(57)【要約】【課題】パワーユニットの生産計画を立てる必要がなく、また、パワーユニットの在庫を抱える問題を解消することができる自動車組立システムを提供する。【解決手段】自動車用パワーユニット組立システムは、車体組立ライン２内に予め設定された読み取りポイントで、順番に流れる車体３１の車体情報を読み取り、その読み取った車体情報に基づき対応する自動車用パワーユニット３２を自動車用パワーユニット組立ライン６で組み立てるためのパワーユニット組立順序計画を作成し、その作成したパワーユニット組立順序計画に基づいてパワーユニット組立指示情報を作成し、そのパワーユニット組立指示情報を自動車用パワーユニット組立ライン６に提供する。これにより、車体組立ライン２で実際に製造組立される車体３１の仕様に応じた自動車用パワーユニット３２をパワーユニット組立ライン６で組み立てることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体組立ラインで組み立てられる車体の仕様に応じた自動車用パワーユニットを自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てる自動車用パワーユニット組立システムにおいて、
前記車体組立ライン内に予め設定された読み取りポイントで、順番に流れる車体の車体情報を読み取る車体情報読み取り手段と、
該車体情報読み取り手段によって読み取った車体情報に基づき対応する自動車用パワーユニットを前記自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てるためのパワーユニット組立順序計画を作成するパワーユニット組立順序計画作成手段と、
該パワーユニット組立順序計画作成手段により作成されたパワーユニット組立順序計画に基づいて前記自動車用パワーユニット組立ラインに対して自動車用パワーユニットの組み立てを指示するためのパワーユニット組立指示情報を作成するパワーユニット組立指示情報作成手段と、
該パワーユニット組立指示情報作成手段によって作成したパワーユニット組立指示情報を前記自動車用パワーユニット組立ラインに提供するパワーユニット組立指示情報提供手段とを有することを特徴とする自動車用パワーユニット組立システム。
【請求項２】
パワーユニット型式別に自動車用パワーユニットの組み立て順序の情報が格納されたパワーユニット型式別組立順序ファイルを格納したパワーユニット型式別組立順序ファイル格納手段と、
前記車体情報読み取り手段によって読み取った車体情報に基づき前記パワーユニット型式別組立順序ファイル格納手段から対応するパワーユニット型式別組立順序ファイルを読み出すパワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段とを有し、
前記パワーユニット組立順序計画作成手段は、
前記パワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段によって読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルを用いて前記車体組立ラインで組み立てられる車体の仕様に対応した自動車用パワーユニットを前記自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てるための順序計画を作成することを特徴とする請求項１に記載の自動車用パワーユニット組立システム。
【請求項３】
前記読み取りポイントを通過した車体の通過順に連番となり、かつ前記自動車用パワーユニット組立ラインで前記自動車用パワーユニットに打刻される号機番号の打刻情報を作成する号機番号打刻情報作成手段と、
前記号機番号打刻情報作成手段によって作成した号機番号打刻情報を前記パワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段によって読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルに付加する号機番号打刻情報付加手段とを有することを特徴とする請求項２に記載の自動車用パワーユニット組立システム。
【請求項４】
前記読み取りポイントは、
前記車体組立ライン内で車体の流れる順番が確定される工程に設定されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動車用パワーユニット組立システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用パワーユニット組立システムに関する。
【０００２】
【従来技術】
自動車の製造組立において、エンジンやトランスミッションなどの自動車用パワーユニットは、車体組立ラインとは別個独立した自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てられる。そして、車体の仕様に応じた自動車用パワーユニットが車体組立ラインに供給される。この自動車用パワーユニット組立ラインにおけるパワーユニットの組み立ては、予め作成された計画に基づいて行われる計画生産であった。尚、従来、車両の生産ライン等、特にエンジン組み立て工程の管理に用いる組み立て順位管理システムがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２４７０７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、計画生産は、計画の作成に多大な工数がかかり、コスト高を招来していた。