(57)【要約】【課題】操作キーが限られた装置でもユーザが任意に動作制限を解除するためのパスワードの入力操作を選択する。【解決手段】複数のキー入力パターンを記憶し、記憶した複数のキー入力パターンから１つを選択して設定しておき、キー入力部３６でキー入力されたパターンと上記設定したキー入力パターンとを比較し、その比較結果に基づいて動作の制限を解除する制御部３２を備える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキー入力パターンを記憶した記憶手段と、
この記憶手段で記憶する複数のキー入力パターンから１つを選択して設定する設定手段と、
制限動作時にキー入力を受付けるキー入力手段と、
このキー入力手段でキー入力されたパターンと上記設定手段で設定したキー入力パターンとを比較する比較手段と、
この比較手段での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御手段と
を具備したことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
外部機器と接続する接続手段と、
この接続手段で接続された外部機器で設定され、入力されてくるパスワードを受信する受信手段と、
この受信手段で受信したパスワードを設定する設定手段と、
制限動作時にパスワードの入力を受付けるパスワード入力手段と、
このパスワード入力手段で入力されたパスワードと上記設定手段で設定したパスワードとを比較する比較手段と、
この比較手段での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御手段と
を具備したことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項３】
上記パスワードは、上記携帯情報端末に備えられるキーの入力パターンであることを特徴とする請求項２記載の携帯情報端末。
【請求項４】
上記外部機器は、ネットワークを介して接続された、上記携帯情報端末の機種に固有の複数のパスワードを用意したサーバ装置であることを特徴とする請求項２記載の携帯情報端末。
【請求項５】
上記動作制御手段が制御する動作の制限は、少なくとも上記携帯情報端末の電源の投入を含むことを特徴とする請求項１または２記載の携帯情報端末。
【請求項６】
予め記憶された複数のキー入力パターンから１つを選択して設定する設定工程と、
制限動作時にキー入力を受付けるキー入力工程と、
このキー入力工程でキー入力されたパターンと上記設定工程で設定したキー入力パターンとを比較する比較工程と、
この比較工程での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御工程と
を有したことを特徴とする携帯情報端末の動作制御方法。
【請求項７】
外部機器と接続する接続工程と、
この接続工程で接続された外部機器で設定され、入力されてくるパスワードを受信する受信工程と、
この受信工程で受信したパスワードを設定する設定工程と、
制限動作時にパスワードの入力を受付けるパスワード入力工程と、
このパスワード入力工程で入力されたパスワードと上記設定工程で設定したパスワードとを比較する比較工程と、
この比較工程での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御工程と
を有したことを特徴とする携帯情報端末の動作制御方法。
【請求項８】
携帯情報端末に内蔵されるコンピュータに実行させるプログラムであって、
予め記憶された複数のキー入力パターンから１つを選択して設定する設定ステップと、
制限動作時にキー入力を受付けるキー入力ステップと、
このキー入力ステップでキー入力されたパターンと上記設定ステップで設定したキー入力パターンとを比較する比較ステップと、
この比較ステップでの比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
携帯情報端末に内蔵されるコンピュータに実行させるプログラムであって、
外部機器と接続する接続ステップと、
この接続ステップで接続された外部機器で設定され、入力されてくるパスワードを受信する受信ステップと、
この受信ステップステップで受信したパスワードを設定する設定ステップと、
制限動作時にパスワードの入力を受付けるパスワード入力ステップと、
このパスワード入力ステップで入力されたパスワードと上記設定ステップで設定したパスワードとを比較する比較ステップと、
この比較ステップでの比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に操作キーの数が限られるデジタルカメラやＰＤＡ等に好適な携帯情報端末、動作制御方法及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルカメラなどのように、取扱うデータに秘匿性がある可能性を有する携帯端末機では、本来のユーザのみが使用できるように、一般にシークレット機能と称されるユーザ認証機能を搭載している。
【０００３】
しかるにこのシークレット機能では、例えば電源投入時に十字キーを操作しながら電源キーを操作するなど、予めその機種に固有のキー操作を行なうものや、文字を登録してパスワードとするものなどがあった。
【０００４】
また、カメラＩＤ情報を用いて、パーソナルコンピュータが保持している外部プログラムを最初に用いたカメラ以外のカメラにインストールされるのを防止するようにした技術もある。（例えば、特許文献１参照。）
【０００５】
【特許文献１】
特開平０８−２５１５２８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記機種に固有のキー操作を行なうものは、同一機種では常に同一のキー操作となるので、シークレット機能としての効果が著しく低い。
【０００７】
また、文字登録してパスワード設定とするものは、特に操作キーの数が限られる携帯端末機、例えばコンパクトタイプのデジタルカメラやペン入力タイプのＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：個人向け携帯情報端末）などでは採用が困難となる。
【０００８】
さらに、上述した特許文献１は、カメラへの外部プログラムのインストールを制限するのみであり、電源の投入など一般的な動作全般を制限するものではない。
【０００９】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、操作キーが限られた装置でもユーザが任意に動作制限を解除するためのパスワードの入力操作を選択することが可能な携帯情報端末、動作制御方法及びプログラムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数のキー入力パターンを記憶した記憶手段と、この記憶手段で記憶する複数のキー入力パターンから１つを選択して設定する設定手段と、制限動作時にキー入力を受付けるキー入力手段と、このキー入力手段でキー入力されたパターンと上記設定手段で設定したキー入力パターンとを比較する比較手段と、この比較手段での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１１】
