(57)【要約】【課題】色材の総量を抑えながら色再現範囲を最大限に活用して色再現する。【解決手段】γ変換後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を変換部３１０でインク滴量Ｖ（ＣＭＹＫ）に変換する。インク滴総量規制部３１１では、変換部３１０で変換された総インク量と最大インク量記憶部３１３に記憶された制限値（最大インク滴総量）とを比較し、総インク量が制限値を超えないように総量規制する。規制後のインク滴量が記録制御信号Ｃ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”に変換３１２される。【選択図】　　　　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像形成用の記録制御情報を出力するカラー画像処理装置であって、各色成分の記録制御情報を中間調処理後に使用される色材量に変換する変換手段と、全ての色成分における色材の総量を算出する算出手段と、前記総量に応じて各色の色材量を規制する総量規制手段とを備えたことを特徴とするカラー画像処理装置。
【請求項２】
インクジェットプリンタ用の記録制御情報を出力するカラー画像処理装置であって、各色成分の記録制御情報を中間調処理後に使用されるインク滴量に変換する変換手段と、全ての色成分におけるインク滴総量を算出する算出手段と、画像形成条件を基に定められるインク滴容量と前記インク滴総量に応じて各色のインク滴量を規制する総量規制手段と、前記規制されたインク滴量を記録制御情報に変換する変換手段とを備えたことを特徴とするカラー画像処理装置。
【請求項３】
前記変換手段は、予め記憶された記録制御情報とインク滴量との関係を表わすテーブルによる変換であることを特徴とする請求項２記載のカラー画像処理装置。
【請求項４】
前記画像形成条件として、少なくとも記録媒体の材質、印刷方式、解像度、中間調処理方式、色再現方式のいずれかを含むことを特徴とする請求項２記載のカラー画像処理装置。
【請求項５】
前記総量規制手段は、ブラックの色材量を規制しないことを特徴とする請求項１または２記載のカラー画像処理装置。
【請求項６】
前記総量規制手段は、シアン、マゼンタ、イエローの色材量の割合が規制前と変わらないように規制することを特徴とする請求項１、２または５記載のカラー画像処理装置。
【請求項７】
記録媒体上にカラー画像を形成するカラー画像形成方法であって、各色成分の記録制御情報を中間調処理後に使用される色材量に変換してから全ての色成分における色材の総量を算出し、前記総量が規定値を超える場合、各色の色材量を減らして記録を行うことを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項８】
カラー画像形成用の記録制御情報を出力するためのプログラムを記録した記録媒体であって、各色成分の記録制御情報を中間調処理後に使用される色材量に変換する手順と、全ての色成分における色材の総量を算出する手順と、前記総量に応じて各色の色材量を規制する手順と、規制された各色の色材量を記録制御情報に変換する手順とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体上へのカラー画像形成に関わるカラー画像処理装置及びカラー画像形成方法に関し、外部から画像情報を入力することによって画像形成することが可能なカラーファクシミリ、カラープリンタ、カラー複写機や、コンピュータ上で稼動するカラー・プリンタ用ソフトウェアなどに好適な技術である。
【０００２】
【従来の技術】
カラーインクジェットプリンタでフルカラー画像を記録する場合、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの３色、又はそれにブラックＢＫを加えた４色のインクを用いて各色を再現している。しかし、それぞれのインク量が最大値に近づくと単位面積あたりに付着するインク量が極めて多量となり紙などの記録媒体がインクを全て吸収できなくなり、インクが他の部分に流れ出てしまったり、紙にしわが発生する現象が生じて、記録画像の品質を著しく低下させる。
【０００３】
そこで、従来からカラーインクジェットプリンタやカラーレーザープリンタ等におけるインクやトナーの総量を制限する方法が提案されている。
【０００４】
