(57)【要約】【課題】ネットワークを介して接続されたスキャナとある特定のプリンタとの間の画像データ伝送を簡単な操作で行えるようにする。【解決手段】プリンタ２では自身のアドレス情報を表現する幾何学模様コード５１を印刷し、それをアドレス情報記録片５として作成する（Ｓ１）。そして、ユーザＵ２にそのアドレス情報記録片５を渡す（Ｓ２）。ユーザＵ２は、送信すべき画像データの描かれた用紙６にアドレス情報記録片５を重ね合わせた状態とし（Ｓ３）、スキャナ１によって画像読み取り操作を行う（Ｓ４）。これによって、画像の読み取りが行われ、送信すべき画像データ６１が取得（Ｓ５）されるとともに、幾何学模様コード５１が検出され、この幾何学模様コード５１を解読して送付先アドレスを取得し（Ｓ６）、画像データ６１をその送付先アドレス宛に送信する（Ｓ７）。プリンタ２側では送られてきた画像データを受信してプリントアウトする（Ｓ８，Ｓ９）。【選択図】    図５
2004242027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを光学的読み取り手段によって読み取り、読み取った画像データをネットワーク上に送信する機能を有する画像入力装置と、この画像入力装置から送信される画像データをネットワークを介して受信して出力する画像出力装置とを有する画像データ伝送システムにおいて、
前記画像出力装置のネットワーク上でのアドレス情報が光学的読み取り手段で読み取ることができるような形態で記録されたアドレス情報記録片を作成し、
前記画像入力装置では、前記画像出力装置に送信すべき画像データの余白部に前記アドレス情報記録片を重ね合わせた状態で当該画像データの読み取りを行うことによって、送信すべき画像データを読み取るとともに前記アドレス情報記録片に記録されたアドレス情報を読み取り、その読み取ったアドレス情報を持つ画像出力装置宛に前記画像データの送信を行う、
ことを特徴とする画像データ伝送システム。
【請求項２】
前記画像出力装置はプリンタであって、このプリンタは、自身のアドレス情報を出力するアドレス情報出力手段と、前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像入力装置から送られてくる画像データを受信するデータ通信処理手段と有したことを特徴とする請求項１記載の画像データ伝送システム。
【請求項３】
前記アドレス情報記録片は、前記プリンタにおいてそのアドレス情報出力手段から出力されたアドレス情報を印刷することによって作成されるものであることを特徴とする請求項２記載の画像データ伝送システム。
【請求項４】
前記アドレス情報記録片は、画像データを送信する画像データ送信側に対し、前記アドレス情報記録片の作成が可能なデータを送り、当該画像データ送信側がそのデータを受け取って印刷することによって作成されるものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像データ伝送システム。
【請求項５】
前記アドレス情報記録片に記録されるアドレス情報は、幾何学模様コードで表されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像データ伝送システム。
【請求項６】
前記画像入力装置は、
前記光学的読み取り手段によって読み取られたデータから前記アドレス情報記録片に記録されたアドレス情報を検出して、画像データとアドレス情報をそれぞれ取得する画像データ・アドレス情報取得手段と、
この画像データ・アドレス情報取得手段で取得されたアドレス情報を解読して、前記画像データの送付先アドレスを取得するアドレス情報解読手段と、
前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像データ・アドレス情報取得手段で取得された画像データを前記アドレス情報解読手段で得られた送付先アドレスに送信するデータ通信処理手段と、
を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像データ伝送システム。
【請求項７】
画像データを光学的読み取り手段によって読み取り、読み取った画像データをネットワーク上に送信する機能を有する画像入力装置と、この画像入力装置から送信される画像データをネットワークを介して受信して出力する画像出力装置とを有する画像データ伝送システムにおいて用いられる画像入力装置であって、この画像入力装置は、
前記画像出力装置に送信すべき画像データの余白部に、当該画像出力装置のアドレスが記録されたアドレス情報記録片を重ね合わせた状態で当該画像データの読み取りを行うことによって、前記アドレス情報記録片に記録されたアドレス情報を検出して、画像データとアドレス情報をそれぞれ取得する画像データ・アドレス情報取得手段と、
この画像データ・アドレス情報取得手段で取得されたアドレス情報を解読して、前記画像データの送付先アドレスを取得するアドレス情報解読手段と、
前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像データ・アドレス情報取得手段で取得された画像データを前記アドレス情報解読手段で得られた送付先アドレスに送信するデータ通信処理手段と、
を有することを特徴とする画像入力装置。
