(57)【要約】【課題】ナパージュ液をケーキにトッピングされたフルーツなどの狭い範囲で、均一に薄く塗布することができるようにしたスプレーガンのノズルを提供する。【解決手段】本発明のスプレーガンのノズルは、先端部に内向きのフランジ１ｂを設けた筒状のキャップ１と、複数のピンホール２ｂを形成した座盤２とが備えられている。前記座盤２は、その周縁が前記フランジ１ｂと接合した状態に、キャップ１内に納置される。前記座盤２は、ピンホール２ｂの数および配置が異なる複数種類が選択的に取替え可能に構成されている。前記ピンホール２ｂは、座盤２の中心と周縁との中間で、中心からの距離が等しく、かつ中心からの角度が９０°ごとの４か所に形成されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーガン本体の先端に装着される筒状のキャップと、
該キャップ内に納置され、複数のピンホールを形成した座盤とが備えられていることを特徴とするスプレーガンのノズル。
【請求項２】
前記座盤は、ピンホールの数および配置が異なる複数種類が選択的に取替え可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスプレーガンのノズル。
【請求項３】
前記ピンホールは、座盤の中心と周縁との中間で、中心からの距離が等しく、かつ中心からの角度が９０°ごとの４か所に形成されていることを特徴とする請求項１にスプレーガンのノズル。
【請求項４】
前記ピンホールは、座盤の中心の１か所と、周縁寄りで、中心からの距離が等しく、かつ中心からの角度が６０°ごとの６か所との合計７か所に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスプレーガンのノズル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フルーツをトッピングしたケーキなどの表面にナパージュ液を塗布するためのスプレーガンのノズルに関し、詳しくは、ナパージュ液を狭い範囲で均一に薄く塗布することができるようにしたスプレーガンのノズルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
イチゴのような小さなフルーツをトッピングしたケーキなどの表面には、フルーツの乾燥を防止するため、またフルーツに艶を出すため、透明な上掛けゼリーであるナパージュ液が塗布されている。ナパージュ液は、リンゴもしくは杏子などの果肉や果汁に含まれているペクチンに砂糖やグルコースシロップ、酸味料そして香料を添加したもので、約７０℃前後に加熱されると、粘度の低いゼリー状となる。ナパージュ液は、加熱されることにより粘度の低いゼリー状となってケーキの表面に塗布され、塗布された後に温度が下がることにより粘度の高いゼリー状の被膜となってフルーツを被覆する。
【０００３】
ところで、液体や粘度の低い液体を噴霧する方法として、噴霧用圧縮空気を使用するエアースプレー方法と、噴霧用圧縮空気を使用せずに圧力タンクまたは高圧ポンプを使用するエアーレススプレー方法とがある。
【０００４】
例えば、チョコレートや油性クリームなどの油性菓子原料を可食物の表面に均等に被覆するため、エアースプレー方法を使用し、噴霧領域と噴霧粒子の大きさを自動的に制御することができるようにしたスプレー装置が特開平１０−２１５７７８号に開示されている。このスプレー装置は、前後の任意の位置に移動するノズルキャップが交換可能なノズルの外側に装着されていることを特徴としている。このスプレー装置は、噴霧空気導入口から導入された圧縮空気が、ノズルキャップとノズルとの間に作られた空隙部からノズル外部に排出される結果、ノズルから流出する油性菓子原料が微粒子状に噴霧するようにされている。
【０００５】
