(57)【要約】【課題】複数の回路を一纏めに統合するために用いる場合において、部品点数や作業工数の増加を回避する。【解決手段】兼用キャビティ１２以外のキャビティ１１に挿入されている単極型端子金具３０は、ジョイントターミナル２０を介して兼用キャビティ１２内の多極型端子金具４０に接続され、単極型端子金具３０に接続する複数の回路が多極型端子金具４０に接続する１つの回路に統合される。多極型端子金具４０の電線接続部５０が収容される空間は広いので、その電線接続部５０を大型化し、電流許容値の高い大径の電線Ｗｂを接続することができる。これにより、多極型端子金具４０に接続される電線Ｗｂを１本だけにしても、複数の単極型端子金具３０の回路を流れる総電流値に耐え得る回路を構成することができる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切壁によって互いに区画された複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、
各キャビティと対応する接触部を有するジョイントターミナルと、
電線に接続された状態で後方から前記キャビティに挿入可能であり、挿入状態では前記ジョイントターミナルの接触部と接触する端子金具とを備えたジョイントコネクタであって、
前記キャビティのうち少なくとも２つの隣接するキャビティは、少なくとも後端部において互いに連通された形態の兼用キャビティとされており、
前記端子金具は、
全ての前記キャビティへの挿入を可能とされた単極型端子金具と、
前記兼用キャビティに対して個別に収容されて前記接触部に接続される複数の分岐部と、前記隣接する兼用キャビティ及びその連通部に亘る空間内に収容される電線接続部とを有する多極型端子金具のうち少なくともいずれか一方によって構成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記多極型端子金具が、前記複数の分岐部を有する分岐側端子と、前記電線接続部を有する電線側端子との２部品によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記兼用キャビティに対し、前記分岐側端子と前記電線側端子とを互いに独立して抜止め可能であり且つ互いに独立して抜止め解除可能な抜止手段を備えていることを特徴とする請求項２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記分岐側端子の抜止手段は、前記単極型端子金具を抜止め及び抜止め解除する機能を兼ね備えていることを特徴とする請求項３記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョイントコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ジョイントコネクタとしては、コネクタハウジングに複数のキャビティを形成し、各キャビティに端子金具を挿入するとともに、コネクタハウジングに設けたジョイントターミナルによって端子金具同士を短絡させる構造となっている（例えば、特許文献１を参照）。
このようなジョイントコネクタは複数の回路を一括してアースする場合に用いられることがあるが、この場合、複数のキャビティのうちいずれか１つのキャビティにアース用端子金具を挿入するとともに、これ以外の複数のキャビティにアースすべき回路の各端子金具を挿入し、これらの端子金具とアース用端子金具とをジョイントターミナルを介して接続させる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１−１５１１０３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような一括アース構造においては、アースすべき回路の数（即ち、端子金具の極数）が多くなると、アース回路の総電流値がアース用端子金具及びそれに接続された電線の許容範囲を越えることがある。そこで、この場合は、複数のキャビティに、夫々、アース用端子金具を挿入し、アース回路の電流値を複数のアース用端子金具及びその電線に分担させるようになっていた。
【０００５】
ところが、アース用端子金具及びその電線の数が複数になることは、部品点数が多くなるだけでなく、電線をアースする作業工数も増えることになる。
尚、かかる問題は、一括してアースをとる場合に限らず、複数の回路を一纏めの回路に統合するための手段としてジョイントコネクタを用いる場合にも同様に生じる課題である。
