(57)【要約】【課題】携帯電話・ＰＤＡ等の携帯端末装置上で利用でき、新たなネットワーク・サービスを展開することができる情報提供サービスシステム、情報提供サービス方法及び情報提供プログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】情報提供サービスシステムは、情報提供側のサーバは、２次元バーコードを基に展開して作成したｎ行×ｎ列のマス埋めパズルゲームを、ネットワーク１上に提供し、携帯端末３は、ネットワーク１からパズルゲームを取得し、ユーザはこのパズルゲームを解く。携帯端末３は、ユーザが解答したパズルゲームを２次元バーコードに復元・デコードし、パズル解答により得られるＵＲＬ等の情報によりネットワーク１に接続し、ネットワーク１からパズルを解いた対価としての、画像・音楽データ等を取得する。【選択図】　図１
2004097366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能な携帯端末装置と、前記携帯端末装置との間でデータ通信が可能なサーバとを備え、前記ネットワークに接続された携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービスシステムにおいて、
前記サーバは、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、
前記携帯端末装置は、前記パズルゲームを取得し、
取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行うことを特徴とする情報提供サービスシステム。
【請求項２】
前記サーバは、提供したい情報を２次元バーコードに変換し、該変換した２次元バーコードを展開してパズルゲームを作成することを特徴とする請求項１記載の情報提供サービスシステム。
【請求項３】
前記パズルゲームは、２次元バーコードをｎ（ｎは、０を除く任意の自然数）行×ｎ列のマトリクスとして展開したｎ行×ｎ列のマス埋めパズルであることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報提供サービスシステム。
【請求項４】
前記２次元バーコードの展開は、バーコードの黒点の連続する数を各行・各列についてカウントしてバーコードの縁に記し、バーコード本体はｎ行×ｎ列の空白のマトリクスとする（但し、バーコードの縁に記した数の間には１つ以上の白点が存在する）ことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報提供サービスシステム。
【請求項５】
前記提供したい情報は、前記携帯端末装置で利用できる画像・音楽データや懸賞の応募資格等が置かれているＵＲＬであることを特徴とする請求項２記載の情報提供サービスシステム。
【請求項６】
前記携帯端末装置は、前記ネットワークから前記パズルゲームをダウンロードして、該パズルゲームを取得することを特徴とする請求項１記載の情報提供サービスシステム。
【請求項７】
前記携帯端末装置は、誌面等に掲載された前記パズルゲームを撮像して、該パズルゲームを取得することを特徴とする請求項１記載の情報提供サービスシステム。
【請求項８】
前記パズル解答により得られる情報は、前記ネットワークにアクセス可能なＵＲＬ等の情報であることを特徴とする請求項１記載の情報提供サービスシステム。
【請求項９】
前記携帯端末装置は、前記パズル解答により得られるＵＲＬ等の情報により前記ネットワークに接続し、前記ネットワークから画像・音楽データ等を得る制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の情報提供サービスシステム。
【請求項１０】
前記携帯端末装置は、ユーザが解答したパズルゲームを２次元バーコードに復元する復元手段と、
前記復元手段により復元された２次元バーコードをデコードするデコード手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の情報提供サービスシステム。
【請求項１１】
前記復元手段により復元された２次元バーコードが、正しい２次元バーコードであることを判別するとともに、２次元バーコードが正しく復元されているとき、前記デコード手段にデコードを実行させることを特徴とする請求項１０記載の情報提供サービスシステム。
【請求項１２】
ネットワークに接続可能な携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービス方法において、
情報提供サービス側では、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、
前記携帯端末装置では、前記ネットワークから前記パズルゲームを取得し、
