(57)【要約】【課題】記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能なインクジェット記録装置において、装置の大型化や部品点数の増加を招くことなく、ラインヘッドのノズル面を密閉する機能、予備吐出したインク滴を受け入れる機能及び縁なし画像記録時の余剰インクを受け入れる機能の全ての機能を満足させること。【解決手段】記録媒体Ｐの記録面ＰＳにラインヘッド４で縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、前記ラインヘッド４のノズル面を密閉可能なキャップ部材５を、前記記録媒体Ｐの裏面側において前記ラインヘッド４のノズル面に対向配置させ、縁なし画像の記録時に、前記記録媒体Ｐからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材５に受け入れるようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】          図１
2004291273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体の裏面側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、縁なし画像の記録時に、前記記録媒体からはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れるようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、縁なし画像の記録時に、前記記録媒体からはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを受け入れ可能とすると共に、前記記録媒体支持手段を、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置して前記記録媒体の裏面を支持する第１の位置と、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間から退避する第２の位置との間を移動可能に設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体支持手段は、前記記録媒体と同幅若しくは若干小幅に形成されてなることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体支持手段は、前記記録媒体の側端に対応する位置に、縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を有することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録媒体支持手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って移動可能に設けられることを特徴とする請求項２、３又は４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、前記記録媒体支持手段は、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置して該キャップ部材又はラインヘッドの通過を可能とする開口部を有し、縁なし画像の記録時に、前記記録媒体からはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを、前記開口部を通して前記キャップ部材に受け入れるようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、前記記録媒体支持手段は、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置して該キャップ部材又はラインヘッドの通過を可能とする開口部と、該開口部を開閉可能に遮蔽する遮蔽部材とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記遮蔽部材は、前記記録媒体と同幅若しくは若干小幅に形成されてなり、前記開口部の遮蔽時において、前記記録媒体の側端に対応する位置に、縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を形成することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記遮蔽部材は、前記開口部全面を遮蔽すると共に、前記記録媒体の側端に対応する位置に、縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を有することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、前記記録媒体支持手段は、前記キャップ部材又はラインヘッドの通過を可能とする開口部と、前記記録媒体の裏面を支持する支持部とを有すると共に、前記支持部が前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置する第１の位置と、前記開口部が前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置する第