(57)【要約】【課題】外鍋に着脱自在な内鍋に収納された被加熱物を誘導コイルによって誘導加熱する誘導加熱方式の炊飯器において，簡略な構成により前記内鍋と前記誘導コイルとの距離関係の誤差を無くし，安定した加熱特性を実現し得る炊飯器を提供すること。【解決手段】被調理物が収納される内鍋６と，該内鍋６が収納される外鍋２と，該外鍋２の底面外側に設けられる誘導コイル３と，該誘導コイル３に交番磁界を発生させる電流を供給する電流回路１６と，を具備し，前記内鍋６が前記誘導コイル３によって誘導過熱されることで該内鍋６に収納された前記被調理物を加熱調理する炊飯器において，前記内鍋６が，前記外鍋２の内底面の少なくとも一部と接触した状態で前記外鍋２に収納されてなるように構成する。例えば，前記外鍋２の内底面に凸状突起７が形成され，前記内鍋６が，該凸状突起７に載置された状態で前記外鍋２に収納されてなることが望ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物が収納される内鍋と，該内鍋が収納される外鍋と，該外鍋の底面外側に設けられる誘導コイルと，を具備し，前記内鍋が前記誘導コイルによって電磁誘導加熱されることで該内鍋に収納された前記被調理物を加熱調理する炊飯器において，
前記内鍋が，前記外鍋の内底面の一部に載置された状態で前記外鍋に収納されてなることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記外鍋の内底面に凸状突起が一体形成され，前記内鍋が，該凸状突起に載置された状態で前記外鍋に収納されてなる請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記外鍋の内底面に形成されてなる前記凸状突起が，前記外鍋とは別部品で高耐熱性材料により構成されてなる請求項２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，被調理物を収納した内鍋を外鍋に収納し，該外鍋の底面外側に配置された誘導コイルによって前記内鍋が電磁誘導加熱されることで該内鍋に収納された前記被調理物を加熱調理する誘導加熱方式の炊飯器に係り，詳しくは，前記内鍋と前記誘導コイルとの距離関係を所定精度内に保つことで，常に安定した加熱特性を実現し得る炊飯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の誘導加熱方式の炊飯器は，被調理物が収納される内鍋と，該内鍋が懸架状態に収納される外鍋と，該外鍋の外周に配設された誘導コイルと，該誘導コイルに交番磁界を発生させる電流を供給する電流回路と，を具備して概略構成され，その使用状態においては，前記内鍋の外側面及び該底面が前記外鍋に対して空気層を介して連続的に対向されるものであった（特許文献１参照。）。
このような構成によれば，前記誘導コイルが発生する交番磁界によって前記内鍋を電磁誘導加熱することが可能であり，該内鍋に収納された被調理物を十分な火力で調理し得るものであった。
また，前記内鍋と前記外鍋とを空気層を介して対向させることで，前記内鍋と前記外鍋との間に被調理物（例えば，飯粒等）が入った場合にも，前記内鍋の位置は所定位置から変化しないため，安定した加熱調理が可能であり，更には，この空気層による断熱効果によって，調理後の被調理物の保温が良いという副次的な効果も奏するものであった。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０１−２１８４１２号公報
【特許文献２】
特開平０６−４６９５５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，誘導加熱方式の炊飯器においては，前記内鍋を前記外鍋に収納した状態（使用状態）において，前記誘導コイルと前記内鍋との距離が一定（所定距離）となるように厳しい製作精度の管理が必要である。
なぜならば，この距離の誤差が大きい場合には，炊飯器毎に前記誘導コイルによる電磁誘導加熱の差が生じ，安定した加熱特性を実現することができない。
その結果，当該炊飯器による加熱調理にも影響を及ぼし，ひいては，料理された被調理物の食味を損なう炊飯器が製造される。
このような理由により誘導加熱方式の炊飯器では，前記誘導コイルと前記内鍋との距離関係を一定にして製造することが重要であるが，前述した従来公知の炊飯器では，前記内鍋を前記外鍋に懸架状態で固定する構成上，前記誘導コイルと前記内鍋との間には，両者以外の多くの部品が介在し，例えば，前記内鍋の高さ寸法，前記外鍋の高さ寸法等の部品公差や，それ以外の多くの部品の組立公差の積み重ねも考慮する必要があった。
