(57)【要約】【課題】各ユーザにとって、設定した内容がオートクリア機能により不用意にクリアされてしまうといったことが起こりにくく使い勝手が良い画像処理装置を提供すること。【解決手段】複写機１は、主に健常者の使用を想定して設けられたキーボードを備える入力部４０と、非健常者の使用を想定して設けられたマウス／ジョイスティック等を備える入力部５０を備えている。複写機１は、入力部４０からの入力操作があった場合のオートクリア時間よりも、入力部５０からの入力操作があった場合のオートクリア時間の方を長く設定する。【選択図】　図１
2004109352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力装置により入力操作が行われる入力処理システムにおいて、
前記各入力装置から入力操作が行われる毎に、入力操作に基づく動作内容を設定する設定手段と、
ある入力操作が行われてから所定時間内にその次の入力操作が行われない場合に、それまでに設定した動作内容をクリアして初期状態に戻すオートクリア手段と、
前記複数の入力装置のいずれの入力装置において入力操作が行われたかに応じて前記所定時間を変更する変更手段と、
を備えることを特徴とする入力処理システム。
【請求項２】
前記変更手段は、
入力操作が行われた入力装置が、入力操作の時間間隔が長くなると想定されるものほど、前記所定時間を長くすることを特徴とする請求項１に記載の入力処理システム。
【請求項３】
前記変更手段は、
前記入力操作が行われた入力装置が、ユニバーサルデザイン対応のものである場合には、そうでない場合よりも前記所定時間を長くすることを特徴とする請求項１もしくは２に記載の入力処理システム。
【請求項４】
前記変更手段は、
入力装置を識別するための識別情報を、入力操作が行われた入力装置から取得し、取得した識別情報に基づいて当該入力装置を判別する判別手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の入力処理システム。
【請求項５】
複数の入力手段により入力操作が行われる画像処理装置において、
前記各入力手段から入力操作が行われる毎に、入力操作に基づく画像処理の動作内容を設定する動作設定手段と、
ある入力操作が行われてから所定時間内にその次の入力操作が行われない場合に、それまでに設定した画像処理の動作内容をクリアして初期状態に戻すオートクリア手段と、
前記複数の入力手段のいずれの入力手段において入力操作が行われたかに応じて前記所定時間を変更する変更手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の入力装置により入力操作が行われる入力処理システムおよび画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などの画像処理装置は、通常、多数のユーザが共用するものであり、ユーザの中には、健常者以外のユーザ、例えば上肢の不自由な人がいる場合もあることから、そのようなユーザ（以下、「非健常者」という。）にとっても使い易いことが要請されている。このような要請に応える方法として、通常のキーボード等の操作部に加えて、非健常者でも比較的使い易いとされているジョイスティック、マウス等の操作部を併設することが考えられる。
【０００３】
ところで、画像処理装置には、入力操作を受け付けてから所定時間内に次の入力操作がなされない場合に、それまでに設定された内容（コピー枚数、コピー濃度、両面コピーモード等）をクリアして初期状態（ユーザが使用する割合が最も多いと想定される標準の状態、例えばコピー枚数「１」、コピー濃度「普通」、コピーモード「片面コピーモード」等）に戻す、いわゆるオートクリア機能を備えているものが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このオートクリア機能は、前のユーザによるコピーモード等が設定されたままになっていることに気付かずに次のユーザがコピーを開始させてしまうといったことを防止するために設けられたものであり、通常、上記所定時間（以下、「オートクリア時間」という。）は、６０秒程度に設定されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１４６１０５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このオートクリア機能は、非健常者にとってはかえって操作が不便になるという問題が生じる。すなわち、非健常者が操作する場合、ジョイスティック等を用いて入力操作を行うことはできても、障害の程度によっては健常者よりも操作能力が劣ることが多い。そのため、次の入力をするまでにオートクリア時間に達し、途中で初期状態に戻ってしまい、始めから操作し直さなければならないことが多くなって不便になるというものである。
【０００７】
このような問題に対し、オートクリア時間を予めもっと長い時間にしておくということができるが、そうすると前のユーザが設定したコピーモード等が残ったままの状態が長く続くということになり、オートクリア機能本来の目的が果たせなくなるため好ましくない。
このような問題は、例えば画像処理装置と端末装置をネットワーク接続し、端末装置側からコピー枚数、コピーモード等を入力して設定することが可能な入力処理システムにおいて、複数のユーザが端末装置を共用するため当該端末装置に複数の入力装置が装備されているような場合等にも生じ得る。
【０００８】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、各ユーザにとって、設定した内容がオートクリア機能により不用意にクリアされてしまうといったことが起こりにくく使い勝手が良い画像処理装置および入力処理システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の入力装置により入力操作が行われる入力処理システムにおいて、前記各入力装置から入力操作が行われる毎に、入力操作に基づく動作内容を設定する設定手段と、ある入力操作が行われてから所定時間内にその次の入力操作が行われない場合に、それまでに設定した動作内容をクリアして初期状態に戻すオートクリア手段と、前記複数の入力装置のいずれの入力装置において入力操作が行われたかに応じて前記所定時間を変更する変更手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、前記変更手段は、入力操作が行われた入力装置が、入力操作の時間間隔が長くなると想定されるものほど、前記所定時間を長くすることを特徴とする。さらに、前記変更手段は、前記入力操作が行われた入力装置が、ユニバーサルデザイン対応のものである場合には、そうでない場合よりも前記所定時間を長くすることを特徴とする。
