(57)【要約】【課題】本発明は、いかなる寸法形状の記録媒体に対しても高精度に記録を行うことができると共に、記録画像のレイアウトを容易に行うことが可能な記録装置、及び記録方法の提供を目的とする。【解決手段】記録媒体を順方向及び逆方向へと搬送可能な搬送手段１２，１３，１４，１５と、記録媒体を搬送することによって記録媒体における記録領域全体の寸法形状を認識する領域認識手段３と、記録手段と搬送手段１２，１３，１４，１５とを制御する制御手段と、を備える。ここで、制御手段は、記録動作に先立ち前記記録媒体を順方向へと移動させることによって前記領域認識手段による記録領域全体の寸法形状の認識動作を実行させた後、前記記録媒体を前記搬送経路に沿って逆方向へと移動させて前記搬送経路内の所定の記録開始位置に復帰させるよう制御する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を所定の搬送経路に沿って上流側から下流側へと順方向に搬送しつつ記録動作を行うようにした記録装置であって、
前記記録媒体を順方向及び逆方向へと搬送可能な搬送手段と、
前記記録媒体を搬送することによって前記記録媒体における記録領域全体の寸法形状を認識する領域認識手段と、
前記記録手段と前記搬送手段とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、記録動作に先立ち前記記録媒体を順方向へと移動させることによって前記領域認識手段による記録領域全体の寸法形状の認識動作を実行させた後、前記記録媒体を前記搬送経路に沿って逆方向へと移動させて前記搬送経路内の所定の記録開始位置に復帰させるようにしたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記領域認識手段によって得られた記録領域全体の寸法形状を表すデータに応じて予め設定されている記録データの補正処理を施すデータ処理手段にデータを供給することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記データ処理手段は、前記制御手段との間でデータの授受を行うホストコンピュータからなることを特徴とする請求項２記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録領域認識手段は、光学センサを有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記搬送手段は、前記記録手段より上流側において記録媒体の搬送動作を行うプラテンローラを有し、
前記光学センサは、前記プラテンローラより上流側に設けられていることを特徴とする請求項４記載の記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、記録媒体の記録領域全体の寸法形状に関するデータを、記録動作開始前にホストコンピュータに送ることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記ホストコンピュータは、受信した記録媒体の記録領域全体の寸法形状に関するデータに応じて、前記記録領域内に予め定めた全ての記録内容を記録し得るよう記録データを補正し、その補正記録データを前記制御手段に伝送することを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】
記録媒体を所定の搬送経路に沿って上流側から下流側へと順方向に搬送しつつ記録動作を行う記録方法であって、
記録動作に先立ち前記記録媒体を順方向へと移動させることによって記録領域全体の寸法形状の認識動作を実行するステップと、
前記記録媒体を前記搬送経路に沿って逆方向へと移動させて前記搬送経路内の所定の記録開始位置に復帰させるステップとを備えたことを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体を所定の搬送経路に沿って移動させながら記録手段によって記録を行う記録装置及び記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、記録ヘッドに対して記録媒体を搬送しつつ記録動作を行う記録装置は、記録媒体の最大幅以上の長さを有する記録ヘッドを定位置に固定し、記録媒体を記録ヘッドの長手方向と直交する方向に移動させながら記録動作を行う所謂フルライン型の記録装置と、小型な記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向（主走査方向）に移動させながら記録動作を行う所謂シリアルプリンタ型の記録装置とに大別される。また、記録装置は、記録ヘッドの各記録要素（ドット形成要素）における構造によって、記録媒体に対するインパクト動作を行うインパクト方式の記録装置、及び記録媒体に対してインパクト動作を行わないノンインパクト方式の記録装置などが知られている。
