(57)【要約】【課題】衝撃吸収性、歩行性、常置性等を同時に向上させ得るようにし、日常的な使い勝手を一層向上させた新規な緩衝用マットを提供する。【解決手段】本発明の緩衝用マット１は、上層緩衝体１１と、基層緩衝体１２と、その間に配置されるゲル層緩衝体１３とによって構成される緩衝要素２を、例えば表層体３で全面を覆うものであり、このうち上層緩衝体１１は、上方からの荷重による沈み込みを荷重地点に集中させず、その周囲にまで分散できる程度の剛性を有するものであり、また上層緩衝体１１は、アスカーＣ型硬度で３５以上を有する比較的硬質の素材によって形成されるとともに、基層緩衝体１２は、アスカーＦ型硬度で７０〜９５またはＪＩＳ　Ｋ　６４００で１５０〜５００Ｎを有する比較的軟質の素材によって形成され、ゲル層緩衝体１３は、アスカーＣ型硬度で３０以下のシリコーンゲルによって形成されることを特徴とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベッドサイドの床面を適宜の面積覆うように敷設され、患者等がベッドから転落または転倒した際に、その衝撃を緩衝できるようにしたマットであって、
前記マットは、上層緩衝体と、基層緩衝体と、その間に配置されるゲル層緩衝体とによって構成される緩衝要素を具えて成り、
このうち上層緩衝体は、上方からの荷重を受けた際に、荷重による沈み込みを荷重地点に集中させず、その周囲にまで分散できる程度の剛性を有するものであり、また基層緩衝体及びゲル層緩衝体は、上層緩衝体よりも低い硬度を有することを特徴とするベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【請求項２】
前記上層緩衝体は、アスカーＣ型硬度で３５以上を有する比較的硬質の素材によって形成されるとともに、前記基層緩衝体は、アスカーＦ型硬度で７０〜９５またはＪＩＳ　Ｋ　６４００で１５０〜５００Ｎを有する比較的軟質の素材によって形成されることを特徴とする請求項１記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【請求項３】
前記ゲル層緩衝体は、アスカーＣ型硬度で３０以下のシリコーンゲルによって形成されることを特徴とする請求項１または２記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【請求項４】
前記緩衝要素は、四角錐台形を成す偏平な袋状の表層体に収容されるものであって、
この表層体を得るにあたっては、一方の面に防水加工が施されるとともに、その反対の裏面側に防滑加工が施された布材料を、同じ向きで二枚重ねた状態で縫製して、形成するようにしたことを特徴とする請求項１、２または３記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【請求項５】
前記緩衝要素は、上面側の周囲端縁に面取り状態の傾斜面が形成されるとともに、長手方向のほぼ中央部で分割して形成されるものであり、また前記表層体には、マットを折り畳む際、折り曲げ部の延長上に位置する前記傾斜面に、マットの折り畳みを行い易くするための切り込みを入れずに形成するものであり、
マットを折り畳むにあたっては、緩衝要素と表層体を変形させて、二つ折り状態に畳むようにしたことを特徴とする請求項４記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベッドを利用している高齢者や加療者（療養者）等が、誤ってベッドから転落する場合や、ベッドから降りる際、手や脚の踏ん張りが思うように利かずに床に転倒してしまう場合に備え、その衝撃を緩和し、骨折等の更なる負傷から患者等を守るための緩衝用マットに関するものであって、衝撃吸収性はもとより歩行性や常置性等を向上させ、日常的な使い勝手の向上を図った新規な構成を提案するものである。
【０００２】
【発明の背景】
