(57)【要約】【課題】デジタルカメラとプリンタから構成されるプリント作成システムにおいて、デジタルカメラとプリンタとの適合性を高める。【解決手段】プリント作成システム１において、デジタルカメラＣ１は、予め、デジタルカメラＣ１に適合するプリンタの情報を保持し、複数のプリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３からプリンタに関する情報やプリントの受入可能性に関する情報を受信した後に、保持されたプリンタ情報に基づいて、これらのプリンタの中から、撮影画像をプリント出力するプリンタを決定する。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数のデジタルカメラと、複数のプリンタから構成されるプリント作成システムであって、
前記デジタルカメラは、
画像のデータを保持する画像データ保持部と、
各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、
前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタの中から、前記画像をプリント出力するプリンタを決定するプリンタ決定部と、
を備えることを特徴とするプリント作成システム。
【請求項２】
前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部を備え、
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、
各種のデジタルカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、
前記デジタルカメラから送信された信号を受信するプリンタ受信部と、
前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、当該デジタルカメラからのプリント要求が受け入れ可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、
前記プリント可否判定部による判定結果を前記デジタルカメラに送信するプリンタ送信部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のプリント作成システム。
【請求項３】
前記デジタルカメラは、前記プリント可否判定部による判定結果を受信するカメラ受信部を備え、
前記プリンタ決定部は、前記カメラ受信部により受信された判定結果に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴とする請求項２に記載のプリント作成システム。
【請求項４】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、前記デジタルカメラに対して、プリンタの動作状況を定期的に通知する通知部を備え、
前記デジタルカメラの前記プリンタ決定部は、前記通知部により通知されたプリンタの動作状況に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のプリント作成システム。
【請求項５】
前記デジタルカメラは、前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部を備え、
前記プリンタ決定部は、前記設定部により設定されたプリント条件に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のプリント作成システム。
【請求項６】
前記プリント情報保持部に保持される情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、
前記設定部により設定されたプリント条件と、前記プリンタ情報保持部により保持された情報とを照合する照合部を備え、
前記プリンタ決定部は、前記照合部による照合結果に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴とする請求項５に記載のプリント作成システム。
【請求項７】
前記デジタルカメラと前記複数のプリンタは無線により接続可能であり、
前記プリント可否判定部は、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度と、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力の可否を判定することを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のプリント作成システム。
【請求項８】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも一つは、
前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度が、所定の値より大きいか否かを判定する信号強度判定部を備え、
前記プリント可否判定部は、前記信号強度判定部により前記無線信号の強度が前記所定の値より大きいと判定された場合に、プリント出力の可否を判定し、
前記信号強度判定部は、前記無線信号の強度が前記所定の値より小さいと判定した場合、所定時間経過後に、再度、前記無線信号の強度の大小を判定することを特徴とする請求項７に記載のプリント作成システム。
【請求項９】
１又は複数のデジタルカメラと、複数のプリンタから構成されるプリント作成システムであって、
前記デジタルカメラは、
画像のデータを保持する画像データ保持部と、
各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、
前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示する表示部と、
前記表示部にプリンタ情報が表示された前記複数のプリンタの中から、前記画像を出力するプリンタを任意に選択する選択部と、
前記選択部により選択されたプリンタを出力プリンタとして決定するプリンタ決定部と、
を備えることを特徴とするプリント作成システム。
【請求項１０】
前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、当該デジタルカメラからのプリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部を備え、
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、
各種のデジタルカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、
前記デジタルカメラから送信された信号を受信するプリンタ受信部と、
前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、当該デジタルカメラからのプリント要求が受け入れ可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、
前記プリント可否判定部による判定結果を前記デジタルカメラに送信するプリンタ送信部と、
を備えることを特徴とする請求項９に記載のプリント作成システム。
【請求項１１】
前記デジタルカメラは、前記判定結果を受信するカメラ受信部を備え、
前記表示部は、前記カメラ受信部により受信された判定結果に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴とする請求項１０に記載のプリント作成システム。
【請求項１２】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、前記デジタルカメラに対して、プリンタの動作状況を通知する通知部を備え、
前記デジタルカメラの前記表示部は、前記通知部により通知されたプリンタの動作状況に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴とする請求項９〜１１の何れか一項に記載のプリント作成システム。
【請求項１３】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも一つは、
前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、プリント出力が実行中であるか否かを判定する出力判定部を備え、
前記通知部は、プリンタの動作状況として、前記出力判定部による判定結果を前記デジタルカメラに通知することを特徴とする請求項１２に記載のプリント作成システム。
【請求項１４】
前記出力判定部により、プリント出力が実行中であると判定された場合、前記通知部により通知される内容には、次のプリント出力が可能になるまでの待ち時間が含まれ、
前記デジタルカメラの前記表示部に表示される情報には、前記待ち時間が含まれることを特徴とする請求項１３に記載のプリント作成システム。
【請求項１５】
前記デジタルカメラの前記プリント情報保持部に保持される情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、
前記デジタルカメラは、
前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部と、
前記設定部により設定されたプリント条件と、前記プリンタ情報保持部により保持された情報とを照合する照合部と、を備え、
前記表示部は、前記照合部による照合結果に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴とする請求項９〜１４の何れか一項に記載のプリント作成システム。
【請求項１６】
前記表示部は、前記複数のプリンタに関する情報を、前記照合部による照合率が高い順番に並べて表示することを特徴とする請求項１５に記載のプリント作成システム。
【請求項１７】
前記デジタルカメラと前記複数のプリンタは無線により接続可能であり、
前記表示部は、当該デジタルカメラと前記複数のプリンタとの間の無線信号の強度に関する情報を更に表示することを特徴とする請求項９〜１６の何れか一項に記載のプリント作成システム。
【請求項１８】
前記プリント可否判定部は、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度と、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力の可否を判定することを特徴とする請求項１０〜１７の何れか一項に記載のプリント作成システム。
【請求項１９】
前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度が、所定の値より大きいか否かを判定する信号強度判定部を備え、
前記プリント可否判定部は、前記信号強度判定部により前記無線信号の強度が前記所定の値より大きいと判定された場合に、プリント出力の可否を判定し、
前記信号強度判定部は、前記無線信号の強度が前記所定の値より小さいと判定した場合、所定時間経過後に、再度、前記無線信号の強度の大小を判定することを特徴とする請求項１７又は１８に記載のプリント作成システム。
【請求項２０】
デジタルカメラと複数のプリンタとから構成されるプリント作成システムであって、
前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの１つに対して画像のプリント要求をするための信号を送信するカメラ送信部を備え、
前記複数のプリンタのうちの１つは、
各種のカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、
前記デジタルカメラから画像のプリント要求信号を受信するプリンタ受信部と、
前記プリンタ受信部によりプリント要求信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力が可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、
前記プリント可否判定部により前記画像のプリント出力が不可能であると判定された場合、他のプリンタに前記プリント要求信号を転送する転送部と、
前記他のプリンタから、前記画像のプリント出力の可否に関する情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された情報に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定するプリンタ決定部と、を備え、
前記プリント可否判定部により前記画像のプリント出力が可能であると判定された場合、前記プリンタ決定部は、自プリンタを、前記画像をプリント出力するプリンタとして決定することを特徴とするプリント作成システム。
【請求項２１】
前記複数のプリンタはシリアル接続されており、
前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの１つに直接接続され、
前記カメラ送信部は、直接接続されたプリンタに対して前記プリント要求信号を送信することを特徴とする請求項２０に記載のプリント作成システム。
【請求項２２】
複数のプリンタに接続されるデジタルカメラであって、
画像のデータを保持する画像データ保持部と、
各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、
前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタの中から、前記画像をプリント出力するプリンタを決定するプリンタ決定部と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２３】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部と、
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信するカメラ受信部と、を備え、
前記プリンタ決定部は、前記カメラ受信部により受信された情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴とする請求項２２に記載のデジタルカメラ。
【請求項２４】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する動作情報受信部を備え、
前記プリンタ決定部は、前記動作情報受信部により受信された情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴とする請求項２２又は２３に記載のデジタルカメラ。
【請求項２５】
前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部を備え、
前記プリンタ決定部は、前記設定部により設定されたプリント条件に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴とする請求項２２〜２４の何れか一項に記載のデジタルカメラ。
【請求項２６】
複数のプリンタに接続されるデジタルカメラであって、
画像のデータを保持する画像データ保持部と、
各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、
前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示する表示部と、
前記表示部にプリンタ情報が表示された前記複数のプリンタの中から、前記画像を出力するプリンタを任意に選択する選択部と、
前記選択部により選択されたプリンタを出力プリンタとして決定するプリンタ決定部と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２７】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部と、
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信するカメラ受信部と、を備え、
前記表示部は、前記カメラ受信部により受信された情報に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴とする請求項２６に記載のデジタルカメラ。
