(57)【要約】【課題】ビームの放射方向毎に必要なアンテナ特性が得られるセクタアンテナ装置および車載用送受信装置を提供する。【解決手段】セクタアンテナ装置１のケーシング２に１８０度の角度範囲に亘って開口した６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆを放射状に配置すると共に、これらホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆの基端側をアンテナ切換スイッチ６に接続する。そして、車両の前後方向および斜め前後方向にビームＢを放射するホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃ，５Ｅ，５Ｆはその開口面積を大きくし、車両の左右方向にビームＢを放射するホーンアンテナ５Ｄはその開口面積を小さくする。これにより、所望の方向に対して角度分解能、ビーム幅、アンテナ利得等のアンテナ特性を所望の特性に設定することができる。【選択図】        図４
2004158911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる方向に向けてビームを放射可能な複数のホーンアンテナと、該複数のホーンアンテナを切換えるアンテナ切換スイッチとからなるセクタアンテナ装置において、
前記複数のホーンアンテナのうち角度分解能を高くする方向にビームを放射可能なホーンアンテナはビーム幅が細くなるようにその開口面積を大きくし、角度分解能を低くする方向にビームを放射可能なホーンアンテナはビーム幅が広くなるようにその開口面積を小さくしたことを特徴とするセクタアンテナ装置。
【請求項２】
前記複数のホーンアンテナは車両に搭載し、該車両の前後方向にビームを放射可能なホーンアンテナはその開口面積を大きくし、該車両の左右方向にビームを放射可能なホーンアンテナはその開口面積を小さくする構成としてなる請求項１に記載のセクタアンテナ装置。
【請求項３】
前記アンテナ切換スイッチはマイクロマシン技術を用いて形成された高周波用の切換スイッチによって構成してなる請求項１または２に記載のセクタアンテナ装置。
【請求項４】
前記請求項１ないし３のいずれかに記載のセクタアンテナ装置を用いた車載用送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば広角検知用レーダ等に用いて好適なセクタアンテナ装置および該セクタアンテナ装置を用いて構成されるレーダ装置、通信装置等の車載用送受信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、第１の従来技術として、アンテナ切換スイッチによって切換わる複数のホーンアンテナを放射状に配置し、例えば３６０°の全方位に亘ってマイクロ波、ミリ波等の高周波の電磁波（高周波信号）からなるビームを放射可能にしたセクタアンテナ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１６８３１８号公報
【０００４】
また、第２の従来技術として、異なる水平方向に指向方向を有する複数の素子アンテナからなるセクタアンテナ装置に関し、複数の素子アンテナの中心軸が鉛直方向にほぼ一致するように、複数の異なる高さに配置したものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献２】
特開平９−２８４０４５号公報
【０００６】
そして、第２の従来技術では、隣合う素子アンテナのクロスオーバーレベルを−３ｄＢとして全方位をほぼ同じ利得でカバーするために、一部の素子アンテナの水平方向の開口長が異なる構成としたものが開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した第１の従来技術によるセクタアンテナ装置では、一般に各ホーンアンテナのビーム幅、アンテナ利得等のアンテナ特性が等しくなるようにホーンアンテナ等の形状を設定している。これにより、セクタアンテナ装置は全方位に亘ってほぼ同じ指向性を持つようになっていた。
【０００８】
しかし、セクタアンテナ装置を例えば車載用広角検知レーダに適用する場合には、車両の前方向に対しては遠方まで障害物、他の車両等の検知が可能である必要があるのに対して、左右方向に対しては近傍の障害物等が検知できれば十分であり、検知方向に応じて必要なアンテナ特性が異なることがある。
【０００９】
一方、全ての方向に対して、遠方まで検知可能にした場合には、遠方検知に伴って角度分解能が高くなるから、全方位を検知可能とするためにはホーンアンテナの数を増加させる必要があり、製造コストが増大すると共に、装置全体が大型化してしまうという問題がある。