【０００３】
このうち、現在では記録動作時の静粛性、ランニングコスト、及びカラー化の容易さなどの点から、インクジェット記録方式を採る記録装置が広く一般に使用されている。
【０００４】
但し、インクジェット記録装置では、記録すべきデータに対して記録媒体のサイズが適合していない場合、記録ヘッドから吐出されたインクが記録媒体意外の部分に着弾し、記録装置内が汚損されると共に、記録媒体以外に吐出されたインク滴のデータが記録媒体上に記録結果として残らず、記録すべき情報が欠落した記録物が形成されることとなる。
【０００５】
また、その汚損によって記録媒体に不要なインクが付着し、記録物としての品質低下を招くという問題も発生している。
【０００６】
そのため、光学式センサなどで、記録前に記録媒体の幅を検出（媒体幅検出）を行って、記録媒体の範囲外にはインクを吐出させないようにする技術が知られている（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００７】
また、記録ヘッドと、光学センサを有する読み取りヘッドとが交換可能であるインクジェット記録装置や、記録媒体の最大幅以上の幅を有するラインセンサを装置内に有したインクジェット記録装置も知られている。
【０００８】
しかしながら、上記のような媒体幅検出を行う従来の記録装置にあっては、記録媒体の幅を検出し、その検出された記録媒体の幅以内に記録可能なデータのみを記録するものとなっているため、記録装置内の汚損は防止し得るものの、記録媒体の幅を越える範囲に対応するデータは記録されず、記録された記録物は記録情報の欠落したものとなっていた。例えば、記録媒体が四角形ではなく、不定形の用紙の場合、従来のプリンタでは、定形の範囲より狭い幅を有する部分に対し、その幅に対応する記録データのみを記録し、その幅から外れた記録データについては記録を行わないようになっており、その結果、情報の欠落した記録物が形成されるという問題が発生した。
【０００９】
従って、記録物に対して記録情報の欠落を生じることなく記録動作を行うようにするためには、記録データにおけるインク滴の吐出位置を記録媒体の幅に応じて変更するデータ処理が必要であり、これを実行することも提案されている。このデータ処理は、記録媒体の幅をセンサによって検出しながら記録データの補正を行うもの、あるいは記録動作を開始する前に、記録媒体を給紙位置から排紙位置へと移動させ、その間にセンサによって記録媒体全体の寸法形状を検出し、その後、給紙位置へと記録媒体を再びセットして記録動作を開始するものなどがある。
【００１０】
【特許文献１】
特開平６−３０５２２号公報
【００１１】
【特許文献２】
特開平６−３０５１２４号公報
【００１２】
【特許文献３】
特開平５−５６０号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の記録装置において、記録媒体の幅を読取りながら記録データの補正及び記録を行うようにしたものにあっては、ユーザーが所望のレイアウトによって記録情報の記録を行うことができないという問題がある。
【００１４】
また、記録媒体全体の寸法形状を予め検出し得るようにした従来の記録装置では、記録媒体を給紙位置から排紙位置へと移動させるため、記録動作を行うべく再度、給紙位置に記録媒体をセットした際に、記録媒体が給紙位置にてずれる可能性があり、これによって適正な記録動作が行われない可能性がある。特に、定型外の記録媒体を記録する場合には、給紙位置において記録媒体がずれる可能性があり、読み取った記録媒体の寸法形状データと記録データとの位置関係がずれてしまい、記録不良が発生する可能性がある。このため、ユーザーは、記録媒体のセットには細心の注意を払う必要がある。
【００１５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、いかなる寸法形状の記録媒体に対しても高精度に記録を行うことができると共に、記録画像のレイアウトを容易に行うことが可能な記録装置、及び記録方法の提供を目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような構成を備える。
