(57)【要約】【課題】開けられた扉が邪魔にならず、扉を開くためのスペースを必要とせず、扉の開閉不良を生じ難く、格別な機械的強度を必要とせず、本体筐体の開口部を半ば開くことを可能にする。【解決手段】扉３ａの右側を引出すと、扉３ａの右側のガイドローラ５及び戸車６が上下の各ガイドレール４の枝ガイドレール４ｂから外れて主ガイドレール４ｅへと案内される。引き続いて、扉３ａを右方向に引くと、扉３ａの左側のガイドローラ５及び戸車６が上下の各ガイドレール４の枝ガイドレール４ａから外れて主ガイドレール４ｅへと案内される。更に、扉３ａを右方向に引くと、扉３ａの各ガイドローラ５及び各戸車６が主ガイドレール４ｅにより案内されて、扉３ａが右方向に移動して他方の扉３ｂに重なる。【選択図】図５
2004050438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の開口部を開閉するための複数の扉と、各扉を引き違い戸として移動可能に支持するガイド手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ガイド手段は、各扉を案内する直線状の主ガイドレールと、主ガイドレールから引出されており、各扉を主ガイドレールから導き外して保持するそれぞれの枝ガイドレールとを備え、
各扉を閉じたときには、各扉がそれぞれの枝ガイドレールにより保持されて平板状に並び、各扉のいずれかを開いたときには、該開かれた扉が枝ガイドレールから主ガイドレールへと案内されて他の扉に重なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
各扉をロックするそれぞれの規制手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
各扉の移動を制限するそれぞれの制限手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
各扉の少なくとも１つに、開閉可能な窓を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
該画像形成装置のメンテナンスの内容に応じて、各扉のいずれを開放すべきかを報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、開閉可能な扉を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置においては、該画像形成装置の点検、消耗部品の交換、及び記録用紙のジャムの処理等を行い得る様に、本体筐体に開閉可能な扉を設けている。例えば、図１１に示す様に本体筐体３０１に開口部３０１ａを形成し、この開口部３０１ａの下側の縁に各ヒンジ３０２を介して扉３０３を取付けている。通常は、扉３０３を閉じておき、画像形成装置のメンテナンスのときに、扉３０３を開放する。ただし、扉３０３を前方に倒すので、メンテナンスが行い難かった。
【０００３】
また、図１２に示す様に本体筐体３１１の開口部３１１ａの右側の縁に各ヒンジ３１２を介して扉３１３を取付け、扉３１３を水平方向に開放可能に枢支したり、図１３に示す様に本体筐体３２１の開口部３２１ａの両側の縁に各扉３２２を水平方向に開閉可能に枢支していた。いずれの場合も、扉を開放したとしても、扉が邪魔になることはない。ところが、扉を開放するには、本体筐体の片側もしくは両側に十分なスペースが必要であった。
【０００４】
更に、図１４（ａ）及び（ｂ）に示す様に本体筐体３３１の開口部の右側の縁に扉３３２を開閉可能に枢支し、開口部の左側の縁に扉３３３を枢支し、扉３３３の片側に扉３３４を枢支していた。この場合は、各扉３３２〜３３４を開放するための格別な広いスペースを必要としない。しかしながら、扉３３３の片側に扉３３４を枢支するという構造では、扉３３３の剛性不足のために、扉３３４を強固に支持することができず、扉３３４の開閉不良が発生した。
【０００５】
また、特開平４−３４０９７６号公報には、本体筐体の開口部に上下移動可能な扉を設け、扉を上方向に移動させて保持し、開口部を開放するという技術が開示されている。この場合も、扉を開放するための格別な広いスペースを必要としない。しかしながら、上方向に移動された扉の重みを支えて、扉を保持するには、十分な機械的強度を必要とした。