２の位置との間を移動可能に設けられることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記記録媒体支持手段は、前記支持部が前記記録媒体と同幅若しくは若干小幅に形成されてなり、前記第１の位置において縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れるようにしたことを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記記録媒体支持手段は、前記支持部における前記記録媒体の側端に対応する位置に、前記第１の位置において縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を有することを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記キャップ部材は、前記ラインヘッド方向に移動可能に設けられることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記ラインヘッドは装置に固定状に設けられ、前記記録媒体を搬送することにより画像記録を行うことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置に関し、詳しくは、記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能なインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録媒体の幅方向に亘る長さで長尺状に設けられるライン型の記録ヘッド（以下、本明細書ではこれを「ラインヘッド」という。）を用いたインクジェット記録装置が知られている。このようなラインヘッドを用いれば、記録媒体とラインヘッドをノズルの配列方向と交叉する一方向に相対的に移動するだけで記録媒体の全域を走査して画像記録を行うことができるため、高速画像記録が可能である。
【０００３】
ラインヘッドには、記録媒体の全幅に対応する範囲に亘ってノズルが配列されており、このノズルから記録媒体の記録面に向けてインク滴を吐出することで、記録媒体の記録領域に所望の画像を記録形成する。このラインヘッドの幅（長さ）は、使用される記録媒体の幅に対応するように設定されている。
【０００４】
ところで、インクジェット記録装置では、記録媒体の全面に対して記録が行われる縁なし画像を記録するものが知られている（特許文献１）。この縁なし画像を記録するラインヘッドは、記録媒体の幅よりも少し長めに設定され、記録媒体の両側端からはみ出た領域にまでノズルが形成され、記録媒体の幅よりも若干大きめの範囲にインクを吐出することにより縁なし画像を記録するため、この縁なし画像の記録時に記録媒体からはみ出たノズルから吐出される余剰インクによって装置の汚染が問題となる。
【０００５】
このような問題に対し、特許文献１では、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段に、記録媒体の両側端に対応させて余剰インク受け口となる開口を設け、この開口にそれぞれインク受けを配設することにより、記録媒体からはみ出たノズルから吐出された余剰インクによる汚染を防止するようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３４７６９１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
通常、ラインヘッドは、記録媒体の幅方向に亘って装置に固定状に設けられ、記録媒体を搬送方向に連続的に搬送する過程で画像記録を行うため、例えばあるノズルに、インクの乾燥に起因する目詰まり等によってインク不吐出状態が発生すると、記録媒体の幅方向の同一位置において、その搬送方向に沿って画像劣化が目立ってしまう問題がある。このため、ラインヘッドにより画像記録を行うインクジェット記録装置では、ノズルの目詰まり等を防止して高品質の画像記録を維持するため、非記録時にラインヘッドのノズル面全面を密閉するように覆ってインクの乾燥を防止するキャップ部材や、リフレッシュ動作による予備吐出によって全ノズルから強制的にはき捨てられたインク滴を受け入れるインク受けを設ける必要がある。
【０００８】
このため、ラインヘッドによって縁なし画像を記録する場合、上記した縁なし画像記録時の余剰インクを受け入れるためのインク受けの他に、これらノズル面全面を密閉するキャップ部材やラインヘッドの全ノズルに対応する長さを有する予備吐出用のインク受けも必要となるが、これらの構成部品を新たに配設することは、装置が大型化する上に、部品点数も増加し、装置コストの高騰を招く問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能なインクジェット記録装置において、装置の大型化や部品点数の増加を招くことなく、ラインヘッドのノズル面を密閉する機能、予備吐出したインク滴を受け入れる機能及び縁なし画像記録時の余剰インクを受け入れる機能の全ての機能を満足させることを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１１】
