(57)【要約】【課題】  所定の表示手順に従って複数の画像を重ね合わせた表示画像を容易に生成可能な表示画像の表示方法を提供する。【解決手段】  所定の表示手順に従って最下層の画像ＧH1から順に複数の画像Ｇ1 〜Ｇ4 を重ね合わせる重ね合わせ処理によって生成した表示画像Ｈａを表示させる表示画像の表示方法であって、所定のマスクパターンによるマスク処理を施した複数の画像Ｇ1 〜Ｇ4 が最下層の画像ＧH1を少なくとも含む背景画像ＧH1に等価的に重ね合わされた画像を表示画像Ｈａとして表示させる際に、重ね合わせ処理として、背景画像ＧH1に重ね合わされるべき複数の画像Ｇ1 〜Ｇ4 と、マスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させたマスクパターンＭSPA によって背景画像ＧH1にマスク処理を施したマスク画像ＧH11 とを重ね合わせる。【選択図】        図５
2004220039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の表示手順に従って最下層の画像から順に複数の画像を重ね合わせる重ね合わせ処理によって生成した表示画像を表示させる表示画像の表示方法であって、
所定のマスクパターンによるマスク処理を施した複数の前記画像が前記最下層の画像を少なくとも含む背景画像に等価的に重ね合わされた画像を前記表示画像として表示させる際に、前記重ね合わせ処理として、前記背景画像に重ね合わされるべき複数の前記画像と、前記マスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させたマスクパターンによって前記背景画像にマスク処理を施したマスク画像とを重ね合わせることを特徴とする表示画像の表示方法。
【請求項２】
前記重ね合わせ処理では、前記背景画像を除いて、前記重ね合わされるべき複数の画像と前記マスク画像とを重ね合わせることを特徴とする請求項１記載の表示画像の表示方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の表示画像の表示方法に従って前記表示画像を表示させる画像表示装置であって、
前記表示画像を表示する表示部と、前記重ね合わせ処理を実行すると共に当該重ね合わせ処理によって生成した前記表示画像を前記表示部に表示させる制御部とを備えていることを特徴とする画像表示装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の表示画像の表示方法に従って前記表示画像を表示させるための表示用データを作成する表示用データの作成方法であって、
前記表示用データは、前記複数の画像についての複数の表示用画像データと前記所定の表示手順を特定するための表示手順データとから構成され、
前記背景画像および前記重ね合わされるべき複数の画像についての複数の画像データと、前記マスクパターン用のパターンデータとを前記複数の表示用画像データとして生成すると共に、前記複数の画像の重ね合わせ順序を特定する順序データを前記表示手順データとして生成し、かつ、前記背景画像用の前記画像データと前記重ね合わせ用の画像データとを互いに識別するための識別データを生成することを特徴とする表示用データの作成方法。
【請求項５】
前記識別データを前記表示手順データの一部として生成することを特徴とする請求項４記載の表示用データの作成方法。
【請求項６】
請求項４または５記載の表示用データの作成方法に従ってコンピュータが前記表示用画像データおよび前記表示手順データを作成可能に記述されていることを特徴とする表示用データ作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機や広告宣伝用表示器などの画像表示装置に対して表示用画像を表示させるための表示画像の表示方法、およびその表示用画像の表示方法に従って表示用画像を表示させるための表示用データの作成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、パチンコ台などの遊技機に搭載されて各種表示画像を表示する画像表示装置では、予め作成された複数の表示用画像データに基づく複数の画像を所定の重ね合わせ順序に従って等価的に重ね合わせる処理（重ね合わせ処理）によって表示画像を構成して表示させている。例えば、図７に示す表示画像Ｈａは、図８に示す背景画像ＧH1と、マスクＭSPB によって画像Ｇ1 〜Ｇ4 をマスク処理した画像Ｇ11〜Ｇ14（図１０参照）とが重ね合わせ処理によって重ね合わされている。また、背景画像ＧH1、画像Ｇ1 〜Ｇ4 およびマスクＭSPB にそれぞれ対応する背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4およびマスクパターンデータＤMSPBなどの表示用画像データや、重ね合わせ順序を特定するための順序データ（以下、これら各データを総称して「表示用データ」ともいう）は、例えばパーソナルコンピュータなどの外部装置を用いて予め生成され、データ転送用のメモリを介して画像表示装置に入力される。
【０００３】
この表示用データの作成時には、まず、例えばグラフィックソフトを用いて背景画像ＧH1および画像Ｇ1 〜Ｇ4 を描き、この背景画像ＧH1および画像Ｇ1 〜Ｇ4 を所定の画像形式で保存することにより、背景画像データＤGH1 および画像データＤG1〜ＤG4を作成する。この場合、一例として、背景画像ＧH1は、斜線模様のベース画像上に菱形の窓枠が描かれ、画像Ｇ1 〜Ｇ4 は、白色のベース画像上にアルファベットのＡ〜Ｄがそれぞれ描かれる。次に、例えば背景画像ＧH1における窓枠の中に画像Ｇ1 〜Ｇ4 のアルファベットＡ〜Ｄを表示させるためのマスクパターンデータＤMSPBを作成する。具体的には、背景画像ＧH1の画像サイズで透過部Ｘを描き、窓枠の内縁に沿った菱形の非透過部Ｙを透過部Ｘの中央に描くことにより、マスクＭSPB を生成する。このマスクＭSPB を所定のデータ形式で保存することによりマスクパターンデータＤMSPBが作成される。なお、マスクＭSPB は、画像表示装置によるマスク処理時に、その下に重ね合わされる１つの画像に対して、透過部Ｘに重なる部位を表示させないで、非透過部Ｙに重なる部位のみを表示させる。
