(57)【要約】【課題】前面枠を機枠から開放する際に、上皿に山盛り状態になった遊技球が零れてしまう不具合を解消する弾球遊技機を提供する。【解決手段】上皿本体２２は、受け皿２３の内部の球送り通路口２４近傍に、軸２５を介して上下に昇降可能な受け皿底板２６が軸支され、受け皿底板２６は、軸支されていない端辺部２６ａの裏面にバネ２７が設けられ、受け皿底部２３ａとの間で常時上方に付勢され、受け皿底部２３ａのバネ２７近傍には、タッチセンサ２８が設けられ、受け皿底板２６が最下位置に下がると、受け皿底板２６の裏面に設けられているスイッチ部２８ａがタッチセンサ２８に接触することによりスイッチがＯＮとなり信号を出力し、電子制御部が信号を受信すると、賞球払出装置の停止制御、球零れ報知ランプの点灯制御、賞球払出し先の切替制御等を開始して、上皿本体から遊技球が球零れしないようにする。【選択図】図４
2004357800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周を画定する機枠と、
該機枠の上部を覆う前面枠ユニットと、
該前面枠ユニットの下部に一体に形成した上皿カバー部と、
前記機枠の下部に設けた上皿本体と、
該上皿本体の下方に設けた下皿ユニットとを備え、
前記上皿本体は、
球受入口と、
前記上皿本体の底部に上下方向に昇降可能に設けた受皿底板と、
該受皿底板を上位置で保持する付勢部材と、
前記受皿底板が遊技球の自重で下がることにより、前記受皿底板の下位置を検出する下位置検出手段と、
該下位置検出手段が前記下位置を検出することに関連して前記上皿本体からの玉零れ防止を実行する玉零れ防止手段と、を設けることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記玉零れ防止手段は、少なくとも、
（１）前記受皿底板が下位置になると、賞球払い出し停止信号を出力する賞球払出停止信号出力手段、
（２）前記下位置を遊技機前面部で報知する報知手段、
（３）前記上皿本体と下皿ユニットとに選択的に遊技球を払い出す球払い出し装置を備えて、前記下位置を検出すると、下皿に選択的に遊技球を払い出す球払い出し先選択手段、の１つを備える請求項１の弾球遊技機。
【請求項３】
外周を画定する機枠と、
該機枠の上部を覆う前面枠ユニットと、
該前面枠ユニットの下部に一体に形成した上皿カバー部と、
前記機枠の下部に設けた上皿本体と、
該上皿本体の下方に設けた下皿ユニットとを備え、
前記上皿本体の前部に引き出し可能な補助受け皿を設け、該補助受け皿は、前記前面枠が閉じられているときには、前記上皿カバー部に隠蔽されていて、前記前面枠の開放に伴う力によって前方へ引き出され、前記前面枠によって押し出された遊技球を受け入れるようになっていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項３記載の弾球遊技機において、
前記上皿の前方に設けられた前記補助受け皿と、
前記補助受け皿と連通する前方溢れ球通路と、
前記上皿の背面に設けられた後方溢れ球通路と、
該後方溢れ球通路と下皿とを連通する誘導通路を備え、
前記前方溢れ球通路を、
前記後方溢れ球通路と合流させ、前記誘導通路と連通するように設けることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項３乃至４記載の弾球遊技機において、
前記補助受け皿は、前記上皿本体と付勢部材により連結されていて、
前記前面枠が閉じられているときには、前記補助受け皿は、前記上皿カバー部に押されて前記付勢部材を圧縮し、前記前面枠の開放に伴い前記上皿カバー部が前方に移動すると前記付勢部材が伸張し、前記補助受け皿が前記上皿本体の前方に引き出され、前記上皿本体からの零れ球を受け入れるようになっていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項６】
外周を画定する機枠と、
該機枠の上部を覆う前面枠ユニットと、
該前面枠ユニットの下部に一体に形成した上皿カバー部と、
前記機枠の下部に設けた上皿本体と、
該上皿本体の下方に設けた下皿ユニットとを備え、
