(57)【要約】【課題】自動車等から排出される排気ガス等を濾過するためのフィルタを適切に洗浄できるようにする。【解決手段】第１端部及び第２端部と、その両端部の間にわたって延び、いずれかの端部において閉塞部を有する複数のほぼ平行の流路と、その複数の流路の間に形成された仕切り壁部とを有し、第１端部から第２端部へと流れる排気ガス等を濾過する多孔質セラミック製のフィルタ１２０を洗浄する装置である。フィルタ１２０の中心軸線回りにフィルタ１２０を回転させるターンテーブル２０と、フィルタ１２０の第２端部の一部に対して洗浄水を供給する洗浄水供給ノズル６０と、フィルタ１２０の第２端部の一部に対して高温エアを供給する高温エア供給ノズル７０と、フィルタ１２０の第１端部の一部からエアを吸引するエア吸引口部材８０とを有する。【選択図】    図４
2004156500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部及び第２端部と、前記両端部の間にわたって延び前記両端部の間において閉塞部を有する複数のほぼ平行の流路と、前記複数の流路の間に形成された仕切り壁部とを有する多孔質セラミック製のフィルタを洗浄する装置であって、
前記フィルタの前記第１端部及び前記第２端部のうちの一方の端部に対して洗浄液を供給する洗浄液供給機構と、
前記フィルタの前記第１端部及び前記第２端部のうちの他方の端部からエアを吸引するエア吸引機構と
を有するフィルタ洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記フィルタの前記一方の端部に対して気体を供給する気体供給機構
を有するフィルタ洗浄装置。
【請求項３】
請求項１に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記洗浄液供給機構は、前記フィルタの前記一方の端部のうちの一部に対して洗浄液を供給するものであり、
前記エア吸引機構は、前記フィルタの前記他方の端部のうちの一部からエアを吸引するものであり、
前記フィルタと前記洗浄液供給機構及び前記エア吸引機構との相対的位置関係を変更する相対的位置関係変更機構を有する、フィルタ洗浄装置。
【請求項４】
請求項２に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記洗浄液供給機構は、前記フィルタの前記一方の端部のうちの一部に対して洗浄液を供給するものであり、
前記気体供給機構は、前記フィルタの前記一方の端部のうちの一部に対して気体を供給するものであり、
前記エア吸引機構は、前記フィルタの前記他方の端部のうちの一部からエアを吸引するものであり、
前記フィルタと前記洗浄液供給機構及び前記気体供給機構並びに前記エア吸引機構との相対的位置関係を変更する相対的位置関係変更機構を有する、フィルタ洗浄装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のフィルタ洗浄装置であって、前記相対的位置関係変更機構は、前記フィルタの前記第１端部と前記第２端部とをつなぐ一仮想軸線回りに当該フィルタを回転させるものである、フィルタ洗浄装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５に記載のフィルタ洗浄装置であって、
前記フィルタは、被濾過気体が前記他方の端部から流入して前記一方の端部から流出することによって当該被濾過気体を濾過するものである、
フィルタ洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多孔質セラミック製のフィルタを洗浄する装置に関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
近年、自動車等から排出される排気ガスについて関心が高まっている。特に、ディーゼルエンジンを搭載した大型自動車（トラック，バス等）から排出される排気ガスには微小な粒子が多量に含まれており、それによる人体に対する影響が懸念されている。
このため、エンジンの下流側にフィルタ（フィルタ装置）が設けられ、排気ガス（被濾過気体）を濾過することが考慮されている。
【０００３】
そのフィルタ装置の一例として、次のものがある。
図１に示すように、フィルタ装置１００は円筒状の外壁部１１０を有し、外壁部１１０の内側には、多孔質セラミック製のフィルタ１２０が配設されている。
【０００４】
図１〜図３に示すように、フィルタ１２０は、多孔質セラミックによってほぼ円柱状に形成されており、第１端部１２１ａ及び第２端部１２１ｂを有している。
そして、図２及び図３に示すように、第１端部１２１ａ及び第２端部１２１ｂの間にわたってほぼ平行に複数の流路１２５が形成されている。隣接する流路１２５の間は、仕切り壁部１２８とされている。
【０００５】
各流路１２５のうちの一端部には閉塞部１２６が形成され、各流路１２５はその部分において閉塞されている。閉塞部１２６は、隣接する各流路ごとに交互に、第１端部１２１ａに対応する端部／第２端部１２１ｂに対応する端部に、形成されている。
第１端部１２１ａにおいて開口して第２端部１２１ｂに閉塞部１２６を有する流路１２５のことを、第１端部開口流路１２５ａということとする。一方、第２端部１２１ｂにおいて開口して第１端部１２１ａに閉塞部１２６を有する流路１２５のことを、第２端部開口流路１２５ｂということとする。
【０００６】
そして、図３に示すように、第１端部１２１ａから第１端部開口流路１２５ａに流入した排気ガスは、第２端部１２１ｂに向かって移動しつつ、仕切り壁部１２８（前述のように多孔質セラミックによって形成され、多数の微孔を有する）の微孔を通過して第２端部開口流路１２５ｂに移流し、第２端部開口流路１２５ｂの開口部から流出する。
こうして、排気ガス（被濾過気体）は、仕切り壁部１２８を通過する際に濾過される。
【０００７】
