(57)【要約】【課題】フラットケーブルの屈曲に伴う端子金具との固定部の損傷を防止する。【解決手段】フラットケーブル用コネクタにおいて、フラットケーブル１１の端部における隣接する各導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃ間の絶縁被覆層１３にはハウジング３１の各キャビティ３２間の隔壁３３を受け入れ可能な切込部１４が形成されている。一方、ハウジング３１の各隔壁３３の後端部にはフラットケーブル１１の切込部１４後方の絶縁被覆層１３を受け入れ可能な保持溝３５を形成し、フラットケーブル１１に上下方向の屈曲が作用したとき、屈曲支点を保持溝３５で保持された絶縁樹脂層１３の部分とすることで取付部１５への影響を緩和する。【選択図】  図１
2004206992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を絶縁樹脂層で被覆してなる帯状フラットケーブルと、該フラットケーブルの端末に上記導体の経路と接続するようにして取り付けた複数の端子金具と、該端子金具を収容する複数のキャビティを備えたハウジングとからなるフラットケーブル用コネクタであって、
上記フラットケーブルの端部における隣接する各導体間の絶縁被覆層には上記ハウジングの各キャビティ間の隔壁を受け入れ可能な切込部を形成する一方、
上記ハウジングの各隔壁の後端部には上記フラットケーブルの切込部後方の絶縁被覆層を受け入れ可能な保持溝を形成していることを特徴とするフラットケーブル用コネクタ。
【請求項２】
上記切込部はフラットケーブルに対する端子金具の固定部の固定領域よりも深く切り込まれている請求項１に記載のフラットケーブル用コネクタ。
【請求項３】
上記保持溝の隙間は上記フラットケーブルの厚さと略同等の寸法としている請求項１または請求項２のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタ。
【請求項４】
上記保持溝の入り口部は外方へ向けて拡開する傾斜面または曲面からなる誘い込み部を形成している請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のフラットケーブル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はフラットケーブル用コネクタに関し、詳しくは、端子金具の取付部分の損傷防止図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、自動車用ワイヤハーネスの配索スペースの狭小化、軽量化に伴い、所要間隔をあけて平行配線される導体を、可撓性を有する絶縁樹脂層で被覆してなるフラットケーブルが用いられる傾向にある。そして、このようなフラットケーブルの端末に接続されるコネクタとしては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
このコネクタ１は、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、フラットケーブル２の端末部を各導体２ａの領域毎に分離する切込部２ｃを形成し、個別に分離された取付部２ｂに端子金具Ｔを圧着することで各導体２ａと電気的に接続するようにしている。そして、各端子金具Ｔをハウジング３の各キャビティ３ａ内に挿入すると共に通常の係止手段により各端子金具Ｔを抜け止め固定している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１３５３７８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成のコネクタ１においては、図７（Ｂ）に示すように、ハウジング３の各キャビティ３ａに挿入されたフラットケーブル２の各端末部は、端子金具Ｔを圧着するために分離された取付部２ｂがハウジング３の外部にまで至る状態となっている。更に、フラットケーブル２は端子金具Ｔに比較して厚みが極めて薄く、キャビティ３ａの高さ寸法の範囲内に大きな隙間が存在する状態となっている。
このため、図８に示すように、フラットケーブル２が上下方向に屈曲した場合、キャビティ３ａの後部でフラットケーブル２は自由に屈曲できる状態にあるため、その屈曲は端子金具Ｔとの各取付部２ｂの後端を支点とする動きとなる。よって、屈曲支点が取付部２ｂの後端部の一点に集中することとなる。更に端子金具Ｔとの取付部２ｂにおいては、導体２ａとの接続のために接続片Ｔａが突き刺さって弱くなっていると共に、切込部２ｃにて個別に分離した幅狭状態となっているので、フラットケーブル２に著しい屈曲が作用すると、取付部２ｂにおける屈曲支点が損傷する可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされたものであり、ハウジング内に挿入されたフラットケーブルが外部で屈曲しても端子金具との取付部に無理な力が集中しないようにしたコネクタの構造を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の導体を絶縁樹脂層で被覆してなる帯状フラットケーブルと、該フラットケーブルの端末に上記導体の経路と接続するようにして取り付けた複数の端子金具と、該端子金具を収容する複数のキャビティを備えたハウジングとからなるフラットケーブル用コネクタであって、
上記フラットケーブルの端部における隣接する各導体間の絶縁被覆層には上記ハウジングの各キャビティ間の隔壁を受け入れ可能な切込部を形成する一方、
