(57)【要約】【課題】本発明は、中間転写部が高温環境下においても、プライマ層を適正に中間転写するできる中間転写方式プリンタを提供すること。【解決手段】インクリボン６には、所望の色からなるインク層６ａ以外に、記録媒体であるＣＤ１２に再転写したときの再転写画像とＣＤ１２との接着性を向上するためにプライマ層Ｐが形成され、中間転写シート１０にプライマ層Ｐを中間転写時において、記録ヘッド４に加える通電パルスの通電時間の長さを一定にした状態で、プライマ層Ｐの中間転写速度を、中間転写部１３の周囲環境温度に対応して変化させるようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドと、一方の面に所望の色のインク層が形成されたインクリボンと、このインクリボンの前記インク層を前記記録ヘッドで転写して中間転写画像を記録可能な中間転写部材とを、前記中間転写部材に前記記録ヘッドで前記中間転写画像を中間転写可能な中間転写部と、前記中間転写部材に記録された前記中間転写画像を記録媒体に再転写するための再転写ローラとを備え、前記インクリボンには、所望の色からなる前記インク層以外に、前記中間転写画像を再転写したときの再転写画像と前記記録媒体との接着性を向上するためにプライマ層が形成され、前記中間転写部材に前記プライマ層を中間転写時において、前記記録ヘッドに加える通電パルスの通電時間の長さを一定にした状態で、前記プライマ層の前記中間転写速度を、前記中間転写部の周囲環境温度に対応して変化させるようにしたことを特徴とする中間転写方式プリンタ。
【請求項２】
前記中間転写部の前記周囲環境温度が所定温度より高温時には、前記プライマ層の前記中間転写速度を遅くするようにしたことを特徴とする請求項１記載の中間転写方式プリンタ。
【請求項３】
前記中間転写部の前記周囲環境温度が所定温度より低温時には、前記プライマ層の前記転写速度を早くするようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の中間転写方式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中間転写プリンタに係わり、インクリボンのインクを記録媒体に高品位に中間転写可能な中間転写方式プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の中間転写方式プリンタは、記録ヘッドとプラテンローラとの間に搬送されるインクリボン、および中間転写部材としての薄膜状に形成された中間転写シートが配設されている。
そして、中間転写シートの搬送経路において、インクリボンのインク層を記録ヘッドで中間転写シートに中間転写するための中間転写部が設けられており、この中間転写部で、インクリボンのインク層が記録ヘッドにより中間転写されて、中間転写シートに中間転写画像が記録されるようになっている。
また、中間転写シートの搬送経路における記録ヘッドより下流側には、中間転写した中間転写画像を記録媒体に再転写するための再転写部が設けられている。
【０００３】
この再転写部における中間転写シートの上方側には、ヒートローラが配設されており、一方、中間転写シートの下方には、例えば音楽ＣＤ等からなる記録媒体を載置するための載置トレイが、前記ヒートローラに対向して位置するように配設されている、
前記載置トレイは、中間転写方式プリンタの外部、および内部の再転写部との間を往復移動自在に配設されている。
【０００４】
このような中間転写方式プリンタの記録方法は、まず、プリンタ外部に位置させた載置トレイに記録媒体を載置し、その後、載置トレイを再転写部に移動させて搬送する。
次に、中間転写部において、インクリボンのインク層を中間転写して中間転写画像を記録し、その後、中間転写シートの中間転写画像が記録された部分を再転写部に搬送する。そして、中間転写シートを加熱したヒートローラにより記録媒体に圧接し、中間転写シートおよび載置トレイを再転写部から一方向に搬送する。
【０００５】
これにより、中間転写シートに中間転写された中間転写画像が、ヒートローラの熱により溶融して記録媒体の表面に再転写され、記録媒体上に所望の画像を記録することができる。
また、従来の中間転写方式プリンタは、記録媒体への中間転写画像の接着性を良くするために、インクリボンには、インク層以外にプライマ層が形成されていた。
そして、インクリボンのインク層が中間転写されて形成された中間転写画像上およびＣＤ等の記録媒体の表面の大きさに対応する中間転写シートの一方の面に、プライマ層を中間転写する。
