(57)【要約】【課題】排出部のトレイに排紙された様々なサイズ、カール方向、カール量の記録紙でも簡単な構造で安価な検出方法で記録紙の満載を検知する。【解決手段】排出部から排出したシート材を積載する排紙トレイ１４の上方に、回動軸１０４を中心として記録紙の搬送により回動され、その積載高さを検知する第１の検知レバー１０２と、これと一体でフォトセンサ１０６を遮光する遮光部１０３と、第１の検知レバー１０２の近傍以外で記録紙Ｐの積載高さを検知する第２の検知レバー１０５とを設けて、記録紙満載検知手段を構成する。第１の検知レバー１０２と第２の検知レバー１０５とを互いに連動して回動できるようにして、排紙トレイ１４上の記録紙の満載を検知する。また、第１の検知レバー１０２と第２の検知レバー１０５とを互いに独立させて回動できるようにして、記録紙Ｐの満載を検知する。【選択図】　　　　図２
2004115236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を排出する排出部から排出された上記シート材を積載する積載部の上方に設けられ、
回動軸と、
上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送動作によって回動可能で、上記積載部上の上記シート材の積載状態の高さを検知する第１の検知手段と、上記第１の検知手段と一体に設けられ、上記第１の検知手段の動きを検知する光学検知手段を遮光する遮光部と、
上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送動作によって回動可能で、上記積載部上の上記シート材の積載状態の高さを検知する第２の検知手段とを有し、
上記第１の検知手段と上記第２の検知手段とが互いに連動して回動し、上記遮光部により上記光学検知手段を遮光することにより、上記積載部上における上記シート材の満載状態を検知する
ことを特徴とするシート材満載検知装置。
【請求項２】
シート材を排出する排出部から排出された上記シート材を積載する積載部の上方に設けられ、
回動軸と、
上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送動作によって回動するとともに、上記シート材が積載した高さを検知する第１の検知手段と、
上記第１の検知手段と一体に設けられ、上記第１の検知手段の動作を検知する光学検知手段を遮光する第１の遮光部と、
上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送動作によって回動するとともに、上記積載部上における上記シート材の積載の高さを検知する第２の検知手段と、
上記第２の検知手段と一体に設けられ、上記第２の検知手段の動作を検知する上記光学検知手段を遮光する第２の遮光部とを有し、
上記第１の検知手段と上記第２の検知手段とが、それぞれ互いに独立して回動するとともに、それぞれ互いに独立して上記光学検知手段を遮光することにより、上記積載部上の上記シート材の満載状態を検知する
ことを特徴とするシート材満載検知装置。
【請求項３】
上記第１の検知手段が、上記シート材の上記排出における搬送方向に対してほぼ垂直方向で上記シート材の面に対してほぼ平行な方向に沿った方向のほぼ中央付近に設けられている
ことを特徴とする請求項１または２記載のシート材満載検知装置。
【請求項４】
上記第２の検知手段が、上記シート材の上記排出における搬送方向に対してほぼ垂直方向で上記シート材の面に対してほぼ平行な方向に沿った全域、かつ上記第１の検知手段の近傍を除いた領域に設けられている
ことを特徴とする請求項１または２記載のシート材満載検知装置。
【請求項５】
上記第１の検知手段が、上記排出部に設けられた排紙ローラの直下で、上記シート材における、搬送方向に沿った後端側の高さを検知することにより、上記積載部における上記シート材の満載状態を検知する
ことを特徴とする請求項１または２記載のシート材満載検知装置。
【請求項６】
上記第２の検知手段が、上記排出部に設けられた排紙ローラより搬送方向に沿って下流側の位置で上記シート材の前奥端部の高さを検知することにより、上記シート材の満載状態を検知する
ことを特徴とする請求項１または２記載のシート材満載検知装置。
【請求項７】
第２の検知手段において、上記回動の中心軸近傍が金属からなり、上記シート材の積載高さを検知する部分が硬質の樹脂材料からなる
ことを特徴とする請求項１または２記載のシート材満載検知装置。
【請求項８】
シート材を排出する排出部と、
上記排出部から排出された上記シート材を積載する積載部と、
