(57)【要約】【課題】  搭乗者（１５）を輸送しかつネットワーク（９０）へアクセスすることができるコンピュータ装備型移動装置（１０）を提供する。【解決手段】  該コンピュータ装備型移動装置（１０）は、人員輸送装置（２０）と、コンピュータ（４０）とを含む。コンピュータ（４０）は、人員輸送装置（２０）に結合され、ネットワーク（９０）にリンクしかつ該ネットワーク（９０）と双方向通信を行うように構成されている。コンピュータ装備型移動装置（１０）の搭乗者（１５）は、人員輸送装置（２０）を運転しながらコンピュータ（４０）を操作することができる。【選択図】      図１
2004178594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭乗者（１５）を或る距離だけ輸送しかつネットワーク（９０）へアクセスすることができるコンピュータ装備型移動装置（１０）であって、
人員輸送装置（２０）と、該人員輸送装置（２０）に結合されたコンピュータ（４０）とを含み、
前記コンピュータ（４０）が、ネットワーク（９０）にリンクしかつ該ネットワーク（９０）と双方向通信を行うように構成されており、
該コンピュータ装備型移動装置（１０）の前記搭乗者（１５）が、前記人員輸送装置（２０）を運転しながら前記コンピュータ（４０）を操作することができる、
ことを特徴とするコンピュータ装備型移動装置（１０）。
【請求項２】
前記コンピュータ（４０）が、無線通信によりネットワーク（９０）とリンクするように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のコンピュータ装備型移動装置（１０）。
【請求項３】
前記コンピュータ（４０）が、タッチスクリーン（４２）を含み、前記タッチスクリーン（４２）が、前記コンピュータ（４０）の動作を少なくとも部分的に制御するために使用可能であることを特徴とする、請求項１に記載のコンピュータ装備型移動装置（１０）。
【請求項４】
前記コンピュータ（４０）の動作を少なくとも部分的に制御するためにボイスコマンドを使用することができることを特徴とする、請求項１に記載のコンピュータ装備型移動装置（１０）。
【請求項５】
前記コンピュータ（４０）が、前記人員輸送装置（２０）にリンクされており、前記コンピュータ（４０）は、前記人員輸送装置（２０）の運転を制御する機能及びモニタする機能の少なくとも１つを実行することができることを特徴とする、請求項１に記載のコンピュータ装備型移動装置（１０）。
【請求項６】
前記コンピュータ（４０）は、該コンピュータ（４０）が病院情報システムにリンクされた時に、患者に関する情報を提供するように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のコンピュータ装備型移動装置（１０）。
【請求項７】
人員輸送装置（２０）をコンピュータ装備型移動装置（１０）に改造するための改造キットであって、
ネットワーク（９０）にリンクするように構成されたコンピュータ（４０）と、
前記コンピュータ（４０）に結合された、前記人員輸送装置（２０）に結合するための支持部材（３０）と、
を含むことを特徴とする改造キット。
【請求項８】
搭乗者（１５）を或る距離だけ輸送しかつシステムアクセス可能区域内において病院情報システムへアクセスすることができるコンピュータ装備型移動装置（１０）であって、
単一の搭乗者（１５）を乗せるように構成され、少なくとも２つの車輪と、該２つの車輪間に配置されたプラットフォーム（２２）と、該プラットフォーム（２２）から延びかつ該プラットフォーム（２２）に結合された第１の端部（２５）を有する支柱（２４）と、該支柱（２４）の第２の端部（２７）に結合されたハンドルバー（２６）とを含む人員輸送装置（２０）と、
前記人員輸送装置（２０）に結合された支持部材（３０）と、
前記支持部材（３０）に対して着脱可能に結合されたコンピュータ（４０）と、
を含み、
前記コンピュータ（４０）が、無線通信により病院情報システムにリンクし、該コンピュータ装備型移動装置（１０）がシステムアクセス可能区域内にある時に、患者のカルテ、患者の状態に関する情報、及び患者のモニタ情報の少なくとも１つを提供するように構成されており、
前記コンピュータ（４０）が、タブレットＰＣ、ＰＤＡ、ラップトップＰＣ、及びポケットＰＣのうちの１つである、
