(57)【要約】【課題】装置の小型化、低価格化に有利、インク残量検出の正確性など、光学式インク残量検出手段の長所を残したまま、多姿勢を取ることを可能にし、且つ、安定した残量検出手段を可能にする、液体収納容器を提供すること。【解決手段】インクタンク３は隔壁２８により、負圧発生部材収納室２１と液体収納室２０に分けられ、それぞれの底面に段差が設けられており、この段差により生ずる角部に面３２ａと面３２ｂからなるプリズム３１が設けられ、該面３２ａには突起３３ａおよび突起３３ｂが設けられ、吸収体２２と面３２ａとの間に空隙３４ができるようになっている構成であり、該プリズム３１に光を照射し、該光の反射を検出することによってインクタンク３のインク有無を検出する。【選択図】        図１
2004202796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室と、負圧発生部材収納室と連通路を介して連通するとともに、該連通路を除いて実質的に密閉である液体収納室と、
外部機器から入射された光を受光する第１の面と、前記第１の面によって反射された光を受光しさらに前記受光した光の光路が前記外部機器に対して向かうよう光路を変更する第２の面とを備えた、光透過性部材によって形成されるプリズムと、を有する液体収納容器において、
前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室との境界近傍に前記プリズムを有することを特徴とする、液体収納容器。
【請求項２】
前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室とが段差を有し、該段差による角部により前記プリズムが形成されることを特徴とする、請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材との間に、空隙を設けることを特徴とする、請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面の一部に、凸部を設けることにより、前記空隙を設けることを特徴とする、請求項３に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とする、請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記常時反斜面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とする、請求項５に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とする、請求項６に記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記プリズムが、前記液体収容部に対し、Ｖ字状に隆起した凸部からなり、前記プリズムの第１の面、あるいは第２の面の少なくともいずれかひとつの面が、液体収納室に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とする、請求項８に記載の液体収納容器。
【請求項１０】
前記常時反射面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とする、請求項９に記載の液体収納容器。
【請求項１１】
前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とする、請求項１０に記載の液体収納容器。
【請求項１２】
前記液体はインクであることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項１３】
前記液体はインクによって記録媒体に記録された画像の定着性や耐水性を高めたり、前記画像の品質を高めたりするために前記記録媒体に対して吐出される処理液であることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかに記載の液体収納容器を含むカートリッジであって、
前記液体収納容器に収容された液体を吐出する記録ヘッドと、
前記液体収納容器を保持するホルダとを有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項１５】
前記液体収納容器は、前記ホルダからは分離可能であることを特徴とする請求項１４に記載のカートリッジ。
【請求項１６】
前記記録ヘッドは、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１４に記載のカートリッジ。
【請求項１７】
前記インクジェット記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出するために、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体を備えていることを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。
【請求項１８】
請求項１４乃至１７のいずれかに記載のカートリッジを用い、記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
前記プリズムに対して光を照射し、前記プリズムからの反射光を受光する光学手段と、
前記光学手段によって受光された反射光に基づいて、前記液体収納容器に収容された液体の残量を検出する検出手段と、
前記検出手段によって得られた検出結果に基づいて、前記記録ヘッドによる記録動作の制御を行う制御手段とを有することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液体収納容器、及び、その液体収納容器を含むカートリッジ、及び、そのカートリッジを用いる記録装置に関し、特に、インクジェット方式に従って記録を行なう記録ヘッドにインクを供給する液体収納容器、及び、その液体収納容器を含むカートリッジ、及び、そのカートリッジを用いる記録装置に関する。
【０００２】
更に詳しくは液体収納容器に収容される液体の残量検出のために設けられたプリズムの構造に関する。
【０００３】
【従来の技術】
従来、紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の被記録媒体（以下単に記録用紙ともいう）に対して記録を行なうインクジェット記録装置は、高密度かつ高速な記録動作が可能であることから、情報処理システムの出力手段、例えば複写機、ファクシミリ、電子タイプライタ、ワードプロセッサ、ワークステーション等の出力端末としてのプリンタ、あるいはパーソナルコンピュータ、ホストコンピュータ、光ディスク装置、ビデオ装置等に具備されるハンディまたはポータブルプリンタとして利用され、かつ商品化されている。この場合、インクジェット記録装置は、これら装置固有の機能、使用形態等に対応した構成をとる。
