(57)【要約】【課題】屑箱内に隙間無くシート屑を推積させて、屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とするシートの切断処理装置を提供する。【解決手段】カッタでシートを切断処理するとき発生するシート屑１０４、１０６又は１０８の形状を、このシート屑１０４、１０６又は１０８が相互に隙間無く積み重なることを妨げる程度にカールしない大きさを持つ形状に設定し、シート屑１０４、１０６又は１０８の形状を、最も多量に発生するシート屑１０８の形状における搬送方向の長さの２倍以下に設定し、全て大きさが一致する傾向をもつシート片とし、それぞれ屑箱内に収納する動作の際に、それぞれ安定した動作状態で屑箱内に投入され、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積され、収納されるようにして屑箱のシート屑１０４、１０６又は１０８の収納能力を最大限に活用可能とする。【選択図】  図８
2004202986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートのシート搬送方向と直交方向に切断するカッターと、
切断したときに発生するシート屑を集積するシート屑集積部と、
最も多量に発生する前記シート屑の前記シート搬送方向の長さの２倍以下に前記シートを切断する制御手段と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置。
【請求項２】
搬送されるシートのシート搬送方向と直交方向に切断するカッターと、
切断したときに発生するシート屑を集積するシート屑集積部と、
前記シート屑のカールがスパイラルとならないような前記シート屑の前記シート搬送方向の長さの２倍以下に前記シートを切断する制御手段と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置。
【請求項３】
搬送されるシート搬送方向と直交方向に切断するカッターと、
切断したときに発生するシート屑を集積するシート屑集積部と、
前記シート屑の前記シート搬送方向の長さを、前記シート屑のカール量が前記シートの厚さの３０倍以下となるように設定して、前記シートを切断する制御手段と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真プリントを出力する画像形成装置に装備されて排出されるシートを所定サイズに切り揃えて写真プリントを切り出す等の切断処理に用いて好適な、シートの切断処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からレーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。このような画像形成装置は、搬送路に沿って、単一の画像を形成するための各所定サイズにそれぞれ切り揃えられた受像紙（ＯＨＰフィルム等でも良い）と感光材料であるドナー片とを搬送しながら、露光処理、熱現像転写処理を行って出力プリントを得ている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような画像形成装置では、通常の写真プリントに利用されている、いわゆるＡ３Ｗ、Ａ３、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ、Ｌサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ、といった、比較的大きなサイズから比較的小さなサイズに渡る種々のサイズの写真プリントを出力可能にしたいという要求が強い。
【０００４】
そこで、このような画像形成装置では、装置本体内部に、画像形成用として各所定サイズの（ＯＨＰフィルム等でも良い）受像紙と感光材料であるドナー片とをそれぞれ供給するための、受像紙ロール（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジンとドナーロールを格納したドナーマガジンとを着脱可能にセットして利用する。
【０００５】
そして、この画像形成装置は、それぞれ形成する画像のサイズに対応した所定サイズに切断した受像紙と感光材料であるドナー片とを用いて、レーザー露光熱現像転写方式による画像形成処理を施すことにより、画像が形成された写真プリントを出力するように構成する。
【０００６】
さらに、この画像形成装置では、所定サイズ以下の小さいサイズである例えばＬサイズの画像が形成された写真プリントを出力する場合には、一葉の所定の大きな受像紙と感光材料であるドナー片とを利用して、これに複数の画像を形成し、この複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際に、画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置を用いて一葉の所定大サイズの受像紙を複数に切り分けることにより、小さなサイズに切断処理された受像紙に画像が形成されたものを出力して稼動効率を向上可能とする装置の開発が急がれている。
【０００７】
上述のような画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際の切断処理に伴ない、この一葉の所定大サイズの受像紙におけるシートの切断処理装置によって切り落とされた不用なヘッダ部分、フッタ部分及び各画像の間のいわゆる切り代部分である幅の狭い帯状のシート屑を廃棄する必要がある。
【０００８】
このため、画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、切断処理に伴なって生成されたシート屑をシートの切断処理装置内に設置された屑箱に堆積し、満杯になったら屑箱を画像形成装置から取り外してシート屑を廃棄する作業が必要になる。
【０００９】
従来、このようなシートの切断処理装置を備えた画像形成装置では、ヘッダ部分及びフッタ部分といった余白のシート屑が画像形成装置内で散乱することを防止するため、シートを切断する際に生じるシート屑や紙粉を吸引するファンと、吸引した紙粉を捕捉するフィルタと、捕捉した紙粉やシート屑を溜めておく屑箱を給紙マガジンに設けることにより、シート交換の際にシート屑を廃棄することが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１０】
また従来、このようなシートの切断処理装置を備えた画像形成装置では、ヘッダ部分及びフッタ部分といった余白のシート屑が画像形成装置内で散乱することを防止するため、シートを収納するマガジン本体の上に、画像形成装置内の切断処理装置で切断したヘッダ部分及びフッタ部分といった余白のシート屑を収納する屑箱を設け、シート補充の度にシート屑の除去が行われ、画像形成装置内に多量のシート屑が堆積したままになることが防止することが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１１】
また、シート屑の大きさは、予め裁断予定部分として決められているヘッダ部分及びフッタ部分の大きさに応じて決まるが、このシートのヘッダ部分及びフッタ部分が大きいと、シート屑の大きさも当然に大きくなり、屑箱の収納効率が低下してしまう。
【００１２】
そこで従来、このようなシートのヘッダ部分及びフッタ部分の余白部を裁断する切断処理装置では、ヘッダ部分を裁断する場合に、シートを一定量送って、カッターでヘッダ部分の一部をカットする。このシートの一定量送りとカッターによるカット動作とを繰り返して、ヘッダ部分の全部を細切れに裁断する。またこの切断処理装置では、フッタ部分を裁断する場合にも、ヘッダ部分を裁断する場合と同様に、シートの一定量戻しとカッターによるカット動作とを繰り返して、フッタ部分の全部を細切れに裁断する。これにより、カットされたシート屑が細切れにされるので、屑箱の収納効率を向上させている（例えば、特許文献４参照。）。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００１−６６７５１号公報
【特許文献２】
特開２０００−３３５０２８号公報
【特許文献３】
特開２００１−３１２６３号公報
【特許文献４】
特開２００１−１６２８７８号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
また近年では、シートの切断処理装置を小型化するため屑箱も小さく構成せねばならず、またシートの切断処理装置の処理速度を高速化するためシート屑を廃棄する作業を行う頻度が高くなる傾向にあり、屑箱の小型化を図ると共に、シート屑の収納容量を多くする必要性が高まっている。
【００１５】
特に画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、切断処理に伴なって生成されたシート屑が幅の狭い帯状（長板状）であるため、小型の屑箱に長板状のシート屑を投入する際に、投入方向に対して長板状のシート屑が横向き（投入方向に直交する方向）になり、その平面同士で重なるようにして推積するときには多量の長板状のシート屑を小型の屑箱内に収納する効率を向上することができる。
【００１６】
しかし、小型の屑箱に長板状のシート屑を投入する際に、一部の長板状のシート屑が小型の屑箱内に投入方向に沿って縦向きになって投入されたり、他の長板状のシート屑が横向き（投入方向に直交する方向）になって投入されたり、若しくは特に幅の狭い帯状に切断されたシート屑がスパイラル状（螺旋状）に丸まったり、又は幅サイズが大きく異なるシート屑が入り混じって投入されると、小型の屑箱における奥底までシート屑が侵入できなくなったり、若しくは小型の屑箱内に収めたシート屑の間に無駄な空間ができたり、又は小型の屑箱の投入口近傍にシート屑が集まる等して、小型の屑箱がすぐに満杯状態になり、シート屑を廃棄する作業を頻繁に行わねばならなくなるという問題がある。
【００１７】
本発明は上述の事実を考慮し、シート屑集積部内に隙間無くシート屑を推積させて、シート屑集積部のシート屑収納能力を最大限に活用可能とするシートの切断処理装置を新たに提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のシートの切断処理装置は、搬送されるシートのシート搬送方向と直交方向に切断するカッターと、切断したときに発生するシート屑を集積するシート屑集積部と、最も多量に発生するシート屑のシート搬送方向の長さの２倍以下にシートを切断する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１９】