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、複数の回路を一纏めに統合するために用いる場合において、部品点数や作業工数の増加を回避できるようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、仕切壁によって互いに区画された複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、各キャビティと対応する接触部を有するジョイントターミナルと、電線に接続された状態で後方から前記キャビティに挿入可能であり、挿入状態では前記ジョイントターミナルの接触部と接触する端子金具とを備えたジョイントコネクタであって、前記キャビティのうち少なくとも２つの隣接するキャビティは、少なくとも後端部において互いに連通された形態の兼用キャビティとされており、前記端子金具は、全ての前記キャビティへの挿入を可能とされた単極型端子金具と、前記兼用キャビティに対して個別に収容されて前記接触部に接続される複数の分岐部と、前記隣接する兼用キャビティ及びその連通部に亘る空間内に収容される電線接続部とを有する多極型端子金具のうち少なくともいずれか一方によって構成されている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記多極型端子金具が、前記複数の分岐部を有する分岐側端子と、前記電線接続部を有する電線側端子との２部品によって構成されている。
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記兼用キャビティに対し、前記分岐側端子と前記電線側端子とを互いに独立して抜止め可能であり且つ互いに独立して抜止め解除可能な抜止手段を備えている構成とした。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記分岐側端子の抜止手段は、前記単極型端子金具を抜止め及び抜止め解除する機能を兼ね備えている構成とした。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
［請求項１〜請求項４の発明］
隣接する兼用キャビティに多極型端子金具を挿入すると、兼用キャビティ以外のキャビティに挿入されている単極型端子金具はジョイントターミナルを介して多極型端子金具に接続される。これにより、単極型端子金具に接続する複数の回路が、多極型端子金具に接続する１つの回路に統合される。
【００１０】
ここで、多極型端子金具の電線接続部が収容される空間は、連通部を介して複数の兼用キャビティに亘る広い空間であることから、多極型端子金具における電線接続部を大型化し、その多極型端子金具に接続される電線として電流許容値の高い大径のものを用いることが可能である。これにより、多極型端子金具に接続される電線を１本だけにしても、複数の単極型端子金具の回路を流れる総電流値に耐え得る回路を構成することができる。
【００１１】
このように本願発明によれば、複数の回路を一纏めに統合する回路を１本の電線だけで済ませることが可能なので、部品点数と作業工数の増加を回避することができる。
［請求項４の発明］
分岐側端子の抜止手段が、単極型端子金具を抜止め及び抜止め解除する機能を兼ね備えているので、構造の簡素化を図ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１０を参照して説明する。本実施形態のジョイントコネクタは、コネクタハウジング１０、ジョイントターミナル２０、単極型端子金具３０及び多極型端子金具４０を備えて構成されている。尚、前後方向については、図１〜図７、図９における左側を前側ということにする。また、上下方向については、図１〜５、図８、図９を基準とする。左右方向については、図６及び図７における上側を右側ということにする。
【００１３】
コネクタハウジング１０は、合成樹脂からなり、その内部には上下２段に分かれ且つ各段において左右に並列する合計８室のキャビティ１１，１２が、コネクタハウジング１０の前端面から後端面まで貫通した形態で形成されている。８室のキャビティ１１，１２のうち、最も左端に位置する上下２室のキャビティは兼用キャビティ１２とされ、他の６室のキャビティは専用キャビティ１１となっている。
【００１４】
