(57)【要約】【課題】画像記録装置において、観察方向に関わらず、安定した階調特性を有する画像を提供する。【解決手段】本発明に係る画像記録装置１００によれば、記録する画像の観察方向が光学濃度測定手段１５における階調テストパターンの光学濃度の測定方向と一致している場合、この光学濃度の測定結果に基づいて作成されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、この出力駆動レベルを用いて画像を記録する。記録する画像の観察方向が光学濃度測定手段１５における階調テストパターンの光学濃度の測定方向と異なる場合は、光学濃度の測定結果に基づいて作成されたＬＵＴ対して観察方向の違いを相殺する補正を行い、補正されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、更に画像の左右が反転するように出力駆動レベルを変換し、この出力駆動レベル用いて画像を記録する。【選択図】  図１
2004330675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録装置において、
予め定められた階調テストパターン画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する記録手段と、
前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を測定する光学濃度測定手段と、
前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成された画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するためのＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段と、
前記記録媒体の観察方向を入力する観察方向入力手段と、
前記入力された観察方向に応じて、前記ＬＵＴ作成手段により作成されたＬＵＴを用いるか、又は前記ＬＵＴ作成手段により作成されたＬＵＴを補正し、この補正されたＬＵＴを用いて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する階調補正手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
画像観察者の識別情報を入力する観察者情報入力手段を備え、
前記階調補正手段は、前記ＬＵＴ作成手段により作成されたＬＵＴ又は前記補正されたＬＵＴを前記観察者識別情報に応じて補正し、この補正されたＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録装置において、
予め定められた階調テストパターン画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する記録手段と、
前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を第１及び第２の２つの方向で測定する光学濃度測定手段と、
前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第１の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第１のＬＵＴを作成し、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第２の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第２のＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段と、
前記記録媒体の観察方向を入力する観察方向入力手段と、
前記入力された観察方向に基づいて、前記第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴの何れか一方を選択し、前記選択された第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する階調補正手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
画像観察者の識別情報を入力する観察者情報入力手段を備え、
前記階調補正手段は、前記観察者識別情報に応じて、前記変換に用いる第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを補正し、前記補正された第１のＬＵＴあるいは第２のＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記観察方向は、前記画像信号とともにその付帯情報として入力されることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録方法において、
予め定められた階調テストパターン画像信号に基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する工程と、
前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を測定する工程と、
前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成された画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するためのＬＵＴを作成する工程と、
前記記録媒体の観察方向を入力する工程と、
前記入力された観察方向に応じて、前記作成されたＬＵＴを用いるか、又は前記作成されたＬＵＴを補正し、この補正されたＬＵＴを用いて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する工程と、
を含むことを備えたことを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録方法において、
予め定められた階調テストパターン画像信号に基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する工程と、
前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を第１及び第２の２つの方向で測定する工程と、