【請求項２８】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する動作情報受信部を備え、
前記表示部は、前記動作情報受信部により受信された情報に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴とする請求項２６又は２７に記載のデジタルカメラ。
【請求項２９】
前記プリント情報保持部に保持される情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、
前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部と、
前記設定部により設定されたプリント条件と、前記プリンタ情報保持部により保持された情報とを照合する照合部と、を備え、
前記表示部は、前記照合部による照合結果に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴とする請求項２６〜２８の何れか一項に記載のデジタルカメラ。
【請求項３０】
前記表示部は、前記複数のプリンタに関する情報を、前記照合部による照合率が高い順番に並べて表示することを特徴とする請求項２９に記載のデジタルカメラ。
【請求項３１】
前記複数のプリンタに無線により接続可能であり、
前記表示部は、当該デジタルカメラと前記複数のプリンタとの間の無線信号の強度に関する情報を更に表示することを特徴とする請求項２６〜３０の何れか一項に記載のデジタルカメラ。
【請求項３２】
デジタルカメラに接続されるプリンタであって、
各種のデジタルカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、
前記デジタルカメラから、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を受信するプリンタ受信部と、
前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、当該デジタルカメラからのプリント要求が受け入れ可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、
前記プリント可否判定部による判定結果を前記デジタルカメラに送信するプリンタ送信部と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項３３】
前記デジタルカメラに無線により接続可能であり、
前記プリント可否判定部は、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度と、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力の可否を判定することを特徴とする請求項３２に記載のプリンタ。
【請求項３４】
前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度が、所定の値より大きいか否かを判定する信号強度判定部を備え、
前記プリント可否判定部は、前記信号強度判定部により前記無線信号の強度が前記所定の値より大きいと判定された場合に、プリント出力の可否を判定し、
前記信号強度判定部は、前記無線信号の強度が前記所定の値より小さいと判定した場合、所定時間経過後に、再度、前記無線信号の強度の大小を判定することを特徴とする請求項３３に記載のプリンタ。
【請求項３５】
デジタルカメラに接続される複数のプリンタの中から、画像をプリント出力するプリンタを選択するプリンタの選択方法であって、
画像のデータを保持するとともに、各種のプリンタに関する情報を保持し、
前記保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタの中から、前記画像をプリント出力するプリンタを選択する工程を含むことを特徴とするプリンタの選択方法。
【請求項３６】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信する工程と、
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信する工程と、を含み、
前記選択する工程において、前記受信された情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタが選択されることを特徴とする請求項３５に記載のプリンタの選択方法。
【請求項３７】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する工程を含み、
前記選択する工程において、前記受信されたプリンタの動作状況に関する情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタが選択されることを特徴とする請求項３５又は３６に記載のプリンタの選択方法。
【請求項３８】
前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する工程を含み、
前記選択する工程において、前記設定されたプリント条件に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタが選択されることを特徴とする請求項３５〜３７の何れか一項に記載のプリンタの選択方法。
【請求項３９】
デジタルカメラに接続される複数のプリンタの中から、画像をプリント出力するプリンタを選択するプリンタの選択方法であって、
画像のデータを保持するとともに、各種のプリンタに関する情報を保持し、
前記保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示部に表示する工程と、
前記表示された前記複数のプリンタの中から、前記画像を出力するプリンタを任意に選択する工程と、
を含むことを特徴とするプリンタの選択方法。
【請求項４０】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信する工程と、
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信する工程と、を含み、
前記表示する工程において、前記受信された情報に更に基づいて、前記表示部に前記複数のプリンタに関する情報が表示されることを特徴とする請求項３９に記載のプリンタの選択方法。
【請求項４１】
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する工程を含み、
前記表示する工程において、前記受信されたプリンタの動作状況に関する情報に更に基づいて、前記表示部に前記複数のプリンタに関する情報が表示されることを特徴とする請求項３９又は４０に記載のプリンタの選択方法。
【請求項４２】
前記保持されるプリンタに関する情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、
前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する工程と、
前記設定されたプリント条件と、前記保持されたプリンタに関する情報とを照合する工程と、を含み、
前記表示する工程において、前記照合による照合結果に基づいて、前記表示部に前記複数のプリンタに関する情報が表示されることを特徴とする請求項３９〜４１の何れか一項に記載のプリンタの選択方法。
【請求項４３】
前記表示する工程において、前記表示部には、前記複数のプリンタに関する情報が、前記照合による照合率が高い順番に並べて表示されることを特徴とする請求項４２に記載のプリンタの選択方法。
【請求項４４】
前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタに無線により接続可能であり、
前記表示する工程において、前記表示部には、前記デジタルカメラと前記複数のプリンタとの間の無線信号の強度に関する情報が更に表示されることを特徴とする請求項３９〜４３の何れか一項に記載のプリンタの選択方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラとプリンタから構成されるプリント作成システム、デジタルカメラ、プリンタ及びプリンタの選択方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラ等の撮影装置は、高機能化、低価格化が進み、急速に普及している。デジタルカメラは、撮影画像をデジタルデータとして得ることができるため、撮影画像をデジタルカメラの表示モニタに表示したり、メモリカード等の記録媒体に保存したりすることができる。また、デジタルカメラとＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を接続し、デジタルカメラで撮影された画像をＰＣに送信し、ＰＣにおいて、撮影画像に対するデータ処理を行うことが可能になっている。最近では、デジタルカメラとプリンタを直接接続することによって、デジタルカメラで撮影された画像を、ＰＣを介することなくプリント可能なプリント作成システムが実現されつつある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２７５５０１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプリント作成システムでは、デジタルカメラとプリンタが１対１に接続された構成になっているため、デジタルカメラのメーカーと、プリンタのメーカーが異なっている場合や、複数のプリンタが接続されている場合などに、デジタルカメラとプリンタが適合せず、プリントができないことがあった。また、たとえ、プリントができたとしても、デジタルカメラに接続されたプリンタが、画像のプリント出力に必要な条件（プリントサイズ、解像度等）に適合していない場合、適切な画像がプリント出力されないことがあった。更に、デジタルカメラにより撮影された画像データをメモリチップに格納し、このメモリチップをプリンタに装填することによって画像をプリントする技術も提案されているが、プリンタの特性等を考慮せずに、プリント出力が行われていたため、好ましい画像がプリント出力されないことがあった。
【０００５】
本発明の課題は、デジタルカメラとプリンタから構成されるプリント作成システムにおいて、デジタルカメラとプリンタとの適合性を高めることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、１又は複数のデジタルカメラと、複数のプリンタから構成されるプリント作成システムであって、前記デジタルカメラは、画像のデータを保持する画像データ保持部と、各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタの中から、前記画像をプリント出力するプリンタを決定するプリンタ決定部と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部を備え、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、各種のデジタルカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、前記デジタルカメラから送信された信号を受信するプリンタ受信部と、前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、当該デジタルカメラからのプリント要求が受け入れ可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、前記プリント可否判定部による判定結果を前記デジタルカメラに送信するプリンタ送信部と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記デジタルカメラは、前記プリント可否判定部による判定結果を受信するカメラ受信部を備え、前記プリンタ決定部は、前記カメラ受信部により受信された判定結果に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、前記デジタルカメラに対して、プリンタの動作状況を定期的に通知する通知部を備え、前記デジタルカメラの前記プリンタ決定部は、前記通知部により通知されたプリンタの動作状況に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記デジタルカメラは、前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部を備え、前記プリンタ決定部は、前記設定部により設定されたプリント条件に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記プリント情報保持部に保持される情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、前記設定部により設定されたプリント条件と、前記プリンタ情報保持部により保持された情報とを照合する照合部を備え、前記プリンタ決定部は、前記照合部による照合結果に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項２〜６の何れか一項に記載の発明において、前記デジタルカメラと前記複数のプリンタは無線により接続可能であり、前記プリント可否判定部は、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度と、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力の可否を判定することを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも一つは、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度が、所定の値より大きいか否かを判定する信号強度判定部を備え、前記プリント可否判定部は、前記信号強度判定部により前記無線信号の強度が前記所定の値より大きいと判定された場合に、プリント出力の可否を判定し、前記信号強度判定部は、前記無線信号の強度が前記所定の値より小さいと判定した場合、所定時間経過後に、再度、前記無線信号の強度の大小を判定することを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、１又は複数のデジタルカメラと、複数のプリンタから構成されるプリント作成システムであって、前記デジタルカメラは、画像のデータを保持する画像データ保持部と、各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示する表示部と、前記表示部にプリンタ情報が表示された前記複数のプリンタの中から、前記画像を出力するプリンタを任意に選択する選択部と、前記選択部により選択されたプリンタを出力プリンタとして決定するプリンタ決定部と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、当該デジタルカメラからのプリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部を備え、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、各種のデジタルカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、前記デジタルカメラから送信された信号を受信するプリンタ受信部と、前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、当該デジタルカメラからのプリント要求が受け入れ可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、前記プリント可否判定部による判定結果を前記デジタルカメラに送信するプリンタ送信部と、備えることを特徴としている。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記デジタルカメラは、前記判定結果を受信するカメラ受信部を備え、前記表示部は、前記カメラ受信部により受信された判定結果に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴としている。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項９〜１１の何れか一項に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つは、前記デジタルカメラに対して、プリンタの動作状況を通知する通知部を備え、前記デジタルカメラの前記表示部は、前記通知部により通知されたプリンタの動作状況に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴としている。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも一つは、前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、プリント出力が実行中であるか否かを判定する出力判定部を備え、前記通知部は、プリンタの動作状況として、前記出力判定部による判定結果を前記デジタルカメラに通知することを特徴としている。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記出力判定部により、プリント出力が実行中であると判定された場合、前記通知部により通知される内容には、次のプリント出力が可能になるまでの待ち時間が含まれ、前記デジタルカメラの前記表示部に表示される情報には、前記待ち時間が含まれることを特徴としている。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項９〜１４の何れか一項に記載の発明において、前記デジタルカメラの前記プリント情報保持部に保持される情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、前記デジタルカメラは、前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部と、前記設定部により設定されたプリント条件と、前記プリンタ情報保持部により保持された情報とを照合する照合部と、を備え、前記表示部は、前記照合部による照合結果に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴としている。
