(57)【要約】【課題】光学部品に対する清掃能力の向上を図り、画像品質の向上を図った画像形成装置を提供する。【解決手段】防塵ガラス１０の長手方向（ガラス清掃棒の移動方向）の両端部側に、それぞれガラス清掃棒によって防塵ガラス１０の表面から除去された付着物を収容する除去物収容皿部１１，１２を設け、付着物の散乱を防止すると共に、清掃パッド部１５に対する付着物の再付着を防止する。【選択図】　図３
2004017607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を含む複数の光学部品と、
これら複数の光学部品を密閉された領域内に収納する筐体と、
該筐体の一部を構成すると共に、前記複数の光学部品からの光を筐体外部に透過させる透光部と、
該透光部を透過した光が照射されて潜像が形成される感光体と、
前記透光部の外部側の表面に付着した付着物を除去する清掃手段と、
該清掃手段によって除去された付着物を収容する収容手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記収容手段は、画像形成装置本体から着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記筐体は、画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられると共に、
前記収容手段は、該筐体に一体的に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃手段は、
前記透光部の外部側の表面を摺接して付着物を除去すると共に、該透光部の領域外部まで移動可能に設けられた清掃部材を有し、
前記収容手段は、
該清掃部材が前記透光部の領域外部まで移動された位置に対向して開口する開口部を備えることを特徴とする請求項１，２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開口部の開口幅は、前記清掃部材の幅よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃手段から付着物を離間して、前記収容手段への付着物の収容を促進する促進手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記促進手段は、前記清掃部材が前記透光部の領域外部まで移動する際に、該清掃部材の表面を摺接するように配設され、該表面から前記付着物を離間させる摺接部であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
感光体上に光を照射して、該感光体表面上に潜像を形成する光学手段と、
該光学手段に含まれる光学部品に付着した付着物を除去する清掃手段と、
該清掃手段によって除去された付着物を収容する収容手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記収容手段は、画像形成装置本体から着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成を行うための光学部品を備える、例えば、レーザプリンタや複写機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置として、電子写真方式を用いたものが知られている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置の一般的な構成は、光学手段からの光を、一様に帯電させた像担持体に露光して潜像を形成し、この潜像をトナーで顕像化するとともに、このように顕像化されたトナー像を記録媒体に転写して画像記録を行うものである。
【０００４】
この種の画像形成装置においては、光学手段を構成する各種光学部品にトナー，塵及びゴミ等の付着による汚れが発生すると高品位の画像を記録できない。
【０００５】
そのため、従来、光源やレンズ等の光学部品を筐体内に密閉して光学ユニットを形成することによって、光学部品が汚れないようにし、また、筐体には防塵ガラスを取り付けた出射開口部を設けることで、開口部から光照射するようにしている。そして、防塵ガラスの汚れについては、防塵ガラスの表面に沿って移動して、防塵ガラス表面を清掃するパッドを設けることで、防塵ガラスの汚れを防止して、高品位の画像記録を安定して行えるようにしている。
【０００６】
