(57)【要約】  【課題】  有効なＥＴＣカードの使用を利用者に促し、利用者が期限切れに気付かずに車両を走行させて料金所で停止させられるといった事態を減らす。  【解決手段】  ＥＴＣ車載装置１０は、ＥＴＣカード２２の表面に設けられたカードの有効期限を表す有効期限マークを読み取る。中央制御部１２は、有効期限マークにより表される有効期限に基づいて、有効期限切れに関する通知を行うべき時期を定めた通知条件が成立しているか否かを判断する。通知条件が成立すると、中央制御部１２の指示に従い、インターフェース制御部１４がインターフェース部１６を制御し、有効期限に関する通知を出力する。例えば通知条件は有効期限が既に過ぎているときに成立し、そして、ＥＴＣ車載装置１０はカード利用可否を示す通知を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードの表面に設けられたカードの有効期限を表す有効期限マークを読み取る読取手段を有することを特徴とするＩＣカード情報処理装置。
【請求項２】
前記有効期限マークにより表される有効期限に基づいて、有効期限切れに関する通知を行うべき時期を定めた通知条件が成立しているか否かを判断する有効期限判断手段と、
前記有効期限判断手段の判断結果に応じてＩＣカードの有効期限切れに関する通知を利用者に伝える通知手段と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項３】
前記有効期限判断手段は、ＩＣカードの有効期限が切れているときに前記通知条件が成立していると判断することを特徴とする請求項２に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項４】
前記有効期限判断手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間が所定の通知基準期間内のときに前記通知条件が成立していると判断することを特徴とする請求項２に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項５】
前記有効期限判断手段は、内蔵される時計機能から得られる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断することを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項６】
前記有効期限判断手段は、ＶＩＣＳで受信した時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断することを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項７】
前記有効期限判断手段は、ＧＰＳ情報に含まれる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断することを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項８】
前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間に応じて通知の態様を変化させることを特徴とする請求項２ないし請求項７のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項９】
前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間がゼロになると、カードソケットに挿入されたＩＣカードを前記カードソケットから排出することを特徴とする請求項２ないし請求項８のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項１０】
カードの有効期限を表しておりＩＣカード情報処理装置が読取可能な有効期限マークを、カード表面の所定の箇所に有することを特徴とするＩＣカード。
【請求項１１】
ＩＣカードの表面に設けられたカードの有効期限を表す有効期限マークを読み取るステップと、
現在の時間を表す情報を取得するステップと、
前記有効期限マークにより表される有効期限と現在の時間の情報に基づいて、有効期限切れに関する通知を行うべき時期を定めた通知条件が成立しているか否かを判断するステップと、
前記通知条件が成立したか否かの判断結果に応じてＩＣカードの有効期限切れに関する通知を利用者に伝えるステップと、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１２】
ＩＣカードの有効期限を表す情報を取得する有効期限取得手段と、
前記有効期限を表す情報に基づいて、有効期限切れに関する通知を行うべき時期を定めた通知条件が成立しているか否かを判断する有効期限判断手段と、
前記有効期限判断手段の判断結果に応じてＩＣカードの有効期限切れに関する通知を利用者に伝える通知手段と、
を含むことを特徴とするＩＣカード情報処理装置。
【請求項１３】
前記有効期限判断手段は、ＩＣカードの有効期限が切れているときに前記通知条件が成立していると判断することを特徴とする請求項１２に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項１４】
