(57)【要約】【課題】排気干渉を防止しつつ、触媒コンバータがコンパクトかつ堅固に配設されたエンジンの排気浄化装置を提供することを課題とする。【解決手段】副触媒コンバータ１６の触媒ケース２２の上流部を構成するコーン部材２４に、各気筒からの排気ガスを独立して案内するパイプ部材からなる第１〜第４独立排気管１１〜１４の下流端部を内嵌する。そして、コーン部材２４に内部空間を２つの空間Ｓ１，Ｓ２に区画する第１仕切り板３１を設け、かつ、該第１仕切り板３１の上流端部を、排気行程が連続しない気筒の独立排気管の組ごと、つまり第１及び第４独立排気管１１，１４の組と第２及び第３独立排気管１２，１３の組とに区画するように、該独立排気管１１〜１４の下流端部の間に所定量挿入する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多気筒エンジンの本体に連結されて各気筒からの排気ガスをそれぞれ独立して案内する複数の独立排気管部と、該独立排気管部の下流端に連結されて内部にモノリス構造の触媒担体を収納した触媒ケースと、該触媒ケースの下流端に連結された下流側排気管部とを有するエンジンの排気浄化装置であって、上記触媒ケースの上流部に、各独立排気管部からそれぞれ排出される各気筒からの排気ガスを排気行程が連続しないもの同士集合させて触媒担体に導入する仕切り壁が設けられていると共に、上記各独立排気管部の下流端部は断面形状が略扇形のパイプ状に形成されて、触媒ケースの略円筒状とされた上流端部に内嵌されており、かつ、上記仕切り壁の上流端部は、排気行程が連続しない気筒に対応する独立排気管部の組ごとに区画するように、独立排気管部のパイプ状下流端部の間に所定量挿入されていることを特徴とするエンジンの排気浄化装置。
【請求項２】
各独立排気管部の下流端部と、触媒ケースの上流端部及び仕切り壁の上流端部とは、それぞれ溶接によって固定されていることを特徴とする請求項１に記載のエンジンの排気浄化装置。
【請求項３】
触媒ケースの下流部から下流側排気管部にわたり、触媒担体より下流側の内部空間を区画する仕切り壁が上流側の仕切り壁と同じ向きで設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエンジンの排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンの排気浄化装置、詳しくは多気筒エンジンの本体の近傍に触媒コンバータが配置されたエンジンの排気浄化装置に関し、エンジンの排気浄化技術の分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、多気筒エンジンの排気系に排気浄化用の触媒コンバータを配置する場合、該触媒コンバータをエンジン本体に近接配置して浄化効率を高め、かつ、各気筒から排出される排気ガスの干渉を防止して出力向上を図ることが可能な排気マニホールドが提案されており、その一例として、例えば特許文献１に記載のものがある。
【０００３】
この排気マニホールドでは、直列４気筒エンジンの各気筒にそれぞれ連通する４本の分岐管の下流端が、排気行程が連続しない気筒同士の組合せで２本の１次集合管に集合され、さらに該１次集合管の下流端が、１本の第１パイプに集合されている。そして、該第１パイプに内部空間を２つの通路に区画する第１仕切り板が設けられると共に、該第１パイプの下流端に触媒コンバータが連結されている。さらに、該触媒コンバータの下流側に連結された第２パイプに、内部空間を２つの通路に区画する第２仕切り板が設けられている。
【０００４】
これにより、触媒コンバータがエンジン本体に近接して配置されているから、各気筒から排出された高温の排気ガスによって該触媒コンバータにおける排気ガスの浄化が効率的に行われるようになる。その上で、第１及び第２仕切り板で排気ガスが流通する通路を区画したことにより、各気筒から排出された排気ガスは、排気行程が連続しない気筒同士の組合せで触媒コンバータを通過しながら下流側に流通するようになるから、排気干渉が防止されてエンジンの出力向上が図られるようになる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２２２０１４号公報（第３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような排気マニホールド構造では、各分岐管と第１パイプとの間に２本の１次集合管が介在するため排気系が長大化・大型化することとなり、排気系のコンパクト化を阻害することがある。
【０００７】