前記前面枠の前面の前記上皿本体上部に近い部分に球誘導部を形成し、前記上皿本体の前部と前記上皿カバー部との間に前方零れ球通路を設け、前記上皿本体の前面上部に開口を設け、
前記前面枠の開放に伴い前記球誘導部が遊技球を前方に押すことで、遊技球が前記開口を経て前記前方零れ球通路に流れ込むことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は弾球遊技機に関し、より詳しくは、球零れを防止できる上皿の構造に特徴を有する弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
弾球遊技機は、上皿を機枠に一端を軸として開閉可能に取付け、上皿の上方に遊技領域を保護するための複層ガラスを支持するガラス枠を備える前面枠と、上皿の下方には下皿を夫々一辺をヒンジ等で機枠に開閉可能に止着し、上皿の裏面側には発射レール、発射杵、ロータリーソレノイド等からなる発射装置が設けられている。この上皿と下皿とに対するオーバーフロー対策や玉詰まり対策としては種々の発明が提案されている。これに関し、次の特許文献１〜２を挙げる。
【特許文献１】特開２００２−１８０６９
下皿の前面および両側面の壁の高さを高くして、前面の壁と排出口のある奥面との距離を長く取る。そして、上皿の上部表側から遊技球をオーバーフローさせて、下皿の上部へ直接導くよう、機体前面の表側に表側球抜き通路を設けることで、賞球として払い出された遊技球は、上皿で満杯になるとオーバーフローして表側球抜き通路から下皿へ排出される。故に短時間に大量の賞球が払い出されても、遊技球を箱ヘ移し替える必要がなくなり、遊技に集中できる。
【特許文献２】特開２００２−１５９６４４
多数の遊技球を収容する皿部の底面に孔部を設け、遊技球量検出部を配置する。遊技球量検出部は、金属製の支柱に固着された検出プレートを備え、そのプレート上面は底面に揃えられて孔部を塞ぐように配置される。支柱の周壁面にはブリッジ回路に接続されたストレンゲージを貼着し、ブリッジ回路から出力される電圧に基づいて遊技球の自動供給機能を作動させる。これにより、球整流部付近で球詰まりが起きても、遊技球量検出部における遊技球残量は変わらないため、必要としない遊技球の自動供給を回避することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、遊技機の上皿が遊技球で山盛りになる状態を考えると、遊技中に払い出された賞球ばかりでなく、遊技者が自ら遊技球を上皿に山盛りに乗せるか、若しくは、遊技機の横に貸球を貸し出すための台間サンドが設けられ、この台間サンドの貸球排出口から直接遊技機の上皿に貸球を誘導するためのノズルが備えられている遊技機の場合に、一度に上皿の許容量を超える多量の貸球を購入した場合などがある。このように上皿に多量の遊技球が貯留された状態で遊技機の前面枠を機枠から開放しようとすると、前記従来の技術では、上皿に山盛りになった遊技球が邪魔になって前面枠を開放できなかったり、不用意に前面枠を開けてしまうと、前面枠に押し出された遊技球が上皿から零れてしまうといった不具合が生じることがあった。
【０００４】
そこで、本発明は、前述した問題点に鑑み提案されるもので、前面枠を機枠から開放する際に、上皿に山盛り状態になった遊技球を零れさせる不具合を解消する弾球遊技機を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び効果】
ところで、本出願人は先に特願２００２−３７５５５１を出願したが、この発明によって、上受け皿ユニットを開閉不可能な構成とし、上受け皿部分を上受け皿ユニットと上皿カバー部に分離別体に設けたものを提案している。これにより、払出装置から上受け皿ユニットへ至る球通路部及び下球通路内を遊技球の貯留スペースとして利用することで、上受け皿ユニットの球皿の貯留量を飛躍的に増加させる効果を発揮すると提案している。しかし上皿に山盛りになる程の遊技球が貯留してしまった場合、前面枠と一体となった上皿カバーを開放する際に、簡便に開閉を行うことができるようにする点、また球零れを抑止する点等の改善すべき点があった。
【０００６】
