(57)【要約】【課題】電子内視鏡が撮影した画像をデジタル画像データとしてコンピュータのストレージ手段に保存する内視鏡画像ファイリングシステムであって、ストレージ手段のリード／ライトエラーを防止し、かつストレージ手段の長寿命化が可能な内視鏡ファイリングシステムを提供することである。【解決手段】内視鏡画像ファイリングシステムが、内視鏡用プロセッサの光源ランプからの熱をストレージ手段に移送してコンピュータのストレージ手段を加温する熱移送手段と、コンピュータと熱移送手段とを制御し、熱移送手段が前記ストレージ手段を所定温度に加温した後にコンピュータを起動する制御手段と、を有する構成として、上記問題を解決した。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子内視鏡と、
内視鏡用プロセッサと、
前記電子内視鏡が撮影した画像をデジタル画像データとしてストレージ手段に保存するコンピュータと、
を有する内視鏡画像ファイリングシステムであって、
前記内視鏡画像ファイリングシステムが、前記内視鏡用プロセッサの光源ランプからの熱を前記ストレージ手段に移送して前記ストレージ手段を加温する熱移送手段と、
前記コンピュータと前記熱移送手段とを制御し、前記熱移送手段が前記ストレージ手段を所定温度に加温した後に前記コンピュータを起動する制御手段と、
を有することを特徴とする、内視鏡画像ファイリングシステム。
【請求項２】
前記所定温度は、前記コンピュータを定常運転している時の前記ストレージ手段の表面温度に略等しいことを特徴とする、請求項１に記載の内視鏡画像ファイリングシステム。
【請求項３】
前記内視鏡画像ファイリングシステムは、前記ストレージ手段の表面温度を監視する温度監視手段を有し、前記制御手段は前記ストレージ手段の表面温度が前記所定温度に達したことを前記温度監視手段が確認すると、前記熱移送手段による前記ストレージ手段の加温を停止することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の内視鏡画像ファイリングシステム。
【請求項４】
前記温度監視手段は、前記ストレージ手段の表面に配置された熱電対を用いて前記ストレージ手段の表面温度を測定可能であることを特徴とする、請求項３に記載の内視鏡画像ファイリングシステム。
【請求項５】
前記熱移送手段が、前記光源ランプと前記ストレージ手段との間に渡されたエアダクトと、前記光源ランプによって加熱された高温空気を前記エアダクトに送気可能なファンと、を有することを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれかに記載の内視鏡画像ファイリングシステム。
【請求項６】
前記熱移送手段は、前記ファンによって移送される空気を内視鏡用プロセッサ外部と前記エアダクトのいずれに送気するかを切り換える風向切換手段を有することを特徴とする、請求項５に記載の内視鏡画像ファイリングシステム。
【請求項７】
前記内視鏡用プロセッサと前記コンピュータとは所定のネットワークを介して接続されており、
前記コンピュータは前記ネットワーク経由で所定の形式の信号を受信したときに起動し、
前記制御手段は前記内視鏡用プロセッサを制御して前記コンピュータに前記所定の形式の信号を前記ネットワークを介して送信させることにより、前記コンピュータを起動させることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載の内視鏡画像ファイリングシステム。
【請求項８】
前記ストレージ手段がハードディスクであることを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれかに記載の内視鏡画像ファイリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子内視鏡が撮影した画像をデジタル画像データとしてコンピュータのストレージ手段に保存する内視鏡画像ファイリングシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＣの高性能化・低価格化に伴い、電子内視鏡用プロセッサとＰＣなどのコンピュータとをイーサネット（ＥｔｈｅｒＮｅｔ、共に登録商標）ケーブル等のデジタル信号ケーブルで接続し、電子内視鏡による撮影画像をコンピュータ内のストレージ手段に保存する内視鏡画像ファイリングシステムが提案されている。
