(57)【要約】【課題】１つの検知部材を用いて、ユニットの装着とドアが閉じられた状態を検知可能とし、検知機構の構成を簡素化できるような装置を構成する。【解決手段】前記画像形成装置本体に設ける装着部３１には、所定の機能を有するユニット３２を装着可能とし、装着部３１の開口を塞ぐためのカバー部材３３を設け、前記カバー部材３３には、ブラケット３６を介してアーム部材３５を揺動可能に設け、本体フレームにはセンサ部材３９を設けている。そして、装着部３１にユニット３２を装着して、カバー部材３３を閉じると、ユニット３２に当接するアーム部材の被動作突部３５ａが、スプリング３７を押圧して、センサ用突部３５ｂをセンサ部材３９に向けて突出させ、センサ部材３９からの検知情報が出力されて、画像形成装置は動作可能な状態とされる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニットの装着部を有する画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体に設ける装着部を塞ぐためのカバー体と、
前記装着部にユニットを装着し、カバー体を閉じた時にのみ検知の動作を行う１つの検知手段と、
前記検知手段においては、ユニットが未装着の時、またはカバー体が装着部を塞いでいない時に、前記検知手段を作動させないように構成する被検知部材と、を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被検知部材はカバー体に取付けられており、
前記被検知部材は、ユニットを装着した状態において、カバー体を塞ぐ動作に連動して、検知手段に作用する位置に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被検知部材は、ブラケットとアーム部材と、前記アーム部材に対する付勢部材とを有し、
前記付勢部材は、ユニットの未装着状態においては、アーム部材の一端部が検知手段に作用しない方向に付勢するように作用するものとして配置され、
ユニットを装着してカバー部材を閉じた時に、前記ユニットが付勢部材による付勢力に抗して、アーム部材の一端部を前記検知手段による検知位置に揺動させるよう、作用させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体ユニットや現像器ユニット等のような、ユニット化した部材を装着部に装着する画像形成装置に関し、ユニット化した部材を装着したことを１つのセンサで検知可能に構成する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機とＦＡＸ（ファクシミリ装置）とを複合した複合機等のような画像形成装置においては、感光体ユニットや現像器ユニット等を、それぞれユニットとして構成したものを用い、画像形成装置の装着部に前記ユニットを装着して、作成したトナー画像を用紙に転写するように構成している。前述したようなユニットを用いる画像形成装置においては、ユニットが装着されたことを検知する検知手段を、ユニット装着部に設け、さらに、装着部の開閉ドア等の開閉部材を閉じたことを検知する検知手段を設けている。そして、前記ユニットを装着してからドアを閉じると、２つの検知手段で得られる情報により、装着の動作が正確に行われたことを確認し、記録紙作成の信号が入力され得る状態とされる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３１２１４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来例のような画像形成装置に設けるユニット装着部では、ユニットの装着を検知するセンサと、ドアの開閉を検知するセンサとの、２つのセンサを配置することが必要である。したがって、前記センサと制御装置都の間に配置する信号伝達ケーブルも、センサの数に対応させて設ける必要があることから、制御回路の構成が複雑になるという問題が残っている。前述したような問題に対して、センサ等を装置の構成を簡略にして小型化することと、回路設計の容易化の目的からは、できるだけ検知手段の数を少なくすることが望まれている。
【０００５】