【０００４】
一般にインクジェット記録装置は、記録手段（記録ヘッド）およびインクタンクと搭載するキャリッジと、記録用紙を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段とを具備する。そして、複数の吐出口からインク滴を吐出させる記録ヘッドを記録用紙の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）にシリアルスキャンさせ、一方で非記録時に記録用紙を記録幅に等しい量で間欠搬送するものである。この記録方法は、記録信号に応じてインクを記録用紙上に吐出させて記録を行うものであり、ランニングコストが安く、静かな記録方式として広く用いられている。
【０００５】
また、インクを吐出する多数のノズルが副走査方向に直線上に配置された記録ヘッドを用いることにより、記録ヘッドが記録用紙上を一回走査することでノズル数に対応した幅の記録がなされる。そのため、記録動作の高速化を達成することが可能である。
【０００６】
ところで、上記インクタンク内のインクの残量が所定の量を下回ると、記録ヘッド側へのインク供給が不十分となる。その結果、印字不良が生じ、高品位な画像の形成が困難となる。そこで、インクの使用量やインクタンクのインク残量を検出するために、いわゆるドットカウント方式、フォトセンサを用いる光学的なインク残量検出などのインク残量検出手段を有するインクジェット記録装置が知られている。
【０００７】
フォトセンサを用いた光学式インク残量検出手段には、特開平７−１６４６２６号公報、特開平９−２９９８９号公報などに開示されているように、インクタンクの底面部に光学プリズムを設け、該光学プリズムに光を照射し、該光の反射を検出することによりインクの残量検出するインク残量検出手段が知られている。
【０００８】
一方、インクタンクについては、特開平６−４００４４号公報等に開示されているように、記録ヘッドにインクを供給する供給口を有し、負圧発生部材を収容する負圧部材収納室と、それに連通しインクを貯蔵するインク収納室を備え、インク使用効率を向上させたインクタンクが知られている。
【０００９】
上記のようなインク有無検出手段とインクタンクを図１３に示す。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例の光学式インク残量検出手段においては、インクタンクの姿勢、あるいは記録装置の姿勢が一意に決められており、例えば、インクジェット記録ヘッドのインク吐出方向は鉛直下方であることが前提で、考案されたものであった。
【００１１】
従って、インクジェット記録装置が、例えば傾いた状態で使用された場合は、インク収納室に設けられた光学プリズムがインク収納室内の鉛直方向最下点に存在しなくなってしまうため、インク収納室のインクがまだ完全に使い切られない段階で、インク無しを検出してしまうなど、インク残量検出が正確に検出できないという問題があった。
【００１２】
また、インクジェット記録装置の更なる小型化、特に設置面積の縮小を図るために、インクジェット記録ヘッドのインク吐出方向が斜め方向に傾いた装置構成とした場合は、インク残量検出が機能しないため、従来の光学式残量検出手段を用いたインクタンクを転用できないという問題もあった。
【００１３】
本発明は、上述のような問題に鑑み、装置の小型化、低価格化に有利、インク残量検出の正確性など、光学式インク残量検出手段の長所を残したまま、多姿勢を取ることを可能にし、且つ、安定した残量検出手段を可能にする、液体収納容器、及び、その液体収納容器を含むカートリッジ、及び、そのカートリッジを用いる記録装置を提供するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために考案された下記の構成を特徴とする液体収納容器、及び、その液体収納容器を含むカートリッジ、及び、そのカートリッジを用いる記録装置である。
【００１５】
（１）  内部に負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室と、負圧発生部材収納室と連通路を介して連通するとともに、該連通路を除いて実質的に密閉である液体収納室と、
外部機器から入射された光を受光する第１の面と、前記第１の面によって反射された光を受光しさらに前記受光した光の光路が前記外部機器に対して向かうよう光路を変更する第２の面とを備えた、光透過性部材によって形成されるプリズムと、を有する液体収納容器において、
前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室との境界近傍に前記プリズムを有することを特徴とする、液体収納容器。
【００１６】
（２）  上記（１）に記載の液体収納容器において、前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室とが段差を有し、該段差による角部により前記プリズムが形成されることを特徴とする液体収納容器。
【００１７】
（３）  上記（２）に記載の液体収納容器において、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材との間に、空隙を設けることを特徴とする液体収納容器。
【００１８】
（４）  上記（３）に記載の液体収納容器において、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面の一部に、凸部を設けることにより、前記空隙を設けることを特徴とする液体収納容器。
【００１９】
（５）  上記（２）に記載の液体収納容器において、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とする液体収納容器。
【００２０】
（６）  上記（５）に記載の液体収納容器において、前記常時反斜面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とする液体収納容器。
【００２１】
（７）  上記（６）に記載の液体収納容器において、前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とする液体収納容器。
【００２２】
（８）  上記（１）に記載の液体収納容器において、前記プリズムが、前記液体収容部に対し、Ｖ字状に隆起した凸部からなり、前記プリズムの第１の面、あるいは第２の面の少なくともいずれかひとつの面が、液体収納室に形成されていることを特徴とする液体収納容器。
【００２３】
（９）  上記（８）に記載の液体収納容器において、前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とする液体収納容器。
【００２４】
（１０）  上記（９）に記載の液体収納容器において、前記常時反射面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とする液体収納容器。
