(57)【要約】【課題】１つのアンテナだけを使用して、接点圧の変動の問題なく、ＩＣチップの情報をメイン基板との間でやり取り可能な非接触式カートリッジ情報伝達装置を提供すること。【解決手段】複数のインクカートリッジ３３の各天面に、各インクカートリッジ３３に関する情報を記憶する記憶手段と、該記憶した情報を無線信号により送受信するＩＣ側送受信手段とを有するＩＣチップ３５を備える。メインフレーム９には、キャリッジ２３の走査経路の上方へ庇状に張り出すようにアンテナ基板４５が設けられ、アンテナ基板がＩＣ側送受信手段との間で送受信される無線信号を送受信する単一の基板側送受信手段を備えるとともにメインフレーム９に接続されており、キャリッジ２３が走査して各ＩＣチップ３５がアンテナ基板４５の下方を通過するときに、各ＩＣ側送受信手段３７との間で送受信される各無線信号を基板側送受信手段４７で順次送受信する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインフレームと、前記メインフレームに取り付けられインクカートリッジに関する情報を処理するメイン基板と、複数のインクカートリッジを搭載し走査可能なキャリッジとを備え、前記キャリッジの走査により記録媒体への記録が可能な記録装置であって、
前記複数のインクカートリッジの各天面には、該各インクカートリッジに関する情報を記憶する記憶手段と、該記憶した情報を無線信号により送受信するためのＩＣ側送受信手段とを有するＩＣチップを備え、
前記メインフレームには、前記キャリッジの走査経路の上方へ庇状に張り出すようにアンテナ基板が設けられ、前記アンテナ基板が前記ＩＣ側送受信手段との間で送受信される無線信号を送受信する単一の基板側送受信手段を備えるとともにメインフレームに接続されており、前記キャリッジが走査して前記各ＩＣチップが前記アンテナ基板の下方を通過するときに、前記各ＩＣ側送受信手段との間で送受信される各無線信号を前記基板側送受信手段で順次送受信することを特徴とする非接触式カートリッジ情報伝達装置。
【請求項２】
請求項１において、前記記録装置が、非記録時に前記キャリッジが待機するホームポジションをキャリッジの走査方向の一端側に備えており、前記アンテナ基板が前記ホームポジションの位置とは反対側であるキャリッジの走査方向の他端側に設けられ、前記アンテナ基板が前記メイン基板に隣接して設けられていることを特徴とする非接触式カートリッジ情報伝達装置。
【請求項３】
請求項２において、前記メイン基板が取付板を介して前記メインフレームに取り付けられており、前記アンテナ基板が前記メイン基板と同じ取付板に取り付けられていることを特徴とする非接触式カートリッジ情報伝達装置。
【請求項４】
請求項１において、更に前記キャリッジの走査範囲の一部を覆うように取り付けられるカバーを備えており、前記アンテナ基板が前記カバーにより覆われた部分の下側に位置することを特徴とする非接触式カートリッジ情報伝達装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の非接触式カートリッジ情報伝達装置を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタ等で使用されるインクカートリッジに関する情報を担持しているＩＣチップとメイン基板との間で上記情報の伝達を行うための装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のインクジェットプリンタやレーザプリンタには、これに使用するインクカートリッジにＩＣチップが搭載されているものがある。ＩＣチップには、各インクカートリッジのインクの色、インクの残量等の情報が記憶されており、これらの情報が該ＩＣチップとメイン基板との間でやり取りされ、印刷実行の制御が行われる。特に、インクの残量は使用により減じていくため、逐次、この減少をプリンタ本体側で把握し、印刷が終わったときに、そのインクカートリッジにインク残量を更新して記憶させるようにしている。
【０００３】
インクカートリッジはキャリッジに保持された状態で主走査方向に移動するため、従来、ＩＣチップに記憶された情報は、キャリッジ内に設けられた中継コネクタを介してキャリッジに送られ、キャリッジからフレキシブルケーブルを介してメイン基板側へ送られていた。しかしこのような中継コネクタにより電気接点を介して電気信号により情報伝達する方法では、電気接点において接点圧の変動を来すため、この接点圧の変動を管理すること自体が相当な困難を伴う。また電気接点を設ける場合には厳しい公差管理が要求されると云う問題もある。更に、酸化皮膜による接触不良の虞もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで電気接点を設けることによる上記問題点をなくすために、インクカートリッジとキャリッジとの間を無線による送受信で情報伝達することが考えられる。その一例として例えばキャリッジにアンテナ基板を搭載させ、インクカートリッジのＩＣチップ側から送信される信号をこのアンテナ基板により受信する方法が考えられる。
