(57)【要約】【課題】タブ紙の設定による出力形態について何ら意識することなく、簡単な操作指示で、出力結果が有効となるタブ紙モード出力結果を得ることができるタブ紙モード操作設定環境を自在に構築することである。【解決手段】ユーザによりタブ紙の給紙指示と給紙元（カセット２１ａ〜２１ｄ，デッキ２８，手差しトレイ２７）と排紙先（フェイスアップトレイ２，フェイスアップトレイ３）の組合せが選択されると、コントローラ部ＣＯＮＴ内のＣＰＵが、選択された給紙元と排紙先と選択された給紙元に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定し、該組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される給紙元と排紙先の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する構成を特徴とする。【選択図】　　　図１
2004115145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段と、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段による組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
前記第１または第２の給紙手段から給送可能な用紙の種別がシート材であるかタブ紙であるかの指定と、該タブ紙であると指定した場合には、該タブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段と、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段による組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段と、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段のいずれかが給紙元として先に選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の排紙手段が排紙先として有効か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による排紙先判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の排紙手段を選択禁止制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段と、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の排紙手段のいずれかが排紙先として先に選択されると、該選択された第１，第２の排紙手段と第１，第２の給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の給紙手段が給紙元として有効か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による給紙元判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の給紙手段を選択禁止制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
タブ紙への有効な画像転写結果が得られる第１，第２の給紙手段とタブ紙のページ順序と第１，第２の排紙手段の組み合せ情報を記憶する記憶手段を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に記憶される組み合わせ情報に基づいて判定することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ページ順序指定手段は、タブ紙ページ出力順序として正順または逆順のいずれかを指定可能とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、
前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップと、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定ステップと、
前記判定ステップによる組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置のタブ紙モード処理方法。
【請求項８】
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、
前記第１または第２の給紙手段から給紙可能な用紙の種別がシート材であるかタブ紙であるかの指定と、該タブ紙であると指定した場合には、該タブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップと、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定ステップと、
該判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御ステップと、を有することを特徴とする画像形成装置のタブ紙モード処理方法。
【請求項９】
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、
前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップと、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段のいずれかが給紙元として先に選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の排紙手段が排紙先として有効か否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップによる排紙先判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の排紙手段を選択禁止制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置のタブ紙モード処理方法。
【請求項１０】
前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、
前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップと、
ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の排紙手段のいずれかが排紙先として先に選択されると、該選択された第１，第２の排紙手段と第１，第２の給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の給紙手段が給紙元として有効か否かを判定する判定ステップと、
該判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の給紙手段を選択禁止制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置のタブ紙モード処理方法。
【請求項１１】
タブ紙への有効な画像転写結果が得られる第１，第２の給紙手段とタブ紙のページ順序と第１，第２の排紙手段の組み合せ情報を記憶する記憶手段を備え、
前記判定ステップは、前記記憶手段に記憶される組み合わせ情報に基づいて判定することを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の画像形成装置のタブ紙モード処理方法。
【請求項１２】
前記ページ順序指定ステップは、タブ紙ページ出力順序として正順または逆順のいずれかを指定可能とすることを特徴とする請求項７〜１１のいずれかに記載の画像形成装置のタブ紙モード処理方法。
【請求項１３】
請求項７〜１２のいずれかに記載の画像形成装置のタブ紙モード処理方法を実行するためのプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】
請求項７〜１２のいずれかに記載の画像形成装置のタブ紙モード処理方法を実行するためのプログラム。
【請求項１５】
正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給紙する第１の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給紙する第２の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
前記第１の排紙手段が選択されたことに応じて、正順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段及び逆順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段以外の給紙元の選択を禁止する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給紙する第１の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給紙する第２の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
前記第２の排紙手段が選択されたことに応じて、逆順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段及び正順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段以外の給紙元の選択を禁止する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給紙する第１の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給紙する第２の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
