(57)【要約】【課題】簡単な構造の絞りでボケ味の良好な撮影描写を可能にする。【解決手段】６枚の絞り羽根を備えた可変絞りの開口径を露光期間中に変化させる。撮影操作を行うと、測光によって割り出された適正露出となる絞り開口径よりも絞り値Ｆが１ステップ大きい小絞り設定がなされる。可変絞りは、小絞り位置から開口径を徐々に大きくする方向に駆動され、適正露出となる絞り開口径よりも絞り値Ｆが１ステップ小さい大絞り位置まで駆動する。可変絞りが小絞り位置から大絞り位置への駆動を開始した後に露光が開始され、平均露光量が適正露出となるように絞り開口径が変化する。露光の終了後、可変絞りが大絞り位置まで駆動して１回の撮影が終了する。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光前に所定の大きさの開口を形成している可変絞りを、露光期間中に駆動させて開口の大きさを変化させることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記可変絞りは、露光前に決められた基準絞り位置よりも開口の大きい第１の絞り位置と、前記基準絞り位置よりも開口の小さい第２の絞り位置との間で駆動されることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写界深度の外側に位置する被写体を撮影したときに、絞りの形状にボケが生じないようにしたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真の表現技法の１つとして、レンズのボケ味を利用し、鮮鋭な結像描写だけでは得られない視覚的な効果を与える撮影法が知られている。この視覚的な効果には、背景をぼかしたときに前景が主題として強調される効果や、夜景を照らす灯りをぼかして幻想的な印象を与える効果などがあり、ボケ味の良否はレンズの良否を評価する上でその重要性が高い。
【０００３】
レンズのボケ味は絞りの形状に大きく影響され、背景に位置する街灯のように、被写界深度の外にある小さな光源は絞りの形状にボケることが知られている。ボケ味の優れたレンズは、滑らかなグラデーションで輪郭が拡散し、円形にボケを生じさせるものとされており、高級カメラのレンズには、多数の絞り羽根によって真円に近い絞り開口を形成する虹彩絞りを内蔵したものが多い。虹彩絞りを内蔵したレンズでは、開口径を連続して変えられ、一般的に優れたボケ味の撮影描写が可能である。
【０００４】
特許文献１に記載された絞り装置は、円形に櫛歯状の切り込みを設けるなどして絞り開口の中央から外側に向かうにつれて開口率を小さくした固定絞りを備えている。この絞り装置では、露光中に固定絞りを回転させることで、通常の円形絞りよりも輪郭を滑らかに拡散させる効果を高めている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１９９２７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載された絞り装置では、良好なボケ味を出すために絞りを高速回転させる機構を内蔵させる必要が生じ、レンズ鏡筒が大型化するという問題がある。また、高級カメラの絞り装置のように絞り開口を真円に近づけるために多数の絞り羽根を用いる構成はコストがかかるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点を考慮してなされたもので、絞り羽根の枚数が少ない場合でもボケの形状を円形に近くでき、輪郭が良好に拡散して芯のないソフトな描写の可能なカメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラは、露光期間中に可変絞りを駆動させて絞り開口の大きさを変化させることによって、絞りの形状にぼける部分をなくし、ボケ味の良好な描写を可能にしたものである。
【０００９】
請求項２記載のカメラは、撮影に先立って決められた基準絞り位置よりも開口の大きい第１の絞り位置と、前記基準絞り位置よりも開口の小さい第２の絞り位置との間で、絞り開口の大きさを変化させることで、階調がなだらかに変化して輪郭が拡散する描写を得るものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１において、デジタルスチルカメラ１は、撮像レンズ２、ストロボ発光部３、光学ファインダ４が設けられたカメラ本体の前面に、保護カバー５がスライド可能に設けられている。保護カバー５が閉じられた状態では、撮像レンズ２とストロボ発光部３が覆われるとともに電源がオフされる。また、保護カバー５が開いた状態では、撮像レンズ２とストロボ発光部３が露呈され、電源がオンして撮影可能となる。