【０００６】
更に、特開平１０−３５７０４号公報には、本体筐体の開口部に蛇腹式の扉を設け、扉を水平方向に伸縮させて、開口部を開閉するという技術が開示されている。この場合も、扉を開放するための格別な広いスペースを必要としない。しかしながら、扉を途中で止めて、開口部を半ば開けることはできなかった。このため、メンテナンスに際しては、扉を完全に開放せざるを得ず、メンテナンスのために停止された装置内部の温度が急激に低下してしまい、装置の再始動に長時間を要した。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この様に従来の画像形成装置では、扉を前方に倒すことからメンテナンスを行い難かったり、扉を水平方向に開放することから格別な広いスペースを必要としたり、扉の片側に他の扉を枢支することから該他の扉の開閉不良を生じたり、扉を昇降させて保持することから十分な機械的強度を必要としたり、蛇腹式の扉を伸縮させることから扉を途中で止めて本体筐体の開口部を半ば開くことができないという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、開けられた扉が邪魔にならず、扉を開くためのスペースを必要とせず、扉の開閉不良を生じ難く、格別な機械的強度を必要とせず、本体筐体の開口部を半ば開くことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、筐体の開口部を開閉するための複数の扉と、各扉を引き違い戸として移動可能に支持するガイド手段とを備えている。
【００１０】
この様な構成の本発明によれば、各扉を引き違い戸として開閉可能に支持している。この引き違い戸では、各扉のいずれかを開けると、この開けられた扉が他の扉に重なるため、扉が邪魔にならず、扉を開放するためのスペースを必要としない。また、簡単な構造であって、扉の開閉不良を生じ難く、格別な機械的強度を必要としない。更に、扉を途中で止めて、本体筐体の開口部を半ば開くことが可能であり、メンテナンスに際しては、扉を半ば開けて、開口量を抑え、メンテナンスのために停止された装置内部の温度の急激な低下を防止することができる。
【００１１】
また、本発明においては、ガイド手段は、各扉を案内する直線状の主ガイドレールと、主ガイドレールから引出されており、各扉を主ガイドレールから導き外して保持するそれぞれの枝ガイドレールとを備え、各扉を閉じたときには、各扉がそれぞれの枝ガイドレールにより保持されて平板状に並び、各扉のいずれかを開いたときには、該開かれた扉が枝ガイドレールから主ガイドレールへと案内されて他の扉に重なる。
【００１２】
この様に各扉を閉じたときに、各扉がそれぞれの枝ガイドレールにより保持されて平板状に並ぶと、各扉間に段差がなく、各扉間の隙間が生じ難く、本体筐体の密閉性や遮音性が高く維持され、画像形成装置内部の温度を維持し易くなる。また、装置の外観が好ましいものとなる。
【００１３】
更に、本発明においては、各扉をロックするそれぞれの規制手段を備えている。
【００１４】
この様に各扉をロックすることができれば、メンテナンスに際し、扉を不要に開閉するという誤操作を防止することができ、画像形成装置内部の温度を維持し易くなる。
【００１５】
また、本発明においては、各扉の移動を制限するそれぞれの制限手段を備えている。
【００１６】
この様に各扉の移動を制限すれば、メンテナンスに際し、扉の開放量を最小限に抑えて、画像形成装置内部の温度低下を防止することができる。
【００１７】
更に、本発明においては、各扉の少なくとも１つに、開閉可能な窓を設けている。
【００１８】
この様に開閉可能な窓を扉に設ければ、扉を開放せずに、窓だけを開放して、メンテナンスを行うことができ、画像形成装置内部の温度を維持し易くなる。
【００１９】
また、本発明においては、該画像形成装置のメンテナンスの内容に応じて、各扉のいずれを開けるべきかを報知する報知手段を備えている。
【００２０】
