(57)【要約】【課題】発射された遊技球を滑らかに外レールに沿わせること。【解決手段】パチンコ機１は、外レール１２の基点を非固定点とし、遊技球の着弾による衝撃を外レール１２が押し出されることにより緩和可能である。また、外レール１２の基点部分は、防振部材によって振動が抑制される構成である。したがって、発射装置１１から発射された遊技球を、外レール１２から勢い良く跳ね返らせることなく、着弾による衝撃を吸収し、滑らかに外レール１２に沿う軌道へと導くことが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面外から発射装置によって発射された遊技球を、遊技盤面内へと誘導する外レールを備えるパチンコ機であって、
前記外レールは、発射装置側の端部が非固定状態である自由端として構成され、
前記発射装置から発射された遊技球を該自由端部分に着弾させることにより、着弾による衝撃を緩和可能であることを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記外レールは、前記自由端部分に、遊技球の着弾に基づく振動を吸収するための防振手段を備えることを特徴とする請求項１記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記防振手段は、弾性部材によって構成され、当接された前記外レールの振動を吸収可能であることを特徴とする請求項２記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記防振手段は、前記外レールに対し、設置状態から外方向に一定量の変位を許容する所定位置に設置されることを特徴とする請求項２または３記載のパチンコ機。
【請求項５】
前記防振手段は、設置状態にある前記外レールが当接する所定位置に設置されることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発射された遊技球を遊技盤面内に誘導するための外レールを有するパチンコ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機には、遊技球を発射するための発射装置が備えられており、パチンコ機本体下部に備えられた発射装置から発射された遊技球は、外レールに着弾した後、その外レールに沿うように移動し、遊技盤面の上方に放出される構成となっている。
【０００３】
このようなパチンコ機においては、発射装置から発射された遊技球が、外レールに着弾した後、滑らかに外レールに沿うことが望ましい。
ここで、外レールに遊技球が着弾した後の球飛びを安定させる技術として、特開平９−２０１４５４号公報に記載された技術が知られている。
特開平９−２０１４５４号公報に記載された技術は、端部を含む所定個所で外レールを固定しておき、発射装置から発射された遊技球の着弾点付近について、外レールをゲージ盤と接触しない構成とすると共に、外レールが外方向に変形可能なように、外レールの外側部分に所定間隔の空間を設けることとしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２０１４５４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−２０１４５４号公報に記載された技術においては、外レールの端部が固定されていることから、着弾点付近の変形量を十分確保できない場合があった。そのため、着弾時の衝撃を吸収し、遊技球が滑らかに外レールに沿うと言う目的に鑑みた場合、その効果が不十分となる場合があった。
本発明の課題は、発射された遊技球を滑らかに外レールに沿わせることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
遊技盤面外から発射装置によって発射された遊技球を、遊技盤面内へと誘導する外レールを備えるパチンコ機であって、前記外レールは、発射装置側の端部（例えば、図１の基点）が非固定状態である自由端として構成され、前記発射装置から発射された遊技球を該自由端部分（即ち、外レールにおいて、固定部分から自由端までの部分）に着弾させることにより、着弾による衝撃を緩和可能であることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、
請求項１記載のパチンコ機であって、
前記外レールは、前記自由端部分に、遊技球の着弾に基づく振動を吸収するための防振手段（例えば、図２および図３の防振部材）を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の発明は、
請求項２記載のパチンコ機であって、
前記防振手段は、弾性部材によって構成され、当接された前記外レールの振動を吸収可能であることを特徴としている。
ここで、当接とは、定常的に当接された状態のみを示すものではなく、外レールが着弾により変位した結果、外方向に向けて一時的に押し当てられている状態をも含むものである。
【０００９】
請求項４記載の発明は、
請求項２または３記載のパチンコ機であって、
前記防振手段は、前記外レールに対し、設置状態（外レールが変位していない状態）から外方向に一定量の変位を許容する所定位置（例えば、図２に示す防振部材の溝より外側部分あるいは図３に示す防振部材の内部部材における押し出し余裕を形成する面の位置）に設置されることを特徴としている。
【００１０】
このような構成により、外レールが過度に変位し、不要な振動が発生することを防止できる。
請求項５記載の発明は、
請求項２〜４のいずれかに記載のパチンコ機であって、
