(57)【要約】【課題】ジャムシートを引き裂くことなく、ジャムシートを容易に取り出せるようにする。【解決手段】プリンタ１は、中間転写ベルト３１の画像をシートに転写する二次転写ローラ３５と、転写された画像をシートに定着する定着器４０と、画像を定着されたシートを再度、中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５との間に向けて案内するための１対のガイド７６，７７を有する両面搬送路７０と、画像を形成されたシートを装置本体４から排出する排出ユニット６０とを、ユニットとして一体化して、装置本体から引き出し可能に設け、ユニットを装置本体４から引き出した状態で両面搬送路７０の一方のガイド７６が、二次転写ローラを保持して、開放可能になっている。【選択図】　　　図１
2004126166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
シートに転写される画像を担持可能な像担持体と、
前記像担持体の画像をシートに転写する転写体と、
転写された前記画像をシートに定着する定着手段と、
前記定着手段により画像が定着されたシートを再度、前記像担持体と前記転写体との間に向けて案内するための１対のガイドを有する両面搬送路と、
画像が形成されたシートを前記装置本体から排出する排出手段と、を備え、
前記転写体と前記定着手段と前記両面搬送路と前記排出手段とをユニットとして一体化して、前記装置本体から引き出し可能に設け、前記ユニットを前記装置本体から引き出した状態で前記両面搬送路の一方のガイドが前記転写体を保持して開放可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記両面搬送路の一方のガイドを他方のガイドに対して回動可能に支持させ、前記一方のガイドの回動支点を前記両面搬送路のシート搬送方向の上流側または下流側のいずれか一方に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記両面搬送路の一方のガイドを他方のガイドに対して回動可能に支持させ、前記転写体を前記一方のガイドに回動可能な回動フレームに保持させ、前記一方のガイドの回動支点を前記両面搬送路のシート搬送方向の上流側または下流側のいずれか一方に配置し、且、前記回動フレームの回動支点を他方に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一方のガイドと前記回動フレームとの間に、前記回動フレームを付勢して前記転写体を前記像担持体に圧接させる付勢手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記両面搬送路の他方のガイドはフレームに一体に取り付けられ、前記一方のガイドは前記転写体を保持して前記フレームに回動可能に支持され、前記定着手段は前記フレームに一体に取り付けられ、前記排出手段は前記フレームに回動可能に支持されて、前記転写体と前記定着手段と前記両面搬送路と前記排出手段とをユニットとして一体化したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ユニットが前記装置本体から引き出されるとき、前記転写体を前記像担持体に接触離間させるための接離手段を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ユニットを、前記転写体でのシートへの画像の転写時におけるシートの搬送方向と同一方向に引き出し可能に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
装置本体と、
シートに転写される画像を担持可能な像担持体と、
前記像担持体の画像をシートに転写する転写体と、
転写された前記画像をシートに定着する定着手段と、
前記定着手段で画像が定着されたシートを再度、前記像担持体と前記転写体との間に向けて案内するための１対のガイドを有する両面搬送路と、
画像が形成されたシートを前記装置本体から排出する排出手段と、を備え、