この様にメンテナンスの内容に応じて各扉のいずれを開放すべきかを報知すれば、開放すべき扉を容易に知ることができ、扉が不要に開閉されずに済む。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を概略的に示す側面図である。この画像形成装置は、原稿読取り部２１、プリンター部２２、及び給紙部２３を備えている。
【００２３】
原稿読取り部２１は、露光ランプ、複数のミラー、レンズ等を備えており、プラテンガラス１０２上に載置された原稿１０１を読取って、原稿１０１の画像をプリンター部２２の感光体ドラム１０４上に投影する。
【００２４】
給紙部２３は、各サイズの記録用紙を収容するそれぞれの給紙カセット１０５，１０６，１０７，１０８と、記録用紙を引出すために該各給紙カセットに付設されたそれぞれの分離ローラ１０５ａ，１０６ａ，１０７ａ，１０８ａとを備えている。記録用紙のサイズは、操作部（図示せず）での入力操作により選択されたり、原稿サイズセンサー（図示せず）の検出出力に応じて選択される。この選択されたサイズの記録用紙が該各給紙カセットのいずれかより引出され、この記録用紙が搬送経路１０９を通じて各レジストローラ１１０へと導かれ、プリンター部２２の感光体ドラム１０４の作動タイミングに合わせて、この記録用紙が各レジストローラ１１０からプリンター部２２へと搬送される。
【００２５】
感光体ドラム１０４は、一方向に回転しており、その表面を帯電装置２０３により均一に帯電されてから、その表面に原稿読取り部２１からの原稿１０１の画像を投影されて、その表面に静電潜像を形成される。現像装置２０１は、感光体ドラム１０４表面の静電潜像をトナーにより現像し、トナー像を形成する。各分離帯電器１１１，１１２は、感光体ドラム１０４表面のトナー像を各レジストローラ１１０からの記録用紙に転写させる。クリーニング装置２０２は、感光体ドラム１０４表面の残留トナーを除去する。
【００２６】
こうしてトナー像を転写された記録用紙は、搬送ベルト１１３により定着装置１１４へと搬送されて、定着装置１１４により加熱及び加圧される。これにより、記録用紙上のトナー像が定着される。更に、記録用紙は、各排出ローラ１１６を通じて排紙トレイ１１７に排出される。
【００２７】
尚、記録用紙の両面に記録を行う場合は、記録用紙の終端がフラッパー１１８を通過したときに、各排紙ローラ１１６を停止させ、この後に各排紙ローラ１１６を逆回転させて、記録用紙を各搬送経路１１９，１２０へと導き、記録用紙の表裏を反転させて、記録用紙を各レジストローラ１１０へと導き、記録用紙をプリンター部２２へと再度搬送して、記録用紙の裏面への記録を行う。
【００２８】
この様な画像形成装置においては、該画像形成装置の定期点検、現像装置２０１のトナー容器（図示せず）へのトナーの補充、各給紙カセット１０５，１０６への記録用紙の補充、記録用紙のジャムの処理等を行うために、本体筐体１２４の下段扉ユニット１及び上段扉ユニット１１を設け、本体筐体１２４の下側開口部２及び上側開口部１２を開放可能にしている。
【００２９】
下段扉ユニット１は、図２に示す様に２枚の扉３ａ，３ｂと、各扉３ａ，３ｂを引き違い戸として移動可能に支持する上下のガイドレール４とを備えている。各扉３ａ，３ｂは、図３に示す様に上側縁に一対のガイドローラ５を設けられ、下側縁に一対の戸車６を設けられている。上下の各ガイドレール４は、図４に示す様な上下に重なり合って一致する形状の溝であり、直線状の主ガイドレール４ｅと、各枝ガイドレール４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとからなる。両端の各枝ガイドレール４ａ，４ｄは、主ガイドレール４ｅに対して本体筐体１２４の内側方向へと徐々に屈曲している。また、各枝ガイドレール４ｂ，４ｃは、主ガイドレール４ｅから分岐して、本体筐体１２４の内側方向に突出している。扉３ａの上下の各ガイドローラ５及び各戸車６は、上下の各ガイドレール４に移動可能に嵌められる。同様に、扉３ｂの上下の各ガイドローラ５及び各戸車６も、上下の各ガイドレール４に移動可能に嵌められる。
【００３０】
