(57)【要約】【課題】新規格のメディアをディスクレスで自由に視聴できるようにするとともに、サーバ上に膨大な記録容量を用意しなくても済むようにする。【解決手段】パソコン１０１からサーバ１０４にメディアのＩＳＲＣコードと車載機１０２に関するクライアント情報とを登録しておき、サーバ１０４が車載機１０２にて選択されたコンテンツをＩＳＲＣコードに基づき検索し、クライアント情報に基づき車載機１０２に合った形式にて当該コンテンツを送信するようにすることにより、視聴場所にメディアを一々持っていかなくても済むようにするとともに、メディアの規格によらず車載機１０２に合った形式でコンテンツを再生できるようにする。また、サーバ１０４にはコンテンツそのものでなくＩＳＲＣコードを登録することにより、膨大な記録容量をサーバ１０４に用意しなくても済むようにする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２のクライアント装置とサーバ装置とがネットワークを介して接続可能に構成されたクライアント・サーバシステムであって、
上記第１のクライアント装置は、メディアの識別情報およびユーザの個人情報を上記サーバ装置に送信する情報送信手段を備え、
上記サーバ装置は、上記情報送信手段によって上記第１のクライアント装置より送られてくる情報を登録する情報登録手段と、
上記情報登録手段により登録された上記識別情報および上記個人情報に基づいて、ユーザ毎に選択可能なコンテンツの一覧を上記第２のクライアント装置に提示して選択を促す一覧提示手段と、
上記第２のクライアント装置にて選択されたコンテンツを、各種メディアのコンテンツを記憶しているコンテンツ記憶手段から取得して上記第２のクライアント装置に送信するコンテンツ送信手段とを備え、
上記第２のクライアント装置は、上記一覧提示手段により提示された一覧の中から所望のコンテンツを選択するための選択手段と、
上記コンテンツ送信手段によって上記サーバ装置より送られてくるコンテンツを受信して再生する再生手段とを備えたことを特徴とするクライアント・サーバシステム。
【請求項２】
上記第１のクライアント装置は、メディアを装填する装填機構と、
上記装填機構に装填されたメディアの識別情報を読み取る識別情報読取手段とを備え、
上記情報送信手段は、上記識別情報読取手段により読み取られた識別情報を上記サーバ装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のクライアント・サーバシステム。
【請求項３】
上記サーバ装置が上記コンテンツ記憶手段を備え、
上記コンテンツ送信手段は、上記第２のクライアント装置にて選択されたコンテンツを上記コンテンツ記憶手段から取得して上記第２のクライアント装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のクライアント・サーバシステム。
【請求項４】
上記サーバ装置と異なるコンテンツ提供者のコンピュータが上記コンテンツ記憶手段を備え、
上記コンテンツ送信手段は、上記第２のクライアント装置にて選択されたコンテンツを上記コンテンツ記憶手段から取得して上記第２のクライアント装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のクライアント・サーバシステム。
【請求項５】
上記情報送信手段は、上記第２のクライアント装置に関するクライアント情報を更に送信するように成され、
上記コンテンツ記憶手段は、上記各種メディアのコンテンツを複数の形式にて記憶し、
上記コンテンツ送信手段は、上記第２のクライアント装置にて選択されたコンテンツであって、上記情報登録手段により登録された上記クライアント情報をもとに判別した上記第２のクライアント装置に合った形式のコンテンツを上記コンテンツ記憶手段から取得して上記第２のクライアント装置に送信することを特徴とする請求項３または４に記載のクライアント・サーバシステム。
【請求項６】
上記情報送信手段は、上記第２のクライアント装置に関するクライアント情報を更に送信するように成され、
上記コンテンツ記憶手段は、上記各種メディアのコンテンツを所定の形式にて記憶し、
上記コンテンツ送信手段は、上記第２のクライアント装置にて選択されたコンテンツを上記コンテンツ記憶手段から取得し、上記情報登録手段により登録された上記クライアント情報をもとに判別した上記第２のクライアント装置に合った形式に適宜変換して上記第２のクライアント装置に送信することを特徴とする請求項３または４に記載のクライアント・サーバシステム。
【請求項７】
ネットワークを介してサーバ装置に接続可能に構成されたクライアント装置から上記サーバ装置にメディアの識別情報を登録し、上記クライアント装置から上記サーバ装置に与えられる要求に応じて、各種メディアのコンテンツを記憶しているコンテンツ記憶手段の中から、上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを上記識別情報に基づき取得して、上記サーバ装置から上記クライアント装置に送信するようにしたことを特徴とするクライアント・サーバシステム。
