(57)【要約】【課題】ユーザに対して課金可能な状態になっていないにもかかわらず課金されることを避けることができる有料放送課金システムを提供すること。【解決手段】この有料放送課金システム１０は、ユーザが使用する携帯電話機３０から、ユーザを特定するためのユーザＩＤとユーザが視聴したい希望番組を指定するための番組コードとを含む鍵情報発行要求を受け付ける受付部１０１と、当該鍵情報発行要求に基づいて、希望番組を視聴するための鍵情報を発行する鍵情報発行部１０２と、当該鍵情報を携帯電話機３０に送信する鍵情報送信部１０３と、当該送信に応じて携帯電話機３０から、ユーザが鍵情報を用いて希望番組を視聴可能としたことを示す完了情報を受信する完了情報受信部１０４と、当該完了情報に基づいて、ユーザに希望番組の視聴料金を課金する課金部１０５と、を含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが使用する情報通信端末から、前記ユーザを特定するためのユーザ特定情報と前記ユーザが視聴したい希望番組を指定するための番組指定情報とを含む鍵情報発行要求を受け付ける受付手段と、
当該受け付けた鍵情報発行要求に基づいて、前記希望番組を視聴するための鍵情報を発行する鍵情報発行手段と、
当該発行された鍵情報を前記情報通信端末に送信する鍵情報送信手段と、
当該送信に応じて前記情報通信端末から前記希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報を受信する完了情報受信手段と、
当該受信した課金可能情報に基づいて、前記ユーザに前記希望番組の視聴料金を課金する課金手段と、
を含む有料放送課金システム。
【請求項２】
前記課金可能情報は、前記ユーザが前記鍵情報を用いて前記希望番組を視聴可能としたことを示す完了情報を含む、請求項１に記載の有料放送課金システム。
【請求項３】
前記課金可能情報は、前記情報通信端末が前記鍵情報を受信したことを示す受信完了情報を含む、請求項１に記載の有料放送課金システム。
【請求項４】
前記鍵情報発行手段は、前記ユーザ特定情報に基づいて前記ユーザが視聴可能な番組の種類を特定し、当該特定した番組の種類に基づいて前記希望番組を前記ユーザが視聴可能であるかを判断し、当該判断の結果が視聴可能である場合に前記鍵情報を発行する、請求項１から３のいずれか１項に記載の有料放送課金システム。
【請求項５】
受付手段が、ユーザが使用する情報通信端末から、前記ユーザを特定するためのユーザ特定情報と前記ユーザが視聴したい希望番組を指定するための番組指定情報とを含む鍵情報発行要求を受け付ける受付ステップと、
当該受け付けた鍵情報発行要求に基づいて、鍵情報発行手段が前記希望番組を視聴するための鍵情報を発行する鍵情報発行ステップと、
鍵情報送信手段が当該発行された鍵情報を前記情報通信端末に送信する鍵情報送信ステップと、
当該送信に応じて前記情報通信端末から、完了情報受信手段が、前記希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報を受信する完了情報受信ステップと、
当該受信した完了情報に基づいて、課金手段が前記ユーザに前記希望番組の視聴料金を課金する課金ステップと、
を含む有料放送課金方法。
【請求項６】
前記課金可能情報は、前記ユーザが前記鍵情報を用いて前記希望番組を視聴可能としたことを示す完了情報を含む、請求項５に記載の有料放送課金方法。
【請求項７】
前記課金可能情報は、前記情報通信端末が前記鍵情報を受信したことを示す受信完了情報を含む、請求項５に記載の有料放送課金方法。
【請求項８】
前記鍵情報発行ステップにおいて前記鍵情報発行手段は、前記ユーザ特定情報に基づいて前記ユーザが視聴可能な番組の種類を特定し、当該特定した番組の種類に基づいて前記希望番組を前記ユーザが視聴可能であるかを判断し、当該判断の結果が視聴可能である場合に前記鍵情報を発行する、請求項５から７のいずれか１項に記載の有料放送課金方法。
【請求項９】
コンピュータを、
ユーザが使用する情報通信端末から、前記ユーザを特定するためのユーザ特定情報と前記ユーザが視聴したい希望番組を指定するための番組指定情報とを含む鍵情報発行要求を受け付ける受付手段と、
当該受け付けた鍵情報発行要求に基づいて、前記希望番組を視聴するための鍵情報を発行する鍵情報発行手段と、
当該発行された鍵情報を前記情報通信端末に送信する鍵情報送信手段と、
当該送信に応じて前記情報通信端末から前記希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報を受信する完了情報受信手段と、