上記積載部の上方に設けられ、回動軸と、上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送動作によって回動可能で、上記積載部上の上記シート材の積載状態の高さを検知する第１の検知手段と、上記第１の検知手段と一体に設けられ、上記第１の検知手段の動きを検知する光学検知手段を遮光する遮光部と、上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送動作によって回動可能で、上記積載部上の上記シート材の積載状態の高さを検知する第２の検知手段とを有して構成され、上記第１の検知手段と上記第２の検知手段とが互いに連動して回動し、上記遮光部により上記光学検知手段を遮光することにより、上記積載部上における上記シート材の満載状態を検知するシート材満載検知手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
シート材を排出する排出部と、
上記排出部から排出された上記シート材を積載する積載部と、
上記積載部の上方に設けられ、回動軸と、上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送によって回動するとともに、上記シート材が積載した高さを検知する第１の検知手段と、上記第１の検知手段と一体に設けられ、上記第１の検知手段の動作を検知する光学検知手段を遮光する第１の遮光部と、上記回動軸を中心に、排出される上記シート材の搬送動作によって回動するとともに、上記積載部上における上記シート材の積載の高さを検知する第２の検知手段と、上記第２の検知手段に一体に設けられ、上記第２の検知手段の動作を検知する上記光学検知手段を遮光する第２の遮光部とを有して構成され、上記第１の検知手段と上記第２の検知手段とが、それぞれ互いに独立して回動するとともに、それぞれ互いに独立して上記光学検知手段を遮光することにより、上記積載部上の上記シート材の満載状態を検知するシート材満載検知手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
上記第１の検知手段が、上記シート材の上記排出における搬送方向に対してほぼ垂直方向で上記シート材の面に対してほぼ平行な方向に沿った方向のほぼ中央付近に設けられている
ことを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記第２の検知手段が、上記シート材の上記排出における搬送方向に対してほぼ垂直方向で上記シート材の面に対してほぼ平行な方向に沿った全域、かつ上記第１の検知手段の近傍を除いた領域に設けられている
ことを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
上記第１の検知手段が、上記排出部に設けられた排紙ローラの直下で、上記シート材における、搬送方向に沿った後端側の高さを検知することにより、上記積載部における上記シート材の満載状態を検知する
ことを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置。
【請求項１３】
上記第２の検知手段が、上記排出部に設けられた排紙ローラより搬送方向に沿って下流側の位置で上記シート材の前奥端部の高さを検知することにより、上記シート材の満載状態を検知する
ことを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置。
【請求項１４】
第２の検知手段において、上記回動の中心軸近傍が金属からなり、上記シート材の積載高さを検知する部分が硬質の樹脂材料からなる
ことを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート材満載検知装置および画像形成装置に関し、特に、複写機、プリンタ、およびファクシミリなどの画像形成装置における記録紙満載検知装置に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機などの画像形成装置において、記録紙の排出部に記録紙の満載を検知可能に構成された記録紙満載検知装置が設置されているものがある。この記録紙満載検知装置は、排出部のトレイに積載可能な枚数を超えた記録紙が積載されるのを防止するための検知装置である。
【０００３】
このような満載検知装置が設けられていないと、記録紙が排紙部から落下したり、積載された記録紙によって排出部が塞がれてジャムを引き起こりしたりする可能性がある。
【０００４】
そのため、書類などのコピーを大量に行ったり、夜間などに無人でファクシミリ装置を稼動させたりする場合には必須の装置である。
【０００５】
また、記録紙の種類は多岐に渡っており、特に、最近では、再生紙の使用比率が高くなってきている。この再生紙は、古紙を再度製紙して製造されるという性質上、材料の品質が一定になりにくい。そのため、定着器を一度通過した記録紙に対して両面印刷を行う場合や、放置されたことにより吸湿していたりすると、記録紙にカール（湾曲）が生じやすくなる。
【０００６】