正順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段又は逆順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段が選択されたことに応じて、前記第１の排紙手段以外の排紙先の選択を禁止する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給紙する第１の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給紙する第２の給紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、
前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段と、
逆順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段又は正順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段が選択されたことに応じて、前記第２の排紙手段以外の排紙先の選択を禁止する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙束にタブ紙を挿入して出力するタブインサート機能を具備する画像形成装置および画像形成装置のタブ紙モード処理方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置は、複数の給紙トレイを持ち、異なるサイズのシート材に画像を形成して出力することが可能である。そして、上記複数の給紙トレイには、画像形成装置本体の内部にあり、給紙トレイを手前に引き出してシート材をセットする、フロントローディング形式のトレイや、本体外部にあり、大量のシート材を格納できるデッキ、不定形サイズのシート材を載置可能なマルチトレイなどがある。
【０００３】
また、フロントローディング形式のトレイは、トレイから画像転写位置までの搬送パスがＵ字形をしている関係上、フロントローディング形式のトレイから給紙されるシート材は、載置したシート材の下面に画像が転写されるとともに、デッキやマルチトレイから給紙されるシート材は、直線的に画像転写位置まで搬送されるため、載置したシート材の上面に画像が転写される。すなわち、フロントローディング形式のトレイから給紙搬送されるシート材は、画像転写面が反転して転写位置へ搬送されている。
【０００４】
また、これらの給紙トレイには、普通紙のほか、厚紙、ＯＨＰシート、光沢紙、封筒など、様々な種類のマテリアルを載置することが可能である。これらのマテリアルの一種類として、タブ紙がある。タブ紙は仕切りのためのタブを持っており、タブの位置は上から下へ順次ずれており、複数枚のタブ紙が一つのタブ紙束を構成している。たとえば、３枚のシート材に１つずつタブがついた、３タブ紙、５枚のシート材に１つずつタブがついた、５タブ紙などがある。これらのタブ紙は３枚もしくは５枚で１セットである。タブ紙は一般的に上についているタブから順に１ページ、２ページ、３ページ……となっている。
【０００５】
一方、シート材を出力する排紙トレイも複数あり、特に、複写機機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を一台にまとめた複合機においては、それぞれの機能によって出力されたシート材を分類するために、複数の排紙トレイは必須の条件となっている。
【０００６】
この排紙トレイは、最後に画像が転写された面が上になって排出されるフェイスアップトレイと、最後に画像が転写された面が下になって排出されるフェイスダウントレイに大別される。
【０００７】
従来の複写機によく見られる、シート材が機外へ搬送方向に直線的に排紙されるトレイがフェイスアップトレイであり、従来のプリンタによく見られる、装置上部に配置されているトレイがフェイスダウントレイである。
【０００８】
フェイスアップトレイとフェイスダウントレイにシート束を排出する場合、トレイに積載されているシート材の上に新たなシート材が積載される関係上、出力のページ順序が異なる。フェイスアップトレイは最終ページから出力され、フェイスダウントレイには先頭ページから出力される場合が通例である。
【０００９】
そのため、シート材の出力先に応じて、出力のページ順序を切り替える制御が行われている。また、フェイスアップトレイに対して、装置内部でシートを反転させて排紙することで、フェイスアップトレイをフェイスダウントレイとして使用することが可能な装置もある。
【００１０】
さらに、タブ紙は、フェイスアップトレイに排出する場合でも、タブ紙束の先頭ページから排出されるため、タブの順序がひっくり返ってしまうことがあり、最初からページ順序が逆のタブ紙も市販されている。タブ紙束が、ページ順になっているものは、ノーマルタブと呼ばれている。ページ順が逆になっているタブ紙束は、リバースタブと呼ばれている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置は上記のように構成されているため、タブ紙にプリントする場合、前述のように、フェイスアップトレイに排出する場合は、リバースタブを、フェイスダウントレイに排出する場合はノーマルタブを使用すれば良かった。
【００１２】
これは、タブ紙が、デッキや、マルチトレイのように、転写位置への搬送の際に、シート材が反転しないトレイからのみ搬送が可能であった場合には何の問題もなかったが、シート材の搬送技術の向上により、技術的にはどのようなマテリアルでも搬送可能となり、シート材が反転し、タブ紙のページ順序がひっくり返ってしまう、フロントローディング形式のトレイからでもタブ紙が搬送可能になったため、ユーザは、タブ紙にプリントしたい場合、給紙トレイから転写位置までの搬送経路で、シート材が反転するか、転写位置から排紙トレイまでの搬送経路で、シート材が反転するか等を考慮しつつ、タブ紙束をトレイにセットしなければならなくなったため、ユーザの操作負担が重くなり、希望するタブ紙出力を得るためには、ミスプリントの山を築いてしまう等の操作上の問題点があった。
【００１３】
これらの問題を懇切丁寧な解説書（マニュアル）を作成して適応してもらうのが最良ともいえるが、操作毎にマニュアルを参照して使用するユーザは少ないことに鑑みると、敢えてフロントローディング形式のトレイからのタブ紙搬送を禁止する等の策しか施せないという実状があった。
【００１４】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定し、該組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御することにより、タブ紙の設定による出力形態について何ら意識することなく、簡単な操作指示で、出力結果が有効となるタブ紙モード出力結果を得ることができるタブ紙モード操作設定環境を自在に構築できるとともに、従来のタブ紙モード処理エラーとなる画像形成を制限して紙資源を節減できる画像形成装置および画像形成装置のタブ紙モード処理方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段（図１２，図１４に示す操作画面）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図９）と、前記判定手段による組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図９）とを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る第２の発明は、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、前記第１または第２の給紙手段から給送可能な用紙の種別がシート材であるかタブ紙であるかの指定と、該タブ紙であると指定した場合には、該タブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段（図１２，図１４に示す操作画面）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図９）と、前記判定手段による組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図９）とを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る第３の発明は、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段（図１２，図１４に示す操作画面）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段のいずれかが給紙元として先に選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の排紙手段が排紙先として有効か否かを判定する判定手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図１６）と、前記判定手段による排紙先判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の排紙手段を選択禁止制御する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図１６）とを有することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る第４の発明は、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定手段（図１２，図１４に示す操作画面）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の排紙手段のいずれかが排紙先として先に選択されると、該選択された第１，第２の排紙手段と第１，第２の給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の給紙手段が給紙元として有効か否かを判定する判定手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図１６）と、前記判定手段による給紙元判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