(57)【要約】【課題】ネットプリントステーションにおいて、写真の受渡を行う写真受渡日時を顧客が予約し、予約された写真受渡日時の前後の短い期間だけ前記顧客の写真をカセットに収納するようにして、それぞれのカセットが一人の顧客のために占有される時間を短くして、より多くの顧客からの注文を受け付けることができるようにする。【解決手段】写真を収納するカセットと、該カセットの写真を顧客３０に受け渡す接客部と、前記カセットを移動させるカセット移動装置と、前記写真の料金を収納する料金収納部とを有し、前記カセットは、あらかじめ指定された写真受渡日時の一定期間前から前記顧客３０が注文した写真を収納し、前記料金収納部が前記写真の料金を収納すると、前記カセット移動装置が前記カセットを前記接客部に移動させて、前記写真を顧客３０に受け渡す。【選択図】          図１
2004220321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）写真を収納するカセットと、
（ｂ）該カセットの写真を顧客に受け渡す接客部と、
（ｃ）前記カセットを移動させるカセット移動装置と、
（ｄ）前記写真の料金を収納する料金収納部とを有し、
（ｅ）前記カセットは、あらかじめ指定された写真受渡日時の一定期間前から前記顧客が注文した写真を収納し、前記料金収納部が前記写真の料金を収納すると、前記カセット移動装置が前記カセットを前記接客部に移動させて、前記写真を顧客に受け渡すことを特徴とするネットプリントステーション。
【請求項２】
前記写真受渡日時は前記顧客が入力することによって指定され、前記カセットは前記写真受渡日時を含む所定の期間に亘り予約される請求項１に記載のネットプリントステーション。
【請求項３】
前記顧客は写真を受け渡すネットプリントステーションを選択する請求項１又は２に記載のネットプリントステーション。
【請求項４】
（ａ）写真をプリントするプリント部と、
（ｂ）前記写真を収納するカセットと、
（ｃ）該カセットの写真を顧客に受け渡す接客部と、
（ｄ）前記カセットを移動させるカセット移動装置と、
（ｅ）前記写真の料金を収納する料金収納部とを有し、
（ｆ）前記プリント部は、あらかじめ指定された写真受渡日時の一定期間前に前記顧客が注文した写真をプリントし、前記カセットは前記写真を収納し、前記料金収納部が前記写真の料金を収納すると、前記カセット移動装置が前記カセットを前記接客部に移動させて、前記写真を顧客に受け渡すことを特徴とするネットプリントステーション。
【請求項５】
前記顧客が画像データを直接入力する画像データ入力手段と、前記顧客が前記写真を即座に受け渡すことを選択する受渡選択手段とを有する請求項４に記載のネットプリントステーション。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットプリントステーションに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットプリントシステムにおいては、デジタルカメラによって撮影された画像やパーソナルコンピュータで作成した画像の画像データを、前記パーソナルコンピュータ等の端末からインターネット等のネットワークを経由して、写真会社のホストコンピュータに送信する、すなわち、アップロードすることによってプリント注文を行うと、前記写真会社が画像を印画紙等の媒体にプリントし、顧客は写真店において、プリントされた写真を受け取ることができるネットプリントサービスが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この場合、顧客は、前記端末によって前記写真会社のホームページに掲載されている、前記ネットサービスを取り扱う写真店の複数の店舗の中から、写真を受け取る店舗を選択する。そして、顧客は、プリントしたい画像データを選択し、該画像データを前記端末からインターネットを経由して、写真会社のネットワークのホストコンピュータにアップロードすることによってプリント注文を行うようになっている。
【０００４】
次に、顧客は、前記端末の表示画面に表示される注文設定画面において、写真のサイズ及び注文枚数を設定する。すると、電子メールによって注文控えとしての注文番号等が顧客の前記端末に送信される。そして、前記店舗の担当者は、デジタルカメラによって撮影された画像を印画紙等の媒体にプリントし、前記店舗が担当する無人のネットプリントステーションに写真を格納する。これにより、前記顧客は、プリントされた写真を受け取ることができる前記ネットプリントステーションに出向いて、前記注文番号を入力し、代金を投入することによって、プリントされた写真を受け取ることができるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３４７３０１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のネットプリントステーションにおいては、顧客がプリント注文を行う場合、集中センタでネットプリントステーションのカセットに空きがあるか否かを確認し、空いている場合は写真の受渡を受け付けることができるが、注文の時点において、カセットが空いていない場合は注文を受け付けることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来のネットプリントステーションの問題点を解決して、ネットプリントステーションにおいて、写真の受渡を行う写真受渡日時を顧客が予約し、予約された写真受渡日時の前後の短い期間だけ前記顧客の写真をカセットに収納するようにして、それぞれのカセットが一人の顧客のために占有される時間を短くして、より多くの顧客からの注文を受け付けることができるネットプリントステーションを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明のネットプリントステーションにおいては、写真を収納するカセットと、該カセットの写真を顧客に受け渡す接客部と、前記カセットを移動させるカセット移動装置と、前記写真の料金を収納する料金収納部とを有し、前記カセットは、あらかじめ指定された写真受渡日時の一定期間前から前記顧客が注文した写真を収納し、前記料金収納部が前記写真の料金を収納すると、前記カセット移動装置が前記カセットを前記接客部に移動させて、前記写真を顧客に受け渡す。
【０００９】
本発明の他のネットプリントステーションにおいては、さらに、前記写真受渡日時は前記顧客が入力することによって指定され、前記カセットは前記写真受渡日時を含む所定の期間に亘り予約される。
【００１０】
本発明の更に他のネットプリントステーションにおいては、さらに、前記顧客は写真を受け渡すネットプリントステーションを選択する。
【００１１】
本発明の更に他のネットプリントステーションにおいては、写真をプリントするプリント部と、前記写真を収納するカセットと、該カセットの写真を顧客に受け渡す接客部と、前記カセットを移動させるカセット移動装置と、前記写真の料金を収納する料金収納部とを有し、前記プリント部は、あらかじめ指定された写真受渡日時の一定期間前に前記顧客が注文した写真をプリントし、前記カセットは前記写真を収納し、前記料金収納部が前記写真の料金を収納すると、前記カセット移動装置が前記カセットを前記接客部に移動させて、前記写真を顧客に受け渡す。
【００１２】
本発明の更に他のネットプリントステーションにおいては、さらに、前記顧客が画像データを直接入力する画像データ入力手段と、前記顧客が前記写真を即座に受け渡すことを選択する受渡選択手段とを有する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施の形態における無人写真受渡システムの構成を示す図である。
【００１５】
図において、１０は本実施の形態におけるネットプリントシステムとしての無人写真受渡システムであり、１１は該無人写真受渡システム１０におけるネットプリントステーションとしての無人写真受渡装置である。そして、該無人写真受渡装置１１は、ネットワーク１２を介して、集中センタ２０に配設されたセンタサーバ２１、顧客３０が操作する端末３１、及び、図示されない写真店に配設されたプリントサーバに接続されている。
【００１６】
ここで、顧客３０は、通常、個人であるが、企業、団体等であってもよい。そして、端末３１は、顧客３０が操作するために、該顧客３０の家庭、職場等に配設され、前記ネットワーク１２に通信可能に接続されている。この場合、前記端末３１は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、半導体メモリ、磁気ディスク等の記憶手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示手段、キーボード、マウス等の入力手段、入出力インターフェイス、通信インターフェイス等を備えるものである。なお、前記端末３１は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等であるが、携帯電話機、電子手帳、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ゲーム機、デジタルテレビ等、いかなる形態のものであってもよい。
【００１７】
