(57)【要約】【課題】胴周り端部に皺が生じ難く、着用中の不快感がない使い捨ておむつの製造方法を提供する。【解決手段】この製造方法は、第１および第２ウェブ１５，１６と胴周り用弾性部材２４とを長手方向へ供給する部材供給手段Ｓ−１、弾性部材２４をウェブ１５，１６に固着するとともに、ウェブ１５，１６どうしを固着する複合ウェブ作製手段Ｓ−２、パネル３を第１ウェブ１５に固着するパネル固着手段Ｓ−３、接着剤Ｂを第１および第２接合域２１，２２に塗布する接着剤塗布手段Ｓ−４、幅方向内方へ折曲された第２ウェブ１６の両側縁３６近傍を第１ウェブ１５とパネル３とに固着するウェブ固着手段Ｓ−５、複合ウェブ２の幅方向中央部４４を第１切断線４５で切除するとともに、複合ウェブ２とパネル３とを幅方向内方へ折曲するウェブ折曲手段、複合ウェブ２どうしを第２切断線４６近傍で固着するとともに、複合ウェブ２と弾性部材２４とを第２切断線４６で切断するおむつ作製手段を有する。【選択図】      図５
2004187873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合ウェブとその内側に取り付けられた液吸収性積層パネルとから構成された使い捨ておむつの製造方法において、
前記製造方法は、連続第１ウェブと幅寸法が前記第１ウェブのそれよりも大きい連続第２ウェブとを長手方向へ緊張させた状態で該長手方向へ供給しつつ、長手方向へ所定の倍率に伸長させた連続胴周り用弾性部材を前記第１ウェブの長手方向両側縁の内側近傍に位置するように該長手方向へ供給する部材供給手段、
前記第１ウェブの両側縁が前記第２ウェブの長手方向両側縁の内側に位置するようにそれらウェブの対向面を重ね合わせ、前記弾性部材をそれらウェブのうちの少なくとも一方の対向面に固着するとともに、それらウェブどうしを固着して前記複合ウェブを作る複合ウェブ作製手段、
幅方向へ延びる多数の前記パネルを前記第１ウェブの非対向面に長手方向へ一定間隔で配置し、前記パネルの幅方向両端縁を前記第１ウェブの両側縁の内側近傍に位置させた状態で該パネルを該第１ウェブの非対向面に固着するパネル固着手段、
前記第１ウェブの両側縁に沿って前記第２ウェブの両側縁近傍を幅方向内方へ折曲し、前記第２ウェブの対向面を前記第１ウェブの非対向面と前記パネルの端縁近傍とに固着するウェブ固着手段、
前記パネルの間に延びる前記複合ウェブの幅方向中央部を実質的に環状を画く第１切断線で切除し、前記第１ウェブの両側縁を互いに一致させるように、前記パネルを内側にした状態で前記複合ウェブと該パネルとを長手方向中心線に沿って幅方向内方へ折曲するウェブ折曲手段、
重なり合う前記複合ウェブを前記第１切断線の両側に位置して幅方向へ延びる第２切断線近傍で固着し、前記複合ウェブと前記弾性部材とを前記第２切断線で切断して長手方向へ並ぶ多数の前記おむつを作るおむつ作製手段、
を有することを特徴とする前記製造方法。
【請求項２】
前記製造方法が、前記第２ウェブの対向面であってその両側縁に沿って長手方向へ連続する第１接合域に接着剤を塗布し、前記第２ウェブの対向面であって長手方向へ所与寸法離間して並ぶとともに前記第１接合域から前記第１ウェブの側縁に達する第２接合域に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を有し、前記ウェブ固着手段では、前記第２ウェブの対向面が前記第１および第２接合域に塗布された接着剤を介して前記第１ウェブの非対向面と前記パネルの端縁近傍とに固着される請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
前記製造方法が、前記第１ウェブの非対向面であってその両側縁の幅方向内方かつ前記パネルの端縁上をとおって長手方向へ連続する第１接合域に接着剤を塗布し、前記第１ウェブの非対向面であって長手方向へ所与寸法離間して並ぶとともに前記第１接合域から前記第１ウェブの側縁に達する第２接合域に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を有し、前記ウェブ固着手段では、前記第２ウェブの対向面が前記第１および第２接合域に塗布された接着剤を介して前記第１ウェブの非対向面と前記パネルの端縁近傍とに固着される請求項１記載の製造方法。
【請求項４】
前記第２接合域が、長手方向へ隣り合う前記パネルの間に位置している請求項２または請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記液吸収性積層パネルが、吸液性コアと、前記コアの上面を覆う透液性表面シートおよび前記コアの下面を覆う不透液性裏面シートのうちの少なくとも該表面シートとから形成されている請求項１ないし請求項４いずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排泄物を吸収、保持する使い捨ておむつの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
