(57)【要約】【課題】排水バルブを正規に位置決めして接続できるようにする。【解決手段】排水バルブ５０は、排水管の上端部に設けられた接続口に横向きで接続され、その外面に突設された開閉操作用のハンドル７０が、正面パネル１４に設けられた回動操作用の開口部７５に臨むようになっている。排水バルブ５０は、接続口に対して差し込みにより接続可能とされ、また、ハンドル７０における摘み部７２の回りにはフード部７８が形成されるとともに、開口部７５の裏側の口縁には、フード部７８が外嵌可能な筒部７６が形成される。排水バルブ５０を軸線方向に差し込むとともに、ハンドル７０が所定方向を向くように回動姿勢を調節したのち、ハンドル７０のフード部７８を開口部７５の裏面の筒部７６に外嵌すると、排水バルブ５０は、パネル１４の開口部７５に対して、軸線方向及び回動方向に位置決めされた状態で、接続口に接続される。【選択図】　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体内に設けられたタンク等の排水口と、機外への排水管との間には、開閉操作用のハンドルを外面に設けた排水バルブが接続され、この排水バルブのハンドルが、機器本体のパネルに形成された開口部に操作可能に臨んでいるものにおいて、前記排水バルブのハンドルには、前記パネルの開口部内に嵌まる位置決め部が設けられていることを特徴とする飲料供給機器等における排水バルブの配設構造。
【請求項２】
前記位置決め部が前記開口部を塞ぐように形成されていることを特徴とする請求項１記載の飲料供給機器等における排水バルブの配設構造。
【請求項３】
前記排水バルブが前記排水管の接続口に対して差し込みにより接続可能であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の飲料供給機器等における排水バルブの配設構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給茶機のような飲料供給機器等における排水バルブの配設構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
給茶機では、お茶の生成機構部の他に、例えば本体の奥側の収容空間内に、温水を加熱貯留する貯湯タンクが設置されており、この貯湯タンクの排水構造は、図１１に示すようになっている。すなわち本体１内には、貯湯タンク２からのオーバフロー水等を受けるドレンパン３が設けられ、このドレンパン３から排水管４が本体１の底面を貫通して垂設されており、この排水管４の上端側の周面に突設された接続口４Ａに、開閉操作用のハンドル５Ａを設けた排水バルブ５の一端が横向きに接続されている。一方、貯湯タンク２の底面からドレンホース２Ａが引き出され、排水バルブ５の他端に接続されている。また、貯湯タンク２等の収容空間の前面には正面パネル６（図１２（Ｂ））が張られており、このパネル６に開口部６Ａが形成されて上記した排水バルブ５のハンドル５Ａが臨んでいる。なお、開口部６Ａの前方には、常にはカップ等を入れるカップステージ７が設置されている。
そして、貯湯タンク２から排水する場合は、カップステージ７を機外に取り外してパネル６の開口部６Ａを前方に開放し、開口部６Ａからハンドル５Ａを摘んで排水バルブ５を開くことで、ドレンホース２Ａから排水管４を通して排水するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで従来、排水管４の接続口４Ａに排水バルブ５を接続する部分の構造は、以下のようになっていた。すなわち図１２（Ａ）に示すように、接続口４Ａにはテーパ状の雄ねじ８Ａが、排水バルブ５の一端側には同テーパ状の雌ねじ８Ｂが切られており、雄ねじ８Ａにシールテープ９を巻いた状態から、排水バルブ５をトルクレンチにより一定トルクに達するまでねじ込み、そののちハンドル５Ａが手前を向くように回動姿勢を調節するようにしていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２７８３９３公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記の接続構造では、特に一定トルクに達するまでねじ込む方法を採っているため、シールテープ９の巻き付け量の多少や、ねじ８Ａ，８Ｂの寸法誤差等に起因して、排水バルブ５の接続位置が軸線方向（図１２（Ａ）の矢線方向）にばらつくおそれがある。