(57)【要約】【課題】主走査線方向でトナー斑が生じにくい画像形成装置を提供すること、および電力やトナーの無駄を低減できる省エネルギー型の画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置において、現像ユニット２１〜２４は感光体ドラム１上の主走査方向に沿って複数配置されて、それぞれの現像可能範囲において現像動作を行う。選択手段である現像制御部６は、複数の現像ユニット２１〜２４の内の少なくとも１つを、各現像ユニットの現像可能範囲に基づいて選択する。また、現像制御手段である現像制御部６は、選択された現像ユニットが感光体ドラム１上に形成された静電潜像を現像する動作を制御する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像を現像して画像を形成する画像形成装置において、
前記像担持体上の主走査方向に沿って複数配置され、それぞれの現像可能範囲において現像動作を行う現像手段と、
複数の前記現像手段の内の少なくとも１つを、各現像手段の現像可能範囲に基づいて選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された現像手段が前記静電潜像を現像する動作を制御する現像制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の現像手段は、前記主走査方向に平行な異なる複数の直線上に配置され、前記選択手段によって選択された現像手段の現像可能範囲は全体として、前記静電潜像の主走査方向の範囲を覆っていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像制御手段は、前記選択手段により選択された前記現像手段が、主走査方向の同一直線において現像動作を開始するように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像制御手段は、複数の前記現像手段の現像動作をそれぞれ個別に制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記静電潜像の主走査方向の範囲を検出する画像範囲検出手段を、更に備え、
前記選択手段は、検出された前記静電潜像の主走査方向の範囲に基づいて、複数の前記制御手段のうち少なくとも１つを、選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像濃度を検知する現像濃度検知手段を、更に備え、
前記制御手段は、検知された前記現像濃度に基づいて、前記現像手段を制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記複数の現像手段のうちから、前記静電潜像を現像可能な最小限の現像手段を選択することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記選択手段は、前記複数の現像手段のうちから、画像形成装置に設定されている画像基準点に近接する前記現像手段から順に選択することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
主走査方向に沿って複数配置されて、それぞれの現像可能範囲において現像動作を行う現像手段によって、像担持体上に形成された静電潜像を現像し画像を形成する画像形成方法において、
前記静電潜像の主走査方向の画像範囲を検出する画像範囲検出ステップと、
検出された前記画像範囲に対応して複数の前記現像手段から１以上の現像手段を選択する選択ステップと、
選択された前記現像手段によって現像を行うように制御する制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９に記載された方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置、画像形成方法、およびその方法をコンピュータで実行するプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置を用いて主走査幅の長い画像を形成する場合、その長さを覆うことのできる１個の現像ユニットで、画像（静電潜像）の全領域をカバーして現像していた。そして、その現像ユニットは、通常主走査幅全領域を覆うことのできる長い１つの現像ユニットで行っていた。しかし、主走査幅の短い画像を形成する場合、その主走査幅全てに対して現像動作を行うことは無駄が多かった。そのような問題を解決するために、特開平９−２０４０９４号公報の発明では、トナー容器から現像スリーブにトナーを補給する補給器を４分割する構成を開示している。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２０４０９４号公報（第３−５頁、第１−３図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在の広幅複写機のように主走査方向に長い現像ユニット１つを用いて現像制御を行う画像形成装置の場合、現像ユニットの制御は、副走査方向に関しては、現像ユニットの制御タイミングによって変化させることが可能であるが、主走査方向に関しては１種類の制御内容でしか画像を形成することができない。それによって、画像の主走査方向でトナー斑（むら）などが生じた場合に、対応できないという問題点があった。
【０００５】
