(57)【要約】　　　（修正有）【課題】電気コネクタ組立体、電気コネクタおよびコネクタ位置保証装置において、コネクタの嵌合解除が容易であり、また、嵌合解除の際に、ラッチを過度に撓めて損傷することがなく、さらにラッチは、嵌合の間、不注意な変位が生じることがないものとする。【解決手段】コネクタ位置保証装置３６は、コネクタ位置保証装置取付組立体に摺動可能に取り付けられ、第１、第２および第３位置に移動可能である。第１位置では、コネクタ位置保証装置３６により第１および第２コネクタハウジング３４、３２の嵌合が可能になる。第２位置では、コネクタ位置保証装置３６により、第１および第２コネクタハウジングの嵌合および嵌合解除が阻止される。第３位置では、コネクタ位置保証装置３６は、リテンション組立体の少なくとも一部を変位させて、第１および第２コネクタハウジング３４、３２の嵌合解除を可能とする。【選択図】　図１
2004039618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リテンション組立体変位要素を含むコネクタ位置保証装置と、
一端に嵌合面を有する本体部を備える第１コネクタハウジングと、
前記嵌合面を受容する開口を有する第２コネクタハウジングと、
嵌合したときに前記第１コネクタハウジング及び第２コネクタハウジングの間の接触を維持するための、前記第１コネクタハウジング及び第２コネクタハウジングの少なくとも１つに取り付けられたリテンション組立体と、
前記第１及び第２コネクタハウジングの少なくとも１つに取り付けられたコネクタ位置保証装置取付組立体とを備え、
前記リテンション組立体が取り外し要素を含み、前記リテンション組立体が、前記取り外し要素および前記リテンション組立体変位要素の間の接触に応じてロック位置及びロック解除位置の間で移動可能であり、
前記コネクタ位置保証装置が、前記コネクタ位置保証装置取付組立体に摺動可能且つ第１、第２および第３位置に摺動可能に取り付けられており、前記コネクタ位置保証装置が前記第１位置にあるときに前記第１及び第２コネクタハウジングの嵌合を可能にし、前記コネクタ位置保証装置が前記第２位置にあるときに前記第１及び第２コネクタハウジングの嵌合及び嵌合解除を阻止し、前記コネクタ位置保証装置が、前記第３位置にあるときに、前記第１及び第２コネクタハウジングの嵌合解除を可能とするために少なくとも１対の前記リテンション組立体を変位するよう構成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記リテンション組立体がアームを含み、前記リテンション組立体変位要素が前記アームを受容するよう構成されたフックを含むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
前記リテンション組立体は、該リテンション組立体が前記ロック位置にあるとき変位しておらず、前記リテンション組立体が前記非ロック位置にあるとき変位する片持梁ビームを含むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
前記コネクタ位置保証装置は、前記リテンション組立体が前記非ロック位置にあり、前記コネクタ位置保証装置が前記第１及び第２位置の間の第４位置にあるとき、前記リテンション組立体と接触し、且つ前記第１及び第２コネクタハウジングが接触するように付勢する嵌合容易面を含むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項５】
前記コネクタ位置保証装置取付組立体がスロットを含み、前記コネクタ位置保証装置が該スロットに摺動可能に受容される側部を含むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項６】
前記コネクタ位置保証装置取付組立体及び前記リテンション組立体の両方が、前記第１および第２コネクタハウジングの１つに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項７】
前記コネクタ位置保証装置が、前記第１、第２及び第３位置の間で、前記コネクタ位置保証装置を付勢する指掛部を含むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項８】
前記取り外し要素は、前記リテンション組立体が前記非ロック位置から前記ロック位置に移動したとき、前記コネクタ位置保証装置が前記第３位置から前記第１位置に移動するように、前記リテンション組立体変位要素に接触することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項９】
前記リテンション組立体変位要素が前記取り外し要素と係合することにより、前記第１及び第２コネクタハウジングの嵌合解除の際、前記リテンション組立体の変位が制限されることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１０】
前記コネクタ位置保証装置が前記第２位置から前記第３位置に移動して、前記第１及び第２コネクタハウジングの嵌合が解除され、前記コネクタ位置保証装置が、前記第１及び第２コネクタハウジングの１つが他の前記コネクタハウジングから移動するのと同じ方向に移動することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１１】
