(57)【要約】【課題】操作ボタンの押圧感触と防水性能を高め、外力によりはずれにくく、製造コストを低くできる操作ボタンの防水構造を提供すること。【解決手段】操作パネル１の裏側から、その操作パネル１に設けられたボタン孔１ａにタッチ面３ａを挿通して、その操作パネル１の裏側に保持される操作ボタン３と、操作ボタン３の押し動作を可能にしつつ、ボタン孔１ａと操作ボタン３との隙間を塞ぐように、ボタン孔１ａの内周に取り付けられるパッキン２とを備え、パッキン２は、操作ボタン３の押し動作によって、オンまたはオフ可能なスイッチ５に接触するクッション２ｃを一体的に備えた操作ボタンの防水構造とすること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルの裏側から、その操作パネルに設けられたボタン孔にタッチ面を挿通して、その操作パネルの裏側に保持される操作ボタンと、
上記操作ボタンの押し動作を可能にしつつ、上記ボタン孔と上記操作ボタンとの隙間を塞ぐように、上記ボタン孔の内周に取り付けられるパッキンとを備え、上記パッキンは、上記操作ボタンの押し動作によって、オンまたはオフ可能なスイッチに接触するクッションを一体的に備えることを特徴とする操作ボタンの防水構造。
【請求項２】
前記操作ボタンの裏側に、前記クッションをはめ込むための凹部であって、前記操作ボタンの内部方向にへこんだ凹部を設けたことを特徴とする請求項１記載の操作ボタンの防水構造。
【請求項３】
前記パッキンに、前記クッションと連結するアームを備え、前記操作ボタンの裏側に、上記アームをはめ込み可能であって、前記凹部から続く溝部を設けたことを特徴とする請求項２記載の操作ボタンの防水構造。
【請求項４】
前記クッションの前記スイッチを押す位置に凸部を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の操作ボタンの防水構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、押圧して操作するボタンと、パネル面のボタン孔との間からの浸水を防止する操作ボタンの防水構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、図５および図６に示すような操作ボタンの防水構造が知られている。各図において、（Ａ）は分解斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す矢印Ｘの方向を前にして、上方から見た断面図である。図５に示す従来の操作ボタンの防水構造（以後、「第１の従来構造」という）は、操作パネル２０の表側に、ゴム製のパッキン３０を接触して配置させ、その上から操作ボタン３１の裏側の部材をパッキン３０を介して操作パネル２０に挿通させた構造である。
【０００３】
操作ボタン３１の裏側の略中央には、突起部３２と、その突起部３２を挟む両側に配置された固定凸部３３，３３とが設けられている。また、操作パネル２０には、操作ボタン３１を配置するための凹部２１が設けられ、その凹部２１に、突起部３２および固定凸部３３，３３を挿通させるための孔２２およびスリット２３，２３が、それぞれ設けられている。突起部３２および固定凸部３３，３３を、それぞれ孔２２およびスリット２３，２３に挿通した後、操作パネル２０の裏側から突き出た突起部３２に、クッション３４が被せられる。このため、操作ボタン３１を押したときに、クッション３４が操作パネル２０の裏側にあるスイッチ４０に接触することになる。
【０００４】
