(57)【要約】【課題】従来のフルカラーに特色（特別色）を加えた画像形成装置において、ユーザが選択できるモードの種類を増やす。【解決手段】イエローのトナー像を形成するＹ色画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタのトナー像を形成するＭ色画像形成ユニット１０Ｍと、シアンのトナー像を形成するＣ色画像形成ユニット１０Ｃと、黒のトナー像を形成するＫ色画像形成ユニット１０Ｋと、特別色のトナー像を形成する特色画像形成ユニット１０Ｓと、各々の画像形成ユニット１０における各々の感光体ドラム１１に対峙して設けられ、担持された各色のトナー像を重畳する中間転写ベルト１５とを備え、特色画像形成ユニット１０ＳおよびＫ色画像形成ユニット１０Ｋの感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５に対峙させ、他の画像形成ユニット１０Ｙ〜１０Ｃにおける各々の感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とを互いに離れて位置させる。【選択図】        図１
2004219613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イエローのトナー像を担持する像担持体を備えたＹ色画像形成ユニットと、
マゼンタのトナー像を担持する像担持体を備えたＭ色画像形成ユニットと、
シアンのトナー像を担持する像担持体を備えたＣ色画像形成ユニットと、
黒のトナー像を担持する像担持体を備えたＫ色画像形成ユニットと、
特別色のトナー像を担持する像担持体を備えた特色画像形成ユニットと、
前記Ｙ色画像形成ユニット、前記Ｍ色画像形成ユニット、前記Ｃ色画像形成ユニット、前記Ｋ色画像形成ユニット、および前記特色画像形成ユニットにおける各々の像担持体に対峙して設けられ、当該各々の像担持体に担持された各色のトナー像を直接または搬送される用紙に対して転写する転写部材とを備え、
前記特色画像形成ユニットにおける前記像担持体と前記Ｋ色画像形成ユニットにおける前記像担持体とを前記転写部材に対峙させ、他の画像形成ユニットにおける各々の像担持体と当該転写部材とを互いに離れて位置させることが可能となるように構成されてなる画像形成装置。
【請求項２】
前記特色画像形成ユニットは、複数の画像形成ユニットにおける前記転写部材の最上流側に位置して前記像担持体を当該転写部材に対峙させ、
前記Ｋ色画像形成ユニットは、前記複数の画像形成ユニットにおける前記転写部材の最下流側に位置して前記像担持体を当該転写部材に対峙させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記Ｋ色画像形成ユニットの前記像担持体を前記転写部材に対峙させ、前記特色画像形成ユニットを含む他の画像形成ユニットにおける各々の像担持体と当該転写部材とを互いに離れて位置させることが可能となるように構成されてなる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写部材は、多重トナー像を形成する中間転写ベルト、または用紙を担持して用紙搬送ベルトであり、当該転写部材の離間動作によって特定の像坦持体と互いに離れて位置することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記Ｙ色画像形成ユニット、前記Ｍ色画像形成ユニット、および前記Ｃ色画像形成ユニットの各像坦持体を同一直線上に配置し、前記Ｋ色画像形成ユニットの像坦持体を当該同一直線上の一方の端から所定の角度だけ傾けた状態で配置し、前記特色画像形成ユニットの像坦持体を当該同一直線上の他方の端から所定の角度だけ傾けた状態で配置することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
イエローのトナー像を形成するＹ色画像形成ユニットと、
マゼンタのトナー像を形成するＭ色画像形成ユニットと、
シアンのトナー像を形成するＣ色画像形成ユニットと、
黒のトナー像を形成するＫ色画像形成ユニットと、
特別色のトナー像を形成する特色画像形成ユニットと、
前記Ｙ色画像形成ユニット、前記Ｍ色画像形成ユニット、前記Ｃ色画像形成ユニット、前記Ｋ色画像形成ユニット、および前記特色画像形成ユニットにおける各々の像担持体に対峙して設けられ、当該各々の像担持体に担持された各色のトナー像が転写される転写部材とを備え、
前記転写部材と前記特色画像形成ユニットにおける像担持体とは、互いに離れて位置することが可能となるように構成されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記特色画像形成ユニットの像担持体は、前記Ｋ色画像形成ユニットの像担持体と共に前記転写部材に対峙され、または、他の画像形成ユニットにおける所定の像担持体と共に前記転写部材に対峙されることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記特色画像形成ユニットの像担持体は、前記転写部材の最上流側に位置することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の支持ローラに支持された転写ベルトと、
前記転写ベルトに対して並んで配置され、異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットとを備える画像形成装置であって、
前記複数の画像形成ユニットの中から、画像形成に寄与する２以上の画像形成ユニットを選択可能であり、前記転写ベルトへの配置から見て、選択された当該２以上の画像形成ユニットの間に画像形成に寄与しない画像形成ユニットを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記２以上の画像形成ユニットにおける像担持体と前記転写ベルトとは互いに接触しており、
前記画像形成に寄与しない画像形成ユニットの像担持体と前記転写ベルトとは離間していることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の支持ローラに支持された転写ベルトと、
前記転写ベルトに対して、転写を最初に行なう上流側から転写を後に行なう下流側に並んで配置され、異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットとを備える画像形成装置であって、
前記複数の画像形成ユニットの中から、最上流側と最下流側との２つの画像形成ユニットだけを用いて画像形成を可能にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記２つの画像形成ユニットを除く他の画像形成ユニットは、前記転写ベルトに対して離間した状態にあることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記転写ベルトは、前記２つの画像形成ユニットの間であって、前記他の画像形成ユニットの上流側と下流側とに配置されたロールを退避させることにより当該他の画像形成ユニットから離間させることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、および特色の各々のトナー像を用いて画像を形成する５色モードと、
