(57)【要約】【課題】電気接続箱装置のコネクタを小型化する。【解決手段】電気接続箱装置は、コネクタ嵌合部２１を有して内部に複数の縦バスバー４０を並列させた電気接続箱２０と、雌型端子金具５０を収容可能な複数のキャビティ３２を有してコネクタ嵌合部２１に嵌合されるコネクタ３０とを備える。縦バスバー４０は、キャビティ３２内に進入して雌型端子金具５０と接続可能な雄タブ４１を突設させている。雄タブ４１は、縦バスバー４１の並び方向に沿って千鳥状に配設されており、この雄タブ４１の千鳥配置に対応してキャビティ３２は、コネクタ３０内においてその並び方向に重複しつつ千鳥状に配設されている。【選択図】  図４
2004242473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ嵌合部を有するとともに内部に複数の縦バスバーを並列させた電気接続箱と、端子金具を収容可能な複数のキャビティを有して前記コネクタ嵌合部に嵌合されるコネクタとを備えた電気接続箱装置であって、
前記縦バスバーは、前記コネクタとの嵌合にともない前記キャビティ内に進入して前記端子金具と接続可能な雄タブを突設させてなり、
前記雄タブは、前記縦バスバーの並び方向に沿って千鳥状に配設されており、この雄タブの千鳥配置に対応して前記キャビティは、前記コネクタ内において前記キャビティの並び方向に重複しつつ千鳥状に配設されていることを特徴とする電気接続箱装置。
【請求項２】
前記コネクタにおいて同一列のキャビティ間における仕切壁には、前記端子金具を係止可能なランスが撓み可能に形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気接続箱とコネクタとを備えた電気接続箱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の電気接続箱装置に用いられる電気接続箱としては、図１０に示すように、コネクタ嵌合部１を有するとともに、複数の縦バスバー２（内部回路の経路上に起立された状態で配されたバスバー）を一定間隔で並列保持したものが知られていた。縦バスバー２は、その上端から雄タブ３をコネクタ嵌合部１内に突設させており、各雄タブ３は、夫々、縦バスバー２の並び方向に沿って同一直線上に配されていた。
一方、電気接続箱に装着される相手側のコネクタ４は、図１１に示すように、正面視して横長矩形状をなし、その内部には、雌型端子金具（図示せず）を収容可能な複数のキャビティ５が設けられ、各キャビティ５は、夫々、横手方向に沿って同一直線上に一列に配されていた。そして、コネクタ４は、電気接続箱のコネクタ嵌合部１に嵌合されることとなり、キャビティ５内に雄タブ３を進入させて雌型端子金具と導通接続させていた。このような電気接続箱装置については、特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２６８７５１公報（第６図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような場合においては、雄タブ３間のピッチがコネクタ４側のキャビティ５間のピッチに対応して設定されているため、通常はキャビティ５全体の横幅寸法に制約があることから、雄タブ３間のピッチを現状以上に狭めることに限界があった。より具体的には、雄タブ３が縦向きに配されているため（図１０参照）、相手側の雌型端子金具も縦向き姿勢でキャビティ５内に収容され、したがって各キャビティ５では、雌型端子金具を係止するランス６も底壁ではなく側壁に配置されることとなり、キャビティ５全体の横幅がますます増幅される傾向にあった。その結果、昨今のコネクタを小型化したいという要請に応えられないといった事情があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電気接続箱とコネクタとを備えた電気接続箱装置においてコネクタを小型化することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタ嵌合部を有するとともに内部に複数の縦バスバーを並列させた電気接続箱と、端子金具を収容可能な複数のキャビティを有して前記コネクタ嵌合部に嵌合されるコネクタとを備えた電気接続箱装置であって、前記縦バスバーは、前記コネクタとの嵌合にともない前記キャビティ内に進入して前記端子金具と接続可能な雄タブを突設させてなり、前記雄タブは、前記縦バスバーの並び方向に沿って千鳥状に配設されており、この雄タブの千鳥配置に対応して前記キャビティは、前記コネクタ内において前記キャビティの並び方向に重複しつつ千鳥状に配設されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタにおいて同一列のキャビティ間における仕切壁には、前記端子金具を係止可能なランスが撓み可能に形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
