(57)【要約】【課題】  ガイドロッドをフランジアセンブリーに対してロウ付けによらずに接合可能な構造とするフランジカバーを提供する。【解決手段】  フューエルポンプ１５等が収容されるケース１２を縦方向に移動可能に連結し、一端部の外周にスプール部２０ａを有する複数のガイドロッド２０を、ガイドロッドの一端が着座するロッド座２５を内側底面に有するフランジアセンブリ１４に固定するために、フランジアセンブリの内周面に固着され、ガイドロッド２０を挿通可能なロッド穴を有し前記ロッド穴を通り前記ロッド座に着座するガイドロッド２０を直立状態に支持する支持プレート部材２２と、支持プレート部材２２によって直立状態に支持された前記ガイドロッドに半径方向から着脱可能に嵌合し、スプール部２０ａを前記支持プレート部材に機械的に結合する保持部材２４を用いて機械的に固定する。【選択図】  図１
2004182222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーのフランジカバーにおいて、
フューエルポンプ等が収容されるケースを縦方向に移動可能に連結し、一端部の外周にスプール部を有する複数のガイドロッドと、
前記ガイドロッドの一端が着座するロッド座を内側底面に有するフランジアセンブリと、
前記フランジアセンブリの内周面に固着され、ガイドロッドを挿通可能なロッド穴を有し前記ロッド穴を通り前記ロッド座に着座する当該ガイドロッドを直立状態に支持する支持プレート部材と、
前記支持プレート部材によって直立状態に支持された前記ガイドロッドに半径方向から着脱可能に嵌合し、前記スプール部を前記支持プレート部材に機械的に結合する保持部材と、
を備えることを特徴とするフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項２】
前記保持部材は、前記ガイドロッドが半径方向から嵌合可能な嵌合部を形成するＣ字形の凹曲面と、前記嵌合部を横断するように延び前記スプール部及び前記支持プレート部材とを結合する切欠溝と、を有する樹脂製のリテーナーからなることを特徴とする請求項１に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項３】
前記保持部材は、前記スプール部及び前記支持プレート部とを結合する切欠溝を有し前記ガイドロッドを挟持するＵ字形の金属製のリテーナーからなることを特徴とする請求項１に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項４】
前記ガイドロッドは、端末加工によりスプール部の形成された金属製チューブからなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項５】
前記ガイドロッドは、スプール部を有する樹脂製のチューブまたはロッドからなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項６】
自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーのフランジカバーにおいて、
フューエルポンプ等が収容されるケースを縦方向に移動可能に連結し、一端部に雄ねじ部を有する複数のガイドロッドと、
前記ガイドロッドの雄ねじ部が螺合する雌ねじ部を内側底面に有するフランジアセンブリと、
前記フランジアセンブリの内周面に固着され、ガイドロッドを挿通可能なロッド穴を有し前記ロッド穴に通るガイドロッドを直立状態に支持する支持プレート部材と、
を備えることを特徴とするフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項７】
自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーのフランジカバーにおいて、
フューエルポンプ等が収容されるケースを縦方向に移動可能に連結し、一端部に凹部または凸部からなる被係合部を有する複数のガイドロッドと、
前記ガイドロッドを挿通可能な第１の穴部が形成された第１の支持板部と、前記ガイドロッドの末端部が嵌合する第２の穴部が形成され前記第１支持板部と所定の間隔をおいて平行な第２の支持板部とを有するロッド支持部材と、
内周面に前記ロッド支持部材が固定される円筒部を有するカバー本体と、
前記ガイドロッドの被係合部に係合する係合爪を有し、前記ロッド支持部材の第１支持板部と第２支持板部の間で前記ガイドロッドを嵌込み式で固定する保持部材と、
を具備したことを特徴とするフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項８】
