(57)【要約】【解決手段】主濃度・副濃度セレクタ１１により主濃度とされた８ビット２５６階調の入力信号の値を、階調変換部１２において、上位６ビット６４階調で表現した値に変換し、データ変換部１４は、メモリ１３を２倍速で検索して、この６４階調で表現された入力信号に対応した出力信号の値（高値と低値）を順次読み出す。データ補間部１６は、データ変換部１４から読み出された出力信号の値に対して、下位２ビットのデータを使って補間演算を行って、補間後の出力信号の値を算出する。【効果】メモリ１３に記憶する主濃度の値に対応する出力信号値の記憶量を減らすことができる。従って色補正処理に必要なメモリの容量を減らすことができる。【選択図】        図２
2004178431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ所定階調数の階調を有する３色のカラー入力信号が与えられると、そのカラー入力信号の組合わせに対応する出力信号を読み出し、その出力信号に基づいて画像形成のためのレーザのパワーを制御するカラー画像形成装置において、
３色のカラー入力信号を、主濃度と２つの副濃度１，２とに区別する選別部と、
主濃度及び副濃度１，２とされた入力信号の値を、前記所定階調数の階調より粗い第１の階調で表現した値に変換する階調変換部と、
第１の階調で表現された主濃度及び副濃度１，２の値に対応する出力信号の値が記憶されたメモリと、
階調変換部から入力される、第１の階調で表現された主濃度及び副濃度１，２の入力信号に応じて、前記メモリを検索して、対応した出力信号の値を読み出すデータ変換部と、
データ変換部から読み出された出力信号の値に対して補間演算を行うデータ補間部とを備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記メモリには、所定階調数の階調を第１の階調数で区分し、区分内の階調のうち一番低い階調に対応する出力信号の値が記憶されており、前記データ変換部は、階調変換部から入力される、第１の階調で表現された主濃度の入力信号に応じて、前記メモリを検索して、当該区分の一番低い階調、及び当該区分の次の区分の一番低い階調の出力信号の値をそれぞれ読み出すものであり、前記データ補間部は、前記データ変換部から読み出される２種類の出力信号の値に対して補間演算を行うことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記データ変換部が前記メモリのデータを読み取る周期は、前記データ変換部が前記データ補間部にデータを与える周期の１／２倍に設定されていることを特徴とする請求項２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記階調変換部は、前記所定階調数の階調を表すデータを、第１の階調を表す上位桁のデータと、その残りの下位桁のデータに分割するものであり、
前記データ補間部は、前記データ変換部から読み出される２種類の出力信号の値に対して、下位桁のデータに基づいて補間演算を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記データ補間部の行う補間演算は、直線補間演算であることを特徴とする請求項４記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記３色のカラー入力信号は、それぞれ、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー複写機、カラープリンタ等のカラー画像形成装置に関する。特に、カラー画像形成装置における色補正処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー複写機では、スキャナの特性とプリンタの特性の違いを吸収して原稿と近い色を再現するために、色補正処理を行っているものがある。たとえば、３色のカラー入力信号の値（スキャナに備えられたＣＣＤにより読み取られて出力される値）の組合わせに対して、それに対応した出力信号値（プリンタに備えられたレーザのパワーを制御するための値）を予めメモリに記憶させておく。そして複写時に、入力値の組合わせに対応する出力値を読み出すことで、色補正処理を実現している。