当該受信した課金可能情報に基づいて、前記ユーザに前記希望番組の視聴料金を課金する課金手段と、
して機能させるための有料放送課金プログラム。
【請求項１０】
前記課金可能情報は、前記ユーザが前記鍵情報を用いて前記希望番組を視聴可能としたことを示す完了情報を含む、請求項９に記載の有料放送課金プログラム。
【請求項１１】
前記課金可能情報は、前記情報通信端末が前記鍵情報を受信したことを示す受信完了情報を含む、請求項９に記載の有料放送課金プログラム。
【請求項１２】
前記鍵情報発行手段は、前記ユーザ特定情報に基づいて前記ユーザが視聴可能な番組の種類を特定し、当該特定した番組の種類に基づいて前記希望番組を前記ユーザが視聴可能であるかを判断し、当該判断の結果が視聴可能である場合に前記鍵情報を発行する、請求項９から１１のいずれか１項に記載の有料放送課金プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有料放送課金システム、有料放送課金方法、及び有料放送課金プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の有料放送課金システムとしては、テレビジョン受像機とアンテナ設備の間にセットトップボックスが設置されているものがある。そのセットトップボックスにはＣＡＳ（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｓｙｓｔｅｍ）カードと呼ばれるＩＣカードが装着されており、ユーザが有料放送番組を視聴しようとすると、このＣＡＳカードに格納されている鍵情報を用いて有料放送番組のスクランブル解除を行う。この場合の視聴履歴はＣＡＳカードに格納され、所定の時機に電話回線を通じてセンター側に送信されて課金処理が行われる。尚、情報通信の一部に無線通信網を利用した有料放送課金システムも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２６１７７８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術では、蓄積された視聴履歴を所定の時機にセンター側に送信することで課金処理を行っている。従ってユーザの視聴とユーザに対する課金との間にはずれが生じることとなり、ユーザが有料放送番組を視聴する時機と同調して課金処理を行うことができない場合がある。その場合に、ユーザに対して課金可能な状態になっていないにもかかわらず課金される恐れがあるといった解決すべき課題がある。
【０００５】
そこで本発明では、ユーザに対して課金可能な状態になっていないにもかかわらず課金されることを避けることができる有料放送課金システム、有料放送課金方法、及び有料放送課金プログラムを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の有料放送課金システムは、ユーザが使用する情報通信端末から、ユーザを特定するためのユーザ特定情報とユーザが視聴したい希望番組を指定するための番組指定情報とを含む鍵情報発行要求を受け付ける受付手段と、当該受け付けた鍵情報発行要求に基づいて、希望番組を視聴するための鍵情報を発行する鍵情報発行手段と、当該発行された鍵情報を情報通信端末に送信する鍵情報送信手段と、当該送信に応じて情報通信端末から希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報を受信する完了情報受信手段と、当該受信した完了情報に基づいて、ユーザに希望番組の視聴料金を課金する課金手段と、を含む。
【０００７】
本発明の有料放送課金方法は、受付手段が、ユーザが使用する情報通信端末から、ユーザを特定するためのユーザ特定情報とユーザが視聴したい希望番組を指定するための番組指定情報とを含む鍵情報発行要求を受け付ける受付ステップと、当該受け付けた鍵情報発行要求に基づいて、鍵情報発行手段が希望番組を視聴するための鍵情報を発行する鍵情報発行ステップと、鍵情報送信手段が当該発行された鍵情報を情報通信端末に送信する鍵情報送信ステップと、当該送信に応じて情報通信端末から、完了情報受信手段が、前記希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報を受信する完了情報受信ステップと、当該受信した完了情報に基づいて、課金手段がユーザに希望番組の視聴料金を課金する課金ステップと、を含む。
【０００８】