本発明においては、雄タブが縦バスバーの並び方向に沿って千鳥状に配設されており、端子金具が収容されたキャビティもその並び方向に重複しつつ千鳥状に配設されているため、コネクタの限られた幅寸法内で極数の増加を図ることができる。その結果、コネクタの横幅を幅狭に設定でき、コネクタを小型化できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
同一列のキャビティ間における仕切壁にランスが形成されることにより、コネクタの高さ方向の寸法が抑えられ、コネクタ小型化の要請に一層応えることができる。この場合、キャビティが千鳥配置を採ることにより、仕切壁の必要な壁厚を確保できるため、ランスに端子金具に対する充分な係止力を発揮させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
本実施形態の電気接続箱装置は、ケース（図示せず）内に内部回路体（図示せず）を収容してなる所謂ジャンクションボックス等の電気接続箱２０と、ワイヤーハーネスの端末に取り付けられ、電気接続箱２０に嵌合装着されることにより、電気接続箱２０の内部回路体と導通可能なコネクタ３０とを備えている。なお、以下の説明において、電気接続箱２０とコネクタ３０との互いの嵌合側を前側とする。
【００１１】
まず、電気接続箱２０について説明すると、電気接続箱２０は、図１に示すように、コネクタ３０を内嵌可能な角筒状のコネクタ嵌合部２１をケースに一体突設させている。コネクタ嵌合部２１の内壁のうち開口端寄りの位置には、図２に示すように、コネクタ３０のロック部３１（後述）と係合可能なロック爪２２が突設されている。また、コネクタ嵌合部２１の底面には、複数の孔２３が設けられており、各孔２３には、縦バスバー４０の雄タブ４１（後述）が圧入されてコネクタ嵌合部２１内に臨んでいる。
【００１２】
縦バスバー４０は、導電性金属板よりなる内部回路体の一部を構成するとともに、内部回路体の経路上に起立状態で配されるものであり、本実施形態の場合には、図１に示すように、各縦バスバー４０が、夫々、板厚方向で平行に対面しつつコネクタ嵌合部２１を横切るように並設されている。縦バスバー４０は、さらにその上端からコネクタ３０側と接続可能な雄タブ４１を一体突設させており、各雄タブ４１は、コネクタ嵌合部２１内に突出しつつ縦バスバー４０の並び方向に沿って千鳥状に配設されている。雄タブ４１は、相手側コネクタ３０の対応するキャビティ３２（後述）内に進入可能とされており、キャビティ３２内に収容された雌型端子金具５０（本発明の端子金具、図７参照）と接続されるようになっている。
【００１３】
次に、相手側コネクタ３０について説明する。コネクタ３０は、コネクタ嵌合部２１にほぼ隙間なく内嵌可能な形状と大きさで構成されており、図８の上図に示すように、コネクタ嵌合部２１のロック爪２２と対応する面には、前端位置より片持ち状に延出されてその延出先端が後端位置に至るようなロックアーム３３が撓み可能に設けられている。ロックアーム３３の延出方向のほぼ中央位置には、コネクタ嵌合部２１のロック爪２２と弾性係合してコネクタ３０を抜け止め状態で保持するロック部３１が突設されている。また、ロックアーム３３の延出方向の先端側には、操作部３６が形成されている。
コネクタ３０の後端位置には、図５または図６に示すように、コネクタ３０の幅方向の全域に亘って立壁部３４が立設されている。立壁部３４の幅方向のほぼ中央位置には、通し孔３５が設けられており、この通り孔３５を通してロックアーム３３の操作部３６をコネクタ３０の後面に臨ませてある。また、立壁部３４には、通し孔３５を貫通させるとともにロックアーム３３の先端寄りの領域を覆う門部３４Ａが設けられており、門部３４Ａによってロックアーム３３の不用心な撓みが規制されるようになっている。門部３４Ａにおける通し孔３５は、図５に示すように、前方へ向けて少し抉られており、ここを通して操作部３６の操作が可能なようになっている。なお、立壁部３４の後面は、コネクタ３０をコネクタ嵌合部２１に嵌合させる過程において手指で押される押圧面として機能する。また、コネクタ３０の高さ方向の上下面における各両端位置には、図３に示すように、案内凸部３７が突設されており、案内凸部３７は、コネクタ嵌合部２１内に凹設された案内凹部２８（図１参照）と係合可能とされている。
【００１４】
さて、コネクタ３０は、図８の上図に示すように、その前面とその後面とを貫通する態様で複数のキャビティ３２を有している。コネクタ３０の前面のうちキャビティ３２と対応する部分には、図３に示すように、開口縁にテーパ面３８Ａを有しつつ縦向きの雄タブ４１を受け入れ可能な雄タブ挿入口３８が開口する一方、コネクタ３０の後面のうちキャビティ３２と対応する部分には、図４に示すように、開口縁にテーパ面３９Ａを有しつつ雌型端子金具５０を縦向き姿勢で挿入可能な端子挿入口３９が開口している。そして、キャビティ３２は、図４に示すように、コネクタ３０内にて高さ方向の上下位置に設けられるとともに、その上下間でキャビティ３０の並び方向に重複するようオーバーラップさせた態様で千鳥状に配設されており、雄タブ４１の千鳥配置と対応するようになっている。また、図４に示すように、コネクタ３０において同一列のキャビティ３２間における仕切り壁６０の夫々には、ランス６１がキャビティ３２の並び方向に撓み可能に形成されており、このランス６１は、雌型端子金具５０との係合部をキャビティ３２の側壁に臨ませることで雌型端子金具５０を係止可能なように形成されている。
