(57)【要約】【課題】Ｗｅｂカメラで取得した画像を利用した多彩なサービスを簡易に提供できる画像配信システムを提供する。【解決手段】Ｗｅｂカメラ２で取得した撮影画像Ｃａは、ＷｅｂページＧｓとして配信管理サーバ３に送信される。配信管理サーバ３では、配信管理サーバ３内に保有するＷｅｂコンテンツを利用して、Ｗｅｂカメラ２から受信した撮影画像Ｃａに背景（追加画像情報）Ｃｂが追加されたＷｅｂページＧｔを生成し、利用者の閲覧端末に送信する。これにより、Ｗｅｂカメラ２から送信されるＷｅｂページＧｓに比べて、適切な装飾が施されたＷｅｂページＧｔを配信管理サーバ３から閲覧端末に送信できる。その結果、Ｗｅｂカメラで取得した画像を利用した多彩なサービスを簡易に提供できる。【選択図】　　　　図５
2004128804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と配信管理サーバと端末装置とがネットワークに通信可能に接続する画像配信システムであって、
前記撮像装置は、
（ａ−１）被写体に係る撮影画像データを生成する撮像手段と、
（ａ−２）前記撮影画像データを前記ネットワークを介して前記配信管理サーバに送信する手段と、
を備え、
前記配信管理サーバは、
（ｂ−１）前記撮像装置から送信された撮影画像データを受信する手段と、
（ｂ−２）追加画像情報を取得する情報取得手段と、
（ｂ−３）受信した撮影画像データと前記追加画像情報とを合成し、合成画像情報を生成する合成手段と、
（ｂ−４）前記合成画像情報を前記ネットワークを介して前記端末装置に送信する手段と、
を備えるともに、
前記端末装置は、
（ｃ−１）前記配信管理サーバから送信された合成画像情報を受信する手段と、
（ｃ−２）受信した合成画像情報に基づき表示を行う表示手段と、
を備えることを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像配信システムにおいて、
前記配信管理サーバは、
（ｂ−５）複数の画像情報を記憶する手段、
をさらに備えるとともに、
前記情報取得手段は、
前記複数の画像情報から抽出される画像情報を、前記追加画像情報として取得する手段、
を有することを特徴とする画像配信システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像配信システムにおいて、
前記配信管理サーバは、
（ｂ−６）前記端末装置に係る利用者の情報を取得する手段、
をさらに備え、
前記情報取得手段は、
前記利用者の情報に基づき、前記追加画像情報を取得する手段、
を有することを特徴とする画像配信システム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像配信システムにおいて、
前記配信管理サーバは、
（ｂ−７）時間的に変化する動的情報を取得する手段、
をさらに備え、
前記情報取得手段は、
前記動的情報に基づき、前記追加画像情報を取得する手段、
を有することを特徴とする画像配信システム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像配信システムにおいて、
前記端末装置は、
（ｃ−３）操作入力を受付ける操作部と、
（ｃ−４）前記操作入力に基づく入力情報を前記配信管理サーバに前記ネットワークを介して送信する手段と、
をさらに備え、
前記配信管理サーバは、
（ｂ−８）前記端末装置から送信された入力情報を受信する手段、
をさらに備えるとともに、
前記合成手段は、
前記入力情報に基づき、前記合成画像情報を生成する手段、
を有することを特徴とする画像配信システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像配信システムにおいて、
前記配信管理サーバは、
（ｂ−９）前記撮像装置から順次に送信される撮影画像データを蓄積する蓄積手段と、
（ｂ−１０）前記蓄積手段に蓄積される複数の撮影画像データから、指定の撮影画像データを抽出する抽出手段と、
をさらに備えるとともに、
前記合成手段は、
前記指定の撮影画像データと前記追加画像情報とを合成し、前記合成画像情報を生成する手段、
を有することを特徴とする画像配信システム。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像配信システムにおいて、