一方、排気系のコンパクト化のため前述したような１次集合管を省略して各分岐管と下流側の触媒コンバータの触媒ケースとを連結する場合において、気筒の熱伸縮等に対する耐久性向上のため、剛性に優れた連結構造が望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、以上の現状に鑑み、排気干渉を防止しつつ、触媒コンバータがコンパクトかつ堅固に配設されたエンジンの排気浄化装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は次のように構成したことを特徴とする。
【００１０】
まず、請求項１に記載の発明は、多気筒エンジンの本体に連結されて各気筒からの排気ガスをそれぞれ独立して案内する複数の独立排気管部と、該独立排気管部の下流端に連結されて内部にモノリス構造の触媒担体を収納した触媒ケースと、該触媒ケースの下流端に連結された下流側排気管部とを有するエンジンの排気浄化装置に関するもので、上記触媒ケースの上流部に、各独立排気管部からそれぞれ排出される各気筒からの排気ガスを排気行程が連続しないもの同士集合させて触媒担体に導入する仕切り壁が設けられていると共に、上記各独立排気管部の下流端部は断面形状が略扇形のパイプ状に形成されて、触媒ケースの略円筒状とされた上流端部に内嵌されており、かつ、上記仕切り壁の上流端部は、排気行程が連続しない気筒に対応する独立排気管部の組ごとに区画するように、独立排気管部のパイプ状下流端部の間に所定量挿入されていることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、各気筒から触媒ケースの上流端ないし触媒担体の下流端までの区間において、排気行程が連続しない気筒から排出される排気ガス同士が分離されて流通するから、排気干渉が効果的に防止されてエンジンの出力向上が実現される。
【００１２】
また、集合管が介在する従来の構造と異なり、触媒ケースの上流部と仕切り壁とで各独立排気管部からそれぞれ排出される各気筒からの排気ガスを排気行程が連続しないもの同士集合させる構造であるから、排気系の長大化・大型化が回避され、排気系のコンパクト化並びに低コスト化が図られる。
【００１３】
そして、独立排気管部の下流端部が触媒ケースの上流端部に内嵌されると共に、仕切り壁の上流端部が独立排気管部側に所定量挿入される構造であるから、独立排気管部と触媒ケースとの連結部位が堅固な多層構造となり、当該部位の剛性が向上する。したがって、気筒の熱伸縮等に対する耐久性に優れた排気系が実現される。
【００１４】
さらに、独立排気管部に薄肉つまり小熱容量のパイプ部材を用いることができるから、排気ガスが高温状態で触媒担体に導入されることとなり、エンジンの冷間始動時等に触媒担体の昇温が速やかとなって早期活性化が図られる。
【００１５】
次に、請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の排気浄化装置において、各独立排気管部の下流端部と、触媒ケースの上流端部及び仕切り壁の上流端部とは、それぞれ溶接によって固定されていることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、各部材が溶接によって固定されることで連結部位は一層堅固となり、当該部位の剛性がさらに向上する。
【００１７】
そして、一般的に厚肉であるため熱容量が大きいフランジを介さない連結方式であるから、排気系における熱容量のいたずらな増加を招くことはない。したがって、エンジンの冷間始動時等に触媒担体の昇温が一層速やかとなってさらなる早期活性化が図られる。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、上記請求項１または請求項２に記載の排気浄化装置において、触媒ケースの下流部から下流側排気管部にわたり、触媒担体より下流側の内部空間を区画する仕切り壁が上流側の仕切り壁と同じ向きで設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、排気系における触媒ケースより下流側の所定箇所まで、排気行程が連続しない気筒から排出される排気ガス同士が分離されて流通するようになるから、排気干渉の防止がより良好に達成される。併せて、排気脈動効果が良好に維持されるメリットもある。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るエンジンの排気浄化装置について説明する。
【００２１】