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、前記表示部は、前記複数のプリンタに関する情報を、前記照合部による照合率が高い順番に並べて表示することを特徴としている。
【００２２】
請求項１７に記載の発明は、請求項９〜１６の何れか一項に記載の発明において、前記デジタルカメラと前記複数のプリンタは無線により接続可能であり、前記表示部は、当該デジタルカメラと前記複数のプリンタとの間の無線信号の強度に関する情報を更に表示することを特徴としている。
【００２３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１０〜１７の何れか一項に記載の発明において、前記プリント可否判定部は、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度と、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力の可否を判定することを特徴としている。
【００２４】
請求項１９に記載の発明は、請求項１７又は１８に記載の発明において、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度が、所定の値より大きいか否かを判定する信号強度判定部を備え、前記プリント可否判定部は、前記信号強度判定部により前記無線信号の強度が前記所定の値より大きいと判定された場合に、プリント出力の可否を判定し、前記信号強度判定部は、前記無線信号の強度が前記所定の値より小さいと判定した場合、所定時間経過後に、再度、前記無線信号の強度の大小を判定することを特徴としている。
【００２５】
請求項２０に記載の発明は、デジタルカメラと複数のプリンタとから構成されるプリント作成システムであって、前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの１つに対して画像のプリント要求をするための信号を送信するカメラ送信部を備え、前記複数のプリンタのうちの１つは、各種のカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、前記デジタルカメラから画像のプリント要求信号を受信するプリンタ受信部と、前記プリンタ受信部によりプリント要求信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力が可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、前記プリント可否判定部により前記画像のプリント出力が不可能であると判定された場合、他のプリンタに前記プリント要求信号を転送する転送部と、前記他のプリンタから、前記画像のプリント出力の可否に関する情報を取得する取得部と、前記取得部により取得された情報に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定するプリンタ決定部と、を備え、前記プリント可否判定部により前記画像のプリント出力が可能であると判定された場合、前記プリンタ決定部は、自プリンタを、前記画像をプリント出力するプリンタとして決定することを特徴としている。
【００２６】
請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、前記複数のプリンタはシリアル接続されており、前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタのうちの１つに直接接続され、前記カメラ送信部は、直接接続されたプリンタに対して前記プリント要求信号を送信することを特徴としている。
【００２７】
請求項２２に記載の発明は、複数のプリンタに接続されるデジタルカメラであって、画像のデータを保持する画像データ保持部と、各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタの中から、前記画像をプリント出力するプリンタを決定するプリンタ決定部と、を備えることを特徴としている。
【００２８】
請求項２３に記載の発明は、請求項２２に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部と、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信するカメラ受信部と、を備え、前記プリンタ決定部は、前記カメラ受信部により受信された情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴としている。
【００２９】
請求項２４に記載の発明は、請求項２２又は２３に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する動作情報受信部を備え、前記プリンタ決定部は、前記動作情報受信部により受信された情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴としている。
【００３０】
請求項２５に記載の発明は、請求項２２〜２４の何れか一項に記載の発明において、前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部を備え、前記プリンタ決定部は、前記設定部により設定されたプリント条件に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタを決定することを特徴としている。
【００３１】
請求項２６に記載の発明は、複数のプリンタに接続されるデジタルカメラであって、画像のデータを保持する画像データ保持部と、各種のプリンタに関する情報を保持するプリンタ情報保持部と、前記プリンタ情報保持部に保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示する表示部と、前記表示部にプリンタ情報が表示された前記複数のプリンタの中から、前記画像を出力するプリンタを任意に選択する選択部と、前記選択部により選択されたプリンタを出力プリンタとして決定するプリンタ決定部と、備えることを特徴としている。
【００３２】
請求項２７に記載の発明は、請求項２６に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信するカメラ送信部と、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信するカメラ受信部と、を備え、前記表示部は、前記カメラ受信部により受信された情報に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴としている。
【００３３】
請求項２８に記載の発明は、請求項２６又は２７に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する動作情報受信部を備え、前記表示部は、前記動作情報受信部により受信された情報に更に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴としている。
【００３４】
請求項２９に記載の発明は、請求項２６〜２８の何れか一項に記載の発明において、前記プリント情報保持部に保持される情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する設定部と、前記設定部により設定されたプリント条件と、前記プリンタ情報保持部により保持された情報とを照合する照合部と、を備え、前記表示部は、前記照合部による照合結果に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示することを特徴としている。
【００３５】
請求項３０に記載の発明は、請求項２９に記載の発明において、前記表示部は、前記複数のプリンタに関する情報を、前記照合部による照合率が高い順番に並べて表示することを特徴としている。
【００３６】
請求項３１に記載の発明は、請求項２６〜３０の何れか一項に記載の発明において、前記複数のプリンタに無線により接続可能であり、前記表示部は、当該デジタルカメラと前記複数のプリンタとの間の無線信号の強度に関する情報を更に表示することを特徴としている。
【００３７】
請求項３２に記載の発明は、デジタルカメラに接続されるプリンタであって、各種のデジタルカメラに関する情報を保持するカメラ情報保持部と、前記デジタルカメラから、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を受信するプリンタ受信部と、前記プリンタ受信部により、前記デジタルカメラから送信された信号が受信されると、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、当該デジタルカメラからのプリント要求が受け入れ可能であるか否かを判定するプリント可否判定部と、前記プリント可否判定部による判定結果を前記デジタルカメラに送信するプリンタ送信部と、を備えることを特徴としている。
【００３８】
請求項３３に記載の発明は、請求項３２に記載の発明において、前記デジタルカメラに無線により接続可能であり、前記プリント可否判定部は、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度と、前記カメラ情報保持部に保持されたカメラ情報に基づいて、前記画像のプリント出力の可否を判定することを特徴としている。
【００３９】
請求項３４に記載の発明は、請求項３３に記載の発明において、前記デジタルカメラとの間の無線信号の強度が、所定の値より大きいか否かを判定する信号強度判定部を備え、前記プリント可否判定部は、前記信号強度判定部により前記無線信号の強度が前記所定の値より大きいと判定された場合に、プリント出力の可否を判定し、前記信号強度判定部は、前記無線信号の強度が前記所定の値より小さいと判定した場合、所定時間経過後に、再度、前記無線信号の強度の大小を判定することを特徴としている。
【００４０】
請求項３５に記載の発明は、デジタルカメラに接続される複数のプリンタの中から、画像をプリント出力するプリンタを選択するプリンタの選択方法であって、画像のデータを保持するとともに、各種のプリンタに関する情報を保持し、前記保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタの中から、前記画像をプリント出力するプリンタを選択する工程を含むことを特徴としている。
【００４１】
請求項３６に記載の発明は、請求項３５に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信する工程と、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信する工程と、を含み、前記選択する工程において、前記受信された情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタが選択されることを特徴としている。
【００４２】
請求項３７に記載の発明は、請求項３５又は３６に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する工程を含み、前記選択する工程において、前記受信されたプリンタの動作状況に関する情報に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタが選択されることを特徴としている。
【００４３】
請求項３８に記載の発明は、請求項３５〜３７の何れか一項に記載の発明において、前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する工程を含み、前記選択する工程において、前記設定されたプリント条件に更に基づいて、前記画像をプリント出力するプリンタが選択されることを特徴としている。
【００４４】
請求項３９に記載の発明は、デジタルカメラに接続される複数のプリンタの中から、画像をプリント出力するプリンタを選択するプリンタの選択方法であって、画像のデータを保持するとともに、各種のプリンタに関する情報を保持し、前記保持されたプリンタ情報に基づいて、前記複数のプリンタに関する情報を表示部に表示する工程と、前記表示された前記複数のプリンタの中から、前記画像を出力するプリンタを任意に選択する工程と、を含むことを特徴としている。
【００４５】
請求項４０に記載の発明は、請求項３９に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つに対して、プリント要求の受け入れの可否を打診するための信号を送信する工程と、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、前記プリント要求の受け入れの可否に関する情報を受信する工程と、を含み、前記表示する工程において、前記受信された情報に更に基づいて、前記表示部に前記複数のプリンタに関する情報が表示されることを特徴としている。
【００４６】
請求項４１に記載の発明は、請求項３９又は４０に記載の発明において、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１つから、プリンタの動作状況に関する情報を受信する工程を含み、前記表示する工程において、前記受信されたプリンタの動作状況に関する情報に更に基づいて、前記表示部に前記複数のプリンタに関する情報が表示されることを特徴としている。
【００４７】
請求項４２に記載の発明は、請求項３９〜４１の何れか一項に記載の発明において、前記保持されるプリンタに関する情報には、各種のプリンタにおけるプリント出力に必要な条件が含まれ、前記画像をプリント出力するためのプリント条件を設定する工程と、前記設定されたプリント条件と、前記保持されたプリンタに関する情報とを照合する工程と、を含み、前記表示する工程において、前記照合による照合結果に基づいて、前記表示部に前記複数のプリンタに関する情報が表示されることを特徴としている。
