(57)【要約】【課題】デジタルカメラ１０１において、移動撮影時にも画像データを効率的に転送する事により有効に画像記憶領域を使用可能とした画像の転送システムの提供を目的とする。【解決手段】デジタルカメラ１０１で撮像した画像データを高速に通信できるＬＡＮ内にありかつＷＡＮ上に公開されている有料または無料のメモリ１０３を一時保存場所として用い、一部または全画像をそこに保存する。デジタルカメラ１０１からの指示によりインターネット１０６等のネットワークを介して保存しておいたテンポラリファイルをホームサーバ１１２が集め、画像データをホームサーバ１１２内で復元し、保存するシステム。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル形式で画像を撮像し、該画像データをカメラ内のメモリに保存し、ＬＡＮ上にあるＷＡＮ上に公開されているメモリを検出した時に、その領域に該画像データを一時保存する機能を有するデジタルカメラと、前記デジタルカメラからの命令により一時保存してある該画像をＷＡＮにより集めるホームサーバを有することを特徴とする画像転送システム。
【請求項２】
前記ＬＡＮおよびＷＡＮの通信速度を調べて一時保存する画像データの転送量を変化させることを特徴とする請求項１記載の画像転送システム。
【請求項３】
一時保存してある画像データを任意のＷＡＮ上のメモリに再転送可能な機能を有したホームサーバからなる請求項１記載の画像転送システム。
【請求項４】
前記デジタルカメラとホームサーバにおいて、命令がセルラーフォンまたは電話回線を介して互いに接続されてなされる請求項１記載の画像転送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラの分野に関し、撮影した画像を既存のネットワークを用いることにより、安易にまた確実かつ高速に画像を転送するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術には、デジタルカメラで撮影された画像データを電子メールのメッセージとしてパッケージし、セルラーフォン等の通信ネットワークを用い画像を転送するシステムがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
また、従来の技術には、ＷＡＮを介しデジタルカメラから宛先のコンピュータシステムまたはサーバへ直接画像データを自動的に転送するデジタカメラの技術がある（例えば、特許文献３参照。）。
【０００４】
さらに、従来の技術には、ＬＡＮエリア内にあるサーバにおいてデジタルカメラが画像を確実に送信する画像転送システムの技術がある（例えば、特許文献４参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１４５５６２号公報
【特許文献２】
特開平９−３０７７９４号公報
【特許文献３】
特開２０００−２３２５９９号公報
【特許文献４】
特開２００２−１９９１２１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１および特許文献２の技術は、撮影した画像データをメールで転送可能な形式に加工し、電話回線またはＬＡＮを経由しメールサーバに送ることにより、画像データの転送および保存するものである。通常使われているメールのプロトコルは、画像データのような大容量のデータを送受することを想定しておらず、この様な大きなデータをメールすると通信に非常に大きな時間がかかる。また、移動をすると高速なデータ通信が出来なかったり回線が遮断されたりするため、一度画像データの転送を始めるとそれが終了するまで移動することが出来なかった。また、ＩＳＰのサービスにあるようなメールサーバも大容量のデータが送られてくることが想定されていない為、画像データのような大きなデータを送受信することはトラフィックに大きな影響を与える。
【０００７】
また、特許文献３は、ネットワークへの接続が検出されると、デジタルカメラに前もって設定しておいた条件に基づきサーバと通信の接続を確立する。その後、デジタルカメラとサーバの間の接続状態が維持された状態で、撮像された画像の転送を行うものである。この場合、カメラとサーバ間は必ずＷＡＮを介して通信の接続が確立している必要であり、ネットワークの速度が遅い場合画像データの転送に非常に時間がかかってしまう。この場合も、前述と同様画像データの転送を始めるとそれが終了するまで移動すること出来ず、高速な移動が難しいという問題がある。
【０００８】