【０００３】
詳しく説明すると、スキャナによって読み取られた３原色信号Ｒ，Ｇ，Ｂを、単純にＣ，Ｍ，Ｙに変換し、変換したＣ，Ｍ，Ｙの割合でトナーを混ぜ合わせても、原稿と同じ色構成の複写画像を得ることができない。
なぜなら、スキャナで読み取られた信号Ｒ，Ｇ，Ｂの割合に対応した割合でトナーを混ぜ合わせて用紙上に固定しても、そのトナーに光が当たったとき、原稿と同じ色合いのＲ，Ｇ，Ｂの反射光が得られないのである。これは、各トナーの反射率が異なり、人の目に入るときに、鮮やかではなく、濁った色に見えることがあるからである。また、スキャナも、読み込み時に、各色ごとの読み取り誤差があり、濁った色が出力されることがある。
【０００４】
そこで、スキャナで読み取られた出力信号を補正して、より鮮やかな、澄んだ色になるようにトナーを配合する必要があり、そのためにレーザパワーの制御が必要になる。かかるレーザパワー制御値は、３色の入力信号の組合わせに基づいてそれぞれ予め設定されており、データテーブルとしてメモリにストアされている。
入力される３色のカラー信号の値は、画素ごとにそれぞれ０〜２５５の階調を有する（各色が８ビットで２８＝２５６階調の場合）ため、３色のカラー入力信号の値の組合わせは
２８×２８×２８＝１６７７７２１６通り
存在することになる。そのため、すべての入力値の組合わせに対応して出力値を記憶させるには、大容量のメモリが必要である。
【０００５】
そこで、色補正処理に必要なメモリの容量を減らす技術が、特開２００２−２０７３３５号公報に開示されている。この公報に開示された技術では、入力値の階調を落とすことでメモリ容量を減らしている。具体的には、現像色以外の入力値を８ビット２５６階調から５ビット３２階調及び４ビット１６階調に減らし、入力信号の値の組合わせを
２８×２５×２４＝１３１０７２通り
に減らしている。
【０００６】
このように、上記公開公報に記載の技術では、現像色の階調は２５６値のまま、画質に影響の少ない現像色以外の階調を減らすことで、画質の劣化を防ぎ、しかも色補正処理に必要なメモリ容量を減らしている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２０７３３５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術では、現像色以外の階調を単純に減らすというやり方で、色補正処理に必要なメモリ容量を削減している。しかしながら、現像色以外の階調を減らすだけではメモリ容量の削減には限界があり、色補正処理に必要なメモリ容量をさらに減らすことができない。また、画質の再現性を高めることも困難である。
そこで本発明は、色補正処理に必要なメモリ容量がより少なくてすむカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、画質再現性に優れたカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のカラー画像形成装置は、３色のカラー入力信号を、主濃度と２つの副濃度１，２とに区別する選別部と、主濃度とされた入力信号の値を、前記所定階調数の階調より粗い第１の階調で表現した値に変換する階調変換部と、第１の階調で表現された主濃度の値に対応する出力信号の値が記憶されたメモリと、階調変換部から入力される、第１の階調で表現された主濃度の入力信号に応じて、前記メモリを検索して、対応した出力信号の値を読み出すデータ変換部と、データ変換部から読み出された出力信号の値に対して補間演算を行うデータ補間部とを備えるものである。
【００１１】
この構成によれば、選別部により主濃度とされた入力信号の値は、階調変換部において、所定階調数（たとえば２８＝２５６階調）の階調より粗い第１の階調（たとえば２６＝６４階調）で表現した値に変換される。データ変換部は、メモリを検索して、この第１の階調で表現された入力信号に対応した出力信号の値を読み出す。データ補間部は、データ変換部から読み出された出力信号の値に対して補間演算を行って、補間後の出力信号の値を算出する。
【００１２】
