(57)【要約】【課題】ねじれリングを連設して形成したチェーンが交差する部位においても、ねじれリングが重なり合うことなく確実にかつ容易に連結することができ、安定した状態で連結されているチェーンを提供する。【解決手段】一端側のフック部と他端側のフック部の面方向が直交するねじれリングを複数個連設してなるチェーン１４，１６において、チェーンが交差する部位が、Ｕ字部材２８と連結板２６とからなる連結機構によって四方にチェーンを連設して形成され、連結機構が、チェーンが交差する部位に開放側が向けられ、屈曲側にチェーンが連設されているＵ字部材２８が、交差する部位の四方に設けられ、Ｕ字部材２８の開放側が向かい合う中間部に連結板２６が設けられ、Ｕ字部材２８の２本のピンが、連結板２６を挟む配置で、且つ向かい合うＵ字部材２８のピン配置と互い違いとなるように連結板２６の面に溶接されて取り付けられ、Ｕ字部材２８が連結されてチェーンが交差して設けられている。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側のフック部と他端側のフック部の面方向が直交するねじれリングを複数個連設してなるチェーンにおいて、
該チェーンが交差する部位が、Ｕ字部材と連結板とからなる連結機構によって四方にチェーンを連設して形成され、
前記連結機構が、前記チェーンが交差する部位に開放側が向けられ、屈曲側に前記チェーンが連設されているＵ字部材が、前記交差する部位の四方に設けられ、該Ｕ字部材の開放側が向かい合う中間部に連結板が設けられ、前記Ｕ字部材の２本のピンが前記連結板を挟む配置で、且つ向かい合うＵ字部材のピン配置と互い違いとなるように前記連結板の面に溶接されて取り付けられ、前記Ｕ字部材が連結されて前記チェーンが交差して設けられていることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
一端側のフック部と他端側のフック部の面方向が直交するねじれリングを複数個連設してなるチェーンにおいて、
該チェーンが交差する部位が、Ｕ字部材と連結板とからなる連結機構によって三方にチェーンを連設して形成され、
前記連結機構が、前記チェーンが交差する部位に開放側が向けられ、屈曲側に前記チェーンが連設されているＵ字部材が、前記チェーンが略Ｔ字に連結するように、前記交差する部位の三方に設けられ、該Ｕ字部材の開放側が向かい合う中間部に連結板が設けられ、前記Ｕ字部材の２本のピンが前記連結板を挟む配置で、且つ向かい合うＵ字部材のピン配置と互い違いとなるように前記連結板の面に溶接されて取り付けられ、前記Ｕ字部材が連結されて前記チェーンが交差して設けられていることを特徴とするチェーン。
【請求項３】
チェーンを略十字状に連結すべく前記連結機構の残りの一方向に、チェーンを脱着可能に連結させる脱着機構が設けられていることを特徴とする請求項２記載のチェーン。
【請求項４】
前記連結板に向かい合う配置で取り付けられているＵ字部材が、向かい合うＵ字部材の面方向に対して略直交するように設けられていることを特徴とする請求項１、２または３記載のチェーン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一端側のフック部と他端側のフック部の面方向が直交するねじれリングを複数個連設してなるチェーンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
雪路や氷路等を安全に走行するためにタイヤに取り付けるタイヤチェーンは様々な形状のものが開発され、それぞれ好適に走行できるように種々の改良がなされている。
図６にタイヤチェーンの一例の構成を示す。図６に示すタイヤチェーン１００は、平行に設けられた２本のガイドチェーン１２に対し、一定間隔おきにクロスチェーン１０４が架設され、この隣接するクロスチェーン１０４どうしがサポートチェーン１０６によりつながれて設けられている。なお、このサポートチェーン１０６は、タイヤの横滑りを軽減させるために設けられているものであり、通常、クロスチェーン１０４間を１つとばしに設けられている。
【０００３】
上記ガイドチェーン１２は、長円形状のＯ型リング１８を互い違いに連設して形成され、クロスチェーン１０４とサポートチェーン１０６は、ねじれリング２０を複数個連設して形成されている。
このねじれリング２０は、図７に示すように、一端側のフック部２０ａと他端側のフック部２０ｂの面方向が直交するように設けられたものである。このため、ねじれリング２０の場合には、隣接するリングは同一向きとなって連結される。
【０００４】
