(57)【要約】【目的】リユース型ディジタル・カメラにおいて不正利用を防止する。【構成】撮影した画像は内蔵されている画像メモリに記憶され，お店でプリントして，カメラはメーカに回収されるリユース型ディジタル・カメラにおいて，機器状態保持データが記憶されている保持データ・メモリが設けられる。機器状態保持データがクリアされると，カメラは撮影動作ができない。筐体が開けられると（ステップ４１，４２），保持データ・メモリの保持データがクリアされる（ステップ４３）。撮影を行うことができなくなるので，不正利用を防止できる。【選択図】　図３
2004048319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器状態保持データが記憶される機器状態保持メモリ，
上記機器状態保持メモリに機器状態保持データが記憶されているかどうかを検出する第１の検出手段，
上記第１の検出手段により上記機器状態保持メモリに機器状態保持データが記憶されていることが検出されたことに応じて，動作可能状態とするようにディジタル・カメラを制御するカメラ制御手段，
ディジタル・カメラの筐体が開けられたかどうかを検出する第２の検出手段，および
上記第２の検出手段によりディジタル・カメラの筐体が開けられたことの検出に応じて上記機器状態保持メモリに記憶されている機器状態保持データをクリアするデータ制御手段，
を備えたリユース型ディジタル・カメラ。
【請求項２】
上記機器状態保持メモリは，電池によって上記機器状態保持データを記憶しておくものであり，
上記電池からの上記機器状態保持メモリへの電源の供給を制御するスイッチ回路をさらに備え，
上記データ制御手段は，
上記第２の検出手段によりディジタル・カメラの筐体が開けられたことの検出に応じて，上記電池からの上記機器状態保持メモリへの電源の供給を遮断するように上記スイッチ回路を制御するスイッチ制御装置である，
請求項１に記載のリユース型ディジタル・カメラ。
【請求項３】
機器状態保持メモリに機器状態保持データが記憶されていることに応じて，動作可能状態となるリユース型ディジタル・カメラにおいて，
ディジタル・カメラの筐体が開けられたかどうかを検出し，
ディジタル・カメラの筐体が開けられたことの検出に応じて，機器状態保持メモリに記憶されている機器状態保持データをクリアする，
リユース型ディジタル・カメラの動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，リユース型ディジタル・カメラおよびその動作制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
リユース型ディジタル・カメラがコンビニエンス・ストアなどにおいて販売されている。このリユース型ディジタル・カメラは，メーカからコンビニエンス・ストアなどに販売が委託される。ユーザは，コンビニエンス・ストアにおいてリユース型ディジタル・カメラを購入して撮影する。リユース型ディジタル・カメラには，画像メモリが内蔵されており，撮影によって得られた画像データが画像メモリに記録される。
【０００３】
ユーザは，リユース型ディジタル・カメラをコンビニエンス・ストアに持っていき，画像メモリに記録されている画像データによって表される画像をプリントしてもらう。プリントがユーザに渡される。リユース型ディジタル・カメラは，メーカに回収され，画像メモリに記録されている画像データの消去，カメラを構成する回路の検査などが行われて再度コンビニエンス・ストアなどに販売が委託される。
【０００４】
ユーザは，リユース型ディジタル・カメラを購入するために料金を支払うのではなく，リユース型ディジタル・カメラを用いて撮影し，その撮影された画像をプリントしてもらうために料金を支払う。
【０００５】
リユース型ディジタル・カメラは，メーカに回収されることが前提となっている。このために，リユース型ディジタル・カメラをユーザが分解し，再度の使用を防ぐ必要がある。
【０００６】
この発明は，ユーザの不正使用を防ぐことを目的とする。
【０００７】
この発明によるリユース型ディジタル・カメラは，機器状態保持データが記憶される機器状態保持メモリ，上記機器状態保持メモリに機器状態保持データが記憶されているかどうかを検出する第１の検出手段，上記第１の検出手段により上記機器状態保持メモリに機器状態保持データが記憶されていることが検出されたことに応じて，動作可能状態とするようにディジタル・カメラを制御するカメラ制御手段，ディジタル・カメラの筐体が開けられたかどうかを検出する第２の検出手段，および上記第２の検出手段によりディジタル・カメラの筐体が開けられたことの検出に応じて上記機器状態保持メモリに記憶されている機器状態保持データをクリアするデータ制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この発明は，上記リユース型ディジタル・カメラに適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，機器状態保持メモリに機器状態保持データが記憶されていることに応じて，動作可能状態となるリユース型ディジタル・カメラにおいて，ディジタル・カメラの筐体が開けられたかどうかを検出し，ディジタル・カメラの筐体が開けられたことの検出に応じて，機器状態保持メモリに記憶されている機器状態保持データをクリアするものである。
【０００９】
この発明によるリユース型ディジタル・カメラは，機器状態保持メモリに機器状態保持データ（カメラが動作可能であることを示すデータ）が記憶されていると，カメラとして撮影し，画像データを記録できるように動作可能状態となるものである。
