(57)【要約】【課題】着信に自動で応答する機能を有する携帯電話機の使い勝手を向上させることが可能な応答制御装置を提供する。【解決手段】着信に自動で応答する自動応答部９を有する携帯電話機１００に搭載され、自動応答部９を制御する応答制御装置であって、携帯電話機１００に対する圧力を検出する圧力センサ５と、携帯電話機１００の周囲の明るさを検出する光センサ６と、検出された圧力及び明るさが所定レベルを超えた場合に、自動応答部９を起動させる制御を行う制御部２とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着信に自動で応答する自動応答手段を有する携帯電話機に搭載され、前記自動応答手段を制御する応答制御装置であって、
前記携帯電話機に対する圧力を検出する圧力センサと、
前記携帯電話機の周囲の明るさを検出する光センサと、
前記圧力及び前記明るさの少なくとも一方に基づいて、前記自動応答手段の起動を制御する制御手段とを備える応答制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の応答制御装置を有する携帯電話機であって、
前記制御手段は、前記圧力及び前記明るさの少なくとも一方に応じて前記自動応答手段を起動させる期間を決定し、
前記自動応答手段は、前記決定した期間経過後、発信側との通信を切断して停止する携帯電話機。
【請求項３】
請求項２記載の携帯電話機であって、
前記自動応答手段は、起動後に、前記携帯電話機の所持者によって前記着信に応答するのに時間がかかることを前記発信側に対して通知する携帯電話機。
【請求項４】
着信に自動で応答する自動応答手段を有する携帯電話機の前記自動応答手段を制御する応答制御方法であって、
前記携帯電話機に対する圧力及び前記携帯電話機の周囲の明るさを検出し、
前記圧力及び前記明るさの少なくとも一方に基づいて、前記自動応答手段の起動を制御する応答制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着信に自動で応答する自動応答手段を有する携帯電話機に搭載されて該自動応答手段を制御する応答制御装置、該応答制御装置を備える携帯電話機、及び該自動応答手段を制御する応答制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、着信の報知方法を自動化し、周囲の騒音が大きい時には着信音を自動的に大きくしたり、着信音の種類を自動的に変更したり、逆に、周囲の騒音が小さい時には、着信の報知方法を振動による報知に自動設定したりするような携帯電話機が提案されている（特許文献１及び２参照）
【０００３】
また、周囲の明るさによって、着信の報知方法を制御する携帯電話機が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
また、携帯電話機に着信があったときに、その着信に自動的に応答し、例えば、「ただいま電話にでることができません。メッセージをどうぞ」などの音声メッセージを発信側に流す、いわゆる留守番伝言機能を備える携帯電話機が存在する。この携帯電話機では、着信に自動的に応答するまでの時間をユーザが任意に設定可能となっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２００３００号公報
【特許文献２】
特開平１０−３４１４６４号公報
【特許文献３】
特開平９−１２１２３６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記留守番伝言機能を備える携帯電話機からの音声メッセージが発信側の携帯電話機に流れると、発信側のユーザは、発信相手のユーザが電話に出られないと思ってしまい、その電話をすぐに切ってしまうことが多い。このため、着信側のユーザは、着信を認識し、携帯電話機を鞄などから取り出し、通話ボタンを押下するまでの一連の動作を、着信に自動的に応答するまでの時間として設定された時間内に行わなければ、発信側のユーザと会話することができない。
【０００７】
鞄の奥底やポケットなどに携帯電話機を格納していると、着信を認識するのに時間がかかったり、携帯電話機を取り出すのに時間がかかったりして、着信への応答に時間がかかってしまい、ユーザが上記時間内に着信に応答することは困難である。
【０００８】
着信に自動的に応答するまでの時間を長く設定すれば、このようなことは起こらないが、状況によっては、着信後すぐに音声メッセージを流したいこともあり、ユーザは状況に応じて設定時間を変えなければならず、その操作が面倒である。
【０００９】