【００１０】
この点、従来技術による車載用広角検知レーダには、主としてパッチアンテナが用いられるものの、パッチアンテナでは狭帯域な特性となってしまうから、アンテナ製造時のバラツキ等を考慮すると、必要なアンテナ特性を有するパッチアンテナを量産するのは難しく、良品率が低下し易い傾向がある。また、パッチアンテナでは指向特性の制御に限界があるから、レーダに求められるアンテナ性能の要求に応えられない可能性もある。
【００１１】
また、第２の従来技術では、水平方向に対して異なる開口長の素子アンテナを組合わせているが、円周方向に対して装置を小型化するために、開口長が同じ素子アンテナを２個ずつ指向方向が反対方向を向くように素子アンテナの対を作り、この素子アンテナの対を鉛直方向に異なる高さに配置している。この結果、反対方向に対して異なる角度分解能、アンテナ利得等のアンテナ特性を得ることができず、必ずしも所望な方向に対して所望なアンテナ特性を得ることができないという問題がある。
【００１２】
さらに、第２の従来技術では、複数の素子アンテナを鉛直方向の異なる位置に配置しているため、セクタアンテナ装置が鉛直方向に対して大型化し易く、高さ寸法に制約があるものには適用が難しい傾向がある。
【００１３】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、ビームの放射方向毎に必要なアンテナ特性が得られるセクタアンテナ装置および車載用送受信装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、互いに異なる方向に向けてビームを放射可能な複数のホーンアンテナと、該複数のホーンアンテナを切換えるアンテナ切換スイッチとからなるセクタアンテナ装置において、複数のホーンアンテナのうち角度分解能を高くする方向にビームを放射可能なホーンアンテナはビーム幅が細くなるようにその開口面積を大きくし、角度分解能を低くする方向にビームを放射可能なホーンアンテナはビーム幅が広くなるようにその開口面積を小さくしたことを特徴としている。
【００１５】
このように構成したことにより、複数のホーンアンテナのうち開口面積の大きなホーンアンテナは、ビーム幅を狭めて角度分解能を高めると共に、アンテナ利得を高めることができ、検知可能または通信可能な距離を長くすることができる。一方、開口面積の小さなホーンアンテナは、アンテナ利得は低くなり、検知可能な距離等が短くなるものの、ビーム幅を広げて広い角度範囲に対して検知や通信が可能になる。このため、所望の方向に対して角度分解能、ビーム幅、アンテナ利得等のアンテナ特性を所望の特性に設定することができる。
【００１６】
請求項２の発明は、複数のホーンアンテナは車両に搭載し、該車両の前後方向にビームを放射可能なホーンアンテナはその開口面積を大きくし、該車両の左右方向にビームを放射可能なホーンアンテナはその開口面積を小さくする構成としたことにある。
【００１７】
この場合、開口面積の大きなホーンアンテナは車両の前後方向に向けて配置するから、車両の進行方向に該当する前後方向にはアンテナ利得を高めることができ、遠方まで障害物、他の車両等の検知や通信が可能になる。一方、開口面積の小さなホーンアンテナは車両の左右方向に向けて配置するから、近傍の障害物等までしか検知等ができないものの、ビーム幅を広げて広い角度範囲に対して検知等を行うことができる。
【００１８】
請求項３の発明は、アンテナ切換スイッチはマイクロマシン技術を用いて形成された高周波用の切換スイッチによって構成している。
【００１９】
これにより、アンテナ切換スイッチの損失を低減できると共に、各ホーンアンテナ間のアイソレーションを高めることができる。
【００２０】
また、請求項４の発明のように、本発明によるセクタアンテナ装置を用いてレーダ装置、通信装置等の車載用送受信装置を構成してもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態によるセクタアンテナ装置および車載用送受信装置を、車載用の広角検知用レーダ装置に適用した場合を例に挙げて添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２２】
まず、図１ないし図４は第１の実施の形態によるセクタアンテナ装置を示し、図において、１は車両Ａの左，右の側面にそれぞれ装着された合計２個のセクタアンテナ装置で、該セクタアンテナ装置１は、後述のケーシング２、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆ、アンテナ切換スイッチ６によって大略構成されている。
【００２３】
