(57)【要約】【目的】本発明の目的は、カメラ配線切り替え用ヒンジコネクタや操作レバー等が不要でありながら撮影面切替機能又はズーム機能を実現することが可能な携帯型情報端末装置用カメラを提供することにある。【構成】携帯型情報端末装置用カメラＡは、携帯型情報端末装置Ｂの上側部１０の切欠き部１１に回動可能に装入された円筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔１１０が装置側ケース１０の表裏面のみ露出可能に形成されたホルダー１００と、ホルダー１００の下方位置に配設された撮像光学ユニット２００と、ホルダー１００の外光入射孔１１０の奥側位置に配設され且つ外光入射孔１１０から入射した外光を撮像光学ユニット２００の方向に反射させる反射ミラー３００とを備えており、ホルダー１００の上端部が上側部１０の上端面から突出した構成となっている。【選択図】      図１
2004309713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型情報端末装置に画像撮影機能を付加するために内蔵された携帯型情報端末装置用カメラにおいて、装置側ケースの端面に形成された穴に回動可能に装入された円筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔が装置側ケースの表裏面のみ露出可能に形成されたホルダーと、ホルダーの下方位置に配設され且つ少なくとも撮像素子を含んだ撮像光学ユニットと、ホルダーの外光入射孔の奥側位置に配設され且つ外光入射孔から入射した外光を撮像光学ユニットの方向に反射させる反射ミラーとを備えており、ホルダーの上端部が装置側ケースの端面から突出していることを特徴とする携帯型情報端末装置用カメラ。
【請求項２】
携帯型情報端末装置に画像撮影機能を付加するために内蔵された携帯型情報端末装置用カメラにおいて、装置側ケースの端面に形成された穴に上下移動可能に装入された筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔が装置側ケースの表面又は裏面に露出可能に形成されたホルダーと、装置側ケースのホルダーの下方位置に配設され且つ少なくとも撮像素子を含んだ撮像光学ユニットと、ホルダーの外光入射孔の奥側位置に配設され且つ外光入射孔から入射した外光を撮像光学ユニットの方向に反射させる反射ミラーとを備えており、ホルダーの上端部が装置側ケースの端面から突出していることを特徴とする携帯型情報端末装置用カメラ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の携帯型情報端末装置用カメラにおいて、前記反射ミラーの代わりにプリズムを用い、当該プリズムは光入射面及び／又は光出射面が球面状に加工されており、光入射面から入射した外光を光出射面に反射させるために反射用ミラー加工が外面に施された構成となっていることを特徴とする携帯型情報端末装置用カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯型移動電話機等の携帯型情報端末装置に画像撮影機能を付加するために内蔵された携帯型情報端末装置用カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の携帯型情報端末装置の中には表面と裏面とに交互に切り替えて撮影することが可能な機能（以後、これを撮影面切替機能とする）を有するものがある。具体的には、カメラ自体が水平方向軸回りに１８０度回転可能であり、カメラの向きを反転させることにより撮影面切替機能を実現するものがある（これを第１の従来例とする。例えば、特許文献１等参照）  。カメラ自体を反転させる代わりに、カメラの光学系に含められた反射ミラー等を操作レバーにより角度調整可能とし、操作レバーにより反射ミラー等の角度を変化させて撮影面切替機能を実現するものもある（これを第２の従来例とする。例えば、特許文献２等参照）  。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０８−２２３４９２号公報（図１）
【特許文献２】
特開平１０−００４５４０号公報（図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第１の従来例による場合、カメラの向きを反転させる構成上、カメラと携帯型情報端末装置とを電気的に接続するためのカメラ配線切り替え用ヒンジコネクタが必要不可欠であり、この点で構成が複雑になりコスト高を招来するという欠点がある。また、カメラの露出面積が大きく破損し易いという欠点もある。
【０００５】
一方、第２の従来例による場合、カメラ自体を反転させる必要がないため、第１の従来例のようなカメラ配線切り替え用ヒンジコネクタが不要であるものの、反射ミラー等の角度を変化させるための操作レバーが必要不可欠となり、この点で構成が複雑になりコスト高を招来するという欠点がある。
