(57)【要約】【課題】無線端末装置側の受信状況を把握し、かつシームレスにネットワーク通信機能を切り替えることができるワイヤレス通信システムを提供する。【解決手段】ネットワーク通信機能を複数有する無線通信手段と、無線信号強度を検出する検出手段と、ネットワーク通信機能の切り替えを行う制御手段とを備えた無線端末装置と、ユーザ識別情報を受信する通信手段と、ユーザが契約ユーザであるか否かを認証する認証手段と、認証手段の結果に基づいて、無線端末装置とインターネットとの接続を行うとともに、無線端末装置接続情報をオペレーション管理サーバに送信する制御手段とを備えた認証サーバと、無線端末装置の接続情報を受信する通信手段と、この接続情報に基づいて、アラームを生成し、通知するアラーム生成手段とを備えるオペレーション管理サーバとを備える。【選択図】        図１
2004242058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末装置と、この無線端末装置と無線による通信を行い、通信ネットワークとの中継を行う無線基地局と、前記通信ネットワークに接続された認証サーバおよびオペレーション管理サーバとを有するワイヤレス通信システムであって、
前記無線端末装置は、
前記無線基地局との通信を行うネットワーク通信機能を複数有する無線通信手段と、
この無線通信手段が受信する無線信号強度を検出する検出手段と、
この検出手段の検出結果に基づいて、前記ネットワーク通信機能の切り替えを行う制御手段と、
を備え、
前記認証サーバは、
前記無線端末装置から、この無線端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報を受信する通信手段と、
ユーザ識別情報を記憶するユーザ識別情報記憶手段と、
このユーザ識別情報記憶手段を参照し、前記ユーザが契約ユーザであるか否かを認証する認証手段と、
前記認証手段の結果に基づいて、前記無線端末装置とインターネットとの接続を行うとともに、前記無線端末装置とインターネットとの接続を行った旨の無線端末装置接続情報を前記オペレーション管理サーバに送信する制御手段と、
を備え、
前記オペレーション管理サーバは、
前記無線端末装置接続情報を受信する通信手段と、
前記無線端末装置接続情報に基づいて、前記ネットワーク通信機能の切り替え頻度を計算し、この切替頻度に基づいて、アラームを生成するアラーム生成手段と、
を備えることを特徴とするワイヤレス通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のワイヤレス通信システムにおいて、
前記無線端末装置の前記無線通信手段は、
無線ＬＡＮ通信機能、ＰＨＳ通信機能、携帯電話通信機能のうち少なくとも２つの機能を有することを特徴とするワイヤレス通信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のワイヤレス通信システムにおいて、
前記無線端末装置の前記検出手段は、所定時間あたりの受信パケット数を検出することを特徴とするワイヤレス通信システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のワイヤレス通信システムにおいて、
前記認証サーバの通信手段が受信するユーザ識別情報には、少なくともユーザＩＤおよびパスワードのいずれかが含まれることを特徴とするワイヤレス通信システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のワイヤレス通信システムにおいて、
前記アラーム生成手段は、前記ネットワーク通信機能の切替が行われた旨の情報を含む前記無線端末装置接続情報に基づいて、通信時間中の所定の時間内の切替頻度の計算を行い、この計算結果に基づいて、アラームを生成することを特徴とするワイヤレス通信システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のワイヤレス通信システムにおいて、
前記アラーム生成手段により生成されたアラームを管理者に通知する手段を有することを特徴とするワイヤレス通信システム。
【請求項７】
無線端末装置のユーザを認証する認証サーバから、前記無線端末装置とインターネットとの接続を行った旨の無線端末装置接続情報を受信する接続情報受信ステップと、
前記無線端末装置接続情報に基づいて、前記ネットワーク通信機能の切り替え頻度を計算し、この切替頻度に基づいて、アラームを生成するアラーム生成ステップと、