【請求項８】
上記クライアント装置から上記サーバ装置に上記クライアント装置に関するクライアント情報も登録し、上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを、上記クライアント情報をもとに判別した上記クライアント装置に合った形式にて上記サーバ装置から上記クライアント装置に送信するようにしたことを特徴とする請求項７に記載のクライアント・サーバシステム。
【請求項９】
ネットワークを介してサーバ装置と接続可能に構成されたクライアント装置であって、
ユーザの個人情報を上記サーバ装置に送信する第１の情報送信手段と、
上記メディアの識別情報を上記サーバ装置に送信する第２の情報送信手段とを備えたことを特徴とするクライアント装置。
【請求項１０】
メディアの再生機能を有する他のクライアント装置に関するクライアント情報を上記サーバ装置に送信する第３の情報送信手段を更に備えたことを特徴とする請求項９に記載のクライアント装置。
【請求項１１】
上記メディアを装填する装填機構と、
上記装填機構に装填されたメディアの識別情報を読み取る識別情報読取手段とを備え、
上記第２の情報送信手段は、上記識別情報読取手段により読み取られた識別情報を上記サーバ装置に送信することを特徴とする請求項９に記載のクライアント装置。
【請求項１２】
ネットワークを介してクライアント装置と接続可能に構成されたサーバ装置であって、
上記クライアント装置より送られてくるユーザの個人情報およびメディアの識別情報を受信して登録する情報登録手段と、
上記情報登録手段により登録された上記識別情報および上記個人情報に基づいて、ユーザ毎に選択可能なコンテンツの一覧を上記クライアント装置に提示して選択を促す一覧提示手段と、
上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを、各種メディアのコンテンツを記憶しているコンテンツ記憶手段から取得して上記クライアント装置に送信するコンテンツ送信手段とを備えたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項１３】
上記情報登録手段は、メディアの再生機能を有する上記クライアント装置に関するクライアント情報を更に上記クライアント装置より受信して登録するように成され、
上記コンテンツ送信手段は、上記クライアント装置にて選択されたコンテンツであって、上記情報登録手段により登録された上記クライアント情報をもとに判別した上記クライアント装置に合った形式のコンテンツを、各種メディアのコンテンツを複数の形式にて記憶している上記コンテンツ記憶手段から取得して上記クライアント装置に送信することを特徴とする請求項１２に記載のサーバ装置。
【請求項１４】
上記情報登録手段は、メディアの再生機能を有する上記クライアント装置に関するクライアント情報を更に上記クライアント装置より受信して登録するように成され、
上記コンテンツ送信手段は、上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを、各種メディアのコンテンツを所定の形式にて記憶している上記コンテンツ記憶手段から取得し、上記情報登録手段により登録された上記クライアント情報をもとに判別した上記クライアント装置に合った形式に適宜変換して上記クライアント装置に送信することを特徴とする請求項１２に記載のサーバ装置。
【請求項１５】
ネットワークを介してサーバ装置に接続可能に構成されたクライアント装置から上記サーバ装置にメディアの識別情報を登録し、
上記クライアント装置から上記サーバ装置に与えられる要求に応じて、各種メディアのコンテンツを記憶しているコンテンツ記憶手段の中から、上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを上記識別情報に基づき取得して、上記サーバ装置から上記クライアント装置に送信するようにしたことを特徴とするデータ配信方法。
【請求項１６】
上記クライアント装置から上記サーバ装置に上記クライアント装置に関するクライアント情報も更に登録し、
上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを、上記クライアント情報をもとに判別した上記クライアント装置に合った形式にて上記クライアント装置に送信するようにしたことを特徴とする請求項１５に記載のデータ配信方法。
【請求項１７】
クライアント装置からサーバ装置に送られてくるメディアの識別情報およびユーザの個人情報を受信して登録する情報登録手段、
上記情報登録手段により登録された上記識別情報および上記個人情報に基づいて、ユーザ毎に選択可能なコンテンツの一覧を上記サーバ装置から上記クライアント装置に提示して選択を促す一覧提示手段、および
