(57)【要約】【課題】飲食物等の水含有物質に対して物理的な処理を施すことにより、当該物質の食味や食感等の特性を改善することができる処理方法を提供すること。【解決手段】テスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波を、水含有物質に照射することを含む水含有物質の処理方法を提供した。【効果】本発明により、飲食物等の水含有物質に対して物理的な処理を施すことにより、当該物質の食味や食感等の特性を向上することができる処理方法が提供された。また、本発明により、水分子のクラスターを低減することができる方法が提供された。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
テスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波を、水含有物質に照射することを含む水含有物質の処理方法。
【請求項２】
前記水含有物質が飲食物であり、食味及び／又は食感の向上のために行われる請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記水含有物質が飲料である請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記飲料が酒類である請求項３記載の方法。
【請求項５】
テスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波を、水含有物質に照射することを含む水含有物質中の水分子のクラスターの低減化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲食物等の水含有物質の処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、酒類等の飲食物の完成品に対して物理的な処理を施すことにより、当該飲食物の食味や食感を改善する方法は知られていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、飲食物等の水含有物質に対して物理的な処理を施すことにより、当該物質の食味や食感等の特性を改善することができる処理方法を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本願発明者は、鋭意研究の結果、水含有物質にテスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波（火花）を照射することにより、当該物質の食味や食感等の特性を改善することができることを見出し、本発明を完成した。また、水含有物質にテスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波（火花）を照射することにより、当該物質に含まれる水分子のクラスターを低減することができることを見出した。
【０００５】
すなわち、本発明は、テスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波を、水含有物質に照射することを含む水含有物質の処理方法を提供する。また、本発明は、テスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波を、水含有物質に照射することを含む水含有物質中の水分子のクラスターの低減化方法を提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
テスラコイルは、著名な発明家であるニコラ・テスラにより発明された高周波共振コイルであり、その放電電極からは、目に見える火花となって高電圧高周波が照射される。テスラコイルは、基本的に、高圧直流電源と、該高圧直流電源に接続され、一次コイル、コンデンサ及び放電ギャップとを含む一次共振回路と、該一次コイル近傍に配置され、一端が接地され、他端に放電電極が設けられた二次コイルとを含む。高圧直流電源から供給される直流により、コンデンサに電気が蓄積されていき、コンデンサの電極間の電圧が高くなっていくが、このコンデンサに接続されている放電ギャップ間にも同じ電圧が印加されていく。そして、電圧が放電ギャップの耐電圧よりも大きくなると放電ギャップでパルス放電が起き、放電ギャップが接続される。これにより、一次コイルにも通電され、一次コイルに振動電流が流れる。そして、二次コイルがこの振動電流に共振し、二次コイルの一端に設けられた放電電極から高電圧高周波が火花となって放射状に照射される。
