(57)【要約】【課題】吸気および排気経路を確保し、乾燥効率の向上を図る。【解決手段】洗濯蓋１０の周縁部に切欠部１０ｃを設けることによって、トップカバー２との間に隙間を形成し、乾燥行程時において洗濯物に接し、高温多湿となった空気を上記隙間から本体外部に排出する構成とした。【選択図】　図１
2004113709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱内部に収容された水槽と、
前記水槽に収容され、洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水及び乾燥に供する洗濯槽と、前記外箱上部に設けられ、洗濯物を出し入れする開口部を有したトップカバーと、
前記トップカバーの開口部を開閉可能に覆い、周縁にフランジ部が設けられた洗濯蓋と、
前記外箱外部から吸気する送風ファンと吸気した空気を加熱するヒータから成る前記洗濯槽への温風供給手段と
を具備し、
前記洗濯蓋は、前記温風供給手段からの温風を機外から排出する通風部をフランジ部に有することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗濯蓋の通風部は、フランジ部を切り欠くことにより形成することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
洗濯蓋は、トップカバーに対して後面がヒンジにより開閉可能に設けられるとともに、前記洗濯蓋後面と対向するトップカバーとの間に連通路を形成すべく、トップカバーに逃げ部を形成することを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
外箱と、
前記外箱内部に収容した水槽と、
前記水槽に収容され、洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水及び乾燥に供する洗濯槽と、前記外箱上部に設けられ、洗濯物を出し入れする開口部を有したトップカバーと、
前記トップカバーの開口部を覆う洗濯蓋と、
前記トップカバー後方の開口部を閉塞するバックカバーと、
前記バックカバー内に設けられ、前記外箱外部から吸気する送風ファンと吸気した空気を加熱するヒータから成る前記洗濯槽への温風供給手段と
を具備し、
前記温風供給手段は、送風ファンとヒータ及びモータがユニットとして組込まれ、送風ファン用の吸気口が形成されたケーシングを有し、前記吸気口の周縁に形成した係合部とバックカバーの吸気口周縁に形成した被係合部とを互いに係合することにより、前記ケーシングが前記バックカバーに取付けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
ケーシングの吸気口周縁の係合部、バックカバー側の吸気口周縁の被係合部の少なくともいずれか一方の係合面を傾斜面としたことを特徴とする請求項４記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
バックカバーの吸気口に対向して設けられた着脱可能なフィルターと、前記フィルターのメッシュ部外周に設けられた係合部と、前記バックカバー側の吸気口外周に設けられた被係合部とを具備し、前記係合部と前記被係合部が互いに係合するようにして、前記フィルターが前記バックカバーに取付けられていることを特徴とする請求項４又は５記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
フィルター側の係合部、バックカバー側の被係合部の少なくともいずれか一方の係合面を傾斜面としたことを特徴とする請求項６記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温風供給手段を備え、機外から吸気し、機外へ排気するようにした洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、洗濯物の洗濯、すすぎおよび脱水に加え、温風によって乾燥もできるようにした攪拌式の洗濯乾燥機が供されている。
【０００３】