前記転写体と前記両面搬送路とをユニットとして一体化して、前記両面搬送路のシート搬送方向に対して交差する方向に前記装置本体から引き出し可能に設け、前記ユニットを前記装置本体から引き出した状態で前記両面搬送路の一方のガイドが前記転写体を保持して開放可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記両面搬送路の一方のガイドを他方のガイドに対して回動可能に支持させ、前記転写体を前記一方のガイドに回動可能な回動フレームに保持させ、前記一方のガイドの回動支点を前記両面搬送路のシート搬送方向の上流側または下流側のいずれか一方に配置し、且、前記回動フレームの回動支点を他方に配置したことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記一方のガイドと前記回動フレームとの間に、前記回動フレームを付勢して前記転写体を前記像担持体に圧接させる付勢手段を設けたことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートの両面に現像剤（以下、「トナー」と言う）によってトナー像を形成する複写機、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機等の電子写真方式の画像形成装置には、像担持体である例えば感光ドラムに形成した静電潜像を、現像器によってトナーを付着させて顕像化（現像）してトナー像にし、用紙等の記録媒体に転写する方式になっている。そして、画像形成装置には、記録媒体の両面にトナー像を形成する画像形成装置がある。
【０００３】
従来の画像形成装置を図１１乃至図１３に示す。
【０００４】
図１１は、従来の画像形成装置の断面図であり、記録媒体の搬送方向に沿った断面図である。この画像形成装置は、インライン型であり、中間転写体である中間転写ベルト１３１を用いたフルカラー画像形成装置である。
【０００５】
画像形成装置１０１において、給紙カセット１２０、又はマルチ給紙トレイ１２５から供給された記録媒体（以下、「シート」と言う）Ｐは、レジストローラ対１２３で一時停止して、斜行している場合には真っ直ぐに直される。画像形成部１１０の各色毎の感光ドラム１１１に形成されたカラーのトナー像は、一次転写ブレード１１７によって、中間転写ベルト１３１に順次転写される。レジストローラ対１２３で一時停止していたシートＰは、中間転写ベルト１３１上のトナー像にタイミングを合わせて中間転写ベルト１３１と二次転写ローラ１３５との間に送り込まれて、二次転写ローラ１３５によってトナー像を転写される。
【０００６】
トナー像を転写されたシートＰは、更に搬送されて、定着器１４０によってトナー像を定着される。片面だけにトナー像を形成されたシートＰは、そのまま排紙ローラ対１４２によって画像形成装置１０１の側面に設けた排紙トレイ１６４に排出されるか、又は搬送路１７３を通って画像形成装置１０１の上面に設けた排紙トレイ１６５に排出される。
【０００７】
一方、シートの両面にトナー像を形成する場合、定着器１４０によってトナー像を定着されシートＰは、後端が反転ポイントＲに達したとき、搬送路１７３によってスイッチバック搬送されて表裏反転される。その後、シートＰは、両面搬送路１７０を搬送され、片面画像形成と同様の過程をへて他方の面にトナー像を形成されて、排紙トレイ１６４又は排紙トレイ１６５に排出される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置は、基本的には、図１１に示した構成になっているが、シートが詰まったとき（ジャムが生じたとき）、ジャム処理を行えるように、次に説明する構成を備えている場合がある。しかし、各構成には、各々解決しなければならない課題があった。
【０００９】
（図１２に示す画像形成装置の場合）
この画像形成装置１０２は、両面搬送路１７０の上ガイド１７６を奥側のヒンジで上方に開けて、両面搬送路１７０に詰まったシート（ジャム紙）を取り出せる構成になっている。このため、この画像形成装置１０２は、上ガイド１７０を上方に開けるだけの空間を画像形成装置１０２の本体１０４内に確保しておく必要があり、大型になりがちであった。また、ジャム紙が、小サイズであったり、ジャム紙が破けて完全に取り出すことができなかったりしたとき、装置本体内が暗いため、ジャム紙を見落とすことがあったり、完全に取り出すことができなかったりすることがあった。
【００１０】
（図１３に示す画像形成装置の場合）
この画像形成装置１０３は、二次転写ローラ１３５やガイド板１３７，１３８等を有する転写部と両面搬送路１７０をそれぞれ手前側に引き出して、両面搬送路１７０に詰まったシート（ジャム紙）を取り出せる構成になっている。このため、本画像形成装置１０３は、図１２に示す画像形成装置１０２と異なって、ジャム処理をする空間を装置本体１０４内に確保する必要がない。
【００１１】
しかし、転写部および両面搬送路１７０を手前に別々に引き出す構成では、それぞれを引き出すためのスライド機構が必要であったりするため構成が複雑化し部品点数の増加によるコストアップも招くという問題があった。さらに、ジャム紙が、レジストローラ対１２３と二次転写ローラ１３５とに跨って滞留している場合には、シートを引き裂いてしまうおそれがあった。また同様に、搬送ローラ対１７４と、両面搬送ころ１７１及びローラ１７２とに跨ったジャム紙も引き裂くおそれがあった。