【００２５】
（１１）  上記（１０）に記載の液体収納容器において、前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とする液体収納容器。
【００２６】
（１２）  上記（１）に記載の液体収納容器において、前記液体はインクであることを特徴とする液体収納容器。
【００２７】
（１３）  上記（１）に記載の液体収納容器において、前記液体はインクによって記録媒体に記録された画像の定着性や耐水性を高めたり、前記画像の品質を高めたりするために前記記録媒体に対して吐出される処理液であることを特徴とする液体収納容器。
【００２８】
（１４）  上記（１）から（１３）のいずれかに記載の液体収納容器を含むカートリッジであって、
前記液体収納容器に収容された液体を吐出する記録ヘッドと、
前記液体収納容器を保持するホルダとを有することを特徴とするカートリッジ。
【００２９】
（１５）  上記（１４）に記載のカートリッジにおいて、前記液体収納容器は、前記ホルダからは分離可能であることを特徴とするカートリッジ。
【００３０】
（１６）  上記（１４）に記載のカートリッジにおいて、前記記録ヘッドは、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴とするカートリッジ。
【００３１】
（１７）  上記（１６）に記載のカートリッジにおいて、前記インクジェット記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出するために、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体を備えていることを特徴とするカートリッジ。
【００３２】
（１８）  上記（１４）から（１７）のいずれかに記載のカートリッジを用い、記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
前記プリズムに対して光を照射し、前記プリズムからの反射光を受光する光学手段と、
前記光学手段によって受光された反射光に基づいて、前記液体収納容器に収容された液体の残量を検出する検出手段と、
前記検出手段によって得られた検出結果に基づいて、前記記録ヘッドによる記録動作の制御を行う制御手段とを有することを特徴とする記録装置。
【００３３】
（作用）
即ち、
上記（１）の発明によれば、
内部に負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室と、負圧発生部材収納室と連通路を介して連通するとともに、該連通路を除いて実質的に密閉である液体収納室と、
外部機器から入射された光を受光する第１の面と、前記第１の面によって反射された光を受光しさらに前記受光した光の光路が前記外部機器に対して向かうよう光路を変更する第２の面とを備えた、光透過性部材によって形成されるプリズムと、を有する液体収納容器において、
前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室との境界近傍に前記プリズムを有することを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である液体収納容器を提供できる。
【００３４】
また、上記（２）の発明によれば、前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室とが段差を有し、該段差による角部により前記プリズムが形成されることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムを形成することができる。
【００３５】
また、上記（３）の発明によれば、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材との間に、空隙を設けることを特徴とするため、
前記液体収納室内の前記液体がほぼ完全に消費されたときに、光路の変更が可能となるような前記プリズムを構成することができる。
【００３６】
また、上記（４）の発明によれば、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面の一部に、凸部を設けることにより、前記空隙を設けることを特徴とするため、
単純な構成で、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材との間に、空隙を設けることができる。
【００３７】
また、上記（５）の発明によれば、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とするため、
前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材とが接触していたとしても、前記液体収納室内の前記液体がほぼ完全に消費されたときに、光路の変更が可能となるような前記プリズムを構成することができる。
【００３８】
また、上記（６）の発明によれば、前記常時反斜面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とするため、
単純な構成で、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【００３９】
また、上記（７）の発明によれば、前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とするため、
単純な構成で、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【００４０】
また、上記（８）の発明によれば、前記プリズムが、前記液体収容部に対し、Ｖ字状に隆起した凸部からなり、前記プリズムの第１の面、あるいは第２の面の少なくともいずれかひとつの面が、液体収納室に形成されていることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムを形成することができる。
【００４１】
また、上記（９）の発明によれば、前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とするため、
前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材とが接触していたとしても、前記液体収納室内の前記液体がほぼ完全に消費されたときに、光路の変更が可能となるような前記プリズムを構成することができる。
【００４２】
また、上記（１０）の発明によれば、前記常時反射面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【００４３】
また、上記（１１）の発明によれば、前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【００４４】