【０００６】
ところで、この種の携帯型情報端末装置にはズーム機能を有するものがあるが、同装置についても上記と同様の欠点がある。即ち、ズーム機能を実現するには、カメラの光学系に含められるレンズを移動させるためのモータや操作レバーが必要不可欠になり、この点で構成が複雑になりコスト高を招来する。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、カメラ配線切り替え用ヒンジコネクタや操作レバー等が不要でありながら撮影面切替機能又はズーム機能を実現することが可能な携帯型情報端末装置用カメラを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の携帯型情報端末装置用カメラは、携帯型情報端末装置に画像撮影機能を付加するために内蔵された携帯型情報端末装置用カメラであって、装置側ケースの端面に形成された穴に回動可能に装入された円筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔が装置側ケースの表裏面のみ露出可能に形成されたホルダーと、装置側ケース内のホルダーの周辺位置に配設され且つ少なくとも撮像素子を含んだ撮像光学ユニットと、ホルダーの外光入射孔の奥側位置に配設され且つ外光入射孔から入射した外光を撮像光学ユニットの方向に反射させる反射ミラーとを備えており、ホルダーの上端部が装置側ケースの端面から突出した構成となっている。
【０００９】
本発明の別の携帯型情報端末装置用カメラは、携帯型情報端末装置に画像撮影機能を付加するために内蔵された携帯型情報端末装置用カメラであって、装置側ケースの端面に形成された穴に上下移動可能に装入された筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔が装置側ケースの表面又は裏面に露出可能に形成されたホルダーと、装置側ケースのホルダーの下方位置に配設され且つ少なくとも撮像素子を含んだ撮像光学ユニットと、ホルダーの外光入射孔の奥側位置に配設され且つ外光入射孔から入射した外光を撮像光学ユニットの方向に反射させる反射ミラーとを備えており、ホルダーの上端部が装置側ケースの端面から突出した構成となっている。
【００１０】
これらの携帯型情報端末装置用カメラにおいて、より好ましくは、反射ミラーの代わりに次のようなプリズムを用いることが望ましい。即ち、プリズムは光入射面及び／又は光出射面が球面状に加工されており、光入射面から入射した外光を光出射面に反射させるために反射用ミラー加工が外面に施された構成となっている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図１乃至図７を参照して説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る携帯型情報端末装置用カメラを備えた携帯型情報端末装置の概略的斜視図、図２は同カメラの内部構造を説明するための図であって、（  ａ）  がホルダー回転前のカメラの模式的断面図、（  ｂ）  がホルダー回転後のカメラの模式的断面図、図３は同カメラの内部構造を説明するための図であって、（  ａ）  がホルダー回転前のカメラの内部の模式図、（  ｂ）  がホルダー回転後のカメラの内部の模式図である。図４は本発明の第２の実施の形態に係る携帯型情報端末装置用カメラを備えた携帯型情報端末装置の概略的斜視図、図５は同カメラのズーム機能を説明するための図であって、（  ａ）  がホルダー移動前のカメラの模式的断面図、（  ｂ）  がホルダー移動後のカメラの模式的断面図、図６は本発明の第１及び第２の実施の形態に係る携帯型情報端末装置用カメラの変形例を示すホルダーの模式的断面図、図７は別の変形例のプリズム等の模式的断面図である。
【００１２】
携帯型情報端末装置用カメラＡ１は、携帯型情報端末装置Ｂに画像撮影機能を付加するために内蔵された携帯型情報端末装置用カメラである。
【００１３】
携帯型情報端末装置Ｂは、携帯型情報端末装置用カメラＡ１により撮影された画像データを表示、保存及び送受信することができる機能を有する折り畳み式の携帯型移動電話機である。携帯型情報端末装置Ｂの装置側ケースの上側部１０には、ＬＥＤ表示パネル１２が設けられており、下側部２０には、テンキー等の操作ボタン２１が設けられている。上側部１０の上端面の中央には、携帯型情報端末装置用カメラＡ１を装入するための切欠き部１１（  クレームの穴に相当）  が形成されている。
【００１４】
携帯型情報端末装置用カメラＡ１は、携帯型情報端末装置Ｂの上側部１０の切欠き部１１に回動可能に装入された円筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔１１０が上側部１０の表裏面のみ露出可能に形成されたホルダー１００と、ホルダー１００の下方位置に配設された撮像光学ユニット２００と、ホルダー１００の外光入射孔１１０の奥側位置に配設され且つ外光入射孔１１０から入射した外光を撮像光学ユニット２００の方向に反射させる反射ミラー３００とを備えている。以下、各部を詳しく説明する。
