(57)【要約】【課題】一度に行ったスキャン結果から心臓部の診断を含む複数種のスクリーニングを行うことができるようにし、これにより検査効率を高めること。【解決手段】心電同期機能のＯＮ／ＯＦＦを選択する欄４４より、心電同期スキャンを行うか否かを設定する。心電同期機能をＯＮにした場合には、事前に設定したスキャン区間内に、心電同期機能を適用したい区間を別途設定することが可能である。これにより、一人の患者に対し例えば肺野の診断と心臓部の診断の両方を行おうとする場合、肺野の診断のためのスキャンと、心臓部の診断のためのスキャンとをわざわざ別々に実施する必要がなくなる。【選択図】  図５
2004208715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に複数方向からＸ線を照射して投影データを収集するスキャンを行い、被検体の断層像を提供するＸ線ＣＴシステムであって、
入力された投影データに基づき断層像を再構成する再構成手段と、
収集した投影データから１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第１の再構成処理、または、収集した投影データから被検体の周期的生理運動の特定期における１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第２の再構成処理、の少なくともいずれかを前記再構成手段に行わせるよう制御する制御手段と、
事前にスキャンおよび断層像の再構成に関する条件を設定する設定手段と、
を有し、
前記設定手段は、
前記第１の再構成処理を行わせる第１の区間を指定する手段と、
前記第１の区間に含まれる第２の区間を、前記第２の再構成処理を行わせる区間として指定する手段と、
を含むことを特徴とするＸ線ＣＴシステム。
【請求項２】
前記第１の区間の指定と、前記第２の区間の指定とは、同一のスキャン計画画面上で行うことを特徴とする請求項１に記載のＸ線ＣＴシステム。
【請求項３】
前記周期的生理運動は、心拍運動であることを特徴とする請求項１に記載のＸ線ＣＴシステム。
【請求項４】
前記第１の区間は肺野領域として指定され、前記第２の区間は心臓部領域として指定されることを特徴とする請求項３に記載のＸ線ＣＴシステム。
【請求項５】
前記周期的生理運動は、呼吸運動であることを特徴とする請求項１に記載のＸ線ＣＴシステム。
【請求項６】
前記第１の区間は腰椎領域として指定され、前記第２の区間は腹部領域として指定されることを特徴とする請求項５に記載のＸ線ＣＴシステム。
【請求項７】
被検体に複数方向からＸ線を照射して投影データを収集するスキャンを行い、被検体の断層像を提供するＸ線ＣＴシステムであって、
入力された投影データに基づき断層像を再構成する再構成手段と、
収集した投影データから１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第１の再構成処理、または、収集した投影データから被検体の周期的生理運動の特定期における１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第２の再構成処理、の少なくともいずれかを前記再構成手段に行わせるよう制御する制御手段と、
事前にスキャンおよび断層像の再構成に関する条件を設定する設定手段と、
を有し、
前記設定手段は、
前記第１の再構成処理を行わせる第１の区間を指定する手段と、
前記第２の再構成処理を行わせる第２の区間を指定する手段と、
を含むことを特徴とするＸ線ＣＴシステム。
【請求項８】
被検体に複数方向からＸ線を照射して投影データを収集するスキャンを行い、被検体の断層像を提供するＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソールであって、
入力された投影データに基づき断層像を再構成する再構成手段と、
収集した投影データから１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第１の再構成処理、または、収集した投影データから被検体の周期的生理運動の特定期における１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第２の再構成処理、の少なくともいずれかを前記再構成手段に行わせるよう制御する制御手段と、
事前にスキャンおよび断層像の再構成に関する条件を設定する設定手段と、
を有し、
前記設定手段は、
前記第１の再構成処理を行わせる第１の区間を指定する手段と、
前記第１の区間に含まれる第２の区間を、前記第２の再構成処理を行わせる区間として指定する手段と、
を含むことを特徴とするＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソール。
