(57)【要約】【課題】本発明は、ボールの下方にスイッチを設け、ボールに二つの機能を持たせて小型化することを目的とする。【解決手段】本発明によるトラックボールは、ケース（１）内のボール（２）の下方にスイッチ（１３）を設け、ボール（２）の回転によるポインタ等の移動と、ボール（２）を押してスイッチ（１３）を作動させて行うクリック動作とをボール（２）で行うようにした構成である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース（１）に回転自在に設けられたボール（２）と、前記ボール（２）の二軸方向の回転を検出するための第１、第２回転検出器（３．４）とよりなるトラックボールにおいて、
前記ケース（１）の底部（１ｂ）に設けられたスイッチ（１３）と、前記スイッチ（１３）と前記ボール（２）との間に設けられ前記ボール（２）を受けるためのボール受け部材（１５）とを備え、前記ボール（２）を下方へ押すことにより、前記ボール受け部材（１５）を介して前記スイッチ（１３）を作動させるように構成したことを特徴とするトラックボール。
【請求項２】
前記ボール受け部材（１５）のローラ（１４）は、前記ボール（２）の外面に摺接していることを特徴とする請求項１記載のトラックボール。
【請求項３】
前記ボール受け部材（１５）の下部に設けられた支持棒（１６）と、前記ケース（１）に固定され前記支持棒（１６）を支持するためのボールベアリング（１１）と、前記支持棒（１６）に設けられた受け板（１７）と、前記スイッチ（１３）と前記受け板（１７）との間に介挿されたばね部材（１９）とを有し、前記ばね部材（１９）により前記ボール受け部材（１５）及びボール（２）を常時上方へ付勢するように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載のトラックボール。
【請求項４】
前記第１、第２回転検出器（３，４）は、前記ボール（２）の中心点（Ｐ）に対応する側部位置に配設され、前記第１、第２回転検出器（３，４）の第１、第２ローラ（３ａ，４ａ）に対して前記ボール（２）は下方へ摺動できるように構成したことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載のトラックボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トラックボールに関し、特に、二軸の回転検出信号の他に、ボールを下方へ押すことにより、別の出力信号を発生することができ、ボールのみの操作で行うようにするための新規な改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用いられていたこの種のトラックボールとしては、図示していないが、ボールを回転させることにより二軸の回転検出信号を得て座標信号を得る構成である（例えば、特許文献１及び２参照）。
すなわち、ボールを回転させて二軸方向の回転検出信号を得ると共に、確定等に用いる信号は、ボールとは別に設けられた押ボタンスイッチを押すことにより得ていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−５３１０５号公報
【特許文献２】
特開平１１−１６７４６４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のトラックボールは、以上のように構成されていたため、次のような課題が存在していた。
すなわち、ケースのボールの側部位置に、押ボタンスイッチを設けなければならず、トラックボールとしての平面形状が大形化し、かつ、操作時もボールと押ボタンの両方に指をかけておかなくてはならず、操作性が容易ではなかった。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、特に、二軸の回転検出信号の他に、ボールを下方へ押すことにより、別の出力信号を発生することができ、ボールのみの操作で行うようにしたトラックボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によるトラックボールは、ケースに回転自在に設けられたボールと、前記ボールの二軸方向の回転を検出するための第１、第２回転検出器とよりなるトラックボールにおいて、
前記ケースの底部に設けられたスイッチと、前記スイッチと前記ボールとの間に設けられ前記ボールを受けるためのボール受け部材とを備え、前記ボールを下方へ押すことにより、前記ボール受け部材を介して前記スイッチを作動させるようにした構成であり、また、前記ボール受け部材のローラは、前記ボールの外面に摺接している構成であり、また、前記ボール受け部材の下部に設けられた支持棒と、前記ケースに固定され前記支持棒を支持するためのボールベアリングと、前記支持棒に設けられた受け板と、前記スイッチと前記受け板との間に介挿されたばね部材とを有し、前記ばね部材により前記ボール受け部材及びボールを常時上方へ付勢するようにした構成であり、また、前記第１、第２回転検出器は、前記ボールの中心点に対応する側部位置に配設され、前記第１、第２回転検出器の第１、第２ローラに対して前記ボールは下方へ摺動できるようにした構成である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明によるトラックボールの好適な実施の形態について説明する。
