(57)【要約】【課題】二重構造の仕切壁の空気層に通じる開口を確実に封ずることができ、箱体の防水性を向上することができる電気接続箱の防水構造を提供する。【解決手段】箱体２５に、空気層３１を有する二重構造の仕切壁２８を設け、蓋１２に、二重構造の仕切壁２８の先端部２８ａが進入する仕切溝１７を設ける。仕切壁２８の先端部２８ａ及び／又は仕切溝１７を、テーパ状に形成する。仕切溝１７に続き、蓋１２の枠壁１５に沿って形成された枠溝１８を、箱体２５の枠壁２６に係合させる。仕切溝１７と枠溝１８との交差部に、箱体２５の枠壁２６に対する干渉防止用の逃がし部を設ける。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する箱体と、該開口部を覆う蓋とを備え、該箱体内への水の浸入を防止する電気接続箱の防水構造において、
前記箱体に、空気層を有する二重構造の仕切壁が設けられ、前記蓋に、該二重構造の仕切壁の先端部を進入させる仕切溝が設けられたことを特徴とする電気接続箱の防水構造。
【請求項２】
前記仕切壁の先端部及び／又は前記仕切溝が、テーパ状に形成されたことを特徴とする請求項１記載の電気接続箱の防水構造。
【請求項３】
前記仕切溝に続き、前記蓋の枠壁に沿って形成された枠溝が前記箱体の枠壁に係合することを特徴とする請求項１又は２記載の電気接続箱の防水構造。
【請求項４】
前記仕切溝と前記枠溝との交差部に、前記箱体の枠壁に対する干渉防止用の逃がし部が設けられたことを特徴とする請求項３記載の電気接続箱の防水構造。
【請求項５】
前記仕切溝又は、前記仕切溝と前記枠溝とにシール部材が装着されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気接続箱の防水構造。
【請求項６】
前記シール部材が、前記仕切溝又は、前記仕切溝と前記枠溝とにくさび状に密着することを特徴とする請求項５記載の電気接続箱の防水構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子部品が収容された箱体に蓋を固着することで、箱体内に水や外気などの浸入を防止した電気接続箱の防水構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気接続箱の防水構造に関連する従来技術の一例として、図５及び図６に示すものが知られている。
【０００３】
図５（特許文献１）には、電気接続箱の仰向けにされたカバー４０が示されている。カバー４０は、容器状をなし、天壁４１と、この天壁４１の縁部に直交して連なる枠壁４２とからなっている。このカバー４０は、図示しないケースに固着されてその開口部を覆い、ケースの内部に収容された端子類やコネクタ類、バスバーや回路基板、ヒューズやリレーなどの電子部品を水や外気の浸入から保護する。
【０００４】
また、カバー４０は、そのコーナ部がＬ字状の仕切壁４３で仕切られている。仕切壁４３は箱体の仕切壁と対応する位置に設けられていて、電気接続箱の内部空間は仕切壁４３を境にして大小２部屋に区画形成されている。一方の部屋４５には、発熱性電子部品が位置し、他方の部屋４６には、熱影響を嫌う非発熱性電子部品が位置するようになっている。これにより、熱影響により誤作動しやすい非発熱性電子部品としての回路基板や半導体素子などの動作が保障され、電気的接続の信頼性が維持されるようになっている。
【０００５】
ケースの開口部と、カバー４０の端部とには、シールパッキン４７が挟まれ、ケースに対するカバー４０の固着状態において、水や外気がケース内部に浸入しないように封じられている。シールパッキン４７は仕切壁４３に沿って屈曲されているから、防水性が要求される一方の部屋４５は、シールパッキン４７により切れ目なく防水されるようになっている。他方の部屋４６は、防水を要しない電子部品が収容されるようになっている。
【０００６】
枠壁４２が中実の壁部であるのに対し、仕切壁４３は中空の壁部であって、間隙を有して平行に立ち上がる一対の立板４３ａ，４３ｂからなっている。一対の立板４３ａ，４３ｂは、間を空かして組んだ連結部４３ｃにより連結されている。仕切壁４３を中空としたことにこの発明の特徴があり、射出成形時の溶融樹脂回りが良くなり、ヒケや倒れなどが防止されるようになっている。また、一対の立板４３ａ，４３ｂの間の空気層により、一方の部屋４５から他方の部屋４６への熱移動が抑制され、各部屋４５，４６の断熱効果が高まり、熱影響による電子部品の誤作動が効果的に防止されるようになっている。
【０００７】