専用キャビティ１１同士の間、及び専用キャビティ１１と兼用キャビティ１２との間は、そのキャビティ１１，１２の前後方向全長に亘って連続する仕切壁１３によって隔絶され、互いに非連通の状態となっている。これに対し、上下に隣接する２室の兼用キャビティ１２は、その前端部においてのみ仕切壁１４で仕切られているが、この仕切壁１４よりも後方の領域、即ち仕切壁１４の後端縁から兼用キャビティ１２の後端の開口に至る領域は、両兼用キャビティ１２同士が連通部１５によって上下に連通されている。
【００１５】
上段側の専用キャビティ１１の上面前端部、及び下段側の専用キャビティ１１の下面前端部には、前方へ片持ち状に延出する専用ランス１６が形成されている。また、上段側の兼用キャビティ１２の上面前端部、及び下段側の兼用キャビティ１２の下面前端部にも、専用キャビティ１１の専用ランス１６と同一形態の兼用ランス１７（本発明の構成要件である分岐側端子の抜止手段）が形成されている。また、上下両兼用キャビティ１２間の連通部１５においては、兼用キャビティ１２の右内側面に沿って前方へ片持ち状に延出する形態の後部ランス１８（本発明の構成要件である電線側端子の抜止手段）が、兼用ランス１７及び仕切壁１４よりも後方に位置して形成されている。
【００１６】
ジョイントターミナル２０は、専用キャビティ１１及び兼用キャビティ１２に対して個別に対応する雄タブ状をなす複数の接触部２１を有し、インサート成形によって合成樹脂製のホルダ２２に一体化されている。ホルダ２２をコネクタハウジング１０に前端部に組み付けると、各接触部２１が各キャビティ１１，１２内に前方から挿入され、各キャビティ１１，１２に収容される端子金具３０，４０に対して接続可能な状態となる。
【００１７】
単極型端子金具３０は、その略前半部分が角筒部３１となっているとともに、略後半部分がオープンバレル状の電線圧着部３２となっている、所謂、周知の雌形端子金具である。角筒部３１の外面にはランス孔３３が形成され、角筒部の内部には弾性接触片３４が設けられている。電線圧着部３２には比較的径の小さい電線Ｗａが圧着により接続されている。かかる単極型端子金具３０は、専用キャビティ１１と兼用キャビティ１２のいずれに対しても後方から挿入し得るようになっている。
【００１８】
多極型端子金具４０は、分岐側端子４１と電線側端子４８との２部品から構成される。分岐側端子４１は、板面を上下方向に向けて後方へ片持ち状に突出する平板状の雄タブ部４２と、この雄タブ部４２の前端から上下に分岐し且つ互いに平行に前方へ片持ち状に延出する一対の分岐部４３とからなる。
上側の分岐部４３は、水平板部の前端から弾性接触片４４を下方へ折り返して後方へ延出させたものであり、水平板部にはランス孔４５（本発明の構成要件である分岐側端子４１の抜止手段）が形成されている。また、水平板部の左右両側縁からは、弾性接触片４４と対応する略Ｊ字形のファストン形保持片４６が延出されている。尚、下側の分岐部４３は上側の分岐部４３と上下対称なので、説明は省略する。
【００１９】
電線側端子４８は、その略前半部分が角形の筒状嵌合部４９となっているとともに、略後半部分がオープンバレル状の電線接続部５０となっている。筒状嵌合部４９の内部には、その右側板の前端縁から後方へ折り返されて片持ち状に延出した形態の弾性接触片５１が設けられている。また、筒状嵌合部４９の右側板にはランス孔５２（本発明の構成要件である電線側端子の抜止手段）が形成されている。電線接続部５０には、電線Ｗｂの端末部が圧着により接続されるが、この電線Ｗｂは、単極型端子金具３０に接続される電線Ｗａよりも芯線の外径が太く、許容電流値は単極型端子金具３０の電線Ｗａよりも大きい値となっている。
【００２０】
次に、本実施形態のジョイントコネクタの使用形態を説明する。
６室の専用キャビティ１１に、夫々、単極型端子金具３０を後方から挿入し、挿入された各単極型端子金具３０はそのランス孔３３に専用ランス１６を係止させることにより、抜止状態に保持される（図９を参照）。この抜止めを解除する際には、ジョイントターミナル２０のホルダ２２をコネクタハウジング１０から外した状態で、前方からコネクタハウジング１０内に治具（図示せず）を差し込んで専用ランス１６を撓ませればよい。尚、上段と下段の単極型端子金具３０の姿勢は、互いに上下対称（反転）した状態となる。
【００２１】
また、上下２室の兼用キャビティ１２には後方から多極型端子金具４０が挿入されるが、挿入に際しては、まず、分岐側端子４１のみを挿入し、その上下両分岐部４３を、上下両兼用キャビティ１２における仕切壁１４で区画された前端部に個別に挿入させる。正規挿入された状態では、各分岐部４３のランス孔４５に、夫々、兼用ランス１７が係止し、もって、分岐側端子４１が抜止状態となる。この抜止を解除する際には、ホルダ２２をコネクタハウジング１０から外した状態で、前方からコネクタハウジング１０に治具（図示せず）を差し込んで兼用ランス１７を撓ませればよい。
