(57)【要約】【課題】製造コストを抑制できる空気袋を得ることにある。【解決手段】空気袋１０ａが具備する四角形状に形成された袋体１１の少なくとも１つの角部１４の溶着部１９が、角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅに沿って延びる直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる角部溶着部１９ｂとで形成されている。角部溶着部１９ｂと袋体１１の角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅとの間の角部領域１５に貫通部１６が形成されている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ねられた生地が互いに溶着されて四角形状に形成された袋体を具備する空気袋であって、前記袋体の少なくとも１つの角部の溶着部が、前記角部をなす２辺に沿って延びる直線状溶着部とこれら直線状溶着部間にわたる角部溶着部とで形成されているとともに、前記角部溶着部と前記袋体の前記角部をなす２辺との間の角部領域に取付部が形成されている空気袋。
【請求項２】
マッサージ機本体と、前記マッサージ機本体に設けられた請求項１に記載の空気袋と、前記空気袋に空気を給排気する給排気装置と、を備えているマッサージ機。
【請求項３】
支持部材を有したマッサージ機本体と、請求項１に記載の空気袋と、前記取付部を介して前記支持部材に接続されて前記空気袋を前記支持部材に取付けた取付け具と、前記空気袋に空気を給排気する給排気装置と、を備えているマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば膨縮によって施療部位にマッサージ刺激を与えるために用いられる空気袋、及びこの空気袋を備えたマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
マッサージ機に施療子として用いられる空気袋としては、従来、収縮状態で矩形状の袋体の一面に、フランジを有する接続管を備えた給排気口体を取付けるとともに、給排気口体の袋体内に臨んだ開口をスペーサで覆ったものが知られている。この空気袋は、給排気口体の袋体内に臨んだ開口をスペーサで覆っているので、袋体を容易に膨らますことができる。（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−６５７８２号公報（段落００１１〜段落００１６、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に記載の空気袋が具備する袋体は、生地を重ねて外縁部を矩形状に溶着することで形成されている。このように生地を溶着して袋体を形成する場合、従来の技術では、矩形状の生地の少なくとも１辺の縁部に取付部を形成しておき、この取付部を溶着装置の位置合わせ部に取付けるで加熱部との位置合わせを行い、取付部よりも内側を溶着することで袋体を形成している。つまり、袋体を溶着するためには、矩形状の生地の少なくとも１辺の縁部に、溶着装置の位置合わせ部に取付けるための取付部が形成可能な幅を確保しておく必要がある。
【０００５】
したがって、空気が収容される空気収容部を設定された大きさに形成するためには、少なくとも１辺の縁部に取付部が形成可能な幅を確保した大きさの生地が必要であり生地のコストが嵩む。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、製造コストを抑制できる空気袋及びこの空気袋を備えたマッサージ機を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明の空気袋は、重ねられた生地が互いに溶着されて四角形状に形成された袋体を具備するものであって、袋体の少なくとも１つの角部の溶着部が、前記角部をなす２辺に沿って延びる直線状溶着部とこれら直線状溶着部間にわたる角部溶着部とで形成されており、角部溶着部と袋体の角部をなす２辺との間の角部領域に取付部が形成されている。
【０００８】
重ねられた生地を互いに溶着するとは、１枚の生地を折り曲げることで重ね、これらの重ねられた生地を互いに溶着してもよく、また、２枚の生地を重ね合わせ、これらの生地を互いに溶着してもよい。
【０００９】
この発明の空気袋によれば、取付部が角部溶着部と袋体の角部をなす２辺との間の角部領域に形成されているので、袋体を形成するために必要な生地の大きさを小さくできる。しかも、角部は袋体が膨張している状態において負荷がかかり難いため、角部の溶着部を角部をなす２辺に沿って延びる直線状溶着部とこれら直線状溶着部間にわたる角部溶着部とで形成しても、袋体の強度や寿命に影響が少ない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図７を参照して本発明の第１の実施形態を説明する。