【００１５】
なお、雌型端子金具５０は、図７に示すように、ほぼ角筒状をなす本体部５１と、電線８０の先端部の被覆を剥いで露出された芯線８１に圧着可能なワイヤバレル部５２と、電線８０の被覆に圧着可能なインシュレーションバレル部５３とから構成され、一般に入手可能な汎用品を利用している。そして、本体部５１には、その開口縁の下部から内側に折り曲げられることで開口部から挿入される雄タブ４１に対して弾性接触可能な接触片５４が設けられている。また、本体部５１の下面には、ランス６１が係止可能な係止孔５５が貫設されている。かくして、雌型端子金具５０は、端子挿入口３９からキャビティ３２内へ縦向き姿勢で挿入され、正規の挿入位置に達すると、雄タブ４１を接触片５４に接触させるとともに係止孔５５にランス６１を係止させることとなる。
【００１６】
続いて、上記構成からなる電気接続箱装置の使用方法について説明する。まず、図８に示すように、雌型端子金具５０をコネクタ３０のキャビティ３２内に収容保持させ、その状態でコネクタ３０を電気接続箱２０のコネクタ嵌合部２１へ嵌合させる。すると、コネクタ嵌合部２１内で突出する縦バスバー４０の雄タブ４１が、対応するキャビティ３２の雄タブ挿入口３８からキャビティ３２内へと進入する。コネクタ３０のロックアーム３３がコネクタ嵌合部２１のロック爪２２を弾性的に乗り越えると、ロックアーム３３のロック部３１がロック爪２２に引掛け状態でロックされる。この正規の嵌合位置までコネクタ３０を押し込むと、図９に示すように、雄タブ４１が雌型端子金具５０の本体部５１内にて接触片５４と弾性接触し、もってコネクタ３０の雌型端子金具５０と電気接続箱２０の内部回路体とが導通接続されることとなる。
【００１７】
以上のように、本実施形態によれば、雄タブ４１が縦バスバー４０の並び方向に沿って千鳥状に配設されており、キャビティ３２もその並び方向に重複しつつ千鳥状に配設されているため、コネクタ３０の限られた幅寸法内で極数増加を確保することができる。その結果、コネクタ３０の横幅を幅狭に設定でき、コネクタ３０を小型化できる。
【００１８】
また、キャビティ３２が千鳥配置を採ることにより、コネクタ３０において同一列のキャビティ３２間における仕切壁６０の必要とされる壁厚を確保することができ、ランス６１に雌型端子金具５０に対する充分な係止力を発揮させることができる。そして、同一列のキャビティ３２間における仕切壁６０にランス６１が形成されているため、コネクタ３０の高さ方向の寸法が抑えられる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２０】
（１）電気接続箱は、コネクタ嵌合部を備えるものであればよく、大型のケースまで構成している必要はない。
（２）ランスは、同一列のキャビティ間における仕切壁に形成されていなくてもよく、上下のキャビティ間を仕切る部分に形成される態様であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気接続装置に係る電気接続箱の正面図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図
【図３】コネクタの正面図
【図４】コネクタの背面図
【図５】コネクタの平面図
【図６】コネクタの側面図
【図７】雌型端子金具の斜視図
【図８】コネクタ嵌合部とコネクタとが離間された状態を示す断面図
【図９】コネクタ嵌合部にコネクタが嵌合された状態を示す断面図
【図１０】従来の電気接続箱の正面図
【図１１】従来のコネクタの正面図
【符号の説明】
２０…電気接続箱
２１…コネクタ嵌合部
３０…コネクタ
３２…キャビティ
４０…縦バスバー
４１…雄タブ
５０…雌型端子金具（端子金具）
６０…仕切壁
６１…ランス
【図１】
2004242473.tif 000003
【図２】
2004242473.tif 000004
【図３】
2004242473.tif 000005
【図４】
2004242473.tif 000006
【図５】
2004242473.tif 000007
【図６】
2004242473.tif 000008
【図７】
2004242473.tif 000009
【図８】
2004242473.tif 000010
【図９】
2004242473.tif 000011
【図１０】
2004242473.tif 000012
【図１１】
2004242473.tif 000013