(57)【要約】【課題】給紙装置において、用紙の分離性能を損うことなく多くの枚数の用紙を収容可能にする。【解決手段】画像形成装置に着脱可能に装着され、印字に供される用紙９０が積載される給紙装置１００であって、用紙収容室１０１内に配置され、用紙９０が積載される積載板１０２と、積載板１０２の上方に設けられ、積載板１０２に積載された用紙９０を１枚ずつに分離する分離爪１０４と、積載板１０２の一方端を持ち上げて用紙９０を分離爪１０４に当接させる第１のリフト１０５と、積載板１０２に積載された用紙９０の枚数が少ないときほど高い位置に積載板１０２の他方端を持ち上げる第２のリフト１０６とを有する構成とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能に装着され、印字に供される用紙が積載される給紙装置であって、
用紙収容室内に配置され、用紙が積載される積載板と、
前記積載板の上方に設けられ、前記積載板に積載された用紙を１枚ずつに分離する分離爪と、
前記積載板の一方端を持ち上げて前記用紙を前記分離爪に当接させる第１の持ち上げ手段と、
前記積載板に積載された用紙の枚数が少ないときほど高い位置に前記積載板の他方端を持ち上げる第２の持ち上げ手段とを有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第２の持ち上げ手段は、前記積載板の裏面と前記用紙収容室の底面との間に配置されたコイルばねであることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に装着される給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ・複写機・ファクシミリなどの画像形成装置では、用紙を積載した給紙装置を装着するようにし、給紙装置から用紙を１枚ずつ取り出して印字を行う形式のものがある。図５は、従来の給紙装置を示す断面図である。
【０００３】
図５に示すように、給紙装置１００には、用紙が積載される積載板１０２が筐体１００ａの用紙収容室１０１内に配置されている。また、積載板１０２の上方には、給紙ローラ１０３と協働して積載板１０２に積載された用紙を１枚ずつに分離する分離爪１０４が設けられている。そして、分離爪１０４の設けられた位置と反対側の端部を回動支点にして、リフト１０５により積載板１０２の一方端を持ち上げて用紙を分離爪１０４に当接させている。
【０００４】
このような構造により、用紙が分離爪１０４に当接した状態で給紙ローラ１０３が回転すると、最上部に位置する１枚の用紙が給紙装置１００から取り出されて搬送路上に送られる。
【０００５】
ここで、給紙装置１００においては、用紙の補給頻度を少なくするために、用紙収容室１０１の深さを深くして、より多くの枚数の用紙を収容可能にしたものがある。
【０００６】
分離爪を用いた給紙装置に関する関連特許文献としては、特開平８−３１０６８２号公報がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−３１０６８２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、用紙収容室の深さを深くすると、積載板上の用紙枚数が少ないときには、積載板の傾斜角が急峻になって用紙の分離爪に対する当接角が大きくなる。
【０００９】
すると、分離爪による用紙の分離性能が低下して同時に複数枚が取り出されるような事態が発生する。
【００１０】
そこで、本発明は、用紙の分離性能を損うことなく多くの枚数の用紙を収容可能とした給紙装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の給紙装置は、画像形成装置に着脱可能に装着され、印字に供される用紙が積載される給紙装置であって、用紙収容室内に配置され、用紙が積載される積載板と、積載板の上方に設けられ、積載板に積載された用紙を１枚ずつに分離する分離爪と、積載板の一方端を持ち上げて用紙を分離爪に当接させる第１の持ち上げ手段と、積載板に積載された用紙の枚数が少ないときほど高い位置に積載板の他方端を持ち上げる第２の持ち上げ手段とを有するものである。
【００１２】
これにより、第２の持ち上げ手段により積載板における分離爪の設置位置と反対側が持ち上げられるので、用紙収容室の深さを深くして場合において積載板上の用紙枚数が少ないときでも積載板の傾斜角が急峻になって用紙の分離爪に対する当接角が大きくなるようなことはなく、分離爪による用紙の分離性能を損うことなく多くの枚数の用紙が収容可能な給紙装置を得ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、画像形成装置に着脱可能に装着され、印字に供される用紙が積載される給紙装置であって、用紙収容室内に配置され、用紙が積載される積載板と、積載板の上方に設けられ、積載板に積載された用紙を１枚ずつに分離する分離爪と、積載板の一方端を持ち上げて用紙を分離爪に当接させる第１の持ち上げ手段と、積載板に積載された用紙の枚数が少ないときほど高い位置に積載板の他方端を持ち上げる第２の持ち上げ手段とを有する給紙装置であり、第２の持ち上げ手段により積載板における分離爪の設置位置と反対側が持ち上げられるので、分離爪による用紙の分離性能を損うことなく多くの枚数の用紙が収容可能な給紙装置を得ることができるという作用を有する。