このような従来技術に係る光学ユニットについて図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は従来技術に係る光学ユニットの底面図である。図１１は従来技術に係る画像形成装置に取り付けられた光学ユニットを示す模式的断面図（図１０中Ｙ方向から見た断面図）である。
【０００７】
像担持体である感光体上に潜像を形成するための、光学ユニット２００は、ケース２２０とケースカバー２２９によって密閉された領域内に、光源，レンズ，反射鏡２２５などの光学部品が収納されている。従って、これらの光学部品がトナーや塵などにより汚れてしまうことはない。
【０００８】
そして、光源から発射された光を、レンズ等を介して、不図示の感光体上に照射するために、光学ユニット内部から外部に導く光路を形成する必要がある。そのため、ケースカバー２９には防塵ガラス２１０が設けられている。これにより、各種光学部品により得られた光は、反射鏡２２５により反射されて、防塵ガラス２１０を透過して、不図示の感光体表面に照射される。
【０００９】
このように防塵ガラス２１０を設けたことで、光学ユニット２００の内部の密閉領域を維持することができる。
【００１０】
従って、光学ユニット２００内に設けられた各種光学部品の汚れはほとんど問題にはならないが、防塵ガラス２１０の外部側の表面には、トナーや塵などの付着物が付着してしまう。
【００１１】
そこで、図１１に示すように、防塵ガラス２１０の外部側の表面に付着した付着物を清掃するための清掃手段が設けられている。
【００１２】
この清掃手段は、防塵ガラス２１０の長手方向に伸びるベース２１３と、ベース２１３の先端に設けられるパッド２１５とを備えている。一方、ベース２１３に沿って、該ベース２１３を介して防塵ガラス２１０とは反対側にはガイドレール２１８が配設されている。そして、ベース２１３はガイドレール２１８に沿って移動自在に設けられている。
【００１３】
このような構成により、ベース２１３を駆動することによって、パッド２１５が防塵ガラス２１０の表面を摺接することにより、この表面に付着された付着物が除去され、清掃される。
【００１４】
しかし、パッド２１５によって防塵ガラス２１０を清掃したとしても、防塵ガラス２１０に付着していた付着物が、その周辺に散乱して、周辺部分を汚してしまうという問題があった。
【００１５】
また、その散乱した付着物がパッド２１５に再度付着して、清掃能力や清掃可能回数を低下させてしまう問題もあり、場合によっては、パッド２１５の表面に付着物が蓄積して、清掃能力や清掃可能回数を著しく低下させてしまうこともあった。
【００１６】
また、付着物の散乱量が多い場合には、光学ユニット２００内に付着物が侵入してしまうおそれもあった。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来技術の場合には、光学部品の清掃能力が不十分な面があった。
【００１８】
本発明の目的は、光学部品に対する清掃能力の向上を図り、画像品質の向上を図った画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、感光体表面に光を照射して潜像を形成するための光学系と、この光学系の構成部品に付着する付着物を清掃（除去）する清掃手段とを備える画像形成装置において、清掃手段によって除去された付着物を収容する収容手段を備えることを特徴とするものである。
【００２０】
この収容手段を備えることによって、清掃手段によって除去された付着物が散乱してしまうことを防止することができ、また、清掃手段から離間された付着物が再度清掃手段に付着して、清掃手段の清掃能力を低下させてしまうことを抑制できる。
【００２１】
ここで、上述した光学系については、デジタル方式であるかアナログ方式であるかを問わず、いずれも適用可能である。
【００２２】
そして、上述した清掃手段は、複数の光学部品を密閉された領域内に収納する筐体の一部を構成する透光部を清掃するために用いると好適である。
【００２３】
すなわち、画像品質を良くするためには、光学系を構成する光学部品が汚れないようにする必要がある。そこで、光源やレンズなどの複数の光学部品を、筐体内の密閉された領域内に収納することによって、これら複数の光学部品の汚れを防止することが可能である。
【００２４】
しかし、光学部品からの光を感光体に照射するためには、筐体内から筐体外に導く光路を確保する必要があるため、筐体の一部を透光部で構成し、この透光部によって、筐体内の光学部品からの光を筐体外部へと透過させることができる。そして、この透光部の外部側の表面に塵などが付着すると画像品質が低下してしまう。
【００２５】
