(57)【要約】【課題】操作性が良好な床ブラシを提供する。【解決手段】接続管52を、吸込口35に連通させてケース体21に回動可能に取り付ける。可撓性を有する可撓管54を、接続管52と吸込口35にそれぞれ連通させて、ケース体21内から接続管52内に亘って取り付ける。吸込口35から吸い込んだ塵埃がケース体21と接続管52との接続部に入り込むことを可撓管54により防止する。可撓管54が可撓変形して接続管52をケース体21に対して容易に回動でき、床ブラシ16の操作性を良好にできる。【選択図】        図１
2004208709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口が形成されたケース体と、
前記吸込口に連通され、前記ケース体に回動可能に取り付けられた接続管と、
この接続管および前記吸込口にそれぞれ連通され、少なくとも前記ケース体内から前記接続管内に亘って設けられ、可撓性を有する筒体と
を具備したことを特徴とした吸込口体。
【請求項２】
筒体は、この筒体の周囲に沿って設けられ、この筒体の可撓変形を抑制する保形部材を備えた
ことを特徴とした請求項１記載の吸込口体。
【請求項３】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に接続管が連通される請求項１または２記載の吸込口体と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸込口を有する吸込口体およびこれを備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の吸込口体は、被掃除面としての床面に対向した下面に吸込口を開口したケース体を備えている。このケース体の後部には、吸込口に連通した接続口が開口形成されている。この接続口には、蛇腹状の可撓管の先端側が継手部を介して回動可能に接続されている。この可撓管の基端側は、電動送風機の吸込側に連通された延長管に連通されている。そして、作業者が延長管を操作することにより、継手部を介して吸込口体と延長管とが角度を変え、床面の様々な位置に対応して掃除をする（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３４６７３９号公報（第２−３頁、図２および図３）
【０００４】
【特許文献２】
特開２００２−１０２１２５号公報（第４−５頁、図３ないし図５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の吸込口体では、可撓管と接続口との接続部がケース体内で露出しているため、可撓管をケース体に対して上下方向に回動させた際などに、吸込口から吸い込んだ塵埃、特に砂などの細かい塵埃、すなわち細塵が、可撓管と接続口との接続部から継手部とケース体との間に入り込み、可撓管が回動しにくくなるなど、操作性が良好でないという問題点を有している。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、操作性が良好な吸込口体およびこれを備えた電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、吸込口に連通され、ケース体に回動可能に取り付けられた接続管と、この接続管および吸込口にそれぞれ連通され、少なくともケース体内から接続管内に亘って設けられ、可撓性を有する筒体とを具備したものである。そして、吸込口から吸い込んだ塵埃がケース体と接続管との接続部に入り込むことを筒体により防止するとともに、この筒体が可撓性を有するので、接続管をケース体に対して容易に回動でき、操作性が良好になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気掃除機の一実施の形態の構成を図１ないし図３を参照して説明する。
【０００９】
図３において、１は掃除機本体で、この掃除機本体１は、内部に収容された電動送風機２の駆動にて生じる吸気風とともに吸い込んだ塵埃を、着脱可能な図示しない集塵パックにて集塵する電気掃除機である。
【００１０】
また、この掃除機本体１には、電動送風機２の吸込側に連通され外部から空気を吸引する本体吸込口７が開口されている。この本体吸込口７には、湾曲可能な細長略円筒状のホース体11の排気側である基端側が連通接続されている。このホース体11の吸込側である先端側には、電動送風機２の動作モードなどが選択可能な手許操作部12が設けられている。この手許操作部12には、掃除機本体１内の電動送風機２などの駆動状態を所定の状態に設定する複数の設定ボタン13が設けられているとともに、掃除する際に作業者が把持する把持部14が排気側である基端側に向けて突設されている。
