(57)【要約】【課題】大量のコマの中から所望のコマを探し出す操作を簡単にする。【解決手段】スロットにメモリーカードがセットされると、プリンタはメモリーカード内の複数のコマがグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別する。グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループコマについてはそのグループの代表コマのみが含まれるメインインデックス画面を表示する。代表コマが選択されると、そのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替える。１つのインデックス画面に全コマを表示する場合に比べて、コマの分類がわかりやすく、また、グループ毎にコマを確認することができるので、コマの検索がしやすい。【選択図】        図６
2004291271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された複数のコマの画像データを取り込む画像データ取り込み手段と、取り込んだコマのインデックス画面を表示する表示手段と、このインデックス画面内のコマを選択するコマ選択部と、選択されたコマをプリントコマとして指定するプリントコマ指定部とを有し、指定されたプリントコマを記録紙にプリントするプリンタにおいて、
前記画像取り込みの際に、前記複数のコマがそれらをグループ化するグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別するグループ化識別手段と、
グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループ化されたコマについてはそのグループを代表する代表コマのみが含まれるインデックス画面を生成するインデックス画面生成手段と、
前記代表コマが選択されたときに、前記インデックス画面をそのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替えるインデックス画面切り替え手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記サブインデックス画面を生成するための画像データの取り込みは、前記代表コマが選択されたときに行われることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記プリントコマ指定部によって前記代表コマを指定した場合には、そのグループ内の全コマが一括してプリントコマとして指定されることを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
【請求項４】
記録媒体に記録された複数のコマ画像を取り込む画像取り込み手段と、取り込んだコマ画像のインデックス画面を表示する表示手段と、このインデックス画面内のコマを選択するコマ選択部と、選択されたコマをプリントコマとして指定するプリントコマ指定部とを有し、指定されたプリントコマのプリント注文を受け付けるプリント注文受付装置において、
前記画像取り込みの際に、前記複数のコマがそれらをグループ化するグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別するグループ化識別手段と、
グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループ化されたコマについてはそのグループを代表する代表コマのみが含まれるインデックス画面を生成するインデックス画面生成手段と、
前記代表コマが選択されたときに、前記インデックス画面をそのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替えるインデックス画面切り替え手段とを備えたことを特徴とするプリント注文受付装置。
【請求項５】
前記サブインデックス画面を生成するための画像データの取り込みは、前記代表コマが選択されたときに行われることを特徴とする請求項４記載のプリント注文受付装置。
【請求項６】
前記プリントコマ指定部によって前記代表コマを指定した場合には、そのグループ内の全コマが一括してプリントコマとして指定されることを特徴とする請求項４又は５記載のプリント注文受付装置。
【請求項７】
記録媒体に記録された複数コマの画像データを取り込み、これらのコマを選択させるためのインデックス画面をディスプレイに表示するコマインデックス画面表示方法において、
前記画像取り込みの際に、前記複数のコマがそれらをグループ化するグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別し、
グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループ化されたコマについてはそのグループを代表する代表コマのみが含まれるインデックス画面を生成し、
前記代表コマが選択されたときに、前記インデックス画面をそのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替えることを特徴とするコマインデックス画面表示方法。
【請求項８】
