(57)【要約】【課題】プリンタ筐体の機械的強度の向上を図ると共に、より簡易且つ低コストにプリンタの外観デザインを変更する。【解決手段】プリンタ１００はその外観（筐体）が下部ハウジング１、上部ハウジング２、サイドハウジング３及び４によって構成される。皿形の形状をなす下部ハウジング１と、ドーム形状をなす上部ハウジング２とが合体することによって筒状体が構成され、サイドハウジング３及び４は、前記筒状体の側部を覆う様にして取り付けられる。下部ハウジング１と上部ハウジング２とは、前記筒状体の側部がサイドハウジング３及び４によって覆われることにより分離不可能となり、これにより、プリンタ１００の外観を構成する筐体の機械的強度が向上する。【選択図】　　　　図２
2004082407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成する筐体であって、
前記記録装置本体を載設する下部ハウジングと、
該下部ハウジングの上部に設けられる上部ハウジングと、
前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングの両側に設けられる、キャップ形状をなすサイドハウジングと、を備え、
前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングにより筒状体が形成され、前記サイドハウジングが、前記筒状体の両側部を覆う様にして取り付けられていることを特徴とする筐体。
【請求項２】
被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成する筐体であって、
前記記録装置本体を載設する下部ハウジングと、
該下部ハウジングの上部に設けられる上部ハウジングと、
前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングの両側に設けられるサイドハウジングと、備え、
前記サイドハウジングが、前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングの両側に取り付けられることにより、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとの分離を防止するハウジング固定手段を兼ねている、
ことを特徴とする筐体。
【請求項３】
請求項１または２において、前記上部ハウジングの略中央部に開口部が形成され、
該開口部に、該開口部を覆う開閉自在なカバー部材が、着脱自在に設けられている、
ことを特徴とする筐体。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項において、前記サイドハウジングの側面に、着脱自在なパネル部材が設けられていることを特徴とする筐体。
【請求項５】
被記録材に記録を行う記録装置であって、請求項１から４のいずれか１項に記載の筐体を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成する筐体に関する。また、本発明は、該筐体を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の一つとしてインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）があり、プリンタは、一般にその外観が樹脂材料によって形成された筐体によって構成されている。
【０００３】
ここで、図７乃至図９は、従来技術に係るプリンタ（符号５００で示す）の構成を示すものであり、図７はプリンタ５００の外観斜視図、図８は図７の上部ハウジング５０２を取り外した状態を示す外観斜視図、図９はプリンタ５００の外観を構成する筐体（ハウジング）の構成をモデル化（一般化）した説明図である。以下、図を参照しながらプリンタ５００の外観構成について概説する。
【０００４】
図７に示す様に、プリンタ５００は下部ハウジング５０１と上部ハウジング５０２とによってその外観が大略構成されている。プリンタ５００の後方側には給紙装置５２が設けられ、また、上部ハウジング５０２には、ペーパーサポート５３が着脱自在に取り付けられていて、給紙装置５２に、複数枚の印刷用紙が傾斜姿勢でセットされる。上部ハウジング５０２の中央部には開閉自在なカバー５０３が設けられていて、カバー５０３を開放することにより、インクカートリッジ交換作業等が行える様になっている。上部ハウジング５０２の前方側は開口部５４となっていて、該開口部５４から、印刷の行われた印刷用紙が略水平に排出される。開口部５４には、開閉且つ伸縮自在な排紙スタッカ６１が設けられていて、排出された印刷用紙は、排紙スタッカ６１によってスタックされる。
【０００５】