そのため、図１２（Ｂ）に示すように、排水バルブ５のハンドル５Ａを臨ませるパネル６の開口部６Ａを、上記の位置のばらつきを考慮して大きく形成するようにしているが、ハンドル５Ａが開口部６Ａの中央に位置しないこと自体に、少なからず違和感を覚える。特に位置ずれが大きいと、ハンドル５Ａが開口部６Ａ内には臨んだとしても操作がし難いことが懸念されるため、位置の再調節をする場合があるが、ねじ込み式であるために、シールテープ９の巻き付け量を増減させつつ、排水バルブ５をねじ込んだり緩めたりする必要があって、調節作業も面倒であるという不具合があった。
また、パネル６の開口部６Ａを大きめに形成することで、ハンドル５Ａとの隙間から内部機構が見え、見栄えも良くないという問題もあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、排水バルブを正規に位置決めして接続できるようにするところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、機器本体内に設けられたタンク等の排水口と、機外への排水管との間には、開閉操作用のハンドルを外面に設けた排水バルブが接続され、この排水バルブのハンドルが、機器本体のパネルに形成された開口部に操作可能に臨んでいるものにおいて、前記排水バルブのハンドルには、前記パネルの開口部内に嵌まる位置決め部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記位置決め部が前記開口部を塞ぐように形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記排水バルブが前記排水管の接続口に対して差し込みにより接続可能であるところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ハンドルに設けられた位置決め部がパネルの開口部に嵌まることで、排水バルブは軸線方向及び回動方向に位置決めされる。そのため稼働中の振動等を受けても、排水バルブが不必要に移動することが規制され、ハンドルを常に開口部内の正規位置に臨ませて配することができる。
＜請求項２の発明＞
位置決め部がハンドルと開口部との間の隙間を塞ぐから、内部機構が見えることが防止されて、見栄えの良いものとなる。
＜請求項３の発明＞
排水バルブを排水管の接続口に接続する場合は、排水バルブを軸線方向に差し込むとともに、ハンドルが所定方向を向くように回動姿勢を調節する。続いて、ハンドルに設けられた位置決め部を、必要に応じて微調節しつつパネルの開口部に嵌めると、排水バルブは、パネルの開口部に対して軸線方向及び回動方向に位置決めされた状態で、接続口に接続される。
そのため、排水バルブのハンドルを、常に開口部内の正規位置に臨ませて配することができ、しかも排水バルブの接続を差し込み式としたから、軸線方向と回動方向とも位置調節を簡単に行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を給茶機に適用した実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図８によって説明する。まず、給茶機の全体構造を図１ないし図３によって説明すると、縦長で前面開口の箱形をなす給茶機本体１０を備えており、底面の四隅に配された脚１１で支持されているとともに、前面開口には扉１２が揺動開閉可能に装着されている。給茶機本体１０内の前面開口から所定寸法奥に入った位置には、正面パネル１４が張られており、その奥側に、冷水タンク２４、貯湯タンク３２等が収容される収容空間１５が構成されている。
正面パネル１４の底部側の前面には、扉１２を貫通して前面に開口した注出用凹部１６が設けられており、その中に、カップ等を入れるカップステージ１７が出し入れ可能に収容されている。カップステージ１７の天井面には注出口１８が設けられているとともに、底部にはすのこ状の受け台１９が設けられている。この受け台１９の下面側には、図示しないドレンパンが設けられ、そのドレン口が、本体１０の底板１０Ａに設けられた排水口２０と接続されている。
【０００９】
