(57)【要約】【課題】スキャナで得られた画像データを利用する様々なユーザの要求に応えることができるデータ群が記録された記録媒体及び画像記録装置並びに画像記録方法の提供。【解決手段】画像記録装置でデータが記録される記録媒体に、フィルム又はプリントに記録された画像情報をスキャンして得られたＲＡＷデータと、ＲＡＷデータの輝度領域等の画像特性を補正して所定の出力装置で利用可能な形態に変換した出力用画像データと、記録された出力用画像データを基準にして新たな出力用画像データを作成する際に参照される画像変換情報とが記録されたものであり、表示を望むユーザは出力用画像データを用いてそのまま表示することができ、画像処理を施して高画質な写真プリントを作成するユーザはＲＡＷデータと画像変換情報とを用いて簡単に出力装置に適した画像処理を行うことができる。【選択図】図６
2004242232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム又はプリントに記録された画像情報をスキャナにより読み取って得られた、該スキャナの性能に応じた画像特性を有する第１の画像データと、
予め定められた出力装置の性能に応じて、前記第１の画像データを変換して得られた第２の画像データと、
前記第１の画像データから前記第２の画像データへの変換に関する画像変換情報と、が関連付けて記録されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項２】
前記第１の画像データは、前記スキャナからの出力データ又は前記出力データの画像特性を保持したまま該出力データを変換して得られたデータであることを特徴とする請求項１記載の記録媒体。
【請求項３】
前記画像特性は、輝度領域又は単位画素あたりの色数に関する特性であり、前記第２の画像データは、前記第１の画像データに比べて、輝度領域が狭いデータ、又は、単位画素あたりの色数が小さいデータであることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録媒体。
【請求項４】
前記画像変換情報に、異なる複数の出力装置に対応する画像特性に関する情報が記述されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の記録媒体。
【請求項５】
スキャナにより、フィルム又はプリントに記録された画像情報を読み取る手段と、前記スキャナで読み取られた画像情報に画像処理を施す画像処理手段と、記録媒体に前記画像情報に関連する複数のデータを記録する記録手段と、を少なくとも備える画像記録装置であって、
前記記録手段では、前記スキャナの性能に応じた画像特性を有する第１の画像データと、予め定められた出力装置の性能に応じて、前記第１の画像データを変換して得られた第２の画像データと、前記第１の画像データから前記第２の画像データへの変換に関する画像変換情報と、が関連付けて記録されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
前記画像処理手段に、前記スキャナから出力されたデータの階調を正規化変換して前記第１の画像データを作成する手段と、前記第１の画像データを解析し、前記予め定められた出力装置に応じた画像特性を算出する手段と、前記画像特性を参照して前記画像変換情報を作成する画像変換情報作成手段と、前記第１の画像データと前記画像変換情報とを用いて前記第２の画像データを作成する手段と、を少なくとも備えることを特徴とする請求項５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記画像特性は、輝度領域又は単位画素あたりの色数に関する特性であり、前記第２の画像データは、前記第１の画像データに比べて、輝度領域が狭いデータ、又は、単位画素あたりの色数が小さいデータであることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記画像変換情報作成手段では、前記画像変換情報として、異なる複数の出力装置に対応する画像特性に関する情報が記述されることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
スキャナを用いて、フィルム又はプリントに記録された画像情報を読み取るステップと、
前記スキャナで読み取った画像情報の階調を正規化変換して、前記スキャナの出力データの画像特性を保持した第１の画像データを作成するステップと、
前記第１の画像データを解析し、予め定められた出力装置に応じた画像特性を算出するステップと、
前記画像特性を参照して、前記第１の画像データを前記出力装置の性能に応じた画像データに変換するための画像変換情報を作成する画像変換情報作成ステップと、
前記第１の画像データと前記画像変換情報とを用いて前記第２の画像データを作成するステップと、
前記第１の画像データと前記第２の画像データと前記画像変換情報とを互いに関連付けて記録媒体に記録するステップと、を少なくとも備えることを特徴とする画像記録方法。
【請求項１０】
前記画像特性は、輝度領域又は単位画素あたりの色数に関する特性であり、前記第２の画像データは、前記第１の画像データに比べて、輝度領域が狭いデータ、又は、単位画素あたりの色数が小さいデータとして作成されることを特徴とする請求項９記載の画像記録方法。
【請求項１１】
