(57)【要約】【課題】効果的な抗菌手段を提供する。【解決手段】タンク１０と、前記タンク１０内に設置した金属亜鉛ブロック１１とを有し、前記タンク１０内の溶液に前記金属亜鉛ブロック１１を溶解させて定濃度の亜鉛溶液を生成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクと、前記タンク内に設置した亜鉛原料とを有し、前記タンク内の溶液に前記亜鉛原料を溶解させて定濃度の亜鉛溶液を生成する亜鉛溶液の生成装置。
【請求項２】
タンクと、前記タンク内に設置した亜鉛原料とを有し、前記タンク内の溶液に前記亜鉛原料を飽和溶解させて定濃度の亜鉛溶液を生成し、前記亜鉛溶液を供給する溶解亜鉛の定量供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の亜鉛溶液の生成装置、または、請求項２に記載の溶解亜鉛の定量供給装置を備えた洗濯機。
【請求項４】
洗濯槽、または、前記洗濯槽に繋がる水路に溶解亜鉛を供給するようにした請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
洗濯槽からのすすぎ排水で亜鉛原料を溶解し、このすすぎ排水で溶解した亜鉛溶液を前記洗濯槽に供給するようにした請求項３または４記載の洗濯機。
【請求項６】
亜鉛原料は、金属亜鉛または亜鉛合金、あるいは、酸化亜鉛または酸化亜鉛の成型品とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
亜鉛溶液を洗濯槽内に供給するノズルを備えた請求項３〜６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
洗濯槽内あるいは洗濯槽に繋がる水路内で洗剤成分に含有される界面活性剤と溶解亜鉛とを反応させ、生成する亜鉛の化合物を、前記洗濯槽、あるいは、洗濯機の接液部材に吸着させることにより、前記接液部の部材の表面に抗菌性を付与するようにした洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、亜鉛溶液の生成装置、亜鉛溶液の定量供給装置および洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯機の洗濯槽などの接液部には、カビ、酵母などの真菌やグラッム陰性細菌などの微生物がフィルム状に付着生育することが知られる。この問題に対し、従来より洗濯機の接液部の部材に対して、樹脂混練抗菌剤による表面抗菌性の付与（例えば、特許文献１参照）や、重金属メッキなどによる表面抗菌性の付与が行われてきた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１１１５９５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、洗濯水中には、微生物生育の栄養となる汚れなどの有機物が多く、かつ、これらの有機物が重金属などの抗菌成分に強い結合力を持ち有効成分をマスクしてしまう、さらに、部材表面に有機物が吸着積層した表面で微生物が生育するために部材から溶出する抗菌成分が届き難く、抗菌効果が薄いという問題があった。本発明はこのような従来の課題を解決するもので、効果的な抗菌手段を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、タンクと、前記タンク内に設置した亜鉛原料とを有し、前記タンク内の溶液に前記亜鉛原料を溶解させて定濃度の亜鉛溶液を生成するものである。
【０００６】
これにより、飽和濃度となったところで亜鉛の溶解が止まり、一定濃度の亜鉛溶液を得ることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、タンクと、前記タンク内に設置した亜鉛原料とを有し、前記タンクに満たした溶液に前記亜鉛原料を溶解させて定濃度の亜鉛溶液を生成する亜鉛溶液の生成装置であり、飽和濃度となったところで亜鉛の溶解が止まり、一定濃度の亜鉛溶液を得ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、タンクと、前記タンク内に設置した亜鉛原料とを有し、前記タンクに満たした溶液に前記亜鉛原料を飽和溶解させて定濃度の亜鉛溶液を生成し、前記亜鉛溶液を供給する溶解亜鉛の定量供給装置であり、定濃度の亜鉛溶液を定量供給することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の亜鉛溶液の生成装置、または、請求項２に記載の溶解亜鉛の定量供給装置を備えた洗濯機であり、溶解した亜鉛を抗菌成分とし、飽和の定濃度の亜鉛溶液を調製し、その定体積として定量的に亜鉛を洗濯機内に供給し、洗濯機の接液部材の表面に抗菌性を付与することができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、洗濯槽、または、前記洗濯槽に繋がる水路に溶解亜鉛を供給するようにしたものであり、簡単かつ確実な構成で、洗濯機の接液部材の表面に抗菌性を付与することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、上記請求項３または４に記載の発明において、洗濯槽からのすすぎ排水で亜鉛原料を溶解し、このすすぎ排水で溶解した亜鉛溶液を前記洗濯槽に供給するようにしたものであり、すすぎ工程の残水を利用して亜鉛溶液を生成し、供給することができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜５に記載の発明において、亜鉛原料は、金属亜鉛または亜鉛合金、あるいは、酸化亜鉛または酸化亜鉛の成型品としたものであり、抗菌性を有する亜鉛溶液を生成することができる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、上記請求項３〜６に記載の発明において、亜鉛溶液を洗濯槽内に供給するノズルを備えたものであり、生成された亜鉛溶液を洗濯槽内に散布することができる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、洗濯槽内あるいは洗濯槽に繋がる水路内で洗剤成分に含有される界面活性剤と溶解亜鉛とを反応させ、生成する亜鉛の化合物を、前記洗濯槽、あるいは、洗濯機の接液部材に吸着させることにより、前記接液部の部材の表面に抗菌性を付与するようにしたものであり、溶解した亜鉛を抗菌成分とし、飽和の定濃度の亜鉛溶液を調製し、その定体積として定量的に亜鉛を洗濯機内に供給し、洗剤成分と反応させ、洗剤成分と結合した形で洗濯機部材の表面に吸着コートさせ、洗濯機の部材表面に抗菌性を付与することができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１は本発明の一実施例を示した洗濯機の構成図で、１はその内部に洗濯水、すすぎ水などを収める外槽、２は内部に洗濯する衣類を収める孔明きバケット状の洗濯槽で、遠心回転により洗濯物を脱水するバケット遠心機を兼ねる。３はモータ４の動力をもって洗濯物に洗浄の機械力を伝達するパルセータ、５はモータ４の動力を洗濯槽２とパルセータ３に振り分けるクラッチ機構、６は外槽１の底部に設けた排水バルブで、排水口７を開閉する。８は水道の蛇口で、給水バルブ９を経て洗濯水、すすぎ水などを給水する。洗剤は人手により洗濯槽２内に投入される。
【００１７】
１０は亜鉛溶液を生成する所定容量のタンクで、その内部に亜鉛原料として金属亜鉛ブロック１１を設置する。水は外槽１からタンクバルブ１２を経由してタンク１０内に入って満たされ、このタンク１０内で、時間の経過とともに金属亜鉛ブロック１１が所定量の水に溶解し、飽和に亜鉛を溶解した定濃度の亜鉛溶液を生成する。１３は生成した亜鉛溶液を洗濯槽２内に供給するポンプで、水路１４を経由してノズル１５から洗濯槽２内に亜鉛溶液が散布される。この亜鉛溶液は定濃度であり、かつ、タンク１０の設定された容量の一定量が洗濯槽２へ定量的に供給される。
【００１８】
（実施例２）
図２は本発明の洗濯機の洗濯工程を示したもので、図中、２１は洗濯物投入、２２は洗剤投入、２３は給水、２４はパルセータを使った洗浄運転、２５は排水、２６は脱水運転、２７は給水、２８はすすぎ運転、２９は排水、３０は脱水運転、３１は被洗物の取り出し、３２は２９の排水の一部を用いて洗濯機内部の循環すすぎを行う槽すすぎである。
【００１９】
槽すすぎ３２の工程を図１で説明すると、すすぎ運転２８の終了後、排水後のすすぎ水の一部が残るように、外槽１の底部に下方へ窪ませた水溜め部１ａが形成してあり、この水溜め部１ａにあるすすぎ工程の残水を、タンクバルブ１２を開いてポンプ１３を運転し、ノズル１５より洗濯機内に亜鉛溶液を供給する。このとき、洗濯槽２およびパルセータ３を回転させることにより、洗濯槽２と外槽１の間、および、パルセータ３の裏面など、洗濯機全体の接液部分に亜鉛溶液を行き渡らせることができる。
【００２０】
このようにして、洗濯機の内部をすすいだ水は、ポンプ１３により外槽１の底から開かれたタンクバルブ１２を経て、タンク１０を満たして循環し、ポンプ１３を停止するとともに、タンクバルブ１２の閉じることによつてタンク１０内に貯えられる。タンク１０内に貯えられた水は、再び、金属亜鉛ブロック１１より亜鉛が溶解し、飽和濃度となったところで溶解が止まり、一定濃度の亜鉛溶液となる。この亜鉛溶液は次回の洗濯の後に使用されることになるが、通常これは約１日後である。
【００２１】
（実施例３）