この排気浄化装置は直列４気筒エンジンに適用されている。すなわち、図１に示すように、エンジン本体１の上部を構成するシリンダヘッド１ａの一側面に、図示しない第１〜第４気筒に連通する開口を上流端に有した第１〜第４独立排気管１１〜１４が、エンジン取付用フランジ１５を介して連結されている。また、符号Ａで示すように、該独立排気管１１〜１４の下流端に副触媒コンバータ１６が傾斜状態で連結されると共に、符号Ｂで示すように、該副触媒コンバータ１６の下流端に下流側排気管１７が連結されている。そして、該下流側排気管１７の下流端に主触媒コンバータ１８が連結されている。
【００２２】
これにより、各気筒から排出された排気ガスは、各独立排気管１１〜１４に案内されて副触媒コンバータ１６に導入され、該副触媒コンバータ１６によって浄化されたのち、下流側排気管１７に案内されて主触媒コンバータ１８に導入され、該主触媒コンバータ１８によって浄化される。
【００２３】
薄肉のパイプ部材からなる各独立排気管１１〜１４は、一端側つまりエンジン本体１側は略円形断面とされる一方、他端側つまり副触媒コンバータ１６側は略扇形断面となるように形成されており（後述する図３及び図４参照）、エンジン取付用フランジ１５から副触媒コンバータ１６までにわたり、下流側が平面視で気筒列の中央付近に互いに寄り添うように湾曲配置されている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、副触媒コンバータ１６は、触媒担体２１と、該触媒担体２１を収納する触媒ケース２２とを有している。
【００２５】
触媒担体２１は、円柱状とされた断面ハニカム状のセラミック製モノリス体で、軸心方向つまり排気ガスの流通方向に沿って平行に延びる多数の細孔を有すると共に、白金等の貴金属成分を含む触媒物質を担持している。また、触媒担体２１の外周面には保持部材２３が巻き付けられている。この保持部材２３はセラミックファイバ等をマット状に成形したもので、固有の耐熱性を有しつつ触媒担体２１を触媒ケース２２内の所定位置に保持する。
【００２６】
触媒ケース２２は、上流部を構成するコーン部材２４と下流部を構成する本体部材２５とを有している。コーン部材２４は、上流側に向かって次第に径が小さくなるコーン状とされている。また、本体部材２５は、略円筒状とされた円筒部２５ａと下流側に向かって次第に径が小さくなるコーン部２５ｂとからなり、円筒部２５ａに保持部材２３を介して触媒担体２１を収納している。なお、コーン部材２４と本体部材２５とはそれぞれ２分割体とされ、溶接によってそれぞれ一体化されている。さらに、符号Ｃで示すように、コーン部材２４の下流端部と本体部材２５の上流端部との接続には、一般的な溶接継手構造が適用されている。
【００２７】
そして、コーン部材２４には、該コーン部材２４の概ね全長にわたる内部空間を２つの空間Ｓ１，Ｓ２に区画する第１仕切り板３１が設けられている。この第１仕切り板３１は、外形がコーン部材２４の内周面に概ね沿うと共に下流端部が触媒担体２１の上流側端面の近傍まで延びる形状とされている。
【００２８】
第１仕切り板３１の下流端部と触媒担体２１の上流側端面との間には、隙間ｇ１が設けられている。この隙間ｇ１は第１仕切り板３１の熱伸縮を考慮して設けられたもので、該第１仕切り板３１が、排気干渉の防止のため触媒担体２１の上流側の空間を２つの空間Ｓ１，Ｓ２に極力区画し、かつ、熱膨張時にも触媒担体２１の上流側端面に当接して損傷させないような、最小限の寸法に設定されている。
【００２９】
次に、第１〜第４独立排気管１１〜１４と触媒ケース２２の上流部を構成するコーン部材２４との特徴的な連結構造について説明する。
【００３０】
まず、符号Ａで示すように、各独立排気管１１〜１４の下流端部は、コーン部材２４の上流端部に所定量だけ内嵌されている。すなわち、図３及び図４に示すように、コーン部材２４の略円筒状とされた上流端部に、第１〜第４独立排気管１１〜１４のそれぞれ略扇形の下流端部が概ね隙間なく挿入されている。
【００３１】
さらに、本実施の形態に係るエンジンの点火順序は一般的な第１気筒、第３気筒、第４気筒、第２気筒の順であることから、第１仕切り板３１の上流端部は、排気行程が連続しない第１及び第４気筒に対応する第１及び第４独立排気管１１，１４を流通する排気ガスと、第２及び第３気筒に対応する第２及び第３独立排気管１２，１３を流通する排気ガスとを区画して集合するように、第１及び第４独立排気管１１，１４の組と第２及び第３独立排気管１２，１３の組との間に所定量挿入されている。つまり、第１及び第４独立排気管１１，１４の下流側は空間Ｓ１に連通する一方、第２及び第３独立排気管１２，１３の下流側は空間Ｓ２に連通するようになる（図１及び図２参照）。
【００３２】