従来技術による洗濯乾燥機は、機外の空気を吸気し内部のヒータにて加熱した後ファンにて温風を供給する温風供給装置を有し、脱水行程の終了後に洗濯槽の中の洗濯物に前記温風供給装置により温風を吹きつけ、かつ洗濯物を若干攪拌することにより乾燥させるようにしている。その際、湿った洗濯物に接することによって湿気を含んだ洗濯槽内の温風は、洗濯槽内および外箱内上部に滞留しつつ、外箱とトップカバーの隙間、洗濯蓋に設けた手掛部、水槽の周りを通して外箱下面の開口部等から排気することが一般的であった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２７１３７７号公報（第３，４頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような乾燥機能を設けた洗濯乾燥機においては、乾燥行程時に洗濯物からの湿気を含んだ温風の排出は、上記隙間等から必ずしも効率良く行われないため洗濯機内部に滞留しやすく、乾燥効率を低下させる要因となっていた。また、カラー鋼板等、板金からなる洗濯機の外郭を構成する外箱の内面に結露を生じ、その結露水が床を濡らす等、不具合を生じさせることもあった。さらに、上記した洗濯蓋の手掛部に排気穴を形成するものにおいては、埃等の侵入を許し易く、美観も損なってしまうばかりでなく、洗濯蓋直上に置かれた物により塞がれてしまうおそれもあった。
【０００６】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、スムーズに排気することにより乾燥効率を向上させるとともに、洗濯機内部に結露を生じさせず、洗濯機内部への埃等の侵入を防止しつつ、さらに美観を損ねることのない洗濯乾燥機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、第１の手段として、外箱と、前記外箱内部に収容された水槽と、前記水槽に収容され、洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水及び乾燥に供する洗濯槽と、前記外箱上部に設けられ、洗濯物を出し入れする開口部を有したトップカバーと、前記トップカバーの開口部を開閉可能に覆い、周縁にフランジ部が設けられた洗濯蓋と、前記外箱外部から吸気する送風ファンと吸気した空気を加熱するヒータから成る前記洗濯槽への温風供給手段とを具備し、前記洗濯蓋は、前記温風供給手段からの温風を機外から排出する通風部をフランジ部に有することを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００８】
このように構成されたものにおいては、洗濯物から水分を奪い、湿気を含んだ温風は、洗濯蓋のフランジ部に設けられた通風部、即ちトップカバーと洗濯蓋の隙間を通って排気されるため、洗濯乾燥機本体内に滞留することがない。従って、洗濯乾燥機上面の美観も損なうことなく、乾燥効率を向上させることができる。
【０００９】
さらに、上記の目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、第２の手段として、外箱と、前記外箱内部に収容した水槽と、前記水槽に収容され、洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水及び乾燥に供する洗濯槽と、前記外箱上部に設けられ、洗濯物を出し入れする開口部を有したトップカバーと、前記トップカバーの開口部を覆う洗濯蓋と、前記トップカバー後方の開口部を閉塞するバックカバーと、前記バックカバー内に設けられ、前記外箱外部から吸気する送風ファンと吸気した空気を加熱するヒータから成る前記洗濯槽への温風供給手段とを具備し、前記温風供給手段は、送風ファンとヒータ及びモータがユニットとして組込まれ、送風ファン用の吸気口が形成されたケーシングを有し、前記吸気口の周縁に形成した係合部とバックカバーの吸気口周縁に形成した被係合部とを互いに係合することにより、前記ケーシングが前記バックカバーに取付けられていることを特徴とする（請求項４の発明）。
【００１０】
このように構成されたものにおいては、温風供給装置のケーシングの吸気口とバックカバーの通気孔の開口位置を、夫々に設けた係合部を係合することにより正確に一致させることができ、もって外気をスムーズに吸気することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明による洗濯乾燥機の一実施例について図１ないし図３を参照して説明する。まず、図１は、洗濯乾燥機の全体構成を示す縦断側面図で、この図に示すように洗濯乾燥機本体は、四角筒状の金属製の外箱１と、この外箱１の上端開口に装着したトップカバー２とにより洗濯機本体の外殻を構成し、該外箱１の内部には水槽３を配置している。この水槽３は、外箱１上端から吊り下げた四本（二本のみ図示）の吊り棒４にばね５を介して弾性支持されており、この内部には洗濯槽６を回転可能に内設している。洗濯槽６の内底部には攪拌体７が設けられており、水槽３外底面に取付けられたモータ等から構成される駆動装置８により、回転軸９を介して洗濯槽６と攪拌体７が選択的に回転駆動されるようになっている。
【００１２】