このようなカール（湾曲）に関しては、その量（湾曲量）や方向（湾曲方向）は様々である。このカール状態を図４〜図７に示す。これらの図４〜図７に示すように、記録紙のカールの状態においては、多くの場合、記録紙は、円筒状に湾曲する。
【０００７】
そして、図４および図５に示すように、記録紙搬送方向にカールの母線を有する場合や、図６および図７に示すように、記録紙搬送方向と直角の母線を有する場合がある。さらには、記録紙の対角線がカールする場合もある。そして、それらのカールの方向に関しては、片面印刷時と両面印刷時とにおいては、その向きが上下逆になったりする。
【０００８】
また、記録紙の排出部において、記録紙にこのようなカールが生じると、それぞれにおいて、そのカール方向や量により記録紙の高さが異なってしまう。そのため、記録紙の満載を検出する場合に検出誤差が生じやすくなる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち、上述したように記録紙のカールの方向や量においては、紙種や印刷される画像、両面印刷や片面印刷などの事情により種々のパターンが存在する。
【００１０】
これらの全てのカール形状のみならず、画像形成装置に用いられる種々の記録紙サイズによって、排出部のトレイに積載された記録紙の満載を検知するためには、複数の満載検知装置を用いる必要があった。
【００１１】
また、記録紙の満載の検知を、１つの満載検知装置により行う場合、記録紙高さの検知部分を広範囲に広げる必要が生じるため、装置自体が大型化するとともに、これに伴って重量が大きくなり、かえって記録紙の積載を妨げてしまうという問題があった。
【００１２】
したがって、この発明の目的は、排出部のトレイに排紙された様々なサイズ、カール方向、カール量の記録紙などのシート材においても、簡単な構造かつ安価な検出方法によってシート材の満載を検知することができるシート材満載検知装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明の第１の発明は、
シート材を排出する排出部から排出されたシート材を積載する積載部の上方に設けられ、
回動軸と、
回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送動作によって回動可能で、積載部上のシート材の積載状態の高さを検知する第１の検知手段と、
第１の検知手段と一体に設けられ、第１の検知手段の動きを検知する光学検知手段を遮光する遮光部と、
回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送動作によって回動可能で、積載部上のシート材の積載状態の高さを検知する第２の検知手段とを有し、
第１の検知手段と第２の検知手段とが互いに連動して回動し、遮光部により光学検知手段を遮光することにより、積載部上におけるシート材の満載状態を検知する
ことを特徴とするシート材満載検知装置である。
【００１４】
この発明の第２の発明は、
シート材を排出する排出部から排出されたシート材を積載する積載部の上方に設けられ、
回動軸と、
回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送によって回動するとともに、シート材が積載した高さを検知する第１の検知手段と、
第１の検知手段と一体に設けられ、第１の検知手段の動作を検知する光学検知手段を遮光する第１の遮光部と、
回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送動作によって回動するとともに、積載部上におけるシート材の積載の高さを検知する第２の検知手段と、
第２の検知手段に一体に設けられ、第２の検知手段の動作を検知する光学検知手段を遮光する第２の遮光部とを有し、
第１の検知手段と第２の検知手段とが、それぞれ互いに独立して回動するとともに、それぞれ互いに独立して光学検知手段を遮光することにより、積載部の満載状態を検知する
ことを特徴とするシート材満載検知装置である。
【００１５】
この発明の第３の発明は、
シート材を排出する排出部と、
排出部から排出されたシート材を積載する積載部と、
積載部の上方に設けられ、回動軸と、回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送動作によって回動可能で、積載部上のシート材の積載状態の高さを検知する第１の検知手段と、第１の検知手段と一体に設けられ、第１の検知手段の動きを検知する光学検知手段を遮光する遮光部と、回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送動作によって回動可能で、積載部上のシート材の積載状態の高さを検知する第２の検知手段とを有して構成され、第１の検知手段と第２の検知手段とが互いに連動して回動し、遮光部により光学検知手段を遮光することにより、積載部上におけるシート材の満載状態を検知するシート材満載検知手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