そして、図３において符号Ｄで示すように、各独立排気管１１〜１４の外周面とコーン部材２４の上流側端面との溶接、及び、図４において符号Ｅで示すように、各独立排気管１１〜１４の下流側端面とコーン部材２４の内周面との溶接により、該独立排気管１１〜１４は触媒ケース２２に固定されている。
【００３３】
また、図４において符号Ｆ，Ｆで示すように、隣接する第１及び第４独立排気管１１，１４、そして、第２及び第３独立排気管１２，１３は、下流側端面を介した溶接によって固定されている。
【００３４】
さらに、符号Ｇ，Ｇで示すように、第１仕切り板３１の両側面と各独立排気管１１〜１４の下流側端面との溶接により、該第１仕切り板３１は各独立排気管１１〜１４ひいては触媒ケース２２に固定されている。
【００３５】
次に、図１及び図２に符号Ｂで示すように、本体部材２５のコーン部２５ｂの下流端部に下流側排気管１７の上流端部が所定量内嵌され、コーン部２５ｂの下流側端面と下流側排気管１７の外周面との溶接により、下流側排気管１７は触媒ケース２２に固定されている。
【００３６】
そして、図１、図２、及び図５に示すように、下流側排気管１７には、該下流側排気管１７の大部分の内部空間を所定範囲にわたって２つの空間Ｓ１′，Ｓ２′に区画する第２仕切り板３２が設けられている。この第２仕切り板３２は前述した第１仕切り板３１と同じ向きで配設され、かつ、外形が下流側排気管１７の内周面と本体部材２５のコーン部２５ｂの内周面とに概ね沿うと共に、上流端部が触媒担体２１の下流側端面の近傍まで延びる形状とされ、両側端面を介して下流側排気管１７に溶接によって固定されている。なお、第２仕切り板３２の下流端部位置は、排気脈動効果を良好に維持可能に設定されている。
【００３７】
また、第２仕切り板３２の上流端部と触媒担体２１の下流側端面との間には、隙間ｇ２が設けられている。この隙間ｇ２は、前述した第１仕切り板３１の場合の隙間ｇ１と同様の理由に基いて設けられている。
【００３８】
次に、この排気浄化装置の作用を説明する。
【００３９】
各気筒から排出された排気ガスは、各気筒に対応する第１〜第４独立排気管１１〜１４によってそれぞれ案内され、副触媒コンバータ１６の触媒ケース２２の上流部を構成するコーン部材２４まで分離されて流通する。
【００４０】
そして、コーン部材２４の内部の空間Ｓ１において、排気行程が連続しない気筒に対応するもの同士である第１独立排気管１１と第４独立排気管１４とから排出される排気ガスが１つに集合される一方、同じく空間Ｓ２において、排気行程が連続しない気筒に対応するもの同士である第２独立排気管１２と第３独立排気管１３とから排出される排気ガスが集合される。２つに集合された排気ガスは、第１仕切り板３１によって区画された空間Ｓ１，Ｓ２に沿ってそれぞれ良好に分離された状態でさらに下流側に流通する。
【００４１】
次いで、コーン部材２４の内部は触媒担体２１の上流側端面の近傍まで第１仕切り板３１によって２つの空間Ｓ１，Ｓ２に区画されているから、排気ガスがその流通方向に沿って平行に延びる多数の細孔を有する触媒担体２１を通過する場合にも、排気ガスは排気行程が連続しない気筒に対応するもの同士の組合せで良好に２つに分離された状態でさらに下流側に流通する。
【００４２】
そして、触媒担体２１の下流側端面近傍から下流側に向かって所定位置まで、本体部材２５のコーン部２５ｂの内部及び下流側排気管１７の内部は第１仕切り板３１と同じ向きで設けられた第２仕切り板３２によって２つの空間Ｓ１′，Ｓ２′に区画されているから、これらの空間Ｓ１′，Ｓ２′は、前述した上流側の空間Ｓ１，Ｓ２にそれぞれ連通することになる。すなわち、排気ガスは触媒担体２１を通過後も引き続き良好に２つに分離された状態で空間Ｓ１′，Ｓ２′を流通したのち、第２仕切り板３２の下流端部以降の箇所で１つに集合されて下流側の主触媒コンバータ１８に導入される。
【００４３】
このようにして、第１及び第２仕切り板３１，３２の配設により、排気系における副触媒コンバータ１６の下流側の所定箇所まで、排気行程が連続しない気筒から排出される排気ガス同士が分離されて流通するようになるから、所定の排気脈動効果が維持された上で、排気干渉が良好に防止されることになり、エンジンの出力向上が実現される。
【００４４】
その場合、集合管が介在する従来の構造と異なり、触媒ケース２２の上流部を構成するコーン部材２４と第１仕切り板３１とで各独立排気管１１〜１４からそれぞれ排出される各気筒からの排気ガスを排気行程が連続しないもの同士集合させる構造であるから、排気系の長大化・大型化が回避され、排気系のコンパクト化並びに低コスト化が図られる。
【００４５】
