(57)【要約】【課題】本発明は、サーマルヘッドに溜まった熱を逃がす放熱効率を維持しつつ、サーマルヘッドを支持する機構を小型化すると共に簡略化でき、装置設計の自由度があり、装置のコストを低減することができるサーマルプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】サーマルヘッド２２の裏面には、蛇腹状にジグザク折りされた板バネ２５が取り付けられており、板バネ２５の他方端は、筐体５の側板に設けられた板バネ支持板２６に取り付けられている。板バネ２５は、熱伝導率の高いアルミ等の金属で構成され、蛇腹状にジグザク折りされているために放熱面積が大きく、サーマルヘッド２２から熱を効率的に逃がす有効な放熱手段として機能する。さらに、板バネ２５は、サーマルヘッド２２をプラテンローラ２１方向に付勢し、サーマルヘッド２２をプラテンローラ２１に圧接する圧接手段としても機能する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用紙をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持し、前記サーマルヘッドによって前記印字用紙に画像情報を印字するサーマルプリンタであって、
前記サーマルヘッドの裏面に取り付けられた蛇腹状にジグザク折りされた板バネと、
該板バネの他方端が取り付けられた板バネ支持板とを具備し、
前記サーマルヘッドと前記板バネ支持板との間に介装された前記板バネによって、前記サーマルヘッドから熱を逃がすと共に、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラ方向に付勢させることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記板バネ支持板は、前記プラテンローラおよびサーマルヘッドを収納する筐体上部の天板であることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、選択的に発熱可能な発熱体が形成されたサーマルヘッドにより印字用紙に画像情報を印字するサーマルプリンタに関し、特にサーマルヘッドをプラテンに圧接することにより印字可能なサーマルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
サーマルヘッドの発熱によって印字を行うサーマルプリンタにおいては、長時間の印字等によってサーマルヘッドに熱が溜まり、印字ムラや印字濃度が濃くなって印字品質が低下したり、サーマルヘッドの発熱体に悪影響を与えることがある。
【０００３】
そこで、サーマルヘッドに溜まった熱を逃がすために、サーマルヘッドの裏面に放熱フィンを設けることが行われている。また、放熱フィンとファンとの組み合わせや、放熱フィンとヒートパイプとファンとの組み合わせによって、送風によって強制的に放熱を促進する方法も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０３−１７３６６９ 号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、サーマルヘッドの裏面に放熱フィンを設けたり、放熱フィンへの送風路を形成したりする必要があるため、サーマルヘッドを支持する機構が大型化すると共に複雑になってしまい、装置設計の自由度がなくなると共に、装置のコストが高くなってしまうという問題点があった。
【０００６】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、サーマルヘッドに溜まった熱を逃がす放熱効率を維持しつつ、サーマルヘッドを支持する機構を小型化すると共に簡略化でき、装置設計の自由度があり、装置のコストを低減することができるサーマルプリンタを提供する点にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、印字用紙をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持し、前記サーマルヘッドによって前記印字用紙に画像情報を印字するサーマルプリンタであって、前記サーマルヘッドの裏面に取り付けられた蛇腹状にジグザク折りされた板バネと、該板バネの他方端が取り付けられた板バネ支持板とを具備し、前記サーマルヘッドと前記板バネ支持板との間に介装された前記板バネによって、前記サーマルヘッドから熱を逃がすと共に、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラ方向に付勢させることを特徴とするサーマルプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記板バネ支持板は、前記プラテンローラおよびサーマルヘッドを収納する筐体上部の天板であることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタに存する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明に係るサーマルプリンタの第１の実施の形態の構成を示す模式図であり、図２は、図１に示すサーマルヘッドと板バネとの構成を示す斜視図であり、図３は、図１に示すヘッド支持体の構成を示す斜視図である。
【００１０】
第１の実施の形態は、図１を参照すると、印字用紙６を供給する用紙供給部１と、用紙供給部１から供給された印字用紙６に印字を施す印字部２と、印字部２にインクリボン７を供給するリボン供給部３と、転写後のインクリボン７を巻き取るリボン巻き取り部４と、筐体５とからなり、印字用紙６にインクリボン７のインクを溶融して画像情報を印字する構成となっている。
【００１１】
用紙供給部１は、筐体５の側板に回転可能に設けられた供給軸１１を有し、供給軸１１にロール状とした印字用紙６を回転可能に保持させ、印字用紙６を用紙供給部１から印字部２に向けて供給する。
【００１２】
印字部２は、図示しない駆動源により回転駆動されるプラテンローラ２１と、発熱体がプラテンローラ２１に対向する面に形成されているサーマルヘッド２２とを有し、印字用紙６とインクリボン７とを重ねてプラテンローラ２１とサーマルヘッド２２との間に挟持し、サーマルヘッド２２の発熱体を選択的に発熱させることにより、印字用紙６の印字面にインクリボン７からインクを転写させて所望の文字、バーコード等の印字を施す。
