(57)【要約】【課題】叩いて操作しても、良好な操作感が得られるうえ、破損しにくい遊技機用操作レバーの提供。【解決手段】操作レバー６を操作する操作力を受けるための握り玉５４に対して、操作レバー６を操作する操作力が加えられる本体３１と、この本体３１の内部に遊嵌されるとともに前記操作レバー６と螺合するナット部材３３とを設け、且つ、本体３１とナット部材３３との間に、弾性変形可能な緩衝部材３４を充填する。そして、緩衝部材３４で衝撃を吸収するようにし、握り玉５４を強く叩ても、大きな衝撃が生じないようにし、遊技者が手に痛みを感じることがなく、良好な操作感が得られるようにし、衝撃吸収により、操作レバー６を破損しにくいものとする。【選択図】　　図５
2004097367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端がフレームに揺動自在に支持され、且つ、先端が、中立位置から、この中立位置の両側に設定された折り返し位置まで移動可能とされるとともに、前記折り返し位置から前記中立位置に復帰可能に設けられている遊技機用操作レバーであって、
前記先端には、当該操作レバーを操作する操作力を受けるためのグリップ部が螺合され、
このグリップ部には、前記操作レバーを操作する操作力が加えられる本体と、この本体の内部に遊嵌されるとともに前記操作レバーと螺合するナット部材とが設けられ、且つ、前記本体と前記ナット部材との間に、弾性変形可能な緩衝部材が充填されていることを特徴とする遊技機用操作レバー。
【請求項２】
前記ナット部材の前記本体内部側の基端部分には、径方向に突出する鍔部が設けられ、前記本体には、前記ナット部材を遊嵌させるための遊嵌部が設けられ、前記本体の表面に形成されている前記遊嵌部の開口は、前記ナット部材の前記鍔部よりも寸法が小さく、当該鍔部の挿通が不可能となっていることを特徴とする請求項１記載の遊技機用操作レバー。
【請求項３】
前記ナット部材には、その側面から外方に突出するフィン状部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の遊技機用操作レバー。
【請求項４】
前記ナット部材の先端部分は、前記遊嵌部の開口が形成されている前記本体の表面から、前記操作レバーに向かって突出していることを特徴とする請求項２又は３記載の遊技機用操作レバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技進行のために設けられ、基端がフレームに揺動自在に支持され、且つ、先端が、中立位置から、この中立位置の両側に設定された折り返し位置まで移動可能とされるとともに、前記折り返し位置から前記中立位置に復帰可能に設けられている遊技機用操作レバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スロットマシンやパチンコ遊技機等の遊技機は、人々に娯楽を提供するための手段として利用されている。このうち、スロットマシンは、複数種類の図柄が記されるとともに回転駆動可能に設けられた複数の回転リールを備えた遊技機である。このような遊技機では、メダルを投入して遊技を開始し、回転駆動させた複数の回転リールを適宜停止させ、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったときに入賞となる。そして、入賞すると、入賞した役に応じた数のメダルが遊技機から払い出されることとなる。
【０００３】
このような遊技機には、回転リールの回転駆動を開始させる等、遊技機に所定の動作を開始させるための操作レバーが設けられている。操作レバーとしては、例えば、その基端がフレームに揺動自在に軸支されたものが採用できる。そして、この操作レバーの先端は、中立位置から、この中立位置の両側に設定された折り返し位置まで移動可能とされるとともに、折り返し位置から中立位置に復帰可能となっていることが好ましい。
【０００４】
また、操作レバーを軸支するフレームには、操作レバーの先端が、揺動範囲から逸脱しないように、換言すれば、折り返し位置よりも外側に移動しないように、操作レバーの揺動範囲を規制する揺動範囲規制機構を設ける必要がある。例えば、折り返し位置で操作レバーと当接するストッパー部をフレームに形成すれば、このストッパー部で揺動範囲規制機構を形成することができる。
