(57)【要約】【課題】足指や指間の汚れや雑菌の除去の簡便化や除去の確実化を図ることを目的とする。【解決手段】下肢水浴装置１は、足が載せられる足置き台２と、この足置き台２を取り囲み水浴対象となる下肢部分を覆う本体３と、本体内部において足置き台３の足に、足先側から足指に向けて湯水を浴びせかける吐水ノズル群４と、この吐水ノズル群４に湯水を給水する給水機構５とを有する。この吐水ノズル群４は、足置き台３に載置された足指の指間を指向して湯水を吐水する。【選択図】        図１
2004208748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下肢に湯水を浴びせる下肢水浴装置であって、
足が載せられる足置き台と、
該足置き台を取り囲み、水浴対象となる下肢部分を覆う本体と、
該本体の内部において、前記足置き台に載せられた足に足先側から湯水を浴びせかける足指ノズルと、
該足指ノズルに湯水を給水する給水機構とを有し、
前記足指ノズルは、前記足指もしくは足指の指間の少なくともいずれかを含む領域を指向して湯水を飛水する
下肢水浴装置。
【請求項２】
請求項１記載の下肢水浴装置であって、
前記足置き台は、載置される足の足サイズに拘わらず、前記足指がほぼ同じ位置に来るように足の載置位置を案内可能とされている、下肢水浴装置。
【請求項３】
請求項２記載の下肢水浴装置であって、
前記足置き台は、台上面から突出した凸部を足指の股に入り込むようにして有する、下肢水浴装置。
【請求項４】
請求項３記載の下肢水浴装置であって、
前記足置き台は、前記凸部に前記足指ノズルを備え、該足指ノズルは前記指間を指向して湯水を飛水する、下肢水浴装置。
【請求項５】
請求項１記載の下肢水浴装置であって、
前記足置き台に載置された足の足サイズに応じた前記領域に前記足指ノズルからの湯水が飛水するように、前記足指ノズルからの飛水を調整する調整手段を有する、下肢水浴装置。
【請求項６】
請求項５記載の下肢水浴装置であって、
前記足置き台への足の載置範囲を特定する範囲特定手段と、
該範囲特定手段により特定された載置範囲に基づいて載置された足の前記領域を決定する位置決定手段と
を備え、
前記調整手段は、前記位置決定手段により決定された前記領域を指向して前記足指ノズルからの湯水が飛水するように、前記足指ノズルからの飛水を調整する手段である
下肢水浴装置。
【請求項７】
請求項６記載の下肢水浴装置であって、
前記足置き台は、足の固有箇所が載置される固有箇所載置部を備える、下肢水浴装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７いずれか記載の下肢水浴装置であって、
前記足指ノズルは、前記足置き台に載置された足の複数の足指または複数の指間の少なくとも一方に湯水を飛水する、下肢水浴装置。
【請求項９】
請求項１記載ないし請求項８いずれか記載の下肢水浴装置であって、
前記足指ノズルは着脱可能とされている、下肢水浴装置。
【請求項１０】
請求項１記載ないし請求項９いずれか記載の下肢水浴装置であって、
前記給水機構は、前記足指ノズルから飛水する湯水の水勢を調整する水勢調整手段を有する、下肢水浴装置。
【請求項１１】
請求項１記載ないし請求項１０いずれか記載の下肢水浴装置であって、
前記足指ノズルは、前記足指の側から足の甲側に亘る領域を走査するように前記湯水を飛水する、下肢水浴装置。
【請求項１２】
請求項１記載ないし請求項１１いずれか記載の下肢水浴装置であって、
前記足指ノズルから足指の指間を指向した飛水を、前記足指を指向した飛水に変更する変更手段を備える、下肢水浴装置。
【請求項１３】
請求項１記載ないし請求項１２いずれか記載の下肢水浴装置であって、
前記足指ノズルに前記湯水が至るまでに、前記湯水を、前記指間への飛水或いは前記足指への飛水に望まれる性状を有する機能水とする湯水機能水化手段を備えたる、下肢水浴装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の下肢水浴装置であって、
前記湯水機能水化手段は、前記性状を有する機能水を前記湯水に混入することにより、前記湯水を前記機能水とする手段である、下肢水浴装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の下肢水浴装置であって、
前記湯水の機能水化と非機能水化とを切り換える切換手段を備える、下肢水浴装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、下肢に水を浴びせる下肢水浴装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、足裏に水を噴射して足裏をマッサージする足裏水圧マッサージ器や下肢の患部に温水を噴出して温熱治療を実現する温熱治療用シャワー装置が提案されていた（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平３−１１１０４９号公報
【特許文献２】
特開平１１−１９７２０４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の装置では、足裏や下肢患部への吐水のみに着眼され、足指への温水の飛水については何ら着眼されていなかった。特に、従来の装置では、足の指と指との間（以下、足指の指間という）は、股形状で汚れや雑菌が溜まり易い場所であるにも拘らず、こうした足指の指間の汚れや雑菌の除去に対処することができなかった。しかも、足指の指間は手の届きにくい場所であり、足指の指間の汚れや雑菌を除去するためには、前かがみや足を上げる等の無理な姿勢をとらなければならない。こうした姿勢で除去作業を継続することは、特に幼児やお年寄りにはつらいものであった。
