(57)【要約】【課題】撮影する際の構図に応じてケースの姿勢を変化させた場合であっても、画像データの画質を確保しつつ操作性を向上する上で有利な撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置１０のケース１２は、右側に位置する第１ケース１４と、左側に位置する第２ケース１６とで構成されている。第２ケース１６の前面には鏡筒１８が配設され、鏡筒１８には撮影光学系２０が組み込まれ、また、該撮影光学系２０を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子が組み込まれている。第１の撮影スイッチ２８はケース１２の長さ方向をほぼ水平方向に延在させてグリップ部１４０２右手で把持した状態で該右手の人差し指で操作できる箇所に配設されている。第２の撮影スイッチ３２はケース１２の長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて該ケース１２の長さ方向の中間部を右手で把持した状態で該右方の手の人差し指で操作できる箇所に配設されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高さと厚さとこれら高さおよび厚さよりも大きな寸法の左右長さを有する横長形状のケースと、
前記厚さ方向の一方に位置する前記ケースの前面で前記長さ方向の一方寄りの箇所に設けられた撮影光学系と、
前記ケース内に設けられ前記撮影光学系を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子と、
前記撮像素子から出力される前記撮像信号に基づいて前記被写体像の映像を記録媒体に記録する制御手段と、
前記制御手段に対して前記記録を指示する撮影スイッチとを備えた撮像装置において、
前記撮影スイッチは第１、第２の撮影スイッチとして２つ設けられ、
前記第１の撮影スイッチは、前記ケースの長さ方向をほぼ水平方向に延在させて該ケースの長さ方向の他方の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設され、
前記第２の撮影スイッチは、前記ケースの長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて該ケースの長さ方向の中間部または前記他方の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設されている、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記第１の撮影スイッチは、前記高さ方向の一方に位置するケースの上面で前記長さ方向の他方寄りの箇所に配設され、前記第２の撮影スイッチは、前記厚さ方向の一方に位置するケースの前面あるいは前記厚さ方向の他方に位置するケースの後面で前記長さ方向の中間の箇所に配設されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記ケースは前記長さ方向の他方の端部寄りに位置し手によって把持される部分を有する第１ケースと、前記長さ方向の一方の端部寄りに位置し前記撮影光学系が組み込まれ前記第１ケースに対して揺動可能に結合された第２ケースとで構成され、前記第１の撮影スイッチと第２の撮影スイッチはともに前記第１ケースに配設されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記ケースは前記長さ方向の他方の端部寄りに位置し手によって把持される部分を有する第１ケースと、前記長さ方向の一方の端部寄りに位置し前記撮影光学系が組み込まれ前記第１ケースに対して揺動可能に結合された第２ケースとで構成され、前記第１の撮影スイッチは前記第１ケースに配設され、前記第２の撮影スイッチは前記第２ケースに配設されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段によって前記記録媒体に記録される前記被写体像の映像は、静止画データおよび動画データの何れかにより形成され、前記第１の撮影スイッチは静止画データの記録を前記制御手段に指示するシャッタスイッチとして構成され、前記第２の撮影スイッチは動画データの記録および記録の停止を指示する録画開始／録画停止スイッチとして構成されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮影光学系は前記制御手段の制御によって撮影倍率が変化されるように構成され、前記制御手段に対して前記撮影倍率の変更を指示するズーム操作スイッチが設けられ、前記ズーム操作スイッチは第１、第２のズーム操作スイッチとして２つ設けられ、前記第１のズーム操作スイッチは、前記ケースの長さ方向をほぼ水平方向に延在させて該ケースの長さ方向の他方の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設され、前記第２のズーム操作スイッチは、前記ケースの長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて該ケースの長さ方向の中間部または前記他方の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項７】
前記厚さ方向の他方に位置する前記ケースの後面に、前記撮像素子から出力される前記撮像信号に基づいて前記被写体像の映像を表示する長方形の表示領域が設けられ、前記表示領域は前記長方形の長辺が前記ケースの長さ方向に延在するように構成され、前記ケースが動かされることで前記長方形の長辺がほぼ鉛直方向に延在する場合には、前記表示領域内に該表示領域よりも小さな長方形で、かつ、その長辺方向が前記ケースの高さ方向に延在する別の表示領域が形成され、前記別の表示領域に前記被写体像の映像が表示されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
高さと厚さとこれら高さおよび厚さよりも大きな寸法の左右長さを有する横長形状の第１ケースと、
前記第１ケースに揺動可能に結合され高さと厚さと左右長さを有する第２ケースと、
前記第２ケースに設けられその光軸が該第２ケースの高さ方向および長さ方向と直交する方向に延在する撮影光学系と、
前記第２ケース内に設けられ前記撮影光学系を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子と、
前記撮像素子から出力される前記撮像信号に基づいて前記被写体像の映像を記録媒体に記録する制御手段と、
前記制御手段に対して前記記録を指示する撮影スイッチとを備えた撮像装置において、
前記撮影スイッチは第１、第２の撮影スイッチとして２つ設けられ、
前記第１の撮影スイッチは、前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸と直交する方向に延在させて該第１ケースの長さ方向の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる該第１ケースの箇所に配設され、
前記第２の撮影スイッチは、前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸とほぼ平行する方向に延在させて該第１ケースの長さ方向の中間部または前記端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる該第１ケースの箇所に配設されている、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸と直交する方向に延在させた状態で、前記第１ケースと前記第２ケースは直線的に延在し、前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸とほぼ平行する方向に延在させた状態で、前記第１ケースと第２ケースはそれらの長さ方向がほぼ直角に交わるように構成されていることを特徴とする請求項９記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記第１の撮影スイッチは、前記高さ方向の一方に位置する第１ケースの上面で前記第２ケースから離れた箇所に配設され、前記第２の撮影スイッチは、前記第１ケースの上面で前記第２ケースに近い箇所に配設されていることを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記制御手段によって前記記録媒体に記録される前記被写体像の映像は、静止画データおよび動画データの何れかにより形成され、前記第１の撮影スイッチは静止画データの記録を前記制御手段に指示するシャッタスイッチとして構成され、前記第２の撮影スイッチは動画データの記録および記録の停止を指示する録画開始／録画停止スイッチとして構成されていることを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記撮影光学系は前記制御手段の制御によって撮影倍率が変化されるように構成され、前記制御手段に対して前記撮影倍率の変更をを指示するズーム操作スイッチが設けられ、前記ズーム操作スイッチは第１、第２のズーム操作スイッチとして２つ設けられ、前記第１のズーム操作スイッチは、前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸と直交する方向に延在させて該第１ケースの長さ方向の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設され、前記第２のズーム操作スイッチは、前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸とほぼ平行する方向に延在させて該第１ケースの長さ方向の中間部または前記端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設されていることを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記厚さ方向の他方に位置する前記第２ケースの後面に、前記撮像素子から出力される前記撮像信号に基づいて前記被写体像の映像を表示する長方形の表示領域を有する表示手段が設けられ、前記長方形の長辺が前記第２ケースの長さ方向に延在するように構成されていることを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子スチルカメラなどの撮像装置は、ケースと、該ケースに設けられた撮影光学系と、ケースに設けられ撮影光学系を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子とを備え、前記撮像信号に基づいて生成した画像データを記録媒体に記録するように構成されている。
