(57)【要約】【課題】転写チリ及び版画を両方とも目立たないレベルに留めることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写装置として、ローラ部材たる転写ローラ４と、これが押圧せしめられる被押圧体たる感光体１との間で、何れか一方の表面側から、他方の表面側に向けてトナー像を静電転写せしめるものであり、且つ、次の構成を備えるものを用いた。即ち、転写ローラ４として、弾性材料からなる弾性層を有するものを用い、これを感光体１に向けて０．０１〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら、転写ローラ４と感光体１との間に６〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流してトナー像を静電転写せしめるものである。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ部材と、これが押圧せしめられる被押圧体との間で、何れか一方の表面側から、他方の表面側に向けてトナー像を静電転写せしめる転写装置であって、上記ローラ部材として、弾性材料からなる弾性層を有するものを用い、該ローラ部材を該被押圧体に向けて０．０１〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に６〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流して上記トナー像を静電転写せしめることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１の転写装置であって、
上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．２［Ｎ／ｍｍ２］以上の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に１０［ｎＡ／ｍｍ２］以上の転写電流を流して、上記トナー像を静電転写せしめることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
ローラ部材又はこれが押圧せしめられる被押圧体にトナー像を形成するトナー像形成手段、及び、該ローラ部材と該被押圧体との間で該トナー像の静電転写を行う転写装置を備える画像形成装置において、
上記転写装置として、請求項２のものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］以下の転写電流を流すように上記転写装置を構成するとともに、厚み２０［μｍ］以下で中心線平均表面粗さ６．０［μｍ］以下のトナー像を形成するように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４の画像形成装置であって、
トナー像の形成に用いるトナーとして、２０〜４５［％］の凝集度のものが指定され、上記転写装置が、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流し、且つ、該ローラ部材と該被押圧体とのうち、トナー像の転写元となる方の表面摩擦係数が０．７以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３又は４の画像形成装置であって、
上記トナー像の形成に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を有し、該トナー収容手段内に２０〜４５［％］の凝集度のトナーを収容しており、上記転写装置が、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流し、且つ、該ローラ部材と該被押圧体とのうち、トナー像の転写元となる方の表面摩擦係数が０．７以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３、４、５又は６の画像形成装置であって、
トナー像の形成に用いるトナーとして、微小圧縮試験機による硬度の測定値について８〜１１であるものが指定され、且つ、上記転写装置が、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］以上の転写電流を流すことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローラ部材とこれが押圧せしめられる被押圧体との間で、何れか一方の表面側から他方の表面側に向けてトナー像を静電転写せしめる転写装置及びこれを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の転写装置として、被押圧体たる感光体上に形成されたトナー像をローラ部材たる中間転写ローラに静電転写するものが知られている。また、ローラ部材たる転写ローラと、被押圧体たる感光体との間に転写紙等の記録体を挟み込みながら、感光体上のトナー像をその記録体上に静電転写するものも知られている。また、中間転写ローラと被押圧体たるバイアス部材との間に記録体を挟み込みながら、中間転写ローラ上のトナー像をその記録体に静電転写するものも知られている。これらの転写装置では、トナー像を転写元（感光体や中間転写ローラ）から転写先（記録体や中間転写ローラ）に静電転写する際に、転写先の画像部の周囲にトナー粒子を飛び散らせて付着させる転写チリと呼ばれる現象を引き起こし易い。
【０００３】
転写チリを発生させる原因の１つとして、ローラ部材と被押圧体との当接によって形成される転写ニップの出入口付近で起こる電界強度Ｅの急激な変化や、剥離放電現象が挙げられる。これらについて詳述してみる。図１は、被押圧体たるドラム状の感光体１から、ローラ部材たる転写ローラ４上の転写紙Ｐにトナー像を転写するための転写ニップを拡大して示す模式図である。同図において、複数のトナー粒子からなるトナー像Ｉを担持した感光体１は、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動されている。また、転写ローラ４は、転写ニップにて感光体１に当接するように無端移動せしめられている。転写ローラ４には図示しない電源によって転写バイアス印加されており、これによって感光体１表面と転写ローラ４表面との間に転写電界が形成されている。
【０００４】
転写ニップにおいて、ニップ中心線Ｌｍやこの近傍の箇所では、感光体１の曲率に起因して感光体１表面と転写紙Ｐ表面とが最も近づいており、両者間にほぼ隙間なくトナー粒子が介在する。このように隙間なく介在した各トナー粒子は、ここで強く押圧されるため、周囲に移動することなくニップ中心線Ｌｍ付近に拘束され続ける。これに対し、ニップ出入口付近では、感光体１表面の曲率に起因して両表面の距離が遠ざかっている。このため、トナー粒子の存在しない微少なエアーギャップ（以下、ニップ入口ギャップ又はニップ出口ギャップという）が形成され、各トナー粒子に対する圧力が弱まっている。そして、このニップ入口ギャップやニップ出口ギャップで放電が起こってトナー粒子に衝撃が加わる。
