(57)【要約】【目的】ダウンタイムを極力少なくすることが可能な画像形成装置を提供すること。【構成】画像形成装置で白べた画像を出力し、その白べた画像を画像入力装置で両面を読み込むことにより、内部で発生する画像の汚れを検知する。この場合、出力された白べた画像には、画像読み込みを行う方向が示されているマークが形成されている。又、画像汚れがどこから発生しているか明確にするため、予め画像形成装置に用いられ、転写材に直接触れるローラの外径が異なるもので形成されている。ここで、白べた画像を形成する転写材は、粘着シートであり、異常箇所を特定する手段は、汚れの周期である。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で白べた画像を出力し、その白べた画像を画像入力装置で両面を読み込むことにより、内部で発生する画像の汚れを検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
出力された白べた画像に、画像読み込みを行う方向が示されているマークが形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像汚れがどこから発生しているか明確にするため、予め画像形成装置に用いられ、転写材に直接触れるローラの外径が異なるもので形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記白べた画像を形成する転写材は、粘着シートであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
異常箇所を特定する手段は、汚れの周期であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定の入力画像データを読み込むことにより、画像入力装置が正常であることを確認するか補正することで、正常な入力信号に変換できる画像入力装置を有することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定の入力画像データを読み込むことにより、画像入力装置が正常であることを確認済みであるか補正することで、入力装置が正常に動作させる手段として、画像読み取りデータを通信回路により外部に送り、遠隔で判断し、画像形成装置内で発生する画像の汚れも通信回路により遠隔で判断でき、異常箇所に関しては遠隔からの指示で補正改善されることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、同プリンタ等の静電転写プロセスを利用した画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル方式の電子写真画像形成装置の従来例を図３を用いて説明する。
【０００３】
図３は従来及び本発明に係る画像形成装置の概略構成図であり、この画像形成装置は、リーダ部Ｒとプリンタ部Ｐとから成る。リーダ部Ｒは、固定された原稿台ガラス２０を有しており、この原稿台ガラス２０の下側には、リフレクタ２２内に収容された光源２１が原稿台ガラス２０の下面に沿って移動自在に設けられている。
【０００４】
そして、コピーすべき原稿１９を原稿台ガラス２０上に載置して図示しないコピースタートキーを押すと、ホームポジションに停止していた光源２１及び第１ミラー２３が原稿台ガラス２０の下面に沿って所定の速度Ｖで左方より右方へと移動し、原稿台ガラス２０上の原稿１９のコピー面を照明し、原稿１９からの反射光は、第１ミラー２３より光源２１と同方向へＶ／２の速度で移動する第２ミラー２４と第３ミラー２５を経て結像レンズ２９へ送られ、該結像レンズ２９により固定第４ミラー２６を介してＣＣＤ（電荷結合素子）６１上に結像され、図４に示すＡ（アナログ）／Ｄ（デジタル）変換装置６２によりデジタル信号に変換される。
【０００５】
又、往動した光源２１や第１〜第３ミラー２３，２４，２５は、所定の往動終点に到達すると復動移動に転じられて初めのホームポジションへ戻り、次のコピーサイクルの開始まで待機する。
【０００６】
尚、前記リーダ部Ｒの解像度は、入出力共に６００ｄｐｉまで可能である。
【０００７】
一方、画像形成装置はリーダ部Ｒより読み取った信号以外にも、図３に示すように、複写機能やコンピュータ７５等からの信号をプリントアウトするプリンタ機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）７６の機能等の複数の機能を果たすため、複数種類のデジタル画像信号の入力経路を備えたデジタル複合機となっている。
【０００８】
そして、図４に示すように、ＣＣＤ６１、コンピュータ７５及びファクシミリ７６からのデジタル信号化された画像情報をインターフェイス７７を介して画像処理装置６３を通過させることで画像処理を施し、更にＤ（デジタル）／Ａ（アナログ）変換装置６５によって再びアナログ信号に変換し、その信号によりレーザードライバー６６を介して半導体レーザー６７を点灯させる。
