(57)【要約】【課題】簡単な構成で上下ユニットの結合状態をロック可能とする。【解決手段】本体ユニット１８とカセットユニット１９とに分離可能な画像処理装置において、本体ユニット１８とカセットユニット１９との連結をロックするロック手段を有し、前記ロック手段はカセットユニット１９に本体ユニット１８と係止可能な少なくとも一対のフック部材２０ａ，２０ｂを有し、該フック部材２０ａ，２０ｂは互い違いの方向に回動して本体ユニット１８と係止可能であることを特徴とする。【選択図】　　図３
2004048232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部ユニットと下部ユニットとに分離可能な画像処理装置において、
画像処理を行うための画像処理手段と、
前記上部ユニットと前記下部ユニットとの連結をロックするロック手段と、
を有し、
前記ロック手段は一方側のユニットに他方側のユニットと係止可能な少なくとも一対のフック部材を有し、該フック部材は互い違いの方向に回動して前記他方側のユニットと係止可能であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記フック部材は操作部を操作することによって起立したロック可能状態と、倒れたロック解除状態とに回動可能であり、且つ前記ロック可能状態においては一定範囲で回動しても復帰可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記それぞれのフック部材の回動を連動させるための回動手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタやファクシミリ、或いはスキャナ等の画像を記録、読み取り等の処理を行う画像処理装置に関し、更に詳しくは複数ユニットに分離、連結可能な場合に両ユニットを連結した状態でロック可能なロック手段を有する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、プリンタ等の画像処理装置は小型化が促進され、机上に設置して使用する場合が増えている。このようなプリンタは給送カセットにセットされたシートを搬送手段で画像形成部へ搬送して画像記録を行うが、装置全体の取り扱いを容易にするため、図７（ａ）に示すように、装置本体と給送カセットとを別ユニットで構成し、給送カセットをユニット化したカセットユニット１００の上に装置本体の本体ユニット１０１を連結するように構成しているものがある。
【０００３】
上記のように上下ユニット１００，１０１を連結してプリンタを構成する場合、上下ユニット１００，１０１を位置決めする必要がある。そこで、図７（ｂ）に示すように、カセットユニット１００に位置決めピン１０２を設けるとともに、本体ユニット１０１のピン対向位置に位置決め穴（図示せず）を設け、前記ピン１０２が位置決め穴に嵌入するようにカセットユニット１００上に本体ユニット１０１を載置するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成にあっては上部ユニットである本体ユニット１０１が側方から押されたときに、本体ユニット１０１が浮き上がるおそれがある。
【０００５】
また、左右から２人で協同してプリンタを持ち上げようとした場合、１人がカセットユニット１００を持ち上げ、もう１人が本体ユニット１０１を持ち上げようとすると、上下ユニットがずれてしまうことがあった。
【０００６】
本発明は従来の上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な構成で上下ユニットの結合状態をロック可能とした画像処理装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、上部ユニットと下部ユニットとに分離可能な画像処理装置において、画像処理を行うための画像処理手段と、前記上部ユニットと前記下部ユニットとの連結をロックするロック手段と、を有し、前記ロック手段は一方側のユニットに他方側のユニットと係止可能な少なくとも一対のフック部材を有し、該フック部材は互い違いの方向に回動して前記他方側のユニットと係止可能であることを特徴とする。
【０００８】