例えば、各画素に対して得られた複数色の総量が所定値を超える場合、形成画像におけるシアン成分、マゼンタ成分およびイエロー成分の割合が変わらないように入力画像データを処理して記録剤の総量を減らして記録を行う画像形成方法（特開昭６１−２９００６０号公報を参照）や、中間調画像データの各色毎の多値データの大きさに応じて多値データを減少させた後、２値化データへの変換を実施するインク総量規制方法（特開平１０−８６４１３号公報を参照）がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えば、印加電圧値によってインク滴の吐出量を変化させ、生成する大きさの異なる数種類のドットとディザマトリクスを使用して擬似中間調処理で階調表現するインクジェットプリンタがある。図１（ａ）は、入力階調値とドットサイズの関係を示す。（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）はそれぞれ小ドット用、中ドット用、大ドット用のディザマトリクスを示す。例えば入力階調値が２５のとき、小ドット用のディザマトリクス（ｂ）を用いて、閾値２、１８、６、１０、１４、８、２４、４、２０、１６、１２に相当する画素位置に小ドットが打たれ、入力階調値２５が再現される。
【０００６】
また、図２は、上記したインクジェットプリンタにおける記録制御情報と実際のインク滴量の関係を示し、図２のように非線形である。
【０００７】
しかし、上述した色材の総量規制に関する技術は、基本的に記録制御情報とインク滴量の関係が線形であることから、記録制御情報とインク滴量の関係が非線形であるインクジェットプリンタに適用することは難しい。
【０００８】
すなわち、ＣＭＹＫの多値データのような記録制御情報で総量規制を行うと、色材の組み合わせに応じて、つまり、１次色、２次色、３次色それぞれにおける単位面積あたりのインク適用量が異なってしまう。例えば、図２のような記録制御情報と実際のインク滴量の関係をもつプリンタにおいて、各色の記録制御情報の合計値で単色最高値の１５０％以上では記録しないような総量規制を実施した場合、ブルー（シアン：２５５、マゼンタ：２５５）のような２次色は、約７０００ｐｌで記録されるのに対し、３次色（シアン：２５５、マゼンタ：２５５、イエロー：２５５）では、合計で３０００ｐｌ程度に規制され、十分な濃度が得られなくなる。
【０００９】
さらに、記録制御情報とインク滴量の関係が非線形になれば、２次色でも単色の割合が異なり、つまり色相が変わるだけでもインク適量が大きく異なってしまい、総量規制により本来プリンタが記録できる色再現範囲まで小さくなるという問題がある。
【００１０】
本発明は、前述した従来の問題点を解決するためになされたもので、カラー画像形成装置の能力を最大限に用いて色再現することを目指している。
【００１１】
即ち、請求項１の目的は、様々な特性を持つカラー画像形成装置において、色材の総量を抑えながら色再現範囲を最大限に活用して色再現できるカラー画像処理装置を提供することにある。
【００１２】
請求項２の目的は、画像形成条件が変化した場合においても、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現できるカラー画像処理装置を提供することにある。
【００１３】
請求項３の目的は、カラー画像形成装置の記録制御情報とインク滴量の関係が非線型であっても、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現できるカラー画像処理装置を提供することにある。
【００１４】
請求項４の目的は、カラー画像デバイスの使用目的に応じて画像形成条件を変えても、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現できるカラー画像処理装置を提供することにある。
【００１５】
請求項５の目的は、黒文字の品質などを劣化させることなく、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現できるカラー画像処理装置を提供することにある。
【００１６】
請求項６の目的は、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用しながら所望の色で色再現できるカラー画像処理装置を提供することにある。
【００１７】
請求項７の目的は、様々な特性を持つカラー画像形成装置において、色材の総量を抑えながら色再現範囲を最大限に活用して色再現することにある。
【００１８】
請求項８の目的は、様々な特性を持つカラー画像形成装置において、色材の総量を抑えながら色再現範囲を最大限に活用して色再現できるカラー画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明に関わる第１の発明は、カラー画像形成装置用の記録制御情報を出力するカラー画像処理装置において、各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われる色材量に変換する変換手段と、全ての色成分における色材の総量を算出する算出手段と、前記総量に応じて各色の色材量を規制する総量規制手段を有するものである。
【００２０】
