(57)【要約】【課題】押しボタンを勢いよく押圧しても、良好な操作感が得られるうえ、破損しにくい遊技機用ストップスイッチ装置の提供。【解決手段】回転駆動された回転リール３０を停止させるストップスイッチ装置４０が備えている押しボタン部４１と、遊技機１の筐体２との間に、弾性変形可能な緩衝部材４３を設け、この緩衝部材４３で、押しボタン４２を操作した際の衝撃を吸収し、押しボタン４２を勢いよく押圧しても、押しボタン４２を押し切った際に大きな衝撃が生じないようにする。これにより、良好な操作感が得られるようになるうえ、衝撃吸収により、押しボタン４２を支持している支持部分等の破損が未然に防止されるようになり、ストップスイッチ装置４０が破損しにくくなる。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作される押しボタン部が設けられ、この押しボタン部と遊技機の筐体との間には、当該押しボタン部の押圧操作の際に発生する衝撃を吸収する弾性体からなる緩衝部材が設けられ、この緩衝部材が、前記筐体とは分離している前記押しボタン部を前記筐体側に連結していることを特徴とする遊技機用ストップスイッチ装置。
【請求項２】
前記押しボタン部を取り付けるために、前記筐体側に固定される固定部材を有し、前記緩衝部材は、前記押しボタン部と前記固定部材との間に介装されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機用ストップスイッチ装置。
【請求項３】
前記押しボタン部には、押圧される押しボタンが複数設けられていることを特徴とする請求項２記載の遊技機用ストップスイッチ装置。
【請求項４】
前記押しボタン部は、押圧される押しボタンを１個のみ有するものとされ、前記固定部材には、前記押しボタン部が複数取り付けられ、当該固定部材と各押しボタン部との間に、それぞれ緩衝部材が介装されていることを特徴とする請求項２記載の遊技機用ストップスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転駆動された複数の回転リールを適宜停止させ、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったときに入賞とする、スロットマシン等の遊技機に利用できる遊技機用ストップスイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スロットマシンやパチンコ遊技機等の遊技機は、人々に娯楽を提供するための手段として利用されている。このうち、スロットマシンは、複数種類の図柄が記されるとともに回転駆動可能に設けられた複数の回転リールを備えた遊技機となっている。このような遊技機では、メダルを投入して遊技を開始し、回転駆動させた複数の回転リールを適宜停止させ、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったときに入賞となる。そして、入賞すると、入賞した役に応じた数のメダルが遊技機から払い出されることとなる。
【０００３】
このような遊技機には、回転駆動された前記複数の回転リールを停止させるためのストップスイッチ装置が設けられている。このストップスイッチ装置には、押圧操作される押しボタンを備えた押しボタン部と、押しボタン部を筐体に取り付けるために、筐体側に固定される固定部材とが設けられている。
ここで、押しボタン部と固定部材とは、互いにガタが生じないように硬く結合されている。また、固定部材と筐体とは、押しボタン部及び固定部材と同様に、互いにガタが生じないように硬く結合されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特願２００２−１６５１６４号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような遊技機では、遊技者がストップスイッチ装置を操作するにあたり、押しボタンを静かに押圧することもあるが、押しボタンを勢いよく押圧することもある。そして、押しボタンが勢いよく押圧されると、押しボタンを押し切った際に大きな衝撃が生じる。このため、押しボタンを押圧操作した際の操作感が良くないという問題があるうえ、発生する衝撃により、押しボタンを支持している支持部分等が破損する等、ストップスイッチ装置が破損しやすいという問題がある。