なお、２個のセクタアンテナ装置１は、左，右対象の構成を有するもので、以下では車両Ａの右側に取付けられたセクタアンテナ装置１を例に挙げて説明する。また、方位を示す角度θは、車両Ａの前方正面を０°（θ＝０°）とし、時計回りに増加するものとする。
【００２４】
２はセクタアンテナ装置１の外形をなすケーシングで、該ケーシング２は、導電性金属材料を用いて例えば略半円形の箱状に形成され、高さ方向の中間よりも下側に位置する下側ケーシング３と、該下側ケーシング３に重ね合わされた上側ケーシング４とによって構成されている。また、下側ケーシング３、上側ケーシング４はいずれも半円形状をなし、下側ケーシング３と上側ケーシング４との間には、後述する６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆが配設されている。
【００２５】
５Ａ〜５Ｆはケーシング２の内部に形成された６本のホーンアンテナで、該ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆは、下側ケーシング３と上側ケーシング４とを重ね合わせたときにこれらの間に位置する金属製の矩形導波管によって形成され、ケーシング２の中心側から円弧状をなす端面側に向けて放射状に延びている。そして、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆは、略同一平面上に配置され、その基端側がケーシング２の中心側に位置して断面四角形状の導波管をなし、先端側が漸次拡開しつつケーシング２の円弧状端面側に開口している。
【００２６】
ここで、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆは、その基端側が後述のアンテナ切換スイッチ６を介して発振器（図示せず）に接続されている。そして、６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆは、例えば車両Ａの前方側から後方側までの１８０°に亘って互いに異なる方向に向けて順次開口し、発振器から出力される高周波信号を互いに異なる方向に向けて放射するものである。
【００２７】
また、６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆのうち車両Ａの前方側に向けて開口した３本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃは、車両Ａの前方（例えば、θ＝０°〜６０°程度）に向けて高周波信号のビームＢを放射可能とし、その開口面積は残余の３本のホーンアンテナ５Ｄ〜５Ｆに比べて大きくなっている。一方、残余の３本のホーンアンテナ５Ｄ〜５Ｆのうち車両Ａの左，右の側面側に向けて開口したホーンアンテナ５Ｄは、車両Ａの側面方向（例えば、θ＝６０°〜１２０°程度）に向けて高周波信号のビームＢを放射可能とし、その開口面積は他のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃ，５Ｅ，５Ｆに比べて最も小さくなっている。さらに、車両Ａの後方側に向けて開口したホーンアンテナ５Ｅ，５Ｆは、車両Ａの後方（例えば、θ＝１２０°〜１８０°程度）に向けて高周波信号のビームＢを放射可能とし、その開口面積はホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃよりも小さく、ホーンアンテナ５Ｅ，５Ｆよりも大きくなっている。
【００２８】
これにより、３本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃは車両Ａの前方に向けて狭いビーム幅Ｗ１の高周波信号を放射し、側面方向に開口したホーンアンテナ５Ｄは車両Ａの右側または左側に向けて広いビーム幅Ｗ２の高周波信号を放射する。また、残余の２本のホーンアンテナ５Ｅ，５Ｆは、ビーム幅Ｗ１よりも広くビーム幅Ｗ２よりも狭いビーム幅Ｗ３の高周波信号を車両Ａの後方に向けて放射する構成となっている。
【００２９】
６はケーシング２の中心側に配置されたアンテナ切換スイッチで、該アンテナ切換スイッチ６は、シリコン等の半導体材料からなる基板６Ａに対して精密なエッチング加工等を施すマイクロマシン技術を用いて形成され、モノリシックマイクロ波集積回路（ＭＭＩＣ）等からなる高周波信号用の切換スイッチ（ＲＦ−ＭＥＭＳ）によって構成されている。そして、アンテナ切換スイッチ６は、基板６Ａ上に形成されたマイクロストリップライン、コプレナガイド、スロットライン等の伝送線路から導波管に変換することによって、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃの基端側に接続されている。
