(57)【要約】【課題】その全体の小型化を図ることができる発泡性飲料注出バルブを提供すること。【解決手段】供給された発泡性飲料（生ビール）を注出する飲料注出手段と、供給された発泡性飲料（生ビール）から泡を生成して当該泡を注出する泡生成注出手段と、前記飲料注出手段および前記泡生成注出手段に対して選択的に発泡性飲料を供給するための弁機構とを備えた発泡性飲料注出バルブ（１０）において、前記泡生成注出手段は、前記弁機構から供給された発泡性飲料の流路を形成するための流路形成部と、前記流路形成部を屈曲させて形成した衝突部とを備え、前記弁機構からの発泡性飲料を前記衝突部に衝突させることにより泡を生成するものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された発泡性飲料を注出する飲料注出手段と、
供給された発泡性飲料から泡を生成して当該泡を注出する泡生成注出手段と、
前記飲料注出手段および前記泡生成注出手段に対して選択的に発泡性飲料を供給するための弁機構と
を備えた発泡性飲料注出バルブにおいて、
前記泡生成注出手段は、前記弁機構から供給された発泡性飲料の流路を形成するための流路形成部と、
前記流路形成部を屈曲させて形成した衝突部と
を備え、
前記弁機構からの発泡性飲料を前記衝突部に衝突させることにより泡を生成するものであることを特徴とする発泡性飲料注出バルブ。
【請求項２】
前記飲料注出手段からの発泡性飲料を注出する飲料注出部と、前記泡生成注出手段からの泡を注出する泡注出部とを別個に備えたことを特徴とする請求項１に記載の発泡性飲料注出バルブ。
【請求項３】
前記飲料注出部および前記泡注出部のうち少なくとも一方は、弾性材料から形成したことを特徴とする請求項２に記載の発泡性飲料注出バルブ。
【請求項４】
前記飲料注出部から発泡性飲料の注出を停止している場合に、前記飲料注出部に外気を挿通させる第１外気挿通手段と、
前記泡注出部から泡の注出を停止している場合に、前記泡注出部に外気を挿通させる第２外気挿通手段と
を備えたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の発泡性飲料注出バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発泡性飲料および当該発泡性飲料から生成した泡を注出するための発泡性飲料注出バルブに関し、より詳細には、例えば飲料ディスペンサ等に備えられ、例えば生ビールや発泡酒等の発泡性飲料を注出するための発泡性飲料注出バルブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、例えば生ビールや発泡酒等の発泡性飲料を提供するための発泡性飲料ディスペンサとしては、図７に示すようなものが知られている。図７は、発泡性飲料ディスペンサの飲料系統を示した説明図である。尚、以下においては、説明の便宜上、発泡性飲料ディスペンサを生ビールディスペンサとして説明する。
【０００３】
この図７において、生ビールディスペンサ１は、ビールホース２を介して樽容器３に接続してあり、この樽容器３には生ビールを収容してある。樽容器３に収容された生ビールは、炭酸ガスボンベ４から減圧弁５およびガスホース６を経て炭酸ガスが加えられることにより、供給ヘッド６およびビールホース２を介して生ビールディスペンサ１に送出される。生ビールディスペンサ１に送出された生ビールは、当該生ビールディスペンサ１に装備してある冷却コイル（図示せず）に冷却されて適温状態となって、当該生ビールディスペンサ１のベンドステージに配設された生ビール注出バルブ７に導かれる。そして、例えばジョッキや紙コップ等の飲料容器８を図示のようにセットして生ビール注出バルブ７の操作レバー７ａを操作すると、当該生ビール注出バルブ７から生ビールが注出されて飲料容器８に提供されることになる。
【０００４】
図８は、従来の生ビール注出バルブの構成を示した断面側面図である。従来の生ビール注出バルブとしては、例えば特許文献１に掲載されたものが知られている。このような生ビール注出バルブ７０は、操作レバー７１を下向きに揺動操作した場合には、生ビールディスペンサ１（図７参照）から供給された生ビールが所定の通路を通って飲料注出ノズル７２から注出されることになる。一方、操作レバー７１を上向きに揺動操作した場合には、生ビールディスペンサ１から供給された生ビールが弁体７３内に設けられた中空弁軸７４の泡生成用通路７４ａを通り、当該泡生成用通路７４ａより小径の絞孔７５から高速で噴出して泡生成駒７６に衝突する。これにより、当該生ビールは、クリーミーな泡となり、泡注出ノズル７７から注出されることになる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２１９５号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、現在は、市場から生ビールディスペンサ等の発泡性飲料ディスペンサについての小型化の要請がある。