(57)【要約】【課題】製造工程を簡略化できるだけでなく、加工も容易であって、製造効率を大幅に向上させることができるとともに、無駄やゴミの問題も解消することができる金属製フェルールの製造方法の提供。【解決手段】絶縁性基材１の表面に金属製コアピン２を突出させ、このコアピン２の外側に電鋳処理により電着金属を付着させる電鋳工程と、電鋳工程によってコアピン２上に層成された電着金属３をコアピン２から引き抜く引き抜き工程と、引き抜き工程によって得られたフェルール素材４を所定の寸法になるように加工する仕上げ工程とを備えたことを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性基材の表面に金属製コアピンを突出させ、このコアピンの外側に電鋳処理により電着金属を付着させる電鋳工程と、電鋳工程によってコアピン上に層成された電着金属層をコアピンから引き抜く引き抜き工程と、引き抜き工程によって得られたフェルール素材を所定の寸法になるように加工する仕上げ工程とを備えた金属製フェルールの製造方法。
【請求項２】
前記コアピンの一端は円錐台状に膨出形成されている、請求項１記載の金属製フェルールの製造方法。
【請求項３】
前記絶縁性基材の表面には、前記コアピンの周囲に、コアピンを中心とする所定の半径の環状体を設けた、請求項１又は２に記載の金属製フェルールの製造方法。
【請求項４】
前記コアピンの先端部にキャップを着脱自在に取り付け、キャップの内側端面と前記絶縁性基材の表面との間の間隔を、目的とする金属製フェルールの長さと同じになるようにした、請求項１、２又は３に記載の金属製フェルールの製造方法。
【請求項５】
前記電鋳工程は、電解槽内の上部にコアピン付きの前記絶縁性基材を配置し、コアピンを直流電源の陰極に接続し、電解槽の底部に陽極を設けたものである、請求項１、２、３又は４に記載の金属フェルールの製造方法。
【請求項６】
前記電鋳工程は、リング状の絶縁性基材を電解槽に入れ、直流電源の陰極を前記コアピンに電気的に接続し、陽極を電着金属（アルミニウム、ニッケル等）の収納部に接続し、上記絶縁性基材をその中心のまわりに回転させるものである、請求項１、２、３又は４に記載の金属フェルールの製造方法。
【請求項７】
前記電鋳工程は、コアピン付きの真直状絶縁性基材を導電性吊し棒に一定の間隔で取りつけ、このようにした複数の吊し棒をリング材に一定間隔で吊るし、各コアピンの基部を直流電源の陰極に接続し、リング材をその中心のまわりに回転させるものである、請求項１、２、３又は４に記載の金属フェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバと光ファイバとの接続、あるいは光ファイバと光デバイスとの接続に供される金属製フェルールの製造方法に関する。
【０００２】
【従来技術とその問題点】
一般に、フェルールは光ファイバを使用する通信技術において重要な部品であり、長さが２〜１０．５ｍｍ、外径が０．２５〜２．５ｍｍであり、内径は光ファイバの規格（直径０．１２５０ｍｍ）に対応して０．１２５０ｍｍに規定されている中空状の部材で、内部に２本の光ファイバを突合せて連続させるための部材である。
【０００３】
このようなフェルールは電鋳処理によって製造される技術が提案されている。その製造方法として、例えば図７（ａ）に示されるように、金属製芯材１５を電鋳処理することによって、芯材１５上に電着金属を付着させた棒状材１６を所定の長さに切断してフェルール素材１７を形成した後、同図（ｂ）に示されるように、センタ出し治具１８を用いてフェルール素材１７に対して表面精度を出すように、研磨、研削加工などを施す外形加工を行なう。次に、同図（ｃ）に示されるように、極小パンチ１９などで芯材を除去し、さらに同図（ｄ）に示すように、中心孔２１の一端の案内口２４をＶカット加工し、他端の外縁を面取りするとともに、内径仕上げ治具２０を用いて、中心孔２１の内径に対する同芯研削加工処理をすることにより規定の同軸精度を出して同図（ｅ）に示す金属製フェルールを完成させるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の金属製フェルールは、上述のように工程数が多いだけでなく、例えば外形加工の際、フェルール素材の一端に円錐状の案内口を形成するためのＶカット加工をするときに、バリが発生し、その除去に面倒な作業を要するなど、製造効率があまりよくないという問題があるほか、芯材は除去されるので、１度しか使用できない、除去された芯材はゴミとなるという経済的、環境的問題も発生する。
【０００５】
本発明は上記問題点を解消し、製造工程を簡略化できるだけでなく、加工も容易であって、製造効率を大幅に向上させることができるとともに、無駄やゴミの問題も解消することができる金属製フェルールの製造方法を提供することをその課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明に係る金属製フェルールの製造方法は、絶縁性基材の表面に金属製コアピンを突出させ、このコアピンの外側に電鋳処理により電着金属を付着させる電鋳工程と、電鋳工程によってコアピン上に層成された電着金属層をコアピンから引き抜く引き抜き工程と、引き抜き工程によって得られたフェルール素材を所定の寸法になるように加工する仕上げ工程とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