その結果として，従来構成の炊飯器において，前記誘導コイルと前記内鍋との距離関係を所定精度内に保つためには，多くの部品に対して厳しい部品精度，組立精度が要求され，生産コスト並びに組立コストを押し上げる大きな要因となっていた。
尚，前記内鍋を前記外鍋に対して固定する技術として，特許文献２において，前記外鍋の底部に複数の凸状支持部を設け，該凸状支持部により前記内鍋を支持（固定）させる技術が開示されている。しかしながら，この技術は，前記凸状支持部に温度センサを配設し，該温度センサと前記内鍋との位置関係を安定化させることを狙ったものであり，前述したような，誘導加熱方式の炊飯器において，前記内鍋と前記誘導コイルとの位置関係を一定精度に保つ機能を発揮し得るものではない。
そこで，本発明は，前記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，前記外鍋に対して着脱自在な前記内鍋に収納された被調理物を前記誘導コイルによって電磁誘導加熱する誘導加熱方式の炊飯器において，簡略な構成により前記外鍋に収納された状態の前記内鍋と前記誘導コイルとの距離関係のバラツキ（誤差）を無くし，安定した加熱特性を実現し得る炊飯器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本発明は，被調理物を収納する内鍋と，該内鍋を収納する外鍋と，該外鍋の底面外側に設けられる誘導コイルと，を具備し，前記内鍋を電磁誘導加熱することで該内鍋に収納された前記被調理物を加熱調理する炊飯器において，前記内鍋が，前記外鍋の内底面の一部に載置された状態で前記外鍋に収納されてなることを特徴とする炊飯器として構成される。
このような構成により，前記外鍋に収納された状態（使用状態）において，前記誘導コイルと前記内鍋との距離関係は，前記内鍋と前記外鍋の接触面の高さのみにより決定されることなり，多くの部品の部品公差及び組立公差の積み重ねを考慮する必要があった従来構成に比べ，著しく容易に前記外鍋と前記誘導コイルとの距離関係を所定精度内に収めることが可能となり，生産コストの抑制並びに組立工程の簡易化に寄与することができる。
【０００６】
また，前記外鍋の内底面に凸状突起が一体形成され，前記内鍋が，該凸状突起に載置された状態で前記外鍋に収納されてなる形態が望ましい。
このような形態とすれば，前記内鍋を前記外鍋に収納するに当たり，前記外鍋の底面全体で前記内鍋を受ける形態に較べ，前記内鍋の歪み等の影響を受け難くなるため，より安定性（座り）の良い収納が可能となり，前記内鍋と前記誘導コイルとの距離関係を更に精度よく配置することが可能となる。
更には，前記凸状突起によって，前記内鍋と前記外鍋との間に隙間が形成されるため，例えば飯粒等の異物が前記外鍋内に入った場合にも，その異物が前記隙間に退避できる（つまり，前記内鍋が異物に乗り上げない）ので，異物の有無に拘わらず前記内鍋と前記誘導コイルとの間の距離関係を所定精度内に保つことが可能となる。
【０００７】
更には，前記外鍋の内底面に形成される前記凸状突起としては，前記外鍋とは別部品により構成されたものが考え得る。その望ましい一例としては，前記内鍋に接触するため比較的高温となり得る前記凸状突起のみを高耐熱材料により構成することが考え得る。
このような形態とすれば，コストを押し上げる要因となり得る高耐熱材料の使用量を最小限に抑えることが可能となり，生産コストの更なる低減に寄与し得る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る炊飯器の概略構成を示す側断面図，図２は本発明の実施の形態に係る炊飯器における外鍋の一例を示す平面図である。
【０００９】
本発明の実施形態に係る炊飯器は，図１に示す如く具現化される。
ここに，図１は，本実施形態に係る炊飯器Ａの側断面図である。
先ず，図中１は炊飯器本体を示し，該炊飯器本体１上端には環状の開口部（図中には，矢印Ｂにより示す）が形成されている。
前記炊飯器本体１内には，例えばPET樹脂，PPS樹脂等の耐熱性及び電気絶縁性を有する材料で形成された外鍋２が設けられている。
そして，前記外鍋２外側外面には，例えばリッツ線等により略平面状に形成された誘導コイル３が設けられ，該誘導コイル３は耐熱性を有するFR-PET樹脂などで形成されたコイルベース４により接着支持されている。
