(57)【要約】【課題】エア抜き用通路溝の通路断面積を確保しつつ部品点数の削減により製造作業と組立作業能率の向上とコストの低廉化を図り得る構造を提供する。【解決手段】スタブ軸６ａと該スタブ軸の端部に設けられた等速ジョイントとの間に介装されたブーツ１１の小径筒部１３ｂを、スタブ軸の端部外周面にブーツバンド１４によって締着してなるジョイント構造である。前記小径筒部の内周面に、ブーツ内部と外部とを連通する一対の通気溝１８，１９を平行に形成し、該両通気溝を前記スタブ軸の軸線方向Ｘに対して傾斜状に形成して、該傾斜状通気溝を形成する隔壁２０〜２２を潰れ防止手段として構成した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部材と該軸部材の端部に設けられた連結機構との間に介装されたブーツの一端側の筒部を、前記軸部材の端部外周面にブーツバンドによって締着してなるジョイント構造において、
前記筒部の内周面に、ブーツ内部と外部とを連通する通気溝を形成すると共に、前記筒部をブーツバンドで締めつけた際に、前記通気溝の潰れを防止する潰れ防止手段を前記筒部に一体に設けたことを特徴とするジョイント構造。
【請求項２】
前記通気溝を前記筒部の内周面に前記軸部材の軸線方向に対して傾斜状に形成して、該傾斜状通気溝を形成する隔壁を前記潰れ防止手段としたことを特徴とする請求項１に記載のジョイント構造。
【請求項３】
前記通気溝に、少なくとも１つの屈曲部を形成したことを特徴とする請求項２に記載のジョイント構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両のプロペラシャフトのジョイント構造、とりわけ等速ジョイントを潤滑する潤滑油を内部に封入するブーツを備えたジョイント構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来のジョイント構造としては、車両のプロペラシャフトの軸部材と等速ジョイントとの間に設けられて内部にグリースなどの潤滑油を封止するブーツを備えた、以下の特許文献に記載されたものが知られている。
【０００３】
概略を説明すれば、このジョイント構造は、外輪の内径面に設けたトラック溝と内輪の外径面に形成したトラック溝間にトルク伝達用のボールを組み込み、前記外輪の開口部を、その外輪に一端が取り付けられる筒状のブーツアダプタと、そのブーツアダプタの他端に大径端部が連結され、小径端部がブーツバンドの締め付けによって内輪に接続されたシャフトの外径面に固定される断面Ｕ字形状のブーツとによって密閉するようになっている。
【０００４】
そして、前記シャフトのブーツ締め付け部の外径面に切欠部が形成され、この切欠部にブーツの内部と外部とを連通するエア抜きパイプが配設され、このエア抜きパイプがシャフトのブーツ締め付け部の外径円内にほどよく収まる大きさに形成され、このエア抜きパイプによってブーツの内部発熱による膨張した空気を外部に排出することにより、内圧上昇によるブーツの反転現象などを効果的に防止するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１５１９５９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のジョイント構造にあっては、前述のように、シャフトの外径面に形成された切欠部に該シャフトやブーツやとは別体のエア抜きパイプを配設するようになっていることから、部品点数の増加が余儀なくされ、製造作業能率が低下すると共に、組付作業が煩雑になる。この結果、コストの高騰が余儀なくされている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記従来のジョイント構造の技術的課題に鑑みて案出されたもので、請求項１に記載の発明は、とりわけ、前記筒部の内周面に、ブーツ内部と外部とを連通する通気溝を形成すると共に、前記筒部をブーツバンドで締めつけた際に、前記通気溝の潰れを防止する潰れ防止手段を前記筒部に一体に設けたことを特徴としている。
【０００８】
したがって、この発明によれば、従来技術のようにブーツや軸部材とは別体のエア抜きパイプなどを用いることなく、潰れ防止手段を筒部に一体に設けたため、ブーツバンドの締着時における通気溝の潰れが防止されて、常時連通性が確保されると共に、部品点数を削減でき、これによって製造作業や組立作業能率の向上が図れる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記通気溝を前記筒部の内周面に前記軸部材の軸線方向に対して傾斜状に形成して、該傾斜状通気溝を形成する隔壁を前記潰れ防止手段としたことを特徴としている。
【００１０】
