(57)【要約】【課題】カメラの機能性を損なうことなくカメラの消費電力を抑え、バッテリーの電力消費を低減することが可能な携帯電話機を提供する。【解決手段】カメラ５によって連続的に被写体をモニタしている場合、一定時間入力部１からの入力が無い場合、カメラ制御部４によってカメラ５が出力する映像のフレームレートを下げる、またはカメラ５の映像出力を停止することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー入力によって情報を入力する入力部と、被写体を撮像する機能を有するカメラと、該カメラを制御するカメラ制御部と、前記カメラの出力する映像信号を入力する映像入力部と、該映像入力部によって入力した映像を表示するモニタを備えた携帯電話機において、
前記カメラによって連続的に被写体をモニタしている場合、一定時間前記入力部からの入力が無い場合に、前記カメラ制御部によって前記カメラが出力する映像のフレームレートを下げることを特徴とする携帯電話機。
【請求項２】
キー入力によって情報を入力する入力部と、被写体の撮像機能を有するカメラと、該カメラを制御するカメラ制御部と、前記カメラの出力する映像信号を入力する映像入力部と、該映像入力部によって入力した映像を表示するモニタを備えた携帯電話機において、
前記カメラによって連続的に被写体をモニタしている場合、一定時間前記入力部からの入力が無い場合に、前記カメラ制御部によって前記カメラの映像出力を停止することを特徴とする携帯電話機。
【請求項３】
請求項１または２記載において、前記カメラの出力する映像のフレームレートを下げたまたは前記カメラの映像出力を停止した後に、前記入力部からの入力があった場合、前記カメラ制御部によって元の高フレームレートに移行することを特徴とする携帯電話機。
【請求項４】
請求項１記載において、前記カメラ制御部によって前記カメラが出力する映像のフレームレートを下げた後に、前記入力部からの入力があった場合、バッテリーの残量が少ないと、前記カメラ制御部によって元の高フレームレートに移行しないことを特徴とする携帯電話機。
【請求項５】
請求項１，３または４記載において、前記モニタを照明する照明装置を備え、前記カメラの出力する映像信号のフレームレートを下げるタイミングは、前記照明装置を消灯させるタイミングに同期することを特徴とする携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラを備えた携帯電話機に係り、特に消費電力を低減するためのカメラの制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯端末の代表的な機器である携帯電話機で、撮像機能を備えたものが広く使用されるようになっている。携帯電話機は携帯端末の中でも、一回の充電での使用可能時間を長く要求されるものの一つである。
【０００３】
カメラ機能を備えた携帯電話において、カメラ機能に関連して消費する電力は大きく、携帯電話機のバッテリーの持ち時間を短くする主要因の一つとなっている。携帯電話機のカメラは、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の半導体撮像素子で受光した画像情報を、液晶パネル等の表示手段（モニタ）に電子技術を用いて表示する。
【０００４】
そのため、カメラが撮像時に消費する電力は、カメラが出力する映像のフレームレートに依存し、高いフレームレートで撮像する程、消費電力が大きくなる。
【０００５】
カメラの消費電力を低減させる手段として、特許文献１に、無操作状態がある設定時間経過すると、タイマの働きにより、撮影モードから低消費電力モードに自動的に移行させることが開示されている。
【０００６】
しかしながら、この場合、低消費電力モードにおいては、液晶表示部（モニタ）を消灯し、マイクロコンピュータも停止状態となっているので、連続的に被写体をモニタすることができない。
【０００７】
また、カメラの消費電力を低減させる手段として、特許文献２に、ビデオカメラの録画時と録画待機時のフレームレートを変え、録画待機時におけるフレームレートを１／ｎ（ｎ：自然数）にすることにより、装置全体の平均の消費電力の低減を図ることが開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平７−５６２０７号公報
【特許文献２】
特開平７−７６４０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献２の場合には、映像を記録するとき以外にフレームレートを低下させた場合、消費電力は低減でき、撮影対象の映像を連続的に前記のモニタに表示することはできるが、撮影対象の映像を連続的に前記のモニタに表示する（以下、モニタモードという）ときに、モニタに表示する映像の更新速度が低下する。