前記合成手段は、
前記端末装置の性能に応じたデータ形式で、前記合成画像情報を生成する手段、
を有することを特徴とする画像配信システム。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像配信システムにおいて、
前記配信管理サーバは、
（ｂ−１１）前記端末装置に係る利用者のＩＤを含む認証情報を記憶する記憶手段と、
（ｂ−１２）前記認証情報に基づき、前記利用者に関する認証を行う手段と、
をさらに備えることを特徴とする画像配信システム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像配信システムにおいて、
前記合成画像情報は、ウェブページとして記述されているとともに、
前記画像配信サーバは、
（ｂ−１３）前記利用者が前記合成画像情報に係るウェブページを開設する際には、所定の生成規則に則って、前記利用者のＩＤと前記ウェブページに係るアドレスとを生成する手段と、
（ｂ−１４）前記利用者のＩＤと前記アドレスとを、前記ネットワークを介して前記端末装置に通知する手段、
をさらに備えることを特徴とする画像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置と配信管理サーバと端末装置とがネットワークに通信可能に接続する画像配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｗｅｂカメラ（ウェブページ）は、一般用デジタル（ビデオ）カメラや、パーソナルコンピュータ用ＵＳＢカメラ（ＰＣカメラ）と異なりＷｅｂサーバが内蔵されている。このＷｅｂカメラに、インターネットにおけるローカル（ＬＡＮ）またはグローバル（ＷＡＮ）のＩＰアドレスを設定することで、ＰＣや携帯電話などの閲覧端末から一般的なＷｅｂブラウザを用い、このＩＰアドレス（ＵＲＬ）にアクセスすることにより、画像（や音声）の閲覧が可能となっている。
【０００３】
閲覧される画像の形式について、一般的なＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）　ＭｅｄｉａフォーマットやＭＰＥＧ４フォーマットを利用すると多数のブラウザに標準的に組み込まれているプラグイン（ＰＬＵＧ−ＩＮ）モジュールを用いて簡便に再生することが可能である。また、特殊な画像フォーマットを用いる場合でも、その再生に必要なプラグインやＪＡＶＡ（Ｒ）プログラムをダウンロードすることで画像の閲覧が可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のＷｅｂカメラと閲覧端末との接続においては、一般的にピアツーピア（ｐｅｅｒ　ｔｏ　ｐｅｅｒ）方式で直接接続するため、画像を閲覧するためのＷｅｂページのコンテンツデザインは、Ｗｅｂカメラで予め用意されている、非常にシンプルなデザインまたは画像のみとなっており、多彩なＷｅｂサービスを提供するのが困難である。
【０００５】
すなわち、多目的に利用されるＷｅｂカメラの場合には、汎用的なＷｅｂページのデザインを採用せざるを得なく、低品質で画一的なサービスとなってしまう。また、サービスに特化したデザインを提供するには、Ｗｅｂカメラ内に大量のデザイン（Ｗｅｂコンテンツ）を保有して切替えたり、またはＷｅｂカメラにデータをアップロードすることが必要で、記憶容量や処理手順の点で好ましくない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、Ｗｅｂカメラで取得した画像を利用した多彩なサービスを簡易に提供できる画像配信システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、撮像装置と配信管理サーバと端末装置とがネットワークに通信可能に接続する画像配信システムであって、前記撮像装置は、（ａ−１）被写体に係る撮影画像データを生成する撮像手段と、（ａ−２）前記撮影画像データを前記ネットワークを介して前記配信管理サーバに送信する手段とを備え、前記配信管理サーバは、（ｂ−１）前記撮像装置から送信された撮影画像データを受信する手段と、（ｂ−２）追加画像情報を取得する情報取得手段と、（ｂ−３）受信した撮影画像データと前記追加画像情報とを合成し、合成画像情報を生成する合成手段と、（ｂ−４）前記合成画像情報を前記ネットワークを介して前記端末装置に送信する手段とを備えるともに、前記端末装置は、（ｃ−１）前記配信管理サーバから送信された合成画像情報を受信する手段と、（ｃ−２）受信した合成画像情報に基づき表示を行う表示手段とを備える。