前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第１の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第１のＬＵＴを作成し、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第２の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第２のＬＵＴを作成する工程と、
前記記録媒体の観察方向を入力する工程と、
前記入力された観察方向に基づいて、前記第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴの何れか一方を選択し、前記選択された第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する工程と、
を含むことを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像信号に基づいて、記録媒体上に画像を記録する画像記録装置及び画像記録方法に係り、さらに詳しくは、画像の階調補正を行う画像記録装置及び画像記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像記録装置においては、良好な階調性を有する画像を出力するため、階調補正機能、いわゆるキャリブレーション機能を備えたものがある。例えば、特許文献１には、記録材料や露光記録部の変動を補正する画像記録装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３３７３２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フィルム等の透明な記録媒体に記録された医用画像等の画像を観察する場合、印刷面を観察者側に向けて印刷面の表面から画像を観察する場合と、印刷面の裏面を観察者側に向けて印刷面の裏面から画像を観察する場合がある。このように、画像の観察方向が異なると、記録媒体の厚さや記録媒体表面の光沢度の違い等により、視認できる画像の濃度が異なる場合がある。
【０００５】
しかしながら、従来の階調補正機能においては、観察方向が異なることによる画像の見え方の違いが考慮されていなかった。
【０００６】
本発明の課題は、画像記録装置において、観察方向に関わらず、安定した階調特性を有する画像を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録装置において、予め定められた階調テストパターン画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する記録手段と、前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を測定する光学濃度測定手段と、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成された画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するためのＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段と、前記記録媒体の観察方向を入力する観察方向入力手段と、前記入力された観察方向に応じて、前記ＬＵＴ作成手段により作成されたＬＵＴを用いるか、又は前記ＬＵＴ作成手段により作成されたＬＵＴを補正し、この補正されたＬＵＴを用いて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する階調補正手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録方法において、予め定められた階調テストパターン画像信号に基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する工程と、前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を測定する工程と、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成された画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するためのＬＵＴを作成する工程と、前記記録媒体の観察方向を入力する工程と、前記入力された観察方向に応じて、前記作成されたＬＵＴを用いるか、又は前記作成されたＬＵＴを補正し、この補正されたＬＵＴを用いて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する工程と、を含むことを備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項１、６に記載の発明によれば、入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成された画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、階調テストパターンの光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換するためのＬＵＴを作成する。