(57)【要約】【課題】  幅が比較的狭い媒体のプリント中でも、電気エネルギーを浪費しない定着器を提供する。【解決手段】    プリントプロセスにおいて用いられるトナーに展性を有するようにさせる定着器において、ａ）長さ寸法を有するハウジング（４２）と、ｂ）該ハウジング内に配置されたヒータ（４１）とを具備する。該ヒータは、それぞれ少なくとも１つの加熱ゾーンを有する、少なくとも２つの、別個で独立して制御可能な加熱素子（４４、４５）を備える。前記加熱ゾーン（６０、６２、７０）はそれぞれ、前記ハウジング（４２）の長さのうちの指定された一部に沿って配置されている。【選択図】  図１A
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントプロセスにおいて用いられるトナーに展性を有するようにさせる定着器であって、
ａ）長さ寸法を有するハウジングと、
ｂ）該ハウジング内に配置されたヒータと、を備え、
該ヒータは、それぞれ少なくとも１つの加熱ゾーンを有するような少なくとも２つの別個で独立して制御可能な加熱素子を備え、
前記加熱ゾーンはそれぞれ、前記ハウジングの長さのうちの指定された一部に沿って配置されていることを特徴とする定着器。
【請求項２】
前記別個の加熱素子の前記加熱ゾーンは、一緒になって、前記ハウジングの略全部の長さ寸法に及ぶことを特徴とする、請求項１に記載の定着器。
【請求項３】
前記加熱素子の前記加熱ゾーンは、前記ハウジング内で互いに縦一列になるよう配置されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の定着器。
【請求項４】
前記加熱素子のうちの少なくとも１つは、互いに離れておりその間にスペースを形成するような少なくとも２つの加熱ゾーンを有することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着器。
【請求項５】
前記スペースには、第２の加熱素子の加熱ゾーンが配置されることを特徴とする、請求項４に記載の定着器。
【請求項６】
前記定着器はローラ定着器であることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着器。
【請求項７】
前記定着器は真空管定着器であることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着器。
【請求項８】
レーザプリンタであって、複数の独立して制御可能な加熱ゾーンを有する定着器を備えることを特徴とする、レーザープリンタ。
【請求項９】
ａ）プリントされる媒体の幅を求めること、
ｂ）求めた前記媒体の幅に基づいて、定着器の加熱を調節すること
とを含むことを特徴とする、プリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに用いられる定着器に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを展性を有する状態まで加熱して、次に媒体基材に投入し付着するようにする、定着技術を用いるレーザープリンタは、プリントされたドキュメントを生成するのに通常用いられる。コンピュータに関連して用いられる典型的なデスクトップタイプのレーザープリンタにおいては、定着ローラと加圧ローラとが協働し同調して動作し、それぞれ、トナーが展性を有するようにするため熱エネルギーを与え、展性を有するトナーを媒体基材の繊維に押し込んで永久的に付着させるよう圧力を与える。定着ローラの内部には、ヒータがある。ヒータは通常セラミック基板を備え、セラミック基板上には加熱を行う電気回路が設けられている。ヒータは、ローラの略全長ににわたる加熱ゾーン（加熱区域）を１つ有し、このローラ全長に沿って均等な熱が放出されるようになっている。
【０００３】