【００１２】
本発明は、両面画像形成の装置本体の大型にすることなく、かつジャムシートを引き裂くことなく、ジャムシートを容易に取り出せる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、画像形成装置は、装置本体と、シートに転写される画像を担持可能な像担持体と、前記像担持体の画像をシートに転写する転写体と、転写された前記画像をシートに定着する定着手段と、前記定着手段により画像が定着されたシートを再度、前記像担持体と前記転写体との間に向けて案内するための１対のガイドを有する両面搬送路と、画像が形成されたシートを前記装置本体から排出する排出手段と、を備え、前記転写体と前記定着手段と前記両面搬送路と前記排出手段とをユニットとして一体化して、前記装置本体から引き出し可能に設け、前記ユニットを前記装置本体から引き出した状態で前記両面搬送路の一方のガイドが前記転写体を保持して開放可能になっている。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、前記両面搬送路の一方のガイドを他方のガイドに対して回動可能に支持させ、前記一方のガイドの回動支点を前記両面搬送路のシート搬送方向の上流側または下流側のいずれか一方に配置してある。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、前記両面搬送路の一方のガイドを他方のガイドに対して回動可能に支持させ、前記転写体を前記一方のガイドに回動可能な回動フレームに保持させ、前記一方のガイドの回動支点を前記両面搬送路のシート搬送方向の上流側または下流側のいずれか一方に配置し、且、前記回動フレームの回動支点を他方に配置してある。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、前記一方のガイドと前記回動フレームとの間に、前記回動フレームを付勢して前記転写体を前記像担持体に圧接させる付勢手段を設けてある。
【００１７】
本発明の画像形成装置における、前記両面搬送路の他方のガイドはフレームに一体に取り付けられ、前記一方のガイドは前記転写体を保持して前記フレームに回動可能に支持され、前記定着手段は前記フレームに一体に取り付けられ、前記排出手段は前記フレームに回動可能に支持されて、前記転写体と前記定着手段と前記両面搬送路と前記排出手段とをユニットとして一体化してある。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、前記ユニットが前記装置本体から引き出されるとき、前記転写体を前記像担持体に接触離間させるための接離手段を有している。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、前記ユニットを、前記転写体でのシートへの画像の転写時におけるシートの搬送方向と同一方向に引き出し可能に設けてある。
【００２０】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、シートに転写される画像を担持可能な像担持体と、前記像担持体の画像をシートに転写する転写体と、転写された前記画像をシートに定着する定着手段と、前記定着手段で画像が定着されたシートを再度、前記像担持体と前記転写体との間に向けて案内するための１対のガイドを有する両面搬送路と、画像が形成されたシートを前記装置本体から排出する排出手段と、を備え、前記転写体と前記両面搬送路とをユニットとして一体化して、前記両面搬送路のシート搬送方向に対して交差する方向に前記装置本体から引き出し可能に設け、前記ユニットを前記装置本体から引き出した状態で前記両面搬送路の一方のガイドが前記転写体を保持して開放可能になっている。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、前記両面搬送路の一方のガイドを他方のガイドに対して回動可能に支持させ、前記転写体を前記一方のガイドに回動可能な回動フレームに保持させ、前記一方のガイドの回動支点を前記両面搬送路のシート搬送方向の上流側または下流側のいずれか一方に配置し、且、前記回動フレームの回動支点を他方に配置してある。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、前記一方のガイドと前記回動フレームとの間に、前記回動フレームを付勢して前記転写体を前記像担持体に圧接させる付勢手段を設けてある。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図面に基づいて説明する。
【００２４】
