(57)【要約】【課題】グリース等の潤滑剤を長期に亘って摺動面に介在させることができる上に、斯かる潤滑剤をスラスト荷重受けにも利用でき、ストラット型サスペンションにスラスト滑り軸受として組込んでもころがり軸受と同等の滑らかなステアリング操作を確保し得るスラスト滑り軸受を提供すること。【解決手段】スラスト滑り軸受１は、環状面２を有すると共にポリアセタール樹脂製の第一の軸受体としての上ケース３と、上ケース３に当該上ケース３の軸心Ｏの回りでＲ方向に回転自在となるように重ね合わされると共に上ケース３の環状面２に対面した環状面４を有するポリアセタール樹脂製の第二の軸受体としての環状の下ケース５と、両環状面２及び４間に介在されている環状のスラスト滑り軸受片６とを具備している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状面を有した第一の軸受体と、この第一の軸受体に当該第一の軸受体の軸心の回りで回転自在となるように重ね合わされると共に第一の軸受体の環状面に対面した環状面を有する第二の軸受体と、両環状面間に介在されている環状のスラスト滑り軸受片とを具備しており、スラスト滑り軸受片は、環状板部と、この環状板部の一方の面に一体的に形成されていると共に第一の軸受体の環状面に当該環状面に対して摺動自在であって当該環状面と協働して環状空間を形成するように接触する小径及び大径の環状突起部と、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた小径環状リップ部と、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた大径環状リップ部とを具備しており、環状空間には潤滑剤が充填されているスラスト滑り軸受。
【請求項２】
小径環状リップ部は、小径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられており、大径環状リップ部は、大径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられている請求項１に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項３】
スラスト滑り軸受片は、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の小径環状リップ部と、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の大径環状リップ部とを更に具備している請求項１又は２に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項４】
第二の小径環状リップ部は、小径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられており、第二の大径環状リップ部は、大径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられている請求項３に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項５】
スラスト滑り軸受片は、環状板部の他方の面に一体的に形成されていると共に第二の軸受体の環状面に当該環状面に対して摺動自在であって当該環状面と協働して他の環状空間を形成するように接触する他の小径及び大径の環状突起部と、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた他の小径環状リップ部と、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた他の大径環状リップ部とを更に具備しており、他の環状空間には潤滑剤が充填されている請求項１から４のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項６】
他の小径環状リップ部は、他の小径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられており、他の大径環状リップ部は、他の大径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられている請求項５に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項７】