【００１１】
また、前記変更手段は、入力装置を識別するための識別情報を、入力操作が行われた入力装置から取得し、取得した識別情報に基づいて当該入力装置を判別する判別手段を備えていることを特徴とする。
本発明は、複数の入力手段により入力操作が行われる画像処理装置において、前記各入力手段から入力操作が行われる毎に、入力操作に基づく画像処理の動作内容を設定する動作設定手段と、ある入力操作が行われてから所定時間内にその次の入力操作が行われない場合に、それまでに設定した画像処理の動作内容をクリアして初期状態に戻すオートクリア手段と、前記複数の入力手段のいずれの入力手段において入力操作が行われたかに応じて前記所定時間を変更する変更手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。
（第１の実施の形態）
（１．１　全体構成）
図１は、本実施の形態にかかるデジタル複写機１（以下、「複写機１」という。）の構成を示すブロック図である。
【００１３】
同図に示すように、複写機１は、全体制御部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、入力部４０、５０とを備えている。
画像読取部２０は、セットされた原稿の画像を読取って画像データを得るものであり、画像形成部３０は、周知の電子写真技術を利用して、画像読取部２０によって得られた画像データに基づいて記録シート上に画像を形成する。ここでは、記録シートの片面側にだけ画像形成を行う片面コピー、および記録シートの両面に画像形成を行う両面コピーが行えるものとする。
【００１４】
入力部４０は、キーボードである操作部４１と入力制御部４３とを備えている。
操作部４１は、コピーを開始させるためのスタートキーに加えて、コピー枚数、濃度設定、両面コピーモード等のコピー動作に関する各種機能を設定するためのテンキー、濃度調整キー、両面コピーモードの設定キー等の入力キー（不図示）を備えている。この操作部４１は、主に健常者が使用することを想定して設けられたものとして配置されている。また、操作延長キー４２を備えている。操作延長キー４２は、オートクリア時間を大幅に延長、本実施の形態では、５分間延長するために用いられるキーである。この操作延長キー４２は、入力操作開始時および入力操作中のいずれでも使用できる。
【００１５】
入力制御部４３は、操作部４１の各キーの入力を受け付けて、キーが押下される毎に、その押下されたキーに対応する入力信号を全体制御部１０に送信する。例えば、コピー枚数としてテンキーの「５」キーが押されると、コピー枚数として「５」キーが押されたことを示す入力信号を全体制御部１０に送る。また、操作延長キー４２が押されると、当該キーが押されたことを示す入力信号を全体制御部１０に送るというものである。全体制御部１０は、後述のように、入力信号を受け付ける毎に、その内容を設定テーブル１４に格納させる。
【００１６】
また、入力信号の送信後に、自身（入力部４０）の識別のための識別情報を識別情報記憶部４４から読み出して、これを全体制御部１０に送信する。この識別情報は、予め設定されて識別情報記憶部４４に格納されているものであり、操作部がキーボードであることを示すデータ（文字列、数値等）で構成されている。
さらに、入力部４０がユニバーサルデザイン対応のものであるか否かを示すＵＤ情報をＵＤ情報記憶部４５から読み出して、これを識別情報に含める。ユニバーサルデザイン対応とは、ここではキーの配置、大きさ、色等が、入力操作の慣れているユーザ、不慣れなユーザ双方にとって操作し易いように工夫されて設計されたものをいう。ユニバーサルデザイン対応のものである場合には、そのことを示すデータが、そうでない場合には対応していない旨を示すデータが予めＵＤ情報記憶部４５に格納されているものである。ユニバーサルデザイン対応の場合には、不慣れなユーザも使用する環境に複写機１が設置されている場合が多いと想定されることから、後述のように、そのようなユーザでも入力操作を余裕をもって行うことができるように、オートクリア時間をユニバーサルデザイン対応でない場合よりも所定時間、本実施の形態では３０秒長くするようにしている。
【００１７】
一方、入力部５０は、マウス、ジョイスティック、大型の表示パネル等の操作部５１と、入力制御部５３を備えている。
操作部５１は、主に非健常者が使用することを想定して設けられ、非健常者であっても操作し易いように工夫されている。具体的には、表示パネルに、コピー枚数、濃度設定、コピーモード等のコピー動作に関する各種機能を設定するための設定画面が表示され、ユーザは、ジョイスティック、マウスを用いて、当該設定画面上において、設定したい項目の表示部分にカーソルを移動させながらコピー枚数等を設定することができる。例えば、コピー枚数として「１０」枚を設定する場合には、画面上に表示されている数値「１」「０」の表示部分にカーソルを順次移動させてクリックして行くことにより設定できる。また、両面コピーモードを設定する場合には、画面上に表示されている「両面コピーモード」の設定のためのチェックボックスにカーソルを移動させ、クリックしてチェックを付けることにより設定することができるというものである。
【００１８】
表示パネルの設定画面には、コピーを開始させるためのスタートボタンが表示されており、ユーザはスタートボタンをクリックしてコピーを開始させることができる。さらに、設定画面には、操作延長ボタン５２が設けられており、上記入力部４０の場合と同様に、オートクリア時間を５分延長させることができる。なお、操作延長ボタン５２は、表示領域外に押下タイプのボタンとして設けても良い。
