(57)【要約】【課題】  小型カメラを表示画面内の任意の位置に配置できるようにして、表示画面を見ている使用者の目線と、カメラ目線とを一致、若しくは限りなく近づける。【解決手段】  表示装置３の本体上部に係脱可能に係止する係止部材５と、この係止部材５から表示装置３の表示画面３ａに沿って下方に垂下された支持部材６と、この支持部材６の下端部に取り付けられたカメラ本体１とからなり、支持部材６が、係止部材５に対し表示画面３ａに沿って上下方向及び左右方向に移動可能に設けられるとともに、表示画面３ａに沿って回動可能に設けられており、かつ、支持部材６を係止部材５の前面の壁体５１に沿わせるように水平位置まで回動させた状態で、壁体５１に支持部材６を係止する係止機構が設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置の本体上部に係脱可能に係止する係止部材と、この係止部材から前記表示装置の表示画面に沿って下方に垂下された支持部材と、この支持部材の下端部に取り付けられたカメラ本体とからなり、
前記支持部材が、前記係止部材に対し前記表示画面に沿って上下方向及び左右方向に移動可能に設けられるとともに、前記表示画面に沿って回動可能に設けられており、かつ、前記支持部材を前記係止部材の前面の壁体に沿わせるように水平位置まで回動させた状態で、前記壁体に前記支持部材を係止する係止機構が設けられていることを特徴とするカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン受像機などの表示装置の画面上の任意の位置に配置することのできるカメラ装置に関し、特に、表示装置、小型カメラ、マイク、通信機器などを一体化したマルチメディア対応の教育システムやテレビ会議システムなどのカメラ装置として利用される。
【背景技術】
【０００２】
近時、コンピュータを利用した教育システムやテレビ会議システムが注目されている。
【０００３】
このシステムは、テレビジョン受像機などを利用した表示装置、小型カメラ、マイク、映像データや音声データを送受信する通信機器などを備えた構成となっている。
【０００４】
この場合、小型カメラは、表示装置の上に置いたり、表示装置の横に並べて置いたりして、比較的目線に近いところに設置する。そして、この小型カメラで撮影された使用者の映像が、通信回線を通じて相手側システムの表示装置の画面上に表示されるようになっている。
【０００５】
また、インターネットと接続して双方向の通信が可能な最近のノートパソコンやモバイルパソコンなどでは、小型カメラを表示画面の枠内に内蔵して、使用者の目線により近づけるように工夫されたものもある。
【０００６】
また、小型カメラに吸着盤を取り付けて表示画面に直接吸着することにより、画面上の任意の位置に小型カメラを配置可能として、使用者の目線により近づけるように工夫されたカメラ装置ものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
図７は、従来のカメラ装置を示す斜視図、図８は、このカメラ装置Ａ１を表示装置の表示画面上に取り付けた状態を示す説明図である。
【０００８】
このカメラ装置Ａ１は、カメラ本体１の後部側に吸着盤２を取り付けただけの極めて簡単な構造となっている。つまり、この吸着盤２を、図８に示すテレビジョン受像機等の表示装置３の表示画面３ａ上の任意の位置に吸着させるだけで、使用者の目線とカメラ目線とを一致させることができる。因みに、図中の符号１ａは、カメラに接続されたケーブルである。
【特許文献１】特開平８−１６３４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、使用者は、通常、表示装置に表示される情報（教育システムでは問題や回答といった情報や、相手側の映像等）を見ながら会話を行ったり、必要な情報の入力を行ったりする。この場合、小型カメラを表示画面の枠内に内蔵するものでは、小型カメラの設置位置が表示装置の表示画面に近づいたとはいっても、相手側の表示装置に表示される使用者の目線は、実際の目線から若干ずれたものとなるといった問題があった。
【００１０】
また、上記特許文献１のものでは、吸着盤２によって小型カメラを表示画面に直接吸着させるため、目線からのずれといった問題は解消できる。しかしながら、吸着盤２で吸着する場合には、ブラウン管等のように表面が硬質の部材（例えば、ガラス部材）である必要があり、液晶ディスプレイのような軟質な表示画面に吸着盤２で小型カメラを直接取り付けた場合には、液晶ディスプレイ自体を破損してしまう可能性があるといった問題があった。
【００１１】
