(57)【要約】【課題】光分岐結合器の管理情報を非接触で読み書き可能とし、光ファイバの管理やメンテナンス性を向上せしめること可能とする。【解決手段】光分岐結合器７は、一心の光ファイバ３を複数心の光ファイバ３に分岐する光スプリッタ回路５と、この光スプリッタ回路５を収納する収納本体１１と、この収納本体１１に内蔵して識別情報を記憶するＲＦＩＤ１３と、から構成される。多数の光分岐結合器７はそれぞれにＲＦＩＤ１３が内蔵されているので、該当する光ファイバ３の接続情報等の管理情報がＲＦＩＤ１３に記載されるため、図面等との照合作業が不要となる。また、ＲＦＩＤ１３に管理情報を書き込むことができるので、回線変更や、光配線増設の際に管理図面を更改する必要がなく、管理情報の維持が容易となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の分岐数を有する光スプリッタ回路と、この光スプリッタ回路を収納する収納本体と、この収納本体に内蔵し識別情報を記憶するＲＦＩＤと、を備えていることを特徴とする光分岐結合器。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤが、外部から非接触で前記識別情報を読み書き可能であることを特徴とする請求項１記載の光分岐結合器。
【請求項３】
多数の光ファイバをシースしたメイン光ケーブルを敷設し、このメイン光ケーブルの各光ファイバがそれぞれ光分岐結合器を介して複数心の光ファイバに分岐される各ブランチ光ケーブルの光ファイバを識別し管理する光ファイバ管理方法において、
予め、前記各光分岐結合器毎に、該当する光分岐結合器を識別するための識別情報を記憶したＲＦＩＤを内蔵し、前記各光分岐結合器のＲＦＩＤの識別情報を読取り装置によって該当する光分岐結合器を個別に識別することにより各ブランチ光ケーブルの光ファイバの回線状態を管理することを特徴とする光ファイバ管理方法。
【請求項４】
前記ＲＦＩＤが、外部から非接触で前記識別情報を読み書き可能であることを特徴とする請求項３記載の光ファイバ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多数の中から、容易に個別識別を可能にした光分岐結合器及びこの光分岐結合器を用いた光ファイバ管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近い将来に、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ−ｔｏ−ｔｈｅ−ｈｏｍｅ）を実現するトポロジーであるＰＯＮ（Ｐａｓｓｉｖｅ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ、以下「ＰＯＮ」と略す）による光アクセス網が進展すると、図４に示されているように、多数の光ファイバ１０１からなるメイン光ケーブル１０３の各光ファイバ１０１が、平面光導波路１０５（ＰＬＣ：  Ｐｌａｎｅｒ  Ｌｉｇｈｔｗａｖｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ、以下「ＰＬＣ」と略す）やファイバカプラ技術を利用した光分岐結合器１０７を介して、１心の光ファイバ１０１から複数心の光ファイバ１０１に分岐される必要がある。なお、各光分岐結合器１０７で分岐された複数心の光ファイバ１０１は、それぞれブランチ光ケーブル１０９としてまとめられて敷設される。
【０００３】
なお、上記のメイン光ケーブル１０１が多数のブランチ光ケーブル１０９に分岐されるのは、マンホールや電柱上の光クロージャ内で、あるいは光配線盤（ＭＤＦ：Ｍａｉｎ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｆｒａｍｅ、以下「ＭＤＦ」と略す）や中間光配線盤（ＩＤＦ：Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｆｒａｍｅ、以下「ＩＤＦ」と略す）あるいは光スプリッタ架で、多数の光分岐結合器１０７により分岐される。
【０００４】
一般的に、光分岐結合器１０７には、光スプリッタ（Ｓｐｌｉｔｔｅｒ）やスターカプラ（Ｓｔａｒ  Ｃｏｕｐｌｅｒポート数Ｍ×Ｎ））やツリーカプラ（Ｔｒｅｅ  Ｃｏｕｐｌｅｒポート数１×Ｎ）と呼ばれたものが知られている。これらの光分岐結合器１０７の分岐数は、２、４、８、１６、３２、６４などであるが、現在、ＰＯＮの一形態として考えられているＥ−ＰＯＮ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ−Ｐａｓｓｉｖｅ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）では、最大３２分岐まで考慮されている。この３２分岐の高密度型のものが多くなり、さらには加入者系の光配線化に伴って光ファイバ１０１の数も増大すると共に管理情報も増大している。
