(57)【要約】【課題】乾電池を収納する略直方体状のケースの最大辺の長さを小さく抑え、かつ、簡素な構成で前記乾電池を保持できるようにする。【解決手段】略直方体状をなすケース１０と、一対の電池接続用電極を有する回路基板２０とを備える。回路基板２０は、その電池接続用電極２５Ａ，２５Ｂが前記ケース１０の特定のコーナー部Ｃ１とその反対側のコーナー部Ｃ２とにそれぞれ位置するようにケース１０内に折り曲げ状態で収納され、両電池接続用電極２５Ａ，２５Ｂ間に乾電池３０の挿入空間が確保されている。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体状をなすケースと、一対の電池接続用電極を有する回路基板とを備え、かつ、これらの電池接続用電極が前記ケースの特定のコーナー部と当該コーナー部と反対側のコーナー部とにそれぞれ位置するように当該ケース内に折り曲げ状態で収納されており、両電池接続用電極間に乾電池挿入空間が確保されていることを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【請求項２】
請求項１記載の乾電池を用いる電子機器において、前記回路基板は、前記ケースの壁のうち前記特定のコーナー部を含む第１の壁に沿って配され、その端部に第１の電池接続用電極を有する第１の電極付き基板部と、前記ケースの壁のうち前記特定のコーナー部と反対側のコーナー部を含む壁であって前記第１の壁に対向する第２の壁に沿って配され、その端部に第２の電池接続用電極を有する第２の電極付き基板部と、両電極付き基板部の間に介在し、前記特定のコーナー部と当該コーナー部と反対側のコーナー部とを結ぶ直線に対して交差するように配される中間基板部とを含み、この中間基板部は、前記乾電池挿入空間に挿入される乾電池が挿通可能な貫通孔を有し、この貫通孔の周縁部が当該貫通孔に挿通される乾電池を保持することを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【請求項３】
請求項２記載の乾電池を用いる電子機器において、前記中間基板部は、前記第１の壁と前記第２の壁との間に位置するケース側壁の内側面に接触する六角形状を有することを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【請求項４】
請求項２または３記載の乾電池を用いる電子機器において、前記回路基板の両電極付き基板部と中間基板部との間にそれぞれフレキシブル配線板が介設され、これらフレキシブル配線板が設けられた位置で当該回路基板が折り曲げられることを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の乾電池を用いる電子機器において、前記特定のコーナー部に当該特定のコーナー部からこれと反対側のコーナー部に向けて乾電池を挿入するための乾電池挿入口が設けられるとともに、この乾電池挿入口を開閉するための蓋を備えていることを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【請求項６】
請求項４記載の乾電池を用いる電子機器において、前記特定のコーナー部に当該特定のコーナー部からこれと反対側のコーナー部に向けて乾電池を挿入するための乾電池挿入口が設けられ、かつ、この乾電池挿入口を開閉するための蓋を備えるとともに、前記第１の電池接続用電極は、前記第１の電極付き基板部の本体に対して回動可能に連結され、当該回動により、前記乾電池挿入空間への乾電池の挿入路を開放する開放位置と当該乾電池挿入空間に挿入された乾電池の電極と接触可能な接続位置とに切換えられることを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【請求項７】
請求項６記載の乾電池を用いる電子機器において、前記蓋の裏面に電極押圧部が設けられ、この蓋が前記ケースに装着された状態で前記電極押圧部が前記接続位置にある第１の電池接続用電極を乾電池の電極に押付ける方向に押圧することを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の乾電池を用いる電子機器において、前記ケースが立方体形状を有することを特徴とする乾電池を用いる電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音楽再生装置や、音声入出力可能なボイスレコーダーといった電子機器であって、使用電源として少なくとも乾電池を含むものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電源として乾電池を用いる電子機器の小型化が進められている。