高齢者や加療者等が、ベッドを利用する際、しばしばベッドから床面に転落したり、ずり落ちたり、あるいは転倒する事故があり、これによる骨折等の負傷で更なる病状の悪化をきたすことが起こっている。このため、一般的にはベッドの周囲に柵を設け、これによって転落等を防止したり、またこの柵を手掛かりとして利用者（高齢者や加療者）が身動きし易いような対応が採られている。しかしながら、多くの場合、ベッドサイドの一方は、介護者等によるケアや利用者自身のベッドからの乗り降りのため、柵が外された状態となっていることが多く、このため転落等の事故発生は、依然として予測せざるを得ないものとなっていた。
【０００３】
【従来の技術】
このようなことから、患者等がベッドから転落等することに備え、予めベッドサイド床面に緩衝用マットを敷いておき、転落時の衝撃を和らげる発明が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
〔特許文献１〕
特開２００２−１１９３８１号公報
〔特許文献２〕
特開２００２−１９９９６９号公報
【０００５】
しかしながら、ベッドサイド床面にマットを置くこと自体、介護者がベッドに近づく際には、むしろ介護作業の邪魔になる場合があり、従って上記従来発明（特許文献１、２）にあっても、介護時には、これを収納することを前提として、その取扱いを容易にする点に主眼が置かれていた。このように介護ないしは介助時にマットを収納するのであれば、不都合はないものの、床面に敷いていたマットを片付ける収納作業は、病室等部屋の清掃が行き届いているにせよ、周辺に埃が舞い上がったりして、介護の都度これを行うには不衛生であり、且つ煩わしいものとなっていた。特に病室が大部屋で患者（共用者）が他にもいる場合には、介護の都度マットを収納することは、必ずしも好ましくない形態であった。
【０００６】
加えて、介護者が居るときは問題ないものの、患者等の利用者が自らベッドから乗り降りする場合、従来のマットは、一例として図６に示すように、足元だけが局部的に沈み込む傾向にあり、マット１′に足が引っ掛かり易く、歩行が覚束なくなったり、違和感を感ずることがあった。もちろん足の沈み込みが深くなればなる程、マット１′に足を取られることも多くなり、更なる転倒事故を招くおそれもあった。また健常な介護者であっても、マット１′に足元が深く沈み込めば、歩きづらいことに変わりはなく、加えていわゆる老人世帯では、介護者自身も高齢で歩行が不自由な場合があり、マット自体が危険を招く要因となることがあった。
従って、このような衝撃吸収用マットについては、単にその緩衝性能の確保のみならず、歩行性や常置性等、解決すべき技術課題がまだ存在していた。
【０００７】
【開発を試みた技術的課題】
本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、常置しておいても通常の介護に支障をきたさず、且つ利用者の通常の乗り降りの際にも違和感を感じさせず、且つ万一の転落等の事故の場合にも本来の緩衝機能を充分に発揮できるようにした新規な緩衝用マットの開発を試みたものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、ベッドサイドの床面を適宜の面積覆うように敷設され、患者等がベッドから転落または転倒した際に、その衝撃を緩衝できるようにしたマットであって、前記マットは、上層緩衝体と、基層緩衝体と、その間に配置されるゲル層緩衝体とによって構成される緩衝要素を具えて成り、このうち上層緩衝体は、上方からの荷重を受けた際に、荷重による沈み込みを荷重地点に集中させず、その周囲にまで分散できる程度の剛性を有するものであり、また基層緩衝体及びゲル層緩衝体は、上層緩衝体よりも低い硬度を有することを特徴として成るものである。
この発明によれば、上層緩衝体は、荷重による沈み込みを荷重地点に集中させない剛性を有するため、人がマット上を歩く際、マットへの足の潜り込みを防止することができ、歩行性を向上させ得る。また基層緩衝体及びゲル層緩衝体は、上層緩衝体よりも低い硬度を有するため、衝撃吸収性を向上させ得る。
【０００９】