【０００４】
次いで、順序データを作成する。この場合、表示画像Ｈａを構成するためには、図９に示すように、窓枠が描かれた背景画像ＧH1の上に、マスクＭSPB によって画像Ｇ1 〜Ｇ4 をマスク処理した画像Ｇ11〜Ｇ14を重ね合わせる必要がある。したがって、重ね合わせる際には、等価的に、背景画像ＧH1、画像Ｇ1 、マスクＭSPB 、画像Ｇ2 、マスクＭSPB 、画像Ｇ3 、マスクＭSPB 、画像Ｇ4 およびマスクＭSPB の順で重ね合わせる旨の順序データを記述する。これにより、表示用データの作成が完了する。この後、作成した表示用データをデータ転送用のメモリに書き込む。
【０００５】
一方、画像表示装置による表示画像Ｈａの表示に際しては、まず、データ転送用のメモリから、順序データを読み出す。次に、この順序データのデータ内容に従って、重ね合わせ処理によって重ね合わせるべき画像の表示用画像データ（この場合、背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4およびマスクパターンデータＤMSPB）を読み出す。次いで、図９に示すように、各データに基づく背景画像ＧH1、画像Ｇ1 〜Ｇ4 およびマスクＭSPB を等価的に順次重ね合わせることにより、画像Ｇ1 〜Ｇ4 に対してそれぞれマスク処理を施す。この際には、図１０に示すように、画像Ｇ1 〜Ｇ4 にそれぞれマスクＭSPB ，ＭSPB ・・が重ね合わされることにより、画像Ｇ11〜Ｇ14が生成される。この場合、画像Ｇ11〜Ｇ14は、マスクＭSPB の透過部Ｘに重なる部位が表示されずに、非透過部Ｙに重なる部位のみが表示される。続いて、図１１に示すように、背景画像ＧH1の上に画像Ｇ11〜Ｇ14を重ね合わせる。この際に、背景画像ＧH1に画像Ｇ11を重ね合わせることにより、両画像について表示すべき画素と非表示とすべき画素とを抽出して１枚の画像を構成する。次に、この構成した画像に画像Ｇ12を重ね合わせることにより、両画像について表示すべき画素と非表示とすべき画素とを抽出して１枚の画像を構成する。このように、画像Ｇ11〜Ｇ14を重ね合わせる都度、表示すべき画素と非表示とすべき画素とを抽出して１枚の画像を構成することにより、最終的に、１枚の表示画像Ｈａが構成される。この後、表示画像Ｈａを表示させるための画像信号を表示部に出力することにより、図７に示す表示画像Ｈａが表示部に表示される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、従来の表示画像の表示方法には、以下の問題点がある。すなわち、従来の表示方法では、画像Ｇ1 〜Ｇ4 のアルファベットＡ〜Ｄを背景画像ＧH1の窓枠内に表示させるために、各画像Ｇ1 〜Ｇ4 のそれぞれにマスクＭSPB によるマスク処理を個別的に施す必要がある。この場合、パチンコ台などの遊技機に搭載される画像表示装置では、実際には、１または複数の背景画像上に、マスク処理された多数の画像を重ね合わせている。したがって、表示画像を構成する際には、例えばすべて画像に対して同一パターンのマスクを用いてマスク処理するときであっても、その重ね合わせ用の画像の数だけマスク処理を施さねばならず、表示画像の生成処理が非常に煩雑であるという問題点がある。
【０００７】
また、マスク処理されて背景画像上に重ね合わされる多数の画像については、実際の画像表示装置では、静止状態の表示に限らず、例えば、表示位置の移動や、所定の表示位置での複数の画像の切替えによるアニメーション画像として動画的に表示されることもある。この場合、表示位置の移動によるアニメーション画像に対するマスク処理時には、画像を移動させる都度、マスク処理を行う必要がある。また、複数の画像の切替えによるアニメーション画像に対するマスク処理時には、切替え表示するすべての画像に対してマスク処理を行う必要がある。このため、背景画像上に重ね合わせる多数の画像を動画的に表示させる場合に、表示画像の生成処理がより煩雑であるという問題点も存在する。
【０００８】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、所定の表示手順に従って複数の画像を重ね合わせた表示画像を容易に生成可能な表示画像の表示方法、およびその表示画像の表示方法に従って表示される表示画像を表示させるための表示用データを生成する表示用データの作成方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成すべく本発明の表示画像の表示方法は、所定の表示手順に従って最下層の画像から順に複数の画像を重ね合わせる重ね合わせ処理によって生成した表示画像を表示させる表示画像の表示方法であって、所定のマスクパターンによるマスク処理を施した複数の前記画像が前記最下層の画像を少なくとも含む背景画像に等価的に重ね合わされた画像を前記表示画像として表示させる際に、前記重ね合わせ処理として、前記背景画像に重ね合わされるべき複数の前記画像と、前記マスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させたマスクパターンによって前記背景画像にマスク処理を施したマスク画像とを重ね合わせることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の表示画像の表示方法は、上記本発明の表示画像の表示方法において、前記重ね合わせ処理では、前記背景画像を除いて、前記重ね合わされるべき複数の画像と前記マスク画像とを重ね合わせることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明の画像表示装置は、本発明の表示画像の表示方法に従って前記表示画像を表示させる画像表示装置であって、前記表示画像を表示する表示部と、前記重ね合わせ処理を実行すると共に当該重ね合わせ処理によって生成した前記表示画像を前記表示部に表示させる制御部とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の表示用データの作成方法は、本発明の表示画像の表示方法に従って前記表示画像を表示させるための表示用データを作成する表示用データの作成方法であって、前記表示用データは、前記複数の画像についての複数の表示用画像データと前記所定の表示手順を特定するための表示手順データとから構成され、前記背景画像および前記重ね合わされるべき複数の画像についての複数の画像データと、前記マスクパターン用のパターンデータとを前記複数の表示用画像データとして生成すると共に、前記複数の画像の重ね合わせ順序を特定する順序データを前記表示手順データとして生成し、かつ、前記背景画像用の前記画像データと前記重ね合わせ用の画像データとを互いに識別するための識別データを生成することを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明の表示用データの作成方法は、上記本発明の表示用データの作成方法において、前記識別データを前記表示手順データの一部として生成することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の表示用データ作成プログラムは、本発明の表示用データの作成方法に従ってコンピュータが前記表示用画像データおよび前記表示手順データを作成可能に記述されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の表示画像の表示方法および本発明の画像表示装置によれば、重ね合わせ処理として、背景画像に重ね合わされるべき複数の画像と、マスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させたマスクパターンによって背景画像にマスク処理を施したマスク画像とを重ね合わせることにより、背景画像に重ね合わされるべき複数の画像のそれぞれに対して個別的にマスク処理を施していた従来の表示画像の表示方法と比較して、複数の画像を重ね合わせた表示画像を容易に生成できると共に、マスク処理を施すべき対象を少なくできるため、表示に際しての表示装置の負担を軽減することができる。したがって、既存の画像表示装置と処理能力が同一の画像表示装置にとっては、表示画像を高速に表示することができるため、単位時間当りの表示画像の数を増やして表示画質を向上させることもできる。
【００１６】
また、本発明の表示画像の表示方法および本発明の画像表示装置によれば、重ね合わせ処理では、背景画像を除いて、重ね合わされるべき複数の画像とマスク画像とを重ね合わせることにより、重ね合わされるべき複数の画像が不透明色で描かれている場合に、表示画像の構成に要する負担を軽減することができる。
【００１７】
さらに、本発明の表示用データの作成方法および本発明の表示用データ作成プログラムによれば、背景画像および重ね合わされるべき複数の画像についての複数の画像データと、マスクパターン用のパターンデータとを複数の表示用画像データとして生成すると共に、複数の画像の重ね合わせ順序を特定する順序データを表示手順データとして生成し、かつ、背景画像用の画像データと重ね合わせ用の画像データとを互いに識別するための識別データを生成することにより、この作成方法に従って作成された表示用データを、本発明における表示画像の表示方法に従って表示画像を表示する画像表示装置に入力した場合、所定の表示手順に従って複数の画像を重ね合わせた表示画像を容易に表示させることができる。
【００１８】
また、本発明の表示用データの作成方法および本発明の表示用データ作成プログラムによれば、識別データを表示手順データの一部として生成することにより、例えば背景画像のデータ名を規定することによる背景画像と重ね合わせ用の画像との識別方法と比較して、より確実かつ容易に両者を識別させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る表示画像の表示方法および表示用データの作成方法の好適な実施の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。なお、背景画像ＧH1および画像Ｇ1 〜Ｇ4 と、その画像についての背景画像データＤGH1 および画像データＤG1〜ＤG4とについては、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００２０】
最初に、本発明に係る表示用データの作成方法に従って表示用データを生成すると共に、本発明に係る表示画像の表示方法に従って表示用データに基づく表示画像を表示する画像表示システムＳ１について、図１を参照して説明する。
【００２１】