【００３０】
また、アンテナ切換スイッチ６は、下側ケーシング３と上側ケーシング４との間に挟持され、ケーシング２の高さ方向の中間部に取付けられると共に、放射状に配置された６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆの基端側に配設されている。そして、アンテナ切換スイッチ６は、６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆに対応してＳＰ６Ｔ（Ｓｉｎｇｌｅ−Ｐｏｌｅ  Ｓｉｘ−Ｔｈｒｏｗ）スイッチを構成し、外部の発振器（図示せず）等と６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆとの間に位置して、発振器に対してホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆを選択的に接続するものである。
【００３１】
なお、アンテナ切換スイッチ６は、ＳＰ６Ｔスイッチに限らず、ホーンアンテナの本数に応じてＳＰｎＴスイッチ（ｎ：２以上）を構成してもよい。
【００３２】
また、車両Ａにはセクタアンテナ装置１に加えて、ＡＣＣ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｃｒｕｉｓｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）用アンテナ（図示せず）を設け、該ＡＣＣアンテナを用いて車両Ａの前方（例えば、θ＝−３０°〜＋３０°）の障害物等を検知する構成としてもよい。
【００３３】
本実施の形態によるセクタアンテナ装置１は上述の如き構成を有するもので、アンテナ切換スイッチ６を発振器等に接続し、アンテナ切換スイッチ６を用いて発振器に対してホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆを順次切換えて接続する。これにより、各ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆは発振器からの高周波信号を車両Ａの前方から後方に向けて順次放射すると共に、これらの高周波信号が他の車両等の障害物によって反射したときの反射波を受信する。そして、発振器から出力された高周波信号を送信波としたときに、この送信波と反射波との位相差等を検出することによって、車両Ａと障害物との間の距離等が測定することができる。
【００３４】
然るに、本実施の形態では、６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆはその開口面積が互いに異なる構成としたから、開口面積の大きなホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃは、ビーム幅Ｗ１を狭めて角度分解能を高めると共に、アンテナ利得を高めることができ、検知可能または通信可能な距離を長くすることができる。一方、開口面積の小さなホーンアンテナ５Ｄは、アンテナ利得は低くなり、検知可能な距離等が短くなるものの、ビーム幅Ｗ２を広げて広い角度範囲に対して検知や通信が可能になる。
【００３５】
ここで、自動車等の車両Ａに広角検知用レーダ装置を搭載した場合、車両Ａの前方（例えば、θ＝０°±６０°）に対する前方車両の割込み確認、車両Ａの後方（例えば、θ＝１８０°±６０°）に対する車線変更時の後方車の確認、車両Ａの後方（例えば、θ＝１８０°±３０°）に対する後方車両の追突探知がそれぞれ要求される。このとき、車両Ａの前後方向は、車両Ａや他の車両の走行方向（進行方向）に該当するから、遠方に亘って検知が可能となる必要がある。一方、車両Ａの走行時には車両Ａの左，右方向（例えば、θ＝９０°±３０°，θ＝−９０°±３０°）から他の車両等が接近してくることはないから、これらの方向に対しては車両Ａの近傍が検知できれば十分である。
【００３６】
これに対し、本実施の形態では、車両Ａの前後方向にビームＢを放射可能なホーンアンテナ５Ａ〜５Ｃ，５Ｅ，５Ｆはその開口面積を大きくしたから、ビーム幅Ｗ１，Ｗ３を狭めて車両Ａの進行方向に該当する前後方向にはアンテナ利得を高めることができ、遠方まで障害物、他の車両等の検知や通信が可能になる。一方、車両Ａの左右方向にビームＢを放射可能なホーンアンテナ５Ｄはその開口面積を小さくしたから、車両Ａの近傍までしか障害物等の検知ができないものの、ビーム幅Ｗ２を広げて広い角度範囲に対して検知を行うことができる。このため、所望の方向に対して角度分解能、ビーム幅、アンテナ利得等のアンテナ特性を所望の特性に設定することができる。
【００３７】