前記防振手段は、設置状態にある前記外レールが当接する所定位置（例えば、図２に示す防振部材の溝より内側部分あるいは図３に示す防振部材の内側部材における軌道側面の位置）に設置されることを特徴としている。
【００１１】
このような構成により、着弾によって変位した外レールが元の位置に復元した場合に、着弾によって生じた振動を吸収することが可能となる。
本発明によれば、外レールの端部を非固定状態とし、遊技球の着弾による衝撃を外レールが押し出されることにより緩和可能である。また、外レールの自由端部分は、防振手段によって振動が抑制される構成である。
【００１２】
したがって、発射装置から発射された遊技球を、外レールから勢い良く跳ね返らせることなく、着弾による衝撃を吸収し、滑らかに外レールに沿う軌道へと導くことが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明に係るパチンコ機の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１は、本発明に係るパチンコ機１を示す概略図である。なお、図１においては、本発明の説明に必要な発射機構を主として図示する。
【００１４】
図１において、パチンコ機１は、外枠１０と、発射装置１１と、外レール１２と、遊技盤１３とを含んで構成される。
外枠１０は、遊技機島に固定された枠体であり、遊技盤１３等、パチンコ機１を構成する各部を支持する。
発射装置１１は、不図示の球受け皿から供給された遊技球を、遊技者のハンドル操作に応じて、所定時間間隔で自動的に発射する装置である。
【００１５】
外レール１２は、ステンレス等の帯状部材から構成され、発射装置によって発射された遊技球の軌道近傍に一方の端部（以下、この端部を「基点」と言う。）が配されており、発射された遊技球を遊技盤面へと案内するように、その軌道を矯正する。具体的には、外レール１２は、発射装置１１から発射された遊技球が所定の入射角で入射すると共に、基点からほぼ円弧を描いて遊技盤面を囲うように配設されており、着弾した遊技球を遊技盤面上方まで案内する。
【００１６】
ここで、外レール１２の固定態様について説明する。
外レール１２は、従来、帯状部材の下縁に係止させた割ピンもしくは帯状部材の下縁において外レールと一体化させた割ピンを、ゲージ盤に打ち込むことによって固定されている。
そして、従来の固定態様では、一定の間隔を空けて、外レール１２の所定個所を固定し、基点も同様に割ピンによって固定されている。
【００１７】
しかし、このように基点を割ピンで固定した場合、発射装置１１から発射された遊技球の着弾点付近において、遊技球の着弾に応じて外レール１２が変形する量がごく限られるため、遊技球は、勢い良く外レール１２から跳ね返ることとなる。
そこで、パチンコ機１においては、外レール１２の基点を割りピンによって固定せず、非固定端として構成する。
【００１８】
このように構成することにより、遊技球が着弾した場合に、外レール１２は、遊技球の速度における垂直成分（外レール１２の案内面と直交する速度成分）によって外方向に押し出されながら、遊技球の速度における垂直成分を緩衝することが可能となる。
このとき、外レール１２の着弾点付近の部分は、一種の板バネのような機能を有することから、その弾性力を必要十分なものに調整して備えることにより、着弾した遊技球をより適切に外レール１２に沿う軌道へと導くことが可能となる。
【００１９】
なお、弾性力を調整するための方法としては、外レール１２の材質を変更する、あるいは、基点に隣接する固定点（割ピンの位置）を変更すること等が考えられる。
ところで、外レール１２の基点を非固定端とした場合、遊技球の着弾後、外レール１２が振動し、その振動が収まるまでに後続の遊技球が着弾することによって、後続する遊技球の軌道が安定しない事態も生じ得る。また、着弾した遊技球が外レール１２を押し出している間、外レール１２に生じている振動は抑制されることが望ましい。
【００２０】
そこで、パチンコ機１においては、外レール１２の基点部分を防振部材によって支える構成とする。
防振部材の作用としては、遊技球の着弾時に、外レール１２が外方向に一定量押し出されることを許容すると共に、外レール１２の変形中および復元時の振動を抑制するものであれば十分である。
【００２１】
以下、その作用を実現するための防振部材の構成例について説明する。
図２は、防振部材の構成例を示す図であり、図１におけるＡ−Ａ´断面図である。
図２において、防振部材はゴム等の弾性材料によって構成されており、外レール１２を通すための溝が刻まれている。この溝は、外レール１２の断面積よりやや大きめ（例えば、縦横それぞれ数ミリ程度）に刻まれている。
【００２２】
そして、防振部材は、遊技盤面の正面側から、外レール１２を溝に通した状態で取り付け可能である。
また、防振部材は、遊技盤面に取り付けられた状態で、この溝を挟んで外レール１２の内側となる部分（以下、「軌道側」と言う。）については、遊技球の進路の妨げとならない程度の肉厚とされている。
【００２３】
このような構成において、防振部材は、外レール１２を溝に通し、かつ、溝の軌道側の内面に密着された状態に取り付けられる。即ち、外レール１２は、防振部材の溝内部において、溝内を摺動する方向（溝を抜ける方向）に適宜変位しつつ、外方向に一定量押し出されることが可能であり、それ以上に押し出された場合、弾性体である防振部材に接触し、振動を吸収されつつ支えられることとなる。  また、遊技球が着弾した後、元の位置に復元した外レール１２は、溝の軌道側の内面に接触するため、着弾により発生した振動が防振部材によって吸収される。