さらに、特許文献４は、デジタルカメラがホームサーバ等の通信圏内に入ったことを検出する機能を持ち、ホームサーバの通信圏内に入ると画像データをサーバ内のハードディスクに転送し保存する技術である。この場合、画像データの転送を行うためにはホームサーバ、またはホームサーバが接続されたＬＡＮの近くにいく必要があり、旅行などの外出時には使用することが出来ない。
【０００９】
本発明は、このような従来の技術的背景に鑑みなされたもので、外出時の画像転送において、移動時でも高速かつ確実にまた安価に画像の転送を可能にするシステムを提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る画像転送システムは、デジタル形式で画像を撮像し、該画像をカメラのメモリに保存し、ＬＡＮ上にあるＷＡＮ上に公開されているメモリを検出した時に、その領域に該画像を一時保存する機能を有するデジタルカメラと、前記デジタルカメラからの命令により一時保存してある該画像をＷＡＮにより集めるサーバを有するものである。
【００１１】
請求項２に係る画像転送システムは、前記ＬＡＮおよびＷＡＮの通信速度を調べて一時保存する画像の量を変化させることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に係る画像転送システムは、一時保存してある画像を任意のＷＡＮ上のメモリに転送可能な機能を有したサーバからなるものである。
【００１３】
請求項４に係る画像転送システムは、前記デジタルカメラとサーバにおいて、命令がセルラーまたは電話回線を介して互いに接続されてなされるものである。
【００１４】
すなわち本発明は、デジタルカメラで撮像した画像データを高速に通信できるＬＡＮ内にあるＷＡＮ上に公開されている有料または無料のファイル領域を一時保存場所として用い、一部または全画像をそこに保存する。カメラからの指示によりインターネット等のネットワークを介して保存しておいたテンポラリファイルをホームサーバが集め、画像データをホームサーバで復元し、保存することを特徴とするシステムによって解決されるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
以下、この発明にかかる画像転送システムの実施の形態について、図面を参照し詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明が適用された画像データ転送システムの全体構成図である。同図に示すように本システムは、デジタルカメラ１０１、無線通信部１０２、ＬＡＮ上にあるサーバおよびメモリ１０３、ホームサーバ１１２、ＬＡＮ上のメモリ１０３とホームサーバを結ぶＩＳＰ１０５とから構成される。
【００１７】
デジタルカメラ１０１には無線通信部１０２が取り付けられ、ＬＡＮ上のメモリ１０３との間では近距離通信により結ばれる。ここでの例として通信は無線ＬＡＮを使用して行うものとするが、他の近距離通信の例として赤外線を用いたＩｒＤＡ通信や微弱電波を用いたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等がある。
【００１８】
また、ＬＡＮ上のサーバ１０３とＩＳＰ１０５間およびホームサーバ１１２とＩＳＰ１０７間は専用回線やＡＤＳＬ等で結ばれており、ＬＡＮのメモリ１０３とホームサーバ１１２の間はＩＳＰ１０５を通して、インターネット１０６により結ばれる。尚、デジタルカメラ１０１は直接インターネット接続されるものでなくてもよい。従って、ユーザーはデジタルカメラ１０１に記録した画像データを近距離通信によりＬＡＮ上のメモリ１０３に一時保存し、後述するホームサーバ１１２への収集の命令はセルラーフォン等によりインターネット１０６を用いず行うことも可能である。
【００１９】
図２は、デジタルカメラ、近距離無線通信部、セルラー通信部の内部構成およびそれらの接続を示したブロック図である。図３は、ホームサーバ、通信モデム、セルラー通信部の内部構成およびそれらの接続を示したブロック図である。これらは図１におけるデジタルカメラ１０１側ととホームサーバ１１２側とを模式的に示すブロック図である。
【００２０】
デジタルカメラ１０１側は、被写体をＣＣＤ撮像素子２０１等で撮像する撮像部、撮像によって得られた画像の画像信号であるデジタル画像データを記憶しておく画像保存メモリ部２０４、ＬＡＮの無線通信圏内に入ったことを検出するＬＡＮ検出部、ＬＡＮ上のメモリ１０３に画像データを転送する近距離無線通信部２０８、ホームサーバ１１２に直接命令を送るセルラー通信部２０７を備えている。画像保存メモリ部２０４はデジタルカメラ１０１に内蔵されたメモリあるいは脱着可能な記録媒体であるＤＶＤ−ＲＡＭ，磁気テープ、ＳＤカード等がある。
