(57)【要約】【課題】処理効率のよい同時両面画像形成装置を提供する。【解決手段】一次像担持装置Ｅと二次像担持装置Ｆをそなえた両面同時画像形成プリンタにおいて、二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像（第１の画像）を記録媒体Ｐに転写する位置を一次転写位置Ｔｒ１とし、二次クリーニング手段（クリーニング手段）３５のブレード（クリーニング部材）３５ａが二次像担持体３０に接触する位置をクリーニング位置Ｅｒとする。そして、二次像担持体３０の搬送方向ｅに沿ったクリーニング位置Ｅｒから一次転写位置Ｔｒ１までの距離Ｌとをダブルレターサイズの長辺より長くする。【選択図】　　　　図２
2004109542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次像担持体上に担持する第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写した後、前記一次像担持体上に別途第２の画像を担持し、前記第２の画像を前記一次転写位置にて、また、前記第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成する同時両面画像形成装置において、
前記二次像担持体の搬送方向に沿った長さをダブルレターサイズの長辺より長くすることを特徴とする、同時両面画像形成装置。
【請求項２】
前記二次像担持体上の転写残留トナーを除去するクリーニング手段のクリーニング部材をクリーニング位置で前記二次像担持体に対して接離自在とするとともに、前記二次像担持体の搬送方向に沿った前記クリーニング位置から前記一次転写位置または前記二次転写位置のうち前記記録媒体に最初に転写する位置までの距離をＬとするとき、その距離Ｌをダブルレターサイズの長辺より長くすることを特徴とする、請求項１に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像を前記一次転写位置で前記二次像担持体に転写した後、前記第１の画像の先端が、前記一次転写位置または前記二次転写位置のうち前記記録媒体に最初に転写する位置に到達するまで、前記二次像担持体を前記搬送方向に増速搬送することを特徴とする、請求項１または２に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項４】
前記二次像担持体を備える二次像担持装置を前記一次像担持体と接離する駆動機構をそなえ、前記第１の画像を前記二次像担持体に転写した後、前記駆動機構が前記二次像担持装置を前記一次像担持体から離隔してから、前記二次像担持体を前記搬送方向に増速搬送することを特徴とする、請求項３に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項５】
前記二次像担持体を備える二次像担持装置を前記一次像担持体と接離する駆動機構をそなえ、その駆動機構が、前記第１の画像を前記二次像担持体に転写した後、前記二次像担持装置を前記一次像担持体から離隔してから、前記第１の画像の先端が、前記一次転写位置または前記二次転写位置のうち前記記録媒体に最初に転写する位置に到達するまで、前記二次像担持体を前記搬送方向とは逆方向に搬送することを特徴とする、請求項１または２に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項６】
前記二次像担持体を前記搬送方向とは逆方向に増速搬送することを特徴とする、請求項５に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項７】
前記二次像担持体の位置を検出する位置検出手段をそなえることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか１に記載の同時両面画像形成装置。
【請求項８】
前記二次像担持体がシームレスベルトであることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１に記載の同時両面画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一次像担持体上に担持する第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写した後、前記一次像担持体上に別途第２の画像を担持し、前記第２の画像を前記一次転写位置にて、また、前記第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、複写機などの同時両面画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の同時両面画像形成装置は、作像手段で形成された第１の画像を転写されて担持する一次像担持体を備える一次像担持装置、一次像担持体で担持された第１の画像を転写されて担持する二次像担持体を備える二次像担持装置、その第１の画像を一次転写位置にて記録媒体の表面に転写するとともに、作像手段で別途形成され二次像担持体に担持された第２の画像を二次転写位置にて記録媒体の裏面に転写し、記録媒体の両面に転写された画像を定着させる定着装置などをそなえる。そして、二次像担持装置には、複数のローラとそれらに掛け回されたベルト状の二次像担持体、二次像担持体に担持された画像を用紙などの記録媒体に静電的に転写する二次転写手段、転写後、二次像担持体に残る転写残留トナーを除去するクリーニング手段などをそなえる。