特許文献１〜３に記載の技術によれば、ユーザが着信を認識するまでの時間を短縮させることはできる。しかしながら、携帯電話機が鞄の奥底などにある場合には、ユーザが携帯電話機を取り出すまでに時間がかかってしまい、上記時間内に着信に応答することは依然として困難である。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、着信に自動で応答する機能を有する携帯電話機の使い勝手を向上させることが可能な応答制御装置、該応答制御装置を備える携帯電話機、及び着信に自動で応答する機能を有する携帯電話機の使い勝手を向上させることが可能な応答制御方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の応答制御装置は、着信に自動で応答する自動応答手段を有する携帯電話機に搭載され、前記自動応答手段を制御する応答制御装置であって、前記携帯電話機に対する圧力を検出する圧力センサと、前記携帯電話機の周囲の明るさを検出する光センサと、前記圧力及び前記明るさの少なくとも一方に基づいて、前記自動応答手段の起動を制御する制御手段とを備える。
【００１２】
この構成により、例えば、圧力センサで検出された圧力が高く、光センサで検出された明るさが暗い場合は、携帯電話機が、たくさんの物が詰まった鞄の奥底などにあると推測されるため、自動応答手段を起動させて着信に自動的に応答させることで、所持者が鞄から携帯電話機を取り出している間に携帯電話機への着信が中止され、所持者がその着信に応答できなくなるという不都合がなくなり、携帯電話機の使い勝手を向上させることができる。
【００１３】
本発明の携帯電話機は、前記制御手段が、前記圧力及び前記明るさの少なくとも一方に応じて前記自動応答手段を起動させる期間を決定し、前記自動応答手段が、前記決定した期間経過後、発信側との通信を切断して停止する。
【００１４】
この構成により、制御手段で決定された期間を経過すると発信側との通信が切断されるため、所持者が携帯電話機を鞄などから取り出せない場合などに、発信側を長い間待たせてしまうことがなくなる。また、例えば、携帯電話機が取り出しにくい場所にある程（圧力センサで検出された圧力が高く、光センサで検出された明るさが暗い程）、自動応答手段を起動させる期間を長くすることで、所持者が長い時間をかけて携帯電話機を取り出した後でも、発信側との通信を維持させておくことが可能となり、所持者が確実に着信に応答することができる。したがって、所持者及び発信側の両者にとって便利な携帯電話機を提供できる。
【００１５】
また、本発明の携帯電話機は、前記自動応答手段が、起動後に、前記携帯電話機の所持者によって前記着信に応答するのに時間がかかることを前記発信側に対して通知する。
【００１６】
本発明の応答制御方法は、着信に自動で応答する自動応答手段を有する携帯電話機の前記自動応答手段を制御する応答制御方法であって、前記携帯電話機に対する圧力及び前記携帯電話機の周囲の明るさを検出し、前記圧力及び前記明るさの少なくとも一方に基づいて、前記自動応答手段の起動を制御する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態を説明するための携帯電話機１００の概略構成を示す図である。
携帯電話機１００は、着信を検出する着信検出部１と、各部を制御する制御部２と、バイブレータ３と、スピーカ４と、圧力センサ５と、光センサ６と、携帯電話機１００の格納状態を管理する格納状態管理部７と、集音マイク８と、発信側からの着信に対して自動的に応答する自動応答部９とを備える。
【００１８】
着信検出部１は、携帯電話機１００に対する着信信号を検出して制御部２に通知する。
【００１９】
バイブレータ３は、制御部２からの指示に従い、振動を発生させてユーザに着信を報知する。スピーカ４は、制御部２からの指示に従い、着信音を発生させることによりユーザに着信を報知する。
【００２０】
圧力センサ５は、携帯電話機１００の正面もしくは背面（あるいは双方）に設置され、携帯電話機１００に対する圧力を、携帯電話機１００の電源投入後から定期的に検出して格納状態管理部７に供給する。光センサ６は、携帯電話機１００の正面もしくは背面（あるいは双方）に設置され、携帯電話機１００の周囲の明るさを、携帯電話機１００の電源投入後から定期的に検出して格納状態管理部７に供給する。
【００２１】
格納状態管理部７は、圧力センサ５の出力値を圧力レベルに変換し、光センサ６の出力値を光レベルに変換する。圧力レベルは、例えば１〜１０等の数値であり、圧力センサ５の出力値が大きいほど、この数値は大きくなる。光レベルは、圧力レベルと同様に、１〜１０等の数値であり、光センサ６の出力値が小さいほど、この数値は大きくなる。
【００２２】
また、格納状態管理部７は、圧力レベルと光レベルとを加算して得られる値を、携帯電話機１００への着信にユーザが応答するまでに要する予測の時間を数値化した応答時間レベルとする。
【００２３】