前記トップカバー２は、前記洗濯槽６への洗濯物の出し入れが可能な開口部２ａを有するとともに、例えば二つ折り構造の洗濯蓋１０がその後面に設けられたヒンジ１０ａにより開閉可能に取付けられている。また、特に図２の斜視図に示すようにトップカバー２の前部上面には、洗濯乾燥機の運転操作をするための操作パネル１１を設けており、この操作パネル１１の下部内方には制御装置１２が配置されている。また、トップカバー２の後部上面には給水手段としての給水弁１３や温風供給手段としての温風供給装置１４などが配設されていて、着脱自在なバックカバー１５によってトップカバー２の後面開口部全体が覆われている。
【００１３】
上記温風供給装置１４は、全体を吸気口１６ａと吹出し口１６ｂを有するケーシング１６にてユニット化されていて、その内部には送風ファン１７とヒータ１８が設けられ、一方、前記送風ファン１７を駆動するモータ１９はケーシング１６の外面に取着されていて、回転軸を介して前記送風ファン１７と連結している。そして、ヒータ１８は送風ファン１７の風下側に配置されている。この温風供給装置１４を覆う前記バックカバー１５には温風供給装置１４の吸気口１６ａを塞がないように、これと対向する位置に通気孔１５ｂが形成されている。
【００１４】
また水槽３の上面には、水槽カバー２０が配設され、水槽カバー２０には、その中央の開口部分を開閉する内蓋２１が回動可能に設けられている。内蓋２１は、その略中央に例えば複数のスリット溝から成る開口部２１ａを形成しており、その開口部２１ａには、これを覆うように排気フィルター２２を着脱可能に設けている。また、水槽カバー２０にはケーシング１６の吹出し口１６ｂと連結した蛇腹状のダクト２３が接続されている。
【００１５】
さて、図３に示すように前記洗濯蓋１０の周縁には垂下壁状にフランジ部１０ｂが全周に亘って形成されており、その前後面および二つ折れ蓋の各側面のフランジ部１０ｂには、これを一部切り欠くようにして通風部である切欠部１０ｃを設けてあり、洗濯蓋１０を閉じた状態においてこれとトップカバー２との間に隙間、いわゆる通風部が形成されるようになっている。
【００１６】
またトップカバー２には、その開口部２ａにおける前記洗濯蓋１０のヒンジ１０ａに沿った壁面に、これと洗濯蓋１０とで形成される隙間に向けた連通路となす傾斜面２ｂを形成することにより、開口部２ａの上部にいわば逃げ部が形成されて、洗濯蓋１０との隙間への入口が広がるため、更に湿気を含んだ温風を機外に排出しやすくすることができる。あわせて、これと対向する洗濯蓋１０側のフランジ部１０ｂ端を前記トップカバー２の傾斜面と略平行に傾斜させたエッジ形状とすると、この効果を一層高めることができる。
【００１７】
加えて、図１に示す温風供給装置１４のケーシング１６には、吸気口１６ａの外周を囲むように係合部１６ｃを凸リング状に形成している。そして、これと対向するバックカバー１５側には、その通気孔１５ｂの外周にこれも凸リング状の被係合部１５ａを、前記係合部１６ｃと係合できるよう若干径大に形成している。従って、温風供給装置１４のケーシング１６とバックカバー１５とが、前記係合部１６ｃと被係合部１５ａとで係合することで位置決めされるようになっている。なお、バックカバー１５には、その通気孔１５ｂを覆うように着脱可能に設けたフィルターたるフィルターケース２４を有している。該フィルターケース２４には通気孔１５ｂに対向した位置にメッシュ部２４ａが設けられ、該メッシュ部２４ａは前記排気フィルター２２と比較すると粗い目となっている。
【００１８】
また、温風供給装置１４のケーシング１６の係合部１６ｃとバックカバー１５に設けた被係合部１５ａとを互いに係合させたことにより、両吸気口部の開口位置を正確に一致させることができ、もって外気をスムーズにかつ洩れなく吸気することができる。
【００１９】
この様に構成された洗濯乾燥機の作用につき説明すると、操作パネル１１を操作することにより洗い・すすぎ・脱水の各行程を順次実行するようになっている。まず洗い行程においては、洗濯槽６内に洗濯物を投入した後に、洗剤と共に水道水を給水弁１３を介して洗濯槽６内に供給し、所定の水量を貯水する。そしてその後に撹拌体７を駆動装置８により自動反転などして回転駆動することにより洗濯物を撹拌し、もって洗濯物の汚れを落とす洗い行程が実行される。
【００２０】
この洗い行程が終了すると、排水した後に、洗濯槽６を高速回転させて中間脱水が行なわれる。これにより洗剤分を含んだ洗濯液の大半が洗濯物から搾り出されて機外へ排出され、もってその次のすすぎ行程を効率良く短時間にも済ませることができるようにしている。そのすすぎ行程も、基本的に前記洗い行程と同様にして行なわれる。
【００２１】
そしてすすぎ行程が終了すると、次には仕上げの脱水行程が洗濯槽６を高速回転させることにより実行され、もって洗濯物は脱水された状態となる。
【００２２】
