(57)【要約】【課題】レーザー光を利用する転写画像形成にて転写感度を向上させること。【解決手段】光熱変換層に光熱変換物質として含まれる色素として吸光度の大きいものを選択し、かつ光熱変換層中での色素の分布状態を均一にする。即ち、支持体上に、不飽和結合を有する色素およびポリマーを含む光熱変換層と、画像形成層とを有する熱転写シートにおいて、酸化オスミウムにより不飽和結合を有する色素を選択的に染色させた光熱変換層を包埋樹脂により包埋した試料の薄切断面を透過型電子顕微鏡にて直接観察し、得られた該透過型電子顕微鏡による光熱変換層の観察画像の白黒の反射光学濃度を測定したときに、該反射光学濃度の分布が下記式（Ａ）（ＯＤｍａｘ−ＯＤｍｉｎ）／ＯＤｍａｘ×１００≦５０を満足する光熱変換層を有することを特徴とする熱転写シート。式中、ＯＤｍａｘ，ＯＤｍｉｎは、それぞれ前記反射光学濃度の最大値，最小値を表す。【選択図】　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に、不飽和結合を有する色素およびポリマーを含む光熱変換層と、画像形成層とを有する熱転写シートにおいて、酸化オスミウムにより不飽和結合を有する色素を選択的に染色させた光熱変換層を包埋樹脂により包埋した試料の薄切断面を透過型電子顕微鏡にて直接観察し、得られた該透過型電子顕微鏡による光熱変換層の観察画像の白黒の反射光学濃度を測定したときに、該反射光学濃度の分布が下記式（Ａ）を満足する光熱変換層を有することを特徴とする熱転写シート。
式（Ａ）　（ＯＤｍａｘ−ＯＤｍｉｎ）／ＯＤｍａｘ×１００≦５０
式中、ＯＤｍａｘ，ＯＤｍｉｎは、それぞれ前記反射光学濃度の最大値，最小値を表す。
【請求項２】
前記光熱変換層の塗布液用溶媒と前記ポリマーとの混合溶液に対する前記色素の溶解度をＳ１、前記塗布液用溶媒単独に対する前記色素の溶解度をＳ２としたときに、前記ポリマーが前記色素の溶解度についてＳ１＞Ｓ２を満足させるポリマーであることを特徴とする請求項１に記載の熱転写シート。
【請求項３】
前記ポリマーが、下記構造式（Ｂ）で表されるジフェニル骨格を有することを特徴とする請求項１または２に記載の熱転写シート。
構造式（Ｂ）
【化１】
2004009367.tif 000018
式中、Ｘは２価の連結基を表す。
【請求項４】
光熱変換層が不飽和結合を有する色素およびポリマーを含む塗布液を塗布することにより作成され、かつ該塗布液用溶媒が前記ポリマーの極限粘度を最大にする溶媒であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の熱転写シートの製造方法。
【請求項５】
不飽和結合を有する色素およびポリマーを含む光熱変換層中の該色素を付加反応により染色することにより、前記光熱変換層中の該色素の分布状態を直接観察することを特徴とする色素分布の測定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高解像度のフルカラー画像を形成することができる画像形成材料である熱転写シートおよびその製造方法に関する。特に、本発明はデジタル画像信号からレーザー記録により、印刷分野におけるカラープルーフ（ＤＤＣＰ：ダイレクト・ディジタル・カラープルーフ）、あるいはマスク画像を作製するのに有用な熱転写シートおよびその製造方法に関する。
また、熱転写シートを構成する光熱変換層の色素分布の測定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
グラフィックアート分野では、カラー原稿からリスフィルムを用いて作製された一組の色分解フィルムを使用して印刷版の焼付けが行われるが、一般に、本印刷（実際の印刷作業）の前に色分解工程での誤りや色補正の必要性等をチェックするために、色分解フィルムからカラープルーフを作製している。カラープルーフには、中間調画像の高再現性を可能とする高解像力の実現や、高い工程安定性等の性能が望まれている。また、実際の印刷物に近似したカラープルーフを得るために、カラープルーフに使用される材料としては、実際の印刷物に使用される材料、例えば基材としては印刷本紙を、色材としては顔料を用いることが好ましい。また、カラープルーフの作製方法としては、現像液を用いない乾式の方法の要望が高い。
【０００３】
乾式のカラープルーフ作製法として、最近の印刷前工程（プリプレス分野）における電子化システムの普及に伴い、デジタル信号から直接カラープルーフを作製する記録システムが開発されている。このような電子化システムは、特に高画質のカラープルーフを作製するのが目的であり、一般的には、１５０線／インチ以上の網点画像を再現する。デジタル信号から高画質のプルーフを記録するためには、デジタル信号により変調可能で、かつ記録光を細く絞り込むことが可能なレーザー光を記録ヘッドとして用いる。このため、レーザー光に対して高い記録感度を示し、かつ、高精細な網点を再現可能にする高解像力を示す記録材料の開発が必要となる。
【０００４】
レーザー光を利用した転写画像形成方法に用いられる記録材料としては、支持体上に、レーザー光を吸収して熱を発生する光熱変換層、及び顔料が熱溶融性のワックス、バインダー等の成分中に分散された画像形成層をこの順に有する熱溶融転写シート（特開平５−５８０４５号公報）が知られている。これらの記録材料を用いる画像形成方法では、光熱変換層のレーザー光照射領域で発生した熱によりその領域に対応する画像形成層が溶融し、転写シート上に積層配置された受像シート上に転写され、受像シート上に転写画像が形成される。
【０００５】
また、特開平６−２１９０５２号公報には、支持体上に、光熱変換物質を含む光熱変換層、非常に薄層（０．０３〜０．３μｍ）の熱剥離層、色材を含む画像形成層がこの順に設けられた熱転写シートが開示されている。この熱転写シートでは、レーザー光が照射されることによって、前記熱剥離層の介在により結合されている画像形成層と光熱変換層との間の結合力が、低減され、熱転写シート上に積層配置した受像シート上に、高精細な画像が形成される。前記熱転写シートを用いた画像形成方法は、所謂「アブレーション」を利用しており、具体的には、レーザー光の照射を受けた領域で、熱剥離層が一部分解し、気化するため、その領域での画像形成層と光熱変換層との間の接合力が弱まり、その領域の画像形成層が上に積層した受像シートに転写される現象を利用している。
【０００６】
これらの画像形成方法は、受像シート材料として受像層（接着層）を付設した印刷本紙を用いることができること、色の異なる画像を次々と受像シート上に転写することによって多色画像が容易に得られること等の利点を有し、特にアブレーションを利用する画像形成方法は、高精細な画像が容易に得られるという利点を有し、カラープルーフ（ＤＤＣＰ：ダイレクト・ディジタル・カラープルーフ）、あるいは高精細なマスク画像を作製するのに有用である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような転写画像形成方法にあって、感度良く高解像度の転写画像を得ることができるのが望ましく、レーザー光に対する光熱変換層の高感度化が要求されていることなどを鑑み、本発明は、レーザー光などを利用する転写画像形成にて転写感度を向上させることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を達成すべく鋭意研究した結果、光熱変換層に光熱変換物質として含まれる色素として吸光度の大きいものを選択し、かつ光熱変換層中での色素の分布状態を均一にすることによって、転写感度を向上させることができることを見出すとともに、光熱変換層中での色素の分布状態を測定し、分布状態を均一にする手段を確立し、本発明を完成させた。
即ち、上記課題は、以下の」構成の発明により達成される。
１．支持体上に、不飽和結合を有する色素およびポリマーを含む光熱変換層と、画像形成層とを有する熱転写シートにおいて、酸化オスミウムにより不飽和結合を有する色素を選択的に染色させた光熱変換層を包埋樹脂により包埋した試料の薄切断面を透過型電子顕微鏡にて直接観察し、得られた該透過型電子顕微鏡による光熱変換層の観察画像の白黒の反射光学濃度を測定したときに、該反射光学濃度の分布が下記式（Ａ）を満足する光熱変換層を有することを特徴とする熱転写シート。
式（Ａ）　（ＯＤｍａｘ−ＯＤｍｉｎ）／ＯＤｍａｘ×１００≦５０
式中、ＯＤｍａｘ，ＯＤｍｉｎは、それぞれ前記反射光学濃度の最大値，最小値を表す。
２．前記光熱変換層の塗布液用溶媒と前記ポリマーとの混合溶液に対する前記色素の溶解度をＳ１、前記塗布液用溶媒の単独溶液に対する前記色素の溶解度をＳ２としたときに、前記ポリマーが前記色素の溶解度についてＳ１＞Ｓ２を満足させるポリマーであることを特徴とする上記１に記載の熱転写シート。
３．前記ポリマーが、下記構造式（Ｂ）で表されるジフェニル骨格を有することを特徴とする上記１または２に記載の熱転写シート。
構造式（Ｂ）
【０００９】
【化２】
2004009367.tif 000002
【００１０】
式中、Ｘは２価の連結基を表す。
４．光熱変換層が不飽和結合を有する色素およびポリマーを含む塗布液を塗布することにより作成され、かつ該塗布液用溶媒が前記ポリマーの極限粘度を最大にする溶媒であることを特徴とする上記１〜３のいずれかに記載の熱転写シートの製造方法。
５．不飽和結合を有する色素およびポリマーを含む光熱変換層中の該色素を付加反応により染色することにより、前記光熱変換層中の該色素の分布状態を直接観察することを特徴とする色素分布の測定方法。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明で、光熱変換層中の色素分布が均一な状態であるとは、色素分布を濃淡で表せるような可視化ができた場合、その濃淡を反射光学濃度として測定したときに、該反射光学濃度の分布が下記式（Ａ）を満たすことを言う。
式（Ａ）　（ＯＤｍａｘ−ＯＤｍｉｎ）／ＯＤｍａｘ×１００≦５０
ここで、ＯＤｍａｘ，ＯＤｍｉｎは、それぞれ反射光学濃度の最大値，最小値を表す。
色素分布の濃淡での可視化とは、光熱変換層中の色素を選択的に染色し、染色後の光熱変換層を透過型電子顕微鏡などにより直接観察し、観察画像（ＴＥＭ写真など）を得ることにより行うことができ、この場合、濃淡の反射光学濃度とは、この光熱変換層の観察画像の反射光学濃度のことを指す。
具体的には、本発明では、酸化オスミウムの蒸気に２５℃で２４時間さらし、不飽和結合を有する色素のみを選択的に染色した光熱変換層をエポキシ樹脂などの包埋樹脂により包埋した試料を、超薄切片（厚さ１００ｎｍ）にＬＥＩＣＡ　ＵＬＴＲＡＣＵＴ　ＵＣＴ（ライカ社製）により切り出し、切り出した試料の断面を透過型電子顕微鏡（ＪＥＭ−２０１０、日本電子（株）製、観察条件：１００ｋＶ，５００００倍）にて直接観察し写真撮影する。写真ネガを印画紙にポジ画像として焼き付けた後、その観察画像上にて色素の含まれる層内の白黒の濃淡濃度をマクベス反射濃度計（Ｍａｃｂｅｔｈ（Ｒ）　ＲＤ−９１８，Ｋｏｌｌｍｏｒｇｅｎ　Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製）により反射光学濃度を測定する。本発明の熱転写シートは、この測定した反射光学濃度の分布が上記式（Ａ）を満足する光熱変換層を有するものである。
【００１２】
上記の反射光学濃度は、同一層であっても実際の光熱変換層の色素の分布状態によりその値にバラツキが生じ観察画像でも同一層内で分布を持つことになる。色素分布が層内で均一に分布すると、上記反射光学濃度の値も層全体に渡ってバラツキが小さくなる。その意味で、上記（ＯＤｍａｘ−ＯＤｍｉｎ）／ＯＤｍａｘ×１００の値は小さいほど、光熱変換層中での色素分布が均一化していることを意味し、転写感度向上の点から望ましい。具体的には、（ＯＤｍａｘ−ＯＤｍｉｎ）／ＯＤｍａｘ×１００の値が、４５％以下であることが好ましく、２０％以下であることが特に好ましい。
光熱変換層の色素分布が均一であると、光熱変換層の光吸収スペクトルにおいて、主吸収（スペクトル上で最大ピークを与える吸収）の吸光度が大きく、スペクトルの形状もシャープとなる。一般に、主吸収のピーク波長は、画像記録に使用するレーザー光の波長に合わせて選ばれるので、主吸収の吸光度が大きく、スペクトル形状がシャープであると、記録時の照射レーザー光を光熱変換層が効率良く吸収し熱に変換することができ、転写感度が向上する。
【００１３】
光熱変換層中の色素分布を上記のように均一にするには、特に限定されるものではないが、後記に詳記する光熱変換層に含まれる色素やポリマーなどの種類やそれらの配合量を適宜選択することによって行うことができる。
特にポリマーとして、次の性質のものを選択することが好ましい。即ち、光熱変換層の塗布液用溶媒とポリマーとの混合溶液に対する色素の溶解度をＳ１、塗布液用溶媒単独に対する色素の溶解度をＳ２としたときに、色素の溶解度についてＳ１＞Ｓ２を満足させるポリマーであることが好ましい。このようなポリマーを用いることにより、塗布液中に色素が一様に溶解させ易くなり、色素が均一に分布した光熱変換層を形成し易くなる。また、塗布液中に色素が溶解しやすくなるので、塗布時に色素が他の層に移行するのを防ぐことにもなり、他の層に移行した色素による画質劣化を防ぐこともできる。
また、下記構造式（Ｂ）で表されるジフェニル骨格を有するポリマーも好ましい。
構造式（Ｂ）
【００１４】
【化３】
2004009367.tif 000003
【００１５】
ここで、Ｘは２価の連結基を表し、例えば、−Ｏ−、−ＳＯ２−、−ＣＨ２−、−（ＣＨ３）２Ｃ−などが挙げられる。特に、−Ｏ−、−ＳＯ２−が好ましい。
ポリマーがジフェニル骨格を有すると、主吸収（スペクトル上で最大ピークを与える吸収）の吸光度が大きくなり、スペクトルの形状もシャープとなるため、転写感度が向上する。
【００１６】
さらに、光熱変換層の塗布液用溶媒としては、光熱変換層のポリマーの極限粘度を最大にするものを選択するのが好ましい。光熱変換層のポリマーの極限粘度が大きくなる溶媒ほど、ポリマーをよく溶かすことができ、主吸収の吸光度が大きくなり、スペクトルの形状もシャープとなるため、転写感度が向上する。
このような溶媒としては、具体的には後述するが、例えば、「Ｐｒｏｐａｔｉｅｓ　ｏｆ　Ｐｏｌｙｍｅｒ，　３ｒｄＥｄ．」（Ｄ．Ｗ　Ｖａｎ　Ｋｒｅｖｅｌｅｎ，　Ｅｌｓｅｖｉｅｒ　Ｓｃｉｅｎｃｅ　Ｂ．Ｖ．，　Ａｍｓｔｅｒｄａｍ）　ｐ２０６，　Ｔａｂｌｅ　７．６に記載のＳＰ値が１８〜２５の範囲にある溶媒などが好ましい。
【００１７】
光熱変換層中の色素分布は、色素が不飽和結合を有するものであるので、付加反応により染色することができ、分布状態を直接観察することができる。
付加反応による染色は、具体的には、酸化オスミウム（ＯｓＯ４）や酸化ルテニウム（ＲｕＯ４）などを色素に付加させることで行うことができ、このようにして染色することにより、電子顕微鏡などにより層中での色素分布を観察することができる。
【００１８】
次に、本発明の熱転写シートを含む画像形成材料及びそれを用いた画像形成方法（システム）について、詳しく説明する。
【００１９】
本発明は、シャープな網点による熱転写画像を実現し、かつ本紙転写及びＢ２サイズ記録（５１５ｍｍ×７２８ｍｍ以上（ただし、Ｂ２サイズは５４３ｍｍ×７６５ｍｍ）、さらには５９４ｍｍ×８４１ｍｍ以上）が可能であるシステムに有効かつ好適である。
この熱転写画像は、２４００ｄｐｉ以上（さらには２６００ｄｐｉ以上）の解像度で印刷線数に応じた網点画像とすることができる。１つ１つの網点はにじみ・欠けがほとんどなく形状が非常にシャープであるため、ハイライトからシャドーまでの高範囲の網点をクリアーに形成することができる。その結果、イメージセッターやＣＴＰセッターと同じ解像度で高品位な網点出力が可能であり、印刷物近似性の良い網点と階調を再現することができる。
【００２０】
また、この熱転写画像は、網点形状がシャープであるためレーザービームに対応した網点を忠実に再現でき、また記録特性の環境温湿度依存性が非常に小さいため、幅広い温湿度環境下で色相・濃度とも安定した繰り返し再現性を得ることができる。
この熱転写画像は、印刷インクに使用されている着色顔料を用いて形成されており、また繰り返し再現性が良好なため高精度のＣＭＳ（カラーマネージメントシステム）を実現できる。
また、この熱転写画像は、Ｊａｐａｎカラー、ＳＷＯＰカラーなどの色相、即ち、印刷物の色相とほぼ一致させることができ、蛍光灯や白熱灯など光源が変わったときの色の見え方についても印刷物と同様の変化を示すことができる。
【００２１】
また、この熱転写画像は、ドット形状がシャープなので、微細文字の細線がきれよく再現できる。レーザー光により発生した熱が、面方向に拡散ぜずに転写界面まで伝えられ、加熱部／非加熱部の界面で画像形成層がシャープに破断する。このために、熱転写シートにおける光熱変換層の薄膜化と画像形成層の力学特性を制御する。
ところで、シミュレーションでは、光熱変換層は瞬間的に約７００℃に達すると推定され、膜が薄いと変形や破壊がおこりやすい。変形・破壊が起こると光熱変換層が転写層とともに受像シートに転写したり、転写像が不均一になるという実害を生じる。一方、所定の温度を得るには膜中に光熱変換物質を高濃度に存在させねばならず、色素の析出や隣接層への移行といった問題も発生する。
このため、光熱変換特性の優れた赤外吸収色素及びポリイミド系などの耐熱性バインダーを選定することにより、光熱変換層を約０．５μｍ以下に薄膜化することが好ましい。
【００２２】
また、一般的には、光熱変換層の変形が起こったり、または画像形成層そのものが高熱により変形すると、受像層に転写した画像形成層はレーザー光の副走査パターンに対応した厚みムラを生じ、そのため画像が不均一になり見かけの転写濃度が低下する。この傾向は画像形成層の厚みが薄いほど顕著である。一方、画像形成層の厚みが厚いとドットのシャープさが損なわれかつ感度も低下する。
この相反する性能を両立させるために、ワックス等の低融点物質を画像形成層に添加することより転写ムラを改良することが好ましい。また、バインダーの代わりに無機微粒子を添加することにより層厚を適正に上げることで、加熱部／非加熱部の界面で画像形成層がシャープに破断するようにし、ドットのシャープさ・感度を保ちつつ転写ムラを改良することができる。
【００２３】
また、一般にワックス等の低融点物質は、画像形成層表面に滲み出たり、結晶化する傾向があり、画質や熱転写シートの経時安定性に問題を生じる場合がある。
この問題に対処するためには、画像形成層のポリマーとのＳＰ値差が小さい低融点物質を使用することが好ましく、ポリマーとの相溶性を上げ、低融点物質の画像形成層からの分離を防止することができる。また、構造の異なる数種類の低融点物質を混合することで共融化させ結晶化を防止することも好ましい。その結果、ドット形状がシャープでかつむらの少ない画像が得られる。