本実施形態の画像形成装置は、例えば、電子写真方式であり、シートの両面に現像剤（以下、「トナー」と言う）によってトナー像を形成するようになっている。具体的には、複写機、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。
【００２５】
（プリンタ）
図１は、本実施形態の画像形成装置の一例であるカラー電子写真プリンタの断面図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。本実施形態では、カラー電子写真プリンタを単に「プリンタ」という。
【００２６】
シートは、トナー像が形成されるものである。シートの具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート状のもの、厚紙、オーバーヘッドプロジェクター用などがある。
【００２７】
図１に示すプリンタは、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色の画像形成部１０を備えている。感光ドラム１１は、帯電器１２によってあらかじめ帯電される。その後、感光ドラム１１は、レーザスキャナ１３によって、潜像を形成されている。潜像は、現像器１４によってトナー像になる。感光ドラム１１のトナー像は、一次転写ブレード１７によって、像担持体である例えば中間転写ベルト３１に順次転写される。転写後、感光ドラム１１に残ったトナーは、クリーナ１５によって除去される。この結果、感光ドラム１１の表面は、清浄になり、次の画像形成に備える。
【００２８】
一方、シートＰは、給紙カセット２０、又はマルチ給紙トレイ２５から、１枚ずつ送り出されてレジストローラ対２３に送り込まれる。レジストローラ対２３は、シートＰを一旦受け止めて、シートが斜行している場合、真っ直ぐに直す。そして、レジストローラ対２３は、中間転写ベルト３１上のトナー像と同期を取って、シートを中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５との間に送り込む。中間転写ベルト上のカラーのトナー像は、転写体である例えば二次転写ローラ３５によってシートＰに転写される。その後、シートのトナー像は、シートが定着器４０によって、加熱加圧されることでシートに定着される。
【００２９】
シートの片面だけにトナー像を形成する場合、切り換えフラッパ６１の切り換えによりシートを排紙ローラ６３を介してシートを画像形成装置１の側面に配置されている排紙トレイ６４に排出するか、画像形成装置１の上面に配置されている排紙トレイ６５に排出される。切り換えフラッパ６１が破線の位置にある場合には、シートＰはフェイスアップ（トナー像が上側）で排紙トレイ６４上に排出され、切り換えフラッパ６１が実線の位置にある場合には、シートＰは、フェイスダウン（トナー像が下側）で排紙トレイ６５に排出される。
【００３０】
シートの両面にトナー像を形成する場合、定着器４０によってトナー像を定着されたシートＰは、実線の位置にいるフラッパ６１によって上方へ案内されて、後端が反転ポイントＲに達したとき、搬送路７３によってスイッチバック搬送されて表裏反転される。その後、シートＰは、両面搬送路７０を搬送されて、片面画像形成と同様の過程をへて他方の面にトナー像を形成されて、排紙トレイ６４または排紙トレイ６５上に排出される。フラッパ６１、スイッチバック搬送路７３等で構成される部分は、反転手段の一例である。
【００３１】
（内部ユニット）
（第１実施形態の内部ユニット）
図１乃至図５に示すように、内部ユニット３は、フレーム７８に二次転写ユニット２、定着手段である定着器４０、排出手段である排紙ユニット６０、両面搬送路７０を備えてユニット化されている。内部ユニット３は、内部ユニットと装置本体４との間に設けた不図示の案内機構、例えば前後方向（図１の紙面に垂直な方向）に向けて配設されたレールに案内されて、装置本体４から前方（手前側）に引き出せるようになっている。なお、図１において、紙面と垂直方向が装置の正面であり、装置の正面側には不図示の操作部及び表示部等が配置されている。内部ユニット３を引き出す場合の具体例として、シートが詰まったとき（ジャムが発生したとき）、メンテナンスを行うとき、装置本体内の機構に異状が生じたときなどがある。
【００３２】
図２に示すように、内部ユニット３の両面搬送路７０は、両面搬送ころ７１を備えた上ガイド７６とローラ７２を備えた下ガイド７７との一対のガイドでシートを案内するようになっている。上ガイド７６は、内部ユニット３のフレーム７８に設けた回動支点軸７０Ｑによって、下ガイド７７に対して接近離間する方向に回動するようになっている。上ガイド７６を閉じているときに、両面搬送ころ７１はローラ７２に接触している。
