(57)【要約】【課題】電線を損なわない範囲内に維持したまま、電源供給または信号（データ）伝送用の電気接続装置の電線のコネクタから出たところの延伸方向を変えることができる上、電線のコネクタから出たところを外力から保護できる電線案内手段及びそれを用いた電気接続装置を提供する。【解決手段】電線の一端にコネクタを接続してなる電気接続装置の電線を所定角度へ湾曲させるように案内する電線案内手段であって、上下一体に結合することができる上下２部分からなり、且つ、この上下２部分を互いに結合すると、結合してなるものの内部に電線を湾曲させるように案内して貫通させる案内チャネルが形成されるように構成されたことを特徴とする。【選択図】　　　図３
2004039585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の一端をコネクタ内に接続してなる電気接続装置の前記電線を所定角度へ湾曲させるように案内する電線案内手段であって、
上下一体に結合することができる上下２部分からなり、
且つ、この上下２部分を互いに結合すると、結合してなるものの内部に前記電線を湾曲させるように案内して貫通させる案内チャネルが形成されるように構成されたことを特徴とする電線案内手段。
【請求項２】
前記上下２部分を結合してなるものは六面体であり、また、前記案内チャネルは前記六面中の互いに対面していない２面にそれぞれ開口したことを特徴とする請求項１に記載の電線案内手段。
【請求項３】
前記上下２部分はそれらの形状がほぼ上下対称しており、且つ、前記２つの開口はそれぞれ上下２つの互いに対称している半円形からなる円形であることを特徴とする請求項２に記載の電線案内手段。
【請求項４】
前記上下２部分を結合してなるものはケース状の中空体であり、また、前記案内チャネルは、前記中空体の内部空間に形成されている複数の仕切板に制限されてなる経路と前記２つの開口とからなることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の電線案内手段。
【請求項５】
前記上部分には、孔付き突部が形成してあり、前記下部分には、突起付き凹部が形成してあり、且つ、前記上下２部分を互いに結合すると、前記孔付き突部の孔と前記突起付き凹部の突起とは互いに係合することができるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電線案内手段。
【請求項６】
電線の一端をコネクタ内に接続してなる電気接続装置において、前記電線の前記コネクタから出たところに、内部に前記電線を所定角度へ湾曲させるように案内して貫通させる案内チャネルが形成してある電線案内手段が更に付設されていることを特徴とする電気接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線案内手段及びそれを用いた電気接続装置に関し、特に電線の一端をコネクタ内に接続してなる電気接続装置の電線を所定角度へ湾曲させるように案内することができる電線案内手段及びそれを用いた電気接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気接続装置は、一般に電源供給用と信号（データ）伝送用との２種に分けられている。図１に示されているのは、よく見られる電源供給用の電気接続装置である。この電源供給用の電気接続装置５は、電線５２の一端をコネクタとしてプラグ５１内に接続してなる。電気接続装置５の電線５２の他端を電子装置（図示せず）と連接すると共にプラグ５１を壁面７に固定されたソケット６に差し込んでから、電子装置へ電力供給を行うことができる。
【０００３】
しかしながら、このような電気接続装置５は、プラグ５１の差し込み方向と電線５２のコネクタ５１から出たところの延伸方向とが常時に垂直を成すように保持されているため、電線５２のコネクタ５１から出たところに延伸スペースがあまりない場合、使用に不都合であるので、電線５２のコネクタ５１から出たところを直接湾曲させて使用することがよくある。しかしながら、電線５２のコネクタ５１から出たところを直接湾曲させて使用すると、電線５２のコネクタ５１から出たところに与える力の強弱が制御し難いので、当該ところに無理に力を入れる可能性があるのみならず、使用中、不意に強力な外力を受けて電線５２のコーティングまたは芯材を損なうに至る事情が起こる可能性もある。
【０００４】