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像配信システムにおいて、前記配信管理サーバは、（ｂ−５）複数の画像情報を記憶する手段をさらに備えるとともに、前記情報取得手段は、前記複数の画像情報から抽出される画像情報を、前記追加画像情報として取得する手段を有する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る画像配信システムにおいて、前記配信管理サーバは、（ｂ−６）前記端末装置に係る利用者の情報を取得する手段をさらに備え、前記情報取得手段は、前記利用者の情報に基づき、前記追加画像情報を取得する手段を有する。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る画像配信システムにおいて、前記配信管理サーバは、（ｂ−７）時間的に変化する動的情報を取得する手段をさらに備え、前記情報取得手段は、前記動的情報に基づき、前記追加画像情報を取得する手段を有する。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る画像配信システムにおいて、前記端末装置は、（ｃ−３）操作入力を受付ける操作部と、（ｃ−４）前記操作入力に基づく入力情報を前記配信管理サーバに前記ネットワークを介して送信する手段とをさらに備え、前記配信管理サーバは、（ｂ−８）前記端末装置から送信された入力情報を受信する手段をさらに備えるとともに、前記合成手段は、前記入力情報に基づき、前記合成画像情報を生成する手段を有する。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明に係る画像配信システムにおいて、前記配信管理サーバは、（ｂ−９）前記撮像装置から順次に送信される撮影画像データを蓄積する蓄積手段と、（ｂ−１０）前記蓄積手段に蓄積される複数の撮影画像データから、指定の撮影画像データを抽出する抽出手段とをさらに備えるとともに、前記合成手段は、前記指定の撮影画像データと前記追加画像情報とを合成し、前記合成画像情報を生成する手段を有する。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかの発明に係る画像配信システムにおいて、前記合成手段は、前記端末装置の性能に応じたデータ形式で、前記合成画像情報を生成する手段を有する。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかの発明に係る画像配信システムにおいて、前記配信管理サーバは、（ｂ−１１）前記端末装置に係る利用者のＩＤを含む認証情報を記憶する記憶手段と、（ｂ−１２）前記認証情報に基づき、前記利用者に関する認証を行う手段とをさらに備える。
【００１５】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明に係る画像配信システムにおいて、前記合成画像情報は、ウェブページとして記述されているとともに、前記画像配信サーバは、（ｂ−１３）前記利用者が前記合成画像情報に係るウェブページを開設する際には、所定の生成規則に則って、前記利用者のＩＤと前記ウェブページに係るアドレスとを生成する手段と、（ｂ−１４）前記利用者のＩＤと前記アドレスとを、前記ネットワークを介して前記端末装置に通知する手段をさらに備える。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜画像配信システムの要部構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像配信システム１の要部構成を示す図である。
【００１７】
画像配信システム１は、例えばインターネットとして構成されるネットワークＮＷに通信可能に接続するＷｅｂカメラ２と配信管理サーバ３と閲覧端末４とを備えている。なお、図１で表される２つのネットワークＮＷについては、ＩＰプロトコルが適用されるＬＡＮやＷＡＮなど異なるネットワークでも良い。また、図１では、３台のＷｅｂカメラ２と３台の閲覧端末４とを示しているが、実際のシステムでは、さらに多くのＷｅｂカメラおよび閲覧端末が存在することとなる。