これについては、発泡性飲料注出バルブについても例外ではなく、発泡性飲料ディスペンサと同様に小型化の要請がある。従って、発泡性飲料注出バルブについても上記要請に応えるべく小型化を図る必要がある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、その全体の小型化を図ることができる発泡性飲料注出バルブを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発泡性飲料注出バルブは、供給された発泡性飲料を注出する飲料注出手段と、供給された発泡性飲料から泡を生成して当該泡を注出する泡生成注出手段と、前記飲料注出手段および前記泡生成注出手段に対して選択的に発泡性飲料を供給するための弁機構とを備えた発泡性飲料注出バルブにおいて、前記泡生成注出手段は、前記弁機構から供給された発泡性飲料の流路を形成するための流路形成部と、前記流路形成部を屈曲させて形成した衝突部とを備え、前記弁機構からの発泡性飲料を前記衝突部に衝突させることにより泡を生成するものであることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る発泡性飲料注出バルブは、上記の請求項１において、前記飲料注出手段からの発泡性飲料を注出する飲料注出部と、前記泡生成注出手段からの泡を注出する泡注出部とを別個に備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に係る発泡性飲料注出バルブは、上記の請求項２において、前記飲料注出部および前記泡注出部のうち少なくとも一方は、弾性材料から形成したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に係る発泡性飲料注出バルブは、上記の請求項２または請求項３において、前記飲料注出部から発泡性飲料の注出を停止している場合に、前記飲料注出部に外気を挿通させる第１外気挿通手段と、前記泡注出部から泡の注出を停止している場合に、前記泡注出部に外気を挿通させる第２外気挿通手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る発泡性飲料注出バルブの好適な実施の形態について詳細に説明する。尚、以下においては、説明の便宜上、発泡性飲料注出バルブは、生ビール注出バルブとして説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の構成を示したものであり、（ａ）は断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。図２は、図１における発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の要部を拡大して示した拡大断面側面図である。これら図１および図２において、生ビール注出バルブ１０は、バルブ継手１１とバルブ本体１２とを有して構成してある。バルブ継手１１は、生ビールディスペンサ１（図７参照）の内部に配管された生ビール供給管路（図示せず）に接続してあり、直管状の流入部１１１と、この流入部１１１に連続して設けられ、当該流入部１１１からバルブ本体１２に向けて径が漸次大きくなる態様の流出部１１２とを有して構成してある。
【００１４】
バルブ本体１２は、バルブ継手１１に締付ナット１３およびパッキン１４を介して結合してあり、弁室１２１と、弁軸案内部１２２と、飲料注出ノズル１２３とを有して構成してある。弁室１２１は、バルブ継手１１の流出部１１２に相対する位置にある。この弁室１２１には、弁座１２１ａが形成してある。弁軸案内部１２２は、弁室１２１から前方（図１および図２においては、左方向）に延在するよう形成してある。飲料注出ノズル１２３（飲料注出部）は、発泡性飲料を注出するためのものであり、弁室１２１に連ねて下方へ引き出して形成してある。
【００１５】
上記のバルブ本体１２の弁室１２１には、弁体２０を収容してある。この弁体２０は、弁軸２１と、主パッキンホルダ２２と、弁体キャップ２３と、泡用パッキンホルダ２４とを有して構成してある。
【００１６】
弁軸２１は、弁室１２１から弁軸案内部１２２に向かって延在し、中空弁軸２１１と外筒２１２とを一体に組み立てることにより構成してある。中空弁軸２１１は、詳細は後述するが、泡生成用通路２１１ａを形成するものである。この中空弁軸２１１の先端部分、すなわち中空弁軸２１１の前方端部分は、小径な絞孔２１３としてある。また、弁軸２１には、その中間領域の所定の個所にフランジ２１４が形成してある。
【００１７】
