(57)【要約】【課題】広告主にとって適切な利用者に広告等の情報を提供し、利用者にとっては利用価値のある情報の入手を可能とするセキュリティの高いシステムや方法を提供すること。【解決手段】業者の顧客層情報をもとに顧客層をグループに分類して各グループに応じた動作内容を格納した動作定義ファイル６２と、質問情報に対する回答コード情報とグループとの対応関係を格納した回答分類ファイル６４と、利用者端末へ質問情報を送信し、返信されてくる回答コードを利用者識別情報と関連付けて格納した利用者回答ファイル６５と、回答分類ファイル６４と利用者回答ファイル６５とを参照して、利用者識別情報をグループと関連付けて格納した利用者分類ファイル６６と、利用者分類ファイル６６より情報提供対象の利用者に対応するグループを抽出し、動作定義ファイル６２を参照して前記抽出したグループに対応する動作内容を実行する手段４９とを備えた。【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納するグループ登録手段と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報と前記グループとの対応関係を回答分類ファイルに格納する質問情報登録手段と、利用者端末へ前記質問情報を送信する質問送信手段と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する回答受信手段と、前記回答分類ファイルと前記利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報を前記グループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する分類実行手段と、前記利用者分類ファイルより、情報提供対象の利用者に対応するグループを抽出し、前記動作定義ファイルを参照して前記抽出したグループに対応する動作内容を実行する定義動作実行手段とを備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記定義動作実行手段の実行後、利用者の動作データをもとに前記情報の効果係数を演算する効果演算手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記効果演算手段は、効果係数の結果に基づきグループ間の相関を演算することを特徴とする請求項２記載の情報提供システム。
【請求項４】
提供された情報に係る業者の識別情報を記憶し、その情報に関する効果係数情報を前記業者へ送信する手段を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記効果演算手段の演算結果をもとに、グループ情報と、質問情報と、グループに対する動作内容のうち少なくとも一つを更新する更新手段とを備えたことを特徴とする請求項２ないし４のいずれか一に記載の情報提供システム。
【請求項６】
利用者端末上で実行され、情報提供システムから送られてくる質問情報を受信し、利用者端末内に保存されている個人情報を参照して、前記質問情報に対する回答コード情報を作成して送信するエージェントを管理するエージェント管理手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一に記載の情報提供システム。
【請求項７】
利用者端末へ質問情報を送信する質問配信サーバと利用者端末から送られてくる回答コード情報をもとに所定のグループに基づいて利用者端末へ情報を送信する情報配信サーバとを有する情報提供システムであって、前記情報配信サーバは、利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納するグループ登録手段と、前記グループ情報を前記質問配信サーバへ送信する手段と、前記質問配信サーバから送られてくる回答分類ファイルを受信する手段と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する回答受信手段と、前記回答分類ファイルと前記利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報を前記グループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する分類実行手段と、前記利用者分類ファイルより、利用者に対応するグループを抽出し、前記動作定義ファイルを参照して前記抽出したグループに対応する動作を実行する定義動作実行手段とを備え、前記質問配信サーバは、前記情報配信サーバより送られてくるグループ情報を受信する手段と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報と前記グループとの対応関係を前記回答分類ファイルに格納する質問情報登録手段と、前記回答分類ファイルを前記情報配信サーバへ送信する手段と、利用者端末へ前記質問情報を送信する質問送信手段とを備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項８】
利用者端末へ質問情報を送信する質問配信サーバと、利用者端末から送られてくる回答コード情報をもとに所定のグループに基づいて利用者端末へ送信すべき情報を決定する情報配信条件管理サーバと、利用者端末からの要求に応答して所定の情報を利用者端末へ送信する情報配信管理サーバとを有する情報提供システムであって、前記情報配信条件管理サーバは、利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納するグループ登録手段と、前記グループ情報を前記質問配信サーバへ送信する手段と、前記質問配信サーバから送られてくる回答分類ファイルを受信する手段と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する回答受信手段と、前記回答分類ファイルと前記利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報を前記グループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する分類実行手段と、前記利用者分類ファイルより、利用者に対応するグループを抽出し、前記動作定義ファイルを参照して前記抽出したグループに対応するＵＲＬ情報を利用者端末へ送信する定義動作実行手段とを備え、前記質問配信サーバは、前記情報配信サーバより送られてくるグループ情報を受信する手段と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報と前記グループとの対応関係を前記回答分類ファイルに格納する質問情報登録手段と、前記回答分類ファイルを前記情報配信サーバへ送信する手段と、利用者端末へ前記質問情報を送信する質問送信手段とを備え、前記情報配信管理サーバは、利用者端末から送られてくる前記ＵＲＬ情報を含む情報提供要求に応答して、ＷＥＢ情報を提供する手段を備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項９】
前記利用者端末へ提供した情報の前記利用者端末上での表示時間を計測し、当該表示時間に基づいて、前記情報にかかる業者に課金する手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一に記載の情報提供システム。
【請求項１０】