【００１８】
Ｗｅｂカメラ２は、撮影レンズ２１を有しており、例えば被写体に係る画像Ｇａ、Ｇｂ、Ｇｃなどを取得し、ネットワークＮＷを介して配信管理サーバ３に送信する配信局として機能する。
【００１９】
配信管理サーバ３は、Ｗｅｂカメラ２から受信する画像Ｇａ〜Ｇｃのデータに追加画像情報を付加して閲覧端末に送信する基地局として機能する。
【００２０】
配信管理サーバについては、従来から、Ｗｅｂカメラと閲覧端末とのピアツーピア接続における欠点、具体的には利用者認証、サービスとしての課金プロセス、複数地点に配置されるＷｅｂカメラの検索（どの場所にどのＷｅｂカメラが置いてあり、どのＷｅｂカメラを見るか）などの改善のために設けらており、実用的なサービスとして利用されている。この配信管理サーバのさらなる有効活用を図ることにより、本実施形態において画像配信サービスの向上が図れることとなる。
【００２１】
閲覧端末４としては、例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）４１、パーソナルコンピュータ（以下では単に「パソコン」という）４２および携帯電話４３などが利用され、配信管理サーバ３から受信する画像情報などを、表示部４１１、４２１、４３１に表示できる。
【００２２】
以下では、Ｗｅｂカメラ２、配信管理サーバ３および閲覧端末４に関する詳細な構成を順に説明する。
【００２３】
図２は、Ｗｅｂカメラ２の機能ブロックを示す図である。
【００２４】
Ｗｅｂカメラ２は、ＣＣＤなどの撮像センサ２０で生成される撮影画像データと、マイク２２で取得する音声データとに対してエンコード処理などを施す画像音声処理部２３を有している。
【００２５】
また、Ｗｅｂカメラ２は、簡易なＷＥｂコンテンツを格納する記憶部２４と、記憶部２４に格納されるコンテンツを利用し画像音声処理部２３で処理された撮影画像データなどをルータＲＴを介してネットワークＮＷに送信する情報配信部２５とを有している。情報配信部２５から送信される撮影画像データは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）　Ｍｅｄｉａ形式またはＭＰＥＧ４などの画像圧縮形式により送信される。なお、Ｗｅｂカメラ２は、ルータＲＴでなくターミナルアダプタ（ＴＡ）を介してネットワークＮＷにデータを送信しても良い。
【００２６】
図３は、配信管理サーバ３の機能ブロックを示す図である。
【００２７】
配信管理サーバ３には、ＣＰＵおよびメモリを有する制御部（図示せず）が設けられており、以下で説明する各部は、この制御部によりソフトウェア的に実現される。
【００２８】
閲覧端末４から画像配信の要求がある場合には、まず配信管理サーバ３でログインの処理、具体的にはパスワードや利用者のＩＤに関する認証確認が認証処理部３１１で行われる。
【００２９】
例えば、あらかじめＷｅｂページを開設する本人および閲覧者（これらを含めて閲覧者）の個人情報の登録を、個人情報記憶部３１２に行うとともに、個人を識別するＩＤを配信管理サーバ３が発行して閲覧端末４に送信し、そのＩＤをパソコン４２のレジストリや（ＩＮＩ）ファイル等に記憶させる。その後、配信管理サーバ３に閲覧者からのアクセスがある場合には、閲覧端末４内に記憶されたＩＤをＷｅｂインターフェース、例えばＣＧＩやＪＡＶＡ（Ｒ）などのプログラムで呼び出す、または専用アプリケーションを用いＩＤを配信管理サーバ３が受信する。なお、上記のＩＤは特定の生成規則やチェックサムなどに則って、ユニークかつ一意的（乱数的に適当なデータを用いてもアクセスできないようにする）なものとし、また暗号化されているのが好ましい。そして、配信管理サーバ３は、あらかじめ認証されたＩＤを受信すると、正当な閲覧者であると判断して接続を許可する。このように配信管理サーバ３の個人情報記憶部３１２で利用者ＩＤを含む認証情報が登録されている場合には、認証情報に基づき利用者に関する認証処理の自動化あるいは簡略化が可能となる。
【００３０】
また、閲覧端末４の操作により、利用者は配信管理サーバ３に検索処理を要求できる。この場合には、閲覧端末４から検索情報を受信する検索処理部３１３が例えば接続先情報記憶部３１４に格納される接続先情報を参照し、利用者が所望するＷｅｂカメラ２を選択する処理が行われる。なお、利用者が逐一選択する動作は必須でなく、あらかじめ利用者に割当てられた（例えば自宅の）Ｗｅｂカメラが自動的に選択されるようにしても良い。そして、接続するＷｅｂカメラ２が決定すると、選択されたＷｅｂカメラ２とのセッションが接続制御部３１５によって確立される。