また、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆの開口面積を異なる構成とし、角度分解能が異なるホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆを組合せたから、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆの総数をできるだけ少ない値にしつつ、必要な角度範囲（本実施の形態では１８０°）の全域で他の車両等の検知を行うことができる。この結果、例えば高い角度分解能をもったホーンアンテナで必要な角度範囲の全域を検知するのに比べて、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆの総数を減らすことができ、セクタアンテナ装置１全体を小型化することができる。また、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆの総数が減少するから、アンテナ切換スイッチ６の切換え数も低下させることができ、アンテナ切換スイッチ６の構成を簡略化して製造コストを低減することができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、複数のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆからなるセクタアンテナ装置１を用いて車載用の広角検知用レーダ装置を構成したから、例えばパッチアンテナを用いた場合に比べて、広帯域なホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆを用いて製造時のバラツキ等を許容できるから、生産性を向上させることができる。また、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆの開口方向を設定することによって、セクタアンテナ装置１の指向特性を容易に向上させることができ、レーダに求められるアンテナ性能の要求に確実に応えることができる。
【００３９】
さらに、アンテナ切換スイッチ６はマイクロマシン技術を用いて１枚の基板に集積化して形成された高周波用の切換スイッチによって構成したから、複数の部品を組合せて切換スイッチを構成した場合に比べて、部品の接合箇所等からの高周波信号の漏洩や外部ノイズの混入等を防ぐことができ、アンテナ切換スイッチ６の損失を低減できると共に、各ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆ間のアイソレーションを高めることができる。
【００４０】
この結果、例えばビーム幅Ｗ２の広いホーンアンテナ５Ｄを用いて検知動作を行うときに、隣接するホーンアンテナ５Ｃ，５Ｅにホーンアンテナ５Ｄから放射した高周波信号やその反射波が混入し易いときでも、アンテナ切換スイッチ６を用いてホーンアンテナ５Ｄだけを外部の検出回路等に接続することができ、ホーンアンテナ５Ｃ，５Ｅからの信号の混入、干渉を防止することができ、検出感度を高めることができる。
【００４１】
なお、前記第１の実施の形態では、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆは、車両Ａの前方に例えばθ＝０°〜６０°、側面方向に例えばθ＝６０°〜１２０°、後方に例えばθ＝１２０°〜１８０°の角度範囲をもってビームＢを放射するものとした。しかし、本発明はこれに限らず、車両Ａの前方、側面方向（左，右方向）、後方の角度範囲は、車両Ａの仕様等に応じて適宜設定されるものである。
【００４２】
次に、図５および図６は本発明の第２の実施の形態によるセクタアンテナ装置を示し、本実施の形態の特徴は、車両の後方にセクタアンテナ装置を取付けたことにある。なお、本実施の形態では、第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４３】
１１は第２の実施の形態によるセクタアンテナ装置で、該セクタアンテナ装置１１は、車両Ａの後方に装着され、後述のケーシング１２、ホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆ、アンテナ切換スイッチ６によって大略構成されている。
【００４４】
１２はセクタアンテナ装置１１の外形をなすケーシングで、該ケーシング１２は、第１の実施の形態によるケーシング２とほぼ同様に導電性金属材料を用いて例えば略半円形の箱状に形成され、その内部に後述する６本のホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆが配設されている。
【００４５】
