(57)【要約】【課題】アクセス制限をもつコンテンツを管理する任意のサーバに対して、ユーザが意識することなしにシームレスに認証手続きを行うことができて、当該コンテンツにアクセスできるようにする。【解決手段】アクセスするために認証処理が必要となるコンテンツ１０２を管理するコンテンツサーバ１０１が少なくとも１つ以上接続されているネットワーク１０３に接続される装置である。任意のコンテンツサーバ１０１が管理する任意のコンテンツ１０２に対してアクセスするための情報を前記コンテンツサーバ１０１に送出するためのプロトコル情報から構成されるアクセス手順１０６を、保持するように構成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスするために認証処理が必要となるコンテンツを管理するコンテンツサーバが少なくとも１つ以上接続されているネットワークに接続される装置であって、任意のコンテンツサーバが管理する任意のコンテンツに対してアクセスするための情報を前記コンテンツサーバに送出するためのプロトコル情報から構成されるアクセス手順を保持するように構成されていることを特徴とするリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項２】
任意のコンテンツに対してアクセスするための情報が、前記コンテンツの所在地を特定するための情報と、当該コンテンツにアクセスしようとする利用者を特定するための情報とのうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項３】
利用者を特定するための情報が期限切れもしくは不正な情報であると判断された場合に、当該アクセス情報を無効化する手段を具備することを特徴とする請求項２記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項４】
アクセス手順が、コンテンツ保護機構を備えたメモリ内に蓄積されて、アクセスしようとするコンテンツサーバ以外の端末からは情報を読み取ることができないように構成されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項５】
任意のコンテンツを記録可能なメモリを具備するとともに、前記メモリ内のコンテンツをコンテンツサーバ内に転送して、当該コンテンツにアクセスするためのアクセス手順のみを前記メモリ内に保存するように構成されていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項６】
アクセス手順を作成するために、所望のコンテンツを管理するコンテンツサーバに対して、当該コンテンツにアクセスするために必要な情報および手順を問い合わせる手段を具備することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項７】
アクセス手順が当該ネットワーク上のコンピュータ内で一元的に管理され、当該コンピュータを経由することによって任意のサーバが管理する任意のコンテンツにアクセス可能に構成されていることを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項８】
アクセス手順が同一のコンテンツについては、ディレクトリ構成にすることによりアクセス手順を共用するように構成されていることを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項９】
同一のコンテンツに対して複数のアクセス手順を保持する場合に、自動的にあるいはユーザの指示により優先度が付与されることにより、利用すべきアクセス手順を一意に特定する手段を具備することを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項１０】
アクセス手順に対し、それぞれのバージョンが付与されていることを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【請求項１１】
コンテンツサーバへのアクセスに失敗した場合に、自動的にあるいはユーザの指示により、ある一定時間後に、再び同じアクセス手順を使用してアクセスを試みるか、あるいは異なるアクセス手順を利用してアクセスを試みる手段を具備することを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項記載のリモートコンテンツアクセス装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリモートコンテンツアクセス装置に関し、特にアクセス制限されたリモートコンテンツにアクセスするためのリモートコンテンツアクセス装置に関し、また特に任意のサーバに格納されたアクセス制限つきコンテンツに、ユーザが意識することなくシームレスにアクセスすることを可能とする、リモートコンテンツアクセス装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インターネットなどの公共のネットワーク上にアクセス可能な状態で存在するコンテンツについて、そのコンテンツが有料である場合や、コンテンツの所有者が他人からのアクセスを拒否したい場合には、当該コンテンツにアクセスするに先だって、当該コンテンツに対するアクセス権限を有するか否かの認証手続きを行う必要がある。