を有することを特徴とするワイヤレス通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤレス通信システムに関し、特に複数のワイヤレス通信網、例えばＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）網または携帯電話網と、無線ＬＡＮ網との間で、シームレスサービスを提供するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、無線基地局との間で無線通信を行いインターネットに接続することが可能なワイヤレス通信システムを利用したホットスポットが増えてきている。このホットスポットには無線ＬＡＮ基地局が予め設置されており、ユーザは無線ＬＡＮカードを搭載した無線端末装置を用いることにより、無線ＬＡＮ基地局を介してインターネットに接続することができる。
【０００３】
また、ワイヤレス通信システムにより、ユーザがネットワークに接続できる場所、物理的制限が緩和され、より広域且つ柔軟にネットワークへのアクセスが可能となり、ユーザの利便性の向上、企業においては労働者の生産性向上を実現することが期待されている。このワイヤレス通信システムで用いられるネットワーク通信機能には、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）を用いたＰＩＡＦＳ（ＰＨＳＩｎｔｅｒｎｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｆｏｒｕｍ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）や携帯電話のＩＭＴ−２０００や無線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１によるものがある。
【０００４】
一方、ネットワーク通信機能を複数搭載した無線端末装置も開発され、ユーザは、複数のネットワーク通信機能のうちから接続の優先順位を予め決定することができる。このような無線端末装置は、決定された優先順位に応じてネットワーク通信機能の自動切替を行う。
また、ワイヤレス通信システムでは、無線端末装置と無線基地局間では予め設定した周波数により通信が行われるが、無線端末装置に通信周波数を順次切り替える手段を設けることによって、通信周波数と同一周波数のノイズや妨害波による伝送不能を回避するワイヤレス通信システムが開示されている（例えば、特許文献１）。
また、ワイヤレス通信に関して、通信中の信号の品質を検知し、通信の品質が低下した場合に、他の通信網を用いて通信を続行する方法が開示されている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２０５３９３号公報
【特許文献２】
特表２００３−５０１９１１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のワイヤレス通信システムには、以下のような問題があった。
無線基地局停止など大規模な故障は、サービス提供者側で検出できるが、無線基地局が出す無線信号強度や、無線信号の到達範囲の縮小などの異常は検出するのが不可能であった。例えば、ホットスポットにおいて無線信号強度の低下などの異常を感じたユーザは、その異常をサービス提供者側へ通報するよりも場所を移動して接続する場合が多い。場所を移動しても電波強度の低下が改善しない場合には通信をやめる場合が多い。サービス提供者側では、異常を知ることができないため、対応することができない。
【０００７】
また、ネットワーク通信機能を複数搭載した無線端末装置を利用して、ユーザが決定した優先順位に応じて、ネットワーク通信機能の自動切替を行うことにより通信を行う場合、無線端末装置は、優先順位にしたがって接続可能か試み、切替を行う。この場合、切替のトリガとなるものは、無線端末装置が受信する無線信号強度であり、そのほかの切替のトリガを選択することはできなかった。
【０００８】
また、あるネットワーク通信機能から他のネットワーク通信機能に切替を行う場合に、ネットワークアクセスサービスごとに独立した認証が必要であるため、シームレスに、すなわちユーザが接続する無線基地局の切替を隠蔽し、中断することなく通信を行うことができなかった。例えば、あるネットワーク通信機能を利用して情報をダウンロードしている途中で利用しているネットワーク通信機能を利用できなくなった場合に、他のネットワーク通信機能に切り替えると、通信が切断されるため、ダウンロードをはじめからやり直す必要があった。
【０００９】
