(57)【要約】【課題】シートクッションの前部に配置されたバッグを膨張させてシートクッションの前部を局部的に十分に押し上げるか又は十分に硬くして乗員腰部の前進を阻止する乗員保護装置を提供する。【解決手段】インフレータブルチューブ２０がクッションパッドの前部の下部に配置されている。該チューブ２０に対しインフレータ３４からガスが導入される。チューブ２０に被さるようにプレート５０が設けられている。プレート５０は、チューブ２０の膨張時に押し上げられる。該プレート５０は上に向って凸形状となっている。【選択図】　図１
2004009799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション及びシートバックを備えた座席と、
該シートクッションの前部の内部又は下部に配置された膨張可能なバッグと、
車両緊急時に該バッグを膨張させるガス発生器と、
該バッグの上側に配置され、該バッグが膨張した場合に該バッグに押されて上方に移動するプレートと、
を有する乗員保護装置において、
該プレートは、上方に向って座席前後方向の幅が小さくなる凸形状を有していることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１において、前記プレートは座席前後方向の縦断面形状が略台形、略半円形又は略半楕円形であることを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両の座席の乗員を衝突時に保護するための乗員保護装置に関するものであり、特に前衝突時に乗員の身体が前方に移動することを防止するよう構成された乗員保護装置に関する。さらに詳しくは、シートクッションの前部の内部又は下部に配置されたバッグと、該バッグの上側に配置されたプレートとを備え、該バッグが膨張した場合にバッグに押されて該プレートが上方に押し上げられるよう構成した乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の乗員を衝突時に保護するシステムとして、シートベルトを装着していても前衝突時に乗員がラップベルトの下側をくぐり抜けようとするサブマリン現象を防止するために、車両衝突時にシートクッションの前部を高くする装置が提案されている。
【０００３】
特開平７−８１４６６号公報には、第３図に示すように、シートクッションの前部の下部に配置されたバッグと、該バッグの上側に配置されたプレートとを備え、該バッグが膨張した場合にバッグに押されて該プレートが上方に押し上げられるよう構成した乗員保護装置が記載されている。第３図（ａ），（ｂ）は同号公報の乗員保護装置の構成を示すものであり、シートクッション４のフロア５の乗員腰部Ｈよりも若干前側位置には凹部６が形成されており、この凹部６内にエアバッグモジュール７が設置されている。また、この凹部６は、後側のヒンジ８を中心にして前開きな自在な板材９にて上側が覆われている。
【０００４】
凹部６内に設置されているエアバッグモジュール７は内部に袋状のエアバッグ７ａを折りたたみ状態で収納している。
【０００５】
このエアバッグモジュール７は、車体の要所に設けられたセンサに接続されており、このセンサから信号を受けた時は、ガス発生器を作動させて、前記エアバッグ７ａを上側へ展開・膨張させるようになっている。
【０００６】
第３図（ｂ）の通り、エアバッグ７ａが上向きに展開・膨張すると、板材９が上側に持ち上げられる。この板材９は後端がヒンジ８にて固定されているため、エアバッグ７ａにて持ち上げられることにより、一定の前開き傾斜状態となる。従って、この傾斜状態となった板材９がシートクッション４の下部に入り込んで、このシートクッション４の密度を上げることにより硬化し、乗員の腰部Ｈの前方移動が規制される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平７−８１４６６号の乗員保護装置にあっては、板材（プレート）９が平板よりなるため、バッグが膨張して板材９を押し上げる際に該板材９がシートクッション４から受ける反力がきわめて大きく、ガス発生器としてガス発生圧力が高い高出力特性のものを採用する必要があった。
【０００８】