上述のように構成することにより、カッターでシートを切断処理した際に発生するシート屑は、全て大きさが一致する傾向をもつシート片となるため、それぞれシート屑集積部内に収納する動作の際に、それぞれ安定した動作状態でシート屑集積部内に投入され、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積され、収納されるから、シート屑集積部のシート屑収納能力を最大限に活用できる。
【００２０】
本発明の請求項２に記載のシートの切断処理装置は、搬送されるシート搬送方向と直交方向に切断するカッターと、切断したときに発生するシート屑を集積するシート屑集積部と、シート屑のカールがスパイラルとならないようなシート屑のシート搬送方向の長さの２倍以下にシートを切断する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００２１】
上述のように構成することにより、カッターでシートを切断処理した際に発生するシート屑は、スパイラルにカールしない状態で切り出されるため、それぞれシート屑集積部内に投入されて順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積され、収納されるから、シート屑集積部のシート屑収納能力を最大限に活用できる。
【００２２】
本発明の請求項３に記載のシートの切断処理装置は、搬送されるシートのシート搬送方向と直交方向に切断するカッターと、切断したときに発生するシート屑を集積するシート屑集積部と、シート屑のシート搬送方向の長さを、シート屑のカール量がシートの厚さの３０倍以下となるように設定して、シートを切断する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００２３】
上述のように構成することにより、カッターでシートを切断処理した際に発生するシート屑は、そのシートが強くカールしない状態で切り出されるため、それぞれシート屑集積部内に投入されて順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積され、収納されるから、シート屑集積部のシート屑収納能力を最大限に活用できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置について、図１乃至図９を参照しながら説明する。
【００２５】
本実施の形態に係るシートの切断処理装置は、画像形成装置本体（画像形成部）で作成した出力プリントを搬出する部分に、外付けで一体的に装着するカッターユニット（カッター部）として構成する。
【００２６】
図７に示すように、画像形成装置本体（画像形成部）１０は、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置として構成するもので、画像形成の処理機能である露光処理と熱現像転写処理等を行って出力プリントを作成する。
【００２７】
この画像形成装置本体（画像形成部）１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズの画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等を搬送して単一の画像を形成する処理をする。
【００２８】
これと共に、画像形成装置本体１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さなサイズの画像を形成する場合に、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズ以上の画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等に対して、複数の比較的小さなサイズの画像を形成し、これを装置本体１０の出力部から出力する際にカッターユニット（カッター部）で比較的小さなサイズの画像に対応して画像が形成されたシート体である受像紙片等を切断し、比較的小さなサイズの画像に見合った比較的小さなサイズのシート体である受像紙片等に仕上げる処理を行うよう構成する。
【００２９】
このため画像形成装置本体１０は、その画像が形成されたシート体の出力部に、カッターユニット（カッター部）６０を、図５及び図７に示す使用状態と図６に示す待機状態とに移動操作可能なように装着する。
【００３０】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントを作成する場合には、各写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行する。このときには、カッターユニット（カッター部）６０を使用しないので、カッターユニット６０は、図６に示す待機状態にセットした状態で処理を実行する。
【００３１】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０内部に、例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズの受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジン１４と、同じくＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズのドナーロール１６を格納したドナーマガジン１８とをセットして利用する。
【００３２】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程を実行する準備工程として、画像データの入力信号を画像処理して得た画像処理信号を半導体ユニット２０へ送って準備しておく。
【００３３】
この画像形成装置では、ドナーマガジン１８に格納されているドナーロール１６の先端部を、一対の感光材料引き出しローラ２２で引き出して一対２組の露光ローラ２４、２６の間へ搬送する。
【００３４】
そして、一対の露光ローラ２４と、一対の露光ローラ２６との間の露光位置を搬送されているドナーの露光面上に、半導体ユニット２０のレーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露光処理によりドナー中のハロゲン化銀が光源に反応し、潜像が形成される。
【００３５】
このように潜像が形成されたドナーは、ロール状に巻装されたドナーロール１６から所定長さ引き出されたときに、カッター２８で切断することにより、例えば比較的大きなサイズのプリントであるＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した大形の感光材料であるドナー片に切り出されて搬送路上を、ガイド部材１９によって案内されながら搬送方向下流側に配置された水塗布工程へ送られる。
【００３６】
この水塗布工程では、例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応したドナー片を液体塗布入口ローラ３２が受け取って液体塗布装置３４内へ送り込み、液体塗布装置３４によって水をドナー片の面上へ塗布してからスクイズローラ３６へ搬入し、ドナー片の面上に残っている余分な水を絞り落とすことにより、ドナー片の面上に水が所定少量かつ均一に塗布された状態にして、搬送方向下流側の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００３７】
また、この画像形成装置では、上述の動作と同時に、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）の先端部を、一対の受像紙引き出しローラ３８で所定長さ引き出してカッター４０で切断することにより、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した受像紙片に切り出して搬送路上を、ガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した受像紙待機ローラ４２へ送り、その搬送方向下流側に隣接した熱現像、及び色像転写工程へと送り込むタイミングを図るよう待機する。
【００３８】
そして、熱現像、及び色像転写工程では、受像紙待機ローラ４２で待機している受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）と、水を塗布したドナー片とを、位置合わせをして、熱現像、及び色像転写処理用のベルト搬送装置を備えた熱現像転写処理部４５における入口から搬入する。
【００３９】
この熱現像転写処理部４５では、入口ローラ４４で受像紙片と水を塗布したドナー片とを重ねて圧着することにより貼り合わせ、この状態で図示しない加熱装置で加熱する。これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素が受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へと転写される。この熱現像転写処理部４５での転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、出口ローラ４６から剥離工程へ送られる。
【００４０】
この剥離工程では、出口ローラ４６から出てきた貼り合わされた状態の使用済みドナー片と、画像が転写された受像紙片とを、剥離部材である剥離爪４８によって剥離する。
【００４１】
剥離工程で剥離された受像紙片は、高画質なカラープリントとして完成され、搬送路上をガイド部材１９に案内されると共に、１個の搬送専用のローラ３０によって、搬送方向下流側に配置した排出ローラ５０へ送り、この排出ローラ５０から装置本体１０の外部に配置した排出トレイ５６上へ排出して、使用者の利用に供する。
【００４２】
なお、この排出トレイ５６上への排出動作時には、カッターユニット６０が待機状態の位置にあって搬送路の出口から離脱している。よって、搬送路の出口にある排出ローラ５０から排出された比較的大きなサイズの写真プリントは、何の妨げも無く、適切に排出トレイ５６上へ排出される。
【００４３】
また、剥離工程で剥離された使用済みドナー片は、搬送路上をガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した廃棄部５２へ送り、その巻装ロール５４へ巻き取らせて廃棄を待つ状態とする。
【００４４】
また、この画像形成装置本体１０では、比較的小さなサイズとして設定した例えばＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０の内部に装着した、ドナー片と受像紙片とをそれぞれ搬送するローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ所定サイズ（Ａ３サイズ以上の大きさであれば、必要に応じて種々の大きさに設定して使用することができる。）の一枚のシート体であるドナー片と受像紙片とを利用して、比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成した１枚の受像紙片（シート）を画像形成装置本体（画像形成部）１０の出力部から出力する。