前記有効期限判断手段は、前記ＩＣカードの有効期限までの残り期間が所定の通知基準期間内のときに前記通知条件が成立していると判断することを特徴とする請求項１２に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項１５】
前記有効期限判断手段は、内蔵される時計機能から得られる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断することを特徴とする請求項１２ないし請求項１４のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項１６】
前記有効期限判断手段は、ＶＩＣＳで受信した時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断することを特徴とする請求項１２ないし請求項１４のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項１７】
前記有効期限判断手段は、ＧＰＳ情報に含まれる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断することを特徴とする請求項１２ないし請求項１４のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項１８】
前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間に応じて通知の態様を変化させることを特徴とする請求項１２ないし請求項１７のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項１９】
前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間がゼロになると、カードソケットに挿入されたＩＣカードを前記カードソケットから排出することを特徴とする請求項１２ないし請求項１８のいずれかに記載のＩＣカード情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＴＣ（Electronic Toll Collection、自動料金収受）システムなどのＩＣカードを用いるシステムに関し、特に、有効期間内にあるＩＣカードの使用を促進することができるＩＣカード情報処理装置およびＩＣカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＩＣカード情報処理装置およびＩＣカードはＥＴＣシステムに使用されるものである（例えば特許文献１参照）。ＥＴＣシステムは、周知のように、高速道路などの有料道路での料金収受を無線通信により完了させるシステムである。ＥＴＣシステムでは、車両にＥＴＣ車載装置が搭載され、ＥＴＣ車載装置にはＥＴＣカードといわれるＩＣカードが装着される。そして、ＥＴＣ車載装置と料金所に設けられたアンテナとの間で料金収受のための無線通信が行われる。ＥＴＣシステムは、料金所での所要時間を削減し、渋滞を緩和するものとして期待されている。
【０００３】
ＥＴＣカードには、有効期限が設定されている（例えば特許文献２参照）。有効期限は、カード表面に文字で表示されている。利用者であるドライバーは、有効期限を目視で読み取り、確認し、有効期限が切れていないＥＴＣカードを使うことを求められる。
【特許文献１】特開２００１−１４５００号公報（第３−４頁、第１図）
【特許文献２】特許第２５９８０４７号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＥＴＣカードの有効期限の確認は、利用者にとって忘れがちな作業である。そのため、利用者は、カード挿入時に有効期限を確認せずに、有効期限が切れたＥＴＣカードをＥＴＣ車載装置に挿入する可能性がある。また、利用者がＥＴＣカードをＥＴＣ車載装置に装着したままにした結果、有効期限が切れてしまっている可能性もある。
【０００５】
上記のような場合に、従来のＩＣカード情報処理装置およびＩＣカードを用いたＥＴＣシステムでは、車載装置が有効期限データを取得する機能も、有効期限データを処理する機能も持っていないため、利用者が有効期限切れを知らないまま車両を運転し、料金所で止められるまで期限切れに気付かない可能性があるという問題があった。期限切れは、料金所での無線通信による料金収受処理の過程で発見され、そして、料金所で通行が阻止されることになる。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、有効期限に関する有用な情報を利用者に通知可能にするＩＣカード情報処理装置およびＩＣカードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のＩＣカード情報処理装置は、ＩＣカードの表面に設けられたカードの有効期限を表す有効期限マークを読み取る読取手段を有する。
【０００８】
この構成によって、ＩＣカードの表面の有効期限マークを読み取る手段をＩＣカード情報処理装置に設けたので、ＩＣカード情報処理装置は、有効期限についての判断をするためのデータを取得可能となる。