【００１７】
すなわち、本発明は、記録媒体を所定の搬送経路に沿って上流側から下流側へと順方向に搬送しつつ記録動作を行うようにした記録装置であって、前記記録媒体を順方向及び逆方向へと搬送可能な搬送手段と、前記記録媒体を搬送することによって前記記録媒体における記録領域全体の寸法形状を認識する領域認識手段と、前記記録手段と前記搬送手段とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、記録動作に先立ち前記記録媒体を順方向へと移動させることによって前記領域認識手段による記録領域全体の寸法形状の認識動作を実行させた後、前記記録媒体を前記搬送経路に沿って逆方向へと移動させて前記搬送経路内の所定の記録開始位置に復帰させるようにしたことを特徴とするものである。
【００１８】
本発明は、記録媒体を所定の搬送経路に沿って上流側から下流側へと順方向に搬送しつつ記録動作を行う記録方法であって、記録動作に先立ち前記記録媒体を順方向へと移動させることによって記録領域全体の寸法形状の認識動作を実行するステップと、前記記録媒体を前記搬送経路に沿って逆方向へと移動させて前記搬送経路内の所定の記録開始位置に復帰させるステップとを備えたことを特徴とする。
【００１９】
上記発明において、記録媒体の記録領域は、搬送手段によって記録媒体を搬送しつつ領域認識手段によって認識し、記録領域全体の寸法形状が認識された後は、記録媒体を逆向きに搬送することによって記録媒体の搬送路内の所定の記録開始位置に復帰させる。このため、記録媒体の記録開始時にも記録媒体がずれることはなく、不定形の用紙に対しても、用紙形状と記録データとの間にずれが生じることはなくなり、時間、用紙、インクの無駄使いをしないで記録物の入手を可能にすることができる。また、記録媒体の記録領域全体が認識されるため、この記録領域情報に基づき記録データのレイアウトを容易に決定することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の概念図、図２はインクジェット記録装置の要部を概念的に示す断面図である。
図１及び図２において、１はインクジェット記録装置、２はインク滴を吐出する記録ヘッドを搭載しつつ図中矢印方向（主走査方向）に移動するキャリッジ、３はこのキャリッジ２に設けられた反射型光学センサ（記録領域認識センサ）、４は記録制御部である。この記録制御部４は、種々の演算、判別、制御動作を行うＣＰＵ４ａ、前記ＣＰＵ４ａによって行われる制御動作プログラムなどを格納してなるＲＯＭ４ｂ、データを一時的に格納するエリア及び前記ＣＰＵ４ａによる演算処理に使用するワークエリアとして機能するＲＡＭ４ｃ等を有し、本発明における制御手段として機能すると共に、前記記録領域認識センサ３とにより記録媒体の領域を認識する領域認識手段を構成する。
【００２１】
一方、５はケーブル７によって前記記録制御部４に接続されたホストコンピュータであり、このホストコンピュータ５にはインクジェット記録装置のプリンタドライバが格納されており、記録制御部４に対して記録データをはじめとする種々のデータ及び制御指令を送信し得るようになっている。なお、６はキャリッジ２と記録制御部４とを結ぶケーブル、８は記録媒体をそれぞれ示している。
【００２２】
また、図２において、１０は記録媒体８を矢印の方向に沿って搬送する搬送経路を示している。１３は前記キャリッジ２の上流側に配置された搬送ローラ、１２は前記搬送ローラに対向して設けられたピンチローラであり、両ローラ１２，１３は、前記供給位置から供給されて来た記録媒体８を挟持しつつ回転し、記録媒体を搬送するようになっている。また、この実施形態において、前記搬送経路１０は、図外の記録媒体供給位置から前記排紙ローラ１５とこれに対向して配置された拍車１４とのニップに至る記録媒体８の移動範囲となっている。
【００２３】
また、１５はキャリッジ２の下流側に配設された排紙ローラ、１４はこの排紙ローラ１５に対向して設けられた拍車であり、前記搬送ローラ１２によって搬送されて来た記録媒体を両ローラ１４，１５によって挟持しつつ下流側へと送り出すようになっている。なお、この排紙ローラ１５とこれに対向する拍車１４のニップが搬送経路１０の終端であり、ここから排出された記録媒体は、図外の排出トレイに保持されるようになっている。
【００２４】