その後、上面がプライマ層で覆われた中間転写画像を、ヒートローラで記録媒体に再転写して、再転写画像からなる所望の画像を記録していた。
【０００６】
このように記録媒体に再転写して記録した画像は、記録媒体の表面との間に再転写されたプライマ層が接着剤の役目をして、接着強度に優れて剥離しにくい画像を記録媒体に記録することができた。
このような中間転写方式プリンタは、ヒートローラに弾力性のある部材を用いることにより、カード、あるいは音楽ＣＤ等の比較的厚みのあるもの、あるいは表面が平坦でない陶磁器等にも、高品位な記録を行うことができる。
【０００７】
また、記録する画像がカラーの場合は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）等の色からなるインクが、一方の面に所定広さの面積で、順番に繰り返し塗布されたインクリボンを用い、異なる色のインクを中間転写シートに重ね印刷してカラー画像からなる中間転写画像を記録し、この中間転写画像をヒートローラで記録媒体に再転写することで、所望のカラー画像が記録媒体に記録されるようになっている。
【０００８】
また、記録ヘッドの繰り返しの発熱により、中間転写部が高温になるため、中間転写部の環境温度の変化に対応して、記録ヘッドに加える通電パルスの通電時間を制御していた。
即ち、中間転写部が低温環境時は、記録ヘッドに通電するＯＮタイムの時間を長くし、中間転写部が高温環境時には、記録ヘッドに通電するＯＮタイムの時間を短くして、中間転写時の記録ヘッドの温度制御を行っていた。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−１２１８３１号公報
特開２０００−１２７４６８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の中間転写方式プリンタは、中間転写部の環境温度の変化に対応して、記録ヘッドに加える通電パルスの通電時間を制御して、記録した中間転写画像の上に、プライマ層を中間転写する場合に、記録ヘッドだけでなくプラテンローラおよび中間転写シート、インクリボン等も高温になって、プライマ層を確実に中間転写シートに中間転写することができず、プライマ層を中間転写後、中間転写シートから剥離するインクリボン側にプライマ層がくっついて巻取りされるおそれがあった。
このように、プライマ層が中間転写画像上に中間転写されないと、記録媒体に再転写した画像の接着強度が低下することがあった。
【００１１】
また、プライマ層は、記録媒体の記録面の広さに対応して中間転写シートにベタ印刷されるので、プライマ層を中間転写するときに、中間転写部の環境温度の変化に対応して、通電パルスの通電時間を制御していたのでは、プライマ層を均一に中間転写画像上面および中間転写シートに中間転写できなくなるおそれがあった。
本発明は、前述したしたような課題を解決して、中間転写部が高温環境下においても、プライマ層を適正に中間転写するできる中間転写方式プリンタを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の中間転写方式プリンタは、記録ヘッドと、一方の面に所望の色のインク層が形成されたインクリボンと、このインクリボンの前記インク層を前記記録ヘッドで転写して中間転写画像を記録可能な中間転写部材とを、前記中間転写部材に前記記録ヘッドで前記中間転写画像を中間転写可能な中間転写部と、前記中間転写部材に記録された前記中間転写画像を記録媒体に再転写するための再転写ローラとを備え、
前記インクリボンには、所望の色からなる前記インク層以外に、前記中間転写画像を再転写したときの再転写画像と前記記録媒体との接着性を向上するためにプライマ層が形成され、前記中間転写部材に前記プライマ層を中間転写時において、前記記録ヘッドに加える通電パルスの通電時間の長さを一定にした状態で、前記プライマ層の前記中間転写速度を、前記中間転写部の周囲環境温度に対応して変化させるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記中間転写部の前記周囲環境温度が所定温度より高温時には、前記プライマ層の前記中間転写速度を遅くするようにしたことを特徴とする。