このような撮像装置では、前記撮像素子の撮像領域が通常長方形状に構成されているため、得られる被写体像の画像データの画面も長方形状となる。
そして、前記撮像領域の長方形の長辺がほぼ水平方向に延在するように前記ケースを保持して撮影することによって、撮影した被写体像の画像データの画面は横長の構図となる。また、前記撮像領域の長方形の長辺がほぼ鉛直方向に延在するように前記ケースを保持して撮影することによって、撮影した被写体像の画像データの画面は縦長の構図となる。
一方、一般に、このような撮像装置では、横長の構図に対応した姿勢となるようにケースを保持した場合に、該保持した手の一方の手の指で操作しやすいケース箇所に撮影スイッチ（シャッターボタン）が配設されている。
しかしながら、縦長の構図に対応した姿勢となるようにケースを保持した場合には、該保持した手の指で操作しやすい位置に撮影スイッチが位置するとは限らず、撮影スイッチを押下しにくく、あるいは、ケースを保持しにくくなるなど操作性に劣ることがある。
このような欠点を解消するために、ケースを同一の姿勢で保持した状態で、撮像素子を撮影光学系の光軸を中心にして９０度回転させることにより、横長の構図の撮影および縦長の構図の撮影の何れも行なえるようにした電子スチルカメラが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２０９４６９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した撮像素子を回転する電子スチルカメラでは、撮影光学系に対して撮像素子が回転するため、撮影光学系の光軸に対する撮像素子の位置ずれが生じやすく、得られる画像データの画質を確保する上で不利である。
本発明は、このような事情に鑑みてなされ、その目的とするところは、撮影する際の構図に応じてケースの姿勢を変化させた場合であっても、画像データの画質を確保しつつ操作性を向上する上で有利な撮像装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、高さと厚さとこれら高さおよび厚さよりも大きな寸法の左右長さを有する横長形状のケースと、前記厚さ方向の一方に位置する前記ケースの前面で前記長さ方向の一方寄りの箇所に設けられた撮影光学系と、前記ケース内に設けられ前記撮影光学系を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力される前記撮像信号に基づいて前記被写体像の映像を記録媒体に記録する制御手段と、前記制御手段に対して前記記録を指示する撮影スイッチとを備えた撮像装置において、前記撮影スイッチは第１、第２の撮影スイッチとして２つ設けられ、前記第１の撮影スイッチは、前記ケースの長さ方向をほぼ水平方向に延在させて該ケースの長さ方向の他方の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設され、前記第２の撮影スイッチは、前記ケースの長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて該ケースの長さ方向の中間部または前記他方の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる箇所に配設されていることを特徴とする。
そのため、ケースの長さ方向をほぼ水平方向に延在させた場合、一方の片手でケースの一方の端部を保持するとともに、他方の片手でケースの他方の端部を保持し、この端部を保持した片手の指で第１の撮影スイッチを操作できるため、撮影時における手ぶれを防止してケースを安定して静止させることができる。
また、ケースの長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させた場合、片手でケースの中間部または端部を保持し、このケースを保持した片手の指で第２の撮影スイッチを操作できるため、ケースを安定して静止させることができ、無理な姿勢をすることなく安定して撮影を行なうことができる。
したがって、ケースを何れの状態とした場合でも、ケースの保持と撮影スイッチの操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができる。
【０００６】
また、本発明は、高さと厚さとこれら高さおよび厚さよりも大きな寸法の左右長さを有する横長形状の第１ケースと、前記第１ケースに揺動可能に結合され高さと厚さと左右長さを有する第２ケースと、前記第２ケースに設けられその光軸が該第２ケースの高さ方向および長さ方向と直交する方向に延在する撮影光学系と、前記第２ケース内に設けられ前記撮影光学系を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力される前記撮像信号に基づいて前記被写体像の映像を記録媒体に記録する制御手段と、前記制御手段に対して前記記録を指示する撮影スイッチとを備えた撮像装置において、前記撮影スイッチは第１、第２の撮影スイッチとして２つ設けられ、前記第１の撮影スイッチは、前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸と直交する方向に延在させて該第１ケースの長さ方向の端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる該第１ケースの箇所に配設され、前記第２の撮影スイッチは、前記第１ケースの長さ方向を、ほぼ水平方向で前記撮影光学系の光軸とほぼ平行する方向に延在させて該第１ケースの長さ方向の中間部または前記端部を片方の手で把持した状態で該片方の手の指で操作できる該第１ケースの箇所に配設されていることを特徴とする。
そのため、第１ケースの長さ方向を、撮影光学系の光軸と直交する方向に延在させた場合、一方の片手で第２ケースの端部を把持するとともに他方の片手で第１ケースの端部を把持し、第１ケースの端部を保持した片手の指で第１の撮影スイッチを操作できるため、撮影時における手ぶれを防止することができる。
また、第１ケースの長さ方向を、撮影光学系の光軸とほぼ平行する方向に延在させた場合、一方の片手で第１ケースを保持し、第１ケースを保持した片手の指で第２の撮影スイッチ操作できるため、第１、第２ケースを安定して静止させることができ、無理な姿勢をすることなく安定して撮影を行なうことができる。
したがって、第１ケースを何れの状態とした場合でも、ケースの保持と撮影スイッチの操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態の撮像装置を斜め前方から見た斜視図、図２は同撮像装置を斜め下方から見た斜視図、図３は同撮像装置のケースをほぼ水平方向に延在させて両手で保持した状態を示す斜視図、図４は同撮像装置のケースをほぼ水平方向に延在させた状態で後方から見た斜視図、図５は同撮像装置のケースをほぼ鉛直方向に延在させて片手で保持した状態を示す側面図、図６は同撮像装置のケースをほぼ鉛直方向に延在させた状態で後方から見た斜視図、図７は同撮像装置の制御系の構成を示すブロック図である。
図１、図２に示すように、本実施の形態では、撮像装置１０は静止画としての画像データ（静止画データ）および動画データとしての画像データ（動画データ）の双方を記録媒体に記録するデジタルカメラであり、ケース１２を有している。
前記ケース１２は、全体として、上下の高さと、前後の厚さと、これら高さおよび厚さよりも大きな寸法の左右長さを有して横長形状に形成されており、本実施の形態では、撮像装置１０の左右は該撮像装置１０を後方から見た状態でいうものとする。
本実施の形態では、前記ケース１２は、右側（前記長さ方向の他方）に位置する第１ケース１４と、左側（前記長さ方向の一方）に位置する第２ケース１６とで構成されている。
前記第２ケース１６の前面には鏡筒１８が配設され、前記鏡筒１８には撮影光学系２０が組み込まれ、また、該撮影光学系２０を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子２２（図７）が組み込まれている。
前記撮影光学系２０は撮影倍率を連続的に変えることができるズーム式として構成され、前記撮像素子２２は前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して移動不能（回転不能）に設けられている。
【０００８】
前記第１ケース１４の長さ方向の右側の端部には、前方に膨出し手によって把持されるグリップ部１４０２が設けられている。
図１に示すように、前記第１ケース１４の上面には第１の撮影スイッチ２８と操作ダイヤル３０が設けられ、第１ケース１４の前面には第２の撮影スイッチ３２と第２のフラッシュ３６とが設けられている。
