(57)【要約】【課題】給水源や排水口のない一般の室内で足に湯水を浴びることを実現する装置を提供することを目的とする。【解決手段】下肢水浴装置１０では、タンク７０内の湯水を電動ポンプ６０が吐水ノズル４０に給水することにより、上部２０内部において、吐水ノズル４０から足への吐水がなされる。吐水後に上部２０内に飛散した湯水は、上部２０内の通水孔２８からタンク７０を通じて電動ポンプ６０に循環される。【選択図】  図２
2004208746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下肢に湯水を浴びせる下肢水浴装置であって、
足が載せられる足置き台と、
該足置き台を取り囲んで水浴対象となる下肢部分を覆う本体と、
該本体の内部において、前記足置き台に載せられた足に湯水を浴びせかけるノズルと、
該ノズルに前記湯水を給水する給水機構と、
前記ノズルから飛水され、前記本体内に飛散した湯水を、前記本体内から前記給水機構に循環させる循環経路を有する循環機構と
を備えた下肢水浴装置。
【請求項２】
請求項１に記載の下肢水浴装置であって、
前記給水機構に給水するための湯水を貯留するタンクを備え、
前記循環機構は、前記循環経路に前記タンクを組み込んで、前記飛散した湯水を前記給水機構に循環させる機構である
下肢水浴装置。
【請求項３】
請求項２に記載の下肢水浴装置であって、
前記本体は、前記タンクの上方に位置し、
前記循環機構は、前記循環経路の一部として、前記本体から前記タンクへの湯水の通水を図る管路を有する
下肢水浴装置。
【請求項４】
前記本体は、前記管路の本体側接続箇所が低くなるよう傾斜した底面を有する請求項３に記載の下肢水浴装置。
【請求項５】
前記タンクが前記本体に着脱可能とされた請求項２ないし４のいずれかに記載の下肢水浴装置。
【請求項６】
前記タンクは、貯留する湯水を、足への飛水に望まれる性状を有する機能水とする湯水機能水化手段を有する請求項２ないし５のいずれかに記載の下肢水浴装置。
【請求項７】
前記ノズルから飛水された湯水が前記足置き台上の足の裏に当たる位置が、前記足置き台上の足の位置に拘わらずほぼ同じ位置に来るように、前記足置き台と前記ノズルとの位置関係を調整する調整手段を有する請求項１ないし６のいずれかに記載の下肢水浴装置。
【請求項８】
請求項７に記載の下肢水浴装置であって、
前記足置き台上の足の位置と足のサイズとに基づいて前記ノズルから飛水された湯水を当てる足の裏の位置を決定する位置決定手段を備え、
前記調整手段は、該決定された足の裏の位置に前記ノズルから飛水された湯水が到達するよう、前記位置関係を調整する手段である
下肢水浴装置。
【請求項９】
前記足置き台は、足の固有箇所が載置される固有箇所載置部を備える請求項７または８に記載下肢水浴装置。
【請求項１０】
前記給水機構は、前記ノズルから飛水する湯水の水勢を調整する水勢調整手段を有する請求項１ないし９のいずれかに記載の下肢水浴装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の下肢水浴装置であって、
前記循環機構は、
所定の条件下では、前記本体内に飛散した湯水を前記循環経路外に排出する排出手段と、
該排出された湯水を貯留する容器と
を備えた下肢水浴装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、下肢に水を浴びせる下肢水浴装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、足裏に水を噴射して足裏をマッサージする足裏水圧マッサージ器や下肢の患部に温水を噴出して温熱治療を実現する温熱治療用シャワー装置が提案されていた（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平３−１１１０４９号公報
【特許文献２】
特開平１１−１９７２０４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の装置では、噴出される水を得るために装置を水道等の給水源に接続したり、噴出後の水を雑排水として排出するために装置外部に排水口を準備したりしなければならず、給水源や排水口のない一般の室内での使用については何ら着眼されていなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、給水源や排水口のない一般の室内で足に湯水を浴びることを実現する装置を提供することを目的として、以下の構成を採った。
【０００６】
【課題を解決するための手段及びその作用・効果】
本発明の下肢水浴装置は、
下肢に湯水を浴びせる下肢水浴装置であって、
足が載せられる足置き台と、
該足置き台を取り囲んで水浴対象となる下肢部分を覆う本体と、
該本体の内部において、前記足置き台に載せられた足に湯水を浴びせかけるノズルと、
該ノズルに前記湯水を給水する給水機構と、
前記ノズルから飛水され、前記本体内に飛散した湯水を、前記本体内から前記給水機構に循環させる循環経路を有する循環機構と
を備えたことを要旨とする。
【０００７】
