(57)【要約】【課題】  顧客の要望に応じて添加剤を添加できる燃料添加剤添加システムを提供すること。【解決手段】  車内のナビゲーション装置４から給油所のサーバ装置１０へ無線通信すると、その給油所において燃料に添加できる添加剤の添加剤選択コース選択画面が表示される。顧客が添加剤選択コースを選択すると、次に添加剤の種類および添加濃度が予め設定された添加剤グループ選択画面が表示される。添加剤グループを選択すると、その添加剤グループに設定された添加剤が添加剤添加手段によって燃料に添加され、車に給油される。顧客が添加剤を選択できるので、顧客の様々な燃料性能に対する要望に対応することができる。【選択図】 図５
2004231296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油所で燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加システムであって、
前記添加剤の情報を蓄積する添加剤情報蓄積手段と、
この添加剤情報蓄積手段から得た添加剤情報より、選択された前記添加剤を前記燃料に添加する添加剤添加手段とを備えた
ことを特徴とする燃料添加剤添加システム。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料添加剤添加システムにおいて、
前記添加剤情報蓄積手段には、前記添加剤の前記燃料に対する添加濃度が予め設定されて蓄積されており、
前記添加剤情報蓄積手段から得た添加濃度の情報より、選択された前記添加剤の前記燃料に対する添加濃度を設定する添加濃度設定手段を備えた
ことを特徴とする燃料添加剤添加システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料添加剤添加システムにおいて、
前記添加剤の種類が予め設定された添加剤グループを備え、
選択された前記添加剤グループに設定された種類の前記添加剤を前記燃料に添加する
ことを特徴とする燃料添加剤添加システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の燃料添加剤添加システムにおいて、
前記燃料は、ガソリン、軽油、灯油、Ａ重油、およびＣ重油のいずれかである
ことを特徴とする燃料添加剤添加システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の燃料添加剤添加システムにおいて、
前記添加剤は、セタン価向上剤、流動性向上剤、潤滑性向上剤、酸化防止剤、燃費向上剤、加速性向上剤、窒素酸化物低減剤、水抜剤、清浄剤、識別剤、着色剤、香料、臭気改善剤、腐食防止剤、帯電防止剤、オクタン価向上剤、摩擦低減剤、防錆剤、抗乳化剤、粒子状物質(Particulate Matter, ＰＭ)低減剤、残炭分、クマリン、メタノール、エタノール、ジメチルエーテル、メチルターシャリーブチルエーテル、エチルターシャリーブチルエーテル、メチルターシャリーアミルエーテル、脂肪酸メチルエステル、およびGTL(Gas To Liquid)のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを含む
ことを特徴とする燃料添加剤添加システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の燃料添加剤添加システムにおいて、
無線通信により前記添加剤または前記添加剤グループを選択可能な遠隔操作手段を備えた
ことを特徴とする燃料添加剤添加システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の燃料添加剤添加システムにおいて、
前記添加剤および前記燃料の供給量に基づいて料金を算出する料金算出手段と、
この料金算出手段により算出された料金を自動で収受する料金収受手段とを備えた
ことを特徴とする燃料添加剤添加システム。
【請求項８】
給油所で燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加方法であって、