又、現在の広幅複写機のような主走査幅に長い画像形成を行うことが可能な画像形成装置の場合、主走査幅が短い画像を出力する場合でも、現像ユニットは１つの長いユニットであるため、画像形成に無関係の主走査エリアにおいても現像動作を行うことによって、電力やトナーに無駄が生じるという問題点があった。上記公報発明ではトナー補給器を４分割しているが、それでもこの問題の解決には至っていない。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされ、その目的は、主走査線方向でトナー斑が生じにくい画像形成装置、画像形成方法、およびその方法をコンピュータで実行するプログラムを提供することである。また他の目的は、電力およびトナーの消耗を低減できる画像形成装置、画像形成方法、およびその方法をコンピュータで実行するプログラムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、像担持体上に形成された静電潜像を現像して画像を形成する画像形成装置において、前記像担持体上の主走査方向に沿って複数配置され、それぞれの現像可能範囲において現像動作を行う現像手段と、複数の前記現像手段の内の少なくとも１つを、各現像手段の現像可能範囲に基づいて選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された現像手段が前記静電潜像を現像する動作を制御する現像制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
この請求項１の発明によれば、像担持体上の主走査方向に沿って複数配置され、それぞれの現像可能範囲において現像動作を行う現像手段と、複数の現像手段の内の少なくとも１つを各現像手段の現像可能範囲に基づいて選択する選択手段と、選択手段によって選択された現像手段が前記静電潜像を現像する動作を制御する現像制御手段とを備えたことによって、１以上の現像手段によって静電潜像を主走査線方向で分担しながら現像できるので、簡易な構成により電力とトナーの消耗を抑えた画像形成装置を提供できる。
【０００９】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記複数の現像手段は、前記主走査方向に平行な異なる複数の直線上に配置され、前記選択手段によって選択された現像手段の現像可能範囲は全体として、前記静電潜像の主走査方向の範囲を覆っていることを特徴とする。
【００１０】
この請求項２の発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置の作用に加えて、複数の現像手段が主走査方向に平行な異なる複数の直線上に配置され、選択手段によって選択された現像手段の現像可能範囲が全体として静電潜像の主走査方向の範囲を覆っていることによって、選択された現像手段同士の継ぎ目におけるトナー斑を防止することができるので、画質の良い画像形成装置を提供できる。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記現像制御手段は、前記選択手段により選択された前記現像手段が、主走査方向の同一直線において現像動作を開始するように制御することを特徴とする。
【００１２】
この請求項３の発明によれば、請求項１または２に記載の画像形成装置の作用に加え、選択手段により選択された現像手段が、副走査方向に移動する像担持体上の主走査方向の同一直線において現像動作を開始することによって、現像の開始線が整えられるので、画質の良い画像形成装置を提供できる。
【００１３】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記現像制御手段は、複数の前記現像手段の現像動作をそれぞれ個別に制御することを特徴とする。
【００１４】
この請求項４の発明によれば、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置の作用に加え、現像制御手段は複数の前記現像手段の現像動作をそれぞれ個別に制御するので、それぞれの現像手段の現像特性の違いを補正することができるので、画質の良い画像形成装置を提供できる。
【００１５】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記静電潜像の主走査方向の範囲を検出する画像範囲検出手段を、更に備え、前記選択手段は、検出された前記静電潜像の主走査方向の範囲に基づいて、複数の前記制御手段のうち少なくとも１つを、選択することを特徴とする。
【００１６】
この請求項５の発明によれば、請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置の作用に加えて、静電潜像の主走査方向の範囲を検出する画像範囲検出手段を、更に備え、選択手段は検出された静電潜像の主走査方向の範囲に基づいて複数の制御手段のうち少なくとも１つを選択することによって、静電潜像の範囲を覆うことができる制御手段を選択することによって、無駄なく確実に静電潜像を現像できる。
【００１７】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、現像濃度を検知する現像濃度検知手段を、更に備え、前記制御手段は、検知された前記現像濃度に基づいて、前記現像手段を制御することを特徴とする。
【００１８】
この請求項６の発明によれば、請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置の作用に加えて、現像濃度を検知する現像濃度検知手段を更に備え、制御手段は検知された現像濃度に基づいて現像手段を制御することによって、現像の品質を保つことができるので、良好な画像を形成できる。
【００１９】
また、請求項７にかかる発明は、請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記選択手段は、前記複数の現像手段のうちから、前記静電潜像を現像可能な最小限の現像手段を選択することを特徴とする。
【００２０】