図５（ａ）に示す様に各扉３ａ，３ｂを閉じた状態では、扉３ａの各ガイドローラ５が上のガイドレール４の各枝ガイドレール４ａ，４ｂに嵌まり、扉３ａの各戸車６が下の各ガイドレール４の各枝ガイドレール４ａ，４ｂに嵌まる。また、扉３ｂの各ガイドローラ５が上のガイドレール４の各枝ガイドレール４ｃ，４ｄに嵌まり、扉３ｂの各戸車６が下の各ガイドレール４の各枝ガイドレール４ｃ，４ｄに嵌まる。このとき、各扉３ａ，３ｂが平板状に並び、各扉３ａ，３ｂ間に段差がなく、各扉３ａ，３ｂ間の隙間が生じ難く、本体筐体１２４の密閉性や遮音性が高く維持され、画像形成装置内部の温度を維持し易くなる。また、装置の外観が好ましいものとなる。
【００３１】
ここで、例えば図５（ｂ）に示す様に扉３ａの右側を引出すと、扉３ａの右側のガイドローラ５及び戸車６が上下の各ガイドレール４の枝ガイドレール４ｂから外れて主ガイドレール４ｅへと案内される。引き続いて、図５（ｃ）に示す様に扉３ａを右方向に引くと、扉３ａの左側のガイドローラ５及び戸車６が上下の各ガイドレール４の枝ガイドレール４ａから外れて主ガイドレール４ｅへと案内される。更に、図５（ｄ）に示す様に扉３ａを右方向に引くと、扉３ａの各ガイドローラ５及び各戸車６が主ガイドレール４ｅにより案内されて、扉３ａが右方向に移動して他方の扉３ｂに重なる。このとき、本体筐体１２４の下側開口部２の左側半分が開放されるので、例えば給紙カセット１０５への記録用紙の補充を行うことができる。また、各扉３ａ，３ｂが記録用紙の補充の作業に邪魔になることはない。更に、下側開口部２の全体が開放されず、下側開口部２の左側半分のみが開放されるので、外気が画像形成装置内に入り難く、画像形成装置内部の温度を維持することができる。
【００３２】
尚、扉３ａを閉じるときには、扉３ａを左方向に引いて、図５（ｄ）、（ｃ）、（ｂ）、（ａ）という逆の順序の過程を経ることになる。また、扉３ｂについても、扉３ａとは逆の方向に引くことにより扉３ａと同様に開閉することができる。
【００３３】
次に、上段扉ユニット１１は、図６に示す様に３枚の扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃと、各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃを引き違い戸として移動可能に支持する上下のガイドレール１４とを備えている。各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、図７に示す様に上側縁に一対のガイドローラ１５を設けられ、下側縁に一対の戸車１６を設けられている。上下の各ガイドレール１４は、図８に示す様な上下に重なり合って一致する形状の溝であり、直線状の主ガイドレール１４ｇと、各枝ガイドレール１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆとからなる。各枝ガイドレール１４ａ，１４ｃ，１４ｆは、主ガイドレール４ｇに対して本体筐体１２４の内側方向へと徐々に屈曲している。また、各枝ガイドレール１４ｂ，１４ｄ，１４ｅは、主ガイドレール１４ｇから分岐して、本体筐体１２４の内側方向に突出している。各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃの上下の各ガイドローラ１５及び各戸車１６は、上下の各ガイドレール１４に移動可能に嵌められる。
【００３４】
図９に示す様に各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃを閉じた状態では、扉１３ａの各ガイドローラ１５が上のガイドレール１４の各枝ガイドレール１４ａ，１４ｂに嵌まり、扉１３ａの各戸車１６が下の各ガイドレール１４の各枝ガイドレール１４ａ，１４ｂに嵌まる。また、扉１３ｂの各ガイドローラ１５が上のガイドレール１４の各枝ガイドレール１４ｃ，１４ｄに嵌まり、扉１３ｂの各戸車１６が下の各ガイドレール１４の各枝ガイドレール１４ｃ，１４ｄに嵌まる。更に、扉１３ｃの各ガイドローラ１５が上のガイドレール１４の各枝ガイドレール１４ｅ，１４ｆに嵌まり、扉１３ｃの各戸車１６が下の各ガイドレール１４の各枝ガイドレール１４ｅ，１４ｆに嵌まる。このとき、各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃが平板状に並び、各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃ間の隙間が生じ難く、また装置の外観が好ましいものとなる。