【０００６】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、押しボタンを勢いよく押圧しても、良好な操作感が得られるうえ、破損しにくい遊技機用ストップスイッチ装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００８】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、遊技機用ストップスイッチ装置であって、押圧操作される押しボタン部（４１）が設けられ、この押しボタン部（４１）と遊技機の筐体（２）との間には、当該押しボタン部（４１）の押圧操作の際に発生する衝撃を吸収する弾性体からなる緩衝部材（４３）が設けられ、この緩衝部材（４３）が、前記筐体（２）とは分離している前記押しボタン部（４１）を前記筐体（２）側に連結していることを特徴とする。
【０００９】
（作用）
本発明によれば、押しボタン部（４１）と前記筐体（２）との間に、弾性変形可能な緩衝部材（４３）を設け、この緩衝部材（４３）で衝撃を吸収するようにしたので、押しボタンを勢いよく押圧しても、押しボタンを押し切った際に大きな衝撃が生じない。このため、良好な操作感が得られるようになるうえ、衝撃吸収により、押しボタンを支持している支持部分等の破損が未然に防止されるようになり、ストップスイッチ装置（４０）が破損しにくくなる。
【００１０】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記押しボタン部（４１）を取り付けるために、前記筐体（２）側に固定される固定部材（４４）が前記ストップスイッチ装置（４０）に設けられ、前記緩衝部材（４３）は、前記押しボタン部（４１）と前記固定部材（４４）との間に介装されていることを特徴とする。
【００１１】
（作用）
本発明によれば、従来からある押しボタン部（４１）用の取付部材、例えば、押しボタンスイッチを筐体側に固定するためのスイッチプレート等と同じサイズとなるように、固定部材（４４）の各寸法を設定すれば、従来の遊技機（１）について、押しボタン部（４１）と筐体（２）との間に緩衝部材（４３）を設けるようにしても、その筐体（２）の改造若しくは設計の変更を行う必要がなく、遊技機（１）の製造工程や製造ラインを大きく変更せずに、本発明が適用された遊技機（１）が製造できるようになる。
【００１２】
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、前述した請求項２に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項３記載の発明は、前記押しボタン部（４１）に、押圧される押しボタン（４２）を複数設けたことを特徴とする。
【００１３】
（作用）
本発明によれば、複数の押しボタン（４２）について、１個の緩衝部材（４３）を設ければよいので、部品点数が低減され、ストップスイッチ装置（４０）の組立工程数が少なくなり、組立作業が容易となる。
【００１４】
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、前述した請求項２に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項４記載の発明は、前記押しボタン部（４１）として、押圧される押しボタン（４２）を１個のみ有するものを採用し、前記固定部材（４４）に、前記押しボタン部（４１）を複数取り付けるとともに、当該固定部材（４４）と、各押しボタン部（４１）との間に、それぞれ緩衝部材（４３）を介装したことを特徴とする。
【００１５】
（作用）
本発明によれば、１個の押しボタン部（４１）に１個の緩衝部材（４３）が設けられるので、複数の押しボタン部（４１）に１個の緩衝部材（４３）が設けられる場合と異なり、一の押しボタン部（４１）を操作する力が、他の押しボタン部（４１）の緩衝部材（４３）に及ぶことがない。このため、複数の押しボタン部（４１）に対して１個の緩衝部材（４３）を設けた場合に比べて、遊技が開始されてから終了するまので間において、緩衝部材（４３）に操作力が加わる回数が減少するようになり、緩衝部材（４３）の消耗が少なくなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
（第１実施形態）
（図面の説明）
図１ないし図３は、本発明の実施の一形態を示すものである。図１は、本実施形態に係る遊技機を示す正面図、図２は、本実施形態に係るストップスイッチ装置を示す拡大した正面図、図３は、前記ストップスイッチ装置の要部を示す更に拡大した正面図（Ａ）及び断面図（Ｂ）である。
【００１７】
（スロットマシン１）
本第１実施形態に係る遊技機であるスロットマシン１は、図１に示すように、略直方体の箱状に形成された筐体２を備えている。この筐体２は、スロットマシン１を形成する装置や部品を収納するとともに前面が開口された箱状本体２Ａと、箱状本体２Ａの開口を閉鎖するために設けられた前扉２Ｂとを備えたものとなっている。筐体２には、３個の回転リール３０が横並びに設けられたリールユニット３等が内蔵されている。筐体２の前扉２Ｂには、そのほぼ中央に図柄表示窓２０Ａ　を備えた前面パネル２０が当該全面部分を覆う筐体２の側壁として設けられている。