したがって、メモリに記憶する主濃度の値に対応する出力信号値の記憶量を減らすことができる。従って色補正処理に必要なメモリの容量を減らすことができる。
請求項２記載のカラー画像形成装置は、前記メモリには、所定階調数の階調を第１の階調数で区分し、区分内の階調のうち一番低い階調及び一番高い階調に対応する出力信号の値が記憶されており、前記データ変換部は、階調変換部から入力される、第１の階調で表現された主濃度の入力信号に応じて、前記メモリを検索して、当該区分の一番低い階調及び一番高い階調の出力信号の値をそれぞれ読み出すものであり、前記データ補間部は、前記データ変換部から読み出される２種類の出力信号の値に対して補間演算を行うものである。
【００１３】
この構成によれば、補間演算を行うためデータの具体的取得手段が示されている。すなわち、所定階調数の階調を第１の階調数で区分したときに、区分内の一番低い階調及び一番高い階調に対応する出力信号の値を記憶しておき、前記データ変換部は、階調変換部から入力される、第１の階調で表現された主濃度の入力信号に応じて、前記メモリを検索して、対応する区分の一番低い階調及び一番高い階調の出力信号の値をそれぞれ読み出す。前記データ補間部は、これらの２種類の出力信号の値に対して補間演算を行う。
【００１４】
請求項３記載のカラー画像形成装置では、前記データ変換部が前記メモリのデータを読み取る周期は、前記データ変換部が前記データ補間部にデータを与える周期の１／２倍に設定されていることを特徴とする。このように２倍の速さで読み取ることで、メモリを１つ配置するだけでよくなり、メモリ配置スペースを小さくすることができ、メモリ購入コストも減らすことができる。
請求項４記載のカラー画像形成装置は、前記階調変換部は、前記所定階調数の階調を表すデータを、第１の階調を表す上位桁のデータと、その残りの下位桁のデータに分割するものであり、前記データ補間部は、前記データ変換部から読み出される２種類の出力信号の値に対して、下位桁のデータに基づいて補間演算を行うものである。
【００１５】
この構成によれば、データ補間部の補間演算方法が具体的に示されている。すなわち、所定階調数の階調を表すデータを、第１の階調を表す上位桁のデータと、その残りの下位桁のデータに分割して、前記データ補間部は、前記データ変換部から読み出される２種類の出力信号の値に対して、下位桁のデータに基づいて補間演算を行う。これにより、下位桁のデータに基づいて、もとの所定階調数と同じ階調数で表された同じ精度の出力信号を補間演算によって得ることができる。
【００１６】
請求項５記載のカラー画像形成装置では、前記データ補間部の行う補間演算は、直線補間演算である。直線補間演算であれば、演算が簡単にできるので、カラー画像形成装置の計算負荷を過大にすることがない。
請求項６記載の発明は、前記第１，第２および第３の入力信号は、それぞれ、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）であることを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について具体的に説明をする。
図１は、本発明の一実施形態にかかるカラー複写機の構成を示す概略ブロック図である。このカラー複写機には、スキャナ１、制御部２およびプリンタ３が含まれている。スキャナ１は原稿画像等を読み取るためのもので、読み取られた画像データはスキャナ１に内蔵されたＣＣＤ４からレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の加色法の３原色信号として制御部２へ与えられる。制御部２には３色のカラー信号Ｒ，Ｇ，Ｂを減色法の３原色信号Ｃ，Ｍ，Ｙに変換するための信号変換部５が備えられている。３色のカラー信号Ｒ，Ｇ，Ｂがそれぞれ８ビットの２５６階調で表現される場合、３原色信号Ｃ，Ｍ，Ｙは、たとえば
Ｃ＝（２５５−Ｒ）
Ｍ＝（２５５−Ｇ）
Ｙ＝（２５５−Ｂ）
の式によって信号変換がされる。そして変換された３色のカラー信号Ｃ，Ｍ，Ｙは、色補正処理部６へ与えられて、後述する色補正が行われる。
【００１８】
なお、制御部２にはＣＰＵ９が含まれており、上記信号変換部５や色補正処理部６はＣＰＵ９により制御される。