【００４８】
請求項４３に記載の発明は、請求項４２に記載の発明において、前記表示する工程において、前記表示部には、前記複数のプリンタに関する情報が、前記照合による照合率が高い順番に並べて表示されることを特徴としている。
【００４９】
請求項４４に記載の発明は、請求項３９〜４３の何れか一項に記載の発明において、前記デジタルカメラは、前記複数のプリンタに無線により接続可能であり、前記表示する工程において、前記表示部には、前記デジタルカメラと前記複数のプリンタとの間の無線信号の強度に関する情報が更に表示されることを特徴としている。
【００５０】
本発明において、「各種のプリンタに関する情報を保持する」における「保持」とは、予め情報を保持している場合だけでなく、プリンタとの通信等により取得された情報を保持している場合も含む。また、「各種のデジタルカメラに関する情報を保持する」における「保持」においても、予め情報を保持している場合だけでなく、デジタルカメラとの通信等により取得された情報を保持している場合も含む。
【００５１】
本発明によれば、デジタルカメラは、予め格納されたプリンタ情報に基づいて、デジタルカメラに有線又は無線により接続された複数のプリンタの中から、画像をプリント出力するプリンタを自動的又はユーザの判断に基づいて決定するようにしたことにより、デジタルカメラとプリンタとの適合性を高めることができる。
【００５２】
また、プリンタは、予め格納されたカメラ情報に基づいて、デジタルカメラからプリント出力要求のあった画像のプリント出力の可否を判定するようにしたことにより、複数のプリンタや複数のデジタルカメラから構成されていても、プリント出力における信頼性を高めることができる。
【００５３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
〈第１の実施の形態〉
図１〜図９を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。
まず、第１の実施の形態における構成を説明する。
【００５４】
図１に、本発明の第１の実施の形態におけるプリント作成システム１の構成を示す。プリント作成システム１は、図１に示すように、デジタルカメラＣ１と、プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３から構成され、デジタルカメラＣ１と、プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３は、ケーブルによりハブを介して接続される。
【００５５】
なお、１台のデジタルカメラＣ１に有線接続されるプリンタの台数は特に限定されない。また、本発明の実施の形態（第１〜第７の実施の形態）において、プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３は、互いに種類の異なるプリンタであるものとする。ここで、種類の異なるプリンタとは、メーカーの異なるプリンタ又は同一メーカーでも機種・型番の異なるプリンタのことを示す。
【００５６】
〈デジタルカメラの構成〉
図２に、デジタルカメラＣ１の内部構成を示す。デジタルカメラＣ１は、図２に示すように、レンズ１０１、ＣＣＤ１０２、Ａ／Ｄ変換器１０３、プロセッサ１０４、無線通信制御部１０５、アンテナ１０６、外部記録媒体１０７、メモリ１０８、制御部１０９、表示部１１０、操作部１１１、電源部１１２、有線通信部１１３等を備えて構成される。
【００５７】
ＣＣＤ１０２は、レンズ１０１を介して入射された撮影画像を電気信号（アナログ信号）に光電変換する。Ａ／Ｄ変換器１０３は、ＣＣＤ１０２で得られた電気信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換する。
【００５８】
プロセッサ１０４は、Ａ／Ｄ変換器１０３や、無線通信制御部１０５から入力されたデータに対して圧縮処理を施す。また、プロセッサ１０４は、外部記録媒体１０７に記録されているデータに対して伸長処理を施す。
【００５９】
無線通信制御部１０５は、アンテナ１０６を介して、外部機器との無線による通信を制御する。本発明において適用される無線通信方式としては、例えば、赤外線を利用したＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）方式、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式、非接触で近接して情報を伝達する電磁誘導方式等がある。
【００６０】
外部記録媒体１０７は、フラッシュメモリ等の半導体メモリが着脱可能な構成になっている。
【００６１】
メモリ１０８は、制御部１０９により実行される各種制御プログラムや、当該制御プログラムの実行時に必要なデータを格納する。また、メモリ１０８は、図３に示すような使用可能プリンタ情報１０８ａを格納する。
【００６２】
使用可能プリンタ情報１０８ａは、デジタルカメラＣ１からのプリント要求を受入可能なプリンタに関する情報を格納したもので、図３に示すように、プリンタ毎に、プリンタＮｏ．、メーカー、機種・型番、使用可能ペーパー、解像度等の各項目を対応づけて格納している。「プリンタＮｏ．」項目は、プリンタを識別するための番号のデータを格納する。「メーカー」項目は、対応するプリンタのメーカー名のデータを格納する。「機種・型番」項目は、対応するプリンタの機種及び型番のデータを格納する。「使用可能ペーパー」項目は、対応するプリンタで使用可能な紙のサイズ（プリントサイズ）、紙質等のデータを格納する。「解像度」項目は、対応するプリンタの解像度のデータを格納する。なお、使用可能なプリンタのファームウェア等が変更になった場合、デジタルカメラＣ１がプリンタに接続されたときに、プリンタ側から最新のプリンタ情報を取得して、使用可能プリンタ情報１０８ａの内容を更新することが可能である。
【００６３】
制御部１０９は、メモリ１０８に格納された制御プログラムに従って、デジタルカメラＣ１の各部を統括的に制御する。以下、制御部１０９による各制御動作の詳細を説明する。
【００６４】
制御部１０９は、外部記録媒体１０７に記録された撮影画像のプリントを、デジタルカメラＣ１に有線接続されたプリンタに要求するプリント要求処理を実行する（図６及び図７参照）。
【００６５】
このプリント要求処理において、制御部１０９は、デジタルカメラＣ１に有線接続されたプリンタを特定し、予め設定された画像の出力条件と、特定されたプリンタの情報に基づいて、画像を出力するプリンタを決定する。そして、制御部１０９は、決定されたプリンタに対して画像信号を送信するための制御を行う（図６のプリント要求処理Ａ参照）。
【００６６】
また、制御部１０９は、デジタルカメラＣ１に有線接続されたプリンタを特定し、特定されたプリンタの現在の状態や、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納されたプリンタ情報を表示し、ユーザに、画像を出力するプリンタの選択を促す。出力プリンタが選択されると、その選択されたプリンタを出力プリンタとして決定し、決定されたプリンタに対して画像信号を送信するための制御を行う（図７のプリント要求処理Ｂ参照）。
【００６７】
表示部１１０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ）ディスプレイ、ＬＥＤ等を備え、制御部１０９から入力される表示制御信号に従って、所要の表示処理を行う。また、表示部１１０は、レンズ１０１を介して入力された撮影画像を連続的に表示するファインダとしての機能も有する。
【００６８】
操作部１１１は、主電源ボタン、レリーズボタン、再生ボタン、モード切替ボタン、カーソルボタン１０、決定ボタン２０（図８参照）等により構成され、ボタンの押下による操作信号を制御部１０９に出力する。
【００６９】
電源部１１２は、電池等により構成され、デジタルカメラＣ１を構成する各部に電力を供給する。
【００７０】
有線通信部１１３は、外部機器とケーブルを介したデータ通信を行うためのインターフェースを備える。例えば、有線通信部１１３は、ＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等により通信を行うためのインターフェースを備える。
【００７１】
〈プリンタの構成〉
図４にプリンタＰ１の内部構成を示す。なお、プリント作成システム１を構成する各プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３の内部構成は同一であるものとする。プリンタＰ１は、図４に示すように、アンテナ２０１、無線通信制御部２０２、プリンタ部２０３、操作部２０４、有線通信部２０５、メモリ２０６、表示部２０７、制御部２０８等を備えて構成される。
【００７２】
無線通信制御部２０２は、アンテナ２０１を介して、外部機器との無線による通信を制御する。電磁誘導方式以外で、本発明において適用可能な無線通信方式としては、例えば、赤外線を利用したＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）方式や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式等がある。
【００７３】
プリンタ部２０３は、制御部２０８から入力される印刷制御信号に従って、所定の印刷方式（電子写真方式、インクジェット方式等）で、印刷用紙に印刷出力する。
【００７４】
操作部２０４は、数字ボタンやスタートボタン、各種機能ボタン等の操作ボタンを備えており、これらのボタン操作による操作信号を制御部２０８に出力する。また、操作部２０４は、表示部２０７のＬＣＤの表示画面上を覆うように設けられたタッチパネルを備え、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等の座標読み取り原理でタッチ指示された座標を検出し、検出した座標を位置信号として制御部２０８に出力する。
【００７５】
有線通信部２０５は、外部機器とケーブルを介したデータ通信を行うためのインターフェースを備える。例えば、有線通信部２０５は、ＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等により通信を行うためのインターフェースを備える。
【００７６】
メモリ２０６は、制御部２０８により実行される各種制御プログラムや、当該制御プログラムの実行時に必要なデータを格納する。また、メモリ２０６は、図５に示すような使用可能カメラ情報２０６ａを格納する。
【００７７】
使用可能カメラ情報２０６ａは、プリンタＰ１に適合するデジタルカメラに関する情報を格納したもので、図５に示すように、カメラＮｏ．、メーカー、機種・型番等の各項目を対応づけて格納している。プリンタＮｏ．項目は、カメラを識別するための番号のデータを格納する。メーカー項目は、対応するカメラのメーカー名のデータを格納する。機種・型番項目は、対応するカメラの機種及び型番のデータを格納する。
【００７８】
表示部２０７は、ＬＣＤ等の表示画面を備え、制御部２０８から入力される表示制御信号に従って、所要の表示処理を行う。
【００７９】
制御部２０８は、メモリ２０６に格納された制御プログラムに従って、プリンタＰ１の各部を統括的に制御する。以下、制御部２０８による各制御動作の詳細を説明する。
【００８０】
制御部２０８は、プリンタＰ１に有線接続されたデジタルカメラからプリント要求を受け付けるプリント受付処理を実行する（図９参照）。このプリント受付処理において、制御部２０８は、プリンタＰ１に有線接続されたデジタルカメラから受信したプリント要求信号と、メモリ２０６に格納された使用可能カメラ情報２０６ａとを照合することにより、当該デジタルカメラからのプリント要求が受け入れられるか否かを判定する。プリント要求が受け入れられない場合、制御部２０８は、プリント要求をしたデジタルカメラに対して、受入不可信号を送信する。
【００８１】
次に、第１の実施の形態における動作を説明する。
まず、図６のフローチャートを参照して、プリント作成システム１のデジタルカメラＣ１において実行されるプリント要求処理Ａについて説明する。図６に示すプリント要求処理Ａでは、予め、出力プリンタを自動的に決定するモードが設定されているものとする。
【００８２】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１においては、出力条件として、出力する画像の特定、プリントサイズ、プリント枚数、解像度等が設定される。画像の出力条件が設定されると、デジタルカメラＣ１に有線接続された各プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ１０２）。本明細書において、プリント要求信号には、デジタルカメラのメーカー、機種、型番を示す内容と、出力予定の画像の容量、出力枚数、色（カラー／モノクロ）等の内容が含まれ、撮影画像を示す画像信号とは異なるものとする。
【００８３】
ステップＳ１０２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ１０３）。プリント許可信号には、プリンタのメーカーや機種、型番等の内容が含まれる。受入不可信号には、デジタルカメラＣ１がプリンタに対応しないことを示す内容、プリンタが現在プリント不可状態（例えば、故障中、紙切れ中、ウォームアップ等）である旨を示す内容等が含まれる。
【００８４】
プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信したプリント許可信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ１０４）。
【００８５】
次いで、ステップＳ１０１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５における照合により、照合率の一番高いものが、画像を出力するプリンタとして決定される（ステップＳ１０６）。そして、ステップＳ１０６において決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ１０７）、本プリント要求処理Ａが終了する。画像信号を出力中、表示部１１０に該当する画像のサムネイル画像を表示するようにしてもよい。
【００８６】
次に、図７に示すフローチャートを参照して、プリント作成システム１のデジタルカメラＣ１において実行されるプリント要求処理Ｂについて説明する。図７に示すプリント要求処理Ｂでは、予め、出力プリンタを手動で決定するモードが設定されているものとする。
【００８７】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ１１１）。画像の出力条件が設定されると、デジタルカメラＣ１に有線接続された各プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ１１２）。
【００８８】
ステップＳ１１２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ１１３）。
【００８９】
プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ１１４）。次いで、ステップＳ１１１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ１１５）。
【００９０】
次いで、ステップＳ１１３において受信した信号の内容や、ステップＳ１１５における照合結果に基づいて、表示部１１０には、図８（ａ）に示すように、各プリンタの状態を示すプリンタ状態画面が表示される（ステップＳ１１６）。
【００９１】
プリンタ状態画面には、図８（ａ）に示すように、デジタルカメラＣ１に接続されたプリンタ別に、プリンタの名称（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）と、プリンタの状態（使用可、故障中等）と、プリント出力を指示するための「出力」ボタンが表示される。プリンタ状態画面では、プリント許可信号を送信したプリンタの状態として「使用可」が表示され、受入不可信号を送信したプリンタの状態として、プリントが許可されない理由を示す内容（例えば、故障中、ウォームアップ中等）が表示される。なお、プリンタが現在ウォームアップ中である場合は、プリント可能になるまでの待ち時間を表示するようにしてもよい。