図６には、電気接続箱の防水構造に関連する従来技術の他の一例が示されている。この電気接続箱５０は、カバー５１の溝５２に間を空かした連結部が設けられていない点において前の電気接続箱と相違する。溝５２には、二重構造の仕切壁５４の片方が進入し、一方の部屋への水などの浸入が防止されるようになっている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−２３８３２６号公報（第３頁、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例に示された電気接続箱の防水構造には、解決すべき以下の問題点がある。
【００１０】
第１の従来例に示された電気接続箱では、シールパッキン４７が、ケースの枠壁及び仕切壁の端部と、カバー４０の枠壁４２及び仕切壁４３の端部との間で、所定の接触面圧力で上下方向から挟まれるようになっており、シールパッキン４７に対する上下の端部同士の接触面圧力が大きい場合には、電気接続箱の防水性が確保されるものの、接触面圧力が小さい場合又は接触面圧力が作用しない場合には、上下の端部（端面）同士の間に隙間を生じ、電気接続箱の防水性が不十分となる心配がある。
【００１１】
また、シールパッキン４７が自身の弾性復元力により、載置された連結部４３ｃから外れる心配がある。これは、仕切壁４３の連結部４３ｃが平坦に形成されていて、シールパッキン４７の弾性復元力を受ける壁を有しないためである。
【００１２】
第２の従来例に示された電気接続箱５０は、仕切壁５４を構成する一対の立板５４ａ，５４ｂのうちの一方の立板５４ａしか溝５２に進入されず、他方の立板５４ｂと溝壁５２ｂとの間に隙間δが形成されるという問題がある。
【００１３】
隙間δが形成されると、その隙間δからケース５３内に水や外気などが浸入して、電気部品が水や空気により腐食してしまうこととなる。
【００１４】
本発明は、上記した点に鑑み、二重構造の仕切壁の空気層に通じる開口を確実に封ずることができ、箱体の防水性を向上することができる電気接続箱の防水構造を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、開口部を有する箱体と、該開口部を覆う蓋とを備え、該箱体内への水の浸入を防止する電気接続箱の防水構造において、前記箱体に、空気層を有する二重構造の仕切壁が設けられ、前記蓋に、該二重構造の仕切壁の先端部を進入させる仕切溝が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、箱体の開口部が蓋で覆われるから、蓋側（上側）から箱体内への水や外気の浸入が防止される。また、箱体には空気層を有する二重構造の仕切壁が設けられているから、仕切壁を境として箱体の部品収容空間が分けられて、熱影響を受けやすい非発熱性電子部品が保護される。さらに、蓋には、二重構造の仕切壁の先端部が進入する仕切溝が設けられているから、仕切壁の空気層に通じる開口が仕切溝の両溝壁により覆われて、仕切壁内部の水や外気がポンピング作用により負圧の箱体内に吸入されることが防止される。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の電気接続箱の防水構造において、前記仕切壁の先端部及び／又は前記仕切溝が、テーパ状に形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、先端部と仕切溝との何れか一方が、先端部と仕切溝との何れか他方に案内されながら、先端部と仕切溝とが確実に係合する。なお、先端部と仕切溝の両方をテーパ状に形成した場合には、両者は密着性良くテーパ嵌合して防水性が向上する。
【００１７】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の電気接続箱の防水構造において、前記仕切溝に続き、前記蓋の枠壁に沿って形成された枠溝が前記箱体の枠壁に係合することを特徴とする。
上記構成によれば、蓋には、仕切溝と枠溝とが連続して形成されているから、仕切壁により分けられた一方の内部空間が完全に防水される。
【００１８】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の電気接続箱の防水構造において、前記仕切溝と前記枠溝との交差部に、前記箱体の枠壁に対する干渉防止用の逃がし部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、箱体の枠壁が逃がし部に係合することで、箱体と蓋との間に隙間が形成されず、箱体に蓋を密閉性良く取り付けることができる。
【００１９】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気接続箱の防水構造において、前記仕切溝又は、前記仕切溝と前記枠溝とにシール部材が装着されたことを特徴とする
上記構成によれば、溝にシール部材を装着することで、防水効果が高まり、箱体内への水の進入が防止される。