【請求項８】
画像データを光学的読み取り手段によって読み取り、読み取った画像データをネットワーク上に送信する機能を有する画像入力装置と、この画像入力装置から送信される画像データをネットワークを介して受信して出力する画像出力装置とを有する画像データ伝送システムにおいて用いられる画像出力装置であって、この画像出力装置は、
自身のネットワーク上でのアドレス情報が光学的読み取り手段で読み取ることができるような形態で当該アドレス情報の出力が可能なアドレス情報出力手段と、
前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像入力装置から送られてくる画像データを受信するデータ通信処理手段と、
を有したことを特徴とする画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナなどの画像入力装置からプリンタなどの画像出力装置にネットワークを介して画像データの伝送を可能とする画像データ伝送システムならびに画像入力装置および画像出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像入力装置としてのスキャナは、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）に接続して、そのＰＣ上でスキャナを動作させるための操作設定を行った上で、画像データを読み取り、読み取った画像データをそのＰＣ上でハードディスクやフロッピィディスクなどの記録媒体に保存したり、ＰＣに接続されたプリンタからプリントアウトするといった使われ方が一般的であるが、スキャナから遠く離れた場所に存在するプリンタなどの画像出力装置に画像の伝送ができれば大変便利である。
【０００３】
これを実現する技術として、たとえば、共用のスキャナで読み取った画像をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などを介して、ユーザ個人のＰＣなど特定の機器のアドレス宛に送信可能な画像伝送システムも提案されている。これによれば、共用のスキャナから読み取った画像をそのスキャナとは離れた場所にある自分のＰＣなどに保存させたり、そのＰＣに接続されているプリンタで画像データを印刷させたりすることが可能となる。
【０００４】
このような画像伝送システムにおいては、スキャナが共有であるため、入力された画像データがどのユーザの入力したものであるかを識別するために、共有のディレクトリに保存し、その後、個々のユーザがその共有のディレクトリから各自のディレクトリに移動するといった操作がなされる。
【０００５】
しかし、この方法では、画像データが一旦、共有のディレクトリに保存されるため、他のユーザからもアクセス可能となり、セキュリティの確保ができないという問題がある。
【０００６】
このような問題に対処するための技術の一例として、たとえば、特開平１０−１９０９９３号公報（以下、特許文献１という）に記載の「画像入力システムおよび画像入力方法」がある。
【０００７】
特許文献１に記載の技術は、簡単に言えば、個々のユーザは自分のＩＤ番号の記録されている無線カードを所持し、共用のスキャナから自分のＰＣなどに画像データを送信する場合、その無線カードに記録されたユーザＩＤをスキャナに読み取らせることで、スキャナではユーザを識別し、この識別したユーザＩＤに対応する保存先ディレクトリに画像データを送信するというものである。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−１９０９９３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述の特許文献１に記載の技術によれば、確かに、スキャナで取り込まれた画像データを、一旦、共用のディレクトリなどに保存することなく、特定のＰＣなどに直接送信することができるので、利便性が高く、また、ある程度のセキュリティの確保も可能となると考えられるが、この特許文献１に記載の技術は、主に自分が自分のＰＣなどに画像データを送る場合を想定したものである。
【００１０】
すなわち、上述したように、個々のユーザは自分のＩＤ番号が記憶されている無線カードを所持し、スキャナがこの無線カードのユーザＩＤを読み取ることで、ユーザを識別し、この識別したユーザＩＤに対応する保存先ディレクトリに画像データを送信するようにし、それによって、自分の所有するＰＣなどから離れたと場所にある共用のスキャナなどから確実に自分のＰＣに送信可能としたものである。
【００１１】
したがって、この特許文献１に記載の技術では、たとえば、あるユーザ（ユーザＵ１とする）が他のユーザ（ユーザＵ２とする）に対し、ある画像データを送信するように依頼した場合、画像データの送り手となるユーザＵ２はその画像データの受け手であるユーザＵ１の無線カードが必要となるという問題がある。
【００１２】
このような場合は、ユーザＵ１がユーザＵ２に対して自分の無線カードを渡しておけば画像データの送付は可能となることは勿論であるが、このようなユーザＩＤの記録された無線カードは、個々のユーザごとに特別に作成された専用の情報記録媒体であるため、安易に他人に渡したりするのは好ましいものではない。
【００１３】