この、請求項７の発明によれば、請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置の作用に加えて、選択手段は、複数の現像手段のうちから静電潜像を現像可能な最小限の現像手段を選択することによって、現像のための最小限の現像手段を選択することができるので、電力およびトナー消費を低減することができる。
【００２１】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記選択手段は、前記複数の現像手段のうちから、画像形成装置に設定されている画像基準点に近接する前記現像手段から順に選択することを特徴とする。
【００２２】
この請求項８の発明によれば、請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置の作用に加えて、選択手段は、複数の現像手段のうちから、画像形成装置に設定された画像基準点に近接する現像手段から順に選択することによって、選択処理のコストを低減することができるので、電力消費を低減できる。
【００２３】
また、請求項９にかかる発明は、主走査方向に沿って複数配置されてそれぞれの現像可能範囲において現像動作を行う現像手段によって、像担持体上に形成された静電潜像を現像し画像を形成する画像形成方法において、前記静電潜像の主走査方向の画像範囲を検出する画像範囲検出ステップと、検出された前記画像範囲に対応して複数の前記現像手段から１以上の現像手段を選択する選択ステップと、選択された前記現像手段によって現像を行うように制御する制御ステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【００２４】
この請求項９の発明によれば、像担持体上に形成された静電潜像を、主走査方向に沿って複数配置されてそれぞれの現像可能範囲において現像動作を行う現像手段によって現像し画像を形成する画像形成方法において、静電潜像の主走査方向の画像範囲を検出する画像範囲検出ステップと、検出された画像範囲に対応して複数の現像手段から１以上の現像手段を選択する選択ステップと、選択された現像手段によって現像を行うよう制御する制御ステップとを含むことによって、静電潜像を主走査線方向で分割して１以上の現像手段によって現像できるので、簡易な構成により、トナー斑を防止し、電力とトナーの消耗を抑えた画像形成方法を提供できる。
【００２５】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９に記載された方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムであるので、請求項９に記載された方法の動作をコンピュータによって実行することができ、簡易な方法によって、トナー斑を抑え、電力およびトナー消費を低減できる画像形成送方法のためのプログラムを提供できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態１〜３を詳細に説明する。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による画像形成装置の模式図である。図２は、実施の形態１による複数の現像ユニットを示す模式図である。実施の形態１による画像形成装置は、感光体ドラム１、帯電装置２、露光装置３、用紙サイズ検出器４、現像ユニット２１〜２４、現像制御部６、濃度パターンセンサ７、画像濃度検出器８、転写装置９、そしてクリーニング装置１０を含んで構成される。
【００２８】
感光体ドラム１は、帯電装置２によって帯電され、露光装置３によって露光されることによって、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。その静電潜像に対して現像ユニット２１〜２４は現像処理を施す。
【００２９】
ここでは、図２に示すように現像ユニットは４器備えている構成を例に取る。図２の矢印２６は感光体ドラム１の回転方向を示している。感光体ドラム１は帯電装置２によって帯電され、露光装置３（図１）によって露光されて静電潜像２５が形成される。静電潜像２５は、感光体ドラム１の回転と共に現像ユニット２１〜２４の方向に回転移動してくる。そして、現像ユニット２１〜２４のうちの少なくとも１つによって現像される。現像された現像パターンは、更に感光体ドラム１の回転によって、転写装置９に搬送され、そこで記録材に転写されて画像を出力する。画像出力した後は、クリーニング装置１０によって、感光体ドラム１はクリーニングされる。そして、１回りして再び帯電装置２による帯電処理を施される。
【００３０】
ここで、感光体ドラム１は、本発明の像担持体を構成する。同様に、現像ユニット２１〜２４は本発明の現像手段を、用紙サイズ検出器４は本発明の画像範囲検出手段を、現像制御部６は本発明の選択手段および現像制御手段を、そして濃度パターンセンサ７は本発明の現像濃度検知手段を、それぞれ構成する。
【００３１】
実施の形態１による現像ユニット２１〜２４は、従来例の現像ユニットと異なり、複数（この場合４）個からなっている。そして、各々が個別に、現像制御部６によって現像制御される。それにより、現像すべき部分に基づいて現像ユニット２１〜２４のうちから、少なくとも１が選択されて、静電潜像２５の範囲を覆って、現像処理を施す。それにより、静電潜像２５のある部分は現像処理が施される一方で、静電潜像が形成されていない範囲に置かれている現像ユニットを動作させないことによって、トナーおよび電力の消費を低減することができる。
【００３２】
ここで濃度パターンセンサ７は個別に設けられていて、現像ユニット２１〜２４によって現像された各々の濃度パターンを個別に検出する。検出値は、画像濃度検出器８に送られて濃度として検出され、信号として現像制御部６に送られる。現像制御部６では、送られてきた濃度データを判別し、現像ユニット２１〜２４を個別に制御する。こうして、各々の現像ユニット２１〜２４の現像濃度を個別に制御することができる。