【００１１】
図２において、デジタルスチルカメラ１の背面には、撮影モードと再生モードを切替えるスライドスイッチ１０と、デジタルズームを作動させるズームスイッチ１１と、操作キー１２が設けられている。液晶モニタ１３は、撮影した被写体画像をフルカラー表示する。
【００１２】
メモリカード１５には撮影された被写体の画像データが記録される。メモリカード１５はカメラ本体に着脱可能であり、カメラ側面に設けられたメモリカードスロット１６から差し込まれる。撮影ボタン１７は、半押し操作と全押し操作の２段階の押下操作が行える。撮影モード下で撮影ボタンを半押し操作すると測光とピント合わせが行われ、そのまま全押し操作すると被写体画像の記録が行われる。
【００１３】
図３において、撮像レンズ２の背後にはＣＣＤ撮像素子２０が設けられている。ＣＣＤ撮像素子２０は、撮像レンズ２から入射した被写体光を光電変換して画像信号を出力する。フォーカス制御部２１は、撮影ボタン１７が半押し操作された際にフォーカスレンズ２２を光軸方向に駆動させ、被写体光のコントラストに基づくピント調節を行う。絞り制御部２３は、開口絞り２４を構成する複数の絞り羽根を駆動させて、絞り開口径を連続的に変化させる。
【００１４】
ＣＣＤ撮像素子２０から出力された画像信号はアンプ２５において適度なレベルまで増幅され、ＡＤ変換器２６によってデジタル変換される。アンプ２５は、システムコントローラ２７によってゲインが制御され、ゲインの大きさによって撮影感度が決まる。ホワイトバランス調節回路２８は、特定の色成分の画像信号を増幅し、光源種に応じた画像のホワイトバランス調節を行う。
【００１５】
システムコントローラ２７は、システムメモリ２９に記憶された制御プログラムを実行して各部の動作を管理する。画像処理回路３０は、デジタル変換された画像信号にガンマ補正処理等の画質補正処理と、ＪＰＥＧ規格に基づく画像圧縮処理及び画像伸張処理とを行う。メディアインターフェース３１は、装填されたメモリカード１５にアクセスし、画像データの書き込み処理と、記憶された画像データの読み出し処理を行う。液晶ドライバ３２には、画像処理回路から画像信号が入力され、撮影された被写体画像を液晶モニタ１３に表示させる。
【００１６】
操作入力部３３は、操作キー１２や撮影ボタン１７の各操作に応じた操作信号を生成し、これをシステムコントローラ２７に出力する。ストロボ発光回路３４は、システムコントローラ２７から入力される制御信号によってストロボ撮影のための充電処理を行い、撮影に同期してストロボ発光部３からストロボ光を照射させる。
【００１７】
システムコントローラ２７は、ＣＣＤ撮像素子２０から出力された画像信号のレベルに基づいて適正露出を算出し、絞り制御部２３を作動させて絞り開口径を調節する。図４に示すように、可変絞り２４は、６枚の絞り羽根３６を備えており、開放側ではその開口形状がほぼ円形をしており（図４（ａ））、開口径が小さくなるほどその形状は六角形に近づく（図４（ｂ））。絞り制御部２３は、システムコントローラ２７から入力される絞り駆動信号に応じた絞り開口径となるように可変絞り２４を駆動させる。
【００１８】
次にデジタルスチルカメラ１の作用について説明する。図５において、デジタルスチルカメラ１にメモリカード１５をセットした状態で電源を入れ、スライドスイッチ１０を操作して撮影モードを起動させる。システムコントローラ２７は、ＣＣＤ撮像素子２０を駆動させ、被写体像の撮像が開始される。ＣＣＤ撮像素子２０から出力された画像信号は、アンプ２５、ＡＤ変換器２６を介して画像処理回路３０に入力され、画質補正処理が行われた後に液晶ドライバ３２に入力される。液晶モニタ１３には、撮像された被写体画像が連続表示される。この間、システムコントローラ２７は、撮影ボタン１７の操作を待機する。
【００１９】
撮影ボタン１７が半押し位置まで操作されると、測光及びピント調節が行われる。システムコントローラ２７は、アンプ２５による増幅ゲインの大きさから被写体輝度を割り出し、適正露出となる可変絞り２４の開口径を決定する。システムコントローラ２７は、絞り制御部２３に絞り駆動信号を出力し、決定された開口径となるように可変絞り２４を駆動させる。
【００２０】
可変絞り２４の駆動による露出調節とフォーカスレンズ２２の駆動によるピント調節が終了すると、撮影ボタン１７の全押し操作によって撮影動作が開始される。システムコントローラ２７から絞り制御部２３には絞り駆動信号が送られ、可変絞り２４が、適正露出となる開口径から絞り値Ｆを１ステップ大きくした小絞り位置に設定される。絞り制御部２３は、可変絞り２４の開口径を徐々に大きくし、適正露出となる開口径から絞り値Ｆを１ステップ小さくした大絞り位置まで駆動させる。