前記サブインデックス画面を生成するための画像データの取り込みは、前記代表コマが選択されたときに行われることを特徴とする請求項７記載のコマインデックス画面表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に記録されたコマ画像をプリントするプリンタ及び記録媒体に記録されたコマのプリント注文を受け付けるプリント注文受付装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラでメモリーカードに記録した画像データをパーソナルコンピュータを介さずにダイレクトにプリンタへ入力してプリントするダイレクトプリント方法が普及しつつある。このダイレクトプリント方式に対応したプリンタには、画像データ取り込み手段として、プリンタ本体にメモリーカードを読み取るカードリーダや、単体のカードリーダやデジタルカメラと接続してデータ転送するための通信インタフェースが設けられている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
こうしたダイレクトプリント方式のプリント操作は、デジタルカメラやプリンタに設けられたディスプレイ及び操作部を使用して行われるが、基本的には、メモリーカードをカードスロットに装填して、プリントコマを指定し、プリント実行指示を行うというように、操作手順としては、パーソナルコンピュータを使用する場合と比較して非常に簡略化されている。プリントコマの指定操作は、例えば、ディスプレイに表示された複数コマのインデックス画面を見ながら、十字配列キーによってコマ選択用のカーソルを移動させて所望のコマを選択し、これをプリントコマとして指定することにより行われる。こうしたプリンタの普及により、複雑な操作をすることなく、誰でも手軽に、デジタルカメラで記録した画像のプリントが楽しめるようになってきている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３２１０２９号公報
【特許文献２】
特開２０００−３２６５６５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、メモリカードの大容量化が急速に進んでおり、近い将来には、ＧＢ（ギガバイト）クラスの記憶容量を持つメモリーカードが一般化すると予想される。そうなると、１枚のメモリーカードに数千コマの画像を記録することも可能になる。このような大容量メモリーカードに記録された大量のコマの中から特定のコマを探し出してプリントコマとして指定する作業は、コマ数が多いため煩雑化が予想される。特に、上述したダイレクトプリント方式でプリントする場合には、パーソナルコンピュータを使用する場合と比較して、そうした問題がより一層顕在化すると考えられる。
【０００６】
というのも、ディスプレイにコマのインデックス画面を表示する場合、各コマをその内容が確認できる程度の大きさで表示しようとすると、１画面にそれほど多くのコマを表示することはできない。そのため、大量のコマの中から所望のコマを探し出すために、インデックス画面のスクロールを頻繁に繰り返さなければならない。こうした操作は、操作手段としてマウスや汎用的なキーボードを有するパーソナルコンピュータを使用すれば、マウスによってスクロールをしたり、マウスとキーボードを併用して複数コマの一括選択をしたりすることができるので、比較的簡単に行うことができる。
【０００７】
しかしながら、上記ダイレクトプリント方式では、プリンタやデジタルカメラの操作部を使用して行わなければならない。プリンタやデジタルカメラの操作部は、マウスや汎用的なキーボードと比較すると非常に簡素な構成であるため、画面のスクロール操作やコマ選択操作などの操作性は、パーソナルコンピュータと比較して劣る。また、プリンタやデジタルカメラに設けられるディスプレイは、画面サイズが数インチ程度の小さいものが多い。画面サイズが小さいと、コマの視認性が低下する上に、１画面に表示できるコマ数も少なくなるのでスクロール回数が増えることになり、煩雑さはより一層増大する。
【０００８】
本発明は、大量のコマの中からプリントコマとして指定する所望のコマを探し出す操作が簡単なプリンタ及びプリント注文受付装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のプリンタは、記録媒体に記録された複数のコマの画像データを取り込む画像データ取り込み手段と、取り込んだコマのインデックス画面を表示する表示手段と、このインデックス画面内のコマを選択するコマ選択部と、選択されたコマをプリントコマとして指定するプリントコマ指定部とを有し、指定されたプリントコマを記録紙にプリントするプリンタにおいて、前記画像取り込みの際に、前記複数のコマがそれらをグループ化するグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別するグループ化識別手段と、グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループ化されたコマについてはそのグループを代表する代表コマのみが含まれるインデックス画面を生成するインデックス画面生成手段と、前記代表コマが選択されたときに、前記インデックス画面をそのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替えるインデックス画面切り替え手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記サブインデックス画面を生成するための画像データの取り込みは、前記代表コマが選択されたときに行われる。