【００３３】
従来例のように１本のみからなる長い現像ユニットにおいて起きがちであった長手方向におけるトナー斑（むら）を、このように現像ユニットを複数設けて個別に現像制御部６によって制御することによって、防ぐことができる。即ち、現像ユニット２１〜２４それぞれが、個別に濃度パターンセンサを備えることによって、それぞれ独立に濃度を検出して、それぞれ制御することができるからである。特に濃度斑防止の必要がないときは、個別に濃度センサを設けなくても良く、また個別に制御しなくても良い。
【００３４】
ここで、用紙サイズ検出器４の検出する用紙サイズによって、形成する画像の範囲を検知する。検出された用紙サイズ値は、現像制御部６に送られて、現像ユニット２１〜２４のうち、どの現像ユニットを動作させればよいかを制御する。こうして、形成される静電潜像２５の範囲を検知して、その範囲に作像可能な現像ユニットを選択して動作制御させることができる。ここで、静電潜像２５の主走査線における範囲は、他の方式、例えばデジタルデータ処理によって検出可能である。あるいは、手動でその範囲を画像形成装置の操作部（不図示）から入力する方式としても良い。
【００３５】
（実施の形態２）
本発明にかかる実施の形態２による画像形成装置は、複数の現像ユニットを、主走査方向に平行な異なる複数の直線上に配置する点が、実施の形態１と異なる。図３は、実施の形態２による画像形成装置の複数の現像ユニットの配置を示す模式図である。図４は、実施の形態２による画像形成装置の現像ユニットと、現像ユニットの動作の説明図であり、（ａ）は画像形成装置の模式的断面図であり、（ｂ）は現像ユニットの動作図である。ここで、矢印３０は感光体ドラム１の回転方向である。
【００３６】
図３において静電潜像２５は進行方向の矢印３０の方向に移動してくる。現像ユニット３１〜３５は、主走査方向に平行な２つの直線上に配置されている。それらの現像ユニット３１〜３５のうち、帯電装置２に近接した位置に配設されている現像ユニット３１および３２が、まず先に静電潜像２５に現像処理を開始する。その後、図４に示す時間Ｘの後に、現像ユニット３３〜３５が現像処理を開始する。ここで矢印４１は感光体ドラム１の回転方向であり、矢印４２は用紙（記録材）の流れる方向であり、矢印４５は時間の経過方向である。また、図中のＸは現像ユニット４３の動作開始時と、現像ユニット４４の動作開始時との時間のずれである。
【００３７】
異なる平行な直線が、説明を簡単にするために２本の直線である場合とし、その２直線上に現像ユニットが配置されている場合を説明する。これは、いわゆる千鳥状配置である。通常の画像形成時に行われる現像ユニット制御開始のタイミングを、実施の形態２では、複数の現像ユニットが複数の直線上に配置されている（以下、千鳥状に設置されていると称する）ので、ドラム上で先に位置づけされているユニット（３１，３２）から制御を開始し、ドラム上で後に位置づけされている現像ユニット（３３〜３５）は、先にスタートした現像ユニットとの位置の差分遅れで制御を開始する。又、制御終了時も同様にタイミングに差を持たせることにより、同期させて終了させる（図４の（ｂ））。これによって千鳥状に現像ユニットが設置されていることにより生じる制御開始・終了タイミングのずれをなくすことができる。（図４）
【００３８】
このような構成によって、感光体ドラム１が回転していたとしても、複数の千鳥状に配置されている現像ユニットであったとしても、１つの画像に関して主走査線に平行なある同一直線において先端を揃えて現像処理を開始することができる。
【００３９】
（実施の形態３）
ここで、実施の形態３は、現像制御部６が、静電潜像を現像するために必要最小限の現像ユニットを選択する点が、今までの実施の形態１および２と異なる。この構成によって、トナーおよび電力の消費をより低減することができる。図５は、実施の形態３による画像形成装置における現像ユニットの選択手順を示すフローチャートである。
【００４０】
ここでは実施の形態３の画像形成装置による最小限の現像ユニットを自動選択できるオプションが提供される。即ち、ユーザからの画像出力指示がなされると、画像出力装置は自動もしくはユーザからの指示によって、画像主走査エリアに合わせて動作現像ユニットを自動選択するか否かの判断をする（ステップＳ５０１）。この場合、手動による入力で最小限の動作現像ユニットを選択するようにも構成可能であるが、ここでは述べない。
【００４１】
ユーザからの指示が、画像主走査エリアの画像形成に必要とする最小限の現像ユニットのみを動作させる指示だった場合（ステップＳ５０１のＹｅｓ）、画像形成装置はその画像主走査エリアが１つの現像ユニットで現像可能かどうかを判断する（ステップＳ５０２）。画像形成装置では一般に画像基準線が設定されていて、端部、あるいは中央部が画像基準線として採用されている。そのため、この設定された画像基準線に近い画像ユニットのエリアから判断を始める。
【００４２】
もし現像ユニット１つの動作だけで画像形成が可能な場合には、１つの現像ユニットのみに動作開始の指示を出し、画像形成を開始する（ステップＳ５０２のＹｅｓ）。しかし、１つの現像ユニットだけでは現像範囲をカバーできないと判定したとき（ステップＳ５０２のＮｏ）は、画像主走査エリアと比較する現像ユニットの数を１つ増やす（ステップＳ５０３）。その場合、隣接する現像ユニットを選択することが望ましい。そして、再びこれで上記範囲をカバーできるかどうかを判定する（ステップＳ５０４）。そして、カバーできるならば（ステップＳ５０４のＹｅｓ）、画像形成を開始する。まだカバーできない場合（ステップＳ５０４のＮｏ）は、さらに選択する現像ユニットを１つ増やす（ステップＳ５０５）。再び同様の判断をする（ステップＳ５０６）。このようにして選択していくと、現像範囲を全て覆うことができればそこで選択処理は終了して、画像形成動作を開始する。このようにして最大限、画像形成装置に備えられている現像ユニットの総数まで判断を繰り返すせば、現像範囲を全て覆うことができる。
