(57)【要約】【課題】エアバッグの上方への展開タイミングが前方への展開タイミングに対して遅れないエアバッグの折りたたみ構造を提供する。【解決手段】第１段階としてエアバッグ１を前側から折りたたみ、第２段階として上側から折りたたんだ構造にしたため、展開時には逆に、まずエアバッグ１が上方へ向けて展開し、その後に前方へ展開するようになる。従って、エアバッグ１の上方への展開タイミングが、前方への展開タイミングに比して遅れることはない。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの内部に折りたたみ状態で格納され、車両衝突時に膨張し、乗員と車体側壁との間に展開するエアバッグの折りたたみ構造であって、
前記エアバッグを第１段階として前側から途中位置まで折りたたみ、第２段階として上側から折りたたんでシートバックの内部に格納したことを特徴とするエアバッグの折りたたみ構造。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグの折りたたみ構造であって、
前記第１段階は、エアバッグが順次乗員側へ向けて巻取られて折りたたまれることを特徴とするエアバッグの折りたたみ構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグの折りたたみ構造であって、
前記第２段階は、エアバッグが順次乗員側へ向けて巻取られて折りたたまれることを特徴とするエアバッグの折りたたみ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアバッグの折りたたみ構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエアバッグ装置には、シートバックの側部に折りたたみ状態で格納されたエアバッグを、車両の側突時に、シートバックの側部から前方に展開させ、乗員と車体側壁（ドア含む）との間に位置させるものがある。このエアバッグは、展開状態で、乗員の胸部と頭部の両方に対応した位置及び形状・サイズを有している。
【０００３】
このエアバッグの折りたたみ方としては、まず、乗員の頭部に対応するエアバッグの上部を、胸部に対応する下部へ陥没させるように押し込み、次いで、上部が下部に対して押し込まれた状態のエアバッグを前側から折りたたんでいる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１５２０１１号公報（図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のエアバッグの折りたたみ構造にあっては、まず頭部に対応する上部を、胸部に対応する下部内に押込み、次にエアバッグ全体を前側から折りたたむようになっているため、エアバッグの展開順序としては、その逆に、まず胸部に対応する下部が前方へ向けて展開し、その後、頭部に対応する上部が上方へ向けて展開することになる。従って、エアバッグの上方への展開タイミングが、前方への展開タイミングに比べて遅れることとなる。このようなエアバッグにおいては、乗員の胸部に対応する部分よりも、頭部に対応する部分を先に展開することが困難であった。
【０００６】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、エアバッグの上方への展開タイミングが前方への展開タイミングに対して遅れないエアバッグの折りたたみ構造を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、シートバックの内部に折りたたみ状態で格納され、車両衝突時に膨張し、乗員と車体側壁との間に展開するエアバッグの折りたたみ構造であって、前記エアバッグを第１段階として前側から途中位置まで折りたたみ、第２段階として上側から折りたたんでシートバックの内部に格納したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記第１段階は、エアバッグが順次乗員側へ向けて巻取られて折りたたまれることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記第２段階は、エアバッグが順次乗員側へ向けて巻取られて折りたたまれることを特徴とする。
【００１０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、第１段階としてエアバッグを前側から折りたたみ、次に第２段階として上側から折りたたんだ構造にしたため、展開時には、その逆に、まずエアバッグが上方へ向けて展開し、その後に前方へ展開するようになる。従って、エアバッグの上方への展開タイミングが、前方への展開タイミングに比して遅れることはなく、乗員頭部の保護性能が向上する。また、第１段階として、エアバッグの全てを折りたたまず、多少残した部分もあるため、この部分の膨張により上方への十分な展開力が得られる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、第１段階での折りたたみは、巻取り、蛇腹、押込み等を採用することができるが、「巻取り」で行う場合に、その巻取方向が乗員側へ向いたものなので、展開する場合には、エアバッグは車体側壁に沿って転がるように巻き戻される。従って、車体側壁に凹凸形状等があっても干渉せず、エアバッグのスムーズな展開が得られる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、第２段階での折りたたみを「巻取り」で行う場合に、その巻取方向が乗員側へ向いたものなので、展開する場合には、エアバッグは車体側壁に沿って転がるように巻き戻される。従って、車体側壁に凹凸形状等があっても干渉せず、エアバッグのスムーズな展開が得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。まず、図１に基づいて、エアバッグ１の構造を説明する。このエアバッグ１は概略Ｌ形をした扁平袋形状で、その後端には図示せぬインフレータに接続されるガス導入口２が形成されている。
