(57)【要約】【課題】光コネクタプラグの挿入力を変えずに多芯化に対応した遮蔽部材を備えた光コネクタを提供すること。【解決手段】光コネクタ２０は、相手側コネクタ６０と嵌合する嵌合部１４が形成されたハウジング１１と、前記嵌合部１４内に配設された光軸を遮蔽する遮蔽部材１０とを備えている。遮蔽部材１０は、光軸を遮蔽し、かつ回転軸により前記ハウジングに回動自在に支持されたシャッタ板２と、前記シャッタ板２を常時閉じる方向に付勢する弾性部１とを有する。シャッタ板２は、前記回転軸の回りの前記光軸を遮蔽する位置と、前記相手側コネクタ６０が挿入されたとき、前記相手側コネクタ６０に押し込まれ移動する挿入位置との間で回動する。【選択図】　　　図１
2004126353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタにおいて、前記光コネクタは相手側コネクタと嵌合する嵌合部が形成されたハウジングと、前記嵌合部内に配設された光軸を遮蔽する遮蔽部材とを備え、前記遮蔽部材は、前記光軸を遮蔽し、かつ回転軸により前記ハウジングに回動自在に支持されたシャッタ板と、前記シャッタ板を常時閉じる方向に付勢する弾性部とを有し、前記シャッタ板は、開口部が形成され、この開口部に前記弾性部を配置し、前記シャッタ板は、前記光軸を遮蔽する位置と、前記相手側コネクタが挿入されたとき、前記相手側コネクタに押し込まれ移動する挿入位置との間で回動することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタにおいて、前記弾性部は前記シャッタ板の前記回転軸側と反対側寄りの位置において、前記シャッタ板に前記光軸を遮蔽する位置となるような力を加えることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを接続させる光コネクタに関するものであり、さらには、光コネクタ内を通る光を遮蔽する構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光コネクタプラグ内の光ファイバから出射される光を遮蔽するためには、光コネクタハウジングに弾性体を取り付けて、光コネクタプラグの光軸を遮蔽する手法が用いられていた。
【０００３】
図１１は従来の光コネクタプラグの一例を示す断面図である（特許文献１、参照）。図１１を参照すると、光コネクタであるスリーブ部分１０１はスリーブ１０２を含み、その開口が可動に保護フラップ１０６、１０６′に被覆される。保護フラップ１０６，１０６´は板ばねの張力を受け、プラグフェルール１０３をスリーブ１０２に挿入する際に閉じた位置から開いた位置に押出される。保護フラップ１０６，１０６´は内側のスリーブハウジング１０８と外側のスリーブハウジング１０９との間で枢動する構成である。
【０００４】
一方、図１２及び図１３に示す光コネクタが提案されている（特許文献２、参照）。図１２は従来の光コネクタのもう一つの例の部分断面図、図１３は図１２の光コネクタのシャッタを示す斜視図である。図１２及び図１３を参照すると、コネクタアダプタ１０５は、レーザ光を出射する発光素子１５２及び、第１のばね部１５４ｃを有するベース部１５４ａと、シャッタ部１５４ｂとを有する遮断部材１５４を備えている。プラグの挿着時には、プラグの押し込み移動に応じて、ベース部１５４ａが第１のばね部１５４ｃで弾性変形し、シャッタ部１５４ｂがレーザ光の光路から退き、プラグの引き抜き時には、プラグの引き抜き移動に応じて、ベース部１５４ａが弾性変形から復帰し、シャッタ部１５４ｂがレーザ光の光路を遮断する構成である。
【０００５】
図１４は従来の光コネクタの更にもう一つの例を示す分解組立斜視図である（特許文献３、参照）。図１４を参照すると、光コネクタ２０２の挿入により、弾性体である遮蔽部材２０５を挿入方向に押し倒し、光コネクタ２０２の光軸を遮蔽するものであった。具体的に、光コネクタ２０２を嵌合する嵌合部２１９に光軸を遮蔽する遮蔽部材２０５を備え、遮蔽部材２０５は、弾性を有する薄板状部材により形成され、光コネクタ２０２に嵌合したときにその動きに伴って挿入方向に押倒されて該光コネクタ接続アダプタ２０１の内壁と光コネクタ２０２の外面との間に挟まれるように位置して光軸を開放すると共に、光コネクタ２０２を抜脱したときには弾性により起き上がって再び光軸を遮蔽する位置に復帰するように構成され、また、遮蔽部材２０５は、光コネクタ接続アダプタ２０１に着脱自在に取着可能とされている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−２０１９５３号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２０００−３４７０７５公報