上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを、各種メディアのコンテンツを記憶しているコンテンツ記憶手段から取得して、上記サーバ装置から上記クライアント装置に送信するコンテンツ送信手段、
としてコンピュータを機能させるためのデータ通信プログラム。
【請求項１８】
上記情登録信手段が、メディアの再生機能を有するクライアント装置に関するクライアント情報も更に上記クライアント装置から受信して登録し、
上記コンテンツ送信手段が、上記クライアント装置にて選択されたコンテンツを、上記クライアント情報をもとに判別した上記クライアント装置に合った形式にて上記クライアント装置に送信するようにコンピュータを機能させるための請求項１７に記載のデータ通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はクライアント・サーバシステム、クライアント装置、サーバ装置、データ配信方法、データ通信プログラムに関し、特に、様々な規格の音楽や映像等のデータを１台の再生装置で再生する方式に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、音楽ソースや映像ソースには、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｃ）などの様々な規格のメディアが存在する。これらのソースデータを視聴する際には、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤのような専用の再生機にメディアを直接挿入し、再生を行っている。
【０００３】
また、ＣＤやＤＶＤのソースデータをＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ）、カセットテープ、ビデオテープ、半導体メモリなどの他のメディアに録音あるいは録画することも可能である。他のメディアに録音等した後は、そのメディア専用の再生機を用いて再生することができる。
【０００４】
最近では、ハードディスクを搭載した再生装置も提供されている。この種の再生装置では、携帯電話等の通信機器を接続し、外部のサーバから音楽データあるいは映像データをダウンロードして、それをハードディスクに記録して再生することが可能となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１０８３４８号公報
【０００６】
また、データ量が多くダウンロード完了までに多くの時間がかかることを考慮して、再生装置側でデータを受信しながら逐次再生するストリーミング再生を行うことも可能になっている。通常、このような音楽・映像のダウンロードあるいはストリーミング再生は、特定のサービス提供会社によって管理され、データ配信に対して課金が行われる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、専用の再生機を用いて再生を行う場合、視聴場所にメディアを一々持っていかなければならないという問題があった。例えば、ホームオーディオ装置を用いて室内でＣＤを聴く場合、ポータブル再生機を用いて屋外でＣＤを聴く場合、車載機を用いて車内でＣＤを聴く場合には、それぞれの視聴場所にＣＤを持っていく必要があり、非常に面倒であった。
【０００８】
また、専用の再生機を用いる場合には、新しい規格のメディアが登場したときにそれに対応できないという問題があった。例えば、ＳＡＣＤ（Ｓｕｐｅｒ  Ａｕｄｉｏ  ＣＤ）という新しい規格があるが、これは通常のＣＤ再生機では再生不可能である。そのため、ＳＡＣＤを再生するには、ホームオーディオ装置、ポータブル再生機、車載機など希望する視聴場所の全てについてＳＡＣＤ対応機を新たに購入しなければならないという問題があった。
【０００９】
一方、外部のサーバから音楽データや映像データをダウンロード再生あるいはストリーミング再生する場合は、再生装置側でデータの配信を受ける都度課金が行われる。そのため、例えば家庭内のパーソナルコンピュータ（パソコン）に一度ダウンロードしたデータでも、同じデータを後に車載機等にダウンロードする際には課金が再び行われてしまう。よって、ユーザは希望するデータをいつでも自由に視聴することができないという問題があった。
【００１０】
なお、パソコンにダウンロードしたデータをメモリカード等の半導体メモリに一旦コピーし、当該半導体メモリから車載機のハードディスクに移し替えれば、課金はダウンロード時の１回だけで済む。しかし、ダウンロードされるデータにコピープロテクト機能が付加されていることがあり、この場合にはデータのコピーができないので、パソコンから車載機への移し替えは一切できない。
【００１１】
データにコピープロテクトが付されていない場合でも、半導体メモリの容量制限の問題から、データ量の大きいデータや多量のデータは移し替えができない。また、例え移し替えができたとしても、パソコンから半導体メモリ、半導体メモリから車載機のハードディスクへとコピー操作を何度も行う必要があり、非常に面倒であった。