また、一般に、熱転写シートの塗布層が吸湿することで層の力学物性と熱物性が変化し、記録環境の湿度依存性が生じる。
この温湿度依存性を少なくするためは、光熱変換層の色素／バインダー系、および画像形成層のバインダー系を有機溶剤系にすることが好ましい。また、受像層のバインダーとしてポリビニルブチラールを選択すると共にその吸水性を小さくするためにポリマー疎水化技術を導入することが好ましい。ポリマー疎水化技術としては、特開平８−２３８８５８号公報に記載のようにヒドロキシル基を疎水基と反応させたり、２つ以上のヒドロキシル基を硬膜剤で架橋するなどが挙げられる。
【００２４】
また、通常、レーザー露光による印画時に画像形成層にも約５００℃以上の熱がかかり、従来使用していた顔料では熱分解してしまうものがあったが、耐熱性の高い顔料を画像形成層に採用することによりこれを防止することができる。
そして、印画時の高熱により、赤外吸収色素が光熱変換層から画像形成層に移行すると、色相が変化してしまうのを防止するために、前述した赤外線吸収色素／バインダーの組み合わせで光熱変換層を設計することが好ましい。
一般に、高速印画ではエネルギー不足となり特にレーザー副走査の間隔に対応する隙間が発生する。前述したように光熱変換層の色素高濃度化および光熱変換層・画像形成層の薄膜化は、熱の発生／伝達の効率を上げることができる。さらに、加熱時に画像形成層がわずかに流動し隙間を埋める効果と受像層との接着性をあげる目的で、画像形成層へ低融点物質を添加することが好ましい。また、受像層と画像形成層との接着性を上げ、転写した画像の強度を十分持たせるために、受像層のバインダーとして、例えば画像形成層と同じポリビニルブチラールを採用することが好ましい。
【００２５】
受像シートと熱転写シートは、真空密着によりドラム上に保持されることが好ましい。この真空密着は両シートの接着力制御により画像を形成しているため受像シートの受像層面と転写シートの画像形成層面のクリアランスに画像転写挙動が非常に敏感なので重要である。ゴミ等異物のきっかけで材料間のクリアランスが広がってしまうと画像欠陥や画像転写ムラが生じてしまう。
このような画像欠陥や画像転写ムラを防止するには、熱転写シートに均一な凹凸をつけることで、エアーのとおりをよくし均一なクリアランスを得ることが好ましい。
【００２６】
熱転写シートに凹凸をつける方法としては、一般にエンボス処理等の後処理、塗布層へのマット剤添加があるが、製造工程簡略化、材料の経時安定化のためにマット剤添加が好ましい。マット剤は塗布層厚みより大きいものが必要であり、マット剤を画像形成層に添加するとマット剤の存在する部分の画像が欠落するという問題が発生するので、最適な粒径のマット剤を光熱変換層に添加することが好ましく、これにより画像形成層そのものはほぼ均一な厚みとなり、欠陥のない画像を受像シート上に得ることができる。
【００２７】
これまで述べたようなシャープなドットを確実に再現するため、記録装置側も高精度な設計が要求される。従来のレーザー熱転写用記録装置と基本的構成は同様である。この構成はハイパワーの複数のレーザーを備えた記録ヘッドが、ドラム上に固定された熱転写シートと受像シートにレーザーを照射して記録する、いわゆるヒートモードのアウタードラム記録システムである。その中で、以下の態様が好ましい構成である。
受像シート及び熱転写シートの供給は、全自動ロール供給とする。受像シート及び熱転写シートの記録ドラムへの固定は真空吸着とする。記録ドラム上には多数の真空吸着孔を形成し、ドラム内部をブロアや減圧ポンプなどにより減圧にすることによりシートがドラムに吸着される。受像シートが吸着されている上から熱転写シートがさらに吸着されるために、熱転写シートのサイズを受像シートより大きくする。最も記録性能に影響の大きい熱転写シートと受像シートの間のエアーは、受像シートの外の熱転写シートだけのエリアから吸引される。
【００２８】
本装置では、Ｂ２サイズという大面積のシートを何枚も排出台上に重ねて集積できるものとする。そのためにエアーを両シートの間に噴出して後から排出されるシートを浮き上がらせる方法を採用するものとする。
本装置の構成例を図２に示す。
以上のような本装置でのシーケンスを説明する。
１）記録装置１の記録ヘッド２の副走査軸が副走査レール３により、また記録ドラム４の主走査回転軸並びに熱転写シートローディングユニット５が原点に復帰する。
２）受像シートロール６が搬送ローラー７によってほどかれて記録ドラム４上に受像シート先端が記録ドラムに設けられた吸引孔を介して真空吸引されて固定される。
３）記録ドラム４上にスクイーズローラー８が降りてきて、受像シートを抑えつけながら、ドラムの回転により受像シートがさらに規定量搬送されたところで停止しカッター９によって規定長に切断される。
４）更に記録ドラム４が１周して受像シートのローディングが終了する。
５）次に受像シートと同様のシーケンスで、１色目―黒―の熱転写シートＫが熱転写シートロール１０Ｋから繰り出され、切断されてローディングされる。
６）次に記録ドラム４が高速回転を始め、副走査レール３上の記録ヘッド２が動き始め、記録開始位置に到達したところで記録画像信号に従って記録ヘッド２により記録レーザーが記録ドラム４上に照射される。記録終了位置で照射を終了し、副走査レール動作、ドラム回転が停止する。副走査レール上の記録ヘッドを原点に戻す。
７）記録ドラム上に受像シートを残したまま、熱転写シートＫだけを剥がしとる。そのため、熱転写シートＫの先端を爪でひっかけて排出方向に引っ張り出して、廃棄口３２から廃棄箱３５へ廃棄する。
８）５）〜７）を残りの３色分繰り返す。記録順序は黒の次は、シアン、マゼンタ、イエローの順序である。即ち、２色目―シアン―の熱転写シートＣが熱転写シートロール１０Ｃから、３色目―マゼンタ―の熱転写シートＭが熱転写シートロール１０Ｍから、４色目―イエロー―の熱転写シートＹが熱転写シートロール１０Ｙから順次繰り出される。一般の印刷順序とは逆であるが、これは後の工程の本紙転写によって本紙上の色順序が逆になるからである。
９）４色が完了すると、最後に記録済みの受像シートを排出台３１まで排出する。ドラムから剥がしとる方法は７）の熱転写シートと同じであるが、熱転写シートと違い廃棄しないので、廃棄口３２まで進んだところでスイッチバックによって排出台に戻す。排出台に排出される際には、排出口３３の下からエアー３４を噴出して複数枚の集積を可能にしている。
【００２９】
上記熱転写シートロール及び受像シートロールの供給部位又は搬送部位の何れかの搬送ローラ７に、表面に粘着材料が配設された粘着ロールを用いることが好ましい。
【００３０】
粘着ロールを設けることにより、熱転写シート及び受像シートの表面をクリーニングすることができる。
【００３１】
粘着ロールの表面に配設される粘着材料としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、ポリオレフィン樹脂、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、スチレン−エチレン−ブテン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体（ＮＢＲ）、ポリイソプレン樹脂（ＩＲ）、スチレン−イソプレン共重合体（ＳＩＳ）、アクリル酸エステル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、ブチルゴム、ポリノルボルネン等が挙げられる。
【００３２】
粘着ロールは熱転写シート及び受像シートの表面と接触することにより、その表面をクリーニングすることができ、接触圧は接触していれば格別限定されない。
【００３３】
粘着ロールに使用する粘着性を有する素材のビッカース硬さＨｖは５０ｋｇ／ｍｍ２（≒４９０ＭＰａ）以下であることが、異物であるゴミを十分に取り除き、画像欠陥を抑制可能であることから好ましい。
【００３４】
ビッカース硬さというのは、対面角が１３６度の正四角錐形のダイヤモンド圧子に静荷重をかけて硬さを測定した硬さであり、ビッカース硬さＨｖは以下の式で求められる。
Ｈｖ＝１．８５４Ｐ／ｄ２（ｋｇ／ｍｍ２）≒１８．１６９２Ｐ／ｄ２（ＭＰａ）
ここでＰ：荷重の大きさ（ｋｇ）、ｄ：くぼみの正方形の対角線長さ（ｍｍ）。
【００３５】
また本発明においては、上記の粘着ロールに使用する粘着性を有する素材の２０℃における弾性率が２００ｋｇ／ｃｍ２（≒１９．６ＭＰａ）以下であることが、上記と同様に異物であるゴミを十分に取り除き、画像欠陥を抑制可能であることから好ましい。
【００３６】
熱転写シートの画像形成層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値が３．０以下であり、受像シートの受像層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値が３．０以下であることが好ましい。このような構成により、上記のクリーニング手段と相俟って画像欠陥を防止でき、搬送ジャムをなくし、更にドットゲイン安定性を向上させることができる。
【００３７】
本明細書で、表面粗さＲｚというのは、ＪＩＳのＲｚ（最大高さ）に相当する十点平均面粗さのことをいい、粗さの曲面から基準面積分だけ抜き取った部分の平均面を基準面として、最高から５番目までの山の標高の平均値と最深から５番目までの谷底の深さの平均値との距離を入力換算したものである。測定には東京精密（株）製の触針式の３次元粗さ計（サーフコム５７０Ａ−３ＤＦ）を用いる。測定方向は縦方向とし、カットオフ値は０．０８ｍｍ、測定面積は０．６ｍｍ×０．４ｍｍ、送りピッチは０．００５ｍｍ、測定スピードは０．１２ｍｍ／ｓである。
【００３８】
上記の熱転写シートの画像形成層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値は１．０以下であり、また受像シートの受像層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値が１．０以下であることが上記の効果をさらに向上させる観点から好ましい。
【００３９】
更に、別の態様としては、熱転写シートの画像形成層表面とその裏面層表面の表面粗さ及び又は受像シートの表裏面の表面粗さＲｚが２〜３０μｍであることが好ましい。このような構成によって、上記のクリーニング手段と相俟って画像欠陥を防止でき、搬送ジャムをなくし、更にドットゲイン安定性を向上させる。
【００４０】
また熱転写シートの画像形成層の光沢度は８０〜９９であることも好ましい。
【００４１】
光沢度は、画像形成層表面の平滑性に大きく依存し、画像形成層層厚の均一性を左右し得る。光沢度が高い方が画像形成層として均一で高精細画像への用途により適しているが、平滑性が高いと搬送時の抵抗はより大きくなり、両者がトレード・オフの関係である。光沢度が８０〜９９の範囲であると、両者の両立が可能でバランスが取れる。
【００４２】
次に、レーザーを用いた薄膜熱転写による多色画像形成の機構の概略を図１を用いて説明する。
熱転写シート１０のブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）またはイエロー（Ｙ）の顔料を含む画像形成層１６の表面に、受像シート２０を積層した画像形成用積層体３０を用意する。熱転写シート１０は、支持体１２と、その上に、光熱変換層１４、及び更にその上に、画像形成層１６を有し、受像シート２０は、支持体２２と、その上に、受像層２４を有し、熱転写シート１０の画像形成層１６の表面には、受像層２４が接触するように積層される（図１（ａ））。その積層体３０の熱転写シート１０の支持体１２側から、レーザー光を画像様に時系列的に照射すると、熱転写シート１０の光熱変換層１４のレーザー光被照射領域が発熱し、画像形成層１６との密着力が低下する（図１（ｂ））。その後、受像シート２０と熱転写シート１０とを剥離すると、画像形成層１６のレーザー光被照射領域１６’が、受像シート２０の受像層２４上に転写される（図１（ｃ））。
【００４３】
多色画像形成においては、光照射に用いられるレーザー光は、マルチビーム光であることが好ましく、特にマルチビーム２次元配列であることが好ましい。マルチビーム２次元配列とは、レーザー照射によって記録する際に、複数個のレーザービームを使用し、これらのレーザービームのスポット配列が、主走査方向に沿って複数列、副走査方向に沿って複数行からなる２次元平面配列をしていることをいう。
マルチビーム２次元配列であるレーザー光を使用することにより、レーザー記録に要する時間を短縮することができる。
【００４４】
使用されるレーザー光は、マルチビームであれば特に制限なく使用することができ、アルゴンイオンレーザー光、ヘリウムネオンレーザー光、ヘリウムカドミウムレーザー光等のガスレーザ光、ＹＡＧレーザー光等の固体レーザー光、半導体レーザー光、色素レーザー光、エキシマレーザー光等の直接的なレーザー光が利用される。あるいは、これらのレーザー光を二次高調波素子を通して、半分の波長に変換した光等も用いることができる。多色画像形成方法においては、出力パワーや変調のし易さ等を考慮すると、半導体レーザー光を用いることが好ましい。多色画像形成方法では、レーザー光は、光熱変換層上でのビーム径が５〜５０μｍ（特に６〜３０μｍ）の範囲となるような条件で照射することが好ましく、また走査速度は１ｍ／秒以上（特に３ｍ／秒以上）とすることが好ましい。
【００４５】
また、多色画像形成は、ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚より大きく、かつ、０．５〜０．７μｍであることが好ましい。このようにすることにより、ブラックの熱転写シートをレーザー照射した際に、転写ムラによる濃度の低下を抑えることができる。
前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が０．５μｍ未満であると、高エネルギーで記録した際に、転写ムラにより画像濃度が大きく低下し、印刷のプルーフとして必要な画像濃度を達成することが困難な場合がある。この傾向は、高湿条件下でより顕著となるため、環境による濃度変化が大きくなってしまう場合がある。一方、前記層厚が０．７μｍを超えると、レーザー記録時に転写感度が低下し、小点の付きが悪化したり、細線が細くなってしまう場合がある。この傾向は、低湿条件下でより顕著である。また、解像力が悪化することがある。前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚は、より好ましくは０．５５〜０．６５μｍであり、特に好ましくは０．６０μｍである。
【００４６】
更に、前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、０．５〜０．７μｍであり、前記イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、０．２μｍ以上０．５μｍ未満であることが好ましい。前記イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚が０．２μｍ未満であると、レーザー記録時に転写ムラによる濃度低下が生じることがあり、一方、０．５μｍ以上では、転写感度の低下又は解像力の悪化を生じることがある。より好ましくは、０．３〜０．４５μｍである。
【００４７】
前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層は、カーボンブラックを含有することが好ましく、該カーボンブラックは、着色力の異なる少なくとも２種類のカーボンブラックからなることが、Ｐ／Ｂ（ピグメント／バインダー）比を一定の範囲にしつつ、反射濃度を調節することができるため好ましい。
カーボンブラックの着色力は、種々の方法によって表されるが、例えば、特開平１０−１４００３３号公報に記載のＰＶＣ黒度等が挙げられる。ＰＶＣ黒度とは、カーボンブラックをＰＶＣ樹脂に添加、２本ロールにより分散、シート化し、三菱化学（株）カーボンブラック「＃４０」、「＃４５」の黒度を各々１点、１０点と基準値を定め、試料の黒度を視感判定により評価したものである。ＰＶＣ黒度の異なる２種以上のカーボンブラックを、目的に応じて適宜選択して使用することができる。
【００４８】
以下に、具体的なサンプル作製方法を述べる。
＜サンプル作製方法＞
２５０ｃｃバンバリーミキサーにてＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）樹脂に試料カーボンブラックを４０質量％配合し、１１５℃、４分混練りする。
2004009367.tif 000004
次に、１２０℃で、２本ロールミルにてカーボンブラック濃度が１質量％になるように希釈する。
【００４９】
希釈コンパウンド作製条件
ＬＤＰＥ樹脂　　　　　　　　　　　　　５８．３ｇ
ステアリン酸カルシウム　　　　　　　　　０．２ｇ
カーボンブラック４０質量％配合樹脂　　　１．５ｇ
スリット幅０．３ｍｍでシート化し、このシートをチップに切断、２４０℃のホットプレート上で６５±３μｍのフィルムに成形する。
【００５０】
多色画像を形成する方法としては、前述したように前記熱転写シートを用いて、同一の受像シート上に多数の画像層（画像が形成された画像形成層）を繰返し重ね合せて多色画像を形成してもよく、複数の受像シートの受像層上に一旦画像を形成した後、印刷本紙等へ再転写することにより、多色画像を形成してもよい。
後者については、例えば、相互に異なる色相を有する色剤を含む画像形成層を有する熱転写シートを用意し、これと、受像シートとを組み合わせた画像形成用積層体を独立に四種（四色：シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）製造する。各々の積層体に、例えば、色分解フィルタを介して、画像に基づくデジタル信号に従うレーザー光照射を行い、それに続いて、熱転写シートと受像シートとを剥離し、各受像シートに各色の色分解画像を独立に形成する。次に、形成された各々の色分解画像を、別に用意した印刷本紙等の実際の支持体、もしくはそれに近似した支持体上に順次積層させることにより、多色の画像を形成することができる。
【００５１】
レーザー光照射を用いる熱転写記録は、レーザービームを熱に変換しその熱エネルギーを利用して顔料を含む画像形成層を受像シートに転写し、受像シート上に画像を形成し得るものであれば、転写時の顔料、色素乃至画像形成層の状態変化は、特に問わず、固体状態、軟化状態、液体状態、気体状態のいずれの状態をも包含するが、好ましくは固体乃至軟化状態である。レーザー光照射を用いる熱転写記録は、例えば、従来から知られる溶融型転写、アブレーションによる転写、昇華型転写等も包含される。