上記の問題を解決するために、先に図２に示されている連続用コネクタ９の回動できるプラグ９１をソケット６に差し込んでから、電源供給用の電気接続装置５のプラグ５１を連続用コネクタ９の差込み口に差し込むという連続方式がある。この方式によると、電気接続装置５の電線５２のコネクタ５１から出たところの延伸方向はコネクタ９の回動できるプラグ９１によって変えられるので、電線５２に無理に力を入れて湾曲させることを幾分避けることができる。
【０００５】
しかしながら、このような方式を使用しても、プラグ５１の差し込み方向と電線５２のコネクタ５１から出たところの実の延伸方向とが依然として常時に垂直を成すように保持されているので、上記問題を完全に解消することができない。ましてやＵＳＢケーブル、ＤＶＩモニターケーブルなどの信号（データ）伝送用の電気接続装置にとっては、図２のような接続用コネクタ９もない現状である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記に鑑みて、本発明の目的は、電線を損なわない範囲内に維持したまま、電源供給または信号（データ）伝送用の電気接続装置の電線のコネクタから出たところの延伸方向を変えることができる上、電線のコネクタから出たところを外力から保護できる電線案内手段及びそれを用いた電気接続装置を提供しようとすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、まず、電線の一端をコネクタ内に接続してなる電気接続装置の電線を所定角度へ湾曲させるように案内する電線案内手段であって、上下一体に結合することができる上下２部分からなり、且つ、この上下２部分を互いに結合すると、結合してなるものの内部に電線を湾曲させるように案内して貫通させる案内チャネルが形成されるように構成されたことを特徴とする電線案内手段を提供する。この構成による電線案内手段は、電線のコネクタから出たところに取り付けられると、当該ところに力を不当に与ることを防止することができるのみならず、使用中に不意な外力を受けることから保護することもできるので、電線を損なう可能性が大幅に低減される。その外、本発明の電線案内手段により、電気接続装置のコネクタの差し込み方向と電線の延伸方向とは、互いに垂直または平行関係のみに保持されなく、他の任意の角度関係にも保持されることができるので、電気接続装置を任意な狭い場所にあるソケットに差し込んで使用することができる。
【０００８】
ここで、コネクタとは、通常のコネクタを言うが、プラグ、アダプター、コンセント、連接端子などの連接手段をも言う。また、電線とは、ワイヤ、コード、ケーブルなどの電力供給または信号伝送用のリードを言う。
【０００９】
そして、電線案内手段に基づいて、本発明者は、更に、電線の一端をコネクタ内に接続してなる電気接続装置において、電線のコネクタから出たところに、内部に電線を所定角度へ湾曲させるように案内して貫通させる案内チャネルが形成してある電線案内手段が更に付設されていることを特徴とする電気接続装置を提供する。
【００１０】
この構成による電気接続装置は、コネクタの差し込み方向と電線の延伸方向とが必要に応じて任意の角度関係に保持されることができるので、任意な狭い場所にあるソケットに差し込んで使用することができる。また、電線案内手段は、コネクタ及び電線と一体に製造しても良く、別体として従来の電気接続装置に取付けてもよい。
【００１１】
そして、電線上に、コネクタと合わせて電線案内手段を挟むように規制する規制部材が設けられることが好ましい。それにより、電線案内手段を規制してそれを移動させないことができる。
【００１２】
そして、電線案内手段には、案内チャネルから延伸してなる延伸部が形成されることが好ましい。それにより、電線の湾曲度を強化することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電線案内手段及びそれを用いた電気接続装置の好ましい実施形態を詳しく説明する。なお、以下の説明においては、そのサイズに拘わらず、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。
【００１４】
図３は、本発明の電線案内手段の好ましい実施形態を示す斜視図である。図４は、電線案内手段を電気接続装置に応用する場合の分解斜視図である。図３及び図４に示されているように、本発明の電線案内手段１は、形状がほぼ上下対称している上下２部分１０、１１から、ケース状の中空体になるように結合されている。