上記構成の下肢水浴装置では、足に浴びせられた湯水は、前記本体内から循環経路を通って給水機構に循環される。装置の使用に際して湯水の給排水を行なう必要がない。従って、居間や寝室のような給水設備や排水設備のない室内でも、足に湯水を浴びること（以下、足浴という）を行なうことができる。
【０００８】
給水機構に給水するための湯水を貯留するタンクを備え、循環機構を、循環経路にタンクを組み込んで、飛散した湯水を給水機構に循環させる機構とすることも望ましい。こうすれば、タンク内に貯留された湯水は、給水機構に給水されて本体内部のノズルから足に飛水され、こうした飛水によって本体内に飛散した湯水は、循環機構によって、本体内からタンクに循環される。このようにタンクを利用することで、安定した湯水の供給を図ることができる。
【０００９】
本体が、タンクの上方に位置し、循環機構が、循環経路の一部として、本体からタンクへの湯水の通水を図る管路を有する構成としてもよい。こうすれば、本体内に飛散した湯水を本体からタンクに簡便かつスムーズに導くことができる。
【００１０】
本体が、前記管路の本体側接続箇所が低くなるよう傾斜した底面を有することも望ましい。こうすれば、本体内に飛散した湯水を確実に管路に導くことができる。
【００１１】
タンクを本体に着脱可能に構成しても差し支えない。こうすれば、タンク内の湯水を交換し易くなる。例えば、下肢水浴装置の使用に際してタンク内に湯水を入れる場合や下肢水浴装置の使用後にタンク内の湯水を捨てる場合には、給水・給湯設備や排水設備のある場所にタンクを持って行けばよく、下肢水浴装置の全体を給水・給湯設備や排水設備のある場所に移動させる必要がない。よって、給排水の手間を軽減することができる。
【００１２】
タンクが、貯留する湯水を、足への飛水に望まれる性状を有する機能水とする湯水機能水化手段を有することも好適である。こうすれば、タンクに湯水を入れるだけで、機能水を足に浴びることが可能となり、簡便である。
【００１３】
ノズルから飛水された湯水が足置き台上の足の裏に当たる位置が、足置き台上の足の位置に拘わらずほぼ同じ位置に来るように、足置き台とノズルとの位置関係を調整する調整手段を備えることも好適である。こうすれば、足置き台に置かれた足の位置に拘らず、足の裏の一定の位置（例えば、つぼ）に湯水を当てることができる。
【００１４】
足置き台上の足の位置と足のサイズとに基づいてノズルから飛水された湯水を当てる足の裏の位置を決定する位置決定手段を備え、該決定された足の裏の位置にノズルから飛水された湯水が到達するよう、調整手段が前記位置関係を調整する構成としてもよい。こうすれば、足置き台に置かれた足の大きさに拘らず、足の裏の一定の位置（例えば、つぼ）に湯水を当てることができる。
【００１５】
足置き台が、足の固有箇所が載置される固有箇所載置部を備えることも望ましい。こうすれば、固有箇所載置部を基準として足置き台への足の位置を特定することが可能となり、ノズルから飛水された湯水が足置き台上の足の裏に当たる位置を決定し易くなる。
【００１６】
給水機構が、ノズルから飛水する湯水の水勢を調整する水勢調整手段を有することとすれば、足の状態等に応じて飛水する湯水の水勢を変えることが可能となり、好ましい。
【００１７】
循環機構が、所定の条件下では、本体内に飛散した湯水を循環経路外に排出する排出手段と、該排出された湯水を貯留する容器とを備えることも好適である。こうすれば、足に飛水された後の湯水を、適宜、容器に排出することができる。この容器を本体に着脱可能に構成すれば、本体から容器を取り外して容器内の排出湯水を捨てることが可能となり、排水の手間を軽減することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（１）第１実施例：
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図１は第１実施例の下肢水浴装置１０の概略構成を示す説明図、図２はこの下肢水浴装置１０における湯水の吐水の様子を示す説明図である。
【００１９】
図示するように、下肢水浴装置１０は、キャスター１５付きの本体１２を備える。この本体１２は、両足を収納可能な空間を有する上部２０と、吐水のための各種の機能部を収納可能な空間を有する下部３０を備える。
【００２０】
上部２０の上端部には、前方向に開閉可能な前カバー２１と後方向に開閉可能な後カバー２２とが装着されている。前カバー２１および後カバー２２は、閉止した状態において、上部２０の上端部と水密に密接する。
【００２１】
閉止した状態の前カバー２１と後カバー２２とが接する部分には２つの開口が形成されており、各開口を構成する周壁には弾性部材としてのゴム部材２３，２４が装着されている。各ゴム部材２３，２４は、２枚のゴムで構成されており、各ゴムの重なり合い部分を確保した状態で装着されている。こうしてゴム部材２３，２４が装着された開口の中央には、小さな穴部２５，２６が設けられる。
【００２２】
上部２０の内部底面には両足が載せられる足置き台５０が設けられている。下肢水浴装置１０を使用する際、使用者は、前カバー２１および後カバー２２を開いて足置き台５０の所定の位置に両足を載せる。この後、前カバー２１および後カバー２２を閉じると、両足首よりもやや上の部分が穴部２５，２６に収納されてゴム部材２３，２４の弾性力によって適度に締め付けられる。これにより、下肢水浴装置１０外部への湯水の飛散が防止される。こうした前カバー２１，後カバー２２の閉止により、水浴対象となる下肢部分が上部２０および前カバー２１，後カバー２２によって覆われる。なお、前カバー２１および後カバー２２は、いずれも透明度の高い部材で形成されているので、使用者は、前カバー２１，後カバー２２によって覆われた下肢部分を装置１０の外部から視認することができる。