【０００５】
そして、操作レバーの先端には、当該操作レバーを操作する操作力を受けるためのグリップ部が取り付けられている。このグリップ部としては、比較的硬い合成樹脂製のグリップ本体の内部に、ナットが埋め込まれているものが一般的である。そして、操作レバーとなる金属棒状部材にナットを強く螺合させることにより、グリップ部は、当該操作レバーに硬く一体化されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特願２００２−１１１４３４号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述のような遊技機では、遊技者が操作レバーを操作するにあたり、グリップ部を握って緩やかに操作を行うこともあるが、グリップ部を強く叩いて操作を行うこともある。そして、グリップ部を強く叩くと、フレームに設けられたストッパー部等に操作レバーが勢いよく衝突し、これにより、大きな衝撃が生じる。このため、遊技者の手に痛みを感じさせる等、操作レバーを叩いて操作した際の操作感が良くないという問題があるうえ、発生する衝撃により、操作レバーの軸支部分等が破損しやすいという問題がある。
【０００８】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、叩いて操作しても、良好な操作感が得られるうえ、破損しにくい遊技機用操作レバーを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１０】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、基端がフレーム（５）に揺動自在に支持され、且つ、先端が、中立位置から、この中立位置の両側に設定された折り返し位置まで移動可能とされるとともに、前記折り返し位置から前記中立位置に復帰可能に設けられている遊技機用操作レバーであって、前記先端には、当該操作レバー（６）を操作する操作力を受けるためのグリップ部（５４）が螺合され、このグリップ部（５４）には、前記操作レバー（６）を操作する操作力が加えられる本体（３１）と、この本体（３１）の内部に遊嵌されるとともに前記操作レバー（６）と螺合するナット部材（３３）とが設けられ、且つ、前記本体（３１）と前記ナット部材（３３）との間に、弾性変形可能な緩衝部材（３４）が充填されていることを特徴とする。
【００１１】
（作用）
本発明によれば、グリップ部（５４）の本体（３１）とナット部材（３３）との間に、弾性変形可能な緩衝部材（３４）を充填し、この緩衝部材（３４）で衝撃を吸収するようにしたので、グリップ部（５４）を強く叩いても、大きな衝撃が生じることがなくなる。このため、グリップ部（５４）を強く叩いても、遊技者が手に痛みを感じることはなく、良好な操作感が得られるようになるうえ、衝撃吸収により、操作レバー（６）が破損しにくくなる。
【００１２】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記ナット部材（３３）の前記本体（３１）内部側の基端部分には、径方向に突出する鍔部（３６）が設けられ、前記本体（３１）には、前記ナット部材（３３）を遊嵌させるための遊嵌部（３２）が設けられ、前記本体（３１）の表面に形成されている前記遊嵌部（３２）の開口（３２Ａ）　は、前記ナット部材（３３）の前記鍔部（３６）よりも寸法が小さく、当該鍔部（３６）の挿通が不可能となっていることを特徴とするものである。
【００１３】
（作用）
前述のように、グリップ部本体（３１）の内部にナット部材（３３）を遊嵌させるとともに、本体（３１）とナット部材（３３）との間に緩衝部材（３４）を充填する構造では、ナット部材（３３）を遊嵌させるために本体（３１）に設けた遊嵌部（３２）の内周面の形状、及び、ナット部材（３３）の外周面の形状をともにストレートな円柱面にした場合、本体（３１）からナット部材（３３）を引き抜く力が加わると、緩衝部材（３４）に剪断力が加わるうえ、剪断方向の変位を制限する機構が何ら存在しない。このため、緩衝部材（３４）が容易に破損し、充分な耐久性が確保できない。