【００１０】
モニタモードにおける映像の更新速度は、特に動いている撮影対象を撮影しようとする場合には重要である。例えば、モニタモードにおける映像の更新速度が１秒間に１５フレームであると仮定すると、動いている撮影対象を少なくとも６６．６ｍｓｅｃ以内の遅れで追従しモニタすることができる。
【００１１】
これに対し、例えば単位時間当たりの撮影フレーム数であるフレームレートを１／３に低下させた場合、映像の更新速度は１秒間に５フレームとなり、同様に動いている撮影対象をモニタする場合、最大で２００ｍｓｅｃの遅れとなる。
【００１２】
携帯電話機の使用者に対して、シャッターチャンスを逃さない良好なモニタ性能を提供するためには、映像の記録時以外のフレームレートを低下させる事は好ましくない。
【００１３】
本発明の目的は、カメラの機能性を損なうことなくカメラの消費電力を抑え、バッテリーの電力消費を低減することが可能な携帯電話機を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明では、モニタモード時において常にフレームレートを低くするのではなく、モニタモード開始から予め定めた一定期間はカメラの性能を十分に発揮できる高いフレームレートでモニタを行い、一定期間の間に入力部からの入力が無い場合にフレームレートを下げる、またはカメラからの映像を停止する（以下、この状態を低消費電力モードという）制御を行う。
【００１５】
一般に携帯電話機の使用者がカメラを使用する場合は、携帯電話機のカメラ機能を選択・起動した後、モニタモードを開始し、撮影対象をモニタで確認した後に撮影を行う。撮影対象を見つけて撮影を意図してカメラ機能を起動するため、カメラ機能起動直後が最も撮影をする可能性が高い期間と考えられる。そこで、この間の時間を予め想定し、この期間を超えた場合はモニタの性能よりも消費電力の低減を優先させ、低消費電力モードへ移行させる。
【００１６】
また、本発明では、フレームレートを下げた後に、入力部からの入力があった場合、バッテリーの残量を判断しバッテリー残量が少ないと、元の高フレームレートに移行しないようにして、携帯電話機のバッテリーの持ち時間をより長くする。
【００１７】
また、携帯電話機では一般的に、一定時間入力部からの入力が無い場合、モニタを照明するバックライトを消灯させる機能を具備するが、このバックライト消灯のタイミングに同期させて低消費電力モードへ移行させるものである。これは、携帯電話機で一般的に用いられている全透過型のモニタではバックライトを消灯させると、画像が殆ど視認できなくなりモニタモードとして事実上機能しなくなる。そこで、このタイミングに同期させて低消費電力モードへ移行させることにより、モニタモードとしての機能低下を事実上回避するものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１および図２により説明する。
【００１９】
図１は本発明による携帯電話機の実施の形態の構成を示すブロック図である。図１において、１は入力部、２はＣＰＵ、３はタイマ、４はカメラ制御部、５はカメラ、６は映像入力部、７は出力部であり、出力部７は、モニタ７ａ、バックライト７ｂを含んでいる。また８はバッテリーである。
【００２０】
図１において、入力部１は電話操作やカメラの操作などの各種操作（以下、入力部１での操作をキー入力という）を行うためのものである。カメラ制御部４は、キー入力によって指定されたカメラの操作指示にしたがい、カメラ５の制御を行うためのものであり、カメラ５に対して、カメラ５の出力する映像のフレームレートのほか、ホワイトバランスや明るさなどの制御を行う。
【００２１】
映像入力部６は、カメラ５が出力する映像をキャプチャ（ＣＰＵで処理できるようにする処理）するためのものであり、映像入力部６でキャプチャした映像は出力部７のモニタ７ａｂに表示する。バックライト７ｂはモニタ７ａの照明であり、バックライト７ｂを点灯することにより、モニタ７ａに表示される画像の視認を容易にする。ＣＰＵ２は各部の制御に用いる。タイマ３は時間の計測に用いる。
【００２２】
本実施形態ではバックライトを用いるが、モニタ７ａの形式によっては照明にバックライトではなく表面側から照明するフロントライト方式が採用されることもある。
【００２３】
図２は、図１における入力部１の一具体例を示す図である。１０はダイヤルキー、１１は方向キー、１２は決定キー、１３は機能キー、１４はクリアキーである。
【００２４】
図２において、ダイヤルキー１０は数字キーと記号キーとによって構成されており、主として通話の際に電話番号の入力に用いられる。
【００２５】
