(57)【要約】【課題】操作性が優れた、使いやすい携帯情報処理端末を提供する。【解決手段】携帯型の情報処理端末１は、バーコード情報を読み込むスキャナ部５０と、他の機器との間でデータ通信を行うデータ通信部６０とを有している。スキャナ部５０とデータ通信部６０とは、スキャナ部５０によってバーコード情報を読み込む際にスキャナ部５０をバーコードに向けるときの情報処理端末１の向きと、データ通信部６０によって他の機器との間でデータ通信を行う際にデータ通信部６０を他の機器に向けるときの情報処理端末１の向きとが実質的に同じになるように、共に情報処理端末１の先端面に配設されている。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り込み対象の情報を取り込む情報取り込み手段と、他の機器との間で情報通信を行う情報通信手段とを有する携帯型の情報処理端末において、
前記情報取り込み手段と前記情報通信手段とは、前記情報取り込み手段によって前記取り込み対象の情報を取り込む際に前記情報取り込み手段を前記取り込み対象に向けるときの前記情報処理端末の向きと、前記情報通信手段によって前記他の機器との間で情報通信を行う際に前記情報通信手段を前記他の機器に向けるときの前記情報処理端末の向きとが実質的に同じになるように前記情報処理端末に配設されていることを特徴とする情報処理端末。
【請求項２】
前記情報取り込み手段の前記取り込み対象に向けられる面と、前記情報通信手段の前記他の機器に向けられる面との両方が、前記情報処理端末の同一の面上に配置されている、請求項１に記載の情報処理端末。
【請求項３】
前記情報処理端末の前記同一の面は前記情報処理端末の先端面である、請求項２に記載の情報処理端末。
【請求項４】
前記取り込み対象はバーコードであり、前記情報取り込み手段はバーコードを読み取るスキャナである、請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理端末。
【請求項５】
前記情報通信手段は赤外線を用いて情報通信を行う赤外線通信手段である、請求項１から４のいずれか１項に記載の情報処理端末。
【請求項６】
前記情報取り込み手段および前記情報通信手段はそれぞれ前記情報処理端末に対して着脱可能である、請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の情報処理を行うための携帯型の情報処理端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、ハンディターミナルやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　［Ｄａｔａ］　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の携帯型の情報処理端末が知られている。例えば非特許文献１から非特許文献３に開示されているように、このような情報処理端末の中には、バーコード情報を読み取るスキャナ部と、他の情報処理端末やプリンタ等との情報通信に用いられるデータ通信部との両方を有する情報処理端末がある。
【０００３】
非特許文献１に開示された情報処理端末は、スキャナ部であるレーザスキャナを先端面に有し、データ通信部であるＩｒＤＡ（ＩｎｆｒａＲｅｄ　Ｄａｔａ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）インターフェースを後端面に有している。
【０００４】
また、非特許文献２にはスキャナ部としてレーザスキャナ装置が先端面に装着された情報処理端末が開示されており、非特許文献３には、非特許文献２に開示された情報処理端末が、データ通信部である赤外線ポートをその側面に有していることを示している。
【０００５】
このように、従来の情報処理端末は、スキャナ部が先端面に設けられ、データ通信部は情報処理端末のスキャナ部が設けられている面とは別の面に設けられている。
【０００６】
【非特許文献１】
Ｐｏｓ　Ｓｙｓｔｅｍ　ハンディターミナル　ＲＺ−Ａ１５０、［ｏｎｌｉｎｅ］、シャープシステムプロダクト株式会社、［平成１４年９月１０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：　ｈｔｔｐ：／／ｓｈｏｈｉｎ．ｓｈａｒｐ−ｓｓｐ．ｃｏ．ｊｐ／ｉｎｄｅｘ．ａｓｐ？ＳＩＤ＝ＲＺＡ１５０＞
【非特許文献２】
ＨＡＮＤＹ　ＴＥＲＭＩＮＡＬ　ＤＴ−５０００、［ｏｎｌｉｎｅ］、カシオ計算機（株）、［平成１４年９月１０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃａｓｉｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｓｙｓｔｅｍ／ｈｔ／ｄｔ−５０００．ｈｔｍｌ＞
【非特許文献３】