そこで、本発明は、前述した従来技術の問題点や課題を解決するためになされたものであり、その目的は、無線端末装置側の受信状況を把握でき、かつシームレスにネットワーク通信機能を切り替えることができるワイヤレス通信システムおよび方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明にかかるワイヤレス通信システムは、無線端末装置と、この無線端末装置と無線による通信を行い、通信ネットワークとの中継を行う無線基地局と、通信ネットワークに接続された認証サーバおよびオペレーション管理サーバとを有するワイヤレス通信システムであって、無線端末装置は、無線基地局との通信を行うネットワーク通信機能を複数有する無線通信手段と、この無線通信手段が受信する無線信号強度を検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて、ネットワーク通信機能の切り替えを行う制御手段とを備え、認証サーバは、無線端末装置から、この無線端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報を受信する通信手段と、ユーザ識別情報を記憶するユーザ識別情報記憶手段と、このユーザ識別情報記憶手段を参照し、ユーザが契約ユーザであるか否かを認証する認証手段と、認証手段の結果に基づいて、無線端末装置とインターネットとの接続を行うとともに、無線端末装置とインターネットとの接続を行った旨の無線端末装置接続情報をオペレーション管理サーバに送信する制御手段とを備え、オペレーション管理サーバは、無線端末装置接続情報を受信する通信手段と、無線端末装置接続情報に基づいて、ネットワーク通信機能の切り替え頻度を計算し、この切替頻度に基づいて、アラームを生成するアラーム生成手段とを備えるようにしたシステムである。
本発明において、オペレーション管理サーバは、無線端末装置のネットワークアクセス機能の切替回数に基づいてアラームを生成する。ここで、認証サーバの通信手段が受信するユーザ識別情報には、少なくともユーザＩＤおよびパスワードのいずれかが含まれるようにしてもよい。
【００１１】
さらに、無線端末装置の前記無線通信手段は、少なくとも無線ＬＡＮ通信機能、ＰＨＳ通信機能、携帯電話通信機能のうち少なくとも２つの機能を有するようにしたものである。
このワイヤレス通信システムにおいて、無線ＬＡＮサービスエリアは、ＰＨＳサービスエリアまたは携帯電話サービスエリアに包含され、無線ＬＡＮによる無線信号強度の悪化により、ＰＨＳによる通信または携帯電話による通信に切り替えられる。
さらに、無線端末装置の検出手段は、所定時間あたりの受信パケット数を検出するようにしてもよい。
このようにすることにより、切替トリガによりネットワーク通信機能の切替を行うことができる。
【００１２】
また、アラーム生成手段は、ネットワーク通信機能の切替が行われた旨の情報を含む前記無線端末装置接続情報に基づいて、通信時間中の所定の時間内の切替頻度の計算を行い、この計算結果に基づいて、アラームを生成するようにしてもよい。
また、本発明にかかるワイヤレス通信方法は、無線端末装置のユーザを認証する認証サーバから、無線端末装置とインターネットとの接続を行った旨の無線端末装置接続情報を受信する接続情報受信ステップと、無線端末装置接続情報に基づいて、ネットワーク通信機能の切り替え頻度を計算し、この切替頻度に基づいて、アラームを生成するアラーム生成ステップとを有する方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
なお、実施の形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を用い、繰り返しの説明は省略する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態にかかるワイヤレス通信システムを示す構成図である。
本発明の実施の形態にかかるワイヤレス通信システムは、ネットワーク通信機能を複数有するネットワークカード（コンボカード）を搭載した携帯情報端末１３、ノートＰＣ１４などの無線端末装置と、これらネットワーク通信機能に対応する無線基地局１１、１２とを備える。以下、説明の便宜のために携帯情報端末１３、ノートＰＣ１４を、無線端末装置１３、１４と呼ぶ。例えば、無線ＬＡＮ／ＩＥＥＥ８０２．１１ｂおよびＰＨＳ／ＰＩＡＦＳによるアクセス機能を有するネットワークカード（後述する）１５を搭載した無線端末装置１３、１４を用いる。この無線端末装置１３、１４は、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１および無線基地局（ＰＨＳ用）１２と無線通信可能である。このワイヤレス通信システムにおいて、無線ＬＡＮサービスエリア４は、ＰＨＳサービスエリア３に包含されているものとする。
以下、ネットワーク通信機能として無線ＬＡＮ／ＩＥＥＥ８０２．１１ｂとＰＨＳ／ＰＩＡＦＳの２つを用いる場合について説明するが、これ以外のネットワーク通信機能を採用してもよい。例えば、ＩＭＴ−２０００等の移動無線網、携帯電話網を採用するようにしてもよい。
【００１５】
また、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１および無線基地局（ＰＨＳ用）１２は、それぞれゲートウエイ９、１０を介して、バックボーンネットワーク２と接続される。このバックボーンネットワーク２には、例えばイーサネット（登録商標）などの有線ＬＡＮにより無線端末装置１３、１４を使用するユーザの認証を行う認証サーバ７と無線端末装置１３、１４を使用してバックボーンネットワーク２に接続するユーザの情報などの管理を行うオペレーション管理サーバ６とが接続されている。