【００３１】
Ｗｅｂカメラ２から順次に送信され画像取込部３１６で受信された撮影画像データは、例えばハードディスク３１７に保存される。この保存の際には、必要に応じて形式変換部３１８によりデータ形式の変換が行われる。この形式変換においては、例えば静止画ではＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）　Ｍｅｄｉａ形式の１コマをＪＰＥＧ形式に変換したり、動画ではＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）　Ｍｅｄｉａ形式よりも汎用性が高いＭＰＥＧ４やＡＶＩの形式などに変換する。また、Ｗｅｂカメラ２で取得する音声データも上記の撮影画像データと同様に配信管理サーバ３に取込まれる。
【００３２】
次に、必要なサービスの内容に基づき、Ｗｅｂコンテンツ記憶部３２１に格納されるＷｅｂコンテンツを利用し、Ｗｅｂ生成部３２２でＷｅｂページが生成される。この際には、Ｗｅｂカメラ２から送信された撮影画像、またはハードディスク３１７に蓄積される動画または静止画について、以下のような合成処理が施される。
【００３３】
例えばＷｅｂカメラ２のグローバルＩＰアドレスが２００．１００．１０１．１である場合、Ｗｅｂコンテンツ記憶部３２１で格納されるＷｅｂコンテンツには、ＨＴＭＬの素材に他に、Ｗｅｂカメラ２のアドレスをリンクして貼り込めるような記述が可能となっている。具体的には、配信管理サーバ３のアドレス（例えば、ｈｔｔｐ：／／ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ／ｌｉｖｅ．ａｓｆ）に２００．１００．１０１．１を代入できるようになっている。
【００３４】
これにより、図５に示すように、Ｗｅｂコンテンツ記憶部３２１に格納されるＨＴＭＬ素材のＷｅｂコンテンツＣｂに対して、Ｗｅｂカメラ２のアドレスに対応した映像Ｃａをはめ込んで、ＨＴＭＬを動的に生成できることとなる。
【００３５】
Ｗｅｂ生成部３２２で合成されるＷｅｂコンテンツは、動的な情報を反映できるようになっている。具体的には、配信管理サーバ３の内蔵時計により時刻や季節といった動的情報を動的情報取得部３２３で取得し、時間的に変化する動的情報に適合した適切なデザイン画像（追加画像情報）を、動的Ｗｅｂコンテンツ記憶部３２４に格納される複数の動的Ｗｅｂコンテンツから選択する。また、より高度な条件で動的情報を反映する処理を行う場合には、配信管理サーバ３外部のＷｅｂやインターネット上の情報、外部のセンサなどからの情報を利用することが可能となっている。このような高度な処理においては、生成規則情報３２５として単なるプログラムの他、ルールベースを利用するようにしても良い。
【００３６】
Ｗｅｂ生成部３２２で生成されるＷｅｂページには、付加情報記憶部３２６に格納されるＷｅｂ付加情報を取り入れることが可能となっている。このＷｅｂ付加情報としては、例えば、個人情報記憶部３１２で記憶される利用者の情報に基づく氏名や、利用者の情報に基づきセレクトされた好みのデザイン情報であったり、閲覧端末（パソコン）４２の操作部４２３（図４参照）から文字入力部３２７に入力されるメッセージ（入力情報）を利用できる。また、Ｗｅｂ付加情報としては、ハードディスク３１７に格納された動画や静止画の記録時刻であっても良い。この場合には、Ｗｅｂカメラ２から順次に送信されハードディスク３１７に蓄積された複数の撮影画像データから、利用者は指定する記録時刻の撮影画像データを抽出し、利用者がその撮影画像を閲覧できることとなる。さらに、個人情報記憶部３１２に利用者のアクセス記録が残っていれば、この情報を利用して、例えば配信管理サーバ３に５回アクセスしたら花火の画像を作成しても良い。
【００３７】
配信管理サーバ３にアクセスする閲覧端末４の種類によっては、表示可能な画像の形式やサイズ（解像度）などが異なる場合がある。そこで、認証処理部３１１に対して閲覧端末４から端末種別の情報が入力される場合、また個人情報記憶部３１２に予め必要な端末種別の情報が記憶されている場合などにおいては、形式変換部３２８でデータ形式の変換を行なって、閲覧端末４で容易に視認が可能なＷｅｂページをＷｅｂ生成部３２２で生成する。