前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２は、共に前記画像データの記録媒体への記録を指示するものであり、前記操作ダイヤル３０は、被写体の撮影や画像の再生に関する設定を行なうものである。本実施の形態では、前記第１の撮影スイッチ２８は静止画データの記録を指示するシャッタスイッチとして構成され、前記第２の撮影スイッチ３２は動画データの記録および記録の停止を指示する録画開始／録画停止スイッチとして構成されている。
前記第２のフラッシュ３６は、被写体に向けて補助光を発光するものである。また、図２に示すように、前記第１ケース１４の後面には第１のズーム操作スイッチ４２が設けられ、図１に示すように、第１ケース１４の前面に第２のズーム操作スイッチ３４が設けられている。
前記第１、第２のズーム操作スイッチ４２、３４は、前記撮影光学系２０の撮影倍率を望遠側および広角側に操作するものである。
また、図２に示すように、前記第１ケース１４の後面にはディスプレイ３８と、複数の操作スイッチ４０とが設けられている。
前記ディスプレイ３８は、前記撮像素子２２で検出された被写体像や前記記録媒体に記録された画像を表示するものであって、長方形状の表示領域３９を有する液晶表示装置などから構成されており、本実施の形態では、前記長方形の長辺が前記長さ方向に延在し、短辺が前記高さ方向に延在するように配設されている。
前記複数の操作スイッチ４０は、電源のオン／オフを行なう電源スイッチ、撮影を行なう撮影モードとディスプレイ３８に記録媒体から読み出した画像データの表示を行なう再生モードとを切り換える撮影／再生切換スイッチ、静止画撮影あるいは動画撮影を切り換える静止画／動画切換スイッチ、その他必要な操作を行なうための操作スイッチを含むものである。
【０００９】
前記第１の撮影スイッチ２８は、図３に示すように、前記ケース１２の長さ方向をほぼ水平方向に延在させて前記グリップ部１４０２を右手で把持した状態で該右手の人差し指で操作できる箇所、すなわち、前記グリップ部１４０２の上面箇所、言い換えると、前記第１ケース１４の上面の右側の端部に配設されている。
また、前記第２の撮影スイッチ３２は、図５に示すように、前記ケース１２の長さ方向を鉛直方向に対して斜めに延在させて（あるいは、ケース１２の長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて）該ケース１２の長さ方向の中間部または端部を右手で把持した状態で該右方の手の人差し指で操作できる箇所に配設され、本実施の形態では、前記第１ケース１４の前面の左側の端部に配設されている。
前記第１のズーム操作スイッチ４２は、前記ケース１２の長さ方向をほぼ水平方向に延在させて前記グリップ部１４０２を右手で把持した状態で該右手の親指で操作できる箇所、すなわち、前記第１ケース１４の後面の右側端部に配設されている。
前記第２のズーム操作スイッチ３４は、図５に示すように、前記ケース１２の長さ方向を鉛直方向に対して斜めに延在させて（あるいは、ケース１２の長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて）該ケース１２の長さ方向の中間部または端部を右手で把持した状態で該右方の手の人差し指で操作できる箇所に配設され、本実施の形態では、前記第１ケース１４の前面の左側の端部に配設されている。
【００１０】
前記第２ケース１６は、図１において前記長さ方向をＸ軸、高さ方向をＹ軸、厚さ方向をＺ軸としたときに、Ｘ軸方向に延在する不図示の支軸を介して前記第１ケース１４に対して前記撮影光学系２０の光軸Ｌが前記ＹＺ平面と平行な平面内で揺動できるように結合され、前記第２ケース１６の前記第１ケース１４に対する揺動位置はクリック機構によって任意の位置に保持できるように構成されている。
前記第２ケース１６の後面には、前記撮像素子２２で検出された被写体像を視認するためのビューファインダー２６が設けられている。このビューファインダー２６は、前記ディスプレイ３８と同様に、前記撮像素子２２で検出された被写体像や前記記録媒体に記録された画像を長方形状の表示領域を有する液晶表示装置などで表示するように構成され、前記長方形の長辺が前記長さ方向に延在し、短辺が前記高さ方向に延在するように配設されている。
また、前記鏡筒１８は、図２に示すように、Ｙ軸方向に延在する支軸１９を介し前記第２ケース１６に対して前記撮影光学系２０の光軸Ｌが前記ＸＺ平面と平行な平面内で揺動できるように結合され、前記鏡筒１８の前記第２ケース１６に対する揺動位置はクリック機構によって任意の位置に保持できるように構成されている。
前記鏡筒１８の外周面には、被写体に向けて補助光を発光する第１のフラッシュ２４が出没可能に設けられている。
【００１１】
図７に示すように、前記撮像装置１０は、前記撮像素子２２、前記ビューファイダ２６、前記ディスプレイ３８、ＣＰＵ１０２、アンプ１０４、Ａ／Ｄ変換器１０６、信号処理部１０８、メモリ１１０、ＣＣＤドライバ１１２、トリガ信号発生器１１４、レンズドライバ１１６、外部記憶装置１１８、ディスプレイドライバ１２０、外部信号インタフェース１２２、操作部１２４、センサ部１２６、発光駆動部１２８などを備えている。
前記アンプ１０４は、前記撮像素子２２から出力される前記撮像信号を増幅するものである。
前記Ａ／Ｄ変換器１０６は、前記アンプ１０４から出力される増幅された撮像信号をＡ／Ｄ変換するものである。
前記信号処理部１０８は、前記Ａ／Ｄ変換器１０６から出力されたデジタル化けされた撮像信号に対して所定の信号処理を行ない画像データを生成するものである。
前記メモリ１１０は、前記信号処理部１０８による信号処理用のワーキングエリアを提供するものである。
前記ＣＣＤドライバ１１２は、前記撮像素子２２を駆動するものである。
前記トリガ信号発生器１１４は、前記アンプ１０４、Ａ／Ｄ変換器１０６、ＣＣＤドライバ１１２に対して共通のトリガ信号を供給するものである。
前記レンズドライバ１１６は、前記撮影光学系２０を構成する複数のレンズを光軸Ｌ方向に移動させることにより該撮影光学系２０を広角側から望遠側の任意の撮影倍率に設定するものである。
【００１２】
前記外部記憶装置１１８は、例えばメモリカード、フロッピー（登録商標）・ディスク、ＣＤ−Ｒなどの可搬性を有する記録媒体に対して前記信号処理部１０８で生成した画像データを記録したり、前記記録媒体に記録されている画像データを読み出してＣＰＵ１０２に供給するものである。
なお、前記画像データを記憶する記録媒体はメモリカード、フロッピー（登録商標）・ディスク、ＣＤ−Ｒなどのように撮像装置１０に対して着脱される形態に限定されるものではなく、撮像装置１０に内蔵されていてもよいことは勿論である。
前記ディスプレイドライバ１２０は、前記信号処理部１０８によって生成された画像データを前記ディスプレイ３８に供給することにより前記表示領域３９に画像表示させるものである。
前記外部信号インタフェース１２２は、前記撮像装置１０の外部装置であるパーソナルコンピュータなどの情報処理装置と前記ＣＰＵ１０２との間で前記画像データを含むデータの授受を司るものであり、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）によってこれらのデータの授受を行なうものである。
前記操作部１２４は、前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２、操作ダイヤル３０、第１、第２のズーム操作スイッチ４２、３４、各操作スイッチ４０から構成されている。
前記センサ部１２６は、前記ケース１２の長さ方向がほぼ水平方向に延在した状態にあるか、あるいは、ほぼ鉛直方向に延在した状態にあるかを検出するように構成され、例えば重力センサを用いて構成されている。
前記発光駆動部１２８は、前記第１、第２のフラッシュ２４、３６に電流を供給して発光させるものである。
前記ＣＰＵ１０２は、前記信号処理部１０８、トリガ信号発生器１１４、レンズドライバ１１６、外部記憶装置１１８、ディスプレイドライバ１２０、外部信号インターフェース１２２、操作部１２４、センサ部１２６、発光駆動部１２８に接続され、これら各部の制御を司るように構成されている。
また、本実施の形態では、前記ＣＰＵ１０２、前記アンプ１０４、Ａ／Ｄ変換器１０６、信号処理部１０８、ＣＣＤドライバ１１２、トリガ信号発生器１１４、レンズドライバ１１６、外部記憶装置１１８によって特許請求の範囲の制御手段が構成されている。
【００１３】
次に上述のように構成された制御系による撮影時の動作について説明する。
まず、前記撮像光学系２０の撮影倍率の変更動作について説明する。
前記撮影倍率の変更は、前記第１、第２のズーム操作スイッチ４２、３４の何れか一方のスイッチを操作することによって前記ＣＰＵ１０２が前記レンズドライバ１１６を制御し、これによって該レンズドライバ１１６が前記撮像光学系２０のレンズを移動させることによってなされる。
次に、静止画撮影について説明する。
前記操作スイッチ４０の操作により、電源がオンされ、撮影モードに設定されるとともに、静止画撮影モードに設定されると、前記撮像光学系２０で撮像された被写体像が前記撮像素子２２で検出され、該撮像素子２２によって撮像信号が生成される。
前記撮像信号は、前記アンプ１０４、Ａ／Ｄ変換器１０６、信号処理部１０８によって画像データに変換されて前記ＣＰＵ１０２に供給される。前記画像データは、前記ＣＰＵ１０２からディスプレイドライバ１２０を介してディスプレイ３８に供給され該ディスプレイ３８の表示領域３９に表示され、また、前記画像データは、前記ＣＰＵ１０２からビューファインダ２６に供給され該ビューファインダ２６の表示領域に表示され、これにより被写体像のモニタが可能となる。前記第１の撮影スイッチ２８が押下されると、前記信号処理部１０８で静止画データが生成され、この静止画データが外部記憶装置１１８により記録媒体に記録され、一連の動作が終了する。