ラッチ変位要素を含むコネクタ位置保証装置と、
一端に嵌合面を有する本体部を備え、前記嵌合面が少なくとも１つのリセプタクルを含むプラグハウジングと、
前記嵌合面を受容する開口を画成する壁および前記少なくとも１つのリセプタクルと嵌合する少なくとも１つのピンを含むヘッダハウジングと、
前記プラグ及び前記ヘッダハウジングの少なくとも１つに取り付けられ、嵌合すると前記プラグ及び前記ヘッダハウジングの接触を維持するラッチと、
前記プラグおよび前記ヘッダハウジングの少なくとも１つに取り付けられたコネクタ位置保証装置取付組立体とを備え、
前記ラッチがラッチ面および取り外し機構を含み、前記ラッチの一端は、前記取り外し機構および前記ラッチ変位要素の間の接触に応じて、ラッチ位置とラッチ解除位置の間を変位可能に移動可能であり、
前記コネクタ位置保証装置が、前記コネクタ位置保証装置取付組立体に摺動可能に取り付けられて、嵌合位置、ロック位置および嵌合解除位置に移動可能であり、前記コネクタ位置保証装置が嵌合位置にあるとき、前記プラグ及びヘッダハウジングの嵌合を可能とし、前記コネクタ位置保証装置が、前記ロック位置にあるとき、前記プラグ及びヘッダハウジングの嵌合及び嵌合解除を阻止し、前記コネクタ位置保証装置が、前記ラッチの少なくとも一部を変位して、該ラッチを前記ラッチ解除位置に移動させ、それにより前記嵌合解除位置にある時に前記プラグとヘッダハウジングの嵌合解除が可能となるよう構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１２】
前記ラッチが取り外しアームを含み、前記ラッチ変位要素が前記取り外しアームを受容するよう構成されたフックを含むことを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記コネクタ位置保証装置が嵌合容易面を含み、前記ラッチが前記ラッチ解除位置にあり、前記コネクタ位置保証装置が前記嵌合位置と前記ロック位置の中間位置にある時、前記嵌合容易面が前記ラッチと接触して前記プラグ及びヘッダハウジングを付勢して接触させるよう構成されていることを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記プラグハウジングが、前記本体部の少なくとも一部の周りに延出するシュラウドを含み、該シュラウドが間隙により前記本体部から離隔しており、前記ヘッダハウジングの前記壁が前記シュラウドおよび前記本体部の間の前記間隙に受容されていることを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記ヘッダハウジングが前記シュラウドにより受容される極性整列キーを含むことを特徴とする請求項１４記載の電気コネクタ。
【請求項１６】
前記コネクタ位置保証装置取付組立体がスロットを含み、前記コネクタ位置保証装置が前記スロットに摺動可能に受容される側部を含むことを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１７】
前記コネクタ位置保証装置取付組立体および前記ラッチが、前記同じハウジングに取り付けられていることを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記コネクタ位置保証装置が、前記嵌合位置、ロック位置および嵌合解除位置の間で前記コネクタ位置保証装置を付勢する指掛部を含むことを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
電気コネクタハウジングにコネクタ位置保証装置を摺動可能に取り付けるための側部と、
該側部を連結する第１面と、
電気コネクタハウジングの嵌合解除の間ラッチを変位するためのラッチ変位要素を含む、前記第１面近傍に取り付けられた少なくとも１つのアームと、
を備えることを特徴とする電気コネクタハウジングを嵌合させるためのコネクタ位置保証装置。
【請求項２０】
前記ラッチ変位要素がフックを含むことを特徴とする請求項１９記載のコネクタ位置保証装置。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのアームと、前記第１面近傍の開口と、嵌合の間電気コネクタを互いに付勢するための、前記第１面から略垂直に延出する嵌合容易面とをさらに有することを特徴とする請求項１９記載のコネクタ位置保証装置
【請求項２２】
前記第１面と逆の第２面および該第２面から延出する、前記コネクタ位置保証装置を位置決めするための指掛部をさらに有することを特徴とする請求項１９記載のコネクタ位置保証装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本発明の特定の実施形態は、一般的には電気コネクタハウジングとともに使用されるコネクタ位置保証装置（ＣＰＡ）およびラッチに関し、そしてコネクタ位置保証装置およびラッチを有する電気コネクタ組立体に関する。
【０００２】