画像表示システムＳ１は、同図に示すように、画像表示装置１と、画像データ記憶用メモリ２と、表示手順データ記憶用メモリ３と、表示用データ作成プログラムＰｄがインストールされたパーソナルコンピュータＰＣとを備えている。この場合、表示用データ作成プログラムＰｄは、汎用のパーソナルコンピュータＰＣにインストール可能に例えばフロッピー（登録商標）ディスクＦＤを介して供給される。この表示用データ作成プログラムＰｄは、画像表示装置１に表示させる表示画像Ｈａ（図７参照）を構成するための表示用データを生成するためのオーサリングツールであって、パーソナルコンピュータＰＣに対して、画像表示装置１専用の表示用データとしての背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4およびマスクパターンデータＤMSC （図２参照）などの表示用画像データを生成させるためのプログラムと、各表示用画像データの重ね合わせ順序を特定するための順序データを含む画像表示装置１専用の表示手順データＤｏを生成させるためのプログラムとを含んで構成されている。なお、パーソナルコンピュータＰＣとしては、特に限定されないが、例えばデスクトップ型の市販のパーソナルコンピュータＰＣを用いることができる。このパーソナルコンピュータＰＣには、画像データ記憶用メモリ２に対する背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4およびマスクパターンデータＤMSC の書込みや表示手順データ記憶用メモリ３に対する表示手順データＤｏの書込みを行うためのＲＯＭライタ（図示せず）が接続されると共に、表示用データ作成プログラムＰｄが記録されたフロッピー（登録商標）ディスクＦＤを読み書き可能なフロッピー（登録商標）ディスクドライブ（図示せず）が内蔵されている。
【００２２】
画像データ記憶用メモリ２および表示手順データ記憶用メモリ３は、例えばＥＥＰＲＯＭでそれぞれ構成され、パーソナルコンピュータＰＣに接続されたＲＯＭライタを介して各種データを書き込み可能に構成されると共に、画像表示装置１に対して着脱自在に構成されている。画像表示装置１は、制御部５、表示部６、ＲＡＭ７、ＲＯＭ８、並びに画像データ記憶用メモリ２および表示手順データ記憶用メモリ３を装着するためのメモリスロットを備え、遊技機に装着可能な箱状にパッケージングされている。制御部５は、画像データ記憶用メモリ２を介して入力された背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4およびマスクパターンデータＤMSC と、表示手順データ記憶用メモリ３を介して入力された表示手順データＤｏとに基づいて、表示部６に表示させる表示画像についての画像信号Ｓを生成する。表示部６は、特に限定されないが、例えばカラー表示可能なＬＣＤパネルで構成されている。ＲＡＭ７は、制御部５の演算結果、背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4、マスクパターンデータＤMSC および表示手順データＤｏなどを一時的に記憶し、ＲＯＭ８は、制御部５の動作プログラムを記憶する。
【００２３】
次に、表示用データ作成プログラムＰｄによる表示用データの作成方法について、各図を参照して説明する。なお、本発明の実施の形態では、本発明についての理解を容易とするために、１つの背景画像ＧH1上に４つの画像Ｇ1 〜Ｇ4 を静止状態で重ね合わせた表示画像Ｈａを表示させる例を挙げて以下に説明する。
【００２４】
最初に、フロッピー（登録商標）ディスクＦＤをフロッピー（登録商標）ディスクドライブに挿入して表示用データ作成プログラムＰｄをパーソナルコンピュータＰＣにインストールする。次に、所定の操作手順で表示用データ作成プログラムＰｄを起動させる。この際に、パーソナルコンピュータＰＣは、表示用データ作成プログラムＰｄの記述に従って、画像表示装置１専用の表示用データを生成する生成処理を実行する。この生成処理では、まず、パーソナルコンピュータＰＣが、背景画像データＤGH1 および画像データＤG1〜ＤG4（図２参照）の基となる例えばダイレクトカラー形式の背景画像データＤBH1 および画像データＤB1〜ＤB4と、マスクパターンデータＤMSC とを読み込む。この場合、背景画像データＤBH1 、画像データＤB1〜ＤB4およびマスクパターンデータＤMSC については、予め生成されたデータをパーソナルコンピュータＰＣに読み込んで使用する手法に限定されず、例えばグラフィックソフトを使用してパーソナルコンピュータＰＣ上で生成してもよい。なお、マスクパターンデータＤMSC は、マスク画像を作成するためのマスクＭSCを構成し、このマスクＭSCは、後述するように、画像表示装置による重ね合わせ処理時に、画像Ｇ1 〜Ｇ4 のすべてに対して、透過部Ｘに重なる部位を表示させずに、非透過部Ｙに重なる部位のみを表示させるために用いられる。
【００２５】
次に、背景画像データＤBH1 、画像データＤB1〜ＤB4およびマスクパターンデータＤMSC に基づく背景画像ＧH1、画像Ｇ1 〜Ｇ4 およびマスクＭSCの重ね合わせ順序を設定する。この際に、例えば図３に示すように、背景画像ＧHB1 、画像ＧB1〜ＧB4およびマスクＭSCの順に重ね、最上部のマスクＭSCによって画像ＧB1〜ＧB4に対するマスク処理が施されるように設定する。この場合、背景画像ＧH1、画像Ｇ1 〜Ｇ4 およびマスクＭSCを同図に示すように重ね合わせた状態では、マスクＭSCにおける透過部Ｘの下に重ね合わされる画像Ｇ4 のみにマスク処理が施され、画像Ｇ1 〜Ｇ3 に対してマスク処理が施されないため、表示画像Ｈａを忠実に表示することはできない。したがって、オペレータによって重ね合わせ順序が設定された際に、パーソナルコンピュータＰＣは、その設定された重ね合わせ順序に基づいて背景画像データＤHB1 、画像データＤB1〜ＤB4およびマスクパターンデータＤMSC を１つのシナリオとして関連付けしつつ、その重ね合わせ順序についての順序データと、背景画像データＤGH1 が背景画像の画像データであって画像データＤB1〜ＤB4が重ね合わせ用の画像データであることを示す識別データと、各表示用画像データの表示タイミング（この場合、すべて同時に表示）を示すデータとを含む表示手順データＤｏを作成する。これにより、表示画像Ｈａについてのシナリオが完成する。