【０００５】
一般的には、多ポート（上記のＭあるいはＮが８以上）の場合は、コストと寸法の関係でＰＬＣ１０５（平面光導波路）が用いられている。ここで使用される信号光波長は、アクセスポイント側から加入者側に伝送される下りでは１５５０ｎｍであり、その逆方向に伝送される上りでは１３１０ｎｍであることが一般的である。これに加えて、光アクセス網の状態を監視する監視光が使用されているときは、上りと下りで、波長１６５０ｎｍ（あるいは、１６２５ｎｍ）が重畳されている。
【０００６】
一般に、加入者用のメイン光ケーブル１０３は、数百から千心を超す光ファイバ１０１を有しているので、この多心光ファイバ１０１のメイン光ケーブル１０３と、比較的少心光ファイバ１０１の複数のブランチ光ケーブル１０９を接続する場合、マンホール内あるいは電柱上のクロージャ、あるいは光ＭＤＦや光ＩＤＦにかかわらず、光分岐結合器１０７は多数となる。
【０００７】
そこで、個々の光分岐結合器１０７を識別するために、その管理番号を記載した識別コード１１１が各光分岐結合器１０７を収納したトレイ１１３に直接印字されるか、あるいは識別コード１１１を印字したラベルが各光分岐結合器１０７に取り付けられ、光ファイバ番号、色別、施工日や接続先等の管理情報、伝送損失等を記録した図面が照合されていた。
【０００８】
識別コード１１１としては、一次元のバーコードによる識別コードが一般的である（例えば、特許文献１参照）。また、他の識別コード１１１としては、５ｍｍ角以下の面積でも約３０桁の英数字の情報表示が可能な二次元識別コードも存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１１−３１１７８号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開２００１−５７６８３
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の光分岐結合器１０７においては、例えばＰＬＣ１０５を使用した光分岐結合器１０７の寸法は、Ｌ６５ｍｍ×Ｗ９．５ｍｍ×Ｈ６ｍｍと小さいものであり、これに比べて一般に使用されている識別コード１１１は大きいために、光分岐結合器１０７本体に識別コード１１１を表示できないので、光分岐結合器１０７を収納しているトレイ１１３などに識別コード１１１が表示されている。
【００１２】
また、従来では、回線の切り替えや光配線の増設等の際に光ファイバ１０１の対照をする際に、字数制限がある識別コード１１１から得られる情報は少ないので、光ファイバ番号や色別と、接続先などの管理情報を記録した管理図面との照合作業が必要となり、作業が繁雑になるので作業性が悪く、誤配線等のミスも生じ易いという問題点があった。
【００１３】
さらに、光ファイバ１０１の回線変更や、回線増設の度毎に、管理図面を更改する必要があるので、光ファイバ１０１の管理が繁雑であるという問題点があった。
【００１４】
また、光分岐結合器１０７に接続される光ファイバ１０１は、φ０．２５ｍｍの光ファイバ素線が殆どであり、伝送に供されている光分岐結合器１０７に不用意に触れて光ファイバ素線に極小の曲がりが加わると、伝送の瞬断等の事故になる可能性があるという問題点があった。
【００１５】
また、通常、光分岐結合器１０７は、クロージャ内あるいは、ＭＤＦやＩＤＦ内あるいは光スプリッタ架において、専用トレイ１１３に収納されていることが多く、多段のトレイ１１３が存在するときは、光分岐結合器１０７に管理番号等を記す際に、収納トレイ１１３を開けて確認する必要があり、前述した光ファイバ素線の曲がりにより、瞬断事故の可能性があるという問題点があった。さらに、光分岐結合器１０７を収納しているトレイ１１３やケースを引き出し、あるいは開閉して識別コード１１１を読み取る必要があるので、光ファイバ１０１の管理が繁雑であるという問題点があった。
【００１６】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、光分岐結合器の管理情報を非接触で読み書き可能とし、光ファイバの管理やメンテナンス性を向上せしめることを可能とする光分岐結合器及びこの光分岐結合器を用いた光ファイバ管理方法を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明の光分岐結合器は、複数の分岐数を有する光スプリッタ回路と、この光スプリッタ回路を収納する収納本体と、この収納本体に内蔵し識別情報を記憶するＲＦＩＤと、を備えていることを特徴とするものである。
【００１８】