の給紙手段を選択禁止制御する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図１６）とを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る第５の発明は、タブ紙への有効な画像転写結果が得られる第１，第２の給紙手段とタブ紙のページ順序と第１，第２の排紙手段の組み合せ情報（図８）を記憶する記憶手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しない不揮発性メモリ）を備え、前記判定手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ）は、前記記憶手段に記憶される組み合わせ情報に基づいて判定することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る第６の発明は、前記ページ順序指定手段（図１２，図１４に示す操作画面）は、タブ紙ページ出力順序として正順または逆順のいずれかを指定可能とすることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る第７の発明は、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップ（図９のステップＳ９０１以前の図示しないステップ）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定ステップ（図９のステップＳ９０２〜Ｓ９０４，Ｓ９０７，Ｓ９１１，Ｓ９１２，Ｓ９１５）と、前記判定ステップによる組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御ステップ（図９のステップＳ９０５，Ｓ９０６，Ｓ９０８，Ｓ９０９，Ｓ９１３，Ｓ９１４，Ｓ９１６，Ｓ９１７）とを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る第８の発明は、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、前記第１または第２の給紙手段から給紙可能な用紙の種別がシート材であるかタブ紙であるかの指定と、該タブ紙であると指定した場合には、該タブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップ（図９のステップＳ９０１以前の図示しないステップ）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定する判定ステップ（図９のステップＳ９０２〜Ｓ９０４，Ｓ９０７，Ｓ９１１、Ｓ９１２，Ｓ９１５）と、該判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御する制御ステップ（図９のステップＳ９０５，Ｓ９０６，Ｓ９０８，Ｓ９０９，Ｓ９１３，Ｓ９１４，Ｓ９１６，Ｓ９１７）とを有することを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る第９の発明は、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップ（図１６のステップＳ１以前の図示しないステップ）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段のいずれかが給紙元として先に選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と選択された給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の排紙手段が排紙先として有効か否かを判定する判定ステップ（図１７のステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ１７）と、前記判定ステップによる排紙先判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の排紙手段を選択禁止制御する制御ステップ（図１７のステップＳ１５，Ｓ１６，Ｓ１８，Ｓ１９）とを有することを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る第１０の発明は、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を備える第１の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を備える第２の給紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙またはシート材をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段とを備え、所定のタブ紙束またはシート材を給紙可能な画像形成装置のタブ紙モード処理方法であって、前記第１，第２の給紙手段から給送可能なタブ紙のページ順序を指定するページ順序指定ステップ（図１６のステップＳ１以前の図示しないステップ）と、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の排紙手段のいずれかが排紙先として先に選択されると、該選択された第１，第２の排紙手段と第１，第２の給紙手段に指定されたページ順序に応じて、後選択される第１，第２の給紙手段が給紙元として有効か否かを判定する判定ステップ（図１６のステップＳ３，Ｓ４，Ｓ６，Ｓ８，Ｓ１０）と、該判定結果に基づき、ユーザにより後選択される第１，第２の給紙手段を選択禁止制御する制御ステップ（図１６のステップＳ５，Ｓ７，Ｓ９，Ｓ１１）とを有することを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る第１１の発明は、タブ紙への有効な画像転写結果が得られる第１，第２の給紙手段とタブ紙のページ順序と第１，第２の排紙手段の組み合せ情報を記憶する記憶手段を備え、前記判定ステップは、前記記憶手段に記憶される組合せ情報に基づいて判定することを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る第１２の発明は、前記ページ順序指定ステップは、タブ紙ページ出力順序として正順または逆順のいずれかを指定可能とすることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る第１３の発明は、請求項７〜１２のいずれかに記載の画像形成装置のタブ紙モード処理方法を実行するためのプログラムを記憶媒体にコンピュータが読み取り可能に記憶したことを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る第１４の発明は、請求項７〜１２のいずれかに記載の画像形成装置のタブ紙モード処理方法を実行するためのプログラムであることを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る第１５の発明は、正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給送する第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給送する第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、前記第１の排紙手段が選択されたことに応じて、正順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段及び逆順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段以外の給紙元の選択を禁止する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ）とを有することを特徴とする。
【００３０】
本発明に係る第１６の発明は、正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給送する第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給送する第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、前記第２の排紙手段が選択されたことに応じて、逆順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段及び正順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段以外の給紙元の選択を禁止する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ）とを有することを特徴とする。
【００３１】
本発明に係る第１７の発明は、正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給送される第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給送される第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、正順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段又は逆順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段が選択されたことに応じて、前記第１の排紙手段以外の排紙先の選択を禁止する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ）とを有することを特徴とする。
【００３２】