このような構成とすれば、複数のキー入力パターン中からユーザ自身が任意に選択したものをパスワード操作として装置の動作制限を解除できるので、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に選択して設定できる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、外部機器と接続する接続手段と、この接続手段で接続された外部機器で設定され、入力されてくるパスワードを受信する受信手段と、この受信手段で受信したパスワードを設定する設定手段と、制限動作時にパスワードの入力を受付けるパスワード入力手段と、このパスワード入力手段で入力されたパスワードと上記設定手段で設定したパスワードとを比較する比較手段と、この比較手段での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御手段と、このパスワード入力手段で受付けたパスワードと上記設定手段で設定したパスワードとを比較する比較手段と、この比較手段での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１３】
このような構成とすれば、例えばパーソナルコンピュータのような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択したパスワードを設定することにより、以後その設定したパスワード操作で装置の動作制限を解除できるので、パスワードをユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、上記パスワードは、上記携帯情報端末に備えられるキーの入力パターンであることを特徴とする。
【００１５】
このような構成とすれば、上記請求項２記載の発明の作用に加えて、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に設定できる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、上記外部機器は、ネットワークを介して接続された、上記携帯情報端末の機種に固有の複数のパスワードを用意したサーバ装置であることを特徴とする。
【００１７】
このような構成とすれば、上記請求項２記載の発明の作用に加えて、上記携帯情報端末の機種に固有の複数のパスワードをその携帯情報端末自体が用意しておく必要がなく、携帯性のために小型化が必要な携帯情報端末の回路構成をより簡易化できる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、上記動作制御手段が制御する動作の制限は、少なくとも上記携帯情報端末の電源の投入を含むことを特徴とする。
【００１９】
このような構成とすれば、上記請求項１または２記載の発明の作用に加えて、電源投入を含めてパスワードによる動作制限を行なうため、確実にこの携帯情報端末のユーザの個人情報を必要に応じて秘匿できる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、予め記憶された複数のキー入力パターンから１つを選択して設定する設定工程と、制限動作時にキー入力を受付けるキー入力工程と、このキー入力工程でキー入力されたパターンと上記設定工程で設定したキー入力パターンとを比較する比較工程と、この比較工程での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御工程とを有したことを特徴とする。
【００２１】
このような方法とすれば、複数のキー入力パターン中からユーザ自身が任意に選択したものをパスワード操作として装置の動作制限を解除できるので、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に選択して設定できる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、外部機器と接続する接続工程と、この接続工程で接続された外部機器で設定され、入力されてくるパスワードを受信する受信工程と、この受信工程で受信したパスワードを設定する設定工程と、制限動作時にパスワードの入力を受付けるパスワード入力工程と、このパスワード入力工程で入力されたパスワードと上記設定工程で設定したパスワードとを比較する比較工程と、この比較工程での比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御工程とを有したことを特徴とする。
【００２３】
このような方法とすれば、例えばパーソナルコンピュータのような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択したパスワードを設定することにより、以後その設定したパスワード操作で装置の動作制限を解除できるので、パスワードをユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【００２４】
請求項８記載の発明は、携帯情報端末に内蔵されるコンピュータに実行させるプログラムであって、予め記憶された複数のキー入力パターンから１つを選択して設定する設定ステップと、制限動作時にキー入力を受付けるキー入力ステップと、このキー入力ステップでキー入力されたパターンと上記設定ステップで設定したキー入力パターンとを比較する比較ステップと、この比較ステップでの比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２５】
このようなプログラム内容とすれば、複数のキー入力パターン中からユーザ自身が任意に選択したものをパスワード操作として装置の動作制限を解除できるので、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に選択して設定できる。
【００２６】
請求項９記載の発明は、携帯情報端末に内蔵されるコンピュータに実行させるプログラムであって、外部機器と接続する接続ステップと、この接続ステップで接続された外部機器で設定され、入力されてくるパスワードを受信する受信ステップと、この受信ステップステップで受信したパスワードを設定する設定ステップと、制限動作時にパスワードの入力を受付けるパスワード入力ステップと、このパスワード入力ステップで入力されたパスワードと上記設定ステップで設定したパスワードとを比較する比較ステップと、この比較ステップでの比較結果に基づいて動作の制限を解除する動作制御ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２７】
このようなプログラム内容とすれば、例えばパーソナルコンピュータのような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択したパスワードを設定することにより、以後その設定したパスワード操作で装置の動作制限を解除できるので、パスワードをユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合を第１の実施の形態として図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、その外観構成を示すもので、図１（Ａ）が主に前面上方からの、図１（Ｂ）が主に背面下方からの構成を示す斜視図である。
【００３０】
このデジタルカメラ１は、略矩形の薄板状ボディの前面に、撮影レンズ２、セルフタイマランプ３、光学ファインダ窓４、マイクロホン部５、ストロボ発光部６、及びラバーグリップ７を配設し、上面の（ユーザにとって）右端側には電源キー８及びシャッタキー９を配する。
【００３１】
ラバーグリップ７は、ユーザが撮影時にデジタルカメラ１を右手で筐体右側面側から把持した場合に右手中指、薬指、及び小指が確実に該筐体を把持できるように配設されたゴム製の帯状突起である。
【００３２】
電源キー８は、電源のオン／オフ毎に操作するキーであり、シャッタキー９は、撮影モード時に撮影を指示する。
【００３３】
また、デジタルカメラ１の背面には、モードスイッチ（ＳＷ）１０、スピーカ部１１、メニューキー１２、十字キー１３、セットキー１４、光学ファインダ１５、ストロボチャージランプ１６、及び表示部１７を配する。
【００３４】