本発明は、低出力特性のガス発生器を用いてもバッグがプレートをスムーズに押し上げるよう構成された乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の乗員保護装置は、シートクッション及びシートバックを備えた座席と、該シートクッションの前部の内部又は下部に配置された膨張可能なバッグと、車両緊急時に該バッグを膨張させるガス発生器と、該バッグの上側に配置され、該バッグが膨張した場合に該バッグに押されて上方に移動するプレートと、を有する乗員保護装置において、該プレートは、上方に向って座席前後方向の幅が小さくなる凸形状を有していることを特徴とするものである。
【００１０】
このように構成された乗員保護装置にあっては、車両衝突時等の緊急時にガス発生器が作動してバッグが膨張してプレートが押し上げられ、これにより、シートクッションの前部が押し上げられるか、又はこのバッグと当っている部分が下から押されて圧縮されて硬くなり、乗員のサブマリン現象が防止される。
【００１１】
本発明では、このプレートが上向きの凸形状であるため、プレートがシートクッションから受ける反力が小さい。そのため、ガス発生器として低出力のものを用いても、プレートがスムーズに押し上げられるようになる。
【００１２】
このプレートとしては、座席前後方向の縦断面形状が略台形、略半円形又は略半楕円形であるものが好ましい。かかる形状のプレートは、押し上げられるときにシートクッションから受ける反力が十分に小さなものとなる。
【００１３】
また、上端が尖っていないので、シートクッションに亀裂を生じさせることがなく、衝突後の自動車のシートの修理が容易となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図（ａ）は本発明の乗員保護装置の実施の形態を備えた座席のフレームを示す斜視図、第１図（ｂ）は第１図（ａ）の一部の拡大図、第２図（ａ）は乗員保護装置のインフレータ作動時の斜視図、第２図（ｂ）は第２図（ａ）の一部の拡大図である。
【００１５】
自動車の座席を構成するフレームは、ベースフレーム１０と、該ベースフレーム１０に対し支軸１２及びリクライニングデバイス（図示略）を介して回動可能に連結されたバックフレーム１４とからなる。該バックフレーム１４の上部にヘッドレスト１６が取り付けられる。
【００１６】
ベースフレーム１０は、左右のサイドフレーム１０ａ，１０ｂと、これらのサイドフレーム１０ａ，１０ｂの前部同士の間に架設されたシートパン１８等を備えている。
【００１７】
上記シートパン１８の上側においてサイドフレーム１０ａ，１０ｂ間に膨張可能なインフレータブルチューブ（以下、単にチューブということがある。）２０が座席幅方向に延設されている。
【００１８】
このチューブ２０は、筒状のバッグ２２と、該バッグ２２を囲む筒状のメッシュウェビング２４とを備えている。バッグ２２は細長い折り畳み体とされている。メッシュウェビング２４は、径方向には自在に伸長するが、長手方向（座席の左右方向）には殆ど伸長しない編物にて構成されている。
【００１９】
このチューブ２０の一端はサイドフレーム１０ｂに連結されている。このチューブ２０の該一端に対しインフレータ（ガス発生器）３４が接続されている。このインフレータ３４はサイドフレーム１０ｂに支持されている。
【００２０】
チューブ２０の他端は、サイドフレーム１０ａの直近に位置している。このチューブ２０の該他端に引張部材３６が連結されている。
【００２１】
この引張部材３６は屈曲自在な材質よりなるものであり、サイドフレーム１０ａを通って該サイドフレーム１０ａの外側に引き出され、該サイドフレーム１０ａの外側を後方に向って延在している。この引張部材３６の後端にワイヤ４２の一端が連結されている。このワイヤ４２は、サイドフレーム１０ａの後部に設置されたワイヤガイド部材３８を通って上方に延出している。このワイヤ４２の他端（上端）はラップアンカ４４に連結されている。このラップアンカ４４にシートベルト（ラップベルト）４６が連結されている。
【００２２】
チューブ２０に上側から被さるようにプレート５０が配置されている。このプレート５０は、座席の幅方向に延在している。
【００２３】
この実施の形態では、プレート５０は、上面５０ａと、前後の傾斜面５０ｂとを有した、座席前後方向の縦断面形状が台形形状のものである。このプレート５０の下端は、前記シートパン１８の上面に当接している。