本発明に係る第１８の発明は、正順又は逆順のタブ紙束中のタブ紙を順次給紙可能な画像形成装置であって、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する第１の搬送経路を介して給送される第１の給紙手段（図１に示すカセット２１ａ〜２１ｄ）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する第２の搬送経路を介して給送される第２の給紙手段（図１に示すデッキ２８，手差しトレイ２７）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙する第１の排紙手段（図１に示すフェイスアップトレイ２）と、前記所定のタブ紙束中の各タブ紙をフェイスダウン状態で排紙する第２の排紙手段（図１に示すフェイスダウントレイ３）と、逆順のタブ紙束がセットされた前記第１の給紙手段又は正順のタブ紙束がセットされた前記第２の給紙手段が選択されたことに応じて、前記第２の排紙手段以外の排紙先の選択を禁止する制御手段（図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵ，図９）とを有することを特徴とする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する概略断面図であり、マルチトレイと４段給紙カセットとペーパデッキからの給紙が選択可能な電子写真方式に基づく４連タンデムカラー画像形成装置例に対応する。
【００３４】
図１において、１は画像形成装置であり、大別して、画像形成部（４つのステーションＳａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄが並設されており、その構成は同一である）、給紙部、中間転写部、搬送部、定着ユニット、操作部、及び制御ユニット（後述するコントローラ部）から構成される。なお、ＣＯＮＴはコントローラ部で、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備えるコントローラボードから構成されており、ＲＯＭに記憶される制御プログラムに基づき、給紙部、中間転写部、搬送部、定着ユニット、操作部の動作を総括的に制御している。また、ＲＯＭには、後述する図９に示す制御手順が記憶されているものとする。
【００３５】
次に、個々のユニットについて詳しく説明する。
【００３６】
画像形成部は次に述べるような構成になっている。像担持体としての感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄがその中心で軸支され、矢印方向に不図示の駆動モータによって回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向してその回転方向にローラ帯電器１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、スキャナ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、現像装置１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが配置されている。ローラ帯電器１２ａ〜１２ｄにおいて感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与える。
【００３７】
次いで、スキャナ１３ａ〜１３ｄにより、記録画像信号に応じて変調した、例えばレーザビームなどの光線を感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に露光させることによって、そこに静電潜像を形成する。さらに、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックといった４色の現像剤（トナー）をそれぞれ収納した現像装置１４ａ〜１４ｄによって上記静電潜像を顕像化する。顕像化された可視画像を中間転写ベルト３０に転写する。以上に示したプロセスにより、各トナーによる画像形成が順次行われる。
【００３８】
次に、給紙部は、記録材Ｐを収納する部分と、記録材Ｐを搬送するためのローラ、記録材Ｐの通過を検知するためのセンサ、記録材Ｐの有無を検知するためのセンサ、記録材Ｐを搬送路に沿って搬送させるためのガイド（不図示）から構成される。
【００３９】
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄはカセット、２７は手差しトレイ、２８はデッキであり、記録材Ｐを収納する。２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは、カセット２１ａ〜２１ｄから記録材Ｐを一枚ずつ送り出すためのピックアップローラである。
【００４０】
ピックアップローラ２２ａ〜２２ｄでは、複数枚の記録材Ｐが送り出されることがあるが、ＢＣローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄによって確実に一枚だけ分離される。ＢＣローラ２３ａ〜２３ｄによって一枚だけ分離された記録材Ｐは、さらに引き抜きローラ２４ａ〜２４ｄ、レジ前ローラ２６によって搬送され、レジストローラ２５まで搬送される。
【００４１】
また、手差しトレイ２７に収納された記録材Ｐは、ＢＣローラ２９によって一枚だけ分離され、レジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。また、デッキ２８に収納された記録材Ｐは、ピックアップローラ６０によって給紙ローラ６１まで複数枚搬送され、給紙ローラ６１によって一枚だけ確実に分離され、引き抜きローラ６２まで搬送される。さらに記録材Ｐはレジ前ローラ２６によってレジストローラ２５まで搬送される。
【００４２】
次に、中間転写ユニットについて詳細に説明する。
【００４３】
３０は中間転写ベルトであり、その材料として例えば、ＰＥＴ「ポリエチレンテレフタレート」やＰＶｄＦ「ポリフッ化ビニリデン」などが用いられる。３２は前記中間転写ベルト３０に駆動を伝達する駆動ローラであり、ばね（不図示）の付勢によって中間転写ベルト３０に適度な張力を与えるテンションローラ３３、中間転写ベルト３０を挟んで二次転写領域を形成する従動ローラ３４によって支持されている。
【００４４】
駆動ローラ３２は金属ローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティングしてベルトとのスリップを防いでいる。駆動ローラ３２はステッピングモータ（不図示）によって回転駆動される。各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３０が対向する位置の、中間転写ベルト３０の裏には、トナー像を中間転写ベルト３０に転写するための高圧が印加されている一次転写ローラ３５ａ〜３５ｄが配置されている。従動ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３０とのニップによって二次転写領域を形成する。二次転写ローラ３６は中間転写ベルト３０に対して適度な圧力で加圧されている。
【００４５】
また、中間転写ベルト３０上、二次転写領域の下流には中間転写ベルト３０の画像形成面をクリーニングするためのクリーニング装置５０が配され、前記クリーニング装置５０は、クリーナブレード５１（材質としては、ポリウレタンゴムなどが用いられる）および廃トナーを収納する廃トナーボックス５２から成る。
【００４６】
定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒータなどの熱源を備えた定着ローラ４１ａとそのローラに加圧されるローラ４１ｂ（このローラにも熱源を備える場合もある）、上記ローラ対から排出されてきた記録材Ｐを搬送する内排紙ローラ４４から成る。
【００４７】
一方、レジストローラ２５まで搬送された記録材Ｐは、レジストローラ２５よりも上流のローラの回転駆動を止めて一旦停止させ、画像形成部の画像形成タイミングに合わせてレジストローラ２５を含む上流のローラの回転駆動が再開される。記録材Ｐは後述の二次転写領域へ送り出される。
【００４８】
二次転写領域において画像が転写され、定着ユニット４０において画像が定着された記録材Ｐは、内排紙ローラ４４を通過した後、切り替えフラッパ７３によって、搬送先が切り替えられる。切り替えフラッパ７３がフェイスアップ排紙側にある場合は、記録材Ｐは外排紙ローラ４５によってフェイスアップ排紙トレイ２に排出される。
【００４９】
一方、切り替えフラッパ７３がフェイスダウン排紙側にある場合は、記録材Ｐは反転ローラ７２ａ，７２ｂ，７２ｃの方向へ搬送され、フェイスダウン排紙トレイ３へ排出される。
【００５０】
なお、記録材Ｐの搬送路には、記録材Ｐの通過を検知するために複数のセンサが配置されており、給紙リトライセンサ６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ、デッキ給紙センサ６５、デッキ引き抜きセンサ６６、レジストセンサ６７、内排紙センサ６８、フェイスダウン排紙センサ６９、両面プレレジセンサ７０、両面再給紙センサ７１等がある。
【００５１】
また、記録材Ｐを収納するカセット２１ａ〜２１ｄには、記録材Ｐの有無を検知するカセット紙ありなしセンサ６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄが配置され、手差しトレイ２７には手差しトレイ２７上の記録材Ｐの有無を検知する手差しトレイ紙ありなしセンサ７４が配置され、デッキ２８にはデッキ２８内の記録材Ｐの有無を検知するデッキ紙ありなしセンサ７５が配置されている。
【００５２】
制御ユニットは、上記各ユニット内の機構の動作を制御するための制御基板（不図示）や、モータドライブ基板（不図示）などから成る。
【００５３】
操作部４は、画像形成装置１の上面に配置されており、記録材（転写材）Ｐの収納された給紙部（給紙カセット２１ａ〜２１ｄ、手差しトレイ２７、デッキ２８）の選択、排紙トレイ（フェイスアップトレイ２、フェイスダウントレイ３）の選択、タブ紙束の指定等が可能である。
【００５４】
次に装置の動作に即して説明を加える。一例として、カセット２１ａから記録材Ｐを搬送する場合を説明する。
【００５５】
画像形成動作開始信号が発せられてから所定時間経過後、まずピックアップローラ２２ａにより、カセット２１ａから転写材Ｐが一枚ずつ送り出される。そして給紙ローラ２３によって転写材Ｐが引き抜きローラ２４ａ、レジ前ローラ２６を経由して、レジストローラ２５まで搬送される。その時レジストローラ２５は停止されており、紙先端はニップ部に突き当たる。
【００５６】