本発明は係る問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、小型カメラを表示画面内の任意の位置に配置できるようにして、表示画面を見ている使用者の目線と、カメラ目線とを一致、若しくは限りなく近づけることができるとともに、使用していないとき等にはカメラ本体の支持杆を係止部材に確実に係止できるようにしたカメラ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明のカメラ装置は、表示装置の本体上部に係脱可能に係止する係止部材と、この係止部材から前記表示装置の表示画面に沿って下方に垂下された支持部材と、この支持部材の下端部に取り付けられたカメラ本体とからなり、前記支持部材が、前記係止部材に対し前記表示画面に沿って上下方向及び左右方向に移動可能に設けられるとともに、前記表示画面に沿って回動可能に設けられており、かつ、前記支持部材を前記係止部材の前面の壁体に沿わせるように水平位置まで回動させた状態で、前記壁体に前記支持部材を係止する係止機構が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、カメラ装置を使用しないときや、商品として搬送するときなどには、支持杆を使用時の状態から例えば９０°回動させて、係止部材の前面の壁体に沿わせるようにすることができる。
【００１４】
また、本発明のカメラ装置によれば、カメラ本体を表示画面内に配置することにより、表示画面を見て会話等を行う使用者の目線とカメラ目線とがほぼ一致することになり、相手側の表示装置に表示される使用者の目線が、その相手側の目線と合うため、あたかも面と向かって会話を行っているような状況を演出することができる。
【００１５】
また、本発明のカメラ装置によれば、支持部材の下端部にカメラ本体を取り付けた構造としている。この場合、表示画面を例えば左右の２分割や上下左右の４分割で表示している場合には、そのセンターの分割線に沿うように支持部材を配置すればよい。このように配置すれば、支持部材によって覆われる部分は分割線であり、使用者にとって必要な情報ではないので、あまり邪魔になることがない。
【００１６】
また、本発明のカメラ装置によれば、支持部材を係止部材に対して上下方向に移動可能な構成としている。このようにすると、使用者の目線や表示される内容に合わせて、邪魔にならない位置にカメラ本体を上下に移動させることができる。
【００１７】
また、本発明のカメラ装置によれば、上記構成に加え、支持部材を係止部材に対し左右方向にも移動可能な構成としている。このようにすると、使用者の目線や表示される内容に合わせて、邪魔にならない位置にカメラ本体を左右にも移動させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のカメラ装置によれば、支持部材が、係止部材の前面の壁体に形成された横長のスライド溝部に遊嵌されて横方向にスライドする横方向スライド部材と、この横方向スライド部材に挟持された状態で縦方向にスライドする支持杆とからなり、横方向スライド部材の内側面に円弧形状に湾曲させた弾性体が取り付けられる一方、この弾性体と対峙する前記支持杆の側面を一定ピッチの連続した波形に形成したので、支持杆が一定ピッチで上下にスライドさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明のカメラ装置の実施の形態を示す斜視図、図２は側面図、図３はａ−ａ線に沿う断面図、図４はｂ−ｂ線に沿う断面図である。
【００２１】
このカメラ装置Ａ２は、大別すると、テレビジョン受像機等の表示装置３の装置本体３１の上面３１ａに係止する係止部材５と、この係止部材５から下方に垂下された支持部材６とからなり、この支持部材６の下端部にカメラ本体１を取り付けた構造となっている。
【００２２】
係止部材５は、横長の直方体形状となっており、内部は空洞であって、その前面の壁体５１には、横長のスライド溝部５２が形成されている。また、係止部材５の底壁５３には、左右の２箇所若しくは前後左右の４箇所に吸着盤５４，５４，・・・が設けられており、この吸着盤５４，５４，・・・によって、装置本体３１の上面３１ａに固定されるようになっている。
【００２３】
一方、支持部材６は、係止部材５のスライド溝部５２に遊嵌されて横方向（図中、Ｘ方向）にスライドする横方向スライド部材６１と、この横方向スライド部材６１に挟持された状態で縦方向（図中、Ｙ方向）にスライドする支持杆６２とによって構成されており、この支持杆６２の下端部にカメラ本体１が取り付けられている。
【００２４】
横方向スライド部材６１は、主に図３及び図４に示すように、矩形状に形成された基板６１１の左右両側に、前方側に若干突出した後互いの方向（内側）に屈曲したＬ字状の１対の支持片６１２，６１３がそれぞれ形成されているとともに、基板６１１の背面中央部から後方側に若干突出して円柱形状のスライド軸６１４が形成され、このスライド軸６１４の後端側に円盤状の抜け止め片６１５が形成された構造となっている。
【００２５】
つまり、スライド軸６１４を係止部材５のスライド溝部５２に嵌め込み、基板６１１と抜け止め片６１５とでスライド溝部５２の前後両縁面を挟持することにより、スライド溝部５２からの脱落を防止しつつ、スライド溝部５２に沿って横方向（Ｘ方向）にスライド可能としている。
【００２６】
また、支持杆６２は、本実施の形態では単純な短冊状（縦長の平板棒体）に形成されているが、その幅Ｗ１は、１対の支持片６１２，６１３間の幅Ｗ２より若干狭くなるように形成されており、その厚さＤ１は、各支持片６１２，６１３と基板６１１との間の隙間Ｄ２より若干狭くなるように形成されている。