連続複合ウェブを長手方向へ緊張状態で供給しつつ、幅方向へ延びる多数の液吸収性積層パネルを複合ウェブの内側に長手方向へ一定間隔で供給し、それらパネルを複合ウェブに順次固着する使い捨ておむつの製造方法がある（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示の製造方法は、連続複合ウェブの幅方向中央部を実質的に環状を画く第１切断線で切除し、長手方向へ所与寸法離間して並ぶ多数の脚周り開口を形成する開口形成手段と、それら脚周り開口の間に液吸収性積層パネルを配置するとともに、パネルを複合ウェブに固着するパネル固着手段と、パネルを内側にした状態で複合ウェブとパネルとを長手方向中心線に沿って幅方向内方へ折曲し、重なり合う複合ウェブを第１切断線の両側に位置して幅方向へ延びる第２切断線近傍で固着するとともに、複合ウェブを第２切断線で切断して長手方向へ並ぶ多数のおむつを作るおむつ作製手段とを有する。
【０００４】
複合ウェブは、第１ウェブと第２ウェブとから形成されている。第１および第２ウェブは、互いに重なり合った状態でそれらの対向面が接着剤を介して固着されている。複合ウェブには、長手方向へ延びる連続胴周り用弾性部材が伸長状態で取り付けられ、幅方向へ延びる脚周り用弾性部材が伸長状態で取り付けられている。胴周り用弾性部材は、複合ウェブの両側部に配置されている。脚周り用弾性部材は、複合ウェブに形成された脚周り開口の間に配置されている。それら弾性部材は、第１ウェブと第２ウェブとの間に介在し、それらウェブに接着剤を介して固着されている。この製造方法で作られたおむつでは、複合ウェブの両側部が胴周り開口を囲繞する胴周り端部を画成している。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１０７００７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に開示の製造方法では、複合ウェブの両側部が互いに重なり合う２枚のウェブ（第１ウェブと第２ウェブ）から形成されているので、それらウェブの間に介在する胴周り用弾性部材の伸長倍率にもよるが、胴周り用弾性部材が長手方向へ収縮すると、その収縮力が複合ウェブの両側部に大きく作用する。この製造方法で作られたおむつでは、胴周り用弾性部材の収縮力によって複合ウェブの両側部から画成された胴周り端部に縮緬状の不規則な多数の皺が生じる。胴周り端部に縮緬状の皺が生じると、おむつの着用中に皺が着用者の肌に接し、肌に皺による跡が付いたり、皺が肌に食い込んで不快感がある。
【０００７】
本発明の目的は、胴周り端部に皺が生じ難く、着用中の不快感がない使い捨ておむつの製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の前提は、複合ウェブとその内側に取り付けられた液吸収性積層パネルとから構成された使い捨ておむつの製造方法である。
【０００９】
前記前提における本発明の特徴としてこの製造方法は、連続第１ウェブと幅寸法が前記第１ウェブのそれよりも大きい連続第２ウェブとを長手方向へ緊張させた状態で該長手方向へ供給しつつ、長手方向へ所定の倍率に伸長させた連続胴周り用弾性部材を前記第１ウェブの長手方向両側縁の内側近傍に位置するように該長手方向へ供給する部材供給手段と、前記第１ウェブの両側縁が前記第２ウェブの長手方向両側縁の内側に位置するようにそれらウェブの対向面を重ね合わせ、前記弾性部材をそれらウェブのうちの少なくとも一方の対向面に固着するとともに、それらウェブどうしを固着して前記複合ウェブを作る複合ウェブ作製手段と、幅方向へ延びる多数の前記パネルを前記第１ウェブの非対向面に長手方向へ一定間隔で配置し、前記パネルの幅方向両端縁を前記第１ウェブの両側縁の内側近傍に位置させた状態で該パネルを該第１ウェブの非対向面に固着するパネル固着手段と、前記第１ウェブの両側縁に沿って前記第２ウェブの両側縁近傍を幅方向内方へ折曲し、前記第２ウェブの対向面を前記第１ウェブの非対向面と前記パネルの端縁近傍とに固着するウェブ固着手段と、前記パネルの間に延びる前記複合ウェブの幅方向中央部を実質的に環状を画く第１切断線で切除し、前記第１ウェブの両側縁を互いに一致させるように、前記パネルを内側にした状態で前記複合ウェブと該パネルとを長手方向中心線に沿って幅方向内方へ折曲するウェブ折曲手段と、重なり合う前記複合ウェブを前記第１切断線の両側に位置して幅方向へ延びる第２切断線近傍で固着し、前記複合ウェブと前記弾性部材とを前記第２切断線で切断して長手方向へ並ぶ多数の前記おむつを作るおむつ作製手段とを有することにある。
【００１０】
本発明の実施態様の一例としては、前記製造方法が、前記第２ウェブの対向面であってその両側縁に沿って長手方向へ連続する第１接合域に接着剤を塗布し、前記第２ウェブの対向面であって長手方向へ所与寸法離間して並ぶとともに前記第１接合域から前記第１ウェブの側縁に達する第２接合域に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を有し、前記ウェブ固着手段では、前記第２ウェブの対向面が前記第１および第２接合域に塗布された接着剤を介して前記第１ウェブの非対向面と前記パネルの端縁近傍とに固着される。
