(57)【要約】【課題】  湿式スパンレース不織布を製造するに当たり、短い設備で製造でき、不織布の嵩高感とソフト感を損なわないようにする。【解決手段】  繊維ウエッブの形成工程では、ワイヤー搬送帯２に原料の供給部３から原料繊維と水とが供給されワイヤー搬送帯２に繊維ウエッブＷが形成される。このワイヤー搬送帯２にウォータジェットノズル５からウォータジェットが与えられてワイヤー搬送帯２上で不織布Ｓの形成が完了する。さらに不織布Ｓはフェルト搬送帯７で搬送されて乾燥ドラム１３に送られる。ワイヤー搬送帯２とフェルト搬送帯１１との転写部で不織布が過剰に加圧されず、またフェルト搬送帯１１から乾燥ドラム１３への転写部でも不織布が過剰に加圧されない。【選択図】  図１
2004156200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
網状のワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給して繊維ウエッブを形成するウエッブ形成工程と、前記ワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与え前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了する不織布形成工程と、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した前記不織布を他の搬送帯に転写する転写工程と、その後に前記不織布を乾燥させる乾燥工程と、を有し、
前記転写工程では、前記ワイヤー搬送帯が掛けられた第１のロールと、前記他の搬送帯が掛けられた第２のロールとが互い違いに対向していることを特徴とする湿式不織布の製造方法。
【請求項２】
前記第２のロールが、前記ワイヤー搬送帯に接触しており、前記ワイヤー搬送帯上の前記不織布がエアー圧を用いて前記他の搬送帯に転写される請求項１記載の湿式不織布の製造方法。
【請求項３】
網状のワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給して繊維ウエッブを形成するウエッブ形成工程と、前記工程のワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与え前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了する不織布形成工程と、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した前記不織布を他の搬送帯に転写する転写工程と、その後に前記不織布を乾燥させる乾燥工程と、を有し、
前記乾燥工程では、搬送帯が掛けられたロールと、前記乾燥ドラムとが接触しておらず、前記搬送帯上の不織布が、前記搬送帯の張力で前記乾燥ドラムに押圧されていることを特徴とする湿式不織布の製造方法。
【請求項４】
前記ウエッブ形成工程では、複数のロール間を周回する前記ワイヤー搬送帯の傾斜部上に、原料繊維を水とともに供給する請求項１ないし３のいずれかに記載の湿式不織布の製造方法。
【請求項５】
前記ウエッブ形成工程では、円網に掛けられて周回する前記ワイヤー搬送帯に、原料繊維を水とともに与える請求項１ないし３のいずれかに記載の湿式不織布の製造方法。
【請求項６】
前記ウエッブ形成工程に代えて、円網に掛けられて周回する網状のワイヤー搬送帯に原料繊維を水とともに与え前記ワイヤー搬送帯で前記原料繊維を抄いて繊維ウエッブを形成し、前記ワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブを次段のワイヤー搬送帯に転写する工程を有し、
前記不織布形成工程に代えて、前記次段のワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与え、前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了する工程を有する請求項１ないし３のいずれかに記載の湿式不織布の製造方法。
【請求項７】
前記ワイヤー搬送帯から前記次段のワイヤー搬送帯へ繊維ウエッブが転写される際に、前記繊維ウエッブがロール間の加圧力を受けない請求項６記載の湿式不織布の製造方法。
【請求項８】
周回する網状のワイヤー搬送帯と、前記ワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給する原料供給部と、前記ワイヤー搬送帯に対向してこのワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与えて前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了するウォータジェットノズルと、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した不織布が転写される他の搬送帯と、後段で前記不織布を乾燥させる乾燥部と、を有し、
前記ワイヤー搬送帯が掛けられた第１のロールと、前記他の搬送帯が掛けられた第２のロールとが互い違いに対向していることを特徴とする湿式不織布の製造装置。