ＨＡＮＤＹ　ＴＥＲＭＩＮＡＬ　ＤＴ−５０００、［ｏｎｌｉｎｅ］、カシオ計算機（株）、［平成１４年９月１０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃａｓｉｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｓｙｓｔｅｍ／ｈｔ／ｃｔｄｔ５０００．ｈｔｍｌ＞
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにスキャナ部とデータ通信部とが互いに別の面に設けられている従来の情報処理端末では、ユーザは、スキャナ部でバーコード情報を読み取るときにはスキャナ部がバーコードに向くように情報処理端末を持ち、データ通信部を用いて他の端末等と情報通信を行うときには、情報処理端末を持ち替えて、データ通信部が他の端末等に向くようにする必要がある。
【０００８】
例えば、スキャナ部でバーコード情報を読み取る動作と、読み取ったバーコード情報等をデータ通信部で他の端末に送信する動作とを順次繰り返して行うような場合には、情報処理端末を頻繁に持ち替えなければならない。
【０００９】
赤外線通信モジュールは、周囲からのノイズを低減するために指向性が高く、従って赤外線通信モジュールからの赤外線の照射角がかなり狭いという特徴を有している。そのため、データ通信部が赤外線通信モジュールである場合に、情報処理端末のデータ通信部と他の端末のデータ通信部との間で良好に情報通信を行うためには、両者の間に遮蔽物がない状態で、かつ両者の光軸をできるだけ合わせた状態で、両方のデータ通信部を確実に対向させる必要がある。そのためには、情報処理端末のデータ通信部を他の端末のデータ通信部に向けやすいように、上記の各動作を行う度に情報処理端末を持ち替える必要がある。
【００１０】
このように情報処理端末を頻繁に持ち替えることは、ユーザにとって煩雑であり、作業効率が低くなる要因の一つとなる。また、このような従来の情報処理端末は、頻繁に持ち替える必要があるために、情報処理端末を持ち替える際に情報処理端末を誤って落下させてしまう可能性が高く、場合によっては落下した情報処理端末が破損してしまう。
【００１１】
そこで本発明は、操作性が優れた、使いやすい携帯情報処理端末を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の情報処理端末は、取り込み対象の情報を取り込む情報取り込み手段と、他の機器との間で情報通信を行う情報通信手段とを有する携帯型の情報処理端末において、前記情報取り込み手段と前記情報通信手段とは、前記情報取り込み手段によって前記取り込み対象の情報を取り込む際に前記情報取り込み手段を前記取り込み対象に向けるときの前記情報処理端末の向きと、前記情報通信手段によって前記他の機器との間で情報通信を行う際に前記情報通信手段を前記他の機器に向けるときの前記情報処理端末の向きとが実質的に同じになるように前記情報処理端末に配設されていることを特徴とする。
【００１３】
上記本発明の情報処理端末によれば、情報取り込み手段で取り込み対象の情報を取り込む際と、情報通信手段で他の機器と情報通信を行う際における情報処理端末の向きが実質的に同じであるので、ユーザは、それらの動作を繰り返し行うような場合に情報処理端末を持ち替える必要がない。そのため、上記の各動作を繰り返す際の作業効率を高めることができ、また、情報処理端末を持ち替える際にそれを誤って落下させてしまうような事態を無くすことができる。このように、本発明によれば、操作性に優れた、使いやすい情報処理端末を提供することが可能である。
【００１４】
また、前記情報取り込み手段の前記取り込み対象に向けられる面と、前記情報通信手段の前記他の機器に向けられる面との両方が、前記情報処理端末の同一の面上に配置されている構成としてもよい。
【００１５】
さらに、前記情報処理端末の前記同一の面は前記情報処理端末の先端面である構成としてもよい。情報処理端末の先端面は、ユーザが情報処理端末を把持したときにユーザの前方を向く面であるため、取り込み対象や他の機器に向けやすい。そのため、情報処理端末の前記同一の面を情報処理端末の先端面とすることにより、情報処理端末の操作性を高めることができる。
【００１６】
また、前記取り込み対象はバーコードであり、前記情報取り込み手段はバーコードを読み取るスキャナである構成としてもよい。
【００１７】
さらに、前記情報通信手段は赤外線を用いて情報通信を行う赤外線通信手段である構成としてもよい。
【００１８】
