(57)【要約】【課題】地球環境への悪影響が少なく、抑泡性、分散性にすぐれた非イオン系界面活性剤、及びこれを用いたポリオレフィン系繊維、湿式不織布、並びに湿式不織布の製造方法を提供すること。【解決手段】湿式不織布用ポリオレフィン系繊維、ポリオレフィン系湿式不織布に非イオン系界面活性剤（分岐アルコールアルキレンオキサイド）を付着させることにより、繊維のスラリー形成時における分散性が優れ、また泡の発生を抑えることができるので、均一な湿式不織布を安定して製造することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記一般式（Ｉ）で示される湿式不織布用ポリオレフィン系繊維、ポリオレフィン系湿式不織布、又はポリオレフィン系湿式不織布製造用の非イオン系界面活性剤。
【化１】
2004263353.tif 000005
〔式中、Ｒ１はＣ数６〜１２のアルキル基を示し、Ｒ２、Ｒ３は、ＨもしくはＣ数４〜１０のアルキル基を示す。但しＲ２，Ｒ３は同時にＨになることはない。ｍは３〜２０、ｎは１〜２０。酸化エチレン、酸化プロピレンの付加順序と形態は、ブロック型、ランダム型でもいずれでも良い。〕
【請求項２】
請求項１の一般式（Ｉ）で示される非イオン系界面活性剤が付着していることを特徴とする、湿式不織布用ポリオレフィン系繊維。
【請求項３】
請求項１の一般式（Ｉ）で示される非イオン系界面活性剤が付着していることを特徴とする、ポリオレフィン系湿式不織布。
【請求項４】
１種類以上のポリオレフィン系繊維を分散させたスラリーを抄造した湿式ウエブをもとにポリオレフィン系湿式不織布を製造する方法において、該スラリー中に、請求項１の一般式（Ｉ）で示される非イオン系界面活性剤を含んでいることを特徴とする、ポリオレフィン系湿式不織布の製造方法。
【請求項５】
ポリオレフィン系繊維として、請求項２に記載の湿式不織布用ポリオレフィン系繊維を含んでいることを特徴とする、請求項４記載のポリオレフィン系湿式不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、非イオン系界面活性剤、及びこれを用いた湿式不織布用ポリオレフィン系繊維、ポリオレフィン系湿式不織布、並びにポリオレフィン系湿式不織布の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
湿式不織布は地合及び目付の均一性が高いことを特徴としている。均一性には、水中での繊維の分散性が高いことが要求される。オレフィン系の繊維は、疎水性であり且つ比重が軽いため、水中で均一に分散させることが困難である。従って、分散性を向上させるために、分散剤として界面活性剤を水中に添加混合している。
【０００３】
この分散剤として、非イオン系の界面活性剤、特にアルキルフェノール系非イオン系界面活性剤が、抑泡効果に優れる、オレフィン系繊維の分散性に優れる、水の硬度により分散性が変化しにくい等の特徴をもっており、オレフィン系の湿式不織布生産に広く使用されている。特にノニルフェノール、オクチルフェノール、ドデシルフェノール等のアルキルフェノールにエチレンオキサイド等のアルキレンオキサイドを付加したポリオキシアルキレンアルキルフェニルエーテルは分散性の点で優れている。
【０００４】
しかし、ポリオキシアルキレンアルキルフェニルエーテルは生分解性が悪く、最近問題となっている内分泌撹乱化学物質の１つと言われており、環境中に放出されると生態系に悪影響を与える点で問題視されている。
【０００５】
また、ポリオキシアルキレンアルキルフェニルエーテルは、オレフィン系繊維の分散性に優れ、且つ抑泡性に優れるものであるが、湿式不織布としての均一性でまだ十分とはいえない。また、湿式不織布製造中の泡の発生により生産ラインを汚したり、泡の発生により湿式ウェブ形成時に脱水が不安定となる等の問題があった。このため、更なる分散効果、及び抑泡効果の高い界面活性剤が求められている。
【０００６】