上記構成にあっては、上部ユニットと下部ユニットとが結合状態においてロック手段でロックされる。また、前記ロックは互い違い方向に回動するフック部材が係止することによって行われるために外れ難く。両ユニットが結合状態で外れたり、ズレたりすることがない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
次に本発明の一実施形態に係る画像処理装置について、図面を参照して具体的に説明する。尚、ここでは画像処理装置の一例としてプリンタを例示する。
【００１０】
｛装置全体構成｝
図１は本実施形態に係るプリンタの断面説明図である。まず、プリンタの全体構成について概略説明する。
【００１１】
本実施形態に係るプリンタは電子写真方式によって画像を形成するものであり、搬送手段によってシートＳを画像形成手段へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着手段へ搬送してトナー定着した後、排出部へと排出するものである。
【００１２】
具体的には、装置下部にシートＳを積載収納するシートカセット１が装填されており、画像形成に際してはシートＳが給送ローラ２で給送されるとともに、分離ローラ対３によって１枚ずつに分離給送され、更に搬送ローラ対４及びレジストローラ対５で画像形成手段へと搬送される。
【００１３】
本実施形態の画像形成手段（画像処理手段）は電子写真感光体である感光体ドラム６や現像器（図示せず）等を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ７が装置本体に着脱可能に装填されている。そして、前記シート搬送と同期して感光体ドラム６にレーザスキャナ８から画信号に応じた露光を行うことで感光体ドラム６に静電潜像を形成し、該潜像を現像器によってトナー現像して可視像化する。そのトナー像を搬送されるシートＳを挟んで転写ローラ９へ転写バイアス印加することでシートＳに転写して画像形成する。
【００１４】
上記のようにしてトナー像が転写されたシートＳは搬送ベルト１０によって搬送ガイド１１でガイドされつつ定着手段１２へと搬送される。定着手段１２は内部にヒータ（図示せず）を内蔵した定着ローラ１２ａと、該定着ローラ１２ａにシートＳを押圧して駆動回転する加圧ローラ１２ｂとで構成され、両ローラ１２ａ，１２ｂ間をシートが通過する際に加熱、加圧することでトナー像をシートＳに永久定着する。
【００１５】
上記トナー定着されたシートＳは搬送ローラ１３ａ，１３ｂ及び排出ローラ対１４によって装置上部の排出部１５へ排出される。
【００１６】
また、本実施形態のプリンタはオプションによって両面搬送ユニット１６が装着可能である。シートＳの両面に記録を行う場合には、前記定着手段１２を通過して表面側に画像記録されたシートを排出ローラ対１４及び搬送ローラ１３ｂ，１３ｃを逆転駆動してスイッチバックすることで両面搬送ユニット１６へ搬送し、これを再度画像形成部へ搬送してシート裏面側に記録を行った後に排出部１５へ排出する。
【００１７】
尚、図１において、１７は搬送ローラ等の各部材の駆動制御するための電装基板を有する電装ユニットである。
【００１８】
｛上部ユニットと下部ユニットの連結ロック構成｝
前述したプリンタを構成する各部材のうち、搬送ガイド１１やプロセスカートリッジ７、定着手段１２等が上部ユニットである本体ユニット１８に配設され、シートカセット１は下部ユニットであるカセットユニット１９に配設されている。そして、本体ユニット１８とカセットユニット１９とは分離、結合可能であって、結合時にはロック手段によって結合状態にロックされるように構成されている。
【００１９】
次に前記ロック手段の構成について説明する。図２は本体ユニット１８を取り外したカセットユニット１９の斜視説明図であり、図３はロック手段の構成を示す断面説明図、図４はロックレバーの構成説明図、図５はロック状態の平面模式説明図である。
【００２０】
図２に示すように、カセットユニット１９のシート幅方向（Ｘ方向）両側には一対のフック部材２０ａ，２０ｂがスリット２１ａ，２１ｂから上部へ突出するように取り付けられており、これが回動手段によってシート搬送方向と平行な方向（Ｙ方向）に連動して回動可能取り付けられている。
【００２１】
