(57)【要約】【課題】画像記録に先立って、記録ステージの表面、記録ステージに搬送される記録対象等をクリーニングすることにより、高画質な記録を行うことのできる平面記録装置のクリーニング方法及び平面記録装置を提供する。【解決手段】少なくとも画像形成層を支持体の片面上に有する転写シートと、記録対象２３の記録面とを重ね合わせて、転写シートに所望の画像を記録した後、転写シートを記録対象２３から剥離して画像形成層を画像様に記録面へ転写する際に、記録対象２３を記録ステージ２７に供給して固定し、転写シートを記録部３９に供給すると共に記録対象２３の記録面に画像形成層を重ね合わせ、転写シートの画像形成層を記録対象２３の記録面に密着させるまでの間に、記録ステージ表面、記録対象２３の記録面、転写シートの表面のうち、少なくともいずれかの表面に粘着ローラ１２９を接触させてクリーニングする。【選択図】　図１１
2004017362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像形成層を支持体の片面上に有する転写シートと、記録対象の記録面とを重ね合わせて、前記転写シートに所望の画像を記録した後、前記転写シートを前記記録対象から剥離して画像形成層を画像様に前記記録面へ転写する平面画像記録のクリーニング方法であって、
前記記録対象を記録ステージに供給して固定し、前記転写シートを記録部に供給すると共に前記記録対象の記録面に画像形成層を重ね合わせ、前記転写シートの画像形成層を前記記録対象の記録面に密着させるまでの間に、前記記録ステージ表面、前記記録対象の記録面、前記転写シートの表面のうち、少なくともいずれかの表面に粘着ローラを接触させてクリーニングすることを特徴とする平面記録装置のクリーニング方法。
【請求項２】
前記記録ステージの前記記録対象が固定される面を、前記記録対象の記録ステージへの供給前に前記粘着ローラを接触させてクリーニングすることを特徴とする請求項１記載の平面記録装置のクリーニング方法。
【請求項３】
前記記録ステージに前記記録対象が供給された後で且つ前記転写シートの供給前に、前記記録対象の記録面に前記粘着ローラを接触させてクリーニングすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平面記録装置のクリーニング方法。
【請求項４】
前記転写シートの支持体側の面、該支持体側とは反対側の面のうち、少なくともいずれか一方の面をクリーニングすることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の平面記録装置のクリーニング方法。
【請求項５】
前記粘着ローラの押圧力Ｐ［ＭＰａ］と、粘着力ρ［ｈＰａ］が、
Ｐ≦−０．０１ρ＋０．３　且つ、　Ｐ≧０．０１［ＭＰａ］
の関係を満足することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の平面記録装置のクリーニング方法。
【請求項６】
少なくとも光熱変換層と画像形成層とを支持体の片面上に有する転写シートを用いて、記録対象の記録面に所望の画像を形成する平面記録装置であって、
前記記録対象を固定する記録ステージと、
前記記録ステージに固定された記録対象に転写シートを供給する記録媒体供給部と、
前記記録ステージの表面、前記記録対象の記録面、前記転写シートの表面のうち、少なくともいずれかの表面と接触動作可能に支持された粘着ローラとを備えたことを特徴とする平面記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体供給部と前記記録ステージとの間の転写シート搬送路の上側、下側の少なくともいずれか一方に、前記粘着ローラを配置したことを特徴とする請求項６記載の平面記録装置。
【請求項８】
前記粘着ローラが、軸方向中央部を拡径したクラウン形状を有することを特徴とする請求項６又は請求項７記載の平面記録装置。
【請求項９】
前記粘着ローラが、複数の粘着ローラを互いに接触させて平行に配置した多段状のローラであって、
クリーニングする前記表面に接触させる一段目の粘着ローラの粘着力が、他の粘着ローラの粘着力以下であることを特徴とする請求項６〜請求項８のいずれか１項記載の平面記録装置。
【請求項１０】
前記一段目の粘着ローラを除く他の粘着ローラのいずれかを脱着可能に設けたことを特徴とする請求項９記載の平面記録装置。
【請求項１１】
前記粘着ローラは、ＴｉＯｘ（酸化チタン）を含むゴム、ＴｉＯｘ（酸化チタン）を含み且つＢａ（バリウム）を含まないゴム、Ｃ−Ｏ又はＳｉ−Ｏの官能基を持つ炭化水素化合物を含むゴムを用いて形成したことを特徴とする請求項６〜請求項１０のいずれか１項記載の平面記録装置。
【請求項１２】
前記粘着ゴムが、導電性を有することを特徴とする請求項６〜請求項１１のいずれか１項記載の平面記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像、文字、或いはパターン等の情報を記録する平面記録装置のクリーニング方法及び平面記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー画像を表示させる表示装置の表示面には、コントラスト比の改善等を目的としたブラックストライプ（ブラックマトリクス）を形成することがある。例えば陰極線管では、前面パネルに紫外線硬化樹脂を塗布し、色選別機構を通過させた光で露光を行い、未露光部分を現像除去して紫外線硬化樹脂のストライプを形成する。次いで、その面にカーボンを塗布した後、紫外線硬化樹脂を反転剤によって分解除去することで、ブラックストライプを形成する。
【０００３】
また、液晶表示装置の場合にも、表示側透明基板に画素電極間の光の洩れを遮断しコントラスト比を高めるためのブラックストライプを形成する。液晶表示装置の場合は陰極線管の場合と異なり、色選別機構を使用しないため、他の記録方法によりブラックストライプのパターン形成を行うことができる。
【０００４】
ところで、平面記録方法には種々のものがあり、記録対象や記録目的によって適宜方式を選定して記録を行っている。例えば薄状シート等への記録には、レーザ露光による転写記録や静電記録、サーマルヘッドによる感熱記録等がある。これらの記録方法を、従来、膜形成方法として用いられてきたスピンコート、ロールコート、或いは、薄膜形成に用いる蒸着、スパッタ等の成膜手法に代用して用いることは、制御技術や記録精度等の格段の進歩により可能なレベルになってきている。このため、例えば上記液晶表示装置のブラックストライプ等の平面支持体上に堆積させる膜形成物を、レーザ記録により形成する方法を代用して行うことも考えられる。
【０００５】
例えば、レーザ露光により転写記録を行う際は、まず、記録装置に設けたステージ上に記録媒体を載置し、記録媒体の上面に転写シートを重ね合わせる。記録媒体表面には受像層が形成されており、また、転写シートには支持層に光熱変換層と画像形成用のトナー層とが形成されている。この状態で、転写シート側からレーザ光を画像様に照射することにより、転写シートのトナー層が画像様に記録媒体の受像層に転写記録される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記した転写記録方法を用いて、例えば上述のブラックストライプを形成しようとすると、異物が介入した場合に発生する欠陥が、単なる記録画像欠陥では済まずに、光学的には光漏れや、電気的には断線するといった致命的な事態を生じて、大きな問題となる。具体的には、図３１に示したように、支持体５とこれを載置するステージ３との間に塵埃等の異物Ｘが介在すると、異物Ｘが存在する位置を中心に転写シート７が凸状に変形する。この凸状変形を受けて、異物位置の周囲で転写シート７と支持体５との間に隙間Ｇが環状に形成される。その結果、隙間Ｇが形成される範囲Ｓ１にリング抜けと呼ばれる画像欠陥が生じる。
【０００７】
なお、異物Ｘは、図３２に示すように、支持体５と転写シート７との間に混入することもある。この場合は、異物Ｘが存在する位置を中心に転写シート７が凸状に変形する。これにより、支持体５と転写シート７との間に隙間Ｇが形成される。この転写シート７が凸状に変形して隙間Ｇが形成された範囲Ｓ２において、記録画像に白抜けが発生することになる。
【０００８】
従って、記録パターンがストライプ状である場合には、図３３に示すように、ストライプ形状に欠け１７１や巣１７２が発生したり、断線１７３等が発生することになる。