スラスト滑り軸受片は、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の他の小径環状リップ部と、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の他の大径環状リップ部とを具備している請求項５又は６に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項８】
第二の他の小径環状リップ部は、他の小径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられており、第二の他の大径環状リップ部は、他の大径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられている請求項７に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項９】
潤滑剤は、スラスト荷重下で環状空間を隙間なしに満たしている請求項１から８のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１０】
潤滑剤は、スラスト無荷重下で環状空間を隙間なしに満たしている請求項１から９のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１１】
潤滑剤は、グリース及び潤滑油のうちの少なくとも一つを含む請求項１から１０のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１２】
潤滑剤は、シリコーン系グリースからなる請求項１から１１のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１３】
両軸受体は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなっている請求項１から１２のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１４】
スラスト滑り軸受片は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなっている請求項１から１３のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１５】
第一の軸受体は、その径方向の外周縁部で第二の軸受体に当該第二の軸受体の径方向の外周縁部において弾性嵌着されるようになっている請求項１から１４のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１６】
両軸受体のその径方向の外周縁部及び内周縁部のうちの少なくとも一方における両軸受体間にはラビリンスが形成されるようになっている請求項１から１５のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１７】
第二の軸受体は、その環状面に一体的に形成された大径及び小径の環状突起を有しており、スラスト滑り軸受片は、大径の環状突起よりも径方向の内側に配されていると共に小径の環状突起よりも径方向の外側に配されている請求項１から１６のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１８】
スラスト滑り軸受片は、その径方向の外周面及び内周面で第二の軸受体の大径及び小径の環状突起の夫々に摺動自在に接触している請求項１７に記載のスラスト滑り軸受。
【請求項１９】
四輪自動車におけるストラット型サスペンションに用いるための請求項１から１８のいずれか一項に記載のスラスト滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スラスト滑り軸受、特に四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）の滑り軸受として組込まれて好適なスラスト滑り軸受に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ストラット型サスペンションは、主として四輪自動車の前輪に用いられ、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにコイルばねを組合せたものである。斯かるサスペンションは、ストラットの軸線に対してコイルばねの軸線を積極的にオフセットさせ、該ストラットに内蔵されたショックアブソーバのピストンロッドの摺動を円滑に行わせる構造のものと、ストラットの軸線に対してコイルばねの軸線を一致させて配置させる構造のものとがある。