(57)【要約】【課題】スイッチを操作する者の動作が容易であり、押し間違いを防止できるスイッチを提供すること。【解決手段】車両室内のインストルメントパネルに組み込まれる操作パネルは、右ハンドル仕様車においては、通常、運転者の左側に組み込まれている。このような操作パネルに配設される温度調節用スイッチ３１は、隣接した二個のスイッチ部３４，３５を有し、各スイッチ部３４，３５は、その互いに隣接した辺が平行になるように配置される。運転者がこのような各スイッチ部３４，３５を押圧するとき、各スイッチ部３４，３５と運転者の指との当接範囲３６は斜めである。この当接範囲３６の向きに合わせ、各スイッチ部３４，３５は、その互いに隣接した辺を、各スイッチ部３４，３５の操作面に略平行に延ばした水平線Ｈ２に対して斜めになるように配置されている。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチ部が互いに隣接して配設され、その隣接した辺が、互いに平行になるように配置されたスイッチにおいて、
前記各スイッチ部は、前記隣接した辺が前記各スイッチ部の操作面に略平行に延ばした水平線に対して斜めになるように、配置したことを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチにおいて、前記スイッチは第１のスイッチ部と第２のスイッチ部とを有し、
前記第１及び第２のスイッチ部は、前記隣接した辺が前記第１及び第２のスイッチ部の操作面に略平行に延ばした水平線に対して斜めになるように、配置したことを特徴とするスイッチ。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチにおいて、
前記第１及び前記第２のスイッチ部は、共に直角三角形状をなし、その三角形の斜辺をそれぞれ前記隣接した辺としたことを特徴とするスイッチ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のスイッチにおいて、
前記第１及び第２のスイッチ部は自動車のインストルメントパネルに組込まれることを特徴とするスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スイッチに係り、詳しくは自動車のインストルメントパネルに組み込まれる操作スイッチに好適なスイッチの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば、自動車の車両室内に組み込まれるインストルメントパネル等には、空調を調節するエアコンディショナのスイッチパネルや、オーディオのスイッチパネル等の操作パネルが組み込まれている。一般的にこの種の操作パネルは、運転者の斜め前方の位置であって、運転者が操作可能な範囲に配置されている。
【０００３】
このような操作パネルには、車両室内の空調調節や音量調節等のための、複数の各種スイッチが配設されている。運転者はこのようなスイッチを操作することにより、空調調節等の各種操作を行う。ところで、最近、スイッチと操作パネルが配設される装置の小型化から、操作パネルが小さくなる傾向がある。また、各装置の機能の多様化に対応して、その装置に配設されるスイッチの数が増える傾向にある。このため、このようなスイッチ自体の小型化が要求されている。
【０００４】
このようなスイッチにおいて、機能が互いに対応しているスイッチ群は、一般的に隣接して配置される。例えば、温度設定を行うスイッチには、温度を高く設定するスイッチと温度を低く設定するスイッチとが備えられており、これらのスイッチを１回押圧する毎に０．５度の間隔で温度を上昇又は下降させる。図７に、その一例を説明するための温度調節用スイッチ４１を示す。
【０００５】
図７において、温度調節用スイッチ４１は、温度上昇用スイッチ部４２と温度下降用スイッチ部４３とからなる。温度上昇用スイッチ部４２及び温度下降用スイッチ部４３は同一の長方形状であって、互いに隣接して配置され、全体として正方形状の温度調節用スイッチ４１を形成している。そして、車両室内の温度を上げたい場合には、上側に配置された温度上昇用スイッチ部４２が押圧され、反対に温度を下げたい場合には下側に配置された温度下降用スイッチ部４３が押圧される。温度上昇用スイッチ部４２及び温度下降用スイッチ部４３は互いに隣接されて配置されているため、二個のスイッチ部４２，４３を相互に押圧して操作を行うような場合、運転者は迅速に操作できる。特に、自動車の運転のようにスイッチ操作以外に注意を要するような操作を行う場合等、複合的な操作を行う者は、二個のスイッチの操作を迅速に行うことが可能なため、他の操作を妨げるのを防ぐことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、運転者が、このように自身の斜め前方に配置された温度調節用スイッチ４１を操作しようとするとき、運転者の腕を自身から斜め方向に伸ばすのが自然である。このとき、腕を伸ばした方向と略平行に指も斜めに伸ばして温度調節用スイッチ４１を押圧する動作が、運転者にとって容易であり、迅速に行うことができる。