【００１１】
本発明の実施態様の他の一例としては、前記製造方法が、前記第１ウェブの非対向面であってその両側縁の幅方向内方かつ前記パネルの端縁上をとおって長手方向へ連続する第１接合域に接着剤を塗布し、前記第１ウェブの非対向面であって長手方向へ所与寸法離間して並ぶとともに前記第１接合域から前記第１ウェブの側縁に達する第２接合域に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を有し、前記ウェブ固着手段では、前記第２ウェブの対向面が前記第１および第２接合域に塗布された接着剤を介して前記第１ウェブの非対向面と前記パネルの端縁近傍とに固着される。
【００１２】
本発明の実施態様の他の一例としては、前記第２接合域が長手方向へ隣り合う前記パネルの間に位置している。
【００１３】
本発明の実施態様の他の一例としては、前記液吸収性積層パネルが、吸液性コアと、前記コアの上面を覆う透液性表面シートおよび前記コアの下面を覆う不透液性裏面シートのうちの少なくとも該表面シートとから形成されている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、本発明にかかる使い捨ておむつの製造方法を説明すると、以下のとおりである。
【００１５】
図１，２は、本発明にかかる製造方法によって作られたおむつ１の一例を示す斜視図と、前後胴周り域４，６の連結を解除した状態で示す図１のおむつ１の部分破断展開平面図とであり、図３，４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線端面図と、図２のＩＶ−ＩＶ線端面図とである。図１，２では、胴周り方向を矢印Ｌ、縦方向を矢印Ｍで示し、脚周り方向を矢印Ｎ（図１のみ）で示す。
【００１６】
おむつ１は、肌非当接側に位置する複合ウェブ２と、複合ウェブ２の内側に取り付けられた液吸収性積層パネル３とから構成されている。おむつ１は、互いに対向する前胴周り域４および後胴周り域６と、それら胴周り域４，６の間に位置する股下域５とを有する。
【００１７】
おむつ１は、パネル３の両端部７の外側に位置して前後胴周り域４，６を胴周り方向へ延びる胴周り端部９と、パネル３の両側部８の外側に位置して前後胴周り域４，６を縦方向へ延びる胴周り側部１０と、パネル３の両側部８の外側に位置して股下域５を脚周り方向へ延びる脚周り側部１１とを有する。脚周り側部１１は、図２に示すように、おむつ１の胴周り方向内方へ向かって弧を画いている。おむつ１は、その展開平面形状が実質的に砂時計型を呈する。
【００１８】
おむつ１では、胴周り側部１０が合掌状に重なり合い、胴周り側部１０が縦方向へ間欠的に並ぶ多数の熱融着線１２を介して固着されている。おむつ１は、胴周り端部９に囲繞された胴周り開口１３と、脚周り側部１１に囲繞された一対の脚周り開口１４とを有する。
【００１９】
複合ウェブ２は、第１ウェブ１５と、第１ウェブ１５の外側に位置する第２ウェブ１６とから形成されている。第１ウェブ１５と第２ウェブ１６とは、それらウェブ１５，１６のうちの少なくとも一方に塗布された接着剤（図示せず）を介して断続的に固着されている。第２ウェブ１６は、縦方向の長さ寸法が第１ウェブ１５のそれよりも大きい。第２ウェブ１６では、第１ウェブ１５の端縁１７から縦方向外方へ端部１９が延び、端部１９が第１ウェブ１５の端縁１７に沿っておむつ１の内側かつおむつ１の縦方向内方へ向かって折曲されている。
【００２０】
第２ウェブ１６の端部１９は、第１接合域２１と第２接合域２２とを介して第１ウェブ１５の端部１８とパネル３の端部７とに固着されている。第１接合域２１は、第２ウェブ１６の端縁２０に沿って胴周り方向へ連続して延びている。換言すれば、第１ウェブ１５の端縁１７の縦方向内方を胴周り方向へ連続して延びている。第２接合域２２は、胴周り側部１０に形成されており、第１接合域２１から第１ウエブ１５の端縁１７に達している。
【００２１】
第１および第２接合域２１，２２には、接着剤Ｂがスパイラル状に塗布されている。第２接合域２２の間であってパネル３の端部７上方には、接着剤が塗布されていない非接合域２３が形成されている。非接合域２３では、第１および第２ウェブ１５，１６の端部１８，１９どうしが固着されておらず、それら端部１８，１９どうしが遊離している。
【００２２】
胴周り端部９には、胴周り開口１３に沿って胴周り方向へ延びる複数条の胴周り用弾性部材２４が収縮可能に取り付けられている。胴周り用弾性部材２４は、第２接合域２２と非接合域２３とをとおっている。脚周り側部１１には、脚周り開口１４に沿って脚周り方向へ延びる複数条の脚周り用弾性部材２５が収縮可能に取り付けられている。胴周り用弾性部材２４と脚周り用弾性部材２５とは、第１および第２ウェブ１５，１６の間に介在し、それらウェブ１５，１６に接着剤（図示せず）を介して断続的に固着されている。
【００２３】