【００１９】
入力制御部５３は、ジョイスティック等からの入力を受け付けると共に表示パネルの表示制御を行う。また、入力制御部４３と同様に、ユーザにより入力操作（クリック）がなされる毎に、その入力に対応する入力信号を全体制御部１０に送る。なお、ここではジョイスティック、マウスが操作されて上記カーソルが移動すると、入力操作があったとして、その移動を示す内容の入力信号を送出するようにしている。これは、カーソルを移動させるということは、ユーザによる入力操作が継続している、いいかえれば操作がまだ終了していないことを示していることになり、そのことを全体制御部１０に知らせるためである。
【００２０】
また、入力信号の送信後に、入力部５０の識別のための識別情報を識別情報記憶部５４から読み出して、これを全体制御部１０に送信する。この識別情報は、予め設定されて識別情報記憶部５４に格納されているものであり、操作部がジョイスティック、マウス等であることを示すデータである。
さらに、入力部５０がユニバーサルデザイン対応のものであるか否かを示すＵＤ情報をＵＤ情報記憶部５５から読み出して、これを識別情報に含める。ＵＤ情報は、予め設定されてＵＤ情報記憶部５５に格納されているものである。入力部５０がユニバーサルデザイン対応である場合、オートクリア時間がユニバーサルデザイン対応でないときより４０秒長く設定されるようになっている。
【００２１】
全体制御部１０は、ＣＰＵ１１、タイマＴ１２、オートクリア時間記憶部１３設定テーブル１４およびオートクリア時間テーブル１５を有している。
ＣＰＵ１１は、画像読取部２０、画像形成部３０を制御して、円滑なコピー動作を実行させる。また、入力部４０、５０からの入力信号を受信すると共に、どの入力部から入力操作されたのかに応じてオートクリア時間を変更する入力信号受付処理（後述）を実行する。
【００２２】
タイマＴ１２は、入力信号受付処理で実行されるオートクリア時間決定処理（後述）において無操作継続時間を測定するために用いられる。
オートクリア時間記憶部１３は、ＲＡＭ等の揮発性メモリからなり、オートクリア時間決定処理において決定されたオートクリア時間を示すデータを格納する。
【００２３】
設定テーブル１４は、ユーザによる入力操作の内容を格納するためのテーブルである。
図２は、設定テーブル１４の構成例を示す図であって、ＣＰＵ１１は、上記入力信号を受信する毎に、それに含まれるデータを当該設定テーブル１４の該当項目欄に書き込む。例えば、入力信号がコピー枚数として「５」を示すものである場合には、「コピー枚数」欄の値を「５」に書換える。また、両面コピーモードの設定を示すものである場合には、「コピーモード」欄の内容を「両面コピーモード」に書換える。なお、同図は、ユーザが使用する割合が最も多いと想定される標準の設定内容（以下、「初期状態」という。）の例を示している。ＣＰＵ１１は、コピー動作を開始する際に、設定テーブル１４の内容を参照し、その設定内容に基づいてコピー動作を実行する。例えば、同図の場合には、コピー枚数「１」、コピー濃度「普通」、倍率「等倍」、コピーモード「片面コピーモード」・・ということになる。
【００２４】
なお、設定テーブル１４には、識別情報を格納するための欄も設けられており、入力部から当該識別情報を受信すると、その内容、ここでは「キーボード」もしくは「ジョイスティック等」を示すデータを格納する。また、ＵＤ情報を格納するための欄も設けられており、当該欄にその内容として「対応されている」「対応されていない」ことを示すデータを格納する。
【００２５】
図１に戻って、オートクリア時間テーブル１５は、オートクリア時間決定処理においてオートクリア時間を決定する際に参照されるテーブルであり、図３に示すように「種類」および「オートクリア時間」欄が設けられている。
「種類」欄は、各入力部に対応して、複数、ここでは２つに分けられている。「１」が「キーボード」、「２」が「マウス／ジョイスティック」になっており、入力部４０、５０に対応するものとなっている。
【００２６】
一方、「オートクリア時間」欄には、入力部、ＵＤ対応、操作延長の設定の有無に応じたオートクリア時間を示すデータが設定値Ａ〜Ｄとして格納されている。
ここで、設定値Ａは、ＵＤ対応、操作延長ありの場合、設定値Ｂは、ＵＤ非対応、操作延長ありの場合、設定値Ｃは、ＵＤ対応、操作延長なしの場合、設定値Ｄは、ＵＤ非対応、操作延長なしの場合におけるオートクリア時間を示している。
【００２７】
例えば、入力部４０（種類１）が使用される場合であって、ＵＤ非対応、操作延長なしの場合には、オートクリア時間は、設定値Ｄとしての６０秒になる。また、入力部５０（種類２）が使用される場合であって、ＵＤ非対応、操作延長なしの場合には、オートクリア時間は、設定値Ｄとしての８０秒になる。同一条件（設定値Ｄ同士）で、入力部５０の方が入力部４０よりもオートクリア時間が２０秒長いのは、入力部５０からの入力操作、すなわち非健常者による入力操作の方が、入力部４０からの入力操作、すなわち健常者による場合に比べて入力操作の時間間隔が長くかかると想定されるからである。その分オートクリア時間を長くすることで、非健常者にとって操作途中でオートクリア機能が働いてクリアされてしまうということを生じにくくするためである。
【００２８】
また、操作延長ありの場合には、なしの場合よりも５分（３００秒）、オートクリア時間が長くなるようになっている。また、ＵＤ対応されている場合には、ＵＤ対応されていない場合よりも、入力部４０で３０秒、入力部５０で４０秒オートクリア時間が長くなるようになっている。操作延長があり、ＵＤ対応の場合には、それぞれの延長分が加算される。
【００２９】
（１．２　入力信号受付処理の内容）
図４は、ＣＰＵ１１が実行する入力信号受付処理の内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、ＣＰＵ１１は、入力信号、識別情報（以下、「入力信号等」という。）を受信したか否かを判断する（ステップＳ１）。
【００３０】