前記画像変換情報作成ステップでは、前記画像変換情報として、異なる複数の出力装置に対応した画像特性に関する情報が記述されることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体及び画像記録装置並びに画像記録方法に関し、特に、フィルムやプリントをスキャンして得られた画像データ及び該画像データに関連したデータを記録した記録媒体及び画像記録装置並びに画像記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラやカメラ付携帯電話機などの撮影機器の普及に伴い、写真画像をデジタルデータとして利用する顧客が増えている。このような顧客は、デジタルカメラに装着される各種記録媒体をパソコンのスロットに挿入して画像データを読み込んだり、デジタルカメラをパソコンに接続して撮影した写真の画像データをパソコンに転送する等の方法により、パソコン内に画像データを蓄積し、パソコンに予めインストールされている画像表示アプリケーションを用いて画像データを表示、閲覧している。
【０００３】
また、フィルムカメラで撮影したフィルムやプリントをデジタル画像データに変換するサービスも行われており、例えば、ラボ等のフォトサービス店舗やコンビニエンスストア等の注文店舗に撮影したフィルムを持ち込むと、フォトサービス店舗では、フィルムを現像した後、ネガフィルムをスキャナ等で読み取り、読み取った画像データをＣＤ−Ｒ等の記録媒体に書き込んでユーザに提供するといったサービスが行われている。
【０００４】
ここで、デジタルカメラの撮像手段やスキャナから出力される生データ又は生データを汎用的に利用可能に変換したデータ（以下、撮像手段やスキャナ等の画像データ取得手段で得られた生の画像データ又は生の画像データの階調を正規化変換した高画質の画像データをＲＡＷデータと称する。）は、輝度領域や単位画素あたりの色数等の画像特性が優れたデータであるが、パソコンのモニタのような表示装置では利用可能な輝度領域や色数等が制限されるため、ＲＡＷデータの状態では利用に適していない。そこで、例えばフィルムから画像情報を読み取るサービスでは、ＲＡＷデータの輝度領域を狭める等の補正を行った画像データ（以下、出力装置用に画像特性を補正した画像データを出力用画像データと称する。）を記録媒体に記録してユーザに提供している。
【０００５】
しかしながら、上記サービスで得られる画像データは表示装置で表示されるだけでなく、この画像データを基にして写真プリントの作成を希望するユーザもおり、例えば、表示装置用に輝度領域が狭められた出力用画像データでは、輝度領域の広い高画質の写真プリントを作成することができない。特に、近年、高性能のプリンタが普及し家庭でも気軽に写真画像をプリントできるようになってきており、表示装置用の出力用画像データでは広い輝度領域を再現できるプリンタの性能を十分に生かすことができない。
【０００６】
また、パソコン操作に手慣れたユーザの場合は、記録媒体に記録された画像データをそのまま表示したりプリントするのではなく、パソコンにインストールされた画像処理ソフト等のアプリケーションを用いて画像データに画像処理を施す場合が多く、元となる画像データの画像特性が不十分である（例えば、輝度領域が狭い）と所望の画像処理を行うことができないという問題もある。
【０００７】
上記問題はデジタルカメラにおいても同様に生じる。すなわち、ＣＣＤ等の固体撮像素子で取得した画像データ（ＲＡＷデータ）は輝度領域が広くデータサイズも大きいため、通常、画像表示部での画像再生に適した画像信号形態に変換した後、記録媒体への書き込みが行われる。そのため、高画質のＲＡＷデータが得られる撮像手段を備えたデジタルカメラであっても、その画質を生かした画像信号形態で記録されなければ、記録された画像データを基に高画質の写真プリントを作成することができず、また、所望の画像処理を行うこともできない。
【０００８】
このような問題に対して、特開平１１−２６１９３３号公報には、撮影した画像の出力信号を再生表示した画像信号の形態で記録するか、撮影した画像の出力信号をそのまま記録するかを選択できるデジタルカメラが開示されている。また、撮像手段で作成されるＲＡＷデータは撮像手段の受光素子の画素配列パターンや画像信号のアナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換のビット数などがデジタルカメラ毎に異なるため、ＲＡＷデータで記録された画像データを再生して表示又はプリントするためにはデジタルカメラの機種を特定する情報等の画像付帯情報が必要となる。そこで、特開２００１−２２３９７９号公報には、デジタルカメラの記録媒体に、ＲＡＷデータと共に、画像再生用パラメータや撮影時情報等の画像付帯情報とプリント情報とを記録する技術が開示されており、画像付帯情報を用いることにより撮影したカメラの機種を識別し、機種に合わせて適切な再生処理を行うことができる。そして、ＲＡＷデータはカメラの撮像手段の生出力データであり、多ビットで画質に優れるため、自在に画像調整を行って高画質の画像を再生することができると記載されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１１−２６１９３３号公報（第４−１１頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００１−２２３９７９号公報（第８−１０頁、第９図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報記載の方法を用い、記録媒体にＲＡＷデータとデジタルカメラの機種情報等の画像付帯情報とを記録することによりＲＡＷデータを用いたプリントの作成や画像処理が可能であるが、表示手段で表示することを主な目的とするユーザの場合は、表示用に変換された出力用画像データが記録されていないと不便であり、表示に際してＲＡＷデータを表示用の画像データに変換しなければならず好ましくない。