【０００５】
一方、ローラ部材と被押圧体との間に存在するトナー粒子に作用する静電力Ｆは次式によって表される。
【数１】
Ｆ＝ｑＥ
※但し、ｑ：トナーの帯電量、Ｅ：トナー粒子周囲の電界強度
また、トナー粒子周囲の電界強度Ｅは、次式によって表される。
【数２】
2004258321.tif 000003
【０００６】
数２で示した式より、ローラ部材と被押圧体との間においては、エアーギャップのニップ厚み方向の大きさに応じて、トナー粒子周囲の電界強度Ｅが変化することがわかる。上記トナー像Ｉの先端部分が転写ニップ入口に進入する際、その先端部分の各トナー粒子はニップ入口ギャップでの放電による衝撃を受けるが、その後方には他のトナー粒子が隣接している。また、その前方には、より狭い空間が控えている。このため、放電による衝撃を受けても、その位置に拘束され続けることが殆どである。これに対し、トナー像Ｉの後端部分の各トナー粒子は、その後方が他のトナー粒子の存在しないより広い空間となっているため、放電時の衝撃によって僅かながら後方に移動する。すると、トナー粒子に作用する電界強度Ｅが、それまでのニップ入口ギャップに基づく値から、より大きなエアーギャップに基づく値へと急激に変化する。そして、トナー粒子に作用する静電力Ｆが急激に変化する。このような静電力Ｆの急激な変化と、放電時の衝撃による慣性力とが相まって、トナー像Ｉの後端部分のトナー粒子は図１に示されるように転写ニップ入口で更に後方に飛び散り易くなる。一方、転写ニップ出口においては、トナー像Ｉの先端部分のトナー粒子が、転写ニップ入口での飛び散りと同様の作用によって前方に飛び散り易くなる。更に、ニップ出口ギャップでの放電に加えて、トナー像と転写元（ローラ部材や被押圧体など）が離間する際に、ローラ部材と被押圧体との間でいわゆる剥離放電が起こり、先端部分のトナー粒子の飛び散りに拍車が掛けられる。
【０００７】
このようにして、トナー像Ｉ中のトナー粒子は転写ニップの出入口付近で飛び散り易くなる。しかしながら、本発明者らは、出入口付近においてトナー粒子の飛び散りがないことを拡大観察にて確認しているにもかかわらず、転写後のトナー像Ｉに転写チリが認められるという現象を確認した。かかる転写チリには、上述のニップ入口ギャップやニップ出口ギャップにおける放電ではなく、転写ニップ内における放電が関与していると考えられる。このことについて詳述してみる。転写元（ローラ部材や被押圧体など）の表面上には、トナー像Ｉの存在する箇所と、存在しない箇所とで、段差が形成されており、転写ニップ内では、後者の箇所と転写元表面との間にニップ内微小ギャップが形成される。そして、このニップ内微小ギャップで放電が起こることで、トナー粒子が前者の箇所から後者の箇所に飛び散って転写チリを引き起こすと考えられる。
【０００８】
このような転写ニップ内における転写チリを抑えることができる画像形成装置として、特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置は、転写先の体積固有抵抗値、転写先と転写元との線速比、ニップ圧を、それぞれ１０８〜１０１４［Ω・ｃｍ］、０．８５〜１．１０（線速比）、１５［ｇ／ｃｍ］以上に規定している。また、トナーの凝集度、嵩密度を、それぞれ３〜１５［％］、０．３５〜０．５０［ｇ／ｃｍ３］に規定している。そして、このように各パラメータを規定することで、転写チリを抑えている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−２０９２５５号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
一方、近年においては、更なる高画質化の要望に応え得る優れたドット再現性を実現すべく、例えば粒径８［μｍ］などといった、より小粒径のトナーを用いる必要に迫られてきている。トナーとして小径のものを用いるほど、優れたドット再現性を実現することができるからである。
【００１１】
ところが、本発明者らは、上記特許文献１に記載の画像形成装置と同様に構成した試作機において、次のような現象を見出した。即ち、粒径１０［μｍ］を超える一般的なトナーを用いると転写チリが発生しないにもかかわらず、それよりも小径のトナーを用いると転写チリを多く発生させてしまったのである。そして、後者のトナーによるトナー像は、多量の転写チリにより、鮮鋭度が悪く且つシャープ性に欠けた画像になってしまった。このことから、トナーは、小径化するほど、転写チリが発生し易くなると言える。
【００１２】
ここで、転写ローラ等のローラ部材として、弾性材料からなる弾性層を設けたものを用い、転写ニップにてこの弾性層を柔軟に弾性変形せしめてエアーギャップの形成を抑えることで、転写チリをより確実に抑えることが考えられる。しかしながら、かかる弾性層を設けても、転写ニップにおける圧力（以下、転写圧という）をある程度高くしないと、弾性層を十分に弾性変形させることができない。このため、例えば１０［μｍ］を超えるような比較的大径のトナーを用いた場合に転写チリを発生させなくても、比較的小径のトナーを用いた場合に転写チリを発生させるおそれがある。また、転写圧を高くし過ぎると、転写チリを抑えることができる代わりに、いわゆる版画（白抜け）を引き起こすおそれがある。この版画（白抜け）は、転写ニップでトナー粒子が強く押圧されて感光体等の転写元との付着力を過剰に高めることにより、転写紙等の転写先に転写されずに、トナー像に白抜けを引き起こす現象である。版画と転写チリとは、転写圧の上昇によって後者が抑えられる代わりに前者が目立ってくるというトレードオフの関係にある。
【００１３】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、転写チリ及び版画を両方とも目立たないレベルに留めることができる転写装置及びこれを備える画像形成装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ローラ部材と、これが押圧せしめられる被押圧体との間で、何れか一方の表面側から、他方の表面側に向けてトナー像を静電転写せしめる転写装置であって、上記ローラ部材として、弾性材料からなる弾性層を有するものを用い、該ローラ部材を該被押圧体に向けて０．０１〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に６〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流して上記トナー像を静電転写せしめることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の転写装置であって、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．