(57)【要約】【課題】生産工場で生産に係る異常や新機種流動等の事態が発生した場合に適切な担当者に迅速に事態の通知を行い、事態に対する処置を迅速に行えることを企図した工場における情報配信システムを提供する。【解決手段】情報配信システム１０は、自動車等を生産する組立・最終工程２０と、組立・最終工程の各種工程に関して発生する特定事態情報に係るデータを取得し記憶装置２７に保存する品質管理システム２６とを備える生産工場１１に適用される。各種工程のそれぞれの担当者１３ごとに所持されるＰＨＳ１２と、品質管理システムの記憶装置に保存された特定事態情報に係るデータを読出し、当該データに対応する配信先と配信メッセージを決定する判断部３４と、この判断部で決定された配信メッセージを配信先に対応する担当者のＰＨＳに対して配信するＰＨＳ配信部３５とから構成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を生産する組立・最終工程と、この組立・最終工程に含まれる各種工程に関して発生する特定事態情報に係るデータを取得し記憶手段に保存する品質管理システムとを備える生産工場において、
前記各種工程のそれぞれの担当者ごとに所持される情報受信機と、
前記品質管理システムの前記記憶手段に保存された特定事態情報に係る前記データを読出し、当該データに対応する配信先と配信メッセージを決定する判断手段と、
前記判断手段で決定された前記配信メッセージを前記配信先に対応する担当者の前記情報受信機に対して配信する配信手段と、
から成ることを特徴とする工場における情報配信システム。
【請求項２】
前記判断手段は、特定事態情報に係る前記データに基づき配信レベルを判断し、この配信レベルに応じて前記配信先を決定することを特徴とする請求項１記載の工場における情報配信システム。
【請求項３】
前記特定事態情報は、生産計画に係る情報、組立・最終工程でのトラブル情報、端末在庫情報を含むことを特徴とする請求項１または２記載の工場における情報配信システム。
【請求項４】
前記判断手段は、同じ状況について前記配信メッセージを繰り返して配信することを防ぐためのリセット状態判断手段を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の工場における情報配信システム。
【請求項５】
前記情報受信機は携帯電話であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の工場における情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、工場における情報配信システムに関し、特に、自動車の生産工場等において、携帯電話システム等を利用して、生産異常の状態、品質不具合の発生状態、新機種の流動状態、端末在庫の状態などの情報を担当者に直接に通知する情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば自動車の生産工場では、従来、各種の異常（トラブル）の状態や、通常ではない生産状態が生じる可能性がある。異常の例としては、図６の（Ａ）に示すように生産ライン上の組立て製作中の車両搬送の流れ１０１で、当然に搬送されてくるべき車両１０２が来なかったり、または、図６の（Ｂ）に示されるように生産ライン上の組立て製作中の車両搬送の流れ１０３において正常車１０４の中に不具合車１０５が発生する例がある。通常ではない生産状態の例としては、図６の（Ｃ）に示すように特定の機種に係る車両の組立て製作のライン１０６で、特定機種１０７の中にこれらとは異なる他の新機種１０８が混ざって流動されてくる例がある。
【０００３】
さらに上記の自動車の生産工場では、生産ラインで製作された車両の管理するシステムの一部として、図６の（Ｄ）に示されるように在庫管理情報１０９を受信し管理する端末装置１１０が存在する。当該端末装置１１０における端末在庫情報は、通常、端末装置のディスプレイの提示内容に基づき在庫管理に関与する担当者に通知される。担当者は、通常、端末装置の傍に居て、必要に応じて適宜に在庫管理情報を得ることになる。在庫管理情報は、生産ラインにおける車両の組立て製作の作業を調整する要因として重要な要素である。
【０００４】
