(57)【要約】【課題】記録ヘッドのノズルとインクタンク間のインク搬送経路内でのＵＶインクの硬化を防止し、ＵＶインクを安定的に記録ヘッドに供給する。【解決手段】機体４側のインクタンク２８からインク搬送経路を介してヘッドキャリッジに搭載された記録ヘッド８に紫外線硬化形インクが供給される。記録ヘッド８からこの紫外線硬化型インクが吐出され印字媒体に印字が行われる。インク搬送経路はポンプ２４と電磁弁２０，２６，１６とこれらを繋ぐチューブとより構成し、インク搬送経路の各構成要素を紫外線遮断色で着色し、インク搬送経路の内部に紫外線が入らないようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体側のインクタンクからインク搬送経路を介してヘッドキャリッジに搭載された記録ヘッドに紫外線硬化形インクを供給し、記録ヘッドからこの紫外線硬化型インクを吐出し印字媒体に印字を行うインクジェットプリンタにおいて、前記インク搬送経路をポンプと電磁弁とこれらを繋ぐチューブとより構成し、インク搬送経路の各構成要素を紫外線遮断色で着色し、前記インク搬送経路の内部に紫外線が入らないようにしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
機体側に洗浄液タンクを配置し、前記記録ヘッドを印字範囲外の待機位置に移動し、前記洗浄液タンクから洗浄液搬送経路を介して前記記録ヘッドに洗浄液を供給し該洗浄液を記録ヘッドに圧送して記録ヘッドの洗浄を行うように成し、前記洗浄液搬送経路を洗浄液搬送専用の電磁弁と洗浄液専用のチューブと前記インク搬送経路の主要部とで構成し、前記インク搬送経路の電磁弁に連結する洗浄液専用チューブを紫外線遮断色で着色し内部に紫外線が入らないようにしたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記ヘッドキャリッジに前記記録ヘッドに連通するサブタンクを搭載し、該サブタンクと前記インクタンクとを前記インク搬送経路を介して連結し前記サブタンク及びこれに連結するチューブを紫外線遮断色で着色し内部に紫外線が入らないようにしたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記ヘッドキャリッジに前記記録ヘッドに連通するサブタンクを搭載し、該サブタンクと前記洗浄液タンクとを前記洗浄液搬送経路を介して連結したことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに関し、更に特定すれば紫外線硬化型インクを用いた大型のインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紫外線硬化型インクを用いて印字媒体に印字を行うインクジェットプリンタが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３５５９５２号公報（第１ページ、第２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
紫外線により硬化する特性をもつ紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を用いたインクジェットプリンタにおいては、通常インクチューブやタンクなどは紫外線を通さない部材で構成されている。しかるに、インク搬送経路に装置される電磁弁などは白い樹脂部材で構成されているものがある。そのためそこから光が漏れてインク搬送経路の内部に入り、インクの安定供給に悪影響を与える可能性がある。また、記録ヘッドやサブタンクに洗浄液を供給する装置を設けた場合、この洗浄液搬送経路にもＵＶインクが逆流することがあり、この逆流したＵＶインクが光に当たって固まってしまう可能性がある。
本発明は上記問題点を解決することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、機体側のインクタンクからインク搬送経路を介してヘッドキャリッジに搭載された記録ヘッドに紫外線硬化形インクを供給し、記録ヘッドからこの紫外線硬化型インクを吐出し印字媒体に印字を行うインクジェットプリンタにおいて、前記インク搬送経路をポンプと電磁弁とこれらを繋ぐチューブとより構成し、インク搬送経路の各構成要素を紫外線遮断色で着色し、前記インク搬送経路の内部に紫外線が入らないようにしたものである。
