(57)【要約】【課題】組付けの作業性向上を図る。【解決手段】組付け前の段階では、カバー２０と検知部材３０（検知手段）が１つのユニットとして用意され、ワンアクションで両者がハウジング１０に組み付けられるので、ハウジングとカバーと検知部材を互いに分離した３部品として用意する場合に比べると、組付けの作業性がよい。しかも、カバー２０をハウジング１０に組み付けた状態では、検知部材３０が検知位置へ変位可能な待機位置に配されるようにしたので、ハウジング１０を相手コネクタＭに嵌合する際には、検知部材３０が予め待機位置で待機することとなり、嵌合作業の後、速やかに検知部材３０の検知作業に移行することができる。【選択図】  図１
2004164956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が収容されたハウジングと、
前記端子金具を覆うように前記ハウジングに組み付けられるカバーと、
前記ハウジングに対し検知位置に組み付けられるか否かによりそのハウジングが相手コネクタに対して正規嵌合されているか否かを検知する検知手段とが設けられているコネクタにおいて、
前記検知手段は、前記カバーに対して解離可能に仮係止された形態又は分離可能に単一部品化された形態で保持されており、
前記カバーを前記ハウジングに組み付けた状態では、前記検知手段が前記検知位置へ変位可能な待機位置に配される構成としたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングと前記カバーとがヒンジを介して連結されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記カバーと前記検知手段は、その検知手段が前記検知位置と前記待機位置との間での変位を許容する可撓性連結手段を介して連結されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記カバーと前記検知手段が、破断可能な支持片で連結されることにより一体部品化されており、前記支持片を破断することで前記検知手段が前記検知位置への変位を許容される構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、嵌合検知機能を備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、相手コネクタとの嵌合状態を検知する機能を備えたコネクタとしては、端子金具が収容されたハウジングと、端子金具を覆うようにハウジングに組み付けられるカバーと、ハウジングに組み付けられることで相手コネクタとの嵌合状態を検知する検知部材とを備えたものがある（例えば、特許文献１を参照）。これらの３つの部品を組み付けるに際しては、まず、ハウジングにカバーを組み付けて端子金具を覆い隠すとともに、検知部材をハウジングに仮係止し、その後、ハウジングを相手側コネクタに嵌合し、最後に、仮係止位置の検知部材を本係止位置へ向けて移動させ、この検知部材が本係止位置まで移動し得るか否かに基づいて相手コネクタとの嵌合状態を検知するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１４９９５８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のコネクタでは、ハウジングとカバーと検知部材の３部品の組付けが行われる前の状態において、これらの３種類の部品が互いに分離した状態で用意されていた。そのため、組付けに際しては、作業者が、個別に用意されている３種類の部品を１つずつ手元に引き寄せなければならず、作業性の点で改善が求められていた。
【０００５】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、組付けの作業性向上を図ることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、端子金具が収容されたハウジングと、前記端子金具を覆うように前記ハウジングに組み付けられるカバーと、前記ハウジングに対し検知位置に組み付けられるか否かによりそのハウジングが相手コネクタに対して正規嵌合されているか否かを検知する検知手段とが設けられているコネクタにおいて、前記検知手段は、前記カバーに対して解離可能に仮係止された形態又は分離可能に単一部品化された形態で保持されており、前記カバーを前記ハウジングに組み付けた状態では、前記検知手段が前記検知位置へ変位可能な待機位置に配される構成とした。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ハウジングと前記カバーとがヒンジを介して連結されている構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記カバーと前記検知手段は、その検知手段が前記検知位置と前記待機位置との間での変位を許容する可撓性連結手段を介して連結されている構成とした。
