(57)【要約】【課題】多段ローターディスクによりメダルの払い出しと揚送を行うホッパー装置を提供する。【解決手段】ホッパー装置１は、例えばスロットマシン等のメダルゲーム機に使用され、ホッパー装置本体２と、このホッパー装置本体２の上部に形成されるメダルを貯留するホッパータンク３とを備えている。ホッパータンク３の底部３ａは、メダルが下から貯留するように傾斜している。ホッパータンク３内には、回転可能に支持され、ホッパータンク３内に貯留されたメダルがはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴４を有する第１のローターディスク５が設けられている。また、この第１のローターディスク５で搬送されたメダルを受け取る凹部状のメダル受け部６が設けられ、ホッパー装置本体２の上方にメダルを搬送する第２のローターディスク７が第１のローターディスク５に隣接して設けられている。【選択図】　　図１
2004097455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜された底面又は段差が設けられた底面上に設けられた第１のローターディスクと、前記第１のローターディスクの上側の前記底面上に設けられ、前記第１のローターディスクと連動して回転する第２のローターディスクと、前記第２のローターディスクの上側に設けられ、前記第２のローターディスクからメダルを受けてこれを外部に排出するメダル払い出し口を備え、
前記第１のローターディスク及び前記第２のローターディスクにはそれぞれメダルを保持するメダル保持部が設けられ、
前記第１のローターディスクの前記メダル保持部で保持されたメダルは、前記第１のローターディスクの回転に伴い、前記第２のローターディスクの前記メダル保持部に移動されるとともに、前記第２のローターディスクの回転に伴い、前記メダル払い出し口から排出されることを特徴とする、多段ローターディスクを備えたホッパー装置。
【請求項２】
前記第１のローターディスクと前記第２のローターディスクは隣接して設けられるとともに、前記第１のローターディスクと前記第２のローターディスクはギア又はベルトにより連結され、前記第１のローターディスクが回転すると前記第２のローターディスクも等速で回転することを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【請求項３】
前記第１のローターディスクのメダル保持部の全部又は一部は、メダルがはまり込むメダル落とし穴であることを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【請求項４】
前記第２のローターディスクのメダル保持部の全部又は一部は、外周が開放された凹部であることを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【請求項５】
前記第１のローターディスク及び／又は前記第２のローターディスクの前記メダル保持部の全部又は一部は、外周が開放された形状のメダル受け部であることを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【請求項６】
前記メダル受け部は、ローターディスクの回転方向に湾曲して形成された湾曲爪部を備えることを特徴とする請求項５記載のホッパー装置。
【請求項７】
前記第２のローターディスクの上面に蓋部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【請求項８】
ホッパー装置本体と、このホッパー装置本体の上部に設けられ、傾斜した底部又は段差を有するホッパータンクと、このホッパータンク内に設けられ、前記ホッパータンク内に貯留されたメダルを前記傾斜した底部又は段差の下方から上方に順次搬送する複数のローターディスクと、この複数のローターディスクを互いに同期して駆動する駆動手段とを備える、多段ローターディスクを備えたホッパー装置。
【請求項９】
前記複数のローターディスクは、互いに隣接して配置されていることを特徴とする、請求項８記載のホッパー装置。
【請求項１０】
前記複数のローターディスクは、互いに離れて配置され、前記複数のローターディスク間に、メダル受け渡し手段が設けられていることを特徴とする、請求項８記載のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシンなどのメダルゲーム機やメダル貸し機等に使用されるホッパー装置、さらに詳しくは、多段ローターディスクによりメダルの払い出しと揚送を行うホッパー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のホッパー装置は、メダルを貯留するホッパータンクと、このホッパータンク内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するホッパー本体とを備えていた。上記従来のホッパー本体は、ハウジングと、このハウジングに回転可能に支持され、ホッパータンクから落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個のメダル落とし穴及び各メダル落とし穴に個々に連通するとともに、半径方向外向きに開放したメダル排出口を有するローターディスクと、このローターディスクを回転するホッパーモータと、このホッパーモータの駆動力によりローターディスクの回転時に、回転ディスクのメダル落とし穴に落ち込んだメダルを、そのメダル排出口から外部に排出するメダル排出装置とを備えていた。上記ホッパー装置は、ローターディスクを所定角度だけ回転させることにより、メダル穴にはまり込んだメダルを１個づつ遊技者に払い出している。