１１は前記搬送ローラ１３とピンチローラ１２とのニップより上流側に設けられた媒体有無検出センサであり、この媒体有無検出センサ１１は記録媒体供給位置から前記搬送経路１０内に記録媒体がセットされているか否かの検出を行うものとなっており、その検出信号は前記記録制御部４に出力される。また、上記搬送ローラ１３及び排紙ローラ１５は、前記記録制御部４によって図外の搬送モータを正方向または逆方向に回転させることによって、正方向または逆方向へと回転するようになっており、これによって記録媒体８を矢印に示す順方向またはその逆方向へと移動させ得るようになっている。
【００２５】
次に、上記構成を有するインクジェット記録装置の動作を図３に示すフローチャートに基づき説明する。
【００２６】
記録媒体８を所定に供給位置にセットすると、図外の給送手段によって記録媒体８の前端部がピンチローラ１２と紙搬送ローラ１３とのニップによって挟持される位置まで給送される（ステップＳ２）。ここで、ホストコンピュータ５によって記録媒体８の形状認識を行う指令を入力すると、その指令は記録制御部４に受信される（ステップＳ３）。形状認識指令を受けた記録制御部４は不図示の搬送モータを駆動して紙搬送ローラ１３を正転させ、記録媒体８を記録領域認識センサ３へ向けて（順方向へ）所定量だけ搬送する（ステップＳ４）。
【００２７】
ここで、キャリッジ２を駆動して走査を開始すると共に（ステップＳ５）、記録制御部４に設けられているカウンタのカウント値Ｎを０とし（ステップＳ６）、キャリッジ２に設けられた記録領域認識センサ３によって記録媒体８の幅を検出する。この記録媒体の幅の検出は、キャリッジに設けられた記録領域認識センサ３によって、記録媒体の一方の側端部から他方の側端部を検出するまでの距離を周知のリニアエンコーダなどの出力に基づいて計測することにより行うことができる。
【００２８】
また、このキャリッジ２の走査中、記録領域認識センサ３によって前記記録媒体の幅が検出されない場合には（ステップＳ７）、制御装置４は、先のステップＳ４において実行した所定量の搬送分だけ搬送ローラ１３を逆転させ（ステップＳ８）、ホスト５ヘエラー信号を返信する（ステップＳ９）。このエラー信号を受けて、ホストコンピュータ５のディスプレイには、インクジェット記録装置１に対し記録媒体８の再セットを促す表示がなされる。なお、前記ステップ８及びステップ５において、搬送ローラ１３にて実行させる搬送動作量は、ピンチローラ１２と紙搬送ローラ１３とのニップ位置から、記録領域認識センサ３までの距離に記録媒体搬送時に発生する滑り量などの搬送マージンを加えた量となっている。
【００２９】
一方、記録媒体８が記録領域認識センサ３によって記録媒体が検出されると（ステップＳ９）、記録媒体の幅を表す情報がホストコンピュータ５へ返信される（ステップＳ１０）。ここで、ホストコンピュータ５は、記録媒体８の幅情報を保存し、記録媒体８の形状を認識するようにインクジェット記録装置１に形状認識指令を出す（ステップＳ１１）。この指令を受けたインクジェット記録装置１の記録制御部５は、前記カウンタのカウント値ＮをＮ＋１とし（ステップＳ１２）、記録媒体搬送ローラ１３で記録媒体８を所定量搬送し（ステップＳ１３）、記録用媒体８上をキャリッジ２にて走査し、記録領域認識センサ３で記録媒体８のサイズを検出する（ステップＳ１４）。
【００３０】
記録媒体８のサイズが検出されると、その用紙サイズ情報はホストコンピュータ５へ送信される（ステップＳ１０）。ここで、ステップＳ１１の搬送動作における記録媒体８の搬送量は、記録媒体８の形状認識の精度によって決定される値であり、より詳細に形状を認識したい場合には小さな搬送量を、概略的に形状を認識しようとする場合には大きな搬送量を指定すれば良い。本実施形態では、ホストコンピュータ５から送信される記録媒体８の形状認識指令に伴なって送出される指定信号に従って搬送量が指定されるようになっているが、この搬送動作量の指定は、インクジェット記録装置側で行うようにしても良い。
【００３１】
以上、ステップＳ９からステップＳ１４の動作を記録媒体８の後端部まで繰り返し行ない、記録媒体８全体に対してその幅の検出を行う（ステップＳ１４）。記録媒体８の後端部までの検出が終了すると、記録制御部４は、ホストコンピュータ５に対し検出の終了を表す信号を送信する（ステップＳ１５）。この状態において、記録媒体８は、少なくとも搬送ローラ１３とピンチローラ１２との間、あるいは排紙ローラ１５と拍車１４との間に挟持されている。そして、前述の検出動作が終了すると、記録制御部４は搬送モータを逆転させて搬送ローラ１３と排紙ローラ１５を逆転させ、記録媒体８を逆方向へと移動させて記録開始位置へと記録媒体を返送し（ステップＳ１６）、記録媒体の形状認識動作を終了する。このときの記録媒体８の戻し量は、ステップＳ１２における所定の搬送量をＮ倍した量に対し、記録領域認識センサ３による記録媒体検出位置と記録開始位置との差分だけ補正した量となっている。