通常のプリントモードにおいて、定着ローラと加圧ローラの間に、通常の幅約８．５インチ（１インチ＝約２．５４ｃｍ）の典型的な紙のシートが投入されると、シートの幅にわたって一様にプリントが行われる間、幅が紙と略等しい定着ローラが、熱を与えてトナーを軟化させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし本願の発明者は、現在の定着器の設計での問題を多数発見している。例えば、プリントされた媒体の幅が定着ローラの長さよりも小さい場合、この幅が狭い媒体（例えば、封筒）の横に定着ローラが放出する熱エネルギーが、非常に大きくなる可能性があり、寸法外のそのような場所における加熱素子に、かなりの熱応力状態を作り出す可能性がある。プリンタのオン−オフサイクルが引き起こす周期的応力、および一般的にローラ機構と組み合わさると、応力による破壊（stress fractures）および割れが、ヒータ内に形成されてしまう可能性がある。万一、割れがセラミック基板を横切って形成され、それによって関連する電気回路が断線すると、プリンタは正しく作動しないかもしれず、または、全く動作しなくなるかもしれない。現在、大部分のプリンタにおいては、比較的厚く高価で熱効率は悪いがかなりの熱応力に耐性があるセラミック加熱素子が用いられている。
【０００５】
さらに、プリントされる媒体の横に放出されるこの熱エネルギーは、プリンタ機構またはハウジングのいかなる近くのプラスチック部品も、溶融および変形させてしまう可能性がある。このような温度上昇は、プリンタを損傷および／または停止させてしまうことに加えて、製品品質にも悪影響を与える可能性がある。特に、このように幅が狭い媒体の縁からは、高熱に隣接することによって、過度の水分が逃げ出す可能性がある。これが起こると、媒体全体にわたる水分含有量の差によって生じる過度の媒体の巻きまたはうねりによって、生成する製品の外観が基準を満たさない。現在、プリンタ内に温度モニタを用いるプリンタもある。十分な高温に達すると、このモニタはプリントプロセスを遅くするかまたは停止するが、これはユーザが歓迎しない結果である。
【０００６】
結局、大部分の現在のプリンタは、幅が比較的狭い媒体のプリント中に、電気エネルギーを浪費してしまう。本発明は、この電気エネルギーの浪費を防止する定着器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここで開示する主題は、プリントプロセスにおいて用いられるトナーに展性を有するようにさせる、定着器を含む。定着器は、その長さに沿って複数の別個の加熱ゾーンを有し、このような加熱ゾーンのうちの少なくとも２つは、独立して電力供給可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
定着器の一実施形態において、定着器はハウジング（ケース）を備え、ハウジング内にはヒータが配置される。このヒータは、それぞれ少なくとも１つの加熱ゾーン（加熱区域）を有する、少なくとも２つの、別個で独立して制御可能な加熱素子を含む。そのような加熱ゾーンはそれぞれ、ハウジングの長さのうちの指定された一部に沿って配置される。加熱ゾーンがハウジング内で互いに縦一列になるよう配置される場合で例示することができるように、別個の加熱素子の加熱ゾーン同士が一緒になって、ハウジングの略全長に及ぶことができる。加熱素子のうちの少なくとも１つは、互いに離れておりそれによって両者間にスペースを形成するような少なくとも２つの加熱ゾーンを有してもよい。このスペースには、第２の加熱素子の加熱ゾーンを配置することができる。
【０００９】
本定着器の非限定的な一用途は、レーザープリンタにある。そのような用途において、定着器は、円筒形の軸に沿って測られる長さ寸法を有する円筒形のローラ部材を備える定着ローラであってもよい。円筒形のローラ部材は、動作可能に連結する電気ヒータを有する。ヒータは、それぞれ少なくとも１つの加熱ゾーンを有する、少なくとも２つの、別個で独立して制御可能な加熱素子を備えてもよい。そのような加熱ゾーンはそれぞれ、ローラ部材の長さのうちの指定された一部に沿って配置されている。別個の加熱素子の加熱ゾーン同士が一緒になって、ローラ部材の略全長に及んでもよく、ローラ部材に沿って互いに縦一列になるよう配置されてもよい。一実施形態において、加熱素子のうちの１つは、互いに離れており両者間にスペース（空間）を形成するような２つの加熱ゾーンを有しており、このスペースには別の加熱素子の加熱ゾーンが配置される。プリンタ内には、加圧ローラが配置されてもよい。加圧ローラは、定着ローラと協働して相互作用して、定着ローラによって展性を有するようにされたトナーが、この２つのローラの間を通過する媒体の繊維に押し込まれるようにする。
【００１０】
定着器の他の実施形態は、プリンタにおいて媒体経路に隣接して配置された、定着器真空管を備える。定着器真空管は、その長さに沿って複数の加熱ゾーンを有してもよく、それぞれのゾーンへの熱は、真空管内の独立して電力供給可能なフィラメントから生成される。
