(57)【要約】【課題】講者にとって受講スケジュールの自由度を高めることができ、さらには単位の認定を確実に行うことのできる通信教育システム及び方法を提供する。【解決手段】第一の端末と電子通信手段を介して接続され、入力手段より入力された情報を受信する通信制御手段と、授業カリキュラムの作成を行うカリキュラム作成手段とを備えた教授側にある通信教育サーバとからなる構成であって、入力手段より入力された情報を電子通信手段を介して通信制御手段により受信し、前記情報に基づいて前記カリキュラム作成手段が前記情報に対応した前記授業カリキュラムを作成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子通信手段を利用して、学生と教授間で学習情報を交換することで遠隔授業を行う通信教育システムにおいて、
前記システムは、学生側にある入力手段および表示手段を備えた第一の端末と、前記第一の端末と前記電子通信手段を介して接続され、前記入力手段より入力された情報を受信する通信制御手段と、授業カリキュラムの作成を行うカリキュラム作成手段とを備えた教授側にある通信教育サーバとからなる構成であって、
前記入力手段より入力された前記情報を前記電子通信手段を介して前記通信制御手段により受信し、前記情報に基づいて前記カリキュラム作成手段が前記情報に対応した前記授業カリキュラムを作成することを特徴とする通信教育システム。
【請求項２】
前記通信教育サーバ内に、さらに認証手段をもつ構造であって、前記入力手段によって入力された情報に基づいて、前記認証手段が前記入力された情報が受講者本人からであることを認証する請求項１に記載の通信教育システム。
【請求項３】
前記通信教育サーバまたは前記通信教育サーバに接続される第二の端末が、それぞれに採点手段をもち、前記入力手段によって入力された前記情報について、前記採点手段が正誤評価を行う請求項１に記載の通信教育システム。
【請求項４】
電子通信手段を利用して、学生と教授間で学習情報を交換することで遠隔授業を行う通信教育方法において、
前記方法を実施するための構成は、学生側にある入力手段および表示手段を備えた第一の端末と、
前記第一の端末と前記電子通信手段を介して接続され、前記入力手段より入力された情報を受信する通信手段と、授業カリキュラムの作成を行うカリキュラム作成手段とを備えた教授側にある通信教育サーバとからなる構成であって、
前記入力手段より情報を入力するステップと、前記情報を前記電子通信手段を介して前記通信制御手段により受信し、前記情報に基づいて前記カリキュラム作成手段が前記情報に対応した前記授業カリキュラムを作成ステップをもつことを特徴とする通信教育方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子通信手段を介して行われる通信教育システムおよびその方法に関し、特にインターネットを介して行われる高校授業（以下インターネットハイスクールとする）の通信教育システムおよびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子通信手段を用いた教育の手法としては、インターネット上にオンライン教育サイトを構築し、このオンライン教育サイトを通じて受講者（学生）が講座を受講するというオンライン教育システムが知られている。この種のオンライン教育システムは、インターネットに接続され上記オンライン教育サイトを受講者に提供するオンライン教育サーバと、複数の受講者側にそれぞれ設置され、オンライン教育サイトにアクセスする複数の受講者側端末とから構成されている。従来のオンライン教育サイトでは、複数種類の講座が用意されており、受講者が選択をし、所望の講座を受講することができるようになっている。これらの講座においては、講座開始日、講座終了日、受講期間、およびカリキュラムのスケジュールが講座開設者側により予め固定的に決められている。従って、受講者は、受講案内等により講座開始日、講座終了日、受講期間およびスケジュールに自身の都合を合わせて受講を申し込む。
【０００３】
