(57)【要約】【課題】安定して記録媒体を搬送させ、記録品位を向上すること。【解決手段】記録媒体に印刷をおこなう記録装置において、前記記録装置のシート搬送部には、前記記録媒体をＵ字状に腰つけする機能と、前記記録媒体を斜め上方向へ排出する機能と、が備えられ、さらに、前記記録装置には、印刷後の前記記録媒体が積載されるスペースの上部に蓋が具備され、前記蓋には、印刷中の前記記録媒体をガイドするためのガイド部が設けられていることを特徴とする。【選択図】　図３
2004050683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印刷をおこなう記録装置において、
前記記録装置のシート搬送部には、前記記録媒体をＵ字状に腰つけする機能と、
前記記録媒体を斜め上方向へ排出する機能と、が備えられ、
さらに、前記記録装置には、印刷後の前記記録媒体が積載されるスペースの上部に蓋が具備され、前記蓋には、印刷中の前記記録媒体をガイドするためのガイド部が設けられていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記蓋に設けられたガイド部は、記録媒体の左右両端部をガイドすることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクジェットプリンターは、図６に示すような形態であった。すなわち、プリンター駆動部（不図示）が、プリンター駆動部より若干大きい筐体１８内部に取り付けられており、装置本体背面には給送部１９が、また、装置本体前面には排出部２０が設けられていた。この形態のインクジェットプリンターは、記録媒体２１を長手方向に印刷するため、印刷後の記録媒体２１は装置本体からはみ出した状態で放置されていた。
【０００３】
さらに、ここでは図示しないが、第二の従来技術として、装置本体前面から給送を行い、同じく、装置本体前面に排出するものがあった。この場合も、印刷後の記録媒体は装置本体からはみ出した状態で放置されていた。
【０００４】
さらに、第三の従来技術として、第一の従来技術と給／排出方法は同じで、印刷後の記録媒体が積載されるスペース上部に蓋が設けられ、印字直後の記録媒体にユーザーが容易に触れることができないものがあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の技術では以下の問題があった。
すなわち、第一の従来技術では、印刷後の記録媒体（シート）は、プリンターの排出スペースにむき出しとなって放置されていた。そのため、ユーザーが容易に印刷後の記録媒体へ触れることができた。インクジェットプリンターは、記録媒体へインクが定着するまでに時間がかかるため、印刷直後の記録媒体に触れると、インクが滲み品位が損なわれる問題があった。
【０００６】
さらに、第二の従来技術では、第一の従来技術と給送方法が異なるだけで、第一の従来技術と同様に、印刷後の記録媒体は、装置本体の排出スペースにむき出しとなって放置されていた。このため、ユーザーは容易に記録媒体へ触れることができてしまう。結果、第一の従来技術と同様に、インクの滲みにより品位が損なわれる場合があった。
【０００７】
さらに、第三の従来技術は、排出スペース上部に蓋が具備されているため、ユーザーが記録媒体に触れることによるインクの滲みの問題は解決できる。しかし、現在は、印字スピードの高速化や記録媒体の多様化（葉書〜Ａ３ノビ等）により、従来とシート搬送方法が異なっている。このため、排出スペース上部に蓋が具備されていることが弊害となる場合がある。
【０００８】
例えば、Ａ３普通紙等、大きいサイズの記録媒体を高速印刷できるプリンターの中には、記録媒体をＵ字状に腰付けした後、斜め上方向へ排出するものがある。この機能により、記録媒体は、印刷が終了するまで、完全に宙を浮いた状態で保持される。結果として、印刷中の記録媒体が、先に印刷を終了し、排出スペースへ積載された状態にある記録媒体の印刷面を擦ることがなくなり、印刷領域のインクの滲みを防止できる。さらに、印刷中の記録媒体と印刷後の記録媒体との間の擦れがないために、排出スペースへ積載された状態にある記録媒体の排出積載性が損なわれることを防止できる。
【０００９】
しかし、この形態のプリンター排出スペース上部に、蓋を取り付けて、Ａ３普通紙等、大きいサイズの記録媒体を印刷すると、記録媒体のサイズが大きいことと、記録媒体を宙に浮かせた状態で、斜め上方向へ排出することにより、記録媒体は蓋と干渉してしまう。通常、蓋には補強用のリブ等が設けられているために、記録媒体の先端が蓋のリブに引っ掛かり、記録媒体がジャムする場合がある。
【００１０】