【請求項９】
前記第１の区間の指定と、前記第２の区間の指定とは、同一のスキャン計画画面上で行うことを特徴とする請求項８に記載のＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソール。
【請求項１０】
前記周期的生理運動は、心拍運動であることを特徴とする請求項８に記載のＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソール。
【請求項１１】
前記第１の区間は肺野領域として指定され、前記第２の区間は心臓部領域として指定されることを特徴とする請求項１０に記載のＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソール。
【請求項１２】
前記周期的生理運動は、呼吸運動であることを特徴とする請求項８に記載のＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソール。
【請求項１３】
前記第１の区間は腰椎領域として指定され、前記第２の区間は腹部領域として指定されることを特徴とする請求項１２に記載のＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソール。
【請求項１４】
被検体に複数方向からＸ線を照射して投影データを収集するスキャンを行い、被検体の断層像を提供するＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソールの制御方法であって、
入力された投影データに基づき断層像を再構成する再構成ステップと、
収集した投影データから１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第１の再構成処理、または、収集した投影データから被検体の周期的生理運動の特定期における１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第２の再構成処理、の少なくともいずれかを前記再構成ステップで行わせるよう制御する制御ステップと、
事前にスキャンおよび断層像の再構成に関する条件を設定する設定ステップと、
を有し、
前記設定ステップは、
前記第１の再構成処理を行わせる第１の区間を指定するステップと、
前記第１の区間に含まれる第２の区間を、前記第２の再構成処理を行わせる区間として指定するステップと、
を含むことを特徴とするＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソールの制御方法。
【請求項１５】
被検体に複数方向からＸ線を照射して投影データを収集するスキャンを行い、被検体の断層像を提供するＸ線ＣＴシステムにおける操作コンソールを制御するためのプログラムであって、
入力された投影データに基づき断層像を再構成する再構成ステップと、
収集した投影データから１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第１の再構成処理、または、収集した投影データから被検体の周期的生理運動の特定期における１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第２の再構成処理、の少なくともいずれかを前記再構成ステップに行わせるよう制御する制御ステップと、
事前にスキャンおよび断層像の再構成に関する条件を設定する設定ステップと、
を有し、
前記設定ステップは、
前記第１の再構成処理を行わせる第１の区間を指定するステップと、
前記第１の区間に含まれる第２の区間を、前記第２の再構成処理を行わせる区間として指定するステップと、
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｘ線照射によって被検体のＸ線断層像を得るＸ線ＣＴ（Computerized Tomography）システムおよびその操作コンソールおよびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線ＣＴシステムは、患者（被検体）に複数方向からＸ線を照射するスキャンを行い、患者を透過した各方向からのＸ線より得られる投影データに基づいて画像再構成処理を行うことによって、診断部位の断層像を提供するものである。患者の断層像は臨床的に非常に有用であり、近年では、Ｘ線ＣＴシステムによる集団検診も行われるようになっている。
【０００３】