このスプレー装置にあっては、ノズルキャップとノズルとの間の空隙部が大きくされると、噴霧領域が拡大し、また径の大きなノズルが装着されると、噴霧粒子が大きくなる。ノズルキャップとノズルとの間の空隙部の大きさは、ノズルキャップ駆動コントロールセンサーによる計測値を基準に、ニードル弁駆動圧縮空気入口から圧縮空気を導入し、ノズルを移動させることによって設定される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特開平１０−２１５７７８号に開示されたスプレー装置は、ノズルキャップ駆動コントロールセンサーや圧縮空気によって移動するノズルなどが備えられているため、極めて複雑な構成になっており、高価額となるだけでなく、圧縮空気の圧力の設定などが面倒である。
【０００７】
また、エアーレススプレー方法を使用する従来のスプレー装置により、ナパージュ液をケーキの表面に塗布することは可能であるものの、従来のスプレー装置ではナパージュ液が広い範囲に塗布されてしまう。したがって、ナパージュ液を小さなケーキや細長いケーキあるいはトッピングされたフルーツのみのように狭い範囲で塗布するときに、従来のスプレー装置を使用すると、塗布する必要がない範囲や塗布したくない範囲までナパージュ液が塗布されてしまう。
【０００８】
ナパージュ液を塗布する範囲を狭くするため、単に小さな内径のノズルを使用すると、ナパージュ液は勢いよく噴射されてしまい、ケーキの表面を損壊させたり、トッピングされたフルーツなどを吹き飛ばしたりすることがある。このようなことから、ナパージュ液を小さなケーキや狭い範囲で塗布するには、刷毛が使用されている。
【０００９】
しかし、刷毛によってナパージュ液を塗布する作業は、手間がかかるだけでなく、刷毛の毛がケーキの表面に付着するという品質管理上の問題や、均一に薄く塗布することが困難であるため、ナパージュ液を余分に使用し、ケーキのコストがアップするといった問題が生じる。
【００１０】
そこで、本発明はナパージュ液を狭い範囲で均一に薄く塗布することができるようにしたスプレーガンのノズルを提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るスプレーガンのノズルは、スプレーガン本体の先端に装着される筒状のキャップと、該キャップ内に納置され、複数のピンホールを形成した座盤とが備えられていることを特徴としている。
【００１２】
このスプレーガンのノズルによれば、スプレーガンの先端に装着されるキャップ内に座盤が納置され、該座盤に形成された複数のピンホールから、ナパージュ液が狭い範囲で噴射される。ピンホールは複数形成されることから、ナパージュ液はピンホールが１か所に形成されたときよりも勢いが弱められて噴射される。
【００１３】
前記座盤は、ピンホールの数および配置が異なる複数種類が選択的に取替え可能に構成されていることが好ましい。このスプレーガンのノズルによれば、ピンホールの数および配置の異なる複数種類の座盤を選択的に取り替えることにより、ナパージュ液が塗布される狭い範囲を変更することができる。
【００１４】
前記ピンホールは、座盤の中心と周縁との中間で、中心からの距離が等しく、かつ中心からの角度が９０°ごとの４か所に形成されていることが好ましい。このスプレーガンのノズルによれば、ピンホールが座盤の中心と周縁との中間の４か所に形成されていることにより、各ピンホールは座盤の周縁寄りに形成されているときよりも中心に寄っていることから、ナパージュ液はこの狭い範囲に形成されたピンホールから狭い範囲に噴射され、例えばケーキにトッピングされたフルーツのみを塗布することができる。
【００１５】
前記ピンホールは、座盤の中心の１か所と、周縁寄りで、中心からの距離が等しく、かつ中心からの角度が６０°ごとの６か所との合計７か所に形成されていてもよい。このスプレーガンのノズルによれば、ピンホールが座盤の周縁寄りの６か所に形成されていることにより、４か所に形成されたピンホールよりも周囲に広がっているため、ナパージュ液は周縁寄りの６か所に形成されたピンホールから少しだけ広い円環状に噴射され、中心に形成されたピンホールから円環状に噴射された内側を円状に噴射され、合計７か所のピンホールからナパージュ液が狭い範囲で噴射される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係るスプレーガンのノズルの一実施形態を図１から図６を参照しながら説明する。
【００１７】
