(57)【要約】【課題】シートサイズ変更に応じた位置調整が不要で安定した給紙性能を維持できるシート分離供給装置を提供する。【解決手段】後端側分離手段は、最上側のシート材に送り方向に交差して常時上面を押える押え部材３９であり、当該押え部材３９から昇降台２３に積層されたシート材Ｓの後端側へ垂下させたチェーン４２により当該シート材Ｓを常時前端側へ押圧する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能な昇降台に積層されたシート材を最上側より１枚ずつ分離して供給するシート分離供給装置において、
前記昇降台から最上側のシート材のみを保持して下流側へ供給する供給手段と、
前記供給手段により供給されるシート材の送り方向前端側及び後端側に各々当接し、最上側のシート材と２枚目以降のシート材とを分離する分離手段とを具備し、
前記後端側分離手段は最上側のシート材に送り方向に交差して常時上面を押える押え部材であり、当該押え部材から昇降台に積層されたシート材の後端側へ垂下させた垂下材により当該シート材を常時前端側へ押圧することを特徴とするシート分離供給装置。
【請求項２】
前記垂下材はチェーンであり、前記押え部材よりシート材の後端側に垂れ下がったチェーンの下端側に錘が連繋していることを特徴とする請求項１記載のシート分離供給装置。
【請求項３】
前記昇降台に積層されたシート材の前端側分離手段の近傍にエアーを吹き付けてシート材をほぐすための送風部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート分離供給装置。
【請求項４】
前記供給手段は吸着部がシート材を吸着保持したまま送り方向へ移動する際に最上側のシート材のみが、前端側分離手段を乗り越え、後端側分離手段をすり抜けることで分離供給されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載のシート分離供給装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうち何れか１項記載のシート分離供給装置により分離供給されたシート材に印刷部より印刷が行われることを特徴とする印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する利用分野】
本発明は、昇降可能な昇降台に積層された名刺、葉書、封筒、枚葉紙などのシート材を、シート材を最上側より１枚ずつ分離して供給するシート分離供給装置及び該シート分離供給装置を備えた印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフセット印刷機などの印刷機は、名刺、葉書、封筒、枚葉紙などのシート材が積層してストックされた供給ユニットを具備しており、該供給ユニットから１枚ずつ分離して供給されたシート材が印刷部に送り込まれて印刷されるようになっている。印刷部は、刷版が巻き付けられた版胴に水及びインキを塗付して形成されたインキ像を刷版からブランケット胴へ一旦転写した後、当該ブランケット胴と圧胴とのニップ部へ送り爪により送り込まれたシート材にインキ像を転写するようになっている。
【０００３】
例えば、給紙装置に積層された紙の前端側上面及び後端側上面に錘で押えておき、左右両側からエアー吹き付けて捌くと共に、一対の吸口を備えたサッカー装置により吸着されて最上側の１枚のみが分離されて給紙ローラへ送り出されるようになっている。給紙装置に積層された紙の後端側は規制板により位置を規制されており、倒伏可能な当てに突き当てられている。両側よりエアーを吹き付けられ捌かれた紙がサッカー装置により吸着されて、最上側の１枚のみが錘をすり抜け、先端側が当てを乗り越えて給紙されるようになっている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１７３２３８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の給紙装置は、シートサイズが変わると給紙動作を安定させるため、カセット、給紙台などに積層された紙の後端位置を規制する規制板の幅方向及び送り方向の位置を変更して調整する必要があった。
また、シート材のサイズや剛性によって規制板の変わりに板ばね等の部品を交換して使用する必要があり、専用の交換部品が必要になる分だけ装置コストが増加する。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決し、シートサイズ変更に応じた位置調整が不要で安定した給紙性能を維持できるシート分離供給装置及び印刷機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は次の構成を備える。