なお、図１に示すように、フィルタ１２０の第１端部１２１ａ及び第２端部１２１ｂに対応して、外壁部１１０も第１端部１１１ａ及び第２端部１１１ｂを有している。
そして、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂは、外壁部１１０の第２端部１１１ｂよりも若干外壁部１１０の第１端部１１１ａの側に位置している。
【０００８】
また、外壁部１１０の内側には、フィルタ１２０の第１端部１２１ａに隣接して、金属を主体として多数の流路を有する金属製フィルタ１３０が配設される場合もある（図９（ａ）以外の各図には、その場合が示されている）。金属製フィルタ１３０も、フィルタ１２０に対応して第１端部１３１ａ及び第２端部１３１ｂを有している。
そして、金属製フィルタ１３０の第２端部１３１ｂ（金属製フィルタ１３０が配設される場合）又はフィルタ１２０の第１端部１２１ａ（金属製フィルタ１３０が配設されない場合）は、外壁部１１０の第１端部１１１ａよりも若干外壁部１１０の第２端部１１１ｂの側に位置している。
【０００９】
【従来の技術】
ところで、上述のフィルタ１２０は、長時間使用されることによって、仕切り壁部１２８（図３参照）の微孔に排気ガス（被濾過気体）中の粒子が詰まり（すなわち、目詰まりが生じ）、濾過機能が低下してくる。
このため、上述のフィルタ１２０は所定の量の使用がされたごとに洗浄される必要がある。
【００１０】
そして、その洗浄の方法として、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂ（図３参照）に対して高圧の水を供給することが試みられた。これによって、その水が、第２端部開口流路１２５ｂの開口部から第２端部開口流路１２５ｂに流入し、仕切り壁部１２８を通過して第１端部開口流路１２５ａに移流し、第１端部開口流路１２５ａの開口部から流出する、ということが期待されたのである。なお、この試みも、本出願の時点において未公開である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の方法では、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂに供給された高圧の水は、フィルタ１２０の第１端部１２１ａから流出することなく、所定の量以上の水は、第２端部１２１ｂからフィルタ１２０の内部に流入し得なかった。
すなわち、第２端部開口流路１２５ｂの開口部から流入した水は、第２端部開口流路１２５ｂを流れ、第２端部開口流路１２５ｂの閉塞部１２６によってそれ以上の流れが阻止されるとともに、仕切り壁部１２８（その微孔）を十分に通過することができなかったのである。
このため、上記従来の方法では、フィルタ１２０を洗浄することはできなかった。
【００１２】
そこで、本発明は、フィルタを適切に洗浄できる装置を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、第１端部及び第２端部と、前記両端部の間にわたって延び前記両端部の間において閉塞部を有する複数のほぼ平行の流路と、前記複数の流路の間に形成された仕切り壁部とを有する多孔質セラミック製のフィルタを洗浄する装置であって、前記フィルタの前記第１端部及び前記第２端部のうちの一方の端部に対して洗浄液を供給する洗浄液供給機構と、前記フィルタの前記第１端部及び前記第２端部のうちの他方の端部からエアを吸引するエア吸引機構とを有するフィルタ洗浄装置である。
【００１４】
「前記両端部の間において」とは、両端部を含む意味である。すなわち、「前記両端部の間において閉塞部を有する」とは、前記第１端部又は前記第２端部に閉塞部を有する場合が含まれる。
「洗浄液」には、洗浄剤を含有する液体に限らず、特に洗浄剤を含有しない水（洗浄水）等も含まれる。また、高温の洗浄水（湯）も含まれる。
【００１５】
この発明のフィルタ洗浄装置では、洗浄液供給機構によってフィルタの前記一方の端部に対して洗浄液が供給されるとともに、エア吸引機構によってフィルタの前記他方の端部からエアが吸引される。
これによって、フィルタの前記一方の端部から所定の流路（前記一方の端部において開口している流路）に流入した洗浄液は、仕切り壁部を通過して所定の流路（前記他方の端部において開口している流路）に流入し、フィルタの前記他方の端部から流出する。
すなわち、エア吸引機構によって前記他方の端部の側が負圧となっているため、それによって洗浄液が円滑に仕切り壁部（その微孔）等を経て前記他方の端部に向かって流れ、前記他方の端部から流出するのである。
【００１６】
このように洗浄液がフィルタの仕切り壁部（その微孔）等を流れることによって、仕切り壁部の微孔に詰まった排気ガス中の粒子が除去される。こうして、フィルタが円滑に洗浄される。
【００１７】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明のフィルタ洗浄装置であって、前記フィルタの前記一方の端部に対して気体を供給する気体供給機構を有するフィルタ洗浄装置である。
【００１８】
「気体」には、エアが含まれる。そのうち、高温のエアも含まれる。
【００１９】
この発明のフィルタ洗浄装置では、請求項１に係る発明のフィルタ洗浄装置と同様に、洗浄液によってフィルタが洗浄される。そして、その後に、気体供給機構によってフィルタの前記一方の端部に対して気体が供給されるとともに、エア吸引機構によってフィルタの前記他方の端部からエアが吸引される。
これによって、フィルタの前記一方の端部から所定の流路（前記一方の端部において開口している流路）に流入したエアは、仕切り壁部を通過して所定の流路（前記他方の端部において開口している流路）に流入し、フィルタの前記他方の端部から流出する。すなわち、エア吸引機構によって前記他方の端部の側が負圧となっているため、それによって気体が円滑に仕切り壁部（その微孔）等を経て前記他方の端部に向かって流れ、前記他方の端部から流出するのである。