このような問題を解決する非イオン系界面活性剤として、特開２０００−１６４１９３号公報ではアセチレングリコール、及びポリアルキレンオキシド基含有アセチレングリコールを使用する方法が提案されている。この非イオン系界面活性剤は内分泌撹乱化学物質ではないものの、抑泡性、分散効果ともに不十分であり、これら両方を同時に満足するものではなかった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１６４１９３号公報（特許請求の範囲）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、地球環境への悪影響が少なく、抑泡性、分散性にすぐれた非イオン系界面活性剤、及びこれを用いた湿式不織布用ポリオレフィン系繊維、ポリオレフィン系湿式不織布、並びにポリオレフィン系湿式不織布の製造方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、以下の発明を見出すに至った。
一般式（ＩＩ）で示される非イオン系界面活性剤（分岐型アルコールアルキレンオキサイド）は、直鎖型アルコールアルキレンオキサイド、側鎖型アルコールアルキレンオキサイド等と比べて、オレフィン系繊維の分散性、抑泡性が優れている。この非イオン系界面活性剤はアルキレンオキサイドを有しているため、アルキレンオキサイド基を調整することで分散性、抑泡性の性能を付与することが可能である。又、内分泌撹乱化学物質ではなく、生態系への影響を小さくすることができる。
（１）下記一般式（ＩＩ）で示される非イオン系界面活性剤は湿式不織布用ポリオレフィン系繊維、ポリオレフィン系湿式不織布、又はポリオレフィン系湿式不織布製造する際に使用する非イオン系界面活性剤として有用である。
【００１０】
【化２】
2004263353.tif 000002
〔式中、Ｒ１はＣ数６〜１２のアルキル基を示し、Ｒ２、Ｒ３は、ＨもしくはＣ数４〜１０のアルキル基を示す。但しＲ２，Ｒ３は同時にＨになることはない。ｍは３〜２０、ｎは１〜２０。酸化エチレン、酸化プロピレンの付加順序と形態は、ブロック型、ランダム型でもいずれでも良い。〕
【００１１】
（２）一般式（ＩＩ）で示される非イオン系界面活性剤が付着していることを特徴とする、湿式不織布用ポリオレフィン系繊維は不織布を製造する際に分散性、地合均一性、抑泡性が優れる。又、生態系への影響を小さくすることができる。
【００１２】
（３）１種類以上のポリオレフィン系繊維を分散させたスラリーを抄造した湿式ウエブをもとにポリオレフィン系湿式不織布を製造する方法において、該スラリー中に、一般式（ＩＩ）で示される非イオン系界面活性剤を含んでいることを特徴とする、ポリオレフィン系湿式不織布の製造方法をとることにより、抑泡性が良好で支障なく製造でき、又分散性、地合均一性に優れ、生態系への影響を小さくすることができる。
【００１３】
（４）前記ポリオレフィン系繊維として、一般式（ＩＩ）に示された非イオン系界面活性剤を含んでいることを特徴とする、ポリオレフィン系湿式不織布の製造方法で分散性、地合均一性、抑泡性に優れる。又、生態系への影響を小さくすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明に用いる非イオン系界面活性剤は、一般式（ＩＩ）で示した構造であリ、フェノールを含まないため、環境中に放出されても生態系に悪影響が少なく、湿式不織布を製造できる利点がある。また一般式（ＩＩ）で示すようにプロピレンオキサイドを有しているため、その分子構造上抑泡効果に優れるものであり、また、分散性・親和性はアルキレンオキサイド基を調整することで付与が可能である。
【００１５】
本発明に用いる非イオン系界面活性剤の一般式（ＩＩ）において、式中、Ｒ１のＣ数は、６〜１２のアルキル基であり、Ｒ２、Ｒ３は、ＨもしくはＣ数は４〜１０のアルキル基である。但しＲ２、Ｒ３は同時Ｈになることはない。アルキル基としては例えば、ブチル基、ヘキシル基、オクチル基、デシル基、ドデシル基、テトラデシル基等が挙げられる。
【００１６】
これらのなかでも、一般式（ＩＩ）で示される非イオン系界面活性剤の抑泡性、及びオレフィン系繊維の水中での均一な分散性を考慮した場合、Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３のＣ数は１０〜１８が好ましく、更に好ましくは、１０〜１４である。また、ｍは３〜２０であり、６〜１０が好ましく、更に好ましくは、８〜１０である。またｎは１〜２０であり、２〜１５が好ましく、更に好ましくは、２〜１０である。Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３のＣ数が９以下であると、界面活性がなく、分散性効果は低下する。また、１９以上であると、親油性が大きくなり、エチレンオキサイドで親水性をもたせると、抑泡性が低下する。ｍが２以下であると、親水性がなく、分散効果が発揮できない。また、２１以上であると、抑泡性効果が低下する。ｎが０であると、抑泡性効果がなく、２１以上であると、親油性が大きく、水に溶解性が乏しく、分散効果がない。