そして、前記端末３１には、デジタルカメラ３２が接続され、該デジタルカメラ３２によって撮影された画像の画像データが端末３１に送信されるようになっている。ここで、前記デジタルカメラ３２は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像手段、半導体メモリ等の記憶手段、通信インターフェイス等を備え、撮影した画像を電子データの形態で出力することができるものであれば、いかなる形態のものであってもよい。
【００１８】
また、前記デジタルカメラ３２は、ＰＣカード、メモリカード、棒状メモリ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、磁気ディスク等の取り外し可能な記憶媒体を備え、該記憶媒体に前記画像データを格納することができるものであることが望ましい。この場合、前記デジタルカメラ３２は、必ずしも前記端末３１に接続される必要が無く、前記記録媒体をデジタルカメラ３２から端末３１に移し替えることによって、デジタルカメラ３２によって撮影された画像の画像データを端末３１に入力することができる。なお、前記デジタルカメラ３２は、例えば、カメラ付携帯電話機の場合のように、前記端末３１に一体的に内蔵されたものであってもよい。
【００１９】
これにより、顧客３０は、デジタルカメラ３２によって撮影された画像をプリントして写真を作成する旨を注文するプリント注文、及び、前記画像データを、端末３１から集中センタ２０に対して送信することができる。なお、前記プリント注文には、顧客３０が希望する写真の受渡場所として、無人写真受渡装置１１の配設場所に関する情報が含まれていてもよい。また、前記顧客３０、端末３１及びデジタルカメラ３２は、複数であるが、ここでは、説明の都合上、単一の顧客３０、端末３１及びデジタルカメラ３２について説明する。
【００２０】
また、前記ネットワーク１２は、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、無線又は有線の専用電話回線網又は公衆電話回線網、無線又は有線の専用通信回線網又は公衆通信回線網等のいかなるものであってもよく、また、これらの中の複数を組み合わせたもの、例えば、インターネットと公衆電話回線網とを組み合わせたもの、ＬＡＮと専用通信回線網とを組み合わせたもの等であってもよい。
【００２１】
そして、図示されない前記写真店は、写真用フィルムの販売、現像等を取り扱う店であるが、コンビニエンスストア、スーパーマーケット等の商店であってもよい。なお、前記写真店は無人写真受渡装置１１を使用する。ここで、前記写真店には、端末３１から送信されたデジタルカメラ３２によって撮影された画像の画像データを受信するプリントサーバ、及び、該プリントサーバに接続されたプリンタが配設される。そして、前記プリントサーバは、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、半導体メモリ、磁気ディスク等の記憶手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示手段、キーボード、マウス等の入力手段、入出力インターフェイス、通信インターフェイス等を備えるコンピュータであり、前記ネットワーク１２に接続されている。
【００２２】
また、前記プリンタは、印画紙等の媒体にデジタルカメラ３２によって撮影された画像をプリントして写真を作成するための装置であり、例えば、熱昇華性のインクを使用するリボンプリンタであるが、インクジェット式プリンタ、電子写真式プリンタ等いかなる形式のプリンタであってもよい。そして、前記プリンタは、プリントサーバによって制御され、該プリントサーバが受信した前記画像データに基づいて、媒体に前記画像をプリントして写真を作成するようになっている。なお、前記プリンタが通信インターフェイス、前記画像データを処理する制御装置、ビットマップに展開された前記画像データを格納する記憶手段等を備える場合、前記プリントサーバを省略して、前記プリンタを直接ネットワーク１２に接続することもできる。
【００２３】
これにより、前記写真店は、プリントサーバが受信した画像データに基づいて、媒体に画像をプリントして写真を作成し、前記写真を無人写真受渡装置１１にセットすることができる。
【００２４】
そして、集中センタ２０は、顧客３０の端末３１から送信されたプリント注文及び画像データを受け付けて、前記写真店に割り振り、さらに、割り振り結果を前記顧客３０の端末３１に返信するためのセンタである。前記集中センタ２０は、個人、企業、団体等のいかなる者によって運営されていてもよく、例えば、前記写真店を運営する者によって運営されていてもよい。なお、前記集中センタ２０は、あらかじめ契約を締結した写真店のプリントサーバに前記プリント注文及び画像データを送信するようになっている。
【００２５】
ここで、前記集中センタ２０には、顧客３０の端末３１から送信されたプリント注文及び画像データを受信するセンタサーバ２１、並びに、該センタサーバ２１に接続された顧客画像データベース２２が配設されている。そして、前記センタサーバ２１は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、半導体メモリ、磁気ディスク等の記憶手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示手段、キーボード、マウス等の入力手段、入出力インターフェイス、通信インターフェイス等を備えるコンピュータであり、前記ネットワーク１２に接続されている。
【００２６】
また、前記顧客画像データベース２２は、磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−Ｒ等の比較的大容量の記憶手段を備え、前記端末３１から送信された画像の画像データを格納する。なお、前記顧客画像データベース２２は、センタサーバ２１と一体的に形成されていてもよい、すなわち、センタサーバ２１に内蔵されたものであってもよい。
【００２７】
これにより、前記集中センタ２０は、顧客３０の端末３１から送信されたプリント注文及び画像データをセンタサーバ２１が受信することによって受け付け、前記写真店のプリントサーバに送信することができる。ここで、前記端末３１から、顧客３０が希望する無人写真受渡装置１１の配設場所に関する情報が送信された場合、前記無人写真受渡装置１１を使用する写真店のプリントサーバに前記プリント注文及び画像データが送信される。そして、前記センタサーバ２１からは、前記無人写真受渡装置１１を特定する情報、例えば、配設場所を示す住所や地図、前記写真店の名称、電話番号等が、電子メール、該電子メールの添付ファイル等の形態で、前記端末３１に返信される。
【００２８】
なお、前記写真店が営業を停止していたり、後述されるように、前記無人写真受渡装置１１が写真をセットすることができない状態になっている場合には、前記無人写真受渡装置１１に最も近い他の無人写真受渡装置１１を使用する写真店のプリントサーバに前記プリント注文及び画像データが送信されることが望ましい。なお、前記プリント注文及び画像データの送信は、前記センタサーバ２１によって自動的に行われることが望ましい。
【００２９】
ここで、前記無人写真受渡装置１１は、該無人写真受渡装置１１を使用する写真店の近く、例えば、写真店の入口の脇、前記写真店の前の路上や駐車場等であることが望ましいが、前記写真店から離れた場所であってもよく、いかなる場所であってもよい。そして、前記無人写真受渡装置１１は、前記写真店の営業時間外や非営業日にも稼働する。なお、前記無人写真受渡装置１１は、通常、集中センタ２０を運営する者によって管理・運営されるが、写真店を運営する者によって管理・運営されてもよく、いかなる者が管理・運営してもよい。
【００３０】
そして、前記無人写真受渡装置１１は、前記ネットワーク１２に接続されており、センタサーバ２１がアクセスして、前記無人写真受渡装置１１のステータス（動作状態）を適宜取得することができるようになっている。なお、前記プリントサーバがアクセスして、前記無人写真受渡装置１１のステータスを取得することができるようにしてもよい。
【００３１】
次に、ネットプリントステーションとしての無人写真受渡装置１１の構成について説明する。
【００３２】
図２は本発明の第１の実施の形態における無人写真受渡装置の外観を示す図、図３は本発明の第１の実施の形態における無人写真受渡装置の詳細な構成を示す図である。
【００３３】
正面図としての図２（ａ）に示されるように、無人写真受渡装置１１の正面には、顧客３０が使用する顧客用のインターフェイスとしての紙幣入出スロット４１ａ、硬貨入出スロット４２ａ、入力手段としての表示入力兼用装置４３、及び、後述される写真受渡部５１の写真受渡蓋（ふた）５２が配設されている。なお、側面図としての図２（ｂ）に示されるように、前記無人写真受渡装置１１の側面には、何らの顧客用のインターフェイスも配設されていない。ここで、前記表示入力兼用装置４３は、例えば、液晶ディスプレイから成るタッチパネル式の画面を有し、該画面には顧客３０に対する案内等の各種情報が表示されるとともに、前記画面に表示されたボタン等に顧客３０が触れることによって必要な事項を入力することができるようになっている。そして、前記表示入力兼用装置４３を操作して、顧客３０のプリント注文の識別情報としての注文番号、パスワード等の情報や、写真の料金の金額等の情報が入力される。また、前記顧客３０が注文番号、パスワード等を入力すると、前記表示入力兼用装置４３には、写真の料金額等の情報が表示される。なお、前記顧客３０がプリント注文を入力することができるようにしてもよい。さらに、前記表示入力兼用装置４３を表示手段と入力手段とに分離することもできる。