【０００９】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置は、前記有効期限マークにより表される有効期限に基づいて、有効期限切れに関する通知を行うべき時期を定めた通知条件が成立しているか否かを判断する有効期限判断手段と、前記有効期限判断手段の判断結果に応じてＩＣカードの有効期限切れに関する通知を利用者に伝える通知手段とを含む。
【００１０】
この構成によって、ＩＣカード情報処理装置は、ＩＣカードから取得された有効期限のデータを用いて、適当な時期が来ると、ＩＣカードの有効期限に関する通知を利用者に対して行うことができる。
【００１１】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置では、前記有効期限判断手段は、ＩＣカードの有効期限が切れているときに前記通知条件が成立していると判断する。
【００１２】
この構成によって、ＩＣカード情報処理装置は、ＩＣカードの利用可否を表す通知を利用者に対して行うことができ、有効なＩＣカードの使用を利用者に促すことができる。したがって、本発明のＩＣカード情報処理装置は、ＩＣカードがＥＴＣカードである場合において、利用者がＩＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させ、料金所で通行を阻止されるといった事態の発生を削減できる。
【００１３】
また別の態様では、前記有効期限判断手段は、前記ＩＣカードの有効期限までの残り期間が所定の通知基準期間内のときに前記通知条件が成立していると判断する。
【００１４】
この構成によって、ＩＣカード情報処理装置は、有効期限が近づいていることを利用者に報せて、更新されたＩＣカードの使用を促すことができる。したがって、本発明のＩＣカード情報処理装置は、利用者がＩＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させ、料金所で通行を阻止されるといった事態の発生を削減できる。
【００１５】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置において、上記の有効期限判断手段は、内蔵される時計機能から得られる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断する。
【００１６】
この構成によって、内蔵の時計機能を利用して、ＩＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。
【００１７】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置において、上記の有効期限判断手段は、ＶＩＣＳで受信した時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断する。
【００１８】
この構成によって、ＶＩＣＳ情報を利用して、ＩＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。
【００１９】
また、ＩＣカード情報処理装置において、前記有効期限判断手段は、ＧＰＳ情報に含まれる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断する。
【００２０】
この構成によって、ＧＰＳ情報を利用して、ＩＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。
【００２１】
また、ＩＣカード情報処理装置において、前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間に応じて通知の態様を変化させる。
【００２２】
この構成によって、ＩＣカードの有効期限までの残り期間に関する通知を利用者に対して行うことができる。
【００２３】
また、ＩＣカード情報処理装置において、前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間がゼロになると、カードソケットに挿入されたＩＣカードを前記カードソケットから排出する。
【００２４】
この構成によって、ユーザに対してＩＣカードの有効期限が切れていることを容易に知らせることができる。
【００２５】
また、本発明のＩＣカードは、カードの有効期限を表しておりＩＣカード情報処理装置が読取可能な有効期限マークを、カード表面の所定の箇所に有する。
【００２６】
この構成に関して、従来のＩＣカードには利用者が目視するための有効期限の数字表示が施されているのに対して、本発明のＩＣカードにはＩＣカード情報処理装置が読み取るための有効期限マークが設けられている（本発明のＩＣカードにも有効期限マークと共に有効期限の数字表示が施されてよいことはもちろんである）。しかも、有効期限マークはカード表面の所定の箇所に設けられている。したがって、本発明により、ＩＣカードの有効期限をＩＣカード情報処理装置が確実かつ容易に読み取ることができる。
【００２７】