収容空間１５の奥側の底面にはタンク架台２２が設置され、このタンク架台２２上の正面から見た左側に冷水タンク２４が設置されているとともに、右側では貯湯タンク３２が持ち上げられた状態で設置されている。
まず冷水タンク２４側を簡単に説明すると、冷水タンク２４内には冷却用水が冷凍装置２５により冷却されて貯留され、その中に冷却コイルが浸漬されている。したがって第１給水管２６から水道水が供給されると、冷却コイルを流通する間に冷水が生成され、電磁弁２８の設けられた冷水供給部２７からお茶の生成部等に供給されるようになっている。
一方排水経路については、冷水タンク２４の底面からドレンホース２９が引き出されて、常には正面パネル１４の右側縁に沿って立ち上がって支持されており、冷水タンク２４内の冷却用水を排水する場合は、ドレンホース２９を外してその先端をカップ受け台１９に臨ませるようになっている。また、オーバフローホース３０が同じくカップ受け台１９に臨んで配管されている。
【００１０】
次に、貯湯タンク３２側について説明する。貯湯タンク３２の底部には、アルミ鋳込ヒータが装備されていて、給水弁３３が開放されることで第２給水管３４を通って水道水が供給されて所定量が貯留されるとともに、ヒータで加熱されることで所定温度に保温されている。水位が所定水位まで下がったら、給水弁３３が開放して所定水位まで自動的に補給される。貯留されて温水は、電磁弁３７の設けられた給湯部３６からお茶の生成部等に供給されるようになっている。
【００１１】
貯湯タンク３２側の排水経路は、以下のようである。
上記したタンク架台２２の前面には、別のドレンパン４０が配設され、このドレンパン４０における正面から見た右側の位置にドレン口４１が開口されている。一方、底板１０Ａにおけるドレン口４１の下方に対応する位置には、図４にも示すように、排水管４３が立てられており、その上端がドレン口４１と水密に接続されている。排水管４３の下端は底板１０Ａの下方に突出している。このドレンパン４０には、貯湯タンク３２に設けられたオーバフローホース３８が臨んでいる。
また、排水管４３の上端位置の外周面には、接続口４５が横向き（正面から見て右向き）に突設され、この接続口４５に、貯湯タンク３２の底面の中心の排水口３２Ａから引き出されたドレンホース３９が、排水バルブ５０を介して接続されている。
【００１２】
続いて、排水バルブ５０を排水管４３の接続口４５に接続する部分の構造を説明する。
排水バルブ５０はボールバルブ形式であって、図４及び図５に示すように、本体管５１内に、中心に貫通孔５３が形成されたボール状の弁体５２が装着され、弁体５２から突設された回動軸５４により弁体５２を回動して、図５に示すように貫通孔５３が軸線方向に沿って横を向いた姿勢とすることで流路が開放され、貫通孔５３が軸線方向と直交する縦を向いた姿勢とすることで流路が閉鎖されるようになっている。
本体管５１の一端（図５の左端）は、排水管４３への接続部５６となっており、排水管４３の接続口４５内にほぼ緊密に嵌合可能であるとともに、その外周にＯリング５７が嵌着されるようになっている。また、排水管４３の接続口４５の内周は、奥側が縮径された段付き状となっており、その段付面が、接続部５６の先端面を突き当てるストッパ面４６となっている。
また本体管５１の他端は、ドレンホース３９を外嵌して接続する接続部５９となっている。
【００１３】
なお、排水バルブ５０は、取付金具６０により排水管４３に固定できるようになっている。そのため、排水管４３における接続口４５の下方位置には、ねじ孔４８の切られた取付筒４７が突設されている。一方、取付金具６０は、手前側に上向きの板６１が、奥側に下向きの板６３がそれぞれ曲げ形成され、上向きの板６１には差込孔６２が形成されて、その口縁が排水バルブ５０の本体管５１におけるドレンホース３９側の接続部５９の奥側の段差部５９Ａに当接可能となっているとともに、下向きの板６３にはねじ６５の挿通孔６４が開口されている。
【００１４】
排水バルブ５０の本体管５１の外面から突出した弁体５２の回動軸５４には、これを回動操作すべくハンドル７０が取り付けられている。ハンドル７０は、図７にも示すように、円盤７１の表面の中心線上に細長い摘み部７２を突設した形状であって、円盤７１の裏面の中心からは操作軸７３が突設されている。この操作軸７３の突出端に穿設された接続孔７４に、排水バルブ５０側の回動軸５４が回り止めされて嵌合され、ねじ７３Ａによって一体的に固定されている。