【０００９】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、画像記録に先立って記録部位周辺の異物除去を確実に行い、画像欠陥のない高品位の記録が行える平面記録装置のクリーニング方法及び平面記録装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る請求項１記載の平面記録装置のクリーニング方法は、少なくとも画像形成層を支持体の片面上に有する転写シートと、記録対象の記録面とを重ね合わせて、前記転写シートに所望の画像を記録した後、前記転写シートを前記記録対象から剥離して画像形成層を画像様に前記記録面へ転写する平面画像記録のクリーニング方法であって、前記記録対象を記録ステージに供給して固定し、前記転写シートを記録部に供給すると共に前記記録対象の記録面に画像形成層を重ね合わせ、前記転写シートの画像形成層を前記記録対象の記録面に密着させるまでの間に、前記記録ステージ表面、前記記録対象の記録面、前記転写シートの表面のうち、少なくともいずれかの表面に粘着ローラを接触させてクリーニングすることを特徴とする。
【００１１】
この平面記録装置のクリーニング方法では、画像記録に先立って記録ステージの表面や記録対象の記録面、更に転写シートの表面に粘着ローラを接触させてクリーニング、即ち異物を除去するので、画像欠陥のない高品位の記録が行える。
【００１２】
請求項２記載の平面記録装置のクリーニング方法は、前記記録ステージの前記記録対象の記録ステージへの供給前に前記粘着ローラを接触させてクリーニングすることを特徴とする。
【００１３】
このクリーニング方法では、記録ステージ表面をクリーニングしてから記録対象を供給するので、記録材料が供給される時点では記録ステージに異物が無く、高品位な画像記録を行える。
【００１４】
請求項３記載の平面記録装置のクリーニング方法は、前記記録ステージに前記記録対象が供給された後で且つ前記転写シートの供給前に、前記記録対象の記録面に前記粘着ローラを接触させてクリーニングすることを特徴とする。
【００１５】
このクリーニング方法では、記録体の表面が転写シートの供給される前にクリーニングされるので、両者の重ね合わせ間に異物が介在せず、画像欠陥の発生を未然に防止できる。
【００１６】
請求項４記載の平面記録装置のクリーニング方法は、前記転写シートの支持体側の面、該支持体側とは反対側の面のうち、少なくとも何れか一方の面をクリーニングすることを特徴とする。
【００１７】
このクリーニング方法では、転写シートの搬送経路等において転写シートの少なくとも片側面がクリーニングされるので、記録ステージに供給される以前に異物が除去される。
【００１８】
請求項５記載の平面記録装置のクリーニング方法は、前記粘着ローラの押圧力Ｐ［ＭＰａ］と、粘着力ρ［ｈＰａ］が、
Ｐ≦−０．０１ρ＋０．３　　且つ、　Ｐ≧０．０１［ＭＰａ］
の関係を満足することを特徴とする。
【００１９】
このクリーニング方法では、粘着ローラの粘着力と圧力とが異物除去に最適な範囲に設定されるので、異物が確実に除去される。
【００２０】
請求項６記載の平面記録装置は、少なくとも光熱変換層と画像形成層とを支持体の片面上に有する転写シートを用いて、記録対象の記録面に所望の画像を形成する平面記録装置であって、前記記録対象を固定する記録ステージと、前記記録ステージに固定された記録対象に転写シートを供給する記録媒体供給部と、前記記録面にレーザービームを照射する記録ヘッドと、前記転写シートを前記記録対象の記録面から剥離する剥離手段と、前記記録ステージの表面、前記記録対象の記録面、前記転写シートの表面のうち、少なくともいずれかの表面と接触動作可能に支持された粘着ローラを配置したことを特徴とする。
【００２１】
この平面記録装置では、粘着ローラによって、画像記録に先立って記録ステージの表面、転写シートの表面等をクリーニングできるので、異物を除去した状態で画像記録が行われ、画像欠陥のない高品位の記録が行える。
【００２２】
請求項７記載の平面記録装置は、前記記録媒体供給部と前記記録ステージとの間の転写シートの上側、下側の少なくともいずれか一方に、前記粘着ローラを配置したことを特徴とする。
【００２３】
この平面記録装置では、転写シート等が記録媒体供給部から記録ステージまで搬送される間に、粘着ローラによって少なくとも片面がクリーニングされるので、異物の無い状態で画像記録を行うことができる。
【００２４】
請求項８記載の平面記録装置は、前記粘着ローラが、軸方向中央部を拡径したクラウン形状を有することを特徴とする。
【００２５】
この平面記録装置では、粘着ローラの圧力が均一化され、異物除去をムラ無く行える上に良好な画像記録を行うことができる。
【００２６】
請求項９記載の平面記録装置は、前記粘着ローラが、複数の粘着ローラを互いに接触させて平行に配置した多段状のローラであって、クリーニングする前記表面に接触させる一段目の粘着ローラの粘着力が、他の粘着ローラの粘着力以下であることを特徴とする。
【００２７】
この平面記録装置では、クリーニングによって記録媒体などから一段目の粘着ローラに付着した異物が、接触している粘着力の強い粘着ローラに付着するので、一段目の粘着ローラの表面が汚れることがなく、長期間にわたって使用しても記録対象に悪影響を及ぼさない。
【００２８】
請求項１０記載の平面記録装置は、前記一段目の粘着ローラを除く他の粘着ローラのいずれかを脱着可能に設けたことを特徴とする。
【００２９】
この平面記録装置では、粘着力の弱い一段目の粘着ローラと粘着力の強い他の粘着ローラとの固着を防止できる。
【００３０】
請求項１１記載の平面記録装置は、前記粘着ローラは、ＴｉＯｘ（酸化チタン）を含むゴム、ＴｉＯｘ（酸化チタン）を含み、且つ、Ｂａ（バリウム）を含まないゴム、Ｃ−Ｏ又はＳｉ−Ｏの官能基を持つ炭化水素化合物を含むゴムを用いて形成したことを特徴とする。
【００３１】
この平面記録装置では、クリーニングに最適な粘着力の粘着ローラを得ることができる。
【００３２】
請求項１２記載の平面記録装置は、前記粘着ゴムが、導電性を有することを特徴とする。
【００３３】
この平面記録装置では、粘着ローラが帯電しないので、静電気で故障しやすい記録対象であっても支承なく取り扱うことができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る平面記録装置のクリーニング方法及び平面記録装置の好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る平面記録装置の概念的な構成を表したブロック構成図、図２は支持体の断面図である。
【００３５】
本実施形態による平面記録装置１００は、その主要な構成として、記録対象としての支持体２３を保持し且つ支持体２３の記録面２５と平行な面に沿って移動自在なステージ２７と、スタンバイ位置６５又は記録原点位置６９のいずれかの位置に移動してレーザービームを出射させて形成した複数のスポットで画像を記録する記録ヘッド２９と、ステージ２７に保持した支持体２３に、記録媒体（受像シート又は転写シート）を供給する記録媒体供給部３１と、詳細は後述するが記録媒体を押圧して支持体２３の記録面２５に密着させる粘着ローラと、記録媒体を支持体２３から剥離する剥離手段（剥離ローラ、剥離溝、剥離爪）とを有している。
【００３６】
さらに、平面記録装置１００は、これら主要構成に加えて、支持体２３を積層して載置する支持体供給部３３と、支持体供給部３３から支持体２３をステージ２７へ搬送する後述の搬入機構４９と、画像の転写された支持体２３をステージ２７から排出する後述の排出機構５１と、排出機構５１によって排出した支持体２３を積層して載置する支持体受部３５とを付設している。また、図１中の３７は、使用済みの記録媒体を廃棄する廃棄箱を示す。
【００３７】
平面記録装置１００は、記録ステージ２７（以下、単にステージと略称する）、記録ヘッド２９を有する記録部３９と、記録媒体供給部３１との外周を、レーザ漏出防止の安全上の観点から遮蔽フレーム４１により覆うことが望ましい。なお、この遮蔽フレーム４１には、支持体２３を搬入・排出するための開閉可能な通過開口部や、使用済み記録媒体を排出する通過開口部を設けている。
【００３８】
液晶用ブラックストライプ、又は液晶用カラーフィルタを形成する目的で本記録装置１００を用いる場合には、少なくとも記録装置１００の本体と、支持体供給部３３、支持体受部３５をクリーンルーム内に設置する。
【００３９】
本発明において、記録の対象物となる記録対象物は、液晶表示装置等に用いられる透明基板、この他にも、ガラス基板、タイル、石材、セラミック等の硬質材料の他、弾性域で折り曲げることのできない硬さ（厚さ）の金属等を記録対象物とすることができる。なお、軟質の材料であっても、例えば固定板に貼り付ける等の常套手段により本平面記録装置に適用することができる。
【００４０】
図２に示すように、この支持体２３としては、記録面２５に予め機能層（即ち、トナー層（画像形成層）を受け止める受像層２６）の形成された支持体２３を用いてもよい。この機能層は例えばシアンカップリング処理によっても得られる。これによりトナー層の転写性が向上すると共に記録工程が簡略化される。また、支持体２３は、この機能層を有することなく、本平面記録装置１００において受像層２６を転写形成するものであってもよい。また、支持体上に直接転写可能な転写シートもあり、この場合には、機能層を設けることなく記録を行うことができる。本実施の形態においては、受像層２６を有しない支持体２３に、本平面記録装置１００を用いて受像層８７ｃを転写形成する場合を例として説明する。