この発明の第４の発明は、
シート材を排出する排出部と、
排出部から排出されたシート材を積載する積載部と、
積載部の上方に設けられ、回動軸と、回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送によって回動するとともに、シート材が積載した高さを検知する第１の検知手段と、第１の検知手段と一体に設けられ、第１の検知手段の動作を検知する光学検知手段を遮光する第１の遮光部と、回動軸を中心に、排出されるシート材の搬送動作によって回動するとともに、積載部上におけるシート材の積載の高さを検知する第２の検知手段と、第２の検知手段に一体に設けられ、第２の検知手段の動作を検知する光学検知手段を遮光する第２の遮光部とを有して構成され、第１の検知手段と第２の検知手段とが、それぞれ互いに独立して回動するとともに、それぞれ互いに独立して光学検知手段を遮光することにより、積載部上のシート材の満載状態を検知するシート材満載検知手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
この発明において、好適には、第１の検知手段が、シート材の排出における搬送方向に対してほぼ垂直方向でシート材の面に対してほぼ平行な方向に沿った方向のほぼ中央付近に設けられている。
【００１８】
この発明において、好適には、第２の検知手段が、シート材の排出における搬送方向に対してほぼ垂直方向でシート材の面に対してほぼ平行な方向に沿った全域、かつ第１の検知手段の近傍を除いた領域に設けられている。
【００１９】
この発明において、典型的には、第１の検知手段が、排出部に設けられた排紙ローラの直下で、シート材における、搬送方向に沿った後端側の高さを検知することにより、積載部におけるシート材の満載状態を検知する。
【００２０】
この発明において、好適には、第２の検知手段が、排出部に設けられた排紙ローラより搬送方向に沿って下流側の位置でシート材の前奥端部の高さを検知することにより、シート材の満載状態を検知する。
【００２１】
この発明において、典型的には、第１の検知手段は、樹脂材料から構成されている。
【００２２】
この発明において、典型的には、第２の検知手段において、回動の中心軸近傍が金属からなり、シート材の積載高さを検知する部分が硬質の樹脂材料からなる。
【００２３】
上述のように構成されたこの発明によるシート材満載検知装置および画像形成装置によれば、第１の検知手段と第２の検知手段とが、それぞれ互いに独立して回動するとともに、それぞれ互いに独立して光学検知手段を遮光することにより、積載部の満載状態を検知していることにより、載置部上でシート材が満載される段階を検知することができ、載置部上にシート材が満載することにより生じる諸問題を回避することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００２５】
（第１の実施形態）
まず、この発明の第１の実施形態によるシート材満載検知装置およびこれを備えた画像形成装置について説明する。なお、この第１の実施形態によるシート材満載検知装置の一例として、シート材としての記録紙を検出可能に構成されているとともに、シート取り扱い装置の本体内の少なくとも１箇所に設けられたシート材満載検知手段としての記録器満載検知装置について説明する。
【００２６】
なお、このシート取り扱い装置としては、例えば、シートに画像を形成する画像形成装置や、シートに孔をあけたり、シート束を綴じたりするシート処理装置などを挙げることができる。
【００２７】
（複写機）
まず、この第１の実施形態による記録紙満載検知装置が備えられる画像形成装置としての複写機について説明する。図１に、この第１の実施形態による複写機を示す。
【００２８】
図１に示すように、この第１の実施形態においては、記録紙満載検知装置１０１が、複写機２４の本体２５に装備されている。
【００２９】
そして、使用者（ユーザ）が、所定の原稿（図示せず）を原稿ガラス２０１上に載置し、コピーボタン（図示せず）を押すと、露光装置２０２が、原稿に対して光を照射しながら、矢印ａの方向に移動して、原稿の全面を走査する。
【００３０】
このように露光装置２０２によって原稿に照射され、反射した光は、複数のミラー２０３により折り返され、レンズによりＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）２０４に結像される。このＣＣＤ２０４によって読み取られた原稿の情報は、画像処理部において電気信号に変換され、レーザスキャナ５０に伝送される。
【００３１】