その後、画像形成部が画像の形成を開始するタイミングに合わせてレジストローラは回転を始める。この回転時期は、転写材Ｐと画像形成部より中間転写ベルト３０上に一次転写されたトナー画像とが二次転写領域においてちょうど一致するようにそのタイミングが設定されている。
【００５７】
一方、画像形成部では、画像形成動作開始信号が発せられると、前述したプロセスにより中間転写ベルト３０の回転方向において一番上流にある感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー画像が、高電圧が印加された転写ローラ３５ｄによって一次転写領域において中間転写ベルト３０に一次転写される。一次転写されたトナー像は次の一次転写領域まで搬送される。
【００５８】
ここでは各画像形成部間をトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像形成が行われており、前画像の上に画像先端を合わせて次のトナー像が転写される事になる。以下も同様の工程が繰り返され、結局４色のトナー像が中間転写ベルト３１上において一次転写される。
【００５９】
その後記録材Ｐが二次転写領域に進入し、中間転写ベルト３１に接触すると、記録材Ｐの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ３６に、高電圧が印加される。そして前述したプロセスにより中間転写ベルト３０上に形成された４色のトナー画像が記録材Ｐの表面に転写される。その後記録材Ｐは定着ローラニップ部まで案内される。そしてローラ対４１ａ、４１ｂの熱及びニップの圧力によってトナー画像が紙表面に定着される。その後、切り替えフラッパの切り替え方向に応じて、フェイスアップ排紙トレイ２またはフェイスダウントレイ３に排出される。
【００６０】
なお、本画像形成装置１には、原稿の画像を読み込んで画像データに変換する、不図示の原稿読み取り装置が接続されている。
【００６１】
次に、図２を参照して図１に示した操作部４を説明する。
【００６２】
図２は、図１に示した操作部４の構成を説明する平面図である。
【００６３】
図２において、６２１は、電源が入っていることを示すパワーランプである。６１３はパワースイッチであり、このパワースイッチ６１３により電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えに合わせ、パワーランプ６２１は点灯、消灯する。６２２はテンキーであり、画像形成枚数の設定やモード設定の数値入力に使用する。また、ファクシミリ設定画面では、電話番号の入力に使用する。
【００６４】
６２３はクリアキーであり、テンキーで入力した設定のクリアをする。６１６はリセットキーであり、設定された画像形成枚数や動作モードや選択給紙段等のモードを規定値に戻すためのものである。
【００６５】
６１４はスタートキーであり、このスタートキー６１４の押下により画像形成動作を開始する。スタートキー６１４の中央にはスタート可能か否かを示す赤色とグリーンのＬＥＤ（図示せず）があり、スタートができない場合は、赤色のＬＥＤが点灯し、スタート可能な場合はグリーンのＬＥＤが点灯する。６１５はストップキーであり、複写動作の停止を行うために使用する。
【００６６】
６１７はガイドキーであり、このキーを押下した後に、他のキーを押下すると、そのキーにより設定できる機能の説明が表示パネルに表示される。このガイド表示を解除する場合は、ガイドキー６１７を再度押下することにより行う。
【００６７】
６１８はユーザ設定キーであり、このキーを押下すると画像形成装置の設定をユーザが変更可能になる。ユーザが変更できる設定は、例えば、自動的に設定をクリアするまでの時間や、リセットキーを押下した時のモードの規定値の設定等である。６１９は割り込みキーであり、画像形成動作中にこのキーを押下すると、他の画像形成動作を中止して、コピーを行うことができる。
【００６８】
６２０は液晶等で構成される表示パネルであり、詳細なモード設定を容易にするべく、設定モードに応じて表示内容が変わる。又、表示パネルの表面はタッチセンサになっている。この表示パネル６２０は、複写動作モードの操作画面の例を示している。
【００６９】
表示パネル６２０内には、６２４〜６３１のキーを表示しており、各キーの表示の位置を触れることにより、キーの押下を判断し、モードを設定する。６２４は両面動作の設定キーであり、例えば、片面原稿から両面出力を行う「片−両モード」、両面原稿から両面出力を行う「両両モード」、両面原稿から２枚の片面出力を行う「両片モード」の３種類の両面モードの設定を行う。
【００７０】
６２５は排紙トレイ選択キーであり、このキーの押下でフェイスアップトレイへの排紙と、フェイスダウントレイへの排紙を切り替える。６２６は応用モードの設定キーであり、このキーを押下すると、多重動作や縮小レイアウトモード、表紙・合紙モード等の応用機能モードを設定する画面が表示パネルに表示され、例えば、図１４のような各応用機能モードの設定キーの表示がされ、応用モードの設定を可能にする。
【００７１】
６２７は用紙段の選択キーであり、このキーを押下すると、カセット２１ａ〜２１ｄ、デッキ２８、手差しトレイ２７のいずれから給紙を行うかを設定する表示を表示パネル６２０に行う。６２８〜６３１は、複写動作の複写倍率を設定するキーである。表示パネル６２０内のキーの表示は、通常の表示の他に、表示のキーのモードが設定できない場合は、表示の線を点線（網掛け）にすることで、そのキーが操作できないことを表わすようになっている。
【００７２】
また、この例では、表示パネル６２０の画面上方には、複写動作の設定された内容の表示や、現在の動作状態が表示される。また、表示パネル６２０の画面下方には、後述する他の機能モードの動作状態を一ラインで表示可能な範囲として表示している。ここでは、コピーＢのプリンタ部２への出力動作中であることを示している。
【００７３】
図２において、６０１〜６１２は前記画像形成装置１を用いた複写動作、システム動作の各機能の設定を行うための、各種キーおよびＬＥＤ表示部であり、６０１，６０４，６０７，６１０はそれぞれ各機能を切り替える機能切り替えキーである。これら機能切り替えキーは半透明のキーボタンで構成されており、キーの内部にはＬＥＤ等の表示ランプ（図示せず）がある。これらキーを押下することにより、操作画面を選択すると、キー内部のランプが点灯する。各キー内部のランプは、選択されている操作画面のキー内部にあるランプのみ点灯制御され、その他のキー内部のランプは消灯するように制御される。
【００７４】
また、各キーの右には、グリーンのＬＥＤ６０３，６０６，６０９，６１２が配置され、このＬＥＤ６０３，６０６，６０９，６１２は機能の動作状況をそのＬＥＤの点灯制御で表わしている。例えば、コピーＢのＬＥＤ６０６は、コピーＢがスタンバイ中では消灯制御され、コピーＢが出力動作中の場合は、点滅制御される。同様に、ファックスのＬＥＤ６０９では、通信動作中、プリント動作中、読み込み動作中では、点滅制御される。
【００７５】
また、各キーの左には、レッドのＬＥＤ６０２，６０５，６０８，６１１が配置され、これらのＬＥＤ６０２，６０５，６０８，６１１は各機能の異常状況が発生したことをＬＥＤの点灯制御で表わしている。例えば、コピーＢのＬＥＤ６０５はコピーＢが、紙なし中断やＪＡＭ等の異常が発生した時、ＬＥＤ６０５は点滅制御される。このとき、コピーＢの機能切り替えキー６０４を押下し、操作部４をコピーＢに切り替えることにより、表示パネル６２０にコピーＢの状況が表示され、異常状況の詳細を確認することができる。
【００７６】
これらの機能切り替えキーは、各機能の動作状況によらず、いつでも押下可能であり、操作部４を切り替え可能である。本例のように、コピーＡ機能とコピーＢ機能が切り替え可能である場合に、前述したストップキー、スタートキー、リセットキー等の表示パネル６２０内のキー以外のキーは、機能切り替えキー６０１，６０４により選択されている機能に対して、操作可能である。
【００７７】
次に、図３を用いて、市販されているタブ紙束の種類について説明する。
【００７８】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置に適用可能なタブ紙束の種類を説明する図であり、市販されているタブ紙束の一例として、一タブ紙束に５つのタブが付いている５タブ紙例である。
【００７９】
図３に示す、例えば５タブ紙は５枚で一束をなしており、通常、図３の（Ａ）に示すように、右上のタブＮＴＡＢが最上面ＵＰＦに並んでいるタブ紙束（即ち、ページ順序が正順のタブ紙束）がノーマルタブＮＴＡＢと呼ばれており、図３の（Ｂ）に示すように、右上のタブＲＴＡＢが最下面ＤＷＦに並んでいるタブ紙束（即ち、ページ順序が逆順のタブ紙束）がリバースタブＲＴＡＢと呼ばれており、主として、この二種類のタブ紙が市販されている。
【００８０】
図４〜図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるタブ紙束搬送経路を説明する図であり、図１，図３と同一のものには同一の符号を付してある。なお、▲１▼〜▲５▼は搬送順序（搬送順番）を示す。
【００８１】
次に、図４を用いて、カセット２１ａからフェイスアップトレイ２へタブ紙束を搬送した場合のページ順序について説明する。
【００８２】
図４において、４０１はカセット内に載置されているタブ紙束であり、装置上部から見た様子を示している。このタブ紙束４０１はノーマルタブである。このタブ紙束４０１は、タブの付いている辺とは反対側の辺４０１Ａを先頭にして各タブ紙が順次搬送順番に従って搬送される。そして、画像形成装置１に内において、経路Ｒを介してタブ紙束４０１の各タブ紙が搬送される。
【００８３】
このように、カセット２１ａに積載されているときの下面に画像が形成されるためページ順序は逆となるが、前のタブ紙の上に次のタブ紙が積載されるため、さらにページ順序が逆になり、タブ紙束４０２に示すように、フェイスアップトレイ２に積載されるタブ紙束４０２のページ順序はノーマルタブとなる。
【００８４】
次に、図５を用いて、カセット２１ａからフェイスダウントレイ３へタブ紙束を搬送した場合のページ順序について説明する。
【００８５】