中でも前述の薄膜転写型、溶融・アブレーション型は印刷に類似した色相の画像を作成するという点で好ましい。
【００５２】
また、記録装置で画像を印刷された受像シートを、印刷本紙（「本紙」と呼ぶ）に転写する工程を行うため、通常、熱ラミネーターを使用する。受像シートと本紙を重ねて熱と圧力をかけると両者が接着し、その後本紙から受像シートを引き剥がすと、画像を含んだ受像層だけが本紙上に残る。
以上の装置を、製版システム上に接続することによって、カラープルーフとしての機能を発揮できるシステムが構築されることになる。システムとしては、ある製版データから出力される印刷物と限りなく近い画質のプリント物が、上記記録装置から出力される必要がある。そこで、色や網点を印刷物と近づけるためのソフトウェアが必要である。具体的接続例を以下に挙げる。
製版システム（例えば、富士写真フィルム社製Ｃｅｌｅｂｒａ）からの印刷物のプルーフをとる場合、システム接続としては以下のようになる。製版システムにＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｔｏ　Ｐｌａｔｅ）システムを接続する。これで出力した印刷版を印刷機にかけることによって最終印刷物が得られる。製版システムにカラープルーフとして上記記録装置を接続するが、その間に色や網点を印刷物に近づけるためのプルーフドライブソフトウェアとしてＰＤシステム（登録商標）を接続する。
製版システムでラスターデータに変換されたコントーン（連続調）データは、網点用の２値データに変換されてＣＴＰシステムに出力され、最終的に印刷される。一方、同じコントーンデータはＰＤシステムにも出力される。ＰＤシステムは受け取ったデータを４次元（黒、シアン、マゼンタ、イエロー）のテーブルによって前記印刷物に色が一致するように変換する。そして最後に前記印刷物の網点と一致するように網点用の２値データに変換し、記録装置に出力する。
前記４次元テーブルは予め実験的に作成しておき、システム内に保存しておく。作成のための実験とは次のようなものである。重要色データを、ＣＴＰシステム経由で印刷した画像と、ＰＤシステム経由で記録装置で出力した画像を用意し、その測色値を比較してその差が最小になるようにテーブルを作成する。
【００５３】
以下に、上記システムの記録装置に好適に用いられる熱転写シート及び受像シートからなる本発明の画像形成材料について説明する。
［熱転写シート］
熱転写シートは、支持体上に、少なくとも光熱変換層及び画像形成層を有し、更に必要に応じて、その他の層を有してなる。
【００５４】
（支持体）
熱転写シートの支持体の材料には特に限定はなく、各種の支持体材料を目的に応じて用いることができる。支持体は剛性を有し、寸法安定性が良く、画像形成の際の熱に耐えるものが好ましい。支持体材料の好ましい例としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体、ポリアミド（芳香族または脂肪族）、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリスルホン等の合成樹脂材料を挙げることができる。中でも、二軸延伸ポリエチレンテレフタレートが、機械的強度や熱に対する寸法安定性を考慮すると好ましい。尚、レーザー記録を利用したカラープルーフの作製に用いる場合には、熱転写シートの支持体はレーザー光を透過させる透明な合成樹脂材料から形成するのが好ましい。支持体の厚みは２５〜１３０μｍであることが好ましく、５０〜１２０μｍであることが特に好ましい。画像形成層側の支持体の中心線平均表面粗さＲａ（表面粗さ測定機（Ｓｕｒｆｃｏｍ，東京精機（株）製）等を用いてＪＩＳ　Ｂ０６０１に基づき測定）は０．１μｍ未満であることが好ましい。支持体の長手方向のヤング率は２００〜１２００Ｋｇ／ｍｍ２（≒２〜１２ＧＰａ）が好ましく、幅方向のヤング率は２５０〜１６００Ｋｇ／ｍｍ２（≒２．５〜１６ＧＰａ）であることが好ましい。支持体の長手方向のＦ−５値は、好ましくは５〜５０Ｋｇ／ｍｍ２（≒４９〜４９０ＭＰａ）、支持体幅方向のＦ−５値は、好ましくは３〜３０Ｋｇ／ｍｍ２（≒２９．４〜２９４ＭＰａ）であり、支持体長手方向のＦ−５値が支持体幅方向のＦ−５値より高いのが一般的であるが、特に幅方向の強度を高くする必要があるときはその限りではない。また、支持体の長手方向および幅方向の１００℃３０分での熱収縮率は好ましくは３％以下、さらに好ましくは１．５％以下、８０℃３０分での熱収縮率は好ましくは１％以下、さらに好ましくは０．５％以下である。破断強度は両方向とも５〜１００Ｋｇ／ｍｍ２（≒４９〜９８０ＭＰａ）、弾性率は１００〜２０００Ｋｇ／ｍｍ２（≒０．９８〜１９．６ＧＰａ）が好ましい。
【００５５】
熱転写シートの支持体には、その上に設けられる光熱変換層との密着性を向上させるために、表面活性化処理及び／又は一層あるいは二層以上の下塗層の付設を行ってもよい。表面活性化処理の例としては、グロー放電処理、コロナ放電処理等を挙げることができる。下塗層の材料としては、支持体と光熱変換層の両表面に高い接着性を示し、かつ熱伝導性が小さく、また耐熱性に優れたものであることが好ましい。そのような下塗層の材料の例としては、スチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、ゼラチン等を挙げることができる。下塗層全体の厚さは通常０．０１〜２μｍである。また、熱転写シートの光熱変換層付設側とは反対側の表面には、必要に応じて、反射防止層や帯電防止層等の各種の機能層の付設、あるいは表面処理を行うこともできる。
【００５６】
（バック層）
熱転写シートの光熱変換層付設側とは反対側の表面には、バック層を設けることが好ましい。バック層は支持体に隣接する第１のバック層とこの第１のバック層の支持体とは反対側に設けられた第２のバック層との２層で構成されることが好ましい。本発明では、第１のバック層に含まれる帯電防止剤の質量Ａと第２のバック層に含まれる帯電防止剤の質量Ｂとの比Ｂ／Ａは０．３未満であることが好ましい。Ｂ／Ａが０．３以上であると滑り性及びバック層の粉落ちが悪化する傾向がある。
【００５７】
第１のバック層の層厚Ｃは０．０１〜１μｍであることが好ましく、０．０１〜０．２μｍであることがさらに好ましい。また、第２のバック層の層厚Ｄは０．０１〜１μｍであることが好ましく、０．０１〜０．２μｍであることがさらに好ましい。これら第１及び第２のバック層の層厚の比Ｃ：Ｄは１：２〜５：１であることが好ましい。
【００５８】
第１及び第２のバック層に使用される帯電防止剤としては、ポリオキシエチレンアルキルアミン、グリセリン脂肪酸エステル等の非イオン系界面活性剤、第４級アンモニウム塩等のカチオン系界面活性剤、アルキルホスフェート等のアニオン系界面活性剤、両性界面活性剤、導電性樹脂等の化合物が使用できる。
【００５９】
また、導電性微粒子を帯電防止剤として用いることもできる。このような導電性微粒子としては、例えば、ＺｎＯ、ＴｉＯ２、ＳｎＯ２、Ａｌ２Ｏ３、Ｉｎ２Ｏ３、ＭｇＯ、ＢａＯ、ＣｏＯ、ＣｕＯ、Ｃｕ２Ｏ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ２、ＰｂＯ、ＰｂＯ２、ＭｎＯ３、ＭｏＯ３、ＳｉＯ２、ＺｒＯ２、Ａｇ２Ｏ、Ｙ２Ｏ３、Ｂｉ２Ｏ３、Ｔｉ２Ｏ３、Ｓｂ２Ｏ３、Ｓｂ２Ｏ５、Ｋ２Ｔｉ６Ｏ１３、ＮａＣａＰ２Ｏ１８、ＭｇＢ２Ｏ５等の酸化物；ＣｕＳ、ＺｎＳ等の硫化物；ＳｉＣ、ＴｉＣ、ＺｒＣ、ＶＣ、ＮｂＣ、ＭｏＣ、ＷＣ等の炭化物；Ｓｉ３Ｎ４、ＴｉＮ、ＺｒＮ、ＶＮ、ＮｂＮ、Ｃｒ２Ｎ等の窒化物；ＴｉＢ２、ＺｒＢ２、ＮｂＢ２、ＴａＢ２、ＣｒＢ、ＭｏＢ、ＷＢ、ＬａＢ５等の硼化物；ＴｉＳｉ２、ＺｒＳｉ２、ＮｂＳｉ２、ＴａＳｉ２、ＣｒＳｉ２、ＭｏＳｉ２、ＷＳｉ２等の珪化物；ＢａＣＯ３、ＣａＣＯ３、ＳｒＣＯ３、ＢａＳＯ４、ＣａＳＯ４等の金属塩；ＳｉＮ４−ＳｉＣ、９Ａｌ２Ｏ３−２Ｂ２Ｏ３等の複合体が挙げられ、これら１種を単独で又は２種以上を併用してもよい。これらのうち、ＳｎＯ２、ＺｎＯ、Ａｌ２Ｏ３、ＴｉＯ２、Ｉｎ２Ｏ３、ＭｇＯ、ＢａＯ及びＭｏＯ３が好ましく、ＳｎＯ２、ＺｎＯ、Ｉｎ２Ｏ３及びＴｉＯ２がさらに好ましく、ＳｎＯ２が特に好ましい。
【００６０】
なお、熱転写シートをレーザー熱転写記録方式に用いる場合、バック層に用いる帯電防止剤はレーザー光を透過できるように実質的に透明であることが好ましい。
【００６１】
導電性金属酸化物を帯電防止剤として使用する場合には、その粒子径は光散乱をできるだけ小さくするために小さい程好ましいが、粒子とバインダーの屈折率の比をパラメータとして使用して決定されるべきものであり、ミー（Ｍｉｅ）の理論を用いて求めることができる。一般に平均粒子径が０．００１〜０．５μｍの範囲であり、０．００３〜０．２μｍの範囲が好ましい。ここでいう、平均粒子径とは、導電性金属酸化物の一次粒子径だけでなく高次構造の粒子径も含んだ値である。
【００６２】
第１及び第２のバック層には帯電防止剤の他に、界面活性剤、滑り剤及びマット剤等の各種添加剤やバインダーを添加することができる。第１のバック層に含まれる帯電防止剤の量はバインダー１００質量部に対して１０〜１０００質量部が好ましく、２００〜８００質量部がさらに好ましい。また、第２のバック層に含まれる帯電防止剤の量はバインダー１００質量部に対して０〜３００質量部が好ましく、０〜１００質量部がさらに好ましい。
【００６３】
第１及び第２のバック層の形成に使用されるバインダーとしては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等のアクリル酸系モノマーの単独重合体及び共重合体、ニトロセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、セルロースアセテートのようなセルロース系ポリマー、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、塩化ビニル系共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリビニルアルコールのようなビニル系ポリマー及びビニル化合物の共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミドのような縮合系ポリマー、ブタジエン−スチレン共重合体のようなゴム系熱可塑性ポリマー、エポキシ化合物のような光重合性若しくは熱重合性化合物を重合、架橋させたポリマー、メラミン化合物等を挙げることができる。
【００６４】
（光熱変換層）
光熱変換層は、光熱変換物質として不飽和結合を含む色素、バインダーとしてポリマー、及び必要に応じてマット剤を含有し、更に必要に応じて、その他の成分を含有する。
光熱変換物質は、照射される光エネルギーを熱エネルギーに変換する機能を有する物質である。光熱変換物質である色素は、記録時の照射するレーザー光の波長に応じて選択することができ、赤外線レーザーにより画像記録を行う場合には赤外吸収色素であることが好ましい。
例えば、不飽和結合を有する赤外吸収色素としては、光ディスク等の高密度レーザー記録のレーザー吸収材料として使用される有機染料（インドレニン染料等のシアニン染料、アントラキノン系染料、アズレン系色素、フタロシアニン系染料）、及びジチオールニッケル錯体等の有機金属化合物色素を挙げることができる。なかでも、シアニン系色素は、赤外線領域の光に対して、高い吸光係数を示すので、光熱変換物質として使用すると、光熱変換層を薄層化することができ、その結果、熱転写シートの記録感度をより向上させることができるので好ましい。
光熱変換物質としては、上記したような赤外線吸収色素以外にも、カーボンブラック等の黒色顔料、フタロシアニン、ナフタロシアニン等の可視から近赤外域に吸収を有する大環状化合物の顔料、黒化銀等の粒子状の金属材料等、無機材料を併用することもできる。
【００６５】
光熱変換層として用いられるポリマーは、ポリメタクリル酸メチル等のアクリル酸系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール等のビニル系樹脂、ポリビニルブチラール、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド、ポリウレタン、エポキシ樹脂、尿素／メラミン樹脂等を併用してもよい。併用する場合は、これらの中でも、ポリエーテルスルホン、ポリイミドが好ましい。
【００６６】
光熱変換層に含有されるマット剤としては、無機微粒子や有機微粒子を挙げることができる。この無機微粒子としては、シリカ、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、窒化ホウ素等の金属塩、カオリン、クレー、タルク、亜鉛華、鉛白、ジークライト、石英、ケイソウ土、バーライト、ベントナイト、雲母、合成雲母等が挙げられる。有機微粒子としては、フッ素樹脂粒子、グアナミン樹脂粒子、アクリル樹脂粒子、スチレン−アクリル共重合体樹脂粒子、シリコーン樹脂粒子、メラミン樹脂粒子、エポキシ樹脂粒子等の樹脂粒子を挙げることができる。
【００６７】
マット剤の粒径は、通常、０．３〜３０μｍであり、好ましくは０．５〜２０μｍであり、添加量は０．１〜１００ｍｇ／ｍ２が好ましい。
【００６８】
光熱変換層には、更に必要に応じて、界面活性剤、増粘剤、帯電防止剤等が添加されてもよい。
【００６９】
光熱変換層は、上記で挙げた光熱変換物質とバインダーとを溶解し、これに必要に応じてマット剤及びその他の成分を添加した塗布液を調製し、これを支持体上に塗布し、乾燥することにより設けることができる。
バインダーとしてのポリマーを溶解するための有機溶媒としては、前記したようにポリマーの極限粘度を最大にする溶媒であることが好ましい。例えば、キシレン、トルエン、酢酸エチル、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、シクロヘキサノン、１，４−ジオキサン、１，３−ジオキサン、ジメチルアセテート、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、γ−ブチロラクトン、エタノール、メタノール等が挙げられる。
塗布、乾燥は、通常の塗布、乾燥方法を利用して行うことができる。乾燥は、通常、３００℃以下の温度で行い、２００℃以下の温度で行うのが好ましい。支持体として、ポリエチレンテレフタレートを使用する場合は、８０〜１５０℃の温度で乾燥するのが好ましい。
【００７０】
光熱変換層におけるバインダーの量が少なすぎると、光熱変換層の凝集力が低下し、形成画像が受像シートに転写される際に、光熱変換層が一緒に転写されやすくなり、画像の混色の原因となる。またバインダーが多すぎると、一定の光吸収率を達成するために光熱変換層の層厚が大きくなって、感度低下を招きやすい。光熱変換層における光熱変換物質とバインダーとの固形分質量比は、１：２０〜２：１であるのが好ましく、特に、１：１０〜２：１であるのがより好ま
しい。
【００７１】
（画像形成層）
画像形成層は、受像シートに転写されて画像を形成するための顔料を少なくとも含有し、更に、層を形成するためのバインダー、及び所望により、その他の成分を含有する。
顔料は一般に有機顔料と無機顔料とに大別され、前者は特に塗膜の透明性に優れ、後者は一般に隠蔽性に優れる等の特性を有しているので、用途に応じて、適宜選択すればよい。前記熱転写シートを印刷色校正用に用いる場合には、印刷インキに一般に使用されるイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックと一致するか、あるいは色調が近い有機顔料が好適に使用される。またその他にも、金属粉、蛍光顔料等も用いる場合がある。好適に使用される顔料の例としては、アゾ系顔料、フタロシアニン系顔料、アントラキノン系顔料、ジオキサジン系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ニトロ系顔料を挙げることができる。画像形成層に用いられる顔料を、色相別に分けて、以下に列挙するが、これらに限定されるものではない。
【００７２】
１）イエロー顔料
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１０９０）
例）Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）　ＤＨＧ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｌ　Ｙｅｌｌｏｗ（リオノールイエロー）　１２１２Ｂ（東洋インキ製造（株）製）、Ｉｒｇａｌｉｔｅ　Ｙｅｌｌｏｗ（イルガライトイエロー）　ＬＣＴ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｆａｓｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（シムラーファーストイエロー）　ＧＴＦ　２１９（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１３（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１１００）
例）Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）　ＧＲ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｌ　Ｙｅｌｌｏｗ（リオノールイエロー）　１３１３（東洋インキ製造（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１４（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１０９５）
例）Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）　Ｇ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｌ　Ｙｅｌｌｏｗ（リオノールイエロー）　１４０１−Ｇ（東洋インキ製造（株）製）、Ｓｅｉｋａ　Ｆａｓｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（セイカファーストイエロー）　２２７０（大日精化工業（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｆａｓｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（シムラーファーストイエロー）　４４００（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１７（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１１０５）