【００１７】
本発明の湿式不織布用ポリオレフィン系繊維は、上述のような非イオン系界面活性剤が付着したものであるため、この湿式不織布用ポリオレフィン系繊維を使用して湿式不織布を製造すると、地球環境へ悪影響が少なく、また、スラリー形成時における分散性に優れているばかりでなく、泡の発生を抑えることができるため、湿式不織布用ポリオレフィン系繊維の均一分散性に優れるポリオレフィン系湿式不織布を製造することができる。
【００１８】
本発明の湿式不織布用ポリオレフィン系繊維における前記非イオン系界面活性剤の付着量は特に限定するものではないが、湿式不織布用ポリオレフィン系繊維に対して０．１〜２重量％であるのが好ましく、更に好ましくは０．５〜１．５重量％である。付着量が０．１重量％未満であると湿式不織布用ポリオレフィン系繊維のスラリー形成時における分散性に乏しく、２重量％を超えると泡立ちやすくなる可能性があるためである。
【００１９】
なお、本発明の湿式不織布用ポリオレフィン系繊維の非イオン系界面活性剤が付着する前のポリオレフィン系繊維（以下、「付着前ポリオレフィン系繊維」ということがある）を構成するポリオレフィン系樹脂としては、オレフィン単独からなるホモポリマーであっても、オレフィンとその他の単量体とのコポリマーであっても良い。より具体的には、このポリオレフィン系樹脂としては、例えば、ポリエチレン系樹脂（例えば、超高分子量ポリエチレン、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、エチレン共重合体（エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−メタクリル酸共重合体、エチレン−ビニルアルコール共重合体など）など）、ポリプロピレン系樹脂（例えば、ポリプロピレン、プロピレン共重合体など）、ポリメチルペンテン系樹脂（例えば、ポリメチルペンテン、メチルペンテン共重合体など）などを挙げることができる。
【００２０】
本発明の付着前ポリオレフィン系繊維は上述のような１種又は２種以上のポリオレフィン系樹脂のみから構成されていても良いし、１種又は２種以上のポリオレフィン系樹脂に加えてポリオレフィン系樹脂以外の樹脂（例えば、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂など）を１種又は２種以上含んでいても良い。付着前ポリオレフィン系繊維が２種類以上のポリオレフィン系樹脂のみから構成されている場合、又は、１種又は２種以上のポリオレフィン系樹脂に加えてポリオレフィン系樹脂以外の樹脂を１種又は２種以上含んでいる場合には、その繊維横断面における配置状態として、例えば、芯鞘型、偏芯型、貼り合せ型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型等を挙げることができる。なお、付着前ポリオレフィン系繊維はビーター、リファイナー、或いは水流等の機械的作用により分割したり、フィブリル化できる繊維であっても良い。更に、繊維横断面形状も特に限定されるものではなく、例えば、円形、楕円形、多角形、中空形などを挙げることができる。
【００２１】
本発明の付着前ポリオレフィン系繊維の繊維径及び繊維長は、特に限定するものではないが、湿式不織布の地合の均一性を考慮すると、繊維径は１〜３０μｍであるのが好ましく、繊維長は５０ｍｍ以下であるのが好ましい。繊維長が５０ｍｍを超えると、繊維同士の絡みが生じやすく、湿式不織布の均一性に欠けるためである。
【００２２】
本発明のポリオレフィン系湿式不織布（以下、単に「湿式不織布」ということがある）は、上述のような非イオン系界面活性剤が付着したものであるため、地球環境へ悪影響が少ないものである。また、親水性に富む湿式不織布であるため、親水性能を必要とする用途や、水系バインダー等の後加工を行う用途等に優れるものである。本発明の湿式不織布における前記非イオン系界面活性剤の付着量は特に限定するものではなく、湿式不織布の適用用途に応じて、適宜設定することができる。
【００２３】
このような本発明の湿式不織布は、例えば次のようにして製造することができる。
