(57)【要約】【課題】オリフィスプレートの耐久性を向上させる。【解決手段】インクジェット記録ヘッドは、複数のインク流路を構成するインク流路溝９および各インク流路に対応する吐出口８が設けられたオリフィスプレート７が形成された天板２と、天板２に接合されて天板２との間に複数のインク流路を構成し、各インク流路に供給されたインクに気泡を発生させて各吐出口８からインクを吐出させる電気熱変換体５が設けられた素子基板３とを有する。天板２の素子基板３が接合される面（インク流路面１０）は、オリフィスプレート７に対して垂直な方向から傾けられている。オリフィスプレート７の裏面に対向する位置には、オリフィスプレート７と平行をなし、オリフィスプレート７を支持する平面部１３が形成されたベースプレート３ａが備えられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク流路を構成するための複数のインク流路溝および前記各インク流路に対応する複数の吐出口が列をなして設けられたオリフィスプレートが形成された天板と、該天板に接合されて前記天板との間に前記複数のインク流路を構成し、前記各インク流路溝に対向する位置には前記各インク流路に供給されたインクに気泡を発生させて前記各吐出口から前記インクを吐出させる熱発生素子が設けられた素子基板とを有し、前記天板の前記素子基板が接合される面が前記オリフィスプレートに対して垂直な方向から傾けられているインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記オリフィスプレートの裏面に対向する位置には、前記オリフィスプレートと平行をなす平面部であって、前記オリフィスプレートを支持する平面部が形成された支持部材が備えられていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記支持部材には前記素子基板が熱伝導性接着剤によって固定されている請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記支持部材は金属材料からなる請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記平面部に溝が形成されている請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記溝は、前記平面部の中央に、前記吐出口の列に対して垂直な方向に延びるように形成されている請求項４に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記平面部が、前記天板の前記素子基板が接合される面に対して１００°から１１５°の角度をなすように構成されている請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オリフィスプレートに形成された吐出口からインクを吐出するインクジェット記録ヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット記録ヘッドとしては、複数のインク流路を形成するためのインク流路溝および各インク流路に対応する吐出口を有するオリフィスプレートが形成された天板に、インク吐出のために利用される熱エネルギーを発生する複数の素子が各インク流路に対応して配列され、ベースプレート上に固定された素子基板を、弾性部材等からなる押圧部材を用いて接合したものが知られている。
【０００３】
このような、素子基板に溝付き天板が接合されることによってインク流路が形成されるインクジェット記録ヘッドは、天板の吐出口が形成されているオリフィスプレートが、天板の素子基板が接合される面であるインク流路面に対してほぼ垂直になっている。そのため、従来の記録ヘッドは、素子基板を固定している厚さ数ｍｍの平板であるベースプレートの端面でオリフィスプレートを補強する構造になっている。
【０００４】
しかし、上記の構成の場合には、オリフィスプレートからのインク吐出方向が、オリフィスプレートに対して垂直な方向とならない。そのため、例えば、一つのオリフィスプレートに二列の吐出口列を設ける場合には、二つの吐出口列からのインク吐出方向が「ハの字状」または「逆ハの字状」になり、オリフィスプレートと紙等の印字面との間の距離のばらつきによって記録品位が大きく変わってしまう。そこで、上記のような記録品位の変化を低減させるために、オリフィスプレートに対して垂直な方向にインク吐出を行うことができるインクジェット記録ヘッドが考えられている。
【０００５】
図３は従来のインクジェット記録ヘッドを示す分解斜視図、図４は図３に示したインクジェット記録ヘッドの部分断面図である。
【０００６】