また、上記（１２）の発明によれば、前記液体はインクであることを特徴とするため、
前記液体収納室内のインクがほぼ完全に消費されたときに、インク有無検出部により前記インク無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるインク収納容器を提供できる。
【００４５】
また、上記（１３）の発明によれば、前記液体はインクによって記録媒体に記録された画像の定着性や耐水性を高めたり、前記画像の品質を高めたりするために前記記録媒体に対して吐出される処理液であることを特徴とするため、
前記液体収納室内の処理液がほぼ完全に消費されたときに、処理液有無検出部により前記処理液無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である処理液収納容器を提供できる。
【００４６】
また、上記（１４）の発明によれば、上記（１）から（１３）のいずれかに記載の液体収納容器を含むカートリッジであって、
前記液体収納容器に収容された液体を吐出する記録ヘッドと、
前記液体収納容器を保持するホルダとを有することを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるカートリッジを提供できる。
【００４７】
また、上記（１５）の発明によれば、前記液体収納容器は、前記ホルダからは分離可能であることを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるホルダから分離可能なカートリッジを提供できる。
【００４８】
また、上記（１６）の発明によれば、前記記録ヘッドは、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるインクジェット記録ヘッドを有するカートリッジを提供できる。
【００４９】
また、上記（１７）の発明によれば、前記インクジェット記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出するために、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体を備えていることを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを有するカートリッジを提供できる。
【００５０】
また、上記（１８）の発明によれば、上記（１４）から（１７）のいずれかに記載のカートリッジを用い、記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
前記プリズムに対して光を照射し、前記プリズムからの反射光を受光する光学手段と、
前記光学手段によって受光された反射光に基づいて、前記液体収納容器に収容された液体の残量を検出する検出手段と、
前記検出手段によって得られた検出結果に基づいて、前記記録ヘッドによる記録動作の制御を行う制御手段とを有することを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である記録装置を提供できる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００５２】
図１は本発明の代表的な実施形態であるインクジェット方式に従って記録を行う記録ヘッドを備えた記録ユニットおよびインク有無検出部の槻略構成を示す斜視図である。
【００５３】
記録ユニット１００は、記録ヘッド１と、これにインクを供給するインクタンク３とともに連結され一体となって構成されるインクカートリッジ８、インクカートリッジ８を搭載しガイド軸４に沿って走査するキャリッジ２で構成されている。
【００５４】
キャリッジ２の走査範囲内には、インク有無検出部１０が搭載されており、インクタンク３内のインク残量が検出可能となっている。インク有無検出部１０の詳細については後述する。
【００５５】
記録ヘッド１は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、その熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化を達成している。
図２は、インクタンク３が連結され、記録ヘッド１と一体となったインクカートリッジ８の外観斜視図である。また、図３はインクタンク３の内部構造を示す側断面図である。
【００５６】
まず、この実施形態におけるインクタンク３は、略直方体状をなしており、その上壁には、インクタンク内部と通じる穴である大気連通口２７が設けられている。
【００５７】
また、インクタンク３の下壁には、筒状に突出した形態でインク供給口を有するインク供給筒２３が形成されている。そして、物流過程では大気連通口２７はフィルム等で、また、インク供給筒２３はインク供給口密閉部材としてのキャップにより塞がれて密閉されている。
【００５８】
レバー部材９はインクタンク３の外側に弾性変形自在に一体に成形され、その中間部に係止用突起が形成されている。
【００５９】
インクカートリッジ８は、本実施例では、例えば、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各色のインクタンク３（３Ｂｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ）を収容する。インクカートリッジ８の下部には各色のカラーインクを吐出する記録ヘッド１が一体的に設けられている。インクカートリッジ８の底部には、インク有無検出部１０がプリズム３１と協働してインクの有無を検出可能なように窓が設けられている。
【００６０】
インクタンク３は、インクカートリッジ８に、インク供給筒２３が記録ヘッド１に設けられたインク供給筒受け部（不図示）に係合し、かつ、記録ヘッド１のインク通路筒がインク供給筒２３内に進入するように押し込まれる。すると、レバー部材９の係止用突起（不図示）がインクカートリッジ８の所定箇所に形成された突起（不図示）に係合し、図２に示す正規の装着状態が得られる。なお、インクタンク３が装着された状態のヘッド一体型のインクカートリッジ８は、図１に示すようなキヤリッジ２にさらに搭載されプリント可能状態となる。
【００６１】
次に、インクタンク３の内部構造について、図３を参照して説明する。この実施形態におけるインクタンク３は、上部で大気連通口２７を介して大気に連通し、一方下部でインク供給口に連通し内部に負圧発生部材としての吸収体２２を収容する負圧発生部材収納室２１と、液体のインクを収容する実質的に密閉された液体収納室２０とに隔壁２８でもって仕切られている。負圧発生部材収納室２１と液体収納室２０とはインクタンク３の底部付近で隔壁２８に形成された連通路２９を介してのみ連通されている。
【００６２】