例）Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）　ＧＧ０２（クラリアントジャパン（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｆａｓｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（シムラーファーストイエロー）　８ＧＦ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１５５
例）Ｇｒａｐｈｔｏｌ　Ｙｅｌｌｏｗ（グラフトールイエロー）　３ＧＰ（クラリアントジャパン（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１８０（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１２９０）
例）Ｎｏｖｏｐｅｒｍ　Ｙｅｌｌｏｗ（ノボパームイエロー）　Ｐ−ＨＧ（クラリアントジャパン（株）製）、ＰＶ　Ｆａｓｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ファーストイエロー）　ＨＧ（クラリアントジャパン（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１３９（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．５６２９８）
例）Ｎｏｖｏｐｅｒｍ　Ｙｅｌｌｏｗ（ノボパームイエロー）　Ｍ２Ｒ　７０（クラリアントジャパン（株）製）
【００７３】
２）マゼンタ顔料
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　５７：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８５０：１）
例）Ｇｒａｐｈｔｏｌ　Ｒｕｂｉｎｅ（グラフトールルビン）　Ｌ６Ｂ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｌ　Ｒｅｄ（リオノールレッド）　６Ｂ−４２９０Ｇ（東洋インキ製造（株）製）、Ｉｒｇａｌｉｔｅ　Ｒｕｂｉｎｅ（イルガライトルビン）　４ＢＬ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ　Ｃａｒｍｉｎｅ（シムラーブリリアントカーミン）　６Ｂ−２２９（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　１２２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７３９１５）
例）Ｈｏｓｔｅｒｐｅｒｍ　Ｐｉｎｋ（ホスターパームピンク）　Ｅ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｇｅｎ　Ｍａｇｅｎｔａ（リオノゲンマゼンタ）　５７９０（東洋インキ製造（株）製）、Ｆａｓｔｏｇｅｎ　Ｓｕｐｅｒ　Ｍａｇｅｎｔａ（ファストゲンスーパーマゼンタ）　ＲＨ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　５３：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５５８５：１）
例）Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｌａｋｅ　Ｒｅｄ（パーマネントレイクレッド）
ＬＣＹ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｌａｋｅ　Ｒｅｄ（シムラーレイクレッド）　Ｃ　ｃｏｎｃ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　４８：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８６５：１）
例）Ｌｉｏｎｏｌ　Ｒｅｄ（リオノールレッド）　２Ｂ　３３００（東洋インキ製造（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｒｅｄ（シムラーレッド）　ＮＲＹ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　４８：２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８６５：２）
例）Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｒｅｄ（パーマネントレッド）　Ｗ２Ｔ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｌ　Ｒｅｄ（リオノールレッド）　ＬＸ２３５（東洋インキ製造（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｒｅｄ（シムラーレッド）
３０１２（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　４８：３（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８６５：３）
例）Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ　Ｒｅｄ（パーマネントレッド）　３ＲＬ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｒｅｄ（シムラーレッド）　２ＢＳ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　１７７（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．６５３００）
例）Ｃｒｏｍｏｐｈｔａｌ　Ｒｅｄ（クロモフタルレッド）　Ａ２Ｂ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）
【００７４】
３）シアン顔料
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）Ｌｉｏｎｏｌ　Ｂｌｕｅ（リオノールブルー）　７０２７（東洋インキ製造（株）製）、Ｆａｓｔｏｇｅｎ　Ｂｌｕｅ（ファストゲンブルー）　ＢＢ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）Ｈｏｓｔｅｒｐｅｒｍ　Ｂｌｕｅ（ホスターパームブルー）　Ａ２Ｒ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｆａｓｔｏｇｅｎ　Ｂｌｕｅ（ファストゲンブルー）　５０５０（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５：２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）Ｈｏｓｔｅｒｐｅｒｍ　Ｂｌｕｅ（ホスターパームブルー）　ＡＦＬ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｉｒｇａｌｉｔｅ　Ｂｌｕｅ（イルガライトブルー）　ＢＳＰ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、Ｆａｓｔｏｇｅｎ　Ｂｌｕｅ（ファストゲンブルー）　ＧＰ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５：３（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）Ｈｏｓｔｅｒｐｅｒｍ　Ｂｌｕｅ（ホスターパームブルー）　Ｂ２Ｇ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｌ　Ｂｌｕｅ（リオノールブルー）
ＦＧ７３３０（東洋インキ製造（株）製）、Ｃｒｏｍｏｐｈｔａｌ　Ｂｌｕｅ（クロモフタルブルー）　４ＧＮＰ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、Ｆａｓｔｏｇｅｎ　Ｂｌｕｅ（ファストゲンブルー）　ＦＧＦ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５：４（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）Ｈｏｓｔｅｒｐｅｒｍ　Ｂｌｕｅ（ホスターパームブルー）　ＢＦＬ（クラリアントジャパン（株）製）、Ｃｙａｎｉｎｅ　Ｂｌｕｅ（シアニンブルー）
７００−１０ＦＧ（東洋インキ製造（株）製）、Ｉｒｇａｌｉｔｅ　Ｂｌｕｅ（イルガライトブルー）　ＧＬＮＦ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、Ｆａｓｔｏｇｅｎ　Ｂｌｕｅ（ファストゲンブルー）　ＦＧＳ（大日本インキ化学工業（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５：６（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）Ｌｉｏｎｏｌ　Ｂｌｕｅ（リオノールブルー）　ＥＳ（東洋インキ製造（株）製）
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　６０（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．６９８００）
例）Ｈｏｓｔｅｒｐｅｒｍ　Ｂｌｕｅ（ホスターパームブルー）　ＲＬ０１（クラリアントジャパン（株）製）、Ｌｉｏｎｏｇｅｎ　Ｂｌｕｅ（リオノゲンブルー）　６５０１（東洋インキ製造（株）製）
【００７５】
４）ブラック顔料
Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌａｃｋ（ピグメントブラック）　７（カーボンブラックＣ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）
例）三菱カーボンブラック　ＭＡ１００（三菱化学（株）製）、三菱カーボンブラック　＃５（三菱化学（株）製）、Ｂｌａｃｋ　Ｐｅａｒｌｓ（ブラックパールズ）　４３０（Ｃａｂｏｔ　Ｃｏ．（キャボット社）製）
また、本発明で用いることのできる顔料としては、「顔料便覧、日本顔料技術協会編、誠文堂新光社、１９８９」、「ＣＯＬＯＵＲ　ＩＮＤＥＸ、ＴＨＥ　　ＳＯＣＩＥＴＹ　ＯＦ　ＤＹＥＳ　＆　ＣＯＬＯＵＲＩＳＴ、ＴＨＩＲＤ　　ＥＤＩＴＩＯＮ、１９８７」などを参照して適宜商品を選択できる。
【００７６】
上記顔料の平均粒径としては、０．０３〜１μｍが好ましく、０．０５〜０．５μｍがより好ましい。
粒径が０．０３μｍ未満であると、分散コストが上がったり、分散液がゲル化等を起こすことがあり、一方、１μｍを超えると、顔料中の粗大粒子が、画像形成層と受像層との密着性を阻害することがあり、また、画像形成層の透明性を阻害する場合がある。
【００７７】
画像形成層のバインダーとしては、軟化点が４０〜１５０℃の非晶質有機高分子重合体が好ましい。前記非晶質有機高分子重合体としては、例えば、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンイミン樹脂、スルホンアミド樹脂、ポリエステルポリオール樹脂、石油樹脂、スチレン、ビニルトルエン、α−メチルスチレン、２−メチルスチレン、クロルスチレン、ビニル安息香酸、ビニルベンゼンスルホン酸ソーダ、アミノスチレン等のスチレン及びその誘導体、置換体の単独重合体や共重合体、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、ヒドロキシエチルメタクリレート等のメタクリル酸エステル類及びメタクリル酸、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ブチルアクリレート、α−エチルヘキシルアクリレート等のアクリル酸エステル及びアクリル酸、ブタジエン、イソプレン等のジエン類、アクリロニトリル、ビニルエーテル類、マレイン酸及びマレイン酸エステル類、無水マレイン酸、ケイ皮酸、塩化ビニル、酢酸ビニル等のビニル系単量体の単独あるいは他の単量体等との共重合体を用いることができる。これらの樹脂は２種以上混合して用いることもできる。
【００７８】
画像形成層は、顔料を３０〜７０質量％含有しているのが好ましく、３０〜５０質量％含有しているのがより好ましい。また、画像形成層は、樹脂を７０〜３０質量％含有しているのが好ましく、７０〜４０質量％含有しているのがより好ましい。
【００７９】
画像形成層は、以下の▲１▼〜▲３▼の成分を前記その他の成分として含有することができる。
▲１▼ワックス類
ワックス類としては、鉱物系のワックス類、天然ワックス類、合成ワックス類等が挙げられる。前記鉱物系のワックスの例としては、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、エステルワックス、酸化ワックス等の石油ロウ、モンタンロウ、オゾケライト、セレシン等が挙げられる。なかでも、パラフィンワックスが好ましい。該パラフィンワックスは、石油から分離されるものであり、その融点によって各種のものが市販されている。
前記天然ワックスの例としては、カルナバロウ、木ロウ、オウリキュリーロウ、エスパルロウ等の植物ロウ、密ロウ、昆虫ロウ、セラックロウ、鯨ロウ等の動物ロウが挙げられる。
【００８０】
前記合成ワックスは、一般に滑剤として用いられ、通常は高級脂肪酸系の化合物からなる。このような合成ワックスの例としては、下記のものが挙げられる。
１）脂肪酸系ワックス
下記一般式で表される直鎖の飽和脂肪酸：
ＣＨ３（ＣＨ２）ｎＣＯＯＨ
前記式中、ｎは６〜２８の整数を示す。具体例としては、ステアリン酸、ベヘン酸、パルミチン酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、アゼライン酸等が挙げられる。
また、上記脂肪酸等の金属塩（例えば、Ｋ、Ｃａ、Ｚｎ、Ｍｇなど）が挙げられる。
２）脂肪酸エステル系ワックス
前記脂肪酸のエステルの具体例としては、ステアリン酸エチル、ステアリン酸ラウリル、ベヘン酸エチル、ベヘン酸ヘキシル、ミリスチン酸ベヘニル等が挙げられる。
３）脂肪酸アミド系ワックス
前記脂肪酸のアミドの具体例としては、ステアリン酸アミド、ラウリン酸アミド等が挙げられる。
４）脂肪族アルコール系ワックス
下記一般式で表される直鎖飽和脂肪族アルコール：
ＣＨ３（ＣＨ２）ｎＯＨ
前記式中、ｎは６〜２８の整数を表す。具体例としては、ステアリルアルコール等が挙げられる。
【００８１】
前記１）〜４）の合成ワックスのなかでも、特にステアリン酸アミド、ラウリン酸アミド等の高級脂肪酸アミドが好適である。尚、前記ワックス系化合物は、所望により単独もしくは適宜組み合わせて使用することができる。
【００８２】
▲２▼可塑剤
前記可塑剤としては、エステル化合物が好ましく、フタル酸ジブチル、フタル酸ジ−ｎ−オクチル、フタル酸ジ（２−エチルヘキシル）、フタル酸ジノニル、フタル酸ジラウリル、フタル酸ブチルラウリル、フタル酸ブチルベンジル等のフタル酸エステル類、アジピン酸ジ（２−エチルヘキシル）、セバシン酸ジ（２−エチルヘキシル）等の脂肪族二塩基酸エステル、リン酸トリクレジル、リン酸トリ（２−エチルヘキシル）等のリン酸トリエステル類、ポリエチレングリコールエステル等のポリオールポリエステル類、エポキシ脂肪酸エステル等のエポキシ化合物等、公知の可塑剤が挙げられる。これらの中でもビニルモノマーのエステル、特に、アクリル酸又はメタクリル酸のエステルが、添加による転写感度の向上や転写ムラの改良効果、及び破断伸びの調節効果が大きい点で好ましい。
【００８３】
上記アクリル酸又はメタクリル酸のエステル化合物としては、ポリエチレングリコールジメタクリレート、１，２，４−ブタントリオールトリメタクリレート、トリメチロールエタントリアクリレート、ペンタエリスリトールアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレート、ジペンタエリスリトール−ポリアクリレート等が挙げられる。
【００８４】
また、上記可塑剤は高分子であってもよく、なかでもポリエステルは、添加効果が大きい点、及び保存条件下で拡散し難い点等で好ましい。該ポリエステルとしては、例えば、セバシン酸系ポリエステル、アジピン酸系ポリエステル等が挙げられる。
尚、画像形成層中に含有させる上記添加剤は、これらに限定されるものではない。また、可塑剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００８５】
画像形成層中の前記添加剤の含有量が多すぎると、転写画像の解像度が低下したり、画像形成層自身の膜強度が低下したり、光熱変換層と画像形成層との密着力の低下による未露光部の受像シートへの転写が起きる場合がある。上記観点から、前記ワックス類の含有量としては、画像形成層中の全固形分の０．１〜３０質量％が好ましく、１〜２０質量％がより好ましい。また、前記可塑剤の含有量としては、画像形成層中の全固形分の０．１〜２０質量％が好ましく、０．１〜１０質量％がより好ましい。
【００８６】
▲３▼その他
画像形成層は、更に、上記の成分の他に、界面活性剤、無機あるいは有機微粒子（金属粉、シリカゲル等）、オイル類（アマニ油、鉱油等）、増粘剤、帯電防止剤等を含有してもよい。黒色の画像を得る場合を除き、画像記録に用いる光源の波長を吸収する物質を含有することで、転写に必要なエネルギーを少なくできる。光源の波長を吸収する物質としては、顔料、染料のいずれでも構わないが、カラー画像を得る場合には、画像記録に半導体レーザー等の赤外線の光源を使用して、可視部に吸収の少ない、光源の波長の吸収の大きな染料を使用することが、色再現上好ましい。近赤外線染料の例としては、特開平３−１０３４７６号公報に記載の化合物を挙げることができる。
【００８７】