添加剤の情報を蓄積する添加剤情報蓄積手段から得た添加剤情報より、選択された前記添加剤に応じて、前記添加剤を前記燃料に添加する添加剤添加手順を踏む
ことを特徴とする燃料添加剤添加方法。
【請求項９】
給油所で燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加方法をコンピュータに実行させるための燃料添加剤添加プログラムであって、
添加剤の情報を蓄積する添加剤情報蓄積手段から得た添加剤情報より、選択された前記添加剤に応じて、前記添加剤を前記燃料に添加する添加剤添加手順をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする燃料添加剤添加プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加システム、これを用いた燃料添加剤添加方法および燃料添加剤添加プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリンなどの燃料には、その性能を向上あるいは維持するために様々な添加剤が添加されている。例えばガソリンに添加される酸化防止剤では、ガム状物質の生成を抑制して車のキャブレター各部やインジェクターノズル、フューエルフィルタなどの詰まりを抑制する。また金属不活性剤では、銅などの金属によって促進されるガソリンの酸化、劣化を防止する。これらのような添加剤は、燃料油販売会社によってそれぞれ種類や添加量が異なるので、通常製油所において燃料製造時に添加剤を添加するか、または油槽所の油槽タンク内において添加剤を混合した後に出荷している。
【０００３】
近年では、各燃料油販売会社の物流提携により、製油所あるいは油槽所からの燃料を融通し合う燃料のバーター取引が行われている。バーター取引では、添加剤が添加されていない共通の燃料の形で燃料を取引し、各燃料油販売会社において独自の添加剤を添加することで流通の簡易化およびコストの削減を図る必要がある。このようなバーター取引において燃料油販売会社各社が燃料に添加剤を添加するシステムとしては、給油所において燃料に添加剤を添加するものが提案されている（例えば特許文献１）。これは、給油所の燃料に添加剤を入れずに貯蔵しておき、顧客の車への給油の際に燃料の種類に応じて予め設定された添加剤を投入するものである。これにより、給油所に配送される燃料の種類の共通化を図ることができ、各燃料油販売会社間の燃料のバーター取引をより容易にできる。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１６２７９９号公報  （第３−４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、昨今では顧客の燃料についての知識が向上し、顧客が燃料や添加剤に求める性能が多様化している。しかしながら、前述のような添加剤の添加システムは、バーター取引をより有効にするために提案されたものであり、燃料の種類に対して添加される添加剤は依然として燃料油販売会社によって予め決定されている。つまり、この添加システムは、燃料油販売会社が貯蔵する基本燃料に、その性能を維持あるいは向上させるための添加剤を添加するようにしたもので、給油所における手順としてかえって手間となり、利点に乏しい。
一方、顧客側は例えばレギュラーガソリン、ハイオクガソリン、軽油などの燃料の種類を選択するのみなので、従来からのサービスとなんら変わるところがなく、従って昨今の顧客の様々なニーズに十分に応えることができない。
【０００６】
本発明の目的は、顧客の要望に応じて添加剤を添加できる燃料添加剤添加システム、燃料添加剤添加方法、および燃料添加剤添加プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の燃料添加剤添加システムは、給油所で燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加システムであって、添加剤の情報を蓄積する添加剤情報蓄積手段と、この添加剤情報蓄積手段から得た添加剤情報より、選択された添加剤を燃料に添加する添加剤添加手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