ことを特徴とするコンピュータ装備型移動装置（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にコンピュータ装備型移動装置に関する。より具体的には、本発明は、その使用中にネットワークへアクセスすることができるコンピュータ装備型移動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
良質な患者看護に対する要求を満たすために、病院構内は次第に拡張されつつある。その結果医療スタッフにとっては、或る建物内のオフィスから診察のために他の建物内或いは更に別の建物内の病室に辿り着くためにかなり長い距離を移動することが極めて普通のことになりつつある。このような或る場所から他の場所への移動は、大量の時間を費やすことがある。既存の人員輸送装置の使用は、２地点間の移動に要する時間を減らす助けにはなるが、これを完全になくすことにはならない。従って、既存の人員輸送装置を使用した場合でも、移動に要する時間量は、依然として医師の１日の勤務時間の大きな部分を占めることになる。
【０００３】
異なる地点間の移動に医師が費やさなければならない時間量のこの増大は、患者の治療に要する情報を医師が再吟味する時間が少なくなること、及び毎日医師達に殺到する電話呼出し、ポケベル、ｅメール、ファックス、その他に対応する時間が少なくなることを意味している。更に、１日に医師が移動に費やす時間量が増大するにつれて、緊急事態に対処するために、医師が移動中に呼出しを受ける頻度が益々増大する。しかし、このような事態に十分に対処するためには、医師は、重態患者に関する情報を再吟味することが時には必要である場合がある。しかしながら、医師が移動中にそのような情報を得ることは、一般に不可能である。医師が或る問題に対処するために必要な患者に関する情報にアクセスするための最良の方法は、現在のところ病院内の空いたワークステーションを探し出すか、或いは自分のオフィスへ戻るかである。これらの選択はいずれも全移動時間を増大させて、いずれも医師が直ちに対応することを可能にするものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、移動に要する増大する時間量を医師（及び同様な立場にあるその他の人々）が効率的に使用することを可能にする人員輸送装置に対する必要性が存在する。異なる地点間を移動中に、医師が臨床情報に迅速にアクセスすることを可能にする人員輸送装置に対する必要性も存在する。
【０００５】
一般に人員輸送装置を運転するためには、人の腕や手を使用しなくてはならない。例えば、人員輸送装置の舵取りをするためには、及びおそらく速度を制御するためには、人の腕や手の使用が必要とされるであろう。従って、患者に関する情報へアクセスする又はセルラー電話からの呼出しを受けるといった他の目的のために、運転者の手や腕を使用できる可能性は限られる。人員輸送装置を停止させて運転者の手を自由にすることは可能であるが、そうすることは所望の場所に到着する時間を遅らせるに過ぎない。従って、人員輸送装置を運転する能力を実質的に阻害することなく、医師が電話呼出しを受けかつ必要な情報にアクセスすることを可能にする人員輸送装置に対する更なる必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の例示的な実施形態において、搭乗者を或る距離だけ輸送しかつネットワークへアクセスすることができるコンピュータ装備型移動装置は、人員輸送装置とコンピュータとを含む。コンピュータは、人員輸送装置に結合され、ネットワークにリンクしかつ該ネットワークと双方向通信を行うように構成されている。コンピュータ装備型移動装置の搭乗者は、人員輸送装置を運転しながらコンピュータを操作することができる。
【０００７】
本発明の別の例示的な実施形態において、人員輸送装置をコンピュータ装備型移動装置に改造するための改造キットは、コンピュータと支持部材とを含む。コンピュータは、ネットワークにリンクするように構成される。支持部材は、コンピュータに結合され、人員輸送装置に結合するためのものである。
【０００８】
本発明の更に別の例示的な実施形態において、搭乗者を或る距離だけ輸送しかつネットワークアクセス可能区域内においてネットワークへアクセスすることができるコンピュータ装備型移動装置は、人員輸送装置とコンピュータとを含む。コンピュータは、支持部材に結合され、かつコンピュータ装備型移動装置がネットワークアクセス可能区域内にある時に、無線通信によりネットワークにリンクするように構成されている。
【０００９】