取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行うことを特徴とする情報提供サービス方法。
【請求項１３】
さらに、前記携帯端末装置では、前記パズル解答により得られるＵＲＬ等の情報により前記ネットワークに接続し、
前記ネットワークから画像・音楽データ等を得ることを特徴とする請求項１２記載の情報提供サービス方法。
【請求項１４】
ネットワークに接続可能な携帯端末装置と、前記携帯端末装置との間でデータ通信が可能なサーバとを備え、前記ネットワークに接続された携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービスシステムにおいて、前記サーバは、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、前記携帯端末装置は、前記パズルゲームを取得し、取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行う情報提供サービスシステムとして機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
ネットワークに接続可能な携帯端末装置と、前記携帯端末装置との間でデータ通信が可能なサーバとを備え、前記ネットワークに接続された携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービスシステムにおいて、前記サーバは、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、前記携帯端末装置は、前記パズルゲームを取得し、取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行う情報提供サービスシステムとして機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機，携帯情報端末，電子メール端末等の携帯端末装置上で利用できる情報提供サービスシステム、情報提供サービス方法及び情報提供プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
急速なインターネットの普及に伴って電子メールの利用が日常的になってきている。電子メールは人と人とのコミュニケーション手段に活用されるのが一般的であり、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）やＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの情報端末だけでなく、携帯電話機やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙ−Ｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）にもインターネットを介した電子メールの送受信機能を有するものが急増している。これらの電子メール送受信端末を使用することで、場所や時間にとらわれず、いつでもどこでも電子メールを送受信することが可能になっている。
【０００３】
一方、ＰＣを含む情報端末もインターネットの普及に対応し、アナログ電話回線などを通じてネットワークに接続するためのモデムポート部が搭載され、モデムポート部を使用して電子メールを送受信するための電子メール機能を有するのが通例である。
【０００４】
また、伝達手段に赤外線を使用する光通信ポート部を搭載するものが多いが、ケーブルなどの物理的な接続手段を必要とせず情報端末同士でお互いの情報を交換する目的で主に使用される。
【０００５】
近年、無線通信技術の発展や、インターネットに代表される電子通信（ネットワーク）インフラ／サービスの整備向上等に起因し、携帯電話に代表されるモバイル使用を商品コンセプトとする機器においても、電子メールの送受信機能やインターネットアクセス機能等が具備されている。
【０００６】
また、ＰＣに代表される情報機器はもちろんのこと、近年においては、携帯電話に代表されるグローバルな（他人との）通信／通話機能を持つ機器においても、ローカルな（自分が保有する機器同士の）データ通信機能を、別途、赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格の無線通信手段を備えることにより実現している。例えば、このローカルなデータ通信機能の利用（応用）技術も、例えば、特開２０００−１０８９３号公報には、携帯電話の電子メール機能が情報機器側から有効に利用される携帯通信端末が開示されている。
【０００７】