【００２０】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載の電気接続箱の防水構造において、前記シール部材が、前記仕切溝又は、前記仕切溝と前記枠溝とにくさび状に密着することを特徴とする。
上記構成によれば、シール部材が溝に装着されると、くさび状に変形し、シール部材と溝とが隙間なく密着して、箱体内への水の浸入が効果的に防止される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜４は、本発明に係る電気接続箱の防水構造の一実施形態を示すものである。
【００２２】
本発明は、仕切壁２８の空気層３１に通じる上端開口（開口）３０を封じ、ケース（箱体）２５内に水や外気を浸入させないようにすることを課題としたものであり、アッパカバー（蓋）１２に、仕切壁２８の両方の立板２９ａ，２９ｂを進入させる仕切溝１７を設けたことを第１の特徴とするものである。また、二重構造の仕切壁２８の先端部２８ａと仕切溝１７の少なくとも一方をテーパ状に形成することで、仕切壁２８の先端部２８ａが仕切溝１７に確実に進入されるようにもなっている。
【００２３】
以下に、図面に基づいて、電気接続箱１０の主要構成部分およびその作用について詳細に説明する。
図１には、電気接続箱１０の分解斜視図が示されている。電気接続箱１０は、図示しないパネル取付部を利用して自動車のエンジンルームなどに直付けされて、計器類等の電装品に対する電気的接続を中継したり、車両搭載機器の作動を制御したりする電気接続部品であり、その内部空間には、ヒューズやリレー、ＥＣＵを構成する回路基板や半導体素子などの電子部品が収容され、これらの電子部品にワイヤハーネスが接続されて係る機能が発揮されるようになっている。
【００２４】
この電気接続箱１０は、合成樹脂材からなるケース２５と、このケース２５の上下両側に位置するアッパカバー１２及びロアカバーとからなっている。図１には、ロアカバーが省略され、上下に対向するケース２５とアッパカバー１２とが図示されている。ケース２５は、矩形枠状をなし、上下に開口部２６ａ，２６ｂを有している。Ｌ字状の仕切壁２８で分けられた枠壁２６の内部空間には、ユニット化された電子部品がカセット式にワンタッチで収容され、図示しない係止手段により抜け出さないように固定されるようになっている。ケース２５の下端の開口部２６ｂからは、電子部品に接続された図示しないワイヤハーネスが導出されるようになっている。
【００２５】
ケース２５の枠壁２６上端部は、アッパカバー１２に対する開口部２６ａとなっており、枠壁２６の壁厚より薄肉に形成されている。また、枠壁２６の外面には、開口部２６ａに続く枠状段部２６ｃが形成されていて、この枠状段部２６ｃにアッパカバー１２の下端面が当接されるようになっている。
【００２６】
Ｌ字状の仕切壁２８は、一対の立板２９ａ，２９ｂからなる二重構造の壁であり、ケース２５と一体的に形成されている。一対の立板２９ａ，２９ｂの間は、空気が流動する中空空間になっている。仕切壁２８の一方は、短辺側の枠壁２６に連なり、仕切壁２８の他方は、長辺側の枠壁２６に連なっている。なお、仕切壁２８の形状や位置は、この実施形態に制約を受けるものではなく、各種の電気接続箱に応じて変更可能である。
【００２７】
仕切壁２８を境とする一方の内部空間は、Ｌ字状をなす第１の部屋３５であり、水の影響を受けやすく、熱影響を嫌う回路基板や半導体素子などの低発熱性電子部品が収容されるようになっている。他方の内部空間は、矩形状をなす第２の部屋３６であり、水の影響を受けにくいリレーやヒューズなどの高発熱性電子部品が収容されるようになっている。
【００２８】
電気接続箱１０の外壁にスリット３８（図１）が設けられており、そこから空気が入り、一対の立板２９ａ，２９ｂの間へ空気が流れる事で、第２の部屋３６の熱が第１の部屋３５に伝わるのが防止され、かつ第２の部屋が冷却される。また、仕切壁２８は、内部に空気層３１を有しているため、空気層３１を有しない壁部に比べて、隣り合う２部屋３５，３６の断熱効果がより高まるようにもなっている。一対の立板２９ａ，２９ｂの間隔は、任意の間隔に設定され、空気が流動できる程度の間隔に設定されている。
【００２９】
このように、内部空間が断熱性の仕切壁２８により分けられることで、リレーやヒューズなどの高発熱性電子部品と、回路基板や半導体素子などの低発熱性電子部品とを同じ電気接続箱１０に収容することができ、電気接続箱１０の共用化による部品設置スペースの拡大と、部品コストの低減を図ることができる。
【００３０】