【００４５】
そして、この画像形成装置本体１０では、その出力部にセットされているカッターユニット６０が、比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ一枚のシートである受像紙片上に比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成したものを受け取り、これをカッターユニット６０が各小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像部分に分割するよう切断して、比較的小さな各所定サイズの写真プリントを同時に複数枚作る処理を実行する。
【００４６】
次に、この画像形成装置本体１０で比較的小さなサイズのプリントである、例えばＬサイズの写真プリントを作成する場合について説明する。
【００４７】
この場合には、カッターユニット（カッター部）６０を使用するので、カッターユニット６０は、図５及び図７に示す使用状態にセットした状態で処理を実行する。
【００４８】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、上述した、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行するときと同様に、ローラ搬送装置で搬送しながら各処理を実行する。
【００４９】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程で、複数の画像データの入力信号を、それぞれ画像処理して得た、複数のＬサイズの写真プリントの画像処理信号と、カット位置基準のマーキング用の画像処理信号とを半導体ユニット２０へ送る。
【００５０】
この半導体ユニット２０では、ドナーロール１６から、例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上の長さを持つ所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出されてカッター２８で切断されたドナー片の露光面上に、レーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行ってドナー片中のハロゲン化銀を光源に反応させ、複数のＬサイズの画像を搬送方向に沿って並べた潜像と、これら潜像の搬送方向先端部であるヘッダ部分における中央部所定位置にカット位置基準のマーキング用として幅３ｍｍの太い黒色線分状の潜像とを、図８及び図９又は図１０に例示する所定のフォーマットで形成する。
【００５１】
この図８及び図９に例示するフォーマットは、例えば、所定サイズの受像紙片６６上に搬送方向に沿って並んだ複数（本実施の形態では４個）のＬサイズの画像６２を無駄なく効率良く配置するよう設定すると共に、受像紙片６６から複数の例えばＬサイズの画像６２をカッターユニット６０で切り出す処理をしたときに、受像紙片６６を切断したときに生じるシート屑１０４、１０６又は１０８を、カッターユニット６０の屑箱１００（シート屑集積部）内に高い集積率で効率良く収納できるように設定する。
【００５２】
このため図８及び図９に例示するフォーマットでは、所定サイズの受像紙片６６の搬送方向先端側に設定するヘッダ部分１０４のシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シートの１辺方向（シートの搬送側中心線方向に相当）長さを１３．５ｍｍとし、二つのＬサイズの画像６２間毎にできるため、最も多量に発生するシート屑である切り代部分１０８のシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向長さを３ｍｍとし、所定サイズの受像紙片６６の搬送方向後端側に設定するフッタ部分１０６のシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シートの１辺方向長さを１０．５ｍｍに設定する。
【００５３】
なお、本明細書では、「シート（屑）のシート搬送方向」といったときには、シート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向」を言うものと定義する。
【００５４】
また、本明細書では、「シート（屑）のシート搬送方向と直交方向」といったときには、シート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向」を言うものと定義する。
【００５５】
この切り代部分１０８におけるシートの搬送方向の長さを３ｍｍとしたのは、受像紙片６６を無駄なく使いリーズナブルな複数のＬサイズの画像６２を形成したプリントを得るためであり、かつ切り代部分１０８における搬送方向の長さを３ｍｍとした場合には、カッターユニット６０のサーキュラカッター８２で切断したときに、複数の切り代部分１０８が相互に隙間無く積み重なることを妨げる程度にカールすることを防止できることが実験で確認できた。
【００５６】
また、このカッタユニット６０では、温度２３℃、相対湿度５０％で、シート屑のシート搬送方向の長さを１ｍｍ以下にカットすると、スパイラル・カールが発生した。そこで、シート屑のシート搬送方向の長さを２ｍｍ以上に揃えることで、シート屑の集積性が良好であることを確認できた。
【００５７】
ここで、複数の切り代部分１０８が相互に隙間無く積み重なることを妨げる程度にカールする度合いとは、例えば、帯状の切り代部分１０８全体がスパイラル状にカールした場合、半周以上に近い状態までカールした場合等である。なお、緩く湾曲した程度であれば、複数の切り代部分１０８が相互に隙間無く積み重なることを妨げる程度にカールしたものではない。この複数の切り代部分１０８が相互に隙間無く積み重なることを妨げるカールの程度は、実情に合わせて適宜設定することができる。
【００５８】
また、シート屑となる切り代部分１０８等は、受像紙片６６からサーキュラカッター８２で受像紙片６６の、シート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向（搬送側中心線方向に直交する方向に相当）に切断されて切り落とされる際に、図１１に示すように、そのシート搬送面に直立する方向（受像紙片６６を搬送するシート搬送面に直立する方向）に立ち上がるように湾曲する状態のカールが発生する。このカール量ｈ（最も立ち上がった辺までのシート搬送面から直立する方向の距離）は、シート屑となる切り代部分１０８等のシート屑のシート搬送方向の長さが小さくなるとカール量は大きくなり、さらに上記シート屑のシート搬送方向の長さが小さくなるとスパイラル状のカールになる傾向がある。
【００５９】
このシート屑となる切り代部分１０８等は、そのカール量ｈが大きくなると、屑箱１００の中で集積される際にかさばってしまい充填効率が悪くなる。そこで、シート屑となる切り代部分１０８等は、そのカール量ｈがシート屑となる切り代部分１０８等の厚さの３０倍以下となるように、シート屑となる切り代部分１０８等のシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺の長さを設定してテストしたところ、屑箱１００内でのシート屑となる切り代部分１０８等の集積性が良好なレベルを維持することが分かった。
【００６０】
また、図８及び図９に例示するフォーマットでは、受像紙片６６をカッターユニット６０で切断する処理をしたときに生じるシート屑を、屑箱１００内に高い集積率で効率良く収納可能とする設定として、ヘッダ部分１０４をシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に対して四つの部分に切断するよう設定することとする。すなわちヘッダ部分１０４は、シートの搬送方向の長さを、３ｍｍ、３ｍｍ、３ｍｍ、及び４．５ｍｍとなるように切断し、ヘッダ部分１０４における四つに切断されるものの大きさが、切り代部分１０８の大きさ（形状）と一致する傾向をもつように設定する。
【００６１】
さらに、図８及び図９に例示するフォーマットでは、シート屑を屑箱１００内に高い集積率で効率良く収納可能とする設定として、フッタ部分１０６をシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に対して三つの部分に切断するよう設定することとする。すなわちフッタ部分１０６は、シートの搬送方向の長さを、３ｍｍ、３ｍｍ、及び４．５ｍｍとなるように切断し、フッタ部分１０６における三つに切断されるものの大きさが、切り代部分１０８の大きさ（形状）と一致する傾向をもつように設定する。
【００６２】
また、ヘッダ部分１０４とフッタ部分１０６とは、それぞれシート屑を屑箱１００内に高い集積率で効率良く収納可能とする設定として、複数に切断されるもののシートの搬送方向の長さを、シート屑のうちシートの搬送方向の長さが最小となる切り代部分１０８におけるシートの搬送方向の長さの２倍以下とすると良いことが実験の結果から分かっている。
【００６３】
なお、このときに設定する切り代部分１０８におけるシートの搬送方向の長さと、ヘッダ部分１０４とフッタ部分１０６とが複数に切断されたものの各シートの搬送方向の長さは、カッターユニット６０のサーキュラカッター８２で切断したときに、これらが相互に隙間無く積み重なることを妨げる程度にカールすることを防止できるシートの搬送方向の長さ設定することは勿論である。
【００６４】
次に図１０に例示するフォーマットは、所定サイズの受像紙片６６上に複数の例えばＬサイズの画像６２を無駄なく効率良く配置するよう設定すると共に、受像紙片６６から複数の例えばＬサイズの画像６２をカッターユニット６０で切り出す処理をしたときに、受像紙片６６を切断したときに生じるシート屑１０４、１０６又は１０８を、カッターユニット６０の屑箱１００内に高い集積率で効率良く収納できるように設定し、カッターユニット６０で受像紙片６６を切断する動作を削減できるように設定する。
【００６５】
このため図１０に例示するフォーマットでは、所定サイズの受像紙片６６の搬送方向先端側に設定するヘッダ部分１０４のシートの搬送方向の長さを９ｍｍとし、二つのＬサイズの画像６２間にできる切り代部分１０８のシートの搬送方向の長さを６ｍｍとし、所定サイズの受像紙片６６の搬送方向後端側に設定するフッタ部分１０６のシートの搬送方向の長さを７ｍｍに設定する。
【００６６】
このように設定した図１０に例示するフォーマットでは、カッターユニット６０で受像紙片６６を切断処理した際、切り落とされるシート屑としてのヘッダ部分１０４と、切り代部分１０８と、フッタ部分１０６との各シートの搬送方向の長さの差は、３ｍｍ以下となっており、シート屑を屑箱１００内に高い集積率で効率良く収納可能とするため、最小幅の切り代部分１０８の大きさと一致する傾向をもつように設定されている。