一方、液晶パネルなどの画面表示装置や、キー入力などによる入力装置を有している昨今の携帯電話は、いわゆる電波の送受信を行う電話機としての機能のほかに、メールをやり取りできる機能や、ゲームを楽しめる機能などを備えるなど、多機能化の傾向が進んでいる。
【０００８】
近年、小型で、低消費電力のイメージセンサが開発されたことに伴い、携帯電話機などの携帯型装置にカメラを内蔵することが可能となり、内蔵カメラにより撮影した画像を、電子メールで即座に送信できることが可能となっている。これらの内蔵カメラは、小型であることが優先され、一般的なデジタルカメラよりも解像度が低い。
【０００９】
また、近年の携帯電話機は、インターネットに接続する機能を有している。インターネットに接続するには、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）をキーから入力する必要があり、携帯電話機のキーでは、長いＵＲＬを打ち込むために手間がかかっていた。そこで、ＵＲＬを一意の番号で管理し、その番号に対応するバーコードシンボル（以下、バーコードという）を印刷したものをバーコードリーダで読み込むことにより、ＵＲＬの入力の手間を省き、ユーザの使い勝手をよくする試みがなされている。このような装置では、別途バーコードリーダを携帯電話機に接続する必要がある。
【００１０】
そこで、カメラを内蔵した携帯装置では、その内蔵カメラにより入力したバーコード画像に対してバーコードを認識できれば、別途バーコードリーダを用意しなくても、このようなサービスを利用することができる。
【００１１】
例えば、特開２００２−１１１９０９号公報には、写真モードとＱＲコード（２次元コード）読取モードを選択設定でき、設定モードに応じた処理がなされる情報提供サービスが開示されている。また、特開平９−２５９２１５号公報には、１次元コードはラインＣＣＤで処理し、２次元コードはエリアＣＣＤで処理して読取り精度を高めるコードリーダが記載されている。但し、バーコード種類に応じたカメラ画像取り込み領域の設定については記載はない。
【００１２】
また、特開２００１−１９７１８６号公報では、電話番号を２次元バーコードに置き換え、電話機に取付けたＣＣＤスキャナーでこの２次元バーコードを読み取ることが記載されている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来では、バーコードは商品等にあらかじめ印刷・貼付されており、これにバーコード・リーダをあててスキャンすることにより、コーディングされた情報を読み取る等して、主に物流面での効率化を図るためのものであった。
【００１４】
また、物流面で利用されてきたバーコードは１次元バーコードと呼ばれるもので、コード化できる情報量は少なかった。これに対し英数字及び漢字もコード化でき、より多くの情報量をコード化できる２次元バーコードが近年開発された。この２次元バーコードも情報をやり取りするためのものである。
【００１５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであって、携帯電話・ＰＤＡ等の携帯端末装置上で利用でき、新たなネットワーク・サービスを展開することができる情報提供サービスシステム、情報提供サービス方法及び情報提供プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報提供サービスシステムは、ネットワークに接続可能な携帯端末装置と、前記携帯端末装置との間でデータ通信が可能なサーバとを備え、前記ネットワークに接続された携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービスシステムにおいて、前記サーバは、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、前記携帯端末装置は、前記パズルゲームを取得し、取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行うことを特徴としている。
【００１７】
前記サーバは、提供したい情報を２次元バーコードに変換し、該変換した２次元バーコードを展開してパズルゲームを作成するものであってもよい。
前記パズルゲームは、２次元バーコードをｎ行×ｎ列のマトリクスとして展開したｎ行×ｎ列のマス埋めパズルである。
【００１８】
また、より好ましい具体的な態様としては、前記２次元バーコードの展開は、バーコードの黒点の連続する数を各行・各列についてカウントしてバーコードの縁に記し、バーコード本体はｎ行×ｎ列の空白のマトリクスとする（但し、バーコードの縁に記した数の間には１つ以上の白点が存在する）ものである。
【００１９】
また、より好ましい具体的な態様としては、前記提供したい情報は、前記携帯端末装置で利用できる画像・音楽データや懸賞の応募資格等が置かれているＵＲＬである。
【００２０】