【０００５】
また、足指は下肢抹消であることから、冬季や寒冷地等にあっては血の循環が悪くなりがちである。特に、成人女性に多い冷え性の体質であると、足指に圧迫を掛けるブーツやハイヒールなどを履くことで、足指の締め付けにより血行障害を招きやすい。上記従来の装置ではこういったことに対する対処も不十分であって。
【０００６】
そこで、本発明は、足指や指間の汚れや雑菌の除去の簡便化や除去の確実化を図ったり、足指の血行障害に対する手当を図ったりすることをその目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の下肢水浴装置は、
下肢に水を浴びせる下肢水浴装置であって、
足が載せられる足置き台と、
該足置き台を取り囲み、水浴対象となる下肢部分を覆う本体と、
該本体の内部において、前記足置き台に載せられた足に足先側から湯水を浴びせかける足指ノズルと、
該足指ノズルに湯水を給水する給水機構とを有し、
前記足指ノズルは、前記足指もしくは足指の指間の少なくともいずれかを含む領域を指向して湯水を飛水する
を要旨とする。
【０００８】
上記構成の下肢水浴装置では、下肢部分を覆う本体の内部において、足指ノズルが、足置き台に載せられた足の足先側から湯水を浴びせかける。この足指ノズルは、足指もしくは足指の指間の少なくともいずれかを含む領域を指向して湯水を飛水する。このため、足置き台に足を載せるだけで上記領域に含まれる足指或いは指間の少なくともいずれかに直接的に湯水を当てることが可能となる。従って、足指や指間を、無理な姿勢をとることなく確実に洗浄することができる。そして、足指や指間に湯水が直接当たれば、その刺激により足指の血行の促進をもたらすことも期待できる。
【０００９】
足置き台が、載置される足の足サイズに拘わらず、足指がほぼ同じ位置に来るように足の載置位置を案内可能とされていることも好適である。こうすれば、足指ノズルによる飛水ポイントを足サイズに応じて変更しなくても、上記領域に含まれる足指や指間に直接的に湯水を当てることが可能となり、種々の足サイズに対応した足指や指間の洗浄を簡易な構造で実現することができる。
【００１０】
このようにするに当たり、足置き台にその台上面から突出した凸部を設け、この凸部が足指の股に入り込むようにすることがより簡便である。
【００１１】
加えて、こうして足の股に入る凸部に足指ノズルを備えるようにすれば、より確実にこの足指ノズルから指間に湯水を浴びせることができる。
【００１２】
足置き台に載置された足の足サイズに応じた上記の領域（即ち、これに含まれる足指位置や指間位置）に足指ノズルからの湯水が飛水するように、足指ノズルからの飛水を調整する調整手段を備えた構成とすることも望ましい。こうすれば、足指ノズルによる飛水ポイントが足サイズに応じて調整されるので、種々の足サイズに対応した足指や指間の洗浄を実現することができる。
【００１３】
足置き台への足の載置範囲を特定する範囲特定手段と、該範囲特定手段により特定された載置範囲に基づいて載置された足の上記の領域（即ち、これに含まれる足指位置や指間位置）を決定する位置決定手段とを備え、調整手段を、前記位置決定手段により決定された上記の領域（足指位置または指間位置）を指向して前記足指ノズルからの湯水が飛水するように、前記足指ノズルからの飛水を調整する手段としてもよい。こうすれば、足置き台への足の載置範囲に基づいて載置された足の上記の領域（足指位置または指間位置）が決定される。従って、種々の足サイズの足の足指や指間に対して確実に湯水を飛水することができる。
【００１４】
足置き台が、足の固有箇所が載置される固有箇所載置部を備えることも望ましい。こうすれば、固有箇所載置部を基準として足置き台への足の載置範囲を特定することが可能となり、足の上記の領域（足指位置または指間位置）を決定し易くなる。
【００１５】
足指ノズルが、足置き台に載置された足の複数の足指や複数の指間の少なくとも一方に湯水を飛水することも、載置された足を動かすことなく複数の足指や指間を洗浄することが可能となる点で好適である。
【００１６】
足指ノズルを着脱可能としても差し支えない。こうすれば、足指ノズルを適宜交換することができるので、メンテナンス性の向上や足指ノズルの個別対応を実現することができる。
【００１７】
給水機構が、足指ノズルから飛水する湯水の水勢を調整する水勢調整手段を有することとすれば、足指や指間の状態等に応じて飛水する湯水の水勢を変えることが可能となり、好ましい。
【００１８】
足指ノズルが、足指の側から足の甲側に亘る領域を走査するように湯水を飛水することも、足指や指間を含む広範囲の洗浄が可能となる点で望ましい。
【００１９】
足指ノズルからの足指の指間を指向した飛水を、前記足指を指向した飛水に変更する変更手段を備えることも好適である。こうすれば、飛水対象を足指の指間から爪等の足指部分に変更することが可能となり、下肢水浴装置の利便性を高めることができる。
【００２０】
足指ノズルに湯水が至るまでに、湯水を、指間への飛水或いは足指への飛水に望まれる性状を有する機能水とする湯水機能水化手段を備える構成としてもよい。こうすれば、足指ノズルから機能水を飛水することが可能となり、下肢水浴装置を多目的に用いることができる。
【００２１】
湯水機能水化手段を、前記性状を有する機能水を前記湯水に混入することにより、前記湯水を前記機能水とする手段とすることも可能である。
【００２２】
また、湯水の機能水化と非機能水化とを切り替える切替手段を備えることも、異なる性質の湯水を連続して使用することが可能となる点で望ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図１は第１実施例の下肢水浴装置１の概略構成を示す説明図、図２はこの下肢水浴装置１における湯水の吐水の様子を示す説明図である。