集団検診を行う場合には、患者スループットの向上が望まれる。そのためには、各患者の所定範囲を息継ぎタイム等を入れずに一度に行ったスキャンだけで、各種のスクリーニングを行えることが好ましい。このような要請から、現在のＸ線ＣＴシステムは一般に、患者のスキャン範囲を複数のグループに分割し、各グループ毎にそのグループの診断目的に適したスキャン計画を行うことができるようになっている。なお、スキャン計画技術に関する従来例としては、例えば後掲の特許文献１がある。
【０００４】
ところで、近年のＸ線ＣＴシステムは、心拍や呼吸といった周期的な生理運動の影響を受けて形状が変化する部位について、その形状の変化による画質の劣化を回避して断層像を提供する機能を備えたものが多い。その典型的なものとして、いわゆる心電同期スキャンがある。この心電同期スキャンとは、周期的に収縮−弛緩運動を繰り返す心臓について、心拍周期に同期したスキャンを行うことでその心拍周期における同位相の投影データを収集するものである。心電同期スキャンを行うと、心拍動の特定期（例えば心臓の収縮期）に係る投影データだけを１画像再構成に必要な分揃えることができ、心拍運動によるアーチファクトを排除することができる。これにより鮮明な断層像が得られることから、多くの臨床的メリットを有する。特に、通常のレントゲン検査では写らない程度の石灰化を明瞭に捉えることも可能である。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２１２１３７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
各患者の所定範囲を息継ぎタイム等を入れずに一度に行ったスキャンだけで、各種のスクリーニングを行えることが好ましいことは上記したとおりである。例えば、一度のスキャン結果に基づいて、肺野の診断と心臓部の診断の両方を行うことができるのが好都合である。
【０００７】
しかしながら、従来のＸ線ＣＴシステムでは、例えば心臓部の診断を行うために心電同期スキャンを選択する場合には、設定したスキャン範囲すべてを対象に心臓部の診断のためのスキャン計画しか行うことができなかった。結局、一人の患者に対し例えば肺野の診断と心臓部の診断の両方を行おうとする場合には、肺野の診断のためのスキャンと、心臓部の診断のためのスキャンとを別々に実施せざるをえず、検査効率が悪いという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、一度に行ったスキャン結果から心臓部の診断を含む複数種のスクリーニングを行うことができるようにし、これにより検査効率を高めることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面は、被検体に複数方向からＸ線を照射して投影データを収集するスキャンを行い、被検体の断層像を提供するＸ線ＣＴシステムに係り、入力された投影データに基づき断層像を再構成する再構成手段と、収集した投影データから１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第１の再構成処理、または、収集した投影データから被検体の周期的生理運動の特定期における１断層像の再構成に要する投影データを抽出して、その抽出した投影データに基づく第２の再構成処理、の少なくともいずれかを前記再構成手段に行わせるよう制御する制御手段と、事前にスキャンおよび断層像の再構成に関する条件を設定する設定手段とを有し、前記設定手段は、前記第１の再構成処理を行わせる第１の区間を指定する手段と、前記第１の区間に含まれる第２の区間を前記第２の再構成処理を行わせる区間として指定する手段とを含むことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１は、実施形態におけるＸ線ＣＴシステムの構成を示す図である。図示の如く、本システムは、被検体へのＸ線照射と被検体を透過したＸ線を検出するためのガントリ１００と、ガントリ１００に対して各種動作設定を行うとともに、ガントリ１００から転送されてきたデータに基づいてＸ線断層像を再構成し、出力（表示）する操作コンソール２００により構成されている。
【００１２】
ガントリ１００は、その全体の制御を司るメインコントローラ１をはじめ以下の構成を備える。
【００１３】
２ａおよび２ｂは操作コンソール２００との通信を行うためのインタフェース、３はテーブル１１上に横たえた被検体（患者）を図面に垂直な方向（以下、この方向をｚ軸といい、一般に患者の体軸の方向に一致する）に搬送するための空洞部を有するガントリ回転部であり、その内部には、Ｘ線発生源であるＸ線管４、Ｘ線の照射範囲を制限するための開口を有するコリメータ６、コリメータ６のｚ軸方向の開口幅を調整するための開口制御モータ７が設けられている。Ｘ線管４はＸ線管コントローラ５により駆動が制御され、開口制御モータ７は開口制御モータドライバ８により駆動が制御される。コリメータ６を通過したＸ線は、そのコリメータ６によるＸ線照射範囲の制限によって、ガントリ回転部３の回転方向に沿うファン状のＸ線ビームを形成する。このようなＸ線ビームはファンビームともよばれる。また、このファンの放射角度はファン角とよばれ、一般には６０°程度である。