モードスイッチ１０は、例えばスライドキースイッチにより構成され、基本モードである記録モード「Ｒ」と再生モード「Ｐ」を切換える。
【００３５】
メニューキー１２は、各種メニュー項目等を選択させる際に操作する。
【００３６】
十字キー１３は、上下左右各方向へのカーソル移動用のキーが一体に形成されたものであり、表示されているメニュー項目等を移動させる際に操作する。
【００３７】
セットキー１４は、上記十字キー１３の中心位置に配置され、その時点で選択されているメニュー項目内容等を確定するために操作する。
【００３８】
ストロボチャージランプ１６は、光学ファインダ１５に近接して配設されたＬＥＤランプでなり、このデジタルカメラ１のユーザが光学ファインダ１５を覗いている場合と表示部１７を見ている場合のいずれであってもストロボのチャージ状態等をユーザに視認させる。
【００３９】
表示部１７は、バックライト付きのカラー液晶パネルで構成されるもので、記録モード時には電子ファインダとしてスルー画像のモニタ表示を行なう一方で、再生モード時には選択した画像等を再生表示する。
【００４０】
なお、デジタルスチルカメラ１の底面には、記録媒体として用いられるメモリカードを着脱するためのメモリカードスロット１８や、外部のパーソナルコンピュータ等と接続するためのシリアルインタフェースコネクタである、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉｕａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ１９等が設けられるものとする。
【００４１】
次いで図２により上記デジタルカメラ１の電子回路構成を説明する。
同図で、基本モードである記録モードにおいては、モータ（Ｍ）２１の駆動により合焦位置や絞り位置が移動される、上記撮影レンズ２を構成するレンズ光学系２２の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ２３が、タイミング発生器（ＴＧ）２４、垂直ドライバ２５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００４２】
この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）２６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器２７でデジタルデータに変換され、カラープロセス回路２８で画素補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行なわれて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（ＤｉｒｅｃｔＭｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）コントローラ２９に出力される。
【００４３】
ＤＭＡコントローラ２９は、カラープロセス回路２８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを、同じくカラープロセス回路２８からの複合同期信号、メモリ書込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度ＤＭＡコントローラ２９内部のバッファに書込み、ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）３０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ３１にＤＭＡ転送を行なう。
【００４４】
制御部３２は、ＣＰＵと、後述する記録モード時のぶれ検出処理を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラムを固定的に記憶したＲＯＭ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、このデジタルカメラ１全体の制御動作を司るもので、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ３１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース３０を介してＤＲＡＭ３１より読出し、ＶＲＡＭコントローラ３３を介してＶＲＡＭ３４に書込む。
【００４５】
デジタルビデオエンコーダ３５は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ３３を介してＶＲＡＭ３４より定期的に読出し、これらのデータを元にビデオ信号を発生して上記表示部１７に出力する。
【００４６】
この表示部１７は、上述した如く記録モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、デジタルビデオエンコーダ３５からのビデオ信号に基づいた表示を行なうことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ３３から取込んでいる画像情報に基づくスルー画像をリアルタイムに表示することとなる。
【００４７】
このように表示部１７にその時点での画像がモニタ画像としてリアルタイムに表示されている状態で、静止画撮影を行ないたいタイミングでキー入力部３６を構成する上記シャッタキー９を操作すると、トリガ信号を発生する。
【００４８】
制御部３２は、このトリガ信号に応じてその時点でＣＣＤ２３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ３１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ２３からのＤＲＡＭ３１への経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。
【００４９】
この記録保存の状態では、制御部３２がＤＲＡＭ３１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース３０を介してＹ，Ｃｂ，Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読出してＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）回路３７に書込み、このＪＰＥＧ回路３７でＡＤＣＴ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。
【００５０】
そして、得た符号データを１画像のデータファイルとして該ＪＰＥＧ回路３７から読出し、このデジタルカメラ１の記録媒体として着脱自在に装着されるメモリカード３８か、またはこのデジタルカメラ１に固定的に内蔵される内蔵メモリ３９のいずれか一方に書込む。
【００５１】
そして、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及びメモリカード３８または内蔵メモリ３９への全圧縮データの書込み終了に伴なって、制御部３２はＣＣＤ２３からＤＲＡＭ３１への経路を再び起動する。
【００５２】
また、制御部３２にはさらに、音声処理部４０、ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）４１、及びストロボ駆動部４２が接続される。
【００５３】
音声処理部４０は、ＰＣＭ音源等の音源回路を備え、音声の録音時には上記マイクロホン部（ＭＩＣ）５より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式、例えばＭＰ３（ＭＰＥＧ−１  ａｕｄｉｏ  ｌａｙｅｒ  ３）規格にしたがってデータ圧縮して音声データファイルを作成してメモリカード３８または内蔵メモリ３９へ送出する一方、音声の再生時にはメモリカード３８または内蔵メモリ３９から送られてきた音声データファイルの圧縮を解いてアナログ化し、上記スピーカ部（ＳＰ）１１を駆動して、拡声放音させる。