したがって、光ファイバ配線替えや増設などの作業エリア内に存在する多数の光分岐結合器は、それぞれにＲＦＩＤが内蔵されているので、該当する光ファイバの接続情報等の管理情報がＲＦＩＤに記載されるため、図面等との照合作業が不要となる。また、ＲＦＩＤに管理情報を書き込むことができるので、回線変更や、光配線増設の際に管理図面を更改する必要がなく、管理情報の維持が容易である。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量が増加する。
【００１９】
さらに、各光分岐結合器はリード／ライタ機器により情報を読み書きできるので、光分岐結合器及び光ファイバに触れることなく、識別や情報の書き換えが可能となり、作業中に伝送路を瞬断するトラブルが回避される。
【００２０】
また、光分岐結合器の収納トレイが樹脂製である場合は、前記収納トレイを開閉することなく、情報の読み書きが可能となる。
【００２１】
請求項２によるこの発明の光分岐結合器は、請求項１記載の光分岐結合器において、前記ＲＦＩＤが、外部から非接触で前記識別情報を読み書き可能であることを特徴とするものである。
【００２２】
したがって、光分岐結合器の識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれた光分岐結合器の識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別される。
【００２３】
請求項３によるこの発明の光ファイバ管理方法は、多数の光ファイバをシースしたメイン光ケーブルを敷設し、このメイン光ケーブルの各光ファイバがそれぞれ光分岐結合器を介して複数心の光ファイバに分岐される各ブランチ光ケーブルの光ファイバを識別し管理する光ファイバ管理方法において、
予め、前記各光分岐結合器毎に、該当する光分岐結合器を識別するための識別情報を記憶したＲＦＩＤを内蔵し、前記各光分岐結合器のＲＦＩＤの識別情報を読取り装置によって該当する光分岐結合器を個別に識別することにより各ブランチ光ケーブルの光ファイバの回線状態を管理することを特徴とするものである。
【００２４】
したがって、請求項１記載の作用と同様に、光ファイバ配線替えや増設などの作業エリア内に存在する多数の光分岐結合器は、それぞれにＲＦＩＤが内蔵されているので、該当する光ファイバの接続情報等の管理情報がＲＦＩＤに記載されるため、図面等との照合作業が不要となる。また、ＲＦＩＤに管理情報を書き込むことができるので、回線変更や、光配線増設の際に管理図面を更改する必要がなく、管理情報の維持が容易である。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量が増加する。
【００２５】
さらに、各光分岐結合器はリード／ライタ機器により情報を読み書きできるので、光分岐結合器及び光ファイバに触れることなく、識別や情報の書き換えが可能となり、作業中に伝送路を瞬断するトラブルが回避される。
【００２６】
また、光分岐結合器の収納トレイが樹脂製である場合は、前記収納トレイを開閉することなく、情報の読み書きが可能となる。
【００２７】
請求項４によるこの発明の光ファイバ管理方法は、請求項３記載の光ファイバ管理方法において、前記ＲＦＩＤが、外部から非接触で前記識別情報を読み書き可能であることを特徴とするものである。
【００２８】
したがって、光分岐結合器の識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれた光分岐結合器の識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別される。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３０】
図１及び図３を参照するに、この実施の形態に係る光ケーブル１としては、多数の光ファイバ３からなるメイン光ケーブル１の各光ファイバ３が、ＰＬＣ５（平面光導波路）やファイバカプラ技術を利用した光分岐結合器７を介して、１心の光ファイバ３から複数心の光ファイバ３に分岐され、各光分岐結合器７で分岐された複数心の光ファイバ３は、それぞれブランチ光ケーブル９としてまとめられて敷設される。
【００３１】
上記の光ケーブル１は、マンホールや電柱上の光クロージャ内で、あるいは光配線盤（ＭＤＦ）や中間光配線盤（ＩＤＦ）あるいは光スプリッタ架で、多数の光分岐結合器７により多数のブランチ光ケーブル９に分岐される。
【００３２】
また、光分岐結合器７は、一般的に、光スプリッタやスターカプラ（ポート数Ｍ×Ｎ））やツリーカプラ（ポート数１×Ｎ）と呼ばれている。これらの光分岐結合器７の分岐数は、２、４、８、１６、３２、６４などである。
【００３３】
ちなみに、多ポート（上記のＭあるいはＮが８以上）の場合は、コストと寸法の関係でＰＬＣ５（平面光導波路）が用いられている。ここで使用される信号光波長は、アクセスポイント側のメイン光ケーブル１側から加入者側のブランチ光ケーブル９側に伝送される下りでは１５５０ｎｍであり、その逆方向に伝送される上りでは１３１０ｎｍであることが一般的である。これに加えて、光アクセス網の状態を監視する監視光が使用されているときは、上りと下りで、波長１６５０ｎｍ（あるいは、１６２５ｎｍ）が重畳されている。
