(57)【要約】　　　（修正有）【課題】膣から取り出し易い吸収体を備えた生理用タンポンを提供する。【解決手段】吸収体の中央部から後端にかけての領域内に、前記吸収体の膨張の度合いを他の箇所での度合いよりも小さくすることができる狭窄化手段を設ける。特に、狭窄化手段が、吸収体の外周面上を緊縛している糸、紐、又はテープである。【選択図】　　　　図１
2004097304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体の中央部から後端にかけての領域内に、前記吸収体の膨張の度合いを他の箇所での度合いよりも小さくすることができる狭窄化手段が設けられていることを特徴とする生理用タンポン。
【請求項２】
前記狭窄化手段が、前記吸収体の外周面上から該吸収体を緊縛している糸、紐、またはテープであることを特徴とする請求項１に記載の生理用タンポン。
【請求項３】
前記狭窄化手段が、前記吸収体を局所的に縫合している糸ないし紐である請求項１に記載の生理用タンポン。
【請求項４】
前記狭窄化手段が、前記吸収体の外周面または内周面に装着された環状体であることを特徴とする請求項１に記載の生理用タンポン。
【請求項５】
前記狭窄化手段が、前記吸収体に摺動自在に通された引き締め紐であることを特徴とする請求項１に記載の生理用タンポン。
【請求項６】
前記狭窄化手段が設けられている箇所での該狭窄化手段が、周囲の吸収体表面に比べて、該吸収体の径方向内側に位置していることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の生理用タンポン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、経血の吸収のために膣内に挿入される生理用タンポンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
生理用タンポンで使用される吸収体には、膣内へ挿入し易いように細径であることが求められる一方で、高い吸収能を有していることが求められる。このため、上記の吸収体はコットン、レーヨン等の吸収性繊維素材で形成したウェブ、または、このウェブを不織布製の表面シートで覆って毛羽立ちを抑えたものを圧搾成形することによって製造される。
【０００３】
使用前の吸収体は、一般に、アスペクト比（長さに対する太さの比）が１未満の柱状体であるが、上述のように圧搾成形体であることから、経血の吸収に伴って膨張する。
【０００４】
多くの生理用タンポンでは、吸収体に使用する吸収性繊維素材の量をある程度以上にすることによって、経血の吸収に伴う吸収体の膨張により膣口を閉塞し、経血が体外へ流出するのを防止している。吸収能を高めるために、例えば特許文献１には、表面に開口して内部に延びる複数の小凹部を吸収体に形成した生理用タンポンが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−８９６４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、経血の吸収によって膣口を閉塞するまで吸収体が膨張すると、その後に吸収体を膣から取り出し難くなり、場合によっては取り出し時に痛みを伴うことさえある。
【０００７】
そこで、本発明は、膣から取り出し易い吸収体を備えた生理用タンポンを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、吸収体の中央部から後端にかけての領域内に特定の手段を設けることによって上記の課題を解決した。
【０００９】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１０】
本発明の一態様では、吸収体（１）の中央部（１ａ）から後端（１ｂ）にかけての領域内に、前記吸収体の膨張の度合いを他の箇所での度合いよりも小さくすることができる狭窄化手段（３）が設けられていることを特徴とする生理用タンポン（１０）を提供して、前記課題を解決する。
【００１１】
ここで、本明細書でいう「吸収体の膨張」とは、経血の吸収に伴って吸収体が膨潤して大きくなることを意味し、吸収性繊維素材（例えばウェブ）を折り畳んだ後に圧搾成形することによって作製された吸収体にあっては、経血の吸収に伴って当該吸収体が展開することをも含む。この膨張により、吸収体は、時には圧搾成形前の大きさ以上に広がったり、展開したりする。
【００１２】
また、本発明でいう「吸収体の後端」とは、当該吸収体を膣に挿入する際に後端となる端を意味する。
