(57)【要約】【課題】感光体ベルト及び転写ベルトの張力を一旦調整したのちは、生産工程の作業者、サービスマンの手によることなく、また機械の稼動を停止させることなく、感光体ベルト及び中間転写ベルト稼動中にベルト張力を自動的に最適な状態に自動調整できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ベルト１１を有する画像形成装置において、感光体ベルト１１上に形成されたトナー像を検出する検出手段１００と、感光体ベルト１１の張力をその幅方向両側で最適化調整するためにテンションローラ１５を移動させる調整手段１１０と、検出手段１００の検出結果に基づき調整手段１１０を制御する制御手段１２０とを備えた。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ベルトを有する画像形成装置において、感光体ベルト上に形成されたトナー像を検出する検出手段と、感光体ベルトの張力をその幅方向両側で最適化調整するためにテンションローラを移動させる調整手段と、検出手段の検出結果に基づき調整手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
中間転写ベルトを有する画像形成装置において、中間転写ベルト上に形成されたトナー像を検出する検出手段と、中間転写ベルトの張力をその幅方向両側で最適化調整するためにテンションローラを移動させる調整手段と、検出手段の検出結果に基づき調整手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、さらに詳しくは、複数の色の画像を感光体ベルト上及び中間転写ベルト上に重畳転写してカラー画像を得る画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置において、像担持体として感光体ベルトや中間転写ベルトを用いたものが知られている。例えば特許文献１の「ベルト蛇行修正装置」には、感光体ベルトを用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置における感光体ベルト寄り修正を実行するベルト蛇行修正装置が提案されている。また特許文献２にも、ベルトを用いる画像形成装置に関連する技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３１３５０７７号公報
【特許文献２】
特開２００２−１４５７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これらの感光体ベルトや中間転写ベルトは、複数のローラに張架されて回転移動が行われるが、回転移動方向に直交する方向（ローラ軸方向）にベルトの浮きが発生する、いわゆるベルトの左右に波うち現象が発生する場合がある。複数のローラの平行度、ベルト厚み、ベルト周長、ベルトテンション等が均等で誤差や偏差が無い理想的な状態でベルトが回転すれば、ベルトの左右に波うち現象は発生しない。
【０００５】
しかし、実際にベルトやローラやユニット保持部材等の部品寸法公差や組付けのバラツキ等により特性に誤差や偏差があるため、組付け調整工程において最適化調整をするのは難しく、ベルトの左右に浮きが発生する。このベルト波うち現象により、トナー像が完全な状態では感光体ベルトや中間転写ベルトに形成されない、いわゆる画像左右白ぬけという画像不良が発生した。
【０００６】
本発明の目的は、感光体ベルト及び転写ベルトの張力を一旦調整したのちは、生産工程の作業者、サービスマンの手によることなく、また機械の稼動を停止させることなく、感光体ベルト及び中間転写ベルト稼動中にベルト張力を自動的に最適な状態に自動調整できる画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、感光体ベルトを有する画像形成装置において、感光体ベルト上に形成されたトナー像を検出する検出手段と、感光体ベルトの張力をその幅方向両側で最適化調整するためにテンションローラを移動させる調整手段と、検出手段の検出結果に基づき調整手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、中間転写ベルトを有する画像形成装置において、中間転写ベルト上に形成されたトナー像を検出する検出手段と、中間転写ベルトの張力をその幅方向両側で最適化調整するためにテンションローラを移動させる調整手段と、検出手段の検出結果に基づき調整手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラープリンタの全体構成図、図２はその感光体ユニットと中間転写ユニット部分の拡大図である。このカラープリンタの概略構成及び動作について説明する。
【００１０】