【０００５】
しかしこのような構造を採用する場合には、各色のインクカートリッジの上に対応して複数のアンテナをキャリッジ側に設ける必要があり、構造が複雑となる。またキャリッジにアンテナを設けると、キャリッジの重量が増して駆動モータに負担が掛かったり、ユーザーが誤ってアンテナに触れ、その位置がずれるなどの問題点がある。更にまたキャリッジとメイン基板との間での情報伝達はフレキシブルケーブルによるものであるため、ケーブルの本数が増加しがちでコストアップになったり、あるいは静電特性の面でも不利となる。更にキャリッジには複数のアンテナを取り付けるための取付板金が必要となり、構造的に複雑となりがちである。
【０００６】
そこで本発明の課題は、１つのアンテナだけを使用して、接点圧の変動の問題なく、ＩＣチップの情報をメイン基板へ伝達可能な非接触式カートリッジ情報伝達装置及びそれを備えた記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載の非接触式カートリッジ情報伝達装置は、メインフレームと、前記メインフレームに取り付けられインクカートリッジに関する情報を処理するメイン基板と、複数のインクカートリッジを搭載し走査可能なキャリッジとを備え、前記キャリッジの走査により記録媒体への記録が可能な記録装置であって、前記複数のインクカートリッジの各天面には、該各インクカートリッジに関する情報を記憶する記憶手段と、該記憶した情報を無線信号により送受信するためのＩＣ側送受信手段とを有するＩＣチップを備え、前記メインフレームには、前記キャリッジの走査経路の上方へ庇状に張り出すようにアンテナ基板が設けられ、前記アンテナ基板が前記ＩＣ側送受信手段との間で送受信される無線信号を送受信する単一の基板側送受信手段を備えるとともにメインフレームに接続されており、前記キャリッジが走査して前記各ＩＣチップが前記アンテナ基板の下方を通過するときに、前記各ＩＣ側送受信手段との間で送受信される各無線信号を前記基板側送受信手段で順次送受信することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によれば、キャリッジが走査するときに、各インクカートリッジに設けられたＩＣチップのＩＣ側送受信手段から送受信された、インクカートリッジに関する情報を担持した無線信号を、アンテナ基板に設けられた１つの基板側送受信手段で順次送受信することができる。アンテナ基板は、ケーブル等を介して、インクカートリッジに関する情報をメイン基板との間でやり取りする。
【０００９】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記記録装置が、非記録時に前記キャリッジが待機するホームポジションをキャリッジの走査方向の一端側に備えており、前記アンテナ基板が前記ホームポジションの位置とは反対側であるキャリッジの走査方向の他端側に設けられ、前記アンテナ基板が前記メイン基板に隣接して設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によれば、アンテナ基板がメイン基板に隣接して設けられているから、アンテナ基板とメイン基板とを結ぶケーブルを短くすることができる。またホームポジションの位置とは反対側では、ホームポジションで生じるようなインクシステムへの乗り上げによるキャリッジの上下動がないから、ＩＣチップとアンテナ基板との距離が常に一定に保たれて、安定した無線信号の送受信が実現される。
【００１１】
また、本願請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記メイン基板が取付板を介して前記メインフレームに取り付けられており、前記アンテナ基板が前記メイン基板と同じ取付板に取り付けられていることを特徴とするものである。本発明によれば、アンテナ基板のためだけに取付板を用意する必要がないから、コストダウンにつながる。
【００１２】
また、本願請求項４に記載の発明は、請求項１において、更に前記キャリッジの走査範囲の一部を覆うように取り付けられるカバーを備えており、前記アンテナ基板が前記カバーにより覆われた部分の下側に位置することを特徴とするものである。
本発明によれば、アンテナ基板がカバーによって覆い隠されるから、ユーザーが誤ってアンテナ基板に触れて、アンテナ基板とＩＣチップとの距離が変化することを防止できる。
【００１３】
