(57)【要約】【課題】シート状弾性部材を用いていても用紙詰まりを大幅に軽減することができる用紙反転装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】スイッチバックする用紙が送り込まれる用紙反転路５２と、該用紙反転路５２の途中で分岐された分岐路５３，５４と、用紙反転路における該分岐路の分岐位置よりも下流側に設けられた反転ローラ対３８，３９とを有し、用紙分岐部に一辺側が自由端であるシート状弾性部材４０，４１を設け、該シート状弾性部材４０，４１は少なくとも自由端側が複数の弾性片４３，４４，４５に分割されている。【選択図】　図３
2004059202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチバックする用紙が送り込まれる用紙反転路と、該用紙反転路の途中で分岐された分岐路と、前記用紙反転路における該分岐路の分岐位置よりも下流側に設けられた用紙反転手段とを有し、前記分岐位置には用紙反転路へ送り込まれる方向へ搬送される用紙の通過を許容するとともに、前記用紙反転手段によってスイッチバックされて搬送される用紙に対して分岐位置より上流側の用紙反転路への進入を阻止して前記分岐路へ案内する用紙分岐手段が設けられている用紙反転装置において、
前記用紙分岐手段は、前記用紙反転路を塞ぐように配置された一辺側が自由端であるシート状弾性部材を有し、該シート状弾性部材は少なくとも自由端側が複数の弾性片に分割されていることを特徴とする用紙反転装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙反転装置において、前記シート状弾性部材の複数の弾性片が通過する各サイズの用紙の幅方向端部を案内する位置と、用紙幅方向における前記用紙反転手段の用紙挟持部に相当する位置とに配置されていることを特徴とする用紙反転装置。
【請求項３】
請求項２に記載の用紙反転装置において、前記シート状弾性部材の複数の弾性片が通過する各サイズの用紙の幅方向端部を案内する位置に配置された案内弾性片と、用紙幅方向における前記用紙反転手段の用紙挟持部に相当する位置に配置された補助弾性片とを具備し、該補助弾性片は用紙反転路へ送り込まれる方向へ搬送される用紙に対する負荷が前記案内弾性片より小さくなるように設定されていることを特徴とする用紙反転装置。
【請求項４】
請求項３に記載の用紙反転装置において、前記案内弾性片と前記補助弾性片が同一材からなり、前記補助弾性片が前記案内弾性片より厚み及び幅の少なくとも一方が小さく形成されていることを特徴とする用紙反転装置。
【請求項５】
請求項２ないし４の何れか１つに記載の用紙反転装置において、前記案内弾性片が搬送する用紙の幅方向中心対して外辺に傾斜部が形成されていることを特徴とする用紙反転装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一項に記載の用紙反転装置が着脱可能に装着されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙反転装置及び複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタの画像形成装置において、両面画像形成や画像形成後の後処理装置等に用いられる用紙反転装置では、スイッチバックした用紙の搬送経路を切り換える用紙分岐手段としてソレノイドで駆動される切り換え爪が用いられている。しかし、近年の画像形成装置は生産性がアップして用紙搬送速度の高速化，連続プリント時の用紙間隔の短縮化が進んでおり、ソレノイド駆動による切り換え爪の作動では生産性アップに追いつかなくなってきている。このため、搬送経路の切り換えにシート状弾性部材を用いて、スイッチバックした用紙が搬入搬送経路に戻るのを防ぎ、搬出搬送経路にガイドする方式が提案されており、かかる分岐方式は特開２００１−１２２４９４号公報にも開示されている。
【０００３】