【００１４】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記中間転写部の前記周囲環境温度が所定温度より低温時には、前記プライマ層の前記転写速度を早くするようにしたことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の入力装置を図１〜図５に基づいて説明する。図１は本発明に関する中間転写方式プリンタを説明する平面図であり、図２は本発明に係わる載置トレイを説明する斜視図であり、図３は本発明に係わるインクリボンの要部拡大図であり、図４は本発明に係わる中間転写シートに中間転写した中間転写画像を説明する図であり、図５は本発明に係わる記録媒体に記録した再転写画像を説明する図である。
【００１６】
まず、本発明の中間転写方式プリンタ１は、円筒形状のプラテンローラ２が回転自在に支持されており、このプラテンローラ２と対向する位置には、記録ヘッド４が配設されている。この記録ヘッド４は、紙面に対して垂直方向に複数の発熱素子３が整列配置されて、発熱素子３側がヘッドアップ／ダウンして、プラテンローラ２に対して接離可能になっている。
また、記録ヘッド４の図示右側には、一対のリボンローラ５にそれぞれの端部か巻回されたインクリボン６が配設されている。そして、リボンローラ５は、図示下部側に巻取りローラ５ａ、図示上部側に供給ローラ５ｂが配設されて、巻取りローラ５ａを回転駆動することにより、供給ローラ５ｂに巻回したインクリボン６を矢印Ａ方向に巻取り可能になっている。
【００１７】
前記インクリボン６を、図３に示すようなカラー用インクリボンで説明すると、インクリボン６は、所定の幅寸法でフィルム状の薄板に形成され、プラテンローラ２と対向する一方の面には、図３に示すように、インクの色が異なる複数のインク層６ａが形成されている。
前記インク層６ａは、図１に示す巻取りロータ５ａ側から供給ローラ５ｂ側に向かって、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の異なる色のインク面が順番に形成されて、巻取りローラ５ａを回転駆動させて巻取ることにより、矢印Ａ方向に搬送可能になっている。
【００１８】
また、インクリボン６には、インク層６ａが形成された部分より矢印Ａの搬送方向における上流側に、接着インク層からなる透明なプライマ層Ｐがインク層６ａの色の異なる各インク面と略同じ面積に形成されている。
そして、インクリボン６には、インク層６ａとプライマ層Ｐとを合わせた長さＬを１サイクルとして、繰り返し複数サイクル形成されている。
前記インクリボン６は、回転自在の複数のピンチローラ７に支持されて、巻取りローラ５ａを回転駆動することにより、プラテンローラ２と記録ヘッド４との間を案内されるようになっている。
【００１９】
更に、中間転写方式プリンタ１の図示左側上部には、一対のシートローラ９に、それぞれの端部が巻回された中間転写部材としての中間転写シート１０が配設されている。前記中間転写シート１０は、インクリボン６と略同等の幅寸法に形成されたフィルム状をなし、一対のシートローラ９の図示左側の第１ローラ９ａと図示右側の第２ローラ９ｂとの間に配設された複数のローラ１１に支持されて、記録ヘッド４とプラテンローラ２との間を案内されながら中間転写方式プリンタ１の下方側を矢印Ｂ方向に引き回しされて、第１ローラ９ａに巻取り可能になっている。
【００２０】
また、中間転写シート１０は、反時計回り方向に回転駆動可能な第２ローラ９ｂによって、矢印Ｂ方向に巻取られた中間転写シート１０を、矢印Ｂと反対方向に所定量巻戻し可能になっている。
そして、記録ヘッド４により、図４に示すように、インクリボン６のインク層６ａが中間転写シート１０に中間転写されて、中間転写画像２０を中間転写可能な中間転写部１３が設けられている。
また、中間シート１０の搬送経路における記録ヘッド４よりも下流側には、中間転写シート１０に中間転写された中間転写画像を、記録媒体である例えばＣＤ１２に再転写するための再転写部１４が設けられている。
前記再転写部１４における中間転写シート１０の上方には、再転写ローラとしてのヒートローラ１５が図示上下方向に昇降可能に配設されている。
【００２１】
また、中間転写方式プリンタ１内部の図示下部側には、搬送台１６が配設されており、この搬送台１６の上面には、ＣＤ１２を載置可能な載置トレイ１７が中間転写シート１０を介してヒートローラ１５と対向する位置に配置されている。
そして、搬送台１６は、矢印Ｃ、Ｄ方向に移動可能になっており、載置台１６を矢印Ｃ、Ｄ方向に移動させることにより、載置トレイ１７が、中間転写方式プリンタ１の外部および内部の再転写部１４との間を往復搬送可能になっている。
前記中間転写方式プリンタ１内部の再転写部１４に移動させた搬送台１６は、載置トレイ１７に載置されたＣＤの図示左側端部がヒートローラに１５当接可能な位置まで移動可能になっている。
