(57)【要約】【課題】過度な連続使用にも耐え得る優れた耐久性を有し、極めて安全性の高い電気瞬間湯沸器を提供する。【解決手段】湯沸器内に送水される水圧でヒーター４に通電するフロースイッチ１を有し、該ヒーター４で加熱された水が温水となって排出される電気瞬間湯沸器を設ける。フロースイッチ１とヒーター４との間にタイマー２を配してヒーター４の通電開始時間を遅らせる。フロースイッチ１を操作回路側に配設し、ヒーター４に通電する主回路側の接点に無接点リレー３を配設する。タイマー２は、０．２秒〜５秒の範囲内でヒーター４の通電開始時間を遅らせるように設定する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸器内に送水される水圧でヒーターに通電するフロースイッチを有し、該ヒーターで加熱された水が温水となって排出される電気瞬間湯沸器において、フロースイッチとヒーターとの間にタイマーを配してヒーターの通電開始時間を遅らせることを特徴とする電気瞬間湯沸器。
【請求項２】
前記フロースイッチを操作回路側に配設し、ヒーターに通電する主回路側の接点に無接点リレーを配設した請求項１記載の電気瞬間湯沸器。
【請求項３】
前記タイマーは、０．２秒〜５秒の範囲内でヒーターの通電開始時間を遅らせるように設定した請求項１記載の電気瞬間湯沸器。
【請求項４】
前記フロースイッチは、センサが感知した信号で開放する電磁弁を介して送水された水圧で作動するように設けた請求項１記載の電気瞬間湯沸器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば高速道路のサービスエリアに設置された洗面所のように不特定多数の人が、連続して使用するのに好適な電気瞬間湯沸器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高速道路のサービスエリア等に設置された洗面所などでは、手洗いの水を温めるために、超小型の電気瞬間湯沸器を洗面台ごとに装着しているものがある。従来の電気瞬間湯沸器では、送水時の水圧でヒーターに通電するフロースイッチがＯＮになると、このヒーターで水が加熱され、水温プラス２６℃〜４０℃程度の温水となって排出されるものである。この超小型の電気瞬間湯沸器には排出口としてセンサが感知した信号で電磁弁が開放する自動排水用の水栓が装着されていることが多く、自動水栓には使用時において、センサが物体の有無を感知するのと同期して電磁弁が開閉し、温水がその都度排出される同期排出タイプと、センサが物体を感知した信号を一定時間保持する感知信号保持タイプとがある。
【０００３】
一方、瞬間湯沸器において、過熱による損傷を防止する装置や安全装置は特許文献１及び特許文献２に記載されている。
【０００４】
特許文献１では、特に、発熱器としてプラズマ発熱器を使用する特殊な電気瞬間湯沸器に使用される過熱防止手段が提案されている。すなわち、プラズマ発熱器内の放電極間の電気抵抗値検出する抵抗検知センサを設け、このセンサの出力値が所定の限界を超えたときに、プラズマ発熱器の放電を禁止するといった独自の過熱防止手段が記載されている。
【０００５】
特許文献２は、ガス瞬間湯沸器の過熱安全装置が記載されている。この安全装置は、ガスバーナーの加熱能力を増減する能力切換電磁弁を設けたガス瞬間湯沸器の安全装置で、出湯路の湯温を検出し、高温時に能力切換電磁弁への通電を遮断してガスバーナーの加熱能力を減少させる装置である。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５‐６０３８６号公報
【特許文献２】
実公昭６３‐２８４８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
電気瞬間湯沸器には過熱によるトラブルを防止するために、湯沸器内の管路の温度が設定値を超えるとヒーターへの通電を強制的に遮断する過昇温防止スイッチが設けられている。
【０００８】
