(57)【要約】【課題】ユーザの目に確実に触れるような形態で広告情報を提示する。【解決手段】アドレスＵＲＬ１１〜１５でアクセス可能な閲覧対象Ｗｅｂページ１１０を格納したサーバ装置１００と、広告用Ｗｅｂページ２１０を格納したサーバ装置２００と、を用意する。アドレスＵＲＬ１１〜１５に対応したアドレスＵＲＬ２１〜２５の場所に、広告指定情報２２０を格納する。端末装置４００のＷｅｂブラウザから、ＵＲＬ１１を指定したアクセスがあると、サーバ装置１００が、このアクセスを、ＵＲＬ２１を指定した迂回アクセスに切り替える。この迂回アクセスにより、サーバ装置２００内の広告指定情報Ｉ１が認識され、指定された広告ＡＤ２，ＡＤ３のＷｅｂページが強制的に提示された後、この迂回アクセスが、ＵＲＬ１１を指定した元のアクセスに戻され、サーバ装置１００から本来の閲覧対象ＷｅｂページＷＥＢ１が提示される。【選択図】        図１
2004258694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットのＷｅｂページを閲覧する閲覧者に対して広告を提示する方法であって、
閲覧対象Ｗｅｂページのデータを格納した第１のサーバ装置と、広告用Ｗｅｂページのデータを格納した第２のサーバ装置と、を用意し、これらのサーバ装置をインターネットに接続可能な状態にするサーバ準備段階と、
前記第１のサーバ装置内のアドレスであって前記閲覧対象Ｗｅｂページを示す第１のアドレスと、前記第２のサーバ装置内のアドレスであって前記第１のアドレスに対応した第２のアドレスと、を定義するアドレス定義段階と、
閲覧者が操作する端末装置からインターネットを介して「前記第１のアドレスを指定した第１のアクセス」があった場合に、前記第１のサーバ装置により、前記第１のアクセスを「前記第２のアドレスを指定した第２のアクセス」に切り替えるための処理を行う第１のアクセス段階と、
前記端末装置からインターネットを介して「前記第２のアドレスを指定した前記第２のアクセス」があった場合に、前記第２のサーバ装置により、前記端末装置に対して前記第２のアドレスに応じて定まる広告用Ｗｅｂページを提示し、その後、前記第２のアクセスを「前記第１のアドレスを指定した第３のアクセス」に切り替えるための処理を行う第２のアクセス段階と、
前記端末装置からインターネットを介して「前記第１のアドレスを指定した前記第３のアクセス」があった場合に、前記第１のサーバ装置により、前記端末装置に対して前記第１のアドレスによって示される閲覧対象Ｗｅｂページを提示する第３のアクセス段階と、
を有することを特徴とするインターネットを利用した広告提示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の広告提示方法において、
第２のサーバ装置によって、第２のアクセスがあるたびに広告用Ｗｅｂページの提示履歴を記録しておき、この提示履歴に基いて、提示された広告用Ｗｅｂページの広告主に対する課金処理を行うようにしたことを特徴とするインターネットを利用した広告提示方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の広告提示方法において、
第２のサーバ装置によって、第２のアクセスがあるたびに当該第２のアクセスにおいて指定された第２のアドレスの指定履歴を記録しておき、この指定履歴に基いて、前記第２のアドレスに対応する第１のアドレスで示される閲覧対象Ｗｅｂページの開設主に対する配当処理を行うようにしたことを特徴とするインターネットを利用した広告提示方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の広告提示方法において、
第２のサーバ装置内の第２のアドレスによってアクセスされる場所に、１つまたは複数の広告用Ｗｅｂページを指定する広告指定情報を格納しておき、
第２のアクセス段階では、この広告指定情報によって指定された広告用Ｗｅｂページの提示が行われた後に、第３のアクセスに切り替えるための処理が行われるようにしたことを特徴とするインターネットを利用した広告提示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインターネットを利用した広告提示方法に関し、特に、閲覧者がＷｅｂブラウザを用いてＷｅｂページを閲覧する際に広告の提示を行う方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＴ産業の中核となるインターネットの普及により、ビジネスの形態もインターネットを利用したものへと拡大しつつある。特に、広告業界では、インターネットを媒介とした事業規模が急速に拡大してきており、ＴＶや雑誌に並ぶ大きな広告メディアとして注目されている。
【０００３】
