(57)【要約】      （修正有）【課題】軽量で組み立て容易なフレキシブルタンクの提供【解決手段】支柱と、可撓性及び不透水性を有するシートを少なくとも側壁２に備える折り畳み可能なフレキシブルタンク１であって、タンク１が、その側壁２外部に支柱固定部４を有するとともに、タンク１を組み立てたときに、その底面で複数本の支柱が交差し、側面から見るとタンクの底面から側壁２を囲むように支柱が凹の字形をなすように前記固定部４に着脱可能に固定されることを特徴とするフレキシブルタンク１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支柱と、可撓性及び不透水性を有するシートを少なくとも側壁に備える折り畳み可能なフレキシブルタンクであって、該タンクが、その側壁外部に支柱固定部を有するとともに、前記タンクを組み立てたときに、その底面で複数本の支柱が交差し、側面から見ると前記タンクの底面から側壁を囲むように前記支柱が凹の字形をなすように前記固定部に着脱可能に固定されることを特徴とするフレキシブルタンク。
【請求項２】
さらに前記支柱が、前記フレキシブルタンク上面において他の支柱と接続され、前記タンク側面から見ると、前記タンクの底面、側面、上面を囲むようロの字形をなす、請求項１に記載のフレキシブルタンク。
【請求項３】
上記支柱が、前記タンク側壁に沿う直立部分と、他の部分に分割可能である、請求項１又は２に記載のフレキシブルタンク。
【請求項４】
注出口が、前記タンク側壁の下部に設けられている、請求項１，２又は３に記載のフレキシブルタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、工事現場での貯水用タンク、防火用タンク、農業・園芸用の簡易タンクなどに利用可能なフレキシブルタンクに関し、更に詳述すれば、持ち運びが簡単な組み立て式のフレキシブルタンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
簡易タンクとしては、通常、２００リットルないし１０００リットルの液体が入るため、それに耐える剛性が必要であり、ＦＲＰのようなプラスチック製成形タンクが用いられていたが、重く、嵩張るため持ち運びに不便である。又、使用しないときに広いスペースを取るなどの問題を有していた。特に重量の問題は深刻である。すなわち、この種のタンクの厚みとしては最低４ｍｍ以上が必要で、容量が増えるに従い厚味も厚くする必要がある。この様な厚みを得るには、成形材料として３００Ｌの場合１２Ｋｇ、５００Ｌで１８Ｋｇ、１０００Ｌでは４８Ｋｇ程の重量が必要になる。これに代わるものとして、折り畳み可能な織布で構成されたタンクが提案されている。その様なタンクは軽量で必要に応じて所望の箇所に設置できるので、広く利用されている。例えば、特許文献１には折り曲げ可能で、且つ不透水性を有する布によりタンク本体を構成し、これに液体注入口と液体注出口とを設け、更に折り畳み可能な支柱を有する折り畳式タンクが開示されている。この折り畳式タンクは、ある程度の量の液体が充填されているときは自立性を有するものの、液体の量が減少してくると支柱がぐらついて、不安定となる問題を有している。
一方、特許文献２にはポールの下端部をパレットに嵌入し、ポールとサポータ部とでコンテナ本体を支持した液体用フレキシブルコンテナが開示されている。このコンテナはポールがパレットに嵌入されているので、特許文献１に記載のタンクより自立性は優れるが、反面、パレットを使用しているので不使用時のパレット保管スペースが必要となり、更にパレットが重く、持ち運びや取扱性には依然として問題を残していた。
【特許文献１】
実用新案登録第３０３２３０２号公報
【特許文献２】
実用新案登録第３０１７６４６号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は上記のような問題点を解決するためになされたもので、本発明は５００Ｌタイプで８Ｋｇ、１０００Ｌタイプで１２Ｋｇと軽量で、且つ、折り畳みが自在に容易にできるため、１人で容易に運搬・設置が可能となり、かつ、収納スペースを取ることなく保管できる折り畳可能なタンクを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の要旨は、支柱と、可撓性及び不透水性を有するシートを少なくとも側壁に備える折り畳み可能なフレキシブルタンクであって、該タンクが、その側壁外部に支柱固定部を有するとともに、前記タンクを組み立てたときに、その底面で複数本の支柱が交差し、側面から見ると前記タンクの底面から側壁を囲むように前記支柱が凹の字形をなすように前記固定部に着脱可能に固定されることを特徴とするフレキシブルタンクである。