【０００８】
【特許文献３】
特開２００２−２４３９７８公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の光コネクタの場合、遮蔽部材の開閉は一体もしくは、別体に形成された弾性部材そのものの復元力を用いているために、芯数の増加に伴って、遮蔽部材のサイズが大型化するために、復元力を増加することが求められている。この弾性部材の復元力の増加は、コネクタプラグの挿入力の増加を招くために多芯の光コネクタには、不向きであった。
【００１０】
また、多くの光コネクタの場合、光軸は光コネクタの中心に位置するため、光コネクタプラグの挿入により、遮蔽部材を光コネクタ中心から上面または下面まで大きく変形させなければならず、単芯においても遮蔽部材の復元力が大きくなってしまう。
【００１１】
そこで、本発明の技術的課題は、光コネクタプラグの挿入力を変えずに多芯化に対応した遮蔽部材を備えた光コネクタを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、光コネクタにおいて、前記光コネクタは相手側コネクタと嵌合する嵌合部が形成されたハウジングと、前記嵌合部内に配設された光軸を遮蔽する遮蔽部材とを備え、前記遮蔽部材は、前記光軸を遮蔽し、かつ回転軸により前記ハウジングに回動自在に支持されたシャッタ板と、前記シャッタ板を常時閉じる方向に付勢する弾性部とを有し、前記シャッタ板は、開口部が形成され、この開口部に前記弾性部を配置し、前記シャッタ板は、前記光軸を遮蔽する位置と、前記相手側コネクタが挿入されたとき、前記相手側コネクタに押し込まれ移動する挿入位置との間で回動することを特徴とする光コネクタが得られる。
【００１３】
また、本発明によれば、前記光コネクタにおいて、前記弾性部は前記シャッタ板の前記回転軸側と反対側寄りの位置において、前記シャッタ板に前記光軸を遮蔽する位置となるような力を加えることを特徴とする光コネクタが得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態による光コネクタの左前方から眺めた斜視図である。図２は図１の光コネクタの右側上方から眺めた斜視図である。図３は図１及び図２の光コネクタの断面図である。図４は図１及び図２の光コネクタのハウジング部を示す斜視図である。図５は図１及び図２の光粉クタの遮蔽部材を主に示す断面図である。図６は遮蔽部材の回転軸部分を主に示す部分斜視図である。図７は遮蔽部材の回転の説明に供せられる斜視図である。図８は遮蔽部材のシャッタ板を示す斜視図であり、簡略化のために弾性部は省略されている。図９は図３の光コネクタプラグ本体を示す斜視図である。図１０は光コネクタに嵌合される光コネクタプラグの他の例を示す図である。ここで、説明の便宜上、図１及び２に置ける光コネクタの開口側を前、奥側を後と呼ぶ。
【００１６】
図１乃至図３を参照すると、光コネクタ２０は、前後に開口を備えたハウジング１１と、ハウジング１１の一端の開口部に設けられるシャッタ板２及び弾性部１を備えた遮蔽部材１０とを備えている。
【００１７】
図２乃至図４に示すように、ハウジング１１は、開口部を備えた横に長い断面長四角形の筒状の第１のハウジング部１２と、これよりも内側寸法の小さな開口１５を備えた同じく断面長四角形の筒状の第２のハウジング部１３とを軸方向に一体に形成した構成を有している。第１のハウジング部１２の後端部の両側には、相手側コネクタ等との嵌合の際、手で操作するための操作部１２ｃが横方向に夫々突出して形成されている。
【００１８】
第２のハウジング部１３には、ハウジング１１の後側の開口部１５側から光プラグコネクタ本体５０がその光学的な接続面を第１のハウジング１２内に突出させた状態で挿入されている。
【００１９】
一方、第１のハウジング１２には、プラグコネクタとの嵌合部１４側に遮蔽部材１０が設けられている。遮蔽部材１０は矩形のシャッタ板２と細長い弾性部１が金属板によって一体に形成されている。
【００２０】