また、本願請求項５に記載の記録装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の非接触式カートリッジ情報伝達装置を備えることを特徴とするものである。本発明によれば、インクカートリッジの情報を無線によりアンテナ基板との間でやり取りすることができるから、電気接点を設ける位置の公差管理や接点圧の管理を行う手間が省ける。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る非接触式カートリッジ情報伝達装置を適用したインクジェットプリンタ１を示す上面図であり、図２はインクジェットプリンタ１の側断面図を示す。
インクジェットプリンタ１は、プリンタ本体３の後方上部に給紙部５を備え、プリンタ本体３の前方に排紙部７を備えるという概略構成を備えている。
【００１５】
図２に示す如く、給紙部５に形成された給紙トレイ１１には複数枚の用紙が積載可能であり、最上部に位置する用紙は、給紙トレイ１１の直ぐ下流側に設けられた給紙ローラ１３の外周面が摩擦接触することで、対向する分離パッドとの協働により１枚の用紙だけを送り出す作用を担う。
【００１６】
給紙トレイ１１から送り出された用紙は、プリンタ本体３のメインフレーム９に対して設けられる下側の紙送り駆動ローラ１５と上側の紙送り従動ローラ１７とから構成される紙送りローラ１９に至り、駆動系により印刷工程における精密な紙送り動作を受けながら、紙送りローラ１９の下流側に位置する印刷ヘッド２１へ給紙される。
【００１７】
印刷ヘッド２１はキャリッジ２３に支持されており、キャリッジ２３は給紙方向と直交する方向（主走査方向）へ往復運動できるようになっている。印刷ヘッド２１と対向する位置にはプラテン２５が設けられており、該プラテン２５は、印刷ヘッド２１によって用紙に印刷を行う際に、用紙を下側から支持する作用を担う。
【００１８】
印刷ヘッド２１とプラテン２５との距離、即ちペーパーギャップは、印刷ヘッド２１を支持するキャリッジ２３を上下動させることにより、用紙の厚さに応じて適宜調節できるようになっている。ペーパーギャップが適正に調整されている状態で、用紙はプラテン２５上を滑らかに通過しながら、高品質の印刷が行なわれるようになっており、印刷ヘッド２１で印刷された用紙は、排紙部７に設けられる排紙ローラ２７によって順次排出される。排紙ローラ２７は、下側の排紙駆動ローラ２９及び上側の排紙ギザローラ３１から構成されており、用紙Ｐが排紙駆動ローラ２９の回転駆動により引き出されて排出される機構となっている。
【００１９】
キャリッジ２３には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のインクカートリッジ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂが設けられており、各インクカートリッジには各インクカートリッジに関する情報を担持したＩＣチップ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂが上面側に装着されている。これら各ＩＣチップ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂには、インクの色などの固定情報の他、インク残量などの変動情報を記憶する記憶装置が内蔵されている。インク残量は、例えば印字ドット信号を計数し、この計数を積算して記憶し、この積算値から計算する方法などで求めることができる。
【００２０】
また各ＩＣチップ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂには、ＩＣ側送受信機３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｂがそれぞれ設けられており、各送受信機はＩＣチップに記憶された情報を無線で送受信可能になっている。
【００２１】
プリンタ本体３の右側には、キャリッジ２３が印刷動作をしていないときに待機するためのホームポジションＨが形成されており、キャリッジ２３がホームポジションＨに位置しているとき（図１に示す状態）には、印刷ヘッド２１の各ノズルの密封および吸引によるクリーニング動作がなされることでノズルでのインク詰まりを防止している。
【００２２】
ホームポジションＨと反対側の位置（図１の左側）であってメインフレーム９の背面側には、取付板３９が固定されており、取付板３９の上端からはステイ４１が一体的に延びている。取付板３９の後方側にはメイン基板４３が上下方向に延びるように固定されており、またステイ４１にはアンテナ基板４５がキャリッジ２３の走査経路の上方に庇状に延びるように固定されている。またアンテナ基板４５は、図示しないカバーを被せたときにユーザーがアンテナ基板４５に触れることができなくなるような位置に設けられている。
【００２３】
アンテナ基板４５には、前記ＩＣ側送信機３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｂとの間でそれぞれ送受信される無線信号を送受信可能な１つの送受信アンテナ（基板側送受信手段）４７が設けられており、該送受信アンテナ４７からは、ケーブル４９を介して送受信した信号をメイン基板４３との間で伝達するようになっている。