また、本発明の情報提供方法は、ＩＣカードの表面に設けられたカードの有効期限を表す有効期限マークを読み取るステップと、現在の時間を表す情報を取得するステップと、前記有効期限マークにより表される有効期限と現在の時間の情報に基づいて、有効期限切れに関する通知を行うべき時期を定めた通知条件が成立しているか否かを判断するステップと、前記通知条件が成立したか否かの判断結果に応じてＩＣカードの有効期限切れに関する通知を利用者に伝えるステップとを含む。
【００２８】
この構成によって、ＩＣカードから取得された有効期限のデータを用いて、適当な時期が来ると、ＩＣカードの有効期限に関する通知を利用者に対して行うことができる。
【００２９】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置は、ＩＣカードの有効期限を表す情報を取得する有効期限取得手段と、前記有効期限を表す情報に基づいて、有効期限切れに関する通知を行うべき時期を定めた通知条件が成立しているか否かを判断する有効期限判断手段と、前記有効期限判断手段の判断結果に応じてＩＣカードの有効期限切れに関する通知を利用者に伝える通知手段とを含む。この態様では、有効期限が、ＩＣカード表面の有効期限マークを読み取ることなく取得されてもよい。
【００３０】
この構成によって、有効期限の情報を用いて、適当な時期が来ると、ＩＣカードの有効期限に関する通知を利用者に対して行うことができる。
【００３１】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置では、前記有効期限判断手段は、ＩＣカードの有効期限が切れているときに前記通知条件が成立していると判断する。
【００３２】
この構成によって、ＩＣカード情報処理装置は、ＩＣカードの利用可否を表す通知を利用者に対して行うことができ、有効なＩＣカードの使用を利用者に促すことができる。したがって、本発明のＩＣカード情報処理装置は、ＩＣカードがＥＴＣカードである場合において、利用者がＩＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させ、料金所で通行を阻止されるといった事態の発生を削減できる。
【００３３】
また別の態様では、前記有効期限判断手段は、前記ＩＣカードの有効期限までの残り期間が所定の通知基準期間内のときに前記通知条件が成立していると判断する。
【００３４】
この構成によって、ＩＣカード情報処理装置は、有効期限が近づいていることを利用者に報せて、更新されたＩＣカードの使用を促すことができる。したがって、本発明のＩＣカード情報処理装置は、利用者がＩＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させ、料金所で通行を阻止されるといった事態の発生を削減できる。
【００３５】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置において、上記の有効期限判断手段は、内蔵される時計機能から得られる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断する。
【００３６】
この構成によって、内蔵の時計機能を利用して、ＩＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。
【００３７】
また、本発明のＩＣカード情報処理装置において、上記の有効期限判断手段は、ＶＩＣＳで受信した時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断する。
【００３８】
この構成によって、ＶＩＣＳ情報を利用して、ＩＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。
【００３９】
また、ＩＣカード情報処理装置において、前記有効期限判断手段は、ＧＰＳ情報に含まれる時間情報に基づいて前記通知条件が成立しているか否かを判断する。
【００４０】
この構成によって、ＧＰＳ情報を利用して、ＩＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。
【００４１】
また、ＩＣカード情報処理装置において、前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間に応じて通知の態様を変化させる。
【００４２】
この構成によって、ＩＣカードの有効期限までの残り期間に関する通知を利用者に対して行うことができる。
【００４３】
また、ＩＣカード情報処理装置において、前記通知手段は、ＩＣカードの有効期限までの残り期間がゼロになると、カードソケットに挿入されたＩＣカードを前記カードソケットから排出する。
【００４４】
この構成によって、ユーザに対してＩＣカードの有効期限が切れていることを容易に知らせることができる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明は、有効期限データを取得して処理するようにＩＣカード情報処理装置を構成したことにより、有効なＩＣカードの使用を利用者に促すことができ、利用者がＩＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させて料金所で停止させられるといった事態の発生を削減できるという、きわめてすぐれた効果を有するＩＣカード情報処理装置を提供することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４７】
