(57)【要約】【課題】インク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面を傷つけたり、ノズル詰まりが発生したりすることを防止する。【解決手段】ワイピングブレード１０は、弾性体より摺動抵抗が小さい被覆材料で全面被覆されており、インク吐出面４２を払拭しても、摺動抵抗が小さく滑りやすく、インク吐出面４２を傷つけにくい。また、ワイピングブレード１０も磨耗しにくく、高硬度の異物除去時の欠落も防止される。また、弾性体の油脂成分の滲み出しを防止することも可能となる。従って、インク吐出面４２のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面４２を傷つけたり、ノズル４４に詰まりが発生したりすることが防止される。その結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録紙上の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止するインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを提供できる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドのインク吐出面を払拭してクリーニングする弾性体からなるワインピングブレードであって、
前記ワイピングブレードが前記インク吐出面に対し、前記弾性体より摺動抵抗が小さい被覆材料によって全面被覆されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード。
【請求項２】
インクジェット記録ヘッドのインク吐出面を払拭してクリーニングする弾性体からなるワインピングブレードであって、
前記ワイピングブレードが前記インク吐出面に対し、前記弾性体より摺動抵抗が小さい被覆材料によって、少なくとも前記インク吐出面を払拭する部分に被覆されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード。
【請求項３】
前記ワインピングブレードが前記インク吐出面を払拭する際の前記ワインピングブレードの前記インク吐出面への押し付け線荷重が、押付け幅１．０ｍｍあたり０．１ｇから８．０ｇであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード。
【請求項４】
前記ワインピングブレードが前記インク吐出面を払拭する際の前記ワインピングブレードの払拭部と前記インク吐出面とのオーバーラップ量が０．３ｍｍから５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至は請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード。
【請求項５】
前記ワイピングブレードの板厚が、０．５ｍｍから３．０ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至は請求項４に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード。
【請求項６】
前記被覆材料が、ダイヤモンドライクカーボンであることを特徴とする請求項１乃至は請求項５に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード。
【請求項７】
請求項１乃至は請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを使用することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録ヘッドの吐出面を払拭しクリーニングするワイピングブレード及びこのワイピングブレードを使用するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置において、高品質な記録品位を維持するためには、インクジェット記録ヘッド（以下「ヘッド」という）のインク吐出面に残るインクやゴミなどを除去する必要がある。その方法の一つとしてワイピングブレードをヘッドのインク吐出面に対向させ払拭動作を行うことによりクリーニングする方法が用いられている。
【０００３】
このワイピングブレードの材質としてはゴム系材料、例えばシリコンゴム、ウレタンゴム（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）、ＥＰＤＭ（例えば、特許文献４参照）、水素化ブタジエン（例えば、特許文献５参照）等が知られている。
【０００４】
また、ワイピングブレードの耐久性を向上するために、ワイピングブレードに加水分解防止剤や酸化防止剤を配合する手法（例えば、特許文献１参照）、カーボンブラックの含有量を規制値以下にする手法（例えば、特許文献６参照）、補強充填剤を配合し有機化酸化物により加硫する手法（例えば、特許文献７参照）が、提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平４−１４０１４７号公報
【特許文献２】
特開平５−８４０３号公報
【特許文献３】
特開平５−２０１０１４号公報
【特許文献４】
特開平６−３０５１５７号公報
【特許文献５】
特開平２−２８９３５７号公報
【特許文献６】
特開平１０−２５００８６号公報
【特許文献７】