前記携帯端末装置は、前記ネットワークから前記パズルゲームをダウンロードして、該パズルゲームを取得するものであってもよく、また、前記携帯端末装置は、誌面等に掲載された前記パズルゲームを撮像して、該パズルゲームを取得するものであってもよい。
【００２１】
また、前記パズル解答により得られる情報は、前記ネットワークにアクセス可能なＵＲＬ等の情報であることがより好ましい。
前記携帯端末装置は、前記パズル解答により得られるＵＲＬ等の情報により前記ネットワークに接続し、前記ネットワークから画像・音楽データ等を得る制御手段を備えることがより好ましい。
【００２２】
前記携帯端末装置は、ユーザが解答したパズルゲームを２次元バーコードに復元する復元手段と、前記復元手段により復元された２次元バーコードをデコードするデコード手段とを備えることがより好ましい。
【００２３】
また、前記復元手段により復元された２次元バーコードが、正しい２次元バーコードであることを判別するとともに、２次元バーコードが正しく復元されているとき、前記デコード手段にデコードを実行させるものであってもよい。
【００２４】
本発明の情報提供サービス方法は、ネットワークに接続可能な携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービス方法において、情報提供サービス側では、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、前記携帯端末装置では、前記ネットワークから前記パズルゲームを取得し、取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行うことを特徴としている。
【００２５】
さらに、前記携帯端末装置では、前記パズル解答により得られるＵＲＬ等の情報により前記ネットワークに接続し、前記ネットワークから画像・音楽データ等を得ることがより好ましい。
【００２６】
また、本発明は、ネットワークに接続可能な携帯端末装置と、前記携帯端末装置との間でデータ通信が可能なサーバとを備え、前記ネットワークに接続された携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービスシステムにおいて、前記サーバは、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、前記携帯端末装置は、前記パズルゲームを取得し、取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行う情報提供サービスシステムとして機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２７】
また、本発明は、ネットワークに接続可能な携帯端末装置と、前記携帯端末装置との間でデータ通信が可能なサーバとを備え、前記ネットワークに接続された携帯端末装置に情報を提供する情報提供サービスシステムにおいて、前記サーバは、２次元バーコードを基に作成したパズルゲームを、前記ネットワーク上に提供し、前記携帯端末装置は、前記パズルゲームを取得し、取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力を行う情報提供サービスシステムとして機能させるためのプログラムである。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な携帯端末装置、情報提供サービスシステム及び情報提供サービス方法の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の情報提供サービスシステム及び方法で用いられる２次元バーコードの展開と復元を説明する図である。携帯電話・ＰＤＡ等の携帯端末上で利用できるネットワーク・サービスに適用した例である。
【００２９】
本実施の形態では、本実施の形態に係る携帯端末装置（以下、単に携帯端末という）上での２次元バーコードを応用したネットワーク・サービスを展開するため、以下の項目を特徴とする。
（１）２次元バーコードをｎ行×ｎ列のマス埋めパズルとして“展開”し、ユーザに提供する。
（２）２次元バーコードの展開とは、バーコードの黒点（ドット）の連続する数を各行・各列についてカウントしてバーコードの縁に記し、バーコード本体はｎ行×ｎ列の空白のマトリクスとすることである。また、バーコードの縁に記した数の間には１つ以上の白点が存在することを示す。
（３）ユーザは、展開された２次元バーコードをパズルとして解答し、２次元バーコードを復元することを、ＵＲＬ等のネットワーク上の情報を得るための手段とする。
（４）携帯端末は、上記の展開された２次元バーコードを表示する装置及び復元された２次元バーコードをデコードするためのデコーダを有する。
