(57)【要約】【課題】長時間駆動可能で、操作時の安定感が高められた情報端末装置を提供する。【解決手段】スキャナ部１０は、その中心軸Ｙ３が情報端末１の中心軸Ｙ１と実質的に一致するように配置されている。また、筐体２内には、２個の電池７が、その中心軸Ｙ７と、スキャナ部１０の中心軸Ｙ３とが実質的に一致するようにして、縦方向Ｙに向けて並べて配列されている。筐体２の背面１１と側面１３との間には、ユーザが把持しやすい角度αの面取り部１４が形成されている。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが片手で保持可能な寸法の筐体内に、画像情報を読み取る画像情報取得手段を有するとともに、複数の電池を収納している情報端末装置において、
前記各電池が、前記画像情報取得手段に対して一列に配列されていることを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記画像情報取得手段が前記画像情報を読み取る方向を向く、前記筐体の中心軸と前記各電池の中心軸とが、実質的に一致している、請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記画像情報取得手段が前記画像情報を読み取る方向を向く、前記画像情報取得手段の中心軸と前記筐体の中心軸とが、実質的に一致している、請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記画像情報取得手段の中心軸と、前記各電池の中心軸とが、実質的に一致している、請求項３に記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池を内蔵し、ユーザが片手で保持して使用する、携帯可能な情報端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、商品に関する各種情報データをバーコードとしてその商品に付しておき、バーコードリーダ等で読み取り、コンピュータに入力させる方式が知られている。
【０００３】
バーコードリーダは、コンピュータなどのデータ処理装置に接続して使用されるものの他、携帯して使用可能な小型携帯端末のタイプのものも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２６２２９８号公報
【０００５】
このような業務用の携帯端末は、入力された情報を一旦、携帯端末内の記憶回路に一時記憶保持し、後からコンピュータなどに接続してまとめて送られる。このタイプのものは、ユーザが自由に移動することができ便利であるが、電源として充電用の電池を使用しているため、ユーザはたびたび充電のために充電可能な場所に行かねばならず、その間作業が中断してしまう。また電池が切れた場合には、記憶されたデータが消去してしまう恐れもあった。そこで、電池の容量を確保すべく、複数の電池を搭載する構成が知られている。これら複数の、一次電池あるいは二次電池は、一般に、携帯端末の下端側に横置きで並列に配置される場合が多く、また、筐体の背面下端側には電池交換用のスライド式の蓋が設けられており、この蓋を下方に向けてスライドさせて開くことで電池の交換が可能な状態となる（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献２】
特開２００１−１４３０１５号公報
【０００７】
また、装置構成によっては、スライド式の蓋のスライド方向を筐体の横方向とした方式、複数の電池をパック化して交換する方式等も開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献３】
実開平２−１１９７２９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電池を複数搭載することで容量を確保することができても、複数の乾電池を横置き並列にして携帯端末の下端側に搭載する構成の場合、携帯端末の幅方向の大きさが電池の大きさに左右されてしまい、筐体をユーザの手になじむ形状にし難い場合があった。すなわち、図４（ａ）に示すように、筐体１０２内に複数の電池１０７を横方向に並べて配列すると、図４（ｂ）に示す筐体の側断面図でわかるように、電池収納部側壁１１６と筐体１０２の側面１１３との間の距離が接近してしまい、筐体１０２の背面１１１と側面１１３との間の面取り部１１４の角度βを大きくせざるを得なくなってしまう。この角度βが大きくなると筐体１０２の側断面形状は矩形に近くなり、手になじみにくく持ちにくいものとなってしまう。このような電池１０７を横方向に並列させた構成であっても、筐体１０２の幅方向の寸法を拡大することで電池収納部側壁１１６と側面１１３との距離を広くとれば、角度βを小さくすることは可能であるが、小型化が要望される携帯端末には好適でなく、また、やはり持ちにくいものとなってしまう。
