(57)【要約】【課題】通信中に車両用メインスイッチがオフされたときに、ユーザーの意思に従って通信完了あるいは通信停止ができるようにする。【解決手段】電源供給・停止制御器２は起動・停止信号発生手段２ａから停止信号Ｓｏｆｆが与えられたことに基づいて通信を継続するか否かの問い合わせを車載サーバ６を介して表示器１１に表示させると共に音声出力器２０に出力させる。そして、電源供給・停止制御器２はタッチパネルスイッチ１２から通信を継続する旨の入力があると、通信を完了させてから車載サーバ６、パケット通信回路１３、ＤＳＲＣ通信回路１４への電源供給を停止し、通信の継続をしない旨の入力があると、パケット通信回路１３、ＤＳＲＣ通信回路１４への電源供給を停止する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信機器と通信する通信機と、
この通信機を制御する通信制御手段と、
報知手段と、
通信を継続するか否かについての入力をする入力手段と、
車両用メインスイッチがオフされたことに基づいて通信を継続するか否かの問い合わせを前記報知手段に報知させる報知制御手段と、
前記入力手段から通信を継続する旨の入力に基づき、通信を完了させてから前記通信制御手段及び通信機への電源供給を停止し、通信の継続をしない旨の入力に基づき、前記通信制御手段及び通信機への電源供給を停止する電源制御手段と
を備えたことを特徴とする車載通信制御システム。
【請求項２】
入力手段による入力内容を記憶する記憶手段を備え、
電源制御手段は、車両用メインスイッチがオフされたときには、この記憶手段に入力内容の有無を判断し、入力内容が記憶されてないときには報知制御手段を介して通信を継続するか否かの問い合わせを前記報知手段に報知させ、入力内容が記憶されているときには、前記問い合わせ報知をさせずに、その記憶内容を入力手段からの入力内容とみなすことを特徴とする請求項１記載の車載通信制御システム。
【請求項３】
電源制御手段は、所定時間を経過しても入力手段による入力が無い場合には、通信制御手段及び通信機の電源供給を停止することを特徴と請求項１記載の車載通信制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、他の通信機器と通信する通信機を備えた車載通信制御システムに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来より、車両においては、例えばカーナビゲーションシステムを搭載したものにおいては、地図データを地図データ提供サーバからダウンロードすることが行われようとしている。
また、車両に、通信機能を備えたオーディオ機器を搭載することも考えられており、この場合、音楽データを音楽データ提供サーバからダウンロードしたりすることも考えられる。
【０００３】
この場合、カーナビゲーションシステムにおける通信機やオーディオ機器の通信機は車載電源が与えられるものであり、車両用メインスイッチであるイグニッションスイッチのオン・オフにより上記通信機の電源供給及び停止が制御される。
ところが、ユーザーがイグニッションスイッチをオフした場合に、通信も停止されてしまうことがある。この場合、ユーザーは、ダウンロード中のデータが有料であるとか重要である場合には通信が停止されることは避けたいと思うし、また、さほど重要ではない場合にはただちに通信を停止しても差支えがなく、全電源をオフして車載電源の消耗を抑えたいと要望もある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、通信中に車両用メインスイッチがオフされたときに、ユーザーの意思に従って通信完了あるいは通信停止ができて、不用意な通信停止による通信データの消失防止を図ることができると共に、必要によっては離車優先や車載電源消耗防止を図ることが可能となる車載通信制御システムを提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明においては、イグニッションスイッチなどの車両用メインスイッチがオンされると、報知制御手段が通信を継続するか否かの問い合わせを前記報知手段に報知させる。これによってユーザーは、通信の継続か否かについて認識して、入力手段から通信を継続するか否かを入力することになる。ユーザーが通信完了を優先したい場合には、通信を継続する旨の入力をし、ユーザーが早くに車両を離れたいとか車載電源の消耗を抑えたいといった場合には通信を停止する旨を入力することになる。
【０００６】