【００１１】
前記プリントコマ指定部によって前記代表コマを指定した場合には、そのグループ内の全コマが一括してプリントコマとして指定される。
【００１２】
また、本発明のプリント注文受付装置は、記録媒体に記録された複数のコマ画像を取り込む画像取り込み手段と、取り込んだコマ画像のインデックス画面を表示する表示手段と、このインデックス画面内のコマを選択するコマ選択部と、選択されたコマをプリントコマとして指定するプリントコマ指定部とを有し、指定されたプリントコマのプリント注文を受け付けるプリント注文受付装置において、前記画像取り込みの際に、前記複数のコマがそれらをグループ化するグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別するグループ化識別手段と、グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループ化されたコマについてはそのグループを代表する代表コマのみが含まれるインデックス画面を生成するインデックス画面生成手段と、前記代表コマが選択されたときに、前記インデックス画面をそのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替えるインデックス画面切り替え手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記サブインデックス画面を生成するための画像データの取り込みは、前記代表コマが選択されたときに行われる。
【００１４】
前記プリントコマ指定部によって前記代表コマを指定した場合には、そのグループ内の全コマが一括してプリントコマとして指定される。
【００１５】
また、本発明のコマインデックス画面表示方法は、記録媒体に記録された複数コマの画像データを取り込み、これらのコマを選択させるためのインデックス画面をディスプレイに表示するコマインデックス画面表示方法において、前記画像取り込みの際に、前記複数のコマがそれらをグループ化するグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別し、グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループ化されたコマについてはそのグループを代表する代表コマのみが含まれるインデックス画面を生成し、前記代表コマが選択されたときに、前記インデックス画面をそのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替えることを特徴とする。
【００１６】
前記サブインデックス画面を生成するための画像データの取り込みは、前記代表コマが選択されたときに行われる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１に示すデジタルカメラ１０は、本体前面に撮影レンズが設けられており、背面にはＬＣＤパネル１１が設けられている。操作部は、シャッタボタン１２，撮影モードや再生モードなど動作モードを切り替えるモード選択レバー１３、押下部が上下左右に十字配列され、動作モードに応じて異なる機能が割り当てられる汎用キー１４などからなる。
【００１８】
撮影した画像データはメモリーカード１６に記録される。メモリーカード１６は、本体側面に設けられたスロット１７に着脱自在に装填される。メモリーカード１６としては、例えば、スマートメディア（商品名），ｘＤピクチャーカード（商品名），コンパクトフラッシュ（登録商標），ＰＣカードタイプのメモリーカードなど各種のものがあり、いずれを使用してもよい。また、メモリーカードの他、マイクロドライブ（商品名）などの記録媒体を使用してもよい。
【００１９】
メモリーカード１６への撮影画像データの基本的な格納方式や画像ファイルフォーマット等は、ＪＥＩＴＡ（社団法人電子情報技術産業協会）によって策定されたＤＣＦ（Ｄｅｓｉｇｎ  ｒｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｃａｍｅｒａ  Ｆｉｌｅ  ｓｙｓｔｅｍ）規格やＥｘｉｆ規格によって規定されている。メモリーカード１６には、ＤＣＦの仕様に従って画像フォルダが作成され、撮影された画像データは、Ｅｘｉｆ規格の仕様に従った所定のファイル形式（例えば、ＪＰＥＧ形式など）の画像ファイルとして前記画像フォルダに格納される。
【００２０】
Ｅｘｉｆ形式の画像ファイルは、ピクセルデータからなる画像データと、撮影条件，撮影日付，カメラの機種名などが含まれる付帯情報とから構成される。この付帯情報は、Ｅｘｉｆ規格で規定されているＥｘｉｆＴａｇと呼ばれるエリアに格納される。ＥｘｉｆＴａｇには、前記情報の他、メーカーが任意の情報を格納することができるＭａｋｅｒＮｏｔｅエリアが確保されている。画像データには、プリント用に使用される本画像データの他に、本画像データよりも画素数が少ないサムネイル画像データが含まれる。このサムネイル画像データは、プレビュー用の画像データとして用いられる。
