(57)【要約】【課題】保護チューブと光ファイバ心線を略同心状に保持するために、保護チューブの縮径化を容易に実施できる光ファイバ端末及び光ファイバ端末の製造方法を課題とする。【解決手段】保護チューブ４の外径よりも大きな大径部２１と、保護チューブ４の外径よりも小さく光ファイバ心線３の外径よりも大きな小径部２２と、大径部２１から小径部２２に向かって漸次縮径してなる縮径部２３とを有し、保護チューブ４の溶融温度以上に温度保持された加熱融着型２０に、光ファイバ心線３と保護チューブ４とを挿通し、該保護チューブ４が加熱融着型２０に触れて溶融することで、保護チューブ４の先端部が縮径して、保護チューブ４の内周と光ファイバ心線３の外周とを互いに密着して略同心状に係合保持する。【選択図】図４
2004177869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバに保護被覆を施した光ファイバ心線と、
上記光ファイバ心線を保護する保護チューブと、
上記光ファイバ心線と上記保護チューブとを挿通して保持するフェルールと、
少なくとも上記保護チューブを上記フェルールに係合する接着剤とを備えた光ファイバ端末において、
上記保護チューブの上記フェルール側の先端部がその先端から縮径して、該保護チューブと上記光ファイバ心線とが互いに略同心状に係合保持されていることを特徴とする光ファイバ端末。
【請求項２】
請求項１に記載されている光ファイバ端末において、
上記光ファイバ心線の保護被覆が上記保護チューブの先端から突出し且つ接着剤によって該光ファイバ心線の保護被覆が上記フェルールと固着していることを特徴とする光ファイバ端末。
【請求項３】
光ファイバに保護被覆を施した光ファイバ心線と、
上記光ファイバ心線を保護する保護チューブとを備えた光ファイバ端末の製造方法であって、
上記光ファイバ心線を上記保護チューブの片側に所定長さ突出するように挿通し、
上記保護チューブの溶融温度以上の温度に保持され、該保護チューブの外径よりも大きな大径部と、該保護チューブの外径よりも小さく該光ファイバ心線の外径よりも大きな小径部と、大径部から小径部に向かって漸次縮径してなる縮径部とを有する加熱融着型に、上記光ファイバ心線と該保護チューブとを挿入して該保護チューブの先端を溶融させて縮径することにより、該光ファイバ心線と該保護チューブとを略同心状に係合保持することを特徴とする光ファイバ端末の製造方法。
【請求項４】
光ファイバに保護被覆を施した光ファイバ心線と、
上記光ファイバ心線を保護する保護チューブと、
上記光ファイバ心線と上記保護チューブとを挿通して保持するフェルールと、
少なくとも上記保護チューブを上記フェルールに係合する接着剤とを備えた光ファイバ端末の製造方法であって、
上記光ファイバ心線を上記保護チューブの片側に所定長さ突出するように挿通し、
上記保護チューブの溶融温度以上の温度に保持され、該保護チューブの外径よりも大きな大径部と、該保護チューブの外径よりも小さく該光ファイバ心線の外径よりも大きな小径部と、大径部から小径部に向かって漸次縮径してなる縮径部とを有する加熱融着型に、上記光ファイバ心線と該保護チューブとを挿入して該保護チューブの先端を溶融させて縮径することにより、該光ファイバ心線と該保護チューブとを略同心状に係合保持し、
少なくとも上記フェルールの挿通孔に規定量の上記接着剤を充填し、
上記先端を溶融させて縮径した保護チューブと上記光ファイバ心線とを上記挿通孔に挿入して、上記光ファイバ心線と上記保護チューブとを上記フェルールに固着することを特徴とする光ファイバ端末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ端末及び光ファイバ端末の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１に示すように、フェルール１に光ファイバ心線３を組み込んだ光ファイバ端末３０は、光ファイバ心線３を保護チューブ４に挿通し、保護チューブ４のフェルール１側の端部近傍を縮径して光ファイバ心線３を保護チューブ４の中心に保持させ、光ファイバ心線３から露出した光ファイバ２をフェルール１の光ファイバ挿通孔８に挿通させた状態で接着剤９にて固定することで、光ファイバ２に屈曲部が生じないようにして光ファイバ２の断線や伝送損失の増大を防止していた（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２３８９８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の方法では、保護チューブ４の端部近傍位置を縮径する際に、合わせ金型（不図示）を用いて圧縮しているが、図２に示すように、加熱圧縮した縮径部の周辺に、溶融した保護チューブによるバリ３１が発生し、バリ３１を除去する作業が別途必要となり手間がかかる。
【０００５】
また、図１に示すように、保護チューブ４の端部には保護チューブ４と光ファイバ心線３との間に隙間があるため、フェルール１に設けられた挿通孔６に接着剤９を充填して、保護チューブ４と光ファイバ心線３とを挿通孔６に挿通する際に、保護チューブ４と光ファイバ心線３との隙間にある空気３２が逃げ場を失い、該隙間に空気３２が残ってしまう。そして、接着剤９を昇温硬化させるときに、空気３２が保護チューブ４と光ファイバ心線３との隙間から、保護チューブ４よりも外側へ流動して、フェルール１内の光ファイバ２乃至光ファイバ心線３の近傍に空洞３３を生じさせる。これにより、光ファイバ２乃至光ファイバ心線３が空洞３３部分で変形し、光の伝送損失の増大や断線の原因となることがある。
【０００６】
また、予め保護チューブ４と光ファイバ心線３との隙間に接着剤を充填しようとしても、その隙間が狭い場合は完全に接着剤を充填することが困難であり、密閉性を確保することが難しかった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、保護チューブのフェルール側の先端部を縮径して、該保護チューブと光ファイバ心線とを略同心状に保持することによって、上述の問題を解決する。
【０００８】
すなわち、請求項１に係る発明は、光ファイバに保護被覆を施した光ファイバ心線と、
上記光ファイバ心線を保護する保護チューブと、
上記光ファイバ心線と上記保護チューブとを挿通して保持するフェルールと、
少なくとも上記保護チューブを上記フェルールに係合する接着剤とを備えた光ファイバ端末において、
上記保護チューブの上記フェルール側の先端部がその先端から縮径して、該保護チューブと上記光ファイバ心線とが互いに略同心状に係合保持されていることを特徴とする。
【０００９】
従って、本発明によれば、保護チューブの先端部をその先端から縮径しているから、保護チューブの端部に保護チューブと光ファイバ心線との間の隙間がなくなり保護チューブの先端部に空気が残らないため、保護チューブの先端部に残った空気によって接着剤に空洞が発生することを防止することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載されている光ファイバ端末において、
上記光ファイバ心線の保護被覆が上記保護チューブの先端から突出し且つ接着剤によって該光ファイバ心線の保護被覆が上記フェルールと固着していることを特徴とする。
【００１１】
従って、本発明によれば、光ファイバ心線の保護被覆が保護チューブの先端から突出し且つ接着剤によって光ファイバ心線の保護被覆がフェルールと固着しているから、光ファイバ心線の引っ張り方向に対して耐久性を持った光ファイバ端末を形成することができ、断線を防止することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、光ファイバに保護被覆を施した光ファイバ心線と、
上記光ファイバ心線を保護する保護チューブとを備えた光ファイバ端末の製造方法であって、
上記光ファイバ心線を上記保護チューブの片側に所定長さ突出するように挿通し、