また、格納状態管理部７は、圧力レベル、光レベル、及び応答時間レベルの３つのデータを格納状況データとして保存して管理する。この格納状況データは、携帯電話機１００の電源投入時から定期的に更新される。また、格納状況データは、着信検出部１で着信が検出されると、制御部２に供給される。
【００２４】
集昔マイク８は、着信検出部１で着信が検出されると、携帯電話機１００の周囲の騒音を測定し、制御部２に供給する。
【００２５】
自動応答部９は制御部２からの指示によって起動する。自動応答部９は、着信に自動的に応答し、発信側に「ただいま電話に出ますので少々お待ち下さい」というメッセージを送信して回線を保留状態とする。また、自動応答部９は、着信に自動的に応答してから予め定められた期間を経過した後、発信側に「電話にでるのに時間がかかるため回線を切断します」という旨のメッセージを送信して発信側との通信を切断し、停止する。
【００２６】
制御部２は、集音マイク８から供給される測定値を騒音レベルに変換する。この騒音レベルは、例えば１〜１０等の数値であり、集音マイク８の出力値が大きいほど、この数値は大きくなる。また、制御部２は、騒音レベルと格納状態管理部７から供給される格納状況データとに基づいて、バイブレータ３、スピーカ４、及び自動応答部９を制御する。また、制御部２は、格納状況データの応答時間レベルに応じて、自動応答部９を起動させる期間を決定する。
【００２７】
次に、携帯電話機１００の動作について説明する。
まず、格納状態管理部７が格納状況データを生成する手順について説明する。図２は、格納状態管理部７が格納状況データを生成して保存する際のフローを示す図である。
【００２８】
携帯電話機１００の電源が投入されると、所定時間毎に、圧力センサ５が携帯電話機１００に対する圧力を検出し、光センサ６が携帯電話機１００の周囲の明るさを検出する（Ｓ２１）。
【００２９】
圧力センサ５及び光センサ６の各々の出力値は格納状態管理部７に供給され、ここで圧力値が圧力レベルに変換され、明るさが光レベルに変換される（Ｓ２２）。さらに、格納状態管理部７は、圧力レベルと光レベルとを加算し、応答時間レベルを算出する（Ｓ２３）。最後に、格納状態管理部７は、圧力レベル、光レベル、及び応答時間レベルを格納状況データとして保存する（Ｓ２４）。
【００３０】
次に、携帯電話機１００の着信に対する処理について説明する。
図３は、携帯電話機１００の着信に対する処理の主要なフローを示す図である。
携帯電話機１００では、発信側からの着信を検出する（Ｓ３０１）と、周囲の騒音レベルの測定を行い（Ｓ３０２）、測定値を騒音レベルに変換する（Ｓ３０３）。
【００３１】
制御部２は、格納状態管理部７から供給される格納状況データと騒音レベルとを内部に保持し、保持した各レベルに基づき、着信の処理方法を決定する（Ｓ３０４）。
【００３２】
着信の処理方法としては以下のものがあげられる。
・制御部２は、騒音レベルに注目し、このレベルが大きいほど、ユーザが着信の報知を認識しにくい状況にあると判定する。そして、着信の報知を行う際に、スピーカ４から出力される着信音が大きくなるようスピーカ４を制御する。
【００３３】
・制御部２は、格納状況データに注目し、圧力レベルが大きい場合は、携帯電話機１００が衣服のポケットや荷物の下等に格納されており、着信音のみではユーザが着信を認識しにくいと判定する。そして、着信音による報知に加えて、振動を発生させるようバイブレータ３を制御する。
【００３４】
・制御部２は、応答時間レベルを参照し、この値が閾値以上の場合、上記のように決定した方法で着信の報知を所定時間（ユーザによって設定可能）行った後で、自動応答部９を起動させるよう制御する。このとき、制御部２は、自動応答部９を起動させる起動期間を応答時間レベルに基づいて決定する。例えば、応答時間レベルが大きいほど、自動応答部９を起動させる期間を長くする。
【００３５】
以上のように決定した着信の処理方法に基づいて、制御部２は、スピーカ４又はバイブレータ３を起動させて、ユーザに着信を報知する（Ｓ３０５）。ここで、Ｓ３０４において、応答時間レベルが閾値以上でなかった場合（Ｓ３０６：ＮＯ）は、ユーザによる着信への応答を待ち、ユーザにより応答処理が行われた場合には、通話処理を実行する（Ｓ３０７）。通話処理では、携帯電話機１００を回線に接続し、発信側との通話処理を開始し、どちらかが回線切断するまで継続する。通話が終了すると回線を切断し（Ｓ３０８）、着信に対する応答処理を終了する。
【００３６】
一方、応答時間レベルが閾値以上であった場合（Ｓ３０６：ＹＥＳ）は、制御部２の制御により自動応答部９が起動し、着信に自動的に応答すると同時に、「ただいま電話に出ますので少々お待ち下さい」というメッセージを発信側に送信し（Ｓ３０９）、回線を接続したまま保留状態にする。自動応答部９の起動後は、その起動からの経過時間を制御部２が測定し、測定した時間が上記決定した起動期間になったかどうか判定する（Ｓ３１０）。