そして、前記支柱が、前記フレキシブルタンク上面において他の支柱と接続され、前記タンク側面から見ると、前記タンクの底面、側面、上面を囲むようロの字形をなしていることが好ましく、更に上記支柱が、前記タンク側壁に沿う直立部分と、他の部分に分割可能であるようにすることがより好ましい。そして、前記タンク側壁の下部に注出口が設けられていることが好ましい。
即ち、本発明にかかるフレキシブルタンクは、可撓性及び不透水性を有するシートで構成されている部分（以下、「タンク本体」と言うことがある）と支柱との組み合わせにより、容易に組み立て、解体が可能となった。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明について詳細に述べる。
本発明にかかる折り畳み可能なフレキシブルタンクを構成する可撓性及び不透水性を有するシートとしては、実質的に水を通さず、折り畳める膜状基材であれば特に制限はないが、布製シートや織布や編布の片面または両面を熱接着性合成樹脂層で被覆した合成樹脂製シートが好適に採用できる。そのような合成樹脂製シートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンなどの合成樹脂扁平糸織布の両面にポリエチレンまたはポリプロピレンをラミネートした、いわゆるクロスシート、或いはポリエステルやナイロンのフィラメント織布に塩化ビニルまたはエチレンビニル樹脂を両面に被覆した、いわゆる合成樹脂製ターポリン等をあげることが出来る。
そして、本発明のタンク本体の形状としては、円筒形、直方体、立方体或いは底面が多角形の筒状体等何れでもよい。そして、前記プラスチックシートを縫製や熱溶着してタンク本体を形成し、そのタンク本体の側壁外部に支柱を通す支柱固定部を設ける。
【０００６】
支柱固定部は支柱を固定できる限り材質、形状に制限はなく、針金や紐をリング状にしたものでも良いが、強度や固定したときの安定性からシート状基材で覆う構造のものが好ましい。そのようなシート状基材としては、タンク本体を構成しているプラスチックシートと同質のシートの矩形片（あて布）がより好ましい。あて布の両側辺をタンク本体の側壁部に設けるには縫製でも良いが、熱溶着して形成すると水密性に優れるので好ましい。あて布のサイズは、本体と支柱がきっちりと固定されるように支柱の太さや長さに合わせればよい。通常は、幅１００ｍｍ〜２００ｍｍ、長さは、おおむね３００ｍｍ〜９００ｍｍ程度である。なお、支柱固定部として支柱が収まる隙間の大きさ（あて布の通し穴の径）は、支柱半周に＋５ｍｍ〜２０ｍｍした程度が望ましい。穴の径が小さいと支柱を挿入しにくく、径が大きいと支柱の固定が安定しない。そして、支柱固定部を設ける箇所については特定されるものではないが、組み立てたとき支柱が存在する側壁において、全ての支柱が固定されることが好ましい。タンク本体が円筒形の場合は、その上面視、点対称となるような位置に複数箇所設けることが好ましく、又、直方体、立方体の場合には、円筒形と同様に設けても良いが、その上面視、それぞれの隅部となるような位置に設けることが好ましい。支柱固定部を設ける場合、上下方向については、本発明のタンクを組み立てたとき、タンク本体の上端部から５０ｍｍ〜１００ｍｍ下がった位置から、タンク本体の下端部から５０ｍｍ〜１００ｍｍ上がった位置が望ましく、特に下端部における位置は重要である。すなわち、支柱固定部が載置面より１００ｍｍを越える高い位置に存在していると液体を充填したときに支柱がタンク本体の所定の位置からずれることがある。また、本発明のタンクに吊り紐などを設けて液体が充填された状態で、つり上げる際、支柱固定部内で支柱が動きやすくなり、下ろしたときに支柱の位置がずれることがあり、タンクの形状が崩れて支柱固定部に負担がかることがある。また、支柱固定部が載置面より５０ｍｍを越えて下に存在すると支柱固定部が載置面と接触することがあり、支柱固定部やタンク本体が損傷することがある。なお、支柱固定部材は必ずしも一枚のあて布で構成する必要はなく、上下方向に分割されていても良い。
【０００７】