当該入力信号等の受信を判断すると（ステップＳ１で「Ｙ」）、それらに含まれるデータ（例えば、テンキー「５」が押下されたことを示すデータ等、識別情報、ＵＤ情報）を設定テーブル１４の該当項目に上書き保存させる（入力操作に基づく動作内容として設定する。）（ステップＳ２）。なお、入力部５０からの、カーソルの移動を示す入力信号の場合には、その内容は保存されない。
【００３１】
続いて、オートクリア時間決定処理を実行する（ステップＳ３）。
図５は、オートクリア時間決定処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、ＣＰＵ１１は、設定テーブル１４に格納されている識別情報を読み出して、当該入力信号等の送信元が入力部４０、５０の内のいずれであるかを判別する（ステップＳ２１）。「操作部がキーボードであることを示すもの」の場合には、種類１（入力部４０）と、「ジョイスティック、マウス等であることを示すもの」の場合には、種類２（入力部５０）と判別する。
【００３２】
そして、設定テーブル１４の「ＵＤ情報」欄を参照して、ユニバーサルデザイン対応になっているか否かを判断する（ステップＳ２２）。
ＵＤ非対応であると判断すると（ステップＳ２２で「Ｎ」）、設定テーブル１４の「操作延長」欄を参照して、操作延長が設定されているか否かを判断する（ステップＳ２３）。
【００３３】
操作延長が設定されていないと判断すると（ステップＳ２３で「Ｎ」）、オートクリア時間テーブル１５を参照し、判別された入力部に対応する設定値Ｄの値を、オートクリア時間Ｔａｃと決定し（ステップＳ２４）、メインルーチンにリターンする。例えば、入力信号の送信元が入力部４０である場合には、Ｔａｃは、６０秒になる。また、入力部５０である場合には、Ｔａｃは８０秒になる。
【００３４】
一方、ステップＳ２３において、操作延長が設定されていると判断すると、ステップＳ２５に移って、オートクリア時間テーブル１５を参照し、判別された入力部に対応する設定値Ｂの値を、オートクリア時間Ｔａｃと決定し、メインルーチンにリターンする。例えば、入力信号の送信元が入力部４０である場合には、Ｔａｃは、３６０秒になる。また、入力部５０である場合には、Ｔａｃは３８０秒になる。
【００３５】
また、ステップＳ２２において、ＵＤ対応されていると判断すると、ステップＳ２６に移って、設定テーブル１４の「操作延長」欄を参照して、操作延長が設定されているか否かを判断する。
操作延長が設定されていないと判断すると（ステップＳ２６で「Ｎ」）、オートクリア時間テーブル１５を参照し、判別された入力部に対応する設定値Ｃの値を、オートクリア時間Ｔａｃと決定し（ステップＳ２７）、メインルーチンにリターンする。例えば、入力信号の送信元が入力部４０である場合には、Ｔａｃは、９０秒になる。また、入力部５０である場合には、Ｔａｃは１２０秒になる。
【００３６】
一方、ステップＳ２６において、操作延長が設定されていると判断すると、ステップＳ２８に移って、オートクリア時間テーブル１５を参照し、判別された入力部に対応する設定値Ａの値を、オートクリア時間Ｔａｃと決定し、メインルーチンにリターンする。例えば、入力信号の送信元が入力部４０である場合には、Ｔａｃは、３９０秒になる。また、入力部５０である場合には、Ｔａｃは４２０秒になる。
【００３７】
図４に戻って、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４において、オートクリア時間決定処理において決定されたオートクリア時間Ｔａｃを示すデータをオートクリア時間記憶部１３に格納させる。
そして、タイマＭによる計時を開始させ（ステップＳ５）、次の入力信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００３８】
次の入力信号を受信していないと判断すると（ステップＳ６で「Ｎ」）、その時点におけるタイマＭによるカウント値Ｍａと、オートクリア時間Ｔａｃの大きさを比較する（ステップＳ７）。このオートクリア時間Ｔａｃとは、現在オートクリア時間記憶部１３に格納されているデータを読み出して得られた値を示すものである。
【００３９】
Ｍａ＞Ｔａｃでない、すなわちＭａ≦Ｔａｃであると判断すると（ステップＳ７で「Ｎ」）、ステップＳ６に戻る。
ＣＰＵ１１は、Ｍａ＞Ｔａｃになるまで、ステップＳ６、Ｓ７の処理を繰り返し実行する、すなわち次の入力信号等の受信を待ち、その間（Ｍａ≦Ｔａｃの場合）に、ステップＳ６において、次の入力信号等を受信したことを判断すると、ステップＳ８に移る。
【００４０】
そして、受信した入力信号の内容から操作延長を示すものであるか否かを判断する。ここで、操作延長を示すものであると判断すると（ステップＳ８で「Ｙ」）、現在のオートクリア時間Ｔａｃに３００（秒）を加算した値を新たなオートクリア時間Ｔａｃとして決定し（ステップＳ９）、その値を示すデータをオートクリア時間記憶部１３に上書き保存させて（ステップＳ１０）、ステップＳ７に移る。このように、入力操作の途中で操作延長が設定された場合には、例えばオートクリア時間決定処理において決定された値が６０（秒）であっても、オートクリア時間Ｔａｃは３６０（秒）に変更され、５分間延長されることになる。
【００４１】
ステップＳ８において、操作延長を示すものでないと判断すると、ステップＳ１１に移り、当該次の入力信号が操作終了を示すものであるか否かを判断する。ここでは、スタートキー（ボタン）が押された場合を操作終了と判断するものとする。
操作終了でない、すなわちスタートキー（ボタン）以外のキー、ボタンの入力があったと判断すると（ステップＳ１１で「Ｎ」）、当該次の入力信号等のデータを設定テーブル１４の該当項目欄に保存させて（入力操作に基づく動作内容として設定して）（ステップＳ１２）、タイマＭをリセットし（ステップＳ１３）、ステップＳ５に戻る。そして、ステップＳ５でタイマＭによる計時を再度開始させ、ステップＳ６において、さらに次の入力信号等の受信を待つ。すなわち、タイマＭのカウント値Ｍａ（すなわち、無操作時間）がオートクリア時間Ｔａｃに達するまでの間に、新たな入力信号等を受信した場合（入力操作があった場合）には、タイマＭを一旦リセットして、再度タイマＭによる計時を開始させ、次の入力操作を待つのである。その際、例えば最初のステップＳ３のオートクリア時間決定処理において「操作延長あり」でオートクリア時間が３６０（秒）に設定された状態から、再度操作延長が指示された場合には（ステップＳ８で「Ｙ」）、ステップＳ９において、オートクリア時間Ｔａｃはさらに３００（秒）が加算され、上記の場合では６６０（秒）に変更され、結果として１０分間延長されることになる。すなわち、入力操作中に操作延長キー（ボタン）が押されると、押される毎に５分間ずつオートクリア時間Ｔａｃの値が加算されて増えて行くことになる。