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかの発明において、前記カバーと前記検知手段が、破断可能な支持片で連結されることにより一体部品化されており、前記支持片を破断することで前記検知手段が前記検知位置への変位を許容される構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
組付け前の段階では、カバーと検知手段が１つのユニットとして用意され、ワンアクションで両者がハウジングに組み付けられるので、ハウジングとカバーと検知手段を互いに分離した３部品として用意する場合に比べると、組付けの作業性がよい。しかも、カバーをハウジングに組み付けた状態では、検知手段が検知位置へ変位可能な待機位置に配されるようにしたので、カバーの組付けが済んだハウジングを相手コネクタに嵌合する際には、検知手段が予め待機位置で待機することとなり、嵌合作業の後、速やかに検知手段の検知作業に移行することができる。
【０００９】
［請求項２の発明］
組付け前の段階では、ハウジングとカバーがヒンジで連結された１つ部品として用意されるので、ハウジングとカバーを互いに別部品として用意する場合に比べると、組付けの作業性が更に向上する。
［請求項３の発明］
カバーと検知手段は、その検知手段が検知位置と待機位置との間のいずれの位置に変位しても可撓性連結手段を介して連結されている。したがって、検知手段がカバーから分離した形態となっている場合でも、検知手段がカバーから外れて紛失してしまうことが防止される。
【００１０】
［請求項４の発明］
カバーと検知手段が破断可能な支持片で連結されることにより一体部品化されているので、検知手段をカバーに組み付ける作業が不要となり、組付け作業性が向上する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１２を参照して説明する。尚、以下の説明において、前後方向については図４〜図１２における左側を前側ということにする。
【００１２】
本実施形態のコネクタＦは、ハウジング１０とカバー２０と検知部材３０（本発明の構成要件である検知手段）との３つの部品を備えて構成されている。
ハウジング１０は、合成樹脂材料からなり、方形箱状をなす本体部１１と、この本体部１１の前端部下面から下方へ突出する方形の嵌合部１２とからなる。本体部１１及び嵌合部１２の内部空間は本体部１１の上面に開口するキャビティ１３となっており、このキャビティ１３には、左右一対の雌端子金具１４（本発明の構成要件である端子金具）が収容され、各雌端子金具１４の後端部に接続された電線１５が本体部１１の後端面から後方へ導出されている。
【００１３】
ハウジング１０の前端部には、嵌合部１２の左右両外側面に沿うように下方へ片持ち状に延出する左右一対のロックアーム１６が形成されており、このロックアーム１６の内側面と嵌合部１２の外側面との間の空間は、本実施形態のコネクタＦを相手側コネクタＭに嵌合させる過程でロックアーム１６を弾性撓みさせるための撓み空間１７となっている。
さらに、ハウジング１０には、本体部１１の上面から撓み空間１７に連通する左右一対の第１スリット１８ａが前後方向に延びるように形成されている。同じくハウジング１０には、両第１スリット１８ａの前端同士を連通させるとともに本体部１１の上面から嵌合部１２の前方空間に連通する第２スリット１８ｂが左右方向に延びるように形成されている。
【００１４】
カバー２０は、全体として方形平板状をなし、ハウジング１０に対し、その上面におけるキャビティ１３の開口を全域に亘って塞ぐように組み付けられるようになっている。カバー２０とハウジング１０とは左右一対の薄板状をなすヒンジ１９を介して連結されており、カバー２０とハウジング１０とは一体部品として成形されている。成形後であってカバー２０がハウジング１０に組み付けられていない状態（以下、成形状態という）では、カバー２０はハウジング１０の上面とほぼ同じ高さで且つハウジング１０の上面と平行（水平）に姿勢をとり、ヒンジ１９の後端はハウジング１０の上面前端縁に連なり、ヒンジ１９の前端は成形状態におけるカバー２０の後端縁（＝組み付け状態におけるカバー２０の前端縁であって、ハウジング１０の前端縁と対応する縁部）に連なっている。