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態のＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置１０は、ＥＴＣ車載装置１０全体を制御する中央制御部１２と、インターフェース部１６を制御するインターフェース制御部１４と、ＩＣカード読取部２０を制御するＩＣカード制御部１８とで構成されている。また、中央制御部１２は、後述するように、有効期限についての判断処理を行う機能をもつ。
【００４８】
ＥＴＣ車載装置１０は、インターフェース制御部１４およびインターフェース部１６を有し、インターフェース制御部１４は、中央制御部１２による指示に従い、インターフェース部１６を制御する。インターフェース部１６は、ＥＴＣ車載装置１０から利用者へ情報を伝えるための装置である（ヒューマン・マシン・インターフェース）。本実施の形態では、インターフェース部１６は、スピーカ、ＬＥＤおよびＬＣＤである。インターフェース部１６は、利用者に操作されるボタン、スイッチ等も含む。
【００４９】
ＥＴＣ車載装置１０には、さらに、ＩＣカード制御部１８およびＩＣカード読取部２０が設けられている。ＩＣカード制御部１８はＩＣカード読取部２０を制御する。ＩＣカード読取部２０は、カード装着部のカードソケットに挿入されたＥＴＣカード２２から情報を読み取る。ＥＴＣカード２２は、ＩＣカードであり、利用者のデータや料金などの通行情報を格納する。さらに、ＥＴＣカード２２は、後述のように、本実施の形態の有効期限判断に用いられるマーキングが施されている。
【００５０】
ＥＴＣ車載装置１０には、さらに、時間取得部２４、時計２６および電池２８が設けられている。時計２６は、ＥＴＣ車載装置１０に内蔵されている。時計２６は、通常のコンピュータに内蔵される時計と同様の構成を有していてよい。電池２８は、時計２６を動作させるための電源である。時間取得部２４は、時計２６から現在時刻のデータを取得する。時間取得部２４は、中央制御部１２からの要求に従い、中央制御部１２に現在時刻を渡す。
【００５１】
図２は、本実施の形態のＥＴＣカード２２を示している。図２（ａ）はＥＴＣカード２２の前面３０を、図２（ｂ）はＥＴＣカード２２の後面３２を示している。ＥＴＣカード２２の前面３０には、ＥＴＣカード内に内蔵されるＩＣチップに接続された接続端子（接続端子群）３４が設けられている。また、ＥＴＣカード２２の前面３０には、有効期限の数字表示３６が設けられている。数字表示３６は、クレジットカードの有効期限表示と同様の形態で設けられている。有効期限の数字表示３６は、利用者が目視で有効期限を確認するために用いられる。
【００５２】
そして、ＥＴＣカード２２に格納された利用者のデータや料金などの通行情報が接続端子３４を通じてＥＴＣ車載装置１０に送信され、ＥＴＣ車載装置１０と料金所に設けられたアンテナとの間で料金収受のための無線通信が行われる。
【００５３】
ＥＴＣカード２２の前面３０には、さらに、有効期限を表す有効期限マーク３８が設けられている。有効期限マーク３８は、ＥＴＣカード２２の所定の箇所に設けられている。有効期限マーク３８は、有効期限をグラフィック化したコードである。本実施の形態では、有効期限マーク３８は斑模様で構成され、この斑模様は、後述する有効期限読取装置により読み取り可能である。
【００５４】
また、ＥＴＣカード２２の後面３２には、ＥＴＣカード２２をクレジットカードとしてカード読取装置にかけるときに使われる磁気ストライプ４０が設けられている。
【００５５】
本実施の形態では、「前面」および「後面」という用語が、ＥＴＣカード２２の「おもて」と「うら」を表すために使われている。これは以下の理由による。本実施の形態では、有効期限マークは、ＥＴＣカードの「表面」に設けられる。この「表面」は、ＥＴＣカードの「おもて（前面）」でも「うら（後面）」でもよい。この点を明確にするために、上記の「前面」および「後面」という用語を用いている。
【００５６】
図３は、ＥＴＣ車載装置１０のハードウエア構成の一部を、ＥＴＣカード２２と共に示している。カードソケット４２は、ＥＴＣ車載装置１０のハウジング（図示せず）に内蔵されている。カードソケット４２にはＥＴＣカード２２が挿入される。
【００５７】
カードソケット４２の上面には、有効期限読取装置４４が設けられている。有効期限読取装置４４は、カードソケット４２に挿入されたＥＴＣカード２２の有効期限マークと対応する場所に設けられている。すなわち、有効期限マーク３８がＥＴＣカード２２の所定の箇所に設けられており、この所定の箇所と、有効期限読取装置４４の読み取り対象の範囲が対応している。
【００５８】
有効期限読取装置４４は、ＥＴＣカード２２の有効期限マーク３８である斑模様を読み取る。有効期限読取装置４４は、ケーブル４６を介してデータ解析装置４８に接続されている。有効期限読取装置４４により読み取られたデータは、ケーブル４６を通ってデータ解析装置４８に送られる。データ解析装置４８は、受け取ったデータを解析して、斑模様（有効期限マーク３８）が表す有効期限を求める。解析されたデータは、図１のＩＣカード読取部２０を通じて中央制御部１２へと送信される。