【００４２】
ステップＳ１１において、操作終了であると判断すると、当該入力信号受付処理を終了する。この場合、スタートキー（ボタン）が押されてコピー開始の指示があったことになるから、ＣＰＵ１１は、現に設定テーブル１４の各設定項目欄に保存されているデータを読み出して、その読み出したデータに基づいてコピー動作を実行させる。
【００４３】
一方、ステップＳ７において、Ｍａ＞Ｔａｃと判断、すなわち無操作時間がオートクリア時間Ｔａｃを越えると、オートクリア機能を作動させるべく、ステップＳ１４に移って、設定テーブル１４の内容（これまでに設定した動作内容）を全てクリアして初期状態に戻す。そして、オートクリア時間記憶部１３に保存されているデータを消去して（ステップＳ１５）、タイマＭをリセットし（ステップＳ１６）、当該入力信号受付処理を終了する。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態の複写機は、入力の操作方法が異なる２つの入力部４０と入力部５０を備えており、入力部４０からの入力操作の場合と、入力部５０からの入力操作の場合とでオートクリア時間を変えるようにしている。具体的には、主に健常者の使用を想定して設けられたキーボードである操作部４１において入力操作がなされている場合には、健常者によるものとして、オートクリア時間を従来と同じにし、主に非健常者の使用を想定して設けられたジョイスティック等を備える操作部５１から入力操作がなされている場合には、入力操作の時間間隔が長くなると想定されるため、従来よりもオートクリア時間を長くしている。したがって、健常者、非健常者の双方にとって、適切なオートクリア時間が設定されて使い勝手が良くなり、特に非健常者にとっては、入力操作を自分のペースで行っても、操作途中にオートクリア機能の作動により初期状態に戻り、それまでに入力したことが無駄になるといったことが起こり難くなって便利になる。
【００４５】
また、操作部がユニバーサルデザイン対応のものである場合には、そうでない場合よりも、オートクリア時間を長くしているので、ユニバーサルデザイン対応の操作部を使用する環境において入力操作が不慣れなユーザが多い場合であっても、各ユーザは余裕をもって入力操作を行うことが可能になる。さらに、オートクリア時間を５分間延長させるための操作延長を設定することもでき、例えばコピーモード等の設定方法が途中で判らなくなっても操作延長を設定すれば、その間にマニュアル等で確認することも可能になり、大変便利になる。
【００４６】
（第２の実施の形態）
上記第１の実施の形態では、複写機に２つの入力部が装備される構成例を説明したが、本実施の形態では、複写機と端末装置がネットワーク接続され、端末装置側からコピー枚数、コピーモード等を入力して設定（リモート操作）することが可能な入力処理システムにおいて、当該端末装置に複数のユーザに対応する複数の入力装置が装備される構成になっている。以下、第１の実施の形態と同じ部分については、その詳細な説明を省略し、相違している部分を中心に説明することにする。また、同一の機能を有する部材については、同符号を付するものとする。
【００４７】
図６は、本実施の形態にかかる入力処理システム３の全体構成を示す図である。
同図に示すように、入力処理システム３は、端末装置６０と複写機１００とがネットワーク、ここではＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）２を介して接続されてなる。
【００４８】
端末装置６０は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）本体６１と、これに接続されるディスプレイ６２、入力装置７０、８０を備える。入力装置７０は、上記入力部４０と、入力装置８０は、上記入力部５０とほぼ同様の構成になっている。すなわち、入力装置７０は、キーボートである操作部４１および入力制御部４３を備え、主に健常者の使用を想定して設けられたものである。一方、入力装置８０は、マウス、ジョイスティック等を有する操作部８１および入力制御部５３を備え、主に非健常者の使用を想定して設けられたものである。ユーザは、入力装置７０、８０からリモート操作を開始するための指示を行えるようになっており、各入力装置はその指示を受け付けると、その旨をＰＣ本体６１に送る。
【００４９】
ＰＣ本体６１は、リモート操作開始の指示を受け付けると、リモート操作が指示された旨の信号（リモート指示信号）を複写機１００に送り、端末装置６０自身および複写機１００をリモート操作モード（外部装置からコピー枚数等の入力を受け付けるモード）にさせる。また、ディスプレイ６２にリモート操作のための入力画面（不図示）を表示させる。ユーザは、当該入力画面を見ながらコピー枚数等を各入力装置７０、８０を用いて入力して行くことができるようになっている。
【００５０】
入力装置７０、８０は、第１の実施の形態の入力部４０、５０と同様に、入力がなされる毎にその内容を示す入力信号、および識別情報、ＵＤ情報をＰＣ本体６１に送信し、ＰＣ本体６１は、受信した入力信号等を複写機１００に送信する。なお、入力装置８０において操作延長を行う場合の操作延長ボタンは、ここでは上記入力画面に表示され、当該入力画面上から操作することができるようになっている。
【００５１】
一方、複写機１００は、画像読取部２０、画像形成部３０、操作部１１２および制御部１１０を備えている。この操作部１１２は、キーボードであり、主に健常者の使用を想定して設けられたものである。
制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、タイマＴ１２、オートクリア時間記憶部１３、設定テーブル１４およびオートクリア時間テーブル１５を備えている。