【００３５】
各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、下段扉ユニット１の各扉３ａ，３ｂと同様に開閉することができる。例えば、扉１３ａを移動させて、他の各扉１３ｂ，１３ｃのいずれかに重ねることができる。また、扉１３ｂを移動させて、他の各扉１３ａ，１３ｃのいずれかに重ねたり、扉１３ｃを移動させて、他の各扉１３ａ，１３ｂのいずれかに重ねることができる。
【００３６】
従って、各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃのいずれかを移動させることにより、上側開口部１２を１／３ずつ開放することができる。例えば、扉１３ｃを移動させて、上側開口部１２の右側１／３を開放させることができ、現像装置２０１のトナー容器へのトナーの補充を行うことができる。また、各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃのいずれかを適宜に移動させれば、記録用紙のジャムの処理を行うことができる。
【００３７】
一方、画像形成装置は、扉制御部２５を有する。この扉制御部２５は、プリンター部２２の各種センサー（図示せず）の検出出力及び給紙部２３の各種センサー（図示せず）の検出出力を入力して、トナー容器内のトナーの不足、ジャムの発生、給紙カセット内の記録用紙の不足等を判定し、この判定結果に応じて、各扉３ａ，３ｂの規制部７、制限部８、及びＬＥＤランプ９を駆動制御したり、各扉１３ａ〜１３ｃの規制部１７、制限部１８、及びＬＥＤランプ１９を駆動制御する。各規制部７，１７は、扉制御部２５により制御されて、それぞれの扉をロックしたり、これらの扉のロックを解除する。各制限部８，１８は、扉制御部２５により制御されて、それぞれの扉の移動を制限する。各ＬＥＤランプ９，１９は、扉制御部２５の制御により点灯されたり消灯される。
【００３８】
各規制部７は、各扉３ａ，３ｂの下側縁または上側縁に形成されたそれぞれの孔と、上下のガイドレール４のいずれかに配置されたそれぞれのプランジャーとを備えている。扉制御部２５は、各規制部７のプランジャーを突出させて、これらのプランジャーを各扉３ａ，３ｂの孔に嵌合させて、各扉３ａ，３ｂをロックしたり、各規制部７のプランジャーを各扉３ａ，３ｂの孔から引き抜いて、各扉３ａ，３ｂのロックを解除する。各規制部７のプランジャーは、ソレノイドにより移動させても良いし、周知の他の電気的もしくは機械的手段により移動させても良い。
【００３９】
また、各規制部１７も、各規制部７と同様に、各扉１３ａ〜１３ｃの下側縁または上側縁に形成されたそれぞれの孔と、上下のガイドレール１４のいずれかに配置されたそれぞれのプランジャーとを備えており、扉制御部２５の制御により、これらのプランジャーを各扉１３ａ〜１３ｃの孔に嵌合させて、各扉１３ａ〜１３ｃをロックしたり、これらのプランジャーを各扉１３ａ〜１３ｃの孔から引き抜いて、各扉１３ａ〜１３ｃのロックを解除する。
【００４０】
各制限部８は、上下のガイドレール４のいずれかに配置されたそれぞれのプランジャーを備えている。扉制御部２５は、各規制部７のプランジャーを突出させて、これらのプランジャーを各扉３ａ，３ｂの上側縁及び下側縁のいずれかに突き当て、各扉３ａ，３ｂの移動を制限する。各制限部８のプランジャーは、ソレノイドにより移動させても良い、周知の他の電気的もしくは機械的手段により移動させても良い。
【００４１】
また、各制限部１８も、各制限部８と同様に、上下のガイドレール１４のいずれかに配置されたそれぞれのプランジャーを備えており、扉制御部２５の制御により、これらのプランジャーを各扉１３ａ〜１３ｃの上側縁及び下側縁のいずれかに突き当て、各扉１３ａ〜１３ｃの移動を制限する。
【００４２】