【００２１】
一方、ホームサーバ１１２側は、デジタル画像データを記憶しておくハードディスク部３０３、デジタルカメラ１０１からの命令または問い合わせに応答するセルラー通信部３０１、デジタルカメラ１０１が一時保存した画像データを収集するためのＩＳＰとのモデムおよびルーター部３０２を備える情報処理装置である。
【００２２】
次に、上記画像データ転送システムのシーケンスについて図４を用いて説明する。図４は、サーバが提供するサービス内容の一例の説明に使用した図である。
【００２３】
まず、デジタルカメラ１０１において、ユーザーは撮影した画像データを記録する画像保存用メモリ２０４のメモリ残量についての所定量を設定する。この所定量は、後述するように画像保存用メモリ２０４のメモリ残量が少なくなるとホームサーバ１１２への画像データの転送を促すための処理を自動で実行するための判断量である。また、無線通信部１０２において、デジタルカメラ１０１とＬＡＮ上のメモリ１０３間の近距離通信の最低通信速度および通信速度による転送量を設定する。この設定は、デジタルカメラ１０１がＬＡＮ１０４を検知した時、無線ＬＡＮのデータ通信速度に応じた画像データの転送量の決定や、通信速度が遅いため転送を行わない等の判断をする基準となる。また、ユーザーは、ホームサーバ１１２への命令の送信手段（ＬＡＮ経由、セルラーフォン等）を登録する。この実施例では、セルラーフォンを用いた場合の例で説明する。さらに必要であれば、ＬＡＮへの接続方法の設定を行う。
【００２４】
そして、上述のようにデジタルカメラ１０１の画像保存用メモリ２０４のメモリ残量が所定量未満になると、デジタルカメラ１０１は一定時間間隔でＬＡＮの無線通信圏内に入ったかどうか判定し始める。
【００２５】
デジタルカメラ１０１がＬＡＮの無線通信圏内に入ったかどうかの判定方法の一例を無線ＬＡＮの場合で示す。
【００２６】
デジタルカメラ１０１に取り付けた無線通信部１０２において、無線ＬＡＮの所定の手続きにより定期的に送信信号を送る。これに応答があれば、無線ＬＡＮの圏内に入っていることが確認できる。しかし、頻繁に送信信号を送るのには、大きな電力が必要となるため、補助的な機能として他の無線機器が所定の周波数領域を使っているかキャリアセンスも行う。ここで、前記周波数の電波が使われているとき、その周波数チャネルに無線ＬＡＮがある可能性が高いと判定する。これにより、無線ＬＡＮの所定のプロトコルにより、通信が確立するか送信信号を出し試してみる。応答があった場合は、無線ＬＡＮを検出したことをユーザーに知らせ、画像データの転送許可を求める。また通信が確立しなかった場合は、キャリアセンスに戻る。
【００２７】
ここでは無線ＬＡＮを取り上げ説明したが、その他の近距離通信の場合でも上述とほぼ同様にして無線通信圏内をサーチすることが可能である。
【００２８】
デジタルカメラ１０１がＬＡＮの無線通信圏を検出すると、このＬＡＮ上に画像を一時保存可能なメモリがあるか、またそのメモリがインターネット１０６からアクセス可能か確認する。両方の条件を満たした場合、一時保存する場所のインターネット１０６から見た、グローバルなアドレスを入手し、デジタルカメラ１０１内のデータ保存メモリ２０９にストアしておく。
【００２９】
次に、デジタルカメラ１０１と無線ＬＡＮ上のメモリとの通信速度を調べる。これは、初め小さく分割された画像データを転送することにより、大まかな通信速度を判断する。この結果に基づいて、転送する画像データの転送量を変え、転送速度が速いＬＡＮの場合より大きな画像データを、転送速度が遅いＬＡＮの場合より小さな画像データを転送するようにしておく。
【００３０】
ＬＡＮのメモリ１０３上に画像データの転送が完了すると、一時保存したファイル名をデジタルカメラ１０１内のデータ保存メモリ２０９にストアし、ホームサーバ１１２に対しセルラー通信部２０７により接続を行う。
【００３１】
接続が完了すると、前述でストアしてある一時保存場所１０３のグローバルアドレスおよび一時保存ファイル名をホームサーバ１１２に送信する。ホームサーバ１１２では、このグローバルアドレスおよびファイル名を受信することにより、一時保存してある画像データの収集を開始する。
【００３２】
この時、画像データを一時保存しておいたメモリ１０３とホームサーバ１１２間の通信速度が遅い場合でも、デジタルカメラ１０１はネットワークを介し、一時保存メモリ１０３およびホームサーバ１１２と接続している必要がないため、ユーザーは画像データの転送に待たされることなく自由に行動できる。
【００３３】