前記特色を用いずに、前記イエロー（Ｙ）、前記マゼンタ（Ｍ）、前記シアン（Ｃ）、および前記黒（Ｋ）の各々のトナー像を用いて画像を形成するＹＭＣＫ色モードと、
前記イエロー（Ｙ）、前記マゼンタ（Ｍ）、および前記シアン（Ｃ）を用いずに、前記特色および前記黒（Ｋ）の各々のトナー像を用いて画像を形成する特色＋Ｋ色モードと、
前記イエロー（Ｙ）、前記マゼンタ（Ｍ）、前記シアン（Ｃ）、および前記特色を用いずに、前記黒（Ｋ）のトナー像を用いて画像を形成するＫ単色モードとを有する画像形成装置。
【請求項１５】
前記ＹＭＣＫ色モードは、前記特色のトナー像を担持する像坦持体と、当該像担持体から直接または用紙に対して転写を行なう転写部材とを離間させ、
前記特色＋Ｋ色モードは、前記イエロー（Ｙ）、前記マゼンタ（Ｍ）、前記シアン（Ｃ）の各々のトナー像を担持する各々の像坦持体と前記転写部材とを離間させ、
前記Ｋ単色モードは、前記イエロー（Ｙ）、前記マゼンタ（Ｍ）、前記シアン（Ｃ）、および前記特色のトナー像を担持する像坦持体と前記転写部材とを離間させることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機などの画像形成装置に係り、より詳しくは、フルカラーの画像形成を可能とする画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、カラー画像を高速且つ高画質に形成することを目的として、所謂フルカラーのタンデム機が提案されている。このタンデム機の代表的なものとしては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニットを互いに並列的に配置し、これらの各画像形成ユニットにて順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像を、中間転写体である中間転写ベルト上に一旦、多重に一次転写した後、この中間転写ベルトから転写紙上に一括して二次転写し、この転写紙上に形成されたトナー像を定着することによって、フルカラーや白黒（モノクロ）の画像を形成するものが挙げられる。
【０００３】
このフルカラーのタンデム機では、複数色であるフルカラーモードと、例えば黒の単色モードとが選択的に用いられる場合が多い。ここで、例えば黒の単色モードを実行するときに、画像形成に用いられない感光体と中間転写体とが接触し続けることにより、感光体の寿命が短くなる。また、画像形成に用いられない感光体に残留している現像剤が中間転写体で飛ばされて装置内に飛散してしまうおそれもある。そこで、従来技術では、単色モードを実行するときに、画像形成に用いられない感光体ドラムから中間転写ベルトを大きく離間させ、単色モードを採用した場合におけるこれらの問題点を解決する技術が示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００４】
一方、今後のカラープリンタの動向として、上述した常用色（通常色）であるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色のフルカラーに対し、この４色では表現が困難または不可能であった特定色等の画形材を用いた画像をこのフルカラープリンタにて形成する技術が検討されている。例えば、特定ユーザ専用のコーポレートカラー、点字用の発泡トナー、蛍光色トナー、光沢を向上させるトナー等を用いて画像を形成するものである。この従来のイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色に対し、これらの特定色にて印字を行なう際には、上述したタンデム方式の場合には、この特定カラー等を印字するための特定色画像形成部を、通常の色を印字する画像形成部に並べて配置することが必要となる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２４２６８０号公報（第１２−１５頁、図２）
【特許文献２】
特開２００２−１４８８９３号公報（第３−５頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、従来のフルカラー機における、フルカラーモードと単色モードとの選択のように、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色に特色を加えたカラー画像形成装置においても、ユーザによりそのモードの選択がなされる場合がある。この特色を用いた場合のモードの選択としては、特色を加えた特色フルカラーモード（特色＋Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色）と、従来の単色モードとを選択するものが考えられる。上述のタンデム機を採用した場合に、中間転写体に画像を重ねる順番を、上流側から、特色、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、の順とした場合には、特色フルカラーモード（特色＋Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色）では、「特色〜黒」の全ての画像形成ユニットを使用し、単色モードでは「黒」の画像形成ユニットだけを使用すれば良い。このとき、使用しない画像形成ユニットによって生じる問題を解決する場合には、従来技術である特許文献１や特許文献２の技術に「特色」を加え、同様に中間転写体を感光体ドラムから離間するように構成すれば良い。
【０００７】
しかしながら、例えば、従来のフルカラーモードを選択し、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色によるカラー画像を形成する場合に、従来の技術では、使用されない画像形成ユニットである「特色」の画像形成ユニットだけを中間転写体と離間させることができない。そのために、「特色」の画像形成ユニットに対しては、感光体ドラムの磨耗等の従来の問題点を解決することができない。
【０００８】
また、上述のモード以外に、「特色」＋「黒」のモードを選択したいとユーザが欲する場合が考えられる。かかる場合に、中間転写体における最上流側に「特色」の画像形成ユニット、最下流側に「黒」の画像形成ユニットが配列されるタンデム機では、かかるモードに対応することが困難である。即ち、最初に「特色」のトナー画像を中間転写体上に転写しても、途中にある「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」の各画像形成ユニットによって像が乱されてしまう。また、途中にある「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」の画像形成ユニットは、常時、中間転写体に接触していることから、感光体ドラムの磨耗等の問題点を解決することができない。このとき、上述した特許文献１や特許文献２の技術をどのように応用しても、かかる問題点を解決することは困難である。
