(57)【要約】【課題】曲げて使用でき、しかも耐久性に優れた歯間歯ブラシを提供する。【解決手段】柄本体２に撚り線ブラシ３が埋め込み成形された歯間歯ブラシ１であって、撚り線ブラシ３は、柄本体２に埋め込まれた埋設部３ａと、柄本体２から突出して植毛されてなるブラシ部３ｂとからなり、柄本体２は、撚り線ブラシ３が埋設された端部側に、この撚り線ブラシ３の埋設部３ａと一体化する固定部２ａが形成されるとともに、この固定部２ａに隣接する部分には、親指と人指し指との間で固定部２ａを挟んだ状態で、親指と人指し指との操作で可撓変形させることができる可撓変形部２ｂが形成されてなるものである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄本体に撚り線ブラシが埋め込み成形された歯間歯ブラシであって、
撚り線ブラシは、柄本体に埋め込まれた埋設部と、柄本体から突出して植毛されてなるブラシ部とからなり、
柄本体は、撚り線ブラシが埋設された端部側に、この撚り線ブラシの埋設部と一体化する固定部が形成されるとともに、この固定部に隣接する部分には、親指と人指し指との間で固定部を挟んだ状態で、親指と人指し指との操作で可撓変形させることができる可撓変形部が形成されてなることを特徴とする歯間歯ブラシ。
【請求項２】
柄本体は、固定部と可撓変形部とがそれぞれ異種材料で形成されてなる請求項１記載の歯間歯ブラシ。
【請求項３】
柄本体は、固定部と可撓変形部とが同一材料からなり、固定部に対して可撓変形部が構造的に弱く形成されて可撓変形部が可撓変形可能となされた請求項１記載の歯間歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯間歯ブラシに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、歯の間や周囲の隙間に挿入して使用する歯ブラシとして、柄本体に撚り線ブラシが埋め込み成形された歯間歯ブラシが知られている。
【０００３】
このような歯間歯ブラシは、前歯の隙間に挿入する場合はそのままの状態で容易に使用することができるが、奥歯の隙間に挿入する場合は、柄本体を曲げた状態で口の中に挿入して使用しなければならない。
【０００４】
そこで、従来より、このような柄の部分を柔軟に曲げることができるようになされた歯間歯ブラシとして、図６に示すように、柔軟性と弾性を有する第１の部分ｂを一端に有し、堅い第２の部分ｃを他端に有する柄ｄと、前記柄ｄの少なくとも前記第１の部分ｂに埋め込まれた末端部ｅと、柄ｄの前記第１の部分ｂから突出する基部ｆとを有する撚り線ステム付きブラシｇとを含む歯間歯ブラシａが提案されている（例えば、特許文献１および２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特許２９２８９９０号公報
【特許文献２】
特開昭６１−２４０９０７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の歯間歯ブラシａの場合、図７に示すように第１の部分ｂを曲げて使用し続けると、この第１の部分ｂに埋め込まれた撚り線ステム付きブラシｇの末端部ｅには、曲げによるストレスが加わり続けることとなり、この撚り線ステム付きブラシｇは、末端部ｅがこの第１の部分ｂの内部で折れてしまい易くなり、柄ｄから抜け落ちてしまうといった不都合を生じることとなる。
【０００７】
本発明は、係る実情に鑑みてなされたものであって、曲げて使用することができ、しかも耐久性に優れた歯間歯ブラシを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の歯間歯ブラシは、柄本体に撚り線ブラシが埋め込み成形された歯間歯ブラシであって、撚り線ブラシは、柄本体に埋め込まれた埋設部と、柄本体から突出して植毛されてなるブラシ部とからなり、柄本体は、撚り線ブラシが埋設された端部側に、この撚り線ブラシの埋設部と一体化する固定部が形成されるとともに、この固定部に隣接する部分には、親指と人指し指との間で固定部を挟んだ状態で、親指と人指し指との操作で可撓変形させることができる可撓変形部が形成されてなるものである。