【００３４】
そして、前記紙幣入出スロット４１ａは、図３に示されるような料金収納部としての紙幣入出金機４１の一部であり、顧客３０が写真を受領する時に、代金としての紙幣を入金したり、釣り銭としての紙幣が出金されるようになっている。また、前記硬貨入出スロット４２ａは、料金収納部としての硬貨入出金機４２の一部であり、顧客３０が写真を受領する時に、代金としての硬貨を入金したり、釣り銭としての硬貨が出金されるようになっている。なお、前記紙幣入出金機４１及び硬貨入出金機４２は、左側面図としての図３（ａ）及び正面図としての図３（ｂ）に示されるように、無人写真受渡装置１１の正面に向かって左側に配設されている。
【００３５】
一方、無人写真受渡装置１１の正面に向かって右側には、図３（ｂ）及び右側面図としての図３（ｃ）に示されるように、写真収納部６４が配設されている。ここで、該写真収納部６４は、写真をプリント注文毎に収納するスタッカとしてのカセット７０、及び、該カセット７０が複数取り付けられたフレーム部６５を有する。そして、該フレーム部６５は上下方向に多数の棚を備え、それぞれの棚に一つずつカセット７０が取り出し可能に収納される。なお、それぞれのカセット７０は、図示されないカセットフレームを備え、内部にプリントした写真が、例えば、収納する袋等の図示されないパッケージに収納されて、セットされるようになっている。この場合、前記カセット７０には、該カセット７０を一つずつ識別するためのＩＤ番号が付与されている。
【００３６】
また、前記写真収納部６４の前方（図３（ｃ）における左方）には、前記カセット７０を保持して移動させるためのキャリア６２、及び、該キャリア６２を上下方向に移動させるための駆動ベルト６３を有するカセット移動装置としてのキャリア搬送部６１が配設されている。ここで、前記キャリア６２は、前後方向（図３（ｃ）における左右方向）に伸縮可能なスライドバー、把持ハンド等の図示されないカセットピックアップ部材を備え、前記写真収納部６４の棚に収納されているカセット７０を取り出すとともに、該カセット７０を前記棚に収納することができるようになっている。そして、前記キャリア６２は、図示されない駆動源によって回転させられる駆動ベルト６３に取り付けられているので、該駆動ベルト６３が回転させられると、上下方向に移動させられるようになっている。これにより、前記キャリア６２は、上下方向に整列して棚に収納されている多数のカセット７０の中から、指定されたカセット７０の前方に移動させられて、該カセット７０を取り出すとともに、該カセット７０を指定された棚に収納することができる。
【００３７】
そして、前記キャリア搬送部６１の前方には、接客部としての写真受渡部５１が配設されている。ここで、該写真受渡部５１は、カセット７０を収納することができ、前記キャリア６２によって、後方（図３（ｃ）における右方）から、写真が収納されたカセット７０が挿入されて収納される。そして、前記写真受渡部５１にカセット７０が収納されたことが、図示されないカセット検出用センサによって検出されると、写真受渡蓋５２が開放可能となり、写真を受渡可能な状態となるので、顧客３０は、前記写真受渡蓋５２を開けて前記カセット７０にセットされている写真を取り出すことができる。なお、該写真がカセット７０から取り出されたことは、図示されない写真検出用センサによって検出される。そして、写真が取り出された空のカセット７０は、前記キャリア６２によって、写真受渡部５１から取り出され、所定の棚に再度収納される。
【００３８】
また、前記硬貨入出金機４２の下方には、受渡制御装置４４及び電源装置４５が配設されている。ここで、前記受渡制御装置４４は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、半導体メモリ、磁気ディスク等の記憶手段、入出力インターフェイス、通信インターフェイス等を備えるコンピュータであり、前記紙幣入出金機４１、硬貨入出金機４２、表示入力兼用装置４３、写真受渡部５１、キャリア搬送部６１等の動作を含む無人写真受渡装置１１のすべての動作を制御する。また、前記受渡制御装置４４は、前記ネットワーク１２に接続され、プリント注文の識別情報及び画像データ等を受信したり、無人写真受渡装置１１のステータスをセンタサーバ２１やプリントサーバ送信することができるようになっている。
【００３９】
次に、ネットプリントシステムとしての無人写真受渡システム１０の動作について説明する。まず、顧客３０の注文を受け付ける動作について説明する。
【００４０】
図４は本発明の第１の実施の形態における顧客の注文を受け付ける動作を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、顧客３０は、端末３１からネットワーク１２を介して集中センタ２０のセンタサーバ２１にアクセスする。そして、プリント注文を行う旨の通知を前記端末３１からセンタサーバ２１に送信する。
【００４２】
続いて、前記センタサーバ２１は、前記通知を受信すると、前記端末３１の表示手段に、顧客３０が希望する写真の写真受渡日時としての受取日時を入力するための受取日時入力画面を表示させ、顧客３０からの入力を待機する。そして、前記顧客３０が受取日時を入力すると、前記センタサーバ２１は、該当する無人写真受渡装置１１を特定し、該無人写真受渡装置１１にアクセスしてステータスを取得し、前記受取日時の前後数時間の所定期間に前記無人写真受渡装置１１に配設されているスタッカとしてのカセット７０に空きがあるか否か、すなわち、カセット７０がフルでないか否かを確認するために、カセット予約サブルーチンを実行する。
【００４３】
続いて、該センタサーバ２１はカセット７０がフルであるか否かを判定する。そして、カセットがフルである場合は、顧客３０のプリント注文を受け付けることができないので、前記センタサーバ２１は前記端末３１の表示手段に受付不可メッセージを表示させる。また、カセット７０がフルでない場合は、顧客３０は、デジタルカメラ３２によって撮影された画像の画像データを端末３１に読み取らせ、入力し、該端末３１からネットワーク１２を介して前記センタサーバ２１に送信する。このとき、複数の画像データを同時に送信することができる。これにより、前記画像データがセンタサーバ２１に接続された顧客画像データベース２２にアップロードされる。
【００４４】
続いて、前記センタサーバ２１は、端末３１から受信した画像のサムネイルを作成して、前記端末３１の表示手段に前記サムネイルを表示させる。そして、前記顧客３０は、前記端末３１を操作して、前記サムネイルからプリントしたい画像データを選択し、プリントする枚数、写真のサイズ等を入力して、前記センタサーバ２１に入力した情報を送信する。続いて、前記センタサーバ２１は、前記端末３１から受信した情報に基づいて請求金額を算出し、前記端末３１の表示手段に前記請求金額及び受付内容確認メッセージを表示させ、顧客３０からの入力を待機する。
【００４５】
続いて、顧客３０は、前記端末３１の表示手段に表示された請求金額と受付内容確認メッセージを確認して、表示された受付内容を了承するか否かの通知を前記センタサーバ２１に送信する。そして、該センタサーバ２１は、前記通知が受付内容を了承する通知である場合、すなわち、ＯＫである場合は、前記端末３１の表示手段にパスワード入力画面を表示させる。また、了承しない通知である場合、すなわち、ＮＧである場合は、再び前記端末３１の表示手段に受取日時入力画面を表示させる。続いて、前記センタサーバ２１は、顧客３０が入力したパスワードを受信すると、前記端末３１の表示手段に注文受付終了メッセージ、注文の識別情報としてのパスワード及び注文番号等を表示する。また、前記センタサーバ２１は、前記注文番号、画像データ及び写真受取日時を対応させて管理する。
【００４６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  受取日時を入力する。
ステップＳ２  カセットを予約する。
ステップＳ３  カセットがフルであるか否かを判定する。フルである場合はステップＳ４に進み、フルでない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ４  受付不可であるので処理を終了する。
ステップＳ５  画像を読み取る。
ステップＳ６  画像を送信する。
ステップＳ７  画像を選択する。
ステップＳ８  内容を確認する。
ステップＳ９  受付内容がＯＫであるか否かを判断する。ＯＫである場合はステップＳ１０に進み、ＮＧである場合はステップＳ１に戻る。
ステップＳ１０  受付を終了する。
【００４７】
次に、前記カセット予約サブルーチンにおける動作について説明する。
【００４８】
図５は本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第１のフローチャート、図６は本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第２のフローチャート、図７は本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第３のフローチャート、図８は本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第４のフローチャート、図９は本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第５のフローチャートである。
