(57)【要約】【課題】「オイル抜け現象」に起因した誤作動の発生を防止して信頼性を向上させることが可能な液量検出スイッチを提供すること。【解決手段】少なくとも２本の電極棒と、上記電極棒に沿って昇降可能に取り付けられ液量の増減によって昇降するフロートと、上記フロートに取り付けられフロートの下降時に上記少なくとも２本の電極棒の下端部に当接して電気的に導通させる導電性部材と、上記フロートの外周側に設置されたフロートカバと、を具備してなる液量検出スイッチにおいて、上記フロートカバの相互に直交する方向に液注入口を夫々設けたことを特徴とするもの。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本の電極棒と、
上記電極棒に沿って昇降可能に取り付けられ液量の増減によって昇降するフロートと、
上記フロートに取り付けられフロートが予め設定された液位低まで下降した時に上記少なくとも２本の電極棒の下端部に当接して電気的に導通させる導電性部材と、
上記フロートの外周側に設置されたフロートカバと、
を具備してなる液量検出スイッチにおいて、
上記フロートカバにあって相互に直交する方向に液注入口を夫々設けたことを特徴とする液量検出スイッチ。
【請求項２】
請求項１記載の液量検出スイッチにおいて、
上記少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に対して平行な方向に何れか一方の液注入口を設け、少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に直行する方向に何れか他方の液注入口を設けたことを特徴とする液量検出スイッチ。
【請求項３】
請求項２記載の液量検出スイッチにおいて、
上記少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に対して平行な方向に配置された液注入口を高さ方向中段に設け、少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に直行する方向に配置された液注入口を高さ方向下段に設けたことを特徴とする液量検出スイッチ。
【請求項４】
請求項３記載の液量検出スイッチにおいて、
上記中段に配置された液注入口の口径を上記下段に配置された液注入口の口径より大きくしたことを特徴とする液量検出スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、例えば、二輪車の燃料タンクや潤滑油タンク等にオイルレベルゲージとして使用される液量検出スイッチに係り、特に、加振時におけるいわゆる「液抜け現象」の発生に起因した誤作動を防止して信頼性を向上させることができるように工夫したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、二輪車の燃料タンクや潤滑油タンク等に使用されているオイルレベルゲージとしては、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３に開示されているようなものがある。
【０００３】
【特許文献１】
実公平５−１７７８０号公報
【特許文献２】
実公平５−３６１７９号公報
【特許文献３】
実用新案登録第３０４３７５６号公報
【０００４】
そのようなものの一例を図５及び図６に示す。図５に示すように、まず、二輪車の潤滑油タンク１０１があり、この潤滑油タンク１０１内には潤滑油１０３が収容されている。又、上記潤滑油タンク１０１の上壁にはオイルレベルゲージ取付口１０５が形成されていて、該オイルレベルゲージ取付口１０５を介してオイルレベルゲージ１０７が取り付けられている。
【０００５】
上記オイルレベルゲージ１０７は次のような構成になっている。まず、２本の電極棒１０９、１１１があり、これら２本の電極棒１０９、１１１の上端部は合成樹脂製の絶縁蓋１１３を貫通・配置されていると共に、その下端部は絶縁連結子１１５によって連結されている。又、オイルレベルゲージ１０７は、上記合成樹脂製の絶縁蓋１１３を介して、上記オイルレベルゲージ取付口１０５に取り付けられている。
【０００６】
上記２本の電極棒１０９、１１１の外周側には、図６にも示すように、フロート１１７が昇降可能に取り付けられていて、又、このフロート１１７の外周側にはフロートカバ１１９が取り付けられている。又、図６に示すように、フロート１１７の下端には導電性のコイルスプリング１２１が取り付けられている。潤滑油１０３の液面１０３ａの低下によってフロート１１７が降下すると、フロート１１７に取り付けられているコイルスプリング１２１が２本の電極棒１０９、１１１の下端折曲部１０９ａ、１１１ａ上に当接する。それによって、電気的に導通して所定の「液位低」を検出するものである。