このような本発明によれば、添加剤情報蓄積手段にはその給油所で添加できる添加剤の種類の情報が蓄積されており、これらの添加剤情報から顧客の所望の添加剤が選択されると、添加剤添加手段によりその添加剤が燃料に添加される。給油所で添加剤を選択可能となるので、顧客の燃料の性能に対する様々な要望に応じることが可能となる。またこれにより給油所では添加剤を添加しない状態で燃料が貯蔵されるので、燃料のバーター取引も容易となる。
【０００９】
本発明では、添加剤情報蓄積手段には、添加剤の燃料に対する添加濃度が予め設定されて蓄積されており、添加剤情報蓄積手段から得た添加濃度の情報より、選択された添加剤の燃料に対する添加濃度を設定する添加濃度設定手段を備えたことが望ましい。
このような本発明によれば、各添加剤に対して燃料への添加濃度が予め設定されているので、添加濃度設定手段はこの添加濃度の情報から燃料に対する添加濃度を設定すればよく、燃料添加剤添加システムの情報の処理が簡便になる。また、添加濃度が予め設定されているので、添加剤が燃料に最適の濃度で添加され、燃料の性能が確実に発揮される。
【００１０】
本発明では、添加剤の種類が予め設定された添加剤グループを備え、選択された添加剤グループに設定された種類の添加剤を燃料に添加することが望ましい。
このような本発明によれば、添加剤グループが予め設定されているので、顧客は添加剤グループを選択すればよく、添加剤の選択が簡単になる。また、これにより、添加剤の知識が少ない顧客でも容易に所望の添加剤を選択可能となり、様々な顧客に対応可能な柔軟なシステムとなる。
【００１１】
本発明では、燃料は、ガソリン、軽油、灯油、Ａ重油、およびＣ重油のいずれかであることが望ましい。
このような本発明によれば、これらの燃料は、異なる添加剤を添加することで、それぞれの特色を活かしやすく、したがって、顧客の燃料の性能に対する様々な要望に応じることが可能となる。
【００１２】
本発明では、添加剤は、セタン価向上剤、流動性向上剤、潤滑性向上剤、酸化防止剤、燃費向上剤、加速性向上剤、窒素酸化物低減剤、水抜剤、清浄剤、識別剤、着色剤、香料、臭気改善剤、腐食防止剤、帯電防止剤、オクタン価向上剤、摩擦低減剤、防錆剤、抗乳化剤、粒子状物質(Particulate Matter, ＰＭ)低減剤、残炭分、クマリン、メタノール、エタノール、ジメチルエーテル、メチルターシャリーブチルエーテル、エチルターシャリーブチルエーテル、メチルターシャリーアミルエーテル、脂肪酸メチルエステル、およびGTL(Gas To Liquid)のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを含むことが望ましい。
このような本発明では、顧客が選択した燃料に最も適切な添加剤が選択されるので、これらのうちいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせの添加剤が燃料に添加されれば、燃料の性能が顧客の所望に維持あるいは発揮されることになる。
ここで、粒子状物質とは、燃料および潤滑油由来のすす、未燃炭化水素、サルフェート(硫酸ミスト、水など)などから構成される複合体をいう。
また、脂肪酸メチルエステルとしては、酪酸メチルエステル、ラウリン酸メチルエステル、ステアリン酸メチルエステル、オレイン酸メチルエステル、リノール酸メチルエステル、リノレン酸メチルエステル、ドコサヘキサエン酸メチルエステル、エルカ酸メチルエステル等の他、動植物油、例えば大豆油、菜種油、ひまわり油、パーム油、アマニ油、落花生油、イワシ油、牛脂肪油、廃食用油等をメチルエステル化した脂肪酸メチルエステルが挙げられる。
【００１３】
本発明では、無線通信により添加剤または添加剤グループを選択可能な遠隔操作手段を備えたことが望ましい。