さて、このようにして脱水行程まで完了した洗濯物を乾燥するにあたり、本発明による洗濯乾燥機の乾燥行程の動作を以下に説明する。
【００２３】
乾燥行程では、まず温風供給装置１４におけるモータ１９の駆動により送風ファン１７が回転し、これによってバックカバー１５の通気孔１５ｂとケーシング１６の吸気口１６ａを通して外箱１の外部から温風供給装置１４内に空気が取り込まれる。なお、図１中に空気および温風たる乾燥風の流れを矢印で示している。その後、ケーシング１６内を通風路に沿って送られた空気はヒータ１８によって加熱され、ダクト２３を通じて洗濯槽６内に温風として供給される。この温風は、洗濯物と接するうちに洗濯物中の水分に気化熱を与えることにより洗濯物から蒸発させ、もって水分を奪うため温風は湿気を含んだ状態になる。その結果、暖かくかつ湿った空気となった温風は洗濯槽６内を上昇し、内蓋２１に設けられた開口部２１ａと排気フィルター２２とを通過して洗濯槽６外に排出され、そして、洗濯蓋１０周縁部のフランジ部１０ｂに設けた切欠部１０ｃとトップカバー２との間に形成された隙間から機外に自然排気される。この様に、乾燥行程における湿った温風は、従来では主に洗濯蓋１０と内蓋２１との間の空間に滞留し勝ちであったが、本実施例によれば洗濯蓋１０の周りの広範囲の隙間から速やかに排出され、もって外箱１内に温風が滞留することを極力防止できる。
【００２４】
よって、外箱１内部に湿った温風が滞留しないから、金属製で熱交換し易い外箱１の裏面が湿気により結露するという状態も未然に防止できる。また、洗濯槽６内の湿気を含んだ温風をスムーズに排出することで、代わって新たな温風の導入を促し、全体として温風の流れを良好にし乾燥効率を向上させることができる。更には、乾燥に寄与した後の湿気を帯びた温風の排出は、洗濯蓋１０周りのフランジ部１０ｂの切欠部１０ｃを利用とすることで、洗濯蓋１０上に置かれた物で直接塞がれたり、本体上面の美観を損ねることもない。
（変形例）
次に、図４は本発明の変形例を示す要部の拡大断面図で、このものは、温風供給装置１４のケーシング１６に設けた係合部１６ｄの外周面と、バックカバー１５の通気孔１５ｂ外周に設けた被係合部１５ｃとが係合する内周面を互いに傾斜面とした構成にある。この結果、組立時にバックカバー１５のケーシング１６への挿入作業性がよくなる。
【００２５】
また、上記と同様に、フィルターとしての前記フィルターケース２４のメッシュ部２４ａの外周にも凸リング状の係合部２４ｂを設けるとともに、これと対向するバックカバー１５面側の通気孔１５ｂ外周に設けた被係合部１５ｄとを互いに係合させるべく、係合部２４ｂを若干径大な構成にした。この場合、両係合部１５ｄ、２４ｂの内外両面を共に傾斜面とすると、フィルターケース２４のバックカバー１５への脱着が上下方向であることから、傾斜面により両者の係合・離脱がスムーズに行なわれ、もってフィルターケース２４のメッシュ部２４ａとバックカバー１５の通気孔１５ｂの両開口位置を正確に一致させることができ、もって外気をスムーズにかつ洩れなく吸気することができる。
【００２６】
なお、本発明は上記しかつ図示した実施例に限らない。洗濯蓋のフランジ部の切欠部については、洗濯蓋のフランジ部において内外を連通させるものであればよく、例えばフランジ部に開けた穴でもよい。また、洗濯蓋は二つ折り構造に限らず、フィルター構造も種々変形可能など、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で具体的に変更して実施可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば洗濯蓋の周縁フランジ部とトップカバーとの通風部から、槽内の温風を機外へスムーズに排気することが可能であるので、本体上面に置かれた物で排気口を塞がれることもなく、美観を損なうことなく乾燥の効率を高めることができる。
【００２８】
また、温風供給手段を構成するケーシングの吸気口、バックカバーの通気孔、フィルターケースのメッシュ部の三者の開口位置を、夫々に設けた係合部を係合することにより正確に一致させることができ、もって外気をスムーズに吸気することができるという著効を奏する洗濯乾燥機を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による洗濯乾燥機の全体構成を示す縦断側面図
【図２】要部の洗濯蓋を閉めた状態の斜視図
【図３】要部の洗濯蓋を開いた状態の斜視図
【図４】本発明の変形例を示す要部の拡大断面図
【符号の説明】
１　外箱
２　トップカバー
３　水槽
６　洗濯槽
１０　洗濯蓋
１０ｂ　フランジ部
１０ｃ　切欠部（通風部）
１４　温風供給装置（温風供給手段）
１５　バックカバー