【００５９】
次に、本実施の形態のＥＴＣ車載装置１０の動作を説明する。ＥＴＣカード２２が挿入されると、図示しないスイッチ等のカード検知部が機能し、カード挿入通知がＩＣカード制御部１８に伝えられる。電源がオンになったときに既にＥＴＣカード２２が挿入されていたときも、同様の通知が伝えられる。ＩＣカード制御部１８は、ＩＣカード読取部２０に指示を出し、有効期限読取装置４４を動作させる。
【００６０】
有効期限読取装置４４は、ＥＴＣカード２２の表面の有効期限マーク３８を読み取り、読み取ったデータを、ケーブル４６を通じてデータ解析装置４８に送信する。データ解析装置４８は、受け取ったデータの解析を行い、解析結果のデータをＩＣカード読取部２０を通じて中央制御部に送信する。この結果、中央制御部１２は、ＥＴＣカードの有効期限のデータを取得する。
【００６１】
中央制御部１２は、時間取得部２４に現在時刻のデータを要求する。時間取得部２４は、中央制御部１２の要求に応え、時計２６から取得した現在時刻のデータを中央制御部１２に送信する。
【００６２】
中央制御部１２は、ＥＴＣカード２２から得られた有効期限のデータを、時計２６から得られた現在時刻のデータと比較し、有効期限が切れているか否かを判断し、判断結果に応じてＥＴＣカード２２の利用可否を利用者に伝えるための処理を行う。すなわち、中央制御部１２は、有効期限判断手段および通知手段の一形態として機能する。
【００６３】
有効期限と現在時刻を比較した結果、現在時刻が有効期限内であったとき、中央制御部１２は、有効期限が切れていないと判断する。この場合、中央制御部１２は、利用可否を通知するための処理を行わない。
【００６４】
一方、現在時刻が有効期限より後のとき、中央制御部１２は、有効期限が切れていると判断する。この場合、中央制御部１２は、有効期限切れを示す警告を促す命令をインターフェース制御部１４に送る。インターフェース制御部１４は、命令に従い、インターフェース部１６を制御して、警告を出力させる。警告音または警告の音声メッセージがスピーカから出力される。また、警告のメッセージがＬＣＤに表示される。
【００６５】
上記の処理では、有効期限が切れているときにのみ利用可否の通知が行われた。これに対し、有効期限が切れていないときにも利用可否の通知が行われてもよい。具体的には、前者の場合に利用不可の通知が、後者の場合に利用可能の通知が行われる。
【００６６】
以上のように、本実施の形態のＥＴＣ車載装置は、有効期限マークをＥＴＣカードから読み取り、有効期限が切れているか否かを判断し、判断結果に応じてＥＴＣカードの利用可否を表す情報を利用者に伝えるように構成されているので、利用者がカード表面の有効期限を目視で確認しなかった場合でも、ＥＴＣカードを利用できないことを利用者に気付かせることができる。これにより、本実施の形態のＥＴＣ車載装置は、利用者がＥＴＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させ、料金所で通行を阻止されるといった事態の発生を削減できる。
【００６７】
また、本実施の形態のＥＴＣカードは、上述のように、カードの有効期限を表す有効期限マークをカード表面の所定の箇所に有しており、これにより、ＥＴＣカードの有効期限をＥＴＣ車載装置が確実かつ容易に読み取れる。すなわち、従来のＥＴＣカードには、利用者が目視するための有効期限の数字表示が施されており、かつ、カード会社によって有効期限の数字表示の位置が異なっている。これに対して、本実施の形態のＥＴＣカードには、ＥＴＣ車載装置が読み取るための有効期限マークが設けられている。しかも、有効期限マークはカード表面の所定の箇所に設けられている。したがって、ＥＴＣカードの有効期限をＥＴＣ車載装置が確実かつ容易に読み取ることができる。
【００６８】
なお、上記の実施の形態からも明らかなように、ＥＴＣカードは、従来の有効期限の数字表示とともに、有効期限マークを有していてもよい。
【００６９】
ところで、上記の実施の形態では、通知を行うべき時期を定めた通知条件が、有効期限が過ぎていることであった。これに伴い、有効期限に関する通知は、有効期限切れの通知であり、すなわち、カード利用可否の通知であった。しかし、本発明はこれに限定されない。
【００７０】
通知条件は、ＥＴＣカードの有効期限までの残り期間が所定の通知基準期間内であることでもよい。通知基準期間は、比較的短い適当な期間、例えば１ヶ月に設定されている。この通知条件が成立したか否かが、中央制御部１２により、有効期限データと現在時刻のデータの比較を通じて判断される。この場合は、中央制御部１２は、インターフェース制御部１４を制御してインターフェース部１６に、有効期限が近いことを示す情報を、有効期間に関する通知として出力させる。この処理では、有効期限が近いことを具体的に表すメッセージがディスプレイに表示されてもよい。また、有効期限までの残り期間、例えば日数がディスプレイに表示されてもよい。また、有効期限そのものがディスプレイに表示されてもよい。さらに、有効期限の残り期間によって通知態様が異なってもよい。例えば、残り期間1ヶ月の場合には、「○月△日に有効期限が切れます」と表示し、残り期間１日の場合には、「あと○時間で有効期限が切れます」と表示してもよい。これらは、音声によりスピーカから伝えられてもよい。また、中央制御部１２が、ＥＴＣカードの有効期限が残りゼロとなった時点で、ＥＴＣカードをカードソケットから強制排出するように制御信号を出力してもよい。