【００１０】
リユース型ディジタル・カメラの筐体が開けられたかどうかが検出され，筐体が開けられたことが検出されると，機器状態保持メモリに記憶されている機器状態保持データがクリアされる。機器状態保持データがクリアされるので，リユース型ディジタル・カメラは動作できないようになる。
【００１１】
ユーザが再度使用しようとして，カメラの筐体を開けると，機器状態保持データがクリアされ，リユース型ディジタル・カメラは動作できなくなるので，ユーザによる不正使用を未然に防止できる。正規メーカがリユース型ディジタル・カメラを回収できるようになる。
【００１２】
上記機器状態保持メモリは，電池によって上記機器状態保持データを記憶しておくものでもよい。この場合，上記電池からの上記機器状態保持メモリへの電源の供給を制御するスイッチ回路をさらに備える。そして，上記データ制御手段は，上記第２の検出手段によりディジタル・カメラの筐体が開けられたことの検出に応じて，上記電池からの上記機器状態保持メモリへの電源の供給を遮断するように上記スイッチ回路を制御するスイッチ制御装置となろう。
【００１３】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，リユース型ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【００１４】
リユース型ディジタル・スチル・カメラは，カメラ自体を購入するために料金を支払うのではなく，リユース型ディジタル・スチル・カメラを用いて撮影し，その撮影された画像をプリントしてもらうために料金を支払うものである。通常は，リユース型ディジタル・スチル・カメラを用いて被写体を撮像して得られた画像データによって表される画像をユーザが勝手にプリントすることはできない。リユース型ディジタル・カメラは，メーカに回収されることが前提となっている。
【００１５】
リユース型ディジタル・スチル・カメラ（以下，単にカメラという）は，ＣＰＵ２２によって統括される。ＣＰＵ２２からの制御信号は，バス制御回路１７および画像バスインターフェイス１２を介して各回路に与えられる。
【００１６】
カメラには，撮影モードなどの各種機能を設定するための選択キー２４が含まれている。この選択キー２４から出力される信号は，ＣＰＵ２２に入力する。また，カメラの筐体が開けられたことを検出する検出スイッチ２５もカメラに設けられている。検出スイッチ２５から出力される検出信号もＣＰＵ２２に入力する。
【００１７】
カメラには，機器状態保持データを記憶する保持データ・メモリ１３が含まれている。この保持データ・メモリは不揮発性のものである。保持データ・メモリ１３に記憶されている機器保持データは，入出力バッファ１６およびバス制御回路１７を介してＣＰＵ２２によって読み取られる。保持データ・メモリ１３に保持データが記憶されているとカメラは撮影動作を実行することができ，保持データ・メモリ１３がクリアされていると，カメラは撮影動作を実行することはできない。上述したように，カメラの筐体が開けられたことが検出スイッチ２３により検出されると，保持データ・メモリ１３に記憶されている保持データはクリアされる。カメラの撮影動作を実行できなくなる。
【００１８】
カメラには，メイン・バッテリィ２１が含まれている。このメイン・バッテリィ２１によりカメラを構成する各回路に電源が供給される。メイン・バッテリィ２１の出力電圧は，リセット回路１９にも入力する。リセット回路１９に入力する電圧が所定のしきい値以下となると，リセット信号が出力される。リセット信号は，パラレルＩ／Ｏ回路１８およびバス制御回路１７を介してＣＰＵ２２に入力する。すると，カメラはリセットされ，撮影動作ができなくなる。
【００１９】
撮影モードが設定されると，ＣＣＤ１によって被写体が撮像され，被写体像を表す映像信号が出力される。映像信号は，ＣＤＳ（ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ　ｄｏｕｂｌｅ　ｓａｍｐｌｉｎｇ）回路２によって相関二重サンプリング処理が行われる。ＣＤＳ回路２から出力された映像信号は，アナログ／ディジタル変換回路３においてディジタル画像データにに変換され，第１のバッファ回路４および第２のバッファ回路５を介してＹＣプロセス回路６に入力する。ＹＣプロセス回路６において，輝度データおよび色差データが生成される。生成された輝度データおよび色差データは，第２のバッファ回路５を介して圧縮回路７に入力する。
【００２０】
輝度データおよび色差データは，圧縮回路７において圧縮され，ディジタル／アナログ変換回路１０に与えられ，アナログ映像信号に変換される。アナログ映像信号が液晶表示装置１１に与えられることにより，液晶表示装置１１の表示画面上に撮影によって得られた被写体像が表示される。
【００２１】
シャッタ・レリーズ・ボタン（図示略）が押されると，上述のようにして圧縮回路７により圧縮された画像データは，インターフェイス８を介して画像メモリの９に与えられ，記録される。
【００２２】
インターフェイス８と画像メモリ９との間には，出力端子２５も形成されている。出力端子とコンビニエンス・ストア等に配置されているプリント・システムとが接続されることにより，画像メモリ９に記憶されている画像データをプリント・システムに出力することができる。プリント・システムを用いて画像メモリ９に記憶されている画像データによって表される画像をプリントすることができる。ユーザが所有しているコンピュータなどとカメラの出力端子２５とを接続してもユーザは，画像メモリ９の読み取り用のソフトウエアが無いので画像メモリ９から画像データを読み取ることができないのはいうまでもない。画像メモリ９は，カメラ筐体内に配置されており，ユーザは，カメラ筐体を開けなければ画像メモリ９を取り出すことはできない。