そして、画像記録時に、記録媒体の観察方向が入力されると、入力された観察方向に応じて、作成されたＬＵＴを用いるか、又は作成されたＬＵＴを補正し、この補正されたＬＵＴを用いて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、観察方向が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、画像観察者の識別情報を入力する観察者情報入力手段を備え、前記階調補正手段は、前記ＬＵＴ作成手段により作成されたＬＵＴ又は前記補正されたＬＵＴを前記観察者識別情報に応じて補正し、この補正されたＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換することを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、画像観察者の識別情報が入力されると、作成されたＬＵＴ又は補正されたＬＵＴを観察者識別情報に応じて補正し、この補正されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、画像観察者が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録装置において、予め定められた階調テストパターン画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する記録手段と、前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を第１及び第２の２つの方向で測定する光学濃度測定手段と、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第１の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第１のＬＵＴを作成し、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第２の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第２のＬＵＴを作成するＬＵＴ作成手段と、前記記録媒体の観察方向を入力する観察方向入力手段と、前記入力された観察方向に基づいて、前記第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴの何れか一方を選択し、前記選択された第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する階調補正手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、入力画像信号に応じた出力駆動レベルに基づいて、記録媒体上に画像を形成し記録する画像記録方法において、予め定められた階調テストパターン画像信号に基づいて前記記録媒体上に複数の濃度領域からなる階調テストパターンを記録する工程と、前記記録された階調テストパターンの各濃度領域の光学濃度を第１及び第２の２つの方向で測定する工程と、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第１の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第１のＬＵＴを作成し、前記入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、前記第２の方向で測定された光学濃度測定結果に基づいて、前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第２のＬＵＴを作成する工程と、前記記録媒体の観察方向を入力する工程と、前記入力された観察方向に基づいて、前記第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴの何れか一方を選択し、前記選択された第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換する工程と、を含むことを特徴としている。
【００１４】
請求項３、７に記載の発明によれば、入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、階調テストパターンを第１の方向で測定した光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第１のＬＵＴを作成するとともに、入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、階調テストパターンを第２の方向で測定した光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第２のＬＵＴを作成し、記録媒体の観察方向が入力されると、入力された観察方向に基づいて、第１のＬＵＴ又はＬＵＴの何れか一方を選択し、選択された第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、観察方向が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、画像観察者の識別情報を入力する観察者情報入力手段を備え、前記階調補正手段は、前記観察者識別情報に応じて、前記変換に用いる第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを補正し、前記補正された第１のＬＵＴあるいは第２のＬＵＴを用いて前記入力画像信号を出力駆動レベルに変換することを特徴している。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、画像観察者に応じて、変換に用いる第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを補正し、補正された第１のＬＵＴあるいは第２のＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、画像観察者が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記観察方向は、前記画像信号とともにその付帯情報として入力されることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、観察方向が画像信号の付帯情報として入力されるので、画像記録時にユーザがわざわざ観察方向を入力する必要がなくなる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施の形態〕
以下、図を参照して本発明の第１の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態においては、入力画像信号をフィルム等の記録媒体にレーザ露光することによって記録する画像記録装置を例にとり説明するが、これに限定されない。
【００２０】
まず、構成を説明する。図１に、本発明に係る画像記録装置１００の機能的構成示す。図１に示すように、画像記録装置１００は、制御手段１１、記録媒体搬送手段１２、記録手段１３、記憶手段１４、光学濃度測定手段１５、画像処理手段１６、操作入力手段１７等を備えて構成されている。
