(57)【要約】【課題】ポリアミドエラストマーの未反応成分の染み出しによるトナー融着で生じる画像上の縦スジを防止することができる現像剤量規制ブレード。【解決手段】ブレード部材と支持部材を有する現像剤量規制ブレードにおいて、該ブレード部材を形成するポリアミドエラストマーが、原料ポリアミドエラストマーに対し、（ａ）該原料ポリアミドエラストマーの多くとも１５質量％を抽出し得る溶剤を用い、（ｂ）該原料ポリアミドエラストマーに対する抽出物量が２．５質量％以上であり、且つ、該抽出物中のポリアミドオリゴマー成分量（Ｗ１）と該ポリアミドオリゴマー成分以外の成分であってゲル浸透クロマトグラフィーによるポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分の量（Ｗ２）が、下記の式（１）Ｗ２／Ｗ１≧３．０            （１）を満たす、抽出処理を施して得られたポリアミドエラストマーであることを特徴とする現像剤量規制ブレード。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレード部材と支持部材を有する現像剤量規制ブレードにおいて、該ブレード部材を形成するポリアミドエラストマーが、
原料ポリアミドエラストマーに対し、
（ａ）該原料ポリアミドエラストマーの多くとも１５質量％を抽出し得る溶剤を用い、
（ｂ）該原料ポリアミドエラストマーに対する抽出物量が２．５質量％以上であり、且つ、該抽出物中のポリアミドオリゴマー成分量（Ｗ１）と該ポリアミドオリゴマー成分以外の成分であってゲル浸透クロマトグラフィーによるポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分の量（Ｗ２）が、下記の式（１）
Ｗ２／Ｗ１≧３．０            （１）
を満たす、
抽出処理を施して得られたポリアミドエラストマーであることを特徴とする現像剤量規制ブレード。
【請求項２】
前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリアミド成分を、該原料ポリアミドエラストマーに対し２０質量％〜８０質量％含有するポリアミドエラストマーであることを特徴とする請求項１記載の現像剤量規制ブレード。
【請求項３】
前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリアミド成分として少なくともナイロン１２の繰返し単位を含むポリアミド成分を含有するものであることを特徴とする請求項１または２記載の現像剤量規制ブレード。
【請求項４】
前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリエーテル成分として脂肪族系グリコールから得られるポリエーテル成分を有するポリアミドエラストマーであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤量規制ブレード。
【請求項５】
前記脂肪族系グリコールから得られるポリエーテル成分が、ポリテトラメチレンエーテルグリコールまたはポリプロピレングリコールであることを特徴とする請求項４記載の現像剤量規制ブレード。
【請求項６】
前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリアミド成分ブロックとポリエーテル成分ブロックを含有するブロックコポリマーであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤量規制ブレード。
【請求項７】
前記現像剤量規制ブレードが、少なくとも前記ブレード部材と前記支持部材とが同一形状で積層されてなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤量規制ブレード。
【請求項８】
一成分現像剤を使用する現像装置において、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤量規制ブレードを有することを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像保持体上に形成された静電潜像を現像して可視化するのに使用する現像剤量規制ブレード、およびこれを搭載した現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１に、現像装置の概略構成を示した。現像剤容器１２内の、例えば、一成分系の現像剤１６（トナーとも言う）は、ｃ方向に回転する弾性ローラ１５により現像剤担持体１３（現像スリーブまたは現像ローラとも言う）に圧着される。現像剤担持体１３はｂ方向に回転されており、現像剤はａ方向に回転する電子写真感光体１１まで搬出される。現像剤担持体１３には現像剤量規制ブレード１４のブレード部材１７が当接されており、これにより搬出される現像剤の量が規制され、現像剤の薄膜が形成されると共に、当接部において現像剤に所定の摩擦電荷（トリボとも言う）が付与される。
