(57)【要約】【課題】実質的に均一な粒子径を有する無機質球状体の製造方法の提供。【解決手段】無機化合物を含む水性液状体を、層流で流れる有機液体中に微小孔を通して押し出してＷ／Ｏ型エマルジョンを形成した後、該Ｗ／Ｏ型エマルジョン中の無機化合物を含む水性液状体を固形化して無機質球状体を製造する方法において、微小孔の断面の動水半径ｒの４倍値を０．１〜１００μｍとし、前記断面の動水半径ｒの４倍値に対する前記無機質球状体の個数平均粒子径の比を０．１〜５．０とし、かつ、前記水性液状体の流れ方向の線速に対する前記有機液体の流れ方向の線速の比を１０〜３００とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無機化合物を含む水性液状体を、隔壁で区画された流路中を流速０．００１〜２ｍ／ｓかつ層流状態で流れる有機液体中に、隔壁の厚さ方向に貫通した微小孔を通して押し出してＷ／Ｏ型エマルジョンを形成した後、該Ｗ／Ｏ型エマルジョン中の無機化合物を含む水性液状体を固形化して無機質球状体を製造する方法において、
前記微小孔の断面の動水半径ｒの４倍値が０．１〜１００μｍであり、前記断面の動水半径ｒの４倍値に対する前記無機質球状体の個数平均粒子径の比が０．１〜５．０であり、かつ、前記水性液状体の流れ方向の線速に対する前記有機液体の流れ方向の線速の比が１０〜３００であることを特徴とする無機質球状体の製造方法。
【請求項２】
前記微小孔を１つの隔壁上に１００個以上形成する請求項１に記載の無機質球状体の製造方法。
【請求項３】
前記個数平均粒子径が１０〜１００μｍであり、粒子径分布の標準偏差を前記個数平均粒子径で割った値が０．２以下である請求項１又は２に記載の無機質球状体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無機質球状体の製造方法に関する。特に、液体クロマトグラフフィー用充填材、化粧品用フィラー、触媒担体などに有用な実質的に均一粒子径を持つ無機質球状体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無機質球状体を得る方法として種々の方法が知られている。特許文献１には、シリカゾルをスプレードライヤーで球状化し乾燥する方法が開示されている。この方法では、平均粒子径１０μｍ未満の粒子を作製することが困難であり、また、作製した粒子の粒度分布幅が広く、粒子表面にくぼみができるなど形状もいびつになりやすい。
【０００３】
特許文献２には、無機化合物水溶液と有機液体とを撹拌混合してＷ／Ｏ型エマルジョンを作製し、該エマルジョン中の無機化合物水溶液の液滴内に無機粒子を沈殿させることにより、無機質球状体を得る方法が開示されている。この方法で得られる無機質球状体は、上記スプレードライヤー法と比較すると粒子径分布は均一であるが、エマルジョンの粒子径分布に依存して、無機質球状体の粒子径分布もまだ広いものであった。
【０００４】
特許文献３には、厚さ方向に貫通した穴を有する高分子膜を通して無機化合物水溶液を有機液体中に注入することでＷ／Ｏ型エマルジョンを作製し、該エマルジョン中の無機化合物水溶液の液滴から無機質球状体を得る方法が開示されている。この方法では、エマルジョンの粒子径分布を狭いものにできるが、粒子径が高分子膜の物性に左右されること、及び有機液体の流れが制御されていないことによるエマルジョン粒子径分布が生じるため、無機質球状体の粒子径の均一性という点では不十分であった。
【０００５】