インターネットを利用した広告提示方法として、主に、Ｗｅｂページを利用した方法とＥメールを利用した方法とが利用されている。たとえば、Ｗｅｂページを利用して広告を提示する方法としては、閲覧対象となるＷｅｂページの一部に広告を表示するための帯状領域を設け、この帯状領域に広告の情報を表示する形態（いわゆるバナー広告）が主流である。このバナー広告の場合、帯状領域からなる広告欄の内部だけでは、表示可能な情報量が限られてしまうため、通常は、このバナー広告欄をクリックすることにより、広告主自身のＷｅｂページへとジャンプできるようなリンクが張られている。一方、Ｅメールを利用して広告を提示する方法としては、広告用のＥメールを直接ユーザのメールアドレス宛に配信する形態が一般的である。ユーザは、いわゆるダイレクトメールとして、配信された広告用Ｅメールを読むことになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そもそも広告情報は、どのような方法で提供したとしても、実際にユーザの目に触れなければ、本来の役目を果たすことはできない。ところが、従来のインターネットを利用した広告提示方法では、提供した広告情報が確実にユーザの目に触れるとは限らないため、必ずしも十分な広告効果が得られないという問題がある。
【０００５】
たとえば、Ｗｅｂページを利用した広告形態の場合、上述したように、帯状領域に表示されたバナー広告自体はユーザの目に触れることになるが、バナー広告欄だけでは十分な情報提示を行うことは困難である。もちろん、ユーザがこのバナー広告欄をクリックして、広告主自身のＷｅｂページへジャンプすることができれば、広告主からの十分な情報提示が可能である。しかし、バナー広告欄をクリックするか否かはユーザの自由意思であり、当該広告についてより詳細な内容を知りたいと考えたユーザが積極的にクリック操作を行わない限り、広告主のＷｅｂページの内容がユーザの目に触れることはない。実際、多くのユーザは、何らかの興味の対象となるＷｅｂページを閲覧しようとして、インターネットへのアクセスを行っているのであるから、このようなユーザが、本来の閲覧対象ではないバナー広告欄をクリックする可能性は、それほど高いものではない。
【０００６】
一方、Ｅメールを利用した広告形態の場合、ユーザ自身が配信されたメールを開封せずに廃棄してしまう可能性がある。通常、一般のユーザがＥメールを受信する場合、メールソフトウエアを立ち上げ、配信されてきたメールの一覧を確認した上で、内容を読んで確認する意思のあるメールだけを選択してディスプレイ画面上に表示させることになる。したがって、ダイレクトメールとして広告用のＥメールを配信したとしても、ユーザ自身が全く開封操作をせずに廃棄してしまう可能性もある。特に、最近のメールソフトウエアは、受信したＥメールを自動的に選別するいわゆるフィルタ機能を備えたものも多く、広告用Ｅメールは、ユーザの目に全く触れずに廃棄されてしまうおそれもある。
【０００７】
そこで本発明は、ユーザの目に確実に触れるような形態で広告情報を提示することが可能なインターネットを利用した広告提示方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（１）    本発明の第１の態様は、インターネットのＷｅｂページを閲覧する閲覧者に対して広告を提示するインターネットを利用した広告提示方法において、
閲覧対象Ｗｅｂページのデータを格納した第１のサーバ装置と、広告用Ｗｅｂページのデータを格納した第２のサーバ装置と、を用意し、これらのサーバ装置をインターネットに接続可能な状態にするサーバ準備段階と、
第１のサーバ装置内のアドレスであって閲覧対象Ｗｅｂページを示す第１のアドレスと、第２のサーバ装置内のアドレスであって第１のアドレスに対応した第２のアドレスと、を定義するアドレス定義段階と、
閲覧者が操作する端末装置からインターネットを介して「第１のアドレスを指定した第１のアクセス」があった場合に、第１のサーバ装置により、第１のアクセスを「第２のアドレスを指定した第２のアクセス」に切り替えるための処理を行う第１のアクセス段階と、
端末装置からインターネットを介して「第２のアドレスを指定した第２のアクセス」があった場合に、第２のサーバ装置により、端末装置に対して第２のアドレスに応じて定まる広告用Ｗｅｂページを提示し、その後、第２のアクセスを「第１のアドレスを指定した第３のアクセス」に切り替えるための処理を行う第２のアクセス段階と、
端末装置からインターネットを介して「第１のアドレスを指定した第３のアクセス」があった場合に、第１のサーバ装置により、端末装置に対して第１のアドレスによって示される閲覧対象Ｗｅｂページを提示する第３のアクセス段階と、
を行うようにしたものである。
【０００９】
（２）    本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係るインターネットを利用した広告提示方法において、
第２のサーバ装置によって、第２のアクセスがあるたびに広告用Ｗｅｂページの提示履歴を記録しておき、この提示履歴に基いて、提示された広告用Ｗｅｂページの広告主に対する課金処理を行うようにしたものである。
【００１０】
（３）    本発明の第３の態様は、上述の第１または第２の態様に係るインターネットを利用した広告提示方法において、
第２のサーバ装置によって、第２のアクセスがあるたびに当該第２のアクセスにおいて指定された第２のアドレスの指定履歴を記録しておき、この指定履歴に基いて、第２のアドレスに対応する第１のアドレスで示される閲覧対象Ｗｅｂページの開設主に対する配当処理を行うようにしたものである。
【００１１】
（４）    本発明の第４の態様は、上述の第１〜第３の態様に係るインターネットを利用した広告提示方法において、
第２のサーバ装置内の第２のアドレスによってアクセスされる場所に、１つまたは複数の広告用Ｗｅｂページを指定する広告指定情報を格納しておき、