【００５２】
ＣＰＵ１１１は、端末装置６０からリモート指示信号を受信すると、リモート操作モードに移行する。この場合、操作部１１２からの入力を受け付けないようにして、外部の端末装置からの入力受付を優先する。また、リモート操作モード時において入力信号等を受信する毎にその内容を設定する入力信号受付処理を実行する。この処理については、後述する。
【００５３】
図７は、端末装置６０のＰＣ本体６１が実行する入力信号受付／送信処理の内容を示すフローチャートであり、当該処理は、リモート操作モードが設定されている場合に実行される。
同図に示すように、入力装置７０、８０のいずれかから入力信号等を受信すると（ステップＳ５１で「Ｙ」）、それをＬＡＮ２を介して複写機１００に送信する（ステップＳ５２）。そして、複写機１００から後述のクリア通知（オートクリア機能が作動して設定内容をクリアした旨を示す通知）を受信したか否かを判断する（ステップＳ５３）。
【００５４】
クリア通知を受信していないと判断した場合には（ステップＳ５３で「Ｎ」）、ステップＳ５１に戻り、次の入力信号の受信を待つ。
一方、クリア通知を受信したことを判断すると（ステップＳ５３で「Ｙ」）、設定内容がクリアされた旨を出力、例えばそのことを示すメッセージをディスプレイ６２に表示、または音声出力等させてユーザに知らせ（ステップＳ５４）、当該処理を終了する。なお、ＰＣ本体６１は、クリア通知を受信するとリモート操作モードを一旦終了させる。そのため、ユーザは、リモート操作を続行したい場合には、再度リモート操作モードを設定し直す必要がある。
【００５５】
図８は、複写機１００のＣＰＵ１１１が実行する入力信号受付処理の内容を示すフローチャートであり、当該処理は、リモート操作モードが設定されている場合に実行される。なお、当該処理は、第１の実施の形態における入力信号受付処理（図４）の内容とほとんど同じであり、相違しているのは、ステップＳ６１、Ｓ６２、Ｓ６３の部分だけである。
【００５６】
ステップＳ６１は、ステップＳ１に相当し、ステップＳ６２はステップＳ６に相当し、ここでは外部の端末装置から入力信号等を受信したか否かを判断するものである。ＣＰＵ１１１は、第１の実施の形態と同様に、受信した入力信号等から入力装置の識別、ＵＤ対応の有無を判断し、入力装置、ＵＤ対応、操作延長の有無に基づいてオートクリア時間を決定し（ステップＳ３）、入力信号等を受信する毎にその内容を設定テーブル１４に保存する（入力操作に基づく動作内容の設定を行う。）（ステップＳ６２、Ｓ７〜Ｓ１３）。そして、オートクリア時間経過しても次の入力信号等を受信しない場合には、オートクリア機能を作動させて設定内容をクリアする（ステップＳ１４）。
【００５７】
また、オートクリア機能を作動させると、ステップＳ６３において、設定内容がクリアされたことを示すクリア通知を端末装置に通知する。端末装置は、上記したように、当該クリア通知を受信すると、ステップＳ５４においてその旨をディスプレイ６２に表示等させて、その旨をユーザに知らせる。
このように本実施の形態では、外部の端末装置からリモート操作する場合でも、複写機は、端末装置側において使用される入力装置、ＵＤ対応、操作延長の有無に基づいてオートクリア時間を変えるようにしているので、健常者、非健常者の双方にとって、適切なオートクリア時間が設定されて使い勝手が良くなるという第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
（第３の実施の形態）
上記第２の実施の形態では、複写機は、ＬＡＮを介して接続された端末装置からの入力信号を受信してコピーモード等を設定するという構成例を説明したが、本実施の形態では、複写機は、端末装置からの入力信号をサーバを介して受信する構成になっており、その点が第２の実施の形態と異なっている。以下、第１、２の実施の形態と同じ部分については、その詳細な説明を省略し、相違している部分を中心に説明することにする。また、同一の機能を有する部材については、同符号を付するものとする。
【００５９】
図９は、本実施の形態にかかる入力処理システム５の全体構成を示す図である。
同図に示すように、入力処理システム５は、端末装置９０、複写機２００、サーバ３００とがＬＡＮ２を介して接続されて構成されている。
端末装置９０の構成は、基本的に第２の実施の形態の端末装置６０と同様であるが、ＰＣ本体９１が入力信号等をサーバ３００に送信する点が第２の実施の形態と異なっている。
【００６０】
サーバ３００は、ＣＰＵ３０１とオートクリア時間テーブル３０２を備えており、端末装置９０からリモート指示信号を受信すると、それを複写機２００に送信（転送）し、複写機２００をリモート操作モードに移行させる。また、端末装置９０から入力信号等を受信すると、それを複写機２００に送信する。
ＣＰＵ３０１は、オートクリア時間決定処理を実行し、入力装置、ＵＤ対応、操作延長の有無に基づいてオートクリア時間を決定する。そして、決定されたオートクリア時間を示す情報を複写機２００に送信する。すなわち、本実施の形態では、オートクリア時間の決定を複写機側では行わない構成になっている。
【００６１】
オートクリア時間テーブル３０２は、上記オートクリア時間テーブル１５と同じものである。
複写機２００は、基本的に第２の実施の形態の複写機１００と同じ構成であるが、制御部２１０の構成が異なっている。
制御部２１０は、ＣＰＵ２１１、タイマＴ１２、オートクリア時間記憶部１３、設定テーブル１４を備えている。
【００６２】
ＣＰＵ２１１は、サーバ３００からリモート指示信号を受信すると、リモート操作モードに移行し、後述のリモート操作モード時における入力信号受付処理を実行する。タイマＴ１２、オートクリア時間記憶部１３、設定テーブル１４は第１、第２の実施の形態と同じものである。なお、制御部２１０は、オートクリア時間テーブルを備えていない。これは、オートクリア時間決定処理がサーバ側で実行されるためである。
【００６３】
図１０は、端末装置９０のＰＣ本体９１が実行する入力信号受付／送信処理の内容を示すフローチャートであり、当該処理は、リモート操作モードが設定されている場合に実行される。