負圧発生部材収納室２１を形成するインクタンク３の上壁には、内部に突出する形態で複数個のリブ２６が一体に成形され、負圧発生部材収納室２１に圧縮状態で収容される吸収体２２と当接している。しかして、上壁と吸収体２２の上面との間にエアバッファ室２５が形成されている。吸収体２２は熱圧縮ウレタンフォームで形成されており、所定の毛管力を発生すべく、圧縮状態で負圧発生部材収納室２１内に収容されている。
【００６３】
また、インク供給口２３ａを形成しているインク供給筒２３内には、ディスク状ないしは円柱状の圧接体２４が配置されている。圧接体２４は、例えば、ポリプロピレンのフェルトにより形成され、それ自体は外力により容易に変形しないものである。圧接体２４は、記録ヘッド１に装着されていない状態において、吸収体２２を局所的に圧縮するよう吸収体２２に押し込まれた状態に保持されている。このために、インク供給筒２３の端部には、圧接体２４の周辺に当接するフランジが形成されている。
【００６４】
負圧発生部材収納室２１の底面と、液体収納室２０の底面とでは段差が設けられており、この段差により生ずる角部に面３２ａと面３２ｂからなるプリズム３１が設けられている。
【００６５】
面３２ａには突起３３ａおよび突起３３ｂが設けられ、吸収体２２と面３２ａとの間に空隙３４ができるようになっている。
【００６６】
図４は、インクタンク３のプリズム３１、および該プリズム３１に向けて光を照射する発光部１２と反射光を検知する受光部１１とを有するインク有無検出部１０の概略的構成を説明するための模式図である。
【００６７】
インク有無検出部１０は、インクジェット記録装置のキャリッジ２に搭載された場合に、上記プリズム３１と対向する位置に配設されている。
【００６８】
発光部１２は、高指向性を有するとともに、インク中での減衰が少ない光線を発するもので、例えば赤外光をレンズ等で集光して指向性を高めた発光素子等が用いられる。発光部１２からでた光は面３２ａにたいして所定の角度θｉｎで入射するよう構成されている。この実施例では、インクタンク３内のインクは８０％以上の水とグリコール、アルコール、染料等より構成されているけれども、インクの屈折率ｎ−ｉｎｋは１．３〜１．４であり、水とほぼ等しい値をとる。
【００６９】
また、インクタンク壁は光透過性のプラスチックやガラスで構成することができ、インクタンク壁の屈折率ｎ−ｗａｌｌは約１．５〜１．６である。空気の屈折率ｎ−ａｉｒは約１．０００３であるから、液体収納室２０内にインクがある場合に面３２ａにおいて入射光に対して全反射がおきるための臨界角θ１は、以下の式（１）によって、θ１＝５４〜６９度となる。
【００７０】
sin(θ1)=n-ink/n-wall=(1.5〜1.6)/(1.3〜1.4)        …（１）
また、液体収納室２０内にインクがなく空気が存在する場合、面３２ａにおいて人射光にたいし全反射が起こるための臨界角θ２は、以下の式（２）によって、θ２＝３９〜４２度となる。
【００７１】
sin(θ2)=n-air/n-wall=1.003/(1.5〜1.6)  …（２）
従って、面３２ａにたいする入射角θｉｎが４３〜５３度の場合、インクが存在する場合には全反射が起こらず、一方インクが存在しない場合は全反射が起きることとなる。この実施形態では、入射角θｉｎ＝４５度となるように構成されている。したがって、インクタンク内にインクが存在する場合には、入射光はインクタンク壁を透過して主に光路４１に進む。
【００７２】
一方、インクが存在しない場合には、入射光はインクタンク壁を透過せず、反射して主に光路４２へ進む。面３２ｂは、負圧部材発生部材の突起３３ａおよび突起３３ｂによって吸収体２２と接しておらず空隙３４が設けられているため、入射光は面３２ｂで再度全反射し光路４３へ進む。さらに光路４３上には受光部１１が配設されている。液体収納室２０内にインクがない場合に受光部１１で検出される光の強度をＡ、液体収納室２０内にインクがある場合に受光部１１で検出される光の強度をＢとすると
Ａ＞Ｂ
となり、またＡとＢとの差が大きいためインク流路２内のインクの有無を受光部１１に入射する光の強度の差によって安定して検出することができる。
【００７３】
図中、参照符号１３は発光部１２からの光が直接受光部１１に入射することを防ぐ遮光板であり、これによって発光部１２がＬＥＤ等の安価な発光素子の場合においても安定した検出をすることができる。さらに、プリズム３１の面３２ａ、面３２ｂに気抱が付着するのをさけるために、親水処理をすると効果的である。また、発光部１２の経時変化による発光強度低下を別途センサによって検出し、受光部１１の検出レベルを補正することにより、経時変化による性能低下を防ぐことも可能である。
【００７４】
なお、本発明においては、インクの屈折率を利用しているため、インク色によってほとんどインク有無検出の影響を受けることはない。したがって、カラープリンタ等に搭載しても異なるインクに対して同一構成でインク有無を検出することができる。
【００７５】
次に本実施例のインクジェット記録装置の電気回路の構成を説明する。図５は電気回路の構成を示すブロック図である。同図において、既に説明した構成要素は同一の番号で示し、それらと重複する説明は省略する。
【００７６】
ここで、参照符号４０１は主制御をなすコントローラであり、４０２は例えばマイクロコンピュータ形態のＣＰＵ、４０３はテキストデータや画像データを展開したりする領域や作業用の領域などを設けたＲＡＭ、４０４はプログラムやその他フォントデータなどの固定データを格納したＲＯＭ、４０５はＣＰＵ４０２の実行サイクルを作り出したりプリンタ部による記録動作の際必要なタイミングを作り出したりするタイマ、４０６はＣＰＵ４０２からの信号と周辺装置を結ぶインターフェイス部、である。また、参照符号４０７はプリンタ部のコントローラであり、１１は図１で示した受光部である。
【００７７】
さらに、参照符号４０８はインクタンク３の装着の有無を検出するインクタンクセンサ、４０９はインクジェット記録ヘッド１に記録信号や電力などを送出するヘッドドライバ、４１０ａ、ｂ、ｃはそれぞれキャリッジ２の走査、記録紙の搬送、回復系の駆動等を行うモータに必要な信号や電力などを送出するモータドライバ、４１１はキャリッジ２の位置を検出し例えばホームボジションにキャリッジ２があるかどうか判断するためのキャリッジセンサ、４１２は記録メディアが未挿入であったりページ終端まで記録が終了してしまったときに記録媒体以外のところに記録を行わせないために記録媒体の有無を検出するペーパーセンサである。
【００７８】
以上の構成において、インク有無検出部１０において、インク無しを検出した場合には、インク残量警告をだし、以降の記録、予備吐出、吸引等によるインクの消費を計数し、所定量の消費後にインク無しエラーをだす。さらには、記録、吸引等の動作を禁止してもよい。インクの消費量は前述のＲＡＭ４０２に保存されるが、ＲＡＭ４０２は不揮発性であることが望ましい。
【００７９】
次に本実施例の記録ユニットが配設可能な姿勢について説明する。
【００８０】
図６は記録ヘッド１が鉛直下向きにインクを吐出するよう配設された場合（姿勢１）のインクタンク３およびインク有無検出部１０を示したものである。