このような本発明によれば、無線通信等による遠隔操作手段により添加剤の選択が可能なので、例えば遠隔操作手段を車内に設置した場合では、添加剤選択のために車から降りる必要がなく操作が簡単となる。
【００１４】
本発明では、添加剤および燃料の供給量に基づいて料金を算出する料金算出手段と、この料金算出手段により算出された料金を自動で収受する料金収受手段とを備えたことが望ましい。
このような本発明によれば、料金収受手段により料金の支払いが自動で行われるので、現金が不要となり、支払いが簡便で迅速となる。
【００１５】
本発明の燃料添加剤添加方法は、給油所で燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加方法であって、添加剤の情報を蓄積する添加剤情報蓄積手段から得た添加剤情報より、選択された添加剤に応じて、添加剤を燃料に添加する添加剤添加手順を踏むことを特徴とする。
【００１６】
このような本発明によれば、給油所で添加剤を選択可能となるので、顧客の燃料の性能に対する様々な要望に応じることが可能となる。またこれにより給油所では添加剤を添加しない状態で燃料が貯蔵されるので、燃料のバーター取引が容易となる。
【００１７】
本発明の燃料添加剤添加プログラムは、給油所で燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加方法をコンピュータに実行させるための燃料添加剤添加プログラムであって、添加剤の情報を蓄積する添加剤情報蓄積手段から得た添加剤情報より、選択された添加剤に応じて、添加剤を燃料に添加する添加剤添加手順をコンピュータに実行させることを特徴とする。
このような本発明によれば、燃料添加剤添加方法をプログラムとして構成することにより、汎用のコンピュータで本発明の方法を実施できるため、広範囲の普及が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。なお、後述する第二実施形態以降で、以下に説明する第一実施形態での構成部品と同じ部品および同様な機能を有する部品には同一符号を付し、説明を簡単にあるいは省略する。
【００１９】
〔第一実施形態〕
図１には、本実施形態にかかる燃料添加剤添加システム１の概略構成図が示されている。この図１において、燃料添加剤添加システム１は、給油所の給油機２で用いられるものである。車３にはナビゲーション装置（遠隔操作手段）４が搭載されており、給油所に入車すると給油機２とナビゲーション装置４が無線通信などにより通信可能となっている。また、給油機２は給油所に設置されたサーバ装置１０に接続されている。
【００２０】
ナビゲーション装置４は、図２に示されるように、給油機２との間で情報を送受信する送受信部４１と、送受信部４１で受信した情報を画面に表示する表示部４２と、この表示部４２で表示された情報を操作する操作部４３と、これらの情報を処理する制御部４４とを備えている。
一方、サーバ装置１０は、図３に示されるように、ナビゲーション装置４との間で情報を送受信する送受信部１１と、情報を処理し、給油機２の動作を制御する制御部１２と、燃料の給油量に応じて料金を算出する料金算出手段１３と、燃料や添加剤などの情報を蓄積する記憶部１４と、記憶部１４の添加剤情報から添加剤の燃料への添加濃度を設定する添加剤濃度設定手段１５とを備えている。
給油機２は、車３の燃料タンク３１に添加剤および燃料を給油する給油手段２１と、サーバ装置１０からの情報を表示する表示部２２とを備えている。
【００２１】
記憶部１４は、燃料の情報を蓄積する燃料情報蓄積手段１４１と、添加剤の情報を蓄積する添加剤情報蓄積手段１４２と、売上情報を蓄積する売上情報蓄積手段１４３とを備えている。
燃料情報蓄積手段１４１には、燃料油販売会社によって予め燃料の種類や単価などの情報が入力されて蓄積されている。
【００２２】
添加剤情報蓄積手段１４２は、顧客が添加剤を選択しやすいように、燃料油販売会社によって予め数種類の添加剤の選択コースに分類されている。本実施形態では、選択コースは「目的別」および「行先別」に分かれており、また顧客が添加剤を選択しない場合に燃料油販売会社が推奨する添加剤が添加される「標準」が設定されている。