【００２２】
分岐側端子４１を挿入した後、後方から電線側端子４８を挿入する。正規挿入された状態では、電線側端子４８のランス孔５２に対して後部ランス１８が係止し、もって、電線側端子４８が抜止状態とされる。この抜止を解除する際には、ホルダ２２をコネクタハウジング１０から外した状態で前方からコネクタハウジング１０に治具（図示せず）を差し込んで後部ランス１８を撓ませればよい。このとき、後部ランス１８は兼用キャビティ１２の右側面に沿って設けられているので、上面又は下面に沿って設けられている兼用ランス１７が後部ランス１８の抜止め作業の解除の邪魔になることはない。また、雄タブ部４２は、筒状嵌合部４９の内部に差し込まれてその弾性接触片５１と筒状嵌合部４９の左側板との間で弾性的に挟み付けられる。これにより、分岐側端子４１と電線側端子４８とが導通可能に接続され、多極型端子金具４０が構成される。
【００２３】
単極型端子金具３０と多極型端子金具４０を挿入した後、ホルダ２２をコネクタハウジング１０に組み付ける。すると、ジョイントターミナル２０の各接触部２１が各キャビティ１１，１２内に差し込まれ、専用キャビティ１１においては、単極型端子金具３０の角筒部３１内の弾性接触片３４が接触部２１に対して弾性的に接触し、兼用キャビティ１２においては、多極型端子金具４０の上下両分岐部４３の弾性接触片４４が、夫々、接触部２１に対して弾性的に接触する。これにより、６つの単極型端子金具３０と１つの多極型端子金具４０とがジョイントターミナル２０を介して導通可能に接続された状態となる。
【００２４】
この使用形態では、多極型端子金具４０がアース用端子として機能する。即ち、図１０（Ａ）に示すように、単極型端子金具３０に接続されている小径の電線Ｗａによって構成される６つの回路が、多極型端子金具４０に接続されている大径の電線てこによって構成される１つの回路に統合され、小径の電線Ｗａからなる６つの回路を流れる電流が、ジョイントコネクタにおいて合流し、大径の電線Ｗｂからなる１つの回路を流れてアースされる。このとき、大径の電線Ｗｂは、芯線の線径が太いので、６本の小径電線Ｗａを流れる全ての電流を併せた大電流にも耐えることができる。
【００２５】
上述のように多極型端子金具４０を用いた使用形態（Ａ）では、多極型端子金具４０の電線接続部５０を収容する空間が、連通部１５を介して上下２室の兼用キャビティ１２に亘る広い空間であることから、多極型端子金具４０における電線接続部５０を大型化し、その多極型端子金具４０に接続される電線Ｗｂとして電流許容値の高い大径のものを用いることが可能となっている。よって、多極型端子金具４０に接続される電線Ｗｂを１本だけにしても、複数の単極型端子金具３０の回路を流れる総電流値に耐え得る回路を構成することが実現されている。かかる使用形態によれば、複数の回路を一纏めに統合する回路を１本の電線Ｗｂだけで済ませることが可能なので、部品点数と作業工数の増加を回避することができる。
【００２６】
尚、本実施形態のジョイントコネクタにおいては、上記以外にも次のような形態で使用することができる。この場合、６室の専用キャビティ１１に、夫々、単極型端子金具３０を後方から挿入するとともに、上下２室の兼用キャビティ１２にも、夫々、単極型端子金具３０を個別に挿入する。兼用キャビティ１２に挿入された単極型端子金具３０は、そのランス孔３３に兼用ランス１７を係止させることにより、抜止状態に保持される。そして、ジョイントターミナル２０を組み付けると、このジョイントターミナル２０を介して８つの全ての単極型端子金具３０が導通可能に接続された状態となる。
【００２７】
この使用形態では、兼用キャビティ１２に挿入された２つの単極型端子金具３０が、共に、アース用端子金具として機能する。即ち、図１０（Ｂ）に示すように、専用キャビティ１１に挿入された単極型端子金具３０に接続されている小径の電線Ｗａによって構成される６つの回路を流れる電流が、兼用キャビティ１２に挿入された単極型端子金具３０に接続されている小径の電線Ｗａによって構成される２つの回路に振り分けられ、この２つの回路を流れてアースされる。このとき、兼用キャビティ１２から延出する２本の電線Ｗａは線径が細いのであるが、１本の小径電線Ｗａが負担する電流値は３回路分だけなので、４回路分の電流が１本のみに集中する場合に比べると、負担が低くて済む。
【００２８】