【００２１】
制御手段１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って画像記録装置１００の各部を制御し、後述するキャリブレーション処理Ａ、プリント処理Ａを始めとする各種処理を実行する。
【００２２】
画像信号は、外部の医用画像撮影装置、医用画像読取装置、ストレージ装置から入力される。画像信号は、各種ネットワークを介して入力される態様としてもよい。
【００２３】
記録媒体搬送手段１２は、搬送ローラ等により構成され、図示しないフィルム装填部に装填された記録媒体２０を搬送させる。
【００２４】
記録手段１３は、制御手段１１からの制御信号により、入力画像信号に応じて変調したレーザ光で記録媒体２０を走査露光して潜像を形成し、露光済みの記録媒体２０に現像処理や乾燥処理を施す。
【００２５】
記憶手段１４は、半導体の不揮発性メモリ等により構成され、テストパターン画像信号記憶手段１４１、光学濃度データ記憶手段１４２、ＬＵＴ記憶手段１４３を有して構成されている。テストパターン画像信号記憶手段１４１は、図２に示す階調テストパターンを記録媒体２０に記録するための画像信号値を記憶する。図２に示すように、階調テストパターンは、主走査方向Ａに、濃度差のある複数の略同サイズの濃度領域（パッチ）を濃度の順にグラデーション状に並べたものである。図２では、濃度の異なる７種類のパッチ（Ｐ０〜Ｐ６）が存在する。
【００２６】
光学濃度データ記憶手段１４２は、光学濃度測定手段１５により測定された階調テストパターンの各パッチの光学濃度を記憶する。ＬＵＴ記憶手段１４３は、ＬＵＴ作成手段１６１により作成されたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を記憶する。
【００２７】
光学濃度測定手段１５は、発光手段１５１、受光手段１５２、光学濃度演算部１５３により構成され、記録媒体２０に記録された階調テストパターンの各パッチの光学濃度を測定して演算し、結果を光学濃度データ記憶手段１４２に出力する。発光手段１５１は、ＬＥＤ、ランプ等の光源を用いることができる。受光手段１５２は、フォトダイオード、光電子増倍管（ＰＭＴ）等の受光器を用いることができる。発光手段１５１と受光手段１５２の位置関係は、本実施の形態においては、図３に示すように配置されており、記録媒体２０の印刷面を受光手段１５２側に向けたときの透過濃度が測定される。
【００２８】
画像処理手段１６は、ＬＵＴ作成手段１６１、階調補正手段１６２を備え、外部の医用画像撮影装置、医用画像読取装置、ストレージ装置等から入力画像信号に対して、階調補正を始めとする各種画像処理を施す。
【００２９】
画像処理手段１６のＬＵＴ作成手段１６１は、光学濃度データ記憶手段１４２に記憶されている光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号と記録媒体２０上に記録される出力濃度Ｄが所定の関係となるように、入力画像信号を、記録手段１３において記録媒体２０上に画像を露光記録させるために入力として与えられるデジタル値である出力駆動レベルに変換するためのＬＵＴを作成し、ＬＵＴ記憶手段１４３に記憶する。
【００３０】
なお、制御手段１１は、新フィルムパッケージがフィルム装填部に装填される毎に、画像記録装置１００の各部を制御して、テストパターン画像信号記憶手段１４１に記憶されているテストパターン画像信号に基づいて記録媒体２０に階調テストパターンを記録し、記録された階調テストパターンの各パッチの光学濃度を光学濃度測定手段１５により測定し、測定結果に基づいてＬＵＴ作成手段１６１により、階調補正のためのＬＵＴを作成する、キャリブレーション処理Ａを行う。キャリブレーション処理Ａは、その他、必要時に操作入力手段１７からの指示に基づいて行うようにしても良い。
【００３１】
階調補正手段１６２は、操作入力手段１７から入力された、或いは画像信号とともにその付帯情報として入力された観察方向（記録媒体２０の印刷面を観察者側に向けて画像を観察するか、印刷面の裏面を観察者側に向けて画像を観察するか）に基づいて、階調補正のためのＬＵＴを用いて、入力画像信号を上述した出力駆動レベルに変換する。即ち、観察方向が光学濃度の測定方向と一致している場合（図３Ｃａｓｅ１参照）、ＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されているＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、観察方向が光学濃度の測定方向と異なる場合（図３Ｃａｓｅ２参照）、ＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されているＬＵＴに対して観察方向の違いを相殺する補正を行い、補正されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。観察方向に基づくＬＵＴの補正量は、例えば、記録媒体２０の厚さや記録媒体表面の光沢度の違いにより予め演算して定められている。
【００３２】
また、画像処理手段１６は、入力された観察方向に基づいて、画像の左右を反転させるか否かを判断して画像の左右反転処理を施す。画像処理手段１６で生成された出力駆動レベルは、制御手段１１に出力される。
【００３３】
操作入力手段１７は、各種機能ボタンやＬＣＤの表面を覆うタッチパネル等により構成され、入力された操作信号を制御手段１１に出力する。
【００３４】
次に、動作について説明する。図４に、制御手段１１により実行されるプリント処理Ａを示す。
【００３５】
画像信号が入力され、プリントキューが存在する場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、プリントする画像の観察方向が判定される（ステップＳ２）。例えば、ＤＩＣＯＭ規格（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｅ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）対応の医用画像撮影装置から画像信号が入力された場合には、付帯情報として観察方向を示す情報が入力されるので、付帯情報に基づいて観察方向が自動的に判定される。非ＤＩＣＯＭ対応の装置から入力画像信号等、付帯情報が入力されない場合は、観察方向入力手段としての操作入力手段１７からの入力指示に基づいて観察方向が判定される。