【００１４】
また、ガントリ回転部３には、コリメータ６および空洞部を経由してきたＸ線管４からのＸ線を検出するための、ファン角に依存した長さにわたる複数の（例えば１，０００個）の検出チャネルを有するＸ線検出部１４、および、Ｘ線検出部１４の各検出チャネルの出力を投影データとして収集するデータ収集部１５も備える。Ｘ線管４およびコリメータ６とＸ線検出部１４とは、互いに空洞部を挟んで、すなわち、被検体を挟んで、対向する位置に設けられ、その関係が維持された状態で空洞部の周りを回転するように構成されている。この回転は、回転モータドライバ１０からの駆動信号により駆動される回転モータ９によって行われる。また、被検体を乗せるテーブル１１は、ｚ軸方向への搬送がなされるが、その駆動は、テーブルモータドライバ１３からの駆動信号により駆動されるテーブルモータ１２によって行われる。
【００１５】
メインコントローラ１は、インタフェース２ａを介して受信した各種コマンドの解析を行い、それに基づいて上記のＸ線管コントローラ５、開口制御モータドライバ８、回転モータドライバ１０、テーブルモータドライバ１３、およびデータ収集部１５に対し、各種制御信号を出力することになる。
【００１６】
データ収集部１５で収集されたデータは、インタフェース２ｂを介して操作コンソール２００に送出される。
【００１７】
一方、操作コンソール２００は、いわゆるワークステーションであり、図示するように、装置全体の制御を司るＣＰＵ５１、ブートプログラム等を記憶しているＲＯＭ５２、主記憶装置として機能するＲＡＭ５３をはじめ、以下の構成を備える。
【００１８】
ＨＤＤ５４は、ハードディスク装置であって、ここにＯＳのほか、ガントリ１００に各種指示を与えたり、ガントリ１００より受信したデータに基づいてＸ線断層像を再構成し、表示するための画像処理プログラムが格納されている。また、ＶＲＡＭ５５は表示しようとするイメージデータを展開するメモリであり、ここにイメージデータ等を展開することでＣＲＴ５６に表示させることができる。５７および５８は、各種設定を行うためのキーボードおよびマウスである。また、５９および６０はガントリ１００と通信を行うためのインタフェースであり、それぞれガントリ１００のインタフェース２ａおよび２ｂに接続される。
【００１９】
また、操作コンソールには、被検体の心拍運動を電気信号に変換する心電計３００が接続されている。これは、後述する心電同期スキャンに使用される。
【００２０】
本実施形態におけるＸ線ＣＴシステムの構成は概ね上記のとおりである。かかる構成のＸ線ＣＴシステムにおいて、投影データの収集は次のように行われる。
【００２１】
まず、被検体をガントリ回転部３の空洞部に位置させた状態でｚ軸方向の位置を固定し、Ｘ線管４からのＸ線ビームを被検体に照射し（Ｘ線の投影）、その透過Ｘ線をＸ線検出部１４で検出する。そして、この透過Ｘ線の検出を、Ｘ線管４とＸ線検出部１４を被検体の周囲を回転させながら（すなわち、投影角度（ビュー角度）を変化させながら）複数Ｎ（例えば、Ｎ＝１，０００）のビュー方向で、３６０°分行う。検出された各透過Ｘ線は、データ収集部１５でディジタル値に変換されて投影データとしてインタフェース２ｂを介して操作コンソール２００に転送される。これら一連の工程を１つの単位として１スキャンとよぶ。そして、順次ｚ軸方向にスキャン位置を所定量移動して、次のスキャンを行っていく。このようなスキャン方式はアキシャルスキャン方式とよばれるが、投影角度の変化に同期してテーブル１１を所定速度で移動させることでスキャン位置を移動させながら（Ｘ線管４とＸ線検出部１４とが被検体の周囲をらせん状に周回することになる）投影データを収集する、いわゆるヘリカルスキャンを行うこともできる。操作コンソール２００は、転送された投影データに基づき所定の算術演算によって断層像を再構成し、ＣＲＴ５６に表示出力する。
【００２２】
なお、断層像は一般に、収集した３６０°分の投影データから再構成されるが、最低１８０°＋ファン角分の投影データが揃えば断層像を再構成可能であることが知られている。このことを利用して、３６０°分の投影データからの再構成を前提としたフルスキャンモードと、１８０°＋ファン角分の投影データからの再構成を前提としたハーフスキャンモードとを用意し、ユーザが任意に選択できるようになっている。フルスキャンモードによれば高品質の断層像を再構成することが可能であり、ハーフスキャンモードによれば断層像の画質を若干犠牲にするかわりに、スキャンスピードを稼ぐことができ、その分被検体に対する被曝量を低減させることにもなるというメリットがある。
