(57)【要約】【課題】簡単且つ安定した方法で、輸送時のシート積載手段や各シート規制手段を固定することで、各シート規制手段の位置を固定すると共に、振動や衝撃による傷や破損を防止することが可能なシート収納装置、シート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを積載し昇降可能に設けられたシート積載台５と、シート積載台５に積載されるシートのサイズに応じて移動可能に設けられ、積載したシートの端部に当接してシートの位置規制をする基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１とを備えるシート収納装置において、シート積載台５を保持する着脱可能に設けられた輸送時固定部材３９を備え、輸送時固定部材３９が、基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１の移動を規制する。【選択図】　図２
2004115212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載し昇降可能に設けられたシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じて移動可能に設けられ、積載したシートの端部に当接してシートの位置規制をするシート規制手段と、
前記シート積載手段の移動を規制するための、着脱可能に設けられた固定手段とを備え、
前記固定手段が、前記シート規制手段の移動を規制することを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記シート規制手段が、
シート給送方向と略直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの側端に当接して該シートの幅方向の位置規制を行うサイド規制手段と、シート給送方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの後端に当接して該シートのシート給送方向の位置規制を行う後端規制手段とを備え、
前記サイド規制手段及び前記後端規制手段とを連結する連結手段を備え、
前記固定手段は、前記連結手段の移動を規制することにより前記サイド規制手段及び後端規制手段の移動を規制することを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項３】
前記固定手段は、前記シート積載手段に設けられた貫通穴と前記連結手段に設けられた貫通穴とを通り、前記２つの貫通穴の下部に設けられた嵌合部と嵌合することにより、
前記シート積載手段及び前記シート規制手段の移動を規制することを特徴とする請求項２に記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記固定手段は、
前記２つの貫通穴の下部に設けられた嵌合部と嵌合した際に、前記連結手段と当接する当接部を備え、
該当接部が前記連結手段と当接することにより、前記連結手段の移動が規制されることを特徴とする請求項３に記載のシート収納装置。
【請求項５】
上記請求項１から４のいずれか１項に記載のシート収納装置と、
前記シート収納装置に収納されたシートを給送するシート給送手段とを備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成するための画像形成手段と、
前記画像形成手段にシートを給送する上記請求項５に記載のシート給送装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート収納装置、シート給送装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートに画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、複写機及びこれらの複合機器等の画像形成装置においては、シート給送装置により画像形成部に給送するシートを収納するシート収納装置を備えている。
【０００３】
ここで、このシート収納装置は、シートを積載し、シートの給送位置までシートを昇降するシート積載部材と、シート給送方向と直交する方向（以下、「幅方向」という）に移動して積載されているシートの側端を規制するサイド規制部材と、積載されているシートのシート給送方向と反対側の後端に当接してシートの給送方向の位置規制を行う後端規制部材とを備えている。
【０００４】
上記シート積載部材や各シート規制部材は、シート収納装置に対して移動可能に設けられている。
【０００５】
そのため、輸送時の振動や衝撃によって各シート規制部材が移動してしまい、出荷時に設定している位置からずれる恐れがあった。
【０００６】
また、シート積載部材や各シート規制部材が暴れてしまいシート積載部材や各シート規制部材或いはその周りの部材の傷や破損の原因になる恐れがあった。
【０００７】