特に、複数の相手から画像データを送って欲しい場合には、それぞれの相手にその無線カードを渡しておく必要があるが、この種の無線カードは、それを必要な枚数分用意するといったこともそう簡単にはできるものではないのが一般的である。したがって、この特許文献１に記載の技術では、複数の相手から自分のＰＣなどに画像データを送ってもらうような場合には対応しにくいという問題がある。
【００１４】
また、この特許文献１に記載の技術は、ＬＡＮなどで結ばれた限られた範囲（たとえば、ある１つの企業内）に適用することを想定したものである。このため、たとえば、外出先に設置してあるスキャナを用いて画像データを読み取り、その画像データを公共的なネットワークによって自宅やオフィスなどに送るといったことにはそのままでは適用することができない。
【００１５】
そこで本発明は、スキャナなどの画像入力装置からプリンタなどの画像出力装置にネットワークを介して画像データを伝送するシステムにおいて、目的の画像出力装置への画像データ伝送を行う際、ＩＤカードなど個々のユーザごとに作成された専用の情報記録媒体などを必要とせず、かつ、アドレス設定など特別な操作を行うことなしに、確実に目的の画像出力装置に送信可能とする画像データ伝送システムならびに画像入力装置および画像出力装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、画像データを光学的読み取り手段によって読み取り、読み取った画像データをネットワーク上に送信する機能を有する画像入力装置と、この画像入力装置から送信される画像データをネットワークを介して受信して出力する画像出力装置とを有する画像データ伝送システムにおいて、  前記画像出力装置のネットワーク上でのアドレス情報が光学的読み取り手段で読み取ることができるような形態で記録されたアドレス情報記録片を作成し、前記画像入力装置では、前記画像出力装置に送信すべき画像データの余白部に前記アドレス情報記録片を重ね合わせた状態で当該画像データの読み取りを行うことによって、送信すべき画像データを読み取るとともに前記アドレス情報記録片に記録されたアドレス情報を読み取り、その読み取ったアドレス情報を持つ画像出力装置宛に前記画像データの送信を行うようにしている。
【００１７】
この画像データ伝送システムにおいて、前記画像出力装置はプリンタであって、このプリンタは、自身のアドレス情報を出力するアドレス情報出力手段と、前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像入力装置から送られてくる画像データを受信するデータ通信処理手段と有している。
【００１８】
また、前記アドレス情報記録片は、前記プリンタにおいてそのアドレス情報出力手段から出力されたアドレス情報を印刷することによって作成されるものである。
【００１９】
また、前記アドレス情報記録片は、画像データを送信する画像データ送信側に対し、前記アドレス情報記録片の作成が可能なデータを送り、当該画像データ送信側がそのデータを受け取って印刷することによって作成することもできる。
【００２０】
また、前記アドレス情報記録片に記録されるアドレス情報は、幾何学模様コードで表されることが好ましい。
【００２１】
また、前記画像入力装置は、前記光学的読み取り手段によって読み取られたデータから前記アドレス情報記録片に記録されたアドレス情報を検出して、画像データとアドレス情報をそれぞれ取得する画像データ・アドレス情報取得手段と、この画像データ・アドレス情報取得手段で取得されたアドレス情報を解読して、前記画像データの送付先アドレスを取得するアドレス情報解読手段と、前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像データ・アドレス情報取得手段で取得された画像データを前記アドレス情報解読手段で得られた送付先アドレスに送信するデータ通信処理部とを有している。
【００２２】
また、本発明の画像入力装置は、画像データを光学的読み取り手段によって読み取り、読み取った画像データをネットワーク上に送信する機能を有する画像入力装置と、この画像入力装置から送信される画像データをネットワークを介して受信して出力する画像出力装置とを有する画像データ伝送システムにおいて用いられる画像入力装置であって、この画像入力装置は、前記画像出力装置に送信すべき画像データの余白部に前記画像出力装置のアドレスが記録されたアドレス情報記録片を重ね合わせた状態で当該画像データの読み取りを行うことによって、前記アドレス情報記録片に記録されたアドレス情報を検出して、画像データとアドレス情報をそれぞれ取得する画像データ・アドレス情報取得手段と、この画像データ・アドレス情報取得手段で取得されたアドレス情報を解読して、前記画像データの送付先アドレスを取得するアドレス情報解読手段と、前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像データ・アドレス情報取得手段で取得された画像データを前記アドレス情報解読手段で得られた送付先アドレスに送信するデータ通信処理手段とを有している。
【００２３】