パネル３は、その面積が複合ウェブ２のそれよりも小さく、縦方向へ長い矩形を呈する。パネル３は、前後胴周り域４，６間に延び、それら域４，６の中央に配置されている。パネル３は、肌当接側に位置する透液性表面シート２６と、肌非当接側に位置する不透液性裏面シート２７と、表裏面シート２６，２７の間に介在する吸液性コア２８とから形成されている。コア２８は、その上面全体が表面シート２６に覆われ、その下面全体が裏面シート２７に覆われている。コア２８は、表裏面シート２６，２７に接着剤（図示せず）を介して断続的に固着されている。
【００２４】
パネル３は、その両端部７がコア２８の両端縁２９から縦方向外方へ延びる表裏面シート２６，２７から形成され、その両側部８がコア２８の両側縁３０から横方向外方へ延びる表裏面シート２６，２７から形成されている。パネル３の両端部７と両側部８とでは、表裏面シート２６，２７が互いに重なり合った状態で固着されている。パネル３では、それを形成する裏面シート２７が第１ウェブ１５に接着剤（図示せず）を介して固着されている。
【００２５】
おむつ１の胴周り端部９は、２つ折りされた第２ウェブ１６の間に第１ウェブ１５の端部１８が介在する３層で形成されている。おむつ１は、それを着用したときに、おむつ１の内側に位置する第２ウェブ１６の端部１９が着用者の肌に接する。おむつ１では、第２ウェブ１６の端部１９と胴周り用弾性部材２４との間に第１ウェブ１５の端部１８が位置するので、弾性部材２４が横方向へ収縮し、その収縮力が第２ウェブ１６の端部１９に作用したとしても、その作用が小さく、第２ウェブ１６の端部１９に皺が形成され難い。特に、非接合域２３では、第１および第２ウェブ１５，１６の端部１８，１９どうしが遊離しているので、弾性部材２４の収縮力が第２ウェブ１６の端部１９にわずかしか作用せず、端部１９に縮緬状の多数の皺が生じることはない。おむつ１では、着用者の肌に第２ウエブ１６の端部１９が接したとしても、肌に皺による跡が付くことはなく、皺が肌に食い込むこともないので、着用中の不快感がない。
【００２６】
なお、このおむつ１では、パネルが透液性表面シート２６と、吸液性コア２８とから形成されていてもよい。この場合は、コア２８とパネル３の両端部７および両側部８に位置する表面シート２６とが第１ウェブ１５に接着剤（図示せず）を介して固着される。
【００２７】
図５，６は、使い捨ておむつ１の製造方法の一例を示す工程斜視図と、図５から続く製造方法の工程斜視図とであり、図７は、接着剤塗布手段Ｓ−４とウェブ固着手段Ｓ−５とを拡大して示す図である。図５，６では、長手方向を矢印Ｘで示し、幅方向を矢印Ｙで示す。なお、第１および第２ウェブ１５，１６の対向面３１，３４とは、それらウェブ１５，１６の互いに向かい合う面をいい、それらウェブ１５，１６の非対向面３２，３５とは、対向面３１，３４の反対側の面をいう。
【００２８】
この製造方法の概要は、次のとおりである。（１）連続第１ウェブ１５と連続第２ウェブ１６とを長手方向へ供給しつつ、連続胴周り用弾性部材２４を長手方向へ供給する（部材供給手段Ｓ−１）。（２）弾性部材２４を第１および第２ウェブ１５，１６に固着するとともに、それらウェブ１５，１６どうしを固着して複合ウェブ２を作る（複合ウェブ作製手段Ｓ−２）。（３）パネル３を第１ウェブ１５に固着する（パネル固着手段Ｓ−３）。（４）接着剤Ｂを第１および第２接合域２１，２２に塗布する（接着剤塗布手段Ｓ−４）。（５）幅方向内方へ折曲された第２ウェブ１６の両側縁３６近傍を接着剤Ｂを介して第１ウェブ１５とパネル３とに固着する（ウェブ固着手段Ｓ−５）。（６）複合ウェブ２の幅方向中央部４４を第１切断線４５で切除するとともに、複合ウェブ２とパネル３とを幅方向内方へ折曲する（ウェブ折曲手段Ｓ−６）。（７）複合ウェブ２どうしを第２切断線４６近傍で固着するとともに、複合ウェブ２と弾性部材２４とを第２切断線４６で切断して長手方向へ並ぶ多数のおむつ１を作る（おむつ１作製手段Ｓ−７）。
【００２９】
なお、連続第１ウェブ１５と連続第２ウェブ１６とは、図１のおむつ１の第１ウェブ１５と第２ウェブ１６とに相当し、連続胴周り用弾性部材２４は、図１のおむつ１の胴周り用弾性部材２４に相当する。以下、この方法における各手段Ｓ−１〜Ｓ−７の詳細を説明する。
【００３０】
部材供給手段Ｓ−１；部材供給手段Ｓ−１では、連続第１ウェブ１５と連続第２ウェブ１６とが長手方向へ連続して供給され、複数条の連続胴周り用弾性部材２４が長手方向へ連続して供給される。第１および第２ウェブ１５，１６や胴周り用弾性部材２４は、それらウェブ１５，１６を挟むニップロール（図示せず）やそれらウェブ１５，１６に当接する駆動ロール（図示せず）の回転を利用して矢印Ｘ１で示す長手方向前方へ一定速度で移動する。第１および第２ウェブ１５，１６は、長手方向前方へ引っ張られており、長手方向へ弛みなく緊張した状態にある。
【００３１】
第１ウェブ１５は、対向面３１および非対向面３２を有するとともに、長手方向へ延びる両側縁３３を有する。第１ウェブ１５の対向面３１には、幅方向へ延びる複数条の脚周り用弾性部材２５が伸長状態で取り付けられている。弾性部材２５は、長手方向へ所与寸法離間して並んでいる。第１ウェブ１５に対する弾性部材２５の固着には、第１ウェブ１５の対向面３１と弾性部材２５とのいずれか一方に塗布された接着剤（図示せず）が利用されている。