画像形成層は、顔料と前記バインダー等とを溶解又は分散した塗布液を調製し、これを光熱変換層上（光熱変換層上に下記感熱剥離層が設けられている場合は、該層上）に塗布し、乾燥することにより設けることができる。塗布液の調製に使用される溶媒としては、ｎ−プロピルアルコール、メチルエチルケトン、プロピレングリコールモノメチルエーテル（ＭＦＧ）、メタノール、水等が挙げられる。塗布、乾燥は、通常の塗布、乾燥方法を利用して行うことができる。
【００８８】
以上、本発明の熱転写シートの光熱変換層及び画像形成層について説明したが、これらの各層はさらに以下の特性を有する。
また、光熱変換層は、画像形成層の転写感度が向上する観点から、波長８０８ｎｍの光に対して、０．８０〜１．２６のＯＤＬＨを有していることが好ましく、０．９２〜１．１５のＯＤＬＨを有しているとより好ましい。レーザーピーク波長における光学濃度が０．８０未満であると、照射された光を熱に変換することが不充分となり、転写感度が低下することがある。一方、１．２６を超えると、記録時に光熱変換層の機能に影響を与え、かぶりが発生することがある。
また、光熱変換層の層厚は、０．０３〜１．０μｍであるのが好ましく、０．０５〜０．５μｍであるのがより好ましい。
上記光学濃度（ＯＤＬＨ）は、使用するレーザー光のピーク波長（およそ８０８ｎｍ）における光熱変換層の吸光度を言い、公知の分光光度計を用いて測定を行うことができる。本発明では、（株）島津製作所製ＵＶ−分光光度計ＵＶ−２４０を用いた。また、上記光学濃度（ＯＤＬＨ）は支持体を含んで測定された値から支持体単独の値を差し引いた値として算出される。
【００８９】
また、本発明の熱転写シートの画像形成層は、その光学濃度（ＯＤＩ）と画像形成層の層厚（ＴＩμｍ）との比（ＯＤＩ／ＴＩ）を１．５以上とすることが好ましく、１．８以上とすることが更に好ましく、２．５０以上とすることが特に好ましい。
ＯＤＩ／ＴＩの上限は、特になく大きければ大きいほど好ましく、現在時点では他の特性とのバランスを考慮すると６程度が限界である。
ＯＤＩ／ＴＩは、画像形成層の転写濃度と転写画像の解像度の指標となる。ＯＤＩ／ＴＩを上記範囲とすることにより転写濃度か高くかつ解像度の良好な画像を得ることができる。また、画像形成層をより薄膜とすることにより色再現性を向上させることができる。
ＯＤＩは熱転写シートから受像シートに転写された画像を更に特菱アート紙に本紙転写したものを、濃度計（Ｘ−ｒｉｔｅ９３８，Ｘ−ｒｉｔｅ社製）にてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）またはブラック（Ｋ）等の各色の色モードにて測定されて得られる反射光学濃度を言う。
【００９０】
また、ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、イエロー、マゼンタ、及ぴシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚より大きく、かつ０．５〜０．７μｍであることが好ましい。このようにすることにより、ブラックの熱転写シートをレーザー照射した際に、転写ムラによる濃度の低下を抑えることができる。
ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚を０．５μｍ以上にすることで、高エネルギーで記録した際に、転写ムラがなく画像濃度が維持され、印刷のプルーフとして必要な画像濃度を達成することができる。この傾向は、高湿条件下でより顕著となるため、環境による濃度変化を抑えることができる。一方、上記層厚を０．７μｍ以下にすることで、レーザー記録時に転写感度が維持でき、小点の付きや、細線も改良される。この傾向は、低湿条件下でより顕著である。また、解像力も良化できる。前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚は、より好ましくは０．５５〜０．６５μｍであり、特に好ましくは０．６０μｍである。
【００９１】
更に、前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、０．５〜０．７μｍであり、前記イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、０．２μｍ以上０．５μｍ未満であることが好ましい。上記イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚を０．２μｍ以上にすることで、レーザー記録時に転写ムラがなく濃度維持が図られ、一方、０．５μｍ以下にすることで、転写感度や解像力が改良できる。より好ましくは、０．３〜０．４５μｍである。
【００９２】
更に、本発明の熱転写シートは、各熱転写シートの画像形成層およひ詳しく後述する受像シートの受像層の水に対する接触角を各々７．０〜１２０．０°とすることが好ましい。接触角は画像形成層と受像層との相溶性、つまり転写性に関わる指標であり、さらには３０．０〜１００．０°が好ましい。また、受像層の水に対する接触角は９０°以下であることが更に好ましい。接触角を上記範囲とすることにより転写感度を高くすることができ、また記録特性の温湿度依存性を小さくできるという点で好ましい。
各層表面の水に対する接触角は、コンタクトアングルメーター（Ｃｏｎｔａｃｔ　Ａｎｇｌｅ　Ｍｅｔｅｒ）ＣＡ−Ａ型（協和界面科学（株）製）を用いて測定することができる。
【００９３】
また、別の態様として、熱転写シートの画像形成層の光学濃度（ＯＤＩ）と層厚（ＴＩμｍ）との比（ＯＤＩ／ＴＩ）を１．８０以上とし、受像シートの受像層の水に対する接触角を９０°以下、好ましくは６０°以下とすることにより、色再現性及び本紙転写性が向上する。
【００９４】
上述したように本発明の熱転写シートの光熱変換層のＯＤＬＨ／ＴＬＨ、更には画像形成層のＯＤＩ／ＴＩを上記範囲とすることにより、記録画像を大画面で形成できる。多色画像の記録面積は好ましくは５１５ｍｍ×７２８ｍｍ以上のサイズであり、更に好ましくは多色画像の記録面積が５９４×８４１ｍｍ以上のサイズである。受像シートのサイズは、好ましくは４６５×６８６ｍｍ以上のサイズである。
【００９５】
（感熱剥離層）
熱転写シートの前記光熱変換層上には、光熱変換層で発生した熱の作用により気体を発生するか、付着水等を放出し、これにより光熱変換層と画像形成層との間の接合強度を弱める感熱材料を含む感熱剥離層を設けることができる。そのような感熱材料としては、それ自身が熱により分解若しくは変質して気体を発生する化合物（ポリマー又は低分子化合物）、水分等の易気化性気体を相当量吸収若しくは吸着している化合物（ポリマー又は低分子化合物）等を用いることができる。これらは併用してもよい。
【００９６】
熱により分解若しくは変質して気体を発生するポリマーの例としては、ニトロセルロースのような自己酸化性ポリマー、塩素化ポリオレフィン、塩素化ゴム、ポリ塩化ゴム、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンのようなハロゲン含有ポリマー、水分等の揮発性化合物が吸着されているポリイソブチルメタクリレート等のアクリル系ポリマー、水分等の揮発性化合物が吸着されているエチルセルロース等のセルロースエステル、水分等の揮発性化合物が吸着されているゼラチン等の天然高分子化合物等を挙げることができる。熱により分解若しくは変質して気体を発生する低分子化合物の例としては、ジアゾ化合物やアジド化のような発熱分解して気体を発生する化合物を挙げることができる。
尚、上記のような、熱による感熱材料の分解や変質等は２８０℃以下で発生することが好ましく、特に２３０℃以下で発生することが好ましい。
【００９７】
感熱剥離層の感熱材料として低分子化合物を用いる場合には、バインダーと組み合わせることが望ましい。バインダーとしては、上記のそれ自身が熱により分解若しくは変質して気体を発生するポリマーを用いることもできるが、そのような性質を持たない通常のバインダーを使用することもできる。感熱性の低分子化合物とバインダーとを併用する場合には、前者と後者の質量比は０．０２：１〜３：１であることが好ましく、０．０５：１〜２：１であることが更に好ましい。感熱剥離層は、光熱変換層を、そのほぼ全面にわたって被覆していることが望ましく、その厚さは一般に０．０３〜１μｍであり、０．０５〜０．５μｍの範囲にあることが好ましい。
【００９８】
支持体の上に、光熱変換層、感熱剥離層、画像形成層がこの順に積層された構成の熱転写シートの場合には、感熱剥離層は、光熱変換層から伝えられる熱により分解、変質し、気体を発生する。そして、この分解あるいは気体発生により、感熱剥離層が一部消失するか、あるいは感熱剥離層内で凝集破壊が発生し、光熱変換層と画像形成層との間の結合力が低下する。このため、感熱剥離層の挙動によっては、その一部が画像形成層に付着して、最終的に形成される画像の表面に現われ、画像の混色の原因となることがある。従って、そのような感熱剥離層の転写が発生しても、形成された画像に目視的な混色が現われないように、感熱剥離層はほとんど着色していないこと、即ち、可視光に対して高い透過性を示すことが望ましい。具体的には、感熱剥離層の光吸収率が、可視光に対し、５０％以下、好ましくは１０％以下である。
なお、前記熱転写シートには、独立した感熱剥離層を設ける代わりに、前記の感熱材料を光熱変換層塗布液に添加して光熱変換層を形成し、光熱変換層と感熱剥離層とを兼ねるような構成とすることもできる。
【００９９】
熱転写シートの画像形成層が塗設されている側の最表層の静摩擦係数を０．３５以下、好ましくは０．２０以下にすることは好ましい。最表層の静摩擦係数を０．３５以下とすることで熱転写シートを搬送する際のロール汚れをなくし、形成される画像を高画質化し得る。静摩擦係数の測定法は特願２０００−８５７５９号明細書の段落（００１１）に記載の方法に従う。
画像形成層表面のスムースター値が２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、かつＲａが０．０５〜０．４μｍであることが好ましく、このことにより接触面に受像層と画像形成層とが接触し得ない多数のミクロな空隙を少なく出来、転写、更には画質の点で好ましい。前記Ｒａ値は、表面粗さ測定機（Ｓｕｒｆｃｏｍ，東京精機（株）製）等を用いてＪＩＳ　Ｂ０６０１に基づき測定することができる。画像形成層の表面硬さがサファイヤ針で１０ｇ以上であることが好ましい。米国連邦政府試験基準４０４６により熱転写シートに帯電させた後、熱転写シートを接地後１秒後の画像形成層の帯電電位が−１００〜１００Ｖであることが好ましい。画像形成層の表面抵抗が２３℃、５５％ＲＨで１０９Ω以下であることが好ましい。
【０１００】
次に前記熱転写シートと組み合わされて使用され得る受像シートについて説明する。
［受像シート］
（層構成）
受像シートは、通常、支持体と、その上に、１以上の受像層が設けられ、所望により、支持体と受像層との間にクッション層、剥離層、及び中間層のいずれか１層又は２層以上を設けた構成である。また、支持体の受像層とは反対側の面に、バック層を有すると、搬送性の点で好ましい。
【０１０１】
（支持体）
支持体としては、プラスチックシート、金属シート、ガラスシート、樹脂コート紙、紙、及び各種複合体等のような通常のシート状の基材が挙げられる。プラスチックシートの例としては、ポリエチレンテレフタレートシート、ポリカーボネートシート、ポリエチレンシート、ポリ塩化ビニルシート、ポリ塩化ビニリデンシート、ポリスチレンシート、スチレン−アクリロニトリルシート、ポリエステルシート等を挙げることができる。また、紙としては印刷本紙、コート紙等を用いることができる。
【０１０２】
支持体が、微小な空隙（ボイド）を有すると、画質を向上させることができるので好ましい。このような支持体は、例えば、熱可塑性樹脂と、無機顔料や前記熱可塑性樹脂と非相溶性の高分子等からなる填料とを混合した混合溶融物を、溶融押出機によって単層又は多層のフィルムとし、更に１ないし２軸に延伸することにより作製することができる。この場合、樹脂及び填料の選定、混合比率、延伸条件等によって空隙率が決定される。
【０１０３】
前記熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、及びポリエチレンテレフタレート樹脂が、結晶性が良く、延伸性が良く、ボイドの形成も容易であるので好ましい。前記ポリオレフィン樹脂、又はポリエチレンテレフタレート樹脂を主成分とし、それに適宜少量の他の熱可塑性樹脂を併用することが好ましい。前記填料として用いられる無機顔料としては、平均粒径が１〜２０μｍのものが好ましく、炭酸カルシウム、クレー、けいそう土、酸化チタン、水酸化アルミニウム、シリカ等を用いることができる。また、填料として用いられる非相溶性の樹脂としては、熱可塑性樹脂としてポリプロピレンを用いる場合は、ポリエチレンテレフタレートを填料として組み合わせるのが好ましい。微小な空隙（ボイド）を有する支持体の詳細は特開２００１−１０５７５２号に記載されている。
尚、支持体における、無機顔料等の填料の含有率は、体積で２〜３０％程度が一般的である。
【０１０４】
受像シートの支持体の厚さは、通常１０〜４００μｍであり、２５〜２００μｍであるのが好ましい。また、支持体の表面は、受像層（あるいはクッション層）との密着性、又は熱転写シートの画像形成層との密着性を高めるために、コロナ放電処理、グロー放電処理等の表面処理が施されていてもよい。
【０１０５】
（受像層）
受像シートの表面には、画像形成層を転写し、これを固定するために、支持体上に、受像層を１以上設けることが好ましい。受像層は有機重合体バインダーを主体として形成される層であるのが好ましい。前記バインダーは、熱可塑性樹脂であることが好ましく、その例としては、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等のアクリル系モノマーの単独重合体及びその共重合体、メチルセルロース、エチルセルロース、セルロースアセテートのようなセルロース系ポリマー、ポリスチレン、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル等のようなビニル系モノマーの単独重合体及びその共重合体、ポリエステル、ポリアミド等のような縮合系ポリマー、ブタジエン−スチレン共重合体のようなゴム系ポリマーを挙げることができる。受像層のバインダーは、画像形成層との間の適度な接着力を得るために、ガラス転移温度（Ｔｇ）が９０℃より低いポリマーであることが好ましい。このために、受像層に可塑剤を添加することも可能である。また、バインダーポリマーは、シート間のブロッキングを防ぐために、そのＴｇが３０℃以上であることが好ましい。受像層のバインダーポリマーとしては、レーザー記録時の画像形成層との密着性を向上させ、感度や画像強度を向上させる点で、画像形成層のバインダーポリマーと同一、若しくは類似のポリマーを用いることが特に好ましい。
【０１０６】
受像層表面のスムースター値が２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、かつＲａが０．０５〜０．４μｍであることが好ましく、このことにより接触面に受像層と画像形成層とが接触し得ない多数のミクロな空隙を少なく出来、転写、更には画質の点で好ましい。前記Ｒａ値は、表面粗さ測定機（Ｓｕｒｆｃｏｍ，東京精機（株）製）等を用いてＪＩＳ　Ｂ０６０１に基づき測定することができる。米国連邦政府試験基準４０４６により受像シートに帯電させた後、受像シートを接地後１秒後の受像層の帯電電位が−１００〜１００Ｖであることが好ましい。受像層の表面抵抗が２３℃、５５％ＲＨで１０９Ω以下であることが好ましい。受像層表面の静止摩擦係数が０．８以下であることが好ましい。受像層表面の表面エネルギーが２３〜３５ｍｇ／ｍ２であることが好ましい。
【０１０７】
受像層上に一旦画像を形成した後、印刷本紙等へ再転写する場合には、受像層の少なくとも一層を光硬化性材料から形成することも好ましい。このような光硬化性材料の組成としては、例えば、ａ）付加重合によって光重合体を形成しうる多官能ビニル又はビニリデン化合物の少なくとも一種からなる光重合性モノマー、ｂ）有機ポリマー、ｃ）光重合開始剤、及び必要に応じて熱重合禁止剤等の添加剤からなる組み合わせを挙げることができる。上記の多官能ビニルモノマーとしては、ポリオールの不飽和エステル、特にアクリル酸もしくはメタクリル酸のエステル（例えば、エチレングリコールジアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレート）が用いられる。
【０１０８】
前記有機ポリマーとしては前記受像層形成用ポリマーが挙げられる。また、光重合開始剤としては、ベンゾフェノン、ミヒラーズケトン等の通常の光ラジカル重合開始剤が、層中の０．１〜２０質量％の割合で用いられる。
【０１０９】
受像層の厚みは０．３〜７μｍ、好ましくは０．７〜４μｍである。０．３μｍ未満の場合、印刷本紙への再転写の際に膜強度が不足し破れ易い。厚すぎると、本紙再転写後の画像の光沢が増し、印刷物への近似性が低下する。
【０１１０】
受像層の水に対する接触角については既に述べた。
【０１１１】
（その他の層）
支持体と受像層との間に、クッション層を設けてもよい。クッション層を設けると、レーザー熱転写時に画像形成層と、受像層の密着性を向上させ、画質を向上させることができる。また、記録時、熱転写シートと受像シートの間に異物が混入しても、クッション層の変形作用により、受像層と画像形成層の空隙が小さくなり、結果として白ヌケ等の画像欠陥サイズを小さくすることもできる。更に、画像を転写形成した後、これを別に用意した印刷本紙等に転写する場合、紙凹凸表面に応じて受像表面が変形するため、受像層の転写性を向上することができ、また被転写物の光沢を低下させることによって、印刷物との近似性も向上させることができる。
【０１１２】
クッション層は、受像層に応力が加えられた際に変形し易い構成であり、前記効果を達成するには、低弾性率を有する材料、ゴム弾性を有する材料あるいは加熱により容易に軟化する熱可塑性樹脂からなるのが好ましい。クッション層の弾性率としては、室温で好ましくは０．５ＭＰａ〜１．０ＧＰａ、特に好ましくは１ＭＰａ〜０．５ＧＰａ、より好ましくは１０〜１００ＭＰａである。また、ゴミ等の異物をめり込ませるためには、ＪＩＳ　Ｋ２５３０で定められた針入度（２５℃、１００ｇ、５秒）が１０以上であることが好ましい。また、クッション層のガラス転移温度は８０℃以下、好ましくは２５℃以下、軟化点は５０〜２００℃が好ましい。これらの物性、例えば、Ｔｇを調節するために可塑剤をバインダー中に添加することも好適に行うことができる。