【００２６】
次いで、パーソナルコンピュータＰＣは、完成したシナリオ内で使用した表示用画像データ（この場合、背景画像データＤHB1 および画像データＤB1〜ＤB4）をリストアップした後、その背景画像データＤHB1 および画像データＤB1〜ＤB4に対して画像変換処理を実行する。この処理では、まず、ダイレクトカラー形式の画像データを例えばインデックスカラー形式に変換することにより、画像表示装置１専用の背景画像データＤGH1 および画像データＤG1〜ＤG4を生成する。この場合、インデックスカラー形式の画像データは、ダイレクトカラー形式の画像データと比較して、そのデータサイズが大幅に縮小されている。これにより、画像表示装置１専用の背景画像データＤGH1 および画像データＤG1〜ＤG4が生成される。続いて、パーソナルコンピュータＰＣは、生成した背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4、およびマスクパターンデータＤMSC をＲＯＭライタを介して画像データ記憶用メモリ２に書き込むと共に、表示手順データＤｏを表示手順データ記憶用メモリ３に書き込む。これにより、画像表示装置１専用の表示用データを記憶させた画像データ記憶用メモリ２および表示手順データ記憶用メモリ３が完成する。
【００２７】
次いで、画像表示装置１による表示画像の表示方法について、図面を参照して説明する。
【００２８】
まず、制御部５が、表示手順データ記憶用メモリ３から表示手順データＤｏを読み出す。次に、制御部５は、表示手順データＤｏのデータ内容に応じて、シナリオの最初の場面で使用する表示用画像データ（この場合、背景画像データＤHB1 、画像データＤB1〜ＤB4およびマスクパターンデータＤMSC ）を画像データ記憶用メモリ２から読み出す。この際に、背景画像データＤHB1 および画像データＤB1〜ＤB4全体としてのデータサイズが十分に縮小されているため、高速に読み出される。次いで、制御部５は、図３に示すように、表示手順データＤｏ内の順序データに応じて、背景画像データＤHB1 、画像データＤB1〜ＤB4およびマスクパターンデータＤMSC に基づく背景画像ＧH1、画像Ｇ1 〜Ｇ4 およびマスクＭSCを順次重ね合わせる。続いて、図４に示すように、パーソナルコンピュータＰＣは、識別データによって識別された背景画像ＧH1用のマスクパターンとして、マスクＭSCの透過部Ｘと非透過部Ｙとを互いに反転させたマスクＭSPA を生成する。次に、生成したマスクＭSPA を背景画像ＧH1の上に重ねることにより、背景画像ＧH11 （背景画像データＤGH11）を生成する。この場合、背景画像ＧH11 は、本発明におけるマスク画像に相当し、図４に示す透過部Ｘ１に重なる部位が表示されずに、非透過部Ｙ１に重なる部位のみが表示される。これにより、背景画像ＧH11 における窓枠の内部が表示されずに、その下に重ね合わされる画像が窓枠を介して表示される。
【００２９】
次いで、図５に示すように、背景画像ＧH11 を画像Ｇ4 の上に重ねると共に、最下層の画像として重ねられていた背景画像ＧH1を取り除く。この場合、最下層に重ねられていた背景画像ＧH1は、その上に重ね合わされる画像Ｇ1 〜Ｇ4 および背景画像ＧH11 によって全体が覆われる。したがって、背景画像ＧH1は、表示画像Ｈａの構成に関して不要であり、同時に、この背景画像ＧH1をそのままにしておいた場合、表示画像Ｈａについての画像信号Ｓを生成する際に、背景画像ＧH1のすべての画素を表示させないための処理が必要となる。このため、背景画像ＧH11 の重ね合わせが完了した際に背景画像ＧH1を取り除くことにより、画像信号Ｓの生成時における制御部５の負担が軽減される。なお、画像Ｇ1 〜Ｇ4 として、その背景色を「透明色」とした画像を使用する際には、最下層の背景画像ＧH1を取り除かずににそのまま残しておくことで、例えばアルファベットＡ〜Ｄの余白から背景画像ＧH1の窓枠内に描かれた絵を表示させることもできる。この場合には、背景画像ＧH1の取り除きが不要となる。
【００３０】
一方、背景画像ＧH1を取り除いた状態では、図６に示すように、窓枠の内部のみが表示されない背景画像ＧH11 が画像Ｇ1 〜Ｇ4 の上に重ね合わせられることにより、表示画像Ｈａが生成される。この表示画像Ｈａでは、所定形状にマスク処理された画像Ｇ1 〜Ｇ4 が恰も背景画像ＧH1の上に重ね合わされたかの如く表示される。この場合、この画像表示装置１によれば、背景画像ＧH1に対してのみマスク処理を施すことで表示画像Ｈａを構成することができるため、画像Ｇ1 〜Ｇ4 のすべてに個別的にマスク処理を施していた従来の画像表示装置と比較して、表示画像Ｈａを迅速かつ容易に構成することができる。以上の処理により、図７に示すように、背景画像ＧH1の窓枠の背後に位置するアルファベットＡ〜Ｄの文字を窓枠から覗いた状態の表示画像Ｈａが構成される。次に、制御部５は、その表示画像Ｈａについての画像信号Ｓを生成して表示部６に出力する。これにより、画像データ記憶用メモリ２および表示手順データ記憶用メモリ３を介して入力された表示用データに基づく表示画像が表示部６に表示される。
【００３１】
このように、この画像表示システムＳ１によれば、汎用のパーソナルコンピュータＰＣを使用して、画像表示装置１による表示画像の表示に必要な表示用データ（背景画像データＤGH1 、画像データＤG1〜ＤG4、マスクパターンデータＤMSC および表示手順データＤｏ）を作成するための表示用データ作成プログラムＰｄを備えたことにより、例えば、既存のグラフィックソフト、テキストエディタおよびバイナリエディタなどの各種エディタを使用して表示用データを作成するのと比較して、表示用データを極めて容易に作成することができる。