【００２１】
このデジタルカメラ１０は、メモリーカード１６に記録される複数のコマ画像をグループ化するグループ化機能を有しており、グループ化されたコマ画像は、後述するグループ化フォーマットでメモリーカード１６に記録される。このグループ化機能を利用することで、メモリーカード１６内の複数のコマ画像を、例えば、「運動会」や「学芸会」といった撮影シーン別に分類して整理することができる。こうしてコマ画像をグループ化しておけば、例えば、グループ化された一まとまりのコマを、デジタルカメラ１０から、プリンタやパーソナルコンピュータなどの外部機器へ一括して転送するというように、グループを単位としたコマの取り扱いが可能になる。
【００２２】
グループ化はグループ化ボタン１８を操作することにより行われる。グループ化ボタン１８は、グループ化モードをオンオフする開始ボタン，いったん作成したグループの分割や結合などを行うグループ編集ボタンなどからなる。例えば、開始ボタンを押下するとデジタルカメラ１０はグループ化モードへ移行し、１つのグループ化セションが開始される。このセションで撮影された複数のコマは同じグループに属するコマとして記録される。開始ボタンをもう１度押してグループ化モードをオフすると、その時点で１セションが終了する。別のグループを作成したい場合には、再びグループ化モードをオンして別のセションを開始して撮影を行う。こうした操作を繰り返すことで撮影するコマのグループ化が行われる。そして、グループ編集ボタンを操作することで、分割位置を指定したり結合するグループを指定したりすることにより、グループの再編成が行われる。
【００２３】
図２は、グループ化フォーマットの例を示す。このグループ化フォーマットでは、ＤＳＣ０００１〜ｎ．ＪＰＧというファイル名が付される各画像ファイルとは別に、画像グループの構成情報を格納するグループ化情報ファイル２１が生成され、このグループ化情報ファイル２１が各画像ファイルとともにメモリーカード１６に記録される。フォルダ２２は、ＤＣＦ規格に従って作成される画像ファイル格納用フォルダである。
【００２４】
画像グループの構成情報とは、例えば、ＤＳＣ０００１．ＪＰＧ〜ＤＳＣ０００５．ＪＰＧまでの５つのコマが画像グループＧ１を構成し、ＤＳＣ００１３．ＪＰＧ〜ＤＳＣ００１６．ＪＰＧまでの４つのコマが画像グループＧ２を構成するなどといった情報である。もちろん、メモリーカード１６内のすべてのコマがいずれかの画像グループに属するグループ化コマである必要はなく、ＤＳＣ０００６．ＪＰＧ〜ＤＳＣ００１２．ＪＰＧの各画像ファイルのように、画像グループに属さない非グループ化コマが併存してもよい。
【００２５】
また、作成されたグループに対して、「学芸会」や「運動会」といった撮影シーンのタイトルや、撮影日付を付加情報として記録できるようにしてもよい。これらの情報は、各画像ファイルあるいはグループ化情報ファイル２１に格納される。
【００２６】
このグループ化フォーマットは、上記ＤＣＦ規格で規定されているものではない。しかし、画像ファイルはＤＣＦ規格に従って作成されるフォルダに格納されており、ＤＣＦ規格の基本的な格納形式は維持されている。このため、本例のデジタルカメラ１０によってグループ化フォーマットで記録されたメモリーカードを、グループ化フォーマットに対応していないデジタルカメラで使用した場合でも、例えば、画像ファイルの読み出しができなくなるなど互換性に問題が生じることはない。
【００２７】
プリンタ３１は、メモリーカード１６から画像データを取り込み、取り込んだ画像データに基づいて画像を記録紙３２にプリントする。プリント方式としては、記録面にインクを噴射してプリント画像を形成するインクジェット方式が採用されている。このプリンタ３１は、上記グループ化フォーマットを識別するグループ化フォーマット識別機能を有しており、メモリーカード１６のコマがグループ化フォーマットで記録されている場合にそれに対応したインデックス画面の表示を行う。この識別は、前記グループ化情報ファイル２１を参照することにより行われる。
【００２８】
本体３３の背面には記録紙３２を給紙口（図示せず）に案内する給紙ガイド３５が設けられている。給紙された記録紙は、本体３３内でプリント処理が施された後、本体３３前面の排紙口３４から排紙される。
【００２９】
排紙口３４の上方には、メモリーカード１６を装填するカードスロット３６が設けられている。このカードスロット３６の奥にはメモリーカード１６から画像ファイルを読み取るカードリーダ（図５の符号５８参照）が配置されている。カードスロット３６内には、メモリーカード１６が装填されたか否かを検知するセンサ（図示せず）が設けられている。このセンサによってメモリーカード１６の装填が検知されると自動的にカードリーダ５８によるメモリーカード１６へのアクセスが開始される。もちろん、センサによるメモリーカード１６の自動検知により自動的にアクセスを開始しなくてもよい。その場合には、取り込み開始ボタンなどの操作信号に基づいて、アクセスが開始される。
【００３０】