【請求項９】
前記第２のロールが、前記ワイヤー搬送帯に接触しており、前記ワイヤー搬送帯上の前記不織布がエアー圧を用いて前記他の搬送帯に転写される請求項８記載の湿式不織布の製造装置。
【請求項１０】
周回する網状のワイヤー搬送帯と、前記ワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給する原料供給部と、前記ワイヤー搬送帯に対向してこのワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与えて前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了するウォータジェットノズルと、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した不織布が転写される他の搬送帯と、後段で前記不織布を乾燥させる乾燥部と、を有し、
前記乾燥部では、搬送帯が掛けられたロールと、前記乾燥ドラムとが接触しておらず、前記搬送帯上の不織布が、前記搬送帯の張力で前記乾燥ドラムに押圧されることを特徴とする湿式不織布の製造装置。
【請求項１１】
前記ワイヤー搬送帯は複数のロール間を周回し、前記ワイヤー搬送帯の傾斜部上に、前記原料供給部から原料繊維が水とともに供給される請求項８ないし１０のいずれかに記載の湿式不織布の製造装置。
【請求項１２】
前記原料供給部には、繊維原料が水とともに供給される原料槽と、前記原料槽内に設けられた円網とが設けられ、前記ワイヤー搬送帯は前記円網に巻き掛けられて周回し、前記原料槽内の繊維原料が前記ワイヤー搬送帯上に抄かれる請求項８ないし１０のいずれかに記載の湿式不織布の製造装置。
【請求項１３】
前記材料供給部に代えて、円網と、この円網に巻き掛けられて周回する網状のワイヤー搬送帯と、前記ワイヤー搬送帯に原料繊維と水とを流し掛けて前記ワイヤー搬送帯上に繊維ウエッブを形成するフォーマーと、前記ワイヤー搬送帯上でフォーミングされた繊維ウエッブが転写される次段のワイヤー搬送帯とを有し、
前記ウォータジェットノズルに代えて、前記次段のワイヤー搬送帯に対向してこのワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与えて不織布の形成を完了するウォータジェットノズルが設けられている請求項８ないし１０のいずれかに記載の湿式不織布の製造装置。
【請求項１４】
前記ワイヤー搬送帯から前記次段のワイヤー搬送帯へ繊維ウエッブが転写される際に、前記繊維ウエッブがロール間の加圧力を受けない請求項１３記載の湿式不織布の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿式でスパンレース不織布（繊維交絡不織布）を製造する製造方法および製造装置に係り、特に繊維ウエッブの形成工程とウォータジェット処理とを連続して行うことができ、また嵩高でソフト感のある不織布を得ることが可能な湿式不織布の製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾式方式によるスパンレース不織布（繊維交絡不織布）の製造工程は、１段または複段に設けられたカード機で繊維ウエッブを形成し、この繊維ウエッブを搬送して繊維交絡工程に送る。この繊維交絡工程では、所定メッシュのワイヤー搬送帯で繊維ウエッブが搬送され、この繊維ウエッブにウォータジェットが与えられて繊維が交絡させられて不織布となる。繊維交絡工程で形成された不織布は、さらに乾燥工程へ移送されて乾燥させられる。
【０００３】
また従来の湿式のスパンレース不織布の製造工程では、湿式フォーミング工程において、所定メッシュの網状のワイヤー搬送帯上に原料繊維が水とともに与えられて繊維ウエッブが形成される。前記ワイヤー搬送帯にフェルトが接触し、前記ワイヤー搬送帯とフェルトとの表面粗さの相違により、ワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブが一旦フェルト上に転写され、このフェルトにより繊維ウエッブが繊維交絡工程へ移送される。
【０００４】
繊維交絡工程では、複数のロール間を周回するワイヤー搬送帯が設けられ、前記フェルトからこのワイヤー搬送帯に繊維ウエッブが転写される。そしてワイヤー搬送帯で搬送される繊維ウエッブにウオータジェットが与えられて繊維ウエッブの繊維が交絡させられ不織布が形成される。繊維交絡工程からさらに不織布が乾燥工程へ移送されて乾燥される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
乾式のスパンレース不織布の製造工程では、カード機での繊維供給速度以上に処理速度を上げることができないため、全体として不織布の製造速度が遅くなり、最大で１分間に１００ｍ程度の製造速度が限界であり生産性に劣る。また乾式工程では、カード機で処理可能な繊維が１．５〜３デニールと比較的太くなるため、ソフト感のある不織布を製造できない。
【０００６】
