(57)【要約】【課題】車輪状本体の回転音を極力抑止すると共に、長期間に亘る使用によっても回転音が増大するおそれのない小動物運動用器具を提供する。【解決手段】車輪状本体１が、水平軸となる回転体４の心軸６に固定される一方、前記回転体４が、回転体本体５と前記心軸６とを備え、回転体の外周に摩擦軽減部材が配置されると共に、該摩擦軽減部材により包囲された回転体の一部と該摩擦軽減部材とがホルダー１２内に収容されている。ホルダーは、ホルダー本体と蓋体２０とからなり、該蓋体２０が操作片２３と一体的に形成されている。操作片２３は、飼育用容器本体側壁を構成する針金間を挿通しうる厚さに形成されると共に、該操作片２３とホルダー本体２９及び蓋体２０との間隔が針金を挟着できる間隔に設定されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小動物飼育用容器本体の側壁内面に取り付けられ、水平軸回りに回転される車輪状本体を備えた小動物用運動器具において、
車輪状本体は、水平軸となる回転体の心軸に固定される一方、
前記回転体は、回転体本体と前記心軸とを備え、回転体の外周に摩擦軽減部材が配置されると共に、該摩擦軽減部材により包囲された回転体の一部と該摩擦軽減部材とがホルダー内に収容され、
前記ホルダーが、小動物飼育用容器本体の側壁内面に固定されてなることを特徴とする小動物用運動器具。
【請求項２】
前記摩擦軽減部材が、回転体本体外周円周方向に互いに間隔を置いて配置される複数個のボールと、該ボールを保持する円環状保持体と、該円環状保持体の外側に配置され、前記ボールに当接する外輪体とからなる請求項１に記載の小動物用運動器具。
【請求項３】
前記ホルダーは、ホルダー本体と蓋体とからなり、該蓋体が操作片と一体的に形成される一方、前記操作片は、飼育用容器本体側壁を構成する針金間を挿通しうる厚さに形成されると共に、該操作片とホルダー本体又は蓋体との間隔が針金を挟着できる間隔に設定されている請求項１又は請求項２に記載の小動物用運動器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ラビット、モルモット、チンチラ、ハムスター等の小動物の飼育容器内において用いられる小動物用運動器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、小動物の飼育容器内において用いられる小動物用運動器具として、水平軸回りに回転自在な車輪状の本体を有し、飼育容器の針金から構成される側壁内面に着脱自在に取り付けられ、車輪状本体内を歩行又は走行する小動物の重心の移動により、車輪状本体が回転するものとなされた小動物用運動器具（Ｂ）が公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記小動物用運動器具（Ｂ）は、図５に示すように、内部が空洞の車輪状本体（５１）の背面中央部内側に、前面に向かって突出したハブ部（５２）を有し、該ハブ部（５２）に、基部に止板（５３）及び操作片（５４）を有する心軸（５５）が外方から挿通されてなる構成を有している。
【０００４】
そして、この小動物用運動器具（Ｂ）を、例えば飼育容器本体（７０）側壁が、水平方向に延び互いに間隔をおいて上下に配置された多数本の横桟状針金（６１）（６１）…と、これらの針金と直交し互いに間隔を置いて左右に配置された複数本の柱状針金（６２）…とを主要構成部材とする飼育容器に取り付けて使用する場合について説明すると、飼育容器（７０）内から、前記横桟状針金（６１）（６１）間に前記操作片（５４）を挿通して飼育容器（７０）外に突出させた後、該操作片（５４）を９０度回転させ、操作片（５４）と止め板（５３）間に複数本の横桟状針金を挟み込むようにさせると共に、一本の横桟状針金上に操作片（５４）と止め板（５３）との間にある部位を載置させることにより、この小動物用運動器具（Ｂ）が飼育容器側壁内面に取付られるものである。
【０００５】
【特許文献１】
実用新案登録第３０３５１７８号公報（第１１図、１２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
而して、上記小動物用運動器具（Ｂ）は、狭い飼育ケージ内における小動物の運動不足を解消できることはもとより、飼育ケージ内の床面を有効に活用できるという利点を有している。
【０００７】
しかしながら、このような構造の小動物用運動器具（Ｂ）は、車輪状本体（５１）のハブ部（５２）の内面が心軸（５５）に接触しながら回転し、独特の摩擦回転音が生じる。特に夜中に小動物が活動して車輪状本体（５１）を回転させる場合には、その回転音がいささか耳触りになることがある。しかも、ハブ部（５２）及び心軸（５５）のいずれもが合成樹脂から作成されているために、時を経るごとに前記摩擦によって接触部位が摩耗し、摩擦回転音が徐々に大きくなっていく。