次に、図８は、上部ハウジング５０２を取り外した状態の図である。図示する様に、プリンタ５００の装置本体５０は、下部ハウジング５０１に載設された状態となっている。装置本体５０は、平面視略コの字形の形状をなすメインフレーム５７によってその基体が構成され、該メインフレーム５７には、主走査方向に延びるキャリッジガイド軸５５、５６がキャリッジ５１を挟む様に設けられ、該キャリッジガイド軸５５、５６によって、キャリッジ５１が主走査方向にガイドされる。キャリッジ５１は下部に図示しないインクジェット記録ヘッドを備え、キャリッジモータ５９によって駆動される無端ベルト５８の一部に固定されることにより、主走査方向に往復駆動される様になっている。そして、給紙装置５２によって給紙された印刷用紙は、図示しない駆動ローラによってキャリッジ５１の下部に搬送され、キャリッジ５１が主走査方向に往復動作することにより、印刷が実行される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、図９は、上述したプリンタ５００の構成をモデル化した説明図である。図示する様に、プリンタ５００は、装置本体５０が下部ハウジング５０１上に載設され、更に、装置本体５０を覆う様に、上部ハウジング５０２が、下部ハウジング５０１に対してねじ固定やスナップ固定等の固定手段によって固定されることにより（図９（Ａ））、その外観（筐体）が構成されている（図９（Ｂ））。
【０００７】
しかし、上述の様に下部ハウジング５０１と上部ハウジング５０２とによって上下に２分割される様な筐体構成では、機械的強度試験、特に、落下試験や衝撃試験を行った際には、下部ハウジング５０１と上部ハウジング５０２とが分離してしまう場合があった。
【０００８】
また、上述の様に下部ハウジング５０１と上部ハウジング５０２とによってその外観が構成される様な場合、プリンタ全体のデザインを変更する際には、上部ハウジング５０２或いは必要に応じて下部ハウジング５０１をもデザイン変更する必要があり、デザイン変更に際して金型コストが掛かっていた。加えて、外観（筐体）が下部ハウジング５０１と上部ハウジング５０２との２部品によって構成されているので、部品サイズが大型化し、金型の多数個取りが困難なことから低コスト化の障壁となっていた。
【０００９】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その課題は、プリンタ筐体の機械的強度の向上を図ると共に、より簡易且つ低コストにプリンタの外観デザインを変更可能とすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の筐体は、被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成する筐体であって、前記記録装置本体を載設する下部ハウジングと、該下部ハウジングの上部に設けられる上部ハウジングと、前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングの両側に設けられる、キャップ形状をなすサイドハウジングと、備え、前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングにより筒状体が形成され、前記サイドハウジングが、前記筒状体の両側部を覆う様にして取り付けられていることを特徴とする。
【００１１】
本願請求項１記載の発明によれば、記録装置の外観を構成する筐体は、下部ハウジングと、該下部ハウジングの上部に設けられる上部ハウジングとによって筒状体が形成され、キャップ形状をなすサイドハウジングが、前記筒状体の両側部を覆う様にして取り付けられることによってなされているので、前記筒状体はその両側部が前記サイドハウジングによってキャップされる様に覆われたことにより、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとの結合状態が強固に保持され、外部から衝撃を受けた際や落下等に際しても前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとが分離せず、以て記録装置の外観を構成する筐体の機械的強度を飛躍的に向上させることができる。
【００１２】
また、これによって前記上部ハウジングを前記下部ハウジングに固定する固定手段（例えば、ねじ固定手段或いはスナップ固定手段等）を簡易な構成とすることが可能となり、低コスト化を図ることができる。
【００１３】
加えて、記録装置の外観を構成する筐体は、下部ハウジングと、上部ハウジングと、これらの両側に設けられるサイドハウジングとによって構成されている為、下部ハウジングと上部ハウジングはそのままで、サイドハウジングのデザインを変更することにより、筐体全体としてのデザインを変更することが可能となり、従って記録装置の外観デザインの変更に際してはサイドハウジングのデザインのみを変更すれば良く、金型コストを抑えて簡易且つ低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。また、この際サイドハウジングのデザインのみを変更すれば良いので、金型の多数個取りが可能となり、この点においても、低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。
【００１４】