【００１０】
一方、幅方向の大きさを抑えるため、電池のサイズ自体を小さくすると、容量確保が困難となり、より多くの電池を搭載せざるを得ず重量増加に加え、電池交換時に煩雑となる問題を生じてしまう。また、電池を携帯端末の下端に配置し、電池交換のためにスライド式の蓋を採用した場合、コンピュータと直接接続するためのコネクタ、あるいは電池充電用のコネクタを携帯端末の筐体下部に配置するのが困難となってしまう。電池の長手方向を携帯端末の長手方向に向けて並列させ、かつ、筐体の横方向にスライドさせるスライド式の蓋を採用すれば、筐体の幅方向の大きさを抑制でき、かつ、コネクタを筐体下部に配置することも可能であるが、この場合、比較的重量物である電池を筐体の左右いずれかに偏って配置せざるを得ず、携帯端末の横方向の重量バランスが崩れ、バーコード等の読み取り時、あるいは操作ボタンの操作時等、携帯端末を操作する際に扱いづらいものとなってしまう。
【００１１】
そこで、本発明は、長時間駆動可能で、操作時の安定感が高められた情報端末装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の情報端末装置は、ユーザが片手で保持可能な寸法の筐体内に、画像情報を読み取る画像情報取得手段を有するとともに、複数の電池を収納している情報端末装置において、前記各電池が、前記画像情報取得手段に対して一列に配列されていることを特徴とする。
【００１３】
上記の通り構成された本発明の情報端末装置は、比較的重量物である電池が画像情報取得手段に対して一列に配列されているので、画像情報取得手段と各電池とを結ぶ軸線周りの重量バランスがとれることで必要以上の把持力等をユーザに求めることがないとともに、複数の電池を搭載しているので、長時間駆動可能である。
【００１４】
画像情報取得手段が画像情報を読み取る方向を向く、筐体の中心軸と各電池の中心軸とが、実質的に一致しているものであってもよい。この場合、筐体の中心軸周りの重量バランスをより好ましいものとすることができる。
【００１５】
画像情報取得手段が画像情報を読み取る方向を向く、画像情報取得手段の中心軸と筐体の中心軸とが、実質的に一致しているものであってもよい。この場合、対象物に情報端末装置の画像情報取得手段を近接させて画像情報を読み取る際に、ユーザは、画像情報取得手段の読み取り中心を容易に把握することができるので、読み取り操作を確実なものとすることができる。
【００１６】
画像情報取得手段中心軸と、各電池の電池中心軸とが、実質的に一致しているものであってもよい。この場合、画像情報取得手段の読み取り中心の把握が容易となるだけではなく、重量バランスもとれているので、読み取り操作をより確実なものとすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１に、本発明の一実施形態における情報端末の模式的な外観図を、図２（ａ）に、図１に示した情報端末の上面断面図を、図２（ｂ）に図２（ａ）のＡ−Ａ線での側断面図を、図３に図２（ｂ）のＢ−Ｂ線での断面図をそれぞれ示す。なお、簡単のため、図２（ａ）では、図２（ｂ）に示す送信部９を図示せず、また、図２（ｂ）では、図１に示す操作ボタン４および表示部５を省略している。
【００１９】
情報端末１の筐体２は、その幅方向Ｘ、縦方向Ｙ、および厚み方向Ｚの各寸法が、ユーザが片手で把持可能な寸法からなり、上面３に、操作ボタン４が配設されているとともに、操作ボタン４の前方に液晶等からなる表示部５が設けられている。また、前面１５には後述するスキャナ部１０によるバーコードの読み取りのための不図示の窓部が設けられている。後面６には、後述する電池７を充電する際、外部の電源と電気的に接続するためのコネクタ部８が設けられており、背面１１には電池７を交換するための蓋１２が設けられている。
【００２０】
筐体２内には、バーコード等の画像情報を読み取るスキャナ部１０、およびスキャナ部１０で読み込んだデータを外部のコンピュータ等に送信する送信部９が搭載されているとともに、２個の電池７が縦方向Ｙに向けて並べて配列されている。
【００２１】
スキャナ部１０は、その画像情報を読み取る方向を向く中心軸Ｙ１０が情報端末１の中心軸Ｙ１と実質的に一致するように配置されている。また、各電池７は、同一形状で本実施形態の情報端末１専用のものであり、各電池７の中心軸Ｙ７と、スキャナ部１０の中心軸Ｙ１０とが一致するように縦方向Ｙに向けて並べて配列されている。すなわち、本実施形態の情報端末１は、情報端末１の中心軸Ｙ１と、スキャナ部１０の中心軸Ｙ１０と、各電池７の中心軸Ｙ７とが実質的に一致するように、スキャナ部１０に対して各電池７が一列に配列されている（図２（ａ）では中心軸Ｙ１、Ｙ７、Ｙ１０が重ねて示されている）。
【００２２】