このスプレーガンのノズルは図１に示すように、スプレーガン本体１０の先端に装着されるもので、図２に示すように筒状のキャップ１と、該キャップ１内に納置される座盤２とが備えられている。キャップ１は、雌ネジ１ａを形成したナットによって構成され、ナットの先端部に内向きのフランジ１ｂが設けられている。座盤２は、前記キャップ１内に嵌め入れられる円盤で、前記キャップ１のフランジ１ｂと嵌り合うような段差部２ａが周縁に設けられ、ナパージュ液を狭い範囲で塗布するようにするためのピンホール２ｂが複数形成されている。
【００１８】
ピンホール２ｂは例えば、図３に示すように座盤２の中心と周縁との中間に４か所に形成される。この４か所のピンホール２ｂは、中心からの距離が等しく、かつ中心からの角度が９０°ごとに形成される。
【００１９】
ピンホール２ｂはさらに、図４に示すように座盤２の中心の１か所と、周縁寄りの６か所の合計７か所に形成される。周辺寄りの６か所のピンホール２ｂは、中心からの距離が等しく、かつ中心からの角度が６０°ごとに形成される。
【００２０】
このように数および配置が異なるピンホール２ｂを形成した２種類の座盤２は、使用状態に応じて選択的に取り替えて使用される。４か所に形成されたピンホール２ｂは、座盤の周縁寄りの６か所に形成されたピンホール２ｂよりも座盤２の中心に寄っているため、４か所にピンホール２ｂを形成した座盤２が選択されて使用されるほうが７か所にピンホール２ｂを形成した座盤２が選択されて使用されるよりも、ナパージュ液が狭い範囲で噴射され、例えばフルーツのみを塗布することができる。
【００２１】
一方、７か所にピンホール２ｂを形成した座盤２は、周縁寄りの６か所に形成されたピンホール２ｂが前記４か所に形成されたピンホール２ｂよりも周縁に広がっていることにより、この周縁寄りに形成された６か所のピンホール２ｂからナパージュ液が円環状に噴射され、また座板の中心に形成された１か所のピンホール２ｂがその円環状の内側を埋めるように噴射される。また、７か所のピンホール２ｂの各間隔と４か所のピンホール２ｂの各間隔はほぼ同じとされ、どちらの座盤２が選択されても、ナパージュ液はほぼ同じ密度で塗布される。したがって、７か所に形成されたピンホール２ｂによって、４か所に形成されたピンホール２ｂよりもナパージュ液を少しだけ広くかつ、均等に噴射することができる。
【００２２】
このようなピンホール２ｂを形成した座盤２および該座盤２を納置したキャップ１は、スプレーガン本体１０の先端部に装着される。スプレーガン本体１０は図１に示すように、Ｌ字形に一体成形されたグリップ部１１およびロッド部１２と、該ロッド部１２の先端部に固定された開閉コック１３と、ロッド部１２の基端部に取り付けられ、開閉コック１３を開閉するレバー１４とが備えられている。
【００２３】
開閉コック１３の一端部には、ナパージュ液を流すホース６の下流端が連結され、他端部には、前記座盤２を納置したキャップ１が装着され、ホース６内を流れているナパージュ液が座盤２に形成されたピンホール２ｂから噴射するようにされている。開閉コック１３の他端部は、キャップ１の雌ネジ１ａと螺合する中空の雄ネジが形成され、キャップ１を容易に着脱することができるようにされている。
【００２４】
また、開閉コック１３内には、前記レバー１４が引かれていない定常状態において、ホース６と座盤２に形成されたピンホール２ｂとを遮断した状態とし、レバー１４が引かれるとホース６と座盤２に形成されたピンホール２ｂとを連通した状態とする弁（図示せず）が備えられている。レバー１４は、バネ（図示せず）によって使用者が手を放すと弁が閉じられる定常状態を維持するようにされている。
【００２５】
ここで、ホース６内を流れるナパージュ液の流路４ａについて、図５を参照しながら説明する。ホース６の上流端は、ナパージュ液を貯留するタンク２０に接続されている。タンク２０の上部には、タンク２０内を高圧とするために昇降動および回動するハンドル２１が備えられ、ハンドル２１が繰り返し昇降動および回動すると、タンク２０内が高圧となり、ナパージュ液がホース６内を高圧で流れるようにされている。タンク２０内の圧力は任意に変更できるようにされており、タンク２０内の圧力を表示する圧力ゲージ２２が備えられている。