前記保持部材は、Ｃ字形横断面形状を有する筒形体からなり、凹部からなる前記ガイドロッドの被係合部に係合する係合爪を前記筒形体の内周に形成したことを特徴とする請求項７に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項９】
前記保持部材は、前記ガイドロッドを固定前に、あらかじめ当該保持部材を前記ロッド支持部材の第１支持板部と第２支持板部の間で位置決めしておくための位置決め部を有することを特徴とする請求項８に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項１０】
前記保持部材は、Ｃ字形横断面形状を有する筒形体からなり、前記ガイドロッドの被係合部に係合する係合爪を設ける代わりに、当該保持部材の両端面を凸部からなる前記ガイドロッドの被係合部に係合させるようにしたことを特徴とする請求項７に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項１１】
前記保持部材は、当該保持部材をあらかじめ前記ガイドロッドに装着した状態で、前記ロッド支持部材の第１支持板部の第１穴部に挿入すると前記第１支持板部と第２支持板部の間で当該保持部材を固定する固定爪を有することを特徴とする請求項８または１０に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項１２】
自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーのフランジカバーにおいて、
フューエルポンプ等が収容されるケースを縦方向に移動可能に連結するガイドロッド  
前記ガイドロッドを挿通可能な第１の穴部が形成された第１の支持板部と、前記ガイドロッドの末端部が係合する第２の穴部が形成され前記第１支持板部と所定の間隔をおいて平行な第２の支持板部とを有するロッド支持部材と、
内周面に前記ロッド支持部材が固定される円筒部を有するカバー本体とを備え、
前記ロッド支持部材の第１支持板部の第１穴部または第２支持板部の第２穴部に圧入することにより固定可能な円錐形の末端部を前記ガイドロッドに形成したことを特徴とするフューエルセンダーのフランジカバー。
【請求項１３】
前記ロッド支持部材の第１支持板部の第１穴部または第２支持板部の第２穴部の縁部には、前記ガイドロッドの末端部の挿入により反り返り当該末端部を保持する反り片を形成したことを特徴とする請求項１１に記載のフューエルセンダーのフランジカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーに係り、特に、フューエルセンダーのフランジカバーの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクには、フューエルセンダーと呼ばれる燃料供給集合体が取り付けられている。このフューエルセンダーは、フューエルポンプ、フィルター、圧力レギュレータなどを容器に収容してユニット化したものである。
【０００３】
一般に、フューエルセンダーの容器は、フューエルポンプなどを納めるケースと、燃料タンク取り付けの便宜のためにフランジの付いたフランジカバーとからなっている。フランジカバーの内側には、ガイドロッドが複数本取り付けられており、このガイドロッドは、ケースに設けたソケットに摺動可能に嵌合するようになっている。このガイドロッドにはスプリングが巻装されており、フランジカバーを燃料タンクに固定した状態では、フューエルポンプの入ったケースは、燃料タンクの底に向かって弾性的に付勢されるようになっている。
【０００４】
従来のフューエルセンダーのフランジカバーでは、図１８に示すように、ガイドロッド１の一端部をフランジスカート２に形成されているロッド座３に嵌合させ、さらに、Ｖ字形の支持金具４を用いて支持している。ロッド座３はバーリング加工により形成されている。支持金具４はフランジスカート２に対してロー付けにより固定され、ガイドロッド１の端部がロッド座３に嵌合する部分、ガイドロッド１が支持金具４に支持される部分についてもロウ付けされている。
【０００５】
従来のフランジカバーは、基本的に、すべての部品をロウ付けにより接合する構造になっている。ガイドロッドのような、細長い棒状の部品も例外ではなく、所要の治具で仮組みした状態でブレージング炉に入れてロウ付けを行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のフランジカバーでは、ガイドロッドの長さは短いものから長いものまで様々なものがある。長いガイドロッドには３０cm以上になるものもあり、ガイドロッドが鉛直に立った姿勢ではフランジカバーがブレージング炉に入らなくなることがある。