【００２１】
システムコントローラ２７はＣＣＤ撮像素子２０の動作を制御し、可変絞り２４が小絞り位置から大絞り位置まで駆動される間に、被写体の光学像を光電変換して得られる信号電荷の蓄積と蓄積電荷の転送が行われる。
【００２２】
図６に示すように、可変絞り２４が小絞り位置に設定されて大絞り位置への駆動を開始した後、信号電荷の蓄積を開始して露光開始となる。可変絞り２４が適正露出となる開口径の位置まで駆動された後、大絞り位置に達する前に信号電荷の掃き出しと信号電荷の転送が開始されて露光が終了する。可変絞り２４が小さい開口径から大きい開口径に変化することによって、被写界深度の外側に位置する被写体は、輪郭が滑らかに拡散して芯のないソフトな調子で描写される。
【００２３】
このように、絞り制御部２３は、露光中に可変絞りを駆動させたときの露光量が、適正露出の位置で開口径を一定にしたときと同じ露光量となるように可変絞り２４を駆動させる。ＣＣＤ撮像素子２０から出力された画像信号は、アンプ２５を介してＡＤ変換器２６に送られ、ホワイトバランス調節が行われた後に画像処理回路３０において画質補正及び画像圧縮がなされ、メモリカード１５にデジタル画像データとして記録される。画像を確認する際は、スライドスイッチ１０を操作して再生モードを起動すれば、メモリカード１５から画像データが読み出され、液晶モニタ１３に撮影画像が表示される。
【００２４】
なお、上記実施形態は、可変絞りが６枚の絞り羽根からなる虹彩絞りとして構成されているが、本発明はこれに限られることはなく、絞り羽根が１枚又は２枚の可変絞りや、大きさの異なる絞り穴が形成された絞り切替え板によって絞り開口径を変更するものなどでもよい。また、可変絞りを駆動するときには、適正露出となる開口径よりも大きくなる方向のみに駆動させたり、小さくなる方向のみに駆動させるようにしてもよい。
【００２５】
本発明は、デジタルスチルカメラに限られず、静止画の記録が可能なあらゆるカメラに適用できる。例えば、撮像素子を内蔵する電子カメラ以外にも銀塩カメラに本発明を適用することもできる。また、本発明のカメラでは、測光による自動露出調節を行うカメラのみならず、手動で絞り調節ができるカメラにも適用できる。また、レンズ一体型のカメラ、レンズ交換の可能なカメラにも等しく適用できる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、露光期間中に可変絞りを駆動させて絞り開口の大きさを変化させているので、被写体の輪郭が絞り開口の形状に拡散せず、良好なボケ味の撮影描写が可能となり、コストや大きさが抑えられたカメラを実現することができる。また、可変絞りを、撮影に先立って決められた基準絞り位置よりも開口の大きい第１の絞り位置と、前記基準絞り位置よりも開口の小さい第２の絞り位置との間で駆動させることで、芯のないソフトな調子のボケ味を引き出した撮影描写が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルスチルカメラの前面側斜視図である。
【図２】デジタルスチルカメラの背面側斜視図である。
【図３】デジタルスチルカメラの電気的構成を表すブロック図である。
【図４】可変絞りの構成を示す平面図である。
【図５】撮影モード時における動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】露光期間中における可変絞りの開口径の変遷を示す説明図である。
【符号の説明】
１  デジタルスチルカメラ
２  撮像レンズ
３  ストロボ発光部
４  光学ファインダ
５  保護カバー
１０  スライドスイッチ
１１  ズームスイッチ
１２  操作キー
１３  液晶モニタ
１５  メモリカード
１６  メモリカードスロット
１７  撮影ボタン
２０  ＣＣＤ撮像素子
２１  フォーカス制御部
２２  フォーカスレンズ
２３  絞り制御部
２４  可変絞り
２５  アンプ
２６  ＡＤ変換器
２７  システムコントローラ
２８  ホワイトバランス調節回路
２９  システムメモリ
３０  画像処理回路
３１  メディアインターフェース
３２  液晶ドライバ
３３  操作入力部
３４  ストロボ発光回路
３６  絞り羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004317650.tif 000006
【図５】
2004317650.tif 000007
【図６】
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