【００９２】
また、図８（ａ）のプリンタ状態画面において、各プリンタの状態は、ステップＳ１１５における照合において、照合率が高いほど上方に表示され、故障等で使用不可のプリンタの状態は下方に表示される。なお、使用可のプリンタの箇所と、使用不可のプリンタの箇所を異なる色で表示するようにしてもよい。
【００９３】
更に、図８（ａ）プリンタ状態画面において、カーソルボタン１０の操作によりプリンタの名称が指定され、決定ボタン２０が押下されると、指定されたプリンタに関する情報が使用可能プリンタ情報１０８ａから読み出され、図８（ｂ）に示すように、指定されたプリンタの情報を示す画面に切り替わる。図８（ｂ）に示すプリンタ情報画面では、指定されたプリンタのメーカー名、機種名、使用可能ペーパーが表示され、右下には、プリント出力を指示するための「出力」ボタンが表示される。なお、使用可能ペーパーのストック数などを表示するようにしてもよい。
【００９４】
プリンタ状態画面又はプリント情報画面において、カーソルボタン１０の操作により「出力」ボタンが指定され、決定ボタン２０が押下されると（ステップＳ１１７；ＹＥＳ）、対応するプリンタが出力プリントして決定される（ステップＳ１１８）。そして、ステップＳ１１８で決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ１１９）、本プリント要求処理Ｂが終了する。
【００９５】
次に、図９のフローチャートを参照して、プリント作成システム１のプリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３の各々で実行されるプリント受付処理について説明する。
【００９６】
デジタルカメラＣ１からプリント要求信号が受信されると（ステップＴ１）、プリント要求信号に含まれる内容（デジタルカメラのメーカーや機種等）と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント要求の受入可能性がチェックされる（ステップＴ２）。
【００９７】
ステップＴ２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラＣ１のメーカーや機種等の情報が含まれていない場合、デジタルカメラＣ１からのプリント要求は受け入れられないと判断され（ステップＴ３；ＮＯ）、デジタルカメラＣ１に対して受入不可信号が送信され（ステップＴ７）、本プリント受付処理が終了する。また、プリンタが現在故障中、紙切れ中である場合も、デジタルカメラＣ１に対して受入不可信号が送信される。
【００９８】
ステップＴ２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラＣ１の情報が含まれている場合、デジタルカメラＣ１からのプリント要求は受入可能と判断され（ステップＴ３；ＮＯ）、デジタルカメラＣ１に対してプリント許可信号が送信される（ステップＴ４）。
【００９９】
図６のステップ１０６又は図７のステップＳ１１８において、出力プリンタとして決定され、デジタルカメラＣ１から画像信号が受信された場合（ステップＴ５；ＹＥＳ）、その画像信号に従って、プリンタ部２０３にてプリント出力が行われ（ステップＴ６）、本プリント受付処理が終了する。
【０１００】
画像信号の受信が開始されると、プリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３の表示部２０７には、受信状況（例えば、「受信中」、「受信済」等）が表示される。また、プリント出力が開始されると、表示部２０７には、プリント出力の処理状況（例えば、「出力中」、「出力完了」等）が表示される。また、表示部２０７に、出力中の画像のサムネイル画像を表示することも可能である。
【０１０１】
以上のように、本第１の実施の形態におけるプリント作成システム１によれば、画像の出力条件や、使用可能なプリンタの情報に基づいて、画像を出力するプリンタを決定可能にしたことにより、画像の出力条件に最も適合するプリンタで画像を出力することができる。
【０１０２】
なお、各プリンタに関する情報として、プリント処理における過去のトラブルを示すデータ（トラブル履歴データ）をデジタルカメラ及びプリンタで記憶するようにし、このトラブル履歴データを参照して出力プリンタを決定するようにしてもよい。また、各プリンタの処理速度を参照して出力プリンタを決定するようにしてもよい。
【０１０３】
また、本第１の実施の形態では、プリント要求をするデジタルカメラ側が、出力プリンタを決定するようにしたが、各プリンタが、各種のデジタルカメラに適合するプリンタに関する情報を記憶しておくことにより、プリンタ側が、出力プリンタを決定することが可能になる。また、出力プリンタの候補が複数ある場合、画像の出力をそれら複数のプリンタに分配するようにしてもよい。なお、出力プリンタの決定に関するこれらの記述内容は、以下の第２、５、６の各実施の形態においても適用可能である。
【０１０４】
更に、本第１の実施の形態では、プリント要求信号と画像信号を、異なるタイミングで送信するようにしたが、プリント要求信号を送信する際に、画像信号を同時に送信するようにしてもよい。以下の各実施の形態についても同様である。
【０１０５】
また、第１の実施の形態では、デジタルカメラの方からプリント要求信号を送信し、そのプリント要求信号に対する応答に基づいて、出力プリンタを決定するようにしたが、プリンタの方から、接続されたデジタルカメラに対して定期的にプリンタの稼動状態等を示す信号を送信し、デジタルカメラは、プリンタから受信した信号に基づいて、出力プリンタを決定するようにしてもよい。以下の各実施の形態についても同様である。
【０１０６】
〈第２の実施の形態〉
図１０〜図１４を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、１台のデジタルカメラに複数台のプリンタが無線接続された場合のプリント作成システムについて説明する。
まず、第２の実施の形態における構成を説明する。
【０１０７】
図１０に、本発明の第２の実施の形態におけるプリント作成システム２の構成を示す。プリント作成システム２は、図１０に示すように、デジタルカメラＣ２と、プリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６から構成され、デジタルカメラＣ２と、プリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６は、無線により接続される。なお、１台のデジタルカメラＣ２に無線接続されるプリンタの台数は特に限定されない。
【０１０８】
プリント作成システム２におけるデジタルカメラＣ２の内部構成は、プリント作成システム１におけるデジタルカメラＣ１（図２参照）と同一であるものとし、デジタルカメラＣ１の各部と同一の符号を付して、その図示及び構成説明を省略する。以下の各実施の形態におけるデジタルカメラの内部構成についても同様であるとする。
【０１０９】
プリント作成システム２におけるプリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６の内部構成は、プリント作成システム１におけるプリンタＰ１（図４参照）と同一であるものとし、プリンタＰ１の各部と同一の符号を付して、その図示及び構成説明を省略する。以下の各実施の形態におけるプリンタの内部構成についても同様であるとする。
【０１１０】
次に、本第２の実施の形態における動作を説明する。
まず、図１１のフローチャートを参照して、プリント作成システム２のデジタルカメラＣ２において実行されるプリント要求処理Ａについて説明する。図１１に示すプリント要求処理Ａでは、予め、出力プリンタを自動的に決定するモードが設定されているものとする。
【０１１１】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ２０１）。画像の出力条件が設定されると、電波の届くエリア内に存在するプリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ２０２）。
【０１１２】
ステップＳ２０２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ２０３）。プリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信したプリント許可信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ２０４）。
【０１１３】
次いで、ステップＳ２０１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ２０５）。ステップＳ２０５における照合結果及び電波レベル（電波信号の強度）に基づいて、画像を出力するプリンタとして決定される（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６では、ステップＳ２０５における照合において照合率が高く、電波レベルの高いプリンタが、出力プリンタとして決定される。そして、ステップＳ２０６において決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ２０７）、本プリント要求処理Ａが終了する。
【０１１４】
次に、図１２に示すフローチャートを参照して、プリント作成システム２のデジタルカメラＣ２において実行されるプリント要求処理Ｂについて説明する。図１２に示すプリント要求処理Ｂでは、予め、出力プリンタを手動で決定するモードが設定されているものとする。
【０１１５】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ２１１）。画像の出力条件が設定されると、電波の届くエリア内に存在するプリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ２１２）。
【０１１６】
ステップＳ２１２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ２１３）。
【０１１７】
プリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ２１４）。次いで、ステップＳ２１１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ２１５）。
【０１１８】
次いで、ステップＳ１１３において受信した信号の内容や、ステップＳ２１５における照合結果に基づいて、表示部１１０には、図１３に示すように、各プリンタの状態（プリンタの使用の可否）及び電波レベル（電波信号の強度）を示すプリンタ状態・電波レベル画面が表示される（ステップＳ２１６）。
【０１１９】
プリンタ状態・電波レベル画面には、図１３に示すように、デジタルカメラＣ２に接続されたプリンタ別に、プリンタの名称（Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６）と、プリンタの状態（使用可、故障中等）と、電波レベルと、プリント出力を指示するための「出力」ボタンが表示される。プリンタ状態・電波レベル画面では、プリント許可信号を送信したプリンタの状態として「使用可」が表示され、受入不可信号を送信したプリンタの状態として、プリントが許可されない理由を示す内容（例えば、故障中、ウォームアップ中等）が表示される。なお、プリンタが現在ウォームアップ中である場合は、プリント可能になるまでの待ち時間を表示するようにしてもよい。
【０１２０】
プリンタ状態・電波レベル画面において、各プリンタとの通信における電波レベルはバー表示され、電波レベルの大小を区分けするための基準線３０が表示される。また、プリンタ状態・電波レベル画面において、各プリンタの状態は、ステップＳ２１５における照合における照合率が高く、電波レベルが高いほど上方に表示され、電波レベルが低く、故障等で使用不可のプリンタの状態は下方に表示される。なお、使用可のプリンタの箇所と、使用不可のプリンタの箇所を異なる色で表示するようにしてもよい。また、基準線３０より電波レベルが低いプリンタに関する情報を表示させないようにしてもよい。
【０１２１】
更に、プリンタ状態・電波レベル画面において、カーソルボタン１０の操作によりプリンタの名称が指定され、決定ボタン２０が押下されると、指定されたプリンタに関する情報が使用可能プリンタ情報１０８ａから読み出され、第１の実施の形態において図８（ｂ）に示したように、指定されたプリンタの情報を示す画面に切り替わる。
【０１２２】
プリンタ状態・電波レベル画面又はプリント情報画面において、カーソルボタン１０の操作により「出力」ボタンが指定され、決定ボタン２０が押下されると（ステップＳ２１７；ＹＥＳ）、対応するプリンタが出力プリントして決定される（ステップＳ２１８）。そして、ステップＳ２１８で決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ２１９）、本プリント要求処理Ｂが終了する。
【０１２３】
次に、図１４のフローチャートを参照して、プリント作成システム２のプリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６の各々で実行されるプリント受付処理について説明する。
【０１２４】
デジタルカメラＣ２からプリント要求信号が受信されると（ステップＴ２０１）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント要求の受入可能性がチェックされる（ステップＴ２０２）。
【０１２５】
ステップＴ２０２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラＣ２のメーカーや機種等の情報が含まれていない場合、デジタルカメラＣ２からのプリント要求は受け入れられないと判断され（ステップＴ２０３；ＮＯ）、デジタルカメラＣ１に対して受入不可信号が送信され（ステップＴ２１０）、本プリント受付処理が終了する。また、プリンタが現在故障中、紙切れ中である場合も、デジタルカメラＣ２に対して受入不可信号が送信される。
【０１２６】
ステップＴ２０２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラＣ２の情報が含まれている場合、デジタルカメラＣ２からのプリント要求は受入可能と判断され（ステップＴ２０３；ＮＯ）、電波状態（電波信号の強度）のチェックと、出力予定の画像の容量のチェックが行われる（ステップＴ２０４）。
【０１２７】
次いで、電波レベルが可能な限り高くなるようにアンテナ２０１の位置が調整され（ステップＴ２０５）、現在の電波レベルが、予め設定された値より大きいか否かが判定される（ステップＴ２０６）。
【０１２８】
ステップＴ２０６において、電波レベルが設定値より小さいと判定された場合（ステップＴ２０６；ＮＯ）、デジタルカメラＣ２に対して待機信号が送信され（ステップＴ２１１）、所定時間後、再度、電波レベルがチェックされる（ステップＴ２０４）。
【０１２９】
ステップＴ２０６において、電波レベルが設定値より大きいと判定された場合（ステップＴ２０６；ＹＥＳ）、デジタルカメラＣ２に対してプリント許可信号が送信される（ステップＴ２０７）。
【０１３０】
図１１のステップ２０６又は図１２のステップＳ２１８において、出力プリンタとして決定され、デジタルカメラＣ２から画像信号が受信された場合（ステップＴ２０８；ＹＥＳ）、その画像信号に従って、プリンタ部２０３にてプリント出力が行われ（ステップＴ２０９）、本プリント受付処理が終了する。
【０１３１】
画像信号の受信が開始されると、プリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６の表示部２０７には、受信状況（例えば、「受信中」、「受信済」等）が表示される。また、プリント出力が開始されると、表示部２０７には、プリント出力の処理状況（例えば、「出力中」、「出力完了」等）が表示される。また、表示部２０７に、出力中の画像のサムネイル画像を表示することも可能である。
【０１３２】