【００５４】
ＵＳＢインタフェース４１は、ＵＳＢコネクタを介して有線接続されるパーソナルコンピュータ等の他の情報端末装置との間で画像データその他の送受を行なう場合の通信制御を行なう。
【００５５】
ストロボ駆動部４２は、静止画像撮影時に図示しないストロボ用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部３２からの制御に基づいて上記ストロボ発光部６を閃光駆動する。
【００５６】
なお、上記キー入力部３６は、上述したシャッタキー９の他に、上記電源キー８、モードスイッチ１０、メニューキー１２、十字キー１３及びセットキー１４等から構成され、それらのキー操作に伴なう信号は直接制御部３２へ送出される。
【００５７】
しかるに、静止画像ではなく動画像の撮影時においては、キー入力部３６のシャッタキー９が操作され続けている間、上述した静止画像データをＪＰＥＧ回路３７でデータ圧縮した静止画データファイルのメモリカード３８または内蔵メモリ３９への記録を時間的に連続して実行し、該シャッタキー９の操作が終わるか、または所定の制限時間、例えば３０秒が経過した時点でそれら一連の静止画データファイルを一括してモーションＪＰＥＧのデータファイルとして設定し直す。
【００５８】
また、基本モードである再生モード時には、制御部３２がメモリカード３８または内蔵メモリ３９に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路３７で記録モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で圧縮されている画像データを伸長し、伸長した画像データをＤＲＡＭインタフェース３０を介してＤＲＡＭ３１に保持させた上で、このＤＲＡＭ３１の保持内容をＶＲＡＭコントローラ３３を介してＶＲＡＭ３４に記憶させ、このＶＲＡＭ３４より定期的に画像データを読出してビデオ信号を発生し、上記表示部１７で再生出力させる。
【００５９】
選択した画像データが静止画像ではなく動画像であった場合、選択した動画像ファイルを構成する個々の静止画像データの再生を時間的に連続して実行し、すべての静止画像データの再生を終了した時点で、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画像データのみを用いて再生表示する。
【００６０】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
なお、以下に示す各処理は、基本的に制御部３２が予め固定記憶されたプログラムに基づいて実行するものである。
【００６１】
図３は、記録モード及び再生モード時においてパスワード設定を行なう場合の処理内容を示すもので、その当初にはキー入力部３６のメニューキー１２が操作されるのを待機する（ステップＡ０１）。
【００６２】
メニューキー１２が操作された場合、次いでシークレット設定の項目が選択されるか否かを判断する（ステップＡ０２）。
シークレット設定以外の項目が選択された場合には、その選択された項目に対応する処理を行なうが、ここでは本発明とは関係ないものとして、その説明は省略する。
【００６３】
また、ステップＡ０２でシークレット設定の項目が選択されたと判断すると、次いでその時点ですでにシークレット機能がオン設定されているか否かを判断する（ステップＡ０３）。
【００６４】
ここで、すでにシークレット機能がオン設定されていると判断した場合には、あらためてその設定されているパスワード操作を促すガイドメッセージを表示部１７で表示した上で（ステップＡ０４）、キー入力部３６を構成する各キー操作を受付け、予め設定されているパスワード操作がなされるのを待機する（ステップＡ０５）。
【００６５】
そして、パスワード操作がなされたと判断すると、そのパスワード操作が予め設定されている内容と一致するか否かを判断する（ステップＡ０６）。
【００６６】
パスワード操作が一致していなかった場合、入力されたパスワード操作が間違っていたこと、及び正しいパスワード操作を促すガイドメッセージを表示部１７で表示させた後に（ステップＡ０７）、再び上記ステップＡ０４からの処理に戻る。
【００６７】
なお、上記ステップＡ０３において、シークレット設定の項目が選択された時点ではシークレット機能がオン設定されておらずオフ設定されていたと判断した場合には、上記ステップＡ０４〜Ａ０７のパスワード操作の入力に関する処理は省略する。
【００６８】
しかして、入力されたパスワード操作が一致したとステップＡ０６で判断した場合、及び上記ステップＡ０３でシークレット機能がオフ設定されていると判断した場合には、次に上記パスワード操作をオン設定するものであるか否か（ステップＡ０８）、オフ設定するものであるか否か（ステップＡ０９）、を繰返し判断することで、これらのいずれか一方が選択されるのを待機する。
【００６９】
ステップＡ０９でシークレット機能をオフ設定するものと選択された場合、その選択に従ってシークレット機能をオフに設定してユーザによる動作制限を解除した後（ステップＡ１３）、上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００７０】
また、ステップＡ０８でシークレット機能をオン設定するものと選択された場合には、予め制御部３２が用意している複数のパスワード操作を表示部１７で一覧表示した上で（ステップＡ１０）、そのいずれかが選択されるのを待機する（ステップＡ１１）。
【００７１】
図４は、このとき表示部１７に一覧表示されるパスワード操作を例示するものである。図中の「ｍｅｎｕ」はメニューキー１２を、「↑」「↓」「←」「→」は十字キー１３を構成する上下左右各方向キーを、「Ｓｈｕｔｔｅｒ」はシャッタキー９を、そして「ｓｅｔ」はセットキー１４を示し、いずれか４つのキー操作を順序通り組合せることでパスワード操作となることを示している。
【００７２】
ここでは、各パスワード操作に対応した番号が設定され、そのうちの１つが仮の選択状態として反転表示されるもので、十字キー１３の上下キーを操作して任意のパスワード番号を選択して反転表示させた上で、セットキー１４を操作することにより、ステップＡ１１で選択されたと判断し、その番号に対応した内容があらたなパスワード操作としてオン設定処理される（ステップＡ１２）。その後、また上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００７３】
このように、予めデジタルカメラ１に設定されている複数のキー入力パターン中からデジタルカメラ１のユーザ自身が任意に選択したものをパスワード操作とできる。
【００７４】
なお、具体的に上記選択したパスワード操作により制限を解除する動作としては、例えば電源オン時や、再生モードでのシークレット設定を施したファイルフォルダ内の画像の再生時、等が考えられ、それぞれのタイミングで正しいパスワード操作を行なうことにより、所望する動作の制限を解除して実行させることができる。
【００７５】
特に、電源オン時にパスワード操作を必要とするシークレット機能を設定することで、確実にこのデジタルカメラ１のユーザの個人情報を秘匿できる。
【００７６】
また、上記パスワード操作はこのデジタルカメラ１に備えられるキー入力部３６を構成する各種キーの入力パターンとしたので、このデジタルカメラ１のように操作キー数が限定される装置でも、特にテンキーなどを設けることなく、その装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に設定できる。
