(57)【要約】【課題】ファックス受取人は外出先でファクシミリを見つければ、いつでもどこでも簡単に自分宛てのファックスデータを受け取ることができるファックスサーバを提供する。【解決手段】制御部１２は、データ受信部１４によってファックス送信元からファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信すると、受信したファックスデータとファックス受取人識別情報をデータ記憶部１１に格納し、さらにデータ受信部１４によって預りファックスデータ引き出し要求、ファックス受取人認証情報、送信先ファックス番号を受信するとファックス受取人の認証を行い、成功した場合、データ送信部１３によって該当するファックスデータを送信先ファックス番号のファクシミリに送信する機能を有するファックスサーバ。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線に接続されているファックスサーバにおいて、ユーザ情報、受信したファックスデータ、ファックス受取人識別情報を記憶するデータ記憶部と、電話回線を介して操作コード、ファックスデータ、関連識別認証情報を受信するデータ受信部と、データ受信部によって受信したファックス受取人認証情報に基づいてファックス受取人の認証を行う制御部と、電話回線を介して預かっているファックスデータ及び各種の情報を送信するデータ送信部とを備え、
制御部は、データ受信部によってファックス送信元からファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信すると、受信したファックスデータとファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納し、さらにデータ受信部によって預りファックスデータ引き出し要求、ファックス受取人認証情報、送信先ファックス番号を受信するとファックス受取人の認証を行い、成功した場合、データ送信部によって該当するファックスデータを送信先ファックス番号のファクシミリに送信する機能を有することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項２】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらに電話機またはファクシミリからアクセスされる固有のアクセス番号を有することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項３】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらにユーザ情報の登録と変更機能を有することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項４】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、ユーザ情報は、ユニークなユーザＩＤとパスワードのペアからなっているデータであることを特徴とするファックスサーバ。
【請求項５】
請求項４記載のファックスサーバにおいて、ユーザＩＤとパスワードは、ともに１つ以上の数字またはアルファベットからなる系列であることを特徴とするファックスサーバ。
【請求項６】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックス受取人識別情報は、ファックス受取人のユーザＩＤであることを特徴とするファックスサーバ。
【請求項７】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックス受取人認証情報は、ユーザＩＤとパスワードのペアであることを特徴とするファックスサーバ。
【請求項８】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ受信部によってファックス送信元からファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信すると、受信したファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納されているユーザ情報と照合し、ファックス受取人識別情報となるユーザＩＤと一致するユーザ情報がある場合のみ、該当するファックスデータとファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項９】
請求項８記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ受信部によってファックス送信元から受信したファックスデータ預り要求に応じ、該当するファックスデータを預かることができたかどうかの合否結果を、データ送信部によってファックス送信元に通知することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１０】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信する際、送信側で入力されたファックスデータ預り要求を表す操作コードとファックス受取人識別情報を表すキー系列を、電話回線を介して受信することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１１】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、受信したファックス受取人認証情報を、データ記憶部に格納されているユーザ情報、ファックス受取人識別情報と照合し、ユーザ情報及びファックス受取人識別情報がともに一致するものがある場合、ファックス受取人認証を成功と判断し、そうでない場合、ファックス受取人認証を失敗と判断することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１２】