方向キー１１は上下左右の４つのキーで構成されており、モニタ７ａ（図１）に表示されるカーソルの上下左右方向への移動に用いられるほか、カメラ使用時にはズーム倍率の変更や明るさ調整に用いられる。
【００２６】
決定キー１２はモニタ７ａでのカーソルによって選択された項目や文字の入力を決定するのに用いるほか、カメラ使用時においては、静止画を撮影する場合にはシャッターボタンとして、動画を撮影する場合には撮影の開始と終了を指示するのに用いる。
【００２７】
機能キー１３は、キー入力の過程の各状況において機能が変化されるものである。ここでは３個の機能キーを具備しているが、その個数は３個に限定されるものではない。
【００２８】
クリアキー１４はキー入力の取り消しなどに用いるものである。
【００２９】
図３は本発明による携帯電話機の実施の形態におけるモニタモードの動作フローチャートの一例を示す図である。
【００３０】
入力部１でキー入力し、モニタモードに移行すると、まず初期化を行い（ステップ１０１）、カメラ制御部４、カメラ５、映像入力部６などの各部を撮影およびモニタ可能な状態に設定する。この後、モニタモードを開始し（ステップ１０２）、カメラ５によって撮影した映像をモニタ７ａに連続的に表示する。この時にカメラ５が映像を出力する際のフレームレートを、ここでは３０ｆｐｓとする（以下、この状態を高フレームレートモードという）。ただし、高フレームレートモードにおけるフレームレートを３０ｆｐｓに限定するものではない。
【００３１】
モニタモードを開始後、タイマ３をセットし（ステップ１０３）、キー入力が無い期間を測定する。この期間はここでは３０秒とする。ただし３０秒に限定するものではなく、携帯電話機の設定で、例えば１５秒、３０秒、６０秒、のように設定を可変にする。
【００３２】
タイマ３をセット後、キー入力待ち状態に移行する（ステップ１０４）。ここでキー入力の有無の判別（ステップ１０５）の結果、キー入力が無ければ（ステップ１０５−Ｎｏ）既にセットしたタイマ３のカウント値をチェックする（ステップ１０６）。このチェックの結果、設定した３０秒が経過している場合（ステップ１０６−Ｙｅｓ）は、一定期間キー入力が無かったと判断し、バックライトを消灯にする（ステップ１０７）。
【００３３】
さらにカメラ制御部４よりカメラ５を制御し、カメラ５の出力する映像のフレームレートをこれまでの高フレームレートの３０ｆｐｓから低フレームレートの１５ｆｐｓに下げる低消費電力モードにする（ステップ１０８）。
【００３４】
この低消費電力モードは、フレームレートを下げるのではなく、フレームレートを０ｆｐｓとしてカメラ５からの映像の出力を停止するところの低消費電力モードにしてもよい。
【００３５】
低消費電力モードへ以降した後は、再びキー入力待ち（ステップ１０４）に移行し、キー入力を受け付ける。キー入力判定（ステップ１０５）においてキー入力があった場合（ステップ１０５−Ｙｅｓ）は、その時点におけるフレームレートの状態を判定し（ステップ１０９）、低消費電力モードであった場合（ステップ１０９−Ｙｅｓ）は、バックライトを点灯し（ステップ１１０）、高フレームレートモードに移行する（ステップ１１１）。
【００３６】
低消費電力モードでなかった場合（ステップ１０９−Ｎｏ）は、入力されたキーの種類を判別し、入力されたキーが方向キー１１の上下のいずれかであれば（ステップ１１２−Ｙｅｓ）、ズーム倍率の変更指示と判別し、キー入力に従いカメラ５のズーム倍率の変更を行う（ステップ１１３）。入力されたキーが方向キー１１の上下のいずれかでなく（ステップ１１２−Ｎｏ）、方向キー１１の左右のいずれかであれば（ステップ１１４−Ｙｅｓ）、映像の輝度調整の変更指示と判別し、キー入力に従いカメラ５の輝度設定の変更を行う（ステップ１１５）。
【００３７】
次に、入力されたキーがクリアキー１４であれば（ステップ１１６−Ｙｅｓ）、モニタモードの停止と判別し、モニタモードを終了する。その他、この状態では対応する機能の存在しないキー入力であった場合（ステップ１１６−Ｎｏ）は何も実行せず、再びタイマセット（ステップ１０３）を行い、キー入力の待ちうけ状態に移行する（ステップ１０４）。
【００３８】
本実施の形態では、入力部１における各キーの機能の割り当てを、方向キー１１の上下をズーム倍率の変更、方向キー１１の左右方向をカメラの輝度調整、クリアキー１４をカメラモードの終了としたが、ここで示したのは一具体例であり、キーの割り当て、および機能の数を前記のように限定するものではない。
【００３９】
上記のようにカメラを用いた撮影をする可能性が高い期間の高フレームレートモードに対して、撮影をする可能性が低い期間においてはフレームレートを低下、または映像を停止させることにより低消費電力化を図る。
【００４０】
図４は本発明による携帯電話機の実施の形態におけるモニタモードの動作フローチャートの他の例を示す図である。