従来のインクジェット記録ヘッドは、複数のインク流路を構成するインク流路溝１０９および各インク流路に対応する吐出口１０８が設けられたオリフィスプレート１０７が形成された天板１０２と、天板１０２に接合されて天板１０２との間に複数のインク流路を構成し、各インク流路に供給されたインクに気泡を発生させて各吐出口１０８からインクを吐出させる熱発生素子である電気熱変換体１０５が設けられた素子基板１０３とを有する。素子基板１０３はベースプレート１０３ａに固定されており、ベースプレート１０３ａは押圧部材１０１によって天板１０２側に付勢されている。そのため、素子基板１０３は、押圧部材１０１によって天板１０２に押圧されることにより、天板１０２に接合されている。なお、天板１０２のインク流路面１１０（天板１０２の素子基板１０３が接合される面）は、オリフィスプレート１０７に対して垂直な方向から約２０°傾けられている。
【０００７】
また、本従来例では、一つの天板１０２に対して二つの素子基板１０３が互いに対向された状態に対称に配置されており、二列のインク吐出口からのインク吐出方向を同じにするために、各オリフィスプレート１０７の吐出口１０８はオリフィスプレート１０７に対して垂直な方向に開口されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に示すような、天板１０２のインク流路面１１０がオリフィスプレート１０７に対して垂直となるように構成されていない従来のインクジェット記録ヘッドでは、天板１０２のインク流路面１１０に接合される素子基板１０３およびベースプレート１０３ａとオリフィスプレート１０７との間に、ある程度の空間１１１が生じてしまう。
【０００９】
したがって、オリフィスプレート１０７がベースプレート１０３ａによって支持されないので、オリフィスプレート１０７を補強することができない。また、その代わりとして、例えば押圧部材１０１の先端部でオリフィスプレート１０７を支持する構成とした場合であっても、オリフィスプレート１０７に対する支持面積を未だ十分に確保することができず、十分な補強強度を得ることができない。さらに、その不足している補強強度を補うために、空間１１１にシリコーン等の高分子材料を充填した場合であっても、高分子材料自身が剛性を有さないために十分な支持強度を得ることができない。そのため、オリフィスプレート１０７の耐久性、ひいては記録ヘッドの耐久性が不十分になるおそれがある。
【００１０】
そこで本発明は、天板のインク流路面（天板の素子基板が接合される面）がオリフィスプレートに対して垂直となるように構成されていなくても、オリフィスプレートの耐久性を向上させることができるインクジェット記録ヘッドを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録ヘッドは、複数のインク流路を構成するための複数のインク流路溝および前記各インク流路に対応する複数の吐出口が列をなして設けられたオリフィスプレートが形成された天板と、該天板に接合されて前記天板との間に前記複数のインク流路を構成し、前記各インク流路溝に対向する位置には前記各インク流路に供給されたインクに気泡を発生させて前記各吐出口から前記インクを吐出させる熱発生素子が設けられた素子基板とを有し、前記天板の前記素子基板が接合される面が前記オリフィスプレートに対して垂直な方向から傾けられているインクジェット記録ヘッドにおいて、前記オリフィスプレートの裏面に対向する位置には、前記オリフィスプレートと平行をなす平面部であって、前記オリフィスプレートを支持する平面部が形成された支持部材が備えられていることを特徴とする。
【００１２】
上記本発明によれば、天板の素子基板が接合される面がオリフィスプレートに対して垂直となるように構成されていなくても、十分な支持面積を備えた平面部によってオリフィスプレートが支持されることにより、オリフィスプレートの耐久性、ひいては記録ヘッドの耐久性を向上させることが可能となる。
【００１３】
さらに、前記支持部材には前記素子基板が熱伝導性接着剤によって固定されている構成とすることにより、素子基板から発生するインク吐出熱の余熱を支持部材を介して放熱させることが可能となる。
【００１４】
さらには、前記支持部材は金属材料からなる構成とすることにより、支持部材に剛性を持たせるとともに、素子基板から伝導される熱の放熱特性を向上させることが可能となる。
【００１５】
また、前記平面部に溝が形成されている構成とすることにより、オリフィスプレートと平面部との間の隙間にシリコーン等の高分子材料を流入させる際に、空気溜まり等をつくらずに隙間の隅々まで高分子材料を充填することが可能となる。
【００１６】
さらに、前記溝は、前記平面部の中央に、前記吐出口の列に対して垂直な方向に延びるように形成されている構成とすることが好ましい。
【００１７】
また、前記平面部が、前記天板の前記素子基板が接合される面に対して１００°から１１５°の角度をなすように構成されていることが好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明のインクジェット記録ヘッドの一実施形態を示す部分断面図、図２は図１に示したインクジェット記録ヘッドにおけるベースプレートを示す斜視図である。ここで、図１に示すインクジェット記録ヘッドの押圧部材１、天板２、素子基板３、配線基板４、熱発生素子である電気熱変換体５、オリフィスプレート７、吐出口８、インク流路溝９およびインク流路面１０の各構成は、図３および図４を参照して説明した従来のインクジェット記録ヘッドと同様であるので、詳しい説明は省略する。