【００１２】
ところで最近、サーバ上の記録エリアの一部をユーザに貸し出すサービスがインターネット上で提供されている。ユーザはサーバ上に自分の記録エリアを確保することで、その記録エリアに任意のデータを記録し、かつ、そのデータを読み出すことができる。このサービスを利用して、所望の音楽データや映像データを自分のパソコンからサーバ上にアップロードしておけば、モバイル機器や車載機からいつでも自由に受信して視聴することができるようになる。
【００１３】
しかしながら、この場合には、サーバ上では複数のユーザに対して記録エリアを確保するために、膨大な記録容量を用意しなければならないという問題があった。また、音楽データや映像データをユーザ毎にサーバにアップロードするので、異なるユーザから同じデータがアップロードされることがある。この場合、サーバ上には同じデータが複数記録されることになり、サーバへの記録に無駄が生じている問題もあった。
【００１４】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、視聴場所にメディアを一々持っていかなくても、希望するメディアの内容を視聴できるようにすることを目的とする。
また、本発明は、視聴場所の全てについて新規格の対応機を購入しなくても、当該新規格のメディアの内容を任意の場所から視聴できるようにすることを目的とする。
また、本発明は、サーバ上に膨大な記録容量を用意することなく、任意の場所から希望するメディアの内容をいつでも自由に視聴できるようにすることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明では、ネットワークを介してサーバ装置に接続可能に構成されたクライアント装置からサーバ装置にメディアの識別情報を登録し、クライアント装置からサーバ装置に与えられる要求に応じて、サーバ装置がクライアント装置にて選択されたコンテンツを識別情報に基づき検索してクライアント装置に送信するようにしている。
【００１６】
また、本発明の他の態様では、クライアント装置に関するクライアント情報もサーバ装置に登録し、サーバ装置がクライアント装置にて選択されたコンテンツを当該クライアント装置に合った形式にてクライアント装置に送信するようにしている。
【００１７】
上記のように構成した本発明によれば、任意の場所にあるクライアント装置において、サーバ装置にあらかじめ識別情報が登録された所望のメディアのコンテンツをいつでも自由に受信して再生することができるので、視聴場所にメディアを一々持っていく必要がなくなる。
【００１８】
また、クライアント装置で配信を受けるコンテンツをサーバ装置に登録する際には、コンテンツそのものでなく、メディアの識別情報を登録するだけで良いので、複数のユーザに対する膨大な記録容量をサーバ装置で用意しなくても済む。
【００１９】
また、サーバ装置にクライアントに関する情報もあらかじめ登録しておくことで、サーバ装置からクライアント装置に対して、当該クライアント装置に合った形式にてコンテンツが配信されるので、新しい規格のメディアが登場しても、それに合わせてクライアント装置を買い替える必要がない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態によるクライアント・サーバシステムの全体構成を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のクライアント・サーバシステムは、ユーザが使用するパソコン１０１、車載機１０２、モバイル機器（ノート型パソコン、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、ゲーム機など）１０３と、サービス提供会社等のサーバ１０４と、音楽データ提供元のレコード会社のコンピュータ１０５とを含み、これらがインターネット等のネットワークを介して接続可能に構成されている。
【００２２】
この図１において、パソコン１０１は本発明の第１のクライアント装置に対応し、車載機１０２およびモバイル機器１０３は本発明の第２のクライアント装置に対応する。また、サーバ１０４は本発明のサーバ装置に対応する。
なお、ここでは第２のクライアント装置として車載機１０２およびモバイル機器１０３を用いているが、何れか一方のみでも良い。
【００２３】
図２は、本実施形態によるクライアント・サーバシステムの機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、第１のクライアント装置であるパソコン１０１は、メディア装填機構１１、識別情報読取部１２および送受信部１３を備えて構成されている。
【００２４】
メディア装填機構１１は、ＣＤ，ＳＡＣＤ，ＤＶＤ等のメディアを装填するＣＤドライブあるいはＤＶＤドライブである。新しい規格のメディアを再生したい場合は、少なくともパソコン１０１については当該新しい規格に対応する必要がある。