本発明の更に別の例示的な実施形態において、搭乗者を或る距離だけ輸送しかつシステムアクセス可能区域内において病院情報システムへアクセスすることができるコンピュータ装備型移動装置は、人員輸送装置と、支持部材と、コンピュータとを含む。人員輸送装置は、単一の搭乗者を乗せるように構成され、少なくとも２つの車輪と、該２つの車輪間に配置されたプラットフォームと、該プラットフォームから延びかつ該プラットフォームに結合された第１の端部を有する支柱と、該支柱の第２の端部に結合されたハンドルバーとを含む。支持部材は、人員輸送装置に結合され、またコンピュータは、支持部材に対して着脱可能に結合される。コンピュータは、無線通信により病院情報システムにリンクし、コンピュータ装備型移動装置がシステムアクセス可能区域内にある時に、患者のカルテ、患者の状態に関する情報、及び患者のモニタ情報の少なくとも１つを提供するように構成されている。コンピュータは、タブレットＰＣ、ＰＤＡ、ラップトップＰＣ、及びポケットＰＣのうちの１つである。
【００１０】
本発明の更に別の例示的な実施形態において、ネットワークに接続可能なコンピュータ装備型移動装置は、搭乗者を或る距離だけ輸送するための手段と、ネットワークにリンクして該ネットワークと双方向通信を行うための手段とを含む。このリンクする手段は、搭乗者が輸送手段を運転しながら操作可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１及び図３を参照すると、コンピュータを装備した移動装置（コンピュータ装備型移動装置）１０は、人員輸送装置２０と、コンピュータ支持部材３０と、コンピュータ４０と、ユーザ入力装置支持部材５０と、ユーザ入力装置６０とを含む。
【００１２】
次に図１を参照すると、人員輸送装置２０は、様々な人員輸送手段のうちの１つとすることができる。例えば、人員輸送装置２０は、ＳＥＧＷＡＹ（商標）人間輸送装置（商標はＳｅｇｗａｙ  ＬＬＣが所有する）、スクータ、自転車、モペット、又は１人又は２人の乗員を比較的短い距離だけ輸送するように設計された他の同様な装置とすることができる。その設計に応じて、人員輸送装置２０は、一般にプラットフォーム２２と、支柱２４と、ハンドルバー２６とを含み、それらの各々は、当技術分野において従来から知られており、様々な形状及び構成を採ることができる。プラットフォーム２２は、搭乗者１５（図５に示す）の体重を支える剛性の表面であって、搭乗者１５がその上で座ったり立ったりできるように設計されることができる。プラットフォーム２２は、様々な異なる材料で作ることが可能であり、また様々な形状を採ることができる。支柱２４は、第１の端部２５と第２の端部２７とを含むほぼ垂直な部材である。第１の端部２５は、支柱２４がプラットフォーム２２から上向きに延びて第２の端部２７が該プラットフォーム２２に対して遠位端となるように該プラットフォーム２２に結合される。支柱２４は、その形状及び材料がハンドルバー２６を十分に支えることができる限り、多様な形状を採ることができかつ様々な材料で作ることが可能である。ハンドルバー２６は、支柱２４の第２の端部２７からほぼ水平方向に延びる。ハンドルバー２６は、搭乗者１５が人員輸送装置２０に乗っている間バランスを保つために使用できる安定した構造を備えるように、及び／又は搭乗者１５が人員輸送装置２０を操舵することができるように設計される。更に、人員輸送装置２０の機能を制御しかつモニタするために、様々な表示装置及び機構（図示せず）をハンドルバー２６に結合することができる。
【００１３】
次に図２を参照すると、コンピュータ支持部材３０（例えば、ブラケット、支持具、コネクタ、カプラ、アーム、装具他）が、コンピュータ４０をコンピュータ装備型移動装置１０の人員輸送装置２０に結合する。支持部材３０は、支柱アーム３２とコンピュータアーム３６とを含み、合金及びポリマーを含む様々な異なる材料のうちの１つ又はそれ以上の材料で作ることができる。支柱アーム３２は、第１の端部３３において支柱２４に結合し、第２の端部３４においてコンピュータアーム３６に結合する。第１の端部３３は、従来から知られている多様な方式で支柱２４に結合することができる。例えば、第１の端部３３は、支柱２４の周囲を把持する円形クランプ３５を含むことができ、或いは支柱アーム３２と人員輸送装置２０とは、組合せファスナを含むことができる。別の構成では、支柱アーム３２の第１の端部３３を人員輸送装置２０にボルト止めするか、或いは様々なカプラ、ファスナ、及び／又はコネクタのうちの１つを使用して他の方法で人員輸送装置２０に結合することもできる。