【０００９】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、従来のフルカラーに特色（特別色）を加えた画像形成装置において、ユーザが選択できるモードの種類を増やすことにある。
また他の目的は、画像形成ユニットにおける像担持体や転写ベルト等の寿命を延長させることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、イエローのトナー像を担持する像担持体を備えたＹ色画像形成ユニットと、マゼンタのトナー像を担持する像担持体を備えたＭ色画像形成ユニットと、シアンのトナー像を担持する像担持体を備えたＣ色画像形成ユニットと、黒のトナー像を担持する像担持体を備えたＫ色画像形成ユニットと、特別色のトナー像を担持する像担持体を備えた特色画像形成ユニットと、このＹ色画像形成ユニット、Ｍ色画像形成ユニット、Ｃ色画像形成ユニット、Ｋ色画像形成ユニット、および特色画像形成ユニットにおける各々の像担持体に対峙して設けられ、各々の像担持体に担持された各色のトナー像を直接または搬送される用紙に対して転写する転写部材とを備え、この特色画像形成ユニットにおける像担持体とＫ色画像形成ユニットにおける像担持体とを転写部材に対峙させ、他の画像形成ユニットにおける各々の像担持体と転写部材とを互いに離れて位置させることが可能となるように構成されている。
【００１１】
ここで、この特色画像形成ユニットは、複数の画像形成ユニットにおける転写部材の最上流側に位置して前記像担持体を当該転写部材に対峙させ、Ｋ色画像形成ユニットは、複数の画像形成ユニットにおける転写部材の最下流側に位置して像担持体を転写部材に対峙させることを特徴としている。ここで、最上流側は、転写部材が像を担持する中間転写部材である場合には、この中間転写部材に対して最初にトナー像を担持させる画像形成ユニットが該当し、転写部材が用紙を搬送する搬送部材である場合には、この搬送部材によって搬送される用紙に最初にトナー像を転写する画像形成ユニットが該当する。最下流側は、最後にトナー像を担持、または用紙に転写させる画像形成ユニットが該当する。
【００１２】
また、このＫ色画像形成ユニットの像担持体を転写部材に対峙させ、この特色画像形成ユニットを含む他の画像形成ユニットにおける各々の像担持体と転写部材とを互いに離れて位置させることが可能となるように構成されることを特徴としている。更に、この転写部材は、多重トナー像を形成する中間転写ベルト、または用紙を担持した用紙搬送ベルトであり、この転写部材の離間動作によって特定の像坦持体と互いに離れて位置することを特徴としている。
【００１３】
また更に、このＹ色画像形成ユニット、Ｍ色画像形成ユニット、およびＣ色画像形成ユニットの各像坦持体を同一直線上に配置し、Ｋ色画像形成ユニットの像坦持体を同一直線上の一方の端から所定の角度だけ傾けた状態で配置し、特色画像形成ユニットの像坦持体を同一直線上の他方の端から所定の角度だけ傾けた状態で配置することを特徴とすれば、各像担持体のピッチを大きく変えることなく、モードの選択に応じて転写部材と各像担持体とを離間させることができる点から好ましい。
【００１４】
また、他の観点から把えると、本発明の画像形成装置は、このＹ色画像形成ユニット、Ｍ色画像形成ユニット、Ｃ色画像形成ユニット、Ｋ色画像形成ユニット、および特色画像形成ユニットにおける各々の像担持体に対峙して設けられ、各々の像担持体に担持された各色のトナー像が転写される転写部材とを備え、この転写部材と特色画像形成ユニットにおける像担持体とは、互いに離れて位置することが可能となるように構成されてなることを特徴としている。ここで、この特色画像形成ユニットの像担持体は、Ｋ色画像形成ユニットの像担持体と共に転写部材に対峙され、または、他の画像形成ユニットにおける所定の像担持体と共に転写部材に対峙されることを特徴としている。
【００１５】
一方、本発明は、複数の支持ローラに支持された転写ベルトと、この転写ベルトに対して並んで配置され、異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットとを備える画像形成装置であって、この複数の画像形成ユニットの中から、画像形成に寄与する２以上の画像形成ユニットを選択可能であり、転写ベルトへの配置から見て、選択された２以上の画像形成ユニットの間に画像形成に寄与しない画像形成ユニットを含むことを特徴としている。ここで、この２以上の画像形成ユニットにおける像担持体と転写ベルトとは互いに接触しており、画像形成に寄与しない画像形成ユニットの像担持体と転写ベルトとは離間していることを特徴とすることができる。
【００１６】
また、本発明は、複数の支持ローラに支持された転写ベルトと、この転写ベルトに対して、転写を最初に行なう上流側から転写を後に行なう下流側に並んで配置され、異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットとを備える画像形成装置であって、この複数の画像形成ユニットの中から、最上流側と最下流側との２つの画像形成ユニットだけを用いて画像形成を可能にすることを特徴としている。ここで、この２つの画像形成ユニットを除く他の画像形成ユニットは、転写ベルトに対して離間した状態にあることを特徴とすることができる。より詳しくは、この転写ベルトは、２つの画像形成ユニットの間であって、他の画像形成ユニットの上流側と下流側とに配置されたロールを退避させることによりこの他の画像形成ユニットから離間させることを特徴としている。
【００１７】
更に、本発明が適用される画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、および特色の各々のトナー像を用いて画像を形成する５色モードと、この特色を用いずに、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の各々のトナー像を用いて画像を形成するＹＭＣＫ色モードと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）を用いずに、特色および黒（Ｋ）の各々のトナー像を用いて画像を形成する特色＋Ｋ色モードと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および特色を用いずに、黒（Ｋ）のトナー像を用いて画像を形成するＫ単色モードとを有する。
【００１８】
ここで、このＹＭＣＫ色モードは、特色のトナー像を担持する像坦持体と、像担持体から直接または用紙に対して転写を行なう転写部材とを離間させ、特色＋Ｋ色モードは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各々のトナー像を担持する各々の像坦持体と転写部材とを離間させ、Ｋ単色モードは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および特色のトナー像を担持する像坦持体と転写部材とを離間させることを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。図１に示す画像形成装置は、所謂タンデム型の画像形成装置であって、例えば電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｓ）、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重ね画像を転写材としての用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写装置２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置６０を備えている。