【０００３】
この同時両面画像形成装置を用いて画像を記録媒体の両面に同時に形成するときは、作像手段で形成した第１の画像を一次像担持体に転写した後、一次転写位置にて一次像担持体が二次像担持体に転写する。その後、作像手段で第２の画像を形成して一次像担持体に転写する。
【０００４】
そして、一次転写位置で記録媒体の表面に一次像担持体が担持する第２の画像を転写した後、二次転写位置で記録媒体の裏面に二次像担持体が担持する第１の画像を転写する。その後、定着装置にて記録媒体に転写された第１の画像と第２の画像をそれぞれ定着させて装置外へ排出する。
【特許文献１】
特開２０００−３５２８８９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の同時両面画像形成装置では、二次像担持体のベルト長さが従来汎用されている記録媒体のサイズの中で最大のＡ３サイズ（長辺寸法４２０ｍｍ、短辺寸法２９７ｍｍ）の長辺寸法である４２０ｍｍ程度に形成されていたため、レターサイズ（長辺寸法約２８０ｍｍ、短辺寸法約２１６ｍｍ）の２つの画像を、二次像担持体上にレターサイズの短辺方向に並べて同時に形成することができなかった。そのため、複数のレターサイズの画像を出力するには、二次像担持体上に画像を１つずつ形成して処理していた。したがって、画像形成の処理効率が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の第１の目的は、処理効率のよい同時両面画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
この発明の第２の目的は、乱れのない鮮明な画像が得られる同時両面画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
この発明の第３の目的は、耐久性のある同時両面画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
この発明の第４の目的は、記録媒体に正確に画像形成することにある。
【００１０】
この発明の第５の目的は、コンパクトな同時両面画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、一次像担持体上に担持する第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写した後、前記一次像担持体上に別途第２の画像を担持し、前記第２の画像を前記一次転写位置にて、また、前記第１の画像を二次転写位置にてそれぞれ転写して記録媒体の両面に画像を形成する同時両面画像形成装置において、前記二次像担持体の搬送方向に沿った長さをダブルレターサイズの長辺より長くすることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的を達成すべく、請求項１に記載の画像形成装置において、前記二次像担持体上の転写残留トナーを除去するクリーニング手段のクリーニング部材をクリーニング位置で前記二次像担持体に対して接離自在とするとともに、前記二次像担持体の搬送方向に沿った前記クリーニング位置から前記一次転写位置または前記二次転写位置のうち前記記録媒体に最初に転写する位置までの距離をＬとするとき、その距離Ｌをダブルレターサイズの長辺より長くすることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記第１の画像を前記一次転写位置で前記二次像担持体に転写した後、前記第１の画像の先端が、前記一次転写位置または前記二次転写位置のうち前記記録媒体に最初に転写する位置に到達するまで、前記二次像担持体を前記搬送方向に増速搬送することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上述した第１および第３の目的を達成すべく、請求項３に記載の画像形成装置において、前記二次像担持体を備える二次像担持装置を前記一次像担持体と接離する駆動機構をそなえ、前記第１の画像を前記二次像担持体に転写した後、前記駆動機構が前記二次像担持装置を前記一次像担持体から離隔してから、前記二次像担持体を前記搬送方向に増速搬送することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、上述した第１および第３の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の同時両面画像形成装置において、前記二次像担持体を備える二次像担持装置を前記一次像担持体と接離する駆動機構をそなえ、その駆動機構が、前記第１の画像を前記二次像担持体に転写した後、前記二次像担持装置を前記一次像担持体から離隔してから、前記第１の画像の先端が、前記一次転写位置または前記二次転写位置のうち前記記録媒体に最初に転写する位置に到達するまで、前記二次像担持体を前記搬送方向とは逆方向に搬送することを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項５に記載の同時両面画像形成装置において、前記二次像担持体を前記搬送方向とは逆方向に増速搬送することを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、請求項１ないし６のいずれか１に記載の同時両面画像形成装置において、前記二次像担持体の位置を検出する位置検出手段をそなえることを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、上述した第５の目的を達成すべく、請求項１ないし７のいずれか１に記載の同時両面画像形成装置において、前記二次像担持体がシームレスベルトであることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［第１実施例］