【００１４】
このエアバッグ１の上部は、頭部保護部１ａとして乗員の頭部に対応し、下部は胸部保護部１ｂとして乗員の胸部に対応する。このエアバッグ１は、折りたたまれた状態で、シート３のシートバック４における車体側壁側Ａ（図５参照）の端部内に格納される。
【００１５】
次に、このエアバッグ１の折りたたみ方を、図１〜図４に基づいて説明する。まず、第１段階として、エアバッグ１の略前側半分を、前端から複数回ロール状に巻取りながら折りたたむ（図１参照）。この巻取りは、車体側壁側Ａとは反対側の乗員側Ｂ（図５参照）へ向けて行う。第１段階では、略前側半分だけを巻取るだけで、後側部分に巻取らない部分を残す。全て巻取ると、その後の折りたたみが困難になると共に、上下方向での展開力を得るために先行して膨張させる空間をエアバッグ１の内部で十分に確保できなくなるからである。
【００１６】
次に、第２段階として、略前側半分を巻取った状態のエアバッグ１を、上側から大きく３回巻き取る（図２参照）。この第２段階における巻取り方向も乗員側Ｂである。このように上下方向で巻取ることにより、エアバッグ１の全体サイズを小さくすることができる。
【００１７】
そして、第２段階まで折りたたんだエアバッグ１を、更にコンパクトにするため、ガス導入口２の開口に沿った斜め方向で、大きくロール状に２回巻き取る（図３参照）。この時の巻取り方向も乗員側Ｂである。このようにして巻取ることにより、エアバッグ１全体を、最終的にコンパクトな円柱形状にすることができる（図４参照）。そして、その円柱形状のエアバッグ１の側面には、ガス導入口２がその長手方向に沿って臨まされた状態となる。従って、シートバック４内部への格納が容易であり、図示せぬインフレータとの接続作業も容易である。
【００１８】
次に、エアバッグ１の展開状態を図５〜図７に基づいて説明する。前述のようにしてシートバック４の端部に格納されたエアバッグ１は、車両衝突時に、シートバック４から前方へ飛び出し、ドア等により構成される車体側壁と、シート３上の着座乗員との間に展開する。
【００１９】
まず、その展開初期にあっては、エアバッグ１全体がインフレータのガス圧により、折りたたまれた状態のまま、シートバック４の開裂部を押し破って前方へ飛び出す（図５参照）。
【００２０】
エアバッグ１全体が前方へ飛び出した後に、折りたたみの順序とは逆に、まず第２段階における上下方向での巻取りが巻き戻され、エアバッグ１が上方へ向けて展開する（図６参照）。この時のエアバッグ１の上方への展開スピードは速く、瞬時のうちに展開することができる。すなわち、エアバッグ１の後側には巻取らずに残された部分があるため、この部分にガスが抵抗なく入り込み、エアバッグ１の上方への十分な展開力が得られるからである。
【００２１】
また、第２段階での巻取りが乗員側へ向いたものなので、エアバッグ１は車体側壁に沿って転がるように巻き戻される。従って、車体側壁に凹凸形状等があっても干渉せず、前述の上方への展開はスムーズなものとなる。
【００２２】
上方へ展開したエアバッグ１は、その後、第１段階における前後方向での巻取りも巻き戻され、エアバッグ１が前方へ向けて展開する。そして、エアバッグ１が全体的に展開した状態となる（図７参照）。また、第１段階での巻取りも乗員側へ向いたものなので、エアバッグ１は車体側壁に沿って転がるように巻き戻され、車体側壁に凹凸形状等があっても干渉しない。そして、全体的に展開した状態におけるエアバッグ１の頭部保護部１ａにより乗員頭部を保護でき、胸部保護部１ｂで乗員胸部を保護することができる。
【００２３】
このように、エアバッグ１がまず上下方向で展開し、その次に前後方向で展開して、全体的に展開した状態になるため、エアバッグ１の上方への展開タイミングが、前方への展開タイミングに比して遅れることはなく、乗員頭部の保護性能が向上する。
【００２４】
尚、以上の実施形態では、「巻取状」に折りたたむ例を示したが、それ以外にも、「蛇腹状」或いは「押込状」に折りたたむ構造を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るエアバッグを示す側面図。
【図２】図１のエアバッグを第１段階の折りたたみを終了した状態を示す側面図。
【図３】図２のエアバッグを第２段階の折りたたみを終了した状態を示す側面図。
【図４】図３のエアバッグの第２段階折りたたみ状態から更にコンパクトに折りたたんだ状態を示す側面図。
【図５】図１のエアバッグの展開初期の状態を示すシートの斜視図。
【図６】図５のエアバッグが上方へ展開した状態を示すシートの斜視図。
【図７】図６のエアバッグが前方へ展開した状態を示すシートの斜視図。
【符号の説明】
１  エアバッグ
１ａ  頭部保護部
１ｂ  胸部保護部
３  ガス導入口
４  シートバック
Ａ  車体側壁側
Ｂ  乗員側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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