(57)【要約】【課題】高圧出力のリークを抑えつつ機械停止状態を少なくすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】除電手段１と、除電部材１に高圧を印加する高圧電源２と、除電手段１においてリークが発生した場合にリーク発生期間と発生周期を計測するリーク検出手段３と、リーク検出手段３で計測した値を記憶するメモリ手段４と、機械の各種の状態を表示する表示手段５と、リーク検出手段３によりリーク発生を検出した場合に、メモリ手段４に記憶された発生周期及び発生期間に基き、その発生期間は高圧電源２の出力設定を現状の値より低い値に設定し、高圧電源２から出力を行う機能を有する制御手段６とを備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
除電の対象となる除電手段と、除電手段に高圧を印加する高圧電源と、除電手段においてリークが発生した場合にリーク発生期間と発生周期を計測するリーク検出手段と、リーク検出手段で計測した値を記憶するメモリ手段と、リーク検出手段によりリーク発生を検出した場合にメモリ手段に記憶された発生周期及び発生期間に基き、その発生期間中は高圧電源の出力設定を現状の値より低い値に設定し、高圧電源から出力を行う機能を有する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
リーク発生時の切換設定出力を複数有し、前記制御手段は、リーク発生時に高圧電源の出力を段階的に下げていく機能を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
表示手段を有し、前記制御手段は、リーク発生時の発生期間が所定の時間を超えた場合に高圧出力及び機械動作を停止し、リークが発生している旨を表示手段に表示させる機能を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真プロセスを用いた複写機・ファクシミリ・プリンタ等の画像形成装置に関し、特に高圧出力のリーク検出技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真プロセスによる複写機・ファクシミリ・プリンタ等において、画像形成を行うための主な機能ユニットとして、感光体を帯電させるための帯電装置、感光体のトナー像を記録紙へ転写させるための転写装置、画像形成された転写紙を搬送経路に着実に導くための分離除電を行う除電装置及び定着手段としての定着ローラや定着ベルトがある。
これらの機能ユニットのうち、例えば定着ローラ、定着ベルトにあっては、夫々所定の容量を有しているため、転写紙を通紙している際に帯電することがある。帯電した定着ローラや定着ベルトにより転写紙上のトナー像を加圧して定着しようとした場合に、これらの電荷がトナー像を乱し、画像品質を劣化させてしまうことがあり、この画像劣化を防ぐために、定着ローラ及び定着ベルトの除電を目的としてこれに高圧を印加する技術がある。しかし、除電機能を持たせるために定着ローラや定着ベルトへの高圧印加が行われる場合、定着ローラ及び定着ベルト表面に傷がある場合にそこから高電圧がリークすることがある。
傷は外的要因により発生する場合もあるが、機械稼働中に固着トナーや紙粉によって経時的に発生する可能性があり、この傷によってリークが発生してしまうことが懸念される。このような傷が元で印加した高圧が機内でリークが発生してしまうと、その火花放電によってノイズが発生し、機械自体が誤動作する危険性が出てくる。
リークによるノイズ発生を避けるため、リーク検知機能を備え、リーク検知時には高圧出力を停止し、かつ、画像形成動作を直ちに停止しサービスコールとする技術がある。また、この様なリークに対しては、高圧出力を低下させて印加し、サービスコール回数の低減を図るものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３２１９４２公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リーク検知した場合に出力を低下させた状態で高圧を印加することは分離、除電性能を落とすことになり、画像品質に悪影響を及ぼす可能性が出てくる。特に、除電機能を持たせるために高圧が印加された部材がローラやベルトのようにある程度の周長を持つ場合には、傷などによるリークの際にはリーク箇所が限定されるので、出力を全域にわたって低下させることはできれば避けるべきである。