２［Ｎ／ｍｍ２］以上の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に１０［ｎＡ／ｍｍ２］以上の転写電流を流して、上記トナー像を静電転写せしめることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、ローラ部材又はこれが押圧せしめられる被押圧体にトナー像を形成するトナー像形成手段、及び、該ローラ部材と該被押圧体との間で該トナー像の静電転写を行う転写装置を備える画像形成装置において、上記転写装置として、請求項２のものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］以下の転写電流を流すように上記転写装置を構成するとともに、厚み２０［μｍ］以下で中心線平均表面粗さ６．０［μｍ］以下のトナー像を形成するように、上記トナー像形成手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３又は４の画像形成装置であって、トナー像の形成に用いるトナーとして、２０〜４５［％］の凝集度のものが指定され、上記転写装置が、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流し、且つ、該ローラ部材と該被押圧体とのうち、トナー像の転写元となる方の表面摩擦係数が０．７以下であることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項３又は４の画像形成装置であって、上記トナー像の形成に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を有し、該トナー収容部手段に２０〜４５［％］の凝集度のトナーを収容しており、上記転写装置が、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流し、且つ、該ローラ部材と該被押圧体とのうち、トナー像の転写元となる方の表面摩擦係数が０．７以下であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項３、４、５又は６の画像形成装置であって、トナー像の形成に用いるトナーとして、微小圧縮試験機による硬度の測定値について８〜１１であるものが指定され、且つ、上記転写装置が、上記ローラ部材を上記被押圧体に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上の圧力で押圧しながら、該ローラ部材と該被押圧体との間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］以上の転写電流を流すことを特徴とするものである。
【００１５】
本発明者らは、転写チリや版画について以下に説明するような鋭意研究を行って、これらの発明を完成させるに至った。即ち、本発明者らは、粒径１０［μｍ］未満の比較的小径のトナーから構成されるテストパターン画像に生じた転写チリの度合いについて、１（微量のチリ）から５（多量のチリ）までの数値の間でランク分けしてみ。また、粒径１０［μｍ］未満の比較的小径のトナーから構成される文字画像に生じた版画（白抜け）の度合いについて、１（微量の白抜け）から５（多量の白抜け）までの数値の間でランク分けしてみた。参考までにランク１、ランク３、ランク５の転写チリが生じているテストパターン画像を、それぞれ、図２、図３、図４に拡大して示す。これらテストパターン画像は、何れも６００［ｄｐｉ］のドットから形成されたもので、その格子の実際の大きさは２００［μｍ］×２００［μｍ］である。また、参考までに、ランク１、ランク３、ランク５の版画が生じている文字画像を、それぞれ図５、図６、図７に拡大して示す。これら文字画像も６００［ｄｐｉ］のドットから形成されたもので、実際の１文字の大きさは１０ポイントである。
【００１６】
本発明者らは、次に、各ランクの転写チリが生じているテストパターン画像について、チリ視認率をテストした。また、各ランクの版画（白抜け）が生じている文字画像についても、白抜け視認率をテストした。これらチリ視認率や白抜け視認率については、複数の被験者に文字画像を目視してもらい、全被験者数のうち、転写チリや白抜けを視認した被験者数の占める割合によって評価した。すると、転写チリについては、図８に示すように、ランク３まで悪化しても、その視認率は２０％前後に留まるが、ランク３を超えたあたりからチリが急激に視認され始めるようになる。そして、ランク４以上になるとほぼ１００％の視認率になる。また、白抜けについても同様で、図９に示すように、ランク３を超えたあたりから白抜けが急激に視認され始めるようになり、ランク４以上になるとほぼ１００％の視認率になる。よって、画質の観点からすれば、転写チリ、版画（白抜け）の何れについても、その視認率の曲線が急激に立ち上がり始める前の、ランク３以下に留めることが望ましい。
【００１７】
そこで、本発明者らは、転写チリや版画をランク３以下に留めることができる画像形成条件について調査してみた。具体的には、ローラ部材たる転写ローラとして、芯金上に第１弾性層とこれよりも柔らかい第２弾性層とを有し、これら弾性層の弾性変形によって上述のエアーギャップを低減して転写チリの発生を抑え得るものを用意した。そして、この転写ローラを感光体に密着せしめて転写ニップを形成する画像形成装置を試作し、粒径１０［μｍ］未満の比較的小径のトナーを用いて様々な転写圧や転写電流の条件下で画像をプリントアウトした。更に、得られた画像（上述のテストパターン画像や文字画像）に生じた転写チリや版画のランクと、転写圧と、転写電流との関係を調べる実験を行った。
【００１８】
次に示す表１は、この実験における転写チリのランクと、転写圧と、転写電流との関係を示している。
【表１】
2004258321.tif 000004
【００１９】
この表１より、転写チリは転写圧が低くなるほど発生し易くなることがわかる。たとえ弾性材料からなる弾性層を設けた転写ローラであっても、転写電流が比較的高ければ、ランク３を超える転写チリが発生してしまうのである。但し、転写電流が６〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］の範囲であれば、０．０１［Ｎ／ｍｍ２］という比較的低い転写圧でも、転写チリを許容範囲のランク３に留めることができた。
【００２０】
次に示す表２は、上記実験における版画のランクと、転写圧と、転写電流との関係を示している。
【表２】
2004258321.tif 000005
【００２１】
一般に、版画は転写圧が高くなったり、転写電流が低くなったりするほど発生し易くなる。しかし、表２に示すように、転写圧０．０１〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、且つ転写電流６〜６０［ｎＡ／ｍｍ２］という条件下であれば、版画をランク３以下に留めることができた。但し、転写電流６０［ｎＡ／ｍｍ２］という条件では、先に表１に示したように転写チリが発生してしまう。
【００２２】