【００１５】
上部分１０は正方形の天井と、該正方形天井の四辺に沿って下へ突出してなる４側壁とからなる。図示のように、本実施形態では、４側壁中の互いに対面していない２側壁にそれぞれ半円形の開口１００、１０１が形成してあるが、それに限らず、４側壁中のいずれかの一つに半円形の開口が形成してあり、また天井に円形の開口が形成してあってもよい。即ち、上部分１０の１天井と４側壁との５平面部おいては、少なくとも２つの互いに対面していない平面部に開口が形成してあれば良い。
【００１６】
そして、上部分１０の４側壁から囲んでなる内部空間には、半円形開口１０１と対面する隙間が空くように、半円形開口１０１を有する側壁の両側にある２つの互いに対面している側壁の内壁面からそれぞれ仕切板１０２、１０２が向かい合って延伸してなる。図示のように、２つの仕切板１０２、１０２の一つは丁度他の半円形開口１００の両側中の半円形開口１０１寄りの一側から突出してなるので、上部分１０の内部空間には、２つの仕切板１０２、１０２により、半円形開口１００から２つの仕切板１０２、１０２の間の隙間を経由して半円形の開口１０１に至るまでの経路が規定されている。また、上部分１０の一端部には、孔付き突部１０３が形成してある。
【００１７】
そして、下部分１１は、上部分１０とほぼ上下対称している。即ち、下部分１１は、上部分１０の５平面部とほぼ上下対称している５平面部がある外、２つの半円形開口１００、１０１と上下対称している２つの半円形開口１１０、１１１があり、また、２つの仕切板１０２、１０２と上下対称している２つの仕切板１１２、１１２がある。また、下部分１１の上部分１０の孔付き突部１０３と対応するところには、孔付き突部１０３と互いに係止できる突起付き凹部１１３が形成してある。
【００１８】
それにより、上部分１０の２つの半円形の開口１００、１０１を下部分１１の２つの半円形の開口１１０、１１１に照準して結合すると、孔付き突部１０３の孔と突起付き凹部１１３の突起との係合により上下２部分１０、１１を一体に結合固定することができる。この時、図３のように、上下２部分を結合してなるものは、中空の六面体であり、且つ上部分１０の内部空間の２つの仕切板１０２、１０２と下部分１１の内部空間の２つの仕切板１１２、１１２とが互いに重ねられており、上部分１０の２つの半円形の開口１１０、１１１と下部分１１の２つの半円形の開口１１０、１１１とが２つの円形開口を成している。即ち、上下２部分を結合してなるものは、２つの円形開口を電線の案内開口とすることができる上、その内部にも、４つの仕切板１０２、１０２、１１２、１１２により、一円形開口から入る電線を適当な湾曲角度で他の円形開口へ導く経路が規定されていて案内開口と共に電線の案内チャネルを形成することができる。
【００１９】
図４は、電線案内手段１を電源供給用または信号伝送用の電気接続装置２に応用する場合の分解斜視図である。本実施形態では、ＵＳＢケーブルなどの信号伝送用の電気接続装置２を例として説明する。図中における電気接続装置２は、従来の電気接続装置とほぼ同じように、電線２２の一端をコネクタ２１内に接続してなるが、電線案内手段１を取り付けるために、コネクタ２１の電線２２の入りところに、電線２２をコネクタ２１の内部に導入することができる円柱形のニップル２１１をコネクタ２１から突出するように形成している。そしてまた、円柱形のニップル２１１のコネクタ２１と連結している境界部には、電線案内手段１のいずれかの円形開口縁と嵌合できる凹環部２１１１が形成してある。
【００２０】
電線案内手段１を電気接続装置２に使用しようとする場合、図４のように、まず、電線案内手段１の下部分１１の半円形開口１１１の開口縁をコネクタ２１の凹環部２１１１に内嵌し、電線２２のコネクタ２１から出た部分を案内口の下半部とする半円形開口１１１から下部分１１の経路の下半部とする部分に沿って半円形開口１１０に延伸するように湾曲させ、そして、上部分１０を下部分１１に照準して結合する。上下２部分１０、１１を結合してなるものは、図５に示す本発明の電気接続装置の第１の実施形態になる。
【００２１】