本発明の有料放送課金プログラムは、コンピュータを、ユーザが使用する情報通信端末から、ユーザを特定するためのユーザ特定情報とユーザが視聴したい希望番組を指定するための番組指定情報とを含む鍵情報発行要求を受け付ける受付手段と、当該受け付けた鍵情報発行要求に基づいて、希望番組を視聴するための鍵情報を発行する鍵情報発行手段と、当該発行された鍵情報を情報通信端末に送信する鍵情報送信手段と、当該送信に応じて情報通信端末から希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報を受信する完了情報受信手段と、当該受信した完了情報に基づいて、ユーザに希望番組の視聴料金を課金する課金手段と、して機能させる。
【０００９】
本発明の有料放送課金システムおよび有料放送課金方法によれば、ユーザから送信される鍵情報発行要求に基づいて鍵情報を発行し、その鍵情報をユーザが使用する情報通信端末に送信するので、ユーザが必要なときに若しくはユーザの都合に応じて鍵情報を取得できる。ユーザが受信した鍵情報に応じて希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報に基づいて課金するので、課金可能な状態になっていないにもかかわらず課金されることが避けられる。また、コンピュータを用いて本発明の有料放送課金プログラムを実行しても同様である。
【００１０】
また本発明の有料放送課金システム、有料放送課金方法、及び有料放送課金プログラムにおいては、課金可能情報が、ユーザが鍵情報を用いて希望番組を視聴可能としたことを示す完了情報を含むことも好ましい。課金可能情報が完了情報を含んでいるので、ユーザが希望番組を視聴する時機と対応して課金することができる。
【００１１】
また本発明の有料放送課金システム、有料放送課金方法、及び有料放送課金プログラムにおいては、課金可能情報が、情報通信端末が鍵情報を受信したことを示す受信完了情報を含むことも好ましい。課金可能情報が受信完了情報を含んでいるので、例えば、ユーザが鍵情報を実際には受け取れなかったのに課金されたりするといった事態を避けることができる。
【００１２】
また本発明の有料放送課金システムにおいては、鍵情報発行手段が、ユーザ特定情報に基づいてユーザが視聴可能な番組の種類を特定し、当該特定した番組の種類に基づいて希望番組をユーザが視聴可能であるかを判断し、当該判断の結果が視聴可能である場合に鍵情報を発行することも好ましい。ユーザが視聴可能な番組の種類に基づいて、そのユーザが希望番組を視聴可能かどうか判断するので、ユーザ個々に対応させた鍵情報の発行が可能となる。
【００１３】
また本発明の有料放送課金方法においては、鍵情報発行ステップにおいて鍵情報発行手段は、ユーザ特定情報に基づいてユーザが視聴可能な番組の種類を特定し、当該特定した番組の種類に基づいて希望番組をユーザが視聴可能であるかを判断し、当該判断の結果が視聴可能である場合に鍵情報を発行することも好ましい。ユーザが視聴可能な番組の種類に基づいて、そのユーザが希望番組を視聴可能かどうか判断するので、ユーザ個々に対応させた鍵情報の発行が可能となる。
【００１４】
また本発明の有料放送課金プログラムにおいては、鍵情報発行手段が、ユーザ特定情報に基づいてユーザが視聴可能な番組の種類を特定し、当該特定した番組の種類に基づいて希望番組をユーザが視聴可能であるかを判断し、当該判断の結果が視聴可能である場合に鍵情報を発行することも好ましい。ユーザが視聴可能な番組の種類に基づいて、そのユーザが希望番組を視聴可能かどうか判断するので、ユーザ個々に対応させた鍵情報の発行が可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の知見は、例示のみのために示された添付図面を参照して以下の詳細な記述を考慮することによって容易に理解することができる。引き続いて、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１６】
（第一実施形態）
本発明の第一実施形態である有料放送課金システムについて図１を用いて説明する。図１は有料放送課金システム１０を説明するための図である。有料放送課金システム１０は、ネットワーク２０を介して携帯電話機（情報通信端末）３０〜３１と相互に情報通信が可能なように構成されている。携帯電話機３０〜３１は、有料放送課金システム１０を利用するユーザが使用する携帯電話機である。携帯電話機３０〜３１に代えて、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）といった携帯型の情報通信端末を用いてもよい。
【００１７】