【００２０】
この画像形成装置では、常用色（通常色）であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色であるフルカラーを形成する画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの他に、例えばコーポレートカラー（例えばＡ社の黄色、Ｂ社の緑色等）や点字用の発泡トナー、蛍光色、光沢を向上させるトナーなどの特別色（特色）のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｓがタンデムを構成する画像形成ユニットの一つとして設けられている点に特徴がある。
【００２１】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ）は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１が帯電される帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像が書込まれるレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト１５の上流側から、特色、黄（Ｙ色）、マゼンタ（Ｍ色）、シアン（Ｃ色）、黒（Ｋ色）の順に配置されている。
【００２２】
また、中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図に示すＢ方向に回動可能に構成されている。この各種ロールとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト１５を回動させる駆動ロール３１、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する機能を備えたテンションロール３２、位置が固定された状態にて中間転写ベルト１５を支持する第１固定アイドルロール３３、第２固定アイドルロール３４、第３固定アイドルロール３５、後に詳述する中間転写ベルト１５のリトラクト動作を行なうために上下方向に可動する第１可動アイドルロール３６、第２可動アイドルロール３７、第３可動アイドルロール３８、およびバックアップロール２２（後述）を有している。
【００２３】
第１可動アイドルロール３６、第２可動アイドルロール３７、および第３可動アイドルロール３８は、変位量約２．５ｍｍの間でアドバンスおよびリトラクトを可能としており、画像形成モードの変更に伴い、制御部（図示せず）の指示によって動作する。後に詳述するが、第１可動アイドルロール３６は、ＹＭＣＫ色モードとＫ単色モードのときに退避（リトラクト）し、それ以外のモードでは中間転写ベルト１５を押し出す（アドバンスする）ように機能している。また、第２可動アイドルロール３７および第３可動アイドルロール３８は、特色＋Ｋ色モードとＫ単色モードのときに退避し、それ以外のモードでは中間転写ベルト１５を押し出すように機能している。
【００２４】
中間転写ベルト１５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０６〜１０１４Ω・ｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば０．１ｍｍに設定されている。駆動ロール３１は、例えばロール径がφ３３．５９８ｍｍとされている。本実施の形態では、後述するように、中間転写ベルト１５と各感光体ドラム１１とが当接する一次転写位置のピッチが、駆動ロール３１の一周の長さ（３３．５９８ｍｍ×π）の整数倍となるように設計されている。このように、各ピッチを駆動ロール３１の周の整数倍とすることで、各色の色合わせを容易に行なうことができる。
【００２５】
また、一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっており、これにより各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重ねトナー像が形成されるようになっている。更に、二次転写装置２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール２１と、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２１の対向電極をなすバックアップロール２２とを備えており、このバックアップロール２２には二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２３が当接配置されている。
【００２６】
本実施の形態において、二次転写ロール２１は、表面にカーボンを分散したウレタンゴムのチューブ、内部はカーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなり、さらにロール表面にフッ素コートを施し、その体積抵抗が１０３〜１０１０Ωでロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカＣ）に設定される。また、バックアップロール２２は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が７〜１０ｌｏｇ０Ω／□でロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定される。そして、二次転写ロール２１には、二次転写ロール２１に付着した汚れを除去するブラシロール２４が接触配置されている。
【００２７】
また、二次転写ロール２１の下流側には二次転写後の中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ４１が設けられている。一方、二次転写ロール２１の上流側には、画質調整を行なうための画像濃度センサ４２が配設されている。更に、特色画像形成ユニット１０Ｓの上流側には、各画像形成ユニット１０における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４３が配置されている。この基準センサ４３は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生し、この基準信号の認識に基づく制御部（図示せず）からの指示により、各画像形成ユニット１０は画像形成を開始するように構成されている。
【００２８】
更に、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１にて繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｐを二次転写装置２０による二次転写位置へと送り込む搬送シュート５３、二次転写後の用紙Ｐを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５４を備えている。