図６及び図７に最も良く示されるように、回転部材２ａの直線部２ｄは、ハウジング１１の内側天井面に沿って開口部からハウジング１１の後方に向かって設けられた溝１６に装着され、リング部の中心孔２ｃは、ハウジング１１の側壁１１の溝１６の下方で且つ両側に突出した円柱状の突起部３に嵌挿される。
【００２１】
図８に最も良く示されるように、シャッタ板２は変形しにくい材料からなり、このシャッタ板２は、両側の一端に直線部２ｄとこれに直角に折れ曲がった略リング状のリング部２ｅを備えた回転部材２ａ，２ａが設けられている。尚、符号２ｂは弾性部を省略したために切り取り除かれた部分で、開口部を構成し、実際は内部に弾性部が形成されている。
【００２２】
したがって、図５に示すように、回転部材２ａ，２ａによって、シャッタ板は、突起部３を回転軸として、嵌合方向に回動可能となるとともに、位置決めされ、前方向に回転した際には、ハウジング側壁１２ｂに設けられた溝１６の終端部に直線部が突き当たり、それ以上の回転が不可能となる。その位置は丁度シャッタ板２が光軸３０を遮断する位置であり、先端部が回転部材２ａにより支持部される部分よりも後方にあるように、シャッタ板は傾斜して設けられている。
【００２３】
また、弾性部１は、一端がくの字状に折れ曲がり、この折れ曲がった先端部はハウジングの天井面に装着される支持部１ｄを構成している。また、弾性部１の他端の基部１ａは、シャッタ板２の回転部材２ａ側の端部とは反対側の端部寄りで、シャッタ板２と一体となっている。この弾性部１は、図５に示すように、光プラグコネクタ６０（図１０参照）が挿入される前においては、シャッタ板２が常に光軸３０を遮断する位置となるように付勢するために、予めプリロードが加えられている。
【００２４】
図９に最も良く示されるように、光プラグコネクタ本体５０は、ハウジング５１内に多芯の光ファイバ５５を収容して構成されている。光プラグコネクタ本体５０のハウジング５１の先端部には、開口を備えるとともに嵌合方向に摺動移動可能なファイバプロテクタ５３が設けられており、ハウジング５１に設けられた整列部材５４及びクランプ部材５２によって多芯の光ファイバ５５が並列に固定及び整列されている。光プラグコネクタ本体５０は、ハウジング１１の後の開口からファイバプロテクタ５３を先端としてハウジング１１内の嵌合部１４に挿入される。
【００２５】
図１０に示すように、相手側プラグコネクタ６０は図９の光プラグコネクタ本体５０の周囲に夫々外郭部が形成された形状であり、開口を備えた四角の筒状の嵌合筒部６３と、シェル部６１と、ケーブル案内部６２とを備えた構造である。
【００２６】
ここで、図３、図５、及び図１０を参照して、光コネクタ２０の動作について説明する。まず、第１のハウジング部１２の嵌合方向に、光プラグコネクタ６０を挿入する。開口から先端を挿入する際には、光プラグコネクタ６０の正面上側にキー溝１２ａと、光プラグコネクタ６０のキー６４が合わせられるように、図５の右側から光プラグコネクタ６０が挿入される。光プラグコネクタ６０が嵌合部１４内に進入する場合には、まず光プラグコネクタ６０の先端部とシャッタ板２とが接触する。光プラグコネクタ６０の先端によって遮蔽部材１０は、進入方向に押されるが、シャッタ板２は変形せず、弾性部１が変形し、この弾性部１の抗力に逆らいながら光コネクタプラグ６０がシャッタ板２を後方向へと、回転部材２ａを中心にして図では右周りに回転するように、押し上げ、光軸３０が開放される。
【００２７】
ここで、溝１６内には、シャッタ板２の直線部２ｄが収容されているために、その前方への回転位置を規制するとともに、後方の回転位置はシャッタ板２の弾性部１への接触するまで、上方に回転するので、光プラグコネクタ６０が完全に嵌合状態においては、シャッタ板２がハウジング１１内の天井面付近まで、移動する。
【００２８】
一方、光プラグコネクタ６０を抜去する際には、シャッタ板２は弾性部１の弾性力によって、再び下降して光軸３０を遮蔽する位置で停止する。
【００２９】
このように、本発明の実施の形態における光プラグコネクタ６０は、遮蔽部材１０内のシャッタ板２を変形させず、弾性部１はシャッタ板２の先端近傍に基部１ａを持つとともに、嵌合面近傍に先端部あるため、弾性部１を変形させることにより、多芯コネクタにおいても、弾性部１の復元力を変えずに一定とすることができる。
【００３０】
