(57)【要約】【課題】複数色の現像剤から成る画像をその上に形成するために用いられる中間転写体等の像担持体の寿命を向上させ、ランニングコストを低減することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数色の現像剤若しくは単色の現像剤から成る画像を形成し得る画像形成装置１００は、第１の像担持体１と、第２の像担持体７１と、第１の像担持体１に現像剤像を形成する画像形成手段Ｇと、第１の像担持体１と第２の像担持体７１との間で現像剤像の転写を双方向に行い得る第１の転写手段７２と、第１の像担持体１から記録材Ｐに現像剤像を転写する第２の転写手段９と、を有する構成とする。【選択図】        図１
2004258140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の現像剤若しくは単色の現像剤から成る画像を形成し得る画像形成装置において、
第１の像担持体と、第２の像担持体と、前記第１の像担持体に現像剤像を形成する画像形成手段と、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体との間で現像剤像の転写を双方向に行い得る第１の転写手段と、前記第１の像担持体から記録材に現像剤像を転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の電子写真方式或いは静電記録方式の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィス内でのドキュメントは、パソコンにて作成した書類をはじめとして、カラー原稿が一般化しつつある。一方で、カラー画像形成装置として、例えば、カラー複写機は、本体コスト、ランニングコストの面で未だ白黒複写機に比べて高いため、オフィス向けに広く普及するには到っていない。このような背景を受け、本体コスト、ランニングコストが白黒機並みに廉価で、且つ、カラー機能を兼備している画像形成装置が強く求められている。
【０００３】
このような要望に応えるべく、カラー画像形成装置の低コスト化が徐々に進んでいる。例えば、カラー複写機製品の中で低価格帯に属する製品の市場でのコピーの割合は、おおよそ白黒９に対しカラー１であり、圧倒的に白黒比率が高いのが現状である。従って、使用する側の立場から言うと、このような装置は、カラー複写機というよりは、カラー兼用白黒複写機という方がふさわしい。
【０００４】
このようなカラー兼用白黒機の装置形態としては、以下に説明する「１ドラム中間転写ベルト方式」が主流になりつつあると思われる。つまり、画像形成の中心的パーツであるドラム型の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という。）を１つ備え、現像器を切替えながら、中間転写体としての中間転写体ベルト上に複数色の画像を重ね合わせ、その後、この画像を中間転写ベルトから記録材に転写する形態である。この装置形態は、感光体ドラムを複数有する装置よりも、当然のことながら、装置コストが安いというメリットがある。又、カラー画像形成時の生産性が劣るものの、黒単色画像形成時の生産性は維持されるので、主に白黒画像形成に使用するに場合には、大きな問題とはならない。又、中間転写方式とすることで、記録材を担持して繰り返し転写部に搬送する転写ドラム方式と異なり、多様な材料の記録材に対応することが可能である。
【０００５】
図１７は、従来の「１ドラム中間転写ベルト方式」の画像形成装置の概略構成を示す。図１７を参照して、画像形成装置４００は、第１の像担持体としてドラム型の電子写真感光体である感光体ドラム４０１を有する。感光体ドラム４０１は、回動自在に設けられている。感光体ドラム４０１の図中上方には、帯電手段である帯電ローラ４０２が配置されており、図中矢印方向に回転する感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電させる。そして、帯電した感光体ドラム４０１の表面に、露光手段（書き込み手段）であるレーザーユニット４０３から画像信号に応じて選択的に露光光Ｌを照射することで、感光体ドラム４０１上に静電潜像が形成される。
【０００６】
感光体ドラム４０１の図中左方にある現像手段である現像装置４０４は、感光体ドラム４０１に形成された静電潜像を現像剤（トナー）により顕像化するものである。現像装置４０４は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーを備える４個の現像器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃ、４０５Ｋを有する。より詳細には、現像装置４０４は、ブラック以外の色用の現像器（以下「色現像器」と総称する。）４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃが搭載された回転現像装置４０６と、画像形成装置本体４００Ａに実質的に固定されたブラック現像器４０５Ｋとを有する。回転現像装置４０６は、回動軸４０６Ｂの周りを回動自在な現像器支持体たる回転体４０６Ａに、色現像器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃが装着されて成り、色現像器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃは、回転体４０６Ａが回動することによって、所望時に順次感光体ドラム４０１に対向する位置（現像位置）に移動され、現像工程を行う。ブラック現像器４０５Ｋは、常時、感光体ドラム４０１に対向しており、所望時に作動して現像工程を行う。
【０００７】
感光体ドラム４０１の図中下方には、第２の像担持体として中間転写体である中間転写ベルト４０７が配置されている。
【０００８】
カラー画像形成動作について説明する。先ず、感光体ドラム４０１に、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の画像情報に応じて、順次静電潜像を形成する。そして、所望時に所望の色現像器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃを現像位置に移動させて、対応する静電潜像を現像する。次いで、ブラックの画像情報に応じて感光体ドラム４０１に静電潜像を形成すると共に、常時感光体ドラム４０１と対向しているブラック現像器４０５Ｋが作動して、この静電潜像を現像する。
【０００９】
上述のようにして各色の現像器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃ、４０５Ｋにより感光体ドラム４０１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム４０１と中間転写ベルト４０７とが対向する一次転写部Ｔ１にて、順次、中間転写ベルト４０７へと転写される。一次転写部Ｔ１では、中間転写ベルト４０７を介して一次転写手段である一次転写ローラ４０８が感光体ドラム４０１に当接されており、一次転写工程時には、一次転写ローラ４０８に感光体ドラム４０１上のトナー像と反対極性の一次転写バイアスが印加され、トナー像が感光体ドラム４０１から中間転写ベルト４０８へと転写される。これにより、中間転写ベルト４０７の表面に、多重転写されたトナー像（多重転写像）が得られる。
【００１０】
一方、記録材Ｐ、例えば、記録用紙、ＯＨＰシート、布等が、記録材収容部たるカセット４１０、記録材供給ローラ４１１、搬送ローラ４１２等の記録材搬送手段を備える記録材供給部より、レジストローラ４１３へ給送される。レジストローラ４１３にて待機していた記録材Ｐは、中間転写ベルト４０７上のトナー像と同期をとって、二次転写部Ｔ２へ送り込まれる。
【００１１】
二次転写部Ｔ２には、二次転写手段である二次転写ローラ４０９が、中間転写ベルト４０７に対し接離自在に配設されている。二次転写ローラ４０９は、中間転写ベルト４０７にて多重転写工程が行なわれている際は中間転写ベルト４０９から離間し、二次転写工程を行う際は当接する。こうして、二次転写部Ｔ２にて、記録材Ｐ上にトナー像が転写される。二次転写工程時には、二次転写ローラ４０９には、中間転写ベルト４０７上のトナー像と反対極性の二次転写バイアスが印加される。
【００１２】
二次転写部Ｔ２にてトナー像が転写された記録材Ｐは、中間転写ベルト４０７から分離されて定着手段である定着装置４１４に搬送される。記録材Ｐ上に担持されたトナー像は、定着ローラ４１４Ａ、加圧ローラ４１４Ｂの熱と圧力により記録材Ｐに定着され、記録材Ｐに対する画像形成は終了する。
【００１３】
一方、画像形成装置４００には、感光体ドラム４０１のクリーニング手段であるドラムクリーナ４１６、中間転写ベルト４０７のクリーニング手段である転写クリーナ４１７が設けられている。ドラムクリーナ４１６は、常時感光体ドラム４０１に当接しており、一次転写工程にて感光体ドラム４０１上に残留した未転写トナーのクリーニングを行う。転写クリーナ４１７は、中間転写ベルト４０７に対し接離自在に構成され、二次転写工程にて中間転写ベルト４０７上に残留した未転写トナーのクリーニングを行う。
【００１４】
続いて、黒単色画像形成動作を説明する。先ず、帯電ローラ４０２、レーザーユニット４０３の作用により、感光体ドラム４０１の表面にブラックの画像情報に応じて静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、ブラック現像器４０５Ｋにより顕像化される。この時、色現像器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃは停止している。感光体ドラム４０１上に形成されたブラックトナー像は一次転写部Ｔ１にて中間転写ベルト４０７上に転写され、次いで、中間転写ベルト４０７上のトナー像は二次転写部Ｔ２にて記録材Ｐに転写される。その後、定着装置４１４にて定着工程がなされ、記録材Ｐに対する画像形成は終了する。ドラムクリーナ４１６は、カラー画像形成時と同様に、感光体ドラム４０１上の未転写トナーのクリーニングを行う。一方、転写クリーナ４１７は、白黒画像形成動作時は、中間転写ベルト４０７に対し常時当接し、二次転写工程にて中間転写ベルト４０７上に残留した未転写トナーのクリーニングを行う。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、上記従来の「１ドラム中間転写ベルト方式」の画像形成装置のように、中間転写ベルト等の像担持体上に複数色の現像剤から成る画像を形成した後、これを記録材に一括して転写する方式の画像形成装置は、多様な材料の記録材に対応できるという利点を有する。しかし、このような画像形成装置には、以下に説明するように「ランニングコストの低減」に課題が残る。以下、上記「１ドラム中間転写ベルト方式」の画像形成装置に即して説明する。
【００１６】
上述したように、カラー兼用白黒機に対しては、本体コスト、ランニングコストが白黒機並みに低廉であることが要求されている。しかしながら、カラー画像形成のため、白黒機が備えない構成である色現像器や中間転写ベルト等を備える必要があり、本体コストが上昇するのは、原理的にはやむを得ない。
【００１７】
これに対し、ランニングコストの低減には、まだ余地が残されている。つまり、上記従来の１ドラム中間転写ベルト方式の画像形成装置では、白黒画像形成に際し、色現像器は当然のことながら休止しているが、中間転写ベルトは、単色、カラーに拘わらず、常時稼動している。このため、中間転写ベルトの寿命が、必要以上に短くなっていると考えられる。
【００１８】
中間転写ベルトは、画像形成装置の構成部品では比較的高額の部品であり、ランニングコストに占める比重も高い。このため、中間転写ベルトの寿命を延ばすことにより、大きなランニングコストの低減効果が得られると期待できる。
【００１９】
上記「１ドラム中間転写ベルト方式」に限らず、同様に、複数色の現像剤から成る重ね合わせ画像を像担持体に形成してカラー画像を形成し得ると共に、該像担持体上に単色（例えばブラック）の画像を形成することも可能である画像形成装置では、その像担持体の寿命を延ばすことにより、大幅にランニングコストを低減することができると考えられる。
【００２０】
本発明は、上述のような背景、問題に鑑みなされたものであり、複数色の現像剤から成る画像をその上に形成するために用いられる像担持体の寿命を向上させ、ランニングコストを低減することのできる画像形成装置を提供することである。
【００２１】
本発明の他の目的は、複数色の現像剤から成る画像をその上に形成するために用いられる像担持体の寿命を向上させると共に、該像担持体に現像剤像を形成する画像形成手段の寿命をも向上させることのできる画像形成装置を提供することである。
【００２２】
より詳細には、本発明の目的は、第１、第２の像担持体を有する画像形成装置において、任意の１色の画像形成時に第２の像担持体（例えば中間転写ベルト）を使用せず、第２の像担持体の寿命が飛躍的に向上し、これにより、ランニングコストを大幅に低減することのできる画像形成装置を提供することである。
【００２３】
本発明の他の目的は、任意の１色（例えばブラック）の文字画像の品位に優れたカラー画像形成が可能である画像形成装置を提供することである。