【０００３】
そこで従来は、当該コンテンツを管理するサーバに対して、ユーザが自らのユーザＩＤやパスワード、クレジットカードのカード番号などを入力、送信することによって、明示的に認証手続きを行うことが常であった。また、サーバに対して入力、送信する情報が常に等しく、変更されない場合は、インターネットで使用される機能の一種である、ｃｏｏｋｉｅを利用して、２度目以降のアクセスを自動化することも可能であった（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３３１１８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、アクセス制限されたコンテンツを管理するサーバに対する認証手続きは各サーバによって異なるため、上記のような従来技術では、アクセス履歴のないサーバや履歴とは異なる認証手続きに変更されたサーバに対して認証手続きを行う場合には、ユーザが明示的に認証のための手続きを実行しなければならないという課題があった。
【０００６】
前記の課題に鑑み、本発明は、アクセス制限をもつコンテンツを管理する任意のサーバに対して、ユーザが意識することなしにシームレスに認証手続きを行うことができて、当該コンテンツにアクセスできるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、各コンテンツの属性のひとつとして、当該コンテンツにアクセスするための手順を付与することにより、ユーザが意識することなしに、任意のサーバが管理するコンテンツに対するアクセスをシームレスに行うことを可能とする。
【０００８】
具体的には、本発明が講じた解決手段は、アクセスするために認証処理が必要となるコンテンツを管理するサーバに対して、当該コンテンツにそれぞれ対応したアクセス手順をスクリプト化し、たとえば当該コンテンツの属性あるいはラベルとして保持する処理を備えたものである。
【０００９】
したがって本発明によると、従来はユーザが明示的に入力、送信する必要のあった情報を、任意のサーバに対してユーザが意識することなしに送信することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態のリモートコンテンツアクセス装置について、以下に説明する。図１は本発明の実施の形態におけるリモートコンテンツアクセス装置の構成を示す図である。ここでは、リモートコンテンツアクセス装置は、アクセスするために認証処理が必要となるコンテンツを管理するコンテンツサーバが少なくとも１つ以上接続されているネットワーク上に接続されているものとする。任意のコンテンツサーバが管理する任意のコンテンツにアクセスするに際して、アクセス手順を有する装置においては、サーバの種別を意識する必要がなくなり、ユーザの負担を軽減することができる。
【００１１】
図１および図２において、１０１は、アクセスするために個人認証処理（たとえば、ユーザＩＤやパスワードなど）が必要となる、映像や音声などのコンテンツ１０２を、ハードディスクなどの外部記憶装置に蓄積、管理するコンテンツサーバであり、家庭内外や有線無線接続を問わないネットワーク１０３に接続されている。
【００１２】
図示のようにコンテンツサーバ１０１が少なくとも１つ以上接続されているネットワークにおいて、任意のコンテンツ１０２に対して利用者がコンテンツサーバ１０１の種別を意識することなくアクセスするために、
（１）入手したいコンテンツの記録されている所在地を特定するための情報（ＵＲＬなど）すなわちアドレス情報２０３と、
（２）入手したいコンテンツにアクセスしようとする利用者を特定するための情報（ＩＤ・パスワードなど）すなわち利用者情報２０２と、
（３）前記ＵＲＬやＩＤ・パスワードなどの情報をコンテンツサーバに送出するためのプロトコル情報すなわちアクセス手順１０６と、
を保持するＳＤメモリカードなどの記録媒体１０５を記録再生可能なプレーヤ１０４が、ネットワーク１０３に接続されることにより、サーバ１０１の種別を意識する必要がなく任意のコンテンツ１０２にアクセス可能となる。
【００１３】
記録媒体１０５内に任意のコンテンツが記録されている場合、任意のコンテンツサーバ１０１に当該コンテンツを転送し、当該コンテンツにアクセスするためのアクセス手順のみを記録媒体１０５内に保持することにより、ＳＤメモリカードなどの記録媒体の有効利用ならびに記憶容量の効率的な使用が可能となる。