前記コイルベース４は，その周縁が前記外鍋２の外方向にほぼ水平に延出するよう形成され，前記外鍋２と，前記炊飯器本体１の底面を形成する炊飯器底蓋５との間に挟持され，固定される。これにより，前記誘導コイル３は，前記外鍋２に対して所定距離離れた状態で固定されることとなる。
前記誘導コイル３下部には，例えば酸化鉄を主原料にして高透磁率の材料を焼結させて生成されたフェライト板３ｂが複数取り付けられ，該誘導コイル３の漏れ磁束を防止している。
前記外鍋２内には，被調理物を収納する前記内鍋６が着脱自在に収納可能である。尚，該内鍋６は，例えばアルミニウム等の高熱伝導材で構成されるものであり，その外面には，加熱効率を向上させるべく例えばステンレス（SUS４３０）等の磁性体が貼付され，更には，その内面には，被調理物の付着を防止するべく例えばフッソ樹脂コーティングによる非粘着層が形成されている。
前記炊飯器本体１の上部には，ヒンジ軸８を介して蓋体９が上下方向（図中には矢印Ｘで示す）に揺動自在に枢支され，該蓋体９は前記ヒンジ軸８に装着されたスプリング（図示せず）を介して上方の揺動方向へ弾性的に付勢されている。前記炊飯器本体１の正面部上側には，ラッチ機構１０が設けられ，該ラッチ機構１０により前記蓋体９の揺動端側の縁部が係脱可能に係止され，該ラッチ機構１０の係止により前記蓋体９が前記炊飯器本体１の上面に閉合し，その係止の解除により蓋体９が前記スプリング（図示せず）の付勢力で自動的に上方に回動して前記炊飯器本体１の上面が開放されるようになっている。
前記蓋体９の内面には，アルミニウム等で形成された放熱板１１が取り付けられ，更に，該放熱板１１の下面側に内蓋１２が着脱可能に取り付けられ，前記蓋体９が閉止された状態（使用状態）においては，該内蓋１２により前記内鍋６の上部開口が閉塞される。
前記放熱板１１の上部には，サーミスタなどの温度センサ（図示せず），及び蓋ヒータ（図示せず）が取り付けられている。更に，前記蓋体９には，前記内蓋１２と前記放熱板１１の間を密閉するパッキン１３，或いは，前記内鍋６内の蒸気圧が一定以上に上昇した際にその蒸気を逃がす蒸気口１４が設けられている。前記外鍋２の外周側で前記炊飯器本体１の正面部の内側には，マイクロコンピュータ等を備える制御回路基板１５と，前記誘導コイル３に交流電力を供給する電源回路基板１６を備え，電源回路基板１６には，制御素子等の冷却用に冷却ファン１７が設けられている。
前記炊飯器本体１の前面には，例えばＬＣＤ及び複数の操作ボタンにより構成される操作表示パネル１８が設けられ，当該炊飯器Ａを利用するユーザによる調理メニュの選択等の操作，及び調理状況等を表示することが可能である。
前記炊飯器本体１の後面には，コードリール装置１９が設けられ，当該炊飯器Ａが不使用である場合には，電源コードが巻き取られた状態で保管することを可能とする。
このような構成を有する前記炊飯器Ａを利用するユーザは，該炊飯器Ａを利用するに当たり，前記ラッチ機構１０を操作して前記蓋体９を開放し，被調理物を収納した前記内鍋６を前記外鍋２に対して収容し，再度前記蓋体９を閉止し，しかる後に，前記操作表示パネル１８を操作することで所望する調理メニュを選択し，調理を開始させる旨の操作を行う。
そして，調理を開始させる指令を受けた前記制御回路基板１５では，所定のプログラムが実行され，前記操作表示パネル１８により選択された指令に応じて前記電源回路基板１６等が好適に制御され，被調理物或いは調理メニュに応じた好適な調理パターンによって前記内鍋６に収納された被調理物が加熱調理される。以上説明したような基本的構成並びに基本的動作は，従来公知の炊飯器と同様である。
【００１０】
しかしながら，本実施形態に係る炊飯器Ａは，前記内鍋６が，前記外鍋２の内底面の一部，例えば，該外鍋２の内底面に形成される凸状突起７に載置された状態で前記外鍋２に収納されてなる点で従来公知の構成と異なる。
言い換えると，従来構成では，前記内鍋６が，前記外鍋２に対して懸架状態に収納されていたのに対し，本実施形態では，前記内鍋６が，前記外鍋２内底面に形成された前記凸状突起７の上に載置された状態で前記外鍋２に収納され，該内鍋６の全荷重が前記凸状突起７で受けられるように構成される。
この差異（特徴点）により，本実施形態によれば，前記誘導コイル３と前記内鍋６との距離関係は，前記内鍋６と前記外鍋２の接触面の高さ（つまりは，前記凸状突起７の高さ）のみにより決定されることなり，多くの部品の部品公差及び組立公差の影響（積み重ね）を受ける従来構成に比べ，著しく容易に前記誘導コイル３と前記内鍋６との距離関係を規定することが可能である。