この点、湿式のスパンレースの製造工程では、０．１〜０．５デニール程度の細い繊維により不織布を形成でき、ガラス用または眼鏡用のワイパー、さらにはウエットティッシュ用のようなソフト感のある不織布を製造できる。
【０００７】
しかしながら従来の湿式のスパンレースの製造工程では、湿式フォーミング機で繊維ウエッブをフォーミングした後に、この繊維ウエッブをフェルトにより繊維交絡工程へ移送させ、前記繊維交絡工程でウォータジェットを与えているため、設備が複雑で製造ラインが長くなり、設備の設置スペースが広く必要になる。
【０００８】
一方、紙の製造分野では、円網または短網、長網を用いた湿式抄紙設備が用いられている。この湿式抄紙設備では、円網または短網、長網で抄かれた繊維ウエッブをフェルトに転写している。すなわち円網などとフェルトとの表面粗さの違いを利用して、前記円網などで抄かれたウエッブをフェルトに転写して、繊維ウエッブを搬送できるようにしている。
【０００９】
したがって、前記湿式抄紙設備を利用して湿式のスパンレース不織布を製造しようとすると、前記フェルトによって繊維ウエッブを前記抄紙工程と離れた繊維交絡工程まで移送し、ここで前記フェルトからワイヤー搬送帯に繊維ウエッブを写し、このワイヤー搬送帯にウォータジェットを与えることが必要になる。したがって、結果的に設備ラインが長いものとなり、湿式抄紙設備を有効に利用していることにならない。
【００１０】
さらに、従来の湿式スパンレース不織布の製造工程では、繊維交絡工程においてワイヤー搬送帯上でウォータジェットが与えられて不織布が形成された後に、この不織布がワイヤー搬送帯からフェルト搬送帯に転写されるときに、ワイヤー搬送帯とフェルト搬送帯との接続部において不織布が加圧され、不織布の嵩高感とソフト感が損なわれるおそれがある。また、ウォータジェットで形成された不織布は乾燥ドラムに供給されて乾燥されるが、搬送帯から乾燥ドラムへ不織布が転写されるときにも不織布に過剰な圧力が作用し、この乾燥工程においても不織布の嵩高感とソフト感が損なわれやすい。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、繊維ウエッブの形成の直後にウオータジェットを与えることができるようにして、製造ラインを短くできる湿式不織布の製造方法および製造装置を提供することを目的としている。
【００１２】
また本発明は、搬送帯間の転写時あるいは乾燥ドラムへの転写時に不織布に過剰な圧力が作用せず、不織布の嵩高感とソフト感が損なわれることの少ない湿式不織布の製造方法および製造装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、網状のワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給して繊維ウエッブを形成するウエッブ形成工程と、前記ワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与え前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了する不織布形成工程と、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した前記不織布を他の搬送帯に転写する転写工程と、その後に前記不織布を乾燥させる乾燥工程と、を有し、
前記転写工程では、前記ワイヤー搬送帯が掛けられた第１のロールと、前記他の搬送帯が掛けられた第２のロールとが互い違いに対向していることを特徴とする湿式不織布の製造方法である。
【００１４】
さらに、前記第２のロールが、前記ワイヤー搬送帯に接触しており、前記ワイヤー搬送帯上の前記不織布がエアー圧を用いて前記他の搬送帯に転写されることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、網状のワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給して繊維ウエッブを形成するウエッブ形成工程と、前記工程のワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与え前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了する不織布形成工程と、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した前記不織布を他の搬送帯に転写する転写工程と、その後に前記不織布を乾燥させる乾燥工程と、を有し、
前記乾燥工程では、搬送帯が掛けられたロールと、前記乾燥ドラムとが接触しておらず、前記搬送帯上の不織布が、前記搬送帯の張力で前記乾燥ドラムに押圧されることを特徴とする湿式不織布の製造方法である。
【００１６】
例えば、前記ウエッブ形成工程では、複数のロール間を周回する前記ワイヤー搬送帯の傾斜部上に、原料繊維を水とともに供給する。
【００１７】
または、前記ウエッブ形成工程では、円網に掛けられて周回する前記ワイヤー搬送帯に、原料繊維を水とともに与える。
【００１８】