【０００７】
このため、例えば温度上昇用スイッチ部４２を押圧するとき、図７に２点鎖線で示す、指の当接範囲４４の長手方向は、温度上昇用スイッチ部４２の操作面と略平行に延ばした水平線Ｈ２に対して斜めの方向になる。一方、温度上昇用スイッチ部４２及び温度下降用スイッチ部４３は、運転者から見て水平に配置されている。従って、この当接範囲４４が、温度上昇用スイッチ部４２の形状に合わず、その上面の範囲外に出てしまうことがあった。そして、その隣に配置されたもう一方の温度下降用スイッチ部４３を押し間違えてしまうおそれがあった。
【０００８】
この押し間違いのみを防ぐためには、各スイッチ部４２，４３自体を大型化すればよいが、各スイッチ部４２，４３は、小型化が要求されている。また、各スイッチ部４２，４３を大型化すると、スイッチング操作を行うための押圧力を大きくしなければならず、運転者の操作が困難になる。
【０００９】
また、押し間違いを防止するため、運転者が指を各スイッチ部４２，４３の形状及び配置に合わせて押圧するようにすると、容易な動作でスイッチを操作することができない。即ち、例えば図７に示すような、水平に配設された温度上昇用スイッチ部４２を押圧する場合は、押し間違いを防ぐため、温度上昇用スイッチ部４２に対して指を垂直方向に立てる。そして、当接範囲４４を温度上昇用スイッチ部４２の上面の範囲内に含めようとする。このとき、運転者は、腕全体を自身の外側で回すようにし、前腕を温度上昇用スイッチ部４２に対して垂直にしてから、その操作面を押す。或いは、押し間違いを防ぐため、温度上昇用スイッチ部４２と指との当接範囲４４の長手方向を、温度上昇用スイッチ部４２の長手方向と略平行にしようとする。この場合、運転者は、腕を斜めに伸ばし、手首を反時計回りに回転させ、指を温度上昇用スイッチ部４２と平行にしなければならない。これらのような動作は運転者にとって容易な動作ではなく、他の操作を行っているときに素早く行うのは困難であり、結果的に押し間違いをする傾向が強まる問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされるものであって、その目的は、スイッチを操作する者の動作が容易であり、押し間違いを防ぐことができるスイッチを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数のスイッチ部が互いに隣接して配設され、その隣接した辺が、互いに平行になるように配置されたスイッチにおいて、前記各スイッチ部は、前記隣接した辺が前記各スイッチ部の操作面に略平行に延ばした水平線に対して斜めになるように、配置したことを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチにおいて、前記スイッチは第１のスイッチ部と第２のスイッチ部とを有し、前記第１及び第２のスイッチ部は、前記隣接した辺が前記第１及び第２のスイッチ部の操作面に略平行に延ばした水平線に対して斜めになるように、配置したことを要旨とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスイッチにおいて、前記第１及び前記第２のスイッチ部は、共に直角三角形状をなし、その三角形の斜辺をそれぞれ前記隣接した辺としたことを要旨とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載のスイッチにおいて、前記第１及び第２のスイッチ部は自動車のインストルメントパネルに組込まれることを要旨とする。
【００１５】
（作用）
請求項１〜３によれば、複数のスイッチ部の互いに隣接した辺は、その操作面に略平行に延ばした水平線に対して斜めとなる。つまり、操作面は斜め方向に延びることになる。従って、例えばスイッチを少しずれた位置から押圧する際、操作する者の指の当接範囲が延びる向きが、斜め方向に延びる操作面の向きと一致する。その結果、一個のスイッチ部を操作する際のその操作面を食み出すことなく、誤って他のスイッチ部を同時に押圧することはない。
【００１６】
加えて請求項３によれば、第１及び第２のスイッチ部の操作面を直角三角形状にしたことにより、スイッチの占有面積を拡大させることなく、操作性の向上を図ることができる。