【００２０】
このように気体がフィルタの仕切り壁部（その微孔）等を通過することによって、前述のように洗浄液によって洗浄されて湿潤状態となったフィルタが、円滑に乾燥される。
【００２１】
請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明のフィルタ洗浄装置であって、前記洗浄液供給機構は、前記フィルタの前記一方の端部のうちの一部に対して洗浄液を供給するものであり、前記エア吸引機構は、前記フィルタの前記他方の端部のうちの一部からエアを吸引するものであり、前記フィルタと前記洗浄液供給機構及び前記エア吸引機構との相対的位置関係を変更する相対的位置関係変更機構を有する、フィルタ洗浄装置である。
【００２２】
この発明のフィルタ洗浄装置では、洗浄液供給機構によってフィルタの前記一方の端部の一部に対して洗浄液が供給されるとともに、エア吸引機構によってフィルタの前記他方の端部の一部からエアが吸引される。
このため、請求項１に係る発明について説明したように、フィルタの一部が洗浄される。
そして、相対的位置関係変更機構によってフィルタと洗浄液供給機構及びエア吸引機構との相対的位置関係が変更されることにより、フィルタの他の一部が洗浄される。
これが必要に応じて繰り返されることによって、フィルタの全部（ほぼ全部）が洗浄される。
なお、相対的位置関係変更機構によってフィルタと洗浄液供給機構及びエア吸引機構との相対的位置関係が変更されつつ、フィルタの一部が洗浄液供給機構及びエア吸引機構によって洗浄されてもよい。
【００２３】
上述のように、この発明のフィルタ洗浄装置では、洗浄液供給機構及びエア吸引機構はフィルタの一部に対応するものであるが、相対的位置関係変更機構によってフィルタの全部（ほぼ全部）を洗浄することができる。
このため、この発明のフィルタ洗浄装置では、洗浄液供給機構及びエア吸引機構がフィルタの全部に対応するものである必要がなく、その分、各機構の規模をコンパクトなものにすることができる。
【００２４】
請求項４に係る発明は、請求項２に係る発明のフィルタ洗浄装置であって、前記洗浄液供給機構は、前記フィルタの前記一方の端部のうちの一部に対して洗浄液を供給するものであり、前記気体供給機構は、前記フィルタの前記一方の端部のうちの一部に対して気体を供給するものであり、前記エア吸引機構は、前記フィルタの前記他方の端部のうちの一部からエアを吸引するものであり、前記フィルタと前記洗浄液供給機構及び前記気体供給機構並びに前記エア吸引機構との相対的位置関係を変更する相対的位置関係変更機構を有する、フィルタ洗浄装置である。
【００２５】
この発明のフィルタ洗浄装置では、請求項３に係る発明と同様に、洗浄液供給機構及びエア吸引機構並びに相対的位置関係変更機構によって、フィルタの全部（ほぼ全部）が洗浄される。
その後に、気体供給機構によってフィルタの前記一方の端部の一部に対して気体が供給されるとともに、エア吸引機構によってフィルタの前記他方の端部の一部からエアが吸引される。
このため、請求項２に係る発明について説明したように、洗浄液によって洗浄されて湿潤状態となったフィルタの一部が乾燥される。
そして、相対的位置関係変更機構によってフィルタと洗浄液供給機構及び気体供給機構との相対的位置関係が変更されることにより、フィルタの他の一部が乾燥される。
これが必要に応じて繰り返されることによって、フィルタの全部（ほぼ全部）が乾燥される。
なお、相対的位置関係変更機構によってフィルタと気体供給機構及びエア吸引機構との相対的位置関係が変更されつつ、フィルタの一部が気体供給機構及びエア吸引機構によって乾燥されてもよい。
【００２６】
上述のように、この発明のフィルタ洗浄装置では、洗浄液供給機構及び気体供給機構並びにエア吸引機構はフィルタの一部に対応するものであるが、相対的位置関係変更機構によってフィルタの全部（ほぼ全部）を洗浄し乾燥させることができる。
このため、この発明のフィルタ洗浄装置では、洗浄液供給機構及び気体供給機構並びにエア吸引機構がフィルタの全部に対応するものである必要がなく、その分、各機構の規模をコンパクトなものにすることができる。
【００２７】
請求項５に係る発明は、請求項３又は請求項４に係る発明のフィルタ洗浄装置であって、前記相対的位置関係変更機構は、前記フィルタの前記第１端部と前記第２端部とをつなぐ一仮想軸線回りに当該フィルタを回転させるものである、フィルタ洗浄装置である。
【００２８】
「前記フィルタの前記第１端部と前記第２端部とをつなぐ一仮想軸線回りに当該フィルタを回転させる」には、フィルタがほぼ円柱状のものの場合において、前記第１端部の中心と前記第２端部の中心とをつなぐ中心軸線回りに当該フィルタを回転させる、というものの場合が含まれる。
【００２９】
この発明のフィルタ洗浄装置では、相対的位置関係変更機構によってフィルタの前記第１端部と前記第２端部とをつなぐ一仮想軸線回りに当該フィルタが回転されるとともに、洗浄液供給機構によってフィルタの前記一方の端部の一部に洗浄液が供給され、エア吸引機構によってフィルタの前記他方の端部の一部からエアが吸引されることによって、フィルタの一部が順々に洗浄される。
また、請求項４に係る発明の従属項の場合は、上述の洗浄の後に、相対的位置関係変更機構によってフィルタの前記第１端部と前記第２端部とをつなぐ一仮想軸線回りに当該フィルタが回転されるとともに、気体供給機構によってフィルタの前記一方の端部の一部に気体が供給され、エア吸引機構によってフィルタの前記他方の端部の一部からエアが吸引されることによって、フィルタの一部が順々に乾燥される。
【００３０】
このように、この発明では相対的位置関係変更機構が、フィルタの前記第１端部と前記第２端部とをつなぐ一仮想軸線回りに当該フィルタを回転させるものであるため、円滑にフィルタの一部ずつが洗浄（及び乾燥）され、最終的にはフィルタの全部（ほぼ全部）が洗浄（及び乾燥）される。