すなわち、記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体の裏面側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、縁なし画像の記録時に、前記記録媒体からはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れるようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１２】
請求項２記載の発明は、記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、縁なし画像の記録時に、前記記録媒体からはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを受け入れ可能とすると共に、前記記録媒体支持手段を、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置して前記記録媒体の裏面を支持する第１の位置と、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間から退避する第２の位置との間を移動可能に設けたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記記録媒体支持手段は、前記記録媒体と同幅若しくは若干小幅に形成されてなることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置である。
【００１４】
請求項４記載の発明は、前記記録媒体支持手段は、前記記録媒体の側端に対応する位置に、縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を有することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置である。
【００１５】
請求項５記載の発明は、前記記録媒体支持手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って移動可能に設けられることを特徴とする請求項２、３又は４記載のインクジェット記録装置である。
【００１６】
請求項６記載の発明は、記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、前記記録媒体支持手段は、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置して該キャップ部材又はラインヘッドの通過を可能とする開口部を有し、縁なし画像の記録時に、前記記録媒体からはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを、前記開口部を通して前記キャップ部材に受け入れるようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１７】
請求項７記載の発明は、記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、前記記録媒体支持手段は、前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置して該キャップ部材又はラインヘッドの通過を可能とする開口部と、該開口部を開閉可能に遮蔽する遮蔽部材とを有することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１８】
請求項８記載の発明は、前記遮蔽部材は、前記記録媒体と同幅若しくは若干小幅に形成されてなり、前記開口部の遮蔽時において、前記記録媒体の側端に対応する位置に、縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を形成することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置である。
【００１９】
請求項９記載の発明は、前記遮蔽部材は、前記開口部全面を遮蔽すると共に、前記記録媒体の側端に対応する位置に、縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を有することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置である。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、記録媒体の記録面にラインヘッドで縁なし画像を記録可能とするインクジェット記録装置であって、画像記録時の記録媒体の裏面を支持する記録媒体支持手段を備えると共に、前記ラインヘッドのノズル面を密閉可能なキャップ部材を、前記記録媒体支持手段の裏側において前記ラインヘッドのノズル面に対向配置させ、前記記録媒体支持手段は、前記キャップ部材又はラインヘッドの通過を可能とする開口部と、前記記録媒体の裏面を支持する支持部とを有すると共に、前記支持部が前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置する第１の位置と、前記開口部が前記ラインヘッドと前記キャップ部材との間に位置する第２の位置との間を移動可能に設けられることを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、前記記録媒体支持手段は、前記支持部が前記記録媒体と同幅若しくは若干小幅に形成されてなり、前記第１の位置において縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れるようにしたことを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置である。