コネクタ位置保証装置とともに、完全に嵌合した位置にコネクタ半体を維持するラッチ即ちリテンション組立体を用いる電気コネクタが提案されてきた。コネクタ半体が嵌合し、このコネクタ半体の間の接触を維持するためにラッチ即ちリテンション組立体が位置決めされると、コネクタ位置保証装置はコネクタ半体が適切に結合されたことを示す位置に移動される。このようにコネクタ位置保証装置によりコネクタ半体が完全に嵌合することを保証する手段が提供されている。
【０００３】
しかし、コネクタ位置保証装置およびラッチを使用する従来のコネクタ組立体は、多数の欠点で煩わされる。ラッチおよびコネクタ位置保証装置を使用することにより、多くの用途において重要なスペースをさらに必要とする虞がある。ラッチは、嵌合後コネクタ半体を嵌合解除するために変位されねばならない。コネクタ半体の嵌合解除の際、ラッチに手を伸ばし、且つ作動させることが困難だったり、或いは、そのいずれか一方が困難で、時間を要したり嵌合解除が困難なことがある。さらに、複雑なコネクタ位置保証装置およびラッチ組立体は、製造が困難で高価になることがある。さらに、従来の組立体では、コネクタ半体が嵌合していない間、ラッチ即ちリテンション組立体の制御が不十分である。この制御が十分でないことにより、コネクタ半体が嵌合解除の際に、ラッチ即ちリテンション組立体を過度に撓めて、損傷をもたらすことがある。さらにラッチは、嵌合の間、ラッチ即ちリテンション組立体の不注意な変位が嵌合工程を妨げる虞があるので、嵌合工程の間、適切な位置に配置されねばならない。
【０００４】
コネクタには、従来のコネクタの上記の欠点および他の欠点を克服する改良されたコネクタ位置保証装置およびラッチ構造が必要である。
【０００５】
発明の概要
本発明の少なくとも１つの実施形態は、コネクタ位置保証装置（ＣＰＡ）、第１コネクタハウジング、第２コネクタハウジング、リテンション組立体およびネクタ位置保証装置取付組立体（以下、ＣＰＡ取付組立体という）を有する電気コネクタ組立体を含む。コネクタ位置保証装置はリテンション組立体変位要素を含む。第１コネクタハウジングは、一端に嵌合面を有する本体部を有し、第２コネクタハウジングは、第１コネクタハウジングの嵌合面を受容する開口を有する。リテンション組立体は、第１および第２コネクタハウジングが嵌合したときに、第１および第２コネクタハウジングの接触を維持するために、それらの少なくとも１つに取り付けられる。リテンション組立体は、取り外し要素を含む。リテンション組立体は、コネクタ位置保証装置のリテンション組立体変位要素および取り外し要素の間の接触に応じてロック位置とロック解除位置の間を移動可能である。
【０００６】
第１および第２コネクタハウジングの少なくとも１つは、それに取り付けられたＣＰＡ取付組立体を有する。コネクタ位置保証装置は、ＣＰＡ取付組立体に摺動可能に取り付けられ、第１、第２および第３位置に移動可能である。第１位置においては、コネクタ位置保証装置により第１および第２コネクタハウジングの嵌合が可能となる。第２位置においては、コネクタ位置保証装置により第１および第２コネクタハウジングの嵌合および嵌合解除が阻止される。第３位置においては、コネクタ位置保証装置は、リテンション組立体の少なくとも一部を変位して、第１および第２コネクタハウジングの嵌合解除を可能としている。
【０００７】
加えて、コネクタ位置保証装置は嵌合容易面（ｍａｔｉｎｇ　ｆａｃｉｌｉｔａｔｉｏｎ　ｓｕｒｆａｃｅ）を含んでもよい。リテンション組立体がロック解除位置にあるとき、そして、コネクタ位置保証装置が第１および第２位置の間の第４位置にあるとき、嵌合容易面は、リテンション組立体と接触して、第１および第２コネクタハウジングを付勢して接触させる。
【０００８】
本発明の少なくとも１つの実施例は、コネクタ位置保証装置、プラグハウジング、ヘッダハウジング、ラッチ、ラッチリテンション組立体およびＣＰＡ取付組立体を有する電気コネクタを提供する。コネクタ位置保証装置はラッチ変位要素を含む。プラグハウジングは、一端に嵌合面を有する本体部を有し、嵌合面は少なくとも１つのリセプタクルを含む。ヘッダハウジングは、嵌合面を受容するための開口を画成する壁を含む。ヘッダハウジングは、また、プラグハウジングの少なくとも１つのリセプタクルと嵌合する少なくとも１つのピンを含む。
【０００９】
ラッチは、嵌合したときにハウジングを接触した状態に維持するために、プラグハウジングとヘッダハウジングの少なくとも１つに取り付けられる。ラッチは、ラッチ面および取り外し機構を含む。ラッチの一端は、コネクタ位置保証装置のラッチ変位要素および取り外し機構の間の接触に応じて、ラッチ位置とラッチ解除位置の間を変位可能に移動できる。ラッチリテンション組立体は、プラグハウジングおよびヘッダハウジングの少なくとも１つに取り付けられ、ラッチリテンション機構を含む。ラッチリテンション機構は、プラグハウジングおよびヘッダハウジングが嵌合して、ラッチがラッチ位置にあるとき、ラッチのラッチ面と協働してプラグハウジングとヘッダハウジングの分離を阻止する。
【００１０】