【００４９】
ここで、ｎはカセット７０の番号、Ｎはカセット７０の数、ＹＹＭＭＤＤは受取日の年、月及び日、ＨＨは受取日の時刻、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）はカセット７０の識別用配列変数である。なお、前記ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）は、各カセット７０の中に入っている写真の注文元顧客３０の注文番号を示し、カセット７０が空の場合は０となる。
【００５０】
前記カセット予約サブルーチンにおいて、センタサーバ２１は、まず、ＹＹＭＭＤＤに入力された受取日の値を設定する。次に、ＨＨに入力された受取時間の値を設定する。続いて、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）のｎに１を入力し、値が０であるか否かを判定する。そして、０である場合は、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定する。ここで、１２である場合、前記センタサーバ２１は、さらに、ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定し、３１である場合はＹＹの値を１プラスし、ＭＭに０１、ＤＤに０１を入力する。このとき、ＹＹＭＭＤＤ＊と表記する。そして、３１でない場合はＤＤの値に１プラスする。
【００５１】
また、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定した結果、１２でない場合、前記センタサーバ２１は、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が２であるか否かを判定する。ここで、２でない場合はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１、３、５、７、８、１０及び１２であるか、すなわち、３１日の月であるか否かを判定する。３１日の月である場合はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定する。ここで、３１である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。このとき、ＹＹＭＭＤＤ＊と表記する。
【００５２】
そして、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が２であるか否かを判定した結果、２である場合、前記センタサーバ２１は、ＹＹＭＭＤＤのＹＹの値が００、０４、０８・・・とうるう年か否かを判定する。ここで、うるう年である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２９であるか否かを判定し、また、うるう年でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２８であるか否かを判定する。このとき、ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が、２８及び２９である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。そして、ＹＹＭＭＤＤ＊と表記する。また、ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が、２８及び２９でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値に１をプラスするのみである。
【００５３】
また、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１、３、５、７、８、１０及び１２であるか、すなわち、３１日の月であるか否かを判定した結果、３１日の月でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３０であるか否かを判定する。ここで、３０である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。また、３０でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値に１をプラスするのみである。
【００５４】
次に、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力した状態、ＤＤの値に１プラスした状態、及び、ＹＹの値を１プラスし、ＭＭに０１、ＤＤに０１を入力した状態において、前記センタサーバ２１はＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）＝０であるか否かを判定する。そして、０である場合はカセット７０に空きがあると判定する。また、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）０でない場合はｎ＝Ｎであるか否かを判定する。そして、Ｎである場合、前記センタサーバ２１はカセット７０はフルであると判定し、Ｎでない場合はｎの値を１プラスし、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）＝０であるか否かを判断する。なお、０である場合は再度、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定する。また、０でない場合は再度、ｎ＝Ｎであるか否かを判定する。
【００５５】
そして、カセット７０に空きがあると判定した場合、前記センタサーバ２１は、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）及びＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）に乱数によって生成した顧客３０の注文番号を入力する。さらに、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）のＨＨの値を１プラスし、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）に注文番号を入力する。そして、ＨＨ＝２３になるまで繰り返し実行する。また、前記センタサーバ２１は、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）のＨＨの値をマイナスし、ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）に注文番号を入力する。そして、ＨＨ＝００になるまで繰り返し処理を実行する。
【００５６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２−１  ＹＭＭＤＤに入力された受取日の値を設定する。
ステップＳ２−２  ＨＨに入力された受取時間の値を設定する。
ステップＳ２−３  ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）のｎに１を入力し、値が０であるか否かを判定する。０である場合はステップＳ２−４に進み、０でない場合はステップＳ２−１７に進む。
ステップＳ２−４  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定する。１２である場合はステップＳ２−５に進み、１２でない場合はステップＳ２−７に進む。
ステップＳ２−５  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定する。３１である場合はステップＳ２−６に進み、３１でない場合はステップＳ２−１１に進む。
ステップＳ２−６  ＹＹの値を１プラスし、ＭＭに０１、ＤＤに０１を入力する。
ステップＳ２−７  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が２であるか否かを判定する。２である場合はステップＳ２−１３に進み、２でない場合はステップＳ２−８に進む。
ステップＳ２−８  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１、３、５、７、８、１０及び１２であるか、すなわち、３１日の月であるか否かを判定する。３１日の月である場合はステップＳ２−９に進み、３１日の月でない場合はステップＳ２−１６に進む。
ステップＳ２−９  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定する。３１である場合はステップＳ２−１０に進み、３１でない場合はステップＳ２−１１に進む。
ステップＳ２−１０  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。
ステップＳ２−１１  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値を１プラスする。