そして色補正処理部６の出力は、プリンタ３に備えられたレーザ７のドライバ８へ与えられ、ここでレーザ７の出力パワーが制御される。
図２は、色補正処理部６の詳細を示す機能ブロック図である。
色補正処理部６には主濃度・副濃度セレクタ１１、階調変換部１２、メモリ１３、データ変換部１４、データ補間部１６及び倍速クロック１７が含まれており、これらはＣＰＵインターフェース１５を介してＣＰＵ９（図１参照）の制御下に置かれている。
【００１９】
主濃度・副濃度セレクタ１１には信号変換部５（図１参照）からシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の３色のカラー入力信号が与えられる。これら３色のカラー入力信号は、それぞれ、８ビット構成であり、２５６階調で表現した値になっている。
なお、これら３色の信号Ｃ，Ｍ，Ｙは、前述した信号変換部５でＲ，Ｇ，Ｂが単純にＣ，Ｍ，Ｙに変換されたものであり、各信号の値は、いわばＣＣＤ４の読み取り値に相当する。
【００２０】
主濃度・副濃度セレクタ１１では、３色のカラー入力信号Ｃ，Ｍ，Ｙを、主濃度、副濃度１および副濃度２に分ける。通常は、現像色を主濃度とし、非現像色の１つを副濃度１に、もう１つを副濃度２に設定する。この主濃度と２つの副濃度１，２に区別する処理は、ＣＰＵ９からＣＰＵインターフェース１５を介して与えられる色選択番号に基づいて決定される。
ここで色選択番号について説明する。色選択番号は、次の「０」〜「５」のいずれかである。
【００２１】
【表１】
2004178431.tif 000003
【００２２】
表１に示すように、３色のうちいずれの色を主濃度とし、残りの２色のいずれを副濃度１とし、副濃度２とするかにより、６つのパターンが考えられる。そしてたとえばＭを現像する際には、画質への影響の大きい現像色としてのＭの階調は２５６階調に維持し、一番影響の少ないＹの階調を減らせばよいから、ＣＰＵは色選択番号「２」を指定する。
なお、色選択番号の指定は、ＣＰＵ９により自動的に行われてもよいし、複写する原稿の内容等によって、ユーザが操作部から色選択番号を入力し、その入力された色選択番号がＣＰＵ９から色補正処理部６へ与えられるような構成としてもよい。
【００２３】
原稿画像の内容等によって、色選択番号を切り換えることにより、色補正の精度を調整することができるから、高画質なカラー複写を行えるカラー複写機とすることができる。
なお主濃度、副濃度１、副濃度２のパターンは、上述の６種類を必ず用意しなければならないわけではなく、たとえば色選択番号０，２，４の３種類、色選択番号１，３，５の３種類などを用意した構成であってもよい。
【００２４】
主濃度・副濃度セレクタ１１で主濃度とされた色信号は、階調変換部１２において、上位６ビットと下位２ビットとに分離される。上位６ビットがデータ変換部１４へ与えられる。下位２ビットは、後述するデータ補間部１６に与えられる。
一方、副濃度１に設定された色信号Ｍは、階調変換部１２において５ビットの信号に変換される。すなわち、８ビットの２５６階調で表現した値から、５ビットの３２階調で表現した値に変換された後、データ変換部１４へ与えられる。
【００２５】
また、副濃度２に設定された色信号Ｙは、階調変換部１２において、８ビットの２５６階調で表現した値から、４ビットの１６階調で表現した値に変換された後、データ変換部１４へ与えられる。
階調変換部１２において副濃度の階調を変換する場合は、表２に示した従来例のように、２５６階調の濃度を、濃度に関係なく均等に階調を減らすやり方ではなく、表３に示すように、低濃度領域での階調数が高濃度領域での階調数よりも多くなるように変換するのが望ましい。なぜなら、一般的に、低濃度領域は階調性が重視されるからである。
【００２６】
【表２】
2004178431.tif 000004
【００２７】
【表３】
2004178431.tif 000005
【００２８】
以上のように、低濃度領域での階調数が高濃度領域での階調数よりも多くなるように、２５６階調を３２階調や１６階調に変換するようにすれば、色補正処理に使用するメモリの容量を少なくしつつ、画質の向上を図ることができる。つまり、階調性の必要な部分（淡い色など特定の濃度，色）での再現性を高めることができ、高画質な複写ができるカラー複写機とすることができる。