また、計画生産では、パワーユニットの在庫量が多くなり、保管場所を確保することが困難であるといった問題があった。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、パワーユニットの生産計画を立てる必要がなく、また、パワーユニットの在庫を抱える問題を解消することができる自動車組立システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明による自動車用パワーユニット組立システムは、車体組立ラインで組み立てられる車体の仕様に応じた自動車用パワーユニットを自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てる自動車用パワーユニット組立システムにおいて、車体組立ライン内に予め設定された読み取りポイントで、順番に流れる車体の車体情報を読み取る車体情報読み取り手段と、車体情報読み取り手段によって読み取った車体情報に基づき対応する自動車用パワーユニットを自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てるためのパワーユニット組立順序計画を作成するパワーユニット組立順序計画作成手段と、パワーユニット組立順序計画作成手段により作成されたパワーユニット組立順序計画に基づいて自動車用パワーユニット組立ラインに対して自動車用パワーユニットの組み立てを指示するためのパワーユニット組立指示情報を作成するパワーユニット組立指示情報作成手段と、パワーユニット組立指示情報作成手段によって作成したパワーユニット組立指示情報を自動車用パワーユニット組立ラインに提供するパワーユニット組立指示情報提供手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
この発明によると、車体組立ライン内の所定の読み取りポイントで、ライン上を順番に流れる車体の車体情報を読み取り、その読み取った車体情報に基づきその車体の仕様に応じた自動車用パワーユニットを自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てるためのパワーユニット組立順序計画を作成し、そのパワーユニット組立順序計画に基づいて自動車用パワーユニット組立ラインに対して自動車用パワーユニットの組み立てを指示するためのパワーユニット組立指示情報を作成し、そのパワーユニット組立指示情報を自動車用パワーユニット組立ラインに提供するので、車体組立ラインで実際に製造組立される車体の仕様に応じた自動車用パワーユニットをパワーユニット組立ラインで組み立てることができる。したがって、自動車用パワーユニットの生産計画を作成する必要がなく、その分のコストを削減することができる。また、組み立てた自動車用パワーユニットを車体組立ラインに適切なタイミングで供給することによって、いわゆる同期生産が可能となる。したがって、自動車用パワーユニットの在庫を抱える問題をなくすことができ、保管場所の確保という従来の問題を解決することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動車用パワーユニット組立システムにおいて、パワーユニット型式別に自動車用パワーユニットの組み立て順序の情報が格納されたパワーユニット型式別組立順序ファイルを格納したパワーユニット型式別組立順序ファイル格納手段と、車体情報読み取り手段によって読み取った車体情報に基づきパワーユニット型式別組立順序ファイル格納手段から対応するパワーユニット型式別組立順序ファイルを読み出すパワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段とを有し、パワーユニット組立順序計画作成手段は、パワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段によって読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルを用いて車体組立ラインで組み立てられる車体の仕様に対応した自動車用パワーユニットを前記自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てるための順序計画を作成することを特徴とする。
【０００９】
この発明は、本発明の詳細な構成を具体的に示したものであり、これによれば、パワーユニット型式別にパワーユニットの組み立て順序の情報が格納されたパワーユニット型式別組立順序ファイルから、車体情報読み取り手段によって読み取った車体情報に基づいて対応する自動車用パワーユニット型式別組立順序ファイルを読み出して、車体組立ラインで製造組立される車体の仕様に対応した自動車用パワーユニットを自動車用パワーユニット組立ラインで組み立てるための順序計画を作成する。