(57)【要約】【課題】放送の受信が困難な状況にも適応することができる放送受信機を提供する。【解決手段】車載放送受信機１０は、放送局による放送を受信する放送受信手段２０と、放送局により放送された情報を記憶する外部装置と通信回線を介して通信を行う通信手段５０と、を備えている。通信手段５０は、放送受信手段２０による放送の受信が困難であると判定された場合には、通信回線を介して外部装置と通信を行い、放送された情報を取得する。これにより、車載放送受信機１０は、放送の受信が困難な場合であっても、通信回線を介して、放送局が放送した情報を取得することができる。【選択図】        図２
2004260505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送局による放送を受信する放送受信手段と、
前記放送局により放送された情報を記憶する外部装置と通信回線を介して通信を行う通信手段と、
を備え、
前記通信手段は、前記放送受信手段による放送の受信が困難であると判定された場合に、前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行い、前記放送された情報を取得することを特徴とする放送受信機。
【請求項２】
請求項１に記載の放送受信機であって、
バッテリーの電圧を検出する電圧監視装置を備え、
前記通信手段は、前記電圧監視装置により検出された電圧が所定値以下である場合に放送の受信が困難であると判定し、前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行い、前記放送された情報を取得することを特徴とする放送受信機。
【請求項３】
請求項１に記載の放送受信機であって、
前記通信手段は、前記放送受信手段により受信される情報がない場合に放送の受信が困難であると判定し、前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行い、前記放送された情報を取得することを特徴とする放送受信機。
【請求項４】
請求項１に記載の放送受信機であって、
前記通信手段は、前記放送受信手段による放送の受信が困難であると判定された場合には、前回情報を受信してからの期間が所定期間を超えているか否かを判定し、所定期間を超えていない場合には、前記外部装置から情報を取得しないことを特徴とする放送受信機。
【請求項５】
請求項１に記載の放送受信機であって、
前記通信手段が前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行うのは、次回の車両駆動時であることを特徴とする車載放送受信機。
【請求項６】
請求項１に記載の放送受信機であって、
前記通信手段は、前記外部装置と通信を行って情報を取得する前に、ユーザに情報取得の要否を問い合わせることを特徴とする放送受信機。
【請求項７】
請求項１に記載の放送受信機であって、
前記放送された情報は、ソフトウェアのバージョンアップ情報であることを特徴とする放送受信機。
【請求項８】
放送局による放送の受信が困難であるか否かを判定する受信判定ステップと、
前記受信判定ステップにおいて、放送の受信が困難であると判定された場合に、前記放送局により放送された情報を記憶する外部装置と通信回線を介して通信を行い、前記放送された情報を取得するステップと、
を含むことを特徴とする放送情報取得プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送される画像や音声などの情報を受信する放送受信機、及び、これに用いられる放送情報取得プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、車両には、放送受信用の車載放送受信機が搭載されており、放送による情報を受信して、ディスプレイ上に映像を表示させたり、スピーカに音声を発生させている。このような車載放送受信機の例は、特開２０００−２０７２１９号公報、特開２０００−１４８４７５号公報、特開２００１−５３６９９号公報などに示されている。
【０００３】
このような車載放送受信機は、一般に各家屋で使用される受信機を車両に転用したものである。そのため、放送を送受信するシステム自体は、放送の受信環境のよい各家屋で受信されることを考慮して設計されていることが多い。例えば、受信機のソフトのバージョンアップのための情報は、深夜１２時頃に放送され、各受信機は自動的にそのバージョンアップ情報を受信して、バージョンアップを行う。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２０７２１９号公報
【特許文献２】
特開２０００−１４８４７５号公報
【特許文献３】
特開２００１−５３６９９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、放送受信機が車載された場合には、放送を受信するのが困難なことがある。例えば、（１）車両が屋根付きの駐車場に停車され、放送が受信されない場合、（２）バッテリーが充電不足である場合、などである。このように放送の受信が困難な場合には、車載放送受信機は、放送される情報を確実に受信することができない。なお、車両に搭載された放送受信機に限らず、他の種類の移動体に配置された放送受信機や携帯タイプの放送受信機でも、これと同様な問題が発生し得る。
【０００６】