そのため、従来のシート収納装置では、シート積載部材及び各シート規制部材にテープ張りや輸送用の固定部材等を設け、シート規制部材の位置決めやシート積載部材や各シート規制部材を固定して輸送時の振動や衝撃による傷や破損を防止しているものがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、テープ貼りによってシート積載部材及び各シート規制部材を固定する従来の方法では、テープの粘着力が弱いと輸送時に剥がれる恐れがあり、また、強くしすぎると剥がしにくくなるため、テープの粘着力の管理が非常に難しかった。
【０００９】
また、輸送用の固定部材を使用する場合においても、組立て時に各部材にそれぞれ固定部材を取り付ける必要があり、且つユーザが使用する前には固定部材をいくつも外して使用する必要があるため、非常に手間がかかった。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単且つ安定した方法で、シート積載手段やシート規制手段の移動を規制して、振動や衝撃による傷や破損を防止することが可能なシート収納装置、このシート収納装置を備えたシート給送装置及びこのシート給送装置を備えた画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るシート収納装置は、シートを積載し昇降可能に設けられたシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されるシートのサイズに応じて移動可能に設けられ、積載したシートの端部に当接してシートの位置規制をするシート規制手段と、前記シート積載手段の移動を規制するための、着脱可能に設けられた固定手段とを備え、前記固定手段が、前記シート規制手段の移動を規制する。
【００１２】
また、本発明に係るシート収納装置は、前記シート規制手段が、シート給送方向と略直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの側端に当接して該シートの幅方向の位置規制を行うサイド規制手段と、シート給送方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの後端に当接して該シートのシート給送方向の位置規制を行う後端規制手段とを備え、前記サイド規制手段及び前記後端規制手段とを連結する連結手段を備え、前記固定手段は、前記連結手段の移動を規制することにより前記サイド規制手段及び後端規制手段の移動を規制する。
【００１３】
また、本発明に係るシート収納装置は、前記固定手段は、前記シート積載手段に設けられた貫通穴と前記連結手段に設けられた貫通穴とを通り、前記２つの貫通穴の下部に設けられた嵌合部と嵌合することにより、前記シート積載手段及び前記シート規制手段の移動を規制する。
【００１４】
また、本発明に係るシート収納装置は、前記固定手段は、前記２つの貫通穴の下部に設けられた嵌合部と嵌合した際に、前記連結手段と当接する当接部を備え、該当接部が前記連結手段と当接することにより、前記連結手段の移動が規制される。
【００１５】
さらに、本発明に係るシート給送装置は、上記のシート収納装置と、前記シート収納装置に収納されたシートを給送するシート給送手段とを備える。
【００１６】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成するための画像形成手段と、前記画像形成手段にシートを給送する上記のシート給送装置とを備える。
【００１７】
なお、本発明にいう規制とは対象となる部材の位置に関する制御を意味し、例えば部材の動きや位置を制限したり、位置を固定したり、位置を整えたりすることを意味する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１９】
また、以下の図面において、既述の図面に記載された部品と同様の部品には同じ番号を付す。また、以下に説明する、本発明に係るシート収納装置の一実施形態の説明は、本発明に係るシート給送装置及び本発明に係る画像形成装置の一実施形態の説明を兼ねる。
【００２０】
（シート収納装置の一実施形態）
まず、本発明に係るシート収納装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係るシート収納装置の一実施形態を備えた、シート給送装置の一例であるデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成図であり、図２は、図１に示される画像形成装置が備えるシート収納装置の斜視図、図３は、図１に示される画像形成装置が備えるシート給送装置のドアを開いた外観斜視図、図４は、図１に示される画像形成装置が備えるシート給送装置のドアを閉じた外観斜視図である。
【００２１】
したがって、図１に示される画像形成装置が、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示すものとなる。また、図２に示されるシート収納装置が、本発明に係るシート収納装置の一実施形態を示すものとなる。また、図３及び図４に示されるシート給送装置が、本発明に係るシート給送装置の一実施形態を示すものとなる。
【００２２】
まず、図１を参照して画像形成装置の全体構成について説明する。図１において、１は画像形成装置本体、２は画像形成装置本体１の下側に取り付けられたデッキタイプのシート給送装置（以下、「シート給送デッキ」という）である。