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき詳細に説明する。図１には、この発明の同時両面画像形成装置の一例である同時両面画像形成プリンタの全体概略構成を示す。
【００２０】
図示する同時両面画像形成プリンタは、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体Ｐの表裏両面にほぼ同時に画像形成を可能とするものであり、図１に示すように、外装カバー１０内に、例えば、４つの作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄ、一次像担持装置Ｅ、二次像担持装置Ｆ、媒体搬送装置Ｇ、定着装置Ｈ、排出スタック装置Ｉ、トナー補給装置Ｊなどを備えている。
【００２１】
４つの作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄは、それぞれイエロ・マゼンタ・シアン・ブラックの各色トナーを用いて異なる単色画像を形成するものであり、それぞれ回転可能に支持するドラム状の作像担持体１２をタンデム式に並べて備え、それら各作像担持体１２のまわりに、帯電手段１３、現像手段１４、作像転写手段１５、作像クリーニング手段１６、作像除電手段１７を配置している。そして、それらの作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄの下には、個々の作像担持体１２上を各別に露光する共通の露光手段１８を設けている。
【００２２】
作像担持体１２は、直径が３０から１００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体である。この例では、ドラム状のものを用いたが、ベルト状のものを用いてもよい。
【００２３】
露光手段１８は、公知のレーザ方式で、不図示のＬＤ光源からの光を不図示の光学部品で作像担持体１２の表面に向けて照射し、その作像担持体１２の表面を走査してそれに書込みを行うものである。この例では、レーザ方式を用いるが、ＬＥＤアレイと結像部品を用いる露光方式を採用してもよい。
【００２４】
一次像担持装置Ｅは、各作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄで形成した画像をそれぞれ転写して担持するものであり、ベルト状の一次像担持体２０を、各作像担持体１２に接触して、各作像担持体１２とそれに対応する各作像転写手段１５との間を通して３つの一次ローラ２１・２２・２３に掛け回し、まわりに一次クリーニング手段２４、一次転写手段２５を配置している。
【００２５】
一次像担持体２０は、厚みが５０μｍないし６００μｍの樹脂フィルムまたはゴムを基体としたベルトであり、各作像担持体１２からトナーを転写可能とする抵抗値を有している。
【００２６】
二次像担持装置Ｆは、一次像担持装置Ｅで担持する画像を一次転写して担持するものであり、ベルト状の二次像担持体３０を、一次像担持体２０に接触してそれとの間で一次転写位置Ｔｒ１を形成し、その一次像担持体２０と一次転写手段２５との間を通して３つの二次ローラ３１・３３・３４に掛け回し、まわりに二次クリーニング手段（クリーニング手段）３５、二次転写手段３６を配置している。
【００２７】
二次像担持体３０は、一次像担持体２０と同様に、厚みが５０μｍないし６００μｍの樹脂フィルムまたはゴムを基体にしたベルトであり、一次像担持体２０からトナーを転写可能とする抵抗値を有している。
【００２８】
媒体搬送装置Ｇは、一次像担持装置Ｅと二次像担持装置Ｆ間を通過して図中下方から上方へとのびる媒体搬送路を通して記録媒体Ｐを搬送するものであり、上下二段に備えて各々に記録媒体Ｐを収納する媒体収納容器４０と、その各媒体収納容器４０から各々記録媒体Ｐを順次上から一枚ずつ送り出す供給ローラ４１と、それら送り出した記録媒体Ｐを案内する媒体ガイド４２と、その媒体ガイド４２で案内して搬送する記録媒体Ｐの先端を突き当てて止めるレジストローラ４３と、画像定着後の記録媒体Ｐを案内する排出ガイド４４と、その排出ガイド４４で案内して搬送する記録媒体Ｐを矢印ａ方向に排出する排出ローラ４５などを備えている。
【００２９】
定着装置Ｈは、一次像担持装置Ｅおよび二次像担持装置Ｆから記録媒体Ｐに転写した転写画像を定着するものであり、一対の加熱ローラ４７を備えている。
【００３０】
排出スタック装置Ｉは、定着装置Ｈで画像定着後の記録媒体Ｐをスタックするものであり、外装カバー１０上に形成したスタック部５０を備えている。
【００３１】
トナー補給装置Ｊは、各作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄに粉体ポンプ等を用いて新規トナーを補給するものであり、トナー収納部５２内に各色のトナーカートリッジ５３を備えている。
【００３２】
そして、この同時両面画像形成プリンタで、記録媒体Ｐの表裏両面にカラー画像を形成するときは、不図示のホストからのプリント信号に基づき、作像担持体１２、一次ローラ２１・２２・２３の一つ、二次ローラ３１・３３・３４の一つ、供給ローラ４１などのタイミングを取って回転する。