いずれの構造においても、ステアリング操作によりストラットアッセンブリがコイルばねと共に回転する際、当該回転を円滑に行わせるべく車体の取付部材とコイルばねの上部ばね座との間にスラスト軸受が配されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３０３８７３号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５７１４６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このスラスト軸受には、ボール若しくはニードルを使用したころがり軸受又は合成樹脂製の滑り軸受が使用されている。しかしながら、ころがり軸受は、微少揺動及び振動荷重等によりボール若しくはニードルに疲労破壊を生ずる虞があり、円滑なステアリング操作を維持し難いという問題がある。滑り軸受は、ころがり軸受に比べて摩擦トルクが高いので、スラスト荷重が大きくなると摩擦トルクが大きくなり、ステアリング操作を重くする上に、合成樹脂の組合せによっては、スティックスリップ現象を生じ、往々にして当該スティックスリップ現象に起因する摩擦音を発生するという問題がある。
【０００５】
また滑り軸受にはグリース等の潤滑剤が適用されるのであるが、斯かる潤滑剤が摺動面に所望に介在する限りにおいては、上記のような摩擦音は殆ど生じないのであるが、長期の使用による潤滑剤の消失等で摩擦音が生じ始める場合もあり得る。
【０００６】
なお、上記の問題は、ストラット型サスペンションに組込まれるスラスト滑り軸受に限って生じるものではなく、一般のスラスト滑り軸受においても同様に生じ得るのである。
【０００７】
本発明は前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、グリース等の潤滑剤を長期に亘って摺動面に介在させることができる上に、斯かる潤滑剤をスラスト荷重受けにも利用でき、而して、スラスト荷重が大きくなっても摩擦トルクはほとんど変わらず、低い摩擦トルクをもって摺動面を構成できて、長期の使用でも斯かる低い摩擦係数を維持できる上に、摺動面での摩擦音の発生がなく、しかも、ストラット型サスペンションにスラスト滑り軸受として組込んでもころがり軸受と同等の滑らかなステアリング操作を確保し得るスラスト滑り軸受を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の態様のスラスト滑り軸受は、環状面を有した第一の軸受体と、この第一の軸受体に当該第一の軸受体の軸心の回りで回転自在となるように重ね合わされると共に第一の軸受体の環状面に対面した環状面を有する第二の軸受体と、両環状面間に介在されている環状のスラスト滑り軸受片とを具備しており、ここで、スラスト滑り軸受片は、環状板部と、この環状板部の一方の面に一体的に形成されていると共に第一の軸受体の環状面に当該環状面に対して摺動自在であって当該環状面と協働して環状空間を形成するように接触する小径及び大径の環状突起部と、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた小径環状リップ部と、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた大径環状リップ部とを具備しており、環状空間には潤滑剤が充填されている。
【０００９】
第一の態様のスラスト滑り軸受によれば、小径及び大径の環状突起部により形成された環状空間に潤滑剤が充填されているために、潤滑剤を小径及び大径の環状突起部と第一の軸受体の環状面との間の摺動面に必要微小量だけ供給でき、しかも、環状空間の潤滑剤でもってもスラスト荷重を受けることができるために、第一の軸受体の環状面に接する潤滑剤の面もまた第一の軸受体に対する第二の軸受体の回転での摺動面となる上に、環状空間の密閉性を小径環状リップ部と大径環状リップ部とで確保できるために、環状空間から外部への潤滑剤の漏出を好ましく防止でき、而して、低い摩擦トルクをもって摺動面を構成できて、摺動面での摩擦音の発生がなく、ころがり軸受と同等の滑らかなステアリング操作を確保できる上に、環状空間に配された潤滑剤を長期に亘って維持できる。
【００１０】
