(57)【要約】【解決課題】用紙を積載する際に、当該用紙が針で綴じられている場合であっても、針の膨らみによって用紙の積載状態が不安定となることがなく、しかも、トレイの用紙搬送方向の後端部に隙間が生じることに伴う障害を回避することが可能な用紙積載装置を提供することを課題とする。【解決手段】後処理が施された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に用紙を排出する排出手段とを備えた用紙積載装置において、前記排出トレイの用紙排出方向の後端部に、排出トレイ本体から分割した分割トレイを回動又は昇降可能に設け、前記分割トレイの下方に、固定トレイを配設するとともに、前記分割トレイ及び固定トレイの後端部と、前記排出トレイの後端部に配設されるエンドガイドには、相対的に嵌合して用紙の脱落を防止する凹部及び凸部を設けるように構成して課題を解決した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後処理が施された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に用紙を排出する排出手段とを備えた用紙積載装置において、
前記排出トレイの用紙排出方向の後端部に、排出トレイ本体から分割した分割トレイを回動又は昇降可能に設け、前記分割トレイの下方に、固定トレイを配設するとともに、前記分割トレイ及び固定トレイの後端部と、前記排出トレイの後端部に配設されるエンドガイドには、相対的に嵌合して用紙の脱落を防止する凹部及び凸部を設けたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
後処理が施された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に用紙を排出する排出手段とを備えた用紙積載装置において、
前記排出トレイの用紙排出方向の後端部に、排出トレイ本体から分割した分割トレイを回動又は昇降可能に設け、前記分割トレイの後端部と、前記排出トレイの後端部に配設されるエンドガイド部材には、相対的に嵌合して用紙の脱落を防止する凹部及び凸部の少なくとも一方を伸縮自在に構成したことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項３】
前記排出トレイの高さ検知は、分割トレイの変位量の少ない部分か、固定された排出トレイ本体を検知することによって行うことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【請求項４】
前記排出トレイの高さ検知を検知する高さ検知手段は、用紙に対する後処理として、綴じ処理用と綴じ処理なし用の２個所に設けられ、分割トレイの部分で高さ検知を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【請求項５】
前記排出トレイの初期的な高さ検知は、分割トレイを用紙に対する後処理の種類に応じて変位させた後、当該分割トレイの部分で高さ検知を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【請求項６】
前記排出トレイの高さ検知を検知する高さ検知手段は、綴じ処理用の検知手段が、綴じ処理なし用の検知手段の下方に位置することを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【請求項７】
前記排出トレイの高さ検知は、分割トレイの位置と、固定された排出トレイ本体との位置の２箇所で行い、固定された排出トレイ本体の位置で排出トレイの高さ検知をした後、分割トレイの位置で高さ検知をして、当該分割トレイを変位させることを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【請求項８】
前記分割トレイは、用紙が幅の短い端縁を先端にして搬送される場合には、変位させないことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【請求項９】
前記分割トレイは、用紙に対する後処理がＺ折りを含む場合には、変位させないことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置によって画像が形成された用紙を積載する用紙積載装置に関し、特に、画像が形成された用紙に対して後処理を施す後処理装置と組み合わせて好適に使用される用紙積載装置に関するものである。
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−２０６６１３号公報
【特許文献２】特開平２−２３３４５８号公報
【０００３】
【従来の技術】
従来、この種の電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置は、画像が形成された用紙を綴じたり、当該用紙に対して穿孔処理を施したり、あるいは画像が形成された用紙を１セットずつオフセットさせた（ずらした）状態で排出するため、ステープラーやパンチチャー、あるいはオフセットキャッチトレイ等を備えた用紙後処理装置と組み合わせて使用される場合がある。そして、上記用紙後処理装置には、ステープラーやパンチャーなどによって、綴じられた用紙や、穿孔処理された用紙などを積載した状態で排出する用紙積載装置が用いられている。