【０１１３】
クッション層のバインダーとして用いられる具体的な材料としては、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム、天然ゴム等のゴム類の他に、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニリデン樹脂、可塑剤入り塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。
尚、クッション層の厚みは使用する樹脂その他の条件により異なるが、通常３〜１００μｍ、好ましくは１０〜５２μｍである。
【０１１４】
受像層とクッション層はレーザー記録の段階までは接着している必要があるが、画像を印刷本紙に転写するために、剥離可能に設けられていることが好ましい。剥離を容易にするためには、クッション層と受像層の間に剥離層を厚み０．１〜２μｍ程度で設けることも好ましい。層厚が大きすぎるとクッション層の性能が現われ難くなるため、剥離層の種類により調整することが必要である。
剥離層のバインダーとしては、具体的にポリオレフィン、ポリエステル、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール、ポリパラバン酸、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、エチルセルロース、ニトロセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ウレタン樹脂、フッ素系樹脂、ポリスチレン，アクリロニトリルスチレン等のスチレン類及びこれら樹脂を架橋したもの、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド等のＴｇが６５℃以上の熱硬化性樹脂及びそれら樹脂の硬化物が挙げられる。硬化剤としてはイソシアナート、メラミン等の一般的硬化剤を使用することができる。
【０１１５】
上記物性に合わせて剥離層のバインダーを選ぶとポリカーボネート、アセタール、エチルセルロースが保存性の点で好ましく、更に受像層にアクリル系樹脂を用いるとレーザー熱転写後の画像を再転写する際に剥離性良好となり特に好ましい。
又、別に、冷却時に受像層との接着性が極めて低くなる層を剥離層として利用することができる。具体的には、ワックス類、バインダー等の熱溶融性化合物や熱可塑性樹脂を主成分とする層とすることができる。
熱溶融性化合物としては、特開昭６３−１９３８８６号に記載の物質等がある。特にマイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス、カルナバワックスなどが好ましく用いられる。熱可塑性樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル系樹脂等のエチレン系共重合体、セルロース系樹脂等が好ましく用いられる。
【０１１６】
このような剥離層には添加剤として、高級脂肪酸、高級アルコール、高級脂肪酸エステル、アミド類、高級アミン等を必要に応じて加えることができる。
剥離層の別の構成は、加熱時に溶融又は軟化することによって、それ自体が凝集破壊することで剥離性を持つ層である。このような剥離層には過冷却物質を含有させることが好ましい。
過冷却物質としては、ポリ−ε−カプロラクトン、ポリオキシエチレン、ベンゾトリアゾール、トリベンジルアミン、バニリン等が挙げられる。
更に、別の構成の剥離性層では、受像層との接着性を低下させるような化合物を含ませる。このような化合物としては、シリコーンオイルなどのシリコーン系樹脂；テフロン、弗素含有アクリル樹脂等の弗素系樹脂；ポリシロキサン樹脂；ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール等のアセタール系樹脂；ポリエチレンワックス、アミドワックス等の固形ワックス類；弗素系、燐酸エステル系の界面活性剤等を挙げることができる。
剥離層の形成方法としては、前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものをブレードコーター、ロールコーター、バーコーター、カーテンコーター、グラビアコーター、等の塗布法、ホットメルトによる押出しラミネーション法などが適用でき、クッション層上に塗布し形成することができる。又は、仮ベース上に前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものを、上記の方法で塗布したものとクッション層とを貼り合わせた後に仮ベースを剥離して形成する方法がある。
【０１１７】
前記熱転写シートと組み合わされる受像シートは、受像層がクッション層を兼ねた構成であってもよく、その場合は、受像シートは、支持体／クッション性受像層、あるいは支持体／下塗り層／クッション性受像層の構成であってもよい。この場合も、印刷本紙への再転写が可能なようにクッション性受像層が剥離可能に設けられていることが好ましい。この場合、印刷本紙へ再転写後の画像は光沢に優れた画像となる。
尚、クッション性受像層の厚みは５〜１００μｍ、好ましくは１０〜４０μｍである。
【０１１８】
また、受像シートには、支持体の受像層が設けられている面とは反対側の面に、バック層を設けると、受像シートの搬送性が良化するので好ましい。前記バック層には、界面活性剤や酸化錫微粒子等による帯電防止剤、酸化珪素、ＰＭＭＡ粒子等によるマット剤を添加すると、記録装置内での搬送性を良化させる点で好ましい。
上記添加剤はバック層のみならず、必要によって受像層その他の層に添加することもできる。添加剤の種類についてはその目的により一概には規定できないが、例えば、マット剤の場合、平均粒径０．５〜１０μｍの粒子を層中、０．５〜８０％程度添加することができる。帯電防止剤としては、層の表面抵抗が２３℃、５０％ＲＨの条件で１０１２Ω以下、より好ましくは１０９Ω以下となるように、各種界面活性剤、導電剤の中から適宜選択して用いることができる。
【０１１９】
バック層に用いられるバインダーとしては、ゼラチン、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ニトロセルロース、アセチルセルロース、芳香族ポリアミド樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アルキド樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、弗素樹脂、ポリイミド樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン変性シリコーン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂、テフロン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリビニルアセテート、ポリカーボネート、有機硼素化合物、芳香族エステル類、弗化ポリウレタン、ポリエーテルスルホンなど汎用ポリマーを使用することができる。
バック層のバインダーとして架橋可能な水溶性バインダーを用い、架橋させることは、マット剤の粉落ち防止やバック層の耐傷性の向上に効果がある。又、保存時のブロッキングにも効果が大きい。
この架橋手段は、用いる架橋剤の特性に応じて、熱、活性光線、圧力の何れか一つ又は組み合わせなどを特に限定なく採ることができる。場合によっては、支持体への接着性を付与するため、支持体のバック層を設ける側に任意の接着層を設けてもよい。
【０１２０】
バック層に好ましく添加されるマット剤としては、有機又は無機の微粒子が使用できる。有機系マット剤としては、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、その他のラジカル重合系ポリマーの微粒子、ポリエステル、ポリカーボネートなど縮合ポリマーの微粒子などが挙げられる。
バック層は０．５〜５ｇ／ｍ２程度の付量で設けられることが好ましい。０．５ｇ／ｍ２未満では塗布性が不安定で、マット剤の粉落ち等の問題が生じ易い。又、５ｇ／ｍ２を大きく超えて塗布されると好適なマット剤の粒径が非常に大きくなり、保存時にバック層による受像層面のエンボス化が生じ、特に薄膜の画像形成層を転写する熱転写では記録画像の抜けやムラが生じ易くなる。
マット剤は、その数平均粒径が、バック層のバインダーのみの層厚よりも２．５〜２０μｍ大きいものが好ましい。マット剤の中でも、８μｍ以上の粒径の粒子が５ｍｇ／ｍ２以上が必要で、好ましくは６〜６００ｍｇ／ｍ２である。これによって特に異物故障が改善される。又、粒径分布の標準偏差を数平均粒径で割った値σ／ｒｎ（＝粒径分布の変動係数）が０．３以下となるような、粒径分布の狭いものを用いることで、異常に大きい粒径を有する粒子により発生する欠陥を改善できる上、より少ない添加量で所望の性能が得られる。この変動係数は０．１５以下であることが更に好ましい。
【０１２１】
バック層には、搬送ロールとの摩擦帯電による異物の付着を防止するため、帯電防止剤を添加することが好ましい。帯電防止剤としては、カチオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤、高分子帯電防止剤、導電性微粒子の他、「１１２９０の化学商品」化学工業日報社、８７５〜８７６頁等に記載の化合物などが広く用いられる。
バック層に併用できる帯電防止剤としては、上記の物質の中でも、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化錫などの金属酸化物、有機半導体などの導電性微粒子が好ましく用いられる。特に、導電性微粒子を用いることは、帯電防止剤のバック層からの解離がなく、環境によらず安定した帯電防止効果が得られるために好ましい。
又、バック層には、塗布性や離型性を付与するために、各種活性剤、シリコーンオイル、弗素系樹脂等の離型剤などを添加することも可能である。
バック層は、クッション層及び受像層のＴＭＡ（Ｔｈｅｒｍｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ　Ａｎａｌｙｓｉｓ）により測定した軟化点が７０℃以下である場合に特に好ましい。
【０１２２】
ＴＭＡ軟化点は、測定対象物を一定の昇温速度で、一定の荷重を掛けながら昇温し、対象物の位相を観測することにより求める。本発明においては、測定対象物の位相が変化し始める温度を以てＴＭＡ軟化点と定義する。ＴＭＡによる軟化点の測定は、理学電気社製Ｔｈｅｒｍｏｆｌｅｘなどの装置を用いて行うことができる。
【０１２３】
前記熱転写シートと前記受像シートは、熱転写シートの画像形成層と受像シートの受像層とを重ね合わせた積層体として、画像形成に利用され得る。
熱転写シートと受像シートとの積層体は、各種の方法によって形成することができる。例えば、熱転写シートの画像形成層と受像シートの受像層とを重ねて、加圧加熱ローラに通すことによって容易に得ることができる。この場合の加熱温度は１６０℃以下、もしくは１３０℃以下が好ましい。
【０１２４】
積層体を得る別の方法として、前述した真空密着法も好適に用いられる。真空密着法は、真空引き用のサクション孔が設けられたドラムの上に、先ず受像シートを巻き付け、次いでその受像シートよりややサイズの大きな熱転写シートを、スクイーズローラーで空気を均一に押し出しながら受像シートに真空密着させる方法である。また別の方法としては、金属ドラムの上に受像シートを引っ張りつつ機械的に貼り付け、更にその上に熱転写シートを同様に機械的に引っ張りつつ貼り付け、密着させる方法もある。これらの方法の中で、ヒートローラー等の温度制御が不要で、迅速・均一に積層しやすい点で、真空密着法が特に好ましい。
【０１２５】
【実施例】
以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。尚、文中で特に断りのない限り「部」は「質量部」を意味する。
【０１２６】
（１）試料の作製（光熱変換層の形成）
−試料１−
［光熱変換層用塗布液の調製］
下記の各成分をスターラーで攪拌しながら混合して、光熱変換層用塗布液を調製した。
［光熱変換層用塗布液組成］
・赤外吸収色素　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．２ｇ
（「ＮＫ２０１４」、日本発色色素（株）製、下記構造のシアニン色素）
【０１２７】
【化４】
2004009367.tif 000005
【０１２８】
（式中、ＲはＣＨ３、Ｘ−はＣｌＯ４−を示す。）
・下記構造のポリマー２０質量％溶液　　　　　　　　　　　　　　３．７ｇ
（「リカコートＳＮ−２０Ｆ」、新日本理化（株））
【０１２９】
【化５】
2004009367.tif 000006
【０１３０】
・塗布液溶媒
メチルエチルケトン（ＭＥＫ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　９ｇ
Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）　　　　　　　　　　　　　３４ｇ
・界面活性剤１０質量％溶液　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．２ｇ
（「Ｆ−１７６ＰＦ」、大日本インキ化学工業社製）
【０１３１】
厚み７５μｍのポリエチレンテレフタレート支持体上に回転数３００ｒｐｍに設定した回転塗布機（ホワイラー）にて、上記の光熱変換層用塗布液を乾燥後の厚みが０．２〜０．４μｍとなるよう塗布し、１２０℃で３分間乾燥し、光熱変換層を形成した。
【０１３２】
−試料２−
試料１の光熱変換層塗布液組成において、ポリマーをリカコートＳＮ−２０Ｆから下記構造のバイロン２９６（東洋紡（株）製）に変更し、試料１と同様に光熱変換層を形成した。
【０１３３】
【化６】
2004009367.tif 000007
【０１３４】
−試料３−
試料１の光熱変換層塗布液組成において、ポリマーをリカコートＳＮ−２０Ｆから下記構造のポリスチレン（カタログＮＯ．１８２４２−７、Ａｌｄｒｉｃｈ　Ｃｈｅｍｉｃａｌ　Ｃｏｍｐａｎｙ，　Ｉｎｃ．製）に変更し、試料１と同様に光熱変換層を形成した。
【０１３５】
【化７】
2004009367.tif 000008
【０１３６】
−試料４−
試料１の光熱変換層塗布液組成において、ポリマーをリカコートＳＮ−２０Ｆから下記構造のバイロン２００（東洋紡（株）製）に変更し、試料１と同様に光熱変換層を形成した。
【０１３７】
【化８】
2004009367.tif 000009
【０１３８】
−試料５−
試料１の光熱変換層塗布液組成を下記のように変更し、試料１と同様に光熱変換層を形成した。
［光熱変換層用塗布液組成］
・赤外吸収色素（試料１と同じ色素）　　　　　　　　　　　　　　０．２ｇ
（「ＮＫ２０１４」、日本発色色素（株）製）
・ポリマー（塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体）　　　　　　　　０．７３ｇ
（「ＭＰＲ−ＴＳＬ」、信越化学（株）製）
・塗布液溶媒
Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）　　　　　　　　　　　４６．２ｇ
・界面活性剤１０質量％溶液　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．２ｇ
（「Ｆ−１７６ＰＦ」、大日本インキ化学工業社製）
【０１３９】
−試料６−
試料５の光熱変換層塗布液組成において、ＮＭＰをＭＥＫに変更し、試料５と同様に光熱変換層を形成した。
【０１４０】
−試料７−
試料５の光熱変換層塗布液組成において、ＮＭＰをＭＥＫに変更し、ポリマーをＭＰＲ−ＴＳＬから下記構造のデスモラック２１００（住友バイエルン（株）製）に変更し、試料５と同様に光熱変換層を形成した。
【０１４１】
【化９】
2004009367.tif 000010
【０１４２】
−試料８−
試料５の光熱変換層塗布液組成において、ＮＭＰをＭＥＫに変更し、ポリマーをＭＰＲ−ＴＳＬから上記したバイロン２００に変更し、試料５と同様に光熱変換層を形成した。
【０１４３】
−試料９−
試料５の光熱変換層塗布液組成において、ＮＭＰをＭＥＫに変更し、ポリマーをＭＰＲ−ＴＳＬから酢酸ビニル（「ＣＡＴ＃０２４」、Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ　Ｉｎｃ．製）に変更し、試料５と同様に光熱変換層を形成した。
【０１４４】
−試料１０−
試料５の光熱変換層塗布液組成において、ＮＭＰをＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）に変更し、試料５と同様に光熱変換層を形成した。
【０１４５】
−試料１１−
試料５の光熱変換層塗布液組成において、ＮＭＰをジクロロメタンに変更し、試料５と同様に光熱変換層を形成した。
【０１４６】
（２）試料の評価
上記の各試料について、光熱変換層の吸収スペクトルを測定した。
＜吸収スペクトルの測定＞
吸収スペクトルの測定は、支持体であるポリエチレンテレフタレートに塗布したまま公知の分光光度計を用いて測定した。本発明では、（株）島津製作所製ＵＶ−分光光度計ＵＶ−２２００を用いた。
各試料の吸収スペクトルに見られる２つの吸収ピーク（Ａｂｓ１（およそ波長８０８ｎｍ）、Ａｂｓ２（およそ波長７３０ｎｍ））から、吸光度の比α＝Ａｂｓ２／Ａｂｓ１およびＡｂｓ１の半値幅を求めた（図８参照）。２つの吸収ピークのうちＡｂｓ１のピークは、転写記録時に照射するレーザー波長にほぼ等しい波長でのピーク（主吸収）であるので、αの値が小さく、半値幅が小さいほど、主吸収のスペクトル形状がシャープであることを意味し、光熱変換層が効率よくレーザーを熱に変換し、転写感度を向上させる上で好ましい。
試料１〜４の吸収スペクトルを図７に示す。各試料のαおよび半値幅については、表１〜３に示す。
【０１４７】
また、試料によっては以下に挙げる測定を行った。
＜色素分布の測定＞
包埋樹脂（エポキシ樹脂／硬化剤／重合促進剤：ＥＰＯＮ８１２セット、ＴＡＡＢ社製）に試料を包埋させ、試料の断面の超薄切片をミクロトームにより切り出し、酸化オスミウム（ＯｓＯ４）により赤外吸収色素のみを染色し、ＴＥＭ（「ＪＥＭ２０１０」、日本電子（株）製）により直接観察した。試料１〜４について、ＴＥＭにより色素分布を観察した試料断面のＴＥＭ写真を図３〜６に示す。
【０１４８】
＜反射光学濃度の測定＞