特開平１１−１４７３１９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなゴム系材料は次のような問題点がある。（１）ゴム材からの油脂成分の滲み出しによるインク吐出面への付着（特にシリコンゴム）、（２）耐磨耗性が悪い、（３）膨潤および加水分解の発生による機械的強度や弾性係数の低下（特にウレタンゴム）、（４）充填剤や補強剤の凝集によるインク吐出面へのダメージ、（５）インク吐出面に対して摺動抵抗が大きい、（６）高硬度の異物除去時のワイピングブレードの欠落。
【０００７】
これらの問題が発生すると、インク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面を傷つけたり、或いはノズル詰まりが発生したりする。その結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録媒体上の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合が発生する。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、インク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面を傷つけたり、ノズル詰まりが発生したりすることを防止し、その結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録媒体上の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止するインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードは、インクジェット記録ヘッドのインク吐出面を払拭してクリーニングする弾性体からなるワインピングブレードであって、前記ワイピングブレードが前記インク吐出面に対し、前記弾性体より摺動抵抗が小さい被覆材料によって全面被覆されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードによれば、インク吐出面に対し、弾性体より摺動抵抗が小さい被覆材料によって全面被覆されている。このためインク吐出面を払拭しても、摺動抵抗が小さいのでインク吐出面を傷つけにくく、また、ワイピングブレードも磨耗しにくく、高硬度の異物除去時の欠落も防止される。また、弾性体中の油脂成分の滲み出しを防止することも可能となる。
【００１１】
更に、直接弾性体がインク等の水分等と接することが無くなり、加水分解ならび膨潤を防止することができるので、加水分解防止剤や酸化防止材を配合する必要が無くなる。このため、添加剤の凝集を未然に防止できる。
【００１２】
従って、インク吐出面のインクやゴミなどのインク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面を傷つけたり、ノズル詰まりが発生したりすることを防止できる。その結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録媒体上の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードは、インクジェット記録ヘッドのインク吐出面を払拭してクリーニングする弾性体からなるワインピングブレードであって、前記ワイピングブレードが前記インク吐出面に対し、前記弾性体より摺動抵抗が小さい被覆材料によって少なくとも前記インク吐出面を払拭する部分に被覆されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードによれば、インク吐出面に対し弾性体より摺動抵抗が小さい被覆材料によって、少なくともインク吐出面を払拭する部分に被覆されている。このためインク吐出面を払拭しても、摺動抵抗が小さいのでインク吐出面を傷つけにくく、また、ワイピングブレードも磨耗しにくく、高硬度の異物除去時の欠落も防止される。
【００１５】
従って、インク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面を傷つけたり、ノズル詰まりが発生したりことを防止できる。その結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録媒体上の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止することができる。
【００１６】
また、少なくともインク吐出面を払拭する部分にのみ被覆され被覆部分が少ないので、低コストである。
【００１７】
請求項３に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードは、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記ワインピングブレードが前記インク吐出面を払拭する際の前記ワインピングブレードの前記インク吐出面への押し付け線荷重が、押付け幅１．０ｍｍあたり０．１ｇから８．０ｇであることを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードによれば、請求項１又は請求項２と同様の作用を作用を奏すが、ワインピングブレードのインク吐出面への押し付け線荷重が、押付け幅１．０ｍｍあたり０．１ｇから８．０ｇであるので、インク吐出面を払拭しクリーニングするにあたり適切な線荷重となっている。
【００１９】
すなわち、０．１ｇより小さい場合はインク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。また８．０ｇより大きい場合はワイピングブレードやインク吐出面にダメージを与える。
【００２０】