【００２４】
図１に示すように、下肢水浴装置１は、足が載せられる足置き台２と、この足置き台２を取り囲み水浴対象となる下肢部分を覆う本体３と、本体内部において足置き台３の足に、足先側から足指に向けて湯水を浴びせかける吐水ノズル群４と、この吐水ノズル群４に湯水を給水する給水機構５とを有する。この吐水ノズル群４は、図２に示すように、足置き台３に載置された足指の指間を指向して湯水を吐水する。
【００２５】
ここで、湯水の吐出機構について説明する。図３は吐水ノズル群４を構成する個々の吐水ノズルとその作動の様子を説明する説明図である。
図示するように、吐水ノズル１０は、ノズルブロック１１に湯水が流入する流入室１２を備え、この流入室にノズル体１４を傾斜姿勢を採るように組み込んで備える。ノズル体１４は、流入室１２に流入した湯水をその側面から内部に導き入れ、先端側に有底で形成された吐水孔１５から湯水を吐水する。
【００２６】
流入室１２にその偏心流路から図中矢印で示すように湯水が流入すると、流入室１２では、旋回流が生じる。この旋回流は、流入室１２内に位置するノズル体１４にこれを旋回させる力を及ぼす。ノズル体１４は、その先端側が開口１６に僅かな遊びを持って挿入支持され、上記したように傾斜姿勢を採ることから、開口１６による支持箇所を中心に傾斜姿勢で旋回する。ところで、ノズル体１４の先端側は、流入室１２においてガイド部１８でも案内される。このガイド部１８は、楕円形状の中ぐり孔であり、傾斜姿勢のノズル体１４の先端外壁と接触する。ノズル体１４は、上記の旋回流により傾斜姿勢のまま旋回しようとするが、その動きは、ノズル体先端とガイド部内壁との接触箇所Ｘで制限される。この接触箇所Ｘはガイド部形状の楕円に沿って移動するので、ノズル体１４は、そのノズル先端開口をガイド部形状の楕円に倣った楕円軌跡で移動させ（旋回させ）、こうした動きを起こしつつ吐水孔１５から湯水を吐水する。従って、傾斜して旋回しつつノズル体１４から吐水された湯水は、略楕円形状に着水することになる。
【００２７】
上記した吐水ノズル１０は、図３における左右端面に係合凸部１１ａと係合凹部１１ｂとを有し、左右に連設可能とされて、図２に示す吐水ノズル群４を構成する。このため、図２に示したように、吐水ノズル群４は、個々の吐水ノズル１０から足指の指間を指向して湯水を吐水させ、楕円状にこの指間に湯水を着水させる。つまり、着水領域Ｐは、図示するように楕円形状となる。
【００２８】
図１に示すように、足置き台２は、本体３の底面から脚により立設されている。この足置き台２の脚は、台周囲から台下方領域への水（湯水）の入り込みが容易に起きるよう、開口・切欠等を有する。足置き台２の上面板は、台上面から台下方への湯水の滴下が容易に起きるよう、貫通孔２２が多列に空けられた多孔板とされている（図２参照）。また、足置き台２は、台の破損・交換に備え、本体底面に着脱できるように構成されている。
【００２９】
本体３は、下肢水浴装置１の使用場所が浴室、野外等の床排水が可能な環境であることを想定して、その底面に排水開口３１を備え、本体内から外部に湯水を排水する。この場合、こうした排水開口３１からの排水を効率的に起こすよう、本体３の底面は、排水開口３１に向けて傾斜するように形成されていると共に、本体３は底面各コーナーの脚にて持ち上げられている。なお、居間等の床排水が不可能な環境であれば、排水開口３１に排水ホース等を接続するよう、構成することができる。
【００３０】
また、本体３は、その上面を下肢出し入れ用の開口とし、当該開口には、下肢の周囲を取り囲む可撓性の開閉蓋体３２、３３を有する。使用に際しては、この開閉蓋体３２、３３を図示するように持ち上げて本体内に下肢を入れ込み、或いは、開閉蓋体３２、３３を押し込んで下肢を入れ込み、足を足置き台２に載せる。本実施例では、こうした下肢の入れ込み・取り出しの際の視認性を高めるため、本体３の全面部３４は、そのほぼ上半分の領域において透明とされている。開閉蓋体３２、３３を透光性を有するようにすれば、全面部３４が透明であることと相まって、下肢の出し入れがし易くなる。また、吐水状態も視認できる。
【００３１】
既述した吐水ノズル群４は、本体３に次のようにして装着される。
図２に示すように、本体３は、全面部３４の裏面（本体内部側）に二筋のレール４０を備え、吐水ノズル群４は、当該レールに脚４１を係合させている。これにより、吐水ノズル群４は、レール４０に沿って図１中の矢印Ａのようにスライドする。このスライド軌跡は、レール軌跡に沿ったものとなる。
【００３２】
全面部３４には、上記したレール４０の間にレールに沿った開口４２が空けられており、吐水ノズル群４は、この開口４２に係合シャフト４３を入り込ませている。この係合シャフト４３には、吐水ノズル群４を固定するロック機構４４が装着されている。ロック機構４４は、ハンドル４５の回動操作により係合シャフト４３を引き上げた上でキャップ４６に対して固定する。これにより、吐水ノズル群４は、全面部３４側に引き寄せられレール４０の軌道の任意の位置で固定される。ハンドル４５およびキャップ４６は、係合シャフト４３に対して取り外し自在とされているので、吐水ノズル群４は、レール４０から外れた位置で取り外し可能である。
【００３３】
給水機構５は、図示しない１次側給水源（例えば、給湯器からの温水配管や、水道管）に接続され、給水源からの湯水を、吐水ノズル群４のそれぞれの吐水ノズル１０に給水する。図４は下肢水浴装置１の給水系・制御系の概略を表す説明図である。
【００３４】
図示するように、リモートコントローラ５１がＯＮ・ＯＦＦ操作されると、その操作信号は制御装置５０に送られる。制御装置５０は、その信号を受けて給水機構５を駆動制御する。例えば、ＯＮ操作により、制御装置５０は給水機構５を開弁制御して、吐水ノズル群４からの吐水を行い、ＯＦＦ操作により、給水機構５を閉弁制御して吐水を停止する。この場合、給水機構５に流調機能を持たせ、流量制御を行いつつ吐水ノズル群４に温水を給水するようにすることもできる。こうすれば、吐水ノズル群４からの温水吐水の水勢を種々変更できる。