マクベス反射濃度計（Ｍａｃｂｅｔｈ（Ｒ）　ＲＤ−９１８，Ｋｏｌｌｍｏｒｇｅｎ　Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製）により、上記のように観察し撮影したＴＥＭ写真において、色素の分布に対する濃淡を反射光学濃度として測定した。試料１〜４の測定結果を表１に示す。
【０１４９】
＜色素の溶解度＞
光熱変換層用塗布液での赤外吸収色素の溶解度を、塗布液中のポリマー濃度を０，２，４，１０（ｇ／１００ｍｌ）と変えて、各点についてそれぞれ測定した。溶解度の測定は、各ポリマー溶液１０ｍｌに赤外吸収色素０．５ｇを添加し、１０分攪拌した後、ミクロフィルター（ＦＲ−４０）にて濾過し、ミクロフィルター上の残渣色素を秤量し、減少分を溶解度とした。試料３、６〜９（色素：上記ＮＫ２０１４）の測定結果を図９、表２に示す。
【０１５０】
＜ポリマーの極限粘度＞
光熱変換層のバインダーとして用いるポリマーについて、塗布液溶媒に対して０，０．１，０．２，０．５，１（ｇ／１００ｍｌ）のポリマー溶液を作製し、自動粘度計（ＡＶＭ−１０１、ヤマトラボテック（株）製）を用いて比粘度を求め、比粘度とポリマー濃度から極限粘度を算出した。
試料５、１０〜１２（ポリマー：上記ＭＰＲ−ＴＳＬ）の測定結果を表３に示す。
【０１５１】
表４には、試料１〜４、７について、光熱変換層のバインダーとして用いるポリマーの種類と吸収スペクトルの半値幅とを示した。
【０１５２】
【表１】
2004009367.tif 000011
【０１５３】
【表２】
2004009367.tif 000012
【０１５４】
【表３】
2004009367.tif 000013
【０１５５】
【表４】
2004009367.tif 000014
【０１５６】
図３〜７、表１から、ＴＥＭにより直接観察において色素分布が均一と見て取れる試料１，２は、試料３，４に比べ、（ＯＤｍａｘ−ＯＤｍｉｎ）／ＯＤｍａｘの値が小さい（５０以下）こと、またα、半値幅も小さく、吸収スペクトルの形状もシャープになっていることが分かる。
図９、表２から、色素の溶解度について前記した条件Ｓ１＞Ｓ２を満足させるポリマーを用いた場合、つまり、塗布液溶媒単独より、ポリマーと溶媒との混合溶液中の方が色素の溶解度が大きくなる場合（試料６，７）には、α、半値幅がともに小さくなることが分かる。
表３から、同じ色素、ポリマーを用いた時、塗布液溶媒としてポリマーの極限粘度を最大にする溶媒を選択した場合（試料５）が、α、半値幅が最も小さくなることが分かる。
表４から、ポリマーとしては、ジフェニル骨格を有するポリマーを用いると（試料１，２，７）、α、半値幅を小さくできることが分かる。
したがって、上記のように塗布液溶媒やポリマーを選択することにより、光熱変換層での色素分布を均一にし、主吸収のスペクトル形状をシャープにすることができ、延いては熱転写シートの転写感度を向上させることができる。
【０１５７】
（３）熱転写シートの作製
＜実施例１＞
−熱転写シートＫの作製−
［バック層の形成］
2004009367.tif 000015
［バック第１層の形成］
厚さ７５μｍの２軸延伸したポリエチレンテレフタレート支持体（両面のＲａは０．０１μｍ）の一方の面（裏面）にコロナ処理を施し、バック第１層塗布液を乾燥後の厚みが０．０３μｍになるよう塗布した後、１８０℃で３０秒間乾燥して、バック第１層を形成した。支持体の長手方向のヤング率は４５０Ｋｇ／ｍｍ２（≒４．４ＧＰａ）で、幅方向のヤング率は５００Ｋｇ／ｍｍ２（≒４．９ＧＰａ）である。支持体の長手方向のＦ−５値は、１０Ｋｇ／ｍｍ２（≒９８ＭＰａ）、支持体幅方向のＦ−５値は、１３Ｋｇ／ｍｍ２（≒１２７．４ＭＰａ）であり、支持体の１００℃、３０分での熱収縮率は長手方向が０．３％で、幅方向が０．１％である。破断強度は長手方向が２０Ｋｇ／ｍｍ２（≒１９６ＭＰａ）で、幅方向が２５Ｋｇ／ｍｍ２（≒２４５ＭＰａ）、弾性率は４００Ｋｇ／ｍｍ２（≒３．９ＧＰａ）である。
【０１５８】
2004009367.tif 000016
［バック第２層の形成］
バック第１層の上にバック第２層塗布液を乾燥後の厚みが０．０３μｍになるよう塗布した後、１７０℃で３０秒間乾燥して、バック第２層を形成した。
【０１５９】
［光熱変換層の形成］
厚さ７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（支持体）の一方の表面上に、上記試料１の光熱変換層用塗布液をワイヤーバーを用いて塗布した後、塗布物を１２０℃のオーブン中で２分間乾燥して、該支持体上に光熱変換層を形成した。得られた光熱変換層の波長８０８ｎｍにおける光学濃度を（株）島津製作所社製ＵＶ−分光光度計ＵＶ−２４０で測定したところ、ＯＤＬＨ＝１．０３であった。層厚ＴＬＨは、走査型電子顕微鏡により光熱変換層の断面を観察したところ、平均で０．３μｍであった。
【０１６０】
［画像形成層の形成］
［ブラック画像形成層用塗布液の調製］
下記の各成分を、ニーダーのミルに入れ、少量の溶剤を添加しつつ剪断力を加え、分散前処理を行った。その分散物に、更に溶剤を加えて、最終的に下記組成となるように調製し、サンドミル分散を２時間行い、顔料分散母液を得た。
［ブラック顔料分散母液組成］
組成１
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．６部
（「エスレックＢ　ＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌａｃｋ（ピグメントブラック）　７（カーボンブラック
Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）　　　　　　　　　　　　　　　　　　４．５部
（「三菱カーボンブラック　＃５」、三菱化学（株）製、ＰＶＣ黒度：１）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．８部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７９．４部
組成２
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．６部
（「エスレックＢ　ＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌａｃｋ（ピグメントブラック）　７（カーボンブラック
Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）　　　　　　　　　　　　　　　　　１０．５部
（「三菱カーボンブラック　ＭＡ１００」、三菱化学（株）製、ＰＶＣ黒度：１０）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．８部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７９．４部
【０１６１】
次に、下記の成分をスターラーで攪拌しながら混合して、ブラック画像形成層用塗布液を調製した。
［ブラック画像形成層用塗布液組成］
・上記ブラック顔料分散母液　　　　　　　　　　　　　　　　　１８５．７部
組成１：組成２＝７０：３０（部）
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１１．９部
（「エスレックＢ　ＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・ワックス系化合物
（ステアリン酸アミド「ニュートロン２」、日本精化（株）製）　　　１．７部
（ベヘン酸アミド「ダイヤミッドＢＭ」、日本化成（株）製）　　　　１．７部
（ラウリル酸アミド「ダイヤミッドＹ」、日本化成（株）製）　　　　１．７部
（パルミチン酸アミド「ダイヤミッドＫＰ」、日本化成（株）製）　　１．７部
（エルカ酸アミド「ダイヤミッドＬ−２００」、日本化成（株）製）　１．７部
（オレイン酸アミド「ダイヤミッドＯ−２００」、日本化成（株）製）１．７部
・ロジン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１１．４部
（「ＫＥ−３１１」、荒川化学（株）製）
（成分：樹脂酸８０〜９７％；樹脂酸成分：アビエチン酸３０〜４０％、ネオアビエチン酸１０〜２０％、ジヒドロアビエチン酸１４％、テトラヒドロアビエチン酸１４％）
・界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２．１部
（「メガファックＦ−１７６ＰＦ」、固形分２０％、大日本インキ化学工業社製）
・無機顔料　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７．１部
（「ＭＥＫ−ＳＴ」、３０％メチルエチルケトン溶液、日産化学（株）社製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１０５０部
・メチルエチルケトン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２９５部
得られたブラック画像形成層用塗布液中の粒子を、レーザー散乱方式の粒度分布測定器を用いて測定したところ、平均粒径０．２５μｍであり、１μｍ以上の粒子の割合は、０．５％であった。
【０１６２】
［光熱変換層表面へのブラック画像形成層の形成］
前記光熱変換層の表面に、上記ブラック画像形成層用塗布液をワイヤーバーを用いて１分間塗布した後、塗布物を１００℃のオーブン中で２分間乾燥して、光熱変換層の上にブラック画像形成層を形成した。以上の工程により、支持体上に、光熱変換層及びブラック画像形成層が、この順で設けられた熱転写シート（以下、熱転写シートＫと記す。同様に、イエロー画像形成層画像形成層も設けられたものを熱転写シートＹ、マゼンタ画像形成層が設けられたものを熱転写シートＭ、シアン画像形成層が設けられたものを熱転写シートＣと記す）を作製した。熱転写シートＫのブラック画像形成層の透過光学濃度を、マクベス濃度計「ＴＤ−９０４」（Ｗフィルター）で測定したところ、０．９１であった。また、ブラック画像形成層の層厚Ｔを測定したところ、平均で０．６０μｍであった。
【０１６３】
得られた画像形成層の物性は以下のようであった。
画像形成層の表面硬さがサファイヤ針で１０ｇ以上が好ましく、具体的には２００ｇ以上であった。
表面のスムースター値は２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、具体的には９．３ｍｍＨｇ（≒１．２４ｋＰａ）であった。
表面の静止摩擦係数は０．２以下が好ましく、具体的には０．０８であった。
【０１６４】
−熱転写シートＹの作製−
上記熱転写シートＫの作製において、ブラック画像形成層用塗布液の代わりに、下記組成のイエロー画像形成層用塗布液を用いた以外は、熱転写シートＫの作製と同様にして、熱転写シートＹを作製した。得られた熱転写シートＹの画像形成層の層厚は、平均で０．４２μｍであった。
［イエロー顔料分散母液組成］
イエロー顔料組成１：
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７．１部
（「エスレックＢ　ＢＬ一ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１８０（Ｃ．Ｉ．Ｎ
ｏ．２１２９０）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．９部
（「Ｎｏｖｏｐｅｒｍ　Ｙｅｌｌｏｗ（ノボパームイエロー）　Ｐ−ＨＧ」、ク
ラリアントジャパン（株）製）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．６部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７９．４部
［イエロー顔料分散母液組成］
イエロー顔料組成２：
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７．１部
（「エスレックＢ　ＢＬ一ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）　１３９（Ｃ．Ｉ．Ｎ
ｏ．５６２９８）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．９部
（「Ｎｏｖｏｐｅｒｍ　Ｙｅｌｌｏｗ（ノボパームイエロー）　Ｍ２Ｒ　７０」
、クラリアントジャパン（株）製）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．６部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７９．４部
【０１６５】
［イエロー画像形成層用塗布液組成］
・上記イエロー顔料分散母液　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２６部
イエロー顔料組成１：イエロー顔料組成２＝９５：５（部）
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４．６部
（「エスレックＢ　ＢＬ一ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・ワックス系化合物
（ステアリン酸アミド「ニュートロン２」、日本精化（株）製）　　　０．７部
（べヘン酸アミド「ダイヤミッドＢＭ」、日本化成（株）製）　　　　０．７部
（ラウリン酸アミド「ダイヤミッドＹ」、日本化成（株）製）　　　　０．７部
（パルミチン酸アミド「ダイヤミットＫＰ」、日本化成（株）製）　　０．７部
（エルカ酸アミド「ダイヤミッドＬ−２００」、日本化成（株）製）　０．７部
（オレイン酸アミド「ダイヤミッドＯ−２００」、日本化成（株）製）０．７部
・ノニオン系界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．４部
（「ケミスタット１１００」、三洋化成（株）製）
・ロジン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２．４部
（「ＫＥ−３１１」、荒川化学（株）製）
（成分：樹脂酸８０〜９７％；樹脂酸成分：アビエチン酸３０〜４０％、ネオアビエチン酸１０〜２０％、ジヒドロアビエチン酸１４％、テトラヒドロアビエチン酸１４％）
・界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．８部
（「メガファックＦ−１７６ＰＦ」、固形分２０％、大日本インキ化学工業社製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７９３部
・メチルエチルケトン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１９８部
【０１６６】
得られた画像形成層の物性は以下のようであった。
画像形成層の表面硬さがサファイヤ針で１０ｇ以上が好ましく、具体的には２００ｇ以上であった。
表面のスムースター値は２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、具体的には２．３ｍｍＨｇ（≒０．３１ｋＰａ）であった。
表面の静止摩擦係数は０．２以下が好ましく、具体的には０．１であった。
【０１６７】
−熱転写シートＭの作製−
上記熱転写シートＫの作製において、ブラック画像形成層用塗布液の代わりに、下記組成のマゼンタ画像形成層用塗布液を用いた以外は、熱転写シートＫの作製と同様にして、熱転写シートＭを作製した。得られた熱転写シートＭの画像形成層の層厚は、平均で０．３８μｍであった。
［マゼンダ顔料分散母液組成］
マゼンタ顔料組成１；
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．６部
（「デンカブチラール＃２０００−Ｌ」、電気化学工業（株）製、ビカット軟化
点５７℃）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　５７：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１
５８５０：１）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１５．０部
（「Ｓｙｍｕｌｅｒ　Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ　Ｃａｒｍｉｎｅ（シムラーブリリア
ントカーミン）　６Ｂ−２２９」、大日本インキ化学工業（株）製）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．６部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８０．４部
［マゼンダ顔料分散母液組成］
マゼンタ顔料組成２；
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．６部
（「デンカブチラール＃２０００−Ｌ」、電気化学工業（株）製、ビカット軟化
点５７℃）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ（ピグメントレッド）　５７：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１
５８５０：１）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１５．０部
（「Ｌｉｏｎｏｌ　Ｒｅｄ（リオノールレッド）　６Ｂ−４２９０Ｇ」、東洋イ
ンキ製造（株）製）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．６部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７９．４部
【０１６８】
［マゼンタ画像形成層用塗布液組成］
・上記マゼンタ顔料分散母液　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１６３部
マゼンタ顔料組成１：マゼンタ顔料組成２＝９５：５（部）
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４．０部
（「デンカブチラール＃２０００−Ｌ」、電気化学工業（株）製、ビカット軟化点５７℃）
・ワックス系化合物
（ステアリン酸アミド「ニュートロン２」、日本精化（株）製）　　　１．０部
（ベヘン酸アミド「ダイヤミッドＢＭ」、日本化成（株）製）　　　　１．０部