【００２６】
ホース６は、可撓性および耐熱性を有する樹脂またはゴムで成形され、該樹脂またはゴム内にニクロム線のような加熱手段（図示せず）が埋め込まれ、ホース６内を流れているナパージュ液を約７０℃に加熱し、粘度の低いゼリー状としながら圧送するようにされている。
【００２７】
ホース６は、前記タンク２０とスプレーガン本体１０との途中において、約８０℃の湯を貯留するドラム３０内を通過している。ドラム３０内には、湯を溜める容器（図示せず）と、約８０℃の湯に加熱する加熱手段（図示せず）が備えられ、ホース６は容器の周囲を螺旋状に巻き付いている。このドラム３０の天板には、スプレーガン本体１０の先端部を挿し込む挿込み口３１が設けられ、スプレーガン本体１０の先端部が挿込み口３１に挿し込まれることにより、スプレーガン本体１０の開閉コック１３に装着されたキャップ１および座盤２を加熱し、この部分に溜まっているナパージュ液が粘度の低いゼリー状を維持し、ピンホール２ｂ内に目詰まりしないようにされている。
【００２８】
本実施形態のスプレーガンのノズル、スプレーガン本体１０およびナパージュ液の流路は、以上のように構成され、次にナパージュ液を塗布する方法について説明する。
【００２９】
トッピングされたフルーツのみのように最も狭い範囲でナパージュ液を塗布するときは、図３に示す４か所のピンホール２ｂを形成した座盤２を、図３（ｂ）の仮想線に示すようにキャップ１内に納置する。座盤２の段差部２ａがキャップ１のフランジ１ｂに嵌り込んだ状態で、このキャップ１の雌ネジ１ａが開閉コック１３の他端部に形成された雄ネジと螺合する。
【００３０】
他方、ナパージュ液を貯留しているタンク２０内は、使用者がハンドル２１を繰り返し昇降動および回動することによって高圧となり、タンク２０内のナパージュ液がホース６内を高い圧力をもって流れる。ホース６内のナパージュ液は、ホース６内に埋め込まれた加熱手段によって加熱され、約７０℃に加熱されることにより、粘度が低いゼリー状とされている。
【００３１】
このホース６内のナパージュ液は、使用者がスプレーガン本体１０のレバー１４を引いていない状態において、開閉コック１３内の弁が閉じられているため、座盤２に形成されたピンホール２ｂから噴射されない。そして、使用者がスプレーガン本体１の先端をケーキにトッピングされたフルーツの方に向けてレバー１４を引くと、開閉コック１３内の弁が開き、タンク２０によって圧力が加えられたホース６内のナパージュ液は、座盤２に形成されたピンホール２ｂから噴射され、フルーツにのみ塗布される。しかも、ピンホール２ｂは４か所に形成され、勢いが弱められて噴射されることからフルーツがナパージュ液に吹き飛ばされることはない。噴射されるナパージュ液の勢いは、タンク２０のハンドル２１の操作によって調整することができる。
【００３２】
このようにナパージュ液がかなり狭い範囲で均一にしかも薄く塗布されると、使用者がレバー１４から手を放すことにより、レバー１４が戻り、開閉コック１３内の弁が閉じ、ナパージュ液が座盤２に形成されたピンホール２ｂから噴射されなくなる。
【００３３】
ナパージュ液の塗布が終了すると、使用者はスプレーガンの先端部をドラム３０の挿込み口３１に挿し込む。スプレーガンの先端部に残ったナパージュ液は、ドラム３０内の湯によって加熱され、低い粘度のゼリー状が維持される。次のケーキのフルーツにナパージュ液を塗布するときは、使用者はスプレーガンの先端部をドラム３０の挿込み口３１から抜き出し、前記の作業を繰り返す。スプレーガンの先端部がドラム３０内の湯によって加熱され、低い粘度のゼリー状とされているため、ナパージュ液は座盤２に形成されたピンホール２ｂ内に目詰まりしておらず、ナパージュ液はこのピンホール２ｂからスムーズに噴射される。
【００３４】
ナパージュ液を小さなケーキや細長いケーキのように少しだけ狭い範囲で塗布するときは、図４に示す７か所のピンホール２ｂを形成した座盤２を、図４（ｂ）に示すようにキャップ１内に納置し、そのキャップ１の雌ネジ１ａを開閉コック１３の雄ネジに螺合する。座盤２は、キャップ１が開閉コック１３の雄ネジと螺合しているだけであるため、キャップ１を開閉コック１３の雄ネジから外すことによって容易に交換することができる。