添加剤情報蓄積手段１４２には、図４にも示されるように、これらの各選択コースごとに添加剤データベース１４２Ａ，１４２Ｂ，１４２Ｃが構築され、例えば「目的別」の選択コースであれば、目的別データベース１４２Ａには、その目的に応じて「加速性向上」や、「燃費向上」、「ＮＯｘ低減」などの添加剤グループが設定されている。これらの添加剤グループは、それぞれの目的が達成されるように添加剤の種類と燃料への添加量とが設定されており、添加する添加剤の種類と、これらの添加剤の単価、燃料に対する添加濃度などの情報が設定入力され、蓄積されている。
【００２３】
なお、各添加剤の添加濃度は、各添加剤の性能や燃料への混ざりやすさなどを考慮して適宜設定される。つまり、均一に混合された状態で約１０ｐｐｍから約４０容量％の濃度となるように設定すればよく、例えばセタン価向上剤、流動性向上剤、潤滑性向上剤、酸化防止剤、燃費向上剤、加速性向上剤、窒素酸化物低減剤、水抜剤、清浄剤、識別剤、着色剤、香料、臭気改善剤、腐食防止剤、帯電防止剤、オクタン価向上剤、摩擦低減剤、防錆剤、抗乳化剤、粒子状物質(Particulate Matter, ＰＭ)低減剤、残炭分、クマリン等は、１０ｐｐｍから１０，０００ｐｐｍの間の濃度に設定すればよい。また例えば、メタノール、エタノール、ジメチルエーテル、メチルターシャリーブチルエーテル、エチルターシャリーブチルエーテル、メチルターシャリーアミルエーテル、GTL(Gas To Liquid)等は、０．５容量％から２０容量％の間に設定すればよい。また、例えば脂肪酸メチルエステルは、０．５容量％から４０容量％の間に設定すればよい。
【００２４】
給油手段２１は、燃料が貯蔵される燃料貯蔵手段２１１から図示しないポンプなどにより燃料を汲み上げ、車３の燃料タンク３１へ給油ノズル２１２から給油できるようになっている。燃料貯蔵手段２１１と給油ノズル２１２との間には、燃料に添加剤を添加する添加剤添加手段２１３が設けられており、添加剤が貯蔵される添加剤貯蔵手段２１３Ａから図示しないポンプなどによって燃料に添加剤を添加可能となっている。添加剤は、燃料油販売会社によって予め複数種類が設定されており、各添加剤に対して個別に添加剤添加手段２１３が設けられてそれぞれ燃料に添加可能となっている。
また、燃料および添加剤の車３への給油量は、それぞれ燃料流量検出手段２１４および添加剤流量検出手段２１３Ｂによって検出されるようになっている。
【００２５】
ここで、本実施形態では、例えばレギュラーガソリン、ハイオクガソリン、軽油など、燃料の種類によって別の給油機２を使用することとし、従って、燃料貯蔵手段２１１には一種類の燃料が貯蔵されている。また、燃料情報蓄積手段１４１にも一種類の燃料情報が蓄積されている。
なお、添加剤貯蔵手段２１３Ａに貯蔵される添加剤の種類としては、任意のものが採用でき、例えばレギュラーガソリンやハイオクガソリンであれば、燃費向上剤、加速性向上剤、ＮＯｘ（窒素酸化物）低減剤、オクタン価向上剤、ＰＭ低減剤、水抜剤、清浄剤、メタノール、エタノール、メチルターシャリーブチルエーテル、エチルターシャリーブチルエーテル、メチルターシャリーアミルエーテルなどが採用できる。また燃料が軽油である場合では、例えば流動性向上剤、ＰＭ（粒子状物質）低減剤、ＮＯｘ低減剤、水抜剤、セタン価向上剤、潤滑性向上剤、ジメチルエーテル、脂肪酸メチルエステル、ＧＴＬ(Gas To Liquid)などが採用できる。
【００２６】
次に、燃料に添加剤を添加する燃料添加剤添加システム１の利用形態について図５を用いて説明する。
車３が給油所へ入車してレギュラーガソリンやハイオクガソリン、軽油などのその車３の燃料に該当する給油機２に接近すると、ナビゲーション装置４が送受信部４１においてサーバ装置１０から発信される無線信号等を受信して通信を開始する。ナビゲーション装置４が給油のメインメニューにアクセスすると（Ｓ１）、サーバ装置１０ではこの信号を受信して、図６に示されるような添加剤選択コース選択画面を送信する（Ｓ２）。ここで、ナビゲーション装置４を操作する顧客は、燃料に添加する添加剤を選択するか、あるいは添加剤を選択せず、燃料油販売会社が推奨する標準の添加剤を添加するかの選択をする。また、添加剤を選択する場合には、「目的別」あるいは「行先別」の選択コースを選択する。この結果をナビゲーション装置４を操作して操作部４３から入力すると、制御部４４が送受信部４１から選択結果をサーバ装置１０に送信する（Ｓ３）。
