(57)【要約】【課題】操作部を取り囲む台座部を有するフット操作手段を配設させることで、使用者の意図に反した誤作動の低減を可能としたフットスイッチ水栓を実現する。【解決手段】フット操作手段３０は、押圧によって電気的接続を開閉するケーブルスイッチ３１と、足部操作によってケーブルスイッチ３１に押圧を伝達する操作部３２と、この操作部３２に隣接して設けられ足部を載せる台座部３３とを有し、かつ台座部３３に足部を載せたときに、台座部３３より突き出した足先の操作によって操作部３２がケーブルスイッチ３１を押圧されるように構成した。これにより、使用者の意図に反した誤作動の低減ができる。【選択図】　　　　図４
2004028259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源から給水口（１３）にかけての通水路（１４ａ、１４ｂ）に設けられ、前記通水路（１４ａ、１４ｂ）を開閉する流量開閉バルブ（２２ａ、２２ｂ）と、
足部操作によって前記給水口（１３）への吐水、止水を指令する操作信号を出力するフット操作手段（３０）と、
前記フット操作手段（３０）からの操作信号に基づいて、前記流量開閉バルブ（２２ａ、２２ｂ）を開閉制御する制御手段（２０）とを備えるフットスイッチ水栓において、
前記フット操作手段（３０）は、押圧によって電気的接続を開閉するスイッチ部（３１）と、足部操作によって前記スイッチ部（３１）に押圧を伝達する操作部（３２）と、前記操作部（３２）に隣接して設けられ足部を載せる台座部（３３）とを有し、かつ前記台座部（３３）に足部を載せたときに、前記台座部（３３）より突き出した足先の操作によって前記操作部（３２）が前記スイッチ部（３１）を押圧されるように構成したことを特徴とするフットスイッチ水栓。
【請求項２】
前記フット操作手段（３０）は、前記台座部（３３）を略横長の額縁状に形成し、その額縁内に内接するように前記操作部（３２）が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のフットスイッチ水栓。
【請求項３】
前記スイッチ部（３１）は、内部に一対の接点（３１ａ、３１ｂ）を有し、任意の長さに形成されたケーブルスイッチ（３１）であって、前記フット操作手段（３０）は、前記操作部（３２）の長手方向に対向して前記ケーブルスイッチ（３１）が設けられたことを特徴とする請求項２に記載のフットスイッチ水栓。
【請求項４】
前記フット操作手段（３０）には、前記スイッチ部（３１）の操作信号を発信する発信部（３５ａ）が設けられ、前記制御手段（２０）は、前記発信部（３５ａ）からの操作信号を受信し、前記流量開閉バルブ（２２ａ、２２ｂ）を開閉制御することを特徴とする請求項１に記載のフットスイッチ水栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給水栓の給水口から水道水や温水を足部操作により開閉弁を開閉させ、吐水、止水をするフットスイッチ水栓に関するものであり、特に、開閉弁への操作指令するフット操作手段の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のフットスイッチ水栓として、例えば、特開昭５９−２１７０７５号公報に記載されたものがある。この公報では、流し台、洗面台などにおいて用いられる給水栓と、その給水栓に水道水や温水を供給する開閉弁と、手以外の体の部分、因みに、足部の操作によって開閉弁を開閉制御する手段とを備えたものである。
【０００３】
具体的には、流し台の下端の台輪部に凹所を設けるとともに、その凹所において検知物の有無を検知する発光素子と受光素子を備える赤外線センサなどの検知手段を設けて、足部を凹所に出し入れさせることによって、開閉の操作を検知させて開閉弁を開閉制御させるように構成されている。これにより、例えば、両手が塞がっていても足部を動かして操作することで給水栓からの吐水、止水することができる。
【０００４】
また、このような検知物の有無を検知する赤外線センサの他に、開閉弁への開閉を指令する操作ペタルと操作信号を検出するリミットスイッチとを組み合わせて、流し台の台輪内に設け、足部により操作ペタルを操作させることで給水栓からの吐水、止水することもできる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報によれば、これらの赤外線センサや操作ペタルなどによる操作の指令が使用者の意図に反して検知、もしくは検出されると過って吐水させてしまうなどの誤作動が発生する。特に、吐水を必要としないときに、開閉弁が開いて吐水されると水の浪費が増加する。