【００３４】
この発明の実施の形態の主要部を構成する各光分岐結合器７は、図１に示されているように、一心の光ファイバ３を複数心の光ファイバ３に分岐する光スプリッタ回路としての例えばＰＬＣ５（平面光導波路）が設けられ、このＰＬＣ５は収納本体１１に収納されている。この収納本体１１には識別情報を記憶するＲＦＩＤ１３（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が内蔵されている。
【００３５】
ちなみに、この発明の実施の形態の光分岐結合器７は、長さＬが６５ｍｍで、幅Ｗが９．５ｍｍで、高さＨが６ｍｍからなる大きさであり、光ファイバ３を分岐するＰＬＣ５の図１において上方位置に、直径φ２．１２ｍｍ×長さＬ１２．０ｍｍの大きさのグラス・タグ型のＲＦＩＤ１３が置かれ、ＲＦＩＤ１３とＰＬＣ５が共に収納本体１１としての例えば熱硬化性樹脂などの封止材により封止されている。
【００３６】
図２を参照するに、上記のＲＦＩＤ１３について詳しく説明すると、この実施の形態では、ＲＦＩＤ１３は例えばガラス製の筒状のケース１５内に、ＲＦＩＤ１３を構成する同調用コンデンサと電源用コンデンサと光分岐結合器７の識別情報を記憶したＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップとを収納したＩＣパッケージ１７と、このＩＣパッケージ１７に電気的に接続したアンテナコイル１９が内蔵されている。なお、ケース１５の材質はガラスに限らず樹脂などのように電波透過性の材質であれば構わない。アンテナコイル１９は微小アンテナの役割を果たすもので、まっすぐな棒状または板状の磁芯部材２１と、この磁芯部材２１に当該磁芯部材２１の軸芯を中心として螺旋状に卷回されたコイル本体としての被覆銅線２３とからなる。
【００３７】
収納本体１１が熱硬化性樹脂であるので、図３に示されているように収納本体１１のＲＦＩＤ１３と電磁誘導を用いた読取り装置としての例えばＲＦＩＤ読取り装置２５（リード機器又はリード／ライタ機器）との信号伝達が可能である。
【００３８】
ＲＦＩＤ１３は、ＲＦＩＤ読取り装置２５にケーブル２７で結線されたアンテナ２９から発信される無線電波により、アンテナコイル１９を経てＩＣパッケージ１７内のＩＣチップに記憶された光ファイバ情報などの識別情報を読み出し且つ書き込み可能に構成されている。つまり、ＲＦＩＤ読取り装置２５のアンテナ２９とＲＦＩＤ１３のアンテナコイル１９との間で電磁波のやり取りが行われ、光分岐結合器７の個別の識別が可能となる。
【００３９】
なお、上記のＲＦＩＤ１３には、上述したように分岐される複数の光ファイバ３の回線、施工等を含む光分岐結合器７の識別情報が例えばリード／ライタ機器によって予め盛り込まれる。
【００４０】
図３を参照するに、現場における光ケーブル１の光分岐結合器７の識別試験の状態が示されている。敷設された光ケーブル１の多数の光ファイバ３が多数の光分岐結合器７により分岐された複数の光ファイバ３からなる各ブランチ光ケーブル９を管理する場合は、多数の光分岐結合器７の中から目的とする光分岐結合器７を識別するために、ＲＦＩＤ読取り装置２５にケーブル２７で結線されたアンテナ２９から、１３４ｋＨｚの電磁波が呼び掛け信号として周囲に放射される。
なお、上記の電磁波は、通常は１３５ｋＨｚ以下であるが、これに限定されない。
【００４１】
一方、識別すべき光分岐結合器７にはＲＦＩＤ１３が内蔵されているので、ＲＦＩＤ１３は上記のアンテナ２９から発信された呼び掛け信号としての１３４ｋＨｚの電磁波をエネルギー源にして電源用コンデンサに蓄積した後に、ＩＣチップに記憶された光分岐結合器７の識別情報などを含む応答信号としての電磁波を上記アンテナ２９に返送する。
【００４２】
以上のように、回線切り替え等の際に、ＲＦＩＤ読取り装置２５のアンテナ２９とＲＦＩＤ１３との間の電磁波のやり取りにより、ＲＦＩＤ１３の識別情報がＲＦＩＤ読取り装置２５（リード機器又はリード／ライタ機器）で読み出され、ＲＦＩＤ１３が取り付けられている光分岐結合器７の識別が容易に行われる。
【００４３】
したがって、光ファイバ配線替えや増設などの作業エリア内に、多数の高密度型の光分岐結合器７が存在しても、各光分岐結合器７にＲＦＩＤ１３が内蔵されているので、光ファイバ３の接続情報等の管理情報を光分岐結合器７に記載することができる。これにより、図面等との照合作業が不要となる。
【００４４】
また、光分岐結合器７に内蔵したＲＦＩＤ１３に管理情報を書き込むことができるので、回線変更や、光配線増設の際に管理図面を更改する必要がなく、管理情報の維持が容易である。
【００４５】