【００２４】
本発明の他の目的は、第１、第２の像担持体を有する画像形成装置において、特定の１色（例えばブラック）の画像形成時に第２の像担持体（例えば中間転写ベルト、感光体ベルト）を使用せず、第２の像担持体の寿命が向上し、加えて、特定の１色以外の画像形成手段（例えばイエロー、マゼンタ、シアンの各色用の感光体ドラム、現像器など）の寿命をも向上し、これにより、ランニングコストを大幅に低減することのできる画像形成装置を提供することである。
【００２５】
本発明の他の目的は、特定の１色（例えばブラック）の文字画像の品位に優れたカラー画像形成が可能である画像形成装置を提供することである。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、以下の構成を特徴とする。
【００２７】
（１）複数色の現像剤若しくは単色の現像剤から成る画像を形成し得る画像形成装置において、
第１の像担持体と、第２の像担持体と、前記第１の像担持体に現像剤像を形成する画像形成手段と、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体との間で現像剤像の転写を双方向に行い得る第１の転写手段と、前記第１の像担持体から記録材に現像剤像を転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００２８】
（２）前記第２の像担持体は、前記第１の像担持体に対して接離自在に構成され、任意の色の単色画像形成に際し、前記第２の像担持体は前記第１の像担持体に対して離間されることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００２９】
（３）前記第１の像担持体の１回転周期を、前記第２の像担持体の１回転周期に対して略整数分の１に設定することを特徴とする上記（１）又は（２）に記載の画像形成装置。
【００３０】
（４）前記第２の像担持体を駆動する回転部材、又は、前記第２の像担持体若しくは前記第１の像担持体に当接する回転部材の１回転周期を、前記第２の像担持体の１回転周期に対して略整数分の１に設定することを特徴とする上記（１）、（２）又は（３）に記載の画像形成装置。
【００３１】
（５）画像形成工程の中間において、前記第１の像担持体の画像形成速度を切替えることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００３２】
（６）更に、前記第１の像担持体に対して画像信号に応じた静電潜像を形成する手段を備え、前記第１の像担持体の画像形成速度を切替えることにより、前記第１の像担持体に対する潜像記録密度を切替えることを特徴とする上記（５）に記載の画像形成装置。
【００３３】
（７）更に、前記第２の像担持体から記録材に転写された現像剤像を該記録材に定着させる定着手段を備え、該定着手段は複数の定着速度を有し、該複数の定着速度に対応して、前記第１の像担持体の画像形成速度を切替えることを特徴とする上記（５）又は（６）に記載の画像形成装置。
【００３４】
（８）前記第１の像担持体は感光体であり、前記第２の像担持体は中間転写体であることを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００３５】
（９）複数色の現像剤若しくは単色の現像剤から成る画像を形成し得る画像形成装置において、
第１の像担持体と、第２の像担持体と、前記第１の像担持体に現像剤像を形成する第１の画像形成手段と、前記第２の像担持体に対して複数色の現像剤から成る現像剤像を形成する第２の画像形成手段と、前記第２の像担持体から前記第１の像担持体に複数色の現像剤から成る現像剤像を転写する第１の転写手段と、前記第１の像担持体から記録材に現像剤像を転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００３６】
（１０）前記第２の像担持体は、前記第１の像担持体に対して接離自在に構成され、前記第１の画像形成手段による前記第１の像担持体への単色画像形成に際し、前記第２の像担持体は前記第１の像担持体に対して離間されることを特徴とする上記（９）に記載の画像形成装置。
【００３７】
（１１）前記第１の像担持体は感光体であり、前記第１の画像形成手段は該感光体上に単色の現像剤像を形成する手段を有しており、又
前記第２の像担持体は中間転写体であり、前記第２の画像形成手段は、複数の像担持体と、該複数の像担持体にそれぞれ現像剤像を形成する手段と、該現像剤像を前記第２の像担持体に転写する手段と、を有することを特徴とする上記（９）又は（１０）に記載の画像形成装置。
【００３８】
（１２）前記第１の像担持体は感光体であり、前記第１の画像形成手段は該感光体上に単色の現像剤像を形成する手段を有しており、又
前記第２の像担持体は感光体であり、前記第２の画像形成手段は該感光体上にに多重現像プロセスにより複数色の現像剤から成る現像剤像を形成する手段を有することを特徴とする上記（９）又は（１０）に記載の画像形成装置。
【００３９】
（１３）前記第１の像担持体の周面上の、前記第２の像担持体との間の転写部と、記録材との間の転写部と、の間に、画像補正用の読み取り手段を配設することを特徴とする上記（１）〜（１２）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００４０】
（１４）複数色の現像剤若しくは単色の現像剤から成る画像を形成し得る画像形成装置において、
第１の像担持体と、第２の像担持体と、を有し、前記第２の像担持体は前記像担持体に対して接離自在に構成され、前記第１の像担持体への単色画像形成に際し、前記第２の像担持体は前記第１の像担持体に対し離間されることを特徴とする画像形成装置。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００４２】
実施例１
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の要部概略断面を示す。本実施例の画像形成装置１００は、画像形成装置本体１００Ａに通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器或いは原稿読み取り装置からの画像情報に応じて、電子写真方式を利用して記録材Ｐ、例えば、記録用紙、ＯＨＰシート、布等にカラー画像を形成することのできるレーザビームプリンタである。
【００４３】
［画像形成装置の全体構成及び動作］
先ず、画像形成装置の全体構成及び動作概略について説明する。
【００４４】
画像形成装置１００は、第１の像担持体としてドラム型の電子写真感光体である感光体ドラム１を有する。感光体ドラム１は、回動自在に設けられている。感光体ドラム１の図中上方には、帯電手段である帯電ローラ２が配置されており、図中矢印方向に回転する感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。そして、帯電した感光体ドラム１の表面に、露光手段（書き込み手段）であるレーザーユニット３から画像信号に応じて選択的に露光光Ｌを照射することで、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。
【００４５】
感光体ドラム１の図中左側にある現像手段である現像装置４は、感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像剤（トナー）により顕像化するものである。現像装置４は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーを備える４個の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを有する。より詳細には、現像装置４は、ブラック以外の色用の現像器（色現像器）５Ｙ、５Ｍ、５Ｃが搭載された回転現像装置６と、画像形成装置本体１００Ａに実質的に固定されたブラック現像器５Ｋとを有する。回転現像装置６は、回動軸６Ｂの周りを回動自在な現像器支持体たる回転体６Ａに、色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃが装着されて成り、色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、回転体６Ａが回転することによって、所望時に順次感光体ドラム１に対向する位置（現像位置）に移動され、現像工程を行う。ブラック現像器５Ｋは、常時、感光体ドラム１に対向しており、所望時に作動して現像工程を行う。
【００４６】
感光体ドラム１の図中下方には、中間転写ユニット７０が設けられている。中間転写ユニット７０は、第２の像担持体として中間転写体である中間転写ベルト７１を有する。中間転写ベルト７１は、第１の転写手段である第１の転写ローラ７２と駆動ローラ７３とに掛け回されており、図中矢印方向に周回移動する。中間転写ユニット７０は、駆動ローラ７３を回動中心として揺動自在に構成されており、感光体ドラム１に対して離接可能となっている。
【００４７】
本実施例では、帯電ローラ２、露光部Ｅへのレーザーユニット３による露光照射、及び現像装置４（色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃを具備する回転現像装置６及びブラック現像器５Ｋ）が、第１の像担持体としての感光体ドラム１に現像剤像を形成する画像形成手段Ｇ（図５：後述）を構成する。
【００４８】
カラー画像形成動作について説明する。先ず、感光体ドラム１に、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の画像情報に応じて、順次静電潜像を形成する。そして、所望時に所望の色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃを現像位置に移動させて、対応する静電潜像を現像する。次いで、ブラックの画像情報に応じて感光体ドラム１に静電潜像を形成すると共に、常時感光体ドラム１と対向しているブラック現像器５Ｋが作動して、この静電潜像を現像する。
【００４９】
カラー画像形成時には、第１の転写部Ａにおいて、中間転写ベルト７１を介して感光体ドラム１に対して第１の転写ローラ７２が当接されている。詳しくは後述するが、一例では、各色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、この第１の転写部Ａにて、順次、中間転写ベルト７１へと転写される。これにより、中間転写ベルト７１の表面に多重転写されたトナー像（多重転写像）が得られる。
【００５０】
そして、中間転写ベルト７１上に多重転写されたトナー像を再び第１の転写部Ａにて感光体ドラム１に転写し戻す。
【００５１】
一方、記録材Ｐは、従来の画像形成装置４００（図１７）におけるものと同様の記録材供給部（図示せず）より、レジストローラ１３へ給送される。そして、レジストローラ１３にて待機していた記録材Ｐは、感光体ドラム１上に形成された多色トナー像と同期をとって第２の転写部Ｂへ送り込まれる。
【００５２】
第２の転写部Ｂには、第２の転写手段である第２の転写ローラ９が、感光体ドラム１に対し接離自在に配設されている。第２の転写ローラ９は、感光体ドラム１及び中間転写ベルト４１にて多重転写工程が行なわれている際は感光体ドラム１から離間し、記録材Ｐへの転写工程を行う際は当接する。こうして、第２の転写部Ｂにて、記録材Ｐ上にトナー像が転写される。
【００５３】
第２の転写部Ｂにてトナー像が転写された記録材Ｐは、感光体ドラム１から分離されて、定着手段である定着装置１４に搬送される。記録材Ｐ上に担持されたトナー像は、定着ローラ１４Ａ、加圧ローラ１４Ｂの熱、圧力により記録材Ｐに定着され、記録材Ｐに対する画像形成は終了する。
【００５４】
一方、画像形成装置１００には、感光体ドラム１のクリーニング手段であるドラムクリーナ１６、中間転写ベルト７１のクリーニング手段である転写クリーナ１７が設けられている。ドラムクリーナ１６は、感光体ドラム１に対し常時当接しており、感光体ドラム１上に残留した未転写トナーのクリーニングを行う。転写クリーナ１７は、中間転写ベルト７１に対し接離自在に構成され、中間転写ベルト４１上に残留した未転写トナーのクリーニングを行う。
【００５５】
尚、本実施例の画像形成装置１００は、カラー画像形成動作として複数の動作モードを有し、各動作モードで、中間転写ベルト７１に載せるトナー像の色数等、転写工程時の動作が異なる。感光体ドラム１と中間転写ベルト７１との間の転写工程、及び中間転写ベルト７１に載せるトナー像の色数については後ほど詳述する。
【００５６】
続いて、図２を参照して、黒単色画像形成動作を説明する。先ず、帯電ローラ２、レーザーユニット３の作用により、感光体ドラム１の表面にブラックの画像情報に応じて静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、ブラック現像器５Ｋにより顕像化される。この時、色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは停止している。
【００５７】