請求項１１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、ファックス受取人認証が成功と判断した場合、データ記憶部に格納されている該当ファックスデータを指定された送信先ファックス番号のファクシミリに送信し、ファックス受取人認証を失敗と判断した場合、データ送信部によりその旨をファックス受取人に通知することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１３】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ引き出し要求、ファックス受取人認証情報、送信先ファックス番号を受信する際、送信側で入力された引き出し要求を表す操作コード、ファックス受取人認証情報を表すキー系列、送信先ファックス番号を、電話回線を介して受信することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１４】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ送信部によって指定された送信先ファックス番号のファクシミリに該当ファックスデータを送信した後、ファックスデータとそのファックス受取人識別情報をデータ記憶部から削除することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１５】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ受信部によってファックス送信元から受信したファックスデータとファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納する際、ファックス送信元のファックス番号も同時にデータ記憶部に格納し、該当ファックスデータをファックス受取人に送信した後、ファックス送信元にその旨を通知することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１６】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらに音声ガイダンス機能を持ち、ユーザからアクセスを受けると、操作場面に応じた音声ガイダンスを流すことを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１７】
請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらにネットワークに接続され、ネットワークを介してネットワークに接続されている情報端末機器とのデータ送受信する機能を有することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１８】
請求項１７記載のファックスサーバにおいて、ネットワーク上に情報端末機器からアクセスされる固有のアドレスを有することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項１９】
請求項１７記載のファックスサーバにおいて、制御部は、情報端末機器から受信したユーザ情報の登録または変更内容に基づき、データ記憶部に格納されているユーザ情報を更新してユーザ情報の登録と変更を行うことを特徴とするファックスサーバ。
【請求項２０】
請求項１７記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信する際、情報端末装置で入力された、ファックスデータの預り要求を表す操作コード、ファックス受取人識別情報を表すキー系列及び預りデータからなるデータコードを、ネットワークを介して受信することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項２１】
請求項１７記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ引き出し要求、ファックス受取人認証情報、送信先ファックス番号を受信する際、情報端末装置で入力された、ファックスデータ引き出し要求を表す操作コード、ファックス受取人認証情報を表すキー系列及び送信先ファックス番号からなるデータコードを、ネットワークを介して受信することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項２２】
請求項１７記載のファックスサーバにおいて、さらにユーザの操作による各種の操作結果情報を、ネットワークを介して情報端末機器に送信する機能を有することを特徴とするファックスサーバ。
【請求項２３】
請求項１〜請求項２２に記述されているファックスサーバの各機能を実現するプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話回線やネットワークに接続されているファックスサーバに関するもので、更に詳しくは、任意の外出先にあるファクシミリを使って、ファックスの受信ができるようなファックスサーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ファックスサーバを経由してファックスの送受信を行う技術として、例えば、ワークステーションからファックスサーバに送信データを転送し、外部のファックス端末に対しファックス送信を行えるような提案がある（例えば、特許文献１参照）。
また、送信待機データがあるなどの理由で送信したいファクシミリデータが既座に送信できない場合、その後どのように対処するかをユーザの判断に委ね、ユーザの意志に沿った対応ができるファックシミリサーバシステムに関する提案も存在する（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平０７−１３１５７２号公報
【特許文献２】特開平１０−１３６１４１号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開平０７−１３１５７２号公報と特開平１０−１３６１４１号公報に記載された技術ではともに、ファックス送信元によってファックス送信先を決め、ファックスサーバを経由してファックス送信を行う。しかし、例えば、ファックス差出人がファックス受取人にファックスを送る際に、ファックス受取人は外出先で手元にファクシミリを持っていないが、ファックス受取人は外出先ですぐにでもそのファックスを受け取りたい場合を考えると、ファックス差出人はファックス送信先をまだ特定できないので、その時点でファクシミリまたは上記のようなファックスサーバによるファックス送信はできない。
もちろん、ファックス受取人は外出先でファクシミリを見つけた時点で、もう一回ファックス差出人に連絡をすれば、従来通りのファックス送受信はできるが、しかしファックス差出人に再度連絡する手間がかかり、しかもその時にファックス差出人が不在の場合、ファックス受取人はファックス差出人が戻るまで待たなければならないので不便である。
上記の問題点を解決するため、本発明は、ファックス受取人は外出先でファクシミリを見つければ、いつでもどこでも簡単に自分宛てのファックスデータを受け取ることができるファックスサーバを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、電話回線に接続されているファックスサーバにおいて、ユーザ情報、受信したファックスデータ、ファックス受取人識別情報を記憶するデータ記憶部と、電話回線を介して操作コード、ファックスデータ、関連識別認証情報を受信するデータ受信部と、データ受信部によって受信したファックス受取人認証情報に基づいてファックス受取人の認証を行う制御部と、電話回線を介して預かっているファックスデータ及び各種の情報を送信するデータ送信部とを備え、制御部は、データ受信部によってファックス送信元からファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信すると、受信したファックスデータとファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納し、さらにデータ受信部によって預りファックスデータ引き出し要求、ファックス受取人認証情報、送信先ファックス番号を受信するとファックス受取人の認証を行い、成功した場合、データ送信部によって該当するファックスデータを送信先ファックス番号のファクシミリに送信する機能を有するファックスサーバを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらに電話機またはファクシミリからアクセスされる固有のアクセス番号を有するファックスサーバを主要な特徴とする。