【０００３】
現像剤量規制ブレードは、一般に、現像剤担持体に圧接されるブレード部材と、このブレード部材を所定の位置に支持する支持部材とから構成されている。ブレード部材の現像剤担持体に圧接される面は、現像剤の摩擦電荷を制御する機能を有しているところから、電荷制御面とも呼ばれる。また、電荷制御面を有する層を電荷制御層と呼ぶこともある。
【０００４】
ネガ系トナーに対しては、例えば、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリアミドエラストマー等の板材から作製されたブレード部材が用いられている。また、ポジ系トナーに対しては、金属製薄板に電荷制御したシリコンゴムなどの帯電付与層を積層したブレード部材が用いられている。
【０００５】
更に、カラー画像形成に用いられる非磁性トナーに対しては、トナー自体が磁性を持たないので、トナーに高い摩擦電荷を与えて、現像スリーブ（現像ローラ）上にコートしなければならない。このため、非磁性トナー向けのブレード部材の電荷制御層は、ウレタンゴム、ポリアミド樹脂、ポリアミドエラストマー、シリコンゴムまたはシリコン樹脂等から形成され、これを現像スリーブ（現像ローラ）に当接し、トリボ量の調整やトナーの適正量を規制している。
【０００６】
こうした非磁性トナーを使用する現像装置に対応した現像剤量規制弾性ブレードが特許文献１に開示されている。特許文献１は、ポリアミドエラストマーを有する電荷付与層を表面に有する現像剤量規制弾性ブレードが現像剤に対して適度なトリボを与える特徴を有していることを開示しており、更に、特許文献２は、少なくとも現像剤の量を規制する部分がポリアミドダイマーの含有量が２５００ｐｐｍ未満であるポリアミドエラストマーから形成されている現像剤量規制部材が高温高湿環境下におけるダイマー成分のブルームを抑制し、これを用いると非画像領域にトナーが現像されるといった、かぶり現象を解消することができることを開示している。
【０００７】
【特許文献１】
特開平０９−５０１８５号公報
【特許文献２】
特開平１１−２８２２５２号公報
【０００８】
ポリアミドダイマーを低減した上記ポリアミドエラストマーから形成された現像剤量規制部材は、常温常湿環境下における長期保管や、または高温高湿環境下においてポリアミドダイマーのブルームがなくこれを用いた現像装置によりかぶり現象の解消され良画像を得ることができるが、このような現像剤量規制ブレードについても、さらに、ブレード部材の電荷制御面上に融着するトナーに起因する画像中の縦スジを改善することが要請されている。
【０００９】
本発明者らは、この現象の原因を調査し、ポリアミドエラストマーから形成したシートを用いて作製したブレード部材を有する現像剤量規制ブレードの場合、ポリアミドエラストマー中に含まれる未反応のポリエーテル成分や低分子量ポリアミド成分が常温常湿環境下における長期保管時、または高温高湿環境下での運転中に、現像剤量規制ブレードの電荷制御面に染み出し、トナーが電荷制御面上にトラップされ、トナーが滞留・堆積し、現像スリーブ（現像ローラ）と現像剤量規制ブレードとの摩擦によって融着することが原因であることを見出した。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の知見に基づき完成されたものであり、本発明の目的は、ポリアミドエラストマーを用いてフィルム形成される現像剤量規制ブレードについて、常温常湿環境下における長期保管時、または高温高湿環境下での運転においても、未反応のポリエーテル成分や低分子量ポリアミド成分の染み出しがなく、トナーの滞留・堆積を防ぎ、これによりトナーの融着を未然に防止するとのできる現像剤量規制ブレードを提供すること、および、この現像剤量規制ブレードを備えた、画像上の縦スジの発生を防止することのできる現像装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、次に記載する種々の態様を包含する。
（１）  ブレード部材と支持部材を有する現像剤量規制ブレードにおいて、該ブレード部材を形成するポリアミドエラストマーが、
原料ポリアミドエラストマーに対し、
（ａ）該原料ポリアミドエラストマーの多くとも１５質量％を抽出し得る溶剤を用い、
（ｂ）該原料ポリアミドエラストマーに対する抽出物量が２．５質量％以上であり、且つ、該抽出物中のポリアミドオリゴマー成分量（Ｗ１）と該ポリアミドオリゴマー成分以外の成分であってゲル浸透クロマトグラフィーによるポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分の量（Ｗ２）が、下記の式（１）
Ｗ２／Ｗ１≧３．０            （１）
を満たす、