１３Ａ〜１３Ｆはケーシング１２の内部に形成された６本のホーンアンテナで、該ホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆは、第１の実施の形態によるホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆとほぼ同様に金属製の矩形導波管によって形成され、ケーシング１２の中心側から円弧状をなす端面側に向けて放射状に延びている。
【００４６】
また、ホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆは、略同一平面上に配置され、その基端側がケーシング１２の中心側に位置して断面四角形状の導波路をなし、アンテナ切換スイッチ６に接続されている。一方、ホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆの先端側は、漸次拡開しつつケーシング１２の円弧状端面側に開口している。そして、６本のホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆは、例えば車両Ａの進行方向に対して右側から左側までの１８０°に亘って互いに異なる方向に向けて順次開口し、アンテナ切換スイッチ６を介して供給される高周波信号を互いに異なる方向に向けて放射するものである。
【００４７】
また、６本のホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆのうち車両Ａの後方に向けて開口した２本のホーンアンテナ１３Ｃ，１３Ｄは、車両Ａの後方（例えば、θ＝１５０°〜２１０°程度）に向けて高周波信号のビームＢを放射可能とし、その開口面積は残余の４本のホーンアンテナ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｅ，１３Ｆに比べて大きくなっている。一方、車両Ａの左，右両側に向けて開口したホーンアンテナ１３Ａ，１３Ｆは、車両Ａの左，右方向（例えば、θ＝９０°〜１２０°，θ＝２４０°〜２７０°程度）に向けて高周波信号のビームを放射可能とし、その開口面積は他のホーンアンテナ１３Ｂ〜１３Ｅに比べて最も小さくなっている。さらに、ホーンアンテナ１３Ａ，１３Ｆとホーンアンテナ１３Ｃ，１３Ｄとの間に開口した２本のホーンアンテナ１３Ｂ，１３Ｅは、車両Ａの後方（例えば、θ＝１２０°〜１５０°，θ＝２１０°〜２４０°）に向けて高周波信号のビームＢを放射可能とし、その開口面積はホーンアンテナ１３Ａ，１３Ｆよりも小さく、ホーンアンテナ１３Ｂ，１３Ｅよりも大きくなっている。
【００４８】
これにより、２本のホーンアンテナ１３Ｃ，１３Ｄは車両Ａの後方に向けて狭いビーム幅Ｗ１の高周波信号を放射し、左，右の側面方向に開口したホーンアンテナ１３Ａ，１３Ｆは車両Ａの右側または左側に向けて広いビーム幅Ｗ２の高周波信号を放射する。また、残余の２本のホーンアンテナ１３Ｂ，１３Ｅは、ビーム幅Ｗ１よりも広くビーム幅Ｗ２よりも狭いビーム幅Ｗ３の高周波信号を車両Ａの後方に向けて放射する構成となっている。
【００４９】
かくして、本実施の形態でも第１の実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
なお、前記第２の実施の形態では、ホーンアンテナ１３Ａ〜１３Ｆは、車両Ａの後方に例えばθ＝１２０°〜２４０°、側面方向に例えばθ＝９０°〜１２０°，θ＝２４０°〜２７０°の角度範囲をもってビームＢを放射するものとした。しかし、本発明はこれに限らず、車両Ａの後方、側面方向（左，右方向）の角度範囲は、車両Ａの仕様等に応じて適宜設定されるものである。
【００５１】
次に、図７および図８は本発明の第３の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、本発明のセクタアンテナ装置を用いて送受信装置としての車載用の広角検知用レーダ装置を一体化して構成したことにある。なお、本実施の形態では、第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００５２】
２１はレーダ装置で、該レーダ装置２１は、セクタアンテナ装置１と、後述する電圧制御発振器２３、高周波サブモジュール２４等によって大略構成されている。
【００５３】
２２はセクタアンテナ装置１のアンテナ切換スイッチ６に隣接して設けられた回路用ケーシングで、該回路用ケーシング２２は、ケーシング２に取付けられ、電圧制御発振器２３、高周波サブモジュール２４および電圧制御発振器２３等を駆動するための電源電圧を供給する電源回路２５を収容している。そして、回路用ケーシング２２には、電圧制御発振器２３等に対して制御電圧を供給するための制御電圧用端子２２Ａが設けられると共に、ミキサ２９からの出力信号を外部に出力する出力端子２２Ｂが設けられている。