【００３２】
また、この画像表示装置１によれば、背景画像ＧH1に対して所定のマスク処理を施して背景画像ＧH11 （マスク画像）を生成し、この背景画像ＧH11 を画像Ｇ1 〜Ｇ4 の上に重ねて表示画像Ｈａを構成することにより、画像Ｇ1 〜Ｇ4 のすべてに個別的にマスク処理を施して背景画像ＧH1上に重ね合わせる従来の画像表示装置と比較して、表示画像Ｈａの生成に要する制御部５の負担を軽減することができる。このため、表示画像Ｈａを極めて短時間で容易に表示させることができる。したがって、この画像表示装置１によれば、表示位置の移動によるアニメーション画像や複数の画像の切替えによるアニメーション画像など、複数の重ね合わせ用画像に対してマスク処理した動画的な画像を背景画像に重ね合わせた表示画像Ｈａであっても、短時間でしかも容易に表示させることができる。
【００３３】
なお、本発明は、上記した発明の実施の形態に限定されない。例えば、本発明の実施の形態では、１つの背景画像ＧH1のと４つの画像Ｇ1 〜Ｇ4 とを重ね合わせた表示画像Ｈａを例に挙げて説明したが、例えば、２つ以上の背景画像と多数の画像とを重ね合わせることもできる。この場合には、透過部Ｘおよび非透過部Ｙをそれぞれ反転させたマスクパターンを、２つ以上の背景画像に各々重ねてマスク画像を生成し、このマスク画像を多数の画像に重ね合わせればよい。また、背景画像および複数の画像の上に、さらに別の画像を重ね合わせることもできる。この場合には、生成したマスク画像を複数の画像とさらに別の画像との間に挿入すればよい。さらに、背景画像および複数の画像は静止画像に限定されず、アニメーション画像のような動画的な画像のみならず、ＡＶＩ形式、ＭＰＥＧ形式およびＭＯＶ形式などの動画データに基づく動画であってもよいのは勿論である。
【００３４】
また、本発明における表示画像の表示方法および表示用データの作成方法は、遊技機用の画像表示システムに使用される表示用データの作成および表示の使用目的に限定されず、広告宣伝用表示器やその他各種表示装置に使用する表示用データの作成および表示に適用できるのは勿論である。さらに、表示用データ作成プログラムＰｄの供給媒体はフロッピー（登録商標）ディスクＦＤに限定されず、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷなどのディスク形ディジタルデータ記録媒体や、リムーバブルメモリなどの各種のリームーバブルメディアを供給媒体としてもよいし、インターネットなどの電子通信網を介して電子配信してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像表示システムＳ１の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明における表示画像の表示方法に従って表示画像Ｈａを構成するための画像（表示用画像データ）およびマスクパターン（マスクパターンデータ）の一例を示す構成図である。
【図３】背景画像ＧH1、画像Ｇ1 〜Ｇ4 およびマスクＭSCを重ね合わせた状態の模式図である。
【図４】背景画像ＧH11 （マスク画像）の生成方法を説明するための説明図である。
【図５】画像Ｇ1 〜Ｇ4 の上に背景画像ＧH11 （マスク画像）を重ね合わせた状態の模式図である。
【図６】本発明における表示画像の表示方法による表示画像Ｈａ（画像信号Ｓ）の生成方法を説明するための説明図である。
【図７】表示画面の一例である表示画像Ｈａの画面図である。
【図８】従来の表示画像の表示方法に従って表示画像Ｈａを構成するための画像（表示用画像データ）およびマスクパターン（マスクパターンデータ）の一例を示す構成図である。
【図９】背景画像ＧH1、画像Ｇ1 〜Ｇ4 およびマスクＭSPB ，ＭSPB ・・を重ね合わせた状態の模式図である。
【図１０】画像Ｇ11〜Ｇ14の生成方法を説明するための説明図である。
【図１１】従来の表示画像の表示方法による表示画像Ｈａ（画像信号Ｓ）の生成方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ｓ１…画像表示システム、１…画像表示装置、５…制御部、６…表示部、ＤG1〜ＤG4…画像データ、ＤGH1 …背景画像データ、ＤMSC …マスクパターンデータ、Ｄｏ…表示手順データ、Ｇ1 〜Ｇ4 …画像、ＧH1，ＧH11 …背景画像、Ｈａ…表示画像、ＭSC，ＭSPA …マスク、ＦＤ…フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣ…パーソナルコンピュータ、Ｐｄ…表示用データ作成プログラム、Ｓ…画像信号、Ｘ…透過部、Ｙ…非透過部。
【図１】
2004220039.tif 000003
【図２】
2004220039.tif 000004
【図３】
2004220039.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2004220039.tif 000008
【図７】
2004220039.tif 000009
【図８】
2004220039.tif 000010
【図９】
2004220039.tif 000011
【図１０】
2004220039.tif 000012
【図１１】
2004220039.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月7日(2004.5.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背景画像と、
前記背景画像の上層に所定のマスクパターンによるマスク処理が施されて重ね合わされる複数の前景画像と、