本発明は、前述したような要望に対処するもので、１つの検知部材を用いて、ユニットの装着とドアが閉じられた状態を検知可能とし、検知機構の構成を簡素化できるような装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ユニットの装着部を有する画像形成装置に関する。請求項１の発明は、前記画像形成装置本体に設ける装着部を塞ぐためのカバー体と、前記装着部にユニットを装着し、カバー体を閉じた時にのみ検知の動作を行う１つの検知手段と、前記検知手段においては、ユニットが未装着の時、またはカバー体が装着部を塞いでいない時に、前記検知手段を作動させないように構成する被検知部材と、を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記被検知部材はカバー体に取付けられており、前記被検知部材は、ユニットを装着した状態において、カバー体を塞ぐ動作に連動して、検知手段に作用する位置に位置決めされることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記被検知部材は、ブラケットとアーム部材と、前記アーム部材に対する付勢部材とを有し、前記付勢部材は、ユニットの未装着状態においては、アーム部材の一端部が検知手段に作用しない方向に付勢するように作用するものとして配置され、ユニットを装着してカバー部材を閉じた時に、前記ユニットが付勢部材による付勢力に抗して、アーム部材の一端部を前記検知手段による検知位置に揺動させるよう、作用させることを特徴とする。
【０００９】
前述したように構成したことにより、検知手段の構成と、信号伝達系統と制御装置での制御回路の構成を簡素化することができ、センサ等を装置の構成を簡略にして小型化することと、回路設計の容易化の目的を達成することができる。また、１つの検知部材を用いて、ユニットの装着とドアが閉じられた状態を検知可能で、検知機構の構成を簡素化することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態について説明するが、まず、本発明の検知手段の構成と、その動作を最初に説明する。図１に示すように、画像形成装置の本体フレーム３０には、その所定の位置に装着部３１を設けており、前記装着部３１内に指定されたユニット３２を装着可能に構成している。また、前記装着部３１の開口部を塞ぐように、開閉ドア等のようなカバー部材３３をヒンジ３４を介して開閉可能に設けており、ユニット３２を装着してから、前記カバー部材３３を閉じることにより、所定の動作を行い得るように構成している。前記装着部３１内にユニット３２を装着してから、カバー部材３３を閉じることで、前記ユニット３２を用いた動作を可能にするために、前記装着状態の情報を図示を省略した制御装置に伝達するために、検知部材としての１つのセンサ部材３９を配置している。
【００１１】
前記センサ部材３９を動作させるためのアーム部材３５は、カバー部材３３に対してヒンジ機能を設けたブラケット３６を介して揺動可能に設けているもので、前記アーム部材３５の下部（一端部）側の被動作突部３５ａは、装着部３１に向けて突出されている。前記被動作突部３５ａの背後には、カバー部材３３との間に付勢部材（スプリング）３７を設けて、前記アーム部材３４をブラケット３６を中心にして反時計方向に付勢している。つまり、付勢部材３７はアーム部材３５の被動作突部３５ａをカバー部材３３から離れる方向に付勢している。また、前記アーム部材３５の上部（他端部）には、センサ部材３９に対応させたセンサ用突部３５ｂを設けており、ユニット３２を装着した状態で、前記センサ用突部３５ｂがセンサ部材３９を押圧する状態に設けられている。なお、前記センサ部材としては、マイクロスイッチを用いる例で説明するが、その他に、光学センサを用いることができるもので、光学センサに対応させて前記センサ用突部３５ｂには、光を遮断する部材を取付ることができる。
【００１２】
前記図１に示す例では、装着部３１にユニット３２を装着してから、カバー部材３３を閉じた状態で、センサ用突部３５ｂがセンサ部材３９を押圧することにより、センサ部材３９から検知の信号が出力される状態を説明している。また、図２に示す例では、装着部３１にユニット３２が残されている時に、カバー部材３３を開いた状態を説明しているもので、前記カバー部材３３を開いたときには、アーム部材３５の上下の突部３５ａ，３５ｂはフリーな状態となるので、スプリング３７のみがアーム部材３５を付勢した状態とされる。そして、前記カバー部材３３を開いた時に、装着部３１からユニット３３を抜き出して、ユニットの点検を行うことや、新たなユニットを装着することができるようにされる。
【００１３】