また請求項２記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、前記請求項１記載の要件に加え、前記上層緩衝体は、アスカーＣ型硬度で３５以上を有する比較的硬質の素材によって形成されるとともに、前記基層緩衝体は、アスカーＦ型硬度で７０〜９５またはＪＩＳ　Ｋ　６４００で１５０〜５００Ｎを有する比較的軟質の素材によって形成されることを特徴として成るものである。
この発明によれば、衝撃吸収性と歩行性をともに向上させ得る、上層緩衝体と基層緩衝体の好適な硬度を具体的なものとする。
【００１０】
更にまた請求項３記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、前記請求項１または２記載の要件に加え、前記ゲル層緩衝体は、アスカーＣ型硬度で３０以下のシリコーンゲルによって形成されることを特徴として成るものである。この発明によれば、衝撃吸収性と歩行性をともに向上させ得る、ゲル層緩衝体の好適な硬度を具体的なものとする。
【００１１】
また請求項４記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記緩衝要素は、四角錐台形を成す偏平な袋状の表層体に収容されるものであって、この表層体を得るにあたっては、一方の面に防水加工が施されるとともに、その反対の裏面側に防滑加工が施された布材料を、同じ向きで二枚重ねた状態で縫製して、形成するようにしたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、一方の面に防水加工が施され、もう一方の反対の面に防滑加工が施された布材料を、同じ向きで二枚重ね合わせて表層体を縫製するため、マットと床面とのズレ防止、表層体と緩衝要素とのズレ防止、マット上面の防水を一挙に行うことができる。
【００１２】
また請求項５記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、前記請求項４記載の要件に加え、前記緩衝要素は、上面側の周囲端縁に面取り状態の傾斜面が形成されるとともに、長手方向のほぼ中央部で分割して形成されるものであり、また前記表層体には、マットを折り畳む際、折り曲げ部の延長上に位置する前記傾斜面に、マットの折り畳みを行い易くするための切り込みを入れずに形成するものであり、マットを折り畳むにあたっては、緩衝要素と表層体を変形させて、二つ折り状態に畳むようにしたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、表層体において緩衝要素の折り曲げ筋延長上に位置する傾斜面に、切り込みを形成しないため、切り込み部分で人がつまづくことを完全に防止できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。本発明の緩衝用マット１は、図１に示すように、患者や加療者等が利用するベッドＢの側傍部の床面Ｆに設置し、例えば患者等が誤ってベッドから転落する場合や、ベッドから起き上がる際に手や脚の踏ん張りが思うように利かず、床に転倒してしまう場合に備え、マットでその衝撃を吸収し、骨折等を防ぐためのものである。もちろん、マットレスや布団等のクッション性を利用して落下衝撃を吸収する発想そのものは従来よりあるが、このようなクッション類の場合には、人がその上を歩いたとき、足が沈み込み過ぎて歩行に際し違和感があったり、歩きづらいことが多かった（図６参照）。特に足の沈み込みが深く、局部的に潜り込んだ場合には（本明細書ではこのような状態を局部凹陥と称する）、クッション類に足を引っかけ、転倒する危険性もあった。
【００１４】
このように従来のクッション類は、衝撃吸収性を高めると歩行性が低下ないしは悪化する傾向にあり、本発明の緩衝用マット１は、この衝撃吸収性と歩行性とを同時に向上させるようにしたものである。すなわち本発明の緩衝用マット１は、衝撃吸収性を向上させながらも、マットの上方から作用した荷重に対しては、局部凹陥を起こさず、例えば図１の拡大図に示すように、荷重によるマットの沈み込みを分散させるようにしている（本明細書ではこのような状態を分散凹陥と称する）。