また、本発明の画像出力装置は、画像データを光学的読み取り手段によって読み取り、読み取った画像データをネットワーク上に送信する機能を有する画像入力装置と、この画像入力装置から送信される画像データをネットワークを介して受信して出力する画像出力装置とを有する画像データ伝送システムにおいて用いられる画像出力装置であって、この画像出力装置は、自身のネットワーク上でのアドレス情報が光学的読み取り手段で読み取ることができるような形態で当該アドレス情報の出力が可能なアドレス情報出力手段と、前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像入力装置から送られてくる画像データを受信するデータ通信処理手段とを有している。
【００２４】
このように本発明によれば、画像入力装置からある特定の画像出力装置に対して画像データを送信する際、画像入力装置では、画像出力装置側に送信すべき画像データの余白部に、光学的読み取り手段で読み取り可能なアドレス情報の記録されたアドレス情報記録片を重ね合わせた状態で当該画像データの読み取りを行い、それによって、送信すべき画像データを読み取るとともに前記アドレス情報を読み取り、その読み取ったアドレス情報を持つ画像出力装置宛にその画像データの送信を行うようにしているので、画像データの送信を行う際、アドレス設定など面倒な操作を行うことなく、普通のスキャン操作とほぼ同等の操作を行うだけで、自動的に送付先アドレスが設定され、その送付先アドレスを持つ画像出力装置宛に画像データの送信が行える。
【００２５】
また、本発明では、送付先アドレスの記録されたＩＤカードなど、個々のユーザごとに作成された専用の情報記録媒体を個々のユーザが持つ必要もないので、あるユーザが他の特定のユーザに画像データ伝送を行うような場合にも容易に対応することができる。また、ユーザがアドレス情報記録片を持っていれば、外出先などから自分の画像出力装置に画像データ伝送することも勿論可能となるなど、様々な画像データ伝送形態に対応することができる。
【００２６】
また、アドレス情報記録片は、画像出力装置としてのプリンタで自らが印刷することによって作成されるようにすることで、アドレス情報記録片を必要な枚数だけ簡単に作成することができる。この場合、その作成されたアドレス情報記録片は、そのプリンタに対して画像データを送ることがわかっているユーザに渡しておけばよい。
【００２７】
また、そのユーザが複数人であれば、それぞれのユーザごとに渡せるだけの枚数を用意することもできる。また、そのプリンタで画像データを受け取るユーザ自身がそのアドレス情報記録片を持つことによって、外出先などでたとえば自宅にある自分のプリンタに画像データを送るような場合にも自分のプリンタ宛に簡単に画像データの送信が行える。
【００２８】
また、そのアドレス情報記録片は、画像データを送信する送信側に対して、アドレス情報記録片の作成が可能なデータを送り、そのデータを受け取った画像データ送信側で印刷して作成することも可能である。
【００２９】
これは、たとえば、画像を受信する側のユーザが自分のＰＣなどを用いて、ある特定のユーザ（複数人でもよい）に対して、アドレス情報記録片の作成が可能なデータを電子メールなどで送り、その電子メールを受け取ったユーザが自身のＰＣに接続されたプリンタでそれを印刷してアドレス情報記録片を作成するという方法や、画像出力装置からアドレス情報記録片の作成が可能なデータをある特定のユーザ（複数人でもよい）側のプリンタ宛に送信し、そのデータを受け取ったプリンタでそれを印刷して、アドレス情報記録片を作成するといった方法がある。
【００３０】
このように、アドレス情報をデータとして画像送信側に送って、画像送信側でアドレス情報記録片の作成を可能とすることによって、遠方の相手にも簡単に自分のアドレス情報を渡すことができる。
【００３１】
また、前記アドレス情報は幾何学模様コードで表されたものとすることによって、見た目ではアドレス情報であることがわからないので、第３者がそれを取得しても安易に使用される可能性は少なく、ある程度のセキュリティ性の確保も可能となる。
【００３２】
また、画像データ読み取り手段で読み取られたデータは、画像データ・アドレス情報取得手段によって、画像データとアドレス情報が識別されて、画像データのみが送信すべき画像データとしてデータ通信処理部に送られるので、画像データのみが送信対象となり、送信すべき画像情報としての意味を持たないアドレス情報が画像データに付加されて送信されるのを防ぐことができる。
【００３３】
また、本発明の画像入力装置は、通常の画像入力装置が有する通常の構成要素の他に、読み取ったデータから画像データとアドレス情報を識別して、画像データを取得するとともにアドレス情報を取得する画像データ・アドレス情報取得手段を有するとともに、取得されたアドレス情報を解読して、前記画像データの送付先アドレスを取得するアドレス情報解読手段、このアドレス情報解読手段で得られた送付先アドレスに画像データを送信するデータ通信処理部を持てばよいので、ハードウエア的な大幅な追加は必要としなくて済む。
【００３４】
また、本発明の画像出力装置は、通常の画像出力装置が有する通常の構成要素の他に、自身のネットワーク上でのアドレス情報が光学的読み取り手段で読み取ることができるような形態で当該アドレス情報の出力が可能なアドレス情報出力手段と、前記ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、前記画像入力装置から送られてくる画像データを受信するデータ通信処理手段を持てばよいので、ハードウエア的な大幅な追加は必要としなくて済む。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３６】