感光体ドラム１上に形成されたブラックトナー像は第２の転写部Ｂにて記録材Ｐ上に転写される。その後、定着装置１４により定着工程がなされ、記録材Ｐに対する画像形成は終了する。この間、ドラムクリーナ１６は、第２の転写部Ｂにて発生した感光体ドラム１上の未転写トナーのクリーニングを行う。
【００５８】
上述のように、中間転写ベルト７１を備える中間転写ユニット７０は、駆動ローラ４３を回動中心として揺動自在に構成されており、黒単色の画像形成時は、図２に示すように、中間転写ユニット７０は感光体ドラム１に対し退避する。この状態で、中間転写ベルト７１は、感光体ドラム１に対し離間しており、画像形成には関与せずに停止している。又、この時、転写クリーナ１６も同様に稼動せずに休止している。
【００５９】
尚、単色画像形成動作について、上述では黒単色画像形成動作について説明したが、単色の画像形成動作は、いずれの色であっても同じ動作となり、任意の色の画像情報に応じて形成された静電潜像に対して、上記ブラック現像器５Ｋの代わりに、任意の色の現像器５によって現像工程を行えばよい。
【００６０】
［感光体ドラム及びトナーの電位］
続いて、転写工程よりも前の工程にて成される感光体ドラム１の表面電位形成、及び感光体ドラム１とトナーの電荷極性について説明する。
【００６１】
先ず、本実施例では、感光体ドラム１の表面は、帯電ローラ２により、一様にマイナスに帯電される。続いて、露光手段であるレーザーユニット３が、画像信号に応じて感光体ドラム１の表面を選択的に露光することで、感光体ドラム１の表面電位に凹凸が形成される。つまり、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される。露光光（レーザー光）Ｌが照射された部分（明部）は、感光体ドラム１の表面のマイナス電荷が除去され、電位の絶対値が低下する。本実施例では、明部電位Ｖｌは−１５０Ｖ、暗部電位（帯電電位）Ｖｄは、−５００Ｖである。
【００６２】
一方、トナーは、現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ内で摩擦帯電され、マイナスの電荷極性を有する。各現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが備える、トナーを被現像体たる感光体ドラム１との対向部（現像部）へと搬送するための現像剤担持体（現像スリーブ）に印加される現像バイアスは、上述の感光体ドラム１上の明部電位よりもマイナスに設定される。これにより、マイナスの電荷を持つトナーは、相対的にプラス電位である感光体ドラム１上の明部に付着する。このようにして、感光体ドラム１上に顕像（トナー像）が形成される。
【００６３】
［カラー画像形成動作］
続いて、カラー画像形成動作について更に詳しく説明する。ここでは、本実施例において特徴的な、感光体ドラム１と中間転写ベルト７１との間におけるトナー像の転写工程、及び中間転写ベルト７１周りの動作について詳述する。
【００６４】
一般に、電子写真方式のカラー画像形成装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを用いてカラー画像形成を行う。本実施例の画像形成装置１００では、これら４色のトナー像の重ね合わせに際し、中間転写ベルト７１に載せるトナー像の色の数を３色或いは４色の２通りに選択可能となっている。以下、中間転写ベルト７１に載せるトナー像の色数に応じて、それぞれの画像形成動作を「３色載せモード」、「４色載せモード」という。
【００６５】
（３色載せモード）
先ず、「３色載せモード」について説明する。図３を参照して、３色載せモードにおける感光体ドラム１と中間転写ベルト７１との間のトナー像の転写工程を順を追って説明する。尚、ここでは、画像形成の色順は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順であるとして説明する。
【００６６】
図３（ａ）は、１色目（イエロー）のトナー像の中間転写ベルト７１への転写動作（一次転写動作）を示す。図示の通り、第１の転写部Ａにて、感光体ドラム１より、イエロートナー像２０Ｙが中間転写ベルト７１に移行する。一方、イエローの未転写トナー２１Ｙが感光体ドラム１に残留する。上述のように、中間転写ベルト７１の内部には、転写手段である第１の転写ローラ７２が設けられている。この時、第１の転写ローラ７２は、プラスの電位に設定される（例えば、＋３００Ｖ）。これにより、マイナスの電荷を有すトナーは、相対的にプラスである中間転写ベルト７１に引き寄せられて転写される。又、この時、中間転写ベルト７１上のトナー像を除去せぬよう、転写クリーナ１７は中間転写ベルト７１より離間している。一方、感光体ドラム１から記録材Ｐへトナー像を転写させる転写手段である第２の転写ローラ９は、感光体ドラム１より離間させ、未転写トナー２１Ｙによる汚れを回避する。未転写トナー２１Ｙは、ドラムクリーナ１６により回収除去される。
【００６７】
図３（ｂ）は、２色目（マゼンタ）のトナー像の中間転写ベルト７１への転写動作（一次転写動作）を示す。図示の通り、中間転写ベルト７１の表面には既にイエロートナー像２０Ｙがあり、この上に、感光体ドラム１からマゼンタトナー像２０Ｍが多重転写され、イエロー、マゼンタの２色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭが中間転写ベルト７１に形成される。感光体ドラム１上には、マゼンタの未転写トナー２１Ｍが残留する。
【００６８】
３色目（シアン）のトナー像の中間転写ベルト７１への転写動作（一次転写動作）も、図３（ｂ）にて示す２色目と同様に行われる。尚、第１の転写ローラ７２の電位は、１色目、２色目、３色目とも同じ電位（例えば、＋３００Ｖ）に設定するのが標準的である。
【００６９】
図３（ｃ）は、４色目（ブラック）のトナー像が感光体ドラム１上に形成され、第１の転写部Ａに入る前の状態を示す。図示の通り、この時、中間転写ベルト７１の表面にはイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣが完成している。
【００７０】
図３（ｄ）は、第１の転写部Ａにて、３色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣが再び感光体ドラム１に転写し戻され、４色目のブラックトナー像２０Ｋと合流する状態を示す（イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像の二次転写動作）。この時、第１の転写ローラ７２は、マイナスの電位に切替えられる（例えば、−４００Ｖ）。マイナスの電荷を有するイエロー、マゼンタ、シアンのトナーは、相対的にプラスである感光体ドラム１に引き寄せられて転写される。ブラックトナーは、同様にマイナスの電荷を有しているため、そのまま感光体ドラム１の表面に、静電的に付着したままである。
【００７１】
以上の工程にて、感光体ドラム１上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣＫが形成される。そして、中間転写ベルト７１上には、イエロー、マゼンタ、シアンの３色の未転写トナー２１Ｙ、Ｍ、Ｃが残留する。
【００７２】
一方、第２の転写ローラ９は、感光体ドラム１に当接して、感光体ドラム１から記録材Ｐへの転写に備える。第２の転写ローラ９が感光体ドラム１に当接するタイミングは、図３（ｃ）に示すシアンの未転写トナー２１Ｃが第２の転写部Ｂを通過した後より、図３（ｄ）に示す４色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣＫが第２の転写部Ｂに到達するまでの間に設定すれば良い。
【００７３】
図３（ｅ）は、第２の転写部Ｂにて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣＫが記録材Ｐに転写される状態を示す（イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像については三次転写動作、ブラックトナー像については一次転写動作）。この時、第２の転写ローラ９は、プラスの電位に設定される（例えば、＋２〜３ｋＶ）。これにより、マイナスの電荷を有すトナーは、相対的にプラスである記録材Ｐに引き寄せられて転写される。
【００７４】
第２の転写部Ｂにて生じた、感光体ドラム１上に残留したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の未転写トナー２１ＹＭＣＫは、ドラムクリーナ１６により回収除去される。一方、第１の転写部Ａにて生じた、中間転写ベルト７１上に残留したイエロー、マゼンタ、シアンの３色の未転写トナー２１ＹＭＣは、転写クリーナ１７により回収除去される。転写クリーナ１７は、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣが転写クリーナ１７によるクリーニング部を通過した後に中間転写ベルト７１に当接し、クリーニングに備える。
【００７５】
尚、上述した転写手段（第１の転写ローラ７２、第２の転写ローラ９の電位設定の他に、代表的な設定条件としては、中間転写ベルト７１の材質や体積抵抗が挙げられる。中間転写ベルト７１の材質としては、例えばポリイミドなどの樹脂材料が好適に使用できる。又、中間転写ベルト７１の体積抵抗値（Ω・ｃｍ）は、例えば１０の９〜１１乗程度のものが好適に使用できる。
【００７６】
（４色載せモード）
続いて、「４色載せモード」について、図４を参照して説明する。尚、画像形成の色順は、前述の３色載せモードと同じくイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順として説明する。
【００７７】
図４（ａ）、（ｂ）は、それぞれ１色目（イエロー）、２色目（マゼンタ）のトナー像の、感光体ドラム１から中間転写ベルト７１への転写工程（一次転写工程）を表しており、上記３色載せモードにおける図３（ａ）、（ｂ）に示す状態と全く同じ条件、動作で行われる。
【００７８】
続く３色目（シアン）のトナー像の中間転写ベルト７１への転写動作（一次転写動作）も、図４（ｂ）にて示す２色目と同様に行われる。
【００７９】
そして、４色載せモードでは、その後の４色目（ブラック）のトナー像の一次転写動作も、上記１色目〜３色目（イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー像の場合と同様に行う。尚、第１の転写ローラ７２の電位設定は、１色目、２色目、３色目及び４色目とも同じ電位（例えば、＋３００Ｖ）に設定するのが標準的である。
【００８０】
図４（ｃ）は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣＫが、中間転写ベルト７１の表面にて完成している状態を示す。
【００８１】
図４（ｄ）は、第１の転写部Ａにて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣＫが再び感光体ドラム１に転写し戻される状態を示す（二次転写動作）。この時、第１の転写ローラ７２はマイナスの電位に切替えられる（例えば、−４００Ｖ）。
【００８２】
図４（ｅ）は、第２の転写部Ｂにて、４色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣＫが記録材Ｐに転写される状態を示す（三次転写動作）。転写条件（電位設定）は、前述と同じである。
【００８３】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置１００は、複数色トナー像の形成に当り、「３色載せモード」と「４色載せモード」の２つのモードが存在する。通常は、生産性に優れる「３色載せモード」を用いれば良い。「４色載せモード」については、後述の実施例２の中で適用例を説明する。
【００８４】
［各要素の寸法設定］
続いて、寸法の設定例について説明する。ここで述べる寸法関係は、主に、色ずれ防止を目的としたものである。
【００８５】
（中間転写ベルト・感光体ドラムの周速が等速の場合）
先ず、第２の像担持体である中間転写ベルト７１の周長を定める。ここでは、中間転写ベルト７１上に画像を１つ載せる「１枚貼りモード」に加えて、スモールサイズの記録材用の画像を２つ載せる「２枚貼りモード」に対応することを考える。
【００８６】
「１枚貼りモード」として、ラージサイズの記録材用の画像を１つ載せるという条件で、寸法条件を導き出す。この場合、考慮しなければならないのは、「記録材の長さ」と、「色現像器の切替え時間」の２つである。ここでは、「記録材の長さ」は１９インチ（４８２．６ｍｍ）とする。又、「色現像器の切替え時間」は０．５秒とする。感光体ドラム１の画像形成スピードＰＳを２００ｍｍ／ｓｅｃと定めた場合、「現像切替え相当長さ」は１００ｍｍとなる。従って、中間転写ベルト７１の周長は５８２．６ｍｍ以上必要と求まる。
【００８７】
続いて、「２枚貼りモード」として、スモールサイズの記録材用の画像を２つ載せるという条件で、寸法条件を導き出す。この場合、考慮しなければならないのは、「記録材の長さ」と、「紙間」（記録材の搬送間隔）と、「色現像器の切替え時間」の３つである。「記録材の長さ」は、Ａ４サイズとすると、２１０ｍｍである。「紙間」は、ここでは６０ｍｍ以上必要とするものとする。「現像切替え相当長さ」は、上記同様に１００ｍｍとする。この結果、中間転写ベルト７１の周長は５８０ｍｍ以上必要と求まる。