従って，本実施形態によれば，前記誘導コイル３と前記内鍋６との距離関係を所定精度内に収めるに当たり，多くの部品の部品精度／組立精度を管理する必要があった従来構成に較べ，前記内鍋６と前記外鍋２の接触面（前記凸状突起７）の高さを管理するだけで同様の効果を奏することが可能であるため，生産コストの抑制並びに組立工程の簡易化に寄与することができる。
【００１１】
次に，前記外鍋２の内底面に形成される前記凸状突起７の配置の一例について，図２を参照しつつ説明する。
ここに，図２は，本実施形態に係る炊飯器Ａにおける前記外鍋２の内底面における前記凸状突起７の配置を模式的に示す平面図である。
先ず，図２（ａ）に示す如く，前記凸状突起７を３個設け，該凸状突起７により前記内鍋６を３点支持する構成が考えられる。
更には，図２（ｂ）に示す如く，前記凸状突起７を環状リブ形状に形成し，該凸状突起７により前記内鍋６を支持する構成であってもよい。
このような形態であれば，いずれの形態によっても，前記内鍋６を前記外鍋２に収納するに当たり，前記外鍋２の底面全体で前記内鍋６を受ける形態に較べ，前記内鍋６の歪み等の影響を受け難くなるため，より安定性（座り）の良い収納が可能となり，前記内鍋６と前記誘導コイル３との距離関係を精度よく配置することが可能となる。
更には，このような前記凸状突起７で前記内鍋６を支持する形態とすれば，前記内鍋６と前記外鍋２との間に所定の（前記凸状突起７の高さに応じた）隙間が形成されるため，例えば飯粒等の異物が前記外鍋２内に入った場合にも，前記内鍋６が異物と接触しないため，前記内鍋６と前記誘導コイル３との間の距離関係に影響を与えることはない。
無論，図２に示す前記凸状突起７の構成は単なる一例であって，該凸状突起７は前記外鍋２に対して一体成型品，或いは別成型品のいずれであってもよく，更には，その形状，数に対する制限は無い。
【００１２】
ここで，前記外鍋２は，高温となる前記内鍋６の底部と直接接触することは無いので，耐熱性を考慮する必要が無く，比較的低価格の材料を採用し得るが，前記内鍋６に直接接触する前記凸状突起７は，高温に曝されるため十分な耐熱性を考慮した材料を採用する必要がある。
そこで，前記外鍋２の内底面に形成される前記凸状突起７は，前記外鍋２とは別部品により構成されてなることが望ましい。
そのような構成であれば，前記内鍋６に接触し高温となり得る前記凸状突起７のみを比較的高価格の高耐熱性材料により構成し，前記内鍋６に接触と接触しない前記外鍋２は，比較的低価格の低耐熱性材料により構成することが可能となる。
このような形態とすれば，高コストの要因となり得る高耐熱性材料の使用量を最小限に抑えることが可能となり，生産コストの更なる低減に寄与し得る。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，前記外鍋２と前記誘導コイル３との距離関係が，前記内鍋６と前記外鍋２との接触面の高さのみにより決定されるため，該接触面の高さを管理するだけで前記誘導コイル３と前記内鍋６の距離関係の狂い（ずれ）を防ぐことが可能となり，結果として安定した出力特性（加熱特性）を実現し得る。
更に，本発明によれば，前記外鍋２と前記内鍋６との距離関係を高精度に保つに当たり，多数の部品の部品精度或いは組立精度を高める必要のあった従来構成に較べ，著しく簡単な構成で同様の効果を奏することが可能であり，生産／組立コストの面でも優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る炊飯器の概略構成を示す側断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る炊飯器における外鍋の一例を示す平面図。
【符号の説明】
Ａ  …炊飯器
１  …炊飯器本体
２  …外鍋
３  …誘導コイル
３ｂ…フェライト板
４  …コイルベース
５  …炊飯器底蓋
６  …内鍋
７  …凸状突起
８  …ヒンジ軸
９  …蓋体
１０  …ラッチ機構
１１  …放熱板
１２  …内蓋
１３  …パッキン
１４  …蒸気口
１５  …制御回路基板
１６  …電源回路基板
１７  …冷却ファン
１８  …操作表示パネル
１９  …コードリール装置
【図１】
2004187971.tif 000003
【図２】
2004187971.tif 000004