ＣＰＡ取付組立体は、プラグハウジングおよびヘッダハウジングの少なくとも１つに取り付けられる。コネクタ位置保証装置は、ＣＰＡ取付組立体に摺動可能に取り付けられ、嵌合位置、ロック位置および嵌合解除位置に移動可能である。コネクタ位置保証装置は嵌合位置にある時、プラグおよびヘッダハウジングの嵌合を可能とする。コネクタ位置保証装置は、ロック位置にあるとき、プラグおよびヘッダハウジングの嵌合および嵌合解除を阻止する。嵌合解除位置において、コネクタ位置保証装置はラッチの少なくとも一部を変位させて、ラッチをラッチ解除位置に移動させ、それによりプラグハウジングおよびヘッダハウジングの嵌合解除を可能としている。プラグハウジングは、本体部の少なくとも一部の周りに延びるシュラウドをさらに含んでもよい。シュラウドは、ヘッダハウジングの壁を受容する間隙により本体部から離隔している。さらに、ヘッダハウジングは、シュラウドによって受容された極性整列キー（ｐｏｌａｒｉｚａｔｉｏｎ　ａｌｉｇｎｍｅｎｔ　ｋｅｙｓ）を含んでもよい。
【００１１】
本発明の少なくとも１つの実施形態により、電気コネクタハウジング内にコネクタ位置保証装置を摺動可能に取り付ける側部、この側部を結合する第１面および第１面近傍に取り付けられる少なくとも１つのアームを含むコネクタ位置保証装置が提供される。アームは、コネクタハウジングの嵌合解除の間、ラッチを変位するラッチ変位要素を含む。
【００１２】
本発明の特定の実施形態により、電気コネクタ用のコネクタ位置保証装置およびラッチが提供される。コネクタ位置保証装置は、位置保証を提供することに加えて、嵌合解除の間ラッチを変位する便利で、一層制御可能な手段を提供する。ほとんどスペースを要さず、製造コストも低い。コネクタ半体の嵌合解除の際、過度の変位によるラッチの破損が阻止される。ラッチは、コネクタ半体の嵌合の際、不注意による変位からも阻止される。
【００１３】
前述の概要は、本発明の好ましい実施の形態について、添付図を参照して以下の詳細な説明を読むことにより一層よく理解されよう。本発明の図面には、現時点で好ましい実施形態が示されている。しかし、本発明は、添付図に示されたそのままの配置や手段に限定されるものではないことを理解すべきである。
【００１４】
発明の詳細な説明
図１は、ヘッダハウジング３２およびプラグハウジング３４を有するコネクタ組立体３０の斜視図を示す。コネクタ組立体３０は、コネクタ位置保証装置（ＣＰＡ）３６も有する。ヘッダハウジング３２は、前端４０および後端４２を含む。ヘッダハウジング３２の後端４２は、電線（図示せず）を受容してもよいし、および／または、例えば、燃料噴射器の如き他の部品の一部であってもよい。プラグハウジング３４は、前端７４および後端７６を有する。電線（図示せず）は、プラグハウジング３４の後端７６に受容されてもよい。プラグハウジング３４の前端７４は、ヘッダハウジング３２の前端４０と嵌合し、それにより、それらの間に電気的な連通がなされる。コネクタ位置保証装置３６によりプラグハウジング３４とヘッダハウジング３２が嵌合したかどうかが表示される。
【００１５】
図２は、ヘッダハウジング３２の前端４０から見たヘッダハウジング３２の斜視図を示す。ヘッダハウジング３２は、頂部４４、底部４６および壁４７を含む。開口４８は、ヘッダハウジング３２の前端４０で、壁４７の内面によって画成される。開口４８は、プラグハウジング３４の嵌合面を受容する。開口４８の内側には、ピン５０が前端４０に向けて延びている。図示の実施形態は、２極のコネクタ用として使用されるよう設計されたものであり、２つのピン５０を有する。
【００１６】
ヘッダハウジング３２は、前端４０近傍の底部４６から延びる極性整列キー５２も含む。極性整列キー５２は、ヘッダハウジング３２が相手方のプラグハウジング３４と適切に整列するのを確実にするために使用される。
【００１７】
さらに、ヘッダハウジング３２は、ラッチ突起５４を含む。ラッチ突起５４は、ヘッダハウジング３２の底部４６から延びており、斜面５６、平坦面５８および保持面６０を有する。斜面５６は、前端４０から後端４２へ延びるように、底部４６から略下方に延びている。斜面５６は、保持面６０へ連続する平坦面５８で終端する。保持面６０は、底部４６から略垂直に延び、後端４２に向いている。
【００１８】
図３は、プラグハウジング３４の後端７６から見た、コネクタ位置保証装置３６を有するプラグハウジング３４の斜視図を示す。図４は、プラグハウジング３４の前端７４から見た、コネクタ位置保証装置３６を有するプラグハウジング３４の拡大斜視図を示す。図５は、コネクタ位置保証装置３６を取り外したプラグハウジング３４を頂部から見た拡大破断斜視図を示し、図６は、コネクタ位置保証装置３６を取り外したプラグハウジング３４を底部から見た拡大斜視図を示す。プラグハウジング３４は、側部７２、前端７４、後端７６、頂部７８および底部８０を含む。側部７２は頂部７８と底部８０を連結している。
【００１９】
図４に示すように、プラグハウジング３４は、内側本体部８２を囲むシュラウド７０を含む。間隙によりシュラウド７０と本体部８２が分離されている。プラグハウジング３４とヘッダハウジング３２が嵌合すると、シュラウド７０と本体部８２との間の間隙にヘッダハウジング３２が受容される。本体部８２は、リセプタクル８６を有する嵌合面８４を含む。嵌合面８４は、プラグハウジング３４とヘッダハウジング３２とが嵌合して、リセプタクル８６がピン５０を受容したときに、ヘッダハウジング３２の開口４８に受容される。