【００３３】
上ガイド７６には、二次転写ユニット２の回動体である回動フレーム３６を転写ベルト３１に対して接近離間する方向に回動自在に設けている。回動フレーム３６は、上ガイド７６に形成されて上ガイドに沿った長孔３９（図４参照）と回動フレーム３６に突設した回動支点軸２Ｑとの係合によって、回動するようになっている。回動フレーム３６には、二次転写ローラ３５と、二次転写ローラ３５の上流側と下流側に配設したシート案内用のガイド板３７，３８とを設けている。二次転写ユニット２が装置本体４内の正規の位置に装着されている場合には、不図示のバネ等の付勢手段により二次転写ローラ３５は転写ベルト３１に圧接されている。二次転写ローラ３５に押された転写ベルト３１は、二次転写対向ローラ３４によって受け止められている。
【００３４】
排紙ユニット６０は、内部ユニット３のフレーム７８に設けた回動支点軸６０Ｑによって、図２において、左右方向に回動するようになっている。
【００３５】
二次転写ローラ３５を含む内部ユニット３を手前に引き出すとき、二次転写ローラ３５が中間転写ベルト３１に接触しているか、あるいは、二次転写ローラ３５と中間転写ベルト３１との間にシートが挟まっているので、そのまま引き出すと、中間転写ベルト３１に二次転写ローラ３５が擦れて、あるいは、シートに二次転写ローラ３５が擦れて、中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５とに傷が付くおそれがある。そこで、まず、不図示のレバー等で、不図示の付勢手段の付勢力に抗して二次転写ユニット２を下方（図３の矢印Ａ方向）に押して、二次転写ローラ３５を中間転写ベルト３１から一旦離す。その後、図４に示すように、内部ユニット３を装置本体４から前方へ引き出す。
【００３６】
両面搬送路７０内に詰まっているジャム紙を取り除くには、図５に示すように二次転写ユニット２を設置してある上ガイド７６を上ガイド７６の端部に位置する回動支点軸７０Ｑを中心にして下ガイド７７に対して開くことにより、両面搬送路７０のジャム紙を除去することができる。
【００３７】
したがって、内部ユニット３を前方へ引き出せるようになっている本実施形態のプリンタ１は、次の特長がある。
【００３８】
二次転写ユニット２を両面搬送路７０の上ガイド７６に設けてあるので、装置内のスペースを減らすことができる。
【００３９】
上ガイド７６を、回動支点軸７０Ｑを中心にして両面搬送路７０を開閉できるようにしたので、ジャム紙の視認性がよくなり、ジャム処理しやすくなる。更に、上ガイド７６を透明もしくは半透明樹脂製にすると、開閉前にジャム紙の有無を確認することができて、ジャム紙の取り忘れを防止できる。上ガイドに長孔をあけても同様の効果が得られる。
【００４０】
二次転写ユニット２を上ガイド７６に可動自在に設けているので、内部ユニット３を引き出す前に、二次転写ユニット２を図３に示すように下方に押し下げることによって、中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５との間で詰まったジャム紙、あるいは二次転写ローラ３５とレジストローラ対２３とに跨って詰まったジャム紙を容易に除去することができて、従来と異なって、シートを引き裂くようなことを防止することができる。
【００４１】
内部ユニットが、二次転写ユニット２、定着器４０、排紙ユニット６０、両面搬送路７０を含んで、装置本体４から引き出せるようになっているので、搬送ローラ対７４と両面搬送ころ７１及びローラ７２とに跨ったジャム紙を、従来と異なって引き裂くことようなことがなく、ジャム紙を簡単に取り出すことができる。
【００４２】
ところで、両面搬送ころ７１は対向するローラ７２に加圧していなければならない。本実施形態のプリンタは、両面搬送ころ７１をローラ７２に加圧する加圧機構を用いることなく、機構上、両面搬送ころ７１がローラ７２に加圧されるようになっている。すなわち、二次転写ユニット２を上ガイド７６に設置し、かつ二次転写ユニット２の回動支点軸２Ｑを上ガイド７６の回動支点７０Ｑとは反対側の端部に設けているので、二次転写ユニット２が中間転写ベルト３１に圧接される反力を回動支点２Ｑに受けるようになっている。そして、この回動支点軸２Ｑは上ガイド７６の回動支点軸７０Ｑから最も離れた位置にある。このため、上ガイド７６は、二次転写ユニット２に加わる反力を効率良く受けて、両面搬送ころ７１をローラ７２に加圧するようになっている。よって、本実施形態のプリンタは、より一層、構造を簡略化して、小型にすることができる。
【００４３】