これらのことから、比較的小径のトナーを用いる場合でも、次のようにすれば転写チリと版画とを何れも目立たないレベルに抑えることができると言える。即ち、ローラ部材として弾性材料からなる弾性層を有するものを用い、転写圧、転写電流をそれぞれ０．０１〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、６〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］の範囲に設定するのである。
【００２３】
よって、請求項１、２、３、４、５、６又は７の発明においては、０．０１［Ｎ／ｍｍ２］以上の転写圧をかけてローラ部材の弾性層を十分に弾性変形せしめつつ、転写電流の上限値を４０［ｎＡ／ｍｍ２］に留めることで、転写チリを目立たないレベルに留めることができる。また、転写電流の下限値を６［ｎＡ／ｍｍ２］に留めつつ、転写圧の上限値を２．０［Ｎ／ｍｍ２］に留めることで、版画についても目立たないレベルに留めることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置であるカラー電子写真プリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施形態について説明する。
まず、このプリンタの基本的な構成について説明する。図１０は本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。図において、潜像を担持する潜像担持体たるドラム状の感光体１の表面は、図中反時計回りに回転駆動されながら、帯電チャージャ２によって一様に帯電せしめられる。そして、レーザ光学装置１６によって画像情報に基づいた走査露光処理がなされて静電潜像が形成される。この画像情報は、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られている。感光体１上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像されてトナー像となった後、後述の転写ニップにて転写紙Ｐ上に静電転写される。なお、現像装置２０は、図示しないトナーと磁性キャリアとを含有するいわゆる二成分現像剤を内部に収容しており、現像ロール２０ａ上に担持したこの二成分現像剤を感光体１との対向位置に搬送して静電潜像を現像するものである。
【００２５】
上記感光体１の図中下方には、ローラ部材たる転写ローラ４を有する転写装置が配設されている。この転写装置は、図示されている転写ローラ４の他、これを回転駆動させる駆動手段や、転写ローラ４に転写バイアスを印加する図示しない電源などを有している。転写ローラ４は、感光体１に所定の圧力で当接して転写ニップを形成しながら、当接部にてその表面を感光体１表面と同方向に移動させるように回転駆動される。この転写ニップにおいては、上記転写バイアスの影響によって転写電界が形成される。感光体１上で現像されたトナー像は、感光体１の回転に伴って転写ニップに進入する。
【００２６】
上記転写装置の下方には、記録体たる転写紙Ｐを複数枚重ねて収容する複数の給紙カセット１０が互いに鉛直方向に重なるように配設されている。これら給紙カセット１０は、一番上の転写紙Ｐに押し当てている給紙ローラ１０ａを所定のタイミングで回転駆動させて、その転写紙Ｐを給紙搬送路に給紙する。給紙搬送路内では、送り出された転写紙Ｐが複数の搬送ローラ対１１を経た後、レジストローラ対１２のローラ間に挟まれて止まる。レジストローラ対１２は、挟み込んだ転写紙Ｐを、上述のようにして感光体１上に形成されたトナー像に重ね合わせ得るタイミングで上記転写ニップに向けて送り出す。これにより、感光体１上のトナー像と、レジストローラ対１２によって送り出された転写紙Ｐとが転写ニップで同期して密着せしめられる。そして、上述の転写電界やニップ圧（転写圧）の影響によって被押圧体たる転写紙Ｐ上に静電転写される。
【００２７】
上記転写ローラの図中左側方には、２本のローラに張架した紙搬送ベルト１３ａを図中反時計回りに無端移動せしめる紙搬送ユニット１３が配設されている。また、この紙搬送ユニット１３の更に左側方には、定着装置１４、排紙ローラ対１５が順次配設されている。上述のトナー像が静電転写せしめられた転写紙Ｐは、感光体１や転写ローラ４の回転に伴って転写ニップから紙搬送ユニット１３の紙搬送ベルト１３ａ上に送られた後、定着装置１４内に入る。この定着装置１４は、内部にハロゲンランプ等の熱源を有し且つ互いに当接しながら等速で回転する定着ローラ１４ａ対によって定着ニップを形成している。定着装置１４内に入った転写紙Ｐは、この定着ニップに挟まれて加熱処理及び加圧処理が施されることで、その表面にトナー像が定着せしめられる。そして、定着装置１４内から排紙ローラ対１５を経て機外へと排出される。なお、この定着装置１４は、幅（搬送方向長さ）１０［ｍｍ］、圧９．３［Ｎ／ｃｍ２］の定着ニップを形成しながら、定着ローラ対１４ａの表面温度を１６５〜１８５［℃］に維持して定着処理を行うものである。
【００２８】
上記転写ニップで転写紙Ｐ上に静電転写されずに感光体１表面に残留した転写残トナーは、感光体クリーナー１７によって感光体１から除去される。このようにしてクリーニングされた感光体１表面は、図示しない除電手段によって除電された後、上記帯電チャージャによって一様帯電せしめられる。また、上記転写ニップで感光体１上から紙搬送ベルト１３ａ上に転移してしまったトナーは、紙搬送ユニット１３のベルトクリーニング装置１３ｂによって紙搬送ベルト１３ａ上から除去される。なお、感光体クリーナー１７は、ステアリン酸亜鉛棒を引っ掻いて得たステアリン酸亜鉛粉末を感光体１表面に塗布するステアリン酸亜鉛塗布手段を有している。クリーニング後の感光体１表面にステアリン酸亜鉛粉末を塗布することで、感光体１の表面摩擦係数を低下させて転写性を向上させることができる。
【００２９】
図１１は、上記転写ニップとその周囲とを示す側面図である。感光体１に向けて押圧される転写ローラ４は、ステンレス、鉄等からなる直径２０〜３０［ｍｍ］の図示しない芯金ローラと、これに被覆されたＥＰＤＭ、シリコン、ＮＢＲ、ウレタン等からなるソリッド状の第１弾性層４ａとを有している。また、この第１弾性層４ａの上に被覆された第２弾性層４ｂ（第１弾性層よりも柔らかい）や、上記芯金ローラの両端面に突設せしめられた軸４ｃなども有している。両端の軸４ｃは、それぞれ軸受１８によって回動可能に支持されており、これら軸受１８はバネ１９によって感光体１に向けて付勢されている。この付勢により、転写ローラ４が感光体１に向けて押圧される。
【００３０】
上記第１弾性層４ａは、厚み、硬度（ＡｓｋｅｒＣ／１ｋｇ荷重時）、体積固有抵抗が、それぞれ０．５〜５．０［ｍｍ］、６０〜８０［度］、１×１０８〜１×１０１１［Ω・ｃｍ］に調整されている。また、上記第２弾性層４ｂは、厚み、硬度（ＡｓｋｅｒＣ／１ｋｇ荷重時）が、それぞれ０．０５〜０．２［ｍｍ］、１５〜４０［度］に調整されている。第２弾性層４ｂの硬度が１５［度］未満になると、永久変形を引き起こし易くなってしまう。また、第２弾性層４ｂの硬度が４０［度］を超えると、弾性変形による上記エアーギャップの低減効果が急激に得られ難くなってくる。また、第１弾性層４ａの硬度が６０［度］未満で且つその厚みが０．５［ｍｍ］未満になると、転写ニップで転写紙Ｐと感光体１との密着性を向上させる効果が急激に弱まり始める。