携帯電話機３０〜３１を使用するユーザは、テレビジョン受像システム４０によって有料放送の番組（希望番組）を視聴するものとする。テレビジョン受像システム４０は、物理的には、ブラウン管や液晶を利用した画面部、その画面に表示する画像を受信する受信部、チャンネル選択部といった部分から構成されている。テレビジョン受像システム４０には機能的な構成要素として、鍵情報受信部４０１と、受像制御部４０２と、完了情報出力部４０３とを備える。
【００１８】
ユーザが携帯電話機３０〜３１から鍵情報をテレビジョン受像機４０に送信すると、鍵情報受信部４０１が受信する。鍵情報受信部４０１が受信した鍵情報は受像制御部４０２に出力される。受像制御部４０２は、テレビジョン受像システム４０で有料放送の番組を視聴する際に、その視聴の制限を解除する部分である。受像制御部４０２は、鍵情報を用いて有料放送のスクランブルを解除して番組を視聴可能とする。受像制御部４０２は、有料放送のスクランブルを解除した際、若しくは有料放送の視聴が終了した際にその旨の情報を完了情報出力部４０３に出力する。完了情報出力部４０３は、受像制御部４０２からの出力に応じて完了情報（課金可能情報）を携帯電話機３０〜３１に出力する。この完了情報は、ユーザが有料放送の番組を視聴可能としたことを示すものである。
【００１９】
引き続いて有料放送課金システム１０について説明する。有料放送課金システム１０は、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置、モデムといった通信装置などを備えたコンピュータシステム（若しくはコンピュータシステムの集合体）として構成されている。
【００２０】
有料放送課金システム１０は、機能的な構成要素として、受付部（受付手段）１０１と、鍵情報発行部（鍵情報発行手段）１０２と、鍵情報送信部（鍵情報送信手段）１０３と、完了情報受信部（完了情報受信手段）１０４と、課金部（課金手段）１０５と、ユーザ情報格納部１１０と、鍵情報格納部１１１と、番組情報格納部１１２と、課金情報格納部１１３と、を含む。引き続いて、各構成要素について詳細に説明する。
【００２１】
受付部１０１は、ユーザが使用する携帯電話機３０〜３１からユーザを特定するための「ユーザＩＤ（ユーザ特定情報）」とユーザが視聴したい希望番組としての有料放送の番組を指定するための「番組コード（番組指定情報）」とを含む鍵情報発行要求を受信して受け付ける。受付部１０１は、この受け付けた鍵情報発行要求を鍵情報発行部１０２に出力する。
【００２２】
鍵情報発行部１０２は、受付部１０１から出力される鍵情報発行要求に基づいて、ユーザの希望番組を視聴するための鍵情報を発行する部分である。より具体的には、鍵情報発行部１０２はまず、鍵情報発行要求に含まれる「ユーザＩＤ」に基づいてユーザ情報格納部１１０に格納されている情報を検索し、そのユーザが視聴可能な番組の種類を特定する。図２に示すようにユーザ情報格納部１１０には、「ユーザＩＤ」「視聴制限レベル」「更新制限」とが関連付けられて格納されている。「ユーザＩＤ」は既に説明したように、各ユーザを特定するための識別情報である。「視聴制限レベル」は、対応するユーザに対してどのレベルで視聴制限を設けるかを示す指標である。「更新制限」は、各ユーザの視聴制限レベルを更新する際の制限を示した情報である。従って、「ユーザＩＤ」が００２のユーザは、「視聴制限レベル」が制限１であり「更新制限」が００１であることとなる。ここで「更新制限」が００１であるとは、ユーザＩＤが００１のユーザが「視聴制限レベル」の情報を更新可能であることを示している。本実施形態の場合には、ユーザＩＤが００１の契約主体（例えば親）とユーザＩＤが００２から００４の契約主体とが同一人であり、ユーザＩＤが００２から００４のユーザは、ユーザＩＤが００１のユーザと密接なる関係にある者（例えば子）であるものとする。
【００２３】
鍵情報発行部１０２は次に、その特定したユーザが視聴可能な番組の種類と番組情報格納部１１１に格納されている情報に基づいて希望番組が視聴可能であるかを判断する。図３（ａ）に示すように番組情報格納部１１１には、「番組名称」「番組コード」「単価」「視聴制限レベル」が関連付けられて格納されている。また番組情報格納部１１１には図３（ｂ）に示すように、「ユーザ視聴制限レベル」「番組視聴制限レベル」が関連付けられて格納されている。鍵情報発行部１０２は、鍵情報発行要求に含まれる「番組コード」に基づいて、ユーザがどの番組を視聴希望しているかを特定する。その特定した希望番組に対応する「視聴制限レベル」に対して、ユーザの「視聴制限レベル」が許容されるかどうかを判断する。例えば、「ユーザ視聴制限レベル」が制限２であれば、「一般」「ＰＧ１２」の「番組視聴制限レベル」の番組が許容される。従って、「ユーザ視聴制限レベル」が制限２のユーザは、「昼の映画」は視聴可能だけれども「夜の映画」は視聴できないこととなる。