【００７７】
（第２の実施の形態）
以下本発明をデジタルカメラシステムに適用した場合を第２の実施の形態として図面を参照して説明する。
【００７８】
図５は、システム全体の構成を示すもので、１は上記図１及び図２で示したものと基本的に同様の構成を有するデジタルカメラであり、このデジタルカメラ１が充電台を兼ねたクレイドル５１に載置される。
【００７９】
このクレイドル５１に対して、ＵＳＢケーブル５２を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５３が接続される。このパーソナルコンピュータ５３は、さらに公衆回線網やインターネットを含むネットワーク５４を介して、上記デジタルカメラ１の製造会社が提供するサーバ装置５５と接続することで、デジタルカメラ１のシークレット機能に伴うパスワード設定のためのアプリケーションプログラムを該サーバ装置５５からダウンロードしてインストールすることができる。
【００８０】
なお、デジタルカメラ１の外観構成及び回路構成は上述した如く基本的に上記図１、図２に示したものと同様であるので、ここでは同一部分には同一符号を付してその図示及び説明は省略するものとする。
【００８１】
また、クレイドル５１は、デジタルカメラ１とパーソナルコンピュータ５３との間でＵＳＢ接続がなされるようなＵＳＢインタフェースと、デジタルカメラ１の充電駆動を行なう充電制御部とを有するもので、その回路構成等は格別特徴を有するものではないので、その詳細な構成に関してはその図示及び説明を省略する。
【００８２】
さらに、パーソナルコンピュータ５３はデジタルカメラ１とクレイドル５１のユーザが使用する汎用コンピュータとして機能するもので、後述するデジタルカメラ１用のアプリケーションプログラムを実行する点を除いてその回路構成等も格別特徴を有するものではないので、その詳細な構成に関してもここではその図示及び説明を省略する。
【００８３】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
【００８４】
図６は、デジタルカメラ１がクレイドル５１に接続され、且つクレイドル５１がＵＳＢケーブル５２によりパーソナルコンピュータ５３と接続された状態で、主としてデジタルカメラ１のシークレット機能によりパスワード操作を設定する場合のパーソナルコンピュータ５３での処理内容を示すものである。
【００８５】
その処理当初には、デジタルカメラ１がクレイドル５１に載置されることで、パーソナルコンピュータ５３がＵＳＢケーブル５２、クレイドル５１を介してデジタルカメラ１と接続されるのを待機する（ステップＢ０１）。
【００８６】
しかして、デジタルカメラ１がクレイドル５１に載置され、パーソナルコンピュータ５３がデジタルカメラ１を接続したと判断すると、次にデジタルカメラ１のＩＤ情報、具体的には機種情報とシリアル番号情報とを取得した上で（ステップＢ０２）、予めこのデジタルカメラ１がシークレット機能でパスワード操作の設定を行なうものとして登録済みであるか否か、換言すれば、このデジタルカメラ１に合致したシークレット機能のアプリケーションプログラムをすでにインストールしているか否かを判断する（ステップＢ０３）。
【００８７】
ここで、デジタルカメラ１がまだ登録されていないと判断した場合には、インターネットのウェブブラウザを起動した上で、ネットワーク５４を介してデジタルカメラ１の製造メーカが提供するサーバ装置５５と接続し（ステップＢ０４）、デジタルカメラ１のユーザ登録を行なう（ステップＢ０５）。
【００８８】
この際、併せてこのデジタルカメラ１の機種に対応したシークレット機能を実行するためのプログラムをサーバ装置５５よりダウンロードし、その後にウェブブラウザを終了してサーバ装置５５との接続を断つ（ステップＢ０６）。
【００８９】
次いで、パーソナルコンピュータ５３はあらためてダウンロードしたシークレット機能のプログラムをインストールした上で（ステップＢ０７）、直ちにこのインストールしたプログラムによりパスワード操作の選択画面を表示させて（ステップＢ０８）、任意のパスワード操作が所定数分だけ選択されるのを待機する（ステップＢ０９）。
【００９０】
図７は、このときパーソナルコンピュータ５３で表示されるパスワード操作の選択画面を例示するものであり、第１操作乃至第４操作までそれぞれ一覧表示された選択しうる操作キーの中から１つを選択することで、パスワード操作が決定されることをきわめて視覚的にわかり易く表示している。
【００９１】
このようにパーソナルコンピュータ５３で画面表示された中から選択するようにしてパスワード操作を選択し、最後に画面中の「ＯＫ」をクリック操作すると、上記ステップＢ０９で選択が終了したものと判断し、選択されたパスワード操作でのシークレット機能を実行するべくＵＳＢケーブル５２、クレイドル５１を介して当該デジタルカメラ１に設定する（ステップＢ１１）。
【００９２】
その後、デジタルカメラ１に保存したパスワード操作の内容をプログラムで指定されるパーソナルコンピュータ５３のシステム内の所定位置に保存した後（ステップＢ１１）、インストールしたシークレット機能のプログラムを終了させ（ステップＢ１２）、以上で一連の処理を終了して、再び上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【００９３】
上記のような処理を行なった場合、以後デジタルカメラ１はその単体で動作時にパスワード操作を行なう状態となると、キー入力部３６を構成する各種キーの操作を受付けて、受付けたパスワード操作と設定されているパスワード操作とを比較し、２つが一致した場合にのみ、例えば電源オン等の制限動作の解除を行なうようになる。
【００９４】
また、上記ステップＢ０３ですでにこのデジタルカメラ１がシークレット機能のプログラムでパスワード操作の設定を行なうものとして登録済みであり、このデジタルカメラ１に合致したシークレット機能のプログラムをすでにインストールしていると判断した場合には、次にシークレット機能のプログラムに従って一旦設定したパスワード操作を変更するか否かを判断する（ステップＢ１３）。
【００９５】
ここで、パスワード操作の変更以外の機能が選択された場合には、その選択内容にしたがった処理を実行するが、ここではその内容についての説明は省略するものとする。
【００９６】
また、上記ステップＢ１３でパスワード操作の変更を行なうものと判断した場合には、シークレット機能のプログラムを開始させ（ステップＢ１４）、まず現在すでに設定されているパスワード操作を促すガイドメッセージを画面表示させた上で（ステップＢ１５）、そのパスワード操作がなされるのを待機し（ステップＢ１６）、パスワード操作がなされたと判断した時点で、そのパスワード操作された内容と予め設定されたパスワード操作が一致するか否か判断することにより（ステップＢ１７）、現在設定されているパスワード操作がなされるのを待機する。
【００９７】
この場合、クレイドル５１上に載置されたデジタルカメラ１のキー入力部３６を構成する各種キーを実際に操作してもよいし、上記図７に示したようなパスワードの選択画面をパーソナルコンピュータ５３で表示させた上で該パーソナルコンピュータ５３を構成するキーボード及び例えばマウスのようなポインティングデバイスの操作によって対応するパスワード操作がなされるのを待機してもよい。
【００９８】
上記ステップＢ１７で入力されたパスワード操作と設定されているパスワード操作とが一致しなかったと判断した場合には、再び上記ステップＢ１５からの処理に戻る。
【００９９】
このとき、必要により、入力されたパスワード操作が間違っていたこと、及び正しいパスワード操作を促すガイドメッセージをデジタルカメラ１の表示部１７またはパーソナルコンピュータ５３の画面で表示させるものとしてもよい。