近年、特許文献４に、歪みをもった形状の微小孔を通して、加圧された無機化合物水溶液を有機液体中に押し出して均質なエマルジョンを製造する方法とそのための装置が提案されている。最近ではさらに、粒子径の均一な無機質球状体を長期間にわたって効率よく、大量に、かつ安定に製造する方法及び装置の開発が求められている。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−１７１５３３号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特公昭５７−５５４５４号公報（特許請求の範囲）
【特許文献３】特開平５−２３５６５号公報（特許請求の範囲）
【特許文献４】特開２００２−１１９８４１号公報（特許請求の範囲、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、実質的に均一な粒子径を有する無機質球状体の製造方法を提供することにある。特に、目標とする粒子径を大きく逸脱する大粒子や小粒子の副生を防止した無機質球状体の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、無機化合物を含む水性液状体を、隔壁で区画された流路中を流速０．００１〜１ｍ／ｓかつ層流状態で流れる有機液体中に、隔壁の厚さ方向に貫通した微小孔を通して押し出してＷ／Ｏ型エマルジョンを形成した後、該Ｗ／Ｏ型エマルジョン中の無機化合物を含む水性液状体を固形化して無機質球状体を製造する方法において、前記微小孔の断面の動水半径ｒの４倍値が０．１〜１００μｍであり、前記断面の動水半径ｒの４倍値に対する前記無機質球状体の個数平均粒子径の比が０．１〜５．０であり、かつ、前記水性液状体の流れ方向の線速に対する前記有機液体の流れ方向の線速の比が１０〜３００であることを特徴とする無機質球状体の製造方法を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、実質的に粒子径が均一な無機質球状体を安定して製造することが可能となる。特に、走査型電子顕微鏡写真から測定した個数平均粒子径が１０〜１００μｍであり、粒子径分布の標準偏差を個数平均粒子径で割った値が０．２０以下と、高度に粒子径が均一化された無機質球状体が得られるため、目標とする粒子径を大きく逸脱する大粒子や小粒子の副生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明では、無機化合物を含む水性液状体を、層流で流れる有機液体中に、微小孔を通して押し出すことにより、有機液体が分散質（連続相）となりこの中に前記無機化合物を含有する水溶液の液滴が分散相となったエマルジョン、すなわちＷ／Ｏ型エマルジョンを形成した後、該Ｗ／Ｏ型エマルジョン中の無機化合物を含む水性液状体を固形化して無機質球状体を製造する。
【００１１】
まず、無機化合物を含む水性液状体としては、固形化によって沈殿物を形成することができるものであれば、いずれも適用可能であり、無機化合物の水溶液だけでなく、シリカゾル、アルミナゾルなどのコロイド溶液も採用できる。無機化合物の水溶液としては、具体的にはアルカリ金属のケイ酸塩、アルミン酸塩、アルカリ土類金属のハロゲン化物、銅の硫酸塩、塩酸塩及び硝酸塩の水溶液が挙げられる。
【００１２】
本発明では、無機化合物としてシリカを含む水性液状体を用いると好ましい。具体的には、水溶性シリカが溶解した水溶液、有機ケイ素化合物を加水分解して得られたシリカゾル及び市販のシリカゾルなどの固体シリカが分散した水性分散液や、アルカリ金属ケイ酸塩の水溶液が好ましく使用される。アルカリ金属としてはリチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウムなどが挙げられ、中でも入手の容易さ、経済的理由によりナトリウムが最も好ましい。ナトリウムとケイ酸の割合は、ＳｉＯ２／Ｎａ２Ｏ（モル比）で２．０〜３．８が好ましく、さらには２．０〜３．５が好ましい。また、アルカリ金属ケイ酸塩水溶液の濃度は、ＳｉＯ２濃度として５〜３０質量％が好ましく、さらには５〜２５質量％が好ましい。