そこで、上述した清掃手段によって、この透光部の外部側の表面を清掃することによって、画像品質を高くすることが可能となる。
【００２６】
ただし、清掃手段による清掃する部品等については、このような透光部に限らず、その他、反射鏡などの各種光学部品にも適用可能である。
【００２７】
また、上述の収容手段を、画像形成装置本体から着脱可能に構成すると好適である。
【００２８】
このように構成すれば、画像形成装置本体から収容手段を取り外すことで、収容手段に収容された付着物を取り除くことができるため、収容手段による収容機能を維持することができる。
【００２９】
ここで、収容手段を、画像形成装置本体から着脱可能にするためには、例えば、上述した筐体を画像形成装置本体に対して着脱可能に構成して、収容手段をこのような筐体に一体的に設けることにより実現できる。ただし、収容手段を画像形成装置本体に着脱可能な独立な部材として構成することもできる。
【００３０】
また、上述した清掃手段は、例えば、清掃を行う部材の表面を摺接することによって、この表面に付着した付着物を除去する清掃部材を有する構成を採用することができる。そして、この清掃部材を、清掃領域の外部まで移動可能に構成すると共に、前記収容手段を、この清掃領域の外部の位置に対向して開口する開口部を設けることで、清掃部材によって除去された付着物を、この開口部から収容手段へと導くことが可能となる。
【００３１】
そして、このような構成を採用した場合には、開口部の開口幅を清掃部材の幅よりも大きくしておくことで、付着物をより確実に開口部に導くことができる。
【００３２】
また、上述の清掃手段から付着物を離間して、収容手段への付着物の収容を促進する促進手段を備えると好適である。
【００３３】
このような促進手段を備えることで、清掃手段から付着物を積極的に離間することにより、清掃手段の清掃能力を好適に維持することが可能となる。
【００３４】
この促進手段としては、例えば、清掃手段の構成部材である清掃部材の表面を摺接することで、付着物を離間させる摺接部を用いることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３６】
（第１の実施の形態）
図１〜図６を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００３７】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる光学ユニットの上面図である。図２は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる清掃手段の斜視図である。図３及び図４は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる光学ユニットの模式的断面図であり、図３は図１におけるＹ方向から見た断面図であり、図４は図１におけるＸ方向から見た断面図である。図５は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる光学ユニットの内部を示す内部平面図である。図６は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【００３８】
本実施の形態においては、画像形成装置の一例として、レーザプリンタを例にして説明する。
【００３９】
ここでは、説明の順序として光学ユニット及び画像形成プロセスによるレーザプリンタの全体構成について説明し、次に清掃機構及び除去物（付着物を除去した物）の回収構成について説明する。
【００４０】
まず、光学ユニットについて説明する。
【００４１】
光学ユニット２は、図６に示すように、感光体（像担持体）としての感光体ドラム５１の表面を露光して、潜像を形成するものである。
【００４２】
この光学ユニット２は、図５に示すように、光源としての半導体レーザを内蔵し、その発光駆動部とレーザ光をコリメートする手段とを備えたレーザユニット２２と、このレーザユニット２２から出射されるビーム光を偏向して走査する回転ポリゴンミラー２１と、この回転ポリゴンミラー２１を駆動する不図示のモータ手段及び回転軸と、回転ポリゴンミラー２１により偏向された光を結像位置で所定のスポットサイズとなるように整えるレンズ２３，２４と、レンズ２３，２４によって整えられた光を折り返して感光体ドラム５１に向かわせる反射ミラー２５とを備える。
【００４３】
また、光学ユニット２には、感光体ドラム上にレーザ光を走査する際の、ライン毎の基準信号を作成する手段として、レンズ２４を透過する光を反射する反射鏡２６と、反射された光を集光するレンズ２７と、光を感知するセンサ２８とを備える。