第２のアクセス段階では、この広告指定情報によって指定された広告用Ｗｅｂページの提示が行われた後に、第３のアクセスに切り替えるための処理が行われるようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施形態に基いて説明する。図１は、本発明の基本的な実施形態に係るインターネットを利用した広告提示方法を説明するためのブロック図である。この方法は、Ｗｅｂページを利用して広告の提示を行う形態を採るものであり、インターネットのＷｅｂページを閲覧するユーザに対して広告を提示することができる。この方法を実施するためには、図示のとおり、第１のサーバ装置１００と第２のサーバ装置２００とを用意し、これらのサーバ装置をインターネット３００に接続可能な状態とする。一方、ユーザも、端末装置４００を用いてインターネット３００に接続する環境を有している。端末装置４００は、パソコンや携帯電話など、インターネット３００を介してＷｅｂページを閲覧する機能をもった機器であれば、どのような機器であってもかまわない。なお、図では、便宜上、１台の端末装置４００のみがインターネット３００に接続されている状態が示されているが、実際には、不特定多数のユーザの端末装置がインターネット３００に接続されることになる。ここでは、これら多数のユーザのうちの１人が、端末装置４００を用いてインターネット３００へとアクセスしている状態を考え、このユーザに対して広告提示を行う具体的形態について、本発明に係る広告提示方法を説明する。
【００１３】
第１のサーバ装置１００および第２のサーバ装置２００は、いわゆるＷｅｂサーバから構成されており、インターネット３００を介して、端末装置４００に対してＷｅｂページを提供する機能を有している。いずれのサーバ装置も、Ｗｅｂページを提供する機能を有する点では共通しているが、第１のサーバ装置１００は、端末装置４００を操作している閲覧者が閲覧を希望している本来の閲覧対象Ｗｅｂページを提供するサーバ装置であるのに対し、第２のサーバ装置２００は、本発明によって提示が可能となる広告用Ｗｅｂページを提供するサーバ装置である、という点が異なっている。したがって、第１のサーバ装置１００には、閲覧対象Ｗｅｂページのデータ１１０が格納されているのに対し、第２のサーバ装置２００には、広告用Ｗｅｂページのデータ２１０が格納されている。図示の例では、説明の便宜上、閲覧対象Ｗｅｂページのデータ１１０として、ＷＥＢ１〜ＷＥＢ５の５つのデータが格納され、広告用Ｗｅｂページのデータ２１０として、ＡＤ１〜ＡＤ４の４つのデータが格納されている簡単な例を示すが、実用上は、より多数のデータがそれぞれ格納されることになる。
【００１４】
この例では、閲覧対象ＷｅｂページのデータＷＥＢ１〜ＷＥＢ５および広告用ＷｅｂページのデータＡＤ１〜ＡＤ４は、ＨＴＭＬ形式のＷｅｂページ用ファイル（テキストや画像のファイル）から構成されており、いわゆる一般的なＷｅｂページを表示させるためのデータである。これらのデータの内容は、端末装置４００側に用意されたＷｅｂブラウザソフトウエアを用いて、ディスプレイ画面上に表示させることができる。
【００１５】
第１のサーバ装置１００は、インターネット３００を介して端末装置４００からのアクセスを受けたときに、指定されたＵＲＬアドレスに該当する閲覧対象Ｗｅｂページのデータ１１０（この例では、５つのデータＷＥＢ１〜ＷＥＢ５のいずれか）を端末装置４００に提供する機能を有する。したがって、データＷＥＢ１〜ＷＥＢ５には、それぞれ特定のＵＲＬアドレスが割り当てられている。ここでは、図示のとおり、データＷＥＢ１〜ＷＥＢ５に対して、それぞれアドレスＵＲＬ１１〜ＵＲＬ１５（以下、第１のアドレスと呼ぶ）が割り当てられていたものとする。もし、この第１のサーバ装置１００が、従来の一般的なＷｅｂサーバ装置であるとすれば、データＷＥＢ１に基いて表示されるＷｅｂページを閲覧したいときには、端末装置４００からＵＲＬ１１をアドレス指定してインターネット３００にアクセスすればよい。そうすれば、第１のサーバ装置１００内のデータＷＥＢ１へとアクセスすることができ、データＷＥＢ１が端末装置４００へと提供されることになる。ただ、本発明に用いられる第１のサーバ装置１００の動作は、このような従来の一般的なＷｅｂサーバの動作とは若干異なっており、後述するように、指定されたデータを提供する前に、第２のサーバ装置２００への強制的なアクセスを行わせる機能を有している。
【００１６】
第２のサーバ装置２００には、前述したように、広告用Ｗｅｂページのデータ２１０（この例では、４つのデータＡＤ１〜ＡＤ４）が格納されている。もちろん、この４つのデータＡＤ１〜ＡＤ４には、それぞれ所定のアドレスが付されているが、これらのデータについてのアドレス形式はあまり重要ではないため（ＵＲＬ形式のアドレスであってもよいし、別な形式のアドレスであってもかまわない）、図では特にアドレスの標記を行っていない。この実施形態では、第２のサーバ装置２００内には、第１のサーバ装置１００内の第１のアドレスＵＲＬ１１〜ＵＲＬ１５に対応した第２のアドレスＵＲＬ２１〜ＵＲＬ２５が割り当てられており、この第２のアドレスＵＲＬ２１〜ＵＲＬ２５によって示される場所に、それぞれ特定の広告用Ｗｅｂページを指定する広告指定情報２２０が格納されている。たとえば、図示の例では、第２のサーバ装置２００内のアドレスＵＲＬ２１は、第１のサーバ装置１００内のアドレスＵＲＬ１１（本願では第１のアドレスと呼ぶ）に対応するアドレスであり、このアドレスＵＲＬ２１（本願では第２のアドレスと呼ぶ）によって示される場所には、Ｉ１（ＡＤ２，ＡＤ３）なる広告指定情報が格納されている。ここで、この広告指定情報Ｉ１（ＡＤ２，ＡＤ３）は、広告用ＷｅｂページのデータＡＤ２およびＡＤ３を指定する情報になっている。