【００２２】
請求項１２記載の発明は、前記記録媒体支持手段は、前記支持部における前記記録媒体の側端に対応する位置に、前記第１の位置において縁なし画像記録時に該記録媒体からからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクを前記キャップ部材に受け入れ可能とする余剰インク受け口を有することを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置である。
【００２３】
請求項１３記載の発明は、前記キャップ部材は、前記ラインヘッド方向に移動可能に設けられることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００２４】
請求項１４記載の発明は、前記ラインヘッドは装置に固定状に設けられ、前記記録媒体を搬送することにより画像記録を行うことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す概略斜視図、図２はインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向から見た図である。
【００２７】
インクジェット記録装置１において、記録媒体Ｐは、図示しない搬送モータによって回転駆動される搬送ローラ対２、３に挟持され、図示Ａ方向に搬送されるようになっている。
【００２８】
搬送ローラ対２と搬送ローラ対３の間には、記録媒体Ｐの記録面ＰＳと対向するように、該記録媒体Ｐの幅方向に亘って記録媒体Ｐを跨ぐように長尺状のラインヘッド４が装置に固定状に配設されている。ラインヘッド４は、図示しないフレキシブルケーブルを介して、制御部が設けられる制御基板に電気的に接続され、該制御部の制御によって、各ノズルから搬送ローラ対２、３により所定速度で搬送される記録媒体Ｐの記録面ＰＳに向けてインク滴を吐出することにより、所望のインクジェット画像を記録する。
【００２９】
ラインヘッド４は、記録媒体Ｐの幅よりも若干大きめの画像を記録可能とするべく、記録媒体Ｐの幅よりも長尺状に形成され、記録媒体Ｐの両側端からそれぞれはみ出した領域（図２に示す領域α）にまでノズルが形成されている。従って、このインクジェット記録装置１では、記録媒体Ｐの幅よりも大きな範囲に対してノズルからインク滴を吐出することにより、記録媒体Ｐの幅一杯にまで画像が記録される縁なし画像を記録形成するようになっている。
【００３０】
記録媒体Ｐの裏面側、すなわち記録媒体Ｐを挟んでラインヘッド４と対向する位置に、記録休止時、メンテナンス処理時等において、該ラインヘッド４のノズル面を全ノズルに亘って密閉するように覆い、ノズル内のインクの乾燥を防止するキャップ部材５が配設されている。このキャップ部材５は、ラインヘッド４と略同一長さで、該ラインヘッド４のノズル面に対向する開口５ａを有する容器状に形成され、ラインヘッド４と同様に記録媒体Ｐの幅方向に亘って設けられている。
【００３１】
画像記録時において、キャップ部材５はラインヘッド４による記録媒体Ｐの裏面側に配置しており、この状態では、図２（ａ）に示すように、ラインヘッド４と同じく記録媒体Ｐの両側端よりもはみ出しているため、ラインヘッド４による縁なし画像の記録時に、ラインヘッド４の記録媒体Ｐ両側端からそれぞれはみ出した領域αに位置するノズルから吐出されたインクを受け入れるインク受けとして機能する。また、同時に、記録媒体Ｐが記録位置に搬送されていない状態で、ラインヘッド４の全ノズルから予備吐出されたインク滴を受け入れるインク受けとしても機能する。従って、一つのキャップ部材５によって、ラインヘッド４のノズル面を密閉する機能、予備吐出したインク滴を受け入れる機能及び縁なし画像記録時の余剰インクを受け入れる機能の全ての機能を、装置の大型化や部品点数の増加を招くことなく満足させることができる。
【００３２】
このキャップ部材５は、ラインヘッド４に対して一つ設けたものを示しているが、ラインヘッド４が、その長さ方向に複数の小ヘッドユニットを繋げて構成される場合は、各小ヘッドユニット毎に独立したキャップ部材として構成される複数のキャップ部材の集合体であってもよい。キャップ部材がいずれの態様であっても、ラインヘッド４の全ノズルを密閉するように構成されるため、記録媒体Ｐの両側端よりもはみ出した前記領域αに対応する部分を有している。
【００３３】
このキャップ部材５によるラインヘッド４のノズル面の密閉動作は、キャップ部材５を固定状に設け、一方のラインヘッド４がキャップ部材５方向に移動することによって行われるようにすることもできるが、ラインヘッド４は記録媒体Ｐとの相対的な位置精度が要求されることから、ラインヘッド４を固定させておき、一方のキャップ部材５を、図２（ｂ）の１点鎖線で示すように記録媒体Ｐの裏面に配置してインクを受け入れる位置から、図２（ｂ）の実線で示すようにラインヘッド４のノズル面を密閉する位置まで、ラインヘッド４方向へ移動可能に設け、このラインヘッド４方向への移動によって行う方が、移動機構が簡易な構成で済むために好ましい。特に、ラインヘッドを有するインクジェット記録装置では、記録媒体を固定状に設けるようにし、ラインヘッドを記録媒体に対して移動させながら画像記録を行う場合もあるが、本実施形態に示すように、ラインヘッド４を装置に固定状に設け、記録媒体Ｐを搬送させることにより画像記録を行うものでは、キャップ部材５をラインヘッド４と共に移動させる必要がないため、移動機構としてラインヘッド４方向へ移動させるように機能するものであればよく、より簡易に構成で済む利点がある。