メモリ１３は、たとえばＲＡＭで構成されており、６ビットの主濃度のデータ，５ビットの副濃度１のデータ，４ビットの副濃度２データの組合わせに対応した出力値が記憶されている。詳しくは後述する。
【００２９】
以下、この実施形態の特徴である主濃度の処理について説明する。
表４、表５は、主濃度とされた色信号に相当する８ビットの入力データ、階調変換部１２において分離された上位６ビットのデータ、及びこの上位６ビットのデータに対応するメモリ１３の入力アドレスの一部（主濃度に関するもののみ）を示すデータの対応関係を示す表である。
【００３０】
【表４】
2004178431.tif 000006
【００３１】
【表５】
2004178431.tif 000007
【００３２】
表４、表５において、各行を「区分」ということにする。８ビットの入力データは、２５６階調あるが、表４、表５では、０〜３，４〜７，８〜１１，・・と４つのデータごとに１区分にまとめられている。
８ビットの入力データから得られる上位６ビットのデータは６４階調あるが、１，２，３，・・と上から１つずつ、各区分にまとめられている。したがって、各区分には、上位６ビットのデータが１つずつ入っていることになる。
【００３３】
メモリ１３の入力アドレスは、各区分ごとに、ｘ／０，０／１，１／２，２／・・と１つずつずれた値を各区分に存在させる。番号の小さなほうは、最初にアクセスするメモリ１３の入力アドレスを示し、大きなほうは次にアクセスするメモリ１３の入力アドレスを示す。ただし、一番上の区分では、出力値１の値を０に固定する。
最初にメモリ１３にアクセスして得られるデータを「出力値１」、次にメモリ１３にアクセスして得られるデータを「出力値２」という。
【００３４】
出力値１は、当該区分の８ビット入力データの一番階調の低いデータに対応するものとなる。例えば、メモリ１３の入力アドレスが１であれば、同じ区分の入力データの一番階調の低いデータ８に対応する出力値となる。メモリ１３の入力アドレスが３１であれば、同じ区分の入力データの一番階調の低いデータ１２４に対応する出力値となる。
また、出力値２は、当該区分の次の区分の８ビットの入力データの一番階調の低いデータに対応するものとなる。例えば、入力アドレスが２であれば、次の区分の入力データの一番階調の低いデータ１２に対応する出力値となる。入力アドレスが３１であれば、次の区分の入力データの一番階調の低いデータ１２８に対応する出力値となる。
【００３５】
メモリ１３に記憶される出力値の数は、入力アドレス数に対応して、全部で２６＝６４となる。
なお、以上説明した出力値は、主濃度に対応したものであるが、メモリ１３は、前述したように、主濃度，副濃度１，副濃度２のすべての組合わせに対応した出力値を記憶している。主濃度，副濃度１，副濃度２の出力値の組合わせは、
２６×２５×２４＝３２７６８通り
となる。メモリ１３に記憶している出力値は、１出力値あたり１バイトとすると、３２７６８通りの出力値を記憶すれば、記憶量は３２Ｋバイトとなる。
【００３６】
しかも、主濃度、副濃度１、副濃度２に設定する組合わせは、最大３！＝３×２＝６パターンあるが、いま仮に３パターン用いることとすれば、メモリ１３には、３つのパターンについて、それぞれ、３２Ｋバイト容量の出力値が記憶されていることになる。つまり合計９６Ｋバイト容量の出力値が記憶されている。したがって、メモリ１３は９６Ｋバイト容量があればよい。
比較形態として、主濃度に対応する８ビットの入力データの全てをメモリに割り当てる場合を考えると、主濃度，副濃度１，副濃度２の出力値の組合わせは、２８×２５×２４＝１３１０７２通り
となる。したがって、メモリの記憶量は主濃度１色当たり１２８Ｋバイトとなる。いずれを現像色にするかで３通りあるので、メモリの記憶量は３８４Ｋバイトとなる。
【００３７】
すなわち、本発明の実施形態では、主濃度に対応する８ビットの入力データのうち上位６ビットのみを扱い、下位の２ビットを補間演算のために用いることで、メモリの記憶容量を１／４に減らすことができる。