更に、支柱アーム３２を旋回自在に支柱２４に結合するか、或いはそれに代えて支柱２４に固定結合することもできる。コンピュータアーム３６が支柱アーム３２に対して旋回できるように、支柱アーム３２の第２の端部３４は、コンピュータアーム３６の第１の端部３７に旋回自在に結合される。当技術分野においては、そのような旋回運動を行わせるための様々な方法が、従来から知られている。コンピュータ４０がコンピュータアーム３６に対して旋回可能でありかつ必要に応じて支持部材３０から取り外しできるように、コンピュータアーム３６の第２の端部３８は、コンピュータ４０に対して旋回自在にかつ取り外し可能に結合されるのが好ましい。上に述べた様々な結合を行うために、当技術分野において従来から知られている多様な方法及び構造を使用することができる。
【００１４】
支持部材３０は、搭乗者１５がコンピュータ４０の位置を調節することを可能にし、それにより搭乗者１５が自分にとって最も快適な位置にコンピュータ４０を位置決めすることを可能にする。コンピュータ４０の位置を調節することができることは、搭乗者１５がコンピュータ装備型移動装置１０を運転する能力を高める位置にコンピュータ４０を確実に置けるようにすることにも役立つ。別の実施形態においては、コンピュータ４０は、多様なその他の結合機構を使用して人員輸送装置２０に結合されることができる。例えば、コンピュータ４０は、ただ１つのアームを有するブラケットにより人員輸送装置２０に結合されることができ、或いは、コンピュータ４０は、人員輸送装置２０に対して移動不能になるように、人員輸送装置２０に固定結合されることができる。多様な結合構成（当技術分野において従来から知られている）を使用することにより、コンピュータ４０に様々な程度の調節自在性を持たせることができる。
【００１５】
タブレットＰＣとして図示したコンピュータ４０は、市場で商業的に入手可能な多様なコンピュータのうちの１つである。例えば、コンピュータ４０は、それに限定するのではないが、ラップトップコンピュータ、タブレットＰＣ、パーソナルデジタルアシスタント（従来からＰＤＡとして知られている）、ポケットＰＣ、又はその他の多様な比較的小型のコンピュータを含む多様なパーソナルコンピュータのうちの１つとすることができる。一般にコンピュータ４０は、それ自体の電源を有するが、別の実施形態においては、コンピュータ４０は、移動装置１０がそれ自体の電源を有する場合には、該移動装置１０の電源を利用してもよい。
【００１６】
図３を参照すると、コンピュータ装備型移動装置１０は更に、該コンピュータ装備型移動装置１０の人員輸送装置２０にユーザ入力装置６０を結合するためのユーザ入力装置支持部材５０（例えば、ブラケット、支持具、コネクタ、カプラ、アーム、装具他）を含むことができる。支持部材５０は、当技術分野において従来から知られている多様な結合装置のうちの１つとすることができ、多様な異なる形状及び構成を採ることができる。支持部材５０は、それに限定するのではないが、合金及び／又はポリマーを含む多様な材料のうちの１つ又はそれ以上の材料で作ることができる。支持部材５０のこれらの態様は、ユーザ入力装置６０の構成に応じて変えることができる。支持部材５０は、コンピュータ装備型移動装置１０の搭乗者１５が人員輸送装置２０を運転すると同時にユーザ入力装置６０を使用することができるように、また使用できるような位置に、ユーザ入力装置６０を人員輸送装置２０に結合する働きをする。従って支持部材５０は、搭乗者１５がコンピュータ装備型移動装置１０を運転している時にその両手が置かれる位置の近傍において、ユーザ入力装置６０が人員輸送装置２０に結合されるように構成されるのが好ましい。人員輸送装置２０がハンドルバー２６を含む場合には、支持部材５０により、ユーザ入力装置６０をハンドルバー２６に結合するのが普通である。別の実施形態においては、コンピュータ装備型移動装置１０は、支持部材５０を含んでおらず、人員輸送装置２０は、特別なユーザ入力装置６０を組み込むか受け入れるように特別に設計されることができる。更に別の実施形態においては、コンピュータ装備型移動装置１０は、ユーザ入力装置６０を含まず、従って支持部材５０を必要としないことになる。
【００１７】