図１は本発明の画像データ伝送システムの実施形態を説明する構成図であり、画像データ入力装置としてのスキャナ１と、このスキャナ１で取り込まれた画像データを受信してそれを出力する画像出力装置２としてのプリンタ２と、これら、スキャナ１とプリンタ２との間に介在されるネットワーク３から構成されている。なお、このスキャナ１とプリンタ２はそれぞれがＰＣなどを介在せずにそれぞれが直接、ネットワーク３に接続可能で、しかも、この実施形態で説明するデータ処理機能をそれぞれが有しているものとする。なお、このネットワーク３は公共的な広範囲の通信網であるとする。
【００３７】
また、この図１では、スキャナ１とプリンタ２はそれぞれ１台ずつのみが示されているが、スキャナ１とプリンタ２はそれぞれ複数台存在していてもよいことは勿論である。
【００３８】
図２はこの実施形態の概略的な画像データ伝送処理手順を説明する図であり、まず、この図２を参照しながらこの実施形態の概略について説明する。
【００３９】
プリンタ２は、たとえば、この図２に示すようなドットパターンで表現された自身のアドレス情報を印刷し、それをアドレス情報記録片５として作成する。なお、このアドレス情報の表現の仕方としては、この実施形態のようなドットパターンに限られるものではなく、たとえば、アドレス情報が棒状の線で表現された一般的なバーコードであってもよく、また、アドレス情報が象形文字的に表現されたものであってもよく、要は、スキャナ１の画像データ読み取り手段として用いられている光学式読み取り手段で読み取ることができるようなものであればよい。
【００４０】
なお、ここでは、この図２で示されるドットパターンで表現されたものや、それ以外のたとえば棒状の線で表されたもの、さらには、象形文字的に表現されたものなどを総称して幾何学模様コード５１と呼ぶことにする。
【００４１】
このように、プリンタ２側では幾何学模様コード５１が印刷されたアドレス情報記録片５を作成する。そして、図１で示したスキャナ１でこのプリンタ２に画像データを送る際、このアドレス情報記録片５を、送信すべき画像データ６１の余白部６２、すなわち、画像データ６１が記載された用紙６の余白部６２の適当な場所に重ね合わせた状態とし、その状態でスキャナ１によって画像の読み取りを行う。
【００４２】
これによって、スキャナ１では、画像データ６１を読み取るとともにアドレス情報記録片５に印刷された幾何学模様コード５１を読み取り、読み取った幾何学模様コード５１を解読して、送付先アドレスを取得し、その送付先アドレス宛（この例ではプリンタ２宛）にその画像データ６１を送信するというものである。以下に実施形態１について詳細に説明する。
【００４３】
図３はスキャナ１の構成を説明する図であり、このスキャナ１は、光学的読み取り手段を用いて、読み取り対象画像を読み取る画像データ読み取り部１１、読み取った画像からアドレス情報記録片に記録されたアドレス情報（具体的には、アドレス情報を表現する幾何学模様コード５１）を検出して、画像データ６１と幾何学模様コード５１をそれぞれ取得する画像データ・アドレス情報取得部１２、この画像データ・アドレス情報取得部１２で取得された幾何学模様コード５１を解読して、送付先アドレスを取得するアドレス情報解読部１３、ネットワーク３との間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、この実施形態では、画像データ・アドレス情報取得部１２で取得された画像データをアドレス情報解読部１３で得られた送付先アドレスに送信するデータ通信処理部１４を有している。
【００４４】
なお、この他にも、たとえば、様々な設定や動作を行わせるための機器操作手段、画像データを処理する画像データ処理部、記憶手段など、スキャナ１として必要な構成要素は多数存在するが、この図３ではこれらについての図示は省略し、本発明の説明に必要な構成要素のみが示されている。
【００４５】
図４はプリンタ２の構成を説明する図であり、印刷機構部２１、印刷すべきデータを印刷可能な形式に変換するなどの処理を行ったのちに印刷機構部２１に送り出す印刷データ処理部２２、自身のアドレス情報を出力するアドレス情報出力部２３、ネットワークとの間のデータ通信処理を可能とし、そのデータ通信処理の１つとして、この実施形態１では、前記画像入力装置から送られてくる画像データを受信するデータ通信処理部２４などを有している。このプリンタ２も、これらの構成要素の他に、プリンタ２として必要な構成要素が多数存在するが、この図４ではこれらについての図示は省略し、ここでは、本発明の説明に必要な構成要素のみが示されている。
【００４６】
また、ここで用いられるアドレス情報は、たとえば、機器（この場合、プリンタ２）固有に与えられた機器管理番号（機器ＩＤなど）、ネットワーク３上のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスなど、ネットワーク３上で機器（プリンタ２）を唯一特定できるものであればよい。
【００４７】