【００１１】
さらに、この手許操作部12の先端には、伸縮可能な細長略円筒状の延長管15が着脱可能に連通接続されている。またさらに、この延長管15の吸込側である先端側には、例えば室内の被掃除面としての床面の上に設置させて、この床面上の塵埃を吸い込む吸込口体としての床ブラシ16が着脱可能に連通接続されている。したがって、この床ブラシ16は、延長管15、ホース体11および本体吸込口７を介して電動送風機２の吸込側に連通される。
【００１２】
この床ブラシ16は、図２に示すように、横長のケース体21を備えている。このケース体21は、図１に示すように、上面を開口した下部ケース22を備えており、この下部ケース22の上面の開口には、この上面の開口を覆う下面が開口された上部ケース23が取り付けられている。また、下部ケース22および上部ケース23の間には、バンパ24が挟持されて取り付けられている。
【００１３】
さらに、上部ケース23の下面には、下方に向けて略垂直に突出したリブ25が一体に設けられている。このリブ25は、ケース体21内の前側寄りに位置し、ケース体21内を前側吸込室26および後側吸込室27に区画している。
【００１４】
そして、前側吸込室26の前部である下部ケース22の前側面には、複数、例えば２つの前側吸込口31が開口形成されている。これら前側吸込口31は、ケース体21の前方と前側吸込室26とを連通させている。
【００１５】
これら前側吸込口31には、この前側吸込口31を開閉可能に閉塞する開閉体32が前後方向に回動可能にそれぞれ取り付けられている。これら開閉体32は、上端部が前側吸込室26内の前側面に軸支されており、ケース体21の前方に向けて付勢されている。また、開閉体32の前部には、前方に向けて略水平に突出した一対の突出部33がそれぞれ一体に設けられている。
【００１６】
さらに、リブ25の下端部における開閉体32に対応した部分には、開口部34が開口形成されている。この開口部34は、前側吸込室26と後側吸込室27とを連通させている。
【００１７】
そして、後側吸込室27の下部である下部ケース22の床面に対向した下面には、吸込口35が開口形成されている。この吸込口35には、回転清掃体としての回転ブラシ36が回転可能に取り付けられている。
【００１８】
また、ケース体21の上部ケース23および下部ケース22の後部の略中央には、図２に示すように、ハウジング部41，41がそれぞれ一体に設けられている。これらハウジング部41，41は、ケース体21の後方に向けて水平に突出しており、これらハウジング部41，41により、ケース体21は平面視で凸字状に形成されている。
【００１９】
さらに、下部ケース22のハウジング部41の幅方向の中心域には、略矩形状の切欠部42が切り欠き形成されている。この切欠部42の後端部には、従動後輪43が回転自在に軸支されている。
【００２０】
そして、ケース体21には、連結管部44が下部ケース22および上部ケース23に挟持固定されている。この連結管部44は、ハウジング部41，41間に位置しており、ケース体21内に風路室45を区画形成する。また、連結管部44の前端部は、後側吸込室27に向けて徐々に拡径され、この後側吸込室27の後部に連通している。
【００２１】
さらに、連結管部44の後端部には、回動管としての継手部51が回動可能に取り付けられている。この継手部51には、接続管52が取り付けられている。すなわち、継手部51は、ケース体21と接続管52との接続部となっている。そして、接続管52は、吸込側である先端側、すなわち前端側が風路室45に連通している。したがって、接続管52の前端側は、風路室45および後側吸込室27を介して吸込口35に連通している。
【００２２】
また、接続管52の前端部は、径方向に突出した軸支部53となっている。この軸支部53は、上下方向に回動可能に継手体51に軸支されている。この結果、接続管52は、床面に略平行な状態から床面に略垂直な状態となるまで、ケース体21に対して回動可能となっている。さらに、接続管52の排気側である基端側、すなわち後端側は、ケース体21のハウジング部41，41の間からこのケース体21の後方に突出している。またさらに、接続管52の後端側は、延長管15の先端側に着脱可能に連通接続される。したがって、接続管52は、延長管15、手許操作部12、ホース体11および本体吸込口７を介して電動送風機２の吸込側に連通される。
【００２３】