なお、前記コアピンの一端は円錐台状に膨出形成するのが好ましく、また、前記絶縁性基材の表面には、前記コアピンの周囲に、コアピンを中心とする所定の半径の環状体を設けるようにするのが好ましい。
【０００８】
また、前記コアピンの先端部にキャップを着脱自在に取り付け、キャップの内側端面と前記絶縁性基材の表面との間の間隔を、目的とする金属製フェルールの長さと同じになるようにしてもよい。
【０００９】
さらに、前記電鋳工程は、電解槽内の上部にコアピン付きの前記絶縁性基材を配置し、コアピンを直流電源の陰極に接続し、電解槽の底部に陽極を設けたものであっても、リング状の絶縁性基材を電解槽に入れ、直流電源の陰極を前記コアピンに電気的に接続し、陽極を電着金属（アルミニウム、ニッケル等）の収納部に接続し、上記絶縁性基材をその中心のまわりに回転させるものであっても、あるいは、コアピン付きの真直状絶縁性基材を導電性吊し棒に一定の間隔で取りつけ、このようにした複数の吊し棒をリング材に一定間隔で吊るし、各コアピンの基部を直流電源の陰極に接続し、リング材をその中心のまわりに回転させるものであってもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る金属製フェルールの製造方法を示すもので、この製造方法は、基材１に突出させたコアピン２に対して電着金属を付着させる電鋳工程と、コアピン２上に層成された電着金属３をコアピン２から引き抜く引き抜き工程と、引き抜き工程によって得られたフェルール素材４を所定の寸法になるように加工する仕上げ工程とから構成されている。
【００１１】
以下に、上記製造方法について順次詳しく説明する。なお、製造される金属製フェルールは、全長２〜１０．５ｍｍ、外径０．２５〜２．５０ｍｍ、中心孔の内径は０．１２００〜０．１２９０ｍｍであるものとする。
【００１２】
（１）電鋳工程
まず、同図（ａ）に示すように、絶縁性基材１の表面に超硬、ステンレスなどの金属製コアピン２を突出するように固定する。コアピン２は絶縁性基材１に多数を配置固定する。そして、図４に示すように、絶縁性基材１を電解槽１１に入れ、直流電源の陰極を上記コアピン２に電気的に接続し、陽極を電着金属（アルミニウム、ニッケル等）の収納部１２に接続する。電鋳を行なうことにより電着金属から析出された電着金属３はコアピン２の周囲に付着して成長する。電源の印加電圧、電流などはコアピン２の径、電着金属の厚さなどによって調整、コントロールしながら行なえばよい。
【００１３】
なお、絶縁性基材１の表面から突出したコアピン２は円錐台状に膨出形成された一端の基部２ａと、基部２ａから連続する軸部２ｂとから形成されている。
【００１４】
上記電鋳工程による電鋳処理により、上記コアピン２の周囲には図１（ｂ）に示すように、電着金属が付着して一定の厚みを有する層が形成される。
【００１５】
コアピン２の周囲に層成された電着金属３の外径が所定の寸法を越えたときに電鋳処理を停止する。
【００１６】
（２）引き抜き工程
次に、同図（ｃ）に示すように、コアピン２上に層成された電着金属３をコアピン２から引き抜く。これにより、金属製のフェルール素材４が得られるが、このフェルール素材４は、所定の直径０．１２５ｍｍの中心孔５を有するとともに、その一端には、既にコアピン２の基部によって形成された円錐状の案内口６が設けられている。
【００１７】
（３）仕上げ工程
上記フェルール素材４の先端側を、同図（ｄ）に示されるように、基部の端部から所定の長さ（例えば１０ｍｍ）になるように切断するとともに、同図（ｅ）に示されるように、フェルール素材４の両端にセンタ出し治具７を当てて回転させ、フェルール素材４の外周面を研削、研磨することにより、表面精度を出すように仕上げ加工する。
【００１８】
上記（１）（２）及び（３）の３つの工程によって同図（ｆ）に示す金属製フェルール８が完成する。
【００１９】
上記製造方法によれば、次のような効果が得られる。
【００２０】
従来の製造方法は、上述のように、電鋳工程により芯材上に電着金属を層成させて長い金属棒状体を作り、所定の寸法に切断してフェルール素材１７を形成し、このフェルール素材１７を研磨、研削して外形加工し、さらに芯材１５を除去した後、Ｖカット加工をしてフェルールを完成させるという複雑な工程によって製造されていた。また、Ｖカット加工はバリ取り処理などをしながら精度良く仕上げるという難度の高い微細加工であった。
【００２１】
これに対し、上述の新製造方法によれば、電鋳処理後、コアピン２からその表面に付着して層成された電着金属３を引き抜くだけでフェルール素材４が形成できるので、従来のように芯材を除去するという面倒な工程が不要となる。
【００２２】
また、上記新製造方法では、芯材を使用する代わりにコアピン２を使用するが、コアピン２は繰り返し使用することができ、ゴミにならない。
【００２３】