【００３３】
各作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄでは、個々の作像担持体１２が図中時計まわりに回転するのにともない、それぞれ各帯電手段１３で表面を一様に帯電し、共通の露光手段１８からの個別の書込み光で書込みを行って色別の潜像を形成し、各現像手段１４で各色トナーを付着して個々の作像担持体１２上にそれぞれ色別のトナー画像を形成する。図示例では、このとき作像担持体１２上のトナーの極性は、マイナスとする。
【００３４】
一次像担持装置Ｅでは、一次ローラ２１・２２・２３の１つのローラを回転するとともに他の２つのローラを従動回転し、一次像担持体２０を作像担持体１２に同期して図中反時計まわりに回転搬送し、その一次像担持体２０上に、各作像転写手段１５でプラスの電荷を与えてそれぞれ作像担持体１２上の画像を順次転写し、４色重ね合わせた第１のフルカラー画像（第１の画像）を形成する。
【００３５】
画像転写後、各作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄの作像担持体１２は、それぞれ残留トナーを作像クリーニング手段１６で除去し、作像除電手段１７で除電する。その後、再び各帯電手段１３で帯電して露光手段１８で書込みを行い、各現像手段１４で現像して個々の作像担持体１２上にそれぞれ再度色別のトナー画像を形成する。
【００３６】
二次像担持装置Ｆでは、二次ローラ３１・３３・３４の１つのローラを回転するとともに他のローラを従動回転し、二次像担持体３０を一次像担持体２０に同期して図中時計まわりに回転搬送し、その二次像担持体３０上に、一次転写位置Ｔｒ１にて一次転写手段２５でプラスの電荷を与えて一次像担持体２０上に担持する画像を転写する。このとき、二次クリーニング手段３５は、不図示の支軸を中心として回動して二次像担持体３０から離れた、非クリーニング状態にある。
【００３７】
画像転写後、一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０は、残留トナーを一次クリーニング手段２４で除去する。その後、再びその一次像担持体２０上に各作像転写手段１５でそれぞれ作像担持体１２上の画像を順次転写し、４色重ね合わせた第２のフルカラー画像（第２の画像）を担持する。
【００３８】
画像転写後、各作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄの作像担持体１２は、それぞれ残留トナーを作像クリーニング手段１６で除去し、作像除電手段１７で除電して次の作像サイクルに備える。
【００３９】
一方、媒体搬送装置Ｇでは、適宜選択的に供給ローラ４１の１つを回転して媒体収納容器４０内の記録媒体Ｐを送り出し、媒体ガイド４２で案内して先端をレジストローラ４３間に突き当てて止め、上述した第１のフルカラー画像および第２のフルカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４３を回転し、一次像担持体２０と二次像担持体３０間の一次転写位置Ｔｒ１に送り込む。
【００４０】
そして、まず、一次転写位置Ｔｒ１にて記録媒体Ｐの表面に一次転写手段２５でプラスの電荷を与えて、一次像担持体２０上の第２のフルカラー画像を転写し、次いで記録媒体Ｐを若干上方へと搬送した二次転写位置Ｔｒ２で裏面に二次転写手段３６でプラスの電荷を与えて、二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像を転写する。その後、表裏両面に画像転写後の記録媒体Ｐを定着装置Ｈへと導き、一対の加熱ローラ４７を通して熱と圧力とを加えて両面の転写画像を定着し、排出ガイド４４で案内して排出ローラ４５で外装カバー１０の外に排出し、排出スタック装置Ｉのスタック部５０上に表面を下にしてフェイスダウンでスタックする。
【００４１】
よって、第２頁目を第１のフルカラー画像として先に形成し、次いで第１頁目を第２のフルカラー画像として後に形成し、続けて同様に後の頁を先に形成して記録媒体Ｐの裏面側に転写し、先の頁を後に形成して表面側に転写し、フェイスダウンで出力するようにすれば、スタック部５０上で記録媒体Ｐを頁順に揃えることができる。
【００４２】
このとき、公知の画像処理技術を用いて、一次像担持体２０上の第２のフルカラー画像は、作像担持体１２上では正像とし、二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像は、作像担持体１２上では逆像すなわち鏡像とする必要がある。
【００４３】
画像転写後、一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０は、残留トナーを一次クリーニング手段２４で除去する。二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０は、二次クリーニング手段３５を支軸を中心として回動してクリーニング位置Ｅｒにて二次像担持体３０に接触させてクリーニング状態とし、その二次クリーニング手段３５で残留トナーを除去し、それぞれ次の画像担持に備える。
【００４４】
使用により、各現像手段１４のトナーがなくなったときには、トナー補給装置Ｊのトナー収納部５２の対応するトナーカートリッジ５３から粉体ポンプ等で搬送して同色のトナーを補給する。