【００１１】
本実施形態に係る空気袋１０ａは、図１等に示すように、四角形状に形成された袋体１１及びこの袋体１１に空気を出し入れする給排気口体１２とを備えている。袋体１１は、例えばウレタン層１３ａとナイロン層１３ｂとを積層させて形成された非通気性の生地１３からなる。この袋体１１は、少なくとも１つの角部１４、例えば一方の長辺１０ｄの両端に位置する２つの角部１４の溶着部１９が、前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅに沿って延びる直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる例えば直線状の角部溶着部１９ｂとで形成されている。そして、角部溶着部１９ｂと袋体１１の前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅとの間の角部領域１５には、角部溶着部１９ｂと対角線上で並ぶようにして、取付部例えば貫通部１６が形成されている。この貫通部１６は、袋体１１を溶着する際、溶着装置３０（図４参照）の加熱部３１との位置合わせに使用したものである。また、この貫通部１６は、後述する支持ボード７に取付ける際にも使用される。給排気口体１２としては、例えば、Ｌ字状の接続管１２ａの一端部に円形のフランジ１２ｂを一体に形成してなるものが用いられている。
【００１２】
この空気袋１０ａは、以下のようにして形成されている。まず、図２に示すように、例えばウレタン層１３ａとナイロン層１３ｂとを積層させて形成された非通気性の生地１３を四角形状に裁断し、四隅に貫通孔１６ａを形成しておく。これらの貫通孔１６ａは、後述するように生地１３を重ねた際に、対向する貫通孔１６ａ同士が重なり合って貫通部１６となるように形成しておく。貫通部１６の形状は、溶着装置３０の位置合わせ部としての突起３３に嵌る形状であればよく、例えば、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、丸孔、四角孔、或いは十字状の切り込み等とすることができる。なお、袋体１１の１つの角部１４にのみ貫通部１６を形成する場合には、貫通孔１６ａは生地１３の互いに対向する２つの角部にだけ設けておけばよい。
【００１３】
生地１３に給排気口体１２を取付けるための給排気口体取付け孔１７（図７参照）を設ける。この給排気口体取付け孔１７に、接続管１２ａの他端側が袋体１１の外側となるナイロン層１３ｂ側に突出するように貫通させ、フランジ１２ｂを生地１３の内側となるウレタン層１３ａ側に溶着することで、給排気口体１２を生地１３に気密に取付ける。ウレタン層１３ａ側が内側となるように側縁部１３ｃの中央部で折り曲げることで生地１３を重ねる。これにより、生地１３の一対の側縁部１３ｃが中央部で折り返されて重なり夫々空気袋１０ａの短辺１０ｅとなる。また、端縁部１３ｄ同士が重なって空気袋１０ａの一方の長辺１０ｄとなり、折り曲げ部分が袋状となって空気袋１０ａの他方の長辺１０ｄとなる。貫通部１６は一方の長辺１０ｄの両端に位置する。
【００１４】
次に、図４に示すように、重ねられた矩形状の生地１３の一方の長辺及び一対の短辺を溶着する。接続管１２ａが突出している面を上側に向け、貫通部１６を溶着装置３０の設置部３２の上面に設けられた一対の位置合わせ部としての突起３３に夫々貫通させた状態で、生地１３を設置部３２の上面に配設する。これにより、生地１３は設置部３２の上方に配置されている加熱部３１に対して位置決めされる。加熱部３１は通電することで加熱するものであって、一方の長辺及び一対の短辺に対応する略コ字状且つその角部が切り欠かれた形状、すなわち、前記角部をなす２辺に沿って延びる直線状部分とこれら直線状部分間にわたる例えば直線状の角部分とで形成される形状となっている。この加熱部３１を上方から生地１３に押し当てることで、加圧しながら加熱し、生地１３の内側のウレタン層１３ａ同士を溶着させる。これにより、生地１３の内部に気密な空気収容部１８が形成される。このときの角部１４の溶着部１９は、前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅに沿って延びる直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる角部溶着部１９ｂとで形成され、貫通部１６は角部溶着部１９ｂと前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅとの間の角部領域１５に位置される。設置部３２の突起３３から貫通部１６を外すことで、長辺１０ｄに折り曲げ部分を持ち且つ１つの空気収容部１８を有する空気袋１０ａが得られる。