したがって、パワーユニット組立順序計画作成手段は、パワーユニット組立順序計画を迅速かつ容易に作成することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の自動車用パワーユニット組立システムにおいて、読み取りポイントを通過した車体の通過順に連番となり、かつ自動車用パワーユニット組立ラインで自動車用パワーユニットに打刻される号機番号の打刻情報を作成する号機番号打刻情報作成手段と、号機番号打刻情報作成手段によって作成した号機番号打刻情報をパワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段によって読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルに付加する号機番号打刻情報付加手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、読み取りポイントを通過した車体の通過順に連番となり、かつ自動車用パワーユニット組立ラインで自動車用パワーユニットに打刻される号機番号打刻情報を作成し、その号機番号打刻情報をパワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段によって読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルに付加するので、自動車用パワーユニット組立ラインで、自動車用パワーユニットに車体に対応した号機番号を自動的に打刻することができる。したがって、同じ号機番号を重複して打刻したり、欠番が生ずるのを防ぐことができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の自動車用パワーユニット組立システムにおいて、読み取りポイントは、車体組立ライン内で車体の流れる順番が確定される工程に設定されたことを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、車体組立ライン内で車体の流れる順番が確定される工程で車体情報を読み取るので、自動車が製造組立される順番に応じて、対応したパワーユニットを組み立てることができる。したがって、パワーユニットを組み立てたそのままの順番で車体組立ラインに供給することができ、途中で順番を入れ替えるなどの煩雑な作業を行う必要がない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態における自動車用パワーユニット組立システムを概略的に説明する全体図である。図中で符号１は、異なる仕様を有する複数車種の車体を製造組立可能な車体組立ライン２を備えた自動車車体工場であり、符号５は、各仕様に対応する自動車用パワーユニット（以下、単に「パワーユニット」という）３２を組立可能なパワーユニット組立ライン６を備えた自動車用パワーユニット組立工場である。本実施の形態では、自動車車体工場１と自動車用パワーユニット組立工場５は、互いに離れた別の場所に配設されている。
【００１６】
自動車車体工場１の車体組立ライン２は、上流側から下流側に向かって順番に、鋼板をプレス成型するプレス工程、プレス鋼板を溶接して車体を組み立てる溶接工程、溶接により組み立てられた車体を塗装する塗装工程、塗装後の車体にパワーユニット３２やタイヤ、ハンドル、シートなどの艤装品を取り付けて組み立てる組立工程を有している。その中で、塗装工程は、上流側から下塗り工程、中塗り工程、上塗り工程が設けられている。
【００１７】
中塗り工程は、自動車車体工場１の中で車体を流す順序が確定する工程であり、車体情報読み取り手段４が設けられている。車体情報読み取り手段４は、中塗り工程を順番に通過する車体の車体情報を読み取るものであり、例えば、バーコードリーダや、タグリーダによって構成されており、車体３１に予め取り付けられているバーコードやＩＣタグから車体情報を読み取ることができる。車体情報読み取り手段４によって読み取られた車体情報は、車体組立ライン２を制御する管制コンピュータ３に入力される。
【００１８】
一方、パワーユニット組立ライン６は、上流側から下流側に移行するにしたがって、順次パワーユニット３２を組み立てるものであり、組み立て作業を行うための種々の組立ライン設備装置（図示せず）を備えている。この組立ライン設備装置の中には、パワーユニット３２に号機番号を打刻する打刻機７が含まれている。打刻機７は、後述する組立ライン端末コンピュータ２０から入力される号機番号打刻情報に基づいてパワーユニット３２に号機番号を打刻するように構成されている。
【００１９】
図中で符号１０は、組立ラインコントロールコンピュータであり、符号２０は、組立ライン端末コンピュータである。組立ラインコントロールコンピュータ１０と組立ライン端末コンピュータ２０は、ＬＡＮケーブル８を介して互いにネットワーク接続されており、サーバ・クライアントシステムを構築している。また、組立ラインコントロールコンピュータ１０は、自動車車体工場１の管制コンピュータ３と電気通信回線９によって双方向通信可能に接続されている。
【００２０】
組立ラインコントロールコンピュータ１０は、その内部機構とソフトウエアプログラムによって、パワーユニット型式別にパワーユニット３２の組み立て順序の情報が格納されたパワーユニット型式別組立順序ファイルを格納したパワーユニット型式別組立順序ファイル格納手段１１と、車体情報読み取り手段４によって読み取った車体情報に基づきパワーユニット型式別組立順序ファイル格納手段１１から対応するパワーユニット型式別組立順序ファイルを読み出すパワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段１２を構成している。
【００２１】
また、パワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段１２によって読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルを用いて車体組立ライン２で組み立てられる車体の仕様に応じたパワーユニット３２をパワーユニット組立ライン６で組み立てるための順序計画を作成するパワーユニット組立順序計画作成手段１３と、パワーユニット組立順序計画作成手段１３によって作成されたパワーユニット組立順序計画に基づいてパワーユニット組立ライン６にパワーユニットの組み立てを指示するためのパワーユニット組立指示情報を作成するパワーユニット組立指示情報作成手段１４を構成している。