【００１５】
以下、緩衝用マット１の具体的構成について更に説明する。緩衝用マット１は、一例として図２（ｂ）に示すように、緩衝要素２を主要機能部材とし、このものを例えば表層体３で覆った構造を採るものである。
緩衝要素２は、例えばウレタンフォーム等、硬度の異なる二つの緩衝体（後述する上層緩衝体１１及び基層緩衝体１２）と、これらによって挟み込まれるゲル層緩衝体１３とを具えて成るものである。そして硬度の異なる二つの緩衝体は、高硬度のものがゲル層緩衝体１３の上に設けられ、これを上層緩衝体１１とする。また低硬度のものがゲル層緩衝体１３の下に設けられ、これを基層緩衝体１２とする。
【００１６】
上層緩衝体１１は、上方からの荷重を受けた際、荷重地点の周囲にまで沈み込みを分散させ得る剛性を有するものであり、また基層緩衝体１２及びゲル層緩衝体１３は、上層緩衝体１１よりも低い硬度を有するように形成される。そして、このような構成が衝撃吸収性の向上及び分散凹陥状態の形成に大きく寄与すると考えられる。以下、各緩衝体における好適な硬度について具体的に説明する。
【００１７】
上層緩衝体１１は、アスカーＣ型硬度で３５以上を有する比較的硬質のウレタンフォーム等の素材で形成されることが好ましい。また基層緩衝体１２は、アスカーＦ型硬度で７０〜９５またはＪＩＳ　Ｋ　６４００で１５０〜５００Ｎを有する比較的軟質のウレタンフォーム等の素材で形成されることが好ましい。更にゲル層緩衝体１３は、アスカーＣ型硬度で３０以下のシリコーンゲルで形成されることが好ましい。因みに上層緩衝体１１と基層緩衝体１２との硬度が、「アスカーＣ型」、「アスカーＦ型」と異なるのは、一般的な硬度測定が、素材、特に硬さ等に応じて、異なった仕様の硬度計を適用して測定されるためである。
【００１８】
次に緩衝要素２の大きさや形状等について説明する。緩衝用マット１（緩衝要素２）は、ベッドサイドの床面Ｆに敷設されるため、好適にはベッドＢとほぼ同程度の長さ、すなわち約２ｍ程度の長さに形成されることが好ましい（因みに幅寸法は、約６０ｃｍ程度あれば人体の落下等に充分備え得るものと思われる）。このため、緩衝用マット１は、収納や持ち運び等の利便性を考慮して、長さ方向に二つ折り、三つ折り等に適宜折り畳めるような構造が望ましく、本実施の形態では、二つ折りできるように、緩衝要素２を約１ｍずつの長さに二分割で形成している。すなわち、ベッドサイドの床面Ｆに敷設する際には、これを拡げるように並べてベッドＢと同程度の長さを確保できるようにしている。なお本実施の形態では二分割された緩衝要素２は、表層体３でカバーされるとともに保持されており、実際にはこの表層体３によって、緩衝要素２の蝶番状の折り畳み（開閉）を可能なものとしている。
【００１９】
また緩衝用マット１（緩衝要素２）の周囲端縁は、上面側の角が面取りされたような傾斜状態に形成されるのが好ましく、この勾配状に形成された端縁部を傾斜面１４とする。これは、周囲端縁がほぼ鉛直なフラット状態では、患者や介護者等がベッドに近づく際、緩衝用マット１の端縁（段差）につまづいて転倒することが考えられるためである。またマットの周囲端縁に傾斜面１４を形成することで、車椅子や患者搬送用ベッド等の移載（主に乗り上げ）をより容易にする効果も挙げられる。
【００２０】
次に表層体３について説明する。このものは、一例として図２（ａ）に示すように、上述した緩衝要素２のほぼ全面を覆い、緩衝要素２を保護ないしは防汚するためのカバーである。この表層体３の底部には、緩衝用マット１と床面Ｆとのズレを防止すべく、凹凸部を形成したり、ラバーを貼付したりする防滑加工を施すことが望ましい。また表層体３の上部には、表層体３と緩衝要素２とのズレを防止すべく、裏面側（緩衝要素２と接触する内面側）に防滑加工を施すことが望ましい。更に表層体３上部の表面（天面）側には、防水加工や防汚加工を施すことが好ましい。もちろんこのような防水、防汚加工は、表層体３の外表面全体に施してもよい。