【００３２】
第２ウェブ１６は、対向面３４および非対向面３５を有するとともに、長手方向へ延びる両側縁３６を有する。第２ウェブ１６は、両側縁３６間の幅寸法が第１ウェブ１５のそれよりも大きい。胴周り用弾性部材２４は、長手方向へ所定の倍率に伸長した状態にあり、長手方向前方へ一定速度で移動する。弾性部材２４は、第１ウェブ１５の両側縁３３の内側近傍に沿って第１および第２ウェブ１５，１６の間に進入する。
【００３３】
複合ウェブ作製手段Ｓ−２；複合ウェブ作製手段Ｓ−２では、第１ウェブ１５の長手方向中心線３７と第２ウェブ１６の長手方向中心線３８とが互いに一致するように、それらウェブ１５，１６の対向面３１，３４が重ね合わされ、それらウェブ１５，１６どうしが固着されて複合ウェブ２が作られる。このとき、弾性部材２４は、それらウェブ１５，１６の少なくとも一方の対向面３１，３４に固着される。重なり合うそれらウェブ１５，１６では、第１ウェブ１５の両側縁３３が第２ウェブ１６の両側縁３６の内側に位置する。なお、ウェブ１５，１６どうしの固着やウェブ１５，１６に対する弾性部材２４の固着には、それらウェブ１５，１６の少なくとも一方の対向面３１，３４に断続的に塗布された接着剤（図示せず）が利用されている。
【００３４】
パネル固着手段Ｓ−３；パネル固着手段Ｓ−３では、幅方向へ延びる多数の液吸収性パネル３が順次供給される。パネル３は、第１ウェブ１５の非対向面３２に長手方向へ一定間隔で配置された後、第１ウェブ１５の非対向面３２に固着される。パネル３は、弾性部材２５の間に位置するとともに、その幅方向両端縁３９が第１ウェブ１５の両側縁３３の内側近傍に位置する。
【００３５】
パネル３は、吸液性コア２８と、コア２８の上面全域を覆う透液性表面シート２６と、コア２８の下面全域を覆う不透液性裏面シート２７とから形成されている。パネル３の両端部７と両側部８とでは、表裏面シート２６，２７が互いに重なり合った状態で固着されている。パネル３では、それを形成する裏面シート２７が第１ウェブ１５の非対向面３２に固着される。第１ウェブ１５に対するパネル３の固着には、第１ウェブ１５の非対向面３２と裏面シート２７との少なくとも一方に断続的に塗布された接着剤（図示せず）が利用されている。
【００３６】
接着剤塗布手段Ｓ−４；接着剤塗布手段Ｓ−４では、接着剤塗工ヘッド４０から第１接合域２１と第２接合域２２とに接着剤Ｂが塗布される。第１接合域２１は、図７に示すように、第２ウェブ１６の対向面３４に形成され、第２ウェブ１６の両側縁３６に沿って長手方向へ連続して延びている。第２接合域２２は、第２ウェブ１６の対向面３４に形成され、長手方向へ所与寸法離間して並ぶとともに第１接合域２１から第１ウェブ１５の側縁３３に達している。第２接合域２２は、長手方向へ隣り合うパネル３の間に位置している。長手方向へ隣り合う第２接合域２２の間には、接着剤Ｂを塗布しない非接合域２３が形成されている。第２接合域２２と非接合域２３とは、長手方向へ交互に並んでいる。接着剤Ｂは、長手方向へスパイラル状に塗布されている。なお、接着剤Ｂは、スパイラル状の他に、ジグザグ状やドット状、縞状のうちのいずれかの態様で塗布することもできる。
【００３７】
ウェブ固着手段Ｓ−５；ウェブ固着手段Ｓ−５では、第２ウェブ１６の両側縁３６近傍が第１ウェブ１５の両側縁３３に沿って幅方向内方へ向かって折曲され、第２ウェブ１６の対向面３４が第１および第２接合域２１，２２に塗布された接着剤Ｂを介して第１ウェブ１５の非対向面３２とパネル３の端縁３９近傍とに固着される。胴周り用弾性部材２４は、第２接合域２２と非接合域２３とを縦断している。
【００３８】
第２ウェブ１６の折曲には、第１ウェブ１５の非対向面３２に配置されて幅方向へ延びるガイドロール４１と、ガイドロール４１の直後に位置して幅方向へ対向配置された一対のガイド金具４３とが使用されている。第２ウェブ１６は、その両側縁３６近傍がガイド金具４３に進入する以前に折れ曲がることがないように、両側縁３６近傍がガイドロール４１の両端部４２によって押さえられている。第２ウェブ１６の両側縁３６近傍は、ガイドロール４１を通過した直後にガイド金具４３の下面に進入し、中心線３７，３８に向かって幅方向内方へ折り込まれる。
【００３９】
この方法では、第１接合域２１が第２ウェブ１６の両側縁３６に沿って延びているので、中心線３７，３８に向かって折曲された第２ウェブ１６の両側縁３６から幅方向内方に接着剤Ｂが存在することはなく、それらウェブ１５，１６どうしの接着すべき部分以外に接着剤Ｂが残存することはない。
【００４０】
ウェブ折曲手段Ｓ−６；ウェブ折曲手段Ｓ−６では、長手方向へ隣り合うパネル３の間に延びる複合ウェブ２の幅方向中央部４４（脚周り用弾性部材２５に囲繞された部位）が実質的に環状を画く第１切断線４５で切除された後、第１ウェブ１６の両側縁３３が互いに一致するように、パネル３を内側にした状態で複合ウェブ２とパネル３とが中心線３７，３８に沿って幅方向内方へ向かって折曲される。複合ウェブ２の幅方向中央部４４の切除は、複合ウェブ２とパネル３とを中心線３７，３８に沿って幅方向内方へ折曲した後に行うこともできる。