【０００４】
この用紙積載装置に関する技術としては、種々のものが既に提案されており、製品化されてきているが、例えば、特開２００１−２０６６１３号公報や特開平２−２３３４５８号公報等に開示されたものがある。
【０００５】
上記特開２００１−２０６６１３号公報に係るシート積載装置は、シートを排出するシート排出手段と、該排出手段から排出されてくるシートを受け取って積載するシート積載手段とを備えたシート積載装置において、該シート積載手段は、シート排出方向と直交する幅方向に分割された少なくとも２つの分割積載部材と、各分割積載部材のうち少なくとも一方を他方に対して独立して昇降駆動する昇降駆動手段を備えるように構成したものである。
【０００６】
また、上記特開平２−２３３４５８号公報に係るシート後処理装置は、後処理して排出されるシートを収納するトレイのシートの載置側に出没自在の補助トレイを設け、前記補助トレイは、シートの態様に対応して出没動作を選択・制御する制御手段を有するように構成したものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開２００１−２０６６１３号公報に係るシート積載装置の場合には、シート積載手段が、シート排出方向と直交する幅方向に分割された少なくとも２つの分割積載部材と、各分割積載部材のうち少なくとも一方を他方に対して独立して昇降駆動する昇降駆動手段を備えるように構成したものであるが、シートのサイズや、ステープル数によっては、例えば、ステープラーによって綴じられた針が、シート排出方向と直交する幅方向の両端側にそれぞれ位置する場合や、シート排出方向と直交する幅方向の中央部にも位置する場合などがあり、分割積載部材の少なくとも一方を他方に対して独立して昇降駆動させても、ステープラーの針の膨らみを吸収することができないという問題点を有していた。
【０００８】
また、上記特開平２−２３３４５８号公報に係るシート後処理装置の場合には、後処理して排出されるシートを収納するトレイのシートの載置側に出没自在の補助トレイを設け、前記補助トレイを、シートの態様に対応して出没動作を選択・制御するように構成したものであるが、トレイのシートの載置側に設けられた補助トレイが出没自在すると、トレイの後端部に立設されたガイド部材とトレイとが離れる方向に移動して隙間が生じ、当該隙間にシートの後端部が入り込んで、シートの後端部が折れ曲がったり、シートの取り出しが困難となるという問題点を有していた。
【０００９】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、用紙を積載する際に、当該用紙が針で綴じられている場合であっても、針の膨らみによって用紙の積載状態が不安定となることがなく、しかも、トレイの用紙搬送方向の後端部に隙間が生じることに伴う障害を回避することが可能な用紙積載装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、後処理が施された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に用紙を排出する排出手段とを備えた用紙積載装置において、前記排出トレイの用紙排出方向の後端部に、排出トレイ本体から分割した分割トレイを回動又は昇降可能に設け、前記分割トレイの下方に、固定トレイを配設するとともに、前記分割トレイ及び固定トレイの後端部と、前記排出トレイの後端部に配設されるエンドガイドには、相対的に嵌合して用紙の脱落を防止する凹部及び凸部を設けたことを特徴とする用紙積載装置である。
【００１１】
また、請求項２に記載された発明は、後処理が施された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に用紙を排出する排出手段とを備えた用紙積載装置において、前記排出トレイの用紙排出方向の後端部に、排出トレイ本体から分割した分割トレイを回動又は昇降可能に設け、前記分割トレイの後端部と、前記排出トレイの後端部に配設されるエンドガイド部材には、相対的に嵌合して用紙の脱落を防止する凹部及び凸部の少なくとも一方を伸縮自在に構成したことを特徴とする用紙積載装置である。
【００１２】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記排出トレイの高さ検知は、分割トレイの変位量の少ない部分か、固定された排出トレイ本体を検知することによって行うことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置である。
【００１３】
又、請求項４に記載された発明は、前記排出トレイの高さ検知を検知する高さ検知手段は、用紙に対する後処理として、綴じ処理用と綴じ処理なし用の２個所に設けられ、分割トレイの部分で高さ検知を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置である。
【００１４】
更に、請求項５に記載された発明は、前記排出トレイの初期的な高さ検知は、分割トレイを用紙に対する後処理の種類に応じて変位させた後、当該分割トレイの部分で高さ検知を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置である。
【００１５】