上述の課題を解決するために、本発明は、放送の受信が困難な状況であっても、確実に放送された情報を取得することができる放送受信機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る放送受信機は、放送局による放送を受信する放送受信手段と、前記放送局により放送された情報を記憶する外部装置と通信回線を介して通信を行う通信手段と、を備え、前記通信手段は、前記放送受信手段による放送の受信が困難であると判定された場合に、前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行い、前記放送された情報を取得するものである。これにより、放送受信機は、放送の受信が困難な場合であっても、通信回線を介して、放送局が放送した情報を取得することができる。
【０００８】
また、放送受信機は、バッテリーの電圧を検出する電圧監視装置を備え、前記通信手段は、前記電圧監視装置により検出された電圧が所定値以下である場合に放送の受信が困難であると判定し、前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行い、前記放送された情報を取得するようにしてもよい。これにより、バッテリーの電圧が低く放送の受信が行えない場合に対応することができる。
【０００９】
また、前記通信手段は、前記放送受信手段により受信される情報がない場合に放送の受信が困難であると判定し、前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行い、前記放送された情報を取得するようにしてもよい。これにより、放送の受信が困難な位置に、車両がある場合に対応することができる。
【００１０】
また、前記通信手段は、前記放送受信手段による放送の受信が困難であると判定された場合には、前回情報を受信してからの期間が所定期間を超えているか否かを判定し、所定期間を超えていない場合には、前記外部装置から情報を取得しないようにしてもよい。このように期間を判定することにより、情報を取得する必要性を判定することができ、不必要に情報を取得することを防止することができる。
【００１１】
また、前記通信手段が前記通信回線を介して前記外部装置と通信を行うのは、次回の車両駆動時であることが好ましい。車両が駆動された際には、バッテリーが充電されたり、放送の受信環境の良い位置に移動されるため、次回の車両駆動時には確実に情報を取得することができる。
【００１２】
また、前記通信手段は、前記外部装置と通信を行って情報を取得する前に、ユーザに情報取得の要否を問い合わせるようにしてもよい。
【００１３】
なお、前記放送による情報は、画像情報、音声情報、ソフトウェアのバージョンアップ情報などである。
【００１４】
また、本発明は、放送受信機に用いる放送情報取得プログラムであって、放送局による放送の受信が困難であるか否かを判定する受信判定ステップと、前記受信判定ステップにおいて、放送の受信が困難であると判定された場合に、前記放送局により放送された情報を記憶する外部装置と通信回線を介して通信を行い、前記放送された情報を取得するステップと、を含むものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。図１は、本実施形態において車両８０が置かれる状況を示す概略図である。各車両８０には、放送受信機が搭載され、放送局７０から放送される画像や音声などの情報を受信する。同時に、放送局７０から放送された情報は、専用回線７４を介して情報配信センター（外部装置）７２に送信され、情報配信センター７２に設置された記憶装置に蓄積される。また、各車両８０の放送受信機は、電話回線などの一般的な通信回線を介して通信を行う機能を有しており、情報配信センター７２に記憶された情報を取得可能である。
【００１６】
次に、各車両８０に搭載された放送受信機１０等の構成について説明する。図２は、本実施形態に係る放送受信機１０の構成を示すブロック図である。放送受信機１０は、大別して、放送局７０からの放送を受信する放送受信手段２０と、情報配信センター７２と通信回線を介して通信を行う通信手段５０と、で構成される。また、放送受信機１０は、車載されるバッテリー６０の端子間の電圧を検出する電圧監視装置６２に接続される。
【００１７】
放送受信手段２０は、デジタル放送される情報を、放送受信用のアンテナ２２を介して受信する。受信された情報は、周波数変換器２４において低周波数の信号に変換され、復調器２６で復調される。その後、多重分離器２８において、受信信号はビデオ信号、音声信号、制御信号に分離され、それぞれビデオデコーダ３０、音声デコーダ３６、画面制御部３２に送られる。ビデオデコーダ３０はビデオ信号を復号し、復号されたビデオ信号を画面制御部３２に送る。画面制御部３２は、ビデオ信号及び制御信号を取り込み、これらの信号にしたがいディスプレイに映像を再生する。また、音声デコーダ３６は音声信号を復号する。復号された音声信号は、Ｄ／Ａ変換器３８においてアナログ信号に変換され、スピーカ４０に送られる。
【００１８】
通信手段５０は、後述する様々な処理を行う通信制御部５２が備えられている。この通信制御部５２は、放送受信機１０内のバス４２を介して、復調器２６、多重分離器２８及び画面制御部３２に接続され、双方向に情報を送受可能に構成されている。また、放送受信機１０には、情報配信センター７２と通信を行うための通信用アンテナ５６及び通信モジュール５４が備えられている。
【００１９】
次に、通信制御部５２が行う情報取得処理について、図３のフローチャートを参照して説明する。以下の説明では、深夜の所定の時間（例えば１２時）に放送されるソフトウェアのバージョンアップ情報を取得する処理について説明する。なお、以下の処理は、通信制御部５２がＣＰＵでプログラムを実行することにより実現されるが、アナログ回路により実現してもよい。また、バージョンアップ情報は一例であり、以下の情報取得処理を用いて、画像や音声などの様々な情報を取得してもよい。