図１において符号１で示されるものは断面形状がほぼカップ型をなすケースであり、このケース１内にはボール２が回転自在に設けられている。
前記ケース１内には、前記ボール２のほぼ軸心Ｐに相当する位置で、かつ、ボール２の外側位置には、第１、第２回転検出器３、４が配設されている。
【０００８】
前記第１、第２回転検出器３、４は、互いに直交配置で配設されており、各ローラ３ａ、４ａによって直交二軸すなわちＸ軸及びＹ軸の回転を検出することができるように構成されている。
前記第１、第２回転検出器３、４は、周知の可変抵抗器又はエンコーダ等で構成され、各回転検出器３、４の回転検出信号を用いて二軸すなわちＸ−Ｙ座標を検出することができるように構成されている。
【０００９】
前記各回転検出器３、４は、従来構成においては、ボール２を下方へ押す必要がないため、ボール２の底部側へ配設されているが、本発明においては、ボール２を下方へ押す必要があるため、前記各回転検出器３、４は、前記ボール２の中心点Ｐに対応するボール２の側部位置でかつ互いに直交配置となるように前記ケース１の内壁１ａに固定されている。
【００１０】
前記第１、第２回転検出器３、４の第１、第２ローラ３ａ、４ａは、互いにその軸方向が直交して９０度向きが変えられた状態で配設され、第１、第２ローラ３ａ、４ａが前記中心点Ｐに対応してボール２の外面に摺接するように配設されている。
【００１１】
前記第１、第２ローラ３ａ、４ａの各回転軸は、第１、第２回転検出器３、４の前述の可変抵抗器又はエンコーダに接続され、前記ボール２の回転方向に応じた各回転検出信号が出力され、この各回転検出信号を周知の手法によって処理することにより、Ｘ−Ｙ座標信号を得ることができる。
【００１２】
前記ケース１の底部１ｂに形成された保持孔１０内には、ボールベアリング１１が設けられ、このボールベアリング１１の下方位置には基板１２を有する押ボタン型のスイッチ１３が設けられている。
【００１３】
前記ボールベアリング１１には、ローラ１４を有するボール受け部材１５が上下動自在に保持されており、前記ローラ１４が前記ボール２の外面に摺接していると共に、このボール受け部材１５の下部に一体状に設けられた支持棒１６が前記ボールベアリング１１に支持されている。
【００１４】
前記支持棒１６の下部には、受け板１７が固定して設けられており、この受け板１７とスイッチ１３との間、すなわち、スイッチ１３の周囲に位置する台座１８との間にばね部材１９が介挿されている。
前記ばね部材１９のばね力によって、前記受け板１７が上方に付勢され、前記ボール受け部材１５及びそのローラ１４は、常時上方へ付勢されることにより、ボール２も常時上方へ付勢されている。
尚、前記ボール２は、上方へ付勢されているため、ケース１の上部に設けられた図示しない周知の抑え部材等により、上方に飛び出すことのないように構成されている。
【００１５】
次に、前述の構成において、ボール２を任意の方向に回転させると、前述の座標信号によって、例えば、画面上のポインタ又はカーソル等を任意の位置に移動させることができる。また、任意の状態でボール２を押すことにより、スイッチ１３が作動され、このスイッチ１３の動作によって得られたワンパルスによりクリック動作を行うことができる。
従って、ポインタ等を動かす機能と、クリック機能の両方の機能を得ることができる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によるトラックボールは、以上のように構成されているため、次のような効果を得ることができる。
すなわち、ボールの下方位置にスイッチを有しているため、ポインタ等を動かす機能と、クリック機能の両方を得ることができる。
また、ボールの下方位置にスイッチが設けられているため、従来構成に比較すると、平面スペースが小型化され、かつ、操作性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるトラックボールを示す断面図である。
【符号の説明】
１    ケース
２    ボール
３    第１回転検出器
４    第２回転検出器
３ａ    第１ローラ
４ａ    第２ローラ
Ｐ    中心点
１ｂ    底部
１０    保持孔
１１    ボールベアリング
１３    スイッチ
１４    ローラ
１５    ボール受け部材
１６    支持棒
１７    受け板
１８    台座
１９    ばね部材
【図１】
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