この申し込みが終了すると、受講者には、ＩＤ、パスワードが付与された後、必要に応じて教材が自宅に送付される。そして、受講者は、固定的なスケジュールに従って、受講者側クライアントからオンライン教育サイトにアクセスし、ＩＤおよびパスワード認証を経て、当該講座を受講する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したように、従来のオンライン教育システムでは、講座開始日、講座終了日、受講期間およびカリキュラムのスケジュールが講座開設者側で固定的に設定されるため、受講者が当該スケジュールに都合を合わせる必要があり、受講するに当たっての自由度が低いという問題があった。従って、従来では、講座申し込み時に当該講座の講座開始日が過ぎている場合、その講座に代替する講座を申し込むか、次回の講座開始日まで待つか、または受講を諦めるしかなく、受講者にとってデメリットが大きい。
【０００５】
さらには、受講に関し、インターネットハイスクールの場合卒業にあたり単位の認定をしなければならないために本人確認が非常に重要であり、試験等、ＩＤパスワード認証のみでは不十分な場合も有り得る。
【０００６】
本発明は上述の事情によりなされたものであり、本発明の目的は、受講者にとって受講スケジュールの自由度を高めることができ、さらには単位の認定を確実に行うことのできる通信教育システム及び方法を提供する事を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、通信教育システム及びその方法に関し、本発明の目的は、電子通信手段を利用して、学生と教授間で学習情報を交換することで遠隔授業を行う通信教育システムにおいて、
前記システムは、学生側にある入力手段および表示手段を備えた第一の端末と、前記第一の端末と前記電子通信手段を介して接続され、前記入力手段より入力された情報を受信する通信制御手段と、授業カリキュラムの作成を行うカリキュラム作成手段とを備えた教授側にある通信教育サーバとからなる構成であって、前記入力手段より入力された前記情報を前記電子通信手段を介して前記通信制御手段により受信し、前記情報に基づいて前記カリキュラム作成手段が前記情報に対応した前記授業カリキュラムを作成することによって達成される。
【０００８】
また、本発明の目的は、前記通信教育サーバ内に、さらに認証手段をもつ構造であって、前記入力手段によって入力された情報に基づいて、前記認証手段が前記入力された情報が受講者本人からであることを認証することにより、或は、前記通信教育サーバまたは前記通信教育サーバに接続される第二の端末が、それぞれに採点手段をもち、前記入力手段によって入力された前記情報について、前記採点手段が正誤評価を行うことによって、より効果的に達成される。
【０００９】
また、本発明の方法の目的は、電子通信手段を利用して、学生と教授間で学習情報を交換することで遠隔授業を行う通信教育方法において、
前記方法を実施するための構成は、学生側にある入力手段および表示手段を備えた第一の端末と、前記第一の端末と前記電子通信手段を介して接続され、前記入力手段より入力された情報を受信する通信手段と、授業カリキュラムの作成を行うカリキュラム作成手段とを備えた教授側にある通信教育サーバとからなる構成であって、前記入力手段より情報を入力するステップと、前記情報を前記電子通信手段を介して前記通信制御手段により受信し、前記情報に基づいて前記カリキュラム作成手段が前記情報に対応した前記授業カリキュラムを作成ステップをもつことによって達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明である、通信教育システム及びその方法は、受講者側にある第一の端末と、電子通信手段を介して接続され、教授側にある通信教育サーバと、通信教育サーバに接続される第二の端末によって構成されている。
【００１１】
受講者は第一の端末を用いて本システムにログインをし、通信教育である授業を受講する。通信教育サーバには受講者が受講するための授業の映像や資料、さらには第二の端末やビデオカメラ等の映像入力手段３３を使用する事により実際の授業の映像であるライブ映像が記憶されている。また、テスト等の場合には、通信教育サーバにテスト問題が記憶されており、そのテスト問題を第一の端末に対して一斉配信を行い、一定時間後に通信教育サーバがテスト問題に対する受講者の解答を第一の端末より読み取り、通信教育サーバ内で自動採点または第二の端末によって採点が行われる。単位認定は主に通信教育サーバ独自で行われる。
【００１２】
以下、図面を用いて本発明を説明する。
【００１３】