【００１１】
このように、画像データを利用するユーザには、表示装置に表示することを望むユーザや、高画質な写真プリントの作成を望むユーザや、パソコンにインストールされた各種アプリケーションを用いて画像処理を行うことを望むユーザ等、様々であり、ＲＡＷデータ又は出力用画像データの一方を提供するのみでは多様なユーザの要求に応えることはできない。また、出力用画像データは特定の表示装置や印刷装置等の出力装置に適した形態で作成されるため、複数の出力装置に出力するためには出力装置毎に出力用画像データを用意しなければならず、ＲＡＷデータと各種出力装置用に作成された複数の出力用画像データの全てを記録媒体に記録すると記録媒体の記録領域を占有してしまい好ましくない。従って、記録媒体には必要十分な画像データが記録される必要があり、このような多様なユーザの要求に応えることができる記録媒体や画像記録装置、画像記録方法が求められている。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、スキャナで得られた画像データを利用する様々なユーザの要求に応えることができるデータ群が記録された記録媒体及び画像記録装置並びに画像記録方法を提供することにある。
【００１３】
【問題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の記録媒体は、フィルム又はプリントに記録された画像情報をスキャナにより読み取って得られた、該スキャナの性能に応じた画像特性を有する第１の画像データと、予め定められた出力装置の性能に応じて、前記第１の画像データを変換して得られた第２の画像データと、前記第１の画像データから前記第２の画像データへの変換に関する画像変換情報と、が関連付けて記録されているものである。
【００１４】
本発明においては、前記第１の画像データは、前記スキャナからの出力データ又は前記出力データの画像特性を保持したまま該出力データを変換して得られたデータであることが好ましい。
【００１５】
また、本発明においては、前記画像特性は、輝度領域又は単位画素あたりの色数に関する特性であり、前記第２の画像データは、前記第１の画像データに比べて、輝度領域が狭いデータ、又は、単位画素あたりの色数が小さいデータであることが好ましい。
【００１６】
また、本発明においては、前記画像変換情報に、異なる複数の出力装置に対応する画像特性に関する情報が記述されている構成とすることができる。
【００１７】
また、本発明の画像記録装置は、スキャナにより、フィルム又はプリントに記録された画像情報を読み取る手段と、前記スキャナで読み取られた画像情報に画像処理を施す画像処理手段と、記録媒体に前記画像情報に関連する複数のデータを記録する記録手段と、を少なくとも備える画像記録装置であって、
前記記録手段では、前記スキャナの性能に応じた画像特性を有する第１の画像データと、予め定められた出力装置の性能に応じて、前記第１の画像データを変換して得られた第２の画像データと、前記第１の画像データから前記第２の画像データへの変換に関する画像変換情報と、が関連付けて記録されるものである。
【００１８】
本発明においては、前記画像処理手段に、前記スキャナから出力されたデータの階調を正規化変換して前記第１の画像データを作成する手段と、前記第１の画像データを解析し、前記予め定められた出力装置に応じた画像特性を算出する手段と、前記画像特性を参照して前記画像変換情報を作成する画像変換情報作成手段と、前記第１の画像データと前記画像変換情報とを用いて前記第２の画像データを作成する手段と、を少なくとも備える構成とすることができる。
【００１９】
また、本発明の画像記録方法は、スキャナを用いて、フィルム又はプリントに記録された画像情報を読み取るステップと、前記スキャナで読み取った画像情報の階調を正規化変換して、前記スキャナの出力データの画像特性を保持した第１の画像データを作成するステップと、前記第１の画像データを解析し、予め定められた出力装置に応じた画像特性を算出するステップと、前記画像特性を参照して、前記第１の画像データを前記出力装置の性能に応じた画像データに変換するための画像変換情報を作成する画像変換情報作成ステップと、前記第１の画像データと前記画像変換情報とを用いて前記第２の画像データを作成するステップと、前記第１の画像データと前記第２の画像データと前記画像変換情報とを互いに関連付けて記録媒体に記録するステップと、を少なくとも備えるものである。
【００２０】
このように、本発明の記録媒体には、フィルムやプリントに記録された画像情報をスキャナによりデジタル化して得られた画像データ（ＲＡＷデータ）と、モニタやプリンタ等の出力装置に出力するために輝度範囲を狭める等の画像変換を行った画像データ（出力用画像データ）と、ＲＡＷデータを編集するために必要な画像変換情報とがセットになって記録されているため、表示を望むユーザ、プリントを望むユーザ、画像処理を望むユーザ等のいずれにも適した形態で画像情報を提供することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