【００１６】
ユーザは、認証サーバ７による認証を受けることにより、バックボーンネットワーク２とインターネット１との中継を行うゲートウエイ８を介して、無線端末装置１３、１４をインターネット１に接続できる。認証サーバ７は、認証の結果に基づいて無線端末装置１３、１４をインターネット１に接続し、無線端末装置１３、１４とインターネット１との接続を行った旨の情報（以下、無線端末装置接続情報という）をオペレーション管理サーバ６に送信する。この無線端末装置接続情報に、接続時間が含まれるようにしてもよい。この結果、ユーザは、インターネット１に接続された各種サーバ５に対してデータ通信を行うことができる。オペレーション管理サーバ６は、受信した無線端末装置接続情報を記憶し、この無線端末装置接続情報に基づいて、接続の切替頻度を計算し、この切替頻度に基づいてアラームを生成する。
【００１７】
例えば、無線端末装置１３、１４のユーザは、まず、無線ＬＡＮによる通信を行うために、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１を介して認証サーバ７に接続する。認証サーバ７では、無線ＬＡＮ用の認証（以下、ユーザ認証と呼ぶ）が行われる。このユーザ認証を行った後、無線端末装置１３、１４のユーザは、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１、ゲートウエイ９、バックボーンネットワーク２、ゲートウエイ８を経由して各種サーバ５とのデータ通信を行うことができる。その後、ＰＨＳによる通信に切り替える場合には、無線端末装置１３、１４のユーザは、無線基地局（ＰＨＳ用）１２を介して認証サーバ７に接続する。認証サーバ７では、ＰＨＳ用の認証（以下、サービス認証）が行われる。このサービス認証を行った後、ゲートウエイ９とゲートウエイ１０間の経路が設定され、無線端末装置１３、１４のユーザは、無線基地局１２、ゲートウエイ１０、ゲートウエイ９、ゲートウエイ８を経由して各種サーバ５とのデータ通信を行うことができる。
【００１８】
認証サーバ７は、サービス認証を行い、ネットワーク通信機能の切り替えを行うと、無線端末装置接続情報をオペレーション管理サーバ６に送信する。オペレーション管理サーバ６は、無線端末装置接続情報を記憶し、この無線端末装置接続情報に基づいて、接続の切替頻度を計算し、この切替頻度に基づいてアラームを生成する。
【００１９】
次に、無線端末装置１３、１４について説明する。
無線端末装置１３、１４は、例えば、ＰＣカードスロットを有する携帯端末装置およびＰＣカードスロットを有するコンピュータに、ＰＣカード規格に適合したインターフェースカード（コンボカード）１５を搭載して構成される。
このネットワークカード（コンボカード）１５は、図２に示すように、無線通信部１５−１、検出部１５−２、制御部１５−３、記憶部１５−４、インターフェース１５−５とを備え、無線ＬＡＮとＰＨＳの２つのネットワーク通信機能の切替を、通信を中断することなくシームレスに行う。
【００２０】
無線通信部１５−１は、無線ＬＡＮ通信部１５−１１とＰＨＳ通信部１５−１２とを備える。無線ＬＡＮ通信部１５−１１は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂに用いられる２．４ＧＨｚ帯を感受帯域とするアンテナを有し、無線ＬＡＮによるネットワーク通信機能を実現する。ＰＨＳ通信部１５−１２は、例えばＰＨＳに用いられる１．９ＧＨｚ帯とを感受帯域とするアンテナを有し、ＰＨＳによるネットワーク通信機能を実現する。
【００２１】
検出部１５−２は、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１から受信する無線信号強度を検出する。
記憶部１５−４は、書き換え可能なメモリであり、無線基地局リスト１５−４１を記憶している。ここで、無線基地局リスト１５−４１とは、無線基地局から受信するビーコン信号に含まれるこの無線ＬＡＮを識別するためのＩＤと、このビーコン信号の強度とを対応づけたリストである。
インターフェース１５−５は、例えば、このインターフェースカード１５をＰＣカードスロットを有するコンピュータに接続するためのインターフェースである。
【００２２】
制御部１５−３は、検出部１５−２による無線信号強度の検出結果に基づいて、ネットワーク通信機能の切替を行う。この場合、記憶部１５−４に記憶された無線基地局リスト１５−４１を参照し、選択されたネットワーク通信機能による切替をおこなう。例えば、無線ＬＡＮとＰＨＳとの切り替えは、ＩＰベースのアプリケーションのみを利用し、通信プロトコルスタックにおけるレイヤ１およびレイヤ２において切替を行う。このようにすることにより、シームレスに、すなわち、ユーザが接続する無線基地局の切替を隠蔽し、中断することなく継続する通信を行うことができる。