を含む複数の画像を重ね合わせた画像と等価な表示画像を表示させる画像表示システムであって、
前記前景画像のマスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させた反転マスクパターンを作成するマスクパターン反転部と、
前記複数の画像を重ね合わせて、前記表示画像を生成する表示画像生成部と、
前記表示画像を表示する表示部と
を備え、
前記複数の画像を重ね合わせる際の前記背景画像と前記前景画像との重ねあわせにおいては、前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせる、
ことを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像表示システムであって、
前記前景画像のマスク処理の結果として表示される領域に透明が指定されている場所があるか否かを判別する透明指定判別部をさらに備え、
前記透明が指定されている場所があると判別された場合は、表示画像生成部は、前記背景画像の上層に前記前景画像を重ね合わせ、さらにその上層に前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせて、前記表示画像を生成し、
前記透明が指定されている場所がないと判別された場合は、表示画像生成部は、前記前景画像の上層に前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせて、前記表示画像を生成する、
ことを特徴とする画像表示システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像表示システムであって、
前記表示画像を生成するための表示用データを生成する表示用データ作成部をさらに備え、
前記表示用データは、前記複数の画像についての複数の画像データと、前記マスクパターン用のパターンデータと、前記重ね合わせの手順を特定する順序データと、前記背景画像用の前記画像データと前記前景画像用の画像データとを互いに識別するための識別データから生成される、
ことを特徴とする画像表示システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像表示システムであって、
前記表示用データは、表示用画像データと表示手順データとに分けて生成され、
前記表示用画像データは、前記画像データと、前記パターンデータとを含み、
前記表示手順データは、前記順序データと、前記識別データとを含む、
ことを特徴とする画像表示システム。
【請求項５】
背景画像と、
前記背景画像の上層に所定のマスクパターンによるマスク処理が施されて重ね合わされる複数の前景画像と、
を含む複数の画像を重ね合わせた画像と等価な表示画像を表示させる画像表示装置であって、
前記前景画像のマスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させた反転マスクパターンを作成するマスクパターン反転部と、
前記複数の画像を重ね合わせて、前記表示画像を生成する表示画像生成部と、
前記表示画像を表示する表示部と
を備え、
前記複数の画像を重ね合わせる際の前記背景画像と前記前景画像との重ねあわせにおいては、前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせる、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像表示装置であって、
前記表示用データ記憶部は、表示用画像データ記憶部と表示手順データ記憶部とからなり、
前記表示用画像データ記憶部は、前記複数の画像についての複数の画像データと、前記マスクパターン用のパターンデータとを記憶し、
前記表示手順データ記憶部は、前記重ね合わせの手順を特定する順序データと、前記背景画像用の前記画像データと前記前景画像用の画像データとを互いに識別するための識別データとを記憶する、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項７】
背景画像と
前記背景画像の上層に所定のマスクパターンによるマスク処理が施されて重ね合わされる複数の前景画像と、
を含む複数の画像を重ね合わせた画像と等価な表示画像を表示させるための画像処理方法であって、
（ａ）前記前景画像のマスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させた反転マスクパターンを作成する工程と、
（ｂ）前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせる工程と、
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
背景画像と
前記背景画像の上層に所定のマスクパターンによるマスク処理が施されて重ね合わされる複数の前景画像と、
を含む複数の画像を重ね合わせた画像と等価な表示画像を表示させる画像表示方法であって、
請求項７に記載の画像処理方法を含む、
