(57)【要約】【課題】非蛍光インクのみを用いて減法混色することにより再現される画像よりも色再現域の広い画像を出力する。【解決手段】画像処理装置３は、蛍光インク吐出判定部４２を備えた色補正部１４と、出力変換部１９とを備えている。蛍光インク吐出判定部４２は、画像データに基づいて、非蛍光インクのみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する。出力変換部１９は、上記特定された画素に関して、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとを重ねるように吐出位置を制御する。【選択図】  図１
2004291511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する画像データ判定手段と、
上記画像データ判定手段により特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを重ねるように吐出位置を制御する画像出力制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記画像出力制御手段は、上記蛍光着色剤と非蛍光着色剤との吐出順序を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記画像出力制御手段は、蛍光着色剤を先に吐出した後に、非蛍光着色剤を吐出するように、吐出順序を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
各色成分の画像データを、明度および／または彩度の画像データに変換する画像データ変換手段を備え、
上記画像データ判定手段は、明度および／または彩度の画像データが所定の条件を充たす画素を、非蛍光着色剤のみの減法混色からでは再現できない色調を示す画素として特定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
上記蛍光着色剤のタンクは、上記非蛍光着色剤のタンクよりも記録材の搬送方向上流側に配されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
入力した画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定するステップと、
上記特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを重ねるように吐出位置を制御するステップとを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項９】
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置が備えている各部として、コンピュータを機能させるための画像処理プログラム。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の画像処理プログラムをコンピュータに読み取り可能にしてなることを特徴とする画像処理プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク滴を記録材上に吐出して品質のよい画像形成を行うための、画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機やプリンタなどの減法混色により記録された画像は、ディスプレイなどの加法混色による出力画像よりも色再現域が狭い。そこで、色再現域を広げたり、色相を改良するために、色材の探索がなされたり蛍光物質を用いるなどの検討がなされている。この蛍光物質を用いる従来技術として、特許文献１および特許文献２に記載されたものがある。
【０００３】
特許文献１によれば、蛍光物質が添加されたインク（蛍光インク）を用いて減法混色を行うと、蛍光物質を添加しない状態（非蛍光インク）よりも高い明度・彩度（適宜、「色調」とする）の色を再現でき、色再現域を拡張できる点が記載されている。
【０００４】
一方、特許文献２においては、記録材に印字または画像形成を行う際のドット形成において、ある色成分のインクのドットを先に記録材上に形成し、この後で透かし用インクを同一ドット位置に重ね打ちすることにより、透かし画像を含むカラー記録を行えるインクジェット記録方法が開示されている。
【０００５】
ここで、透かし用インクとして、例えば、非可視光を吸収することにより発光する蛍光インクが用いられている。記録材上に先に吐出された色成分のインク（非蛍光インク）は、記録材の表面に浸透し、後から吐出された透かし用インクは、先に吐出された色成分のインクの下層側に浸透する。そして、先に吐出された色成分のインクが見えやすく、後から吐出した透かし用インクは見えにくくなり、視覚的に透かし画像を見えにくくすることができる。これにより、任意の透かし情報を記録材上に低コストで記録できるようになる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１８１１７０号公報（公開日：２０００年６月３０日）
【０００７】
【特許文献２】
特開２０００−２６３９１３号公報（公開日：２０００年９月２６日）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、非蛍光インクと蛍光インクとを重ね打ちすることにより、非蛍光インクのみから再現される画像よりも、色再現域を広げた画像を出力できる画像形成装置や、そのような画像形成のための画像処理装置については具体化されていない。
【０００９】
本発明の目的は、以上の点に鑑み、非蛍光インクのみを用いて減法混色することにより再現される画像よりも色再現域の広い画像を出力できる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像処理装置によれば、上記課題を解決するために、画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する画像データ判定手段と、上記画像データ判定手段により特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを重ねるように吐出位置を制御する画像出力制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
ここで、画素とは、例えば撮像デバイスにより取り込まれた入力画像を構成する１単位を意味する。ドットとは、例えばプリンタから出力される画像を構成する１単位を意味する。色調とは、明度および／または彩度をいう。なお、「重なる」とは、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとが完全に重なる状態のみならず、蛍光着色剤のドットの一部と非蛍光着色剤のドットの一部とが少なくとも重複している状態も含まれる。
【００１２】
上記構成によれば、画像データ判定手段が、画素ごとの画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する。さらに、画像出力制御手段が、上記画像データ判定手段により特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと、非蛍光着色剤のドットとを重ねるように出力画像のドット位置を制御する。
【００１３】
これにより、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素のみに対して、上記重ね打ちによって非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを混合した画像を出力できる。よって、非蛍光着色剤のみから画像を出力する場合と比べて、再現可能な色調を増加させることができ、より入力画像に忠実な色を再現することが可能になる。