ホームサーバ１１２は、収集に成功した画像データおよび収集に失敗した画像データのグローバルアドレスおよびファイル名をそれぞれストアしておき、収集に失敗した画像データについてはインターバルをおき再度収集を行う。再度収集に失敗した画像データについては、次にデジタルカメラ１０１からホームサーバ１１２に画像の収集の命令が来た時、グローバルアドレスおよびファイル名を返信しデジタルカメラ１０１側に知らせる。これにより、デジタルカメラ１０１がホームサーバ１１２で収集に失敗した画像データを確認する事ができ、この画像データについては別のＬＡＮ上のメモリを用い、再度上述の画像転送のシーケンスを行う。また、ホームサーバ１１２で収集に成功し保存が確認できた画像データについては、デジタルカメラ１０１の画像保存用メモリ２０４から消去し、画像保存用メモリ２０４に十分な空き容量を確保する事が出来る。
【００３４】
上記実施の形態では、デジタルカメラ１０１とホームサーバ１１２との通信にセルラーフォンを用いているが、無線ＬＡＮ等の近距離無線通信を用いることによりインターネット１０６を経由しホームサーバ１１２との接続を行ってもよい。
【００３５】
これにより、実施例ではセルラー通信部２０７と近距離無線通信部２０８の２つの通信部分を用いていたが、近距離通信部２０８のみで画像の転送システムを構成することが可能となる。
【００３６】
本発明は、既存のホットスポットのような無線ＬＡＮを用いたサービスにおいて、ＬＡＮ上にハードディスク等のメモリ領域を提供するサービスを付加することにより、より有効なシステムとなる。
【００３７】
例えば、デジタルカメラに位置を検出するＧＰＳを付加することにより、近くにＬＡＮがあるかどうかの情報サービスを受けることができ、またＬＡＮおよびＷＡＮの通信速度の情報も容易に受けることが可能となる。これにより、よりスムーズな画像データの転送システムが構築できる。
【００３８】
また、本発明は個人ユーザーの資産を用いることも出来る。無線ＬＡＮの通信速度が向上し、またハードディスクの容量も大きくなったため、個人ユーザーはこれらの資源を余らせているケースがある。これら個人ユーザーと契約し、余っている資源（無線ＬＡＮおよびＬＡＮ上のメモリ）を本発明のシステムに用いることにより有効に活用でき安価なシステム構築が可能となる。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像転送システムを用いることにより、長期の外出時でも近くにＬＡＮが存在した場合、自動的に画像データの転送を行ってくれるため、ユーザーは保存メモリの残量を考えず撮影することが出来る。
【００４０】
また、高速にＬＡＮ上のメモリに画像データを転送し、高速転送後はＬＡＮ上の一時保存メモリおよびホームサーバと接続している必要がないため、ＷＡＮ側の通信速度が遅い場合でも、それに左右されることなくユーザーは自由に行動できる。
【００４１】
さらに、ＬＡＮの通信速度に応じ転送する画像データの量を変えているため、ユーザーが高速に移動した時でもより高速でかつ確実な安定した画像転送が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された画像データ転送システムの全体構成図
【図２】デジタルカメラ、近距離無線通信部、セルラー通信部の内部構成およびそれらの接続を示したブロック図
【図３】ホームサーバ、通信モデム、セルラー通信部の内部構成およびそれらの接続を示したブロック図
【図４】サーバが提供するサービス内容の一例の説明に使用した図
【符号の説明】
１０１  デジタルカメラ
１０２  無線通信部
１０３  ＬＡＮ上にあるサーバおよびメモリ
１０４、１０９、１１０、１１１  無線ＬＡＮの無線通信圏内
１０５、１０６、１０７  ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）
１０８  情報処理端末
１１２  ホームサーバ
２０１  ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）
２０２  メモリ
２０３  圧縮処理部
２０４  画像用保存メモリ
２０５  インターフェス部
２０６  コントローラ
２０７、３０１  セルラー通信部
２０８  近距離無線通信部
２０９  データ保存メモリ
３０２  モデムおよびルーター
３０３  ハードディスク
３０４  ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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