【０００７】
又、上記構成をなすオイルレベルゲージ１０７は、図５（ｂ）に示すように、警報回路１２３に組み込まれている。この警報回路１２３には、電源１２５と警報ランプ１２７が組み込まれている。よって、「液位低」が検出されると上記警報ランプ１２７が点滅することになる。又、フロートカバ１１９の下端部にはオイル注入口１２９が穿孔されている。このオイル注入口１２９は、電極棒１０９、１１１が並んでいる線上に配置されている。このオイル注入口１２９を介してオイルタンク１０１内とフロートカバ１１９内とが連通されることになる。つまり、オイルタンク１０１内の潤滑油１０３の液面１０３ａとフロートカバ１１９内の潤滑油１０３の液面とが同一になるものである。
尚、フロートカバ１１９の上端壁には図示しない通気孔が形成されている。
【０００８】
【発明が解決しよとする課題】
上記従来の構成によると次のような問題があった。
すなわち、いわゆる「オイル抜け現象」が発生してしまい、所定量の潤滑油１０３が有るにもかかわらず、フロート１１７が降下してしまって、「液位低」を誤って検出してしまうという問題があった。
これを詳しく説明する。上記のような「オイル抜け現象」は次のような時に発生する。すなわち、オイルレベルゲージ１０７において、オイル注入口１２９に対して直交する方向の振動が発生している時である。そして、電極棒１０９、１１１とフロートカバ１１９が共振して、フロートカバ１１９の内外で圧力差が発生し、外側が負圧の状態になり、その結果、フロートカバ１１９内の潤滑油１０３がオイル注入口１２９を介してフロートカバ１１９の外側に引っ張られてしまい、結局、上記「オイル抜け現象」が発生してしまうものである。
【０００９】
例えば、図５及び図６に示す従来例の場合には、２本の電極棒１０９、１１１を結ぶ線上に対して直行する方向（図６中紙面に直行する方向）に振動が発生すると、オイル注入口１２９はその方向に直行する方向に配置されているので、上記「オイル抜け現象」が発生してしまう。又、通常、２本の電極棒１０９、１１１を結ぶ線上に沿った方向に振動が発生する場合に比べて、２本の電極棒１０９、１１１を結ぶ線上に対して直行する方向に振動が発生した場合の方がその振幅は大きくなる。したがって、従来例のように、２本の電極棒１０９、１１１を結ぶ線上にオイル注入口１２９を配置し、且つ、それに直行する方向に振動が発生した場合には、上記「オイル抜け現象」が益々顕著なものとなってしまう。
【００１０】
本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、加振時における「液抜け現象」に起因した誤作動の発生を防止して信頼性を向上させることが可能な液量検出スイッチを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するべく本願発明の請求項１による液量検出スイッチは、少なくとも２本の電極棒と、上記電極棒に沿って昇降可能に取り付けられ液量の増減によって昇降するフロートと、上記フロートに取り付けられフロートが予め設定された液位低まで下降した時に上記少なくとも２本の電極棒の下端部に当接して電気的に導通させる導電性部材と、上記フロートの外周側に設置されたフロートカバと、を具備してなる液量検出スイッチにおいて、上記フロートカバにあって相互に直交する方向に液注入口を夫々設けたことを特徴とするものである。
又、請求項２による液量検出スイッチは、請求項１記載の液量検出スイッチにおいて、  上記少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に対して平行な方向に何れか一方の液注入口を設け、少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に直行する方向に何れか他方の液注入口を設けたことを特徴とするものである。
又、請求項３による液量検出スイッチは、請求項２記載の液量検出スイッチにおいて、  上記少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に対して平行な方向に配置された液注入口を高さ方向中段に設け、少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に直行する方向に配置された液注入口を高さ方向下段に設けたことを特徴とするものである。