従来技術で示したように、写真に基づく画像データには、スキャナや撮像手段等の画像データ取得手段で得られた生の出力データ又は生データの階調を正規化変換したデータであるＲＡＷデータと、ＲＡＷデータの画像特性を補正して所定の出力装置に適した形態に変換した出力用画像データとがあり、画像データを利用するユーザによってどちらの形態の画像データを希望するかは異なるため、いずれか一方の画像データのみでは様々なユーザの要求に応えることはできない。
【００２２】
また、出力用画像データは特定の出力装置に適した形態で作成されているため、異なる出力装置に出力する場合には、これら複数の出力装置に適合した複数の出力用画像データが必要であり、このような多数の出力用画像データを記録媒体に記録すると記録領域を占有してしまい好ましくない。また、ＲＡＷデータを用いて新たな出力用画像データ、例えば、プリント用の出力用画像データを作成する場合、記録媒体に記録されている出力用画像データを基準にして、輝度領域を調整する等の補正を行う方法が便利であるが、この場合、元となる出力用画像データの輝度領域等の画像特性に関する情報がないと新たに作成する出力用画像データの補正条件を試行錯誤で設定しなければならず、新たな出力用画像データの作成に多大な時間を要してしまう。
【００２３】
そこで、本発明では、画像データを表示装置に表示させるユーザや画像データに各種画像処理を施して表示やプリントを行うユーザ等の様々なユーザの要求に応えるために、画像記録装置でデータが記録される記録媒体に、フィルム又はプリントに記録された画像情報をスキャンして得られたＲＡＷデータと、ＲＡＷデータを所定の出力装置で利用可能な形態に変換した出力用画像データの双方を記録すると共に、記録された出力用画像データを基準にして新たな出力用画像データを作成する際に参照される画像変換情報を記録することを特徴としている。
【００２４】
このように、ＲＡＷデータと画像変換情報と出力用画像データの３つのデータをセットにして提供することにより、表示を望むユーザは出力用画像データを用いてそのまま表示することができ、画像処理を施して高画質な写真プリントを作成するユーザはＲＡＷデータと画像変換情報とを用いて簡単に出力装置に適した画像処理を行うことができる。なお、ＲＡＷデータと出力用画像データのいずれかを記録媒体に記録する方法は公知であるが、これら双方を記録し、更に、他の出力装置に適した出力用画像データを簡単に作成するための画像変換情報を記録するという着想は本願発明者によって得られた新規な着想である。
【００２５】
【実施例】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る記録媒体及び画像記録装置並びに画像記録方法ついて、図１乃至図６を参照して説明する。図１は、本発明の一実施例に係る画像記録装置の構造を示す斜視図であり、図２は、その構成を模式的に示すブロック図であり、図３は、画像処理部の詳細な構成を示すブロック図である。また、図４は、本実施例の画像記録方法の手順を示すフローチャート図であり、図５は、各種画像データの輝度分布を模式的に示す図である。また、図６は、本実施例の記録媒体を用いた画像編集の概略手順を示す図である。
【００２６】
まず、図１を参照して本発明の画像記録装置の一態様について説明する。なお、ここでは画像記録装置１として、フィルムや原稿（例えば写真プリント）に記録された画像情報を読み取り、読み取った画像データに所定の画像処理を施し、記録媒体に記録する機能に加え、記録媒体から画像情報を読み取る機能、読み取った画像情報を表示する機能、画像情報を感光材料に露光／現像し、プリントを作成する機能等を備えた多機能一体型の画像記録装置について説明するが、これらの機能の全てが必要ではなく、少なくともフィルムやプリントから画像情報を読み取る機能と、画像データに所定の画像処理を施す機能と、所定のデータ群を記録媒体に記録する機能とを備えたものであればよく、画像記録装置１の構造、各機能を実現する手段の配置等は図及び下記説明に限定されるものではない。
【００２７】
図１に示すように、本実施例の画像記録装置１は、本体２の左側面にマガジン装填部３を備え、本体２内には制御部７と、感光材料を露光する露光処理部４と、露光された感光材料を現像処理して乾燥し、プリントを作成するプリント作成部５とが備えられ、作成されたプリントは本体２の右側面に設けられたトレー６に排出される。また、本体２の上部には、ＣＲＴ８が配置され、読み取った画像やプリントを作成しようとする画像が画面に表示される。また、ＣＲＴ８の左側に透過原稿読み込み装置であるフィルムスキャナ部９が配置され、右側に反射原稿入力装置１０が配置されている。
【００２８】
フィルムスキャナ部９で読み込まれる原稿として写真感光材料があり、この写真感光材料としては、カラーネガフィルム、カラーリバーサルフィルム、白黒ネガフィルム、白黒リバーサルフィルム等が挙げられ、これらのフィルムにはアナログカメラにより撮像した駒画像情報が記録されており、フィルムスキャナ部９のフィルムスキャナで読み取られる。また、写真感光材料がカラーペーパーの場合は、その画像情報が反射原稿入力装置１０のフラットベットスキャナで読み取られる。
