(57)【要約】【課題】必要なメモリ容量を算出して不要となるメモリ領域分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフすることで低消費電力化を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】メモリ増設が可能な拡張スロットを複数備え、各拡張スロットごとに拡張ＤＩＭＭへの電源供給手段を備えた画像形成装置において、定着温度を検出する定着温度検出手段２１と、検出された定着温度に基き印字起動までに必要となる時間（Ｔ）を算出する復帰時間検出手段２２と、外部機器Ｉ／Ｆ制御手段５より入力された画像データや画像形成コマンド情報から印字に必要とするメモリ容量を算出するメモリ容量算出手段２４と、時間（Ｔ）と印字に必要とするメモリ容量により、不要なメモリ容量分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフするメモリ電源制御手段２５とを備えた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリ増設が可能な拡張スロットを複数備え、各拡張スロットごとに拡張ＤＩＭＭへの電源供給手段を備えた画像形成装置において、定着温度を検出する定着温度検出手段と、検出された定着温度に基づき印字起動までに必要となる時間（Ｔ）を算出する復帰時間検出手段と、外部機器Ｉ／Ｆ制御手段より入力された画像データや画像形成コマンド情報から印字に必要とするメモリ容量を算出するメモリ容量算出手段と、前記時間（Ｔ）と印字に必要とするメモリ容量により、不要なメモリ容量分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフするメモリ電源制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置と端末がネットワークにより接続された画像形成システムにおいて、前記端末は、各画像形成装置における復帰時間情報（Ｔ）と各拡張ＤＩＭＭに搭載されているメモリ容量と各拡張ＤＩＭＭに電源が供給されているかの情報をネットワーク経由にて受信し、ネットワーク経由で各画像形成装置に対して省エネモードからの復帰制御、省エネモードへの移行制御、拡張ＤＩＭＭに供給する電源制御を行なうことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置と端末がネットワークにより接続された画像形成システムにおいて、各端末上から、過去にプリント指示が行なわれたプリントデータ容量の累積データ量とプリント指示回数とプリント指示当りのメモリ容量の平均値データを情報記憶装置に記憶させ、前記画像形成装置の外部機器Ｉ／Ｆ制御手段からプリント指示を受信する際に、テーブル情報を参照し、プリント指示の要求元の端末に対するプリント指示当りのメモリ容量の平均値データを参照し、印字に必用なメモリ容量を即座に予測して拡張ＤＩＭＭに対する電源制御とバス制御を行なう画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、拡張ＤＩＭＭへの電源制御手段を備えた画像形成装置及びこの画像形成装置が端末とネツトワーク接続された画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
拡張ＤＩＭＭへの電源制御手段を備えた画像形成装置及びこの画像形成装置が端末とネツトワーク接続された画像形成システムに関連して、例えば、特許文献１や特許文献２に記載された技術が知られている。
【特許文献１】特開２００２−２５４７６５公報
【特許文献１】特開平７−０６４４３３号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術では、必要メモリ量以上の拡張ＤＩＭＭに対しても常に電源が投入されており、電力消費の効率化が図られていなかった。
本発明は、必要なメモリ容量を算出して不要となるメモリ領域分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフすることで低消費電力化を図ることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、メモリ増設が可能な拡張スロットを複数備え、各拡張スロットごとに拡張ＤＩＭＭへの電源供給手段を備えた画像形成装置において、定着温度を検出する定着温度検出手段と、検出された定着温度に基き印字起動までに必要となる時間（Ｔ）を算出する復帰時間検出手段と、外部機器Ｉ／Ｆ制御手段より入力された画像データや画像形成コマンド情報から印字に必要とするメモリ容量を算出するメモリ容量算出手段と、時間（Ｔ）と印字に必要とするメモリ容量により、不要なメモリ容量分