本願請求項２記載の筐体は、被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成する筐体であって、前記記録装置本体を載設する下部ハウジングと、該下部ハウジングの上部に設けられる上部ハウジングと、前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングの両側に設けられるサイドハウジングと、備え、前記サイドハウジングが、前記下部ハウジング及び前記上部ハウジングの両側に取り付けられることにより、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとの分離を防止するハウジング固定手段を兼ねていることを特徴とする。
【００１５】
本願請求項２記載の発明によれば、記録装置の外観を構成する筐体は、下部ハウジングと、該下部ハウジングの上部に設けられる上部ハウジングと、これらの両側に設けられるサイドハウジングによって構成され、該サイドハウジングが、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとの分離を防止するハウジング固定手段を兼ねているので、前記上部ハウジングを前記下部ハウジングに対して固定する固定手段（例えば、ねじ固定手段或いはスナップ固定手段等）を補って、前記上部ハウジングと前記下部ハウジングとがより一層強固に結合され、以て記録装置の外観を構成する筐体の機械的強度を飛躍的に向上させることができる。
【００１６】
また、前述した本願請求項１記載の発明と同様に、記録装置の外観を構成する筐体は、下部ハウジングと、上部ハウジングと、これらの両側に設けられるサイドハウジングとによって構成されている為、サイドハウジングのデザインを変更することにより、筐体全体としてのデザインを変更することができ、従って記録装置の外観デザインの変更に際してはサイドハウジングのデザインのみを変更すれば良く、金型コストを抑えて簡易且つ低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。また、この際サイドハウジングのデザインのみを変更すれば良いので、金型の多数個取りが可能となり、この点においても、低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。
【００１７】
本願請求項３記載の筐体は、請求項１または２において、前記上部ハウジングの略中央部に開口部が形成され、該開口部に、該開口部を覆う開閉自在なカバー部材が、着脱自在に設けられていることを特徴とする。
本願請求項３記載の発明によれば、前記上部ハウジングの略中央部に形成された開口部を覆うカバー部材が、着脱自在に設けられていることから、該カバー部材を交換することによっても記録装置の外観デザインを変更することができ、簡易且つ低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。
【００１８】
本願請求項４記載の筐体は、請求項１から３のいずれか１項において、前記サイドハウジングの側面に、着脱自在なパネル部材が設けられていることを特徴とする。
本願請求項４記載の発明によれば、前記サイドハウジングの側面に、着脱自在なパネル部材が設けられているので、該パネル部材を交換することによっても記録装置の外観デザインを変更することができ、簡易且つ低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。
【００１９】
本願請求項５記載の記録装置は、被記録材に記録を行う記録装置であって、請求項１から４のいずれか１項に記載の筐体を備えたことを特徴とする。
本願請求項５記載の発明によれば、被記録材に記録を行う記録装置は、請求項１から４のいずれか１項に記載の筐体を備えているので、これにより、記録装置において前述した本願請求項１から４のいずれか１項に記載された発明と同様な作用効果を得ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図６を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。ここで、図１は本発明に係る「記録装置」としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１００の外観斜視図であり、図２はプリンタ１００の外観を構成する、本発明に係る筐体の分解斜視図、図３はサイドハウジング３の他の実施形態を示す外観斜視図、図４はカバー７の他の実施形態を示す外観斜視図、図５はプリンタ１００の他の実施形態を示す外観斜視図、図６はプリンタ１００の外観を構成する、本発明に係る筐体の構成をモデル化した説明図である。
【００２１】
先ず、図１及び図２を参照しながら、プリンタ１００の外観構成について説明する。プリンタ１００の外観を構成する筐体は、下部ハウジング１と、上部ハウジング２と、これらの両側に設けられるサイドハウジング３、４によって構成される。プリンタ１００の後方側には給紙装置（図示せず）が設けられ、また、上部ハウジング２には、ペーパーサポート６が着脱自在に取り付けられていて、該ペーパーサポート６により、複数枚の印刷用紙が傾斜姿勢で支持される。上部ハウジング２の中央部には開閉自在なカバー７が設けられていて、カバー７を開放することにより、インクカートリッジ交換作業が行える様になっている。上部ハウジング２の前方側下部には開口部２ｃが形成されていて、一方で下部ハウジング１の側には、回動することによって開口部２ｃを覆う状態と開放する状態とをとることのできる排紙スタッカ５が設けられている。そして、印刷の行われた印刷用紙は、開口部２ｃから排出され、排紙スタッカ５にスタックされる。