【００２９】
また、本体２の制御部７には、画像読込部１４が設けられている。画像読込部１４にはＰＣカード用アダプタ、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）用アダプタ等が備えられ、例えばデジタルカメラで撮像した複数の駒画像情報が記憶されたＰＣカード１３ａやＦＤ１３ｂ等が差し込み可能になっている。なお、画像情報の記録媒体として、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＳＤメモリーカード、マルチメディアカード等を用いることもでき、これらをＰＣカード１３ａに装着又は専用のアダプタに装着して画像情報を読み込むことができる。また、上記アダプタに加えて、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機、携帯端末機器等を接続する端子や、赤外線通信手段を設け、これらの機器から直接画像情報を取得できるようにしてもよい。
【００３０】
また、本体２の制御部７には、画像書込部１５が設けられている。画像書込部１５にはＦＤ用アダプタ、ＭＯ用アダプタ、光ディスク用アダプタ等が備えられ、ＦＤ１６ａ、ＭＯ１６ｂ、光ディスク１６ｃ等が差し込み可能になっており、本発明におけるＲＡＷデータと画像変換情報と出力用画像データのセットデータをこれらの記録媒体に書き込むことができるようになっている。なお、光ディスク１６ｃとしてはＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等を用いることができ、上記アダプタに加えて、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機、携帯端末機器、コンピュータ端末等を接続する端子や、赤外線通信手段を設け、これらの機器に直接画像情報を送信するようにしてもよい。
【００３１】
また、ＣＲＴ８の前側に操作部１１が配置され、この操作部１１にタッチパネル等で構成される情報入力手段１２が設けられている。なお、操作部１１、ＣＲＴ８、フィルムスキャナ部９、反射原稿入力装置１０、画像読込部１４、画像書込部１５は、本体２に一体的に設けられた構造となっているが、いずれか１つ以上を別体として設けてもよい。更に制御部７に図示しない通信手段を設けてもよく、施設内の別のコンピュータ端末やインターネット等の通信ネットワークを介して遠方のコンピュータやサーバから直接、撮像情報やプリント命令等を受信し、いわゆるネットワークプリンタ装置として機能させることもできる。
【００３２】
また、図２は画像記録装置１の構成を模式的に示すブロック図である。画像記録装置１の制御部７には、例えば、フィルムスキャナ部９からはアナログカメラにより撮像されたネガフィルムを現像して得られた現像済のネガフィルムＮの画像データが入力され、反射原稿入力装置１０からは駒画像を印画紙に焼き付けて現像処理したプリントＰの画像データが入力される。また、画像記録装置１はデータ蓄積手段１９を有し、入力された画像データや出力用画像データ、画像変換情報、各種出力装置の性能（出力可能な輝度領域等）に関する情報、プリント注文情報等を記憶し順次蓄積する。
【００３３】
また、制御部７は画像処理部１８を有し、この画像処理部１８で画像データに画像処理を施して各種画像データを作成する。例えば、ＲＡＷデータの輝度領域を狭めて表示用の画像データを作成したり、露光用の画像データを作成する。露光処理部４では、露光用の画像データに基づいて感光材料に画像の露光が行われ、この感光材料をプリント作成部５に送り、プリント作成部５で露光された感光材料を現像処理して乾燥し、サービスサイズ、ハイビジョンサイズ、パノラマサイズ等のプリントＰ１、Ａ４サイズ等のプリントＰ２、名刺サイズ等のプリントＰ３を作成する。
【００３４】
次に、画像処理部１８の詳細な機能について説明するが、以下では、説明を容易にするために画像処理部１８の各種機能の内、本実施例の画像記録に関わる部分についてのみ説明する。本実施例の画像処理部１８は、図３に示すように、フィルムスキャナ部９又は反射原稿入力装置１０のスキャナでスキャンして得られた画像データを基に、高画質（例えば、１６ビット）の画像データを作成するＲＡＷデータ作成手段１８ａと、ＲＡＷデータを解析して輝度領域等の画像特性に関する情報を抽出し、出力用の輝度領域を算出する画像特性算出手段１８ｂと、出力用輝度領域情報等の画像特性を参照して、ＲＡＷデータを所定の出力装置の性能に応じた画像データに変換するための画像変換情報を作成する画像変換情報作成手段１８ｃと、画像変換情報に基づいて、ＲＡＷデータ作成手段１８ａで得られた画像データの輝度領域を補正し、出力用の画質があまり高くない（例えば、８ビット）の出力用画像データを作成する出力用画像データ作成手段１８ｄとを少なくとも備えている。
【００３５】
なお、上記フィルムスキャナ部９又は反射原稿入力装置１０から出力される画像データもＲＡＷデータであるが、スキャナから出力される画像データはスキャナに依存する情報を有しており、また規格が統一されていない場合もあり、汎用的なデータとは言えない。そこで以下では、スキャナから出力された画像データをスキャナ出力データ、ＲＡＷデータ作成手段１８ａで作成した画像データをＲＡＷデータと呼び、両者を区別して説明するが、記録媒体には上記いずれの画像データを記録してもよい。