【００２３】
なお、上記の上部２０，前カバー２１，後カバー２２，足置き台５０を、片足のみの収納や載置が可能に構成することも可能である。また、本実施例では、足置き台５０を上部２０の内部底面と一体として形成したが、メンテナンス性を考慮して足置き台５０を着脱可能に構成しても差し支えない。
【００２４】
上部２０の内底面には、後述するタンク７０の流入孔に相当する位置に、上部２０の内底面を貫通することにより通水孔２８が形成されている。この通水孔２８により、上部２０内の収納空間と下部３０内の収納空間とが連通される。上部２０の内底面には、該内底面に落ちた湯水が通水孔２８に向かってスムーズに流れるように、通水孔２８に向かう傾斜が付与されている。
【００２５】
図示するように、下肢水浴装置１０は、足置き台５０に載置された足に湯水を浴びせかける吐水ノズル４０と、この吐水ノズル４０に湯水を給水する給水機構ＫＳと、吐水ノズル４０から吐水されて上部２０内に飛散した湯水（以下、飛散湯水という）を、上部２０内からタンク７０を通じて電動ポンプ６０に循環させる循環機構ＪＳとを有する。
【００２６】
吐水ノズル４０は、足置き台５０に載置された足の各部（裏，指，爪，くるぶし、甲、かかと、足首等）を指向して湯水が吐水されるように、上部２０の内部に多数設置されている。このうち、図２では、上部２０と下部３０との間に設置固定され、上部２０の内底から足置き台５０に載置された足の裏を指向して湯水を吐水する吐水ノズル４０を、代表例として示している。この吐水ノズル４０から吐水された湯水は、足置き台５０に形成された貫通穴５１を通過して、足裏の所定の箇所（例えば、つぼ）に到達する。
【００２７】
ここで、吐水ノズル４０の構造について説明する。図３は吐水ノズル４０とその作動の様子を説明する説明図である。図示するように、吐水ノズル４０は、ノズルブロック４１に湯水が流入する流入室４２を備え、この流入室４２にノズル体４４を傾斜姿勢を採るように組み込んで備える。ノズル体４４は、流入室４２に流入した湯水をその側面から内部に導き入れ、先端側に有底で形成された吐水孔４５から湯水を吐水する。
【００２８】
流入室４２にその偏心流路から図中矢印で示すように湯水が流入すると、流入室４２では、旋回流が生じる。この旋回流は、流入室４２内に位置するノズル体４４にこれを旋回させる力を及ぼす。ノズル体４４は、その先端側が開口４６に僅かな遊びを持って挿入支持され、上記したように傾斜姿勢を採ることから、開口４６による支持箇所を中心に傾斜姿勢で旋回する。ところで、ノズル体４４の先端側は、流入室４２においてガイド部４８でも案内される。このガイド部４８は、円形状の中ぐり孔であり、傾斜姿勢のノズル体４４の先端外壁と接触する。ノズル体４４は、上記の旋回流により傾斜姿勢のまま旋回しようとするが、その動きは、ノズル体先端とガイド部内壁との接触箇所Ｘで制限される。この接触箇所Ｘはガイド部形状の円弧に沿って移動するので、ノズル体４４は、そのノズル先端開口をガイド部形状の円弧に倣った円軌跡で移動させ（旋回させ）、こうした動きを起こしつつ吐水孔４５から湯水を吐水する。従って、傾斜して旋回しつつノズル体４４から吐水された湯水は、略円形状に足裏等に着水することになる。なお、こうした着水形状（本実施例では略円形状）は、ガイド部４８の中ぐり孔形状を変更することで種々のものとでき、例えば、ガイド部４８を楕円形状とすれば、ノズル体４４からの湯水の着水形状を略楕円形とすることができる。
【００２９】
なお、ノズルブロック４１の上下左右の端面に凸部と凹部とを形成すれば、一のノズルブロック４１の凸部と他のノズルブロック４１の凹部とを係合させることで、複数の吐水ノズル４０を上下左右に連設することができる。
【００３０】
また、本実施例では、通水孔２８への装着によって通水孔２８を塞ぐ栓が別途用意されている。この栓を装着した場合には、吐水ノズル４０から吐水された湯水を上部２０内に溜めることができる。
【００３１】
図２に戻って、下部３０に収納された各種の機能部について説明する。図２に示すように、下部３０内には、吐水ノズル４０に湯水を送り込む電動ポンプ６０と、この電動ポンプ６０の吐水孔と吐水ノズル４０の給水孔とを接続する可撓管６１が収納されている。また、上部２０と下部３０との間には、上部２０内や下部３０内の収納空間から独立した空間として収納室３８が形成されており、この収納室３８には、電動ポンプ６０の動作を制御する制御装置６４が収納されている。制御装置６４は、電動ポンプ６０に対してポンプの駆動パターンを指示することにより、吐水ノズル４０に送り込まれる湯水の水勢を制御する。この制御装置６４，電動ポンプ６０，可撓管６１により、吐水ノズル４０に湯水を給水する給水機構ＫＳが構成される。このような吐水水勢を調整可能な給水機構ＫＳによれば、足の状態（例えば、汚れの程度，外傷の有無，疲労の度合い等）に応じて飛水する湯水の水勢を変えることができる。