抽出処理を施して得られたポリアミドエラストマーであることを特徴とする現像剤量規制ブレード。
（２）  前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリアミド成分を、該原料ポリアミドエラストマーに対し２０質量％〜８０質量％含有するポリアミドエラストマーであることを特徴とする上記（１）記載の現像剤量規制ブレード。
（３）  前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリアミド成分として少なくともナイロン１２の繰返し単位を含むポリアミド成分を含有するものであることを特徴とする上記（１）または（２）記載の現像剤量規制ブレード。
（４）  前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリエーテル成分として脂肪族系グリコールから得られるポリエーテル成分を有するポリアミドエラストマーであることを特徴とする上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の現像剤量規制ブレード。
（５）  前記脂肪族系グリコールから得られるポリエーテル成分が、ポリテトラメチレンエーテルグリコールまたはポリプロピレングリコールであることを特徴とする上記（４）記載の現像剤量規制ブレード。
（６）  前記原料ポリアミドエラストマーが、ポリアミド成分ブロックとポリエーテル成分ブロックを含有するブロックコポリマーであることを特徴とする上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の現像剤量規制ブレード。
（７）  前記現像剤量規制ブレードが、少なくとも前記ブレード部材と前記支持部材とが同一形状で積層されてなることを特徴とする上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の現像剤量規制ブレード。
（８）  一成分現像剤を使用する現像装置において、上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の現像剤量規制ブレードを有することを特徴とする現像装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１３】
図２は、本発明の一実施形態の現像剤量規制ブレード２２の構成を模式的に示したものである。図２において、２０はブレード部材、２１は支持部材を示す。
【００１４】
ブレード部材２０は、ポリアミドエラストマーから形成されている。
【００１５】
本発明に使用することのできるポリアミドエラストマーは、原料ポリアミドエラストマーに対し、該原料ポリアミドエラストマーの多くとも１５質量％を抽出し得る溶剤を用い、該原料ポリアミドエラストマーに対する抽出物量が２．５質量％以上であり、且つ、該抽出物中のポリアミドオリゴマー成分量（Ｗ１）と該ポリアミドオリゴマー成分以外の成分であってゲル浸透クロマトグラフィーによるポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分の量（Ｗ２）が、下記の式（１）
Ｗ２／Ｗ１≧３．０                        （１）
を満たす、抽出処理を施して得られたポリアミドエラストマーである。
【００１６】
原料ポリアミドエラストマーとして使用することのできるポリアミドエラストマーとしては、ポリアミド成分とポリエーテル成分を含有するポリアミドエラストマーを挙げることができ、ポリアミド成分とポリエーテル成分を含有するブロックコポリマーが好ましい。
【００１７】
原料ポリアミドエラストマーとして使用することのできるポリアミドエラストマーのポリアミド成分としては、例えば、ナイロン６の繰返し単位、ナイロン６・６の繰返し単位、ナイロン６・１０の繰返し単位、ナイロン６・１２の繰返し単位、ナイロン１１の繰返し単位、ナイロン１２の繰返し単位、ナイロン１２・１２の繰返し単位等のアミド結合を有する繰返し単位の１種から構成されるポリアミド成分およびこれらの繰返し単位の少なくとも２種以上から構成されるポリアミド成分を挙げることができる。
【００１８】
上記ポリアミド成分は、その末端アミノ基が二塩基酸等によりカルボキシル化されたものが好ましい。
【００１９】
これらのポリアミド成分のなかでは、特に、少なくともナイロン１２の繰返し単位を含むポリアミド成分が好適である。
【００２０】
ポリアミド成分の末端アミノ基のカルボキシル化に用いることのできる二塩基酸としては、シュウ酸，コハク酸，アジピン酸，スベリン酸，セバシン酸，ドデカン二酸等の脂肪族飽和ジカルボン酸；マレイン酸等の脂肪族不飽和ジカルボン酸；フタル酸，テレフタル酸等の芳香族ジカルボン酸；およびこれらの二塩基酸とエチレングリコール，ブタンジオール，ヘキサンジオール，オクタンジオール，デカンジオール等のジオールから合成されるポリジカルボン酸等を挙げることができる。