（ラウリン酸アミド「ダイヤミッドＹ」、日本化成（株）製）　　　　１．０部
（パルミチン酸アミド「ダイヤミッドＫＰ」、日本化成（株）製）　　１．０部
（エルカ酸アミド「ダイヤミンドＬ−２００」、日本化成（株）製）　１．０部
（オレイン酸アミド「ダイヤミッドＯ−２００」、日本化成（株）製）１．０部
・ノニオン系界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．７部
（「ケミスタット１１００」、三洋化成（株）製）
・ロジン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４．６部
（「ＫＥ−３１１」、荒川化学（株）製）
（成分：樹脂酸８０〜９７％；樹脂酸成分アビエチン酸３０〜４０％、ネオアビエチン酸１０〜２０％ジヒドロアビエチン酸１４％、テトラヒドロアビエチン酸１４％）
・ペンタエリスリトールテトラアクリレート　　　　　　　　　　　　２．５部
（「ＮＫエステル　Ａ−ＴＭＭＴ」、新中村化学（株）製）
・界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．３部
（「メガファックＦ−１７６ＰＦ」、固形分２０％、大日本インキ化学工業社製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８４８部
・メチルエチルケトン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２４６部
【０１６９】
得られた画像形成層の物性は以下のようであった。
表面の水に対する接触角は９８．８°であった。
画像形成層の表面硬さがサファイヤ針で１０ｇ以上が好ましく、具体的には２００ｇ以上であった。
表面のスムースター値は２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、具体的には３．５ｍｍＨｇ（≒０．４７ｋＰａ）であった。
表面の静止摩擦係数は０．２以下が好ましく、具体的には０．０８であった。
【０１７０】
−熱転写シートＣの作製−
上記熱転写シートＫの作製において、ブラック画像形成層用塗布液の代わりに、下記組成のシアン画像形成層用塗布液を用いた以外は、熱転写シートＫの作製と同様にして、熱転写シートＣを作製した。得られた熱転写シートＣの画像形成層の層厚は、平均で０．４５μｍであった。
［シアン顔料分散母液組成］
シアン顔料組成１：
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．６部
（「エスレックＢ　ＢＬ‐ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５：４（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．
７４１６０）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１５．０部
（「Ｃｙａｎｉｎｅ　Ｂｌｕｅ（シアニンブルー）　７００−１０ＦＧ」、東洋インキ製造（株）製）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．８部
（「ＰＷ−３６」、楠本化成（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１１０部
［シアン顔料分散母液組成］
シアン顔料組成２：
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２．６部
（「エスレックＢ　ＢＬ‐ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ（ピグメントブルー）　１５（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４
１６０）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１５．０部
（「Ｌｉｏｎｏｌ　Ｂｌｕｅ（リオノールブルー）　７０２７」、東洋インキ製造（株）製）
・分散助剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．８部
（「ＰＷ−３６」、楠本化成（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１１０部
【０１７１】
［シアン画像形成層用塗布液組成］
・上記シアン顔料分散母液　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１１８部
シアン顔料組成１：シアン顔料組成２＝９０：１０（部）
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５．２部
（「エスレックＢ　ＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・無機顔料「ＭＥＫ−ＳＴ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．３部
・ワックス系化合物
（ステアリン酸アミド「ニュートロン２」、日本精化（株）製）　　　１．０部
（ベヘン酸アミド「ダイヤミッドＢＭ」、日本化成（株）製）　　　　１．０部
（ラウリン酸アミド「ダイヤミッドＹ」、日本化成（株）製）　　　　１．０部
（パルミチン酸アミド「ダイヤミンドＫＰ」、日本化成（株）製）　　１．０部
（エルカ酸アミド「ダイヤミッドＬ−２００」（日本化成（株）製）　１．０部
（オレイン酸アミド「ダイヤミッドＯ−２００」、日本化成（株）製）１．０部
・ロジン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２．８部
（「ＫＥ−３１１」、荒川化学（株）製）
（成分：樹脂酸８０〜９７％；樹脂酸成分：アビエチン酸３０〜４０％、ネオアビエチン酸１０〜２０％、ジヒドロアビエチン酸１４％、テトラヒドロアビエチン酸１４％）
・ペンタエリスリトールテトラアクリレート　　　　　　　　　　　　１．７部
（「ＮＫエステル　Ａ−ＴＭＭＴ」、新中村化学（株）製）
・界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．７部
（「メガファックＦ−１７６ＰＦ」、固形分２０％、大日本インキ化学工業社製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８９０部
・メチルエチルケトン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２４７部
【０１７２】
得られた画像形成層の物性は以下のようであった。
表面の水に対する接触角は９８．８°であった。
画像形成層の表面硬さがサファイヤ針で１０ｇ以上が好ましく、具体的には２００ｇ以上であった。
表面のスムースター値は２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、具体的には７．０ｍｍＨｇ（≒０．９３ｋＰａ）であった。
表面の静止摩擦係数は０．２以下が好ましく、具体的には０．０８であった。
【０１７３】
＜実施例２＞
実施例１において、光熱変換層用塗布液を上記試料２で用いた光熱変換層用塗布液に変更した以外は、実施例１と同様にして、各色（Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃ）の熱転写シートを作製した。
【０１７４】
＜比較例１＞
実施例１において、光熱変換層用塗布液を上記試料３で用いた光熱変換層用塗布液に変更した以外は、実施例１と同様にして、各色（Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃ）の熱転写シートを作製した。
【０１７５】
＜比較例２＞
実施例１において、光熱変換層用塗布液を上記試料４で用いた光熱変換層用塗布液に変更した以外は、実施例１と同様にして、各色（Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃ）の熱転写シートを作製した。
【０１７６】
（４）受像シートの作製
下記の組成のクッション層用塗布液及び受像層用塗布液を調製した。
１）クッション層用塗布液
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体　　　　　　　　　　　　　　　　２０部
（主バインダ−）
（「ＭＰＲ−ＴＳＬ」、日信化学（株）製）
・可塑剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１０部
（「パラプレックスＧ−４０」、ＣＰ．ＨＡＬＬ．ＣＯＭＰＡＮＹ社製）
・界面活性剤（フッ素系：塗布助剤）　　　　　　　　　　　　　　０．５部
（「メガファックＦ−１７７」、大日本インキ化学工業（株）製）
・帯電防止剤（４級アンモニウム塩）　　　　　　　　　　　　　　０．３部
（「ＳＡＴ−５　Ｓｕｐｐｅｒ（ＩＣ）」、日本純薬（株）製）
・メチルエチルケトン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　６０部
・トルエン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１０部
・Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド　　　　　　　　　　　　　　　　　　３部
【０１７７】
２）受像層用塗布液
・ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８部
（「エスレックＢ　ＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・帯電防止剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．７部
（「サンスタット２０１２Ａ」、三洋化成工業（株）製）
・界面活性剤　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０．１部
（「メガファックＦ−１７７」、大日本インキ化学工業（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０部
・メタノール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０部
・１−メトキシ−２−プロパノール　　　　　　　　　　　　　　　　５０部
【０１７８】
小幅塗布機を用いて、白色ＰＥＴ支持体（「ルミラー＃１３０Ｅ５８」、東レ（株）製、厚み１３０μｍ）上に、上記のクッション層形成用塗布液を塗布し、塗布層を乾燥し、次に受像層用塗布液を塗布し、乾燥した。乾燥後のクッション層の層厚が約２０μｍ、受像層の層厚が約２μｍとなるように塗布量を調節した。白色ＰＥＴ支持体はボイド含有ポリエチレンテレフタレート層（厚み：１１６μｍ、空隙率：２０％）とその両面に設けた酸化チタン含有ポリエチレンテレフタレート層（厚み：７μｍ、酸化チタン含有量：２％）との積層体（総厚み：１３０μｍ、比重：０．８）からなるボイド含有プラスチック支持体である。作製した材料は、ロール形態で巻き取り、１週間室温で保存後、下記のレーザー光による画像記録に用いた。
得られた受像層の物性は以下のようであった。
表面の水に対する接触角は４３°であった。
表面粗さＲａが０．４〜０．０１μｍが好ましく、具体的には０．０２μｍであった。
受像層の表面のうねりが２μｍ以下が好ましく、具体的には１．２μｍであった。
受像層の表面のスムースター値は２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、具体的には０．８ｍｍＨｇ（≒０．１１ｋＰａ）であった。
受像層表面の静止摩擦係数は０．８以下が好ましく、具体的には０．３７であった。
【０１７９】
（５）転写画像の形成
直径１ｍｍの真空セクション孔（３ｃｍ×８ｃｍのエリアに１個の面密度）が開けられている直径３８ｃｍの回転ドラムに、上記で作製した受像シート（５６ｃｍ×７９ｃｍ）を巻き付け、真空吸着させた。次いで、６１ｃｍ×８４ｃｍに切断した前記実施例１の熱転写シートＫ（ブラック）を前記受像シートから均等にはみ出すように重ね、スクイーズローラーでスクイーズさせつつ、セクション孔に空気が吸引されるように密着、積層させた。セクション孔が塞がれた状態での減圧度は、１気圧に対して−１５０ｍｍＨｇ（≒８１．１３ｋＰａ）であった。前記ドラムを回転させ、ドラム上での積層体の表面に、外側から波長８０８ｎｍの半導体レーザー光を、光熱変換層の表面で７μｍのスポットになるように集光し、回転ドラムの回転方向（主走査方向）に対して、直角方向に移動させながら（副走査）、積層体へレーザー画像（画線）記録を行った。レーザー照射条件は、以下の通りである。また、本実施例で使用したレーザービームは、主走査方向に５列、副走査方向に３列の平行四辺形からなるマルチビーム２次元配列からなるレーザービームを使用した。
レーザーパワー　　　　　　１１０ｍＷ
ドラム回転数　　　　　　　５００ｒｐｍ
副走査ピッチ　　　　　　　６．３５μｍ
環境温湿度　　　２０℃４０％，２３℃５０％，２６℃６５％の３条件
露光ドラムの直径は３６０ｍｍ以上が好ましく、具体的には３８０ｍｍのものを用いた。
なお、画像サイズは５１５ｍｍ×７２８ｍｍ、解像度は２６００ｄｐｉである。
前記レーザー記録が終了した積層体を、ドラムから取り外し、熱転写シートＫを受像シートから手で引き剥がしたところ、熱転写シートＫの画像形成層の光照射領域のみが、熱転写シートＫから受像シートに転写されているのが確認された。
【０１８０】
上記と同様にして、前記実施例１の熱転写シートＹ、熱転写シートＭ、及び熱転写シートＣの各熱転写シートから、受像シート上に画像を転写した。
さらに、転写された４色の画像を、記録紙に更に転写し、多色の画像を形成したところ、異なる温湿度条件下において、マルチビーム２次元配列であるレーザー光により、高エネルギーでレーザー記録した場合も、画質が良好であり、安定した転写濃度を有する多色画像を形成することができた。
本紙への転写は挿入台の材質のポリエチレンテレフタレートに対する動摩擦係数が０．１〜０．７である、搬送速度が１５〜５０ｍｍ／ｓｅｃである熱転写装置を用いた。熱転写装置の熱ロール材質のビッカ−ス硬度は１０ないし１００が好ましく、具体的にはビッカース硬度が７０を用いた。
得られた画像は３つの環境温湿度とも良好であった。
【０１８１】
同様にして、前記実施例２、比較例１，２の各熱転写シートについても、受像シート上に画像を転写させた。
【０１８２】
（６）転写画像の評価
−転写感度の評価−
光学顕微鏡によりレーザー照射部が線状に記録された転写画像の画線部の記録線幅ｄを測定し、以下の式から感度を求めた。
感度＝（レーザーパワー）／（線幅ｄ×ドラム回転速度）
結果を表５に示す。
【０１８３】
【表５】
2004009367.tif 000017
【０１８４】
表５に示される結果から、色素が均一に分布し、主吸収の半値幅が小さく、スペクトルの形状がシャープな光熱変換層を有する本発明の熱転写シートの方が転写感度が高いことは明らかである。
【０１８５】
【発明の効果】
本発明によれば、ＣＴＰ時代のフイルムレスに対応し校正刷りやアナログ式カラープルーフから代わるコントラクトプルーフを提供でき、このプルーフは顧客の承認を得るための印刷物やアナログ式カラープルーフと一致した色再現性を再現できる。印刷インクと同じ顔料系色材を使用し、本紙への転写が可能であり、モワレ等のないＤＤＣＰを提供できる。また本発明によれば本紙転写が可能であり、印刷インクと同じ顔料系色材を使用し、印刷物近似性の高い大サイズ（Ａ２／Ｂ２）ＤＤＣＰを提供できる。本発明はレーザー薄膜熱転写方式を用い、顔料色材を使用し、実網点記録を行って本紙転写できる方式に好適である。また、マルチビーム２次元配列であるレーザー光により、高エネルギーでレーザー記録した場合も、画質が良好であり、安定した転写濃度の画像を受像シート上に形成し得る、画像形成材料を提供することができる。
特に、本発明では、画像形成材料の熱転写シートの光熱変換層中において、光熱変換物質である色素の分布を均一にすることで、優れた転写感度を実現することができる。光熱変換層の塗布液溶媒やポリマーを選択することで色素分布を均一にすることができ、さらにこの選択により光熱変換層の塗布時に色素が他の層に移行するのを防ぐこともできる。また、光熱変換層中の色素の分布状態を直接観察することができるので、色素分布が均一化した層の形成が確実に行うことができる。したがって、本発明により、転写感度に優れ、色素移行の防止により色相変動がなく耐光性に優れ、画質劣化を起こさない熱転写シートが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザーを用いた薄膜熱転写による多色画像形成の機構の概略を説明する図である。
【図２】レーザー熱転写用記録装置の構成例を示す図である。
【図３】色素が染色された光熱変換層断面のＴＥＭ写真である（試料１）。
【図４】色素が染色された光熱変換層断面のＴＥＭ写真である（試料２）。
【図５】色素が染色された光熱変換層断面のＴＥＭ写真である（試料３）。
【図６】色素が染色された光熱変換層断面のＴＥＭ写真である（試料４）。
【図７】光熱変換層の吸収スペクトルである。（ａ）試料１、（ｂ）試料２、（ｃ）試料３、（ｄ）試料４。
【図８】光熱変換層の吸収スペクトルである（試料１）。Ａｂｓ１の半値幅を示した。
【図９】光熱変換層用塗布液におけるポリマー濃度に対する赤外吸収色素の溶解度の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
１　記録装置
２　記録ヘッド
３　副走査レール
４　記録ドラム
５　熱転写シートローディングユニット
６　受像シートロール
７　搬送ローラ
８　スクイーズローラー
９　カッター
１０　熱転写シート
１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ　熱転写シートロール
１２　支持体
１４　光熱変換層
１６　画像形成層
２０　受像シート
２２　受像シート用支持体
２４　受像層
３０　積層体
３１　排出台
３２　廃棄口
３３　排出口
３４　エアー
３５　廃棄箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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