上記の課題を解決するために請求項１の弾球遊技機は、外周を画定する機枠と、該機枠の上部を覆う前面枠ユニットと、該前面枠ユニットの下部に一体に形成した上皿カバー部と、前記機枠の下部に設けた上皿本体と、該上皿本体の下方に設けた下皿ユニットとを備え、前記上皿本体は、球受入口と、前記上皿本体の底部に昇降可能に設けた受皿底板と、該受皿底板を上位置で保持する付勢部材と、前記受皿底板が遊技球の自重で下がることにより、前記受皿底板の下位置を検出する下位置検出手段と、該下位置検出手段が前記下位置を検出することに関連して前記上皿本体からの玉零れ防止を実行する玉零れ防止手段と、を設けることを特徴とする。これにより、上皿本体に賞球や貸球が多量に払い出されると、遊技球の自重によって受皿底板が沈下し、上皿本体の内部が満杯になると検出手段が下位置を検出する。この検出手段の検出に伴い賞球払出装置を停止させる等の制御が可能となるので、遊技球が上皿本体から零れることを防止できる。また、受皿底板の沈下する基準を、受皿底板が通常の位置にある状態で遊技球が上皿に山盛り状態になり、且つ上皿の貯留可能量を超えた重量となったときに、受皿底板が沈下する構成とすることで、上皿内部の貯留スペースが下方に拡大され、山盛り状態を解消した状態で下位置検出手段による制御を行うことができる。また、所定の重量で受皿底板を沈下、復帰をさせる為に重量検出手段を設けても良いし、上皿が山盛り状態になったことを検出するために上皿上部に上皿より球がはみ出していないかを検出する検出手段を設けることなども考えられる。前記上皿本体の底部に昇降可能に設けた受皿底板の具体例として、受皿底板の一端部が軸支され、他端がバネで上下方向に回動自在となる構造が例示できるが、受皿底板が上皿本体の底部に昇降可能に設けるものであれば、構造は限定されることはない。
【０００７】
請求項２の弾球遊技機の前記玉零れ防止手段は、少なくとも、（１）前記受皿底板が下位置になると、賞球払い出し停止信号を出力する賞球払出停止信号出力手段、（２）前記下位置を遊技機前面部で報知する報知手段、（３）前記上皿本体と下皿ユニットとに選択的に遊技球を払い出す球払い出し装置を備えて、前記下位置を検出すると、下皿に選択的に遊技球を払い出す球払い出し先選択手段の１つを備えたものである。
上記（１）の場合、賞球払い出し停止信号を出力するので、球の供給を根元から遮断することで、球零れを防止できる。
上記（２）の場合、ホールの関係者が前面枠の開放時に注意を喚起することで、球零れを防止できる。また遊技者においても、上皿へ遊技球を補給するときの目安とすることができる。
上記（３）の場合、球の供給を止めることなく、下皿に選択的に球を供給することで、球零れを防止できる。
【０００８】
請求項３の弾球遊技機は、外周を画定する機枠と、該機枠の上部を覆う前面枠ユニットと、該前面枠ユニットの下部に一体に形成した上皿カバー部と、前記機枠の下部に設けた上皿本体と、該上皿本体の下方に設けた下皿ユニットとを備え、前記上皿本体の前部に引き出し可能な補助受け皿を設け、該補助受け皿は、前記前面枠ユニットが閉じられているときには、前記上皿カバー部に隠蔽されていて、前記前面枠ユニットの開放に伴う力によって前方へ引き出され、前記前面枠ユニットによって押し出された遊技球を受け入れるようになっていることを特徴とする。上皿本体前部に引き出し可能な補助受け皿を設け、通常は上皿カバー部の内部に収納されるように構成することにより、遊技球が上皿本体に盛り上がる程に貯留されていても、前面枠ユニットを開放すると前面枠ユニットの開放に合わせて上皿カバー部も開放されて補助受け皿が現れることになる。これにより、前面枠ユニットに押し出された遊技球は補助受け皿に拾われて球零れを防止することができる。
【０００９】