具体的には、例えば特開２００１−１６８５４０号公報に示されるリモートコントローラのように、偏平な直方体状のケース内に前記乾電池及び回路基板を相互平行な状態で収納するようにしたものが一般に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記のような構成の電子機器では、ケースの偏平化、薄肉化は進められるものの、そのうちの少なくとも一辺の長さは乾電池の全長よりも必ず大きくしなければならず、その分ケース全体のデザインが著しく制約されるという課題がある。また、ケース内で乾電池が動かないようにするために、当該ケース内に前記乾電池全体が嵌入される電池保持部を形成しなければならず、その分ケースの内部構造が複雑となる不都合がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑み、乾電池を収納する略直方体状のケースの最大辺の長さを小さく抑えることができ、かつ、簡素な構成で前記乾電池を保持することが可能な電子機器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、略直方体状をなすケースと、一対の電池接続用電極を有する回路基板とを備え、かつ、これらの電池接続用電極が前記ケースの特定のコーナー部と当該コーナー部と反対側のコーナー部とにそれぞれ位置するように当該ケース内に折り曲げ状態で収納されており、両電池接続用電極間に乾電池挿入空間が確保されているものである。
【０００６】
この構成によれば、乾電池は略直方体状のケースのほぼ対角線上に収納されることになるため、当該ケースの最大辺の長さを乾電池よりも小さく抑えることができ、例えばケース全体を小さな立方体形状にまとめることも可能になる。しかも、前記乾電池の収納位置は、当該乾電池の全長とケース内空間の最大長さとがほぼ合致する位置に相当するので、ケース内に収納された乾電池はほとんど動くことができず（動くことができても僅かであり）、従って簡素な構成でケース内での乾電池の保持を行うことが可能である。そして、このケース内に収容される乾電池の両電極にそれぞれ回路基板側の電池接続用電極が接触することによって、当該回路基板に組み込まれた回路に電源が投入されることとなる。さらに、この回路基板は折り曲げ状態でケース内に収容されるので、ケース全体の体積を小さく抑えながらその中に収容される回路基板の面積を稼ぐことが可能である。
【０００７】
より具体的に、前記回路基板は、前記ケースの壁のうち前記特定のコーナー部を含む第１の壁に沿って配され、その端部に第１の電池接続用電極を有する第１の電極付き基板部と、前記ケースの壁のうち前記特定のコーナー部と反対側のコーナー部を含む壁であって前記第１の壁に対向する第２の壁に沿って配され、その端部に第２の電池接続用電極を有する第２の電極付き基板部と、両電極付き基板部の間に介在し、前記特定のコーナー部と当該コーナー部と反対側のコーナー部とを結ぶ直線に対して交差するように配される中間基板部とを含み、この中間基板部は、前記乾電池挿入空間に挿入される乾電池が挿通可能な貫通孔を有し、この貫通孔の周縁部が当該貫通孔に挿通される乾電池を保持するものが、好適である。
【０００８】
この構成によれば、前記特定のコーナー部とその反対側のコーナー部とに回路基板側の電池接続用電極を配しながら、当該回路基板の両電極付き基板部をケースの壁（第１の壁および第２の壁）に沿わせることによって、ケース内空間を有効に利用して大面積の回路基板を収容することができる。しかも、両電極付き基板部の間に位置する中間基板部の貫通孔に乾電池を挿通することにより、当該乾電池の格納を可能にしながら、当該貫通孔の周縁部を利用して前記乾電池を簡素な構造でケース内に保持することができる。
【０００９】
さらに、前記中間基板部が、前記第１の壁と前記第２の壁との間に位置するケース側壁の内側面に接触する六角形状を有する構成とすれば、当該中間基板部の面積をより大きく稼ぐことができるとともに、当該中間基板部とケース側壁との接触によって当該ケース内に当該中間基板部をより安定した状態で保持することが可能になる。
【００１０】
また、前記回路基板の両電極付き基板部と中間基板部との間にそれぞれフレキシブル配線板が介設され、これらフレキシブル配線板が設けられた位置で当該回路基板が折り曲げられる構成とすれば、各基板部には各電子回路素子を支持するのに十分な剛性を確保しながら、その間のフレキシブル配線板を利用して回路基板を円滑にかつ回路を傷めることなく折り曲げることができる。