【００２１】
原料ポリアミドエラストマーとして使用することのできるポリアミドエラストマーのポリエーテル成分としては、単独重合または共重合したポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコール等のポリエーテルジオールや両末端がアミノ化されたポリエーテルジアミンなどを挙げることができる。
【００２２】
これらポリエーテル成分とポリアミド成分より、公知の方法によって、例えば、エステル結合（ポリエーテルポリエステルポリアミド）あるいはアミド結合（ポリエーテルポリアミド）を持つ原料ポリアミドエラストマーを形成することができる。
【００２３】
現像剤に十分に摩擦帯電させることのできるブレード部材を製造することのできるポリアミドエラストマーが抽出処理を施すことにより得られるところから、原料ポリアミドエラストマーに含有される上記ポリアミド成分は、原料ポリアミドエラストマーに対して２０質量％以上が好適であり、また、良好な弾性を有し、さらに、現像剤のチャージアップを防止することのできるブレード部材を製造することのできるポリアミドエラストマーを、抽出処理を施すことにより得ることができるところから上記ポリアミド成分は８０質量％以下が好適である。
【００２４】
原料ポリアミドエラストマーに対する抽出処理に用いることのできる溶剤は、原料ポリアミドエラストマーの、多くとも、１５質量％を抽出し得る溶剤である。
【００２５】
上記抽出処理に使用することのできる溶剤は、例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノールなどのアルコール系溶剤、クロロホルムなどのハロアルカン系溶剤、アセトン、メチルエチルケトンなどのケトン系溶剤、ＴＨＦなどのエーテル系溶剤、トルエン、キシレンなどの芳香族系炭化水素などの溶剤のなかから、適宜、上記の要件を満たすものを選択すれば良い。
【００２６】
上記の溶剤の選択および原料ポリアミドエラストマーの抽出処理条件は、例えば、原料ポリアミドエラストマー試料について、所望の溶剤を用い抽出条件（温度、圧力、時間、溶剤と試料の質量比（溶剤／試料質量比と表すことがある）を変えて抽出実験を行い、抽出物量を測定し、所望の抽出条件における抽出時間および溶剤／試料質量比を無限大に外挿したときの抽出物量の極限値を求め、これを当該溶剤の抽出し得る量とし、当該溶剤の抽出し得る量が１５質量％以下であればこの溶剤による抽出物について、ゲル浸透クロマトグラフィーを用いてポリアミドオリゴマー成分量（Ｗ１）とポリアミドオリゴマー成分以外の成分であってポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分の量（Ｗ２）を測定し、測定されたＷ２およびＷ１の値が、
Ｗ２／Ｗ１≧３．０      （１）
を満たし、抽出物量が原料ポリアミドエラストマーに対し２．５質量％以上となる所望の抽出条件の中から、抽出処理条件を定めればよい。上記溶剤の中では、安全性の面から、通常は、メタノールが好ましく用いられる。
【００２７】
上記原料ポリアミドエラストマーに対する抽出処理において、抽出物量を５質量％以上とするのがより好ましい。原料ポリアミドエラストマーの抽出処理における抽出物量を２．５質量％以上とすると、未反応ポリエーテルや低分子量ポリアミドの残存量を低下させることができ、抽出処理を施して得られたポリアミドエラストマーを用いて作製した現像剤量規制ブレードが高温高湿環境下において使用されても、トナー融着による縦スジ不良が発生することがない。
【００２８】
また、原料ポリアミドエラストマーに対する抽出処理において、抽出物のＷ２／Ｗ１の値が３．０以上となる抽出処理を行う必要があるが、Ｗ２／Ｗ１の値が５．０以上となる抽出処理を施すのがより好ましい。
【００２９】
原料ポリアミドエラストマーに対する抽出処理において、Ｗ２／Ｗ１の値が３．０以上となる抽出処理を施すと、トナー融着に大きく寄与する、ポリアミドオリゴマー成分以外の成分であってポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分やポリアミドオリゴマーが原料ポリアミドエラストマーから取り除かれ、好ましい。
【００３０】
本発明の現像剤量規制ブレードのブレード部材の製造に使用することのできるポリアミドエラストマーシートの一例を取り上げ、その製造方法について説明する。
【００３１】