【００１３】
次に、有機液体としては、炭素数９〜１２の飽和炭化水素が好ましく、操作性、火気への安全性、固形化した粒子と有機液体との分離性、無機質球状体粒子の形状特性、水への有機液体の溶解性などを総合的に考慮して選定される。炭素数が９〜１２の飽和炭化水素は、単独で使用してもよいし、このうちの二種以上を混合して使用してもよい。また、炭素数が９〜１２の飽和炭化水素は、その化学的安定性が良好であれば、直鎖状炭化水素であってもよいし、側鎖を有する炭化水素であってもよい。
【００１４】
炭素数９〜１２の飽和炭化水素の引火点としては、２０〜８０℃のものが好ましい。引火点が２０℃未満の飽和炭化水素を有機液体とした場合、引火点が低すぎるため、防火上、作業環境上の対策が必要である。また、引火点が８０℃を超えるものは、揮発性が小さいことから、得られる無機質球状体に付着する炭化水素の量が多くなるおそれがある。
【００１５】
本発明では、エマルジョンを固形化した後の無機質球状体と有機液体とは、通常固液分離される。分離後の無機質球状体に付着又は吸着している有機液体は、乾燥操作などにより気化、分離するのが好ましい。気化により分離しやすいという面では有機液体は沸点が２００℃以下であることが好ましく、これらの条件を満たすものとしては、Ｃ９Ｈ２０、Ｃ１０Ｈ２２及びＣ１１Ｈ２４からなる群より選ばれる１種以上であると好ましい。
【００１６】
本発明では、Ｗ／Ｏ型エマルジョンの形成にあたり、界面活性剤を使用するのが好ましい。このときの界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤又はカチオン系界面活性剤も使用可能であるが、親水性、親油性の調整が容易である点でノニオン系界面活性剤が好ましい。例えば、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、ポリエチレングリコールアルキルエーテル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテルなどが望ましい。
【００１７】
界面活性剤の使用量は、界面活性剤の種類、界面活性剤の親水性あるいは疎水性の程度を表す指標であるＨＬＢ（Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｅ−ｌｉｐｏｐｈｉｌｅ  ｂａｌａｎｃｅ）、目的とする無機質球状体の粒径などの条件により異なるが、上記有機液体中に５００〜５００００ｐｐｍ、好ましくは１０００〜２００００ｐｐｍ含有させるのが好ましい。５００ｐｐｍ未満であると、乳化される水溶液の液滴が大きくなり、エマルジョンが不安定になるおそれがある。また、５００００ｐｐｍを超えると、製品である無機質球状体粒子に付着する界面活性剤の量が多くなり好ましくない。
【００１８】
本発明では、有機液体の流速を０．００１〜２ｍ／ｓとすることにより、粒子径分布の狭いエマルジョン液滴が形成され、得られる無機質球状体の粒子径分布も狭くできる。有機液体の流速が０．０１〜１ｍ／ｓである場合はさらに好ましい。
【００１９】
流路中を流れる有機液体のレイノルズ数は２１００以下であることが好ましい。ここで、流路の断面が円形である場合のレイノルズ数は式１で計算され、流路の内径Ｄは流路の断面における最小径を使用する。ここで、Ｄ（流路の内径：ｍ）、ｕ（平均流速：ｍ／ｓ）、ρ（流体密度：ｋｇ／ｍ３）、μ（流体粘度：Ｐａ・ｓ）である。
レイノルズ数（−）＝Ｄ・ｕ・ρ／μ    ・・・式１。
【００２０】