【００３７】
測定した時間が起動期間になった場合（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、自動応答部９は、「電話に出るのに時間がかかるため回線を切断します」というメッセージを発信側に送信し（Ｓ３１１）、保留状態の回線を切断する（Ｓ３０８）。一方、測定した時間が起動期間になる前に、ユーザによって着信に対する応答処理が行われた場合（Ｓ３１２）、Ｓ３０７に処理を移行する。
【００３８】
このように本実施形態によれば、携帯電話機１００がたくさんの物が詰まった鞄の奥底などにあり、ユーザが携帯電話機１００を取り出すのに時間がかかるような場合には、圧力レベル及び光レベルが共に大きくなるため、自動応答部９が起動し、着信に自動的に応答する。したがって、ユーザが、携帯電話機１００への着信に応答するのに時間がかかるような場合でも、ユーザが着信に応答するまでの間に着信が中止され、その着信に応答できなくなるという不都合をなくすことができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、制御部２が、自動応答部９の起動期間を応答時間レベルに応じて決定する。このため、ユーザが携帯電話機１００を取り出して着信に応答するまでの時間が長ければ長いほど、自動応答部９による保留状態が維持される期間も長くなる。したがって、ユーザが長い時間をかけて携帯電話機１００を取り出した後でも、発信側との通信を維持させておくことが可能となり、ユーザが確実に着信に応答することができる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、自動応答部９が、着信に応答すると同時に、携帯電話機１００のユーザが着信に応答するまでに時間がかかる旨のメッセージを発信側に送信する。このため、ユーザが、携帯電話機１００を格納場所から取り出し、着信に応答しようとしていることを発信側に伝えることができる。これにより、ユーザが携帯電話機１００を取り出すのに手間取っている間に、発信側が通信を切断してしまうことを回避することができる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、自動応答部９が起動してから一定期間を経過した時点で発信側との通信を切断する。このため、ユーザが、携帯電話機１００の着信に気付かない場合や、着信に気付いても携帯電話機１００を格納場所から取り出して応答処理を行うまでに必要以上の時間がかかってしまった場合などに、発信側を長時間待たせるという不都合を回避することができる。
【００４２】
また、通信を切断する際には、通信を切断する旨のメッセージが発信側に送信されるため、発信側に通信が切断された理由を知らせることができ、携帯電話機１００の使い勝手が向上する。
【００４３】
また、本実施形態によれば、圧力センサ５、光センサ６、及び集音マイク８からの出力に基づいて、着信音の音量を大きくしたり、着信音に加えて振動によって着信を報知したりする。このため、携帯電話機１００への着信の報知を状況に応じて的確に行うことができる。
【００４４】
なお、圧力センサ５及び光センサ６は、圧力及び明るさの検出を携帯電話機１００への着信が検出されたときだけ行うようにしても良い。このようにすることで、携帯電話機１００の待ち受け時間の延長を図ることができる。
【００４５】
また、制御部２は、応答時間レベルに基づいて自動応答部９を起動させるか否かを決定しているが、圧力レベル及び光レベルのどちらか一方が閾値を越えた場合に、自動応答部９を起動させるようにしても良い。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、着信に自動で応答する機能を有する携帯電話機の使い勝手を向上させることが可能な応答制御装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための携帯電話機の概略構成を示す図
【図２】本発明の実施形態を説明するための携帯電話機の格納状態管理部が、格納状況データを生成して保存する際のフローを示す図
【図３】本発明の実施形態を説明するための携帯電話機の着信に対する処理の主要なフローを示す図
【符号の説明】
１  着信検出部
２  制御部
３  バイブレータ
４  スピーカ
５  圧力センサ
６  光センサ
７  格納状態管理部
８  集音マイク
９  自動応答部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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