【００２４】
鍵情報発行部１０２は、ユーザの希望番組が視聴可能であると判断すると、鍵情報格納部１１１に格納されている鍵情報を選択して鍵情報送信部１０３に出力する。図４に示すように鍵情報格納部１１１には、「番組名称」「番組コード」「鍵情報」が関連付けられて格納されている。従って、「番組コード」がＭ０１であれば、「鍵情報」Ｋ０１を選択して鍵情報送信部１０３に出力する。
【００２５】
鍵情報送信部１０３は、鍵情報発行要求を送信してきた携帯電話機３０〜３１に鍵情報を送信する部分である。鍵情報発行要求を送信してきた携帯電話機３０〜３１を特定するためにはユーザＩＤや端末番号やメールアドレスを使用する。
【００２６】
完了情報受信部１０４は、鍵情報送信部１０３が鍵情報を送信した携帯電話機３０〜３１から、ユーザが鍵情報を用いて希望番組を視聴可能としたことを示す完了情報を受信する部分である。完了情報には、希望番組を特定するための「番組コード」とともに、ユーザを特定する情報として「ユーザＩＤ」が含まれる。完了情報受信部１０４は、完了情報を課金部１０５に出力する。
【００２７】
課金部１０５は、受信した完了情報に基づいて、ユーザに希望番組の視聴料金を課金する部分である。より具体的には、課金部１０５は完了情報に含まれる番組コードに基づいて、番組情報格納部１１２に格納されている「単価」を特定する。例えば、図３（ａ）の例で、「番組コード」がＭ０１の場合には「単価」は１０００円になる。課金部１０５は、この特定した単価を課金情報格納部１１３に格納されているユーザごとの課金情報に反映させる。図５に示すように課金情報格納部１１３には、「ユーザＩＤ」「視聴履歴」「単価」「合計金額」が関連付けられて格納されている。例えば、「ユーザＩＤ」が００１のユーザが、「番組コード」がＭ０１の番組を視聴したとすれば、課金部１０５は、図５の「ユーザＩＤ」が００１の「視聴履歴」にＭ０１を追加し、「単価」を１０００円として「合計金額」を更新する。
【００２８】
引き続いて、有料放送課金システム１０を用いて番組の視聴及び課金を行う方法について、図６に示すシーケンス図を用いて説明する。ユーザはまずネットワーク２０を介して、視聴する番組の候補の一覧を含む情報を携帯電話機３０にダウンロードする。その候補の中から番組を選択し、「ユーザＩＤ」と共に有料放送課金システム１０に送信する（Ｓ０１）。従って携帯電話機３０から有料放送課金システム１０へは、「ユーザＩＤ」と「番組コード」とが送信される。
【００２９】
携帯電話機３０から有料放送課金システム１０へ送信された「ユーザＩＤ」と「番組コード」とは、有料放送課金システム１０の受付部１０１が受信して受け付ける（Ｓ０２）。受付部１０１は、その受信した「ユーザＩＤ」と「番組コード」とを鍵情報発行部１０２に出力する。
【００３０】
鍵情報発行部１０２は、「ユーザＩＤ」を用いてユーザ情報格納部１１０に格納されている情報から「視聴制限レベル」といったユーザ情報を取得する（Ｓ０３）。鍵情報発行部１０２は、「番組コード」を用いて番組情報格納部１１２に格納されている情報から「番組コード」「視聴制限レベル」といった番組情報を取得する（Ｓ０４）。
【００３１】
鍵情報発行部１０２は、その特定した希望番組に対応する「視聴制限レベル」に対して、ユーザの「視聴制限レベル」が許容されるかどうか、すなわち鍵情報が発行可能かどうかを判断する（Ｓ０５）。鍵情報発行部１０２は、ユーザの希望番組が視聴可能であると判断すると、鍵情報格納部１１１に格納されている鍵情報を選択して鍵情報送信部１０３に出力する（Ｓ０６）。
【００３２】
鍵情報送信部１０３は、携帯電話機３０に鍵情報を送信する（Ｓ０７）。ユーザは携帯電話機３０で鍵情報を受信し、その鍵情報をテレビジョン受像システム４０に送信する（Ｓ０８）。テレビジョン受像システム４０の鍵情報受信部４０１は鍵情報を受信し、受像制御部４０２に出力する。受像制御部４０２は、その鍵情報を用いて番組が視聴可能かどうかを判断する（Ｓ０９）。その判断の結果が視聴可能であれば、受像制御部４０２が有料放送のスクランブルを解除して視聴が開始され終了する（Ｓ１０）。
【００３３】
受像制御部４０２は、スクランブルを解除した際、若しくは有料放送の視聴が終了した際にその旨の情報を完了情報出力部４０３に出力する。完了情報出力部４０３は、受像制御部４０２からの出力に応じて完了情報を携帯電話機３０に送信する（Ｓ１１）。この完了情報は、ユーザが有料放送の番組を視聴可能としたことを示すものである。
【００３４】