本発明に関わる第２の発明は、第１の発明における記録制御情報はインクジェット記録方式プリンタ用のもので、かつ、各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われるインク滴量に変換する変換手段と、全ての色成分におけるインク滴総量を算出する算出手段と、画像形成条件に応じて定められたインク滴容量と前記インク滴総量に応じて各色のインク滴量を規制する総量規制手段と、前記規制されたインク滴量を記録制御情報に変換する変換手段を有するものである。
【００２１】
本発明に関わる第３の発明は、第２の発明のインク滴量と記録制御情報に関わる変換手段において、予め記憶された記録制御情報とインク滴量の関係を表わすテーブルによる変換を行うようにしている。
【００２２】
本発明に関わる第４の発明は、第２の発明の画像形成条件には、少なくとも記録媒体の材質、印刷方式、解像度、中間調処理方式、色再現方式のいずれかを含むようにしている。
【００２３】
本発明に関わる第５の発明は、第１、第２の発明の総量規制手段において、ブラックの色材量の規制をしないようにしている。
【００２４】
本発明に関わる第６の発明は、第１、第２、第５の発明の総量規制手段において、シアン、マゼンタ、イエローの色材量の割合が規制前と変わらないような規制になるようにしている。
【００２５】
本発明に関わる第７の発明は、記録媒体上にカラー画像を形成する際、各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われる色材量に変換してから全ての色成分における色材の総量を算出し、前記総量が規定値を超える場合、各色の色材量を減らして記録を行うようにしている。
【００２６】
本発明に関わる第８の発明は、カラー画像形成装置用の記録制御情報を出力するために、各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われる色材量に変換する手順と、全ての色成分における色材の総量を算出する手順と、前記総量に応じて各色の色材量を規制する手順と、規制された各色の色材量を記録制御情報に変換する手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記録するようにしている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を用いて具体的に説明する。
（画像処理システムの構成）
図３は、本発明に係る画像処理システムの一例を示す図である。図３の例では、画像処理システムは、ディスプレイ１００と、コンピュータ１０１と、画像出力装置１０２１〜１０２４と、画像処理装置２００とを有している。
【００２８】
ここで、コンピュータ１０１には、各種のアプリケーションやプリンタ・ドライバ等のソフトウェアが実装可能となっている。また、ディスプレイ１００は、画像データを表示するための出力装置であり、画像出力装置１０２１〜１０２４は、画像データをプリントアウトするための出力装置である。なお、画像出力装置１０２１〜１０２４としては、カラー・プリンタの他にプリンタ機能を有するカラー複写機などを用いることができる。また、画像出力装置の台数は上記した例に限定されず、何台接続されていてもよい。
【００２９】
図４は、図３の画像処理システムにおけるコンピュータ１０１および画像処理装置２００の処理機能を説明するための図である。図４を参照すると、コンピュータ１０１は、アプリケーションおよびプリンタ・ドライバ等のソフトウェアを通して、画像処理装置２００へ描画コマンドを送出する機能を有している。
【００３０】
一方、画像処理装置２００は、色変換処理装置２０１、レンダリング処理装置２０２、バンドバッファ２０３、階調処理装置２０４、ページメモリ（記憶装置）２０５などで構成され、コンピュータ１０１から送られてきた描画コマンドを画像出力装置が処理可能なデータに変換する機能を有している。
【００３１】
（画像処理システムの動作）
コンピュータ１０１で描画コマンドを生成するまでの動作について説明する。まず、オペレータはコンピュータ内に実装されたアプリケーションなどを用いて、画像データをディスプレイ上に表示しながら編集する。そして、編集作業を終了すると、出力する画像出力装置１０２１〜１０２４を選択して印刷を指示する。
【００３２】
ここで、印刷を指示する際、ディスプレイ１００上に設定画面を表示して、記録媒体の材質、印刷方式、解像度、中間調処理方式、色再現方式などの印刷条件を設定することができる。
【００３３】
コンピュータ１０１は、アプリケーションから印刷を指示する命令を受け取ると、アプリケーション内部の文書データをプリンタ・ドライバへ送信する。プリンタ・ドライバは、文書データを画像処理装置２００が受信可能な描画コマンドに変換した後、画像処理装置２００へ送信する。
【００３４】