【００２７】
サーバ装置１０では、ナビゲーション装置４の選択結果から顧客が添加剤を選択するかどうかを判断する（Ｓ４）。添加剤を選択する場合には、どの選択コースで選択するかを判断し、図７および図８に示されるような、選択された選択コースにおける添加剤グループを示した添加剤グループ選択画面を送信する（Ｓ５）。なお、図７は「目的別」の選択コースを選択した場合の画面であり、「加速性向上」や、「燃費向上」、「ＮＯｘ低減」などの目的別の添加剤グループが選択可能となっており、それぞれの添加剤グループについて添加剤の性能の説明や、添加される主な添加剤の種類の説明などが表示されている。また、図８は「行先別」の選択コースを選択した場合の画面であり、「寒冷地」や「温暖地」などの行先別の添加剤グループと、これらの添加剤グループの説明が表示されている。
一方、選択コース選択画面において、添加剤を選択しない方を選んだ場合には、後述のＳ７へ進む。
【００２８】
添加剤を選択する場合において、ナビゲーション装置４の表示部４２に表示された前述の図７または図８のような添加剤グループ選択画面から、顧客は添加剤グループを選択する。制御部４４は、その選択結果情報を送受信部４１でサーバ装置１０に送信する（Ｓ６）。サーバ装置１０では、添加剤濃度設定手段１５が、選択された添加剤グループにおける添加剤の種類および添加濃度を、添加剤情報蓄積手段１４２の目的別データベース１４２Ａあるいは行先別データベース１４２Ｂから取り込み、各添加剤の添加濃度を設定する（Ｓ７）。
一方、Ｓ４において添加剤を選択しない場合には、添加剤濃度設定手段１５は、添加剤情報蓄積手段１４２の標準データベース１４２Ｃから燃料油販売会社が推奨する標準の添加剤の種類および添加濃度を取り込んで各添加剤の添加濃度を設定する（Ｓ７）。
【００２９】
添加剤の種類および添加濃度の設定が終了すると、給油ノズル２１２が車３の燃料タンク３１に接続された後に、給油機２は燃料の給油および添加剤の添加を行う（Ｓ８）。この時、燃料貯蔵手段２１１から燃料タンク３１に給油される燃料の流量は、燃料流量検出手段２１４によって検出される。また、添加剤の添加流量も添加剤流量検出手段２１３Ｂで検出される。サーバ装置１０の制御部１２は、燃料の流量に対して添加剤の添加量がＳ１７で設定された添加濃度となるように、燃料および各添加剤の流量を監視し、各添加剤の添加量を制御する。
【００３０】
燃料および添加剤の供給（給油）が終了すると、料金算出手段１３は、燃料および添加剤のそれぞれの流量検出手段２１４，２１３Ｂによって検出された流量から給油量を算出し、また、燃料情報蓄積手段１４１および添加剤情報蓄積手段１４２から取り込んだ燃料および添加剤の単価の情報から料金を算出する（Ｓ９）。そして給油量および料金情報が表示された料金情報画面をナビゲーション装置４に送信する（Ｓ１０）。
【００３１】
顧客は、ナビゲーション装置４に表示された料金情報を確認し、料金を支払って給油所から出車する。一方、サーバ装置１０は、図９に示されるように売上年月日、選択された添加剤選択コースや添加剤グループ、給油量、料金などの売上情報を売上情報蓄積手段１４３に記録し（Ｓ１１）、終了する。
【００３２】
このような燃料添加剤添加システム１によれば、以下のような効果が得られる。
(１) 各種の添加剤に対して添加剤添加手段２１３が設けられ、それぞれ個別に燃料に添加できるので、燃料に対してそれぞれの添加剤の配分や種類を調整できる。従って、顧客の燃料性能に対する要望に応じて顧客が給油所で選択する添加剤を添加でき、簡単なシステムで高まるニーズに確実かつ柔軟に対応できる。
【００３３】