主パッキンホルダ２２は、主パッキン２２１を保持するためのものであり、弁軸２１のフランジ２１４に係合した状態で当該弁軸２１の周縁に配設してある。ここに、主パッキン２２１は、図１および図２に示す状態においては、弁室１２１の弁座１２１ａに当接してある。
【００１８】
弁体キャップ２３は、円錐形状の円錐部２３１と円筒形状の円筒部２３２とが組み合わさってなり、前方に開口する凹部２３３が形成してある。この弁体キャップ２３の周壁面、すなわち円筒部２３２の周壁面の複数個所には、飲料導入孔２３４が形成してある。そして、この弁体キャップ２３は、その円筒部２３２を主パッキンホルダ２２と螺合して結合してある。
【００１９】
泡用パッキンホルダ２４は、泡用パッキン２４１を保持するためのものであり、弁軸２１の基端側開口部２１ａ周縁に配設してある。この泡用パッキンホルダ２４と主パッキンホルダ２２との間には、Ｏリング２５およびばね受座２６を介して圧縮コイルばね２７が介装してある。この圧縮コイルばね２７の付勢力で、泡用パッキン２４１を、弁体キャップ２３の形成された凹部２３３の底部分に押圧し、これにより、弁軸２１の基端側開口部２１ａを閉止してある。
【００２０】
バルブ本体１２の弁軸案内部１２２には、スライド部３０が前後方向（図１および図２において左右方向）に移動可能に配設してある。このスライド部３０は、弁軸２１の先端部を保持してある。また、スライド部３０には、操作レバー４０が連結してある。より詳細には、スライド部３０に形成した嵌合溝３０ａに、操作レバー４０の先端に形成した球状の連結部４１を貫挿して連結してある。従って、操作レバー４０は、その球面状の支点部４２がバルブ本体１２に形成した球面状の受座１２８に軸支され、球面リング１２８ａおよびパッキン１２８ｂを介してナット１２９により揺動操作可能に取り付けてある。
【００２１】
スライド部３０には、図１（ｂ）に示すように、弁軸２１の前方開口部２１ｂ、すなわち絞孔２１３に連通する導通孔３１が形成してある。この導通孔３１は、弁軸２１（中空弁軸２１１）の延設方向とは直交する方向（図１（ｂ）においては、右方向）に沿って連設してある。また、このスライド部３０には、導通孔３１に連通する空気導入孔３２が上方向に向かって延設してある。
【００２２】
バルブ本体１２には、導通孔３１に対応する個所、つまりスライド部３０の前後方向の移動に伴う導通孔３１の移動領域に対応する個所に、図１（ｂ）に示すような生ビール注出バルブ１０の左方向（図１（ｂ）では右方向）に突出して開口する突出開口部１２４が形成してある。また、バルブ本体１２には、スライド部３０が図１（ａ）に示すような状態の場合に、当該スライド部３０の空気導入孔３２に連通する第１空気孔１２５が形成してあるとともに、飲料注出ノズル１２３に連通する第２空気孔１２６が形成してある。
【００２３】
上記バルブ本体１２には、その突出開口部１２４を覆うように略Ｌ字型の泡注出ノズル（泡注出部）１２７が連設してある。つまり、突出開口部１２４を泡注出ノズル１２７に嵌め込んで連設してある。泡注出ノズル１２７は、飲料注出ノズル１２３と同様に下方向に開口する態様となっている。この泡注出ノズル１２７は、例えばシリコーンゴム等の弾性材料から形成してある。
【００２４】
次に、以上のような構成を有する生ビール注出バルブ１０の動作について説明する。
【００２５】
生ビール注出バルブ１０は、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すような場合には、弁体２０の主パッキン２２１が弁室１２１の弁座１２１ａに当接して閉止しており、また泡用パッキン２４１が圧縮コイルばね２７の付勢力により弁体キャップ２３の凹部２３３の底部分に押圧されて弁軸２１の基端側開口部２１ａを閉止してある。そのため、生ビール注出バルブ１０は、生ビールディスペンサ１から導かれてきた生ビールが流れないよう閉止した状態になっている。このような状態を一般に中立状態（待機状態）という。
【００２６】
そして、図３および図４に示すように、操作レバー４０を前方（図３および図４においては左方向）に揺動操作すると、生ビール注出バルブ１０は、次のような動作を行う。スライド部３０が後方（図３および図４においては右方向）に移動する。これにより、スライド部３０の空気導入孔３２とバルブ本体１２の第１空気孔１２５との連通状態は遮断されるとともに、バルブ本体１２の第２空気孔１２６と飲料注出ノズル１２３との連通状態も遮断される。
【００２７】
スライド部３０の後方への移動により、弁軸２１を介して弁体２０も後方へ移動することになる。これにより、主パッキン２２１と弁座１２１ａとの当接が解除されて開成状態になり、生ビールディスペンサ１からの生ビールが、図３および図４中の矢印に沿って流れ、飲料注出ノズル１２３から生ビールが注出される。このとき、泡用パッキン２４１は圧縮コイルばね２７の付勢力により押圧されて弁軸２１の基端側開口部２１ａを閉止しているので、中空弁軸２１１（泡生成用通路２１１ａ）に生ビールが流れることはない。このような状態を液注出状態という。