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフするメモリ電源制御手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、画像形成装置と端末がネットワークにより接続された画像形成システムにおいて、端末は、各画像形成装置における復帰時間情報（Ｔ）と各拡張ＤＩＭＭに搭載されているメモリ容量と各拡張ＤＩＭＭに電源が供給されているかの情報をネットワーク経由にて受信し、ネットワーク経由で各画像形成装置に対して省エネモードからの復帰制御、省エネモードへの移行制御、拡張ＤＩＭＭに供給する電源制御を行なう画像形成システムを最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、画像形成装置と端末がネットワークにより接続された画像形成システムにおいて、各端末上から、過去にプリント指示が行なわれたプリントデータ容量の累積データ量とプリント指示回数とプリント指示当りのメモリ容量の平均値データを情報記憶装置に記憶させ、画像形成装置の外部機器Ｉ／Ｆ制御手段からプリント指示を受信する際に、このテーブル情報を参照し、プリント指示の要求元の端末に対するプリント指示当りのメモリ容量の平均値データを参照し、印字に必用なメモリ容量を即座に予測して拡張ＤＩＭＭに対する電源制御とバス制御を行なう画像形成システムを最も主要な特徴とする。
定着温度が低くなっている場合、例えば、省エネモードに入っているような場合、外部Ｉ／Ｆに接続されている機器で印字指示がなされてから印字開始まで、省エネモード状態によっては数分かかってしまうことがある。この状態からメモリ領域を最大（拡張ＤＩＭＭへの電源を全てオン状態）にして画像展開しても、印字開始までの時間はかわらない。ここで本発明では、メモリ容量を算出し印字開始までの時間（Ｔ）と各メモリ容量に対する印字時間との関係により、低メモリ容量にて印字を可能とすることで、不要なメモリ容量分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフし、低消費電量化を図る。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は画像形成装置の全体ブロック図である。ＣＰＵ部１、ＡＳＩＣ部２、ＲＯＭ部３、ＲＡＭ部４、外部機器Ｉ／Ｆ制御部５、操作部６、表示部７、エンジンＩ／Ｆ制御部８、増設メモリ部９、タイマー部１０、エンジンプロット制御部１１を備える。
外部機器Ｉ／Ｆ制御部５は、セントロＩ／Ｆ、シリアルＩ／Ｆ、ネットワークＩ／Ｆなど外部機器との通信を可能とする制御部であり、例えば外部機器から送信されてくる画像データや画像形成コマンド、画像形成情報を受信し、ＲＡＭ部４に画像データを展開する。画像展開されたデータは、ＶＩＤＥＯデータとしてエンジンＩ／Ｆ制御部８を介してエンジンプロット制御部１１にてプロットされる。ＲＯＭ部３には本装置を制御するプログラムが格納されている。
操作部６、表示部７は、ボタンスイッチ、ＬＥＤ、液晶パネル、タッチパネル等から構成されており、本装置に対する設定条件を入力したり、本装置の設定条件や状態を参照・通知することができる。増設メモリのオン／オフ制御の設定や参照も操作部６、表示部７で行なわれる。
エンジンＩ／Ｆ制御部８とエンジンプロット制御部１１間ではエンジンＩ／Ｆ制御部８から送信されるＶＩＤＥＯデータのインターフェースとそのＶＩＤＥＯデータの情報や各制御部のステータス情報や定着温度情報やコマンドの送受信が行われるインターフェースを備えている。
外部機器Ｉ／Ｆ制御部５を介して端末装置からのプリント指示により画像データが受信される。受信された画像データはＣＰＵ部１、ＡＳＩＣ部２により、ＲＡＭ部４に展開される。このＲＡＭ部４が拡張ＤＩＭＭ（Ｘ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｙ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｚ）に搭載されたメモリ領域部となる。
【０００６】
図２は本発明の画像形成装置の機能ブロック図である。以下、その構成を動作と併せて説明する。定着温度検出部２１では定着温度を検出し、定着温度信号（ａ）を復帰時間検出部２２に送出する。復帰時間検出部２２では、現状態から印字可能となるまでの復帰時間情報（Ｔ）をメモリ電源制御部２３に送出する。
プリント指示が行なわれると外部機器Ｉ／Ｆ制御部５を介して画像データや画像形成コマンド、画像形成情報を受信し、これらデータ・コマンド・情報（ｂ）がメモリ容量算出部２４に送出される。メモリ容量算出部２４では、これらデータ、コマンド、情報（ｂ）を基に印字に必用なメモリ容量（Ｍ）を算出し、メモリ電源制御部２３に送出する。