【００１１】
独立して制御可能な加熱素子を有する異なる定着器加熱ゾーンに熱が加えられて、第１の加熱素子が作動する結果として、１つよりも多い場所において熱が加えられるようになっており、第２の加熱素子が作動する結果として、第１の加熱素子の加熱ゾーンとは別個の単一の場所において熱が加えられるようになっていてもよい。最後に、この定着器の実施形態の第１の加熱素子と第２の加熱素子の両方を使用する結果として、すべての加熱ゾーンにおいて熱が生成される。したがって明白なように、熱を加える場所に関して柔軟性が与えられ、そのような柔軟性によって、実質的に熱が必要なところのみに熱を加えることができる。
【００１２】
次に図１を参照して、ここでは非限定的に定着ローラ４０として例示する定着器は、中空の円筒形のハウジング４２を含む。ハウジング４２内には、定着ローラの略全長にわたるヒータ４１が搭載される。定着ローラ４０の反対側に加圧ローラ８２が搭載され、この２つのローラはそれぞれ向き２２、２４に回転して、両者の間に形成されたローラのニップを通って、媒体シート２８を向き２６に動かす。図１Ａに示すように、ヒータ４１は第１の加熱素子４４と第２の加熱素子４５とを有する。後述するように、加熱素子４４、４５はそれぞれ、独立して電力供給可能である。第１の加熱素子４４は、セラミック基板４６の間隔を置いて位置した部分４６ａ、４６ｂに沿って配置した、２つの別個で間隔を置いて配置した長さの抵抗器材料５４ａ、５４ｂを備えてもよい。セラミック基板は、ねじ、リベット、接着剤、シートメタルブラケット構造（図示せず）、またはその他好適な取付手段等の搭載手段によって、ローラの内面上に固定して搭載される。セラミック基板からハウジング４２への伝熱は、セラミック基板とハウジングとの間に配置された熱伝導性グリース（図示せず）によって促進してもよい。導線５５ａが抵抗器５４ｂを端子５７に接続する。導線５５ｂが抵抗器５４ｂを抵抗器５４ａに接続する。導線５５ｃが抵抗器５４ａを第２の端子５９に接続する。図７を参照して以下にさらに詳細に説明するように、端子５７と５９との間に電位が印加されると、抵抗器部５４ａ、５４ｂが通電される。電源は、ブラシまたはその他の電気接続手段等の従来の手段によって、端子５７、５９に電気接続してもよい。図示の抵抗器部は金属トレースでできた非常に薄く幅が広い高抵抗の部分であるが、または、セラミック基板部４６ａ、４６ｂの上または中に搭載された、針金コイル構成、蛇行構成、またはなんらかのその他の抵抗器形成構成であることができ、抵抗器５４ａ、５４ｂを電流が流れるときに、セラミック基板の２つの長さ４６ａ、４６ｂのそれぞれにおいて、高い電気抵抗が生じ、したがって熱が生成されるようになっていてもよい。したがって、抵抗器部５４ａ、５４ｂとそれらが搭載されるそれぞれのセラミック基板部４６ａ、４６ｂとによって、２つの加熱ゾーン６０、６２が設けられる。加熱ゾーン６０、６２はそれぞれ、ハウジング４２の長さのうちの指定された一部に沿い、セラミック基板の別個の長さ４６ａ、４６ｂの場所に関連して、配置されている。ハウジング４２の長さのうちのこのような指定された一部は、本実施形態において、ハウジング４２の横方向反対側の場所６４、６６にあり、その結果、この２つのハウジング場所６４と６６および関連する加熱ゾーン６０と６２との間のハウジング場所６８において、スペースが設けられる。第２の加熱素子４５は、単一の長さのセラミック基板４６ｃと、セラミック基板部４６ｃ上に搭載された電気抵抗器部５４ｃとを備える。抵抗器部５４ｃは、一端において導体５３ａによって端子５８に接続され、他端において導体５３ｂによって共通の端子５９に接続されている。抵抗器５４ｃを電流が流れるときに熱が生成され、それによって、ハウジング４２の長さのうちの指定された一部に沿って配置された別の加熱ゾーン７０において熱が供給される。加熱ゾーン７０は、第１の列４８の、第１の加熱ゾーン６０と第２の加熱ゾーン６２との間のスペース６８内に収まるような大きさおよび間隔で配置されて、加熱ゾーン６０、７０、６２がハウジング４２内で縦一列に並び、一緒になって、定着ローラ４０のハウジング４２の略全長に及び、それによって、３つの別個の加熱ゾーンを有する定着ローラ４０を構成するようになっていてもよい。
【００１３】