【００８８】
上記の２つの寸法条件を満足するように、中間転写ベルト７１の周長を設定する。ここでは、少し余裕を見て６００ｍｍとする。
【００８９】
続いて、感光体ドラム１の寸法を定める。感光体ドラム１に回転ムラがあると、感光体ドラム１上のトナー像に画像伸縮が発生する。この感光体ドラム１上のトナー像の画像伸縮に関しては、中間転写ベルト７１に転写するに際し、色毎に振幅・位相を合わせることができれば、色ずれは発生しない。
【００９０】
通常、感光体ドラム１は、周波数の低い１回転周期の回転ムラの振幅がもっとも大きい。従って、中間転写ベルト７１の１周の周期（ここでは３秒）の中に、整数個、感光体ドラム１の回転周期を当てはめると、感光体ドラム１の回転ムラによる画像伸縮の位相が色毎に合致し、色ずれの発生を防止できる。ここでは、１対２の比率に設定する。感光体ドラム１の直径をΦ９５．５ｍｍ（周長３００ｍｍ）とすると、その１回転周期は１．５秒となり、整数比となる。
【００９１】
続いて、中間転写ベルト７１の速度ムラ対策について説明する。中間転写ベルト７１の移動速度に速度ムラがあると、感光体ドラム１から中間転写ベルト７１への転写工程の際に、トナー像の画像伸縮が発生する。
【００９２】
この中間転写ベルト７１上のトナー像の画像伸縮に関しては、上記感光ドラム１上のトナー像の画像伸縮と同様に、色毎に振幅・位相を合わせることができれば、色ずれとはならない。
【００９３】
中間転写ベルト７１の速度に影響を及ぼすものとしては、（１）第１に、中間転写ベルト７１の駆動手段である駆動ローラ７３、又、その駆動部のギアやモータ等である。（２）第２は、感光体ドラム１である。感光体ドラム１は、中間転写ベルト７１に当接するため、中間転写ベルト７１の速度に影響を及ぼす。感光体ドラム１の１回転周期は上述のようにして既に対応済みである。ここで問題としなければならないのは、感光体ドラム１の駆動部である。感光体ドラム駆動部を構成する回転部材の周期は、中間転写ベルト７１の周期を基準として設定することで、その回転部材による色ずれを防止できる。（３）第３は、中間転写ベルト７１に当接する回転部材、及び感光体ドラム１に当接する回転部材である。前者は直接に、後者は間接的に、中間転写ベルト７１の速度に影響を及ぼす場合がある。前者の例としては、転写クリーナ１７としてローラ部材を用いた場合のクリーニングローラ。後者の例としては、帯電手段、転写手段としてローラ部材を用いた場合の、帯電ローラ、転写ローラなどである。これらの部材の回転周期は、全て、中間転写ベルト７１の周期を基準に設計することが望ましい。
【００９４】
例として、中間転写ベルト７１の駆動ローラ７３の径を示す。周期の比を、例えば１対８の整数比に設定する。中間転写ベルト７１の厚み８０μｍを考慮して、Φ２３．８ｍｍと求まる。１回転周期は０．３７５秒（３／８秒）である。
【００９５】
（中間転写ベルト・感光体ドラムの周速に差がある場合）
上記寸法関係は、感光体ドラム１と中間転写ベルト７１の周速が等しい場合に関する。続いて、感光体ドラム１と中間転写ベルト７１とに周速差を設ける場合について説明する。
【００９６】
例えば、中間転写ベルト７１の周速を、感光体ドラム１の周速に対して１０２％に設定する場合、中間転写ベルト７１の周長を６００ｍｍより６１２ｍｍに変更する。中間転写ベルト７１の周期は３秒のままとなり、上記の周期関係が維持され、色ずれが原理的にキャンセルされる。
【００９７】
尚、上記の周速差を設ける場合は、中間転写ベルト７１上の一次転写像は、転写前に比べ画像が伸びる。これは、速度の遅いメディアより速いメディアに像転写されるからである。しかしながら、中間転写ベルト７１上のトナー像は、感光体ドラム１に転写されると、今度は、逆に画像が縮む。これは、速度の速いメディアより遅いメディアに像転写されるからである。この結果、感光体ドラム１に戻されたトナー像の長さは元の長さに戻ることになり、倍率が狂うという問題が未然に防止される。
【００９８】
この画像長さの復帰メカニズムは、上記の意図的に周速差を設ける場合だけでなく、寸法誤差に基づく場合においても、同様に成り立つものである。つまり、駆動ローラの外径や、ベルトの厚みなどの寸法に誤差があると、ベルト周速が設計値よりずれるが、副走査方向の画像長さには影響を及ぼさない。これにより、第１の転写部Ａにおける転写画質上のラチチュードの範囲内で、これらの寸法公差を緩和できるという効果が得られる。
【００９９】
ところで、通常の画像伸縮波形は、サイン波形に近い緩やかな波形をとることが多い。このため、上記の周期関係の設定は、厳密に整数比にするのが理想であるが、おおよそ整数比にすれば、色ずれの少ない好適な画像を得ることができる。
【０１００】
［画像補正］
続いて、更なる画質の向上に関して説明する。図１に示すように、本実施例の画像形成装置１００は、画像補正用の読み取り手段１８を有する。具体的には、読み取り手段１８は、色ずれ補正用のレジ検知手段１８ａと、感光体ドラム１上のトナー濃度検知手段１８ｂである。
【０１０１】
これらの各検知手段１８ａ、１８ｂは、本実施例では、奥行き方向（紙面手前側から奥側に向かう方向；感光体ドラム１の長手方向）で異なる位置に設けられており、レジ検知手段１８ａは画像の両端部に、トナー濃度検知手段１８ｂは画像の中央部に配置される。
【０１０２】
又、これらの検知手段１８ａ、１８ｂは、感光体ドラム１の周面上の、第１の転写部Ａと第２の転写部Ｂとの間に配設される。これにより、記録材Ｐに転写される直前のトナー像のモニターを行うことができる。
【０１０３】
更に説明すると、先ず、色ずれ補正のためには、所定のタイミングで、帯電、露光、現像の各工程を経て各色のトナー像から成る所定の色ずれ検知用の画像を感光体ドラム１上に形成する。この色ずれ検知用の画像を、発光部及び受光部を備える光センサ（一般的には反射型の光センサ）とされるレジ検知手段１８ａにより検出すると共に、各色の現像剤による色ずれ検知用画像の検出タイミング等から、各色の形成タイミングのずれ等を検知する。そして、レーザーユニット３による各色画像のための露光書き込みタイミング等を補正することで、出力画像形成時に最終的に重ね合わされるトナー像の色ずれを補正することができる。
【０１０４】
又、トナー濃度検知手段１８ｂは、上記同様一般的には発光部及び受光部を具備した反射型の光センサとされる。そして、所定のタイミングで、帯電、露光、現像の各工程を経て各色のトナー像から成る所定の濃度検知用の画像を感光体ドラム１上に形成し、この画像の濃度をトナー濃度検知手段１８ｂによって検出する。その検出信号に基づいて、帯電バイアス、露光強度、現像バイアス、或いはこれらの組合せ等の補正を行い、出力画像の濃度を補正することができる。
【０１０５】
色ずれ補正方法、濃度補正方法としては、有効な様々な方法が提案され、又実用化されている。本発明においては、色ずれ補正方法、濃度補正方法自体は任意であり、利用可能なものから適宜選択して用いればよい。
【０１０６】
本実施例の画像形成装置１００では、感光体ドラム１に形成した上記色ずれ検知用画像、濃度検知用画像は、第１の転写部Ａで一旦中間転写ベルト７１に転写し、再度感光体ドラム１に転写した後に、レジ検知手段１８ａ、トナー濃度検知手段１８ｂによって検出してもよいし、これらの検知用画像は感光体ドラム１上に形成した後、中間転写ベルト７１に転写することなく直接レジ検知手段１８ａ、トナー濃度検知手段１８ｂによって検出してもよい。
【０１０７】
画像補正用の読み取り手段１８を設けることにより、更なる画質の向上を容易に図ることが可能となる。必要に応じ設けることが望ましい。
【０１０８】
［制御態様］
図５は、本実施例の画像形成装置１００の概略制御ブロックを示す。画像形成装置１００は、制御の中心的素子たるＣＰＵ３１を具備し、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３に記憶されたデータ、プログラム等に従って画像形成装置１００をシーケンス動作させる制御部３０を有する。制御部３０は、感光体ドラム１、感光体ドラム１へ現像剤像を形成する画像形成手段Ｇ（帯電ローラ２、レーザーユニット３、現像装置４）、中間転写ユニット７０（中間転写ベルト７１、第１の転写ローラ７２）、第２の転写ローラ９、定着装置１４等の駆動、印加バイアスなど、画像形成装置１００の動作を統括制御する。特に、制御部３０は、上述のように、「カラー画像形成動作」、「黒単色画像形成動作」の各モードに応じて、中間転写ユニット７０の中間転写ベルト７１を感光体ドラム１に対して離接させる移動手段（図示せず）の移動、又中間転写ベルト７１の駆動／停止を制御する。又、「カラー画像形成動作」においては、「３色載せモード」、「４色載せモード」のいずれかに応じて、中間転写ベルト７１への転写動作、即ち、中間転写ベルト７１に載せるトナー像の色数を変更し、上述したそれぞれのモードに応じたシーケンスに従って画像形成動作を制御する。又、制御部３０は、レジ検知手段１８ａ、トナー濃度検知手段１８ｂ等の画像補正用の読み取り手段１８の検出出力を検知すると共に、ＲＡＭ３２に一旦記憶させるなどして、斯かる検出値に応じて上述のように画像書き出し位置、各種バイアス値等を補正する制御を行い、色ずれ、画像濃度を補正する補正手段としても機能する。
【０１０９】
又、制御部３０には画像処理部４０が接続されており、画像処理部４０は、装置本体１００Ａに対して通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部ホスト機器或いは原稿読み取り装置からの画像信号を受信すると共に、制御部３０に画像形成に係る信号を送信する。制御部３０は、斯かる画像形成信号に従って、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。
【０１１０】
［中間転写ベルト・感光体ドラムの寿命向上効果］
続いて、中間転写ベルト７１の寿命について、試算結果を用いて説明する。寿命計算方法として、ここでは簡便さを考慮して、転写イメージ数を用いる。転写イメージ数は、イメージ数と転写回数の積である。つまり、転写イメージ数が多いほど中間転写ベルト７１を多く使用することから、より早く寿命に到ると考える。
【０１１１】
図６は、「白黒カラー比率」と「ベルト寿命向上効果」とを示すグラフである。画像形成装置１００の使用条件である白黒カラー比率により、総転写回数が変化するため、寿命も変化する。そこで、「白黒カラー比率」を横軸にとる。そして、「３色載せモード」、「４色載せモード」及び従来例の３種類について、それぞれ総転写回数を求める。本実施例の画像形成装置１００における総転写回数と、従来例として図１７を参照して説明した従来の「１ドラム中間転写方式」の画像形成装置４００での総転写回数との比をとり、その逆数を「ベルト寿命向上効果」として求め、縦軸に示した。
【０１１２】
数値を示してより具体的に説明すると、例えば、白黒カラー比率として、前述した如く市場での現状の値である９対１を用いる。この場合、従来例にて、白黒コピーを９枚、カラーコピーを１枚とった時の転写イメージ数の和は２３回となる。これに対して、本実施例の画像形成装置１００における「３色載せモード」の場合は、同様にして白黒コピーを９枚、カラーコピーを１枚とった時の転写イメージ数の和は４回となる。又、「４色載せモード」では５回となる。
【０１１３】
これにより、本実施例の画像形成装置１００と従来例との転写回数の比が求まる。そして、その逆数を取ることにより、ベルト寿命の向上効果は、「３色載せモード」、「４色載せモード」についてそれぞれ５．７５倍、４．６倍と試算される。同様に白黒カラー比率を変更してベルト寿命向上効果を求めると図６に示すようになる。
【０１１４】
図６より明らかなように、白黒比率が高い場合、中間転写ベルト７１の寿命は飛躍的に向上する。一方、カラー比率が高い場合においても、本実施例の画像形成装置１００の中間転写ベルト７１の寿命は、従来例以下になることはない。
【０１１５】
上記の方法とは異なる試算方法として、中間転写ベルト７１の駆動時間で試算しても、本実施例の画像形成装置１００の方が寿命が大きく伸びるという結果に変わりはない。
【０１１６】
このように、本実施例によれば、黒単色画像形成時に中間転写ベルト７１を使用しないものであるから、中間転写ベルト７１の寿命が、従来に比べ飛躍的に向上し、これにより、ランニングコストを大幅に低減できるという効果が得られる。
【０１１７】
［トナー消費量］
続いて、トナー消費量に関して説明する。上述したように、本発明は従来技術に対し、転写回数が異なる。カラー画像形成においては転写回数は多くなり、黒単色画像形成においては転写回数は少なくなる。
【０１１８】
以下、トナー消費量の試算結果を示す。ここでも、上記中間転写ベルト７１の寿命向上効果の試算と同様に、使用条件は、白黒カラー比率を９対１とした。本実施例の画像形成装置１００における「３色載せモード」、「４色載せモード」及び従来例（画像形成装置４００：図１７）の３種類のトナー消費量をそれぞれ求め、本実施例の画像形成装置１００におけるのトナー消費量の、従来例のトナー消費量に対する変化率を示す。