【００２５】
識別情報読取部１２は、メディア装填機構１１に装填されたメディアの識別情報を読み取るものである。読み取る識別情報は、例えばＩＳＲＣコード（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ  Ｃｏｄｅ）である。ＩＳＲＣコードは、曲の格納単位であるトラックを構成するセクタに付属している８個のサブチャネルの１つ（Ｑチャネル）に記録されており、メディアおよびその中の各曲を一意に識別するための情報である。このＩＳＲＣコードは、国名、所有者、年、シリアル番号等から成り、メディアの管理番号とトラック番号とを含んでいる。
【００２６】
送受信部１３は、サーバ１０４との間でデータの送受信を行うものである。本実施形態では、識別情報読取部１２により読み取られたＩＳＲＣコードのほか、図示しない入力画面を通じて入力されたユーザの個人情報（氏名、住所、電話番号、本実施形態のサービスにアクセスするためのＩＤ、パスワード等）と、第２のクライアント装置である車載機１０２およびモバイル機器１０３に関するクライアント情報（本サービス対応機器のシリアルナンバ、車種情報等）とをサーバ１０４に送信する。
【００２７】
なお、ここでは第１のクライアント装置の例としてパソコン１０１を用いているが、当該パソコン１０１の代わりに、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ、カセットデッキ、ラジオチューナ等を備えたホームオーディオ装置を用い、これに携帯電話等の通信機器を接続してサーバ１０４にアクセスできるようにしても良い。その場合、識別情報読取部１２および送受信部１３は上記通信機器が備えることとなる。
【００２８】
次いで、レコード会社のコンピュータ１０５は、コンテンツデータベース（ＤＢ）４０を備えている。このコンテンツＤＢ４０は、各種メディアのコンテンツをＩＳＲＣコードに対応させて記憶している。また、各ＩＳＲＣコードに対応させてアルバム名、曲名、アーティスト名などの情報も記憶している。このコンテンツＤＢ４０には、各種メディアのコンテンツを、例えばＣＤ，ＳＡＣＤ，ＤＶＤ等の複数の形式にて記憶している。
【００２９】
次いで、サーバ１０４は、送受信部３１、情報登録部３２、ユーザ情報記憶部３３、一覧提示部３４およびコンテンツ取得部３５を備えて構成されている。送受信部３１は、第１のクライアント装置であるパソコン１０１、第２のクライアント装置である車載機１０２およびモバイル機器１０３との間でデータの送受信を行うものである。本実施形態では、パソコン１０１から登録情報を受信したり、車載機１０２、モバイル機器１０３にコンテンツ一覧やコンテンツを送信したりする。
【００３０】
情報登録部３２は、パソコン１０１より送られてくるＩＳＲＣコード、ユーザの個人情報、クライアント情報を互いに関連付けてユーザ情報記憶部３３に登録する。一覧提示部３４は、ユーザ情報記憶部３３に登録されたＩＳＲＣコードおよびユーザの個人情報に基づいて、そのユーザが選択可能なコンテンツの一覧を、送受信部３１を介して車載機１０２あるいはモバイル機器１０３の表示画面に提示する。
【００３１】
このコンテンツ一覧としては、コンテンツＤＢ４０にてＩＳＲＣコードに付随して記憶されている情報をもとに、アルバム名、曲名を提示する。なお、ＩＳＲＣコードに対応するアルバム名や曲名は、一覧提示部３４がコンテンツＤＢ４０からその都度取得することが可能である。また、ユーザ情報記憶部３３にＩＳＲＣコードが登録された時点で、そのＩＳＲＣコードに対応するアルバム名や曲名をコンテンツＤＢ４０から取得して、ＩＳＲＣコードと共にユーザ情報記憶部３３に記憶しておいても良い。
【００３２】
コンテンツ取得部３５は、車載機１０２あるいはモバイル機器１０３により選択されたコンテンツを、レコード会社のコンピュータ１０５が備えるコンテンツＤＢ４０の中からＩＳＲＣコードに基づき検索して取得する。送受信部３１は、コンテンツ取得部３５により取得したコンテンツを要求元の車載機１０２あるいはモバイル機器１０３に送信する。
【００３３】
この場合にコンテンツ取得部３５は、車載機１０２あるいはモバイル機器１０３により選択されたコンテンツであって、当該車載機１０２あるいはモバイル機器１０３に合った形式のコンテンツをコンテンツＤＢ４０から選択的に取得する。どの形式のコンテンツを取得するかは、ユーザ情報記憶部３３に登録されているクライアント情報をもとにコンテンツ取得部３５が判別する。
【００３４】
例えば、コンテンツ取得部３５は、コンテンツ要求元の車載機１０２がＣＤ対応機ならＣＤ形式、ＳＡＣＤ対応機ならＳＡＣＤ形式のコンテンツを取得する。ユーザ情報記憶部３３に登録されているＩＳＲＣコードがＳＡＣＤ対応のものであっても、同じくユーザ情報記憶部３３に登録されているクライアント情報により車載機１０２がＣＤ対応機であることが示されている場合、コンテンツ取得部３５はＣＤ形式のコンテンツを取得する。