そして、ケース体21内である連結管部44の後端側の内周面には、可撓性を有する筒体としての円筒状の可撓管54の吸込側、すなわち先端側の外周面が例えば接着などで取り付けられている。この可撓管54の排気側である後端側は、接続管52内に挿入されており、この接続管52の軸方向の略中心域まで延設されている。したがって、可撓管54の後端側は、図１に示すように、ケース体21よりも外方に位置している。
【００２４】
また、この可撓管54の後端側の外周面は、接続管52の内周面に例えば接着などで取り付けられている。すなわち、可撓管54は、ケース体21内から接続管52内に亘って取り付けられている。言い換えると、可撓管54は、接続管52の先端側の軸支部53の前後である、この軸支部53の上流から下流に亘って取り付けられている。
【００２５】
このため、可撓管54は、連結管部44と継手部51との接続部、および、継手部51と接続管52との接続部、すなわち床ブラシ16の回動部の内面を覆って取り付けられている。この結果、可撓管54は、先端側が風路室45および後側吸込室27を介して吸込口35に連通し、基端側が接続管52に連通して、可撓管54の内部に可撓風路55が形成される。また、継手部51の内周面および軸支部53の外周面の接触面は、可撓管54により風路室45および可撓風路55から隔離され、これら風路室45および可撓風路55と連通していない。さらに、可撓管54は、軸方向に所定の伸縮の余裕を持たせた状態で取り付けられている。
【００２６】
ここで、可撓管54は、例えばポリ塩化ビニルなどの可撓性を有する合成樹脂にて略筒状に形成された表皮体61を備えている。この表皮体61には、周囲である内周面に沿って、螺旋状の凹部62が設けられている。この凹部62は、表皮体61の軸方向の一端側から他端側に亘って表皮体61の略全体に設けられている。また、この凹部62は、断面円形状に形成されている。このため、表皮体61は、凹部62に対応する外周面が径方向に向けて突出している。
【００２７】
さらに、凹部62内には、保形部材としての支持体63が全体に亘って嵌着されている。この支持体63は、螺旋状に形成され、断面が凹部62内に沿った円形状に形成されている。このため、支持体63は、表皮体61の内周面に沿って螺旋状に巻回され、この支持体63の内周面は、この支持体63を凹部62内に嵌着した状態で表皮体61の内周面と略面一となっている。またさらに、この支持体63は、表皮体61よりも硬質の部材で形成されている。この結果、支持体63は、接続管52をケース体21に対して回動させた際、あるいは電動送風機２の駆動により可撓管54内が負圧となった際などの可撓管54の表皮体61の中心軸方向への可撓変形を抑制する。
【００２８】
そして、表皮体61の内周面には、可撓性を有する円筒状の被覆体64が取り付けられている。この被覆体64は、表皮体61よりも薄膜状に形成されており、外周面全体が表皮体61の内周面全体に取り付けられている。すなわち、被覆体64は、表皮体61の軸方向の一端側から他端側に亘って取り付けられている。このため、被覆体64は、表皮体61との間に支持体63を挟持固定している。したがって、可撓管54は、例えばホース体11と同様の特性を有し、軸方向に沿って所定の伸縮性を有し、中心軸方向に若干可撓変形可能となっている。
【００２９】
次に、上記一実施の形態における床ブラシの組み立て方法を説明する。
【００３０】
まず、可撓管54の基端側を接続管52内に挿入し、この可撓管54の基端側を接続管52の内周面に例えば接着剤などで固定する。
【００３１】
次いで、可撓管54の先端側を接続管52の先端側から突出させて連結管部44内に挿入し、可撓管54の先端側を連結管部44の内周面に例えば接着剤などで固定する。
【００３２】
この状態で、連結管部44の基端側と接続管52の先端側とを、継手部51に接続する。
【００３３】
さらに、これら連結管部44、接続管52および継手部51を、回転ブラシ36を回動可能に取り付けた下部ケース22および上部ケース23にて、バンパ24とともに上下から挟持し、床ブラシ16とする。
【００３４】
次に、上記一実施の形態による掃除動作を説明する。
【００３５】
掃除をする際には、掃除機本体１にホース体11および延長管15を介して床ブラシ16を接続する。そして、作業者は、ホース体11の把持部14を持って押動させて、床ブラシ16を床面上で前後に走行させる。
【００３６】
また、床面の状態に応じて、回転ブラシ36を適宜回転駆動させて床面上に付着した塵埃を掻き取る。
【００３７】
このとき、掃除機本体１内の電動送風機２の駆動により発生する吸込力によって、床ブラシ16の吸込口35から床面上の塵埃が空気とともに吸い込まれる。
【００３８】