支柱は柱状であれば特に制限はないが、軽量で強度も確保しやすい中空体が好ましく、その断面が円形であると支柱固定部に納めやすく、支柱固定部やタンク本体を損傷する懼れがないので、より好ましい。そのような中空体としては、プラスチックや金属などのパイプが挙げられる。そして、そのパイプの外径は、１５ｍｍφないし４０ｍｍφが望ましく、パイプの肉厚は１ｍｍ〜３ｍｍが望ましい。
本発明においては、支柱はタンクの側壁部に沿う直立部分の支柱と他の部分の支柱とに分割可能に構成されていることが好ましい。他の部分の支柱としてはタンク本体の側壁から底面又は天面を囲むように両端部を９０°に折り曲げた底面の支柱又は天面の支柱である。
底面の支柱は液体が充填された本発明のタンクを地面に置いた場合にタンクの形状を保持し、自立性を高めるものである。本発明においては、底面に剛性のある板状部材を用いなくても、底面の支柱と内溶液で膨出した底面のシートで充分な安定性が得られる。
【０００８】
底面の支柱の少なくとも１本は他の底面の支柱と交差したときに、本発明のタンクがガタつかないように底と載置面とが接する面が平面となるように交差する支柱が僅かに湾曲していることが好ましい。そして、直立部分の支柱をタンク本体の支柱固定部に挿通して底面の支柱を組み立て側面から見るとタンク本体から側壁を囲むように凹の字をなしている。又、天面の支柱も直立部分の支柱と接続するとタンク本体の側面からみるとタンク本体を囲むように底面、側壁および上面を囲むようにロの字の形をなしている。
支柱を接続して出来たフレームは、通常、上述のように、底面の支柱、必要に応じ天面の支柱および直立部分の支柱からなっているが、これに限定されるものではなく、例えば、底面の支柱または天面の支柱を折り曲げた状態で延ばすことにより直立部分の支柱とすることもできるし、底面の支柱と天面の支柱のみで構成することも出来る。しかし、持ち運びおよび取扱性の面から、直立部分の支柱を独自に設けることが望ましい。
【０００９】
なお、タンクの形状或いはその大きさによっては、支柱をさらに分割したり、必要な支柱の本数を増加させ得ることは勿論である。
本発明のタンクの底面は特に制限はなく、金属や合成樹脂などの板状部材でもよいが、本発明の趣旨からは、シートであることが好ましく、側壁のシートと同材質であるとタンクの製造が容易となるので好ましい。特に、側壁のシートが熱溶着性合成樹脂製シートであると熱溶着してタンクを製造できるので、より好ましい。一方、天面は開放されていても良いし、天蓋やシートで覆われていても良い。覆われた天面にスパウトや、キャップを螺着や嵌着することで封止が可能な注入口を設けても良い。シートで覆われる場合は、上述した底面と同様、側壁部シートと同材質のシートであることが好ましい。
本発明のタンクには、その側壁の下部に注出口を設けることが好ましい。
【００１０】
本発明のタンクをフレキシブルコンテナと同様な形状、機能を付与することもできる。すなわち、注入用のスパウト、該スパウトを収納するフラップ、該フラップを固定する紐、吊り下げ用のベルト、紐などを設けることができる。
本発明のフレキシブルタンクに内容品が充填されている場合、これを移動するには吊り下げ用のベルトや紐を利用する。特に、吊り下げ用のベルトや紐をループ状に縫製しておくと、本発明にかかるタンクに液体が充填された状態で、フォークリフトなどで吊り下げて移動させることができるので好適である。この場合、天面にも支柱が存在するとタンクの形状を崩すことなく移動できるので好ましい。また、支柱固定部の他に別途吊り具を設けても良いが、製造作業性やコストを考えると支柱固定部に吊り具を設けることが好ましい。
吊り下げ作業は、ループ状に縫製したベルトがある場合、これを使用して吊り挙げるか、或いは、そのベルトにロープを渡し、ロープで吊り下げることも可能である。勿論、パレットに載せて移動しても良い。
【００１１】
内容物を充填した本発明のフレキシブルタンクを吊り下げる場合、支柱の脱落が懸念されるが、内容物の重量によりタンク本体が膨らむことにより支柱継ぎ部に圧力がかかるので、脱落が防止される。また、側壁部の支柱直立部分が支柱固定部のあて布に覆われている場合、内圧で膨れたタンク本体とあて布に挟まれるため、脱落しない。支柱があて布に覆われていない場合、特に脱落の懸念があるのは下部にある底面の支柱であるが、吊り上げ時に底面の支柱にかかる力は自重のみであり、タンク本体の膨れによる圧力により、支柱継ぎ部の支柱同士の抵抗が増加するので、脱落を防止することができる。なお、直立部分の支柱を分割とせずに凹字形とした場合は支柱固定部のあて布と膨れたタンク本体に挟まれるので脱落の懼れはより小さい。