【０１００】
しかして、ステップＢ１７で入力されたパスワード操作と設定されているパスワード操作とが一致したと判断すると、パーソナルコンピュータ５３は次に上記図７に示した如く新たなパスワード操作の選択画面を表示させて（ステップＢ１８）、任意のパスワード操作が所定数分だけ選択されるのを待機する（ステップＢ１９）。
【０１０１】
そして、必要な数のパスワード操作が選択され、選択が終了したものとステップＢ１９で判断すると、上記ステップＢ１０に進んで、そのあらたに選択されたパスワード操作でのシークレット機能を実行するべくＵＳＢケーブル５２、クレイドル５１を介して当該デジタルカメラ１に設定する。
【０１０２】
その後、デジタルカメラ１に新たに保存したパスワード操作の内容をプログラムで指定されるパーソナルコンピュータ５３のシステム内の所定位置に上書き保存した後（ステップＢ１１）、シークレット機能のプログラムを終了させ（ステップＢ１２）、以上で一連の処理を終了して、再び上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【０１０３】
このように、デジタルカメラ１自体が操作キー数が限定される装置でも、その装置個体のキー入力パターンをパスワード操作として、例えばパーソナルコンピュータ５３のような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択した設定することにより、以後その設定したパスワード操作でデジタルカメラ１の動作制限を解除できるので、パスワード操作をユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【０１０４】
その場合、デジタルカメラ１のパスワード操作の候補となる複数のパスワード操作は、デジタルカメラ１の機種に応じてパーソナルコンピュータ５３がサーバ装置５５よりダウンロードする。
【０１０５】
そのため、デジタルカメラ１が自機に固有の複数のパスワード操作に関する情報を自身で予め用意しておく必要がなく、携帯性のために小型化が要求されるデジタルカメラ１の回路構成をより簡易化できる。
【０１０６】
なお、上記第２の実施の形態は、本発明をデジタルカメラを含むシステムとし、デジタルカメラ１に外部接続するパーソナルコンピュータ５３によりサーバ装置５５との送受を行なう場合について説明したが、例えばブラウザ機能を有する携帯電話端末などのように、それ自体がデータ通信機能を有している携帯情報端末であれば、上記図５におけるＵＳＢケーブル５２やパーソナルコンピュータ５３等の存在なしにネットワーク５４を介して直接サーバ装置５５と接続し、上述したシークレット機能でのパスワード操作の設定に関する処理を実行することができる。
【０１０７】
図８は、そのような第２の実施の形態の変形例として、データ通信専用端末を一体に組込んだペン入力タイプのＰＤＡ６１を含むシステムの構成について示すものである。
【０１０８】
同図で、６１ａはＰＤＡ本体であり、このＰＤＡ本体６１ａに着脱自在なスタライスペン６１ｂを組合わせる。このＰＤＡ６１と、最寄りの無線通信網の基地局（ＢＳ）６２とが無線接続されることで、この基地局６２を含むネットワーク６３を介して、サーバ装置６４と接続される。
【０１０９】
このサーバ装置６４は、ＰＤＡ６１の製造会社が提供するものであり、具体的には機種毎のシークレット機能に伴うパスワード設定のためのアプリケーションプログラムなどを用意し、ＰＤＡ６１からの要求に応答してダウンロードする。
【０１１０】
このような構成とした場合、通信機能を有する携帯情報端末であるＰＤＡ６１自身が基地局６２及びネットワーク６３を介してサーバ装置６４から、その機種固有の操作キーに対応したシークレット機能のパスワード操作設定に関するプログラムを直接ダウンロードし、そのプログラムに従ってパスワード操作を任意に設定することができる。
【０１１１】
（第３の実施の形態）
以下本発明をデジタルカメラシステムに適用した場合を第２の実施の形態として図面を参照して説明する。
【０１１２】
図９は、システム全体の構成を示すもので、１は上記図１及び図２で示したものと基本的に同様の構成を有するデジタルカメラであり、このデジタルカメラ１が充電台を兼ねたクレイドル７１に載置される。
【０１１３】
このクレイドル７１に対して、ＵＳＢケーブル７２を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）７３が接続される。このパーソナルコンピュータ７３は、ＣＤ−ＲＯＭドライブを備えており、このドライブにＣＤ−ＲＯＭ７４を装着することにより、ＣＤ−ＲＯＭ７４に記録されている、パーソナルコンピュータ７３のオペレーティングシステムのバージョン情報を含む動作環境に合致したプログラムデータをインストール可能であるものとする。
【０１１４】
なお、デジタルカメラ１の外観構成及び回路構成は上述した如く基本的に上記図１、図２に示したものと同様であるので、ここでは同一部分には同一符号を付してその図示及び説明は省略するものとする。
【０１１５】
また、クレイドル７１は、デジタルカメラ１とパーソナルコンピュータ７３との間でＵＳＢ接続がなされるようなＵＳＢインタフェースと、デジタルカメラ１の充電駆動を行なう充電制御部とを有するもので、その回路構成等は格別特徴を有するものではないので、その詳細な構成に関してはその図示及び説明を省略する。
【０１１６】
さらに、パーソナルコンピュータ７３はデジタルカメラ１とクレイドル７１のユーザが使用する汎用コンピュータとして機能するもので、後述するデジタルカメラ１用のアプリケーションプログラムを実行する点を除いてその回路構成等も格別特徴を有するものではないので、その詳細な構成に関してもここではその図示及び説明を省略する。
【０１１７】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
【０１１８】
図１０は、デジタルカメラ１がクレイドル７１に接続され、且つクレイドル７１がＵＳＢケーブル７２によりパーソナルコンピュータ７３と接続された状態で、主としてデジタルカメラ１のシークレット機能によりパスワード操作を設定する場合のパーソナルコンピュータ７３での処理内容を示すものである。
【０１１９】
その処理当初には、デジタルカメラ１がクレイドル７１に載置されることで、パーソナルコンピュータ７３がＵＳＢケーブル７２、クレイドル７１を介してデジタルカメラ１と接続されるのを待機する（ステップＣ０１）。
【０１２０】
しかして、デジタルカメラ１がクレイドル７１に載置され、パーソナルコンピュータ７３がデジタルカメラ１を接続したと判断すると、次にデジタルカメラ１のＩＤ情報、具体的には機種情報とシリアル番号情報とを取得した上で（ステップＣ０２）、予めこのデジタルカメラ１がシークレット機能を含む一連のプログラムでなんらかの制御を行なうものとして登録済みであるか否か、換言すれば、このデジタルカメラ１に合致したＣＤ−ＲＯＭ７４内のアプリケーションプログラムをすでにインストールしているか否かを判断する（ステップＣ０３）。
【０１２１】
ここで、デジタルカメラ１がまだ登録されていないと判断した場合には、デジタルカメラ１に対応するＣＤ−ＲＯＭ７４の装着を促すガイドメッセージを画面表示した上で（ステップＣ０４）、実際にＣＤ−ＲＯＭドライブにＣＤ−ＲＯＭ７４が装着されるのを待機する（ステップＣ０５）。
【０１２２】
そして、ＣＤ−ＲＯＭ７４が装着されたと判断した時点で、次にＣＤ−ＲＯＭ７４に記録されている全アプリケーションプログラムの中から必要なものを自動選択してパーソナルコンピュータ７３の例えばハードディスク装置にインストールする（ステップＣ０６）。
【０１２３】