【００３１】
以上の基本的な構成を備える本プリンタでは、潜像担持体たる感光体１、帯電チャージャ２、レーザ光学装置１６、現像装置２０などにより、可視像たるトナー像を形成するトナー像形成手段が構成されている。
【００３２】
本プリンタに用いられるトナーとしては、従来から公知の製造法によって製造されたものを用いることができる。例えば、粉砕法によるものを用いることができる。即ち、結着樹脂、磁性体、離型剤、着色剤、必要に応じて帯電制御剤等をミキサー等を用いて混合し、熱ロール、エクストルーダー等の混練機を用い混練する。そして、冷却固化し、これをジェットミル、ターボジェット、クリプトロン等の粉砕で粉砕した後、分級して得られたトナーである。また例えば、重合法によって製造されたトナーでもよい。なかでも、変性ポリエステル樹脂を基材として用いた重合法によって製造されたトナーが好適である。
【００３３】
また、トナーとしては、従来から公知の結着樹脂を含有するものを使用することができる。かかる結着樹脂としては、例えば、スチレン、ポリ−α−スチルスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ブタジェン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、石油樹脂、ポリウレタン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂、ポリビニルブチラート樹脂などが挙げられる。
【００３４】
また、トナーとしては、離型剤が添加されたものを用いてもよい。この離型剤としては、従来から公知のものが使用可能であるが、特に脱遊離脂肪酸型カルナウバワックス、モンタンワックス、酸化ライスワックスを単独又は組み合わせたものがよい。
【００３５】
また、トナーとしては、外添剤を含むものを用いてもよい。この外添剤としては、無機微粒子が好ましい。かかる無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ペンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸パリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などを挙げることができる。
【００３６】
また、トナーとしては、帯電制御剤を含有するものを用いてもよい。かかる帯電制御剤としては公知のものが使用可能である。例えば、ニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩、サリチル酸誘導体の金属塩等である。
【００３７】
また、トナーに含有させる着色剤としては、従来から公知の顔料や染料が使用可能である。例えば、カーボンブラック、ランプブラック、鉄黒、群青、ニグロシン染料、アニリンブルー、カルコオイルブルー、オイルブラック、アゾオイルブラックなどである。
【００３８】
また、トナーとしては、体積固有抵抗が１×１０９［Ωｃｍ］以上であるものを用いることが好ましい。１×１０９［Ωｃｍ］を下回ると、トナーの転写効率が急激に悪化し始めて、画品の劣化が著しくなってしまうからである。
【００３９】
次に、本プリンタの特徴的な構成について説明する。
図１２は、被押圧部材たる感光体１と、これに向けて十分な圧力で押圧される転写ローラ４とによって形成される転写ニップを示す拡大模式図である。同図に示すように、転写ローラ４が感光体１に向けて十分な圧力で押圧されてなる転写ニップでは、転写ローラ４の第１弾性層４ａや第２弾性層４ｂが柔軟に弾性変形する。この弾性変形により、転写紙Ｐが、感光体１表面に担持されているトナー像Ｉの表層に接触するだけでなく、互いに隣り合っているトナー像Ｉの間の凹部に食い込むように押圧されて、感光体１表面やトナー像Ｉとの密着性が高められる。このことにより、感光体１と転写紙Ｐとの間に形成されるエアーギャップが低減されて、転写ニップ内やニップ前後における転写チリが抑えられる。なお、同図では、転写ローラ４を感光体１に向けて０．２［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧し、転写紙Ｐとして株式会社リコー社製のＴｙｐｅ６２００を用いた例を示した。圧力を半分の０．１［Ｎ／ｍｍ２］にした場合、エアーギャップの最大高さの値が２０［μｍ］も増加した。十分な転写圧（押圧力）によって、エアーギャップを適切な値まで低減すれば、転写チリを有効に抑えることができると思われた。
【００４０】
そこで、本発明者らは、転写圧などといった画像形成条件の適正値を調べるべく、各種の実験を行うことにした。また、この実験に先立ち、互いに性状の異なる７種類のトナーを作成した。具体的には、まず、次に列記するＡ〜Ｇという７種類のトナー組成を用意した。
＜組成Ａ＞
・ポリエステル樹脂：４４重量部
（重量平均分子量：３１００００、ガラス転移温度Ｔｇ：６５℃）
・スチレン−ｎ−ブチルアクリレート共重合体：４０重量部
（重量平均分子量：８５０００、Ｔｇ：６８℃）
・カルナウバワックス：５重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：１重量部
＜組成Ｂ＞
・ポリエステル樹脂：７１重量部
（重量平均分子量：１８５０００、Ｔｇ：６７℃）
・カルナウバワックス（平均粒径：３００μｍ）：３重量部
・四三酸化鉄（戸田工業社製ＥＰＴ−１０００）：１５重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：１重量部
＜組成Ｃ＞
・スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／２−エチルヘキシルアクリレート共重合体：５５重量部
（組成比：７５／１０／１５、重量平均分子量：２１００００、Ｔｇ：５７℃）
・ポリエステル樹脂：２３重量部
（重量平均分子量：１６００００、Ｔｇ：６４℃）
・ポリエチレンワックス（分子量９００）：１０重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：２重量部
＜組成Ｄ＞
・ポリエステル樹脂：７９重量部
（重量平均分子量：２７４０００、Ｔｇ：６８℃）
・ポリエチレンワックス（分子量９００）：３重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１５重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：３重量部
＜組成Ｅ＞
・ポリエステル樹脂：４９重量部
（重量平均分子量：３１００００、Ｔｇ：６５℃）