【００２８】
生ビールの注出が終了して操作レバー４０を図１および図２に示すような中立位置に戻すと、つまり、生ビール注出バルブ１０が液注出状態から中立状態に戻ると、再び主パッキン２２１は弁座１２１ａと当接して閉止する。これにより、弁室１２１には、生ビールの流れによる水撃作用により急激な圧力上昇が発生するが、圧縮コイルばね２７の付勢力により弁軸２１の基端側開口部２１ａは閉止状態になっており、かつ、ここに通じるためには弁体キャップ２３の周壁面にある飲料導入孔２３４を通る必要があるので、水撃作用による水動圧が弁軸２１の基端側開口部２１ａに直接作用することはない。そのため、水撃作用の影響を受けることがなくなり、生ビールの注出の停止に伴う泡発生が生ずることはない。
【００２９】
次に、図５および図６に示すように、操作レバー４０を後方（図５および図６においては右方向）に揺動操作すると、生ビール注出バルブ１０は、次のような動作を行う。スライド部３０が前方（図５および図６においては左方向）に移動する。これにより、スライド部３０の空気導入孔３２とバルブ本体１２の第１空気孔１２５との連通状態は遮断されるとともに、バルブ本体１２の第２空気孔１２６と飲料注出ノズル１２３との連通状態も遮断される。
【００３０】
スライド部３０の前方への移動により、弁軸２１も前方へ移動する。つまり、弁軸２１は圧縮コイルばね２７の付勢力に抗して前方へ移動する。そのため、泡用パッキン２４１と弁体キャップ２３の凹部２３３の底部分との当接状態も解除され、弁軸２１の基端側開口部２１ａは開成状態になる。ところで、主パッキン２２１は弁座１２１ａとの当接して閉止状態を保持している。これにより、生ビールディスペンサ１からの生ビールが、図５および図６中の矢印で示すように、バルブ継手１１の流入部１１１および流出部１１２を通り、飲料導入孔２３４を通って弁軸２１の中空弁軸２１１（泡生成用通路２１１ａ）を流れることになる。そして、泡生成用通路２１１ａを流れた生ビールは絞孔２１３を通って、高速に流れることになり、その後、スライド部３０の導通孔３１の内壁面に衝突することになる。より詳細には、絞孔２１３の生ビールは、当該生ビールの流れる方向に対向する導通孔３１の内壁面に衝突することになる。これにより、非常に細かいクリーミーな泡が生成し、この泡が泡注出ノズル１２７から注出される。このような状態を泡注出状態という。尚、操作レバー４０を中立位置に戻すと、圧縮コイルばね２７の付勢力により弁軸２１の基端側開口部２１ａは閉止されることになるので、泡注出は終了する。
【００３１】
以上のような本実施の形態に係る生ビール注出バルブ１０を総括すると、スライド部３０および弁室１２１が生ビール注出手段（発泡性飲料注出手段）を形成することになり、スライド部３０と、中空弁軸２１１（泡生成用通路２１１ａ）と、導通孔３１とが泡生成注出手段を形成することになる。特に中空弁軸２１１と導通孔３１とが流路形成部を形成しており、中空弁軸２１１と導通孔３１との配設関係により生ビールの流路を屈曲して衝突部を形成することになる。また、スライド部３０と、バルブ本体１２の第１空気孔１２５と、空気導入孔３２と、導通孔３１とが泡注出ノズル１２７に外気を挿通させるための第２外気挿通手段を形成し、スライド部３０およびバルブ本体１２の第２空気孔１２６が飲料注出ノズル１２３に外気を挿通させるための第１外気挿通手段を形成している。
【００３２】
以上のような構成の本実施の形態に係る生ビール注出バルブ１０によれば、導通孔３１を、中空弁軸２１１（泡生成用通路２１１ａ）の延設方向に対して直交する方向に連設することにより、中空弁軸２１１を流れる生ビールは、対向する導通孔３１の内壁面に衝突することになる。これにより、中空弁軸２１１の延設する長さを必要最小限のものにすることができ、生ビール注出バルブ１０の前後方向の長さを十分に小さくすることができ、当該生ビール注出バルブ１０の小型化を図ることができる。
【００３３】
泡注出ノズル１２７は、弾性材料により形成してあるので、飲料容器８（図７参照）がガラス等からなる場合には、泡注出ノズル１２７に当接して破損することがない。また、泡注出ノズル１２７は、バルブ本体１２の突出開口部１２４を当該泡注出ノズル１２７に嵌め込むようにして連設してあるので、泡注出ノズル１２７は回動自在になっている。
【００３４】
生ビール注出バルブ１０が中立状態にある場合に、第１空気孔１２５、空気導入孔３２および導通孔３１を連通させることにより、泡注出ノズル１２７に外気を挿通させることができ、これにより、泡注出ノズル１２７の内壁面に泡が付着して残留することがない。また、第２空気孔１２６および飲料注出ノズル１２３を連通させることにより、飲料注出ノズル１２３に外気を挿通させることができ、これにより、飲料注出ノズル１２３の内壁面に生ビールが付着して残留することがない。
【００３５】