上記保護チューブの溶融温度以上の温度に保持され、該保護チューブの外径よりも大きな大径部と、該保護チューブの外径よりも小さく該光ファイバ心線の外径よりも大きな小径部と、大径部から小径部に向かって漸次縮径してなる縮径部とを有する加熱融着型に、上記光ファイバ心線と該保護チューブとを挿入して該保護チューブの先端を溶融させて縮径することにより、該光ファイバ心線と該保護チューブとを略同心状に係合保持することを特徴とする。
【００１３】
従って、本発明によれば、保護チューブの先端部を加熱融着型で溶融させて縮径し、光ファイバ心線と保護チューブとを係合するから、保護チューブを縮径させる作業が容易にでき、作業時間の短縮につながる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、光ファイバに保護被覆を施した光ファイバ心線と、
上記光ファイバ心線を保護する保護チューブと、
上記光ファイバ心線と上記保護チューブとを挿通して保持するフェルールと、
少なくとも上記保護チューブを上記フェルールに係合する接着剤とを備えた光ファイバ端末の製造方法であって、
上記光ファイバ心線を上記保護チューブの片側に所定長さ突出するように挿通し、
上記保護チューブの溶融温度以上の温度に保持され、該保護チューブの外径よりも大きな大径部と、該保護チューブの外径よりも小さく該光ファイバ心線の外径よりも大きな小径部と、大径部から小径部に向かって漸次縮径してなる縮径部とを有する加熱融着型に、上記光ファイバ心線と該保護チューブとを挿入して該保護チューブの先端を溶融させて縮径することにより、該光ファイバ心線と該保護チューブとを略同心状に係合保持し、
少なくとも上記フェルールの挿通孔に規定量の上記接着剤を充填し、
上記先端を溶融させて縮径した保護チューブと上記光ファイバ心線とを上記挿通孔に挿入して、上記光ファイバ心線と上記保護チューブとを上記フェルールに固着することを特徴とする。
【００１５】
従って、本発明によれば、保護チューブの先端部をその先端から縮径しているから、保護チューブの端部に保護チューブと光ファイバ心線との間の隙間がなくなり保護チューブの先端部に空気が残らないため、保護チューブの先端部に残った空気によって接着剤に空洞が発生することを防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜実施形態＞
図３は、本発明の実施形態に係る光ファイバ端末１０を示す。光ファイバ端末１０は、別のコネクタと結合する際にコネクタの雄側となるフェルール１と、光ファイバ２に保護被覆を施した光ファイバ心線３と、光ファイバ心線３を保護するための保護チューブ４とから形成されており、フェルール１の片側端面より光ファイバ心線３と保護チューブ４とが延びている。
【００１８】
保護チューブ４のフェルール１側の先端部は、保護チューブ４の内周と光ファイバ心線３の外周とが互いに密着するように、その先端から所定長さが縮径しており、これにより光ファイバ心線３と保護チューブ４とが係合している。
【００１９】
フェルール１のフェルール本体部５には挿通孔６が設けられており、該挿通孔６に光ファイバ心線３と保護チューブ４とが挿通されている。そして、フェルール１のフェルール先端部７には、光ファイバ挿通孔８が設けられており、該光ファイバ挿通孔８に光ファイバ２が挿通されている。
【００２０】
フェルール１の挿入孔６には、接着剤９が隙間なく充填され、これにより光ファイバ心線３と保護チューブ４とがフェルール１に固着している。具体例として、接着剤９にはエポキシ系熱硬化型樹脂接着剤を用いている。
【００２１】
以下に、本実施形態における光ファイバ端末の製造方法について説明する。
【００２２】
図４−（ａ）に示すように、光ファイバ心線３を保護チューブ４の片側に所定長さ突出するように挿通する。そして、図４−（ｂ）に示すように、保護チューブ４の外径よりも大きな大径部２１と、保護チューブ４の外径よりも小さく光ファイバ心線３の外径よりも大きな小径部２２と、大径部２１から小径部２２に向かって漸次縮径してなる縮径部２３とを有し、保護チューブ４の溶融温度以上に温度保持された加熱融着型２０に、上記光ファイバ心線３と保護チューブ４とを挿通し、保護チューブ４が加熱融着型２０に触れて溶融することで、図４−（ｃ）に示すように、保護チューブ４の先端部が縮径して、保護チューブ４の内周と光ファイバ心線３の外周とを互いに密着して略同心状に係合保持する。