アッパカバー１２は、ケース２５の上端の開口部２６ａを覆う蓋であり、天壁１３と、天壁１３の縁部に垂設された枠壁１５とからなっている。天壁１３は、Ｌ字状の仕切溝１７により、Ｌ字状の屋根部１３ａと矩形状の屋根部１３ｂとに分けられている。Ｌ字状の屋根部１３ａはケース２５の第１の部屋３５に対向し、矩形状の屋根部１３ｂはケース２５の第２の部屋３６にそれぞれ対向している。枠壁１５の下端部は、ケース２５に対する開口部１５ａとなっており、この開口部１５ａは枠壁１５の外側に若干張り出している。アッパカバー１２が、ケース２５に固着されることにより、ケース２５内に、雨水や洗車水、結露などによる水、塵埃や湿気などを含む外気が浸入しないようになっている。
【００３１】
図２に示されるように、アッパカバー１２には、ケース２５の仕切壁２８に対向する仕切溝１７が下向きに形成されている。仕切溝１７は断面視逆Ｖ字状（テーパ状）に形成されていて、仕切壁２８の先端部２８ａが仕切溝１７に進入されるようになっている。
【００３２】
仕切壁２８の先端部２８ａが仕切溝１７に進入することで、中空空間を有する仕切壁２８の上端開口３０が仕切溝１７の溝壁により覆われて、中空空間の水や外気がポンピング作用により負圧のケース２５内に吸入されることが防止されるようになっている。ここで、ポンピングとは、ケース２５内に収容された電子部品が発熱することにより、ケース２５内の温度が上昇し、その後にケース２５内の温度が降下し、ケース２５内が負圧となることでケース２５内に水などが吸入される現象である（毛細管現象）。
【００３３】
仕切溝１７には、ゴムなどの弾性部材からなるシールパッキン（シール部材）２２が充填されている。シールパッキン２２は、溝幅と同一ないしそれより幅広に形成されていて、シールパッキン２２が圧縮された状態で仕切溝１７に充填されることで、シールパッキン２２が外れないようになっている。
【００３４】
また、シールパッキン２２の初期形状は、断面矩形状が好ましい。このシールパッキン２２が仕切溝１７に充填された際には、くさび状に変形して溝内面に密着されるようになっている。シールパッキン２２がくさび状に変形することで、シール性がより一層高まり、ケース２５内への水の浸入が防止されるようになっている。
【００３５】
図３には、仕切壁２８に対する仕切溝１７のバリエーションが示されている。図３（ａ）には、先端部２８ａがテーパ状の仕切壁２８に対する断面視逆Ｖ字状（テーパ状）の仕切溝１７が示されている。先端部２８ａ及び仕切溝１７の両方をテーパ状に形成することで、位置ずれが吸収されるとともに、噛み合わせが矯正され、先端部２８ａの上端開口３０が確実に封じられるようになっている。また、先端部２８ａと仕切溝１７はテーパ嵌合して、テーパ面１７ａ，２８ｂ同士が緊密に密着して、防水性が向上するようになっている。
【００３６】
なお、仕切壁２８には、テーパ面２８ｂに続く垂直当接面３２が形成されており、この垂直当接面３２に仕切溝１７の先端面が当接することで、ケース２５に対するアッパカバー１２の上下方向の位置決めが行われるようになっている。
【００３７】
図３（ｂ）には先端部２８ａが真直の仕切壁２８に対する断面視逆Ｖ字状の仕切溝１７が示されている。仕切壁２８の先端部２８ａは、仕切溝１７のテーパ面１７ａに案内され、先端部２８ａと仕切溝１７との位置ずれが吸収され、仕切溝１７が仕切壁２８の先端部２８ａの上端開口３０を封じるようになっている。
【００３８】
図３（ｃ）には、先端部２８ａがテーパ状の仕切壁２８に対する断面視逆Ｕ字状の仕切溝１７が示されている。先端部２８ａをテーパ状に形成することによって、仕切溝１７がテーパ面２８ｂに案内され、先端部２８ａと仕切溝１７との位置ずれが吸収されるようになっている。
【００３９】
図４には、ケース２５の平面図（ａ）と、アッパカバー１２の裏面図（ｂ）とが示されている。図示されるケース２５には、一対の立板２９ａ，２９ｂからなるＬ字状の仕切壁２８が一体形成されていて、この仕切壁２８を境として第１の部屋３５と第２の部屋３６とがそれぞれ形成されている。一対の立板２９ａ，２９ｂの上端には、空気層に連通する上端開口３０が形成されている。各立板２９ａ，２９ｂは、枠壁２６より薄肉に形成されていて、射出成形時の溶融樹脂回りが良くなり、ヒケや倒れなどが防止されるようになっている。
【００４０】
図示されるアッパカバー１２には、ケース２５の仕切壁２８に対応する仕切溝１７と、ケース２５の枠壁２６に対応する枠溝１８とが切れ目なく連続して形成されている。仕切溝１７の溝幅寸法は、仕切壁２８の壁厚寸法より幅広になっていて、仕切溝１７に仕切壁２８の先端部２８ａが係入されるようになっている。また、枠溝１８の溝幅寸法は、枠壁２６の壁厚寸法より幅広になっていて、枠溝１８に枠壁２６の先端部が係入されるようになっている。
【００４１】