ステップＳ２−１２  ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）＝０であるか否かを判定する。０である場合はステップＳ２−２０に進み、０でない場合はステップＳ２−１７に進む。
ステップＳ２−１３  ＹＹＭＭＤＤのＹＹの値が００、０４、０８・・・とうるう年か否かを判定する。うるう年である場合はステップＳ２−１４に進み、うるう年でない場合はステップＳ２−１５に進む。
ステップＳ２−１４  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２９であるか否かを判定する。２９である場合はステップＳ２−１０に戻り、２９でない場合はステップＳ２−１１に戻る。
ステップＳ２−１５  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２８であるか否かを判定する。２８である場合はステップＳ２−１０に戻り、２８でない場合はステップＳ２−１１に戻る。
ステップＳ２−１６  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３０であるか否かを判定する。３０である場合はステップＳ２−１０に戻り、３０でない場合はステップＳ２−１１に戻る。
ステップＳ２−１７  ｎ＝Ｎであるか否かを判定する。Ｎである場合はＳ２−２１に進み、Ｎでない場合はステップＳ２−１８に進む。
ステップＳ２−１８  ｎの値を１プラスする。
ステップＳ２−１９  ＣＳＴ（ｎ、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）＝０であるか否かを判定する。０である場合はステップＳ２−４に戻り、０でない場合はステップＳ２−１７に戻る。
ステップＳ２−２０  カセット７０に空きがあると判定する。
ステップＳ２−２１  カセット７０はフルであると判定する。
【００５７】
次に、注文を受け付けた写真のプリント、プリントされた写真のカセット７０へのセット、及び、顧客３０が写真を受け取る動作について説明する。
【００５８】
まず、センタサーバ２１は、定時的に管理している注文された写真の受取日時が近付いているもの、すなわち、あらかじめ指定された写真受渡日時の一定期間となった注文を探す。例えば、受取日時が２時間後に近付いている注文を探す。そして、受取日時の一定期間となった注文が見つかった場合は、該当する無人写真受渡装置１１を担当する写真店のプリントサーバに画像データを転送し、画像のプリントと、無人写真受渡装置１１の予約されたカセット７０への印刷した写真のセットを依頼する。
【００５９】
また、センタサーバ２１は、無人写真受渡装置１１に顧客３０の注文番号とパスワードとを転送する。そして、画像がプリントされて写真が作成された後、写真店のオペレータは、無人写真受渡装置１１に前記写真を持って行き無人写真受渡装置１１の指定されたカセット７０に写真をセットし、表示入力兼用装置４３を操作して、セットした各カセット７０毎の写真の注文番号と請求金額を無人写真受渡装置１１の受渡制御装置４４に入力する。
【００６０】
なお、指定のカセット７０にまだ写真が入っていた場合、該写真を注文した他の顧客３０が受け取りに来なかったものと判断することができる。そこで、前記オペレータは、有効期限切れとして前記写真を廃棄する。
【００６１】
一方、顧客３０は写真受取日時以降に無人写真受渡装置１１に来ると、まず、表示入力兼用装置４３を操作して、注文番号とパスワードとを入力する。続いて、無人写真受渡装置１１の受渡制御装置４４は入力されたデータが正しいか否かを判定し、正しい場合は請求金額を表示入力兼用装置４３に表示させる。
そして、前記顧客３０は、表示された金額を紙幣入出金機４１の紙幣入出スロット４１ａ又は硬貨入出金機４２の硬貨入出スロット４２ａから入金して、写真の料金を払い込む。すると、前記受渡制御装置４４が払い込まれた金額を確認する。なお、釣り銭がある場合、前記紙幣入出スロット４１ａ又は硬貨入出スロット４２ａから釣り銭が出金される。
【００６２】
続いて、前記受渡制御装置４４は、前記注文番号に対応するカセット７０を特定する。そして、駆動ベルト６３が回転し、キャリア６２が上下方向に移動させられ、特定された前記カセット７０に対応する高さに到達する。すると、前記キャリア６２の図示されないカセットピックアップ部材が作動して、前記カセット７０をフレーム部６５の棚から取り出す。
【００６３】
続いて、前記駆動ベルト６３が回転し、キャリア６２が写真受渡部５１に対応する高さに到達する。すると、前記キャリア６２のカセットピックアップ部材が作動して、前記カセット７０を前記写真受渡部５１に挿入する。そして、前記写真受渡部５１にカセット７０が収容されたことが、図示されないカセット検出用センサによって検出されると、写真受渡蓋５２が開放可能な状態となるので、顧客３０は、該写真受渡蓋５２を開けて前記カセット７０にセットされている写真を取り出す。これにより、写真の受渡が行われる。
【００６４】
続いて、写真がカセット７０から取り出されたことが、図示されない写真検出用センサによって検出される。すると、前記キャリア６２のカセットピックアップ部材が作動して、写真受渡部５１から取り出され、前記フレーム部６５の所定の棚に再度収容される。一方、前記写真受渡蓋５２は自動的に閉止する。
【００６５】
ここで、写真がカセット７０から取り出されたことが、検出されると、前記受渡制御装置４４から、写真の受渡が行われた旨の通知が、前記センタサーバ２１に送信される。そして、該センタサーバ２１は、前記通知を受信すると、顧客画像データベース２２に格納されている前記顧客３０の端末３１から送信された画像データを消去する。
【００６６】
このように、本実施の形態においては、写真の注文時に、写真の受取日時を顧客３０に入力させてカセット７０を予約し、予約された日時を含む短い期間だけ前記顧客３０の写真をカセット７０に収納するようになっている。そのため、注文時にカセット７０が空いていない場合であっても、注文を受け付けることができる。また、それぞれのカセット７０が一人の顧客３０のために占有される時間が短いので、より多くの顧客３０からの注文を受け付けることができる。
【００６７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するもの及び同じ動作については、その説明を省略する。
【００６８】
本実施の形態においては、顧客３０が複数の無人写真受渡装置１１の中から所望の無人写真受渡装置１１を選択することができるようになっている。
【００６９】
次に、写真注文時に無人写真受渡装置１１を指定した場合の動作について説明する。
【００７０】
図１０は本発明の第２の実施の形態における顧客の注文を受け付ける動作を示すフローチャートである。
【００７１】
まず、顧客３０は、端末３１からネットワーク１２を介して集中センタ２０のセンタサーバ２１にアクセスする。そして、プリント注文を行う旨の通知を前記端末３１からセンタサーバ２１に送信する。
【００７２】
続いて、前記センタサーバ２１は、前記通知を受信すると、前記端末３１の表示手段に注文設定画面を表示させる。そして、顧客３０は、前記注文設定画面において、写真を受け取る無人写真受渡装置１１を前記端末３１の入力手段を操作することによって指定する。この場合、前記注文設定画面には、前記無人写真受渡装置１１を特定する情報、例えば、配設場所を示す住所等が、リストの形式で表示され、該リスト中から顧客３０が希望する無人写真受渡装置１１を選択することができるようになっていてもよい。続いて、前記端末３１の表示手段には、顧客３０が希望する写真の受取日時を入力するための受取日時入力画面が表示され、顧客３０からの入力を待機する状態になる。そして、前記顧客３０が受取日時を入力すると、前記センタサーバ２１は、該当する無人写真受渡装置１１を特定し、該無人写真受渡装置１１にアクセスしてステータスを取得し、写真受渡日時を含む所定の期間、すなわち、前記受取日時の前後数時間（例えば、２４時間）の期間に前記無人写真受渡装置１１に配設されているスタッカとしてのカセット７０に空きがあるか否か、すなわち、カセット７０がフルでないか否かを確認するために、カセット予約サブルーチンを実行する。
【００７３】
続いて、前記センタサーバ２１はカセット７０がフルであるか否かを判定する。そして、カセットがフルである場合は、顧客３０のプリント注文を受け付けることができないので、前記センタサーバ２１は前記端末３１の表示手段に受付不可メッセージを表示させる。また、カセット７０がフルでない場合は、顧客３０は、デジタルカメラ３２によって撮影された画像の画像データを端末３１に読み取らせ、入力し、該端末３１からネットワーク１２を介して前記センタサーバ２１に送信する。このとき、複数の画像データを同時に送信することができる。これにより、前記画像データがセンタサーバ２１に接続された顧客画像データベース２２にアップロードされる。
【００７４】
続いて、前記センタサーバ２１は、端末３１から受信した画像のサムネイルを作成して、前記端末３１の表示手段に前記サムネイルを表示させる。そして、前記顧客３０は、前記端末３１を操作して、前記サムネイルからプリントしたい画像データを選択し、プリントする枚数、写真のサイズ等を入力して、前記センタサーバ２１に入力した情報を送信する。続いて、前記センタサーバ２１は、前記端末３１から受信した情報に基づいて請求金額を算出し、前記端末３１の表示手段に前記請求金額及び受付内容確認メッセージを表示させ、顧客３０からの入力を待機する。