図４に、ロールコーター法を利用したポリアミドエラストマーシートの製造方法の一例を示す。先ず、面転写用シート６４をロール６２に装着し、上記ポリアミドエラストマー６５をノズル６１より、所定の間隔に調整されたロール６２および６３上に注送し、これをロール６２および６３間隙を経由させて、面転写用シート上に均一にコートし、固化させ、これにより、電荷制御面側に面転写用シートが被覆されたポリアミドエラストマーシートが得られる。調製されたポリアミドエラストマーシートの厚さは、現像剤量規制ブレードとしての十分な機能を実現させるために、１μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上とする場合もあれば、１００μｍ以上とする場合もある。一方、適度な当接を実現し、現像剤を均一に帯電し、磨耗を抑制するために、３００μｍ以下が好ましく、１００μｍ以下がより好ましく、５０μｍ以下が更に好ましい。
【００３２】
上記ポリアミドエラストマーシートの電荷制御面の表面粗さ等は、面転写用シートの表面形状がブレード部材の表面にレプリカされるため、面転写用シートの表面形状をコントロールすることにより精度良く制御することができる。
【００３３】
なお、上記面転写用シートとしては、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、これらの共重合体、およびこれらのアロイ等から形成されたシートを使用することができる。中でも、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２、６−ナフタレート、これらの共重合体、またはこれらのアロイから形成されたシートが好ましい。
【００３４】
面転写用シートの厚さは、一般的には、１μ以上が好ましく、５０μｍ以上が更に好ましく、一方、２００μｍ以下が好ましい。
【００３５】
そして、本発明に使用するブレード部材は、上記シートから公知の加工方法を用いて所定の形状に加工して作製することができる。なお、面転写用シートは、使用直前に剥離しても良い（図３）。
【００３６】
支持部材は、金属平板、樹脂平板、より具体的には、ステンレススチール板、りん青銅板、アルミ板、ポリエチレンテレフタレート樹脂板、ポリカーボネート樹脂板、ポリプロピレン樹脂板等から公知の加工方法を用いて所定の形状の支持部材を作製することができる。例えば、支持部材は、支持部材の形状に、プレス、またはカッター等で切断することにより、精度よく、生産性良好に製作することができる。
【００３７】
支持部材の厚みは、現像剤量規制ブレードとしての十分な機能を実現させるために、５０μｍ以上が好ましく、８０μｍ以上がより好ましく、９０μｍ以上がさらに好ましく、１００μｍ以上が最も好ましく、一方、１５０μｍ以下が好ましい。
【００３８】
なお、所定の帯電性等を実現させるために、支持部材を構成する材料に導電材料等の添加剤を加えることもできる。
【００３９】
本発明の現像剤量規制ブレードは、上記ブレード部材３０を支持部材３１に接着し、作製することができる。なお、面転写用シートは、使用直前に剥離しても良い（図３）。
【００４０】
なお、上記ポリアミドエラストマーシートの電荷制御面ではない面（面転写用シートが被覆された側と反対の面）に支持部材を予め積層し、貼り合せ、その後に、積層体を所定の形状に加工して、本発明の現像剤量規制ブレードを作製することもできる。
【００４１】
なお、ブレード部材および支持部材の接着は、ブレード部材の面転写用シートが被覆された側と反対の面または支持部材に、接着剤塗膜を形成し、前記ブレード部材と支持部材を貼合せることにより行うこともできる。
【００４２】
より具体的には、例えば、ブレード部材または支持部材にホットメルト接着剤等の接着剤を塗布しまたは接着テープを貼り、両者を接着することにより現像剤量規制ブレードを作製することができる。なお、接着剤としては、ラミネート処理で一般に使用される、溶媒系、無溶媒系または水溶性の、一般的な接着剤を使用することができる。
【００４３】
また、以上のように製造された現像剤量規制ブレードの面転写シートは、現像装置の所定位置へ現像剤量規制ブレードを装着する直前まで剥離をせず、現像剤量規制ブレードを部品（商品）として保存し、輸送することが望ましい。これにより、面転写用シートは、現像剤量規制ブレードの保護シートとしての役割を果たすことができる。
【００４４】
図１に、本発明の現像剤量規制ブレードを用いた現像装置の例を示した。１２は、例えば一成分の現像剤１６を収容した現像剤容器で、本現像装置は、現像剤容器１２に現像剤担持体１３として、図中矢印ａ方向に回転する像担持体の電子写真感光体１１と対向設置した現像スリーブを備え、電子写真感光体１１上の静電潜像を現像し、トナー像として可視化するようになっている。現像剤担持体１３は、図で見て右略半周面を現像剤容器１２内に突入し、左略半周面を現像剤容器１２外へ露出して、電子写真感光体１１に対向するように、回転自在に横設されている。現像剤担持体１３と電子写真感光体１１との間には微小間隔が設けられる。現像剤担持体１３は、電子写真感光体１１の回転方向ａに対し、矢印ｂ方向に回転駆動される。
【００４５】