このような構成において、この実施形態における画像データ伝送システムの画像データ伝送手順の具体例について図５を参照しながら説明する。
【００４８】
まず、ユーザＵ１側のプリンタ２ではこのプリンタ２のアドレス情報を表現する幾何学模様コード５１を印刷し、それをアドレス情報記録片５として作成する（ステップＳ１）。
【００４９】
そして、このユーザＵ１側のプリンタ２宛に何らかの情報を送ろうとしている送信者（これをユーザＵ２とする）に、そのアドレス情報記録片５を渡す（ステップＳ２）。なお、このアドレス情報記録片５は、ユーザＵ１に対し、画像データを送ることが始めからわかっているユーザがいれば、そのユーザＵ２には予めそのアドレス情報記録片を渡しておくこともできる。
【００５０】
このアドレス情報記録片５を渡されたユーザＵ２は、ユーザＵ１に対して、ある画像データをスキャナ１を用いて送るとき、画像データ６１の描かれた用紙６にアドレス情報記録片５を重ね合わせた状態とし（ステップＳ３）、その用紙６をスキャナ１の画像読み取り面１ａ上に置いて、画像読み取り操作（スキャン操作）を行う（ステップＳ４）。
【００５１】
なお、用紙６にアドレス情報記録片５を重ね合わせる際、アドレス情報記録片５は、用紙６上における画像データ６１の描かれていない適当な位置に重ね合わせる。たとえば、この図５または前述の説明で用いた図２に示すように、画像データ６１の描かれている領域より外側の余白部６２などに重ね合わせるようする。
【００５２】
このように、アドレス情報記録片５を用紙６の余白部６２に重ね合わせるようにして、その用紙６に描かれた画像データ６１の読み取り操作を行う。これによって、画像データ読み取り部１１が画像データ６１の読み取りを行うが、このとき、画像データ６１の読み取りとともにアドレス情報記録片５に記載された幾何学模様コード５１も読み取られる。
【００５３】
このようにして、画像データ読み取り部１１による読み取り動作が行われると、画像データ・アドレス情報取得部１２では、幾何学模様コード５１を検出して、画像データ６１を取得（ステップＳ５）するとともに幾何学模様コード５１を取得する。
【００５４】
この画像データ・アドレス情報取得部１２で取得された画像データ６１はデータ通信処理部１４に送られる。また、画像データ・アドレス情報取得部１２で検出された幾何学模様コード５１はアドレス情報解読部１２に送られる。そして、アドレス情報解読部１２は、幾何学模様コード５１を解読し、画像データ６１をどの宛先に送信すればよいかを示す送付先アドレスを取得する（ステップＳ６）。
【００５５】
これによって、画像データ・アドレス情報取得部１２で取得された画像データ６１は、データ通信処理部１３によってアドレス情報解読部１２で得られた送付先アドレス宛（この場合はプリンタ２宛）に送信される（ステップＳ７）。
【００５６】
なお、スキャナ１の画像データ読み取り部１１で画像の読み取りを行う際、画像データ６１とともに幾何学模様コード５１も同時に読み取るが、画像データ・アドレス情報取得部１２によって、画像データ６１と幾何学模様コード５１が区別されて、画像データのみが送信すべき画像データとしてデータ通信処理部１３に送られるので、画像データ６１のみが送信対象となり、送信すべき画像情報としての意味を持たないアドレス情報（幾何学模様コード５１）が画像データ６１に付加されて送信されるのを防ぐことができる。
【００５７】
一方、プリンタ２では、送られてきた画像データ６１をデータ通信処理部２４で受け取り、それを印刷データ処理部２２で印刷可能な形式に変換するなどの処理を行ったのちに印刷機構部２１に渡し、この印刷機構部２１で印刷処理を行い（ステップＳ８）、送られてきた画像データが印刷されて出力される。
【００５８】
なお、上述の例では、情報の受け手であるプリンタ２側のユーザＵ１がある一人のユーザＵ２に対してアドレス情報記録片５を渡しておき、そのユーザＵ２がスキャナ１を用いてユーザＵ１側のプリンタ２に情報を伝送する例について説明したが、このユーザＵ１に対して画像を送るユーザは複数であってもよく、その場合は、ユーザＵ１がアドレス情報記録片５を予め定めた複数のユーザに渡しておけばよい。
【００５９】
また、ユーザＵ１とユーザＵ２は同一人物であってもよいことは勿論である。すなわち、ユーザＵ１は自身のプリンタ２で印刷したアドレス情報記録片５を持っていれば、たとえば、外出先のある場所に設置されているスキャナ１を用いて自宅や勤務先のプリンタ２宛てに画像データを送信しようとする場合、送信すべき画像データに、そのアドレス情報記録片５を重ね合わせた状態で、スキャナ１で画像の読み取り動作を行わせることによって、自動的にそのアドレス情報記録片５に記録されたアドレス情報（幾何学模様コード５１）が読み取られ、その幾何学模様コード５１に基づく送付先（自宅や勤務先のプリンタ２）にその画像データを送信させることができる。
【００６０】
以上説明したように、この実施形態１によれば、画像入力装置としてのスキャナ１と画像出力装置としてのプリンタ２がネットワーク３を介して接続されていて、スキャナ１から目的のプリンタ２に画像データ伝送を行う場合、プリンタ２のアドレス情報が幾何学模様コード５１として記録されたアドレス情報記録片５をプリンタ２で印刷することによって作成し、そのアドレス情報記録片５を、そのプリンタ２宛に送信しようとする画像データに重ね合わせた状態として、スキャナ１でその画像データの読み取りを行うだけで、その画像データを目的のプリンタ２に送信することができる。