又、請求項４による液量検出スイッチは、請求項３記載の液量検出スイッチにおいて、  上記中段に配置された液注入口の口径を上記下段に配置された液注入口の口径より大きくしたことを特徴とするものである。
【００１２】
すなわち、本願発明による液量検出スイッチは、少なくとも２本の電極棒と、上記電極棒に沿って昇降可能に取り付けられ液量の増減によって昇降するフロートと、上記フロートに取り付けられフロートの下降時に上記少なくとも２本の電極棒の下端部に当接して電気的に導通させる導電性部材と、上記フロートの外周側に設置されたフロートカバと、を具備してなる液量検出スイッチにおいて、上記フロートカバの相互に直交する方向に液注入口を夫々設けたものであり、それによって、例えば、振動発生時に一方の液注入口を介して液抜け現象が発生しても、他方の液注入口より液を補充することができ、結局、液抜け現象に起因した誤動作の発生を防止することが可能になる。
その際、上記少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に対して平行な方向に何れか一方の液注入口を設け、少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に直行する方向に何れか他方の液注入口を設けることが考えられる。
又、上記少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に対して平行な方向に配置された液注入口を高さ方向中段に設け、少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に直行する方向に配置された液注入口を高さ方向下段に設けることが考えられる。
又、上記中段に配置された液注入口の口径を上記下段に配置された液注入口の口径より大きくすることが考えられる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図４を参照して本発明の一実施の形態を説明する。この一実施の形態は、二輪車の潤滑油タンクに本願発明による液面検出スイッチをオイルレベルゲージとして適用した例を示すものである。図１及び図２は、本実施の形態によるオイルレベルゲージ１を二輪車の潤滑油タンク３内に設置した様子を示す正断面図であり、図２は同上の側断面図である。上記潤滑油タンク３内には潤滑油５が収容されている。
【００１４】
上記オイルレベルゲージ１は次のような構成になっている。まず、合成樹脂製の蓋体７があり、この蓋体７は鍔部９とねじ込み部１１とから構成されている。一方、潤滑油タンク３側には雌ねじ部１２が設けられており、上記ねじこみ部１１をこの雌ねじ部１２に螺合させることにより取付・固定されている。又、一対の電極棒１３、１５が並んだ状態で配置されていて、これら一対の電極棒１３、１５はその上端部が上記蓋体７内に埋設されている。又、上記電極棒１３、１５の下端部は、図４に示すように、外側に向けて折り曲げられていて、夫々折曲部１３ａ、１５ａとなっている。
【００１５】
上記一対の電極棒１３、１５の外周側にはフロート１７が昇降可能な状態で取り付けられている。又、図４に示すように、上記フロート１７の下端部には凹部１９が形成されていて、この凹部１９内には導電性部材としてのコイルスプリング２１が内装されている。そして、上記フロート１７が予め設定された「液位低」レベルまで降下することにより上記コイルスプリング２１も降下し、一対の電極棒１３、１５の折曲部１３ａ、１５ａ上に当接する。それによって、一対の電極棒１３、１５を組み込んだ警報回路が閉じ、所定の警報が出力されることになる。
【００１６】
上記フロート１７の外周側にはフロートカバ２３が設置されている。上記フロートカバ２３の下端は開口部２３ａとなっており、この開口部２３ａにはフロートキャップ２５が装着されている。上記フロートカバ２３とフロートキャップ２５は、例えば、オイルレベルゲージ１をオイルタンク３から外す場合に、フロート１７を衝撃から保護するためのものである。
【００１７】
上記フロートカバ２３の中段と下段には夫々中段オイル注入口２７と下段オイル注入口２９が形成されている。上記中段オイル注入口２７は、一対の電極棒１３、１５を結んだ線上に設けられている。一方、上記下段オイル注入口２９は、一対の電極棒１３、１５を結んだ線に対して直交する方向に設けられている。又、上記中段オイル注入口２７の口径は下段オイル注入口２９の口径より大きく設定されている。