【００２０】
まず、通信制御部５２は、ソフトウェアのバージョンアップ情報が放送局７０から放送される時間の直前に、放送受信機１０と電圧監視装置６２の電源をオンにする（Ｓ２０１）。この処理は、車両８０が停止され、車載された各装置の電源がオフされている状況を想定した処理であり、車両８０が走行中である場合には各装置の電源はオンされているため行われない。
【００２１】
次に、通信制御部５２は、電圧監視装置６２が検出した信号を取り込み、バッテリー６０の端子間電圧が、放送の受信が可能な規定電圧以上であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。ここで、端子間電圧が規定電圧以上であると判定された場合には、通信制御部５２は、復調器２６及び多重分離器２８からの入力に基づき、放送が受信されているか否か、すなわち受信される情報があるか否かを判定する（Ｓ２０３）。車両８０が見晴らしのよい場所にあるときには、放送は問題なく受信されているため、放送受信機１０の放送受信手段２０は、放送されるソフトウェアのバージョンアップ情報を受信し（Ｓ２０４）、その後、放送受信機１０と電圧監視装置６２の電源をオフする（Ｓ２０５）。
【００２２】
一方、ステップＳ２０２において端子間電圧が規定電圧に達していないと判定された場合や、車両８０が屋根付きの駐車場などの放送受信環境が悪い場所にあるため、ステップＳ２０３において放送が受信されていないと判定された場合には、放送受信手段による放送の受信が困難であると判断し、ステップＳ２０６に進む。そして、前回のソフトウェアのバージョンアップ情報を受信してから所定期間が経過しているか否かを判定する（Ｓ２０６）。所定期間が経過していないと判定された場合には、バージョンアップ情報を取得する必要がないと判断し、そのまま電源をオフする（Ｓ２０５）。なお、ここで判定に用いられる期間は、ユーザが任意に設定したり、製造時に予め設定すればよい。
【００２３】
ステップＳ２０６において所定期間が経過していると判定された場合には、通信制御部５２は、次回の車両駆動時、すなわち次にイグニッションキーがオンされたときに、情報配信センター７２と通信回線を介して通信を行うことで、情報配信センター７２の記憶装置に蓄積されたバージョンアップ情報を取得する処理を行うように設定し（Ｓ２０４）、その後、電源をオフする（Ｓ２０５）。
【００２４】
本実施形態の特徴的事項は、上述のように放送受信手段２０による放送の受信が困難であると判定された場合に、通信手段５０が通信回線を介して情報配信センター７２から放送された情報を取得することである。これにより、通信回線を介して、放送局７０が放送した情報を取得することができるため、バッテリー６０の端子間電圧が低く、放送の受信が行えない場合や、車両８０が放送受信環境の悪い場所にあるために放送が受信されない場合に対処することができる。
【００２５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、等価な範囲で様々な変形が可能である。例えば上記の実施形態においては、次回の車両駆動時に通信を行うように設定しているが、別の実施形態では、通信手段５０が通信を行うのに十分な電圧が得られるのであれば、直ちに情報配信センター７２から放送された情報を取得してもよい。
【００２６】
また、本実施形態では、受信の困難性を判定するために、ステップＳ２０２及びステップＳ２０３において２種類の判定を行っているが、いずれか一方のみでもよく、また別の種類の判定でもよい。また、別の実施形態では、ステップＳ２０６の判定処理を設けなくともよい。
【００２７】
また、上記の実施形態では、ステップＳ２０７において、自動的に通信を行うように設定しているが、別の実施形態では、次にユーザが車両８０に乗り込み、イグニッションキーをオンしたときに、通信制御部５２がディスプレイ３４又はスピーカ４０を利用してユーザにバージョンアップ情報の更新の要否を問い合わせるように構成してもよい。これは、バージョンアップに対して課金される場合などに有用である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明に係る放送受信機は、放送の受信が困難であると判定された場合には、通信回線を介して外部装置と通信を行い、放送による情報を取得するものであり、これにより、放送の受信が困難な場合であっても、通信回線を介して放送による情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両が置かれる状況を示す概略図である。
【図２】放送受信機の構成の概略を示すブロック図である。
【図３】通信制御部５２が行う情報取得処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０  車載放送受信機、２０  放送受信手段、２２  アンテナ、２４  周波数変換器、２６  復調器、２８  多重分離器、３０  ビデオデコーダ、３２  画面制御部、３４  ディスプレイ、３６  音声デコーダ、３８  変換器、４０  スピーカ、４２  バス、５０  通信手段、５２  通信制御部、５４  通信モジュール、５６  通信用アンテナ、６０  バッテリー、６２  電圧監視装置、７０  放送局、７２  情報配信センター、７４  専用回線、８０  車両。
【図１】
2004260505.tif 000003
【図２】
2004260505.tif 000004
【図３】
2004260505.tif 000005