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記点を鑑みたものであり、操作部を取り囲む台座部を有するフット操作手段を配設させることで、使用者の意図に反した誤作動の低減を可能としたフットスイッチ水栓を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記、目的を達成するために、請求項１ないし請求項４に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、給水源から給水口（１３）にかけての通水路（１４ａ、１４ｂ）に設けられ、この通水路（１４ａ、１４ｂ）を開閉する流量開閉バルブ（２２ａ、２２ｂ）と、足部操作によって給水口（１３）への吐水、止水を指令する操作信号を出力するフット操作手段（３０）と、このフット操作手段（３０）からの操作信号に基づいて、流量開閉バルブ（２２ａ、２２ｂ）を開閉制御する制御手段（２０）とを備えるフットスイッチ水栓において、
フット操作手段（３０）は、押圧によって電気的接続を開閉するスイッチ部（３１）と、足部操作によってスイッチ部（３１）に押圧を伝達する操作部（３２）と、この操作部（３２）に隣接して設けられ足部を載せる台座部（３３）とを有し、かつ台座部（３３）に足部を載せたときに、台座部（３３）より突き出した足先の操作によって操作部（３２）がスイッチ部（３１）を押圧されるように構成したことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、例えば、両手が塞がる炊事作業においては、特に給水口（１３）からの吐水の開閉を足部操作によって操作指令が行なえることは利便性が優れるが、フット操作手段（３０）が設置される流し台の近傍は頻繁に使用者が動き回る個所である。そのため使用者の意図に反してフット操作手段（３０）へ足部が触れたりして過って開閉の操作が検知されると給水口（１３）から吐水させてしまうなどの誤作動が発生する。
【０００９】
そこで、本発明では、フット操作手段（３０）を押圧によって電気的接続を開閉するスイッチ部（３１）と、足部操作によってスイッチ部（３１）に押圧を伝達する操作部（３２）と、操作部（３２）に隣接して設けられ足部を載せる台座部（３３）とを有し、かつ台座部（３３）に足部を載せたときに、台座部（３３）より突き出した足先の操作によって操作部（３２）がスイッチ部（３１）を押圧されるように構成したことにより、使用者の意図に応じた足部の操作を行なうことで、開閉の操作指令ができる。これにより、使用者の意図に反したときには足部の操作力が主に台座部（３３）に掛けられることで操作部（３２）に操作力が掛けられにくくすることができる。従って、給水口（１３）から吐水させてしまうなどの誤作動が低減できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、フット操作手段（３０）は、台座部（３３）を略横長の額縁状に形成し、その額縁内に内接するように操作部（３２）が設けられたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、具体的には、操作部（３２）を略横長の額縁状の台座部（３３）で取り囲むことで、足部を載せたときに、足部が主に台座部（３３）に掛けられるようにした。これにより、意識的に足先を操作部（３２）に置いて操作することができる。従って、使用者が意図を有しているときに確実に操作できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、スイッチ部（３１）は、内部に一対の接点（３１ａ、３１ｂ）を有し、任意の長さに形成されたケーブルスイッチ（３１）であって、フット操作手段（３０）は、操作部（３２）の長手方向に対向してケーブルスイッチ（３１）が設けられたことを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、操作部（３２）と任意の長さに形成されたケーブルスイッチ（３１）と組み合わせることにより、操作部（３２）の長手方向が任意の長さにすることができる。例えば、操作部（３２）を横長に長くしても長手方向に対して操作力に偏りがなく均一とすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、フット操作手段（３０）には、スイッチ部（３１）の操作信号を発信する発信部（３５ａ）が設けられ、制御手段（２０）は、発信部（３５ａ）からの操作信号を受信し、流量開閉バルブ（２２ａ、２２ｂ）を開閉制御することを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、フット操作手段（３０）からの操作信号を電気的接続で制御手段（２０）に接続する方式は、フット操作手段（３０）と制御手段（２０）および制御手段（２０）と流量開閉バルブ（２２ａ、２２ｂ）との間を電線による配線が必要である。そこで、本発明では、操作信号を発信する発信部（３５ａ）が設けられることにより、フット操作手段（３０）と制御手段（２０）との間の電線による配線が不要にできる。これにより、既設の流し台や洗面台に後付けによるフットスイッチ水栓を取り付ける際に施工が容易となる。