また、前記第１の撮影スイッチ２８が押下されると、前記ＣＰＵ１０２によって測光動作がなされ、この測光動作に基いてストロボ発光の有無が判定される。ストロボ発光が必要であると判断されると、前記ＣＰＵ１０２は、前記発光駆動部１２８を制御して前記第１のフラッシュ２４および第２のフラッシュ３６の一方または双方を発光させる。
【００１４】
次に、動画撮影について説明する。
前記操作スイッチ４０の操作により、電源がオンされ、撮影モードに設定されるとともに、動画撮影モードに設定されると、前記撮像光学系２０で撮像された被写体像が前記撮像素子２２で検出され、該撮像素子２２によって撮像信号が生成される。
前記撮像信号は、前述と同様の処理過程を経て前記画像データに変換され、該画像データが前記ディスプレイ３８の表示領域３９および前記ビューファインダ２６に表示され、これにより被写体像のモニタが可能となる。
前記第２の撮影スイッチ３２が押下されると、前記信号処理部１０８で動画データが生成され、この動画データが外部記憶装置１１８により記録媒体に記録される。再び第２の撮影スイッチ３２が押下されると、外部記憶装置１１８による動画データの記録媒体への記録が停止される。すなわち、前記第２の撮影スイッチ３２を押下することにより録画の開始と停止がなされることになる。
【００１５】
次に、上述のように構成された撮像装置１０の作用について説明する。
撮像装置１０によって静止画の撮影を行なう際には、前記操作スイッチ４０を操作して静止画撮影モードに設定し、図３に示すように、前記ケース１２の長さ方向をほぼ水平方向に延在させた状態とし、左手で前記鏡筒１８部分を把持するとともに、右手で前記グリップ部１４０２を把持し、右手の人差し指を第１撮影スイッチ２８に載せるとともに、右手の親指を第１のズーム操作スイッチ４２に載せる。なお、このように把持するケース１２部分の長さ方向をほぼ水平方向に延在させた状態を以下、ケース１２の横長状態という。
また、前記撮像素子２２によって撮像される撮像領域は長方形であり、前記ケース１２が横長状態の場合、前記撮像領域の長方形の長辺が水平方向に延在し、短辺が鉛直方向に延在する。このため、前記ケース１２が横長状態の場合には、前記撮像素子２２にって得られる画像データの画面は横長の構図となる。
そして、図４に示すように、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像、あるいは、前記ビューファインダ２６に表示される被写体像を視認しつつ、前記第１のズーム操作スイッチ４２を、グリップ部１４０２を把持した右手の親指で操作することによって、撮影倍率を変更し、また、被写体の構図を決める。
そして、グリップ部１４０２を把持した右手の人差し指で前記第１の撮影スイッチ２８を押下することにより静止画の画像データが前記記録媒体に記録される。
【００１６】
撮像装置１０によって動画の撮影を行なう際には、前記操作スイッチ４０を操作して動画撮影モードに設定し、図５に示すように、前記ケース１２の長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させた状態とし、右手で前記ケース１２の長さ方向の中間部あるいは端部を把持し、右手の人差し指を第２シャッタースイッチ３２に載せる。なお、このように把持するケース１２部分の長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させた状態を以下、ケース１２の縦長状態という。
また、前記ケース１２が縦長状態の場合、前記撮像領域の長方形の長辺が鉛直方向に延在し、短辺が水平方向に延在する。このため、前記ケース１２が縦長状態の場合には、前記撮像素子２２によって得られる画像データの画面は縦長の構図となる。
そして、図６に示すように、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像、あるいは、前記ビューファインダ２６に表示される被写体像を視認しつつ、前記第２のズーム操作スイッチ３４を、前記ケース１２の長さ方向の中間部あるいは端部を把持した右手の人差し指で操作することによって、撮影倍率を変更し、また、被写体の構図を決める。
そして、ケース１２の長さ方向の中間部あるいは端部を把持した右手の人差し指で前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が開始され、再度前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が停止される。
【００１７】
なお、図４に示すように、前記ケース１２が横長状態の場合には、前記ディスプレイ３８の表示領域が横長となった状態で画像が表示され、図６に示すように、前記ケース１２が縦長状態の場合には、前記ディスプレイ３８の表示領域３９が縦長となった状態で画像が表示される。
ところが、動画の画像データは横長の構図として記録するのが自然であるため、図６のように前記ケース１２の長さを鉛直方向に延在させた状態であっても、横長の画像データで動画の記録を行なうとともに、前記ディスプレイ３８の表示領域３９に横長の形態で画像を表示させることが好ましい。
本実施の形態では、動画撮影モードに設定された状態では、前記撮像素子２２から出力された撮像信号に基づいて生成した縦長の画像データを前記信号処理部１０８によって横長の画像データに処理し、この画像データに基づいてディスプレイ３８での画像の表示と、記録媒体への画像データの記録とを行なうようにしている。
更に詳しく説明すれば、図６に示すように、縦長の状態となっている前記ディスプレイ３８での画像の表示は、前記表示領域３９の長辺方向の中間に短辺方向に長手方向を有する横長の別の表示領域３９Ａが形成され、かつ、該表示領域３９Ａの上側と下側に画像が表示されない矩形状の非表示領域３９Ｂがそれぞれ形成された状態で、前記別の表示領域３９Ａに画像が表示されることによってなされる。言い換えれば、前記表示領域３９内に該表示領域３９よりも小さな長方形で、かつ、その長辺方向が前記ケース１２の高さ方向に延在する別の表示領域３９Ａが形成され、該別の表示領域３９Ａに前記被写体像の映像が表示される。
また、前記ビューファインダー２６による画像の表示も上述した前記ディスプレイ３８による画像の表示と同様に行なわれる。
したがって、前記ケース１２が縦長状態であっても、前記ディスプレイ３８、ビューファインダ２６によって画像を横長の形態で表示させることができ、横長の画像を視認しつつ動画の撮影を行なうことができる。
なお、前記信号処理部１０８によって縦長の画像データを処理して横長の画像データを生成する際には、前記撮像領域の長方形の画像データの一部、すなわち前記縦長の画像データの長辺方向の両端の領域の画像データが失われることになる。しかしながら、動画を記録する際には、静止画を記録する場合に比較して低い解像度で記録媒体に記録するのが一般的であるため、本実施の形態で前記画像データの一部が失われても、動画の画像データを記録するために必要な解像度を確保する上では支障とならない。
【００１８】
したがって、本実施の形態によれば、ケース１２を横長状態とした場合、左手で前記鏡筒１８の部分を保持するとともに右手でケース１２のグリップ部１４０２を保持し、このケース１２を保持した右手の親指で第１のズーム操作スイッチ４２を操作できるため、構図を決定する際に前記ケース１２を安定して静止させることができる。
また、グリップ部１４０２を保持した右手の人差し指で前記第１の撮影スイッチ２８を操作できるため、撮影時における手ぶれを防止して前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない静止画を得ることができる。
また、図１に示すように、前記鏡筒１８および第２ケース１６を第１ケース１４に対してＹＺ平面と平行な平面内で揺動させることによって前記撮影光学系２０の光軸Ｌの指向する方向を上下方向の任意の位置に移動させることができ、撮影アングルの自由度を確保する上で有利となる。
また、ケース１２を縦長状態とした場合、右手でケース１２を保持し、このケース１２を保持した右手の人差し指で第２のズーム操作スイッチ３４を操作できるため、構図を決定する際に前記ケース１２を安定して静止させることができる。
また、ケース１２を保持した右手の人差し指で第２の撮影スイッチ３２を押下できるため、動画を記録するために必要な時間、前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない動画を得るとともに、無理な姿勢をすることなく安定して撮影を行なうことができる。
また、図１、図５に示すように、前記鏡筒１８を第２ケース１６に対してＸＺ平面と平行な平面内で揺動させることによって前記撮影光学系２０の光軸Ｌの指向する方向を上下方向の任意の位置に移動させることができ、撮影アングルの自由度を上げることができる。
したがって、本実施の形態によれば、撮影スイッチを前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２として２つ設け、これらスイッチ２８、３２を前記のように配置したので、前記ケース１２を横長状態および縦長状態の何れの状態とした場合でも、ケースの保持と前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２の操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができ、撮像装置の操作性を向上させる上で有利となる。
また、本実施の形態では、ズーム操作スイッチを前記第１、第２のズーム操作スイッチ４２、３４として２つ設け、これらスイッチ４２、３４を前記のように配置したので、前記ケース１２を横長状態および縦長状態の何れの状態とした場合でも、前記第１、第２のズーム操作スイッチ４２、３４の操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができ、撮像装置の操作性を向上させる上で有利となる。