【００１３】
吸収体に上記の狭窄化手段を設けることにより、経血の吸収により吸収体が膨張しても、吸収体の後端部、すなわち、膣から取り出す際に先端部となる領域の径が小さく抑えられた状態で当該吸収体を取り出すことが可能になる。
【００１４】
したがって、経血の吸収によって膣口を閉塞する程度にまで吸収体が膨張したとしても、当該吸収体を膣から容易に取り出すことが可能になる。
【００１５】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明による生理用タンポンでの吸収体は、上記の狭窄化手段が設けられている点を除けば、従来の吸収体と同様の材料によって、従来と同様にアスペクト比（長さに対する直径の比）が１未満の柱状に形成される。
【００１７】
狭窄化手段は、経血の吸収に伴う吸収体の膨張の度合いを他の箇所での度合いよりも小さくすることができるものであればよいが、その配設位置は、概ね、吸収体の中央部から後端にかけての領域内とすることが好ましい。吸収体の先端部に狭窄化手段を配設すると、吸収体の吸収能を低下させる要因になる危険性がある。
【００１８】
狭窄化手段の脱落ないし離脱を防止するうえからは、吸収体の後端よりもやや先端側、例えば０．５〜１．５ｃｍ程度先端側に配設することが好ましい。
【００１９】
狭窄化手段の具体例としては、（１）吸収体の外周面上から当該吸収体を緊縛している糸、紐、またはテープ、（２）吸収体を局所的に縫合している糸ないし紐、（３）吸収体の外周面または内周面に装着された環状体、（４）吸収体に摺動自在に通された引き締め紐、等が挙げられる。
【００２０】
上記の狭窄化手段を吸収体に設けることにより、吸収体の吸収能を十分に確保しつつ、少なくとも取り出し時においては吸収体の後端部（取り出し時における先端部）の径を小さく抑えることが可能になる。例えば上記（１）〜（３）の狭窄化手段を用いれば、常時、吸収体の後端部の径を小さく抑えることが可能であり、上記（４）の狭窄化手段を用いれば、吸収体を膣から取り出すにあたって先ず引き締め紐を引くことにより、吸収体の後端部の径を小さく抑えることが可能である。
【００２１】
そのため、たとえ経血の吸収によって膣口を閉塞する程度にまで吸収体が膨張したとしても、当該吸収体を膣から容易に取り出すことが可能になる。
【００２２】
なお、吸収体を挿入する際に違和感や痛みが生じるのを防止するために、狭窄化手段は、周囲の吸収体表面よりも突出させずに、周囲の吸収体表面と実質的に同一の曲面上にその外表面を位置させるか、または、周囲の吸収体表面に比べて凹状となるように吸収体の径方向内側に位置させて設けることが好ましい。
【００２３】
吸収体に上記（１）、（２）または（４）の狭窄化手段を設ける場合には、狭窄化手段に用いる糸または紐を取り出し用紐としても利用することが可能である。勿論、これらの糸または紐とは別に、取り出し用紐を設けてもよい。
【００２４】
「取出し用紐」とは、挿入された吸収体を体外に取り出すために、吸収体に固定された状態で当該吸収体の後端面から延出する紐を意味し、多くの生理用タンポンにおいて既に利用されている。
【００２５】
本発明による生理用タンポンは、アプリケータータイプ、フィンガータイプ、およびスティックタイプのいずれの生理用タンポンにも適用可能である。
【００２６】
【実施例】
（実施例１）
図１に示すように、本実施例の生理用タンポン１０は、円筒の一端を丸めた形状を呈する吸収体１と、吸収体１の中央部１ａから後端１ｂにかけての領域内、具体的には後端１ｂのやや上方（例えば１ｃｍ上方）に設けられた狭窄化手段３と、吸収体１内に固定された状態で当該吸収体１の後端面から延出する取り出し用紐５とを有する。
【００２７】
狭窄化手段３は、吸収体１の外周面上から当該吸収体１を緊縛している糸と、当該糸を吸収体１に固定している糸（図示せず。）とによって構成され、経血の吸収に伴う吸収体１の膨張の度合いを他の箇所での度合いよりも小さくする。
【００２８】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、狭窄化手段３の形成手順の一例を示す。まず、図２（Ａ）に示すように、１本の糸３を二重にして吸収体１の外周面に１回ないし複数回巻きつける。このとき、二重にした糸３の両端３ａ、３ｂは、吸収体１の外側に延在させておく。二重にした糸３の一方の端３ａは、二重にする前の糸３の両端であり、端３ｂは、糸３を二重にすることによって新たに生じた端である。
【００２９】