【０００７】
その場合には、ガイドロッドが水平な姿勢になるような姿勢にすればフランジカバーをブレージング炉に入れることはできる。しかしながら、長いガイドロッドを水平な姿勢でロウ付けをすると、加熱されたガイドロットに自重による変形が生じるという問題があるので、変形を避けるためには、より大型のブレージング炉が必要になる。
【０００８】
また、製造されたフランジカバーは、工場からの出荷に際して梱包をしなければならないが、ロウ付けされたガイドロッドが突き出ているために、非常に梱包の作業性が悪いという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、前記従来技術の有する問題点を解消し、ガイドロッドをフランジアセンブリに対してロウ付けによらずに取付可能な構造とすることにより、ガイドロッドの取付をフランジアセンブリのロウ付けによる組立工程から分離し、ロウ付けの炉内姿勢を最適化することができ、出荷に際しての梱包の作業性を高めるようにしたフューエルセンダーのフランジカバーを提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、ロウ付け工程を経たフランジアセンブリの中間品に対して、ガイドロッドの取付を嵌め込み式で簡易に行えるようにするフューエルセンダーのフランジカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の目的を達成するために、本発明は、自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーのフランジカバーにおいて、フューエルポンプ等が収容されるケースを縦方向に移動可能に連結し、一端部の外周にスプール部を有する複数のガイドロッドと、前記ガイドロッドの一端が着座するロッド座を内側底面に有するフランジアセンブリと、前記フランジアセンブリの内周面に固着され、ガイドロッドを挿通可能なロッド穴を有し前記ロッド穴を通り前記ロッド座に着座する当該ガイドロッドを直立状態に支持する支持プレート部材と、前記支持プレート部材によって直立状態に支持された前記ガイドロッドに半径方向から着脱可能に嵌合し、前記スプール部を前記支持プレート部材に結合する保持部材と、を備えることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の好適な実施形態によれば、前記保持部材は、前記ガイドロッドが半径方向から嵌合可能な嵌合部を形成するＣ字形の凹曲面と、前記嵌合部を横断するように延び前記スプール部及び前記支持プレート部材とを結合する切欠溝と、を有する樹脂製のリテーナから構成される。
【００１３】
また、前記保持部材は、前記スプール部及び前記支持プレート部とを結合する切欠溝を有し前記ガイドロッドを挟持するＵ字形の金属製のリテーナから構成することもできる。
【００１４】
さらに、本発明は、自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーのフランジカバーにおいて、フューエルポンプ等が収容されるケースを縦方向に移動可能に連結し、一端部に雄ねじ部を有する複数のガイドロッドと、前記ガイドロッドの雄ねじ部が螺合する雌ねじ部を内側底面に有するフランジアセンブリと、前記フランジアセンブリの内周面に固着され、ガイドロッドを挿通可能なロッド穴を有し前記ロッド穴に通るガイドロッドを直立状態に支持する支持プレート部材と、を備えることを特徴とするものである。
【００１５】
さらに、本発明は、自動車の燃料タンクに取り付けられるフューエルセンダーのフランジカバーにおいて、フューエルポンプ等が収容されるケースを縦方向に移動可能に連結し、一端部に凹部または凸部からなる被係合部を有する複数のガイドロッドと、前記ガイドロッドを挿通可能な第１の穴部が形成された第１の支持板部と、前記ガイドロッドの末端部が嵌合する第２の穴部が形成され前記第１支持板部と所定の間隔をおいて平行な第２の支持板部とを有するロッド支持部材と、内周面に前記ロッド支持部材が固定される円筒部を有するカバー本体と、前記ガイドロッドの被係合部に係合する係合爪を有し、前記ロッド支持部材の第１支持板部と第２支持板部の間で前記ガイドロッドを嵌込み式で固定する保持部材と、を具備したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ガイドロッドをフランジアセンブリに対してロウ付けによらずに接合可能な構造とすることができるので、ガイドロッドの取付をフランジアセンブリのロウ付けによる組立工程から完全に分離することができる。このため、フランジアセンブリを組み立てるためのロウ付けの炉内姿勢を最適化することができ、出荷に際しての梱包の作業性を高めることが可能となる。