具体的には、図３に示すように、それぞれのフック部材２０ａ，２０ｂが回動軸２２ａ，２２ｂと一体的に回動可能に取り付けられている。そして、一方の回動軸２２ａには軸ギア２３ａが固着され、この軸ギア２３ａはカセットユニット１９に回動自在に取り付けられた伝達軸（図２参照）２４の一端に固着されたアイドラギア２５ａと噛合している。
【００２２】
前記伝達軸２４の他方端にはアイドラギア２５ｂが固着されており、このギア２５ｂがアイドラギア２６と噛合し、さらに該ギア２６が他方のフック部材２０ｂと一体的に回転する回動軸２２ｂに固着された軸ギア２３ｂと噛合している。
【００２３】
そして、前記回動軸２２ｂにはロックレバー２７が取り付けられ、このロックレバー２７を手動で回動すると、それぞれのフック部材２０ａ，２０ｂが互い違いの方向に連動して回動し、図２に示す起立状態と、スリット２１ａ，２１ｂ内に倒れた状態とを取り得る。
【００２４】
従って、カセットユニット１９上に本体ユニット１８を結合する場合には、ロックレバー２７を操作してフック部材２０ａ，２０ｂを倒れた状態（ロック解除状態）にしておき、図２に示すカセットユニット１９の上面複数箇所に突設した位置決めピン２８と、これと対応する位置に設けられた本体ユニット１８側の位置決め穴（図示せず）とを相互に嵌合させることで両ユニット１８，１９を位置決めしつつ結合する。この状態でロックレバー２７を操作してフック部材２０ａ，２０ｂを回動させて起立状態にすると、図３及び図４に示すように、フック部材２０ａ，２０ｂが本体ユニット１８側に設けられた被係止部２９に係止して結合状態がロックされる。
【００２５】
このため、上部ユニットである本体ユニット１８が側方から押されたときに、カセットユニット１９に対して本体ユニット１８が浮き上がることはない。また、本体ユニット１８のみを持ち上げようとしてもフック部材２０ａ，２０ｂが被係止部２９に係止しているために本体ユニット１８のみが持ち上がることはなく、上下ユニット１８，１９がずれてしまうこともない。
【００２６】
ここで、本体ユニット１８が側方から押された場合について具体的に説明すると、図５に示すように、矢印Ａまたは矢印Ｂ方向（シート幅方向）から押されても、押圧部の近傍でフック部材２０ａ，２０ｂが被係止部２９に係止しているためにフックが外れるおそれはない。
【００２７】
また、矢印Ｃまたは矢印Ｄ方向（フック部材２０ａ，２０ｂの回動方向）から押された場合でも、それぞれのフック部材２０ａ，２０ｂは互い違いの方向に回転し、相互のフックが逆方向を向いて被係止部２９と係止しているためフックが外れるおそれはない。即ち、本体ユニット１８が矢印Ｃ方向から押され、本体ユニット１８が浮き上がろうとする場合は、フック部材２０ｂと被係止部２９の係止状態が強まることになる。逆に矢印Ｄ方向から押された場合には、他方側のフック部材２０ａと被係止部２９の係止状態が強まることになる。よって、矢印Ｃ、Ｄのいずれの方向から押されてもフックが外れるおそれはない。
【００２８】
尚、図４に示すように、ロックレバー２７は引張スプリング３０によって下方へ付勢されている。このため、ロックレバー２７はフック部材２０ａ，２０ｂを起立させるロック位置（図４の状態）と、フック部材２０ａ，２０ｂを倒すロック解除位置のいずれかの位置で安定する。
【００２９】
また、図６に示すように、フック部材２０ａの元部２０ａ１は矩形形状に形成され、この元部２０ａ１は捩りコイルバネ３１によって押圧されている。尚、捩りコイルバネ３１はカセットユニット１９に取り付けられるとともに、一端が該ユニット１９の一部に係止されている。従って、図６（ａ）（ｃ）　に示すように、フック部材２０ａが起立したロック状態及び倒れたロック解除状態にあっては元部２０ａ１が捩りコイルバネ３１によって押圧されているため、その状態で安定している。
【００３０】
また、図６（ｂ）に示すように、ロック部材２０ａを起立状態から徐々に倒していっても、一定範囲内であれば捩りコイルバネ３１の付勢力によって起立状態に復帰する。このため、カセットユニット１９上に本体ユニット１８を重ねて結合する場合には、フック部材２０ａ，２０ｂを起立させたまま重ねると、本体ユニット１８の被係止部２９がフック部材２０ａ，２０ｂにそれぞれ形成された頭部テーパー３２に沿ってフック部材２０ａ，２０ｂを押し倒す。そして、被係止部２９がフック部材２０ａ，２０ｂのフック部先端を通過するとフック部材２０ａ，２０ｂは起立状態に復帰して自動的にロック状態となる。
【００３１】