【００４４】
そして、この光学ユニット２においては、画像形成を行うための上述した各種光学部品（レーザユニット２２，回転ポリゴンミラー２１，レンズ２３，２４及び反射ミラー２５）は、トナーや塵などに曝されないように、筐体としてのケース２０及びケースカバー２９（図１及び図５参照）によって形成される密閉された領域内に収納されている。
【００４５】
従って、この密閉領域内に収納された各種光学部品は汚れてしまうおそれがほとんどないため、これらの光学部品が汚れてしまうことによる画像品質の低下を防止することができる。
【００４６】
ここで、図１及び図４に示すように、ケースカバー２９には、透光部としての防塵ガラス１０が取り付けられて、この防塵ガラス１０も筐体の一部を構成している。
【００４７】
この防塵ガラス１０を設けたことによって、反射ミラー２５によって反射された反射光は、防塵ガラス１０を透過するため、画像光を筐体内部から外部へと導く光路を確保することができ、前記反射光を感光体ドラム５１に導くことができる。
【００４８】
次に、特に図６を参照して画像形成プロセスを説明する。
【００４９】
画像形成装置としてのレーザプリンタ５には、光学系の構成部品（上述した光学ユニット２）と、シートを搬送するための搬送系の構成部品と、シート上に画像を形成するための画像形成のための構成部品と、各種構成部品を制御する制御系の構成部品などが備えられている。
【００５０】
制御系の構成部品としては、レーザプリンタの制御及び画像データを制御するコントローラ９が設けられている。
【００５１】
画像形成のための構成部品としては、露光により潜像が形成される感光体ドラム５１と、その周囲に配設される、感光体ドラム５１表面の除電を行う除電手段５２，感光体ドラム５１表面を一様に帯電する帯電手段５３，感光体ドラム５１上の潜像を現像剤としてのトナーによって顕像化する現像手段５４及び現像を感光体ドラム５１表面から搬送するシート上に転写する転写ローラ（転写手段）５５を備える。
【００５２】
画像形成プロセスは、予め除電手段５２及び帯電手段５３により一様の電位に帯電された感光体ドラム５１の表面に対して、コントローラ９からの画像信号に基づき、上述した光学ユニット２によって露光を行うことにより、潜像を形成する。そして、この潜像を、現像手段５４によってトナーにより顕像化する。
【００５３】
一方、このトナー像の形成タイミングと同期して、シートである記録媒体Ｓ１をカセット６３から、搬送系を構成する、ピックアップローラ６２，搬送ローラ対６１，６０、及びレジストローラ対５９等からなる搬送手段で搬送する。
【００５４】
そして、電圧を印加した転写ローラ５５によって、前記感光体ドラム５１に形成したトナー像を、搬送される記録媒体Ｓ１上に転写し、その後、ヒータが内蔵された定着ローラ対５６に送り込み、熱及び圧力を印加することで記録媒体Ｓ１上に画像の定着を行う。
【００５５】
そして、この画像が記録された記録済みの記録媒体Ｓ２は、搬送ローラ対５７及び排出ローラ対５８により排紙トレイ６５上に排出される。
【００５６】
また、記録媒体にトナー像を転写した後の感光体ドラム表面は、クリーニング手段６４により残留トナーが除去され、再度除電手段５２及び帯電手段５３が施され、潜像形成が行われる。
【００５７】
次に、特に図２を参照して、防塵ガラスの清掃手段について説明する。
【００５８】
上述のように、光学ユニット２においては、筐体内の密閉領域内に収納された各種光学部品は、汚れるおそれはほとんどないが、筐体の一部を構成する防塵ガラス１０については、その外部側の表面は、トナーや塵に曝されるため、これらが付着してしまう。
【００５９】
このような付着物は、防塵ガラス１０を透過する光が悪影響を受けるため、画像品質低下の原因となる。
【００６０】
そこで、本実施の形態に係る画像形成装置においては、この防塵ガラス１０の外部側の表面に付着した付着物を除去する清掃手段が設けられている。
【００６１】
図２に示すように、本実施の形態においては、清掃手段として、ガラス清掃棒を採用した。
【００６２】
ガラス清掃棒１は、長い棒状のベース１３を備えている。このベース１３は、その一端側に、レーザプリンタのオペレータが防塵ガラス１０を清掃する際に手で持つ把手部１３ａを備え、他端側にベース１３に対して着脱可能な清掃部材としての清掃パッド部１５が取り付けられている。
【００６３】