用紙分岐手段としてシート状弾性部材を用いた用紙反転装置では、通路の切り換え動作を行うことなく、弾性変形によって用紙の進入を許容し、そしてスイッチバックして戻される用紙の進入を阻止して搬出搬送経路へ案内することができるものでものである。したがって、切り換え動作の遅れの懸念がなくなり、画像形成の高速化に対応することができるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シート状弾性部材を用いた用紙反転装置の場合、搬入搬送経路からスイッチバック搬送経路に送られる用紙はシート状弾性部材を通過するとき、該弾性部材を変形させて通過するため、かなりの抵抗を受けることが避けられない。このため、薄紙など腰の弱い用紙ではシート状弾性部材を変形させて進入することができずに、用紙詰まりなどが発生することがあった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の事情に鑑み、シート状弾性部材を用いていても用紙詰まりを大幅に軽減することができる用紙反転装置及び画像形成装置を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の用紙反転装置は、スイッチバックする用紙が送り込まれる用紙反転路と、該用紙反転路の途中で分岐された分岐路と、前記用紙反転路における該分岐路の分岐位置よりも下流側に設けられた用紙反転手段とを有し、前記分岐位置には用紙反転路へ送り込まれる方向へ搬送される用紙の通過を許容するとともに、前記用紙反転手段によってスイッチバックされて搬送される用紙に対して分岐位置より上流側の用紙反転路への進入を阻止して前記分岐路へ案内する用紙分岐手段が設けられている用紙反転装置において、前記用紙分岐手段は、前記用紙反転路を塞ぐように配置された一辺側が自由端であるシート状弾性部材を有し、該シート状弾性部材は少なくとも自由端側が複数の弾性片に分割されていることを特徴としている。
【０００７】
なお、本発明の用紙反転装置は、前記シート状弾性部材の複数の弾性片が通過する各サイズの用紙の幅方向端部を案内する位置と、用紙幅方向における前記用紙反転手段の用紙挟持部に相当する位置とに配置されていると、効果的である。
【０００８】
さらに、本発明の用紙反転装置は、前記シート状弾性部材の複数の弾性片が通過する各サイズの用紙の幅方向端部を案内する位置に配置された案内弾性片と、用紙幅方向における前記用紙反転手段の用紙挟持部に相当する位置に配置された補助弾性片とを具備し、該補助弾性片は用紙反転路へ送り込まれる方向へ搬送される用紙に対する負荷が前記案内弾性片より小さくなるように設定されていると、効果的である。
【０００９】
さらにまた、本発明の用紙反転装置は、前記案内弾性片と前記補助弾性片が同一材からなり、前記補助弾性片が前記案内弾性片より厚み及び幅の少なくとも一方が小さく形成されていると、効果的である。
【００１０】
さらにまた、本発明の用紙反転装置は、前記案内弾性片が搬送する用紙の幅方向中心対して外辺に傾斜部が形成されていると、効果的である。
また、上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、請求項１ないし５の何れか一項に記載の用紙反転装置が着脱可能に装着されていることを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る用紙反転装置を具備したプリンタ装置を示す概略図である。
【００１２】
プリンタ装置は、装置本体１の下部に給紙部２が配置され、その上方に作像部３を配置した構成となっている。作像部３には、用紙Ｐにモノクロあるいはカラー画像を形成することができる画像形成ユニット４と、形成されたトナー画像を用紙Ｐに定着させる定着ユニット１３とが着脱可能に搭載されており、画像形成ユニット４には給紙側を下で、排紙側を上となるように傾斜して配置された転写ベルト装置が設けられている。転写ベルト装置は、複数のローラ１１、本例では４個のローラ１１に巻き掛けられたエンドレスの転写ベルト１２を有し、その１つのローラ１１が図示していない駆動源に駆動されることにより、転写ベルト１２は矢印に示す反時計方向に回転される。この転写ベルト１２の上部走行辺には、下から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｂ）用の４つの感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂが並列配置され、感光体ドラム５は図示していない駆動手段によって時計方向へ回転駆動される。