【０００９】
また、上記歯間歯ブラシにおいて、柄本体は、固定部と可撓変形部とがそれぞれ異種材料で形成されてなるものである。
【００１０】
さらに、上記歯間歯ブラシにおいて、柄本体は、固定部と可撓変形部とが同一材料からなり、固定部に対して可撓変形部が構造的に弱く形成されて可撓変形部が可撓変形可能となされたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
図１ないし図３は、本発明に係る歯間歯ブラシ１を示している。
【００１３】
すなわち、この歯間歯ブラシ１は、柄本体２に撚り線ブラシ３が埋め込み成形され、撚り線ブラシ３は、柄本体２に埋め込まれた埋設部３ａと、柄本体２から突出して植毛されてなるブラシ部３ｂとからなり、柄本体２は、撚り線ブラシ３が埋設された端部側に、この撚り線ブラシ３の埋設部３ａと強固に一体化する固定部２ａが形成されるとともに、この固定部２ａに隣接する部分には、可撓性を有する可撓変形部２ｂが形成されてなる。
【００１４】
撚り線ブラシ３は、二つ折りにした金属線材３１を長手方向に沿った軸周りに撚って構成されている。この際、二つ折りにした金属線材３１の折り曲げ端部側から所望の範囲の金属線材３１間に、毛体３０を挟持した状態としておくことで、この毛体３０が周方向に放射状に拡散してブラシ部３ｂを構成することとなる。毛板３０を挟持していない金属線材３１の部分は、埋設部３ａとなる。この撚り線ブラシ３を構成する金属線材３１および毛体３０は、口内での使用に適した素材のものが使用される。撚り線ブラシ３の大きさとしては、埋設部３ａが約１０ｍｍ、ブラシ部３ｂが約１０ｍｍの合計約２０ｍｍ程度の大きさに形成されている。なお、この撚り線ブラシ３の大きさとしては、特に限定されるものではなく、口内での使用に適した範囲で適宜変更が可能である。
【００１５】
柄本体２は、ポリプロピレン樹脂からなる直径約７ｍｍ、長さ約４０ｍｍの略円錐柱状に形成されている。柄本体２の一方の端部から約２０ｍｍの長さの範囲は、端部に向かうに従って縮径されたテーパ加工が施されて固定部２ａとなされている。この固定部２ａの先端部から約１０ｍｍの範囲には、上記した撚り線ブラシ３の埋設部３ａが埋設される。柄本体２の他方の端部から約１０ｍｍの長さの範囲は、支持部２ｃとなされている。
【００１６】
この固定部２ａと支持部２ｃに対し、その間の約１０ｍｍの長さの範囲の中央部は、直径が約１／２に縮径されて可撓変形部２ｂとなされている。この可撓変形部２ｂの外周には、シリコンゴム製の滑り止め２１が被覆されている。
【００１７】
この可撓変形部２ｂの直径が固定部２ａの直径の約１／２に縮径されることにより、固定部２ａに対して可撓変形部２ｂが構造的に弱く形成されることとなり、柄本体２を曲げた場合に、この柄本体２は、固定部２ａと支持部２ｃとの位置で曲がらず、可撓変形部２ｂのみが可撓変形することとなる。固定部２ａと支持部２ｃとには、柄本体２を曲げた場合に可撓変形部２ｂと同様に曲がらないように、長手方向に沿ってコブ状のリブ２２が形成されている。可撓変形部２ｂの外周に被覆される滑り止め２１は、柄本体２を曲げた場合に可撓変形部２ｂの変形を阻害しないように、周方向に沿った溝部２３が外周に複数設けられている。可撓変形部２ｂの可撓性は、親指と人指し指との間で固定部２ａを挟んで柄本体２を手の中に収めた状態で、親指と人指し指との操作で曲げることができる程度であればよい。したがって、柄本体２を構成するものとしては、特にポリプロピレン樹脂に限定されるものではなく、各種の樹脂材料を用いることができる。ただし、固定部２ａおよび支持部２ｃと、可撓変形部２ｂとの間に構造的な強弱を付けた場合であっても、これら構造的な強弱に関係無く柄本体２全体が一緒に曲がってしまうようなものであってはならない。
【００１８】