サービスエリア等に設置された超小型の電気瞬間湯沸器には、使用水量節約のために同期排出タイプの自動水栓が接続されていることが多くみられる。このような場合に多数の使用者が連続して使用すると、排出停止後のヒーターの余熱により湯沸器管路内の水が連続的に加熱されることになる。さらに一度の使用量が少量であると水温上昇が加速度的になり、最終的に過昇温防止スイッチが作動する温度に達し回路が遮断される。ところが、この過昇温防止スイッチが作動すると、ヒーターの過熱を防止する反面、水を加熱できなくなるので瞬間湯沸器としての効果が損なわれてしまう不都合が生じる。しかも、過昇温防止スイッチが作動すると、ヒーター通電を復帰させるための操作が必要になり、メンテナンスにも手間を要するものであった。
【０００９】
更に、大電流の流れる主回路内にフロースイッチが配設されているため、不特定多数の使用者が連続して使用することで、ヒーターに通電するフロースイッチの接点が惹起電力のスパークによって溶着され、フロースイッチが入ったままの状態になってしまう恐れも高くなる。
【００１０】
また、センサが物体を感知した信号を一定時間保持する感知信号保持タイプでは、使用者の利用時間に拘わらず、使用後に常に一定量の温水が排出されることになるので、特に、多数の使用者が少量ずつ連続して使用するような場合には、前記同期排出タイプに比べて、使用水量及び使用電力量共に増加する不都合がある。しかも、この感知信号保持タイプにおいても、頻繁に連続使用された場合には、フロースイッチが主回路内にあるため、フロースイッチの接点が溶着する恐れがあった。
【００１１】
一方、過熱による湯沸器の損傷を防止する特許文献１の湯沸器は、発熱器としてプラズマ発熱器を使用する特殊な電気瞬間湯沸器であり、このプラズマ発熱器による過熱の損傷を防止するものである。したがって、特許文献１に記載された過熱防止手段、すなわち、プラズマ発熱器内の放電極間の電気抵抗値検出する抵抗検知センサを設けるといった独自の過熱防止手段は、プラズマ発熱器を用いていない従来の電気瞬間湯沸器に適用することはできない。
【００１２】
また、特許文献２に記載された過熱安全装置は、ガスバーナーの加熱能力を増減する能力切換電磁弁を設けたガス瞬間湯沸器の安全装置なので、特許文献１と同様に、従来の電気瞬間湯沸器に適用することはできない。
【００１３】
そこで本発明は、上述の課題を解消すべく創出されたもので、例えばサービスエリアに設置された洗面所等に使用される超小型の電気瞬間湯沸器において、過度な連続使用にも耐え得る優れた耐久性を有し、しかも極めて安全性の高い電気瞬間湯沸器の提供を目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成すべく本発明の第１の手段は、湯沸器内に送水される水圧でヒーター４に通電するフロースイッチ１を有し、該ヒーター４で加熱された水が温水となって排出される電気瞬間湯沸器において、フロースイッチ１とヒーター４との間にタイマー２を配してヒーター４の通電開始時間を遅らせる。
【００１５】
第２の手段は、フロースイッチ１を操作回路側に配設し、ヒーター４に通電する主回路側の接点に無接点リレー３を配設する。
【００１６】
第３の手段のタイマー２は、０．２秒〜５秒の範囲内でヒーター４の通電開始時間を遅らせるように設定する。
【００１７】
第４の手段のフロースイッチ１は、センサが感知した信号で開放する電磁弁を介して送水された水圧で作動するように設けたことを課題解消のための手段とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
本発明湯沸器は、湯沸器内に送水される水圧でヒーター４に通電するフロースイッチ１を有する超小型の電気瞬間湯沸器であり、該ヒーター４で加熱された水が温水となって排出される。設置場所としては、例えば高速道路のサービスエリアに設置された洗面所など、不特定多数の人が連続して使用する洗面台等に個々に装着される（図４参照）。
【００２０】
この本発明湯沸器には、フロースイッチ１とヒーター４との間にタイマー２を配している。このタイマー２は、０．２秒〜５秒の範囲内でヒーター４の通電開始時間を遅らせるように設定している。設定時間は、季節や環境の温度変化に合わせて設定する外、湯沸器の種類や容量などによっても自由に変更する。例えば、前述のサービスエリアに設置された洗面台Ｑの自動水栓Ｐから、水温プラス２６℃〜４０℃程度の温水を排出する場合、タイマー２の遅延時間を０．５秒程度に設定すると、ヒーター４の通電が停止した後の余熱で加熱された湯沸器配管内の水は排出され、後に送水されてくる水が加熱されるので、どれほど頻繁に連続使用されても過熱する恐れは全くなくなっている。尚、図示のタイマー２は、ソリッドステート・タイマーを使用しているが、タイマー２の機種選択は任意である。