【００２３】
また、制御部１５−３は、図３に示すように、インターフェース（ＩＦ）装置１５−３１と、演算装置１５−３２と、記憶装置１５−３３とにより構成され、これらのハードウエア資源を通信プログラム１５−３３１のもとで動作させることにより、上述した各部の機能を実現する。ここで、通信プログラム１５−３３１は、インターフェースカード１５を制御部１５−３として機能させるプログラムである。通信プログラム１５−３３１は、例えば、バックボーンネットワーク２経由でオペレーション管理サーバ６から提供される。
【００２４】
次に、オペレーション管理サーバ６について説明する。
オペレーション管理サーバ６は、図４に示すように、通信部６−１、制御部６−２、認証管理部６−３、アラーム生成部６−４、記憶部６−５とを備え、認証サーバ７から送信された無線端末装置接続情報の管理を行い、ネットワーク通信手段の切替頻度を計算し、この結果に基づいてアラーム生成を行う。
【００２５】
記憶部６−５には、ユーザＤＢ６−５１、認証情報６−５２、ログ情報６−５３、プログラム６−５４が格納されている。
ユーザＤＢ６−５１には、例えば図５（ａ）に示すように、ユーザと、このユーザが契約しているネットワーク通信機能（契約内容）とが関係づけられ記憶されている。例えば、契約内容として、無線ＬＡＮ（ＷＳ：Ａ）およびＰＨＳ（ＷＳ：Ｂ）について、契約されている場合には”１”、契約されていない場合には”０”が記憶される。
【００２６】
認証情報６−５２には、例えば図５（ｂ）に示すように、無線ＬＡＮによる通信からＰＨＳによる通信に切替が行われた場合、言い換えればサービス認証が行われた場合に、その旨が各ユーザ毎に記憶される。
ログ情報６−５３には、例えば図５（ｃ）に示すように、通信終了後、接続開始時間と接続終了時間とが各ユーザ毎に記憶される。
プログラム６−５４には、例えば、無線端末装置１３、１４にダウンロードする通信プログラム１５−３３１、認証サーバ７にダウンロードする認証サーバ用プログラム（図示せず）が記憶される。
【００２７】
通信部６−１は、認証サーバ７から、無線端末装置接続情報を受信する。
認証管理部６−３は、記憶部６−５に格納された認証情報６−５２の認証回数およびログ情報６−５３を参照して、無線端末装置１３、１４のネットワーク通信機能の切替頻度および無線ＬＡＮおよびＰＨＳによる接続時間の合計を計算し、この計算結果に基づいて、無線信号強度の異常を示す指標（以下、指標という）の計算を行う。この指標は、例えば、（切替頻度）／（無線ＬＡＮおよびＰＨＳによる接続時間の合計）により計算するようにしてもよい。この指標は、任意に定義可能である。
アラーム生成部６−４は、認証管理部６−３により計算された指標に基づき、アラームの生成を行うか否かの判断を行い、アラームの生成を行う。例えば、指標に対する許容範囲を予め設定しておき、指標がその許容範囲にない場合にアラームを生成するようにしてもよい。
【００２８】
また、制御部６−２は、図６に示すように、インターフェース（ＩＦ）装置６−２１と、演算装置６−２２と、記憶装置６−２３とから構成され、記憶装置６−２３にはオペレーション管理サーバ用プログラム６−２３１が搭載されている。制御部６−２は、これらのハードウエア資源をオペレーション管理サーバ用プログラム６−２３１のもとで動作させることにより、上述した各部の機能を実現する。ここで、オペレーション管理サーバ用プログラム６−２３１は、オペレーション管理サーバ６を制御部６−２として機能させるプログラムである。
【００２９】
次に、認証サーバ７について説明する。
認証サーバ７は、図７に示すように、通信部７−１と、制御部７−２と、認証部７−３と、記憶部７−４とを備え、無線端末装置１３、１４からの認証要求に応じて、無線ＬＡＮ、ＰＨＳ両方の認証を行う。
【００３０】
記憶部７−４には、ユーザＤＢ７−４１、ログ情報７−４２が格納されている。ユーザＤＢ７−４１には、例えば、図８（ａ）に示すように、ユーザＩＤ、契約しているネットワーク通信機能（契約内容）、認証パスワードが関係づけられ記憶されている。例えば、契約内容として、無線ＬＡＮ（ＷＳ：Ａ）およびＰＨＳ（ＷＳ：Ｂ）について、当該ユーザが契約している場合には”１”、契約していない場合には”０”が記憶され、さらに契約しているネットワーク通信機能について認証の際に使用するパスワードがユーザ毎に記憶されている。
ログ情報７−４２には、例えば図８（ｂ）に示すように、通信終了後、接続開始時間、接続終了時間、初回接続のネットワーク通信機能が各ユーザ毎に記憶されている。
【００３１】
通信部７−１は、無線基地局１１、１２を経由して、無線端末装置１３、１４からユーザ名とパスワードを受信し、また、無線通信端末接続情報をオペレーション管理サーバ６に送信する。