なお従来の自動車の生産工場では、生産流動の異常（図６の（Ａ））、不具合車の発生（図６の（Ｂ））、新機種の流動（図６の（Ｃ））、端末在庫情報の発生（図６の（Ｄ））のいずれの場合にも、各事態に係る情報は、対応する端末装置１１０，１１１，１１２，１１３を経由して品質管理サーバ１１４に送られ、ここに保存される。
【０００５】
多数の監視対象物の各々の異常状態に係る情報を無線等の通信システムを利用して本部に通知して監視対象物のトラブルを管理するシステムとして、従来、エンジン作業機の遠隔監視システムが存在する（例えば、特許文献１）。遠隔監視システムでは、各エンジン作業機の異常状態または正常状態を検出部で検出したとき、携帯電話システムを利用して無線により基地局に検出情報を送信するようにして構成されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１２５２７５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
自動車の工場の従来のシステム構成では、前述した生産流動の異常、不具合車の発生、生産ライン上の新機種の流動、在庫管理情報の確認の必要性等が起きた場合には、原則的に、それぞれの異常、特殊な事態、情報が発生した場所に担当者が居なければ、対応することができなかった。また仮にそれぞれの異常、特殊な事態、情報が発生した場所に担当者が居たとしても、当該異常等のレベルによっては、異常等に対して対応・処理できる権限を有した役職担当者に円滑かつ迅速に通知することが必要になる。このような場合に、従来の工場システムでは連絡網が不完全であって、十分に対応が取れず、情報通知の観点でロスが多く、生産異常等の事態に対して適切な職責の担当者が迅速に対応することができなかった。
【０００８】
本発明の目的は、上記課題に鑑み、自動車等の製品を生産する生産工場において生産に係る異常や新機種流動等の事態が発生した場合に適切な担当者に迅速に事態の通知を行い、事態に対する処置を迅速に行えることを企図した工場における情報配信システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段および作用】
本発明に係る工場における情報配信システムは、上記目的を達成するために、次の通り構成される。
【００１０】
第１の情報配信システム（請求項１に対応）は、製品を生産する組立・最終工程と、この組立・最終工程に含まれる各種工程に関して発生する特定事態情報に係るデータを取得し記憶部に保存する品質管理システムとを備える生産工場に適用され、各種工程のそれぞれの担当者ごとに所持される例えばＰＨＳ等の情報受信機と、品質管理システムの記憶部に保存された特定事態情報に係るデータを読出し、当該データに対応する配信先と配信メッセージを決定する判断部と、この判断部で決定された配信メッセージを配信先に対応する担当者の情報受信機に対して配信する配信部と、から構成される。
【００１１】
上記の情報配信システムでは、生産工場の組立工程や最終工程の各種工程を担当する担当者のそれぞれにＰＨＳ等の情報受信機を持たせ、かつ、本来的に設けられている品質管理システムに送られかつその記憶部に保存される生産ライン上の異常、生産計画の変更、端末在庫情報等の特定事態を監視し、緊急的にかつ迅速に事態に対処する必要がある場合には、関係する担当者にメッセージを送信する。これにより、担当者は、担当部門の場所に居なくとも、迅速に情報を取得し、発生している特定事態を知ることが可能となり、事態解消のための行動を即座にとり、対処を行うことができる。
【００１２】
第２の情報配信システム（請求項２に対応）は、上記の第１の構成において、好ましくは、上記判断部は、特定事態情報に係るデータに基づき配信レベルを判断し、この配信レベルに応じて配信先を決定することで特徴づけられる。生産ラインで生じる異常等に関しては、通常、そのレベルに応じて対処する最適な担当者が決まっている。そこで特定事態情報に係る配信レベルを判断し、配信先を決定する。事態のレベルが高くなるに従って、配信先は権限の高い担当者になり、また配信される担当者の数が多くなる。
【００１３】
第３の情報配信システム（請求項３に対応）は、上記の各構成において、好ましくは、上記特定事態情報は、生産計画に係る情報、組立・最終工程でのトラブル情報、端末在庫情報を含むことを特徴とする。