【００１７】
また、本発明によれば、ロウ付け工程を経たフランジアセンブリの中間品に対して、ガイドロッドの取付を差し込むだけによる嵌め込み式できわめて簡易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明によるフューエルセンダーのフランジカバーの実施形態について、添付の図面を参照しながら説明する。         
第１実施形態  
図１は、本発明の第１の実施形態によるフランジカバーが適用されるフューエルセンダーユニットを示す図である。図２は、フランジカバーを構成するフランジアセンブリの断面を示す。フューエルセンダーユニットの全体を参照符号１０で示す。フューエルセンダーユニット１０は、ケース１２と本実施形態によるフランジカバーとを含む。ケース１２の中には、フューエルポンプ１５、フューエルフィルター１６などが収納されている。
【００１９】
フランジアセンブリ１４は、図２に示すようなカバー本体１８とフランジスカート１９とからなり、フランジカバーの本体部を構成している。フランジカバーは、フランジアセンブリ１４と、ガイドロッド２０、パイプ２１ａ乃至２１ｃおよび後述するガイドロッド２０を固定する部品から構成されている。
【００２０】
カバー本体１８は、外側にフランジ２３が張り出すように形成されている有底短円筒状の金属製の部材である。フランジスカート１９は、フランジ１９ａが内側に張り出した円形枠状の部材である。フランジスカート１９の外径は、ちょうどカバー本体１８に嵌合可能なように設定されており、フランジスカート１９のフランジ１９ａがカバー本体１８の底に着いた状態にしてロウ付けされている。パイプ２１ａ乃至２１ｃは、Ｌ字形に曲がり両端に端末加工の施された金属チューブからなり、それぞれカバー本体１８の底にあけた穴に挿入した状態でロウ付けされている。例えば、パイプ２１ａには、蛇腹チューブ４６の一端が接続され、この蛇腹チューブ４６の他端はフューエルフィルター１６の吐出口に接続されている。
【００２１】
ガイドロッド２０は、ケース１２とフランジアセンブリ１４を連結するロッドである。このガイドロッド２０の基端部は、後述する固定構造によってフランジアセンブリ１４の内側底面から直立するように固定されている。ケース１２の外側側面には、ガイドロッド２０が挿通されるソケット部２６が２箇所に形成されていて、それぞれガイドロッド２０はソケット部２６に挿入され、先端には図示しない抜け止めが取り付けられている。ガイドロッド２０を通すようにして、フランジアセンブリ１４とケース１２の間に圧縮ばね４５が介装されている。この圧縮バネ４５は、その弾性力でケース１２を押し出す方向に付勢している。フランジカバーが燃料タンク上面の開口部に取り付けられた状態では、ケース１２は燃料タンクの底面に向けて押し付けられるようになっている。
【００２２】
次に、図３は、ガイドロッド２０をフランジアセンブリ１４に対して直立状態で固定するための固定構造の分解図である。
【００２３】
フランジアセンブリ１４の底面、この場合フランジスカート１９のフランジ１９ａには、穴の縁をバーリング加工により円筒状に反り返えすことで、ガイドロッド２０の一端部が締しろをもって着座するロッド座２５が形成されている。
【００２４】
ガイドロッド２０としては、金属製のチューブが用いられており、固定される側の端部の外周部には、スプール加工により周回する凸部の形状をもったスプール部２０ａが形成されている。
【００２５】
支持プレート２２は、ガイドロッド２０の外径よりも若干大きめの直径の穴２７（当然にスプール部２０ａの外径よりも小さい）が開けられているＬ字形に曲折した金具であり、直角に折れ曲がった縁２２ａはフランジスカート１９の内周面にロウ付けによって固着される。支持プレート２２がフランジスカート１９に固定された状態では、ロッド座２５と穴２７はほぼ同軸になるようになっている。
【００２６】
リテーナ２４は、樹脂を材質とする部品である。このリテーナ２４がガイドロッド２０に半径方向から嵌合できるように、Ｃ字形の凹曲面からなる嵌合部２８が形成されている。この嵌合部２８の凹曲面の曲率半径は、ガイドロッド２０の半径とほぼ同じである。さらに、リテーナ２４には、嵌合穴２８を横断するように切欠溝２９が形成されている。この切欠溝２９の幅は、支持プレート２２の板厚とガイドロッド２０のスプール部２０ａの幅の合計にほぼ等しくなるように設定されている。
【００２７】
本実施形態によるフューエルセンダーユニット１０のフランジカバーは、以上のように構成されるものであり、次に、その作用並びに効果について説明する。
【００２８】