【００１３】
図２は、作像部３の拡大説明図である。図２において、感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂの回りには、帯電手段としての帯電ロール６、光書込み装置８によってレーザ光Ｌによる書込みが行われる光書込み部、現像手段として現像装置７、クリーニング手段としてクリーニング装置９が設けられている。感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂが回転駆動されると、帯電ロール６によって帯電された部分に、光書込み装置８により各色のトナーで現像する光像の光書込みが行われる。なお、光書込み装置８は、受け取ったイエロー用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用の画像データに基づいて不図示のレーザダイオードの出射するレーザ光Ｌを２段のポリゴンスキャナ８ａに照射してミラー群８ｂで偏光することにより感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂ上を走査して静電潜像を書き込むように構成されている。
【００１４】
このようにして、感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂ上には上記光書き込みによって静電潜像が形成され、該潜像は現像装置７によってトナーの可視像となる。一方、給紙部２にはサイズの異なる用紙を積載収納可能な用紙カセット２ａ〜２ｃの１つが指定され、指定された用紙カセットは給紙方向先端側の呼出コロ２０が用紙Ｐを呼び出し、分離給紙ローラ対２１が１枚づつ分離・給紙する。給紙された用紙Ｐは、搬送ローラ対２２、グリップローラ対２３による画像形成ユニット４の手前のレジストローラ対２４に一旦突き当てられた後、上記可視像に同期するようにして転写ベルト１２上に給送され、該ベルトの走行により感光体ドラム５Ｙに対向する転写位置に到る。この転写位置では、転写ベルト１２の裏面側に配置された転写ロール１０の作用により最初にイエロートナーの可視像が用紙に転写される。
【００１５】
上記と同様にして、他の感光体ドラム５Ｍ，５Ｃ，５Ｂ上に形成されたトナー像が転写ベルト１２によって搬送される用紙が各転写位置に到来するごとに重ね転写される。転写後の用紙は、転写ベルト１２から分離されて、定着ユニット１５へ送られる。定着ユニット１３は、内蔵ヒータ（図示せず）により加熱される加圧ローラ１４が、加熱手段によって加熱された無端ベルト１５に押し当てられて圧接回転されている。そして、転写ベルト１２から受け取った用紙Ｐを加圧ローラ１４と無端ベルト１５とで挟持搬送することにより、トナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００１６】
このようにして定着を終えた用紙は、本プリンタ装置の場合、装置本体１の排紙台１ａか用紙反転装置３０の何れか一方が選択されて搬送され、排紙台１７と用紙反転装置３０とへの切り換えは定着ユニット１５の下流側に配置された定着排紙ローラ対１６の直後に配置された分岐爪（図示せず）によって行われる。そして、装置本体１の排紙台１ａが選択された用紙Ｐは、搬送ローラ対２２及び排紙ローラ対２５を介して直前に形成した画像面を下に向けてページ順になるように表裏を反転して排紙台１７上にスタックされる。
【００１７】