また、流路の断面が円形でない場合のレイノルズ数は式２で計算される。ここで、ｒは流路動水半径（ｍ）＝流路の断面積（ｍ２）／流路断面の流体に接する周長（ｍ）であり、ｕ、ρ、μは式１と同様である。
レイノルズ数（−）＝４×ｒ・ｕ・ρ／μ・・・式２。
【００２１】
レイノルズ数が２１００以下の場合、有機液体の流れは層流状態であるため、有機液体の流れは安定したものとなる。その結果、微小孔を通して供給される無機化合物を含む水性液状体が、常に一定の粒子径を有するＷ／Ｏ型エマルジョンとなるため、実質的に粒子径が均一な無機質球状体が製造されやすい。逆に、レイノルズ数が２１００を超える場合、有機液体の流れが乱流となる、従来と同様に粒子径が不揃いなＷ／Ｏ型エマルジョンとなり、その結果、無機質球状体の粒子径も不揃いになる。より有機液体の流れを安定させるために、有機液体の流れのレイノルズ数が５００以下であることが好ましい。なお、この有機液体の流路の形状については、特に限定されない。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図中、１、５はアクリル樹脂製板、２はフッ素樹脂シート、３はステンレス鋼板、４はアクリル樹脂製板部品である。図１において、無機化合物を含む水性液状体はノズル８から導入され、ステンレス鋼板３を貫通する各微小孔を通してほぼ一定圧力で、ノズル６から導入されてノズル７から排出されるように層流状態で流れる有機液体中に圧入される。その際、各微小孔における水性液状体の線速の最大値と最小値との差を、最小値に対して４０％以内とすると好ましい。なお、微小孔より圧入される水性液状体は、界面張力に起因して、微小孔の出口においてその孔径よりも大きく成長する。その後、液滴は、有機液体の流れにより切り離され、有機液体中でＷ／Ｏ型エマルジョンの液滴となる。
【００２３】
本発明において、無機化合物を含む水性液状体を供給する微小孔の断面を円形、矩形、三角形及び楕円形からなる群より選ばれる１つ以上の形状とすると、加工が比較的容易であり、また、粒子径の均一な無機質球状体を安定して製造できることから好ましい。ただし、いずれの孔においても有機液体の流路の幅より小さい孔であることが必須である。微小孔の形成方法としては、エキシマレーザーなどレーザーを用いる加工方法やプレス加工などの方法が挙げられるが、特に限定されるものではない。
【００２４】
ここで、微小孔の断面が矩形、三角形及び楕円形からなる群より選ばれる１つ以上の形状である場合、孔の出口で液滴となった時点で液滴は曲率分布をもち、比較的早期に自発的に切り離され有機液体中で液滴になるものと推定している。そのため、円形状の孔を使用した場合と比べ、比較的エマルジョン粒子径が小さいものが得られやすく好ましい。また、このとき断面の形状に内接する円の直径に対する断面形状に外接する円の直径の比が２０以下であることが好ましい。さらに好ましくは１０以下である。２０を超える場合、長径方向で液滴が分割される傾向がみられ、その結果エマルジョン粒子が不均一なものとなりやすく好ましくない。特に、断面形状に内接する円の直径を１μｍ以上、断面形状に外接する円の直径を８０μｍ以下とすると好ましい。
【００２５】
次に、本発明では、微小孔の断面の動水半径ｒの４倍値を０．１〜１００μｍとする。さらに好ましくは１〜８０μｍである。ここで、ｒは式２と同様に、断面の動水半径ｒ（ｍ）＝微小孔の断面積（ｍ２）／微小孔断面の流体に接する周長（ｍ）である。したがって、微小孔の断面が円形の形状の場合、動水半径ｒ＝円の内径Ｄ／４となるから、動水半径ｒの４倍値は円の内径Ｄに相当する。微小孔の断面の動水半径ｒの４倍値が０．１μｍ未満では、無機化合物を含む水性液状体の供給量が小さく、生産性の点で好ましくない。また、１００μｍより大きい場合は、目的とする粒子径を逸脱するエマルジョン粒子が生成しやすくなるので好ましくない。