【００１４】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記画像出力制御手段が、上記蛍光着色剤と非蛍光着色剤との吐出順序を制御することを特徴とする。
【００１５】
非蛍光着色剤のドットと蛍光着色剤のドットとを重ねる際に、いずれのドットを先に形成するかにより、出力画像の明度・彩度（色調）が異なることが観測されている。蛍光着色剤を吐出した後に非蛍光着色剤を吐出すると、非蛍光着色剤が蛍光着色剤の下層側に浸透し、蛍光着色剤から生じる発光スペクトルまたは反射スペクトルが非蛍光着色剤により遮蔽されず、蛍光着色剤の特性を十分に活かした高色調の画像を出力できる。
【００１６】
一方、非蛍光着色剤を吐出した後に蛍光着色剤を吐出すると、蛍光着色剤が非蛍光着色剤の下層側に浸透し、蛍光着色剤から生じる発光スペクトルまたは反射スペクトルが非蛍光着色剤により遮蔽され、蛍光着色剤の影響度の少ない画像が出力される。よって、この場合、非蛍光着色剤のみから出力する画像よりも高色調の画像を出力できるものの、蛍光着色剤を先に吐出した後に非蛍光着色剤を吐出する場合ほどの高色調の画像を出力することができない。
【００１７】
したがって、画像データ判定手段により特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと、非蛍光着色剤のドットとが重なるように出力画像のドット位置を制御するだけでなく、必要に応じて、蛍光着色剤と非蛍光着色剤との吐出順序を制御すれば、出力画像における蛍光着色剤の影響度を制御できるとともに、非蛍光着色剤のみから出力する画像よりも入力画像の色調に近い画像を出力することが可能になる。
【００１８】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記画像出力制御手段が、蛍光着色剤を先に吐出した後に、非蛍光着色剤を吐出するように、吐出順序を制御することを特徴とする。
【００１９】
非蛍光着色剤のドットと蛍光着色剤のドットとを重ねる際に、蛍光着色剤を先に吐出する方が、非蛍光着色剤を先に吐出するよりも、高色調の画像を出力できる。したがって、非蛍光着色剤のドットと、蛍光着色剤のドットとが重なるように出力画像のドット位置を制御するだけでなく、蛍光着色剤を先に吐出した後に、非蛍光着色剤を吐出するように、吐出順序を制御すれば、蛍光着色剤の有する発光特性を十分に活かした高色調の画像を出力できる。
【００２０】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、各色成分の画像データを、明度および／または彩度の画像データに変換する画像データ変換手段を備え、上記画像データ判定手段は、明度および／または彩度の画像データが所定の条件を充たす画素を、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素として特定することを特徴とする。
【００２１】
上記構成によれば、画像データ判定手段は、明度および／または彩度の画像データに基づいて画素を特定しているため、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できないような色調（明度・彩度）を示す画素を、確実かつ容易に特定することができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記画像処理装置を備えることを特徴とする。
【００２３】
上記構成によれば、上記画像処理装置を備えているため、より入力画像に忠実な色調を再現した画像を出力できる。すなわち、上記画像形成装置は、画質の向上が図られた品質の良い画像を出力できる。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、上記構成に加えて、上記蛍光着色剤のタンクは、上記非蛍光着色剤のタンクよりも記録材の搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【００２５】
上記構成によれば、蛍光着色剤のタンクが、非蛍光着色剤のタンクよりも記録材の搬送方向上流側に配されているため、記録材に対して記録（画像形成）を行う場合、上記記録材の搬送方向に沿って、まず搬送方向上流側の蛍光着色剤を吐出し、その後、搬送方向下流側の非蛍光着色剤を吐出することができる。
【００２６】
本発明の画像処理方法は、上記課題を解決するために、画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定するステップと、上記特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを重ねるように吐出位置を制御するステップとを備えることを特徴とする。
【００２７】
上記手順によれば、画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する。さらに、上記特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと、非蛍光着色剤のドットとを重ねるように出力画像のドット位置を制御する。
【００２８】
これにより、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素のみに対して、上記重ね打ちによって非蛍光着色剤と蛍光着色剤とを混合した画像を出力できる。よって、非蛍光着色剤のみから画像を出力する場合と比べて、再現可能な色調を増加させることができ、より入力画像に忠実な色を再現することが可能になる。
【００２９】
また、本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記の画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。さらに、本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記画像処理装置が備えている各部として、コンピュータを機能させることを特徴とする。また、本発明の画像処理プログラムを記録した記録媒体は、上記の画像処理プログラムをコンピュータに読み取り可能にして記録されてなることを特徴とする。
【００３０】
上記プログラムによれば、上記画像処理方法をコンピュータにより制御できるため、この画像処理方法を汎用的なものとすることができる。
【００３１】
さらに、上記記録媒体、またはネットワークを介して、一般的なコンピュータに画像処理プログラムをインストールすることによって、該コンピュータを用いて上記の画像処理方法を実現する、言い換えれば、該コンピュータを画像処理装置として機能させることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図面に基づいて説明すると以下のとおりである。
【００３３】
まず、本実施の形態の画像形成方法が実行されるデジタルカラー複写機の概要を説明する。このデジタルカラー複写機は、例えば図１に示すように、カラー画像入力装置２、カラー画像処理装置３、カラー画像出力装置４を備えている。そして、デジタルカラー複写機１は、カラー画像入力装置２から入力し、カラー画像処理装置３において処理されたデジタル画像データ（以下、「画像データ」とする）に基づいて、カラー画像出力装置４によって印刷を行う。なお、上記デジタルカラー複写機は、複写機能に加えファックス機能・プリンタ機能を備えた複合機であっても構わない。
【００３４】
カラー画像入力装置２（以下、画像入力装置２とする）は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）を備えたスキャナ部より構成され、原稿からの反射光像を、Ｒ（Ｒｅｄ：赤）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ：緑）、Ｂ（Ｂｌｕｅ：青）成分のアナログ信号としてＣＣＤにて読み取って、上記アナログ信号をカラー画像処理装置３に入力するものである。
【００３５】