（５）携帯端末上で２次元バーコードを復元すると、デコーダにより２次元バーコードはデコードされ、ＵＲＬ等の情報が表示される。
（６）表示されたＵＲＬへアクセスすると、パズルを解いた対価としての、携帯端末上で利用できる画像・音楽データや情報が得られる。
次に、２次元バーコードをパズルゲームに応用したネットワーク・サービスについて説明する。
【００３０】
ユーザは、携帯端末を用いてインターネットにアクセスし、サイトからアプリケーションとして１つの２次元バーコード・パズルを携帯端末にダウンロードする。ユーザは、パズルを解く間はインターネットに接続する必要はなく、携帯端末上で２次元バーコードが復元できるまで、パズルを解答することができる。
【００３１】
図１は、２次元バーコードの展開と復元を示したものである。２次元バーコードの位置検出用マーカーは、パズルの要素から省き、それ以外のエリアを黒点と白点のマトリクスとみなして展開する。実際の２次元バーコードには、マトリクスの“マス目”はないが、展開した２次元バーコードのパズルとしてユーザに提供する際には、マス目のあるマトリクスとしておく。また、実際にパズルゲームで使用する２次元バーコードは、図１に示す６×６のような小さなものではなく、数十×数十のような大きなマトリクスである。携帯端末上に表示できない等の問題がある場合には、ユーザに提供するパズルとしては、２次元バーコードの一部分でも良い。
【００３２】
図２乃至図５は、上記６×６のパズルの解答例を説明する図である。図２（ａ）では、まず、右から２列目の「２・１・１」と書かれた縦のラインに注目すると、黒点の連続を表す数と数の間には少なくとも１つの白点が入るので、このラインには上から下に向かって■■□■□■の並び方しかないことが分かる。
【００３３】
次に、図２（ｂ）に示すように、上から１行目に注目すると、「１・２」の並びは左から右に向かって■□■■となることが明らかである。また右から１列目を見ると、「黒点ではないことが確定するマス」があるので、右から１列目の「１・２」の並びに対しても図３（ｃ）のようにしかならないことが明らかとなる。
【００３４】
このように、図２（ａ）〜図５（ｇ）のように順を追って、展開された２次元バーコードの復元を行っていく。図５（ｇ）はユーザが復元したパズルの解答例である。
【００３５】
２次元バーコードの復元が完成すると、ユーザは携帯端末に搭載されている２次元バーコード・デコーダ（図７）を用いて、パズルの解答である２次元バーコードをデコードする。２次元バーコードが“正しく”復元されていれば、ＵＲＬ等の情報が表示される。
【００３６】
図６は、２次元バーコードのデコードの手順を示すフローチャートである。図中、Ｓはフローのステップを示す。
ユーザは、展開された２次元バーコードの復元を行っていく。
【００３７】
ユーザがパズルを解いて２次元バーコードの復元が完成したと判断すると、ステップＳ１でエンターキーや確定キー等の実行キーを押して復元された２次元バーコードのデコードを指示する。ステップＳ２では、携帯端末に搭載されている２次元バーコード・デコーダによってパズルの解答である２次元バーコードをデコードし、ステップＳ３で２次元バーコードが正しく復元されていれば、ＵＲＬ等の情報を表示する。また、復元が正しくなければ、その旨をメッセージや音声・音で知らせる。また、正しく復元できなかった箇所を点滅等でユーザに知らせるようにしてもよい。
【００３８】
このように、２次元バーコードのパズルをユーザに出題し、その解答が正しければＵＲＬ等の情報を対価として得ることができ、ユーザはこのＵＲＬ等の情報にアクセスして携帯端末上で利用できる画像・音楽データや情報を得ることができる。
【００３９】
図７は、本発明の実施の形態の情報提供サービスシステムの基本構成を示すブロック図である。情報提供サービスシステムとして、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯情報端末を用いたネットワーク・サービスに適用した例である。
【００４０】
図７において、１はインターネット網等のネットワーク、２はネットワーク１に接続されるノート型パソコン（ＰＣ）等の携帯端末、３は基地局，インターネット接続／メールプロバイダ４を経由する電話通信回線により無線通信を行うＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙ−Ｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）／携帯電話機等の携帯端末である。
【００４１】