また、用紙反転装置３０が選択された用紙は、搬出ローラ対２６を介して装置本体１０から用紙反転装置３０の搬入部３３内に送り込まれる。本実施形態の用紙反転装置３０には、両面画像形成のためスイッチバックして裏面に画像形成を行う用紙は勿論のこと、ページ順となる裏面排紙を装置本体の上面でなく側面に積載する用紙や反転せずに排紙する用紙が送り込まれる。すなわち、用紙反転装置３０にはスイッチバックしない用紙をスタックする上排紙トレイ３１、スイッチバックして裏面排紙する用紙をスタックする下排紙トレイ３２及び装置本体１の両面給紙路１８と連通する反転用紙搬出部３４が設けられている。
【００１８】
この用紙反転装置３０を、図３を用いて詳細に説明すると、装置本体１と連通する搬入部３３にフェースアップ路５１と用紙反転路５２との選択切り換えを行う分岐部材として分岐爪３５が配置されている。分岐爪３５は、図示していないソレノイドにより、フェースアップ路５１と用紙反転路５２の一方を開放して他方を閉じる位置に切り換えるものである。フェースアップ路５１は、送り込まれた用紙Ｐをスイッチバックさせずに排紙ローラ対３６によって上排紙トレイ４１へ排出することができるため、例えば、ＯＨＰフィルム等を図示していない手差し給紙するときには排紙先として上排紙トレイ３１を指定することにより、用紙を湾曲反転させることなく用紙Ｐを排紙してスタックすることができる。したがって、用紙に湾曲させて反転させる際の負荷を与えることがなく、表面に形成した画像の品質を劣化させるおそれがない。
【００１９】
本実施形態の用紙反転装置３０には、ほぼ上下方向へ延びるように形成された用紙反転路５２に２つの分岐路５３，５４を設けており、第１の分岐路５３は図３において用紙反転路５２から左上方へ分岐されている。この第１の分岐路５３に送り込まれるスイッチバックされた用紙は、排紙ローラ対３７によって下排紙トレイ４２へ裏面排紙され、排紙台１７と同様に排紙された用紙Ｐがページ順に揃えてスタックされる。本用紙反転装置３０には、下排紙トレイ３２を外して用紙をソートしたり、ステープル処理を行ったりする後処理装置を着脱可能に連結することができる。このように付設される後処理装置は、搬入口から搬入されてきた用紙Ｐを搬送ローラ対が受け取って指定された後処理に応じて、例えば、プリント部数毎にソート、あるいはパンチ穴あけ，ステープル等を行って排紙トレイに排紙することにより、用紙反転装置３０で表裏をスイッチバックされた用紙Ｐをページ順に積載することができる。
【００２０】
また、第２の分岐路５４は第１の分岐路５３よりも下流側に設けられており、図３において用紙反転路５２から右上の方向へ分岐されている。この第２の分岐路５４には、図１に示す装置本体１０に設けられた両面給紙路１８と連通する反転用紙搬出部３４が設けられており、片面に画像が形成された用紙Ｐがスイッチバックされ、第２の分岐路５４を介して両面給紙路１８へ送り込まれる。
【００２１】
上記した第１及び第２の分岐路５３，５４が設けられている第１及び第２の分岐位置にはそれぞれ用紙分岐手段としての第１及び第２シート状弾性部材４０，４１が設けられている。第１の分岐位置に設けられた第１シート状弾性部材４０は、一端が自由端であって、用紙反転路５２を遮断して第１の分岐路５３と分岐位置より下流側の用紙反転路５２とが連通するように配置されている。図３の例では、第１シート状弾性部材４０の左端側が用紙反転路５２を形成する左ガイド板６０側に固定され、右端側が自由端となって右ガイド板６１に弾性を持って接している。第２の分岐位置に設けられた第２シート状弾性部材４１は、シート状弾性部材４０と同様に構成され、一端が自由端であって、用紙反転路５２を遮断して第２の分岐路５４と分岐位置より下流側の用紙反転路５２とが連通するように配置されている。図３の例では、第２シート状弾性部材４１の右端側が右ガイド板６１に固定され、左端側が自由端となって左ガイド板６０に弾性を持って接している。
【００２２】
用紙反転路５２には、第１の分岐位置と第２の分岐位置の間に用紙Ｐをスイッチバックして第１の分岐路５３へ送り込むための用紙反転手段としての第１反転ローラ対３８が設けられ、さらに第２の分岐位置の下流側には用紙Ｐをスイッチバックして第２の分岐路５４へ送り込むための用紙反転手段としての第２反転ローラ対３９が設けられている。