【００３２】
なお、図示していないが、制御装置６４にはセンサ装置が接続されており、収納室３８の側壁にはセンサ装置の受信部が外部に露出した状態で設けられている。この受信部はリモコン装置１９からの設定信号を受信し、この設定信号を制御装置６４に送出する。制御装置６４は、この設定信号に基づいて電動ポンプ６０や前カバー２１および後カバー２２の動作を制御する。リモコン装置１９には、水勢設定スイッチを含む吐水スイッチ１９ａ、カバー開閉スイッチ１９ｂが設けられている。吐水スイッチ１９ａの操作により、電動ポンプ６０の駆動を遠隔操作することができる。カバー開閉スイッチ１９ｂの操作により、前カバー２１および後カバー２２を自動で開閉することができる。
【００３３】
下部３０内には、吐水ノズル４０から吐水される湯水を貯留するタンク７０が収納されている。タンク７０には供給孔７１、流入孔７２という２つの孔が形成されている。供給孔７１は、電動ポンプ６０の給水孔６２に、連結金具としてのクイックコネクタ７３を介して接続され、流入孔７２は、上部２０の内底面に形成された通水孔２８に、クイックコネクタ７４を介して接続されている。この通水孔２８，クイックコネクタ７４，タンク７０，クイックコネクタ７３により、飛散湯水を上部２０内から電動ポンプ６０に循環させる循環経路を有する循環機構ＪＳが構成される。
【００３４】
クイックコネクタ７３，７４は、雄コネクタと雌コネクタとが接続された場合に限って管路を開放するコネクタである。本実施例では、電動ポンプ６０の給水孔６２，上部２０の通水孔２８に雌コネクタを装着し、タンク７０の供給孔７１、流入孔７２に雄コネクタを装着している。こうした雌コネクタと雄コネクタとの接続ないし接続の解除の作業は、本体１２の外部に設けられた点検口カバー１３，１４を取り外した後、点検口に手を入れて行なうことができる（図１を参照）。このように、本実施例では、タンク７０が本体１２に着脱自在に構成されている。
【００３５】
流入孔７２に装着された雄コネクタは、上方に位置する雄コネクタとの接続がし易くなるように、コネクタ内の管路の一部を可撓菅で形成している。供給孔７１に装着された雄コネクタの先端部にはキャップが取り付けられている。このキャップを外すことにより、雄コネクタ内の管路全体が露出し、露出した管路から、タンク７０内の湯水を捨てたり、タンク７０内に湯水を補給することができる。こうした湯水の交換や補給の際におけるタンク７０の持ち運びの便宜を図るため、タンク７０には、本体１２の前面に露出する部位に、取手７５が螺着されている。
【００３６】
上記した第１実施例の下肢水浴装置１０では、タンク７０内の湯水を電動ポンプ６０が吐水ノズル４０に給水することにより、上部２０内部において、吐水ノズル４０から足への吐水がなされる。吐水後の飛散湯水は、上部２０内の通水孔２８からタンク７０を通じて電動ポンプ６０に循環される。従って、給水設備や排水設備のない一般の室内でも、足浴を行なうことができる。
【００３７】
また、第１実施例の下肢水浴装置１０では、タンク７０の上方に位置する上部２０に通水孔２８を形成し、この通水孔２８を介して上部２０内の湯水をタンク７０に通水する。従って、飛散湯水を、重力を利用して、上部２０からタンク７０に簡便かつスムーズに導くことができる。また、上部２０は、通水孔２８付近が低くなるように傾斜した底面を有するので、上部２０内の飛散湯水に吐水された湯水を確実に通水孔２８からタンク７０に導くことが可能となり、飛散湯水の一部が上部２０内に残留することを防止することができる。
【００３８】
第１実施例の下肢水浴装置１０では、吐水ノズル４０から吐水される湯水をタンク７０に蓄積する。このように給水源としてタンク７０を利用することで、安定した湯水の供給を図ることができる。また、各人の好みに合った性状の湯水をタンク７０内に入れて、種々の態様で足浴を楽しむこともできる。こうした湯水としては、殺菌、除菌、消毒、消臭、洗浄、芳香付与や爪の手入れ、角質除去、保湿等のスキンケアなどを目的とした性状の湯水（以下、機能水という）を考えることができる。
【００３９】
また、タンク７０は本体１２に着脱自在とされているので、タンク７０内の湯水を交換し易くなる。例えば、下肢水浴装置１０の使用に際してタンク７０内に湯水を入れる場合や下肢水浴装置１０の使用後にタンク７０内の湯水を捨てる場合には、給水・給湯設備や排水設備のある場所にタンク７０を持って行けばよく、下肢水浴装置１０の全体を給水・給湯設備や排水設備のある場所に移動させる必要がない。よって、給排水の手間を軽減することができる。
【００４０】
また、第１実施例の下肢水浴装置１０では、略円形状に旋回された状態で湯水を吐水する吐水ノズル４０を用いたので、吐水される湯水の量が少量でも足に十分な刺激感を与えることが可能となる。従って、タンク７０内の湯水を効率的に使うことができる。
【００４１】
（２）第２実施例：
図４は第２実施例の下肢水浴装置１１０の構成を、図２に対応する縦断面で示した説明図であり、図５は下肢水浴装置１１０において足のサイズに応じてノズルの位置が変化する様子を示す説明図である。図４および図５に示す下肢水浴装置１１０は、第１実施例において図２に示した下肢水浴装置１０とほぼ共通の各部を備える。図４および図５では、この共通の各部につき、符号の十の位以下を図２と同じ数字ないし英字を用いて表わしている。