【００３４】
図３〜図５は、本発明に係るインクジェット記録装置の第２の実施形態を示している。図３はインクジェット記録装置の概略斜視図、図４はインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向から見た図、図５はインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向と直交する方向から見た図である。図１、図２と同一符号は同一構成を示しており、詳細な説明については省略する。
【００３５】
このインクジェット記録装置１０には、記録媒体Ｐ（図３において２点鎖線で示す）の裏面を支持する記録媒体支持手段６が設けられている。
【００３６】
なお、本発明において記録媒体支持手段とは、記録媒体Ｐの裏面側に当接してこれを支持することで、ラインヘッド４による画像記録時の記録位置における記録媒体Ｐの平滑性を維持するように機能するものをいい、第２の実施形態において示されている記録媒体支持手段６は、ラインヘッド４のノズル面に対向する表面が平面状に形成され、記録媒体Ｐとキャップ部材５との間に配設されており、ラインヘッド４による記録位置において、搬送ローラ対２、３によって搬送される記録媒体Ｐの裏面からラインヘッド４方向へ若干押し上げるように当接することで、記録媒体Ｐの平滑性を維持するように構成されている。
【００３７】
記録媒体支持手段６には、記録媒体Ｐの両側端にそれぞれ対応する位置に余剰インク受け口６ａ、６ａが設けられている。この余剰インク受け口６ａ、６ａは、それぞれ記録媒体Ｐの搬送方向に沿って、ラインヘッド４による記録媒体Ｐの搬送方向に沿うインク吐出幅以上の長さを有して設けられており、図４に示すように、縁なし画像を記録する際に記録媒体Ｐの両側端からそれぞれはみ出した領域αに位置するノズルから吐出されたインクを、その裏側に配置されたキャップ部材５に受け入れる。
【００３８】
このインクジェット記録装置１０において、記録媒体支持手段６は、図５（ａ）に示すようにラインヘッド４とキャップ部材５との間に位置して記録媒体Ｐの裏面を支持する第１の位置と、図５（ｂ）に示すようラインヘッド４とキャップ部材５との間から退避する第２の位置との間を移動可能に設けられている。これにより画像記録時は、記録媒体支持手段６が上記第１の位置において記録媒体Ｐの裏面を支持してその平滑性を維持すると共に、余剰インク受け口６ａ、６ａから縁なし画像記録時の余剰インクをキャップ部材５に受け入れるように機能し、キャップ部材５によるラインヘッド４の密閉動作時又はラインヘッド４の予備吐出時には、上記第２の位置に移動することで、キャップ部材５によるラインヘッド４のノズル面の密閉又は予備吐出によるインクの受け入れを可能にする。このときのキャップ部材５による密閉動作も、上述したようにキャップ部材５がラインヘッド４方向へ移動することにより行われるようにすることが好ましい。
【００３９】
この第２の実施形態に示すインクジェット記録装置１０によれば、記録媒体支持手段６によって画像記録時の記録媒体Ｐの平滑性を維持することができる上に、第１の実施形態と同様、一つのキャップ部材５によって、ラインヘッド４のノズル面を密閉する機能、予備吐出したインク滴を受け入れる機能及び縁なし画像記録時の余剰インクを受け入れる機能の全ての機能を、装置の大型化や部品点数の増加を招くことなく満足させることができる。
【００４０】
記録媒体支持手段６の上記第１の位置から上記第２の位置への移動方向は、記録媒体Ｐの搬送方向に沿う方向とすることが好ましい。記録媒体支持手段６は記録媒体Ｐの搬送方向に沿う長さの方が、それと直交する長さよりも短いため、上記第１の位置から上記第２の位置までの移動距離を小さくすることができ、移動に要するスペースも省スペースで済むためである。記録媒体Ｐの搬送方向に沿う移動方向は記録媒体Ｐの搬送方向の上流側、下流側のいずれでもよい。
【００４１】
この第２の実施形態に示すインクジェット記録装置１０において、図示する記録媒体支持手段６は、ラインヘッド４の幅（長さ）よりも大きめに形成されているが、記録媒体Ｐの幅と同幅若しくは若干小幅に形成されるものであってもよい。この場合、余剰インク受け口６ａ、６ａは不要となり、記録媒体支持手段６の構造を簡素化することができる。
【００４２】
また、この第２の実施形態に示すインクジェット記録装置１０において、縁あり画像の記録時に記録媒体支持手段６を前記第１の位置に配置させ、縁なし画像の記録時、密閉時及び予備吐出時に前記第２の位置に配置させるようにしてもよい。この場合も余剰インク受け口６ａ、６ａを不要とすることができる。
【００４３】
図６、図７は、本発明に係るインクジェット記録装置の第３の実施形態を示している。図６はインクジェット記録装置の概略斜視図、図７はインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向から見た図である。図１、図２と同一符号は同一構成を示しており、詳細な説明については省略する。