【００２２】
更に、車体組立ライン２の中塗り工程を通過した車体の通過順に連番となり、かつパワーユニット組立ライン６で打刻機７によってパワーユニットに打刻される号機番号の打刻情報を作成する号機番号打刻情報作成手段１５と、号機番号打刻情報作成手段１５によって作成した号機番号打刻情報をパワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段１２によって読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルに付加する号機番号打刻情報付加手段１６を構成している。
【００２３】
一方、組立ライン端末コンピュータ２０は、その内部機構とソフトウエアプログラムによって、組立ラインコントロールコンピュータ１０のパワーユニット組立指示情報作成手段１４によって作成したパワーユニット組立指示情報をパワーユニット組立ライン６に提供するパワーユニット組立指示情報提供手段２１を構成している。
【００２４】
次に、上記構成を有する自動車用パワーユニット組立システムを用いたパワーユニットの組み立て方法について図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２５】
まず、ステップＳ１では、車体情報読み取り手段４によって自動車車体工場１の中塗り工程を順番に通過する車体３１の車体情報を読み取る処理を行う。例えば、車体３１にパワーユニット３２の型式等の車体情報を格納したバーコードやＩＣタグが取り付けられている場合には、そのバーコードやＩＣタグをバーコードリーダやタグリーダ等によって読み取ることで、その車体３１に対応したパワーユニット３２の型式等の車体情報を読み取る。
【００２６】
次に、ステップＳ２では、車体情報読み取り手段４によって読み取った車体情報を組立ラインコントロールコンピュータ１０に送信する処理を行う。車体情報読み取り手段４によって読み取った車体情報は、管制コンピュータ３によって組立ラインコントロールコンピュータ１０にリアルタイムに送信される。そして、送信された車体情報に基づき、組立ラインコントロールコンピュータ１０でパワーユニット組立順序計画を作成すべく、ステップＳ３以降に移行する。
【００２７】
次のステップＳ３〜ステップＳ９までの処理は、組立ラインコントロールコンピュータ１０によって行われる。まず、ステップＳ３では、管制コンピュータ３から送信された車体情報の受信処理を行う。管制コンピュータ３からリアルタイムに送信された車体情報は、組立ラインコントロールコンピュータ１０に受信され、その受信した順番にストック（格納）される。
【００２８】
そして、ステップＳ４では、ストックした車体情報に重複がないかを判断する。ここでは、管制コンピュータ３から受信した車体情報と同一の情報を既に受信していないか否かが判断され、既に受信している（ステップＳ４でＮＯ）場合には、エラー処理を実行すべくステップＳ５に移行し、その重複した車体情報を破棄する処理を行う。
【００２９】
一方、受信した車体情報は新規なものであり、車体情報の重複がない（ステップＳ４でＹＥＳ）場合には、その車体情報に対応するパワーユニット３２の組み立て順序の情報を入手すべく、ステップＳ６に移行する。
【００３０】
ステップＳ６では、対応するパワーユニット型式別組立順序ファイルを読み出す処理を行う。パワーユニット型式別組立順序ファイルは、パワーユニット型式別に自動車用パワーユニットの組み立て順序の情報が格納されたファイルであり、組立ラインコントロールコンピュータ１０内に予め設けられているパワーユニット型式別組立順序ファイル格納手段１１に、車体情報に基づいて読み出し可能な状態で格納されている。このパワーユニット型式別組立順序ファイルの読み出しは、組立ラインコントロールコンピュータ１０のパワーユニット型式別組立順序ファイル読み出し手段１２によって行われる。
【００３１】
そして、ステップＳ７では、号機番号打刻情報をパワーユニット型式別組立順序ファイルに付加する処理を行う。号機番号打刻情報は、車体組立ライン２の中塗り工程を通過した車体の通過順に連番となるように作成される号機番号でかつ、パワーユニット組立ライン６で打刻機７によってパワーユニットに打刻される号機番号の打刻情報である。この号機番号打刻情報の作成は、号機番号打刻情報作成手段１５によって行われ、パワーユニット型式別組立順序ファイルへの付加は、号機番号打刻情報付加手段１６によって行われる。
【００３２】
次に、ステップＳ８では、パワーユニット組立順序計画を作成する処理を行う。パワーユニット組立順序計画とは、車体組立ライン２で組み立てられる車体の仕様に応じた自動車用パワーユニットをパワーユニット組立ライン６で組み立てるための計画であり、ステップＳ６で読み出したパワーユニット型式別組立順序ファイルを用いて作成される。パワーユニット組立順序計画の作成は、組立ラインコントロールコンピュータ１０のパワーユニット組立順序計画作成手段１３によって行われる。
【００３３】
ステップＳ９では、パワーユニット組立指示情報を有したパワーユニット組立計画順序ファイルを作成する処理を行う。パワーユニット組立指示情報は、パワーユニット組立ライン６にパワーユニットの組み立てを指示するための組立指示情報であり、ステップＳ８で作成されたパワーユニット組立順序計画に基づいて作成される。このパワーユニット組立指示情報の作成は、組立ラインコントロールコンピュータ１０のパワーユニット組立指示情報作成手段１４によって行われる。