昇降可能な昇降台に積層されたシート材を最上側より１枚ずつ分離して供給するシート分離供給装置において、昇降台から最上側のシート材のみを保持して下流側へ供給する供給手段と、該供給手段により供給されるシート材の送り方向前端側及び後端側に各々当接し、最上側のシート材と２枚目以降のシート材とを分離する分離手段とを具備し、後端側分離手段は最上側のシート材に送り方向に交差して常時上面を押える押え部材であり、当該押え部材から昇降台に積層されたシート材の後端側へ垂下させた垂下材により当該シート材を常時前端側へ押圧することを特徴とする。
具体的には、垂下材はチェーンであり、押え部材よりシート材の後端側に垂れ下がったチェーンの下端側に錘が連繋していることを特徴とする。
また、昇降台に積層されたシート材の前端側分離手段の近傍にエアーを吹き付けてシート材をほぐすための送風部が設けられていることを特徴とする。
また、供給手段は吸着部がシート材を吸着保持したまま送り方向へ移動する際に最上側のシート材のみが、前端側分離手段を乗り越え、後端側分離手段をすり抜けることで分離供給されることを特徴とする。
印刷機においては、前述したシート分離供給装置により分離供給されたシート材に印刷部より印刷が行われることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について添付図面と共に詳述する。
図１はシート分離供給装置の送り動作を示す説明図、図２はコントロールバーの動作を示す説明図、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）はシート分離供給装置の正面図、平面図、左側面図、図４はオフセット印刷機の概略構成を示す説明図、図５はオフセット印刷機の外観構成を示す正面図である。
【０００９】
先ず、図５を参照して印刷機の概略構成について説明する。本実施例では水とインキとを各々供給する印刷部を備えたオフセット印刷機を例示して説明する。シート分離供給装置１にストックされたシート材（名刺、カード、封筒などの紙葉類、プラスチック材など）Ｓは１枚ずつ分離供給され、シート送り部２は分離されたシート材Ｓを所定のタイミングで印刷部３へ送り込む。シート送り部２にはシート材Ｓの後端に押し当てられてシート材Ｓを印刷部３へ送る送り爪（図示せず）とシート材Ｓの送り方向に沿って直列配置された複数の押えローラ４が設けられている。印刷部３は、シート材Ｓにモノクロ印刷はもちろんカラー印刷が行えるようになっている。図示しないイメージスキャナにより各色毎に読み取られた刷版の画像データ或いはパーソナルコンピュータなどに描かれた刷版の画像データに基づいて各印刷部により各色毎に印刷が行われる。印刷後のシート材Ｓは排出部５へ排出される。装置本体６の前面部には、操作パネル７が設けられており、印刷枚数、印刷速度、インキ濃度などを任意に設定できる。尚、印刷部３は水を使用せずインキのみ使用するタイプのオフセット印刷機であっても良い。
【００１０】
次に、図４を参照して印刷部３の概略構成について説明する。
インキ壷８には、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のいずれか１色のインキを貯留している。また、インキフォンテンローラ９は、インキ壷８に貯留されているインキを下流側に配置されたインキディストリビュータ１０に供給する。インキディストリビュータ１０は、インキフォンテンローラ９とインキ送りローラ１１との間を交互に接離動することにより、インキ量を調節して供給するようになっている。
【００１１】
インキ送りローラ１１に供給されたインキは下流側に配置され互いに圧接するインキ練りローラ群１２により練られてインキが引き伸ばされてインキの偏りにより縞模様が発生するのを防止している。この練られたインキは、２箇所に設けられたインキ付けローラ１３により、版胴１４の版面へ供給される。また、水皿１５に貯留された水は、汲み上げローラ１６に汲み上げられて水送りローラ１７により送られて水付けローラ１８により版胴１４の版面へ供給される。
【００１２】
版胴１４は金属製のシリンダーの周面に刷版が巻き付けられ、該刷版に塗付されたインキ像をブランケット胴１９に転写するものである。刷版は例えば原画フィルムを露光してシート材Ｓに印刷される印刷画像が焼き付けられて形成されている。インキ付けローラ１３及び水付けローラ１８は、版胴１４に対して接離動可能になっており、印刷が開始されると、所定のタイミングで版胴１４に接動して刷版に水及びインキを供給してインキ像を形成する。
【００１３】
ブランケット胴１９は、金属製の印刷用シリンダーの周面にゴム製のブランケットが巻き付けられている。ブランケットは印刷用シリンダーの開口部に両端側が冶具を介してねじ止めされて張設されている。ブランケット胴１９には版胴１４が接離動して刷版に形成されたインキ像がブランケットに転写される。圧胴２０は金属製のシリンダーが用いられる。この圧胴２０はブランケット胴１９に接離動して該ブランケットとの間にニップ部を形成して、シート材Ｓがニップ部を通過する際にブランケットよりインキ像が転写される。
【００１４】