これに対し、本発明によれば、ナット部材（３３）の鍔部（３６）よりも遊嵌部（３２）の開口（３２Ａ）　の寸法を小さくし、これにより、本体（３１）からナット部材（３３）を引き抜く力が加わると、グリップ部本体（３１）における開口（３２Ａ）　を囲む部位と鍔部（３６）との間に緩衝部材（３４）が挟まれて圧縮されるようになり、緩衝部材（３４）には圧縮力が加わるようになるうえ、前述の開口（３２Ａ）　を囲む部位と鍔部（３６）とにより、緩衝部材（３４）の剪断方向における変位が制限される。このため、緩衝部材（３４）が破損しにくくなり、充分な耐久性が確保されるようになる。
【００１４】
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、前述した請求項２に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項３記載の発明は、前記ナット部材（３３）には、その側面から外方に突出するフィン状部（３７）が設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
（作用）
前述のように、グリップ部本体（３１）の内部にナット部材（３３）を遊嵌させるとともに、本体（３１）とナット部材（３３）との間に緩衝部材（３４）を充填する構造では、ナット部材（３３）を遊嵌させるために本体（３１）に設けた遊嵌部（３２）の内周面の形状、及び、ナット部材（３３）の外周面の形状をともにストレートな円柱面にした場合、本体（３１）に対してナット部材（３３）を回転させる力が加わると、ナット部材（３３）と緩衝部材（３４）との境界面に大きな剪断力が加わる。この大きな剪断力により、ナット部材（３３）が金属製の場合には、ナット部材（３３）に接着された緩衝部材（３４）がナット部材（３３）から容易に剥離し、充分な耐久性が確保できない。
これに対し、本発明によれば、ナット部材（３３）にフィン状部（３７）を設け、このフィン状部（３７）で、ナット部材（３３）に加わる回転力を、緩衝部材（３４）に伝達し、ナット部（３３）材に加わる回転力で緩衝部材（３４）を圧縮するようにしたので、本体（３１）に対してナット部材（３３）を回転させる力が加わっても、ナット部材（３３）と緩衝部材（３４）との境界面に大きな剪断力が加わることがない。このため、ナット部材（３３）が金属製であっても、ナット部材（３３）に加わる回転力により、ナット部材（３３）に接着された緩衝部材（３４）がナット部材（３３）から容易に剥離することがなく、充分な耐久性が確保されるようになる。
【００１６】
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、前述した請求項２又は３記載に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項４記載の発明は、前記ナット部材（３３）の先端部分が、前記遊嵌部（３２）の開口（３２Ａ）　が形成されている前記本体（３１）の表面から、前記操作レバー（６）に向かって突出していることを特徴とするものである。
【００１７】
（作用）
遊技機（１）の一般的な操作レバー（６）には、操作レバー（６）に螺合されるグリップ部（５４）の軸方向における固定位置を決めるために、操作レバー（６）の先端部分に設けた雄ネジ部（５２Ａ）　が終わる中程部分に段付部（６Ａ）が設けられている。そして、この段付部（６Ａ）以降は、雄ネジ部（５２Ａ）　よりも大きな直径を有しているので、グリップ部（５４）を操作レバー（６）に螺合していくと、グリップ部（５４）が操作レバー（６）の段付部（６Ａ）に当接し、これにより、グリップ部（５４）の軸方向における固定位置が決まるようになっている。
一方、前述のように、グリップ部本体（３１）にナット部材（３３）を遊嵌させ、その間に緩衝部材（３４）を充填する構造では、ナット部材（３３）の先端部分を、本体の遊嵌部内部に埋没させた場合、グリップ部（５４）を回転操作して操作レバー（６）に螺合していくと、本体（３１）あるいは緩衝部材（３４）の方がナット部材（３３）よりも先に操作レバー（６）の段付部（６Ａ）に当接する。
この際、本体（３１）とナット部材（３３）との間に弾性変形可能な緩衝部材（３４）が充填されているので、ナット部材（３３）が操作レバー（６）の段付部（６Ａ）に当接した状態でも、本体（３１）を無理に回転操作すれば、ナット部材（３３）の螺合をさらに進行でき、ナット部材（３３）の螺合を必要以上に進行させると、ナット部材（３３）を本体（３１）から引き抜く力が生じる。すると、ナット部材（３３）と緩衝部材（３４）との境界面に大きな剪断力が加わり、ナット部材（３３）に接着された緩衝部材（３４）がナット部材（３３）から剥離し、充分な耐久性が確保できない。