まず、ポリオレフィン系繊維を用意する。このポリオレフィン系繊維として、前述のような非イオン系界面活性剤の付着した湿式不織布用ポリオレフィン系繊維を使用することもできるし、非イオン系界面活性剤の付着していない付着前ポリオレフィン系繊維を使用することもできるし、前述のような付着前ポリオレフィン系繊維に前述の非イオン系界面活性剤とは異なる界面活性剤が付着したポリオレフィン系繊維を使用することもできる。これらの中でも、前述のような非イオン系界面活性剤の付着した湿式不織布用ポリオレフィン系繊維を使用すると、均一分散性に特に優れる湿式不織布を製造することができるため好適である。
【００２４】
次いで、上述のようなポリオレフィン系繊維１種類以上を分散させたスラリーを、例えば、ビーターやリファイナーなどによって形成する。この際、スラリー中に前述のような非イオン系界面活性剤を含んでいることによって、ポリオレフィン系繊維を均一に分散させ、また泡の発生を抑えて、ポリオレフィン系繊維の均一分散性に優れる湿式不織布を製造できるようにする。このスラリー中における前記非イオン系界面活性剤の存在量は、前記効果に優れるように、水に対して１０〜１０００重量ｐｐｍであるのが好ましく、更に好ましくは２０〜５００重量ｐｐｍである。
【００２５】
このように、スラリー中に前述のような非イオン系界面活性剤を含ませる方法としては、例えば、スラリーに前述のような非イオン系界面活性剤を添加する方法、前述のような湿式不織布用ポリオレフィン系繊維を使用する方法、或いはこれらを併用する方法、などを挙げることができる。スラリーに前述のような非イオン系界面活性剤を添加する方法の場合、添加するタイミングとしては、ポリオレフィン繊維を分散させたスラリーを形成する前、スラリーの形成と同時、又はスラリー形成後に、１回以上添加することができる。なお、本発明のスラリー中には、前述のような非イオン系界面活性剤のみを含んでいても良いし、他の界面活性剤も含んでいても良い。
【００２６】
本発明のスラリー中には、前述のような非イオン系界面活性剤に加えて、その他の公知の添加剤、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム塩、ポリアクリルーメタクリル酸共重合体ナトリウム塩、ポリアクリル酸アマイド共重合体等々の粘度向上剤を適宜配合して用いることも可能である。これにより、スラリー中におけるポリオレフィン系繊維の分散の均一性が向上し、更に均一な地合の湿式不織布を製造することができる。
【００２７】
このようなスラリーを抄造して湿式ウエブを形成する。湿式ウエブの形成方法は特に限定するものではないが、例えば、水平長網方式、傾斜ワイヤー型短網方式、円網方式、長網・円網コンビネーション方式、短網・円網コンビネーション方式などによって形成することができる。
【００２８】
次いで、この湿式ウエブを乾燥して乾燥ウエブとする。この乾燥は特に限定するものではないが、例えば、ヤンキードライヤー、キャンドライヤー、エアースルードライヤー等によって実施することができる。
上記乾燥ウエブが所望強度を有する場合には、この乾燥ウエブを湿式不織布として使用することができる。乾燥ウエブの強度が不十分な場合には、更に結合して湿式不織布とすることができる。この結合方法としては、例えば、バインダーによる接着、熱融着繊維による融着、水流などの流体流による絡合、或いはこれらを組み合わせる方法などを挙げることができる。これらの中でも熱融着繊維による融着は前記乾燥と結合とを同時に実施できるため、製造上好適である。
【００２９】
このように製造された湿式不織布には、通常、スラリー中の界面活性剤が残存しているため、親水性に富むものである。なお、前述のような界面活性剤の残存量が不十分である場合には、界面活性剤溶液中に湿式不織布を浸漬したり、湿式不織布に界面活性剤を散布して、界面活性剤の付着量を多くするのが好ましい。また、前述のような界面活性剤が存在しない状況下で湿式ウエブを形成し、この湿式ウエブをもとに湿式不織布を製造した後に、界面活性剤溶液中に湿式不織布を浸漬したり、湿式不織布に界面活性剤を散布して、界面活性剤を付着させても良い。
【００３０】
本発明の湿式不織布は地球環境へ悪影響の少ないものであり、また、親水性に富む湿式不織布であるため、各種用途に使用することができる。例えば、印刷用基材、壁紙用基材、電池用セパレータ、ワイピング材、フィルター材、衣料用芯地、化粧用基材、自動車用内装材、吸音材、包装材、等の用途に好適に使用することができる。