【００１６】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を台所の流し台に設置された給水栓に適用した第１実施形態について図１ないし図５に基づいて説明する。まず、図１は、第１実施形態のフットスイッチ水栓の全体構成を示す模式図である。図１に示すように、第１実施形態のフットスイッチ水栓は、大別すると、給水栓１０と、給水源から給水栓１０にかけての通水路である給水通路１４ａおよび給湯通路１４ｂと、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂと、制御手段である制御装置２０と、足部操作によって操作信号を制御装置２０に出力するフットスイッチ手段３０とから構成されている。
【００１８】
給水栓１０は、水道水および温水のいずれか一方が選択的に、また両者が所望する混合比で混入されて吐水する混合水栓であって、１１の水栓レバーにより、湯水の吐水、止水の切り換え、流量調整、および温度調節を手動操作によって切り換えるハンドルである。なお、１３は給水口、１２は湯水混合弁であって、水栓レバー１１の操作指令に基づいて流量調節、および湯水の混合調整を行なう混合弁である。
【００１９】
給水源から給水栓１０にかけての通水路である一方の給水通路１４ａは、上流端が上水に接続されて水道水が流れる通路であり、もう一方の給湯通路１４ｂは、上流端が図示しない給湯器に接続され、給湯器からの温水が流れる通路である。　　　　　　流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂは、それぞれ給水通路１４ａおよび給湯通路１４ｂに設けられ、給水通路１４ａおよび給湯通路１４ｂを開閉する電磁弁である。
【００２０】
制御装置２０は、後述するフットスイッチ手段３０からの操作信号を入力して流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂを制御するものであり、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂと後述するフットスイッチ手段３０とに電気的に接続されている。２１は制御装置２０の電源装置であって、ここでは乾電池を用いて制御装置２０に供給するように電気的に接続されている。
【００２１】
次に、本発明の要部であるフットスイッチ手段３０について図２ないし図４に基づいて説明する。フットスイッチ手段３０は足部操作によって給水口１３から吐水、止水を指令するために、図２（ａ）に示すように、流し台１下端の台輪２に後方が当接するように床面に設置されている。そして、使用者の両手が塞がっているときには、図２（ｂ）に示すように、フットスイッチ手段３０の上面に足部３を載せて足先により後述する操作部３２を操作することで、水栓レバー１１を操作しなくても給水口１３からの吐水が得られるものである。
【００２２】
そのために、本実施形態のフットスイッチ手段３０は、図３に示すように、略横長でかつ薄型の外形形状で形成されている。因みに、巾寸法Ｌ１が２５０ミリ程度、奥行き寸法Ｗ１が８０ミリ程度、高さ寸法Ｈ１が２０ミリ程度の大きさにしてある。これにより、台輪２の高さ寸法が極めて小さい流し台にもフットスイッチ手段３０が装着できる高さ寸法にしてある。なお、Ｌ２は、操作部３２の巾寸法であり、ここでは、１８０ミリ程度であるが、Ｌ１を含めて任意の長さに長くしても良い。また、図中のＷ２は後述する台座部３３の上面３３ａ前側の奥行き寸法であり、ここでは３０ミリ程度としている。
【００２３】
次に、フットスイッチ手段３０は、図４に示すように、押圧によって電気的接続を開閉するスイッチ部であるケーブルスイッチ３１と、足部操作によってケーブルスイッチ３１に押圧を伝達する操作部３２と、この操作部３２に隣接し取り囲むように形成された足部３を載せる台座部３３とから構成されている。なお、このフットスイッチ手段３０は、図中一点鎖線で示すＸ面側が流し台１の台輪２に当接させ一点鎖線で示すＹ面側が床面に設置される。
【００２４】
ケーブルスイッチ３１は、内部に導線からなる一対の接点３１ａ、３１ｂが絶縁材３１ｃに覆われたスイッチであって、ゴムなどの弾性材からなる弾性部材３４内に配設されている。そして、上方から押圧（例えば、１０Ｎ程度）を掛けることにより、上述の接点３１ａ、３１ｂ間の隙間が圧縮されて接点３１ａ、３１ｂ間の抵抗が変動することで、操作信号として、オン／オフ信号を制御装置２０に出力させるものである。ここでは、抵抗が所定値以上のときにオフ信号を出力し、所定値以上のときにオン信号を出力するようにしてある。
【００２５】