【００４１】
次に、本実施形態の平面記録装置の詳細な構成及び動作を、以下に順次説明する。
図３は図１に示した平面記録装置の正面図、図４は支持体供給部における支持体の積載状態を表す斜視図である。
支持体供給部３３は、複数の支持体２３を所定間隔で積層して載置する。通常、支持体２３は、埃等が降り積もらないようにするため、記録面２５が下側となるようにして載置する。また、支持体２３は、記録面２５に極力異物が付着しないようにするため、点接触で支持することが望ましい。この点接触による支持は、例えば図４に示す先端の尖った形状のピン４５、或いは先端が球面のピンを用いる。ピン４５は、支持体２３が四角形である場合には、四隅を支持できるように少なくとも４本を配設する。また、支持体２３の大きさや曲げこわさに応じて、必要とあれば４本以上ピンを配設してもよい。
【００４２】
一枚の支持体２３を支持する四本のピン４５は、図示しない枠体等によって支持体供給部３３の台座４７に多段状に配設される。この台座４７は、最上層の支持体２３が所望の高さとなるように、昇降機構を有することが好ましい。この場合、昇降機構の高さ制御方法としては、支持体２３の重量を検出して、支持体２３の減少数に応じて高さを一定に管理する方法や、最上層の支持体２３の位置を検出して高さを一定に管理する方法、或いは支持体２３の厚さを記憶しておき、使用枚数を減算しながら高さを管理する方法等を採用することができる。
【００４３】
平面記録装置１００は、支持体供給部３３とステージ２７との間に搬入機構４９を有している。また、平面記録装置１００は、ステージ２７と支持体受部３５との間に排出機構５１を有している。これらの搬入機構４９及び排出機構５１は、支持体２３を保持するための真空吸引方式の吸盤５３を有している。吸盤５３は、少なくとも３個以上を設け、好ましくは４個とする。それぞれの吸盤５３には図示しないエア配管を接続し、このエア配管の端部には真空ポンプやブロア等の吸引源５５を接続する。なお、吸盤の数は、支持体２３のサイズ、重量等により、必要に応じて増やしてもよい。
【００４４】
搬入機構４９及び排出機構５１は、吸盤５３を基台５７に取り付けている。基台５７は、図示しないスライドレール又はガイド溝によって、ステージ２７と、搬入機構４９又は排出機構５１との間を往復できるようになっている。この基台５７は、電動モータ、エアシリンダ、油圧シリンダ等のいずれかの駆動源を用いて駆動させる。また、搬入機構４９、排出機構５１は、上記した構成を一体化したリニアモータや、ロボットアームを用いるものであってもよい。
【００４５】
平面記録装置１００の本体は、記録ヘッド２９の画像形成回路、記録ヘッド２９の駆動モータ、ステージ２７の駆動モータ、搬入機構４９、排出機構５１、吸引源５５等を制御するコントローラ５９と、このコントローラ５９や吸引源５５並びに各駆動モータ等へ電源を供給する電源６１を備えている。また、平面記録装置１００は、コントローラ５９とホストコンピュータ６３とを通信線で接続し、画像形成制御、支持体２３の供給及び排出等の制御が制御信号の送受信によって行えるようになっている。
【００４６】
次に、支持体供給部３３から支持体２３を取り出してステージ２７へ搬入する動作について説明する。
図５は記録ヘッドとステージの動作を説明する平面図、図６は搬入機構が支持体供給部３３に進入して支持体２３を吸着するまでの動作を（ａ）〜（ｄ）で示した動作説明図、図７は搬入機構４９が支持体２３を保持して上昇し支持体供給部３３から支持体２３を取り出すまでの動作を（ｅ）〜（ｈ）で示した動作説明図である。
【００４７】
図５に示すように、平面記録装置１００の本体において、記録ヘッド２９は、ステージ２７上から記録ヘッドスタンバイ位置６５へ退避させておく。また、ステージ２７は、支持体２３の供給位置６７に移動させておく。ここで、記録部３９は、図１に示すように、中心位置が記録ヘッド２９の記録原点位置６９となる。また、ステージ２７の移動範囲は、記録原点位置６９を中心として、各面積がステージ２７と同面積の第一象限、第二象限、第三象限、第四象限の範囲となる。つまり、ステージ２７は、縦横サイズの二倍の距離を移動可能となっている。これにより、記録原点位置６９に位置した記録ヘッド２９は、ステージ２７上の全ての位置に相対的に走査可能となっている。
【００４８】
搬入機構４９は、図６（ａ）に示すように、基台５７を、支持体供給部３３の最上層に載置した支持体２３の上方まで略水平方向に移動させる。基台５７は、支持体供給部３３において上方に突出しているピン４５と干渉しない寸法となっている。例えば、平面記録装置１００側から支持体供給部３３を見た、図６（ｂ）に示す位置関係において、Ｙ方向に並んだピン４５，４５の内側に、基台５７及び吸盤５３が進入可能となる位置関係となっている。
略水平方向に移動された基台５７は、図６（ｃ）に示すように支持体２３の上方で停止する。次いで、基台５７は、図６（ｄ）に示すように、下降を開始して、吸盤５３が支持体２３に当接したときに下降を停止する。この停止の制御は、例えば吸盤５３に加わる反力を圧力センサ等により検出することで行うことができる。また、停止の制御は、下降の移動量を検出することで行ってもよい。
【００４９】
搬入機構４９は、吸盤５３が支持体２３に当接した状態で、吸引源５５を駆動させて吸盤５３に負圧を作用させる。この際、エア配管中の真空度が所定値になるまで基台５７の上昇動作を保留する。エア配管内の真空度が所定値となった後、図７（ｅ）に示すように、基台５７を上昇させ、支持体２３をピン４５から浮上させて吸着保持する。支持体２３は、吸盤５３による吸着面と反対側の面（図７の下面）が記録面２５となる。このため、記録面２５には吸盤による吸着跡が残ることはない。
【００５０】
支持体２３を保持した基台５７は、図７（ｆ）に示すように、略水平方向に平面記録装置１００本体側へ移動する。このようにして支持体供給部３３から支持体２３を取り出した基台５７は、図７（ｇ）に示すように、平面記録装置１００の本体手前で一旦停止する。次いで、図７（ｈ）に示すように、基台５７は、搬入機構４９の図示しない反転装置によって上下を反転させ、記録面２５が上向きとなるようにして支持体２３を支持する。基台５７は、この支持姿勢のまま、遮蔽フレーム４１に形成した図示しない搬入開口部を通過して、支持体２３をステージ２７の上方まで搬入する。
【００５１】
ここで、図８は底面からピンを突出させた状態のＹ方向から見たステージ２７を表す断面図、図９は凹部に支持体を収容したステージ２７の平面図、図１０は凹部に支持体を収容したステージ２７の断面図である。
図８に示すように、ステージ２７の上面には、支持体２３の厚みと略同一の深さとなった平面視四角形状の凹部７１を形成している。この凹部７１は、ザクリ加工等により形成され、図９に示すように内部に支持体２３を収容する。四角形状に形成した凹部７１の対向する側面同士間の距離は、これら側面に対応する支持体２３の対向する側面同士間の距離より長く形成されており、その結果、凹部７１は、支持体２３を遊びを有して収容している。
【００５２】
また、この凹部７１の底面には、支持体２３を支持しながら持ち上げる昇降自在な複数のピン７３が立設されている。また、凹部７１は、直交する２つの側面のそれぞれに、対向する側面に向かって片寄せする突出自在な片寄せピン７５を有している。
【００５３】
図１０に示すように、ステージ２７は、凹部７１周縁の土手部７０及び凹部７１の底面に、複数の吸引用孔７７を穿設している。この吸引用孔７７は、吸引源５５にエア配管によって接続される。ステージ２７は、吸引用孔７７からエアを吸引することで、支持体２３を凹部７１の底面に吸引固定するようになっている。なお、ステージ２７の凹部７１周縁の土手部７０に穿設した吸引用孔７７は、後述する記録媒体を吸着固定するためのものである。
【００５４】
図８に示すように。搬入機構４９の基台５７がステージ２７の上方で停止した際、ステージ２７はピン７３を突出させている。この状態で、基台５７は下降する。基台５７は、支持体２３がピン７３に接したときに下降を停止する。この下降停止の制御は、例えば吸盤５３に加わる反力を圧力センサ等により検出することで行うことができる。また、停止の制御は下降の移動量を検出することで行ってもよい。
【００５５】
搬入機構４９は、基台５７が停止するとエア配管を大気に開放する。すると支持体２３がピン７３により支持される。搬入機構４９は、吸盤５３内の真空度が大気圧となるまで動作を停止した後、基台５７を遮蔽フレーム４１の通過開口部から平面記録装置１００の本体外部へと退避させる。ステージ２７は、ピン７３を下降させることにより、支持体２３を凹部７１内に載置する。ステージ２７は、支持体２３が凹部７１の底面に接したなら、直交する２つの側面から片寄せピン７５を対向する側面に向かって移動させる。これにより、支持体２３は、図９に示すように直交する２つの側面が、凹部７１の直交する２つの側面に当接し、ＸＹ方向の位置決めが行われる。なお、図９に示した支持体２３は、右上角部が記録原点位置６９となる。