柄本体２は、親指と人指し指との間で固定部２ａを挟んで柄本体２を手の中に収めた状態で、支持部２ｃを手のひらや他の指に当接支持させることで、手の中で安定させた状態にすることができる。したがって、柄本体２に力が加わるような使用状況の場合、支持部２ｃは有効である。しかし、可撓変形部２ｂが簡単に可撓変形してしまうような状態では、柄本体２に力が加わるような状況で、支持部２ｃがその力を支持する前に可撓変形部２ｂ自体が曲がってしまうこととなり、支持部２ｃが本来の役割を果たさなくなってしまう。
【００１９】
したがって、可撓変形部２ｂは、柄本体２の軸方向に対して直交する方向からの力に対しては可撓変形するが、柄本体２の軸方向からの力に対しては、ある程度の支持力を発揮することができるだけの弾性を有するように、固定部２ａおよび支持部２ｃに対する可撓変形部２ｂの構造や、柄本体２の材質が考慮されたものであることが好ましい。ただし、柄本体２は、親指と人指し指との間で固定部２ａを挟んで可撓変形部２ｂを手の中に収めた状態だけでも使用できるので、支持部２ｃ自体が無く、固定部２ａと可撓変形部２ｂだけで構成されたものであってもよい。
【００２０】
また、固定部２ａは、柄本体２の一端部から約２０ｍｍの長さの範囲となされているが、この固定部２ａは、撚り線ブラシ３の埋設部３ａと強固に一体化して柄本体２から撚り線ブラシ３が抜け落ちることを防止できるだけの埋設シロを確保できればよい。したがって、約１０ｍｍの長さがある埋設部３ａのうち、約５ｍｍの範囲に渡って固定部２ａと埋設部３ａとが強固に一体化していれは柄本体２からの撚り線ブラシ３の抜け落ちを防止できるのであれば、固定部２ａは、柄本体２の一端部から約５ｍｍの長さの範囲となされそれ以降が可撓変形部２ｂとなされていてもよい。この場合、埋設部３ａの残りの約５ｍｍの部分は、可撓変形部２ｂ内に埋設されることとなり、この可撓変形部２ｂが可撓変形する毎に、可撓変形によるストレスを受けて可撓変形部２ｂ内で折れてしまうことが懸念される。しかし、このうよなことによって撚り線ブラシ３の埋設部３ａが可撓変形部２ｂの内部で折れてしまったとしても、埋設部３ａは、柄本体２の固定部２ａと強固に一体化した状態を維持できるので柄本体２からの撚り線ブラシ３の抜け落ちは、防止できる。
【００２１】
この歯間歯ブラシ１は、例えば、撚り線ブラシ３の埋設部３ａを金型（図示省略）のキャビティ内に位置するようにセットした後、このキャビティ内にポリプロピレン樹脂材料で柄本体２を成形した後、柄本体２の可撓変形部２ｂの外周部分にシリコンゴム材料で滑り止め２１を成形することによって製造することができる。成形方法としては、射出成形や各種の加圧成形などによって製造することができる。
【００２２】
このようにして構成される歯間歯ブラシ１は、親指と人指し指との間で固定部２ａを挟んで柄本体２を手の中に収めた状態で使用することができる。口内の奥歯の隙間などに使用する場合は、親指と人指し指との操作で柄本体２を曲げて口内に挿入し易い状態にして使用する。この際、柄本体２は、可撓変形部２ｂが曲がることによって、奥歯の隙間などであっても容易に使用することができる。
【００２３】
また、柄本体２は、固定部２ａで曲がることなく、可撓変形部２ｂの位置で曲がるので、固定部２ａと強固に一体化された撚り線ブラシ３の埋設部３ａには、曲げによるストレスが加わるのを防止することができる。したがって、撚り線ブラシ３が埋設部３ａの位置で折れて柄本体２から抜け落ちるといったことを防止して優れた耐久性を得ることができる。
【００２４】
なお、本実施の形態において、歯間歯ブラシ１の柄本体２は、可撓変形部２ｂの直径を固定部２ａおよび支持部２ｃの直径の約１／２に縮径することによって、固定部２ａに対して可撓変形部２ｂを構造的に弱く形成しているが、柄本体２の構成としては、このようなものに限定されるものではなく、例えば、柄本体２の全体が同径で構成され、可撓変形部２ｂには曲げを阻害しないように周方向に沿った溝部が形成され、それ以外の部分には、曲がらないように長手方向に沿ったリブが形成されて固定部２ａに対して可撓変形部２ｂを構造的に弱く形成するものであってもよい。また、図４に示すように、可撓変形部２ｂが螺旋状（図４（ａ）参照）、蛇腹状（図４（ｂ）参照）、玉関節（図４（ｃ）参照）などで自在に曲がるように構成されたものであってもよい。