好ましくは、本発明の第二の態様のスラスト滑り軸受のように、小径環状リップ部は、小径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられており、大径環状リップ部は、大径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられている。スラスト滑り軸受片は、小径環状リップ部及び大径環状リップ部に加えて、本発明の第三の態様のスラスト滑り軸受のように、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の小径環状リップ部と、第一の軸受体の環状面に撓んで接触するように大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の大径環状リップ部とを更に具備していてもよく、斯かる第二の小径及び大径環状リップ部を有したスラスト滑り軸受では、本発明の第四の態様のスラスト滑り軸受のように、第二の小径環状リップ部は、小径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられており、第二の大径環状リップ部は、大径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられているとよい。
【００１１】
本発明におけるスラスト滑り軸受片は、その環状板部の他方の面で第二の軸受体の環状面に直接接触していてもよいのであるが、本発明の第五の態様のスラスト滑り軸受のように、環状板部の他方の面に一体的に形成されていると共に第二の軸受体の環状面に当該環状面に対して摺動自在であって当該環状面と協働して他の環状空間を形成するように接触する他の小径及び大径の環状突起部と、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた他の小径環状リップ部と、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた他の大径環状リップ部とを更に具備していてもよく、この場合にも、他の環状空間には潤滑剤が充填されているとよい。
【００１２】
第五の態様のスラスト滑り軸受によれば、環状板部の他方の面側においても、潤滑剤を他の小径及び大径の環状突起部と第二の軸受体の環状面との間に必要微小量だけ供給でき、しかも、他の環状空間の潤滑剤でもってもスラスト荷重を受けることができるために、第二の軸受体の環状面に接する潤滑剤の面もまた第一の軸受体に対する第二の軸受体の回転での摺動面となり得る上に、他の環状空間の密閉性を他の小径環状リップ部と大径環状リップ部とで確保できるために、他の環状空間から外部への潤滑剤の漏出を好ましく防止でき、環状板部の他方の面でも更に低い摩擦トルクをもって摺動面を構成できて、而して、斯かる摺動面での摩擦音の発生がなく、ころがり軸受と同等の滑らかなステアリング操作を確保できる上に、他の環状空間に配された潤滑剤を長期に亘って維持できる結果、環状板部の一方の面で上記の特性を有する摺動面を何らかの原因で得られない場合には、環状板部の他方の面で上記の好ましい特性を有する摺動面を得ることができ、フェールセーフなスラスト滑り軸受とし得る。
【００１３】
好ましくは、本発明の第六の態様のスラスト滑り軸受のように、他の小径環状リップ部は、他の小径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられており、他の大径環状リップ部は、他の大径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられている。スラスト滑り軸受片は、他の小径環状リップ部及び大径環状リップ部に加えて、本発明の第七の態様のスラスト滑り軸受のように、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の小径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の他の小径環状リップ部と、第二の軸受体の環状面に撓んで接触するように他の大径の環状突起部の角部に一体的に設けられた第二の他の大径環状リップ部とを更に具備していてもよく、斯かる他の第二の小径及び大径環状リップ部を有したスラスト滑り軸受では、本発明の第八の態様のスラスト滑り軸受のように、第二の他の小径環状リップ部は、他の小径の環状突起部の内周側の角部に一体的に設けられており、第二の他の大径環状リップ部は、他の大径の環状突起部の外周側の角部に一体的に設けられているとよい。
【００１４】
潤滑剤は、好ましくは本発明の第九の態様のスラスト滑り軸受のように、スラスト荷重下で環状空間を隙間なしに満たしており、場合により、本発明の第十の態様のスラスト滑り軸受のように、スラスト無荷重下で環状空間を隙間なしに満たしていてもよい。
【００１５】
潤滑剤は、本発明の第十一の態様のスラスト滑り軸受のように、グリース及び潤滑油のうちの少なくとも一つを含んでおり、好ましくは本発明の第十二の態様のスラスト滑り軸受のように、シリコーン系グリースからなる。
【００１６】