【００５６】
次いで、ステージ２７は、吸引源５５によって吸引用孔７７からエアを吸気し、支持体２３を凹部７１内の底面に吸引固定する。これにより、支持体２３のステージ２７への保持が完了する。
【００５７】
次に、ステージに保持された支持体に対して記録を行うための構成を説明する。
図１１は記録媒体供給部と記録部とを表した要部構成図、図１２は平面記録装置に使用する受像シート及び転写シートの断面図、図１３はステージと粘着ローラとの関係を示す斜視図、図１４は図１３のＱ−Ｑ断面を示す断面図である。
図１１に示すように、記録媒体供給部３１は、受像シート供給部８１と、転写シート供給部８３とを備える。受像シート供給部８１は、記録部３９に受像シートを供給する。また転写シート供給部８３は、複数の種類の転写シートを記録部３９へ供給することが可能であり、複数の種類の転写シートの中から１種類の転写シートを選択的に供給することができる。
【００５８】
受像シート供給部８１は受像シートロール８５を有している。受像シートロール８５は芯に受像シート８７が巻回されたものである。受像シート８７は、図１２（ａ）に示すように、支持層８７ａの上に受像層８７ｃが形成されている。支持層８７ａとしては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ベース、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）ベース、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）ベース等を用いることができる。受像層８７ｃは、転写されるトナーを受け止める働きを有する。
【００５９】
受像シート供給部８１は、さらに、受像シート搬送部８９を有している。受像シート搬送部８９は、モータ（図示略）と、駆動伝達用のベルト又はチェーン（図示略）と、搬送用ローラ９１，９３と、支持ガイド９５と、受像シート切断部９７と、受像シートの端点を検出する検出センサ（図示略）とを有している。搬送用ローラ９１及び搬送用ローラ９３はそれぞれ一対のローラを有している。このような駆動機構によって、受像シート８７を記録部３９へ送出或いは記録部３９から戻すことができる。
【００６０】
上記受像シートロール８５は、シート先端部が搬送用ローラ９１に挟まれた状態で、モータ等の前述の駆動機構によって受像シート８７が引き出される。これによって、受像シートロール８５は回転して受像シート８７が繰り出されていく。受像シート８７はさらに搬送用ローラ９３に挟まれ、支持ガイド９５に案内されて搬送される。
【００６１】
受像シート搬送部８９によって搬送された受像シート８７は、受像シート切断部９７によって所定の長さに切断される。長さの測定には光センサ等の検出センサが利用される。即ち、受像シート８７の先端を検出センサにより検出し、モータの回転数等を考慮すること等によって長さを測定する。受像シート８７は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、記録部３９へと供給される。なお、受像シート切断部９７は図示しないカッタの他に支持部やガイドを有する。上記の駆動により受像シートロール８５から繰り出された受像シート８７は、上述した受像シート長の測定結果に基づいて、その搬送が停止された後、カッタによって所定の長さに切断される。
以上のようにして、受像シート供給部８１は、受像シートロール８５の一部を繰り出して切断することによって、所定の長さの受像シート８７を記録部３９に対して供給する。
【００６２】
一方、転写シート供給部８３は、回転ラック９９を有している。この回転ラック９９は後述するように回転軸１０１を中心にインデックス回転駆動される。また、回転ラック９９には、複数（図では６個）の転写シートロール１０３が収容されており回転軸１０１を中心にして「放射状」に配置されている。
各転写シートロール１０３は、芯とそれに巻回される転写シートと、芯の両側から差し込まれるフランジ（図示なし）とを有している。各々の転写シートロール１０３は各芯を中心に回転自在に保持されている。フランジの外径は転写シート部分の径よりも大とすることで、転写シート部分が崩れないようになっている。
【００６３】
各転写シートは、図１２（ｂ）に示すように、支持層７ａ上に、光熱変換層７ｂと画像形成層（トナー層）７ｃとがこの順序で積層されている。支持層７ａは、レーザ光が透過する物であれば一般的な支持体材料（例えば上記した受像シート８７の支持層８７ａと同じ支持体材料）から任意なものを選択できる。光熱変換層７ｂは、レーザエネルギを熱に変換する働きを有する。この光熱変換層７ｂは、カーボン、黒色物質、赤外吸収色素、特定波長吸収物質等光エネルギを熱エネルギに変換する物質であれば一般的な光熱変換材料から任意なものを選択できる。トナー層７ｃとしては、例えば、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の４色の他、印刷用のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）や、特色と呼ばれる金、銀、オレンジ、グレー、ピンク等がある。
【００６４】
転写シートロール１０３においては、トナー層７ｃが支持層７ａに対して外側になるように巻回されている。後述するように、トナー層７ｃはトナーインクを有しており、このトナーインクがレーザ露光により受像シートに転写される。
【００６５】
図１１では、６つの転写シートロール１０３が回転ラック９９内に収容されている場合が示されており、この６種類の転写シートとしては、例えば、上記したブラック、レッド、グリーン、ブルーの４色の転写シートが含まれている。
【００６６】
回転ラック９９は、さらに、これらの複数の転写シートロール１０３のそれぞれに対応して、それぞれ転写シート繰出し機構１０７を有している。この転写シート繰出し機構１０７は、フィードローラ１０９と支持ガイド１１１とから成っている。図においては、このような転写シート繰出し機構１０７が６つ設けられている。フィードローラ１０９はローラ１０９ａ，１０９ｂを有しており、ローラ１０９ａは、後述するようにギア機構によってモータと接続されており、モータによって駆動される。ローラ１０９ａはローラ１０９ｂとの間で所定の圧力で転写シート７を挟み込む。そして、ローラ１０９ｂは、ローラ１０９ａの回転とは逆向きに回転することによって、転写シート７を搬送する。転写シート７は、ローラ１０９ａ，１０９ｂによって挟持され、送り出されたり或いは逆に戻されたりすることが可能である。
【００６７】
このような構造を有する転写シート繰出し機構１０７によって、転写シート７が記録部３９に対して供給される。転写シート７の先端がフィードローラ１０９に挟まれた状態において、モータ等の前述の駆動機構によってフィードローラ１０９を駆動する。この駆動により転写シート７は繰り出されていく。また転写シート７は、さらに後述する転写シート搬送部１１３において、所定長さに切断されて記録部３９に対して供給される。
以上のように、複数の転写シートロール１０３を収容する回転ラック９９は、所望の種類の転写シート７を転写シート搬送部１１３に対して選択的に供給することができる。
【００６８】
転写シート搬送部１１３は、モータ（図示なし）と、駆動伝達用のベルト又はチェーン（図示なし）と、搬送用ローラ１１５，１１７と、ガイド１１９と、転写シート切断部１２１と、転写シートの端を検出する検出センサ（図示なし）とを有している。搬送用ローラ１１５，１１７は、それぞれ一対のローラを有しており、これらローラ１１５，１１７は、駆動伝達用のベルト又はチェーンによってモータと接続され、モータの駆動により転写シート７が搬送される。
【００６９】
このような駆動機構によって、転写シート７を記録部３９の方へ送出、或いは逆に戻すことができる。また、このようにして搬送された転写シート７は、転写シート切断部１２１によって所定の長さに切断される。転写シート７の長さの測定には、光センサ等の検出センサが利用される。即ち、転写シート７の端を検出センサにより検出し、モータの回転数等を考慮すること等によって長さを測定する。転写シート７は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、記録部３９へと供給される。転写シート切断部１２１は、図示しないがカッタの他に支持部やガイド等を有する。
以上のようにして、転写シート供給部８３は、転写シートロール１０３の一部を繰り出して切断することによって、所定の長さの転写シート７を記録部３９に供給することができる。
【００７０】
上記の転写シート７が繰り出されて消費されると、使用済みの転写シートロール１０３を取り外して、新しい転写シート７と交換する必要がある。