【００１４】
第４の情報配信システム（請求項４に対応）は、上記の各構成において、好ましくは、上記判断部は、同じ状況について配信メッセージを繰り返して配信することを防ぐためのリセット状態判断部を含むことを特徴とする。同じ状況について配信メッセージを繰り返し行うことは、配信を受ける担当者はわずらわしくなるので、メッセージ配信の重複を繰り返すのを防ぐようにしている。
【００１５】
第５の情報配信システム（請求項５に対応）は、上記の各構成において、好ましくは、上記の情報受信機は携帯電話であることで特徴づけられる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
実施形態で説明される構成、形状、大きさおよび配置関係については本発明が理解・実施できる程度に概略的に示したものにすぎず、本発明は、以下に説明される実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り様々な形態に変更することができる。
【００１８】
図１は本発明に係る情報配信システムを概要的に示している。この情報配信システム１０は例えば自動車の生産工場１１に適用され、かつ配信された情報を受ける端末装置として好ましくは簡易携帯電話１２（以下では「ＰＨＳ１２」という）が利用される。図１において、破線で描いたブロック１１は自動車生産工場を概念的に示している。ＰＨＳ１２は、通常、複数の担当者１３の各々ごとに所持され装備されている。ＰＨＳ１２は表示部１２ａを有し、この表示部１２ａにはＥメール配信機能に基づいて後述のごとき通知メッセージが表示されるようになっている。
【００１９】
上記においてＰＨＳ１２の代わりに同様な機能を有する通常の携帯電話を用いることもできる。さらにＰＨＳ１２については、同様な受信機能または送信機能、あるいは両機能を有する携帯用の装置であれば、有線または無線の任意の装置を用いることができる。担当者１３が所持する機器としては、前述のごとく、ＰＨＳ１２やこれに類似する無線通信装置等がもっとも好ましいが、後述のごとき通知メッセージが表示されるような受信機能を少なくとも有する情報受信機であれば、十分である。配信される情報は、音声や、その他の手段で通知するように構成にすることも可能である。
【００２０】
自動車生産工場１１における組立・最終工程２０では、プレス部門２１、溶接部門２２、塗装部門２３、組付け部門２４、その他に端末区２５等が設けられている。プレス部門２１、溶接部門２２、塗装部門２３、組付け部門２４は組立工程に含まれる。プレス部門２１ではプレス工程が管理され、溶接部門２２では溶接工程が管理され、塗装部門２３では塗装工程が管理され、組付け部門２４では組付け工程が管理される。端末区２５は、組立工程の後の最終工程に含まれる。端末区２５の例として、完成車両に対して各種検査を行う完検工程の端末区、不合格車両の不具合箇所を修理する加修工程の端末区、加修された車両を再び検査する再検工程の端末区などの複数の端末区が存在する。各端末区２５では在庫情報等が管理される。
【００２１】
プレス部門２１、溶接部門２２、塗装部門２３、組付け部門２４、端末区２５のそれぞれにはＰＣ（パーソナル・コンピュータ）による端末装置２１ａ，２２ａ，２３ａ，２４ａ，２５ａが配備されており、各端末装置からＭＱＳサーバ２６に情報が提供されるように構成されている。「ＭＱＳ」は「Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｓｙｓｔｅｍ」の略であり、品質管理システムの意味である。従ってＭＱＳサーバ２６は品質管理用のサーバである。プレス部門２１、溶接部門２２、塗装部門２３、組付け部門２４の各工程で発生した工程実績、品質不具合等の各データ、および端末区２５からの加工計画や在庫情報等の各事象に係るデータは、ＭＱＳサーバ２６に提供され、その記憶装置２７に格納される。すなわち、従来技術の欄で図６を参照して説明されたように、「生産流動の異常」、「不具合車の発生」、「新機種流動」、「端末在庫」等の事象に係る情報が実際のデータとして品質管理用のＭＱＳサーバ２６に与えられるようになっている。
【００２２】