コンピュータを用いて、利用者へ質問情報を送り、利用者から送られてくる回答コード情報をもとに所定のグループに基づいて利用者へ情報を提供する情報提供方法であって、利用者の識別情報を記憶するステップと、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに対応した動作内容を記憶するステップと、質問情報を記憶するステップと、前記質問情報に対する回答コード情報と前記グループとの対応関係を記憶するステップと、利用者へ前記質問情報を送るステップと、利用者から送られてくる回答コード情報を受けとり、利用者識別情報と関連付けて記憶するステップと、前記記憶している各情報を用いて利用者の属するグループを求め、該当するグループに関連付けて利用者識別情報を記憶するステップと、利用者に情報を提供する際、その利用者の属するグループを抽出し、当該グループに対応する動作内容を実行することにより該グループに応じた情報を利用者へ提供するステップとを備えたことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１１】
利用者への情報提供後、利用者の動作データをもとに前記提供した情報の効果係数を求めるステップを含むことを特徴とする請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１２】
利用者への情報提供後、利用者の動作データをもとに前記提供した情報の効果を効果係数として求め、この効果係数に基づきグループ間の相関を求めるステップを含むことを特徴とする請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１３】
提供された情報に係る業者の識別情報を記憶し、その情報に関する効果係数情報を前記業者へ送るステップを含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載の情報提供方法。
【請求項１４】
効果係数を求めた後、グループ情報と、質問情報と、グループに対する動作内容のうち少なくとも一つを更新するステップを含むことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれか一に記載の情報提供方法。
【請求項１５】
利用者へ提供した情報の利用者端末上での表示時間を計測し、当該表示時間に基づいて、前記情報にかかる業者に課金するステップを含むことを特徴とする請求項１０ないし１４のいずれか一に記載の情報提供方法。
【請求項１６】
情報提供システム上で実行され、利用者端末に情報の提供をするためのプログラムであって、利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する処理と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納する処理と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報と前記グループとの対応関係を回答分類ファイルに格納する処理と、利用者端末へ前記質問情報を送信する処理と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する処理と、前記回答分類ファイルと前記利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報を前記グループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する処理と、前記利用者分類ファイルより、情報提供対象の利用者に対応するグループを抽出し、前記動作定義ファイルを参照して前記抽出したグループに対応する動作を実行する処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
利用者端末上で実行され、情報提供システムを介して提供される情報を表示するためのプログラムであって、利用者の個人情報を蓄積する処理と、情報提供システムに対して質問情報の送信を要求する処理と、情報提供システムから送られてくる質問情報を受信し、前記個人情報を参照して回答コード情報を作成し送信する処理と、前記回答コード情報をもとに選択された情報を受信し、当該受信情報に基づく情報を表示する処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数の業者の広告情報等の中から利用者の属性にマッチングする情報を抽出し、それらの情報を編集・整理して利用者に提供する利用者関係管理（ＣＲＭ：Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  Ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）技術およびアグリゲーション技術に係わる情報提供システム、情報提供方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットに代表される通信ネットワークの発達により、業者の広告情報を電子メールやＷＥＢを通して利用者に提供することが一般的に行われるようになった。しかしながら、業者の広告情報を複数の利用者に提供する場合、その広告情報は画一的であり、必ずしも利用者の欲している情報であるとは限らない。
【０００３】
例えば、金融関係の情報について言えば、ある銀行の預金金額は、その銀行では把握できても、他の銀行ではその利用者からの情報提供がなければ把握できないのが通常であり、結果として、どの銀行もその利用者の資産の実態を把握することができない。このため、その資産に応じた適切な広告や勧誘等の情報を提供することができない。
【０００４】
この問題に対処するため、特開２００１−２０２４５０号公報に記載の「電子カタログアグリゲーションシステム」では、カタログ利用者の要求情報をカタログ提供者のサーバに保存しておき、その要求情報に基づいて複数のカタログ情報を所定の形式に編集して送信するシステムが提案されている。
【０００５】
また、特開２００２−１７０００４号公報に記載の「マッチング情報推奨システム、マッチング情報推奨方法及びマッチング情報推奨用プログラムを記録した記録媒体並びに契約時住宅関連商品同時申込システム」では、住宅関連で利用者の属性情報を収集し、その属性にマッチングする住宅関連商品情報を利用者に提供するシステムや方法等が提案されている。
【０００６】
さらに、特開２００２−１７５４８２号公報に記載の「個人情報管理サービスシステム、個人情報管理サービス方法、個人情報管理サービスサーバ、記録媒体」では、個人情報をサーバで管理する方法等が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、利用者層や広告主の業種が限られている場合は、上記のような個別のマッチング、あるいは、属性をもとにマッチングをとる方法は有効であるが、提供する商品やサービスの種類が多くなると、その処理が煩雑となる。利用者に対して複数の商品やサービスごとに希望情報等の入力を要請するのは利用者の負担が過大となり、一方、属性情報により分類し、対象者に広告を配信するにしても、広告に関する商品やサービスに対して夫々の利用者の属性情報との関係付けをし、かつ、それを保守していくのは煩雑となる。一方、サーバに個人情報を集約するという方法は、セキュリティの問題が残る。
【０００８】