【００１５】
この空気袋１０ａは、例えばマット式のマッサージ機１等に用いることができる。マッサージ機１は、図５に示すように、人体を支持するマッサージ機本体としてのマット本体２、１以上例えば７つの空気袋１０ａ、及び駆動装置３等を備えている。なお、空気袋１０ａの数及び配置位置は任意である。
【００１６】
マット本体２は、例えば、図７に示すように、外カバー４、中袋５、中芯部６、及び支持部材としての支持ボード７等を備えている。外カバー４及び中袋５は、例えば木綿や化学繊維等により夫々形成されている。中芯部６は、例えば低反発発泡ウレタン等の弾性を有する素材で形成されている。支持ボード７は、例えば段ボールやゴム板等の撓み易く且つ柔らかい板材を、中芯部６と略同じ大きさとなるように切り出したものを用いることができる。空気袋１０ａは、例えば、前記貫通部１６を用いて支持ボード７に取付けられている。詳しくは、図６に示すように、支持ボード７の一方の面に接続管１２ａが突出している面を対向させて空気袋１０ａを配置する。そして、取付け具としてのアンカークリップ８を貫通部１６を介して支持ボード７に差し込むことで、空気袋１０ａは支持ボード７に取付けられる。なお、図６では、空気袋１０ａを１つだけ示しているが、支持ボード７には、図５に示すように、７つの空気袋１０ａがマットに横になる使用者の施療部位に合わせて所定の位置に取付けられている。
【００１７】
マット本体２は、空気袋１０ａが上を向くように支持ボード７を中芯部６の上面に積層させてなる積層体９を中袋５の内部に収容するとともに、積層体９を収容した中袋５を外カバー４の内部に収容することにより形成されている。これにより、空気袋１０ａは中袋５内に収容される。なお、外カバー４はその一端部に図示しないファスナー等を取付けることで積層体９を収容した中袋５を挿脱自在に収容できるようにしてもよい。また、外カバー４は省略してもよい。
【００１８】
ユニット化された駆動装置３は、図示しないが、エアーコンプレッサ、空気分配器、制御部、操作部等を備えている。エアーコンプレッサは圧縮空気供給手段として用いられるものであって、その圧縮空気吐出口には供給管を介して空気分配器が接続されている。空気分配器は、例えばロータリー式のものが採用されており、１つの吸気ポート、各空気袋１０ａと連通される７つの分配ポートと、１つの排気ポートを有している。分配ポートと各空気袋１０ａの給排気口体１２の接続管１２ａとは可撓性のエアーチューブ４０を介して連通されている。この空気分配器は、流路切換用のロータの回転により、任意に選択された分配ポートを吸気ポートと連通させるとともに、選択されなかった分配ポートを排気ポートと連通させることで、各空気袋１０ａについて選択的給気と選択的排気とができるように形成されている。マイクロコンピュータからなる制御部は、駆動部のケーシングの表面に露出するように設けられた操作部により選択されたマッサージモードにしたがってエアーコンプレッサ、空気分配器の動作を制御して、各空気袋１０ａに対する選択的給排気を行わせる。
【００１９】
前記構成のマッサージ機１は、以下のようにしてマッサージを行う。マット上に横になり、操作部を操作して給排気装置を駆動させる。次に、各マッサージモードから所望のマッサージを選択する。エアーコンプレッサの運転時には、選択された空気袋１０ａに圧縮空気が給気されるに伴い、選択された空気袋１０ａは膨張される。運転停止時には選択された空気袋１０ａから空気が排気されるに伴い、空気袋１０ａが収縮される。この空気袋１０ａの膨張・収縮により、空気袋１０ａに対応する施療部位が圧迫・弛緩させてマッサージすることができる。
【００２０】
マッサージを終了させたい場合は、操作部を操作して給排気装置の駆動を停止する。マッサージ終了に伴って前記設定、変更はリセットされ、初期設定に戻される。
【００２１】
以上のように、この実施形態の空気袋１０ａによれば、袋体１１の少なくとも１つの角部１４の溶着部１９が、前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅに沿って延びる直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる角部溶着部１９ｂとで形成されているとともに、角部溶着部１９ｂと袋体１１の前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅとの間の角部領域１５に取付部としての貫通部１６が形成されているので、袋体１１を形成するために必要な生地１３の大きさを小さくできる。したがって、生地１３を節約できるので製造コストを抑制できる。