第１の実施形態においては、上下２部分１０、１１からなる電線案内手段１を例として説明するが、製造時に電線案内手段１をコネクタ２１及び電線２２と一体に成型してもよく、即ち、電線案内手段１は、任意の従来の電気接続装置上に直接に成型されてもよい。しかしながら、電線案内手段１はコネクタ２１及び電線２２と一体に製造されてなる場合、電線２２の湾曲角度や方向を必要に応じて変えることができないという使用制限があるので、やはり別体として製作されることが好ましい。また、本実施形態では、上下２部分１０、１１の半円形の開口１０１、１１１は、コネクタ２１の一部であるニップル２１１の凹環部２１１１と嵌め合うように配置したが、それに限らず、電線２２上に嵌め合うように配置してもよい。そして、本実施形態では、４つの仕切板１０２、１０２、１１２、１１２で電線２２を案内してほぼ９０度に湾曲させることを例として説明するが、他の異なる配置によって電線２２を任意の角度に湾曲させるように案内することもできる。
【００２２】
図６は、本発明の電気接続装置の第２の実施形態を示す。本実施形態において、第１の実施形態と異なる点は、上下２部分１０、１１の半円形開口１００、１１０の近くに複数の仕切板１０２，１１２を増加し、且つ電線２２上の、半円形の開口１００、１１０を有する面の方に、コネクタ２１と合わせて電線案内手段１を挟むように規制する規制部材３が設けられている。規制部材３は、一般に例えばゴムなどの弾性があるものからなる。それにより、電線２２のこの曲げ応力を受ける可能性が大であるところを強化すると共に、電線案内手段１を自由に移動できないように規制することができる。
【００２３】
図７は、本発明の電気接続装置の第３の実施形態を示す。本実施形態において、第１の実施形態と異なる点は、電線案内手段１の２つの半円形開口１００、１１０を有する面に、２つの半円形開口１００、１１０からなる案内開口の周縁から外へ延伸してなる延伸部４が形成されている。また、仕切板１０２、１１２の少なくともコネクタ２１のニップル２１１と接触する部分には、ジグザグ面または歯止め面が備えられ、また、ジグザグ面または歯止め面付きの仕切板１０２、１１２と接触するニップル２１１にも、ジグザグ面または歯止め面と嵌め合う例えばねじパターンの嵌合部が備えられている。それにより、電線２２の湾曲度及び電線案内手段１のコネクタ２１への結合度を確保することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の電線案内手段は、電気接続装置における電線のコネクタから出たところに取り付けられると、当該ところに力を不当に与ることを防止することができるのみならず、使用中に不意な外力を受けることから保護することもできるので、電線を損なう可能性が大幅に低減される。その外、本発明の電線案内手段により、電気接続装置のコネクタの差し込み方向と電線の延伸方向とは、互いに垂直または平行関係のみに保持されなく、他の任意の角度関係にも保持されることができるので、電気接続装置を任意な狭い場所にあるソケットに差し込んで使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の電源供給用の電気接続装置の使用時の斜視図である。
【図２】従来の電源供給用の電気接続装置に使用される接続用コネクタの斜視図である。
【図３】本発明の電線案内手段の好ましい実施形態の斜視図である。
【図４】電線案内手段を電気接続装置に応用する場合の分解斜視図である。
【図５】本発明の電気接続装置の第１の実施形態の上下２部分の一つを取り外した後の上面図または下面図である。
【図６】本発明の電気接続装置の第２の実施形態の上下２部分の一つを取り外した後の上面図または下面図である。
【図７】本発明の電気接続装置の第３の実施形態の上下２部分の一つを取り外した後の上面図または下面図である。
【符号の説明】
１　　　電線案内手段
１０　　上部分
１００、１０１、１１０、１１１　半円形の開口
１０２、１１２　仕切板
１０３　孔付き突部
１１　　下部分
１１３　突起付き凹部
２　　　電気接続装置
２１　　コネクタ
２１１　ニップル
２１１１　凹環部
２２　　電線
３　　　規制部材
４　　　延伸部
【図１】
2004039585.tif 000003
【図２】
2004039585.tif 000004
【図３】
2004039585.tif 000005
【図４】
2004039585.tif 000006
【図５】
2004039585.tif 000007
【図６】
2004039585.tif 000008
【図７】
2004039585.tif 000009