さらに、上記新製造方法によれば、外形加工はフェルール素材４の外周面の研磨、研削加工だけでよく、端面の円錐状の案内口６はコアピン２からの引出しによって自動的に形成されるので、Ｖカット加工などの面倒な処理は不要である。
【００２４】
したがって、上記新製造方法によれば、製造工程を簡略化できるだけでなく、加工も容易であって、製造効率を大幅に向上させることができるとともに、無駄やゴミの問題も解消することができる。
【００２５】
なお、上述の例は絶縁性基材１の表面にコアピン２を突設しただけであるが、図２に示すように、絶縁性基材１の表面には、前記コアピン２の周囲に、コアピン２を中心とする所定の内径ｄの環状体９を設けるように構成してもよい。この環状体９は絶縁材から成り、その基材１表面からの高さは、電着金属３の付着に問題がない程度にすればよい。また、環状体９の内径は目的とする金属製フェルールの外径と同じにする。
【００２６】
上記構成によれば、電鋳処理の際、電着金属３は環状体９の内側にのみ付着するので、電着金属３を引き出したときに、フェルール素材（４）の一端には所定の外径の外周面４ａが形成されることになる。したがって、仕上げ工程で表面精度を出すための仕上げ加工をするときに、環状体９によって規制された外周面はどこまで研削、研磨するかの目安となり、作業がいっそう容易になる。
【００２７】
また、図３に示すように、コアピン２の先端部にキャップ１０を着脱自在に取りつけるようにしてもよい。キャップ１０も絶縁材から成り、コアピン２に対して圧入や係止によって着脱できるようにすればよい。取りつけ完了後のキャップ１０の内側端面と絶縁性基材１の表面との間の間隔は、目的とする金属製フェルールの長さと同じになるように設定する。
【００２８】
上記構成によれば、電鋳処理の際、電着金属はキャップ１０の内側にのみ付着するので、引き抜き工程時に、キャップ１０を取り外した後、電鋳工程によってコアピン２上に層成された電着金属３をコアピン２から引き出したときに、フェルール素材４は所定の長さに形成されているから、切断作業も省くことができる。
【００２９】
このときに図２に示すものと同じ環状体９も設けておけば、さらに仕上げ加工も容易になる。
【００３０】
なお、電鋳処理の態様について、上述の図４の例は、電解槽１１の上部にコアピン２付きの板状絶縁性基材１を並べ、コアピン２の基部を直流電源の陰極に接続し、この陰極と電解槽１１の底部に設けた陽極との間に電圧を印加することによって電着金属をコアピン２の周囲に付着させるようにしたものである。しかし、電鋳処理はこれに限定されない。
【００３１】
例えば、図５に示されるように、電解槽１１内にリング状の絶縁性基材１の下面に多数のコアピン２を一定の間隔で突設し、絶縁性基材１を適宜の駆動手段によってその中心のまわりに回転させるとともに、これらのコアピン２の基部を直流電源の陰極に接続し、この陰極と電解槽１１の内壁近傍に設けた陽極（電解金属の収納部１２に接続）との間に電圧を印加することによって電着金属をコアピン２の周囲に付着させるようにしてもよい。
【００３２】
また、図６に示されるように、コアピン２付きの真直状絶縁性基材１を導電性吊し棒１３に一定の間隔で取りつけ、このようにした複数の吊し棒１３をリング材１４に一定間隔で吊るし、各コアピン２の基部を直流電源の陰極に接続し、リング材をその中心のまわりに回転させるとともに、上記陰極と電解槽１１の内壁近傍に設けた陽極（電解金属の収納部１２に接続）との間に電圧を印加することによって電着金属をコアピン２の周囲に付着させるようにしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明に係る金属製フェルールの製造方法によれば、電鋳処理後、コアピンからその上に層成された電着金属を引き抜くだけでフェルール素材が形成できるので、従来のように芯線を除去するという面倒な工程が不要となる。また、コアピンは繰り返し使用することができ、ゴミにならない。さらに、外形加工はフェルール素材の外周面の研磨、研削加工だけでよく、端面の円錐状の案内口はコアピンからの引出しによって自動的に形成されるのでＶカット加工などの面倒な処理は不要である。加えて、中心孔はコアピンからの引出しによって自動的に形成することができる。
【００３４】
したがって、本発明によれば、製造工程を簡略化できるだけでなく、加工も容易であって、製造効率を大幅に向上させることができるとともに、無駄やゴミの問題も解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｅ）は本発明に係る金属フェルールの製造方法を示す説明図
【図２】絶縁性基材の他の例の断面図
【図３】絶縁性基材のさらに他の例の断面図
【図４】電鋳工程を示す簡略図
【図５】電鋳工程の他の例を示す簡略図
【図６】電鋳工程のさらに他の例を示す簡略図
【図７】（ａ）〜（ｅ）は従来の製造方法を示す工程説明図
【符号の説明】
１  絶縁性基材
２  コアピン
３  電着金属
４  フェルール素材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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