【００１１】
前記ケース内に乾電池を着脱可能に装着できるようにするには、例えば、前記特定のコーナー部に当該特定のコーナー部からこれと反対側のコーナー部に向けて乾電池を挿入するための乾電池挿入口が設けられるとともに、この乾電池挿入口を開閉するための蓋を備えた構成とするのが有効である。
【００１２】
その場合、前記特定のコーナー部に当該特定のコーナー部からこれと反対側のコーナー部に向けて乾電池を挿入するための乾電池挿入口が設けられ、かつ、この乾電池挿入口を開閉するための蓋を備えるとともに、前記第１の電池接続用電極は、前記第１の電極付き基板部の本体に対して回動可能に連結され、当該回動により、前記乾電池挿入空間への乾電池の挿入路を開放する開放位置と当該乾電池挿入空間に挿入された乾電池の電極と接触可能な接続位置とに切換えられるようにすれば、当該第１の電池接続用電極を前記開放位置に切換えた状態でケース内に乾電池を円滑に装填することができるとともに、その装填後に前記第１の電池接続用電極を前記接続位置に切換えるだけの簡単な操作で当該第１の電池接続用電極と乾電池の電極とを電気的に接続することができる。
【００１３】
さらに、前記蓋の裏面に電極押圧部が設けられ、この蓋が前記ケースに装着された状態で前記電極押圧部が前記接続位置にある第１の電池接続用電極を乾電池の電極に押付ける方向に押圧する構成とすれば、当該蓋をケースに装着することによって前記第１の電池接続用電極と乾電池電極とをより確実に接触させることが可能となり、接続信頼性を高めることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図３に示す電子機器は、立方体形状のケース１０と、このケース１０内に折り曲げ状態で収納される回路基板２０とを備えている。
【００１６】
図２は、前記回路基板２０の展開図である。図示の回路基板２０は、その長手方向両端に第１の電極付き基板部２１及び第２の電極付き基板部２２を有し、さらに両電極付き基板部２１，２２の間に中間基板部２３が介在しており、各基板部２１，２２，２３に電子回路を構成する回路素子が実装されている。前記中間基板部２３と各電極付き基板部２１，２２との間にはフレキシブル配線板２４が介在しており、これらのフレキシブル配線板２４が設けられた位置で回路基板２０を円滑にかつ回路を傷めることなく折り曲げることが可能となっている。
【００１７】
前記第１の電極付き基板部２１は、前記ケース１０の６つの壁のうち特定のコーナー部Ｃ１を含む第１の壁（図では天壁）１１に沿って配されている。その端部には、図３に示すように乾電池３０の正電極３２と接触可能な第１の電池接続用電極２５Ａを有し、この第１の電池接続用電極２５Ａが前記コーナー部Ｃ１に位置している。第１の電極付き基板部２１自体は六角形状をなし、前記第１の壁１１を囲む四辺にほぼ沿う形状となっている。
【００１８】
一方、第２の電極付き基板部２２は、前記ケース１０の壁のうち前記特定のコーナー部Ｃ１と反対側のコーナー部Ｃ２を含む壁であって前記第１の壁に対向する第２の壁（図では底壁）１２に沿って配されている。その端部には図３に示すように乾電池３０の負電極３４と接触可能な第２の電池接続用電極２５Ｂを有し、この第２の電池接続用電極２５Ｂが前記コーナー部Ｃ２に位置している。第２の電極付き基板部２２自体も六角形状をなし、前記第２の壁１２を囲む四辺にほぼ沿う形状となっている。そして、前記両電池接続用電極２５Ａ，２５Ｂ同士の間に、前記電子回路に投入される電源である乾電池（図例では単三乾電池）３０を挿入するための乾電池挿入空間が確保されている。
【００１９】
中間基板部２３は、前記両コーナー部Ｃ１，Ｃ２同士を結ぶ直線に対して交差するように配され、その中央に、前記乾電池挿入空間に挿入される乾電池３０が挿通可能な貫通孔２３ａを有している。そして、その挿通状態で前記乾電池３０を前記貫通孔２３ａの周縁部が保持するように当該貫通孔２３ａの孔径が設定されている。この中間基板部２３は、図例では正六角形状をなし、その４本の側辺がそれぞれ前記第１の壁１１と前記第２の壁１２との間に位置するケース側壁１３の内側面に接触する大きさを有している。
【００２０】
このような電子機器によれば、乾電池３０は立方体形状をもつケース１０のほぼ対角線上に収納されることになるため、当該ケース１０の最大辺を乾電池３０の全長よりも小さく抑えることができ、ケース１０の小型化とともに斬新なデザインを提供することが可能になる。しかも、前記乾電池３０の収納位置は、当該乾電池３０の全長とケース１０内空間の最大長さとがほぼ合致する位置に相当するので、ケース１０内に収納された乾電池３０はほとんど動くことができず（動くことができても僅かであり）、例えば図示のように中間基板部２３の貫通孔２３ａの周縁部で支えるだけの簡素な構成でケース１０内での乾電池３０の保持を行うことができる。
