(57)【要約】【課題】転写紙を画像担持体に確実に密着させ、転写紙が含有する水分の重量や、転写紙先端・後端の自重により転写紙が画像担持体から離間するのを防ぎ、転写不良を防止ことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像担持体１に形成されたトナ−像を転写紙に転写する転写手段３の上流側端に設けた転写紙ガイド部材５近傍に、転写紙の下方から気流を吹き付ける排気ダクト７を設け、外部に排気ダクト７と連通する排気ファン８を設けた画像形成装置。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像担持体に形成されたトナ−像を転写紙に転写する転写手段の上流側端に設けた転写紙ガイド部材近傍に、転写紙の下方から気流を吹き付ける排気ダクトを設け、外部に排気ダクトと連通する排気ファンを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、転写前の搬送経路に転写紙の含水量を検出する含水量検出手段を設け、含水量検出手段が予め設定した基準値を越える含水量を検出すると排気動作を行なわせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、含水量検出手段の含水量検出結果に応じて転写紙ガイド部材を、画像担持体に接近する方向または離反する方向に揺動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関わり、特に転写紙の感光体への密着性を向上させて良好な転写を実行可能とする画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置の場合、感光体上に形成された画像を転写紙上に転写するときに、転写紙に余分な水分が含まれていると転写プロセスがうまく行かず、転写画像の品質が低下するという問題点があった。
特開平９−１８５２６９号公報記載の画像形成装置は、温湿度の環境条件および転写紙の状態に関係なく転写紙を安定して吸着させるために転写紙の含水量を低減させる含水量低減手段を設けたものである。そして、含水量低減手段として、搬送中の転写紙を加熱する加熱機構を設けている。
また従来の画像形成装置では、上記の問題を回避、解決するために、
（１）吸湿しにくい性質の転写紙を用いる。
（２）給紙カセットなどの給紙装置にヒータなどを取り付けて、転写紙の水分を蒸発させる。
（３）転写紙の水分量を検知して画像形成時の転写電圧を制御する。
といった方法が用いられていた。
一方、転写位置を通過した転写紙先端または後端が転写領域から離間することで発生する転写不良（転写抜けなど）も存在する。従来の画像形成装置では、この問題を回避、解決するために、
（４）転写位置近傍のガイド部材の位置精度を向上させることで、中間転写体もしくは画像担持体に対する転写紙の密着性を向上させる。
（５）ガイド部材から転写紙が急激に離間（自重落下）しないような補助ガイド機能を設ける。
（６）転写紙先後端の転写領域進入タイミングを検知して、画像形成時の転写電圧を制御する。
といった方法が用いられていた。
【特許文献１】特開平９−１８５２６９号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平９−１８５２６９号公報記載の技術では、転写紙を中間転写体もしくは画像担持体に確実に密着させるために、静電吸着を安定させることについては考慮されていない。そのため、環境の変化による転写紙の状態の変化によって、転写紙の吸着不良等が生じる可能性が残されている。
また（１）の方法では、特殊な薬品を処方した転写紙など、特殊で高価な紙を用いなければならない。
（２）の方法では、紙に含まれる水分をうまく除去できない。たとえば、給紙カセットにヒータを取り付けた場合には紙が吸湿することは防げるが、実際に吸湿してしまった紙の水分を取り除くための十分な対応はできない。
（３）の方法では、紙に含まれる水分を除去する対応範囲に限界があった。たとえば、すでに吸湿してしまった紙に対応するように、転写バイアスを変化させるとある程度の対応はできるが、極端に水分を含んだ転写紙に対しては対応できない。高温多湿になると転写ドラムの表面電位にばらつきが生じ易くなったり、転写紙の吸着不良および印字乱れ等が生じ易くなる。また、転写ドラム表面に疵が付くと電界領域が小さくなり、疵の部分で電界バランスが狂い、その部分で画像形成時に白抜け等の転写不良が生じて画質の低下を招く恐れがある。
一方、転写位置を通過した転写紙先端または後端が転写領域から離間することで発生する転写不良（転写抜けなど）について、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
（４）の方法では、転写位置近傍のガイド部材の位置精度向上のために、部品寸法公差の縮小、位置精度を高精度に計測する手段、その計測手段を計測部近傍に配置させるためのレイアウト制約、などが必要であり十分な対応ができない。
（５）の方法では、転写紙の先端、後端を稜線方向に均一に落下させることが困難であった。たとえば、転写紙に微小なカ−ル癖などがある場合は、転写紙先端または後端が転写領域からの離間する時の状態を一定に保つような、適切な補助ガイド機能が確保できない。
（６）の方法では、転写紙の先端、後端の挙動を制御できないために対応範囲に限界があった。上記（４）の方法とも関連して、転写位置近傍のガイド部材の位置精度向上のために、部品寸法公差の縮小、位置精度を高精度に計測する手段、その計測手段を計測部近傍に配置させるためのレイアウト制約などが必要になる。
【０００４】
ところで、画像形成装置使用時の温湿度等の環境の変化によって転写紙の含水量が変化し、その含水量が多くなると転写紙の抵抗値が低くなる。この抵抗値が低くなると転写紙表面に与えられた電荷は内部を移動し、転写紙の表面が帯電されなくなる。そのため、転写ドラムへの転写紙の吸着の安定性が悪く、転写紙が吸着しない場合も発生し、転写紙に形成された画質が悪くなる。