ユーザ入力装置６０は、支持部材５０（又は、別の構成では人員輸送装置２０）に結合されて、搭乗者１５が完全にではないにしろ少なくとも部分的にコンピュータ４０の動作を制御することを可能にする。好ましい実施形態においては、ユーザ入力装置６０は、方向制御部材６４と起動部材６６とを含むことができ、これらの部材は共に従来のマウスの動作に似ている。搭乗者１５が人員輸送装置２０を運転すると同時に、該搭乗者１５の親指を使用して方向制御部材６４を操作し、該搭乗者１５の人差し指を使用して起動部材６６を操作することができるように、方向制御部材６４及び起動部材６６は、人員輸送装置２０上に配置される。別の実施形態においては、ユーザ入力装置６０は、方向制御部材６４及び起動部材６６を含まず、コンピュータ４０の動作を制御するためのキーボード、ジョイスティック、又はその他の装置を含むことができる。
【００１８】
次に図６を参照すると、ユーザ入力装置６０は、リンク１００を介してコンピュータ４０に接続される。リンク１００は、ユーザ入力装置６０をコンピュータ４０に接続するワイヤを使用するか又は無線通信を使用することによって達成できる。それに限定するのではないが、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ：商標）互換装置で使用されるもののような赤外線及び／又は無線周波数を利用した技術を含む様々な無線通信技術を使用することができる。
【００１９】
コンピュータ４０の動作を少なくとも部分的に制御するための別の及び／又は付加的な方法として、コンピュータ４０にタッチスクリーン４２(図３)を設けることができる。タッチスクリーン４２は、コンピュータ４０に設けられた表示画面の特定部分に選択的に圧力を加えることにより、搭乗者１５がコンピュータ４０の動作を命令することを可能にする。別の実施形態においては、コンピュータ４０（同様にコンピュータ４０のユーザ入力装置６０及びタッチスクリーン４２）は、リンク１０２を介して人員輸送装置２０に接続することができ、該人員輸送装置２０の動作を少なくとも部分的に制御し及び／又はモニタするために使用されることができる。
【００２０】
好ましい実施形態においては、コンピュータ４０は、ネットワーク９０にリンクされる。コンピュータ４０がネットワーク９０にアクセスするのを可能にするために、無線通信能力が望まれる区域内に信号送受信ノード９５を間欠的に分散配置することができる。ノード９５は、リンク１０６を介してネットワーク９０にリンクされ、ノード９５が分散配置されている区域にコンピュータ装備型移動装置１０が進入した時、コンピュータ４０が無線リンク１０４を介してノード９５と無線通信できるように構成される。無線リンク１０４は、赤外線及び／又は無線周波数を利用する技術を含む既存の無線通信技術を使用することにより達成することができる。リンク１０４によって、コンピュータ４０は、ノード９５が置かれている区域を通過する時、ネットワーク９０にアクセスすることができる。より具体的に言うと、コンピュータ装備型移動装置１０が無線通信区域に進入すると、該コンピュータ装備型移動装置１０は、特定のノード９５の通信範囲内に入る。コンピュータ装備型移動装置１０がこの区域内を移動するにつれて、該コンピュータ装備型移動装置は該特定のノード９５の範囲外に出る。しかしながら、１つのノード９５の範囲から離れる以前に、コンピュータ装備型移動装置は他のノード９５の範囲に入り、このことは、コンピュータ装備型移動装置１０が無線通信区域内にある時にはノード９５の範囲外に出ることは決してないことを保証する。コンピュータ装備型移動装置１０が無線通信区域内を移動する時、この過程が連続的に繰り返される。ノード９５の配置（それらを設ける位置及び各ノード間の距離などの）は、利用される無線技術のタイプに応じて変えることができる。
【００２１】
コンピュータ装備型移動装置１０がネットワークにアクセス可能な区域（ネットワークアクセス可能区域）内にある時、コンピュータ４０は、ネットワーク９０にリンクされて（ノード９５を介して）、搭乗者１５はネットワーク９０にアクセスすることが可能になる。ネットワーク９０にアクセスできたら、搭乗者１５は、コンピュータ４０に命令する（タッチスクリーン４２及び／又はユーザ入力装置６０を使用することにより）ことによりネットワーク９０と双方向通信（すなわち、ネットワークから情報を取得し、またネットワークに情報を送る）を行うことができる。目的が医用である場合には、ネットワーク９０は、様々な患者に関する情報及び管理情報を含む病院の情報システムとすることができる。例えば、病院情報システムは、医師が、患者のカルテにアクセスし、患者モニタにより生成されたデータをチェックし、設備の設定を調整し、又はその他の多くの仕事を行うことを可能にする。病院情報システムはまた、患者に特別な事態又はその他の関心を引く事態が生じた場合には、これを医師に知らせる警報又は警告を発することもできる。本質的には、コンピュータ４０は、様々な異なるネットワークにリンク可能であって、コンピュータ装備型移動装置１０がネットワークアクセス可能区域内にある時には、搭乗者１５にあらゆる範囲の通信の選択を提供することができる。