【０００９】
半導体レーザー６７より発射されたレーザー光は、図３に示すプリンタ部Ｐの高速定速回転されているポリゴンミラー４０とＦθレンズ４１により長手方向に展開され、固定ミラー２７，２８を介して回転感光体ドラム３９面に結像露光される。
【００１０】
回転感光体ドラム３９の表面は、この露光前に１次帯電器３０により正又は負の所定電位に一様に帯電処理されており、この帯電面に対して上記の露光がなされることによって、感光体ドラム３９面に原稿画像に対応したパターンの静電潜像が順次形成されていく。そして、感光体ドラム３９面に形成された静電潜像は、現像装置３１の現像ローラ３２で現像されることにより、トナー像として顕画化される。
【００１１】
一方、給紙ローラ１０１により記録材としての転写材シートが給送され、ガイド３３を通ってレジローラ１０３，１０４にて所定のタイミングで感光体ドラム３９と転写帯電器３４との間の転写部へ搬入され、転写帯電器３４より転写コロナを受けることにより、感光体ドラム３９の表面に密着して該感光体ドラム３９表面のトナー顕画像が転写材シート面に順次転写されていく。
【００１２】
像転写部を通過した転写材シートは、除電針３５によって背面電荷が除電されることにより感光体ドラム３９面から順次剥離され、搬送部３８、入口ガイド１０を経て定着装置６０へ搬送される。定着ローラ１０６には、加熱用ヒーター１０７を内側に配し、クリーニングウエブ１０５が外周面に当接されている。クリーニングウエブ１０５は、不図示のモーターで定着ローラ１０６上をクリーニングしながら移動する。加圧ローラ９の近傍には、該加圧ローラ９に対して着脱可能なブレード１０８が配され、非通紙中に加圧ローラ９に付着したトナーはブレード１０８によってクリーニングされる。転写材シートは、定着装置６０を通過すると、トナー画像定着処理が施されて排紙（出口）ガイド１２を介して画像形成物として機外へ搬出される。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、このような画像形成装置で画像汚れが発生した場合、ユーザーはサービスマンを呼び、修理が完了するまで画像形成装置を使用できなかった。又、従来これらを解決するために、片面画像で白べた画像を読み込み、周期等で異常部を判断するものが特開平５−２２４４８３号等で提案されている。
【００１４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ダウンタイムを極力少なくすることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、画像形成装置で白べた画像を出力し、その白べた画像を画像入力装置で両面を読み込むことにより、内部で発生する画像の汚れを検知することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜実施の形態１＞
本実施の形態に係る画像形成装置は、従来の構成と概略同等で、通信回路を使って画像読み込み手段が正常である画像読み込み手段を使って白べた画像を両面で読み込み、その信号を通信手段を使って遠隔に情報として伝えることができることと、対処可能な異常に関しては、外部より遠隔装置により対処できることが特徴である。
【００１８】
本実施の形態における作業の手順を図１を用いて説明する。
【００１９】
本実施の形態では、ユーザーが定期的に若しくは画像汚れが発生した場合に、格子状のチャートの入力画像を読み込ませる。このチャートは２ｍｍ幅のラインが１０ｍｍ間隔に縦横とも配置されている。この画像信号をを通信手段により処理センターに送る。処理センターは、所定の画像データと送られた画像データーを比較し、補正の必要の有無を判断する。本実施の形態では、ラインの間隔が所定の位置より２％以上ずれた場合、補正用としている。
【００２０】
その後、ユーザーが特定のモードを選択し、片面で白べた画像を出力する。この白べた画像には、読み込む場合に位置を間違えないための図２のように目印が画像で描かれている。その後、画像読み取り手段で白べた画像を目印に従って両面で読み込み、汚れがなければ終了する。
【００２１】
汚れがある場合、表裏、周期より異常部の特定を行う。このとき、同時に通信回路で画像を処理センターに送り、サービスマンにも伝わるようにしておく。
【００２２】
ここで、処理センターにて、診断装置で診断し、汚れが発生する間隔より、ローラの外周長を割り出して場所を特定する。
【００２３】