以上のように、本第２の実施の形態におけるプリント作成システム２によれば、画像の出力条件や、使用可能なプリンタの情報に基づいて、画像を出力するプリンタを決定可能にしたことにより、また、画像の出力条件に最も適合するプリンタで画像をプリント出力することができる。また、デジタルカメラとプリンタとの間の電波状態をチェックし、電波信号の強度の高いプリンタが出力プリンタとして決定可能になったことにより、デジタルカメラとプリンタの間の円滑な通信が可能になる。
【０１３３】
〈第３の実施の形態〉
図１５〜図１７を参照して、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態では、１台のプリンタに複数台のデジタルカメラが有線接続された場合のプリント作成システムについて説明する。
まず、第３の実施の形態における構成を説明する。
【０１３４】
図１５に、本発明の第３の実施の形態におけるプリント作成システム３の構成を示す。プリント作成システム３は、図１５に示すように、デジタルカメラＣ３、Ｃ４、Ｃ５と、プリンタＰ７から構成され、デジタルカメラＣ３、Ｃ４、Ｃ５と、プリンタＰ７は、ケーブルによりハブを介して接続される。なお、１台のプリンタＰ７に有線接続されるデジタルカメラの台数は特に限定されない。
【０１３５】
次に、第３の実施の形態における動作を説明する。
図１６のフローチャートを参照して、プリント作成システム３のデジタルカメラＣ３、Ｃ４、Ｃ５の各々において実行されるプリント要求処理について説明する。
【０１３６】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ３１）。画像の出力条件が設定されると、デジタルカメラに有線接続されたプリンタＰ７に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ３２）。
【０１３７】
プリント要求信号に対する応答として、プリント許可信号が受信された場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、プリンタＰ７がビジー状態にあるか否かが判定される（ステップＳ３４）。ビジー状態にある場合とは、プリンタから、プリント許可信号とともにビジー信号（後述）が受信された場合である。このビジー信号には、プリント処理が開始可能になるまでの待ち時間を示す内容が含まれている。
【０１３８】
ステップＳ３４において、プリンタＰ７がビジー状態にあると判定された場合（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、表示部１１０に、プリンタＰ７でプリント処理が可能になるまでの待ち時間が表示される（ステップＳ３５）。そして、プリンタＰ７に対して画像信号が送信され（ステップＳ３６）、本プリント要求処理が終了する。
【０１３９】
プリント要求信号に対する応答として、受入不可信号が受信された場合（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、表示部１１０に、プリント要求が受入不可能である旨が表示され（ステップＳ３８）、本プリント要求処理が終了する。
【０１４０】
次に、図１７のフローチャートを参照して、プリント作成システム３のプリンタＰ７において実行されるプリント受付処理について説明する。
【０１４１】
デジタルカメラＣ３、Ｃ４、Ｃ５の何れか一つからプリント要求信号が受信されると（ステップＴ３１）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント要求の受入可能性がチェックされる（ステップＴ３２）。
【０１４２】
ステップＴ３２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラのメーカーや機種等の情報が含まれていない場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受け入れられないと判断され（ステップＴ３３；ＮＯ）、そのデジタルカメラに対して受入不可信号が送信され（ステップＴ３８）、本プリント受付処理が終了する。また、プリンタが現在故障中、紙切れ中である場合も、プリント要求をしたデジタルカメラに対して受入不可信号が送信される。
【０１４３】
ステップＴ３２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラの情報が含まれている場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受入可能と判断され（ステップＴ３３；ＹＥＳ）、現在、他のデジタルカメラからのプリント要求により、プリント処理が実行中であるか否かが判定される（ステップＴ３４）。
【０１４４】
ステップＴ３４において、プリント処理が実行中でないと判定された場合（ステップＴ３４；ＮＯ）、プリント要求をしたデジタルカメラに対してプリント許可信号が送信される（ステップＴ３５）。
【０１４５】
ステップＴ３４において、プリント処理が実行中であると判定された場合（ステップＴ３４；ＹＥＳ）、次のプリント処理が可能になるまでの待ち時間が算出され、プリント要求をしたデジタルカメラに対して、プリント許可信号及びビジー信号が送信され（ステップＴ３９）、後述のステップＴ３６に移行する。ビジー信号には、次のプリント処理が可能になるまでの待ち時間を示す内容が含まれる。
【０１４６】
デジタルカメラから画像信号が受信されると（ステップＴ３６；ＹＥＳ）、その画像信号に従って、プリンタ部２０３にてプリント出力が行われ（ステップＴ３７）、本プリント受付処理が終了する。画像信号の受信が開始されると、プリンタＰ７の表示部２０７には、デジタルカメラ別に、受信状況（例えば、「受信中」、「受信済」等）が表示される。また、プリント出力が開始されると、表示部２０７には、デジタルカメラ別に、プリント処理の処理状況（例えば、「出力中」、「出力完了」等）が表示される。また、表示部２０７に、出力中の画像のサムネイル画像を表示することも可能である。
【０１４７】
なお、プリント要求信号を受け付ける順番は、プリント要求信号を受信した順番で行うが、プリント要求信号に、緊急の処理を促す内容が含まれている場合には、その緊急のプリント要求信号を優先的に受け付けるようにしてもよい。以下の、第４、５、６の実施の形態においても同様である。
【０１４８】
また、図１６及び図１７のフローチャートにおいては、プリンタがビジー状態にある場合でも、プリントを許可し、デジタルカメラからの画像信号を受付可能にしたが、プリンタがプリント出力中でビジー状態にある場合、次の画像信号を受け付けないようにしてもよい。この点は、以下の、第４、５、６の実施の形態についても同様である。
【０１４９】
以上のように、本第３の実施の形態のプリント作成システム３によれば、システムを構成する複数のデジタルカメラとプリンタとの適合性をチェックし、プリンタと適合するデジタルカメラからの画像出力要請に応えることにより、プリント出力における信頼性を高めることができる。
【０１５０】
〈第４の実施の形態〉
図１８〜図２０を参照して、本発明の第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態では、１台のプリンタに複数台のデジタルカメラが無線接続された場合のプリント作成システムについて説明する。
まず、第４の実施の形態における構成を説明する。
【０１５１】
図１８に、本発明の第４の実施の形態におけるプリント作成システム４の構成を示す。プリント作成システム４は、図１８に示すように、デジタルカメラＣ６、Ｃ７、Ｃ８と、プリンタＰ８から構成され、デジタルカメラＣ６、Ｃ７、Ｃ８と、プリンタＰ８は、無線により接続される。なお、１台のプリンタＰ８に無線接続されるデジタルカメラの台数は特に限定されない。
【０１５２】
次に、第４の実施の形態における動作を説明する。
図１９のフローチャートを参照して、プリント作成システム４のデジタルカメラＣ６、Ｃ７、Ｃ８の各々において実行されるプリント要求処理について説明する。
【０１５３】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ４１）。画像の出力条件が設定されると、デジタルカメラからの電波が届くエリア内に存在するプリンタＰ８に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ４２）。
【０１５４】
プリント要求信号に対する応答として、プリント許可信号が受信された場合（ステップＳ４３；ＹＥＳ）、プリンタＰ８がビジー状態にあるか否かが判定される（ステップＳ４４）。
【０１５５】
ステップＳ４４において、プリンタＰ８がビジー状態にあると判定された場合（ステップＳ４４；ＹＥＳ）、表示部１１０に、プリンタＰ８でプリント処理が可能になるまでの待ち時間が表示される（ステップＳ４５）。そして、プリンタＰ８に対して画像信号が送信され（ステップＳ４６）、本プリント要求処理が終了する。
【０１５６】
プリント要求信号に対する応答として、受入不可信号が受信された場合（ステップＳ４７；ＹＥＳ）、表示部１１０に、プリント要求が受入不可能である旨が表示され（ステップＳ４８）、本プリント要求処理が終了する。
【０１５７】
次に、図２０のフローチャートを参照して、プリント作成システム４のプリンタＰ８において実行されるプリント受付処理について説明する。
【０１５８】
デジタルカメラＣ６、Ｃ７、Ｃ８の何れか一つからプリント要求信号が受信されると（ステップＴ４０１）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント要求の受入可能性がチェックされる（ステップＴ４０２）。
【０１５９】
ステップＴ４０２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラのメーカーや機種等の情報が含まれていない場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受け入れられないと判断され（ステップＴ４０３；ＮＯ）、そのデジタルカメラに対して受入不可信号が送信され（ステップＴ４１２）、本プリント受付処理が終了する。また、プリンタが現在故障中、紙切れ中である場合も、プリント要求をしたデジタルカメラに対して受入不可信号が送信される。
【０１６０】
ステップＴ４０２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラの情報が含まれている場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受入可能と判断され（ステップＴ４０３；ＹＥＳ）、電波状態（電波信号の強度）のチェックと、出力予定の画像の容量のチェックが行われる（ステップＴ４０４）。
【０１６１】
次いで、電波レベル（信号強度）が可能な限り高くなるようにアンテナ２０１の位置が調整される（ステップＴ４０５）。次いで、現在の電波レベルが、予め設定された値より大きいか否かが判定される（ステップＴ４０６）。
【０１６２】
ステップＴ４０６において、電波レベルが設定値より小さいと判定された場合（ステップＴ４０６；ＮＯ）、プリント要求をしたデジタルカメラに対して待機信号が送信され（ステップＴ４１３）、所定時間後、最後、電波レベルがチェックされる（ステップＴ４０４）。
【０１６３】
ステップＴ４０６において、電波レベルが設定値より大きいと判定された場合（ステップＴ４０６；ＹＥＳ）、現在、他のデジタルカメラからのプリント要求により、プリント処理が実行中であるか否かが判定される（ステップＴ４０７）。
【０１６４】
ステップＴ４０７において、プリント処理が実行中でないと判定された場合（ステップＴ４０７；ＮＯ）、プリント要求をしたデジタルカメラに対してプリント許可信号が送信される（ステップＴ４１１）。
【０１６５】
ステップＴ４０７において、プリント処理が実行中であると判定された場合（ステップＴ４０７；ＹＥＳ）、次のプリント処理が開始可能になるまでの待ち時間が算出され、プリント要求をしたデジタルカメラに対して、プリント許可信号及びビジー信号が送信され（ステップＴ４０８）、後述のステップＴ４０９に移行する。ビジー信号には、次のプリント処理が開始可能になるまでの待ち時間を示す内容が含まれる。
【０１６６】
デジタルカメラから画像信号が受信されると（ステップＴ４０９；ＹＥＳ）、その画像信号に従って、プリンタ部２０３にてプリント出力が行われ（ステップＴ４１０）、本プリント受付処理が終了する。画像信号の受信が開始されると、プリンタＰ８の表示部２０７には、デジタルカメラ別に、受信状況（例えば、「受信中」、「受信済」等）が表示される。また、プリント出力が開始されると、表示部２０７には、デジタルカメラ別に、プリント処理の処理状況（例えば、「出力中」、「出力完了」等）が表示される。また、表示部２０７に、出力中の画像のサムネイル画像を表示することも可能である。
【０１６７】
以上のように、本第４の実施の形態のプリント作成システム４によれば、デジタルカメラとプリンタとの適合性をチェックするとともに、デジタルカメラとプリンタとの間の電波信号の強度をチェックし、信号強度が設定値より高い場合にプリント出力をするようにしたことにより、デジタルカメラとプリンタとの間の円滑な通信が可能になるとともに、プリント出力における信頼性を高めることができる。
【０１６８】
〈第５の実施の形態〉
図２１〜図２５を参照して、本発明の第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態では、複数台のプリンタに複数台のデジタルカメラが有線接続された場合のプリント作成システムについて説明する。
まず、第５の実施の形態における構成を説明する。
【０１６９】
図２１に、本発明の第５の実施の形態におけるプリント作成システム５の構成を示す。プリント作成システム５は、図２１に示すように、デジタルカメラＣ９、Ｃ１０、Ｃ１１と、プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１から構成され、デジタルカメラＣ９、Ｃ１０、Ｃ１１と、プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１は、ケーブルによりハブを介して接続される。なお、プリント作成システム５を構成するデジタルカメラの台数及びプリンタの台数は特に限定されない。
【０１７０】
次に、本第５の実施の形態における動作を説明する。
まず、図２２のフローチャートを参照して、プリント作成システム５のデジタルカメラＣ９、Ｃ１０、Ｃ１１の各々において実行されるプリント要求処理Ａについて説明する。図２２に示すプリント要求処理Ａでは、予め、出力プリンタを自動的に決定するモードが設定されているものとする。
【０１７１】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ５０１）。画像の出力条件が設定されると、プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ５０２）。
【０１７２】
ステップＳ５０２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ５０３）。
【０１７３】
プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信したプリント許可信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ５０４）。
【０１７４】
次いで、ステップＳ５０１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ５０５）。ステップＳ５０５における照合により、照合率の一番高いものが、画像を出力するプリンタとして決定される（ステップＳ５０６）。
【０１７５】
次いで、ステップＳ５０６において決定された出力プリンタが、現在ビジー状態であるか否かが判定される（ステップＳ５０７）。ビジー状態であるか否かの判定は、プリンタから受信した信号にビジー信号が含まれているか否かにより判定される。
【０１７６】
ステップＳ５０７において、出力プリンタが現在ビジー状態でないと判定された場合（ステップＳ５０７；ＮＯ）、その出力プリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ５０９）、本プリント要求処理Ａが終了する。