【００３５】
次いで、第２のクライアント装置である車載機１０２およびモバイル機器１０３は、送受信部２１、コンテンツ選択部２２および再生部２３を備えて構成されている。送受信部２１は、サーバ１０４との間でデータの送受信を行うものである。本実施形態では、サーバ１０４からコンテンツ一覧を受信したり、その一覧の中から選択されたコンテンツを受信したりする。
【００３６】
コンテンツ選択部２２は、サーバ１０４の一覧提示部３４により送受信部３１を介して提示されたコンテンツ一覧の中から所望のコンテンツをユーザが選択するためのものであり、例えばリモートコントローラ（リモコン）やタッチパネルディスプレイを備えて構成される。ユーザは、当該コンテンツ一覧の中から所望のアルバムや曲を選択することが可能である。
【００３７】
再生部２３は、サーバ１０４より送られてくるコンテンツを送受信部２１で受信して再生する。この再生部２３は、新しい規格のメディアに対応したものでも良いが、必ずしも新しい規格に対応している必要はない。例えば、パソコン１０１がＳＡＣＤに対応していても、車載機１０２あるいはモバイル機器１０３は必ずしもＳＡＣＤに対応している必要はなく、通常のＣＤ対応機で良い。
【００３８】
この再生部２３は、例えば、各種メディアのデータをデコードするためのデコーダおよびこれを動作させるＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成される。ここで、デコーダは、上述したように新しい規格のメディアに対応したものでも良いが、必ずしも新しい規格に対応している必要はない。
【００３９】
なお、デコードされたデータが音声データの場合は、その音声データをアナログの音声信号に変換した後、図示しないアンプにより所定量だけ増幅し、図示しないスピーカから出力する。また、デコードされたデータが映像データの場合には、その映像データを図示しないモニタに表示する。
【００４０】
上記図２に示したパソコン１０１、車載機１０２およびモバイル機器１０３、サーバ１０４の機能構成は、実際にはコンピュータのＣＰＵあるいはＭＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。したがって、コンピュータが本実施形態の機能を果たすように動作させるプログラムを例えばＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体に記録し、コンピュータに読み込ませることによって実現できるものである。
【００４１】
上記プログラムを記録する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光ディスク、光磁気ディスク、ＤＶＤ、不揮発性メモリカード等を用いることができる。また、上記プログラムをインターネット等のネットワークを介してコンピュータにダウンロードすることによっても実現できる。
【００４２】
また、コンピュータが供給されたプログラムを実行することにより上述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施形態の機能が実現される場合や、供給されたプログラムの処理の全てあるいは一部がコンピュータの機能拡張ボードや機能拡張ユニットにより行われて上述の実施形態の機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発明の実施形態に含まれる。
【００４３】
次に、上記のように構成した本実施形態によるクライアント・サーバシステムの動作について説明する。図３は、パソコン１０１とサーバ１０４との間で行われる情報登録動作を示すフローチャートである。なお、この図３に示すフローチャートの処理を実行する前提として、ユーザは本サービスを受けるために、上述した個人情報およびクライアント情報をサーバ１０４に登録しておく。
【００４４】
図３において、パソコン１０１からユーザのＩＤおよびパスワードを入力してサーバ１０４が提供する本サービスにログインすると（ステップＳ１）、サーバ１０４からパソコン１０１に対して「メディアのセット」を要求する（ステップＳ２）。これに応じてユーザがパソコン１０１のメディア装填機構１１に所望のメディアをセットすると（ステップＳ３）、識別情報読取部１２がそのメディアのＩＳＲＣコードを読み取り（ステップＳ４）、それを送受信部１３がサーバ１０４に送信する（ステップＳ５）。
【００４５】
サーバ１０４では、送受信部３１でＩＳＲＣコードを受信し、情報登録部３２が当該ＩＳＲＣコードをユーザ情報（個人情報およびクライアント情報）と対応付けてユーザ情報記憶部３３に登録する（ステップＳ６）。このときサーバ１０４は、登録料として課金処理を行う（ステップＳ７）。例えば、１つのＩＳＲＣコードを登録する毎に所定料金を加算する処理を行う。その後、引き続いて他のメディアの登録を希望する場合にはステップＳ８からステップＳ２に戻り、同様の処理を繰り返し行う。