【００３４】
作成されたパワーユニット組立指示情報は、パワーユニット組立計画順序ファイル内に収容され、組立ライン端末コンピュータ２０にリアルタイムに送信される。そして、組立ライン端末コンピュータ２０からパワーユニット組立ライン６にパワーユニット組立指示情報を提供すべく、ステップＳ１０以降に移行する。
【００３５】
ステップＳ１０〜ステップＳ１４の処理は、組立ライン端末コンピュータ２０によって行われる。まず、ステップＳ１０では、組立ラインコントロールコンピュータ１０から送信されたパワーユニット組立計画順序ファイルの受信処理を行う。組立ラインコントロールコンピュータ１０からリアルタイムに送信されるパワーユニット組立計画順序ファイルは、組立ライン端末コンピュータ２０に受信され、格納される。
【００３６】
そして、ステップＳ１１で、格納したパワーユニット組立計画順序ファイルに重複がないかを判断する。重複がないか否かは、組立ラインコントロールコンピュータ１０から受信したパワーユニット組立計画順序ファイルと同一の情報を有するファイルを既に受信していないか否かによって判断され、既に受信している（ステップＳ１１でＮＯ）場合には、エラー処理を実行すべく、ステップＳ１２に移行し、その重複したパワーユニット組立計画順序ファイルを破棄する処理を行う。
【００３７】
一方、受信したパワーユニット組立計画順序ファイルは新規なものであり、重複がない（ステップＳ１１でＹＥＳ）場合には、ステップＳ１３以降に移行する。ここで、ステップＳ１４により、パワーユニット組立ライン６を稼働させる組立ＯＮ処理がなされると、ステップＳ１３で、パワーユニット組立計画順序ファイルを開き、パワーユニット組立計画順序ファイルに収容されているパワーユニット組立指示情報を取り出し、そのパワーユニット組立指示情報をパワーユニット組立ライン６に出力して提供する処理が行われる。このパワーユニット組立指示情報の提供は、組立ライン端末コンピュータ２０のパワーユニット組立指示情報提供手段２１によって行われる。
【００３８】
ステップＳ１５では、組立ライン端末コンピュータ２０から出力され提供されたパワーユニット組立指示情報を受信し、パワーユニット組立ライン６の組立ライントップに書き込む処理が行われる。これにより、パワーユニット組立ライン６でパワーユニット組立指示情報に基づいたパワーユニット３２の組み立て作業が開始される。そして、パワーユニット組立ライン６で組み立てられるパワーユニット３２には、打刻機７によって号機番号が打刻される。打刻機７は、パワーユニット組立指示情報に付加された号機番号打刻情報に基づいて号機番号の打刻を行う。したがって、車体３１の通過順に連番となるように自動的に号機番号を打刻することができ、同じ号機番号を重複して打刻したり、欠番が生ずるのを防ぐことができる。
【００３９】
上記構成を有する自動車用パワーユニット組立システムによれば、車体組立ライン２で実際に製造組立される車体の仕様に応じたパワーユニット３２をパワーユニット組立ライン６で組み立てることができる。したがって、パワーユニット３２の生産計画を作成する必要がなく、その分のコストを削減することができる。また、車体組立ライン２に適切なタイミングで供給することによって、いわゆる同期生産が可能となる。したがって、パワーユニット工場５側でパワーユニット３２の在庫を抱える問題をなくすことができ、保管場所の確保という従来の問題を解決することができる。
【００４０】
また、車体情報の読み取りポイントを、車体組立ライン２内で車体の流れる順番が確定する中塗り工程に設定したので、車体３１が製造組立される順番に応じて、対応したパワーユニット３２を組み立てることができる。したがって、パワーユニット３２を組み立てたそのままの順番で車体組立ラインに供給することができ、途中で順番を入れ替えるなどの煩雑な作業を行う必要がないという効果を有する。
【００４１】
尚、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上述のＬＡＮケーブル８の代わりに無線ＬＡＮを用いてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る自動車用パワーユニット組立システムによれば、車体組立ラインで実際に製造組立される車体の仕様に応じた自動車用パワーユニットをパワーユニット組立ラインで組み立てることができる。したがって、自動車用パワーユニットの生産計画を作成する必要がなく、その分のコストを削減することができる。また、組み立てた自動車用パワーユニットを車体組立ラインに適切なタイミングで供給することによって、いわゆる同期生産が可能となり、自動車用パワーユニットの在庫を抱える問題をなくすことができ、保管場所の確保という従来の問題を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における自動車用パワーユニット組立システムを概略的に説明する全体図である。
【図２】パワーユニットの組み立て方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  自動車車体工場
２  車体組立ライン
３  管制コンピュータ
４  車体情報読み取り手段
５  自動車用パワーユニット組立工場
６  パワーユニット組立ライン
７  打刻機
１０  組立ラインコントロールコンピュータ
２０  組立ライン端末コンピュータ
３１  車体
３２  パワーユニット
【図１】
2004206392.tif 000003
【図２】
2004206392.tif 000004