図１は、本発明にかかる通信教育システムの構成図である。
【００１４】
本発明である通信教育システムは、受講者側に入力手段２１及び表示手段２２をもつ第一の端末２、教授側に電子通信手段３を介して第一の端末２と接続される通信教育サーバ１、通信教育サーバ１と接続される入力手段３１と、表示手段３２と映像入力手段３３とをもつ第二の端末４から構成されている。図２は第一の端末及び第二の端末の構成図である。
【００１５】
通信教育サーバ１は、第一の端末２より入力された情報を受信する通信制御手段１０と、受講者が本人である事を認証する認証手段５と、受講者の時間や状況に合わせて自動的に授業カリキュラムを作成するカリキュラム作成手段９と、受講者が受講できる科目の情報が記憶されている科目データベースと、受講者の認証情報が記憶されている受講者情報データベースと、各講座の講義映像及び音声が記憶されている講座情報データベース１３、各講座の講師の情報が記憶されている講師情報データベース１４と、各受講者のスケジュール及び全体の基本スケジュールである全体講義スケジュールが記憶されているスケジュール情報データベース１５から構成されている。
【００１６】
受講者はまず受講する授業を全体講義スケジュールを参照して選択し、１年間のカリキュラムを作成する。
【００１７】
受講者は最初に、予め教授側から発行されているＩＤ番号、パスワードを第一の端末２にある入力手段をより入力を行い、通信教育サーバ１へとログインを行う。入力されたＩＤ番号及びパスワードは通信手段２４、電子通信手段３を介して通信教育サーバ１へと送られ、通信制御手段１０によって受信がなされる。受信されたＩＤ及びパスワードを認証手段５によって認証を行い、受講者であるかどうかの判断を行う。受講者であると確認された後、カリキュラム作成手段９へと移行する。
【００１８】
カリキュラム作成手段９では、受講者の予定や事情等を考慮して時間割設定がなされる。
【００１９】
インターネットハイスクールでは、必須科目、選択科目等、通常の通信制高校と同様の授業過程が定められており、さらに受講者の希望やアンケート結果等に応じて様々な科目を受講者が自由に選択する事ができるようになっている。
【００２０】
これら科目の情報は、科目情報データベース内に記憶されており、カリキュラム作成の際の科目情報として使用される。科目情報データベース内には、リアルタイムに授業の行われるライブ授業の講義時間も記憶されており、ライブ授業を希望する際にはその時間帯を選択する事で、ライブの授業を受講することが可能となっている。なお、これらライブ授業の内容は講座情報データベース１３に講義とリアルタイムに記憶され、受講者の希望する時間にこれら講座を講座情報データベース１３から受講することができるようになっている。また、各科目に対して講師が設定されており、各講師の情報が講師情報データベース１４内に記憶されており、受講者は科目選択の目安とすることができる。
【００２１】
受講者は必須科目、選択科目を組合わせ受講者自身にあったカリキュラムを組む事ができるようになっている。
【００２２】
しかしながら、カリキュラム作成をカリキュラム作成手段が自動で行うこともでき、さらには受講者が絶対に受講したい授業を選択した後に、カリキュラム選択手段を用いて残りのカリキュラムを作成する事もできる。
【００２３】
受講者はまず、受講者自身の予定等に照らし合わせ、講義を受講できる時間を第一の端末２の入力手段２１を用いて選択し、通信手段２４を用いて通信教育サーバ１へと電子通信手段３を介して送信を行う。ライブ授業を優先したい場合には、その旨の選択を行う。通信教育サーバ１では通信制御手段１０を用いてそれら選択を受信し、カリキュラム作成手段９へとそれら選択を送る。カリキュラム選択手段では、受講者のそれら選択に基づいて必修講義の割り振りを行うことにより、必修講義の時間割は作成される。
【００２４】
さらには、受講者は選択講義の選択を第一の端末２の入力手段２１を用いて選択し、通信手段２４よりその情報を通信教育サーバ１へと送信を行う。電子通信手段３を介して通信教育サーバ１は該情報を通信制御手段１０により受信し、カリキュラム作成手段９へと送信する。カリキュラム作成手段９では該情報を先に受講者が選択した必修講義の空き時間に挿入する。
【００２５】