【００２２】
次に図４乃至図６を参照すると、搭乗者１５はまた、コンピュータ４０がネットワーク９０にリンクされている間は、電話呼出しを受けるためにボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶＯＩＰ）のような既存の技術を利用することができる。ステップ２００において、コンピュータはネットワーク９０とのリンクを確立する。次にステップ２１０において、コンピュータ４０は、搭乗者１５がコンピュータ装備型移動装置１０を運転している間に、ネットワーク９０を介して着呼を受ける。ステップ２２０において、コンピュータ４０は、着呼を検知して、搭乗者１５に着呼があることを知らせる着呼表示信号１３０を発生する。着呼表示信号１３０は、コンピュータ画面（これはタッチスクリーン４２であってよい）上に表示されるメッセージ又は着呼に関連してコンピュータ４０により発生される音のうちの１つ又はその両方とすることができる。次にコンピュータ４０は、搭乗者１５からの信号を待つ。ステップ２３０において、搭乗者１５は、タッチスクリーン４２の適当な場所に触れるか又はユーザ入力装置６０を起動することにより、着呼に応答したい旨を表す信号を発することができる。好ましい実施形態においては、ユーザ入力装置６０は、起動部材６６を含み、搭乗者１５は、該起動部材６６を起動することにより簡単にコンピュータ４０に信号を送ることができる。搭乗者１５がコンピュータ装備型移動装置１０を運転している時に通常その手を置いている場所の近傍に配置された起動部材６６により、搭乗者１５は、コンピュータ装備型移動装置１０を運転する能力を実質的に犠牲にすることなく、着呼に応答すべくコンピュータ４０に容易に信号を送ることができる。
【００２３】
ステップ２４０において、搭乗者１５は、着呼に応答したくない場合には、単にユーザ入力装置６０を起動させなければよい。設定された時間間隔の後に着呼に応答するための信号をコンピュータ４０が受信しない場合には、コンピュータ４０は、その電話を、リンク１０８を介してネットワーク９０にリンクされた搭乗者１５のボイスメールへ送るようにプログラムされることができる。搭乗者１５は、その期間が過ぎたらコンピュータ４０が電話をボイスメールへ送ることになる時間を設定することができる。例えば、４回の呼出し音の後、２０秒後、搭乗者１５が現在通話中の場合には直ちに、或いはその他多様なプログラム可能な時間間隔の後に電話をボイスメールに伝送するように、搭乗者１５はコンピュータ４０をプログラムできる。電話をボイスメールへ送らないで、発呼者が呼出しを続けている限り着呼表示信号１３０を発生し続けるように、搭乗者１５はコンピュータ４０をプログラムすることもできる。
【００２４】
コンピュータ装備型移動装置１０は、任意選択的にスピーカ７２とマイクロフォン７４とを備えるヘッドセット７０を含むことができる。ヘッドセット７０は、リンク１１０を介してコンピュータ４０にリンクされ、搭乗者１５がコンピュータ４０と双方向通信を行うことを可能にする。リンク１１０は、通信線を使用して又は無線通信によって達成できる。無線通信は、既存の赤外線及び／又は無線周波数技術を利用するか、或いは他の適当な無線通信技術を利用することができる。好ましい実施形態においては、リンク１１０は、ヘッドセット７０とコンピュータ４０との間で通信の必要性が生じるまでは不作動状態である。例えば、コンピュータ４０とヘッドセット７０との間のリンクは、コンピュータ４０が着呼を検知して着呼表示信号１３０を発生する時及びそれ以前には不作動状態である。しかしながら、搭乗者１５が電話に応答することを望んでいることを、搭乗者１５がユーザ入力装置６０を起動することにより（又はタッチスクリーン４２の適当な場所に触れることにより）コンピュータ４０に信号入力した場合には、この信号が、リンク１１０を起動させる必要性のあることをコンピュータ４０に対して指示する。このようにして、ステップ２５０において、コンピュータ４０は、搭乗者１５が電話に対して応答することを欲しているという信号を受信し、ヘッドセット７０が存在しているか否かを検知する。
【００２５】