【０１７７】
ステップＳ５０７において、出力プリンタが現在ビジー状態であると判定された場合（ステップＳ５０７；ＹＥＳ）、表示部１１０に、プリントが開始されるまでの待ち時間が表示される（ステップＳ５０８）。そして、ステップＳ５０６において決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ５０９）、本プリント要求処理Ａが終了する。
【０１７８】
次に、図２３のフローチャートを参照して、プリント作成システム５のデジタルカメラＣ９、Ｃ１０、Ｃ１１の各々において実行されるプリント要求処理Ｂについて説明する。図２３に示すプリント要求処理Ｂでは、予め、出力プリンタを手動で決定するモードが設定されているものとする。
【０１７９】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ５１１）。画像の出力条件が設定されると、プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ５１２）。
【０１８０】
ステップＳ５１２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ５１３）。
【０１８１】
プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ５１４）。次いで、ステップＳ５１１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ５１５）。
【０１８２】
次いで、ステップＳ５１３において受信した信号の内容や、ステップＳ５１５における照合結果に基づいて、表示部１１０には、図２４に示すように、各プリンタの状態を示すプリンタ状態画面が表示される（ステップＳ５１６）。
【０１８３】
プリンタ状態画面には、図２４に示すように、接続されたプリンタ別に、プリンタの名称（Ｐ９、Ｐ１０、Ｐ１１）と、プリンタの状態（使用可、故障中、ビジー状態等）と、プリント出力を指示するための「出力」ボタンが表示される。プリンタの状態がビジーである場合は、図２４に示すように、プリント開始までの待ち時間が表示される。なお、プリンタが現在ウォームアップ中である場合は、プリント可能になるまでの待ち時間を表示するようにしてもよい。
【０１８４】
また、図２４のプリンタ状態画面において、各プリンタの状態は、ステップＳ５１５における照合において、照合率が高いほど上方に表示され、故障等で使用不可のプリンタの状態は下方に表示される。なお、使用可のプリンタの箇所と、使用不可のプリンタの箇所を異なる色で表示するようにしてもよい。
【０１８５】
更に、図２４のプリンタ状態画面において、カーソルボタン１０の操作によりプリンタの名称が指定され、決定ボタン２０が押下されると、指定されたプリンタに関する情報が使用可能プリンタ情報１０８ａから読み出され、第１の実施の形態において図８（ｂ）に示したように、指定されたプリンタの情報を示す画面に切り替わる。
【０１８６】
プリンタ状態画面又はプリント情報画面において、カーソルボタン１０の操作により「出力」ボタンが指定され、決定ボタン２０が押下されると（ステップＳ５１７；ＹＥＳ）、対応するプリンタが出力プリントして決定される（ステップＳ５１８）。そして、ステップＳ５１８で決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ５１９）、本プリント要求処理Ｂが終了する。
【０１８７】
次に、図２５のフローチャートを参照して、プリント作成システム５のプリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１の各々で実行されるプリント受付処理について説明する。
【０１８８】
デジタルカメラＣ９、Ｃ１０、Ｃ１１の何れか一つからプリント要求信号が受信されると（ステップＴ５１）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント要求の受入可能性がチェックされる（ステップＴ５２）。
【０１８９】
ステップＴ５２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラのメーカーや機種等の情報が含まれていない場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受け入れられないと判断され（ステップＴ５３；ＮＯ）、そのデジタルカメラに対して受入不可信号が送信され（ステップＴ５８）、本プリント受付処理が終了する。また、プリンタが現在故障中、紙切れ中である場合も、プリント要求をしたデジタルカメラに対して受入不可信号が送信される。
【０１９０】
ステップＴ５２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラの情報が含まれている場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受入可能と判断され（ステップＴ５３；ＮＯ）、現在、他のデジタルカメラからのプリント要求により、プリント処理が実行中であるか否かが判定される（ステップＴ５４）。
【０１９１】
ステップＴ５４において、プリント処理が実行中でないと判定された場合（ステップＴ５４；ＮＯ）、プリント要求をしたデジタルカメラに対してプリント許可信号が送信される（ステップＴ５９）。
【０１９２】
ステップＴ５４において、プリント処理が実行中であると判定された場合（ステップＴ５４；ＹＥＳ）、次のプリント処理が開始可能になるまでの待ち時間が算出され、プリント要求をしたデジタルカメラに対して、プリント許可信号及びビジー信号が送信される（ステップＴ５５）。ビジー信号には、次のプリント処理が開始可能になるまでの待ち時間を示す内容が含まれる。
【０１９３】
図２２のステップ５０６又は図２３のステップＳ５１８において、出力プリンタとして決定され、デジタルカメラから画像信号が受信された場合（ステップＴ５６；ＹＥＳ）、その画像信号に従って、プリンタ部２０３にてプリント出力が行われ（ステップＴ５７）、本プリント受付処理が終了する。画像信号の受信が開始されると、各プリンタＰ９、Ｐ１０、Ｐ１１の表示部２０７には、デジタルカメラ別に、受信状況（例えば、「受信中」、「受信済」等）が表示される。また、プリント出力が開始されると、表示部２０７には、デジタルカメラ別に、プリント処理の処理状況（例えば、「出力中」、「出力完了」等）が表示される。また、表示部２０７に、出力中の画像のサムネイル画像を表示することも可能である。
【０１９４】
以上のように、本第５の実施の形態におけるプリント作成システム５によれば、画像の出力条件や、使用可能なプリンタの情報に基づいて、画像を出力するプリンタを決定可能にしたことにより、画像の出力条件に最も適合するプリンタで画像を出力することができ、デジタルカメラとプリンタとの適合性を高めることができる。
【０１９５】
〈第６の実施の形態〉
図２６〜図２９を参照して、本発明の第６の実施の形態について説明する。第６の実施の形態では、複数台のプリンタに複数台のデジタルカメラが無線接続された場合のプリント作成システムについて説明する。
まず、第６の実施の形態における構成を説明する。
【０１９６】
図２６に、本発明の第６の実施の形態におけるプリント作成システム６の構成を示す。プリント作成システム６は、図２６に示すように、デジタルカメラＣ１２、Ｃ１３、Ｃ１４と、プリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４から構成され、デジタルカメラＣ１２、Ｃ１３、Ｃ１４と、プリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４は、無線により接続される。なお、プリント作成システム６を構成するデジタルカメラの台数及びプリンタの台数は特に限定されない。
【０１９７】
次に、本第６の実施の形態における動作を説明する。
図２７のフローチャートを参照して、プリント作成システム６のデジタルカメラＣ１２、Ｃ１３、Ｃ１４の各々において実行されるプリント要求処理Ａについて説明する。図２７に示すプリント要求処理Ａでは、予め、出力プリンタを自動的に決定するモードが設定されているものとする。
【０１９８】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ６０１）。画像の出力条件が設定されると、電波の届くエリア内に存在するプリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ６０２）。
【０１９９】
ステップＳ６０２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ６０３）。プリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信したプリント許可信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ６０４）。
【０２００】
次いで、ステップＳ６０１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ６０５）。ステップＳ６０５における照合結果及び電波レベル（電波信号の強度）に基づいて、画像を出力するプリンタとして決定される（ステップＳ６０６）。ステップＳ６０６では、ステップＳ６０５における照合において照合率が高く、電波レベルの高いプリンタが、出力プリンタとして決定される。
【０２０１】
次いで、ステップＳ６０６において決定された出力プリンタが、現在ビジー状態であるか否かが判定される（ステップＳ６０７）。ビジー状態であるか否かの判定は、プリンタから受信した信号にビジー信号が含まれているか否かにより判定される。
【０２０２】
ステップＳ６０７において、出力プリンタが現在ビジー状態でないと判定された場合（ステップＳ６０７；ＮＯ）、その出力プリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ６０９）、本プリント要求処理Ａが終了する。
【０２０３】
ステップＳ６０７において、出力プリンタが現在ビジー状態であると判定された場合（ステップＳ６０７；ＹＥＳ）、表示部１１０に、プリントが開始されるまでの待ち時間が表示される（ステップＳ６０８）。そして、ステップＳ６０６において決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ６０９）、本プリント要求処理Ａが終了する。
【０２０４】
次に、図２８に示すフローチャートを参照して、プリント作成システム６のデジタルカメラＣ１２、Ｃ１３、Ｃ１４の各々において実行されるプリント要求処理Ｂについて説明する。図２８に示すプリント要求処理Ｂでは、予め、出力プリンタを手動で決定するモードが設定されているものとする。
【０２０５】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ６１１）。画像の出力条件が設定されると、電波の届くエリア内に存在するプリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ６１２）。
【０２０６】
ステップＳ６１２のプリント要求信号に対する応答として、プリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４から、プリント許可信号又は受入不可信号が受信される（ステップＳ６１３）。
【０２０７】
プリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４からプリント許可信号又は受入不可信号が受信されると、受信信号の内容と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報との照合により、現在使用可能なプリンタが特定される（ステップＳ６１４）。次いで、ステップＳ６１１で設定された画像の出力条件（プリントサイズ、解像度等）と、使用可能プリンタ情報１０８ａに格納された情報（プリントサイズ、解像度等）が照合される（ステップＳ６１５）。
【０２０８】
次いで、ステップＳ６１３において受信した信号の内容や、ステップＳ６１５における照合結果に基づいて、表示部１１０には、第２の実施の形態において図１３に示したように、各プリンタの状態（プリンタの使用の可否）及び電波レベル（電波信号の強度）を示すプリンタ状態・電波レベル画面が表示される（ステップＳ６１６）。プリンタの状態がビジーである場合は、プリント開始までの待ち時間が表示される。
【０２０９】
プリンタ状態・電波レベル画面において、各プリンタの状態は、ステップＳ６１５における照合における照合率が高く、電波レベルが高いほど上方に表示され、電波レベルが低く、故障等で使用不可のプリンタの状態は下方に表示される。なお、使用可のプリンタの箇所と、使用不可のプリンタの箇所を異なる色で表示するようにしてもよい。
【０２１０】
更に、プリンタ状態・電波レベル画面において、カーソルボタン１０の操作によりプリンタの名称が指定され、決定ボタン２０が押下されると、指定されたプリンタに関する情報が使用可能プリンタ情報１０８ａから読み出され、第１の実施の形態において図８（ｂ）に示したように、指定されたプリンタの情報を示す画面に切り替わる。
【０２１１】
プリンタ状態・電波レベル画面又はプリント情報画面において、カーソルボタン１０の操作により「出力」ボタンが指定され、決定ボタン２０が押下されると（ステップＳ６１７；ＹＥＳ）、対応するプリンタが出力プリントして決定される（ステップＳ６１８）。そして、ステップＳ６１８で決定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ６１９）、本プリント要求処理Ｂが終了する。
【０２１２】
次に、図２９のフローチャートを参照して、プリント作成システム６のプリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４の各々で実行されるプリント受付処理について説明する。
【０２１３】
デジタルカメラＣ１２、Ｃ１３、Ｃ１４の何れか一つからプリント要求信号が受信されると（ステップＴ６０１）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント要求の受入可能性がチェックされる（ステップＴ６０２）。
【０２１４】
ステップＴ６０２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラのメーカーや機種等の情報が含まれていない場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受け入れられないと判断され（ステップＴ６０３；ＮＯ）、そのデジタルカメラに対して受入不可信号が送信され（ステップＴ６１０）、本プリント受付処理が終了する。また、プリンタが現在故障中、紙切れ中である場合も、プリント要求をしたデジタルカメラに対して受入不可信号が送信される。
【０２１５】
ステップＴ６０２における照合により、使用可能カメラ情報２０６ａに、プリント要求をしたデジタルカメラの情報が含まれている場合、そのデジタルカメラからのプリント要求は受入可能と判断され（ステップＴ６０３；ＮＯ）、電波状態（電波信号の強度）のチェックと、出力予定の画像の容量のチェックが行われる（ステップＴ６０４）。
【０２１６】
次いで、電波レベルが可能な限り高くなるようにアンテナ２０１の位置が調整され（ステップＴ６０５）、現在の電波レベルが、予め設定された値より大きいか否かが判定される（ステップＴ６０６）。
【０２１７】
ステップＴ６０６において、電波レベルが設定値より小さいと判定された場合（ステップＴ６０６；ＮＯ）、プリント要求をしたデジタルカメラに対して待機信号が送信され（ステップＴ６１１）、所定時間後、再度、電波レベルがチェックされる（ステップＴ６０４）。
【０２１８】
ステップＴ６０６において、電波レベルが設定値より大きいと判定された場合（ステップＴ６０６；ＹＥＳ）、現在、他のデジタルカメラからのプリント要求により、プリント処理が実行中であるか否かが判定される（ステップＴ６０７）。
【０２１９】