【００２６】
さらに、目標とする粒子径の無機質球状体を効率的に得る観点から、本発明では、微小孔の断面の動水半径ｒの４倍値に対する無機質球状体の平均粒子径の比を、０．１〜５．０とする。より好ましくは０．３〜３．０である。この比が０．１未満では生産性が低下し、得られる無機質球状体の平均粒子径が目標値より大きくなる可能性が高くなるので好ましくない。また、逆に５．０を超えると粒子径を制御しにくくなり、目的とする粒子径を大きく逸脱する微粒状の粒子の副生を引き起こす可能性が高くなるので好ましくない。
【００２７】
生成するＷ／Ｏ型エマルジョンの液滴径は、上記で定めた微小孔の設置条件のみならず、水性液状体の流れ方向の線速に対する有機液体の流れ方向の線速の比によっても影響を受ける。図１において、水性液状体は各微小孔を通してほぼ一定圧力で有機液体中に圧入されるので、水性液状体の流れ方向の線速は微小孔部分で測定すればよい。本発明では、この線速の比を１０〜３００とする。さらに好ましくは５０〜２００とする。線速の比が３００を超える場合は、有機液体を過剰に消費しすぎるおそれがあるため経済的観点から好ましくない。また、１０未満では、有機液体の流れにより液滴が切り離される効果が得られにくくなり、エマルジョン粒子が不均一になるおそれがあるため好ましくない。
【００２８】
なお、微小孔は、有機液体の流路上のステンレス鋼板３の厚さ方向に貫通するように１００個以上、より好ましくは１０００個以上設けると、エマルジョンの生産性を向上できるため好ましい。また、微小孔は、ステンレス鋼板３上に、微小孔の断面形状に外接する円の直径の１／２以上の間隔を設けて設置するのが好ましい。さらに好ましくは微小孔の断面形状に外接する円の直径以上の間隔を設ける。外接する円の直径の１／２より短い間隔しか設けずに微小孔を設置すると、エマルジョンの液滴が合一し、その結果粒子径が不均一になる可能性があるため好ましくない。ただし、合一しない範囲でなるべく密接して設置したほうが、生産性を向上できるので好ましい。
【００２９】
本発明の無機質球状体の製造装置において、隔壁を構成する材料としては、無機化合物を含む水性液状体及び有機液体に対する耐性を有するものを使用する。金属を主体とするものであると加工性及び強度に優れるため好ましいが、その他、樹脂を主体とするものも好適に用いられる。樹脂としては、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、ポリアミドイミド、芳香族ポリエステル及びフッ素樹脂からなる１種以上を用いると加工性、寸法安定性に優れるため好ましい。
【００３０】
厚さ方向に貫通した微小孔を形成する隔壁を構成する材料は、親有機液体性、もしくは撥水性を有することが好ましい。これは、無機化合物を含む水性液状体が微小孔を通過した後の隔壁からの液離れを促すためであり、隔壁が親水性の場合、微小孔を通過後、隔壁に沿って水性液状体が流れてしまい、エマルジョンの粒子径が不均一になりやすいことが、高速度カメラでの観察により明らかになっている。隔壁が金属材質の場合は、油を焼き付けるなどの方法で親有機液体性をもたせるか、疎水性樹脂又はシランカップリング剤を溶剤に溶解した撥水処理剤を用いて表面をコーティングすることが好ましい。このとき、疎水性樹脂としては熱可塑性樹脂を用いると好ましい。これはコーティングの際に微小孔が閉塞した場合であっても、加熱処理により孔を貫通させられるためである。また、疎水性樹脂として溶剤可溶型のフッ素樹脂を用いると、耐久性の観点で好ましい。
【００３１】