本実施形態のフランジカバーでは、ガイドロッド２０をリテーナ２４を用いて固定するので、従来のように特別な治具を用いたロウ付け作業をガイドロッド２０については省くことができる。
【００２９】
フランジアセンブリ１４をブレージング炉に投入する場合には、図１乃至図３において、カバー本体１８にフランジスカート１９を重ね合わせてフランジアセンブリ１４を仮組みし、パイプ２１ａ乃至２１ｃを組み付けるとともに、支持プレート２２の穴２７とロッド座２５とが同軸位置になるように支持プレート２２をフランジスカート１９に仮組みした状態でブレージング炉に投入すればよい。
【００３０】
このようにして仮組みしたフランジアセンブリ１４は、ガイドロッド２０を仮付けした場合に比べて重心が安定した位置にあり、安定した炉入姿勢を取ることができる。
【００３１】
ロウ付けによりカバー本体１８とフランジスカート１９及びパイプ２１ａ乃至２１ｃが一体になったフランジアセンブリ１４は、ガイドロッド２０を取り付けていないフランジカバー中間品としてガイドロッド２０とリテーナ２４とともにユーザーに提供することができる。このフランジカバー中間品では、ガイドロッド２０が梱包の邪魔にならないので、能率良く梱包することができるとともに、一梱包中のロット数も増え効率的な輸送を可能とする。
【００３２】
ガイドロッド２０とリテーナ２４とを付属品としたフランジアセンブリをフランジカバーの製品に組み立てるには、次のようにすればよい。  
図３に示すように、支持プレート２２の穴２７にガイドロッド２０を挿入し、スプール部２０ａが支持プレート２２に当たるまでガイドロッド２０の先端をロッド座２５に圧入する。このときガイドロッド２０の回転方向の向きは問題にならない。そして、リテーナ２４をガイドロッド２０の半径方向から押し込むと、Ｃ字形の凹曲面からなる嵌合部２８が弾性的に変形して開きガイドロッド２０に嵌合すると同時に支持プレート２２とスプール部２０ａとが切欠溝２９に嵌合するので、図４に示すように、ガイドロッド２０はロッド座２５と支持プレート２２によって直立状態に支持された上で、リテーナ２４によってスプール部２０ａが支持プレート２２に対して結合される。
【００３３】
このようにしてガイドロッド２０は、リテーナ２４を用いてワンタッチで簡単に固定することができる。ガイドロッド２０それ自体は、大きな荷重がかかるというものではなく、リテーナ２４はＣ字形の嵌合部２８でガイドロッド２０に嵌合しているために抜け難くなっており、必要十分な固定強度を維持することができる。
【００３４】
従来のフランジカバーのようにガイドロッド２０をロウ付けするのと異なり、リテーナ２４を用いて機械的に固定しているので、そもそもガイドロッド２０の熱変形などという問題は発生しない
第２実施形態  
次に、本発明の第２の実施形態に係るフランジカバーについて、図５を参照して説明する。  
この第２実施形態が、第１実施形態と異なるのは、リテーナの構造である。リテーナ以外の構成要素は、第１実施形態と同じであるので、同一の構成要素には同一の参照符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３５】
第１実施形態に係るリテーナ２４は樹脂製のものであるのに対して、この第２実施形態に係るリテーナ３０は金属製である。このリテーナ３０は、切欠溝３１が形成された挟持片３２が対向し合うように金属板をＵ字形に曲げた形状をもつ部品である。挟持片３２は、波形に変形し中央部の凸曲面でガイドロッド２０を挟み付けるようになっている。切欠溝３１の幅は、第１実施形態と同じように、支持プレート２２の板厚とガイドロッド２０のスプール部２０ａの幅の合計にほぼ等しくなるように設定されている。
【００３６】
以上のように構成される第２実施形態によれば、支持プレート２２の穴２７にガイドロッド２０を挿入し、スプール部２０ａが支持プレート２２に当たるまでガイドロッド２０の先端をロッド座２５に圧入してから、リテーナ３０をガイドロッド２０の半径方向から押し込むと、挟持片３２が弾性的に変形して開きガイドロッド２０を挟持すると同時に支持プレート２２とスプール部２０ａとが切欠溝３１に嵌合する。これにより、ガイドロッド２０はロッド座２５と支持プレート２２によって直立状態に支持された上で、リテーナ３０によってスプール部２０ａが支持プレート２２に対して結合される。
【００３７】
このようにしてガイドロッド２０をリテーナ３０を用いてワンタッチで簡単にフランジアセンブリ１４に固定することができ、第１実施形態と同等の効果を得ることができる。
【００３８】
以上の第１実施形態及び第２実施形態では、ガイドロッド２０として金属製のチューブを用いたが、スプール部２０ａが形成されたものであれば、樹脂製のチューブであってもよい。また、ガイドロッドは中空のチューブに限定されるものではなく、金属または樹脂からなる中実のロッドであってもよい。