【００３８】
また、配信管理サーバ３では、Ｗｅｂカメラ２の画像を取込んで配信するＷｅｂページのＵＲＬを自動的に生成できるが、この生成手順を以下で説明する。
【００３９】
開催側本人および開催者が推奨する閲覧者、または一般利用者の希望により登録を行い開催者がそれを認めた閲覧者という開設のための条件を満足している場合で閲覧者がＷｅｂページを開設する際に、各々の個人情報を個人情報記憶部３１２に登録する処理においては、開催者および閲覧者個人を識別するユニークなＵＲＬを発行し、開催者および閲覧端末４にメール配信部３２９からメールによる通知が行なわれる。その後、この通知を受けた開催者または閲覧者はこのユニークなＵＲＬに指定されたアドレスにアクセスするだけで、Ｗｅｂブラウザ４２２（図４）により所望するＷｅｂカメラ２の画像やその他のコンテンツを閲覧できる。
【００４０】
この場合、ＵＲＬは、特定の生成規則に則って、ユニークかつランダムなものとして発行するのが好ましい。簡易な方法として、閲覧者の識別コードを含むＵＲＬ、または開催者と閲覧者との両者の識別コードを含むＵＲＬ、例えばｈｔｔｐ：／／ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ．ｘｘｘ／ｌｏｇｉｎｉｄ？ｕｉｄ＝ｋｇｐｃ４ｂ＆ｖｉｄ＝ｇａｚ８３ｖ（ｕｉｄが開催者を示し、ｖｉｄが閲覧者を示す）としても良い。このように自動的に生成されたＵＲＬは、それ自身がユニークな認証機能を持つため、例えばメールから単純にダブルクリックでブラウザを立ち上げると、Ｗｅｂカメラで取得した画像の閲覧が可能となる。これにより、ＩＤおよびＵＲＬを自動的に作成でき、利用者にとって利便性が向上する。
【００４１】
図４は、閲覧端末４（パソコン４２）の機能ブロックを示す図である。以下では、閲覧端末４の代表としてパソコン４２に関する説明を行う。
【００４２】
パソコン４２は、配信管理サーバ３からネットワークＮＷを介して送信されるＷｅｂページ（合成画像情報）を受信するＷｅｂブラウザ４２２と、マウスやキーボードなどで構成され利用者の操作入力を受付ける操作部４２３と、利用者ＩＤなどの認証情報を配信管理サーバ３に伝送するための認証情報転送部４２４とを備えている。
【００４３】
また、パソコン４２は、Ｗｅｂブラウザ４２２で受信したデータが圧縮されているため、画像伸張再生部４２５および音声伸張再生部４２６でデータ伸張処理を行い、表示部４２１で画像表示などが行われる。
【００４４】
図５は、画像配信システム１による画像配信の一例を示す図である。
【００４５】
Ｗｅｂカメラ２から送信されるデータについては、Ｗｅｂカメラ２で撮影された単なる画像Ｃａを有するＷｅｂページＧｓとして送られる。これは、Ｗｅｂカメラ２の記憶部２４に格納される簡易なＷｅｂコンテンツでは、シンプルで単機能なＷｅｂデザイン画面しか生成できないためである。そして、従来技術で述べたようにピアツーピア方式では、このように単純な撮影画像のみが利用者に届けられることとなる。
【００４６】
そこで、配信管理サーバ３においてＷｅｂコンテンツ記憶部３２１に記憶される複数のＷｅｂコンテンツ（画像情報）から抽出される画像情報を追加画像情報として取得し、Ｗｅｂ生成部３２２における画像合成処理によってＷｅｂページＧｔを生成する。これにより、例えば利用者が指定する背景（追加画像情報）Ｃｂに撮影画像Ｃａが貼り付けられ、装飾が施されたＷｅｂページ（合成画像情報）Ｇｔを提供できることとなる。
【００４７】
このような構成の画像配信システム１により、配信管理サーバ３においてＷｅｂカメラで取得した画像と追加画像情報とを合成してＷｅｂページを生成できるため、多彩なサービスを簡易に提供できる。
【００４８】
上記の多彩なサービスについて、以下で整理して説明する。
【００４９】
（１）サービスの内容に応じたＷｅｂページの生成
Ｗｅｂカメラ２の画像と追加画像情報とを配信管理サーバ３で合成することで、単純な画像のみならず多様なＷｅｂページを生成できる。
【００５０】
（２）利用者のニーズ（デマンド）に応じたＷｅｂページの生成
個人情報記録部３１２に記憶される利用者の情報を活用することで、利用者の要望に沿ったＷｅｂページを生成できる。
【００５１】
（３）時刻や季節、天候や外部変動データという動的情報に応じたＷｅｂページの生成