【００２１】
一方、回路基板２０は、折り曲げ状態でケース１０内に収容されるので、ケース１０全体の体積を小さく抑えながらその中に収容される回路基板２０の面積を稼ぐことが可能である。特に図例の構成では、両電極付き基板部２１，２２を第１の壁１１及び第２の壁１２にそれぞれ沿わせることにより、ケース内空間を有効に利用して大面積の回路基板２０を収容することができるのに加え、両電極付き基板部２１，２２の間に位置する中間基板部２３の貫通孔２３ａに乾電池３０を挿通することにより、当該乾電池３０の格納を可能にしながら、その保持を簡素な構造で行うことが可能である。また、中間基板部２３は前記第１の壁１１と第２の壁１２との間に位置するケース側壁１３の内側面に接触する六角形状を有しているので、中間基板部２３の面積を大きく稼ぐことができるとともに、前記接触によってケース１０内に中間基板部２３をより安定した状態で保持することが可能になる。
【００２２】
次に、前記ケース１０内に乾電池３０を挿入するための具体的構造について説明する。このような構造としては、例えば図４に示すように、前記特定のコーナー部Ｃ１を切欠いた形状にして当該コーナー部Ｃ１に乾電池挿入口１５を形成し、この乾電池挿入口１５から反対側のコーナー部Ｃ２に向けて乾電池３０が挿入されるようにするとともに、この乾電池挿入口１５を開閉する蓋５０を備えた構成とするのが有効である。
【００２３】
具体的に、図４に示す構成では、第１の電池接続用電極２５Ａがヒンジ機構４０を介して第１の電極付き基板部２１の端部に上下方向に回動可能に連結され、当該回動により、図４（ａ）に示すように乾電池挿入空間への乾電池３０の挿入路を開放する開放位置（図では上側位置）と、同図（ｂ）（ｃ）に示すように当該乾電池挿入空間に挿入された乾電池３０の正電極３２と接触可能な接続位置とに切換えられるようになっている。
【００２４】
一方、前記蓋５０は、三角形状の３枚の外壁５２及び１枚の裏壁５４をもつ三角錐状をなし、その裏壁５４の表面すなわち蓋５０の裏面に板ばねからなる電極押圧部５５が設けられ、この蓋５０が前記ケース１０に装着された状態（図４（ｃ））で前記電極押圧部５５が前記接続位置にある第１の電池接続用電極２５Ａを乾電池３０の正電極３２に押付ける方向に押圧するように構成されている。
【００２５】
前記ヒンジ機構４０の一例を図５に示す。図示のヒンジ機構４０は、前記第１の電極付き基板部２１の本体側に固定される導体板４２を有し、この導体板４２の端部及び前記第１の電池接続用電極２５Ａの端部にそれぞれ水平方向の筒部４８，４６が形成されており、これらの筒部４８，４６に支軸４４が挿通された構造となっている。このヒンジ機構４０により、第１の電極付き基板部２１の本体側回路と第１の電池接続用電極２５Ａとの電気的接続状態を保ちながら両者が回動可能に連結されている。
【００２６】
この構成によれば、図４（ａ）に示すように第１の電池接続用電極２５Ａを開放位置に切換えた状態でケース１０内にその乾電池挿入口１５から乾電池３０を円滑に装填することができ、その装填後に前記第１の電池接続用電極２５Ａを同図（ｂ）に示す接続位置に切換えるだけの簡単な操作で当該第１の電池接続用電極２５Ａと乾電池３０の正電極３２とを電気的に接続することができる。さらに、この状態から前記乾電池挿入口１５を塞ぐように蓋５０をケース１０に装着すれば、この蓋５０の裏面に設けられた電極押圧部５５が前記接続位置にある第１の電池接続用電極２５Ａを乾電池正電極３２に押付ける方向に押圧することにより、両電極２５Ａ，３２の接触をより確実にして接続信頼性を高めることができる。
【００２７】
ここで、前記ケース１０に対する蓋５０の装着構造は特に問わず、図示のように両者を完全に別体としてもよいし、蓋５０をケース１０にヒンジを介して連結した構造としてもよい。前者の場合の蓋取付構造の一例を図６に示す。
【００２８】
同図において、ケースコーナー部Ｃ１には正面視正三角形状の乾電池挿入口１５が形成されており、この乾電池挿入口１５の各辺から内側に蓋係止部１４が突出し、各蓋係止部１４の先端部裏面に裏向き（同図（ｅ）では上向き）に突出する係止突起１６が形成されている。
【００２９】