カラー画像処理装置３（以下、画像処理装置３とする）は、図１に示すように、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力階調補正部１２、領域分離処理部１３、色補正部１４、黒生成下色除去部１５、空間フィルタ処理部１６、出力階調補正部１７、階調再現処理部１８、および出力変換部１９を備えている。これに、画像入力装置２とカラー画像出力装置４とが接続され、全体としてデジタルカラー複写機１を構成している。
【００３６】
画像入力装置２にて読み取られたアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換部１０によってデジタル画像データ（適宜、「画像データ」とする）に変換されると共に、上記画像データは、シェーディング補正部１１、入力階調補正部１２、領域分離処理部１３、色補正部１４、黒生成下色除去部１５、空間フィルタ処理部１６、出力階調補正部１７、階調再現処理部１８、出力変換部１９の順で送られ、Ｃ（Ｃｙａｎ：シアン）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ：黄色）、Ｋ（黒）成分の画像データとして、カラー画像出力装置４へ出力される。
【００３７】
カラー画像出力装置４（以下、「画像出力装置４」とする）は、画像処理装置３から送られてきたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｃｆ（蛍光シアン），Ｙｆ（蛍光イエロー），Ｍｆ（蛍光マゼンタ）成分の画像データに基づいて、記録材としての例えばペーパー上にカラー画像を再現するインクジェット方式のプリンタである。なお、画像出力装置４の具体的構成については詳述する。
【００３８】
Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換部１０は、Ｒ，Ｇ，Ｂのアナログ信号に対して標本化および量子化を行うことにより、Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタル画像データを生成し、上記画像データをシェーディング補正部１１へ出力するブロックである。
【００３９】
シェーディング補正部１１は、Ａ／Ｄ変換部１０より送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、画像入力装置２の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除くためのシェーディング補正処理を施すブロックである。シェーディング補正処理がなされたＲ，Ｇ，Ｂの画像データは、入力階調補正部１２へ出力される。
【００４０】
入力階調補正部１２は、シェーディング補正部１１にて各種の歪みが取り除かれたＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対し、カラーバランスを整える処理を施すと共に、画像処理装置３に採用されている画像処理システムの扱い易い信号に変換する処理を施すものである。この変換処理として、例えば、反射率信号から濃度信号へ変換する処理があげられる。
【００４１】
領域分離処理部１３は、入力階調補正部１２から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データより、入力画像中の各画素が文字領域、網点領域、写真領域の何れかに属するかを識別するブロックである。さらに、領域分離処理部１３は、分離結果に基づき、各画素がいずれの領域に属しているかを示す領域識別信号を、色補正部１４、黒生成下色除去部１５、空間フィルタ処理部１６、および階調再現処理部１８へ出力すると共に、入力階調補正部１２から入力したＲ，Ｇ，Ｂの画像データをそのまま後段の色補正部１４へ出力する。
【００４２】
色補正部１４は、領域分離処理部１３から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データを、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データへ変換するブロックである。
【００４３】
さらに、本実施の形態における色補正部１４は、画像データに基づいて、非蛍光インクのみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定し、当該画素に関し、蛍光インクのドットと非蛍光インク（蛍光成分を含まないインク）のドットとを重ねるように吐出位置を制御する制御信号を出力変換部１９に送信する蛍光インク吐出判定部を備えている。上記蛍光インク吐出判定部については、後で詳細に説明する。
【００４４】
黒生成下色除去部１５は、色補正部１４から送られてきたＣ，Ｍ，Ｙの画像データから黒色成分（Ｋ）の画像データを生成する黒生成処理を行う。そして、黒生成下色除去部１５は、元のＣ，Ｍ，Ｙの画像データから、黒生成処理で得たＫデータを差し引いて新たなＣ，Ｍ，Ｙの画像データを生成する処理を行うブロックである。つまり、黒生成下色除去部１５では、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データ（すなわち、３色データ）が、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データ（すなわち、４色データ）に変換される。
【００４５】
黒生成処理の一例として、スケルトンブラックによる黒生成を行う方法（一般的方法）がある。この方法では、スケルトンカーブの入出力特性をｙ＝ｆ（ｘ）、入力されるデータをＣ，Ｍ，Ｙ，出力されるデータをＣ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ’、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）率をα（０＜α＜１）とすると、黒生成下色除去処理は以下の式（１）〜（４）で表わされる。
Ｋ’＝ｆ｛ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）｝      …（１）
Ｃ’＝Ｃ−αＫ’                …（２）
Ｍ’＝Ｍ−αＫ’                …（３）
Ｙ’＝Ｙ−αＫ’                …（４）
空間フィルタ処理部１６は、領域分離処理部１３から送られてきた領域識別信号を基に、黒生成下色除去部１５から送られてくるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対して、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行うブロックである。これにより、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データの空間周波数特性を補正することができ、出力画像のぼやけや粒状性劣化を防ぐ処理をすることができる。
【００４６】
出力階調補正部１７は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データから導出される濃度データを、画像出力装置４の特性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を行うブロックである。
【００４７】
階調再現処理部１８は、領域分離処理部１３から送られてきた領域識別信号を基に、出力階調補正部１７より送信されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対して、最終的に画像を画素に分離してそれぞれの階調を再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成）等の所定の処理を行うブロックである。
【００４８】
例えば、領域分離処理部１３にて文字領域と識別された画素に対して、上記空間フィルタ処理における鮮鋭度強調処理で、高周波数のデータが強調される。同時に、階調再現処理部１８において、高周波数の再現に適した高解像度のスクリーンでの２値化または多値化処理が選択される。