【０００７】
テスラコイルは、天才的発明家であったニコラ・テスラが、巨大なテスラコイルを利用して電線なしに電力を供給するという壮大な計画を作り上げたこと等で歴史的に有名であるが、現在はほとんど利用されていない。火花を利用して演出効果を高める、映画や舞台等の芸術分野等においてわずかに利用されているに過ぎない。
【０００８】
本発明の方法では、テスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波（火花）を、水含有物質に照射する。水含有物質としては、飲料水、酒類等の各種飲料、各種食品等を挙げることができ、とりわけ、主成分が水である飲料水や各種飲料が好ましい。飲食物に本発明の方法を適用することにより、飲食物の食味及び／又は食感を向上することができる。
【０００９】
高電圧高周波の照射は、目に見える火花を、水含有物質に当てることにより行うことができる。照射は、火花を水含有物質に直接当てることによって行ってもよいし、容器に火花を照射してもよい。照射時間は、水含有物質の量や性質、処理の目的、高電圧高周波の電圧や量等に応じて適宜選択することができ、通常、５分間〜１０分間程度が適当である。
【００１０】
また、本願発明者は、水含有物質にテスラコイルの放電電極から発せられる高電圧高周波を照射することにより、水含有物質に含まれる水分子のクラスターが低減することを見出した。水分子は、電気陰性度が大きな酸素分子と、電気陰性度の小さな水素分子とが共有結合しているため、酸素原子と水素原子とで共有される電子が酸素原子側に引き寄せられて、酸素原子が負に帯電し、水素原子が正に帯電している。このため、液体の水では、１つの水分子の酸素原子が、他の水分子の水素原子と電気的に結合していくことにより、多数の水分子がつながって塊になっている。このような水分子の塊はクラスターと呼ばれる。水のクラスターを低減する（クラスターの大きさを小さくする）ことにより、例えばその水を植物に与えることにより植物の生長が促進する等の種々の効果が知られている。従って、本発明の方法で処理した水を、植物に与えることにより植物の生長を促進することができる。また、上記した、飲食物の食味及び／又は食感の向上も、おそらくクラスターの低減に関係していると考えられる。
【００１１】
テスラコイルの回路自体は、古くから周知であり、本発明の方法に用いられるテスラコイルにおいても周知のテスラコイルの回路をそのまま利用することができる。テスラコイルの回路は、高圧直流電源と、該高圧直流電源に並列に接続された一次コイル及びコンデンサと、該一次コイルに直列に接続された放電ギャップとを含む一次共振回路と、該一次コイル近傍に配置され、一端が接地され、他端に放電電極が設けられた二次コイルとを少なくとも含む。すなわち、テスラコイルは、基本的に、例えば図１に示す回路を有する（Ａ、Ｂいずれも可）。すなわち、テスラコイルの回路は、高圧直流電源１７と、一次共振回路１９と、二次コイル１６とを含む。高圧直流電源１７は、通常、交流電源を電源とする周知の高圧直流電圧発生回路（例えば、変圧器と、整流子と、コンデンサを含む）により高圧直流電圧を発生する高圧直流電源回路である。一次共振回路は、一次コイル２２と、コンデンサ１８と、放電ギャップ２０とを少なくとも含む。二次コイル１６の一端は接地され、他端には、放電電極１０が接続されている。
【００１２】
高圧直流電源１７によって印加される直流電圧により、放電ギャップ２０の間及びコンデンサ１８の電極間に高電圧が印加される。電圧が、放電ギャップ２０の耐電圧を上回ると、放電ギャップ２０で放電が起き、放電ギャップ２０が接続されて一次コイル２２に振動電流が流れる。この振動電流に二次コイル１６が共振し、高電圧高周波が放電電極１０から火花となって放電される。
【００１３】