【００２２】
また、載置トレイ１７の表面には、図２に示すように、記録媒体であるＣＤ１２を載置するための円弧状の載置部１８が形成され、この載置部１８には、底面が平坦状の載置面１８ａが形成されている。
そして、円弧状の載置部１８の外周部には、ＣＤ１２の円形状の周縁を保持してガイドするためのガイド部１９が、載置部１８の載置面１８ａより高く形成されている。
前記ガイド部１９の高さは、載置部１８の載置面１８ａ上に載置するＣＤ１２と同一高さとなるように形成されている。
更に、ガイド部１９の下部にはゴム等の弾性部材（図示せず）が配設されて、ＣＤ１２の高さのバラツキを吸収可能になっている。
【００２３】
次に、本発明の中間転写方式プリンタ１により、記録媒体であるＣＤ１２にカラー画像を記録する動作を説明すると、まず、搬送台１６を矢印Ｃ方向に移動させて、載置トレイ１７を中間転写方式プリンタ１の外部に位置させる。
そして、ＣＤ１２を載置トレイ１７に載置し、搬送台１６を矢印Ｄ方向に移動させて、載置トレイ１７に載置したＣＤ１２を再転写部１４に移動させて位置させる。
次に、記録ヘッド４をヘッドダウンさせて、プラテンローラ２表面に位置する中間転写シート１０にインクリボン６を圧接すると共に、記録ヘッド４の複数の発熱素子３を印刷情報に基づいて選択的に発熱させることにより、最初にシアン（Ｃ）の色のインク面が中間転写シート１０に中間転写されてシアン（Ｃ）の色の画像が記録される。
【００２４】
その後、記録ヘッド４をヘッドアップさせると共にシートローラ９の第２ローラ９ｂを反時計回り方向に反転駆動して、中間転写シート１０を矢印Ｂと逆方向に巻戻し、シアン（Ｃ）の色の中間転写画像を記録ヘッド４の上流側に一旦戻す。
次に、シアン（Ｃ）の画像の上に、シアン（Ｃ）の色の画像を中間転写する動作と同じ動作を繰り返して、マゼンタ（Ｍ）の色の画像を中間転写して重ね印刷する。次も同様の動作を繰り返して、マゼンタ（Ｍ）の画像の上にイエロー（Ｙ）の色の画像を重ね印刷し、この上にブラック（Ｋ）の色の画像を重ね印刷して中間転写する。
【００２５】
このことにより、中間転写シート１０に反転画像からなる中間転写画像２０が記録される。その後、図４に示すように、中間転写画像２０の上面および中間転写画像２０が形成されて部分の中間転写シート１０の表面（ＣＤ１２表面全面に対応する面積）にプライマ層Ｐを中間転写する。
前記プライマ層Ｐを中間転写するときは、インクリボン６が中間転写シート１０に密着した状態で、プラテンローラ２の図示下部のローラ１１およびピンチローラ７まで搬送され、この間にプライマ層Ｐが所定温度まで冷却されて、プライマ層Ｐが中間転写シート１０および中間転写画像２０に密着する。
そして、プラテンローラ２の図示下部のローラ１１とピンチローラ７とにより、中間転写シート１０からインクリボン６が剥離されて、図４に示すように、プライマ層Ｐが中間転写シート１０側に中間転写される。
【００２６】
前記中間転写シート１０に中間転写画像２０を中間転写するときに、中間転写部１３が高温になったとしても、中間転写部１３の環境温度変化に対応して、記録ヘッド４に加える通電パルスの通電時間を制御することにより、インク層６ａを適正に中間転写できるようになっている。
即ち、色の異なる複数のインク層６ａを重ね印刷して中間転写画像２０を記録時に、中間転写部１３が低温環境時は、記録ヘッド４に通電するＯＮタイムの時間を長くし、中間転写部１３が高温環境時には、記録ヘッド４に通電するＯＮタイムの時間を短くしていた。
【００２７】
また、中間転写画像２０の上だけでなく、ＣＤ１２の表面全面に対応する面積を中間転写シート１０の表面に、プライマ層Ｐをベタ印刷する時は、記録ヘッド４に加える通電パルスの通電時間を一定にして、プライマ層Ｐの中間転写速度を、中間転写部１３の周囲環境温度に対応して変化させるようにしている。
即ち、プライマ層Ｐを中間転写するときの中間転写部１３の環境温度が所定温度以上の時は、プラテンローラ２の回転速度を遅くするようにしている。
【００２８】
そして、中間転写部１３から図示最下部のローラ１１およびピンチローラ７までの剥離位置までの間で、中間転写シート１０、プライマ層Ｐ、インクリボン６の温度が低下してプライマ層Ｐが中間転写シート１０に確実に密着させることができる。このような状態で、インクリボン６を中間転写シート１０から剥離することにより、中間転写画像２０および中間転写シート１０の上面にプライマ層Ｐを均一な膜厚で中間転写することができる。
【００２９】