【００２３】
上述した保持データ・メモリ１３は不揮発性のものであるが，揮発性のものであってもよい。保持データ・メモリ１３が揮発性のもののときには，バックアップ用の電池１４により保持データ・メモリ１３がバックアップされることとなろう。また，このバックアップ用電池１４と保持データ・メモリ１３との間に，カメラ筐体が開けられることによりオフとされるスイッチ回路１５を設けるようにしてもよい。カメラ筐体が開けられることにより，バックアップ用電池１４から保持データ・メモリ１３に供給される電圧が遮断される。保持データ・メモリ１３に記憶されている保持データがクリアされる。カメラの筐体が開けられたことにより，カメラの撮影動作をできないようにさせることができる。
【００２４】
さらに，メイン・バッテリィ２１とリセット回路１９との間に，カメラ筐体が開けられることによりオフとされるスイッチ回路２０を設けるようにしてもよい。カメラ筐体が開けられることにより，スイッチ回路２０がオフとされ，リセット回路１９からリセット信号が出力される。すると，ＣＰＵ２２によって保持データ・メモリ１３に記憶されている保持データがクリアされる。
【００２５】
図２は，カメラの撮影時の処理手順を示すフローチャートである。
【００２６】
電源スイッチ（図示略）がオンされると（ステップ３１でＹＥＳ），メイン・バッテリィ２１から各回路に動作電源が供給される（ステップ３２）。保持データ・メモリ１３に記憶されているデータが読み取られる（ステップ３３）。
【００２７】
保持データ・メモリ１３に機器状態保持データが記憶されていると（ステップ３４でＹＥＳ），上述のように撮影が可能となり（ステップ３５），シャッタ・レリーズ・ボタンの押下に応答して被写体像を表す画像データが画像メモリ９に記憶される。電源スイッチにより電源がオフされるまで（ステップ３６でＮＯ），ステップ３３からステップ３５までの処理が繰り返される。電源スイッチにより電源がオフされると，メイン・バッテリィ２１から各回路への電源の供給が停止される（ステップ３７）。保持データ・メモリ１３に機器状態保持データが記憶されていないと（ステップ３４でＮＯ），カメラの筐体が開けられた考えられるので，メイン・バッテリィ２１から各回路への電源の供給が停止される（ステップ３７）。
【００２８】
図３は，保持データのクリア処理を示すフローチャートである。この処理は，保持データ・メモリ１３が不揮発性のものである。もっとも，揮発性の保持データ・メモリ１３が使用されている場合にも適用してもよい。
【００２９】
カメラの筐体が開けられると（ステップ４１）（ユーザによって開けられた場合であっても，店員，正規メーカの社員によって開けられてもよい），検出スイッチ２３により筐体が開けられたことが検出される。検出信号がＣＰＵ２２によって読み取られる（ステップ４２）。すると，ＣＰＵ１１によって，保持データ・メモリ１３に記憶されている機器状態保持データがクリアされる（ステップ４３）。
【００３０】
カメラ筐体が開けられたときには，保持データ・メモリ１３に記憶されている機器状態保持データがクリアされるので，カメラは撮影動作を行うことができない。ユーザによってカメラ筐体が不正に開けられたとしても，たとえば，画像メモリ９の内容を消去して再利用されてしまうことを未然に防止できる。
【００３１】
また，メイン・バッテリィ２１からの出力電圧により保持データ・メモリ１３がバックアップされ，かつメイン・バッテリィ２１とリセット回路１９との間にスイッチ回路２０が設けられるようにしてもよい。カメラ筐体が開けられることにより，スイッチ他回路２０がオフされる。リセット回路１９からリセット信号が出力され，ＣＰＵ２２に入力することにより，保持データ・メモリ１３の機器状態保持データがクリアされる。
【００３２】
図４は，保持データのクリア処理の他の処理を示すフローチャートである。この処理は，保持データ・メモリ１３が揮発性のものである。
【００３３】
保持データ・メモリ１３が揮発性のものの場合，上述したようにカメラには，保持データ・メモリ１３のバックアップ用の電池１４が設けられ，かつバックアップ用電池１４と保持データ・メモリ１３との間には，スイッチ回路１５が設けられる。
【００３４】
カメラの筐体が開けられると（ステップ５１），スイッチ回路１５がオフされる（ステップ５２）。すると，バックアップ用電池１４からの保持データ・メモリ１３への電圧の供給が遮断される。保持データ・メモリ１３の機器状態保持データがクリアされることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】リユース型ディジタル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】撮影モードの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】保持データ・クリア処理手順を示すフローチャートである。
【図４】保持データ・クリア処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ＣＣＤ
９　画像メモリ
１３　保持データ・メモリ
１４　バックアップ用電池
１５，２０　スイッチ回路
２２　ＣＰＵ
２３　検出スイッチ
【図１】
2004048319.tif 000003
【図２】
2004048319.tif 000004
【図３】
2004048319.tif 000005
【図４】
2004048319.tif 000006