テスラコイルの放電電極は、従来から球状であり、本発明においても球状の放電電極を利用することができる。もっとも、火花が進む方向をより限定し、より効率的に水含有物質に火花が当たるようにするために、電極を、例えば図２に示すように、お椀状の電極１２と、該お椀状の電極１２の内側の中央又はその近傍に設けられた棒状電極１４とで構成することもできる。また、放電ギャップ２０として、例えば図３に示すように、一対の電極２４，２４’と、該一対の電極２４，２４’に挟まれる位置に配置された回転可能な回転電極２６であって、前記一対の電極２４，２４’のそれぞれと該回転電極２６との間の距離が、該回転電極２６の回転により同時に減少したり増大したりするものとすることができる。このような放電ギャップにすれば、回転電極２６と一対の電極２４，２４’の間の距離が短くなるときにのみ放電が起きるので、火花をより強くすることができるのみならず、高周波の波形にさらなる揺らぎが与えられる。このような揺らぎが、飲食物の食味、食感の向上や、クラスターの低減に有効であると推測される。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づきより具体的に説明する。もっとも、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【００１５】
実施例１
（１）　テスラコイルの作製
図４に示す回路を有するテスラコイルを作製した。直流高圧電源回路１７の１つの端子１はコンデンサーブロック（複数のコンデンサ１８を並列に接続したもの）１８の＋側に接続され、コンデンサーブロック１８の−側は直流高圧電源回路１７の端子４に接続され、これによってコンデンサブロック１８に直流高電圧が印加される。なお、コンデンサブロック１８全体の静電容量は０．１　μＦ、印加される直流電圧は５　ｋＶであった。直流電源回路１７には、コンデンサーブロック１８と並列に一次コイル２２（直径１７ｃｍ、長さ３ｃｍ、巻回数２回）が接続され、一次コイル２２に直列に放電ギャップ２０が設けられている。放電ギャップ２０は、一対の電極２４，２４’と、その間に挟まれる位置に配置される十字型の回転電極２６を含む。一対の電極２４，２４’には、その位置を微調整できるギャップ調節ネジ２８，２８’が設けられており、このネジを回すことにより、電極２４，２４’のそれぞれの位置を図の水平方向に移動させることができ、それによってギャップの大きさを調節できるようになっている。なお、放電時の電極２４，２４’の先端部と、回転電極２６の先端部が最も接近した場合のギャップの大きさは、約１ｍｍであった。回転電極２６の回転軸は、回転電極駆動モーター３０に接続され、モーター３０により回転電極２６が回転される。モーター３０は、回転コントローラー３２に接続され、その回転数を調節することが可能になっている。放電ギャップの電極２４’の基端側は、コンデンサーブロック１８の−側に接続され、直流高圧電源回路１７の端子４につながっている。直流高圧電源回路１７は、スイッチ＆タイマー３４を介して交流電源３６に接続されている。また、直流高圧電源回路１７は、アースされており、アース線と、スイッチ＆タイマー３４とがパイロットランプ３８を介して接続されている。スイッチ＆タイマーにより、装置のオンオフの切換えが可能であり、タイマー機能により所定の時間だけ作動させることも可能である。前記回転コントローラー３２は、スイッチ４０を介して交流電源３６に接続されており、このスイッチ４０の切換えにより、回転電極２６の回転をオンオフできる。また、直流高圧電源回路１７の端子２及び３には、それぞれ電圧計Ｖ及び電流計Ａが接続されている。
【００１６】
一次コイル２２の近傍には、二次コイル１６が配置されている。本実施例では、二次コイル１６を囲包するように一次コイル２２が巻回されている。二次コイル１１６は、絶縁体から成る直径８　ｃｍ、長さ９５　ｃｍの筒４２に巻かれ（巻回数１１３０回）、その基端部はアースされ、その先端部には、放電電極１０が接続されている。放電電極１０は、半球状の電極１２と、該半球の中心を通り、該半球の開口面に垂直な方向に延びる棒状電極１４とを含む。半球状電極１２の半径は８．５　ｃｍ、棒状電極の長さは１４　ｃｍ、棒状電極の太さは直径６　ｍｍであった。
【００１７】
上記した構成のテスラコイルの交流電源として、２００Ｖの交流電源を入力し、回転電極２６を１５０回転／分の回転数で回転させたところ、約５　ｋＶの直流高圧が直流高圧電源回路１７からコンデンサブロック１８及び放電ギャップ２０に印加され、放電ギャップ２０が断続的に放電して放電ギャップの接続と切断が繰り返され、二次コイル１６の放電電極１０の棒状電極１４の先端部及び半球状電極１２の内側全面から高電圧高周波が火花として放電された。火花は十分な強さを有していた。