Ｗ／Ｏ型エマルジョン中の無機化合物を含む水性液状体を固形化して無機質球状体とする方法としては、沈殿剤を加えて無機化合物を沈殿させる方法を用いることができる。沈殿剤としては、アルカリ金属のハロゲン化物あるいは炭酸塩、無機酸、有機酸、無機酸のアンモニウム塩、有機酸のアンモニウム塩及びアルカリ土類金属のハロゲン化物からなる群より選ばれた少なくとも１種の水溶液が挙げられる。具体的には炭酸水素アンモニウム、硫酸アンモニウム、塩化カリウム、炭酸水素カリウム等の水溶液が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３２】
無機化合物を含む水性液状体中の無機化合物がシリカの場合は、Ｗ／Ｏ型エマルジョンをゲル化することにより、球状である水溶液の分散液滴は、形状を保持したままゲル化され、球状のシリカヒドロゲルが得られる。ゲル化には、エマルジョン中にゲル化剤を導入するのが好ましい。ゲル化剤としては、無機酸や有機酸などの酸が用いられ、特に無機酸である硫酸、塩酸、硝酸、炭酸などが好ましい。操作の容易性などの点で、最も簡便で好ましいのは、炭酸ガスを用いる方法である。炭酸ガスは、１００％濃度の純炭酸ガスを導入してもよいし、空気や不活性ガスで希釈した炭酸ガスを導入してもよい。ゲル化に要する時間は、通常４〜３０ｍｉｎが好ましく、ゲル化時の温度は５〜３０℃が好ましい。
【００３３】
ゲル化終了後は、反応系を静置して、有機液体の相とシリカヒドロゲルを含む水性相に２相分離させてシリカゲルを分離するのが好ましい。有機液体として飽和炭化水素を用いた場合は、上層に有機液体の相が、下部にシリカヒドロゲルを含む水性相が分離するので、両者を公知の手段により分離する。
【００３４】
シリカヒドロゲルの水スラリーは、所望により硫酸などの酸を添加してｐＨを１〜５程度に調整してゲル化を完結させ、次に６０〜１５０℃、好ましくは８０〜１２０℃の温度で水蒸気蒸留して当該水スラリー中に残留している僅かの飽和炭化水素を留出して除去し、さらにはｐＨ７〜９程度の適当なｐＨで加温してシリカヒドロゲルの熟成を行う。
【００３５】
必要に応じて、上記の熟成処理を行った後、水スラリーをろ過してシリカヒドロゲルを得、これを１００〜１５０℃程度の温度で、１〜３０ｈ程度乾燥することにより、シリカ多孔質球状体粒子が得られる。
【００３６】
なお、シリカを含む水性液状体としてケイ酸アルカリ水溶液を用い、ゲル化剤として酸を用いた場合、アルカリ金属塩（例えばゲル化剤が炭酸であれば炭酸ナトリウムなど）を副生するので、この塩がシリカ多孔質球状体へ混入することを防止するため、ろ過した際のシリカヒドロゲル（ウエットケーキ）は十分水洗することが好ましい。場合によっては、水洗後のウエットケーキに再度水を添加してスラリーとして、再度ろ過、水洗を繰り返してもよい。なおこの際、所望により当該スラリーのｐＨを１〜５程度に調整して再度熟成する操作を行ってもよい。
【実施例】
【００３７】
［例１］
（１）（溶液の調製）
ＳｉＯ２濃度２４．２質量％、Ｎａ２Ｏ濃度８．１０質量％（ＳｉＯ２／Ｎａ２Ｏモル比＝３．０９、密度１３２０ｋｇ／ｍ３）のケイ酸ナトリウム水溶液を調整した。有機溶剤はイソノナン（Ｃ９Ｈ２０、密度７３０ｋｇ／ｍ３）を使用し、あらかじめ界面活性剤としてソルビタンモノオレイン酸エステルを５０００ｐｐｍ溶解したものを調製した。
【００３８】
（２）（乳化装置作製）