認証部７−３は、無線ＬＡＮ用の認証を行うユーザ認証部７−３１とＰＨＳ用の認証を行うサービス認証部７−３２とを備え、無線端末装置１３、１４のユーザの認証を行う。
【００３２】
ユーザ認証部７−３１は、無線ＬＡＮにより接続された無線端末装置１３、１４のユーザの認証を行う。例えば、ユーザＩＤとパスワードが送信された場合、ユーザＩＤが無線ＬＡＮ（ＷＳ：Ａ）の契約者であるか否かをユーザＤＢ７−４１を参照して確認し、契約者である場合にはパスワードによる認証を行う。
サービス認証部７−３２は、ＰＨＳにより接続された無線端末装置１３、１４のユーザの認証を行う。具体的には、無線端末装置１３、１４からの着および発番号を基に、予め登録された無線端末装置１３、１４からの発呼であるかを判定する。例えば、ＣＨＡＰ（ｃｈａｌｌｅｎｇｅ  Ｈａｎｄｓｈａｋｅ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＰＡＰ（Ｐａｓｓｗｏｒｄ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、ユーザ認証を行う。その後、判定結果を無線基地局１２を経由して無線端末装置１３、１４に応答する。
【００３３】
次に、本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムの動作について、図１、図９、図１０を参照して説明する。
ここでは、無線端末装置１３、１４のユーザは、無線ＬＡＮおよびＰＨＳの両方と契約を交わしており、それらの接続に関する設定がなされているものとする。例えば、無線端末装置１３、１４および無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１には、予め無線ＬＡＮを識別するＩＤ（無線ＬＡＮ識別ＩＤ）が設定されている。
【００３４】
まず、ユーザは、無線端末装置１３、１４を操作することにより、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１に接続する。例えば、無線端末装置１３、１４上でユーザがｗｅｂブラウザを起動させると、無線端末装置１３、１４は無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１が出すビーコン信号の電波強度を検出し、このビーコン信号から利用できるチャネルを探し出し、無線ＬＡＮ識別ＩＤの確認を行い接続し、この無線基地局１１を経由して、認証サーバ７にアクセスする（９０１、９０２、９０３）。
【００３５】
次に、無線ＬＡＮを介して認証サーバ７によるユーザ認証処理が行われる（９０４、９０５、９０６）。認証サーバ７は、例えば、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）技術などを用いたｗｅｂページを無線端末装置１３、１４に提示し、ユーザＩＤとパスワードを入力させ送信させる（９０４）。認証サーバ７は、入力されたユーザＩＤとパスワードを元に、ユーザＤＢ７−４１を参照し、一致する場合には認証許可を応答するとともに、無線端末装置１３、１４とインターネット網１との接続を行い、一致しない場合には認証拒否を無線端末装置１３、１４に応答する（９０５、９０６）。
認証許可を無線端末装置１３、１４に応答する場合、認証サーバ７は認証許可の応答を行った時間をログ情報７−４２に記録する。
【００３６】
無線ＬＡＮを利用したデータ通信中に、無線ＬＡＮサービスエリア内環境の変化し、ユーザが無線ＬＡＮシステムを利用できなくなった場合（９０８）には、無線端末装置１３、１４に搭載されたネットワークカード１５は、自動的に無線ＬＡＮからＰＨＳへネットワーク通信機能を切り替える。
例えば、人、物などの電波遮蔽物が移動した場合、無線ＬＡＮサービスを提供する通信事業者が所有する機器、例えば、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１、ゲートウエイ９、ルータなど無線ＬＡＮサービスを実現するネットワーク内の各種機器などの故障や工事により、無線ＬＡＮサービスを利用できなくなった場合、もしくは電波感度が閾値を下まわった場合等が無線ＬＡＮを利用できなくなった場合に相当する。
【００３７】
上述の場合、無線端末装置１３、１４は、無線基地局（ＰＨＳ用）１２を経由して認証サーバ７に対して認証要求を行う（９０９）。この場合、無線基地局（ＰＨＳ用）１２は、無線端末装置１３、１４からの認証要求により、無線端末装置１３、１４の番号（発番号）と着番号を認証サーバ７に転送する。
認証サーバ７は、無線端末装置１３、１４からの着および発番号を基に、この着および発番号が予め登録された無線端末装置からの発呼であるか否かを判定する。例えば、ＣＨＡＰ（ｃｈａｌｌｅｎｇｅ  Ｈａｎｄｓｈａｋｅ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＰＡＰ（Ｐａｓｓｗｏｒｄ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、ユーザ認証を行う。その後、判定結果を無線基地局（ＰＨＳ用）１２を経由して、無線端末装置１３、１４に応答する（９１０、９１１）。認証により許可された場合、ゲートウエイ９とゲートウエイ１０との間の経路が設定される。
