(57)【要約】【課題】食器を取り出す際に残水の落下による食器の濡れを防ぐことができ、また、乾繰後の洗浄ノズル及び導水管を清潔に保つことができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器１６ｂが収容載置される食器かご１４ｂと、食器かご１４ｂの上部に配置される食器かご１４ａと、食器かご１４ｂの下部に配置され食器１６ｂに向けて洗浄水を噴射する第１の洗浄水噴射手段１３と、食器かご１４ｂと食器かご１４ａの間に配置され、食器１６ａに向けて洗浄水を噴射する第２の洗浄水噴射手段１５とを備え、少なくとも第２の洗浄水噴射手段１５の少なくとも表面が、撥水性材料または親水性材料で構成されている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の被洗浄物が収容載置される第１の被洗浄物収容手段と、
前記第１の被洗浄物収容手段の上部に配置される第２の被洗浄物収容手段と、
前記第１の被洗浄物収容手段の下部に配置され、前記第１の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する第１の洗浄水噴射手段と、
前記第１の被洗浄物収容手段と前記第２の被洗浄物収容手段の間に配置され、第２の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する第２の洗浄水噴射手段とを備え、
少なくとも前記第２の洗浄水噴射手段の少なくとも表面が、撥水性材料または親水性材料で構成されていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
少なくとも第２の洗浄水噴射手段の表面に、撥水性材料または親水性材料がコーティングされていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
少なくとも第２の洗浄水噴射手段の表面に、撥水性材料または親水性材料がメッキされていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項４】
少なくとも第２の洗浄水噴射手段が撥水性材料または親水性材料で形成されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項５】
第１、第２の洗浄水噴射手段は、各々第１、第２の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、
この洗浄ノズルに着脱可能に接続され、洗浄水を前記洗浄ノズルに誘導する導水管とからなることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の食器洗浄機。
【請求項６】
第２の洗浄水噴射手段の導水管の下部が洗浄ノズルとの接合部から洗浄水の流入側に傾斜して形成されたことを特徴とする請求項５記載の食器洗浄機。
【請求項７】
第２の洗浄水噴射手段の導水管の少なくとも下部が、断面凸形状に形成されたことを特徴とする請求項５または６に記載の食器洗浄機。
【請求項８】
第２の洗浄水噴射手段の導水管の下部に、第１の被洗浄物収容手段に載置された第１の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する噴射口が形成されたことを特徴とする請求項５から７の何れかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗浄ノズルにより洗浄水を食器に向けて噴射し食器を洗浄する食器洗浄機に係り、特に乾燥工程後の洗浄室内及び食器を清潔に保つようにした食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗浄機は、洗浄機内の食器かごに支持された汚れた食器に、ポンプにより加圧された洗浄水及びすすぎ水を洗浄水噴射手段より噴射して前記食器を洗浄後、温風により乾燥させるものであり、例えば、図５及び図６示す様な構造のものが知られている。
【０００３】