【００１４】
まず上記リモートコンテンツアクセス装置のシステムにおいて、ネットワーク１０３に接続されているコンテンツサーバ１０１・・・に記録されたコンテンツ１０２をＳＤメモリなどの記録媒体１０５に記録するときに、コンテンツサーバ１０１に記録蓄積されているコンテンツ１０２のＵＲＬなどの保存先をダウンロードしてくる。
【００１５】
そのＵＲＬにアクセス手順を属性として付加する場合について、図２を用いて説明する。
ダウンロードしたコンテンツ情報２０１に対して、（ａ）コンテンツ１０２の所在地を特定するアドレス情報２０３と、（ｂ）ＳＤメモリカードなどの記録媒体１０５にアクセス手順のデータを書き込み可能な機能を有する装置（ＳＤプレーヤやＰＣなど）を用いて、アクセス制限されたコンテンツ１０２を管理するコンテンツサーバ１０１へのアクセスを可能にするＩＤやパスワードなどの利用者情報２０２と、（ｃ）コンテンツ情報２０１および利用者情報２０２およびアドレス情報２０３をコンテンツサーバ１０１へ所定の順序で送信するアクセス手順１０６とを、入手したいコンテンツ１０２の属性として付加する。これはＳＤメモリなどの記録媒体１０５の容量を効率的に利用するためで、記録媒体１０５には、コンテンツ１０２の所在地を特定するための情報（ＵＲＬ）と、コンテンツにアクセスしようとする利用者を特定するための情報（ＩＤ・パスワード）と、これらの情報をコンテンツサーバ１０１に送出するためのプロトコル情報とを記録し、コンテンツデータそのものは記録しないこととする。
【００１６】
ひとつのプレーヤ１０４から、任意のサイト・サーバの認証システムを利用するためのアクセス手順は、たとえば、有料サイトからコンテンツをダウンロードするための手順や各サーバ固有のユーザ認証手順などをスクリプト化したものであり、
１．ＵＲＬ：ｘｘｘへアクセス
２．ユーザ名を送信
３．パスワードを送信
などの手順を個々のファイル（コンテンツ１０２）の属性として持つ。アクセス手順自体は、コンテンツ１０２のインデックス情報のひとつとして保持することも可能であるし、ファイル自体の属性のひとつ（読み取り専用、ＴＸＴファイルなどの属性のひとつ）として保持することも可能である。
【００１７】
なお、個人情報であるＩＤやパスワードなどのアクセス認証識別子以外は、サーバ１０１側で付加しても良い。
利用者情報２０２に関し、（ａ）アクセスしようとするコンテンツサーバ１０１についての所定の期限情報がこの利用者情報２０２に含まれている場合や、（ｂ）アクセス手順１０６を記録してある記録媒体１０５を紛失したときに、利用者自らコンテンツサーバ１０１の認証システムを操作するか、またはコンテンツサーバ管理者に依頼するかして、不正アクセス防止の手続きをあらかじめ取っておいた場合において、コンテンツサーバ１０１側で、利用者を特定するための情報（ＩＤ・パスワード）が期限切れもしくは所定回数行っても不正な情報であると判断されたときには、当該アクセス手順１０６を無効化する。これにより、当該リモートコンテンツアクセス装置のセキュリティを向上させる。
【００１８】
アクセス手順１０６を作成する際に、入手したいコンテンツ１０２を管理するコンテンツサーバ１０１に対して、当該コンテンツ１０２にアクセスするために必要な情報（利用者情報２０２、コンテンツ情報２０１、アドレス情報２０３）および手順１０６について、記録媒体１０５のための記録再生装置１０４から問い合わせる機能・手段を有することで、アクセス手順１０６を記録媒体１０５に自動構築して記録できる。
【００１９】
また、アクセス手順１０６が当該ネットワーク１０３上に接続されるＰＣ内で一元的に管理されるときは、当該ＰＣを経由することによって、任意のサーバ１０１が管理する任意のコンテンツ１０２に対してアクセスすることが可能になる。
【００２０】
また、ＭＰ３やＡＡＣなどのあらゆる形式でフォーマットされたコンテンツ１０２をデコードするためのプログラムが存在するサーバ１０１の所在やディレクトリなどの保存先も、属性として付加する。なお、一度使用したプログラムデコーダを記録媒体１０５または再生機器の記録媒体に保存しておけば、効率良くコンテンツ１０２のダウンロード再生を行うことも可能である。
【００２１】
さらにデコードプログラムにバージョンを付加することにより、デコードプログラムの保存先に最新版のバージョンを問い合わせることで、常に最新のデコードプログラムを選択できるようになる。
【００２２】
通常、それぞれのコンテンツ１０２に対して、コンテンツ１０２の保存先、サーバ１０１へのアクセス手順、デコーダ保存先、およびバージョンの属性を持つことになるが、コンテンツ１０２の保存先であるＵＲＬが同じ場合はアクセス手順１０６も同じとなるため、アクセス手順１０６が重複するコンテンツ１０２については、ディレクトリ構造で管理することで重複するアクセス手順１０６をひとつにし、さらに効率良くメモリ１０５にデータを記録することも可能となる。