また本発明は、機体側に洗浄液タンクを配置し、前記記録ヘッドを印字範囲外の待機位置に移動し、前記洗浄液タンクから洗浄液搬送経路を介して前記記録ヘッドに洗浄液を供給し該洗浄液を記録ヘッドに圧送して記録ヘッドの洗浄を行うように成し、前記洗浄液搬送経路を洗浄液搬送専用の電磁弁と洗浄液専用のチューブと前記インク搬送経路の主要部とで構成し、前記インク搬送経路の電磁弁に連結する洗浄液専用チューブを紫外線遮断色で着色し内部に紫外線が入らないようにしたものである。
また本発明は、前記ヘッドキャリッジに前記記録ヘッドに連通するサブタンクを搭載し、該サブタンクと前記インクタンクとを前記インク搬送経路を介して連結し前記サブタンク及びこれに連結するチューブを紫外線遮断色で着色し内部に紫外線が入らないようにしたものである。
また本発明は、前記ヘッドキャリッジに前記記録ヘッドに連通するサブタンクを搭載し、該サブタンクと前記洗浄液タンクとを前記洗浄液搬送経路を介して連結したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図４において、符号２はインクジェットプリンターのＹレールであり、機体４に支持具を介して固設されている。６はヘッドキャリッジであり、上部が前記Ｙレール２に、これに沿って即ちＹ軸方向に往復動可能に連結している。前記ヘッドキャリッジ６の記録ヘッド搭載部６ａには、複数個のインクジェット記録ヘッド８が取り付けられ、各記録ヘッド８のヘッド本体は、ヘッドキャリッジ８のヘッド搭載部６ａに穿設された開口部６０に遊嵌し、このヘッド本体と一体的な枠体がヘッドキャリッジ６のヘッド搭載部６ａに固定されている。前記ヘッドキャリッジ６のサブタンク支持部には、複数個のサブタンク１０が取り付けられ、該各サブタンク１０と、これらに対応する各記録ヘッド８とは、チューブを介して連結している。前記キャリッジ６の記録ヘッド搭載部６ａの左右両側には、ＵＶランプ（紫外線ランプ）を備えた紫外線照射装置１２，１２が設けられている。
【０００７】
１４は、プリント基板などの板状の印字媒体を取り付けるためのバキューム機能を備えたプラテンであり、機体４に床面に対して水平に固設されたＸレール（図示省略）上に移動可能に支持されている。前記プラテン１４及びヘッドキャリッジ６は、それぞれコントローラによって制御されるＸＹ駆動装置に連係している。インクジェットプリンターが印字動作をスタートすると、ヘッドキャリッジ６は、Ｙレール２に沿って主走査方向に往復駆動され、プラテン１０は、Ｙレール２に対して直角な副走査方向に駆動されるように構成されている。また、印字動作時、インクジェット記録ヘッド８には、サブタンク１０を通じて紫外線硬化型インクが供給され、該インクが記録ヘッド８の底面に開口するノズルから、プラテン１４上の印字媒体に向けて吐出されるように構成されている。
【０００８】
前記サブタンク１０の一方はチューブを介して記録ヘッド８に連結し、サブタンク１０の他方は、図４に示すように、三方電磁弁１６、フイルタ１８、三方電磁弁２０，２２、ダイアフラムポンプ２４、三方電磁弁２６及びチューブから成るインク搬送経路を介して、機体４側に配設されたインクタンク２８と連結している。また、サブタンク１０は、前記インク搬送経路の主要部と三方電磁弁３０と洗浄液専用チューブ３２とから成る洗浄液搬送経路を介して機体４側に配設された洗浄液タンク３４に連結している。
【０００９】
前記記録ヘッド８が、図４に示すように、その印字範囲から外れたホームポジションに移動した状態において、記録ヘッド８の直下には、廃液ボックス３６が配置され、記録ヘッド８のノズルから吐出された洗浄液が、このボックス３６内に排出される。廃液ボックス３６の下方には、廃液タンク３８が配置され、廃液ボックス３６内に排出された洗浄液が、パイプ４０を通じて、廃液タンク３８内に収納されるように構成されている。図５中、三方電磁弁１６，２０，２２，２６，３０のＣＯＭ，ＯＮ，ＯＦＦの記号は、ＣＯＭは共通口、ＯＮは三方電磁弁のソレノイド４０がオンのとき、ＣＯＭと連通し、オフのとき遮断される分岐口、ＯＦＦは三方電磁弁がオフのときＣＯＭと連通し、オンのとき遮断される分岐口である。サブタンク１０のホワイト１に、インクタンク２８内のインクを供給する場合には、ダイアフラムポンプ２４を駆動するとともに、三方電磁弁２２，２０，１６をオフ、三方電磁弁２６をオンとする。
【００１０】