この場合、必ずインストールするアプリケーションプログラムとしては、例えばデジタルカメラ１のシークレット機能を設定するためのシークレット機能ソフト、デジタルカメラ１に記録されている画像データファイルを自動的にパーソナルコンピュータ７３に取込んで所定のエリアに整理する画像取込みソフト、画像データのレタッチやプリントを行なうためのレタッチソフトがあり、さらにパーソナルコンピュータ７３のＯＳのバージョン等によっては、さらに必要によりＨＴＭＬファイルを読むためのブラウザソフト、動画ファイルを扱うためのコーディックが含まれる機能拡張ツールソフト、所定の形式で電子文書化された上記画像取込みソフトやレタッチソフトの取扱説明書を読むためのソフト等があるものとする。
【０１２４】
しかして、ＣＤ−ＲＯＭ７４から必要な全アプリケーションプログラムのインストールを終了した後、シークレット機能プログラムが選択されるか否かを判断するもので（ステップＣ０７）、ここで他のアプリケーションプログラムが未選択された場合にはそのプログラムに対応した処理を行なうものとするが、ここではその説明を省略する。
【０１２５】
またステップＣ０７でシークレット機能ソフトが選択されたと判断すると、直ちにこのシークレット機能ソフトを起動し（ステップＣ０８）、パスワード操作の選択画面を表示させて（ステップＣ０９）、任意のパスワード操作が所定数分だけ選択されるのを待機する（ステップＣ１０）。
【０１２６】
このときパーソナルコンピュータ５３で表示されるパスワード操作の選択画面は上記図７に示した通りであり、第１操作乃至第４操作までそれぞれ一覧表示された選択しうる操作キーの中から１つを選択することで、パスワード操作が決定されることをきわめて視覚的にわかり易く表示している。
【０１２７】
このようにパーソナルコンピュータ５３で画面表示された中から選択するようにしてパスワード操作を選択し、最後に画面中の「ＯＫ」をクリック操作すると、上記ステップＣ１０で選択が終了したものと判断し、選択されたパスワード操作でのシークレット機能を実行するべくＵＳＢケーブル７２、クレイドル７１を介して当該デジタルカメラ１に設定する（ステップＣ１２）。
【０１２８】
その後、デジタルカメラ１に保存したパスワード操作の内容をプログラムで指定されるパーソナルコンピュータ７３のシステム内の所定位置に保存した後（ステップＣ１２）、シークレット機能ソフトを終了させ（ステップＣ１３）、以上で一連の処理を終了して、再び上記ステップＣ０１からの処理に戻る。
【０１２９】
上記のような処理を行なった場合、以後デジタルカメラ１はその単体で動作時にパスワード操作を行なう状態となると、キー入力部３６を構成する各種キーの操作を受付けて、受付けたパスワード操作と設定されているパスワード操作とを比較し、２つが一致した場合にのみ、例えば電源オン等の制限動作の解除を行なうようになる。
【０１３０】
また、上記ステップＣ０３ですでにこのデジタルカメラ１がシークレット機能ソフトを含むアプリケーションプログラムをすべてインストール済みであると判断した場合には、次にシークレット機能ソフトに従って一旦設定したパスワード操作を変更するか否かを判断する（ステップＣ１４）。
【０１３１】
ここで、パスワード操作の変更以外の機能が選択された場合には、その選択内容にしたがった処理を実行するが、ここではその内容についての説明は省略するものとする。
【０１３２】
また、上記ステップＣ１４でパスワード操作の変更を行なうものと判断した場合には、シークレット機能ソフトを起動し（ステップＣ１４）、まず現在すでに設定されているパスワード操作を促すガイドメッセージを画面表示させた上で（ステップＣ１６）、そのパスワード操作がなされるのを待機し（ステップＣ１７）、パスワード操作がなされたと判断した時点で、そのパスワード操作された内容と予め設定されたパスワード操作が一致するか否か判断することにより（ステップＣ１８）、現在設定されているパスワード操作がなされるのを待機する。
【０１３３】
この場合、クレイドル７１上に載置されたデジタルカメラ１のキー入力部３６を構成する各種キーを実際に操作してもよいし、上記図７に示したようなパスワードの選択画面をパーソナルコンピュータ７３で表示させた上で該パーソナルコンピュータ７３を構成するキーボード及び例えばマウスのようなポインティングデバイスの操作によって対応するパスワード操作がなされるのを待機してもよい。
【０１３４】
上記ステップＣ１８で入力されたパスワード操作と設定されているパスワード操作とが一致しなかったと判断した場合には、再び上記ステップＣ１６からの処理に戻る。
【０１３５】
このとき、必要により、入力されたパスワード操作が間違っていたこと、及び正しいパスワード操作を促すガイドメッセージをデジタルカメラ１の表示部１７またはパーソナルコンピュータ７３の画面で表示させるものとしてもよい。
【０１３６】
しかして、ステップＣ１８で入力されたパスワード操作と設定されているパスワード操作とが一致したと判断すると、パーソナルコンピュータ７３は次に上記図７に示した如く新たなパスワード操作の選択画面を表示させて（ステップＣ１９）、任意のパスワード操作が所定数分だけ選択されるのを待機する（ステップＣ２０）。
【０１３７】
そして、必要な数のパスワード操作が選択され、選択が終了したものとステップＣ２０で判断すると、上記ステップＣ１１に進んで、そのあらたに選択されたパスワード操作でのシークレット機能を実行するべくＵＳＢケーブル７２、クレイドル７１を介して当該デジタルカメラ１に設定する。
【０１３８】
その後、デジタルカメラ１に新たに保存したパスワード操作の内容をプログラムで指定されるパーソナルコンピュータ７３のシステム内の所定位置に上書き保存した後（ステップＣ１２）、シークレット機能ソフトを終了させ（ステップＣ１３）、以上で一連の処理を終了して、再び上記ステップＣ０１からの処理に戻る。
【０１３９】
このように、デジタルカメラ１自体が操作キー数が限定される装置でも、その装置個体のキー入力パターンをパスワード操作として、例えばパーソナルコンピュータ７３のような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択した設定することにより、以後その設定したパスワード操作でデジタルカメラ１の動作制限を解除できるので、パスワード操作をユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【０１４０】
その場合、デジタルカメラ１のパスワード操作の候補となる複数のパスワード操作は、デジタルカメラ１の機種に対応したＣＤ−ＲＯＭ７４からインストールしたシークレット機能ソフトを起動することで設定する。
【０１４１】
そのため、デジタルカメラ１が自機に固有の複数のパスワード操作に関する情報を自身で予め用意しておく必要がなく、携帯性のために小型化が要求されるデジタルカメラ１の回路構成をより簡易化できる。
【０１４２】
また、上記シークレット機能ソフトを含むアプリケーションプログラムをＣＤ−ＲＯＭ７４に記録させておくものとしたので、このＣＤ−ＲＯＭ７４を商品としてのデジタルカメラ１に同梱させておけば、デジタルカメラ１のユーザがインターネットのサービスプロバイダに加入しているか否か、といった事柄に関係なく、パーソナルコンピュータ７３を所有していれば確実に設定を行なうことができる。
【０１４３】
さらに、デジタルカメラ１に必要なアプリケーションプログラムを記録した媒体として、パーソナルコンピュータ７３に装着するＣＤ−ＲＯＭ７４ではなく、デジタルカメラ１に直接装着する、画像データ記録用のメモリカード３８と同じ形態で提供するものとしてもよい。
【０１４４】
その場合、パーソナルコンピュータ７３による操作性の良さとＣＤ−ＲＯＭ７４の製造コストの低さを得られないものの、デジタルカメラ１単体で機能の拡張あるいはバージョンアップに伴うプログラムをインストールすることを可能とし、シークレット機能に基づくパスワード操作設定等を行なうことができるため、パーソナルコンピュータ７３を所有していないユーザでも気軽にデジタルカメラ１を購入して使用することができる。