あるいは、前記ウエッブ形成工程に代えて、円網に掛けられて周回する網状のワイヤー搬送帯に原料繊維を水とともに与え前記ワイヤー搬送帯で前記原料繊維を抄いて繊維ウエッブを形成し、前記ワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブを次段のワイヤー搬送帯に転写する工程を有し、
前記不織布形成工程に代えて、前記次段のワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与え、前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了する工程を有するものである。
【００１９】
この場合に、前記ワイヤー搬送帯から前記次段のワイヤー搬送帯へ繊維ウエッブが転写される際に、前記繊維ウエッブがロール間の加圧力を受けないことが好ましい。
【００２０】
さらに、本発明は、周回する網状のワイヤー搬送帯と、前記ワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給する原料供給部と、前記ワイヤー搬送帯に対向してこのワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与えて前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了するウォータジェットノズルと、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した不織布が転写される他の搬送帯と、後段で前記不織布を乾燥させる乾燥部と、を有し、
前記ワイヤー搬送帯が掛けられた第１のロールと、前記他の搬送帯が掛けられた第２のロールとが互い違いに対向して配置されていることを特徴とする湿式不織布の製造装置である。
【００２１】
この場合に、前記第２のロールが、前記ワイヤー搬送帯に接触しており、前記ワイヤー搬送帯上の前記不織布がエアー圧を用いて前記他の搬送帯に転写されることが好ましい。
【００２２】
また本発明は、周回する網状のワイヤー搬送帯と、前記ワイヤー搬送帯上に原料繊維を水とともに供給する原料供給部と、前記ワイヤー搬送帯に対向してこのワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与えて前記ワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了するウォータジェットノズルと、前記ワイヤー搬送帯上で形成が完了した不織布が転写される他の搬送帯と、後段で前記不織布を乾燥させる乾燥部と、を有し、
前記乾燥部では、搬送帯が掛けられたロールと、前記乾燥ドラムとが接触しておらず、前記搬送帯上の不織布が、前記搬送帯の張力で前記乾燥ドラムに押圧されることを特徴とする湿式不織布の製造装置である。
【００２３】
例えば、前記ワイヤー搬送帯は複数のロール間を周回し、前記ワイヤー搬送帯の傾斜部上に、前記原料供給部から原料繊維が水とともに供給される。
【００２４】
あるいは、前記原料供給部には、繊維原料が水とともに供給される原料槽と、前記原料槽内に設けられた円網とが設けられ、前記ワイヤー搬送帯は前記円網に巻き掛けられて周回し、前記原料槽内の繊維原料が前記ワイヤー搬送帯上に抄かれる。
【００２５】
または、前記材料供給部に代えて、円網と、この円網に巻き掛けられて周回する網状のワイヤー搬送帯と、前記ワイヤー搬送帯に原料繊維と水とを流し掛けて前記ワイヤー搬送帯上に繊維ウエッブを形成するフォーマーと、前記ワイヤー搬送帯上でフォーミングされた繊維ウエッブが転写される次段のワイヤー搬送帯とを有し、
前記ウォータジェットノズルに代えて、前記次段のワイヤー搬送帯に対向してこのワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブにウォータジェットを与えて不織布の形成を完了するウォータジェットノズルが設けられているものである。
【００２６】
この場合において、前記ワイヤー搬送帯から前記次段のワイヤー搬送帯へ繊維ウエッブが転写される際に、前記繊維ウエッブがロール間の加圧力を受けないことが好ましい。
【００２７】
上記本発明では、ワイヤー搬送帯上に繊維ウエッブを形成し、このときに用いられるワイヤー搬送帯に直ちにウォータジェットを与え、このワイヤー搬送帯上で不織布の形成を完了している。したがって、ラインをきわめて短くできる。
【００２８】
本発明では、ワイヤー搬送帯にウォータジェットを与えることによりワイヤー搬送帯上の繊維ウエッブを完全にまたは広い範囲で交絡させて不織布とするものに限られず、例えばウォータジェットのエネルギーを調整して、繊維ウエッブの一部を交絡させ、または繊維どうしがわずかに交叉する程度にして、嵩高でしかも多量の水で分散しやすくした水解性の不織布を製造する場合を含む。
【００２９】
前記円網を用いた方法および装置では、従来の円網ヤンキー方式の湿式抄紙設備を有効に利用することができる。
【００３０】
さらに前記方法および装置では、搬送経路では、ロールどうしで不織布を加圧するプレス部が用いられておらず、前記不織布が前記ロールによるプレスを受けることなく搬送され、乾燥工程でも不織布が加圧されないため、不織布の嵩高感とソフト感を維持することができる。