【０１１９】
＜転写効率が高いトナーの場合＞
「３色載せモード」のトナー消費量は、従来例に対し、１．６％低減する。
「４色載せモード」のトナー消費量は、従来例に対し、１．１％低減する。
【０１２０】
＜転写効率が低いトナーの場合＞
「３色載せモード」のトナー消費量は、従来例に対し、５．１％低減する。
「４色載せモード」のトナー消費量は、従来例に対し、３．５％低減する。
【０１２１】
条件を補足すると、転写効率が高いトナーとしては、例えば、球形の重合トナーがある。転写効率は、像担持体同士（感光体ドラム１、中間転写ベルト７１）の転写効率を９７％とし、記録材Ｐへの転写効率を９０％とした。続いて、転写効率が低いトナーとしては、例えば、非球形の粉砕トナーがある。転写効率は、像担持体同士（感光体ドラム１、中間転写ベルト７１）の転写効率を９０％とし、記録材Ｐへの転写効率を８５％とした。
【０１２２】
このように、本実施例によれば、従来例よりもトナー消費量が低減するという効果が得られる。
【０１２３】
［画質］
続いて、転写後の画質について説明する。一般に、転写回数が増えるほど、転写工程時のトナーの飛び散り（転写飛び散り）などにより画質が劣化すると言われている。一方、転写飛び散りによる画質劣化が問題となるのは、写真などの「ピクトリアルな画像（描画）」よりも「文字画像」（特にポイントの小さい文字）である。一般的なオフィス・ユースの原稿では、「文字画像」は、「黒文字」がその大半を占め、「色文字」の割合は少ない。このような背景を整理すると、「黒文字」の品位を向上することが、オフィス・ユースの装置に求められていると言える。
【０１２４】
本実施例の画像形成装置１００における「３色載せモード」では、ブラックトナー像の転写回数が１回で、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像は３回となる。これに対し、従来の「１ドラム中間転写方式」の画像形成装置（図１７）の構成では、色に依らず転写回数は一律２回である。
【０１２５】
上記の背景に照らし合わせると、本実施例の画像形成装置１００の方が、「黒文字」の品位に関して有利であり、例えば上記のように「黒文字」が「文字画像」の大半を占めるようなオフィス・ユース向けの装置として優れていることが理解されよう。
【０１２６】
以上説明したように、本発明によれば、単色（任意の１色）の画像形成時に、第２の像担持体（例えば中間転写ベルト）を使用しないで済むので、第２の像担持体（例えば中間転写ベルト）の寿命が飛躍的に向上し、これにより、ランニングコストを大幅に低減する効果が得られる。そして、任意の１色（例えばブラック）の転写回数が１回で済むので、「任意の１色（例えばブラック）の文字画像」の品位に優れたカラー画像形成が可能である。
【０１２７】
又、第１の像担持体（例えば感光体ドラム）の１回転周期を、第２の像担持体（例えば中間転写ベルト）の１回転周期に対して略整数分の１に設定することによって、第１の像担持体の回転ムラによる各色の画像伸縮の位相を合わせることができるため、色ずれの発生を未然に防止することが可能となる。更に、第２の像担持体を駆動する回転部材、又は、第２、第１の像担持体に当接する回転部材の１回転周期を、第２の像担持体の１回転周期に対して略整数分の１に設定することによって、第２の像担持体の速度ムラによる各色の画像伸縮の位相を合わせることができるため、色ずれの発生を未然に防止することが可能となる。
【０１２８】
又、第１の像担持体として感光体（例えばドラム）、第２の像担持体として中間転写体（例えばベルト）を用いるものであるから、通常の電子写真部材を使用して、上述した効果を得ることが可能である。
【０１２９】
更に、画像補正用の読み取り手段を配設することによって、更なる画質の向上を容易に図ることができる。
【０１３０】
実施例２
本実施例では、実施例１にて説明した画像形成装置１００の動作シーケンスに関する応用例について説明する。
【０１３１】
［応用例１］
先ず、画像形成（潜像形成）の解像度に関して、通常のモードと、これ以外のモードとを設ける事例について述べる。
【０１３２】
レーザースキャナ３のスキャン間隔（副走査方向の時間間隔）を変えずに、被照射体である感光体ドラム１の周速（画像形成速度）を低くすることにより、副走査方向の解像度を容易に上げることが可能である。例えば、副走査方向の解像度が６００ｄｐｉの画像形成装置において、感光体ドラム１の周速（画像形成速度ＰＳ）を１／２に落とすと、１２００ｄｐｉの画像を得ることができる。
【０１３３】
ここで、上記副走査方向の解像度が６００ｄｐｉの画像形成装置において、高解像度モードを設けることを考える。先ず、第１に考えられるのは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの全色とも一律に１２００ｄｐｉとする方法である。しかしながら、この方法は画像形成の生産性が半減するという欠点を有する。
【０１３４】
ここで、一般的なオフィスにおけるカラー原稿を振り返ると、「ピクトリアルなカラー画像」よりも「グラフなどの色付けされたカラー画像と黒文字との合成原稿」が多いことが知られている。従って、「黒文字の品位（ブラックの解像度）を向上しつつ、生産性の低下は僅かである」というモードを提供することで、ユーザーのニーズに幅広く対応できると考えられる。
【０１３５】
上記の背景に鑑みて、複数の画質モードの設定を行う。先ず、「通常モード」として、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色とも６００ｄｐｉの画像形成モードを設ける。次に、「高精細モード」として、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色とも１２００ｄｐｉの画像形成モードを設ける。続いて、上述した黒文字の品位（ブラックの解像度）を優先したモードを設ける。ここでは、このモードを「文字品位優先モード」という。このモードは、イエロー、マゼンタ、シアンの３色を６００ｄｐｉとし、ブラックのみを１２００ｄｐｉとする。
【０１３６】
（文字品位優先モード）
続いて、この「文字品位優先モード」の動作説明を行う。このモードは、実施例１にて説明した「３色載せモード」を用いるものである。
【０１３７】
イエロー、マゼンタ、シアンの３色の潜像形成及び現像工程は、感光体ドラム１の画像形成速度ＰＳを２００ｍｍ／ｓｅｃとして行う。潜像形成は６００ｄｐｉである。この時の状態は、実施例１にて説明した「３色載せモード」における、図３（ａ）、（ｂ）の状態に対応する。
【０１３８】
続く工程は、図７を参照して説明する。図７にて示すイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣが中間転写ベルト７１の表面にて完成した直後に、感光体ドラム１及び中間転写ベルト７１の速度切替えを行い、画像形成速度ＰＳを１００ｍｍ／ｓｅｃに落とす。ブラックの潜像形成（露光）は、速度切替え終了後に行う。以降の工程は、実施例１にて説明した「３色載せモード」における、図３（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示す工程と同じである。
【０１３９】
この動作モードを行うためには、速度切替え後にブラックの潜像形成工程が控えているため、以下のような寸法関係が必要となる。つまり、レーザーユニット３による露光部Ｅから第１の転写部Ａまでの距離をＳ１とし、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣの先端から第１の転写部Ａまでの距離をＳ２とすると、Ｓ１＜Ｓ２の寸法関係を満たす必要がある。
【０１４０】
中間転写ベルト７１の周長が６００ｍｍ、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）２０ＹＭＣの長さが４８２．６ｍｍ（最大記録材サイズ１９インチ）とすると、Ｓ２は１１７．４ｍｍである。従って、Ｓ１を、この値よりも小さな値に設計する（或いは、中間転写ベルト７１の周長を長くする。）。
【０１４１】
（画質及び生産性）
図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、上記の「通常モード」、「文字品位優先モード」、「高精細モード」に対応する動作シーケンス図である。順に、画質は高くなり（高精細になり）、一方、生産性は低下する。ユーザーは、求める画質など、その使用条件に応じて、モードを選択すれば良い。
【０１４２】
［応用例２］
続いて、画像形成装置１００の動作シーケンスに関する別の応用例を説明する。
【０１４３】
前述したように、多様な材料の記録材への対応が求められている。具体的には、厚紙、ＯＨＰを代表として、更に様々な特殊紙に対応できることが求められている。
【０１４４】
これらの対応として、記録材搬送性能のラチチュード向上や定着性能の向上が必要である。定着性は、記録材の厚さが厚くなるほど維持するのが困難となり、このため、定着速度を遅くして対応することが一般化している。一方、普通紙の生産性を向上（又は維持）することは言うまでもなく重要であり、この結果、定着速度を複数備える装置仕様に到る場合が多い。
【０１４５】
感光体ドラムを１つ備えるカラー画像形成装置では、４色のトナー像をシリアルに形成するため、４色の未定着トナー像形成に要する時間がそもそも長い。このため、感光体ドラム上の画像形成速度と、定着速度とを独立とする装置構成にして、且つ、定着に要する時間を、４色の未定着トナー像形成に要する時間よりも長くならないように定着速度を設定すれば、生産性には影響しないことになる。
【０１４６】
しかしながら、上記の２つの速度を独立にするには、記録材へのトナー像の転写位置から定着部までの距離を、最大記録材サイズの長さよりも長く取る必要がある。従って、この方法による対応では、装置サイズの大幅な大型化を招くことになる。上述したカラー兼用白黒機の製品グレードでは、装置の大幅な大型化は致命的な欠点となる。
【０１４７】
次に考えられる方法としては、感光体ドラム１の画像形成速度ＰＳを、定着速度ＰＳ（Ｆ）に合わせて遅くするという方法が挙げられる。しかしながら、この方法は、４色のトナー像をシリアルに形成するものであるから、未定着トナー像形成の所要時間が更に増加することになり、生産性の低下を招くことになる。
【０１４８】
更に、この生産性の低下とは別の問題として、感光体ドラム１周りの画像形成手段の対応速度範囲の問題がある。つまり、画像形成速度を遅くし過ぎると、現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋなどの画像形成手段の性能を維持できないという問題が発生する恐れがある。具体的には、現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ内の現像剤の循環バランスや、トリボ（トナー電荷）の付与能力が維持できず、現像性能が低下し、画質劣化に到る懸念がある。
【０１４９】
以下、この（イ）生産性低下の問題と、（ロ）画像形成手段の速度対応限界の問題という２つの課題に対する本発明に従う改善方法について説明する。
【０１５０】
尚、以下の説明において、標準の画像形成速度ＰＳは２００ｍｍ／ｓｅｃとする。そして、１／２速（１００ｍｍ／ｓｅｃ）では上記（イ）の問題が存在し、１／４速（５０ｍｍ／ｓｅｃ）においては上記（イ）の問題が更に顕著になり、加えて上記（ロ）の問題も発生するという前提を設ける。
【０１５１】
（１／２速時動作）
先ず、１／２速（１００ｍｍ／ｓｅｃ）時の対応について説明する。図９（ａ）は、本応用例の動作シーケンス図である。図９（ｂ）は、その比較図である。
【０１５２】
図９（ｂ）に示すように、感光体ドラム１の画像形成速度ＰＳを定着速度ＰＳ（Ｆ）と等しくして、１／２速（１００ｍｍ／ｓｅｃ）で一定に保つと、未定着トナー像形成の所要時間は２４秒となる。
【０１５３】
これに対し、図９（ａ）に示す本応用例は、感光体ドラム１の画像形成速度ＰＳを、画像形成工程の間で切替えるものである。前述の応用例１と同様に、１〜３色目（イエロー、マゼンタ、シアン）は標準速度（２００ｍｍ／ｓｅｃ）で画像形成を行い、中間転写ベルト７１上に３色のトナー像（多重転写像）が完成した後、画像形成速度の１／２速（１００ｍｍ／ｓｅｃ）への切替えを行う。これにより、未定着トナー像形成の所要時間は１５秒となり、図９（ｂ）のシーケンスに従う場合との差は９秒である。Ｎ枚の複数枚コピーの場合、この差はＮ倍となり、Ｎが大きいほど、その改善効果も大きなものとなる。
【０１５４】
尚、上記の動作は、前述の応用例１と全く同じであり、「３色載せモード」を用いたものである。
【０１５５】
（１／４速時動作）
続いて、１／４速（５０ｍｍ／ｓｅｃ）時の対応について説明する。図１０（ａ）は、本応用例の動作シーケンス図である。図１０（ｂ）は、その比較図である。
【０１５６】
図１０（ｂ）に示すものは、仮に、現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋなどの画像形成手段が速度的に対応できるものとして、トナー像形成の所要時間を示すための図であり、感光体ドラム１の画像形成速度ＰＳを定着速度ＰＳ（Ｆ）と等しくして、１／４速（５０ｍｍ／ｓｅｃ）で一定にしたものである。この場合、未定着トナー像形成の所要時間は４８秒となる。