また、本実施の形態によれば、前記撮像素子２２が前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して移動不能に設けられているので、前記ケース１２を横長状態および縦長状態の何れの状態とした場合でも、撮像素子２２と撮影光学系２０の光軸Ｌの位置ずれがなく、得られる画像データの画質を確保する上で有利となる。
【００１９】
なお、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換を操作スイッチ４０を操作することによって行なったが、前記センサ部１２６によって前記ケース１２が横長状態にあるか、縦長状態にあるかを検出し、その検出結果に基づいて前記ＣＰＵ１０２が静止画撮影モードと動画撮影モードを自動的に切り換えるようにしてもよい。
この場合には、前記ケース１２を横長状態あるいは縦長状態の何れかにするのみで、静止画撮影と動画撮影を即座に切り換えることができるので、チャンスを逃すことなく動画あるいは静止画を撮影することができる。
【００２０】
また、本実施の形態では、前記ケース１２を横長状態として静止画撮影を行なったが、無論前記ケース１２を縦長状態として静止画撮影を行なうこともできる。
この場合には、前記撮像素子２２から出力される撮像信号に基づいて生成される画像データは、前記撮像素子２２の長方形の撮像領域の長辺が鉛直方向に延在する縦長の画像データとなる。
また、本実施の形態では、前記ケース１２を縦長状態として動画撮影を行なったが、無論前記ケース１２を横長状態として動画撮影を行なうこともできる。
この場合には、前記撮像素子２２から出力される撮像信号に基づいて生成される画像データは、前記撮像素子２２の長方形の撮像領域の長辺が水平方向に延在する横長の画像データとなるので、前記画像データを縦長から横長に処理する過程が不要となる。
【００２１】
次に第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態が第１の実施の形態と異なるのは、第１ケースに対する第２ケースの揺動方向と、鏡筒が第２ケースに固定されていることである。
図８は本発明の第２の実施の形態の撮像装置を斜め前方から見た斜視図、図９は同撮像装置を斜め後方から見た斜視図、図１０は同撮像装置のケースを片手で保持した状態を示す側面図である。
なお、以下の説明では、前記第１の実施の形態と同様の部材、箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
撮像装置１０Ａのケース１２は、右側に位置する第１ケース１４と、左側に位置する第２ケース１６とで構成されている。
前記第２ケース１６の前面には撮影光学系２０を構成する沈胴式の鏡筒１８Ａが配設され、第２ケース１６内には、前記撮影光学系２０を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子２２が前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して移動不能（回転不能）に設けられている。
【００２２】
前記第１ケース１４と第２ケース１６は、共に前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して直交する方向に延在する左右長さを有し、揺動可能に結合され、図８および図９に示すように、第１ケース１４と第２ケース１６をそれらの長さ方向が一致するように並べると、ケース１２はほぼ直線状に延在し、また、この直線状の状態から第１ケース１４または第２ケース１６を揺動させると、図１０に示すように、ケース１２は屈曲した状態になるように構成されている。
より詳細に説明すると、前記直線状となったケース１２の長さ方向をＸ軸、高さ方向をＹ軸、厚さ方向をＺ軸としたときに、前記第２ケース１６は、Ｙ軸方向に延在する支軸１９Ａ（図９参照）を介し前記第１ケース１４に対して前記撮影光学系２０の光軸Ｌが前記ＸＺ平面と平行な平面内で揺動できるように結合され、前記第２ケース１６の前記第１ケース１４に対する揺動位置はクリック機構によって任意の位置に保持できるように構成されている。
【００２３】
図８に示すように、前記第１ケース１４の上面には第１の撮影スイッチ２８が設けられ、第１ケース１４の前面には第２の撮影スイッチ３２が設けられている。
本実施の形態では、前記第１の撮影スイッチ２８は静止画データの記録を指示するシャッタスイッチとして構成され、前記第２の撮影スイッチ３２は動画データの記録および記録の停止を指示する録画開始／録画停止スイッチとして構成されている。
また、図９に示すように、前記第２ケース１６の後面には前記撮像素子２２で検出された被写体像を視認するためのビューファインダー２６およびディスプレイ３８が設けられている。
【００２４】
前記第１の撮影スイッチ２８は、図８に示すように、直線状とした前記ケース１２の長さ方向をほぼ水平方向に延在させて前記ケース１２の右側の端部を右手で把持した状態で該右手の人差し指で操作できる箇所、本実施の形態では、前記第１ケース１４の上面の右側の端部に配設されている。
また、前記第２の撮影スイッチ３２は、図１０に示すように、前記ケース１２を屈曲させ、第１ケース１４の長さ方向を鉛直方向に対して斜めに延在させて（あるいは、第１ケース１４の長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて）該第１ケース１４の長さ方向の中間部あるいは端部を右手で把持した状態で該右方の手の人差し指で操作できる箇所に配設され、本実施の形態では、前記第１ケース１４の前面の左側の端部に配設されている。
【００２５】
また、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換は、前記センサ部１２６によって把持するケース１２部分（第１ケース１４）が横長状態にあるか、縦長状態にあるかを検出し、その検出結果に基づいて前記ＣＰＵ１０２が静止画撮影モードと動画撮影モードを自動的に切り換えるように構成されている。
また、把持するケース１２部分（第１ケース１４）を横長状態および縦長状態の何れにした場合でも、前記ディスプレイ３８およびビューファインダー２６に横長の画像を表示させ、また、前記記録媒体に横長の画像データを記録させることは、前記第１の実施の形態と同様の処理を前記画像処理部１０８で行なうことでなされる。
【００２６】
次に、上述のように構成された撮像装置１０Ａの作用について説明する。
撮像装置１０Ａによって静止画の撮影を行なう際には、把持するケース１２部分（第１ケース１４）を横長状態とし、左手で前記第２ケース１６の左側の端部を把持するとともに、右手で前記第１ケース１４の右側の端部を把持し、右手の人差し指を第１撮影スイッチ２８に載せる。
そして、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像、あるいは、前記ビューファインダ２６に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記第１ケース１４の右側の端部を把持している右手の人差し指で前記第１撮影スイッチ２８を押下することにより静止画の画像データが前記記録媒体に記録される。
【００２７】
撮像装置１０Ａによって動画の撮影を行なう際には、図１０に示すように、把持するケース１２部分（第１ケース１４）を縦長状態とし、前記第１ケース１４の長さ方向の中間部あるいは端部を右手で把持し、右手の人差し指を第２シャッタースイッチ３２に載せる。
そして、図６に示すように、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像、あるいは、前記ビューファインダ２６に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記第１ケース１４の長さ方向の中間部あるいは端部を把持している右手の人差し指で前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が開始され、再度前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が停止される。
【００２８】
したがって、本実施の形態によれば、把持するケース１２部分（第１ケース１４）を横長状態とした場合、左手で前記ケース１２の左側の端部を把持するとともに右手で前記ケース１２の右側の端部を把持することにより前記ケース１２を安定して静止させることができるため、構図を決定する際に前記ケース１２を安定して静止させることができる。
また、ケース１２の右側の端部を保持した右手の人差し指で前記第１の撮影スイッチ２８を操作できるため、撮影時における手ぶれを防止して前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない静止画を得ることができる。
また、把持するケース１２部分（第１ケース１４）を縦長状態とした場合、右手でケース１２を保持し、このケース１２を保持した右手の人差し指で第２の撮影スイッチ３２を押下できるため、動画を記録するために必要な時間、前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない動画を得るとともに、無理な姿勢をすることなく安定して撮影を行なうことができる。
また、図１０に示すように、前記鏡筒１８および第２ケース１６を第１ケース１４に対してＹＺ平面と平行な平面内で揺動させることによって前記撮影光学系２０の光軸Ｌの指向する方向を上下方向の任意の位置に移動させることができ、撮影アングルの自由度を確保する上で有利となる。