【００４５】
ジャムにより記録媒体Ｐの搬送が妨げられたときには、外装カバー１０の正面カバー１０Ａを支軸５５を中心として矢印ｄ方向に開き、媒体搬送路を開放してジャム処理を行う。
【００４６】
この同時両面画像形成プリンタで、記録媒体Ｐの片面にフルカラー画像を形成するときは、作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄの各作像担持体１２上に形成した画像を一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０に転写して後、その画像を二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０に転写することなく、媒体搬送装置Ｇで搬送する記録媒体Ｐの片面に順次直接転写するようにする。そして、定着装置Ｈで転写画像を定着し、排出スタック装置Ｉにフェイスダウンで頁順に揃えて排出する。
【００４７】
また、図示プリンタで、記録媒体Ｐに二色画像やモノクロ画像を形成するときは、４つの作像装置Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄのうちの対応する色の作像装置を用いて画像を形成し、その画像を一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０や二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０を介して記録媒体Ｐに転写する。
【００４８】
ところで、二次像担持装置Ｆの二次像担持体３０の長さは、次のようにして決定する。すなわち、図２に示すように、二次像担持体３０の搬送方向ｅに沿ったクリーニング位置Ｅｒから一次転写位置Ｔｒ１または二次転写位置Ｔｒ２のうち記録媒体Ｐに最初に転写する位置、すなわち、この例では一次転写位置Ｔｒ１までの距離Ｌを、ダブルレターサイズの長辺寸法より長くする。換言すれば、距離Ｌをレターサイズの短辺を２倍した長さより長くする。なお、この二次像担持体３０は、シームレスベルトで形成する。
【００４９】
また、二次クリーニング手段３５は、先端にウレタンゴム製のブレード（クリーニング部材）３５ａを備え、不図示の駆動モータによって支軸５６を中心として、矢印ｂの方向に回動すると、ブレード３５ａの先端がクリーニング位置Ｅｒにて二次像担持体３０に当接してクリーニング状態となり、矢印ｃの方向に回動すると、ブレード３５ａの先端が二次像担持体３０から離隔して非クリーニング状態となるように設ける。
【００５０】
このように構成された二次像担持装置Ｆを用いて２枚のレターサイズの記録媒体Ｐ１，Ｐ２に連続して画像を形成するときは、一次像担持装置Ｅの一次像担持体２０に形成される画像の短辺が搬送方向に沿うように（以下、「横方向」といい、これと直交する方向を「縦方向」という。）第１のフルカラー画像Ｋ１，第３のフルカラー画像（第１の画像）Ｋ３を連続して形成し、二次ローラ３１・３３・３４を回転させて、一次転写位置Ｔｒにて一次像担持体２０から第１のフルカラー画像Ｋ１を二次像担持体３０に転写し、続けて、第３のフルカラー画像Ｋ３を二次像担持体３０に転写しながら矢印ｅ方向に搬送する。そして、第３のフルカラー画像Ｋ３の後端がクリーニング位置Ｅｒを通過した後、二次クリーニング手段３５をクリーニング状態にする。
【００５１】
このとき、前述のように、二次像担持体３０の搬送方向に沿った長さは、距離Ｌをダブルレターサイズの長辺より長くなるように形成するので、第１のフルカラー画像Ｋ１と第３のフルカラー画像Ｋ３は、一次転写位置Ｔｒ１とクリーニング位置Ｅｒとの間にある。
【００５２】
また、作像担持体１２から第２のフルカラー画像Ｋ２，第４のフルカラー画像Ｋ４を転写された一次像担持体２０は、第２のフルカラー画像Ｋ２を二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像Ｋ１にタイミングを合わせるように回転する。一方、第１のフルカラー画像Ｋ１と第２のフルカラー画像Ｋ２にタイミングを合わせて記録媒体Ｐ１が一次転写位置Ｔｒ１に送り込まれる。
【００５３】
そして前述のように、一次転写位置Ｔｒ１において、記録媒体Ｐ１は、その先端から一次転写手段３５で記録媒体Ｐ１の表面Ｓ１に第２のフルカラー画像Ｋ２を転写するとともに、二次転写手段３６で、記録媒体Ｐ１の裏面Ｓ２に第１のフルカラー画像Ｋ１を順次転写された後、二次像担持体３０から離れ、定着装置Ｈへと搬送される。
【００５４】
続いて、記録媒体Ｐ２は、その先端から一次転写手段３５で記録媒体Ｐ２の表面Ｓ３に第４のフルカラー画像Ｋ４を転写するとともに、二次転写手段３６で、記録媒体Ｐ２の裏面Ｓ４に第３のフルカラー画像Ｋ３を順次転写された後、二次像担持体３０から離れ、定着装置Ｈへと搬送される。
【００５５】
一方、二次像担持体３０は、残留トナー（転写残留トナー）を付着させたまま、記録媒体Ｐ１が離れた部分から順次、クリーニング位置Ｅｒに達する。そして、予め、クリーニング状態となって二次像担持体３０に当接しているブレード３５ａによって、第１のフルカラー画像Ｋ１の残留トナーがかきとられ、続けて、第３のフルカラー画像Ｋ３の残留トナーがかきとられて除去される。残留トナー除去後、二次クリーニング手段３５は、非クリーニング状態となり、ブレード３５ａが二次像担持体３０から離隔する。
【００５６】
［第２実施例］