【００４２】
第２実施例の下肢水浴装置１１０は、足置き台１５０に載置される足のサイズに拘らず、足の裏の一定の位置（例えば、特定のつぼＰＴ）に吐水ノズル１４０からの湯水が着水するようにした点に特徴がある。
【００４３】
図示するように、下肢水浴装置１１０は足置き台１５０の構成で相違する。足置き台１５０は、足の固有箇所である踵を案内する踵凹所１５０ａを有する。よって、本装置の使用者が足置き台１５０に足を載せたとき、足の踵は、踵凹所１５０ａに案内されてこの踵凹所１５０ａに入り込む。これにより踵位置が定まる。一方、足指の位置は、図５に示すように、足サイズに応じて足置き台１５０上で前後する。
【００４４】
下肢水浴装置１１０は、このように足指位置が異なる場合でも、足裏の同じつぼに吐水ノズル１４０からの湯水を着水できるように、上部２０の内底面にスライド機構９９が組み込まれている。このスライド機構９９は、吐水ノズル１４０の前後動と左右動とを併用することで、足裏に対する吐水ノズル１４０の位置を二次元的に移動させて、吐水ノズル１４０の位置調整を行なうように構成されている。なお、こうした動作は、例えばｘｙテーブル等を用いて容易に実現できる。
【００４５】
次に、第２実施例での吐水ノズル１４０の動作と吐水の様子について説明する。使用者は、下肢水浴装置１１０使用に先立って、リモコン装置１１９のサイズスイッチ１１９ｃを操作して、自分の足サイズを、例えば、大中小の３段階や足サイズ数値等で設定する。リモコン装置１１９は、設定された足サイズのデータを制御装置１６４に送信する。制御装置１６４は、受信したデータの足サイズについて制御装置１６４内に予め格納された対応マップＭＬを参照し、足置き台１５０に載置された足のつぼＰＴの位置を求める。この対応マップＭＬは、踵からつぼＰＴまでの距離を足サイズの大きさごとに規定した一覧表である。つぼＰＴの位置を求めた制御装置１６４は、つぼＰＴの位置に対応する位置に吐水ノズル１４０を移動する。例えば、サイズスイッチ１１９ｃの操作により「２７センチ」という値が設定された場合には、対応マップＭＬの「足サイズ：２７センチ」の欄を参照して２７センチの足における踵からつぼＰＴまでの距離が特定され、この距離分、踵凹所１５０ａから前方に離間した位置に、吐水ノズル１４０が移動される。
【００４６】
こうして吐水ノズル１４０の位置が移動された後、吐水スイッチ１９ａの「ＯＮ」ボタンが操作されると、この操作信号を受け取った制御装置１６４は、電動ポンプ６０に対してポンプの駆動を指示する。これにより、吐水ノズル１４０からつぼＰＴを指向して湯水が吐水される。このように、第２実施例の下肢水浴装置１１０によれば、足置き台１５０に置かれた足の大きさに拘らず、足の裏のつぼＰＴに湯水を当てることができる。
【００４７】
また、第２実施例では、足置き台１５０上の足におけるつぼＰＴの位置が踵凹所１５０ａを基準として特定されるので、湯水がつぼＰＴに当たるような吐水ノズル１４０の位置を決定し易くなる。
【００４８】
この下肢水浴装置１１０は、次のように変形することができる。まず、足置き台１５０裏面における貫通穴１５１の周囲に、樹脂モールドされた足裏センサを設置する。この足裏センサは、圧力検出素子をマトリックス状に配設して構成され、足指の腹および足指つけ根の足裏側での押圧信号を出力する。制御装置１６４は、この信号に基づいて、足置き台１５０に載せられた足の足指付近の実際の載置範囲を特定し、これに基づいてつぼＰＴの位置を直接算出する。この算出結果に基づいて、上記したように吐水ノズル１４０の位置を移動し、吐水ノズル１４０からつぼＰＴを指向した湯水を吐水する。こうすれば、足置き台１５０に置かれた足の位置に拘らず、足の裏のつぼＰＴに湯水を当てることができる。
【００４９】
（３）変形例：
次に、上記実施例に対する変形例について説明する。以下の各変形例では、上記実施例の下肢水浴装置１０，１１０と共通する各部につき、符号の十の位以下を上記実施例と同じ数字ないし英字を用いて表わしている。
【００５０】
上記実施例の下肢水浴装置１０，１１０において、タンク７０，１７０に替えて、各種の機能水を生成するタンクを下部３０，１３０に着脱する構成としても差し支えない。こうしたタンクの一例として、除菌を目的とした性状の湯水（以下、除菌水という）を機能水として生成する除菌水生成タンク４７０を考えることができる。
【００５１】
除菌水生成タンク４７０の斜視形状を図６に示す。図６に示すように、除菌水生成タンク４７０の内部の側面には、２枚の銀板４７７ａ，４７７ｂが、互いに対向する位置関係で装着されている。この銀板４７７ａ，４７７ｂは、図示しない導線で、電池ボックス４７６内の電池に接続されている。銀板４７７ａ，銀板４７７ｂは、それぞれ、電池の正極側，負極側に、スイッチ４７８を介して接続されている。スイッチ４７８の操作部は、除菌水生成タンク４７０の外部側面に露出されている。また、除菌水生成タンク４７０は、銀板４７７ａ，４７７ｂが装着された空間の上部に、着脱可能な蓋体４７９を備える。
【００５２】