したがって、本実施の形態によれば、把持するケース１２部分（第１ケース１４）を横長状態および縦長状態の何れの状態とした場合でも、ケースの保持と前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２の操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができ、画像データの画質を確保しつつ撮像装置の操作性を向上させる上で有利となる。
【００２９】
また、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換は、前記センサ部１２６の検出結果に基づいて自動的に切り換えることによって行なうので、前記ケース１２を横長状態あるいは縦長状態の何れかにするのみで、静止画撮影と動画撮影とが即座に切り換わり、撮影チャンスを逃すことなく動画あるいは静止画を撮影することができる。
また、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、前記ケース１２を縦長状態として静止画撮影を行なうように、あるいは、前記ケース１２を横長状態として動画撮影を行なうように構成することは任意である。
【００３０】
次に第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態が第１の実施の形態と異なるのは、ケースが単一ケースとして構成されていることである。
図１１は本発明の第３の実施の形態の撮像装置のケースを横長状態として斜め後方から見た斜視図、図１２は同撮像装置のケースを縦長状態として斜め後方から見た斜視図である。
図１１に示すように、撮像装置１０Ｂケース１２は、単一ケースとして構成され、上下の高さと、前後の厚さと、これら高さおよび厚さよりも大きな寸法の左右長さを有して横長形状に形成されている。
前記ケース１２の前面で左側の端部には撮影光学系２０を構成する鏡筒１８が配設され、ケース１２内には、前記撮影光学系２０を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子２２が前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して移動不能（回転不能）に設けられている。
【００３１】
前記ケース１２の上面には第１の撮影スイッチ２８が設けられ、前記ケース１２の後面には第２の撮影スイッチ３２が設けられている。
本実施の形態では、前記第１の撮影スイッチ２８は静止画データの記録を指示するシャッタスイッチとして構成され、前記第２の撮影スイッチ３２は動画データの記録および記録の停止を指示する録画開始／録画停止スイッチとして構成されている。
また、前記ケース１２の後面には前記撮像素子２２で検出された被写体像を視認するためのディスプレイ３８が設けられている。
【００３２】
前記第１の撮影スイッチ２８は、図１１に示すように、前記ケース１２の長さ方向をほぼ水平方向に延在させて前記ケース１２の右側の端部を右手で把持した状態で該右手の人差し指で操作できる箇所、すなわち、前記ケース１２の上面の右側の端部に配設されている。
また、前記第２の撮影スイッチ３２は、図１２に示すように、前記ケース１２の長さ方向をほぼ鉛直方向に延在させて該ケース１２の長さ方向の中間部あるいは端部を右手で把持した状態で該右方の手の親指で操作できる箇所に配設され、本実施の形態では、前記ケース１２の後面の中間部に配設されている。
【００３３】
また、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換は、前記センサ部１２６によって前記ケース１２が横長状態にあるか、縦長状態にあるかを検出し、その検出結果に基づいて前記ＣＰＵ１０２が静止画撮影モードと動画撮影モードを自動的に切り換えることによって行なう。
また、前記ケース１２を横長状態および縦長状態の何れにした場合でも、前記ディスプレイ３８に横長の画像を表示させ、また、前記記録媒体に横長の画像データを記録させることは、前記第１の実施の形態と同様の処理を前記画像処理部１０８で行なうことでなされる。
【００３４】
次に、上述のように構成された撮像装置１０Ｂの作用について説明する。
撮像装置１０Ｂによって静止画の撮影を行なう際には、図１１に示すように、前記ケース１２を横長状態とし、該ケース１２の長さ方向をほぼ水平方向に延在させて横長状態とし、左手で前記ケース１２の左側の端部を把持するとともに、右手で前記ケース１２の右側の端部を把持し、右手の人差し指を第１撮影スイッチ２８に載せる。
そして、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記人差し指で前記第１撮影スイッチ２８を押下することにより静止画の画像データが前記記録媒体に記録される。
【００３５】
撮像装置１０Ｂによって動画の撮影を行なう際には、図１２に示すように、前記ケース１２を縦長状態とし、前記ケース１２の長さ方向の中間部あるいは端部を右手で把持し、右手の親指を第２シャッタースイッチ３２に載せる。
そして、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記人差し指で前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が開始され、再度前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が停止される。
【００３６】
したがって、本実施の形態によれば、ケース１２を横長状態とした場合、左手で前記ケース１２の左側の端部を把持するとともに右手で前記ケース１２の右側の端部を把持することにより前記ケース１２を安定して静止させることができるため、構図を決定する際に前記ケース１２を安定して静止させることができる。また、ケース１２の右側の端部を保持した右手の人差し指で前記第１の撮影スイッチ２８を操作できるため、撮影時における手ぶれを防止して前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない静止画を得ることができる。
また、ケース１２を縦長状態とした場合、右手でケース１２を保持し、こケース１２を保持した右手の人差し指で第２の撮影スイッチ３２を押下できるため、動画を記録するために必要な時間、前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない動画を得るとともに、無理な姿勢をすることなく安定して撮影を行なうことができる。
したがって、本実施の形態によれば、前記ケース１２を横長状態および縦長状態の何れの状態とした場合でも、ケースの保持と前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２の操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができ、画像データの画質を確保しつつ撮像装置の操作性を向上させる上で有利となる。
【００３７】
また、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換は、前記センサ部１２６の検出結果に基づいて自動的に切り換えることによって行なうので、前記ケース１２を横長状態あるいは縦長状態の何れかにするのみで、静止画撮影と動画撮影とが即座に切り換わり、撮影チャンスを逃すことなく動画あるいは静止画を撮影することができる。
また、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、前記ケース１２を縦長状態として静止画撮影を行なうように、あるいは、前記ケース１２を横長状態として動画撮影を行なうように構成することは任意である。
【００３８】
図１３は第３の実施の形態の変形例を示す斜視図である。
この変形例では、前記第３の実施の形態において、前記ディスプレイ３８を、その表示領域３９の中心を通り該表示領域３９の表示面と直交する軸線回りに回転可能に設けたものである。
更に詳しく説明すると、前記ディスプレイ３８は、前記ケース１２の後面箇所に回転可能に結合された円盤状の可動板３７に取り付けられ、前記ディスプレイ３８は前記可動板３７と一体的に回転するように構成されている。
そして、前記ディスプレイ３８の表示領域３９の長方形の長辺が前記ケース１２の長さ方向に延在する横位置と、前記ディスプレイ３８の表示領域３９の長方形の長辺が前記ケース１２の高さ方向に延在する縦位置との間で回転するように構成されている。
このように構成した場合には、前記ケース１２を横長状態としたときに前記ディスプレイ３８を横位置とすることで前記表示領域３９に横長の画像を表示させることができ、図１３に示すように、前記ケース１２を縦長状態としたときに前記ディスプレイ３８を縦位置とすることで前記表示領域３９に横長の画像を表示させることができる。
したがって、前記ケース１２を縦長状態にした際の処理、すなわち、前記ディスプレイ３８に横長の画像データを表示させるための処理を省略することができる。これにより、前記画像処理部１０８の負荷を低減することができ画像処理部１０８の処理速度を高速化する上で有利となる。
【００３９】
次に第４の実施の形態について説明する。
第４の実施の形態が第１の実施の形態と異なるのは、第１ケースに対する第２ケースの揺動方向と、鏡筒が第２ケースに固定されていることである。
図１４は本発明の第４の実施の形態の撮像装置のケースを横長状態とし斜め後方から見た斜視図、図１５は同撮像装置のケースを縦長状態とし斜め後方から見た斜視図である。
撮像装置１０Ｃのケース１２は、右側に位置する第１ケース１４と、左側に位置する第２ケース１６とで構成されている。