このカラープリンタ１は、感光体ユニット１０、書込み光学ユニット２０、現像ユニット３０、中間転写ユニット４０、２次転写ユニット５０、定着ユニット６０、両面印刷用紙反転ユニット７０等で構成されている。そして、Ｂｌａｃｋ：黒、Ｃｙａｎ：シアン、Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ、Ｙｅｌｌｏｗ：イエローのカラー画像を感光体ユニット１０の感光体ベルト１１上に順次顕像化し、これらを重ね合わせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００１１】
上記感光体ベルト１１は矢印Ａの時計方向に回転し、その周りには、感光体クリーニング装置１２、帯電ローラ１３、現像ユニット３０（の選択された現像器）、感光体ベルト１１上に形成されたトナー像を検出する検出センサ１００（図２）、中間転写ユニット４０の中間転写ベルト４１などが配置されている。感光体ベルト１１は、駆動ローラ１４、１次転写対向ローラ１５、張架ローラ１６間に張架され、矢印Ａ方向に図示しない駆動モータによって回転移動を行う。
図２を用いて説明する。
【００１２】
感光体ベルト１１上に形成されたトナー像を検出する検出センサ１００は、張架ローラ１６近くの感光体ベルト１１左右の近傍に設けられているが、感光体ベルト１１上のトナー像を検出できる位置であれば、感光体ベルト１１近傍のいずれの位置に設けてもよい。
【００１３】
感光体ベルト１１上に形成されたトナー像を検出する検出センサ１００は、感光体ベルト１１の左右のトナー像が均一に形成されているか否かを検出する。その検出結果を感光体ベルト調整制御手段１２０（図２）へ通信する。これを受けた感光体ベルト調整制御手段１２０の指示により、感光体ベルト１１の左右両側の張力を調整する調整手段１１０（図２）は１次転写対向ローラ１５を移動させ、その移動により感光体ベルト１１のテンションを変え、感光体ベルト１１上に形成されたトナー像が左右均一に形成されるように常に自動調整する機能を本カラープリンタ１は有している。
【００１４】
また、上記中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト４１、ベルトクリーニング装置４２、位置検出用センサ４３、中間転写ベルト４１上に形成されたトナー像を検出する検出センサ２００（図２）などを備えている。中間転写ベルト４１は駆動ローラ４４、１次転写ローラ４５、２次転写ローラ４６、クリーニング対向ローラ４７及びテンションローラ４８に張架されており、図示しない駆動モータにより矢印Ｂ方向に駆動制御される。
【００１５】
中間転写ベルト４１上に形成されたトナー像を検出する検出センサ２００は、駆動ローラ４４近くの中間転写ベルト４１左右の近傍に設けられているが、中間転写ベルト４１上のトナー像を検出できる位置であれば、中間転写ベルト４１近傍のいずれの位置に設けてもよい。
【００１６】
中間転写ベルト４１上に形成されたトナー像を検出する検出センサ２００は、中間転写ベルト４１の左右のトナー像が均一に形成されているか否かを検出する。その検出結果を中間転写ベルト調整制御手段２２０（図２）へ通信する。これを受けた中間転写ベルト調整制御手段２２０の指示により、中間転写ベルト４１の左右両側の張力を調整する調整手段２１０（図２）は２次転写ローラ４６を移動させ、その移動により中間転写ベルト４１のテンションを変え、中間転写ベルト４１上に形成されたトナー像が左右均一に形成されるように常に自動調整する機能を本カラープリンタ１は有している。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によると、感光体ベルト及び中間転写ベルト稼動中にテンションが自動調整されるため、ベルトの張力を常に最適な状態に保つことができる。従って、感光体ベルト及び中間転写ベルトの張力は、感光体ユニット及び中間転写ユニット組付工程時に一度調整すれば、複数のローラの部品寸法公差や組付けのバラツキに対する余裕度が増し、寿命まで生産作業者やサービスマンの手による調整が不要になるため、生産工程作業や保守点検作業が容易になる。
【００１８】
また、感光体ベルト及び中間転写ベルトのテンションが自動調整され、ベルトテンシャンが常に均一に安定するので、感光体ベルト上及び中間転写ベルト上に形成されたトナー像は、白ぬけや、色ムラ、虫喰い等が発生せず、均一な着色画像となり、画像の品質を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラープリンタの全体構成図である。
【図２】図１に示す感光体ユニットと中間転写ユニット部分の拡大図である。
【符号の説明】
１１　感光体ベルト
１５　１次転写対向ローラ（テンションローラ）
４１　中間転写ベルト
４６　２次転写ローラ（テンションローラ）
１００　検出センサ（検出手段）
１１０　調整手段
１２０　感光体ベルト調整制御手段（制御手段）
２００　検出センサ（検出手段）
２１０　調整手段
２２０　中間転写ベルト調整制御手段（制御手段）
【図１】
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【図２】
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