また、請求項６に記載された発明は、前記排出トレイの高さ検知を検知する高さ検知手段は、綴じ処理用の検知手段が、綴じ処理なし用の検知手段の下方に位置することを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置である。
【００１６】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記排出トレイの高さ検知は、分割トレイの位置と、固定された排出トレイ本体との位置の２箇所で行い、固定された排出トレイ本体の位置で排出トレイの高さ検知をした後、分割トレイの位置で高さ検知をして、当該分割トレイを変位させることを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置である。
【００１７】
又、請求項８に記載された発明は、前記分割トレイは、用紙が幅の短い端縁を先端にして搬送される場合には、変位させないことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置である。
【００１８】
更に、請求項９に記載された発明は、前記分割トレイは、用紙に対する後処理がＺ折りを含む場合には、変位させないことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙積載装置である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置を示すものである。
【００２１】
この用紙後処理装置１は、図２に示すように、図示しない複写機やプリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、穿孔処理や綴じ処理、あるいは中綴じ折り処理などの後処理を施すように構成されている。
【００２２】
また、上記用紙後処理装置１には、画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、表紙やカラー画像が形成された用紙など、所望の用紙を所定のタイミングで適宜供給するインターポーザー２を備えたインターフェイスモジュール３と、前記インターフェイスモジュール３を通過した用紙に対して、所望のＺ折やＣ折り等の折り処理を施す折り処理装置４とが組み合わされている。
【００２３】
そして、上記用紙後処理装置１では、図示しない画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、パンチユニットによって穿孔処理を施したり、ステープラーによって綴じ処理を施して、用紙束や小冊子を作成したり、オフセットするスタックトレイ（排出トレイ）によって複数枚の用紙を、１セット毎にオフセットさせて（ずらして）排出することが可能となっている。
【００２４】
上記インターフェイスモジュール３には、図２に示すように、その左側面に導入口５が設けられており、この導入口５からは、図示しない画像形成装置によって画像が形成された用紙９０が導入されるようになっている。また、上記導入口５の内側には、用紙９０を搬入する搬入ロール６が配設されている。さらに、上記搬入ロール６の下流側には、斜め上方に延びた用紙搬送路７を介して、水平方向横向きに開口した排出口８が設けられており、用紙搬送路７には、用紙９０のカールを除去するカール除去ロール９が配設されている。
【００２５】
さらに、上記インターフェイスモジュール３の上部には、画像形成装置によって画像が形成された用紙９０に対して、表紙やカラー画像が形成された用紙など、所望の用紙を適宜供給するインターポーザー２が載置されている。このインターポーザー２は、用紙を載置する給紙トレイ１０と、当該給紙トレイ１０上に載置された用紙を１枚ずつ分離した状態で給紙するナジャーロール１１・フィードロール１２・リタードロール１３と、給紙された用紙をインターフェイスモジュール３へ排出する出口ロール１４とを備えている。また、上記インターフェイスモジュール３の内部には、インターポーザー２から導入された用紙を、排出口８へと搬送する搬送ロール１５を備えた用紙搬送路１６が設けられている。
【００２６】
一方、上記折り処理装置４は、図２に示すように、その左側面にインターフェイスモジュール３から排出された用紙９０を導入する導入口１７が設けられているとともに、その右側面には、水平方向に配置された用紙搬送路１８を介して用紙９０を排出する排出口１９が設けられている。また、上記導入口１７の内側には、導入ロール２０が配設されており、当該導入ロール２０の下流側には、搬送ロール２１を備え、下方に分岐した折り用の用紙搬送路２２が、鉛直方向下向きに設けられている。この折り用の用紙搬送路２２に導入された用紙９０は、その先端部が突き当て部２３に突き当てられた状態で、折りロール２４によって２つ折りに折る処理がなされた後、搬送ロール２５を備えた３つ折り用の用紙搬送路２６に搬送される。そして、この３つ折り用の用紙搬送路２６に搬送された用紙９０は、その先端部が突き当て部２７に突き当てられた状態で、折りロール２８によって３つ折りに折る処理がなされる。その後、３つ折りに折る処理がなされた用紙９０は、搬送ロール２９を備えた排出用の用紙搬送路３０を介して排出口１９へと搬送される。上記折り処理装置４では、図３に示すように、用紙９０に対してＣ折りやＺ折りが可能となっている。