【００７５】
続いて、顧客３０は、前記端末３１の表示手段に表示された請求金額と受付内容確認メッセージを確認して、表示された受付内容を了承するか否かの通知を前記センタサーバ２１に送信する。そして、該センタサーバ２１は、前記通知が受付内容を了承する通知である場合、すなわち、ＯＫである場合は、前記端末３１の表示手段にパスワード入力画面を表示させる。また、ＮＧである場合は、再び前記端末３１の表示手段に受取日時入力画面を表示させる。続いて、前記センタサーバ２１は、顧客３０が入力したパスワードを受信すると、前記端末３１の表示手段に注文受付終了メッセージ、注文の識別情報としてのパスワード及び注文番号等を表示する。また、前記センタサーバ２１は、前記注文番号、画像データ及び写真受取日時を対応させて管理する。
【００７６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  無人写真受渡装置１１、受取日時を入力する。
ステップＳ１２  カセットを予約する。
ステップＳ１３  カセットがフルであるか否かを判定する。フルである場合はステップＳ１４に進み、フルでない場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１４  受付不可であるので処理を終了する。
ステップＳ１５  画像を読み取る。
ステップＳ１６  画像を送信する。
ステップＳ１７  画像を選択する。
ステップＳ１８  内容を確認する。
ステップＳ１９  受付内容がＯＫであるか否かを判断する。ＯＫである場合はステップＳ６０に進み、ＮＧである場合はステップＳ１１に戻る。
ステップＳ２０  受付を終了する。
【００７７】
次に、前記カセット予約サブルーチンにおける動作について説明する。
【００７８】
図１１は本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第１のフローチャート、図１２は本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第２のフローチャート、図１３は本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第３のフローチャート、図１４は本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第４のフローチャート、図１５は本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第５のフローチャートである。
【００７９】
ここで、ｎ１は無人写真受渡装置１１に割り当てられた番号、ｎ２はカセット７０の番号、Ｎ１は無人写真受渡装置１１の数、Ｎ２はカセット７０の数、ＹＹＭＭＤＤは受取日の年、月及び日、ＨＨは受取日の時刻、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）はカセット７０の識別用配列変数である。なお、前記ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）は、各無人写真受渡装置１１における各カセット７０の中に入っている写真の注文元顧客３０の注文番号を示し、カセット７０が空の場合は０となる。
【００８０】
そして、前記カセット予約サブルーチンにおいて、センタサーバ２１は、まず、ｎ１に選択された無人写真受渡装置１１の番号を設定する。そして、ＹＹＭＭＤＤに入力された受取日の値を設定する。次に、ＨＨに入力された受取時間の値を設定する。続いて、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）のｎ２に１を入力し、値が０であるか否かを判定する。そして、０である場合は、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定する。ここで、１２である場合は、前記センタサーバ２１は、さらに、ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定し、３１である場合はＹＹの値を１プラスし、ＭＭに０１、ＤＤに０１を入力する。このとき、ＹＹＭＭＤＤ＊と表記する。
【００８１】
また、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定した結果、１２でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が２であるか否かを判定する。ここで、２でない場合はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１、３、５、７、８、１０及び１２であるか、すなわち、３１日の月であるか否かを判定する。３１日の月である場合はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定する。ここで、３１である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。このとき、ＹＹＭＭＤＤ＊と表記する。
【００８２】
そして、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が２であるか否かを判定した結果、２である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＹＹの値が００、０４、０８・・・とうるう年か否かを判定する。ここで、うるう年である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２９であるか否かを判定し、また、うるう年でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２８であるか否かを判定する。このとき、ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が、２８及び２９である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。このとき、ＹＹＭＭＤＤ＊と表記する。また、ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が、２８及び２９でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値に１をプラスするのみである。
【００８３】
また、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１、３、５、７、８、１０及び１２であるか、すなわち、３１日の月であるか否かを判定した結果、３１日の月でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３０であるか否かを判定する。ここで、３０である場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。また、３０でない場合、前記センタサーバ２１はＹＹＭＭＤＤのＤＤの値に１プラスするのみである。
【００８４】
次に、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力した状態、ＤＤの値に１プラスした状態、及び、ＹＹの値を１プラスし、ＭＭに０１、ＤＤに０１を入力した状態において、前記センタサーバ２１はＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）＝０であるか否かを判定する。０である場合はカセット７０に空きがあると判定する。また、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）０でない場合はｎ２＝Ｎ２であるか否かを判定する。そして、Ｎ２である場合、前記センタサーバ２１はカセット７０はフルであると判定し、Ｎ２でない場合はｎ２の値を１プラスし、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）＝０であるか否かを判断する。０である場合は再度、ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定する。また、０でない場合は再度、ｎ２＝Ｎ２であるか否かを判定する。
【００８５】
そして、カセット７０に空きがあると判定した場合、前記センタサーバ２１はＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）及びＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）に乱数によって生成した顧客３０の注文番号を入力する。さらに、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）のＨＨの値を１プラスし、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）に注文番号を入力する。そして、ＨＨ＝２３になるまで繰り返し実行する。また、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）のＨＨの値を１マイナスし、ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）に注文番号を入力する。そして、ＨＨ＝００になるまで繰り返し処理を実行する。