【００３１】
請求項６に係る発明は、請求項１〜請求項５に係る発明のフィルタ洗浄装置であって、前記フィルタは、被濾過気体が前記他方の端部から流入して前記一方の端部から流出することによって当該被濾過気体を濾過するものである、フィルタ洗浄装置である。
【００３２】
この発明のフィルタ洗浄装置では、被濾過気体がフィルタの前記他方の端部から流入して前記一方の端部から流出するとともに、洗浄液（及び気体）は、フィルタの前記一方の端部から流入して前記他方の端部から流出する。すなわち、被濾過気体と洗浄液等とのフィルタ内部における流れの方向は反対である。
このように、この発明のフィルタ洗浄装置では、フィルタの仕切り壁部（その微孔）に被濾過気体中の微小な粒子が詰まった方向とは反対の方向に洗浄液が流れるため、同一の方向に洗浄液が流れる場合よりも、微小な粒子の除去がより円滑に行われ、被濾過部材の濾過がより円滑に行われる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図４及び図５等に示すように、このフィルタ洗浄装置は、上方に開口する水受け用タンク１０を有し、水受け用タンク１０の上方に、ターンテーブル２０等の種々の装置が配設されている。
【００３４】
このフィルタ洗浄装置は、ターンテーブル２０（相対的位置関係変更機構に該当する）を有している。
図５等に示すように、ターンテーブル２０は、水平なほぼ円環状をなしており、以下に述べるように、自身の鉛直な中心軸線を中心に回転するようにされている。
【００３５】
図７〜図９に示すように、ターンテーブル２０の周側部には、上下一対のフランジ部によって周溝部２２が形成されている（図５においては、周溝部２２を形成する下側のフランジ部は省略してある）。
ターンテーブル２０の上側には、上方に突出する円筒状のフィルタ装置セット部２４が形成されている。フィルタ装置セット部２４の内面には段差部２５が形成されている。
ターンテーブル２０の下側には、下方に突出する円筒状の飛散防止部２６が設けられている。
【００３６】
図６〜図９に示すように、ターンテーブル２０は、ともに複数の鉛直方向支持部３２及び半径方向支持部３４によって支持されている。
鉛直方向支持部３２は、ターンテーブル２０の半径方向に回転軸線を有するローラ３３を有し、ローラ３３が周溝部２２に嵌合されている。
半径方向支持部３４は、鉛直方向に回転軸線を有するローラ３５を有し、ローラ３５が周溝部２２に嵌合されている。
こうして、ターンテーブル２０は、鉛直方向及び水平方向（ターンテーブル２０の半径方向）における所定の位置において、回転可能とされている。
【００３７】
図６及び図８等に示すように、ターンテーブル２０に伴ってモータ４２が設けられている。そして、モータ４２の回転軸に設けられたスプロケット４３と、ターンテーブル２０に設けられたスプロケット２８との間に、チェーン４５が掛け渡されている。
このため、モータ４２の駆動によって、ターンテーブル２０は、自身の中心軸線を中心に回転する。
【００３８】
図７及び図９等に示すように、ターンテーブル２０のフィルタ装置セット部２４には、フィルタ装置１００が設置される。フィルタ装置１００のうちフィルタ１２０の第１端部１２１ａの側の端部が下端部となり第２端部１２１ｂの側の端部が上端部となるように、フィルタ装置１００が縦方向に設置される。
フィルタ装置１００のうちの下側部分がフィルタ装置セット部２４の内側に嵌合され、フィルタ装置１００の下端部（外壁部１１０の第１端部１１１ａ）が段差部２５に対して載置される。
【００３９】
また、図１０に示すように、フィルタ装置１００の径に応じて、適宜、アタッチメント５０がフィルタ装置セット部２４に対して取り付けられる。フィルタ装置１００の長さに応じてアタッチメント５０が取り付けられる場合もある。
アタッチメント５０（５０ａ，５０ｂ）はほぼ円筒状をしており、アタッチメント５０ａ，５０ｂのうちの下側部分がターンテーブル２０のフィルタ装置セット部２４の内側にほぼ密着して嵌合し、アタッチメント５０ａの下端部／アタッチメント５０ｂの外面の段差部５２が、段差部２５に対して載置され、アタッチメント５０ａ，５０ｂの外面の段差部５３が、フィルタ装置セット部２４の上端部に載置される。
【００４０】
アタッチメント５０（５０ａ，５０ｂ）の内面には、１つ又は複数の段差部５５が形成されている。そして、段差部５５にフィルタ装置１００が設置される。アタッチメント５０ｂのように段差部５５が複数形成されている場合は、１つのアタッチメント５０によって、種々の径のフィルタ装置１００に対応できる。
【００４１】
図５及び図７に示すように、ターンテーブル２０に設置されるフィルタ装置１００の上端部（フィルタ１２０の第２端部１２１ｂ）に対して、次のように、洗浄水供給機構（洗浄液供給機構）が設けられている。
【００４２】
支柱１２ａに対して、上下動支持部材６６が、支柱１２ａの長さ方向（すなわち、高さ方向）に位置調整可能に設けられている。また、ほぼ水平方向に延びる回動支持部材６７が、上下動支持部材６６に対して、回動軸６８を中心に回動可能に設けられている。
【００４３】
回動支持部材６７には、複数個（例えば３個）の洗浄水供給ノズル６０が設けられている。各洗浄水供給ノズル６０は鉛直下方に向かっている。
各洗浄水供給ノズル６０は、洗浄水供給ホース６２の先端部又はその近傍に接続されている。洗浄水供給ホース６２は、回動支持部材６７の内部を通り、その基端部は洗浄水供給源６９に接続されている。
【００４４】
回動支持部材６７は、前述のように回動軸６８を中心に（すなわち、ほぼ支柱１２ａの軸回り方向に）位置調整可能であり、洗浄水供給ノズル６０がターンテーブル２０の上方（フィルタ装置１００の上端部の上方）に位置する作動用位置と、ターンテーブル２０の上方（フィルタ装置１００の上端部の上方）から外れた非作動用位置との間を変位可能である。
【００４５】