さらには、前記情報取り込み手段および前記情報通信手段はそれぞれ前記情報処理端末に対して着脱可能である構成としてもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は本発明の情報処理端末の一実施形態を示す斜視図、図２は図１に示した情報処理端末の平面図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の情報処理端末１は、例えば販売店等で在庫管理等の情報処理を行うハンディターミナルとして用いられる携帯型のものであり、各種情報の処理を行う情報処理部５と、各種の情報を表示する表示部６と、情報処理部５を操作するための操作釦２６群が配設された操作部７と、各種のカードが装着されるカードスロット部８とを備えている。これらの各部は、上筐体１３と下筐体１４とが組み合わされて構成された筐体内に収容されている。
【００２２】
図２に示すように、表示部６と操作部７とは第１の接続配線部材１１によって電気的に接続され、操作部７と情報処理部５とは第２の接続配線部材１２によって電気的に接続されている。
【００２３】
情報処理部５は、不図示のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）等の制御素子やメモリ等の各種電子部品が実装されたメイン基板１６を有している。メイン基板１６には、いわゆるプリント基板が用いられており、その外周部の一部が、下筐体１３の内部に一体に設けられた支持ボス（不図示）にねじ止めされている。
【００２４】
表示部６は、図２に示すように、各種情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　ＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）等からなる表示板２１と、この表示板２１が設けられた表示用基板２２とを有している。表示用基板２２には、メイン基板１６と同様にプリント基板が用いられている。表示用基板２２は、その主面がメイン基板１６の主面に対向して配置されており、上筐体１３に設けられた支持ボス（不図示）にねじ止めされている。
【００２５】
また、表示板２１の表示面上には、タッチパネル２３が積層されて設けられている。タッチパネル２３は、表示板２１の表示面全域に、例えばシリコーン樹脂等の透明な弾性材料を介して密着されて設けられている。
【００２６】
表示部６は、表示板２１に表示されたアイコン等に対応するタッチパネル上の位置にスタイラスペン（不図示）をタッチさせることによって任意の動作モードを起動させたり、任意の機能を実行させたり、あるいは、スタイラスペンの軌跡を手書きのイメージデータとして入力したり、その軌跡を文字認識してフォントデータとして入力したりする各種の入力処理を、タッチパネルに対するペンタッチ操作によって行える入力操作機能を備えている。
【００２７】
操作部７は、複数の操作釦２６と、これらの操作釦２６が押込まれることで動作するスイッチ素子（不図示）と、これら操作釦２６およびスイッチ素子が配設された操作用基板２８とを有している。
【００２８】
カードスロット部８は、例えば、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｍｅｍｏｒｙ　Ｃａｒｄ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　［Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ］）規格のＰＣカードや、ＣＦ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｆｌａｓｈ）カードに対応しており、このようなカードが着脱自在に装着される装着部（不図示）を有している。また、カードスロット部８は、装着部に対してカードを挿脱するための挿脱口３６と、この挿脱口３６を開閉するための蓋体３７とを有している。
【００２９】
上記の装着部は、メイン基板１６上に設けられている。挿脱口３６は、装着部の位置に対応して、上筐体１３の一端部に切り欠きを形成することによって形成されている。蓋体３７は、上筐体１３の一端部に、回動支軸（不図示）を介して回動可能に支持されている。
【００３０】
第１および第２の接続配線部材１１，１２は、可撓性を有しており、例えば、第１の接続配線部材１１としてフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）が用いられ、第２の接続配線部材１２としてフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）が用いられている。
【００３１】
図２に示すように、上筐体１３の上面には、各操作釦２６がそれぞれ挿通される複数の挿通穴４０が設けられている。また、上筐体１３の上面には、表示部６の表示板２１およびタッチパネル２３を露出させるための表示窓４１が設けられている。
【００３２】
図３は、図１に示した情報処理端末におけるメイン基板と表示用基板および操作用基板との接続構成を示す図である。
【００３３】