【００３９】
第３実施形態  
次に、本発明の第３の実施形態に係るフューエルセンダーのフランジカバーについて、図６並びに図７を参照して説明する。  
この第３実施形態では、ガイドロッド２０をリテーナ２４、３０を用いて固定する第１実施形態、第２実施形態と異なり、ガイドロッド２０をねじ込み式で固定するようにした実施形態である。
【００４０】
図６において、フランジスカート１９のロッド座２５には、ナット部材４０がロウ付けにより固定され、ガイドロッド２０は、第１実施形態及び第２実施形態と異なり、スプール部２０ａの代わりに、先端部に雄ねじ部４１が形成されている。この雄ねじ部４１は、ガイドロッド２０の先端に雄ねじを切るようにしてもよいし、別体のねじをロウ付け、溶接により固着するようにしてもよい。ガイドロッド２０の外周面の所定の位置には、平行にフラット面４２が形成されており、このフラット面４２にスパナの口を嵌めることができるようになっている。支持プレート２２は、第１実施形態及び第２実施形態と同一のものが用いられている。
【００４１】
以上のように構成される第３実施形態によれば、仮組みしたフランジアセンブリ１４のブレージング炉への投入は、第１実施形態と同様である。
【００４２】
ロウ付けにより組み立てたフランジアセンブリ１４にガイドロッド２０を固定するには、次のようにすればよい。すなわち、支持プレート２２の穴２７にガイドロッド２０を挿入し、ナット部材４０の雌ねじにガイドロッド２０の先端の雄ねじ部４１をねじ込み、スパナを用いて締め付ければ、図７に示すように、簡単にガイドロッド２０を直立状態に固定することができる。
【００４３】
第４実施形態  
次に、図８乃至図１０を参照しながら、本発明によるフランジカバーの第４の実施形態について説明する。
【００４４】
図８は、フランジカバーを構成するフランジアセンブリ１４におけるガイドロッド２０の取付部を示す。この第４実施形態では、第１乃至第３実施形態と同様に、ガイドロッド２０の固定に保持部材であるリテーナを用いる点は同様であるが、さらに改良を加えることにより、ガイドロッド２０を挿入するだけで固定できるようにした実施形態である。本実施形態のフランジアセンブリ１４では、フランジスカートが一体化したカバー本体５０を用いている。
【００４５】
図８において、参照番号５１はリテーナを示し、参照番号５４はロッド支持部材を示している。このロッド支持部材５４は、カバー本体５０の円筒部５０ａの内周面にロウ付けにより固着される部材であり、円筒部５０ａに倣って湾曲した帯状の板からなる固定部５３と、所定の間隔をとって平行に延びて対をなす第１の支持板部５４ａ、第２支持板部５４ｂとが一体構造になっている金具である。第１支持板部５４ａの中央部には第１の穴部５５ａが形成されており、第２支持板部５４ｂには、第１穴部５５ａと同軸上に第２の穴部５５ｂが形成されている（図１０参照）。この場合、ガイドロッド２０は、第１支持板部５４ａの第１穴部５５ａの方から挿入される。なお第１穴部５５ａの直径と第２穴部５５ｂの直径は同一ではなく、第１穴部５５ａの方が第２穴部５５ｂよりも大きな直径になっている。
【００４６】
ガイドロッド２０の末端部には凹部５６が形成されており、この凹部５６は、次に説明するリテーナ５１の係合爪が係合する被係合部を構成している。この実施形態では、凹部５６は、ガイドロッド２０の末端部を周回する溝となっていて、図１０に示されるように、この溝は傾斜した面５６ａと半径方向に立ち上がった面５６ｂから形成されている。
【００４７】
リテーナ５１は、ガイドロッド２０を噛むようにして嵌るようにＣ字形の横断面形状を有する筒形の樹脂製部品である。このリテーナ５１の内側には、ガイドロッド２０の末端部の凹部５６に係合する複数の係合爪５７が中心に向かって斜めに突出するように一体的に形成されている。この係合爪５７は、中心に関して対称に２カ所設けられている。係合爪５７の先端は、ガイドロッド２０の凹部５６に対応した形状を有している。
【００４８】
リテーナ５１の上端部には、位置決め部として段差部５８が形成されており、この段差部５８をロッド支持部材５４の第１支持板部５４ａの第１穴部５５ａに係合させることにより、リテーナ５１を第１支持板部５４ａと第２支持板部５４ｂの間に装着したときに第１穴部５５ａ、第２穴部５５ｂに対して同心位置に位置決めすることができる。
【００４９】
以上のように構成される第４実施形態によれば、フランジアセンブリ１４を組み立てるにあたり、カバー本体５０には、パイプ２１ａ乃至２１ｃ（図１参照）およびロッド支持部材５４がロウ付けされる。ガイドロッド２０について、ロウ付けによる固定を必要としない点は、第１乃至第３実施形態と同様である。
