリングホイール１０の操作性を更に一層向上させることができる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、スイッチ１８がリム部１６の内側へ垂直に突出した構成としたが、スイッチはリム部（外周部）から何れの方向へ突出させてもよい。例えば、図３（Ａ）に示すステアリングホイール２２の如く、スイッチ１８がリム部１６の奥側（反運転席側）へ垂直（リム部１６の周方向の垂直方向）に突出する構成としてもよく、また、図３（Ｂ）に示すステアリングホイール２４の如く、スイッチ１８がリム部１６の内側かつ奥側（反運転席側）へ垂直（リム部１６の周方向の垂直方向）に突出する構成としてもよい。
【００２６】
さらに、本実施の形態では、スイッチ１８が操作されることで制御対象としてのエアーコンディショナの強度やステレオの音量が調整（制御）される構成としたが、スイッチが操作されることで制御対象としてのワイパ、方向指示器またはライト等のオン・オフや強度が制御される構成としてもよい。
【００２７】
また、本実施の形態では、操作部２０がスイッチ１８の突出方向周りに回転可能とされた構成としたが、スイッチ（操作部）がリム部（外周部）の周方向に交差する方向を中心として回転可能とされた構成としてもよく、この場合には、必ずしもスイッチをリム部から突出させなくても本実施の形態と同様の効果を得ることができる。例えば、図３に示すステアリングホイール３０の如く、リム部１６の右斜め上部及び及び左斜め上部に円柱状または円筒状のスイッチ３２を設け、かつ、各スイッチ３２がリム部１６の径方向を中心として回転可能とされた構成としてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１に記載のステアリングホイールでは、スイッチが外周部を把持したまま一部の手指で操作可能とされているため、外周部から手を離さずにスイッチを操作できると共に、ステアリングホイールの操作性を向上させることができる。
【００２９】
請求項２に記載のステアリングホイールでは、外周部の接続部との接続部位から周方向へずれた部位からスイッチを突出させたため、容易にスイッチを操作できると共に、ステアリングホイールの操作性を一層向上させることができる。
【００３０】
請求項３に記載のステアリングホイールでは、通常把持される外周部の斜め上部からスイッチを突出させたため、容易にスイッチを操作できると共に、ステアリングホイールの操作性を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングホイールを示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るステアリングホイールにおけるリム部及びスイッチを示す平面図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングホイールにおけるスイッチの突出方向の別例を示す平面図であり、（Ａ）は、スイッチがリム部奥側へ垂直に突出した別例を示す図であり、（Ｂ）は、スイッチがリム部の奥側かつ内側へ突出した別例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の別例のスイッチが設けられたステアリングホイールを示す正面図である。
【符号の説明】
１０　　　　　ステアリングホイール
１２　　　　　ボス部（中央部）
１４　　　　　スポーク部（接続部）
１６　　　　　リム部（外周部）
１８　　　　　スイッチ
２２　　　　　ステアリングホイール
２４　　　　　ステアリングホイール
３０　　　　　ステアリングホイール
３２　　　　　スイッチ
【図１】
2004009984.tif 000003
【図２】
2004009984.tif 000004
【図３】
2004009984.tif 000005
【図４】
2004009984.tif 000006