１５ａ、１５ｃ、１５ｄ　被係合部
１６　ケーシング
１６ａ　吸気口
１６ｄ　係合部
１７　送風ファン
１８　ヒータ
１９　モータ
２４　フィルターケース（フィルター）
２４ａ　メッシュ部
２４ｂ　係合部
【図１】
2004113709.tif 000003
【図２】
2004113709.tif 000004
【図３】
2004113709.tif 000005
【図４】
2004113709.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年3月14日(2003.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱内部に収容された水槽と、
前記水槽に収容され、洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水及び乾燥に供する洗濯槽と、前記外箱上部に設けられ、洗濯物を出し入れする開口部を有したトップカバーと、
前記トップカバーの開口部を開閉可能に覆い、周縁にフランジ部が設けられた洗濯蓋と、
前記外箱外部から吸気する送風ファンと吸気した空気を加熱するヒータから成る前記洗濯槽への温風供給手段とを具備し、
前記洗濯蓋は、前記温風供給手段からの温風を機外へ排出する通風部をフランジ部に有することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗濯蓋の通風部は、フランジ部を切り欠くことにより形成することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
洗濯蓋は、トップカバーに対して後面がヒンジにより開閉可能に設けられるとともに、前記洗濯蓋後面と対向するトップカバーとの間に連通路を形成すべく、トップカバーに逃げ部を形成することを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
外箱と、
前記外箱内部に収容した水槽と、
前記水槽に収容され、洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水及び乾燥に供する洗濯槽と、前記外箱上部に設けられ、洗濯物を出し入れする開口部を有したトップカバーと、
前記トップカバーの開口部を覆う洗濯蓋と、
前記トップカバー後方の開口部を閉塞するバックカバーと、
前記バックカバー内に設けられ、前記外箱外部から吸気する送風ファンと吸気した空気を加熱するヒータから成る前記洗濯槽への温風供給手段と
を具備し、
前記温風供給手段は、送風ファンとヒータ及びモータがユニットとして組込まれ、送風ファン用の吸気口が形成されたケーシングを有し、前記吸気口の周縁に形成した係合部とバックカバーの吸気口周縁に形成した被係合部とを互いに係合することにより、前記ケーシングが前記バックカバーに取付けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
ケーシングの吸気口周縁の係合部、バックカバー側の吸気口周縁の被係合部の少なくともいずれか一方の係合面を傾斜面としたことを特徴とする請求項４記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
バックカバーの吸気口に対向して設けられた着脱可能なフィルターと、前記フィルターのメッシュ部外周に設けられた係合部と、前記バックカバー側の吸気口外周に設けられた被係合部とを具備し、前記係合部と前記被係合部が互いに係合するようにして、前記フィルターが前記バックカバーに取付けられていることを特徴とする請求項４又は５記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
フィルター側の係合部、バックカバー側の被係合部の少なくともいずれか一方の係合面を傾斜面としたことを特徴とする請求項６記載の洗濯乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、第１の手段として、外箱と、前記外箱内部に収容された水槽と、前記水槽に収容され、洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水及び乾燥に供する洗濯槽と、前記外箱上部に設けられ、洗濯物を出し入れする開口部を有したトップカバーと、前記トップカバーの開口部を開閉可能に覆い、周縁にフランジ部が設けられた洗濯蓋と、前記外箱外部から吸気する送風ファンと吸気した空気を加熱するヒータから成る前記洗濯槽への温風供給手段とを具備し、前記洗濯蓋は、前記温風供給手段からの温風を機外へ排出する通風部をフランジ部に有することを特徴とする（請求項１の発明）。