その他選択授業についても、受講者が好みで選択する事ができ、これについても同様にカリキュラム作成手段９が受講者の空き時間に挿入する事により、各受講者のカリキュラム作成は完成する。作成されたカリキュラムは通信教育サーバ１の通信制御手段１０より電子通信手段３を介して受講者側の通信手段２４へと送信がされ、第一の端末２の表示手段２２において出力がなされ、それを受講者が確認を行う。受講者の意に添わない場合には再度カリキュラムを作成する事を指示することができ、最終的に受講者の意に添ったカリキュラムが通信教育サーバ１内のスケジュール情報データベース１５へと登録され、カリキュラム作成は終了する。
【００２６】
カリキュラム作成後、スケジュール情報データベース１５にそのカリキュラムが登録される事により、受講者は講義を受講できるようになる。
【００２７】
なお、各受講者のカリキュラムは１年単位で作成されるが、実際は１週間毎に管理が行われる。受講者が週単位で受講できなかった科目等を週末等に集計し、次週へと受講できなかった科目をずらしたカリキュラムをカリキュラム作成手段９は作成し、毎週、電子通信手段３を介して受講者へと送信が行われる。これにより、受講者が無理の無い、より単位の取得しやすいカリキュラム作成が行われる。
【００２８】
以下講義を受講する際の図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２９】
受講者は、カリキュラムに沿って受講するのであるが、まず第一の端末２の入力手段２１より、受講者本人であることの認証を通信教育サーバ１へと送信する。第一の端末２の入力手段２１より入力された認証情報は制御手段より電子通信手段３を介して通信教育サーバ１へと送信され、通信教育サーバ１では通信制御手段１０によってその認証情報が受信され、認証手段５によって本人認証が行われる。認証手段５では、受講者情報データベースと、送信された情報とを照らし合わせ、本人であるかどうかの判断が行われる。第一の端末２の入力手段２１より入力される認証情報は、ＩＤ番号及びパスワードを用いるものが一般的であるが、映像入力手段２３等を用意し、指紋認証、輪郭認証、容貌認証等を用いることにより、本人認証を確実に行うことができる。すなわち本人以外が本人に成り代わって受講することを防止することが可能となる。
【００３０】
本人認証終了後、講義開始の画面へと移行する。
【００３１】
通信教育サーバ１は、受講者の受講する講義のテキスト情報を科目データベースより読み出し、通信制御手段１０より電子通信手段３を用いて受講者側へと送信する。受講者側では通信手段２４を用いてこのテキスト情報を受信し、第一の端末２の表示手段２２上で表示を行う。このテキスト情報はＣＤ−ＲＯＭ形式等で予め配布する形にしても良い。講義は、ライブで行われる場合と、講座データベース内に記憶され、それを受講者側に提供する事で行われる場合との二種類がある。
【００３２】
どちらの場合であっても、表示されているテキスト情報上で、現在進行している講義の場所がリアルタイムに指示される。これにより受講者は講義を受ける際に、どの部分を講義しているのかを瞬時に判断する事が可能となる。
【００３３】
講義はストリーミングを利用して、通信教育サーバ１の講座情報データベース１３より通信制御サーバを通し、電子通信手段３を介して受講者側にある第一の端末２へと送られる。ライブ授業の場合には、講義情報データベースに講義映像を記録しつつ、ストリーミングを利用して、通信教育サーバ１の講座情報データベース１３より通信制御サーバを通し、電子通信手段３を介して受講者側にある第一の端末２へと送られる。送られた講義は通信手段２４により受信がなされ、第一の端末２の表示手段２２に表示がなされる。また、講義で使用された黒板やホワイトボードに書き込まれた教授の文字は講義終了後に受講者側へと同様の手段を通して送信がなされ、受講者はすべての授業を包括的に受講することが可能となる。さらには、受講者に対して講義の内容確認の為に、テキスト形式で小テスト形式で送信がされる。
【００３４】
受講者は、小テストに対して解答を第一の端末２の入力手段２１を用いて解答し、電子通信手段３を介して通信教育サーバ１へと送信する事により通信教育サーバ１内の採点手段６を用いて採点が行われ、採点結果が同様に、受講者側の第一の端末２に対して電子通信手段３を介して送信される。
【００３５】
採点手段６では、受講者が受講した講義に基づき、講座情報データベース１３内にある各講義に対応した採点情報を基に採点が行われ、解答の正誤が自動的に判別される。