本発明の目的は、いろいろな業種の広告主の夫々にとって適切な利用者に広告等の情報を提供し、利用者にとっては利用価値のある情報の入手を可能とするセキュリティの高い情報提供システム、情報提供方法およびプログラムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係わる情報提供システムは、利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納するグループ登録手段と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報とグループとの対応関係を回答分類ファイルに格納する質問情報登録手段と、利用者端末へ質問情報を送信する質問送信手段と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する回答受信手段と、回答分類ファイルと利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報をグループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する分類実行手段と、利用者分類ファイルより、情報提供対象の利用者に対応するグループを抽出し、動作定義ファイルを参照して抽出したグループに対応する動作内容を実行する定義動作実行手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項１０の発明に係わる情報提供方法は、コンピュータを用いて、利用者へ質問情報を送り、利用者から送られてくる回答コード情報をもとに所定のグループに基づいて利用者へ情報を提供する情報提供方法であって、利用者の識別情報を記憶するステップと、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに対応した動作内容を記憶するステップと、質問情報を記憶するステップと、質問情報に対する回答コード情報とグループとの対応関係を記憶するステップと、利用者へ質問情報を送るステップと、利用者から送られてくる回答コード情報を受けとり、利用者識別情報と関連付けて記憶するステップと、記憶している各情報を用いて利用者の属するグループを求め、該当するグループに関連付けて利用者識別情報を記憶するステップと、利用者に情報を提供する際、その利用者の属するグループを抽出し、当該グループに対応する動作内容を実行することにより該グループに応じた情報を利用者へ提供するステップとを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項１６の発明に係わるプログラムは、情報提供システム上で実行され、利用者端末に情報の提供をするためのプログラムであって、利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する処理と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納する処理と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報とグループとの対応関係を回答分類ファイルに格納する処理と、利用者端末へ質問情報を送信する処理と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する処理と、回答分類ファイルと利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報をグループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する処理と、利用者分類ファイルより、情報提供対象の利用者に対応するグループを抽出し、動作定義ファイルを参照して抽出したグループに対応する動作を実行する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
請求項１、１０および１６に記載の発明では、業者の要求に基づき利用者層を幾つかのグループに分け、質問を通して得られる利用者からの回答によって、利用者とグループを対応付ける。一方、グループごとに情報提供に関する動作内容を決めておき、ある利用者に対して情報を提供するときは、その利用者のグループを抽出して、そのグループに規定されている動作（たとえば、特定のＵＲＬ：Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒの情報を送信する等）を実行する。これにより、利用者は、一般的にその利用者層として欲する情報を入手することができ、また、質問に対する回答は、回答コード情報として送信されるため、利用者の個人情報は流出しない。
【００１３】
ここで、「利用者」とは、情報提供サービスの利用者で業者からの情報の提供を受ける者をいう。「業者」とは、一般に、商品の販売やサービスの提供を行っている事業者を意味し、情報提供サービス業者とは区別して用いる。
「利用者識別情報」とは、利用者あるいは利用者端末と対応する情報で利用者ＩＤなどを含む。「質問情報」とは、利用者の金融資産など個人情報や嗜好等に関する質問やアンケート情報である。「回答コード情報」とは、質問に対する回答として、ＹＥＳ、ＮＯ、ａ、ｂ、ｃあるいは、１、２、３・・・などコード化可能な情報を意味する。また、「利用者識別情報をグループと関係付けて」とは、利用者とグループの対応関係は必ずしも１対１に限らず、ある利用者が複数のグループに属する場合も含む。また、グループには一または二以上の利用者が属する場合の他、どの利用者も属さないグループが存在したり、利用者識別情報ごとにグループが存在するような場合も含む。
【００１４】
請求項２の発明に係わる情報提供システムは、定義動作実行手段の実行後、利用者の動作データをもとに情報の効果係数を演算する効果演算手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１１の発明に係わる情報提供方法は、利用者への情報提供後、利用者の動作データをもとに提供した情報の効果係数を求めるステップを含むことを特徴とする。
請求項２および１１に記載の発明では、情報提供後の効果を効果係数として求める。
【００１６】
ここで、「利用者の動作データ」とは、提供された情報に基づく利用者の反応や動作に関するデータを意味し、例えば、提供された情報に対する問合せ件数や提供された情報に含まれているＵＲＬへのアクセス件数などをいう。
また、「効果係数」とは、情報の効果の程度を客観的に示す指標ないしデータを意味し、たとえば、情報表示時間に対するＵＲＬのクリック回数などを意味する。
請求項３の発明に係わる情報提供システムでは、効果演算手段は、効果係数の結果に基づきグループ間の相関を演算することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１２の発明に係わる情報提供方法は、利用者への情報提供後、利用者の動作データをもとに提供した情報の効果を効果係数として求め、この効果係数に基づきグループ間の相関を求めるステップを含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項３および１２に記載の発明では、グループ間の相関を求めるため、利用者層の興味の関連等を把握することができる。
【００１９】
ここで、「相関」は、少なくとも任意の二つのグループ間の関係を意味し、たとえば、グループＡに分類される利用者は、グループＢにも興味を持つ可能性があり、その関係を客観的な数値として求めることをいう。なお、相関はいわゆる非対称も含む。非対称とは、グループＡに属する利用者がグループＢの情報に対して持つ興味の度合いと、グループＢに属する利用者がグループＡの情報に対して持つ興味の度合いは異なる可能性があり、これらを区別して取り扱う趣旨である。
【００２０】
請求項４の発明に係わる情報提供システムは、提供された情報に係る業者の識別情報を記憶し、その情報に関する効果係数情報を業者へ送信する手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３の発明に係わる情報提供方法は、提供された情報に係る業者の識別情報を記憶し、その情報に関する効果係数情報を業者へ送るステップを含むことを特徴とする。
【００２２】
請求項４および１３に記載の発明では、効果係数情報を業者に送信するので、業者は提供した情報の効果を把握することができる。特に請求項４記載の発明に対して、さらに、業者がグループ登録手段により登録した情報の属するグループに関して、そのグループとの所定値以上の相関を有するグループ情報を業者に送信するようにすると、業者は関連の深い利用者層のみを知ることができ有効である。
ここで、「効果係数情報」とは、効果係数そのものの他、その係数をもとに作成された種々の情報、例えば相関情報なども含む趣旨である。
【００２３】