次に、本実施例における画像処理装置の動作について説明する。画像処理装置２００は、コンピュータ１０１と描画コマンドを送受信しながら、色変換処理装置２０１へ描画コマンドの色データを送信する。色変換処理装置２０１は、受信したＲＧＢ形式の色データに対して色変換処理を行い、画像出力装置１０２１〜１０２４に適した色データ（例えば、ＣＭＹＫ）に変換して、レンダリング処理装置２０２へ送信する。レンダリング処理装置２０２は、コマンド形式のデータをラスター形式の画像データに変換してバンドバッファへ２０３に格納する。そして、階調処理装置２０４は、バンドバッファ２０３からラスター形式の画像データを読み出してディザ処理などを適用し、画像形成装置が処理可能な階調データに変換し、画像出力装置１０２１〜１０２４へ生成した階調データを送信する。これにより、画像出力装置１０２１〜１０２４では、プリントアウトを行なうことができる。
【００３５】
なお、図３、図４の例では、レンダリング処理、色変換処理、階調処理などをコンピュータ１０１、画像出力装置１０２１〜１０２４とは独立した画像処理装置２００で実施しているが、その機能の一部をコンピュータ１０１内に実装しても良いし、あるいは画像出力装置１０２１〜１０２４内に実装しても良い。あるいは、画像出力装置１０２１〜１０２４とは独立に設けられたプリンタ制御装置内に実装しても良い。
【００３６】
また、本発明の画像処理装置２００は、ソフトウェアで実現することも可能である。例えば、コンピュータ内のプログラムとして存在するプリンタ・ドライバで、画像処理装置２００の機能を実現できる。
【００３７】
（色変換処理装置２０１の構成）
次に、本発明の特徴である色変換処理装置２０１について図５を用いて説明する。
【００３８】
色変換処理装置２０１は、ＲＧＢのような入力色信号を受け取って、プリンタ用のＣＭＹ信号に変換する色変換部３０１、ＣＭＹ信号成分からＵＣＲ、ＵＣＡ率に応じてＫ（ブラック）成分を加えたＣＭＹＫ信号に変換する墨処理部３０２、画像形成エンジン特性を補正するγ変換部３０３、記録制御信号であるＣＭＹＫ信号に対し、画像出力（形成）装置が記録できる記録色材の最大総量値に応じてＣＭＹＫ信号を補正する総量規制部３０４から構成されている。
【００３９】
次に動作について説明する。まず、プリンタ・ドライバから受け取った描画コマンドの色データであるＲＧＢ入力信号が色変換部３０１へ送られる。色変換部３０１では、例えば予め作成されている３次元ルックアップテーブルを用いてＣＭＹ信号に変換する。つまり、ＲＧＢ空間上にある代表のＲＧＢ値に対応する出力ＣＭＹ信号値を予め計算して３次元ルックアップテーブルに記憶させておき、色変換部３０１は、該３次元ルックアップテーブルから複数の出力値を読み出して補間演算を行う。
【００４０】
すなわち、３次元色空間であるＲＧＢ（緑、青、赤）の階調データから、出力色成分Ｃ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｚｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）データへの変換は、メモリマップ補間でＣＭＹに色変換する。メモリマップ補間とは、図６に示すように、ＲＧＢ空間を入力色空間とした場合、ＲＧＢ空間を同種類の立体図形（ここでは立方体）に分割し、入力の座標（ＲＧＢ）おける出力値Ｐを求めるには、前記入力の座標を含む立方体を選択し、該選択された立方体の８点の予め設定した頂点上の出力値と前記入力の前記立方体の中における位置（各頂点からの距離）に基づいて、点Ｐで分割された８個の小直方体の体積Ｖ１〜Ｖ８の加重平均による線形補間を実施する。
【００４１】
墨処理部３０２では、ＣＭＹ成分の共通部分をＫ（ブラック）成分に置き換える処理を、ＵＣＲ（ＵＣＡ）率に基づき、例えば、式（１）を用いて、ＣＭＹ信号をＣＭＹＫ信号に変換する。この式では、α＝β＝１、Ｔｈ＝０のとき、１００％ＵＣＲとなる。
Ｋ’＝α×（ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）−Ｔｈ）
Ｃ’＝Ｃ−β×（ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）−Ｔｈ）
Ｍ’＝Ｍ−β×（ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）−Ｔｈ）
Ｙ’＝Ｙ−β×（ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）−Ｔｈ）　　（１）
ここで、ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）はＣＭＹの最小値、α、βは定数Ｔｈは墨入れ開始点である。
【００４２】
墨処理されたＣＭＹＫ信号は、γ変換部３０３でγ変換後、総量規制部３０４において、画像出力（形成）装置が記録できる記録色材の最大総量値に応じて補正されて、記録制御信号として階調処理装置などを経てカラー画像（出力）形成装置に送られる。
【００４３】