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、高圧出力のリークを抑えつつ機械停止状態を少なくすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、除電手段と、除電部材に高圧を印加する高圧電源と、除電手段においてリークが発生した場合にリーク発生期間と発生周期を計測するリーク検出手段と、リーク検出手段で計測した値を記憶するメモリ手段と、リーク検出手段によりリーク発生を検出した場合にメモリ手段に記憶された発生周期及び発生期間に基き、その発生期間は高圧電源の出力設定を現状の値より低い値に設定し、高圧電源から出力を行う機能を有する制御手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、リーク発生時の切換設定出力を複数有し、制御手段は、リーク発生時に高圧電源の出力を段階的に下げていく機能を有する請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、表示手段を有し、制御手段は、リーク発生時の発生期間が所定の時間を超えた場合に高圧出力及び機械動作を停止し、リークが発生している旨を表示手段に表示させる機能を有する請求項１または２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、除電の対象となる部材としての除電手段（除電部材）１と、除電手段１に高圧を印加する高圧電源２と、除電手段１においてリークが発生した場合にリーク発生期間と発生周期を計測するリーク検出手段３と、リーク検出手段３で計測した値を記憶するメモリ手段４と、機械の各種の状態を表示する表示手段５と、リーク検出手段３によりリーク発生を検出した場合に、メモリ手段４に記憶された発生周期及び発生期間に基き、その発生期間中は高圧電源２の出力設定を現状の値より低い値に設定し、高圧電源２から出力を行う機能を有する制御手段６と、を備えている。なお、電子写真式の画像形成部を構成する感光体、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段等についての説明は省略する。
除電手段１としての定着ローラ、定着ベルトでリークが発生した場合の動作を説明する。ベルトへの除電出力を定電圧制御で行っている場合に、通常は印加電圧として設定値１：−３０００Ｖを印加しておく。リーク検出手段３によって１０ｍｓの間リーク発生が検出されると、リーク検出からタイマをスタートし、ベルトが１周したタイミング（１．２ｓｅｃ）で再度、リークを１０ｍｓだけ検出した場合に、次のリーク箇所のタイミングの１０ｍｓ前から３０ｍｓ（リーク期間の前後１０ｍｓを加算）間は電圧設定値を設定値２：−２０００Ｖとし、その他（３０ｍｓ以外）は設定値１：−３０００Ｖとする。
さらに、前記の１０ｍｓ期間で設定値２：−２０００Ｖでもリークが発生するようであれば、印加電圧を設定値３：−１０００Ｖとして動作を継続する。この後、それでもリークが同箇所で検出されるのであれば、その箇所（３０ｍｓ間）は高圧印加を停止する。もしくは画像に影響が出るようであればサービスコールとして機械停止としてもよい。
また、リーク発生位置でのタイマ値と発生期間情報をメモリ手段４に蓄え、次回の画像形成の際の高圧印加時は印加初期からリーク発生箇所での設定電圧を低くし、駆動中に発生位置の修正を行う。
このような方式で高圧印加によるリーク箇所が拡大した場合もしくは外的要因によって傷が拡大しリーク期間が長くなってしまった場合には、サービスコールとして機械停止するとともにオペレータにその旨を通知する。
【０００６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、除電手段と、除電手段に高圧を印加する高圧電源と、除電手段においてリークが発生した場合にリーク発生期間と発生周期を計測するリーク検出手段と、リーク検出手段で計測した値を記憶するメモリ手段と、リーク検出手段によりリーク発生を検出した場合にメモリ手段に記憶された発生周期及び発生期間に基き、その発生期間は高圧電源の出力設定を現状の値より低い値に設定し、高圧電源から出力を行う機能を有する制御手段とを備えたので、機内ノイズの発生及びリーク箇所の拡大を防ぐことができるとともに、画像品質を劣化させない程度の範囲では機械停止を極力抑え、ユーザーの修理費を低減することができる。
請求項２によれば、リーク発生時にリーク発生期間のみ、出力を段階的に低くしてリークが発生しない出力とするので、必要以上に出力を低く抑えることなく、画像品質への影響を最小限に抑えることができる。
請求項３によれば、リーク箇所が広く、画像に影響するようなリークが発生した場合のみ、サービスマンコールとするため、ユーザーの修理費を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
１  除電手段
２  高圧電源
３  リーク検出手段
４  メモリ手段
５  表示手段
６  制御手段
【図１】
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