【００２３】
このように構成された用紙反転装置３０は、片面に画像形成を終えた両面画像形成を行う用紙Ｐが送り込まれると、搬入部３３では図３の実線で示すように、分岐爪３５がフェースアップ路５１を閉じ用紙反転路５２を開放する位置に位置されている。なお、このとき分岐爪３５を切り換えるソレノイドはデフォルト状態で用紙反転路５２に用紙をガイドする位置に位置させている。
【００２４】
かくして、用紙反転路５２へ送り込まれた用紙は該用紙反転路５２を塞いでいる第１及び第２シート状弾性部材４０，４１を順次その自由端側から潜り抜けて送られ、その先端が第２反転ローラ対３９の下流に反転センサ４２に検知される。このとき、用紙Ｐのサイズやその搬送速度は予め判明しているので、用紙Ｐの後端が４１を潜り抜けた後で、かつ第２反転ローラ対３９を通り抜ける前に、第２反転ローラ対３９が一旦停止してから逆転方向に駆動が切り換えられる。第２反転ローラ対３９の駆動方向の切り換えで、用紙Ｐは後端が先端となって用紙反転路５２を搬送される。そして、第２の分岐位置ではシート状弾性部材４１によって用紙反転路５２が塞がれて第２の分岐路５４が開放されていることによって用紙Ｐはそのシート状弾性部材４１に案内されつつその第２の分岐路５４へ送られる。そして、搬出ローラ対４６を介して装置本体１の両面給紙路１８へ送られ、再び画像形成部３へ搬送されて裏面への画像形成が行われる。
【００２５】
また、下排紙トレイ３２が指定された用紙が用紙反転装置３０へ送り込まれた場合、両面と同様に先端を反転センサ４２が検知すると、用紙のサイズや搬送速度から用紙Ｐの後端が４０を潜り抜けた後で、かつ第１反転ローラ対３８を通り抜ける前に、その第１及び第２反転ローラ対３８，３９を正転から逆転に駆動を切り換える。第１及び第２反転ローラ対３８，３９の駆動方向の切り換えで、用紙Ｐは後端が先端となって用紙反転路５２を搬送され、このとき第１の分岐位置ではシート状弾性部材４０によって用紙反転路５２が塞がれて第１の分岐路５３が開放されていることによって用紙Ｐはそのシート状弾性部材４０に案内されつつその第１の分岐路５３へ送られる。よって、用紙反転装置３０の下排紙トレイ３２にスタックされる。
【００２６】
なお、用紙反転装置３０の第１反転ローラ対３８は排紙ローラ対３７と共に、また第２反転ローラ対３９は搬出ローラ対４６と共に、それぞれ別個の駆動モータにより駆動することにより、装置本体１は用紙Ｐの用紙反転装置３０からの搬出が完了する前に次の用紙Ｐの用紙反転装置３０への送り込みを開始することができるようになっており、さらに、排紙ローラ対３７及び搬出ローラ対４６にワンウェイクラッチを内蔵させることにより、反転ローラ対３８，３９から抜けた用紙Ｐを装置本体１の両面給紙路１８に設けたローラ対２７が狭持した後、反転ローラ対３９の駆動方向を用紙Ｐの搬送方向とは逆方向に駆動させて、用紙Ｐの用紙反転装置３０への搬入を連続して行うことができる。また、装置本体１から搬入部３３への用紙Ｐを搬入する際の搬送速度と搬出部３４から用紙Ｐを搬出する際の搬送速度とに差をつけることができるようにして、さらに用紙反転装置３０による用紙Ｐの搬送速度を、装置本体１からの搬入速度よりも速く設定するとともに、搬出部３４からの搬出速度と同等か遅く設定することにより、用紙Ｐの停止時間を増加させることなく、先後の用紙Ｐの間に大きな間隔（紙間）を生じさせることができる。よって、スイッチバックした用紙と後続の用紙とが衝突することなく確実に用紙Ｐの先後端を検知可能にし、搬送経路の切換を実現することができる。後処理装置を装着した場合も、用紙反転装置３０と後処理装置との間の用紙Ｐの受渡しに関して上述と同様の関係がある。
【００２７】