ネットワーク１は、移動体通信網、公衆電話網、ＬＡＮやインターネットなどから構成するネットワークであり、有線系又は無線系などネットワークの種類とプロトコルの種類は特に問わない。また、ネットワーク１のアクセス回線としてはＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ　Ｔｏ　Ｔｈｅ　Ｈｏｍｅ）、ＨＦＣ（Ｈｙｂｒｉｄ　Ｆｉｂｅｒ　Ｃｏａｘ：光同軸ケーブル）、及びＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）等の大容量回線が利用可能である。
【００４２】
図８は、上記携帯端末３の構成を示すブロック図である。
図８において、携帯端末３は、ＰＤＡ等の携帯情報端末やＰＨＳ／携帯電話機であり、本装置全体を制御するＣＰＵからなる制御部３１（取得手段の一部，復元手段，デコード手段，制御手段）、制御プログラムや固定データ等を記憶するＲＯＭ，ＣＰＵの作業用記憶領域であるＲＡＭ等の半導体メモリ及びハードディスクなどからなり受信又は入力された文字情報、画像情報、音声信号を記憶する記憶メモリ３２、着信を知らせたりキーのバックライトとして利用するＬＥＤ３３、着信時に振動にて着信を知らせるバイブレータ３４、操作のためのガイダンスや受信情報、２次元バーコード又は取得したパズルゲームをユーザに表示する液晶パネルからなる表示部３５（表示手段）、ユーザからのキー操作情報を入力生成するキー入力部３６、電波を送受信するアンテナ３７、無線通信の送受信を制御する無線部３８、着信音やキープッシュ音等を鳴らすスピーカ３９、ユーザから音声信号を入力するマイク４０を備えて構成される。
【００４３】
なお、図示は省略するが、携帯電話機３本体に、対象となる画像情報を入力するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）（エリア型固体撮像素子）等からなるカメラを設置する構成でもよい。このカメラは、通常撮影時とバーコード読み取り時とで焦点深度が切換えられるものが好ましい。このカメラは、２次元バーコード又はパズルゲームを撮像して、該２次元バーコード又はパズルゲームを取得する取得手段の一部を構成する。
【００４４】
制御部３１は、携帯端末３全体を制御するとともに、ネットワーク１からパズルゲームを取得し、取得したパズルゲームを表示するとともに、該パズルゲームを解くための入力制御を行う。
【００４５】
特に、制御部３１は、ユーザが解答したパズルゲームを２次元バーコードに復元する復元手段と、復元された２次元バーコードをデコードするデコード手段と、復元された２次元バーコードが、正しい２次元バーコードであることを判別するとともに、２次元バーコードが正しく復元されているとき、デコードを実行させる制御手段としての機能を有する。さらに、制御部３１は、パズル解答により得られるＵＲＬ等の情報によりネットワーク１に接続し、ネットワーク１からパズルを解いた対価としての、画像・音楽データ等を取得する制御を行う。
記憶メモリ３２は、不揮発性記憶メモリを備え、キー入力部３６によって入力された、カラー識別データが格納されている。
【００４６】
ＲＯＭは、制御部３１が動作する際に必要なプログラム、通信制御データ等の固定データを記憶する読出し専用の半導体メモリである。ＲＡＭは、バーコード認識や通信に関するデータ、演算に使用するデータ及び演算結果等を一時的に記憶するいわゆるワーキングメモリとして使用される。携帯電話機３で処理されるプログラムは、このＲＡＭに展開されて実行される。また、ＲＡＭの一部は、電気的に書換可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　ｅｒａｓａｂｌｅ　ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）からなり、ＥＥＰＲＯＭに書き込むプログラムを変えることによって、特に携帯電話機３における各種の仕様を変更することができる。すなわち、最近ではシステム開発のデバッグごとにマスクＲＯＭを変更する時間損失を回避するため、プログラムＲＯＭを不揮発性メモリ、例えばＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭとし、プログラム開発・修正時間の短縮の大幅な短縮を図っている。また、プログラムをダウンロードしてＥＥＰＲＯＭのプログラム内容を書き換えるようにすれば機能のアップグレードや機能の変更を容易に行うことが可能になる。
以下、上述のように構成された携帯端末３のネットワーク・サービス動作を説明する。
【００４７】
図９は、携帯端末３のネットワーク・サービス動作を示すフローチャートであり、制御部３１により実行される。また、ユーザの指示は、キー入力部３６のキー入力により行われる。
【００４８】
ネットワーク・サービスのアプリケーションがスタートすると、ステップＳ１１でインターネット網等のネットワーク１にアクセスし、ネットワーク・サービスに接続する。情報提供者側がユーザにパズルを提供する方法としては、２次元バーコード・パズルばかりを集めたサイトをインターネット上に構築し、このサイトに対するＵＲＬは、例えばｉモード（登録商標）のメニューに配置することが考えられる。