次いで、図２（Ｂ）に示すように、二重にした糸３の端３ａを、端３ｂ近傍に自ずと形成されるループ内に挿入してから十分に引き出す。いわゆる「ひばり結び」によって、糸３が吸収体に固定される。この状態の糸３が緩まないように、図示を省略した他の糸によって糸３を吸収体１に留めることにより、狭窄化手段３を形成することができる。
【００３０】
上述の構成を有する生理用タンポン１０では、吸収体１の後端部（取り出し時における先端部）の径が、狭窄化手段３によって、常時、小さく抑えられる。
【００３１】
したがって、経血の吸収によって吸収体１が膨張したとしても、当該吸収体１を膣から容易に取り出すことが可能である。
【００３２】
（実施例２）
図３に示すように、本実施例の生理用タンポン２０は、図１に示した狭窄化手段３に代えて狭窄化手段１３を備える点で、実施例１の生理用タンポン１０と異なる。
【００３３】
この点を除いた構成は生理用タンポン１０の構成と同様であるので、図３に示した構成要素のうちで図１に示した構成要素と同様の構成要素については、図１で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
図３に示した狭窄化手段１３は、不織布または合成樹脂フィルムによって形成された環状体であり、その内径は、当該狭窄化手段１３を装着する前の吸収体１の外径よりも小さい。
【００３５】
上記の環状体（狭窄化手段１３）は、吸収体１を圧縮して当該環状体に嵌入させることによって、吸収体１の外周面に装着されている。
【００３６】
このような構成を有する生理用タンポン２０も、実施例１の生理用タンポン１０と同様に、経血の吸収によって吸収体１が膨張したとしても、当該吸収体１を膣から容易に取り出すことが可能である。
【００３７】
（実施例３）
図４に示すように、本実施例の生理用タンポン３０は、円筒の一端を丸めた形状を呈する吸収体２１と、吸収体２１の中央部２１ａから後端２１ｂにかけての領域内、具体的には後端２１ｂのやや上方（例えば１ｃｍ上方）に設けられた狭窄化手段２３と、吸収体１内に固定された状態で当該吸収体１の後端面から延出する取り出し用紐２５とを有する。
【００３８】
吸収体２１は、被覆ウェブをその長手軸に沿って２つ折りにした後、円筒の一端を丸めた形状に圧搾成形したものである。
【００３９】
ここで、本明細書でいう「被覆ウェブ」とは、吸収性繊維素材によって作製したウェブを不織布製の表面シートで覆ったものを意味する。
【００４０】
吸収体２１の材料として用いる被覆ウェブ２１の平面視上の形状は、例えば長方形、または長方形の長手方向の一端をくの字状に切り欠くと共に、前記長方形の他端の角部（計２箇所）を切り欠いて当該端をくの字状に突出させた形状にすることができる。
【００４１】
圧搾成形する前の被覆ウェブは、その長手軸に沿って予め糸で縫われる。圧搾成形後においては、この糸の一部が吸収体１の後端面から延出して取り出し紐２５となる。
【００４２】
狭窄化手段２３は、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、上記２つ折りにした被覆ウェブ２１Ｗの合わせ目Ｊの所定箇所（計２箇所）を縫合している糸によって構成されている。この糸の両端は、それぞれ、２つ折りにされた被覆ウェブ２１Ｗの内側において、例えば玉止めされている。図５（Ａ）および図５（Ｂ）においては、玉止め箇所を参照符号２３ａで示してある。
【００４３】
このような構成を有する生理用タンポン３０も、実施例１の生理用タンポン１０と同様に、経血の吸収によって吸収体２１が膨張したとしても、当該吸収体２１を膣から容易に取り出すことが可能である。
【００４４】
（実施例４）
図６（Ａ）に示すように、本実施例の生理用タンポン４０は、円筒の一端を丸めた形状を呈する吸収体３１と、吸収体３１の中央部３１ａから後端３１ｂにかけての領域内、具体的には後端３１ｂのやや上方（例えば１ｃｍ上方）に設けられた狭窄化手段３３と、吸収体３１内に固定されて当該吸収体３１の後端面から延出する取り出し用紐３５とを有する。
【００４５】
吸収体３１は、平面視上の形状が略正方形の被覆ウェブを、円筒の一端を丸めた形状に圧搾成形したものである。
【００４６】
圧搾成形する前の被覆ウェブの中央部には、裏面（吸収体に成形したときに後端面となる側の面）から表面に抜けた後さらに中央部の他の箇所から裏面に抜けるようにして予め糸が通される。圧搾成形後においては、この糸の一部が吸収体３１の後端面から延出して、取り出し紐３５となる。
【００４７】