【００２７】
図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置をも示すものである。
【００２８】
この用紙後処理装置１には、その左側面に折り処理装置４を通過した用紙９０を導入する導入口３１が設けられているとともに、当該導入口３１の内側には、用紙９０を斜め上向きの用紙搬送路３２に沿って搬送するための導入ロール３３が配設されている。また、上記導入ロール３３の下流側には、当該導入ロール３３によって搬送されるとともに、更に下流側に位置する逆転ロール３４によって逆送され、図示しない突き当て部に後端部が突き当てられて、スキューが補正された用紙９０の所定位置に対して、パンチ処理を施す穿孔手段としてのパンチユニット３５が配設されている。さらに、上記パンチユニット３５の下流側は、用紙搬送路が２つに分岐しており、当該用紙搬送路のうち、上方に分岐した用紙搬送路３６は、必要に応じてパンチ処理を施した用紙９０や、画像が形成された用紙９０をそのまま固定トレイ４０に排出したり、綴じ処理を施したり、オフセット排出するためのものである。一方、上記用紙搬送路のうち、搬送ロール３７を備えて下方に分岐した用紙搬送路３８は、用紙９０を中央部で綴じた後、綴じ部で２つに折る中綴じ折り処理を行って排出するためのものである。
【００２９】
上記上方に分岐した用紙搬送路３６は、更に２つに分岐しており、鉛直方向上方に分岐した用紙搬送路３９は、必要に応じて穿孔処理を施した用紙９０や、画像が形成された用紙９０をそのまま、あるいは不要な用紙９０を固定トレイ４０上に排出するためのものである。この用紙搬送路３９には、搬送ロール４１と、トップ排出ロール４２が配設されており、必要に応じて穿孔処理を施した用紙９０や、画像が形成された用紙９０等をそのまま固定トレイ４０に排出するように構成されている。
【００３０】
また、上記上方に分岐した用紙搬送路のうち、更に略水平方向に分岐した用紙搬送路４３は、用紙９０に対して一端縁に沿った綴じ処理や角部に綴じ処理を施したり、複数枚の用紙９０をセット毎にオフセットさせた状態で排出するためのものである。この用紙搬送路４３には、バッファー用の逆転ロール４４と、コンパイル排出ロール４５とが配設されており、当該コンパイル排出ロール４５によって用紙９０を順次コンパイルトレイ４６上に排出するようになっている。さらに、上記コンパイルトレイ４６上に整列された所定枚数の用紙９０は、必要に応じて、ステープラー４７によって綴じ処理が施された後、排出手段としての排出ロール４８によってオフセットする排出トレイとしてのスタックトレイ４９上に排出される。上記用紙９０には、図４に示すように、ステープラー４７によって、種々の綴じ処理が可能となっている。
【００３１】
また、上記コンパイルトレイ４６の基端部には、用紙９０の基端部を突き当てるガイド部材５０が退避可能に配設されているとともに、用紙９０を整列するパドル５１が回転可能に配設されている。さらに、上記コンパイルトレイ４６の中間部には、用紙９０を幅方向に整列するタンパー５２が図面に垂直な方向に移動可能に配設されている。また、上記コンパイルトレイ４６の先端部には、用紙９０を整列する補助パドル５３と、用紙束を案内する出没可能なシェルフ部材５４が配設されている。又さらに、上記スタックトレイ４９の基端部には、当該トレイ４９上に排出される用紙９０の基端部を押さえる押さえ部材としてのクランパー５５が回動可能に配設されている。
【００３２】
なお、上記排出手段としての排出ロール４８と補助パドル５３は、所定のタイミングで、個別に上方に移動可能となっている。
【００３３】
さらに、上記用紙搬送路３６の上端部には、下側に向けて二重搬送路５６が分岐しており、当該二重搬送路５６には、バッファーロール５７が設けられている。
【００３４】
また、上記パンチユニット３５の下流側から分岐した用紙搬送路３８には、その下方に、用紙９０を整列トレイ６０上に排出するための排出ロール６１が設けられているとともに、前記整列トレイ６０の下端部には、用紙９０の下端部を突き当てるエンドガイド６２が上下方向に移動可能に設けられている。さらに、上記整列トレイ６０の中間部には、中綴じ用のステープラー６３と、用紙９０を整列させる図示しないタンパーを駆動するタンパー駆動部６４と、整列された用紙９０を中央部で折る折りナイフ部６５とが配設されている。そして、上記整列トレイ６０上で整列された用紙９０は、折りナイフ部６５と２組の折りロール６６によって、中央部で２つに折られた後、出口ロール６７によってブックトレイ６８上に排出されるように構成されている。なお、６９は整列トレイ６０の上下に設けられて用紙９０を整列させるためのパドルを示している。
【００３５】
さらに、この実施の形態に係る用紙積載装置７０では、図５に示すように、上下方向に沿って昇降可能に配設された排出トレイとしてのスタックトレイ４９を備えている。また、上記スタックトレイ４９の排出方向の後端部に対応した位置であって、当該スタックトレイ４９が最上端に移動した際の排出方向の後端部には、押さえ部材としてのクランパー５５が回動可能に配設されている。上記クランパー５５は、図５に示すように、昇降可能に配設されたスタックトレイ４９のエンドプレート７１の裏面側に回動可能に取り付けられている。
【００３６】