そして、レーザスキャナ５０から射出された画像情報に対応する画像書き込み光学系は、画像形成手段としての画像形成部２６の感光ドラム５１を走査する。そして、この感光ドラム５１上に、画像情報に対応する画像が結像されて静電潜像が形成される。その後、この静電潜像は、現像器５２によって現像される。これにより、感光ドラム５１にトナー像が形成される。
【００３２】
また、シート材としての記録紙は、給紙カセット１に収納され、本体２５内に収められている。この給紙カセット１が本体２５内にセットされると、記録紙は、リフタモータ（図示せず）によって、給紙カセット１内で上昇され、給紙可能な状態になる。
【００３３】
その後、給紙ローラ２の回転により、記録紙は移動を開始し、さらに分離ローラ対３，４により１枚ずつ枚葉に分離されて、記録紙搬送装置３４の上流側搬送ローラ対５，６および搬送路９を経て、レジストローラ対７，８に搬送される。
【００３４】
このレジストローラ対７，８によってレジストが補正された記録紙は、搬送ローラ対２１，２２によって転写部に搬送される。そして、この転写部において、すでに現像器５２によって現像されているトナー像が、感光ドラム５１と転写ローラ５３との間で転写される。
【００３５】
また、画像形成部２６に搬送される記録紙は、記録紙通過検知装置３２，３３によってその通過が検知される。そして、この記録紙が、トナー像の位置に合わせたタイミングによって画像形成部２６に、送出される。
【００３６】
トナー像が転写された記録紙は、分離帯電器により感光ドラム５１から剥離された後、搬送路１０を経由して定着器１１に送出される。この定着器１１において、記録紙にトナー像が定着された後、記録紙は、排紙ローラ対１２，１３によって機外に排出され、排紙トレイ１４上に積載される。これによって、複写機２４による、記録紙の片面複写動作が終了する。
【００３７】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合には、定着器１１から送出された記録紙は、スイッチバック搬送された後、反転路３１を通過し、感光ドラム５１に戻され、反対側の面に画像が形成される。
【００３８】
（排出部）
次に、この第１の実施形態による複写機における排出部周辺について説明する。図２に、この排出部の周辺の斜視図を示し、図３に、この排出部の周辺の断面図を示す。
【００３９】
図２および図３に示すように、記録紙Ｐは、上述したように定着器１１を経た後、排紙ローラ対１２，１３によって排紙トレイ１４上に順次積載される。この時、記録紙Ｐは、その紙種、送り方向、両面印刷または片面印刷などにより、カールの方向や量が種々のパターンで排紙トレイ１４に積載される。これらの記録紙における種々のカールのパターンを図４〜図７に示す。
【００４０】
図４に、記録紙におけるカールの母線が記録紙の搬送方向に一致するとともに、下に凸の状態で積載された場合を示す。また、図５に、記録紙におけるカールの母線が記録紙の搬送方向に一致するとともに、上に凸の状態で積載された場合を示す。また、図６に、記録紙におけるカールの母線が記録紙の搬送方向に直角方向であるとともに、下に凸の状態で積載された場合を示す。また、図７に、記録紙Ｐにおけるカールの母線が記録紙の搬送方向に直角方向であるとともに、上に凸の状態で積載された場合を示す。
【００４１】
これらのうちの記録紙Ｐのカールの状態が、カールの母線が搬送方向に直角でかつ下に凸の場合（図６参照）において、この記録紙Ｐが排紙トレイ上に積載された状態を図９に示す。
【００４２】
図９に示すように、この場合の排紙トレイ１４上における積載された記録紙Ｐのうちの最も高い位置は、排紙ローラ対１２，１３に近い、記録紙Ｐの後端部１５０である。このようなカールの記録紙が順次積載されていくと、排紙トレイ１４上に積載した記録紙Ｐにより、排出口１００が塞がれてしまうことがある。
【００４３】
そこで、このような状態になる前に、記録紙満載検知装置１０１によって、排紙トレイ１４上の記録紙Ｐの満載状態を検知し、この記録紙Ｐの満載状態になった段階で、記録紙を排紙トレイ１４上に排出させないようにする必要がある。そのためには、記録紙満載検知装置１０１により、記録紙の後端部１５０の高さを検知する必要がある。
【００４４】
そこで、この第１の実施形態においては、図３に示すように、第１の検知手段としての第１の検知レバー１０２を、排紙ローラ対１２，１３における排紙方向の下流側近傍の上側で、かつ、その先端部が、排紙ローラ対１２，１３の直下に位置するように配置する。これにより、図９に示すような、積載した記録紙Ｐの後端部１５０の高さが検知可能に構成される。
【００４５】
また、図６に示すようなカールの場合、記録紙Ｐの後端部１５０の高さについては、紙幅方向で高さが大きく異なることが少ない。そこで、この第１の実施形態においては、第１の検知レバー１０２を紙幅の中央付近に配置するようにする。
【００４６】