(２) 車３内部に搭載されたナビゲーション装置４からサーバ装置１０に通信可能となっているので、顧客が車３から降りる必要がなく、車内から直接操作できる。従って、操作が簡単となり、燃料添加剤添加システム１の取扱性を向上させることができる。
【００３４】
(３) 予め燃料油販売会社によって選択コースや添加剤グループが設定されているので、顧客が添加剤を簡単に選択できる。また燃料油販売会社が推奨する「標準」の添加剤グループも設定されているので、添加剤についての知識が少ないあるいは興味がない顧客は、この「標準」を選択すれば従来と同様のサービスを受けることができる。従って、様々な顧客層に対応できる柔軟な燃料販売システムが構築できる。
【００３５】
(４) 燃料油販売会社が、予め添加剤情報蓄積手段１４２に添加剤の選択コースや添加剤グループを自由に設定して添加剤の配合や種類を設定できる。従って、例えば山間部に近い給油所では走行性を重視した添加剤選択コースを設定したり、寒冷地の給油所では、寒冷地走行に関してより細かい添加剤グループを設定するなど、それぞれの給油所の個性を出すことができる。
【００３６】
(５) 燃料がガソリンまたは軽油であるので、燃料に適切な添加剤を添加することでガソリンまたは軽油の特色を活かすことができ、顧客の要望に応じた燃料を供給できる。また、添加剤がセタン価向上剤や、流動性向上剤など、前述の添加剤のなかから一つまたは二つ以上の組み合わせから選択されているので、燃料に応じて適切な添加剤を設定することにより、顧客の要望に応じて燃料の性能を十分に維持または発揮できる。
【００３７】
〔第二実施形態〕
次に、本発明の第二実施形態について説明する。第二実施形態は、燃料の料金収受を自動的に行うものである。
図１０には、第二実施形態にかかる燃料添加剤添加システム１が示されている。この図１０において、燃料添加剤添加システム１は、第一実施形態でのナビゲーション装置４の代わりにサーバ装置１０と無線通信可能な車載器５が設けられている。また、給油所の入口および出口には、サーバ装置１０および車載器５と通信可能な入口アンテナ１６および出口アンテナ１７が設けられている。
【００３８】
車載器５は、第一実施形態のナビゲーション装置４と同様に表示部、操作部、制御部、送受信部を備え、また外部入力としてカード５１を挿入可能となっている。カード５１は、クレジットカード会社等との提携などによってクレジットカード機能を有しており、車載器５での通信を介して料金支払を行うことにより、当該料金が指定口座から引き落とされる仕組みとなっている。このカード５１には、クレジットカード情報や、給油所での以前の給油記録などの顧客情報を蓄積可能である。つまり、本実施形態ではサーバ装置１０および車載器５が、料金を自動的に収受する料金収受手段となっている。
【００３９】
このような燃料添加剤添加システム１では、図１１および図１２のように作用する。
図１１および図１２において、まず車載器５にカード５１を挿入した状態で入口アンテナ１６を通過すると、カード５１に予め入力された顧客情報が車載器５の送受信部を介して入口アンテナ１６に送信される（Ｓ２１）。この顧客情報は入口アンテナ１６からサーバ装置１０に送信され、サーバ装置１０は、この顧客情報に含まれるクレジットカード情報などの情報が有効かどうかの認証を行う（Ｓ２２）。顧客情報が認証さると、サーバ装置１０は車載器５に認証確認画面を送信する（Ｓ２３）。
【００４０】
次にサーバ装置１０は、カード５１に蓄積された給油所での以前の給油記録があるかどうかを確認する（Ｓ２４）。給油記録がある場合には、図１３に示されるように、その記録、つまり以前給油した際の燃料の種類と添加剤選択コース、添加剤グループなどの添加剤情報を車載器５に送信する（Ｓ２５）。顧客は表示された添加剤情報を確認し、今回も前回と同じ添加剤を添加するか、あるいは新たに添加剤を選択するか選択し、その選択結果をサーバ装置１０に送信する（Ｓ２６）。
【００４１】