【００３２】
以上のように、この第１の実施形態においては、記録媒体８の形状認識を行う際に、記録媒体８をインクジェット記録装置１の搬送手段から完全に排出させず、搬送手段が記録媒体を保持した状態から再び記録開始位置へと記録媒体を復帰させるため、記録媒体を新たに供給位置へとセットする場合のようなずれが発生せず、形状認識した記録媒体と記録データとの位置合わせを確実に行うことができ、記録データを適正かつ確実に記録することが可能となる。
【００３３】
また、また、記録媒体の記録領域全体を表す情報がホストコンピュータに送られるため、ユーザーは、この記録領域情報を参照しつつ、記録すべきデータのレイアウトを最適化することができ、記録データの欠落などを防止することができる。
【００３４】
（第２の実施形態）
以下、図４及び図５を参照して本発明の第２の実施形態を詳細に説明する。
図４はこの第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の要部を概念的に示す断面図である。なお、上記実施形態と同一もしくは相当部分には同一符号を付しその説明の詳細は省く。
図４において、１６は搬送経路１０に供給されている記録媒体の幅を検出する記録領域認識センサであり、ここでは、記録可能な記録媒体の最大幅より大なる幅を有する反射型ラインセンサが主走査方向に沿って配設されており、その配設位置は、搬送ローラ１３とこれに対向するピンチローラ１２のニップより上流側となっている。すなわち、この第２の実施形態においては、上記第１の実施形態にて記載した記録領域認識センサ３と、媒体有無検出センサ１１に替えて前記反射型ラインセンサからなる記録領域認識センサを設けたものとなっている。従って、この第２の実施形態では、記録領域認識センサ３及び媒体有無検出センサ１１は省略されている。なお、この記録領域認識センサ１６の出力は、上記第１の実施形態と同様の構成を有する記録制御部４（図１参照）に入力されるようになっている。
【００３５】
また、１７は前記記録領域認識センサ１６の下流側に配置された中間搬送ローラ、１８はこの中間搬送ローラ１７に対向して設けられた中間ピンチローラであり、前記中間搬送ローラ１７には搬送ローラ１３を駆動する搬送モータの駆動力が伝達され、搬送ローラ１３に同期して正逆両方向へと回転する。そして、この中間搬送ローラ１７の上流側には、給紙トレイなどによって記録媒体供給位置が設定されており、この記録媒体供給位置に供給された記録媒体は、前記中間ローラ１７によって下流側へと搬送されるようになっている。従って、この第２の実施形態においては、中間ローラ１７、搬送ローラ１３、及び排出ローラ１５によって記録媒体の搬送手段が構成されている。なお、その他の構成は上記第１の実施形態と同様である。
【００３６】
次に、上記構成を有するこの第２の実施形態によって実行される記録媒体の形状認識動作を、図３のフローチャートに基づき説明する。
まず、形状を認識したい記録媒体８を中間搬送ローラ１７と中間ピンチローラ１８にニップさせるようにインクジェット記録装置１の記録媒体供給位置にセットする（ステップＳ２）。ここで、ホストコンピュータ５により、記録媒体８の形状認識指令をインクジェット記録装置１に送信する（ステップＳ３）。この形状認識指令を受けて記録制御部４は、中間ローラ１７及び搬送ローラ１３を正方向へと回転させて記録媒体８を所定量搬送し（ステップＳ４）、カウンタＮを０として（ステップＳ５）、記録領域認識センサ１６によって記録媒体８の幅を検出する（ステップＳ６）。前記ステップＳ４における搬送量は、中間搬送ローラ１７と中間ピンチローラ１８とのニップ位置から反射型ラインセンサ１６までの距離に用紙搬送時の滑り量などの搬送マージンを加えた量となる。この時、記録媒体８を記録領域認識センサ１６で検出できない場合、中間搬送ローラ１７を逆転させステップＳ４にて順方向に搬送した所定量分だけ逆方向へと記録媒体を返送すると共に（ステップＳ７）、記録媒体８の再セットを促すためのエラー信号をホストコンピュータ５に送信する（ステップＳ８）。エラー信号を受けたホストコンピュータ５では、ディスプレイに記録媒体８の再セットを促す警告表示がなされる。
【００３７】