【００２５】
また、本実施の形態において、歯間歯ブラシ１の柄本体２は、固定部２ａに対して可撓変形部２ｂを構造的に弱く形成しているが、柄本体２の構成としては、このようなものに限定されるものではなく、例えば、固定部２ａを構成する材料に硬い材料を使用して可撓変形部２ｂを構成する材料に可撓変形し易い材料を使用してこれらを一体成形するものであってもよい。この場合、固定部２ａを構成する材料と可撓変形部２ｂを構成する材料との組み合わせとしては、例えば、固定部２ａにポリプロピレン樹脂を使用した場合、可撓変形部２ｂとしては、ＥＰＤＭポリプロピレン樹脂、ＳＢＲ  ポリプロピレン樹脂、メタロセン触媒ポリエチレン樹脂などを使用することができ、固定部２ａに飽和ポリエステル樹脂を使用した場合、可撓部２ｂとしては、ＥＶＡ  樹脂、ポリエステル樹脂とポリエーテル樹脂との複合樹脂を使用することができ、固定部２ａにポリエチレン樹脂を使用した場合、可撓部２ｂとしては、メタロセン触媒ポリエチレン樹脂などを使用することができる。ただし、この組み合わせとしては、一例であって、固定部２ａと可撓変形部２ｂとを一体成形でき、しかも柄本体２を曲げた場合に固定部２ａを変形させることなく可撓変形部２ｂだけを曲げることができる樹脂同士の組み合わせであれば、その他の樹脂材料同士の組み合わせであってもよい。
【００２６】
さらに、本実施の形態において、歯間歯ブラシ１は、図５に示すように、筒状のキャップ４によって撚り線ブラシ３の部分を被覆できるようになされたものであってもよい。このキャップ４は、撚り線ブラシ３側から取り外した後、支持部２ｃ側から柄本体２に差し込むことによって可撓変形部２ｂが可撓変形できないようにすることができるようになされている。したがって、このようなキャップ４を設けた歯間歯ブラシ１の場合は、可撓変形部２ｂを曲げて使用しなければならないような状況ではキャップ４を外して使用し、可撓変形部２ｂを曲げる必要のない状況ではキャップ４を取り付けて使用することができることとなる。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によると、歯間歯ブラシの柄本体は、撚り線ブラシの埋設部と強固に一体化した固定部が曲がらず、可撓変形部が曲がることによって曲がるので、口内の奥歯の隙間などであっても使用することができる。
【００２８】
また、撚り線ブラシの埋設部と強固に一体化した固定部が曲がらず、可撓変形部が曲がることにより、曲げによるストレスが撚り線ブラシの埋設部に加わるのを防止することができるので、撚り線ブラシが埋設部の位置で折れて柄本体から抜け落ちるといったことを防止して優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯間歯ブラシの全体構成の概略を示す正面図である。
【図２】本発明に係る歯間歯ブラシの全体構成の概略を示す断面図である。
【図３】本発明に係る歯間歯ブラシの使用状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）ないし（ｃ）は本発明に係る歯間歯ブラシの他の実施の形態を示す正面図である。
【図５】（ａ）ないし（ｃ）は本発明のさらに他の実施の形態に係る歯間歯ブラシの使用状態を示す概略図である。
【図６】従来の歯間歯ブラシを示す正面図である。
【図７】従来の歯間歯ブラシの使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  歯間歯ブラシ
２  柄本体
２ａ  固定部
２ｂ  可撓変形部
３  撚り線ブラシ
３ａ  埋設部
３ｂ    ブラシ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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