【０００５】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらにユーザ情報の登録と変更機能を有するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、ユーザ情報は、ユニークなユーザＩＤとパスワードのペアからなっているデータであるファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４記載のファックスサーバにおいて、ユーザＩＤとパスワードは、ともに１つ以上の数字またはアルファベットからなる系列であるファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックス受取人識別情報は、ファックス受取人のユーザＩＤであるファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックス受取人認証情報は、ユーザＩＤとパスワードのペアであるファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ受信部によってファックス送信元からファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信すると、受信したファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納されているユーザ情報と照合し、ファックス受取人識別情報となるユーザＩＤと一致するユーザ情報がある場合のみ、該当するファックスデータとファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項８記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ受信部によってファックス送信元から受信したファックスデータ預り要求に応じ、該当するファックスデータを預かることができたかどうかの合否結果を、データ送信部によってファックス送信元に通知するファックスサーバを主要な特徴とする。
【０００６】
請求項１０記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信する際、送信側で入力されたファックスデータ預り要求を表す操作コードとファックス受取人識別情報を表すキー系列を、電話回線を介して受信するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１１記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、受信したファックス受取人認証情報を、データ記憶部に格納されているユーザ情報、ファックス受取人識別情報と照合し、ユーザ情報及びファックス受取人識別情報がともに一致するものがある場合、ファックス受取人認証を成功と判断し、そうでない場合、ファックス受取人認証を失敗と判断するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、ファックス受取人認証が成功と判断した場合、データ記憶部に格納されている該当ファックスデータを指定された送信先ファックス番号のファクシミリに送信し、ファックス受取人認証を失敗と判断した場合、データ送信部によりその旨をファックス受取人に通知するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１３記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ引き出し要求、ファックス受取人認証情報、送信先ファックス番号を受信する際、送信側で入力された引き出し要求を表す操作コード、ファックス受取人認証情報を表すキー系列、送信先ファックス番号を、電話回線を介して受信するファックスサーバを主要な特徴とする。
【０００７】
請求項１４記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ送信部によって指定された送信先ファックス番号のファクシミリに該当ファックスデータを送信した後、ファックスデータとそのファックス受取人識別情報をデータ記憶部から削除するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１５記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、制御部は、データ受信部によってファックス送信元から受信したファックスデータとファックス受取人識別情報をデータ記憶部に格納する際、ファックス送信元のファックス番号も同時にデータ記憶部に格納し、該当ファックスデータをファックス受取人に送信した後、ファックス送信元にその旨を通知するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１６記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらに音声ガイダンス機能を持ち、ユーザからアクセスを受けると、操作場面に応じた音声ガイダンスを流すファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１７記載の発明は、請求項１記載のファックスサーバにおいて、さらにネットワークに接続され、ネットワークを介してネットワークに接続されている情報端末機器とのデータ送受信する機能を有するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１８記載の発明は、請求項１７記載のファックスサーバにおいて、ネットワーク上に情報端末機器からアクセスされる固有のアドレスを有するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項１９記載の発明は、請求項１７記載のファックスサーバにおいて、制御部は、情報端末機器から受信したユーザ情報の登録または変更内容に基づき、データ記憶部に格納されているユーザ情報を更新してユーザ情報の登録と変更を行うファックスサーバを主要な特徴とする。