現像剤容器１２内には、現像剤担持体（現像スリーブと表すことがある）１３の上方位置に本発明の現像剤量規制ブレード１４が設けられ、ブレード部材１７によりも現像スリーブ１３の回転方向上流側の位置に弾性ローラ１５が設けられる。
【００４６】
現像剤量規制ブレード１４は、現像スリーブ１３の回転方向上流側に向けて下がる向きに傾斜して設けられ、現像スリーブ１３の上部外周面に回転方向に対向して当接される。
【００４７】
弾性ローラ１５は、現像スリーブ１３の電子写真感光体１１と反対側の部分に当接され、且つ回転可能に支持される。
【００４８】
現像装置は、上記構成にて、弾性ローラ１５が矢印ｃ方向に回転し、弾性ローラ１５の回転によりトナー１６を担持して現像スリーブ１３の近傍に供給し、現像スリーブ１３と弾性ローラ１５とが当接する当接部（ニップ部）において、弾性ローラ１５上のトナー１６が現像スリーブ１３と摺擦されることにより、現像スリーブ１３上に付着する。
【００４９】
その後、現像スリーブ１３の回転に伴い、現像スリーブ１３上に付着したトナー１６は、現像剤量規制ブレード１４と現像スリーブ１３との当接部でこれらの間に進入し、ここを通過する際に現像スリーブ１３の表面とブレード部材１７の両者により摺擦されて、十分に摩擦帯電を受ける。
【００５０】
帯電されたトナー１６は、ブレード部材１７および現像スリーブ１３の当接部を抜け出して、現像スリーブ１３上で薄層を形成し、電子写真感光体１１と微小間隙を開けて対向した現像部へと搬送される。そして現像部において現像スリーブ１３と電子写真感光体１１との間に、現像バイアスとして、例えば直流に交流を重畳した交互電圧を印加することにより、現像スリーブ１３上のトナー１６が電子写真感光体１１の静電潜像に対応して転移し、静電潜像に付着、現像してトナー像として可視化する。
【００５１】
現像部において現像に消費されずに現像スリーブ１３上に残存したトナー１６は、現像スリーブ１３の回転と共に現像スリーブ１３の下部より現像剤容器１２内に回収される。
【００５２】
回収されたトナー１６は、弾性ローラ１５によって現像スリーブ１３との当接部で現像スリーブ１３から剥ぎ取られる。同時に弾性ローラ１５の回転により現像スリーブ１３上に新たなトナー１６が供給され、新たなトナー１６は、再び現像スリーブ１３とブレード部材１７との当接部へ搬送される。
【００５３】
一方、剥ぎ取られたトナー１６の大部分は、弾性ローラ１５の回転に伴い現像剤容器１２内のトナー１６中に搬送されて混ざり合い、剥ぎ取られたトナー１６の帯電電荷が分散される。
【００５４】
図５には、本発明の現像装置を採用するのに適した電子写真装置の一例を示した。５１は像担持体としての感光体であり、本例のものはアルミニウムなどの導電性支持体と、その外周面に形成した感光層を基本構成層とするドラム型の電子写真感光体である。支軸を中心に図面上時計方向に所定の周速度をもって回転駆動される。
【００５５】
帯電部材５２は、この感光体５１面に接して感光体面を所定の極性、電位に様に一次帯電処理するコロナ放電器である。これは、帯電ローラであっても良い。
【００５６】
帯電部材５２で均一に帯電処理を受けた感光体５１面は、次いで、露光手段Ｌにより目的画像情報の露光（レーザービーム走査露光，原稿画像のスリット露光など）を受けることで、その周面に目的の画像情報に対応した静電潜像５３が形成される。
【００５７】
その潜像は、次いで、現像装置５４によりトナー画像として順次に可視像化されていく。
【００５８】
このトナー画像は、次いで、転写手段５５により不図示の給紙手段部から感光体５１の回転と同期取りされて適正なタイミングをもって感光体５１と転写手段５５との間の転写部へ搬送された転写材Ｐの面に、順次に転写されていく。本例の転写手段５５はコロナ放電器（ローラタイプであっても良い）であり、転写材Ｐの裏からトナーと逆極性の帯電を行うことで感光体５１面側のトナー画像が転写材Ｐの表面側に転写されていく。また、４色のトナーを用いてカラー画像を出力するカラーＬＢＰなどにおいては、４色のカラー画像をそれぞれ現像し可視化するために、一旦ローラやベルト等の中間転写体にトナーを転写し、トナー画像が転写材Ｐの表面側に転写されていく。
【００５９】
トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは、感光体５１面から分離されて加熱定着ロール５８へ先送されて像定着を受け、画像形成物として出力される。
【００６０】
像転写後の感光体５１面は、クリーニング手段５６で転写残りトナーなどの付着汚染物の除去を受けて洗浄面化されて繰り返して作像に供される。
【００６１】
なお、感光体、帯電部材、現像装置およびクリーニング手段のような電子写真装置の複数の要素をプロセスカートリッジに一体的に組み込ませることもできる。そうすることで、プロセスカートリッジは、装置本体に対して着脱可能とすることができる。例えば、感光体および現像装置と必要に応じて帯電部材およびクリーニング手段等をプロセスカートリッジに一体的に組み込み、装置本体のレールなどの案内手段を用いて着脱自在に構成できる。