【００２１】
また表層体３には緩衝要素２の接続部の下側にファスナーや面状ファスナー等を設けることが可能である。この際、例えば緩衝要素２を平らに拡げてベッドＢとほぼ同程度の長さとする場合には、ファスナーや面状ファスナーを閉じるようにし、緩衝要素２を折り畳む際にはファスナーや面状ファスナーを開放して二つ折り状態で収納や運搬等を行うようにする形態が可能である。
なお本発明において主な機能である衝撃吸収性及び歩行性は緩衝要素２のみでも確保できるため、上述した表層体３は必ずしも本発明に必須の構成部材ではない。因みに表層体３を設けない場合、すなわち緩衝要素２のみで緩衝用マット１を構成する場合には、上述した防滑、防水、防汚加工等は、直接緩衝要素２に施すことが好ましい。
【００２２】
緩衝用マット１は、上述したように長手方向において適宜折り畳めるようにした構造が好ましく、例えば、ほぼ真ん中でマットを二つ折りする場合には、回動軸（折れ筋）をマットの上面に形成し、これを谷折線とし、マットを上側に折り畳む形態が一般的となる。この場合、表層体３には、一例として図２（ａ）に示すように、折れ筋の延長線上に位置する傾斜面１４に、切り込み１５を形成し、蝶番状の折り畳みを行い易くするのが一般的である。なおこの切り込み１５は、多くの場合、平面から視て平行且つ密着状態に形成されるものである。
【００２３】
しかしながら、この切り込み１５が存在することで傾斜面１４の剛性（長手方向）は幾分低下するものであり、また切り込み１５が、長年の使用や環境条件等によって開き過ぎたり、上側に反り上がるような場合等には、この切り込み１５によって、患者や介護者がベッドに近づく際、足を引っかけ、最悪の場合には転倒する可能性がまだ考えられる。
そこでマットは折り畳みできるように、緩衝要素２を二分割で形成しながらも、表層体３には、折り曲げ部分で切り込み１５を設けないようにする形態も可能である（図４参照）。これは例えば表層体３を、四角錐台形を成す偏平な袋状に形成し、この中に分割形成された緩衝要素２を収容するものであり、まず、表層体３の製造手法から説明する。
【００２４】
表層体３を、偏平な四角錐台形の袋状に形成するには、一例として図３に示すように、上下に配置した二枚の長方形状の布材料１６のうち、上側の布材料１６Ａの四隅（四角形部分）を適宜縫い合わせ、底を有しない四角錐台状に縫製する。なお縫い合わせた四隅部分は、布材料１６Ａを四角錐台状に形成した際には、その高さ部分において、略三角形状を成し、ここに付随した状態となるが、予め四角錐台形の内側に入れ込むように縫い合わせることで、表層体３の外観等には、特に影響しないため、そのまま付随させておいてもよいし、切り放しても構わない。そして、下側の布材料１６Ｂを、この四角錐台形に形成された布材料１６Ａの底部を覆うように縫製し、全体として偏平な袋状を成す表層体３を得るものである。
【００２５】
もちろん、この四角錐台形を成す袋状の表層体３には、緩衝要素２の入れ込みや取り出しを可能とする開口部１７を、予め形成しておくことが好ましい。因みに図３に示す実施の形態では、下側（底部）の布材料１６Ｂにおいて、緩衝要素２の折り曲げ部に相当する、ほぼ中央部に、開口部１７を予め形成している。なおこの開口部１７には、ファスナーや面状ファスナーを取付けて適宜閉鎖、開放できるようにしている。またファスナーの操作は、上述したように、緩衝用マット１（緩衝要素２）を折り畳む際には開放させ、緩衝用マット１を拡げて床面Ｆに載置する際には閉じるのが好ましい。
【００２６】
なお上述した二枚の布材料１６Ａ、１６Ｂとしては、一方の面（表面）に防水加工が施され、もう一方の裏面に凹凸加工やエンドラバーの貼付等の防滑加工が施されたものを、同じ向きで二枚重ねるようにして、表層体３を縫製（製造）することが好ましい（図３参照）。このようにすることで、上述した緩衝用マット１と床面Ｆとのズレ防止、緩衝要素２と表層体３とのズレ防止、表層体３上面の防水が一挙に図れ、能率的な生産が行えるものである。
【００２７】