【００１７】
請求項４によれば、自動車内に設けたスイッチをより操作性のよいものにすることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を自動車のインストルメントパネルに設けたスイッチに具体化した一実施形態を図１〜４に従って説明する。
【００１９】
図１は右ハンドル仕様車の車両室内前部の要部平面図である。車両室内１０の前部右側には、運転席１１が設けられ、その前方には図示しない計器類等が組み込まれているインストルメントパネル１２が設けられている。このインストルメントパネル１２内であって、運転席１１の左方には、通常、エアコンディショナやオーディオ等を操作するための、操作パネル２０が設けられている。この操作パネル２０は、運転者が運転席１１に着座したときに操作可能な範囲であって、運転者の肩よりも下方に配置されている。
【００２０】
この操作パネル２０は、図３に示すように、車両の前後方向に延びる水平線Ｈ１に対し、即ち水平面に対して車両室側に傾斜角θで傾斜している。本実施形態では、傾斜角θは９０°未満である。操作パネル２０には、図２に示すように、エアコンディショナを操作する各種のスイッチ２１〜３１及び室内の温度を表示するＬＥＤ等からなる表示部３２が設けられている。尚、本実施形態では、スイッチ２１〜３１のうち、温度調節用スイッチ３１に特徴を有しているため、説明の便宜上、温度調節用スイッチ３１について詳細に説明する。ちなみに、温度調節用スイッチ３１を除く他のスイッチ２１〜３０は、正方形状又は長方形状をなし、その各辺が車両の幅方向に延びる水平線Ｈ２と平行又は垂直になるように操作パネル２０に配設されている。
【００２１】
次に温度調節用スイッチ３１の形状について説明する。温度調節用スイッチ３１は、各々直角三角形状に形成された温度上昇用スイッチ部３４と温度下降用スイッチ部３５とからなる。これらのスイッチ部３４，３５は隣接して配置され、互いに隣接した辺が平行になるように配置されている。このとき、互いに隣接した辺は直角三角形の斜辺であり、この斜辺は、図４に示すように、水平線Ｈ２に対し角度φの方向とされる。本実施形態では、角度φは４５°である。また、各スイッチ部３４，３５は、各直角三角形の斜辺以外の一辺が水平線Ｈ２と平行になるように配置されている。
【００２２】
温度上昇用スイッチ部３４の上面には、例えば矢印のような、温度を上昇させることを示した記号３４ａが表示されている。この温度上昇用スイッチ部３４を押圧すると、温度を上昇させた空気が図示しない吹き出し口から車両室内に吹き出されるようになっている。温度下降用スイッチ部３５の上面には、温度を下降させることを示した記号３５ａが表示され、温度下降用スイッチ部３５を押圧すると、温度を下降させた空気が吹き出されるようになっている。
【００２３】
また、温度上昇用スイッチ部３４及び温度下降用スイッチ部３５は、その下方に、各々図示しない操作部、接続部等を備えている。各スイッチ部３４，３５の上面（操作面）を押圧すると、その力学的な押圧力が操作部に加わり、操作部はその押圧力を接続部に伝達する。接続部には、図示しないレバー、可動片、可動接点、端子等が備えられており、伝達された押圧力によってスイッチがＯＮ又はＯＦＦ状態とされる。
【００２４】
次に、運転者が温度調節用スイッチ３１を押圧するときの動作について説明する。運転者は、左側に配置された温度調節用スイッチ３１を押圧するとき、自身の左側に手を伸ばして押圧する。このとき、２点鎖線で図４に示すように、運転者の左手の人差し指の端部と温度上昇用スイッチ部３４とが当接するときの当接範囲３６の長手方向は水平線Ｈ２に対し斜めとなっている。詳述すると、図４に示すように、各スイッチ部３４，３５が互いに隣接した辺は水平線Ｈ２に対し角度φを成している。このため、この隣接した辺が、当接範囲３６の長手方向と略同方向になる。従って、温度上昇用スイッチ部３４を容易な動作で押圧するときの当接範囲３６全体は、温度上昇用スイッチ部３４の範囲（操作面）内に含まれる。また、温度下降用スイッチ部３５を押圧する場合においても、当接範囲３６は温度下降用スイッチ部３５の範囲内に含まれる。
【００２５】
本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態では、直角三角形状に形成された温度上昇用スイッチ部３４と温度下降用スイッチ部３５とを隣接させて、温度調節用スイッチ３１を構成するようにした。そして、各スイッチ部３４，３５の互いに隣接した辺を水平線Ｈ２に対して角度φを成す方向に配置した。一方、運転者が容易な動作で各スイッチ部３４，３５を押圧するとき、当接範囲３６の長手方向は水平線Ｈ２に対し斜めとなる。このため、当接範囲３６の長手方向と、各スイッチ部３４，３５の隣接した辺とが略同方向となる。従って、温度上昇用スイッチ部３４又は温度下降用スイッチ部３５の範囲内に当接範囲３６全体を含めることが可能となり、運転者にとって容易な動作で押圧できると同時に、押し間違いを防止するスイッチを得ることができる。