【００４１】
図４において、図３と同一個所には同一符号をつけた。本例では、パッテリー残量を考慮したフローチャートである。
【００４２】
ステップ１０１からステップ１１０までは図３のフローと同じである。ただしステップ１０８における低消費電力モードは本例の場合低フレームレートモードである。
【００４３】
ステップ１１０において、バックライトを点灯した後、バッテリー８の残量が少ないかを判定し（ステップ２０１）、バッテリーの残量が多い場合（ステップ２０１−  Ｎｏ）は、高フレームレートモードに移行して（ステップ１１１）、ステップ１１２に移行するが、ステップ２０１において、バッテリーの残量が少ない場合（ステップ２０１−  Ｙｅｓ）は、元の高フレームレートに移行しないで低フレームレートのままステップ１１２に移行する。
【００４４】
また、ステップ１０９において、低消費電力モードでなかった場合（ステップ１０９−Ｎｏ）は、バッテリー８の残量が少ないかを判定し（ステップ２０２）、バッテリーの残量が多い場合（ステップ２０２−  Ｎｏ）は、高フレームレートモードでステップ１１２に移行するが、バッテリーの残量が少ない場合（ステップ２０２−  Ｙｅｓ）は、低フレームレートモードに移行して（ステップ２０３）から、ステップ１１２に移行する。
【００４５】
ステップ１１２からステップ１１６は図３と同様である。
【００４６】
本例においても、カメラを用いた撮影をする可能性が高い期間の高フレームレートモードに対して、撮影をする可能性が低い期間においてはフレームレートを低下、または映像を停止させることにより低消費電力化を図ることができる。
【００４７】
さらに本例では撮影をする可能性が低い期間においてはフレームレートを低下した後に、入力部からの入力があった場合、バッテリーの残量を判断しバッテリー残量が少ないと、元の高フレームレートモードに移行しないので、携帯電話機のバッテリーの持ち時間をより長くする。
【００４８】
上記２つの例では、バックライトの消灯と低消費電力モードへの移行のタイミングを同期して行う例を示したが、ステップ１０７でバックライトは消灯せず、低消費電力モードへの移行のみを行う方式を実施しても良い。
【００４９】
また、上記２つの例では、高フレームレートモードにおけるフレームレート３０ｆｐｓに対し、低フレームレートモード（低消費電力モード）におけるフレームレートを１５ｆｐｓとしたが、これは１５ｆｐｓに限定するものではなく、高フレームレートモードにおけるフレームレートよりも低いフレームレートに設定することにより効果を上げることができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、カメラを動作させ、撮影した映像を連続的にモニタに表示するモニタモードにおいて、一定期間キー入力が無かった場合はカメラの出力する映像のフレームレートを下げる、またはカメラからの映像出力を停止させることにより、消費電力の低減を図ることができる。
【００５１】
また、撮影をする可能性が低い期間においてはフレームレートを低下した後に、入力部からの入力があった場合、バッテリーの残量を判断しバッテリー残量が少ないと、元の高フレームレートモードに移行しないので、携帯電話機のバッテリーの持ち時間をより長くする。
【００５２】
また、フレームレートの低下または映像出力の停止のタイミングを、使用者がモニタに表示された画像をほぼ視認できないバックライト消灯のタイミングと同期させることにより、カメラの機能性の低下を回避することができる。
【００５３】
【発明の効果】
本発明によれば、カメラの機能性を損なうことなくカメラの消費電力を抑え、バッテリーの電力消費を低減することが可能な携帯電話機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による携帯電話機の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１における入力部の一具体例を示す図である。
【図３】本発明による携帯電話機の実施の形態におけるモニタモードの動作フローチャートの一例を示す図である。
【図４】本発明による携帯電話機の実施の形態におけるモニタモードの動作フローチャートの他の例を示す図である。
【符号の説明】
１：入力部、２：ＣＰＵ、３：タイマ、４：カメラ制御部、５：カメラ、６：映像入力部、７：出力部、７ａ：モニタ、７ｂ：バックライト、８：バッテリー、１０：ダイヤルキー、１１：方向キー、１２：決定キー、１３：機能キー、１４：クリアキー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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