【００３１】
また、不織布をエアー圧力を用いて強制的に転写すると、不織布に圧力を与えることなく、不織布を確実に転写できる。
【発明の効果】
【００３２】
以上のように本発明の不織布の製造方法および製造装置では、湿式工程でスパンレース不織布を製造する際に、繊維ウエッブの形成工程と繊維交絡工程との距離を短くでき、製造ラインを短いスペースで構成できる。また、嵩高でソフト感のある不織布を製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は本発明の第１の実施の形態の湿式不織布の製造方法および製造装置を説明するための設備全体構造図、図２は図１に示す装置の不織布形成部を拡大して示す拡大図である。
【００３４】
図１に示す湿式不織布の製造装置は、不織布形成部Ｉ、フェルト搬送部ＩＩ、後段のフェルト搬送部および乾燥ドラムへの転写部ＩＩＩ、乾燥部ＩＶ、巻き取り部Ｖとから成る。
【００３５】
前記不織布形成部（湿式フォーミング部）Ｉでは、図２に拡大して示すように、複数のロール１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅ，１ｆ，１ｇに巻き掛けられたワイヤー搬送帯２が設けられている。前記ロールのいずれかに回転駆動力が与えられ、ワイヤー搬送帯２は時計方向へ一定速度で周回駆動される。
【００３６】
ロール１ａとロール１ｂとの間で登り方向へ傾斜するワイヤー搬送帯２の傾斜部２ａの上方に原料供給部３が対向し、傾斜部２ａの下側に脱水槽４が対向している。原料供給部３には供給口３ａから原料繊維と水とが供給される。この原料繊維は、レーヨンなどの天然繊維、および／またはポリエステル（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、あるいはＰＥＴとＰＰの複合繊維などである。
【００３７】
脱水槽４のエアー吸引力により、原料供給部３内の繊維がワイヤー搬送帯２上に引き付けられる。原料供給部３には、ワイヤー搬送帯２に対して隙間を介して対向するヒールスライスと称される目止め部材３ｂが設けられ、ワイヤー搬送帯２と目止め部材３ｂとの隙間により、ワイヤー搬送帯２上に所定厚みの繊維ウエッブＷがフォーミングされる。
【００３８】
前記ロール１ｂと１ｃとの間では、ワイヤー搬送帯２の上方に１段または複数段のウォータジェットノズル５が対向し、ワイヤー搬送帯２の下側には脱水槽６が対向している。前記目止め部材３ｂを通過してワイヤー搬送帯２上にフォーミングされた繊維ウエッブＷに対し、前記ウォータジェットノズル５からウォータジェットが与えられる。ウォータジェットにより、繊維ウエッブＷの繊維が交絡させられ、または部分的に交絡させられ、あるいは繊維が互いに交叉する程度に絡まれて不織布Ｓが形成される。この実施の形態では、ワイヤー搬送帯２上にて繊維ウエッブＷがフォーミングされるとともに直ちにウォータジェットが与えられて、ワイヤー搬送帯２上でスパンレース不織布Ｓの形成が完了する。
【００３９】
前記ワイヤー搬送帯２には、フェルト搬送部（フェルトパート）ＩＩのフェルト搬送帯７が接している。フェルト搬送帯７は、ニードル方式で編んだ毛布であり、ワイヤー搬送帯２とフェルト搬送帯７との粗さの違いにより、ワイヤー搬送帯２上で形成されたスパンレース不織布Ｓがフェルト搬送帯７に転写される。
【００４０】
フェルト搬送部ＩＩでは、前記ワイヤー搬送帯２の近傍で、前記フェルト搬送帯７がロール８ａと８ｂに掛けられているが、このロール８ａとワイヤー搬送帯２側のロール１ｃとが互い違いに位置し、両ロール８ａと１ｃ間で不織布Ｓに加圧力が作用せず、形成された不織布Ｓの嵩高感とソフト感が損なわれないようになっている。
【００４１】
また前記ロール８ａはエアー吸引を利用した転写手段すなわちサクションピックアップロールとなっており、ワイヤー搬送帯２からフェルト搬送帯７へ不織布Ｓが容易に転写される。前記サクションピックアップロールは網状のロールであり、内部がエアー吸引されている。このようにサクションピックアプロールが使用されていると、ワイヤー搬送帯２とフェルト搬送帯７との接続部がローラで互いに加圧されていなくても、ワイヤー搬送帯２の表面で形成が完了した不織布Ｓがフェルト搬送帯７に確実に転写される。
【００４２】
フェルト搬送部ＩＩでは、前記フェルト搬送帯７が前記ロール８ａ，８ｂおよび他のロール９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ，９ｅ，９ｆなどに巻き掛けられて、いずれかのロールに与えられる回転力により反時計方向へ周回させられる。
【００４３】
後段のフェルト搬送部および乾燥ドラムへの転写部ＩＩＩには、第２のフェルト搬送帯１１が設けられている。このフェルト搬送帯１１は、前記フェルト搬送帯７と同様にニードル方式で編んだ毛布であり、複数のロール１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇに巻き掛けられている。ロール１２ｆと１２ｇとの間で、フェルト搬送帯１１に乾燥ドラム１３が抱き込まれている。フェルト搬送帯１１と乾燥ドラム１３は、フェルト搬送帯１１の張力のみで接しており、両者の間にはロールとドラムとの加圧構造が存在していない。