【００４９】
また、領域分離処理部１３にて網点領域と識別された画素に対しては、空間フィルタ処理部１６において、ローパス・フィルタ処理が施される。そして、出力階調補正部１７によって、出力階調補正処理が行われた後、階調再現処理部１８によって、上記階調再現処理が行われる。
【００５０】
さらに、領域分離処理部１３にて写真領域に分離された画素の画像データに関しては、階調再現処理部１８において、階調再現性を重視したスクリーンでの２値化または多値化処理が行われる。
【００５１】
また、画像出力装置４において、互いに同一色相であるとともに濃度の異なるインクを用いて（濃インク、淡インク）印刷する場合、階調再現処理部１８は、画像データから導かれる濃度データに基づいて、淡インクおよび／または濃インク、の使用を決定するとともに、各画素の画像データに対して上記階調再現処理を行う。
【００５２】
出力変換部１９は、階調再現処理部１８から送られてきたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データを、上記制御信号に基づいて、画像出力装置４のヘッドの並びに応じたＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆの画像データに変換する処理を実行するブロックである。つまり、ここでは、画素ごとに与えられるＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの画像データ（例えば、０〜２２５階調）を、ドットごとに与えられるＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆの画像データ（インクを吐出する／しない旨を表したデータ）に変換するのである。ここで、画素とは、例えばＣＣＤにより取り込まれた入力画像を構成する１単位をいい、ドットとは、例えば、インクジェット方式のプリンタにより出力する画像を構成する１単位をいう。
【００５３】
上述した各処理が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｃｆ，Ｙｆ，Ｍｆの画像データは、一旦記憶手段に記憶された後、所定のタイミングで読み出されて、画像出力装置４へ出力する。なお、以上の処理は、図示しないＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の主記憶装置を作業領域として、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｕｎｉｔ）によって制御される。
【００５４】
つぎに、画像出力装置４の詳細な構成について説明する。図７は、画像出力装置４としてのインクジェット記録装置（複写機・複合機）の全体構成を示す斜視図である。
【００５５】
画像出力装置４は、画像処理装置３から送られてきたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｃｆ，Ｙｆ，Ｍｆの画像データに応じて、インクを記録材（例えば紙等）２３上に出力するインクジェット方式によって印刷を行う。
【００５６】
図７に示すように、画像出力装置４に備えられ、ヘッド（インクジェットヘッド）２１を搭載したキャリッジ２２は、記録材２３上を主走査方向（矢印Ｘ１またはＸ２方向）に移動可能な構成である。画像出力装置４は、印刷の際、キャリッジ２２をＸ１またはＸ２方向に移動させる。これに伴い、キャリッジ２２は、記録材２３にインクを吐出する。その一方、画像出力装置４は、記録材２３を副走査方向（記録材の搬送方向、図中Ｙ方向）に移動させることによって、記録材２３全面に印刷を行うようになっている。
【００５７】
また、記録材２３は、図示しない給紙部に備えられており、図示しない給紙ローラによって１枚ずつ送り出され、搬送ローラ（記録材搬送手段）２４によりヘッド２１に対向する位置へ供給される。記録が終了した記録材２３は排紙部（不図示）に排出される。
【００５８】
ヘッド２１を搭載したキャリッジ２２は、上記主走査方向に延びるガイドシャフト２５及び保持手段２６上を摺動自在に支持され、所定の位置で記録材２３と対向配置される。キャリッジ２２は、ガイドシャフト２５と平行に張架され、モータ２７を駆動源として駆動される駆動ベルト２８によって変位駆動される。
【００５９】
キャリッジ２２に搭載されるヘッド２１には、図８に示すように、例えば、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋよりなる４色の非蛍光インクとＣｆ・Ｍｆ・Ｙｆよりなる３色の蛍光インクのような複数色のインクを個別に蓄えたインクタンク３０が備えられている。これらのインクが、出力変換部１９からの画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｃｆ，Ｙｆ，Ｍｆ）に応じて、ノズルより記録材２３上に吐出されて、記録材２３上に画像が形成される。図８に示すように、インクタンク３０におけるＣｆ、Ｍｆ、Ｙｆ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各インクタンクは、記録材の搬送方向（図中Ｙ方向）に直列に配置され、非蛍光インクよりも蛍光インクが記録材の搬送方向上流側に配置されている。尚、Ｃｆ、Ｍｆ、Ｙｆ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各インクタンクを記録材の搬送方向（図中Ｙ方向）に並列に（インクジェットヘッド２１の駆動方向と直交するように）配置しても良い。
【００６０】
次に、非蛍光インク（非蛍光着色剤）と蛍光インク（蛍光着色剤）とを混合した場合の、色再現域の変化を図６に示す。図６には、非蛍光インクにイエロー（Ｙ）を、蛍光インクに蛍光性イエロー（Ｙｆ）を用い、イエロー（Ｙ）のドットと蛍光性イエロー（Ｙｆ）のドットとを、記録材上にて重なるように吐出して形成された画像の色相角度，彩度および明度の結果が示されている。なお、「重なるように」とは、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとが完全に重なる状態のみならず、蛍光インクのドットの一部と非蛍光インクのドットの一部が少なくとも重複している状態も含まれる。
【００６１】
図６（ａ）に示されたグラフは、縦軸を色相角度、横軸を混合後のインク全体に対する蛍光インクの配合比率とし、その相関関係を示している。図６（ｂ）のグラフは、縦軸を彩度、横軸を混合後のインク全体に対する蛍光インクの配合比率とし、その相関関係を示している。図６（ｃ）のグラフは、縦軸を明度、横軸を混合後のインク全体に対する蛍光インクの配合比率とし、その相関関係を示している。図６（ａ）〜（ｃ）のグラフから、蛍光インクの配合比率の上昇に応じて、色相角度、彩度、明度ともに上昇することがわかる。すなわち、蛍光インクの配合比率を変化させることで、非蛍光インクのみを用いた場合に比較して、再現可能な色調を増加させることができ、色再現域を広げることができる。
【００６２】
また、上記の非蛍光インク（イエロー）と蛍光インクを混合して得られた分光反射率は、それぞれ以下の式で表せる。非蛍光インクの分光反射率をＲｏとし、蛍光インクの分光反射率をＲｆとし、蛍光インクの配合比率をｘとして、混合して得られたインクの分光反射率Ｒｍを、パラメータｙ（ｙ＝２〜３）を用いて、
Ｒｍ＝（１−ｘｙ）Ｒｏ＋ｘｙＲｆ
となる。
【００６３】
この式によって、任意の配合比率の蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとを重ねて形成された色の分光反射率を予測することができ、これにより当該色の色調を予測することができる。つまり、このことは逆に、非蛍光インクと蛍光インクの配合比率を設定することにより任意の色調を出力することができるということである。
【００６４】
次に、本実施の形態における非蛍光インクおよび蛍光インクの吐出方法（順序）ついて詳細に説明する。