【００２０】
プラグハウジング３４の底部８０は、図３に良く示されているコネクタ位置保証装置開口８８を含む。コネクタ位置保証装置開口８８に隣接して、プラグハウジング３４は、コネクタ位置保証装置３６を摺動可能に受容するよう寸法決めされたコネクタ位置保証装置スロット９０を有する。コネクタ位置保証装置スロット９０は、技術的に知られているようにコネクタ位置保証装置スロット９０内にコネクタ位置保証装置３６を保持するための戻り止および打ち出、或いはそれらのいずれか一方（図示せず）を含んでも良い。図４を再び参照すると、プラグハウジング３４は、嵌合する際に、ヘッダハウジング３２とプラグハウジング３４が、適切に整列していることを保証するために、極性整列キー５２を受容するよう寸法決めされたキースロット９２を含む。
【００２１】
プラグハウジング３４は、互いに嵌合したとき、プラグハウジング３４およびヘッダハウジング３２をともに保持するためのラッチ組立体９４をさらに有する。ラッチ組立体９４は、ラッチビーム９６、中央部９８、ラッチ面１００、傾斜面１０２、中間面１０４、突起１０６および取り外しアーム１１４を有する。ラッチビーム９６は、ラッチ組立体９４の中央部９８に沿って延びる片持梁ビームである。ラッチビーム９６は、プラグハウジング３４の中央近傍に固定されており、プラグハウジング３４の後端７６から前端７４に概ね延びている。ラッチビーム９６の自由端は、ラッチ面１００、傾斜面１０２、および中間面１０４を含む。ラッチビーム９６は、通常、略水平位置（プラグハウジング３４の底部に平行）に合わせられているが、付加された力によって撓んでもよい。
【００２２】
図６に示されるように、傾斜面１０２は、ラッチビーム９６に沿って中央部９８の自由端に向かって位置しており、ラッチビーム９６からラッチビーム９６の固定端に向かって（プラグハウジング３４の底部８０から頂部７８に向かって）離れるように延びている。傾斜面１０２は、ラッチ面１００と連結している中間面１０４で終端している。ラッチ面１００は、中間面１０４の端縁からラッチビーム９６の方へ戻り、ラッチビーム９６と略垂直である。
【００２３】
取り外しアーム１１４は、ラッチビーム９６の長手方向に沿って中央部９８の両側に延び、ラッチビーム９６の自由端近傍のフック面１１６に終端する。取り外しアーム１１４は、ラッチビーム９６と一体であり、ラッチビーム９６は、取り外しアーム１１４が変位しているときに撓む。フック面１１６は、底部８０から離隔してラッチビーム９６の自由端からプラグハウジング３４の頂部７８に向け、且つラッチビーム９６の固定端に向けて延びている傾斜面である。フック面１１６は、コネクタ位置保証装置３６のラッチ変位要素と協働してラッチ組立体９４を撓め、ヘッダハウジング３２とプラグハウジング３４との嵌合解除を可能としている。
【００２４】
図６は、プラグハウジング３４の斜視図を示す。ラッチビーム９６は、突起１０６を有する。突起１０６は、ラッチビーム９６の自由端近傍の点からラッチビーム９６の中央部に沿って延びており、前部１０８、後部１１０および底部１１２を含む。突起１０６の底部１１２は、ラッチビーム９６と略平行である。
【００２５】
図７および図８は、夫々、コネクタ位置保証装置３６の頂部斜視図、底部斜視図を示す。コネクタ位置保証装置３６は、前端１３０、後端１３２、頂部１３４、底部１３６および側部１３８を有する。側部１３８は、プラグハウジング３４のコネクタ位置保証装置スロット９０によって摺動可能に受容されるよう寸法決めされている。側部１３８は、コネクタ位置保証装置スロット９０内の所定位置にコネクタ位置保証装置３６を位置決めし、且つ維持するためにコネクタ位置保証装置スロット９０の戻り止めおよび打ち出（図示せず）と協働する溝１５６をさらに含んでもよい。頂部１３４は、頂部ブロック面１４０を含み、また、底部１３６は底部ブロック面１４２を含む。
【００２６】
コネクタ位置保証装置３６は、コネクタ位置保証装置３６の前端１３０に向けて、空間１４５の間隔で延出するフックアーム１４４を含む。フックアーム１４４は、コネクタ位置保証装置３６の前端１３０近傍の頂部１３４から上方に延びるフック１４６を含む。フック１４６は、ラッチ組立体９４のフック面１１６を受容する内面１４８を含む。ラッチビーム９６が撓んで、コネクタ位置保証装置３６が適切な位置にあるとき、中央開口１５０が突起１０６の下に位置した状態で、突起１０６が通過するのに十分大きい中央開口１５０が空間１４５および後面１５２によって画成される。さらに、コネクタ位置保証装置３６は、作業者が指即ち親指を使用してコネクタ位置保証装置３６を位置決めする指掛部（ｆｉｎｇｅｒ
ｒｅｓｔ）１５４を含む。
【００２７】
プラグハウジング３４とヘッダハウジング３２の嵌合および嵌合解除について、図９から図２４を参照して説明する。コネクタ位置保証装置３６は、コネクタ位置保証装置３６の前端１３０をプラグハウジング３４の前端７４の方に向け、また、コネクタ位置保証装置３６の後端１３２をプラグハウジング３４の後端７６に向けた状態で、コネクタ位置保証装置スロット９０内に摺動可能に取り付けられる。コネクタ位置保証装置３６をプラグハウジング３４に滑り込ませる間隙を可能とするために、ラッチビーム９６は取り外しアーム１１４の底部がフック１４６を通過するまで、（本体部８２の近傍まで）上方に撓む。一旦コネクタ位置保証装置３６が前進して、フック１４６が取り外しアーム１１４を通過すると、ラッチビーム９６は、その略水平位置まで弾発的に復帰し、コネクタ位置保証装置３６は、図９に示す位置に移動する。