【００６７】
すなわち、ヘッダ部分１０４とフッタ部分１０６とは、それぞれシート屑を屑箱１００内に高い集積率で効率良く収納可能とする設定として、複数に切断されるもののシートの搬送方向の長さを、シート屑のうちシートの搬送方向の長さが最小となる切り代部分１０８におけるシートの搬送方向の長さの２倍以下に設定されている。
【００６８】
さらに、このときに設定する切り代部分１０８におけるシートの搬送方向の長さと、ヘッダ部分１０４とフッタ部分１０６との各シートの搬送方向の長さは、カッターユニット６０のサーキュラカッター８２で切断したときに、これらが相互に隙間無く積み重なることを妨げる程度にカールすることを防止できる幅に設定されている。
【００６９】
よって図１０に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４とフッタ部分１０６とを、さらにシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿った幅を狭めるようにカッターユニット６０で切断する必要がなくなり、カッターユニット６０で受像紙片６６を切断する動作を削減できる。
【００７０】
次に、半導体ユニット２０で、複数のＬサイズの画像を搬送方向に沿って並べた潜像と、これら潜像の搬送方向先端部であるヘッダ部分にカット位置基準のマーキング用の太い黒色線分状の潜像とを、図８及び図９又は図１０に例示する所定のフォーマットで形成する露光処理を終えた所定サイズのドナー片は、水塗布工程へ送られる。
【００７１】
この水塗布工程では、液体塗布装置３４により水を所定少量かつ均一に、ドナー片の面上へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００７２】
この熱現像、及び色像転写工程では、所定幅のロール状に巻装された受像紙ロール１２から例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上である所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出してカッター４０で切断して用意した所定サイズの受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）に、水を塗布したドナー片を重ねて貼り合わせ、この状態で熱現像転写処理部４５の加熱装置で加熱する。
【００７３】
これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素は受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へ転写される。この転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、剥離工程へ送られる。
【００７４】
この剥離工程では、使用済みドナー片と、搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像、及びカット位置基準のマーキングの画像が転写された所定幅と所定長さの受像紙片とが剥離され、ドナー片は破棄され、図８（又は図１０）に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数（本実施の形態では４個）のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅で所定長さの受像紙片６６（高画質なカラープリントに処理されたもの）を、画像形成装置本体１０出力部から送り出して、カッターユニット（カッター部）６０のカッター装置部６８内へ受け渡す。
【００７５】
このカッターユニット６０は、比較的小さなサイズのプリントである、例えばＡ３サイズ未満のサイズであるＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の、画像形成装置本体１０におけるローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さな各サイズの写真プリント等を切り出せるように構成する。
【００７６】
図７に示すように、カッターユニット（カッター部）６０は、画像形成装置本体１０に別の機能として、例えば図８に示すような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、図９に示すように、４枚のＬサイズの画像６２を形成した写真プリントに切り出す機能を付加するユニットとして構成する。
【００７７】
またカッターユニット６０は、カッター装置部６８を取付支受部７０に使用状態と待機状態とに移動操作可能に装着し、この取付支受部７０を画像形成装置本体１０の出力部にねじ部品で締結することによって着脱可能に取り付けられるよう構成する。
【００７８】
この取付支受部７０は、図示しないが、ねじ部品によって画像形成装置本体１０出力部の壁面所定位置に締結して配置する。この取付支受部７０には、カッター装置部６８の下端部を軸部材で軸着して、図５及び図７に示す使用状態の位置と図６に示す待機状態の位置との間を回動可能に軸着する。
【００７９】
さらに、取付支受部７０とカッター装置部６８との間には、図示しないロック機構を装着し、カッター装置部６８を図５及び図７に示す使用状態の位置と図６に示す待機状態の位置とにそれぞれ選択的に保持可能に構成する。
【００８０】
このカッター装置部６８は、図５及び図７に示す使用状態の位置に配置されて、画像形成装置本体１０の出力部から排出された被切断物としての１枚のシート体である図８（又は図１０）に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、その全長に渡って搬送路上に搬入してから、切断する作業を行うよう構成する。
【００８１】
このためカッター装置部６８内の搬送路７４は、所定幅所定長さの受像紙片６６の全体を搬入できる長さを持つよう構成する
このカッター装置部６８内の搬送路７４は、その入口から出口に渡って６対の搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを順に各所定位置に配置して、被切断物である受像紙片６６を入口から出口に向けて搬送可能に構成する。
【００８２】
このカッター装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｃと搬送ローラ７６Ｄとの間における所定位置に、被切断物である受像紙片６６のスキューを検出するために、一対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８を配置する。
【００８３】
この一対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８は、受像紙片６６におけるシートの搬送側中心線に直交する線分上に、中心線に対して対象となる２箇所の所定位置に配置する。
【００８４】
このカッター装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｄ近傍における所定位置に、被切断物である受像紙片６６上に形成されたカット位置基準のマーキング６４を検知して図示しない制御部（制御手段）へ検知信号を送るための、光反射型マーキングセンサ８０を、搬送されてきた被切断物である受像紙片６６のカット位置基準のマーキング６４が必ず通過する所定位置に配置する。
【００８５】
また、カッター装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側でマーキングセンサ８０より搬送方向下流側に当たる搬送ローラ７６Ｄと搬送ローラ７６Ｅとの間における所定位置に、被切断物である受像紙片６６を切断するためのサーキュラカッター８２を配置する。
【００８６】
このサーキュラカッター８２は、被切断物である受像紙片６６を切断するため通常使用する、いわゆるロータリーカッターを利用して構成することができる。このサーキュラカッター８２は、例えば図１及び図２に示すように、直線固定刃８２Ａに被切断物である受像紙片６６の切断線を位置決めして沿わせ、回転刃８２Ｂを直線固定刃８２Ａに沿って移動させる動作により、シート状の被切断物である受像紙片６６を切断するよう構成する。
【００８７】
このサーキュラカッター８２は、図示しないが、シートの搬送方向に略直交する方向に延びる一端部を軸部材で搬送路の基台に軸着し、他端部をチルト駆動モータで所要量駆動操作することにより、サーキュラカッター８２を軸部材の回りに所要角回動調整するチルト調整の動作を可能なように構成する。
【００８８】
すなわち、サーキュラカッター８２は、搬送路７４上を搬送されて来た受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように、搬送方向に対して傾くように所要角回動調整するチルト補正処理を実行可能に構成する。
【００８９】
さらにサーキュラカッター８２は、制御部（制御手段）が一対のスキュー検出センサ７８を利用して受像紙片６６のスキュー量を算出し、制御部がこれに対応するようにサーキュラカッター８２をチルト駆動制御するよう構成する。
【００９０】
さらに制御部（制御手段）は、マーキングセンサ８０でカット位置基準のマーキング６４の位置を検知し、この位置をスキュー検出センサ７８で検知した受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように補正する画像位置補正処理をしてから、Ｌサイズの画像６２に対応した切断位置まで受像紙片６６を搬送し、サーキュラカッター８２を駆動して切断する制御を実行する。
【００９１】
このカッター装置部６８の自由端部には、トレイ８４を使用状態から格納状態まで回動可能なように装着し、図７に示す使用状態にしたとき搬送路７４の出口から排出された受像紙片６６を切断して形成した写真プリントを受けて載置可能とし、カッター装置部６８の待機状態のときにトレイ８４が邪魔にならないように格納可能とする。
【００９２】
次に、カッターユニット６０のカッター装置部６８で、例えば画像形成装置本体１０で形成された図８（又は図１０）に例示するシートとしての受像紙片６６を、その各切断線７２で切断して比較的小さなサイズであるＬサイズの画像６２を切り出す動作及び作用について説明する。
【００９３】
図７に示す使用状態にセットされているカッターユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部から複数のＬサイズの画像６２とカット位置基準のマーキング６４との画像が形成されたシートとしての受像紙片６６が搬送路７４上へ送り込まれると、図示しない制御部が、搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを駆動してシートとしての受像紙片６６を搬送路７４上で搬送する。