【０００８】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、車輪状本体の回転音を極力抑止すると共に、長期間に亘る使用によっても回転音が増大するおそれのない小動物運動用器具を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明は、水平軸と車輪状本体とを一体的なものとすると共に、水平軸を保持するホルダ内に摩擦軽減部材を配置するものとした。
【００１０】
すなわち、この発明は、小動物飼育用容器本体の側壁内面に取り付けられ、水平軸回りに回転される車輪状本体を備えた小動物用運動器具において、車輪状本体は、水平軸となる回転体の心軸に固定される一方、前記回転体は、回転体本体と前記心軸とを備え、回転体の外周に摩擦軽減部材が配置されると共に、該摩擦軽減部材により包囲された回転体の一部と該摩擦軽減部材とがホルダー内に収容され、前記ホルダーが、小動物飼育用容器本体の側壁内面に固定されてなることを特徴とする小動物用運動器具、を要旨とする。
【００１１】
前記摩擦軽減部材は、特に限定されるものではないが、回転体本体外周円周方向に互いに間隔を置いて配置される複数個のボールと、該ボールを保持する円環状保持体と、該円環状保持体の外側に配置され、前記ボールに当接する外輪体とからなるものであることが好ましい。摩擦軽減効果が長期に亘って確実に発揮されるからである。
【００１２】
小動物用運動器具を小動物飼育用容器本体側壁内面に取り付ける手段は、側壁の少なくとも一部に複数本の針金が縦横に配置されたものである場合は、前記ホルダーは、ホルダー本体と蓋体とからなり、該蓋体が前記操作片と一体的に形成される一方、前記操作片は、飼育用容器本体側壁を構成する針金間を挿通しうる厚さに形成されると共に、該操作片とホルダー本体又は蓋体との間隔が針金を挟着できる間隔に設定されたものであることが好ましい。
【００１３】
また、小動物飼育用容器本体側壁が合成樹脂成型物である場合は、ホルダーに側壁に吸着可能な吸盤が一体的に設けられ、該吸盤を介してホルダーが側壁に固定されるものとなされる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を図示実施形態に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、この発明に係る小動物用運動器具（Ａ）の分解状態を車輪状本体（１）の背面側を示すもので、車輪状本体（１）のみが鎖線で表されている。
【００１６】
この車輪状本体（１）は、前面側が全面的に開放され、内面は前面から奥行き方向中央部に向かう下向き傾斜面に形成される一方、該中央部から後面側に向かって対称的な上向き傾斜面に形成されている。これら傾斜面は、図２に示す外壁に対応するものであるので、図示省略する。また、後面の中央部には円錐台形状の凹部（２）が設けられ、その中央に後述する回転体（４）のボルト状心軸（６）が嵌装される貫通孔（３）が設けられている。この貫通孔（３）の内面には雌ねじ部が設けられ、後述のボルト状心軸（６）の雄ねじ部がねじ合わされるものとなされている。図３に示すように、先端部を貫通孔（３）から突出されたボルト状心軸（６）に、内面に雌ねじ部を有するキャップ（１３）をねじ合わせることにより、車輪状本体（１）がボルト状心軸（６）に固定される。
【００１７】
前記回転体（４）は、図３に示すように筒状に形成され、その下端部に鍔部（７）が設けられてなる回転体本体（５）と、該回転体本体（５）に挿通すると共に結合されたボルト状心軸（６）とからなり、回転体本体（５）の鍔部内面から高さ方向中間部内面にかけて設けられた雌ねじ部に、ボルト状心軸（６）の外面に設けられた雄ねじ部がねじ合わされることにより、ボルト状心軸（６）と回転体本体（５）とが強固に結合されている。
【００１８】
前記回転体本体（５）のボルト状心軸頭部近接位置の外周円周方向には、円環状ボール保持体（８）により保持された６個のボール（９）（９）…が、自由に回転できる態様で回転体本体（５）外周面に接触状態に配置される一方、円環状ボール保持体（８）の外側に前記ボール（９）（９）…に当接する外輪体（１０）が配置されている。この外輪体（１０）は、外側から摩擦係数の極めて小さい合成樹脂製カバー（１１）により覆われている。該合成樹脂製カバー（１１）は、前記円環状ボール保持体（８）の上面及び下面を覆うものとなされている。これら、ボール（９）（９）…、円環状ボール保持体（８）及び外輪体（１０）が摩擦軽減部材を構成している。
【００１９】