【発明が解決しようとする課題】
従来のホッパー装置は、スロットマシンのメダル払い出し口がホッパータンクの下方に設けられており、払い出されたメダルをホッパータンクの上方に払い出すためには、ホッパー装置から突出した構造体で複雑なレール等のメダル揚送装置によりメダルをスロットマシンの上皿等に払い出していた。しかしながら、レール等のメダル揚送装置では、メダルの負荷が大きいため、大きなトルクを有するモーターを必要とし、あるいは、モーターを２個用いる必要があるという問題点があった。
【０００３】
この発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたものであり、多段ローターディスクによりメダルの払い出しと揚送を行うホッパー装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る多段ローターディスクを備えたホッパー装置は、傾斜された底面又は段差が設けられた底面上に設けられた第１のローターディスクと、前記第１のローターディスクの上側の前記底面上に設けられ、前記第１のローターディスクと連動して回転する第２のローターディスクと、前記第２のローターディスクの上側に設けられ、前記第２のローターディスクからメダルを受けてこれを外部に排出するメダル払い出し口を備え、前記第１のローターディスク及び前記第２のローターディスクにはそれぞれメダルを保持するメダル保持部が設けられ、前記第１のローターディスクの前記メダル保持部で保持されたメダルは、前記第１のローターディスクの回転に伴い、前記第２のローターディスクの前記メダル保持部に移動されるとともに、前記第２のローターディスクの回転に伴い、前記メダル払い出し口から排出されることを特徴とするものである。
【０００５】
好ましくは、前記第１のローターディスクと前記第２のローターディスクは隣接して設けられるとともに、前記第１のローターディスクと前記第２のローターディスクはギア又はベルトにより連結され、前記第１のローターディスクが回転すると前記第２のローターディスクも等速で回転する。
【０００６】
好ましくは、前記第１のローターディスクのメダル保持部の全部又は一部は、メダルがはまり込むメダル落とし穴である。
【０００７】
好ましくは、前記第２のローターディスクのメダル保持部の全部又は一部は、外周が開放された凹部である。
【０００８】
好ましくは、前記第１のローターディスク及び／又は前記第２のローターディスクの前記メダル保持部の全部又は一部は、外周が開放された形状のメダル受け部である。
【０００９】
好ましくは、前記メダル受け部は、ローターディスクの回転方向に湾曲して形成された湾曲爪部を備える。
【００１０】
好ましくは、前記第２のローターディスクの上面に蓋部材が設けられている。
【００１１】
この発明に係る多段ローターディスクを備えたホッパー装置は、ホッパー装置本体と、このホッパー装置本体の上部に設けられ、傾斜した底部又は段差を有するホッパータンクと、このホッパータンク内に設けられ、前記ホッパータンク内に貯留されたメダルを前記傾斜した底部又は段差の下方から上方に順次搬送する複数のローターディスクと、この複数のローターディスクを互いに同期して駆動する駆動手段とを備えるものである。
【００１２】
好ましくは、前記複数のローターディスクは、互いに隣接して配置されている。
【００１３】
好ましくは、前記複数のローターディスクは、互いに離れて配置され、前記複数のローターディスク間に、メダル受け渡し手段が設けられている。メダル受け渡し手段としては、例えば、レール、ベルトコンベヤなどメダルを搬送することができる種々の手段を使用できる。また、メダルをジャンプさせて受け渡す機構等も使用できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態に係るホッパー装置について、図面を参照して説明する。
発明の実施の形態１．
【００１５】
図１は、発明の実施の形態１によるホッパー装置を示す概略斜視図であり、図２は、図１に示すホッパー装置の要部概略断面図である。これらの図において、ホッパー装置１は、例えばスロットマシン等のメダルゲーム機に使用され、ホッパー装置本体２と、このホッパー装置本体２の上部に形成されるメダルを貯留するホッパータンク３とを備えている。ホッパータンク３の底部３ａは、メダルが下から貯留するように傾斜している。ホッパータンク３内には、回転可能に支持され、ホッパータンク３内に貯留されたメダルがはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴４を有する第１のローターディスク５が設けられている。また、この第１のローターディスク５で搬送されたメダルを受け取る凹部状のメダル受け部６が設けられ、ホッパー装置本体２の上方にメダルを搬送する第２のローターディスク７が第１のローターディスク５に隣接して設けられている。なお、第２のローターディスク７の上面には、望ましくは蓋部材が設けられている。これによりタンク内のメダルによる負荷を受けないようにするためである（これに対し、第１のローターディスク５はタンク内のメダルを受けるために蓋を備えない）。また、図中、矢印Ａ及びＢは、それぞれ第１のローターディスク５及び第２のローターディスク７の回転方向を示している。