【００６１】
したがって、プリンタ２宛に画像データを送信しようとしている相手（上述の例ではユーザＵ２）が特定できるような場合には、そのユーザＵ２にアドレス情報記録片を予め渡しておけば、そのユーザＵ２は送り先アドレスの設定などの操作を行うことなく、通常のスキャン操作とほぼ同等の操作を行うだけで目的のプリンタ２に画像データを送ることができる。
【００６２】
また、この実施形態では、ネットワークはＬＡＮなど狭い範囲のネットワークではなく、公共的な広範囲のネットワークを想定しているので、たとえば、外出先に設置してあるスキャナを用いて遠く離れた自宅やオフィスなどに画像データを送るといったことも可能となる。
【００６３】
また、スキャナ１側の画像データ読み取り部１１で画像６１の読み取りを行う際、アドレス情報（幾何学模様コード５１）も同時に読み取られるが、そのとき、画像データ・アドレス情報取得部１２では、画像データとアドレス情報（幾何学模様コード５１）とを識別し、それによって、アドレス情報（幾何学模様コード５１）は、送信対象として扱わないようにすることができるので、プリンタ２宛に送信される画像データにアドレス情報（幾何学模様コード５１）がそのまま付加されるのを防ぐことができる。
【００６４】
なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能となるものである。たとえば、上述の例では、情報の受け手であるプリンタ２が自身のアドレス情報の記録されたアドレス情報記録片５を自身が印刷することによってアドレス情報記録片５を作成し、それを特定の相手（上述の例ではユーザＵ２）に渡すようにしたが、このアドレス情報記録片５は、必ずしもプリンタ２側で作成する必要はない。
【００６５】
たとえば、図６に示すように、プリンタ２側で情報を受け取るユーザＵ１が、プリンタ２のアドレス情報として、図５で説明したような幾何学模様コード５１の作成が可能なデータを自身のＰＣ７１などから電子メールなどを用いて、ある特定のユーザＵ２（複数人でもよい）に送り（ステップＳ１１）、その電子メールをユーザＵ２が自身のＰＣ７２で受け取り（ステップＳ１２）、そのＰＣ７２に接続されたプリンタ７３でそれを印刷し（ステップＳ１３）、図５で説明したようなアドレス情報記録片５を作成する。
【００６６】
そして、以降は、そのアドレス情報記録片５を用いて図５で説明したような手順（ステップＳ３からステップＳ９）を行うことによって、画像データ６１をユーザＵ１側のプリンタ２宛に送信することができ、プリンタ２側ではその画像データを印刷して出力することができる。
【００６７】
また、図７に示すような方法によって、画像データ送信側（スキャナ１側）でアドレス情報記録片５を作成するようにしてもよい。この場合、プリンタ２は、ある指定された送付先アドレスに、自身の有する情報を送信可能な機能を持つようにする。
【００６８】
すなわち、プリンタ２は、図８に示すように、自信の有するアドレス情報出力部２３から出力されるアドレス情報を、データ通信処理部２４からネットワーク３に送信できるようにする。
【００６９】
これによって、図７に示すように、プリンタ２の有するアドレス情報を特定のユーザ（ユーザＵ２とする）のプリンタ８１（プリンタ２と同様、プリンタ自体でデータの送受信機能などのデータ処理機能を有するプリンタ）に送信することができる。そして、そのアドレス情報を受け取ったプリンタ８１で、ユーザＵ１側のプリンタ２のアドレス情報を印刷して、機器情報記録片５を作成し、その機器情報記録片５を使ってプリンタ２に画像データを送るようにすることができる。
【００７０】
その画像データ伝送処理手順を簡単に説明すると、プリンタ２は自身のアドレス情報をネットワーク３経由でユーザＵ２側のプリンタ８１宛に送信する（ステップＳ２１）。そして、プリンタ８１でそのアドレス情報を受信すると（ステップｓ２２）、図５で説明したような機器情報記録片５を作成する。そして、以降は、その機器情報記録片５を用いて図５で説明したような手順（ステップＳ３からステップＳ９）を行うことによって、画像データ６１をユーザＵ１側のプリンタに送信することができ、プリンタ２側ではその画像データを印刷して出力することができる。
【００７１】
また、データを送る側とデータを受け取る側以外の第３者のプリンタでアドレス情報記録片５を作成し、それを、ユーザＵ１の指定した相手に渡すようにしてもよい。
【００７２】
さらに、上述の各例では、アドレス情報記録片５はプリンタ２を使用するユーザがそのプリンタの購入後に印刷することによって作成するようにしたが、プリンタ２を製造する側で、個々のプリンタ固有のアドレス情報を記録したアドレス情報記録片５を適当な枚数だけ作成しておき、それを製品に添えて販売し、そのプリンタを購入して使用するユーザ（上述の例ではユーザＵ１）がそのアドレス情報記録片５を、そのユーザＵ１自身も少なくとも１枚所有するとともに、ユーザＵ１に画像データを送りたい人（上述の例ではユーザＵ２）にも予め渡しておくというようにすることもできる。
【００７３】