前記第２ケース１６の前面には撮影光学系２０を構成する鏡筒１８が配設され、第２ケース１６内には、前記撮影光学系２０を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子２２（図７）が前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して移動不能（回転不能）に設けられている。
【００４０】
前記第１ケース１４と第２ケース１６は、共に前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して直交する方向に延在する左右長さを有し、支軸１９Ａ（図９参照）を介して揺動可能に結合され、図１４に示すように、第１ケース１４と第２ケース１６をそれらの長さ方向が一致するように並べると、ケース１２はほぼ直線状に延在し、また、この直線状の状態から第１ケース１４または第２ケース１６を揺動させると、図１５に示すように、第１ケース１４と第２ケース１６とが直交しケース１２は９０度屈曲した状態になるように構成されている。
より詳細に説明すると、図１４において前記第２ケース１６の長さ方向をＸ軸、高さ方向をＹ軸、厚さ方向をＺ軸としたときに、前記第１ケース１４は、Ｚ軸方向に延在する不図示の支軸を介しＸＹ平面と平行な平面内で前記支軸１９Ａの周方向に揺動できるように結合されている。
前記第１ケース１４の前記第２ケース１６に対する揺動位置は、図１４に示すように、第１ケース１４と第２ケース１６をそれらの長さ方向が一致するように並べケース１２をほぼ直線状に延在させた状態と、図１５に示すように、第１ケース１４と第２ケース１６とを直交させケース１２が９０度屈曲した状態とでクリック機構によって保持できるように構成されている。
【００４１】
図１４に示すように、前記第１ケース１４の上面には第１の撮影スイッチ２８が設けられ、第２ケース１６の後面には第２の撮影スイッチ３２が設けられている。
本実施の形態では、前記第１の撮影スイッチ２８は静止画データの記録を指示するシャッタスイッチとして構成され、前記第２の撮影スイッチ３２は動画データの記録および記録の停止を指示する録画開始／録画停止スイッチとして構成されている。
また、記第２ケース１６の後面には前記撮像素子２２で検出された被写体像を視認するためのディスプレイ３８が設けられている。
【００４２】
前記第１の撮影スイッチ２８は、図１４に示すように、前記ケース１２をほぼ直線状に延在させ、その長さ方向をほぼ水平方向に延在させて（ケース１２の横長状態）該ケース１２の右側の端部を右手で把持した状態で該右手の人差し指で操作できる箇所、本実施の形態では、前記第１ケース１４の上面の右側の端部に配設されている。
また、前記第２の撮影スイッチ３２は、図１５に示すように、前記ケース１２を９０度屈曲させ、第１ケース１４をほぼ鉛直方向に延在させて（ケース１２の縦長状態）該ケース１２の長さ方向の中間部あるいは端部を右手で把持した状態で該右方の手の親指で操作できる箇所に配設され、本実施の形態では、前記第２ケース１６の後面の右側の端部に配設されている。
【００４３】
また、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換は、前記センサ部１２６によって前記第１ケース１４が横長状態にあるか、縦長状態にあるかを検出し、その検出結果に基づいて前記ＣＰＵ１０２が静止画撮影モードと動画撮影モードを自動的に切り換えることによって行なう。
【００４４】
次に、上述のように構成された撮像装置１０Ｃの作用について説明する。
撮像装置１０Ｃによって静止画の撮影を行なう際には、図１４に示すように、前記ケース１２を横長状態とし、左手で前記第２ケース１６の左側の端部を把持するとともに、右手で前記第１ケース１４の右側の端部を把持し、右手の人差し指を第１撮影スイッチ２８に載せる。
そして、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記人差し指で前記第１撮影スイッチ２８を押下することにより静止画の画像データが前記記録媒体に記録される。
【００４５】
撮像装置１０Ｃによって動画の撮影を行なう際には、図１５に示すように、第２ケース１６をほぼ水平方向に延在させ、前記ケース１２を縦長状態とし、前記第１ケース１４の長さ方向の中間部あるいは端部を右手で把持し、右手の親指を第２シャッタースイッチ３２に載せる。
そして、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記親指で前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が開始され、再度前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が停止される。
【００４６】
したがって、本実施の形態によれば、ケース１２を横長状態とした場合、左手で前記ケース１２の左側の端部を把持するとともに右手で前記ケース１２の右側の端部を把持することにより前記ケース１２を安定して静止させることができるため、構図を決定する際に前記ケース１２を安定して静止させることができる。また、ケース１２の右側の端部を保持した右手の人差し指で前記第１の撮影スイッチ２８を操作できるため、撮影時における手ぶれを防止して前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない静止画を得ることができる。
また、ケース１２を縦長状態とした場合、このケース１２を保持した右手の人差し指で第２の撮影スイッチ３２を押下できるため、動画を記録するために必要な時間、前記ケース１２を安定して静止させることができ、ぶれのない動画を得るとともに、無理な姿勢をすることなく安定して撮影を行なうことができる。
したがって、本実施の形態によれば、前記ケース１２を横長状態および縦長状態の何れの状態とした場合でも、ケースの保持と前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２の操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができ、画像データの画質を確保しつつ撮像装置の操作性を向上させる上で有利となる。
【００４７】
また、図１４、図１５に示すように、第２ケース１６を水平方向に延在させた状態でケース１２は横長状態と縦長状態とに切り換わるので、横長状態と縦長状態の如何に関わらず前記ディスプレイ３８の表示領域３９には常に横長の画像が表示される。
したがって、前記ケース１２を縦長状態にした際の処理、すなわち、前記ディスプレイ３８に横長の画像データを表示させるための処理を省略することができる。これにより、前記画像処理部１０８の負荷を低減することができ画像処理部１０８の処理速度を高速化する上で有利となる。
また、ケース１２の横長状態と縦長状態の如何に拘わらず第２ケース１６内の撮像素子２２の長辺はほぼ水平方向に延在するため、撮像素子２２の撮像領域が横長の位置となる。これにより、画像データの縦長から横長への処理が不要となるので、画像データの一部を失うことなく解像度の高い動画データを得ることができる。
また、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換は、前記センサ部１２６の検出結果に基づいて自動的に切り換えることによって行なうので、前記ケース１２を横長状態あるいは縦長状態の何れかにするのみで、静止画撮影と動画撮影を即座に切り換えることができ、チャンスを逃すことなく動画あるいは静止画を撮影することができる。
また、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、前記ケース１２を縦長状態として静止画撮影を行なうように、あるいは、前記ケース１２を横長状態として動画撮影を行なうように構成することは任意である。
【００４８】
次に第５の実施の形態について説明する。
図１６は本発明の第５の実施の形態の撮像装置のケースをほぼ直線状に延在させた状態で斜め後方から見た斜視図、図１７は同撮像装置のケースを９０度屈曲させた状態で斜め後方から見た斜視図である。
撮像装置１０Ｄは、右側に位置する第１ケース１４と、左側に位置する第２ケース１６とで構成され、これら第１、第２ケース１４、１６は左右長さを有している。
前記第２ケース１６の前面には撮影光学系２０を構成する鏡筒１８が配設され、第２ケース１６内には、前記撮影光学系２０を通して撮像された被写体像を検出して撮像信号を出力する撮像素子２２（図７）が前記撮影光学系２０の光軸Ｌに対して移動不能（回転不能）に設けられ、前記光軸Ｌは第２ケース１６の高さ方向および長さ方向と直交する方向に延在している。
【００４９】
前記第１ケース１４と第２ケース１６とは支軸１７を介して揺動可能に結合され、図１６に示すように、第１ケース１４と第２ケース１６をそれらの長さ方向が一致するように並べると、ケース１２はほぼ直線状に延在し、また、この直線状の状態から第１ケース１４または第２ケース１６を揺動させると、図１７に示すように、第１ケース１４の長さ方向が光軸Ｌと平行し、ケース１２は９０度屈曲した状態になるように構成されている。
より詳細に説明すると、図１６において前記第２ケース１６の長さ方向をＸ軸、高さ方向をＹ軸、厚さ方向をＺ軸としたときに、前記第１ケース１４は前記第２ケース１６に対して、Ｙ軸方向に延在する支軸１７を介してＸＺ平面と平行な面内で揺動できるように結合されている。
そして、図１６に示すように、ケース１２をほぼ直線状に延在させた状態で、前記第１ケース１４の長さ方向は、前記撮影光学系２０の光軸Ｌと直交する方向に延在しており、図１７に示すように、ケース１２を９０度屈曲させた状態で、前記第１ケース１４の長さ方向は、前記撮影光学系２０の光軸Ｌとほぼ平行する方向に延在しており、これらの状態で、前記第１ケース１４はクリック機構により保持できるように構成されている。
【００５０】
図１６に示すように、前記第１ケース１４の上面には第１、第２の撮影スイッチ２８、３２が設けられている。