【００３５】
こうした吐水ノズル群４からの吐水・止水は、次のようにすることもできる。即ち、本体３に、例えばその全面部３４にＯＮ・ＯＦＦスイッチを設け、その操作により制御装置５０が上記したように給水機構５を介して給水・止水を行うようにすることもできる。また、足置き台２の上面板の下面に圧力センサから構成される足裏センサ機構を設け、当該センサ機構からのセンサ信号（足載置済み信号）をトリガとして、制御装置５０が上記したように給水機構５を介して給水・止水を行うようにすることもできる。この場合には、樹脂モールド等の手法で足裏センサ機構を水密とすることが好ましい。なお、制御装置５０にあっても、本体３の内部に設置するのであれば、同じく水密設置を図ることが好ましいが、制御装置５０を本体３の外表部に組み込み設置する場合はこうした水密化は不要である。
【００３６】
以上説明した下肢水浴装置１は、足置き台２に載置された足に対して、本体３にてこれを覆った状態で、吐水ノズル群４から湯水を吐水する。しかも、この吐水に際しては、足置き台２に載せられた足の足先側から足指に向けて、吐水ノズル群４の個々の吐水ノズル１０からそれぞれ足指の指間を指向して湯水を吐水する。このため、足置き台２に足を載せるだけで足指の指間に直接的に湯水を当てることができる。従って、本実施例の下肢水浴装置１によれば、足指の指間を、無理な姿勢をとることなく確実に洗浄することができる。
【００３７】
また、図２に示すように、それぞれの吐水ノズル１０から吐水した湯水の着水形状を略楕円形状としたので、足指の指間をその股の部分を含めて湯水に当てることができる。よって、指間の洗浄性が高まる。また、指間への湯水着水によるマッサージ効果により、足指の血行促進をもたらし、足指の冷え感を緩和することもできる。
【００３８】
本実施例では、本体３に入り込んだ下肢を開閉蓋体３２、３３で本体上部でほぼ隙なく取り囲む。よって、ほぼ密閉された本体３の内部で吐水ノズル群４からの湯水の吐水を行うことができる。このため、装置周囲に不用意に湯水を飛散させるようなことが少ない。しかも、本体内部からは排水開口３１からの排水が湯水吐水と並行して行われるので、不用意に本体内に湯水を残してしまうことがない。
【００３９】
本実施例では、吐水ノズル群４を吐水ノズル１０の連設構成とすると共に、吐水ノズル群４を取り外し可能とした。よって、吐水ノズル１０の個々の交換・メンテナンスはもとより、吐水ノズル群４全体の交換・メンテナンスも容易に行うことができる。こうした交換・メンテナンスに備え、本実施例では、給水機構５から吐水ノズル群４に至る給水管路に配管着脱が自在はクイックコネクタ４８（図２参照）を設けた。
【００４０】
また、吐水ノズル群４における吐水ノズル間の間隔は、吐水ノズル１０のノズルブロック１１の幅寸法で調整できる。よって、ノズルブロック１１の幅寸法が種々のものを用意しておき、適宜な寸法の吐水ノズル１０を連設すれば、汎用性が高まる。例えば、本装置の設置場所が美容院等であってその使用者がほぼ女性に限られるような場合は、女性の足指の様子に合わせて吐水ノズル群４における吐水ノズル間の間隔を狭くするようにできる。その反対に、使用者がほぼ男性に限られるような場合には、ブロック幅の大きい吐水ノズル１０を用いて吐水ノズル群４の吐水ノズル間隔を広くするようにできる。
【００４１】
また、本実施例では、ロック機構４４により吐水ノズル群４の位置をレール４０の軌道上で任意に調整できる。このため、使用者は、吐水ノズル群４の位置調整を通して着水領域Ｐを自らの意志で変更でき、自身の好みにあった指間位置に湯水を着水するようにもできる。
【００４２】
次に変形例について説明する。図５は変形例の足置き台２０の概略斜視図、図６は足置き台２０の要部を断面視して示す説明図である。
【００４３】
図示するように、足置き台２０は、一方の上面端に足指凹所２１を有する。この足指凹所２１は、統計的数値から算出された成人の足指に合わせて形成されている。従って、例えば成人が足を足置き台２０に載せれば、或いは足置き台２０に載せた足を少し動かせば、足の指は足指凹所２１に案内されてそれぞれの足指凹所２１に入り込むようになる。
【００４４】
この変形例の足置き台２０によれば、次の利点がある。
このような足指の案内により、足置き台２０における足指の位置は、足サイズに拘わらずほぼ同じ位置に来るようにできる。このため、吐水ノズル群４の位置、詳しくは足置き台２０に対する前後位置を足サイズに応じて調整変更しなくても、吐水ノズル群４と使用者の足の指間箇所とに隔たりをほぼ同じとできる。よって、足サイズに応じてノズル群位置を調整しなくても、吐水ノズル群４からの吐水温水の着水領域Ｐ（図２参照）を足指の指間に設定でき、この指間に直接的に湯水を当てて洗浄することができる。しかも、このように種々の足サイズに対応した足指の指間の洗浄を行うに当たり、足指凹所２１を有する足置き台２０とするだけでよいので、構成が簡略化できるほか、ノズル駆動といった制御も不要となり簡便である。
【００４５】
図７は第２実施例の下肢水浴装置１００の概略構成を示す説明図、図８はこの下肢水浴装置１００での温水吐水の様子を説明する説明図である。この第２実施例は、足サイズに応じた指間位置に湯水が着水するようにした点に特徴がある。
【００４６】
図示するように、この実施例の下肢水浴装置１００は、本体３や吐水ノズル群４等を備える点で下肢水浴装置１と同様であるが、足置き台２の構成で相違する。足置き台２は、足の固有箇所である踵を案内する踵凹所２３を有する。よって、本装置使用者が足を足置き台２に載せれば、或いは足置き台２に載せた足を少し動かせば、踵は踵凹所２３に案内されてこの踵凹所２３に入り込むようになる。こうなると、踵位置が定まるので、図８に示すように、足指位置は足サイズに応じて足置き台２上で前後する。