【００５４】
２３は電圧制御発振器で、該電圧制御発振器２３は、回路用ケーシング２２内に収容され、高周波サブモジュール２４を介してアンテナ切換スイッチ６に接続されている。そして、電圧制御発振器２３は、制御電圧用端子２２Ａから入力される制御電圧に応じた周波数の信号を出力し、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆのうちアンテナ切換スイッチ６を通じて接続されたホーンアンテナに対して高周波信号を供給するものである。
【００５５】
２４は電圧制御発振器２３とアンテナ切換スイッチ６との間に設けられた高周波サブモジュールで、該高周波サブモジュール２４には、増幅器２６、サーキュレータ２７、分岐カップラ２８、ミキサ２９が形成されている。そして、増幅器２６とサーキュレータ２７は、電圧制御発振器２３とアンテナ切換スイッチ６との間に配置され、電圧制御発振器２３から出力された高周波信号を電力増幅してアンテナ切換スイッチ６に向けて供給している。
【００５６】
一方、分岐カップラ２８は、増幅器２６とサーキュレータ２７との間に設けられ、増幅器２６によって増幅された高周波信号を分岐し、ミキサ２９に供給している。また、ミキサ２９は、サーキュレータ２７を介してアンテナ切換スイッチ６に接続されると共に、分岐カップラ２８に接続されている。これにより、ミキサ２９は、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆによって受信した受信信号を電圧制御発振器２３による高周波信号を用いて中間周波信号ＩＦにダウンコンバートしている。
【００５７】
本実施の形態による広角検知用レーダ装置は上述の如き構成を有するもので、電圧制御発振器２３から出力された高周波信号は増幅器２６によって増幅され、サーキュレータ２７を経由して、送信信号としてアンテナ切換スイッチ６によって選択されたホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆから送信される。一方、ホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆから受信された受信信号はサーキュレータ２７を通じてミキサ２９に入力されると共に、分岐カップラ２８によって分岐した高周波信号を用いてダウンコンバートされ、中間周波信号ＩＦとして出力される。
【００５８】
かくして、本実施の形態によれば、セクタアンテナ装置１を用いて広角検知用レーダ装置２１を構成したから、レーダ装置２１全体を小型化することができる。
【００５９】
なお、前記第３の実施の形態では、レーダ装置２１に第１の実施の形態によるセクタアンテナ装置１を適用するものとしたが、第２の実施の形態によるセクタアンテナ装置１１を適用する構成としてもよい。
【００６０】
また、前記第３の実施の形態では、セクタアンテナ装置１を用いて送受信装置としてのレーダ装置２１を構成するものとしたが、送受信装置として例えば通信装置に本発明によるセクタアンテナ装置１，１１を適用してもよい。
【００６１】
さらに、前記各実施の形態では、略半円形状のセクタアンテナ装置１，１１を用いて１８０°の角度範囲に亘って６本のホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆ，１３Ａ〜１３Ｆを配置する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図９に示す変形例のように、セクタアンテナ装置３１に略円形状のケーシング３２を用い、該ケーシング３２には３６０°の全方位に亘って１２本のホーンアンテナ３３を配置し、これらのホーンアンテナ３３の開口面積を所望の角度分解能等に応じて互いに異ならせる構成としてもよい。
【００６２】
この場合、放射状に延びる１２本のホーンアンテナ３３の中央部に平板状をなすアンテナ切換スイッチ３４が配置されると共に、電圧制御発振器等の高周波回路部（図示せず）は該アンテナ切換スイッチ３４の裏面側に配置されている。そして、アンテナ切換スイッチ３４は、高周波回路部とホーンアンテナ３３との間に位置して、これらを選択的に接続するものである。
【００６３】
また、セクタアンテナ装置は半円形状、円形状に限らず、扇形状、多角形状、楕円形状等であってもよい。
【００６４】
また、前記各実施の形態では、矩形導波管からなるホーンアンテナ５Ａ〜５Ｆ，１３Ａ〜１３Ｆを用いるものとしたが、本発明はこれに限らず、リッジホーンアンテナ、マルチモードホーンアンテナ、コルゲートホーンアンテナ等を用いる構成としてもよい。