請求項５の発明に係わる情報提供システムは、効果演算手段の演算結果をもとに、グループ情報と、質問情報と、グループに対する動作内容のうち少なくとも一つを更新する更新手段とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１４の発明に係わる情報提供方法は、効果係数を求めた後、グループ情報と、質問情報と、グループに対する動作内容のうち少なくとも一つを更新するステップを含むことを特徴とする。
【００２５】
請求項６の発明に係わる情報提供システムは、利用者端末上で実行され、情報提供システムから送られてくる質問情報を受信し、利用者端末内に保存されている個人情報を参照して、質問情報に対する回答コード情報を作成して送信するエージェントを管理するエージェント管理手段を備えたことを特徴とする。
【００２６】
請求項６記載の発明では、利用者端末における質問受信や回答コード情報作成等の処理をエージェントにより実行するため、利用者の回答作成の負担を軽減することができる。
【００２７】
請求項７の発明に係わる情報提供システムは、利用者端末へ質問情報を送信する質問配信サーバと利用者端末から送られてくる回答コード情報をもとに所定のグループに基づいて利用者端末へ情報を送信する情報配信サーバとを有する情報提供システムであって、情報配信サーバは、利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納するグループ登録手段と、グループ情報を質問配信サーバへ送信する手段と、質問配信サーバから送られてくる回答分類ファイルを受信する手段と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する回答受信手段と、回答分類ファイルと利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報をグループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する分類実行手段と、利用者分類ファイルより、利用者に対応するグループを抽出し、動作定義ファイルを参照して抽出したグループに対応する動作を実行する定義動作実行手段とを備え、質問配信サーバは、情報配信サーバより送られてくるグループ情報を受信する手段と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報とグループとの対応関係を回答分類ファイルに格納する質問情報登録手段と、回答分類ファイルを情報配信サーバへ送信する手段と、利用者端末へ質問情報を送信する質問送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００２８】
請求項７に記載の発明では、情報提供システムを質問情報の保存および利用者への送信を行う質問配信サーバと回答を受信し利用者の属するグループを抽出してそのグループに対応する処理を実行する情報配信サーバで構成する。
【００２９】
請求項８の発明に係わる情報提供システムは、利用者端末へ質問情報を送信する質問配信サーバと、利用者端末から送られてくる回答コード情報をもとに所定のグループに基づいて利用者端末へ送信すべき情報を決定する情報配信条件管理サーバと、利用者端末からの要求に応答して所定の情報を利用者端末へ送信する情報配信管理サーバとを有する情報提供システムであって、情報配信条件管理サーバは、利用者の識別情報を含む利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、業者の顧客層に関する情報を入力し、この情報をもとに顧客層を一または二以上のグループに分類すると共に各グループに応じた動作内容を動作定義ファイルに格納するグループ登録手段と、グループ情報を質問配信サーバへ送信する手段と、質問配信サーバから送られてくる回答分類ファイルを受信する手段と、利用者端末から送られてくる回答コード情報を受信し、この回答コード情報を利用者識別情報と関連付けて利用者回答ファイルに格納する回答受信手段と、回答分類ファイルと利用者回答ファイルとを参照して、利用者識別情報をグループと関連付けて利用者分類ファイルに格納する分類実行手段と、利用者分類ファイルより、利用者に対応するグループを抽出し、動作定義ファイルを参照して抽出したグループに対応するＵＲＬ情報を利用者端末へ送信する定義動作実行手段とを備え、質問配信サーバは、情報配信サーバより送られてくるグループ情報を受信する手段と、質問情報を記憶し、この質問情報に対する回答コード情報とグループとの対応関係を回答分類ファイルに格納する質問情報登録手段と、回答分類ファイルを情報配信サーバへ送信する手段と、利用者端末へ質問情報を送信する質問送信手段とを備え、情報配信管理サーバは、利用者端末から送られてくるＵＲＬ情報を含む情報提供要求に応答して、ＷＥＢ情報を提供する手段を備えたことを特徴とする。
【００３０】
請求項８に記載の発明では、情報提供システムを質問情報の保存および利用者への送信を行う質問配信サーバと、受信した回答をもとに利用者分類し、その分類に対応するＵＲＬ情報を送信する情報配信条件管理サーバと、利用者からの要求に応じてＷＥＢ情報（ＵＲＬに基づくコンテンツ情報）を提供する情報配信サーバで構成する。
【００３１】
請求項９の発明に係わる情報提供システムは、利用者端末へ提供した情報の利用者端末上での表示時間を計測し、当該表示時間に基づいて、情報にかかる業者に課金する手段を備えたことを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１５の発明に係わる情報提供方法は、利用者へ提供した情報の利用者端末上での表示時間を計測し、当該表示時間に基づいて、情報にかかる業者に課金するステップを含むことを特徴とする。
【００３３】
請求項１７の発明に係わるプログラムは、利用者端末上で実行され、情報提供システムを介して提供される情報を表示するためのプログラムであって、利用者の個人情報を蓄積する処理と、情報提供システムに対して質問情報の送信を要求する処理と、情報提供システムから送られてくる質問情報を受信し、個人情報を参照して回答コード情報を作成し送信する処理と、回答コード情報をもとに選択された情報を受信し、当該受信情報に基づく情報を表示する処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３４】
請求項１７記載の発明では、利用者端末において、個人情報を蓄積し、情報提供システムからの質問に対する回答をもとに当該システムから送られてくる情報に基いて利用者の端末に情報を表示する。
【００３５】
ここで、「当該受信情報に基づく情報」とは、受信情報そのものの他、この受信情報をもとに得られる情報をも含む趣旨である。たとえば、情報提供システムからはＵＲＬ情報のみ送信され、利用者端末において、このＵＲＬ情報をもとにＷＥＢサイトへアクセスして得られるコンテンツ情報を表示する場合も含む
なお、上記プログラムの各処理の一部または全部をいわゆるエージェントに実行させる場合も可能であり、「プログラム」は、このようなエージェントを一部または全部に用いる場合も含む。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００３７】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態に係わる情報提供システムおよびこれにつながる利用者端末、業者サーバの機能ブロック図である。図１において、情報提供システム１は、通信ネットワーク４を介して利用者端末２および業者サーバ３と繋がっている。ここで、情報提供システム１は主に業者の広告等の情報を利用者（ユーザ）に提供する情報提供の仲介サービスを行う事業者（以下、情報提供サービス業者）により使用される。また、業者サーバ３は、銀行、金融業者、住宅関連会社、旅行会社などサービスの提供や商品の販売などを行う業者のサーバであり、通常は業者ごとに管理運用される。利用者端末２は、情報提供サービス業者を通して、業者の広告等の情報の取得を希望する利用者の端末装置である。