同図に示すように、当該処理は、第２の実施の形態における入力信号受付／送信処理（図７）とほとんど同じであり、ステップＳ５２がステップＳ７１の処理に代わっているところだけが異なっている。すなわち、本実施の形態では、ステップＳ７１において、入力信号等をサーバ３００に送信するものである。
【００６４】
図１１は、サーバ３００のＣＰＵ３０１が実行する処理の内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、ＣＰＵ３０１は、端末装置から入力信号等を受信すると（ステップＳ８１で「Ｙ」）、そのデータを内部メモリ（不図示）に一時保存させる（ステップＳ８２）。続いて、オートクリア時間Ｔａｃ決定処理を実行する（ステップＳ８３）。この処理は、第１の実施の形態のオートクリア時間Ｔａｃ決定処理（図５）と同じ内容の処理である。そして、上記内部メモリに保存しておいた入力信号等のデータを読み出して、これを複写機２００に送信し（ステップＳ８４）、続けて、ステップＳ８３において決定されたオートクリア時間Ｔａｃを示す情報を複写機２００に送信する（ステップＳ８５）。
【００６５】
複写機２００からクリア通知（第２の実施の形態と同様の内容を示す通知）を受信したか否かを判断し（ステップＳ８６）、クリア通知を受信していないと判断した場合には（ステップＳ８６で「Ｎ」）、ステップＳ８１に戻り、次の入力信号等の受信を待つ。
一方、クリア通知を受信したことを判断すると（ステップＳ８６で「Ｙ」）、その通知を端末装置９０に転送し（ステップＳ８７）、当該処理を終了する。
【００６６】
図１２は、複写機２００のＣＰＵ２１１が実行する入力信号受付処理の内容を示すフローチャートであり、当該処理は、リモート操作モードが設定されている場合に実行される。なお、当該処理は、第１の実施の形態における入力信号受付処理（図４）の内容とほとんど同じであり、相違しているのは、ステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４の部分だけである。具体的に説明すると、ステップＳ１０１は、ステップＳ１に相当し、ここではサーバ３００から入力信号等を受信したか否かを判断する。
【００６７】
ＣＰＵ２１１は、入力信号等を受信すると（ステップＳ１０１で「Ｙ」）、その内容を設定テーブル１４に保存させる（ステップＳ２）。そして、サーバ３００からオートクリア時間Ｔａｃを示すデータの受信を判断すると（ステップＳ１０２で「Ｙ」）、それをオートクリア時間記憶部１３に保存させる（ステップＳ４）。
【００６８】
続いてタイマＭによる計時を開始させ（ステップＳ５）、ステップＳ１０３において、サーバ３００から次の入力信号等を受信したか否かを判断する。入力信号等の受信を判断すると（ステップＳ１０３で「Ｙ」）、ステップＳ８に移る。一方、受信していないことを判断すると（ステップＳ１０３で「Ｎ」）、ステップＳ７に移る。ステップＳ７〜Ｓ１６までの処理については、第１の実施の形態と同じである。また、オートクリア機能を作動させると、ステップＳ１０４において、設定内容がクリアされたことを示すクリア通知をサーバ３００に通知して、当該処理を終了する。サーバ３００は、上記したように、当該クリア通知を受信すると、ステップＳ８７において端末装置９０に転送し、端末装置９０は、当該クリア通知を受信すると、その旨をディスプレイ６２に表示等させて、その旨をユーザに知らせる。
【００６９】
このように本実施の形態では、オートクリア時間決定処理をサーバ３００側で実行するようにしているので、複写機側ではオートクリア時間決定処理を実行する必要がなくなり、その分ＣＰＵの負担が軽減され、またオートクリア時間テーブルを配する必要がなく、その分メモリ容量を減らすことが可能になる。
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
【００７０】
（１）上記第１〜３の実施の形態では、入力部（入力装置）が２つの場合の構成例を説明したが、２つに限られず、３以上とすることもできる。例えば、上記の▲１▼キーボード、▲２▼ジョイスティック／マウスに加えて、▲３▼タッチパネル、▲４▼音声スイッチ、▲５▼マウスピーススイッチ、▲６▼視線スイッチを併設する構成とすることもできる。ここで、音声スイッチは、ユーザの音声による指示に基づいてコピー枚数等を入力するものであり、マウスピーススイッチは、ユーザがマウスピースを口に加え歯を噛み合わせるか舌で押し付けることによって入力するものであり、視線スイッチは、目のまばたきや一定の注視時間によって入力するものである。
【００７１】
このようにする場合、設定テーブルとして、例えば図１３に示す設定テーブル１６を用意しておき、識別された入力部（入力装置）、ＵＤ対応有無、操作延長の有無に応じてオートクリア時間を設定値Ａ〜Ｄの内から選択するようにすれば良い。設定テーブル１６では、各種類の入力部について、入力操作の時間間隔が長くかかると想定されるものほどオートクリア時間が長くなるようになっている。また、上記とは異なる他の種類の入力装置を複数併設する構成であっても良い。すなわち、２以上の入力装置の内の、使用される入力装置に応じてオートクリア時間を変える構成であれば適用できるのである。
【００７２】
（２）上記第２、第３の実施の形態では、１台の端末装置に複数の入力装置が接続されている場合の例を説明したが、例えば複数の端末装置と１台の複写機がネットワーク接続されており、各端末装置に一つの入力装置が接続され、各端末装置からリモート操作を行える構成の入力処理システムにも、本発明を適用できる。各ユーザに端末装置が割り当てられている場合には、各ユーザ、特に非健常者にあっては自己が最も操作し易い入力装置を接続していることがほとんどであると考えられる。そこで、リモート操作時に各端末装置側から入力装置の種類を示す情報を複写機に送り、複写機側においてその種類に応じてオートクリア時間を変更するようにすれば、健常者、非健常者双方にとって適切なオートクリア時間が設定されることになり、使い勝手が良くなるという効果を得ることができる。
【００７３】