図７は、定着ローラ４０の完全な加熱回路１２０を示す。図示のように、第１の電源Ｖ１に関連する１つの回路スイッチ１２２が、抵抗器５４ａ、５４ｂへの電流を制御し、したがって、加熱ゾーン６０、６２の加熱を制御する。第２の電源Ｖ２に関連する他方の回路スイッチ１２４は、抵抗器５４ｃへの電流を、したがって加熱ゾーン７０を制御する。または、電源Ｖ１、Ｖ２は、可変制御可能な電源で、スイッチ１２２、１２４を不要にしてもよい。そのような実施形態において、それぞれの加熱ゾーンが生成する熱量はまた、それぞれの電源をゼロと最大設定値との間で調節することによっても、調節可能に変化させることができる。
【００１４】
定着ローラ４０のハウジング４２は、例えば、薄く柔軟性を有するプラスチックの管で被覆したシートメタルで構成してもよい。他の好適な熱伝導材料を用いてもよい。
【００１５】
図２および図３は、プリントが行われる幅が広い媒体と幅が狭い媒体の両方に関する、図１の定着ローラ４０の動作を示す。特に、図２に示すように、標準の８．５×１１インチの紙のシート２８等の幅が広い媒体が、プリントを行うために定着ローラ４０を通過するときには、効率的で熱的に好都合な動作を行うために、ローラ４０の略全長に沿った、電力を供給される２つの加熱素子４４、４５の３つの加熱ゾーン６０、６２、７０によって、一様な温度Ｔ1（図２）が生成される。同様に、本定着ローラ４０は、幅が狭い媒体にプリントするときに不所望の熱的影響を全く示さない。すなわち、図３に示すように、ＵＳ  Ｎｏ．１０封筒３０が定着ローラ４０に与えられると、第２の加熱素子４５のみに電力が供給される。したがって、加熱ゾーン７０のみが熱的活性状態で、定着ローラ４０のハウジング４２の中心線４７の両側に短い距離にわたってＴ1という温度を生成する。同時に、第１の加熱素子４４に電力が供給されておらず、したがってその加熱ゾーン６０、６２が熱的活性状態でないために、封筒３０のそれぞれの縁から横方向外側の、プリントを行っていないハウジング場所においては、プリント環境全体の周囲温度と略等しい温度Ｔ3が維持される。このような熱制御の結果、装置または製品に不所望な熱的影響が実質的になくなり、したがって、装置、製品、およびエネルギー節約において非常に有益な利点となる。
【００１６】
図４は、上述の定着ローラ４０を有するデスクトップレーザープリンタ８０の一部を断面図で示す。図示のように、定着ローラ４０は、プリント媒体（例えば、紙のシート２８、封筒３０、等）がローラ４０と８２との間を通過し展性を有するトナーがプリント画像として媒体に定着するときに、加圧ローラ８２と協働して機能する。すなわち、定着ローラ４０のハウジング４２内の加熱素子４４、４５の加熱ゾーン６０、６２、および／または７０からの熱によって、実質的に媒体の幅全体のみにわたって熱が加えられ、トナーを軟化して、定着ローラ４０と加圧ローラ８２との間を媒体が通過するときに、軟化したトナーを加圧ローラ８２が媒体に押し込み、それによって媒体上にプリント画像を生成するようになっている。そのようにいったんプリントが行われると、媒体は従来の方法でプリンタ８０から出て、オペレータによって受け取られる。
【００１７】
トナーを軟化するのに、電力を供給される真空管熱源９０を用いるレーザープリンタもある。そのような真空管９０は、プリントされる媒体、例えば、図５および図６に示すシート２８または封筒３０、の移動経路２９に隣接して位置する。従来技術の真空管は、そのような真空管が、その上にトナーが付着されている媒体の寸法に関係なく、その全長に沿って一様な温度を生成する単一の加熱素子を有する、という点において、従来技術の定着ローラとほとんど同じ方法で電力が供給される。幅が狭い媒体がプリントされているときに従来技術の定着ローラが不所望で潜在的に有害な熱を生成してしまうのと同じ方法で、従来技術の真空管も同様に、トナーを塗布する媒体表面がないところに熱エネルギーを供給してしまう。ここで、本主題にしたがって、真空管熱源を取り付けたプリンタの、電力が供給される新規な定着真空管９０を、図５および図６に示す。特に、図６に示す真空管９０は、その長さに沿って、複数（ここでは非限定的に３つとして示す）の加熱ゾーン９２、９４、９６を備え、第１の加熱素子を形成する第１の群の独立して電力供給可能なフィラメント９８、１０２と、第２の加熱素子を形成する第２の群の独立して電力を供給されるフィラメント１００から、熱が生成される。すなわち、フィラメント９８は、導線１０４、１０６を含む電気回路によって加熱されて加熱ゾーン９２を作り出し、フィラメント１０２は、導線１１２、１１４を含む電気回路によって加熱されて加熱ゾーン９６を作り出す。