上記のように、本実施形態のプリンタにあっては本体ユニット１８とカセットユニット１９とが結合状態においてフック部材２０ａ，２０ｂでロックされ、且つそれぞれのフック部材２０ａ，２０ｂが互い違いの方向に回転して被係止部２９と係止するため側方からの押圧で本体ユニット１８がずれることがなく、またフックが外れることもない。
【００３２】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態ではフック部材２０ａ，２０ｂがシート搬送方向と平行な方向に（図２の矢印Ｙ方向）回動するようにしたが、前記フック部材２０ａ，２０ｂはシート幅方向と平行な方向（図２の矢印Ｘ方向）の互い違いの方向に回転するようにし構成しても前述した第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３３】
また、前述した実施形態ではフック部材２０ａ，２０ｂをカセットユニット１９に設け、これが係止する被係止部２９を本体ユニット１８に設けたが、逆にフック部材２０ａ，２０ｂを本体ユニット１８に設け、被係止部２９をカセットユニット１９に設ける構成にしてもよい。
【００３４】
また、前述した実施形態では一対のフック部材２０ａ，２０ｂを設けた例を示したが、これは二対以上設けるようにしてもよく、その場合はロックがより確実になる。
【００３５】
また、前述した実施形態では画像処理装置としてプリンタを例示したが、ファクシミリや複写機等の他の画像形成装置であっても前記ロック機構は適用し得ることが明らかであり、更には画像形成装置のみならず、画像処理手段として原稿を読み取る画像読取手段を有するスキャナ等の画像読取装置であっても、上部ユニットと下部ユニットを結合して構成する場合には、前記ロック機構は好適に用いることができる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は前述のように構成したために、上部ユニットと下部ユニットとが結合状態においてロック手段でロックされる。また、前記ロックは互い違い方向に回動するフック部材が係止することによって行われるために外れ難く。両ユニットが結合状態で外れたり、ズレたりすることを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るプリンタの断面説明図である。
【図２】本体ユニットを取り外したカセットユニットの斜視説明図である。
【図３】ロック手段の構成を示す断面説明図である。
【図４】ロックレバーの構成説明図である。
【図５】ロック状態の平面模式説明図である。
【図６】フック部材の付勢説明図である。
【図７】従来技術に係るプリンタの結合説明図である。
【符号の説明】
Ｓ　　　　…シート
１　　　　…シートカセット
２　　　　…給送ローラ
３　　　　…分離ローラ対
４　　　　…搬送ローラ対
５　　　　…レジストローラ対
６　　　　…感光体ドラム
７　　　　…プロセスカートリッジ
８　　　　…レーザスキャナ
９　　　　…転写ローラ
１０　　　　…搬送ベルト
１１　　　　…搬送ガイド
１２　　　　…定着手段
１２ａ　　…定着ローラ
１２ｂ　　…加圧ローラ
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ　…搬送ローラ
１４　　　　…排出ローラ対
１５　　　　…排出部
１６　　　　…両面搬送ユニット
１７　　　　…電装ユニット
１８　　　　…本体ユニット
１９　　　　…カセットユニット
２０ａ，２０ｂ　…フック部材
２０ａ１　…元部
２１ａ，２１ｂ　…スリット
２２ａ，２２ｂ　…回動軸
２３ａ，２３ｂ　…軸ギア
２４　　　　…伝達軸
２５ａ，２５ｂ　…アイドラギア
２６　　　　…アイドラギア
２７　　　　…ロックレバー
２８　　　　…位置決めピン
２９　　　　…被係止部
３０　　　　…引張スプリング
３１　　　　…捩りコイルバネ
３２　　　　…頭部テーパー
【図１】
2004048232.tif 000003
【図２】
2004048232.tif 000004
【図３】
2004048232.tif 000005
【図４】
2004048232.tif 000006
【図５】
2004048232.tif 000007
【図６】
2004048232.tif 000008
【図７】
2004048232.tif 000009