【００３６】
受講者が授業内容や、生活等で質問や相談がある場合には、メールやチャット等を用いて教授側に回答を求めたり、他の受講者同士で話す事により解決を期待できる。
【００３７】
メールを用いる場合には、受講者は第一の端末２の入力手段２１より質問事項を入力し、通信手段２４を用いて電子通信手段３を介して通信教育サーバ１へと送信する。通信教育サーバ１では通信制御手段１０によりそのメールを受信し、質問・相談検索手段１１は質問や相談についての以前の回答データが記憶されている質問・相談情報データベースに同様の質問や相談が以前あったか否かを検索する。同様の質問や相談が質問・検索情報データベース１６内に検出した場合には、その質問や相談に対する参考の回答として、受講者側にある第一の端末２の表示部に表示して受講者の判断を仰ぐ。受講者の質問に対して適切な回答を受講者が発見した場合にはその回答が受講者の質問や相談に対する回答となる。適切な回答が無い場合には、その旨をさらに第一の端末２の入力手段２１より入力し、通信教育サーバ１へと送信がなされる。通信教育サーバ１ではその旨を受信すると、質問・相談情報データベース内に質問・相談事項を記憶し、第二の端末４に対してその受講者の質問や相談を転送し、教授側ではその質問に対しての回答を第二の端末４の入力手段３１を用いて入力し、通信教育サーバ１を介して受講者の第一の端末２に対して送信がなされる。この時、通信教育サーバ１では質問・相談情報データベースに第二の端末４より入力された回答が先ほど記憶された質問・相談事項に関連づけて記憶され、後の質問・相談に対してフィードバックされる。
【００３８】
受講者がメール機能を使わない場合には、チャットを用いて他の受講者に対して質問・相談の提起をすることもできるようになっており、受講者同士で検討する事もできる。この場合、「：」等の記号と共に質問事項を入力する事で、通信教育サーバ１内の質問・相談データベースを上記の質問事項をキーワードに検索する事ができ、その回答を参照できることによって、受講者同士の相互理解ができる。この検索機能はチャット時に限らずに、通信教育サーバ１と第一の端末２とが電子通信手段３を介して接続されていれば受講者が使用できるようになっている。
【００３９】
次に試験時の説明を図４のフローチャートを参照して行う。
【００４０】
インターネットハイスクールであるので、単位認定の為に中間試験、期末試験を行う必要がある。試験前、テスト準備期間があり、その準備期間時に通信教育サーバ１では、前述した小テストの受講者毎の結果が記憶されているテスト結果情報データベース１７及びテスト問題が記憶されているテスト問題情報データベース１８を用いて、小テスト問題作成手段が、各受講者がが前述した小テストで誤った解答をした分野の問題を重点的に集めた問題集を作成し、その受講者へと通信制御手段１０より電子通信手段３を介して第一の端末２へと送信が行われ、各受講者はその問題を解く事によってテスト対策を立てる事ができる。
【００４１】
中間試験問題、期末試験問題は、第二の端末４の入力手段３１によって入力がなされ、通信教育サーバ１内のテスト問題情報データベース１８に記憶される。
【００４２】
中間試験、期末試験はビデオチャットシステムを用い、時限制送受信手段７を用いて、一斉に通信教育サーバ１内の問題情報データベースより通信制御手段１０を用いて電子通信手段３を介して各受講者のもつ第一の端末２に対して送信され、表示部に表示される。各受講者はその問題を参照し、第一の端末２の入力手段２１を用いて解答を入力する。一定時間経過後、通信教育サーバ１内にある、時限制送受信手段７を用いて、第一の端末２より各受講者の解答を一斉に回収する。回収された受講者の解答は、採点手段６により採点が行われ、採点結果と問題の解答が通信制御手段１０を用いて電子通信手段３を介して各受講者の第一の端末２に対して送信が行われる。第一の端末２では、表示手段２２により、採点結果及び解答を参照することができる。なお、この中間試験、期末試験は受講者一括で同時刻に行わずとも、時限制送受信手段７を用いる事で受講者事異なった時間に行う場合でも実施可能である。
【００４３】