ステップＴ６０７において、プリント処理が実行中でないと判定された場合（ステップＴ６０７；ＮＯ）、プリント要求をしたデジタルカメラに対してプリント許可信号が送信される（ステップＴ６１２）。
【０２２０】
ステップＴ６０７において、プリント処理が実行中であると判定された場合（ステップＴ６０７；ＹＥＳ）、次のプリント処理が開始可能になるまでの待ち時間が算出され、プリント要求をしたデジタルカメラに対して、プリント許可信号及びビジー信号が送信される（ステップＴ６０８）。ビジー信号には、次のプリント処理が開始可能になるまでの待ち時間を示す内容が含まれる。
【０２２１】
図２７のステップ６０６又は図２８のステップＳ６１８において、出力プリンタとして決定され、無線接続されたデジタルカメラから画像信号が受信された場合（ステップＴ６０９；ＹＥＳ）、その画像信号に従って、プリンタ部２０３にてプリント出力が行われ（ステップＴ６１３）、本プリント受付処理が終了する。
【０２２２】
画像信号の受信が開始されると、プリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４の表示部２０７には、デジタルカメラ別に、受信状況（例えば、「受信中」、「受信済」等）が表示される。また、プリント出力が開始されると、表示部２０７には、デジタルカメラ別に、プリント処理の処理状況（例えば、「出力中」、「出力完了」等）が表示される。また、表示部２０７に、出力中の画像のサムネイル画像を表示することも可能である。
【０２２３】
以上のように、本第６の実施の形態におけるプリント作成システム６によれば、画像の出力条件や、使用可能なプリンタの情報に基づいて、画像を出力するプリンタを決定可能にしたことにより、また、画像の出力条件に最も適合するプリンタで画像を出力することができる。また、デジタルカメラとプリンタとの間の電波状態をチェックし、電波信号の強度の高いプリンタが出力プリンタとして決定可能になったことにより、デジタルカメラとプリンタの間の円滑な通信が可能になる。
【０２２４】
〈第７の実施の形態〉
図３０〜図３２を参照して、本発明の第７の実施の形態について説明する。第７の実施の形態では、複数台のプリンタ同士がシリアル接続された場合のプリント作成システムについて説明する。
まず、第７の実施の形態における構成を説明する。
【０２２５】
図３０に、本発明の第７の実施の形態におけるプリント作成システム７の構成を示す。プリント作成システム７は、図３０に示すように、デジタルカメラＣ１５と、プリンタＰ１５、Ｐ１６、Ｐ１７から構成される。デジタルカメラＣ１５とプリンタＰ１５は、ケーブルにより接続され、プリンタＰ１５とＰ１６、プリンタＰ１６とＰ１７は、それぞれ、ケーブルにより接続される。なお、プリント作成システム７を構成するプリンタの台数は特に限定されないが、１０数台程度が好ましい。ＩＥＥＥ１３９４の規格では、１０００台程度の接続が可能である。
【０２２６】
次に、本第７の実施の形態における動作を説明する。
図３１のフローチャートを参照して、プリント作成システム７のデジタルカメラＣ１５において実行されるプリント要求処理について説明する。
【０２２７】
まず、操作部１１１の操作により、外部記録媒体１０７に記録された画像のプリント出力に必要な出力条件が設定される（ステップＳ７１）。画像の出力条件が設定されると、デジタルカメラＣ１５に直接接続されているプリンタＰ１５に、プリント要求信号が送信される（ステップＳ７２）。
【０２２８】
プリント要求信号に対する応答として、プリント許可信号が受信された場合（ステップＳ７３；ＹＥＳ）、プリント許可信号により指定されたプリンタに対して画像信号が送信され（ステップＳ７４）、本プリント要求処理が終了する。プリント要求信号に対する応答として、受入不可信号が受信された場合（ステップＳ７３；ＮＯ）、本プリント要求処理が終了する。
【０２２９】
次に、図３２のフローチャートを参照して、プリント作成システム７のプリンタＰ１５、Ｐ１６、Ｐ１７において実行されるプリント受付処理について説明する。
【０２３０】
デジタルカメラＣ１５に直接接続されたプリンタＰ１５において、デジタルカメラＣ１５からのプリント要求信号が受信されると（ステップＴ７０１）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント要求の受入可能性がチェックされる（ステップＴ７０２）。
【０２３１】
ステップＴ７０２における照合により、デジタルカメラＣ１５からのプリント要求が受入可能である場合（ステップＴ７０３；ＹＥＳ）、プリンタＰ１５がプリント出力可能なプリンタとして決定され、デジタルカメラＣ１５に対して、プリンタＰ１５におけるプリントを許可するプリント許可信号が送信される（ステップＴ７０４）。
【０２３２】
ステップＴ７０２における照合により、デジタルカメラＣ１５からのプリント要求が受入不可能である場合（ステップＴ７０３；ＮＯ）、デジタルカメラＣ１５からのプリント要求信号がプリンタＰ１６に転送される（ステップＴ７０５）。
【０２３３】
プリンタＰ１６では、プリンタＰ１５からプリント要求信号が受信されると（ステップＴ７０９）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント受入可能性がチェックされる（ステップＴ７１０）。
【０２３４】
ステップＴ７１０における照合により、プリント要求が受入可能である場合（ステップＴ７１１；ＹＥＳ）、プリンタＰ１６におけるプリントを許可するプリント許可信号が、プリンタＰ１６からプリンタＰ１５に転送される（ステップＴ７１２）。プリンタＰ１５において、プリンタＰ１６がプリント出力可能なプリンタとして決定され、そのプリント許可信号がデジタルカメラＣ１５に送信される（ステップＴ７０６）。
【０２３５】
ステップＴ７１０における照合により、プリント要求が受入不可能である場合（ステップＴ７１１；ＮＯ）、そのプリント要求信号がプリンタＰ１６からプリンタＰ１７に転送される（ステップＴ７１３）。
【０２３６】
プリンタＰ１７では、プリンタＰ１６からプリント要求信号が受信されると（ステップＴ７１６）、プリント要求信号に含まれる内容と、使用可能カメラ情報２０６ａに格納された内容との照合により、プリント受入可能性がチェックされる（ステップＴ７１７）。
【０２３７】
ステップＴ７１７における照合により、プリント要求が受入可能である場合（ステップＴ７１８；ＹＥＳ）、プリンタＰ１７におけるプリントを許可するプリント許可信号がプリンタＰ１７からプリンタＰ１６に転送される（ステップＴ７１９）。
【０２３８】
プリンタＰ１７におけるプリントを許可するプリント許可信号は、プリンタＰ１６からプリンタＰ１５に転送され（ステップＴ７１４）、プリンタＰ１５において、プリンタＰ１７がプリント出力可能なプリンタとして決定され、そのプリント許可信号が、デジタルカメラＣ１５に送信される（ステップＴ７０７）。
【０２３９】
ステップＴ７１７における照合により、プリント要求が受入不可能である場合（ステップＴ７１８；ＮＯ）、プリンタＰ１７からプリンタＰ１６に受入不可信号が転送される（ステップＴ７２０）。
【０２４０】
受入不可信号は、プリンタＰ１６からプリンタＰ１５に転送され（ステップＴ７１５）、プリンタＰ１５では、プリント作成システム７を構成するプリンタではプリント要求を受け入れられないことを示す信号が、デジタルカメラＣ１５に送信される（ステップＴ７０８）。
【０２４１】
なお、図３０に示したプリント作成システム７では、デジタルカメラＣ１５からのプリント要求信号を受け付ける順番がＰ１５、Ｐ１６、Ｐ１７であったが、プリント要求を受け付ける順番は、システム構成によって異なってくる。例えば、図３３に示すプリント作成システム８の場合、デジタルカメラＣ１６からのプリント要求は、Ｐ１８、Ｐ２１、Ｐ１９、Ｐ２０の順番か、Ｐ１８、Ｐ１９、Ｐ２１、Ｐ２０の順番で受け付けられる。
【０２４２】
また、図３２に示したフローチャートでは、プリンタＰ１５、Ｐ１６、Ｐ１７の各々が、プリント要求の受入可能性をチェックするようにしたが、デジタルカメラＣ１５に直接接続されているプリンタＰ１５が、プリント作成システム７を構成する全てのプリンタについて、プリント要求の受入可能性をチェックし、実際にプリント出力を行うプリンタを決定するようにしてもよい。
【０２４３】
以上のように、本第７の実施の形態におけるプリント作成システム７によれば、プリンタ側で、デジタルカメラＣ１５との適合性をチェックし、出力プリンタを決定するようにしたことにより、デジタルカメラＣ１５の処理負荷を軽減させることができる。また、デジタルカメラＣ１５からのプリント要求の受入可能性を、デジタルカメラにケーブルにより直接接続されたプリンタから、接続数が少ない順番でチェックできるようにし、接続数が少ない順番をプリンタ使用の優先順位にしたことにより、デジタルカメラに適合し、かつ接続数が少ないプリンタでのプリント出力が可能になるため、トラブルやノイズが発生する可能性が少なく、プリント出力における信頼性を高めることができる。
【０２４４】
なお、上記各実施の形態における記述内容は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【０２４５】
【発明の効果】
本発明によれば、デジタルカメラは、予め保持されたプリンタ情報及び／又はプリンタから送信された情報に基づいて、デジタルカメラに接続された複数のプリンタの中から、画像をプリント出力するプリンタを決定するようにしたことにより、デジタルカメラとプリンタとの適合性を高めることができる。
【０２４６】
また、プリンタは、予め保持されたカメラ情報及び／又はデジタルカメラから送信された情報に基づいて、デジタルカメラからプリント出力要求のあった画像のプリント出力の可否を判定するようにしたことにより、プリント出力における信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリント作成システム１の構成を示す図。
【図２】プリント作成システム１のデジタルカメラＣ１の内部構成を示すブロック図。
【図３】デジタルカメラＣ１のメモリ１０８に格納された使用可能プリンタ情報１０８ａのデータ構成の一例を示す図。
【図４】プリント作成システム１のプリンタＰ１の内部構成を示すブロック図。
【図５】プリンタＰ１のメモリ２０７に格納された使用可能カメラ情報２０７ａのデータ構成の一例を示す図。
【図６】プリント作成システム１のデジタルカメラＣ１において実行されるプリント要求処理Ａを示すフローチャート。
【図７】プリント作成システム１のデジタルカメラＣ１において実行されるプリント要求処理Ｂを示すフローチャート。
【図８】デジタルカメラＣ１の背面図と、表示部１１０における画面表示例を示す図。
【図９】プリント作成システム１のプリンタＰ１、Ｐ２、Ｐ３の各々で実行されるプリント受付処理を示すフローチャート。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるプリント作成システム２の構成を示す図。
【図１１】プリント作成システム２のデジタルカメラＣ２において実行されるプリント要求処理Ａを示すフローチャート。
【図１２】プリント作成システム２のデジタルカメラＣ２において実行されるプリント要求処理Ｂを示すフローチャート。
【図１３】デジタルカメラＣ２の表示部１１０における画面表示例を示す図。
【図１４】プリント作成システム２のプリンタＰ４、Ｐ５、Ｐ６の各々で実行されるプリント受付処理を示すフローチャート。
【図１５】本発明の第３の実施の形態におけるプリント作成システム３の構成を示す図。
【図１６】プリント作成システム３のデジタルカメラＣ３、Ｃ４、Ｃ５各々で実行されるプリント要求処理を示すフローチャート。
【図１７】プリント作成システム３のプリンタＰ７で実行されるプリント受付処理を示すフローチャート。
【図１８】本発明の第４の実施の形態におけるプリント作成システム４の構成を示す図。
【図１９】プリント作成システム４のデジタルカメラＣ６、Ｃ７、Ｃ８の各々において実行されるプリント要求処理を示すフローチャート。
【図２０】プリント作成システム４のプリンタＰ８で実行されるプリント受付処理を示すフローチャート。
【図２１】本発明の第５の実施の形態におけるプリント作成システム５の構成を示す図。
【図２２】プリント作成システム５のデジタルカメラＣ９、Ｃ１０、Ｃ１１の各々において実行されるプリント要求処理Ａを示すフローチャート。
【図２３】プリント作成システム５のデジタルカメラＣ９、Ｃ１０、Ｃ１１の各々において実行されるプリント要求処理Ｂを示すフローチャート。
【図２４】デジタルカメラＣ９の表示部１１０における画面表示例を示す図。
【図２５】プリント作成システム５のプリンタ９、Ｐ１０、Ｐ１１の各々で実行されるプリント受付処理を示すフローチャート。
【図２６】本発明の第６の実施の形態におけるプリント作成システム６の構成を示す図。
【図２７】プリント作成システム６のデジタルカメラＣ１２、Ｃ１３、Ｃ１４の各々において実行されるプリント要求処理Ａを示すフローチャート。
【図２８】プリント作成システム６のデジタルカメラＣ１２、Ｃ１３、Ｃ１４の各々において実行されるプリント要求処理Ｂを示すフローチャート。
【図２９】プリント作成システム６のプリンタＰ１２、Ｐ１３、Ｐ１４の各々で実行されるプリント受付処理を示すフローチャート。
【図３０】本発明の第７の実施の形態におけるプリント作成システム７の構成を示す図。
【図３１】プリント作成システム７のデジタルカメラＣ１５で実行されるプリント要求処理を示すフローチャート。
【図３２】プリント作成システム７のプリンタＰ１５、Ｐ１６、Ｐ１７で実行されるプリント受付処理を示すフローチャート。
【図３３】第７の実施の形態の変形例におけるプリント作成システム８の構成を示す図。
【符号の説明】
１、２、３、４、５、６、７、８    プリント作成システム
Ｃ１〜Ｃ１５    デジタルカメラ
Ｐ１〜Ｐ２１    プリンタ
１０１    レンズ
１０２    ＣＣＤ
１０３    Ａ／Ｄ変換器
１０４    プロセッサ
１０５    無線通信制御部（カメラ送信部、カメラ受信部）
１０６、２０１    アンテナ
１０７    外部記録媒体
１０８、２０６    メモリ
１０８ａ    使用可能プリンタ情報（プリンタ情報保持部）
２０６ａ    使用可能カメラ情報（カメラ情報保持部）
１０９    制御部（プリンタ決定部）
１１０、２０７    表示部
１１１    操作部（選択部）
１１２    電源部
１１３    有線通信部（カメラ受信部、カメラ送信部）
２０２    無線通信制御部（プリンタ受信部、プリント送信部）
２０３    プリンタ部
２０４    操作部
２０５    有線通信部（プリンタ受信部、プリント送信部、取得部）
２０８    制御部（プリント可否判定部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004260439.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2004260439.tif 000012
【図１１】
2004260439.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004260439.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2004260439.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2004260439.tif 000020
【図１９】
2004260439.tif 000021
【図２０】
2004260439.tif 000022
【図２１】
2004260439.tif 000023
【図２２】
2004260439.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
2004260439.tif 000031
【図３０】
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【図３１】
2004260439.tif 000033
【図３２】
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【図３３】
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