図５において、８１は洗浄室、８２は給排水用循環ポンプ、８３は洗浄ノズル８３ａ、導水管８３ｂからなる第１の洗浄水噴射手段、８４ａ、８４ｂはレール８９ａ、８９ｂにより洗浄室８１外へ引出し可能な食器を支持する食器かご、８５は洗浄ノズル８５ａ、導水管８５ｂからなる第２の洗浄水噴射手段で、この第２の洗浄水噴射手段８５ｂは食器かご８４ａに懸架されていており、食器かご８４ａと一緒に引出される。８６ａ、８６ｂは被洗浄物である食器、８７は乾燥用送風ファン、８８は温水用兼乾燥用ヒーター、９０は本体の扉、９１は扉９０に固定されている水受けトレーである。
【０００４】
このような構成において、食器洗浄機は、洗浄室８１内に食器８６ａ、８６ｂを支持する食器かご８４ａ、８４ｂを収納した状態で、洗浄コース（標準、速洗等）を選択した後、洗浄をスタートする。まず、洗浄室８１内に水道から洗浄水が規定水位まで給水されると、ポンプ８２により洗浄水は加圧され、第１の洗浄水噴射手段８３と第２の洗浄水噴射手段８５を介して被洗浄物である食器８６ａ、８６ｂに向けて噴射され食器を洗浄する。そして、洗浄水は再びポンプ８２により加圧されて食器洗浄機内を循環する。
【０００５】
この洗浄工程終了後、すすぎ工程に移行し、すすぎ水を洗浄工程と同様に循環させて食器８６ａ、８６ｂをすすぐ（すすぎ工程は数回繰り返される）。さらに、すすぎ工程終了後、送風ファン８７により洗浄室８１内に送風し、ヒーター８８を介して温風化して食器及び洗浄室８１内を乾燥して洗浄コースが終了する。全行程終了後に食器を取出すには、まず扉９０を引出す。この扉９０には扉９０に固定された水受けトレー９１上に食器かご８４ｂが乗っている。さらに食器かご８４ａを引出す。図６は食器かごを全て引出したときの食器洗浄機の側面図である。
【０００６】
また、他の従来の食器洗浄機においては、食器洗浄機の天井の表面を、例えば弗素樹脂等の撥水性を有する素材でコーティングし、撥水層を形成させる。主洗浄行程の主洗浄ノズルの洗浄液の噴射、すすぎ行程のすすぎノズルのすすぎ液の噴射により、洗浄室の内面には洗浄液とすぎ液の飛沫が付着するが、撥水層の有する撥水性により、天井に対する接触角の極めて大きな液滴を形成し、自重により落下するので、主洗浄行程の終了後天井に残留した洗浄液がすすぎ行程中食器上に落下しない構成にしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
実開平６−１３７５５号公報（第５〜６頁、図３）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５，６に示した従来の食器洗浄機では、すすぎ工程終了後における洗浄室８１内には、第１の洗浄水噴射手段８３と第２の洗浄水噴射手段８５からのすすぎ水の噴射により、すすぎ水が第２の洗浄水噴射手段内外に付着しており、付着した水滴が乾燥しきらずに乾燥工程終了後も残っている場合があった。その状態で図６のように食器を取り出すため食器かごを引出すと、下かご８４ｂに支持されて乾燥を終えた食器８６ｂに水滴が落下して食器８６ｂを濡らしてしまうことがあり問題であった。
また、第１、第２の洗浄水噴射手段８３、８５に残留したすすぎ水により、第１、第２の洗浄水噴射手段８３、８５が濡れたままとなっており衛生上問題であった。
【０００９】
また、特許文献１に示された従来の食器洗浄機では、主洗浄行程の終了後、天井に残留した洗浄液がすすぎ行程中に食器上に落下しないものの、主洗浄ノズルに付着した洗浄液がすすぎ行程中に食器上に落下したり、また、すすぎ行程後、すすぎノズルに付着したすすぎ液が食器上に落下する問題があった。
【００１０】