請求項４の弾球遊技機は、請求項３記載の弾球遊技機において、前記上皿の前方に設けられた前記補助受け皿と、前記補助受け皿と連通する前方溢れ球通路と、前記上皿の背面に設けられた後方溢れ球通路と、該後方溢れ球通路と下皿とを連通する誘導通路を備え、前記前方溢れ球通路を、前記後方溢れ球通路と合流させ、前記誘導通路と連通するように設けることを特徴とする。従来の溢れ球通路である後方溢れ球通路と前方溢れ球通路とを合流させることで、補助受け皿と後方溢れ球通路とを連通する。後方溢れ球通路と誘導通路が連通しているため、補助受け皿に流れ込んだ遊技球を前方溢れ球通路から後方溢れ球通路を介して誘導通路へ流下させ、下皿へと誘導することが可能となる。このとき、遊技機本体内部に前方溢れ球通路を設けていないため、従来の溢れ球通路のスペースを減少させることは無い。なお、上皿の前方に前方溢れ球通路を設ける構成は、溢れ球通路と連通する構成だけに限定されることはなく、遊技機本体よりも前方の上皿カバー部及び下皿ユニット夫々に溢れ球通路を設けることで、遊技機本体内部のスペースを減少させること無く、溢れ球通路を設ける構成も考えられる。
【００１０】
請求項５の弾球遊技機は、請求項３乃至４記載の弾球遊技機において、前記補助受け皿は、前記上皿本体と付勢部材により連結されていて、前記前面枠ユニットが閉じられているときには、前記補助受け皿は、前記上皿カバー部に押されて前記付勢部材を圧縮し、前記前面枠ユニットの開放に伴い前記上皿カバー部が前方に移動すると前記付勢部材が伸張し、前記補助受け皿が前記上皿本体の前方に引き出され、前記上皿本体からの零れ球を受け入れるようになっていることを特徴とする。上皿本体の前部から付勢部材を介して前方に突出できる補助受け皿を設け、上皿カバー部の内部に抑えられた状態で収納することにより、前面枠ユニットを開放すると、前面枠ユニットと一体に設けられている上皿カバー部が補助受け皿を開放するので、補助受け皿は上皿本体の前部に現れることになる。これにより、前面枠ユニットに押し出された遊技球は補助受け皿に拾われて球零れを防止することができる上、上皿カバー部をコンパクトに成形して自由度の高いデザインを採用することができ、デザインの面での効果をも奏する。
【００１１】
請求項６の弾球遊技機は、外周を画定する機枠と、該機枠の上部を覆う前面枠ユニットと、該前面枠ユニットの下部に一体に形成した上皿カバー部と、前記機枠の下部に設けた上皿本体と、該上皿本体の下方に設けた下皿ユニットとを備え、前記前面枠ユニットの前面の前記上皿本体上部に近い部分に球誘導部を形成し、前記上皿本体の前部と前記上皿カバー部との間に前方零れ球通路を設け、前記上皿本体の前面上部の開口を設け、前記前面枠ユニットの開放に伴い前記弧状部が遊技球を前方に押すことで、遊技球が前記開口を経て前記前方零れ球通路に流れ込むことを特徴とする。上皿本体の前部に蓋体と前方零れ球通路を設け、前面枠ユニットの弧状等の形成された球誘導部で上皿本体に貯留されている遊技球を前方零れ球通路に押し込む構成とすることにより、前面枠ユニットを開放する際に、上皿本体から溢れた遊技球は下皿ユニットにスムーズに排出されるようになり、遊技球の球零れを防止することができる。なお、球誘導部は切欠部、凹部、凸部等が好ましい。また、前記開口が大きい場合など、必要により、該開口を開閉する蓋体を設けることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態について図１〜図４を参照して説明する。本発明の第１実施形態の弾球遊技機１０は、図１に示す通り、外周を画定する機枠１１、機枠１１の上部開口面に開閉可能に取り付けられている前面枠ユニット１２、前面枠ユニット１２の中央部開口面に嵌め込まれている複層ガラス１３、前面枠ユニット１２の下部から前方に突出するように設けられている上受け皿ユニット２０、遊技球の発射を行う発射ハンドル部３０、上受け皿ユニット２０の下方の機枠１１に取り付けられている下受け皿ユニット４０、前面枠ユニット１２の背面の機枠１１に取り付けられている遊技盤５０とから構成されている。
【００１３】
前面枠ユニット１２は、図２及び図３に示す通り、機枠１１の左辺のヒンジ部１４を介して開閉可能に軸支され、背面部には、複層ガラス１３を前面枠ユニット１２に固定するガラス枠１５が設けられている。上受け皿ユニット２０は、上皿カバー２１と上皿本体２２とに分離されている。この内、上皿カバー２１は前面枠ユニット１２に設けられているため、前面枠ユニット１２を開閉すると、上皿カバー２１は、機枠１１に取り付けられている上皿本体２２に対して着脱するようになっている。上皿カバー２１は前面枠ユニット１２と一体に形成することで、上皿カバー２１と前面枠ユニット１２との繋ぎ目をなくすようになっている。これは、前面枠ユニット１２の形状をシンプルにすることで、弾球遊技機全体で統一したデザインを採用することが可能になり、様々なデザインの弾球遊技機を具現化する場合などに極めて有効となる。なお、上皿本体２２は、払出された賞球又は貸し球を排出するための球受入口２９を備えている。