この転写シートロール１０３の交換は、平面記録装置１００の上部又は側部に設けた図示しない蓋を開けて行うことができる。この際には、回転ラック９９を回転させることにより、交換対象の転写シートロール１０３を、蓋に対応する所定の交換位置に移動させておく。一方、受像シートロール８５の交換も、蓋を開けることによって行う。
【００７１】
記録媒体供給部３１のガイド９５，１１９と、記録部３９との間には、記録媒体供給部３１から送られた記録媒体（受像シート８７又は転写シート７）が載るガイド板１２３が設けられている。ガイド板１２３は、ステージ２７の移動に干渉しないように、上昇又は折り畳まれて退避するようになっている。
【００７２】
ガイド板１２３の上方には、記録媒体の幅方向（図１１の紙面垂直方向）に複数の吸盤を並べた吸盤列１２５を配設している。この吸盤列１２５は、吸引源５５にエア配管によって接続され、さらに支持アーム等によって昇降方向及びステージ移動面に対して平行方向に移動自在に支持されている。吸盤列１２５は、ガイド板１２３の上方から下降することにより、ガイド板１２３上に載った受像シート８７の端部をガイド板１２３に押し付けて吸着する。受像シート８７の端部を吸引保持した吸盤列１２５は、ステージ２７の記録媒体供給部３１側とは反対側端部（始端側）まで移動することで、受像シート８７を引き出す。これによって、ステージ２７上に保持した支持体２３の上面に、受像シート８７が重ねられる。ここで、受像シート８７の幅（Ｘ方向長さ）は支持体２３の幅と略一致していることが望ましい。
【００７３】
ここで、上記受像シート８７をステージ２７上に重ね合わせる前に、ステージ２７やステージ２７の凹部に収容された支持体２３の表面をクリーニングすることが好ましい。以下に、このクリーニング工程のための構成と手順を説明する。
【００７４】
図１３にステージと粘着ローラとの関係を示す斜視図、図１４に図１３のＱ−Ｑ断面図を示した。ステージ２７の上面には、図１３に示すように四角形の凹部７１を形成しており、その内部底面に前述した手順に基づいて支持体２３が載置されている。
【００７５】
記録部３９のステージ２７上方には、粘着ローラ１２９が昇降方向及びＹ方向に移動自在に支持されている。粘着ローラ１２９は、例えば図１４に示すように、筒状の芯１２９ａとその外側に形成された粘着ゴム１２９ｂとを一体に形成してなり、粘着ゴム１２９ｂの幅Ｌａは、対応するステージ２７の凹部７１の溝幅Ｗａより小さく設定されている。また、粘着ゴム１２９ｂの厚さｔは、凹部７１のザグリ深さｄより大きく設定されている。
【００７６】
従って、図１４に示すように、凹部７１に支持体２３を収容した状態で、粘着ローラ１２９を支持体に当接する位置まで下降させると、粘着ゴム１２９ｂが凹部７１内に入り込み、支持体２３の表面に均一に当接するようになる。そして、粘着ローラ１２９を回転させつつ矢印Ｙ方向に移動することにより、粘着ローラ１２９が支持体２３の表面を押圧すると共に、該表面をクリーニングしながら進み、支持体２３の表面に付着していた異物を粘着ゴム１２９ｂの粘着力によって取り除くことができる。
【００７７】
また、このクリーニング工程は、支持体２３をステージ２７の凹部７１に載置する前に、凹部７１の底面に対して施してもよい。そして、粘着ローラ１２９によるクリーニング工程は、支持体２３上に搬送された受像シート８７の表面に対しても行うことが好ましい。この場合には、粘着ローラ１２９が、始端側に移動された吸盤列１２５の記録媒体供給部３１側の近傍で下降して、受像シート８７の端部を押さえ付けた後、受像シート８７を押圧しながら記録媒体供給部３１側へ回転して移動することで、受像シート８７を支持体２３にスクイーズさせて、受像シート８７のシワを伸ばすと共に、受像シート８７表面をクリーニングする。
上記クリーニング工程によって、図３１や図３２に示すようなリング抜けや白抜けの発生を防止できる。
【００７８】
上記粘着ゴム１２９ｂの材質としては、ＴｉＯｘ（酸化チタン）、及び（又は）Ｃ−Ｏ又はＳｉ−Ｏの官能基を有する炭化水素化合物とを含み、しかもＢａ（バリウム）を含まない粘着性ゴムが好適に使用できる。この材料を用いることにより、記録媒体域に付着している異物を長期間にわたって取り除くことができる。そして、同じ粘着ゴム材料であっても、充填剤としてＴｉＯｘを含み、且つ、可塑剤としてＣ−Ｏ又はＳｉ−Ｏの官能基を有する炭化水素化合物を含む粘着ゴムが、搬送性が良く、粘着力の自然経時の劣化が遅いので、本実施形態の粘着ローラ１２９に用いて最適である。逆に、Ｂａを含む粘着ゴムは、平面記録装置１００の異物除去用としては不適となる。
【００７９】
従って、本実施形態の粘着ローラ１２９の粘着ゴム材料に適用可能な成分構成としては、以下の（Ｂ１）〜（Ｂ５）のいずれかとなる。
（Ｂ１）ＴｉＯｘを含む
（Ｂ２）ＴｉＯｘを含み、且つ、Ｂａを含まない
（Ｂ３）Ｃ−Ｏ又はＳｉ−Ｏの官能基を持つ炭化水素化合物を含む
（Ｂ４）ＴｉＯｘを含み、且つ、Ｃ−Ｏ又はＳ−ｉの官能基を持つ炭化水素化合物を含む
（Ｂ５）ＴｉＯｘを含み、且つ、Ｃ−Ｏ又はＳｉ−Ｏの官能基を持つ炭化水素化合物を含み、且つＢａを含まない。
【００８０】
また、粘着ローラ１２９の材質としては、導電性ゴムを使用することが好ましい。これは、ＴＦＴ等の回路が形成されているガラス基板等の静電気で故障しやすい支持体を本平面記録装置１００で取り扱うことも考えられ、このような場合でも、不具合を生じさせずに、クリーニング工程を行うことが可能となるためである。なお、導電性ゴムとしては、表面電気抵抗が１×１０８　［Ω／ｃｍ２］以下のものが好ましい。
【００８１】
ところで、粘着ローラ１２９には、支持軸の両端に一定の圧力を負荷しても、ローラ両端部の圧力に対して中央部の圧力は低下する傾向がある。このため、粘着ローラ１２９の形状をクラウン形状としてもよい。クラウン形状としては、幅方向端部にテーパ面を有するテーパクラウン形状や幅方向全体にわたって曲面に形成されたラジアルクラウン形状等があるが、いずれのクラウン形状であっても本実施形態の粘着ローラ１２９として好適に使用できる。
【００８２】
なお、記録部３９は、粘着ローラ１２９の他に、加圧ローラ（スクイーズローラ）を設けて、この加圧ローラを支持体２３表面への受像シート等の密着用として用いてもよい。また、さらに補助的に、ヒートローラを備えるものとしてもよい。ヒートローラは、粘着ローラ１２９や加圧ローラによるスクイーズ又はクリーニングの終了した受像シート８７上を、さらに加熱押圧しながら転動する。このようなヒートローラを備えれば、粘着ローラ１２９又は加圧ローラのみを用いて受像シート８７を支持体２３に密着させる場合に比べて、より高い密着力で受像シート８７を支持体２３に密着させることができ、剥離強度を向上できる。また、粘着ローラ１２９がヒートローラを兼用するものであってもよい。
【００８３】
次に、支持体２３に密着させた受像シート８７を剥離することで、支持体２３の記録面２５に受像層８７ｃを形成する。
ここで、図１５は剥離溝を設けたステージの凹部周縁の拡大斜視図、図１６は受像シートの剥離動作を説明する記録部近傍の要部構成図である。
このステージ２７の剥離始端側である凹部７１周縁の土手部７０には、剥離手段である剥離溝１２７を形成している。剥離溝１２７は、ステージ２７の図１１中の右側の面で開口し、後述の剥離爪が挿入可能となっている。吸盤列１２５によって受像シートロール８５から引き出された受像シート８７の端部は、この剥離溝１２７を覆うようにしてステージ２７上に被せられる。
【００８４】
記録部３９は、粘着ローラ１２９と同様に昇降方向及びＹ方向に移動する剥離ローラを有している。なお、この剥離ローラは、粘着ローラ１２９と共用するものであってもよい。本実施の形態では、粘着ローラ１２９を、この剥離ローラとしても用いる場合を例に説明する。
【００８５】
また、記録部３９は、ステージ２７の始端側に剥離爪１３１を有している。この剥離爪１３１は、上記したステージ２７凹部周縁の土手部７０に設けた剥離溝１２７に進入可能に設けられ、使用時以外はステージ２７等との干渉を避けるため、退避位置に移動するようになっている。
【００８６】
受像シート８７の剥離の際は、図１６（ａ）に示すように、粘着ローラ１２９を吸盤列１２５の剥離進行方向上流側近傍に下降させ、受像シート８７の端部近傍を粘着ローラ１２９によって押圧する。次いで、図１６（ｂ）に示すように吸盤列１２５を少し上昇させ、剥離溝１２７に剥離爪１３１を進入させる。そして、剥離爪１３１を少し（ステージ２７や支持体２３に干渉しない位置まで）上昇させ、粘着ローラ１２９に接近する方向（図１６（ｂ）の左方向）に移動させる。
【００８７】
その後、図１６（ｃ）に示すように、例えば粘着ローラ１２９の位置を固定したまま、吸盤列１２５と、受像シート８７と、支持体２３と、ステージ２７とを共に粘着ローラ１２９から離反する方向（−Ｙ方向）に移動させることで、受像シート８７と支持体２３、及び、粘着ローラと剥離爪１３１の双方を相対移動させる。すると、剥離力が粘着ローラ１２９の押し付け部に加わり、さらにこの押し付け部が支持体２３の一方の端部から他方の端部へと相対移動することで、記録面全面からの受像シート８７の剥離が可能となる。