次に、この発明の同時両面画像形成装置としての同時両面画像形成プリンタの他例について図３を用いて説明する。なお、この例の同時両面画像形成プリンタは、二次像担持装置の構成のみが異なり、その他の構成・作用は第１実施例と同様であるので、説明を省略する。
【００５７】
この例の二次像担持装置Ｆは、前述の例の二次像担持装置Ｆに、不図示の駆動機構をそなえる。この駆動機構は、二次ローラ３１の回転軸を中心として二次像担持装置Ｆを矢印ｆおよび矢印ｇ方向に回動させ、二次像担持装置Ｆを一次像担持装置Ｅから接離させるように制御されている。さらに、二次像担持体３０を搬送する二次ローラ３１，３３，３４の駆動モータを増速するように制御する。
【００５８】
このような構成の同時両面画像形成プリンタを用いて、レターサイズの記録媒体より小さいサイズの２枚の記録媒体にそれぞれ両面印刷するときは、作像装置１２にて縦方向あるいは横方向に適宜形成された第１のフルカラー画像Ｋ１と第３のフルカラー画像Ｋ３を、一次像担持体２０上に連続して転写する。そして、第１のフルカラー画像Ｋ１と第３のフルカラー画像Ｋ３を一次転写位置Ｔｒ１にて二次像担持体３０に連続して転写した後、駆動機構を駆動させて、二次ローラ３１の回転軸を中心として二次像担持装置Ｆを矢印ｇの方向に回動させて、二次像担持装置Ｆを一次像担持体２０から離隔させる。
【００５９】
そして、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端が一次転写位置Ｔｒ１または二次転写位置Ｔｒ２のうち記録媒体が最初に転写する位置、すなわちこの例では、一次転写位置Ｔｒ１に達するまでの区間Ｍの間、二次ローラ３１・３３・３４を増速回転させて、二次像担持体３０を矢印ｅの方向に増速搬送する。その後、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端が一次転写位置Ｔｒ１に到達すると、増速回転から通常回転に戻すとともに、駆動機構を作動して、二次像担持装置Ｆを二次ローラ３１の回転軸を中心として矢印ｆの方向に回動させて、二次像担持装置Ｆを再び、一次像担持装置Ｅに当接させる。
【００６０】
一方、第２のフルカラー画像Ｋ２と第４のフルカラー画像Ｋ４を転写された一次像担持体２０は、第２のフルカラー画像Ｋ２が二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像Ｋ１にタイミングを合わせるように回転する。そして、第１のフルカラー画像Ｋ１と第２のフルカラー画像Ｋ２にタイミングを合わせて２枚の記録媒体が一次転写位置Ｔｒ１に連続して送り込まれる。
【００６１】
そして前述の例と同様に、一次転写位置Ｔｒ１にて一次転写手段３５で１枚目の記録媒体の表面Ｓ１に第２のフルカラー画像Ｋ２を転写するとともに、二次転写位置Ｔｒ２にて二次転写手段３６で、裏面Ｓ２に第１のフルカラー画像Ｋ１を順次転写された後、二次像担持体３０から離れ、定着装置Ｈへと搬送される。
【００６２】
１枚目の記録媒体に続けて、第３のフルカラー画像Ｋ３と第４のフルカラー画像にタイミングを合わせて２枚目の記録媒体が一次転写位置Ｔｒ１に送り込まれる。
【００６３】
そして、一次転写位置Ｔｒ１にて一次転写手段３５でこの記録媒体の表面に第４のフルカラー画像を転写するとともに、二次転写位置Ｔｒ２にて二次転写手段３６で、裏面に第２のフルカラー画像Ｋ２を順次転写された後、二次像担持体３０から離れ、定着装置Ｈへと搬送される。
【００６４】
なお、クリーニング装置３５は、クリーニング位置Ｅｒを第３のフルカラー画像Ｋ３の後端が通過後、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端が一次転写位置Ｔｒ１に到達する前に、二次像担持体３０に接触してクリーニング状態となる。
【００６５】
また、この両面同時画像形成プリンタでレターサイズの記録媒体を２枚連続して両面印刷するときは、第１実施例の作用と同様であるので、説明を省略する。
【００６６】
さらに、二次像担持装置Ｆを一次像担持装置Ｅから接離させずに二次像担持体３０を搬送方向に増速搬送させるようにしてもよい。
【００６７】
［第３実施例］
次に、この発明の同時両面画像形成装置としての同時両面画像形成プリンタのさらに他例について説明する。なお、この例の同時両面画像形成プリンタは、第２実施例と比べて二次像担持装置の制御のみが異なり、その他の構成・作用は第２実施例と同様であるので、説明を省略する。
【００６８】
この例の二次像担持装置Ｆは、レターサイズより小さいサイズの記録媒体２枚を横方向に並べて連続して両面印刷する際に、二次像担持体３０に第１のフルカラー画像Ｋ１と第３のフルカラー画像Ｋ３が転写された後、駆動機構により二次像担持装置Ｆを一次像担持装置Ｅから離隔し、二次像担持体３０を搬送する二次ローラ３１，３３，３４の駆動モータを逆回転するようになっている。
【００６９】
このように制御された同時両面画像形成プリンタを用いて、レターサイズより小さいサイズの記録媒体２枚を横方向に並べて連続して両面印刷するときは、第２実施例と同様に、一次像担持体２０の担持する第１のフルカラー画像Ｋ１とそれに続く第３のフルカラー画像Ｋ３を一次転写位置Ｔｒにて二次像担持体３０に転写する。さらに、図４に示すように、第３のフルカラー画像Ｋ３の後端が一次転写位置Ｔｒ１を通過した後、駆動機構を駆動させて、二次ローラ３１の回転軸を中心として二次像担持装置Ｆを矢印ｇの方向に回動させて、二次像担持装置Ｆを一次像担持体２０から離隔させる。
【００７０】