【００４４】
前記フェルト搬送帯７と第２のフェルト搬送帯１１とは、図示左側の部分で接しているが、この接続部においても、ロールどうしの加圧部（プレス部）が存在していない。またフェルト搬送帯７とフェルト搬送帯１１とはロール１２ｂの部分で主に接触しているが、このロール１２ｂはエアー吸引による転写手段として機能するサクションピックアップロールである。
【００４５】
第２のフェルト搬送帯１１は、ロール１２ａ，１２ｂ，…のいずれかの回転力あるいは乾燥ドラム１３の回転力により時計方向へ周回する。前記フェルト搬送帯７の表面に付着して搬送された不織布Ｓは、ロール１２ｂの吸引力により第２のフェルト搬送帯１１に転写される。さらに不織布Ｓが乾燥部ＩＶの乾燥ドラム１３に巻き付けられ、乾燥させられるとともに、乾燥後の不織布Ｓは、巻き取りロール１４で巻き取られて、不織布の原反１５の製造が完了する。
【００４６】
図１と図２に示す不織布の製造装置およびこの製造装置を使用した製造方法では、不織布形成部（湿式フォーミング部）Ｉにおいて、ワイヤー搬送帯２上で湿式による繊維ウエッブのフォーミングとウォータジェットによる不織布の形成が完了する。したがって湿式フォーミング部の後段に別のウォータジェット処理部を配置する必要がなく、設備ラインを短くできる。
【００４７】
形成が完了した不織布Ｓは、フェルト搬送帯７および第２のフェルト搬送帯１１に転写されて乾燥部ＩＶおよび巻き取り部Ｖまで移送される。この間、ワイヤー搬送帯２とフェルト搬送帯７との間ではサクションピックアップロール８ａ、フェルト搬送帯７とフェルト搬送帯１１との間ではサクションピックアップロール１２ｂの吸引力で不織布Ｓが転写され、フェルト搬送帯１１と乾燥ドラム１３との間では、フェルト搬送帯１１の張力のみで不織布Ｓが転写される。したがって、不織布Ｓがプレスされることなく、嵩高感とソフト感を保ったまま原反１５に巻かれる。
【００４８】
図３は本発明の第２の実施の形態の湿式不織布の製造方法および製造装置を説明するための設備全体図であり、図５は図３に示す設備の不織布形成部ＶＩを示す部分拡大図である。
【００４９】
図３と図５に示す不織布形成部ＶＩには、原料槽（原料供給部）２１が設けられており、この原料槽２１内に、円筒状の網で形成された液透過可能な回転体である円網２２が設けられ、反時計方向へ回転駆動されている。
【００５０】
前記円網２２には、ワイヤー搬送帯２３が巻き掛けられている。ワイヤー搬送帯２３は、前記円網２２と、さらに他のロール２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆに巻き掛けられて円網２２とともに反時計方向へ周回する。
【００５１】
ロール２４ａとロール２４ｂとの間を移動するワイヤー搬送帯２３の上方には、１段あるいは複数段のウオータジェットノズル２５が対向し、ワイヤー搬送帯２３の下方には脱水槽２６が対向している。
【００５２】
図５に示すように、供給口２１ａから原料槽２１内へ供給される原料繊維および水は、円筒状の槽底面２１ｂ上で順流し逆流して、ワイヤー搬送帯２３の表面に流し掛けられ、ワイヤー搬送帯２３の表面に繊維原料が抄き上げられて繊維ウエッブＷがフォーミングされる。なお原料繊維とともに掬い上げられる水分は、ワイヤー搬送帯２３および円網２２を透過して原料槽２１内へ流れ落ち、繊維ウエッブＷの水分が脱水される。
【００５３】
ワイヤー搬送帯２３で搬送される繊維ウエッブＷに対して、直ちにウオータジェットノズル２５からウオータジェットが与えられて、繊維ウエッブＷの繊維が交絡させられ、または部分的に交絡させられるなどして、このワイヤー搬送帯２３上でスパンレース不織布Ｓの形成が完了する。
【００５４】
前記不織布形成部ＶＩには、後段のフェルト搬送部および乾燥ドラムへの転写部ＩＩＩ、乾燥部ＩＶ、および巻き取り部Ｖが連続している。これらは、図１に示したものと実質的に同じである。なお図３では、巻き取り部Ｖの図示を省略している。
【００５５】
前記ワイヤー搬送帯２３は、後段のフェルト搬送帯１１に接触しているが、この接触部ではロールどうしの加圧構造が存在しておらず、またフェルト搬送帯１１とワイヤー搬送帯２３とが接触する部分で、フェルト搬送帯１１の内側にロール１２ｂが設けられている。このロール１２ｂはサクションピックアップロールである。
【００５６】
フェルト搬送帯１１は、ロール１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇに巻き掛けられているとともに、ロール１２ｆと１２ｇとの間で、フェルト搬送帯１１が乾燥ドラム１３を抱き込むようにして、フェルト搬送帯１１と乾燥ドラム１３とが接触している。フェルト搬送帯１１はその張力のみで乾燥ドラム１３に接している。
【００５７】
前記ワイヤー搬送帯２３上でウォータジェットが与えられて形成された不織布Ｓは、ワイヤー搬送帯２３とフェルト搬送帯１１との粗さの違い、およびロール１２ｂのエアー吸引力で、フェルト搬送帯１１側に転写される。さらにロール１２ｆと１２ｇとの間で不織布Ｓが乾燥ドラム１３に転写される。乾燥ドラム１３で乾燥された不織布Ｓは、図１に示すような巻き取りロール１４により巻き取られ、原反１５が形成される。