【００８１】
図６に示すインクタンク３において、記録ヘッド１により吸収体２２のインクが消費されると、液体収納室２０からインクが隔壁２８の連通路２９を通じて負圧発生部材収納室２１の吸収体２２に供給される。この時、液体収納室２０内は減圧されるが、大気連通口２７から負圧発生部材収納室２１を経由した空気が隔壁２８の連通路２９を通じて液体収納室２０に入り、液体収納室２０内の減圧は緩和される。
【００８２】
従って、記録ヘッド１によりインクが消費されてもその消費量に応じてインクが吸収体２２に充填され、吸収体２２は一定量のインクを保持し、記録ヘッド１に対する負圧をほぼ一定に保つので、記録ヘッド１ヘのインク供給が安定する。その後、インクの消費に伴い、液体収納室２０内のインク量が図６（ａ）から（ｂ）のように減少し、ほぼ完全に消費されると、インク有無検出部１０により、インク無しが検出される。
【００８３】
図７は記録ヘッド１が鉛直下向きから４５度傾いた方向にインクを吐出するように配設された場合（姿勢２）のインクタンクおよびインク有無検出部１０を示したものである。
【００８４】
図７に示すインクタンク３の場合においても、姿勢１の場合と同様に、記録ヘッド１によりインクが消費され、液体収納室２０内のインク量が図７（ａ）から（ｂ）のように減少する。このとき、該インクタンク３のプリズム３１は、負圧発生部材収納室２１と液体収納室２０とのほぼ境界に配置されているため、姿勢１の場合と同様に、液体収納室２０内のインクがほぼ完全に消費されると、インク有無検出部１０によりインク無しが検出されることとなる。
【００８５】
上述のように、本実施例による記録ユニットおよびインク有無検出部によれば、インク残量検出機能を損なわずに、該記録ユニットおよびインク有無検出部が複数の姿勢をとることが可能であり、例えば、記録ヘッドのインク吐出方向が斜めに傾いた構成とした場合でもインク有無検出部を正確に機能させることが可能となる。このため、該記録ユニットおよびインク有無検出部を様々な姿勢の記録装置に対して流用することが可能となる。
【００８６】
（実施例２）
図８は実施例１で説明した記録ユニット１００およびインク有無検出部１０を用いたインクジェット記録装置の槻略構成を示す斜視図である。
【００８７】
記録装置背面には、積載されている記録メディアを１枚ずつ分離して記録部に搬送する、自動給紙装置１１０が備えられている。
【００８８】
記録部は、記録ユニット１００およびインク有無検出部１０のほか、自動給紙装置１１０から搬送された記録メディアを断続的に搬送する紙送りローラ１１２と対向するピンチローラ１１３、およびプラテン１１４などで構成されている。
【００８９】
装置本体の右側には記録ヘッド１のインク吐出状態を良好に保つための回復動作を行う回復機器１１１が配設されており、その機器１１１には記録ヘッド１をキャップするキャップ（不図示）、記録ヘッド１のインク吐出面を拭うワイパ（不図示）、及び、記録ヘッド１のインク吐出ノズルからインクを吸引するための吸引ポンプ（不図示）などが設けられている。
【００９０】
次に本実施例のインクジェット記録装置の動作フローについて、図９に従って説明する。
【００９１】
不図示のコントローラが不図示のホストから印刷命令を受けると（Ｓｔｅｐ１）、インクタンク３のインク残量を検出するために、キャリッジ２がインク残量検出ポジションに移動し、インク有無検出部１０によって、インクタンク３内のインク有無を検出する（Ｓｔｅｐ２）。
【００９２】
インク有無検出部１０の発光部１２から出た光は、面３２ａに対し入射角θｉｎ＝４５度で入射するため、インクタンク３内にインクが存在する場合には、入射光は面３２ａを透過してしまうが、インクが存在しない場合には入射光は面３２ａを透過せず全反射して、さらに面３２ｂで再度全反射して、受光部１１に届き、受光部１１で検出される光の強度により、インク有無を検出する。
【００９３】
インク有りの場合、コントローラは印刷動作を継続させ、次ステップに進む。
【００９４】
インク無しの場合、インク無し情報をコントローラ、またはコントローラを通してホストに返す（Ｓｔｅｐ３）。コントローラまたはホストは、該当するインクタンク３のインク有無情報を確認し（Ｓｔｅｐ４）、それまではインク有りとなっている場合は該インクタンク３の吐出量カウントをスタートさせ（Ｓｔｅｐ９）、既にインク無しとなっている場合は既にスタートしている吐出量カウントを継続させる（Ｓｔｅｐ５）。
【００９５】
既に吐出量カウントがスタートしている場合には、該吐出量が所定量を超えていないかを確認し（Ｓｔｅｐ６）、超えてしまっている場合には、記録動作を中断し（Ｓｔｅｐ７）、インク交換を要求する（Ｓｔｅｐ８）。
【００９６】
印刷可能となった場合、自動給紙装置１１０により積載されている記録メディアのうち最上位の１枚を分離し、記録部に搬送する（Ｓｔｅｐ１０）。
【００９７】
記録部に搬送された記録メディアは、紙送りローラ１１２とピンチローラ１１３によってニップされる。キャリッジ２の走査に伴い記録ヘッド１からインクが吐出され、記録メディアに印刷が行われ、１ライン印刷されると、記録メディアは紙送りローラ１１２により所定量搬送され、またキャリッジ２の走査に伴った記録ヘッド１による印刷が繰り返される。
【００９８】
上述のように、本実施例による記録装置によれば、インク残量検出機能を損なわずに、該記録ユニットおよびインク有無検出部が複数の姿勢をとることが可能な記録装置を提供できる。
【００９９】
（実施例３）
図１０に本実施例のインクタンクを示す。
【０１００】
本実施例におけるインクタンク３は、上部で大気連通口２７を介して大気に連通し、一方下部でインク供給口に連通し内部に負圧発生部材としての吸収体２２を収容する負圧発生部材収納室２１と、液体のインクを収容する実質的に密閉された液体収納室２０とに隔壁２８でもって仕切られている。負圧発生部材収納室２１と液体収納室２０とはインクタンク３の底部付近で隔壁２８に形成された連通路２９を介してのみ連通されている。
【０１０１】
また、隔壁２８には、インクタンク３の底部付近に前記連通口と並んでプリズム３１が備えられており、プリズム３１の面３２ａは負圧発生部材収納室２１内に、面３２ｂは液体収納室２０内に設けられている。負圧発生部材収納室２１側の面３２ａはアルミニウムの金属蒸着による鏡面となっており、吸収体２２が面３２ｂに接していてもインク有無検出部１０から発光される光を常に全反射できるようになっている。
【０１０２】
負圧発生部材収納室２１を形成するインクタンク３の上壁には、内部に突出する形態で複数個のリブ２６が一体に成形され、負圧発生部材収納室２１に圧縮状態で収容される吸収体２２と当接している。しかして、上壁と吸収体２２の上面との間にエアバッファ室２５が形成されている。吸収体２２は熱圧縮ウレタンフォームで形成されており、所定の毛管力を発生すべく、圧縮状態で負圧発生部材収納室２１内に収容されている。
【０１０３】