そして、回動支持部材６７が作動用位置にある際には、複数の洗浄水供給ノズル６０（その列）は、フィルタ１２０（ターンテーブル２０に設置されるフィルタ装置１００のフィルタ１２０のうちで最大の径のフィルタ１２０）の半径にほぼ対応する。
すなわち、複数の洗浄水供給ノズル６０から流出する洗浄水は、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂの一半径部分のほぼすべて（すなわち、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂの中心と当該第２端部１２１ｂの一周縁部とをつなぐ一仮想線上のほぼすべての部分）に供給されるようにされている。
【００４６】
また、同じく図５及び図７に示すように、ターンテーブル２０に設置されるフィルタ装置１００の上端部（フィルタ１２０の第２端部１２１ｂ）に対して、次のように、高温エア供給機構（気体供給機構）が設けられている。
【００４７】
支柱１２ｂに対して、上下動支持部材７６が、支柱１２ｂの長さ方向（すなわち、高さ方向）に位置調整可能に設けられている。また、ほぼ水平方向に延びる回動支持部材７７が、上下動支持部材７６に対して、回動軸７８を中心に回動可能に設けられている。
【００４８】
回動支持部材７７には、複数個（例えば４個）の高温エア供給ノズル７０が設けられている。各高温エア供給ノズル７０は鉛直下方に向かっている。
各高温エア供給ノズル７０は、エア供給ホース７２の先端部又はその近傍に接続されている。高温エア供給ノズル７０の近傍にはヒータ（図示省略）が配設されている。エア供給ホース７２は、回動支持部材７７の内部を通り、その基端部はエア供給用のポンプ７４に接続されている。
このため、エア供給用のポンプ７４及びヒータの作動によって、各高温エア供給ノズル７０から高温のエアが流出する。
【００４９】
回動支持部材７７は、前述のように支柱１２ｂの回動軸７８を中心に（すなわち、ほぼ支柱１２ｂの軸回り方向に）位置調整可能であり、高温エア供給ノズル７０がターンテーブル２０の上方（フィルタ装置１００の上端部の上方）に位置する作動用位置と、ターンテーブル２０の上方（フィルタ装置１００の上端部の上方）から外れた非作動用位置との間を変位可能である。
【００５０】
そして、回動支持部材７７が作動用位置にある際には、複数の高温エア供給ノズル７０（その列）は、フィルタ１２０（ターンテーブル２０に設置されるフィルタ装置１００のフィルタ１２０のうちで最大の径のフィルタ１２０）の半径にほぼ対応する。
すなわち、複数の高温エア供給ノズル７０から流出する高温のエアは、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂの一半径部分のほぼすべて（すなわち、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂの中心と当該第２端部１２１ｂの一周縁部とをつなぐ一仮想線上のほぼすべての部分）に供給されるようにされている。
【００５１】
図５，図７，図９等に示すように、ターンテーブル２０に設置されるフィルタ装置１００の下端部（図示のように金属製フィルタ１３０が設けられている場合は金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａであり、金属製フィルタ１３０が設けられていない場合はフィルタ１２０の第１端部１２１ａ）に対して、次のように、エア吸引機構が設けられている。
【００５２】
ターンテーブル２０の中心軸線上にはエア吸引用パイプ８２の基端部の近傍が配設されており、エア吸引用パイプ８２の基端部には、エア吸引口部材８０が取り付けられる。
図４及び図５に示すように、エア吸引用パイプ８２の途中部分にはサイクロン８３が設けられ、エア吸引用パイプ８２の先端部はエア吸引用のポンプ８４に接続されている。
【００５３】
図７及び図９に示すように、エア吸引口部材８０の基端部には円筒状の接続部８６が形成されており、接続部８６においてエア吸引用パイプ８２の先端部に接続され得る。
図６に示すように、エア吸引口部材８０の先端部には、幅細で一方向に延びる開口部８７が形成されている。
図６〜図９に示すように、開口部８７は、フィルタ１２０の直径にほぼ対応している。正確にいえば、ターンテーブル２０に設置されるフィルタ装置１００の金属製フィルタ１３０（フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有する場合）又はフィルタ１２０（フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有さない場合）のうちで、最大の径の金属製フィルタ１３０／フィルタ１２０の直径に、ほぼ対応している。
【００５４】
前述したように、複数の洗浄水供給ノズル６０の列及び複数の高温エア供給ノズル７０の列は、ともにフィルタ１２０の半径にほぼ対応しているのであるが、エア吸引口部材８０の開口部８７は、その複数の洗浄水供給ノズル６０の列及び複数の高温エア供給ノズル７０の列に対応して、フィルタ１２０の直径にほぼ対応している。
すなわち、フィルタ１２０の中心軸線から１つの遠心方向に延びる複数の洗浄水供給ノズル６０の列の当該遠心方向と、同じくフィルタ１２０の中心軸線から相反する（すなわち１８０度隔てた）２つの遠心方向に延びる開口部８７の当該２つの遠心方向のうちのいずれか一方の方向とは、一致している。
同様に、フィルタ１２０の中心軸線から１つの遠心方向に延びる複数の高温エア供給ノズル７０の列の当該遠心方向と、同じくフィルタ１２０の中心軸線から相反する（すなわち１８０度隔てた）２つの遠心方向に延びる開口部８７の当該２つの遠心方向のうちのいずれか一方の方向とは、一致している。
【００５５】
図１０に示すように、必要に応じてアタッチメント５０が使用されてターンテーブル２０には種々のフィルタ装置１００が設置されるのであるが（このことは前述）、フィルタ装置１００及びアタッチメント５０に応じて、種々の長さのエア吸引口部材８０が用意されている。