【００１４】
上皿本体２２は、図４（ａ），（ｂ）に示す通り、受け皿２３の内部の球送り通路口２４近くに、軸２５を介して上下に回動可能な受け皿底板２６が軸支されている。受け皿底板２６は、軸支されていない端辺部２６ａの裏面にバネ２７が設けられ、受け皿底部２３ａとの間で常時上方に付勢されている。受け皿底部２３ａに連結するバネ２７端部の近くにはタッチセンサ２８が設けられ、図４（ｃ）に示す通り、遊技球Ｐの自重によって受け皿底板２６が最下位置に下がると、受け皿底板２６の裏面に設けられているスイッチ部２８ａがタッチセンサ２８に接触することにより、タッチセンサ２８がＯＮとなり最下位位置を示す検出信号を出力するようになっている。受け皿２３の開口部２３ｂ近傍の前面枠ユニット１２側には球受入口２９が設けられている。
【００１５】
第１実施形態の弾球遊技機１０の作用について説明する。図４（ｃ）に示した通り、上皿本体２２の受け皿２３の内部に遊技球Ｐが連続的に供給されて球数が増えると、遊技球Ｐの重量の増加により受け皿底板２６が矢印Ａ方向に降下しバネ２７を圧縮する。受け皿底板２６が最下位置まで下がると、タッチセンサ２８のスイッチがＯＮとなり検出信号を出力する。タッチセンサ２８からの検出信号は弾球遊技機１０に備えられている電子制御部（図示略）に読み込まれることにより以下の３種類の制御を開始させることができる。
【００１６】
１つ目の制御としては、賞球払出装置（図示略）の停止制御である。これは賞球の払い出しを停止することにより、上皿本体２２の受け皿２３に収納される球数をある程度一定に抑えることが可能となる。これにより、前面枠ユニット１２の開放時に球零れが生じるほどの貯留数にならないように制御できる。
【００１７】
２つ目の制御としては、球零れ報知ランプ（図示略）を点灯させる報知制御である。これは球零れ報知ランプが点灯している状態で前面枠ユニット１２を開放すると球零れが生じることを遊技者や店員に警告することが可能となる。なお、この場合、報知手段としては、音、音声、発光色、発光パターン、液晶表示画面等での報知が考えられる。これにより、店員が前面枠ユニット１２を開放するときに、事前に確認することができるようになり、球零れが発生するか否かの判別が容易にできるようになる。
【００１８】
３つ目の制御としては、上受け皿ユニット２０と下受け皿ユニット４０とに選択的に遊技球Ｐを払い出すことが可能な払出装置（図示略）を備えた弾球遊技機の場合、上皿本体２２の受け皿２３の内部が遊技球Ｐで満杯になったか否かを検出する検出装置（前記したタッチセンサ等）を備え、検出信号を参照して、払い出す遊技球Ｐを下受け皿ユニット４０に切り替えて払い出す選択制御である。これにより、遊技球Ｐの払い出しは継続されるが、払い出し先が上受け皿ユニット２０から下受け皿ユニット４０に切り替わるため、遊技球の球払い出し中に受け皿２３で球零れが生じるほどの貯留数にならないようになる。
【００１９】
このように、本第１実施形態の弾球遊技機１０によれば、前記３種類の制御を全て行うか、２つを組み合わせる、あるいはいずれか１つのみを行うことで、前面枠ユニット１２の開放時に前面枠ユニット１２の下端で遊技球が押出されて、上皿本体２２から球零れが生じることを未然に防止することが可能となり、遊技中ばかりでなく、遊技盤の清掃、調整、メンテナンスなどの際に作業性を向上させることができる効果を奏する。このとき、受け皿底板２６の沈下する基準を、受け皿底板２６が通常の位置にある状態で遊技球Ｐが受け皿２３に山盛り状態になり、且つ受け皿２３の貯留可能量を超えた重量となったときとする構成も考えられる。遊技球Ｐが受け皿２３に山盛り状態になった後に受け皿底板２６が沈下するため、受け皿２３内部の貯留スペースが下方に拡大され、山盛り状態を解消した状態で下位置検出手段による制御を行うことが可能となる効果を得る。また、所定の重量で受け皿底板２６を沈下、復帰をさせる為に、受け皿底板２６に掛かる重量を検出するための検出手段を設ける構成としても良いし、受け皿２３が山盛り状態になったことを検出するために、受け皿２３上部に、受け皿２３より球がはみ出していないかを検出する検出手段を設ける構成としても良い。