ヘッドセット７０が存在している場合には、ステップ２６０ａにおいて、コンピュータ４０は、リンク１１０を起動させる。リンク１１０が起動されると、ステップ２７０において、コンピュータ４０は、発呼者と搭乗者１５との間の双方向通信のための媒体を提供する。コンピュータ４０がヘッドセット７０の存在を検知しない場合には、ステップ２６０ｂにおいて、コンピュータ４０は、該コンピュータ４０に結合されるか又は該コンピュータ４０内に含まれることができるスピーカ４４及びマイクロフォン４６（同様に図１に示す）との間のリンク１１２を起動させる。リンク１１２が起動されると、ステップ２７０において、コンピュータ４０は、発呼者と搭乗者１５との間の双方向通信のための媒体を提供する。
【００２６】
通話を終える準備ができた時、搭乗者１５は、ユーザ入力装置６０を単純にもう一度起動させる。するとステップ２８０において、コンピュータ４０は、通話を終了させる。最後のステップ２９０の間に、コンピュータ４０は、リンク１１０（搭乗者１５がヘッドセット７０を使用している場合）又はリンク１１２（搭乗者がヘッドセット７０を使用していない場合）を不作動にさせる。コンピュータ装備型移動装置１０を運転している時に搭乗者１５の手が普通置かれている場所の近傍に配置されたユーザ入力装置６０により、搭乗者１５は、コンピュータ装備型移動装置１０を運転する能力を実質的に犠牲にすることなく、容易に着呼に応答しかつ通話を終了することができる。
【００２７】
タッチスクリーン４２及び／又はユーザ入力装置６０を使用することによりコンピュータ４０の動作を制御することに加えて（又はこれとは異なる方法として）、搭乗者１５は更に、ボイスコマンド８０を使用してコンピュータ４０を制御することもできる。コンピュータ４０は、特定のコンピュータ命令に関係した言葉を発声することにより搭乗者１５がコンピュータ４０を制御することを可能にする音声認識ソフトウエアを含むことができる。例えば、コンピュータ４０が着呼表示信号１３０を発している時、搭乗者１５が「応答」と言うと、それによってコンピュータ４０がその電話に応答するようにすることができる。同様に、搭乗者１５が通話の終わりに「終了」と言うと、コンピュータ４０はこれを通話を終了させる命令として認識することになる。コンピュータ４０は、該コンピュータ４０に複数のあり得る動作の１つを実行させる複数のボイスコマンド８０を認識するようにプログラムされることができる。別の実施形態においては、コンピュータ４０は、ボイスコマンド８０を発声することにより搭乗者１５が人員輸送装置２０の運転を少なくとも部分的に制御できるように、リンク１０２を介して人員輸送装置２０にリンクされることができる。
【００２８】
図に示しかつ上に説明した本発明の実施形態及び応用は好ましいものであるが、これらの実施形態は、例示の目的で掲げたものに過ぎないことを理解されたい。従って、本発明は、これら特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の技術的範囲内に含まれる様々な変更にも及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１つの実施形態によるコンピュータ装備型移動装置の後方から見た斜視図。
【図２】図１のコンピュータ装備型移動装置の側面図。
【図３】本発明の別の実施形態によるコンピュータ装備型移動装置の後方から見た部分斜視図。
【図４】本発明の１つの実施形態と関連して使用される操作手順を示すフローチャート。
【図５】搭乗者が乗った状態で示す、本発明の更に別の実施形態によるコンピュータ装備型移動装置の側面図。
【図６】本発明の好ましい実施形態によるコンピュータ装備型移動装置において使用するシステムのブロック図。
【符号の説明】
【００３０】
１０  コンピュータ装備型移動装置
１５  搭乗者
２０  人員輸送装置
２２  プラットフォーム
２４  支柱
２５  支柱の第１の端部
２６  ハンドルバー
２７  支柱の第２の端部
３０  コンピュータ支持部材
４０  コンピュータ
４２  タッチスクリーン
４４  スピーカ
４６  マイクロフォン
【図１】
2004178594.tif 000003
【図２】
2004178594.tif 000004
【図３】
2004178594.tif 000005
【図４】
2004178594.tif 000006
【図５】
2004178594.tif 000007
【図６】
2004178594.tif 000008