【００２２】
しかも、角部１４は袋体１１が膨張している状態において負荷がかかり難いため、角部１４の溶着部１９を角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅに沿って延びる直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる角部溶着部１９ｂとで形成しても、袋体１１の強度や寿命に影響が少ない。
【００２３】
また、この実施形態のマッサージ機１によれば、アンカークリップ８が、取付部としての貫通部１６を介して支持ボード７に接続されて、空気袋１０ａを支持ボード７に取付けている。すなわち、取付部としての貫通部１６を介してアンカークリップ８を差し込むことで空気袋１０ａを支持ボード７に取付けることができるので、空気袋１０ａにマット本体２２に取付ける専用の孔部等を形成する必要がない。したがって、製造工程が少なく、しかも、容易に空気袋１０ａをマッサージ本体に具備させることができる。
【００２４】
以下、図８〜図９を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、この実施形態は基本的には第１実施形態と同様な構成であるので、同一ないしは同様な構成については第１実施形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００２５】
この実施形態では、細長な長方形状に裁断された生地１３を長手方向の中央部で折り曲げることで生地１３を重ねることで袋体１１が形成されている。すなわち、生地１３の一対の側縁部１３ｃが中央部で折り返されて重なり夫々空気袋１０ｂの長辺１０ｄとなる。また、端縁部１３ｄ同士が重なって空気袋１０ｂの一方の短辺１０ｅとなり、折り曲げ部分が袋状となって空気袋１０ｂの他方の短辺１０ｅとなる。貫通部１６は一方の短辺１０ｅの両端に位置する。
【００２６】
この実施形態の空気袋１０ｂが備える袋体１１は、一方の短辺１０ｅの両端に位置する少なくとも１つの角部１４、例えば２つ角部１４の溶着部１９が、前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅに沿って延びる直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる例えば直線状の角部溶着部１９ｂとで形成されている。そして、角部溶着部１９ｂと袋体１１の前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅとの間の角部領域１５には、角部溶着部１９ｂと対角線上で並ぶようにして、貫通部１６が形成されている。なお、他の構成は、上述した第１の実施形態と同じである。
【００２７】
この実施形態によれば、第１の実施形態と同様に製造コストを抑制しつつ、短辺１０ｂに折り曲げ部分を持ち且つ１つの空気収容部１８を有する袋体１１を備える空気袋１０ｂが得られる。
【００２８】
以下、図１０〜図１１を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。なお、この実施形態は基本的には第１実施形態と同様な構成であるので、同一ないしは同様な構成については第１実施形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００２９】
この実施形態では、略同じ大きさの矩形状に断裁された２枚の生地１３を重ねあわせることで袋体１１が形成されている。袋体１１は、少なくとも１つの角部１４、例えば４つの角部１４の溶着部１９が、前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅに沿って延びる直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる例えば直線状の角部溶着部１９ｂとで形成されている。そして、角部溶着部１９ｂと袋体１１の前記角部１４をなす２辺１０ｄ，１０ｅとの間の角部領域１５には、角部溶着部１９ｂと対角線上に並ぶようにして貫通部１６が形成されている。また、この袋体１１は、長手方向中間部を溶着することで、空気収容部１８を２つ設けているとともに、これらの空気収容部１８に対応させて２つの給排気口体１２が設けられている。
【００３０】
このような袋体１１を形成する場合、以下のようにして形成すればよい。
【００３１】