また、インク供給口２３ａを形成しているインク供給筒２３内には、ディスク状ないしは円柱状の圧接体２４が配置されている。圧接体２４は、例えば、ポリプロピレンのフェルトにより形成され、それ自体は外力により容易に変形しないものである。圧接体２４は、上述の記録ヘッド１に装着されていない状態において、吸収体２２を局所的に圧縮するよう吸収体２２に押し込まれた状態に保持されている。このために、インク供給筒２３の端部には、圧接体２４の周辺に当接するフランジが形成されている。
【０１０４】
次に該インクタンクにおけるインク有無検出方法について説明する。
【０１０５】
インク有無検出部１０の発行部から出た光は、面ｂに対し入射角θｉｎ＝４５度で入射するため、インクタンク３内にインクが存在する場合には、入射光は面３２ｂを透過してしまうが、インクが存在しない場合には入射光は面３２ｂを透過せず全反射して、面３２ａへと進む。面３２ａは、アルミニウムの金属蒸着による鏡面となっているため、入射光は再度全反射して、受光部１１に届き、受光部１１で検出される光の強度により、インク有無を検出する。
【０１０６】
次に本実施例の記録ユニットが配設可能な姿勢について説明する。
【０１０７】
図１１は記録ヘッド１が鉛直下向きにインクを吐出するよう配設された場合（姿勢１）のインクタンク３およびインク有無検出部１０を示したものである。
【０１０８】
図１１に示すインクタンクにおいて、記録ヘッド１により吸収体２２のインクが消費されると、液体収納室２０からインクが隔壁２８の連通路２９を通じて負圧発生部材収納室２１の吸収体２２に供給される。この時、液体収納室２０内は減圧されるが、大気連通口２７から負圧発生部材収納室２１を経由した空気が隔壁２８の連通路２９を通じて液体収納室２０に入り、液体収納室２０内の減圧は緩和される。
【０１０９】
従って、記録ヘッド１によりインクが消費されてもその消費量に応じてインクが吸収体２２に充填され、吸収体２２は一定量のインクを保持し、記録ヘッド１に対する負圧をほぼ一定に保つので、記録ヘッド１ヘのインク供給が安定する。その後、インクの消費に伴い、液体収納室２０内のインク量が図１１（ａ）から（ｂ）のように減少し、ほぼ完全に消費されると、インク有無検出部１０により、インク無しが検出される。
【０１１０】
図１２は記録ヘッド１が鉛直下向きから４５度傾いた方向にインクを吐出するように配設された場合（姿勢２）のインクタンクおよびインク有無検出部１０を示したものである。
【０１１１】
図１２に示すインクタンクの場合においても、姿勢１の場合と同様に、記録ヘッド１によりインクが消費され、液体収納室２０内のインク量が図１２（ａ）から（ｂ）のように減少する。このとき、該インクタンク３のプリズム３１は、負圧発生部材収納室２１と液体収納室２０とのほぼ境界に配置されているため、姿勢１の場合と同様に、液体収納室２０内のインクがほぼ完全に消費されると、インク有無検出部１０によりインク無しが検出されることとなる。
【０１１２】
上述のように、本実施例による記録ユニットおよびインク有無検出部によれば、インク残量検出機能を損なわずに、該記録ユニットおよびインク有無検出部が複数の姿勢をとることが可能であり、例えば、記録ヘッドのインク吐出方向が斜めに傾いた構成とした場合でもインク有無検出部を正確に機能させることが可能となる。このため、該記録ユニットおよびインク有無検出部を様々な姿勢の記録装置に対して流用することが可能となる。
【０１１３】
【発明の効果】
以上説明したように、
本出願に係る第１の発明によれば、
内部に負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室と、負圧発生部材収納室と連通路を介して連通するとともに、該連通路を除いて実質的に密閉である液体収納室と、
外部機器から入射された光を受光する第１の面と、前記第１の面によって反射された光を受光しさらに前記受光した光の光路が前記外部機器に対して向かうよう光路を変更する第２の面とを備えた、光透過性部材によって形成されるプリズムと、を有する液体収納容器において、
前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室との境界近傍に前記プリズムを有することを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である液体収納容器を提供できる。
【０１１４】
また、本出願に係る第２の発明によれば、前記負圧発生部材収納室と前記液体収納室とが段差を有し、該段差による角部により前記プリズムが形成されることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムを形成することができる。
【０１１５】
また、本出願に係る第３の発明によれば、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材との間に、空隙を設けることを特徴とするため、
前記液体収納室内の前記液体がほぼ完全に消費されたときに、光路の変更が可能となるような前記プリズムを構成することができる。
【０１１６】
また、本出願に係る第４の発明によれば、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面の一部に、凸部を設けることにより、前記空隙を設けることを特徴とするため、
単純な構成で、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材との間に、空隙を設けることができる。
【０１１７】
また、本出願に係る第５の発明によれば、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とするため、
前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材とが接触していたとしても、前記液体収納室内の前記液体がほぼ完全に消費されたときに、光路の変更が可能となるような前記プリズムを構成することができる。
【０１１８】
また、本出願に係る第６の発明によれば、前記常時反斜面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とするため、
単純な構成で、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【０１１９】
また、本出願に係る第７の発明によれば、前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とするため、
単純な構成で、前記角部による前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【０１２０】