この発明は上記の課題を解決するためになされたもので、食器を取り出す際に残水の落下による食器の濡れを防ぐことができ、また、乾繰後の洗浄ノズル及び導水管を清潔に保つことができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る食器洗浄機は、第１の被洗浄物が収容載置される第１の被洗浄物収容手段と、前記第１の被洗浄物収容手段の上部に配置される第２の被洗浄物収容手段と、前記第１の被洗浄物収容手段の下部に配置され、前記第１の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する第１の洗浄水噴射手段と、前記第１の被洗浄物収容手段と前記第２の被洗浄物収容手段の間に配置され、第２の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する第２の洗浄水噴射手段とを備え、少なくとも前記第２の洗浄水噴射手段の少なくとも表面が、撥水性材料または親水性材料で構成されているものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の断面図、図２は本実施の形態の動作の説明図、図３は食器洗浄機の第２の洗浄水噴射手段の導水管の断面図である。
【００１３】
図１において、１１は洗浄室、１２は給排水用循環ポンプ、１３は被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル１３ａ、洗浄水を前記洗浄ノズルに誘導する導水管１３ｂからなる第１の洗浄水噴射手段、１４ａ、１４ｂはレール１９ａ、１９ｂにより洗浄室１１外へ引出し可能な食器を支持する第１、第２の被洗浄物収容手段である食器かご、１５は洗浄ノズル１５ａ、導水管１５ｂからなる第２の洗浄水噴射手段で、この第２の洗浄水噴射手段１５は食器かご１４ａに懸架されていて食器かご１４ａと一緒に引出される。１６ａは第２の被洗浄物である食器、１６ｂは第１の被洗浄物である食器、１７は乾操用送風ファン、１８は温水用兼乾燥用ヒーター、２０は本体の扉、２１は扉２０に固定されている水受けトレーである。
【００１４】
次に、第１、第２洗浄水噴射手段１３、１５の詳細について説明する。少なくとも第２の洗浄水噴射手段１５の洗浄水噴射ノズル１５ａ、導水管１５ｂの少なくとも表面は撥水性または親水位を持たせるため、撥水性材料または親水性材料で構成されており、第２の洗浄水噴射手段１５の洗浄水噴射ノズル１５ａ、導水管１５ｂの具体的な構成について説明する。
【００１５】
第２の洗浄水噴射手段１５の洗浄水噴射ノズル１５ａ、導水管１５ｂの表面に撥水性材料または親水性材料をコーティングしている。例えば、撥水性材料のコーテイングはフッ素樹脂、親水性材料のコーテイングは酸化チタン等が使用される。なお、酸化チタンは光によって親水性となる。
また、撥水材料または親水材料で形成されたシートや薄板等を張り付けることも可能である。
【００１６】
また、撥水性材料または親水性材料のメッキも使用され、例えば、撥水性材料のメッキはニッケルフッ素樹脂のメッキ、親水性材料のメッキは酸化チタンメッキ等が使用される。
また、表面の処理だけでなく、撥水性材料または親水性材料で形成されたものでもよく、例えば、撥水性材料はニッケルフッ素、親水性材料は酸化チタン等が使用される。
【００１７】
次に、第２の洗浄水噴射手段１５の導水管１５ｂの形状について説明する。
図１に示すように導水管１５ｂの下部が洗浄ノズル１５ａとの接合部から洗浄水の流入側に傾斜して形成され、洗浄ノズル１５ａ、導水管１５ｂに付着した水滴は洗浄室１１の側壁方向に流れるようにしている。
【００１８】
また、図３（ａ）に示すように、導水管１５ｂ下部に突起５２を設ける。付着した水滴が突起５２に沿って集まり、より大きな水滴を形成して自重で落下し、水滴が残らないようにしている。
【００１９】
また、図３（ｂ）に示すように、導水管１５ｂ下部形状を略Ｖ字型とすることで、導水管表面に付着した水滴が略Ｖ字形状先端方向へ集まり自重で落下するようにしている。また、導水管１５ｂの上部にも略逆Ｖ字型形状を形成することでさらに水滴が残らないようにしている。
【００２０】
また、第１、第２の洗浄水噴射手段１３、１５は、食器洗浄機本体に着脱可能に設けられ、さらに、第１の洗浄水噴射手段１３の洗浄ノズル１３ａと導水管１３ｂ及び第２の洗浄水噴射手段１５の洗浄ノズル１５ａと導水管１５ｂを各々着脱可能にして、第１、第２の洗浄水噴射手段１３、１５を食器洗浄機本体から取り外し、さらに、第１の洗浄水噴射手段１３の洗浄ノズル１３ａと導水管１３ｂ及び第２の洗浄水噴射手段１５の洗浄ノズル１５ａと導水管１５ｂを各々分離して清掃できるようにしている。