請求項４に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードは、請求項１乃至は請求項３に記載の構成において、前記ワインピングブレードが前記インク吐出面を払拭する際の前記ワインピングブレードの払拭部と前記インク吐出面とのオーバーラップ量が０．３ｍｍから５．０ｍｍであることを特徴としている。
【００２１】
請求項４に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードによれば、請求項１乃至は請求項３と同様の作用を奏すが、払拭部とインク吐出面とのオーバーラップ量が０．３ｍｍから５．０ｍｍであるので、ワイピングブレードが適切な角度でインク吐出面と当接して払拭することができ、また、オーバーラップ量の変化に伴う影響も少ない。
【００２２】
すなわち、５．０ｍｍより大きいいとワイピングブレードのたわみが大きくなり、これに伴い当接角度が小さくなる。このためワイピングブレードのエッジ部分で当接しにくくなり、インク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。また、０．３ｍｍより小さいとワインピングブレードの払拭部とインク吐出面とのオーバーラップ量の僅かな変化、例えばワイピングブレードの寸法公差や取り付け公差等によって、押付け線荷重も大きく変化するため、必要な押付け線荷重が得られず、インク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。
【００２３】
請求項５に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードは、請求項１乃至は請求項４に記載の構成において、前記ワイピングブレードの板厚が、０．５ｍｍから３．０ｍｍであることを特徴としている。
【００２４】
請求項５に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードによれば、請求項１乃至は請求項４と同様の作用を作用を奏すが、ワイピングブレードの板厚が、０．５ｍｍから３．０ｍｍであるので、ワイピングブレードが適切な角度でインク吐出面と当接して払拭することができる。また、適切なオーバーラップ量となる。
【００２５】
すなわち、０．５ｍｍより小さいと、ワイピングブレードのたわみが大きくなり、これに伴い当接角度が小さくなる。このためワイピングブレードのエッジ部分で当接しにくくなり、インク吐出面のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。また、３．０ｍｍより大きいと、適切な押付け線荷重にするにはオーバーラップ量を小さくする必要があり、適切なオーバーラップ量とならない。
【００２６】
請求項６に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードは、請求項１乃至は請求項５に記載の構成において、前記被覆材料がダイヤモンドライクカーボンであることを特徴としている。
【００２７】
請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードによれば、ダイヤモンドライクカーボン（「ＤＬＣ」と記す）によって被覆されている。ＤＬＣの特性は、（１）優れた耐磨耗性、（２）優れた平滑性、（３）優れた耐腐食性、等が挙げられる。従って、ＤＬＣをワイピングブレードに被覆することによって、請求項１乃至は請求項５と同様の作用を奏している。
【００２８】
尚、ここでいうＤＬＣは、フッ素添加タイプダイヤモンドライクカーボン、ソフトダイヤモンドライクカーボン、その他を含む総称である
請求項７に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、請求項１乃至は請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを使用することを特徴としている。
【００２９】
請求項７に記載のインクジェット記録装置は請求項１乃至は請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを使用しているので、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録媒体上の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止することができ、印字品質が安定したインクジェット記録装置を提供することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード（以下「ワイピングブレード」という）の第一実施形態について説明する。
【００３１】
図１は、本発明のワイピングブレードを用いたインクジェット記録装置１０２である。
【００３２】
インクジェット記録装置１０２は、インクジェット記録ヘッド１１２を搭載するキャリッジ１０４、キャリッジ１０４を主走査方向Ｍに走査する為の主走査機構１０６、記録媒体としての記録紙Ｐを副走査方向Ｓに走査する為の副走査機構１０８、及びメンテナンスステーション１１０を含んで構成される。
【００３３】
インクジェット記録ヘッド１１２は、ノズル４４（図２参照）が形成されたインク吐出面４２（図２参照）が記録用紙Ｐと対向するようにキャリッジ１０４上に搭載されており、主走査機構１０６によって主走査方向Ｍに移動されながら記録用紙Ｐに対してインク滴を吐出することにより、一定のバンド領域ＢＥに対して画像の記録を行う。主走査方向への１回の移動が終了すると、副走査機構１０８によって記録用紙Ｐが副走査方向Ｓに搬送され、再びキャリッジ１０４を主走査方向Ｍに移動させながら次のバンド領域ＢＥを記録する。こうした動作を複数回繰り返すことにより、記録用紙Ｐの全面にわたって画像記録を行うことができる。