上記ハウジングの各隔壁の後端部には上記フラットケーブルの切込部後方の絶縁被覆層を受け入れ可能な保持溝を形成していることを特徴とするフラットケーブル用コネクタを提供している。
【０００８】
上記構成によれば、フラットケーブルの端末に取り付けられた端子金具をハウジングのキャビティ内に挿入固定した状態において、フラットケーブルは切込部の後方の絶縁被覆層が隔壁に設けた保持溝内に挿入された状態となっている。このため、フラットケーブルが外力によって上下方向に屈曲した場合、その屈曲支点は保持溝に保持された絶縁被覆層の部分となり、絶縁被覆層の幅方向全体が屈曲ポイントとなるので、従来の構造に比し屈曲ポイントの耐久性を向上することができる。
【０００９】
上記切込部はフラットケーブルに対する端子金具の固定部の固定領域よりも深く切り込むようにするのが好ましい。このようにすれば、フラットケーブルが上下に屈曲したときの屈曲支点が端子金具の固定部よりも必ず後方となるので、端子金具の固定により強度が低下している固定部に屈曲作用が集中するのを防止することができる。
【００１０】
また、上記保持溝の隙間は上記フラットケーブルの厚さと略同等の寸法とするのが好ましい。このようにすることで、フラットケーブルの屈曲による影響を保持溝内で確実に吸収することができ、端子金具の取付部への影響を極力する少なくすることができる。
【００１１】
また、上記保持溝の入り口部は外方へ向けて拡開する傾斜面または曲面からなる誘い込み部を形成してもよい。これにより、保持溝へのフラットケーブルの挿入時には、誘い込み部が案内となってキャビティへの端子金具の挿入作業性を向上することができる。また、フラットケーブルの屈曲時には、保持溝の入り口部の上下端部がフラットケーブルとの接触ポイントとなるが、上記のように構成することで接触ポイントに対するフラットケーブルの当接面積が広くなって接触ポイントにおける損傷をより一層防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明のフラットケーブル用コネクタの第１実施形態を示し、このコネクタ１０はフラットケーブル１１と、その端末に取り付けられた端子金具２１と、端子金具２１を収容可能なキャビティ３２を備えたハウジング３１とからなっている。
【００１３】
フラットケーブル１１は、平行に配列された複数の導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃを上下から絶縁樹脂層１３で被覆することにより可撓性を有する帯状の配線材として構成されている。フラットケーブル１１の端部において、隣接する導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの間には、ハウジング３１の各キャビティ３２を区割りする隔壁３３を受け入れ可能な幅を有する切込部１４を形成している。この切込部１４によって、フラットケーブル１１の端部は各導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路毎に個別に分離可能とされている。切込部１４によって分離されたフラットケーブル１１の各端部は端子金具２１を取り付けるための取付部１５とされ、切込部１４の切込深さは、端子金具２１の固定部２２（図２）の領域よりも深く切り込むようにしている。
【００１４】
端子金具２１は、図２に示すように、本実施形態では雌型で先端方には、相手側端子金具（図示せず）と電気的に接続するための角筒状の接続部２３を備えると共に、後端方をフラットケーブル１１との接続のための固定部２２としている。固定部２２には細長板状の基部２２ａの両側から上方へ千鳥状に立ち上げた先端が先鋭な圧着片２２ｂが突設されている。この対向する圧着片２２ｂはフラットケーブル１１における取付部１５の幅より狭い間隔で突設され、図１に示すように、取付部１５に対し下方から絶縁樹脂層１３を通して突き刺さした後、内方へ折り返し状に圧着し、先端部を導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路に突き刺すことで電気的接続を得るようにしている。
【００１５】
ハウジング３１は合成樹脂製からなり、フラットケーブル１１の取付部１５に圧着された端子金具２１の数に対応して３つのキャビティ３２を備え、上面部には相手側ハウジング（図示せず）と嵌合固定するためのロックアーム３４を備えている。各キャビティ３２間を区割りする隔壁３３には、図１、図３、図４に示すように、フラットケーブル１１の切込部１４後方の絶縁樹脂層１３を受け入れ可能な保持溝３５を切込形成している。保持溝３５の隙間は、フラットケーブル１１の厚みと略同等か若干広い寸法とすることで、フラットケーブル１１を受け入れた際の遊びを必要最小限に止めている。保持溝３５の深さは、フラットケーブル１１の端末に取り付けた端子金具２１をキャビティ３２の正規位置まで挿入した状態において、切込部１４が確実にキャビティ３２内に完全に挿入される深さ以上の寸法に設定している。
【００１６】
次に、上記構成からなるフラットケーブル用コネクタの作用について説明する。
先ず、図１に示すように、フラットケーブル１１の端末の各取付部１５に対し、端子金具２１の各固定部２２を圧着した状態で端子金具２１をキャビティ３２内へ挿入する。すると、図３に示すように、フラットケーブル１１は切込部１４が隔壁３３を受け入れるようにして順次挿入され、更に端子金具２１が正規位置まで挿入されると、切込部１４の後方の絶縁樹脂層１３が保持溝３５内に挿入される。そして、端子金具２１は通常のランス等による係止手段によりキャビティ３２内の所要位置に係止保持される。