したがって、この発明によれば、組立時において、軸部材に筒部の外周面をブーツバンドで締め付けると、その締め付け力は軸部材の軸心方向へ作用して筒部を縮径方向へ変形させようとするが、通気溝が傾斜状に形成されていることから、その傾斜状の隔壁の反力が前記締め付け力に抗して通気溝の内方への変形、つまり潰れを抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記通気溝に、少なくとも１つの屈曲部を形成したことを特徴としている。
【００１２】
この発明によれば、通気溝の途中が屈曲部になっていることから、外部から侵入しようとした泥水などを屈曲部によって効果的に遮断することが可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるジョイント構造を車両のプロペラシャフトに適用した各実施形態を図面に基づいて詳述する。
【００１４】
図４は本発明にかかるジョイント構造が適用される車両のプロペラシャフトを示し、このプロペラシャフト１は、トランスミッションに接続されたトランスミッション側の駆動側シャフト２と、該駆動側シャフト２にスライドベアリングである等速ジョイント３を介して軸方向から連結された駆動輪側の軸部材である従動側シャフト４と、前記駆動側シャフト２の従動側シャフト４側の端部を車体に回転自在支持するセンターベアリング５とから主として構成されている。また、前記等速ジョイント４とセンターベアリング５とは、プロペラシャフト１の回転駆動に伴う車両の音振を十分に低減されるように、互いに短い距離で近接して配置されている。
【００１５】
前記従動側シャフト４は、駆動輪側の管状本体６と、該管状本体６の一端部に軸方向から溶接によって結合された段差径状の小径なスタブ軸６ａとから構成されており、スタブ軸６ａの先端側の小径部が前記従動側シャフト３の内部に挿通して等速ジョイント３の一部を構成している。
【００１６】
前記駆動側シャフト２は、等速ジョイント４のアウターレースを構成する円筒状の保持部７と、該保持部７に軸方向から溶接などによって結合された管軸部８とから構成されている。
【００１７】
前記保持部７の他端部７ｂとスタブ軸６ａの先端部側との間には、保持部７内に充填されたグリースなどの潤滑油を封止するブーツ１１が取り付けられている。
【００１８】
このブーツ１１は、一端部が前記保持部７の外面に固定されたほぼ円筒状のブーツアダプタ１２と、該ブーツアダプタ１２の他端部に固定されたゴム製のブーツ本体１３とから構成されている。
【００１９】
このブーツ本体１３は、ほぼ段差円筒状に形成され、駆動軸２側の大径筒部１３ａと、従動軸６側の筒部である小径筒部１３ｂとから構成され、前記大径筒部１３ａは、ブーツアダプタ１２の他端部に巻き締め固定されている一方、前記小径筒部１３ｂは、図２に示すように、前記スタブ軸６ａの外周面にブーツバンド１４によって締着されている。
【００２０】
前記等速ジョイント４は、図４に示すように、前記保持部７によって構成されたアウターレースと、前記スタブ軸６ａの小径部の外周に設けられた円環状のインナーレース１５と、該インナーレース１５と保持部７との間に転動自在に設けられた複数のボール１６と、該各ボール１６を保持するケージ１７とから構成されている。
【００２１】
そして、前記ブーツ本体１３の小径筒部１３ｂの内周面には、図１〜図３に示すように２本の通気溝１８、１９が傾斜状にかつ平行に形成されている。
【００２２】
具体的に説明すれば、この両通気溝１８，１９は、横断面ほぼ半円弧状に形成され、スタブ軸６ａの軸線方向Ｘに対して所定の角度をもって長手方向へ傾斜状に形成されていると共に、所定の間隔をもって平行に形成されている。
【００２３】
したがって、小径筒部１３ｂがスタブ軸６ａの外周面に嵌着された状態で、各通気溝１８，１９とスタブ軸６ａの外周面によってブーツ１１の内部と外部とを連通する通気孔として構成されていると共に、この各通気溝１８，１９を隔成する左右の隔壁２０，２１，２２が潰れ防止手段として構成されるようになっている。
【００２４】
すなわち、この実施形態によれば、各構成部品の組立時において、スタブ軸６ａに小径筒部１３ｂの外周面をブーツバンド１４で締め付けると、その締め付け力はスタブ軸６ａの軸心方向（Ｘ方向）へ作用して小径筒部１３ｂを縮径方向へ変形させようとするが、各通気溝１８，１９が傾斜状に形成されていることから、その傾斜状の隔壁２０〜２２の反力によって前記締め付け力に抗して通気溝１８，１９の内方への変形、つまり潰れを効果的に抑制することができる。
【００２５】
この結果、通気溝１８，１９の通路断面積が十分に確保されて内外連通する通路孔として機能する。
【００２６】