【００８８】
受像シート８７は、支持体２３から剥離されることで、受像層８７ｃが支持体２３の記録面２５に転写され、支持層８７ａのみとなる。この支持層８７ａは、吸盤列１２５に吸引保持されたままとなる。吸盤列１２５は、支持層８７ａを吸引保持した状態で、図１１中の右方向（−Ｙ方向）に移動し、遮蔽フレーム４１に設けた通過開口部を通過して、不要となった支持層８７ａを廃棄箱３７に投入して廃棄する。
【００８９】
次に、受像シートの剥離後に転写シートをステージへ供給する。ここで、図１７は転写シートの固定動作を説明するステージの断面図である。図１７に示すように、受像層８７ｃを形成した支持体２３の上面には、記録媒体供給部３１から受像シート８７と同様にして転写シート７が供給される。なお、転写シート７は、記録媒体供給部３１の転写シート搬送部１１３から、受像シート８７の場合と同様にして供給される。
転写シート７の面積は、ステージ２７の凹部７１の面積より大きいものとする。支持体２３からはみ出した転写シート７の周縁は、ステージ２７の凹部７１周縁に載った状態となる。この状態で、吸引用孔７７からエアーを吸引して、転写シート７の周縁を凹部７１の周縁に吸引固定して、転写シート７を支持体２３に密接させる。
【００９０】
次に、この転写シート７の上方から、記録ヘッド２９を相対的に走査して露光記録を行う。図１８に記録ヘッドと支持体との相対移動方向を表す斜視図を示した。
【００９１】
この記録動作は、記録ヘッド２９を転写シート７の記録原点位置から、Ｘ方向への主走査とＹ方向への副走査とによって行われる。
記録開始時には、図１９に示すように、ステージ２７は原点位置となり、記録ヘッド２９はスタンバイ位置６５（図１参照）から記録原点位置６９へと移動する。記録に際し、記録ヘッド２９は記録面２５の全面を走査することになるが、この走査は、記録ヘッド２９のみの移動、ステージ２７のみの移動、或いは記録ヘッド２９及びステージ２７の双方移動によって行うもののいずれであってもよい。つまり、記録ヘッド２９と支持体２３とが相対的に移動すればよい。本実施の形態では、記録ヘッド２９を記録原点位置６９に固定し、ステージ２７をＸＹ方向に移動する場合を例に説明する。
【００９２】
記録ヘッド２９は、図１８及び図２０に示すように、レーザービームＬｂの照射により、複数のスポットＳｐを転写シート７の背面（図１７の上面）に形成する。このスポットＳｐは、少なくとも副走査方向（Ｙ方向）に複数個を並べて形成される。これら複数のスポットＳｐは、図２１に記録ヘッドの拡大図を示すように、副走査記録方向上流端のスポットＳｐ１が副走査記録方向下流端のスポットＳｐ２より主走査記録方向下流側に配置される向きで傾斜させることが好ましい。つまり、スポット配列を一次元配列として、副走査記録方向上流端のスポットＳｐ１が副走査記録方向下流端のスポットＳｐ２より主走査記録方向下流側に配置される向きで傾斜させることで、記録時に記録局部で発生したガスが副走査記録方向下流側に逃がされる。これにより、記録済領域のトナー層７ｃと受像層２６（８７ｃ）との間にガスが残留することがなくなり、トナー層７ｃと受像層２６との密着性が保たれ、画像欠陥が防止されて、良好な画像が得られるようになる。
【００９３】
この記録ヘッド２９には、ホストコンピュータ６３からコントローラ５９を介して画像、文字等のパターンデータが送られる（図３参照）。また、ホストコンピュータ６３からは、コントローラ５９を介してステージ２７等の駆動モータに移動制御信号が送られる。これにより、記録ヘッド２９と支持体２３とが相対的に移動制御され、転写シート７に画像が形成される。この記録動作は、後述する一般的なシリアル動作とすることができる。本実施の形態では、上記の相対動作によって記録範囲の全面を走査し、画像データの存在する部分のみレーザービームＬｂを照射して記録を行う。
【００９４】
次に、上記のように構成した平面記録装置１００によって所望の画像を支持体２３に記録する一連の手順を、図２２及びこれに関連する各図に基づいて説明する。なお、以下の例は、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の４色を用いてブラックマトリクスやカラーフィルタ形成のための画像を記録する場合についての動作手順である。
【００９５】
先ずステップ１において、支持体供給部３３（図３参照）から支持体２３を搬入機構４９によって記録部３９に供給する。記録部３９のステージ２７には、上記した動作手順によって支持体２３を凹部７１に固定する（図１０参照）。
次いで、ステップ２で、記録媒体供給部３１からステージ２７上の支持体２３に受像シート８７を供給し、受像シート８７を重ね合わせる。
この後、受像シート８７は、ステップ３において、ヒートローラを用いてさらに加熱圧着（即ち、ラミネート）してもよい。
【００９６】
次いで、ステップ４で、受像シート８７を支持体２３から剥離することにより、受像シート８７の受像層８７ｃを支持体２３に転写する。受像層８７ｃが転写された受像シート８７は、吸盤列１２５によって記録部３９から搬出し、廃棄箱３７に廃棄する。なお、以上のステップ２〜ステップ４は、支持体上に直接転写する場合や、受像層を予め備えた支持体の場合には不要となる。
次いで、ステップ５で、記録媒体供給部３１の転写シート供給部８３から転写シート７をステージ２７上に供給する（図１７参照）。この後、転写シート７は、受像シート８７の場合と同様に、ステップ６で、ヒートローラを用いてさらに加熱圧着（即ち、ラミネート）してもよい。
【００９７】
次いで、ステップ７で、予め与えられた画像データに基づいて、転写シート７上に記録ヘッド２９からレーザービームＬｂが出射され、所定のスポットＳｐが転写シート７の背面を画像様に走査する（図１８参照）。ここで、与えられた画像データは、各色ごとの画像にさらに色分解されており、レーザ露光は、色分解された各色ごとの画像データに基づいて行われる。これにより、支持体２３の受像層８７ｃに転写シート７のトナー層７ｃが転写され、支持体２３上にブラック（Ｋ）での画像が形成される。
【００９８】
以上のようしてブラック（Ｋ）の画像記録が終了したなら、ステップ８で、ブラックの転写シート７を支持体２３から剥離する。支持体２３に密着した転写シート７を剥離することで、支持体２３の受像層２６（８７ｃ）にブラックの画像が形成される。
【００９９】
そして、別の種類の転写シート７の供給が必要な場合は、上記のステップ５〜８までの処理を繰り返す。つまり、他のレッド、グリーン、ブルーの各色の転写シート７について、ステップ５〜８までの各動作が繰り返される。その結果、４色のトナー層７ｃのトナーインクＫＲＧＢが１枚の支持体２３に転写される。以上の手順によって、支持体２３の記録面２５上に所望の画像が形成される。
【０１００】
記録の終了した支持体２３は、図３に示す排出機構５１によって記録部３９から排出して支持体受部３５にスタックする。この排出動作では、まず、ステージ２７の吸引用孔７７（図１０参照）からの吸引を解除する。次いで、凹部７１の底面からピン７３を突出させて、支持体２３をステージ２７から浮上させた状態に支持する。次いで、排出機構５１の基台５７を支持体２３の下面側に進入させる。この際、基台５７は、吸盤５３が上向きの状態となっている。次いで、基台５７は、上昇を開始し、吸盤５３が支持体２３に当接したとき、上昇を停止する。
【０１０１】
排出機構５１は、吸盤５３が支持体２３に当接した状態で、吸引源５５を駆動させて吸盤５３に負圧を作用させる。この際、エア配管中の真空度が所定値になるまで、基台５７の上昇動作を保留する。エア配管内の真空度が所定値となった後、基台５７を上昇させ、支持体２３をピン７３から浮かせて吸着保持する。ここで、支持体２３は、吸盤５３による吸着面と反対側の面（上面）が記録面２５となるため、記録面２５に形成された画像を傷つけることはない。
【０１０２】
支持体２３を保持した基台５７は、略水平方向に移動する。このようにして記録部３９から支持体２３を取り出した基台５７は、遮蔽フレーム４１の通過開口部を通過した直後、一旦停止する。基台５７は、この位置で、排出機構５１の図示しない反転装置によって上下を反転させ、記録面２５が下向きとなるようにして支持体２３を支持する。基台５７は、この支持姿勢のまま、支持体２３を支持体受部３５の上方まで搬入する。
【０１０３】
支持体受部３５は、支持体供給部３３と同様に、支持体２３を間隔を有して積載するピン４５を有している。排出機構５１の基台５７は、水平移動してこのピン４５の上方に支持体２３を位置合わせして停止する。次いで、基台５７は、下降を開始し、支持体２３がピン４５に当接したとき、下降を停止する。
【０１０４】