【００３８】
認証許可を受信した無線端末装置１３、１４は、無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１との接続を切断し、ＰＨＳによる通信を行う。
また、認証サーバ７は、認証許可である場合、認証許可の応答を行った時間をログ情報７−４２に記録し、さらにサービス認証結果、無線端末装置１３、１４とインターネット１との接続を行った旨の情報および接続時間（無線端末装置接続情報）をオペレーション管理サーバ６に送信する（９１２）。
【００３９】
オペレーション管理サーバ６は、受信した無線端末装置接続情報を認証情報６−５２およびログ情報６−５３に記憶する。
ＰＨＳを利用した通信中に、無線ＬＡＮによる通信ができるようになった場合には、無線端末装置１３、１４と無線基地局（無線ＬＡＮ用）１１との間の接続が行われ、無線端末装置１３、１４と無線基地局（ＰＨＳ用）１２との間の接続の切断が行われる。この場合、再度無線ＬＡＮを利用する場合には、ユーザ認証を省略するようにしてもよい。
【００４０】
次に、アラーム生成について、図１０を参照して述べる。オペレーション管理サーバ６は、上述した無線端末装置接続情報を認証サーバ７から受信すると（Ｓ１００１）、これを認証情報６−５２に記憶する（Ｓ１００２）。無線端末装置１３、１４と無線基地局１１、１２との接続が切断されると（通信終了）（Ｓ１００３：Ｙ）、オペレーション管理サーバ６は、認証情報６−５２およびログ情報６−５３を参照し、無線ＬＡＮおよびＰＨＳによる両ネットワーク通信機能での接続時間の合計、サービス認証頻度の集計を行う（Ｓ１００４）。この集計の結果から、オペレーション管理サーバ６は、無線信号強度の異常を示す指標の計算を行う。例えば、（サービス認証頻度）／（無線ＬＡＮおよびＰＨＳによる両方のネットワーク通信機能での接続時間の合計）により指標の計算を行う（Ｓ１００５）。この指標が許容範囲でない場合には（Ｓ１００６：Ｎ）、アラームを生成する（Ｓ１００７）。例えば、アラーム生成時刻、アラーム生成の対象となる無線基地局の場所などをアラームログ情報として表示するようにしてもよい。
【００４１】
このアラームログ情報により、ワイヤレス通信システムの事業者は、異常のある無線基地局の特定ができ、迅速に故障対応などを行うことができる。
また、異常が多発するサービスエリアに対して、無線基地局の設置などの対策を迅速にとることができる。
また、生成したアラームを管理者に通知する手段を設けるようにしてもよい。そのようにすることにより、管理者はアラーム生成とともに異常を知ることができるため、迅速に対応することができる。
また、アラーム生成において、ワイヤレス通信システムの事業者により決定された所定時間内の切替頻度に基づいて、異常を示す指標の計算を行いアラーム生成および通知を行うようにしてもよい。このようにすることにより、短時間に切替が頻繁に行われた場合の異常を検出できる。また、所定時間内の切替頻度を求める場合に、通信時間内で、所定時間（以下、ウインドウサイズと呼ぶ）の起点を順次ずらしていき、このずらしたウインドウサイズ内での切替頻度の計算を行うようにしてもよい。このようにすることにより、通信中の短時間に切替が頻繁に行われた場合の異常を検出できる。
【００４２】
上述した、実施の形態においては、無線ＬＡＮおよびＰＨＳと接続するプロバイダは１箇所である場合について述べたが、複数のＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｐｒｏｖｉｄｅｒ）およびＷＩＳＰ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｐｒｏｖｉｄｅｒ）と契約をしている場合には、これらのプロバイダにおける優先順位を予め決めておくようにしてもよい。
【００４３】
また、本実施の形態においては、無線端末装置１３、１４に搭載されたインターフェースカードの検出部１５−２は、受信する電波強度を検出し、この検出結果に基づいて、ネットワーク通信機能を切り替える場合について説明したが、所定時間あたりの受信パケット数を検出するようにしてもよい。このようにすることにより、状況に応じて異なる指標を用いることができる。例えば、ビジネスでの利用においては信頼性重視、プライベートでは速度重視、ローミング先ではコスト重視などの状況によって指標を変更することができる。
【００４４】