フィラメント９８と１０２とは、上述の実施形態における抵抗器４６ａ、４６ｂと同様に直列に電気接続して、２つの加熱ゾーン９２、９６を有する単一の加熱素子を形成するようにしてもよい。フィラメント１００は、導線１０８、１１０を含む電気回路によって加熱されて加熱ゾーン９４を作り出す。その上に画像がプリントされる媒体の長さ次第で、フィラメント１００のみ、またはすべてのフィラメント９８、１００、１０２に電力を供給し、それによって、加熱ゾーンのうちの１つ９４、または３つすべて９２、９４、９６を作動して、プリントされる媒体の幅が狭いにしろ広いにしろ、その寸法と略一致させることができる。そのような媒体の寸法は、後述するように求められ伝達される。一実施形態において、真空管９０の加熱回路は、ヒータ４１について図７を参照して説明した加熱回路と略同じである。したがって、図１、図２、および図３において規定する定着ローラ４０に関して説明したのと略同じ方法で、プリントが行われている媒体の幅寸法次第で、定着真空管９０には、その長さ寸法のうちの選択された一部に沿って、電力が供給される。この熱は、取り囲んでいる円筒の対応する加熱ゾーンに伝えられて、効率的な媒体加熱およびエネルギー変換が行われる。定着器真空管９０の他の実施形態において、フィラメント９８、１００、１０２はそれぞれ、独立して制御される回路上にあり、別個の加熱素子を備える、すなわち、そのような実施形態においては、３つの素子と３つの独立して制御可能な加熱ゾーンとがある。図５に示すように、図４のプリンタ８０の他の実施形態において、定着器真空管９０と１対の加圧ローラ３１、３３とが、定着ローラ４０と加圧ローラ８０との代わりに使われている。真空管９０は、媒体移動経路２９に隣接して配置されている。媒体が媒体経路２９に沿って動く間に、媒体２８上のトナーは、真空管９０によって加熱され、次に加圧ローラ３１、３２によって媒体に押し込まれる。
【００１８】
他の実施形態（図示せず）において、定着器真空管は、熱伝導管、例えばアルミニウム管、の中に配置され、この管は、加圧ローラの反対側に、圧力がかかったニップを加圧ローラと形成する関係になるよう配置される。
【００１９】
図１および図６の実施形態においては、３つの別個の加熱ゾーンを示すが、当業者には、対応しなければならない媒体幅の範囲次第で、いかなる数の加熱素子によって作り出されるいかなる複数（例えば、２つ、３つ、４つ、５つ、等）の加熱ゾーンを設けてもよく、加熱素子の数は加熱ゾーンの数と同じであってもそれよりも少なくてもよい、ということが理解されよう。同様に、特定の加熱回路を説明したが、いかなる数の異なる方法で制御可能な回路を用いてもよい。
【００２０】
前述したように、図７は、定着ローラ４０の１つの例示的な加熱回路１２０を示す。図示のように、関連する電源Ｖ１を有する１つの回路スイッチ１２２は、抵抗器５４ａ、５４ｂへの電流を制御し、電源Ｖ２に関連する他方の回路スイッチ１２４は、抵抗器５４ｃへの電流を制御する。まず媒体幅が求められ、そのような幅によって、作動する電気回路の数が調節される。図８および図９はそれぞれ、ソフトウェアのコマンドであってもよいがこれに限定するものではない、定着ローラ４０の定着器作動の一方法を示すフロー図を提供する。そのようなソフトウェアを用いる場合には、まず、プリントされる媒体の幅を、コンピュータ内で指示する、標準のプリントドライバソフトウェア１２８が受け取る。いったん媒体幅がそのように命令されると、その値が標準のプリンタの画像処理部１３０へと送られ、画像処理部１３０は次に、プリンタの制御部１３２を作動させる。制御部１３２は次に、プリントされる媒体の幅にふさわしい加熱素子制御装置１３４、１３６（一実施形態において、スイッチ１２２、１２４を備える）を作動させる。すなわち、第１のスイッチ１２２は第１の加熱素子４４への電力送出を制御し、第２のスイッチ１２４は第２の加熱素子４５への電力送出を制御する。そのようなスイッチはそれぞれ、開くまたは閉じたままになり、媒体の有無、ならびに、媒体が存在する場合には投入されている媒体の幅、に応じて、電流が流れないようにするかまたは流れるようにする。したがって、幅が狭い媒体が投入される場合には、スイッチ１２４のみが閉じる。幅が広い媒体が投入される場合には、スイッチ１２２、１２４の両方が閉じる。スイッチ１２２、１２４の代わりに、可変制御される電圧源を用いてもよい。定着ローラ４０内であれ真空管タイプの定着器内であれ、２つよりも多い複数の加熱素子が設けられる場合には、存在する加熱素子の数に応じてふさわしい数のスイッチが設けられて、プリントされる媒体の幅に応じて、関連する加熱素子の作動によって、必要な加熱ゾーンのみが加熱されるようになっている。