【００３６】
観察方向がＣａｓｅ１（図３参照）、即ち、観察方向が光学濃度の測定方向と一致している場合は（ステップＳ２；Ｃａｓｅ１）、階調補正手段１６２によりＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されているＬＵＴを用いて入力画像信号が出力駆動レベルに変換され（ステップＳ３）、記録手段１３において、変換された出力駆動レベルを用いて記録媒体２０が走査露光されて潜像が記録され（ステップＳ６）、露光済みの記録媒体２０に現像処理等が施される（ステップＳ７）。
【００３７】
観察方向がＣａｓｅ２（図３参照）、即ち、観察方向が光学濃度の測定方向と一致していない場合は（ステップＳ２；Ｃａｓｅ２）、階調補正手段１６２によりＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されているＬＵＴに観察方向の違いを相殺する補正が施され、補正されたＬＵＴを用いて入力画像信号が出力駆動レベルに変換され（ステップＳ４）、更に画像処理手段１６において、画像の左右が反転するように出力駆動レベルが変換され（ステップＳ５）、記録手段１３において、変換された出力駆動レベルを用いて記録媒体２０が走査露光されて潜像が記録され（ステップＳ６）、露光済みの記録媒体２０に現像処理等が施される（ステップＳ７）。
【００３８】
以上説明したように、画像記録装置１００によれば、記録する画像の観察方向が光学濃度測定手段１５における階調テストパターンの光学濃度の測定方向と一致している場合、この光学濃度の測定結果に基づいて作成されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、この出力駆動レベルを用いて画像を記録する。記録する画像の観察方向が光学濃度測定手段１５における階調テストパターンの光学濃度の測定方向と異なる場合は、光学濃度の測定結果に基づいて作成されたＬＵＴ対して観察方向の違いを相殺する補正を行い、補正されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、更に画像の左右が反転するように出力駆動レベルを変換し、この出力駆動レベル用いて画像を記録する。
【００３９】
従って、観察方向に関わらず、安定した階調特性の画像を提供することができる。
【００４０】
特に、診断等に用いられる医用画像はモノクロ多階調画像であり、極めて高画質であることが要求されるため、本発明の適用がより効果的である。
【００４１】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像記録装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００４２】
例えば、上記実施の形態においては、画像記録装置１００はレーザ記録方式として説明したが、インクジェット記録方式、熱転写記録方式、インパクト記録方式或いはそれ以外の階調表現できる記録方式であっても適用可能である。特に、インクジェット記録方式においては、インクドットに起因する粒状感を低減させるため、印刷面を裏面にして観察する場合があり、本発明の適用がより一層効果的である。
【００４３】
また、上記実施の形態においては、光学濃度測定手段１５は、階調テストパターンの透過濃度を測定する構成としたが、画像記録装置が反射画像を記録する場合は、発光手段１５１と受光手段１５２を図５に示す配置とし、階調テストパターンの反射濃度を測定して、測定された光学濃度データに基づいてＬＵＴを作成し、記録する画像の観察方向が階調テストパターンの光学濃度の測定方向と一致する場合は（図５Ｃａｓｅ１参照）、作成されたＬＵＴを用いて、一致しない場合は（図５Ｃａｓｅ２参照）、作成されたＬＵＴを補正し、この補正されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換することにより、反射画像を記録する画像記録装置においても本発明を適用することができる。
【００４４】
また、操作入力手段１７等により、観察者毎に、観察者識別情報及び観察方向の違いによる見え方の違い（例えば、印刷面を裏面にして観察したときのガンマの違い、最高濃度の違い等）を入力して、記憶手段１４に観察者毎のＬＵＴの補正量を記憶しておき、画像記録時に、観察者情報入力手段としての操作入力手段から観察者識別情報が入力されると、観察者に応じてＬＵＴの補正を行うようにしてもよい。
【００４５】
また、ネットワークにより複数台の画像記録装置１００が接続されている場合には、特定の画像記録装置１００を、他の画像記録装置１００とは別の観察方向から観察する場合専用の装置としてもよい。この時、当該画像記録装置１００において発光手段１５１と受光手段１５２の位置関係を逆向きにしておけば、ＬＵＴの補正は必要なくなる。
【００４６】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。まず、構成を説明する。
【００４７】
なお、本第２の実施の形態における画像記録装置１００の要部構成は、図１に示した構成と同様であるので、以下、図１を参照して相違点のみを説明する。
【００４８】
制御手段１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って画像記録装置１００の各部を制御し、後述するキャリブレーション処理Ｂ、プリントＢ処理を始めとする各種処理を実行する。
【００４９】
記録媒体搬送手段１２は、搬送ローラ等により構成され、図示しないフィルム装填部に装填された記録媒体２０を搬送させる。キャリブレーション処理Ｂにおいて記録媒体２０を搬送する場合には、印刷面が受光手段１５２に対向するように搬送を行った後、印刷面が発光手段１５１に対向するように記録媒体２０を転向させて搬送を行う。
【００５０】
光学濃度データ記憶手段１４２は、光学濃度測定手段１５の測定結果を、測定方向毎に第１の光学濃度データ、第２の光学濃度データとして記憶する。
【００５１】
ＬＵＴ記憶手段１４３は、ＬＵＴ作成手段１６１により作成された第１のＬＵＴ及び第２のＬＵＴを記憶する。
【００５２】