【０１４５】
なお、上記第１の実施の形態はデジタルカメラ単体に、第２及び第３の実施の形態はパーソナルコンピュータを含むデジタルカメラシステムに本発明を適用した場合について説明したものであるが、本発明はこれに限らず、カメラ機能付きの携帯電話端末やＰＤＡにも同様にして実現可能である。
【０１４６】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【０１４７】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１４８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、複数のキー入力パターン中からユーザ自身が任意に選択したものをパスワード操作として装置の動作制限を解除できるので、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に選択して設定できる。
【０１４９】
請求項２記載の発明によれば、例えばパーソナルコンピュータのような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択したパスワードを設定することにより、以後その設定したパスワード操作で装置の動作制限を解除できるので、パスワードをユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【０１５０】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項２記載の発明の作用に加えて、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に設定できる。
【０１５１】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項２記載の発明の作用に加えて、上記携帯情報端末の機種に固有の複数のパスワードをその携帯情報端末自体が用意しておく必要がなく、携帯性のために小型化が必要な携帯情報端末の回路構成をより簡易化できる。
【０１５２】
請求項５記載の発明によれば、上記請求項１または２記載の発明の作用に加えて、電源投入を含めてパスワードによる動作制限を行なうため、確実にこの携帯情報端末のユーザの個人情報を必要に応じて秘匿できる。
【０１５３】
請求項６記載の発明によれば、複数のキー入力パターン中からユーザ自身が任意に選択したものをパスワード操作として装置の動作制限を解除できるので、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に選択して設定できる。
【０１５４】
請求項７記載の発明によれば、例えばパーソナルコンピュータのような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択したパスワードを設定することにより、以後その設定したパスワード操作で装置の動作制限を解除できるので、パスワードをユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【０１５５】
請求項８記載の発明によれば、複数のキー入力パターン中からユーザ自身が任意に選択したものをパスワード操作として装置の動作制限を解除できるので、操作キー数が限定される装置でもその装置個体のキー入力パターンをパスワード操作としてユーザが任意に選択して設定できる。
【０１５６】
請求項９記載の発明によれば、例えばパーソナルコンピュータのような操作性の高い外部機器を接続してユーザ自身が任意に選択したパスワードを設定することにより、以後その設定したパスワード操作で装置の動作制限を解除できるので、パスワードをユーザが任意に選択してより容易に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの外観構成を示す斜視図。
【図２】同実施の形態に係る回路構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態に係る主としてシークレット設定機能の処理内容を示すフローチャート。
【図４】同実施の形態に係るシークレット機能プログラムで一覧表示されるパスワード操作を例示する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシステム全体の構成を示す図。
【図６】同実施の形態に係るパスワード操作選択時のパーソナルコンピュータの表示画面を例示する図。
【図７】同実施の形態に係る主としてシークレット機能プログラムの処理内容を示すフローチャート。
【図８】同実施の形態の変形例として、データ通信専用端末を一体に組込んだＰＤＡを含むシステムの構成を示す図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るシステム全体の構成を示す図。
【図１０】同実施の形態に係る主としてシークレット機能プログラムの処理内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…デジタルカメラ、２…撮影レンズ、３…セルフタイマランプ、４…光学ファインダ窓、５…マイクロホン部（ＭＩＣ）、６…ストロボ発光部、７…ラバーグリップ、８…電源キー、９…シャッタキー、１０…モードスイッチ（ＳＷ）、１１…スピーカ部（ＳＰ）、１２…メニューキー、１３…十字キー、１４…セットキー、１５…光学ファインダ、１６…ストロボチャージランプ、１７…表示部、１８…メモリカードスロット、１９…ＵＳＢコネクタ、２１…モータ（Ｍ）、２２…レンズ光学系、２３…ＣＣＤ、２４…タイミング発生器（ＴＧ）、２５…垂直ドライバ、２６…サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）、２７…Ａ／Ｄ変換器、２８…カラープロセス回路、２９…ＤＭＡコントローラ、３０…ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３１…ＤＲＡＭ、３２…制御部、３３…ＶＲＡＭコントローラ、３４…ＶＲＡＭ、３５…デジタルビデオエンコーダ、３６…キー入力部、３７…ＪＰＥＧ回路、３８…メモリカード、３９…内蔵メモリ、４０…音声処理部、４１…ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）、４２…ストロボ駆動部、５１…クレイドル、５２…ＵＳＢケーブル、５３…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、５４…ネットワーク、５５…サーバ装置、６１…ＰＤＡ、６１ａ…ＰＤＡ本体、６１ｂ…スタライスペン、６２…基地局（ＢＳ）、６３…ネットワーク、６４…サーバ装置、７１…クレイドル、７２…ＵＳＢケーブル、７３…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、７４…ＣＤ−ＲＯＭ。
【図１】
2004341935.tif 000003
【図２】
2004341935.tif 000004
【図３】
2004341935.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004341935.tif 000007
【図６】
2004341935.tif 000008
【図７】
2004341935.tif 000009
【図８】
2004341935.tif 000010
【図９】
2004341935.tif 000011
【図１０】
2004341935.tif 000012