【００２８】
コネクタ位置保証装置３６が、プラグハウジング３４に摺動可能に取り付けられると、ヘッダハウジング３２とプラグハウジング３４は、嵌合可能となる。図９から図１０は、嵌合過程の初期におけるコネクタ組立体３０の断面図を示す。図９は、図１のＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図１０は、図１のＢ−Ｂ線のようにラッチ組立体９４の中央部９８を通過する面に沿う断面図である。コネクタ位置保証装置３６は、プラグハウジング３４の後部に向けて嵌合位置にあるが、完全には引き戻されていない。プラグハウジング３４の前端７４およびヘッダハウジング３２の前端４０は、極性整列キー５２がキースロット９２と整列するように合わせられる（図２および図４参照）。嵌合面８４は、開口４８に受容され、ヘッダハウジング３２の壁４７は、本体部８２とプラグハウジング３４のシュラウド７０との間隙に受容される。コネクタ位置保証装置３６が嵌合位置にある状態で、ラッチビーム９６の上方への変位は、取り外しアーム１１４のフック面１１６と、フック１４６の内面１４８の間の接触によって阻止され、それにより、ラッチ組立体９４が意図せずに上方へ変位された場合、起こり得るいかなる障害も防止される。図９から図１０は、ラッチ組立体９４が、ラッチ突起５４に略接触した点でのコネクタ組立体３０を示す。この位置での一実施形態では、ヘッダハウジング３２の前端４０とプラグハウジング３４の本体部８２の面との間隙Ｘは、約４．０ｍｍであり、ラッチビーム９６は水平である。
【００２９】
図１１から図１２は、ハウジングが互いの方向に付勢された時のコネクタ組立体３０の断面図を示す。図１１は、図１におけるＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図１２は、図１におけるＢ−Ｂ線のようにラッチ組立体９４の中央部９８を通過する線に沿う断面図である。ハウジングがともに付勢されると、ラッチ組立体９４の傾斜面１０２は、ラッチ突起５４の傾斜面５６と衝接する。ラッチ組立体９４の傾斜面１０２およびラッチ突起５４が互いに沿って摺動すると、ラッチビーム９６は本体部８２から離れて撓む。図１２に示されるように、ラッチビーム９６が、嵌合位置でコネクタ位置保証装置３６とともに撓むと、突起１０６は中央開口１５０に突出する。コネクタ位置保証装置３６が、嵌合位置を行き過ぎて進んだ場合、突起１０６の底部１１２は、コネクタ位置保証装置３６の頂部ブロック面１４０と衝接して、ラッチビーム９６が撓むことが阻止され、その結果、ハウジングが嵌合することが阻止される。一実施形態においては、ラッチビーム９６の撓み角Ａは、間隙Ｘが約２．２ｍｍのとき、水平から約３°である。
【００３０】
図１３から図１４は、ハウジングがさらに互いの方向に付勢された時のコネクタ組立体３０の断面図を示す。図１３は、図１におけるＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図１４は、図１におけるＢ−Ｂ線のようにラッチ組立体９４の中央部９８を通過する面に沿う断面図である。傾斜面が互いに通過して、ラッチ組立体９４の中間面１０４が、ラッチ突起５４の平坦面５８と接触すると、ラッチビーム９６は、図１１−図１２に説明した段階におけるよりも大きく撓む。一実施形態において、撓み角Ａは、間隙Ｘが、１．０ｍｍのとき、約４．６度である。コネクタ位置保証装置３６は、嵌合位置に維持される。
【００３１】
図１５−図１６は、コネクタ位置保証装置３６が嵌合位置に維持されている状態で、ハウジングがさらに互いの方に付勢されて嵌合したときのコネクタ組立体３０の断面図を示す。図１５は、図１におけるＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図１６は、図１におけるＢ−Ｂ線のようにラッチ組立体９４の中央部９８を通過する面に沿う断面図である。ラッチ組立体９４の中間面１０４が、ラッチ突起５４の平坦面５８を滑動して通過すると、ラッチビーム９６は、略水平位置に復帰する。この位置で、ピン５０はリセプタクル８６により受容され、ヘッダハウジング３２とプラグハウジング３４は完全に嵌合する。ラッチ組立体９４は、所定位置に弾発的に復帰し、コネクタハウジングをともに維持してラッチした位置即ちロックした位置となる。コネクタハウジングが、離れるように付勢されると、ラッチ組立体９４のラッチ面１００は、ラッチ突起５４の保持面６０に衝接してハウジングの分離が阻止される。このように、コネクタが嵌合を解除されるためには、ラッチビーム９６は撓まなければならない。一実施形態においては、コネクタが嵌合したとき、間隙Ｘは、約０．１５ｍｍである。
【００３２】