なお、支柱継ぎ部に割りピンを刺したり、或いは支柱継ぎ部の上部はそのままにし下部はネジ式とし、ねじ込むことで脱落を防止することができる。
【００１２】
次に本発明のタンクを図面をもって説明する。図１は本発明にかかる折り畳み可能なフレキシブルタンクの斜視図である。図１においてタンク本体１の側壁２にはあて布３が熱溶着されていて支柱固定部４を構成している。各支柱固定部４には支柱の直立部分としてパイプ５が挿通されており、その両端に底面パイプ６および天面パイプ７が接合されている。タンク本体の側壁の下部にはコックを有する注出口８が、天面にはシートをスパウト状にした注入口９が、支柱固定部４にはループ状の吊り紐１０がそれぞれ設けられている。
図２は支柱を接続して出来た支柱フレームの構造を示す。図２において、支柱の直立部分５の両端は底面パイプ６及び天面パイプ７に嵌入されて接合されている。底面パイプ６の一方は他の底面パイプ６と交差したときに底が平らになるように僅かに湾曲している。
このようなタンクの組み立て手順は、タンク側面の支柱固定部に直立部分の４本のパイプを貫通させ、直立部分のパイプを底部パイプに差込み、底面パイプがＸ字状にクロスするように接合する。４本の直立部分のパイプを接合後、天面パイプと４本の直立部分のパイプを接合する。取り外しは逆の手順となる。
【００１３】
【実施例】
実施例１
２０００デニールの縦糸及び緯糸が、インチあたり１５本×１５本で織られたポリエチレンクロスの両面にポリエチレンを積層し、その上に厚さ１００μｍのポリエチレンフィルムを積層したクロスシートをタンクの側壁、天面及び底面に使用し、これらの部材を熱融着して内径１０００ｍｍ、高さ７００ｍｍの５５０リットル入り円筒形のタンク本体を形成した。天面中央に直径３００ｍｍの孔を空け、高さ３００ｍｍのスパウトを注入口として設け、側壁下部に孔を空け、フランジとコックを備えた注出口の該フランジを熱溶着して注出口を取り付けた。そして、その側壁外部には幅２００ｍｍ、長さ６００ｍｍの同材質のプラスチックシートを使用して通し穴の径が４５ｍｍになるように溶着（未溶着部分が７０ｍｍ幅となるよう溶着）して支柱固定部を側壁中央に形成した。なお、支柱固定部には長さ６００ｍｍの紐を吊り紐として縫いつけた。支柱としては、外径が２５．４ｍｍ、肉厚が１．１ｍｍの亜鉛メッキスチール製パイプを使用し、長さ１２００ｍｍのパイプの両端をベンダーで９０°に折り曲げて１００ｍｍの接続部を設けた底面パイプ２本、同様の天面パイプ２本を作成した。底面パイプの１本は約６°の角度で内側（接続部と同方向）に曲げて２５．４ｍｍの交差部分を設けた。そして、長さ６００ｍｍのパイプの両端を５０ｍｍの長さに亘って絞り接続部を設けた側壁直立部分のパイプ４本を作成した。組立に際しては、４本の直立部分のパイプをタンク本体の支柱固定部に挿通し、それらの両端を底面パイプおよび天面パイプに差し込み、接合して図１に示すフレキシブルタンクを組み立てた。
このタンクに５００リットルの水を満たしたとき底面付近には約６．４ｋＰａの水圧がかかったが、この水圧に充分耐えることが可能であり、支柱で支えられたタンクは安定して自立していた。その後、注出口のコックを開け、水を抜いて組立手順と逆の手順で分解したところ容易に分解することができた。そして、このタンクの重量は８．４（本体３．６＋パイプ４．８）ｋｇに過ぎず、極めて軽量であった。
【００１４】
【発明の効果】
以上のようにこの発明によれば、タンクをフレキシブルなタンク本体と着脱が容易な支柱とを組み合わせることにより、自立性に優れ、タンクの持ち運び・組み立て、解体、設置及び収納が容易な、折り畳みのできるタンクが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるフレキシブルタンクの１例の斜視図
【図２】図１のフレキシブルタンクの支柱フレームの構造図
【符号の説明】
１  タンク本体    ２  側壁部      ３  あて布
４  支柱固定部    ５  直立部分    ６  底面パイプ
７  天面パイプ    ８  注出口      ９  注入口
１０  吊り紐
【図１】
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【図２】
2004182276.tif 000004