【００４１】
この方法では、第２接合域２２に塗布された接着剤Ｂを介して第１および第２ウェブ１５，１６が固着されており、そこに接着剤Ｂが塗布されていない場合と比較し、第２接合域２２におけるそれらウェブ１５，１６の剛性が増加する。この方法では、それらウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍に胴周り用弾性部材２５の収縮力が作用したとしても、弾性部材２５の収縮力の作用が長手方向へ間欠的に並ぶ第２接合域２２で抑制されるので、収縮力の作用を小さくすることができる。
【００４２】
なお、第２接合域２２が形成されていない場合は、胴周り用弾性部材２５の収縮力が第１および第２ウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍に大きく作用するので、それらウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍が筒状に変形したり、それらウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍が幅方向へ波打つように変形する。ウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍が変形すると、複合ウェブ２とパネル３とを中心線３７，３８に沿って幅方向内方へ折曲するときに、第１ウェブ１５の両側縁３３を一致させることができず、両側縁３３どうしにずれが生じてしまう。
【００４３】
しかし、この方法では、それらウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍における胴周り用弾性部材２５の収縮力の作用が小さく、それらウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍が変形することはないので、複合ウェブ２とパネル３とを中心線３７，３８に沿って折曲するときに、第１ウェブ１５の両側縁３３を確実に一致させることができ、第１ウェブ１５の両側縁３３どうしがずれてしまうことはない。
【００４４】
おむつ作製手段Ｓ−７；おむつ作製手段Ｓ−７では、重なり合う複合ウェブ２が第１切断線４５の両側に位置して幅方向へ延びる第２切断線４６近傍で固着されるとともに、複合ウェブ２と弾性部材２５とが第２切断線４６で切断される。おむつ作製手段Ｓ−７では、長手方向へ並ぶ多数のおむつ１（図１参照）が作られる。複合ウェブ２どうしは、第２切断線４６の長手方向両側に位置して幅方向へ間欠的に並ぶ多数の熱融着線１２を介して固着される。
【００４５】
この製造方法によって作られたおむつ１は、互いに対向する前後胴周り域４，６とそれら胴周り域４，６の間に位置する股下域５とを有するとともに、胴周り端部９に囲繞された胴周り開口１３と脚周り側部１１に囲繞された一対の脚周り開口１４とを有する。おむつ１の胴周り端部９は、第１および第２ウェブ１５，１６の両側縁３３，３４近傍から画成されている。
【００４６】
おむつ１の胴周り端部９は、２つ折りされた第２ウェブ１６の間に第１ウェブ１５が介在する３層で形成されるので（図３，４参照）、胴周り用弾性部材２４の収縮力が第２ウェブ１６に作用したとしても、その作用が小さく、第２ウェブ１６に皺が形成され難い。非接合域２３では、第１および第２ウェブ１５，１６の両側縁近傍３３，３４どうしが遊離しているので、弾性部材２４の収縮力が第２ウェブ１６の両側縁近傍３４にわずかしか作用せず、両側縁近傍３４に縮緬状の多数の皺が生じることはない。この製造方法では、胴周り端部９に皺が生じ難い着用感に優れた使い捨ておむつ１を連続して製造することができる。
【００４７】
図８，９は、他の一例として示す製造方法の工程斜視図と、図８から続く製造方法の工程斜視図とであり、図１０は、接着剤塗布手段Ｓ−４とウェブ固着手段Ｓ−５とを拡大して示す図である。図８，９では、長手方向を矢印Ｘで示し、幅方向を矢印Ｙで示す。
【００４８】
部材供給手段Ｓ−１；部材供給手段Ｓ−１では、連続第１ウェブ１５と幅寸法が第１ウェブ１５のそれよりも大きい連続第２ウェブ１６とが長手方向へ連続して供給され、複数条の連続胴周り用弾性部材２４が長手方向へ連続して供給される。第１および第２ウェブ１５，１６や胴周り用弾性部材２４は、矢印Ｘ１で示す長手方向前方へ一定速度で移動する。第１および第２ウェブ１５，１６は、長手方向へ弛みなく緊張した状態にある。第１ウェブ１５の対向面３１には、幅方向へ延びる複数条の脚周り用弾性部材２５が伸長状態で取り付けられている。胴周り用弾性部材２４は、長手方向へ所定の倍率に伸長した状態にあり、第１ウェブ１５の両側縁３３の内側近傍に配置される。
【００４９】