【００４７】
下肢水浴装置１００は、こうして足指位置が異なる場合でも、図２に示すように指間の着水領域Ｐに湯水を着水できるように、スライダ機構６０を全面部３４に組み込んで有する。このスライダ機構６０は、足指に対する吐水ノズル群４の前後動と、吐水ノズル群４の斜め方向の上下動とを併用することで、吐水ノズル群４の位置調整を行うよう構成されている。なお、こうしたズル動作は、例えばｘｙテーブル等を用いて容易に実現できる。
【００４８】
次に、本実施例でのノズル群動作と吐水の様子について説明する。
使用者は、装置使用に先立って、リモートコントローラ５１のサイズスイッチ５２で自分の足サイズを、例えば、大中小の３段階や足サイズ数値をスイッチ操作で設定入力する。リモートコントローラ５１は、この設定足サイズに応じた制御信号を制御装置５０に送信するので、制御装置５０は、足置き台２における指間位置を演算する。この際、図８で説明したように踵位置は定まっているので、制御装置５０は、この踵位置からの指間位置を入力足サイズから求める。本実施例では、構成の簡略化並びに機器制御の簡便化のため、足指の指間位置の間隔（図２における着水領域Ｐのピッチ）は足サイズに左右されずにほぼ同じとした。これは、吐水ノズル群４における吐水ノズル１０のピッチを固定したことによる処置である。
【００４９】
この指間位置の間隔は、足サイズに応じて変わることもあることから、次のようにすることもできる。この場合は、まず、指間位置を足サイズと相関を採ってマップ状に制御装置５０のメモリに記憶しておき、入力足サイズに基づいてメモリから指間位置を読み出す。その一方、機器構成上では、吐水ノズル群４に各吐水ノズル位置を広狭調整するスライダ機構等を組み込み、吐水ノズル群４における吐水ノズル１０のピッチを可変できるようにする。こうすれば、足サイズに対応した指間位置、詳しくはその間隔に合うように、ノズルピッチを調整することで、足サイズに応じたそれぞれの指間位置（図２の着水領域Ｐ）に吐水ノズル１０を指向させることができる。
【００５０】
制御装置５０は、上記したように指間位置を求めると、足置き台２上の足指に対して吐水ノズル群４を駆動する。このノズル群駆動に当たっては、足サイズが変わって足置き台２での足位置が変わった場合であっても、図２に示す着水領域Ｐに吐水ノズル群４のそれぞれの吐水ノズル１０から湯水を着水できるようにする。以下、図８に示す足サイズが大きい足が足サイズの小さい足となった場合を仮定して、ノズル群駆動・湯水吐水を説明する。
【００５１】
制御装置５０は、スライダ機構６０により図中の矢印Ｂ１の吐水ノズル群４の斜め移動動作と、図中の矢印Ｂ２の前進動作を順次、或いは同時に実行する。これにより、吐水ノズル群４は、足サイズの小さな足の足指に対して近づき、この足サイズ小の足指での指間位置（図２の着水領域Ｐ）に吐水ノズル１０のそれぞれを指向させる。つまり、足サイズ大の場合の足に対する吐水ノズル群４の対向関係を、足サイズ小の足に対しても再現する。こうしてノズル群駆動を行った後、制御装置５０は、既述したようにＯＮスイッチの操作を経て給水機構５を介して吐水ノズル群４から温水を吐水する。
【００５２】
以上説明した下肢水浴装置１００によれば、足置き台２に載置された足の足サイズに応じた指間位置に、吐水ノズル群４の吐水ノズル１０からの湯水を着水領域Ｐに亘って着水することができる。よって、個々の吐水ノズル１０による着水領域Ｐを足サイズに応じた指間位置とでき、種々の足サイズであっても足指の指間を確実に洗浄できる。
【００５３】
また、本実施例では、踵凹所２３により足置き台２における踵位置を固定し、使用者の足サイズを設定するようにした。よって、既述したように指間位置を容易に定めることができ、その上で、それぞれの指間位置の着水領域Ｐに湯水を着水させることができる。
【００５４】
この下肢水浴装置１００は、次のように変形することができる。まず、図８に示すように、足置き台２の上面板の下面に、樹脂モールドされた足裏センサ６１を設置する。この足裏センサ６１は、圧力検出素子をマトリックス状に配設して構成され、足指の腹および足指つけ根の足裏側での押圧信号を出力する。制御装置５０は、この信号に基づいて、足置き台２に載せられた足の足指付近の実際の載置範囲を特定し、これに基づいて指間位置を直接算出する。そして、その算出結果により上記したように吐水ノズル群４を駆動し、吐水ノズル１０からそれぞれの着水領域Ｐに湯水を吐水する。このため、この変形例によれば、使用者の足サイズや足置き台２における足の載置位置に拘わらず、指間位置を指向して吐水ノズル群４から着水領域Ｐに湯水を着水できる。
【００５５】
また、上記実施例では、スライダ機構６０は、吐水ノズル群４を斜め・前後で移動させるが、次のように変形することもできる。図９はスライダ機構６０に替わるノズル駆動方式を採用した変形例を示す説明図である。
【００５６】
この変形例は、本体３の全面部３４にチルト機構６２を備え、足置き台２に対する吐水ノズル群４の傾きが変わるようにされている。制御装置５０は、上記したように足サイズに応じて、或いは足裏センサ６１からのセンサ信号により指間位置を求めると、その位置に応じてチルト機構６２を駆動制御し、吐水ノズル群４の傾きを次のように変更制御する。
【００５７】
図９に示すように、足サイズが大きければ足指は前側（図９における左方側）に位置し、それに応じて指間位置が決まる。足サイズが小さければ、指間位置は右方にずれる。こうした指間位置がずれても、制御装置５０は、足サイズに応じて吐水ノズル群４の傾き程度（チルト程度）を変えて湯水の吐水を行う。よって、この変形例によっても、使用者の足サイズや足置き台２における足の載置位置に拘わらず、指間位置を指向して吐水ノズル群４から着水領域Ｐに湯水を着水できる。