因みに、本実施の形態では、中段に設けられた中段オイル注入口２７は、フロートカバ２３の上端面から２５ｍｍの位置に形成されていて、その口径は１．６ｍｍである。一方、下段に設けられた下段オイル注入口２９は、フロートカバ２３の下端面から５ｍｍの位置に形成されていて、その口径は１．５ｍｍである。
【００１８】
又、上記フロートカバ２３の上端壁２３ａには、図３に示すように、通気孔３１、３３が形成されている。これら通気孔３１、３３と、既に説明した中段オイル注入口２７、下段オイル注入口２９とによって、潤滑油５の流動を図っているものである。
尚、電極棒１３、１５は蓋体７内にて図示しないターミナルに接続されていると共に、図１に示すように、このターミナルにはコード３５が接続されている。このコード３５を介して警報回路に組み込まれているものである。
【００１９】
以上の構成を基にその作用を説明する。
まず、通常の「液位低」検出作用から説明する。潤滑油タンク３内に十分な潤滑油５が入っている場合には、液面５ａも十分に高くなっていて、潤滑油タンク３内と連通されているフロートカバ２３内においても、フロート１７は十分に高い位置に位置している。よって、フロート１７の下端に取り付けられているコイルスプリング２１が一対の電極棒１３、１５の折曲部１３ａ、１５ａ上に降下・当接することもなく、よって、警報回路も開放されたままの状態である。
【００２０】
これに対して、潤滑油５の量が減少していくとそれに伴ってフロート１７も下降していき、潤滑油５の液面５ａが予め設定された「液位低」まで降下すると、フロート１７も降下してその下端に取り付けられているコイルスプリング２１が一対の電極棒１３、１５の折曲部１３ａ、１５ａ上に降下・当接する。それによって、警報回路が閉じられて、所定の警報、例えば、警報ランプの点灯、警報音の出力等が実行されることになる。
【００２１】
かかる一連の作用において、加振時における「オイル抜け現象」に起因した誤動作が確実に防止されている。以下詳細に説明する。
例えば、図３において、二本の電極棒１３、１５を結ぶ線に直交するＹ方向に振動が発生したと仮定する。この場合には、中段オイル注入口２７を介しての「オイル抜け現象」が懸念されるが、本実施の形態の場合には、Ｙ方向に設けられた下段オイル注入口２９を介してフロートカバ２３内に潤滑油５が注入され、結局、上記中断オイル注入口２７を介しての「オイル抜け現象」に起因したフロート１７の降下それによる誤動作の発生を防止することができる。
【００２２】
特に、上記ケースの場合には、中段オイル注入口２７が文字通り高さ方向の中段に配置されていて、振動の影響が軽減されるように考慮されている。すなわち、振動時には蓋７を支点として振動することになり、その際、支点からの距離が短い程その影響は軽減される。その点、中段オイル注入口２７は文字通り中段に設けられているので、例えば、下段に設ける場合に比べて支点からの距離は小さく、よって、「オイル抜け現象」そのものが緩和されることになる。
【００２３】
又、潤滑油５が注入される上記下段オイル注入口２９は文字通り下段位置に配置されているので、潤滑油５が効率良く注入されることになる。そして、これらの作用・効果があいまって「オイル抜け現象」に起因したフロート１７の降下それによる誤動作の発生を防止することができるものである。
【００２４】
次に、二本の電極棒１３、１５を結ぶ線上に沿ったＸ方向に振動が発生したと仮定する。この場合には、下段オイル注入口２９を介しての「オイル抜け現象」が懸念される。その場合にはＸ方向に設けられた中断オイル注入口２７を介してフロートカバ２３内に潤滑油５が注入され、結局、上記下段オイル注入口２９を介しての「「オイル抜け現象」に起因したフロート１７の降下それによる誤動作の発生を防止することができる。
又、二本の電極棒１３、１５を結ぶ線上に沿ったＸ方向に振動が発生した場合には、比較的剛性が高いので、二本の電極棒１３、１５を結ぶ線に直交するＹ方向に振動が発生した場合と比較すると、そもそも振幅も小さく、よって、「オイル抜け現象」の懸念も小さいものではある。
【００２５】
又、この場合、中段オイル注入口２７の口径を下段オイル注入口２７に比べて大きく設定してある。これは、オイル注入口のレベルを高くすることによりオイルの注入効率が低下することに基づくものであり、口径を大きくすることにより、オイルを効率良く注入しようとするものである。
【００２６】
以上本実施の形態によると次のような効果を奏することができる。