また、床ブラシ16を壁際に近づけた際には、開閉体32の突出部33が壁に接触して開閉体32がケース体21の内方へと回動し、前側吸込口31が開口してこの前側吸込口31から空気とともに壁際の床面上の塵埃を吸い込む。この開閉体32は、床ブラシ16を壁際から遠ざけると、付勢力により再び前側吸込口31を閉塞する。
【００３９】
この床ブラシ16の吸込口35および前側吸込口31から塵埃とともに吸い込まれた空気は、吸込口35から後側吸込室27、風路室45および可撓風路55を順次経由し、延長管15およびホース体11から本体吸込口７へと吸い込まれた後、掃除機本体１内に収容された集塵パックへと吸い込まれて空気とともに吸い込んだ塵埃が捕捉される。
【００４０】
上述したように、上記一実施の形態によれば、ケース体21内から接続管52内に亘って可撓管54を取り付けて継手部51の内周面を風路室45および可撓風路55から隔離することにより、床ブラシ16のケース体21内に吸い込まれた砂などの細かい塵埃である細塵、あるいは電動送風機２の駆動を停止させた後に、延長管15内などから床ブラシ16のケース体21内へと落下してきた細塵などが、継手部51と軸支部53との接触面などに入り込むことを可撓管54により防止する。
【００４１】
また、可撓管54が伸縮性および可撓性を有するので、接続管52をケース体21に対して上下方向に回動させた際に、可撓管54が伸縮および可撓変形することで、可撓管54を取り付けていない状態と略同様に接続管52を操作できる。
【００４２】
この結果、継手部51の周方向への回動および接続管52の上下方向への回動が吸い込んだ細塵などにより重くならず、床ブラシ16の操作性を良好にできる。
【００４３】
さらに、可撓管54を軸方向に所定の伸縮の余裕を持たせた状態で取り付けることにより、把持部14を介して作業者が接続管52を上方向に回動させた際でも、可撓管54により接続管52が下方向に引っ張られることがなく、床ブラシ16の操作性を向上できる。
【００４４】
またさらに、把持部14を介して作業者が継手部51を周方向に回動させた場合、すなわち接続管52を周方向にねじった際には、可撓管54がねじれて中心軸方向に若干可撓変形するが、支持体63により最低限の可撓風路55を確保して、塵埃の吸込性能を確保できる。
【００４５】
そして、可撓管54の内周面に被覆体64を内面に取り付けることにより、可撓風路55内に不必要な凹凸が形成されず、塵埃の吸込性能を確保できるとともに、吸い込んだ細塵が支持体63と凹部62との間に入り込むことなどをも防止して可撓管54の動作に細塵が影響を与えることを防止でき、床ブラシ16の操作性をより向上できる。
【００４６】
なお、上記一実施の形態において、支持体63は、螺旋状に限定されず、例えば環状にした複数の支持体63を表皮体61の軸方向に離間して取り付けるなど、様々な構成が可能である。
【００４７】
また、可撓管54は、強度、伸縮性などの所定の特性を有していれば、ホース体11よりも軟らかいものでもよい。
【００４８】
さらに、可撓管54は、可撓性を有するものであれば、例えば蛇腹状に形成した蛇腹管など、他の様々な形態が可能である。
【００４９】
またさらに、可撓管54は、ケース体21と接続管52との接続部を覆うことができれば、先端側のケース体21内の取り付け位置、および、基端側の接続管52内の取り付け位置は、それぞれ任意に設定できる。
【００５０】
そして、キャニスタ型の電気掃除機に限らず、床ブラシ16が掃除機本体１の下面に直接形成されたアップライト型、あるいはハンディ型などであっても対応させて用いることができる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、吸込口から吸い込んだ塵埃がケース体と接続管との接続部に入り込むことを筒体により防止するとともに、この筒体が可撓性を有するので、接続管をケース体に対して容易に回動でき、操作性を良好にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機の一実施の形態における吸込口体を示す側面断面図である。
【図２】同上吸込口体を示す平面図である。
【図３】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    掃除機本体
２    電動送風機
16    吸込口体としての床ブラシ
21    ケース体
35    吸込口
52    接続管
54    筒体としての可撓管
63    保形部材としての支持体
【図１】
2004208709.tif 000003
【図２】
2004208709.tif 000004
【図３】
2004208709.tif 000005