図３に示すように、第１の接続配線部材１１は、その一端が、表示用基板２２に電気的に接続されて固定されており、その他端が、操作用基板２８に設けられたコネクタ２８を介して操作用基板２８に電気的に接続されている。また、第２の接続配線部材１２は、その一端が、操作用基板２８に設けられた他のコネクタ３２を介して操作用基板２８に電気的に接続されており、その他端が、メイン基板１６に設けられたコネクタ１９を介してメイン基板１６に電気的に接続されている。
【００３４】
図４は、図１に示した情報処理端末におけるバッテリー装着部の構成を説明するための図である。
【００３５】
図４に示すように、下筐体１４の底面には、例えばバッテリーパック４２等の二次電池が収納されるバッテリー装着部４３が設けられている。バッテリー装着部４３は、バッテリーパック４２が挿脱される挿脱口４４と、この挿脱口４４を開閉するためのスライド板４５とを有している。挿脱口４４は、下筐体１４の底面部に、外方に開口されて形成されている。図示しないが、下筐体１４の内部の、バッテリー装着部４３に隣接する位置には、表示部６のタッチパネル２３をペンタッチ操作するためのスタイラスペンが収納されるペン収納部が設けられている。
【００３６】
図５は、図１に示した情報処理端末を図１の矢印Ａ方向から見た図である。すなわち、図５は図１に示した情報処理端末の先端面を示している。
【００３７】
図５に示すように、本実施形態の情報処理端末１は、取り込み対象であるバーコードの情報を読み取る情報取り込み手段であるスキャナ部５０と、他の機器との間でデータ通信を行う情報通信手段であるデータ通信部６０とを有している。
【００３８】
本実施形態におけるスキャナ部５０は、バーコードにレーザ光を走査してバーコード情報を読み取るレーザスキャナである。このレーザスキャナには、読み取り対象のバーコードの種類（一次元バーコードや二次元バーコード等）に応じた読み取り機能を有するものが用いられる。また、本実施形態におけるデータ通信部６０はＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信部であり、同じくＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信部を有する他の機器（本情報処理端末１と同様の端末、パソコン、あるいはプリンタ等）との間でデータ通信を行うことが可能である。
【００３９】
スキャナ部５０とデータ通信部６０は、情報処理端末１内に設けられ、メイン基板１６（図１参照）に接続されている。情報処理端末１は、スキャナ部５０で読み取ったバーコード情報やデータ通信部６０で受信した情報を、メイン基板１６に設けられたメモリ（不図示）に記憶させることができるように構成されている。また、情報処理端末１は、そのメモリに記憶された情報をデータ通信部６０によって他の端末等に送信し、また、他の端末等から受信した情報をメモリに記憶することができるように構成されている。これらのスキャナ部５０とデータ通信部６０は、情報処理端末１に一体に設けられていてもよく、あるいは、情報処理端末１に対してそれぞれが着脱可能に設けられていてもよい。
【００４０】
図５から分かるように、スキャナ部５０の送受光面とデータ通信部６０の送受光面は共に情報処理端末１の先端面に設けられており、スキャナ部５０の送受光面は情報処理端末１の下側中央に配置され、データ通信部６０の送受光面はスキャナ部５０の側方に配置されている。したがって、スキャナ部５０の送受光方向とデータ通信部６０の送受光方向は共に情報処理端末１の前方であり、実質的に互いに一致している。
【００４１】
図６は、本実施形態の情報処理端末を用いてバーコードを読み取る動作と、情報処理端末と他の端末との間でデータ通信を行う動作とを説明するための概略図である。
【００４２】
情報処理端末１を用いてバーコードを読み取る際には、ユーザは、図６（ａ）に示すようにスキャナ部５０の送受光面が読み取り対象のバーコードに向くように情報処理端末１を把持し、情報処理端末１の操作部７（図１等参照）に対して所定のキー操作を行うことで、スキャナ部５０によるバーコードの読み取りを開始させる。そして、バーコードの読み取り動作に続いて、情報処理端末１と他の端末との間でデータ通信を行う際には、ユーザは、図６（ｂ）に示すように、データ通信部６０の送受光面を通信対象の他の端末の送受光面に向け、情報処理端末１の操作部７（図１等参照）に対して所定のキー操作を行うことで、データ通信部６０によるデータ通信を開始させる。
【００４３】
上述したように、スキャナ部５０の送受光面とデータ通信部６０の送受光面は共に情報処理端末１の先端面に設けられており、スキャナ部５０の送受光方向とデータ通信部６０の送受光方向は共に情報処理端末１の前方である。したがって、ユーザは、上記の各動作を繰り返す際に情報処理端末１を持ち替える必要がなく、情報処理端末１を同じ状態に把持したまま、スキャナ部５０やデータ通信部６０の送受光面をバーコードや他の端末に向けるだけでよい。情報処理端末１の先端面は、ユーザが情報処理端末１を把持したときにユーザの前方を向く面であるので、スキャナ部５０やデータ通信部６０の送受光面をバーコードや他の端末等に向けやすい。