【００４４】
このインクジェット記録装置２０には、記録媒体Ｐ（図６において２点鎖線で示す）の裏面を支持する記録媒体支持手段７が固定状に設けられている。この記録媒体支持手段７は、記録媒体Ｐの搬送方向に沿う長さ及びそれと直交する方向の長さが共にラインヘッド４及びキャップ部材５のそれよりも大きく形成された板状部材からなり、そのほぼ中央部位には、上記ラインヘッド４又はキャップ部材５を通過可能な大きさを有する開口部７ａが形成され、記録媒体Ｐとキャップ部材５との間において、上記開口部７ａがキャップ部材５の上方に位置するように配設されている。従って、記録媒体Ｐがない状態において、ラインヘッド４のノズル面とキャップ部材５の開口５ａとは、記録媒体支持手段７の開口部７ａを通して対向し、図７（ａ）に示すように、縁なし画像を記録する際に記録媒体Ｐの両側端からそれぞれはみ出したラインヘッド４の領域αに位置するノズルから吐出されたインクをキャップ部材５に受け入れる。
【００４５】
この第３の実施形態に係るインクジェット記録装置２０においては、画像記録時は、記録媒体支持手段７が記録媒体Ｐの裏面を支持してその平滑性を維持すると共に、開口部７ａを通して縁なし画像記録時の余剰インクをキャップ部材５に受け入れるように機能し、キャップ部材５によるラインヘッド４の密閉動作時又はラインヘッド４の予備吐出時には、上記開口部７ａを通してキャップ部材５によるラインヘッド４のノズル面の密閉又は予備吐出によるインクの受け入れを可能にする。このときのキャップ部材５による密閉動作は、ラインヘッド４又はキャップ部材５のいずれかが記録媒体支持手段７の開口部７ａを通過することにより行われるが、図７（ｂ）に示すように、キャップ部材５が記録媒体支持手段７の開口部７ａを通過してラインヘッド４方向へ移動することにより行われるようにすることが好ましいことは、上記と同様である。
【００４６】
なお、記録媒体支持手段７の開口部７ａは、常時ラインヘッド４とキャップ部材５との間に位置するため、この開口部７ａはラインヘッド４のノズル面に対向する記録媒体Ｐの裏面に位置することになるが、記録媒体支持手段７における記録媒体Ｐの搬送方向上流側及び下流側の各平板部７’及び７’’が、搬送ローラ対２、３によって搬送される記録媒体Ｐの裏面からラインヘッド４方向へ若干押し上げるように当接することで、記録媒体Ｐの平滑性は維持される。
【００４７】
この第３の実施形態に示すインクジェット記録装置２０によれば、記録媒体支持手段７によって画像記録時の記録媒体Ｐの平滑性を維持することができる上に、第１の実施形態と同様、一つのキャップ部材５によって、ラインヘッド４のノズル面を密閉する機能、予備吐出したインク滴を受け入れる機能及び縁なし画像記録時の余剰インクを受け入れる機能の全ての機能を、装置の大型化や部品点数の増加を招くことなく満足させることができる。
【００４８】
しかも、記録媒体支持手段７はキャップ部材５による密閉動作時及び予備吐出動作時にも移動させる必要性がないため、第２の実施形態に示すインクジェット記録装置１０に比べて、より構造を簡素化することができる。
【００４９】
図８、図９は、本発明に係るインクジェット記録装置の第４の実施形態を示している。図８はインクジェット記録装置の概略斜視図、図９はインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向と直交する方向から見た図である。図１、図２と同一符号は同一構成を示しており、詳細な説明については省略する。
【００５０】
このインクジェット記録装置３０には、第３の実施形態に示すインクジェット記録装置２０と同様のラインヘッド４又はキャップ部材５を通過可能な大きさを有する開口部８ａを有する記録媒体支持手段８が設けられているが、この記録媒体支持手段８には、開口部８ａを開閉可能に遮蔽する遮蔽部材８１が設けられている。
【００５１】
遮蔽部材８１は、記録媒体支持手段８の開口部８ａを面一状に遮蔽する板状部材からなり、図３に示した記録媒体支持手段６と同様に、記録媒体Ｐの両側端にそれぞれ対応する位置に余剰インク受け口８１ａ、８１ａが、それぞれ記録媒体Ｐの搬送方向に沿って、ラインヘッド４による記録媒体Ｐの搬送方向に沿うインク吐出幅以上の長さを有して設けられている。従って、図４に示したと同様に、縁なし画像を記録する際に記録媒体Ｐの両側端からそれぞれはみ出した領域αに位置するノズルから吐出されたインクを、余剰インク受け口８１ａ、８１ａを通してその裏側に配置されたキャップ部材５に受け入れる。
【００５２】
遮蔽部材８１による開口部８ａの開閉機構は特に問わないが、図９（ｂ）に示すように遮蔽部材８１の一側を軸として回転移動することにより開閉させるようにすれば、簡素な開閉機構を設けるだけで済むために好ましい。
【００５３】