【０１５７】
これに対し、図１０（ａ）に示す本応用例は、感光体ドラム１の画像形成速度を、画像形成工程の間で切替えるものである。上述の１／２速時動作の例と異なり、ここでは、全色標準速度で画像形成を行い、中間転写ベルト７１上に４色のトナー像（多重転写像）が完成した後、画像形成速度の切替えを行う。この場合、未定着トナー像形成の所要時間は２４秒となり、図１０（ｂ）のシーケンスに従う場合との差は２４秒である。Ｎ枚の複数枚コピーの場合、この差はＮ倍となり、Ｎが大きいほど、その改善効果も大きなものとなる。
【０１５８】
尚、上記の動作は、前述の実施例１で説明した「４色載せモード」に対し、画像形成速度の切替え動作を付加したものである。トナー像の形成動作は、図４を参照して実施例１にて説明したものと同じである。
【０１５９】
上記各応用例における画像形成装置の制御態様は、図５に示すものと同様であるが、制御部３０は、上記所定のタイミングで、感光体ドラム１、中間転写ベルト７１、定着装置１４等の駆動手段（図示せず）を制御することにより、画像形成速度を切り替える機能を有する。
【０１６０】
以上説明したように、本発明に従う画像形成装置１００では、画像形成工程の中間において画像形成速度を切替えることにより、ユーザーが画質モードを自由に選択できたり、定着性確保と装置の大型化回避、生産性改善の両立を図るなどの、様々な効果を得ることができる。
【０１６１】
つまり、画像形成工程の中間において第１の像担持体の画像形成速度を切替えることによって、応用性の高い画像形成装置を提供することが可能となる。第１の像担持体（例えば感光体ドラム）の画像形成速度を切替えて潜像記録密度を切替えることによって、画質モードをユーザーが自由に選択できるなど、応用性の高めることが可能となる。又、第１の像担持体（例えば感光体ドラム）の画像形成速度を切替えて複数の定着速度に対応することによって、種々の記録材の材料に応じた定着性確保と、装置の大型化回避、生産性改善を両立するなどの優れた効果が得られる。
【０１６２】
実施例３
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施例について説明する。本実施例では、複数の画像形成ステーションを備えるカラー複写機に対して本発明を適用する。
【０１６３】
先ず、従来技術について簡単に説明する。複数の画像形成ステーションを備えるカラー画像形成装置は、カラー画像の生産性が高いのが特徴である。従来、感光体ドラムを含む画像形成ステーションを並列に配設して、感光体ドラムの下側に記録材の搬送パスを設ける直接転写方式と、一旦中間転写ベルト上に多重転写像を形成し、二次転写部において一括して記録材に転写する中間転写方式の２つの方式が知られている。通常、複数の画像形成ステーションは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像をそれぞれの感光体ドラムに形成し、これを記録材或いは中間転写体に転写する。以前は、直接転写方式が主流であったが、近年は、種々の材料の記録材への対応能力に優れた中間転写方式に注目が集まりつつある。
【０１６４】
このような複数の感光体ドラムを備える装置において、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン等、ブラック以外の画像を形成する画像形成ステーションが備える感光体ドラム（以下「色用の感光体ドラム」という。）の寿命を向上することが大きな課題となっている。
【０１６５】
一般に、ＯＰＣ（有機光半導体）を感光層として使用する感光体ドラムは、その回転時間により寿命が定まる。これは、クリーニングブレードとの摺擦により感光層が磨耗減少するためで、画像形成を行っていなくても、単に回転するだけで、寿命は進行する。一方、カラー画像の生産性が高い装置においても、黒単色画像形成は、前述した白黒カラー比率、９対１のように極端に差はでないものの、それなりの比率で存在する。従って、黒単色画像形成時は、色用の感光体ドラムの回転を止めて、無駄に寿命を縮めることを回避することが、ランニングコストの面で重要である。
【０１６６】
直接転写方式では、ブラックの画像形成ステーションを最下流に配設して、転写ベルトをイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラムに対し揺動退避することで、比較的容易に色用の感光体ドラムを停止することが可能である。
【０１６７】
これに対し、中間転写ベルト方式では、中間転写ベルトはブラック用の感光体ドラムと当接する一次転写部と、紙パス面に設けられる二次転写部が存在するため、中間転写ベルトをユニットごと移動する構成は、いずれかの転写部の位置がずれることになり、無理が生じる。又、ユニット内のローラ部材を移動自在に構成して、色用の感光体ドラムに対して中間転写ベルトを離間するという方法も、装置構成が複雑となるため、好ましくない。
【０１６８】
本発明は、上記の課題に対する解決手段を提供する。つまり、本発明によれば、従来困難であった複数の感光体ドラムを備える中間転写方式の装置において、黒単色時の、色用感光体ドラムの寿命を向上させることができる。これに加え、感光体同様に高額部品である中間転写ベルトの寿命も合わせて向上する。これにより、ランニングコストの低減を実現する。以下、詳述する。
【０１６９】
［画像形成装置の全体構成及び動作］
図１１は、複数の画像形成ステーションを備える本実施例の画像形成装置２００の概略断面を示す。尚、図１１中、上記各実施例にて説明した図１の画像形成装置１００と実質的に同一若しくは相当する機能を有する要素には同一符号を付し、又、複数の画像形成ステーションがそれぞれ実質的に同一の機能若しくは相当する機能を有する要素を有する場合には、各画像形成ステーションに属する要素であることを示すＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの添え字を付している。
【０１７０】
先ず、画像形成装置２００の全体構成及び動作概略について説明する。画像形成装置２００は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋを有する。各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋは、その中心に感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備えている。感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの周囲には、それぞれ、潜像形成手段としての帯電手段である帯電ローラ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ及びレーザーユニット３からの照射光Ｌの照射部（露光部）Ｅｙ、Ｅｍ、Ｅｃ、Ｅｋと、現像手段である現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとが配置されており、それぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に各色のトナー像が形成される。各画像形成ステーションにおける感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上へのトナー像の形成動作は、実施例１にて説明したものと同様である。
【０１７１】
感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの図中下方には、中間転写ユニット７０が配置されている。中間転写ユニット７０は、第２の像担持体としての中間転写ベルト７１を有する。中間転写ベルト７１は、後述する第１の転写手段である第１の転写ローラ７２、色用転写手段７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃ、及び駆動ローラ７３に掛け回されており、図中矢印方向に周回移動する。又、中間転写ユニット７０は、駆動ローラ７３を回動中心として、揺動自在に構成されており、中間転写ベルト７１を各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋから当接・離間させることができるようになっている。
【０１７２】
カラー画像形成動作について説明する。先ず、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃにおいて、所定のタイミングで感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに各色の画像情報に応じて静電潜像を形成し、これを各現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃによって現像して、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ上に各色のトナー像を形成する。
【０１７３】
イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像は、各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃの色画像形成部位（転写部）Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｃにおいて、各色のトナー像を転写する転写手段である色用転写ローラ７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃの作用により、順次、中間転写ベルト７１上に転写される。こうして、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）が中間転写ベルト７１上に形成され、ブラック用の感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと中間転写ベルト（第２の像担持体）７１との間の転写部である第１の転写部Ａに向かう。
【０１７４】
一方、ブラック画像形成ステーションＰｋにおいては、第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｋの表面が帯電ローラ２によって一様に帯電され、この一様帯電面には、露光部Ｅｋにおいてレーザーユニット３による露光光Ｌが照射されて静電潜像が形成される。次いで、この静電潜像はブラック現像器５Ｋによって現像されて第１の転写部Ａへと向かう。
【０１７５】
カラー画像形成時には、中間転写ベルト７１は、第１の転写部Ａにおいて、ブラック用の感光体ドラム１Ｋに対し当接している。そして、中間転写ベルト７１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）は、第１の転写部Ａにおいて、ブラック用の感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと中間転写ベルト（第２の像担持体）７１との間の転写工程を行う第１の転写手段である第１の転写ローラ７２の作用により、中間転写ベルト７１から感光体ドラム１Ｋへと転写される。これにより、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像と、感光体ドラム１Ｋ上のブラックトナー像は、第１の転写部Ａにて合流して、感光体ドラム１Ｋ上で、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像となる。
【０１７６】
一方、記録材Ｐは、図１７を参照して説明した従来の画像形成装置４００におけるものと同様の記録材供給部（図示せず）よりレジストローラ１３へ給送される。レジストローラ１３にて待機していた記録材Ｐは、ブラック用の感光体ドラム１Ｋ上のトナー像と同期をとって、ブラック用の感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと記録材Ｐとの間の転写部である第２の転写部Ｂへ送り込まれる。
【０１７７】
そして、第２の転写部Ｂにおいて、ブラック用の感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと記録材Ｐとの間の転写工程を行う第２の転写手段である第２の転写ローラ９の作用により、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）は、感光体ドラム１Ｋから記録材Ｐ上に転写される。
【０１７８】
第２の転写部Ｂにてトナー像が転写された記録材Ｐは、感光体ドラム１Ｋから分離されて定着装置１４に搬送される。記録材Ｐ上に担持されたトナー像は、定着ローラ１４Ａ、加圧ローラ１４Ｂの熱、圧力により記録材Ｐに定着され、記録材Ｐに対する画像形成は終了する。
【０１７９】