【００１８】
また、図柄表示窓２０Ａ　は、３個すべての回転リール３０の回転が停止した際に、縦横３個ずつ配列された計９個の図柄が表示できるように形成されている。
具体的には、左側の回転リール３０の回転が停止すると、図柄表示窓２０Ａ　の左側部分の上段、中段及び下段にそれぞれ１個ずつ、合計３個の図柄が表示されるようになっている。中央及び右側の回転リール３０についても同様に、上段、中段及び下段にそれぞれ１個ずつ、合計３個の図柄が表示されるようになっている。これにより、３個すべての回転リール３０の回転が停止すると、図柄表示窓２０Ａ　には、縦横各３個の計９個からなる図柄が表示可能となっている。
この際、図柄表示窓２０Ａ　に表示された縦横各３個の計９個からなる図柄の配列パターンが、いわゆる「出目」である。
【００１９】
また、図柄表示窓２０Ａ　の下方には、貯留メダルを投入するためのベットスイッチ２１や、貯留メダルを払い出すための精算スイッチ２２や、回転リール３０の回転を開始させるためのスタートスイッチ４や、回転リール３０の回転を停止させるためのストップスイッチ装置４０などが設けられている。
また、図柄表示窓２０Ａ　の右方には、液晶ディスプレイ２５が設けられ、また、図柄表示窓２０Ａ　の上方には、演出用ランプ２６が設けられている。
また、前面パネル２０の下部には、払出口２７が設けられている。この払出口２７の下方には、受け皿２８が設けられ、払出口２７の図中右方には、演出音を発するスピーカ２９が設けられている。
【００２０】
（ストップスイッチ装置４０）
ストップスイッチ装置４０は、回転リール３０を停止させるために押圧操作される押しボタン部４１を有するものである。ここで、押しボタン部４１は、複数設けられた回転リール３０の各々に対応した３個の押しボタン４２を有し、一の押しボタン４２を押圧することで、該当する一の回転リール３０のみを停止させることができるものとなっている。また、ストップスイッチ装置４０には、押しボタン部４１の他に、押しボタン部４１の押圧操作の際に発生する衝撃を吸収する弾性体からなる緩衝部材４３と、筐体２の側壁である前面パネル２０に固定される固定部材４４とが設けられている。
【００２１】
押しボタン部４１は、図２に示すように、３個の押しボタン４２が図２中左右に配列されて取り付けられた支持プレート４５を有するものである。この支持プレート４５は、押しボタン４２の各々を突没可能に支持するために、押しボタン４２に応じた貫通孔が形成されている四角形状の平板部材である。なお、各押しボタン４２は、支持プレート４５の裏側に配置された図示しないバネ等の付勢手段により、突出方向に付勢されている。
支持プレート４５の外周面４５Ａ　には、図３に示すように、緩衝部材４３に向かって突出する突条５１が、その全周にわたって設けられている。この突条５１には、当該突条５１を貫通する貫通孔５１Ａ　が、所定の間隔をおいて、その全周にわたって設けられている。
【００２２】
固定部材４４は、図２に示すように、押しボタン部４１に応じた開口が中央部分に形成された四角枠状の部材である。固定部材４４の開口の内部には、押しボタン部４１が嵌め込まれている。固定部材４４の筐体２側への固定は、図示していないがネジ止め等の適宜な手段により行われている。
固定部材４４の内周面４４Ａ　には、図３に示すように、緩衝部材４３に向かって突出する突条５２が、その全周にわたって設けられている。突条５２には、当該突条５２を貫通する貫通孔５２Ａ　が、所定の間隔をおいて、その全周にわたって設けられている。なお、固定部材４４は、従来の遊技機に押しボタンスイッチを装着するために利用されるスイッチプレートと同じサイズとなっている。また、固定部材４４、及び、前述の支持プレート４５の材質としては、例えば、ポリプロピレンやＡＢＳ等の熱可塑性樹脂を採用することができる。
【００２３】
緩衝部材４３は、筐体２とは分離して形成された押しボタン部４１を筐体２側に連結するものである。具体的には、緩衝部材４３は、図２に示すように、全体が支持プレート４５の外周形状に応じた環状に形成されたものであり、押しボタン部４１の一部分である支持プレート４５と固定部材４４との間に介装されている。
【００２４】
そして、図３に示すように、緩衝部材４３の内周面４３Ａ　には、その全周にわたって溝５３が設けられている。この溝５３には、押しボタン部４１の支持プレート４５に設けられた突条５１が内部に嵌合されている。溝５３の両側の側壁５５には、突条５１の貫通孔５１Ａ　を通り抜けるとともに側壁５５同士を連結する横木部５３Ａ　が複数形成されている。これらの横木部５３Ａ　により、溝５３に嵌合された支持プレート４５の突条５１が抜け止めされ、緩衝部材４３と支持プレート４５とが連結されている。