こうした除菌水生成タンク４７０内に湯水を給水した後、スイッチ４７８がＯＮにされると、銀板４７７ａ，４７７ｂが電池からの電流を通じる端子である電極として機能し、湯水中で銀を電解する。これにより、タンク４７０内の湯水中には、銀の電離によって銀イオンが生じる。この銀イオンがタンク４７０内の湯水に溶出することにより、銀イオン水が生成される。銀イオン水は、殺菌や除菌という効能を有するので、こうした銀イオン水を足に浴びせることにより、足の臭いの低減や水虫の予防を図ることができる。このように、上記変形例によれば、除菌水生成タンク４７０に湯水を入れてスイッチ４７８をＯＮにするだけで除菌水が生成されるので、除菌用の薬剤を投入する等の作業が不要となり、簡便である。除菌用の薬剤を投入する場合と比較して、除菌水を均一な濃度を生成することができる。除菌水生成タンク４７０の継続的な使用によって銀板４７７ａ，４７７ｂが消耗した場合には、蓋体４７９を取り外して銀板４７７ａ，４７７ｂを交換することができる。
【００５３】
なお、上記の除菌水生成タンク４７０において、銀に替えて、白金被覆チタン、白金イリジウム系被覆チタン、白金パラジウム系被覆チタン、ステンレスのうちのいずれかを電極として用いることも可能である。こうしたタンク４７０内に食塩水を給水してスイッチ４７８をＯＮにすれば、殺菌や除菌効果のある次亜鉛素酸水を生成することができる。また、湯水の流路に所定の効能成分を含むフィルタを設け、このフィルタに湯水を通過させことによって機能水を生成することとしてもよい。例えば、上記のフィルタが装着された吐水ノズルを機能水専用ノズルとして設け、吐水ノズル４０，１４０と交換可能とすることを考えることができる。
【００５４】
次の変形例について説明する。図７は吐水ノズル４０，１４０からの着水範囲を吐水ノズル４０，１４０の首振り駆動により拡大するようにした変形例を示す説明図、図８はノズル首振りを起こす首振り機構の一例を示す説明図、図９は着水範囲拡大をノズルスライドで起こすようにした変形例を示す説明図、図１０はノズルスライド機構の一例を示す説明図である。
【００５５】
図７に示す変形例は、スイングスライダ機構８０を有する。このスイングスライダ機構８０は、回転運動を往復直線運動に変換しつつ、この往復運動を吐水ノズル４０，１４０の首振り運動に変換するものである。こうした運動変換を起こすため、スイングスライダ機構８０は、例えば図８に示すような構成を有する。
【００５６】
図８に示すスイングスライダ機構８０は、水力駆動の構成を備え、ギヤ部８１と水力駆動部８２とを備える。水力駆動部８２は、給水機構への給水管８６を流れる湯水により水車８７を回転させ、この水車回転をギヤ部８１に伝える。ギヤ部８１は、ギヤ比による回転調整を行いつつ、クランク８３のシャフト８４をシャフトガイド８５に沿って往復動させる。そして、このシャフト往復動は、運動変換器８８を経てノズル支持シャフト８９の往復揺動とされ、吐水ノズル４０，１４０は、図示するように首振り運動を繰り返す。なお、運動変換器８８の機器構成例としては、ラック・ピニオン機構がある。
【００５７】
この変形例では、吐水ノズル４０，１４０は、湯水の吐水を行いつつ図７に示すように首振り運動を繰り返すので、足裏の広範囲に亘る領域を走査するようにして湯水を着水させる。よって、つぼＰＴを含む広範囲の洗浄が可能となり好ましい。なお、吐水ノズル４０，１４０の首振り運動を水力駆動方式のスイングスライダ機構８０で行ったが、モータ等の電力駆動機器を用いることもできる。
【００５８】
図９に示す変形例は、ノズルスライダ機構９０にて吐水ノズル４０，１４０を往復動させることで、吐水ノズル４０，１４０からの着水範囲を足の裏側の広範囲に拡大させる。ノズルスライダ機構９０は、図１０に示すように、モータ９１を回転駆動させ、その回転をクランク８３を介してシャフト８４の往復動に変換し、当該シャフトを介して吐水ノズル４０，１４０を往復動させる。この変形例であっても、足裏の広範囲に亘る領域を走査するようにして湯水を着水させることができ、つぼＰＴを含む広範囲の洗浄が可能となり好ましい。なお、このノズルスライダ機構９０にあっても、スイングスライダ機構８０と同様に水力駆動方式とすることもできる。
【００５９】
次の変形例について説明する。図１１は変形例としての足置き台３５０の概略斜視図、図１２は足置き台３５０の要部を断面視して示す説明図である。
【００６０】
図示するように、足置き台３５０は、一方の上面端に足指凹所３５０ｇを有する。この足指凹所３５０ｇは、統計的数値から算出された成人の足指に合わせて形成されている。このため、成人が足を足置き台３５０に載せた場合には、足の指は足指凹所３５０ｇに案内されてそれぞれの足指凹所３５０ｇにほぼ入り込むようになる。
【００６１】
この変形例の足置き台３５０によれば、足置き台３５０上の足におけるつぼＰＴの位置が足指凹所３５０ｇを基準として特定されるので、第２実施例で踵凹所１５０ａを設けた場合と同様に、湯水がつぼＰＴに当たるような吐水ノズル１４０の位置を決定し易くなる。
【００６２】