扉制御部２５は、例えば給紙部２３のセンサーの検出出力に基づいて、給紙カセット１０５の記録用紙の不足を判定すると、扉３ａのＬＥＤランプ９のみを点灯させて、扉３ａの規制部７による該扉３ａのロックを解除し、扉３ａの制限部８により該扉３ａの移動を制限する。このとき、利用者は、このＬＥＤランプ９の点灯により扉３ａを開放すべきことを知り、扉３ａを開放することができ、給紙カセット１０５の記録用紙の補充を行うことができる。また、扉３ａの移動が制限されているので、扉３ａを不用意に開け過ぎることはない。更に、他の各扉３ｂ，１３ａ〜１３ｃの規制部７，１７により該他の各扉３ｂ，１３ａ〜１３ｃがロックされているので、該他の各扉３ｂ，１３ａ〜１３ｃを誤って開放することがなく、画像形成装置内部の温度を維持することができる。
【００４３】
同様に、他の各扉３ｂ，１３ａ〜１３ｃについても、扉の開放が必要なときに、この扉のランプが点灯され、この扉のロックが解除され、この扉の移動が制限される。
【００４４】
また、扉１３ｂには、開閉可能なスライド式の小窓２０を設けている。この小窓２０は、例えば帯電装置２０３のメンテナンスのときに開放される。従って、扉１３ｂを開放しなくても、小窓２０を通じて帯電装置２０３のメンテナンスを行うことができる。このため、扉１３ｂを開放する頻度が低くなり、感光体ドラム１０４が外光にさらされて、感光体ドラム１０４の特性の劣化を防止することができる。
【００４５】
この様に本実施形態の画像形成装置では、各扉３ａ，３ｂ，１３ａ〜１３ｃが引き違い戸であるため、扉を開放しても、この扉が邪魔にならず、また扉を開放するためのスペースを必要としない。また、簡単な構造であり、扉の開閉不良を生じ難く、格別な機械的強度を必要としない。更に、扉を途中で止めて、本体筐体の開口部を半ば開くことが可能であり、メンテナンスに際しては、扉を半ば開けて、開口量を抑え、メンテナンスのために停止された装置内部の温度の急激な低下を防止することができる。
【００４６】
図１０は、図１の上段扉ユニット１１の各扉１３ａ〜１３ｃを適用した他の画像形成装置を示す側面図である。この画像形成装置では、記録済みの記録用紙を収容する排紙トレイを本体筐体の外壁に取付けると、装置の設置スペースが広くなるため、記録済みの記録用紙を収容する排紙収容部２５１を画像読取り部２２２とプリンター部２２０間に配置している。この様な画像形成装置を胴内排出型と称している（ウイングレスとも称する）。
【００４７】
この画像形成装置も、画像読取り部２２２、プリンター部２２０、及び給紙部２２１を備えている。
【００４８】
原稿読取り部２２２は、露光ランプ２４６、複数のミラー２４７、レンズ２４８、ＣＣＤ２４９等を備えており、プラテンガラス２４５上に載置された原稿を読取る。
【００４９】
給紙部２２１は、各サイズの記録用紙を収容するそれぞれの給紙カセット２４２と、記録用紙を引出すために該各給紙カセットに付設されたそれぞれの分離ローラ２４３とを備えている。記録用紙が該各給紙カセットのいずれかより引出されると、この記録用紙が搬送経路を通じて各レジストローラ２４４へと導かれ、プリンター部２２０の感光体ドラム２３１の作動タイミングに合わせて、この記録用紙が各レジストローラ２４４からプリンター部２２０へと搬送される。
【００５０】
プリンター部２２０は、感光体ドラム２３１、感光体ドラム２３１の表面に静電潜像を形成する光書込み装置２３２、感光体ドラム２３１を均一に帯電させる帯電器２３３、感光体ドラム２３１の表面にトナー像を形成する現像装置２３４、トナー像を記録用紙に転写させる転写装置２３５、感光体ドラム２３１のクリーニングユニット２３７、感光体ドラム２３１の除電器２３８、記録用紙上のトナー像を定着させる定着装置２３６、各排紙ローラ２４１、４本の各トナーボトル２３９ａ〜２３９ｄ等を備えている。
【００５１】
ここで、上段扉ユニット１１の各扉１３ａ〜１３ｃは、各トナーボトル２３９ａ〜２３９ｄ及び感光体ドラム２３１の部位に配置されている。このため、先に述べた様に各扉１３ａ，１３ｂ，１３ｃのいずれかを開放させれば、各トナーボトル２３９ａ〜２３９ｄを交換したり、感光体ドラム２３１の周辺を点検したり、記録用紙のジャムを処理することができる。また、上側開口部１２を１／３ずつ開放するので、外気が画像形成装置内に入り難く、画像形成装置内部の温度を維持することができる。あるいは、感光体ドラム２３１を外光にさらす頻度が低くなり、感光体ドラム２３１の特性の劣化を防止することができる。