ここで、記録紙Ｐの排出中の第１の検知レバー１０２の状態について説明する。図８に、記録紙Ｐを排出中の第１の検知レバー１０２の状態を示す。なお、第１の検知レバー１０２は、通常、その自重によって図３に示す状態で待機している。
【００４７】
この状態で、排紙トレイ１４上に記録紙Ｐが排出されると、この記録紙Ｐの排紙動作により回動軸１０４を中心に、第１の検知レバー１０２が回動する。このとき、第１の検知レバー１０２は、図８に示す状態になる。その後、記録紙Ｐの排出が終了すると、図３に示すように待機状態に復帰する。
【００４８】
また、排紙トレイ１４上に、さらに記録紙Ｐが排紙され、大量に積載されてくると、図９に示すように、第１の検知レバー１０２の先端部が、記録紙Ｐ上に乗った状態となって、図３に示す状態に復帰できなくなる。
【００４９】
第１の検知レバー１０２の他端に、光学検知手段としてのフォトセンサ１０６を遮光する遮光部１０３が一体に形成されているため、このような復帰不能時においては、図３に示すように、記録紙満載検知装置１０１を排出口１００付近に配置することにより、排紙トレイ１４上に積載された記録紙Ｐが排出口１００を塞ぐ前に、第１の検知レバー１０２により記録紙Ｐの満載状態を検知することが可能となる。
【００５０】
次に、図４に示すようなカール形状を有する記録紙の場合、記録紙の排紙トレイ１４上における最も高い位置は、排出における搬送方向に対してほぼ垂直方向で記録紙の面に対してほぼ平行な方向、すなわち記録紙の紙幅方向の端部になる。
【００５１】
また、記録紙のサイズは、国内や海外において使用されている記録紙を合わせると多岐に渡る。さらに、カール量により紙幅方向の端部位置は、図１０に示すように、様々な位置になる。そのため、第１の検知レバー１０２のような、ある幅しか検知できないレバーでは、全ての記録紙の高さを検知することが困難である。
【００５２】
そこで、第１の検知レバー１０２と同様のレバーを紙幅方向に複数個設ける方法が考えられるが、第１の検知レバー１０２と同様のレバーでは、樹脂製であるため、その自重が大きくなる。
【００５３】
ところが、上述したように、検知レバーは、記録紙が排出されると、この記録紙の排出における搬送動作により回動される。そのため、検知レバーの自重が大きいと、回動に要するモーメントが大きくなる。
【００５４】
そのため、記録紙の搬送動作によって検知レバーを回動させることができなくなり、この検知レバーにより、かえって排出口を塞がれてしまい、ジャムを引き起こす可能性が生じる。また、図７に示すようなカール形状の記録紙の場合においては、検知レバーによって、下方向、すなわち排紙トレイの側に曲げられながら排出されるため、排紙トレイ上で筒状に丸まってしまうこともある。これにより、検知レバーに対しては、その自重が、排出される記録紙の搬送動作により回動可能であることが要請される。
【００５５】
そこで、本発明者は鋭意検討を行い、この第１の実施形態において、図４に示すようなカール形状の記録紙の積載高さを検知するために、図２に示すように、第２の検知手段としての第２の検知レバー１０５を配置して構成することを想起した。ここで、この第２の検知レバー１０５は、回動軸１０４を中心として回動可能に支持されている。
【００５６】
そして、図３に示すように、第２の検知レバー１０５は、レバー自体の自重とストッパ部１０７により、所定の角度をなして待機している。さらに、上述したレバーに対する要請から、第２の検知レバー１０５は、以下の２つの材質により構成されている。
【００５７】
すなわち、第２の検知レバー１０５の回動中心付近部１１０は、強度を確保するために金属から構成され、さらに、自重と回転モーメントを小さく抑えるために、回転中心から可能な限り小さく形成される。また、第２の検知レバー１０５の記録紙の高さを検知する検知部分１１１は、回転中心から離れるためモーメントを小さくするために、軽量で硬質の樹脂が用いられ、この第１の実施形態においては、たとえば軽量な硬質ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートから構成される。
【００５８】
このような第２の検知レバー１０５の構成を取ることにより自身の自重を小さくし、モーメントを小さくすることができるため、排出口１００を塞ぐことなく記録紙紙幅方向の端部１５１の高さを検知することができる。
【００５９】
また、上述した第２の検知レバー１０５の待機時における所定の角度については、第２の検知レバー１０５が垂直に近い状態で待機していると排出口１００を塞ぐ状態になり、この第２の検知レバー１０５を回動させるモーメントが大きくなってしまう。
【００６０】
そこで、この第１の実施形態においては、第２の検知レバー１０５の所定角度を、水平線より下方に約３７°の角度とするように設定されている。なお、この角度は、必ずしもこの角度に限定されるものではないが、本発明者の知見からは、好ましい角度である。
【００６１】