【００９４】
この搬送動作により、シートとしての受像紙片６６の先端部が一対のスキュー検出センサ７８の位置に至ると、この一対のスキュー検出センサ７８は、それぞれ受像紙片６６の先端部を検出した検知信号を制御部（制御手段）へ伝送する。
【００９５】
この一対のスキュー検出センサ７８からの各検知信号を受けた制御部（制御手段）は、予め定められているチルト補正アルゴリズムにより、そのときのスキュー量に応じて算出したチルト補正量だけ図示しないチルト駆動モータを駆動することによりサーキュラカッター８２をチルト補正して待機する。
【００９６】
次に、シートとしての受像紙片６６が搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆによって搬送され、そのカット位置基準のマーキング６４をマーキングセンサ８０が検出すると、マーキングセンサ８０は、カット位置基準のマーキング６４を検出した検知信号を制御部（制御手段）へ伝送する。
【００９７】
このマーキングセンサ８０からの検知信号を受けた制御部（制御手段）は、画像位置補正アルゴリズムによって算出した補正値に基づいて補正された各所定搬送量搬送することにより、シートとしての受像紙片６６を各切断位置へ搬送する。
【００９８】
制御部（制御手段）は、上述のようにして被切断物であるシートとしての受像紙片６６が各切断位置へ搬送されて停止されると、図８に破線で示す各切断線７２の位置がサーキュラカッター８２に一致する所へ停止された状態において、サーキュラカッター８２を駆動してシートとしての受像紙片６６をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断し、図８に示すように各Ｌサイズの画像６２部分を切り出す処理を行う。
【００９９】
このとき、図８及び図９に例示するフォーマットでは、受像紙片６６におけるヘッダ部分１０４に４本の切断線７２が設定され、フッタ部分１０６に３本の切断線７２が設定されている。
【０１００】
よって、カッターユニット６０は、そのサーキュラカッター８２で図９に例示するように、受像紙片６６におけるヘッダ部分１０４を４個に分断し、フッタ部分１０６を３個に分断する。
【０１０１】
なお、図１０に例示するフォーマットでは、図示しない各切断線の位置がサーキュラカッター８２に一致する所へ停止された状態において、サーキュラカッター８２を駆動してシートとしての受像紙片６６をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断し、図１０に示すように各Ｌサイズの画像６２部分と、単数（単体）のヘッダ部分１０４と単数（単体）のフッタ部分１０６とを切り出す処理を行う。
【０１０２】
このように切断された各Ｌサイズの画像６２部分の写真プリントは、搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆで搬送されて順次カッター装置部６８の出口から外部のトレイ８４上へ排出され、蓄積される。
【０１０３】
また、サーキュラカッター８２の切断処理作業で生じたシート屑は、後述する、屑箱内における奥底から隙間無く推積させて屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とする手段によって屑箱１００内に収納される。
【０１０４】
上述した本実施の形態のカッターユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部に外付け（後付け）で、カッターユニット６０を装着したものであり、カッターユニット６０は独立した制御系で制御可能に構成しても良いし、画像形成装置本体（画像形成部）１０側の制御部（制御手段）から制御信号を得て制御するように構成しても良い。なお、本実施の形態のカッターユニット（カッター部）６０は、画像形成装置本体（画像形成部）１０内部に設け、画像形成装置本体（画像形成部）１０とカッターユニット（カッター部）６０とが一体の装置となるように構成しても良い。
【０１０５】
また、本実施の形態のカッターユニット６０では、比較的大きなサイズの一枚の受像紙片６６上に比較的小さなサイズの画像を複数形成したものを各比較的小さな画像部分に分割するよう切断する動作を実行するか又は一般の比較的大きなサイズの受像紙片に一つの画像を形成した写真プリントを画像形成装置本体１０側の排出トレイ５６へ排出できるようにするかの状態の切り替えを、カッターユニット６０を使用状態の位置にセットするか又は待機状態の位置にセットするかによって切り替え操作することができる。
【０１０６】
次に、本実施の形態に係るシートの切断処理装置における、切断処理作業で生じたシート屑を、屑箱内における奥底から隙間無く推積させて屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とする手段について、図１乃至図４及び図７を参照しながら説明する。
【０１０７】
図示するように、シート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿ってシートとしての受像紙片６６を切断するためのシートの切断処理装置であるカッターユニット６０には、そのサーキュラカッター８２の下方にシート屑の投入口１０２を開口するよう、屑箱１００を着脱可能に配置する。
【０１０８】
この屑箱１００は、略矩形箱状に形成し、その一方の端部に斜め上方に向けて大きく矩形に開口するシート屑の投入口１０２を設ける。
【０１０９】
このシート屑の投入口１０２は、例えば図９又は図１０に示すように、シートとしての受像紙片６６をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断して複数のＬサイズの画像６２に対応するサイズにする作業を行った際に、シートとしての受像紙片６６のヘッダ部分１０４に対応するシート屑、フッタ部分１０６に対応するシート屑及び各Ｌサイズの画像６２の間に生じる切り代部分１０８に対応するシート屑を漏れなく投入可能な大きさを持つように、ヘッダ部分１０４若しくはフッタ部分１０６又は切り代部分１０８のシート屑における最大の大きさのシート屑以上の大きさで、サーキュラカッター８２で切断された各シート屑１０４、１０６又は１０８が投入口１０２の淵に当たらずに飛び込める範囲の大きさ以上の開口を作るよう構成する。
【０１１０】
また屑箱１００は、少なくとも屑箱１００をカッターユニット６０に取り付けた際に外面に露呈する平面部１００Ａを、透明プラスチック等の透明材料で形成し、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８の状態が外部から目視で確認できるよう構成する。
【０１１１】
このように構成することにより、使用者は、屑箱１００の内部を透明な平面部１００Ａを通して目視できるので、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が満杯に溜まったことを目視で確認した適切な時点で、屑箱１００をカッターユニット６０から取り外して、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８を廃棄する作業を行うことができる。
【０１１２】
よって、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が少ししか溜まっていないのに、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８を廃棄する作業を行うという無駄な作業を削減して作業能率を向上できる。
【０１１３】
図１及び図２に示すように、カッターユニット６０には、シート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断するサーキュラカッター８２とシート屑の投入口１０２との間に、シート屑１０４、１０６又は１０８に対する飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）とを制御するためのシート屑用制御手段を設ける。
【０１１４】
このシート屑用制御手段の一つとして、カッターユニット６０には、サーキュラカッター８２とシート屑の投入口１０２との間におけるシートとしての受像紙片６６の搬送方向下流側の所定位置に、尖った部分を作らないように合成樹脂製とした第１制御板１１０を設ける。
【０１１５】
これと共に、シート屑用制御手段の他の一つとして、カッターユニット６０には、サーキュラカッター８２とシート屑の投入口１０２との間におけるシートとしての受像紙片６６の搬送方向上流側の所定位置に、尖った部分を作らないように合成樹脂製とした第２制御板１１２を設ける。
【０１１６】
このシート屑用制御手段の第１制御板１１０は、側面視逆への字状に折曲形成したガイド板として構成する。この第１制御板１１０は、屑箱１００のシート屑の投入口１０２内部に先端辺を臨ませたシート屑をガイドするガイド平面部１１０Ａが、屑箱１００のカッターユニット６０の外面に露呈する平面部１００Ａの内平面と、略平行な状態となるように配設する。
【０１１７】
また、第１制御板１１０は、そのガイド平面部１１０Ａの後端部に側面視逆への字状に折曲して延出するシート屑の飛散防止平面部１１０Ｂを一体に設ける。
【０１１８】
さらに図２に示すように、第１制御板１１０のシート屑１０４、１０６又は１０８に摺接して案内するガイド面には、シート屑１０４、１０６又は１０８と第１制御板１１０の表面との摩擦を低減して、第１制御板１１０の表面上をシート屑１０４、１０６又は１０８が滑降するように、滑降方向に沿って延出する突条のリブ１１４を一体に形成する。
【０１１９】
なお、第１制御板１１０のシート屑１０４、１０６又は１０８に摺接して案内するガイド面は、その上をシート屑１０４、１０６又は１０８が滑降するような摩擦係数を持つように構成するものであれば、低摩擦係数の部材をコーティングして構成するといったように、種々の摩擦を低減化する手段を設けた構成としても良い。
【０１２０】