ユーザはテレビジョン受像システム４０から受信した完了情報を有料放送課金システムに送信する（Ｓ１２）。ユーザから送信された完了情報は有料放送課金システム４０の完了情報受信部１０４が受信して課金部１０５に出力する。課金部１０５は、完了情報に基づいて課金処理を行う（Ｓ１３）。
【００３５】
本実施形態においては、ユーザから送信される鍵情報発行要求に基づいて鍵情報を発行し、その鍵情報をユーザが使用する情報通信端末３０〜３１に送信するので、ユーザが必要なときに若しくはユーザの都合に応じて鍵情報を取得できる。ユーザが受信した鍵情報を用いて希望番組を視聴可能にしたことを示す完了情報に基づいて課金するので、ユーザが希望番組を視聴する時機と対応して課金することができる。
【００３６】
また本実施形態においては、ユーザが視聴可能な番組の種類に基づいて、そのユーザが希望番組を視聴可能かどうか判断するので、ユーザ個々に対応させた鍵情報の発行が可能となる。例えば、図１において、携帯電話機３０を親（「ユーザＩＤ」００１）が使用し、携帯電話機３１を子供（「ユーザＩＤ」００２）が使用しているものとする。親は、携帯電話機３０を使用して「視聴制限レベル」が「制限なし」の状態で有料放送の番組を視聴できる。一方子供は、携帯電話機３１を使用して「視聴制限レベル」が「制限１」の状態で有料放送の番組を視聴できる。従って、親が意図しない場面で子供が制限外の番組を視聴する危険性が低減できる。また、親は自己が観たい番組を制限なく視聴することができる。また、子供が使用している携帯電話機３１は、更新制限がかけられていることとなり（図２参照）、親の意図に反して子供が制限外の番組を視聴する危険性が低減できる。
【００３７】
（第二実施形態）
本発明の第二実施形態である有料放送課金システムについて図７を用いて説明する。図７は有料放送課金システム５０を説明するための図である。有料放送課金システム５０は、ネットワーク２０を介して携帯電話機（情報通信端末）３０〜３１と相互に情報通信が可能なように構成されている。携帯電話機３０〜３１は、有料放送課金システム５０を利用するユーザが使用する携帯電話機である。携帯電話機３０〜３１に代えて、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）といった携帯型の無線通信端末を用いてもよい。
【００３８】
携帯電話機３０〜３１を使用するユーザは、テレビジョン受像システム６０によって有料放送の番組（希望番組）を視聴するものとする。テレビジョン受像システム６０は、物理的には、ブラウン管や液晶を利用した画面部、その画面に表示する画像を受信する受信部、チャンネル選択部といった部分から構成されている。テレビジョン受像システム６０には機能的な構成要素として、鍵情報受信部６０１と、受像制御部６０２とを備える。
【００３９】
ユーザが携帯電話機３０〜３１から鍵情報をテレビジョン受像機６０に送信すると、鍵情報受信部６０１が受信する。鍵情報受信部６０１が受信した鍵情報は受像制御部６０２に出力される。受像制御部６０２は、テレビジョン受像システム６０で有料放送の番組を視聴する際に、その視聴の制限を解除する部分である。受像制御部６０２は、鍵情報を用いて有料放送のスクランブルを解除して番組を視聴可能とする。
【００４０】
引き続いて有料放送課金システム５０について説明する。有料放送課金システム５０は、物理的には、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置、ハードディスクといった格納装置、モデムといった通信装置などを備えたコンピュータシステム（若しくはコンピュータシステムの集合体）として構成されている。
【００４１】
有料放送課金システム５０は、機能的な構成要素として、受付部（受付手段）１０１と、鍵情報発行部（鍵情報発行手段）１０２と、鍵情報送信部（鍵情報送信手段）１０３と、完了情報受信部（完了情報受信手段）５０４と、課金部（課金手段）５０５と、ユーザ情報格納部１１０と、鍵情報格納部１１１と、番組情報格納部１１２と、課金情報格納部１１３と、を含む。引き続いて、各構成要素について詳細に説明するけれども、受付部１０１、鍵情報発行部１０２、鍵情報送信部１０３、ユーザ情報格納部１１０、鍵情報格納部１１１、番組情報格納部１１２、及び課金情報格納部１１３のそれぞれについては第一実施形態において既に説明しているのでその説明を省略する。
【００４２】
完了情報受信部５０４は、鍵情報送信部１０３が鍵情報を送信した携帯電話機３０〜３１から、ユーザが鍵情報を受信したことを示す受信完了情報（課金可能情報）を受信する部分である。受信完了情報には、希望番組を特定するための「番組コード」とともに、ユーザを特定する情報として「ユーザＩＤ」が含まれる。完了情報受信部５０４は、受信完了情報を課金部５０５に出力する。