【００３８】
情報提供システム１は、通信ネットワーク４を通してデータの送受信を行うための送受信部１１、送受信部１１からのデータの処理を行う中央演算処理部１２、中央演算処理部１２との間でデータの入出力を行う入力部１３、表示部１４、および、データを記憶するための記憶部１５から構成されている。
【００３９】
さらに、中央演算処理部１２は、送受信部１１とデータの受け渡しを行う送受信処理手段（機能）４１、入力部１３あるいは表示部１４とデータの受け渡しを行う入出力手段（機能）４２、入力部１３を介して入力された利用者情報を登録する利用者情報登録手段（機能）４３、業者の顧客層を幾つかのグループに分類するグループ登録手段（機能）４４、質問情報を登録する質問情報登録手段（機能）４５、利用者端末２へ質問情報を送信する質問送信手段（機能）４６、利用者端末２から送られてくる回答を受信する回答受信手段（機能）４７、受信した回答をもとに利用者をグループ分けする分類実行手段（機能）４８、分類に基づいて予め決められた動作内容を実行する定義動作実行手段（機能）４９、定義動作の実行後、利用者の反応を計測する効果分析手段（機能）５０を有している。また、記憶部１５は、利用者情報ファイル６１、動作定義ファイル６２、質問情報ファイル６３、回答分類ファイル６４、利用者回答ファイル６５および利用者分類ファイル６６を有している。
【００４０】
利用者端末２は、通信ネットワーク４を通してデータの送受信を行うための送受信部２１、送受信部２１からのデータの処理を行う中央演算処理部２２、中央演算処理部２２との間でデータの入出力を行う入力部２３および表示部２４から構成され、資産情報などの個人情報が格納された個人情報ファイル２５を有している。さらに、図２において、中央演算処理部２２は、送受信部２１とデータの受け渡しを行う送受信処理手段（機能）７１、入力部２３あるいは表示部２４とデータの受け渡しを行う入出力手段（機能）７２、その利用者の個人情報を収集または入力する個人情報蓄積手段（機能）７３、情報提供システム１に対して質問の送信要求をする質問送信要求手段（機能）７４、質問に対する回答を送信する回答送信手段（機能）７５、情報提供システム１に対して情報の配信要求をする情報取得手段（機能）７６を有している。
【００４１】
業者サーバ３は、通信ネットワーク４を通してデータの送受信を行うための送受信部３１、送受信部３１からのデータの処理を行う中央演算処理部３２、中央演算処理部３２との間でデータの入出力を行う入力部３３および表示部３４、その業者の顧客情報が記憶された顧客情報データベース（ＤＢ）３５、および、商品あるいはサービス情報が記憶された商品データベース（ＤＢ）３６から構成されている。
以下、業者の広告情報を利用者に配信する場合を例にして、情報提供システム１、利用者端末２、業者サーバ３の動作を説明する。
【００４２】
［１．  準備段階］
［１−１．利用者端末での個人データの蓄積処理］
利用者端末２上で、情報提供サービスを受けるためのプログラム（ユーザアプリケーション）が起動され、個人情報蓄積手段７３が起動されると、表示部２４に個人情報の入力画面が表示される。利用者は、その情報を見ながら、嗜好情報などの未入力情報を入力する。個人情報としては、氏名、住所、電話番号、年齢、性別などの利用者を特定するための情報の他、金融資産情報、金融活動、投資あるいは消費活動に関する情報などがある。
【００４３】
また、個人情報蓄積手段７３は、口座集約機能により、既に業者サーバ３のアドレスが保存されている場合は、その業者サーバ３にアクセスして顧客情報ＤＢ３５に保存されているその利用者の個人情報を吸い上げ、利用者端末２の個人情報ファイル２５に格納する。
【００４４】
以下、図３を用いて個人情報蓄積手段７３の動作を説明する。個人情報蓄積手段７３は、起動されるとまず業者サーバ３へアクセスして、その利用者の個人情報（銀行の場合は預金残高等）を吸い上げ、個人情報ファイル２５に保存する（Ｓ１０１）。次に、個人情報ファイル２５の中で不足しているデータの有無を判定し（Ｓ１０２）、不足データがない場合は終了する。一方、不足データがある場合はその不足データの入力を促すメッセージを表示部１４に表示する（Ｓ１０３）。その後、利用者からの入力の有無を判定し（Ｓ１０４）、入力が無くタイムアウトになれば終了する（Ｓ１０５）。一方、入力があればその入力データを個人情報ファイル２５に格納する（Ｓ１０６）。そして、入力が完了すれば終了する（Ｓ１０７）。
【００４５】
なお、この個人情報蓄積手段７３はエージェントにより実行することもできる。
【００４６】
［１−２．情報提供システムでの各種情報の登録処理］
［１−２−１．利用者情報の登録処理］
情報提供サービスの利用希望者は、利用者端末２から利用申し込みを行い、情報提供システム１は、その申し込み情報を受信すると、利用者情報登録手段４３が起動し、利用者の氏名等、利用者に関する所定の情報を利用者ＩＤ（利用者識別情報）と共に利用者情報ファイル６１に保存する。
【００４７】
［１−２−２．グループの登録処理］
グループ登録手段４４は、業者ごとに広告情報とその広告の配信対象となる顧客層に関する情報を入力する。業者ごとに広告情報とその広告を配信したい顧客層に関する情報を入力して、次に図４に示すように、入力した顧客層をもとに複数のグループに分類し、それぞれのグループには動作内容として、配信すべき広告情報（ＵＲＬ情報）を格納した動作定義ファイル６２を作成して記憶部１５に保存する。グループ分けのしかたは、入力した広告情報と顧客層により異なるが、たとえば、資産状況や性別、年齢等によりグループ分けをする。
【００４８】
なお、各グループには、システムの動作を規定する情報（動作内容）が番号を付されて格納されるが、そのグループと動作内容は必ずしも１対１に対応する必要はなく、分類によっては、一つのグループに複数の動作が対応してもよい。また、異なるグループが同じ動作内容であっても構わない。
【００４９】
［１−２−３．質問の登録処理］
次に、質問情報登録手段４５は、入力部１３等を通して起動されると、質問情報の入力処理を行う。入力された質問情報は識別番号が付され、質問情報ファイル６３に格納される。図５は質問情報ファイル６３の一例である。この質問は、動作定義ファイルのグループ分けに対応するものである。次に、グループごとに各質問番号に対する回答番号を対応付けた回答分類ファイル６４を作成する。このファイル６４は、どの質問に対してどのような回答ならば、どのグループに属するかを定めたものである。
【００５０】
図６は、回答分類ファイル６４のデータ構造の一例である。各分類に対して、質問・回答の個数である項目数と質問番号およびその質問に対する回答番号が格納されている。そのグループに属するかどうかの判定には必ずしも全ての質問に対する回答が必要でない場合があるため、このようなデータ構造にするとメモリ領域の削減を図ることができる。ところで、質問と回答の組合せが異なるが同じグループに属する場合もあるが、そのケースごとにグループと質問回答の組合せを保存すればよい。この場合、図６において、たとえば、グループＡの欄が複数出てくるということになる。なお、どの質問・回答の組合せにも該当しないグループを設けておくとよい。
【００５１】
［２．質問配信段階］
［２−１．利用者端末での質問送信要求処理］
利用者端末２から情報提供システム１へ質問の送信要求が出される。図７は、質問送信要求手段７４の処理手順のフローチャートである。質問送信要求手段７４は、ユーザアプリケーションの起動または利用者端末２の入力部２３からの指示により起動する。質問送信要求手段７４は起動されると、まず情報提供システム１へ質問項目（質問情報）の送信を要求する（Ｓ２０１）。その後、情報提供システム１からの質問項目の受信の有無を判定し（Ｓ２０２）、受信が無い場合はタイムアウトになれば終了する（Ｓ２０３）。受信があると、その質問項目を保存し（Ｓ２０４）、回答送信手段７５を起動して終了する（Ｓ２０５）。
【００５２】
［２−２．情報提供システムでの質問送信処理］