【００２３】
また、１Ａは画像形成装置本体１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部（本発明の画像形成手段）であり、この画像形成部１Ａはトナー像を形成する感光体ドラム１４、感光体ドラム１４に画信号に応じた光を照射するレーザースキャナ１２、感光体ドラム１４に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１５等を備えている。
【００２４】
そして、上記構成の画像形成部１Ａにおいて、画像形成動作が開始されると、まずレーザースキャナ１２により画信号に応じた光が感光体ドラム１４に照射され、この光照射によって感光体ドラム１４上に潜像が形成される。
【００２５】
次に、潜像をトナーカートリッジ１３に収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム１４上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００２６】
一方、前記のようなトナー画像形成動作に並行して後述するようにシート給送デッキ２からシートＳが給送されると、このシートＳは、搬送ローラ１１及びレジストローラ１１Ａによって感光体ドラム１４に形成された画像と同期をとって感光体ドラム１４と転写ローラ１５とにより構成される転写部に搬送される。
【００２７】
そして、この転写部において、転写ローラ１５へバイアスを印加することによってトナー画像がシートＳへ転写されるようになっている。
【００２８】
なお、このようにトナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着部材１６へ搬送され、この定着部材１６において加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ１７によって装置上部の排出部１８へ排出される。
【００２９】
次にシート給送デッキ２の構成について説明する。図１に示すように、シート給送デッキ２は、シートＳを収納するシート収納庫（装置本体）３ａ内に昇降自在に設けられ、シート束Ｓａを積載するシート積載部材であるシート積載台５（本発明のシート積載手段）及び後述する、基準側サイド規制部材１９（本発明のサイド規制手段）、非基準側サイド規制部材２０（本発明のサイド規制手段）及び後端規制部材（本発明の後端規制手段）２１などのシート規制部材（本発明のシート規制手段、図２参照）等を備えたシート収納装置３（図２に示される装置）と、シート積載台５に積載されたシート束Ｓａの最上位シートＳ１を送り出すシート給送部材であるシート給送ローラ７と、このシート給送ローラ７により送り出されたシートＳを給送方向に回転するフィードローラ８と、図示しないトルクリミッタを介してフィードローラ８によって給送されるシートＳを戻す方向へ所定のトルクで回転するリタードローラ９とを備える。
【００３０】
これら、シート給送ローラ７、フィードローラ８及びリタードローラ９は、本発明のシート給送手段を構成する。
【００３１】
これらフィードローラ８とリタードローラ９とにより、リタード分離方式を構成する分離ローラ対が構成される。
【００３２】
また、シート給送デッキ２は、この分離ローラ対によって１枚ずつに分離給送されたシートＳを画像形成装置本体１に搬送する搬送ローラ１０を備えている。
【００３３】
なお、シート積載台５は、図２に示すように、ワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにより吊り下げられており、このワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄをワイヤ巻取り軸６によって巻取り、或は巻き出すことにより、上下方向に移動（昇降）するようになっている。
【００３４】
さらに、シート給送デッキ２は、図３に示すように、シート積載台５へシート束Ｓａを積載する際に開放されるドア２Ａを備えている。
【００３５】
このドア２Ａは画像形成装置本体１の正面側に配置されていて、画像形成装置本体１の操作側からシートＳの出し入れができる。
【００３６】
そして、本実施形態において、図３に示すように、ドア２Ａが開かれると、これを検知した不図示の制御部により、ワイヤ巻取り軸６が正方向に回転するようになっており、これによりワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き出され、シート積載台５は同図に示すように最下部位置まで下降するようになっている。
【００３７】
一方、シート積載台５へのシート束Ｓａの積載が終了して、図４に示すように、ドア２Ａが閉じられると、これを検知した不図示の制御部によりワイヤ巻取り軸６が逆方向に回転し、これによりワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き取られてシート積載台５は上昇する。
【００３８】
そして、この後、このシート積載台５の高さは、不図示の制御部により、不図示の紙面検知部材からの信号に基づき、積載されたシート束Ｓａの最上位のシートＳ１が搬送ローラ１０によって給送され、分離ローラ対のニップにスムーズに進入できる位置に移動し、この位置を維持するよう昇降制御される。