また、第１，第２実施例において、上部２０，１２０の内部に、足の指や指間を指向して湯水を吐水する吐水ノズル４０，１４０が設置された場合には、以下のような効果を有する。足指凹所３５０ｇによる足指の案内により、足置き台３５０における足指の位置は、足サイズに拘わらずほぼ同じ位置に来る。このため、吐水ノズル４０，１４０の位置、詳しくは足置き台３５０に対する前後位置を足サイズに応じて調整変更しなくても、吐水ノズル４０，１４０と使用者の足の指間箇所との隔たりをほぼ同じにできる。よって、吐水ノズル４０，１４０の位置を調整しなくても、吐水ノズル４０，１４０から吐水された湯水を足の指や指間に確実に当てて指や指間を洗浄することができる。しかも、種々の足サイズに対応した足の指や指間の洗浄を行うに当たり、足指凹所３５０ｇを有する足置き台３５０を上部２０，１２０の底面に設置するだけでよいので、構成が簡略化できるほか、吐水ノズル４０，１４０の位置移動に関する制御も不要となり、簡便である。
【００６３】
次の変形例について説明する。第１，第２実施例では、上部２０，１２０内の飛散湯水を電動ポンプ６０，１６０に循環させる循環経路を有する循環機構ＪＳを、通水孔２８，１２８、クイックコネクタ７４，１７４、タンク７０，１７０、クイックコネクタ７３，１７３によって構成したが、こうしたクイックコネクタ７４，１７４、タンク７０，１７０、クイックコネクタ７３，１７３を設けることなく、通水孔２８，１２８と電動ポンプ６０，１６０とを配管で直接に接続することにより循環機構ＪＳ１を構成することも可能である。この循環機構ＪＳ１では、通水孔２８，１２８および配管によって循環経路が形成される。
【００６４】
このように構成された下肢水浴装置では、使用者は、装置を使用する前に、前カバー２１，１２１や後カバー２２，１２２を開いて上部２０，１２０内に所望の量の湯水を入れておき、この後、リモコン装置１９，１１９の吐水スイッチ１９ａ，１１９ａを操作する。これにより、上部２０，１２０内、通水孔２８，１２８および配管に溜まっていた湯水が電動ポンプ６０，１６０の駆動によって吐水ノズル４０，１４０に供給され、吐水ノズル４０，１４０から足への吐水がなされる。
【００６５】
次の変形例について説明する。図１３は変形例としての下肢水浴装置５１０の構成を、図２に対応する縦断面で示した説明図である。下肢水浴装置５１０は、上述した循環機構ＪＳ１を採用して、循環経路（通水孔５２８および配管５７４）を通じた飛散湯水の循環を可能としつつ、一定の場合には、飛散湯水を循環経路外に排出するようにした点に特徴がある。
【００６６】
図示するように、下肢水浴装置５１０の本体５１２の下部５３０には、電動ポンプ５６０よりも下方の位置に、電動ポンプ５６０と排水管５３６で接続された排水容器５３７が収納されている。電動ポンプ５６０は、通水孔５２８，配管５７４から電動ポンプ５６０に流入した湯水を可撓管５６１，吐水ノズル５４０に圧送する吐水モードと、通水孔５２８，配管５７４から電動ポンプ５６０に流入した湯水を排水管５３６を通じて排水容器５３７に流出する排水モードとを備える。この吐水モードと排水モードとの切り替えは、制御装置５６４が電動ポンプ５６０内の流路開閉弁の開閉を制御することによって実現される。吐水モードから排水モードに切り替えるタイミングとしては、例えば、制御装置５６４が使用者の操作に基づく所定の操作信号を受け取ったとき、制御装置５６４が循環経路に設けられたフィルタの目詰まりを検出したとき、制御装置５６４が下肢水浴装置５１０の所定時間以上の継続使用を検出したとき等を考えることができる。
【００６７】
上記の下肢水浴装置５１０によれば、飛散湯水が、適宜、排水容器５３７に排出されるので、飛散湯水が過度に循環されることを防止することができる。これにより、汚れた湯水が足に吐水されることや、汚れた湯水によって電動ポンプ５６０等の循環機構ＪＳ１が正常に動作しなくなることを、未然に防止することができる。また、上記の排水容器５３７を本体５１２の下部５３０に着脱自在に構成すれば、下部５３０から排水容器５３７を取り出して排水容器５３７内の汚れた湯水を捨てることが可能となり、排水の手間を軽減することができる。例えば、汚れた湯水を捨てる際に、下肢水浴装置５１０の全体を排水設備のある場所に移動させる必要がない。
【００６８】
上記の下肢水浴装置５１０において、循環機構ＪＳ１に替えて、第１実施例において説明した、上部２０内の飛散湯水をタンク７０を通じて電動ポンプ６０に循環させる循環機構ＪＳを採用することも可能である。このようにタンク６７０付きで構成された下肢水浴装置６１０を、他の変形例として図１４に示した。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態を実施例，変形例に基づいて説明したが、本発明はこうした実施例等に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々なる様態で実施し得ることは勿論である。
【００７０】
例えば、給水機構ＫＳや循環機構ＪＳ，ＪＳ１が有する湯水の経路に、飛散湯水に混入したゴミを取り除く布や不織布等のフィルタを設けてもよい。また、足置き台５０，１５０，３５０，５５０，６５０は、他の形状としても差し支えない。例えば、足が載置される部位をネット状や穴あき状とすれば、台上の水はけがより良好となる。
【００７１】
上記実施例および変形例において、給水機構ＪＳ，ＪＳ１に瞬間式のヒータを設けることも可能である。こうすれば、タンク７０，１７０，６７０内や上部２０，１２０，５２０，６２０内に入れられた水は、ヒータで温水化されて吐水ノズル４０，１４０，５４０，６４０に供給される。従って、給湯設備がない場所においても足に温水を得ることができる。