【００４３】
課金部５０５は、受信した受信完了情報に基づいて、ユーザに希望番組の視聴料金を課金する部分である。より具体的には、課金部５０５は受信完了情報に含まれる番組コードに基づいて、番組情報格納部１１２に格納されている「単価」を特定する。例えば、第一実施形態で説明した図３（ａ）の例で、「番組コード」がＭ０１の場合には「単価」は１０００円になる。課金部５０５は、この特定した単価を課金情報格納部１１３に格納されているユーザごとの課金情報に反映させる。第一実施形態で説明した図５に示すように課金情報格納部１１３には、「ユーザＩＤ」「視聴履歴」「単価」「合計金額」が関連付けられて格納されている。例えば、「ユーザＩＤ」が００１のユーザが、「番組コード」がＭ０１の番組を視聴したとすれば、課金部５０５は、図５の「ユーザＩＤ」が００１の「視聴履歴」にＭ０１を追加し、「単価」を１０００円として「合計金額」を更新する。
【００４４】
引き続いて、有料放送課金システム５０を用いて番組の視聴及び課金を行う方法について、図８に示すシーケンス図を用いて説明する。ユーザはまずネットワーク２０を介して、視聴する番組の候補の一覧を含む情報を携帯電話機３０にダウンロードする。その候補の中から番組を選択し、「ユーザＩＤ」と共に有料放送課金システム５０に送信する（Ｓ２１）。従って携帯電話機３０から有料放送課金システム５０へは、「ユーザＩＤ」と「番組コード」とが送信される。
【００４５】
携帯電話機３０から有料放送課金システム５０へ送信された「ユーザＩＤ」と「番組コード」とは、有料放送課金システム５０の受付部１０１が受信して受け付ける（Ｓ２２）。受付部１０１は、その受信した「ユーザＩＤ」と「番組コード」とを鍵情報発行部１０２に出力する。
【００４６】
鍵情報発行部１０２は、「ユーザＩＤ」を用いてユーザ情報格納部１１０に格納されている情報から「視聴制限レベル」といったユーザ情報を取得する（Ｓ２３）。鍵情報発行部１０２は、「番組コード」を用いて番組情報格納部１１２に格納されている情報から「番組コード」「視聴制限レベル」といった番組情報を取得する（Ｓ２４）。
【００４７】
鍵情報発行部１０２は、その特定した希望番組に対応する「視聴制限レベル」に対して、ユーザの「視聴制限レベル」が許容されるかどうか、すなわち鍵情報が発行可能かどうかを判断する（Ｓ２５）。鍵情報発行部１０２は、ユーザの希望番組が視聴可能であると判断すると、鍵情報格納部１１１に格納されている鍵情報を選択して鍵情報送信部１０３に出力する（Ｓ２６）。
【００４８】
鍵情報送信部１０３は、携帯電話機３０に鍵情報を送信する（Ｓ２７）。ユーザが携帯電話機３０で鍵情報を受信すると、携帯電話機３０は有料放送課金システム５０に受信完了情報を送信する（Ｓ２８）。ユーザから送信された受信完了情報は有料放送課金システム５０の完了情報受信部５０４が受信して課金部５０５に出力する。課金部５０５は、この受信完了情報に基づいて課金処理を行う（Ｓ２９）。
【００４９】
また、ユーザは携帯電話機３０で鍵情報を受信すると、その鍵情報をテレビジョン受像システム６０に送信する（Ｓ３０）。テレビジョン受像システム６０の鍵情報受信部６０１は鍵情報を受信し、受像制御部６０２に出力する。受像制御部６０２は、その鍵情報を用いて番組が視聴可能かどうかを判断する（Ｓ３１）。その判断の結果が視聴可能であれば、受像制御部６０２が有料放送のスクランブルを解除して視聴が開始され終了する（Ｓ３２）。
【００５０】
本実施形態においては、ユーザから送信される鍵情報発行要求に基づいて鍵情報を発行し、その鍵情報をユーザが使用する携帯電話機３０〜３１に送信するので、ユーザが必要なときに若しくはユーザの都合に応じて鍵情報を取得できる。ユーザが鍵情報を受信したことを示す受信完了情報を受信したことに基づいて課金するので、例えば、ユーザが鍵情報を実際には受け取れなかったのに課金されたりするといった事態を避けることができる。
【００５１】
また本実施形態においては、ユーザが視聴可能な番組の種類に基づいて、そのユーザが希望番組を視聴可能かどうか判断するので、ユーザ個々に対応させた鍵情報の発行が可能となる。例えば、図７において、携帯電話機３０を親（「ユーザＩＤ」００１）が使用し、携帯電話機３１を子供（「ユーザＩＤ」００２）が使用しているものとする。親は、携帯電話機３０を使用して「視聴制限レベル」が「制限なし」の状態で有料放送の番組を視聴できる。一方子供は、携帯電話機３１を使用して「視聴制限レベル」が「制限１」の状態で有料放送の番組を視聴できる。従って、親が意図しない場面で子供が制限外の番組を視聴する危険性が低減できる。また、親は自己が観たい番組を制限なく視聴することができる。また、子供が使用している携帯電話機３１は、更新制限がかけられていることとなり（図２参照）、親の意図に反して子供が制限外の番組を視聴する危険性が低減できる。