【００２３】
また、実施形態におけるＸ線ＣＴシステムは、いわゆる心電同期機能を有する。この心電同期機能によるスキャンおよび画像再構成の処理は、概ね次のようなものである。まず、心電計３００を用いて被検体の心拍波形を入力し、その心拍周期を測定する。その後、ガントリ回転部３の回転速度を、この心拍１周期に例えば３６０°＋αだけ回転する速度に設定してスキャンを実行する。このスキャンによれば、心拍１周期毎に、ガントリ回転部３の初期投影角度がαずつ進んでいくことになる。これにより、収集した投影データから、被検体の心拍運動の特定期（例えば心臓の収縮期）における１断層像の再構成に要する投影データ（フルスキャンモードであれば３６０°分の投影データ、ハーフスキャンモードであれば１８０°＋ファン角分の投影データ）を抽出する。具体的には、そして、抽出した投影データに基づき画像再構成を行う。このような再構成処理を行うと、心拍運動によるアーチファクトを生じることなく鮮明な断層像を得ることができる。
【００２４】
さて、上記したＸ線ＣＴシステムを用いて集団検診を行う場合を想定する。この場合、各患者の所定範囲を息継ぎタイム等を入れずに一度に行ったスキャンだけで、各種のスクリーニングを行えることが好ましいことは上記したとおりである。例えば、一度のスキャン結果に基づいて、肺野の診断と心臓部の診断の両方を行うことができるのが好都合である。
【００２５】
しかしながら、従来のＸ線ＣＴシステムでは、心臓部の診断を行うために心電同期スキャンを選択する場合には、設定したスキャン範囲すべてを対象に、心臓部の診断のためのスキャン計画しか行うことができなかった。結局、一人の患者に対し例えば肺野の診断と心臓部の診断の両方を行おうとする場合には、肺野の診断のためのスキャンと、心臓部の診断のためのスキャンとを別々に実施せざるをえず、検査効率が悪いという問題があった。
【００２６】
そこで、本実施形態では、スキャン計画工程において、通常の再構成処理（第１の再構成処理）を行わせる第１の区間を指定する工程と、その第１の区間に含まれる第２の区間を、心電同期機能による再構成処理（第２の再構成処理）を行わせる区間として指定する工程を含ませることで、初めに設定した第１の区間の一部である第２の区間だけを対象に、心臓部の診断のためのスキャン計画を行うことができるようにする。以下、この実現例を具体的に説明していく。
【００２７】
図２は、実施形態におけるスキャン計画処理の内容を示すフローチャートである。このフローチャートに対応するプログラムは、操作コンソール２００のハードディスク５４に格納されている画像処理プログラムに含まれ、ＲＡＭ５３にロードされてＣＰＵ５１により実行されるものである。
【００２８】
なお、この処理例は、肺野の診断および心臓の診断を目的として肺野領域に対してヘリカルスキャンを行わせるときのスキャン計画を行うものである。もちろん、その他の部位の診断をも目的としてスキャン計画を立てることも可能であるが、ここでは説明を簡単にするために肺野の診断および心臓の診断を目的とするものに限って説明する。
【００２９】
まず、スカウトスキャンを実行する（ステップＳ１）。スカウトスキャンとは、Ｘ線管４を所定位置に固定したまま（すなわち、ガントリ３を回転させずに一定の投影角度に固定したまま）、被検体を載置したテーブル１１を徐々に搬送しながらＸ線を連続的に照射して得た投影データ（透視像データ）より、１枚の被検体透視像を得るものである。これにより得られた被検体透視像をスカウト像とよぶ。
【００３０】
電源投入後、ＣＲＴ５６には、図３に示すような初期画面が現れる。スカウトスキャンの計画および実行は、「スカウトスキャン」ボタン２１をマウス５８でクリックすることでイメージエリア２３に表示される、図４に示すようなスカウトスキャンの設定画面を用いて行うことができる。図４のスカウトスキャン設定画面では、所定の基準位置に対するスカウトスキャンの開始位置、終了位置、Ｘ線管４に与える管電圧および管電流を設定できるようになっている。その後、スカウトスキャン実行のスタートボタン３２をクリックすることでスカウトスキャンの実行指令をガントリ１００に送出する。
【００３１】
ガントリ１００は、スカウトスキャンの実行指令を受けて、上記した計画内容に従いスカウトスキャンを実施する。操作コンソール２００は、ガントリ１００より転送されてくる透視像データを受信し、ＲＡＭ５３に格納する（ステップＳ２）。
【００３２】