【００１６】
第１のローターディスク５は、図２に示すように、モーター８により回転され、第１のローターディスク５の回転数はモーター８に取り付けられたギアボックス９により所定の値に調節される。第１のローターディスク５の裏面には、第１のローターディスク５と共に回転する第１のギア１０が結合されており、この第１のギア１０は、第２のローターディスク７の裏面に結合されて共に回転する第２のギア１１と噛み合っている。これらのギア１１及び１２の歯数は、望ましくは同数である。従って、モーター８の駆動力により第１のローターディスク５が回転し、第１及び第２のギア１０，１１を介して第２のローターディスク７も同じ回転速度で互いに反対方向に回転することができる。
【００１７】
次に、ホッパー装置１の動作について説明する。
【００１８】
まず、モーター８に駆動されて第１のローターディスク５が回転すると、図示しないホッパータンク３内のメダルは第１のローターディスク５に設けられたメダル落とし穴４にはまり込み、第１のローターディスク５の回転に伴いメダルは第１のローターディスク５の上部に移動する。第１のローターディスク５の上部裏面には図示しないガイドピンが設けられている。このガイドピンにより、第１のローターディスク５上部のメダルは、等速で回転する第２のローターディスク７のメダル受け部６に渡される。ここで、メダルの受け渡しが円滑に行われるように、第１のローターディスク５のメダル落とし穴４と、第２のローターディスク７のメダル受け部６とは、互いに対向するように同期されていることが望ましい。続いて、メダル受け部６内のメダルは、第２のローターディスク７の回転により第２のローターディスク７の上部に運ばれる。ここで、第２のローターディスク７の上部裏面にも図示しないガイドピンが設けられており、このガイドピンによりホッパー装置１上部に設けられたメダル払い出し口１２からメダルが排出される。
【００１９】
このようにして、互いに連動した２つローターディスク５、７により、高トルクモーター等を使用することなく、低負荷でメダルをホッパータンク３から排出することができる。すなわち、各ローターディスクの裏側にあるギアによる連結駆動方式により、タンク内のメダルを無理なく揚送することができる。また、ホッパータンク外の機構が不要であるため、ホッパー装置が収納される筐体内部の形状に制限が及ばない。
発明の実施の形態２．
【００２０】
発明の実施の形態１においては、第１のローターディスク５で搬送されたメダルを受け取る凹部状のメダル受け部６が設けられた第２のローターディスク７を使用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図３に示すように、外周が開放された形状のメダル受け部１３を有する第２のローターディスク７についても本発明を適用することができる。この場合、メダル収納凹部１４内にメダルを受け入れ易く、また、湾曲して形成された湾曲爪部１５によりメダルを排出し易いので、さらに円滑にメダルを移動、排出することができる。湾曲方向はローターディスクの回転方向である。なお、湾曲爪部１５は、図示された５個が設けられた場合に限定されず、４個や５個以上であってもよい。
【００２１】
また、図３では発明の実施の形態２に係るホッパー装置１の要部について示したものであり、発明の実施の形態１と同様に、第１のローターディスク５及び第２のローターディスク７の裏面には、それぞれ第１のギア１０及び第２のギア１１が設けられており、モーター８に駆動される第１のギア１０により第１のローターディスク５が回転されると共に、第１のギア１０に噛み合った第２のギア１１により第２のローターディスク７が回転され、メダルはホッパー装置１の上部に設けられたメダル払い出し口１２から排出される。また、第２のローターディスク７の上面には、望ましくは蓋部材が設けられている。これらは以下に記載する発明の実施の形態についても同様である。
【００２２】
さらに、図３では外周が開放された形状のメダル受け部１３を有する第２のローターディスク７を使用した場合について説明したが、図４に示すように、第１のローターディスク５も外周が開放された形状のメダル受け部１３を有してもよい。この場合、第１のローターディスク５及び第２のローターディスク７が共に、メダルを受け入れやすいメダル収納凹部１４及びメダルを排出し易い湾曲爪部１５を備えているので、さらに円滑にメダルを移動、排出することができる。
発明の実施の形態３．
【００２３】
発明の実施の形態１及び２においては、第１のローターディスク５及び第２のローターディスク７が隣接して配置された場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、２つのローターディスクは互いに離れて配置されていてもよい。
【００２４】