【００７１】
上記の残り期間を考慮したＥＴＣ車載装置も、前述の実施の形態と同様、有効なＥＴＣカードの使用を利用者に促すことができ、したがって、利用者がＥＴＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させ、料金所で通行を阻止されるといった事態の発生を削減できる。さらに、上記構成によれば、有効期限切れを事前に通知できるので、ＥＴＣカードの早めの更新手続きを促進できる。
【００７２】
なお、ＥＴＣ車載装置は、上記の有効期限までの残り期間が短いことの判断および通知と、有効期限切れの判断および通知との両方を行うように構成されてもよいことはもちろんである。
【００７３】
また、本発明の範囲内では、中央制御部が、有効期限についての上述の判断を行わなくてもよい。この場合でも、ＥＴＣ車載装置は、有効期限のデータを取得することにより、有効期限内のＥＴＣカードの使用を利用者に促すことができる。例えば、ＥＴＣカードから得られた有効期限が、そのまま、ＥＴＣ車載装置のディスプレイに表示される。利用者は、この有効期限の表示を見て、残りの有効期間を把握できる。ただし、このような構成と比べると、上述の判断機能をもった構成は、有効期限内のＥＴＣカードの使用をより確実に促すことができると考えられる。
【００７４】
本実施の形態の他の変形例を挙げる。本実施の形態では有効期限マークは、斑模様で構成されたが、他のタイプのマークが適用されてもよい。例えば、有効期限マークは、バーコードまたは２次元コード（２次元バーコードといわれ、スタック式、マトリクス式が知られている）で構成されてもよい。
【００７５】
また、上述した実施の形態の処理では、カード挿入の度に、ＥＴＣカードから有効期限が読み取られる。これに対し、ＥＴＣ車載装置は、予め決められたＥＴＣカードの有効期限データを保持していてもよい。例えば、有効期限は、ＥＴＣ車載装置に対して予め入力され、保持されてもよく、この入力にはボタン等が用いられてもよい。
【００７６】
また、ＥＴＣ車載装置は、単独の装置ではなく、他の装置の一部でもよい。例えば、ＥＴＣ車載装置の一部または全部が、ナビゲーション装置に内蔵されてもよい。また、本実施の形態のＥＴＣ車載装置の機能は、複数の装置に分散されて配置されてもよい。
【００７７】
図４は、本発明の第２の実施の形態のＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置を示している。図４の構成要素であって、図１と同様の構成要素には、同一の参照符号を付すとともに、それらの説明は省略する。
【００７８】
図４に示すように、本実施の形態のＥＴＣ車載装置５０は、ＥＴＣ車載装置インターフェース部５２を有する。ＥＴＣ車載装置インターフェース部５２は、ＶＩＣＳ受信装置に設けられたＶＩＣＳインターフェース部５４とのインターフェースである。これらインターフェースにより、ＶＩＣＳ受信装置とＥＴＣ車載装置５０の間で通信が行われる。
【００７９】
ＶＩＣＳ受信装置は、ＶＩＣＳアンテナ５６を用いてＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）データを受信する装置である。ＶＩＣＳデータは、現在時刻の情報を含んでいる。このＶＩＣＳデータがＶＩＣＳインターフェース部５４からＥＴＣ車載装置インターフェース部５２へと送信される。
【００８０】
次に、本実施の形態のＥＴＣ車載装置５０の動作を説明する。ＥＴＣ車載装置５０の全体的な動作は、図１に示したＥＴＣ車載装置１０と同様である。ＥＴＣ車載装置１０との相違点として、ＥＴＣ車載装置５０は、以下のように、ＶＩＣＳデータから現在時刻の情報を取得する。
【００８１】
ＶＩＣＳデータは、ＶＩＣＳアンテナ５６により受信され、ＶＩＣＳインターフェース部５４からＥＴＣ車載装置インターフェース５２へ送られる。ＥＴＣ車載装置インターフェース部５２は、受信したＶＩＣＳデータから時刻データのみを抽出する。抽出された時刻データは、中央制御部１２からの要求に応じて、中央制御部１２へ送信される。
【００８２】
中央制御部１２は、ＶＩＣＳデータから得られた現在時刻の情報を用いて、有効期限についての判断と、利用者への通知のための処理を行う。すなわち、内蔵時計から得た時刻情報の代わりに、ＶＩＣＳデータから得た時刻情報が用いられる。ＥＴＣ車載装置５０のその他の動作は、図１のＥＴＣ車載装置１０と同様である。
【００８３】
以上のように、本実施の形態によっても、有効期限内のＥＴＣカードの使用を利用者に促すことができ、利用者がＥＴＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させて料金所で停止させられるといった事態の発生を削減できる。
【００８４】