電源制御手段は、前記入力手段から通信を継続する旨の入力に基づき、通信を完了させてから前記通信制御手段及び通信機への電源供給を停止し、通信の継続をしない旨の入力に基づき、前記通信制御手段及び通信機への電源供給を停止するから、有料データのダウンロードとか重要データの転送中といった場合には通信を完了させることができ、通信データの消失防止を図れると共に、離車優先や車載電源消耗防止を図ることができるようになる。
【０００７】
ここで、ユーザーにおいては、通信中に継続するか否かの判断は、各回においてほとんど同じであることが多い。このような場合には、通信を継続するか否かの問い合わせ報知は、不要で、しかも毎回その入力を行うのも面倒である。
【０００８】
請求項２の発明はこの点に着目してなされている。すなわち、請求項２の発明においては、記憶手段に入力手段の入力内容が記憶されているときには、その記憶内容を入力手段からの入力内容とみなすから、上記問い合わせ報知が不要で、且つ入力手段による入力も不要であり、極めて便利である。
【０００９】
また、ユーザーは車両用メインスイッチをオフした後直ちに車両を離れることが考えられ、この場合には、入力手段からの入力がいつまで経ってもないことがある。
請求項３の発明はこの点を考慮してなされたものであり、所定時間を経過しても入力手段による入力が無い場合には、通信制御手段及び通信機の電源供給を停止するから、入力忘れによる車載電源の消耗を防止できるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施例につき図１ないし図３を参照して説明する。まず、図１において、電源制御手段たる通信用電源制御ユニット１は電源供給・停止制御器２と電源分配機３とを一つのユニットとして構成されている。前記電源供給・停止制御器２は報知制御手段たるものであり、マイクロコンピュータを有して構成されている。
【００１１】
前記電源分配機３には鉛蓄電池などの車載電源４から例えば１２Ｖ直流電圧が与えられると共に、二次電池などの車載副電源５が与えられている。この車載副電源５はマイクロコンピュータなどをシャットダウンできる程度の電圧となっていて、車載電源４により充電されるようになっている。
【００１２】
さらに前記電源供給・停止制御器２には車両用メインスイッチたるイグニッションスイッチのオン・オフに従って起動信号Ｓｏｎ、停止信号Ｓｏｆｆを発生する起動・停止信号発生手段２ａからその起動信号Ｓｏｎ、停止信号Ｓｏｆｆが与えられるようになっている。
通信制御手段たる車載サーバ６はマイクロコンピュータ７、電源回路８、通信インターフェース９、１０を備えて構成されている。上記マイクロコンピュータ７には、ＣＰＵ７ａ、ＲＯＭ７ｂ、ＲＡＭ７ｃを備えて構成されている。
【００１３】
報知手段たる表示器１１は液晶ディスプレーから構成されており、車載サーバ６のマイクロコンピュータ７ａにより駆動制御されるようになっている。この表示器１１には入力手段たるタッチパネルスイッチ１２が形成されており、このタッチパネルスイッチ１２からのスイッチ信号は電源供給・停止制御器２に入力されるようになっている。
【００１４】
通信機としての例えばパケット通信回路１３は、例えば中継基地局及びインターネット通信網を介して地図データ提供サーバや音楽情報提供サーバと通信することが可能であり、このパケット通信回路１３は、前記車載サーバ６のマイクロコンピュータ７の前記通信インターフェース９と通信線により接続されていて、この通信インターフェース９を介してマイクロコンピュータ７とデータの授受を行うようになっている。
【００１５】
また別の通信機としての例えばＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ　Ｓｈｏｒｔ　Ｒａｎｇｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）通信回路１４が設けられており、これは例えば路車間通信あるいは車車間通信を行うことが可能であり、このＤＳＲＣ通信回路１４は、前記車載サーバ６のマイクロコンピュータ７の前記通信インターフェース９と通信線により接続されており、この通信インターフェース９を介してマイクロコンピュータ７とデータの授受を行うようになっている。
【００１６】
さらに、マイクロコンピュータ７と車内データ通信を行うものとして、サイドブレーキ動作センサ１５や、ライト点灯センサ１６や、前記車載電源４の電圧センサ１７があり、これはハブ１８と通信線を介して接続されており、さらに、このハブ１８は、通信インターフェース９と通信線を介して接続されている。そして、このハブ１８は、サイドブレーキ動作センサ１５や、ライト点灯センサ１６や、前記車載電源４の電圧センサ１７を選択してそのセンサ情報を前記マイクロコンピュータ７に与えるようになっている。