【００２３】
ここで、保護チューブ４の材質は熱可塑性樹脂であり、例えばナイロン（デュポン社商品名）であることが好ましい。また、加熱融着型２０の材質は、溶融した保護チューブ４と加熱融着型２０との接触部において剥離性が良好となる材料から形成され、その材料は例えばフッ素樹脂であり、好ましくはテフロン（デュポン社商品名）である。また、加熱融着型２０が金属で形成されている場合であっても、少なくとも加熱融着型２０と保護チューブ４との接触面において、テフロン等の上記剥離性が良好となる材料がコーティングされていればよい。加熱融着型２０の加熱温度は、少なくとも保護チューブ４が溶融変形可能な温度であればよく、例えば保護チューブ４の材質がナイロン１２である場合、加熱融着型２０の加熱温度は１７０℃程度であることが好ましい。
【００２４】
次に、図３に示すように、保護チューブ４の先端から突出させた光ファイバ心線３の保護被覆を、保護チューブ４の先端から例えば２ｍｍ程度残して剥離し、光ファイバ２を露出させる。なお、保護被覆の剥離作業は、光ファイバ心線３と保護チューブ４とを係合させる前に行っても構わない。
【００２５】
次に、フェルール１のフェルール本体部５に設けられた挿通孔６に規定量の接着剤９を充填し、上記一体化した光ファイバ心線３と保護チューブ４とを、フェルール１のフェルール本体部５に設けられた挿通孔６に挿通し、光ファイバ心線３から露出させた光ファイバ２をフェルール先端部７に設けられた光ファイバ挿通孔８に挿通する。なお、上記一体化した光ファイバ心線３と保護チューブ４とに接着剤９を塗布しておいてから挿通孔６に挿通しても構わない。そして、接着剤９を昇温硬化させることにより、本実施形態における光ファイバ端末１０が完成する。
【００２６】
以上により、保護チューブ４の先端部をその先端から縮径したから、保護チューブ４の端部に保護チューブ４と光ファイバ心線３との間の隙間がなくなり保護チューブ４の先端部に空気が残らないため、保護チューブ４の先端部に残った空気によって、接着剤９に空洞が発生することを防止することができる。
【００２７】
また、光ファイバ心線３の保護被覆を保護チューブ４の先端から突出させ且つ接着剤９によって光ファイバ心線３の保護被覆をフェルール１と固着させているから、光ファイバ心線３の引っ張り方向に対して耐久性を持った光ファイバ端末１０を形成することができ、断線を防止することができる。
【００２８】
また、保護チューブ４の先端部を加熱融着型２０で溶融させて縮径し、光ファイバ心線３と保護チューブ４とを係合するから、保護チューブ４を縮径させる作業が容易にでき、作業時間の短縮につながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術に係る光ファイバ端末を示す断面図。
【図２】従来技術に係る保護チューブを溶融したときの問題点を示す斜視図。
【図３】本実施形態に係る光ファイバ端末を示す断面図。
【図４】（ａ）本実施形態に係る光ファイバ心線を保護チューブに挿通した状態を示す断面図。
（ｂ）本実施形態に係る光ファイバ心線と保護チューブとを加熱融着型に挿入した状態を示す断面図。
（ｃ）本実施形態に係る保護チューブの先端を縮径し、光ファイバ心線と保護チューブとを係合させた状態を示す断面図。
【符号の説明】
１    フェルール
２    光ファイバ
３    光ファイバ心線
４    保護チューブ
５    フェルール本体部
６    挿通孔
７    フェルール先端部
８    光ファイバ挿通孔
９    接着剤
１０    光ファイバ端末
２０    加熱融着型
２１    大径部
２２    小径部
２３    縮径部
３０    光ファイバ端末
３１    バリ
３２    空気
３３    空洞
【図１】
2004177869.tif 000003
【図２】
2004177869.tif 000004
【図３】
2004177869.tif 000005
【図４】
2004177869.tif 000006