一方、蓋５０の裏壁５４には被係止部５６が形成されている。この被係止部５６は、前記裏壁５４から裏向き（図６（ｅ）では上向き）に突出する立直壁５６ａと、この立直壁５６ａから裏壁５４と平行に延びるカバー部５６ｂとを有し、このカバー部５６ｂの裏面に被係止突起５６ｃが形成されている。
【００３０】
この蓋取付構造では、図６（ｃ）に示すように各被係止部５６が各蓋係止部１４に対して周方向にずれる位相角で蓋５０を乾電池挿入口１５にアプローチして当該被係止部５６を乾電池挿入口１５内に侵入させた後、各被係止部５６が各蓋係止部１４に近付く方向に蓋５０を回せば、同図（ｄ）（ｅ）に示すように当該蓋５０の裏壁５４と前記被係止部５６のカバー部５６ｂとの間に蓋係止部１４が侵入し、その係止突起１６が被係止部５６の被係止突起５６を乗り越えることにより、蓋５０がケース１０側に係止される。
【００３１】
本発明では、前記回路基板２０の具体的な形状は適宜設定可能である。図７及び図８に示す例は、前記図２に示した電極付き基板部２１，２２及び中間基板部２３に加え、第１の電極付き基板部２１の左右両側から延長基板部２７を延ばし、第２の電極付き基板部２２から延長基板部２８を延ばしたものである。この回路基板２０において、各基板部同士の境界線を適当に折り曲げる（図８に一点鎖線で示される境界線は山折りに、同図破線で示される境界線は谷折りにする）ことにより、延長基板部２７，２８を増やしたにもかかわらず、図７に示すような立方体状のケース１０内に回路基板全体をコンパクトに収めることが可能になる。この場合、同図のような乾電池挿入路２９も確保できるように各延長基板部２８の形状を設定すればよい。
【００３２】
なお、本発明においてケース１０の全体形状は必ずしも立方体に限られず、各辺の長さが多少相違する直方体状であってもよいし、さらに各コーナー部の角度が９０°から若干ずれた形状であってもよい。いずれの場合も、その特定のコーナー部と当該コーナー部と反対側のコーナー部とを結ぶ直線状に乾電池が収納されるために、当該乾電池の全長よりも各辺の長さを小さく抑えることができ、かつ、当該乾電池を簡素な構造で確実に保持できるという効果が得られる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明は、一対の電池接続用電極をもつ回路基板が折り曲げ状態で直方体状をなすケース内に収納され、かつ、これらの電池接続用電極が前記ケースの特定のコーナー部と当該コーナー部と反対側のコーナー部とにそれぞれ位置して両電池接続用電極間に乾電池挿入空間が確保されているものであるので、乾電池を収納する略直方体状のケースの最大辺の長さを小さく抑えることができ、かつ、簡素な構成で前記乾電池を保持することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる電子機器のケースを透過して内部構造を表した斜視図である。
【図２】前記電子機器に内蔵される回路基板の展開図である。
【図３】前記電子機器のケースを透過して内部構造を表した側面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）（ｃ）は前記電子機器内への乾電池の挿入要領を示す断面側面図である。
【図５】前記電子機器における第１の電極付き基板部の本体と第１の電池接続用電極との連結構造例を示す一部断面斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は前記電子機器における蓋の係止構造の例を示す正面図、（ｅ）は（ｄ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図２に示す回路基板とは別形状の回路基板を内蔵した電子機器の例を示す斜視図である。
【図８】図７に示す回路基板の展開図である。
【符号の説明】
１０　ケース
１１　第１の壁
１２　第２の壁
１３　第１の壁と第２の壁との間のケース側壁
１４　蓋係止部
１５　乾電池挿入口
２０　回路基板
２１　第１の電極付き基板部
２２　第２の電極付き基板部
２３　中間基板部
２３ａ　貫通孔
２４　フレキシブル配線板
２５Ａ　第１の電池接続用電極
２５Ｂ　第２の電池接続用電極
３０　乾電池
５０　蓋
５５　電極押圧部
Ｃ１，Ｃ２　コーナー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004031063.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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