利用者端末２から送られてきた質問送信要求は、情報提供システム１の送受信部１１で受信され、送受信処理手段４１を介して質問送信手段４６に渡される。質問送信手段４６は、記憶部１５の質問情報ファイル６３の質問項目を利用者端末２へ送信する。なお、このとき利用者ごとに送信済みの質問のレビジョンを管理しておき、レビジョンアップされたときにその差分の質問のみ送信するようにしても良い。
【００５３】
［３．回答返信段階］
［３−１．利用者端末での回答作成・送信処理］
回答送信手段７５の動作を図８のフローチャートを用いて説明する。この図において、回答送信手段７５は、起動されると、まず個人情報ファイル２５を参照して質問項目に対する回答を作成する（Ｓ３０１）。作成が完了すると、その回答を情報提供システム１へ送信する（Ｓ３０２）。なお、回答送信手段７５は、質問番号に対する個人情報のサーチの手順を有している。回答情報は、質問番号に対する回答番号（回答コード情報）という形で作成される。図９は、利用者端末２から返信される回答コード情報の一例である。この回答コード情報は、利用者端末２から通信ネットワーク４を介して、情報提供システム１に受信される。
【００５４】
［３−２．情報提供システムでの回答受信処理］
利用者端末２からの回答コード情報は、回答受信手段４７により受信され、記憶部１５の利用者回答ファイル６５に保存される。図１０は、利用者回答ファイル６５のデータ構造の説明図である。この図において、顧客ＩＤごとに質問番号とそれに対する回答番号が対で保存される。このように質問番号と回答番号をついにすれば、個人情報ファイル２５に保存されている個人情報の一部が空欄（データ未入力）の場合、その回答データを特定のコードで作成する必要がない。なお、質問と回答を対としたが、固定長の回答コード情報として送信してもよい。この場合は、個人情報ＤＢのデータの一部が欠けて入れ、質問に対する回答が作成できないときは、ＮＵＬＬ等の特別に割り当てられた回答不能コードで間を埋める。
【００５５】
なお、回答送信手段７５も質問送信要求手段７４と同様、新たな業者の加入等により機能アップの頻度が高くなる可能性があるため、情報提供システム１からの自動アップデート機能を設けておくとよい。
【００５６】
［４．分類実行段階］
情報提供システム１において、利用者端末２から送られてくる回答コード情報の受信が完了すると分類実行手段４８が起動される。分類実行手段４８は、回答分類ファイル６４と利用者回答ファイル６５を参照して、その利用者がどのグループに属するかを判定して、当該利用者ＩＤを利用者分類ファイル６６に書き込む。グループに属するかどうかは、グループごとに回答分類ファイル６４の質問と回答の条件と一致するかどうかを調べ、一致すれば、そのグループに属すると判定する。
【００５７】
図１１は、利用者分類ファイル６６のデータ構造の説明図である。この図において、グループごとに、そのグループに属する利用者ＩＤの数と利用者ＩＤが格納されている。
【００５８】
なお、このようにグループ別に、利用者ＩＤを保存するという方法に変えて、利用者ＩＤに対して、分類コードを持たせることも可能である。逐次、必要にソートを行えばよい。
【００５９】
［５．情報提供段階］
［５−１．利用者端末での情報取得処理］
利用者端末２の表示部２４に広告情報を表示させるときは、ユーザアプリケーションまたは入力部２３からの指示により情報取得手段７６が起動される。図１２は、情報取得手段７６の処理手順のフローチャートである。この図において、情報取得手段７６は、起動されると、情報提供システム１へ広告情報の送信要求を送る（Ｓ４０１）。その後、広告情報の受信があったかどうかを監視し（Ｓ４０２）、受信が無くタイムアウトにより（Ｓ４０３）、エラーメッセージを出して終了する（Ｓ４０４）。広告情報の受信があるとその広告情報を表示部２４に表示する（Ｓ４０５）。
【００６０】
［５−２．情報提供システムでの情報提供処理］
情報提供システム１で利用者端末２から広告情報の送信要求を受け取ると、定義動作実行手段４９が起動される。図１３は定義動作実行手段４９の処理手順のフローチャートである。この図において、定義動作実行手段４９は、まず、受信データから広告情報の送信要求元の利用者ＩＤを抽出する（Ｓ５０１）。次に、利用者分類ファイル６６を参照して、その利用者ＩＤの属するグループを抽出する（Ｓ５０２）。グループの抽出を終えると、動作定義ファイル６２を参照して、そのグループの動作内容を実行する（Ｓ５０３）。図４の例で、利用者ＩＤがグループＢに属しているとすると定義動作実行手段４９は、ＵＲＬ  ｂ１を開く。これにより、利用者端末２では、ＵＲＬ  ｂ１の情報にアクセスすることができる。
【００６１】
なお、情報提供システム１において、各ＵＲＬの情報を収集して、利用者に提供するというやり方に替えて、エージェントと共に（あるいは予めエージェントを利用者端末に送り込んでおいて）ＵＲＬ情報（たとえばＵＲＬ  ｂ１）を利用者端末２へ送信し、このエージェントが利用者端末２上で動作してそのＵＲＬのＷＥＢサイトのコンテンツを利用者端末２上に表示し、あるいは、利用者端末２へダウンロート゛することも可能である。
【００６２】
また、グループの動作内容が複数存在する場合は、予め決められたアルゴリズムにより、動作を実行する。一例として、利用者ごとに実行実績を保存しておき順番に実行するというやり方がある。
【００６３】
［６．効果分析段階］
情報提供システム１の効果分析手段５０により、定義動作実行手段４９の実行後の効果を測定する。図１４は、特定情報を表示したときの効果の測定方法の一例である。利用者ＩＤごとにその表示時間（ミリ秒）と利用者のその画面でのクリック回数を求め、効果係数を演算したものである。なお、この例で効果係数は、クリック回数を表示時間で除した結果に、一定値を乗じた値である。
なお、この図で、本来利用者の属するグループの広告情報を表示する一方、ランダムに他のグループの広告情報も表示することとする。たとえば、利用者ＩＤ１はグループＡに属しているが、グループＢの広告も所定のタイミングで表示し、その効果係数を演算している。これにより、各グループ間の相関、たとえば、グループＡに属する利用者は、グループＢの広告には興味が無いが、グループＣの広告には興味を示すという結果が定量的に把握できる。この結果を利用して、グループＡに属する利用者には、グループＣの広告も定期的に配信するなどの対応が可能となる。また、この効果係数を業者に開示すれば、利用価値があがる。また、業者の想定した顧客層と異なる顧客層に効果が出る可能性があり、業者にとっては事業拡大の機会が増える。
【００６４】
なお、業者への課金は、たとえば広告の表示時間をもとにして行うことができる。このときも、グループ間の相関を把握することにより、相関の度合いに応じて、他グループへの広告も課金加算することができる。
【００６５】
また、分析結果により、本来の広告対象のグループでないグループの方が効果係数が高くなる可能性もある。これは当初の顧客層の想定が間違っていたと考えられるが、グループ間あるいは動作番号間の効果係数を比較することにより、その広告の対象グループを変更したり、質問のしかたを変えたり、広告内容を変えるなどの対応が可能となる。
以上、広告情報の配信を例に動作説明をしたが、本発明は、これに限らず、たとえば勧誘情報や注文情報など他の情報についても適用可能であることは明らかである。また、情報の形態としては、ＷＥＢ画面に掲載する情報やＵＲＬ情報の他、電子メール等の手段で配信することも可能である。
【００６６】
また、上記説明では、利用者からの要求により広告情報を配信して利用者端末に表示させることとしたが、業者からの要求により、利用者端末に広告情報等の電子メールを送信することも可能である。
【００６７】
さらに、本実施の形態では、動作定義ファイル６２を情報提供システム側に持たせることとしたが、各利用者端末に持たせることも可能である。このとき、エージェントにより更新可能にすれば、利用者端末では常に最新の動作定義ファイルを持つことができる。