データ変換部１４では、６ビットの主濃度、５ビットの副濃度１および４ビットの副濃度２の各値に基づいて、メモリ１３から、それぞれ入力信号Ｃ，Ｍ，Ｙの各値（主濃度，副濃度１，副濃度２）の組合わせに対応した出力値を読み出し、その出力値をデータ補間部１６へ与える。出力値は、この実施形態では８ビットで構成された２５６階調の制御信号である。
【００３８】
以下、主濃度に関して、入力データがデータ変換部１４に入ってきたとき、メモリ１３にアクセスする入力アドレスを決定して出力値を読み込むアルゴリズムを詳しく説明する。
主濃度として８ビットデータが入力されたとき、最初にメモリ１３にアクセスする入力アドレスは、当該区分の、上位６ビットデータから１減じた数である。この数を、メモリ１３の入力アドレスとして読み込む。このアドレスに対応する出力値をｙ１と書く。
【００３９】
次にメモリ１３にアクセスする入力アドレスは、当該区分の、上位５ビットデータそのものとなる。このアドレスに対応する出力値をｙ２と書く。
具体例を示すと、主濃度として８ビットデータ、例えば階調２２のデータが入力されたとき、対応する上位６ビットデータは６であるので、最初にメモリ１３にアクセスする入力アドレスは、６から１を引いた５となる。次にメモリ１３にアクセスする入力アドレスは、６となる。
【００４０】
ここで、データ変換部１４がメモリ１３にアクセスする周期は、倍速クロック１７のクロック信号に基づいて行われる。これは、データ変換部１４がメモリ１３のデータを読み取るスピードを、データ変換部１４がデータ補間部１６にデータを与えるスピードの倍にし、２つのデータｙ１，ｙ２を用いて、１つの補間データｙを算出する必要があるからである。このために、データ変換部１４の機能を実現するＣＰＵの処理速度を、補間をしない構成と比べて、２倍にしなければならなくなる。この結果、同時にアクセスできるメモリ１３を１つ用意すれば読み、装置内のスペースファクターが向上する。
【００４１】
なお、メモリ１３を２つに分割して、２つのメモリからそれぞれデータｙ１，ｙ２を同時に読み取る構成も採用可能である。この構成であれば、データ変換部１４の機能を実現するＣＰＵの処理速度を２倍にする必要はなくなるが、装置内に２つのメモリを設置する必要があり、スペースファクターは低下する。
以上のアクセスにより、メモリ１３から、主濃度に対応した出力値ｙ１，ｙ２を読み出すと、その主濃度に対応する出力値ｙ１，ｙ２は、データ補間部１６において、下位２ビットのデータを使って補間される。その補間方法を説明する。
【００４２】
メモリ１３から先に得られる主濃度に対応する出力値ｙ１と、メモリ１３から後に得られる主濃度に対応する出力値のデータｙ２と、当該下位２ビットのデータｎ（ｎ＝０〜３）を使って、次のように補間される。補間後の出力値をｙと書くと、ｙは、次の式で算出される。
ｙ＝ｙ１＋（ｙ２−ｙ１）ｎ／４                          （ａ）
この式（ａ）に対応するグラフを図３に示す。図３において、ｙを縦軸、ｎを横軸で表している。このグラフは、出力値ｙが、ｙ１，ｙ２の間で、下位２ビットのデータｎを使って補間することにより求められることを示している。
【００４３】
このように、一次式を使って直線補間することにより、出力値ｙを、比較的軽い計算負荷で簡単に求めることができる。
今までに説明した主濃度の補間処理手順及びその周辺の処理をまとめて、フローチャート（図４）に示す。
図４では、まずスキャナ１が画像の有効区間内を走査しているかどうかを判定する（ステップＳ１）。有効区間内を走査していれば、主濃度・副濃度セレクタ１１は、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の３色のカラー入力信号を取得し（ステップＳ２）、前述したように主濃度、副濃度１、副濃度２を選択する（ステップＳ３）。そして、副濃度１、副濃度２についてはそれぞれ５ビット，４ビットのデータに変換する（ステップＳ４）。
【００４４】
次に、主濃度については、表４、表５に示したテーブルを用いて上位６ビットのデータを判定し、前述したように、当該上位６ビットデータから１減じたデータを入力アドレスとしてメモリ１３にアクセスし、このアドレスに対応する出力値ｙ１を得る。ついで当該上位６ビットデータを入力アドレスとしてメモリ１３にアクセスし、このアドレスに対応する出力値ｙ２を得る（ステップＳ５）。これらのメモリ１３から読み込む動作は、前述したように、全体の処理速度の２倍の速度で行う。