【０００８】
請求項２０記載の発明は、請求項１７記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ預り要求、ファックスデータ、ファックス受取人識別情報を受信する際、情報端末装置で入力された、ファックスデータの預り要求を表す操作コード、ファックス受取人識別情報を表すキー系列及び預りデータからなるデータコードを、ネットワークを介して受信するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項２１記載の発明は、請求項１７記載のファックスサーバにおいて、ファックスデータ引き出し要求、ファックス受取人認証情報、送信先ファックス番号を受信する際、情報端末装置で入力された、ファックスデータ引き出し要求を表す操作コード、ファックス受取人認証情報を表すキー系列及び送信先ファックス番号からなるデータコードを、ネットワークを介して受信するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項２２記載の発明は、請求項１７記載のファックスサーバにおいて、さらにユーザの操作による各種の操作結果情報を、ネットワークを介して情報端末機器に送信する機能を有するファックスサーバを主要な特徴とする。
請求項２３記載の発明は、請求項１〜請求項２２に記述されているファックスサーバの各機能を実現するプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を最も主要な特徴とする。
ファックス差出人はファックス受取人にファックスを送る時点で、ファックス送信先が分からなくても、まず送信したいファックスデータとファックス受取人識別情報をファックスサーバに送り、ファックスサーバに蓄積する。ファックス受取人は外出先（例えば、コンビニエンスストア）でファクシミリを見つけたら、ファックスサーバにアクセスし自分の認証情報と見つけたファクシミリのファックス番号を送る。ファックスサーバは、ファックス受取人の認証を行い、確かにそのファックス受取人宛てのファックスデータを預かっている場合、そのファックスデータをファックス受取人の指定したファックス番号のファクシミリに送る。そうすることで、ファックス受取人は外出先でファクシミリを見つければ、いつでもどこでも簡単に自分宛てのファックスデータを受け取ることができるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。図１は本発明のファックスサーバの第１の接続構成例を示す図である。電話回線を介して、各種の操作を行うファックスサーバについて、ここでは音声ガイダンスにしたがって操作する場合の実施例について説明する。
図１に示すシステムでは、ファックスサーバ１、送信元ファクシミリ２、送信先ファクシミリ３、電話機４、基地局５が電話回線網６に接続されている。ファックス差出人７は、この送信元ファクシミリ２を使って電話回線網６を介し、ファックス受取人８宛てのファックスデータとファックス受取人８の識別情報をファックスサーバ１に送信する。
ファックス受取人８は、外出先で手元にある電話機４や携帯電話９を使って、ファックス差出人やファックスサーバ１にアクセスする。携帯電話９を使う場合、基地局５と電話回線網６を介して、ファックス差出人やファックスサーバ１にアクセスすることになる。ファックス受取人８は、ファックスを送ってほしいが手元にファクシミリがない場合、手元にある電話機４や携帯電話９を使ってファックス差出人７に自分のユーザＩＤを告げ、取りあえずファックス差出人７にそのファックスデータと自分のユーザＩＤをファックスサーバ１に送ってもらう。ファックス受取人８は、外出先で送信先ファクシミリ３を見つけると、この送信先ファクシミリ３または手元にある電話機４や携帯電話９を使ってファックスサーバ１にアクセスし、ファックス差出人７からのファックスデータの引き出し要求、ファックス受取人８の認証情報と送信先ファクシミリ３のファックス番号をファックスサーバ１に送信する。ファックスサーバ１は、前記ファックスデータ引き出し要求を受けファックス受取人の認証を行い、確かにファックス受取人である場合、該当ファックスデータを送信先ファクシミリ３に送信する。
【００１０】
図２は本発明のファックスサーバの構成図である。データ記憶部１１は、ファックスサーバ１内蔵のハードディスクであって、ユーザ情報、預りファックスデータ、ファックス受取人識別情報、音声ガイダンスデータ及び本発明で提案したファックスサーバの諸機能を実現するプログラムが格納されている。
制御部１２は、ファックスサーバ１内蔵のＣＰＵにより構成され、データ記憶部１１に格納されている制御プログラムが実行される。前記制御プログラムは、本発明で提案したファックスサーバ１のユーザ登録と変更、ファックスデータの預りと引き出し及び音声ガイダンスなどの諸機能を実現するプログラムである。
データ送信部１３とデータ受信部１４は、モデムであってファックスサーバ１は、データ送信部１３とデータ受信部１４によって、電話回線網６を介し後述する操作コードやファックスデータ、ユーザＩＤやパスワード等の関連識別認証情報等のデータの送受信を行う。
ユーザによるファックスサーバ１のアクセス方法及び各種の操作方法について説明する。ここでは、ファックスサーバ１は電話回線網６上に持つ固有のアクセス番号を“１０９０００９０００”とする。また、本ファックスサーバ１の取り扱っている各操作とメニュー番号の対応は、図３に示している通りであり、メニュー番号に対応した電話機からの信号（ＤＴＭＦ或いはパルス等）は請求項における操作コードである。さらに、操作場面に応じた各音声ガイダンス内容は、図４に示している通りである。
ユーザは、手元にあるファクシミリ、電話機４または携帯電話９を使って、ファックスサーバ１のアクセス番号“１０９０００９０００”をダイヤルし、ファックスサーバ１にアクセスする。
【００１１】
図５はユーザ情報の登録操作の流れを示すフロー図である。ここで、電話機４によるユーザ情報の登録を例として説明する。ユーザの登録したいユーザ情報は下記のものとする。なお、下記ユーザ情報のうちユーザＩＤはファックス受取人認証情報としても利用される。
ユーザＩＤ：１２１２
パスワード：３４３４
まず、ユーザは、電話機４を使って前記ファックスサーバアクセス番号“１０９０００９０００”をダイヤルする（Ｓ００）。ファックスサーバ１につながると、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ０１が流れる。“こちらはファックス転送サービスです。ご希望のメニュー番号を入力し、シャープキーを押してください。１、ファックスの預り、２、ファックスの引き出し、３、ユーザ情報登録、４、ユーザ情報変更、５、ユーザ情報削除”。ここでユーザは、電話の“３”と“＃”のキーを押す（Ｓ０１）。