【００１５】
カバー２０には、カバー２０がハウジング１０に対して正規に組み付けられた状態（以下、組み付け状態という）、即ちカバー２０がキャビティ１３の開口及びキャビティ１３内の雌端子金具１４を覆う状態において、ハウジング１０の第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂと整合する略「コ」字形のスリット状をなす開口部２１と、この開口部２１における両第１スリット１８ａの中間位置からハウジング１０側に向かって延びる切欠部２２とが形成されている。開口部２１と切欠部２２は、夫々、検知部材３０と連結片３７を金型成型する際の型抜きによって形成されたものである。
【００１６】
検知部材３０は、ハウジング１０に組み付けられることにより、コネクタＦが相手側コネクタＭに対して正規嵌合されたか否かを検知するものであって、カバー２０に対して一体部品化された状態で支持されている。検知部材３０は、カバー２０の開口部２１の開口領域に対応するように略「コ」字形をなす平板状の基部３１と、基部３１の成形状態における左右両側縁から上向きに突出する左右一対の検知用のリブ３２と、基部３１の成形状態における後端縁からリブ３２と同方向に突出する左右一対の短絡解除部３３とからなる。リブ３２は、ハウジング１０の第１スリット１８ａ及びカバー２０の開口部２１と対応するように配され、短絡解除部３３は、ハウジング１０の第２スリット１８ｂ及びカバー２０の開口部２１と対応するように配されている。
【００１７】
かかる検知部材３０は、前後２対の支持片３５，３６によってカバー２０に支持されている。即ち、基部３１の成形状態における左右両側部前端には、短絡解除部３３と同方向に突出する左右一対の支持脚部３４が形成されていて、この支持脚部３４と開口部２１の開口縁との間に、成形状態において前側に位置する一対の支持片３５が橋渡しされるように設けられている。成形状態において後側に位置する一対の支持片３６は、左右両短絡解除部３３の下端部に近い位置と、開口部２１の左右方向に延びる開口縁のうちハウジング１０側の縁部との間に橋渡しされるように設けられている。
【００１８】
これらの支持片３５，３６によって検知部材３０がカバー２０に支持された状態（成形状態）では、基部３１がカバー２０よりも下方に位置し、リブ３２の上端部が開口部２１内に収容され（即ち、カバー２０よりも上方へ突出しない状態とされ）、短絡解除部３３の上端部が開口部２１を貫通してカバー２０よりも上方に突出している。また、これらの支持片３５，３６は、開口部２１の開口縁側が幅広で短絡解除部３３側及び支持脚部３４側が幅狭の台形をなし、検知部材３０に対して上下方向の力が加わることによって幅狭側の部分が破断されるようになっている。
【００１９】
さらに、基部３１におけるハウジング１０側の縁部中央位置と、成形状態において切欠部２２の後端縁との間には、上下方向において切欠部２２と対応する領域に配された帯状をなす連結片３７（本発明の構成要件である可撓性連結手段）の両端部が連なっている。この連結片３７は、薄肉に形成されることで可撓性を有しており、この連結片３７によって検知部材３０がカバー２０に連結されている。
【００２０】
本実施形態のコネクタＦが嵌合される相手側コネクタＭは、嵌合部１２を嵌入させるための嵌合凹部Ｍａを上向きに開口させており、この嵌合凹部Ｍａ内にはタブ状をなす左右一対の雄端子金具Ｍｂが上向きに突出されていて、雌端子金具１４との接続に備えている。この一対の雄端子金具Ｍｂは、コネクタＦが嵌合されていない状態では、短絡端子Ｍｃによって短絡状態とされている。この短絡端子Ｍｃは、両コネクタＦ，Ｍが嵌合された状態においてコネクタＦの第２スリット１８ｂと対応するように位置している。また、嵌合凹部Ｍａ内には、左右一対のロック用凹部Ｍｄが形成されている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
