(57)【要約】【課題】原稿と原稿台との密着性をより均一に確保できる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置の原稿押さえ４のカバーと押さえスポンジとの間に、アジャスト機構９により上下位置調整可能なスポンジ圧接体８を設ける。原稿１０を原稿載置部２に載置して原稿押さえ４を閉じたとき、折り目１０ａ等に起因して、押さえスポンジ６の反発力Ｆ２によっては原稿載置部２に密着せずに空隙Ｃ２が生じている場合、近傍のスポンジ圧接体８のアジャスト機構９を調整して、スポンジ圧接体８が押さえスポンジ６に加える圧力を増加させることにより、押さえスポンジの反発力が増加し、空隙Ｃ２が解消して原稿１０がより平坦化されて原稿載置部２に密着する。これにより、画像の読みとり品質が向上する。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取対象物が載置される載置部と、
前記載置部に対して開閉可能に設けられ、閉状態においては前記載置部に載置された読取対象物の全面をその上面側から前記載置部に押止する押止手段と、
を備え、前記読取対象物の像を読み取って画像データを生成する画像読取装置であって、
前記押止手段が、
前記載置部の全面を覆うカバーと、
前記カバーに両端を固定され、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記読取対象物と接する押止弾性体と、
前記カバーと前記押止弾性体との間に設けられ、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記押止弾性体を局所的に押下して前記押止弾性体を前記読取対象物に圧接させる少なくとも１つの圧接体と、
前記少なくとも１つの圧接体のそれぞれに対応して少なくとも１つ備わり、対応する前記圧接体の作用位置を可変に調整する調整機構と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置であって、
前記調整機構により調整される作用位置は、前記圧接体の高さ位置である、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
読取対象物が載置される載置部と、
前記載置部に対して開閉可能に設けられ、閉状態においては前記載置部に載置された読取対象物の全面をその上面側から前記載置部に押止する押止手段と、
を備え、前記読取対象物の像を読み取って画像データを生成する画像読取装置であって、
前記押止手段が、
前記載置部の全面を覆うカバーと、
前記カバーに両端を固定され、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記読取対象物と接する押止弾性体と、
前記カバーと前記押止弾性体との間に設けられ、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記押止弾性体を局所的に押下して前記押止弾性体を前記読取対象物に圧接させる少なくとも１つの圧接体と、
前記少なくとも１つの圧接体のそれぞれに対応して少なくとも１つ備わり、対応する前記圧接体が前記押止弾性体に作用させる圧力を局所的にかつ可変に調整する調整機構と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像読取装置であって、
前記調整機構は、前記圧接体の高さ位置を調整することにより前記圧力を調整する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置であって、
前記少なくとも１つの圧接体は、等間隔にかつ梁状に設けられた複数の長尺部材を含み、
かつ、
前記調整機構が前記複数の長尺部材のそれぞれの両端位置に設けられている、ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿に光を照射し、その反射光から原稿画像を取得する画像読取装置、特に大判原稿（例えばＡ１サイズ以上の原稿）の読み取りが可能な画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平面スキャナーなど、原稿台上に載置された原稿を読み取ることが可能な画像読取装置においては、原稿台上の原稿にカール、折り目などで浮きが発生すると、読み取った原稿画像において絵柄の濃度やサイズが元の原稿から変化してしまい、原稿を忠実に再現することができなくなる。そのため、従来の画像読取装置では、押さえスポンジを備えた原稿押さえを用いて、原稿を原稿台の原稿ガラスに密着させることで、読み取り品質の向上が図られている。
【０００３】