【００４３】
こうして、動作する現像ユニットの数が決定した時点で、画像形成動作が開始し、現像動作するよう選択された現像ユニットのみが現像動作を開始する。そして、選択されなかった現像ユニットは、現像動作を行わないので、トナーおよび電力消費を低減できる。
【００４４】
なお、実施の形態１〜３において説明した画像形成装置における画像形成方法を実行するプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（Ｒ）ディスク（ＦＤ）、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。また、本実施の形態による画像形成方法を実行するプログラムを、インタネットなどのネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供および配布するように構成しても良い。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１にかかる発明によれば、静電潜像を主走査線方向で１以上の現像手段によって分担して現像できるので、簡易な構成により電力とトナーの消耗を低減した画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４６】
また、請求項２にかかる発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置の効果に加え、選択された現像手段同士の継ぎ目におけるトナー斑を防止することができるので、画質の良い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４７】
また、請求項３にかかる発明によれば、請求項１または２に記載の画像形成装置の効果に加え、現像の開始線が整えられるので、画質の良い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４８】
また、請求項４にかかる発明によれば、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置の効果に加えて、各々の現像手段の現像特性の違いを補正することができるのでトナー斑を防ぎ、画質の良い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４９】
また、請求項５にかかる発明によれば、請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置の効果に加えて、静電潜像の範囲を覆うことができる制御手段を選択することによって、無駄なく確実に静電潜像を現像できるという効果を奏する。
【００５０】
また、請求項６にかかる発明によれば、請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置の効果に加えて、濃度を検知して現像制御を行うことにより現像の品質を保つことができるので、良好な画像を形成できるという効果を奏する。
【００５１】
また、請求項７にかかる発明によれば、請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置の効果に加えて、現像に必要な最小限の現像手段を選択することができるので、電力およびトナー消費を低減することができるという効果を奏する。
【００５２】
また、請求項８にかかる発明によれば、請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置の効果に加えて、能率良く現像手段を選択することにより選択処理のコストを低減することができるので、電力消費を低減できるという効果を奏する。
【００５３】
また、請求項９にかかる発明によれば、静電潜像を１以上の現像手段によって主走査線方向で分担して現像できるので、簡易な構成により、トナー斑を防止し、電力とトナーの消耗を抑えた画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５４】
また、請求項１０にかかる発明によれば、簡易な方法によってトナー斑を抑え、電力およびトナー消費を低減できる画像形成送方法のためのプログラムを提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による画像形成装置の模式図である。
【図２】実施の形態１による複数の現像ユニットを示す模式図である。
【図３】実施の形態２による画像形成装置の複数の現像ユニットの配置を示す模式図である。
【図４】実施の形態２による画像形成装置の現像ユニットと、動作の説明図であり、（ａ）は画像形成装置の模式的断面図であり、（ｂ）は現像ユニットの動作図である。
【図５】実施の形態３による画像形成装置における現像ユニットの選択手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　感光体ドラム
２　帯電装置
３　露光装置
４　用紙サイズ検出器
６　現像制御部
７　濃度パターンセンサ
８　画像濃度検出器
９　転写装置
１０　クリーニング装置
２１〜２４　現像ユニット
２５　静電潜像
２６　感光体ドラム１の回転方向
３０、４１　感光体ドラム１の回転方向
３１〜３５　現像ユニット
４２　用紙の流れる方向
４５　時間の経過方向
Ｘ　先の現像ユニットと後の現像ユニットの動作開始時との時間差
【図１】
2004109881.tif 000003
【図２】
2004109881.tif 000004
【図３】
2004109881.tif 000005
【図４】
2004109881.tif 000006
【図５】
2004109881.tif 000007