【００１４】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、第２の持ち上げ手段は、積載板の裏面と用紙収容室の底面との間に配置されたコイルばねである給紙装置であり、第２の持ち上げ手段により積載板における分離爪の設置位置と反対側が持ち上げられるので、分離爪による用紙の分離性能を損うことなく多くの枚数の用紙が収容可能な給紙装置を得ることができるという作用を有する。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図４を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００１６】
図１は本発明の一実施の形態である給紙装置を備えた画像形成装置の構成を示す説明図、図２は図１の画像形成装置に用いられる本発明の一実施の形態である給紙装置に最大収容可能量だけ用紙を収容した状態を示す断面図、図３は図１の画像形成装置に用いられる本発明の一実施の形態である給紙装置に最大収容可能量の半分程度用紙を収容した状態を示す断面図、図４は図１の画像形成装置に用いられる本発明の一実施の形態である給紙装置に少量の用紙を収容した状態を示す断面図である。
【００１７】
まず、本発明に係る画像形成装置の概略を説明する。なお、本実施の形態で説明する画像形成装置は、電子写真方式を採用する装置の中で特にカラー画像の発色に寄与する４色の基本色トナー毎に現像装置を備え、転写体に４色画像を重ね合わせ、シート材に一括転写するタンデム方式である。しかしながら、本発明はタンデム方式の画像形成装置のみに限定されず、また現像装置の数、中間転写体の有無等に拘らず、あらゆる方式の画像形成装置に採用可能であることはいうまでもない。
【００１８】
図１において、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの周囲には、各感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの表面を一様に所定の電位に帯電させる帯電手段２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ、帯電された感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ上に特定色の画像データに対応したレーザビームの走査線３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙを照射して静電潜像を形成する露光手段３、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ上に形成された静電潜像を顕像化する現像手段４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ上に顕像化されたトナー像を無端状の中間転写ベルト（中間転写体）７０に転写する転写手段５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄから中間転写ベルト７０にトナー像を転写した後に感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに残っている残留トナーを除去するクリーニング手段６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄがそれぞれ配置されている。
【００１９】
ここで、露光手段３０は、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに対して所定の傾きをもって配置されている。また、中間転写ベルト７０は、図示する場合においては、矢印Ａ方向へ回動する。なお、画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄでは、それぞれブラック画像、シアン画像、マゼンタ画像、イエロー画像が形成される。そして、感光体ドラム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに形成された各色の単色画像が中間転写ベルト７０上に順次重ね転写されてフルカラー画像が形成される。
【００２０】
装置の下部には、用紙９０が収納された給紙装置１００が着脱可能に設けられている。そして、用紙９０は、給紙ローラ８０により給紙装置１００から１枚ずつ用紙搬送路に送り出される。
【００２１】
用紙搬送路上には、中間転写ベルト７０の外周面と所定量にわたって接触し、この中間転写ベルト７０上に形成されたカラー画像を用紙９０に転写する用紙転写ローラ１１０、用紙９０上に転写されたカラー画像をローラの狭持回転に伴う圧力と熱とによって用紙９０に定着する定着器１２０が配置されている。
【００２２】
このような構成の画像形成装置において、まず画像形成ステーションＰａの帯電手段２０ａおよび露光手段３０により感光体ドラム１０ａ上に画像情報のブラック成分色の潜像が形成される。この潜像は現像手段４０ａでブラックトナーを有する現像手段４０ａによりブラックトナー像として可視像化され、転写手段５０ａにより中間転写ベルト７０上にブラックトナー像として転写される。
【００２３】