【００１５】
ホルダー１００は、図１及び２に示すように、外周面上に外光入射孔１１０が形成された樹脂製の成形品である。このホルダ１００は、携帯型情報端末装置Ｂの上側部１０の切欠き部１１に図１の矢印方向に回動可能に取り付けられている。ホルダー１００の上端部は上側部１０の上端面から突出している。従って、ホルダー１００の上端部が手で回転操作されると、ホルダー１００が回動し、外光入射孔１１０が上側部１０の表面から裏面にかけて移動するようになっている。このようにして撮影面を装置側ケースの上側部１０の表面から裏面に交互に切り替えることができる。
【００１６】
ホルダー１００の外光入射孔１１０には、凹レンズ４００が取り付けられている。これにより、図４に示すように、撮像光学ユニット２００のカメラ本体２３０の視野角を広げることができる。また、ホルダー１００の内部の外光入射孔１１０の奥側位置には、反射ミラー３００を取り付けるための傾斜１２０が設けられている。この傾斜１２０の傾斜角は、反射ミラー３００が外光入射孔１１０から入射した外光を撮像光学ユニット２００に向けて反射し得る角度に設定されている。
【００１７】
ホルダー１００の下端部は開放されており、撮像光学ユニット２００が嵌合するようになっている。このようにして外光入射孔１１０から入射した外光が反射ミラー３００を経て撮像光学ユニット２００に至る構成となっている。
【００１８】
反射ミラー３００は、図２及び図３に示すように、カメラ等に用いられる一般的なミラーであり、ホルダー１００の傾斜１２０に接着されている。
【００１９】
撮像光学ユニット２００は、図２及び図３に示すように、撮像素子としてＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳを用いたカメラ本体２３０と、このカメラ本体２３０の前方に配置された凸レンズ２２０と、カメラ本体２３０等を位置決めするための筐体２１０とを有している。筐体２１０はホルダー１００の下端部に嵌合されている。従って、撮像光学ユニット２００はホルダー１００と共に回動する。
【００２０】
反射ミラー３００に反射された外光は、凸レンズ２２０を経てカメラ本体２３０上で結像される。この像がカメラ本体２３０により電気信号に変換され、画像データとして出力されるようになっている。
【００２１】
カメラ本体２３０は図示しないフレキシブル基板を介して図示しない携帯型情報端末装置Ｂの基板に電気的に接続されている。
【００２２】
以下、このように構成された携帯型情報端末装置用カメラＡ１の使用方法を説明する。
【００２３】
ホルダー１００の上端部を手で回転操作して、外光入射孔１１０を携帯型情報端末装置Ｂの表面に向けた場合、表面側の撮影が可能になり、ホルダー１００の上端部を上記とは逆の方向に回転操作して、外光入射孔１１０を携帯型情報端末装置Ｂの裏面に向けた場合、裏面側の撮影が可能になる。ホルダー１００を回転させると、上記したように、カメラ本体２３０も一緒に回転することから、撮影画像を電気的に反転させる必要がない。
【００２４】
このような携帯型情報端末装置用カメラＡ１による場合、上側部１０の上端面から突出したホルダー１００の上端部を手に持ってホルダー１００を回動させると、ホルダー１００の外周面に形成された外光入射孔１１０が上側部１０の表面から裏面にかけて移動する一方、外光入射孔１１０から入射した外光が反射ミラー３００を経て撮像光学ユニット２００に至る構成となっているので、ホルダー１００の上端部が操作用つまみの役割りを兼ねることになる。そのため第１、第２の従来例とは異なり、カメラ配線切り替え用ヒンジコネクタや操作レバー等が不要でありながら撮影面切替機能を実現することが可能になる。カメラ配線切り替え用ヒンジコネクタ等を省略することができる分、構成が簡単になり低コスト化を実現することが可能になるという効果を有する。また、ホルダー１００の大部分が装置側ケースに隠れており、第１の従来例による場合に比べて露出面積が小さく破損し難いという効果もある。
【００２５】
以下、本発明の第２の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２６】
携帯型情報端末装置用カメラＡ２は、図４及び５に示すように、携帯型情報端末装置Ｂの上側部１０の切欠き部１１に上下移動可能に装入された円筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔１１０が上側部１０の裏面のみ露出可能に形成されたホルダー１００と、上側部１０のホルダー１００の下方位置に配設された撮像光学ユニット２００と、ホルダー１００の外光入射孔１１０の奥側位置に配設され且つ外光入射孔１１０から入射した外光を撮像光学ユニット２００の方向に反射させる反射ミラー３００とを備えている。このように携帯型情報端末装置用カメラＡ２はホルダー及び撮像光学ユニット以外の構成が携帯型情報端末装置用カメラＡ１とほぼ共通している。このため、重複する部分については説明を省略する。なお、ホルダー及び撮像光学ユニットについては、符号に’をつけて記し、それ以外の部材の符号については携帯型情報端末装置用カメラＡ１と同一とする。