また、図６に示す従来の操作ボタンの防水構造（以後、「第２の従来構造」という）は、操作パネル２０とほぼ同一平面に、ボタン孔２５の内周縁を挟むようにゴム製のパッキン３６を設け、操作ボタン３１を、操作パネル２０の表側からパッキン３６の表面に保持した構造である。操作ボタン３１の裏側の略中央には、突起部３２と、その突起部３２を挟む両側に配置された板状凸部３５，３５とが設けられている。また、パッキン３６には、操作ボタン３１の突起部３２および板状凸部３５，３５を挿入するための凹部３７および板状凹部３８，３８が、それぞれ設けられている。このため、操作ボタン３１を押したときに、パッキン３６が後方にたわんで、操作パネル２０の裏側にあるスイッチ４０に接触することになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の第１の従来構造および第２の従来構造には、次のような問題がある。第１の従来構造を採用する場合には、押し動作による操作ボタン３１の移動距離は、パッキン３０の厚さ分しかない。しかも、パッキン３０の収縮に伴う弾性力があるために、スイッチ４０を押す感触が乏しい。また、パッキン３０にスポンジを用いた場合には、操作ボタン３１を押す動作に伴い、パッキン３０が伸縮動作をすることになる。このため、パッキン３０への水の吸引と排出の繰り返しが生じ、防水性能が低くなる。加えて、クッション３４は、パッキン３０と別個の部材であるので、部品点数が多くなり、製造コストが高くなるという問題もある。
【０００６】
また、第２の従来構造は、操作ボタン３１が操作パネル２０の裏側に貫通していないので、防水性には極めて優れる。しかし、第２の従来構造は、落下等の外力が加わると、操作ボタン３１がパッキン３６から外れるという欠点を有している。加えて、パッキン３６の裏面でスイッチ４０を押すことになるので、スイッチを押す感触が乏しいという問題もある。
【０００７】
そこで、本発明は、かかる問題に鑑みて、操作ボタンの押圧感触と防水性能を高め、外力によりはずれにくく、製造コストを低くできる操作ボタンの防水構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、操作パネルの裏側から、その操作パネルに設けられたボタン孔にタッチ面を挿通して、その操作パネルの裏側に保持される操作ボタンと、操作ボタンの押し動作を可能にしつつ、ボタン孔と操作ボタンとの隙間を塞ぐように、ボタン孔の内周に取り付けられるパッキンとを備え、パッキンは、操作ボタンの押し動作によって、オンまたはオフ可能なスイッチに接触するクッションを一体的に備えた操作ボタンの防水構造としている。
【０００９】
また、別の本発明は、さらに、操作ボタンの裏側に、クッションをはめ込むための凹部であって、操作ボタンの内部方向にへこんだ凹部を設けた操作ボタンの防水構造としている。
【００１０】
また、別の本発明は、さらに、パッキンにクッションと連結するアームを備え、操作ボタンの裏側に、そのアームをはめ込み可能であって、凹部から続く溝部を設けた操作ボタンの防水構造としている。
【００１１】
また、別の本発明は、上述の複数の発明において、クッションのスイッチを押す位置に凸部を設けた操作ボタンの防水構造としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る操作ボタンの防水構造の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の操作ボタンの防水構造の分解斜視図である。この操作ボタンの防水構造は、電子機器等の操作パネル（以後、単に、「パネル」という）１と、パネル１に設けられたボタン孔１ａから電子機器等への浸水を防止するために、ボタン孔１ａの周縁に取り付けられるゴム製のパッキン２と、パネル１の裏側から、タッチ面３ａを挿通して、パネル１に取り付けられる樹脂製の操作ボタン３とから構成されている。
【００１４】
パネル１の内方には、操作ボタン３を押すとオンオフできるスイッチ５が配置されている。なお、図１に示す矢印Ｘの方向は、電子機器等の内部からパネル１の表側に向かう方向である。この実施の形態では、ボタン孔１ａおよび操作ボタン３の形状は共に横長の長方形であるが、横長の長方形に限定されない。例えば、ボタン孔１ａおよび操作ボタン３の形状を、円形、菱形等の任意の形状としても良い。
【００１５】
パッキン２は、ボタン孔１ａとほぼ同じ外形を持つリング形状の部材である。パッキン２の外周には、ボタン孔１ａの内周縁にはめ込み可能な溝２ａが設けられている。また、パッキン２の内周には、内周片２ｅが設けられている。さらに、パッキン２には、細長いアーム２ｂから伸びたクッション２ｃがパッキン２と一体的に備えられている。また、クッション２ｃには、凸部２ｄが設けられている。
【００１６】
操作ボタン３には、横方向の両側にアーム部４が設けられている。アーム部４は、操作ボタン３をパネル１の裏側から取り付ける際に、パネル１の裏側に固定する部分である。パッキン２をボタン孔１ａの内周縁に取り付け、操作ボタン３のタッチ面３ａをボタン孔１ａから突出させ、操作ボタン３をパネル１に固定すると、操作ボタン３とボタン孔１ａとの間の隙間が塞がれた状態のまま、操作ボタン３の押し動作が可能となる。
【００１７】
図２は、ボタン孔１ａにパッキン２と操作ボタン３を取り付けた状態を、パネル１の裏面から見た図である。（Ａ）は、クッション２ｃを操作ボタン３に固定していない状態を、（Ｂ）は、クッション２ｃを操作ボタン３に固定した状態を、それぞれ示す図である。
【００１８】
操作ボタン３のアーム部４は、取付け時に弾性変形して、パネル１の裏側に設けられたアーム部固定部１０に係止固定され、操作ボタン３の押し動作によってはずれないようになっている。また、図２（Ａ）に示すように、操作ボタン３の裏側には、クッション２ｃよりやや小さめの凹部１１が設けられている。さらに、その凹部１１から連続して、アーム２ｂよりやや細い溝部１２が設けられている。図２（Ｂ）に示すように、パッキン２および操作ボタン３をボタン孔１ａに固定した後、クッション２ｃは凹部１１にはめこまれる。この際、アーム２ｂも、溝部１２にはめこまれる。
【００１９】
図３は、図２（Ｂ）に示す状態を、パネル１の上方向から見た断面図である。図中の矢印Ｘの方向は、図１の矢印Ｘの方向と一致している。図３に示すように、パネル１の裏側から固定した操作ボタン３とボタン孔１ａとの隙間には、パッキン２の内周片２ｅが存在するため、高い防水性と防塵性が実現できる。また、操作ボタン３がパネル１に固定されているので、電子機器等に外力が加えられても、操作ボタン３がはずれてしまう危険性もなく、操作ボタン３の確実な取り付けが実現できる。
【００２０】
また、操作ボタン３を押すと、その裏側に固定されたクッション２ｃの凸部２ｄがスイッチ５に接触する。このため、樹脂製の操作ボタン３へのタッチが、クッション２ｃを介してスイッチ５に伝わることになる。したがって、スイッチ５を押す感触が良く、かつタッチする指が疲れない。さらに、パッキン２は、パネル１の表側に存在しないので、操作ボタン３の押し動作の妨げにならない。このため、スイッチ５を押す感触が良い。
【００２１】
また、クッション２ｃをパッキン２と一体的に備えているので、パッキン２と別個のクッションを用いる場合に比べて、部品点数が少なくなる。このため、製造工程の簡易化に伴うコストダウンを図ることができる。さらに、溝部１２にアーム２ｂをはめこむので、クッション２ｃが凹部１１から外れる方向に働く力を抑制できる。
【００２２】
すなわち、クッション２ｃのみを凹部１１にはめ込んだ場合には、折り返されるクッション２ｃは、パッキン２と同一平面へと回復しようとして、凹部１１からはずれやすい。しかし、アーム２ｂが溝部１２に固定されていると、その回復しようとする力がアーム２ｂにも分配されるので、クッション２ｃが凹部１１からはずれにくくなる。
【００２３】
図４は、複数の操作ボタンが存在する構造を示す図である。（Ａ）は、当該構造の斜視図を、（Ｂ）は、当該構造を、パネル１の上方向から見た断面図である。図４に示す操作ボタン３は、大、小２種類のボタンが横並びの構成のボタンである。アーム部４は、大きいボタンの一端と、小さいボタンの一端に配置されている。後者のアーム部４は、操作ボタンではなく、後述のパッキンの一部を挿通する孔を有する固定板である。
【００２４】
パッキン３は、上述の大、小２種類のボタンの周囲からの浸水を防止する部分と、浸水防止とボタンの機能を持つボタン２ｆとを有している。大きいボタン、小さいボタンおよびボタン２ｆは、この順番で横に並ぶ一体型のパッキン３を構成しており、それぞれ、パネル１に設けられたボタン孔１ａ、ボタン孔１ｂおよびボタン孔１ｃに取り付けられる。