【００６５】
さらに、前記各実施の形態では、本発明のセクタアンテナ装置１，１１を車載用送受信装置に適用するものとした。しかし、本発明はこれに限らず、方位毎に角度分解能、アンテナ利得等のアンテナ特性が異なる送受信装置であればよく、例えば無線ＬＡＮ等の送受信装置に適用してもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上詳述した如く、請求項１の発明によれば、複数のホーンアンテナのうち角度分解能を高くする方向にビームを放射可能なホーンアンテナはビーム幅が細くなるようにその開口面積を大きくしたから、アンテナ利得を高めることができ、検知可能または通信可能な距離を長くすることができる。また、角度分解能を低くする方向にビームを放射可能なホーンアンテナはビーム幅が広くなるようにその開口面積を小さくしたから、アンテナ利得は低くなり、検知可能な距離等が短くなるものの、ビーム幅を広げて広い角度範囲に対して検知や通信を行うことができる。このため、所望の方向に対して角度分解能、ビーム幅、アンテナ利得等のアンテナ特性を所望の特性に設定することができる。
【００６７】
また、ホーンアンテナの開口面積を異なる構成とし、角度分解能が異なるホーンアンテナを組合せたから、ホーンアンテナの総数をできるだけ少ない値にしつつ、必要な角度範囲の全域で検知や通信を行うことができる。この結果、ホーンアンテナの総数を減らすことができ、セクタアンテナ装置全体を小型化することができると共に、アンテナ切換スイッチの切換え数も低下させることができ、アンテナ切換スイッチの構成を簡略化して製造コストを低減することができる。
【００６８】
請求項２の発明によれば、複数のホーンアンテナは車両に搭載し、該車両の前後方向にビームを放射可能なホーンアンテナはその開口面積を大きくしたから、車両の進行方向に沿った前後方向にはアンテナ利得を高めることができ、遠方まで障害物、他の車両等の検知や通信が可能になる。また、車両の左右方向にビームを放射可能なホーンアンテナはその開口面積を小さくしたから、車両の左，右方向に対しては近傍の障害物等までしか検知等ができないものの、ビーム幅を広げて広い角度範囲に対して検知等を行うことができる。
【００６９】
請求項３の発明によれば、アンテナ切換スイッチはマイクロマシン技術を用いて形成された高周波用の切換スイッチによって構成したから、アンテナ切換スイッチの損失を低減できると共に、各ホーンアンテナ間のアイソレーションを高めることができ、角度分解能の低いホーンアンテナが隣接して設けられる場合でも隣合うホーンアンテナ間で信号が干渉するのを防ぐことができる。
【００７０】
また、請求項４の発明のように、本発明によるセクタアンテナ装置を用いてレーダ装置、通信装置等の車載用送受信装置を構成したから、送受信装置全体を小型化することができ、送受信装置の設置空間が狭い車両等に対しても容易に送受信装置を取付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態よるセクタアンテナ装置を車両に取付けた状態を示す平面図である。
【図２】第１の実施の形態によるセクタアンテナ装置を示す斜視図である。
【図３】図２中のセクタアンテナ装置を分解して示す分解斜視図である。
【図４】第１の実施の形態によるセクタアンテナ装置を示す平面図である。
【図５】第２の実施の形態よるセクタアンテナ装置を車両に取付けた状態を示す平面図である。
【図６】第２の実施の形態よるセクタアンテナ装置を示す平面図である。
【図７】第３の実施の形態による広角検知用レーダ装置を示す斜視図である。
【図８】第３の実施の形態による広角検知用レーダ装置を示すブロック図である。
【図９】変形例によるセクタアンテナ装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，１１，３１  セクタアンテナ装置
２，１２，３２  ケーシング
５Ａ〜５Ｆ，１３Ａ〜１３Ｆ，３３  ホーンアンテナ
６，３４  アンテナ切換スイッチ
２１  広角検知用レーダ装置
【図１】
2004158911.tif 000003
【図２】
2004158911.tif 000004
【図３】
2004158911.tif 000005
【図４】
2004158911.tif 000006
【図５】
2004158911.tif 000007
【図６】
2004158911.tif 000008
【図７】
2004158911.tif 000009
【図８】
2004158911.tif 000010
【図９】
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