【００１７】
このように、本実施形態では、第１のサーバ装置１００内の第１のアドレス（ＵＲＬ１１〜ＵＲＬ１５）と第２のサーバ装置２００内の第２のアドレス（ＵＲＬ２１〜ＵＲＬ２５）とが、それぞれ１対１に対応しており、この対応関係にあるアドレス対は、互いに相手を参照することができるようになっている。たとえば、第１のサーバ装置１００内には、第１のアドレス「ＵＲＬ１１」に対応する第２のアドレスが「ＵＲＬ２１」であることが認識できるような情報が格納されており、逆に、第２のサーバ装置２００内には、第２のアドレス「ＵＲＬ２１」に対応する第１のアドレスが「ＵＲＬ１１」であることが認識できるような情報が格納されている。アドレス対ＵＲＬ１２，ＵＲＬ２２や、アドレス対ＵＲＬ１３，ＵＲＬ２３などについても全く同様である。
【００１８】
さて、このような構成において、閲覧者（ユーザ）が操作する端末装置４００からインターネット３００を介して「第１のアドレス（図の例では、ＵＲＬ１１〜ＵＲＬ１５のいずれか）を指定した第１のアクセス」があると、この指定アドレスは、第１のサーバ装置１００内のアドレスであるため、まず、第１のサーバ装置１００がアクセスされることになる。ただ、第１のサーバ装置１００は、このようなアクセスがあっても、指定されたアドレスに存在する閲覧対象Ｗｅｂページのデータを直ちに端末装置４００に対して提供することはせずに、この「第１のアクセス」を「第２のアドレスを指定した第２のアクセス」に切り替えるための処理を行う。ここが、従来の一般的なＷｅｂサーバの動作とは異なる点である。たとえば、端末装置４００から、第１のアドレスＵＲＬ１１を指定した第１のアクセスがあったとすると、第１のサーバ装置１００は、ＵＲＬ１１で指定されるデータＷＥＢ１を直ちに提供する代わりに、この第１のアドレスＵＲＬ１１に対応する第２のアドレスＵＲＬ２１を認識し、「第１のアドレスＵＲＬ１１を指定した第１のアクセス」を、「第２のアドレスＵＲＬ２１を指定した第２のアクセス」に切り替えるための処理を行う。
【００１９】
このような切替処理は、予め第１のサーバ装置１００内に、そのような切り換えを行うためのプログラムを用意しておけば、自動的に行うことができる。通常、Ｗｅｂサーバに対する端末装置側からの要求は、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるインターフェイスを介して所定のプログラムに引き渡され、このプログラムから端末装置側への返事が、ＣＧＩを介してＨＴＭＬ形式等のデータとして送られる。この機能を利用すれば、端末装置４００側からの「第１のアドレスＵＲＬ１１を指定した第１のアクセス」を、「第２のアドレスＵＲＬ２１を指定した第２のアクセス」に切り替えることができる。このような処理は、Ｗｅｂブラウザに対して、リンクが張られた別なＷｅｂページへのジャンプを行わせるための処理と同様である。
【００２０】
さて、こうして、端末装置４００から「第２のアドレスＵＲＬ２１を指定した第２のアクセス」が行われると、この指定アドレスは、第２のサーバ装置２００内のアドレスであるため、第２のサーバ装置２００がアクセスされることになる。第２のサーバ装置２００は、このようなアクセス要求を、ＣＧＩを介して取り込み、次のような処理を行う。
【００２１】
まず、指定された第２のアドレスＵＲＬ２１に応じて、提示すべき広告用Ｗｅｂページを決定する。具体的には、第２のアドレスＵＲＬ２１によってアクセスされる広告指定情報Ｉ１（ＡＤ２，ＡＤ３）に基いて、提示すべき広告用ＷｅｂページのデータがＡＤ２，ＡＤ３であることを認識する。そして、これらのデータＡＤ２，ＡＤ３を、順次、端末装置４００へと送信する。前述したように、データＡＤ２，ＡＤ３は、ＨＴＭＬ形式の広告用Ｗｅｂページのデータであり、これらのデータを端末装置４００へと送信することにより、端末装置４００側のＷｅｂブラウザソフトウエアによって、ディスプレイ画面上に広告用Ｗｅｂページが表示されることになる。
【００２２】
図示の例では、広告指定情報Ｉ１（ＡＤ２，ＡＤ３）は、２通りの広告用ＷｅｂページのデータＡＤ２，ＡＤ３を指定する情報となっているため、２つのデータＡＤ２，ＡＤ３が端末装置４００へと順に送信されることになる。送信のタイミングは、たとえば、データＡＤ２を送信してから５秒後に、データＡＤ３を送信する、というように予め定めておけばよい。この場合、端末装置４００を操作している閲覧者には、まず、データＡＤ２に基く広告用Ｗｅｂページが提示され、続いて５秒後に、データＡＤ３に基く広告用Ｗｅｂページが提示されることになる。なお、図示の例では、広告指定情報Ｉ２（ＡＤ１）がアクセスされた場合には、１通りの広告用ＷｅｂページのデータＡＤ１が指定されるだけなので、この場合は、データＡＤ１が送信されるだけであり、閲覧者には１通りの広告用Ｗｅｂページのみが提示されることになる。もちろん、３通り以上の広告用Ｗｅｂページが順次提示されるような広告指定情報を用意しておいてもかまわない。また、広告用Ｗｅｂページ上では、文字だけでなく、音や動画の情報を提示してもかまわない。
【００２３】