【００６５】
ここで、まず、蛍光インクのドットを吐出した後、このドットに重なるように非蛍光インクのドットを吐出して、記録材上で２つのインクを混合する場合（ケース１）と、非蛍光インクのドットを吐出した後、このドットに重なるように蛍光インクのドットを吐出して、記録材上で２つのインクを混合する場合（ケース２）の、色調（明度と彩度）を比較した結果の一例を表１に示す。ここで、非蛍光インクはイエローとし、混合後のインク全体に対する蛍光インクの配合比率ｘは０．５とする。
【００６６】
【表１】
2004291511.tif 000003
【００６７】
ただし、Ｌ＊は明度（明るさ）、ａ＊およびｂ＊は色度に関するパラメータ、Ｃ＊は彩度（あざやかさ）、Ｈは色相角度を示す。なお、Ｃ＊およびＨは、色度ａ＊・ｂ＊を用いて式（５）（数１）で表される。
【００６８】
【数１】
2004291511.tif 000004
【００６９】
上記、２つの比較結果より、蛍光インクのドットを吐出した後、非蛍光インクのドットを吐出した場合と、これとは逆に、非蛍光インクのドットを吐出した後、蛍光インクのドットを吐出した場合とでは、色調（明度と彩度）が異なることがわかる。すなわち、蛍光インクを先に吐出し、非蛍光インクを後で吐出した場合の方が、非蛍光インクを先に吐出し、蛍光インクを後に吐出した場合よりも明度や彩度が増大し、より明るい、よりあざやかな印字および画像の印刷が可能である。
【００７０】
この要因は、非蛍光インクのドットを吐出した後に蛍光インクのドットを吐出する場合に、蛍光インクが非蛍光インクの下層側に浸透してしまい、記録材を照射する光および蛍光インクからの発光成分が非蛍光インクにより遮蔽され、蛍光インクが有する特性を十分に生かすことができない点にあると考えられる。
【００７１】
したがって、蛍光インクの持つ特性を十分に生かすためには、先に蛍光インクのドットを吐出し、その後、この蛍光インクのドットに重なるように、非蛍光インクのドットを吐出するのが好ましい。このようにすることで、非蛍光インクが、先に吐出された蛍光インクの下層側に浸透し、蛍光インクが非蛍光インクの上層に積層されるため、記録材を照射する光および蛍光インクから発光するスペクトルが非蛍光インクにより遮蔽されることがない。これにより、蛍光インクが有する特性を十分に生かすことができる。特に、彩度や明度の高い領域には、上記の順序で印字を行うことで、従来実現し得なかった高画質印刷が可能となる。
【００７２】
次に、色補正部１４における処理手順を、図２〜図４を用いて説明する。まず、図２に色補正部１４の構成を示す。そして、図３に色補正部１４の処理手順をフローチャートに示す。
【００７３】
図２に示すように、色補正部１４は、第１色座標変換部（画像データ変換手段）４１、蛍光インク吐出判定部（画像データ判定手段）４２、第２色座標変換部４３により構成される。
【００７４】
領域分離処理部１３から色補正部１４に送られてくる画素ごとのＲ，Ｇ，Ｂの画像データは、まず、第１色座標変換部４１に入力される。この第１色座標変換部４１は、図３のフローチャートに示すように、入力したＲ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊、ａ＊およびｂ＊を示す画像データ（以下、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の画像データと称する）に変換する（Ｓ１）。ここで、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊とは、ＣＩＥ（Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌａｌｅ  ｄｅ  ｌ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ：国際照明委員会）１９７６において定められているＬ＊（明度）およびａ＊・ｂ＊（色度）をいう。
【００７５】
次に、第１色座標変換部４１において、ａ＊およびｂ＊からＨ（色相角度）とＣ＊（彩度）が計算され、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の画像データがＬ＊（明度）、Ｃ＊、Ｈを示す画像データ（以下、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの画像データと称する）に変換される（Ｓ２）。
【００７６】
次いで、画素ごとに与えられるＬ＊，Ｃ＊，Ｈの画像データは、図２に示す蛍光インク吐出判定部４２に入力され、蛍光インク吐出判定処理が行われる（Ｓ３）。この蛍光インク吐出判定処理とは、蛍光インク吐出判定部４２が、非蛍光インクのみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する処理をいう。つまり、蛍光インク吐出判定処理とは、入力された画素ごとのＬ＊，Ｃ＊，Ｈの画像データ（画像データ）が所定の条件を充たすか否かを判定し、この条件を充たす画素を特定する処理であるともいえる。さらに、蛍光インク吐出判定部４２は、上記特定された画素に関して、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとを重ねるように吐出位置を制御するコマンドを示した制御信号を、出力変換部（画像出力制御手段）１９へ送信する。なお、蛍光インク吐出判定処理の詳細な手順については、後述する。
【００７７】
次いで、全ての画素に関する画像データについて上記Ｓ３の処理が終了したかの判断が行われ、終了していない場合は、再びＳ３からＳ４までの処理が繰り返し実施される。全ての画素について上記の処理が終了すると、蛍光インク吐出判定処理は終了する（Ｓ４）。
【００７８】
蛍光インク吐出判定処理が終了すると、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの画像データは蛍光インク吐出判定部４２から第２色座標変換部４３（図２）に入力され、ここでＣ，Ｍ，Ｙの画像データに変換される。その後、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データは、第２色座標変換部４３から黒生成下色除去部１５へ出力される。
【００７９】
つぎに、Ｓ１およびＳ２における手順を詳細に説明する。Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データからＬ＊，ａ＊，ｂ＊の画像データへの変換には以下の方法が用いられる。まず、セットアップの段階で、予めカラーパッチを多数作成して、上記各カラーパッチに対応するＬ＊，ａ＊，ｂ＊を、色度計等により測定すると共に、上記各カラーパッチを画像入力装置２に読み込ませて、各カラーパッチに対応するＲ，Ｇ，Ｂの画像データを得ておく。さらに、各カラーパッチが示すＬ＊，ａ＊，ｂ＊値とＲ，Ｇ，Ｂの画像データとの対応関係を表す変換行列、またはＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成して、図示しない演算用メモリに格納しておく。
【００８０】
そして、Ｓ１において、原稿等から読み取ったＲ，Ｇ，Ｂの画像データが第１色座標変換部４１に入力されると、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データが上記演算用メモリに入力され、このＲ，Ｇ，Ｂの画像データはＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データに変換される。なお、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色情報データを求める手段は、ニューラルネットワークを用いた構成であっても構わない。
【００８１】
さらに、Ｓ２においては、上記した式（５）によって、ａ＊およびｂ＊からＨとＣ＊を計算する。
【００８２】