【００５８】
図３に示す実施の形態においても、ウォータジェットを与えられた不織布Ｓは、ロール間のプレスを受けることなく、乾燥され巻き取られる。したがって、不織布Ｓの嵩高感やソフト感が損なわれない。
【００５９】
図３に示す製造装置は、従来の円網ヤンキー方式の湿式抄紙装置の設備を少し改良するだけで構成できる。湿式抄紙装置では、円網によって原料槽内の紙材料が抄き上げられて円網の表面に紙が形成され、この円網にフェルト搬送帯が接触している。そして円網とフェルト搬送帯との表面粗さの違いを利用して、前記円網で抄かれた紙がフェルト搬送帯に転写されるようになっている。図３に示す製造装置は、前記湿式抄紙装置のフェルトパートのフェルト搬送帯の代わりにワイヤー搬送帯２３を張り、このワイヤー搬送帯２３を円網２２に巻き掛けたものである。これにより、ワイヤー搬送帯２３により原料槽２１から抄き上げられた繊維をこのワイヤー搬送帯２３により直ちにウォータジェット処理できるようにしている。このように従来の湿式抄紙装置をわずかに改良するだけで、湿式スパンレース不織布の製造装置を構成できる。
【００６０】
また湿式抄紙装置のフェルト搬送帯の部分に張ったワイヤー搬送帯２３にウォータジェットノズル２５を対向させているので、湿式スパンレース不織布の製造ラインとしては、きわめて短いものにできる。また不織布の製造速度も速くでき、１分間に６００ｍ程度の製造能力を達成することも可能である。
【００６１】
図４は本発明の第３の実施の形態の湿式不織布の製造方法および製造装置の設備全体図、図６は図４の製造設備のうちの不織布形成部ＶＩＩを示す拡大図である。
【００６２】
この実施の形態の不織布形成部ＶＩＩでは、円筒状の網で形成された液透過可能な回転体である円網３１が設けられ、時計方向へ回転駆動される。円網３１の斜め左上方には、原料繊維の供給部３２が設けられ、この供給部３２へは供給口３２ａから原料繊維が水とともに供給される。図６に示すように、円網３１の内部には、前記供給部３２に対向する脱水槽３３が設けられ、供給部３２から供給される原料繊維および水がこの脱水槽３３により吸引される。
【００６３】
前記円網３１に、プラスチックワイヤーと称される所定メッシュのプラスチック製の網で形成された第１のワイヤー搬送帯３４が巻き掛けられている。この第１のワイヤー搬送帯３４は、前記円網３１およびロール３５、さらにロール３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄに掛けられて、前記円網３１の回転に伴って時計方向へ周回する。
【００６４】
前記ロール３５には、同じくプラスチックワイヤーと称される第２のワイヤー搬送帯３７が巻き掛けられている。図４に示すように、前記ロール３５の外周面には第２のワイヤー搬送帯３７が巻き掛けられ、その外側が第１のワイヤー搬送帯３４で抱き込まれた構造である。図４に示すように第２のワイヤー搬送帯３７は、前記ロール３５、および他のロール３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ，３８ｅなどに巻き掛けられて反時計方向へ周回する。この第２のワイヤー搬送帯３７は、図３に示した実施の形態のワイヤー搬送帯２３とほぼ同じ経路に掛けられている。
【００６５】
前記ロール３８ａとロール３８ｂとの間で、第２のワイヤー搬送帯３７の上方に１段のまたは複数段のウオータジェットノズル４１が対向し、第２のワイヤー搬送帯３７の下には脱水槽４２が対向している。
【００６６】
図４に示すように、前記第２のワイヤー搬送帯３７の次には、後段のフェルト搬送帯１１が接触し、この後段のフェルト搬送帯１１に乾燥ドラム１３が接している。図４に示す装置での第２のワイヤー搬送帯３７以降のラインとなる後段のフェルト搬送部および乾燥ドラムへの転写部ＩＩＩ、乾燥部ＩＶ、巻き取り部Ｖなどは、図３に示す実施の形態と同じ構造である。
【００６７】
図４および図６に示す装置を用いた製造方法では、円網３１が時計方向へ回転し、第１のワイヤー搬送帯３４が時計方向へ周回する。円網３１の表面を周回する第１のワイヤー搬送帯３４に対し、原料の供給部３２により斜め上方から原料繊維および水が供給される。このとき、脱水槽３３により水が吸引され、供給部３２のフォーミング部３２ｂと第１のワイヤー搬送帯３４との隙間に繊維ウエッブＷがフォーミングされる。
【００６８】
フォーミングされた繊維ウエッブＷは、ロール３５の外周部分で、前記第１のワイヤー搬送帯３４から第２のワイヤー搬送帯３７に転写される。なお、この転写部では、両ワイヤー搬送帯３４と３７がロールどうしの加圧によりプレスされておらず、ワイヤー搬送帯３４からワイヤー搬送帯３７に転写される繊維ウエッブＷが必要以上に加圧されることがない。また、ワイヤー搬送帯３４と３７がロール３５から離れた直後に、第１のワイヤー搬送帯３４側から第２のワイヤー搬送帯３７に向けてエアー４３（図６参照）を吹き付ける転写手段が設けられ、第１のワイヤー搬送帯３４の表面の繊維ウエッブＷが第２のワイヤー搬送帯３７に強制的に転写されやすくなっている。