メモリ電源制御部２３では、メモリ容量算出部２４からの印字に必用なメモリ容量情報（Ｍ）と前出の復帰時間情報（Ｔ）により、各拡張ＤＩＭＭに対する電源制御信号であるＸ電源制御信号（ｘ）・Ｙ電源制御信号（ｙ）・Ｚ電源制御信号（ｚ）をメモリ電源部２５とメモリバス制御部２６に送出する。メモリ電源部２５では前出の各電源制御信号により、拡張ＤＩＭＭ（Ｘ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｙ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｚ）に対する電源Ｘ、電源Ｙ、電源Ｚの制御が行なわれる。また、メモリバス制御部２６では拡張ＤＩＭＭ（Ｘ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｙ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｚ）に対するバス制御が行なわれる。
図３は図２に示す画像形成装置における制御例のフローチャートである。ステップＳ１〜Ｓ６において、上記の処理が実行される。
【０００７】
図４は本発明の画像形成システムの構成図である。画像形成装置１００と端末１０１がネットワークで接続されている。ネットワーク環境に接続された端末１０１上にて、各画像形成装置１００における復帰時間情報（Ｔ）と各拡張ＤＩＭＭに搭載されているメモリ容量と各拡張ＤＩＭＭに電源が供給されているかの情報をネットワーク経由にて受信する。そして例えば、図５のような各画像形成装置における復帰時間情報（Ｔ）や省エネモードレベル情報や各拡張ＤＩＭＭに搭載されているメモリ容量情報や各拡張ＤＩＭＭへの電源供給情報が端末１０１上に表示される。そして端末１０１上の操作により、ネットワーク１０３経由にて各画像形成装置１００に対して省エネモードからの復帰制御や省エネモードへの移行制御や拡張ＤＩＭＭに供給する電源制御を行ない、端末１０１上からネットワーク１０３を経由して低消費化を図る。
また本発明では、ネットワーク環境に接続された各端末１００上から、過去にプリント指示が行なわれたプリントデータ容量の累積データ量とプリント指示回数とプリント指示当りのメモリ容量の平均値データ（図６）等を情報記憶装置に記憶させる。そして、外部機器Ｉ／Ｆ制御部５からプリント指示を受信する際に、このテーブル情報を参照し、プリント指示の要求元の端末（ＩＰアドレス）に対するプリント指示当りのメモリ容量の平均値データを参照し、印字に必用なメモリ容量を即座に予測して、前述同様に、拡張ＤＩＭＭ（Ｘ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｙ）、拡張ＤＩＭＭ（Ｚ）に対する電源制御とバス制御が行なわれる。
【０００８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、メモリ容量を算出し印字開始までの時間（Ｔ）と各メモリ容量に対する印字時間との関係により、低メモリ容量にて印字が可能なので、不要なメモリ容量分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフし、低消費電量化を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、ユーザー端末上で各画像形成装置の印字起動までに必要となる時間（Ｔ）とメモリ容量を参照することができ、また、端末に各画像形成装置に搭載されているメモリ容量を変更する機能や省エネレベルを変更する機能を備えることで、低消費電量化を図ることができる。
請求項３記載の発明によれば、累積された印字データ容量と印字指示数により、各ＩＰアドレスに対する１印字指示当りのメモリ容量の平均値を算出する機能を備えることで、印字指示を入力した際に必要なメモリ容量を予測して、不必要なメモリ容量分の拡張ＤＩＭＭへの電源をオフし、低消費電量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の全体ブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】図２に示す画像形成装置における制御例のフローチャートである。
【図４】本発明の画像形成システムの構成図である。
【図５】端末の表示例を示す図である。
【図６】端末に関するテーブルを示す図である。
【符号の説明】
２１  定着温度制御部
２２  復帰時間検出部
２３  メモリ電源制御部
２４  メモリ容量算出部
２５  メモリ電源部
２６  メモリバス制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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