【００４９】
次いで、ステップＳ２でサイトから２次元バーコードを基に作成されたパズルゲームをダウンロードする。このパズルゲームは、例えば図１乃至図６に示すように、２次元バーコードをｎ行×ｎ列のマス埋めパズルとして展開したパズルゲームである。次いで、ステップＳ１３で取得したマス埋めパズルを表示する（図１参照）。ユーザは、表示されたパズルを見ながら図２乃至図５に示すような解答例に従ってパズルを解く。パズルを解く間はインターネットに接続する必要はなく、携帯端末３上で２次元バーコードが復元できるまで、パズルを解答することができる。
【００５０】
次いで、ステップＳ１４でユーザによる２次元バーコードの復元が完成したか否かを判別し、ユーザがパズルを解答するまで待つ。２次元バーコードの復元が完成した場合は、ステップＳ１５でデコーダにより復元された２次元バーコードをデコードする。なお、このデコーダは、ハードウェア、ソフトウェアのどちらを用いても実現可能である。
【００５１】
ステップＳ１６では、デコードされた２次元バーコードが正しく復元されているか否かを判別し、２次元バーコードが正しく復元されているときはユーザが出題されたパズルを正解したと判断してステップＳ１７に進み、２次元バーコードが正しく復元されなかったときはパズルが不正解と判断してステップＳ２１に進む。
【００５２】
ステップＳ１７では、２次元バーコードをデコードして得られたＵＲＬ等の情報を表示し、ステップＳ１８でユーザが表示されたＵＲＬ等の情報にアクセスする指示を行ったか否かを判別する。ＵＲＬ等の情報にアクセス指示がなされたときは、ステップＳ１９で指示された処理を実行して本フローを終了する。上記指示された処理とは、例えばＵＲＬへのアクセス指示であれば該当ＵＲＬへの接続処理、提供された情報が画像・音楽データであればその表示・音声実行処理、提供された情報がゲームであればそのゲームの実行処理などである。
【００５３】
上記ステップＳ１８でユーザによるＵＲＬ等の情報にアクセス指示がなされなかったときは、ステップＳ２０でパズル解答により取得したＵＲＬ等の情報を記憶メモリ３２に記憶して本フローを終了する。本ネットワーク・サービスは、ユーザにとっては、パズルを解いた対価として携帯端末３上で利用できる画像・音楽データや情報が得られることにあるため、取得したＵＲＬ等の情報は保存しておく。ユーザは必要なときこれらの情報を読み出して実行することができる。
【００５４】
一方、上記ステップＳ１６で２次元バーコードが正しく復元されていないときは、ステップＳ２１でパズルが不正解である旨のメッセージを表示し、ステップＳ２２で再度パズルのトライ指示があるか否かを判別する。再度トライ指示があれば、ステップＳ１３に戻って上記処理ステップを繰り返し、トライ指示がなければ本フローを終了する。
【００５５】
以上のように、本実施の形態の情報提供サービスシステムは、情報提供側のサーバは、２次元バーコードを基に展開して作成したｎ行×ｎ列のマス埋めパズルゲームを、ネットワーク１上に提供し、携帯端末３は、ネットワーク１からパズルゲームを取得し、ユーザはこのパズルゲームを解く。携帯端末３は、ユーザが解答したパズルゲームを２次元バーコードに復元・デコードし、パズル解答により得られるＵＲＬ等の情報によりネットワーク１に接続し、ネットワーク１からパズルを解いた対価としての、画像・音楽データ等を取得するので、携帯端末３上で利用できるネットワーク・サービスに適用すれば、２次元バーコードのパズルをユーザに出題し、その解答が正しければＵＲＬ等の情報を対価として得ることができ、ユーザはこのＵＲＬ等の情報にアクセスして携帯端末上で利用できる画像・音楽データや情報を得ることができる。
以上の説明は本発明の好適な実施の形態の例証であり、本発明の範囲はこれに限定されることはない。
【００５６】
なお、上記実施の形態では、パソコン等の情報処理装置、携帯電話機、ＰＤＡやＰＨＳ等の携帯電話に適用した例であるが、データ送受信可能な装置であればどのような装置にも適用可能である。例えば、パソコン等の情報処理装置等の制御にも応用できる。また、２次元バーコードデータは、どのようなデータであってもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、２次元バーコードをｎ行×ｎ列のマス埋めパズルとして展開する例を示したが、パズルの形式はどのようなものであってもよい。また、２次元バーコードを基に作成するゲームをパズルゲームと呼称したがこれは説明の便宜上であり、テーブルゲームや思考パズル等であってもよい。
【００５８】