また、予めユーザが入力した利用ポリシーに基づいて、切替を行うようにしてもよい。ここで、利用ポリシーとは切替を行う場合の優先順位の指標であり、例えば、ｗｅｂ、メール、ＦＴＰ、ＤＢなどのアプリケーション種別、スループット（単位時間当たりの送受信パケット数）、コスト（定額、従量単価）、電波受信感度、網側およびユーザにより定義されたワイヤレス通信システムのアベイラビリティなどの信頼性、無線ＬＡＮやＰＨＳなどの利用形態などである。この場合、ユーザはオペレーション管理サーバ６に利用ポリシー情報を登録し、オペレーション管理サーバ６は、入力された利用ポリシーに基づいて、ネットワーク通信機能の切替トリガを定義した切替トリガ情報を生成し、この切替トリガ情報を無線端末装置１３、１４に送信する。無線端末装置１３、１４は、受信した切替トリガ情報をネットワークカード１５の通信プログラム１５−３３１に設定する。このようにすることにより、利用状況に応じて、切替トリガに基づいたネットワーク通信機能の切替を行うことができる。また、直接無線通信端末１３、１４に利用ポリシー情報を登録するようにしてもよい。
【００４５】
また、本実施の形態においては、無線端末装置のネットワーク通信機能を複数有する無線通信手段として、無線ＬＡＮとＰＨＳの２つのネットワーク通信機能を兼ね備えるネットワークカード（コンボカード）１５を用いた場合を例に説明したが、本発明においては、複数の通信機能を１つのネットワークカードに一体化することは必須ではなく、それぞれが単一のネットワーク通信機能を備える複数のネットワークカード（例えば、無線ＬＡＮ通信機能を備えるネットワークカードとＰＨＳ通信機能を備えるネットワークカード）をネットワーク通信インターフェースとし、これらを無線端末装置側で使い分けることにより、ネットワーク通信機能の切替をシームレスに行うようにしてもよい。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、ネットワーク通信機能の切り替え頻度を計算し、この切替頻度に基づいて、無線端末装置側の受信状況を把握できる。したがって、ワイヤレス通信システムの事業者は、異常のある無線基地局の特定ができ、迅速に故障対応などを行うことが可能となる。
また、無線端末装置の受信電波に基づいて、シームレスにネットワーク通信機能の切替ができるため、ユーザは安定したワイヤレス通信サービスを受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムのシステム構成を説明するための図である。
【図２】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおける無線端末装置に搭載されるインターフェースカードの構成を説明するためのブロック図である。
【図３】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおけるインターフェースカードの制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおけるオペレーション管理サーバを説明するためのブロック図である。
【図５】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおけるオペレーション管理サーバの記憶部に記憶された（ａ）ユーザＤＢ、（ｂ）認証情報、（ｃ）ログ情報を説明するための図である。
【図６】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおけるオペレーション管理サーバの制御部を説明するためのブロック図である。
【図７】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおける認証サーバを説明するためのブロック図である。
【図８】本実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおける認証サーバの記憶部に記憶された（ａ）ユーザＤＢ、（ｂ）ログ情報を説明するための図である。
【図９】本発明の実施の形態にかかるワイヤレス通信システムの動作を説明するためのシーケンス図である。
【図１０】本発明の実施の形態にかかるワイヤレス通信システムにおけるアラーム生成を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…インターネット、２…バックボーンネットワーク、３…ＰＨＳサービスエリア、４…無線ＬＡＮサービスエリア、５…サーバ、６…オペレーション管理サーバ、７…認証サーバ、８、９、１０…ゲートウエイ（ＧＷ）、１１…無線基地局（無線ＬＡＮ用）、１２…無線基地局（ＰＨＳ用）、１３…携帯情報端末（無線端末装置）、１４…ノートＰＣ（無線端末装置）、１５…ネットワークカード（コンボカード）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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