【００６８】
なお、情報提供システムの機能（手段）を複数のサーバに分散させることも可能である。
【００６９】
本実施の形態によれば、「はい」「いいえ」などのコードで回答できる質問により利用者をグループ分けするので、利用者は個人情報を送信する必要が無く、個人情報の漏洩を防ぐことができる。また、情報提供システムは、詳細な個人情報を保存する必要が無いので、記憶部（記憶装置）の容量の増加を抑制しつつ、利用者に適切な情報の提供が可能になる。さらに、グループごとに最適な情報の提供が可能となり、また、利用者ごと動作ごとの効果係数を測定することにより、グループ間の相関を定量的に把握することができ、情報に興味を持つ顧客層の正確な把握が可能となる。これにより、業者にとっては顧客との関係の管理が容易になる。
【００７０】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態を説明する。図１５は、本発明の第２の実施の形態に係わる情報提供システムの機能ブロック図である。第１の実施の形態との違いは、情報提供システム１の機能を質問配信サーバ１ａ、情報配信条件管理サーバ１ｂおよび情報配信管理サーバ１ｃで構成していることである。
【００７１】
ここで、質問配信サーバ１ａは、送受信部１１ａ、中央演算処理部１２ａ、および、記憶部１５ａで構成され、中央演算処理部１２ａは送受信処理手段４１ａ、グループ登録手段４４、質問情報登録手段４５および質問送信手段４６を有している。また、記憶部１５ａは、動作定義ファイル６２、質問情報ファイル６３、回答分類ファイル６４、および、措置ファイル６７を有している。
【００７２】
情報配信条件管理サーバ１ｂは、送受信部１１ｂ、中央演算処理部１２ｂ、および、記憶部１５ｂで構成され、中央演算処理部１２ｂは、送受信処理手段４１ｂ、利用者情報登録手段４３、回答受信手段４７、分類実行手段４８、定義動作実行手段４９、および、効果分析手段５０を有している。また、記憶部１５ｂは、利用者情報ファイル６１、動作定義ファイル６２、回答分類ファイル６４、利用者回答ファイル６５、利用者分類ファイル６６、および、措置ファイル６７を有している。
【００７３】
情報配信管理サーバ１ｃは、送受信部１１ｃ、中央演算処理部１２ｃ、および、記憶部１５ｃで構成され、中央演算処理部１２ｃは、送受信処理手段４１ｃおよび情報提供手段５１を有している。また、記憶部１５ｃは、情報データベース（ＤＢ）６８を有している。
【００７４】
なお、図１５では、図１に記載の入力部１３、表示部１４およびこれらとのインタフェースである入出力手段４２に相当する要素の記載を省略しているが、必要により設けるものとする。また、送受信部１１ａ、１１ｂ、１１ｃはそれぞれ通信ネットワーク４を介して互いにつながり、また、利用者端末２および業者サーバ３とつながっている。
【００７５】
以下、第１の実施の形態の情報提供システムの動作との違いを中心に説明する。
【００７６】
［１．  準備段階］
［１−１．利用者端末での個人データの蓄積処理］
第１の実施の形態と同様である。
【００７７】
［１−２．情報提供システムでの各種情報の登録処理］
［１−２−１．利用者情報の登録処理］
情報提供サービスの利用希望者は、利用者端末２から利用申し込みを行い、情報配信条件管理サーバ１ｂは、その申し込み情報を受信すると、利用者情報登録手段４３が起動し、利用者の氏名等、利用者に関する所定の情報を利用者ＩＤ（利用者識別情報）と共に利用者情報ファイル６１に保存する。
【００７８】
［１−２−２．グループの登録処理］
質問配信サーバ１ａのグループ登録手段４４は、業者ごとに広告情報とその広告の配信対象となる顧客層に関する情報を入力する。この入力した情報をもとに図１６に示す動作定義ファイル６２を作成する。この動作定義ファイル６２には、顧客層をもとに分類された複数のグループの識別名と実行すべき内容が保存されている措置ファイル情報が格納され、それぞれのグループには、特定の措置ファイルが対応付けられている。図１７は、措置ファイル６７の一例である。グループの小分類と表示条件および表示情報が格納されている。ここで、表示条件は、広告情報を表示するか否かを判定するための利用者の個人情報に関する条件である。また、表示情報は表示すべき広告情報（ＵＲＬ情報）である。
【００７９】
グループ登録手段４４は、この動作定義ファイル６２と措置ファイル６７を情報配信条件管理サーバ１ｂへ送信する。情報配信条件管理サーバ１ｂでは、これらのファイルを受信すると記憶部１５ｂに保存する。
【００８０】
［１−２−３．質問の登録処理］
次に、質問配信サーバ１ａの質問情報登録手段４５は、起動されると質問情報ファイル６３と回答分類ファイル６４を作成する。この作成のしかたは第１の実施の形態と同様である。質問情報登録手段４５は、作成終了後、これらのファイルを情報配信条件管理サーバ１ｂへ送信する。情報配信条件管理サーバ１ｂでは、受信した質問情報ファイル６３と回答分類ファイル６４を記憶部１５ｂに保存する。
【００８１】
［２．質問配信段階］
［２−１．利用者端末での質問送信要求処理］
利用者端末２から情報配信サーバ１ａへ質問の送信要求が出される。図１８は、質問送信要求手段７４の処理手順のフローチャートである。図７との違いは、図７は、情報提供システム１へ質問項目の送信要求を出す（Ｓ２０１）のに対して、図１８は、情報配信サーバ１ａへ要求を出すことである。その他の動作は、図７に示す第１の実施の形態の利用者端末２の動作と同様である。
【００８２】
［２−２．情報提供システムでの質問送信処理］
利用者端末２から送られてきた質問送信要求は、質問配信サーバ１ａの送受信部１１ａで受信され、送受信処理手段４１ａを介して質問送信手段４６に渡される。質問送信手段４６は、記憶部１５ａの質問情報ファイル６３の質問項目を利用者端末２へ送信する。
【００８３】
［３．回答返信段階］
［３−１．利用者端末での回答作成・送信処理］
回答送信手段７５の動作を図１９のフローチャートを用いて説明する。この図において、回答送信手段７５は、起動されると、まず個人情報ファイル２５を参照して質問項目に対する回答を作成する（Ｓ７０１）。作成が完了すると、その回答を情報配信条件管理サーバ１ｂへ送信する（Ｓ７０２）。なお、回答コード情報を用いて回答を行うことについては、第１の実施の形態と同様である。
【００８４】
［３−２．情報提供システムでの回答受信処理］
利用者端末２からの回答コード情報は、情報配信条件管理サーバ１ｂの回答受信手段４７により受信され、記憶部１５ｂの利用者回答ファイル６５に保存される。
【００８５】
［４．分類実行段階］
情報配信条件管理サーバ１ｂにおいて、利用者端末２から送られてくる回答コード情報の受信が完了すると分類実行手段４８が起動される。分類実行手段４８の動作は第１の実施の形態と同様である。
【００８６】
［５．情報提供段階］
［５−１．利用者端末での情報取得処理］
利用者端末２の表示部２４に広告情報を表示させるときは、ユーザアプリケーションまたは入力部２３からの指示により情報取得手段７６が起動される。図２０は、情報取得手段７６の処理手順のフローチャートである。この図において、情報取得手段７６は、起動されると、情報配信条件管理サーバ１ｂへ広告表示条件の送信要求を送る（Ｓ８０１）。その後、広告表示条件の受信があったかどうかを監視し（Ｓ８０２）、受信が無くタイムアウトにより（Ｓ８０３）、エラーメッセージを出して終了する（Ｓ８１３）。広告表示条件の受信があるとそのデータを記憶部１５ｃまたは一時バッファへ保存する（Ｓ８０４）。ここで、広告表示条件とは、図１７に示す当該利用者に対応する措置ファイル６７の表示条件と表示情報のデータである。
【００８７】