画像形成装置２００には、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのクリーニング手段であるドラムクリーナ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、中間転写ベルト７１のクリーニング手段である転写クリーナ１７が備えられている。いずれのクリーニング手段も、被クリーニング体に対し常時当接しており、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上、及び中間転写ベルト７１上に残留した未転写トナーのクリーニングを行う。
【０１８０】
それぞれの転写部における電位関係について説明すると、各色のトナーは、上記各実施例と同様に、マイナスの電荷を持っている。イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を中間転写ベルト７１に転写させる転写手段である色用転写ローラ７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃは、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに対しプラスの電位に設定する。（例えば、＋３００Ｖ）。一方、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）をブラック用の感光体ドラム１Ｋに転写させる転写手段である第１の転写ローラ７２は、感光体ドラム１Ｋに対しマイナスの電位に設定する。（例えば、−４００Ｖ）。
【０１８１】
そして、ブラック用の感光体ドラム１Ｋ上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）を記録材Ｐに転写させる第２の転写手段である第２の転写ローラ９は、ブラック用の感光体ドラム１Ｋに対しプラスの電位に設定する（例えば、＋２〜３ｋＶ）。
【０１８２】
各転写部における電位関係を上記のように設定することにより、上述した流れでトナー像の転写工程が成される。
【０１８３】
続いて、図１２を参照して、黒単色の画像形成動作を説明する。このモードでは、ブラック画像形成ステーションＰｋのみが稼動し、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃは休止する。
【０１８４】
ブラック画像形成ステーションＰｋにおいて、感光体ドラム１Ｋの表面には、帯電ローラ２Ｋ、レーザーユニット３の作用により、静電潜像が形成される。この静電潜像は、ブラック現像器５Ｋにより顕像化される。感光体ドラム１Ｋ上に形成されたトナー像は、第２の転写部Ｂにて、第２の転写ローラ９の作用により記録材Ｐ上に転写される。
【０１８５】
その後、上記同様定着装置１４により定着工程がなされ、記録材Ｐに対する画像形成は終了する。一方、ブラック画像形成ステーションＰｋにおいてドラムクリーナ１６Ｋは、第２の転写部Ｂにて発生した未転写トナーのクリーニングを行う。
【０１８６】
上述のように、中間転写ベルト７１を備える中間転写ユニット７０は、駆動ローラ７３を回動中心として揺動自在に構成されており、黒単色の画像形成時は、図示するように、中間転写ユニット７０は、ブラック用の感光体ドラム１Ｋに対し退避する。この状態で、中間転写ベルト７１は、ブラック用の感光体ドラム１Ｋと離間しており、画像形成には関与せずに停止している。当然のことながら、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃにおいて、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、各現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、及び各帯電ローラ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、及び各色用転写ローラ７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃ等の画像形成手段も停止している。
【０１８７】
図１３は、本実施例の画像形成装置２００の概略制御ブロックを示す。図示する通り、制御態様は図５に示す実施例１のものと概略同様であるが、本実施例では、制御部３０は、「カラー画像形成動作」、「黒単色画像形成動作」の各モードに応じて、中間転写ユニット７０の中間転写ベルト７１をブラック用の感光体ドラム１Ｋ、及び各色用の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに対して離接させる移動手段（図示せず）の移動、又中間転写ベルト７１の駆動／停止を制御すると共に、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃの駆動／停止を制御する。
【０１８８】
本実施例では、ブラック画像形成ステーションＰｋの帯電ローラ２Ｋ、露光部Ｅｋへのレーザーユニット３による露光照射、及びブラック現像器５Ｋが、第１の像担持体としてのブラック用の感光体ドラム１Ｋに現像剤像を形成する第１の画像形成手段Ｇ１を構成する。又、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃにおける像担持体たる感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、帯電ローラ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、露光部Ｅｙ、Ｅｍ、Ｅｃへのレーザーユニット３による露光照射、色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、及び色用転写ローラ７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃが、第２の像担持体としての中間転写ベルト７１に複数色の現像剤から成る現像剤像を形成する第２の画像形成手段Ｇ２を構成する。
【０１８９】
このように、本実施例によれば、黒単色の画像形成時において、中間転写ベルト７１及び色用の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが完全に停止する構成であるため、黒単色の画像形成時においてもこれらの部材が稼動する従来構成とは異なり、これらの部材の寿命を向上することが可能となる。これにより、ランニングコスト低減が実現される。
【０１９０】
尚、実施例１の画像形成装置１００（図１）と同様、画像補正用の読み取り手段（色ずれ補正用のレジ検知手段１８ａや、トナー濃度検知手段１８ｂなど）１８を設けてもよい。実施例１にて説明したのと同様に、これらの読み取り手段１８は、第１の像担持体としてのブラック用の感光体ドラム１Ｋの周面上で、第１の転写部Ａと第２の転写部Ｂとの間に配設するのが好ましい。これにより、記録材Ｐに転写される直前のトナー像のモニターを行うことができ、更なる画質の向上を容易に図ることが可能となる。
【０１９１】
本実施例の画像形成装置２００では、ブラックのトナー像の転写回数が１回であるので、「黒文字」の品位に優れたカラー画像形成が可能である。
【０１９２】
以上説明したように、本発明によれば、特定の１色（例えばブラック）の画像形成時に、第２の像担持体（例えば中間転写ベルト）を使用しないで済むので、第２の像担持体（例えば中間転写ベルト）の寿命が向上する。加えて、特定の１色以外の画像形成手段（例えばイエロー、マゼンタ、シアン用の感光体ドラム、現像器、帯電ローラ、転写ローラなど）の寿命も向上する。これにより、ランニングコストを大幅に低減する効果が得られる。又、特定の１色（例えばブラック）の転写回数が１回で済むものであるから、「特定の１色（例えばブラック）の文字画像」の品位に優れたカラー画像形成が可能である。
【０１９３】
又、第１の像担持体として感光体（例えばドラム）、第２の像担持体として中間転写体（例えばベルト）を用いるものであるから、これら通常の電子写真部材を使用して、上述した効果を得ることが可能である。
【０１９４】
更に、画像補正用の読み取り手段を配設することによって、更なる画質の向上を容易に図ることができる。
【０１９５】
実施例４
続いて、発明に係る画像形成装置の更に他の実施例について説明する。本実施例では、複数の画像形成ステーションを備えるカラー複写機に対して本発明を適用する。実施例３では、画像形成装置２００は、４つの感光体ドラムと、１つの中間転写ベルトを備えていた。これに対して、本実施例では、画像形成装置は、感光体ドラムと感光体ベルトとを１つずつ備える。
【０１９６】
図１４は、本実施例の画像形成装置３００の概略断面を示す。上記実施例の画像形成装置と実質的に同一若しくは相当する機能を有する要素には同一の符号を付し、詳しい説明は省略する。
【０１９７】
先ず、本実施例の画像形成装置の全体構成及び動作概略について説明する。画像形成装置３００は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋを有する。但し、本実施例では、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃで像担持体は共通とされ、後述する第２の像担持体としての感光体ベルト８１上にそれぞれイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を形成する。一方、ブラック画像形成ステーションＰｋは独立して第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｋ上にブラックのトナー像を形成する。
【０１９８】
つまり、ブラック画像形成ステーションＰｋは、第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｋを有し、その周囲に、潜像形成手段としての帯電手段である帯電ローラ２Ｋ及びレーザーユニット３による露光部Ｅｋと、現像手段としてのブラック現像器５Ｋとが配置されている。
【０１９９】
これに対し、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃは、第２の像担持体として感光体ベルトユニット８０の感光体ベルト８１を共用し、各々、潜像形成手段としての帯電手段であるコロナ帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及びレーザーユニット３による露光部Ｅｙ、Ｅｍ、Ｅｃと、現像手段である色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃとを備えている。そして、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃは、以下に説明する多重現像プロセスにて、感光体ベルト８１上にそれぞれイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を形成する。
【０２００】
感光体ベルトユニット８０が備える第２の像担持体である感光体ベルト８１は、感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと感光体ベルト（第２の像担持体）８１との間の転写工程を行う第１の転写手段である第１の転写ローラ８２と、駆動ローラ８３とに掛け回されて、周方向に移動自在に設けられている。感光体ベルト８１の上面は、図中左方向に移動する。又、感光体ベルトユニット８０は、駆動ローラ８３を回動中心として揺動自在に構成されており、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃの各現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、及び感光体ドラム１Ｋに対して離接することができるようになっている。
【０２０１】
ここで、カラー画像形成動作について説明する。イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃにおける、感光体ベルト８１へのトナー像の形成動作は共通しているので、例としてイエロー画像形成ステーションＰｙにおいてイエロートナー像が形成される過程について説明する。
【０２０２】
先ず、帯電器２Ｙにより、感光体ベルト８１の表面は一様に帯電される。そして、帯電した感光体ベルト８１の表面に対し、色画像形成部位（露光部）Ｅｙにおいて、露光手段（書き込み手段）であるレーザーユニット３から照射される露光光Ｌによって画像信号に応じた選択露光を行い、感光体ベルト８１の表面に静電潜像を形成する。次いで、露光部Ｅｙの下流にある現像器５Ｙにより、感光体ベルト８１上に形成された静電潜像は顕像化され、感光体ベルト８１上にイエロートナー像が形成される。
【０２０３】
マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｍ、Ｐｃにおいて、上記同様の工程により、それぞれマゼンタ、シアンのトナー像が形成される。各色のトナー像は、感光体ベルト８１上で順次重ね合わされ、感光体ベルト８１上にはイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重現像像）が形成される。
【０２０４】