本発明のスラスト滑り軸受では、両軸受体及びスラスト滑り軸受片は合成樹脂製であることが好ましく、両軸受体間に収容されるスラスト滑り軸受片を構成する合成樹脂は、特に自己潤滑性を有することが好ましく、両軸受体を構成する合成樹脂は、耐摩耗性、耐衝撃性、耐クリープ性等の摺動特性及び剛性等の機械的特性に優れていることが好ましく、具体的には、本発明の第十三の態様の滑り軸受のように、両軸受体は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなっているとよく、また、スラスト滑り軸受片は、本発明の第十四の態様の滑り軸受のように、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂及びフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂からなっているとよい。第一及び第二の軸受体の夫々には、スラスト滑り軸受片を構成する合成樹脂と同様の合成樹脂が使用され得るが、特にスラスト滑り軸受片に使用される合成樹脂と摩擦特性の良好な組合わせの合成樹脂が使用され、その望ましい組合わせについて例示すると、スラスト滑り軸受片と第一及び第二の軸受体とに対して、ポリアセタール樹脂とポリアミド樹脂との組合わせ、ポリオレフィン樹脂、特にポリエチレン樹脂とポリアセタール樹脂との組合わせ、ポリアセタール樹脂と熱可塑性ポリエステル樹脂、特にポリブチレンテレフタレート樹脂との組合わせ及びポリアセタール樹脂とポリアセタール樹脂との組合わせがある。
【００１７】
本発明のスラスト滑り軸受では、好ましくはその第十五の態様の滑り軸受のように、第一の軸受体は、その径方向の外周縁部で第二の軸受体に当該第二の軸受体の径方向の外周縁部において弾性嵌着されるようになっており、また、本発明の第十六の態様の滑り軸受のように、両軸受体のその径方向の外周縁部及び内周縁部のうちの少なくとも一方における両軸受体間にはラビリンスが形成されるようになっており、スラスト滑り軸受片を装着した第一及び第二の軸受体間の空間への塵埃、泥水等の侵入を斯かるラビリンスにより好ましく阻止できるようになる。
【００１８】
本発明の第十七の態様の滑り軸受では、第二の軸受体は、その環状面に一体的に形成された大径及び小径の環状突起を有しており、スラスト滑り軸受片は、大径の環状突起よりも径方向の内側に配されていると共に小径の環状突起よりも径方向の外側に配されており、斯かる一対の環状突起によりスラスト滑り軸受片を径方向に関して位置決めできる上に、スラスト滑り軸受片を本発明の第十八の態様の滑り軸受のように径方向の外周面及び内周面で第二の軸受体の大径及び小径の環状突起の夫々に摺動自在に接触させると、スラスト滑り軸受片の径方向に関する位置決めをより確実に行い得る。
【００１９】
次に本発明及びその実施の形態を、図に示す好ましい例を参照して説明する。なお、本発明はこれら例に何等限定されないのである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１から図３において、本例の四輪自動車におけるストラット型サスペンションに用いるためのスラスト滑り軸受１は、環状面２を有すると共に合成樹脂製、例えばポリアセタール樹脂製の第一の軸受体としての上ケース３と、上ケース３に当該上ケース３の軸心Ｏの回りでＲ方向に回転自在となるように重ね合わされると共に上ケース３の環状面２に対面した環状面４を有する合成樹脂製、例えばポリアセタール樹脂製の第二の軸受体としての環状の下ケース５と、両環状面２及び４間に介在されている環状のスラスト滑り軸受片６とを具備している。
【００２１】
内周面１１によって規定された貫通孔１２を有する環状の上ケース３は、環状面２を有した円環状の上ケース本体部１３と、上ケース本体部１３の環状面２に一体に形成されていると共に下ケース５に向かって垂下した最内周側円筒状垂下部１４と、最内周側円筒状垂下部１４の径方向の外側に配されていると共に環状面２に一体に形成されており、しかも、下ケース５に向かって垂下した内周側円筒状垂下部１５と、上ケース本体部１３の径方向の外周縁に一体に形成された円筒状垂下係合部１６と、円筒状垂下係合部１６の径方向の内側であって内周側円筒状垂下部１５の径方向の外側に配されていると共に環状面２に一体に形成されており、しかも、下ケース５に向かって垂下した外周側円筒状垂下部１７と、円筒状垂下係合部１６の径方向の内周面に形成された係合フック部１８と、上ケース本体部１３の径方向の内周側において当該上ケース本体部１３の外面１９に一体に形成されている円筒部２０とを備えて、一体形成されている。
【００２２】