【００３６】
上記構成の画像処理部１８を備える画像記録装置１を用いた画像データの記録手順について、図４のフローチャート図を参照して説明する。ここではユーザがネガフィルムを提供する場合について説明するが、写真プリントを提供する場合や、画像情報が記録された記録媒体やデジタルカメラ、カメラ付き携帯電話機、携帯端末機器等を提供する場合においても同様に適用することができる。
【００３７】
まず、ユーザがミニラボ、大ラボ等のフォトサービス店舗やコンビニエンスストア等の注文店舗に、写真画像が記録されたネガフィルムを提供し、画像記録サービスの注文を行うと、ステップＳ１０１で、画像記録装置１ではフィルムスキャナ部９のフィルムスキャナを用いてネガフィルムをスキャニングし、ステップＳ１０２でデジタル変換してスキャナ出力データを作成する。
【００３８】
次に、ステップＳ１０３で、画像処理部１８のＲＡＷデータ作成手段１８ａを用いてデジタル変換されたスキャナ出力データからＲＡＷデータを作成する。具体的には、スキャナ出力データが保有する画像特性を損なわないように輝度領域を保持して、階調情報に基づく正規化変換を行い、高画質（例えば、１６ビット）のＲＡＷデータを作成する。なお、ＲＡＷデータのファイル形式は特に限定されないが、パソコンや画像編集装置等で認識できる必要があり、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、Ｅｘｉｆ等などの規格化された汎用のファイル形式とすることが望ましい。
【００３９】
次に、ステップＳ１０４で、画像特性算出手段１８ｂを用いて、ＲＡＷデータを解析してＲＡＷデータが有する輝度領域を求め、データ蓄積手段１９に記録された出力装置に関する情報に基づいて所定の出力装置に適した輝度領域を算出する。この所定の出力装置は任意の表示装置や印刷装置等とすることができるが、記録媒体に記録された画像データはパソコンで表示されることが多く、ユーザがＲＡＷデータの画像処理を行う場合もパソコンを利用する場合が多いことから、パソコンのモニタに適した輝度領域を算出するのが一般的である。
【００４０】
次に、ステップＳ１０５で、画像変換情報作成手段１８ｃを用いて、上記ステップで算出した輝度領域等の画像特性に関する情報を参照して、画像変換情報を読み取り可能な形式（例えば、テキスト形式等）で作成する。この画像変換情報には、１つの出力装置に適合した画像変換情報を記録しても良いが、１つのＲＡＷデータに対して、複数の出力装置に適合した複数の画像変換情報を記録しても良い。また、画像変換情報には上記輝度領域に関する情報のみを記録しても良いが、スキャナに関する情報等の画像データに付随する任意の情報を合わせて記録する構成としてもよい。
【００４１】
なお、画像変換情報として輝度領域以外の情報、例えば、単位画素あたりの色数に関する情報を利用することもできる。その場合は、ステップＳ１０４でＲＡＷデータを解析し所定の出力装置に適した色数を算出し、ステップＳ１０５でこの色数に関する情報を記述した画像変換情報を作成すればよい。
【００４２】
次に、ステップＳ１０６で、出力用画像データ作成手段１８ｄにより、ステップＳ１０３で作成したＲＡＷデータとステップＳ１０５で作成した画像変換情報とを用いて所定の出力装置用に輝度領域を補正した画質があまり高くない（例えば８ビット）の出力用画像データを作成する。この出力用画像データのファイル形式も特に限定されないが、パソコンや画像編集装置等で認識できる必要があり、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、Ｅｘｉｆ等などの規格化された汎用のファイル形式とすることが望ましい。また、ＲＡＷデータのビット数及び出力用画像データのビット数は上記数値に限定されず、ＲＡＷデータはスキャナの出力データの保有する画像特性を極力維持できるように高いビット数に、出力用画像データは出力装置の性能に対して必要十分なビット数に設定することが好ましい。
【００４３】
そして、ステップＳ１０７で、画像処理部１８で作成したＲＡＷデータと画像変換情報と出力用画像データとをセットにして画像書込部１５に送り、ＦＤ１６ａ、ＭＯ１６ｂ、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等の光ディスク１６ｃ等の記録媒体に記録してユーザに提供する。なお、これらのセットデータの記録媒体における記録形態は特に限定されないが、記録媒体を利用するユーザが、このセットデータが互いに関連するデータであることを認識できるように、一つのフォルダにまとめて記録したり、予め定められたルールに従ってファイル名を付与（例えば、ＲＡＷデータを”Ｒ０００１．ｅｘｉｆ”、画像変換情報を”Ｔ０００１．ｔｘｔ”、出力用画像データを”Ｍ０００１．ｅｘｉｆ”等のように同じ通し番号を付与）することが好ましく、セットデータを複数記録する場合には通し番号を用いてフォルダやファイルを識別可能とすることが好ましい。また、画像変換情報を独立したファイルとせずに、ＲＡＷデータや出力用画像データ内に画像特性に関する情報を記述する構成としてもよく、例えば、出力用画像データをｅｘｉｆ形式の画像データとし、そのヘッダ中に輝度領域等の情報を記述することもできる。
【００４４】