図５は、発明の実施の形態３に係るホッパー装置に使用する第１及び第２のローターディスクを示す概略平面図である。図において、第１のローターディスク５の上部裏面には、２本のガイドピン１６が設けられており、第１のローターディスク５で運ばれたメダルはこのガイドピン１６に当たり、さらにメダルガイド１７に誘導されてメダルは上方に導かれる。第１のローターディスク５の上部には、セパレータ１８を中心に回動するカウンタローラ１９が設けられている。
【００２５】
このカウンタローラ１９は、通過するメダルをカウントすると共に、メダルが詰まらないように付勢して勢いよくメダルを送り出す。これにより、メダルは第２のローターディスク７へと導かれる。このとき、第１のローターディスク５から第２のローターディスク７へのメダルの受け渡し手段として、メダル通路２０が設けられていることが望ましい。これにより、第１のローターディスク５から押し出されたメダルを確実に第２のローターディスク７に誘導することができる。メダル通路２０は、所望により適宜長さを変更することができる。また、メダルの受け渡しを確実に行うことができれば、メダル通路２０に限らずさらに第３のローターディスクを設けることや、レール、ベルトコンベヤなど種々のメダル受け渡し手段を適用することも可能である。
【００２６】
次いで、第１のローターディスク５に同期して回転される第２のローターディスク７により、メダルはホッパー装置１の上部に設けられたメダル払い出し口１２から排出される。
発明の実施の形態４．
【００２７】
発明の実施の形態１〜３においては、ローターディスクを２台使用したホッパー装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ローターディスクを３台又はそれ以上使用することも可能である。
【００２８】
図６は、発明の実施の形態４に係るホッパー装置に使用する第１及〜第３のローターディスクを示す概略側面図である。図において、ホッパー装置本体２の上部に形成されるホッパータンク３は、傾斜ではなく段差が形成された底部３ａを有し、各段差３Ａ〜３Ｃにそれぞれ第１のローターディスク５、第２のローターディスク７及び第３のローターディスク３０が設けられている。なお、ホッパータンク３の側壁は、図示を省略している。また、第１及び第２のローターディスク５及び７の間、及び第２及び第３のローターディスク７及び３０の間には、メダルを次のローターディスクに受け渡すメダル受け渡し手段３１が設けられている。メダル受け渡し手段３１としては、レール、ベルトコンベヤなどメダルを搬送することができる種々の手段を使用できる。また、メダルをジャンプさせて受け渡す機構等も使用できる。なお、メダル受け渡し手段３１を設けることなく、メダルに勢いを付けて送り出し、その慣性により次のロータディスクまで到達するようにしてもよい。
【００２９】
なお、上述ではホッパータンク３の底部３ａに段差３Ａ〜３Ｃが形成された場合について説明したが、段差の代わりに傾斜が形成された場合であってもよい。
【００３０】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るホッパー装置によれば、互いに連動した複数のローターディスクを使用することにより、高トルクモーター等を使用することなく、低負荷で円滑にメダルの払い出しと揚送を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施の形態１によるホッパー装置を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すホッパー装置の要部概略断面図である。
【図３】発明の実施の形態２に係るホッパー装置のローターディスクを示す要部概略平面図である。
【図４】発明の実施の形態２に係るホッパー装置の変形例によるローターディスクを示す要部概略平面図である。
【図５】発明の実施の形態３に係るホッパー装置のローターディスクを示す要部概略平面図である。
【図６】発明の実施の形態４に係るホッパー装置を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１　　　ホッパー装置
２　　　ホッパー装置本体
３　　　ホッパータンク
３ａ　　底部
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ　　段差
４　　　メダル落とし穴
５　　　第１のローターディスク
６　　　メダル受け部
７　　　第２のローターディスク
８　　　モーター
９　　　ギアボックス
１０　　第１のギア
１１　　第２のギア
１２　　メダル払い出し口
１３　　メダル受け部
１４　　メダル収納凹部
１５　　湾曲爪部
１６　　ガイドピン
１７　　メダルガイド
１８　　セパレータ
１９　　カウンタローラ
２０　　メダル通路
３０　　第３のローターディスク
３１　　メダル受け渡し手段
【図１】
2004097455.tif 000003
【図２】
2004097455.tif 000004
【図３】
2004097455.tif 000005
【図４】
2004097455.tif 000006
【図５】
2004097455.tif 000007
【図６】
2004097455.tif 000008