また、第２色座標変換部４３（図２）における、Ｌ＊Ｃ＊Ｈの画像データからＣ，Ｍ，Ｙの画像データへの変換には、上記の第１色座標変換部と同様に、変換行列・ニューラルネットワーク・ＬＵＴなどを使用する。
【００８３】
次に、上記蛍光インク吐出判定部４２において実行される蛍光インク吐出判定処理の詳細な手順を、図４を参照して説明する。
【００８４】
まず、画素ごとに、明度Ｌ＊の値と彩度Ｃ＊の値とが所定の閾値以上（所定の条件）か否かを判定する。
【００８５】
すなわち、ある画素について、彩度および明度のフラグをオフにしておき（Ｓ１１）、次いで、彩度、明度についての判定処理をそれぞれ並列しておこなう。ここでは、先に彩度についての手順を述べる。
【００８６】
まず、彩度Ｃ＊が閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ１２）。ここで、閾値として、非蛍光インクで再現すると彩度（Ｃ＊）が飽和するデータを設定しておく。さらに、閾値としての彩度Ｃ＊のデータが例えば５０に設定されているものとする。
【００８７】
ここで、画素ごとの彩度Ｃ＊の画像データが閾値以上である場合には（Ｓ１２，ＹＥＳ）、彩度のフラグをオンにする（Ｓ１３）。閾値より小さい場合には、フラグをオフのままにする（Ｓ１２，ＮＯ）。
【００８８】
次に、明度についての手順を述べる。この手順は彩度についての手順と並列して、同様に行う。
【００８９】
ここで、閾値としての明度Ｌ＊のデータが例えば８０に設定されているものとする。そして、画素ごとの明度Ｌ＊の画像データが閾値以上か否かを判定する（Ｓ１４）。そして、画素ごとの明度Ｌ＊の画像データが閾値以上である場合には（Ｓ１４，ＹＥＳ）、明度のフラグをオンにする（Ｓ１５）。閾値より小さい場合には、フラグをオフのままにする（Ｓ１４，ＮＯ）。
【００９０】
彩度と明度とについて、フラグのオン、オフが決定されたら、次に彩度および明度のフラグが共にオンかどうか判定する（Ｓ１６）。すなわち、彩度と明度のフラグの論理積を求める。これによって、彩度および明度のフラグがともにオンとなった（所定の条件を充たす）場合は（Ｓ１６，ＹＥＳ）、この画素を特定し、この画素についての制御信号をオンにし（Ｓ１７）、制御信号を出力変換部１９（図１）に出力する。また、彩度および／または明度のフラグがオンでない時は（Ｓ１６，ＮＯ）、制御信号をオフとし、次の判定対象となる画素についての蛍光インク吐出判定処理を実行するため、Ｓ１１へ戻る。次に、蛍光インク吐出判定部４２（図２）の判定の結果、図４のＳ１７において制御信号がオンとなった画素については、この制御信号が出力変換部１９（図１）へ出力される。
【００９１】
つぎに、出力変換部（画像出力制御手段）１９による処理の詳細を説明する。出力変換部１９は、まず、制御信号がオンとなった画素、すなわち蛍光インク吐出判定部４２により特定された画素に関して、画素ごとに与えられるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに基づいて、非蛍光インクと蛍光インクの配合比率を決定する。
【００９２】
そして、出力変換部１９において、上記特定された画素に関して、蛍光インクのドットと非蛍光インクのドットとを重ねるように吐出位置が制御される。さらに、蛍光インクのドットを先に、非蛍光インクのドットが後で吐出されるように吐出順序が制御される。
【００９３】
そして、出力変換部１９において、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データは、画像出力装置４（図１）のヘッド（Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・Ｃｆ・Ｍｆ・Ｙｆのインクジェットヘッド）の並びに応じたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｃｆ，Ｍｆ，Ｙｆの画像データに変換され、出力される。
【００９４】
なお、上記Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データと蛍光インクの配合比率との関係は、例えば、テーブルとして格納しておくことが好ましい。
【００９５】
さらに、原稿画像の明度Ｌ＊や彩度Ｃ＊の高い部分については蛍光インクの配合比率を高めることで、非蛍光インクには出せない色域についても表現することが可能となる。また、原稿画像の明度Ｌ＊や彩度Ｃ＊が低い部分については、蛍光インクの配合比率を低下させ、あるいは、使用しないことで、蛍光インクの影響を与えることなく画像形成を行うことが可能となる。以上により、非蛍光インクのみの減法混色では再現できないような色調を忠実に再現することが可能となる。
【００９６】
なお、本実施の形態において、彩度Ｃ＊・明度Ｌ＊の判定の基準となる彩度Ｃ＊，明度Ｌ＊の閾値は、色相ごとに異なる値としてもよい。例えば、色相角度Ｈの値が９０°（イエロー）のときは、彩度Ｃ＊の閾値は９０、明度Ｌ＊の閾値は８０とし、また、色相角度Ｈの値が３３０°（マゼンダ）のときは、彩度Ｃ＊の閾値は７０、明度Ｌ＊との閾値は５０とすることが好ましい。
【００９７】
また、図４のＳ１６において、彩度Ｃ＊と明度Ｌ＊の論理積を求めるのではなく、代わりに論理和を求めて、制御信号を出力してもよい。すなわち、彩度Ｃ＊または明度Ｌ＊のどちらかのフラグがオンの時に、制御信号をオンにして出力変換部１９（図１）に出力しても良い。
【００９８】
また、図４のＳ１１〜Ｓ１７までの手順を彩度Ｃ＊のみ、あるいは明度Ｌ＊のみで判断するようにしてもよい。例えば、彩度Ｃ＊のフラグがオンの時は、明度Ｌ＊のフラグのオン、オフを判断することなく、制御信号をオンにして出力変換部１９（図１）に出力してもよい。
【００９９】
また、本実施の形態においては、蛍光インクのドットを先に、その後このドットの少なくとも一部と重なるように、非蛍光インクを吐出するように制御しているが、これに限定されない。非蛍光インクのドットを先に、その後このドットの少なくとも一部と重なるように、蛍光インクのドットを吐出してもよい。
【０１００】
また、本実施の形態においては、蛍光インク吐出判定処理の判定対象とする画像データとして、Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈの画像データを用いたが、これに限定されず、例えば、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の画像データやＲ，Ｇ，Ｂの画像データを用いてもよい。
【０１０１】
また、図２の蛍光インク吐出判定部４２（画像データ判定手段）において、各画素に対して蛍光インクを使用するか否かの条件を定める際の基礎情報として記憶色を考慮することもできる。
【０１０２】
記憶色とは、例えば、空や木の葉といったものについて、人の記憶にある色のことをいう。すなわち、記憶色とは、ある対象物に対して人がイメージする色であり、原稿の画像を再現する場合に身近な対象物に対して記憶色を用いれば、視覚的に好ましい色再現を実現できる。
【０１０３】
そして、記憶色は、多くの場合、実際の色に比べて彩度Ｃ＊が上昇している。したがって、上記した空や木の葉などの対象物ついては、より記憶色に近い色を表現するため、非蛍光インクと蛍光インクとを用い、彩度Ｃ＊が上昇させるのが好ましい。
【０１０４】
すなわち、図４の第２着色剤処理において、記憶色については、所定の条件を充たすと判断し、Ｓ１７において制御信号をオンにし、蛍光インクを用いれば良い。これにより、彩度Ｃ＊が上昇し、記憶色に近い、より視覚的に好ましい色再現が可能となる。
【０１０５】
この記憶色についての第２着色剤処理（図４）の手順を、より具体的に説明すれば、以下のとおりである。
【０１０６】
まず、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データにつき、所定の条件として記憶色として処理されるべき色調の範囲を予め設定しておく。そして、上記の範囲内に存在する画像データについては、記憶色として、蛍光インクと非蛍光インクを用いて吐出する順序を制御して画像形成を行う。
