(57)【要約】【課題】ガントリが狭いことによる圧迫感を軽減した磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】被検者（１４）が入り得る空間に静磁場、傾斜磁場、高周波磁場を発生させる磁界発生装置（１）と、磁界発生装置（１）により得られた画像を表示する表示手段を含む磁気共鳴イメージング装置の磁界発生装置を含むガントリ内に被検者（１４）が仰向きに横たわったときに、被検者（１４）の顔面に相対するカバー（７）には、そのカバーが実際に存在する位置より遠くにあるように感じさせる手段が設けられている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者が入り得る空間に静磁場、傾斜磁場、高周波磁場を発生させる磁場発生手段と、得られた画像を表示する表示手段を含む磁気共鳴イメージング装置において、前記磁場発生手段を含むガントリ内の被検者を囲う面に、被検者にその面が存在する位置より遠くに感じさせる手段を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ装置という。）に係り、特に、被検者を設置する空間が狭いことにより被検者が感じる圧迫感を軽減したＭＲＩ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＭＲＩ装置は、均一な静磁場内に置かれた被検者に電磁波を照射したときに被検者を構成する原子の原子核に生じる核磁気共鳴現象を利用し、被検者からの核磁気共鳴信号（以下、ＮＭＲ信号という。）を検出し、このＮＭＲ信号を使って画像再構成することにより、被検者の物理的性質をあらわす磁気共鳴画像（以下、ＭＲＩ画像という。）を得るものである。
【０００３】
ＭＲＩ装置は大別して、静磁場の方向と被検者の方向が平行な水平磁場方式と、静磁場の方向と被検者の方向が垂直な垂直磁場方式の２種類に分けられる。垂直磁場方式は水平磁場方式に比べて、横たわらせた被検者の両肩方向を完全に開放させた構造をとれるので、開放性に優れているといえる。しかし、垂直磁場方式ＭＲＩ装置の上下対向する静磁場発生源間の距離は、発生できる静磁場強度と相反する関係にあり、静磁場強度の大きなＭＲＩ装置を設計する場合、上下対向する静磁場発生源間の距離は小さくせざるを得なかった。その場合、横たわらせた被検者の顔面と上側静磁場発生源間との距離が近接し、被検者に圧迫感を与えるものであった。
【０００４】
ＭＲＩ装置における閉塞感や圧迫感を低減する従来技術として、ＭＲＩ装置内に被検者の眼にアイピースをかぶせることにより、ＬＣＤパネルで生成させたビデオ画像を検査中被検者に見せるＭＲＩビデオ・オーディオシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許５８７７７３２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、アイピースを用いたＭＲＩビデオ・オーディオシステムは高価なシステムであり、また被検者の眼はアイピースで完全に覆われてしまうので、周囲が全く見れない状態となってしまった。
【０００７】
本発明の目的は、ガントリ内が狭いことによる圧迫感を軽減するために、被検者にガントリ内が広く感じられるようにしたＭＲＩ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、被検者が入り得る空間に静磁場、傾斜磁場、高周波磁場を発生させる磁場発生手段と、得られた画像を表示する表示手段を含む磁気共鳴イメージング装置において、前記磁場発生手段を含むガントリ内の被検者を囲う面に、被検者にその面が存在する位置より遠くに感じさせる手段を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置によって達成される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に沿って具体的に説明する。
図１に、本発明に係る静磁場発生源として永久磁石を採用した垂直磁場方式ＭＲＩ装置の概観図を示す。垂直磁場方式のＭＲＩ装置は、上下に対向した磁界発生装置１と、ＮＭＲ信号を受信する受信装置９と、受信した信号を用いて画像再構成演算を行う信号処理装置１０を具備する。
【００１０】
次に、本発明に係るＭＲＩ装置の断面構造を図２に示す。１は、空間Ａを挟んで上下対向して配置され、空間Ａに均一な静磁場、傾斜磁場、高周波磁場を発生する磁界発生装置、２は上下の磁界発生装置１と機械的かつ磁気的に接続され、上下の磁界発生装置１を支持する鉄柱、６ａ〜６ｅ及び７は磁界発生装置１及び鉄柱２の外周部を覆うカバーであり、美観および絶縁などの安全面において必要なものである。空間Ａ内に被検者が設置される。