このように構成された第１制御板１１０を配設したカッターユニット６０では、図１及び図２に示すように、シート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断するサーキュラカッター８２の直線固定刃８２Ａに沿って回転刃８２Ｂを移動させてシートとしての受像紙片６６をシートの搬送方向前側をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に切断する動作の際、シートとしての受像紙片６６のシート屑１０４（図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断するため、ここでのシート屑１０４は、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄにそれぞれ対応する）又は１０８が、そのシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、ガイド平面部１１０Ａの上に先端部側から順次乗った状態で支持されることになる。
【０１２１】
このようにしてサーキュラカッター８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６のシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向の終端部まで移動してシート屑１０４又は１０８を切り落とすと、シート屑１０４（図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断するため、ここでのシート屑１０４は、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄにそれぞれ対応する）又は１０８の全体が一度ガイド平面部１１０Ａ上に乗って、シート屑１０４（図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断するため、ここでのシート屑１０４は、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄにそれぞれ対応する）又は１０８の全体が平面状に延びると共に、シート屑１０４又は１０８の平面全体が、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）をとる。
【０１２２】
ここで、図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断し、切り代部分１０８と同様のサイズにするので、ここでの４個のシート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄは、それぞれ切り代部分１０８と同様な飛行姿勢（落下姿勢）をとる。
【０１２３】
なお、シート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断するサーキュラカッター８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６を切り落とした際、シート屑１０４（図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断するため、ここでのシート屑１０４は、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄにそれぞれ対応する）、１０６又は１０８が搬送方向下流側へ飛んだ場合には、シート屑１０４、１０６又は１０８は、飛散防止平面部１１０Ｂに当たってガイド平面部１１０Ａ上に滑り落とされ、適切な飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱１００の奥底へ到達して推積されるので、満杯になるまで多数のシート屑１０４（図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断するため、ここでのシート屑１０４は、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄにそれぞれ対応する）、１０６又は１０８を収納できる。
【０１２４】
次に、シートの搬送方向前側をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に切断した際に出るシート屑１０４又は１０８は、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａ上を滑落し、その先端辺部から、シート屑の投入口１０２を通過して屑箱１００の内へ導かれ、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａの延出方向に向いた飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し、奥底面１１６上又は、その上に推積しているシート屑１０４、１０６又は１０８上に順次隙間無く積み重なって貯留されるから満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１２５】
すなわち、シート屑１０４、１０６又は１０８は、ガイド平面部１１０Ａにガイドされて、屑箱１００の平面部１００Ａから所定高さ離れた投入口１０２の中間位置から平面部１００Ａと略平行に投入されて奥底面１１６へ落下する所定の飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し図４に点線で示すように推積する。
【０１２６】
ここで、図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断し、切り代部分１０８と同様のサイズにする。このため、ここでの４個のシート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄは、切り代部分１０８のシート屑と同様に、ガイド平面部１１０Ａにガイドされて、屑箱１００の平面部１００Ａから所定高さ離れた投入口１０２の中間位置から平面部１００Ａと略平行に投入されて奥底面１１６へ落下する所定の飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し図４に点線で示すように推積する。
【０１２７】
よって、屑箱１００の投入口１０２部分にシート屑１０４、１０６又は１０８が推積してシート屑の投入口１０２を塞ぎ、屑箱１００の奥の方に空きがあるにも係わらず屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入できなくなることを防止できる。
【０１２８】
これと共に図４に想像線で示すように、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６に対して縦に立ち上がるように収まって、後から投入されるシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６側へ到達するのを妨げることにより、屑箱１００の投入口１０２近くにシート屑１０４、１０６又は１０８が溜まって満杯状態となることを防止できる。
【０１２９】
すなわち、図８及び図９に例示するフォーマット又は図１０に例示するフォーマットでは、何れもシート屑１０４、１０６又は１０８（図８及び図９に例示するフォーマットでは、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄのそれぞれ）が、略同一の重さと、略同一の形状を有するシート片となるため、第１制御板１１０にガイドされて所定の飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で、屑箱１００内に投入され、屑箱１００内が満杯になるまで、順次隙間無く積み重なって貯留される。
【０１３０】
上述した第１制御板１１０は、シートとしての受像紙片６６をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断するサーキュラカッター８２で切断した際、サーキュラカッター８２より搬送方向下流側の位置に切り落とされるシート屑１０４又は１０８（ヘッダ部分１０４と切り代部分１０８）に対して直接ガイドする機能を有すると共に、サーキュラカッター８２より、シートの搬送方向後側をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に切断した際に出るシート屑１０６（フッタ部分１０６）であって、搬送方向上流側の位置に切り落とされるシート屑１０６に対して第２制御板１１２で制御されて落下してくるシート屑１０６（フッタ部分１０６）を受けてガイドする機能を有する。
【０１３１】
この第２制御板１１２は、矩形長板状のに形成したガイド板として構成する。この第２制御板１１２は、第２制御板１１２上を滑落するシートの搬送方向後側をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に切断した際に出るフッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）がガイド平面部１１０Ａ上に乗り移るように、その下向する先端辺がガイド平面部１１０Ａに向くように配設する。
【０１３２】
さらに図示しないが、第２制御板１１２のシート屑１０６（フッタ部分１０６）に摺接して案内するガイド面には、シート屑１０６（フッタ部分１０６）と第２制御板１１２の表面との摩擦を低減して、第２制御板１１２の表面上をシート屑１０６（フッタ部分１０６）が滑降するように、滑降方向に沿って延出する突条のリブを一体に形成しても良い。
【０１３３】
なお、第２制御板１１２のシート屑１０６（フッタ部分１０６）に摺接して案内するガイド面は、その上をシート屑１０６（フッタ部分１０６）が滑降するような摩擦係数を持つように構成するものであれば、低摩擦係数の部材をコーティングして構成するといったように、種々の摩擦を低減化する手段を設けた構成としても良い。
【０１３４】
このように構成された第１制御板１１０と第２制御板１１２とを配設したカッターユニット６０では、図１及び図２に示すように、シート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断するサーキュラカッター８２の直線固定刃８２Ａに沿って回転刃８２Ｂを移動させてシートとしての受像紙片６６をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に切断する動作の際、受像紙片６６のシートの搬送方向後側をシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に切断した際に出るフッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）が、そのシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第２制御板１１２の上に先端部側から順次乗った状態で支持されることになる。
【０１３５】
このようにしてシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に沿って切断するサーキュラカッター８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６のシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向の終端部まで移動してフッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）を切り落とすと、シート屑１０６の全体が一度第２制御板１１２上に乗って、フッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）の全体が平面状に延びる。
【０１３６】
そして、このように全体が平面状に延びたフッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）は、その飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第２制御板１１２上を滑落してガイド平面部１１０Ａ上に乗り移る。このとき、ガイド平面部１１０Ａ上に乗り移ったフッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）は、その平面全体が、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）をとる。
【０１３７】
なお、フッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）が第２制御板１１２からガイド平面部１１０Ａ上に乗り移る際、フッタ部分のシート屑１０６が搬送方向下流側へ飛んだ場合には、フッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）が飛散防止平面部１１０Ｂに当たってガイド平面部１１０Ａ上に滑り落とされ、適切な飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱１００の奥底へ到達して推積されるので、満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１３８】
次に、フッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）は、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａ上を滑落し、その先端辺部から、シート屑の投入口１０２を通過して屑箱１００の内へ導かれ、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったままガイド平面部１１０Ａの延出方向に向いた飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し、奥底面１１６上又は、その上に推積しているシート屑１０４、１０６又は１０８上に順次隙間無く積み重なって貯留され満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１３９】
すなわち、フッタ部分のシート屑１０６（図８及び図９に例示するフォーマットでは、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）は、ガイド平面部１１０Ａにガイドされて、屑箱１００の平面部１００Ａから所定高さ離れた投入口１０２の中間位置から平面部１００Ａと略平行に投入されて奥底面１１６へ落下する所定の飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し図４に点線で示すように推積する。
【０１４０】
よって、屑箱１００の投入口１０２部分にシート屑１０６（フッタ部分１０６）が推積してシート屑の投入口１０２を塞ぎ、屑箱１００の奥の方に空きがあるにも係わらず屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入できなくなることを防止できる。
【０１４１】
これと共に図４に想像線で示すように、屑箱１００内にシート屑１０６（フッタ部分１０６）が奥底面１１６に対して縦に立ち上がるように収まって、後から投入されるシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６側へ到達するのを妨げることにより、屑箱１００の投入口１０２近くにシート屑１０４、１０６又は１０８が溜まって満杯状態となることを防止できる。
【０１４２】
すなわち、図８及び図９に例示するフォーマット又は図１０に例示するフォーマットでは、何れもシート屑１０４、１０６又は１０８（図８及び図９に例示するフォーマットでは、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃのそれぞれ）が、略同一の重さと、略同一の形状を有するシート片となるため、第１制御板１１０にガイドされて所定の飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で、屑箱１００内に投入され、屑箱１００内が満杯になるまで、順次隙間無く積み重なって貯留される。
【０１４３】
前述のように第１制御板１１０と第２制御板１１２とを設けて構成したカッターユニット６０では、第１制御板１１０と第２制御板１１２とによってシート屑１０４、１０６又は１０８（図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断するため、ここでのシート屑１０４は、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄにそれぞれ対応し、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）が略同一の重さと、略同一の形状を有するシート片となるため、それぞれを同じ飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱１００内に投入し推積させることができる。
【０１４４】
また、このカッターユニット６０では、第１制御板１１０と第２制御板１１２とを設けない場合であっても、シート屑１０４、１０６又は１０８（図８及び図９に例示するフォーマットでは、ヘッダ部分１０４を４個に切断するため、ここでのシート屑１０４は、４個の各シート屑１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄにそれぞれ対応し、フッタ部分１０６を３個に切断するため、ここでのシート屑１０６は、３個の各シート屑１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃにそれぞれ対応する）を略同一の重さと、略同一の形状を有するシート片となるように構成することにより、サーキュラカッター８２で切断された各シート屑が屑箱１００内に投入され推積される過程の条件を一定にして、各シート屑の動作を安定にすることにより、屑箱１００内に一定の状態で推積されるようにし、屑箱１００内でのシート屑１０４、１０６又は１０８の集積率を向上させることができる。
【０１４５】
なお、各シート屑１０４、１０６又は１０８を各サイズ、各形状毎に対応した別々の屑箱に収納するようにして集積率を向上させるようにしても良い。さらに、受像紙片６６の全周に余白ができる場合は、これらを略同一の形状に切断して屑箱に収納するよう構成しても良い。これと共に、シート屑１０４、１０６又は１０８を、それぞれシュレッダーにかけて略同一の形状に細分化するよう切断した状態で屑箱に収納するよう構成しても良い。
【０１４６】
また上述のようにして、このカッターユニット６０では、屑箱１００内が満杯になるまで収納されるシート屑１０４、１０６又は１０８の枚数を略一定にできる。
【０１４７】
そこで、屑箱１００内に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の枚数が屑箱１００内を満杯にする枚数以下の予め定めた所定枚数に至ったときに、作業者に屑箱１００が満杯になって屑箱１００のシート屑を捨てる作業を行うときがきたことをアラーム等で知らせ得る手段を、カッターユニット６０に設ける。
【０１４８】
この屑箱１００内が満杯になったことを知らせる手段は、図示しない中央処理装置によって、サーキュラカッター８２のカッターを一方向に移動させてシートとしての受像紙片６６を切断する動作をカウントし、屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数を算出し、この屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数が予め定めた所定枚数に至ったときに、中央処理装置がアラーム等を動作させ、作業者に屑箱１００が満杯になって屑箱１００のシート屑をすてる作業を行うときがきたことを知らせるように構成する。
【０１４９】
このように、屑箱１００が満杯になったことを作業者に警告し、作業者が満杯になった屑箱１００のシート屑を捨てる作業を行う場合には、満杯の屑箱１００に投入できなくなってシート屑１０４、１０６又は１０８が溢れ出してジャミングをおこすようなことを未然に防止できる。
【０１５０】
ここで、例えば図８及び図９又は図１０に示すシートとしての受像紙片６６をサーキュラカッター８２で切断して、そのシート屑１０４、１０６又は１０８を屑箱１００に投入する場合には、中央処理装置は、サーキュラカッター８２のカッターを一方向に移動させてシートとしての受像紙片６６を切断するカット動作数Ｎをカウントし、Ｎ／２＋１の式に代入して計算することにより、屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数を検出することができる。
【０１５１】
また、本実施の形態ではレーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置本体１０の出力部に装着したカッターユニット６０について説明したが、本発明は、図８及び図９又は図１０に例示するようなカット位置基準のマーキング６４と複数の画像６２とを設けるという所定フォーマットに形成した所定形状のシート体を出力する任意の画像形成装置の出力部に装着したカッターユニット６０として構成し、又はその他の独立したカッターユニットとして構成できることは勿論である。
【０１５２】
【実施例】
次に、シートの切断処理装置に係わる実施例について説明する。
【０１５３】
画像形成装置では、１枚の長尺シート状の感光材料に複数の画像を形成するものの場合には、画像が形成されない余白部として、長尺シ―卜の先端のヘッダー部、複数の画像間のカット代、長尺シートの後端のフッター部を設けることがある。
【０１５４】