排出機構５１は、この停止位置で、エア配管中の真空度が所定値になるまで、基台５７の上昇動作を保留する。エア配管内の真空度が所定値となった後、即ち、吸盤５３による吸引保持が解除された後、基台５７を上昇させ、支持体２３をピン４５上に受け渡す。支持体２３を支持体受部３５に排出させた基台５７は、次の支持体２３の排出に備えて待機位置へと移動する。
【０１０５】
以上の各動作を繰返すことにより、複数の支持体２３に、ブラックマトリクスやカラーフィルタ等のパターンを連続的に形成することができる。
なお、図２２に示した記録手順では、ブラックの転写シート７を最初に用いてブラックストライプを形成する例を説明したが、本発明に係る記録方法は、各色の記録の順番を限定するものではない。例えば、図２３に示すように、レッド、グリーン、ブルーの３色を記録してカラーストライプを形成したのち、最後に、ブラックの記録を行ってブラックマトリクスを形成するものであってもよい。この場合、ブラックマトリクスをカラーストライプにオーバーラップさせて形成することができ、記録境界部からの光の漏れが確実に防止できる。また、４色に限らず、ＲＧＢの３色やいずれかの単色であってもよい。
【０１０６】
このように、上記の記録方法によれば、支持体供給部３３からステージ２７上に供給した支持体２３に、転写シート７を密着させ、記録ヘッド２９から出射させたレーザービームで転写シート７に画像を記録し、転写シート７を支持体２３から剥離することで支持体２３の記録面２５にこの画像を転写でき、ガラス基板、石材、セラミックや折り曲げることのできない金属等の支持体２３へ、高画質な画像の記録が可能となる。
【０１０７】
なお、本発明は、記録媒体としてヒートモード材料（感光感熱記録材料）の他に、光熱変換層を有しないフォトンモード材料（感光記録材料）でもよく、剥離現像工程が必要な記録媒体に適応可能である。また、記録ヘッドは、レーザ方式に限らず、複数の発熱素子により記録するサーマルヘッド方式でもよい。いずれにしても、異物除去後に画像記録を行うのであるから、異物による画像欠陥のない高品位の画質の画像記録が行える上に、製品の歩留まりが向上する。
【０１０８】
次に、本発明に係る平面記録装置の第２実施形態を説明する。
図２４はステージへの搬送途中に粘着ローラを設けた平面記録装置の概念的な構成を表したブロック構成図、図２５は粘着ローラの具体的な構成を示す構成図である。
なお、本実施形態の平面記録装置２００は、受像シートや転写シートの搬送経路において異物を除去するものであり、前述の第１実施形態と同様の部材に対しては同一の符号を付与することでその説明は省略するものとする。
【０１０９】
図２４に示すように、本実施形態の平面記録装置２００は、記録媒体供給部３１と記録部３９との間の搬送路の途中に粘着ローラ１５１を配設している。粘着ローラ１５１は、図２５（ａ）に示すように、一対の粘着ローラ１５３ａ，１５３ｂをシート搬送方向に対して略垂直方向に重ね合わせたものであり、受像シート８７や転写シート７を上下から狭持して搬送する。従って、受像シート８７や転写シート７は、記録部３９に搬送される途中に、上下面に付着する異物が一挙に除去される。
【０１１０】
なお、図２５（ｂ）に示すように、支持体供給部３３と記録部３９との間に、上側の片側のみ粘着ローラ１５５を配置した構成としてもよい。この構成によれば構造を簡単化でき、また、第１実施形態で述べた粘着ローラ１２９をそのまま用いて構成することもできる。
【０１１１】
次に、本実施形態の粘着ローラを多段に構成した変形例を説明する。
図２６は本実施形態の粘着ローラを上下多段構成とした一例を示す構成図である。本変形例の粘着ローラは、図２６（ａ）に示すように、受像シート８７や転写シート７と接触しながら回転する第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂと、第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂに接触して回転する第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂとを多段状に構成している。第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂの径は、第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂの径とは異ならせており、図では第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂの径の方を大きく設定している。これは、各粘着ローラ表面の接触位置を回転の度に異ならせるようにするためであり、従って、粘着ローラの径は、少なくとも低い倍数関係にある径を避けて設定する。これにより、粘着ローラの径の差から同じ位置同士が接触し続けることはなく、例えば第２の粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂに異物が付着している位置に、第１の粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂの特定の位置が繰り返し当たり続けることがなくなり、異物の除去が確実に行えるようになる。
【０１１２】
また、第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂの粘着力は、第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂの粘着力より大きく設定しており、クリーニングにより第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂによって吸着された異物を第１粘着ローラ表面から引き剥がし、第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂへと移している。従って、一旦第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂに移された異物が、第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂに再度付着することはない。
【０１１３】
この構成によれば、搬送中の受像シート８７や転写シート７の上下面に付着していた異物が、第１の粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂに付着して除去され、更により強力な粘着力を有する第２の粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂに付着する。従って、第１の粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂの表面に異物が付着し続けることはなく、常に異物の除去されたクリーニング効果の高い状態で受像シート８７や転写シート７に接触することになる。
【０１１４】
また、図２６（ｂ）に示すように、上下共に３段構成とした場合も同様である。即ち、搬送中の受像シート８７や転写シート７の上下面に接触する第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂと、第１粘着ローラに接触する第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂと、第２粘着ローラに接触する第３粘着ローラ１６３ａ，１６３ｂは、それぞれローラの径が異なっており、図示例では、第１粘着ローラ１５９ａ，１５９ｂから第２粘着ローラ１６１ａ，１６１ｂ、第３粘着ローラ１６３ａ，１６３ｂの順で径を大きく設定している。また、粘着力もこの順で大きく設定している。
【０１１５】
また、図２７は、搬送中のシート片面にのみ粘着ローラを多段状に設けた一例を示す構成図で、（ａ）は２段構成、（ｂ）は３段構成の場合を示している。これらの構成によっても前記同様の効果を得ることができる。
【０１１６】
なお、ここでは、直径及び粘着力の異なる粘着ローラを多段に積層して異物を除去する構成を示したが、２段目以降の粘着ローラの粘着力が強いので、図示のように接触させたままであると、粘着ローラ同士が固着する可能性があり、固着した場合には、使用時にモータで粘着ローラを回せなくなることがある。そこで、２段目或いは２段目以降の粘着ローラを着脱可能に構成し、未使用時は脱状態を保つようにする。この構成によれば、粘着ローラ間の固着を防止できる上に、粘着ローラの圧接による変形等も防止できる。また、多段構成になることで、異物除去量を増大でき、その結果、メンテナンス期間を長期にすることができる。さらに、粘着ローラに導電性ゴムを使用することによって、静電気で故障しやすい支持体等であっても安全にクリーニングすることができる。
【０１１７】
【実施例】
次に、図２８〜図３０を参照して、粘着ローラの粘着ゴムの粘着力と、粘着ローラの押圧力によるクリーニング効果の違いについて説明する。