【００２７】
そのため、このままでは、支持片６１２，６１３間に挿入された支持杆６２が落ちてしまうので、本実施の形態では、支持片６１２，６１３の内面側にゴム等の滑り止め部材６１６を貼着し、支持杆６２に上下方向（Ｙ方向）の力を若干加えない限り、支持杆６２が上下にスライドしない構造としている。
【００２８】
また、上記のような構造とすると、スライド軸６１４が円柱形状であるので、このスライド軸６１４自体を回動中心として、支持杆６２を回動させることができる。従って、本発明のカメラ装置Ａ２を使用しないときや、商品として搬送するときなどには、図５に示すように、支持杆６２を使用時の状態（図１及び図２に示す状態）から９０°回動させて、係止部材５の前面の壁体５１に沿わせるようにしておけばよい。なお、図示は省略しているが、係止部材５の前面の壁体５１に沿わせた状態（図５に示す状態）で、支持杆６２が不用意に回動しないように、支持杆６２と壁体５１との間に簡単な係止機構を設けておくのがよい。ただし、この係止機構は、支持杆６２を回動させるように、使用者が手で少し押せば解除できるようにしておく。
【００２９】
図６は、基板６１１に形成された支持片６１２，６１３と支持杆６２とのスライド構造の他の実施の形態を示している。
【００３０】
すなわち、この構造では、一方の支持片６１２の内側面に、円弧状に湾曲させた弾性体（本実施の形態では板バネ）６１７を若干突出させて取り付け、この弾性体６１７と対峙する支持杆６２の側面６２１を、一定ピッチの連続した波形に形成したものである。つまり、弾性体６１７が波形の凹み部分に嵌まり込むことによって、支持杆６２が下方に落下しないように安定的に保持されるようになっている。また、この状態で支持杆６２を上又は下に動かすと、支持杆６２の波形の凸部分によって弾性体６１７が支持片６１２の内面側に押し込まれて弾性変形し、この弾性変形した弾性体６１７を支持杆６２の側面６２１の凸部分が乗り越えることによって、支持杆６２が上下にスライド可能となっている。
【００３１】
つまり、この構造では、支持杆６２は、側面６２１に形成された波形の一定ピッチで、上下にスライドすることになる。ただし、弾性体６１７の弾性力を利用すれば、任意の位置で支持することも可能であるが、安定性の点からいえば、弾性体６１７が凹み部分に嵌まり込む位置で、支持杆６２を支持した方がよいのは当然である。
【００３２】
なお、上記実施の形態では、係止部材５の底壁５３に吸着盤５４を取り付けることにより、装置本体３１の上面３１ａに固定する構造としているが、係止部材５が装置本体３１の上面３１ａに安定的に載置できるのであれば、このような吸着盤５４は不要である。
【００３３】
また、上記実施の形態では、係止部材５をカメラ本体１を係止するための単なる部材として説明しているが、英会話システムやテレビ会議システムでは、通信回線に接続されたモデムを備えており、このモデムは、配置スペースの狭いところでは、通常、表示装置３の上に載置する場合が多いので、このモデムのケース本体を係止部材５として利用することが可能である。つまり、モデムのケース本体の前面に横長のスライド溝部（図１に示すスライド溝部５２と同じ）を形成し、このスライド溝部に、支持部材６の横方向スライド部材６１を遊嵌するように構成してもよい。
【００３４】
このように、本発明のカメラ装置は、カメラ本体１を表示装置３の表示画面３ａ上に配置した状態で、横方向（Ｘ方向）及び縦方向（Ｙ方向）に任意に移動できるので、表示画面が例えば左右の２分割で表示されている場合には、そのセンターの分割線上にカメラ本体１を移動すればよく、また上下左右の４分割で表示されている場合には、その分割線の交叉点（画面中心）にカメラ本体１を移動すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のカメラ装置の実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すカメラ装置の側面図である。
【図３】図２に示すａ−ａ線に沿う断面図である。
【図４】図２に示すｂ−ｂ線に沿う断面図である。
【図５】支持杆を係止部材の前面の壁体に沿わせた状態を示す斜視図である。
【図６】基板に形成された支持片と支持杆とのスライド構造の他の実施の形態を示す要部拡大断面図である。
【図７】従来のカメラ装置を示す斜視図である。
【図８】従来のカメラ装置を表示装置の表示画面上に取り付けた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  カメラ本体
３  表示装置
５  係止部材
６  支持部材
５１  壁体
５２  スライド溝部
５３  底壁
５４  吸着盤
６１  横方向スライド部材
６２  支持杆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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