【００６２】
本発明の現像装置を使用しうる電子写真装置としては、複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、あるいは、電子写真製版システムなどの電子写真応用装置などを挙げることができる。
【００６３】
【実施例】
次に、本発明の実施例について説明する。
【００６４】
実施例１
（抽出処理）
原料ポリアミドエラストマーとして、ペレット状のダイアミド  ＰＡＥ  Ｅ４０−Ｓ３（ダイセル・ヒュルス社製；商品名）を用いた。
【００６５】
抽出処理溶剤として、メタノールを用い、メタノールと上記原料ポリアミドエラストマーの質量比を３：１として反応器に仕込み、５０℃で１２時間抽出処理を施した。抽出処理後にろ過してポリアミドエラストマーペレットを回収し、回収したペレットを６０℃でエバポレーターを用いて減圧乾燥し、さらに８０℃で６時間減圧乾燥を行いポリアミドエラストマーを得た。
（ポリアミドエラストマーシートの作製）
上記のポリアミドエラストマーを２５０℃で溶融し、面転写シート（押出成形により製作された、厚さが０．１ｍｍ、１０点平均表面粗さＲｚ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１）が０．３μｍのポリプロピレンフィルム）に、固化後の厚さが０．１２ｍｍとなるよう押出し、両者併せて厚さ０．２２ｍｍの２層シートを、ロールコーター法により作製した。
（現像剤量規制ブレードの作製）
この２層シートに、厚さが１５０μｍのリン青銅シートを、間に、東洋モートン社製アドコートＡＤ−７６Ｐ１（商品名）よりなる接着層を設けつつ貼り合せ、長手方向の長さが２００ｍｍ、幅が２０ｍｍの寸法に、面転写用シート側からプレス切断し、現像剤量規制ブレードを作製した。
（抽出物量の測定）
上記抽出処理により得られた抽液をエバポレーションし、減圧乾燥して抽出物を得た。これを秤量し抽出物量を測定した。得られた結果を表１に示した。
（抽出物のＧＰＣ測定）
上記抽出物中のポリアミドオリゴマー成分量（Ｗ１）と、前記成分以外の成分であってポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分の量（Ｗ２）は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）で分析した。
【００６６】
前記乾燥抽出物に、ＴＨＦを加え０．０５質量％の溶液を調製し、この溶液１００μｌをＧＰＣに注入して分析した。東ソー製ＧＰＣ装置、ＨＰＬＣ８１２０（商品名）にＳＨＯＤＥＸ、ＫＦ８０１、ＫＦ８０２、ＥＦ８０３Ｌ（昭和電工（株）製；商品名）の３本のカラムを組み合わせて使用し、ＴＨＦを溶離液とし、流速１ｍｌ／ｍｉｎ、温度４０℃でＧＰＣ測定を行った。ここで、ポリアミドオリゴマー成分量の定量には、ω―ラウロラクタムを標準試料として作製した検量線を用いた。ポリアミドオリゴマー以外の成分量は、全溶剤抽出量からオリゴマー成分量を差引くことで得、分子量分布はポリプロピレングリコールの試薬を用いて作製した検量線を用いて評価し、ポリプロピレングリコール換算分子量が４０００以下の成分についてその量を測定した。得られた結果を表１に示した。
（ブルーム性の評価）
現像剤量規制ブレードを、温度４５℃、湿度９５％Ｒ．Ｈ．の恒温槽に３０日間放置（高温高湿条件と表すことがある）し、ブレード部材表面を電子顕微鏡で観察することによりブルーム性の評価を行った。
【００６７】
ブルームが観察されなかったものを○、ややブルームしていたものを△、明らかにブルーム物が表面を覆っていたものを×とした。得られた結果を表２に示した。
（染み出し成分の分析）
現像剤量規制ブレードの表面に染み出した成分は、現像剤量規制ブレード表面を反射型赤外吸収スペクトル検出器に数度押付け、検出器に移行させ、赤外吸収スペクトルを測定して分析した。
【００６８】
染み出し成分は、赤外吸収スペクトルに１１００ｃｍ−１近傍のＣ−Ｏ−Ｃの伸縮振動に帰属される特徴的な吸収ピークを有していた。これにより、染み出し成分はポリエーテル成分と帰属された。
（縦スジの評価）
レーザービームプリンター、Ｌａｓｅｒｓｈｏｔ（キヤノン（株）製；商品名）に本実施例または比較例の現像剤量規制ブレードを搭載し、温度２３℃、湿度５０ＲＨ％（常温常湿条件と表すことがある）の環境下で１００００枚の画像を形成し、１００００枚目の画像について目視観察を行い縦スジを評価した。
【００６９】
評価結果は、○：画像上問題なし、△：わずかに縦スジがみられるがオリジナル画像の複写に影響しない、×：画像上のオリジナル画像の複写に影響する縦スジがある、の３段階で評価した。得られた評価結果を表２に示した。
（トナー融着性の評価）