【００１８】
（２）　酒類の試飲官能試験
（１）で作製した放電電極から火花を発生させ、棒状電極１４からの火花が直接当たる位置に、市販の酒類を容器ごと置き、５分間処理した。試験した酒類は、スコッチウィスキー、瓶ビール、缶ビール、日本酒（ひや）及び芋焼酎であった。本発明の方法で処理した酒類（▲１▼）と、未処理の酒類（▲２▼）を、１８名のパネラーが試飲し、香り、甘さ、辛さ、酸味、苦さ、コクの深さ、味の良さ、まろやかさ、舌触りの良さの各項目について官能評価した。評価基準は次の通りであった。
【００１９】
「▲１▼」　　▲１▼の方がはっきり上回っていると感じる。
「１」　　　▲１▼の方が少し上回っていると感じる。
「△」　　両方同じ。
「２」　　　▲２▼の方が少し上回っていると感じる。
「▲２▼」　　　▲２▼の方がはっきり上回っていると感じる。
【００２０】
集計方法は次の通りであった。すなわち、各項目別に▲１▼、１、２、▲２▼の数をそれぞれ合計し、「▲１▼」は２点、「１」は１点として加算し、▲１▼（処理群）が上回ったと感じた度合いのポイントとする。同様に、「▲２▼」は２点、「２」は１点として加算し、▲２▼（未処理群）が上回ったと感じた度合いのポイントとする。なお、「△」や無記入は、味覚に差なしと考えて集計しない。
【００２１】
結果を図５ないし図９に示す。なお、これらの図中、☆は、集計上、明確な差が現れたものを示す。図５ないし図９に示されるように、本発明の方法により、各種酒類において、食味及び／又は食感の向上が明確に認められた。
【００２２】
実施例２
実施例１（１）で作製したテスラコイルの放電電極から発せられる火花を、水に照射した。すなわち、（１）で作製した放電電極から火花を発生させ、棒状電極１４からの火花が直接当たる位置に、２０００ｍｌの水を置き、５分間ないし３０分間処理した。処理後の水、及び対照として未処理の水をＮＭＲにかけ、クラスター（質量数１６の酸素原子（Ｏ１６）の共振曲線の半値幅）を調べた。結果を図１０に示す。
【００２３】
図１０に示される通り、クラスターは、処理時間が長くなる程減少し、３０分間の処理で約２３％減少した。これにより、本発明の方法によって水分子のクラスターを低減できることが確認された。
【００２４】
【発明の効果】
本発明により、飲食物等の水含有物質に対して物理的な処理を施すことにより、当該物質の食味や食感等の特性を向上することができる処理方法が提供された。また、本発明により、水分子のクラスターを低減することができる方法が提供された。
【図面の簡単な説明】
【図１】テスラコイルの基本的な回路図である。
【図２】本発明の放電電極の一実施例の模式断面図である。
【図３】ギャップの大きさを自動的に変更できる放電ギャップの１実施例を示す模式図である。
【図４】本発明の１実施例のテスラコイルの回路図である。
【図５】本発明の方法によりスコッチウィスキーを処理した場合の官能試験の結果を示すグラフである。
【図６】本発明の方法により瓶ビールを処理した場合の官能試験の結果を示すグラフである。
【図７】本発明の方法により缶ビールを処理した場合の官能試験の結果を示すグラフである。
【図８】本発明の方法により日本酒（ひや）を処理した場合の官能試験の結果を示すグラフである。
【図９】本発明の方法により芋焼酎を処理した場合の官能試験の結果を示すグラフである。
【図１０】本発明の方法により、水を処理した場合の、クラスター数をＮＭＲで調べた結果を示す図である。
【符号の説明】
１０　放電電極
１２　お椀状の電極
１４　棒状電極
１６　二次コイル
１７　直流高圧電源回路
１８　コンデンサブロック
２０　放電ギャップ
２２　一次コイル
２４、２４’　放電ギャップの一対の電極
２６　回転電極
２８、２８’　ギャップ調節ネジ
３０　回転電極駆動モーター
３２　回転コントローラー
３４　スイッチ＆タイマー
３６　交流電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004097163.tif 000008
【図８】
2004097163.tif 000009
【図９】
2004097163.tif 000010
【図１０】
2004097163.tif 000011