【００３４】
メンテナンスステーション１１０には、キャップ部材、吸引ポンプ、ダミージェット受け、クリーニング機構３０等を含んで構成されており、吸引回復動作、ダミージェット動作、クリニーニング動作等のメンテナンス動作を行う。
【００３５】
図２及び図３はクリーニング機構３０の概略図である。クリーニング機構３０にはブレードホルダー３４に保持されたワイピングブレード１０が、インクジェット記録ヘッド１１２のインク吐出面４２に対向する形で配置されている。また、ブレードホルダー３４及びワイピングブレード１０は図示しない昇降機構によって、エッジ部１０Ａがインク吐出面４２とオーバーラップした位置と、この位置から退避した退避位置との間を移動するようになっている（図２の矢印Ｙ方向）。
【００３６】
インク吐出面４２は、昇降機構がワイパーブレード１０をインク吐出面４２とオーバーラップした位置へと移動させた状態で、キャリッジ１０４が主走査方向Ｍへと移動することでインク吐出面４２がワイピングブレード１０のエッジ部１０Ａで払拭され、クリーニングされる。
【００３７】
尚、インク吐出面４２への押付荷重は、インク吐出面４２の幅Ｌの１ｍｍあたり０．１ｇから８．０ｇの範囲が好ましい。すなわち、０．１ｇより小さい場合はインク吐出面４２のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。また８．０ｇより大きい場合はインク吐出面４２にダメージを与える。
【００３８】
また、ワイピングブレード１０のエッジ部１０Ａとオーバーラップ量Ｗは０．３ｍｍから５．０ｍｍの範囲が好ましい（図３参照）。すなわち、５．０ｍｍより大きいいとワイピングブレード１０のたわみが大きくなり、これに伴い当接角度θも小さくなる。このためワイピングブレード１０のエッジ部分１０Ａで当接しにくくなり、インク吐出面４２のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。また、０．３ｍｍより小さいとワインピングブレード１０のエッジ部１０Ａとインク吐出面４２とのオーバーラップ量Ｗの僅かな変化、例えばワイピングブレード１０の寸法公差や取り付け公差等によって、押付け線荷重も大きく変化するため、インク吐出面４２のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。
【００３９】
更に、ワイピングブレード１０の板厚Ｄは０．５ｍｍから３．０ｍｍの範囲が好ましい（図３参照）。すなわち、０．５ｍｍより小さいと、ワイピングブレード１０のたわみが大きくなり、これに伴いエッジ部１０Ａの当接角度θも小さくなる。このためワイピングブレード１０のエッジ部１０Ａで当接しにくくなり、インク吐出面４２のインクやゴミなどの拭き残しを生じる。また、３．０ｍｍより大きいと、適当な押付け線荷重にするにはオーバーラップ量Ｗを小さくする必要があり、オーバーラップ量Ｗが好ましい範囲である０．３ｍｍより小さくなる。
【００４０】
ワイピングブレード１０は図４に示すように板状の弾性体１２、例えば、ゴム系材料からなり、その材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブルゴム、塩素化ブチルゴム、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等が挙げられる。
【００４１】
このワイピングブレード１０の表面は、弾性体１２より摺動抵抗が小さい被覆材料１４によって全面被覆されている。尚、図４では被覆部分が判り易いように実際の比率より被覆厚を厚く描いている。
【００４２】
弾性体１２より摺動抵抗が小さい被覆材料１４を被覆する方法としては、例えば、被覆材を溶媒中に溶かした溶液にディッピグする方法、スプレーコート、スピンコートなどにより塗工し、焼成或いは乾燥によって密着させる方法が挙げられる。また、スパッタ、ＣＶＤ、真空蒸着等の薄膜プロセスを利用した被覆成膜製法も挙げられる。
【００４３】
弾性体１２より摺動抵抗が小さい被覆材料１４としては、フッ素樹脂コート、フッ素含有メッキ、ダイヤモンドライクカーボン等が挙げられるが、もっとも好ましいのは、ダイヤモンドライクカーボン（以下「ＤＬＣ」という）である。
【００４４】
ＤＬＣは、ダイヤモンドやグラファイトと同じように炭素元素（Ｃ）から構成されており、その結晶構造は非晶質（アモルファス）である。また、その特性は、（１）優れた耐磨耗性、（２）優れた平滑性、（３）優れた耐腐食性、等が挙げられる。
【００４５】
尚、ここでいうＤＬＣは、フッ素添加タイプダイヤモンドライクカーボン、ソフトダイヤモンドライクカーボン、その他を含む総称である。
【００４６】
次に第１実施形態のワイピングブレード１０の作用を説明する。
【００４７】
このようにワイピングブレード１０は、弾性体１２より摺動抵抗が小さい被覆材料１４で全面被覆されているので、インク吐出面４２を払拭しても、摺動抵抗が小さく滑りやすく、インク吐出面４２を傷つけにくい。このためワイピングブレード１０も磨耗しにくく、高硬度の異物除去時の欠落も防止される。また、弾性体１２の油脂成分の滲み出しを防止することも可能となる。
【００４８】
更に、直接、弾性体１２がインク等の水分等と接することが無くなり、加水分解ならび膨潤を防止することができるので、加水分解防止剤や酸化防止材を配合する必要が無くなる。このため、添加剤の凝集を未然に防止できる。
【００４９】