また、本出願に係る第８の発明によれば、前記プリズムが、前記液体収容部に対し、Ｖ字状に隆起した凸部からなり、前記プリズムの第１の面、あるいは第２の面の少なくともいずれかひとつの面が、液体収納室に形成されていることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムを形成することができる。
【０１２１】
また、本出願に係る第９の発明によれば、前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることを特徴とするため、
前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面と、前記負圧発生部材とが接触していたとしても、前記液体収納室内の前記液体がほぼ完全に消費されたときに、光路の変更が可能となるような前記プリズムを構成することができる。
【０１２２】
また、本出願に係る第１０の発明によれば、前記常時反射面が、金属蒸着による鏡面によるものであることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【０１２３】
また、本出願に係る第１１の発明によれば、前記金属蒸着がアルミニウムによる金属蒸着であることを特徴とするため、
単純な構成で、前記プリズムの前記負圧発生部材収納室側の前記第１の面あるいは第２の面を常時反斜面とすることができる。
【０１２４】
また、本出願に係る第１２の発明によれば、前記液体はインクであることを特徴とするため、
前記液体収納室内のインクがほぼ完全に消費されたときに、インク有無検出部により前記インク無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるインク収納容器を提供できる。
【０１２５】
また、本出願に係る第１３の発明によれば、前記液体はインクによって記録媒体に記録された画像の定着性や耐水性を高めたり、前記画像の品質を高めたりするために前記記録媒体に対して吐出される処理液であることを特徴とするため、前記液体収納室内の処理液がほぼ完全に消費されたときに、処理液有無検出部により前記処理液無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である処理液収納容器を提供できる。
【０１２６】
また、本出願に係る第１４の発明によれば、上記本出願に係る第１から第１３の発明のいずれかの液体収納容器を含むカートリッジであって、
前記液体収納容器に収容された液体を吐出する記録ヘッドと、
前記液体収納容器を保持するホルダとを有することを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるカートリッジを提供できる。
【０１２７】
また、本出願に係る第１５の発明によれば、前記液体収納容器は、前記ホルダからは分離可能であることを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるホルダから分離可能なカートリッジを提供できる。
【０１２８】
また、本出願に係る第１６の発明によれば、前記記録ヘッドは、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能であるインクジェット記録ヘッドを有するカートリッジを提供できる。
【０１２９】
また、本出願に係る第１７の発明によれば、前記インクジェット記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出するために、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体を備えていることを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを有するカートリッジを提供できる。
【０１３０】
また、本出願に係る第１８の発明によれば、上記本出願に係る第１４から第１７の発明のいずれかのカートリッジを用い、記録媒体に画像を記録する記録装置であって、
前記プリズムに対して光を照射し、前記プリズムからの反射光を受光する光学手段と、
前記光学手段によって受光された反射光に基づいて、前記液体収納容器に収容された液体の残量を検出する検出手段と、
前記検出手段によって得られた検出結果に基づいて、前記記録ヘッドによる記録動作の制御を行う制御手段とを有することを特徴とするため、
前記液体収納室内の液体がほぼ完全に消費されたときに、液体有無検出部により前記液体無しが検出可能で、且つ、多姿勢を取ることが可能である記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における実施例１の記録ユニット斜視図
【図２】本発明における実施例１のインクカートリッジ斜視図
【図３】本発明における実施例１のインクタンク側断面図
【図４】本発明における実施例１のプリズムおよびインク有無検出部概略構成図
【図５】本発明における実施例１の電気回路構成ブロック図
【図６】本発明における実施例１の姿勢１のインクタンクおよびインク有無検出部
【図７】本発明における実施例１の姿勢２のインクタンクおよびインク有無検出部
【図８】本発明における実施例２の記録装置斜視図
【図９】本発明における実施例２の動作フローチャート
【図１０】本発明における実施例３のインクタンク概略図
【図１１】本発明における実施例３の姿勢１のインクタンクおよびインク有無検出部
【図１２】本発明における実施例３の姿勢２のインクタンクおよびインク有無検出部
【図１３】従来例のインクタンク
【符号の説明】
１    記録ヘッド
２    キャリッジ
３    インクタンク
４    ガイド軸
５    キャリッジベルト
６    キャリッジモータ
７    ガイドレール
８    インクカートリッジ
９    レバー部材
１０  インク有無検出部
１１  受光部
１２  発光部
１３  遮光板
２０  液体収納室
２１  負圧発生部材収納室
２２  吸収体
２３  インク供給筒
２３ａ      インク供給口
２４  圧接体
２５  エアバッファ室
２６  リブ
２７  大気連通口
２８  隔壁
２９  連通路
３１  プリズム
３２ａ、３２ｂ    プリズムの面
３３ａ、３３ｂ    突起
３４  空隙
４１，４２，４３  光路
【図１】
2004202796.tif 000003
【図２】
2004202796.tif 000004
【図３】
2004202796.tif 000005
【図４】
2004202796.tif 000006
【図５】
2004202796.tif 000007
【図６】
2004202796.tif 000008
【図７】
2004202796.tif 000009
【図８】
2004202796.tif 000010
【図９】
2004202796.tif 000011
【図１０】
2004202796.tif 000012
【図１１】
2004202796.tif 000013
【図１２】
2004202796.tif 000014
【図１３】
2004202796.tif 000015