一方、ブラック画像形成ステーションＰｋにおいては、感光体ドラム１Ｋの表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。この一様帯電面に対し、露光部Ｅｋにおいてレーザーユニット３から照射される露光光Ｌによって画像信号に応じた選択露光を行い、感光体ドラム１Ｋの表面に静電潜像を形成する。次いで、この静電潜像はブラック現像器５Ｋによって現像されて、感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと感光体ベルト（第２の像担持体）８１との間の転写部である第１の転写部Ａへと向かう。
【０２０５】
カラー画像形成動作時には、感光体ベルト８１は、第１の転写部Ａにおいて感光体ドラム１Ｋに対し当接している。そして、感光体ベルト８１上のイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）は、第１の転写部Ａにて、感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと感光体ベルト（第２の像担持体）８１との間の転写工程を行う第１の転写手段である第１の転写ローラ８２の作用により、感光体ベルト８１から感光体ドラム１Ｋへと転写される。
【０２０６】
こうして、感光体ベルト８１に形成されたイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）と、感光体ドラム１Ｋ上に形成されたブラックトナー像は、第１の転写部Ａにて合流して、感光体ドラム１Ｋ上でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）となる。
【０２０７】
一方、記録材Ｐは、図１７を参照して説明した従来の画像形成装置４００におけるものと同様の記録材供給部（図示せず）よりレジストローラ１３へ給送される。レジストローラ１３にて待機していた記録材Ｐは、感光体ドラム１Ｋ上のトナー像と同期をとって、感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと記録材Ｐとの間の転写部である第２の転写部Ｂへ送り込まれる。
【０２０８】
そして、第２の転写部Ｂにおいて、感光体ドラム（第１の像担持体）１Ｋと記録材Ｐとの間の転写工程を行う第２の転写手段である第２の転写ローラ９の作用により、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像（多重転写像）は、感光体ドラム１Ｋから記録材Ｐ上に転写される。
【０２０９】
第２の転写部Ｂにてトナー像が転写された記録材Ｐは、感光体ドラム１Ｋから分離されて定着装置１４に搬送される。記録材Ｐ上に担持されたトナー像は、定着ローラ１４Ａ、加圧ローラ１４Ｂの熱、圧力により記録材Ｐに定着され、記録材Ｐに対する画像形成は終了する。
【０２１０】
画像形成装置３００には、感光体ドラム１Ｋのクリーニング手段であるドラムクリーナ１６Ｋが設けられており、感光体ドラム１Ｋ上に残留した未転写トナーのクリーニングを行う。又、感光体ベルト８１のクリーニング手段としての感光体ベルトクリーナ９０が備えられており、感光体ベルト８１上に残留した未転写トナーのクリーニングが行われる。
【０２１１】
尚、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像（多重転写像）を感光体ベルト８１から感光体ドラム１Ｋに転写させる転写手段である第１の転写ローラ８２は、実施例３における第２の転写ローラ７２と同様に、感光体ドラム１Ｋに対しマイナスの電位に設定すれば良い（電圧は、例えば、−４００Ｖ）。
【０２１２】
図１５は、黒単色の画像形成時における装置の状態を示す。実施例３と同じく、このモードでは、ブラック画像形成ステーションＰｋのみが稼動し、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃは休止する。黒単色時の画像形成動作は、実施例３と同じであるので、ここでは詳しい説明は省略する。
【０２１３】
上述のように、感光体ベルト８１を備える感光体ベルトユニット８０は、駆動ローラ８３を回動中心として揺動自在に構成されており、黒単色の画像形成時は、図示するように、感光体ベルトユニット８０は、感光体ドラム１Ｋに対し退避する。この状態で、感光体ベルト８１は、感光体ドラム１Ｋに対し離間しており、画像形成には関与せずに停止している。当然のことながら、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃ内の帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ等の画像形成手段も停止している。
【０２１４】
図１６は、本実施例の画像形成装置３００の概略制御ブロックを示す。図示する通り、制御態様は図５に示す実施例１のものと概略同様であるが、本実施例では、制御部３０は、「カラー画像形成動作」、「黒単色画像形成動作」の各モードに応じて、感光体ベルトユニット８０の感光体ベルト８１を感光体ドラム１Ｋ、及び色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃに対して離接させる移動手段（図示せず）の移動、又感光体ベルト８１の駆動／停止を制御すると共に、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃの駆動／停止を制御する。
【０２１５】
本実施例では、ブラック画像形成ステーションＰｋの帯電ローラ２Ｋ、露光部Ｅｋへのレーザーユニット３による露光照射、及びブラック現像器５Ｋが、第１の像担持体としての感光体ドラム１Ｋに現像剤像を形成する第１の画像形成手段Ｇ１を構成する。又、イエロー、マゼンタ、シアンの各画像形成ステーションＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃにおける帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、露光部Ｅｙ、Ｅｍ、Ｅｃへのレーザーユニット３による露光照射、及び色現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃが、第２の像担持体としての感光体ベルト８１に多重現像プロセスによって複数色の現像剤から成る現像剤像を形成する第２の画像形成手段Ｇ２を構成する。
【０２１６】
このように、本実施例によれば、黒単色の画像形成時において、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を形成する手段が全て停止する構成であるため、黒単色時にカラー用の画像形成手段が稼動する従来構成とは異なり、感光体ベルト８１をはじめとして、これらの部材の寿命を向上することが可能となる。これにより、ランニングコスト低減が実現される。
【０２１７】
尚、本実施例の画像形成装置３００においても、実施例３の画像形成装置２００と同様にして、画像補正用の読み取り手段１８を設けることができ、上記同様の作用効果を得ることができる。
【０２１８】
又、本実施例の画像形成装置３００においても、ブラックのトナー像の転写回数が１回であるので、「黒文字」の品位に優れたカラー画像形成が可能である。
【０２１９】
以上説明したように、本発明によれば、特定の１色（例えばブラック）の画像形成時に、第２の像担持体（例えば感光体ベルト）を使用しないで済むので、第２の像担持体（例えば感光体ベルト）の寿命が向上する。加えて、特定の１色以外の画像形成手段（例えばイエロー、マゼンタ、シアン用の現像器、帯電器など）の寿命も向上する。これにより、ランニングコストを大幅に低減する効果が得られる。又、特定の１色（例えばブラック）の転写回数が１回で済むものであるから、「特定の１色（例えばブラック）の文字画像」の品位に優れたカラー画像形成が可能である。
【０２２０】
又、第１の像担持体として感光体（例えばドラム）、第２の像担持体として感光体（例えばベルト）を用いるものであるから、これら通常の電子写真部材を使用して、上述した効果を得ることが可能である。
【０２２１】
更に、画像補正用の読み取り手段を配設することによって、更なる画質の向上を容易に図ることができる。
【０２２２】
尚、上記各実施例においては、本発明を第２の像担持体としてベルト状の中間転写体、感光体を有する場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２の像担持体としての中間転写体、感光体は、例えば、シート状のものを枠体に張設したり、或いは基体状に弾性層を設けて成るドラム状のものであっても、本発明は適用可能である。
【０２２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数色の現像剤から成る画像をその上に形成するために用いられる像担持体の寿命を向上させ、ランニングコストを低減することができる。又、本発明によれば、複数色の現像剤から成る画像をその上に形成するために用いられる像担持体の寿命を向上させると共に、該像担持体に現像剤像を形成する画像形成手段の寿命をも向上させることができる。
【０２２４】
より詳細には、本発明によれば、第１、第２の像担持体を有する画像形成装置において、任意の１色の画像形成時に第２の像担持体（例えば中間転写ベルト）を使用せず、第２の像担持体の寿命が飛躍的に向上し、これにより、ランニングコストを大幅に低減することができる。そして、任意の１色（例えばブラック）の文字画像の品位に優れたカラー画像形成が可能である。又、本発明によれば、第１、第２の像担持体を有する画像形成装置において、特定の１色（例えばブラック）の画像形成時に第２の像担持体（例えば中間転写ベルト、感光体ベルト）を使用せず、第２の像担持体の寿命が向上し、加えて、特定の１色以外の画像形成手段（例えばイエロー、マゼンタ、シアンの各色用の感光体ドラム、現像器など）の寿命をも向上し、これにより、ランニングコストを大幅に低減することができる。そして、特定の１色（例えばブラック）の文字画像の品位に優れたカラー画像形成が可能である。その他、本発明によれば、上述した様々な作用効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明に係る画像形成装置の一実施例の要部概略構成図である。
【図２】図１と同様の図であり、黒単色画像形成時の状態を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置のカラー画像形成動作の一例を説明するための説明図である。
【図４】図１の画像形成装置のカラー画像形成動作の他の例を説明するための説明図である。
【図５】図１の画像形成装置の制御態様を説明するための概略制御ブロック図である。
【図６】ベルトの寿命向上効果を表すグラフ図である。
【図７】図１の画像形成装置の寸法関係を説明するための説明図である。
【図８】図１の画像形成装置の動作の応用例を説明するためのシーケンス図である。
【図９】図１の画像形成装置の動作の他の応用例を説明するためのシーケンス図である。
【図１０】図１の画像形成装置の動作の更に他の応用例を説明するためのシーケンス図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の他の実施例の要部概略構成図である。
【図１２】図１１と同様の図であり、黒単色画像形成時の状態を示す図である。
【図１３】図１１の画像形成装置の制御態様を説明するための概略制御ブロック図である。
【図１４】発明に係る画像形成装置の更に他の実施例の要部概略構成図である。
【図１５】図１４と同様の図であり、黒単色画像形成時の状態を示す図である。
【図１６】図１４の画像形成装置の制御態様を説明するための概略制御ブロック図である。
【図１７】従来の画像形成装置の一例の概略構成図である。
【符号の説明】
１            感光体ドラム（電子写真感光体、第１の像担持体）
２            帯電ローラ、帯電器（帯電手段）
３            レーザーユニット（露光手段、書き込み手段）
４            現像装置（現像手段）
５            現像器（現像手段）
６            回転現像装置（現像手段）
９            第２の転写ローラ（第２の転写手段）
１４          定着装置（定着手段）
７０          中間転写ユニット
７１          中間転写ベルト（中間転写体、第２の像担持体）
７２          第１の転写ローラ（第１の転写手段）
８０          感光体ベルトユニット
８１          感光体ベルト（電子写真感光体、第２の像担持体）
８２          第１の転写ローラ（第１の転写手段）
Ａ            第１の転写部
Ｂ            第２の転写部
Ｅ            露光部（照射部）
Ｌ            露光光（照射光）
Ｐ            記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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