このアクセス時に、プリンタ３１は、メモリーカード１６内のコマがグループ化フォーマットで記録されているかどうかを調べるフォーマットチェックが行われる。このフォーマットチェックの後、インデックス作成用のサムネイル画像データの取り込みが行われる。グループ化フォーマットの場合には、グループ化コマについては、そのグループを代表する代表コマのサムネイル画像データのみが取り込まれる。非グループ化コマについては、すべてのコマが取り込まれる。他方、グループ化フォーマットでない場合には、メモリーカード１６内の全コマのサムネイル画像データの取り込みが行われる。
【００３１】
本体３３上面には、表示パネル３７と操作部３８が設けられている。表示パネル３７は、各コマを１コマずつプレビュー表示したり、複数コマのプレビュー画像が配列されたインデックス画面を表示する他、各種の設定画面を表示する。この表示パネル３７は、ＬＣＤが使用され、その画面サイズは数インチ程度である。操作部３８は、電源ボタン３９，プリント実行ボタン４１，十字配列キー４２，プリントコマ指定ボタン４３，キャンセルボタン４４からなる。十字配列キー４２は、上下左右に配置された４つの方向キーと、各方向キーの中央に配置された確定キーとからなる。コマ選択は、十字配列キー４２を用いて行われる。プリントコマ指定ボタン４３は、選択されたコマをプリントコマとして指定する。プリント実行ボタン４１は、指定されたコマのプリント処理を実行させる。キャンセルボタン４４は、操作を取り消して、直前の状態に戻す。
【００３２】
図３に示すように、カードリーダ５８によってサムネイル画像データが取り込まれると、そのデータに基づいてメインインデックス画面４６が生成され、このインデックス画面４６が表示パネル３７に表示される。表示パネル３７に一度に表示できるコマ数は、例えば、縦３コマ×横３コマの合計９コマである。メインインデックス画面４６には、各コマのいずれかを選択するためのカーソル４７が表示される。このカーソル４７は、十字配列キー４２の方向キーを操作することによって縦横に移動する。このカーソル４７を上下に移動させると画面がスクロールして最初に表示される９コマ以外のコマが順次表示される。そして、カーソル４７を合わせた状態で、確定キーを押下すると、コマ選択が確定する。
【００３３】
メインインデックス画面４６には、非グループ化コマ（コマ画像ＰＩＣ６〜ＰＩＣ１２）については、各コマがそれぞれプレビュー表示されるが、グループ化コマについては、グループの代表コマのみが表示される。例えば、コマ画像ＰＩＣ１〜ＰＩＣ５が画像グループＧ１を構成し、コマ画像ＰＩＣ１３〜ＰＩＣ１６が画像グループＧ２を構成している場合には、各画像グループＧ１，Ｇ２に属するすべてのコマがプレビュー表示される訳ではなく、各グループＧ１，Ｇ２の先頭コマ（画像グループＧ１であればコマ画像ＰＩＣ１、画像グループＧ２であればコマ画像ＰＩＣ１３）が各画像グループＧ１，Ｇ２を代表する代表コマとしてプレビュー表示される。
【００３４】
この代表コマには、それがグループの代表コマであることをユーザーに識別させるための識別マークが表示される。この識別マークとしては、例えば、ＧＲＯＵＰ１，ＧＲＯＵＰ２などのグループ名が使用される。代表コマを表示するので、ユーザーはその画像を見れば、どういった撮影シーン（「学芸会」，「運動会」など）のグループかを容易に推察することができる。もちろん、グループ名やその付加情報として、デジタルカメラ１０で入力した、「学芸会」，「運動会」といった撮影シーンのタイトルや撮影日付が表示されるようにしておけば、よりわかりやすく便利である。
【００３５】
なお、本例では、代表コマとして、そのグループの先頭コマ（コマ番号が一番若いコマ）を使用しているが、もちろん、最後のコマであってもよいし、代表コマをどのコマにするかを設定によって変更できるようにしてもよい。
【００３６】
このメインインデックス画面４６において、カーソル４７を非グループ化コマに合わせて確定キー４２ｅを押下して、そのコマを選択すると、コマが拡大表示される。そして、選択した状態でプリントコマ指定ボタン４３を押下すると、そのコマがプリントコマとして指定される。他方、代表コマにカーソル４７を合わせて確定キー４２ｅを押下して選択すると、図４に示すように、当該グループのコマをインデックス表示するサブインデックス画面４８が生成され、表示パネル３７の画面がメインインデックス画面４６からサブインデックス画面４８に切り替えられる。
【００３７】
このサブインデックス画面４８は、選択された代表コマのグループに属するグループ化コマのインデックス画面であり、図は、画像グループＧ１のインデックス画面を示す。このサブインデックス画面４８には、メインインデックス画面４６と同様にカーソル４７が表示される。このカーソル４７によって、グループ化コマの拡大表示や、グループ化コマのプリントコマ指定がなされる。また、このサブインデックス画面４８には、復帰ボタン４９が設けられており、この復帰ボタン４９を選択すると、メインインデックス画面４６へ復帰する。
【００３８】
このように、グループ化コマについては代表コマのみを表示させるとともに、代表コマを選択すると、そのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に画面を切り替えるようにすると、メモリーカード１６内のすべてのコマが１つのインデックス画面に羅列される場合と比較して、１画面に含まれるコマ数が少なくなるので、その画面の先頭から最後尾まで確認する場合でも、画面のスクロール量が大幅に減る。スクロール量が減ればその分スクロール操作量も減るので、所望のコマを検索する作業が軽減される。表示パネル３７の画面が小さく、マウスやキーボードといった操作部が無いというように操作性や視認性が悪い場合には特に有効である。