従って、インク吐出面４２のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面４２を傷つけたり、ノズル４４に詰まりが発生したりすることが防止され、またその結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録紙Ｐ上のインク滴の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止するインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード１０及びインクジェット記録装置１０２を提供できる。
【００５０】
次に、本発明に係るワイピングブレードの第二実施形態について図５及び図６に説明する。
【００５１】
尚、第一実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５２】
図５は、第二実施形態のワイピングブレード１１を使用したクリーニング機構３１である。
【００５３】
図６に示すようにワイピングブレード１１は、第一実施形態と同形状、同材質の板状の弾性体１２からなり、そのインク吐出面４２を払拭する部分にのみに第１実施形態と同材料の弾性体１２より摺動抵抗が小さい被覆材料１４で、第一実施形態と同様の方法で被覆されている。
【００５４】
ワイピングブレード１１以外は、インクジェット記録装置１０２、インク吐出面４２の払拭動作等、第一実施形態と同様である。
【００５５】
尚、図５及び図６では被覆部分が判り易いように実際の比率より被覆厚を厚く描いている。
【００５６】
次に第２実施形態のワイピングブレード１１の作用を説明する。
【００５７】
弾性体１２の選定材質によっては必ずしも全面被覆を行う必要性のない場合がある。たとえばエラストマー系の材質であれば、油脂成分の滲み出しや加水分解に対する懸念が少ないので、少なくともインク吐出面４２を払拭する部分にのみ被覆されていれば良い。
【００５８】
従って、被覆部分が少く低コストとなるが、インク吐出面４２を払拭しても、インク吐出面４２を傷つけにくく、また、ワイピングブレード１１も磨耗しにくく、高硬度の異物除去時の欠落も防止される。
【００５９】
このため、インク吐出面４２のインクやゴミなどの拭き残しを生じたり、インク吐出面４２を傷つけたり、ノズル４４の詰まりが発生したりすることが防止され、またその結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録紙Ｐ上のインク滴の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止するインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード１１及びインクジェット記録装置１０２を提供できる。
【００６０】
ここで、弾性体１２より摺動抵抗が小さい被覆材料１４で弾性体１２を被覆することによる効果の評価、具体的には、エチレンプロピレンゴム（弾性体１２）にＤＬＣ（弾性体１２より摺動抵抗が小さい被覆材料１４）を厚さ約１．０μｍで全面被覆したワイピングブレード１０に対して、「膨潤評価」及び「表面ダメージ評価」を出願人が行ったので、その評価内容と結果を以下に記載する。
【００６１】
尚、ＤＬＣを被覆していないワイピングブレード２０も同時に同じ評価を行い、ＤＬＣの有無による差を比較した。
【００６２】
また、評価に使用したインク２６は、出願人が実際にインクジェット記録装置１０２に使用している、色料として顔料を用いたインクを使用した。一般に顔料を用いたインクは、顔料成分、樹脂成分などの固形成分が含まれており、色料として染料を用いたインクと比較した場合、インク吐出面４２に対してダメージを与えやすいと考えられる。
【００６３】
先ず、「膨潤評価」について記す。
【００６４】
ビーカー等にインク２６を入れ、その中にワイピングブレード１０、２０を浸漬し、時間経過におけるワイピングブレード１０、２０の重量変化を測定することで評価した。
【００６５】
この重量変化の測定結果を図９（表１）に示す。この結果から判るように、ＤＬＣで被覆したワイピングブレード１０は、３００時間経過後も重量の増加は、０．０６％でしかないのに対し、ＤＬＣで被覆していないワイピンピングブレード２０は浸漬時間と共に重量が増加していき、３００時間経過後では重量は、０．９５％増加している。
【００６６】
このように、ＤＬＣの被覆による膨潤に対する防止効果が確認できた。また同時に、弾性体１２からの油性成分の滲み出し防止にも効果があると考えられる。
【００６７】
次に、「表面ダメージ評価」について記す。
【００６８】
インク吐出面４２と同材質同構成、すなわちポリイミドに表面を撥水処理した試験片２４を用意する。
【００６９】
図７は「表面ダメージ評価」の評価方法の概要を示す説明図である。ＤＬＣで被覆したワイピングブレード１０とＤＬＣで被覆していないワイピングブレード２０とがそれぞれホルダー２２に保持されている。
【００７０】
払拭方法は、次のように行う（図６の矢印参照）。▲１▼試験片２４に押し付けた状態から払拭▲２▼ワイピングブレード１０、２０を上げる▲３▼元の位置に戻す▲４▼ワイピングブレード１０、２０を下げ試験片２４に押付ける▲５▼再び払拭する。すなわち、インクジェット記録装置１０２のクリーニング機構３０における払拭動作と同様に、一方向のみの払拭動作を繰り返し行った。
【００７１】
尚、試験片２４の表面にはインク２６を滴下しワイピングブレード１０、２０で払拭した。
【００７２】
また、試験片２４に対してワイピングブレード１０、２０のオーバーラップ量Ｗ（図３参照）は約０．５ｍｍとした。このときの押付圧力は試験片２４の幅３５．０ｍｍ全体で約１５０ｇ（試験片２４の幅１．０ｍｍ当たりでは約４．３ｇ）である。
【００７３】