【００１７】
上記のようにして、端子金具２１がキャビティ３２内の正規位置まで挿入されたとき、フラットケーブル１１の切込部１４はキャビティ３２内に完全に挿入された状態となり、保持溝３５の入り口部３５ａにおいては、フラットケーブル１１の全幅領域に対応する状態となっている。通常は図５（Ａ）に示すように、フラットケーブル１１が保持溝３５の長さ方向の延長上に配置された状態となっている。ところが、フラットケーブル１１の配索の都合または外力の作用により、フラットケーブル１１が図５（Ｂ）に示すように、上下に屈曲した場合、フラットケーブル１１は保持溝３５の入り口部３５ａを屈曲支点として屈曲することになる。この場合、フラットケーブル１１は切込部１４の後方の全幅領域で繋がった部分が屈曲支点となるため、従来のように個々の取付部１５で屈曲する場合に比し、フラットケーブル１１の耐久性を大幅に向上することができる。
【００１８】
また、屈曲支点が上記のように切込部１４の後方となるので、端子金具２１の固定部２２と圧着される取付部１５に影響がなく、よって、切込部１４により幅狭となると共に、端子金具２１の圧着により損傷を受け易くなった取付部１５を確実に保護することができる。
【００１９】
図６はフラットケーブル用コネクタの第２実施形態を示し、本実施形態では、ハウジング１３１の保持溝１３５における入り口部１３５ａにフラットケーブル１１の誘い込み部１３５ｂを形成している。この誘い込み部１３５ｂは、入り口部１３５ａを外方へ向けて拡開する傾斜面または曲面とすることで、端子金具２１の挿入時におけるフラットケーブル１１の挿入を案内して容易にすることができる。更に、フラットケーブル１１の上下方向の屈曲時においては、フラットケーブル１１との接触面積が広くなるため、接触部の損傷を受け難くすることができる。
なお、その他の構成は、第１実施形態と同様のため、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２０】
なお、上記実施形態においては、フラットケーブル１１として、真っ直ぐな帯状のＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）にて構成した例を示したが、湾曲形状で導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路も任意に設定したＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）の端部接続部にも同様に適用できる。また、フラットケーブル１１と接続する端子金具２１の接続構造として、圧着片２２ｂによるピアッシングの例を示したが、導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃとの間で抵抗溶接、超音波溶接によって接続してもよい。更に、取付部１５の絶縁樹脂層１３を剥離して導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃと圧着片２２ｂとを直接圧着するようにしてもよく、その電気的接続構造を限定するものではない。また、雄端子金具用のコネクタにも同様に適用できる。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように本発明では、キャビティ間の隔壁にフラットケーブルの切込部後方の絶縁被覆層を受け入れ可能な保持溝を形成しているので、フラットケーブルが上下方向に屈曲しても、その影響が端子金具の取付部に集中することがない。よって、フラットケーブルの屈曲に伴う取付部の損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフラットケーブル用コネクタの第１実施形態の分解斜視図である。
【図２】端子金具の斜視図である。
【図３】ハウジングに端子金具を挿入した状態の一部切欠平面図である。
【図４】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】（Ａ）は図３のＹ−Ｙ断面図、（Ｂ）はフラットケーブルが上下に屈曲した状態を示す図である。
【図６】第２実施形態のフラットケーブル用コネクタの要部を示す断面図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図である。
【図８】従来例においてフラットケーブルが上下に屈曲した状態を示す図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１１  フラットケーブル
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  導体
１３  絶縁樹脂層
１４  切込部
１５  取付部
２１  端子金具
２２  固定部
３１、１３１  ハウジング
３２  キャビティ
３３  隔壁
３５、１３５  保持溝
３５ａ、１３５ａ  入り口部
１３５ｂ  誘い込み部
【図１】
2004206992.tif 000003
【図２】
2004206992.tif 000004
【図３】
2004206992.tif 000005
【図４】
2004206992.tif 000006
【図５】
2004206992.tif 000007
【図６】
2004206992.tif 000008
【図７】
2004206992.tif 000009
【図８】
2004206992.tif 000010