また、各独立排気管１１〜１４とコーン部材２４との連結に際し、各独立排気管１１〜１４の略扇形の下流端部は、コーン部材２４の略円筒状の上流端部に所定量内嵌されている。また、第１仕切り板３１の上流端部が第１及び第４独立排気管１１，１４の組と第２及び第３独立排気管１２，１３の組との間に所定量挿入されている。そして、各独立排気管１１〜１４は溶接によって触媒ケース２２に固定されると共に、第１仕切り板３１は溶接によって各独立排気管１１〜１４ひいては触媒ケース２２に固定されている。
【００４６】
すなわち、各独立排気管１１〜１４と触媒ケース２２との連結部位には、図３及び図４に符号Ｈで示すように、略円筒状の上流端部を有するコーン部材２４と略扇形の下流端部を有する各独立排気管１１〜１４とからなる２層構造、及び、符号Ｉで示すように、第１及び第４独立排気管１１，１４の組と第２及び第３独立排気管１２，１３の組とで第１仕切り板３１を挟持してなる３層構造等の溶接を介した堅固な多層構造が実現され、連結部位の剛性が効果的に向上する。したがって、気筒の熱伸縮等に対する耐久性に優れる排気系が実現される。
【００４７】
また、薄肉つまり小熱容量のパイプ部材からなる第１〜第４独立排気管１１〜１４によって各気筒から排出される排気ガスを副触媒コンバータ１６に案内することにより、排気ガスが高温状態で触媒担体２１に導入されるから、例えばエンジンの冷間始動時等に触媒担体２１の昇温が速やかとなって早期に活性化され、浄化性能が向上する。
【００４８】
さらに、一般的に厚肉であるため熱容量が大きいフランジを介して各独立排気管１１〜１４を触媒ケース２２に連結する方式ではないから、排気系における熱容量のいたずらな増加を招くことはない。したがって、触媒担体２１の昇温が一層速やかとなってさらに早期活性化が図られる。
【００４９】
そして、副触媒コンバータ１６の早期活性化により排気ガスは速やかに昇温されるため、この昇温された排気ガスは後段の主触媒コンバータ１８の浄化性能を向上することになる。
【００５０】
なお、上記実施の形態では、本発明は直列４気筒エンジンに適用されていたが、これに限定されることはなく、直列６気筒エンジン等、幅広い多気筒エンジンにも適用可能である。
【００５１】
また、上記実施の形態では、図４において符号Ｆ…Ｆで示すように、第１仕切り板３１の上流端は各独立排気管１１〜１４の下流端に溶接によって固定されていたが、この溶接を省略して第１仕切り板３１を第１及び第４独立排気管１１，１４の組と第２及び及び第３独立排気管１２，１３の組とで挟み込んで保持するようにしてもよい。
【００５２】
また、上記実施の形態では、触媒ケース２２において、コーン部材２４と本体部材２５とはそれぞれ２分割体であったが、一体物であってもよい。そして、コーン部材２４と本体部材２５とは溶接によって接続されていたが、図６に符号Ｊで示すように、コーン部材２４′の下流端部と本体部材２５′の上流端部とを所定形状に折曲加工し、これらの端部を係合させた上で、かしめ加工によって接続してもよい。さらに、コーン部材と本体部材とが一体化された触媒ケースを用いてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、排気干渉を防止しつつ、触媒コンバータがコンパクトかつ堅固に配設されたエンジンの排気浄化装置を提供する。すなわち、本発明は多気筒エンジンの本体の近傍に触媒コンバータが配置されたエンジンの排気浄化装置に関し、エンジンの排気浄化技術の分野に広く好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るエンジンの排気浄化装置を示す概略側面図である。
【図２】図１のＷ−Ｗ線による矢視図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ線による断面図である。
【図４】図１のＹ−Ｙ線による断面図である。
【図５】図１のＺ−Ｚ線による断面図である。
【図６】触媒ケースにおけるコーン部材と本体部材との別なる接続構造を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１      エンジン本体
１１〜１４    第１〜第４独立排気管（独立排気管部）
１７    下流側排気管（下流側排気管部）
２１    触媒担体
２２    触媒ケース
３１    第１仕切り板（仕切り壁）
３２    第２仕切り板（仕切り壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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