【００２７】
撮像光学ユニット２００’は、携帯型情報端末装置Ｂの上側部１０に取り付けられている以外は撮像光学ユニット２００と同様の構成となっている。
【００２８】
ホルダー１００’は、ホルダー１００とほぼ同様の構成をした樹脂製の成形品である。ホルダー１００’は、撮像光学ユニット２００が嵌合した状態で上下方向にスライド可能になっている点で、ホルダー１００と異なっている。以下、この相違点について詳しく説明する。
【００２９】
ホルダー１００’は通常下方向にスライドした状態になるように設定されている。ホルダ１００’の上端部は、上下方向にスライドした両方の状態で携帯型情報端末装置Ｂの上側部１０の上端面から突出している。
【００３０】
このホルダー１００の上端部を手で引き上げると、ホルダー１００’が上方向にスライドし、反射ミラー３００と撮像光学ユニット２００との光路長が長くなる。その結果、撮像光学ユニット２００に入射される外光の像が拡大する。一方、ホルダー１００’の上端部を手で押下すると、ホルダー１００’が下方向にスライドし、ホルダー１００’の内部の反射ミラー３００と撮像光学ユニット２００との光路長が短くなる。その結果、撮像光学ユニット２００に入射される外光の像が縮小し、元に戻る。このようにしていわゆるズームが可能になっている。
【００３１】
このような携帯型情報端末装置用カメラＡ２による場合、携帯型情報端末装置Ｂの上側部１０の上端面から突出したホルダー１００’の上端部を手に持ってホルダー１００’を上下移動させると、これに伴って反射ミラー３００と撮像光学ユニット２００との間の光路長が変化する一方、外光入射孔１１０’から入射した外光が反射ミラー３００を経て撮像光学ユニット２００に至る構成となっているので、ホルダー１００’の上端部が操作用つまみの役割りを兼ねることになる。そのためモータや操作レバー等が不要でありながらズーム機能を実現することが可能になる。モータや操作レバー等を省略することができる分、構成が簡単になり低コスト化を実現することが可能になるという効果を有する。また、ホルダー１００’の上端部における上側部１０の上端面からの突出量によりズームになっているか否かが判り易く、この点で使い勝手も良くなるという効果もある。
【００３２】
なお、本発明に係る携帯型情報端末装置用カメラＡ１及びＡ２は折り畳み式の携帯型移動電話機である携帯型情報端末装置Ｂだけの適用に止まらず、他の携帯型移動電話機、ＰＨＳ、コンピュータ、ＰＤＡ等の携帯型情報端末装置にも当然に適用可能である。
【００３３】
ホルダー１００に関しては、装置側ケースの端面に形成された穴に回動可能又は上記移動可能に装入された円筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔が上側部１０の表裏面のみ露出可能に形成された構造のものを用いると良く、同一の機能を実現することができる限り、どのようなものを用いてもかまわない。例えば、上側部１０の表面等に開口が形成されており、同開口を通じて外光入射孔１１０が露出している形態であってもかまわない。また、ホルダー１００の上端部が上側部１０の上端面から突出して目立ち易いので、この部分が目立たないような形状等にしたり、外光入射孔１１０に取り付けられているレンズ４００の有無等も問われない。さらに、ホルダー１００は、装置側ケースの端部に取り付けられていれば良く、装置側ケースの側端部や下端部等に取り付けることも当然可能である。
【００３４】
ホルダー１００’に関しては、装置側ケースの端面に形成された穴に上下移動可能に装入された筒状部材であり且つ外周面上に外光入射孔１１０’が上側部１０の表面又は裏面に露出可能に形成された構造のものを用いると良く、同一の機能を実現することができる限り、どのようなものを用いてもかまわない。例えば、撮影面切替機能のみを実現する場合の上記変形例に加えて、上下方向に伸縮自在な構造にしたり、形状等についても問われない。さらに、ホルダー１００’は、装置側ケースの端部に取り付けられていれば良く、装置側ケースの側端部や下端部等に取り付けることも当然可能である。
【００３５】
なお、ホルダー１００の撮影面切替機能と、ホルダー１００’のズーム機能とを一体的に構成したホルダーとすることも当然可能である。
【００３６】
反射ミラー３００に関しては、ホルダー１００の外光入射孔１１０の奥側位置に配設され且つ外光入射孔１１０から入射した外光を撮像光学ユニット２００の方向に反射させる構成である限り、どのようなものを用いても良い。例えば、レンズと組み合わせるようにしてもかまわず、ホルダーへの取り付け方法等も問われない。また、図６に示すように、反射ミラー３００に代えてプリズム５００を用いることが可能である。このように反射ミラー３００に代えてプリズムを用いた場合、プリズム５００の傾斜面の外面には、反射用ミラー加工（  ここでは、アルミ蒸着）  が施されている。