貫通孔１２と同心、同径であって内周面２１によって規定された貫通孔２２を有した環状の下ケース５は、環状面４を有した円環状の下ケース本体部２３と、下ケース本体部２３の径方向の内周縁に一体に形成されていると共に最内周側円筒状垂下部１４の径方向の内側に配されるように上ケース３に向かって突出した最内周側円筒状突出部２４と、最内周側円筒状突出部２４の径方向の外側に配されていると共に環状面４に一体に形成されており、しかも、最内周側円筒状垂下部１４及び内周側円筒状垂下部１５間に配されるように上ケース３に向かって突出した内周側円筒状突出部２５と、内周側円筒状突出部２５の径方向の外側に配されていると共に環状面４に一体に形成されており、しかも、内周側円筒状垂下部１５の径方向の外側に配されるように上ケース３に向かって突出した小径の環状突起２６と、下ケース本体部２３の径方向の外周縁に一体に形成されていると共に、円筒状垂下係合部１６及び外周側円筒状垂下部１７間に配されるように上ケース３に向かって突出した円筒状突出係合部２７と、円筒状突出係合部２７の径方向の内側であって環状突起２６の径方向の外側に配されていると共に環状面４に一体に形成されており、しかも、外周側円筒状垂下部１７の径方向の内側に配されるように上ケース３に向かって突出していると共に環状突起２６よりも大径の環状突起２８と、円筒状突出係合部２７の径方向の外周面に形成されていると共に係合フック部１８に係合する係合フック部２９とを備えて、一体形成されている。
【００２３】
上ケース３は、その径方向の外周縁部の円筒状垂下係合部１６の係合フック部１８で下ケース５における径方向の外周縁部の円筒状突出係合部２７の係合フック部２９にスナップフィット式に弾性係合して下ケース５に弾性嵌着されるようになっている。
【００２４】
上ケース３及び下ケース５のその径方向の外周縁部及び内周縁部のうちの少なくとも一方、本例では両縁部において、上ケース３及び下ケース５間には、上ケース本体部１３、最内周側円筒状垂下部１４及び内周側円筒状垂下部１５と下ケース本体部２３、最内周側円筒状突出部２４、内周側円筒状突出部２５及び環状突起２６とによりラビリンス（迷路）３１が、上ケース本体部１３、円筒状垂下係合部１６及び外周側円筒状垂下部１７と下ケース本体部２３、円筒状突出係合部２７及び環状突起２８とによりラビリンス３２が夫々形成されるようになっており、斯かる内周縁部のラビリンス３１及び外周縁部のラビリンス３２により上ケース本体部１３と下ケース本体部２３との間のスラスト滑り軸受片６を装着した環状空間３３への外部からの塵埃、泥水等の侵入が防止されている。
【００２５】
合成樹脂製、例えばポリアセタール樹脂製のスラスト滑り軸受片６は、その径方向の環状の内周面４１及び外周面４２で環状突起２６及び２８の夫々に摺動自在に接触して、環状突起２８よりも径方向の内側に配されていると共に環状突起２６よりも径方向の外側に配されている。
【００２６】
スラスト滑り軸受片６は、環状板部４５と、環状板部４５の一方の環状の面４６に径方向において離間して一体的に形成されていると共に上ケース３の環状面２に当該環状面２に対して摺動自在であって当該環状面２と協働して環状空間４７を形成するように接触する同心の小径及び大径の環状突起部４８及び４９と、上ケース３の環状面２に径方向の外方に撓んで接触するように小径の環状突起部４８の外周側の角部５１に一体的に設けられた小径環状リップ部５２と、上ケース３の環状面２に径方向の内方に撓んで接触するように大径の環状突起部４９の内周側の角部５３に一体的に設けられた大径環状リップ部５４と、環状板部４５の他方の環状の面５５に径方向において離間して一体的に形成されていると共に下ケース５の環状面４に当該環状面４に対して摺動自在であって当該環状面４と協働して他の環状空間５６を形成するように接触する同心の小径及び大径の環状突起部５７及び５８と、下ケース５の環状面４に径方向の外方に撓んで接触するように小径の環状突起部５７の外側の角部５９に一体的に設けられた小径環状リップ部６０と、下ケース５の環状面４に径方向の内方に撓んで接触するように大径の環状突起部５８の内側の角部６１に一体的に設けられた大径環状リップ部６２とを具備している。
【００２７】
小径環状リップ部５２及び６０並びに大径環状リップ部５４及び６２は、スラスト無荷重下では図３に示すように撓まないで斜立しており、スラスト荷重下では図１に示すように弾性的に撓んで環状面２及び４の夫々に接触するようになっている。
【００２８】
環状空間４７及び５６にはスラスト無荷重下でこれら環状空間４７及び５６を隙間なしに満たす量のシリコーン系グリースからなる潤滑剤６５が充填されており、斯かる量の潤滑剤６５は、スラスト荷重下でも環状空間４７及び５６を隙間なしに満たす量となり、環状空間４７及び５６に隙間なしに満たされた潤滑剤６５は、環状突起部４８及び４９並びに環状突起部５７及び５８と共に環状面２及び４に接触してスラスト荷重を受けるようになっている。