更に説明すると、上記エンドプレート７１には、図５に示すように、上下方向に沿って直線状に形成された凹部としての凹溝７２が、水平方向に沿って所定の間隔を隔てて３つ配設されており、クランパー５５は、図６に示すように、回転軸７３の軸方向に沿って、凹溝７２の上端部に対応した位置にそれぞれ取り付けられている。
【００３７】
これらのクランパー５５は、図７に示すように、回転軸７３に対して半径方向外方に延設された後端部７４と、当該後端部７４から時計周り方向に沿って且つ半径方向外方に湾曲した状態で延設された中間部７５と、当該中間部７５から回転軸７３の略接線方向に半径方向外方に延設された先端部７６とから構成されている。また、上記クランパー５５の先端部７６には、ゴム等からなる滑り止め部材７７が固着されている。さらに、上記クランパー５５は、図７に示すように、回転軸７３に対して所定の角度にわたって回動自在に取り付けられているとともに、クランパー５５の一側には、当該クランパー５５を時計周り方向に付勢するための付勢部材としてのスプリング８０を取り付ける取り付け部材７８が、回転軸７３に固定した状態で取り付けられている。そして、上記各クランパー５５は、その中間部７５の湾曲方向と反対側に突設された突起７９に一端部が係止され、他端部が取り付け部材７８に係止された付勢部材としてのコイルスプリング８０によって、図７中、時計周り方向に個別に付勢されるように構成されている。
【００３８】
また、上記クランパー５５が取り付けられた回転軸７３には、図８に示すように、その一端部に駆動用のギア８１が取り付けられており、当該駆動用ギア８１には、扇型のギア８２が噛み合っている。この扇型のギア８２には、ソレノイド８３の作動用ロッド８４の先端部が連結されており、当該ソレノイド８３をオン／オフすることによって、回転軸７３を回動可能となっている。なお、上記ソレノイド８３等のクランパー５５を駆動する部材は、図５に示すように、エンドプレート７１の裏面側に装着されている。さらに、上記回転軸７３には、図８に示すように、金属製のアーム８５が取り付けられているとともに、当該アーム８５の先端部には、圧縮スプリング８６が取り付けられており、回転軸７３は、反時計周り方向に付勢されている。そして、上記クランパー５５は、図９に示すように、ソレノイド８３をオン／オフすることによって、用紙９０から離間した離間位置と、用紙９０を押圧する押さえ位置とに回動可能となっている。なお、上記クランパー５５は、用紙９０を押圧する押さえ位置において、所定の角度だけ回動自在に用紙９０の上面を押圧するように付勢されている。
【００３９】
また、この実施の形態では、図６及び図１０に示すように、クランパー５５が用紙９０から離間した退避位置でオフセットした際に、下部の排出ロール４８と接触しないように構成されている。さらに、上記クランパー５５は、図１０に示すように、用紙９０から離間した退避位置で、下部の排出ロール４８の回転軸４８ａに当接して停止するように構成されている。また、上記クランパー５５は、その押さえ位置から退避位置に移動する動作軌跡において、用紙９０の走行面から突出しないように配設されている。その結果、上記クランパー５５は、用紙９０の上面から退避した位置にあっても、用紙９０の排出を妨げることはない。
【００４０】
さらに、この実施の形態に係る用紙積載装置７０は、図１１に示すように、スタックトレイ４９が上下方向に沿って移動可能に配設されているとともに、当該スタックトレイ４９は、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ってオフセット可能に配設されている。
【００４１】
上記用紙積載装置７０は、図１１に示すように、そのイン側とアウト側に互いに平行に固定して配置された１対のサイドフレーム９１、９２を備えている。これらイン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２は、図５に示すように、複数（図示例では、３つ）の連結用のアングル部材９３〜９５によって、互いに平行となるように連結されている。また、上記上部の２つの連結用アングル９３、９４には、エンドフレーム７１が水平方向に沿ってスライド自在に取り付けられている。
【００４２】
さらに、上記イン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２の間には、図１１に示すように、スタックトレイ４９の排出方向の後端部に位置する断面略コ字形状の移動フレーム９６が架設されており、当該移動フレーム９６は、サイドフレーム９１、９２に斜めに傾斜した状態で設けられたガイド溝９７、９８に沿って、上下方向に沿って移動自在に取り付けられている。
【００４３】
また、上記移動フレーム９６の長手方向の一端部には、図１１に示すように、当該移動フレーム９６を上下方向に沿って移動させるための移動機構９９が装着されている。この移動機構９９は、エレベータモータ１００と、当該エレベータモータ１００の回転駆動力を減速してピニオンギア１０１に伝達するギアトレインとから構成されている。また、上記ピニオンギア１０１は、図５及び図１１に示すように、ガイド溝９７、９８に沿って配設された長尺なラックギア１０２、１０３に噛み合っており、当該一方のピニオンギア１０１をエレベータモータ１００で所定の方向に回転駆動することによって、移動フレーム９６を上下方向に沿って移動可能となっている。
【００４４】