【０１０７】
例えば、０から２５５の範囲で濃度が表現される場合、Ｒ，Ｇ，Ｂ画像データよりなる画像データが、１１０≦Ｒ≦１５０、１５０≦Ｇ≦１９０、２００≦Ｂ≦２５５の範囲にあるものについては、空の青色を表す色として記憶色として表現することが好ましい。
【０１０８】
また、入力されたＲ，Ｇ，Ｂ画像データが、５０≦Ｒ≦９０、１２０≦Ｇ≦１７０、２０≦Ｂ≦６０の範囲にあるものについては、木の葉の緑色を表す色として記憶色として表現することが好ましい。
【０１０９】
ただし、肌色については、一般に記憶色の方が実際の色に比べて彩度Ｃ＊が低下するため、肌色については、記憶色として蛍光インクを適用することは好ましくない。
【０１１０】
以上のように、本実施の形態においては、蛍光インク吐出判定部４２が、画素ごとの画像データに基づいて、非蛍光インクのみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する。さらに、出力変換部１９が、蛍光インク吐出判定部４２により特定された画素に関して、蛍光着色インクのドットと、非蛍光着色インクのドットとを重ねるように出力画像のドット位置を制御している。
【０１１１】
これにより、非蛍光インクのみの減法混色では再現できない色調を示す画素のみに対して、上記重ね打ちによって非蛍光インクと蛍光インクとを混合した画像を出力できる。よって、非蛍光インクのみから画像を出力する場合と比べて、再現可能な色調を増加させることができ、より入力画像に忠実な色を再現することが可能になる。
【０１１２】
また、非蛍光インクのドットと蛍光インクのドットとを重ねる際に、いずれのドットを先に形成するかにより、出力画像の明度・彩度（色調）が異なることが観測されている。蛍光インクを吐出した後に非蛍光インクを吐出すると、非蛍光インクが蛍光インクの下層側に浸透し、蛍光インクから生じる発光スペクトルまたは反射スペクトルが非蛍光インクにより遮蔽されず、蛍光インクの特性を十分に活かした高色調の画像を出力できる。
【０１１３】
一方、非蛍光インクを吐出した後に蛍光インクを吐出すると、蛍光インクが非蛍光インクの下層側に浸透し、蛍光インクから生じる発光スペクトルまたは反射スペクトルが非蛍光インクにより遮蔽され、蛍光インクの影響度の少ない画像が出力される。よって、この場合、非蛍光インクのみから出力する画像よりも高色調の画像を出力できるものの、蛍光インクを先に吐出した後に非蛍光インクを吐出する場合ほどの高色調の画像を出力することができない。
【０１１４】
したがって、必要に応じて、蛍光インクと非蛍光インクとの吐出順序を制御することが好ましい。これにより、出力画像における蛍光インクの影響度を制御できるとともに、非蛍光インクのみから出力する画像よりも入力画像の色調に近い画像を出力することが可能になる。
【０１１５】
また、非蛍光インクのドットと蛍光インクのドットとを重ねる際に、蛍光インクを先に吐出する方が好ましい。これにより、非蛍光インクを先に吐出するよりも、高色調の画像を出力できる。したがって、非蛍光インクのドットと、蛍光インクのドットとが重なるように出力画像のドット位置を制御するだけでなく、蛍光インクを先に吐出した後に非蛍光インクを吐出するように、吐出順序を制御すれば、蛍光着色剤の有する発光特性を十分に活かした高色調の画像を出力できる。
【０１１６】
また、本実施の形態によれば、蛍光インク吐出判定部４２は、明度および／または彩度の画像データに基づいて画素を特定しているため、非蛍光インクのみの減法混色では再現できないような色調を示す画素を、確実かつ容易に特定することができる。
【０１１７】
また、本実施の形態において、同一色相同士の蛍光インクと非蛍光インクとを重ねることが望ましい。これにより、画像データの示す色あいを崩すことなく、高色調の色を再現することができる。
【０１１８】
また、本実施の形態においては、本画像処理方法を実行することのできるプログラムを作成し、上記プログラムをハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に格納してもよい。
【０１１９】
上記の構成によれば、コンピュータなどに上記記録媒体を容易に供給することが可能となり、そのコンピュータに本画像処理法を実行させることができる。
【０１２０】
この具体例として、図５を用いて、プリンタ・ドライバ６０として実現した場合の例を説明する。図５に、明度Ｌ＊や彩度Ｃ＊の高い領域（画素）に対して、蛍光インクと非蛍光インクを使用し、これらを吐出する順序を制御するという画像処理を行うためのプリンタ・ドライバ６０、およびこのドライバが備えられたコンピュータ６５の構成を示す。
【０１２１】
コンピュータ６５は、プリンタ・ドライバ６０、ＲＳ２３２Ｃ・ＬＡＮ等の通信ポートドライバ６２、通信ポート６３を有している。プリンタ・ドライバ６０は色補正部７１、階調再現処理部７２、出力変換部７３、プリンタ言語翻訳部６１より構成される。さらに、このコンピュータ６５は、通信ポートドライバ６２や通信ポート６３を介して蛍光インクを含むインクジェット方式のプリンタ（画像出力装置）８０と接続されている。
【０１２２】
コンピュータにおいて各種のアプリケーションプログラムを実行することにより生成された画像データは、色補正部７１、階調再現処理部７２、出力変換部７３で、上記した処理がなされる。なお、色補正部７１には黒生成／下色除去処理も含まれる。
【０１２３】
出力変換処理がなされたデータは、プリンタ言語翻訳部６１でプリンタ言語に変換され、通信ポートドライバ６２、通信ポート６３を介してインクジェット方式のプリンタ８０に入力される。プリンタ８０では、入力された画像データを、画像として紙等の記録材に形成する。
【０１２４】
本発明にかかるプログラムおよび記録媒体は、上記のようにソフトウエアおよびプリンタ・ドライバとして既存のコンピュータおよびプリンタなどに追加して設けることが可能である。これによれば、本発明の画像処理方法を容易に実施することが可能となる。
【０１２５】
なお、本実施の形態においては、画像出力手段としてデジタルカラー複写機１における画像出力装置４およびプリンタ８０を例示したが、画像出力手段としては他に、プリンタ機能、コピー機能およびファックス機能を有するデジタル複合機であってもよい。
【０１２６】
さらに、画像処理装置３を画像処理サーバー、すなわち、画像処理装置３と画像入力装置・コンピュータや画像出力装置がネットワークで接続された形態であっても構わない。例えば、コンピュータを用いてＣＤ−Ｒ等の記憶手段からＲ，Ｇ，Ｂの画像データを読み出し、画像処理装置（画像処理サーバー）３にて上記した処理を行ってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｃｆ，Ｍｆ，Ｙｆの画像データを出力し、ネットワークを経由して、異なる場所に設置されている画像出力手段から印刷を行うようにしても構わない。
【０１２７】
上記のように、本発明は、コンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に、紙などの記録材に蛍光インクを吐出した後、非蛍光インクを吐出するように制御を行う画像処理方法を記録するものとすることができる。この結果、上記画像処理方法を実行するプログラムを記録した記録媒体を持ち運び自在に提供することができる。
【０１２８】
なお、本実施の形態では、この記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるために図示していないメモリ、例えばＲＯＭのようなものそのものがプログラムメディアであってもよいし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。
【０１２９】
いずれの場合においても、格納されているプログラムはマイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいは、いずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、マイクロコンピュータの図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【０１３０】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【０１３１】