【００４６】
図４は、車載機１０２あるいはモバイル機器１０３とサーバ１０４との間で行われるコンテンツ配信動作を示すフローチャートである。なお、ここでは車載機１０２において楽曲の配信を受ける場合を例にとって説明する。図４において、車載機１０２からサーバ１０４の提供する本サービスにログインする（ステップＳ１１）。本サービス対応の車載機１０２であれば、パソコン１０１からサーバ１０４への情報登録の際に車載機１０２のシリアルナンバを登録してあるので、サーバ１０４への接続は自動で行われる。
【００４７】
車載機１０２からログインがあると、一覧提示部３４は、ユーザ情報記憶部３３に登録されているＩＳＲＣコードおよびユーザの個人情報に基づいて、そのユーザが選択可能なコンテンツの一覧を車載機１０２の表示画面に提示する（ステップＳ１２）。これを受けてユーザは、コンテンツ選択部２２を用いて、車載機１０２の表示画面に提示された一覧の中から所望の曲を選択する（ステップＳ１３）。
【００４８】
所望の曲が選択されると、車載機１０２の送受信部２１は、その選択された曲の送信をサーバ１０４に要求する（ステップＳ１４）。サーバ１０４のコンテンツ取得部３５は、この要求を受けて、要求された曲をＩＳＲＣコードに基づいてコンテンツＤＢ４０から検索し（ステップＳ１５）、車載機１０２に送信する（ステップＳ１６）。車載機１０２は、サーバ１０４から送られてきた曲を送受信部２１で受信し（ステップＳ１７）、再生部２３により再生する（ステップＳ１８）。
【００４９】
以上詳しく説明したように、本実施形態によれば、ネットワークを介してサーバ１０４に接続されているパソコン１０１のメディア装填機構１１にユーザが購入したメディアをセットし、セットしたメディアのＩＳＲＣコードを読み取ってサーバ１０４に登録するようにしている。そして、車載機１０２やモバイル機器１０３からサーバ１０４に与えられる要求に応じて、車載機１０２等で選択されたコンテンツをＩＳＲＣコードに基づき検索して車載機１０２等に配信し、再生するようにしている。
【００５０】
これにより、任意の場所にある車載機１０２やモバイル機器１０３において、サーバ１０４にあらかじめＩＳＲＣコードが登録された所望のメディアのコンテンツをいつでも自由に受信して再生することができ、視聴場所にメディアを一々持っていく必要がなくなる。また、ユーザが購入したメディアのＩＳＲＣコードをサーバ１０４に登録しておくことで、課金は最初の登録時のみで済み、コンテンツ受信の都度課金される不都合をなくすことができる。
【００５１】
また、車載機１０２やモバイル機器１０３で配信を受けるコンテンツをパソコン１０１からサーバ１０４に登録する際には、コンテンツそのものでなく、ＩＳＲＣコードを登録するだけで良いので、ユーザ情報記憶部３３として、複数のユーザに対する膨大な記録容量を用意しなくても済む。また、各種メディアのコンテンツそのものは、サーバ１０４に接続されたネットワーク上の異なる場所にあるレコード会社のコンピュータ１０５に蓄積保存しているので、コンテンツを記憶するための記録容量も全く用意しなくて済む。
【００５２】
また、本実施形態では、車載機１０２やモバイル機器１０３に関するクライアント情報もサーバ１０４にあらかじめ登録しておくことで、サーバ１０４から車載機１０２等に対して、当該車載機１０２等に合った形式にてコンテンツを配信するようにしている。したがって、新しい規格のメディアが登場しても、車載機１０２等を新規格対応のものに買い替える必要がない。
【００５３】
なお、上記実施形態では、レコード会社のコンピュータ１０５において各種メディアのコンテンツを複数の形式にて記憶しておき、その中から車載機１０２等に合った形式のコンテンツを選択して配信する例について説明したが、以下のようにしても良い。すなわち、各種メディアのコンテンツを所定の形式にて記憶しておき、車載機１０２等に合った形式のコンテンツに必要に応じて変換して配信するようにする。
【００５４】
例えば、ＳＡＣＤの形式にてコンテンツを記憶しておき、車載機１０２等がＳＡＣＤに対応している場合には何も変換せずにコンテンツを送信し、車載機１０２等がＳＡＣＤに対応していない場合には通常のＣＤ形式にダウンサンプリングして送信する。このようにすれば、コンテンツＤＢ４０に蓄積すべき各種メディアのコンテンツのデータ量を小さくすることができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、車載機１０２やモバイル機器１０３にて選択されたコンテンツを、当該車載機１０２等に合った形式にて配信する例について説明したが、コンテンツＤＢ４０に記憶されている形式のままで配信するようにしても良い。この場合、例えば再生部２３を構成するデコーダを、ＣＤ，ＳＡＣＤ，ＤＶＤ，ＭＤなどの複数種類のメディアに対応して複数種類備えるようにし、サーバ１０４から受信されたコンテンツのメディアに応じて何れかを選択的に動作させるようにする。
【００５６】