図５において、５０１はカセット内に載置されているタブ紙束であり、装置上部から見た様子を示している。このタブ紙束５０１はリバースタブＲＴＡＢである。このタブ紙束５０１は、タブの付いている辺とは反対側の辺５０１Ａを先頭にして搬送順番に従って搬送される。そして、画像形成装置１内において、経路Ｒを介してタブ紙束５０１の各タブ紙が搬送される。
【００８６】
このように、タブ紙５０１はカセット２１ａ内で下面であった面に画像が形成されるためページ順序は逆となり、フェイスダウントレイ３に排紙されるため、ページ順序が逆のままである。したがって、フェイスダウントレイ３上にはタブ紙束５０２として排紙され、フェイスダウントレイ３に積載されるタブ紙束５０２はノーマルタブとなる。従って、カセット２１ａにノーマルタブＮＴＡＢのタブ紙が積載された場合、得られる出力はリバースタブＲＴＡＢとなる。
【００８７】
次に、図６を用いて、デッキ２８からフェイスアップトレイ２へタブ紙束を搬送した場合のページ順序について説明する。
【００８８】
図６において、６０１はデッキ２８内に載置されているタブ紙束であり、装置上部から見た様子を示している。このタブ紙束６０１はリバースタブＲＴＡＢである。このタブ紙束６０１は、タブの付いている辺とは反対側の辺６０１Ａを先頭にして搬送される。そして、画像形成装置１に内において、経路Ｒを介してタブ紙束６０１の各タブ紙が搬送される。
【００８９】
このように、タブ紙束６０１はデッキ２８からフェイスアップトレイ２への排紙の際には、タブ紙の搬送方向が反転されず、タブ紙の上面に画像が形成され、フェイスアップトレイ２に前に排出されたタブ紙の上に次のタブ紙が積載されるため、ページ順序が逆になり、フェイスアップトレイ２上ではタブ紙束６０２に示すように、ページ順序がノーマルタブＮＴＡＢとなる。従って、デッキ２８にノーマルタブＮＴＡＢのタブ紙束６０１を積載すると、フェイスアップトレイ２に排出されるタブ紙のページ順序は逆となり、得られる出力はリバースタブＲＴＡＢとなる。
【００９０】
次に、図７を用いて、デッキ２８からフェイスダウントレイ３へタブ紙束を搬送した場合のページ順序について説明する。
【００９１】
図７において、７０１はデッキ２８内に積載されているタブ紙束であり、装置上部から見た様子を示している。このタブ紙束７０１はノーマルタブＮＴＡＢであり、このタブ紙束７０１は、タブの付いている辺とは反対側の辺７０１Ａを先頭にして搬送される。そして、画像形成装置１に内において、経路Ｒを介してタブ紙束７０１の各タブ紙が搬送される。
【００９２】
このように、タブ紙束７０１は経路Ｒを搬送されるため、タブ紙はデッキ２８に積載されている時の上面に画像が形成され、画像が形成された面が下になってフェイスダウントレイ３に積載される。デッキ２８からフェイスダウントレイ３への排紙の際には、ページ順序が変わらないため、フェイスダウントレイ３に積載されるタブ紙束はノーマルタブＮＴＡＢとなる。
【００９３】
図３〜図７を用いて説明したように、給紙トレイ、排紙先、タブ紙束のページ順序の関係は図８に示すテーブルとして管理できる。
【００９４】
図８は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置においてタブ紙に有効な画像を得ることができる給紙トレイ、排紙先、タブ紙束のページ順序の関係を示す図である。
【００９５】
図８に示すように、排紙先がフェイスダウン排紙の場合、タブ紙をカセット２１ａ〜２１ｄから給紙する場合はページ順序が逆になるため、カセット２１ａ〜２１ｄにはリバースタブＲＴＡＢをセットし、タブ紙をデッキ２８やマルチ手差しトレイ２７から給紙する場合はページ順序が変わらないため、デッキ２８やマルチ手差しトレイ２７には、ノーマルタブＮＴＡＢをセットする。
【００９６】
一方、排紙先がフェイスアップ排紙の場合、タブ紙をカセット２１ａ〜２１ｄから給紙する場合はページ順序が変わらないため、ノーマルタブをセットし、タブ紙をデッキ２８やマルチ手差しトレイ２７から給紙する場合はページ順序が逆になるため、リバースタブＲＴＡＢをセットする。
【００９７】
なお、図８に示した有効な画像を得ることができる給紙トレイ、排紙先、タブ紙束のページ順序の関係をタブ紙束モード管理テーブルとして、コントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しない例えばハードディスク，ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶しておき、コントローラ部ＣＯＮＴ内のＣＰＵがこのタブ紙束モード管理テーブルに適応するように、給紙段を自動選択するように構成してもよい。これにより、オプションで給紙段，排紙段等が追加された場合でも、このタブ紙束モード管理テーブルを変更するだけで、プログラムを変更することなく対応でき、装置の拡張性が格段に向上する。
【００９８】
また、カセット２１ａ〜２１ｄ、デッキ２８、手差しトレイ２７が、収納されるタブ紙束の下から順次給紙する構成の場合、有効な画像を得ることができる給紙トレイ、排紙先、タブ紙束のページ順序の関係は、図８においてタブ紙束のページ順序のみを逆にしたものとなる。
【００９９】
次に、図９の制御フローチャートを用いて、本発明の動作禁止手段の一実施形態について説明する。
【０１００】
図９は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における第１のタブ紙モード処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示したコントローラ部ＣＯＮＴ内のＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいてＣＰＵにより実行されるものである。なお、このフローチャートの処理は、操作部４より、ユーザが何らかの操作をした場合に実行されるものとする。また、給紙段の選択、排紙トレイの選択、タブ紙の設定が行われた時のみ実行されるように構成してもよい。なお、Ｓ９０１〜Ｓ９１７は各ステップを示す。
【０１０１】
本制御が実施されると、まず、コントローラ部ＣＯＮＴは、ステップＳ９０１において、タブ紙を給紙するモードかどうかを調べて、タブ紙を給紙するモードではないと判断した場合は、ステップＳ９１０へ進み、タブ紙を給紙し、画像形成をして指定された排紙トレイに排紙する動作（以下、タブ紙モード）を禁止して、処理を終了する。
【０１０２】
一方、ステップＳ９０１で、タブ紙を給紙するモードであれば、ステップＳ９０２へ進み、排紙トレイ（排紙先）としてどのトレイが選択されているかどうかを調べ、フェイスダウントレイ３が指定されていると判断した場合には、ステップＳ９１１へ進み、フェイスアップトレイ２が選択されていると判断した場合には、ステップＳ９０３へ進む。
【０１０３】
そして、ステップＳ９０３においては、タブ紙が載置されている給紙段を調べ、デッキ２８もしくは手差しトレイ２７であると判断した場合には、ステップＳ９０７）へ進み、カセット（２１ａ〜２１ｄ）であれば、ステップＳ９０４へ進む。
【０１０４】
そして、ステップＳ９０４で、それぞれ指定されたタブ紙のページ順序を調べ、ノーマルタブＮＴＡＢであると判断した場合は、ステップＳ９０５へ進んでタブ紙モードを許可し、リバースタブＲＴＡＢであれば、ステップＳ９０６へ進んでタブ紙モードを禁止して、処理を終了する。
【０１０５】
一方、ステップＳ９０７においては、それぞれ指定されたタブ紙のページ順序を調べ、ノーマルタブＮＴＡＢであると判断した場合は、ステップＳ９０８へ進んでタブ紙モードを禁止して、処理を終了し、リバースタブＲＴＡＢであると判断した場合には、ステップＳ９０９で、タブ紙モードを許可して、処理を終了する。
【０１０６】
一方、ステップＳ９０２で、排紙先がフェイスダウントレイ３であると判定された場合には、ステップＳ９１１で、タブ紙が載置されている給紙段を調べ、デッキ２８もしくは手差しトレイ２７であると判断した場合には、ステップＳ９１５へ進み、カセット（２１ａ〜２１ｄ）であれば、ステップＳ９１２へ進む。
【０１０７】
そして、ステップＳ９１２で、それぞれ指定されたタブ紙のページ順序を調べ、ノーマルタブＮＴＡＢであると判断した場合は、ステップＳ９１３へ進んでタブ紙モードを禁止して、処理を終了し、リバースタブＲＴＡＢであれば、ステップＳ９１４へ進んでタブ紙モードを許可して、処理を終了する。
【０１０８】
一方、ステップＳ９１５においては、それぞれ指定されたタブ紙のページ順序を調べ、ノーマルタブＮＴＡＢであると判断した場合は、ステップＳ９１６へ進んでタブ紙モードを許可して、処理を終了し、リバースタブＲＴＡＢであると判断した場合には、ステップＳ９１７で、タブ紙モードを禁止して、処理を終了する。
【０１０９】
図１０は、図１に示した操作部４に表示される操作画面の一例を示す図であり、以下、本実施形態における、排紙トレイの選択方法について説明する。
【０１１０】
なお、図１０の（Ａ）は、操作部４の表示パネル６２０のコピー可能状態（スタンバイ状態）における表示の一例である。この画面において、排紙トレイキー６２５を押すと、表示状態が図１０の（Ｂ）に示すように切り替わり、排紙トレイ選択画面１００２が表示される。
【０１１１】
図１０の（Ｂ）に示す画面が表示されている状態で、フェイスアップトレイキー１００１を押すと、動作開始後、給紙されたシートがフェイスアップトレイに排紙される。
【０１１２】
一方、排紙トレイ選択画面１００２が表示されている状態で、フェイスダウントレイキー１００３を押すと、動作開始後、給紙されたシートがフェイスダウントレイに排紙される。
【０１１３】
次に、図１１〜図１５を用いて、本実施形態におけるタブ紙束のページ順序指定方法について説明する。
【０１１４】
図１１〜図１５は、図２に示した表示パネル６２０に表示される操作画面例を示す図である。
【０１１５】
図１１に示す応用モード一覧画面は、図２に示した表示パネル６２０の応用モードキー６２６がユーザにより押下指示されると、表示される画面である。この画面には、各コピーモードを設定する機能のアイコンが表示されている。
【０１１６】
図１１において、「ページ連写」キー１２２１は、原稿を見開きとして見なし、２分割して２つの原稿として読み取るモードを設定するキーである。
【０１１７】
「表紙／合紙」キー１２２２は、出力紙に表紙や裏表紙、仕切りのための合紙を給紙段選択し、１部のコピーを出力させるモードを設定するキーである。
【０１１８】