このようにして作成された記録媒体をパソコン等に挿入し、表示手段に表示する場合は出力用画像データを用い、画像データをそのままプリント作成する場合はＲＡＷデータをプリンタに出力し、所定の画像処理を施す場合にはＲＡＷデータと画像変換情報とを用いて所定の画像処理ソフトにより画像データの編集を行う。なお、図４のフローでは、色要素を合成した画像データの輝度領域を補正したが、ＲＡＷデータをＲＧＢ等の色要素毎に分解して色要素毎に輝度領域を補正し、ＲＧＢのバランス補正を同時に行ってもよい。その場合は、ステップＳ１０３でＲＡＷデータを作成する際にＲＧＢ等の色要素毎にＲＡＷデータを作成し、ステップＳ１０４で色要素毎に出力用輝度領域を算出し、ステップＳ１０５でこれら色要素毎の出力用輝度領域情報を含む画像変換情報を作成すればよい。
【００４５】
ここで、ネガフィルムに記録されているネガ画像情報と、スキャナで読み取ってデジタル化して得られたＲＡＷデータと、輝度領域を狭めた出力用画像データの関係について図４を参照して説明する。図４は各々の画像の輝度分布を示す図であり、横軸は輝度を示し、縦軸はある輝度における頻度を示している。図４（ａ）に示すように、ネガフィルムに記録されたアナログデータはネガフィルム固有の広い輝度領域の情報を有している。また、スキャナで読み取って得られたＲＡＷデータ（スキャナの出力データ又はＲＡＷデータ作成手段１８で正規化変換したデータ）は、アナログデータの輝度領域を保持して作成されるため、アナログデータと同様の広い輝度領域の情報を有している（図４（ｂ）参照）。これに対して、出力用画像データは、画像特性算出手段１８ｂにより算出された所定の出力装置で出力が可能な輝度領域（図の一点鎖線）となるように変換されている（図４（ｃ）参照）。
【００４６】
このように出力画像データは所定の出力装置に対応するように画像特性（例えば、輝度領域）が限定されているため、異なる他の出力装置（例えば、プリンタ）に画像データを出力する場合は、所定の画像処理ソフトがインストールされたパソコンや画像編集装置を用いてＲＡＷデータに画像処理（例えば、輝度領域の補正等）を施して新たな出力用画像データを作成する必要があり、その場合、基準となる画像データがないとどのように画像特性を補正すればよいのか分かりづらい。
【００４７】
すなわち、一旦出力用画像データを表示して、その出力用画像データを基準として輝度領域を白方向又は黒方向にずらしたり、輝度領域を広げる等の画像処理を行うことは容易であるが、従来の記録媒体にはＲＡＷデータ又は出力用画像データの一方のみしか記録されておらず、また、ＲＡＷデータが記録されている場合も画像変換に関する情報が記録されていないため、所望の出力用画像データを得ようとした場合、基準となる出力用画像データの設定条件が分からず、試行錯誤で設定条件を何度も調整しなければならず、その結果、画像処理に時間がかかってしまうという問題があった。
【００４８】
しかしながら、本実施例の記録媒体にはＲＡＷデータと出力用画像データに加えて、該出力用画像データへの変換に関する画像変換情報が記録されているため、予め記録されている出力用画像データの設定条件を参考にして他の出力装置用の画像データを容易に作成することができるという特徴がある。この画像編集の概略手順について、図６を参照して説明する。
【００４９】
まず、図４のフローチャート図に従って記録媒体１６にＲＡＷデータと画像変換情報と出力用画像データのセットデータを記録する（図６の▲１▼）。そして、画像をパソコン２１で表示する場合は、該記録媒体１６をパソコンのＦＤドライブ、ＭＯドライブ、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ等に装着して出力用画像データを読み込み（図６の▲２▼）、パソコン２１に予めインストールされた画像表示ソフトを用いてこの出力用画像データをモニタ画面に表示する。
【００５０】
また、プリンタで出力するための画像データを作成する場合は、該記録媒体１６を画像編集装置２２（パソコン２１であっても良い。）のＦＤドライブ、ＭＯドライブ、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ等に装着してセットデータを読み込み（図６の▲３▼）、画像編集装置２２に予めインストールされた画像処理ソフトを用いて画像データを表示する。その際、本実施例の記録媒体１６には出力用画像データが記録されているため、初回のみこの出力用画像データを表示する。そして、ユーザは表示された画像と画像変換情報に記述された輝度領域とを参考にして、プリンタで出力するためにどのような補正を行うか、例えば輝度領域を白又は黒方向にずらしたり輝度領域を広げる又は狭める等を決める。そして画像処理ソフトを操作して画面上でＲＡＷデータの輝度領域を補正し、この輝度領域情報を画像変換情報に書き込み、ＲＡＷデータと画像変換情報とを用いて新たな出力用画像データを表示する。そして、この操作をプリンタ出力用の画像データが得られるまで繰り返す。
【００５１】
その後、ＲＡＷデータと新たに作成した画像変換情報（又は処理後の出力用画像データ）をプリンタで読み取り可能な記録媒体２３（記録媒体１６と同一の媒体であっても良い。）に書き込み（図６の▲４▼）、この記録媒体２３をプリンタで読み込んで（図６の▲５▼）プリントとして出力する。又は、画像編集装置２２やパソコン２１とプリンタとがネットワークで接続されている場合は、上記データをネットワークを介してプリンタに送信しプリントとして出力する。
【００５２】