またこのような袋状の表層体３を製造するにあたっては、必ずしも布材料１６が、予め二枚に切り離されている必要はなく、一枚の布材料１６を折り曲げて、一方を上述した上側の布材料１６Ａとし、もう一方を下側の布材料１６Ｂとして、表層体３を縫製して行くことも可能である。このような構成を採ることによって、縫製カ所を少なくすることができ、使用に伴う、ほつれ等の可能性を減少させ、表層体３の耐久性を向上させ得るものである。
【００２８】
そして、このような緩衝用マット１を折り畳むには、専ら緩衝要素２と表層体３との変形に依存して折り畳むものである（図４（ａ）参照）。この際、表層体３は、できる限り縫製カ所を少なくし、布素材そのものの強度（耐久性）を極力活かすことが好ましい。もちろん表層体３の開口部１７にファスナー等が設けられていれば、これを開放させて少しでも表層体３に掛かる折り曲げ時の負担を軽減させることが可能である（図４（ｂ）参照）。
【００２９】
なお緩衝要素２を分割形成したとは言え、切り込み１５を有しない袋状の表層対３を用いた場合には、ある程度、無理やり曲げる感は否めないため、折り畳み易さは、切り込み１５が形成されたものより劣ると考えられる。すなわち、このような切り込み１５のない緩衝用マット１を収納する場合には、折り畳み時に、多少、力を要したり、曲げるのにテクニック（コツ）が必要になると思われる。しかしながら、これと比較して、緩衝用マット１を敷いたときの切り込み１５による、つまづきを完全に防止したい場合には、切り込み１５を排除した本形態は充分実用的な形態と考えられる。
【００３０】
また傾斜面１４の切り込み１５を排除する上記形態においては、緩衝要素２そのものを長手方向に連続して形成し、偏平な袋状の表層体３に収容することも可能である。
因みに緩衝要素２を、このような連続状態（いわゆる一枚もの）で形成した場合には、緩衝要素２の取り出し等を行う開口部１７は、必ずしもマット底部の中央部分に形成する必要はなく、例えば長手方向における一方の端部付近に形成し、緩衝要素２の出し入れ性を向上させることが可能である。
【００３１】
なお先に述べた各緩衝体の好適な硬度は、種々の実験から知り得た数値であり、以下、この実験について説明する。
実験は、ベッドＢから患者等（人体）がマット試料上に落下した状況を再現するように行われ、データとしては、落下によって人体に加えられる加速度の最大値を測定するようにしたものである。なおマット試料は３０ｃｍ角であり、データは３点測定の平均を採用した。そしてベッドＢから人体が落下することを再現するには、まず落下物の総重量と、落下高さを決定する必要があり、次にこれについて説明する。
【００３２】
まず落下物の総重量を決定するにあたっては、カナダのある研究機関において、人体頭部の重量が約３．３ｋｇとのデータが公表されているため、総重量はこの値を参考にした。つまりここでは、落下する人体として頭部を想定した。
また落下高さを決定するにあたっては、市販されているベッドの高さが概ね約２５０ｍｍ以上であり、本件の緩衝要素２の合計厚さ（高さ）が約４０ｍｍ程度になるため、落下高さは、２５０−４０から約２１０ｍｍを参考値とした。
【００３３】
このようなことから「ベッドから人体が落下する」という現象は、総重量約３．３ｋｇ程度の物体を約２１０ｍｍ程度の高さから落下させることで再現できると考えられ、実際の実験では、総重量３．４ｋｇの物体を２００ｍｍの高さから自由落下させて再現実験を行うようにした。
なお総重量３．４ｋｇの物体としては、一例として直径２９．５ｍｍ（面積６．８ｃｍ２　）、高さ４０ｍｍのアルミ製治具に、おもりを装着して総重量３．４ｋｇの物体を形成した。
また加速度を測定するには、このおもりの上に加速度ピックアップ（リオン社製ＰＶ−９４）を固定し、ここからの信号をチャージアンプ（リオン社製ＶＭ−８０）、ＦＦＴアナライザー（エーアンドデー社製ＡＤ３５４２）で解析して測定するようにした。なお加速度は、物体がマット試料に衝突した際に、最大となるため、この数値を読み取り、最大衝撃加速度として表示するようにした。