次のステップＳ３以降では、実際にスキャン計画として、スキャンおよび画像再構成の条件を設定していく。ここで、図３の「スキャン」ボタン２２をクリックすると、イメージエリア２３に図５のようなスキャン計画画面が表示される。図５のスキャン計画画面において、４０の領域にスカウト像が表示される。４１はスキャン開始位置設定欄、４２はスキャン終了位置設定欄で、このスキャン開始位置とスキャン終了位置とで挟まれる区間がスキャン区間となる。肺野の診断および心臓の診断を目的とする場合には、肺野をカバーするスキャン区間を設定することになる（ステップＳ３）。スキャン区間の設定は、スカウト像表示領域４０上でマウス５８を操作することで設定することができる。６１はその操作によって設定されたスキャン開始位置を示す線で、６２はスキャン終了位置を示す線である。スキャン開始位置設定欄４１およびスキャン終了位置設定欄４２にはそれぞれ、６１，６２に対応する位置が数値で表示される。もちろん、各欄の数値を修正することも可能である。４３はスライス厚設定欄である。
【００３３】
４４は心電同期機能のＯＮ／ＯＦＦを選択する欄であり、ステップＳ４はこの欄のＯＮ／ＯＦＦのいずれかを選択する。従来は、上記のように設定したスキャン区間全体に対して心電同期機能のＯＮ／ＯＦＦを選択することしかできなかったが、ここでは、心電同期機能をＯＮにした場合には、上記のスキャン区間内に、心電同期機能を適用したい区間を別途設定することが可能である（ステップＳ５）。その区間の設定は、スカウト像表示領域４０上でマウス５８を操作することで設定することができる。６３はその操作によって設定された心電同期機能による再構成処理を適用する開始位置を示す線で、６３はその終了位置を示す線である。これらの開始位置および終了位置は、それぞれの設定欄４５，４６において数値によって設定、修正することもできる。
【００３４】
また、選択欄４４で心電同期機能ＯＮが選択されると、心電計３００を用いて測定された被検体の心拍周期に同期したガントリ回転部３の回転速度が、ガントリ回転速度設定欄４７に表示される。もっとも、表示された回転速度の値を修正することも可能である。また、心電計３００の出力を直接ガントリ回転部３の回転速度の計算に用いるのではなく、心拍周期をユーザがキーボード等から入力し、その情報をもとにガントリ回転部３の回転速度を計算するようにしてもよい。さらに、心臓の診断に適した断層像を提供するのに適したヘリカルピッチがヘリカルピッチ設定欄４８に表示される。なお、ヘリカルピッチとは、１断層像の再構成に要する投影データの収集角度分だけ回転するときのテーブル１１の搬送量をいう。
【００３５】
ステップＳ６では、その他のスキャン条件を設定する。その他のスキャン条件としては、フルスキャンモード／ハーフスキャンモードの選択、スキャンタイプ（アキシャル／ヘリカル）の選択をはじめ、管電流、管電圧等のさまざまな項目があるが、ここではそれらについては図示を省略した。
【００３６】
また、図示を省略した設定項目には、心電同期機能ＯＦＦを選択した場合のガントリ回転速度やヘリカルピッチ等も含まれる。ただし、この画面で心電同期機能ＯＮを選択した場合には、その機能を実現するのに必要なガントリ回転速度やヘリカルピッチが優先的に適用される。
【００３７】
４９は各設定欄に表示された内容をスキャン条件として登録するための登録ボタン、５０は登録することなくこのスキャン計画画面を終了するためのキャンセルボタンである。この登録ボタン４９を押すことでこのスキャン計画処理が終了する。
【００３８】
上記のスキャン計画を終えてスキャンを実行すると、スキャンを行った肺野の診断および心臓の診断を行うことができる。例えば、図３の「診断」ボタン２４を押すと、スキャン計画画面でスキャン区間として指定した肺野の断層像をイメージエリア２３に表示していくことができる。これにより肺野の診断を行うことができる。
【００３９】
また、図３の「心臓部診断」ボタン２５を押すと、スキャン計画画面で心電同期機能を適用した画像再構成を行わせたい区間として指定した心臓部の区間の断層像をイメージエリア２３に表示していくことができることに加え、心臓の診断に有用な石灰化スコアリングが実行され、その結果を表示することが可能である。ここで再構成された断層像は心電同期機能によるものであるから、石灰化スコアリングの結果も信頼性が高いものである。ここで表示される心臓部の断層像における石灰化部分を強調表示するようにしてもよいであろう。
【００４０】
以上説明した実施形態によれば、スキャン区間を設定した同じスキャン計画画面上で、そのスキャン区間のうちの一部の区間を、心電同期機能を適用した画像再構成を行わせたい区間として設定することができる。これにより、一人の患者に対し例えば肺野の診断と心臓部の診断の両方を行おうとする場合、肺野の診断のためのスキャンと、心臓部の診断のためのスキャンとをわざわざ別々に実施する必要がなくなる。
【００４１】