これに対し、本発明によれば、ナット部材（３３）の先端部分が本体（３１）の表面から突出しているので、回転操作によりグリップ部（５４）を操作レバー（６）に螺合していくと、ナット部材（３３）が本体（３１）よりも先に操作レバー（６）の段付部（６Ａ）に当接する。すると、ナット部材（３３）の螺合は、それ以上進行不可能となるので、グリップ部（５４）を操作レバー（６）に装着する作業において、ナット部材（３３）を本体（３１）から引き抜く力が発生せず、緩衝部材（３４）がナット部材（３３）から剥離することがなく、充分な耐久性が確保されるようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
（第１実施形態）
（図面の説明）
図１ないし図７は、本発明の実施の一形態を示すものである。図１は、本実施形態に係る遊技機を示す正面図、図２は、本実施形態に係るスタートスイッチを示す側面図、図３は、前記スタートスイッチの図２とは異なる状態を示す側面図、図４は、本第１実施形態の要部を示す拡大斜視図、図５は、本実施形態に係るグリップ部である握り玉を示す断面図、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線における断面図、図７は、本実施形態に係るナット部材を示す斜視図である。
【００１９】
（スロットマシン１）
本第１実施形態に係る遊技機であるスロットマシン１は、図１に示すように、直方体の箱状に形成された筐体２を備えている。この筐体２は、３個の回転リール３０が横並びに設けられたリールユニット３を内蔵したものである。筐体２の前面部分には、そのほぼ中央に図柄表示窓２０Ａ　を備えた前面パネル２０が当該前面部分を覆うように設けられている。
【００２０】
また、図柄表示窓２０Ａ　は、３個すべての回転リール３０の回転が停止した際に、縦横３個ずつ配列された計９個の図柄が表示できるように形成されている。
具体的には、左側の回転リール３０の回転が停止すると、図柄表示窓２０Ａ　の左側部分の上段、中段及び下段にそれぞれ１個ずつ、合計３個の図柄が表示されるようになっている。中央及び右側の回転リール３０についても同様に、上段、中段及び下段にそれぞれ１個ずつ、合計３個の図柄が表示されるようになっている。これにより、３個すべての回転リール３０の回転が停止すると、図柄表示窓２０Ａ　には、縦横各３個の計９個からなる図柄が表示可能となっている。
この際、図柄表示窓２０Ａ　に表示された縦横各３個の計９個からなる図柄の配列パターンが、いわゆる「出目」である。
【００２１】
また、図柄表示窓２０Ａ　の下方には、貯留メダルを投入するためのベットスイッチ２１や、貯留メダルを払い出すための精算スイッチ２２や、回転リール３０の回転を開始させるためのスタートスイッチ４や、回転リール３０の回転を停止させるためのストップスイッチ２４などが設けられている。
また、図柄表示窓２０Ａ　の右方には、液晶ディスプレイ２５が設けられ、また、図柄表示窓２０Ａ　の上方には、演出用ランプ２６が設けられている。
また、前面パネル２０の下部には、払出口２７が設けられている。この払出口２７の下方には、受け皿２８が設けられ、払出口２７の図中右方には、演出音を発するスピーカ２９が設けられている。
【００２２】
（スタートスイッチ４）
スタートスイッチ４は、図２ないし図４に示すように、当該スタートスイッチ４を構成する部品を支持するフレーム５と、本発明に基づく部品であって、フレーム５に軸支される操作レバー６と、この操作レバー６を中立位置に復帰させるための中立復帰手段７と、オン又はオフの切り替えを行うためのスイッチング手段８とを備えている。
【００２３】
（フレーム５）
フレーム５は、図２ないし図４に示すように、遊技機の筐体に固定するための筐体固定部４１と、操作レバー６を軸支するための軸支部４２と、後述する復帰バネ６１の付勢されるバネ受け部材６２の押圧面６４に押圧される被押圧面４３と、コネクターのソケットや直流抵抗素子等の電気部品が取り付けられたプリント基板７１を固定するための基板固定部４４とを有している。
【００２４】