また、排紙ローラ対３６及び排紙ローラ対３７の近傍にはそれぞれ排紙センサ４７及び４８があり、用紙反転装置３０から排出される用紙の先後端を検知している。用紙反転装置３０から装置本体１へ搬出される用紙は装置本体１内部に設置される両面給紙路１８に設けた両面給紙センサ１９によって検知する。下反転ローラ対４４の近傍には反転センサ４２があり、用紙反転路５２を降下搬送されてくる用紙Ｐの先端をこの反転センサ４２が検知し、用紙サイズ情報から用紙Ｐの搬送先それぞれについてスイッチバックのタイミングが決定される。排紙センサ４７，４８及び両面給紙センサ１９はアクチュエータを有する透過型フォトインタラプタを用いているが、用紙Ｐのスイッチバックの制御に関与する反転センサ４２はより高い精度が要求されるため反射型フォトインタラプタを用いている。
【００２８】
このように構成される用紙反転装置３０において、例えば、両面画像形成する用紙はシート状弾性部材４０，４１を変形させるようにして潜り抜けるが、このとき、用紙はシート状弾性部材４０，４１の抵抗を受けることは避けられない。このため、腰の弱い用紙を用いたときには用紙がシート状弾性部材４０、４１を変形させることができずにジャムするおそれがあることは先に説明した。さらに、用紙はシート状弾性部材４０，４１の抵抗を受けながら反転ローラ対３８，３９にニップされたとき、用紙は幅方向において波打ちは発生しやくなり、波打ちした用紙は反転後、シート状弾性部材４０，４１の自由端に先端の引っ掛かる懸念がある。
【００２９】
そこで、本発明ではシート状弾性部材４０，４１の少なくとも自由端側を複数に分割させている。図４は、本発明の一実施形態を示すシート状弾性部材４０，４１の説明図である。
【００３０】
図４において、シート状弾性部材４０，４１は複数に分割されたシート状フィルムからなる複数の弾性片で構成されている。図示する例では、用紙幅方向の中心に長さがほぼ３０ｍｍ、幅がほぼ３０ｍｍのシート状フィルムなる弾性片としての中央フィルム４３を設け、さらにほぼ同サイズのシート状フィルムを通紙する用紙の端部をガイドする位置に用紙端部ガイドフィルム４４を設けている。この場合、本プリンタ装置が用紙サイズＡ３まで画像形成可能であるとすると用紙端部ガイドフィルム４４は用紙サイズＡ５（幅１４８ｍｍ）の用紙端部をガイドする位置、用紙サイズＡ４（幅２１０ｍｍ）の用紙端部をガイドする位置及び用紙サイズＡ３（幅２９７ｍｍ）の用紙端部をガイドする位置にそれぞれ設けている。そして、用紙端部ガイドフィルム４４の外辺には用紙Ｐの端部が通過する部分を斜めにカットした傾斜部４４ａが形成され、該傾斜部４４ａを設けることによって用紙端部にカールがあってもこれをすくい上げることができる。さらに、用紙端部ガイドフィルム４４に傾斜部４４ａを形成すれば、搬送負荷の低減にも寄与する。
【００３１】
また、反転ローラ対３８，３９はローラ軸３８ａ，３９ａに用紙挟持部として３個の幅がほぼ１０ｍｍのゴム製のコロ３８ｂ，３９ｂを用紙搬送中心に関して対称に配置して構成されており、スリップや斜行等がなく用紙を精度よく搬送するために必要な搬送力が得られる加圧力に設定している。そして、シート状弾性部材４０，４１には反転ローラ対３８，３９の左右のコロ３８ｂ，３９ｂの位置に対応する部分に弾性片としての補助フィルム４５を設けている。この補助フィルム４５は、中央フィルム４３や用紙端部ガイドフィルム４４と同一材料から作られているが、これらフィルム４３，４４と比べて幅を狭くするまたは厚みを薄くすることによって弾性力が弱くなるように設定されている。さらに、シート状弾性部材４０，４１は複数のフィルムである補助フィルム４５は、中央フィルム４３や用紙端部ガイドフィルム４４と中央フィルム４３、用紙端部ガイドフィルム４４及び補助フィルム４５に分割したので、各フィルム間に空間ができる。そこで、図５に示すように、各フィルムの先端が当接するガイド板６０または６１に用紙搬送方向に延びる複数本のリブ６２を形成し、そのリブ６２の間に各フィルム４３，４４，４５をオーバーラップするように位置させることでスイッチバックされる用紙はリブ６２にガイドされるので、先端が４４と各フィルム４３，４４，４５の先端縁に突き当たって搬送が阻害されるおそれを確実に防止できる。なお、複数にフィルムで構成したシート状弾性部材４０，４１はこれを一枚ずつ固定側のガイド板に両面テープ等で取り付けるが、図６に示すように、固定側は一体で自由端側だけを複数に分割した一枚のシートから作られたものであってもよい。