上記の情報配信システム１０では、自動車の生産工場１１において、生産流動異常等の生産異常、不具合車の発生、新機種流動、端末在庫等の事態が発生したとき、当該情報に係る実データを受信するＭＱＳサーバ２６およびＭＱＳサーバ２６に付設された監視装置２８を経由して、かつ構内携帯電話システム２９を利用して、各情報を、対応する担当者１３のＰＨＳ１２に通知するシステムである。情報配信システム１０によれば、担当者１３は、組立工程で担当する所定の場所あるいは端末装置２１ａ〜２５ａの存する場所に居なくても、通知を受け、情報内容をＰＨＳ１２によって確認することができ、次の措置行動を即座にとることができる。
【００２３】
ＭＱＳサーバ２６には上記の監視装置２８が付される。監視装置２８は、通常、ＭＱＳサーバ２６の記憶装置２７に設けられた監視プログラム２７Ｂをその演算処理部で実行することによって装置として実現されている。監視装置２８は、記憶装置２７内に実データ格納部２７Ａに格納される実データを適宜なタイミングで読み込んで担当者１３に通知する必要があると判断したときには、配信レベルおよび配信相手先を判断し、選択された配信相手（担当者１３）のＰＨＳ１２に対して電波３０で通知を行う。監視装置２８に基づくＰＨＳ１２への配信処理動作は、図３に示すフローチャートに従って行われる。
【００２４】
図２は、監視装置２８の構成を示す機能ブロック図である。監視装置２８には記憶部３１を有し、当該記憶部３１には、情報配信処理を行うため必要とされる複数の情報配信者の各ＰＨＳの電話番号３１ａ、各種の配信条件３１ｂ、各種の配信内容の件数３１ｃ、配信される情報に応じた複数の通知（配信）メッセージ３１ｄ、各種のリセット条件３１ｅの各データがテーブル形式等で保存されている。監視装置２８は、生産工場１１内に配備された構内携帯電話システム２９を利用して、通知が必要とされる所定の担当者１３に対して情報配信を行う。
【００２５】
また監視装置２８は、その機能部で分けると、図２に示すごとく、配信条件・データ比較部３２と、リセット状態判断部３３と、各種の判断部３４と、ＰＨＳ配信部３５と、リセット設定部３６とから構成されている。
【００２６】
次に、図３に従って、上記構成を有する監視装置２８によって実施される動作を説明する。図３は、監視プログラム２７Ｂによって実行されるフローチャートを示す。
【００２７】
最初にＰＨＳ配信条件が取得される（ステップＳ１１）。ＰＨＳ配信条件は、組立・最終工程２０の各部門で発生した前述の各種事象（特定事態の発生）に係るデータに関して、当該事象を、対応する担当者１３のＰＨＳ１２に対して通知すべきか否かを判断するための条件である。ＰＨＳ配信条件は、監視装置２８の記憶部３１においてテーブル形式で用意されている。従って監視装置２８は、記憶部３１の当該テーブルからＰＨＳ配信条件を読み出す。
【００２８】
次に、情報配信ルーチンでの現時点での配信予定のデータが取得される（ステップＳ１２）。配信予定のデータは、組立工程２０におけるプレス部門２１等の各部門で発生した前述の各種事象に係るデータ、すなわち、組立工程２０からＭＱＳサーバ２６へ送られかつ記憶装置２７の実データ格納部２７Ａに格納されている実データ（「生産流動の異常」、「不具合車の発生」、「新機種流動」、「端末在庫情報」等）である。これらの実データは、本来的に、自動車の生産工場１１における品質管理システムの上で必要とされる管理データである。実データには、その内容に応じて担当者に通知して不具合を解消するための応急処置が必要とされる事項が含まれる。
【００２９】
ステップＳ１２で取得された配信予定のデータはＰＨＳ配信条件と比較される（ステップＳ１３）。配信予定のデータはＰＨＳ配信条件と比較され、これにより担当者１３のＰＨＳ１２に通知・配信するべきデータを取り出す。当該データがないときにはステップＳ１２に戻る。通知・配信すべきデータがあるときにはステップＳ１４に移行し、ここでリセット状態であるか否かついて判断が行われる。「リセット状態」である場合にはステップＳ１２に戻り、「リセット状態」でない場合には次の判断ステップＳ１５に移行する。「リセット状態」の設定は後述のステップＳ１９〜Ｓ２１によって行われる。
【００３０】