次に総量規制部３０４の詳細について図７を用いて説明する。総量規制部３０４では、γ変換部３０３でγ変換されたＣＭＹＫ信号を制御信号変換（記録制御信号→インク滴量）部３１０において、色成分毎に中間調処理後の実際に使われるインク滴量（ＶｃＶｍＶｙＶｋ）に変換する。この変換は、図８に示すような記録制御信号（ＣＭＹＫ）とインク滴量（Ｖ）の１次元のテーブル（記録制御信号とインク滴量の関係は図２と同様に非線形）を用いて実施される。
【００４４】
制御信号変換（記録制御信号→インク滴量）部３１０で変換された各色毎のインク滴量（ＶｃＶｍＶｙＶｋ）に換算されたデータは、インク滴総量規制部３１１において、例えば、式（２）を用いて、総インク量が制限値（最大インク滴総量；Ｍａｘ＿Ｉｎｋ）を超えないように総量規制される。
（Ｖｃ＋Ｖｍ＋Ｖｙ＋Ｖｋ）＞Ｍａｘ＿Ｉｎｋのとき、
Ｖ’ｃ＝ｔ×Ｖｃ
Ｖ’ｍ＝ｔ×Ｖｍ
Ｖ’ｙ＝ｔ×Ｖｙ
Ｖ’ｋ＝Ｖｋ
ｔ＝（Ｍａｘ＿Ｉｎｋ−Ｖｋ）／（Ｖｃ＋Ｖｍ＋Ｖｙ）　（２）
なお、最大インク滴総量は実験によって求める。
【００４５】
また、総インク量の制限値（最大インク滴総量）は、オペレータにより印刷を指示する際に設定した記録媒体の材質、印刷方式、解像度、中間調処理方式、色再現方式などの印刷条件に応じた値が最大インク量記憶部３１３から設定される。
【００４６】
インク滴総量規制部３１１でインク滴量を規制された（最大インク滴総量を超えない場合は規制されない）インクデータ（Ｖ’ｃＶ’ｍＶ’ｙＶ’ｋ）は、制御信号変換（インク滴量→記録制御信号）部３１２において、記録制御信号（Ｃ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”）に再度変換され、階調処理装置などを経てカラー画像（出力）形成装置に送られる。インク滴量を記録制御信号に変換する場合、図８の記録制御信号（ＣＭＹＫ）とインク滴量（Ｖ）の１次元のテーブルを逆に引いて、記録制御信号（ＣＭＹＫ）に変換する方法を用いるが、テーブル変換に限定されるものではない。
【００４７】
図９は、上記した記録制御情報の処理を含む色変換方法について説明するフローチャートである。
【００４８】
まず、ステップ１で入力ＲＧＢ信号を、３次元ルックアップテーブルを用いた補間演算でプリンタ制御信号であるＣＭＹ信号に変換する。
【００４９】
ステップ２において、ＣＭＹ成分の共通部分をＫ（ブラック）成分に置き換える墨処理が、式（１）により実施されＣＭＹＫ信号に変換される。
【００５０】
ステップ３でγ変換を実施してプリンタ制御信号に変換後、ステップ４において、プリンタ制御信号を各色成分毎にインク滴量に換算する。
【００５１】
ステップ５で全ての色成分のインク滴総量を算出して、ステップ６において、画像形成条件毎に許容される最大インク総量と比較して、インク滴総量が最大インク総量より大きい場合は、ステップ７で式（２）によるインク量の総量規制が実施され、ＣＭＹの色材量の割合が規制前と変わらないようにＣＭＹインク滴量が減らされる。
【００５２】
ステップ８では、各色毎のインク滴量が記録制御信号（ＣＭＹＫ）に再度変換し、ステップ９で全ての画像データについてこの処理を実施したことを確認し、色変換が完了する。
【００５３】
また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、実現されることは言うまでもない。
【００５４】
図１０は、本発明の機能を実現する画像処理プログラムを実行可能な画像処理システムの構成例を示す。この画像処理システムは、ワークステーションとプリンタが接続されている。ワークステーションは、上記した色変換処理の機能を実現するもので、ディスプレイ、キーボード、プログラム読取装置および演算処理装置などで構成されている。演算処理装置は、種々のコマンドを実行可能なＣＰＵに、ＲＯＭ、ＲＡＭがバスで接続されている。また、バスには大容量記憶装置であるＤＩＳＫと、ネットワーク上の機器と通信を行なうＮＩＣが接続されている。
【００５５】
プログラム読取装置は、各種のプログラムコードを記憶した記憶媒体、すなわち、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−Ｒ／Ｗ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭなど）、光磁気ディスク、メモリカードなどに記憶されているプログラムコードを読み取る装置で、例えば、フロッピーディスクドライブ、光ディスクドライブ、光磁気ディスクドライブなどである。
【００５６】
記憶媒体に記憶されているプログラムコードは、プログラム読取装置で読み取ってＤＩＳＫなどに格納され、このＤＩＳＫなどに格納されたプログラムコードをＣＰＵによって実行することにより、上記した画像処理方法などを実現することができる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）やデバイス・ドライバなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上記した機能が達成される場合も含まれる。