・スチレン−ｎ−ブチルアクリレート共重合体：３５重量部
（重量平均分子量：８５０００、Ｔｇ：６８℃）
・カルナウバワックス：４重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：２重量部
＜組成Ｆ＞
・ポリエステル樹脂：７３重量部
（重量平均分子量：１８５０００、Ｔｇ：６７℃）
・カルナウバワックス（平均粒径３００μｍ）：５重量部
・四三酸化鉄（戸田工業社製ＥＰＴ−１０００）：１０重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：２重量部
＜組成Ｇ＞
・ポリエステル樹脂：５６重量部
（重量平均分子量：３１００００、Ｔｇ：６５℃）
・スチレン−ｎ−ブチルアクリレート共重合体：３５重量部
（重量平均分子量：８５０００、Ｔｇ：６８℃）
・カルナウバワックス：３重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：５重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：１重量部
【００４１】
これら組成Ａ〜Ｇを、それぞれ個別に２軸エクストルーダーにて温度Ｔｔの条件下で混練後、機械式粉砕機によって粉砕、分級して重量平均径φｔの粉体を得た。そして、ヘンシェルミキサーを用いて、この粉体に量Ｍｔのシリカ（日本アエロジル社製Ｒ−９７２）を混合してトナーＡ〜Ｇを得た。なお、各トナーにおける混練温度Ｔｔ、重量平均径φｔ、シリカ混合量Ｍｔは、それぞれ次の表３に示す通りである。
【表３】
2004258321.tif 000006
【００４２】
このようにして得られた７種類のトナーについて、硬度、体積固有抵抗、凝集度をそれぞれ測定してみた。先に示した表３には、これらの測定結果も掲載している。なお、硬度については、島津製作所社製の微小圧縮試験機（ＭＣＴＭ−５００）を用いて、次のように測定した。即ち、まず、溶融したトナーを圧延冷却し平板状とする。次に、その表面を＃１２００の紙やすりで研磨して平滑化せしめる。そして、上記微小圧縮試験機にて平板上トナーに１．０［ｇｆ］の荷重を加えながら５回測定を行ない、その平均値を硬度とした。体積固有抵抗については、まず、３．０［ｇ］のトナー粉体に対して６［ｔ／ｃｍ２］の荷重をかけて直径４０［ｍｍ］の円盤状のトナーペレットを得た。そして、これを誘電体損測定器（安藤電気株式会社製ＴＲ−１０Ｃ型）にかけて、その体積固有抵抗を測定した。このとき、周波数、ＲＡＴＩＯについては、それぞれ１ＫＨｚ、１１×１０９に設定した。また、凝集度については、パウダテスター（ホソカワミクロン株式会社製ＰＴ−Ｎ型）を用いて測定した。この測定における操作方法については基本的にテスターの取り扱い説明書に従ったが、次に列記する点については変更した。
・使用ふるい：７５μｍ、４５μｍ、２２μｍの３通りについて試験した
・振動時間：３０秒
【００４３】
［実験１］
株式会社リコー社製のカラーレーザープリンタ（ＩｍａｇｉｏＭＦ７０７０）を改造して、先に図１０に示したプリンタと同様の構成にした。なお、転写ローラ４の第２弾性層４ｂ（図１１参照）としては、硬度２５［度］（アスカーＣ／１ｋｇ荷重時）、厚み０．１［ｍｍ］、体積固有抵抗値１×１０９〜１×１０１１［Ωｃｍ］のゴム製のものを設けた。また、第１弾性層４ａとしては、硬度７０［度］（アスカーＣ／１ｋｇ荷重時）、厚み２．０［ｍｍ］で、且つ体積固有抵抗値が第２弾性層４ｂよりも１桁さいものを設けた。また、現像装置２０（図１０参照）にセットする磁性キャリアとしては、重量平均粒径５０［μｍ］の球形フェライトの表面にシリコン樹脂をコートして熱乾燥させたものを用いた。また、二成分現像剤のトナー濃度については、磁性キャリアに対して５．０［ｗｔ％］とした。また、現像条件については、現像ポテンシャル４００［Ｖ］、地肌ポテンシャル１５０［Ｖ］とした。また、感光体１に対するステアリン酸亜鉛の塗布量については、塗布後の感光体１の表面摩擦係数を０．４０にする値に設定した。この表面摩擦係数の測定については、協和界面科学（株）社製、全自動摩擦摩耗解析装置を用い、これに接触子として３［ｍｍ］のステンレス球をセットして測定した（以下、同様）。また、転写紙Ｐについては、株式会社リコー社製のＴｙｐｅ６０００を用いた。
【００４４】
かかる構成の試験機に上記トナーＦをセットし、転写圧や転写電流を変化させながら、上述のテストパターン画像や文字画像（図２〜図７：何れも６００ｄｐｉ）をプリントアウトした。なお、転写圧については、図１１に示したバネ１９の交換により、「０．０１」、「０．２」、「１．０」、「２．０」［Ｎ／ｍｍ２］の４段階に変化させた。また、転写電流については、６、１０、４０、６０［ｎＡ／ｍｍ２］の４段階に変化させた。
【００４５】
このようにしてプリントアウトされた複数のテストパターン画像（例えば図２〜図４）について、転写チリのランクと、転写圧と、転写電流との関係をまとめたものが、先に示した表１である。また、版画（白抜け）のランクと、転写圧と、転写電流との関係をまとめたものが、先に示した表２である。
【００４６】
表１より、転写電流が６〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］の範囲であれば、０．０１［Ｎ／ｍｍ２］という比較的低い転写圧でも、転写チリを許容範囲のランク３に留め得ることがわかる。また、表２より、転写圧０．０１〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、且つ転写電流６〜６０［ｎＡ／ｍｍ２］という条件下であれば、版画をランク３以下に留め得ることがわかる。
【００４７】
［実験２］
実験１と同様にして上記テストパターン画像のプリントアウトを行いながら、感光体１から転写紙Ｐへのトナーの転写率を調べてみた。具体的には、まず、感光体１から転写紙Ｐにテストパターン画像が転写された時点でプリント動作を停止させ、それまでそのテストパターン画像が担持されていた感光体１領域に残留しているトナーを粘着テープで収集した。そして、この粘着テープの重量を測定し、この測定値から、トナー収集前に予め測定しておいた粘着テープだけの重量を差し引いた値を転写残トナー量とした。次に、トナー像が転写された転写紙Ｐを画像のある箇所で切り抜いて紙片とした後、その重量を測定した。そして、その紙片のテストパターン画像に圧縮エアーを吹きかけてトナーをほぼ全量吹き飛ばした後、再び紙片の重量を測定し、前者の重量から後者の重量を差し引いた値を、転写トナー量とした。このようにして求めた転写残トナー量と転写トナー量とを加算した値を、全トナー量とした。これらトナー量と、次の関係式とに基づいて、転写率を求める実験を、各画像形成条件にて行った。
【数３】
転写率＝転写トナー量／全トナー量×１００［％］
【００４８】
求めた転写率と、転写圧と、転写電流との関係を次の表４に示す。
【表４】
2004258321.tif 000007