狭窄化手段３３は、図６（Ｂ）に示すように、上記の被覆ウェブ３１Ｗの平面視上の中央部に、例えば引き伸ばした状態の弾性糸３３ａを用いて外径が３ｃｍ程度の環状にジグザグ縫いを施すことによって形成されている。図６（Ｂ）においては、ジグザグ縫いが施されている領域にスマッジングを付してある。
【００４８】
引き伸ばした状態の弾性糸３３ａを用いてジグザグ縫いを施していることから、ジグザグ縫いを施した後においては弾性糸３３ａが収縮（復元）して、上記の中央部が外側に突出するように被覆ウェブ３１Ｗが局所的に縫合される。
【００４９】
このような構成を有する生理用タンポン４０も、実施例１の生理用タンポン１０と同様に、経血の吸収によって吸収体３１が膨張したとしても、当該吸収体３１を膣から容易に取り出すことが可能である。
【００５０】
（実施例５）
図７（Ａ）に示すように、本実施例の生理用タンポン５０は、円筒の一端を丸めた形状を呈する吸収体４１と、吸収体４１の中央部４１ａから後端４１ｂにかけての領域内、具体的には後端４１ｂのやや上方（例えば１ｃｍ上方）に設けられた狭窄化手段４３と、吸収体４１内に固定されて当該吸収体４１の後端面から延出する取り出し用紐４５とを有する。
【００５１】
吸収体４１は、平面視上の形状が略正方形の被覆ウェブを、円筒の一端を丸めた形状に圧搾成形したものである。
【００５２】
圧搾成形する前の被覆ウェブの中央部には、裏面（吸収体に成形したときに後端面となる側の面）から表面に抜けた後さらに中央部の他の箇所から裏面に抜けるようにして予め糸が通される。圧搾成形後においては、この糸の一部が吸収体４１の後端面から延出して取り出し紐４５となる。
【００５３】
狭窄化手段４３は、図７（Ｂ）に示すように、上記の被覆ウェブ４１Ｗの平面視上の中央部に外径３ｃｍ程度の環状に緩めに施されたつき合わせ縫いの中に引き締め紐用の紐４３ａを通し、この紐４３ａの両端を被覆ウェブ４１Ｗから延出させることによって形成されている。図７（Ｃ）に示すよう、緩めにつき合わせ縫いを施すと、被覆ウェブ４１Ｗの表面に露出しているつき合わせ縫い用の糸４３ｂと被覆ウェブ４１Ｗの上面との間に隙間４３ｃが生じるので、この隙間に紐４３ａを通すことができる。
【００５４】
被覆ウェブ４１Ｗからの紐４３ａ両端の延出長は、例えば、この被覆ウェブ４１Ｗを圧搾成形して得た吸収体４１を膣に挿入したときに、当該吸収体４１から体外へ延出し得る長さに調整される。
【００５５】
なお、図７（Ｂ）においては、つき合わせ縫いが施されている領域にスマッジングを付してある。
【００５６】
このような構成を有する生理用タンポン５０では、吸収体４１からの紐４３ａ両端の延出長が上述のように調整され、かつ、紐４３ａが吸収体４１に摺動自在に通されているので、当該紐４３ａを引き締め紐として利用することができる。
吸収体４１を膣から取り出す際に先ず引き締め紐（紐４３ａ）の両端を引くことにより、吸収体４１の後端部（取り出す際の先端部）の径を小さくすることができる。
【００５７】
したがって、生理用タンポン５０も、実施例１の生理用タンポン１０と同様に、経血の吸収によって吸収体４１が膨張したとしても、当該吸収体４１を膣から容易に取り出すことが可能である。
【００５８】
以上、現時点において最も実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う生理用タンポンもまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【００５９】
例えば、実施例１では糸を用いて狭窄化手段３を形成したが、紐あるいはテープを用いて吸収体１０を緊縛することによっても、狭窄化手段を形成することができる。
【００６０】
紐を用いて狭窄化手段を形成する場合には、必要に応じて、当該紐を吸収体に糸止めしてもよい。テープを用いて狭窄化手段を形成する場合、当該テープは、予め塗布された粘着剤によって吸収体の外周面上に固着されるタイプのものか、または、吸収体の外周面上に熱接着されるタイプのものであることが好ましいが、テープを吸収体の外周面上に糸止めすることによっても当該テープを固定することができるので、このテープによって吸収体を緊縛することが可能である。
【００６１】
実施例２の生理用タンポン２０のように環状体を用いて狭窄化手段１３を形成する場合には、当該環状体を吸収体の内部に配置することも可能である。環状体は、不織布あるいは合成樹脂フィルムによって形成する他に、例えばゴム等の弾性体によって形成することもできる。
【００６２】