【００６９】
また、第１のワイヤー搬送帯３４から第２のワイヤー搬送帯３７への繊維ウエッブＷの転写を容易にするために、第１のワイヤー搬送帯３４よりも第２のワイヤー搬送帯３７の粗さを密にし、例えば第１のワイヤー搬送帯３４の網目を８０メッシュ、第２のワイヤー搬送帯３７を９０メッシュなどとすることが好ましい。
【００７０】
第２のワイヤー搬送帯３７に転写されて搬送される繊維ウエッブＷに対して、ウオータジェットノズル４１からウオータジェットが与えられて、繊維ウエッブＷの繊維が交絡させられまたは部分的に交絡されるなどしてスパンレース不織布Ｓが形成される。
【００７１】
第２のワイヤー搬送帯３７上で形成が完了した不織布Ｓは、サクションピックアップロールであるロール１２ｂにより吸引されてフェルト搬送帯１１に転写され、さらに乾燥ドラム１３に転写されて乾燥されて、巻き取りロール１４（図１に示すのと同じもの）により巻き取られる。この実施の形態でも、繊維ウエッブＷおよび不織布Ｓの搬送経路にロールどうしの加圧プレス部が存在しておらず、不織布の嵩高感とソフト感が損なわれない。
【００７２】
図４と図６に示す湿式不織布の製造装置は、フォーマータイプの従来の円網湿式抄紙装置を利用して構成できる。
【００７３】
円網湿式抄紙装置では、原料の供給部３２から円網３１の表面に紙原料が水とともに流し掛けられ、円網３１の表面に紙が抄かれる。この紙は、円網３１の表面からフェルトパートのフェルト搬送帯に表面の面粗さの違いを利用して転写され、その後に乾燥ドラム１３で乾燥される。本発明での湿式不織布の製造装置は、前記フェルトパートにおいてフェルト搬送帯の代わりに第２のワイヤー搬送帯３７を張り、このワイヤー搬送帯３７にウォータジェットノズル４１を対向させたものである。
【００７４】
また、フェルト搬送帯の代わりにワイヤー搬送帯３７を張ったため、抄紙装置のように円網３１からウエッブをフェルト搬送帯へ表面粗さの違いを利用して転写することができない。そのためにこの湿式不織布の製造装置では、円網３１にワイヤー搬送帯３４を掛け、第２のワイヤー搬送帯３７を前記ワイヤー搬送帯３４に抱き込ませることにより、ワイヤー搬送帯３４上にフォーミングされた繊維ウエッブＷを第２のワイヤー搬送帯３７に転写できるようにしたものである。このように、従来の湿式抄紙装置を少し改良するだけで、湿式不織布の製造装置を構成できる。
【００７５】
なお、前記各実施の形態では、ワイヤー搬送帯２，２３または３７の表面側にのみウオータジェットノズル５，２５，４１が対向している。しかし、図７に示すように、ワイヤー搬送帯２，２３または３７に対し、上流側では繊維ウエッブＷの表面側にウオータジェットノズル５ａが対向して繊維ウエッブＷに対し表面側からウオータジェットが与えられ、それよりも下流側では、繊維ウエッブＷの裏面側にウオータジェットノズル５ｂが対向し、これにロール５ｃが対向し、繊維ウエッブＷに対して表裏両面側からウオータジェットが与えられるものでもよい。
【００７６】
また、図８に示すように、例えば図１と図２に示す装置において、ワイヤー搬送帯２により搬送される繊維ウエッブＷに表面側からウォータジェットを与えた後に、ワイヤー搬送帯２上の繊維ウエッブＷをサクションピックアップロール５２により次段のワイヤー搬送帯５１に転写し、このワイヤー搬送帯５１により搬送される繊維ウエッブに対し、前記と逆側からウォータジェットを与えるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１の実施の形態の不織布の製造装置を示す設備全体の構成図、
【図２】図１に示す製造装置の部分拡大図、
【図３】本発明の第２の実施の形態の不織布の製造装置を示す設備全体の構成図、
【図４】本発明の第３の実施の形態の不織布の製造装置を示す設備全体の構成図、
【図５】図３に示す製造装置の部分拡大図、
【図６】図４に示す製造装置の部分拡大図、
【図７】ウオータジェットノズルの配列の他の実施の形態を示す部分拡大図、
【図８】ウォータジェットノズルの他の配置例を示す部分拡大図、
【符号の説明】
【００７８】
Ｉ，ＶＩ，ＶＩＩ  不織布形成部
ＩＩ  フェルト搬送部
ＩＩＩ  後段のフェルト搬送部および乾燥ドラムへの転写部
ＩＶ  乾燥部
Ｖ  巻き取り部
２  ワイヤー搬送帯
３  原料の供給部
５  ウォータジェットノズル
７  フェルト搬送帯
１１  後段のフェルト搬送帯
１２ｂ  サクションピックアップロール
１３  乾燥ドラム
１４  巻き取りロール
２１  原料槽
２２  円網
２３  ワイヤー搬送帯
２５  ウォータジェットノズル
３１  円網
３２  原料の供給部
３４  第１のワイヤー搬送帯
３７  第２のワイヤー搬送帯
４１  ウォータジェットノズル
Ｓ  不織布
Ｗ  繊維ウエッブ
【図１】
2004156200.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004156200.tif 000008
【図７】
2004156200.tif 000009
【図８】
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