【００３９】
サブインデックス画面４８は、グループ内のコマのサムネイル画像データに基づいて生成されるが、そのサムネイル画像データの取り込みは、前記確定キー４２ｅを押下したときに開始される。このように、メインインデックス画面４６の表示の際には、グループ化コマについては代表コマのみを取り込むようにして、サブインデックス画面４８に画面が切り替えられたときに、グループ内のコマのデータを取り込むようにすれば、メインインデックス画面４６の表示の際には、余分なデータを取り込まなくて済むので、表示速度が速くなる。
【００４０】
また、メインインデックス画面４６において、カーソル４７によって代表コマを選択した状態で、プリントコマ指定を行うと、その代表コマのグループ内のコマが一括してプリントコマとして指定される。
【００４１】
こうしてプリントコマ指定がなされた後、プリント実行ボタン４１を押下すると、指定されたコマの本画像データが、メモリーカード１６から順次取り込まれて、プリント処理が実行される。
【００４２】
図５は、プリンタ３１の電気構成の概略を示すブロック図である。ＲＯＭ５１には、制御プログラムが格納されている。システムコントローラ５２は、操作部３８からの操作信号に応じて、前記制御プログラムを実行することで、プリンタ３１の各部を統括的に制御する。ＲＡＭ５３は、システムコントローラ５２が制御プログラムを実行する際の作業用メモリとして使用されるとともに、プリンタ内に取り込まれた画像データを一時的に格納する。
【００４３】
画像処理部５４は、メモリーカード１６から取り込んだ画像データに対して各種の画像処理を行う。画像処理部５４は、サムネイル画像データに対して画像補正処理を施すとともに、そのデータに基づいてインデックス画面（メインインデックス画面４６とサブインデックス画面４８）を生成する。このインデックス画面はＶＲＡＭ５６へ出力されて、表示パネル３７に表示される。また、画像処理部５４は、本画像データに対して画像補正処理を施す。
【００４４】
システムコントローラ５２は、操作部３８からの指示に基づいて、画像処理部５４にインデックス画面の生成指示をするとともに、表示パネル３７に表示される画面の切り替えを行う。
【００４５】
カードリーダ５８は、メモリーカード１６へアクセスして、データの読み取りを行う。通信インタフェース５９は、デジタルカメラ１０と接続してデータ転送を行う画像データ取り込み手段であり、これを使用することでカメラ本体にメモリーカード１６を装填した状態で画像データの取り込みを行うことができる。通信インタフェース５９は、デジタルカメラ１０と接続されたときに、接続を検知して、その検知信号をシステムコントローラ５２へ送る。システムコントローラ５２は、この検知信号に基づいて、デジタルカメラ１０内のメモリーカード１６から画像データ取り込み処理を開始する。通信インタフェース５９としては、例えば、ＵＳＢ規格のインタフェースが使用されるが、ＩＥＥＥ１３９４規格のインタフェースなど他のインタフェースを使用してもよい。
【００４６】
プリント部６１は、画像処理部５４から入力されたＲ（レッド），Ｇ（グリーン），Ｂ（ブルー）の本画像データをプリント用のＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｂ（ブラック）のプリント用データに変換し、このデータに基づいて、プリント処理を行う。プリントコントローラ６２は、画像処理部５４から入力されたプリント用データに基づいて、プリント部６１の各部を制御する。バッファメモリ６３は、プリント用データが一時的に記録されるメモリである。プリント用データは、例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂの各色毎に格納エリアが設けられている。
【００４７】
プリントヘッド６６は、各色のインクを記録紙３２に噴射するノズルが設けられたヘッド本体を有しており、このヘッド本体には、インクが収納されたインクタンクが交換可能にセットされる。ヘッドドライバ６７は、前記プリント用データに基づいてプリントヘッド６６を駆動する。プリントヘッド６６は、記録紙３２の幅方向（主走査方向）に移動自在に設けられたキャリッジ６８に取り付けられている。キャリッジ６８は、キャリッジモータ６９によって駆動される。これにより、プリントヘッド６６が主走査方向に往復動してライン記録を行う。搬送ローラ７１は、プリントヘッド６６によるライン記録に同期して、記録紙３２を副走査方向にステップ搬送する。搬送ローラ７１は、搬送モータ７２によって駆動される。符号７３，７４は、キャリッジモータ６９及び搬送モータ７０のそれぞれを駆動するモータドライバである。
【００４８】
以下、上記構成による作用について図６に示すフローチャートに従って説明する。カードリーダ５８にメモリーカード１６が装填されたり、通信インタフェース５９にデジタルカメラ５９が接続されると、システムコントローラ５２は、画像取り込み処理を開始する。システムコントローラ５２は、この際に、メモリーカード１６内のコマがグループ化フォーマットで記録されているか否かを判定する。グループ化フォーマットで記録されていない場合には、メモリーカード１６内の全コマのサムネイル画像データが取り込まれる。このサムネイル画像データに基づいて全コマのインデックス画面が生成され表示パネル３７に表示される。