【０００３】
上記コンピュータ内のストレージ手段に用いられるストレージデバイスとしては、フレキシブルディスクカートリッジ、ＭＯ（光磁気）ディスクなども考えられるが、コストやアクセス速度などの点からハードディスクが好適である。
【０００４】
ハードディスクは、磁性体が塗布された円盤を数１０００〜１万数１０００ｒｐｍといった高速で回転させると共に、データのリード／ライト用のヘッドを円盤に近接して配置する、高精密度記憶装置である。従って、気温や振動などの外部環境の影響を受けやすい。特に、急激な温度変化はハードディスクのプラッタの熱膨張／収縮を促すため、急激な温度変化が起こりうる環境、例えば低温起動などはデータの読み取りエラーが発生しやすい。
【０００５】
特に起動時はハードディスクへの読み込みが連続して行なわれるため、低温起動はデータの読み取りエラーが発生する確率が高い。また、ハードディスクに急激な温度変化が発生すると、ハードディスクのスピンドルに高負荷がかかり、スピンドルの摩耗によりハードディスクの寿命が低減する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の目的に鑑み、本発明は、電子内視鏡プロセッサと共に利用されるコンピュータのストレージ手段のリード／ライトエラーを防止し、かつストレージ手段の長寿命化が可能な内視鏡画像ファイリングシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の内視鏡画像ファイリングシステムは、内視鏡用プロセッサの光源ランプからの熱をストレージ手段に移送してコンピュータのストレージ手段を加温する熱移送手段と、コンピュータと熱移送手段とを制御し、熱移送手段が前記ストレージ手段を所定温度に加温した後にコンピュータを起動する制御手段と、を有する。
【０００８】
従って、本発明の内視鏡画像ファイリングシステムによれば、コンピュータが起動する前にハードディスク等のストレージ手段が所定温度に加温されているため、コンピュータ起動時のストレージ手段の温度変化を低く抑えることができる。従って、ストレージ手段の温度変化によって発生するリード／ライトエラーを防止可能となる。
【０００９】
また、所定温度がコンピュータを定常運転している時のストレージ手段の表面温度に略等しい構成とすることにより、コンピュータ起動時のストレージ手段の温度変化を必要最低限に抑えることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態による内視鏡画像ファイリングシステムのブロック図を図１に示す。本実施形態の内視鏡ファイリングシステム１は電子内視鏡１００、電子内視鏡用プロセッサ２００、モニタ３００、ＰＣ４００、エアダクト５００を有する。
【００１１】
電子内視鏡１００の挿入可撓管１０１の先端には対物レンズ１０２が埋め込まれている。対物レンズ１０２による光学像は、挿入可撓管１０１の内部に取り付けられたＣＣＤ１０４の受光面上で結像する。ＣＣＤ１０４はこの光学像を電気信号に変換し、一定のタイミングで電子内視鏡１００のコネクタ部１０５内に配置されたＣＣＤ駆動回路１１０に送信する。なお、ＣＣＤ１０４はモノクロＣＣＤである。ＣＣＤドライバ基板１１０はＣＣＤ１０４からの電気信号を電子内視鏡用プロセッサ２００に転送する。
【００１２】
また、電子内視鏡１００の内部にはライトガイド１０３が挿通されている。ライトガイド１０３の一端は挿入可撓管１０１の先端に設けられた配光部に位置している。ライトガイド１０３の他端は電子内視鏡１００のコネクタ部１０５から突出しており、電子内視鏡用プロセッサ２００がライトガイド１０３の他端に光束を入射させることにより、光束はライトガイドを通過して挿入可撓管１０１の先端から放射される。
【００１３】
また、電子内視鏡１００のコネクタ部１０５にはＥＥＰＲＯＭ１１１が配置されている。ＥＥＰＲＯＭ１１１には電子内視鏡の型番や仕様等の各種情報が記録されており、電子内視鏡用プロセッサ２００はこの情報をＥＥＰＲＯＭ１１１から読み出して、電子内視鏡１００の制御等に利用する。
【００１４】
電子内視鏡用プロセッサ２００は、システムコントロール２０１と、信号処理回路２０２と、タイミングコントロール２０３と、光源ユニット２０４と、ペリフェラルドライバ回路２０５と、熱交換ユニット２１１と、Ａ／Ｄコンバータ２１２と、ネットワーク・インターフェース２１３と、を有する。