動的情報取得部３２３で得られた動的情報に基づき動的Ｗｅｂコンテンツ記憶部３２４から追加画像情報を取得することで、様々な条件に応じた動的（ダイナミック）なＷｅｂページを生成できる。
【００５２】
（４）閲覧端末の性能（画面解像度や回線速度）に対応したＷｅｂページの生成
これにより、閲覧端末にとって適切なＷｅｂページが作成できる。
【００５３】
（５）利用者からのデータ入力などに対応する双方向性のサービス
文字入力部３２７に入力される入力情報をＷｅｂページに反映することで、掲示板、メッセージやオークションなどの双方向性の強いＷｅｂページを生成できる。
【００５４】
（６）現在の画像の他、過去の画像などを蓄積、検索、閲覧可能となるサービス
Ｗｅｂカメラ２から順次に送信されハードディスク３１７に蓄積される複数の撮影画像データから指定の撮影画像データを抽出することで、画像の記録時刻（時間）などで必要な画像を検索し閲覧できる。
【００５５】
（７）利用者データベース（ＤＢ）登録を利用した認証の半自動化サービス
個人情報記憶部３１２に格納される利用者のＩＤなどを利用することで、認証処理が迅速化できるとともに、利用者の労力が低減する。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし請求項９の発明によれば、配信管理サーバは、撮像装置から受信した撮影画像データと追加画像情報とを合成して合成画像情報を生成し、合成画像情報を端末装置に送信する。その結果、Ｗｅｂカメラで取得した画像を利用した多彩なサービスを簡易に提供できる。
【００５７】
特に、請求項２の発明においては、複数の画像情報から抽出される画像情報を追加画像情報として取得するため、多彩な合成画像情報を一層簡易に生成できる。
【００５８】
また、請求項３の発明においては、利用者の情報に基づき追加画像情報を取得するため、利用者のニーズなどを反映した合成画像情報を簡易に生成できる。
【００５９】
また、請求項４の発明においては、動的情報に基づき追加画像情報を取得するため、時刻や季節などの条件に応じてダイナミックに変化する合成画像情報を生成できる。
【００６０】
また、請求項５の発明においては、端末装置から送信された入力情報に基づき合成画像情報を生成するため、掲示板などの双方向性のサービスを提供できる。
【００６１】
また、請求項６の発明においては、蓄積される複数の撮影画像データから指定の撮影画像データを抽出するため、画像の記録時刻などで過去の撮影画像データを簡易に検索できる。
【００６２】
また、請求項７の発明においては、端末装置の性能に応じたデータ形式で合成画像情報を生成するため、端末装置に適切に合成画像情報を送信できる。
【００６３】
また、請求項８の発明においては、端末装置に係る利用者のＩＤを含む認証情報に基づき利用者に関する認証を行うため、利用者に関する認証処理を迅速に簡易に行える。
【００６４】
また、請求項９の発明においては、利用者が合成画像情報に係るウェブページを開設する際には、所定の生成規則に則って利用者のＩＤとウェブページに係るアドレスとを生成し、端末装置に通知する。その結果、ウェブページ開設の際の労力を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像配信システム１の要部構成を示す図である。
【図２】Ｗｅｂカメラ２の機能ブロックを示す図である。
【図３】配信管理サーバ３の機能ブロックを示す図である。
【図４】閲覧端末４（パソコン４２）の機能ブロックを示す図である。
【図５】画像配信システム１による画像配信の一例を示す図である。
【符号の説明】
１　画像配信システム
２　Ｗｅｂカメラ
３　配信管理サーバ
４　閲覧端末
４２　パーソナルコンピュータ
３１１　認証処理部
３１２　個人情報記憶部
３１３　検索処理部
３１６　画像取込部
３１８、３２８　形式変換部
３２１　Ｗｅｂコンテンツ記憶部
３２２　Ｗｅｂ生成部
３２３　動的情報取得部
３２４　動的Ｗｅｂコンテンツ記憶部
３２６　付加情報記憶部
３２７　文字入力部
ＮＷ　ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004128804.tif 000006
【図５】
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