【００２９】
次に、本実施の形態における各画像形成モードについて説明する。
図２（ａ）〜（ｄ）は、各画像形成モードにおける感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５との関係を説明するための図である。ここでは、説明の容易のために、各感光体ドラム（感光体ドラム１１Ｓ〜１１Ｋ）と中間転写ベルト１５との位置関係を、実寸法よりも強調して表現している。図２（ａ）は特色を含む全ての色（特色，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が重畳される５色モードの状態を示しており、図２（ｂ）は特色を除く通常のフルカラーのトナー像を形成するＹＭＣＫ色モード、図２（ｃ）は、特色に黒を加えたトナー像を形成する特色＋Ｋ色モード、図２（ｄ）は黒の一色だけのトナー像を形成するモードであるＫ単色モードを示している。
【００３０】
本実施の形態では、図２（ａ）〜（ｄ）に示す各モードにおいて、使用されない色のトナー像を形成する感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５から離間させている点に特徴がある。より具体的には、図２（ｂ）に示すＹＭＣＫ色モードでは特色感光体ドラム１１Ｓを中間転写ベルト１５から離間させ、図２（ｃ）に示す特色＋Ｋ色モードでは、画像形成を実行するユニットの間にあるＹ色感光体ドラム１１Ｙ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃが中間転写ベルト１５から離間させる。更に、図２（ｄ）に示すＫ単色モードでは、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋを除く全て（４つ）の感光体ドラム１１（１１Ｓ〜１１Ｃ）が中間転写ベルト１５から離間される。
【００３１】
このように、使用しない感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５から離間させることで、感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５との無駄な摺擦を抑制することができ、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１５の寿命を飛躍的に増大させることができる。また、画像形成に用いられない感光体ドラム１１が中間転写ベルト１５に当接した状態が続いた場合に、感光体ドラム１１上に存在する残留現像剤が装置内部に飛散する問題を抑制することができる。
【００３２】
この離間動作を実行させるために、図２に示すように、特色の上流側とＫ色の下流側に固定アイドルロール（第１固定アイドルロール３３、第３固定アイドルロール３５）を配置し、特色とＹ色との間の上流側に第１可動アイドルロール３６、その下流側に第２可動アイドルロール３７を設けている。また、Ｃ色とＫ色との間の上流側に可動アイドルロール（第３可動アイドルロール３８）を設け、その下流側に固定アイドルロール（第２固定アイドルロール３４）を配置している。
【００３３】
更に、図２に示す例では、Ｙ色感光体ドラム１１Ｙ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃを同一直線上に配置し、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋを、第３可動アイドルロール３８を中心として約１．５ｄｅｇ傾けた状態に配置している。また、特色感光体ドラム１１Ｓは、第２可動アイドルロール３７を中心に約０．８ｄｅｇ傾け、更に第１可動アイドルロール３６を中心に約２．４ｄｅｇ傾いた状態に配置され、これらの５つの感光体ドラム１１は、略台形状（多角形状）に配置される。
【００３４】
図２（ａ）に示す５色モードでは、全ての可動アイドルロール３６，３７，３８は、中間転写ベルト１５を感光体ドラム１１に押し当てる方向にアドバンスしており、全ての感光体ドラム１１（感光体ドラム１１Ｓ〜１１Ｋ）が中間転写ベルト１５に当接している。この場合には、全ての可動アイドルロール３６〜３８、および全ての固定アイドルロール３３〜３５によって、中間転写ベルト１５が張架されている。また、各感光体ドラム１１（感光体ドラム１１Ｓ〜１１Ｋ）に対向する各一次転写ロール１６（１６Ｓ〜１６Ｋ）は、全て中間転写ベルト１５を押し当てる方向に位置している。
【００３５】
図２（ｂ）に示すＹＭＣＫ色モードでは、特色感光体ドラム１１Ｓに近い第１可動アイドルロール３６がリトラクトし、また、特色感光体ドラム１１Ｓに対向する特色一次転写ロール１６Ｓがリトラクトする。その結果、第１固定アイドルロール３３および第２可動アイドルロール３７とによって張架される位置に中間転写ベルト１５が移動し、中間転写ベルト１５と特色感光体ドラム１１Ｓとが離間する。その他の感光体ドラム１１（１１Ｙ〜１１Ｋ）と中間転写ベルト１５とは、当接状態にあり、画像形成に寄与している。
【００３６】
図２（ｃ）に示す特色＋Ｋ色モードでは、第２可動アイドルロール３７および第３可動アイドルロール３８がリトラクトし、また、Ｙ色感光体ドラム１１Ｙに対向するＹ色一次転写ロール１６Ｙ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍに対向するＭ色一次転写ロール１６Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃに対向するＣ色一次転写ロール１６Ｃがリトラクトする。その結果、第２固定アイドルロール３４と第１可動アイドルロール３６とによって張架される位置に中間転写ベルト１５が移動し、両端の感光体ドラム１１（特色感光体ドラム１１ＳとＫ色感光体ドラム１１Ｋ）が中間転写ベルト１５に当接した状態にて、これらの間の感光体ドラム１１（Ｙ色感光体ドラム１１Ｙ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃ）が中間転写ベルト１５から離間する。
【００３７】
図２（ｄ）に示すＫ単色モードでは、第１可動アイドルロール３６、第２可動アイドルロール３７および第３可動アイドルロール３８が全てリトラクトし、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋに対向するＫ色一次転写ロール１６Ｋを除く全ての一次転写ロール１６（１６Ｓ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ）がリトラクトする。その結果、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋだけが中間転写ベルト１５に当接し、他の感光体ドラム１１（特色感光体ドラム１１Ｓ，Ｙ色感光体ドラム１１Ｙ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃ）が中間転写ベルト１５から離間する。
【００３８】