ことを特徴とする画像表示方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、遊技機や広告宣伝用表示器などに用いられる画像表示システム、画像表示装置、画像処理方法および画像表示方法の画像表示装置に対して表示用画像を表示させるための表示画像の表示方法、およびその表示用画像の表示方法に従って表示用画像を表示させるための表示用データの作成方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成すべく本発明の画像表示システムは、背景画像と、前記背景画像の上層に所定のマスクパターンによるマスク処理が施されて重ね合わされる複数の前景画像と、を含む複数の画像を重ね合わせた画像と等価な表示画像を表示させる画像表示システムであって、前記前景画像のマスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させた反転マスクパターンを作成するマスクパターン反転部と、前記複数の画像を重ね合わせて、前記表示画像を生成する表示画像生成部と、前記表示画像を表示する表示部とを備え、前記複数の画像を重ね合わせる際の前記背景画像と前記前景画像との重ねあわせにおいては、前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせる、ことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明の画像表示システムは、前記前景画像のマスク処理の結果として表示される領域に透明が指定されている場所があるか否かを判別する透明指定判別部をさらに備え、  前記透明が指定されている場所があると判別された場合は、表示画像生成部は、前記背景画像の上層に前記前景画像を重ね合わせ、さらにその上層に前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせて、前記表示画像を生成し、前記透明が指定されている場所がないと判別された場合は、表示画像生成部は、前記前景画像の上層に前記背景画像を前記反転マスクパターンによってマスク処理を施して前記前景画像の上層に重ね合わせて、前記表示画像を生成する、ことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
さらに、本発明の画像表示システムは、前記表示画像を生成するための表示用データを生成する表示用データ作成部をさらに備え、前記表示用データは、前記複数の画像についての複数の画像データと、前記マスクパターン用のパターンデータと、前記重ね合わせの手順を特定する順序データと、前記背景画像用の前記画像データと前記前景画像用の画像データとを互いに識別するための識別データから生成される、ことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
さらに、本発明の画像表示システムは、前記表示用データは、表示用画像データと表示手順データとに分けて生成され、前記表示用画像データは、前記画像データと、前記パターンデータとを含み、前記表示手順データは、前記順序データと、前記識別データとを含む、ことを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
なお、本発明は、上記した画像表示システムの態様に限ることなく、画像表示装置としての態様で実現することも可能である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明は、画像処理方法や画像表示方法としての態様で実現することも可能である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
以上のように、本発明の画像表示システム、画像表示装置、画像処理方法および画像表示方法によれば、重ね合わせ処理として、背景画像に重ね合わされるべき複数の画像と、マスクパターンにおける透過部および非透過部を互いに反転させたマスクパターンによって背景画像にマスク処理を施したマスク画像とを重ね合わせることにより、背景画像に重ね合わされるべき複数の画像のそれぞれに対して個別的にマスク処理を施していた従来の表示画像の表示方法と比較して、複数の画像を重ね合わせた表示画像を容易に生成できると共に、マスク処理を施すべき対象を少なくできるため、表示に際しての表示装置の負担を軽減することができる。したがって、既存の画像表示装置と処理能力が同一の画像表示装置にとっては、表示画像を高速に表示することができるため、単位時間当りの表示画像の数を増やして表示画質を向上させることもできる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明の画像表示システム、画像表示装置、画像処理方法および画像表示方法によれば、重ね合わせ処理では、背景画像を除いて、重ね合わされるべき複数の画像とマスク画像とを重ね合わせることにより、重ね合わされるべき複数の画像が不透明色で描かれている場合に、表示画像の構成に要する負担を軽減することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
さらに、本発明の画像表示システム、画像表示装置、画像処理方法および画像表示方法によれば、背景画像および重ね合わされるべき複数の画像についての複数の画像データと、マスクパターン用のパターンデータとを複数の表示用画像データとして生成すると共に、複数の画像の重ね合わせ順序を特定する順序データを表示手順データとして生成し、かつ、背景画像用の画像データと重ね合わせ用の画像データとを互いに識別するための識別データを生成することにより、この作成方法に従って作成された表示用データを、本発明における表示画像の表示方法に従って表示画像を表示する画像表示装置に入力した場合、所定の表示手順に従って複数の画像を重ね合わせた表示画像を容易に表示させることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、本発明の画像表示システム、画像表示装置、画像処理方法および画像表示方法によれば、識別データを表示手順データの一部として生成することにより、例えば背景画像のデータ名を規定することによる背景画像と重ね合わせ用の画像との識別方法と比較して、より確実かつ容易に両者を識別させることができる。