【００４９】
他方、グループ化フォーマットであると判定された場合には、プリンタ３１は、非グループ化コマについては全コマ分のサムネイル画像データを取り込むとともに、グループ化コマについては、代表コマのサムネイル画像データだけを取り込む。そして、このサムネイル画像データに基づいてメインインデックス画面が生成されて、その画面が表示パネル３７に表示される。
【００５０】
ユーザーは、表示パネル３７のインデックス画面を確認しながら、操作部３８を操作して所望のコマ探し出して、プリントコマ指定を行う。メインインデックス画面４６において、代表コマが選択された場合には、選択されたグループのコマのサムネイル画像データの取り込みが開始されて、そのグループのサブインデックス画面４８が生成される。そして、表示パネル３７の画面が、メインインデックス画面４６からサブインデックス画面４８に切り替えられる。
【００５１】
グループ化フォーマットで記録されている場合には、メインインデックス画面４６とグループ毎に生成されるサブインデックス画面４８に分けて表示されるから、１つのインデックス画面に全コマが表示される場合と比較して、表示パネル３７の画面サイズが小さい場合でも、画像がどのように分類されているかが直感的にわかりやすい。また、１つのインデックス画面に全コマを表示させる場合と比較すると、コマ検索を行う際の画面スクロール量が減るので、簡易な操作部３８であっても操作がしやすい。こうした効果は、メモリーカード１６内のコマ数が増えれば増えるほど大きい。
【００５２】
プリントコマ指定が終了して、プリント実行ボタン４１が押下されると、プリント処理が開始される。この時に、指定されたプリントコマの本画像データの取り込みが行われる。プリンタ３１は、取り込んだ本画像データに基づいてプリント処理を実行する。
【００５３】
上記実施形態では、グループ化情報ファイルを使用したグループ化フォーマットを例に説明したが、これ以外でも各種のフォーマットが考えられる。図７及び図８は、グループ化フォーマットの例を示す。図７に示すグループ化フォーマットでは、グループ化された各画像ファイル内にリンク情報が格納される。このリンク情報は、例えば、ＥｘｉｆＴａｇのＭａｋｅｒＮｏｔｅエリアに格納される。リンク情報は、１つの画像グループに属する複数のコマを、デイジーチェーン方式で連結する情報である。各リンク情報は、グループＩＤと、それぞれの画像の前後で撮影されたコマの画像ファイル名とから構成される。
【００５４】
例えば、画像グループＧ１のコマＮＯ３の画像ファイル（ＤＳＣ０００３．ＪＰＧ）には、リンク情報ＬＩＮＫ３が格納されており、このリンク情報ＬＩＮＫ３には、グループＩＤと、コマＮＯ３の画像ファイル（ＤＳＣ０００３．ＪＰＧ）の前に撮影されたコマＮＯ２の画像ファイル（ＤＳＣ０００２．ＪＰＧ）のファイル名と、コマＮＯ３の画像ファイル（ＤＳＣ０００３．ＪＰＧ）の後に撮影されたコマＮＯ４の画像ファイル（ＤＳＣ０００４．ＪＰＧ）のファイル名とが含まれる。このリンク情報の有無によって、グループ化されたコマか、非グループ化コマかが識別されるとともに、リンク情報がある場合には、そのリンク情報に基づいて、グループ化コマを芋蔓式に辿ることによってグループ構成が認識される。
【００５５】
このグループ化フォーマットでは、リンク情報はＭａｋｅｒＮｏｔｅエリアに格納されるから、Ｅｘｉｆ規格のファイル形式は維持されており、また、画像ファイルはＤＣＦ規格に従って作成されるフォルダに格納されるのでＤＣＦ規格の基本的な格納形式も維持される。このため、グループ化フォーマットに対応していないデジタルカメラとの互換性に問題が生じることはない。
【００５６】
図８に示すグループ化フォーマットでは、ＤＣＦフォルダの配下に、グループ毎にサブフォルダＦＧ１，ＦＧ２を作成し、このサブフォルダＦＧ１，ＦＧ２によってコマ画像をグループ化する例である。このサブフォルダの有無によってグループ化フォーマットか否かが識別される。また、この他のグループ化フォーマットの具体例としては、画像ファイル内に含まれる付加情報をグループ化キーとしてコマをグループ化する方法が考えられる。例えば、付加情報として撮影日付が含まれている場合には、この撮影日付によってグループ化を行う。この場合には、付加情報のどの情報がグループ化キーとして設定されているかという設定情報が必要になる。この設定情報の有無に基づいてグループ化フォーマットか否かが識別される。
【００５７】
これら２つのグループ化フォーマットのうち、図８に示すグループ化フォーマットでは、ＤＣＦフォルダの配下にサブフォルダを作成するので、サブフォルダに対応していないデジタルカメラでは、画像ファイルの読み取りができないおそれもあるが、グループ化キーによるグループ化フォーマットでは、図２及び図７に示すグループ化フォーマットと同様に、ＤＣＦ規格の基本的な格納形式が維持されるので、そうしたおそれはない。
【００５８】
上記実施形態では、プリンタのプリント方式としてインクジェット方式を採用した例で説明したが、サーマルプリント方式など他の方式のプリンタでもよい。