【００３９】
一方、図２において、１９は基準側サイド規制部材であり、２０は非基準側サイド規制部材であり、それぞれはシート積載台５上に対向して設けられ、シート積載台５上のシートＳの幅方向の移動を規制する板状のサイド規制部材（本発明のサイド規制手段）である。
【００４０】
そして、上記サイド規制手段のうち、基準側サイド規制部材１９はシートの給送方向と交差する方向（シートの幅方向）の給送基準位置を規定するためのサイド規制部材であり、非基準側サイド規制部材２０は不図示の幅寄せ板を備えたサイド規制部材である。
【００４１】
非基準側サイド規制部材２０のシートを規制する側には幅寄せ板が設けられており、幅寄せ板は弾性部材としてのバネで付勢され、これによりシート積載台５上のシートＳを基準側サイド規制部材１９に押し付ける構造になっていて、これによりシートＳの幅方向の位置が規制される。
【００４２】
また、２１はシート収納方向奥側に設けられ、シート束の後端を規制する後端規制部材（本発明の後端規制手段）である。
【００４３】
さらに、２２は操作レバーであり、この操作レバー２２をユーザーが移動させると、基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１は、この操作レバー２２に連動して移動するようになっており、これにより積載できるシートのサイズを変更することができる。
【００４４】
なお、本実施形態においては、シート積載台５にはレターサイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズの３種類のシートが積載されるようになっている。
【００４５】
なお、積載されるシートのサイズはこのシートサイズに限定されるものではない。
【００４６】
次に、図５を参照して、基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１の動作について説明する。図５は、図１に示される画像形成装置において、シート積載台５に設けられた基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１を動作させるための機構を示す上視図である。
【００４７】
図５において、操作レバー２２はシート収納庫３ａにおけるドア２Ａ側の開口前縁に沿ってスライド移動可能に設けられている。
【００４８】
図５において、２３は本発明の連結手段としてのボード部材であり、このボード部材２３は斜めに形成されたスリット部２４ｃを介して操作レバー２２と係合しており、このスリット部２４ｃにより操作レバー２２を、同図に示す矢印ａ方向にスライド移動すると、ボード部材２３は操作レバー２２の移動方向と直交する矢印ｂ方向に移動するようになっている。
【００４９】
ここで、このボード部材２３には後端規制部材２１が接続されており、このように操作レバー２２の操作に応じてボード部材２３が矢印ｂ方向に移動すると、これに連動して後端規制部材２１が不図示のスリットに沿って矢印ｂ方向（シート給送方向と逆方向）に移動するようになっている。なお、操作レバー２２を矢印ａ方向と逆方向に移動させると、後端規制部材２１は矢印ｂ方向と逆方向（シート給送方向）に移動する。
【００５０】
また、このボード部材２３には基準側サイド規制部材１９及び非基準側サイド規制部材２０と係合するスリット部２４ａ，２４ｂが設けられており、これによりボード部材２３が移動すると、このスリット部２４ａ，２４ｂが移動してその形状に沿って対向して設けられた基準側サイド規制部材１９及び非基準側サイド規制部材２０が図５に示す矢印ｃ，ｄ方向に対称的に移動するようになっている。
【００５１】
このように、操作レバー２２を操作すると、後端規制部材２１が前後方向に移動するように構成されている。
【００５２】
また、操作レバー２２を操作すると、基準側サイド規制部材１９及び非基準側サイド規制部材２０が接近、離間する方向に移動するように構成されている。
【００５３】
これにより、基準側サイド規制部材１９及び非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１の移動を簡単に行うことができる。
【００５４】
ここで、輸送時のシート積載部材及び各シート規制部材の固定方法について図６、図７及び図８を参照して説明する。
【００５５】
図６は、図１に示される画像形成装置において、輸送時固定部材（本発明の固定手段）３９の取り付けを表すシート収納庫全体斜視図である。図７は、図６に示される輸送時固定部材３９の取り付け方法を示す工程図であり、図７（ａ）が取り付け前を示し、図７（ｂ）が取り付け後を示す。図８は、図６及び図７に示される輸送時固定部材３９の拡大図である。
【００５６】
シート積載台５及びボード部材２３には、輸送時固定部材３９が取り付くための貫通穴３９ｄ（本発明の貫通孔）が設けられており、これにより輸送時固定部材３９は、シート積載台５及びボード部材２３の下側でシート収納庫本体に嵌合可能になっている。
【００５７】
輸送時固定部材３９は、図７に示すようにシート積載台５上からシート積載台５、ボード部材２３に設けられた貫通穴３９ｄを通過してシート収納庫本体に到達することにより、シート積載台５及びボード部材２３に取り付けられる。