本実施の形態では、前記第１の撮影スイッチ２８は静止画データの記録を指示するシャッタスイッチとして構成され、前記第２の撮影スイッチ３２は動画データの記録および記録の停止を指示する録画開始／録画停止スイッチとして構成されている。
また、記第２ケース１６の後面には前記撮像素子２２で検出された被写体像を視認するためのビューファインダ２６およびディスプレイ３８が設けられている。
【００５１】
前記第１の撮影スイッチ２８は、図１６に示すように、前記ケース１２を直線状に延在させ、その長さ方向をほぼ水平方向に延在させて前記第１ケース１４の長さ方向の端部を右手で把持した状態で該右手の人差し指で操作できる箇所に配設され、本実施の形態では、前記第１ケース１４の上面の右側の端部に配設されている。
また、前記第２の撮影スイッチ３２は、図１７に示すように、前記ケース１２を９０度屈曲させ、前記光軸Ｌと平行する方向で第１ケース１４をほぼ水平方向に延在させて前記第１ケース１４の長さ方向の中間部または端部を右手で把持した状態で該右手の人差し指で操作できる箇所に配設され、本実施の形態では、前記第１ケース１４の上面の左側の端部に配設されている。
【００５２】
また、本実施の形態では、前記センサ部１２６として、前記ケース１２が直線状態にあるか、９０度屈曲した状態にあるかを検出する位置検出センサを設け、この位置検出センサの検出の検出結果に基づいて前記ＣＰＵ１０２が静止画撮影モードと動画撮影モードを自動的に切り換えることによって静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換を行なう。
【００５３】
次に、上述のように構成された撮像装置１０Ｄの作用について説明する。
撮像装置１０Ｄによって静止画の撮影を行なう際には、図１５に示すように、前記ケース１２を直線状に延在させ、その長さ方向をほぼ水平方向に延在させた状態で、左手で前記第２ケース１６の左側の端部を把持するとともに、右手で前記第１ケース１４の右側の端部を把持し、右手の人差し指を第１撮影スイッチ２８に載せる。
そして、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像、あるいは、前記ビューファインダ２６に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記人差し指で前記第１撮影スイッチ２８を押下することにより静止画の画像データが前記記録媒体に記録される。
【００５４】
撮像装置１０Ｄによって動画の撮影を行なう際には、図１７に示すように、前記ケース１２を９０度屈曲させ、前記光軸Ｌと平行する方向で第１ケース１４をほぼ水平方向に延在させた状態で、前記第１ケース１４の長さ方向の中間部または端部を右手で把持し、右手の人差し指を第２シャッタースイッチ３２に載せる。
そして、前記撮影光学系２０の光軸Ｌを被写体に向け、前記ディスプレイ３８に表示される被写体像、あるいは、前記ビューファインダ２６に表示される被写体像を視認しつつ、被写体の構図を決める。
そして、前記親指で前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が開始され、再度前記第２撮影スイッチ３２を押下することにより動画の画像データの前記記録媒体への記録が停止される。
【００５５】
したがって、本実施の形態によれば、前記ケース１２を直線状に延在させ、その長さ方向をほぼ水平方向に延在させた場合、左手で前記第２ケース１６の左側の端部を把持するとともに右手で前記第１ケース１４の右側の端部を把持することにより前記第１、第２ケース１４、１６を安定して静止させることができるため、構図を決定する際に前記第１、第２ケース１４、１６を安定して静止させることができる。
また、第１ケース１４の右側の端部を保持した右手の人差し指で前記第１の撮影スイッチ２８を操作できるため、撮影時における手ぶれを防止して前記第１、第２ケース１４、１６を安定して静止させることができ、ぶれのない静止画を得ることができる。
また、前記ケース１２を９０度屈曲させ、第１ケース１４を前記光軸Ｌと平行する方向でほぼ水平方向に延在させた場合、第１ケース１４を保持した右手の人差し指で第２の撮影スイッチ３２を押下できるため、動画を記録するために必要な時間、前記第１、第２ケース１４、１６を安定して静止させることができ、ぶれのない動画を得るとともに、無理な姿勢をすることなく安定して撮影を行なうことができる。
したがって、本実施の形態によれば、前記ケース１２を直線状に延在させた場合およびケース１２を９０度屈曲させた場合の何れの場合でも、前記第１、第２ケース１４、１６の保持と前記第１、第２の撮影スイッチ２８、３２の操作を片方の手で円滑かつ確実に行なうことができ、画像データの画質を確保しつつ撮像装置の操作性を向上させる上で有利となる。
【００５６】
また、図１６、図１７に示すように、第１ケース１４を揺動させても第２ケース１６は常に水平方向に延在しているので、ケース１２の状態の如何に関わらず前記第２ケース１６のディスプレイ３８の表示領域３９には常に横長の画像が表示される。
したがって、横長の画像データを表示させるための処理を省略することができ、前記画像処理部１０８の負荷を低減し、画像処理部１０８の処理速度を高速化する上で有利となる。
また、第１ケース１４の揺動に拘わらず第２ケース１６内の撮像素子２２の長辺はほぼ水平方向に延在するため、撮像素子２２の撮像領域が横長の位置となる。これにより、画像データの縦長から横長への処理が不要となるので、画像データの一部を失うことなく解像度の高い動画データを得ることができる。
また、本実施の形態では、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切換は、前記位置検出センサの検出結果に基づいて自動的に切り換えることによって行なうので、前記ケース１２を直線状に延在した状態と９０度屈曲した状態との何れかに切り換えるのみで、静止画撮影と動画撮影を即座に切り換えることができ、チャンスを逃すことなく動画あるいは静止画を撮影することができる。
【００５７】
以上説明したように、本発明によれば、デジタルカメラなどの撮像装置であって静止画の他に動画も撮影できるものにおいて、静止画を撮影するときには、握る部分を前記撮影光学系２０の光軸Ｌの側方に突出させ写真機のように横長の形にして両手で一瞬の間しっかりと保持し撮影できるようにし、動画を撮影するときには、握る部分を前記撮影光学系２０の光軸Ｌの下方に突出させ、あるいは、光軸Ｌと平行に突出させ、一般のビデオカメラやムービーのように片手で所定時間保持しながら撮影できるようにしたので、静止画の撮影も動画の撮影もそれぞれの撮影に適した姿勢で撮影を行なうことができる。
【００５８】
また、上述した各実施の形態では、撮像装置１０をデジタルカメラとして説明したが、撮像装置１０は静止画データおよび動画データの双方をメモリーカードや光ディスク、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープなどの記録媒体に記録するものであればよく、例えばビデオカメラにも無論適用可能である。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、撮影する際の構図に応じてケースの姿勢を変化させた場合であっても、画像データの画質を確保しつつ操作性を向上する上で有利な撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の撮像装置を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】同撮像装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図３】同撮像装置のケースをほぼ水平方向に延在させて両手で保持した状態を示す斜視図である。
【図４】同撮像装置のケースをほぼ水平方向に延在させた状態で後方から見た斜視図である。
【図５】同撮像装置のケースをほぼ鉛直方向に延在させて片手で保持した状態を示す側面図である。
【図６】同撮像装置のケースをほぼ鉛直方向に延在させた状態で後方から見た斜視図である。
【図７】同撮像装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態の撮像装置を斜め前方から見た斜視図である。
【図９】同撮像装置を斜め後方から見た斜視図である。
【図１０】同撮像装置のケースを片手で保持した状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態の撮像装置ケースを横長状態として斜め前方から見た斜視図である。
【図１２】同撮像装置ケースを縦長状態として斜め後方から見た斜視図である。
【図１３】第３の実施の形態の変形例を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態の撮像装置のケースを横長状態として斜め後方から見た斜視図である。
【図１５】同撮像装置のケースを縦長状態として斜め後方から見た斜視図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態の撮像装置のケースをほぼ直線状に延在させた状態で斜め後方から見た斜視図である。
【図１７】同撮像装置のケースを９０度屈曲させた状態で斜め後方から見た斜視図である。
【符号の説明】
１０……撮像装置、１２……ケース、１４……第１ケース、１６……第２ケース、２０……撮影光学系、２２……撮像素子、２８……第１の撮影スイッチ、３２……第２の撮影スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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