ブランケット胴１９は固定されており、版胴１４及び圧胴２０が所定のタイミングで接離動するようになっている。本実施例の場合には、印刷が開始されると先ず版胴１４がブランケット胴１９に圧接し（版圧が入る）、次いで圧胴２０がブランケット胴１９に圧接し（印圧が入る）、装置稼動中は圧胴２０がブランケット胴１９に圧接したままで、印刷が終了するたびに版胴１４がブランケット胴１９より離動される（版圧を解除する）ようになっている。また、装置の稼動が停止すると、圧胴２０がブランケット胴１９より離動される（印圧を解除する）ようになっている。
【００１５】
図示しないイメージスキャナにより読み取られた刷版の画像データ或いはパーソナルコンピュータなどに描かれた画像データに基づいて版胴にインキ像を形成し、該インキ像が版胴１４からブランケット胴１９に転写され、該ブランケット胴１９と圧胴２０との間に搬送されたシート材Ｓにインキ像が転写される。シート分離供給装置１により１枚ずつ分離供給されたシート材Ｓは、シート送り部２に備えた送り爪によりシート材Ｓの後端に当接したまま送り台２１上を押動され、ブラケットに転写されたインキ像とタイミングを合わせてニップ部へ送り込まれる。送り爪は、シート材Ｓのサイズに合わせて原点位置から送り開始位置へ移動した後、該送り開始位置と送り終了位置との間でモータパルス制御により往復動作が行われるようになっている。印刷部３でインキ像が転写されたシート材Ｓは、排出部５へ排出される。
【００１６】
次にシート分離供給装置１の構成について、図１乃至図３を参照して詳述する。図１において、ストック部２２には昇降台２３にシート材Ｓが積層されている。両側の装置フレーム２４には、上下に設けられたホイール２５間に無端状のチェーン２６が掛け渡されている。昇降台２３の一部はチェーン２６に連繋しており、図３（ｃ）に示す正逆回転可能な昇降用モータ２７を所定方向へ回転駆動すると、チェーン２６が周回して昇降台２３が上昇若しくは下降するようになっている。図３（ａ）（ｂ）において、昇降台２３は両側に回転自在に設けられたガイドコロ２３ａが装置フレーム２４に設けられたガイドレール２４ａに当接して転がりながら昇降するようになっている。
【００１７】
供給手段としての吸着部２８は、昇降台２３に積層された最上側のシート材Ｓのみを吸着パッド２９へ吸着保持して下流側へ供給する。図３（ａ）（ｂ）において、吸着パッド２９は、シート材Ｓの幅方向に沿って設けられた支持棒３０に２箇所で支持されている。吸着部２８の位置は、支持棒３０の長手方向へスライドさせて変更することができる。また、図３（ｃ）において、支持棒３０はアーム軸３１を中心に揺動する揺動アーム３２の先端側に連繋している。揺動アーム３２は、コイルバネ等の付勢部材３３によりカムフォロワ３４が常時偏芯カム３５に当接している。偏芯カム３５は、装置本体側の図示しないクラッチ機構を通じて駆動伝達されて回転する際に揺動アーム３２が往復動するようになっている。
【００１８】
図１において、吸着パッド２９は、エアー吸引動作を行う際に吸着ロッド２９ａが下方に伸長して最上側のシート材Ｓに押し当て得られ、シート材Ｓが吸着されると吸着ロッド２９ａが上方に引き込まれてシート材Ｓを吸着保持するようになっている。吸着部２８は昇降台２３に積層された最上側のシート材Ｓの前端よりの部位を１枚ずつ吸着してシート送り部２へ供給する。シート送り部２は、搬送ベルト３６及び従動ローラ３７を具備しており、吸着パッド２９に吸着保持されたシート材Ｓの先端は搬送ベルト３６と従動ローラ３７とのニップ部に供給されて、下流側へ送られる。
【００１９】
図１において、ストック部２２には、分離手段としての分離爪３８及び押え部材３９が設けられている。分離爪３８は昇降台２３に積層された最上側のシート材送り方向前端側に当接し、当接接部材３９はシート材送り方向後端側に各々当接している。分離爪３８及び押え部材３９は、吸着部２８に吸着保持される最上側のシート材Ｓと２枚目以降のシート材Ｓとを分離する。押え部材３９は、最上側のシート材Ｓに送り方向に交差（略９０度直交）して常時上面に当接している。図３（ｂ）において、押え部材３９は、両端部を装置フレーム２４に回動可能に取り付けられた取付具４０にスライド可能に取り付けられている。取付具４０には止めねじ４１が嵌め込まれており、押え部材３９の取付位置を固定している。
【００２０】
図１及び図２において、押え部材３９には垂下材の一例であるチェーン４２が両端側の２箇所で連結されている。チェーン４２は押え部材３９から昇降台２３に積層されたシート材Ｓの後端側へ垂れ下がっており、チェーン４２の下端側には錘４３が連繋している。この錘４３を垂下させたチェーン４２がシート材Ｓの後端側に当接して常時前端側へ押圧するようになっている。尚、昇降台２３はシート材Ｓの前端側が後端側より若干低くなるように設けられており、シート材Ｓの前端位置を突き当て部４４に突き当てて揃え易くなっている。
【００２１】
図２において、昇降台２３に載置されたシート材Ｓの積層量が減っても押え部材３９が追従して回動するため、チェーン４２はシート材Ｓの後端側に当接したまま前端側へ押圧し続ける。また、シート材Ｓのサイズが、例えば名刺サイズから葉書サイズへ変更になっても、押え部材３９の送り方向の当接位置を変えるだけでチェーン４２の位置も追従して変更できるため、シートサイズ変更に応じたチェーン４２の位置調整を行わなくても安定した給紙性能を維持できる。