また、上記の実施の形態によれば、ＶＩＣＳ情報を利用して、ＥＴＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。すなわち、有効期限についての判断に、無線で受信した時間データを用いることができる。
【００８５】
また、上述した実施の形態１の各種の変形例が、本実施の形態２にも適用可能なことはもちろんである。
【００８６】
図５は、本発明の第３の実施の形態のＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置を示している。図５の構成要素であって、図１と同様の構成要素には、同一の参照符号を付すとともに、それらの説明は省略する。
【００８７】
図５に示すように、本実施の形態のＥＴＣ車載装置６０は、ＥＴＣ車載装置インターフェース部６１を有する。ＥＴＣ車載装置インターフェース部６１は、ＧＰＳ受信機６２に設けられたＧＰＳインターフェース部６３とのインターフェースである。これらインターフェースにより、ＧＰＳ受信機６２とＥＴＣ車載装置６０の間で通信が行われる。
【００８８】
ＧＰＳ受信機６２は、ＧＰＳ（Global Positioning System）情報を受信する装置である。ＧＰＳ情報は、現在時刻の情報を含んでいる。このＧＰＳ情報がＧＰＳインターフェース部６３からＥＴＣ車載装置インターフェース部６１へと送信される。
【００８９】
次に、本実施の形態のＥＴＣ車載装置６０の動作を説明する。ＥＴＣ車載装置６０の全体的な動作は、図１に示したＥＴＣ車載装置１０と同様である。ＥＴＣ車載装置１０との相違点として、ＥＴＣ車載装置６０は、以下のように、ＧＰＳ情報から現在時刻の情報を取得する。
【００９０】
ＧＰＳ情報は、ＧＰＳ受信機６２により受信され、ＧＰＳインターフェース部６３からＥＴＣ車載装置インターフェース部６１へ送られる。ＥＴＣ車載装置インターフェース部６１は、受信したＧＰＳ情報から時刻データのみを抽出する。抽出された時刻データは、中央制御部１２からの要求に応じて、中央制御部１２へ送信される。
【００９１】
中央制御部１２は、ＧＰＳ情報から得られた現在時刻の情報を用いて、有効期限についての判断と、利用者への通知のための処理を行う。すなわち、内蔵時計から得た時刻情報の代わりに、ＧＰＳ情報から得た時刻情報が用いられる。ＥＴＣ車載装置６０のその他の動作は、図１のＥＴＣ車載装置１０と同様である。
【００９２】
以上のように、本実施の形態によっても、有効期限内のＥＴＣカードの使用を利用者に促すことができ、利用者がＥＴＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させて料金所で停止させられるといった事態の発生を削減できる。
【００９３】
また、上記の実施の形態によれば、ＧＰＳ情報を利用して、ＥＴＣカードの有効期限についての時間に基づいた判断ができる。すなわち、有効期限についての判断に、無線で受信した時間データを用いることができる。
【００９４】
また、上述した実施の形態１の各種の変形例が、本実施の形態３にも適用可能なことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上のように、本発明に係るＩＣカード情報処理装置は、有効期限データを取得して処理するようにＩＣカード情報処理装置を構成したことにより、有効なＩＣカードの使用を利用者に促すことができ、利用者がＩＣカードの期限切れに気付かずに車両を走行させて料金所で停止させられるといった事態の発生を削減できるというきわめてすぐれた効果を有し、ＥＴＣ（Electronic Toll Collection、自動料金収受）システム等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１の実施の形態のＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置を示す機能ブロック図
【図２】本発明の第１の実施の形態のＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置に挿入されるＥＴＣカードを示す図
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置のハードウエア構成の一部を示す図
【図４】本発明の第２の実施の形態のＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置を示す機能ブロック図
【図５】本発明の第３の実施の形態のＩＣカード情報処理装置としてのＥＴＣ車載装置を示す機能ブロック図
【符号の説明】
【００９７】
１０，５０，６０  ＥＴＣ車載装置
１２  中央制御部
１４  インターフェース制御部
１６  インターフェース部
１８  ＩＣカード制御部
２０  ＩＣカード読取部
２２  ＥＴＣカード
２４  時間取得部
２６  時計
３８  有効期限マーク
４２  カードソケット
４４  有効期限読取装置
４８  データ解析装置
【図１】
2004164628.tif 000003
【図２】
2004164628.tif 000004
【図３】
2004164628.tif 000005
【図４】
2004164628.tif 000006
【図５】
2004164628.tif 000007