清掃パッド部１５は、パッドベース１５ｃにモルトプレーン１５ｂと不織布１５ａが接合されている。不織布１５ａは、主な筋目の方向が図中１５ｄに示す方向であり、防塵ガラス１０の短手方向に対して、防塵ガラス１０よりも幅が広くなっている。
【００６４】
このガラス清掃棒１は、常時レーザプリンタに装着されており、非清掃時には、図３に示すように、清掃パッド部１５は光学ユニット２から離間した位置で待機している。そして、清掃時は図３中矢印Ｌの方向に、オペレータがガラス清掃棒１の把手部１３ａを持って往復移動させる。
【００６５】
ここで、清掃時の清掃パッド部１５は、図４に示すように、ベース１３がレーザプリンタのメインフレームに設けられたガイドレール１８に案内され、清掃パッド部１５を防塵ガラス１０に沿って移動させることで、清掃パッド部１５の表面が防塵ガラス１０の表面を摺接し、防塵ガラス表面の汚れを拭き取るものである。
【００６６】
また、清掃パッド部１５は、防塵ガラス１０に対して摺接する領域（透光領域）から、この領域外部まで移動可能に構成されるため、清掃を行わない場合には、この領域外部に待機することで、光路を遮ることはない。
【００６７】
次に、除去物（付着物を除去した物）の回収手段（収容手段）について説明する。
【００６８】
上述した光学ユニット２の筐体を構成するケース２０は、レーザプリンタの本体に対して、水平方向にスライド式に収容されており、スライドすることで、装置本体から着脱できるように構成されている。
【００６９】
ケース２０が光学ユニット２内に装着されている状態では、図５に示すように、不図示の板バネにより支持部２０ａ，２０ｂの２箇所で下方に押さえられ、固定部２０ｃの一箇所のみをネジにより固定している。
【００７０】
また、防塵ガラス１０は、ケースカバー２９の上面に隙間無く貼り付けられており、ケース２０の光学ユニット収容部の端部までの光学ユニット上面をカバーしている。なお、図３に示すように、防塵ガラス１０の両端部１０ａ，１０ｂは面取りカットされている。
【００７１】
そして、本実施の形態においては、防塵ガラス１０の長手方向（ガラス清掃棒１の移動方向）の両端部側に、それぞれガラス清掃棒１によって防塵ガラス１０の表面から除去された付着物を収容する収容手段としての除去物収容皿部１１，１２が設けられている。
【００７２】
これら除去物収容皿部１１，１２は、上面側であって、清掃パッド部１５が、防塵ガラス１０に対して摺接する領域の外部まで移動された位置に対向して開放された開口部を備えている。この開口部の開口幅は、清掃パッド部１５の幅（防塵ガラス１０の短手方向における幅）よりも大きい。
【００７３】
このような除去物収容皿部１１，１２を設けたことにより、レーザプリンタのオペレータがガラス清掃棒１を往復移動させることで、清掃パッド部１５によって防塵ガラス１０の表面から除去した除去物（付着物）を、落下させて開口部より中に導き、この除去物を収容しておくことができる。なお、開口部の開口幅は、清掃パッド部１５の幅よりも大きいことから、より確実に、除去物を中に導くことができる。
【００７４】
このように、本実施の形態においては、防塵ガラス１０から除去した除去物を除去物収容皿部１１，１２によって収容しておくことができる。これにより、除去物が散乱してしまうことを防止することができる。また、一旦、清掃パッド部１５から離れた除去物が再度清掃パッド部１５に付着して、その清掃能力を低下させてしまうことを抑制できる。
【００７５】
従って、清掃能力を維持できることから、防塵ガラス１０の汚れを十分に清掃できるため、安定した画像品質を維持することができる。また、清掃パッド部１５の耐久能力（清掃回数）を向上させることができる。これにより、メンテナンスの間隔を広げることもできる。
【００７６】
また、本実施の形態においては、除去物収容皿部１１，１２は、ケース２０に一体的に設けている。
【００７７】
そして、ケース２０は、上述の通り画像形成装置本体から取り外すことができるので、ケース２０を取り外すことで、除去物収容皿部１１，１２内に溜まった除去物を取り除くことができ、収容機能を維持することができる。
【００７８】
なお、除去物収容皿部１１，１２を、ケース２０とは別体として、画像形成装置本体に着脱自在な構成としても良い。
【００７９】
（第２の実施の形態）
図７には、本発明の第２の実施の形態が示されている。
【００８０】
上記第１の実施の形態においては、防塵ガラスより除去した、清掃部材の表面の付着物（除去物）は、付着物自体の落下によってのみ、収容手段（除去物収容皿部）に導かれる構成であった。
【００８１】