次に情報取得手段７６は、個人情報ファイル２５のデータを参照して、受信したデータの表示条件から利用者が対象顧客かどうかを判定する（Ｓ８０６）。対象顧客でなければ次の表示条件を抽出し（Ｓ８０７）、再度判定する。最後の表示条件データに到達すると（Ｓ８０８）、どの条件にも当てはまらない場合の広告情報を表示する（Ｓ８０９）。対象顧客に該当すると、その表示条件に該当する表示情報（ＵＲＬ情報）を抽出し、これに基づいて情報配信管理サーバ１ｃへその広告情報の送信要求をかける（Ｓ８１０）。情報配信管理サーバ１ｃから広告情報を受信すると（Ｓ８１１）、それを表示部２４に表示させる（Ｓ８１４）。一方、一定時間受信せずタイムアウトになると（Ｓ８１２）、エラーメッセージを出力する（Ｓ８１３）。
【００８８】
［５−２．情報提供システムでの情報提供処理］
上記の利用者端末側の情報取得処理で、ステップＳ８０１の実行の結果、情報配信条件管理サーバ１ｂが広告表示条件の送信要求を受け取ると、定義動作実行手段４９が起動され、図１３のフローチャートに示す処理が実行される。この処理は第１の実施の形態と同様である。ステップ５０３の実行の結果、当該利用者に該当する措置ファイル６７のデータが送信される。
【００８９】
利用者端末側の情報取得処理で、ステップＳ８１０の実行の結果、情報配信管理サーバ１ｃが広告情報の送信要求を受信すると、情報提供手段５１が起動され、受信データに含まれているＵＲＬの情報を取得し、配信用コンテンツを作成して、広告情報として利用者端末２へ送信する。この広告情報は、利用者端末側の情報取得処理のステップＳ８１４の実行により表示される。
【００９０】
なお、情報提供手段５１において、利用者端末２から複数のＵＲＬを含む広告情報の送信要求があった場合は、各々のＵＲＬのコンテンツ情報を利用者端末２へ送信し、利用者端末２のアプリケーションプログラムまたはエージェントにより集約表示される。図２１は、利用者端末２で表示される広告情報の例である。図２１において、それぞれＡ、Ｂ、Ｃの符号を付して破線で囲った部分が広告情報である。利用者の属するグループに応じて異なる広告の組合せ表示が可能となる。
【００９１】
［６．効果分析段階］
広告情報の送信後の利用者の反応は、情報配信条件管理サーバ１ｂの効果分析手段５０により測定される。この動作は第１の実施の形態と同様である。効果分析の結果、例えば、図２１において、相関の度合いに応じて、広告情報の表示位置を変えることも可能である。
【００９２】
本実施の形態によれば、質問情報を送信する質問配信サーバを他と独立して設けたので、各サーバのいずれかにハッキングされても個人情報を復元することができず、セキュリティを向上させることができる。
【００９３】
また、措置ファイルにより、より詳細の表示条件を利用者端末へ送信することとしたので、質問によるグループ分けをある程度荒く（大きく）することができ、質問や回答の処理による負荷を軽減することができる。
なお、本実施の形態では、配信条件を管理する情報配信条件管理サーバと利用者から要求された情報を集約・整理して提供する情報配信管理サーバとを別々に設けることとしたが、両サーバを一体として、情報配信サーバとして構成してもよい。
【００９４】
なお、本実施の形態では、回答分類ファイル６４を予め設けておくこととしたが、利用者回答ファイル６５に基づき、データマイニング手法等により利用者を分類（パターン化）して、利用者分類ファイル６６を作成するようにしても良い。このようにすれば回答分類ファイル６４を予め設けておく必要はなく、また作成しなくても本実施の形態の効果を奏する。また、利用者端末において利用者の許可入力を条件に個人情報の一部を情報提供システム１へ送信するという方法を付加的に用いることにより、より利用者に適した広告情報の提供が可能となる。さらに、図２２に示すように、情報提供システム１を情報配信管理サーバ１ｃとユーザＤＢ管理サーバ１ｄで構成し、ユーザＤＢ管理サーバ１ｄに、各利用者端末に分散して存在する個人情報を管理させることも可能である。このようにすれば、必要なときに、質問と回答の組合せによる情報収集あるいは利用者の許諾により直接個人情報の収集を行うことにより、広告配信管理サーバ１ｃを介してその利用者に適した広告情報を送信することができる。これにより、個人情報を情報提供システム側にて保存せず、最適な広告情報を提供することができる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、質問に対する回答をコード情報で行い、その情報をもとに配信対象者をグループ化することとしたので、利用者は個人情報を送信することなく、有効な情報を取得することができる。また、業者は、顧客となる可能性の高い利用者にアクセスすることができ事業機会を拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる情報提供システムおよびこれにつながる利用者端末と業者サーバの機能ブロック図。
【図２】図１の利用者端末の詳細機能ブロック図。
【図３】図２の個人情報蓄積手段の処理手順のフローチャート。
【図４】図１の動作定義ファイルの説明図。
【図５】図１の質問情報ファイルの説明図。
【図６】図１の回答分類ファイルのデータ構造図。
【図７】図２の質問送信要求手段の処理手順のフローチャート。
【図８】図２の回答送信手段の処理手順のフローチャート。
【図９】図２の回答送信手段による送信データの説明図。
【図１０】図１の利用者回答ファイルのデータ構造図。
【図１１】図１の利用者分類ファイルのデータ構造図。
【図１２】図２の情報取得手段の処理手順のフローチャート。
【図１３】図１の定義動作実行手段の処理手順のフローチャート。
【図１４】図１の効果分析手段の演算結果の説明図。
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係わる情報提供システムの機能ブロック図。
【図１６】図１５の動作定義ファイルの説明図。
【図１７】図１５の措置ファイルの説明図。
【図１８】本発明の第２の実施の形態に係わる質問送信要求手段の処理手順のフローチャート。
【図１９】本発明の第２の実施の形態に係わる回答送信手段の処理手順のフローチャート。
【図２０】本発明の第２の実施の形態に係わる情報取得手段の処理手順のフローチャート。
【図２１】本発明の第２の実施の形態に係わる利用者端末での情報表示画面構成例の説明図。
【図２２】本発明の第２の実施の形態の他の実施例に係わる情報提供システムおよびこれにつながる利用者端末と業者サーバのシステム構成図。
【符号の説明】
１…情報提供システム、１ａ…質問配信サーバ、１ｂ…情報配信条件管理サーバ、１ｃ…情報配信管理サーバ、１ｄ…ユーザＤＢ管理サーバ、２…利用者端末、３…業者サーバ、４…通信ネットワーク、１１、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、２１，３１…送受信部、１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、２２、３２…中央演算処理部、１３、２３、３３…入力部、１４、２４、３４…表示部、１５、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ…記憶部、２５…個人情報ファイル、３５…顧客情報データベース、３６…商品情報データベース、４１、４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、７１…送受信処理手段、４２、７２…入出力手段、４３…利用者情報登録手段、４４…グループ登録手段、４５…質問情報登録手段、４６…質問送信手段、４７…回答受信手段、４８…分類実行手段、４９…定義動作実行手段、５０…効果分析手段、５１…情報提供手段、６１…利用者情報ファイル、６２…動作定義ファイル、６３…質問情報ファイル、６４…回答分類ファイル、６５…利用者回答ファイル、６６…利用者分類ファイル、６７…措置ファイル、６８…情報データベース、７３…個人情報蓄積手段、７４…質問送信要求手段、７５…回答送信手段、７６…情報取得手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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