続いて、指定された広告用Ｗｅｂページの提示が完了した時点（たとえば、最後の広告用Ｗｅｂページのデータを送信してから５秒後というように、予め設定しておいた時点）で、この第２のサーバ装置２００に対して行われた「第２のアドレスＵＲＬ２１を指定した第２のアクセス」を、「第１のアドレスＵＲＬ１１を指定した第３のアクセス」に切り替えるための処理が行われる。前述したように、第２のサーバ装置２００は、第２のアドレスＵＲＬ２１に対応する第１のアドレスがＵＲＬ１１であることを認識することができるので、上述のような切替処理が可能になる。
【００２４】
さて、このような切替処理により、端末装置４００から「第１のアドレスＵＲＬ１１を指定した第３のアクセス」が行われると、この指定アドレスは、第１のサーバ装置１００内のアドレスであるため、第１のサーバ装置１００が再びアクセスされることになる。第１のサーバ装置１００は、このようなアクセス要求を、ＣＧＩを介して取り込むが、今回のアクセスが「第３のアクセス」であることを認識し、前回の「第１のアクセス」があったときとは異なる処理を実行する。すなわち、今回は、端末装置４００に対して第１のアドレスＵＲＬ１１によって示される閲覧対象Ｗｅｂページを提示する処理を実行する。具体的には、アドレスＵＲＬ１１で特定されるデータＷＥＢ１を端末装置４００に対して送信する処理を行う。前述したように、データＷＥＢ１は、ＨＴＭＬ形式の閲覧対象Ｗｅｂページのデータであり、このデータを端末装置４００へと送信することにより、端末装置４００側のＷｅｂブラウザソフトウエアによって、ディスプレイ画面上に閲覧対象Ｗｅｂページが表示されることになる。
【００２５】
図２は、上述した一連の閲覧手順を、時間を追って示した流れ図である。端末装置４００のＷｅｂブラウザソフトウエアを操作する閲覧者は、まず、ステップＳ１において、インターネット３００に接続された端末装置４００に所望のＷｅｂページのアドレスＵＲＬ１１を入力し、閲覧指示を与える。なお、ＵＲＬ１１の入力は、必ずしも閲覧者自身が直接的に行うとは限らない。たとえば、別なＷｅｂページを閲覧中に、ＵＲＬ１１に対応するリンク指示をクリックする操作によって、ＵＲＬ１１を間接的に入力することも可能である。こうして、ＵＲＬ１１へのアクセスが行われると、端末装置４００は第１のサーバ装置１００に接続されることになる。この第１のサーバ装置１００では、ステップＳ２に示すように、ＵＲＬ１１へのアクセスからＵＲＬ２１へのアクセスへ切り替えるための処理が実行される。ここまでが、第１のアクセス段階である。
【００２６】
かくして、ステップＳ３において、端末装置４００からＵＲＬ２１へのアクセスが行われると、端末装置４００は第２のサーバ装置２００に接続されることになる。この第２のサーバ装置２００では、ステップＳ４に示すように、ＵＲＬ２１に基いて広告指定情報Ｉ１を参照して、所定の広告用ＷｅｂページのデータＡＤ２，ＡＤ３を端末装置４００へ送信し、広告用ＷｅｂページＡＤ２，ＡＤ３を提示する処理が行われる。具体的には、ＡＤ２からＡＤ３へと自動的に流れるような処理を行うプログラムを用意しておき、ＷｅｂページＡＤ２に引き続いてＡＤ３が自動的に閲覧できるようにしておけばよい。続いて、ステップＳ５に示すように、この第２のサーバ装置２００によって、ＵＲＬ２１へのアクセスからＵＲＬ１１へのアクセスへ切り替えるための処理が実行される。ここまでが、第２のアクセス段階である。
【００２７】
続いて、ステップＳ６において、端末装置４００からＵＲＬ１１への再アクセスが行われると、端末装置４００は第１のサーバ装置１００に接続されることになる。このとき、第１のサーバ装置１００は、当該ＵＲＬ１１を指定したアクセスが、第３のアクセス（第１のサーバ装置１００に対する２回目のアクセス）であることを認識し、ステップＳ７に示すように、アドレスＵＲＬ１１で示される閲覧対象ＷｅｂページのデータＷＥＢ１を端末装置４００へ送信し、閲覧対象ＷｅｂページＷＥＢ１を提示する処理が行われる。ここまでが、第３のアクセス段階である。
【００２８】
このように、本発明では、第１のアクセス段階によって第１のサーバ装置１００へのアクセスが行われ、この段階では、閲覧対象ＷｅｂページＷＥＢ１を提示する処理は行わずに、第２のサーバ装置２００への対応ＵＲＬへと迂回させる処理が行われ、続く第２のアクセス段階によって迂回先である第２のサーバ装置２００へのアクセスが行われ、ここで所定の広告用Ｗｅｂページの提示が行われた後に、第１のサーバ装置１００への対応ＵＲＬへ戻す処理が行われ、最後の第３のアクセス段階によって第１のサーバ装置１００への再アクセスが行われ、閲覧者が要求した本来の閲覧対象ＷｅｂページＷＥＢ１を提示する処理が行われることになる。
【００２９】
なお、図２に示すステップＳ１におけるＵＲＬ１１へのアクセス（第１のアクセス段階）も、ステップＳ６におけるＵＲＬ１１へのアクセス（第３のアクセス段階）も、いずれも同じアドレスＵＲＬ１１を指定した第１のサーバ装置１００に対するアクセスとなるので、実際には、第１のサーバ装置１００がこれら２通りのアクセスを互いに区別できるようにしておく必要がある。これは、たとえば、ステップＳ６の第３のアクセスとして指定されるアドレスを、ＵＲＬ１１＊のように若干異なるアドレスにしておけば、指定アドレスがＵＲＬ１１であるか、ＵＲＬ１１＊であるかによって両者を区別することができる。あるいは、端末装置とＷｅｂサーバ装置との間には、「ｃｏｏｋｉｅ」と呼ばれる情報がやり取りされるので、この「ｃｏｏｋｉｅ」情報を利用して、両者を区別することも可能である。たとえば、ステップＳ１において第１のサーバ装置１００が第１回目のアクセスを受けた時点で、ＵＲＬ１１についての第１回目のアクセスがあった旨を「ｃｏｏｋｉｅ」情報の中に書き込んで端末装置４００側へ返すような処理を行っておけば、ステップＳ６において第１のサーバ装置１００が第２回目のアクセスを受けた際には、端末装置４００側の「ｃｏｏｋｉｅ」情報を確認することにより、第２回目のアクセスであることを認識することができる。