【００５７】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、以下のような効果が得られる。
（１）各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われる色材量に変換する変換手段と、全ての色成分における色材の総量を算出する算出手段と、前記総量に応じて各色の色材量を規制する総量規制手段を有するため、様々な特性を持つカラー画像形成装置において、色材の総量を抑えながら色再現範囲を最大限に活用して色再現することができる。
（２）記録制御情報がインクジェット記録方式プリンタ用であり、かつ、各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われるインク滴量に変換する変換手段と、全ての色成分におけるインク滴総量を算出する算出手段と、画像形成条件に応じて定められたインク滴容量と前記インク滴総量に応じて各色のインク滴量を規制する総量規制手段と、前記規制されたインク滴量を記録制御情報に変換する変換手段を有するため、画像形成条件が変化した場合においても、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現することができる。
（３）インク滴量と記録制御情報に関わる変換手段において、予め記憶された記録制御情報とインク滴量の関係を表わすテーブルによる変換を行うようにしているため、カラー画像形成装置の記録制御情報とインク滴量の関係が非線型であっても、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現することができる。
（４）画像形成条件として、少なくとも記録媒体の材質、印刷方式、解像度、中間調処理方式、色再現方式のいずれかを含むため、カラー画像デバイスの使用目的に応じて画像形成条件を変えても、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現することができる。
（５）総量規制手段ではブラックの色材量の規制をしないようにしているため、黒文字の品質などを劣化させることなく、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用して色再現することができる。
（６）総量規制手段において、シアン、マゼンタ、イエローの色材量の割合が規制前と変わらないように規制しているため、色材の総量を抑えながらカラー画像形成装置の色再現範囲を最大限に活用しながら所望の色で色再現することができる。
（７）記録媒体上にカラー画像を形成する際、各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われる色材量に変換してから全ての色成分における色材の総量を算出し、前記総量が規定値を超える場合、各色の色材量を減らして記録を行うようにしているため、様々な特性を持つカラー画像形成装置において、色材の総量を抑えながら色再現範囲を最大限に活用して色再現することができる。
（８）カラー画像形成装置用の記録制御情報を出力するために、各色成分の記録制御情報を中間調処理後の実際に使われる色材量に変換する手順と、全ての色成分における色材の総量を算出する手順と、前記総量に応じて各色の色材量を規制する手順と、規制された各色の色材量を記録制御情報に変換する手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記録するようにしているため、様々な特性を持つカラー画像形成装置において、色材の総量を抑えながら色再現範囲を最大限に活用して色再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｄ）は、ドットサイズとディザマトリクスを示す。
【図２】記録制御信号とインク滴量の関係を示す。
【図３】画像処理システムの構成例を示す。
【図４】コンピュータと画像処理装置の処理機能を説明する図である。
【図５】本発明の色変換処理装置の構成を示す。
【図６】色変換部を説明する図である。
【図７】本発明の総量規制部の構成を示す。
【図８】記録制御信号をインク滴量に変換する１次元の変換テーブルを示す。
【図９】本発明の処理方法を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明をプログラムで実現する場合の構成例を示す。
【符号の説明】
１００　ディスプレイ
１０１　コンピュータ
２００　画像処理装置
１０２１〜１０２４　画像出力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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