以上のような本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、導通孔は、生ビール注出バルブの左右方向に沿って形成して、中空弁軸とＴ字路を形成してもよい。そして、バルブ本体に突出開口部を左右対称に形成して、泡注出ノズルをいずれかの突出開口部に連設するようにしてもよい。このような構成によれば、泡注出ノズルを右側突出開口部、あるいは左側突出開口部に連設することにより、飲料注出ノズルと泡注出ノズルとの位置を相対的に左右交互に配置することができ、利用者の利き手に応じて、あるいは飲料容器の形状に応じて最適な態様で生ビールを提供することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、泡生成注出手段は、弁機構から供給された発泡性飲料の流路を形成するための流路形成部と、この流路形成部を屈曲させて形成した衝突部とを備え、弁機構からの発泡性飲料を衝突部に衝突させることにより泡を生成し、当該泡を注出するので、流路形成部の一方向に沿って形成される長さを必要最小限の大きさにすることができる。従って、発泡性飲料注出バルブ全体の小型化を図ることができる。
【００３７】
また、請求項２に記載の発明によれば、飲料注出部と泡注出部とが別個に備えてあるので、飲料注出部の内壁面に泡が付着することはなく、これにより、飲料注出部から発泡性飲料が泡になって注出されることはない。
【００３８】
また、請求項３に記載の発明によれば、飲料注出部および泡注出部のうち少なくとも一方は、弾性材料により形成してあるので、飲料容器がガラス等からなる場合には、飲料注出部、あるいは泡注出部に当接して破損することがない。
【００３９】
また、請求項４に記載の発明によれば、第１外気挿通手段が飲料注出部に外気を挿通させ、第２外気挿通手段が泡注出部に外気を挿通させるので、飲料注出部の内壁面に発泡性飲料が付着して残留することがなく、泡注出部の内壁面に泡が付着して残留することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の構成を示したものであり、（ａ）は断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図２】図１における発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の要部を拡大して示した拡大断面側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の液注出状態の構成を示した断面側面図である。
【図４】図３における発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の要部を拡大して示した拡大断面側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の泡注出状態の構成を示したものであり、（ａ）は断面側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図６】図５における発泡性飲料注出バルブ（生ビール注出バルブ）の要部を拡大して示した拡大断面側面図である。
【図７】発泡性飲料ディスペンサの飲料系統を示した説明図である。
【図８】従来の生ビール注出バルブの構成を示した断面側面図である。
【符号の説明】
１０      生ビール注出バルブ
１１      バルブ継手
１１１    流入部
１１２    流出部
１２      バルブ本体
１２１    弁室
１２２    弁軸案内部
１２３    飲料注出ノズル
１２４    突出開口部
１２５    第１空気孔
１２６    第２空気孔
１２７    泡注出ノズル
１２８    受座
１２８ａ    球面リング
１２８ｂ    パッキン
１２９    ナット
２０      弁体
２１      弁軸
２１１    中空弁軸
２１１ａ    泡生成用通路
２１２    外筒
２１３    絞孔
２１４    フランジ
２２      主パッキンホルダ
２２１      主パッキン
２３      弁体キャップ
２３１    円錐部
２３２    円筒部
２３３    凹部
２３４    飲料導入孔
２４      泡用パッキンホルダ
２４１    泡用パッキン
２５      Ｏリング
２６      ばね受座
２７      圧縮コイルばね
３０      スライド部
３０ａ    嵌合溝
３１      導通孔
３２      空気導入孔
４０      操作レバー
４１      連結部
４２      支店部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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