【００５０】
そして、フランジアセンブリ１４は、ガイドロッド２０を取り付けていない状態のフランジカバー中間品としてユーザーに提供される。その際、図８に示すように、リテーナ５１をロッド支持部材５４の第１支持板部５４ａと第２支持板部５４ｂの間にあらかじめ装着した状態でユーザに提供される。ガイドロッド２０は、このようなフランジカバー中間品の付属品として別梱包でユーザーに提供される。
【００５１】
ユーザはフューエルセンダー組立工程において、ガイドロッド２０を、次のようにして簡単に取り付けることができる。図１０に示すように、ガイドロッド２０をロッド支持部材５４の第１穴部５４ａから挿入すると、まずガイドロッド２０の先端がリテーナ５１の係合爪５７に当たるが、係合爪５７を押し広げるようにしてさらに挿入する。そうすると、ガイドロッド２０の先端は第２支持板部５４ｂの第２穴部５５ｂに嵌合するととともに、係合爪５７はガイドロッドの凹部５６に係合することになる。したがって、ガイドロッド２０は係合爪５７によって抜けないように拘束された状態で第１支持板部５４ａと第２支持板部５４ｂとによって直立状態に支持される。
【００５２】
このようにして、嵌込み式で固定するリテーナ５１をあらかじめ装着した状態の中間品とすることができるので、単純にガイドロッド２０を差し込むだけで、きわめて簡単にフランジアセンブリ１４の組立を行うことができる。
【００５３】
次に、図１１は、リテーナの変形例を示す。このリテーナ６０が図９のリテーナ５１と主として異なるのは、上端部に位置決め部６１を付加している点である。リテーナ６０の下端部には、位置決め部として第２支持板部５４ｂの第２穴部５５ｂの縁部に係合する段差部６２を有している。
【００５４】
このリテーナ６０では、位置決め部６１が外側に張り出すように形成されている。したがって、リテーナ６０をロッド支持部材５４に装着するには、第１支持板部５４ａと第２支持板部５４ｂの間から入れて、段差部６２を第２穴部５５ｂに引っ掛けるようにして簡単に装着できる。このとき、位置決め部６１は第１穴部５５ａの縁部に係合するので、リテーナ６０を確実に位置決め並びに固定をすることができる。ガイドロッド２０の取り付け方は、図１０のリテーナ５１の場合と同様である。
【００５５】
第５実施形態  
次に、図１２は、本発明によるフランジカバーの第５の実施形態を示す。第４実施形態では、ガイドロッド２０の取付順序として、リテーナ５１あるいは６０をあらかじめロッド支持部材５４に取り付けておいてからガイドロッド２０を嵌め込むようしているのに対して、この第５実施形態では、さきにリテーナ７０をガイドロッド２０に装着しておいてから、リテーナ７０ごとガイドロッド２０をロッド支持部材５４に嵌め込むようにした実施形態である。
【００５６】
図１２、図１３において、リテーナ７０は、Ｃ字形の横断面をもつ筒状の樹脂製部品であり、内周部には係合爪７１が形成されている。またリテーナ７０には外側に反った固定爪７２が形成されている。他方、ガイドロッド２０の末端部には、リテーナ７０の係合爪７１が係合する被係合部として凹部７３が形成されている。ロッド支持部材５４は、第４実施形態のものと同一である。
【００５７】
以上のように構成される第５実施形態によれば、フランジアセンブリ１４は、ガイドロッド２０を取り付けていない状態のフランジカバー中間品としてユーザーに提供される点は、これまでの実施形態と同様であるが、リテーナ７０とガイドロッド２０については、リテーナ７０をガイドロッド２０にあらかじめ装着した形態の付属品としてユーザに提供される。
【００５８】
したがって、ユーザはフューエルセンダー組立工程において、次のようにしてガイドロッド２０を簡単に取り付けることができる。
【００５９】
ガイドロッド２０をリテーナ７０ごとロッド支持部材５４の第１穴部５５ａから挿入すると、固定爪７２を第１穴部５５ａを通過させれば、ガイドロッド２０の先端が第２穴部５５ｂに嵌合すると同時に固定爪７２が第１穴部５５ａの縁部に係合するので、ガイドロッド２０をリテーナ７０ごとロッド支持部材５４に固定することができる。
【００６０】
次に、図１４は、リテーナ７０の変形例を示す。このリテーナ８０が図１３のリテーナ７０と主として異なるのは、内周部に係合爪を設ける代わりに、ガイドロッド２０に凸部８１ａ、８１ｂからなる被係合部を設け、リテーナ８０の両端面を凸部８１ａ、８１ｂに係合させるようにした点である。リテーナ８０には固定爪７２を設けている点は図１３のリテーナ７０と同様である。
【００６１】
以上のようなリテーナ８０を用いる場合も同様に、リテーナ８０をガイドロッド２０に装着したままロッド支持部材５４の第１穴部５５ａから挿入し、固定爪７２が第１穴部５５ａに係合するまで嵌め込めば、ガイドロッド２０をロッド支持部材５４にワンタッチで固定することができる。