また、ＲＯＭ内のデコードプログラムに従ってデコード処理を行う１つのデコーダを設けるとともに、複数種類のメディアに対応した複数のデコードプログラムをＲＯＭに記憶し、サーバ１０４から受信したコンテンツのメディアに応じたデコードプログラムを選択的に上記１つのデコーダに適用してデコード処理を行うようにしても良い。
【００５７】
このようにした場合は、新しい規格のメディアが登場した場合には、デコーダあるいはこれを動作させるプログラムを変更あるいは追加するだけで新規格のメディアに容易に対応することができる。
【００５８】
また、上記実施形態では、各種メディアのコンテンツをレコード会社のコンピュータ１０５に記憶する例について説明したが、サーバ１０４に記憶するようにしても良い。この場合、サーバ１０４にはコンテンツ保存用の記録容量が必要になるが、ユーザ記録エリアとして用いるユーザ情報記憶部３３には大きな容量が不要である。また、ユーザ情報記憶部３３にはＩＳＲＣコードが登録されるのみなので、同じコンテンツが重複してサーバ１０４に記憶されるという無駄は回避することができる。
【００５９】
また、上記実施形態では、曲データの視聴を例にとって説明したが、これ以外の音声データあるいは映像データを視聴することも同様に可能である。
【００６０】
また、上記実施形態では、パソコン１０１から所望メディアのＩＳＲＣコードをサーバ１０４に登録し、そのＩＳＲＣコードに対応するコンテンツを車載機１０２やモバイル機器１０３にて受信して再生する例について説明した。つまり、上記実施形態では、ＩＳＲＣコードの登録を行う第１のクライアント装置とコンテンツの再生を行う第２のクライアント装置とが異なる例について説明した。これに対して、車載機１０２やモバイル機器１０３がメディア装填機構を備えてＩＳＲＣコードを送信できる機能を有していれば、第１のクライアント装置と第２のクライアント装置とが同じであっても良い。
【００６１】
また、上記実施形態では、メディアの識別情報としてＩＳＲＣコードを用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＴＯＣ（Ｔａｂｌｅ  Ｏｆ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ）やＭＣＮ（メディアカタログ番号）を用いても良い。
【００６２】
その他、上記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明は上述したように、クライアント装置からサーバ装置にメディアの識別情報を登録し、クライアント装置にて選択されたコンテンツをサーバ装置が識別情報に基づき検索してクライアント装置に送信するようにしたので、視聴場所にメディアを一々持っていかなくても、希望するメディアの内容をいつでも自由に受信して視聴することができる。また、サーバ装置にはコンテンツそのものでなく、メディアの識別情報を登録するだけで良いので、複数のユーザに対する膨大な記録容量をサーバ上に用意することなく、任意の場所から希望するメディアの内容をいつでも自由に視聴することができる。
【００６４】
また、本発明の他の特徴によれば、クライアントに関する情報もサーバ装置にあらかじめ登録しておくことで、サーバ装置からクライアント装置に合った形式にてコンテンツを配信するようにしたので、視聴場所の全てについて新規格の対応機を購入しなくても、新規格のメディアの内容を任意の場所から視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態によるクライアント・サーバシステムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態によるクライアント・サーバシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態によるパソコンとサーバとの間で行われる情報登録動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態による車載機あるいはモバイル機器とサーバとの間で行われるコンテンツ配信動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  メディア装填機構
１２  識別情報読取部
１３  送受信部
２１  送受信部
２２  コンテンツ選択部
２３  再生部
３１  送受信部
３２  情報登録部
３３  ユーザ情報記憶部
３４  一覧提示部
３５  コンテンツ取得部
４０  コンテンツＤＢ
１０１  パソコン（第１のクライアント装置）
１０２  車載機（第２のクライアント装置）
１０３  モバイル機器（第２のクライアント装置）
１０４  サーバ
１０５  レコード会社のコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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