なお、以上の実施形態のプリンタ１における、内部ユニット３は、二次転写ユニット２、定着器４０、排紙ユニット６０、両面搬送路７０とをユニット化しているが、二次転写ユニット２と両面搬送路７０とをユニット化して、このユニット化さされた二次転写ユニット２と両面搬送路７０とを装置本体４から引き出せるようにしてもよい。
【００４４】
この場合のプリンタは次の特長がある。
【００４５】
二次転写ユニット２を両面搬送路７０の上ガイド７６に設けているので、装置内のスペースを減らすことができる。
【００４６】
上ガイド７６を、回動支点軸７０Ｑを中心にして両面搬送路７０を開閉できるようにしたので、ジャム紙の視認性がよくなり、ジャム処理しやすくなる。
【００４７】
また、中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５との間で詰まったジャム紙、あるいは二次転写ローラ３５とレジストローラ対２３とに跨って詰まったジャム紙を容易に除去することができて、従来と異なって、シートを引き裂くようなことを防止することができる。
【００４８】
上ガイド７６が、不図示の付勢手段による二次転写ユニット２に加わる反力を効率良く受けて、両面搬送ころ７１をローラ７２に加圧するので、両面搬送ころ７１をローラ７２に加圧する加圧機構を用いる必要がなくなり、構造を簡略化して小型化にすることができる。
【００４９】
なお、以上の実施形態の内部ユニットにおいて、上ガイド７６の回動支点軸７０Ｑは左側、二次転写ユニット２の回動支点軸２Ｑは右側に配設してあってもよい。
【００５０】
（第２実施形態の内部ユニット）
本実施形態の内部ユニット５は、装置本体４との間に設けた案内機構、例えば図６において左右方向を向いたレールによって、図６乃至図１０に示すように、図１の状態から装置本体４の図１の左側方へ引き出せるようになっている。
【００５１】
したがって、内部ユニット５の構成そのものは、第１実施形態の内部ユニット３と殆んど同一であり、同一部分については、同一符号を付して説明する。また、本実施形態の内部ユニット５を備えたプリンタも第１実施形態の内部ユニット３を備えたプリンタと構成が同一であるのでその部分の説明は省略する。
【００５２】
内部ユニット５は、フレーム７８に二次転写ユニット２、定着器４０、排紙ユニット６０、および両面搬送路７０を備えてユニット化されている。図６は、内部ユニット５を引き出したときのプリンタの図である。内部ユニット５の引き出し方向は図６に示したようにシートＰの搬送方向と同じ方向である。
【００５３】
内部ユニット５を引き出す動作を開始すると、二次転写ローラ３５が中間転写ベルト３１から離間する。本実施形態における二次転写ローラ３５は、中間転写ベルト３１に対してばねによって圧接されている。そして、内部ユニット５を引き出すとき、二次転写ローラ３５は、中間転写ベルト３１に線接触している状態から、線接触に対して直交する方向に離れるため、二次転写ローラ３５と中間転写ベルト３１とが損傷を受けることがない。しかし、念のため、二次転写ローラ３５と中間転写ベルト３１とが損傷を受けないように、不図示のカム等を配設して、内部ユニット５を引き抜き動作に連動して二次転写ローラ３５と中間転写ベルト３１を離間するようにしてもよい。
【００５４】
なお、二次転写ローラ３５は、中間転写ベルト３１に対してばねによって圧接されているが、その構造の一例を図１０に示す。突部４１は、二次転写ローラ３５（図７参照）を有する回動フレーム３６の回動端側の下面に下向きに突設している。突部４１を押し上げるための斜面部材４２は、ばね性を備えた板である。斜面部材４２には、斜面部４２ａと、斜面部４２ａに続いて水平な水平面部４２ｂと、斜面部４２ａの両側に立設した１対の案内壁４２ｃと、水平面部４２ｂの両側に傾斜面４２ｄが形成されていて、取り付け部４２ｅによって装置本体４に取り付けている。したがって、斜面部材４２の水平面部４２ｂは、装置本体４から浮き上がっており、下方に押されると、取り付け部４２ｅを基端にして、下方に撓むようになっている。また、斜面部４２ｄは、水平面部４２ｂ側よりも幅が広くなるように広がっている。
【００５５】
内部ユニット５を装置本体４に押し込んだとき、斜面部材４２は、回動フレーム３６と上ガイド７６との間に位置し、突部４１は、斜面部４２ａ及び案内壁４２ｃに案内されて水平面部４２ｂに案内されるようになっている。このとき、突部４１は、水平面部４２ｂを押して、斜面部材４２を斜面部材４２の弾力に抗して矢印方向に押し下げているとともに、斜面部材４２の反力を受けている。その反力は、二次転写ローラ３５を中間転写ベルト３１に押圧する力となる。また、斜面部材４２の斜面部４２ｄが上ガイド７６に当接して下方に付勢している。
【００５６】
装置本体内に詰まった、ジャム紙の除去について述べる。装置本体内のジャム紙は、複数のローラ対に挟まれて、かつ跨った（挟支された）状態で滞留する場合が多い。この場合のローラ対とは広義の意味であり、レジストローラ対２３、二次転写ローラ３５及び中間転写ベルト３１も含んでいる。