このように、本実施の形態では、４つのモードを選択し、感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５との当接、離間を制御することを可能としている。特に、本実施の形態では、図２（ｃ）に示す特色＋Ｋ色モードのごとく、複数の色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０（例えば１０Ｓと１０Ｋ）の間に、画像形成に寄与しない画像形成ユニット１０（例えば１０Ｙ、１０Ｍ、および１０Ｃ）を設けることを可能としている。即ち、画像形成を行なう画像形成ユニット１０（例えば１０Ｓ）の下流側（中間転写ベルト１５によるトナー像重畳の下流側）に、画像形成に寄与しない画像形成ユニット（例えば１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）が設けられている。
【００３９】
ここで、例えば、特色感光体ドラム１１Ｓにて中間転写ベルト１５に特色トナー像が転写された場合を考える。このとき、画像形成に寄与しない下流側の感光体ドラム（感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｃ）が、図２（ａ）に示すようにそのまま中間転写ベルト１５に当接していると、特色感光体ドラム１１Ｓにて形成されたトナー像が下流側の感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｃによって削られてしまう。そこで、本実施の形態では、図２（ｃ）に示すような、画像形成に寄与する複数の画像形成ユニット１０の間に画像形成に寄与しない画像形成ユニット１０がある場合に、この画像形成に寄与しない画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１だけを中間転写ベルト１５から離間させるように構成した。これによって、下流側の感光体ドラム１１によってトナー像が削られる問題を防ぐことができると共に、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１５の寿命を延ばすことができる。
【００４０】
図３は、図２に示した各モードにて、一次転写位置と基準センサ４３との距離（ｍｍ）を示した図である。図３の説明に用いられている「一次転写位置」は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが当接して一次転写を行なう位置を示しており、各感光体ドラム１１と各一次転写ロール１６との設計上の当接位置とすることができる。ここでは、４つのモードにおいて、特色、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、およびＫ色の各一次転写位置における基準センサ４３からの距離が示されている。
【００４１】
５色モードを基準として考えると、感光体ドラム１１の間の距離として、Ｙ色と特色との一次転写位置の間隔（ピッチ）は、
３２０．１６−１０９．０６＝２１１．１（ｍｍ）、
Ｍ色とＹ色とのピッチは、
５３１．２６−３２０．１６＝２１１．１（ｍｍ）、
Ｃ色とＭ色とのピッチは、
７４２．３６−５３１．２６＝２１１．１（ｍｍ）、
Ｋ色とＣ色とのピッチは、
９５３．４６−７４２．３６＝２１１．１（ｍｍ）
である。前述のように、これらの一次転写位置の間隔（ピッチ）が一定であると、色合わせがし易く、色ずれ等が生じ難い。このとき、本実施の形態では、駆動ロール３１のロール径φ３３．５９８を基準とし、ピッチを、
３３．５９８×π×ｎ（ｎは整数）
とすることを理想としている。図５に示す５色モードのピッチは、ｎ＝２としたときの値とされている。
【００４２】
ところで、一般に、中間転写ベルト１５を感光体ドラム１１から離間させ、中間転写ベルト１５の経路を変えると、一次転写位置の間隔（ピッチ）を駆動ロール３１の外周長さの整数倍とすることができなくなる。実際の画像上に影響を与えないレベルとしては、ピッチ誤差が例えば１００μｍ程度の許容範囲内に収めることが要求される。
【００４３】
図３に示すように、図２（ｂ）に示すＹＭＣＫ色モードを採用した場合、基準センサ４３からＹ色の一次転写位置にて、５色モードとは、
３２０．１６−３２０．１１＝０．０５ｍｍ
の距離の差がある。基準センサ４３からの距離では、全ての一次転写位置にて０．０５ｍｍ（５０μｍ）の距離の差があるが、各ピッチは２１１．１（ｍｍ）であり、色合わせには問題がない。最初の０．０５ｍｍについては、基準センサ４３からのタイミングをずらすように制御することで、５色モードと合わせることも可能であるが、先端レジずれの許容範囲は、一般に、例えば約２ｍｍと大きく設定されていることから、このまま使用することに問題はない。
【００４４】
一方、図２（ｃ）に示す特色＋Ｋ色モードを採用した場合に、図３に示すように、特色の一次転写位置とＫ色の一次転写位置とのピッチは、
９５３．４２−１０９．０６＝８４４．３６（ｍｍ）
となる。５色モードを採用したときの特色の一次転写位置とＫ色の一次転写位置とのピッチは、ｎ＝８としたときの値（３３．５９８×π×ｎ）で得られる値と同じ、
９５３．４６−１０９．０６＝８４４．４（ｍｍ）
であり、図２（ｃ）に示すように中間転写ベルト１５をリトラクトさせた場合に、
８４４．４−８４４．３６＝０．０４（ｍｍ）
即ち、４０μｍのずれが生じる。しかしながら、このずれ量は、ピッチ誤差の許容値である約１００μｍよりも小さいことから、実用上の問題がないレベルに収まっていると言える。
【００４５】
図２（ｄ）に示すＫ単色モードを採用した場合には、Ｋ色の一次転写位置が５色モードの場合と比べて、
９５３．４６−９５３．３０＝０．１６（ｍｍ）
のずれが存在する。Ｋ単色モードでは、複数の色を重畳させるものではないことから、もともと色ずれを考慮する必要はなく、先端のレジずれが問題となる。しかしながら、この０．１６ｍｍは、先端のレジずれの許容値（例えば２ｍｍ）に比べて非常に小さく、例えば基準センサ４３からの位置補正を加えなくとも、実用上、全く問題がない。
【００４６】
このように、図２に示す本実施の形態によれば、各モードにおける基準信号（基準センサ４３からの信号）から各色に到達するまでの中間転写ベルト１５上の距離の差が殆どなく、モードによらずに同一タイミングで制御することが可能となる。また、モードによらずに、問題のないレベルまで、各色間のピッチを駆動ロール３１の一周の長さのほぼ整数倍とすることが可能となる。
【００４７】
次に、可動アイドルロールと一次転写ロール１６との可動機構について説明する。
図４は、第１可動アイドルロール３６と特色一次転写ロール１６Ｓとの可動機構を示した図である。ＹＭＣＫ色モードおよびＫ単色モードにおいて、第１可動アイドルロール３６と特色一次転写ロール１６Ｓとは連動してリトラクトしている。このリトラクトおよびリトラクト後にアドバンスするための機構として、制御部（図示せず）からの指示によって回転するモータ７１、モータ７１の駆動力を伝達するギア７２、ギア７２を介して回転するシャフト７３、シャフト７３の回転により動作する偏芯カム７４、偏芯カム７４に設けられたピン７４ａの回動によって用紙搬送方向と平行な方向にスライド（往復動）するレール７５、レール７５に設けられた突起７５ａのスライドにより回動し、特色一次転写ロール１６Ｓを押し下げるレバー７６を備えている。また、特色一次転写ロール１６Ｓのシャフト（図示せず）に設けられたベアリング（図示せず）を上方に押し上げて特色一次転写ロール１６Ｓをアドバンスさせる圧縮バネ７７が設けられている。