その後、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ０２が流れる。“ユーザ情報の登録を行います。ご希望のユーザＩＤを入力し、シャープキーを押してください。”ここでユーザは、登録したいユーザＩＤ“１２１２”と“＃”キーを押す（Ｓ０２）。
ファックスサーバ１は、入力されたユーザＩＤ“１２１２”と、データ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し（Ｓ０３）、すでに同じユーザＩＤ“１２１２”のユーザ情報が格納されている場合、音声ガイダンスＧ０３を流し、“ご入力のユーザＩＤはすでに使われています。ほかのユーザＩＤを入力しシャープキーを押してください。”、ユーザは、それにしたがって新しいユーザＩＤと“＃”キーを入力する（Ｓ０２）。
また、入力されたユーザＩＤ“１２１２”と同じユーザＩＤのユーザ情報がファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されていない場合、音声ガイダンスＧ０４が流れる。“次に、ご希望のパスワードを入力しシャープキーを押してください。”。ここでユーザは、パスワード“３４３４”と“＃”キーを入力する（Ｓ０４）。
ファックスサーバ１は、入力されたユーザＩＤ“１２１２”とパスワード“３４３４”をデータ記憶部１１に格納し、音声ガイダンスＧ０５を流す。“ご希望のユーザ情報を登録しました。”。これでユーザ情報登録操作は正常終了する（Ｓ０５）。
【００１２】
図６はユーザ情報の変更操作の流れを示すフロー図である。ここで、同じく電話機４によるユーザ情報の変更を例として説明する。下記の変更前ユーザ情報は、すでにファックスサーバ１に格納され、そのユーザ情報を下記の変更後ユーザ情報に変更する。
2004260487.tif 000003
ユーザは、まず電話機４を使って、前記ファックスサーバアクセス番号“１０９０００９０００”をダイヤルする（Ｓ１０）。ファックスサーバ１につながると、ファックスサーバ１からメニュー番号案内の音声ガイダンスＧ０１が流れる。ここでユーザは、ユーザ情報変更のメニュー番号“４”と“＃”のキーを押す（Ｓ１１）。
その後、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ０６が流れる。“ユーザ情報の変更を行います。お客様のユーザＩＤを入力し、シャープキーを押してください。”ここでユーザは、自分のすでにファックスサーバ１に登録されているユーザＩＤ“１２１２”と“＃”キーを入力する（Ｓ１２）。
次に、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ０７が流れる。“次に、お客様のパスワードを入力し、シャープキーを押してください。”ここでユーザは、自分のすでにファックスサーバ１１に登録されているパスワード“３４３４”と“＃”キーを入力する（Ｓ１３）。
【００１３】
ファックスサーバ１は、入力されたユーザ情報とデータ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し（Ｓ１４）、入力されたユーザ情報は、データ記憶部１１に格納されていない場合、音声ガイダンスＧ０８を流し、“ご入力のユーザ情報は登録されていません。ユーザ情報の変更操作は終了します。”、ユーザ情報の変更操作は異常終了する（Ｓ１５）。
また、入力されたユーザ情報が、ファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されている場合、音声ガイダンスＧ０９が流れる。“ご希望のユーザＩＤを入力し、シャープキーを押してください。”。ここでユーザは、新しいユーザＩＤ“５６５６”と“＃”キーを入力する（Ｓ１６）。
ファックスサーバ１は、入力されたユーザＩＤ“５６５６”とデータ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し（Ｓ１７）、すでに同じユーザＩＤ“５６５６”のユーザ情報が格納されている場合、音声ガイダンスＧ０３を流し、“ご入力のユーザＩＤはすでに使われています。ほかのユーザＩＤを入力し、シャープキーを押してください。”、ユーザは、それにしたがって新しいユーザＩＤと“＃”キーを入力する（Ｓ１６）。
また、入力されたユーザＩＤ“５６５６”と同じユーザＩＤのユーザ情報がファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されていない場合、音声ガイダンスＧ０４が流れる。“次に、ご希望のパスワードを入力し、シャープキーを押してください。”。ここでユーザは、パスワード“７８７８”と“＃”キーを入力する（Ｓ１８）。
ファックスサーバ１は、すでにデータ記憶部１１に格納されているユーザＩＤ“１２１２”とパスワード“３４３４”を削除し、新たに入力されたユーザＩＤ“５６５６”とパスワード“７８７８”をデータ記憶部１１に格納し、音声ガイダンスＧ１０を流す。“ご希望のユーザ情報に変更しました。”。これでユーザ情報変更操作は正常終了する（Ｓ１９）。
【００１４】
図７はユーザ情報の削除操作の流れを示すフロー図である。ここで、同じく電話によるユーザ情報の削除を例として説明する。すでにファックスサーバ１に格納されている下記のユーザ情報を削除する。
2004260487.tif 000004
ユーザは、まず電話機４を使って、前記ファックスサーバアクセス番号“１０９０００９０００”をダイヤルする（Ｓ２０）。ファックスサーバ１につながると、ファックスサーバ１からメニュー番号案内の音声ガイダンスＧ０１が流れる。ここでユーザは、ユーザ情報削除のメニュー番号“５”と“＃”のキーを押す（Ｓ２１）。
その後、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ１１が流れる。“ユーザ情報の削除を行います。お客様のユーザＩＤを入力し、シャープキーを押してください。”。ここでユーザは、削除したいユーザＩＤ“１２１２”と“＃”キーを入力する（Ｓ２２）。
次に、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ０７が流れる。“次に、お客様のパスワードを入力し、シャープキーを押してください。”ここでユーザは、削除したいパスワード“３４３４”と“＃”キーを入力する（Ｓ２３）。
ファックスサーバ１は、入力されたユーザ情報とデータ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し（Ｓ２４）、入力されたユーザ情報がデータ記憶部１１に格納されていない場合、音声ガイダンスＧ１２を流し、“ご入力のユーザ情報は登録されていません。ユーザ情報の削除操作は終了します。”、ユーザ情報の削除操作は異常終了する（Ｓ２５）。