またサブタンク１０のホワイト１のインクをインクタンク２８に回収する場合には、三方電磁弁１６，２６をオフ、三方電磁弁２０をオンとし、ダイアフラムポンプ２４をオンとする。また、サブタンク１０のホワイト１のインクをインクタンク２８に回収後、サブタンク１０のホワイト１に洗浄液を供給し、サブタンク１０と記録ヘッド８を洗浄する場合には、三方電磁弁３０，２０，１６をオフ、三方電磁弁２２，２６をオンとし、ダイアフラムポンプ２４をオンとする。サブタンク１０のホワイト１に洗浄液を満たした後、三方電磁弁４２をオンとし、正圧エアーポンプ４４をオンとすると、サブタンク１０のホワイト１内の洗浄液は、記録ヘッド８に押し出され、記録ヘッド８のノズルから廃液ボックス３６内に吐出される。
【００１１】
前記サブタンク１０と記録ヘッド８とを連結するチューブ４６及びサブタンク１０と三方電磁弁１６との間、インクタンク２８と三方電磁弁２６との間、洗浄液タンク３４と三方電磁弁３０との間及び三方電磁弁１６，２０，２２，２６，３０間及びこれらとダイアフラムポンプ２４などの各機器間を連結するチューブ４６，３２，４８は、内部に紫外線を通さないように、黒などの紫外線遮断色で着色された材料によって構成されあるいは外面を紫外線遮断色の膜で被覆されている。また、ダイアフラムポンプ２４，三方電磁弁１６，２０，２２，２６，３０及びフイルタ１８は、インクが入る部分を紫外線遮断色で着色された部材により構成し、あるいは外面を紫外線遮断色の膜で被覆し、これらの機器の内部のインクに紫外線が照射されないように構成されている。
【００１２】
図１を参照して三方電磁弁２２を例にとると、この三方電磁弁２２は、他の三方電磁弁と同様に、本体５０が黒色などの紫外線遮断色から成る樹脂により構成されている。洗浄液をサブタンクに供給するとき、洗浄液は、この三方電磁弁２２のＯＮ分岐口５２からＣＯＭ共通口５４に洗浄液が流れる。ＯＮ分岐口５２は洗浄液しか流れないので、このＯＮ分岐口５２に連結するチューブ３２は、紫外線遮断色にする必要はないとも考えられる。
【００１３】
しかしながら、インクタンク２８からサブタンク１０へインクを供給するとき、ソレノイド４０がオフとなり、図２のように、ＯＦＦ分岐口５３からＣＯＭ分岐口５４にインクが流れるが、この電磁弁が切り替わるとき、図３に示すように、インクがＯＮ分岐口５２に逆流する可能性がある。そのため、ＯＮ分岐口５２に接続する洗浄液専用チューブ３２も紫外線遮断色としている。尚、三方電磁弁３０は洗浄液のみが流通するので、紫外線遮断処理は必要ないとも言えるが、インクの逆流などのことも考えて、念のため、紫外線遮断色としている。
【００１４】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成したので、インク搬送経路でのＵＶインクの硬化を防止することができ、記録ヘッドへのインクの供給を円滑且つ安定的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】三方電磁弁の断面図である。
【図２】三方電磁弁の断面図である。
【図３】三方電磁弁の断面図である。
【図４】インクジェットプリンタの外観図である。
【図５】インクジェットプリンタのインク供給系統図である。
【符号の説明】
２      Ｙレール
４      機体
６      ヘッドキャリッジ
８      インクジェット記録ヘッド
１０    サブタンク
１２    紫外線照射装置
１４    プラテン
１６    三方電磁弁
１８    フイルタ
２０    三方電磁弁
２２    三方電磁弁
２４    ダイアフラムポンプ
２６    三方電磁弁
２８    インクタンク
３０    三方電磁弁
３２    チューブ
３４    洗浄液タンク
３６    廃液ボックス
３８    廃液タンク
４０    ソレノイド
４２    三方電磁弁
４４    正圧エアーポンプ
４６    チューブ
４８    チューブ
５０    本体
５２    分岐口
５３    分岐口
５４    共通口
６０    開口部
【図１】
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【図２】
2004284210.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004284210.tif 000006
【図５】
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