【００２２】
次に、下部ハウジング１には、装置本体５０（図２では図示せず：図８参照）が載設される。ここで、装置本体５０の構成は図８に示すものと同様であるので、ここではその説明は省略する。そして、下部ハウジング１に載設された装置本体５０を覆う様に、図示しないスナップ固定手段及びねじ固定手段により、上部ハウジング２が設けられる。
【００２３】
ここで、上部ハウジング２は図示する様にドーム形の形状をなし、下部ハウジング１と結合すると、下部ハウジング１と上部ハウジング２とによって筒状体が形成される。そして、キャップ形状をなすサイドハウジング３、４は、この筒状体の両側部分を覆う様に、下部ハウジング１と上部ハウジング２との両側に取り付けられる。即ち、サイドハウジング３は、下部ハウジング１の右側端部１ａと、上部ハウジング２の右側端部２ａとを覆う様に（キャップする様に）して取り付けられる。サイドハウジング４についても同様に、下部ハウジング１の左側端部１ｂと、上部ハウジング２の左側端部２ｂとを覆う様に（キャップする様に）して取り付けられる。
カバー７については、後部の突起７ａ、７ａが、上部ハウジング２に形成された図示しない凹部に嵌合し、これにより、上部ハウジング２において突起７ａ、７ａを回動軸として回動可能となる。
【００２４】
図６は、以上の様に構成されたプリンタ１００の筐体の構成を、図を簡略化してモデル化（一般化）したものである。図示する様に、サイドハウジング３は、下部ハウジング１の右側端部１ａと上部ハウジング２の右側端部２ａとを覆う（キャップする）様にして取り付けられ、プリンタ１００の右側の外観を構成する。また、サイドハウジング４についても同様に、下部ハウジング１の左側端部１ｂと上部ハウジング２の左側端部２ｂとを覆う（キャップする）様にして取り付けられ、プリンタ１００の左側の外観を構成する。
【００２５】
従って、サイドハウジング３、４が上述の様に取り付けられることによって、下部ハウジング１と上部ハウジング２とは、その結合状態が強固に保持され、外部から衝撃を受けた際や落下等に際しても分離せず、以てプリンタ１００の外観を構成する筐体の機械的強度を飛躍的に向上させることができる様になっている。
【００２６】
換言すれば、サイドハウジング３、４は、下部ハウジング１と上部ハウジング２との分離を防止するハウジング固定手段を兼ねているので、上部ハウジング２を下部ハウジング１に対して固定する固定手段（図示しないスナップ手段及びねじ固定手段）を補って更に強固に上部ハウジング２と下部ハウジング１とが結合されることになる。
【００２７】
このことは、図９を参照しながら説明した従来技術に係るプリンタ５００の筐体との対比において、容易に明らかとなる。即ち、図９に示す様に従来技術に係るプリンタ５００おいては、下部ハウジング５０１と上部ハウジング５０２とを結合するのは、両者を結合するねじ固定手段やスナップ固定手段等であり、図６におけるサイドハウジング３、４の様に構造体（一体物）によって下部ハウジング１と上部ハウジング２とを結合させる様な構成とはなっていないからである。
【００２８】
また、サイドハウジング３、４を取り外すことにより、上部ハウジング２を取り外さずにプリンタ１００の装置本体５０の右側部分或いは左側部分を露呈させることができるので、プリンタ１００のメンテナンス性が向上するといった作用効果をも得ることができる。
【００２９】
更に、プリンタ１００の外観を構成する筐体は、上述した通り下部ハウジング１と、上部ハウジング２と、これらの両側に設けられるサイドハウジング３、４とによって構成されていることから、サイドハウジング３、４のデザインを変更することにより、筐体全体としてのデザインを変更することができ、従ってプリンタ１００の外観デザインの変更に際してはサイドハウジング３、４のデザインのみを変更すれば良く、金型コストを抑えて簡易且つ低コストにプリンタ１００の外観デザインを変更することができる。また、その際サイドハウジング３、４のデザインのみを変更すれば良いので、金型の多数個取りが可能となり、この点においても、低コストにプリンタ１００の外観デザインを変更することができる。
【００３０】
具体的には、説明の便宜上プリンタ１００の右側部分についてのみ説明すると、図２に示すサイドハウジング３を、図３（Ａ）に示す様なサイドハウジング３１や、図３（Ｂ）に示す様なサイドハウジング３３とすることができる。ここで、図３（Ａ）に示すサイドハウジング３１は、図２に示したサイドハウジング３とは異なり、上面に平面視において半円形の形状をなす凹部３１ａが形成されている。また、図４に示すカバー７１は、図２に示すカバー７の代替として用いられるものであり、サイドハウジング３１における凹部３１ａにちょうど嵌合する様な、平面視において半円形の形状をなす凸部７１ａが形成されている。そして、図２に示した下部ハウジング１及び上部ハウジング２に、サイドハウジング３１（及びサイドハウジング３２：図５（Ａ）参照）及びカバー７を用いると、図５（Ａ）に示す様に外観デザインが図１のプリンタ１００と異なるプリンタ１００ａが構成される。