なお、ケーブルスイッチ３１の巾方向の長さは、後述する操作部３２とほぼ同じ長さにして、台座部３３の内底３３ｂに配設され、この上方に操作部３２が設けられている。操作部３２は外形が後述する台座部３３の額縁状内に内接するように略横長状に形成されるとともに、裏面側にケーブルスイッチ３１と交差する方向に延びる複数個のリブ部３２ａが一体に形成されている。さらに、このリブ部３２ａは、操作部３２の下方向に突き出して形成し、このリブ部３２ａがケーブルスイッチ３１および弾性部材３４を上方から押力を掛けるようにしてある。
【００２６】
次に、台座部３３は、上述したケーブルスイッチ３１、弾性部材３４および操作部３２を収容するとともに、足部３を載せる上面３３ａが一体に形成されている。この上面３３ａは略横長の額縁状に形成され、特に、額縁の前側においては奥行き寸法として少なくともＷ２（例えば、３０ミリ程度）以上を有するように形成している。
【００２７】
さらに、この額縁の前側から操作部３３の前側にかけて、図４に示すように、傾斜を形成させることで、足部３の足先を載せ易く足先で操作をするときに操作性が良いことを感応評価により得たものである。なお、Ｗ２と対向する上面３３ａの後方側においては、Ｘ面が台輪３に当接させるため小とする方が良い。これにより、フットスイッチ操作手段３０の奥行き寸法Ｗ１を小さくできる。
【００２８】
以上の構成によるフットスイッチ水栓の作動について図５（ａ）および図５（ｂ）に示すタイムチャートに基づいて説明する。まず、本実施形態では、ケーブルスイッチ３１からの操作信号としてのオン信号が所定時間Ｔ１（秒）を超えるか、またはＴ１（秒）未満のいずれかによって、（ｂ）に示す流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂの作動が異なるように設定されている。
【００２９】
つまり、所定時間Ｔ１（秒）未満のときの吐水、止水パターンと、所定時間Ｔ１（秒）を超えたときの吐水、止水パターンとの２通りのパターンを備えている。すなわち、操作部３２を押す時間がＴ１（秒）以内であれば、操作部３２を押すたびに吐水、吐水が切り換り、Ｔ１（秒）以上、操作部３２を押している間は吐水し、操作部３２を離すと止水するようにしている。
【００３０】
詳しくは、いずれのパターンもフットスイッチ操作手段３０を操作する前に水栓レバー１１を所望する流量および湯水混合割合となる位置に設定する。そして、フットスイッチ操作手段３０の台座部３３に足先が操作部３２に掛かるように足部３を載せて操作部３２に体重を掛ける。これにより、ケーブルスイッチ３１および弾性部材３４がリブ部３２ａによって押圧が作用して、接点３１ａ、３１ｂ間の抵抗が変化する。この抵抗が所定値以下となったときにオン信号が制御装置２０に出力される。そして、制御装置２０は、ケーブルスイッチ３１のオン信号により、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂを開弁させるように制御する。
【００３１】
このときに、オン信号が所定時間Ｔ１（秒）未満のとき、つまり、操作部３２の操作が短いときには、図５（ａ）に示すように、次に、操作部３２を操作するまで流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂの開弁を継続させた後、閉弁されるように制御される。一方、オン信号が所定時間Ｔ１（秒）を超えるとき、つまり、操作部３２の操作が継続されているときには、図５（ｂ）に示すように、操作部３２の操作が停止するまでの間は、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂの開弁を継続させる。そして、操作を停止したときに閉弁されるように制御される。
【００３２】
従って、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂが開弁のときに、給水口１３から湯水混合された湯水が吐水されるものである。
【００３３】
以上の第１実施形態のフットスイッチ水栓によれば、例えば、両手が塞がる炊事作業においては、特に、給水口１３からの吐水の開閉を足部操作によって操作指令が行なえることは利便性が優れるが、フット操作手段３０が設置される流し台の近傍は頻繁に使用者が動き回る個所である。そのため使用者の意図に反してフット操作手段３０へ足部が触れたりして過って開閉の操作が検知されると給水口１３から吐水させてしまうなどの誤作動が発生する。
【００３４】
そこで、本実施形態では、フット操作手段３０を押圧によって電気的接続を開閉するケーブルスイッチ３１と、足部操作によってケーブルスイッチ３１に押圧を伝達する操作部３２と、この操作部３２に隣接して設けられ足部を載せる台座部３３とを有し、かつ台座部３３に足部を載せたときに、台座部３３より突き出した足先の操作によって操作部３２がケーブルスイッチ３１を押圧されるように構成したことにより、使用者の意図に応じた足部３の操作を行なうことで、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂの開閉の操作指令ができる。これにより、使用者の意図に反したときには足部の操作力が主に台座部３３に掛けられることで操作部３２に操作力が掛けられにくくすることができる。従って、給水口１３から吐水させてしまうなどの誤作動が低減できる。