まず、振動時における「オイル抜け現象」の発生に起因した誤動作の発生を効果的に防止することができる。これは、相互に直交する方向に中段オイル注入口２７、下段オイル注入口２９を設け、何れか一方のオイル注入口を介してオイル抜けが発生した場合には、他方のオイル注入口を介してオイルを補充できるように構成したからである。よって、オイルタンク３内に潤滑油５が十分有るにもかかわらず警報が出力されてしまうという誤動作の発生を防止することができる。
又、中段オイル注入口２７は文字通り高さ方向の中段に設けられているので、Ｙ方向の振動が発生した場合における中段オイル注入口２７を介してのオイル抜けを効果的に軽減させることができる。
又、中段オイル注入口２７の口径を比較的大きく設定しているので、Ｘ方向の振動が発生した場合における中段オイル注入口２７を介してのオイルの注入を促進させることができる。
【００２７】
尚、本発明は前記一実施の形態に限定されるものではない。
例えば、相互に直交する方向に液注入口を設ける場合において、作用・効果に差異は発生するが、両方を中段に設ける、両方を下段に設ける、等様々な構成が想定され、少なくとも、何れかの液注入口を介して液を補充できる構成であればよい。
前記一実施の形態では、二輪車の潤滑油タンクのオイルレベルゲージを例に挙げて説明したが、それに限定されるものではなく、様々な用途の液量検出スイッチとして適用可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明による液量検出スイッチによると、まず、少なくとも２本の電極棒と、上記電極棒に沿って昇降可能に取り付けられ液量の増減によって昇降するフロートと、上記フロートに取り付けられフロートの下降時に上記少なくとも２本の電極棒の下端部に当接して電気的に導通させる導電性弾性部材と、上記フロートの外周側に設置されたフロートカバと、を具備してなる液量検出スイッチにおいて、上記フロートカバの相互に直交する方向に液注入口を夫々設けたので、例えば、振動発生時に一方の液注入口を介して液抜け現象が発生しても、他方の液注入口より液を補充することができ、結局、液抜け現象に起因した誤動作の発生を防止することが可能になる。
又、上記少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に対して平行な方向に配置された液注入口を高さ方向中段に設け、少なくとも２本の電極棒が並んでいる方向に直行する方向に配置された液注入口を高さ方向下段に設けた場合には、電極棒が並んでいる方向に直行する方向の振動が発生した場合において、中段に設けた液注入口を介しての液抜けを軽減させることが可能になる。
又、上記中段に配置された液注入口の口径を上記下段に配置された液注入口の口径より大きくした場合には、電極棒が並んでいる方向に沿った方向の振動が発生した場合に、中段の液注入口より液を効率良く注入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す図で、オイルレベルゲージを潤滑油タンク内に設置した状態を示す正断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す図で、オイルレベルゲージを潤滑油タンク内に設置した状態を示す側断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態を示す図で、オイルレベルゲージの全体の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態を示す図で、オイルレベルゲージの全体の構成を示す縦断面図である。
【図５】従来例を示す図で、図５（ａ）はオイルレベルゲージを潤滑油タンク内に設置した状態を示す縦断面図、図５（ｂ）はオイルレベルゲージを使用した警報回路の構成を示す回路図である。
【図６】従来例を示す図で、オイルレベルゲージの要部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１  オイルレベルゲージ（液量検出スイッチ）
３  潤滑油タンク
５  潤滑油（液）
５ａ  液面
７  蓋体
１３  電極棒
１３ａ  電極棒の折曲部
１５  電極棒
１５ａ  電極棒の折曲部
１７  フロート
２１  コイルスプリング（導電性部材）
２３  フロートカバ
２７  中段オイル注入口（液注入口）
２９  下段オイル注入口（液注入口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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