また、上記移動フレーム９６には、図１に示すように、直線摺動用のガイドレール１０４を介して、スタックトレイ４９が用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ってスライド自在に取り付けられている。なお、スタックトレイ４９の下側は、移動フレーム９６に取り付けられたトレイホルダー１１２によって保持されている。このスタックトレイ４９は、エンドフレーム７１と連結されており、スタックトレイ４９は、エンドフレーム７１と一体的に用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ってスライド自在となっている。
【００４５】
さらに、上記エンドフレーム７１も、前述したように、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ってスライド自在に取り付けられている。上記エンドフレーム７１の裏面側には、図５及び図１２に示すように、オフセット用のモータ１０５と、当該オフセットモータ１０５の回転駆動力を減速して偏芯カム１０７に伝達するギアトレイン１０６とが配設されている。そして、上記オフセットモータ１０５を所定の方向に回転駆動することによって、偏芯カム１０７を所定量だけ回転させ、当該偏芯カム１０７に当接している凹部１０８が設けられたエンドガイド７１を、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿って移動させ、このエンドガイド７１に連結されているスタックトレイ４９を、用紙９０の排出方向と直交方向に沿って所定量だけオフセットさせるように構成されている。
【００４６】
また、上記の如くエンドガイド７１が用紙９０の排出方向と直交する方向に沿って移動すると、当該エンドガイド７１に取り付けられた３つのクランパー５５も、同時に、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿って移動するように構成されている。
【００４７】
ところで、この実施の形態では、後処理が施された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に用紙を排出する排出手段とを備えた用紙積載装置において、前記排出トレイの用紙排出方向の後端部に、排出トレイ本体から分割した分割トレイを回動又は昇降可能に設け、前記分割トレイの下方に、固定トレイを配設するとともに、前記分割トレイ及び固定トレイの後端部と、前記排出トレイの後端部に配設されるエンドガイドには、相対的に嵌合して用紙の脱落を防止する凹部及び凸部を設けるように構成されている。
【００４８】
また、この実施の形態では、前記排出トレイの高さ検知を、分割トレイの変位量の少ない部分か、固定された排出トレイ本体を検知することによって行うように構成されている。
【００４９】
さらに、この実施の形態では、前記排出トレイの高さ検知を検知する高さ検知手段が、用紙に対する後処理として、綴じ処理用と綴じ処理なし用の２個所に設けられ、分割トレイの部分で高さ検知を行うように構成されている。
【００５０】
すなわち、上記排出トレイとしてのスタックトレイ４９には、図１及び図１３に示すように、スタックトレイ４９の用紙排出方向の後端部に、スタックトレイ本体４９ａから分割された分割トレイ４９ｂが回動可能に設けられている。なお、上記分割トレイ４９ｂは、回動可能ではなく、スタックトレイ本体４９ａに対して昇降可能に設けても良い。この分割トレイ４９ｂは、図１３に示すように、スタッカーフラップモータ１３０の回転駆動力を、複数枚のギアからなるギアトレイ１３１を介して減速した状態で回転軸１３２に伝達し、当該回転軸１３２に固着された扇型ギア１３３によって、矢印方向に沿って回動可能となっている。上記扇型ギア１３３は、分割トレイ４９ｂに回転自在に設けられた図示しないギアに噛み合わされており、当該扇型ギア１３３を回転駆動することによって、分割トレイ４９ｂを矢印方向に沿って回動可能となっている。また、上記スタックトレイ本体４９ａには、紙無しを検知するノーペーパーセンサー１３４と、セイフティースイッチ１３５とが装着されている。
【００５１】
また、上記エンドガイド７１には、図１及び図１１に示すように、３つのクランパー５５に対応した位置に、縦方向に沿った凹部としての凹溝７２が設けられている。さらに、上記分割トレイ４９ｂの排出方向の後端部には、図１４に示すように、エンドガイド７１の凹溝１１０に対応して凸部１１１が嵌合するように突設されている。その結果、上記分割トレイ４９ｂの凸部１１１は、分割トレイ４９ｂの後端部とエンドガイド７１との間に隙間が生じるのを防止し、用紙９０の脱落を防止するように構成されている。なお、図１４中、符号１１２はスタックトレイ４９の下部に配設されたトレイサポートを示している。
【００５２】
さらに、上記分割トレイ４９ｂの下方には、図１４及び図１５に示すように、スタックトレイ４９の下部に設けられたトレイサポート１１２に取り付けられた固定トレイ１３６が設けられている。この固定トレイ１３６の後端部には、エンドガイド７１の凹溝１１０に対応して凸部１３７が突設されており、当該凸部１３７は、エンドガイド７１の凹溝１１０に嵌合され、固定ガイド１３６の後端部とエンドガイド７１との間に隙間が生じるのを防止し、用紙９０の脱落を防止するように構成されている。