【００２５】
図４（Ｂ）に示すように、パッキン２の２個のクッション２ｃは、それぞれ大きいボタンと小さいボタンの裏側に固定されている。この２個のクッション２ｃには、共に凸部２ｄが設けられている。一方、ボタン２ｆの裏側に設けられた凸部２ｄは、アーム部４を兼ねる固定板の孔から突出している。このため、操作ボタン３のいずれを押しても、押したボタンの背後にある凸部２ｄがさらにその背後のスイッチ５を押すことになる。操作ボタン３およびパッキン２のその他の部分については、図１から図３に示す単一の操作ボタン３および単一のパッキン２とほぼ同じ構成である。
【００２６】
このように、操作ボタン３が１個であっても、２個以上であっても、防水性、防塵性およびスイッチ感触に優れ、外力にも強く、コスト低減可能な操作ボタンの防水構造を採用することが出来る。
【００２７】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されず、種々変形した形態で実施でできる。例えば、パッキン２は、ボタン孔１ａの内周縁に取付けられるのではなく、パネル１の裏側から操作ボタン３とボタン孔１ａの隙間を埋めるように取り付けられるようにしても良い。また、アーム２ｂは、パッキン２の上側ではなく、下側、右側、左側等の任意の場所にあっても良い。
【００２８】
また、パッキン２は、ゴム製に限定されず、防水材として効果を有する材料であれば良い。また、操作ボタン３は、樹脂製に限定されず、パッキン２より硬質の材料であれば良い。また、クッション２ｃは、アーム２ｂを介してパッキン２と一体化していなくても良い。アーム２よりも幅広の部材を介して、クッション２ｃをパッキン２と一体化しても良い。また、スイッチ５は、オンオフ可能なスイッチではなく、オンのみ、あるいはオフのみのスイッチでも良い。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、操作ボタンの押圧感触と防水性能を高め、外力によりはずれにくく、製造コストを低くできる操作ボタンの防水構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の操作ボタンの防水構造の分解斜視図である。
【図２】図１に示すボタン孔にパッキンと操作ボタンを取り付けた状態を、パネルの裏面から見た図であり、（Ａ）は、クッションを操作ボタンに固定していない状態を、（Ｂ）は、クッションを操作ボタンに固定した状態を、それぞれ示す図である。
【図３】図２（Ｂ）に示す状態を、パネルの上方向から見た断面図である。
【図４】本発明の別の形態の操作ボタンの防水構造であって、複数の操作ボタンが存在する構造を示す図であり、（Ａ）は、その斜視図を、（Ｂ）は、その構造をパネルの上方向から見た断面図を、それぞれ示す図である。
【図５】従来の操作ボタンの防水構造（第１の従来構造）を示す図であり、（Ａ）は分解斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す矢印Ｘの方向を前にして、上方から見た断面図を、それぞれ示す。
【図６】従来の操作ボタンの防水構造（第２の従来構造）を示す図であり、（Ａ）は分解斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す矢印Ｘの方向を前にして、上方から見た断面図を、それぞれ示す。
【符号の説明】
１　　パネル（操作パネル）
１ａ　ボタン孔
１ｂ　ボタン孔
１ｃ　ボタン孔
２　　パッキン
２ｂ　アーム
２ｃ　クッション
２ｄ　凸部
３　　操作ボタン
３ａ　タッチ面
５　　スイッチ
１１　　凹部
１２　　溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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