「製本モード」キー１２２３は、原稿をコピーしたときに、出力紙の中央で中折りし、見開きの本のようにして出力するモードを設定するキーである。
【０１１９】
「ネガポジ反転」キー１２２４は、原稿画像の白部分を黒にコピーし、黒部分を白にコピーするモードを設定するキーである。
【０１２０】
「モードメモリ」キー１２２５は、複数のキー操作で設定されるモードの組み合わせを記憶させるためのキーである。
【０１２１】
「ＯＨＰ中差し」キー１２２６は、手差しトレイ２７等にＯＨＰ用紙をセットし、マルチ手差しトレイ２７にセットされたＯＨＰ用紙と、普通紙を交互に給紙し、ＯＨＰ用紙にプリントを行うＯＨＰ中差しモードを設定するキーである。
【０１２２】
「イメージ合成」キー１２２８は、予め登録されている背景の画像をプリントする画像に重ね合わせて出力するモードを設定するキーである。
【０１２３】
「タブ紙インサート」キー１２２９は、タブ紙を仕切り用紙としてプリント紙の間に挿入するモードを設定するキーである。
【０１２４】
「タブ紙作成」キー１２３０は、タブ紙を給紙し、タブ部分に印字するモードを設定するキーである。
【０１２５】
「コール」キー１２３１は、前回のコピー時の設定を呼び戻すモードを実行するキーである。
【０１２６】
「移動」キー１２３２は、原稿画像を出力する用紙に対して、どのように移動させるかを設定するモードを設定するキーである。
【０１２７】
「とじ代」キー１２３３は、原稿画像を出力する用紙に対してとじ代を作成するために画像を移動させるモードを設定するキーである。
【０１２８】
「枠消し」キー１２３４は、原稿画像の外枠を消去したり、印字時に用紙の外枠の画像を消去したりするモードを設定するキーである。
【０１２９】
「縮小レイアウト」キー１２３５は、複数の原稿を１枚の用紙にレイアウトして印字するときに、設定されるモードを実行するキーである。
【０１３０】
「拡大レイアウト」キー１２３６は、縮小レイアウト等で作成された１枚当たりの複数の画像を分割し、印字するモードを実行するキーである。
【０１３１】
「閉じる」キー１２３７は、応用モードのサブウィンドウを閉じ、図１０の（Ａ）の標準画面に戻すためのキーである。
【０１３２】
この図１１で説明した画面において、タブ紙インサートキー１２２９もしくは、タブ紙作成キー１２３０がユーザにより押下指示されると、表示パネル６２０の表示は、図１２に示すタブ紙設定画面に移行する。
【０１３３】
そして、図１２において、タブ紙を収納するカセット、手差しトレイ、デッキのいずれかが選択可能となる。
【０１３４】
図１２において、１２１１は手差しキーであり、タブ紙を収納するトレイとして、手差しトレイ２７に設定する場合に押下指示する。１２１２はカセット１キーであり、タブ紙を収納するカセットとして、カセット２１ａを指定する場合に押下指示する。
【０１３５】
１２１３はカセット２キーであり、タブ紙を収納するカセットとして、カセット２１ｂを指定する場合に押下指示する。１２１４はカセット３キーであり、タブ紙を収納するカセットとして、カセット２１ｃを指定する場合に押下指示する。
【０１３６】
１２１５はカセット４キーであり、タブ紙を収納するカセットとして、カセット２１ｄを指定する場合に押下指示する。１２１６はデッキキーであり、タブ紙を収納するカセットとして、デッキ２８を指定する場合に押下指示する。
【０１３７】
１２１７は閉じるキーであり、タブ紙を収納するトレイを選択する操作を中断する場合に押下指示する。これらのいずれかのキーをユーザが押下指示すると、表示パネル６２０の表示画面は、図１３に示すタブ数設定画面に移行する。
【０１３８】
なお、図１２に示す画面で、本実施形態においては、カセット３キー１２１４を押したものとする。
【０１３９】
図１３に示すタブ数設定画面では、ユーザがタブ紙束のタブ分割数を入力する。なお、５枚のタブ紙によって１セットを構成している５タブ紙が一般的であるが、２枚のタブ紙によって１セットを構成している２タブ紙から、１２枚のタブ紙によって１セットを構成している１２タブ紙を設定することができる。ここで、「タブ分割数」は、１セットに含まれているタブ紙の枚数である。
【０１４０】
図１３において、領域１３０１には、現在設定しようとしているタブ分割数を示し、「マイナス」キー１３０２、「プラス」キー１３０３によって、タブ分割数を増減させることが可能である。
【０１４１】
「ＯＫ」キー１３０４は、入力したタブ分割数を設定するキーである。「取り消し」キー１３０５は、タブ分割数を設定せずに、タブ分割数を入力するサブウィンドウから、図１１で説明した応用モードの画面へ戻るときに押下するキーである。
【０１４２】
図１３の画面においてタブ数を入力し、ＯＫキー１３０４を押すと、次にタブ紙のページ順序を指定する図１４に示す画面が表示パネル６２０に表示される。
【０１４３】
図１４に示す画面では、載置するタブ紙のページ順序を指定する。
【０１４４】
図１４において、載置するタブ紙がノーマルタブであれば、ノーマルタブキー１２１８を押下指示する。載置するタブ紙がリバースタブであれば、リバースタブキー１２１９を押下指示する。
【０１４５】
載置するタブ紙のページ順に従い、ノーマルタブキー１２１８、リバースタブキー１２１９のどちらかのキーを押した後、ＯＫキー１２２０を押すことで設定が確定し、図１５に示す画面が表示される。
【０１４６】
なお、図１１〜図１４で指定されたタブ紙の設定情報は、図１に示したコントローラ部ＣＯＮＴ内のＲＡＭに用紙管理情報として記憶されるものとする。また、用紙管理情報は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ媒体に限らず、不揮発性メモリ媒体、例えばハードディスク，ＥＥＰＲＯＭ等で構成されていてもよい。
【０１４７】
図１１〜図１４に示したように、操作部４からタブ紙作成モード、もしくはタブ紙インサートモードを設定し、給紙段となるカセット２１ａ〜２１ｄ，手差しトレイ２７，デッキ２８に対して、給紙される記録媒体の材質（マテリアル）とページ順序との組み合わせが指定され、図１に示したコントローラ部ＣＯＮＴ内のＲＡＭに用紙管理情報として記憶される。したがって、その組合せは、ユーザが任意に設定できることはいうまでもない。
【０１４８】
これにより、ＲＡＭ上には、各給紙段（カセット２１ａ〜２１ｄ、手差しトレイ２７、デッキ２８）に積載されているシートがタブ紙か、タブ紙であればページ順序がノーマルタブか、リバースタブか等、すなわちカセット２１ａ、カセット２１ｂには普通紙が格納されており、カセット２１ｃにはノーマルタブが、カセット２１ｄにはリバースタブが、手差しトレイ２７には普通紙が、デッキ２８にはノーマルタブが記憶される。
【０１４９】
なお、図１４において、取り消しキー１２３８が押下指示された場合には、図１３で説明した、タブ分割数を入力する画面に戻る。
【０１５０】
図１５に示す用紙選択画面表示は、図１２で説明した図と同一の画面表示であり、カセット２１ｃをタブ紙を載置するカセットとして指定した結果、カセット３キー１２１４の色が白黒反転し、さらに、「タブ」表示が付加されている。
【０１５１】
ここで、キー１２１７を押下指示すると、図１０の（Ａ）に示した標準画面に戻るが、さらに、キー１２１１〜１２１６のいずれかを押下指示すれば、引き続いて図１５に示す画面が表示され、続けてタブ紙の設定が他の給紙トレイに対して行うことが可能となる。
【０１５２】
なお、上記実施形態は排紙先及び給紙段（タブのページ順も含む）がすべて設定された後に画像形成を許可するか禁止するか制御するものであったが、本実施形態のほかに、排紙先が既に設定されているとき、上記図８に示した組み合わせ（管理テーブル）を参照して、タブのページ順の関係で適していない給紙段は、操作部のタッチパネルで選択できないようにし、及び給紙段が既に設定されているとき、タブのページ順の関係で適していない排紙先は操作部のタッチパネルで選択できないように制御してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０１５３】
〔第２実施形態〕
図１６，図１７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における第２のタブ紙モード処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示したコントローラ部ＣＯＮＴ内のＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいてＣＰＵにより実行されるものである。なお、このフローチャートの処理は、操作部４より、ユーザが何らかの操作をした場合に実行されるものとする。また、給紙段の選択又は排紙トレイの選択が行われた時のみ実行されるように構成してもよい。なお、Ｓ１〜Ｓ１９は各ステップを示す。
【０１５４】
本制御が実施されると、まず、コントローラ部ＣＯＮＴは、ステップＳ１において、タブ紙を給紙するモードかどうかを調べて、タブ紙を給紙するモードではないと判断した場合は、処理を終了する。
【０１５５】
一方、ステップＳ１で、タブ紙を給紙するモードであれば、ステップＳ２へ進み、排紙トレイ（排紙先）が選択されているかどうかを調べ、排紙先が選択されていないと判断した場合には、ステップＳ１２へ進む。
【０１５６】
一方、ステップＳ２で、排紙先が選択されていると判断した場合には、ステップＳ３において、その排紙先がフェイスアップトレイ２であるかどうかを判断して、フェイスアップトレイ２であると判断した場合には、ステップＳ４で、カセットにノーマルタブが収納されているか否かを判定し、ノーマルタブが収納されている場合はそのままステップＳ６に進み、一方、ノーマルタブが収納されていないと場合には、ステップＳ５において、カセットを選択禁止に設定（即ち、図１５の画面で選択できない状態で表示する）する。なお、ステップＳ４，Ｓ５の処理は、カセット２１ａ〜２１ｄ全てに対して繰り返し行うものとする。
【０１５７】
次に、ステップＳ６で、デッキ２７にリバースタブが収納されているか否かを判定し、リバースタブが収納されている場合はそのまま処理を終了し、一方、リバースタブが収納されていないと場合には、ステップＳ７において、デッキ２７を選択禁止に設定（即ち、図１５の画面で選択できない状態で表示する）する。なお、ステップＳ６，Ｓ７の処理は、手差しトレイ２７に対しても行うものとし、その後、処理を終了する。
【０１５８】