上記の環状体を吸収体の外表面に装着するにあたっては、必要に応じて、接着剤等を用いて環状体を吸収体に固定することができる。また、環状体を吸収体の内部に配置するにあたっては、例えば、吸収体に圧搾成形しようとするウェブもしくは被覆ウェブの所定箇所に、当該環状体を接着剤によって、あるいは熱接着によって固定する。
【００６３】
実施例３で用いた狭窄化手段２３は、ウェブまたは被覆ウェブを３つ折り以上に折り畳んだ後に圧搾成形して吸収体を得る場合にも適用可能である。
【００６４】
実施例４で用いた狭窄化手段３３は、弾性糸３３ａに代えて非弾性糸を用いても構成することができる。弾性糸および非弾性糸のいずれを用いる場合でも、ジグザグ縫いの他に直線縫い等を適用することが可能である。広い幅で縫うことが容易であるという観点から、縫い方としてはジグザグ縫いが好適である。非弾性糸を用いた場合には、当該非弾性糸の両端をウェブもしくは被覆ウェブの外側に延出させることにより、取り出し用紐としても利用することが可能になる。
【００６５】
実施例５の生理用タンポン５０のように引き締め紐（紐４３ａ）を狭窄化手段４３として用いる場合、引き締め紐は、ウェブもしくは被覆ウェブの平面視上の中央部が外側に突出するようにして引き締め紐用の紐を例えば環状に波縫いし、当該紐の両端をウェブもしくは被覆ウェブから延出させることによっても、得ることができる。
【００６６】
２つ折りにしたウェブもしくは被覆ウェブを圧搾成形して吸収体を得る場合には、例えば２つ折りにする前のウェブもしくは被覆ウェブの所定箇所を横切るようにして引き締め紐用の紐を波縫いし、その両端をウェブもしくは被覆ウェブの外側に延出させることにより、当該紐を引き締め紐として用いることが可能になる。引き締め紐用の紐を上述のように波縫いする代わりに、上記波縫いを施す領域に予めつき合わせ縫いを施し、実施例５と同様にしてつき合わせ縫いの中に引き締め紐用の紐を通す（図７（Ｃ）参照）ことによっても、当該紐を引き締め紐として用いることが可能である。
【００６７】
その他、種々の変更、改良、組み合わせ等が可能なことは当業者に自明であろう。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、膣から取り出し易い吸収体を備えた生理用タンポンが提供される。吸収体を膣から取り出す際に痛みを伴うということが起き難くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生理用タンポンの一実施例を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示した生理用タンポンを構成している狭窄化手段の形成手順の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の生理用タンポンの他の実施例を概略的に示す側面図である。
【図４】本発明の生理用タンポンの更に他の実施例を概略的に示す側面図である。
【図５】図４に示した生理用タンポンを構成している狭窄化手段の形成方法の一例を示す概略図である。
【図６】図６（Ａ）は、本発明の生理用タンポンの更に他の実施例を概略的に示す側面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示した生理用タンポンを構成している狭窄化手段の形成方法の一例を示す概略図である。
【図７】図７（Ａ）は、本発明の生理用タンポンの更に他の実施例を概略的に示す側面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示した生理用タンポンを構成している狭窄化手段の形成方法の一例を示す概略図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）に示した生理用タンポンを構成している狭窄化手段の構成を概略的に示す断面図である。
【符号の説明】
１、２１、３１、４１　吸収体
１ａ、２１ａ、３１ａ，４１ａ　吸収体の中央部
１ｂ、２１ｂ、３１ｂ、４１ｂ　吸収体の後端
３、１３、２３、３３、４３　狭窄化手段
１０、２０、３０、４０、５０　生理用タンポン
【図１】
2004097304.tif 000003
【図２】
2004097304.tif 000004
【図３】
2004097304.tif 000005
【図４】
2004097304.tif 000006
【図５】
2004097304.tif 000007
【図６】
2004097304.tif 000008
【図７】
2004097304.tif 000009