【００５７】
一般にシートは、複数のローラ対に挟支された状態で一方のローラ対を軸方向に沿って移動させると、引き裂かれて破れることがある。しかし、搬送方向、つまり各搬送ローラのニップ方向（上記軸方向に対して直交する方向）にローラ対を移動させた場合、シートが跨っている１対のローラ対の内、一方のローラ対が回転して、シートが破断しない場合がある。あるいは、ローラ対が回転しなくてもシートが引っ張られて、ローラ対がシートを挟持する挟持力の弱い側のローラの表面をシートが滑って、ニップから抜けて、破断しないことがある。
【００５８】
本実施形態の内部ユニット５の引き出し方向は、前述したように、シートＰの搬送方向、つまり、シートＰの搬送を行う各搬送ローラのニップ方向（ローラの接線方向）である。すなわち、本実施形態の内部ユニット５は、例え、ジャム紙が複数のローラ対に挟支された状態で、かつ、一方が内部ユニット５にあり他方が装置本体側にあっても、各ローラ対のニップ解除（加圧解除）を行わずに内部ユニット５の引き出し動作を行ってもシートを破断しないようになっている。
【００５９】
図７は、内部ユニット５を引き出して、両面搬送路７０の上ガイド７６を下ガイド７７から離間して、両面搬送路７０を開放した状態の図である。本実施形態の内部ユニット５は、両面搬送路７０に滞留したジャム紙を取り除くには、図７に示すように内部ユニット５を引き出して、上ガイド７６を開いてから、ジャム紙を除去できるようになっている。
【００６０】
したがって、内部ユニット５を左方へ引き出せる本実施形態のプリンタ１は、次の特長がある。
【００６１】
両面搬送路７０の上ガイド７６が排紙ユニット６０とは独立して開閉できるようになっているので、両面搬送路７０に滞留したジャム紙を除去するのに必要のない排紙ユニット６０の搬送路を開閉することなく行うことができて、ジャム紙を容易に除去することができる。
【００６２】
また、回動中心となる回動中心軸７０Ｑを内部ユニット５の引き出し方向と逆側（図３において右側）に配設することにより、内部ユニット５を完全に装置本体４から引き出さなくても、必要最小限の引き出し量で上ガイド７６を開くことができ、内部ユニット５の引き出しスペースを少なくてすむようになっている。
【００６３】
また、ジャム処理後に内部ユニット５を装置本体４に入れるとき、万一、上ガイド７６を閉じるのが不完全であっても、装置本体４に入れる動作によって二次転写対向ローラ３４により転写ベルト３１を介して二次転写ローラ３５が押し下げられ、それに伴って上ガイド７６が閉じられるため、装置本体４に上ガイド７６が干渉するようなことが無く、装置本体４に上ガイド７６の破損を防止することができる。
【００６４】
二次転写ローラ３５を両面搬送路７０の上ガイド７６上方に配設しているので、斜面部材４２により二次転写ローラ３５を中間転写ベルト３１に付勢する反力で上ガイド７６を下方に付勢することができて、上ガイド７６と下ガイド７７との間隔を所定の間隔に保持することができて構成を簡略化することができる。
【００６５】
また、内部ユニット５を引き出せば、二次転写ローラ３５付近で詰まったジャム紙も、両面搬送路内のジャム紙も除去することができ、各々のジャム紙によって引き出すユニットを個別に分ける必要がなく、転写ユニット３および両面搬送路７０を近接して配設することができ、装置本体４を小型にすることができる。
【００６６】
また、上ガイド７６を透明樹脂もしくは半透明樹脂で作製すれば内部ユニット５を引き出した状態でのジャム紙の視認性がよくなり、ジャム処理しやすくなる。更に、上ガイド７６を透明もしくは半透明樹脂製にすると、開閉前にジャム紙の有無を確認することができて、ジャム紙の取り忘れを防止できる。上ガイドに長孔をあけても同様の効果が得られる。
【００６７】
内部ユニット５を左方から入れる場合、突部４１と斜面部材４２とで二次転写ローラ３５を中間転写ベルト３１に対して圧接して位置決めするが、突部４１と斜面部材４２とから離れた回動支点軸２Ｑで二次転写ユニット２を回動できるので、二次転写ユニット２の回動がスムーズになり、二次転写ユニット２の位置決め精度を向上させることができる。
【００６８】