試験片２４の表面の払拭によるダメージの評価方法は、試験片２４の表面の撥水膜の剥離、傷等を顕微鏡によって観察した。
【００７４】
このようにして行った評価の結果を図１０（表２）に示す。尚、この表の「○」は試験片２４の表面の撥水膜に傷や剥離が観察されなかったことを示し、「△」は試験片２４の表面の撥水膜に傷は観察されても、剥離は観察されなかったことたことを示し、「×」は試験片２４の表面に剥離が観察されたことを示す。
【００７５】
この結果から判るように、ＤＬＣで被覆したワイピングブレード１０では、１００００回払拭を繰り返しても試験片２４の表面の撥水膜に傷や剥離は観察されなかったのに対し、ＤＬＣで被覆していないワイピングブレード２０では、５０００回の払拭で剥離にまで至った。
【００７６】
このように、ＤＬＣの被覆によるインク吐出面及びワイピングブレードに対する保護効果及び磨耗防止効果が確認された。
【００７７】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００７８】
例えば、上記実施の形態では、払拭動作は、固定されたワイピングブレード１０、１１に対してインクジェット記録ヘッド１１２が移動したが、これに限定されるものではない。例えば、インクジェット記録ヘッドを固定しワイピングブレードが移動しても良い。或いは、インクジェット記録ヘッド及びワイピングブレードの双方が移動しても良い。
【００７９】
例えば、上記実施の形態では、ワイピングブレード１０、１１の断面形状は矩形形状をしていたが、これに限定するものではない。例えば、図８に示すようにワイピングブレード１３の断面形状が先細に形成されていても良い。
【００８０】
このように先細に形成されると適切な圧力と角度で当接しつつ、ワイピングブレード１３のエッジ部１３Ａとインク吐出面４２とで形成される空間が狭くなり、そこに毛細管作用で保持されるインクも少なくなる。その結果、インクがインク吐出面４２やエッジ部１０Ａに残るということが少なくなり、インクの吐出不良などを更に軽減できる。
【００８１】
また、本明細書におけるインクジェット記録とは、記録紙上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターの作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりするなど、工業用的に用いられる液滴噴射装置全般に対して本発明を利用することが可能である。
【００８２】
特に本発明のワイピングブレードの表面は被覆されているので、液体と弾性体とが接しない。そのため、弾性体、例えばゴム系材料などを侵食するような液体でも使用可能となる。従って、上記のような多様な液体を使用する液滴噴射装置全般に有効となる。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、インクジェット記録ヘッドのインク吐出面のインクやゴミの拭き残しを生じたり、インク吐出面を傷つけたり、ノズル詰まりが発生したりすることを防止し、その結果、インク滴がまっすぐ飛ばずに記録媒体上の着弾位置がずれたり、或いは、インク滴が吐出しない等の不具合の発生を防止することができるインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレード及びインクジェット記録装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いたインクジェット記録装置を示す断面斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いたインクジェット記録装置のクリーニング機構を示す概略図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いたインクジェット記録装置のクリーニング機構におけるワイピングブレードとインク吐出面とのオーバーラップ量を表す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードの断面図斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いたインクジェット記録装置のクリーニング機構を示す概略図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いた「表面ダメージ評価」の評価方法を説明する説明図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いたインクジェット記録装置のクリーニング機構を示す概略図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いた「膨潤評価」の評価結果を示す表である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド用ワイピングブレードを用いた「表面ダメージ評価」の評価結果を示す表である。
【符号の説明】
１０、１１、１３    ワイピングブレード
１０Ａ              エッジ部（払拭部）
１２                弾性体
１４                弾性体より摺動抵抗が小さい材料
４２                インク吐出面
１０２                インクジェット記録装置
１１２                インクジェット記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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