そして、二次ローラ３１，３３，３４の駆動モータを逆回転させて、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端が、一次転写位置Ｔｒ１または二次転写位置Ｔｒ２のうち、記録媒体に最初に転写する位置、すなわちこの例では一次転写位置Ｔｒ１に到達するまで、二次像担持体３０を二次像担持体３０の搬送方向ｅとは逆の矢印ｈの方向に搬送する。さらに、図５に示すように、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端が一次転写位置Ｔｒ１に到達すると、駆動モータを再び順回転にして、二次像担持体３０を搬送するとともに、駆動機構により、二次像担持装置Ｆを二次ローラ３１の回転軸を中心として矢印ｆの方向に回動させて、二次像担持装置Ｆを再び、一次像担持体２０に当接させる。
【００７１】
一方、第２のフルカラー画像Ｋ２と第４のフルカラー画像を転写された一次像担持体２０は、第２のフルカラー画像Ｋ２が二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像Ｋ１にタイミングを合わせるように回転する。そして、第１のフルカラー画像Ｋ１と第２のフルカラー画像Ｋ２にタイミングを合わせて記録媒体Ｐ３が一次転写位置Ｔｒ１に送り込まれる。
【００７２】
そして第２実施例と同様に、一次転写位置Ｔｒ１にて一次転写手段３５で記録媒体Ｐ３の表面Ｓ１に第２のフルカラー画像Ｋ２を転写するとともに、二次転写位置Ｔｒ２にて二次転写手段３６で、記録媒体Ｐ３の裏面Ｓ２に第１のフルカラー画像Ｋ１を順次転写された後、二次像担持体３０から離れ、定着装置Ｈへと搬送される。
【００７３】
記録媒体Ｐ３に続いて、第３のフルカラー画像Ｋ３と第４のフルカラー画像にタイミングを合わせて不図示の別の記録媒体が一次転写位置Ｔｒ１に送り込まれる。
【００７４】
そして、一次転写位置Ｔｒ１にて一次転写手段３５でこの記録媒体の表面に第４のフルカラー画像を転写するとともに、二次転写位置Ｔｒ２にて二次転写手段３６で、裏面に第２のフルカラー画像Ｋ２を順次転写された後、二次像担持体３０から離れ、定着装置Ｈへと搬送される。
【００７５】
なお、クリーニング装置３５は、二次ローラ３１，３３，３４の駆動モータが逆回転して、二次像担持体３０が逆に搬送され、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端がクリーニング位置Ｅｒを通過した後、一次転写手段３５で記録媒体Ｐ１の表面Ｓ１に第２のフルカラー画像Ｋ２を転写する前までの適当なタイミングで、二次像担持体３０に接触してクリーニング状態となる。
【００７６】
また、この例では、第１のフルカラー画像Ｋ１の後端が一次転写位置Ｔｒ１を通過した後、駆動機構を駆動させて、二次ローラ３１の回転軸を中心として二次像担持装置Ｆを矢印ｇの方向に回動させて、二次像担持装置Ｆを一次像担持体２０から離隔させ、二次ローラ３１の駆動モータを逆回転させて、二次ローラ３１，３３，３４の駆動モータを逆回転させて、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端が一次転写位置Ｔｒ１を通過するまで、二次像担持体３０を搬送方向ｅとは逆の矢印ｈの方向に逆搬送したが、この発明はこれに限定されるものではなく、二次像担持装置Ｆを一次像担持体２０から離隔させ、二次ローラ３１の駆動モータを増速逆回転させて、第１のフルカラー画像Ｋ１の先端が一次転写位置Ｔｒ１に到達するまで、二次像担持体３０を矢印ｈの方向に増速搬送してもよい。
【００７７】
これまで説明してきた例において、二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像Ｋ１および第３のフルカラー画像Ｋ３の位置を、図６に示すような位置検出手段６０を用いて監視するようにしてもよい。この場合、例えば、二次像担持体３０に位置検出用のマーカーを形成し、そのマーカーを位置検出手段６０が監視する。
【００７８】
その際、二次ローラ３１，３３，３４の駆動モータとして、パルスモータを用い、二次像担持体３０上の第１のフルカラー画像Ｋ１および第３のフルカラー画像Ｋ３の位置を、位置検出手段６０と併用して検出するようにしてもよい。
【００７９】
なお、上述の第１実施例ないし第３実施例では、一次像担持体２０と二次像担持体３０はともにベルト状であったが、この発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ドラム状の像担持体であってもよい。
【００８０】
また、上述の第２実施例と第３実施例では、駆動機構を用いて、二次像担持装置Ｆを、二次ローラ３１の回転軸を中心として回動させることにより一次像担持装置Ｅから接離させたが、これに限定されるものではなく、二次像担持装置Ｆ全体を平行に移動して、一次像担持装置Ｅから接離させるようにしてもよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、二次像担持体の搬送方向に沿った長さをダブルレターサイズの長辺より長くするので、レターサイズ以下の記録媒体であれば、２枚連続して画像形成することができ、処理効率のよい同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００８２】