なお、上記画像編集装置２２にインストールされる画像処理ソフトは本実施例のセットデータに対応した専用のソフトとしてもよく、初回の表示のみ予め記録されている出力用画像データを用いるように設定したり、記録媒体中からＲＡＷデータと画像変換情報とを認識し、画像変換情報に記録された輝度領域を用いて自動的にＲＡＷデータの輝度領域を補正して表示するように設定することもでき、このような専用ソフトを用いることにより、画像処理作業を更に簡単にすることができる。
【００５３】
このように、本実施例の記録媒体には、フィルム又はプリントに記録された画像情報をスキャナを使用してデジタル化して得られた画像データ（ＲＡＷデータ）と、ＲＡＷデータを編集するために必要な情報（輝度領域等の画像特性に関する情報）が記述された画像変換情報と、モニタやプリンタ等の所定の出力装置に適合するように輝度領域を狭める等の補正を行った画像データ（出力用画像データ）とがセットになって記録されているため、表示を望むユーザは出力用画像データを用いてそのまま表示することができ、画像処理を施して高画質な写真プリントを作成するユーザはＲＡＷデータと画像変換情報とを用いて簡単に出力装置に適した出力用画像データを作成することができる。
【００５４】
以上の説明では、画像処理として輝度領域の補正を例にしたが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、スキャナや撮像手段等の画像データ取得手段で得られた画像特性に優れた画像データを、表示装置や印刷装置等の出力装置に適した画像特性の画像データに変換するための処理であれば良く、単位画素あたりの色数を小さくする補正（例えば、１６７７万色を２５６色に減色する補正）やＲＧＢのバランス調整、コントラスト補正、色相補正、γ補正等の任意の画像処理に適用することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の記録媒体及び画像記録装置並びに画像記録方法によれば、下記記載の効果を奏する。
【００５６】
本発明の第１の効果は、画像データを様々な形態で処理するユーザの要求に応えることができるということである。
【００５７】
その理由は、本発明の記録媒体には、フィルム又はプリントをスキャナで読み取った高画質の画像データ（ＲＡＷデータ）と、特定の出力装置に適した画質の画像データ（出力用画像データ）と、ＲＡＷデータを編集するために必要な画像特性に関する情報が記述された画像変換情報とがセットになって記録されているため、表示を望むユーザは出力用画像データを用いてそのまま表示することができ、画像処理を施して高画質な写真プリントを作成するユーザはＲＡＷデータと画像変換情報とを用いて新たな出力用画像データを作成することができるからである。
【００５８】
また、本発明の第２の効果は、簡単に所定の出力装置に適した画像データを作成することができるということである。
【００５９】
その理由は、本発明の記録媒体には、出力用画像データの画像特性（例えば、輝度領域等）に関する情報が記述された画像変換情報が記録されているため、ユーザは画面に表示される出力用画像データと対比しながら画像処理条件を設定することができ、従来のように試行錯誤で条件を設定する必要がないからである。
【００６０】
そして、画像記録装置を用いてユーザにこのようなセットデータが記録された記録媒体を提供することにより、画像データの利用促進を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る画像記録装置の構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像記録装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像記録装置の画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像記録方法の手順を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の画像データの輝度分布を模式的に示す図であり、（ａ）はネガフィルムに記録されたアナログデータ、（ｂ）はＲＡＷデータ、（ｃ）は出力用画像データの輝度分布を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係る記録媒体を用いた画像編集の概略手順を示す図である。
【符号の説明】
１  画像記録装置
２  本体
３  マガジン装填部
４  露光処理部
５  プリント作成部
６  トレー
７  制御部
８  ＣＲＴ
９  フィルムスキャナ部
１０  反射原稿入力装置
１１  操作部
１２  情報入力部
１３ａ  ＰＣカード
１３ｂ  ＦＤ
１４  画像読込部
１５  画像書込部
１６ａ  ＦＤ
１６ｂ  ＭＯ
１６ｃ  光ディスク
１７  画像転送手段
１８  画像処理部
１８ａ  ＲＡＷデータ作成手段
１８ｂ  画像特性算出手段
１８ｃ  画像変換情報作成手段
１８ｄ  出力用画像データ作成手段
１９  データ蓄積手段
２０  画像転送部
２１  パソコン
２２  画像編集装置
２３  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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