【００５９】
図９及び図１０に示すプリント注文受付装置８１は、顧客が持ち込んだメモリーカード１６から指定されたプリントコマの画像データ（受付画像データ）を受付用ストレージデバイス８２に転送することでプリント注文を受け付ける。このプリント注文受付装置８１も上記プリンタ３１と同様にグループ化フォーマット識別機能を有しており、表示パネル３７に、それに応じたインデックス表示を行う。なお、説明の簡略化のため、上記プリンタ３１と同様の部材及び部位については、同様の符号を付す。
【００６０】
システムコントローラ８３は、操作部８４からの操作信号に応じてプリント注文装置８１の各部を制御する。ＲＯＭ５１には、この装置８１を制御するプログラムが記憶されている。操作部８４は、プリンタ３１のそれとほぼ同様であるが、プリント実行ボタンの代わりに受付実行ボタン８６が設けられている。システムコントローラ８３は、カードリーダ５８から取り込んだサムネイル画像データに基づいてインデックス画面を生成する。システムコントローラ８３は、カードリーダ５８が読み込んだデータに基づいて、メモリーカード１６内のコマがグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別する。メモリーカード１６がグループ化されている場合には、グループ化コマについては代表コマのみが含まれるインデックス画面を表示し、代表コマが選択された場合に、サブインデックス画面に切り替える。
【００６１】
オペレータあるいは顧客は、これらインデックス画面を確認しながら、操作部８４を操作して、プリントコマを指定する。グループ化フォーマットで記録されている場合には、まず、メインインデックス画面が表示され、代表コマが選択されると、サブインデックス画面に切り替えられる。このため、コマの数が多い場合でも、所望のコマの検索やプリントコマ指定操作を簡単に行うことができる。
【００６２】
受付実行ボタン８６が押下されると、指定されたプリントコマが受付用ストレージデバイス８２へ本画像データが転送される。プリント注文受付装置８１は、転送が完了した後、伝票出力部９１から受付伝票９２を出力する。第１通信インタフェース９３は、デジタルカメラと接続して画像データを取り込むための通信インタフェースである。第２通信インタフェース９４は、受付用ストレージデバイス８２へ受付画像データを転送するための通信インタフェースである。プリント注文受付装置８１と受付用ストレージデバイス８２は、例えば、ＬＡＮやインターネットを介して接続されている。受付用ストレージデバイス８２へ転送されたデータは、ミニラボ等の業務用プリンタに送られてプリント処理がなされる。もちろん、受付画像データを受付用ストレージデバイス８２を介さずに直接プリンタに送ってもよい。
【００６３】
また、記録媒体としては、上述したメモリーカードの他、ＣＤ（Ｃｏｎｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）  ，ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）  ，ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｏｐｔｉｃａｌ）  メディアなど各種の記録媒体を使用することができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明は、記録媒体に複数のコマ画像がグループ化フォーマットで記録されているか否かを識別し、グループ化フォーマットで記録されている場合には、グループ化されたコマについてはそのグループを代表する代表コマのみが含まれるインデックス画面を生成し、前記代表コマが選択されたときに、前記インデックス画面をそのグループ内のコマをインデックス表示するサブインデックス画面に切り替えるようにしたから、大量のコマの中からプリントコマとして指定する所望のコマを探し出す操作を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタの外観斜視図である。
【図２】グループ化フォーマットの第１の例である。
【図３】メインインデックス画面の説明図である。
【図４】サブインデックス画面の説明図である。
【図５】プリンタの電気構成の概略を示すブロック図である。
【図６】プリントコマ指定操作手順を示すフローチャートである。
【図７】グループ化フォーマットの第２の例である。
【図８】グループ化フォーマットの第３の例である。
【図９】プリント注文受付装置の外観図である。
【図１０】プリント注文受付装置の電気構成の概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  デジタルカメラ
１６  メモリーカード
３１  プリンタ
３７  表示パネル
４２  十字配列キー
４３  プリントコマ指定ボタン
４６  メインインデックス画面
４８  サブインデックス画面
８１  プリント注文受付装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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