ここで「リセット状態」とは、担当者１３のＰＨＳ１２にメッセージ配信を行う場合において、その前の段階におけるメッセージ配信の際にその後に続くメッセージ配信を行う条件をさらに設定した状態のことをいう。例えば「端末在庫」に係る情報の場合、担当者１３のＰＨＳ１２にメッセージ配信を行う条件を例えば「端末在庫１０台」と設定したときに、端末在庫の情報が前回のメッセージ配信を行ったときに比較して変化が生じていない場合には、「リセット状態である」と判断して、同じ内容のメッセージ配信を行わないという意味である。これにより、重複した情報配信を防止して効率よく情報配信を行うことを可能にしている。特に、図３に示された情報配信の動作フローのルーチン全体は好ましくは１分のサイクルで繰り返されるので、同じ情報内容の重複した情報配信を防止することが望ましい。
【００３１】
ステップＳ１５では、配信レベルの判断が行われる。この「配信レベル」とは、通知・配信しようとする情報内容に応じてどの職責（レベル）の担当者に通知するかが異なるので、その判断基準となる情報内容のレベルのことである。
【００３２】
配信レベルに関して、例えば「端末在庫」に係る情報の配信レベルについて示すと、図４のようになる。端末在庫の管理方法によれば、通常、各端末区２５での端末在庫の数に関してレベルを設定しておき、それぞれのレベルで通知を行う担当者を選別する。図示例では、一例として自動車の行き先が完修（部品外しの加修工程）の端末区である例を示している。通知レベルはレベル１〜レベル３の３段階に設定されている。そして、レベル３（端末在庫の数が１０台以下）のときには班長のみに通知を行い、レベル２（端末在庫の数が５０台）のときには班長と係長に通知を行い、レベル３（端末在庫の数が１００台）のときには班長と係長と課長に通知を行うように設定されている。他の端末区、あるいは他の「生産流動の異常」等の情報の通知・配信の場合にも、各情報に応じて同様に配信レベルが設定されている。従って上記のごとくステップＳ１５では、配信レベルが判断される。
【００３３】
次のステップＳ１６では配信先が判断される。ステップＳ１５で配信レベルが判断されると、通知・配信すべき情報に応じた配信相手が監視装置２８の記憶部３１に保存されたテーブルに決められているので、当該テーブルに基づいて配信相手を選択する。配信相手が選択されると、記憶部３１に配信相手ごとに格納されたＰＨＳの電話番号が取り出される。
【００３４】
ステップＳ１６によって配信先、すなわち情報配信を行う担当者が決まると、通知・配信しようとする情報の内容に応じた配信メッセージが判断され、選択される（ステップＳ１７）。配信メッセージは記憶部３１から取り出される。そして次のステップＳ１８で、ＰＨＳ配信が行われる。このＰＨＳ配信では、図１に示した構内携帯電話システム２９によって、生産工場１１内の無線送信局から電波３０を用いて選択された担当者１３のＰＨＳ１２にメッセージが配信される。メッセージの配信ではＥメール配信機能が利用される。さらに前述のごとくレベル２やレベル１では複数の担当者１３に配信することが必要であるので、このような場合には同時通報が行われる。
【００３５】
上記の処理動作において、ＰＨＳ配信される事例（事象）は次の通りである。上記の「生産流動の異常」の場合は、「歩留りや品質不具合による空ハンガーの発生」、「ライントラブルによる計画進度の遅れ」、「ラインストップ時間」「ロット崩れ」などである。上記の「不具合車の発生」の場合は、「各エリアで発生した品質不具合の内容」、「その車両の号機情報」などである。上記の「新機種流動」の場合は、「新機種投入時やイベント車（特別装備車、カタログ車、パトカー車等）が前工程に投入された時」などである。上記の「端末在庫情報」の場合は、「各部門ごとに端末在庫の数が或る一定の台数を上回った時」などである。
【００３６】
また、ステップＳ１８によってＰＨＳ１２へ通知・配信されるメッセージの表示例が図５に示される。図５ではＰＨＳ１２の表示部１２ａの画面例だけを示している。図５において、（Ａ）は新機種投入時の通知例を示し、（Ｂ）は生産計画遅れの通知例を示し、（Ｃ）は端末在庫の通知例を示し、（Ｄ）は品質不具合の通知例を示す。各表示例では、文字メッセージであること、月日および時刻の情報、各メッセージが表示されている。
【００３７】