【００４８】
例えばユーザによるＹＭＣＫ色モードまたはＫ単色モードの指示を受けると、制御部（図示せず）からの制御信号を受けてモータ７１が回転する。モータ７１の回転によってギア７２が回転し、シャフト７３を回転させて、偏芯カム７４を回転させる。偏芯カム７４の回転により、第１可動アイドルロール３６の端部３６ａに対向する偏芯カム７４の箇所が下がり、第１可動アイドルロール３６が下がってリトラクトすることが可能となる。
【００４９】
一方、偏芯カム７４の時計周りの回転により、偏芯カム７４のピン７４ａが回動し、図４に示す矢印方向にレール７５をスライドさせる。レール７５のスライドにより、レール７５の突起７５ａがスライドし、レバー７６を時計周りに回動させる。特色一次転写ロール１６Ｓは、５色モードおよび特色＋Ｋ色モードの通常時にて、圧縮バネ７７により押し出された状態にある。レバー７６の回動により、特色一次転写ロール１６Ｓのベアリング（図示せず）が押し下げられ、特色一次転写ロール１６Ｓがリトラクトする。
【００５０】
尚、リトラクトした状態から、例えば、５色モードや特色＋Ｋ色モードに移行する場合には、制御部（図示せず）からの指示に基づき、例えばモータ７１が逆転し、第１可動アイドルロール３６の端部３６ａを偏芯カム７４により押し上げる。また、レバー７６による付勢を緩めて圧縮バネ７７により特色一次転写ロール１６Ｓを押し出す。これらの動作によって、第１可動アイドルロール３６および特色一次転写ロール１６Ｓをアドバンスさせることが可能となる。
【００５１】
図５は、第２可動アイドルロール３７とＹ色一次転写ロール１６Ｙとの可動機構を示した図である。特色＋Ｋ色モードおよびＫ単色モードにおいて、第２可動アイドルロール３７とＹ色一次転写ロール１６Ｙとは連動してリトラクトしている。本実施の形態では、このリトラクト動作に連動して、第３可動アイドルロール３８、およびＭ色一次転写ロール１６ＭとＣ色一次転写ロール１６Ｃとが同時にリトラクトするように構成されている。
【００５２】
このリトラクトするための機構として、制御部（図示せず）からの指示によって回転するモータ８１、モータ８１の駆動力を伝達するギア８２、ギア８２を介して回転するシャフト８３、シャフト８３の回転により動作する偏芯カム８４、偏芯カム８４に設けられたピン８４ａの回動によって用紙搬送方向にスライド（往復動）するレール８５、レール８５に設けられた突起８５ａのスライドにより回動し、Ｙ色一次転写ロール１６Ｙを押し下げるレバー８６を備えている。レール８５は、Ｍ色一次転写ロール１６Ｍ、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃ、および第３可動アイドルロール３８の各リトラクト機構に連動している。
【００５３】
例えばユーザによる特色＋Ｋ色モードまたはＫ単色モードの指示を受けると、制御部（図示せず）からの制御信号を受けてモータ８１が回転する。モータ８１の回転によってギア８２が回転し、シャフト８３を回転させて、偏芯カム８４を回転させる。偏芯カム８４の回転により、偏芯カム８４の、第２可動アイドルロール３７の端部３７ａに対向する箇所が下がり、第２可動アイドルロール３７が下がってリトラクトすることが可能となる。尚、図５では、図による表示の都合上、第２可動アイドルロール３７の表示は省略している。
【００５４】
また、偏芯カム８４の時計周りの回転により、偏芯カム８４のピン８４ａが回動し、図５に示す矢印方向にレール８５がスライドされる。レール８５のスライドにより、レール８５の突起８５ａがスライドし、レバー８６を時計周りに回動させる。Ｙ色一次転写ロール１６Ｙは、５色モードおよびＹＭＣＫ色モードの通常時にて、圧縮バネ（図示せず）により押し出された状態にある。レバー８６の回動により、Ｙ色一次転写ロール１６Ｙのベアリング（図示せず）が押し下げられ、Ｙ色一次転写ロール１６Ｙが下げられてリトラクトする。
【００５５】
図６は、レール８５の動きによって連動して動作するものとして、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃと第３可動アイドルロール３８との可動機構を示した図である。レール８５のスライドにより、レール８５の突起８５ｂがスライドし、レバー（図示せず）を回動させる。Ｃ色一次転写ロール１６Ｃは、５色モードおよびＹＭＣＫ色モードの通常時にて、圧縮バネ（図示せず）により押し出された状態にある。レバーの回動により、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃのベアリング（図示せず）が押し下げられ、Ｃ色一次転写ロール１６Ｃが下げられてリトラクトする。尚、Ｍ色一次転写ロール１６Ｍも同様な機構によってリトラクトすることが可能である。
【００５６】
また、レール８５には、高さの違う面を有する山形カム８５ｃが設けられている。この山形カム８５ｃは、第３可動アイドルロール３８の端部３８ａに当接しており、レール８５（山形カム８５ｃ）のスライドによって、端部３８ａが上下動する。レール８５が矢印方向にスライドすることで、端部３８ａが下がることが可能となり、第３可動アイドルロール３８が下がってリトラクトすることができる。
以上、図４〜図６に示した機構により、図２に示す各モードにおけるリトラクト動作を実行することができる。
【００５７】
図７は、図２に示す機構とは別の機構によって、各モード時における離間動作を可能にさせる例を示した図である。図７では、Ｙ色感光体ドラム１１Ｙ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍ、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃ、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋの４つの感光体ドラム１１を同一線上に配置し、特色感光体ドラム１１Ｓを約１２ｄｅｇ傾けて配置している。また、この特色感光体ドラム１１Ｓの上流側に上流固定アイドルロール９１を設け、Ｃ色感光体ドラム１１ＣとＫ色感光体ドラム１１Ｋとの間に下流固定アイドルロール９２を設けている。更に、特色感光体ドラム１１ＳとＹ色感光体ドラム１１Ｙとの間の上流側に上流可動アイドルロール９３、その下流側に下流可動アイドルロール９４を設けている。そして、この上流可動アイドルロール９３および下流可動アイドルロール９４は、夫々所定量だけ退避することが可能である。
【００５８】
図７において、５色モードのときには、上流固定アイドルロール９１、上流可動アイドルロール９３、下流可動アイドルロール９４、および下流固定アイドルロール９２によって中間転写ベルト１５が張架され、全ての感光体ドラム１１が中間転写ベルト１５に当接している。
【００５９】