【００３１】
この様に、下部ハウジング１及び上部ハウジング２はそのままで、サイドハウジング３、４を交換するのみでプリンタの外観デザインを変更可能となり、簡易且つ低コストにプリンタの外観デザインを変更することが可能となる。
【００３２】
また、図３（Ｂ）に示す様なサイドハウジング３３を適用することもできる。サイドハウジング３３には、図３（Ａ）に示すサイドハウジング３１と同様に上面に平面視において半円形の形状をなす凹部３３ａが形成されると共に、その側面に、パネル３５が着脱自在に取り付けられる様になっている。このサイドハウジング３３（及びサイドハウジング３４：図５（Ｂ）参照）は、上述したサイドハウジング３１と同様に図４に示すカバー７１と共に用いられ、図５（Ｂ）に示す様に外観デザインが図１のプリンタ１００と異なるプリンタ１００ｂが構成される。
【００３３】
この場合、下部ハウジング１、上部ハウジング２、サイドハウジング３３及び３４はそのままで、パネル３５を他のデザイン（色、形状）のものに交換することによってプリンタの外観デザインを変更することができ、図５（Ａ）に示した場合と比してより一層簡易且つ低コストにプリンタの外観デザインを変更することが可能となる。
【００３４】
尚、本実施形態においては、図１において示す排紙スタッカ５も着脱可能に取り付けられている。従って、排紙スタッカ５を交換することによっても、プリンタの外観デザインを簡易且つ低コストに変更することが可能となっている。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、記録装置の外観を構成する筐体は、下部ハウジングと、該下部ハウジングの上部に設けられる上部ハウジングとによって筒状体が形成され、キャップ形状をなすサイドハウジングが、前記筒状体の両側部を覆う様にして取り付けられることによってなされているので、前記筒状体はその両側部が前記サイドハウジングによってキャップされる様に覆われたことにより、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとの結合状態が強固に保持され、外部から衝撃を受けた際や落下等に際しても前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとが分離せず、以て記録装置の外観を構成する筐体の機械的強度を飛躍的に向上させることができる。また、これによって前記上部ハウジングを前記下部ハウジングに固定する固定手段を簡易なものとすることが可能となり、低コスト化を図ることができる。加えて、記録装置の外観を構成する筐体は、下部ハウジングと、上部ハウジングと、これらの両側に設けられるサイドハウジングとによって構成されている為、サイドハウジングのデザインを変更することにより、筐体全体としてのデザインを変更することができ、従って記録装置の外観デザインの変更に際してはサイドハウジングのデザインのみを変更すれば良く、金型コストを抑えて簡易且つ低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。また、この際サイドハウジングのデザインのみを変更すれば良いので、金型の多数個取りが可能となり、この点においても、低コストに記録装置の外観デザインを変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図２】本発明に係る筐体の分解斜視図である。
【図３】サイドハウジングの他の実施形態を示す外観斜視図である。
【図４】カバーの他の実施形態を示す外観斜視図である。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタの他の実施形態を示す外観斜視図である。
【図６】本発明に係る筐体の構成をモデル化した説明図である。
【図７】従来技術に係るインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図８】従来技術に係るインクジェットプリンタの上部ハウジングを取り外した状態の外観斜視図である。
【図９】従来技術に係るインクジェットプリンタの筐体の構成をモデル化した説明図である。
【符号の説明】
１　下部ハウジング
２　上部ハウジング
３、４　サイドハウジング
５　排紙スタッカ
６　ペーパーサポート
７　カバー
３１、３２　サイドハウジング
３３、３４　サイドハウジング
３５　パネル
５０　装置本体
７１　カバー
１００　インクジェットプリンタ
【図１】
2004082407.tif 000003
【図２】
2004082407.tif 000004
【図３】
2004082407.tif 000005
【図４】
2004082407.tif 000006
【図５】
2004082407.tif 000007
【図６】
2004082407.tif 000008
【図７】
2004082407.tif 000009
【図８】
2004082407.tif 000010
【図９】
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