また、第１の検知レバー１０２には、第２の検知レバー１０５と連動して動作するためのボス部１１２が設けられている。この第２の検知レバー１０５は、ボス部１１２の下方に配置される。そのため、記録紙Ｐの排出時における搬送動作によって第２の検知レバー１０５が回動させられると、第１の検知レバー１０２も連動して回動する。
【００６２】
そして、図１１に示すように、第２の検知レバー１０５が記録紙の紙幅方向の端部１５１の高さを検知すると、待機位置より水平方向に回動した状態となる。このとき、第１の検知レバー１０２も連動して回動されるため、第１の検知レバー１０２の他端の遮光部１０３も併せて回動され、フォトセンサ１０６に入射する光が遮光される。
【００６３】
次に、図７に示すカール形状の記録紙の場合、記録紙の排紙トレイ１４上で最も高い位置は、記録紙の搬送方向のほぼ中央付近である。この場合、排紙トレイ１４上に積載された記録紙Ｐにおいては、その後端部１５０が最も低い。そのため、図１２に示すように、第２の検知レバー１０５が記録紙の高さを検知した時には、排紙トレイ１４に積載された記録紙Ｐの後端部１５０により、排出口１００が塞がれるのを回避することができる。
【００６４】
次に、図５で示すような記録紙Ｐのカール状態の場合、記録紙Ｐの排紙トレイ１４上で最も高い位置は、記録紙Ｐの紙幅方向のほぼ中央付近である。その、図１１に示す場合におけると同様に、第１の検知レバー１０２により、記録紙高さを検知することが可能となる。
【００６５】
以上説明したように、この第１の実施形態によれば、様々なカール方向やカール量となる記録紙を大量に排紙する場合であっても、排出部の排紙トレイ１４上において記録紙Ｐをこれ以上積載することができない、いわゆる満載状態を確実に検知することができ、排紙する部分が積載した記録紙によりふさがれてしまうのを防止することができるとともに、記録紙満載検知装置の構造を極めて簡略化することができるので、装置自体の低コスト化を図ることも可能になる。
【００６６】
（第２の実施形態）
次に、この発明の第２の実施形態による記録紙満載検知装置について説明する。図１３に、この第２の実施形態による記録紙満載検知装置の斜視図を示す。
【００６７】
この第２の実施形態においては、第１の実施形態におけると異なり、第２の検知レバー１０５に、第２の遮光部としての遮光部１０８を設けるようにする。
【００６８】
すなわち、上述した第１の実施形態による記録紙満載検知装置のように、第１の検知レバー１０２と遮光部１０３とが一体に形成され、第２の検知レバー１０５が第１の検知レバー１０２と別体かつ第１の検知レバー１０２と連動して回動する方法とは異なり、この第２の実施形態においては、図１３に示すように、第１の検知レバー１０２と遮光部１０３とが一体に形成される一方で、第２の検知レバー１０５に第２の遮光部としての遮光部１０８が設けられている。なお、この場合においてもフォトセンサ１０６は、１つである。
【００６９】
この方法によれば、第１の検知レバー１０２と第２の検知レバー１０５とをそれぞれ独立して回動させることが可能となる。そして、それぞれの第１の検知レバー１０２と第２の検知レバー１０５とにおいて、互いに独立して記録紙Ｐの積載高さを検知することが可能となる。
【００７０】
記録紙満載検知装置におけるそのほかの構成については、第１の実施形態におけると同様であるので、説明を省略する。
【００７１】
この第２の実施形態によれば、第１の実施形態におけると異なり、第２の検知レバー１０５に遮光部１０８を設けるとともに、第１の検知レバー１０２と第２の検知レバー１０５とを互いに独立して回動させるようにしていることにより、第１の検知レバー１０２と第２の検知レバー１０５とによって、それぞれ独立して記録紙高さを検知することができるので、第１の実施形態におけると同様の効果を得ることができるのみならず、記録紙Ｐが満載になった場合の検知を、より高感度化することができる。
【００７２】
（第３の実施形態）
次に、この発明の第３の実施形態による記録紙満載検知装置について説明する。この第３の実施形態においては、第１の実施形態におけると異なり、第２の検知レバー１０５を主体として、第１の検知レバーを連動させるようにする。
【００７３】
すなわち、上述した第１の実施形態においては、第１の検知レバー１０２と遮光部１０３とが一体化され、第２の検知レバー１０５は、第１の検知レバー１０２とは別体で、第１の検知レバー１０２と連動して回動する方法であった。
【００７４】
これに対し、この第３の実施形態による記録紙満載検知装置においては、第２の検知レバー１０５と遮光部１０８とが一体化され、第１の検知レバー１０２は、第２の検知レバー１０５と別体で、第２の検知レバー１０５に連動して回動するように構成されている。
【００７５】
そのほかの構成については、第１の実施形態におけると同様であるので、説明を省略する。
【００７６】