【００５３】
さらに、上記イン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２には、図１１に示すように、その上端部に、スタックトレイ４９上に排出された用紙又は用紙束を検知する複数の用紙高さ検知センサ１２１〜１２３と、スタックトレイ４９の上面位置を検知する検知センサ１２４とが配設されている。上記用紙高さ検知センサ１２１〜１２３は、３つ設けられており、第１の用紙高さ検知センサ１２１と、第２の用紙高さ検知センサ１２２と、第３の用紙高さ検知センサ１２３は、それぞれ異なった用紙の高さを検知するように構成されている。上記用紙高さ検知センサ１２１〜１２３と、スタックトレイ４９の上面位置を検知する検知センサ１２４は、図１６に示すように、発光部１４１と受光部１４２とから構成されており、発光部１４１から出射された光が用紙９０又はスタックトレイ４９によって遮られるか否かを受光部１４２によって検知することで、高さを検知可能に構成されている。
【００５４】
上記第１の用紙高さ検知センサ１２１と、第３の用紙高さ検知センサ１２３は、図１に示すように、スタックトレイ４９の固定されたスタック本体４９ａと、回動していない分割トレイ４９ｂとの高さをそれぞれ検知するように構成されている。また、第２の用紙高さ検知センサ１２２は、図１７に示すように、分割トレイ４９ｂが下方に回動した状態で、当該分割トレイ４９ｂの表面を検知するように配設されている。
【００５５】
また、上記イン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２には、図１１に示すように、そのガイド溝９７、９８に沿った上端部に、混合スタックセンサ１２５と、ハーフスタックセンサ１２６とが、その下端部には、フルスタックセンサ１２７と、下限値検知センサ１２８とが配設されている。
【００５６】
以上の構成において、この実施の形態に係る用紙積載装置では、次に示すようにして、用紙を積載する際に、当該用紙が針で綴じられている場合であっても、針の膨らみによって用紙の積載状態が不安定となることがなく、しかも、トレイの用紙搬送方向の後端部に隙間が生じることに伴う障害を回避することが可能となっている。
【００５７】
すなわち、この実施の形態に係る用紙積載装置７０が適用された用紙後処理装置には、図２に示すように、画像形成装置によって画像が形成された用紙９０が、インターフェイスモジュール３及び折り処理装置４を介して、その左側面に設けられた導入口３１から導入される。この用紙後処理装置１の内部に導入された用紙９０は、必要に応じて、パンチユニット３５によって所定の穿孔処理が施されたり、ステープラー４７によって図４に示すようにその一端縁や角部に綴じ処理が施されるか、あるいはそのままの状態で、順次排出トレイとしてのスタックトレイ４９上に排出される。
【００５８】
その際、上記用紙９０は、図４に示すように、例えば、用紙排出方向の後端部のうち、用紙９０の幅方向に沿った一端部がステープラー４７によって綴じられていると、図１８に示すように、ステープラーの針１５０によって綴じられた部分が厚くなり、スタックトレイ４９を所定量だけ下降させたとしても、ステープラーの針１５０によって綴じられた部分が厚くなった分だけ、後続する用紙束１５１の排出を妨げることになる。
【００５９】
そこで、この実施の形態では、まず、スタックトレイ４９の高さを、第１の用紙高さ検知センサ１２１と、第３の用紙高さ検知センサ１２３によって検知し、用紙９０あるいは用紙束１５１に対してステープラー４７による綴じ処理を行わない場合には、図１９に示すように、分割トレイ４９ｂを回動させずに、そのまま平行に維持した状態で下方へ順次移動させていく。
【００６０】
これに対して、用紙９０に対してステープラー４９による綴じ処理を行う場合には、図２０に示すように、分割トレイ４９ｂを回動させない状態で、スタックトレイ４９の高さを、第１の用紙高さ検知センサ１２１と第３の用紙高さ検知センサ１２３によって検知し、スタックトレイ４９上の後端部の高さが、所定量以上高くなりすぎた場合にのみ、分割トレイ４９ｂを回動させるようにしてもよい。
【００６１】
また、用紙９０に対してステープラーによる綴じ処理を行う場合には、図１７に示すように、分割トレイ４９ｂを予め回動させた状態で、スタックトレイ４９及び分割トレイ４９ｂの高さを、第１の用紙高さ検知センサ１２１と第３の用紙高さ検知センサ１２３によって検知し、そのままスタックトレイ４９を下方に移動させるようにしてもよい。
【００６２】
また、この実施の形態では、図１及び図１４に示すように、分割トレイ４９ｂの用紙搬送方向の後端部に設けられた凸部１１１が、エンドガイド７１に設けられた凹溝７２に嵌合されるとともに、固定トレイ１３６の用紙搬送方向の後端部に設けられた凸部１３７が、エンドガイド７１に設けられた凹溝７２に嵌合されるように構成されているため、分割トレイ４９ｂが下方に回動した場合であっても、分割トレイ４９ｂの後端部とエンドガイド７１との間に隙間が生じ、用紙９０や用紙束１５１が下方に脱落するのを防止することができる。
【００６３】
なお、この実施の形態では、前記分割トレイ４９ｂは、用紙９０が幅の短い端縁を先端にして搬送される場合には、変位させないように構成されている。
【００６４】
