(57)【要約】【課題】診断支援装置で抽出された腫瘍影等を含む画像を、スクリーニングし専門医などに転送して、効率よく診断することに役立てる事を目的とする。【解決手段】腫瘍抽出手段が腫瘍等の孤立陰影を抽出し、判定手段が腫瘍抽出手段で抽出された孤立陰影から孤立陰影の腫瘍らしさを判定し、送信手段が判定手段の判定結果から画像中に腫瘍があると判断した場合に画像を所定の場所に送信するものである。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
腫瘍等の孤立陰影を抽出する腫瘍抽出手段と、腫瘍抽出手段で抽出された孤立陰影から孤立陰影の腫瘍らしさを判定する判定手段と、判定手段の判定結果から画像中に腫瘍があると判断した場合に画像を所定の場所に送信する送信手段とを備えることを特徴とする診断支援装置。
【請求項２】
腫瘍等の孤立陰影を抽出する腫瘍抽出手段と、腫瘍抽出手段で抽出された孤立陰影から孤立陰影の腫瘍らしさを判定する判定手段と、判定手段の判定結果から画像中に腫瘍があると判断した場合に画像及び腫瘍の座標情報を所定の場所に送信する送信手段とを備えることを特徴とする診断支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、診断支援装置に関し、特に画像中から腫瘍影を発見した場合に画像を転送する機能を有する診断支援装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平６−３４２０９９に示される様に近年のデジタル技術の進歩により放射線画像をデジタル画像信号に変換し、該デジタル画像信号に対して画像処理を施し、ＣＲＴ等に表示、あるいはプリント出力することが行われている。ところで、放射線画像中から自動的に腫瘍影等を抽出する診断支援装置の開発が進めらており、その診断支援装置で抽出した腫瘍影等を含む画像をフィルムやＣＲＴに表示することが多々行われている。特に、検診等のように、短時間に大量の患者の読影を要求される場合に、使用されることが予想される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、必ずしも腫瘍影の読影を専門としない放射線科医が行う事がある。
【０００４】
また、離島や過疎地域では、放射線科医が存在せず、通常の内科医等が読影をせざるをえない場合がある。
【０００５】
このような場合、腫瘍等を専門とした専門医が検診などの読影を全て行うには、物理的に無理があるため、診断に迷う事が想定される。
【０００６】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、診断支援装置で抽出された腫瘍影等を含む画像を、スクリーニングし専門医などに転送して、効率よく診断することに役立てる事を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、腫瘍抽出手段が腫瘍等の孤立陰影を抽出し、判定手段が腫瘍抽出手段で抽出された孤立陰影から孤立陰影の腫瘍らしさを判定し、送信手段が判定手段の判定結果から画像中に腫瘍があると判断した場合に画像を所定の場所に送信するものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、腫瘍抽出手段が腫瘍等の孤立陰影を抽出し、判定手段が腫瘍抽出手段で抽出された孤立陰影から孤立陰影の腫瘍らしさを判定し、送信手段が判定手段の判定結果から画像中に腫瘍があると判断した場合に画像画像及び腫瘍の座標を所定の場所に送信するものである
【０００９】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１は、この発明の実施の形態１によるＸ線撮影装置１００を示す。すなわち、Ｘ線撮影装置１００は、診断支援機能を有するＸ線の撮影装置であり、前処理回路１０６、ｃｐｕ１０８、メインメモリ１０９、操作パネル１１０、画像表示器１１１、診断支援回路１１２を備えており、ＣＰＵバス１０７を介して互いにデータ授受されるようになされている。
【００１０】
また、診断支援回路１１２において、１１３は画像内から腫瘍領域等の孤立陰影（良性、悪性を問わず、陰影全般を以後「孤立陰影」という。）を抽出する腫瘍抽出回路であり、１１４は腫瘍抽出回路１１３で抽出された孤立の腫瘍らしさを判定する判定回路であり、１１５は判定回路１１３での判定に基づき画像を送信する送信回路である。
【００１１】
また、Ｘ線撮影装置１００は、前処理回路１０６に接続されたデータ収集回路１０５と、データ収集回路１０５に接続された２次元Ｘ線センサ１０４及びＸ線発生回路１０１とを備えており、これらの各回路はＣＰＵバス１０７にも接続されている。図２はこの発明の実施の形態１による診断支援回路１１２の処理の流れを示すフローチャートである。