【００１５】
光源ユニット２０４は白色光を発するランプを有する。また、光源ユニット２０４は回転フィルタを有する。回転フィルタは３箇所にスリットが形成された円盤であり、各スリットには赤・緑・青いずれかの単色のカラーフィルタが埋め込まれている。回転フィルタはランプとライトガイド１０３の入射端との間に配されており、ランプからの光束はカラーフィルタを通過して単色光化された後、ライトガイド１０３に入射する。
【００１６】
タイミングコントロール２０３は光源ユニット２０４と電子内視鏡１００のＣＣＤドライバ基板１１０に配置されたＣＣＤコントローラ（図示せず）とを制御して、ＣＣＤコントローラを介して回転フィルタのカラーフィルタのそれぞれがランプの前を通過しているときはＣＣＤ１０４が画像の撮像を行ない、それ以外の時はＣＣＤ１０４が画像を前段信号処理回路２０６に転送するように制御する。なお、タイミングコントロール２０３はシステムコントロール２０１によって制御される。従って、ＣＣＤ１０４によって撮像される画像は単色光のみで照射された画像となる。すなわち、ＣＣＤ１０４による１フレーム分の撮像が行なわれている間は赤・緑・青いずれか１色の光のみがライトガイド１０３より照射されるよう、回転フィルタの回転は制御されている。電子内視鏡１００ののＣＣＤドライバ基板１１０に配置された信号処理回路（図示せず）は赤・緑・青各色の光で照射された生体の画像を合成してデジタルカラー画像を得る。このいわゆる面順次方式により、ＣＣＤ１０４がモノクロＣＣＤであってもカラー画像を得ることができる。また、電子内視鏡１００の信号処理回路はデジタルカラー画像を生成する際にＦＦＴフィルタ等の画像処理を行なうことができる。
【００１７】
電子内視鏡１００の信号処理回路によって生成されたデジタル画像データは信号処理回路２０２に転送される。信号処理回路２０２はこのデジタル画像データをＮＴＳＣ・ＰＡＬ等のビデオ信号に変換し、モニタ３００に出力する。従って、電子内視鏡１００の対物レンズ１０２による像はカラー画像としてモニタ３００に表示される。
【００１８】
また、電子内視鏡用プロセッサ２００はネットワーク・インターフェース２１３を介してＰＣ３００とデータの送受信を行なうことができる。例えば、撮影された画像を静止画像データあるいは動画像データとしてＰＣ４００に転送する、といったことが可能である。なお、ネットワーク・インターフェース２１３はシステムコントロール２０１によって制御される。
【００１９】
また、ペリフェラルドライバ回路２０５はＥＥＰＲＯＭ１１１に記憶された各種情報を読み出すことができる。なお、ペリフェラルドライバ回路２０５はシステムコントロール２０１によって制御される。
【００２０】
熱交換ユニット２１１はファン２１１ａを有し、ファン２１１ａが光源ユニット２０４から吸気することにより光源ユニット２０４のランプに空気を流し、ランプが発する熱を放熱させる。光源ユニット２０４のランプ表面を通過した高温空気はファン２１１ａを介して電子内視鏡用プロセッサ２００のケーシングに形成された排気用開口２１４ａ、２１４ｂのいずれか一方から排出される。排気用開口２１４ａは外気に開放されており、また排気用開口２１４ｂはエアダクト５００に接続されている。また、熱交換ユニット２１１は、光源ユニット２０４のランプ表面を通過した高温空気の排出先を選択する風向切換手段２１１ｂを有する。ペリフェラルドライバ回路２０５は風向切換手段２１１ｂを制御して、排気用開口２１４ａ、２１４ｂのどちらから高温空気を排出させるのかを選択することができる。なお、熱交換ユニット２１１の詳細については後述する。
【００２１】
ＰＣ４００は、ＣＰＵ４０１と、ブリッジ・コントローラ４０２と、ハードディスク４０３と、メモリ４０４と、ネットワーク・インターフェース４０５と、熱電対４０６と、エアダクト４０７と、を有する。
【００２２】
ＣＰＵ４０１と、ハードディスク４０３と、メモリ４０４と、ネットワーク・インターフェース４０５はそれぞれブリッジ・コントローラ４０２に接続されており、ＣＰＵ４０１はブリッジ・コントローラ４０２を介してハードディスク４０３、メモリ４０４、ネットワーク・インターフェース４０５のそれぞれとデータの送受信を行なう。メモリ４０４はＣＰＵ４０１が各種処理を実行するに当たっての主記憶として利用される。