例えば、ハンドル７０の摘み部７２が縦向きとなっている場合に排水バルブ５０が閉じ、ハンドル７０を正面から見て反時計回り方向に９０度回動したところで、排水バルブ５０が全開されるようになっている。
【００１５】
このハンドル７０は、上記した本体１０内に張られた正面パネル１４の前方から操作するようになっており、そのため正面パネル１４には、図６等に示すように、操作用に円形の開口部７５が形成されている。この開口部７５は、排水バルブ５０が排水管４３に対して正規に取り付けられた場合において、ハンドル７０と正対する位置に形成されている。なお、この開口部７５の形成された位置の前方には、上記したカップステージ１７が収容されるようになっていて、開口部７５は常には、カップステージ１７の奥面によって隠された状態にある。
【００１６】
さて、上記の開口部７５は、図７に示すように、摘み部７２の長さよりも所定寸法長い直径寸法を有しており、この開口部７５の口縁から裏側に向けて筒部７６が形成されている。
一方ハンドル７０側では、円盤７１の周縁から表面側に向けて短寸のフード部７８が形成され、このフード部７８は、開口部７５側の筒部７６の外側に、ほぼ緊密でかつ回動可能に嵌合されるようになっている。フード部７８の高さは、摘み部７２よりも若干低い高さである。
【００１７】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
排水バルブ５０は、ハンドル７０を所定姿勢で取り付ける一方、接続部５６にＯリング５７を嵌着し、この接続部５６を、排水管４３の接続口４５内に軸線方向に差し込む。図５に示すように、接続部５６の先端面が接続口４５内のストッパ面４６に当たることで差し込みが停止され、このとき排水バルブ５０の軸線方向の位置が決まる。言い換えると、図８に示すように、排水バルブ５０の軸線方向において、ハンドル７０の中心７０Ｘの位置と、正面パネル１４が張られた場合の開口部７５の中心７５Ｘの位置とが一致する。
それとともに、排水バルブ５０を軸線回りに回動させて、ハンドル７０が正面を向いた姿勢とする。
そうしたら、図５に示すように、取付金具６０の上向きの板６１の差込孔６２を排水バルブ５０の接続部５９に通して段差部５９Ａに当てるとともに、下向きの板６３の挿通孔６４にねじ６５を通して、取付筒４７のねじ孔４８にねじ込むことで固定し、排水バルブ５０の抜け止めを図る。
【００１８】
次に、正面パネル１４を張るべき位置に立てる。排水バルブ５０は軸線方向については既に位置決めされているが、回動姿勢も正規であり、すなわちハンドル７０が真っ直ぐに正面を向いていれば、開口部７５の裏面の筒部７６が、ハンドル７０のフード部７８内に嵌合する。
仮に、ハンドル７０が上下に振れていれば、筒部７６がフード部７８内に嵌合できないことでそれが判別される。ここで排水バルブ５０は軸線回りの回動は可能であるから、回動してハンドル７０を正面に向ける。
【００１９】
排水バルブ５０が軸線方向に加えて回動方向も正規位置に接続されたことが確認されたら、正面パネル１４を改めて立てて、図７に示すように、底板１０Ａに設けられたブラケット８０にねじ８１で止めて固定すると、フード部７８が筒部７６の外側に嵌められた状態となって、排水バルブ５０が軸線方向並びに回動方向の移動不能に位置決めされ、図６にも示すように、ハンドル７０の摘み部７２が開口部７５内の中央に位置した状態となる。
【００２０】
稼働時には、貯湯タンク３２から引き出されたドレンホース３９が排水バルブ５０の反対側の接続部５９に接続されるとともに、排水バルブ５０は閉じた状態とされる。また、正面パネル１４における開口部７５の設けられた部分の前方には、カップステージ１７が収容される。
一方、貯湯タンク３２から排水する場合は、カップステージ１７を機外に取り外して正面パネル１４の開口部７５を前方に開放し、開口部７５からハンドル７０の摘み部７２を摘んで排水バルブ５０を開くと、ドレンホース３９、排水バルブ５０及び排水管４３を通して排水が行われる。
【００２１】
以上のように本実施形態によれば、ハンドル７０側に設けたフード部７８を、正面パネル１４の開口部７５の口縁に設けた筒部７６にほぼ緊密に嵌合した構造としたことにより、排水バルブ５０が、軸線方向及び回動方向に位置決めされた状態で排水管４３に接続できる。その結果、排水バルブ５０のハンドル７０、特に摘み部７２を常に開口部７５内の中央に臨ませて配することができるから、操作するに当たって違和感を覚えず、回動操作もしやすい。しかも排水バルブ５０の接続を差し込み式としたから、軸線方向の移動を伴うことなく回動姿勢の調節を行うことができる。