【００２０】
第２実施形態の弾球遊技機は、概ね第１実施形態と同様の構造であり、共通要素の番号を１００番台として共通要素については単に図示するにとどめて説明を援用し、図５を参照して異なる要素を説明する。第２実施形態の弾球遊技機は、図５（ａ）及び図６（ａ）に示す通り、前面枠ユニット１１２が閉じられているときには、上皿本体１２２前部から下部にかけて間隙を置いて補助受け皿１６０が被覆するように設けた構成からなっている。この補助受け皿１６０は、上皿本体１２２に固定されており、図５（ｂ）に示す通り、補助受け皿１６０の内面と受け皿１２３の底面の間に設けられた前方溢れ球通路１６１を、裏カバー１６２に被覆された上皿本体１２２の背面部に形成される後方溢れ球通路１６３と合流させ、同じく裏カバー１６２に被覆された、前方溢れ球通路１６１と後方溢れ球通路１６３よりも下部にある誘導通路１６４と連通する。この誘導通路１６４は下受け皿ユニット１４０に連通している。前面枠ユニット１１２が閉じられているときには、上皿カバー１２１が補助受け皿１６０の前方と下方とを間隙を置いて被覆するように配置されている。上皿カバー１２１は二重ケースになっている。補助受け皿１６０は上端１６０ａが、上皿カバー１２１の上端より僅かに低く形成されており、前面枠ユニット１１２が閉状態にあると、上皿カバー１２１の内部に収まるようになっている。
【００２１】
第２実施形態の弾球遊技機の作用について説明する。図６（ａ）に示す通り、前面枠ユニット１１２が閉状態にあるときに、補助受け皿１６０は上皿カバー１２１の内部に納まっている。ここで遊技球Ｐが上皿本体１２２に盛り上がるほどの量まで貯留されている場合、この状態で前面枠ユニット１１２を開放すると、図６（ｂ）に示した通り、前面枠ユニット１１２が矢印Ｂ方向に開放すると、前面枠ユニット１１２と一体に形成されている上皿カバー１２１は、上皿本体１２２から離れるので、補助受け皿１６０が引き出されて現れる。前面枠ユニット１１２は開放方向への圧力により、上皿本体１２２に盛り上がっている遊技球Ｐを前方に押し出す。このため、上皿本体１２２から押し出された遊技球Ｐは補助受け皿１６０の内部に送り込まれ、補助受け皿１６０で拾われた遊技球Ｐは、受け皿１２３の下部に設けられた前方溢れ球通路１６１を通過して後方溢れ球通路１６３に合流した後、誘導通路１６４を流下して下受け皿ユニット１４０に排出されることになる。これにより、明らかに零れ球が生じるときでも補助受け皿１６０が受けてくれるので、前面枠ユニット１１２を開放する際に、遊技機から球が零れることなく開放することができるようになる。
【００２２】
第３実施形態の弾球遊技機は、概ね第２実施形態と同様の構造であり、要素の番号を２００番台として共通要素については単に図示するにとどめて説明を援用し、図７を参照して、異なる要素を説明する。第３実施形態の弾球遊技機は、図７（ａ）に示す通り、上皿本体２２２の前部に補助受け皿２６０を設けた構成からなっている。補助受け皿２６０は、図７（ｂ）に示す通り、上皿本体２２２の前面から矢印Ｃ方向の前後にスライドしながら引き出されるようになっている。また、図８（ａ）に示す通り、補助受け皿２６０と上皿本体２２２との間にバネ２６５が設けられ、常時、前方に突出するように付勢されているが、前面枠ユニット２１２が閉状態にあると、補助受け皿２６０は上皿カバー２２１の押し圧力によって後方に押されるので、バネ２６５が圧縮されて、上皿本体２２２の内部に収まるようになっている。前面枠ユニット２１２を開放すると、図８（ｂ）に示す通り、前面枠ユニット２１２と一体となった上皿カバー２２１が前方に移動するので、補助受け皿２６０は、バネ２６５の復元力によって矢印Ｄの方向に突出して上皿本体２２２の前面部に出現するようになっている。これにより、第２実施形態の弾球遊技機と同様の作用効果が得られる上、上皿カバー２２１をコンパクトに成形できるため、より自由なデザインを用いることができるという特有の効果も得られる。