（３）上記実施の形態では、操作延長を、入力操作開始時および入力操作中のいずれの場合でも行え、操作延長キー（ボタン）が押される毎に５分間ずつ延長時間が加算されてオートクリア時間が長くなるとしたが、１回の操作延長だけを有効とする構成、すなわち延長時間を５分間とする（さらに伸ばさない）構成としても良い。また、入力操作開始時および入力操作中のいずれの場合でも行えるとしたが、いずれか一方だけ行える構成とすることもできる。
【００７４】
（４）上記実施の形態では、設定テーブル１４、１６の各値（オートクリア時間）が予め決められているとしたが、例えばユーザが操作部等から所望の値に変更できる構成としても良い。同様に、操作延長の時間（５分）も所望の値に変更できる構成とすることもできる。
（５）上記第１の実施の形態では、入力制御部４３、５３が入力信号と識別情報を別々に全体制御部１０に送信するとしたが、入力信号と識別情報を含むデータを入力操作がある毎に送信する構成としてもよい。このことは第２、第３の実施の形態でも同様である。
【００７５】
（６）上記第１の実施の形態では、本発明を複写機に適用した場合の例を説明したが、オートクリア機能を有する装置であればこれに限定されることなく、例えばスキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の画像処理装置とすることができる。また、第２、第３の実施の形態では、リモート操作される側の装置（デバイス）を複写機としたが、オートクリア機能を有するデバイスであれば良く、例えばスキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の画像処理装置とすることができる。また、上記の処理を実行するユニットを一つのデバイスとしてとらえ、複写機等が当該デバイスを備える構成とすることも可能であろう。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、複数の入力装置により入力操作が行われる入力処理システムにおいて、前記各入力装置から入力操作が行われる毎に、入力操作に基づく動作内容を設定する設定手段と、ある入力操作が行われてから所定時間内にその次の入力操作が行われない場合に、それまでに設定した動作内容をクリアして初期状態に戻すオートクリア手段と、前記複数の入力装置のいずれの入力装置において入力操作が行われたかに応じて前記所定時間を変更する変更手段と、ある入力操作が行われてから所定時間内にその次の入力操作が行われない場合に、それまでに設定した動作内容をクリアして初期状態に戻すオートクリア手段と、前記複数の入力装置のいずれの入力装置において入力操作が行われたかに応じて前記所定時間を変更する変更手段と、を備えることを特徴としている。したがって、非健常者の使用を想定して設けられた入力装置から入力操作がなされている場合には、健常者の使用を想定して設けられた入力装置から入力操作がなされている場合よりもオートクリア時間を長くすることが可能になり、健常者、非健常者の双方にとって、適切なオートクリア時間が設定されて使い勝手が良くなり、特に非健常者にとっては、入力操作を自分のペースで行っても、操作途中にオートクリア機能の作動により初期状態に戻り、それまでに入力したことが無駄になるといったことが起こり難くなって便利になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態にかかるデジタル複写機１の構成を示すブロック図である。
【図２】設定テーブル１４の構成例を示す図である。
【図３】オートクリア時間テーブル１５の構成例を示す図である。
【図４】ＣＰＵ１１が実行する入力信号受付処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】オートクリア時間決定処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態にかかる入力処理システム３の全体構成を示す図である。
【図７】端末装置６０のＰＣ本体６１が実行する入力信号受付／送信処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】複写機１００のＣＰＵ１１１が実行する入力信号受付処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】第３の実施の形態にかかる入力処理システム５の全体構成を示す図である。
【図１０】端末装置９０のＰＣ本体９１が実行する入力信号受付／送信処理の内容を示すフローチャートである。
【図１１】サーバ３００のＣＰＵ３０１が実行する処理の内容を示すフローチャートである。
【図１２】複写機２００のＣＰＵ２１１が実行する入力信号受付処理の内容を示すフローチャートである。
【図１３】変形例における設定テーブル１６の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１、１００、２００　　デジタル複写機
２　　ＬＡＮ
３、５　　入力処理システム
１０　　全体制御部
１１、１１１、２１１、３０１　　ＣＰＵ
１２　　タイマＴ
１３　　オートクリア時間記憶部
１４、１６　　設定テーブル
１５、３０２　　オートクリア時間テーブル
４０、５０　　入力部
４１、５１、８１　　操作部
４３、５３　　入力制御部
４４、５４　　識別情報記憶部
４５、５５　　ＵＤ情報記憶部
６０、９０　　端末装置
６１、９１　　ＰＣ本体
６２　　ディスプレイ
７０、８０　　入力装置
１１０、２１０　　制御部
３００　　サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004109352.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004109352.tif 000009
【図８】
2004109352.tif 000010
【図９】
2004109352.tif 000011
【図１０】
2004109352.tif 000012
【図１１】
2004109352.tif 000013
【図１２】
2004109352.tif 000014
【図１３】
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