また、ハンドル７０の円盤７１からフード部７８が、開口部７５内を塞ぐから、収容空間１５内が見えることが防止されて、見栄えの良いものとなる。
【００２２】
＜第２実施形態＞
図９は本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態は、位置決め構造の変形例とも言うべきものであって、正面パネル１４に設けられた開口部７５Ａが、上記第１実施形態の開口部７５よりも一回り大きく形成されており、ハンドル７０側に設けられたフード部７８の外周面が、正面パネル１４の開口部７５Ａの裏面に設けられた筒部７６の内側に嵌合される構造となっている。
その他の構造は第１実施形態と同様であり、第１実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００２３】
＜第３実施形態＞
図１０は本発明の第３実施形態を示す。同じく位置決め構造の変形例であって、正面パネル１４には開口部７５Ｂが形成されているだけで、裏面には筒部が設けられていないのに対して、ハンドル７０Ａ側では、摘み部７２Ａの回りに、摘み部７２Ａとほぼ同じ高さの内フード部８３と、それより背の低い外フード部８４とが二重に形成されている。
そして、内フード部８３の突出端側が開口部７５Ｂに嵌められることで位置決めがなされるようになっている。外フード部８４の突出端が開口部７５Ｂの裏面の口縁に当たることで、ハンドル７０Ａが開口部７５Ｂの前方に抜けることも防止される。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態に例示した取付金具６０は、排水バルブ５０の抜け止めに機能するものであるが、ハンドル７０のフード部７８がパネル１４の開口部７５の筒部７６に嵌合されたのちは、これが抜け止めの機能を果たすために、抜け止めとしての取付金具６０は不要となる。したがって、排水管４３、排水バルブ５０及びハンドル７０を取付金具６０を利用してサブアッシイし、上記のようにハンドル７０がパネル１４の開口部７５に嵌合されたのちは、取付金具６０を外すようにしてもよい。
また、取付金具６０を備えること自体を割愛しても良い。
【００２５】
（２）接続口４５内に排水バルブ５０の差し込みを規制するストッパ面４６を設けることも、必ずしも必要ではない。
（３）ハンドルの位置決め部がパネルの開口部に嵌まることで、例えば稼働中の振動等を受けた場合に、排水バルブが軸線方向及び回動方向に不必要に移動することが規制できることを考慮すると、本発明は排水バルブをねじ込み式で接続するのものにも適用可能である。
（４）また本発明は、飲料供給機器等の排水機構を備えたもの全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給茶機の正面図
【図２】その一部切欠側面図
【図３】内部構造を示す分解斜視図
【図４】排水機構部分の分解斜視図
【図５】図２のＸ−Ｘ線拡大断面図
【図６】開口部の前方を開放した状態を示す斜視図
【図７】位置決め構造を示す図６のＹ−Ｙ線拡大断面図
【図８】正面パネルの張設部付近の平断面図
【図９】第２実施形態に係る位置決め構造を示す側断面図
【図１０】第３実施形態に係る位置決め構造を示す側断面図
【図１１】従来例の排水系統を示す概略正面図
【図１２】（Ａ）排水バルブの接続部分の分解斜視図、（Ｂ）排水バルブとパネルの開口部との位置関係を示す側断面図
【符号の説明】
１０…給茶機本体　１０Ａ…底板　１４…正面パネル　３２…貯湯タンク　３２Ａ…排水口　３９…ドレンホース　４３…排水管　４５…接続口　５０…排水バルブ　５６，５９…接続部　７０，７０Ａ…ハンドル　７１…円盤　７２…摘み部　７５，７５Ａ，７５Ｂ…開口部　７６…筒部　７８…フード部（位置決め部）　８３…内フード部（位置決め部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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