【００２５】
一方、緩衝部材４３の内周面４３Ｂ　には、その全周にわたって溝５４が設けられている。この溝５４には、固定部材４４に設けられた突条５２が内部に嵌合されている。溝５４の両側の側壁５６には、突条５２の貫通孔５２Ａ　を通り抜けるとともに側壁５６同士を連結する横木部５４Ａ　が複数形成されている。これらの横木部５４Ａ　により、溝５４に嵌合された固定部材４４の突条５２が抜け止めされ、緩衝部材４３と固定部材４４とが連結されている。
【００２６】
以上のような緩衝部材４３を介して、押しボタン部４１の一部分である支持プレート４５が、筐体２側に固定された固定部材４４に連結されている。
ここで、緩衝部材４３を構成する弾性体としては、衝撃吸収力及び成形性に優れた弾性体であるオレフィン系熱可塑性エラストマが採用されている。これにより、押しボタン４２を押し切った際に生じる衝撃を、緩衝部材４３が効率よく吸収することができ、押しボタン４２を勢いよく押圧しても、大きな衝撃が発生せず、良好な操作感が得られるようになっている。
【００２７】
また、本実施形態では、支持プレート４５と固定部材４４とを緩衝部材４３で連結するにあたり、インサート成形法が採用されている。
すなわち、緩衝部材４３を射出成形するにあたり、予め部品としての支持プレート４５及び固定部材４４を完成させておき、これらの支持プレート４５及び固定部材４４の全体、或いは、少なくともその連結部分である突条５１，　５２を、緩衝部材４３の成形を行う金型成形キャビティの内部に装着する。そして、この状態で金型を閉じた後、金型のキャビティに、オレフィン系熱可塑性エラストマとなる溶融樹脂を射出する。これにより、緩衝部材４３の射出成形、及び、緩衝部材４３により、支持プレート４５と固定部材４４との連結を同時に行う。
【００２８】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、押しボタン部４１の一部分である支持プレート４５と、筐体２側に固定された固定部材４４との間に、弾性変形可能な緩衝部材４３を設け、この緩衝部材４３で衝撃を吸収するようにしたので、押しボタン４２を勢いよく押圧しても、押しボタン４２を押し切った際に大きな衝撃が生じない。このため、良好な操作感を得ることができるうえ、衝撃吸収により、押しボタン４２を支持している支持プレート４５等の部品の破損を未然に防止でき、ストップスイッチ装置４０を破損しにくいものにできる。
【００２９】
また、固定部材４４として、従来の遊技機に押しボタンスイッチを装着するために利用されるスイッチプレートと同じサイズのものを採用したので、押しボタン部４１と筐体２との間に緩衝部材４３を設けるようにしても、従来の遊技機であっても、その筐体２に、そのまま固定部材４４を取り付けることができ、筐体２の改造若しくは設計の変更を行う必要がなく、スロットマシン１の製造工程や製造ラインを大きく変更せずに、本発明が適用されたスロットマシン１を製造することができる。
【００３０】
さらに、押しボタン部４１に、押圧される押しボタン４２を複数設け、複数の押しボタン４２に対して、１個の緩衝部材４３を設けるようにし、部品点数を低減したので、ストップスイッチ装置４０の組立工程数が少なくなり、組立作業を容易かつ迅速に行うことができる。
【００３１】
また、緩衝部材４３を製作するにあたり、インサート成形法を採用し、支持プレート４５及び固定部材４４の少なくともその突条５１，　５２を金型内部に装着した状態で、金型内に溶融樹脂を射出し、これにより、緩衝部材４３の射出成形、及び、緩衝部材４３により、支持プレート４５と固定部材４４との連結を同時に行うようにしたので、連結に要する部品点数が最低限に低減され、支持プレート４５と固定部材４４との連結を容易且つ迅速に行うことができ、この点からも、ストップスイッチ装置４０の組立工程数が少なくなり、組立作業を容易かつ迅速に行うことができる。
【００３２】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、押しボタン部としては、押圧される押しボタン４２が複数個設けられたものに限らず、図４に示すように、押圧される押しボタン４２を１個のみ有する押しボタン部６１でもよい。このような押しボタン部６１を採用する場合、押しボタン部６１が複数取り付けられれた固定部材６４を採用するとともに、当該固定部材６４と押しボタン部６１の各支持プレート６５との間に、それぞれ緩衝部材６３を介装することが好ましい。このようにすれば、一の押しボタン部６１を操作する力が、他の押しボタン部６１の緩衝部材６３に及ぶことがないので、複数の押しボタン部４１に対して１個の緩衝部材４３を設けた場合に比べて、遊技が開始されてから終了するまので間において、緩衝部材６３に操作力が加わる回数が減少するようになり、緩衝部材６３の消耗を少なくすることができる。