表４より、転写圧や転写電流を低くするほど、転写率を悪化させることがわかる。一般的な画像形成装置の場合、７０［％］以上の転写率であれば、実使用に差し支えない。表１、２及び３を総合的に評価すると、転写圧、転写電流をそれぞれ、０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、１０〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］に設定すれば、転写チリや版画を目立たないレベルに留めつつ、実用的なレベルの転写率を得ることがわかる。
【００４９】
以上の実験結果に鑑みて、本プリンタにおいては、転写ローラ４として、図１１に示した構造のものを用い、転写圧０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、転写電流１０〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］という条件で静電転写を行わせるようにしている。
【００５０】
次に、この実施形態に係るプリンタに、より特徴的な構成を付加した各実施例のプリンタについて説明する。
［実施例１］
次に列記する条件の他は、上記実験１と同様にして、上述のテストパターン画像をプリントアウトした。
・転写圧：０．６［Ｎ／ｍｍ２］
・転写電流：２０［ｎＡ／ｍｍ２］
・使用トナー：上記トナーＡ及びトナーＦ
・地肌ポテンシャル：１５０［Ｖ］
・現像ポテンシャル：３００、４００、５００［Ｖ］
【００５１】
このプリントアウトの際、途中でプリント動作を一時停止させ、感光体１上に形成されたトナー像の層厚と、中心線平均表面粗さとを測定した。このとき、層厚については、次のようにして測定した。即ち、キーエンス社製の超深度表面顕微鏡Ｖｋ８５００を用いて、平均段差測定モードにて、感光体１表面とトナー層表面との段差を比較して層厚を求めた。また、中心線平均表面粗さについては、同顕微鏡を用いて、面粗さ測定モードにてトナー像の中心線の算術平均粗さを求めた。そして、プリント動作を再開させて、得られたプリントアウト画像の転写チリのランクを調べてみた。
【００５２】
次に表５は、本実施例１における使用トナーと、現像ポテンシャルと、トナー像の層厚と、トナー像の中心線平均表面粗さと、転写チリのランクとの関係を示すものである。
【表５】
2004258321.tif 000008
【００５３】
この表５と、先に示した表１と、転写条件とを総合的に評価すると、転写圧：０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上、且つ、転写電流：２０［ｎＡ／ｍｍ２］以下に設定した転写条件では、次のようにすることが望ましいと考えられる。即ち、厚み２０［μｍ］以下且つ中心線平均表面粗さ６．０［μｍ］以下のトナー像を感光体１表面上に形成させるのである。そうすれば、より確実に、転写チリを目立たないレベルに留めることができるからである。
【００５４】
そこで、本実施例１のプリンタにおいては、転写圧０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、転写電流１０〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］という条件で静電転写を行わせるよう上記転写装置を構成している。また、厚み２０［μｍ］以下、且つ中心線平均表面粗さ６．０［μｍ］以下のトナー像を形成させるように、上記トナー像形成手段を構成している。
【００５５】
［実施例２］
次に列記する条件の他は、上記実験１と同様にして、上述のテストパターン画像や文字画像をプリントアウトした。
・転写圧：０．６［Ｎ／ｍｍ２］
・転写電流：２０［ｎＡ／ｍｍ２］
・感光体１の表面摩擦係数：０．１５、０．４０、０．７０、０．８０
【００５６】
感光体１の表面摩擦係数については、上記感光体クリーナー１７におけるステアリン酸亜鉛棒と、これを引っ掻くブラシとの接触幅（ステアリン酸亜鉛粉末の塗布量）を変更ことで調整した。そして、得られたプリントアウト画像の転写チリや版画のランクを調べてみた。
【００５７】
次に示す表６は、トナーの凝集度と、感光体１の表面摩擦係数と、転写チリのランクとの関係を示している。また、次に示す表７は、トナーの凝集度と、感光体１の表面摩擦係数と、版画のランクとの関係を示している。
【表６】
2004258321.tif 000009
【表７】
2004258321.tif 000010
【００５８】
表６に示すように、トナーの凝集度が低くなるほど、転写チリを生じ易くなることがわかる。また、表７に示すように、トナーの凝集度が高くなるほど、版画を生じ易くなることがわかる。更に、感光体１の表面摩擦係数が０．４０から０．７０に高まっても版画のランクにそれほど差がないにもかかわらず、表面摩擦係数が０．７０から僅かに０．８０に高まっただけで、版画のランクが著しく悪化することがわかる。これは、感光体１の表面摩擦係数が０．７０を超えると、版画が急激に生じ易くなることを示唆している。これらの結果と、先に示した表１と、転写条件とを総合的に評価すると、転写圧：０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上、且つ、転写電流：２０［ｎＡ／ｍｍ２］以上に設定した転写条件では、次のようにすることが望ましいと考えられる。即ち、トナーとして凝集度２０〜４５［％］のものを使用するとともに、感光体１の表面摩擦係数を０．７０以下にするのである。こうすることで、更に確実に、転写チリや版画を目立たないレベルに留めることができるからである。
【００５９】
そこで、本実施例２のプリンタにおいては、転写圧０．６〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、転写電流２０〜４０［ｎＡ／ｍｍ２］という条件で静電転写を行わせるよう上記転写装置を構成している。また、感光体１の表面摩擦係数を０．７０以下にするように、上記感光体クリーナー１７を構成している。更に、トナーとして、凝集度２０〜４５［％］のものを使用するようにユーザーに指定している。この指定については、例えば、かかるトナーをプリンタ等の画像形成装置とともに梱包して出荷することによって行えばよい。また例えば、そのトナーの製品番号や商品名などを、画像形成装置やこの取扱説明書などに明記することによって行ってもよい。また例えば、ユーザーに対して書面や電子データ等をもって上記製品番号や商品名などを通知することによって行ってもよい。また例えば、トナーを内部にセットした状態で画像形成装置本体を出荷することによって行ってもよい。
【００６０】
なお、感光体１の表面摩擦係数を低くする方法としては、ステアリン酸亜鉛の他、ステアリン酸カルシウムなどの脂肪酸金属塩を感光体１表面に均一に塗布する方法でもよい。また、感光体１として、その表面に金属酸化物を含有した保護層を設けてもよい。金属酸化物を含有した保護層を設けると、機械的強度を上げる結果、表面膜削れを抑えて経時にて安定した画像を得ることができる。保護層中に含有せしめる金属酸化物としては、アルミナ、酸化チタン、シリカの中から選ばれる一種であることが望ましい。