また、転写紙の吸着のために電荷量を増加させると、感光体ドラム表面のトナー像を転写紙に転写するとき画像劣化の原因となる。そのため、高画質の画像を得るためには、転写紙の電荷量増加は好ましくない。
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、転写紙を画像担持体に確実に密着させ、転写紙が含有する水分の重量や、転写紙先端・後端の自重により転写紙が画像担持体から離間するのを防ぎ、転写不良を防止ことが可能な画像形成装置を提供することにある。なお画像形成装置は、画像担持体としての感光体上のトナー像を直接転写紙に転写する方式と、感光体上のトナー像を一旦中間転写体に転写し、中間転写体から転写紙にトナー像を転写する方式がある。本発明の画像担持体は、その感光体および中間転写体の双方を含むものとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像担持体に形成されたトナ−像を転写紙に転写する転写手段の上流側端に設けた転写紙ガイド部材近傍に、転写紙の下方から気流を吹き付ける排気ダクトを設け、外部に排気ダクトと連通する排気ファンを設けた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、転写前の搬送経路に転写紙の含水量を検出する含水量検出手段を設け、含水量検出手段が予め設定した基準値を越える含水量を検出すると排気動作を行なわせる画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、含水量検出手段の含水量検出結果に応じて転写紙ガイド部材を、画像担持体に接近する方向または離反する方向に揺動させる画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図、図２はその要部の拡大図である。
画像担持体１の上流側（転写紙搬送経路における上流側）にはレジストローラ２があり、転写部には転写機能部（この例では転写チャージャであるが、転写ローラでも差し支えない）３があり、転写部の下流側には転写紙搬送ベルト４がある。また図２に示すように、転写機能部３の上流側端には入口片３−１が形成されており、その上方に転写紙を転写部（画像担持体１と転写機能部３の間）に導く転写紙ガイド部材５が設けてある。
本発明では、レジストローラ２の上流側に転写紙の含水量を検出する含水量検出センサ６を配置している。また転写機能部３の入口片３−１と転写紙ガイド部材５の間には排気ダクト７を設けている。排気ダクト７は外部に設置された排気ファン８と連通しており、排気ファン８が回転駆動すると、排気ダクト７の開口より転写紙の下面に向けて気流が吹き付けられ、これにより転写紙が画像担持体１に密着するようになっている。
転写紙Ｐ（図１参照）は、レジストローラ２によってタイミングを取られて転写紙ガイド部材５にガイドされながら転写部に送り込まれ、転写機能部３の作用により画像担持体１上のトナー像が転写される。転写後の転写紙は転写紙搬送ベルト４により図示しない定着部に向けて搬送される。
【０００７】
本発明では転写部において転写紙Ｐと画像担持体１の密着性を向上させ転写効率を高めるために、排気ファン８を回転駆動して転写部にある転写紙Ｐに排気ダクト７を通じて下方から気流を吹き付けるものである。排気ダクト７は、転写紙Ｐに集中的に気流が当たるような開口幅を実験的に求めて最適な形状を決定する。また排気ファン８の仕様は、転写紙Ｐの密着性を確保させるための風量を実験的に求めて決定する。
排気ファン８を回転駆動させるに際し、具体的にはたとえば転写紙Ｐの先端がレジストローラ２を通過したタイミングをセンサで検出し、このタイミングで排気ファン８を回転駆動する。そして転写紙Ｐの後端が転写部を抜けたタイミングを別のセンサで検出し、このタイミングで排気ファン８の駆動を停止する。排気ファン８の駆動および駆動停止のタイミングの取り方は公知の種種の技術を採用することができる。
また本発明では、含水量検出センサ６により転写前の転写紙Ｐの含水量を検出する。そして転写紙Ｐの含水量による重量を基に、転写紙Ｐの密着性を確保させるための風量を実験的に求めて、排気ファン８の定格をステップ的に変動させる制御を行う。
ここで本発明の転写紙ガイド部材５は、含水量検出センサ６の含水量検出結果に応じて、画像担持体１に接近する方向または離反する方向に揺動（或いはスライド）可能に構成されている。そして転写紙Ｐの含水量による重量を基に、転写紙Ｐの密着性を確保させるための画像担持体１と転写紙ガイド部材５の位置関係を実験的に求めて、転写紙ガイド部材５の移動量をステップ的に変動させる制御を行う。
【０００８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、画像担持体に形成されたトナ−像を転写紙に転写する転写手段の上流側端に設けた転写紙ガイド部材近傍に、転写紙の下方から気流を吹き付ける排気ダクトを設け、外部に排気ダクトと連通する排気ファンを設けたので、転写紙を画像担持体に確実に密着させ、転写紙が含有する水分の重量や、転写紙先端・後端の自重により転写紙が画像担持体から離間するのを防ぎ、転写不良を防止ことが可能となる。
請求項２記載の発明によれば、転写前の搬送経路に転写紙の含水量を検出する含水量検出手段を設け、含水量検出手段が予め設定した基準値を越える含水量を検出すると排気動作を行なわせるので、上記の効果がさらに確実なものとなる。請求項３記載の発明によれば、含水量検出手段の含水量検出結果に応じて転写紙ガイド部材を、画像担持体に接近する方向または離反する方向に揺動させるので、上記の効果がさらに確実なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【符号の説明】
１  画像担持体、３  転写機能部（転写手段）、５  転写紙ガイド部材、６  含水量検出センサ（含水量検出手段）、７  排気ダクト、８  排気ファン
【図１】
2004219958.tif 000003
【図２】
2004219958.tif 000004