一方、ブラックトナー像が中間転写ベルト７０に転写されている間に、画像形成ステーションＰｂではシアン成分色の潜像が形成され、続いて現像手段４０ｂでシアントナーによるシアントナー像が顕像化される。そして、先の画像形成ステーションＰａでブラックトナー像の転写が終了した中間転写ベルト７にシアントナー像が画像形成ステーションＰｂの転写手段５０ｂにて転写され、ブラックトナー像と重ね合わされる。
【００２４】
以下、マゼンタトナー像、イエロートナー像についても同様な方法で画像形成が行われ、中間転写ベルト７０に４色のトナー像の重ね合わせが終了すると、給紙ローラ８０により給紙装置１００から給紙された用紙９０上に用紙転写ローラ１１０によって４色のトナー像が一括転写される。そして、転写されたトナー像は定着器１２０で用紙９０に加熱定着され、この用紙９０上にフルカラー画像が形成される。
【００２５】
次に、このような画像形成装置に用いられた給紙装置について説明する。
【００２６】
図２〜図４に示すように、給紙装置１００には、筐体１００ａに形成された用紙収容室１０１内に、用紙９０が積載される積載板１０２が配置されている。また、積載板１０２の上方には、給紙ローラ１０３と協働して積載板１０２に積載された用紙９０を１枚ずつに分離する分離爪１０４が設けられている。
【００２７】
そして、積載板１０２の一方端を持ち上げて用紙９０を分離爪１０４に当接させる第１のリフト（第１の持ち上げ手段）１０５と、他方端を持ち上げる第２のリフト（第２の持ち上げ手段）１０６とが設けられている。また、第２のリフト１０６が設置された側には、上下方向に延びた長孔１０８ａが形成されたプレート１０８が取り付けられている。長孔１０８ａはピン１０９と回動自在に係合しており、積載板１０２が上下方向に移動しつつピン１０９を支点にして回動できるようになっている。
【００２８】
ここで、第１のリフト１０５は、略Ｌ字状のアームからなり、屈曲部を回動支点として先端に設けられたローラ１０５ａで積載板１０２の裏面を支持している。第１のリフト１０５の他端にはスプリング１０７が取り付けられており、第１のリフト１０５はスプリング１０７のバネ力により積載板１０２を持ち上げて用紙９０を分離爪１０４に当接させる。
【００２９】
また、第２のリフト１０６は、積載板１０２の裏面と用紙収容室１０１の底面との間に配置されたコイルばねからなる。そして、この第２のリフト１０６は、積載板１０２に積載された用紙９０の枚数が少ないときほど高い位置に積載板１０２の他方端を持ち上げる。
【００３０】
すなわち、図２に示すように、積載板１０２に多量の（たとえば最大収容可能量である５００枚の）用紙９０が積載されているために大きな重量がかかっているときには、第２のリフト１０６であるコイルばねが大きく圧縮して積載板１０２はあまり持ち上げられず、用紙収容室１０１の底面近くに位置する。
【００３１】
また、図３に示すように、積載板１０２に積載される用紙９０の枚数が図２に示す場合よりも少なく、たとえば最大収容可能量の半分程度である２５０枚のときには、第２のリフト１０６であるコイルばねは用紙重量が軽くなった分だけ伸長して積載板１０２は用紙収容室１０１の底面からやや離間した位置になる。
【００３２】
そして、図４に示すように、積載板１０２に積載される用紙９０の枚数が図３に示す場合よりもさらに少なく、たとえば１枚のときには、第２のリフト１０６であるコイルばねは殆ど用紙重量を受けないために、積載板１０２は用紙収容室１０１の底面から最も離間した位置になる。
【００３３】
このように、本実施の形態の給紙装置１００によれば、第２のリフト１０６により積載板１０２における分離爪１０４の設置位置と反対側が持ち上げられるので、用紙収容室１０１の深さを深くして多くの枚数の用紙９０を収容可能にした場合において積載板１０２上の用紙枚数が少ないときでも、積載板１０２の傾斜角が急峻になって用紙９０の分離爪１０４に対する当接角が大きくなるようなことにはならない。
【００３４】
したがって、分離爪１０４による用紙９０の分離性能を損うことなく多くの枚数の用紙９０が収容可能な給紙装置１００を得ることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、第２の持ち上げ手段により積載板における分離爪の設置位置と反対側が持ち上げられるので、分離爪による用紙の分離性能を損うことなく多くの枚数の用紙が収容可能な給紙装置を得ることができるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である給紙装置を備えた画像形成装置の構成を示す説明図
【図２】図１の画像形成装置に用いられる本発明の一実施の形態である給紙装置に最大収容可能量だけ用紙を収容した状態を示す断面図
【図３】図１の画像形成装置に用いられる本発明の一実施の形態である給紙装置に最大収容可能量の半分程度用紙を収容した状態を示す断面図
【図４】図１の画像形成装置に用いられる本発明の一実施の形態である給紙装置に少量の用紙を収容した状態を示す断面図
【図５】従来の給紙装置を示す断面図
【符号の説明】
９０  用紙
１００  給紙装置
１００ａ  筐体
１０１  用紙収容室
１０２  積載板
１０４  分離爪
１０５  第１のリフト（第１の持ち上げ手段）
１０６  第２のリフト（第２の持ち上げ手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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