上記実施形態では、肺野の診断および心臓の診断を目的として、肺野領域をスキャン区間として設定し、そのうちの一部の区間を心電同期機能を適用した画像再構成を行わせる区間として設定する例について説明したが、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。
【００４２】
例えば、被検体が動いてしまうことによるアーチファクトを排除する手法として、心電同期スキャンの他に、いわゆる呼吸同期スキャンが知られている。この呼吸同期スキャンは、例えば、呼吸運動によってその形状が周期的に変化する腹部等について、呼吸周期に同期したスキャンを行うことでその呼吸周期における同位相の投影データを収集するものである。この呼吸同期スキャンを行うと、呼吸運動の特定期に係る投影データだけを１画像再構成に必要な分揃えることができ、呼吸運動によるアーチファクトを排除することができる。つまり、呼吸同期スキャンと心電同期スキャンとは技術的な思想としては同一のものである。
【００４３】
したがって、例えば、腰椎部の診断および腹部の診断を目的として、腰椎領域をスキャン区間として設定し、その一部区間である腹部領域を呼吸同期機能を適用した画像再構成を行わせる区間として設定する場合にも上記実施形態と同様に実現することができる。
【００４４】
要するに、本発明は、周期的な生理運動の影響を受けて形状が変化する部位について、その形状の変化（体動）による画質の劣化を回避して断層像を提供する体動同期機能を備え、同じスキャン計画画面上で、スキャン区間の設定を行う他、そのスキャン区間のうちの一部の区間を、体動同期機能を適用した画像再構成を行わせたい区間として設定することができる。ここで、スキャン区間として設定する部位と体動同期機能を適用する部位とはそれぞれ、上記したような肺野領域と心臓、腰椎領域と腹部に限らず、あらゆる組み合わせをとることが可能である。
【００４５】
さらに言えば、心電同期機能と呼吸同期機能の両方を備え、第１のスキャン区間として心臓領域を、第２のスキャン区間として腹部領域をそれぞれ設定し、心臓領域には心電同期機能が、腹部領域には呼吸同期機能が適用されるように、両機能の設定が同じスキャン計画画面上で行える構成とすることも本発明の範疇に含まれる。
【００４６】
なお、以上説明した実施形態における制御処理の多くは、Ｘ線ＣＴシステムにおける操作コンソール２００による処理によって実現されたが、この操作コンソール２００とは独立してスクリーニング検査等のための画像観察用端末（Dr's console）を上記システムに接続し、スキャン計画以降の処理をこの端末に行わせることももちろん可能である。操作コンソール２００および上記画像観察用端末の構成自体は汎用の画像処理装置（ワークステーションやパーソナルコンピュータ等）で実現できるものであるので、上述のとおり、ソフトウェアを同装置にインストールし、それでもって実現することが可能である。
【００４７】
したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するための、コンピュータにインストールされるプログラム自体および、そのプログラムを格納した記録媒体そのものも本発明を実現するものである。つまり、本発明の特許請求の範囲には、本発明の機能処理を実現するためのプログラム自体および、そのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も含まれる。
【００４８】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ等）、光磁気ディスク、磁気テープ、メモリカード等がある。
【００４９】
その他、プログラムの供給方法としては、インターネットを介して本発明のプログラムをファイル転送によって取得する態様も含まれる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、一度に行ったスキャン結果から心臓部の診断を含む複数種のスクリーニングを行うことができるようにし、これにより検査効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態におけるＸ線ＣＴシステムの構成を示す図である。
【図２】実施形態におけるスキャン計画処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】実施形態の画像処理プログラムによって表示される初期画面の一例を示す図である。
【図４】実施形態におけるスカウトスキャン設定画面の一例を示す図である。
【図５】実施形態におけるスキャン計画画面の一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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