これに対して、本実施の形態では、清掃パッド部の表面の付着物を積極的に離間させることで、収容手段への付着物の収容を促進する促進手段を備える構成とした。
【００８２】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００８３】
図７は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置における光学ユニットの模式的断面図の一部拡大図であり、上記図３におけるＱ部に相当する部分を拡大したものである。
【００８４】
本実施の形態においては、除去物回収皿部１１の外側の側壁１１ａを、上記第１の実施の形態の場合に比べて高くして、清掃パッド部１５の表面を摺接するように構成した。
【００８５】
このような構成により、清掃パッド部１５によって防塵ガラス１０の表面を清掃した直後に、清掃パッド部１５の表面が除去物回収皿部１１の外側の側壁１１ａの先端（摺接部）を擦ることによって、その表面に残留した除去物（付着物）を、積極的にその表面から離間させて、除去物回収皿部１１に擦り落とすようにしたものである。
【００８６】
なお、特に図示はしないが、除去物回収皿部１２側についても同様の構成をとることができることは言うまでもない。
【００８７】
本実施の形態のように、除去物を積極的に、清掃パッド部１５の表面から離間させることによって、清掃パッド部１５の清掃能力をより一層安定させることが可能となる。
【００８８】
（第３の実施の形態）
図８には、本発明の第３の実施の形態が示されている。
【００８９】
本実施の形態では、上記第２の実施の形態と同様に、清掃部材の表面の付着物を積極的に離間させることで、収容手段への付着物の収容を促進する促進手段を備える構成とすると共に、清掃部材をパッドではなくブラシを用いた構成を示す。
【００９０】
その他の構成および作用については第１の実施の形態あるいは第２の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００９１】
図８は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置における光学ユニットの模式的断面図の一部拡大図であり、上記図３におけるＱ部に相当する部分を拡大したものである。
【００９２】
本実施の形態においては、清掃部材として清掃ブラシ４５を採用した。
【００９３】
本実施の形態における、除去物回収皿部１１の外側の側壁１１ａについては、上記第２の実施の形態の場合と同様に、上記第１の実施の形態の場合に比べて高くして、清掃ブラシ４５の表面（先端付近）を摺接するように構成した。
【００９４】
また、本実施の形態においては、除去物回収皿部１１内に、側壁１１ａと同じ高さの複数の壁４１を設け、清掃ブラシ４５の表面が、防塵ガラス１０の表面の清掃直後に、これら複数の壁４１の先端部を擦ることで、上記第２の実施の形態の場合と同様に、その清掃ブラシ４５内に残留した除去物を、除去物回収皿部１１に擦り落とすようにしたものである。
【００９５】
なお、特に図示はしないが、除去物回収皿部１２側についても同様の構成をとることができることは言うまでもない。
【００９６】
本実施の形態のように、除去物を積極的に、清掃ブラシ４５の表面から離間させることによって、清掃ブラシ４５の清掃能力をより一層安定させることが可能となる。
【００９７】
（第４の実施の形態）
図９には、本発明の第４の実施の形態が示されている。
【００９８】
本実施の形態では、上記第２の実施の形態と同様に、清掃部材の表面の付着物を積極的に離間させることで、収容手段への付着物の収容を促進する促進手段を備える構成としたものである。
【００９９】
その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【０１００】
図９は本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置における光学ユニットの模式的断面図の一部拡大図であり、上記図３におけるＱ部に相当する部分を拡大したものである。
【０１０１】
本実施の形態においては、除去物回収皿部１１と防塵ガラス１０の間におけるケース２０の上面であって、清掃パッド部１５の表面に接触する部位に、凹凸部４４を設けるように構成した。
【０１０２】
これにより、清掃パッド部１５が防塵ガラス１０の清掃直後に凹凸部４４を擦ることで、上記第２，３の実施の形態の場合と同様に、その清掃パッド表面に残留した除去物を積極的に離間させるようにしたものである。
【０１０３】
なお、特に図示はしないが、除去物回収皿部１２側についても同様の構成をとることができることは言うまでもない。