縦スジ評価を行った後に、現像装置から現像剤量規制ブレードを取り外し、トナー融着の有無を目視観察し評価した。
【００７０】
トナー融着の評価結果は、○：トナーの堆積がまったくみられない、△：当接領域にわずかに堆積、×：当接領域でトナー堆積がある、の３段階で評価した。得られた評価結果を表２に示した。
【００７１】
実施例２
原料ポリアミドエラストマーの抽出処理において、使用するメタノール量と原料ポリアミドエラストマー量の質量比を５：１とした以外は、実施例１と同様にして抽出処理を行い、実施例１と同様にして現像剤量規制ブレードを作製し、評価した。抽出処理の結果を表１に、現像剤量規制ブレードの評価結果を表２に示した。
【００７２】
実施例３
原料ポリアミドエラストマーの抽出処理において抽出処理時間を２４時間とした以外は実施例２と同様にして抽出処理を行い、実施例１と同様にして現像剤量規制ブレードを作製し、評価した。抽出処理の結果を表１に、現像剤量規制ブレードの評価結果を表２に示した。
【００７３】
比較例１
原料ポリアミドエラストマーの抽出処理において、使用するメタノールと原料ポリアミドエラストマーの質量比を１：１とし、抽出温度を２３℃とし、抽出処理時間を３時間とした以外は実施例１と同様にして現像剤量規制ブレードを作製し、評価した。抽出処理の結果を表１に、現像剤量規制ブレードの評価結果を表２に示した。
【００７４】
比較例２
原料ポリアミドエラストマーの抽出処理において、使用するメタノール量と原料ポリアミドエラストマーの質量比を５：１とし、抽出処理時間を１２時間とした以外は、比較例１と同様にして抽出処理を行い、実施例１と同様にして現像剤量規制ブレードを作製し、評価した。抽出処理の結果を表１に、現像剤量規制ブレードの評価結果を表２に示した。
【００７５】
比較例３
原料ポリアミドエラストマーに対し抽出処理を施さず、そのまま使用した以外は実施例１と同様にして現像剤量規制ブレードを作製し、評価した。得られた結果を表２に示した。
【００７６】
【表１】
2004163742.tif 000002
【００７７】
【表２】
2004163742.tif 000003
【００７８】
表１および表２に示した結果から、比較例１、２のように原料ポリアミドエラストマーの抽出処理による抽出物量が２．５質量％未満であると、染み出しやブルームが発生し、現像剤量規制ブレードと現像スリーブとの当接部に堆積し、画像に縦スジが発生する。その程度は、染み出しが顕著であるほど顕著に縦スジが発生する傾向がみられる。これに対して、実施例１、２、３のように抽出物量が２．５％以上であり、Ｗ２／Ｗ１が２．５以上であると、トナー融着はみられず、画像上に縦スジが発生することなく、良好な結果が得られる。
【００７９】
【発明の効果】
以上に説明した通り、本発明の現像剤量規制ブレードは、常温常湿条件下における運転、または高温高湿条件に曝されてもポリエーテル成分、ポリアミドオリゴマーの染み出しが見られず、この現像剤量規制ブレードを配置した本発明の現像装置は、トナー融着を防止できるとともに、縦スジのない良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像剤量規制ブレードを説明するための現像装置の模式的断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の現像剤量規制ブレードを説明するための模式的断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の現像剤量規制ブレードを説明するための模式的平面図（ａ）および断面図（ｂ）である。
【図４】本発明の現像剤量規制ブレードの作製に使用することのできるポリアミドエラストマーシートの製造方法を説明するための模式的断面図でる。
【図５】電子写真装置の構成の概要を説明するための模式的断面図である。
【符号の説明】
１１  電子写真感光体
１２  現像剤容器
１３  現像剤担持体（現像スリーブ）
１４  現像剤量規制ブレード
１５  弾性ローラ
１６  現像剤
１７  ブレード部材
２０  ブレード部材
２１  支持部材
２２  現像剤量規制ブレード
２３  現像剤容器
２４  現像剤担持体（現像スリーブ）
２５  固定点
２６  圧接点
３０  ブレード部材
３１  支持部材
５１  感光体
５２  帯電部材
５３  静電潜像
５４  現像装置
５５  転写手段
５６  クリーニング手段
５８  定着ローラ
６１  ノズル
６２  ロール
６３  ロール
６４  面転写用シート
６５  ポリアミドエラストマー
【図１】
2004163742.tif 000004
【図２】
2004163742.tif 000005
【図３】
2004163742.tif 000006
【図４】
2004163742.tif 000007
【図５】
2004163742.tif 000008