また、本実施の形態では、携帯端末装置、情報提供サービスシステム、情報提供方法という名称を用いたが、これは説明の便宜上であり、ネットワークシステム、アミューズメントシステム、ゲーム装置やデータ通信方法等でもよいことは勿論である。
また、上記携帯端末及び情報提供サービスシステムを構成する各回路部、例えば記憶部や表示部の種類、数及び接続方法などは前述した実施の形態に限られない。
【００５９】
また、以上説明した情報提供サービスシステムは、この携帯端末装置を機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。本発明では、この記録媒体として、図８に示されている制御部３１のメインメモリそのものがプログラムメディアであってもよいし、また外部記憶装置としてＣＤ−ＲＯＭドライブ等のプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ等のプログラムメディアであってもよい。いずれの場合でも、格納されているプログラムは制御部３１のＣＰＵがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め各装置に格納されているものとする。
【００６０】
ここで、上記プログラムメディアは、通信端末装置又は情報処理装置と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＭＯ、ＭＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ等の光ディスクのディスク系、ＰＣカード、コンパクトフラッシュカード、スマートメディア、ＩＣカード、ＳＤカード、メモリースティック等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【００６１】
さらに、インターネット接続プロバイダ又は携帯メールサービス等の外部の通信ネットワークとの接続が可能な通信接続手段を介して通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように、流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め格納しておくか、あるいは別な記録楳体からインストールされるものであってもよい。なお、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明によれば、２次元バーコードを、１次元バーコードでは不可能もしくは思い付かなかった方法に応用すること、特に２次元バーコードをパズルとして扱うことで、携帯端末装置上で利用できるネットワーク・サービスを展開することができる。
【００６３】
例えば、２次元バーコードの応用方法の１つとして、２次元バーコードのパズルをユーザに出題し、その解答によって携帯端末上で利用できる画像・音楽データや情報を提供する、といった携帯電話・ＰＤＡ等の携帯端末上で利用できるネットワーク・サービスを展開することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の情報提供サービスシステムで用いられる２次元バーコードの展開と復元を説明する図である。
【図２】本実施の形態の情報提供サービスシステムの６×６のパズルの解答例を説明する図である。
【図３】本実施の形態の情報提供サービスシステムの６×６のパズルの解答例を説明する図である。
【図４】本実施の形態の情報提供サービスシステムの６×６のパズルの解答例を説明する図である。
【図５】本実施の形態の情報提供サービスシステムの６×６のパズルの解答例を説明する図である。
【図６】本実施の形態の情報提供サービスシステムの６×６のパズルの解答例を説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態の情報提供サービスシステムの基本構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態の情報提供サービスシステムの携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態の情報提供サービスシステムの携帯端末のネットワーク・サービス動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ネットワーク
２，３　携帯端末
３１　制御部（取得手段の一部，復元手段，デコード手段，制御手段）
３２　記憶メモリ
３３　ＬＥＤ
３４　バイブレータ
３５　表示部（表示手段）
３６　キー入力部
３７　アンテナ
３８　無線部
３９　スピーカ
４０　マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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