【００２３】
ネットワーク・インターフェース４０５と電子内視鏡用プロセッサ２００のネットワーク・インターフェース２１３とはＬＡＮケーブル５０２を介して接続されている。ＣＰＵ４０１はＬＡＮケーブル５０２を介して電子内視鏡１００の撮像した画像データを取得してハードディスク４０３に保存することができる。ＰＣ４００のユーザは、ＰＣ４００を操作してハードディスク４０３に保存された画像データを閲覧することができる。
【００２４】
また、ＰＣ４００はＷａｋｅ　ｏｎ　ＬＡＮ（登録商標）機能を有している。このため、ＰＣ４００の停止時に電子内視鏡用プロセッサ２００から所定のパケットをＰＣ４００のネットワーク・インターフェース４０５に送信することにより、ＰＣ４００を起動させることができる。なお、本実施形態においては、イーサネット（登録商標）を用いたＷａｋｅ　ｏｎ　ＬＡＮによってＰＣ４００を起動する構成としているが、上記構成の代わりに例えばシリアルケーブルを利用したＷａｋｅ　ｏｎ　Ｍｏｄｅｍ機能を用いてＰＣ４００を起動する構成としても良い。
【００２５】
熱電対４０６はハードディスク４０３のハウジング上に貼付されている。また、熱電対４０６と電子内視鏡用プロセッサ２００のＡ／Ｄコンバータ２１２とは信号ケーブル５０１を介して接続されており、熱電対４０６はハードディスク４０３表面温度を表面温度信号としてＡ／Ｄコンバータ２１２に送信する。Ａ／Ｄコンバータ２１２は送信された表面温度信号を離散化してデジタル表面温度信号に変換し、ペリフェラルドライバ回路２０５に送信する。システムコントロール２０１はペリフェラルドライバ回路２０５を制御してデジタル表面温度信号を取得し、このデジタル表面温度信号からハードディスク４０３の表面温度を算出する。
【００２６】
エアダクト４０７の一端はハードディスク４０３に近接して配置されている。またエアダクト４０７の他端はエアダクト５００に接続されている。従って、排気用開口２１４ｂから高温空気が排出されているときは、この高温空気はエアダクト５００、４０７を通ってハードディスク４０３を加温する。
【００２７】
熱交換ユニット２１１の構成を図２を用いて以下に説明する。図２の（ａ）に高温空気をエアダクト５００に送気しているときの熱交換ユニット２１１、（ｂ）に高温空気をエアダクト５００に送気しているときの熱交換ユニット２１１の状態をそれぞれ示す。
【００２８】
熱交換ユニット２１１の風向切換手段２１１ｂは、ファン２１１ａから送気される高温空気を排気用開口２１４ａ、２１４ｂに導くダクト部Ｄ、板弁ＰＶ、回転軸ＲＳ、ソレノイドＳＡ、ＳＢを有する。板弁は回転軸ＲＳを中心として揺動してその端部をダクト部Ｄの内壁に当接し、排気用開口２１４ａ、２１４ｂの一方をファン２１１ａによる空気流路から遮蔽する。回転軸ＲＳは板弁ＰＶを揺動可能に支持する。
【００２９】
ソレノイドＳＡ、ＳＢは板弁ＰＶを揺動するために利用される。板弁ＰＶはスチール製の部材であり、ソレノイドＳＡ、ＳＢのいずれか一方に電流を流すと、そのソレノイドに引き寄せられる。すなわち、ソレノイドＳＡに電流を流すと図２（ａ）のように板弁ＰＶが揺動してダクト部Ｄの図２中右側内壁に当接して排気用開口２１４ａを遮蔽する。一方、ソレノイドＳＢに電流を流すと図２（ｂ）のように板弁ＰＶが揺動してダクト部Ｄの図２中左側内壁に当接して排気用開口２１４ｂを遮蔽する。従って、ソレノイドＳＡ、ＳＢのどちらに電流を流すかを制御することによって、エアダクト５００と排気用開口２１４ａのどちらに高温空気を送気するかどうかを制御することができる。
【００３０】
以上説明した本実施形態の内視鏡画像ファイリングシステム１による、ＰＣ４００の起動シークエンスを以下に説明する。図３は、電子内視鏡用プロセッサ２００のシステムコントロール２０１による、ＰＣ４００の起動ルーチンの動作フローである。
【００３１】
なお、本ルーチンは内視鏡画像ファイリングシステム１のオペレータが電子内視鏡用プロセッサに対して所定の操作を行なうことによって実行される構成としてもよく、また電子内視鏡用プロセッサ２００の起動時に実行される構成としても良い。なお、本ルーチン開始時はファン２１１ａは送気動作を開始している。
【００３２】