ここで、特色だけを除いて画像形成を行なう場合、即ち、ＹＭＣＫ色モードのときには、上流可動アイドルロール９３が退避（リトラクト）し、上流固定アイドルロール９１、下流可動アイドルロール９４、および下流固定アイドルロール９２によって中間転写ベルト１５が張架される。その結果、特色感光体ドラム１１Ｓから中間転写ベルト１５を離間させることができる。
【００６０】
また、特色と黒だけを用いて画像形成を行なう場合、即ち、特色＋Ｋ色モードのときには、上流可動アイドルロール９３は退避させずに、下流可動アイドルロール９４だけを退避（リトラクト）させる。この下流可動アイドルロール９４の退避によって、中間転写ベルト１５は、上流固定アイドルロール９１、上流可動アイドルロール９３、および下流固定アイドルロール９２によって張架される。その結果、両端である特色感光体ドラム１１ＳとＫ色感光体ドラム１１Ｋとを中間転写ベルト１５に当接させ、その間にある、Ｙ色感光体ドラム１１Ｙ、Ｍ色感光体ドラム１１Ｍ、およびＣ色感光体ドラム１１Ｃから中間転写ベルト１５を離間させることができる。
【００６１】
更に、黒だけを用いて画像形成を行なう場合、即ち、Ｋ単色モードのときには、上流可動アイドルロール９３および下流可動アイドルロール９４が共に退避（リトラクト）し、上流固定アイドルロール９１および下流固定アイドルロール９２と、退避した上流可動アイドルロール９３および下流可動アイドルロール９４とによって、中間転写ベルト１５が張架される。これにより、Ｋ色感光体ドラム１１Ｋを除く他の感光体ドラム１１から中間転写ベルト１５を離間させることができる。
【００６２】
このように、図７に示す構造によっても、図２と同じ４つのモードにおいて、画像形成に用いられない感光体ドラム１１から中間転写ベルト１５を離間させることができる。また、この図７に示す構造では、退避（リトラクト）させる箇所が少なくなることから、図２に示す機構に比べて構造を簡潔化することができる。しかしながら、図７に示す構造では、例えば、Ｃ色感光体ドラム１１Ｃと中間転写ベルト１５との間に２ｍｍ程度の間隔を空ける必要がある場合には、下流可動アイドルロール９４の部分にて、約１４ｍｍ程度の大きな退避量を確保する必要がある。また、特色＋Ｋ色モードのときに、特色感光体ドラム１１ＳとＫ色感光体ドラム１１Ｋとのピッチを、上述の許容範囲にて、駆動ロール３１の外周長さの整数倍にすることが難しい。そのために、図７に示す構造を採用する場合には、所定のタイミング制御を付加することが好ましい。
【００６３】
以上、詳述したように、本実施の形態によれば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに特色の画像形成ユニット１０Ｓを加えて、特色を含めた画像を形成することができる装置において、特色の画像形成ユニット１０Ｓにおける特色感光体ドラム１１Ｓと中間転写ベルト１５とを離間させることができる。また、上流側から、特色、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に並べた構成を採用した場合に、最上流である特色と最下流であるＫ色だけの感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５と対峙させ、他の中間の感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とは、接触しないように構成することができる。即ち、最上流と最下流の色のみを用いたモードにおいて、中央に配置された色の感光体ドラム１１を中間転写ベルト１５から離間させることができ、感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５との寿命を延長させることができる。
【００６４】
尚、本実施の形態では、特色、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に並べた構成について説明したが、色の順序はこれに限られるものではない。また、図２に示したような特色＋Ｋ色モードのように、最上流と最下流の色のみを用いたモードで、その間を中間転写ベルト１５から離間させる構成について説明したが、必ずしも最上流と最下流との色を用いたモードだけに限定されるものではない。例えば、図２において、Ｙ色一次転写ロール１６ＹとＭ色一次転写ロール１６Ｍとの間に第１可動アイドルロール３６および第２可動アイドルロール３７を設け、図２に示す特色感光体ドラム１１Ｓと同様な傾きにてＹ色感光体ドラム１１Ｙを配置すれば、Ｙ色とＫ色の画像形成時に、中間転写ベルト１５と、Ｍ色感光体ドラム１１ＭおよびＣ色感光体ドラム１１Ｃとを離間させることが可能となる。即ち、本実施の形態を応用することで、選択された２以上の画像形成ユニット１０の間に画像形成に寄与しない画像形成ユニット１０を含むことが可能となる。
【００６５】
また、本実施の形態では、中間転写ベルト１５にトナー像を重畳させる画像形成装置を例に挙げて説明したが、中間転写ベルト１５を単に搬送ベルトとして機能させ、この搬送ベルトに用紙Ｐを直接搬送させて、用紙Ｐ上にトナー像を順に重畳させていく方法を採用した画像形成装置にも適用することが可能である。即ち、中間転写ベルト１５と搬送ベルト、また、ベルト以外のものを用いた場合を区別せずに、転写ベルト、または転写部材として、同様な構成を採用することが可能である。
【００６６】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、画像形成ユニットにおける像担持体や転写ベルト等の寿命を延長させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、各画像形成モードにおける感光体ドラムと中間転写ベルトとの関係を説明するための図である。
【図３】図２に示した各モードにて、一次転写位置と基準センサとの距離（ｍｍ）を示した図である。
【図４】第１可動アイドルロールと特色一次転写ロールとの可動機構を示した図である。
【図５】第２可動アイドルロールとＹ色一次転写ロールとの可動機構を示した図である。
【図６】レールの動きによって連動して動作するものとして、Ｃ色一次転写ロールと第３可動アイドルロールとの可動機構を示した図である。
【図７】図２に示す機構とは別の機構によって、各モード時における離間動作を可能にさせる例を示した図である。
【符号の説明】
１０…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１５…中間転写ベルト、１６…一次転写ロール、３１…駆動ロール、３３…第１固定アイドルロール、３４…第２固定アイドルロール、３５…第３固定アイドルロール、３６…第１可動アイドルロール、３７…第２可動アイドルロール、３８…第３可動アイドルロール、４３…基準センサ（ホームポジションセンサ）、７１…モータ、７２…ギア、７３…シャフト、７４…偏芯カム、７５…レール、７６…レバー、７７…圧縮バネ、８１…モータ、８２…ギア、８３…シャフト、８４…偏芯カム、８５…レール、８６…レバー、９１…上流固定アイドルロール、９２…下流固定アイドルロール、９３…上流可動アイドルロール、９４…下流可動アイドルロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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