図３は亜鉛の飽和溶解について示したもので、１００ｍｌのすすぎ排水に対し、１００ｇの金属亜鉛ブロック１１を浸漬した場合の、液中の亜鉛濃度を経過時間に対しプロットしたものである。２４時間後にほぼ飽和溶解に達しており、定濃度の亜鉛溶液が得られる。
【００２２】
また、図３の曲線は、飽和溶解に近づくにしたがって傾きが小さくなる曲線であって、洗濯の間隔が変動したとしても、その濃度変動は小さく、実用上はほぼ定濃度の亜鉛溶液の供給が達成される。
【００２３】
（実施例４）
図４は主要な洗剤成分であるアニオン系界面活性剤と、亜鉛との反応生成物の化学構造を示したもので、洗剤成分と亜鉛との反応について説明する。図中ａはラウリル酸ナトリウムであり石鹸の一種である。ｂはラウリルベンゼンスルホン酸ナトリウムであり合成の界面活性剤である。これらのアニオン系の界面活性剤は溶解した亜鉛と接触すると、亜鉛との塩を生成する。ｃはラウリル酸の亜鉛塩、ｄはラウリルベンゼンスルホン酸の亜鉛塩である。これらの亜鉛塩は水に対して溶解度が低く、析出して洗濯機の部材表面に吸着する。
【００２４】
既に、実施例２で説明した槽すすぎを行うと、すすぎ残水中に少量残存する界面活性剤と、溶解亜鉛が反応して、図４のｅ、ｄのような不溶性、あるいは、難溶性の亜鉛塩が生ずる。これらは、洗濯機内の部材表面に吸着し、部材表面をコートする。このコート層が部材に表面抗菌性を付与する。
【００２５】
（実施例５）
亜鉛塩の表面抗菌性について図５を用いて説明する。亜鉛を用いない場合、洗濯機の部材５０の表面には、ｅ１のように、石鹸のカルシウムやマグネシウム塩などの不溶性ないし難溶性の物質が吸着する。これらの物質は石鹸粕５１と呼ばれることが多い。次に、ｅ２のように、この石鹸粕５１を栄養源としてカビ、酵母、細菌などの微生物５２が増殖する。次回の洗濯では、ｅ３のように、その微生物５２の増殖層の上に、さらに石鹸粕５１が吸着し重層する。
【００２６】
さらに、ｅ４のように重層された石鹸粕５１を栄養として微生物５２が増殖する。これを繰り返して、洗濯機の部材５０は厚い微生物フィルムに覆われるようになる。
【００２７】
このような重層の過程で、微生物５２の増殖部位は、石鹸粕５１が重層されるに従い、部材５０の表面から遠ざかっていく。従って、従来から行われる抗菌剤の混練のような表面抗菌性の付与方法では、遠ざかっていく微生物５２の増殖部位に、部材５０より溶出した抗菌成分が到達しないために、抗菌効果が不十分となり、微生物フィルムの着生を許してしまう。
【００２８】
これに対し、本発明では、実施例４に述べたように、不溶性ないしは難溶性の亜鉛塩５３がｆ１のごとくに吸着し、さらに、洗濯を繰り返すたびにｆ２のごとくに重層される。従って、微生物の増殖部位である最表面に常に亜鉛が供給され、抗菌性が発揮されるため、微生物フィルムが着生することが無い。
【００２９】
次に、亜鉛の抗菌性について説明する。一般に、亜鉛の抗菌性は、溶解した亜鉛が微生物に作用し、主として微生物のタンパクを変性させるために、微生物が死ぬことにより発揮される。従って、実施例４に示した脂肪酸のような亜鉛と不溶性の塩を生成する物質が存在する場合は、不溶性の亜鉛は微生物に作用できないので、亜鉛の抗菌性が消失する。
【００３０】
しかしながら、実施例５のように、洗濯機の部材５０の表面に不溶性、ないしは、難溶性の亜鉛塩５３が重層されている場合、ここで増殖しようとする微生物は、これらの亜鉛塩５３を栄養として摂取しなければ、増殖することが出来ない。摂取すれば、自動的に亜鉛に被曝し死ぬことになる。いずれにしても、微生物の増殖を抑制し、微生物フィルムの着生を阻止する。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、タンクと、前記タンク内に設置した亜鉛原料とを有し、前記タンク内の溶液に前記亜鉛原料を溶解させて定濃度の亜鉛溶液を生成するものであるから、飽和濃度となったところで亜鉛の溶解が止まり、一定濃度の亜鉛溶液を得ることができる。
【００３２】
また、溶解した亜鉛を抗菌成分とし、飽和の定濃度の亜鉛溶液を調製し、定量的に亜鉛を洗濯機内に供給することにより、洗濯機の接液部材の表面に抗菌性を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の洗濯機の構成図
【図２】本発明の実施例２の洗濯機の洗濯工程図
【図３】本発明の実施例３の亜鉛の溶解過程図
【図４】本発明の実施例４の化学構造図
【図５】本発明の実施例５の亜鉛塩の抗菌原理図
【符号の説明】
１  外槽
２  洗濯槽
１０  タンク
１１  金属亜鉛ブロック
１２  タンクバルブ
１３  ポンプ
１４  水路
１５  ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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