一方、ステップＳ６において記録領域認識センサ１６により記録媒体８の存在が検出され、ここで記録媒体８の幅が検出されると、ここで検出した媒体幅情報がホストコンピュータ５へと送信される（ステップＳ９）。ホスト５は、受信した媒体幅情報を保存し、さらに記録媒体全体の形状を認識するようにインクジェット記録装置１に媒体形状認識指令を送信する（ステップＳ１０）。インクジェット記録装置１は、内臓されるカウンタＮをＮ＋１として（ステップＳ１１）、紙搬送ローラ１３と中間搬送ローラ１７とを回転させ、記録媒体８を所定量搬送し（ステップＳ１２）、記録領域認識センサ１６で記録媒体８の幅を検出する（ステップＳ１３）。サイズが検出されたら、再びステップＳ１０へ移行し、検出した媒体幅情報をホスト５へ送信する。以下、ステップＳ１０からＳ１６までの動作を、記録媒体８の後端部の幅が検出されるまで繰り返し行なう。そして、記録媒体全体の幅が検出されると、ホストコンピュータ５へ媒体幅検出動作の終了をホストコンピュータ５に送信する（ステップＳ１４）。この媒体幅検出動作終了時において、記録媒体８は搬送ローラ１３とピンチローラ１２、排紙ローラ１５と拍車１４、中間搬送ローラ１７とピンチローラ１８のいずれかによって挟持された状態となっており、排紙位置へと完全に排出された状態にはなっていない。
【００３８】
そして、媒体幅検出動作後は、搬送ローラ１３、排紙ローラ１５及び中間搬送ローラ１７を逆転させ、記録媒体８を記録開始位置まで返送し（ステップＳ１５）、これによって記録媒体の形状認識動作を終了する。なお、このときの記録媒体の返送量は、ステップＳ４及びステップＳ１３にて行われる搬送量をＮ倍した量に、用紙検出位置と記録開始位置との差分を補正した量とする。
【００３９】
このように、この第２の実施形態においても、記録媒体８を搬送手段から完全に排出させずに媒体幅検出を行い、その後、記録開始位置まで記録媒体を復帰させるものとなっているため、記録媒体を新たに供給位置へとセットする場合のようなずれが発生するのを防止できると共に、記録すべきデータのレイアウトを最適化することができ、しかも、ラインセンサを用いているため、媒体幅検出を行うに際し、キャリッジ２による走査を行わずに済み、制御動作の簡略化及び高速化を図ることができる。
【００４０】
ところで、以上の説明においては、記録領域認識センサ３または１６で記録媒体の幅を検出することによって記録媒体の外形形状を認識し、外形形状に基づき記録動作を行う場合を例に採り説明したが、認識すべき記録領域としては、必ずしも記録媒体の外形形状に限らず、記録媒体内に描かれている記録領域を認識し、その記録領域情報に基き記録動作を行うようにすることも可能である。
【００４１】
例えば、図６ないし図１０に示すような記録媒体の内に含まれる記録領域に対し、その形状認識を行うようにすることも可能である。
図６及び図７において、２０は略楕円形状をなす記録に使用する記録媒体を、２１は所定の画像を記録すべき領域をそれぞれ示している。
この場合、上記各実施形態におけるインクジェット記録装置１により記録媒体２０の記録領域の検出を行うことにより、ホストコンピュータ５では、記録媒体２０の形状と図形２１の情報を得る。
【００４２】
ここで、ホストコンピュータ５では、得られた記録媒体の形状認識情報と、記録すべき画像情報とに基づき、記録すべき画像のレイアウトを行いその記録データをインクジェット記録装置１に送信する。
また、図８は記録画像２２を図形２０の領域内２１内に記録して他の領域には背景記録を行なった余白有り記録を行った場合の出力結果を示し、図９は記録画像２２を記録領域２１内に行い、他の領域には背景記録を行なった余白なし記録を行った場合の出力結果を示している。ここで、各図中、２３は背景部、２４は余白部を示している。
【００４３】
ホストコンピュータ１内では、記録媒体２０の記録領域形状と記載データとに基づき、プリントドライバまたはアプリケーションによって記録画像２２を図形２０の領域２１内に記録するための記録データを作成し、これをインクジェット記録装置に転送する。
【００４４】
このとき、余白有りの記録を行う場合には、記録媒体２０の輪郭部より余白分のみ小さい領域２０を記録可能範囲として記録データを作成し、その記録データをインクジェット記録装置１に転送する。また、余白なしの記録を行う場合には、認識された記録媒体２０の記録領域形状に対し装置のマージン分２５を加えた領域を記録可能範囲として記録データを作成し、その記録データをインクジェット記録装置１に転送する。
【００４５】