複合ウェブ作製手段Ｓ−２；複合ウェブ作製手段Ｓ−２では、第１ウェブ１５の長手方向中心線３７と第２ウェブ１６の長手方向中心線３８とが互いに一致するように、それらウェブ１５，１６の対向面３１，３４が重ね合わされ、それらウェブ１５，１６どうしが接着剤（図示せず）を介して固着されて複合ウェブ２が作られる。弾性部材２４は、それらウェブ１５，１６の対向面３１，３４に接着剤（図示せず）を介して固着される。重なり合うそれらウェブ１５，１６では、第１ウェブ１５の両側縁３３が第２ウェブ１６の両側縁３６の内側に位置する。
【００５０】
パネル固着手段Ｓ−３；パネル固着手段Ｓ−３では、液吸収性積層パネル３が第１ウェブ１５の非対向面３２に長手方向へ一定間隔で配置された後、第１ウェブ１５の非対向面３２に固着される。パネル３は、弾性部材２５の間に位置するとともに、その幅方向両端縁３９が第１ウェブ１５の両側縁３３の内側近傍に位置する。
【００５１】
パネル３は、吸液性コア２８と、コア２８の上面全域を覆う透液性表面シート２６とから形成されている。パネル３では、コア２８とパネル３の両端部７および両側部８に延びる表面シート２６とが第１ウェブ１５の非対向面３２に接着剤（図示せず）を介して固着される。
【００５２】
接着剤塗布手段Ｓ−４；接着剤塗布手段Ｓ−４では、接着剤塗工ヘッド４０から第１接合域２１と第２接合域２２とに接着剤Ｂが塗布される。第１接合域２１は、図１０に示すように、第１ウェブ１５の非対向面３２に形成され、第１ウェブ１５の両側縁３３の幅方向内方を長手方向へ連続して延びている。第１接合域２１は、パネル３の端縁３９上をとおっている。第２接合域２２は、第１ウェブ１５の非対向面３２に形成され、長手方向へ所与寸法離間して並ぶとともに第１接合域２１から第１ウェブ１５の側縁３３に達している。長手方向へ隣り合う第２接合域２２の間には、接着剤Ｂを塗布しない非接合域２３が形成されている。第２接合域２２と非接合域２３とは、長手方向へ交互に並んでいる。
【００５３】
ウェブ固着手段Ｓ−５；ウェブ固着手段Ｓ−５では、第２ウェブ１６の両側縁３６近傍が第１ウェブ１５の両側縁３３に沿って幅方向内方へ向かって折曲され、第２ウェブ１６の対向面３４が第１および第２接合域２１，２２に塗布された接着剤Ｂを介して第１ウェブ１５の非対向面３２とパネル３の端縁３９近傍とに固着される。胴周り用弾性部材２４は、第２接合域２２と非接合域２３とを縦断している。
【００５４】
第２ウェブ１６の折曲には、第１ウェブ１５の非対向面３２に配置されて幅方向へ延びるガイドロール４１と、ガイドロール４１の直後に位置して幅方向へ対向配置された一対のガイド金具４３とが使用されている。第２ウェブ１６の両側縁３６近傍は、ガイドロール４１を通過した直後にガイド金具４３の下面に進入し、中心線３７，３８に向かって折り込まれる。
【００５５】
ウェブ折曲手段Ｓ−６；ウェブ折曲手段Ｓ−６では、パネル３の間に延びる複合ウェブ２の幅方向中央部４４が実質的に環状を画く第１切断線４５で切除された後、第１ウェブ１５の両側縁３３が互いに一致するように、パネル３を内側にした状態で複合ウェブ２とパネル３とが中心線３７，３８に沿って幅方向内方へ折曲される。
【００５６】
この方法では、第２接合域２２に塗布された接着剤Ｂによって、第２接合域２２におけるウェブ１５，１６の剛性が増加するので、それらウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍に胴周り用弾性部材２５の収縮力が作用したとしても、弾性部材２５の収縮力の作用が第２接合域２２で抑制され、収縮力の作用を小さくすることができる。この方法では、ウェブ１５，１６の両側縁３３，３６近傍が変形することはなく、複合ウェブ２とパネル３とを中心線３７，３８に沿って幅方向内方へ折曲するときに、第１ウェブ１５の両側縁３３を確実に一致させることができる。
【００５７】
おむつ作製手段Ｓ−７；おむつ作製手段Ｓ−７では、重なり合う複合ウェブ２が第１切断線４５の両側に位置して幅方向へ延びる第２切断線４６近傍で固着され、複合ウェブ２と弾性部材２４とが第２切断線４６で切断される。おむつ作製手段Ｓ−７では、長手方向へ並ぶ多数のおむつ１が作られる。
【００５８】
この製造方法によって作られたおむつ１は、前後胴周り域４，６とそれら胴周り域４，６の間に位置する股下域５とを有するとともに、胴周り開口１３と一対の脚周り開口１４とを有する。おむつ１の胴周り端部９は、第１および第２ウェブ１５，１６の両側縁３３，３４近傍から画成されている。
【００５９】
この製造方法によって作られたおむつ１の胴周り端部９は、２つ折りされた第２ウェブ１６の間に第１ウェブ１５が介在する３層で形成されるので、胴周り用弾性部材２４の収縮力が第２ウェブ１６に作用したとしても、その作用が小さく、胴周り端部９に縮緬状の多数の皺が生じることはない。この方法では、胴周り端部９に皺が生じ難い着用感に優れた使い捨ておむつ１を連続して製造することができる。
【００６０】
第１および第２ウェブ１５，１６には、疎水性繊維不織布、通気不透液性プラスチックフィルム、２枚の疎水性繊維不織布をラミネートした複合不織布、疎水性繊維不織布と通気不透液性プラスチックフィルムとをラミネートした複合シートのいずれかを使用することができる。表面シート２６には、親水性繊維不織布を使用することができる。裏面シート２７には、疎水性繊維不織布、通気不透液性プラスチックフィルムのいずれかを使用することができる。