筐体固定部４１は、スロットマシン１の図示しない筐体に固定される部分である。筐体固定部４１の前面には、四角板状の化粧板９０が取り付けられている。この化粧板９０の前面には、円筒状の装飾体９１が取り付けられている。
軸支部４２は、操作レバー６を支持する支持軸８０を回転可能に支持する部分であり、筐体固定部４１の後方に設けられている。また、軸支部４２は、互いに対向する２枚の平板を備えた断面Ｕ字形状に形成されている。軸支部４２には、支持軸８０を受ける軸受穴４５が設けられている。
【００２５】
被押圧面４３は、バネ受け部材６２の押圧面６４が圧接する面であり、軸支部４２の後方に設けられている。
基板固定部４４は、被押圧面４３の後方に設けられている。この基板固定部４４に固定されているプリント基板７１は、長方形の平面形状を有する平板状のものとなっている。また、プリント基板７１の前面には光学式センサー７２が装着され、また、プリント基板７１の背面にはコネクター７５が装着されている。
【００２６】
（操作レバー６）
操作レバー６は、本発明に基づく遊技機用操作レバーであり、図２ないし図４に示すように、円柱棒状に形成されており、中立位置（図２参照）から、この中立位置の両側に設定された折り返し位置（図３参照）まで移動可能とされるとともに、折り返し位置から中立位置に復帰可能に設けられている。
この操作レバー６には、フレーム５に軸支される軸支部５１と、軸支部５１から前方へ向けて突出する前方突出部５２と、軸支部５１から後方へ向けて突出する後方突出部５３とが備えられている。
軸支部５１は、フレーム５に軸支される部分である。この軸支部５１は、操作レバー６の長手のほぼ中央に位置している。また、この軸支部５１には、支持軸８０が取り付けられている。
【００２７】
また、支持軸８０の長手の略中央には、円孔状の支持穴８１が設けられている。支持穴８１には、操作レバー６が挿入されている。支持穴８１の内部に、操作レバー６の軸支部５１が配置されるようになっている。これにより、操作レバー６が支持軸８０に対して垂直に取り付けられている。
以上において、操作レバー６は、支持軸８０を介してフレーム５に取り付けられたことにより、操作レバー６の端部がフレーム５に対して図中上下に揺動可能となっている。なお、操作レバー６は、僅かな範囲ではあるが当該操作レバー６の長手方向にも移動可能となっている。
【００２８】
前方突出部５２は、軸支部５１から前方へ向けて突出する部分である。前方突出部５２の先端は、装飾体９１よりも前方に突出している。前方突出部５２の先端には、球形に成形されたグリップ部である握り玉５４が取り付けられている。この握り玉５４については、後で詳述する。なお、前方突出部５２よりも先端側の部分は、図４の如く、握り玉５４を螺合させるために、雄ねじが形成された雄ネジ部５２Ａ　となっている。そして、操作レバー６に螺合される握り玉５４の軸方向における固定位置を決めるために、操作レバー６の先端部分に設けた雄ネジ部５２Ａ　が終わる中程部分に段付部６Ａが設けられている。
後方突出部５３は、軸支部５１から後方へ向けて突出する部分である。この後方突出部５３の後端は、被押圧面４３よりも後方に突出しているが、プリント基板７１にまでは達しないようになっている。そして、この後方突出部５３には、中立復帰手段７としての復帰バネ６１やバネ受け部材６２などが取り付けられている。
【００２９】
（中立復帰手段７）
中立復帰手段７は、操作レバー６を中立位置に復帰させるためのものである。この中立復帰手段７は、図２ないし図４に示すように、操作レバー６の後方突出部５３に取り付けられる復帰バネ６１とバネ受け部材６２とを備えている。
【００３０】
バネ受け部材６２は、図２ないし図４に示すように、復帰バネ６１よりも軸支部５１に近い位置に取り付けられている。このバネ受け部材６２は、円形状の取付穴６３を有しており（図４にのみ示す。）、取付穴６３の内部に操作レバー６の後方突出部５３を挿通させた状態で、操作レバー６の後方突出部５３に取り付けられている。また、このバネ受け部材６２は、取付穴６３の内径を後方突出部５３の外径よりもわずかに大きく形成されることにより、操作レバー６の長手方向に沿って摺動可能となっている。
【００３１】