【００５２】
最後にコンピュータを、上記第一実施形態の有料放送課金システム１０又は上記第二実施形態の有料放送課金システム５０として機能させるための有料放送課金プログラム９２及びそれが記録されているコンピュータ読取可能な記録媒体９について説明する。図９は、有料放送課金プログラム９２が記録されている記録媒体９の構成を示した図である。記録媒体９としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータに内蔵されたメモリなどが該当する。
【００５３】
記録媒体９は、図９に示すように、プログラムを記録するプログラム領域９１と、データを記録するデータ領域９３とを備えている。データ領域９３には、図１を用いて説明したユーザ情報格納部１１０と同様のユーザ情報データベース９３１、鍵情報格納部１１１と同様の鍵情報データベース９３２、番組情報格納部１１２と同様の番組情報データベース９３３、課金情報格納部１１３と同様の課金情報データベース９３４がそれぞれ格納されている。
【００５４】
プログラム領域９１には、有料放送課金プログラム９２が記録されている。有料放送課金プログラム９２は、処理を統括するメインモジュール９２１と、受付モジュール９２２と、鍵情報発行モジュール９２３と、鍵情報送信モジュール９２４と、完了情報受信モジュール９２５と、課金モジュール９２６とを備える。ここで、受付モジュール９２２、鍵情報発行モジュール９２３、鍵情報送信モジュール９２４、完了情報受信モジュール９２５、課金モジュール９２６のそれぞれを動作させることによって実現する機能は、上記有料放送課金システム１０の受付部１０１、鍵情報発行部１０２、鍵情報送信部１０３、完了情報受信部１０４（又は上記有料放送課金システム５０の完了情報受信部５０４）、課金部１０５（又は上記有料放送課金システム５０の課金部５０５）のそれぞれの機能と同様である。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザから送信される鍵情報発行要求に基づいて鍵情報を発行し、その鍵情報をユーザが使用する情報通信端末に送信するので、ユーザが必要なときに若しくはユーザの都合に応じて鍵情報を取得できる。ユーザが受信した鍵情報に応じて希望番組について課金可能な状態になったことを示す課金可能情報に基づいて課金するので、課金可能な状態になっていないにもかかわらず課金されることが避けられる。従って本発明の目的とする、ユーザに対して課金可能な状態になっていないにもかかわらず課金されることを避けることができる有料放送課金システム、有料放送課金方法、及び有料放送課金プログラムを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態である有料放送課金システムを説明するための図である。
【図２】図１のユーザ情報格納部に格納されている情報の例を示す図である。
【図３】図１の番組情報格納部に格納されている情報の例を示す図である。
【図４】図１の鍵情報格納部に格納されている情報の例を示す図である。
【図５】図１の課金情報格納部に格納されている情報の例を示す図である。
【図６】本発明の第一実施形態である有料放送課金システムを用いて有料放送の視聴に課金する方法を示したシーケンス図である。
【図７】本発明の第二実施形態である有料放送課金システムを説明するための図である。
【図８】本発明の第二実施形態である有料放送課金システムを用いて有料放送の視聴に課金する方法を示したシーケンス図である。
【図９】本発明の実施形態である有料放送課金プログラムを説明するための図である。
【符号の説明】
１０…有料放送課金システム、１０１…受付部、１０２…鍵情報発行部、１０３…鍵情報送信部、１０４…完了情報受信部、１０５…課金部、１１０…ユーザ情報格納部、１１１…鍵情報格納部、１１２…番組情報格納部、１１３…課金情報格納部、２０…ネットワーク、３０〜３１…携帯電話機、４０…テレビジョン受像システム、４０１…鍵情報受信部、４０２…受像制御部、４０３…完了情報出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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