溶着装置３０の加熱部３１としては、図示しないが、角部が面取りされた四角枠に、長辺を跨ぐようにその中間部に跨越部を設けた形状のものを用いる。一方の生地１３の所定の位置に予め２つの給排気口体１２を取付けておくとともに、連結部が外側突出するように他方の生地１３の上に重ねる。重ねられた生地１３の夫々の四隅に形成された貫通孔１６ａを夫々突起３３に貫通させて設置部３２の上方に配置し、前記加熱部３１を上方から生地１３に押し当てて加圧しながら加熱して溶着する。その後、設置部３２の突起３３から貫通孔１６ａを外すことで、空気収容部１８を２つ有する空気袋１０ｃが得られる。
【００３２】
このような袋体１１を備える空気袋１０ｃを用いてマッサージ機１を構成する場合、空気分配器の１つの分配ポートから延出するエアーチューブ４０を２又に分岐させてこれらの給排気口体１２の接続管１２ａに夫々連結することで、これらの空気収容部１８が同時に膨縮させるように形成してもよい。また、空気分配器の２つの分配ポートから延出するエアーチューブ４０を給排気口体１２の接続管１２ａに夫々連結することで、これらの空気収容部１８を別々に膨縮させるように形成してもよい。なお、他の構成は、上述した第１の実施形態と同じである。
【００３３】
この実施形態によれば、第１の実施形態と同様に製造コストを抑制しつつ、空気収容部１８を２つ有し且つ折り曲げ部分を持たない袋体１１を備える空気袋１０ｃが得られる。
【００３４】
なお、第１及び第２の実施形態では、空気収容部１８を１つ有する袋体１１を、１枚の生地１３を中央部で折り曲げることで生地１３を重ね合わせて溶着して形成しているが、空気収容部１８を１つ有する袋体１１であっても、第３の実施形態のように２枚の生地１３を重ね合わせて溶着することによって形成してよい。また、第３の実施形態では、空気収容部１８を２つ有する袋体１１を、２枚の生地１３を重ね合わせて溶着することによって形成しているが、第１及び第２の実施形態のように１枚の生地１３を中央部で折り曲げることで生地１３を重ね合わせて溶着して形成してもよい。
【００３５】
本発明では、溶着時に溶着装置３０の加熱部３１と位置を合わせる際、取付部（貫通部１６）が１つあれば、補助的にマグネット等の生地固定部材を用いることで溶着装置３０に固定可能である。そのため、角部１４の溶着部１９が直線状溶着部１９ａとこれら直線状溶着部１９ａ間にわたる角部溶着部１９ｂとなるように溶着することで、角部領域１５には取付部が形成可能な領域が確保されるが、取付部は１以上の角部に設ければよく、必ずしも角部領域１５全てに設けなくてもよい。また、角部溶着部１９ｂは、第１〜第３の実施形態のように、直線状溶着部１９ａ間を直線的につないでもよく、また、曲線状につないでもよい。
【００３６】
なお、本実施形態では、取付部を貫通部１６としたが、取付け部は貫通部に限定されるものではなく、溶着装置の位置合わせ部に取付けることが可能な形状であればよい。
【００３７】
この発明は、マット式のマッサージ機に限定されるものではなく、例えば椅子式或いはベッド式のマッサージ機等に広く適用することができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、製造コストを抑制できる空気袋及びこの空気袋を備えたマッサージ機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る空気袋を支持ボードに取付けた状態で示す上面図。
【図２】図１の空気袋を袋状に溶着する前の状態で示す斜視図。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は図１の空気袋の貫通部の形状を示す図。
【図４】図１の溶着前の空気袋の溶着装置への設置状態を説明する分解斜視図。
【図５】図１の空気袋を備えるマッサージ機を示す斜視図。
【図６】図１の空気袋の支持ボードへの取付け状態を説明する分解斜視図。
【図７】図１中Ｘ−Ｘ線に沿って示す断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態に空気袋を袋状に溶着する前の状態で示す斜視図。
【図９】図８の空気袋を示す上面図。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る空気袋を袋状に溶着する前の状態で示す斜視図。
【図１１】図１０の空気袋を示す上面図。
【符号の説明】
１…マッサージ機、２…マット本体（マッサージ機本体）、３…駆動装置、１０ａ〜１０ｃ…空気袋、１１…袋体、１３…生地、１４…角部、１５…角部領域、１６…貫通部（取付部）、１９…溶着部、１９ａ…直線状溶着部、１９ｂ…角部溶着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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