図１７−図１８は、ヘッダハウジング３２とプラグハウジング３４が互いに嵌合し、コネクタ位置保証装置３６がロック位置に進んだ状態のコネクタ組立体３０の断面を示す。図１７は、図１におけるＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図１８は、図１におけるＢ−Ｂ線のように、ラッチ組立体９４の中央部９８を通過する面に沿う断面図である。コネクタ位置保証装置３６が、図９−図１６に示す嵌合位置からロック位置まで進められた。一実施形態において、コネクタ位置保証装置３６は、図１５−図１６に示す嵌合位置からプラグハウジング３４の前端７４の方にロック位置まで約３．５ｍｍ進められる。コネクタ位置保証装置３６がロック位置まで進められた状態で、コネクタ位置保証装置３６の頂部ブロック面１４０は突起１０６の直下にある。このように、突起１０６の底部１１２が、コネクタ位置保証装置３６の頂部ブロック面１４０と衝接すると、ラッチビーム９６の下方へのどのような撓みも阻止されるので、ラッチビーム９６は撓むことがない。ラッチビーム９６が撓まないので、ラッチ面１００は保持面６０と衝接し、コネクタハウジングは嵌合を解除されることはない。コネクタ位置保証装置３６は、このようにコネクタハウジングが嵌合したことを示すだけでなく、コネクタハウジングが嵌合位置に維持されるのに役立つ。
【００３３】
コネクタハウジングが完全に嵌合していない状態で、コネクタ位置保証装置３６が嵌合位置の方へ進むと、コネクタ位置保証装置３６は嵌合工程を完了させるのに役立つ。コネクタハウジングが、部分的にのみ嵌合しているならば、ラッチビーム９６は、なお撓んだままであるので、突起１０６はコネクタ位置保証装置３６の中央開口１５０内に突出する（図１４参照）。コネクタ位置保証装置３６が前進すると、コネクタ位置保証装置３６の後面１５２は、突起１０６の後部１１０に衝接する。さらにコネクタ位置保証装置３６を前進させると、ラッチ面１００が保持面６０を通過するまでラッチ組立体９４を付勢して、嵌合が完了する。このように、コネクタ位置保証装置３６は、コネクタの嵌合が完了して接続がロックされたことを示すことの他に、コネクタが部分的に嵌合してラッチ組立体９４が部分的に撓んでいるときに、コネクタハウジングの嵌合を支援するのに使用することもできる。
【００３４】
図１９−図２０は、ハウジングがなお嵌合しているが、コネクタ位置保証装置３６が嵌合解除位置の方に引き戻されているときのコネクタ組立体３０の断面図を示す。図１９は、図１のＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図２０は、図１のＢ−Ｂ線のようにラッチ組立体９４の中央部９８を通過する面に沿う断面図である。コネクタ位置保証装置３６は、ロック位置からプラグハウジング３４の後端７６の方に移動している。コネクタ位置保証装置３６が、図示の位置に移動すると、フック１４６の内面１４８は、取り外しアーム１１４のフック面１１６に衝接する。コネクタ位置保証装置３６がさらに後方に移動すると、フック面１１６がフック１４６の内面１４８に沿って摺動し、それによりラッチビーム９６が撓む。一実施形態において、コネクタ位置保証装置３６が、図１７−図１８に示すロック位置から約４．５ｍｍ引き戻されると、角度Ａは約３°になる。
【００３５】
図２１−図２２は、ハウジングはなお嵌合しているが、コネクタ位置保証装置３６は嵌合解除位置にあるときのコネクタ組立体３０の断面図を示す。図２１は、図１におけるＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図２２は、図１におけるＢ−Ｂ線のようにラッチ組立体９４の中央部９８を通過する面に沿う断面図である。コネクタ位置保証装置３６は、図１９−図２０に示す位置からプラグハウジング３４の後端の方にさらに移動している。コネクタ位置保証装置３６がさらに後方に移動するに従って、フック面１１６はフック１４６の内面１４８に沿ってさらに摺動し、これにより、ラッチ組立体９４のラッチ面１００がラッチ突起５６の保持面６０と接触が解除されるまでラッチビーム９６がさらに撓められる。ラッチ面１００が保持面６０を越えると、ラッチ組立体９４はロック解除位置即ちラッチしていない位置になり、コネクタハウジングは分離可能である。取り外しアーム１１４とフック１４６の相互作用により、コネクタ位置保証装置３６がラッチ位置からラッチ解除位置への移動の間のラッチビーム９６の撓みの量を制御することが可能となる。一実施形態においては、嵌合解除位置にあるコネクタ位置保証装置３６が、図１７−図１８に示すロック位置から約５．２５ｍｍ引き戻されているときの角度Ａは約５°である。図２３−図２４は、コネクタハウジングが嵌合解除されたとき、コネクタ位置保証装置３６が嵌合解除位置にある状態のコネクタ組立体３０の断面図を示す。図２３は、図１におけるＡ−Ａ線のように取り外しアーム１１４を通過する面に沿う断面図である。図２４は、図１におけるＢ−Ｂ線のようにラッチ組立体９４の中央部９８を通過する面に沿う断面図である。ラッチ面１００は、コネクタ位置保証装置３６が嵌合解除位置にある状態で、保持面６０を通過するのでコネクタハウジングは分離可能である。ラッチ組立体９４の中間面１０４が、ラッチ突起５４の平坦面５８を通過し、コネクタハウジングが分離されたとき、コネクタ位置保証装置３６は嵌合解除位置から開放され、この点ではラッチビーム９６が変位されない通常の水平位置に復帰し、コネクタ位置保証装置３６が嵌合位置に復帰する。このように、上述した如く、コネクタ位置保証装置３６は、位置保証を行うことに加えて、コネクタハウジングの嵌合および嵌合解除の際にラッチ組立体９４と協働して、嵌合解除の際に卓越した制御を付与して嵌合解除を一層使い勝手の良いものにしている。この協働によって、使い勝手の良いコンパクトな設計が可能となる。さらに、コネクタ位置保証装置３６を使用してラッチビーム９６の撓みの制御を行い、ラッチビーム９６が破損する虞のある、ラッチビーム９６の過度の撓みを防止する。