【００３０】
この図２の手順によって、閲覧者は最終的には、希望する閲覧対象ＷｅｂページＷＥＢ１へ到達することができるが、その過程において、強制的に広告用ＷｅｂページＡＤ２およびＡＤ３の提示が行われることになる。ここで重要な点は、閲覧者が行った操作自体は、あくまでも、ＵＲＬ１１を指定して希望の閲覧対象ＷｅｂページＷＥＢ１を表示させるための操作である、という点である。本発明に係る広告提示方法によれば、閲覧者自身は、閲覧対象ＷｅｂページＷＥＢ１を表示させるための操作だけを行っているにもかかわらず、本来の閲覧対象であるＷｅｂページＷＥＢ１が表示されるまでに、この閲覧者の意思とは無関係に、広告用ＷｅｂページＡＤ２，ＡＤ３が強制的に提示されることになる。閲覧者は、ＷｅｂページＷＥＢ１が提示されるものと思いながらディスプレイ画面を注視しているわけであるから、広告用ＷｅｂページＡＤ２，ＡＤ３を強制的に目にすることになる。これは、いわば、テレビで希望の番組を見ようとチャンネルを切り替えたところ、この希望の番組が始まる前にＣＭが流れた、というプロセスに似ている。
【００３１】
このような広告提示方法は、従来のＷｅｂページ上のバナー広告による広告提示や、Ｅメールによる広告提示に比べて、ユーザの目に確実に触れるような形態で広告情報を提示することが可能になるため、広告業界にとっては、極めて効果的な方法と言うことができる。
【００３２】
なお、本発明に係る広告提示方法は、実用上は、次のような商業形態を採って実施するのが好ましい。まず、広告仲介業者Ｘは、第２のサーバ装置２００を設置し、これを管理する業務を行う。そして、広告主となる事業者から、広告の募集を行う。広告の依頼があった場合には、依頼した広告主から、広告用Ｗｅｂページのデータを貰い、第２のサーバ装置２００内に格納する。あるいは、広告用Ｗｅｂページのデータを作成する業務までも請け負ってもよい。ここでは、説明の便宜上、広告主Ｙから、広告用ＷｅｂページＡＤ１のデータを貰い、第２のサーバ装置２００に格納したものとしよう。一方、現在、何らかのＷｅｂページを開設している開設主に対して、本広告システムへの参加を呼び掛ける（あるいは、これから新たにＷｅｂページを開設する者に呼び掛けてもよい）。ここでは、たとえば、ある開設主Ｚが、第１のサーバ装置１００を利用して、既にアドレスＵＲＬ１２でアクセス可能なＷｅｂページＷＥＢ２を開設していたとしよう。この場合、広告仲介業者Ｘは、開設主Ｚに対して、本広告システムへ参加すれば、配当が得られる旨を説明し、参加を呼び掛けることになる。開設主Ｚが参加する意思があれば、どの広告主の広告提示に協力してもらえるかを交渉する。ここでは、たとえば、この開設主Ｚが、広告主Ｙの広告用ＷｅｂページＡＤ１の提示に協力することに合意したとしよう。
【００３３】
この場合、広告仲介業者Ｘは、まず、図１に示すように、第２のサーバ装置２００内にＵＲＬ１２に対応したアドレスＵＲＬ２２を定義し、そこに、広告用ＷｅｂページのデータＡＤ１を指定する広告指定情報Ｉ２（ＡＤ１）を格納する。一方、開設主Ｚが利用している第１のサーバ装置１００に、専用のプログラムを組み込んでもらい、ＵＲＬ１２とＵＲＬ２２との対応づけができるようにするとともに、ＵＲＬ１２を指定する最初のアクセスがあった場合には、ＷｅｂページＷＥＢ２を直ちに提示する代わりに、第２のサーバ装置２００のアドレスＵＲＬ２２へジャンプさせ、ＵＲＬ１２を指定する再アクセスがあった場合に、ＷｅｂページＷＥＢ２を提示する処理が行われるようにする。
【００３４】
このような設定を行っておけば、閲覧者が端末装置４００から、ＵＲＬ１２を指定したアクセスを行うと、まず、第２のサーバ装置２００から広告主Ｙの広告用ＷｅｂページＡＤ１が提示された後、本来提示されるべき開設主ＺのＷｅｂページＷＥＢ２の提示が行われることになる。別言すれば、開設主ＺのＷｅｂページＷＥＢ２の前座として、広告主Ｙの広告用ＷｅｂページＡＤ１が挿入された形となり、ＵＲＬ１２を指定してＷｅｂページＷＥＢ２を閲覧しようとする閲覧者には、必ず、広告主Ｙの広告用ＷｅｂページＡＤ１が提示されることになる。開設主Ｚにとってみれば、自分が開設したＷｅｂページＷＥＢ２に広告主Ｙの広告用ＷｅｂページＡＤ１が挿入されるという点は不本意かもしれないが、それに見合うだけの配当を広告仲介業者Ｘから受け取ることができるメリットが得られる。一方、広告仲介業者Ｘは、広告主Ｙから広告料を徴収し、その一部を開設主Ｚへ配当金として支払えばよいので、このような広告仲介を営利ビジネスとして行うことができる。
【００３５】
なお、広告主Ｙとしては、自分の広告用ＷｅｂページＡＤ１を見た閲覧者の数が多ければ多いほど、よりたくさんの広告料を支払ってもよい、と考えるであろうし、開設主Ｚとしては、自分のＷｅｂページＷＥＢ２が人気のあるページであればある程、よりたくさんの配当を受取れるべきである、と考えるであろう。そこで、図１に示す実施形態では、第２のサーバ装置２００内に、提示履歴２３０および指定履歴２４０を記録する機能をもたせている。