このように、均一な膜厚のプライマ層Ｐおよび中間転写画像２０を中間転写した中間転写シート１０は、シートローラ９の第１ローラ９ａを時計回り方向に回転駆動させて、中間転写シート１０を矢印Ｂ方向に搬送し、中間転写画像２０が記録された部分を再転写部１４に搬送する。
そして、所定温度に加熱したヒートローラ１５を降下させて、プライマ層Ｐおよび中間転写画像２０が中間転写された部分の中間転写シート１０を、記録媒体であるＣＤ１２表面に圧接する。
そして、搬送台１６を矢印Ｃ方向に移動させると共に、シートローラ９の第１ローラ９ａを回転駆動して中間転写シート１０を矢印Ｂ方向に巻取る。この時の中間転写シート１０および搬送台１６は、同速度で移動および搬送されるようになっている。
【００３０】
この結果、中間転写シート１０に中間転写されていた中間転写画像２０およびプライマ層Ｐが、ヒートローラ１５の熱により溶融して、ＣＤ１２の表面に再転写される。そして、図５に示すように、ＣＤ１２に所望のカラー画像からなる２次画像２１が記録される。この２次画像２１は、接着性を有するプライマ層Ｐを介してＣＤ１２の表面に再転写されているので、記録媒体であるＣＤ１２表面に２次画像２１を強固に接着して記録することができる。
【００３１】
尚、本発明の実施の形態の説明では、記録媒体としてＣＤ１２を用いて説明したが、記録媒体はＣＤ１２に限定されるものではなく、比較的厚さが厚くて方形状のもの、あるいは方形状に限定されないで異形状のものに記録を行うものであっても良い。
更に、本発明の実施の形態では、ヒートローラ１５による熱を利用して、中間転写シート１０に中間転写された中間転写画像２０およびプライマ層Ｐを溶融させて、ＣＤ１２上に再転写するもので説明したが、これに限定されるものでなく、例えば、ヒートローラ１５に換えて圧接ローラからなる再転写ローラとし、この再転写ローラによる圧接圧を利用するものでも良い。
この場合、中間転写シート１０に転写された中間転写画像２０およびプライマ層Ｐを再転写ローラで圧接することにより、ＣＤ１２上に２次画像２１を再転写する機構となる。
また、本発明の実施の形態の説明では、インクリボン６を異なる複数の色のインク面が順番に形成されたインク層６ａを有するカラー用リボンで説明したが、１色だけのインク層とプライマ層Ｐとを形成したインクリボンでも良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように本発明は、中間転写部材にプライマ層を中間転写時において、記録ヘッドに加える通電パルスの通電時間の長さを一定にした状態で、プライマ層の中間転写速度を、中間転写部の周囲環境温度に対応して変化させるようにしたので、プライマ層が中間転写速度を可変することにより、中間転写シートに中間転写されるプライマ層を均一な厚さで確実に密着させることができる。
【００３３】
また、中間転写部の周囲環境温度が所定温度より高温時には、プライマ層の中間転写速度を遅くするようにしたので、プライマ層を中間転写シートに、確実で均一な厚に中間転写することができる
【００３４】
また、中間転写部の周囲環境温度が所定温度より低温時には、プライマ層の転写速度を早くするようにしたので、中間転写部が低温時は、中間転写速度を速くすることができ、記録媒体への再転写速度を速くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に関する中間転写方式プリンタを説明する平面図である。
【図２】本発明に係わる載置トレイを説明する斜視図である。
【図３】本発明に係わるインクリボンの要部拡大図である。
【図４】本発明に係わる中間転写画像を説明する概略図である。
【図５】本発明に係わる記録媒体に記録した再転写画像を説明する図である。
【符号の説明】
１  本発明の中間転写方式プリンタ
２  プラテンローラ
３  発熱素子
４  記録ヘッド
５  リボンローラ
６  インクリボン
６ａ  インク層
７  ピンチローラ
９  シートローラ
１０  中間転写シート
１１  ローラ
１２  ＣＤ
１３  中間転写部
１４  再転写部
１５  ヒートローラ
１６  搬送台
１７  載置トレイ
１８  載置部
１９  ガイド部
２０  中間転写画像
２１  再転写画像
【図１】
2004330532.tif 000003
【図２】
2004330532.tif 000004
【図３】
2004330532.tif 000005
【図４】
2004330532.tif 000006
【図５】
2004330532.tif 000007