そこで本発明の目的は、安定して記録媒体を搬送させ、記録品位を向上することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための、本発明の代表的な構成は、記録媒体に印刷をおこなう記録装置において、前記記録装置のシート搬送部には、前記記録媒体をＵ字状に腰つけする機能と、前記記録媒体を斜め上方向へ排出する機能と、が備えられ、さらに、前記記録装置には、印刷後の前記記録媒体が積載されるスペースの上部に蓋が具備され、前記蓋には、印刷中の前記記録媒体をガイドするためのガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターの外観斜視図である。図１に示すように、本実施の形態のインクジェットプリンターは、上ケース１及び、下ケース２で構成される中空構造体の装置本体３と、装置本体３に着脱可能に取り付けられている給送カセット４と、電源ＯＮ／ＯＦＦ等各種操作時に使用する操作パネル５と、印字中、記録媒体がジャムした場合に、使用するジャム蓋６と、排出口７上部に装着された排出蓋８と、インクタンク（不図示）交換時に開閉するインク交換蓋９等を具備している。本発明は、特に、排出口７上部に装着された排出蓋８の構造に関するものでる。
【００１３】
次に、図２及び図３により、本発明の主要部である排出蓋８の構造を説明する。図２は、装置本体３を底面から見たときの外観斜視図であり、図３は、排出蓋８が装置本体３から取り外された状態を示す斜視図である。排出蓋８は、ユーザーが印刷直後の記録媒体に、容易に触ることができないようにするためのものである。そして、排出蓋８には、印刷途中にある記録媒体の端部をガイドするためのガイド部材１０、１１が溶着により取り付けられている。尚本発明では、ガイド部材１０、１１は、排出蓋８と別部材で形成しているが、本発明ではその限りではなく、排出蓋８に一体で成形されていても構わない。
【００１４】
次に、本実施の形態の特徴的な構造及び、機能を図４図５を参照して説明する。図４は、記録媒体１２が印刷途中にあるときの、排出口７近傍を示した斜視図であり、図５は、記録媒体１２が印刷途中にあるときの、主要部分を示した断面図である。本発明のインクジェットプリンターは、Ａ３普通紙等、特定サイズの記録媒体を印刷する場合に、プリンターのシート搬送部に設けられた爪部材１３、１４、１５、１６、１７により、記録媒体１２をＵ字状に腰つけし、斜め上方向へ排出する構造である。この構造により、記録媒体１２は、印刷が終了するまで宙に浮いた状態で搬送される。そして、印刷が完全に終了した時に、記録媒体へのＵ字状の腰付けが開放され、装置本体３の排出部７へ積載される。
【００１５】
本発明が、上記の構造を採用したのは、印字品位の向上と排出積載性の向上のためである。近年のインクジェットプリンターは、従来と比べて印刷可能な記録媒体が多様化（葉書〜Ａ３＋＋）し、また、印刷速度も非常に速くなっている。高速で連続印刷を行うと、インクが完全に定着していない記録媒体の上へ、次々と記録媒体が積載されることになる。従来のシート搬送方法で、Ａ３普通紙等、特定サイズの記録媒体を高速で印刷した場合に、印刷中の記録媒体が、先に印刷が終了し排出スペースへ積載された状態にある記録媒体の印字面を擦ってしまう。これでは、記録媒体間の擦れにより、先に印刷した記録媒体のインクが滲み、印字品位が損なわれてしまう。
【００１６】
さらに、インクジェットプリンターの高速化により、ユーザーが一度に印刷する記録媒体の枚数が増える傾向にある。それにともない、排出積載性への要求も高まっている。この場合も、先に説明した従来のシート搬送方法では、記録媒体間の擦れが発生してしまう。この擦れによる抵抗が大きいと、印刷中の記録媒体が、先に印刷が終了し積載された状態にある記録媒体をずらしてしまい、排出積載性が非常に悪くなってしまう。
【００１７】
以上の問題を解決するために、本発明では、記録媒体をＵ字状に腰付けした後に、斜め上方向へ搬送する構造としている。これにより、記録媒体は、完全に排出されるまで宙に浮いた状態となり、印字品位や排出積載性が低下することを防止できる。
【００１８】
しかしながら、本実施の形態では、排出蓋８が排出口７上部に装着されているため、Ａ３普通紙等、サイズの大きい記録媒体１２を上述のごとく腰付けし、斜め上方向へ排出すると、排出蓋８と干渉してしまう。その状態を図５の二点鎖線で示す。通常、排出蓋８等の蓋には剛性を保つために、補強用リブ２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８が設けられている。このため、記録媒体１２が排出蓋８と干渉すると、記録媒体１２は、補強用リブに引っ掛かり、折れ曲がったり、ジャムしたりする。上記ジャム等の問題を解決するために、記録媒体１２が補強リブに引っ掛からないように、排出蓋８にガイドを設ける必要がある。例えば、排出蓋８の記録媒体１２の通過領域を、記録媒体１２の引っ掛かりを無くすために、一つの面で構成する方法がある。しかし、この方法では、記録媒体１２のインク未定着部が、前記面に接触してしまい、インクが滲み、印字品位が損なわれてしまう。