【００３４】
このようにして、物体に加えられる加速度（最大衝撃加速度）を測定するものであるが、次にこの数値の判定方法、すなわち、どの程度まで衝撃を吸収すれば骨折等の怪我が防止できるのか、という目安について説明する。
まず１９９０年発行の「ＴＨＥ　ＪＯＵＲＮＡＬ　ＯＦ　ＢＯＮＥ　ＡＮＤ　ＪＯＩＮＴ　ＳＵＲＧＥＲＹ，　ＶＯＬ．　７２−Ａ，　ＮＯ．５　ＪＵＮＥ　」において、Ｊ．Ｃ．ＬＯＴＺ　ＡＮＤ　Ｗ．Ｃ．ＨＡＹＥＳの報告書によるモデル実験では、『約７７８Ｎ（約７９ｋｇｆ）程度の力が加わると骨折する』と記載されており、この数値を骨折を生ずる参考値にした。そしてこの「約７７８Ｎ（約７９ｋｇｆ）程度の力」を加速度に換算すると、７９÷３．４≒２３Ｇ（「Ｇ」は、地球の重力加速度９．８〔ｍ／ｓ２　〕を示す。従って「２３Ｇ」とは、地球の重力加速度の２３倍の加速度を示す）となり、２２Ｇ以下を骨折予防の目安、つまり「骨折を防止できる、しきい値」と判断した。
一方、歩行性については、実際に人がマット試料上を歩いた際の、歩き易さを判定するようにし、「歩き易いと感じた」場合に○、「歩き難いと感じた」場合を×として記載した。
【００３５】
図５（ａ）は、種々のマット試料の実施例及び比較例についての構成状況と、その評価（衝撃吸収性と歩行性）を示す表であり、図５（ｂ）は、各マット試料を構成する緩衝素材（フォームとして記載）の物性値を示す表である（実施例は、衝撃吸収性と歩行性の双方が共に良好である緩衝体の構成を示し、比較例は、どちらか一方または双方の性能が良くない構成を示している）。なお評価の欄に付したアンダーラインは、衝撃吸収性が良くないもの、すなわち最大衝撃加速度が２２Ｇ以下でないもの、及び歩行性が良くないものに付している。また図５（ａ）に示す〔測定結果〕の比較例に記載した、各フォーム後の○、×は、各緩衝体の好適な硬度の範囲外のものを示している。更に図５（ｂ）に示す〔フォーム別物性値〕の硬度値に付したアンダーラインは、先に述べた上層緩衝体１１と基層緩衝体１２とにおける好適な硬度の範囲から逸脱するものに付している。
【００３６】
そしてこのような測定結果から以下のようなことが判った。例えば比較例１は、実施例１に対し、中間層のシリコーンゲル（ゲル層緩衝体１３）を省略した構成例であるが、この場合には、歩行性は良好であるが、衝撃吸収性が不充分であった。このため、シリコーンゲルが衝撃吸収性に大きく寄与し、比較的マットを薄く形成しながら衝撃吸収性を向上させるには、このようなシリコーンゲルが不可欠と考えられた。
【００３７】
また比較例２は、実施例１に対し、上層緩衝体１１と基層緩衝体１２とを入れ換え、硬度の傾向を逆にした構成例であるが、この場合には、衝撃吸収性、歩行性ともに悪かった。このため、上層緩衝体１１が硬質、下側の基層緩衝体１２が軟質という組み合わせが、両性能を確保・向上させる上で重要であるものと考えられた。特に上層緩衝体１１を硬質とし、適宜の剛性を持たせることは、マットに荷重が作用した際、この凹陥を分散させることに大きく寄与すると考えられる（比較例６参照）。
【００３８】
また比較例３、４は、実施例１に対し、基層緩衝体１２をより軟らかくした構成例であるが、この場合には、衝撃吸収性、歩行性ともに良くなかった。このため、基層緩衝体１２は、軟らか過ぎてもいけないが、ある程度の硬度が必要と考えられた。
また比較例５は、実施例１に対し、基層緩衝体１２をより硬くした構成例、すなわちシリコーンゲルの上下を硬質のポリウレタンで挟み込んだものであるが、この場合には、歩行性は良好であるものの、衝撃吸収性が不充分であった。このため基層緩衝体１２は、硬過ぎてもいけないが、ある程度の軟らかさが必要と考えられた。
また比較例６は、実施例１に対し、上層緩衝体１１をより軟らかくした構成例であるが、この場合には、衝撃吸収性、歩行性ともに良くなかった。このため、上層緩衝体１１は、ある程度の硬さを要すると考えられた（比較例２参照）。
【００３９】
また比較例７は、厚さ８０ｍｍの綿布団のみの構成例であるが、この場合には、衝撃吸収性、歩行性ともに良くなかった。