【００３６】
すなわち、第２のサーバ装置２００は、第２のアクセスがあるたびに個々の広告用Ｗｅｂページの提示履歴を記録する処理を行い（たとえば、広告用ＷｅｂページＡＤ１がこれまでに何回提示されたか、という回数を記録しておけばよい）、この提示履歴に基いて、提示された広告用Ｗｅｂページの広告主に対する課金処理を行う。具体的には、「１回の提示ごとに１円」というような広告料設定をしておき、提示回数に応じた広告料を広告主に対して課金するようにすればよい。
【００３７】
また、第２のサーバ装置２００は、第２のアクセスがあるたびに当該第２のアクセスにおいて指定された第２のアドレスの指定履歴を記録する処理を行う。たとえば、第２のサーバ装置２００に対して、アドレスＵＲＬ２２を指定したアクセスが１回あれば、「アドレスＵＲＬ２２」の指定回数を１回だけ増加させるカウント処理を行い、このカウント値を指定履歴として記録するようにする。そして、この指定履歴に基いて、第２のアドレス（たとえば、ＵＲＬ２２であったとする）に対応する第１のアドレス（この例では、ＵＲＬ１２）で示される閲覧対象Ｗｅｂページ（この例では、ＷＥＢ２）の開設主（この例では、開設主Ｚ）に対する配当処理を行うようにする。具体的には、「１回の指定ごとに０．３円」というような配当金設定をしておき、指定回数に応じた配当金を開設主に対して支払うような処理を行えばよい。
【００３８】
以上、本発明を図示する実施形態に基いて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の形態で実施可能である。たとえば、上述の実施形態では、第１のサーバ装置１００および第２のサーバ装置２００を、それぞれ単一のサーバ装置で構成しているが、実用上は、これらをそれぞれ複数のサーバ装置で構成することも可能である。逆に、第１のサーバ装置１００と第２のサーバ装置２００とを、１台の同一サーバ装置で構成することも可能である。図１のブロック図は、本発明の概念を説明するための図であり、実際のハードウエア構成に直接対応したものではない。また、本発明における「アドレス」とは、いわゆるＩＰアドレス、ＵＲＬアドレス、メモリ上の実アドレスだけではなく、フォルダ名やファイル名、識別子なども含めた広い意味で用いているものである。実用上は、ＵＲＬ１１のようなアドレスとしては、「ｘｘｘｘｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ／ｙｙｙｙｙ／ｚｚｚｚ」のような特定のサーバ内の特定のファイルを示すアドレスが用いられる。
【００３９】
また、上述の実施形態では、第２のアドレスＵＲＬ２１〜２５で示される場所には、広告指定情報Ｉ１〜Ｉ５を格納しておき、この広告指定情報を参照することにより、提示すべき広告用ＷｅｂページのデータＡＤ１〜ＡＤ４を決定するようにしていたが、本発明を実施する上では必ずしもこのような方法を採る必要はなく、第２のアドレスに応じて提供すべき広告用Ｗｅｂページが決定できれば、どのような方法を採ってもかまわない。たとえば、第２のアドレスＵＲＬ２１〜２５で示される場所に、直接、提供すべき広告用Ｗｅｂページのデータを格納しておいてもよい。ただ、実用上は、上述の実施形態のように、広告指定情報を介して間接的に広告用Ｗｅｂページのデータを提供するようにすれば、複数の広告を連続的に提示したり、広告内容を差し替えたりする際に便利である。
【００４０】
更に、上述の実施形態では、広告提示を完了するタイミングを、たとえば「５秒経過後」といったような設定時間に基づいて決定していたが、閲覧者が広告用Ｗｅｂページの所定箇所に対してクリック動作を行うまで、広告が提示され続けるような方法を採ることも可能である。
【００４１】
また、本発明における広告用Ｗｅｂページへの迂回処理（図２のステップＳ２〜Ｓ５の処理）は、必ずしも閲覧対象Ｗｅｂページのトップページへのアクセスがあったときに限定する必要はなく、閲覧対象Ｗｅｂページの任意のページへのアクセスに対して、広告用Ｗｅｂページへの迂回処理を行うように設定することができる。これは、トップページへアクセスしたときにのみ広告が流れるようにした場合、広告を避けたい閲覧者がトップページ以外のページをブラウザソフトウエアの「お気に入り」や「ブックマーク」に登録することにより、広告の有効な提示が阻害されることを防ぐための配慮である。閲覧対象Ｗｅｂページのところどころに、ステップＳ２〜の迂回処理へと移行する箇所を設定しておけば、閲覧者がトップページ以外のページから閲覧を開始しても、広告の提示を行うことができる。なお、この場合、同一の閲覧対象Ｗｅｂページの閲覧中に何度も広告用Ｗｅｂページへの迂回処理が行われるのを防ぐために、迂回処理が既に行われたことを記録するためのフラグなどを設けておき、同一の閲覧対象Ｗｅｂページを閲覧中には、迂回処理は一回だけ行われるようにするのが好ましい。
【００４２】
なお、現在のところ、「Ｗｅｂページ」という文言は、ＨＴＴＰプロトコルを利用してＷＷＷサーバによって公開された情報ページを意味する言葉として用いられているが、本願における「Ｗｅｂページ」とは、特定のＵＲＬを指定することによりインターネットを介して入取できる情報ページを広く意味するものである。したがって、本願における「Ｗｅｂページ」は、必ずしもＨＴＭＬ形式のデータとして提供される情報ページである必要はない。たとえば、動画や音声を提示するために様々なフォーマットやソフトウエアが利用されているが、本願における「Ｗｅｂページ」とは、このような様々なフォーマットやソフトウエアを利用して提示される動画や音声を有する情報ページをも広く含むものである。