以下、実施例により本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３１】
【実施例】
表１の実施例１〜９および比較例１〜８に示す非イオン系界面活性剤で検討し、以下の試験を行った。その結果を表２で示す。
【００３２】
実施例１
＜スラリーの調整＞
芯成分（非融着成分）がポリプロピレンからなり、鞘成分（融着成分）が高密度ポリエチレンからなる、繊度１．２ｄｔｅｘ（繊維径：１３μｍ、繊維横断面形状：円形）の芯鞘型複合融着繊維に、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（ヘキシル基）＋Ｒ２（ブチル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１０、ｍの数が６、ｎの数が２である界面活性剤「例として、２−ブチルオクタノール（ＣＯＮＤＥＡ社製：ＩＳＯＦＯＬ１２）」の酸化エチレン６モル、酸化プロピレン２モル付加体）を、繊維の重量に対して０．７％となるように、繊維表面に付着させた後、繊維長１０ｍｍに切断した繊維を用意した。
また、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（ヘキシル基）＋Ｒ２（ブチル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１０、ｍの数が６、ｎの数が２である界面活性剤の重量濃度が１００ｐｐｍとなるように水（軟水）にて希釈し、この水溶液を４０±３℃に調整した分散液を用意した。
次に、上記繊維を、濃度が０．２重量％となるように上記分散液中に供給した後、高速離解機により２０秒撹拌し、繊維と分散液が充分に混合されたスラリーを得た。
【００３３】
＜湿式不織布の作製＞
次いで、このスラリーを傾斜ワイヤー型短網方式により繊維ウェブを形成した。この繊維ウェブを温度１３５℃に設定されたエアースルードライヤーにて５分間熱処理を行い、水分の乾燥及び前記芯鞘型複合融着繊維の鞘部分（高密度ポリエチレン）による熱融着により繊維同士を固定し、目付４０ｇ／ｍ２の、前記非イオン系界面活性剤の付着した湿式不織布を得た。
【００３４】
実施例２
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（ヘキシル基）＋Ｒ２（ブチル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１０、ｍの数が８、ｎの数が６である界面活性剤を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００３５】
実施例３
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（オクチル基）＋Ｒ２（ヘキシル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１４、ｍの数が８、ｎの数が２である界面活性剤（例として、２−ヘキシルデカノール（新日本理化製：エヌジェコール１６０ＢＲ）の酸化エチレン８モル、酸化プロピレン２モル付加体）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００３６】
実施例４
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（ヘキシル基）＋Ｒ２（ヘキシル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１２、ｍの数が９、ｎの数が９である界面活性剤を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００３７】
実施例５
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（ヘキシル基）＋Ｒ２（ヘキシル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計１２、ｍの数が１０、ｎの数が６である界面活性剤を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００３８】
実施例６