【００２１】
図９は、図８の実施態様において用いることができる方法を示す。特に、標準に対する媒体幅が求められ（１３８）、標準の幅よりも狭いかが判定される（１４０）。幅が標準よりも狭い場合には、すべてよりも少ない加熱素子が作動する（１４２）。逆に、幅が標準である場合には、すべての加熱素子が作動する（１４４）。媒体幅に関する「標準」という用語は、コマンドとして与えられるユーザ入力またはデフォールトの設定に応じてプリントドライバソフトウェアが定める幅を指す。
【００２２】
図１０は、媒体センサ組立品１６０がプリンタ制御部１６２に直接ケーブル接続されている、制御システムの他の実施形態を示す。その場合、プリンタ制御部１６２が、加熱素子を制御するスイッチ部１６４、１６６（または可変電源）を制御する。一実施形態において、センサ組立品１６０は媒体幅センサを備える。他の実施形態において、センサ組立品１６０はさらに、媒体厚さを検知するセンサを含む。他の実施形態において、センサ組立品１６０は、媒体の粒状性（grain）の方向を検知するセンサを含む。さらに他の実施形態において、センサ組立品１６０は、例えば、光沢紙、つや消し仕上げ紙、プラスチック、布地等、媒体材料のタイプを検知するセンサを含む。それぞれの場合において、制御部は加熱部を制御して、検知された状態または状態の組合せにふさわしい加熱を行う。それぞれの状態またはそれぞれの状態の組合せにふさわしい加熱が何であるかは、実験的に求めてもよく、ルックアップ表等、制御部１６２がアクセス可能なメモリに記憶してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明の定着器は、例えばレーザプリンタにおいて、利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】定着ローラの一端部を取り除いて内部ヒータを示す、定着ローラと加圧ローラの組立品の概略側面図である。
【図１Ａ】図１の定着ローラの一部の正面断面図である。
【図２】プリントされた画像が上に生成される幅の広い媒体が通過する間の、図１の定着ローラによる熱処理の実施形態の概略図である。
【図３】プリントされた画像が上に生成される幅の狭い媒体が通過する間の、図１の定着ローラによる熱処理の実施形態の概略図である。
【図４】定着ローラと加圧ローラとを示すレーザープリンタの一実施形態の一部の正面図である。
【図５】所定位置にある真空管定着器（bulb fuse）と加圧ローラとによって前方に動く媒体を示す、レーザープリンタの他の実施形態の一部の端面図である。
【図６】隣接する媒体シートを断面図で示す、図５の定着器真空管（fuser bulb）の正面図である。
【図７】図１の定着ローラの加熱回路の回路図である。
【図８】加熱素子作動システムの動作部品（operating components）を示すブロック図である。
【図９】加熱素子作動のプロセスを示すフロー図である。
【図１０】他の加熱素子作動システムの動作部品を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２５】
４１  ヒータ
４２  ハウジング
４４、４５  加熱素子
４６ａ、４６ｂ、４６ｃ  セラミック基板部
５４ａ、５４ｂ、５４ｃ  抵抗器
５７、５８、５９  端子
６０、６２、７０  加熱ゾーン
【図１】
2004341523.tif 000003
【図１Ａ】
2004341523.tif 000004
【図２】
2004341523.tif 000005
【図３】
2004341523.tif 000006
【図４】
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【図５】
2004341523.tif 000008
【図６】
2004341523.tif 000009
【図７】
2004341523.tif 000010
【図８】
2004341523.tif 000011
【図９】
2004341523.tif 000012
【図１０】
2004341523.tif 000013