また、入力されたユーザ情報がファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されている場合、ファックスサーバ１は、入力されたユーザＩＤ“１２１２”とパスワード“３４３４”をデータ記憶部１１から削除し、音声ガイダンスＧ１３を流す。“ご希望のユーザ情報を削除しました。”。これでユーザ情報変更操作は正常終了する（Ｓ２６）。
【００１５】
図８はファックスの預り操作の流れを示すフロー図である。ここで、ファクシミリ電話によるファックスの預り操作を例として説明する。ファックス受取人のユーザＩＤは、“１２１２”とし、ファックス差出人の使っているファクシミリ電話の番号は“０３１１１１１１１１”とする。
ファックス差出人は、まず、ファクシミリ電話を使って、前記ファックスサーバアクセス番号“１０９０００９０００”をダイヤルする（Ｓ３０）。ファックスサーバ１につながると、ファックスサーバ１からメニュー番号案内の音声ガイダンスＧ０１が流れる。ここでファックス差出人は、ファックス預りのメニュー番号（ファックスデータ預り要求）“１”と“＃”のキーを押す（Ｓ３１）。
その後、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ１４が流れる。“ファックスをお預かりします。ファックス受取人のユーザＩＤを入力し、シャープキーを押してください。”。ここでファックス差出人は、ファックス受取人のユーザＩＤ（ファックス受取人識別情報）“１２１２”と“＃”キーを入力する（Ｓ３２）。
ファックスサーバ１は、入力されたユーザＩＤとデータ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し（Ｓ３３）、入力されたユーザＩＤがデータ記憶部１１に格納されていない場合、音声ガイダンスＧ１５を流し、“ご入力のユーザＩＤは登録されていません。ファックスをお預りできません、操作は終了します。”、ファックスの預り操作は異常終了する（Ｓ３４）。
また、入力されたユーザＩＤがファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されている場合、音声ガイダンスＧ１６が流れる。“では、ファックスを送信してください。”。ファックス差出人は、ファックスをファックスサーバに送信する（Ｓ３５）。
ファックスサーバ１は、ファックスデータを受信し、受信したファックスデータとファックス受取人のユーザＩＤをデータ記憶部１１に格納し、さらにファックス差出人の使っているファクシミリ電話の番号“０３１１１１１１１１”も同時にデータ記憶部１１に格納し、音声ガイダンスＧ１７を流す。“ファックスをお預かりしました。”これでファックスの預り操作は正常終了する（Ｓ３６）。
【００１６】
図９はファックスの引出し操作の流れを示すフロー図である。ここで、ファクシミリ電話によるファックスの引出し操作を例として説明する。ファックス受取人のユーザＩＤは“１２１２”、パスワードは“３４３４”とし、ファックス差出人のファックス番号は“０３１１１１１１１１”とし、ファックス受取人の指定したい送信先ファックス番号は“０３２２２２２２２２”とする。
ファックス受取人は、まずファクシミリ電話を使って、前記ファックスサーバアクセス番号“１０９０００９０００”をダイヤルする（Ｓ４０）。ファックスサーバ１につながると、ファックスサーバ１からメニュー番号案内の音声ガイダンスＧ０１が流れる。ここでファックス受取人は、ファックス引出しのメニュー番号（預りファックスデータ引き出し要求）“２”と“＃”のキーを押す（Ｓ４１）。
その後、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ１８が流れる。“ファックスをお引出しします。お客様のユーザＩＤを入力し、シャープキーを押してください。”。ここでファックス受取人は、自分のユーザＩＤ（ファックス受取人認証情報）“１２１２”と“＃”キーを入力する（Ｓ４２）。
次に、ファックスサーバ１から音声ガイダンスＧ０７が流れる。“次に、お客様のパスワードを入力し、シャープキーを押してください。”ここでファックス受取人は、自分のパスワード“３４３４”と“＃”キーを入力する（Ｓ４３）。
【００１７】
ファックスサーバ１は、入力されたユーザ情報とデータ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し（Ｓ４４）、ファックス受取人の認証を行い、入力されたユーザ情報がデータ記憶部１１に格納されていない場合、音声ガイダンスＧ１９を流し、“ご入力のユーザ情報は登録されていません。ファックスのお引き出しはできません。操作は終了します。”、ファックスの引出し操作は異常終了する（Ｓ４５）。
また、入力されたユーザ情報がファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されている場合、ファックスサーバ１は、さらに入力されたユーザＩＤとデータ記憶部１１に格納された預かっているファックス受取人のユーザＩＤを照合し（Ｓ４６）、一致するユーザＩＤがない場合、音声ガイダンスＧ２０を流し、“お客様宛てのファックスは預かっておりません。操作は終了します。”、ファックスの引出し操作は異常終了する（Ｓ４５）。
また、入力されたユーザＩＤと一致する預かっているユーザＩＤがある場合、音声ガイダンスＧ２１が流れる。“お客様宛てのファックスは預かっております。では、送り先のファックス番号をを入力し、シャープキーを押してください。”。ここで、ファックス受取人は、送信先のファックス番号“０３２２２２２２２２”と“＃”キーを押す（Ｓ４７）。
ファックスサーバ１は、入力された送信先のファックス番号のファクシミリに、預かっているファックス受取人宛てのファックスデータを送信し、音声ガイダンスＧ２２を流す。“お客様宛てのファックスを送信します。”。ファックス受取人は、自分の指定したファックス番号のファクシミリからファックスを受け取り（Ｓ４８）、これで操作は正常終了する（Ｓ４９）。
ファックスサーバ１は、ファックス受取人宛てのファックスを送信した後、データ記憶部に格納されているファックス差出人のファックス番号のファクシミリに、“ご指定のお客様（ユーザＩＤ：１２１２）にファックスを送信しました。
”というメッセージをファックス送信する。
その後、ファックスサーバ１は、データ記憶部１１に格納されているすでに送信されたファックスデータ、ファックス受取人のユーザＩＤ及びファックス差出人のファックス番号をデータ記憶部１１から削除する。
【００１８】
図１０は本発明のファックスサーバの第２の接続構成例を示す図である。本実施例ではファックスサーバ１は、ネットワークを介して各種の操作を行う。ファックスサーバ１に電話回線網６を介して接続されている各機器については、図１に示す実施例と同じなので、ここでの記述を省略する。
ファックスサーバ１は、さらにネットワーク２０に接続されている。ノートパソコン２２は、無線ＬＡＮのベースステーション２１を介して、ネットワーク２０にアクセスできる。コンピュータ２３がネットワーク２０に接続されている。