【００１２】
上述の様なＸ線撮影装置１００において、まず、メインメモリ１０９は、ＣＰＵ１０８での処理に必要な各種のデータなどが記憶されるものであると共に、ＣＰＵ１０８の作業用としてのワークメモリを含む。
【００１３】
ＣＰＵ１０８は、メインメモリ１０９を用いて、操作パネル１１０からの操作にしたがった装置全体の動作制御等を行う。これによりＸ線撮影装置１００は、以下のように動作する。
【００１４】
先ず、Ｘ線発生回路１０１は、被検査体１０３に対してＸ線ビーム１０２を放射する。
【００１５】
Ｘ線発生回路１０１から放射されたＸ線ビーム１０２は、被検査体１０３を減衰しながら透過して、２次元Ｘ線センサ１０４に到達し、２次元Ｘ線センサ１０４によりＸ線画像として出力される。ここでは、２次元Ｘ線センサ１０４から出力されるＸ線画像を、例えば人体画像等とする。
【００１６】
データ収集回路１０５は、２次元Ｘ線センサ１０４から出力されたＸ線画像を電気信号に変換して前処理回路１０６に供給する。前処理回路１０６は、データ収集回路１０５からの信号（  Ｘ線画像信号）に対して、オフセット補正処理やゲイン補正処理等の前処理を行う。この前処理回路１０６で前処理が行われたＸ線画像信号は原画像として、ＣＰＵ１０８の制御により、ＣＰＵバス１０７を介して、メインメモリ１０９、診断支援回路１１２に転送される。
【００１７】
ここで、診断支援回路１１２の処理の流れを図２のフローチャートに従い説明する。
【００１８】
まず、腫瘍抽出回路１１３は孤立影を自動的に抽出する（ｓ２０１）。この抽出方法はいか様な方法を用いてもいいのであるが、例えばＵＳＰ４９０７１５６に記載される孤立陰影抽出方法を用いる。この方法を簡単に説明すると腫瘍影強調画像と腫瘍影抑制画像の差分画像を作成し、作成した差分画像を多重閾値処理を行うとともに、同時にラベリング処理を行い一定閾値以上の孤立影を抽出すものである。
【００１９】
次に判定回路は腫瘍抽出回路で抽出された孤立影の腫瘍らしさ度を計算する（ｓ２０２）。
【００２０】
例えば、抽出された孤立影の面積Ｓを、上述のラベリング領域から計算し、計算された面積Ｓと同一の面積を有する円の半径Ｒを求める。さらに、抽出した孤立影の領域の外周の長さＬを求める。そして、半径Ｒの円の外周Ｃ、つまりＣ＝２πＲとし孤立影の外周の比１−Ｃ／Ｌを異形度αとする。また、孤立影の重心から半径Ｒ内における孤立影の面積をＡ，孤立影の面積Ｓとして、円形度β＝Ａ／Ｓを算出する。この、αやβを例えば腫瘍らしさの指標の一例とし、例えば、円形度βの値が大きいものほど腫瘍らしさが強いものとする。これは腫瘍影は一般に、円形状の形状をしていることによる一方、肋骨影は長細い形状をしていることによる。同様に異形度αが小さいものほど腫瘍らしさが高いとすることもできる。そして、判定回路１１４では、円形度、異形度等の値から画像中に腫瘍があるか判断する（ｓ２０３）。
【００２１】
そして、送信回路１１５では、判定回路１１４での判定で腫瘍が存在する場合には画像をあらかじめ決められる場所に送信する。送信はいかような手段を用いてもよく、通常は特定の通信回線により送信される（ｓ２０４）。また、送信にあたっては腫瘍抽出回路１１３での抽出結果に基づく腫瘍影の位置座標も同時送信する。
【００２２】
送信された画像を受信した専門医は、画像と腫瘍の座標位置を参照して、腫瘍の良悪性を詳細に診断する。
【００２３】
以上の様に実施の形態１では、専門医は一定のスクリーニングを経た画像のみを診断すればよいため、効率よく診断を行う事ができる効果がある。さらに、専門医がいない地域でも効率的に診断が行える効果がある。さらに、腫瘍影の座標を画像と同時に送信することにより、専門医を座標を参考として診断できるため診断能があがる効果がある。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、専門医は一定のスクリーニングを経た画像のみを診断すればよいため、効率よく診断を行う事ができる効果がある。さらに、専門医がいない地域でも効率的に診断が行える効果がある。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、腫瘍影の座標を画像と同時に送信することにより、専門医を座標を参考として診断できるため診断能があがる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１による画像処理装置のブロック図。
【図２】この発明の実施の形態１による画像処理装置の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１３  腫瘍抽出回路
１１４  判定回路
１１５  送信回路
【図１】
2004357884.tif 000002
【図２】
2004357884.tif 000003