【００２６】
（２）本実施形態では、温度調節用スイッチ３１は、直角三角形状の温度上昇用スイッチ部３４と温度下降用スイッチ部３５とを有するようにした。このような形状のスイッチ部３４，３５は、２個のスイッチを離間させて配置するときに比べ、車室内の限られた空間において温度調節用スイッチ３１の占有面積を小さくすることができる。従って、温度調節用スイッチ３１の占有面積の拡大を防止することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態のスイッチの形状は、温度調節のためのスイッチに適用したが、これ以外の操作のためのスイッチでもよい。
【００２８】
・上記実施形態において、操作パネル２０は水平線Ｈ１、即ち水平面に対して傾斜角を有するようにしたが、傾斜していなくてもよい。
・上記実施形態において、温度調節用スイッチ３１は、温度上昇用スイッチ部３４と温度下降用スイッチ部３５とが隣接した辺を有するとしたが、このような辺が存在しなくてもよい。これ以外に、例えばシーソー型スイッチのように、一体に成形された複数のスイッチ部で温度調節用スイッチ３１全体を構成してもよい。
【００２９】
・上記実施形態において、温度上昇用スイッチ部３４及び温度下降用スイッチ部３５は、直角三角形に形成されているとした。これ以外に、スイッチ部５１は、図５に示すような台形の形状に形成された第１のスイッチ部５２と第２のスイッチ部５３とを有するように構成してもよい。
【００３０】
・上記実施形態において、温度調節用スイッチ３１は２個のスイッチ部３４，３５とから構成されるとしたが、２個以上のスイッチから構成してもよい。例えば、図６に示すように、スイッチ部６１が、第１のスイッチ部６２、第２のスイッチ部６３、第３のスイッチ部６４を有するように構成してもよい。
【００３１】
・上記実施形態において、傾斜角θは９０°未満、角度φは４５°としたが、他の角度であってもよい。ただし、複数のスイッチ部の互いに隣接した辺が、水平線Ｈ２に対し垂直又は水平であるときを含まない。
【００３２】
・上記実施形態において、運転者が着座する位置は車両の右側としたが、左側でもよい。このような左ハンドル仕様車においては、操作パネル２０は運転者の右側に配置される。このとき、温度上昇用スイッチ部３４と温度下降用スイッチ部３５の隣接した辺が、温度調節用スイッチ３１の右上隅から左下隅に向かう方向となるように、各スイッチ部３４，３５が配設される。
【００３３】
・上記実施形態の温度調節用スイッチ３１は、運転者の肩よりも左下方に配置されるとしたが、どの位置に配置されてもよい。
・上記実施形態では、温度調節用スイッチ３１は力学的な押圧力によってスイッチング動作を行う押しボタン式のスイッチとしたが、これ以外にタッチパネル型のスイッチにしてもよい。このような構成にすると、運転者は簡単にスイッチを押すことができ、デザイン性を向上させることができる。
【００３４】
・上記実施形態では、温度調節用スイッチ３１を自動車の車両室内に配置したが、このスイッチの形状を、これ以外の装置に使用してもよい。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、複数のスイッチ部の互いに隣接した辺を、スイッチ部の上面と略平行に延ばした水平線に対して斜めにすることにより、スイッチを操作する者の動作が容易であり、押し間違いを防ぐスイッチを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態における車両室内前部の要部模式平面図。
【図２】実施形態における操作パネルの斜視図。
【図３】実施形態における操作パネルの側面図。
【図４】実施形態におけるスイッチの正面図。
【図５】別例のスイッチの正面図。
【図６】別例のスイッチの正面図。
【図７】従来のスイッチの正面図。
【符号の説明】
１０…車両室内、１２…インストルメントパネル、３１…スイッチとしての温度調節用スイッチ、３４…第１のスイッチ部としての温度上昇用スイッチ部、３５…第２のスイッチ部としての温度下降用スイッチ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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