【００２３】
また同一のコンテンツ１０２が複数のコンテンツサーバ１０１に存在し、複数のアクセス手順１０６がメモリ１０５内に存在する場合は、コンテンツサーバ１０１側で自動的に、あるいはユーザの選択によって、個々のアクセス手順１０６に優先度を付与し、最適なコンテンツサーバ１０１から円滑に所望のコンテンツ１０２をダウンロードしてくることができる。
【００２４】
アクセス手順１０６のコンテンツ情報・利用者情報・アドレス情報、あるいはアクセス手順１０６自体にバージョンを付与することにより、現在保持するアクセス手順１０６のバージョンと、任意のコンテンツサーバ１０１が保持するバージョン（Ｖｅｒ１．００など）とを比較することが可能となる。このため、それぞれを比較し、最新のアクセス手順１０６を入手することにより、常に最新のアクセス手順１０６を用いてコンテンツサーバ１０１に存在するコンテンツ１０２にアクセスできるようにすることができる。
【００２５】
コンテンツサーバ１０１へのアクセスに失敗した場合（たとえば、前述した、利用者を特定するための情報が期限切れした場合や、メモリ１０５の紛失時にアクセス手順１０６の無効化が行われた場合など）は、自動的にあるいはユーザの指示により、所定の時間後に再び同じアクセス手順１０６を使用してアクセスを試みるか、またはアクセス手順１０６を複数有するコンテンツ１０２では優先度順に異なるアクセス手順１０６を試行してアクセスを試みることで、コンテンツサーバ１０１へのアクセスミスの軽減を図り、ユーザがスムーズにコンテンツ１０２をダウンロードできることになる。
【００２６】
前記の属性情報を持ったコンテンツを記録したメモリ１０５を再生可能な装置１０４に装着しコンテンツサーバ１０１へアクセスする場合は、コンテンツサーバ１０１から求められる情報に従って、ＳＤメモリなどの記録媒体１０５から、アクセスしたいコンテンツ１０２に対する属性を送信する。たとえば、まずコンテンツサーバ１０１にアクセスするために
（１）ユーザＩＤを送信
（２）パスワードを送信し、サーバ１０１への接続が正常に行われたら
（３）入手したいコンテンツ１０２のＵＲＬを送信
（４）入手するコンテンツ１０２のデコードプログラムの保存先を送信し、ＳＤメモリ１０５を再生可能な機器の記録領域にデータを記録し、再生する。
【００２７】
なお、属性の送信の順序は上記の例に固定するものではなく、サーバ１０１によって異なる場合は、それに対応して送信することも、アクセス手順１０６の属性として持ち、これにより当該コンテンツ１０２にアクセス可能とすることができる。また、コンテンツデータを、再生機器に内蔵の記録媒体に記録せずに、ネットワーク接続したまま順次デコードし再生することも可能とする。
【００２８】
さらに、アクセスが正常に行えたときに、ＳＤメモリカードなどの記録媒体１０５に記録する前に、課金の有無や課金の可否を確認することもできる。
ＳＤメモリカードなどのセキュリティ保護機能を備えた記録媒体１０５を使用する場合は、他人からアクセスできない領域に、コンテンツサーバ１０１にアクセスするための手順（ＩＤ・パスワードなどの利用者情報の属性）を記録することで、セキュリティ性を向上させることができる。また、ＳＤメモリカードのようなセキュリティ保護された媒体では、紛失時に、所有者（利用者）自らまたは依頼を受けたコンテンツサーバ管理者が、コンテンツサーバ１０１に存在するコンテンツ１０２を操作することにより、紛失した記録媒体１０５を使用してのコンテンツ１０２へのアクセスを拒否するしくみを構築し、紛失時のセキュリティを向上させることができる。さらに、利用者を特定するための情報が期限切れもしくは不正な情報であると判断された場合に、当該アクセス手順１０６を無効化するアクセス拒否のしくみを構築すれば、セキュリティの向上が可能となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、アクセス履歴のないサーバや、履歴とは異なる認証手続きに変更されたサーバを含む任意のサーバに対して、ユーザが意識することなしにシームレスに認証手続きを行い、当該コンテンツにアクセスすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のリモートコンテンツアクセス装置のシステム構成例を示す図
【図２】コンテンツ情報に付与する属性を説明する図
【符号の説明】
１０１    コンテンツサーバ
１０２    コンテンツ
１０３    ネットワーク
１０４    プレーヤ
１０５    記録媒体
１０６    アクセス手順
【図１】
2004341655.tif 000003
【図２】
2004341655.tif 000004