図２８は粘着ゴムの粘着力が１３［ｈＰａ］とした場合の粘着ローラの幅方向に対する圧力分布を示す特性図、図２９は粘着ゴムの粘着力が２７［ｈＰａ］とした場合の粘着ローラの幅方向に対する圧力分布を示す特性図、図３０は好適な粘着ローラの粘着力と押圧力の範囲を示すグラフである。
【０１１８】
粘着力が１３［ｈＰａ］の場合は、図２８に示すように、実施例１の幅方向の圧力が０．０７〜０．１９［ＭＰａ］の分布であるときに、表２に示すように、記録媒体外れがなく、異物除去が確実に行われる上に、シワも寄らなかった。なお、記録媒体外れとは、受像シートや転写シート等の記録媒体が粘着ローラの表面に密着して支持体から剥がれる現象をいう。
【０１１９】
【表１】
2004017362.tif 000003
【０１２０】
一方、比較例１として示す幅方向の圧力が０．１〜０．２２［ＭＰａ］の分布であるときには、測定ポイント１，９で記録媒体外れが発生した。このように、粘着ローラの押圧力は０．２［ＭＰａ］を限度として記録媒体外れが生じるようになる。
【０１２１】
また、粘着ローラの粘着力を２７［ｈＰａ］の場合は、図２９に示すように、実施例２に示す幅方向の圧力が０．０１８〜０．０４５［ＭＰａ］の分布であるときに、記録媒体外れがなく、異物除去が確実に行われる上に、シワも寄らなかった。
一方、比較例２として示す幅方向の圧力が０．０３５〜０．１０３［ＭＰａ］であるときには、測定ポイント１，２，７，８，９で０．０５［ＭＰａ］を超え、記録媒体外れが発生した。また、比較例３として示す幅方向の圧力が０〜０．０２１［ＭＰａ］の分布であるときには、測定ポイント１，９を除く全てのポイントが、０．０１［ＭＰａ］を下回り、押圧力不足により異物除去が不十分となった。
【０１２２】
以上のことから、図３０に示すように、粘着ローラの粘着力が１３［ｈＰａ］のとき押圧力が０．２［ＭＰａ］、粘着力が２７［ｈＰａ］のとき押圧力が０．０１［ＭＰａ］を上限として、また、０．０１［ＭＰａ］を下限とした範囲において、媒体外れがなく、シワも寄らず、良好な異物除去が行える。従って、粘着ローラの押圧力Ｐ［ＭＰａ］と、粘着力ρ［ｈＰａ］とが、
Ｐ≦−０．０１ρ＋０．３　且つ、　Ｐ≧０．０１［ＭＰａ］
の関係を満足することで良好な異物除去が可能となる。
【０１２３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係る平面記録装置のクリーニング方法によれば、記録対象を記録ステージに供給して固定し、記録対象の記録面に転写シートの画像形成層を密着させるまでの間に、記録ステージの表面や記録対象の記録面、転写シートの表面のうち、少なくともいずれかの表面に粘着ローラを接触させてクリーニングを行うので、画像記録に先立って記録ステージの表面や転写シート表面の異物が除去され、白抜きや画像欠陥の無い高画質の画像記録を行うことができる。
【０１２４】
本発明に係る平面記録装置によれば、記録対象を記録ステージの表面、前記記録対象の記録面、記録媒体供給部から前記記録ステージに搬送される転写シートのうち、少なくともいずれかの表面と接触動作可能に支持された粘着ローラを備え、画像記録に先立って前記記録ステージの表面や記録面、転写シートの表面に粘着ローラを接触させて異物を除去する構成であるから、異物除去後に画像記録が行われることになり、高画質の記録画像が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る平面記録装置を概念的に表したブロック構成図である。
【図２】支持体の断面図である。
【図３】平面記録装置の正面図である。
【図４】支持体供給部における支持体の積載状態を表す斜視図である。
【図５】記録ヘッドとステージの動作を説明する平面図である。
【図６】搬入機構が支持体供給部に進入して支持体を吸着するまでの動作を（ａ）〜（ｄ）で示した動作説明図である。
【図７】搬入機構が支持体を保持して上昇し支持体供給部から支持体を取り出すまでの動作を（ｅ）〜（ｈ）で示した動作説明図である。
【図８】ピンを突出させた状態のＹ方向から見たステージを表す断面図である。
【図９】凹部に支持体を収容したステージの平面図である。
【図１０】凹部に支持体を収容したステージの断面図である。
【図１１】記録媒体供給部と記録部とを表した要部構成図である。
【図１２】平面記録装置に使用する受像シート及び転写シートの断面図である。
【図１３】ステージと粘着ローラとの関係を示す斜視図である。
【図１４】図１２のＱ−Ｑ断面図である。
【図１５】剥離溝を設けたステージの凹部周縁の拡大斜視図である。
【図１６】受像シートの剥離動作を説明する記録部近傍の要部構成図である。
【図１７】転写シートの固定動作を説明するステージの断面図である。
【図１８】記録ヘッドと支持体との相対移動方向を表す斜視図である。
【図１９】記録原点位置に固定した記録ヘッドとステージ原点との関係を表す平面図である。
【図２０】記録ヘッドにより形成されるスポット列を表す説明図である。
【図２１】記録ヘッドの拡大図である。
【図２２】記録工程を概念的に表した説明図である。
【図２３】最後にブラックの記録を行ってブラックマトリクスを形成する様子を示す説明図である。
【図２４】ステージへの搬送途中に粘着ローラを設けた平面記録装置の概念的な構成を表したブロック構成図である。
【図２５】粘着ローラの具体的な構成を示す構成図である。
【図２６】粘着ローラを上下多段構成とした一例を示す構成図である。
【図２７】搬送中のシート片面にのみ粘着ローラを多段状に設けた一例を示す構成図である。
【図２８】粘着ゴムの粘着力が１３［ｈＰａ］とした場合の粘着ローラの幅方向に対する圧力分布を示す特性図である。
【図２９】粘着ゴムの粘着力が２７［ｈＰａ］とした場合の粘着ローラの幅方向に対する圧力分布を示す特性図である。
【図３０】好適な粘着ローラの粘着力と押圧力の範囲を示すグラフである。
【図３１】リング抜けの生じる異物の混入状態を示す断面図である。
【図３２】白抜けの生じる異物の混入状態を示す断面図である。
【図３３】ストライプ形状に欠け、巣、断線が発生した様子を示す説明図である。
【符号の説明】
３　ステージ
５　支持体
７　転写シート
７ｃ　トナー層
７ｂ　光熱変換層
７ａ　支持層
２３　支持体
２５　記録面
２６　受像層
２７　記録ステージ
２９　記録ヘッド
３９　記録部
８５　受像シートロール
８７　受像シート
８７ｃ　受像層
８７ａ　支持層
１００　平面記録装置
１０３　転写シートロール
１２９　粘着ローラ
１２９ａ　芯
１５１　粘着ローラ
１５３ａ，１５３ｂ　粘着ローラ
１５５　粘着ローラ
１５９ａ，１５９ｂ　粘着ローラ（１段目）
１６１ａ，１６１ｂ　粘着ローラ（２段目）
１６３ａ，１６３ｂ　粘着ローラ（３段目）
２００　平面記録装置
Ｌａ　幅
Ｌｂ　レーザービーム
Ｐ　押圧力
Ｗａ　溝幅
Ｘ　異物
ρ　粘着力
【図１】
2004017362.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004017362.tif 000008
【図６】
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【図７】
2004017362.tif 000010
【図８】
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【図９】
2004017362.tif 000012
【図１０】
2004017362.tif 000013
【図１１】
2004017362.tif 000014
【図１２】
2004017362.tif 000015
【図１３】
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【図１４】
2004017362.tif 000017
【図１５】
2004017362.tif 000018
【図１６】
2004017362.tif 000019
【図１７】
2004017362.tif 000020
【図１８】
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【図１９】
2004017362.tif 000022
【図２０】
2004017362.tif 000023
【図２１】
2004017362.tif 000024
【図２２】
2004017362.tif 000025
【図２３】
2004017362.tif 000026
【図２４】
2004017362.tif 000027
【図２５】
2004017362.tif 000028
【図２６】
2004017362.tif 000029
【図２７】
2004017362.tif 000030
【図２８】
2004017362.tif 000031
【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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