乳化装置は図１に断面図を示す。まず、厚さ２ｍｍ、１辺５０ｍｍの正方形のアクリル樹脂製板１に、内径３．２ｍｍの孔を２個形成し、外径３．２ｍｍのゴムチューブ配管（ノートン社製、商品名：タイゴンチューブＲ−３６０３）をそれぞれ接続してノズル６、７とし、ノズル６より液の供給が、また、ノズル７より液の排出ができるようにした。もう１枚の厚さ２ｍｍ、１辺５０ｍｍの正方形のアクリル樹脂製板５の中央に、内径３ｍｍの孔を形成し、ジョイント部品を介して内径１ｍｍのポリテトラフルオロエチレンチューブ配管を接続してノズル８とし、ノズル８より液を供給できるようにした。さらにもう１枚の厚さ２ｍｍ、１辺５０ｍｍの正方形のアクリル樹脂製板に対し、外縁部より１０ｍｍを残し内側３０ｍｍ角をくり抜いたアクリル樹脂製板部品４を作製した。次いで、厚さ４００μｍ、１辺５０ｍｍの正方形のフッ素樹脂シートに幅３ｍｍ、長さ３５ｍｍのスリットを形成してフッ素樹脂シート２を作製した。さらに、厚さ５０μｍ、１辺５０ｍｍの正方形のステンレス鋼板３の中央部に、エキシマレーザーにて内径＝４ｒ＝３０μｍの円形の貫通孔を、幅方向に１４０μｍピッチで１０個、長さ方向に１４０μｍピッチで１００個、合計１０００個作製した。
【００３９】
アクリル樹脂製板１、フッ素樹脂シート２、ステンレス鋼板３、アクリル樹脂製板部品４及びアクリル樹脂製板５を順に積層し、クランプにて４辺を均等な力で締め付けて固定した。このとき、ステンレス鋼板３に作製した貫通孔の幅方向及び長さ方向を、それぞれフッ素樹脂シート２に形成したスリットの幅方向及び長さ方向に合わせ、貫通孔がスリットの中心部に位置するように、また、アクリル樹脂製板１のノズル６の孔とノズル７の孔とがフッ素樹脂シート２のスリット上に位置するように設置した。さらに、作製した装置はあらかじめ水を供給することで液が漏洩しないことを確認した。
【００４０】
（３）（乳化）
（２）で作製した乳化装置を水平に置いて使用し、ノズル６より（１）で調製した界面活性剤を溶解したイソノナンを、ノズル８より（１）で調製したケイ酸ナトリウム水溶液を供給することで、ケイ酸ナトリウム水溶液が界面活性剤を溶解したイソノナン中に分散するＷ／Ｏ型エマルジョンを連続的に製造した。このとき界面活性剤を溶解したイソノナンの供給量は１３５０ｍＬ／ｈであった。製造は常温で行った。
【００４１】
このとき、イソノナンの流れのレイノルズ数は、流路の動水半径：１７６．５μｍ、線速：０．３１ｍ／ｓ、粘度：７．５×１０−４Ｐａ・ｓから計算したところ約２１３であり、層流状態であった。また、ケイ酸ナトリウム水溶液の供給量は５．０ｍＬ／ｈであり、貫通孔における流れ方向の線速は２．０×１０−３ｍ／ｓであった。
【００４２】
また、貫通孔から供給されるケイ酸ナトリウム水溶液の貫通孔部分での流れ方向の線速に対する、イソノナンの流れ方向の線速の比は１５９であった。高速度カメラにて乳化の様子を確認したところ、ケイ酸ナトリウム水溶液は、貫通孔出口で液滴化されており、またエマルジョン粒子は約６０μｍの実質的に均一な粒子径を有していた。
【００４３】
（４）（ゲル化）
（３）で作製した界面活性剤を溶解したイソノナンを容積約５Ｌの容器（直径１００ｍｍ、高さ６５０ｍｍ）に入れ、この溶液中に炭酸ガスを１００ｍＬ／ｍｉｎの供給速度で吹き込んだ。（３）で作製したＷ／Ｏ型エマルジョンを連続的に該容器に供給することで予備ゲル化を行った。生成したシリカヒドロゲルをイソノナンから比重差により２相分離し、シリカヒドロゲルの水スラリーを得た。次いで、得られたシリカヒドロゲルの水スラリーに０．１規定の硫酸水溶液を加え、２５℃でｐＨ９に調整した後、８０℃において１時間熟成した。その後、室温まで放冷し、さらに２０質量％の硫酸水溶液を添加してｐＨ２に調整し、３時間静置した。次いで、ろ過、水洗を行い、１２０℃で２０時間乾燥することでシリカ多孔質球状体を得た。
【００４４】
（５）（形状確認）
得られたシリカ多孔質球状体は走査型電子顕微鏡写真よりほぼ真球状であることが確認された。また、粒子の合計数が１０００個以上となるように、複数枚の写真を使用し、写真内に確認できる全数を測定した結果を使用して粒子系分布を実測したところ、個数平均粒子径は４９μｍであり、標準偏差は５．３μｍであった。このときの、粒子径分布の標準偏差を個数平均粒子径で割った値は０．１０８であり、実質的に均一な粒子径のシリカ多孔質球状体であった。なお、個数平均粒子径／４ｒ＝１．６３であった。