【００５８】
次にまた別の変形例について順次説明する。図１０は吐水ノズル群４からの着水範囲を吐水ノズル群４の首振り駆動により拡大するようにした変形例を示す説明図、図１１はノズル首振りを起こす首振り機構の一例を示す説明図、図１２は着水範囲拡大をノズルスライドで起こすようにした変形例を示す説明図、図１３はノズルスライダ機構の一例を示す説明図である。
【００５９】
図１０に示す変形例は、スイングスライダ機構７０を有する。このスイングスライダ機構７０は、回転運動を往復直線運動に変換しつつ、この往復運動を吐水ノズル群４の首振り運動に変換するものである。こうした運動変換を起こすため、スイングスライダ機構７０は、例えば図１１に示すような構成を有する。
【００６０】
図１１に示すスイングスライダ機構７０は、水力駆動の構成を備え、ギヤ部７１と水力駆動部７２とを備える。水力駆動部７２は、給水機構５への給水管７６を流れる湯水により水車７７を回転させ、この水車回転をギヤ部７１に伝える。ギヤ部７１は、ギヤ比による回転調整を行いつつ、クランク７３のシャフト７４をシャフトガイド７５に沿って往復動させる。そして、このシャフト往復動は、運動変換器７８を経てノズル支持シャフト７９の往復揺動とされ、吐水ノズル群４は、図示するように首振り運動を繰り返す。なお、運動変換器７８の機器構成例としては、ラック・ピニオン機構がある。
【００６１】
この変形例では、吐水ノズル群４は、温水吐水を行いつつ図１０に示すように首振り運動を繰り返すので、足指の指間から足の甲側に亘る領域を走査するようにして湯水を着水させる。よって、足指の指間を含む広範囲の洗浄が可能となり好ましい。なお、吐水ノズル群４の首振り運動を水力駆動方式のスイングスライダ機構７０で行ったが、モータ等の電力駆動機器を用いることできる。また、図９で説明したチルト機構６２を、吐水ノズル群４の首振り運動の繰り返しができるように構成することもできる。
【００６２】
図１２に示す変形例は、ノズルスライダ機構８０にて吐水ノズル群４を往復動させることで、吐水ノズル群４からの着水範囲を足の甲側に拡大させる。ノズルスライダ機構８０は、図１３に示すように、モータ８１を回転駆動させ、その回転をクランク７３を介してシャフト７４の往復動に変換し、当該シャフトを介して吐水ノズル群４を往復動させる。この変形例であっても、足指の指間から足の甲側に亘る領域を走査するようにして湯水を着水させることができ、足指の指間を含む広範囲の洗浄が可能となり好ましい。なお、このノズルスライダ機構８０にあっても、スイングスライダ機構７０と同様に水力駆動方式とすることもできる。
【００６３】
次に、吐水ノズル群４からの湯水吐水により、指間位置への湯水着水（洗浄）と足指自体への湯水着水（洗浄）の足指・指間洗浄を行うための変形例について説明する。図１４は足指・指間洗浄の第１の変形例を説明する説明図、図１５は足指・足間洗浄の第２の変形例を説明する説明図である。
【００６４】
図１４に示す変形例は、図における足置き台２の左右に、足規制板２５を有する。この足規制板２５は、台上面から突出しており、足の載置範囲を左右方向で規制する。この変形例では、足が左右の足規制板２５のほぼ中央に載置されていれば、既述したように吐水ノズル群４のそれぞれの吐水ノズル１０から、指間を指向して湯水を着水させ、指間の洗浄を実行できる。使用者が、足を一方の足規制板２５、例えば左方の足規制板２５に接触するまでずらせば、吐水ノズル群４のそれぞれの吐水ノズル１０は、小指を除く他の足指に指向し、これら足指に湯水を着水させ、足指そのものを洗浄できる。足を右方の足規制板２５にずらした場合は、親指を除く他の足指に湯水を着水させ、足指そのものを洗浄できる。よって、足指自体はもとより、足の爪についても湯水を浴びさせるようにすることができる。しかも、こうした足指洗浄を、左右の足規制板２５で規制される位置まで足をずらすだけで行うことができ簡便であると共に、利便性が高まる。
【００６５】
図１５に示す変形例は、吐水ノズル群４を５個の吐水ノズル１０を連設して構成した。こうすれば、右方の足規制板２５に足が接するように足を足置き台２に載置すれば、図示するように、吐水ノズル群４のそれぞれの吐水ノズル１０は、指間を指向してこの指間に湯水を着水させ、指間を洗浄する。一方、足を左方の足規制板２５に接触するまでずらせば、吐水ノズル群４の５個の吐水ノズル１０は、それぞれの足指を指向してそれぞれの足指に湯水を着水させ、足指そのものを洗浄できる。よって、この変形例によっても、足指の指間洗浄と足指そのものの洗浄の簡便化と利便性向上を図ることができる。
【００６６】
上記した指間洗浄と足指洗浄は、次のようにしても行うことができる。そのための構成としては、既述したスライダ機構６０に類するスライダ機構によって、吐水ノズル群４を図１４、図１５における左右方向にスライドするよう構成する。こうすれば、例えば、リモートコントローラ５１に設けた足指洗浄スイッチ、指間洗浄スイッチのスイッチ操作に応じて、吐水ノズル群４を左右に移動させ、その上で湯水の吐水を行えばよい。こうすれば、足を足置き台２で動かすことなく、上記した指間洗浄と足指洗浄を使い分けることができる。
【００６７】
次に、指間に吐水する湯水に種々の性状を付与した上で、湯水吐水を行う変形例について説明する。こうした性状としては、水虫に代表される指間の皮膚疾患に対する薬効や、消毒・除菌のほか、皮膚の保湿、芳香等が挙げられる。図１６は温水を機能化させた上で吐水する変形例を説明する説明図である。
【００６８】