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（オクチル基）＋Ｒ２（オクチル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１６、ｍの数が１０、ｎの数が９である界面活性剤を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００３９】
実施例７
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（オクチル基）＋Ｒ２（ブチル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１２、ｍの数が１０、ｎの数が６である界面活性剤を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４０】
実施例８
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（ドデシル基）＋Ｒ２（デシル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が２２、ｍの数が１５、ｎの数が１０である界面活性剤を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４１】
実施例９
繊維及び分散液中の界面活性剤として、一般式（ＩＩ）に示すＲ１（デシル基）＋Ｒ２（オクチル基）＋Ｒ３（水素）のＣ数の合計が１８、ｍの数が２０、ｎの数が１５である界面活性剤（例として、２−オクチルドデカノール（花王製：カルコール２００ＧＤ）の酸化エチレン２０モル、酸化プロピレン１５モル付加体）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４２】
比較例１
繊維及び分散液中の界面活性剤として、ポリオキシエチレン（６）ノニルフェニルエーテル（ノニルフェノールに酸化エチレン６モル付加物）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４３】
比較例２
繊維及び分散液中の界面活性剤として、ポリオキシエチレン（１０）ノニルフェニルエーテル（ノニルフェノールに酸化エチレン１０モル付加物）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４４】
比較例３
繊維及び分散液中の界面活性剤として、ポリオキシエチレン（１０）オクチルフェニルエーテル（オクチルフェノールに酸化エチレン１０モル付加物）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４５】
比較例４
繊維及び分散液中の界面活性剤として、ポリオキシエチレン（５）ポリオキシプロピレン（６）ドデシルエーテル（ドデシルフェノールに酸化エチレン５モル、酸化プロピレン６モル付加物）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４６】
比較例５
繊維及び分散液中の界面活性剤として、ポリオキシエチレン（８）ラウリルエーテル（ラウリルアルコールに酸化エチレン８モル付加物）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４７】
比較例６
繊維及び分散液中の界面活性剤として、ポリオキシエチレン（８）ポリオキシプロピレン（６）トリデシルエーテル（トリデシルアルコール（オキソ法）に酸化エチレン８モル、酸化プロピレン６モル付加物）を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００４８】
比較例７
繊維及び分散液中の界面活性剤として、アセチレングリコール（（日信化学製、サーフィノール１０４（２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール））を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。尚、アセチレングリコール水溶液はアセチレングリコールを２倍量のメタノールに溶解した後、水を添加して調整した。
【００４９】
比較例８
繊維及び分散液中の界面活性剤として、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物（日信化学製、サーフィノール４４０（ポリオキシエチレン（３．５）２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール））を使うこと以外は、前記実施例１と同様の操作を繰り返して、スラリー及び湿式不織布を得た。