なお、前記電源供給・停止制御器２は、異常表示器１９を備え、また、車載サーバ６はこれも報知手段として機能する音声出力器２０を備えている。
【００１７】
前記電源供給・停止制御器２は電源分配機３を介して車載電源４が与えられており、この電源供給・停止制御器２は、電源分配機３から電源線３ａを介して車載サーバ６の電源回路８に車載電源４を供給・停止制御する。また、電源分配機３から電源線３ｂを介して前記パケット通信回路１３に、電源線３ｃを介してＤＳＲＣ通信回路１４に、電源線３ｄを介してハブ１８に車載電源４を供給・停止制御する。
【００１８】
前記電源供給・停止制御器２は、電源制御ユニット１の図示しない動作開始スイッチがオンされると、図２のフローチャートに示す制御を実行する。ステップＳ１においては、車載電源４の電圧低下が安定したかどうかを確認し、車載電源４の電圧が安定化すれば、ステップＳ２に移行し、スリープ開始時間が経過したか否かを判断し、経過していなければ、ステップＳ３に移行して車載電源４の電圧値が正常か否かを判断する。正常であればステップＳ４に移行してイグニッションスイッチによる起動信号Ｓｏｎの入力があったか否かを判断する。起動信号Ｓｏｎの入力が無いときにはステップＳ１に戻る。起動信号Ｓｏｎの入力があったことが判断されると、ステップＳ５に移行してスリープモードを解除する（動作モードとする）。
【００１９】
なお、前記ステップＳ２においてスリープ開始時間の経過が判断されると、ステップＳ６に移行してスリープモードに設定し、ステップＳ７に移行して起動信号Ｓｏｎがオンされることを待ってステップＳ５（スリープモード解除）に移行する。また、ステップＳ３において、車載電源４の電圧値が異常値（異常に低い値）であると、ステップＳ８に移行して、異常表示器１９に異常表示をさせ、制御を停止する。
【００２０】
前記ステップＳ５でスリープモード解除されると、ステップＳ９に移行して、電源分配機３に制御指令を出力してこの電源分配機３により電源を機器群Ａ（ハブ１８、パケット通信回路１３、ＤＳＲＣ通信回路１４をいう）に供給する。その後、ステップＳ１０に移行して車載サーバ６の電源回路８に電源を供給する。このような順序で電源を供給することにより車載サーバ６はセンサ１５〜１７による状態を判断でき、また、パケット通信回路１３及びＤＳＲＣ通信回路１４を直ちに動作し得る状態とできる。
【００２１】
次のステップＳ１１、ステップＳ１２では、車載電源４の電圧値が正常か否かを監視しつつ、正常であれば、停止信号Ｓｏｆｆが入力されたか否かを監視する。なお、車載サーバ６は、パケット通信回路１３あるいはＤＳＲＣ通信回路１４が他の通信機器（前者ではインターネットサーバー、後者では他車ＤＳＲＣ通信回路や路側局）と通信中であれば、通信中である旨の表示事項例えば「通信中です」を表示させるものである。
ステップＳ１２において、停止信号Ｓｏｆｆの入力有りが判断されると、ステップＳ１３に移行して、車載サーバ６のマイクロコンピュータ７に問い合わせ表示指令を出力する。マイクロコンピュータ７は、この問い合わせ表示指令に基づいて、通信中であるときには（マイクロコンピュータ７自身が判断）、通信を継続するか否かの問い合わせの旨例えば「通信を完了しますか、通信を停止しますか」といった問い合わせを音声出力器２０に出力させると共に、表示器１１に表示させる（報知させる）。なお、通信中でないときには、機器の電源を切って良いかの問い合わせの旨、例えば「機器の電源を切ってよいですか」といったメッセージを表示器１１に表示させる。
【００２２】
前述のステップＳ１３の後、ステップＳ１４に移行し、時間計測を開始し、ステップＳ１５では、ユーザーからの上記取り合わせに対する入力内容を判断する。つまり、ユーザーによるタッチパネルスイッチ１２の操作入力があるか否かを判断し、その入力があると、ステップＳ１６に移行して、その入力が、「通信を継続する」に対応する入力であるか、「通信を停止する」か「機器の電源供給を停止する」に対応する入力であるかを判断する。
【００２３】
「通信を継続する」に対応する入力であると、ステップＳ１７に移行して、車載サーバ６に通信を継続させ完了させる指令（完了指令）を出力する。車載サーバ６はこの完了指令が入力されると、通信を完了させ、完了通知を電源供給・停止制御器２に出力し、そして自分の電源を切る（シャットダウンする）ことを行う。
【００２４】