【００３６】
本発明の特定要素、実施形態および、応用について図示し、説明したが、本発明は、特に前述の教示に照らして、当業者により変更が可能であるからこれに限定されるものではないことはもちろん明白であろう。例えば、ヘッダは電線側の雄型キャップとしても良い。また、プラグハウジング３４およびヘッダハウジング３２は、例えば、コネクタ位置保証装置３６がヘッダハウジング３２に取り付けられた状態で逆にすることができる。従って、本発明の精神および範囲内にあるこれらの特徴を盛り込んだこのような変更を網羅することは、添付の請求の範囲の意図するところである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に従って形成されたコネクタ組立体の斜視図
【図２】本発明の実施形態に従って形成されたヘッダハウジングの斜視図
【図３】本発明の実施形態に従って形成された、コネクタ位置保証装置を有するプラグハウジングの斜視図
【図４】本発明の実施形態に従って形成された、コネクタ位置保証装置を有するプラグハウジングの部分拡大斜視図
【図５】本発明の実施形態によるプラグハウジングの部分破断斜視図
【図６】本発明の実施形態によるプラグハウジングの底部側部分斜視図
【図７】本発明の実施形態によるコネクタ位置保証装置組立体の斜視図
【図８】本発明の実施形態によるコネクタ位置保証装置組立体の底部側斜視図
【図９】本発明の実施形態による、嵌合過程の初期におけるコネクタ組立体の断面図
【図１０】本発明の実施形態による、嵌合過程の初期におけるコネクタ組立体の断面図
【図１１】本発明の実施形態による、コネクタハウジングが互いの方向に付勢されたときのコネクタ組立体の断面図
【図１２】本発明の実施形態による、コネクタハウジングが互いの方向に付勢されたときのコネクタ組立体の断面図
【図１３】本発明の実施形態による、コネクタハウジングが互いの方向にさらに付勢されたコネクタ組立体の断面図
【図１４】本発明の実施形態による、コネクタハウジングが互いの方向にさらに付勢されたコネクタ組立体の断面図
【図１５】本発明の実施形態による、嵌合したコネクタハウジングおよび、なお嵌合位置にあるコネクタ位置保証装置を有するコネクタ組立体の断面図
【図１６】本発明の実施形態による、嵌合したコネクタハウジングおよび、なお嵌合位置にあるコネクタ位置保証装置を有するコネクタ組立体の断面図
【図１７】本発明の実施形態による、ロック位置に進められたコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【図１８】本発明の実施形態による、ロック位置に進められたコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【図１９】本発明の実施形態による、嵌合解除位置へ引き戻されたコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【図２０】本発明の実施形態による、嵌合解除位置へ引き戻されたコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【図２１】本発明の実施形態による、嵌合解除位置にあるコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【図２２】本発明の実施形態による、嵌合解除位置にあるコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【図２３】本発明の実施形態による、コネクタハウジングが付勢されて離隔した、嵌合解除位置にあるコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【図２４】本発明の実施形態による、コネクタハウジングが付勢されて離隔した、嵌合解除位置にあるコネクタ位置保証装置付のコネクタ組立体の断面図
【符号の説明】
３２　　ヘッダハウジング（第２コネクタハウジング）
３４　プラグハウジング（第１コネクタハウジング）
３６　　コネクタ位置保証装置
４８　　開口
５０　　ピン
５２　　極性整列キー
７０　　シュラウド
８２　　本体部
８４　　嵌合面
９４　　リテンション組立体
９６　　片持梁ビーム
１１４　　取り外しアーム
１４６　　フック
１５４　　指掛部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【外国語明細書】
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