【００２９】
以上のスラスト滑り軸受１は、図４に示すようなストラット型サスペンションアセンブリにおけるコイルばね７１の上部ばね座７２と、油圧ダンパのピストンロッド７３が固着される車体側の取付部材７４との間に装着されて用いられる。この場合、貫通孔１２及び２２にピストンロッド７３の上部が上ケース３及び下ケース５に対して軸心Ｏの回りでＲ方向に回転自在になるようにして挿通される。
【００３０】
図４に示すようにスラスト滑り軸受１を介して装着されたストラット型サスペンションアセンブリでは、ステアリング操作に際してはコイルばね７１を介する上部ばね座７２の軸心Ｏの回りでの相対的なＲ方向の回転は、上ケース３の環状面２と環状突起部４８及び４９並びに環状空間４７の潤滑剤６５との間の摺動面及び下ケース５の環状面４と環状突起部５７及び５８並びに環状空間５６の潤滑剤６５との間の摺動面のうちの摩擦抵抗の少ない摺動面での同方向の相対的な回転で滑らかに行われる。
【００３１】
スラスト滑り軸受１によれば、環状突起部４８及び４９により形成された環状空間４７に潤滑剤６５が充填されているために、潤滑剤６５を環状突起部４８及び４９と上ケース３の環状面２との間の摺動面に必要微小量だけ供給でき、しかも、環状空間４７の潤滑剤６５でもってもスラスト荷重を受けることができるために、上ケース３の環状面２に接する潤滑剤６５の面もまた上ケース３に対する下ケース５の回転での摺動面となる上に、環状空間４７の密閉性を小径環状リップ部５２と大径環状リップ部５４とで確保できるために、環状空間４７から外部への潤滑剤６５の漏出を好ましく防止できる一方、環状突起部５７及び５８により形成された環状空間５６に潤滑剤６５が充填されているために、潤滑剤６５を環状突起部５７及び５８と下ケース５の環状面４との間の摺動面に必要微小量だけ供給でき、しかも、環状空間５６の潤滑剤６５でもってもスラスト荷重を受けることができるために、下ケース５の環状面４に接する潤滑剤６５の面もまた上ケース２に対する下ケース５の回転での摺動面となる上に、環状空間５６の密閉性を小径環状リップ部６０と大径環状リップ部６２とで確保できるために、環状空間５６から外部への潤滑剤６５の漏出を好ましく防止でき、而して、上ケース３の環状面２と環状突起部４８及び４９並びに環状空間４７の潤滑剤６５との間の摺動面において上ケース３に対する下ケース５の相対的な回転が行われる場合及び下ケース５の環状面４と環状突起部５７及び５８並びに環状空間５６の潤滑剤６５との間の摺動面において上ケース３に対する下ケース５の相対的な回転が行われる場合のいずれの場合にも、低い摩擦トルクをもって摺動面を構成できて、摺動面での摩擦音の発生がなく、ころがり軸受と同等の滑らかなステアリング操作を確保できる上に、環状空間４７及び５６の夫々に配された潤滑剤６５を長期に亘って維持できる。
【００３２】
またスラスト滑り軸受１によれば、スラスト滑り軸受片６を環状突起２６よりも径方向の外側であって環状突起２８よりも径方向の内側に配しているため、斯かる一対の環状突起２６及び２８によりスラスト滑り軸受片６を径方向に関して位置決めできる上に、スラスト滑り軸受片６を径方向の内周面４１及び外周面４２で環状突起２６及び２８の夫々に摺動自在に接触させているために、スラスト滑り軸受片６の径方向に関する位置決めをより確実に行い得る。
【００３３】
スラスト滑り軸受１では、環状突起部４８及び５７の外周側の角部５１及び５９の夫々に一体的に設けられた小径環状リップ部５２及び６０と、環状突起部４９及び５８の内周側の角部５３及び６１の夫々に一体的に設けられた大径環状リップ部５４及び６２とを具備してスラスト滑り軸受片６を構成したが、これらに加えて、図５に示すように、上ケース３の環状面２に径方向の内方に撓んで接触するように環状突起部４８の内周側の角部８１に一体的に設けられた小径環状リップ部８２と、上ケース３の環状面２に径方向の外方に撓んで接触するように環状突起部４９の外周側の角部８３に一体的に設けられた大径環状リップ部８４と、下ケース５の環状面４に径方向の内方に撓んで接触するように環状突起部５７の内周側の角部８５に一体的に設けられた小径環状リップ部８６と、下ケース５の環状面４に径方向の外方に撓んで接触するように環状突起部５８の外周側の角部８７に一体的に設けられた大径環状リップ部８８とを具備してスラスト滑り軸受片６を構成してもよく、スラスト荷重下で径方向の内方に撓んで上ケース３の環状面２及び下ケース５の環状面４に夫々接触する小径環状リップ部８２及び８６と、スラスト荷重下で径方向の外方に撓んで上ケース３の環状面２及び下ケース５の環状面４に夫々接触する大径環状リップ部８４及び８８とを具備したスラスト滑り軸受片６では、環状空間４７及び５６の夫々の密閉性をこれら小径環状リップ部８２及び８６並びに大径環状リップ部８４及び８８によっても確保できるために、環状空間４７及び５６の夫々から外部への潤滑剤６５の漏出を更に好ましく防止でき、環状空間４７及び５６の夫々に配された潤滑剤６５を更に長期に亘って維持できる。