前記装着部３１に対してユニット３２を装着せずに、カバー部材３３を閉じた場合は、図３に示すように、被動作突部３５ａが装着部３１に向けて突出された状態のままとされる。その場合には、前記装着部３１内にユニットが存在しないために、スプリング３７により被動作突部３５ａが突出されて、センサ用突部３５ｂはセンサ部材３９に対して押圧できる状態とはならない。したがって、ユニットを装着せずにカバー部材３３を閉じた場合には、本体フレームに設けているセンサ部材３９からは、ユニットを装着したことの信号が出力されることがないので、画像形成装置は所定の動作を行うことができない状態とされる。したがって、前記図３に示すように、検知手段がユニット装着とカバー部材を閉じたことの、一連の情報を検知しない状態では、オペレータはユニットを装着部に装着して再びカバー部材を閉じると、図１に示すようなセンサ部材３９による検知状態が設定され、画像形成装置は所定の動作を行い得るようにされる。
【００１４】
なお、前記センサ部材３９がユニットの装着と、カバー部材を閉じていることの情報を出力しない場合には、装置のコントロールパネル等に対して、ユニット未装着の情報を出力し、オペレータに対して注意を喚起する等の手段を用いることが可能である。その他に、一般の画像形成装置では、前記センサ部材３９が所定の信号を出力した時には、コントロールパネルに記録紙作成可能な状態の表示を行うものである。そこで、前記センサ部材から正常にユニットを装着した情報が出力されない場合には、記録紙作成不能な状態であることを、適当な表示手段を用いてコントロールパネルに表示すれば良い。
【００１５】
前述したようなユニットの装着を検知する手段は、以下に説明する図４の画像形成装置に用いることができる。前記図４に示す画像形成装置１は、小型の装置として構成しているもので、装置本体の下部に設ける給紙部２には、任意のサイズの用紙を収容可能な給紙トレイ３を装着し、給紙ローラ４により用紙を１枚ずつ取り出して用紙搬送路５に向けて給紙する。前記用紙搬送路５には、搬送ローラ装置５ａ、５ｂを所定の間隔を持って配置しており、用紙搬送路５内を搬送される用紙は、記録部７を通る際にトナー画像が転写され、定着装置８により定着されて記録紙が作成され、排出ローラ装置９により排出トレイ９ａに排出される。また、前記給紙トレイ３からの給紙系統の他に、装置の側部に開閉可能な手差しトレイ６を配置しており、定型サイズ以外の用紙類を用いる場合に、前記手差しトレイ６から用紙を挿入して、給紙ローラ６ａにより用紙搬送路５に向けて給紙することもできるようにしている。
【００１６】
前記画像形成装置１において、記録部７には、感光体ドラム１２を設けた感光体ユニット１０と、トナーを感光体ドラム１２に供給するための現像器ユニット２０とを配置しており、前記２つのユニット１０、２０は、図示するように組み合わせられて、装置本体の記録部７に装着される。前記感光体ユニット１０においては、ユニットフレーム１１に軸１３を介して支持される感光体ドラム１２に対して、帯電部材１５とメモリ除去部材１４とを配置している。また、前記感光体ドラム１２の上部に対応する位置には書き込み手段１６を、下部には転写部材１７をそれぞれ配置し、図の時計方向に回転される感光体ドラム１２に対して、書き込み手段の下流側に、現像器ユニット２０の現像ローラ２５を位置させている。
【００１７】
前記感光体ユニット１０においては、帯電手段としての帯電ローラ１５により、感光体ドラムに所定の電圧を印加して、ＬＥＤ等により構成される書き込み手段１６から、画像の光を照射して静電潜像を形成する。そして、前記感光体ドラム１２の静電潜像に対して、現像ローラ２５からトナーを供給してトナー画像を形成し、転写ローラ１７と感光体ドラム１２の間に挟持されて搬送される用紙に対して、前記転写ローラ１７に所定の電位を供給して、前記トナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像が転写された用紙は、定着装置８に向けて搬送され、定着されて記録紙として排出される。また、前記用紙にトナー画像を転写した後で、感光体ドラムに付着して残留するトナー等は、メモリ除去部材１４のブラシにより掻き乱されて、付着力が弱められて一様に分散された後で、帯電ローラ１５により所定の電位に帯電される。
【００１８】
前記現像器ユニット２０においては、トナーホッパ２２の内部に収容しているトナーを、軸２３ａに設けたパドル２３により攪拌しながら、供給ローラ２４に向けて送り出すように動作させるもので、感光体ドラム１２に対応させて配置する現像ローラ２５により、トナーを供給するように組み合わせている。そして、前記供給ローラ２４と現像ローラ２５の間でトナーを摺擦しながら、所定の電位を印加してトナーを帯電させて、現像ローラ２５の表面に付着させ、ブレード部材２９により薄層として形成する。前記現像ローラ２５に担持されるトナーは、感光体ドラム１２の静電潜像に向けて供給されるが、その後に現像ローラの表面に残留するトナーは、供給ローラ２４との間で、新規に供給されるトナーと混合されて再び帯電作用が付与され、現像領域に向けて供給される。