【００２４】
次に、本実施の形態に係る本願発明の作用について、各インクカートリッジに設けられたＩＣチップ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂに記憶されたインク残量情報の伝達を例にとって説明する。各ＩＣチップ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂでは、印字ドット信号を計数し、この計数を積算して記憶し、この積算値からインク残量を計算して記憶している。キャリッジ２３の走査により各ＩＣチップ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂがアンテナ基板４５の下側を通過するとき、１つの送受信アンテナ４７が、各ＩＣチップに設けられたＩＣ側送受信機３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｂとの間で送受信されるカートリッジ識別情報と、該カートリッジ識別情報に対応したインク残量情報を担持した無線信号とを順次送受信する。
【００２５】
送受信アンテナ４７により送受信された各カートリッジのインク残量情報は、ケーブル４９を介してメイン基板４３へ送られ、ここで記憶され、この情報を基に印刷実行の制御が行われる。
【００２６】
以上本発明の非接触式カートリッジ情報伝達装置に関して、アンテナ基板４５をホームポジションＨとは反対側のキャリッジ走査経路の上方に設けた実施の形態について説明したが、アンテナ基板４５はホームポジションＨ側のキャリッジ走査経路の上方であって、カバーを被せたときにユーザーがアンテナ基板４５に触れることができなくなるような位置に設けるようにしてもよい。因みにこの場合には、キャリッジ２３がインクシステムに乗り上げて、カートリッジとアンテナ基板との距離を管理することが困難になる点や、ホームポジションＨから離れた側にあるメイン基板４３との距離が長くなり、長いフレキシブルケーブルが必要となるなどの不利な点があるが、このような課題を克服すれば上記実施の形態とほぼ同様な有利な効果が得られる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、キャリッジが走査するときに、各インクカートリッジに設けられたＩＣチップのＩＣ側送受信手段から送受信された、インクカートリッジに関する情報を担持した無線信号を、アンテナ基板に設けられた１つの基板側送受信手段との間で順次送受信することができる。
【００２８】
またアンテナ基板をメイン基板に隣接して設けることにより、アンテナ基板とメイン基板とを結ぶケーブルを短くすることができ、その結果、電磁障害も減らすことができる。また共通の取付板を使用できるため、コストダウンを図ることができる。
【００２９】
またホームポジションの位置とは反対側にアンテナ基板を設けることにより、ホームポジションで生じるようなインクシステムへの乗り上げによるキャリッジの上下動がないから、ＩＣチップとアンテナ基板との距離が常に一定に保たれて、安定した無線信号の送受信が実現される。
【００３０】
更にアンテナ基板がカバーにより覆われた部分の下側に位置するようにすれば、ユーザーが誤ってアンテナ基板に触れて、アンテナ基板とＩＣチップとの距離が変化することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の非接触式カートリッジ情報伝達装置を適用したインクジェットプリンタの上面図である。
【図２】本発明の非接触式カートリッジ情報伝達装置を適用したインクジェットプリンタの側面図である。
【符号の説明】
１　インクジェットプリンタ
３　プリンタ本体
５　給紙部
７　排紙部
９　メインフレーム
１１　給紙トレイ
１３　給紙ローラ
１５　紙送り駆動ローラ
１７　紙送り従動ローラ
１９　紙送りローラ
２１　印刷ヘッド
２３　キャリッジ
２５　プラテン
２７　排紙ローラ
２９　排紙駆動ローラ
３１　排紙ギザローラ
３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂ　インクカートリッジ
３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｂ　ＩＣチップ
３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｂ　送信機
３９　取付板
４１　ステイ
４３　メイン基板
４５　アンテナ基板
４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｂ　受信アンテナ
４９　ケーブル
Ｈ　ホームポジション
【図１】
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【図２】
2004017419.tif 000004