コネクタＦを組み付ける際には、まず、成形状態においてハウジング１０のキャビティ１３に雌端子金具１４を収容し、その後、カバー２０をハウジング１０に組み付ける。組み付けに際しては、ヒンジ１９を折り返すように曲げ変形させつつそのヒンジ１９を概ね支点としてカバー２０をハウジング１０の上面側へ反転させればよい。尚、カバー２０を正規の組付け位置に保持する手段としては、ハウジング１０とカバー２０のいずれか一方に設けた突起を相手側に係止させる周知の係止構造が可能である。
【００２２】
カバー２０をハウジング１０に組み付けた状態では、カバー２０に支持されている検知部材３０が、ハウジング１０に対して両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合されているか否かを検知するための検知位置への組み付けを可能とされた待機位置（検知位置の真上の位置）に待機した状態にセットされる。即ち、検知部材３０のリブ３２はハウジング１０の撓み空間１７に対してその上方に位置し、この待機位置から検知部材３０が下方へ平行移動すると、リブ３２が撓み空間１７内に進入して検知部材３０が検知位置に到達するようになっている。
【００２３】
このように、カバー２０をハウジング１０に組み付けた状態のコネクタＦは、ハーネス組付け現場へ搬入される。ハーネス組付け現場では、コネクタＦのハウジング１０が相手側コネクタＭの嵌合凹部Ｍａに対して上から嵌合される。嵌合の過程では、ロックアーム１６の下端のロック突起１６ａが嵌合凹部Ｍａの内周上端に干渉するため、ロックアーム１６は撓み空間１７内へ弾性撓みする。そして、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態になると、ロックアーム１６が弾性復帰しつつロック突起１６ａがロック用凹部Ｍｄに係止され、もって、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態にロックされる。
【００２４】
この後、カバー２０に支持されている検知部材３０の基部３１を指で上から押し、その検知部材３０をハウジング１０内に対して沈み込ませるように組み付ける。組付けが開始されると、検知部材３０をカバー２０に支持している４片の支持片３５，３６が破断され、検知部材３０がカバー２０に対して相対変位し得るようになり、リブ３２がハウジング１０の第１スリット１８ａに差し込まれるとともに短絡解除部３３が第２スリット１８ｂに差し込まれるようになる。
【００２５】
両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合されている場合には、ロックアーム１６が弾性復帰して撓み空間１７の外へ退避しているので、検知部材３０の組付け過程では、リブ３２が撓み空間１７内に進入し、検知部材３０を正規の組付け位置まで深く組み付けることができる。これに対し、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合されない半嵌合の状態である場合には、ロックアーム１６が弾性撓みして撓み空間１７内に進出しているため、リブ３２はこのロックアーム１６と干渉して撓み空間１７への進入を規制され、検知部材３０のハウジング１０に対する組付け動作が阻止される。つまり、検知部材３０がハウジング１０に対して正規組付け位置まで組み付けることができるか否かによって、両コネクタＦ，Ｍの嵌合状態を検知することができる。
【００２６】
尚、正規の組付け位置に組み付けられた検知部材３０は、リブ３２の下端の抜止め突起３２ａをロックアーム１６の抜止め溝１６ｂに係止させることにより、正規の組付け位置でロックされる。また、このリブ３２によりロックアーム１６の撓み空間１７側への弾性撓み、即ちロック用凹部Ｍｄから解離する方向への遊動が規制されるので、両コネクタＦ，Ｍも嵌合状態に二重ロックされる。
また、検知部材３０を組付ける過程では、短絡解除部３３が嵌合凹部Ｍａ内に進入して短絡端子Ｍｃに当接し、その短絡端子Ｍｃを雄端子金具Ｍｂから離間させる方向へ弾性撓みさせる。これにより、雄端子金具Ｍｂ同士の短絡状態が解除される。
【００２７】
上述のように本実施形態においては、検知部材３０が、カバー２０に対し支持片３５，３６によって分離可能に単一部品化された形態で保持されているので、ハウジング１０に組み付ける前の段階では、カバー２０と検知部材３０が１つのユニットとして用意され、ワンアクションで両者がハウジング１０に組み付けられるようになっている。したがって、ハウジング１０とカバー２０と検知部材３０を互いに分離した３部品として用意する場合に比べて、組付けの作業性に優れている。