このように、本実施形態によれば、従来技術のようにブーツやシャフトとは別体のエア抜きパイプなどを用いることなく、潰れ防止手段を小径筒部１３ｂの一部である隔壁２０〜２２によって構成できるため、部品点数を削減でき、これによって製造作業や組立作業能率の向上が図れる。また、ブーツを成形する際に成形型を変更するだけで成形することができるので、組立工数の増加がない。
【００２７】
図５は本発明の第２の実施形態を示し、各通気溝１８，１９を平面ほぼく字形状に折曲形成したものである。すなわち、各通気溝１８，１９は、長手方向のほぼ中央位置で屈曲形成されて、ここに屈曲部１８ｃ、１９ｃがそれぞれ形成されている。
【００２８】
したがって、この実施形態によれば、前記第１実施形態と同じ作用効果が得られることは勿論のこと、各屈曲部１８ｃ，１９ｃの存在によって、外部から各通気溝１８，１９の一端開口１８ａ、１９ａ内に侵入した泥水などは屈曲部１８ｃ、１９ｃの内周面でそれ以上の侵入が遮断される。よって、ブーツ１１内部への侵入を効果的に防止することができる。
【００２９】
図６〜図８は第３の実施形態を示し、各通気溝１８，１９を第１実施形態と同じく傾斜状かつ平行に形成されると共に、小径筒部１３ｂの内部で幅方向に沿ってクランク状に折曲形成したものである。つまり、各通気溝１８，１９は、内端側開口１８ｂ、１９ｂからほぼ中央位置までは小径筒部１３ｂの内周面に形成されているが、ほぼ中央位置から上方へ垂直に立ち上がり、この立ち上がり屈曲部１８ｄ、１９ｄから外側開口１８ａ、１９ａまで小径筒部１３ｂの外周面に形成されている。
【００３０】
したがって、この実施形態によれば、第１実施形態と同様な作用効果が得られると共に、通気溝１８，１９をほぼ中央位置から上方へクランク状に屈曲状に形成したため、該屈曲部１８ｄ、１９ｄによって第２実施形態と同様に外部からの泥水の浸入を効果的に遮断することができる。
【００３１】
図９は第４の実施形態を示し、第３の実施形態をさらに変更したもので、各通気溝１８，１９を立ち上がった屈曲部１８ｄ、１９ｄからく字形状に折曲形成したものである。
【００３２】
したがって、各通気溝１８，１９はクランク状及びく字形状の複雑な形状に形成されていることから、外側開口１８ａ、１９ａから内部への泥水などの侵入をさらに効果的に遮断することが可能になる。
【００３３】
図１０は第５の実施形態を示し、各通気溝１８，１９の内周面の横断面ほぼ中央位置に突起部２３，２４を設け、該突起部２３，２４を潰れ防止手段としたものである。すなわち、前記各通気溝１８，１９は、スタブ軸６ａの軸方向に対して傾斜状ではなく同方向に沿って形成されている一方、前記前記各突起部２３，２４は、横断面ほぼ三角形状に形成され、先端部が組み付けられたスタブ軸６ａの軸心方向Ｘに指向している。
【００３４】
したがって、各構成部品の組み付け時にスタブ軸６ａの外周に嵌着された小径筒部１３ｂの外周面をブーツバンド１４で締め付けると、該小径筒部１３ｂが縮径方向へ変形して各通気溝１８，１９が潰れ始めると、同図の一点鎖線で示すように、各突起部２３，２４がスタブ軸６ａの外周面に軸心方向へ弾接する。これによって、各通気溝１８，１９のそれ以上の潰れが防止され、所定の通路断面積を確保することができる。
【００３５】
よって、第１実施形態と同様な効果が得られると共に、単に突起部２３，２４を設けるだけであるから、構造が簡単であり、コストの低廉化が図れる。
【００３６】
図１１は第６の実施形態を示し、第５実施形態を変形したもので、各通気溝１８，１９の横断面積を比較的大きく設定し、その内周面のほぼ中央位置にそれぞれ２つの波形状突起部２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂを設けた。
【００３７】
したがって、この実施形態も第５実施形態と同様な作用効果が得られる。
【００３８】
図１２は第７の実施形態を示し、小径筒部１３ｂの内周面に、スタブ軸６ａの軸線方向に沿って２つの通気溝１８，１９を形成すると共に、外周面の両通気溝１８，１９の間に対応する位置に溝部２５を前記各通気溝１８，１９と平行に形成し、前記ブーツバンド１４を締めつけた際に、前記溝部２５を中心として小径筒部１３ｂの外周側を溝部２５側へ撓み変形可能に形成し、該溝部２５を潰れ防止手段とした。
【００３９】
したがって、この実施形態も小径筒部１３ｂに一体に形成された溝部２５によって各通気溝１８，１９の十分な通路断面積を確保できることから、第１実施形態と同様な効果が得られる。
【００４０】
図１３は第８の実施形態を示し、第７実施形態の変形例であって、小径筒部１３ｂの外周面に、溝部２５ａ、２５ｂ、２５ｃを各通気溝１８，１９を挟んだ形で３つ設けたものである。したがって、小径筒部１３ｂの各通気溝１８，１９付近外周側が縮径方向へさらに撓み易くなるため、通路断面積をより確実に確保することが可能になる。
【００４１】