【００８６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１２−１  ｎ１に選択された無人写真受渡装置１１の番号を設定する。
ステップＳ１２−２  ＹＭＭＤＤに入力された受取日の値を設定する。
ステップＳ１２−３  ＨＨに入力された受取時間の値を設定する。
ステップＳ１２−４  ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）のｎ２＝１を入力し、値が０であるか否かを判定する。０である場合はステップＳ１２−５に進み、０でない場合はステップＳ１２−１８に進む。
ステップＳ１２−５  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１２であるか否かを判定する。１２である場合はステップＳ１２−６に進み、１２でない場合はステップＳ１２−８に進む。
ステップＳ１２−６  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定する。３１である場合はステップＳ１２−７に進み、３１でない場合はステップＳ１２−１２に進む。
ステップＳ１２−７  ＹＹの値を１プラスし、ＭＭに０１、ＤＤに０１を入力する。
ステップＳ１２−８  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が２であるか否かを判定する。２である場合はステップＳ１２−１４に進み、２でない場合はステップＳ１２−９に進む。
ステップＳ１２−９  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値が１、３、５、７、８、１０及び１２であるか、すなわち、３１日の月であるか否かを判定する。３１日の月である場合はステップＳ１２−１０に進み、３１日の月でない場合はステップＳ１２−１７に進む。
ステップＳ１２−１０  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３１であるか否かを判定する。３１である場合はステップＳ１２−１１に進み、３１でない場合はステップＳ１２−１２に進む。
ステップＳ１２−１１  ＹＹＭＭＤＤのＭＭの値を１プラスし、ＤＤに０１を入力する。
ステップＳ１２−１２  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値を１プラスする。
ステップＳ１２−１３  ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ＊、ＨＨ）＝０であるか否かを判定する。０である場合はステップＳ１２−２１に進み、０でない場合はステップＳ１２−１８に進む。
ステップＳ１２−１４  ＹＹＭＭＤＤのＹＹの値が００、０４、０８・・・とうるう年か否かを判定する。うるう年である場合はステップＳ１２−１５に進み、うるう年でない場合はステップＳ１２−１６に進む。
ステップＳ１２−１５  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２９であるか否かを判定する。２９である場合はステップＳ１２−１１に戻り、２９でない場合はステップＳ１２−１２戻る。
ステップＳ１２−１６  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が２８であるか否かを判定する。２８である場合はステップＳ１２−１１に戻り、２８でない場合はステップＳ１２−１２に戻る。
ステップＳ１２−１７  ＹＹＭＭＤＤのＤＤの値が３０であるか否かを判定する。３０である場合はステップＳ１２−１１に戻り、３０でない場合はステップＳ１２−１２に戻る。
ステップＳ１２−１８  ｎ２＝Ｎ２であるか否かを判定する。Ｎ２である場合はＳ１２−２２に進み、Ｎ２でない場合はステップＳ１２−１９に進む。
ステップＳ１２−１９  ｎ２の値を１プラスする。
ステップＳ１２−２０  ＴＣＳＴ（ｎ１、ｎ２、ＹＹＭＭＤＤ、ＨＨ）＝０であるか否かを判定する。０である場合はステップＳ１２−５に戻り、０でない場合はステップＳ１２−１８に戻る。
ステップＳ１２−２１  カセット７０に空きがあると判定する。
ステップＳ１２−２２  カセット７０はフルであると判定する。
【００８７】
なお、注文を受け付けた写真のプリント、プリントされた写真のカセット７０へのセット、及び、顧客３０が写真を受け取る動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００８８】
このように、本実施の形態においては、写真の注文時に、顧客３０が無人写真受渡装置１１を選択することができるようになっている。そのため、例えば、顧客３０が旅先等で注文した写真を旅先から帰宅した時に自宅付近にある無人写真受渡装置１１で写真を受け取ることができるので、顧客サービスの向上を期待することができる。
【００８９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、前記第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するもの及び同じ動作については、その説明を省略する。
【００９０】
本実施の形態においては、無人写真受渡装置１１が写真をプリントする写真プリント部５５を有し、注文された写真をプリントすることができるようになっている。
【００９１】
図１６は本発明の第３の実施の形態における無人写真受渡装置の外観を示す図、図１７は本発明の第３の実施の形態における無人写真受渡装置の詳細な構成を示す図である。
【００９２】
本実施の形態において、図１７に示されるように、無人写真受渡装置１１はプリント部としての写真プリント部５５を有する。該写真プリント部５５は、前記受渡制御装置４４によって制御され写真のプリントを行う。そして、プリントされた写真は、キャリア６２によって取り出されたカセット７０に収納されるようになっている。
【００９３】
また、前記無人写真受渡装置１１の前面には、画像データを保存しているメモリカード、フロッピー（Ｒ）ディスク等の記録メディアを挿入する画像データ入力手段としてのメディア読取部５４を有する。前記顧客３０が画像データを格納した記録メディアを前記メディア読取部５４に挿入すると、前記画像データは前記メディア読取部５４によって読み取られて、受渡制御装置４４に送信され、写真プリント部５５によってプリントされる。なお、その他の点の構成については、前記第１及び第２の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００９４】
次に、前記構成の無人写真受渡システム１０の動作について説明する。
【００９５】
まず、顧客３０は、端末３１からネットワーク１２を介して集中センタ２０のセンタサーバ２１にアクセスする。そして、プリント注文を行う旨の通知を前記端末３１からセンタサーバ２１に送信する。
【００９６】
続いて、前記センタサーバ２１は、前記通知を受信すると、前記端末３１の表示手段に、顧客３０が希望する写真の受取日時を入力するための受取日時入力画面が表示させ、顧客３０からの入力を待機する。そして、前記顧客３０が受取日時を入力すると、前記センタサーバ２１は、該当する無人写真受渡装置１１を特定し、該無人写真受渡装置１１にアクセスしてステータスを取得し、前記受取日時の前後数時間（例えば、３時間）の期間に前記無人写真受渡装置１１に配設されているカセット７０がフルであるか否かを判定する。そして、カセットがフルである場合は、顧客３０のプリント注文を受け付けることができないので、前記センタサーバ２１は前記端末３１の表示手段に受付不可メッセージを表示させる。また、カセット７０がフルでない場合は、顧客３０は、デジタルカメラ３２によって撮影された画像の画像データを端末３１に入力し、該端末３１からネットワーク１２を介して前記センタサーバ２１に送信する。
【００９７】
そして、前記顧客３０が、前記端末３１を操作して、前記サムネイルからプリントしたい画像データを選択し、プリントする枚数、写真のサイズ等を入力して、前記センタサーバ２１に入力した情報を送信すると、前記センタサーバ２１は、前記端末３１から受信した情報に基づいて請求金額を算出し、前記端末３１の表示手段に前記請求金額及び受付内容確認メッセージを表示させる。
【００９８】
続いて、顧客３０は、前記端末３１の表示手段に表示された請求金額と受付内容確認メッセージを確認して、表示された受付内容を了承するか否かの通知を前記センタサーバ２１に送信する。そして、該センタサーバ２１は、前記通知が受付内容を了承する通知である場合、前記端末３１の表示手段にパスワード入力画面を表示させる。続いて、前記センタサーバ２１は、顧客３０が入力したパスワードを受信すると、前記端末３１の表示手段に注文受付終了メッセージ、注文の識別情報としてのパスワード及び注文番号等を表示する。また、前記センタサーバ２１は、前記受取日時の前後数時間の期間におけるカセット７０の使用予約を行い、前記注文番号、画像データ及び写真受取日時を対応させて管理する。
【００９９】