【００６１】
［実施例３］
実施例２と同様の条件で上記テストパターン画像や文字画像をプリントアウトして、トナーの硬度と、転写チリや版画のランクとの関係を調べてみた。すると、トナーとして硬度８未満のものを用いると、転写率をやや悪化させてベタ部にムラのある文字画像となった。トナーが容易に変形して粒子同士の接触面積を増加させる結果、感光体１表面との付着力を高めたためと考えられる。また、トナーとして硬度１１を超えるものを用いると、定着ムラを発生させる場合があった。
【００６２】
そこで、本実施例３のプリンタにおいては、転写圧０．６［Ｎ／ｍｍ２］、転写電流２０［ｎＡ／ｍｍ２］という条件で静電転写を行わせるよう上記転写装置を構成している。また、トナーとして、微小圧縮試験機による硬度が２０〜４５［％］であるものを使用するようにユーザーに指定している。こうすることで、実用的なレベルの転写率を得ながら、定着ムラによる画質劣化を抑えることができる。
【００６３】
なお、トナーの硬度を調整する方法としては、いくつかのものがあるが、結着樹脂の種類の選定によって調整する方法が最もよい。結着樹脂はトナー粒子を構成する成分の中で、最も比率が大きいため、トナーの硬度をコントロールするには効果的だからである。結着樹脂については、分子量、架橋成分（ゲル）、架橋度などを高めることで、硬度を高くすることができる。また、トナー粒子にカーボンブラック、無機微粉末などの添加剤を内添させてもトナーの硬度を高めることができる。逆に、トナーの硬度を低くする方法としては、結着樹脂の分子量、架橋成分（ゲル）、架橋度などを小さくする方法が挙げられる。また、定着性改良のために添加するワックス類もトナーの硬度を低下させることができる。但し、ワックス類はトナー中の分散状態によってもトナーの硬度が異ならせる、分散性をコントロールすることが重要となる。
【００６４】
以上、実施形態に係るプリンタにおいては、転写ローラ４を被押圧体たる感光体１に向けて０．２［Ｎ／ｍｍ２］以上（２．０Ｎ／ｍｍ２以下）の圧力で押圧している。更に、両者間に１０［ｎＡ／ｍｍ２］以上（４０ｎＡ／ｍｍ２以下）の転写電流を流している。かかる構成では、転写チリや版画を目立たないレベルに留めつつ、実用的なレベルの転写率を実現することができる。
【００６５】
また、実施例１に係るプリンタでは、転写ローラ４を感光体１に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上（２．０Ｎ／ｍｍ２以下）の圧力で押圧しながら、両者間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］以下（６ｎＡ／ｍｍ２以上）の転写電流を流している。更に、厚み２０［μｍ］以下で中心線平均表面粗さ６．０［μｍ］以下のトナー像を形成するように、上記トナー像形成手段を構成している。かかる構成では、より確実に、転写チリを目立たないレベルに留めることができる。
【００６６】
また、実施例２に係るプリンタでは、転写ローラ４を感光体１に向けて０．６［Ｎ／ｍｍ２］以上（２．０Ｎ／ｍｍ２以下）の圧力で押圧しながら、両者間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］以上（４０Ｎ／ｍｍ２）以下の転写電流を流している。また、感光体１の表面摩擦係数を０．７０以下にするように、上記感光体クリーナー１７を構成している。更に、トナーとして、凝集度２０〜４５［％］のものを使用するようにユーザーに指定している。かかる構成では、更に確実に、転写チリや版画を目立たないレベルに留めることができる。
【００６７】
また、実施例３に係るプリンタにおいては、転写ローラ４を感光体１に向けて０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］、両者間に２０［ｎＡ／ｍｍ２］の転写電流を流している。また、トナーとして、微小圧縮試験機による硬度が２０〜４５［％］であるものを使用するようにユーザーに指定している。かかる構成では、実用的なレベルの転写率を実現しながら、定着ムラによる画質劣化を抑えることができる。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１、２、３、４、５、６又は７の発明によれば、転写チリ及び版画を両方とも目立たないレベルに留めることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】ドラム状の感光体から転写紙Ｐにトナー像を転写するための転写ニップを拡大して示す模式図。
【図２】ランク１の転写チリが生じているテストパターン画像を示す拡大模式図。
【図３】ランク２の転写チリが生じているテストパターン画像を示す拡大模式図。
【図４】ランク５の転写チリが生じているテストパターン画像を示す拡大模式図。
【図５】ランク１の版画が生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図６】ランク２の版画が生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図７】ランク５の版画が生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図８】転写チリのランクとチリ視認率との関係を示すグラフ。
【図９】版画のランクと白抜け視認率との関係を示すグラフ。
【図１０】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図１１】同プリンタの転写ニップとその周囲とを示す側面図。
【図１２】感光体と、これに向けて十分な圧力で押圧される転写ローラとによって形成される同転写ニップの一例を示す拡大模式図。
【符号の説明】
１              感光体（被押圧体）
４              転写ローラ（ローラ部材）
４ａ            第１弾性層
４ｂ            第２弾性層
４ｄ            芯金ローラ
Ｐ              転写紙（被押圧体）
【図１】
2004258321.tif 000011
【図２】
2004258321.tif 000012
【図３】
2004258321.tif 000013
【図４】
2004258321.tif 000014
【図５】
2004258321.tif 000015
【図６】
2004258321.tif 000016
【図７】
2004258321.tif 000017
【図８】
2004258321.tif 000018
【図９】
2004258321.tif 000019
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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