【００１１】
次に、本発明に係るＭＲＩ装置の空間Ａ付近の拡大図を図３に示す。図３において、被検者１４を図に示したように仰向きに横たわせると、横たわせた被検者１４の顔面に相対する面がカバー７となる。カバー７には立体印刷１１が施されており、光源３２から光が当てられる。
【００１２】
立体印刷１１の方法として、何種類か考えられるが、以下に順を追って説明する。第一の実施形態では２色立体印刷を採用した。２色立体印刷の原理を図４を用い説明する。１２は、カバー７上に施した、赤色１２ａと青色１２ｂから成る画像、１３は、左側に赤色セロハン１３ａ、右側に青色セロハン１３ｂを備えた赤青めがね、１４は視覚者（被検者）である。２色立体印刷は別にアナグリフ（赤青めがね）方式とも呼ばれ、両眼視差のある２つの画像（１２ａ，１２ｂ）を赤青２色で表示し、これを赤青めがね１３を通してみることにより、立体的に見えるようにするものである。赤色セロハンは赤色のみを、青色セロハンは青色のみを透過する性質を持つので、赤青めがね１３を、左側に赤色セロハン１３ａで、右側に青色セロハン１３ｂで構成すれば、赤色画像１２ａは赤色セロハン１３ａを通して左側の眼１４ａのみで見ることになり、一方、青色画像１２ｂは青色セロハン１３ｂを通して右側の眼１４ｂのみで見ることになる。赤色画像１２ａと青色画像１２ｂを両眼視差のある画像とすれば、各画像（１２ａ，１２ｂ）が左右の眼（１４ａ，１４ｂ）に別々に入ってくるので、視覚者（被検者）１４は脳の中で合成して認識する際に、画像が立体的であると錯覚する。実際のＭＲＩ装置では、空間Ａ内に横たわらせた視覚者（被検者）１４に赤青めがね１３をかけることにより、カバー７に描かれた画像が、立体的に見える。これにより視覚者（被検者）１４は、カバー７までの実際の距離よりも、画像の奥行き方向を認識し、実際より空間Ａが広いと錯覚する。つまり、空間Ａは従来どおりの狭い空間Ａでありながら、視覚者（被検者）１４の認識の中ではより広い空間となるので、空間Ａが狭いことによる圧迫感を軽減できる。
【００１３】
次に、本発明に係るＭＲＩ装置の第二の実施形態では、立体印刷にホログラムを採用した。ホログラムの原理を図５（ａ），図５（ｂ）を用い説明する（ＵＲＬ  ｈｔｔｐ：／／ｈｏｍｅｐａｇｅ２．ｎｉｆｔｙ．ｃｏｍ／ｋｕｂｏｔａｈｏｌｏ／ｐｒｉｎｃｉｐｌｅ．ｈｔｍ  より引用）。１５はレーザー発振器、１６はビームスプリッタ、１７ａ，１７ｂはミラー、１８ａ，１８ｂは対物レンズ、１９は物体、２０は物体光、２１は参照光、２２は記録材料、２３はホログラム（干渉縞）、２４は再成光である。ホログラムとは、物体から記録材料にやってくる物体光と、物体光と干渉性の良い参照光とを干渉させ、干渉縞として記録したものである。このホログラムに再び参照光を当てることにより、干渉縞より回折光を再生させ、物体光と全く同じ形をした光を再生する。
【００１４】
具体的に図５（ａ）において、レーザー発振器１５より発せられたレーザーは、ビームスプリッタ１６により２つの進路に分けられる。一方のレーザーはミラー１７ａにより反射された後、対物レンズ１８ａで広げられて、物体１９で反射された後、記録材料２２へ露光される（物体光２０）。もう一方のレーザーはミラー１７ｂにより反射された後、対物レンズ１８ｂにより広げられて、直接記録材料２２へ露光される（参照光２１）。物体光２０と参照光２１は干渉され、記録材料２２にホログラム２３として記録される。
【００１５】
次に図５（ｂ）において、ホログラム２３に、再び参照光２１を当てると、再生光２４が発生する。再生光２４は、物体光２０と全く同じ形をしているので、視覚者（被検者）１４にとって、物体がなくてもそこに物体があるように見える。実際のＭＲＩ装置では、カバー７にホログラム２３を設置し、参照光２１を空間Ａと反対側から当てれば、視覚者（被検者）１４はカバーの裏側にあたかも物体があるように見え、これによりカバー７までの距離を実際より、奥行き方向に認識し、実際より空間Ａが広いと錯覚する。つまり、空間Ａは従来どおりの狭い空間Ａでありながら、視覚者（被検者）１４の認識の中ではより広い空間となるので、空間Ａが狭いことによる圧迫感を軽減できる。
【００１６】
次に、本発明に係るＭＲＩ装置の第三の実施形態では、立体印刷にランダムドットステレオグラムを採用した。ランダムドットステレオグラムの原理を図６を用い説明する（ＵＲＬ  ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ２．ａｉｍｎｅｔ．ｎｅ．ｊｐ／ｎａｋａｈａｒａ／３ｄａｒｔ／３ｇｅｎｒｉ１．ｈｔｍｌ  より引用）。ランダムドットステレオグラムとは、ランダムに配置した点の間隔を巧みに変えることにより、物体の奥行きを出す方法である。図６において、左側の眼１４ａで点２５を、右側の眼１４ｂで点２６を見ると、Ｂに点があるように見える。