また、仕切溝１７と枠溝１８との交差部には、ケース２５の第２の部屋３６を囲う枠壁２６に対する逃がし溝（逃がし部）２０ａ，２０ｂが設けられている。逃がし溝２０ａには、ケース２５の長辺側の枠壁２６が填り、逃がし溝２０ｂには、ケース２５の短辺側の枠壁２６が填り、これによって、ケース２５の枠壁２６が、アッパカバー１２の仕切溝１７と枠溝１８の交差部に干渉することが防止され、ケース２５にアッパカバー１２を密閉性良く取り付けることができるようになっている。また、空気の流動により電子部品が効率良く冷却されるようになっている。
【００４２】
以上のように本実施形態によれば、アッパカバー１２に、ケース２５の仕切壁２８の先端部２８ａが進入する仕切溝１７を設け、先端部２８ａと仕切溝１７の少なくとも一方をテーパ状に形成することで、仕切壁２８の空気層３１に通じる上端開口３０をアッパカバー１２で封じ、ケース２５内に水や外気を浸入させないようにすることができ、しかも、先端部２８ａを仕切溝１７に確実に進入させることができる。
【００４３】
なお、電気接続箱１０の上下の概念は本実施形態の話であり、実使用の際には、上下を逆にして使用されたり、上下方向を左右方向に向けて使用されたりすることもある。
【００４４】
また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、蓋には、二重構造の仕切壁の先端部が進入する仕切溝が設けられているから、仕切壁の空気層に通じる上端開口が仕切溝の両溝壁により封じられる。したがって、仕切壁内部の水や外気がポンピング作用により負圧の箱体内に吸入（浸入）することが防止され、電気接続箱の防水性が向上する。
【００４６】
また、請求項２記載の発明によれば、仕切壁の先端部と仕切溝の少なくとも一方がテーパ状に形成されているから、先端部と仕切溝の何れか一方が、先端部と仕切溝の何れか他方に案内されながら、先端部が仕切溝に進入する。したがって、仕切壁の空気層に通じる上端開口を確実に塞ぐことができ、電気接続箱の防水信頼性が向上する。
【００４７】
また、請求項３記載の発明によれば、蓋には、仕切溝と枠溝とが連続して形成されているから、仕切壁により分けられた一方の内部空間を蓋で完全防水することができる。
【００４８】
また、請求項４記載の発明によれば、箱体の枠壁が逃がし部に係合することで、箱体と蓋との間に隙間が形成されず、箱体に蓋をぴったり取り付けることができる。したがって、仕切壁を有する電気接続箱の防水性を向上することができる。また、空気の流動による電子部品の冷却を行うことができる。
【００４９】
また、請求項５記載の発明によれば、溝にシール部材を装着することで、より一層防水性に優れる電気接続箱を提供することができる。
【００５０】
また、請求項６記載の発明によれば、シール部材が溝に装着され、くさび状に変形することで、シール部材と溝とが隙間なく密着し、電気接続箱のシール性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気接続箱の防水構造の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示す電気接続箱のケースとアッパカバーを組み付けた状態の断面図である。
【図３】同じく電気接続箱のケースの仕切壁とアッパカバーの仕切溝とを係合させる前の状態であり、（ａ）はテーパ状の仕切壁に対する断面視逆Ｖ字状の仕切溝を示し、（ｂ）は真直の仕切壁に対する断面視逆Ｖ字状の仕切溝を示し、（ｃ）はテーパ状の仕切壁に対する断面視逆Ｕ字状の仕切溝を示す断面図である。
【図４】同じく電気接続箱のケースとアッパカバーとを個別に示した図であり、（ａ）はケースの正面図、（ｂ）はアッパカバーの裏面図である。
【図５】従来の電気接続箱の防水構造の一例を示す斜視図である。
【図６】従来の電気接続箱の防水構造の他の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０                電気接続箱
１２                アッパカバー（蓋）
１５，２６          枠壁
１７                仕切溝
１８                枠溝
２０ａ，２０ｂ      逃がし溝（逃がし部）
２２                シールパッキン（シール部材）
２５                ケース（箱体）
２６ａ              開口部
２８                仕切壁
２８ａ              先端部
３１                空気層
【図１】
2004260959.tif 000003
【図２】
2004260959.tif 000004
【図３】
2004260959.tif 000005
【図４】
2004260959.tif 000006
【図５】
2004260959.tif 000007
【図６】
2004260959.tif 000008