この第４の実施形態に係るインクジェット記録装置３０において、画像記録時は、図９（ａ）に示すように遮蔽部材８１によって開口部８ａが面一状に遮蔽された記録媒体支持手段８が、記録媒体Ｐの裏面を支持してその平滑性を維持すると共に、遮蔽部材８１に形成された余剰インク受け口８１ａ、８１ａを通して縁なし画像記録時の余剰インクをキャップ部材５に受け入れるように機能し、キャップ部材５によるラインヘッド４の密閉動作時又はラインヘッド４の予備吐出時には、図９（ｂ）に示すように遮蔽部材８１が開口部８ａを開放するように移動し、上記開口部８ａを通してキャップ部材５によるラインヘッド４のノズル面の密閉又は予備吐出によるインクの受け入れを可能にする。このときのキャップ部材５による密閉動作は、ラインヘッド４又はキャップ部材５のいずれかが記録媒体支持手段８の開口部８ａを通過することにより行われるが、図９（ｂ）に示すように、キャップ部材５が記録媒体支持手段８の開口部８ａを通過してラインヘッド４方向へ移動することにより行われるようにすることが好ましいことは、上記と同様である。
【００５４】
この第４の実施形態に示すインクジェット記録装置３０によれば、第３の実施形態に示すインクジェット記録装置２０と同様の効果を奏するが、更に、画像記録時に、記録媒体支持手段８の開口部８ａは遮蔽部材８１によって面一状に遮蔽されて記録媒体Ｐの裏面の支持を行うため、記録媒体Ｐの平滑性維持効果をより高めることができる。
【００５５】
この記録媒体支持手段８の開口部８ａに設けられる遮蔽部材８１は、図１０（ａ）に示すように、その幅方向の長さを記録媒体Ｐの幅と同幅若しくは若干小幅に形成することにより、遮蔽部材８１の幅方向両端に遮蔽部材８１によって開口部８ａが遮蔽されない余剰インク受け口８ａ’、８ａ’が形成されるようにし、この余剰インク受け口８ａ’、８ａ’を通して、縁なし画像記録時の余剰インクを記録媒体支持手段８の裏面に配置されるキャップ部材５に受け入れるようにしてもよいし、図１０（ｂ）に示すように、遮蔽部材８１を含む全体を、記録媒体Ｐの幅と同幅若しくは若干小幅に形成してもよい。いずれの場合も、遮蔽部材８１に余剰インク受け口８１ａ、８１ａを形成する必要はないため、記録媒体支持手段８の構造を簡素化することができる。図１０はいずれも記録媒体支持手段８の平面図であり、２点鎖線は記録媒体Ｐの幅を示している。
【００５６】
また、図示しないが、遮蔽部材８１は開口部８ａ全面を遮蔽する大きさに形成すると共に、余剰インク受け口８１ａ、８１ａを設けない態様としてもよい。この場合、画像記録時には遮蔽部材８１が開口部８ａ全面を遮蔽した状態で記録媒体Ｐの裏面を支持するため、記録媒体Ｐよりも小さい画像を記録することにより余剰インク受け口８１ａ、８１ａを必要としない縁あり画像を記録する場合に、記録媒体Ｐの全幅に亘って平滑性を高く維持することが可能となり、一方、縁なし画像を記録する場合には、遮蔽部材８１を開放することで、図６、図７に示した態様と同様に、開口部８ａを通して、キャップ部材５で余剰インクや予備吐出されたインクの受け入れとラインヘッド４のノズル面の密閉を行うことが可能となる。
【００５７】
図１１、図１２は、本発明に係るインクジェット記録装置の第５の実施形態を示している。図１１はインクジェット記録装置の概略斜視図、図１２はインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向と直交する方向から見た図である。図１、図２と同一符号は同一構成を示しており、詳細な説明については省略する。
【００５８】
このインクジェット記録装置４０には、記録媒体Ｐの裏面側に記録媒体支持手段９が設けられている。この記録媒体支持手段９は、記録媒体Ｐの搬送方向に沿う長さ及びそれと直交する方向の長さが共にラインヘッド４及びキャップ部材５のそれよりも大きく形成された板状部材からなり、記録媒体Ｐの搬送方向に沿う一端側には、ラインヘッド４又はキャップ部材５を通過可能な大きさを有する開口部９ａが形成されていると共に、他端側には、記録媒体Ｐの全幅に亘って裏面を支持する支持部９ｂが形成されている。図示例では開口部９ａが記録媒体Ｐの搬送方向下流側に、支持部９ｂが搬送方向上流側に配置されているが、その逆でもよい。
【００５９】
記録媒体支持手段９は、図１２（ａ）に示すように、支持部９ｂがラインヘッド４とキャップ部材５との間に位置する第１の位置と、図１２（ｂ）に示すように、開口部９ａがラインヘッド４とキャップ部材５との間に位置する第２の位置との間を、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って移動可能に設けられている。
【００６０】
従って、記録媒体Ｐよりも小さい画像を記録する縁あり画像を記録する場合には、記録媒体支持手段９を図１２（ａ）に示す第１の位置に配置させることにより、記録媒体Ｐの全幅に亘って画像記録時の平滑性を高く維持することが可能となり、縁なし画像を記録する場合には、図１２（ｂ）に示す第２の位置に配置させることにより、図６、図７に示した態様と同様に、開口部９ａを通して、キャップ部材５で余剰インクを受け入れることが可能となると共に、予備吐出されたインクの受け入れとラインヘッド４のノズル面の密閉を行うことが可能となる。
【００６１】
このときのキャップ部材５による密閉動作は、ラインヘッド４又はキャップ部材５のいずれかが記録媒体支持手段９の開口部９ａを通過することにより行われるが、図１２（ｂ）に示すように、キャップ部材５が記録媒体支持手段９の開口部９ａを通過してラインヘッド４方向へ移動することにより行われるようにすることが好ましいことは、上記と同様である。
【００６２】
これによれば、記録媒体支持手段９の開口部９ａによって、第３の実施形態に示すインクジェット記録装置２０と同様の効果を奏するが、更に、記録媒体支持手段９の支持部９ｂによって、縁あり画像記録時の記録媒体Ｐの平滑性維持効果をより高めることができる。