【００４４】
このように、本実施形態の情報処理端末１は、スキャナ部５０によるバーコードの読み取り動作とデータ通信部６０によるデータ通信動作とを繰り返し行うような場合に情報処理端末１を持ち替える必要がないので、上記の各動作を繰り返す際の作業効率を高めることができる。さらに、情報処理端末１を持ち替える際に情報処理端末１を誤って落下させてしまうような事態を無くすことができる。
【００４５】
なお、上記では情報処理端末１の先端面にスキャナ部５０とデータ通信部６０の各送受光面が設けられている例を説明したが、スキャナ部５０とデータ通信部６０の送受光面は必ずしも同じ面に設けられている必要はない。
【００４６】
例えば、図７に示すように、情報処理端末１の先端面にスキャナ部５０の送受光面が設けられ、情報処理端末１の先端面に隣接する面（図７では情報処理端末１の上面）の上から突出するようにデータ通信部６０が設けられており、スキャナ部５０とデータ通信部６０の各送受光面が共に情報処理端末１の先端面に設けられていないような構成であっても、スキャナ部５０でバーコードを読み取る際に情報処理端末１をバーコードに向けるときの情報処理端末１の向きと、データ通信部６０でデータ通信を行う際に情報処理端末１を他の端末等に向けるときの情報処理端末１の向きとが実質的に同じになる構成であればよい。
【００４７】
このように、各動作時にそれぞれの対象に向ける際の情報処理端末１の向きが実質的に同じであれば、上述したように各動作の間に情報処理端末１を持ち替える必要を無くすことができ、情報処理端末１の操作性を向上させることができる。
【００４８】
ここで、「情報処理端末１の向きが実質的に同じである」とは、上記の各動作時にそれぞれの対象に向けるべき情報処理端末１の向きが完全に同じであることに限られず、スキャナ部５０やデータ通信部６０の指向性に応じて、スキャナ部５０によるバーコードの読み取りが可能な範囲内での情報処理端末１の傾きや、データ通信部６０によるデータ送受信が可能な範囲内での情報処理端末１の傾きに関して相違していても良いことを意味している。
【００４９】
また、上記では情報取り込み手段としてバーコードを読み取るレーザスキャナを用いる例を示したが、情報取り込み手段はこれに限られず、例えば取り込み対象として画像を取り込むＣＣＤカメラを用いることもできる。さらに、上記ではデータ通信部として赤外線通信を用いたものを例に挙げて説明したが、データ通信部には電波による無線通信を用いたものも適用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の情報処理端末は、情報取り込み手段と情報通信手段とが、情報取り込み手段で取り込み対象の情報を取り込む際に情報取り込み手段を前記取り込み対象に向けるときの情報処理端末の向きと、情報通信手段で他の機器と情報通信を行う際に情報通信手段を他の機器に向けるときの情報処理端末の向きとが実質的に同じになるように情報処理端末に配設されているので、ユーザがそれらの動作を繰り返し行うような場合に情報処理端末を持ち替える必要を無くすことができる。このように、本発明によれば、操作性に優れた、使いやすい情報処理端末を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報処理端末の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した情報処理端末の平面図である。
【図３】図１に示した情報処理端末におけるメイン基板と表示用基板および操作用基板との接続構成を示す図である。
【図４】図１に示した情報処理端末におけるバッテリー装着部の構成を説明するための図である。
【図５】図１に示した情報処理端末を図１の矢印Ａ方向から見た図である。
【図６】図１等に示した情報処理端末を用いてバーコードを読み取る動作と、情報処理端末と他の端末との間でデータ通信を行う動作とを説明するための概略図である。
【図７】図１等に示した情報処理端末の変形例を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１　　情報処理端末
５　　情報処理部
６　　表示部
７　　操作部
８　　カードスロット部
１１　第１の接続配線部材
１２　第２の接続配線部材
１３　上筐体
１４　下筐体
１６　メイン基板
１９，３１，３２　コネクタ
２１　表示板
２２　表示用基板
２３　タッチパネル
２６　操作釦
２８　操作用基板
３６，４４　挿脱口
４０　挿通穴
４１　表示窓
４２　バッテリーパック
４３　バッテリー装着部
４５　スライド板
５０　スキャナ部
６０　データ通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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