そして、前記センタサーバ２１は、あらかじめ指定された写真受渡日時の一定期間前になると、すなわち、前記写真の受取日時が近付いて所定の時間になると、例えば、受取日時の３時間前になると、無人写真受渡装置１１に画像データを転送し、画像のプリントと、無人写真受渡装置１１の予約されたカセット７０へのプリントした写真のセットを依頼する。また、前記センタサーバ２１は、前記無人写真受渡装置１１に顧客３０の注文番号とパスワードを転送する。続いて、写真プリント部５５は、前記受渡制御装置４４によって制御され、センタサーバ２１から転送された画像のプリントを行う。そして、プリントされた写真は、キャリア６２によって取り出されたカセット７０に収納される。
【０１００】
また、顧客３０は、無人写真受渡装置１１に来ると、表示入力兼用装置４３を操作して、注文番号とパスワードとを入力する。続いて、無人写真受渡装置１１の受渡制御装置４４は入力されたデータが正しいか否かを判定し、正しい場合は請求金額を表示入力兼用装置４３に表示させる。
そして、前記顧客３０は、表示された金額を紙幣入出金機４１の紙幣入出スロット４１ａ又は硬貨入出金機４２の硬貨入出スロット４２ａから入金して、写真の料金を払い込む。すると、前記受渡制御装置４４が払い込まれた金額を確認する。なお、釣り銭がある場合、前記紙幣入出スロット４１ａ又は硬貨入出スロット４２ａから釣り銭が出金される。
【０１０１】
続いて、前記受渡制御装置４４は、前記注文番号に対応するカセット７０を特定し、キャリア６２を移動させて、前記カセット７０をフレーム部６５の棚から取り出し、前記写真受渡部５１に挿入する。そして、前記写真受渡部５１にカセット７０が収容されたことが、図示されないカセット検出用センサによって検出されると、写真受渡蓋５２が開放可能な状態となるので、顧客３０は、該写真受渡蓋５２を開けて前記カセット７０にセットされている写真を取り出す。これにより、写真の受渡が行われる。
【０１０２】
このように、本実施の形態においては、予約された写真の受取日時が近付くと、無人写真受渡装置１１の写真プリント部５５が画像のプリントを行い、プリントされた写真が前記受取日時を含む短い期間だけ前記顧客３０の写真をカセット７０に収納するようになっている。そのため、注文時にカセット７０が空いていない場合であっても、注文を受け付けることができる。また、それぞれのカセット７０が一人の顧客３０のために占有される時間が短いので、より多くの顧客３０からの注文を受け付けることができる。
【０１０３】
なお、本実施の形態においては、予約された写真の受取日時が近付くと前記写真プリント部５５が画像のプリントを行う場合について説明したが、顧客３０が注文を行った時に、前記写真プリント部５５が即座に画像のプリントを行うようにすることもできる。この場合、プリントされた写真は予約された写真の受取日時までカセット７０に収納され続ける。
【０１０４】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、前記第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するもの及び同じ動作については、その説明を省略する。
【０１０５】
本実施の形態においては、顧客３０が無人写真受渡装置１１を操作して、直接に写真のプリントの注文を行うことができるようになっている。なお、無人写真受渡装置１１の構成は前記第３の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１０６】
まず、顧客３０は、無人写真受渡装置１１まで出向き、デジタルカメラ３２によって撮影された画像の画像データが格納された記録メディアを前記無人写真受渡装置１１のメディア読取部５４に挿入する。そして、前記無人写真受渡装置１１の受渡制御装置４４は挿入された記録メディア内の画像データを読み込み、印刷可能なデータがあることを確認した後、表示入力兼用装置４３に受付画面を表示させる。続いて、前記顧客３０が表示入力兼用装置４３を操作して、どの画像を何部印刷するかを入力すると、受渡制御装置４４は請求金額及び印刷時間を表示させる。
【０１０７】
この場合、前記表示入力兼用装置４３は受渡選択手段として機能し、前記顧客３０は、今すぐプリントを開始して写真を受け取るか、又は、後で写真を受け取るかを選択することができる。なお、後で写真を受け取ることを選択した場合は、受取時間及び受取時のパスワードを入力する。
【０１０８】
そして、前記顧客３０は、表示された金額を紙幣入出金機４１の紙幣入出スロット４１ａ又は硬貨入出金機４２の硬貨入出スロット４２ａから入金して、写真の料金を払い込む。すると、前記受渡制御装置４４が払い込まれた金額を確認する。なお、釣り銭がある場合、前記紙幣入出スロット４１ａ又は硬貨入出スロット４２ａから釣り銭が出金される。そして、前記顧客３０は、印刷された注文番号と前記記録メディアとを持ち帰る。
【０１０９】
続いて、写真プリント部５５は、前記受渡制御装置４４によって制御され、センタサーバ２１から転送された画像のプリントを行う。そして、プリントされた写真は、キャリア６２によって取り出された空のカセット７０に収納される。
【０１１０】
続いて、前記顧客３０は指定された時間に無人写真受渡装置１１まで出向き、表示入力兼用装置４３を操作して、注文番号とパスワードとを入力する。続いて、無人写真受渡装置１１の受渡制御装置４４は入力されたデータが正しいか否かを判定し、正しい場合は、キャリア搬送部６１によって指定の注文番号のカセット７０を写真受渡部５１まで搬送し、顧客３０に写真を受け渡す。
【０１１１】
このように、本実施の形態においては、顧客３０が無人写真受渡装置１１を操作して、直接に写真のプリントの注文を行うことができるようになっている。そのため、前記顧客３０は、端末３１を操作することなく、容易に写真のプリントを注文することができる。
【０１１２】
また、写真を後で受け取ることができるので、前記顧客３０は写真のプリントが完了するまでの間、無人写真受渡装置１１の前で待機する必要がなく、時間を有効に使用することができる。
【０１１３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１１４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のネットプリントステーションは、予約された写真受渡日時の前後の短い期間だけ前記顧客の写真をカセットに収納するようにして、それぞれのカセットが一人の顧客のために占有される時間を短くして、より多くの顧客からの注文を受け付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における無人写真受渡システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における無人写真受渡装置の外観を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における無人写真受渡装置の詳細な構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における顧客の注文を受け付ける動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第１のフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第２のフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第３のフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第４のフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第５のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における顧客の注文を受け付ける動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第１のフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第２のフローチャートである。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第３のフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第４のフローチャートである。
【図１５】本発明の第２の実施の形態におけるカセット予約処理の動作のサブルーチンを示す第５のフローチャートである。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における無人写真受渡装置の外観を示す図である。である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態における無人写真受渡装置の詳細な構成を示す図である。
【符号の説明】
１１    無人写真受渡装置
３０    顧客
４１    紙幣入出金機
４２    硬貨入出金機
５１    写真受渡部
５４    メディア読取部
５５    写真プリント部
６１    キャリア搬送部
７０    カセット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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