請求項２に係る発明によれば、二次像担持体上の転写残留トナーを除去するクリーニング手段のクリーニング部材をクリーニング位置で二次像担持体に対して接離自在とするとともに、二次像担持体の搬送方向に沿ったクリーニング位置から一次転写位置または二次転写位置のうち記録媒体に最初に転写する位置までの距離をＬとするとき、その距離Ｌをダブルレターサイズの長辺より長くするので、記録媒体に最初に転写する位置にて画像転写を開始する前に、クリーニング位置にてクリーニング部材が二次像担持体に接触することができ、転写中にクリーニング部材が二次像担持体に接触して画像を乱すことがなく、乱れのない鮮明な画像が得られる同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００８３】
請求項３に係る発明によれば、第１の画像を一次転写位置で二次像担持体に転写した後、第１の画像の先端が、一次転写位置または二次転写位置のうち記録媒体に最初に転写する位置に到達するまで、二次像担持体を搬送方向に増速搬送するので、小さいサイズの記録媒体に画像形成する際に、画像の形成されていない部分を増速搬送するので画像転写時間を短縮することができ、処理効率のよい同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００８４】
請求項４に係る発明によれば、二次像担持体を備える二次像担持装置を一次像担持体と接離する駆動機構をそなえ、第１の画像を二次像担持体に転写した後、駆動機構が二次像担持装置を一次像担持体から離隔してから、二次像担持体を搬送方向に増速搬送するので、小さいサイズの記録媒体に画像形成する際に、画像の形成されていない部分を増速搬送するので画像転写時間を短縮することができ、処理効率のよい同時両面画像形成装置を提供することができるとともに、二次像担持体を搬送方向に増速搬送した際の、一次像担持体の搬送速度との差によって生じる一次像担持体と二次像担持体との間の摩擦による一次像担持体と二次像担持体の劣化を防ぐことができ、耐久性のある同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００８５】
請求項５に係る発明によれば、二次像担持体を備える二次像担持装置を一次像担持体と接離する駆動機構をそなえ、その駆動機構が、第１の画像を二次像担持体に転写した後、二次像担持装置を一次像担持体から離隔してから、第１の画像の先端が、一次転写位置または二次転写位置のうち記録媒体に最初に転写する位置に到達するまで、二次像担持体を搬送方向とは逆方向に搬送するので、小さいサイズの記録媒体に画像形成する際に、画像の形成されていない部分を増速搬送するので画像転写時間を短縮することができ、処理効率のよい同時両面画像形成装置を提供することができるとともに、二次像担持体を搬送方向に増速搬送した際の、一次像担持体の搬送速度との差によって生じる一次像担持体と二次像担持体との間の摩擦による一次像担持体と二次像担持体の劣化を防ぐことができ、耐久性のある同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００８６】
請求項６に係る発明によれば、二次像担持体を搬送方向とは逆方向に増速搬送するので、画像形成可能な最大長さの記録媒体より短い記録媒体に画像を転写する際に、画像の転写されていない部分に要する処理時間を一層短縮することができ、より処理効率のよい同時両面画像形成装置を提供することができる。
【００８７】
請求項７に係る発明によれば、二次像担持体の位置を検出する位置検出手段をそなえるので、二次像担持体上の第１の画像の位置をより正確に検出でき、一次像担持体上の第２の画像とのタイミングを図りながら記録媒体の両面に正確に画像形成することができる。
【００８８】
請求項８に係る発明によれば、二次像担持体がシームレスベルトであるので、設置スペースの狭い装置にも容易に設置することができ、コンパクトな同時両面画像形成装置を提供することができる。また、ベルトに継ぎ目がないので、別の像担持体上に転写された画像を正確に記録媒体に転写することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の同時両面画像形成装置の一例である同時両面画像形成プリンタの全体概略構成図である。
【図２】その二次像担持装置の拡大構成図である。
【図３】その二次像担持装置の別の例の拡大構成図である。
【図４】その二次像担持装置のさらに別の例の拡大構成図である。
【図５】その二次像担持装置により記録媒体に画像を転写する様子を示した図である。
【図６】この発明の同時両面画像形成装置の二次像担持装置のさらに別の例の拡大構成図である。
【符号の説明】
２０　　一次像担持体
３０　　二次像担持体
３５　　二次クリーニング手段（クリーニング手段）
３５ａ　　ブレード（クリーニング部材）
６０　　位置検出手段
Ｆ　　二次像担持装置
Ｅｒクリーニング位置
Ｋ１　　第１のフルカラー画像（第１の画像）
Ｋ２　　第２のフルカラー画像（第２の画像）
Ｋ３　　第３のフルカラー画像（第１の画像）
Ｌ　　距離
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３　　記録媒体
Ｔｒ１　　一次転写位置
Ｔｒ２　　二次転写位置
【図１】
2004109542.tif 000003
【図２】
2004109542.tif 000004
【図３】
2004109542.tif 000005
【図４】
2004109542.tif 000006
【図５】
2004109542.tif 000007
【図６】
2004109542.tif 000008