【００５８】
また、図８に示されるように、輸送時固定部材３９には、シート収納庫本体の上下方向を規制するための爪部３９ａが設けられており、輸送時固定部材３９を９０度回転させた際に、この爪部３９ａがシート収納庫本体に設けられた、本発明の嵌合部としての引掛け部３９ｅに引っかかることで図中上下方向を規制することができる。
【００５９】
また、図８に示されるように、輸送時固定部材３９は、シート積載台５と当接する突き当て部３９ｂを備えている。また、輸送時固定部材３９は、ボード部材２３の移動を規制するための円筒部（本発明の当接部）３９ｃを備えている。
【００６０】
ただし、本発明の輸送時固定部材３９は、図８に示されるような形状に限定されるものではなく、シート積載台５や、基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１などの移動を規制し得るものであれば良い。
【００６１】
そして、図７（ｂ）に示されるように、輸送時固定部材３９は、突き当て部３９ｂでシート積載台５と当接しており、これによって、シート積載台５は、シート収納庫本体に対して固定される。
【００６２】
また、そのときボード部材２３も輸送時固定部材３９の円筒部３９ｃによって移動を規制されているため、ボード部材２３に接続されている基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１の位置が固定される。
【００６３】
このように、本実施形態のシート収納装置では、輸送時固定部材３９でシート積載台５や、基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１の各シート規制部材を固定することで、出荷時に設定した位置からこれらの位置がずれることなくユーザ先まで輸送することが可能になる。
【００６４】
また、本発明では、輸送時の振動や衝撃で可動部分が暴れることによって起こる傷や破損を簡単かつ安価な方法で防止することが出来る。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、固定手段によりシート積載手段とシート規制手段の移動を規制することができるため、簡単且つ安価な方法で輸送時の振動や衝撃による各手段の位置ずれや、可動部分が暴れることによって起こる傷や破損を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート収納装置の一実施形態を備えた、シート給送装置の一例であるデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示される画像形成装置が備えるシート収納装置の斜視図である。
【図３】図１に示される画像形成装置が備えるシート給送装置のドアを開いた外観斜視図である。
【図４】図１に示される画像形成装置が備えるシート給送装置のドアを閉じた外観斜視図である。
【図５】図１に示される画像形成装置において、シート積載台５に設けられた基準側サイド規制部材１９、非基準側サイド規制部材２０及び後端規制部材２１を動作させるための機構を示す上視図である。
【図６】図１に示される画像形成装置において、輸送時固定部材３９の取り付けを表すシート収納庫全体斜視図である。
【図７】図６に示される輸送時固定部材３９の取り付け方法を示す工程図であり、図７（ａ）が取り付け前を示し、図７（ｂ）が取り付け後を示す。
【図８】図６及び図７に示される輸送時固定部材３９の拡大図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置本体
１Ａ　画像形成部
２　シート給送デッキ
２Ａ　ドア
３　シート収納装置
３ａ　シート収納庫（装置本体）
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ　ワイヤ
５　シート積載台
６　ワイヤ巻取り軸
７　シート給送ローラ
８　フィードローラ
９　リタードローラ
１０，１１　搬送ローラ
１１Ａ　レジストローラ
１２　レーザースキャナ
１３　トナーカートリッジ
１４　感光体ドラム
１５　転写ローラ
１６　定着部材
１７　排出ローラ
１８　排出部
１９　基準側サイド規制部材
２０　非基準側サイド規制部材
２１　後端規制部材
２２　操作レバー
２３　ボード部材
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ　スリット部
３９　輸送時固定部材
３９ａ　爪部
３９ｂ　突き当て部
３９ｃ　円筒部
３９ｄ　貫通穴
３９ｅ　引掛け部
Ｓ　シート
Ｓ１　最上位シート
Ｓａ　シート束
【図１】
2004115212.tif 000003
【図２】
2004115212.tif 000004
【図３】
2004115212.tif 000005
【図４】
2004115212.tif 000006
【図５】
2004115212.tif 000007
【図６】
2004115212.tif 000008
【図７】
2004115212.tif 000009
【図８】
2004115212.tif 000010