また、このバネ受け部材６２の背面からは、後方へ向けて四角棒状の後方突出片６５が突出している。また、この後方突出片６５の後端には、図４の如く、光学式センサー７２の発光部７３から発射された光が受光部７４に届かないようにするための遮光部６６が設けられている。また、後方突出片６５及び遮光部６６は、バネ受け部材６２と一体的に形成されている。そして、図３に示すように、操作レバー６を上下に揺動させると、バネ受け部材６２も上下に揺動し、これに伴って、後方突出片６５及び遮光部６６も上下に揺動することとなっている。
【００３２】
（復帰バネ６１）
復帰バネ６１は、図２ないし図４に示すように、コイル状に形成されたものである。復帰バネ６１の内部に操作レバー６の後方突出部５３が挿通された状態で、バネ受け部材６２よりも後方に位置する操作レバー６の後方突出部５３に復帰バネ６１が取り付けられている。
ここで、操作レバー６の後方突出部５３の所定位置には、外周面を一周する溝が形成され、この溝には、係止リング６７が係止されている。操作レバー６の係止リング６７よりも前方の位置には、バネ受けリング６８が配置されている。係止リング６７は、操作レバー６の後方突出部５３からバネ受けリング６８が後方へ抜けないように、バネ受けリング６８を所定位置に留める抜け止め部材となっている。そして、バネ受けリング６８には、復帰バネ６１の後端が当接されている。復帰バネ６１は、その前端がバネ受け部材６２に圧接するように形成され、バネ受け部材６２を軸支部５１方向へ向けて付勢するようになっている。
そして、この復帰バネ６１がバネ受け部材６２を軸支部５１方向へ向けて付勢することにより、バネ受け部材６２の押圧面６４がフレーム５の被押圧面４３に圧接するようにし、これにより、操作レバー６が中立位置に復帰可能となっている。
【００３３】
（スイッチング手段８）
スイッチング手段８は、オン又はオフの切り替えを行うためのものであって、プリント基板７１に装着した光学式センサー７２と、バネ受け部材６２と一体的に形成した遮光部６６とによって構成されている。
光学式センサー７２は、図４の如く、所定の光を発射するための発光部７３と、発光部７３から発射された光を受けるための受光部７４とを有している。
そして、スイッチング手段８は、図２に示すように、操作レバー６が中立位置にあるときには、発光部７３と受光部７４との間の光路を遮光部６６が塞ぎ、発光部７３から投光された光を受光部７４が受光しないようになっている。一方、図３に示すように、操作レバー６を揺動させ、操作レバー６が折り返し位置にあるときには、遮光部６６が光路から退き、発光部７３から投光された光を受光部７４が受光するようになっている。
【００３４】
光学式センサー７２は、発光部７３から投光された光が受光部７４に届かずに受光されない状態では、出力端子からＨｉレベルの信号を連続的に出力するようになっている。一方、光学式センサー７２は、発光部７３から投光された光が受光部７４に受光されている状態では、出力端子からＬｏレベルの信号を連続的に出力するようになっている。
すなわち、このスイッチング手段８は、発光部７３から発射された光が受光部７４に届くか否かによって出力端子から出力する信号を切り替え、これにより、オン又はオフの切り替えを行っているのである。
【００３５】
（握り玉５４）
握り玉５４は、操作レバー６を操作する操作力を受けるための部位である。この握り玉５４は、図５及び図６に示すように、操作レバー６を操作する操作力が加えられる略球状の本体３１と、この本体３１に形成された遊嵌部３２の内部に遊嵌されるとともに操作レバー６と螺合するナット部材３３と、本体３１とナット部材３３との間に充填されるとともに弾性変形可能となった緩衝部材３４とを備えている。
【００３６】
ナット部材３３は、図５ないし図７の如く、細長く形成された金属製の筒状部３５を備えたものである。筒状部３５の内周面には、雌ねじが設けられており、この雌ねじにより、ナット部材３３が操作レバー６と螺合可能となっている。
【００３７】
筒状部３５の本体３１内部側の基端部分には、径方向に突出するとともに、全体が円盤状となった鍔部３６が設けられている。
筒状部３５の側面には、当該側面から外方に突出する三角形状のフィン状部３７が複数設けられている。これらのフィン状部３７は、筒状部３５の周方向に等間隔に、かつ、径方向放射状となるように配置されている。そして、各フィン状部３７は、鍔部３６側に向かって広がった三角形状のものとなっている。
【００３８】