また、この実施の形態では、前記分割トレイ４９ｂは、用紙９０に対する後処理が、図３に示すようなＺ折りを含む場合には、変位させないように構成されている。
【００６５】
その理由は、用紙９０が幅の短い端縁を先端にして搬送される場合や、用紙９０に対する後処理が、図３に示すようなＺ折りを含む場合に、分割トレイ４９ｂを変位させると、スタックトレイ４９上に排出された用紙９０の排出方向の先端部が、通常よりも高くなり、用紙９０の姿勢が不安定になり易いため、これを防止するためである。
【００６６】
このように、上記実施の形態では、用紙９０をスタックトレイ４９に積載する際に、当該用紙９０が針１５０で綴じられている場合であっても、針１５０の膨らみによって用紙９０の積載状態が不安定となることがなく、しかも、スタックトレイ４９の用紙搬送方向の後端部に隙間が生じることに伴う障害を回避することが可能となっている。
【００６７】
実施の形態２
図１５はこの発明の他の実施の形態を示すものであり、前記実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、排出トレイの用紙排出方向の後端部に、排出トレイ本体から分割した分割トレイを回動又は昇降可能に設け、前記分割トレイの後端部と、前記排出トレイの後端部に配設されるエンドガイド部材には、相対的に嵌合して用紙の脱落を防止する凹部及び凸部の少なくとも一方を伸縮自在に構成したものである。
【００６８】
すなわち、この実施の形態２では、図２１に示すように、分割トレイ４９ｂの用紙搬送方向の後端部に設けられた凸部１１１が、当該分割トレイ４９ｂとは別体の板状部材１６０に設けられており、当該板状部材１６０は、分割トレイ４９ｂに対して出没自在に、且つ図示しない付勢手段によって突出する方向に付勢されている。
【００６９】
そのため、上記分割トレイ４９ｂは、下方に回動した場合であっても、図２１に示すように、凸部１１１が設けられた板状部材１６０が突出し、当該板状部材１６０のが凸部１１１が、エンドガイド７１の凹溝７２に嵌合することによって、分割トレイ４９ｂの後端部とエンドガイド７１との間に隙間が生じ、用紙９０や用紙束１５０が下方に脱落するのを防止することができるように構成されている。
【００７０】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、用紙を積載する際に、当該用紙が針で綴じられている場合であっても、針の膨らみによって用紙の積載状態が不安定となることがなく、しかも、トレイの用紙搬送方向の後端部に隙間が生じることに伴う障害を回避することが可能な用紙積載装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置を示す全体構成図である。
【図３】図３は折り処理装置における折り処理工程を示す説明図である。
【図４】図４はステープラーにおける綴じ処理の種類を示す説明図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を示す背面斜視図である。
【図６】図６はエンドガイドとクランパーを示す構成図である。
【図７】図７はクランパーを示す構成図である。
【図８】図８はクランパーの駆動機構を示す構成図である。
【図９】図９はクランパーの駆動状態を示す構成図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を示す構成図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を示す正面側の斜視図である。
【図１２】図１２はスタックトレイのオフセット機構を示す構成図である。
【図１３】図１３はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置の要部を示す斜視構成図である。
【図１４】図１４はスタックトレイを示す斜視構成図である。
【図１５】図１５はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置の動作を示す構成図である。
【図１６】図１６は用紙検知センサを示す構成図である。
【図１７】図１７はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置の動作を示す構成図である。
【図１８】図１８はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置の動作を示す説明図である。
【図１９】図１９はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置の動作を示す構成図である。
【図２０】図２０はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を示す構成図である。
【図２１】図２１はこの発明の実施の形態２に係る用紙積載装置を示す構成図である。
【符号の説明】
１：用紙後処理装置、４９：スタックトレイ、４９ａ：スタックトレイ本体、４９ｂ：分割トレイ、４８：排出ロール、５５：クランパー、７１：エンドガイド、７２：凹溝、１１１：凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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