【０１０４】
本実施の形態のように、除去物を積極的に、清掃パッド部１５の表面から離間させることによって、清掃パッド部１５の清掃能力をより一層安定させることが可能となる。
【０１０５】
（その他の実施の形態）
以上説明した第１から第４の実施の形態では、全てデジタル式のプリンタを例にして説明したが、本発明はこれに限るものではない。画像形成装置としては、プリンタに限られず、複写機やファクシミリ装置にも適用できる。また、画像形成装置における画像形成方式としてはデジタル式に限らず、アナログ式のもの、例えば光照射手段として、原稿を照射し、その反射光を直接、又は間接に感光体ドラムに照射する手段を有する装置にも適用できる。この場合にも、光照射手段を内部に収める光学ユニットにおける防塵ガラスを清掃する手段について、上述した各実施の形態における清掃手段を適用可能である。
【０１０６】
また、清掃手段に残留する除去物の離間を促進する促進手段については、光学ユニットのケースに設けたものについてのみ説明したが、これに限るものではなく、光学ユニットのケースとは別に構成してもよい。
【０１０７】
また、光学部品の清掃手段として、清掃対象を防塵ガラスについてのみ説明したが、これに限るものではなく、他の光学部品、例えば反射ミラーを清掃対象とすることもできる。
【０１０８】
また、清掃手段のツールとして、パッドとブラシについてのみ説明したが、これに限るものではない。
【０１０９】
また、清掃手段による清掃方法は、清掃棒を用いて画像形成装置のオペレータがマニュアルに清掃する場合のみについて説明したが、例えば自動送り機構を持った自動清掃手段によって清掃するようにすることもできる。
【０１１０】
また、光学ユニットを画像形成プロセスの下方に配置した画像形成装置についてのみ説明したが、これに限るものではない。
【０１１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光学部品に対する清掃能力の向上を図り、画像品質の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる光学ユニットの上面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる清掃手段の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる光学ユニットの模式的断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる光学ユニットの模式的断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に備えられる光学ユニットの内部を示す内部平面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置における光学ユニットの模式的断面図の一部拡大図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置における光学ユニットの模式的断面図の一部拡大図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置における光学ユニットの模式的断面図の一部拡大図である。
【図１０】従来技術に係る光学ユニットの底面図である。
【図１１】従来技術に係る画像形成装置に取り付けられた光学ユニットを示す模式的断面図である。
【符号の説明】
１　ガラス清掃棒
２　光学ユニット
５　レーザプリンタ
９　コントローラ
１０　防塵ガラス
１１，１２　除去物収容皿部
１１ａ　側壁
１３　ベース
１３ａ　把手部
１５　清掃パッド部
１５ａ　不織布
１５ｂ　モルトプレーン
１５ｃ　パッドベース
１８　ガイドレール
２０　ケース
２１　回転ポリゴンミラー
２２　レーザユニット
２３，２４　レンズ
２５　反射ミラー
２９　ケースカバー
４１　壁
４４　凹凸部
４５　清掃ブラシ
５１　感光体ドラム
５２　除電手段
５３　帯電手段
５４　現像手段
５５　転写ローラ
５６　定着ローラ対
５７　搬送ローラ対
５８　排出ローラ対
５９　レジストローラ対
６０，６１　搬送ローラ対
６２　ピックアップローラ
６３　カセット
６４　クリーニング手段
６５　排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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