また、プリンタ製造者や販売者側がアドレス情報の管理サーバとしての役目をなし、プリンタを購入したユーザＵ１がそのサーバからアドレス情報を取得して、ユーザＵ１のプリンタでそれを印刷できるようにすることも可能であり、また、そのプリンタを購入したユーザＵ１が、サーバを介して自分の指定する他のユーザ（たとえば、ユーザＵ２）宛に、自分のプリンタのアドレス情報を送信できるようにすることも可能である。
【００７４】
ところで、上述したアドレス情報記録片５は、むやみにコピーされて不正使用されるのを防ぐといった目的などから、コピー機でのコピーが不可能となるような工夫を施すことが好ましい。このコピーを不可能とする手法としては種々考えられるが、たとえば、スキャナの解像度が一般的なコピー機よりも高解像度であることを利用して、幾何学模様コード５１を非常に細かいドットのパターンで形成したり、幾何学模様コード５１のコントラストに微妙な変化を付けたりすることによって、スキャナではそれを正確に読み取ることができるが、一般的なコピー機でそれをコピーしようとすると、パターンにつぶれが生じたり、コントラストの変化が大まかな段階での変化となってしまい、正しいアドレス情報を表現できなくするといった手法や、紙幣を判断して正確なコピーを不可能とすると同じような手法を用いることができる。
【００７５】
また、本発明は以上説明した本発明を実現するための処理手順が記述された処理プログラムを作成し、その処理プログラムをフロッピィディスク、光ディスク、ハードディスクなどの記録媒体に記録させておくこともでき、本発明は、その処理プログラムの記録された記録媒体をも含むものである。また、ネットワークから当該処理プログラムを得るようにしてもよい。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像入力装置からある特定の画像出力装置に対して画像データを送信する際、画像入力装置では、画像出力装置側に送信すべき画像データの余白部に、光学的読み取り手段で読み取り可能なアドレス情報の記録されたアドレス情報記録片を重ね合わせた状態で当該画像データの読み取りを行い、それによって、送信すべき画像データを読み取るとともに前記アドレス情報を読み取り、その読み取ったアドレス情報を持つ画像出力装置宛にその画像データの送信を行うようにしているので、画像データの送信を行う際、アドレス設定など面倒な操作を行うことなく、たとえば、画像入力装置がスキャナであれば、普通のスキャン操作とほぼ同等の操作を行うだけで、自動的に送付先アドレスが設定され、その送付先アドレスを持つ画像出力装置宛に画像データの送信が行える。
【００７７】
また、本発明では、送付先アドレスの記録されたＩＤカードなど、個々のユーザごとに特別に作成された専用の情報記録媒体を個々のユーザが持つ必要もないので、あるユーザが他の特定のユーザに画像データ伝送を行うような場合にも容易に対応することができる。また、ユーザがアドレス情報記録片を持っていれば、外出先などから自分の画像出力装置に画像データ伝送することも勿論可能となるなど、様々な画像データ伝送形態に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像データ伝送システムの全体的な概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態の概略的な画像データ伝送処理手順を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態におけるスキャナの構成を説明する図であり、この実施形態を説明するに必要な構成要素のみを示した構成図である。
【図４】本発明の実施形態におけるプリンタの構成を説明する図であり、この実施形態を説明するに必要な構成要素のみを示した構成図である。
【図５】本発明の実施形態の画像データ伝送処理手順を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態においてアドレス情報記録片を画像データの送信側で作成する場合の画像データ伝送手順を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態においてアドレス情報記録片を画像データの送信側で作成する場合の画像データ伝送手順の他の例を説明する図である。
【図８】図７の画像データ伝送処理手順において用いられるプリンタ２の構成を説明する図である。
【符号の説明】
１  スキャナ（画像入力装置）
１ａ  画像読み取り面
２  プリンタ（画像出力装置）
３  ネットワーク
５  アドレス情報記録片
６  用紙
１１  画像データ読み取り部
１２  画像データ・アドレス情報取得部
１３  アドレス情報解読部
１４  データ通信処理部
２１  印刷機構部
２２  印刷データ処理部
２３  アドレス情報出力部
２４  データ通信処理部
５１  幾何学模様コード（アドレス情報）
６１  画像データ
６２  余白部
７１  画像データ受信側のＰＣ
７２  画像データ送信側のＰＣ
７３  ＰＣ７２に接続されたプリンタ
８１  画像データ受信側においてネットワーク３に接続されたプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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