【００２１】
次に、全体の動作を説明する前に、撥水性または親水性について図２により説明する。通常の環境下では物質の表面は疎水性物質で覆われているため、程度の差はあるが図２（ａ）〜（ｃ）に示すように水をはじく性質がある。どの程度水をはじくかは、水滴と物質表面の接触角によって表すことができ、図２（ａ）は接触角小、図２（ｂ）は接触角中、図２（ｃ）は接触角大となり水滴は接触角により形状を変える。
【００２２】
例えば、ガラスなどの無機材料の場合、接触角は２０°から３０°、一般的な樹脂材料は７０°から９０°、撥水性のあるシリコーンやフッ素樹脂では９０°以上となる。図２（ｃ）に示すように、接触角が大きいと撥水性も大きくなり、水滴も大きくなる。撥水性材料はこの接触角を大きくし（水滴を大きくし）、水滴の自重で水をはじくという性質を有している。また、撥水性とは反対の性質である親水位は接触角が１０°以下であり、図２（ａ）のように水滴を作らずに物質表面に広がる性質である。
【００２３】
次に、動作について図１により説明する。
食器洗浄機は、洗浄室１１内に食器１６ａ、１６ｂを支持した状態で食器かご１４ａ、１４ｂを収納した後、洗浄コース（標準、速洗等）を選択して洗浄をスタートする。まず、洗浄室１１内に水道から洗浄水が規定水位まで給水されると、ポンプ１２により加圧された洗浄水は、第１の洗浄水噴射手段１３ａ、１３ｂと第２の洗浄水噴射手段１５ａ、１５ｂを介して被洗浄物である食器１６ａ、１６ｂに向けて噴射され食器を洗浄する。そして、洗浄水は再びポンプ１２により加圧されて食器洗浄機内を循環する。
【００２４】
この洗浄工程の排水終了後すすぎ工程に移行し、すすぎ水を洗浄工程と同様に循環させて食器１６ａ、１６ｂをすすぐ（すすぎ工程は数回繰り返される）。さらにすすぎ工程の排水終了後、送風ファン１７により洗浄室１１内に送風し、ヒーター１８を介して温風化して食器及び洗浄室１１内を乾燥して洗浄コースが終了する。
【００２５】
以上の行程で、第２の洗浄水噴射手段１５の表面は撥水性材料または親水性材料で構成しているため、撥水性材料のときは、第２の洗浄水噴射手段１５の表面に付着した水滴は大きくなり、水滴の自重で落下し、または、導水管１５ｂの下部が洗浄ノズル１５ａとの接合部から洗浄水の流入側に傾斜して形成されているので、洗浄室１１の側壁方向に流れる。
このとき、導水管１５ｂ下部の突起５２、または、導水管１５ｂ下部の略Ｖ字形状の先端方向に水滴が集まり自重で落下し易く、また、洗浄室１１の側壁方向に流れ易い。
【００２６】
また、第２の洗浄水噴射手段１５の表面が親水性材料のときは、水滴が形成されずらく物質表面に広がり、水滴は落下しずらく、また、乾燥し易い。
このように、すすぎ工程で第２の洗浄水噴射手段１５に付着した水滴が乾燥工程まで残らず、乾燥を終えた食器１６ａを取り出す際、第２の洗浄水噴射手段１５から水滴が食器１６ｂへ落下しない。
【００２７】
また、食器洗浄機を使用後、第１、第２の洗浄水噴射手段１３、１５を清掃するときは、第１、第２の洗浄水噴射手段１３、１５を食器洗浄機本体から取り外し、さらに、第１の洗浄水噴射手段１３の洗浄ノズル１３ａと導水管１３ｂ及び第２の洗浄水噴射手段１５の洗浄ノズル１５ａと導水管１５ｂを各々分離して清掃する。
【００２８】
以上のように、少なくとも第２の洗浄水噴射手段１５の少なくとも表面が、撥水性材料または親水性材料で構成され、撥水性材料または親水性材料をコーテイング、メッキをするか、または、撥水性材料または親水性材料形成されているので、乾燥工程終了後にすすぎ工程の残水が洗浄水噴射手段に滴化して残留することがなくなり、乾燥を終えた食器１６ａを取り出す際、第２の洗浄水噴射手段１５にすすぎ工程の残水が洗浄水噴射手段に滴化して残留することがなくなり、水滴が食器１６ｂへ垂れることを防止できる。
【００２９】
また、第２の洗浄水噴射手段１５自体の汚れを防止することができる。