【００６２】
第６実施形態  
図１５は、本発明によるフランジカバーの第６の実施形態を示す。この第６実施形態は、第４実施形態および第５実施形態と異なり、リテーナを用いずに直接ガイドロッド２０をロッド支持部材５４に嵌込み式で固定できるように構成した実施形態である。
【００６３】
図１５において、ガイドロッド２０の末端部には、円錐部９０が形成されている。他方、ロッド支持部材５４の第１支持板部５４ａには、第１穴部９２が形成されている。この第１穴部９２は、これまでの実施形態によるロッド支持部材５４とは異なり、ガイドロッド２０の圧入によりめくれるように変形する反り片９３ａ、９３ｂが加工されている。第２支持板部５４ｂには第２穴部９４が形成されており、第６実施形態では、この第２穴部９３の部分は薄肉になって凹んでガイドロッド２０の先端が着座する座面を形成している。
【００６４】
以上のように構成される第６実施形態によれば、ガイドロッド２０をロッド支持部材５４の第１穴部９２から挿入すると、ガイドロッド２０の円錐部９０が第１穴部９２の反り片９３ａ、９３ｂが邪魔になるが、この反り片９３ａ、９３ｂを円錐部９０で押し開くようにしてさらに圧入すると、反り片９３ａ、９３ｂが反り返って円錐部９０を挿通させることができる。このとき、ガイドロッド２０の先端は第２支持板部５４ｂの第２穴部９４に着座し、反り片９３ａ、９３ｂは円錐部９０に係合するので、ガイドロッド２０をしっかりと固定することができる。
【００６５】
なお、円錐部９０の底面９０ａから先端までの長さ、反り片９２ａ、９２ｂのサイズは、上記のように反り片９２ａ、９２ｂを円錐部９０が突き抜けると同時に第２穴部９３に着座するように適正な寸法に設定されている。
【００６６】
次に、図１７は、変形例を示す。このガイドロッド９０の先端には円錐部９５が形成される点は図１６と同様であるが、この場合、円錐部９５の根本にはくびれ部が９６が形成されている。ロッド支持部材５４にあっては、反り片９７ａ、９７ｂは、第２支持板部５４ｂの第２穴部９３に形成されている。このような構成による場合も、ガイドロッド２０の円錐部９５で反り片９７ａ、９７ｂを押し開くようにして圧入するだけでガイドロッド２０を固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明によるフランジカバーが適用されるフューエルセンダーを示す斜視図。
【図２】図１におけるII−II断面によるフランジアセンブリの横断面図。
【図３】本発明の第１の実施形態によるフランジカバーにおけるガイドロッドの固定構造の分解図。
【図４】図３の固定構造の断面図。
【図５】本発明の第２の実施形態によるフランジカバーにおけるガイドロッドの固定構造の分解図。
【図６】本発明の第３の実施形態によるフランジカバーにおけるガイドロッドの固定構造の分解図。
【図７】図６の固定構造の断面図。
【図８】本発明の第４の実施形態によるフランジカバーにおけるガイドロッドの固定構造の分解図。
【図９】第４実施形態においてガイドロッドの固定に用いるリテーナの斜視図。
【図１０】第４実施形態によるガイドロッドの固定構造の断面図。
【図１１】リテーナの変形例を適用したガイドロッドの固定構造の断面図。
【図１２】本発明の第５の実施形態によるガイドロッドの固定構造の分解図。
【図１３】第５実施形態によるガイドロッドの固定構造の断面図。
【図１４】リテーナの変形例を適用したガイドロッドの固定構造の断面図。
【図１５】本発明の第６の実施形態によるフランジカバーにおけるガイドロッドの固定構造の分解図。
【図１６】第６実施形態によるガイドロッドの固定構造の断面図。
【図１７】第６実施形態によるガイドロッドの他の固定構造の断面図。
【図１８】従来のフランジカバーにおけるガイドロッドの固定構造を示す図。
【符号の説明】
【００６８】
１０  フューエルセンダー
１２  ケース
１４  フランジアセンブリ
１５  フューエルポンプ
１６  フィルター装置
１８  カバー本体
１９  フランジスカート
２０  ガイドロッド
２０ａ  スプール部
２４  リテーナ
２５  ロッド座
２８  嵌合部
２９  切欠溝
３０  リテーナ
３１  切欠溝
３２  挟持片
４０  ナット部材
４１  雄ねじ部
５１  リテーナ
５４  ロッド支持部材
５７  係合爪
６０  リテーナ
７０  リテーナ
９０  円錐部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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