さらに、光分岐結合器７に内蔵したＲＦＩＤ１３は、リード／ライタ機器により情報を読み書きすることができるので、光分岐結合器７、光ファイバ３に触れることなく、識別や情報の書き換えができる。これにより、作業中に伝送路の瞬断のトラブルを回避することができる。
【００４６】
また、光分岐結合器７の収納トレイが樹脂製である場合は、ＲＦＩＤ１３を内蔵した光分岐結合器７が使用されることにより、上記の収納トレイを開閉することなく、情報の読み書きが可能となる。
【００４７】
また、ＲＦＩＤ１３には取扱い可能な識別情報量が増加するので、光分岐結合器７の管理情報、当該光分岐結合器７の光ファイバ情報、接続作業時の情報などの飛躍的な識別情報量がＲＦＩＤ１３に入力されることにより、該当する光ファイバ３の心線対照・識別も可能となるので、光ケーブル製造工程管理や光ケーブル管理が容易となる。
【００４８】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００４９】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、光ファイバ配線替えや増設などの作業エリア内に存在する多数の光分岐結合器はそれぞれにＲＦＩＤが内蔵されているので、該当する光ファイバの接続情報等の管理情報をＲＦＩＤに記載することができるため、図面等との照合作業を不要にできる。また、ＲＦＩＤに管理情報を書き込むことができるので、回線変更や、光配線増設の際に管理図面を更改する必要がなく、容易に管理情報の維持を図ることができる。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量を増加できる。
【００５０】
さらに、各光分岐結合器はリード／ライタ機器により情報を読み書きできるので、光分岐結合器及び光ファイバに触れることなく、識別や情報の書き換えができ、作業中に伝送路の瞬断のトラブルを回避できる。
【００５１】
また、光分岐結合器の収納トレイが樹脂製である場合は、前記収納トレイを開閉することなく、情報の読み書きを行うことができる。
【００５２】
請求項２の発明によれば、光分岐結合器の識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれた光分岐結合器の識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別できる。
【００５３】
請求項３の発明によれば、請求項１記載の効果と同様に、光ファイバ配線替えや増設などの作業エリア内に存在する多数の光分岐結合器はそれぞれにＲＦＩＤが内蔵されているので、該当する光ファイバの接続情報等の管理情報をＲＦＩＤに記載することができるため、図面等との照合作業を不要にできる。また、ＲＦＩＤに管理情報を書き込むことができるので、回線変更や、光配線増設の際に管理図面を更改する必要がなく、容易に管理情報の維持を図ることができる。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量を増加できる。
【００５４】
さらに、各光分岐結合器はリード／ライタ機器により情報を読み書きできるので、光分岐結合器及び光ファイバに触れることなく、識別や情報の書き換えができ、作業中に伝送路の瞬断のトラブルを回避できる。
【００５５】
また、光分岐結合器の収納トレイが樹脂製である場合は、前記収納トレイを開閉することなく、情報の読み書きを行うことができる。
【００５６】
請求項４の発明によれば、光分岐結合器の識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれた光分岐結合器の識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態の光分岐結合器の概略的な斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態で用いられるＲＦＩＤの斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態の光分岐結合器の光ファイバ管理方法の概略的な説明図である。
【図４】従来における光分岐結合器の概略的な説明図である。
【符号の説明】
１  光ケーブル
３  光ファイバ
５  ＰＬＣ（平面光導波路；スプリッタ回路）
７  光分岐結合器
９  ブランチ光ケーブル
１１  収納本体
１３  ＲＦＩＤ
１５  ケース
１７  ＩＣパッケージ
１９  アンテナコイル
２１  磁芯部材
２３  被覆銅線
２５  ＲＦＩＤ読取り装置（リード機器又はリード／ライタ機器）
２７  ケーブル
２９  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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