従って、電源供給・停止制御器２はステップＳ１８にて車載サーバ６から通信完了及びシャットダウン通知があったか否かを判断し、完了通知が予め設定された通信完了予定時間を超えないうちに（ステップＳ１９にて判断）、完了通知が有ると、ステップＳ２０に移行して、電源分配機３を介して、機器群Ａ（パケット通信回路１３、ＤＳＲＣ通信回路１４、ハブ１８）に対する電源供給を停止する。上記通信完了予定時間は、通信がダウンロード中であるときには、そのダウンロードが完了するのに余裕のある時間に設定され、また他の通信データの通信中では、そのデータ通信が完全に終了する時間に設定されている。
【００２５】
なお、上記通信完了予定時間を超えると、ステップＳ２１に移行して、所定の順序で各機器の電源を切る。すなわち、まず、車載サーバ６の電源を切り、その後、機器群Ａに対する電源供給を停止する。
【００２６】
ここで、前記ステップＳ２２において、設定時間が経過した場合、つまり、ユーザーによる入力がないまま設定時間が経過すると、ステップＳ２３に移行して、ＲＯＭ７ｂから予め記憶されている電源停止手順を読み込み、ステップＳ２４に移行して、その電源停止手順通りに電源供給を停止する。なお、ステップＳ１１で異常と判断されると、ステップＳ２５に移行して、異常表示器１９に異常表示をさせ、制御を停止する。
【００２７】
図３には、電源供給・停止制御器２と、車載サーバ６と、表示器１１と、機器群Ａ（パケット通信回路１３及びＤＳＲＣ通信回路１４並びにハブ１８）との概略的な動作シーケンスを示している。電源供給・停止制御器２に起動信号Ｓｏｎが与えられると、車載電源４の安定化が確認されると（ステップＳ１）、車載電源４が機器群Ａに供給され（ステップＳ９）、これによりパケット通信回路１３及びＤＳＲＣ通信回路１４並びにハブ１８が動作を開始し、そして、車載サーバ６に車載電源４が供給され（ステップＳ１０）、これにより車載サーバ６が動作を開始する。この車載サーバ６は、この後、機器群Ａに対して、正常に動作が開始されたか否かを確認する「動作確認」信号を出し、機器群Ａは、この場合正常に動作が開始されているから、これを示す「動作確認応答」信号を車載サーバ６に返信する。ここで、車載サーバ６及びパケット通信回路１３あるいはＤＳＲＣ通信回路１４が外部の通信機と通信を開始したとすると（通信中）、この通信中において、車載サーバ６は表示器１１に通信中である旨「通信中です」を表示させている。
【００２８】
そして、イグニッションスイッチオフによる停止信号Ｓｏｆｆが電源供給・停止制御器２に与えられると（ステップＳ１２）、電源供給・停止制御器２は、問い合わせ表示指令を車載サーバ６に出力する（ステップＳ１３）。車載サーバ６はこの指令を認識して、「通信を継続しますか、通信を停止しますか」といった通信を継続するか否かの問い合わせを、音声出力器２０に出力すると共に表示器１１に出力する。
【００２９】
電源供給・停止制御器２にタッチパネルスイッチ１２からの入力があると、電源供給・停止制御器２はその入力が、「通信を継続する」に対応する入力のときには、車載サーバ６に通信を継続し完了させる指令を出す（ステップＳ１７）。車載サーバ６は通信を完了させてから、完了・シャットダウン通知を電源供給・停止制御器２に出力すると共に、自身の電源供給を停止（シャットダウン）する。そして、電源供給・停止制御器２は完了・シャットダウン通知を受けて車載サーバ６の通信完了及びシャットダウン（電源停止）を確認して（ステップＳ１８）、機器群Ａへの電源供給を停止する。
【００３０】
このような本実施例によれば、イグニッションスイッチオフにより停止信号Ｓｏｆｆが発生すると、電源供給・停止制御器２が車載サーバ６を介して表示器１１及び音声出力器２０に、通信を継続するか否かの問い合わせを表示及び音声出力させるから、ユーザーが、通信の継続か否かについて認識できる。そして、タッチパネルスイッチ１２から通信を継続する旨の入力がなされると、電源供給・停止制御器２が、車載サーバ６に通信を完了させ、且つシャットダウンさせてから、パケット通信回路１３及びＤＳＲＣ通信回路１４への電源供給を停止するから、有料データのダウンロードとか重要データの転送中といった場合には通信を完了させることができ、通信データの消失防止を図ることができる。また、通信の継続をしない旨の入力がなされると、車載サーバ６、パケット通信回路１３及びＤＳＲＣ通信回路１４への電源供給を停止するから、離車優先や車載電源消耗防止を図ることができる。なお、車載サーバ６への電源停止は、自身のシャットダウンにより行うが、このシャットダウンを実行させる指令は電源供給・停止制御器２が出力するので、実質、この電源供給・停止制御器２が車載サーバ６への電源停止を行うものである。
【００３１】
また、本実施例においては、所定時間を経過してもタッチパネルスイッチ１２から、入力が無い場合には、車載サーバ６、パケット通信回路１３及びＤＳＲＣ通信回路１４への電源供給を停止するから、入力忘れによる車載電源４の消耗を防止できる。