そして、図６に示すように、ガイドチェーン１２とクロスチェーン１０４とは、長円形状のＯ型リングの一端側を鉤状に屈曲させたコネクタ２２によって接続されている。また、クロスチェーン１０４とサポートチェーン１０６とは、クロスチェーン１０４を構成するねじれリング２０と、サポートチェーン１０６のねじれリング２０とをフック部でＴ字状に連結させて接続させている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにクロスチェーン１０４とサポートチェーン１０６とをねじれリング２０のフック部を利用して接続させた場合、クロスチェーン１０４とサポートチェーン１０６の連結部分で、フック部に係合しているクロスチェーン１０４側のねじれリング２０とサポートチェーン１０６のねじれリング２０がフリー状態となるため、フック部内でねじれリング２０が動いて互いに当接してしまうという問題があった。
これにより、上記タイヤチェーン１００をタイヤに取り付けて走行した際、連結部分１１０のねじれリング２０が互いに衝突して衝撃を及ぼし合い、連結部材１１０に負荷が集中し、連結部材１１０のねじれリング２０が他の部分よりも急激に消耗してチェーン全体の寿命が短くなってしまうという問題があった。
【０００６】
また、上記タイヤチェーン１００は、隣接するクロスチェーン１０４間にサポートチェーン１０６がクロスチェーン１０４の１つおきに設けられているから、サポートチェーン１０６が設けられている部分と設けられていない部分がタイヤの周方向で１つおきに生じることになり、これによって上下振動が発生する。しかし、クロスチェーン１０４を連結するサポートチェーン１０６をタイヤの全周にわたって設けるとすると、連結部材１１０でチェーンを十字状に連結しなければならず、従来のようにチェーンのフック部に係合させる方法では、連結部でねじれリング２０が重なり合ってしまって、的確に十字状に接続することはほとんど不可能である。
【０００７】
そこで、本発明は、これらの課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、ねじれリングを連設して形成したチェーンが交差する部位においても、ねじれリングが重なり合うことなく確実にかつ容易に連結することができ、安定した状態で連結されているチェーンを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため次の構成を備える。
すなわち、一端側のフック部と他端側のフック部の面方向が直交するねじれリングを複数個連設してなるチェーンにおいて、該チェーンが交差する部位が、Ｕ字部材と連結板とからなる連結機構によって四方にチェーンを連設して形成され、前記連結機構が、前記チェーンが交差する部位に開放側が向けられ、屈曲側に前記チェーンが連設されているＵ字部材が、前記交差する部位の四方に設けられ、該Ｕ字部材の開放側が向かい合う中間部に連結板が設けられ、前記Ｕ字部材の２本のピンが、前記連結板を挟む配置で、且つ向かい合うＵ字部材のピン配置と互い違いとなるように前記連結板の面に溶接されて取り付けられ、前記Ｕ字部材が連結されて前記チェーンが交差して設けられていることを特徴とする。
また、前記連結板に前記Ｕ字部材を三方から溶接して取り付け、前記チェーンを略Ｔ字状に設けることも可能である。
【０００９】
また、チェーンを略十字状に連結すべく前記連結機構の残りの一方向に、チェーンを脱着可能に連結させる脱着機構が設けられていることを特徴とする。
また、前記連結板に向かい合う配置で取り付けられているＵ字部材が、向かい合うＵ字部材の面方向に対して略直交するように設けられていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるチェーンの好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明にかかるチェーンの一実施形態であるタイヤチェーン１０の構成を示した概略図である。本実施形態のタイヤチェーン１０は、装着時にタイヤの両側面に沿って取り付けられる２本のガイドチェーン１２と、平行なガイドチェーン１２の長手方向に対して一定間隔おきに架設され、装着時にタイヤのトレッド面の幅方向に取り付けられるクロスチェーン１４と、２本のガイドチェーン１２の間においてガイドチェーン１２と平行にクロスチェーン１４と交差して取り付けられるサポートチェーン１６とを備えている。
【００１１】