【００５０】
＜分散性・抑泡性試験＞
実施例１〜９及び比較例１〜８の繊維と分散液が十分に混合された各スラリーを、１Ｌメスシリンダーに入れ、５分間静置した。この静置により、繊維が浮上し、メスシリンダーの下層から上層にかけて、分散液層、繊維と分散液との混合層、及び泡の層が形成された。次いで、前記混合層の容積を測定し、分散性を評価する指標とした。この混合層の容積が大きい程、分散性が良好である。また、前記泡の層の容積を測定し、抑泡性を評価する指標とした。この泡の層の容積が小さい程、抑泡性に優れている。これらの結果を表２に示す。
【００５１】
＜地合均一性試験＞
湿式不織布の地合均一性を示す指標として、「地合指数」を測定した。この「地合指数」は特開２００１−５０９０２号に記載されている方法により、得られる値をいう。つまり、次のように測定した。
（１）光源から被測定物（湿式不織布）に対して光を照射し、照射された光のうち、被測定物の所定領域において反射された反射光を受光素子によって受光して輝度情報を取得した。
（２）被測定物の所定領域を画像サイズ３ｍｍ角、６ｍｍ角、１２ｍｍ角、２４ｍｍ角に等分割して、４つの分割パターンを取得した。
（３）得られた各分割パターン毎に等分割された各区画の輝度値を輝度情報にもとづいて算出した。
（４）各区画の輝度値に基づいて、各分割パターン毎の輝度平均（Ｘ）を算出した。
（５）各分割パターン毎の標準偏差（σ）を求めた。
（６）各分割パターン毎の変動係数（ＣＶ）を次の式により算出した。
変動係数（ＣＶ）＝（σ／Ｘ）×１００
ここで、σは各分割パターン毎の標準偏差を示し、Ｘは各分割パターン毎の輝度平均を示す。
（７）各画像サイズの対象をＸ座標、当該画像サイズに対応する変動係数をＹ座標とした結果得られる座標群を、最小二乗法により一次直線に回帰させ、その傾きを算出し、この傾きの絶対値を地合指数とした。なお、地合指数は数字が小さいほど、繊維が均一に分散していることを意味する。この結果を表２に示す。
【００５２】
【表１】
2004263353.tif 000003
【００５３】
【表２】
2004263353.tif 000004
【００５４】
表１の結果から明らかなように、本発明のオレフィン系湿式不織布（実施例１〜９）は、繊維の水中での分散の安定性に優れ、泡の発生が少ないため、生産ラインを汚したり、湿式ウエブ形成時に脱水が不安定となることなく、生産性良く製造できた。また、湿式不織布はポリオレフィン系繊維の均一の分散性に優れる、地合いの優れるものであった。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の非イオン系界面活性剤（分岐型アルコールアルキレンオキサイド）は、生態系への影響を小さくすることができ、また、ポリオレフィン系繊維のスラリー形成時における分散性に優れ、しかも泡の発生を抑えることができる。
従って、非イオン系界面活性剤を用いる事によって、スラリー形成時における分散性が優れているばかりでなく、泡の発生を抑えることができるため、湿式不織布用ポリオレフィン系繊維の均一分散性に優れる親水性に富むポリオレフィン系湿式不織布を製造することができる。
【手続補正書】
【提出日】平成15年4月24日(2003.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
下記一般式（Ｉ）で示される湿式不織布用ポリオレフィン系繊維、ポリオレフィン系湿式不織布、又はポリオレフィン系湿式不織布製造用の非イオン系界面活性剤。
【化１】
2004263353.tif 000006
〔式中、Ｒ１はＣ数６〜１２のアルキル基を示し、Ｒ２、Ｒ３は、ＨもしくはＣ数４〜１０のアルキル基を示す。但しＲ２，Ｒ３は同時にＨになることはない。ｍは３〜２０、ｎは１〜２０。酸化エチレン、酸化プロピレンの付加順序と形態は、ブロック型、ランダム型でもいずれでも良い。〕
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【化２】
2004263353.tif 000007
〔式中、Ｒ１はＣ数６〜１２のアルキル基を示し、Ｒ２、Ｒ３は、ＨもしくはＣ数４〜１０のアルキル基を示す。但しＲ２，Ｒ３は同時にＨになることはない。ｍは３〜２０、ｎは１〜２０。酸化エチレン、酸化プロピレンの付加順序と形態は、ブロック型、ランダム型でもいずれでも良い。〕