【００３２】
図４は本発明の第２の実施例を示しており、この実施例においては、次の点が第１の実施例と異なる。すなわち、マイクロコンピュータ７のＲＡＭ７ｃは入力手段たるタッチパネルスイッチ１２の入力内容を記憶する記憶手段として機能するものである。そして、電源制御ユニット１の電源供給・停止制御器２は、タッチパネルスイッチ１２からの入力内容をこのＲＡＭ７ｃに記憶させる。すなわち、図４のフローチャートにおいて、ステップＳ１２の後のステップＳ２６では、ＲＡＭ７ｃに前記入力内容についての記憶があるかどうかを判断し、無い場合にはステップＳ１３以降へ移行する。
【００３３】
ステップＳ１６の「ＹＥＳ」に続くステップＳ２７では、入力内容が「通信を継続する旨の入力」であることを記憶する。また、ステップＳ１６の「ＮＯ」に続くステップＳ２８では、入力内容が「通信を継続しない旨の入力」であることを記憶する。また、ステップＳ２２の「ＹＥＳ」に続くステップＳ２９では「入力無し」であることを記憶する。
【００３４】
従って、前記ステップＳ２６で入力有りと判断されると、ステップＳ３０に移行して、「通信を継続する旨の入力」であるか否かを判断する。「通信を継続する旨の入力」であれば、ステップＳ１３の問い合わせ表示及び時間計測開始並びにステップＳ１５の入力の有無の判断は省略されて、ステップＳ１７に移行する。つまり、「通信を継続する旨の入力」なる記憶内容を、今回の入力内容とみなすこととなる。また、ステップＳ３０において、「通信を継続する旨の入力」でない記憶内容（「通信を継続しない旨の入力」もしくは「入力無し」）であるときには、ステップＳ１３の問い合わせ表示及び時間計測開始並びにステップＳ１５の入力の有無の判断は省略されて、ステップＳ２３に移行する。つまり、「通信を継続しない旨の入力」もしくは「入力無し」の記憶内容を今回の入力内容とみなすこととなる。
従って、この実施例によれば、問い合わせ報知が不要で、且つ入力手段による入力も不要であり、極めて便利である。
【００３５】
図５は本発明の第３の実施例を示したものであり、電源制御・停止制御器２と電源分配機３とを分離し、電源制御・停止制御器２は車載サーバ６とを一つの基板上にユニット化した点が第１の実施例と異なる。この実施例においては、電源分配機３をパケット通信回路１３、ＤＳＲＣ通信回路１４及びハブ１８などに近づけることが可能となり、電源分配線３ｂ〜３ｄからなる電線ケーブルを短くできる。
【００３６】
図６には、本発明の第４の実施例を示しており、この実施例では、各機器間のデータ通信をブルートゥース通信手段（ブルートゥース通信インターフェース２ｂ、６ａ、６ｂ、１３ａ、１４ａ及び１８ａ）にて行うようにしている。これによれば、通信線を省略できて、配線構造が極めて簡単となる。
【００３７】
本発明は上記した各実施例に限定されず次のように実施しても良い。
表示器１１、音声出力器２０は電源供給・停止制御手段２により直接制御するようにしてもよい。電源供給・停止制御器２と車載サーバ６とは同一マイクロコンピュータにおけるソフトウエア構成にて構成するようにしてもよい。報知手段は表示器１１、音声出力器２０に限られるものではない。タッチパネルスイッチ１２の出力は車載サーバ６に入力するようにしても良く、この場合その入力信号を電源供給・停止制御器２へ転送すれば良い。また、入力手段はタッチパネルスイッチ１２に限定されず、有接点スイッチでもよいし音声入力手段でも良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す電気的構成を示すブロック図
【図２】制御内容を示すためのフローチャート
【図３】作用説明のためのシーケンス図
【図４】第２の実施例を示す図２相当図
【図５】第３の実施例を示す図１相当図
【図６】第４の実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
１は通信用電源制御ユニット（電源制御手段）、２は電源供給・停止制御器（報知制御手段）、３は電源分配機、４は車載電源、６は通信制御器（通信制御手段）、７はマイクロコンピュータ、１１は表示器（報知手段）、１２はタッチパネルスイッチ（入力手段）、１３はパケット通信回路（通信機）、１４はＤＳＲＣ通信回路（通信機）、１５はハブ、２０は音声出力器（報知手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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