なお、上記各実施の形態において、内部ユニット３，５は、装置本体４から前方（手前側）と左方との両方へ選択的に引き出せるようになっていてもよい。この場合、装置本体４に前後方向に向けて設けたレール上に板状の不図示の移動台を前後方向に移動自在に設け、その移動台上に左右方向に向けて設けたレール上に内部ユニット３，５を左右方向に移動自在に設けて、移動台を装置本体４に対して前後方向に移動させると、内部ユニット３，５を前後方向に出し入れすることができ、移動台を停止させておいて、移動台に対して内部ユニット３，５を左右方向に移動させると、内部ユニット３，５を左右方向に出し入れすることができる。なお、装置本体に対して移動台を左右方向に移動できるようにし、移動台に対して内部ユニットを前後方向に移動できるようにしてもよい。この場合、二次転写ローラ３５を転写ベルト３１に圧接するばねに、図１０に示す斜面部材４２を使用すると、内部ユニットを左右方向、前後方向に引き出すことができる。すなわち、内部ユニットを左右方向に移動させるとき斜面部４２ａを案内に使用し、内部ユニットを前後方向に移動させるとき傾斜面４２ｄを案内に使用する。
【００６９】
本実施形態では一例として中間転写ベルトを用いたカラー電子写真プリンタについて述べたが、これに限定するものではなく、中間転写ベルトを用いないカラー電子写真プリンタや、像担持体である例えば感光ドラムが一つのカラー電子写真プリンタや白黒プリンタにおいても、勿論適用可能である。
【００７０】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、転写体、定着手段、両面搬送路、及び排出手段をユニット化して、装置本体の外部へ引き出し可能にして、両面搬送路を開閉できるようにし、かつ両面搬送路の開閉する側のガイドに転写体を設けたので、ジャム紙を破断させることなく容易にジャム処理を行うことができる。また、画像形成装置の、特に高さ方向を低く抑えることができて、小型化、コストダウンを図ることができる。
【００７１】
本発明の画像形成装置は、転写体と両面搬送路とをユニット化して、装置本体の前方へ引き出し可能にして、かつ両面搬送路の開閉する側のガイドに転写体を設けたので、両面搬送路を開閉できるようにしたので、ジャム紙を破断させることなく容易にジャム処理を行うことができる。また、画像形成装置の、特に高さ方向を低く抑えることができて、小型化、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置であるプリンタの断面図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。
【図２】図１のプリンタの内部ユニットの部分の拡大図である。
【図３】第１実施形態の内部ユニットを前方（手前側）に引き出すときの状態図である。
【図４】第１実施形態の内部ユニットを前方に引き出したときのプリンタの斜視図である。
【図５】第１実施形態の内部ユニットを前方に引き出して、上ガイドを持ち上げて両面搬送路を開いたときのプリンタの斜視図である。
【図６】第２実施形態の内部ユニットを左方に引き出した状態のプリンタの正面断面図である。
【図７】第２実施形態の内部ユニットを左方に引き出して、両面搬送路の上ガイドを持ち上げ、かつ排紙ユニットを開いた状態におけるプリンタの正面断面図である。
【図８】第２実施形態の内部ユニットを装置本体から左方に引き出したときのプリンタの斜視図である。
【図９】第２実施形態の内部ユニットを左方に引き出して、両面搬送路の上ガイドを持ち上げ、かつ排紙ユニットを開いた状態におけるプリンタの斜視図である。
【図１０】二次転写ユニットの二次転写ローラを中間転写ベルトに圧接させるための機構の斜視図である。
【図１１】従来の画像形成装置の正面断面図である。
【図１２】両面搬送路の上ガイドを開いてジャムシートを除去できるようにした、従来例の画像形成装置の正面断面図である。
【図１３】両面搬送路を前方に引き出せるようにした、従来例の画像形成装置の正面断面図である。
【符号の説明】
Ｐ　　　シート
１　　　カラー電子写真プリンタ（画像形成装置）
２　　　二次転写ユニット
２Ｑ　　二字転写ユニットの回動支点軸
３　　　内部ユニット
４　　　装置本体
５　　　内部ユニット
１０　　　画像形成部
３１　　　中間転写ベルト（像担持体）
３４　　　二次転写対向ローラ
３５　　　二次転写ローラ（転写体）
３６　　　回動フレーム
４０　　　定着器（定着手段）
４１　　　突部
４２　　　斜面部材
６０　　　排紙ユニット（排出手段）
６０Ｑ　　排紙ユニットの回動支点軸
６１　　　切り換えフラッパ
７０　　　両面搬送路
７０Ｑ　　上ガイドの回動支点軸
７１　　　両面搬送ころ
７２　　　ローラ
７３　　　スイッチバック搬送路
７４　　　搬送ローラ対
７６　　　上ガイド（像担持体側のガイド）
７７　　　下ガイド（他方のガイド）
７８　　　内部ユニットのフレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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