なお、前記溝部２５は、図１４に示すように横断面Ｖ字形状に形成することも可能である。
【００４２】
図１５〜図１７は通気溝の形成位置を変更した他例を示し、前記２本の通気溝２８，２９を、小径筒部１３ｂの内周面ではなく、スタブ軸６ａの端部外周面に直接形成したものである。すなわち、この各通気溝２８，２９は、横断面ほぼ矩形状に形成され、スタブ軸６ａの軸線方向に対して所定角度で傾斜状に形成されている。したがって、各通気溝２８，２９の隔壁の剛性が高くなっていることから小径筒部１３ｂが縮径変形しても通路面積には何ら影響がなく、十分な断面積が常時確保される。
【００４３】
したがって、従来技術のようにブーツや軸部材とは別体のエア抜きパイプなどを用いることなくなるので、部品点数を削減でき、これによって製造作業や組立作業能率の向上が図れる。
【００４４】
図１８はスタブ軸６ａの外周面に形成される通気溝３０を２つではなく円周方向の約３０°の位置に１２本形成したものである。これによって、さらに大きな通路断面積が確保できる。
【００４５】
本発明は、前記各実施形態の構成に限定されるものではなく、プロペラシャフト以外に適用することも可能である。
【００４６】
また、前記各通気溝１８，１９の内周面に、硬化剤を塗布して通気溝１８，１９の内周面を含む隔壁を硬化させて、この硬化部位を潰れ防止手段とすることも可能である。
【００４７】
さらに、前記実施形態から把握し得る請求項以外の技術的思想について、以下にその効果とと共に、記載する。
【００４８】
（イ）  前記通気溝の内周面の横断面ほぼ中央位置に突起部を設け、該突起部を潰れ防止手段としたことを特徴とする請求項２に記載のジョイント構造。
【００４９】
（ロ）  前記通気溝を前記筒部の内周面に少なくとも２本平行に形成すると共に、前記筒部の外周面の両通気溝の間に対応する位置に溝部を前記各通気溝と平行に形成し、前記ブーツバンドを締めつけた際に、前記溝部を中心として筒部の外周側を溝部側へ撓み変形可能に形成し、該溝部を潰れ防止手段としたことを特徴とする請求項１に記載のジョイント構造。
【００５０】
（ハ）  軸部材と該軸部材の端部に設けられた連結機構との間に介装されたブーツの一端側の筒部を、前記軸部材の端部外周面にブーツバンドによって締着してなるジョイント構造において、
前記筒部の内周面に、ブーツ内部と外部とを連通する通気溝を形成すると共に、前記通気溝を構成する前記筒部の内周面を硬化処理し、該硬化された部位によって潰れ防止手段を構成したことを特徴とするジョイント構造。
【００５１】
（ニ）軸部材と該軸部材の端部に設けられた連結機構との間に介装されたブーツの一端側の筒部を、前記軸部材の端部外周面にブーツバンドによって締着してなるジョイント構造において、
前記軸部材の端部外周面に、ブーツ内部と外部とを連通する通気溝を形成したことを特徴とするジョイント構造。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す要部平面図である。
【図２】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】本実施形態のジョイント構造が適用されるプロペラシャフトの要部縦断面である。
【図５】第２の実施形態を示す要部平面図である。
【図６】第３の実施形態を示す要部平面図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】本実施形態の要部横断面図である。
【図９】第４の実施形態を示す要部平面図である。
【図１０】第５の実施形態を示す要部横断面図である。
【図１１】第６の実施形態を示す要部横断面図である。
【図１２】第７の実施形態を示す要部横断面図である。
【図１３】第８の実施形態を示す要部横断面図である。
【図１４】通気溝の他例を示す要部横断面図である。
【図１５】スタブ軸に形成された通気溝のさらに異なる実施形態を示す要部横断面図である。
【図１６】同実施形態の要部横断面図である。
【図１７】図１５のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１８】通気溝の数を増加した実施形態を示す要部横断面図である。
【符号の説明】
１…プロペラシャフト
２…駆動側シャフト
３…等速ジョイント（連結機構）
４…従動側シャフト
６ａ…スタブ軸（軸部材）
１１…ブーツ
１３ｂ…小径筒部（筒部）
１４…ブーツバンド
１８・１９…通気溝
１８ａ・１９ａ…外側開口
１８ｂ・１９ｂ…内側開口
１８ｃ・１９ｂ…屈曲部
２８・２９・３０…通気溝
Ｘ…スタブ軸の軸線方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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