図７は、従来の画像読取装置の原稿押さえの一例としての原稿押さえ１００を側方からみた斜視図、図８は、原稿押さえ１００を下方からみた斜視図である。ただし、図８においては、押さえスポンジ１０１の図示を省略している。従来の原稿押さえ１００としては、図７および図８に示すように、原稿押さえ本体部１０２の裏面側にリブ１０３を設けたリブ構造（押さえスポンジ１０１においては正方格子状のリブ構造が形成されている）を形成して、これにより押さえスポンジ１０１を押さえることで原稿の押さえるものが広く公知である。リブ１０３の高さを精度良く定めることによって押さえスポンジ１０１の平面性を確保し、これにより押さえ量を原稿全体で均一することによって、原稿全面の読み取り品質を保証しようとするものである。
【０００４】
こうした公知の構造を前提として、原稿ガラスと原稿との密着性をさらに向上させる技術についても、すでに開示されている（例えば特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−１７８０６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
地図や大サイズ図面などの大判原稿（例えばＡ１〜Ａ０サイズ）を画像読取装置において読み取る場合について考える。こうした大判原稿は、何度か折り畳まれて持ち運びや保存等がなされることが多いことから、原稿台上で拡げた場合、通常サイズ（例えばＡ４サイズ程度）の原稿よりも折り目が多く、従って凹凸が多いことが珍しくない。それゆえ、従来の画像読取装置においては、読み取りに際し原稿押さえによって全面を均一に原稿ガラスに押し当てるのが困難である。そのために、読み取り画像が、原稿を忠実に再現しないという問題がある。
【０００７】
原稿の先端部分だけに強いカールがある場合であれば、例えば特許文献１に記載の技術によって、これを押さえて読み取り画像における原稿の再現性を確保することは可能であるが、原稿の真ん中あたりの折り目部分に浮き上がりが生じている場合には、この近傍について原稿押さえによって局所的に押さえる力を加えることはできず、使用者が原稿押さえの上から手で押さえて浮き上がりを防ぐなどの態様をとらざるを得ない。
【０００８】
原稿押さえ自体の重量を極端に大きくすれば、その重量が作用することで、折り目等を平坦化させることは可能であるが、この場合にはその重量が開閉操作が負担となるだけでなく、画像読取装置本体に歪みを生じさせる原因ともなる。
【０００９】
また、経年変化によって押さえスポンジにへたりが生じることや、上げ下げの繰り返しによって原稿押さえに歪みが生じることがあった場合、これらが原因で、原稿押さえによる原稿の押さえ方が変化してしまっても、従来の画像読取装置においては、これを調整することができなかった。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、大判原稿を読み取る場合であっても、原稿と原稿台との密着性をより均一に確保できる画像読取装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、読取対象物が載置される載置部と、前記載置部に対して開閉可能に設けられ、閉状態においては前記載置部に載置された読取対象物の全面をその上面側から前記載置部に押止する押止手段と、を備え、前記読取対象物の像を読み取って画像データを生成する画像読取装置であって、前記押止手段が、前記載置部の全面を覆うカバーと、前記カバーに両端を固定され、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記読取対象物と接する押止弾性体と、前記カバーと前記押止弾性体との間に設けられ、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記押止弾性体を局所的に押下して前記押止弾性体を前記読取対象物に圧接させる少なくとも１つの圧接体と、前記少なくとも１つの圧接体のそれぞれに対応して少なくとも１つ備わり、対応する前記圧接体の作用位置を可変に調整する調整機構と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記調整機構により調整される作用位置は、前記圧接体の高さ位置である、ことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明は、読取対象物が載置される載置部と、前記載置部に対して開閉可能に設けられ、閉状態においては前記載置部に載置された読取対象物の全面をその上面側から前記載置部に押止する押止手段と、を備え、前記読取対象物の像を読み取って画像データを生成する画像読取装置であって、前記押止手段が、前記載置部の全面を覆うカバーと、前記カバーに両端を固定され、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記読取対象物と接する押止弾性体と、前記カバーと前記押止弾性体との間に設けられ、前記載置部に読取対象物を押止する場合に前記押止弾性体を局所的に押下して前記押止弾性体を前記読取対象物に圧接させる少なくとも１つの圧接体と、前記少なくとも１つの圧接体のそれぞれに対応して少なくとも１つ備わり、対応する前記圧接体が前記押止弾性体に作用させる圧力を局所的にかつ可変に調整する調整機構と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載の画像読取装置であって、前記調整機構は、前記圧接体の高さ位置を調整することにより前記圧力を調整する、ことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置であって、前記少なくとも１つの圧接体は、等間隔にかつ梁状に設けられた複数の長尺部材を含み、かつ、前記調整機構が前記複数の長尺部材のそれぞれの両端位置に設けられている、ことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置１の外観斜視図である。画像読取装置１は、例えばＡ１サイズ以上の大判原稿を読取対象物としてその像を読み取り、複写画像データを出力するいわゆる平面スキャナーである。画像読取装置１は、例えばガラスなどからなる透明な原稿載置部２と、図示しない光源部、走査部、制御部等を備えた本体部３と、原稿載置部２を覆うように開閉自在に設けられ、読取時に上面側から押さえて原稿の全面を押止するとともに、光源からの光が外部に漏れるのを遮蔽する押止手段である原稿押さえ４と、を主として備える。
【００１７】
図２は、原稿押さえ４を下方からみた斜視図、図３は原稿押さえ４を側方からみた斜視図である。図２に示すように、原稿押さえ４は、主として、カバー５と、押さえスポンジ６とから構成される。カバー５は、原稿載置部２の全面を覆うものであり、蝶番部材５ａによって、本体部３に開閉可能に取り付けられる。押さえスポンジ６は、原稿と直接に接触してこれを原稿載置部２に押止する役割を担う弾性体部材であり、前方取付部６ａと後方取付部６ｂとによってその両端をカバー５に取り付けられ支持されている。なお押さえスポンジ６は、より詳細には、図５に示すように、弾性体である中央のスポンジ層６ｓと、その上面にて該スポンジ層６ｓと接着されている上部フィルム層６ｕと、該スポンジ層６ｓと下部にて接着されている下部フィルム層６ｌの３層により構成されている。原稿と直接に接するのは下部フィルム層６ｌである。
【００１８】
また、図４は、押さえスポンジ６を取り外した状態の原稿押さえ４を、図２と同様の方向からみた斜視図である。さらに、図５は、原稿押さえ４の部分拡大図である。本実施の形態に係る画像読取装置１の原稿押さえ４には、図４に示すように、カバー５の裏面に菱形状に設けられたリブ７のさらに下方に、スポンジ圧接体８が備わっている。図４に示す原稿押さえ４においては、原稿押さえ４が本体部３に取り付けられた場合には、本体部手前から奥にむかう方向に等間隔に位置するように、５つのスポンジ圧接体８が備わっている。ただし、スポンジ圧接体８の配置は、これに限定されるものではない。また、押さえスポンジ６が取り付けられている状態において、押さえスポンジ６とスポンジ圧接体８とは直接に固着されてはいない。
【００１９】
スポンジ圧接体８は、図５に示すように断面がＬ字形の長尺部材であって、リブ７の交差する位置に備わる左右２カ所の保持部７ａにおいて、アジャスト機構９を介してリブ７つまりはカバー５に保持されている。換言すれば、スポンジ圧接体８は梁状に備わっているといえる。アジャスト機構９は、スポンジ圧接体８の保持を担うとともに、上下方向の位置調整を行う機能も備えている。
【００２０】
図５に示すように、アジャスト機構９は、下方がスポンジ圧接体８と接続された調整ボルト９ａと、リブ７の保持部７ａと接続された案内部材９ｂと、原稿押さえの外側から手動で操作可能な調整ねじ９ｃとから構成されており、案内部材９ｂが調整ねじ９ｃを上下に挟んだ状態で、これら案内部材９ｂと調整ねじ９ｃとが調整ボルト９ａと螺合されている。調整ねじ９ｃを矢印ＡＲ１に示すように左右方向にまわすことで、スポンジ圧接体８の作用位置（本実施の形態では上下位置）が可変に調整されることになる。なお、調整ねじ９ｃは、原稿押さえ４を閉じた状態でも操作可能に設けられている。また、それぞれのアジャスト機構９は、独立に操作可能である。
【００２１】