そして、エア吸引口部材８０の開口部８７（図６）が、金属製フィルタ１３０の下端部（フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有する場合）又はフィルタ１２０の下端部（フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有さない場合）に近接する。そのようなエア吸引口部材８０が選択される。
【００５６】
図６〜図９に示すように、ターンテーブル２０に設置されるフィルタ装置１００の下端部に対して、次のように、フィルタ装置下端部洗浄機構が設けられている。
【００５７】
エア吸引用パイプ８２と干渉しないように設けられた洗浄水用パイプ９１の各端部に、下端部用洗浄水供給ノズル９０が形成されている。洗浄水用パイプ９１には洗浄水供給ホース９２の先端部が接続されており、洗浄水供給ホース９２の基端部は洗浄水供給源６９に接続されている。
【００５８】
両下端部用洗浄水供給ノズル９０は、ターンテーブル２０の中心軸線を挟んでターンテーブル２０の直径を形成する仮想線上に形成されている。各下端部用洗浄水供給ノズル９０は鉛直上方に向いており、各下端部用洗浄水供給ノズル９０から、洗浄水は、上方にかつ少なくともターンテーブル２０の直径方向に拡散するように噴射される。
両下端部用洗浄水供給ノズル９０におけるターンテーブル２０の中心軸線からの離隔長さは相違している（図６，図９参照）。そして、ターンテーブル２０とともにフィルタ装置１００が回転することによって、両下端部用洗浄水供給ノズル９０から噴射される洗浄水がフィルタ装置１００の下端部の全面に到達するようにされている。
【００５９】
次に、このフィルタ洗浄装置の使用方法及び作用効果について説明する。
図７及び図９等に示すように、まず、フィルタ装置１００がターンテーブル２０に対して設置される。前述したように、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂの側の端部が上端部となり、同じく第１端部１２１ａの側の端部が下端部となるように、フィルタ装置１００はターンテーブル２０に対して縦方向に設置される。その際、図１０に基づいて前述したように、フィルタ装置１００の径に応じて適宜アタッチメント５０が使用される。また、フィルタ装置１００の長さに応じてアタッチメント５０が使用される場合もある。
また、フィルタ装置１００及びアタッチメント５０に応じて、前述したように、適切なエア吸引口部材８０がエア吸引用パイプ８２に対して取り付けられる。
【００６０】
次に、図５及び図７において矢印で示すように、洗浄水供給機構の回動支持部材６７が、回動軸６８を中心に（すなわち、ほぼ支柱１２ａの軸回り方向において）、位置調整される。そして、回動支持部材６７が作動位置に位置づけられて洗浄水供給ノズル６０がフィルタ装置１００の上端部（フィルタ１２０の第２端部１２１ｂ）の上方に位置づけられる。
また、特に、フィルタ装置１００の長さに応じてアタッチメント５０（図１０）が使用されることがない場合は、上下動支持部材６６が高さ方向に位置調整される場合がある。
【００６１】
その状態で、図７及び図１１に示すように、ターンテーブル２０とともにフィルタ装置１００（フィルタ１２０）が回転しつつ、洗浄水供給ノズル６０からフィルタ１２０の第２端部１２１ｂに対して洗浄水が供給されるとともに、エア吸引口部材８０（その開口部８７（図６参照））からエアが吸引される。
すなわち、各タイミングにおいては、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂのうち洗浄水供給ノズル６０に対応する所定の半径部分に洗浄水が供給されるとともに、フィルタ１２０の第１端部１２１ａのうちのエア吸引口部材８０の開口部８７（図６参照）に対応する所定の直径部分からエアが吸引される。
【００６２】
それによって、洗浄水供給ノズル６０から供給された洗浄水は、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂにおける第２端部開口流路１２５ｂ（正確には、そのタイミングにおいて洗浄水供給ノズル６０に対応する第２端部開口流路１２５ｂ）の開口部からその第２端部開口流路１２５ｂに流入し、仕切り壁部１２８（その微孔）を通過して、第１端部開口流路１２５ａ（正確には、そのタイミングにおいてエア吸引口部材８０の開口部８７に対応する第１端部開口流路１２５ａ）に移流し、その第１端部開口流路１２５ａの開口部から流出する。
【００６３】
そして、その洗浄水は金属製フィルタ１３０（図７）を通過して、そのうちの一部は、エア吸引口部材８０の開口部８７（図６参照）からエア吸引用パイプ８２に流入し、サイクロン８３（図４，図５参照）によってエアから除去されて水受け用タンク１０内に落下する。また、金属製フィルタ１３０を通過した洗浄水の一部は、直接的に水受け用タンク１０内に落下する。
【００６４】
すなわち、図１１に示すように、フィルタ１２０の第１端部１２１ａの側（図７の金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａ）からエアが吸引されるため、フィルタ１２０の第１端部１２１ａの側が負圧（すなわち、第２端部１２１ｂの側よりも低い気圧）となり、それによって洗浄水が円滑に仕切り壁部１２８の微孔を通過し得るのである。
こうして、該当する仕切り壁部１２８の微孔に詰まった排気ガス中の粒子が除去される。
【００６５】
上述の作用は、前述したように、ターンテーブル２０とともにフィルタ装置１００（フィルタ１２０）が回転しつつ行われる。このため、異なるタイミングにおいては、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂのうちの異なる半径部分に洗浄水が供給され、フィルタ１２０の第１端部１２１ａのうちの異なる直径部分からエアが吸引される。