【００６１】
繊維不織布には、スパンレース、ニードルパンチ、メルトブローン、サーマルボンド、スパンボンド、ケミカルボンド、エアースルー、の各製法により製造されたものを使用することができる。不織布の構成繊維としては、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系、の各繊維、ポリエチレン／ポリプロピレンやポリエチレン／ポリエステルからなる芯鞘型複合繊維または並列型複合繊維を使用することができる。プラスチックフィルムには、ポリオレフィン系熱可塑性合成樹脂を使用することが好ましい。
【００６２】
コア２８は、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物、または、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子と熱可塑性合成樹脂繊維との混合物であり、所定の厚みに圧縮されている。コア２８は、その型くずれやポリマー粒子の脱落を防止するため、全体がティッシュペーパーに被覆されていることが好ましい。接着剤Ｂには、ホットメルト型接着剤やアクリル系接着剤、ゴム系接着剤のいずれかを使用することができる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明にかかる使い捨ておむつの製造方法によれば、第２ウェブの両側縁近傍が第１ウェブの両側縁に沿って幅方向内方へ折曲され、第２ウェブの対向面が第１ウェブの非対向面とパネルの端縁近傍とに固着される。この方法では、それによって作られたおむつの胴周り端部が２つ折りされた第２ウェブの間に第１ウェブが介在する３層で形成されるので、胴周り用弾性部材の収縮力が胴周り端部に作用したとしても、その作用が小さく、胴周り端部に皺が形成され難い着用感に優れた使い捨ておむつを連続して製造することができる。
【００６４】
また、この方法では、第１および第２ウェブどうしを固着しない非接合域が胴周り端部に形成されたおむつを製造することができ、胴周り用弾性部材の収縮力が非接合域における第２ウェブにわずかしか作用せず、非接合域における第２ウェブに皺が生じることがないので、感触や柔軟性に優れた胴周り端部を有するおむつを製造することができる。
【００６５】
第１および第２接着域に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を有する製造方法では、胴周り用弾性部材の収縮力の作用が長手方向へ間欠的に並ぶ第２接合域で抑制され、収縮力の作用を小さくすることができるので、それらウェブの両側縁近傍が胴周り用弾性部材の収縮力で変形することはなく、複合ウェブとパネルとを中心線に沿って折曲するときに、第１ウェブの両側縁を確実に一致させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる製造方法によって作られたおむつ１の一例を示す斜視図。
【図２】図１のおむつの部分破断展開平面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線端面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線端面図。
【図５】使い捨ておむつの製造方法の一例を示す工程斜視図。
【図６】図５から続く製造方法の工程斜視図。
【図７】接着剤塗布手段とウェブ固着手段とを拡大して示す図。
【図８】他の一例として示す製造方法の工程斜視図。
【図９】図８から続く製造方法の工程斜視図。
【図１０】接着剤塗布手段とウェブ固着手段とを拡大して示す図。
【符号の説明】
１            使い捨て着用物品
２            複合ウェブ
３            吸液性積層パネル
１５            連続第１ウェブ
１６            連続第２ウェブ
２１            第１接合域
２２            第２接合域
２３            非接合域
２４            連続胴周り用弾性部材
２６            透液性表面シート
２７            不透液性裏面シート
２８            吸液性コア
３１            対向面
３２            非対向面
３３            長手方向両側縁
３４            対向面
３５            非対向面
３６            長手方向両側縁
３７            縦方向中心線
３８            縦方向中心線
３９            幅方向両端縁
４４            幅方向中央部
４５            第１切断線
４６            第２切断線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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