【００３７】
撮像光学ユニット２００に関しては、ホルダー１００の下方位置に配設され且つ少なくとも撮像素子を含んだ構成である限り、どのようなものを用いても良い。例えば、図７に示すように、反射ミラー３００の代わりにレンズ機能を有したプリズム５００を用いると、撮像素子のみであってもかまわず、ホルダー１００との位置関係等も問われない。なお、プリズム５００は光入射面及び／又は光出射面が球面状に加工されており、光入射面から入射した外光を光出射面に反射させるために反射用ミラー加工が外面に施された構成である限り、どのようなものを用いても良い。
【００３８】
凹レンズ４００に関しては、これに代えて凸レンズを用いることもできる。この場合、撮像光学ユニット２００の凸レンズ２２０には凹レンズを用いる。
【００３９】
【発明の効果】
以上、本発明の請求項１に係る携帯型情報端末装置用カメラによる場合、装置側ケースの端面から突出したホルダーの上端部を手に持ってホルダーを回動させると、ホルダーの外周面に形成された外光入射孔が装置側ケースの表面から裏面にかけて移動する一方、外光入射孔から入射した外光が反射ミラーを経て撮像光学ユニットに至る構成となっているので、ホルダーの上端部が操作用つまみの役割りを兼ねることになる。そのため第１、第２の従来例とは異なり、カメラ配線切り替え用ヒンジコネクタや操作レバー等が不要でありながら撮影面切替機能を実現することが可能になる。カメラ配線切り替え用ヒンジコネクタ等を省略することができる分、構成が簡単になり低コスト化を実現することが可能になるという効果を有する。また、ホルダーの大部分が装置側ケースに隠れており、第１の従来例による場合に比べて露出面積が小さく破損し難いという効果もある。
【００４０】
本発明の請求項２に係る携帯型情報端末装置用カメラによる場合、装置側ケースの端面から突出したホルダーの上端部を手に持ってホルダーを上下移動させると、これに伴って反射ミラーと撮像光学ユニットとの間の光路長が変化する一方、外光入射孔から入射した外光が反射ミラーを経て撮像光学ユニットに至る構成となっているので、ホルダーの上端部が操作用つまみの役割りを兼ねることになる。そのためモータや操作レバー等が不要でありながらズーム機能を実現することが可能になる。モータや操作レバー等を省略することができる分、構成が簡単になり低コスト化を実現することが可能になるという効果を有する。また、ホルダーの上端部における装置側ケースの端面からの突出量によりズームになっているか否かが判り易く、この点で使い勝手も良くなるという効果もある。
【００４１】
本発明の請求項３に係る携帯型情報端末装置用カメラによる場合、外光入射孔から入射した外光を撮像光学ユニットの方向に反射させるプリズムにレンズ機能が付加された構成となっているので、撮像光学ユニットに含まれるレンズを省略することが可能になり、この点で構成が簡単になり一層の低コスト化を実現することが可能になるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る携帯型情報端末装置用カメラを備えた携帯型情報端末装置の概略的斜視図
【図２】同カメラの内部構造を説明するための図であって、（  ａ）  がホルダー回転前の模式的断面図、（  ｂ）  がホルダー回転後の模式的断面図である。
【図３】同カメラの内部構造を説明するための図であって、（  ａ）  がホルダー回転前のカメラの内部の模式図、（  ｂ）  がホルダー回転後のカメラの内部の模式図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る携帯型情報端末装置用カメラを備えた携帯型情報端末装置の概略的斜視図である。
【図５】同カメラのホルダー移動機能を説明するための図であって、（  ａ）  がホルダー移動前のカメラの模式的断面図、（  ｂ）  がズーム後のカメラの模式的断面図である。
【図６】本発明の第１及び第２の実施の形態に係る携帯型情報端末装置用カメラの変形例を示すホルダーの模式的断面図である。
【図７】別の変形例のプリズム等の模式図である。
【符号の説明】
Ａ１、Ａ２  携帯型情報端末装置用カメラ
１００、１００’  ホルダー
１１０、１１０’  外光入射孔
２００、２００’  撮像光学ユニット
３００  反射ミラー
Ｂ      携帯型情報端末装置
１０    上側部
【図１】
2004309713.tif 000003
【図２】
2004309713.tif 000004
【図３】
2004309713.tif 000005
【図４】
2004309713.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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