上記チェーンは、従来のタイヤチェーン１００と同様、ガイドチェーン１２にＯ型チェーンを用い、クロスチェーン１４及びサポートチェーン１６にねじれチェーンを用いている。また、ガイドチェーン１２とクロスチェーン１４とは図６に示すコネクタ２２により連結されている。
そして、本実施形態においては、クロスチェーン１４とサポートチェーン１６とはその交差部において、以下のような連結機構により連結されている。
【００１２】
図２は、クロスチェーン１４とサポートチェーン１６との連結機構を示す説明図である。図２（ａ）は連結部材の組み立て状態を示し、図２（ｂ）は連結状態を示す。
図２（ａ）に示すように、本実施形態では、クロスチェーン１４とサポートチェーン１６が交差する部位で、それぞれのねじれリング２０を中途位置で分断してＵ字状に形成したＵ字部材２８を使用し、これらのＵ字部材２８の開放側を向かい合わせて配置した中間に、略正方形状に形成した連結板２６を配置して組み立てる。そして、連結板２６を囲むように四方に配置されたＵ字部材２８を、それぞれ連結板２６を挟むようにして連結板２６に溶接固定するこのによってクロスチェーン１４とサポートチェーン１６とを交差状態に連結することができる。
【００１３】
Ｕ字部材２８と連結板２６との取り付け手順について図３により説明する。
先ず、Ｕ字部材２８ａを連結板２６の一辺部分からＵ字部材２８ａの２つのピン（足の部分）が連結板２６を厚さ方向に挟むように挿入して、連結板２６の一面と他面に各々ピンを溶接する。これによって、側面図に示すようにＵ字部材２８ａは、連結板２６の面に対して傾いた状態に取り付けられる（図３（ａ））。
この取り付け操作は、Ｕ字部材２８ａにねじれリングからなるチェーンを係合させた状態で行うものであり、連結板２６にＵ字部材２８ａを連結した状態の連結板２６の端面とＵ字部材２８ａの屈曲部２９との間は、チェーンを構成するねじれリング２０が収容される空き空間３０となっている。
【００１４】
次に、２番目のＵ字部材２８ｂをＵ字部材２８ａと対向する向きに連結板２６に挿入するようにして取り付ける（図３（ｂ））。このＵ字部材２８ｂの取り付けは、Ｕ字部材２８ｂのピンの連結板２６に対する配置が、Ｕ字部材２８ａのピン配置に対して互い違いとなる配置とする。これにより、図３（ｂ）の側面図に示すように、Ｕ字部材２８ａの面方向とＵ字部材２８ｂの面方向が交差する配置となる。本実施形態においては、このＵ字部材２８ａとＵ字部材２８ｂの面方向の傾き角度差が約９０度となるように連結板２６の厚さを設定している。
【００１５】
この後、連結板２６の側辺部分から３番目のＵ字部材２８ｃを挿入する。このＵ字部材２８ｃのピンは、各々のピンが隣接するＵ字部材のピンに対してねじれ配置となるように挿入して、連結板２６を挟む配置で溶接して取り付ける（図３（ｃ））。連結板２６にすでに溶接して固定されているＵ字部材２８ａ及びＵ字部材２８ｂは、そのピン先部分が連結板２６の縁部よりもＵ字部材２８ｃのピンを挿入するスペース分をあけて取り付けられているから、Ｕ字部材２８ｃはこの連結板２６の縁部とＵ字部材２８ａ，２８ｂのピンの先端との間の空き部分にピンを挿入するようにして取り付ければよい。
【００１６】
そして最後に、Ｕ字部材２８ｃと対向する位置に４番目のＵ字部材２８ｄを取り付ける（図３（ｄ））。このＵ字部材２８ｄは、Ｕ字部材２８ａとＵ字部材２８ｂの配置関係と同様に、Ｕ字部材２８ｃとピン配置が互い違いとなる配置にして連結板２６に挿入するように取り付ければよい。
【００１７】
なお、上記Ｕ字部材２８（２８ａ〜２８ｄ）が取り付けられる連結板２６は、一辺がＵ字部材２８の幅間隔と略同じ長さとなるように形成されている。このようにＵ字部材２８の幅間隔と連結板２６の辺の長さを略同じ長さにすることで、Ｕ字部材２８と連結板２６の側縁部との間にチェーンを係合させる空間を確保して、且つ、もっともコンパクトな連結構造とすることができる。
【００１８】
このように、本発明の連結機構においては、Ｕ字部材２８のピンを連結板２６を互い違いに挟む配置で取り付けていることから、Ｕ字部材２８のピンどうしが干渉し合わずに連結板２６に一体的に取り付けることができる。これにより、チェーンの連結部分をねじれリング２０の厚さと略同じ厚さに設けることができ、タイヤに装着した際もタイヤにフラットに当たって連結機構に負荷が集中することがない。
【００１９】