【００２３】
第４実施形態の弾球遊技機は、概ね第２及び第３実施形態と同様の構造であり、要素の番号を３００番台として共通要素については単に図示するにとどめて説明を援用し、図９を参照して異なる要素を説明する。第４実施形態の弾球遊技機は、図９（ａ）（ｂ）に示す通り、上皿本体３２２の前面部及び下部に前方溢れ球通路３６１が包むように設けられた構成からなっている。前方溢れ球通路３６１は、図９（ｂ）に示す通り、上皿本体３２２背面に形成される後方溢れ球通路３６３と合流し、誘導通路３６４と連通するようになっている。上皿本体３２２の前部上端に開口部が形成され、開口部に蓋体３６６が回動可能に設けられている。また、前面枠ユニット３１２の下部前部端辺には円弧面３１２ａが切り欠かれるように形成されている。これは前面枠ユニット３１２の開放時に遊技球Ｐを前方斜め下へ移動させ蓋体３６６に圧力が加わってこれを開くようにさせるためである。前面枠ユニット３１２が閉じられているとき、上皿カバー３２１が前方溢れ球通路３６１を被覆し、前面枠ユニット３１２が開放すると、上皿カバー３２１が前方溢れ球通路３６１に対して前方へ離脱するようになっている。
【００２４】
第４実施形態の弾球遊技機の作用について説明する。図１０（ａ）に示した通り、前面枠ユニット３１２が閉状態の位置にあり前方溢れ球通路３６１の蓋体３６６は塞がっているとき、遊技球Ｐが上皿本体３２２に盛り上がるほどの量まで貯留されている場合に、前面枠ユニット３１２を開放すると、図１０（ｂ）に示した通り、上皿カバー３２１が前方に移動するとともに、前面枠ユニット３１２の円弧面３１２ａが遊技球Ｐに対して矢印Ｅ方向に押し出す。円弧面３１２ａで圧迫された遊技球Ｐは矢印Ｆ方向の前方斜め下方に押し出される。このとき、受け皿３２３の内部の遊技球Ｐは、前面枠ユニット３１２の開放時に前面枠ユニット３１２と接触する高さにまで集積されているため、前面枠ユニット３１２が、図１０（ｃ）に示すように、さらに矢印Ｇ方向に開放動作をすると、前面枠ユニット３１２から遊技球Ｐに加えられた圧迫力が前方斜め下方に貯留されている複数の遊技球Ｐに加わる。この複数の遊技球Ｐを介在させて前方の遊技球Ｐに伝達された圧迫力が、蓋体３６６を回動させて開かせることにより、遊技球Ｐは開口部を経て前方溢れ球通路３６１に入球する。こうして上皿本体３２２の開口部から前方溢れ球通路３６１に至る遊技球Ｐの流下経路が形成される。これにより、前面枠ユニット３１２で押し出された遊技球Ｐは次々と前方溢れ球通路３６１の内部に送り込まれる。前方溢れ球通路３６１に送り込まれた遊技球Ｐは、受け皿３２３の裏面下部を通過して後方溢れ球通路３６３に合流した後、誘導通路３６４を通して下受け皿ユニット３４０に排出されることになる。これにより、上皿本体３２２から溢れそうになった遊技球Ｐは前方溢れ球通路３６１に押し出されて、前面枠ユニット３１２を開放する際に、球零れを起こすことなく開放することができるようになる。
【００２５】
第５実施形態の弾球遊技機は、図１１に示す通り、概ね第４実施形態と同様の構造であるが、上皿本体の受け皿の形状が異なるものである。以下、その要素の番号を４００番台として説明する。第５実施形態の弾球遊技機は、上皿本体４２２の形状が第４実施形態の弾球遊技機と異なり、上皿本体４２２の前面に設けられている前方溢れ球通路４６１の開口部４６７には、蓋体がなく、上皿本体４２２に対して前方溢れ球通路４６１と連通するようになっている。この前方溢れ球通路４６１は開口部４６７から垂直下方に延び出した後、受け皿４２３の裏側下部に回り込むように形成されている。裏側下部の水平な前方溢れ球通路４６１の全部又は一部に、後方に向かって斜めに下がる傾斜部４６１ａが新たに設けられている。これにより、前面枠ユニット４１２により前方に押し出された遊技球は、前方溢れ球通路４６１から下方に落下して受け皿４２３の裏面側に回り込んだ後、傾斜部４６１ａで加速されるので、速やか且つスムーズに流下するという新たな効果が得られる。
【００２６】