【００２１】
フロースイッチ１は、無接点リレー３を介してヒーター４に通電するように設けてある。すなわち、図１に示す如く、フロースイッチ１を操作回路側に配置しヒーター４に通電する主回路側の接点に無接点リレー３を配置している。この結果、フロースイッチ１がＯＮ／ＯＦＦする際に、接点が溶着するようなスパークは生じず、安全な使用が可能になる。
【００２２】
また、センサが感知した信号で電磁弁が開放する自動排水用の水栓に装着する場合には、排出側にセンサと電磁弁とを装着しておき（図示せず）、センサが感知した信号で電磁弁が開放して送水された水圧でフロースイッチ１が作動するように設ける。ここで使用されるセンサは、特に近赤外線センサが適しているが、他のセンサを使用することも可能である。この場合サービスエリアに設置された洗面所などに使用する超小型電気湯沸器として好適になる。
【００２３】
更に本発明湯沸器は、センサが物体の有無を感知するのと同期して電磁弁が開閉し、温水がその都度排出される同期排出タイプと、センサが物体を感知した信号を一定時間保持する感知信号保持タイプとのいずれのタイプにも用いることができる。特に、本発明湯沸器を同期排出タイプに設定すると、感知信号保持タイプに比べて使用電力及び使用水量共に少なくなるので、高い安全性と共に省エネルギー化に適応した合理性も兼ね備える。
【００２４】
尚、図１に示す符号５は、過昇温防止スイッチである。本発明湯沸器では、この過昇温防止スイッチ５に代わる安全性と耐久性とを提供することができるので、特に過昇温防止スイッチ５を装着する必要性はない。しかしながら、この過昇温防止スイッチ５を備えることで、不測の事態による過熱の防止が可能になり、安全性を更に高めることができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成したことにより、当初の目的を達成した。
【００２６】
すなわち、フロースイッチ１とヒーター４との間にタイマー２を配してヒーター４の通電開始時間を遅らせることにより、過度な連続使用でも異常な温度上昇を防止し、極めて安全な使用ができる。
【００２７】
また、フロースイッチ１を操作回路側に配設し、ヒーター４に通電する主回路側の接点に無接点リレー３を配設しているので、従来のように接点が溶着する不都合も解消され、不特定多数の連続使用にも十分に耐えることができる優れた耐久性が得られる。
【００２８】
更に、タイマー２によって、０．２秒〜５秒の範囲内でヒーター４の通電開始時間を遅らせるように設定するので、例えば季節の移り変りや、設置環境の変化、電気瞬間湯沸器の使用目的や容量などによって設定を変更することで、あらゆる用途に使用可能になり、汎用性に富むものとなる。
【００２９】
そしてセンサが感知した信号で開放する電磁弁を設け、この電磁弁を介して送水された水圧でフロースイッチ１が作動するように設けることで、自動排水用の混合水栓などに装着することができる。
【００３０】
このように、本発明によると、過度な連続使用にも耐え得る優れた耐久性を有し、しかも極めて高い安全性を実現するなどといった有益な種々の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す回路図である。
【図２】本発明の部品配置例を示す一部切り欠き正面図である。
【図３】本発明の部品配置例を示す一部切り欠き正面図である。
【図４】本発明の使用状態を示す正面図である。
【符号の説明】
Ｐ  自動水栓
Ｑ  洗面台
１  フロースイッチ
２  タイマー
３  無接点リレー
４  ヒーター
５  過昇温防止スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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