【００１９】
前記画像形成装置の本体フレームに設ける装着部には、ユニットとして感光体ユニット１０と現像器ユニット２０とを組み合わせて装着し、感光体ドラム１２と現像ローラ２５とを所定の位置に位置決めする。また、前記図１に示すカバー部材として、前記２つのユニットを本体フレームの上部から装着する方式を用いる場合には、その装着部に対して上部から開閉可能なカバー部材を設ける。そして、前記２つのユニットを組み合わせて装着してから、上部を覆うカバー部材を閉じることで、センサ部材がユニットの装着とカバー部材の閉じた状態を検知した情報を出力できるようにする。また、前記装着部に対して２つのユニットを装着する場合には、２つのユニットを任意の手段を用いて組み合わせ、その組み合わせたユニットの１つが、検知手段に対して動作するようにされる。
【００２０】
前記２つのユニットを組み合わせて装着する場合の他に、感光体ユニットと現像器ユニットとを１つのユニットとして構成し、前記１つのユニットを記録部に設けた装着部に装着する場合にも、前記実施例と同様にして検知する動作を行わせることができる。その他に、前記本体フレームに設けた装着部に対して、ユニットを装置の正面側または横側から装着する方式を用いる場合には、前記図示されるように、アーム部材とカバー部材とを配置することができる。これに対して、前記本体フレームの上部からユニットを装着し、カバー部材を上から閉じる方式を用いる場合には、前記カバー部材は上下に開閉するものとなるので、その開閉機構に対して、アーム部材とセンサ部材等の部材は、図１のものを横向きにして配置することが可能である。
【００２１】
なお、前記本発明の実施例では、装着部に装着するユニットとして現像器を対象とする場合を例示したが、その他のユニットとしては、画像形成装置に着脱可能に設ける定着装置やその他の任意の部材を対象とすることが可能である。そして、前記ユニットを本体フレームから取り出してメンテナンスを行う場合等に、ユニットを再装着した時に、その装着状態を確認するために用いることが可能である
【００２２】
【発明の効果】
本発明の装置は前述したように構成したものであるから、検知手段の構成と、信号伝達系統と制御装置での制御回路の構成を簡素化することができ、センサ等を装置の構成を簡略にして小型化することと、回路設計の容易化の目的を達成することができる。また、１つの検知部材を用いて、ユニットの装着とドアが閉じられた状態を検知可能で、検知機構の構成を簡素化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置に設ける検知手段の構成を示す説明図である。
【図２】カバー部材を開いた状態の説明図である。
【図３】ユニットを装着せずにカバー部材を閉じた状態の説明図である。
【図４】本発明の画像形成装置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    給紙部、  ３    給紙トレイ、
４    給紙ローラ、  ５    用紙搬送路、  ５ａ・５ｂ    搬送ローラ装置、
６    手差しトレイ、  ７    記録部、  ８    定着装置、
９    排出ローラ装置、  １０    感光体ユニット、
１１    ユニットフレーム、  １２    感光体ドラム、  １３    ドラム軸、
１４    メモリ除去部材、  １５    帯電部材、  １６    書き込み部材、
１７    転写ローラ、  ２０    現像器ユニット、
２１    ユニットフレーム、  ２２    トナーホッパ、  ２３    パドル、
２４    供給ローラ、  ２５    現像ローラ、  ２６    ブレード取付部、
２９    ブレード、  ３０    本体フレーム、  ３１    装着部、
３２    ユニット、  ３３    カバー部材、  ３４    ヒンジ、
３５    アーム部材、  ３６    プラスチック、  ３７    スプリング、
３９    センサ部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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