この第３の実施形態によれば、第１の検知レバー１０２を第２の検知レバー１０５と連動させて回動させて、記録紙Ｐの満載状態を検知するようにしていることにより、第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
以上、この発明の実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００７８】
例えば、上述の実施形態において挙げた寸法、材質、形状はあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる寸法、材質、形状を用いてもよい。
【００７９】
また、たとえば上述の第１の実施形態においては、記録紙満載検知装置を、画像形成装置の一種である複写機の装置本体に装備された例について説明しているが、プリンタ、ファクシミリおよび、これらの複合機などや、シート処理装置などの装置に設けることも可能であり、必ずしも複写機の装置本体のみに装備されるものに限定されるものではない。
【００８０】
また、上述の第１の実施形態においては、複写機の構成例としてモノクロ複写機が挙げられているが、必ずしもこれに限定するものではなく、プリンタ、ファクシミリ、フルカラー複写機などの記録紙満載検知装置を備えたあらゆる装置に適用することが可能である。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、シート材満載検知装置を、シート材を排出する排出部から排出したシート材を積載する積載部の上方に設け、この検知手段を、回動軸を中心に回動して積載状態における高さを検知する第１の検知手段と、光学検知手段を遮光する遮光部と、回動軸を中心に回動して積載状態の高さを検知する第２の検知手段とを設けて構成していることにより、様々なカール方向やカール量となる記録紙であっても、排出部のトレイ上において記録紙をこれ以上積載することができない、いわゆる満載状態を確実に検知することができるとともに、記録紙満載検知装置の構造を簡略化することができるので、装置自体の低コスト化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態による画像形成装置の断面図である。
【図２】この発明の第１の実施形態による画像形成装置における満載検知装置の斜視図である。
【図３】この発明の第１の実施形態による画像形成装置の排出部の周辺を示す断面図である。
【図４】この発明の第１の実施形態による画像形成装置における記録紙のカール状態を示す斜視図である。
【図５】この発明の第１の実施形態による画像形成装置における記録紙のカール状態を示す斜視図である。
【図６】この発明の第１の実施形態による画像形成装置における記録紙のカール状態を示す斜視図である。
【図７】この発明の第１の実施形態による画像形成装置における記録紙のカール状態を示す斜視図である。
【図８】この発明の第１の実施形態による画像形成装置における記録紙を排出中の排出部を示す断面図である。
【図９】この発明の第１の実施形態による画像形成装置の記録紙満載検知装置において記録紙が満載の状態の検出時における排出部を示す断面図である。
【図１０】この発明の第１の実施形態による画像形成装置の記録紙満載検知装置において記録紙の満載状態の検出時における排出部を示す断面図である。
【図１１】この発明の第１の実施形態による画像形成装置の記録紙満載検知装置において記録紙の満載状態の検出時における排出部を示す断面図である。
【図１２】この発明の第１の実施形態による画像形成装置の記録紙満載検知装置において記録紙の満載状態の検出時における排出部を示す断面図である。
【図１３】この発明の第２の実施形態による記録紙満載検知装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　給紙カセット
２　給紙ローラ
３，４　分離ローラ対
５，６　上流側搬送ローラ対
７，８　レジストローラ対
９　搬送路
１０　搬送路
１１　定着器
１２，１３　排紙ローラ対
１４　排紙トレイ
２１，２２　搬送ローラ対
２４　複写機
２５　本体
２６　画像形成部
３１　反転路
３２，３３　記録紙通過検知装置
３４　記録紙搬送装置
５０　レーザスキャナ
５１　感光ドラム
５２　現像器
５３　転写ローラ
１００　排出口
１０１　記録紙満載検知装置
１０２　第１の検知レバー
１０３，１０８　遮光部
１０４　回動軸
１０５　第２の検知レバー
１０６　フォトセンサ
１０７　ストッパ部
１１０　回動中心付近部
１１１　検知部分
１１２　ボス部
１５０　後端部
１５１　端部
２０１　原稿ガラス
２０２　露光装置
２０３　ミラー
Ｐ　記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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