また、この使用形態では、分岐側端子４１の抜止手段である兼用ランス１７が、単極型端子金具３０を抜止め及び抜止め解除する機能を兼ね備えているので、兼用キャビティ１２の構造の簡素化を図ることができる。
さらに、これとは別の使用形態も可能である。即ち、全てのキャビティ１１，１２に単極型端子金具３０を挿入し、図１０（Ｃ）に示すように、上下いずれか一方の兼用キャビティ１２に挿入されている単極型端子金具３０のみをアース用端子金具として機能させ、他方の兼用キャビティ１２に挿入された単極型端子金具３０の電線Ｗａは、専用キャビティ１１に挿入されている他の単極型端子金具３０と並列する回路を構成する。尚、この使用形態では、１本の小径電線Ｗａに７回路分の電流が集中するため、小径電線Ｗａの許容電流（線径）に対して電流値が十分小さい場合に適用できる。
【００２９】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では多極型端子金具が２極（分岐接続部が２つ）である場合について説明したが、本発明によれば、多極型端子金具の極数を３極以上としてもよい。
【００３０】
（２）上記実施形態では多極型端子金具が１つだけ用いられる場合について説明したが、本発明によれば、多極型端子金具が複数用いられる構造とすることもできる。
（３）上記実施形態では多極型端子金具を２つの部品によって構成したが、本発明によれば、多極型端子金具を単一部品としてもよい。
（４）上記実施形態ではジョイントターミナルの接触部を雄タブ状（細長く突出する形態）としたが、本発明によれば、接触部を角筒状や平板状としてもよい。この場合、端子金具には、角筒状の接触部に対応する雄タブ、又は平板状の接触部に対応するスリットを設ければよい。
【００３１】
（５）上記実施形態では多極型端子金具を構成する２部品うち分岐端子の嵌合部を雄型（雄タブ状）にするとともに電線側端子の嵌合部を雌型（角筒状）としたが、本発明によれば、電線側端子の嵌合部を雄型（雄タブ状）にするとともに分岐端子の嵌合部を雌型（角筒状）としてもよい。
（６）上記実施形態では分岐側端子と電線側端子とを互いに独立して抜止め及び抜止め解除するようにしたが、本発明によれば、多極型端子金具の挿入方向後側に位置する電線側端子のみを抜止めするようにしてもよい。
【００３２】
（７）上記実施形態ではジョイントターミナルがコネクタハウジングとは別体のホルダに設けられているが、本発明によれば、ジョイントターミナルをコネクタハウジングに一体化させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１においてコネクタハウジングから単極型端子金具とジョイントターミナルを外した状態の断面図
【図２】兼用キャビティに単極型端子金具を挿入するとともにジョイントターミナルをコネクタハウジングに組み付けた状態の断面図
【図３】コネクタハウジングから分離状態の多極型端子金具を外した状態の断面図
【図４】兼用キャビティに多極型端子金具を挿入した状態の断面図
【図５】兼用キャビティの多極型端子金具に対してジョイントターミナルを接続した状態の断面図
【図６】図３のＸ−Ｘ線断面図
【図７】図４のＹ−Ｙ線断面図
【図８】分岐側端子の正面図
【図９】専用キャビティに単極型端子金具を挿入した状態の断面図
【図１０】（Ａ）隣接する２つの兼用キャビティに多極型端子金具を挿入し、その多極型端子金具をアース端子として使用した状態をあらわす回路図
（Ｂ）隣接する２つの兼用キャビティに単極型端子金具を挿入し、一方の単極型端子金具をアース端子として使用した状態をあらわす回路図
（Ｃ）隣接する２つの兼用キャビティに単極型端子金具を挿入し、一方の単極型端子金具をアース端子として使用した状態をあらわす回路図
【符号の説明】
１０…コネクタハウジング
１１…専用キャビティ
１２…兼用キャビティ
１３，１４…仕切壁
１５…連通部
１７…兼用ランス（分岐側端子の抜止手段）
１８…後部ランス（電線側端子の抜止手段）
２０…ジョイントターミナル
２１…接触部
３０…単極型端子金具
４０…多極型端子金具
４１…分岐側端子
４３…分岐部
４５…ランス孔（分岐側端子の抜止手段）
４８…電線側端子
５０…電線接続部
５２…ランス孔（電線側端子の抜止手段）
Ｗａ…電線
Ｗｂ…電線
【図１】
2004158384.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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