【００２８】
また、カバー２０をハウジング１０に組み付けた状態では、検知部材３０が検知位置へ変位可能な待機位置に配されるようにしたので、カバー２０の組付けが済んだハウジング１０を相手コネクタＭに嵌合する際には、検知部材３０が予め待機位置で待機することとなる。これにより、嵌合作業の後、速やかに検知部材３０の検知作業に移行することができ、嵌合検知の作業性もよい。
また、ハウジング１０にカバー２０を組み付ける前の段階では、ハウジング１０とカバー２０がヒンジ１９で連結された１つ部品として用意されるので、ハウジング１０とカバー２０を互いに別部品として用意する場合に比べると、組付けの作業性が更に向上する。
【００２９】
また、カバー２０と検知部材３０は、その検知部材３０が検知位置と待機位置との間のいずれの位置に変位しても連結片３７を介して常に連結されている。したがって、検知部材３０がカバー２０から分離した形態となっている場合でも、検知部材３０がカバー２０から外れて紛失してしまうことが防止される。
また、カバー２０と検知部材３０が、破断可能な支持片３５，３６で連結されることにより一体部品化されており、支持片３５，３６を破断することで検知部材３０が検知位置への変位を許容されるようになっている。このように、カバー２０と検知部材３０が一体部品化されているので、検知部材３０をカバー２０に組み付ける作業が不要となり、組付け作業性に優れている。
【００３０】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態ではハウジングとカバーとヒンジを介して１つの部品としたが、本発明によれば、ハウジングとカバーとを互いに別の部品とすることもできる。
【００３１】
（２）上記実施形態ではカバーと検知部材とを連結するための連結片（可撓性連結手段）が、カバー及び検知手段に対して一体部品化されているが、本発明によれば、可撓性連結手段をカバーと一体部品化して検知部材に組み付けるようにしてもよく、可撓性連結手段を検知部材と一体部品化してカバーに組み付けるようにしてもよく、可撓性連結手段をカバー及び検知部材のいずれとも別体をなす部品としてカバー及び検知部材に組み付けるようにしてもよい。
【００３２】
（３）上記実施形態ではカバーと検知部材とを連結片を介して連結したが、本発明によれば、カバーと検知手段を連結せずに互いに分離できるようにすることもできる。
（４）実施形態において、カバーを軸支構造によって回動可能にハウジングに支持してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のコネクタを相手側コネクタと嵌合する前の状態をあらわす図９のＸ−Ｘ断面図
【図２】コネクタを相手側コネクタに嵌合した状態をあらわすＸ−Ｘ断面図
【図３】検知部材をハウジングに組み付けた状態をあらわすＸ−Ｘ断面図
【図４】コネクタを相手側コネクタと嵌合する前の状態をあらわす図９のＹ−Ｙ断面図
【図５】コネクタを相手側コネクタに嵌合した状態をあらわすＹ−Ｙ断面図
【図６】検知部材をハウジングに組み付けた状態をあらわすＹ−Ｙ断面図
【図７】カバーをハウジングに組み付けた状態の平面図
【図８】カバーをハウジングに組み付ける前の状態の平面図
【図９】カバーをハウジングに組み付けた状態の底面図
【図１０】カバーをハウジングに組み付ける前の状態の底面図
【図１１】カバーをハウジングに組み付けた状態の側面図
【図１２】カバーをハウジングに組み付ける前の状態の側面図
【符号の説明】
Ｆ…コネクタ
Ｍ…相手コネクタ
１０…ハウジング
１４…雌端子金具（端子金具）
１９…ヒンジ
２０…カバー
３０…検知部材（検知手段）
３５，３６…支持片
３７…連結片（可撓性連結手段）
【図１】
2004164956.tif 000003
【図２】
2004164956.tif 000004
【図３】
2004164956.tif 000005
【図４】
2004164956.tif 000006
【図５】
2004164956.tif 000007
【図６】
2004164956.tif 000008
【図７】
2004164956.tif 000009
【図８】
2004164956.tif 000010
【図９】
2004164956.tif 000011
【図１０】
2004164956.tif 000012
【図１１】
2004164956.tif 000013
【図１２】
2004164956.tif 000014