【００２２】
図１において、昇降台２３に積載されたシート材Ｓの前端側は突き当てガイド４４に突き当てられる。突き当て部４４に突き当てられたシート材Ｓの最上面側には分離爪３８が係止しており、分離爪３８の近傍には送風部４５が設けられている。送風部４５は、シート材Ｓの最上側前端へエアーを吹き付けてシート材Ｓの前端部をほぐして捌き易くするものである。
また、吸着部２８がシート材Ｓを吸着したまま送り方向へ移動する際に最上側のシート材Ｓのみが、分離爪３８を乗り越え、押え部材３９をすり抜けることで分離供給されるようになっている。
【００２３】
図３（ｃ）において、昇降台２３の上限位置は、位置センサ４６により検出される。この位置センサ４６の上下位置は、高さ調整ねじ４７を所定方向へ回すことにより装置フレーム２４に設けられたねじ取付部４８に対して上下に移動し、高さ調整ねじ４７の先端側に連繋する位置センサ４６を上下できるようになっている。昇降台２３の高さの上限を調整することで、シート材Ｓの種類（剛性）に応じて押え部材３９の押える力や分離爪３８の乗り越え易さを微調整することができ、シート材Ｓの分離供給動作が安定する。
【００２４】
図１において、シート分離供給装置１のストック部２２より１枚ずつ分離れたシート材Ｓは、シート送り部２により所定位置まで送られて、シート材Ｓの後端に図示しない送り爪を当接させたまま所定のタイミングで印刷部３へ送り込まれて印刷が行われる。
【００２５】
以上、本発明の好適な実施例について述べてきたが、本発明は上述した実施例に限定されるのものではなく、シート材Ｓのサイズは例えば名刺サイズから葉書サイズまで任意に変更でき、吸着部２８の数も任意に増減でき、更にシート送り部２の構成もベルト搬送に限定されるものではなくローラ対により搬送するようにしても良い。また、垂下材はチェーン４２に限らずシート材Ｓと擦れによる影響が無ければ他の部材であっても良く、錘４３を用いるか否かも任意である。またオフセット印刷機は、一の印刷部３が設けられた印刷機のみならず、複数設けられたフルカラー印刷対応の印刷機であっても良い。更には、シート分離供給装置１が適用される印刷機はオフセット印刷機に限らず他の方式の印刷機であっても良い等、他に多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００２６】
【発明の効果】
本発明に係るシート分離供給装置を用いれば、供給手段により供給される最上側のシート材と２枚目以降のシート材とを分離する分離手段のうち、後端側分離手段が、最上側のシート材に送り方向に交差して常時上面に当接して押える押え部材であり、当該押え部材から積層されたシート材の後端側へ垂下させた垂下材により当該シート材を常時前端側へ押圧するので、昇降台に載置されたシート材の積層量が減っても押え部材が追従して回動するため、垂下材はシート材の後端側に当接したまま前端側へ押圧し続ける。また、シート材のサイズが変更になっても押え部材の送り方向の当接位置を変えるだけで垂下材の位置も追従して変更できるため、シートサイズ変更に応じた位置調整が不要でも安定した給紙性能を維持できる。
したがって、印刷機においては簡易な構成でシートサイズ変更に伴う給紙性能が安定して維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート分離供給装置の送り動作を示す説明図である。
【図２】押え部材の動作を示す説明図である。
【図３】シート分離供給装置の正面図、平面図、左側面図である。
【図４】オフセット印刷機の概略構成を示す説明図である。
【図５】オフセット印刷機の外観構成を示す正面図である。
【符号の説明】
１  シート分離供給装置
２  シート送り部
３  印刷部
４  押えローラ
５  排出部
６  装置本体
７  操作パネル
８  インキ壷
９  インキフォンテンローラ
１０  インキディストリビュータ
１１  インキ送りローラ
１２  インキ練りローラ
１３  インキ付けローラ
１４  版胴
１５  水皿
１６  汲み上げローラ
１７  水送りローラ
１８  水付けローラ
１９  ブランケット胴
２０  圧胴
２１  送り台
２２  ストック部
２３  昇降台
２４  装置フレーム
２５  ホイール
２６  チェーン
２７  昇降用モータ
２８  吸着部
２９  吸着パッド
３０  支持棒
３１  アーム軸
３２  揺動アーム
３３  付勢部材
３４  カムフォロワ
３５  偏芯カム
３６  搬送ベルト
３７  従動ローラ
３８  分離爪
３９  押え部材
４０  取付具
４１  止めねじ
４２  チェーン
４３  錘
４４  突き当てガイド
４５  送風部
４６  位置センサ
４７  高さ調整ねじ
４８  ねじ取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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