また、筒状部３５の先端部分、換言すると、鍔部３６とは反対側となる端部３５Ａ　は、図５の如く、遊嵌部３２の開口３２Ａ　が形成されている本体３１の表面３１Ａ　から、操作レバー６に向かって突出している。この筒状部３５の端部３５Ａ　には、スパナ等の回転操作用の工具と係合するための平面からなる係合部３８が形成されている。
【００３９】
本体３１は、金型の内部にナット部材３３及び緩衝部材３４を装着した状態で溶融樹脂の射出を行うインサート成形法等により成形された合成樹脂製のものである。ここで、本体３１の遊嵌部３２は、図５及び図６に示すように、内部にナット部材３３及び緩衝部材３４を収納するために本体３１に形成された空洞部分である。さらに具体的に説明すると、遊嵌部３２は、ナット部材３３に応じた形状を有するとともに、ナット部材３３よりもひとまわり大きなサイズを有する空洞部分となっている。遊嵌部３２には、ナット部材３３の鍔部３６を収納する鍔収納部３２Ｂ　と、ナット部材３３のフィン状部３７を収納するフィン収納部３２Ｃ　とが設けられている。
ナット部材３３の表面に形成されている遊嵌部３２の開口３２Ａ　内径は、ナット部材３３の鍔部３６の外形よりも寸法が小さくなっている。これにより、ナット部材３３の鍔部３６は、遊嵌部３２の開口３２Ａ　に挿通することが不可能となっている。
【００４０】
緩衝部材３４を構成する弾性体としては、例えば、ウレタン樹脂やオレフィン系熱可塑性エラストマ等からなる衝撃吸収力に優れた弾性体が採用されている。これにより、緩衝部材３４で衝撃が効率よく吸収され、握り玉５４を強く叩いても、遊技者が手に痛みを感じなくなっているとともに、操作レバー６が破損しにくくなっている。
【００４１】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、操作レバー６の先端に取り付けられた握り玉５４の本体３１とナット部材３３との間に、弾性変形可能な緩衝部材３４を充填し、この緩衝部材３４で衝撃を吸収するようにしたので、握り玉５４を強く叩くことによっても、大きな衝撃が生じることがない。このため、握り玉５４を強く叩いても、遊技者が手に痛みを感じることはなく、良好な操作感を得ることができるうえ、衝撃吸収により、操作レバー６の破損を未然に防止することができる。
【００４２】
また、ナット部材３３の鍔部３６の外径よりも遊嵌部３２の開口３２Ａ　の内径を小さくしたので、本体３１からナット部材３３を引き抜く力が加わると、本体３１における開口３２Ａ　を囲む部位と鍔部３６との間に緩衝部材３４が挟まれて圧縮されるので、剪断力に対して脆弱な緩衝部材３４に、大きな剪断力が加わることがない。このため、本体３１からナット部材３３を引き抜く力が加わっても、緩衝部材３４が破損することがなく、操作レバー６に充分な耐久性を確保することができる。
【００４３】
さらに、ナット部材３３にフィン状部３７を設け、このフィン状部３７で、ナット部材３３に加わる回転力を緩衝部材３４に伝達し、ナット部材３３に加わる回転力で緩衝部材３４を圧縮するようにしたので、本体３１に対してナット部材３３を回転させる力が加わっても、ナット部材３３と緩衝部材３４との境界面に大きな剪断力が加わることがない。このため、ナット部材３３が金属製であっても、ナット部材３３に加わる回転力により、ナット部材３３に接着された緩衝部材３４がナット部材３３から容易に剥離することがなく、充分な耐久性を確保することができる。
【００４４】
また、ナット部材３３の先端部分である端部３５Ａ　を、本体３１の表面３１Ａ　から突出させ、回転操作により、握り玉５４を操作レバー６に螺合していくと、本体３１よりも先にナット部材３３が操作レバー６の段付部６Ａに当接するようにしたので、ナット部材３３の螺合が必要以上に進行せず、本体３１から引き抜く力がナット部材３３に加わることがない。このため、ナット部材３３に接着された緩衝部材３４がナット部材３３から剥離することがなく、充分な耐久性を確保することができる。
【００４５】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、復帰バネを操作レバーの所定位置に係止させる手段としては、平面形状Ｅ字形に形成された、いわゆるＥリング等の係止リングに限らず、操作レバーを貫通するピン、あるいは、溶接でもよい。