一方、左側の眼１４ａで点２６を、右側の眼１４ｂで点２７を見ると、Ｃに点があるように見える。以上より、点２５と点２６、点２６と点２７の間隔の違いがＢとＣの点の高さの違いとなってあらわれる。カバー７にランダムドットステレオグラムで表された画像を設置すれば、これにより視覚者（被検者）１４は、カバー７までの距離を実際より、奥行き方向に認識し、実際より空間Ａが広いと錯覚する。つまり、空間Ａは従来どおりの狭い空間Ａでありながら、視覚者（被検者）１４の認識の中ではより広い空間となるので、空間Ａが狭いことによる圧迫感を軽減できる。
【００１７】
次に、本発明に係るＭＲＩ装置の第四の実施形態では、立体印刷にウォールペーパーステレオグラムを採用した。ウォールペーパーステレオグラムの原理を図７（ａ）、図７（ｂ）を用い説明する（ＵＲＬ  ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ２．ａｉｍｎｅｔ．ｎｅ．ｊｐ／ｎａｋａｈａｒａ／３ｄａｒｔ／３ｓｅｉｓａｋ２．ｈｔｍｌ  より引用）。図７（ａ）は、模様をつけた長方形の壁紙（ウォールペーパー）を３列横に並べたものである。図７（ａ）のように２列目のみ間隔を空けて配置し、図７（ｂ）において敷居を外すと、２列目の部分のみが飛び出たように見え、立体的に見える。カバー７にウォールペーパーステレオグラムで表された画像を設置すれば、これにより視覚者（被検者）１４は、カバー７までの距離を実際より、奥行き方向に認識し、実際より空間Ａが広いと錯覚する。つまり、空間Ａは従来どおりの狭い空間Ａでありながら、視覚者（被検者）１４の認識の中ではより広い空間となるので、空間Ａが狭いことによる圧迫感を軽減できる。
【００１８】
次に、本発明に係るＭＲＩ装置の第五の実施形態では、立体印刷にステレオ印刷を採用した。ステレオ印刷の原理を図８を用い説明する（ＵＲＬ  ｈｔｔｐ：／／ｈ１９６１０１．ｓｈａｒｅｓｉｔｅ．ｃｏｍ／３ｄ／  より引用）。２８は、カバー７上に貼りつけたインキ紙、２９はカマボコレンズである。第一の実施形態で示した通り、左側の眼１４ａに入ってくる画像と右側の眼１４ｂに入ってくる画像を両眼視差のある画像とすると、各画像が左右の眼（１４ａ，１４ｂ）に別々に入って脳の中で合成して認識する際に、画像が立体的であると錯覚する。ステレオ印刷は、インキ紙２９上に２つの両眼視差のある画像（２８ａ：灰色、２８ｂ：白色）を交互に組み込み、カマボコレンズ２９により各画像を左右の眼に別々に映らせることにより、第一の実施形態と同様の効果を得るものである。カバー７にステレオ印刷で表された画像を設置すれば、これにより視覚者（被検者）１４は、カバー７までの実際の距離よりも、画像を奥行き方向に認識し、実際より空間Ａが広いと錯覚する。つまり、空間Ａは従来どおりの狭い空間Ａでありながら、視覚者（被検者）１４の認識の中ではより広い空間となるので、空間Ａが狭いことによる圧迫感を軽減できる。
【００１９】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施できるものとする。例えば、光源の位置については、図３の３２に示した位置以外に、受信装置９上に取りつけることも可能である。また、水平磁場方式ＭＲＩ装置にも適用可能である。また、磁界発生装置の静磁場発生源としては、永久磁石を採用することも可能であるし、超電導磁石や常電導磁石を採用することも可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上、本発明によるＭＲＩ装置によれば、ガントリ内が狭いことによる閉塞感を軽減できた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における垂直磁場方式ＭＲＩ装置の概観図。
【図２】本発明におけるＭＲＩ装置の断面構造を示す図。
【図３】空間Ａ付近の拡大図。
【図４】２色立体印刷の原理図。
【図５】ホログラムの原理図。
【図６】ランダムドットステレオグラムの原理図。
【図７】ウォールペーパーステレオグラムの原理図。
【図８】ステレオ印刷の原理図。
【符号の説明】
１１…立体印刷
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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