【００１９】
そこで、本発明では、排出蓋８に２本のガイド部材１０、１１を設けることとした。一本は、記録媒体１２の右端部をガイドするもので、もう一本は、記録媒体１２の左端部をガイドするものである。これにより、記録媒体１２は排出蓋８に引っ掛かることなく安定して印刷することができる。さらに、ガイド部材１０、１１は、記録媒体の印字領域に接触しないように設計しているため（記録媒体の端部にのみ接触する）、ガイド部材１０、１１により記録媒体の印字品位を損なうことはない。
【００２０】
以上説明したように、本発明は、インクジェットプリンターの排出スペース上部に装着する蓋に関するものである。排出スペース上部に蓋を装着したことにより、ユーザーは、印刷直後の記録媒体を容易に触ることができない。このため、ユーザーが記録媒体に触れることによるインクの滲みがなくなり、印字品位が損なわれることを防止する。さらに、排出スペース上部へ蓋を装着したことで、外観のデザイン性及び、品位を向上することができる。
【００２１】
しかしながら、現在は、記録媒体の多様化や印字スピードの高速化に対応するために、従来とシート搬送構造が異なっている。さらに、外観デザインの制約も多い。このため、単純に排出スペース上部に蓋を取り付けただけでは、印刷途中に記録媒体が蓋に引っ掛かってしまい、記録媒体が折れ曲がったり、ジャムしたりすることがあった。この問題を解決するために、本発明では、蓋に２本のリブを設け、記録媒体の端部をガイドする構造とした。これにより、記録媒体が蓋に引っ掛かることによる折れ曲がりや、ジャムの問題を解決することができ、プリンターの信頼性を向上することができる。また、蓋に設けた２本のリブは、記録媒体の印字領域には接触しないように設計されているため、リブにより記録媒体の印字面を汚す心配もない。
【００２２】
さらに、本発明のインクジェットプリンターで、Ａ３普通紙等、特定の記録媒体に、高デューティー印字（ベタ印字等）を行うと、記録媒体が大きくカールしてしまい、排出姿勢が非常に悪くなる。これも、蓋に設けた２本のリブにより、記録媒体の端部をガイドすることで、安定した姿勢で排出を行うことができ、印字品位を向上できる。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように、本発明においては、記録媒体に印刷をおこなう記録装置において、前記記録装置のシート搬送部には、前記記録媒体をＵ字状に腰つけする機能と、前記記録媒体を斜め上方向へ排出する機能と、が備えられ、さらに、前記記録装置には、印刷後の前記記録媒体が積載されるスペースの上部に蓋が具備され、前記蓋には、印刷中の前記記録媒体をガイドするためのガイド部が設けられていることを特徴とする。このような構成にしたので、安定して記録媒体を搬送させ、記録品位を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターを示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターを底面から見たときの外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る排出蓋が装置本体から取り外された状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターの記録媒体を印刷している状態における、排出口近傍を示した外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターの記録媒体を印刷している状態における、主要部分を示した断面図である。
【図６】従来技術のインクジェットプリンターを示した外観斜視図である。
【符号の説明】
１　上ケース
２　下ケース
３　装置本体
４　給送カセット
５　操作パネル
６　ジャム蓋
７　排出口
８　排出蓋
９　インク交換蓋
１０　ガイド部材
１１　ガイド部材
１２　記録媒体
１３、１４、１５、１６、１７　　爪部材
１８　筐体
１９　給送部
２０　排出部
２１　記録媒体
２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８　補強リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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