この摩擦軽減部材及び摩擦軽減部材に囲まれた回転体本体（５）の一部が蓋体（２０）とホルダー本体（１２）とからなるホルダー（２９）内に収容されている。前記ホルダー本体（１２）は、段付き凹部（１４）と開口全周鍔部（１５）とを有する鍔付き帽子（ハット）状に形成され、凹部底壁中央部に設けられた貫通孔（１６）にボルト状心軸（６）が挿通されるものとなされている。前記段付き凹部（１４）の主要部（１４ａ）は、前記合成樹脂製カバー（１１）の円周方向外周面に緩く接触する程度の内径を有すると共に、合成樹脂製カバー（１１）を含む回転体本体（５）の一部がすっぽり填り込む大きさに形成されている。この主要部（１４ａ）の外縁には後述する蓋体（２０）の内面が当接する段部（１６）が延設されている。この段部（１６）には、図１に示すように蓋体（２０）の回り止め防止用突部（２１）に対応する大きさの一対の回り止め防止用突部挿入用凹部（１７）（１７）が径方向対称位置に設けられている。また、段部（１６）から垂直に立ち上げられた内壁の中間高さ位置には、内方に突出する一対の抜け止め防止用突部（１８）が直径方向対称位置に突設されている。
【００２０】
前記蓋体（２０）は、図１に示すように円板状であってかつ下部が上部よりも径大に形成されると共に、径方向対称位置に前記一対の回り止め防止用突部（２１）が突設されている。（２０ａ）は下部の段部である。また、上面に連結部（２２）を介して操作片（２３）が一体的に突設されている。この操作片（２３）は、小動物飼育容器本体側壁を構成する水平方向に延びた針金（３０）（３０）間を挿通しうる厚さを有すると共に、該針金（３０）（３０）の複数本を跨ぐ長さを有している。また、操作片（２３）と蓋体（２１）上面及びホルダー本体（１２）上面との間隔は前記針金（３０）の直径よりわずかに大であって、操作片（２３）と蓋体（２１）上面及びホルダー本体（１２）上面とにより針金（３０）（３０）を挟着できる間隔に設定されている。
【００２１】
而して、図１に示す分解状態から組立完成状態への順序を説明すると、予め図１に示すように摩擦軽減部材がセットされた回転体（５）を、そのボルト状心軸（６）をホルダー本体（１２）の凹部底壁の貫通孔（１９）に挿通させた状態でホルダー（１２）の凹部主要部（１４ａ）内に嵌め込む。次に、蓋体（２０）を、その回り止め防止用突部（２１）が前記回り止め防止用突部挿入用凹部（１７）（１７）に対応するように、前記回転体（５）の上からホルダ本体（１２）内に嵌め込む。その際、下部を抜け止め防止用突部（１８）（１８）に抗してその下方に落とし込むことにより、蓋体（１２）が、その抜け止め及び回り止めがなされた状態でホルダー本体（１２）に固定される。
【００２２】
このようにホルダー（２９  と一体となったボルト状心軸（６）の先端部を車輪状本体（１）の貫通孔（３）にねじ込んで車輪状本体（１）内へ突出させた後、キャップ（１３）を固定することにより、車輪状本体（１）が回転体（５）と一体となった小動物用運動器具（Ａ）が得られる。
【００２３】
このような小動物用運動器具（Ａ）の飼育容器本体（７０）側壁への取付手順は、図５に示す従来の小動物用運動器具（Ｂ）と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００２４】
【発明の効果】
上述の次第で、この発明は、車輪状本体が、水平軸となる回転体の心軸に固定される一方、前記回転体が、回転体本体と前記心軸とを備え、回転体の外周に摩擦軽減部材が配置されると共に、該摩擦軽減部材により包囲された回転体の一部と該摩擦軽減部材とがホルダー内に収容され、前記ホルダーが、小動物飼育用容器本体の側壁内面に固定されてなるものであるので、車輪状本体（）の回転時に発生する摩擦音を極めて小さいものとすることができる。
【００２５】
前記摩擦軽減部材が、回転体本体外周円周方向に配置される複数個のボールと、該ボールを保持する円環状保持体と、該円環状保持体の外側に配置され、前記ボールに当接する外輪体とから構成される場合には、摩擦軽減効果が長期に亘って確実に発揮される小動物用運動器具を提供できる。
【００２６】
前記ホルダーが、ホルダー本体と蓋体とからなり、該蓋体が前記操作片と一体的に形成される一方、前記操作片は、飼育用容器本体側壁を構成する針金間を挿通しうる厚さに形成されると共に、該操作片とホルダー本体とが針金を挟着できるものとなされている場合には、少なくとも飼育用容器本体側壁の一部が針金から構成される飼育用容器に簡単に着脱できる小動物用運動器具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る小動物用運動器具を本体を仮想線で示した分解斜視図である。
【図２】同小動物運動器具の側面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線端面図である。
【図５】従来の小動物用運動器具の要部断面図である。
【符号の説明】
Ａ…この発明に係る小動物用運動器具
Ｂ…従来の小動物用運動器具
１…車輪状本体
４…回転体
５…回転体本体
６…ボルト状心軸
８…円環状保持体
９…ボール
１０…外輪体
１２…ホルダー本体
２０…蓋体
２９…ホルダー
６１…針金
７０…小動物飼育用容器本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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