【００１３】
サーマルヘッド２２の裏面（発熱体が形成されている面の反対側の面）には、図２を参照すると、蛇腹状にジグザク折りされた板バネ２５が取り付けられており、板バネ２５の他方端は、筐体５の側板に設けられた板バネ支持板２６に取り付けられている。板バネ２５は、熱伝導率の高いアルミ等の金属で構成され、蛇腹状にジグザク折りされているために放熱面積が大きく、サーマルヘッド２２から熱を効率的に逃がす有効な放熱手段として機能する。さらに、板バネ２５は、サーマルヘッド２２の裏面と板バネ支持板２６との間に介装されているため、サーマルヘッド２２をプラテンローラ２１方向に付勢し、サーマルヘッド２２をプラテンローラ２１に圧接する圧接手段としても機能し、図示しないサーマルヘッドロック機構によって圧接状態が保持される。また、板バネ２５の他方端板が取り付けられている板バネ支持板２６の材質は、熱伝導率の高いアルミ等の金属で構成されており、板バネ支持板２６も板バネ２５と共にサーマルヘッド２２から熱を逃がす放熱手段として機能する。
【００１４】
サーマルヘッド２２は、図３を参照すると、筐体５の側板に設けられた支持軸２３に軸支されたヘッド支持体２４に取り付けられており、プラテンローラ２１に対し接離自在に設けられている。ヘッド支持体２４のサーマルヘッド２２の裏面に接する面には、サーマルヘッド２２の裏面に取り付けられている板バネ２５が貫通する開口２４１が形成されている。
【００１５】
リボン供給部３は、筐体５の側板に回転可能に設けられた供給軸３１を有し、供給軸３１にロール状としたインクリボン７を保持させ、インクリボン７をリボン供給部３から印字部２に、筐体５の側板に回転可能に設けられた案内ローラ３２を介して供給する。また、供給軸３１には、図示しない制動機構が設けられており、インクリボン７の繰り出し方向に対し適宜なテンションが得られるようにしてある。
【００１６】
リボン巻き取り部４は、筐体５の側板に回転可能に設けられた巻き取り軸４１を有し、図示しない駆動源により巻き取り軸４１を回転駆動し、筐体５の側板に回転可能に設けられた転向ローラ４２を介して送られてくる印字用紙６にインクを転写した転写後のインクリボン７を巻き取る。
【００１７】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、サーマルヘッド２２から熱を逃がす放熱手段としての機能と、サーマルヘッド２２をプラテンローラ２１に圧接する圧接手段としての機能とを有する板バネ２５をサーマルヘッド２２の裏面に取り付ける構成とすることにより、サーマルヘッド２２に溜まった熱を逃がす放熱効率を維持しつつ、サーマルヘッド２２を支持する機構を小型化すると共に簡略化でき、装置設計の自由度があり、装置のコストを低減することができるという効果を奏する。
【００１８】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明に係るサーマルプリンタの第２の実施の形態の構成を示す模式図である。
【００１９】
第１の実施の形態では、サーマルヘッド２２の裏面に取り付けられている板バネ２５の他方端を板バネ支持板２６に取り付ける構成としたが、第２の実施の形態は、板バネ支持板２６として筐体５上部の天板を使用し、サーマルヘッド２２の裏面に取り付けられている板バネ２５の他方端を筐体５上部の天板に取り付ける構成となっている。第２の実施の形態では、板バネ支持板２６を新たに設ける必要がないと共に、筐体５が金属製である場合には、筐体５もサーマルヘッド２２から熱を逃がす放熱手段として利用することができ、放熱効果をさらに高めることができる。
【００２０】
（第３の実施の形態）
図５は、本発明に係るサーマルプリンタの第３の実施の形態の構成を示す模式図である。
【００２１】
第３の実施の形態は、板バネ２５の他方端を取り付ける板バネ支持板２６が筐体５上部の天板の下に設けられている点が、第１の実施の形態と異なっており、板バネ支持板２６の面積を広く取ることができるため、放熱効果をさらに高めることができる。
【００２２】
なお、本実施の形態においては、熱転写式のサーマルプリンタについて説明したが、本発明は、サーマルヘッド２２によって感熱用紙に印字する感熱式のプリンタにも適用できることは言うまでもない。
【００２３】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のサーマルプリンタは、サーマルヘッドから熱を逃がす放熱手段としての機能と、サーマルヘッドをプラテンローラに圧接する圧接手段としての機能とを有する板バネをサーマルヘッドの裏面に取り付ける構成とすることにより、サーマルヘッドに溜まった熱を逃がす放熱効率を維持しつつ、サーマルヘッドを支持する機構を小型化すると共に簡略化でき、装置設計の自由度があり、装置のコストを低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタの第１の実施の形態の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示すサーマルヘッドと板バネとの構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示すヘッド支持体の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るサーマルプリンタの第２の実施の形態の構成を示す模式図である。
【図５】本発明に係るサーマルプリンタの第２の実施の形態の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１  用紙供給部
２  印字部
３  リボン供給部
４  リボン巻き取り部
５  筐体
６  印字用紙
７  インクリボン
１１  供給軸
２１  プラテンローラ
２２  サーマルヘッド
２３  支持軸
２４  ヘッド支持体
２５  板バネ
２６  板バネ支持板
２４１  開口
３１  供給軸
３２  案内ローラ
４１  巻き取り軸
４２  転向ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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