また比較例８は、厚さ６０ｍｍのわら畳のみの構成例であるが、この場合には、歩行性はよいが、衝撃吸収性が良くなかった。なお比較例７、８は、評価、特に衝撃吸収性（最大衝撃加速度）の度合いを、人が感覚的に把握する参考例として捕らえることも可能である。
また比較例９は、上層緩衝体１１、基層緩衝体１２ともに軟らかくし、且つゲル層緩衝体１３を省略した構成例である。因みにこれは、従来の緩衝用マットであり、衝撃吸収性、歩行性ともに良くなかった。
なお上述した各緩衝体の好適な硬度は、このような再現実験を数多く行い、求めた数値である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、上層緩衝体１１は、加圧に伴う沈み込みを加圧地点の周囲にまで分散する程度の剛性を有するため、例えば緩衝用マット１上を人が歩いた際、足がマットに局部的（集中的）に沈み込むことがなく、極めて安全で違和感のない歩行を現実のものとする。また基層緩衝体１２及びゲル層緩衝体１３は、上層緩衝体１１よりも低い硬度を有するため、優れた衝撃吸収性を奏する。
また上層緩衝体１１をアスカーＣ型硬度で３５以上の素材で形成し、基層緩衝体１２をアスカーＦ型硬度で７０〜９５またはＪＩＳ　Ｋ　６４００で１５０〜５００Ｎの素材で形成し、更にゲル層緩衝体１３をアスカーＣ型硬度で３０以下のシリコーンゲルによって形成することで、衝撃吸収性及び歩行性ともに良好な、従来にない緩衝用マット１を現実に提供できる。
【００４１】
更にまた表層体３を四角錐台形の袋状に形成する場合、上面に防水加工が施され、その反対の裏面に防滑加工が施された布材料１６Ａ、１６Ｂを、同じ向きで二枚重ねた状態で縫製することで、緩衝用マット１と床面Ｆとのズレ防止、表層体３のと緩衝要素２とのズレ防止、緩衝用マット１上面の防水を一挙に行うことができ、表層体３ひいては緩衝用マット１を能率的に製造することができる。
また緩衝要素２を長手方向のほぼ真ん中で二分割形成するとともに、表層体３には折り曲げ線の延長上に位置する傾斜面１４に、折り曲げを容易なものとする切り込み１５を設けないようにすることで、切り込み１５による介助者や患者のつまづきを完全に防止し得る。
そしてトータル的には、マットの常置性を可能とする等、より一層、使い勝手を向上させた緩衝用マット１を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の緩衝用マットの設置状態を示す斜視図、並びに上方から作用した荷重に対しマットが分散凹陥状態となった様子を示す拡大図である。
【図２】緩衝用マットを示す斜視図（ａ）、並びに一部を拡大して示す側面図（ｂ）である。
【図３】二枚の布材料から四角錐台形の袋状の表層体を形成する様子を示す説明図である。
【図４】長手方向において二分割形成した緩衝要素を、傾斜面の切り込みを排除した偏平な袋状の表層体に収容した緩衝用マットと、その折り曲げ部分の様子を併せて示す説明図である。
【図５】各緩衝体の構成要素を種々異ならせた実施例及び比較例において性能の測定結果を示した表（ａ）、並びに各緩衝体に用いられるフォームの物性値を示す表（ｂ）である。
【図６】従来の緩衝用マットの問題点を示す図であり、上方から作用した荷重に対しマットが局部凹陥状態となった様子を示す拡大図である。
【符号の説明】
１　　　緩衝用マット（ベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット）
２　　　緩衝要素
３　　　表層体
１１　　上層緩衝体
１２　　基層緩衝体
１３　　ゲル層緩衝体
１４　　傾斜面
１５　　切り込み
１６　　布材料
１６Ａ　布材料（上側）
１６Ｂ　布材料（下側）
１７　　開口部
Ｂ　　　ベッド
Ｆ　　　床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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