【００６３】
なお、記録媒体支持手段９は、図１３（ａ）に示すように、支持部９ｂを記録媒体Ｐと同幅若しくは若干小幅に形成するようにしてもよい。この構成によると、支持部９ｂがラインヘッド４とキャップ部材５との間に位置する前記第１の位置にあるときでも、キャップ部材５によって記録媒体Ｐからはみ出した余剰インクを受け入れることができるため、記録媒体支持手段９をこの第１の位置に配置させることで、支持部９ｂによって、縁あり画像の記録のみならず、記録媒体Ｐの平滑性を高く維持した状態で縁なし画像の記録を行うことができ、記録媒体支持手段９を前記第２の位置に配置させることで、キャップ部材５によって予備吐出されたインクの受け入れとラインヘッド４のノズル面の密閉を行うことが可能となる。
【００６４】
また、同様に記録媒体支持手段９は、図１３（ｂ）に示すように、支持部９ｂにおいて記録媒体Ｐの側端に対応する位置に、縁なし画像記録時に記録媒体Ｐからからはみ出た部分のノズルから吐出されたインクをキャップ部材５に受け入れ可能とする余剰インク受け口９ｃ、９ｃを設けるようにしてもよい。これによっても、上記と同様、支持部９ｂがラインヘッド４とキャップ部材５との間に位置する前記第１の位置にあるときでも、余剰インク受け口９ｃ、９ｃを通して記録媒体Ｐからはみ出した余剰インクをキャップ部材５に受け入れることができるため、記録媒体支持手段９をこの第１の位置に配置させることで、支持部９ｂによって、縁あり画像の記録のみならず、記録媒体Ｐの平滑性を高く維持した状態で縁なし画像の記録を行うことができ、記録媒体支持手段９を前記第２の位置に配置させることで、キャップ部材５によって予備吐出されたインクの受け入れとラインヘッド４のノズル面の密閉を行うことが可能となる。図１３はいずれも記録媒体支持手段９の平面図であり、２点鎖線は記録媒体Ｐの幅を示している。
【００６５】
本発明に係るインクジェット記録装置は、記録媒体Ｐとして、予め所定サイズに裁断されたシート状の記録媒体の他、ロール状の元巻から連続的に繰り出される長尺状の記録媒体を使用することもできる。縁なし画像が形成されたプリントを得る場合は、画像記録後、搬送方向の前端及び後端に余白が出ないように記録媒体Ｐを切り落とせばよい。図示しないが、この切断作業のための切断手段（カッター）を、搬送ローラ対３よりも下流側に設けるようにするとよい。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、キャップ部材によって、ラインヘッドのノズル面を密閉する機能、予備吐出したインク滴を受け入れる機能及び縁なし画像記録時の余剰インクを受け入れる機能の全ての機能を満足することができ、装置の大型化や部品点数の増加を招くことのないインクジェット記録装置を課題することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略斜視図
【図２】（ａ）（ｂ）は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向から見た図
【図３】第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略斜視図
【図４】第２の実施形態に係るインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向から見た図
【図５】（ａ）（ｂ）は、第２の実施形態に係るインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向と直交する方向から見た図
【図６】第３の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略斜視図
【図７】（ａ）（ｂ）は、第３の実施形態に係るインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向から見た図
【図８】第４の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略斜視図
【図９】（ａ）（ｂ）は、第４の実施形態に係るインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向と直交する方向から見た図
【図１０】（ａ）（ｂ）は、記録媒体支持手段のそれぞれ別の態様を示す平面図
【図１１】第５の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略斜視図
【図１２】（ａ）（ｂ）は、第５の実施形態に係るインクジェット記録装置を記録媒体の搬送方向と直交する方向から見た図
【図１３】（ａ）（ｂ）は、記録媒体支持手段のそれぞれ別の態様を示す平面図
【符号の説明】
１、１０、２０、３０、４０：インクジェット記録装置
２、３：搬送ローラ対
４：ラインヘッド
５：キャップ部材
５ａ：キャップ部材の開口
６、７、８、９：記録媒体支持手段
６ａ、８１ａ、８ａ’、９ｃ：余剰インク受け口
７ａ、８ａ、９ａ：開口部
８１：遮蔽部材
９ｂ：支持部
Ｐ：記録媒体
ＰＳ：記録面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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