【００７２】
上記実施例および変形例において、上部２０，１２０，５２０，６２０にシーズヒータを埋め込む構成を採ることも可能である。例えば、シーズヒータを足置き台５０，１５０，３５０，５５０，６５０に埋め込んだ場合には、下肢水浴装置の使用中に足裏を暖めることができる。また、シーズヒータを上部２０，１２０，５２０，６２０の底部に埋め込んだ場合には、上部２０，１２０，５２０，６２０の底面を流れる飛散湯水を暖めながら通水孔２８，１２８，５２８，６２８に導くことが可能となり、循環中における湯水の温度低下を抑制することができる。また、通水孔２８，１２８，５２８，６２８に栓を装着して吐水ノズル４０，１４０，５４０，６４０から吐水された湯水を上部２０，１２０，５２０，６２０内に溜める場合には、溜められた湯水の温度低下を抑制することができる。
【００７３】
また、上部２０，１２０，５２０，６２０内への送風を行なう送風機を設ければ、足浴後の足を乾かすことが可能となり好適である。特に、送風機による送風を足指間に向けて行なえば、股状で乾きにくい足指間を早期に乾かすことができる。
【００７４】
なお、上記実施例や変形例では、足に湯水を吐水する吐水ノズル４０，１４０，５４０，６４０を設けたが、こうした吐水ノズル４０，１４０，５４０，６４０に替えて、霧状の湯水を噴霧するノズルを設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例としての下肢水浴装置１０の概略構成を示す説明図である。
【図２】下肢水浴装置１０における湯水の吐水の様子を示す説明図である。
【図３】吐水ノズルの作動の様子を説明する説明図である。
【図４】第２実施例としての下肢水浴装置１１０の構成を示す説明図である。
【図５】下肢水浴装置１１０において足のサイズに応じてノズルの位置が変化する様子を示す説明図である。
【図６】除菌水生成タンク４７０を示す説明図である。
【図７】吐水ノズル４０，１４０からの着水範囲を吐水ノズル４０，１４０の首振り駆動により拡大するようにした変形例を示す説明図である。
【図８】ノズル首振りを起こす首振り機構の一例を示す説明図である。
【図９】着水範囲拡大をノズルスライドで起こすようにした変形例を示す説明図である。
【図１０】ノズルスライド機構の一例を示す説明図である。
【図１１】変形例としての足置き台３５０を示す説明図である。
【図１２】足置き台３５０を用いたときの湯水の吐水の様子を示す説明図である。
【図１３】変形例としての下肢水浴装置５１０の構成を示す説明図である。
【図１４】他の変形例としての下肢水浴装置６１０の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０，１１０，５１０，６１０…下肢水浴装置
１２…本体
１３，１４…点検口カバー
１９，１１９…リモコン装置
１９ａ，１１９ａ…吐水スイッチ
１９ｂ…カバー開閉スイッチ
２０，１２０，５２０，６２０…上部
２１，１２１…前カバー
２２，１２２…後カバー
２３，２４…ゴム部材
２５，２６…穴部
２８，１２８，５２８，６２８…通水孔
３０，１３０，５３０，６３０…下部
３８…収納室
４０，１４０，５４０，６４０…吐水ノズル
４１…ノズルブロック
４２…流入室
４４…ノズル体
４５…吐水孔
４６…開口
４８…ガイド部
５０，１５０，３５０，５５０，６５０…足置き台
５１，１５１…貫通穴
６０，１６０，５６０，６６０…電動ポンプ
６１…可撓管
６２…給水孔
６４，１６４，５６４，６６４…制御装置
７０，１７０，６７０…タンク
７１…供給孔
７２…流入孔
７３，７４，１７３，１７４…クイックコネクタ
７５…取手
８０…スイングスライダ機構
８１…ギヤ部
８２…水力駆動部
８３…クランク
８４…シャフト
８５…シャフトガイド
８６…給水管
８７…水車
３５０ｇ…足指凹所
８８…運動変換器
８９…ノズル支持シャフト
９０…ノズルスライダ機構
９１…モータ
９９…スライド機構
１１９ｃ…サイズスイッチ
１５０ａ…踵凹所
４７０…除菌水生成タンク
４７７ａ，４７７ｂ…銀板
４７６…電池ボックス
４７８…スイッチ
４７９…蓋体
５３６…排水管
５３７…排水容器
５７４…配管
ＪＳ，ＪＳ１…循環機構
ＫＳ…給水機構
ＭＬ…対応マップ
ＮＷ…ノイズ超音波
Ｘ…接触箇所
【図１】
2004208746.tif 000003
【図２】
2004208746.tif 000004
【図３】
2004208746.tif 000005
【図４】
2004208746.tif 000006
【図５】
2004208746.tif 000007
【図６】
2004208746.tif 000008
【図７】
2004208746.tif 000009
【図８】
2004208746.tif 000010
【図９】
2004208746.tif 000011
【図１０】
2004208746.tif 000012
【図１１】
2004208746.tif 000013
【図１２】
2004208746.tif 000014
【図１３】
2004208746.tif 000015
【図１４】
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