【００４５】
これらの出力値ｙ１，ｙ２に基づいて、前述した式（ａ）を使って、出力値ｙ１，ｙ２の補間演算処理を行う（ステップＳ６）。そして、この補間後の出力値を主濃度選択色としてプリンタ３に出力する（ステップＳ７）。
このように、この実施形態では、階調変換部１２において、主濃度、副濃度１、副濃度２のすべてについて、階調の減らすことによって、色補正処理に必要なメモリ１３の容量を少なくすることができる。また、階調を減らすビット数を、入力８ビットから、主濃度は−２ビット、副濃度１は−３ビット、副濃度２は−４ビットと、色の重要度によって切り換えているので、画質の劣化を少なくできる。
【００４６】
またこの実施形態では、制御部２に信号変換部５が備えられていて、ＣＣＤ４から出力される３色の信号Ｒ，Ｇ，Ｂが３色の信号Ｃ，Ｍ，Ｙに変換された後、色補正処理が行われるという構成を説明した。しかしながら、信号変換部５を設けることなく、各８ビットで構成された３色の信号Ｒ，Ｇ，Ｂに対して、主濃度・副濃度セレクタ１１において主濃度，副濃度１，副濃度２に選別し、主濃度、副濃度１，副濃度２に設定されたＲ，Ｇ，Ｂ信号をそれぞれ６ビット、５ビット、４ビットに階調変換してもよい。そしてデータ変換部１４では、３色の信号Ｒ，Ｇ，Ｂの値の組合わせに基づいて、メモリ１３をアクセスして、その組合わせの値に対応した出力値が読み出されるような構成としてもよい。
【００４７】
以上の実施形態では、カラー複写機を例にとって説明したが、本発明は、カラープリンタ、カラーファクシミリ等の他のカラー画像形成装置にも適用できる。なお、タンデムドラム型カラー画像形成装置の場合、処理装置が３台必要である。
また、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、発明の範囲内において種々の変更が可能である。
【００４８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、選別部により主濃度とされた入力信号の値を、階調変換部において、所定階調数の階調より粗い第１の階調で表現した値に変換し、データ変換部は、メモリを検索して、この第１の階調で表現された入力信号に対応した出力信号の値を読み出せば、データ補間部は、データ変換部から読み出された出力信号の値に対して補間演算を行って、補間後の出力信号の値を算出することができる。したがって、メモリに記憶する主濃度の値に対応する出力信号値の記憶量を減らすことができ、色補正処理に必要なメモリの容量を減らすことができる。
【００４９】
また、前記階調変換部は、前記所定階調数の階調を表すデータを、第１の階調を表す上位桁のデータと、その残りの下位桁のデータに分割し、前記データ補間部は、前記データ変換部から読み出される２種類の出力信号の値に対して、下位桁のデータに基づいて補間演算を行うこととすれば、補間の精度を確保することができ、高画質な画像形成を行えるカラー画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるカラー複写機の構成を示す概略ブロック図である。
【図２】色補正処理部の詳細を示すブロック図である。
【図３】データ補間部が行う直線補間処理に使用するグラフである。
【図４】主濃度の補間処理手順及びその周辺の処理手順をまとめて示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    スキャナ
２    制御部
３    プリンタ
４    ＣＣＤ
５    信号変換部
６    色補正処理部
７    レーザ
９    ＣＰＵ
１１    主濃度・副濃度セレクタ
１２    階調変換部
１３    メモリ
１４    データ変換部
１６    データ補間部
１７    倍速クロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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