【００４５】
［例２］
図１において、厚さ５０μｍ、１辺５０ｍｍの正方形のステンレス鋼板３の中央部に、エキシマレーザーにて長軸径６０μｍ、短軸径３０μｍの楕円形の貫通孔（４ｒ＝３８．９μｍ）を、縦方向に１４０μｍピッチで１０個、横方向に２００μｍピッチで１００個、合計１０００個を作製した以外は例１と同様にして、Ｗ／Ｏ型エマルジョンを連続的に作製した。このとき、ケイ酸ナトリウム水溶液の供給量は１０ｍＬ／ｈであり、該水溶液の貫通孔における流れ方向の線速は２．０×１０−３ｍ／ｓであった。
【００４６】
また、貫通孔から供給されるケイ酸ナトリウム水溶液の貫通孔部分での流れ方向の線速に対する、イソノナンの流れ方向の線速の比は１５９であった。高速度カメラにて乳化の様子を確認したところ、ケイ酸ナトリウム水溶液は、貫通孔出口で液滴化されており、またエマルジョン粒子は約７５μｍの実質的に均一な粒子径を有していた。
【００４７】
得られたＷ／Ｏ型エマルジョンを例１と同様にゲル化し、シリカ多孔質球状体を得た。該シリカ多孔質球状体は走査型電子顕微鏡写真よりほぼ真球状であることが確認され、個数平均粒子径は６０μｍであり、標準偏差は７．２μｍであった。このときの、粒子径分布の標準偏差を個数平均粒子径で割った値は０．１１４であり、実質的に均一な粒子径のシリカ多孔質球状体であった。なお、個数平均粒子径／４ｒ＝１．５４であった。
【００４８】
［例３（比較例）］
図１において、厚さ１００μｍ、１辺５０ｍｍの正方形のステンレス鋼板３の中央部に、エキシマレーザーにて内径＝４ｒ＝１５μｍの円形の貫通孔を、縦方向に１００μｍピッチで２５個、横方向に１００μｍピッチで２００個、合計５０００個を作製した以外は例１と同様にして、Ｗ／Ｏ型エマルジョンを連続的に作製した。このとき、ケイ酸ナトリウム水溶液の供給量は１１０ｍＬ／ｈであり、貫通孔における流れ方向の線速は３．５×１０−２ｍ／ｓであった。
【００４９】
また、貫通孔から供給されるケイ酸ナトリウム水溶液の貫通孔部分での流れ方向の線速に対する、イソノナンの流れ方向の線速の比は９．０であった。高速度カメラにて乳化の様子を確認したところ、ケイ酸ナトリウム水溶液は、貫通孔出口で液滴化されており、約９０μｍのほぼ均一な粒子径を有していたが、約５μｍの微粒エマルジョンが５％程度副生していた。
【００５０】
得られたＷ／Ｏ型エマルジョンを例１と同様にゲル化し、シリカ多孔質球状体を得た。該シリカ多孔質球状体は走査型電子顕微鏡写真よりほぼ真球状であることが確認され、個数平均粒子径は７６μｍであり、標準偏差は２２．６μｍであった。このときの、粒子径分布の標準偏差を個数平均粒子径で割った値は０．２９７であり、広い粒子径分布を有していた。なお、個数平均粒子径／４ｒ＝５．０７であった。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
実質的に粒子径が均一な無機質球状体が得られるので、液体クロマトグラフィー用重点材、化粧品用フィラー、触媒担体などに使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】例１で用いた乳化装置の断面図を示す図
【符号の説明】
【００５３】
１、５：アクリル樹脂製板
２：フッ素樹脂シート
３：ステンレス鋼板
４：アクリル樹脂製板部品
６、７：アクリル樹脂製板１に形成されたノズル
８：アクリル樹脂製板５に形成されたノズル
【図１】
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