これによれば、楕円形状をなす記録媒体２０の記録領域２１及び背景領域２３にそれぞれ精度良く記録を行うことが可能となる。すなわち、記録すべき領域として記録媒体内に丸や四角で小領域を記入し、その小領域及び記録媒体の外形を記録領域認識センサ３または１６によって読み取り、それら情報をホストに転送してホストコンピュータ５のディスプレイ上に用紙の形状と用紙に記載された小領域を表示する。そして、読み取った丸や四角などの小領域に合わせて貼り付けたい画像を指示し、さらに、その外側の領域に背景等の画像を指示をすることで、操作が複雑な画像ソフトを使用することなく、容易に記録画像の貼り付けレイアウトを行なうことが可能となり、高精度に画像を形成することができる。
【００４６】
また、図１０は、はがきの宛名面に予め印刷された郵便番号記録部に記録を行なう場合を示している。
図において、２６ははがき、２６ａは予めはがき２６に印刷されている郵便番号記録部（小領域）を示している。はがき２６に記録を行なう場合、郵便番号記録部２６ａを前方に向けてセットし、記録を行なう。
【００４７】
この際、まず、インクジェット記録装置１では、記録領域認識センサである反射型光学センサ３または反射型ラインセンサ１６によって、記録前に記録領域としての郵便番号部２６が所定の位置に存在するか否かを判断し、正常の位置にあればそのまま記録動作を開始し、異常な位置にある場合、あるいは、郵便番号部２６が存在しない場合には、記録を開始せずにホストコンピュータ５へ異常があったことを伝える。これによれば、はがき２６を誤ってセットした場合、あるいははがき以外の記録媒体をセットした場合に、誤って記録動作が行われることを防止することができる。また、郵便番号部２６の位置が僅かにずれている場合は、位置をホスト５へ位置情報を転送し、ホスト５でそのずれ量を補正して適正な記録データを作成し、それに基いて記録を行うようにすることも可能である。
【００４８】
なお、以上の説明では、インクジェット記録装置を例に採り説明したが、本発明はインクジェット記録装置に限らず、その他の記録方式を採る記録装置にも適用可能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、搬送手段によって記録媒体を搬送しつつ領域認識手段によって記録媒体の記録領域を認識し、記録領域全体の寸法形状が認識された後は、記録媒体を逆向きに搬送することによって記録媒体の搬送路内の所定の記録開始位置に復帰させるようにしたため、記録媒体の記録開始時にも記録媒体がずれることはなく、不定形の用紙に対しても、用紙形状と記録データとの間にずれが生じることはなくなり、記録ミスに伴なう時間、用紙、インクなどの無駄な消費を回避することが可能となり、適正位置に記録画像の形成された記録物を得ることができる。
また、記録媒体の記録領域全体を認識することができるため、この記録領域情報に基づき記録データのレイアウトを容易に決定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の概念図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の要部を概念的に示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の要部を概念的に示す断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係るインクジェット記録装置に適用する記録媒体の一例を示す平面図である。
【図７】図６に示した記録媒体に記録すべき画像を示す説明図である。
【図８】図６に示した記録媒体に余白有り記録を行った状態を示す説明図である。
【図９】図９に示した記録媒体に余白なし記録を行った状態を示す説明図である。
【図１０】本発明に係るインクジェット記録装置に適用する記録媒体としてのはがきを示す説明平面図である。
【符号の説明】
１　インクジェット記録装置
２　キャリッジ
３　反射型光学センサ（記録領域認識センサ）
４　記録制御部
４ａ　ＣＰＵ
５　ホストコンピュータ
１２　ピンチローラ
１３　紙搬送ローラ（プラテンローラ）
１４　拍車
１５　排紙ローラ
１６　反射型ラインセンサ（記録領域認識センサ）
１７　中間搬送ローラ
１８　中間ピンチローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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