光学濃度測定手段１５は、発光手段１５１、受光手段１５２、光学濃度演算部１５３により構成され、記録媒体２０に記録された階調テストパターンの各パッチの光学濃度（透過濃度）を、図６のＣａｓｅ１に示すように、印刷面を受光手段１５２側に向けた第１の方向と、図６のＣａｓｅ２に示すように印刷面を発光手段１５１側に向けた第２の方向の２つの方向で測定し、結果をそれぞれ第１の光学濃度データ、第２の光学濃度データとして光学濃度データ記憶手段１４２に出力する。
【００５３】
画像処理手段１６のＬＵＴ作成手段１６１は、光学濃度データ記憶手段１４２に記憶されている第１の光学濃度データに基づいて、入力画像信号と記録媒体２０上に記録される出力濃度Ｄが所定の関係となるように、入力画像信号を、記録手段１３において記録媒体２０上に画像を露光記録させるための出力駆動レベルに変換するための第１のＬＵＴを作成し、ＬＵＴ記憶手段１４３に記憶する。また、光学濃度データ記憶手段１４２に記憶されている第２の光学濃度データに基づいて、入力画像信号と記録媒体２０上に記録される出力濃度Ｄが所定の関係となるように、入力画像信号を、記録手段１３において記録媒体２０上に画像を露光記録させるための出力駆動レベルに変換するための第２のＬＵＴを作成し、ＬＵＴ記憶手段１４３に記憶する。
【００５４】
なお、制御手段１１は、フィルム装填部に新フィルムパッケージが装填される毎に、画像記録装置１００の各部を制御して、テストパターン画像信号記憶手段１４１に記憶されているテストパターン画像信号に基づいて記録媒体２０に階調テストパターンを記録し、記録された階調テストパターンの各パッチの光学濃度を第１の方向、第２の方向で光学濃度測定手段１５により測定し、測定結果に基づいてＬＵＴ作成手段１５により、階調補正のための第１のＬＵＴ、第２のＬＵＴを作成する、キャリブレーション処理Ｂを行う。キャリブレーション処理Ｂは、その他、必要時に操作入力手段１７からの指示に基づいて行うようにしても良い。
【００５５】
階調補正手段１６２は、操作入力手段１７から入力された、或いは画像信号とともにその付帯情報として入力された観察方向に基づいて、階調補正のためのＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。即ち、入力された観察方向が光学濃度の第１の測定方向と一致している場合（図６Ｃａｓｅ１参照）、ＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されている第１のＬＵＴを選択し、これ用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、入力された観察方向が光学濃度の第２の測定方向と一致している場合（図６Ｃａｓｅ２参照）、ＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されている第２のＬＵＴを選択し、これ用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。
【００５６】
また、画像処理手段１６は、入力された観察方向が第２の方向の場合、画像の左右反転処理を施す。画像処理手段１６で生成された出力駆動レベルは、制御手段１１に出力される。
【００５７】
その他の構成は第１の実施の形態で説明したのと同様であるので、説明を省略する。
【００５８】
次に、動作について説明する。図７に、制御手段１１により実行されるプリント処理Ｂを示す。
【００５９】
画像信号が入力され、プリントキューが存在する場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、プリントする画像の観察方向が判定される（ステップＳ１２）。例えば、ＤＩＣＯＭ対応の医用画像撮影装置から画像信号が入力された場合には、付帯情報として観察方向を示す情報が入力されるので、付帯情報に基づいて観察方向が自動的に判定される。非ＤＩＣＯＭ対応の装置から入力画像信号等、付帯情報が入力されない場合は、観察方向入力手段としての操作入力手段１７からの入力指示に基づいて観察方向が判定される。
【００６０】
観察方向が第１の方向の場合は（ステップＳ１２；第１の方向）、階調補正手段１６２によりＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されている第１のＬＵＴが選択され、これを用いて階調補正が施され、入力画像信号が出力駆動レベルに変換され（ステップＳ１３）、記録手段１３において、変換された出力駆動レベルを用いて記録媒体２０が走査露光されて潜像が記録され（ステップＳ１６）、露光済みの記録媒体２０に現像処理等が施される（ステップＳ１７）。
【００６１】
観察方向が第２の方向の場合は（ステップＳ１２；第２の方向）、階調補正手段１６２によりＬＵＴ記憶手段１４３に記憶されている第２のＬＵＴが選択され、これ用いて階調補正が施され、入力画像信号が出力駆動レベルに変換される（ステップＳ１４）。次いで、画像処理手段１６において、画像の左右が反転するように出力駆動レベルが変換され（ステップＳ１５）、変換された出力駆動レベルを用いて記録媒体２０が走査露光されて潜像が記録され（ステップＳ１６）、露光済みの記録媒体２０に現像処理等が施される（ステップＳ１７）。
【００６２】
以上説明したように、画像記録装置１００によれば、記録する画像の観察方向が第１の方向の場合、第１の方向で測定された光学濃度の測定結果に基づいて作成された第１のＬＵＴを用いて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、この出力駆動レベルを用いて画像を記録し、記録する画像の観察方向が第２の方向の場合、第２の方向で測定された光学濃度の測定結果に基づいて作成された第２のＬＵＴを用いて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換し、更に画像の左右を変換する変換を行って、変換された出力駆動レベルを用いて画像を記録する。
【００６３】
従って、観察方向にかかわらず、安定した階調特性の画像を提供することができる。
【００６４】
特に、診断等に用いられる医用画像はモノクロ多階調画像であり、極めて高画質であることが要求されるため、本発明の適用がより効果的である。
【００６５】
なお、上記実施２の形態における記述内容は、本発明に係る画像記録装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００６６】