また、スイッチング手段としては、光の遮断及び透過を検出することで動作する光学式センサーに限られず、機械的に電気接点を駆動させる機械式スイッチでもよい。
さらに、遊技機としては、スロットマシンに限らず、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイを有するテレビゲーム機、或いは、景品をクレーンで把持して獲得するクレーンゲーム機等、各種のアーケードゲームが採用できる。
【００４６】
【発明の効果】
（請求項１の効果）
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１の効果）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、グリップ部の本体とナット部材との間に、弾性変形可能な緩衝部材を充填し、この緩衝部材で衝撃を吸収するようにしたので、グリップ部を強く叩いても、大きな衝撃が生じることがなくなる。このため、グリップ部を強く叩いても、遊技者が手に痛みを感じることはなく、良好な操作感を得ることができるうえ、衝撃吸収により、操作レバーを破損しにくい丈夫なものとすることができる。
【００４７】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、ナット部材の鍔部よりも遊嵌部の開口の寸法を小さくし、これにより、本体からナット部材を引き抜く力が加わると、グリップ部本体における開口を囲む部位と鍔部とに緩衝部材が挟まれて圧縮されるようにしたので、緩衝部材には圧縮力が加わるようになるうえ、前述の開口を囲む部位と鍔部とにより、緩衝部材の剪断方向における変位が制限される。このため、緩衝部材が破損しにくい丈夫なものとなり、充分な耐久性を確保することができる。
【００４８】
（請求項３の効果）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、ナット部材にフィン状部を設け、このフィン状部で、ナット部材に加わる回転力を緩衝部材に伝達し、ナット部材に加わる回転力で緩衝部材を圧縮するようにしたので、本体に対してナット部材を回転させる力が加わっても、ナット部材と緩衝部材との境界面に大きな剪断力が加わることがない。このため、ナット部材が金属製であっても、ナット部材に加わる回転力により、ナット部材に接着された緩衝部材がナット部材から容易に剥離することがなく、この点からも、充分な耐久性を確保することができる。
【００４９】
（請求項４の効果）
請求項４記載の発明によれば、上記した請求項２又は３記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、ナット部材の先端部分が本体の表面から突出しているので、回転操作によりグリップ部を操作レバーに螺合していくと、ナット部材が本体よりも先に操作レバーの段付部に当接する。すると、ナット部材の螺合は、それ以上進行不可能となるので、グリップ部を操作レバーに装着する作業において、ナット部材を本体から引き抜く力が発生せず、ナット部材に接着された緩衝部材がナット部材から剥離することがなく、この点からも、充分な耐久性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図２】前記実施形態に係るスタートスイッチを示す側面図である。
【図３】前記スタートスイッチの図２とは異なる状態を示す側面図である。
【図４】前記第１実施形態に係るスタートスイッチを示す拡大斜視図である。
【図５】前記実施形態に係るグリップ部である握り玉を示す断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線における断面図である。
【図７】前記実施形態に係るナット部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　遊技機としてのスロットマシン
５　フレーム
６　操作レバー
３１　（グリップ部）本体
３２　遊嵌部
３２Ａ　遊嵌部の開口
３３　ナット部材
３４　緩衝部材
３６　鍔部
３７　フィン状部
５４　グリップ部としての握り玉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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