【００３２】
このように構成された用紙反転装置３０は、シート状弾性部材４０，４１が自由端側を複数にしているので、通過する用紙に対する負荷が大幅に低減することができ、薄紙のような腰の弱い用紙等が紙詰まりすることを軽減することができる。さらに、用紙は反転ローラ対３８，３９にニップされたとき、シート状弾性部材４０，４１により受ける抵抗が小さいので、用紙は幅方向において波打ちは発生しにくくなるとともに、仮に波打ちが発生したとしてもスイッチバックした用紙の波打ち部は補助フィルム４５にガイドされるので用紙引っかかりや用紙詰まりなどが発生することはない。
【００３３】
また、用紙反転装置３０は定着装置により熱を加えられた直後の用紙を扱う場合が多いため、用紙がカールしている場合も多く、また用紙の波打ちも発生しやすい状態にある。このため、従来の用紙反転装置ではスイッチバックした用紙の先端が搬送経路分岐点で引っかかりやすくなり用紙搬送性の余裕度が低下してしまっていたが、本実施例においては前述の通り用紙反転装置の用紙搬送性能を格段に向上させることができる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、用紙分岐手段は、用紙反転路を塞ぐように配置された一辺側が自由端であるシート状弾性部材を有し、該シート状弾性部材は少なくとも自由端側が複数の弾性片に分割されているので、用紙がシート状弾性部材を通過するときの負荷が低減され、薄紙のような腰の弱い用紙の紙詰まりを大幅に軽減することができる。
【００３５】
請求項２の構成によれば、シート状弾性部材の複数の弾性片が通過する各サイズの用紙の幅方向端部を案内する位置と、用紙幅方向における前記用紙反転手段の用紙挟持部に相当する位置とに配置されているので、用紙端のカールや波打ちしている用紙でも確実にスイッチバックされることができる。
【００３６】
請求項３，４の構成によれば、補助弾性片は用紙反転路へ送り込まれる方向へ搬送される用紙に対する負荷が前記案内弾性片より小さくなるように設定されているので、用紙反転路に進入する用紙に対する搬送負荷が小さい補助弾性片を用いているので、進入する用紙の搬送不良を防止するとともに、スイッチバックした用紙を用紙分岐点で確実に案内して用紙引っかかりや用紙詰まりを防止して用紙反転装置の用紙搬送性を向上させることができる。
【００３７】
請求項５の構成によれば、案内弾性片が搬送する用紙の幅方向中心対して外辺に傾斜部が形成されているので、用紙端にカールが生じていてもこれをすくい上げて用紙を確実にスイッチバックされることができる。
【００３８】
請求項６の構成によれば、用紙搬送性を向上させた用紙反転装置を付設した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙反転装置を付設した画像形成装置の概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の画像形成部の拡大説明図である。
【図３】本発明の用紙反転装置の拡大説明図である。
【図４】シート状弾性部材の正面説明図である。
【図５】シート状弾性部材の自由端側を示す説明図である。
【図６】本発明の他の実施形態を示すシート状弾性部材の説明図である。
【符号の説明】
１　　装置本体
３０　　用紙反転装置
３８，３９　反転ローラ対
４０，４１　シート状弾性部材
４４　用紙端部ガイドフィルム４４
４４ａ　傾斜部
４５　補助フィルム
５２　用紙反転路
５３，５４　分岐路
【図１】
2004059202.tif 000003
【図２】
2004059202.tif 000004
【図３】
2004059202.tif 000005
【図４】
2004059202.tif 000006
【図５】
2004059202.tif 000007
【図６】
2004059202.tif 000008