図示するように、この変形例は、本体３の全面部３４に上記したような性状を有する機能水を貯留した機能水タンク９０を有する。この機能水タンク９０は、全面部３４に着脱自在とされ、貯留した機能水の補充、或いは機能水の交換が可能とされている。
【００６９】
機能水タンク９０からの給水管９１は、湯水給水管９２と給水弁９３で合流する。給水弁９３は、湯水給水管９２からの湯水に機能水タンク９０の機能水を合流させて吐水ノズル群４に導く機能水合流機能と、湯水給水管９２からの湯水だけを導く湯水通水機能とを備え、制御装置５０からの制御信号に応じてこの両機能を切り換える。
【００７０】
この変形例では、リモートコントローラ５１の機能水スイッチ５３が操作されると、制御装置５０は、給水弁９３を機能水合流機能が発揮できるよう切り換える。これにより、吐水ノズル群４は、それぞれの吐水ノズル１０から、機能水合流により機能水化された湯水を吐水する。例えば、合流される機能水が水虫等の皮膚疾病に対する薬効を有する場合には、吐水ノズル群４により、指間位置にこうした薬効を有する機能水を吐水でき、水虫等の疾病症状の改善を図ることができる。また、機能水スイッチ５３の停止操作により、給水弁９３を湯水通水機能に切り換え、上記した機能水吐水に続いて、湯水の吐水を継続できる。こうすれば、それまで吐水されていた機能水を湯水で洗い流すことができ、好ましい。
【００７１】
この場合、機能水タンク９０にペディキアの除去液を貯留させて本装置にてペディキア除去を図るには、次のようにすればよい。まず、図示するスライダ機構６０を、吐水ノズル群４を紙面表裏方向に移動させるよう構成する。そして、機能水スイッチ５３の操作に伴い、既述したように指間・足指洗浄の切り換えと、給水弁９３の機能水合流機能への切り換えを行えばよい。こうすれば、ペディキア除去機能を有する機能水吐水と、その後の湯水吐水とにより、簡便にペディキア除去を図ることができる。
【００７２】
次に温水の機能水化の変形例について説明する。図１７は温水機能水化の変形例を示すブロック図である。
図示するように、この変形例は、吐水ノズル群４に至る湯水給水管９２に、機能水を連続生成可能な機能水生成器９４を備え、これを切換弁９５からバイパス管９６でバイパスする。機能水生成器９４としては、例えば銀電極を対向して備え、電極間への電圧印可により銀イオンを含有する温水を生成するものが挙げられ、この銀イオン水は、除菌・消臭の機能を発揮する。
【００７３】
この変形例では、機能水スイッチ５３が操作されると、制御装置５０は、切換弁９５を機能水生成器９４の側に管路切り換え制御し、機能水生成器９４を通過して上記の銀イオン水化された温水を吐水ノズル群４から吐水する。よって、この銀イオン水は、水虫等の疾病箇所である指間位置の着水領域Ｐ（図２参照）に着水するので、こうした疾病の症状緩和を図ることができる。しかも、銀イオン水を連続生成した吐水するので、貯留量に制限がある機能水タンク９０に比して長期間に亘って銀イオン水を着水でき、症状緩和にも好ましい。また、切換弁９５をバイパス管９６の側に切り換え制御すれば、銀イオン水の洗い流しも行うことができる。
【００７４】
次に湯水の吐水状況の多様化を図る変形例について説明する。図１８は吐水多様化を図る変形例を示すブロック図である。
【００７５】
図示するように、この変形例では、給水機構５は、水流・水圧を脈動或いは上下動推移させた上での吐水ノズル群４への湯水給水や、大流量での湯水給水、小流量での湯水給水が可能である。こうした給水を図るには、給水機構５にプランジャポンプや流路の断続弁機構を内蔵させたり、流量調整機構を内蔵すればよい。そして、例えば、リモートコントローラ５１の給水切換スイッチ５４の操作状況に応じて、上記した給水を切り換えるようにすればよい。こうすれば、指間位置への湯水着水の状況を、脈動流での着水、大流量（高水勢）或いは小流量（低水勢）での着水というように多様化させることができる。なお、この図１８の変形例では、モータ５５の駆動制御を介して吐水ノズル群４を足指に対して前後動できるよう、構成されている。
【００７６】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明は上記の実施例や実施形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【００７７】
例えば、上記実施例では、足サイズに応じて吐水ノズル群４の位置を変えるようにしたが（図８、図９参照）、吐水ノズル群４からの湯水の吐水水勢を足サイズに応じて変えるようにすることもできる。つまり、水勢が変われば吐水の到達位置も変わるので、このことを利用して足サイズに応じて湯水の着水位置を変更することもできる。
【００７８】
また、上記の実施例および変形例では、給水機構５に給湯器から温水を直接給水するようにしたが、これに限るわけではない。つまり、給水機構５に、いわゆる瞬間式のヒータを内蔵させ、１次側の水をこの給水機構５で温水化した上で吐水ノズル群４に給水するようにすることもできる。
【００７９】
更には、指間を指向して湯水を吐水することのほか、足指、例えば足の爪を指向して湯水を吐水するように構成することもできる。
【００８０】
また、吐水ノズル群４を構成する吐水ノズル１０を、傾斜姿勢のノズル体１４が楕円軌跡に沿って移動するものとし、楕円状に吐水するものとしたが、これに限るものではない。例えば、ノズル体１４の動きを規制するガイド部１８を円形形状の中ぐり孔とし、傾斜姿勢のノズル体１４を円弧軌跡に沿って移動するようにして円状に吐水する構成とすることもできる。また、こうした移動を起こすノズル体１４を有する吐水ノズル１０に替え、固定されたノズル先端から吐水するようなものとすることもできる。
【００８１】