以上のように、自動車の生産工場１１の組立・最終工程２０の各部門等で生じた各種事態に係る情報に関して、情報配信システム１０によって、構内携帯電話システム２９を利用して、配信レベルに応じて通知が必要な適切な担当者１３のＰＨＳ１２に対して上記情報に係る通知メッセージを配信することができる。このため、担当者１３が、生産工場１１内の担当場所に居なくても、あるいは所定の端末装置の設置場所に居なくても、生産流動の異常や端末在庫数等の情報が発生した時に、これらを迅速に知ることができる。
【００３８】
上記のステップＳ１８が終了すると、次のステップＳ１８で、ステップＳ１８ＰＨＳ配信された情報に関するリセット条件を取得する。リセット条件は前述のごとく監視装置２８の記憶部３１に保存されている。取得したリセット条件を比較し、リセットを行うか否かを判断する（ステップＳ２０）。リセット条件の比較は、設定されているリセット条件を、ステップＳ１８でＰＨＳ配信した情報に基づいて判定し、リセットの設定を行うか否かを判断する。判断ステップＳ２０でＮＯである場合には前述のステップＳ１２に戻る。判断ステップＳ２０でＹＥＳである場合には、リセットを行う（ステップＳ２１）。ステップＳ２１の後にステップＳ１２に戻る。以上のステップＳ１９〜Ｓ２１で実行されたリセット状態に関する設定は前述のごとく判断ステップＳ１４で用いられる。
【００３９】
図３で示された監視装置２８で実行されるＰＨＳ配信の処理動作は、１つの配信動作について好ましくは１分の時間間隔のルーチンで行われる。監視装置２８に基づく情報配信システム１０によって、自動車の生産工場１１における生産流動の異常等の発生に係る情報に関して、適切な処置権限を持った担当者に対して迅速に通知することができ、異常等に対して迅速に行動しかつ対処することができる。
【００４０】
上記の実施形態に係る情報配信システム１０によれば、生産工場１１内に居る担当者１３に情報配信を行うように構成しているが、生産工場１１の外に居る場合でも情報配信を行うように構成することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように本発明によれば、自動車等の生産工場で生産ライン上で生産異常、不具合発生、端末在庫情報等の情報が、構内携帯電話システムを利用して、事態のレベルに応じて適切な担当者のＰＨＳ等にメッセージ配信が行われるので、当該生産工場において生産に係る異常や新機種流動等の事態が発生した場合に適切な担当者に迅速に事態の通知を行い、事態に対する処置を迅速に行うことができ、通知損失を防ぐことができる。これにより生産ラインで仕事の段取りが手早く行うことができ、また状況の変化に迅速に対処することができる。生産工場の組立・最終工程において、その担当者は、担当部門の場所に居なくとも、迅速に情報を取得し、発生している特定事態を知ることができ、不具合等の事態解消のための行動を即座にとり、対処を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報配信システムの全体的構成を概念的に示したブロック構成図である。
【図２】監視装置の機能部を示すブロック図である。
【図３】監視装置で実施される処理動作を示すフローチャートである。
【図４】通知（配信）レベルの例を表で示す図である。
【図５】ＰＨＳ配信の表示例を示す図である。
【図６】従来の課題を説明するための図である。
【符号の説明】
１０              情報配信システム
１１              生産工場
１２              ＰＨＳ
１３              担当者
２０              組立・最終工程
２６              ＭＱＳサーバ
２７              記憶装置
２８              監視装置
２９              構内携帯電話システム
３１              記憶部
３２              配信条件・データ比較部
３３              リセット状態判断部
３４              判断部
３５              ＰＨＳ配信部
３６              リセット設定部
【図１】
2004164136.tif 000003
【図２】
2004164136.tif 000004
【図３】
2004164136.tif 000005
【図４】
2004164136.tif 000006
【図５】
2004164136.tif 000007
【図６】
2004164136.tif 000008