この長尺シートの先端のヘッダー部は、例えば、露光装置による露光位置より下流側に隣接して配置した露光部第２副走査ローラー（図７の露光ローラ２６に相当）に長尺シート先端がニップされて安定に搬送させるために必要な余白部である。
【０１５５】
長尺シー卜後端のフッター部は、露光装置による露光位置より上流側に隣接して配置した露光部第１副走査ローラー（図７の露光ローラ２４に相当）からシート後端のニップが外れると露光ができなくなるので、必要となる余白部である。なお、上述以外にも画像形成装置の固有の制約で先端のヘッダー部と後端のフッター部の余白が必要となる。
【０１５６】
この画像形成装置において、長尺シート内におけるこれら余白部の位置制御（余白部の画像形成制御）は、感光材料の供給マガジンの出口に投光／受光センサーを設け、長尺シートの先端部と後端部を検出し、露光部との距離、搬送速度等の関係から定まる所定条件に基づいて余白を形成するように行われる。
【０１５７】
この画像形成装置では、これに付随するカッターユニット部で、カッター近傍に配置したセンサーで、長尺シートの先端部（またはシート上に形成されたカット位置基準のマーキング）を検出して、画像形成部で所定の条件で形成された余白部分を切断する。
【０１５８】
また、このカッターユニット部を備えた画像形成装置では、長尺シート内に複数（ここでは３個以上）の画像を形成する場合に、隣接する画像間の余白のシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向長さは、長尺シートの無駄な消費を最小限になるようにすると共に、カッターの切断精度の制約の中で所望の画像寸法が確保できるようにするという２つの観点で、設定される。上述のように設定した場合には、隣接する画像間の余白が最も多量に発生する。
【０１５９】
従って、ヘッダー部とフッター部の余白のシートの搬送方向の長さを隣接する画像間の余白のシートの搬送方向の長さの２倍以下に揃える事で、カット屑の集積性を大幅に向上することが可能となる。
【０１６０】
このカッターユニット部を備えた画像形成装置では、ヘッダー余白部を、長尺シートの先端部が露光部を通過して露光部第２副走査ローラー（図７の露光ローラ２６に相当）を通過するまでの距離である、露光部から露光部第２副走査ローラー（図７の露光ローラ２６に相当）間の距離＋αを、ヘッダー余白部の長さとして設定する。
【０１６１】
また、画像間の余白部は、画像間の余白がカットして除去されるものであるから無駄な長尺シートの消費となるので極力少なくするために余白カット長は小さい値が望まれるが、カッターのカット精度の関係で所望の画像寸法を得られるようにする所定の余白長さとして設定される。
【０１６２】
さらに、フッター余白部は、搬送方向の最終位置にある画像の露光が終了した時点で、カッター部（図７のカッタ２８に相当）から露光部まで通過した長尺シートの用紙が存在するため、露光部からカッター部（図７のカッタ２８に相当）までの距離十αをフッター部の余白長として設定する。なお、必要に応じてαが設定される。
【０１６３】
この画像形成装置では、マガジンから引出されて搬送される長尺シート（感光材料）の先端部／後端部を、センサＳ（図７に想像線Ｓで例示する）で検出する。そして、この画像形成装置の制御手段は、 長尺シートにおけるヘッダー余白部長の設定値、画像間の余白長の設定値、フッター部の余白長の設定値、各画像のシートの搬送方向の長さ、及びセンサで長尺シート（感光材料）の先端部又は後端部を検出タイミングに基づいて、長尺シートに画像を形成（露光）する制御を実行する。
【０１６４】
この画像形成装置の制御手段では、前述のようにして設定された、隣接する画像間の余白部の設定値を読み込み、隣接する画像間の余白部のカット長を決定して、切断動作の制御を行う。さらに、この画像形成装置の制御手段では、読み込んだ隣接する画像間の余白部の設定値を、最も多く発生するシート屑と認識して、この値から２倍以下の所定の数値を、ヘッダー余白部カット長又はフッター余白部カット長として設定する。
【０１６５】
次に、この画像形成装置の制御手段では、長尺シート（感光材料）の先端部をカッター近傍のセンサで検出すると、カット動作の制御を行う。このカット動作の制御は、長尺シート（感光材料）の先端部の検出タイミングと、ヘッダー余白のカット長設定値と、フッター余白のカット長設定値とに基いて、カッターを駆動操作して、それぞれの余白部のカットを行なう。一方、この制御手段は、隣接する画像間の余白に対しては、画像間の余白長の設定値に基いて、カッターを駆動操作してカットする。
【０１６６】
なお、カッター近傍に配置したセンサで長尺シートの先端検出を行う代わりに、長尺シートに画像マーキングを形成して画像マーキングを検出して画像間の余白をカットすると、より画像カット寸法の精度が向上する。
【０１６７】
一方、この画像形成装置の制御手段では、長尺シート内に複数の画像を形成する場合に、隣接する画像間の余白のシートの搬送方向の長さをシートの無駄な消費を最小限にするために小さくすると、ある長さを超えて小さくしたときにシート屑がスパイラル状のカールとなり、シート屑の集積性を著しく損ねるようになる。
【０１６８】
シート屑にスパイラル状のカールが発生しない長さの下限値は、シートの材質と幅、環境温度湿度等の要因で決定される。従って、シートの材質と幅、環境温度湿度をパラメータとして、スパイラル状のカールが発生しない長さの下限値を事前に求めてテーブル化して記憶させておき、この下限値を基準値として、制御手段がカッターを駆動制御してカットすることにより、シート層の集積性を大幅に向上することが可能となる。
【０１６９】
また、搬送されるシートをシート搬送路の搬送方向と直交する方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向に切断すると、シート屑はそのシート搬送面に直立する方向に立ち上がるように湾曲するカールが発生する。このカール量は、シート屑のシート搬送方向の長さが小さくなるとカール量は大きくなり、さらに上記シート屑のシート搬送方向の長さが小さくなるとスパイラル状のカールになる傾向がある。
【０１７０】
これらのシート屑が屑箱の中で集積される場合、カール量が大きくなるとかさばってしまい充填効率が悪くなる。そこで、シート屑のシートの搬送方向の長さが、シート屑におけるシート搬送面に直立する方向のカール量がシート屑の厚さの３０倍以下となるように設定してシート屑を切り落として屑箱内へ収納させる場合には、シート屑の集積性が良好なレベルを維持することができる。
【０１７１】
一般にシート屑のカール量は、シートの種類と幅、及び環境温度湿度等の要因で決まる。よって、この画像形成装置の制御手段では、これらのパラメータから求まるカール量を、用紙種類、用紙厚さ、用紙幅、温度、湿度及びカット長下限値の項目を有するテーブルにして記憶しておき、所定のカール量以下となるようにシート屑のシート搬送路の搬送方向に近い方向の長方形シート（屑）の１辺方向切断長さを、このテーブルから選択し設定して切断する制御を行うようにすると良い。
【０１７２】
【発明の効果】
本発明のシートの切断処理装置によれば、シート屑集積部内に隙間無くシート屑を推積させて、シート屑集積部のシート屑収納能力を最大限に活用できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置の部分を取り出して示す、概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置のサーキュラカッターと第１制御板及び第２制御板の部分を取り出して示す、要部拡大斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置から屑箱が取り外されている状態を示す概略斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置から取り外した屑箱を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置が画像形成装置本体に対して使用状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置が画像形成装置本体に対して待機状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置を装着した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る、シートの切断処理装置で切断する対象となる、画像形成装置本体から出力される受像紙片のフォーマットを示す全体平面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る、シートの切断処理装置により図８に示すフォーマットで切断された状態の受像紙片を例示する全体平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る、シートの切断処理装置により、他のフォーマットに基いて切断された状態の受像紙片を例示する全体平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るシートの切断処理装置で、受像紙片を切断したときに出るシート屑がシート搬送面に直立する方向にカールする状態を示す要部拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０ 画像形成装置本体
６０ カッターユニット
６２ Ｌサイズの画像
６４ カット位置基準のマーキング
６６ 受像紙片
６８ カッター装置部
７２ 切断線
１００    屑箱（シート屑集積部）
１００Ａ  平面部
１０２    投入口
１０４    ヘッダ部分のシート屑
１０４Ａ  シート屑
１０４Ｂ  シート屑
１０４Ｃ  シート屑
１０４Ｄ  シート屑
１０６    フッタ部分のシート屑
１０６Ａ  シート屑
１０６Ｂ  シート屑
１０６Ｃ  シート屑
１０８    切り代部分のシート屑
１１０    第１制御板
１１０Ａ  ガイド平面部
１１０Ｂ  飛散防止平面部
１１２    第２制御板
１１４    リブ
１１６    奥底面
【図１】
2004202986.tif 000003
【図２】
2004202986.tif 000004
【図３】
2004202986.tif 000005
【図４】
2004202986.tif 000006
【図５】
2004202986.tif 000007
【図６】
2004202986.tif 000008
【図７】
2004202986.tif 000009
【図８】
2004202986.tif 000010
【図９】
2004202986.tif 000011
【図１０】
2004202986.tif 000012
【図１１】
2004202986.tif 000013