ただし、スポンジ圧接体８がその役割を果たすのは、原稿が原稿載置部２に載置され、原稿押さえ４が閉じられている場合である。この場合、原稿押さえ４は常に原稿載置部２によって支持されているので、アジャスト機構９の位置調整機能は、スポンジ圧接体８が押さえスポンジ６に与える圧力を調整する圧力調整機能として作用することになる。
【００２２】
図６は、アジャスト機構９の位置調整機能、つまりは圧力調整機能によって、スポンジ圧接体８が押さえスポンジ６に与える圧力を調整する様子を説明する側断面図である。
【００２３】
まず、図６（ａ）は、原稿１０が原稿載置部２の上に載置され、原稿押さえ４が閉じられる直前の状態を示している。上述のように、スポンジ圧接体８と押さえスポンジ６とは直接に固着されていないので、この状態では、両者の間にわずかに空隙Ｃ０が存在し、スポンジ圧接体８はまだ押さえスポンジ６に力を及ぼしてはいない。また、原稿１０は、折り畳まれた状態から拡げられて原稿載置部２に載置されてはいるが、例えば、折り目１０ａなどに起因して、折り目１０ａの下方に空隙Ｃ１が生じるなど、十分に平坦な状態で載置されているとはいえない。この状態からさらに、矢印ＡＲ２のように原稿押さえ４が押し下げられると、閉じた状態が実現する。
【００２４】
図６（ｂ）は、原稿押さえ４が閉じられた状態を示している。この状態においては、スポンジ圧接体８と押さえスポンジ６とが接触し、さらに押さえスポンジ６によって原稿１０が原稿載置部２に押しつけられる。このとき、スポンジ圧接体８から押さえスポンジ６に対し、原稿押さえ４の自重などに起因して圧力Ｆ１が加わることになる。弾性体である押さえスポンジ６には、この圧力Ｆ１と、原稿載置部２からうける抗力に対する反発力Ｆ２が生じることになる。この反発力Ｆ２が十分大きい場合には、原稿１０を拡げた状態で折り目１０ａを形成していた部分も、十分に平坦な状態で原稿載置部２に密着することになるが、折り目１０ａが堅く形成されてしまっている場合などは、反発力Ｆ２によっては十分に原稿１０を原稿載置部２に密着させることができず、折り目１０ａが残存し、折り目１０ａの下方に空隙Ｃ２を生じさせたままとなってしまうことがある。この場合、折り目１０ａの近傍において原稿１０から押さえスポンジ６に対して力Ｆ３が作用し、この力Ｆ３も局所的な釣り合いに関与していることになる。
【００２５】
図６（ｃ）は、アジャスト機構９の圧力調整機能によって、図６（ｂ）のような状況を解消する場合を示している。折り目１０ａに起因して原稿１０が原稿載置部２に十分に密着していないと判断されるとき、画像読取装置１の使用者は、矢印ＡＲ３に示すように、アジャスト機構９の調整ねじ９ｃをスポンジ圧接体８を押し下げる方向に回転させることによって、スポンジ圧接体８が押さえスポンジ６に与えている圧力をＦ１から例えばＦ４にまで増加させる。これにより、アジャスト機構９の調整対象となったスポンジ圧接体８の近傍においては、局所的に押さえスポンジ６の反発力がＦ２から例えばＦ５に増加するので、折り目１０ａを解消させ空隙Ｃ２を消滅させて、原稿１０を十分平坦な状態で原稿載置部２に密着させることができる。なお、スポンジ圧接体８から圧力Ｆ４が加えられることにより、押さえスポンジ６が影響を受けて反発力Ｆ５を生じさせる範囲は、スポンジ圧接体８の底面の大きさよりも大きいので、折り目１０ａがスポンジ圧接体８の直下にない場合でも、近傍のスポンジ圧接体８のアジャスト機構９を調整することで、折り目１０ａの残存を解消することは可能である。
【００２６】
図４に示した原稿押さえ４の場合であれば、スポンジ圧接体８が計５つ備わり、それぞれに左右２カ所にアジャスト機構９が設けられており、合計１０カ所においてこうした圧力の調整をそれぞれに独立に行うことができる。
【００２７】
すなわち、本実施の形態に係る画像読取装置１においては、アジャスト機構９によってスポンジ圧接体８が押さえスポンジ６に加える圧力を調整することにより、原稿を押さえる力を必要に応じて局所的に調節することができる。これにより、従来の原稿読取装置に比して、大判原稿であっても、原稿載置部の全面において確実に原稿を原稿載置部に密着させることができるので、原稿と原稿載置部との密着性をより均一に確保することができ、原稿の読み取り品質をより向上させることができる。また、原稿押さえ４の重量を大きくする必要もない。
【００２８】
また、経年変化等によって、押さえスポンジ６の形状や弾性が局所的に変化した場合、原稿押さえ４が変形して歪みが生じた場合であっても、アジャスト機構９によって適宜に調整を行いつつ原稿を押さえることができるので、その影響を除去することができ、長年にわたって高い読み取り品質を維持することができる。
【００２９】