ユーザは、手元にあるコンピュータ２３を使って、所望の操作を行うことが可能である。本実施例で使用されるファックスサーバ１構成は図２と同様である。
ただし、データ送信部１３とデータ受信部１４は、ネットワークカードによって実現されている。
ファックスサーバ１は、ネットワーク２０上固有のアドレスを持つ。例えば“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆａｘＳｅｒｖｅｒ．ｏｒ．ｊｐ”のようなＵＲＬである。ユーザは、手元にあるコンピュータ２３を使って、インターネットブラウザからファックスサーバ１のＵＲＬ“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆａｘＳｅｒｖｅｒ．ｏｒ．ｊｐ”にアクセスする。接続が成立すると、ユーザのインターネットブラウザにファックスサーバ１のホームページが表示される。図１１はファックスサーバのホームページの例である。このように、本発明のファックスサーバはネットワークに接続し、ネットワークを介して当該ネットワークに接続しているコンピュータ等の情報端末機器との間でデータの送受信をすることができる。
【００１９】
ここで、ユーザが下記のユーザ情報を登録する例を説明する。
2004260487.tif 000005
ユーザは、まず、手元にあるコンピュータ２３のインターネットブラウザから前記ファックスサーバ１のＵＲＬ“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆａｘＳｅｒｖｅｒ．ｏｒ．ｊｐ”にアクセスすると、図１１のホームページが表示される。
そこでユーザが「ユーザ情報の登録」ボタンをクリックすると、図１２のホームページが表示される。ユーザは、ユーザＩＤとパスワードの横のテキストボックスにそれぞれ“１２１２”と“３４３４”を入力し、送信ボタンをクリックする。
ファックスサーバ１は、ネットワーク２０を介して受信したユーザ情報を、データ記憶部１１に格納されているユーザ情報と照合し、すでに同じユーザ情報が格納されている場合、図１３のホームページデータをユーザに送信する。また、受信したユーザ情報と同じユーザ情報が格納されていない場合、図１４のホームページデータをユーザに送信し、ユーザ情報登録操作は終了する。ユーザ情報の変更と削除についての操作方法は、ほぼユーザ情報の登録と同じなので、ここでは説明を省略する。なお、図１１のホームページに記載の各ボタンをクリックすることにより、それぞれ、ユーザ情報の登録、ユーザ情報の変更、ユーザ情報の削除、ファックスデータの預かり要求、ファックスデータの引き出し要求の各操作コードがファックスサーバ１に送信される。
【００２０】
ファックス差出人は、ファックス受取人の手元にファクシミリがない場合、手元の文書ファイルまたはインターネットから検索した情報データを、取りあえずファックスサーバ１に預けることができる。
ここでは、ファックス差出人の送りたいデータは、ファックス差出人のコンピュータ２３に保存されているファイルで、フルパスのファイル名は、“Ｃ：￥ｕＳｒ￥ｉｎｆｏ．ｔｘｔ”とする。ユーザは、まず、手元にあるコンピュータ２３のインターネットブラウザから前記ファックスサーバ１のＵＲＬ“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆａｘＳｅｒｖｅｒ．ｏｒ．ｊｐ”にアクセスすると、図１１のホームページが表示される。
そこでユーザが「ファックスの預り」ボタンをクリックすると、図１５のホームページが表示される。ユーザは、ファックス受取人のユーザＩＤを入力し、送信ボタンをクリックする。
ファックスサーバは、受信したユーザＩＤとデータ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し、入力されたユーザＩＤがデータ記憶部１１に格納されていない場合、図１６のホームページデータをファックス差出人に送信し、ファックスの預り操作は異常終了する。
【００２１】
また、入力されたユーザＩＤがファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されている場合、図１７のホームページデータをファックス差出人に送信する。ファックス差出人は、ホームページの各テキストボックスにそれぞれ下記の情報を入力し、送信ボタンをクリックする。
名前：たなか
ｅｍａｉｌ：ｔａｎａｋａ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｎｅ．ｊｐ
タイトル：渋谷周辺の飲食店情報
ファイル名：Ｃ：￥ｕＳｒ￥ｉｎｆｏ．ｔｘｔ
ファックスサーバ１は、受信した預りデータファイルをファックスデータに変換し、変換したファックスデータ、ファックス受取人のユーザＩＤ及びその他の関連情報をデータ記憶部１１に格納し、図１８のホームページデータをファックス差出人に送信し、ファックスの預り操作は終了する。すなわち、ファックスデータ預り要求に応じ、ファックスデータを預かることができたか否かの合否結果を通知する。
基本的には、本発明のファックスサーバ１は、ファックス受取人が外出先で手元のコンピュータ２３を持っていない場合、外出先で見つけたファクシミリ電話や手元の携帯電話９でファックスの引出しに使われると想定しているが、コンピュータ２３によるファックスの引出しも可能である。
ここでは、ファックス受取人のユーザ情報を下記の通りとする。
2004260487.tif 000006
また送信先ファックス番号は“０３２２２２２２２２”とする。
【００２２】
ファックス受取人は、まず、手元にあるコンピュータ２３のインターネットブラウザから前記ファックスサーバ１のＵＲＬ“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆａｘＳｅｒｖｅｒ．ｏｒ．ｊｐ”にアクセスすると、図１１のホームページが表示される。そこで、ファックス受取人は、「ファックスの引出」ボタンをクリックすると、図１９のホームページが表示される。ファックス受取人は、自分のユーザＩＤとパスワードを入力し、送信ボタンをクリックする。
ファックスサーバ１は、受信したユーザ情報とデータ記憶部１１に格納されているユーザ情報を照合し、入力されたユーザ情報がデータ記憶部１１に格納されていない場合、図２０のホームページデータをファックス受取人に送信し、ファックスの預り操作は異常終了する。
また、入力されたユーザ情報がファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されている場合、さらにファックスサーバ１のデータ記憶部１１に格納されている預りファックス受取人のユーザＩＤと照合し、入力されたユーザＩＤと一致する前記預りファックス受取人のユーザＩＤがない場合、図２１のホームページデータをファックス受取人に送信し、ファックスの預り操作は異常終了する。