こうして、タイミングを異にして、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂの全ての部分に洗浄水が供給されるとともに、フィルタ１２０の第１端部１２１ａの全ての部分からエアが吸引される。こうして、フィルタ１２０の全ての仕切り壁部１２８の微孔を洗浄水が通過して、フィルタ１２０の全部（ほぼ全部）が洗浄される。
【００６６】
また、上述の作用と同時に（又は、異なるタイミングでもよい）、図９に示すように、下端部用洗浄水供給ノズル９０から、金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａ（フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有さない場合は、フィルタ１２０の第１端部１２１ａ）に対して、洗浄水が供給される。
そして、前述したようにフィルタ装置１００が回転することによって、洗浄水は金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａ（又はフィルタ１２０の第１端部１２１ａ）の全面に供給される。こうして、金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａ（又はフィルタ１２０の第１端部１２１ａ）が洗浄される。
【００６７】
すなわち、フィルタ装置１００が長時間使用されることによって、金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａ（フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有さない場合はフィルタ１２０の第１端部１２１ａ）も汚れてくるのであるが、その汚れが上述のようにして落とされるのである。
【００６８】
その後に、図５及び図７において矢印で示すように、洗浄水供給ノズル６０からの洗浄水の供給が停止され、回動支持部材６７が非作動位置に位置づけられる。
【００６９】
次に、高温エア供給機構の回動支持部材７７が回動軸７８を中心に（すなわち、ほぼ支柱１２ｂの軸回り方向において）、位置調整される。そして、回動支持部材７７が作動位置に位置づけられて高温エア供給ノズル７０がフィルタ装置１００の上端部（フィルタ１２０の第２端部１２１ｂ）の上方に位置づけられる。また、特に、フィルタ装置１００の長さに応じてアタッチメント５０（図１０）が使用されることがない場合は、上下動支持部材７６が高さ方向に位置調整される場合がある。
【００７０】
その状態で、図７及び図１２に示すように、ターンテーブル２０とともにフィルタ装置１００（フィルタ１２０）が引き続き（又は一旦停止された後に再度）回転しつつ、高温エアが高温エア供給ノズル７０からフィルタ１２０の第２端部１２１ｂに対して供給されるとともに、エア吸引口部材８０（その開口部８７（図６参照））からエアが吸引される。
すなわち、各タイミングにおいては、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂのうち高温エア供給ノズル７０に対応する所定の半径部分に高温エアが供給されるとともに、フィルタ１２０の第１端部１２１ａのうちのエア吸引口部材８０の開口部８７に対応する所定の直径部分からエアが吸引される。
【００７１】
それによって、高温エア供給ノズル７０から供給された高温エアは、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂにおける第２端部開口流路１２５ｂ（正確には、そのタイミングにおいて高温エア供給ノズル７０に対応する第２端部開口流路１２５ｂ）の開口部からその第２端部開口流路１２５ｂに流入し、仕切り壁部１２８（その微孔）を通過して、第１端部開口流路１２５ａ（正確には、そのタイミングにおいてエア吸引口部材８０の開口部８７に対応する第１端部開口流路１２５ａ）に移流し、その第１端部開口流路１２５ａの開口部から流出する。
【００７２】
そして、その高温エアは、金属製フィルタ１３０（図７）を通過して、エア吸引口部材８０の開口部８７（図６参照）からエア吸引用パイプ８２に流入し、エア吸引用のポンプ８４から外気に排出される。
【００７３】
すなわち、図１２に示すように、フィルタ１２０の第１端部１２１ａの側（図７の金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａ）からエアが吸引されるため、フィルタ１２０の第１端部１２１ａの側が負圧（すなわち、第２端部１２１ｂの側よりも低い気圧）となり、それによって高温エアが円滑に仕切り壁部１２８の微孔を通過し得るのである。
こうして、前述のフィルタ１２０の洗浄の際にフィルタ１２０（及び金属製フィルタ１３０）に残留した洗浄水のうち、上述のように高温エアが通過する部分のものが、気化する。その際、フィルタ１２０の第１端部１２１ａの側からエアが吸引されるため、フィルタ１２０（及び金属製フィルタ１３０）の内部が低圧（すなわち、外気よりも低い気圧）となり、気化点が降下して、その点でも残留した洗浄水がより気化しやすくなるのである。
【００７４】
上述の作用は、前述したように、ターンテーブル２０とともにフィルタ装置１００が回転しつつ行われる。このため、異なるタイミングにおいては、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂのうちの異なる半径部分に高温エアが供給され、フィルタ１２０の第１端部１２１ａのうちの異なる直径部分からエアが吸引される。こうして、タイミングを異にして、フィルタ１２０の第２端部１２１ｂの全ての部分に高温エアが供給されるとともに、フィルタ１２０の第１端部１２１ａの全ての部分からエアが吸引される。こうして、フィルタ１２０の全ての流路（及び金属製フィルタ１３０の全ての流路）及びフィルタ１２０の全ての仕切り壁部１２８の微孔を高温エアが通過して、フィルタ１２０（及び金属製フィルタ１３０）の全部（ほぼ全部）が乾燥される。