【００５２】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、４枚以上の扉を引き違い戸として用いても良い。また、扉をロックする規制部、扉の移動を制限する制限部、及び開閉すべき扉を指示するためのＬＥＤランプを選択的に用いても構わない。また、制限部及び規制部として、周知の他の構造を適用しても良いし、ＬＥＤランプの代わりに、他の種類の光源を用いたり、音声による報知を行っても構わない。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明した様に本発明によれば、各扉を引き違い戸として開閉可能に支持しており、各扉のいずれかを開けると、この開けられた扉が他の扉に重なるため、扉が邪魔にならず、扉を開放するためのスペースを必要としない。また、簡単な構造であって、扉の開閉不良を生じ難く、格別な機械的強度を必要としない。更に、扉を途中で止めて、本体筐体の開口部を半ば開くことが可能であり、メンテナンスに際しては、扉を半ば開けて、開口量を抑え、メンテナンスのために停止された装置内部の温度の急激な低下を防止することができる。
【００５４】
また、本発明によれば、各扉を閉じたときに、各扉がそれぞれの枝ガイドレールにより保持されて平板状に並ぶので、各扉間に段差がなく、各扉間の隙間が生じ難く、本体筐体の密閉性や遮音性が高く維持され、画像形成装置内部の温度を維持し易くなる。また、装置の外観が好ましいものとなる。
【００５５】
更に、本発明によれば、各扉をロックするので、メンテナンスに際し、扉を不要に開閉するという誤操作を防止することができ、画像形成装置内部の温度を維持し易くなる。
【００５６】
また、本発明によれば、各扉の移動を制限するので、メンテナンスに際し、扉の開放量を最小限に抑えて、画像形成装置内部の温度低下を防止することができる。
【００５７】
更に、本発明によれば、開閉可能な窓を扉に設けているので、扉を開放せずに、窓だけを開放して、メンテナンスを行うことができ、画像形成装置内部の温度を維持し易くなる。
【００５８】
また、本発明によれば、メンテナンスの内容に応じて各扉のいずれを開放すべきかを報知するので、開放すべき扉を容易に知ることができ、扉が不要に開閉されずに済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を概略的に示す側面図である。
【図２】図１の装置における下段扉ユニットを示す正面図である。
【図３】図２の下段扉ユニットの各扉を示す斜視図である。
【図４】図２の下段扉ユニットのガイドレールを示す平面図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、図２の下段扉ユニットの各扉の開閉過程を示しており、図３のＡ−Ａ’に沿う断面図である。
【図６】図１の装置における上段扉ユニットを示す正面図である。
【図７】図６の上段扉ユニットの各扉を示す斜視図である。
【図８】図６の上段扉ユニットのガイドレールを示す平面図である。
【図９】図６の上段扉ユニットの各扉とガイドレールを示しており、図６のＡ−Ａ’に沿う断面図である。
【図１０】図１の上段扉ユニットを適用した他の画像形成装置を示す側面図である。
【図１１】従来の扉の一例を示す斜視図である。
【図１２】従来の扉の他の例を示す斜視図である。
【図１３】従来の扉の別の例を示す斜視図である。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は、従来の扉の更に他の例を示す斜視図及び平面図である。
【符号の説明】
１　　下段扉ユニット
２　　下側開口部
３ａ，３ｂ，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ　　扉
４，１４　　ガイドレール
５，１５　　ガイドローラ
６，１６　　戸車
７，１７　　規制部
８，１８　　制限部
９，１９　　ＬＥＤランプ
１１　　上段扉ユニット
１２　　上側開口部
２０　　窓
２５　　扉制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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