【００３５】
また、操作部３２を略横長の額縁状の台座部３３で取り囲むことで、足部３を載せたときに、足部が主に台座部３３に掛けられるようにした。これにより、意識的に足先を操作部３２に置いて操作することができる。従って、使用者が意図を有しているときに確実に操作できる。
【００３６】
また、操作部３２と任意の長さに形成されたケーブルスイッチ３１と組み合わせることにより、操作部３２の長手方向が任意の長さにすることができる。例えば、操作部３２を横長に長くしても長手方向に対して操作力に偏りがなく均一とすることができる。
【００３７】
（第２実施形態）
以上の第１実施形態では、フット操作手段３０から出力される操作信号を制御装置２０に電気的接続によって構成したが、これに限らず、フット操作手段３０に発信部を設け、操作信号を制御装置２０に通信させても良い。具体的には、図６および図７に示すように、フット操作手段３０にケーブルスイッチ３１から出力される操作信号を入力する制御装置３５およびこの制御装置３５内に設けられ、操作信号を通信により発信する発信部３５ａを設けるとともに、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂを制御する制御装置２０側に発信部３５ａから発信された操作信号を受信する受信部２０ａを設けたものである。なお、３６は、制御装置３５の電源手段である乾電池である。
【００３８】
これにより、フット操作手段３０と制御装置２０との間の電線による配線が不要にできる。従って、既設の流し台や洗面台に後付けによるフットスイッチ水栓を取り付ける際に施工が容易となる。
【００３９】
（他の実施形態）
以上の実施形態では、流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂを制御する制御装置２０および第２実施形態で説明した制御装置３５の電源手段に乾電池２１、３６を設けたが、商用電源を用いても良い。
【００４０】
また、以上の実施形態では、操作信号を出力するためにケーブルスイッチ３１を用いたが、操作部３２の操作によりオン／オフを検知するリミットスイッチを用いても良い。
【００４１】
また、制御装置２０、３５には、ケーブルスイッチ３１から操作信号に基づいて、ブザーなどを設け、操作信号のオン信号のときに使用者に放置させるように構成しても良い。これにより、使用者が意図を有して操作させたか、意図に反して操作されたかの判別ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態におけるフットスイッチ水栓の全体構成を示す模式図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は本発明の第１実施形態におけるフット操作手段３０の流し台への装着形態および使用形態を示す説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるフット操作手段３０の外形形状を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態におけるフット操作手段３０の全体構成を示す縦断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）はケーブルスイッチ３１と流量開閉バルブ２２ａ、２２ｂの作動を示すタイムチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態におけるフットスイッチ水栓の全体構成を示す模式図である。
【図７】本発明の第２実施形態におけるフット操作手段３０の外形形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
１３…給水口
１４ａ…給水通路（通水路）
１４ｂ…給湯通路（通水路）
２０…制御装置（制御手段）
２２ａ、２２ｂ…流量開閉バルブ
３０…フット操作手段
３１…ケーブルスイッチ（スイッチ部）
３１ａ、３１ｂ…接点
３２…操作部
３３…台座部
３５ａ…発信部
【図１】
2004028259.tif 000003
【図２】
2004028259.tif 000004
【図３】
2004028259.tif 000005
【図４】
2004028259.tif 000006
【図５】
2004028259.tif 000007
【図６】
2004028259.tif 000008
【図７】
2004028259.tif 000009