上述した中間試験、期末試験の結果を踏まえ、単位認定合格者が単位認定手段８により認定される。単位認定不合格である受講者は、通信教育サーバ１内になるカリキュラム作成手段９により自動的にカリキュラム変更がなされ、各受講者用のカリキュラムが作成され、各受講者に告知がなされる。単位認定合格者には、やはりカリキュラムの変更がなされ、新規授業を組み込んだカリキュラムが作成され、告知がおこなわれる。
【００４４】
図５は授業カリキュラム作成時のフローチャートである。
【００４５】
受講者が授業カリキュラムを作成する為に、受講者側の第１の端末表示部に全体講義スケジュールを表示する（ステップＳ６１）。全体講義スケジュールは一週間のライブで行われる講義のスケジュールであり、通信教育サーバ内のスケジュール情報データベースよりライブ講義の時間割を、講師情報データベースより各講義の講師を読み出して表示が行われる。受講者はこの全体講義スケジュールを参考に、受講したい講義を選択する（ステップＳ６２）。受講したい講義がある場合には、受講者が受講を希望する講義の選択をおこなう（ステップＳ６３）。受講したい講義が無い場合には、受講時間の選択を行う。
【００４６】
受講時間の選択（ステップＳ６４）は、受講者が講義を受講する時間帯を決定するかどうかを選択する。講義はライブ以外にも講義情報データベース内に映像、音声と共に記憶されているので受講者の時間に合わせて講義を受講することが可能となっている。そこで、受講者は講義を受講できる時間帯を選択する場合（ステップＳ６５）には週単位で入力し、選択の必要が無い場合には選択を行わなくてもよい。
【００４７】
上述の受講者による選択を加味し、通信教育サーバ内のカリキュラム作成手段は受講者のカリキュラムを選択、作成を行う（ステップＳ６６）。
【００４８】
図６は全体講義スケジュールの画面の一例である。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、本発明である通信教育システム及び方法を利用すれば、受講者毎に対応した通信教育システムを構築する事が可能であり、受講者は空き時間を利用して通信教育を受けることが可能である。それ故に、今まで課題であった受講者が時間の関係でカリキュラムを受講できないといった問題を回避する事ができる。さらには、ＩＤおよびパスワードのみでは代理に講義を受けられるという問題も、指紋認証、輪郭認証等により回避することができる。また学習の度合いも、通信教育サーバが各受講者に合わせた問題作成を行い、復習が出来る事によりより確実に習得できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信教育システムの構成図である。
【図２】第一の端末（Ａ）及び第二の端末（Ｂ）の構成図である。
【図３】講義を受講する際のフローチャートである。
【図４】試験時のフローチャートである。
【図５】授業カリキュラム作成時のフローチャートである
【図６】全体講義スケジュールの画面の一例である
【符号の説明】
１          通信教育サーバ
２          第一の端末
３          電子通信手段
４          第二の端末
５          認証手段
６          採点手段
７          時限制送受信手段
８          単位認定手段
９          カリキュラム作成手段
１０        通信制御手段
１１        質問・相談検索手段
１２        受講者データベース
１３        講座情報データベース
１４        講師情報データベース
１５        スケジュール情報データベース
１６        質問・検索情報データベース
１７        テスト結果情報データベース
１８        テスト問題情報データベース
２１        入力手段
２２        表示手段
２３        映像入力手段
２４        通信手段
３１        入力手段
３２        表示手段
３３        映像入力手段
３４        採点手段
【図１】
2004164410.tif 000003
【図２】
2004164410.tif 000004
【図３】
2004164410.tif 000005
【図４】
2004164410.tif 000006
【図５】
2004164410.tif 000007
【図６】
2004164410.tif 000008