【００３４】
上記のスラスト滑り軸受１では、環状面２側と環状面４側との両方に環状空間４７及び５６を形成するスラスト滑り軸受片６を用いたが、これに代えて、図６に示すように、例えば、環状面２側のみに環状空間４７を形成するスラスト滑り軸受片６を用いてもよく、図６に示すスラスト滑り軸受片６は、環状板部４５の面５５で下ケース５の環状面４に接触するようになっている。図６に示すスラスト滑り軸受片６を用いたスラスト滑り軸受１では、上ケース３の環状面２と環状突起部４８及び４９並びに環状空間４７の潤滑剤６５との間の摺動面において上ケース３に対する下ケース５の相対的なＲ方向の回転が行われることになる。
【００３５】
更に図７に示すように、環状突起部４８及び４９に加えて、径方向において環状突起部４８及び４９間であって環状板部４５の面４６に一体的に形成されていると共に上ケース３の環状面２に当該環状面２に対して摺動自在であって環状空間４７を分割して当該環状面２並びに環状突起部４８及び４９と協働して複数（本例では二つ）の互いに分離された分割環状空間９１及び９２を形成するように接触する中間環状突起部９３を具備してスラスト滑り軸受片６を構成してもよく、この場合にも上記と同様に、分割環状空間９１及び９２の夫々に隙間なしに潤滑剤６５を充填する。斯かる中間環状突起部９３にも、小径環状リップ部５２及び大径環状リップ部５４と同様の環状リップ部をその径方向の角部に一体的に設けて、分割環状空間９１及び９２相互に対する密閉性を高めるようにしてもよい。また環状空間４７に加えて環状空間５６を形成するスラスト滑り軸受片６を用いる場合（図３及び図５に示すスラスト滑り軸受片６の場合）、環状空間５６を分割して複数の分割環状空間を形成するように中間環状突起部９３と同様の中間環状突起部を環状板部４５の面５５に設けてもよい。
【００３６】
図７に示すスラスト滑り軸受１では、スラスト荷重を中間環状突起部９３でも分散して受けることになる結果、環状突起部４８及び４９自体の撓み変形の生起を確実に回避できる上に、分割環状空間９１及び９２のうちの一方の分割環状空間に充填された潤滑剤６５が多量に漏出したとしても、この漏出が他方の分割環状空間に影響することを阻止して、残る他方の分割環状空間で上記の作用を行わせることができる結果、フェールセーフなものとなる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、グリース等の潤滑剤を長期に亘って摺動面に介在させることができる上に、斯かる潤滑剤をスラスト荷重受けにも利用でき、而して、スラスト荷重が大きくなっても摩擦トルクはほとんど変わらず、低い摩擦トルクをもって摺動面を構成できて、長期の使用でも斯かる低い摩擦係数を維持できる上に、摺動面での摩擦音の発生がなく、しかも、ストラット型サスペンションにスラスト滑り軸受として組込んでもころがり軸受と同等の滑らかなステアリング操作を確保し得るスラスト滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の好ましい一例の断面図である。
【図２】図１に示す例の下ケース及びスラスト滑り軸受片の平面図である。
【図３】図１に示す例のスラスト滑り軸受片のスラスト無荷重下における拡大断面図である。
【図４】図１に示す例をストラット型サスペンションに組込んだ例の説明図である。
【図５】本発明のスラスト滑り軸受に用いることができるスラスト滑り軸受片の他の例の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態の好ましい他の例の一部の断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の好ましい更に他の例の一部の断面図である。
【符号の説明】
１  スラスト滑り軸受
２、４  環状面
３  上ケース
５  下ケース
６  スラスト滑り軸受片
４５  環状板部
４６  面
４７  環状空間
４８、４９  環状突起部
５１、５３  角部
５２  小径環状リップ部
５４  大径環状リップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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