本ルーチンが実行されると、最初にステップＳ１０１が実行される。ステップＳ１０１では、システムコントロール２０１はペリフェラルドライバ回路２０５を制御してソレノイドＳＡへの電流の供給を開始する。この結果、風向切換手段２１１ｂは図２（ａ）のような状態となり、エアーダクト５００に高温空気が供給される。従って、この高温空気によってハードディスクは加温される。次いで、ステップＳ１０２に進む。
【００３３】
ステップＳ１０２では、熱電対４０６から得られるハードディスク４０３の表面温度を変数Ｔに代入する。次いで、ステップＳ１０３に進む。
【００３４】
ステップＳ１０３では、変数Ｔと定数Ｔｏとの比較が行なわれる。すなわち、Ｔ＞Ｔｏであれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４に進む。
【００３５】
ステップＳ１０４では、システムコントロール２０１はペリフェラルドライバ回路２０５を制御してソレノイドＳＡへの電流供給を停止する。次いで、ステップＳ１０５に進む。
【００３６】
ステップＳ１０５では、システムコントロール２０１はペリフェラルドライバ回路２０５を制御してソレノイドＳＢへの電流供給を停止する。この結果、ファン２１１ａによって得られる高温空気はエアダクト５００には供給されず、排気用開口２１４ａから排出されるようになる。従って、高温空気によるハードディスク４０３の加温は行なわれなくなる。次いで、ステップＳ１０６に進む。
【００３７】
ステップＳ１０６では、システムコントロール２０１はネットワーク・インターフェース２１３を制御して、ＰＣ４００のネットワーク・インターフェース４０５にＷａｋｅ　ｏｎ　ＬＡＮ（登録商標）機能に対応した所定のパケットを送出する。ネットワーク・インターフェース４０５はこのパケットを受信すると、ＰＣ４００を起動する。次いで、本ルーチンを終了する。
【００３８】
一方、ステップＳ１０３においてＴ≦Ｔｏならば（Ｓ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１１０に進む。
【００３９】
ステップＳ１１０では所定時間（例えば１秒）待機した後、ステップＳ１０２に戻る。
【００４０】
従って、ステップＳ１０２，Ｓ１０３，Ｓ１１０のループでは、１秒おきにハードディスク４０３の表面温度を確認し、この表面温度がＴｏを超えたらループを抜けてステップＳ１０４に進むような構成となっている。
【００４１】
以上のように、本ルーチンを実行することにより、ＰＣ４００が起動される前にハードディスク４０３の表面温度がＴｏまで加温される。ここで、温度Ｔｏはハードディスク４０３の仕様やＰＣ４００のケース構造、室温等によって決まる温度であり、ある程度の時間ハードディスク４０３を駆動してその表面温度が定常状態になったときのハードディスク４０３の表面温度によりもやや低い温度である。従って、本実施形態によれば、ハードディスク４０３の表面温度の変化がほとんどなく、起動時のハードディスク４０３にリード／ライトエラーが発生するのを防止することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ＰＣの起動時にハードディスク等のストレージ手段のリード／ライトエラーを防止可能な内視鏡ファイリングシステムが実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡ファイリングシステムのブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の熱交換ユニットの構造を示したものである。
【図３】本発明の実施の形態の電子内視鏡用プロセッサのシステムコントロールによる、ＰＣの起動ルーチンの動作フローである。
【符号の説明】
１　　　　内視鏡システム
１００　　　電子内視鏡
２００　　　電子内視鏡用プロセッサ
２０１　　　タイミングコントロール
２０４　　　光源ユニット
２０５　　　ペリフェラルドライバ回路
２１１　　　熱交換ユニット
２１１ａ　　ファン
２１１ｂ　　風向切換手段
２１２　　　Ａ／Ｄコンバータ
２１４ａ　　排気用開口
２１４ｂ　　排気用開口
４００　　　ＰＣ
４０３　　　ハードディスク
４０６　　　熱電対
５００　　　エアダクト
５０２　　　ＬＡＮケーブル
Ｄ　　　　ダクト部
ＰＶ　　　　板弁
ＲＳ　　　　回転軸
ＳＡ　　　　ソレノイド
ＳＢ　　　　ソレノイド
【図１】
2004113636.tif 000003
【図２】
2004113636.tif 000004
【図３】
2004113636.tif 000005