【００４３】
【発明の効果】
以上のとおり本発明に係るインターネットを利用した広告提示方法によれば、ユーザの目に確実に触れるような形態で広告情報を提示することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るインターネットを利用した広告提示方法を実施するシステムのブロック図である。
【図２】図１に示すシステムにおける処理手順を示す流れ図である。
【符号の説明】
１００…第１のサーバ装置
１１０…閲覧対象Ｗｅｂページのデータ
２００…第２のサーバ装置
２１０…広告用Ｗｅｂページのデータ
２２０…広告指定情報
２３０…提示履歴
２４０…指定履歴
３００…インターネット
４００…端末装置
ＡＤ１〜ＡＤ４…広告用Ｗｅｂページの個々のデータ
Ｉ１〜Ｉ５…広告指定情報の個々のデータ
ＵＲＬ１１〜ＵＲＬ１５…第１のアドレス
ＵＲＬ２１〜ＵＲＬ２５…第２のアドレス
ＷＥＢ１〜ＷＥＢ５…閲覧対象Ｗｅｂページの個々のデータ
【図１】
2004258694.tif 000003
【図２】
2004258694.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成13年3月26日(2001.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
インターネットのＷｅｂページを閲覧する閲覧者に対して広告を提示する方法であって、
閲覧対象Ｗｅｂページのデータを格納した第１のサーバ装置と、広告用Ｗｅｂページのデータを格納した第２のサーバ装置と、を用意し、これらのサーバ装置をインターネットに接続可能な状態にするサーバ準備段階と、
前記第１のサーバ装置内のアドレスであって前記閲覧対象Ｗｅｂページを示す第１のアドレスと、前記第２のサーバ装置内のアドレスであって前記第１のアドレスに対応した第２のアドレスとを、一方のアドレスから他方のアドレスを参照することができるように互いに１対１に対応するように定義するアドレス定義段階と、
閲覧者が操作する端末装置からインターネットを介して「前記第１のアドレスを指定した第１のアクセス」があった場合に、前記第１のサーバ装置により、前記第１のアドレスに対応する前記第２のアドレスを求め、前記第１のアクセスを「前記第２のアドレスを指定した第２のアクセス」に切り替えるための処理を行う第１のアクセス段階と、
前記端末装置からインターネットを介して「前記第２のアドレスを指定した前記第２のアクセス」があった場合に、前記第２のサーバ装置により、前記端末装置に対して前記第２のアドレスに応じて定まる広告用Ｗｅｂページを提示し、前記第２のアドレスに対応する前記第１のアドレスを求め、当該広告用Ｗｅｂページの提示が完了した時点で、前記第２のアクセスを、前記第１のアクセスとは区別可能な「前記第１のアドレスを指定した第３のアクセス」に切り替えるための処理を行う第２のアクセス段階と、
前記端末装置からインターネットを介して「前記第１のアドレスを指定した前記第３のアクセス」があった場合に、前記第１のサーバ装置により、前記端末装置に対して前記第１のアドレスによって示される閲覧対象Ｗｅｂページを提示する第３のアクセス段階と、
を有することを特徴とするインターネットを利用した広告提示方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（１）    本発明の第１の態様は、インターネットのＷｅｂページを閲覧する閲覧者に対して広告を提示するインターネットを利用した広告提示方法において、
閲覧対象Ｗｅｂページのデータを格納した第１のサーバ装置と、広告用Ｗｅｂページのデータを格納した第２のサーバ装置と、を用意し、これらのサーバ装置をインターネットに接続可能な状態にするサーバ準備段階と、
第１のサーバ装置内のアドレスであって閲覧対象Ｗｅｂページを示す第１のアドレスと、第２のサーバ装置内のアドレスであって第１のアドレスに対応した第２のアドレスとを、一方のアドレスから他方のアドレスを参照することができるように互いに１対１に対応するように定義するアドレス定義段階と、
閲覧者が操作する端末装置からインターネットを介して「第１のアドレスを指定した第１のアクセス」があった場合に、第１のサーバ装置により、第１のアドレスに対応する第２のアドレスを求め、第１のアクセスを「第２のアドレスを指定した第２のアクセス」に切り替えるための処理を行う第１のアクセス段階と、
端末装置からインターネットを介して「第２のアドレスを指定した第２のアクセス」があった場合に、第２のサーバ装置により、端末装置に対して第２のアドレスに応じて定まる広告用Ｗｅｂページを提示し、第２のアドレスに対応する第１のアドレスを求め、当該広告用Ｗｅｂページの提示が完了した時点で、第２のアクセスを、第１のアクセスとは区別可能な「第１のアドレスを指定した第３のアクセス」に切り替えるための処理を行う第２のアクセス段階と、
端末装置からインターネットを介して「第１のアドレスを指定した第３のアクセス」があった場合に、第１のサーバ装置により、端末装置に対して第１のアドレスによって示される閲覧対象Ｗｅｂページを提示する第３のアクセス段階と、
を行うようにしたものである。