【００７５】
その後、すべての機構の作用が停止された後、フィルタ装置１００がターンテーブル２０から取り外されて、フィルタ装置１００（フィルタ１２０）の洗浄（乾燥を含む）の作業が終了する。
【００７６】
なお、上記のものはあくまで本発明の一実施形態にすぎず、当業者の知識に基づいて種々の変更を加えた態様で本発明を実施できることはもちろんである。
【００７７】
例えば、上記の実施形態では、複数の洗浄水供給ノズル６０の列及び複数の高温エア供給ノズル７０の列は、ともにフィルタ１２０の半径にほぼ対応しているが、そのうちの一方又は両方は、フィルタ１２０の直径にほぼ対応していてもよい。
そして、その際においても、その複数の洗浄水供給ノズル６０の列の方向及び複数の高温エア供給ノズル７０の列の方向と、エア吸引口部材８０の開口部８７の方向とは一致していることが望ましい。
【００７８】
また、ターンテーブル２０（相対的位置関係変更機構）は必ずしも設けられなくてもよい。その場合は、洗浄水供給ノズル６０（洗浄液供給機構）がフィルタ装置１００の上端部（フィルタ１２０の第２端部１２１ｂ）のほぼ全面に洗浄水を供給するものとされ、高温エア供給ノズル７０（気体供給機構）もフィルタ装置１００の上端部（フィルタ１２０の第２端部１２１ｂ）のほぼ全面に高温エアを供給するものとされ、エア吸引口部材８０（エア吸引機構）がフィルタ装置１００の下端部（フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有する場合は金属製フィルタ１３０の第１端部１３１ａであり、フィルタ装置１００が金属製フィルタ１３０を有さない場合はフィルタ１２０の第１端部１２１ａである）のほぼ全面からエアを吸引するものとされることによって、対処され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフィルタ洗浄装置の洗浄対象となるフィルタ装置の一例を示す図である。（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図である。
【図２】本発明のフィルタ洗浄装置の洗浄対象となるフィルタ装置の一例のうちのフィルタを示す図である。（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は左端面図、（ｃ）は断面図、（ｄ）は右端面図である。
【図３】本発明のフィルタ洗浄装置の洗浄対象となるフィルタ装置の一例のうちのフィルタの作用を示す拡大断面図である。
【図４】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態の概略を示す模式図である。
【図５】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態の要部を示す斜視図である。洗浄水供給機構の回動支持部材が作動用位置にあり、高温エア供給機構の回動支持部材が非作動用位置にある状態を示す。
【図６】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態（フィルタ装置が設置されていない状態）の一部を示す平面図である。
【図７】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態（フィルタ装置が設置されている状態）の一部を示す縦断面図である。便宜的に、洗浄水供給機構の回動支持部材及び高温エア供給機構の回動支持部材とも作動用位置にある状態を示す。
【図８】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態（フィルタ装置が設置されている状態）の一部を示す縦断面図である。図７とは同一の仮想切断線で切断した断面図である。
【図９】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態（フィルタ装置が設置されている状態）の一部を示す縦断面図である。図７とは異なる仮想切断線で切断した断面図である。
【図１０】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態において使用されるアタッチメントの２つの例を示す縦断面図である。
【図１１】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態の作用を示す図である。洗浄工程を示す。
【図１２】本発明のフィルタ洗浄装置の一実施形態の作用を示す図である。乾燥工程を示す。
【符号の説明】
２０  ターンテーブル（相対的位置関係変更機構）
６０  洗浄水供給ノズル（洗浄液供給機構）
７０  高温エア供給ノズル（気体供給機構）
８０  エア吸引口部材（エア吸引機構）
１００  フィルタ装置
１２０  フィルタ
１２１ａ  第１端部
１２１ｂ  第２端部
１２５  流路
１２５ａ  第１端部開口流路
１２５ｂ  第２端部開口流路
１２６  閉塞部
１２８  仕切り壁部
【図１】
2004156500.tif 000003
【図２】
2004156500.tif 000004
【図３】
2004156500.tif 000005
【図４】
2004156500.tif 000006
【図５】
2004156500.tif 000007
【図６】
2004156500.tif 000008
【図７】
2004156500.tif 000009
【図８】
2004156500.tif 000010
【図９】
2004156500.tif 000011
【図１０】
2004156500.tif 000012
【図１１】
2004156500.tif 000013
【図１２】
2004156500.tif 000014