例えば、上記実施の形態においては、画像記録装置１００はレーザ記録方式として説明したが、インクジェット記録方式、熱転写記録方式、インパクト記録方式或いはそれ以外の階調表現できる記録方式であっても適用可能である。特に、インクジェット記録方式においては、インクドットに起因する粒状感を低減させるため、印刷面を裏面にして観察する場合があり、本発明の適用がより一層効果的である。
【００６７】
また、上記実施の形態においては、光学濃度測定手段１５は、階調テストパターンの透過濃度を測定する構成としたが、画像記録装置が反射画像を記録する場合には、発光手段１５１と受光手段１５２を図８に示す配置とし、第１の方向（図８Ｃａｓｅ１参照）と第２の方向（図８Ｃａｓｅ２参照）で反射濃度を測定して、測定された光学濃度データに基づいて第１のＬＵＴ及び第２のＬＵＴを作成し、記録する画像の観察方向に基づいてＬＵＴを選択して用いることにより、反射画像を記録する画像記録装置においても本発明を適用することができる。
【００６８】
また、操作入力手段１７等により、観察者毎に、観察者識別情報及び観察方向の違いによる見え方の違い（例えば、印刷面を裏面にして観察したときのガンマの違い、最高濃度の違い等）を入力して、記憶手段１４に観察者毎のＬＵＴの補正量を記憶しておき、画像記録時に、観察者情報入力手段としての操作入力手段１７から観察者識別情報が入力されると、観察者に応じてＬＵＴの補正を行うようにしてもよい。
【００６９】
その他、画像記録装置１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００７０】
【発明の効果】
請求項１、６に記載の発明によれば、入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成された画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、階調テストパターンの光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換するためのＬＵＴを作成する。そして、画像記録時に、記録媒体の観察方向が入力されると、入力された観察方向に応じて、作成されたＬＵＴを用いるか、又は作成されたＬＵＴを補正し、この補正されたＬＵＴを用いて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、観察方向が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００７１】
請求項２に記載の発明によれば、画像観察者の識別情報が入力されると、作成されたＬＵＴ又は補正されたＬＵＴを観察者識別情報に応じて補正し、この補正されたＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、画像観察者が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００７２】
請求項３、７に記載の発明によれば、入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、階調テストパターンを第１の方向で測定した光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第１のＬＵＴを作成するとともに、入力画像信号と当該入力画像信号に基づいて形成される画像の仕上がり濃度が所定の関係となるように、階調テストパターンを第２の方向で測定した光学濃度測定結果に基づいて、入力画像信号を出力駆動レベルに変換するための第２のＬＵＴを作成し、記録媒体の観察方向が入力されると、入力された観察方向に基づいて、第１のＬＵＴ又はＬＵＴの何れか一方を選択し、選択された第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、観察方向が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００７３】
請求項４に記載の発明によれば、画像観察者に応じて、変換に用いる第１のＬＵＴ又は第２のＬＵＴを補正し、補正された第１のＬＵＴあるいは第２のＬＵＴを用いて入力画像信号を出力駆動レベルに変換する。従って、画像観察者が異なることによる画像の見え方の違いを考慮して階調補正を行うことができる。
【００７４】
請求項５に記載の発明によれば、観察方向が画像信号の付帯情報として入力されるので、画像記録時にユーザがわざわざ観察方向を入力する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】階調テストパターンの一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における透過濃度を測定する際の図１の発光手段１５１と受光手段１５２の位置関係及び透過画像の観察方向を示す図である。
【図４】図１の制御部１１により実行されるプリント処理Ａを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態における反射濃度を測定する際の図１の発光手段１５１と受光手段１５２の位置関係及び反射画像の観察方向を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における透過濃度を測定する際の図１の発行手段１５１と受光手段１５２の位置関係及び透過画像の観察方向を示す図である。
【図７】図１の制御部１１により実行されるプリント処理Ｂを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態における反射濃度を測定する際の図１の発光手段１５１と受光手段１５２の位置関係及び反射画像の観察方向を示す図である。
【符号の説明】
１００    画像記録装置
１１    制御手段
１２    記録媒体搬送手段
１３    記録手段
１４    記憶手段
１４１    テストパターン画像信号記録手段
１４２    光学濃度データ記憶手段
１４３    ＬＵＴ記憶手段
１５    光学濃度測定手段
１５１    発光手段
１５２    受光手段
１５３    光学濃度演算部
１６    画像処理手段
１６１    ＬＵＴ作成手段
１６２    階調補正手段
１７    操作入力手段
２０    記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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