【００２４】
図示はしないが、ベースフレーム１０及びバックフレーム１４にウレタン等のクッションパッド、バックパッドが装着されている。プレート５０及びチューブ２０は該クッションパッドの下側に配置されており、プレート５０は該クッションパッドの下面に当接し、上方から軽く押え付けられている。
【００２５】
この乗員保護装置の作動について次に説明する。
【００２６】
自動車の前方衝突が検知されると、インフレータ３４がガス噴出作動し、ガスがバッグ２２内に導入され、第２図の通りチューブ２０が膨張する。これにより、プレート５０が該チューブ２０によって押し上げられる。この結果、シートクッションのクッションパッドの前部が押し上げられるか、又は硬くなり、乗員の腰部の前方移動が阻止される。
【００２７】
また、この実施の形態では、チューブ２０のメッシュウェビング２４は、自由に拡径しうるが長手方向には伸長しない編物よりなる。そのため、バッグ２２が膨張してメッシュウェビング２４が拡径すると、該メッシュウェビング２４は長さが短くなり、引張部材３６が引張られる。これにより、ワイヤ４２が引張られ、ラップアンカ４４が引き下げられ、シートベルト４６にプリテンションがかけられ、シートベルト４６が乗員の身体に密着する。
【００２８】
この実施の形態によると、プレート５０が上方に向って凸となる形状であるので、プレート５０の上面５０ａがクッションパッドの前部下面を局部的に強く押し上げ、クッションパッドの前部を局部的に上方に強く押し上げられるか又は局部的にかなり硬くなり、乗員の腰部の前方移動が阻止される。しかも、このプレート５０が上方に向って凸形状であるので、第３図の板材を押し上げるのに比べてプレート５０を押し上げる力が小さくて済み、インフレータ３４として低出力のものを採用することが可能となる。
【００２９】
このプレート５０の上面５０ａは平坦であるので、クッションパッドの下面を強く押してもクッションパッドに亀裂が入ることがなく、衝突後の修理に際しクッションパッドを交換する必要がないので、修理コストを低減できる。
【００３０】
加えて、この実施の形態では、ラップベルト４６にプリテンションがかけられ、乗員の腰部から大腿部が引き下げられるので、押し上げられた又は硬化したクッションパッド前部との挟み込みによる相乗効果によって十分に係止されるようになる。
【００３１】
この実施の形態によると、チューブ２０とプリテンショナ用シリンダ機構とが共通のインフレータ３４によって膨張又は駆動されるので、機構が簡素化される。
【００３２】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。例えば、上記実施の形態ではプレート５０は座席の前後方向の縦断面形状が台形であるか、半円形や半楕円形もしくはこれらに近似した形状であってもよい。
【００３３】
また、上記実施の形態ではラップアンカを引き下げるようにしているが、バックルを引き下げるようにしてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、シートクッションの前部に配置されたバッグを膨張させてプレートを押し上げ、これによりシートクッション前部を押し上げるか又は硬くして乗員腰部の前進を阻止するようにした乗員保護装置において、低出力のガス発生器を用いてもこのシートクッション前部を局部的に強く押し上げたり十分に硬くすることが可能となる。
【００３５】
また、本発明によると、衝突後のシートクッションの修理コストの低減も可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る乗員保護装置を備えた座席のフレームを示す斜視図である。
【図２】第１図のバッグ膨張時の構成図である。
【図３】従来例の構成図である。
【符号の説明】
１０　ベースフレーム
２０　インフレータブルチューブ
２２　バッグ
２４　メッシュウェビング
３４　インフレータ
３６　引張部材
４２　ワイヤ
４４　ラップアンカ
４６　シートベルト
５０　プレート
５０ａ　上面
５０ｂ　傾斜面
【図１】
2004009799.tif 000003
【図２】
2004009799.tif 000004
【図３】
2004009799.tif 000005