又、本実施の形態では、転写材上面に接触する給紙上ローラ１０１、レジローラー１０３、感光ドラム３９、定着ローラ１０６の外径長さが全て異なり、又、転写材下面に接触する給紙下ローラ１０２、レジ下ローラ１０４、搬送ベルト３８、加圧ローラ９の外径長さが全て異なるようにしてある。これによりどこが汚れているか判断がし易くなる。
【００２４】
表裏を確認する理由は、例えば定着ローラがオフセットで汚れた場合、回転中に加圧ローラに移動するため、両方を見る必要がある。又、レジローラが現像器からのトナー飛散で汚れた場合も、回転中にレジ下ローラに移動する。それ故、裏面の汚れを見る必要性がある。
【００２５】
特定された場所に、クリーニング機構等の回復手段がある場合、それを起動させる。本実施の形態では、定着ローラ１０６と特定されると、ウエブ１０５を送りながら定着ローラ１０６を回転させる。加圧ローラ９の場合は、着脱可能なブレード１０８を加圧ローラ９に接触させ、回転させて汚れを排除する。これは遠隔で駆動しても良く、画面で表示しユーザーにモードスイッチを押してもらっても良い。クリーニング機構のない場合はサービスコールとなる。
【００２６】
以上のやり取りを行うことで、サービスマンが到着するまでに多くの情報が得られるとともに、出動の必要がない場合も発生し、サービスマンが到着するまでの時間を極力有効に利用し、問題がどこにあるのか類推し、サービスマンの作業時間を極力短くすることであり、更には、ユーザーの指摘が出る以前に問題を解決若しくは軽減し、次回の定期メンテナンス時での対応で問題を解決する等して、画像形成装置のダウンタイムを極力少なくすることが可能な画像形成装置を提供することとなる。
【００２７】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００２８】
本実施の形態に係る画像形成装置は、前記実施の形態１と概略同じ方法で処理を行う。本実施の形態の特徴は、白べた画像を出力する際に転写材として粘着シートを用いることである。
【００２９】
こうすることで汚れを取り易くし、異常場所の特定を更に高い確率で判断するとともに、汚れた部分の清掃ができるため、サービスを呼ぶ前に解決できる。更に、サービスマンにはどこが汚れていたかが情報として流れているため、次回の定期メンテナンス等に、その汚れていた部分をメンテナンスし、ダウンタイムも少なく装置を稼動させることができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、白べた画像を出力し、その白べた画像を画像入力装置で両面を読み込むことにより、画像形成装置内で発生する画像の汚れを検知可能な画像形成装置において、該画像形成装置内で発生する画像の汚れも通信回路により遠隔で判断でき、異常箇所に関しては遠隔からの指示で補正改善されるため、ダウンタイムを極力少なくすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置における作業手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明に係る画像形成装置の出力画像を示す図である。
【図３】従来及び本発明に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図４】従来及び本発明に係る画像形成装置におけるデジタル方式の信号処理を示す構成図である。
【符号の説明】
１０　　　　　入口ガイド
１１　　　　　ヒーター支持体
１２　　　　　出口ガイド
１９　　　　　原稿
２０　　　　　原稿台ガラス
２１　　　　　光源（露光手段）
２２　　　　　リフレクタ
２３〜２８　　ミラー
２９　　　　　結像レンズ
３０　　　　　１次帯電器（帯電手段）
３１　　　　　現像装置（現像手段）
３２　　　　　現像ローラ
３４　　　　　転写帯電器（帯電手段）
３５　　　　　除電針
３６　　　　　クリーニング器
３７　　　　　クリーニングブレード
３８　　　　　搬送部
３９　　　　　感光体ドラム（像担持体）
４０　　　　　ポリゴンミラー
４１　　　　　Ｆθレンズ
６０　　　　　定着装置
６１　　　　　ＣＣＤ
６２　　　　　Ａ／Ｄ変換装置
６３　　　　　画像処理装置
６５　　　　　Ｄ／Ａ変換装置
６６　　　　　レーザードライバー
６７　　　　　半導体レーザー
６９　　　　　ＭＰＵ（温度制御手段、通電制御手段、対応手段）
７０　　　　　操作部（モード選択手段）
７５　　　　　コンピュータ（計算機）
１０１　　　　給紙上ローラ
１０２　　　　給紙下ローラ
１０３　　　　レジローラ
１０４　　　　レジ下ローラ
１０５　　　　ウエブ
１０６　　　　定着ローラ
１０７　　　　ヒーター
１０８　　　　ブレード
【図１】
2004126433.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004126433.tif 000005
【図４】
2004126433.tif 000006