また、入力されたユーザＩＤと一致する前記預りファックス受取人のユーザＩＤがある場合、図２２のホームページデータをファックス受取人に送信し、ファックス受取人宛てのファックスを一覧表示する。ここでは、“渋谷周辺の飲食店情報”と“渋谷周辺の地図”という２件がある。括弧の中にはファックス差出人の名前は書かれている。
【００２３】
ファックス受取人は、“渋谷周辺の飲食店情報”だけを引出したい場合、“渋谷周辺の飲食店情報”の左にあるボタンをクリックし、さらにファックス番号欄に“０３２２２２２２２２”と入力し、送信ボタンをクリックする。ファックスサーバ１は、受信した送信先ファックス番号“０３２２２２２２２２”のファクシミリに“渋谷周辺の飲食店情報”を送信し、図２３のホームページデータをファックス受取人に送信し、ファックスの引出し操作は終了する。
ファックスサーバ１は、ファックス受取人に該当ファックスを送信したあと、ファックスサーバ１に格納されているファックス差出人のＥメールアドレス宛てに“ご指定のお客様（ユーザＩＤ：１２１２）にファックス（タイトル：渋谷周辺の飲食店情報）を送信しました。”というメッセージを送信する。その後、データ記憶部１１に格納されているすでに送信されたファックスデータ、及びファックス受取人識別情報等、その他の関連情報をデータ記憶部１１から削除する。
なお、上記説明においてユーザＩＤ及びパスワードは４桁の数字を例にあげて説明したが、１以上の数字またはアルファベットからなる系列であれば同様の処理が可能である。
また、ファックス受取人識別情報はファックス受取人のユーザＩＤを用いた例を挙げて説明したが、ユーザＩＤとは別のファックス受取人識別情報を用いても良い。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、ファックスの預りと引出し機能を持つ本発明のファックスサーバを利用する場合、ファックス差出人は、送信先のファックス番号が分からないとき、まず、ファックスデータとファックス受取人の識別情報をファックスサーバに送る。ファックス受取人は、ファクシミリを見つけるとファックスサーバにアクセスし、自分宛てのファックスを前記の見つけたファクシミリから受け取る。そうすることで、ファックス受取人は、再度ファックス差出人に連絡せずに、いつでもどこでも簡単に自分宛てのファックスを受け取ることができる。
さらに、本発明のファックスサーバは、ネットワークを介しての送受信も可能である。本ファックスサーバを利用する場合、例えば、外出先でその周辺の地図やその他の情報をほしいとき、その時にコンピュータを使っている友達に連絡し、前記の情報をインターネットから検索してもらう。友達は、その情報をファックスサーバに送り、ファックス受取人は、ファクシミリを見つけるとファックスサーバにアクセスし、自分宛ての情報を前記の見つけたファクシミリから受け取る。そうすることで、外出先でコンピュータやその他の情報端末装置を持たなくても、自分のほしい情報をファックスで受け取ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファックスサーバの第１の接続構成例を示す図である。
【図２】本発明のファックスサーバの構成図である。
【図３】操作メニュー内容を示す図である。
【図４】音声ガイダンス内容を示す図である。
【図５】ユーザ情報の登録操作の流れを示すフロー図である。
【図６】ユーザ情報の変更操作の流れを示すフロー図である。
【図７】ユーザ情報の削除操作の流れを示すフロー図である。
【図８】ファックスの預り操作の流れを示すフロー図である。
【図９】ファックスの引出し操作の流れを示すフロー図である。
【図１０】本発明のファックスサーバの第２の接続構成例を示す図である。
【図１１】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１２】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１３】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１４】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１５】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１６】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１７】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１８】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図１９】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図２０】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図２１】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図２２】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【図２３】ファックスサーバのホームページの表示例を示す図である。
【符号の説明】
１  ファックスサーバ
６  電話回線網
１１  データ記憶部
１２  制御部
１３  データ送信部
１４  データ受信部
【図１】
2004260487.tif 000007
【図２】
2004260487.tif 000008
【図３】
2004260487.tif 000009
【図４】
2004260487.tif 000010
【図５】
2004260487.tif 000011
【図６】
2004260487.tif 000012
【図７】
2004260487.tif 000013
【図８】
2004260487.tif 000014
【図９】
2004260487.tif 000015
【図１０】
2004260487.tif 000016
【図１１】
2004260487.tif 000017
【図１２】
2004260487.tif 000018
【図１３】
2004260487.tif 000019
【図１４】
2004260487.tif 000020
【図１５】
2004260487.tif 000021
【図１６】
2004260487.tif 000022
【図１７】
2004260487.tif 000023
【図１８】
2004260487.tif 000024
【図１９】
2004260487.tif 000025
【図２０】
2004260487.tif 000026
【図２１】
2004260487.tif 000027
【図２２】
2004260487.tif 000028
【図２３】
2004260487.tif 000029