また、本実施の形態においては、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。
【０１３２】
上記記録媒体は、デジタルカラー画像形成装置やプリンタ・ドライバとして実現する場合、コンピュータシステムに備えられるプログラム読み取り装置により読み取られることで上述した画像処理方法が実行される。
【０１３３】
上記コンピュータシステムは、フラットベッドスキャナ・フィルムスキャナ・デジタルカメラなどの画像入力装置、所定のプログラムがロードされることにより上記画像処理方法など様々な処理が行われるコンピュータ、コンピュータの処理結果を表示するＣＲＴディスプレイ・液晶ディスプレイなどの画像表示装置およびコンピュータの処理結果を紙などに出力するプリンタより構成される。さらには、ネットワークを介してサーバーなどに接続するための通信手段としてのモデムなどが備えられる。
【０１３４】
最後に、上述した実施の形態は、本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【０１３５】
【発明の効果】
本発明の画像処理装置によれば、以上のように、画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定する画像データ判定手段と、上記画像データ判定手段により特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを重ねるように吐出位置を制御する画像出力制御手段とを備えることを特徴とする。
【０１３６】
これにより、非蛍光着色剤のみから画像を出力する場合と比べて、再現可能な色調を増加させることができ、より入力画像に忠実な色を再現することが可能になるという効果を奏する。
【０１３７】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記画像出力制御手段が、上記蛍光着色剤と非蛍光着色剤との吐出順序を制御することを特徴とする。
【０１３８】
これにより、出力画像における蛍光着色剤の影響度を制御できるとともに、非蛍光着色剤のみから出力する画像よりも入力画像の色調に近い画像を出力することが可能になるという効果を奏する。
【０１３９】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、上記画像出力制御手段が、蛍光着色剤を先に吐出した後に、非蛍光着色剤を吐出するように、吐出順序を制御することを特徴とする。
【０１４０】
これにより、蛍光着色剤の有する発光特性を十分に活かした高色調の画像を出力できるという効果を奏する。
【０１４１】
本発明の画像処理装置は、上記構成に加えて、各色成分の画像データを、明度および／または彩度の画像データに変換する画像データ変換手段を備え、上記画像データ判定手段は、明度および／または彩度の画像データが所定の条件を充たす画素を、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素として特定することを特徴とする。
【０１４２】
これにより、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できないような色調を示す画素を、確実かつ容易に特定することができるという効果を奏する。
【０１４３】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記画像処理装置を備えることを特徴とする。
【０１４４】
これにより、画質の向上が図られた品質の良い画像を出力できるという効果を奏する。
【０１４５】
本発明の画像形成装置は、上記構成に加えて、上記蛍光着色剤のタンクが、上記非蛍光着色剤のタンクよりも記録材の搬送方向上流側に配されていることを特徴とする。
【０１４６】
これにより、上記記録材の搬送方向に沿って、まず搬送方向上流側の蛍光着色剤を吐出し、その後、搬送方向下流側の非蛍光着色剤を吐出することができるという効果を奏する。
【０１４７】
本発明の画像処理方法は、以上のように、画像データに基づいて、非蛍光着色剤のみの減法混色では再現できない色調を示す画素を特定するステップと、上記特定された画素に関して、蛍光着色剤のドットと非蛍光着色剤のドットとを重ねるように吐出位置を制御するステップとを備えることを特徴とする。
【０１４８】
これにより、非蛍光着色剤のみから画像を出力する場合と比べて、再現可能な色調を増加させることができ、より入力画像に忠実な色を再現することが可能になるという効果を奏する。
【０１４９】
また、本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記の画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。さらに、本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記画像処理装置が備えている各部として、コンピュータを機能させることを特徴とする。また、本発明の画像処理プログラムを記録した記録媒体は、上記の画像処理プログラムをコンピュータに読み取り可能にして記録されてなることを特徴とする。
【０１５０】
上記プログラムによれば、上記画像処理方法をコンピュータにより制御できるため、この画像処理方法を汎用的なものとすることができる。
【０１５１】
さらに、上記記録媒体、またはネットワークを介して、一般的なコンピュータに画像処理プログラムをインストールすることによって、該コンピュータを用いて上記の画像処理方法を実現する、言い換えれば、該コンピュータを画像処理装置として機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカラー複写機の構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示すデジタルカラー複写機の色補正部の構成を示したブロック図である。
【図３】図２に示す色補正部における処理手順の一部を示したフローチャートである。
【図４】図２に示す色補正部における蛍光インク吐出判定処理の手順を示したフローチャートである。
【図５】本実施の形態におけるプリンタ・ドライバの概略構成を示すブロック図である。
【図６】イエロー系非蛍光インクのドットとイエロー系蛍光インクのドットとを重ねて得られる色の色相角度、彩度、明度を示し、図６（ａ）は、各配合比率における色相角度を示し、図６（ｂ）は、各配合比率における彩度を示し、図６（ｃ）は、各配合比率における明度を示す。
【図７】本発明の実施の形態に係るデジタルカラー複写機の画像出力装置を示す斜視図である。
【図８】図７に示す画像出力装置に備えられているヘッドを示す斜視図である。
【符号の説明】
１  デジタルカラー複写機（画像形成装置）
２  カラー画像入力装置（画像入力装置）
３  カラー画像処理装置（画像処理装置）
４  カラー画像出力装置（インクジェット記録装置，画像出力装置）
１４  色補正部
１９  出力変換部（画像出力制御手段）
２１  （インクジェット）ヘッド
３０  インクタンク
４１  第１色座標変換部（画像データ変換手段）
４２  蛍光インク吐出判定部（画像データ判定手段）
４３  第２色座標変換部
【図１】
2004291511.tif 000005
【図２】
2004291511.tif 000006
【図３】
2004291511.tif 000007
【図４】
2004291511.tif 000008
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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