前記上皿本体等の周辺の構造を説明すると、弾球遊技機４１０は、外周を機枠４１１で囲まれ、その表面には前面枠ユニット４１２が取り付けられ、前面枠ユニット４１２内には遊技盤４５０と、遊技盤４５０を保護する複層ガラス４１３が取り付けられている。弾球遊技機４１０の裏面上部には、遊技球Ｂを貯留するための球タンク４７１が設けられ、球タンク４７１と連通する下方の位置には球有り検出スイッチ４７３を備える２条の補給球通路４７２が縦方向に設けられ、補給球通路４７２の下端に連通する位置には払出装置４７４が設けられている。払出装置４７４の下端にはカウントスイッチ４７５が設けられ、カウントスイッチ４７５の下方には上皿本体４２２の受け皿４２３と連通している賞球通路４２９と、上皿本体４２２の背面に形成される後方溢れ球通路４６３と、この後方溢れ球通路４６３と前方溢れ球通路４６１とが合流して連通する、下受け皿ユニット４４０へと遊技球Ｂを誘導する誘導通路４６４とが取り付けられている。また受け皿４２３は前方に上皿カバー４２１を備え、受け皿４２３と上皿カバー４２１の間に前方溢れ球通路４６１を備えている。賞球通路４６８、後方溢れ球通路４６３及び誘導球通路４６４の裏面には、球受入口４２９と連通する賞球通路４６８、後方溢れ球通路４６３を被覆する裏カバー４６２が設けられ、裏カバー４６２の裏面には賞球制御基板４７６が取り付けられている。
【００２７】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲に於て、改変等を加えることが出来るものであり、それらの改変、均等物等も本発明の技術的範囲に含まれることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の弾球遊技機１０の斜視図である。
【図２】同弾球遊技機１０の前面枠ユニット１２を開放した状態を表わした斜視図である。
【図３】同弾球遊技機１０の前面枠ユニット１２と上皿本体２２を表わした斜視図である。
【図４】同弾球遊技機１０の上皿本体２２の平面図（ａ）、断面図（ｂ）、作用説明図（ｃ）である。
【図５】第２実施形態の弾球遊技機の上皿本体１２２の斜視図（ａ）、上皿本体１２２とその周辺部の断面図（ｂ）である。
【図６】同弾球遊技機の上皿本体１２２が遊技球Ｐで満杯状態になった状態の作用説明図（ａ）、前面枠ユニット１２０が開放する状態の作用説明図（ｂ）である。
【図７】第３実施形態の弾球遊技機の上皿本体２２２の通常状態を表わした斜視図（ａ）、同突出状態を表わした斜視図（ｂ）である。
【図８】同弾球遊技機の補助受け皿２６０の通常状態を表わした上皿本体２２２とその周辺部の断面図（ａ）、同突出状態を表わした断面図（ｂ）である。
【図９】第４実施形態の弾球遊技機の上皿本体３２２の斜視図（ａ）、上皿本体３２２とその周辺部の断面図（ｂ）である。
【図１０】同弾球遊技機の上皿本体３２２とその周辺部の通常状態を表わした断面図（ａ）、前面枠ユニット３１２が開放する状態を表わした断面図（ｂ）である。
【図１１】第５実施形態の弾球遊技機４１０の断面図である。
【符号の説明】
１０…弾球遊技機    １１…機枠    １２…前面枠ユニット
１３…複層ガラス    １４…ヒンジ部    １５…ガラス枠
２０…上受け皿ユニット    ２１…上皿カバー
２２…上皿本体    ２３…受け皿    ２４…球送り通路口
２５…軸    ２６…受け皿底板    ２７…バネ
２８…タッチセンサ    ２９…球受入口
３０…発射ハンドル部    ４０…下受け皿ユニット
５０…遊技盤    １６０…補助受け皿    １６０ａ…上端    １６１…前方溢れ球通路
１６２…裏カバー    １６３…後方溢れ球通路    １６４…誘導通路
２６５…バネ    ３１２ａ…円弧面    ３６６…蓋体
４６１ａ…傾斜部    ４６７…開口部    ４６８…賞球通路  ４７１…球タンク４７２…補給球通路    ４７３…球有り検出スイッチ    ４７４…払出装置
４７５…カウントスイッチ    ４７６…賞球制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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