上記のように連結された連結機構を有するタイヤチェーン１０の構成を図４に示す。図示するように、クロスチェーン１４とサポートチェーン１６との交差部が、上述した連結機構をによって連結されている。上述した連結機構の構成を採用することによって、交差部分でねじれリング２０が交錯したり、干渉したりすることがなく、チェーン体がそのまま連結した形態に形成することができる。そして、クロスチェーン１４とサポートチェーン１６とが十字に連結されることから、サポートチェーン１６をタイヤのトレッド面の全周にわたってタイヤのトレッド面に添ったかたちでフラットに取り付けることができ、タイヤチェーン１０を装着して走行した際の上下振動を従来よりも軽減することができる。
また、本実施の形態においては、連結板２６の向かい合う位置に取り付けられたＵ字部材２８の傾斜角度差が約９０度に設けられていることから、連結機構を介してねじれリング２０を連設しても、ねじれリング２０を一定向きに保ったまま連設することができ、チェーンの見栄えをよくすることができる。
【００２０】
なお、本発明においてはチェーンを十字に交差させる場合に限定されるものではなく、例えば、図１に示すガイドチェーン１２にねじれリング２０を用い、ガイドチェーン１２とクロスチェーン１４との連結を上記連結機構によりＴ字に連結させることも可能である。この場合、図３（ｃ）に示すように、連結板２６に三方向からＵ字部材２８を溶接して取り付け、この３つのＵ字部材２８に、それぞれねじれリング２０のチェーン体を係止させてＴ字状に連結することができる。
【００２１】
次に、チェーンをタイヤに脱着する脱着部分に上述した連結機構を利用した例を図５により説明する。なお、この脱着部分は、図６に示す従来のタイヤチェーンのようにサポートチェーン１０６がタイヤのトレッド面の全周にわたって形成されていない場合には必要ないが、本実施形態に示すように、サポートチェーン１６が周状に設ける場合には必要となる。
図５（ａ）は上記連結機構により脱着部分を形成する組み立て状態を示し、図５（ｂ）は脱着部分を組み立てた状態を示している。図示するように、この脱着機構部は、図２に示す連結機構を変形させたものである。すなわち、Ｕ字部材２８を連結板２６に三方向から溶接して取り付け、残りの一方向に脱着機構部を設けている。
【００２２】
この脱着機構部は、Ｕ字部材２８が取り付けられていない連結板２６の辺部分に、リング部３６を備えたピン３４を溶接して取り付け、このリング部３６にボルト３８を挿通させてナット４０により固定するように設けたものである。これにより、ボルト３８にチェーン端部のねじれリングを係止して固定することにより容易に連結させることができる。
このように、チェーンの脱着機構部も連結板２６にＵ字部材とピン３４を互い違いに溶接して固定したことにより、脱着機構部もフラット形状となり、脱着操作が容易になると同時に振動等が抑えられる。
【００２３】
なお、上記連結構成に用いられるＵ字部材２８は、ねじれリング２０を中途位置を分断して使用する場合に限定されるものではなく、単にＵ字状に形成された部材を使用することでもよい。また、連結板の形状においても特に正方形状に限定するものではなく長方形状や円形状等であってもかまわない。
また、本発明のチェーンは、タイヤチェーンに使用することのみに限定されるものではなく、他の用途に用いられることでもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によるチェーンにおいては、ねじれリングを複数個連設してなるチェーンを、上記連結機構により連結させることにより、交差部が固定された状態に連結される。また、ねじれリングと略同じ厚さでフラットに連結機構を形成することができることから、チェーンをタイヤチェーンとして使用した際に、タイヤにフィットさせることができる等の著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるチェーンの一実施形態であるタイヤチェーンの構成を示す概略図である。
【図２】チェーンの連結機構の組み立て状態及び連結状態を示す説明図である。
【図３】本発明に係る連結機構の組み立て手順を示す説明図である。
【図４】図１に示すタイヤチェーンの構成を示す図である。
【図５】チェーンの脱着機構部を備えた連結機構の組み立て状態及び脱着部分を組み立てた状態を示す説明図である。
【図６】従来のタイヤチェーンの構成を示す部分図である。
【図７】ねじれリングの構成を示す平面図、正面図及び側面図である。
【符号の説明】
１０　タイヤチェーン
１２　ガイドチェーン
１４　クロスチェーン
１６　サポートチェーン
２０　ねじれリング
２６　連結板
２８　Ｕ字部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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