情報端末１の中心軸Ｙ１と、スキャナ部１０の中心軸Ｙ１０が実質的に一致していることで、ユーザは、スキャナ部１０の読み取り中心を容易に把握することができ、よって、読み取り操作を確実なものとすることができる。
【００２３】
また、このスキャナ部１０の中心軸Ｙ１０と比較的重量物である複数の電池７の中心軸Ｙ７とが一致していることで、重量バランスもとれ、読み取り操作をより確実、かつ容易なものとすることができる。
【００２４】
さらに、電池７を縦方向Ｙに並べて配列することで、図３に示すように、電池収納部側壁１６と筐体２の側面１３との間に余裕空間が生じるため、筐体２の背面１１と側面１３との間には、ユーザが把持しやすいように角度αの面取り部１４を形成することができる。なお、この角度αは１５度前後が好適である。
【００２５】
なお、本実施形態では、各電池７の中心軸Ｙ７と、情報端末１の中心軸Ｙ１とが実質的に一致するように縦方向Ｙに向けて並べて配列されているが、これに限定されるものではない。すなわち、情報端末１の中心軸Ｙ１周りの重量バランスを大きく崩さないようにするため、少なくとも複数の電池７を縦方向に配列するものであればよく、したがって、本実施形態では各電池７同士の中心軸Ｙ７を実質的に一致させて配列させているが、電池７の中心軸Ｙ７と情報端末の中心軸Ｙ１とは一致していない構成でもよいし、あるいは、各電池７同士の中心軸Ｙ７は一致していないが、互いに実質的に平行な関係にあるとともに、情報端末１の中心軸Ｙ１とも実質的に平行となる配列とするものであってもよい。
【００２６】
以上のように、情報端末１の中心軸Ｙ１と、重量物である各電池７の中心軸Ｙ７とが実質的に一致していることで、情報端末１の中心軸Ｙ１周りの重量バランスがとれることで必要以上の把持力等をユーザに求めることがないとともに、操作ボタン４の操作性を向上させることができ、さらにはスキャナ部１０の中心軸Ｙ１０がこれら中心軸Ｙ１、Ｙ７と、実質的に一致しているので、バーコードにスキャナ部１０を近接させて読み取る際の取扱性も向上させることができる。また、各電池７を縦方向Ｙに向けて配列したことで、背面１１と側面１３との間に、ユーザが把持しやすいように角度αの面取り部１４を形成することができるので、操作性をさらに高めることができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、電池７は、同一形状で情報端末１専用のものとして説明したが、これに限定されるものではなく、それぞれ形状が異なるものであってもよいし、一般に市販されている乾電池等であってもよいし、一次電池でもよいし二次電池でもよい。また、収納する電池の個数も３個以上であってもよい。また、本実施形態では、データを外部のコンピュータ等に送信する送信部９を一例に説明したが、送信部９に替えてデータを記憶保持する記憶手段を有する、あるいは双方を有する構成であってもよい。さらに、本実施形態の情報端末１は、バーコードを読み取るバーコードリーダを一例に説明したが、本発明は、携帯電話、小型携帯端末（ＰＤＡ）、プリント機能を有する携帯端末、さらには、スキャナ部１０に替えて対象物に近接させて磁場、温度、流速等の物理量の測定を行うセンサ機能を有する携帯端末等、ユーザが片手で保持し、筐体内に電池を内蔵するいかなる携帯情報端末にも適用可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数の電池を搭載しているので長時間駆動が可能であり、かつ、重量物となる複数の電池、および画像情報取得手段が筐体の中心軸上に配列されているので、情報端末装置の中心軸周りの重量バランスがとれることで操作時の安定感が高められ、取扱性、および操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における情報端末の模式的な外観図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示した情報端末の上面断面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ線における側断面図である。
【図３】図２（ｂ）のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図４】従来の情報端末の一例の縦断面図である。
【符号の説明】
１　　情報端末
２　　筐体
３　　上面
４　　操作ボタン
５　　表示部
６　　後面
７　　電池
８　　コネクタ部
９　　送信部
１０　　スキャナ部
１１　　背面
１２　　蓋
１３　　側面
１４　　面取り部
１５　　前面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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