また、第１、第２の洗浄水噴射手段１３、１５は、洗浄ノズル１３ａ１１５ａと、この洗浄ノズル１３ａ、１５ａに着脱可能に各々接続された導水管１３ｂ、１５ｂとからなるので、洗浄ノズルと導水管１３ｂ、１５ｂを各々分離して清掃できる為、洗浄ノズル１３ａ、１１５ａ及び導水管１３ｂ、１５ｂを清潔に保つことができる。
【００３０】
また、第２の洗浄水噴射手段１５の導水管１５ｂの下部が洗浄ノズル１５ａとの接合部から洗浄水の流入側に傾斜して形成されているので、導水管１５ｂに付着した水滴を傾斜方向へ流すことができ、水滴が残らず、水滴の落下防止及び導水管１５の汚れの防止をより効果的にすることができる。
また、第２の洗浄水噴射手段１５の導水管１５ａの少なくとも下部が、断面凸形状に形成されているので、導水管１５ｂ表面に付着した水滴が凸部先端方向へ集まり自重で落下するので水滴をより効果的に残らないようにすることができる。また、導水管１５ｂ上部にも凸部を形成することでより効果的に水滴が残らないようにすることができる。
【００３１】
なお、実施の形態１では第２の洗浄水噴射手段１５について示したが第１の洗浄水噴射手段１３についても、表面が、撥水性材料または親水性材料で構成して、第１の洗浄水噴射手段１３自体の汚れを防止することができる。
また、食器かご１４ａを撥水性材料または親水性材料で構成して、食器かご１４ａから水滴が食器１６ｂへ垂れることを防止できる。
【００３２】
実施の形態２．
図４はこの発明の実施の形態２を示す食器洗浄機の断面図である。本実施の形態は、実施の形態１で示した第２の洗浄水噴射手段１５の導水管１５ｂの下部に噴射口を形成したものである。
図４において７０は導水管１５ｂ下部に、洗浄水及びすすぎ水を食器かご１４ｂに載置された食器１６ｂに向けて噴射する噴射口である。他の構成は実施の形態１の図１と同じであり説明を省略する。
【００３３】
この構成により、洗浄中は洗浄水噴射口として使用し、排水時には導水管１５ｂの中に残った水滴の排水路とすることで、各工程排水後の導水管１５ｂ内部を水滴のない状態にすることができる。なお、噴射口７０の形状を丸穴状等のリットや切りかき形状としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、第１の被洗浄物が収容載置される第１の被洗浄物収容手段と、前記第１の被洗浄物収容手段の上部に配置される第２の被洗浄物収容手段と、前記第１の被洗浄物収容手段の下部に配置され、前記第１の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する第１の洗浄水噴射手段と、前記第１の被洗浄物収容手段と前記第２の被洗浄物収容手段の間に配置され、第２の被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する第２の洗浄水噴射手段とを備え、少なくとも前記第２の洗浄水噴射手段の少なくとも表面が、撥水性材料または親水性材料で構成されているので、食器を取り出す際に残水の落下による食器の濡れを防ぐことができ、また、乾繰後の洗浄ノズル及び導水管を清潔に保つことができる
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の断面図である。
【図２】この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の動作の説明図である。
【図３】この発明の実施の形態１を示す食器洗浄機の第２の洗浄水噴射手段の導水管の断面図である。
【図４】この発明の実施の形態２を示す食器洗浄機の断面図である。
【図５】従来の食器洗浄機の断面図（扉閉）である。
【図６】従来の食器洗浄機の断面図（扉開）である。
【符号の説明】
１３　第１の洗浄水噴射手段、１３ａ　洗浄ノズル、１３ｂ　導水管、１４ａ、１４ｂ　食器かご、１５　第２の洗浄水噴射手段、１５ａ　洗浄ノズル、１５ｂ　導水管、１６ａ、１６ｂ　食器、５２　導水管下部の突起、７０　噴射口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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