また、足置き台２における足指位置或いは指間位置を足サイズに拘わらずほぼ同じ位置にするようには、次のようにすることもできる。図１９は足サイズに拘わらず足指或いは指間位置をほぼ同じ位置に来るようにするための変形例を説明する説明図、図２０は足指或いは指間位置をほぼ同じにした上で指間位置への吐水を簡便化した変形例を説明する説明図である。
【００８２】
図１９に示すように、変形例の足置き台１２０は、その上面に凸部１２１を有する。この凸部１２１は、足指のそれぞれの指間に入り込めるよう設置されており、使用者は、足置き台２に乗せた足をこれら凸部の側に動かすと、それぞれの凸部１２１は、足指と足指の間に無理なく入り込む。つまり、これら凸部１２１は、隣り合う足指を開かせると共に、足指位置並びに指間位置を、足サイズに拘わらずほぼ同じ位置とする。よって、既述したように、確実な指間位置への湯水着水を図って洗浄性を高めると共に、湯水着水によるマッサージ効果を通して足指の血行促進を容易に、且つ、確実に図ることができる。
【００８３】
図２０に示すように、この変形例では、凸部１２１にそれぞれ吐水ノズル１０を有する。こうすれば、指間位置を足サイズに拘わらずほぼ同じ位置とした上で、その指間位置により確実に湯水を直接浴びせることができる。なお、ノズル体１４を有する吐水ノズル１０に替え、流入室１２に開口を有するに過ぎないノズル構成や、管路から直接湯水を吐水するノズル構成とすることもできる。
【００８４】
更に、次のような変形も可能である。
まず、吐水ノズル１０を略楕円形で広い範囲に亘って吐水できるようにする。例えば、図３に示すガイド部１８を長軸の長い楕円形の中ぐり孔とし、ノズル体１４からの吐水の着水領域をより長円形状となるようにする。こうした上で、当該長円形状の着水領域が、複数本の足指（望ましくは５本の足指）を含むよう、或いは、複数箇所の足指間（望ましくは４カ所の指間）を含むよう、吐水ノズル１０を配置する。こうすれば、複数本の足指や複数箇所の指間に亘って湯水を着水できる。この場合、吐水ノズル１０は単独でもよく複数並べることもできる。後者のものは、総ての吐水ノズル１０の着水領域を合わせたものが複数本の足指や複数箇所の指間に亘るようになればよい。
【００８５】
こうした着水を図るに当たり、次のようにすることもできる。
吐水ノズル１０を図１０〜図１３に示すように走査駆動させ、その走査範囲を複数本の足指や複数箇所の指間に亘るものとする。この場合であっても、吐水ノズル１０は単独でも複数並べたものでもよく、後者のものは、走査駆動する総ての吐水ノズル１０の着水領域を合わせたものが複数本の足指や複数箇所の指間に亘るようになればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の下肢水浴装置１の概略構成を示す説明図である。
【図２】この下肢水浴装置１における湯水の吐水の様子を示す説明図である。
【図３】吐水ノズル群４を構成する個々の吐水ノズルとその作動の様子を説明する説明図である。
【図４】下肢水浴装置１の給水系・制御系の概略を表す説明図である。
【図５】変形例の足置き台２０の概略斜視図である。
【図６】足置き台２０の要部を断面視して示す説明図である。
【図７】第２実施例の下肢水浴装置１００の概略構成を示す説明図である。
【図８】この下肢水浴装置１００での温水吐水の様子を説明する説明図である。
【図９】スライダ機構６０に替わるノズル駆動方式を採用した変形例を示す説明図である。
【図１０】吐水ノズル群４からの着水範囲を吐水ノズル群４の首振り駆動により拡大するようにした変形例を示す説明図である。
【図１１】ノズル首振りを起こす首振り機構の一例を示す説明図である。
【図１２】着水範囲拡大をノズルスライドで起こすようにした変形例を示す説明図である。
【図１３】ノズルスライダ機構の一例を示す説明図である。
【図１４】足指・指間洗浄の第１の変形例を説明する説明図である。
【図１５】足指・指間洗浄の第２の変形例を説明する説明図である。
【図１６】温水を機能化させた上で吐水する変形例を説明する説明図である。
【図１７】温水機能水化の変形例を示すブロック図である。
【図１８】吐水多様化を図る変形例を示すブロック図である。
【図１９】足サイズに拘わらず足指或いは指間位置をほぼ同じ位置に来るようにするための変形例を説明する説明図である。
【図２０】足指或いは指間位置をほぼ同じにした上で指間位置への吐水を簡便化した変形例を説明する説明図である。
【符号の説明】
１…下肢水浴装置
２…足置き台
３…本体
４…吐水ノズル群
５…給水機構
１０…吐水ノズル
１１…ノズルブロック
１１ａ…係合凸部
１１ｂ…係合凹部
１２…流入室
１４…ノズル体
１５…吐水孔
１６…開口
１８…ガイド部
２０…足置き台
２１…足指凹所
２２…貫通孔
２３…踵凹所
２５…足規制板
３１…排水開口
３２…開閉蓋体
３４…全面部
４０…レール
４１…脚
４２…開口
４３…係合シャフト
４４…ロック機構
４５…ハンドル
４６…キャップ
４８…クイックコネクタ
５０…制御装置
５１…リモートコントローラ
５２…サイズスイッチ
５３…機能水スイッチ
５４…給水切換スイッチ
５５…モータ
６０…スライダ機構
６１…足裏センサ
６２…チルト機構
７０…スイングスライダ機構
７１…ギヤ部
７２…水力駆動部
７３…クランク
７４…シャフト
７５…シャフトガイド
７６…給水管
７７…水車
７８…運動変換器
７９…ノズル支持シャフト
８０…ノズルスライダ機構
８１…モータ
９０…機能水タンク
９１…給水管
９２…湯水給水管
９３…給水弁
９４…機能水生成器
９５…切換弁
９６…バイパス管
１００…下肢水浴装置
１２０…足置き台
１２１…凸部
Ｐ…着水領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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