一方、ステップＳ３で、選択された排紙先がフェイスアップトレイ２でない、即ちフェイスダウントレイ３であると判断した場合には、ステップＳ８で、カセットにリバースタブが収納されているか否かを判定し、リバースタブが収納されている場合はそのままステップＳ１０に進み、一方、リバースタブが収納されていない場合には、ステップＳ９において、カセットを選択禁止に設定（即ち、図１５の画面で選択できない状態で表示する）する。なお、ステップＳ８，Ｓ９の処理は、カセット２１ａ〜２１ｄ全てに対して繰り返し行うものとする。
【０１５９】
次に、ステップＳ１０で、デッキ２８にノーマルタブが収納されているか否かを判定し、ノーマルタブが収納されている場合はそのまま処理を終了し、一方、ノーマルタブが収納されていない場合には、ステップＳ１１において、デッキ２８を選択禁止に設定（即ち、図１５の画面で選択できない状態で表示する）する。なお、ステップＳ１０，Ｓ１１の処理は、手差しトレイ２７に対しても行うものとし、その後、処理を終了する。
【０１６０】
一方、ステップＳ２で、排紙先が選択されていないと判定した場合には、ステップＳ１２で給紙元が選択されているか否かを判定し、給紙元が選択されていない場合はそのまま処理を終了する。
【０１６１】
一方、ステップＳ１２で、給紙元が選択されていると判断した場合には、ステップＳ１３において、その給紙元がカセットであるかどうかを判断して、カセットであると判断した場合には、ステップＳ１４で、そのカセットにノーマルタブが収納されているか否かを判断し、ノーマルタブが収納されている場合は、ステップＳ１５で、フェイスダウントレイ３を選択禁止に設定（即ち、図１０の（Ｂ）の画面で選択できない状態で表示する）し、処理を終了する。
【０１６２】
一方、ステップＳ１４で、選択されたカセットにノーマルタブが収納されていないと場合には、ステップＳ１６において、フェイスアップトレイ２を選択禁止に設定（即ち、図１０の（Ｂ）の画面で選択できない状態で表示する）し、処理を終了する。
【０１６３】
一方、ステップＳ１３において、選択された給紙元がカセットでない、即ちデッキ２８又は手差しトレイ２７であると判断した場合には、次に、ステップＳ１７で、そのデッキ２８又は手差しトレイ２７にノーマルタブが収納されているか否かを判断し、ノーマルタブが収納されている場合は、ステップＳ１８で、フェイスアップトレイ２を選択禁止に設定（即ち、図１０の（Ｂ）の画面で選択できない状態で表示する）し、処理を終了する。
【０１６４】
一方、ステップＳ１７で、選択されたデッキ２８又は手差しトレイ２７にノーマルタブが収納されていない場合には、ステップＳ１９において、フェイスダウントレイ３を選択禁止に設定（即ち、図１０の（Ｂ）の画面で選択できない状態で表示する）し、処理を終了する。
【０１６５】
なお、ユーザにより排紙先又は給紙元が新たに選択された際には、この排紙先又は給紙元の選択禁止設定は解除され、新たに選択された排紙先又は給紙元に対して再度このフローチャートの処理が実行されるものとする。
【０１６６】
上記フローチャートの処理は、言い換えると、図１に示すコントローラ部ＣＯＮＴ内の図示しないＣＰＵが、前記タブ紙束中の各タブ紙をフェイスアップ状態で排紙するフェイスアップトレイ２が選択されたことに応じて、正順のタブ紙束がセットされたタブ紙束中の各タブ紙を反転した面に画像転写する搬送経路を介して給紙するカセット２１ａ〜２１ｄ及び逆順のタブ紙束がセットされたタブ紙束中の各タブ紙を反転することなく給紙した面に画像転写する搬送経路を介して給紙するデッキ２８，手差しトレイ２７以外の給紙元（即ち、逆順のタブ紙束がセットされたカセット２１ａ〜２１ｄ及び正順のタブ紙束がセットされたデッキ２８，手差しトレイ２７）の選択を禁止し、また、フェイスダウントレイ３が選択されたことに応じて、逆順のタブ紙束がセットされたカセット２１ａ〜２１ｄ及び正順のタブ紙束がセットされたデッキ２８又は手差しトレイ２７以外の給紙元（正順のタブ紙束がセットされたカセット２１ａ〜２１ｄ及び逆順のタブ紙束がセットされたデッキ２８，手差しトレイ２７）の選択を禁止し、さらに、正順のタブ紙束がセットされたカセット２１ａ〜２１ｄ又は逆順のタブ紙束がセットされたデッキ２８，手差しトレイ２７が選択されたことに応じて、フェイスアップトレイ２以外の排紙先（即ち、フェイスダウントレイ３）の選択を禁止し、また、逆順のタブ紙束がセットされたカセット２１ａ〜２１ｄ又は正順のタブ紙束がセットされたデッキ２８，手差しトレイ２７が選択されたことに応じて、フェイスダウントレイ３以外の排紙先（フェイスアップトレイ２）の選択を禁止するように制御する構成を特徴とし、タブ紙の設定による出力形態について何ら意識することなく、簡単な操作指示で、出力結果が有効となるタブ紙モード出力結果を得ることができるタブ紙モード操作設定環境を自在に構築できるとともに、従来のタブ紙モード処理エラーとなる画像形成を制限して紙資源を節減できるものである。
【０１６７】
以下、図１８に示すメモリマップを参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１６８】
図１８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１６９】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１７０】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１７１】
本実施形態における図９，図１６，図１７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１７２】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１７３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１７４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１７５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１７６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る第１〜第１８の発明によれば、ユーザによりタブ紙の給紙指示と第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せが選択されると、該選択された第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段と選択された給紙段に指定されたページ順序の組合せが有効かどうかを判定し、該組合せ判定結果に基づき、ユーザにより選択される第１，第２の給紙手段と第１，第２の排紙手段の組合せに従う画像形成実行の可否を制御するので、タブ紙の設定による出力形態について何ら意識することなく、簡単な操作指示で、出力結果が有効となるタブ紙モード出力結果を得ることができるタブ紙モード操作設定環境を自在に構築できるとともに、従来のタブ紙モード処理エラーとなる画像形成を制限して紙資源を節減できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の構成を説明する概略断面図である。
【図２】図１に示した操作部の構成を説明する平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に適用可能なタブ紙束の種類を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるタブ紙束搬送経路を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるタブ紙束搬送経路を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるタブ紙束搬送経路を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるタブ紙束搬送経路を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置においてタブ紙に有効な画像を得ることができる給紙トレイ、排紙先、タブ紙束のページ順序の関係を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置における第１のタブ紙モード処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１に示した操作部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１１】図２に示した表示パネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１２】図２に示した表示パネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１３】図２に示した表示パネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１４】図２に示した表示パネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１５】図２に示した表示パネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る画像形成装置における第２のタブ紙モード処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施形態に係る画像形成装置における第２のタブ紙モード処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施形態に係る画像形成装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　フェイスアップトレイ
３　フェイスダウントレイ
４　操作部
２１ａ〜２１ｄ　カセット
２７　手差しトレイ
２８　デッキ
ＣＯＮＴ　コントローラ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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