なお、原稿載置部２の上面のどの位置についても、いずれかのスポンジ圧接体８を作用させることによってスポンジ６の局所的な押下が実現されるように、複数のスポンジ圧接体８が空間分布していることが好ましく、本実施の形態は、これを実現する一例となっている。これを定量的にみると、スポンジ６に対し一つのスポンジ圧接体８が作用する際に押止され得る領域の最大幅Ｄ（図４）をするときに、スポンジ圧接体８の配置間隔Ｐを該最大幅Ｄ以下にすることに対応する。スポンジ圧接体８の配置間隔が広いと、それらの中間部分において原稿を押下したいときには、その中間部分を挟む２以上のスポンジ圧接体８を押下させる必要があるが、上記のような配置間隔の場合であれば、複数のスポンジ圧接体８を協働させなくとも、一つの局所位置における押下を行うことができる。
【００３０】
＜変形例＞
上述の実施の形態に係る画像読取装置１の原稿押さえ４には、左右にそれぞれ５カ所のアジャスト機構９と、それを結ぶ梁状のスポンジ圧接体８とが設けられているが、スポンジ圧接体８の個数や配置間隔などは、必要に応じて調整されていよい。配置間隔を可変にできる態様であってもよい。
【００３１】
また、梁状のスポンジ圧接体に代わり、点状や面状のスポンジ圧接体を備えるものであってもよいし、必要に応じてそれらを付け替えられる態様であってもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１ないし請求項５の発明によれば、読取対象物と載置部との密着性を局所的に調整できるので、押止手段の重量を大きくせずとも、読取対象物と載置部との密着性をより均一に確保することができ、読取対象物の像を読み取ることによって形成される画像データの品質をより向上させることができる。また、経年変化等による押止弾性体の変形や押止手段の歪み等の影響を除去することもできる。
【００３３】
また、請求項１および請求項２の発明によれば、圧接体の位置を局所的に調整することによって、該調整された圧接体の近傍に位置する押止弾性体の作用位置を調整することができるので、折り目などによって読取対象物と載置部との間に空隙が生じている場合であっても、これを解消して、読取対象物を平坦な状態に保つことができる。
【００３４】
また、請求項２の発明によれば、圧接体の高さ位置を調整するだけで、該調整された圧接体の近傍に位置する押止弾性体の作用位置を調整することができるので、読取対象物を容易に平坦な状態に保つことができる。
【００３５】
また、請求項３および請求項４の発明によれば、圧接体が押止弾性体に作用させる圧力を局所的に調整することによって、該調整された圧接体の近傍に位置する押止弾性体が読取対象物に加える圧力を調整することができるので、折り目などによって読取対象物と載置部との間に空隙が生じている場合であっても、これを解消して、読取対象物を平坦な状態に保つことができる。
【００３６】
また、請求項４の発明によれば、圧接体の高さ位置を調整するだけで、該調整された圧接体の近傍に位置する押止弾性体が読取対象物に加える圧力を調整することができるので、読取対象物を容易に平坦な状態に保つことができる。
【００３７】
また、請求項５の発明によれば、複数の圧接体が均等に位置しているので、大判原稿であっても、載置部の全面において確実に読取対象物を載置部に密着させることができ、これにより読取対象物と載置部との密着性をより均一に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像読取装置１の外観斜視図である。
【図２】原稿押さえ４を下方からみた斜視図である。
【図３】原稿押さえ４を側方からみた斜視図である。
【図４】押さえスポンジ６を取り外した状態の原稿押さえ４を、図２と同様の方向からみた斜視図である。
【図５】原稿押さえ４の部分拡大図である。
【図６】アジャスト機構９によって、スポンジ圧接体８が押さえスポンジ６に与える圧力を調整する様子を説明する側断面図である。
【図７】従来の画像読取装置の原稿押さえの一例としての原稿押さえ１００を側方からみた斜視図である。
【図８】原稿押さえ１００を下方からみた斜視図である。
【符号の説明】
１  画像読取装置
２  原稿載置部
３  本体部
４  原稿押さえ
５  カバー
６  押さえスポンジ
７  リブ
８  スポンジ圧接体
９  アジャスト機構
９ａ  調整ボルト
９ｂ  案内部材
９ｃ  調整ねじ
１０  原稿
１０ａ  折り目
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004219717.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2004219717.tif 000008
【図７】
2004219717.tif 000009
【図８】
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