【００３５】
７か所のピンホール２ｂは、座盤２の中心と周縁寄りに形成されているため、ナパージュ液はピンホール２ｂが４か所に形成されたときよりも広い範囲に噴射される。７か所に形成されたピンホール２ｂの各間隔は、前記４か所に形成されたピンホール２ｂの各間隔とほぼ同じであるため、７か所のピンホール２ｂから噴射されるナパージュ液は、４か所のピンホール２ｂから噴射されるナパージュ液とほぼ同じ密度となる。したがって、ナパージュ液を少しだけ狭い範囲で塗布するときは、ピンホール２ｂを７か所に形成した座盤２を使用することによって、作業効率を向上させることができる。
【００３６】
さらに、ナパージュ液を広い範囲で塗布するときは、図６に示すようなノズル本体４をキャップ１に嵌め込む。このノズル本体４の先端部には、ピンホール２ｂよりも若干内径の大きな噴出口（図示せず）が形成され、基端側の中心軸には噴出口と連通する流路４ａが設けられ、さらに基端側の外周にはフランジ４ｂが形成されている。このフランジ４ｂがキャップ１のフランジ４ｂと接合するようにノズル本体４がキャップ１に嵌め込まれ、キャップ１の雌ネジ１ａが開閉コック１３の雄ネジと螺合すると、ノズル本体４の噴出口がキャップ１の先端部よりも突出した位置となる。そして、ナパージュ液がノズル本体４の噴出口から広い範囲で噴射される。
【００３７】
なお、本発明は、前記の実施形態に限定することなく、特許請求の範囲に記載した技術的事項の範囲内において種々変更することができる。例えば、座盤２に形成するピンホール２ｂは、３か所または５か所、６か所または８か所以上形成してもよい。また、筒状のキャップ１はフランジ１ｂを設けることなく先端部にも雌ネジを形成し、座盤２の外周にこの雌ネジと螺合する雄ネジを形成してもよい。さらに、筒状のキャップ１は雌ネジ１ａを形成したものに代え、基端側に爪を突出し、開閉コック１３に該爪を嵌め込む凹部を形成したものとすることもでき、この場合はさらにキャップ１および座盤２は円形ではなく、角形とすることもできる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、複数のピンホールを形成した座盤が筒状のキャップ内に納置されることにより、ナパージュ液を狭い範囲で塗布することができる。したがって、小さなケーキやトッピングされた小さなフルーツなどにナパージュ液を塗布する場合であっても、刷毛が付着するといった品質管理上の問題が生じることはなく、また、ナパージュ液を狭い範囲であっても均一に薄く塗布することができるため、ナパージュ液の無駄使いを解消することができる。この結果、ケーキのコストダウンを図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のスプレーガンのノズルを含むスプレーガンの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のスプレーガンのノズルの一部断面分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のスプレーガンのノズルを構成する座盤であって、４か所にピンホールを形成したものの、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面断面図である。
【図４】本発明の一実施形態のスプレーガンのノズルを構成する座盤であって、７か所にピンホールを形成したものの、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面断面図である。
【図５】ナパージュ液の流れを示す概略図である。
【図６】スプレーガンのノズルの変形例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１……キャップ
２……座盤
２ｂ…ピンホール
１０……スプレーガン本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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