【００３３】
また、支持プレート４５及び固定部材４４の連結構造としては、支持プレート４５の突条５１に設けられた貫通孔５１Ａ　を通り抜ける横木部５３Ａ　と、固定部材４４の突条５２に設けられた貫通孔５２Ａ　を通り抜ける横木部５４Ａ　とを備えた緩衝部材４３で、支持プレート４５及び固定部材４４を相互に連結する構造に限らず、図５に示すように、緩衝部材４３の側壁５５及び支持プレート４５の突条５１の両方を貫通するネジ７１にナット７２を螺合させることで、緩衝部材４３と支持プレート４５とを連結するとともに、緩衝部材４３の側壁５６及び固定部材４４の突条５２の両方を貫通するネジ７３にナット７４を螺合させることで、緩衝部材４３と支持プレート４５とを連結し、これにより、支持プレート４５及び固定部材４４の両方に連結された緩衝部材４３で、支持プレート４５及び固定部材４４を相互に連結する構造でもよい。
【００３４】
さらに、緩衝部材４３を構成する弾性体としては、オレフィン系熱可塑性エラストマに限らず、ウレタン樹脂でもよく、要するに、衝撃吸収力及び成形性に優れた弾性体であれば、具体的な材質は、実施にあたり適宜選択できる。
【００３５】
【発明の効果】
（請求項１の効果）
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１の効果）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、押しボタン部と遊技機の筐体との間に、弾性変形可能な緩衝部材を設け、この緩衝部材で衝撃を吸収するようにしたので、押しボタンを勢いよく押圧しても、押しボタンを押し切った際に大きな衝撃が生じない。このため、良好な操作感が得られるようになるうえ、衝撃吸収により、押しボタンを支持している支持部分等の破損を未然に防止でき、ストップスイッチ装置を破損しにくいものにできる。
【００３６】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、従来からある押しボタン部用の取付部材、例えば、押しボタンスイッチを筐体側に固定するためのスイッチプレート等と同じサイズとなるように、固定部材の各寸法を設定することにより、従来の遊技機について、押しボタン部と筐体との間に緩衝部材を設けるようにしても、その筐体の改造若しくは設計の変更を行う必要がなく、遊技機の製造工程や製造ラインを大きく変更せずに、本発明に係る遊技機を製造することができる。
【００３７】
（請求項３の効果）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、複数の押しボタンについて、１個の緩衝部材を設ければよいので、部品点数が低減され、ストップスイッチ装置の組立工程数が少なくなり、組立作業を容易にすることができる。
【００３８】
（請求項４の効果）
請求項４記載の発明によれば、上記した請求項２又は３記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、１個の押しボタン部に１個の緩衝部材が設けられるので、複数の押しボタン部に１個の緩衝部材が設けられる場合と異なり、一の押しボタン部を操作する力が、他の押しボタン部の緩衝部材に及ぶことがない。このため、複数の押しボタン部に対して１個の緩衝部材を設けた場合に比べて、遊技が開始されてから終了するまので間において、緩衝部材に操作力が加わる回数が減少し、緩衝部材の消耗を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図２】前記実施形態に係るストップスイッチ装置を示す平面図である。
【図３】前記ストップスイッチ装置の要部を示す拡大した平面図及び断面図である。
【図４】本発明の変形例を示す平面図である。
【図５】本発明の異なる変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１　遊技機としてのスロットマシン
２　筐体
３０　回転リール
４０　ストップスイッチ装置
４１　押しボタン部
４２　押しボタン
４３　緩衝部材
４４　固定部材
【図１】
2004097368.tif 000003
【図２】
2004097368.tif 000004
【図３】
2004097368.tif 000005
【図４】
2004097368.tif 000006
【図５】
2004097368.tif 000007