【００２４】
ここで、外レール１２が防振部材の溝内を摺動する場合に、摩擦によって断続的に摺動すること（いわゆる「びびり」）を防止するため、防振部材としては、外レール１２に対して、より摩擦が小さい材料を選択することが適切である。
なお、このような防振部材を備えることにより、パチンコ機１の搬送時あるいは取り付け時に、非固定端である基点を不注意によって触れてしまった場合等にも、外レール１２の形状が損なわれることを防止できる。
【００２５】
また、防振部材は、遊技盤面に取り付けられた状態で、外レール１２の一部を正面から覆う状態となる。
そのため、防振部材を取り付ける際、外レール１２の側縁部で作業員が怪我をする事故を防ぐことができる。
図１に戻り、遊技盤１３は、不図示の釘、風車、入賞口、アウト口および遊技の演出表示を行う図柄表示装置等を備えており、外レール１２によって案内された遊技球が、移動方向を変化されながら遊技盤面内を落下して遊技性を創出する。
【００２６】
次に、動作を説明する。
図１において、遊技者が不図示のハンドルを操作することにより、発射装置１１が所定時間間隔で遊技球を発射する。
すると、発射された遊技球は、外レール１２の基点よりやや上方の位置に、所定の入射角で着弾する。
【００２７】
このとき、遊技球の速度における垂直成分が、外レール１２を外方向に押し出すように作用する。
そして、外レール１２は、基点が非固定端であることにより、防振部材の溝内を抜ける方向に適宜変位しつつ、外方向に一定量押し出される。
そのため、外レール１２に着弾した遊技球は、外レール１２から勢い良く跳ね返ることなく、着弾による衝撃を緩和されつつ外レール１２に沿う軌道へと矯正される。
【００２８】
なお、外方向に押し出された外レール１２は、防振部材に接触することにより着弾による振動を吸収される。
その後、元の位置に復元した外レール１２は、防振部材によって振動が吸収され、安定した状態において、後続の遊技球が着弾することとなる。
以上のように、本発明を適用したパチンコ機１は、外レール１２の基点を非固定点とし、遊技球の着弾による衝撃を外レール１２が押し出されることにより緩和可能である。また、外レール１２の基点部分は、防振部材によって振動が抑制される構成である。
【００２９】
したがって、発射装置１１から発射された遊技球を、外レール１２から勢い良く跳ね返らせることなく、着弾による衝撃を吸収し、滑らかに外レール１２に沿う軌道へと導くことが可能となる。
なお、本実施の形態においては、防振部材として、図２に示す構成例を示したが、防振部材は他の構成として実現することも可能である。
【００３０】
図３は、防振部材の他の構成例を示す図である。
図３において、外レール１２の基点部分は、コの字型に外方向へと曲折されており、防振部材は、外レール１２のコの字部分内部に取り付けられる部材（以下、「内部部材」と言う。）と、コの字部分外部に取り付けられる部材（以下、「外部部材」と言う。）とから構成されている。
【００３１】
そして、内部部材において遊技球の軌道方向を向く面（以下、「軌道側面」と言う。）は、外レール１２の外側面（案内面の裏面）に密着されつつ、外レール１２が摺動可能な状態で取り付けられる。
また、図３における防振部材は、内部部材において軌道側面に対する背面と、外部部材の一の面とが、外レール１２の基点に通ずる面（以下、「基点面」と言う。）を挟むような構成である。さらに、挟まれた基点面は、内部部材に密着され、外部部材との間には、外方向に一定量押し出されることが可能なように隙間を有している。
【００３２】
さらに、内部部材の軌道側面とその背面に挟まれる一面（図３の下方の面）は、外レール１２のコの字底面との間に所定間隔（以下、この間隔を「押し出し余裕」と言う。）を有している。
このような構成の下、発射装置１１から発射された遊技球が、外レール１２に着弾すると、遊技球の速度における垂直成分が、外レール１２を外方向に押し出すように作用する。
【００３３】
そして、外レール１２は、内部部材に対し摺動しつつ押し出し余裕を縮小するように変形し、着弾点付近において、外方向に一定量押し出される。即ち、外レール１２が着弾による衝撃を緩和し、遊技球を外レール１２に沿う軌道へと
矯正する。
なお、図３に示す防振部材と外レール１２との間で、いわゆる「びびり」を生じさせないために、両者の摩擦がより小さくなるように防振部材の材料を選択することが適当である点は、図２に示す防振部材と同様である。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、外レールの端部を非固定状態とし、遊技球の着弾による衝撃を外レールが押し出されることにより緩和可能である。また、外レールの自由端部分は、防振手段によって振動が抑制される構成である。
したがって、発射装置から発射された遊技球を、外レールから勢い良く跳ね返らせることなく、着弾による衝撃を吸収し、滑らかに外レールに沿う軌道へと導くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパチンコ機１を示す概略図である。
【図２】防振部材の構成例を示す図である。
【図３】防振部材の他の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１  パチンコ機
１０  外枠
１１  発射装置
１２  外レール
１３  遊技盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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