また、弾性部１の先端（力の作用点）を嵌合面近傍に位置させることにより、弾性部１の変形量を小さくできるのに伴って、復元力を小さくすることができる。
【００３１】
さらに、遮蔽部材１０を斜めに取り付けることにより、遮蔽部材１０内の弾性部１を長くすることができ、復元力を小さくできる。
【００３２】
尚、本発明の実施の形態においては、遮蔽部材１０は、シャッタ板２と弾性部１を同一の金属板で形成しているが、金属板、ゴム、樹脂等の弾性材料で形成した弾性部１を樹脂製のシャッタ板２にモールドインにて一体形成することも可能である。
【００３３】
また、シャッタ板２と弾性部とを別体で構成し、弾性部１の支持部１ｄをハウジング１１に固着し、基部１ａをシャッタ２の開口部の周囲を押圧するように構成しても良い。
【００３４】
また、遮蔽部材１０を鉛直線方向に配置した構成を備えたものは、本発明の実施の形態においては示されていないが、この場合は、シャッタ板２の長さを短くでき、素材の経済化を図ることができるとともに、嵌合方向に垂直にする分、弾性体の変位は大きくなるが、開口部に弾性体を用いているので、反力を極力小さくすることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光コネクタプラグの挿入力を変えずに多芯化に対応した遮蔽部材を備えた光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による光コネクタの左前方から眺めた斜視図である。
【図２】図１の光コネクタの右側上方から眺めた斜視図である。
【図３】図２の光コネクタの断面図である。
【図４】図２の光コネクタのハウジング部を示す斜視図である。
【図５】図１及び図２の光コネクタの遮蔽部材を主に示す断面図である。
【図６】遮蔽部材の回転軸部分を主に示す部分斜視図である。
【図７】遮蔽部材の回転の説明に供せられる部分斜視図である。
【図８】遮蔽部材のシャッタ板を示す斜視図であり、簡略化のために弾性部は省略されている。
【図９】図３の光コネクタプラグ本体を示す斜視図である。
【図１０】光コネクタに嵌合される光コネクタプラグの他の例を示す図である。
【図１１】従来の光コネクタプラグの一例を示す断面図である
【図１２】従来の光コネクタのもう一つの例の部分断面図である。
【図１３】図１２の光コネクタのシャッタを示す斜視図である。
【図１４】従来の光コネクタの更にもう一つの例を示す分解組立斜視図である。
【符号の説明】
１　　弾性部
１ａ　　基部
１ｄ　　支持部
２　　シャッタ板
２ａ　　回転部材
２ｃ　　中心孔
２ｄ　　直線部
２ｅ　　リング部
３　　突起部
１０　　遮蔽部材
１１　　ハウジング
１２　　第１のハウジング部
１２ａ　　キー溝
１２ｃ　　操作部
１３　　第２のハウジング部
１４　　嵌合部
１５　　開口部
１６　　溝
２０　　光コネクタ
５０　　光プラグコネクタ本体
５１　　ハウジング
５２　　クランプ部材
５３　　ファイバプロテクタ
５４　　整列部材
５５　　光ファイバ
６０　　（相手側）光プラグコネクタ
６１　　シェル部
６２　　ケーブル案内部
６３　　嵌合筒部
６４　　キー
１０１　　スリーブ部分
１０２　　スリーブ
１０６，１０６´　　保護フラップ
１０８　　スリーブハウジング
１０９　　スリーブハウジング
１５２　　発光素子
１５４　　遮断部材
１５４ａ　　ベース部
１５４ｂ　　シャッタ部
１５４ｃ　　第１のばね部
２０１　　光コネクタ接続アダプタ
２０２　　光コネクタ
２０５　　遮蔽部材
２１９　　嵌合部
【図１】
2004126353.tif 000003
【図２】
2004126353.tif 000004
【図３】
2004126353.tif 000005
【図４】
2004126353.tif 000006
【図５】
2004126353.tif 000007
【図６】
2004126353.tif 000008
【図７】
2004126353.tif 000009
【図８】
2004126353.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2004126353.tif 000012
【図１１】
2004126353.tif 000013
【図１２】
2004126353.tif 000014
【図１３】
2004126353.tif 000015
【図１４】
2004126353.tif 000016