【００２０】
図１および図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録ヘッドにおいては、素子基板３が固定されるベースプレート３ａの、オリフィスプレート７の裏面に対向する部分に、オリフィスプレート７を支持するための平面部１３が形成されている。そのため、本実施形態のベースプレート３ａは、オリフィスプレート７を支持するための支持部材としても機能するものである。
【００２１】
さらに、平面部１３の中央には、ベースプレート３ａの一方の端面から他方の端面にかけて形成された溝１２が、吐出口８の列に対して垂直な方向に延びるように設けられている。また、平面部１３は、インク流路面１０（天板２の素子基板３が接合される面）に対する角度θが、１００°から１１５°となるように設けられている。
【００２２】
インクジェット記録ヘッドの内部において、ベースプレート３ａの平面部１３をオリフィスプレート７の近傍に配置させることにより、オリフィスプレート７がこの平面部１３に支持されることとなる。そのため、オリフィスプレート７が平面部１３で支持されることによって、オリフィスプレート７に対する支持面積が十分に確保される。さらに、本実施形態のベースプレート３ａは金属材料で構成されており、シリコーン等の高分子材料とは異なって剛性を有するので、オリフィスプレート７に対する十分な支持強度を得ることができる。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、天板２のインク流路面１０がオリフィスプレート７に対して垂直となるように構成されていなくても、オリフィスプレート７が平面部１３によって支持されるので、オリフィスプレート７の耐久性、ひいては記録ヘッドの耐久性を向上させることが可能となる。
【００２４】
また、図１に示すように、オリフィスプレート７と平面部１３との間に隙間１１が生じている場合であっても、隙間１１における容積が微小であれば、その隙間１１にシリコーン等の高分子材料を充填することにより、平面部１３によるオリフィスプレート７の支持強度が増強される。さらに、高分子材料を平面部１３に形成された溝１２から隙間１１内に流し込むことにより、空気溜まり等をつくらずに隙間１１の隅々まで高分子材料を充填することができる。
【００２５】
また、電気熱交換体５が設けられた素子基板３とベースプレート３ａとを高い熱伝導性を有する接着剤によって固定すれば、素子基板３から発生するインク吐出熱の余熱をベースプレート３ａを介して放熱させることが可能となる。さらに、上記のようにベースプレート３ａを金属材料で構成することにより、素子基板３から伝導される熱の放熱特性を向上させることが可能となる。
【００２６】
なお、本実施形態では、オリフィスプレート７を支持する平面部１３をベースプレート３ａに設けた例を説明したが、この平面部１３は他の部材（例えば押圧部材１等）に設けてもよく、あるいは平面部１３を有する別の部品を設けて、その部品をオリフィスプレート７の裏面に対向する位置に配設する構成としてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインクジェット記録ヘッドは、オリフィスプレートの裏面に対向する位置に、オリフィスプレートと平行をなす平面部であって、オリフィスプレートを支持する平面部が形成された支持部材が備えられているので、天板の素子基板が接合される面がオリフィスプレートに対して垂直となるように構成されていなくても、オリフィスプレートの耐久性、ひいては記録ヘッドの耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録ヘッドの一実施形態を示す部分断面図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録ヘッドにおけるベースプレートを示す斜視図である。
【図３】従来のインクジェット記録ヘッドを示す分解斜視図である。
【図４】図３に示したインクジェット記録ヘッドの部分断面図である。
【符号の説明】
１    押圧部材
２    天板
３    素子基板
３ａ  ベースプレート
４    配線基板
５    電気熱変換体
７    オリフィスプレート
８    吐出口
９    インク流路溝
１０  インク流路面
１１  隙間
１２  溝
１３  平面部
【図１】
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【図２】
2004284162.tif 000004
【図３】
2004284162.tif 000005
【図４】
2004284162.tif 000006