サーバ装置１０では、車載器５からの選択結果を判定し（Ｓ２７）、顧客が前回と同じ添加剤を選択した場合にはＳ３３へ進む。一方、顧客が新たに添加剤を選択する場合には、第一実施形態と同様に予め設定された添加剤選択コース選択画面を送信し（Ｓ２８）、顧客が選択した選択結果（Ｓ２９）に応じて（Ｓ３０）添加剤グループ選択画面を送信する（Ｓ３１）。顧客からの添加剤グループの選択結果（Ｓ３２）に応じて、添加剤情報蓄積手段１４２から添加剤の種類および燃料への添加濃度を取り込んで添加濃度を設定する（Ｓ３３）。
給油機２は、第一実施形態と同様に給油手段２１によって、燃料に各添加剤を、燃料の流量に応じて必要添加濃度となるように添加し、車３の燃料タンク３１に給油する（Ｓ３４）。
なお、Ｓ２６で前回と同じ添加剤を選択した場合には、添加剤濃度設定手段１５は、前回選択された添加剤グループの添加剤の種類および添加濃度を取り込んで、各添加剤の添加濃度を設定する。
【００４２】
料金算出手段１３は、車３の燃料タンク３１に供給された燃料および添加剤の供給量と、燃料情報蓄積手段１４１および添加剤情報蓄積手段１４２から得た燃料および添加剤の単価情報とより、料金を算出する（Ｓ３５）。サーバ装置１０は、料金情報を表示した画面を車載器５に送信する（Ｓ３６）。
顧客は車載器５の表示部でその料金情報を確認して出車すると、出口アンテナ１７において、カード５１の有するクレジットカード機能により料金が支払われる（Ｓ３７）。サーバ装置１０は料金の支払いを確認し、売上情報を売上情報蓄積手段１４３に記録して（Ｓ３８）、終了する。
【００４３】
したがって、このような第二実施形態によれば、第一実施形態の(１)、(３)、(４)および(５)の効果と同様の効果が得られる他、次のような効果が得られる。
(６) 車載器５によって車３の内部からサーバ装置１０と通信できるので、第一実施形態の(２)の効果と同様に、顧客が車３から降りる必要がなく、車内から直接操作できる。従って、操作が簡単となり、燃料添加剤添加システム１の取扱性を向上させることができる。
【００４４】
(７) カード５１がクレジットカード機能を有するので、車載器５とサーバ装置１０との無線通信により燃料の料金を自動で収受できる。従って、現金が不要となり、スムーズに料金の支払いを行うことができる。
また、入口アンテナ１６によってカード５１に記録された情報を入手し、出口アンテナ１７によって料金の収受を行うので、車３が給油機２で停車する時間が少なくなり、給油所の処理効率を向上させることができる。
【００４５】
(８) カード５１に以前に給油したことがある燃料および添加剤情報を蓄積できるので、顧客が繰り返し同じ燃料および添加剤を所望する場合に毎回同じ添加剤を選択する手間が省け、より利便性を向上させることができる。
【００４６】
なお、本発明は前述の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、第一実施形態ではナビゲーション装置４によって、そして第二実施形態では車載器５によってサーバ装置１０と無線通信していたが、これに限らず例えば顧客が口頭で給油所の従業員に燃料および所望の添加剤を伝え、従業員が給油機２を操作することによって添加剤を選択して給油してもよい。この場合には、給油機２に表示部２２の他、操作部などを設けて、従業員が操作しやすいように構成すればよい。
あるいは、ナビゲーション装置４や車載器５のような無線通信するものに限らず例えば給油機２と有線により接続された汎用コンピュータなどによって操作してもよい。
【００４７】
サーバ装置１０の通信は、車３が給油所に入車して、所望の燃料の給油機２に停車して行っていたが、各実施形態ではナビゲーション装置４あるいは車載器５によって無線通信が可能なので、例えば給油所が混み合っている場合などでは順番待ちしてる間に顧客がそれぞれナビゲーション装置４や車載器５を操作してもよい。このようにすれば、給油機２に到達するまでに添加剤選択などの処理が終了するので、給油機２ではすぐに給油ができ、顧客の待ち時間および給油所の処理時間を短縮できる。
【００４８】
第二実施形態では、入口アンテナ１６および出口アンテナ１７を設けて車載器５との情報の送受信を行っていたが、これに限らず、入口アンテナ１６および出口アンテナ１７を設けず、給油機２に停車中にサーバ装置１０の送受信部１１で直接情報を送受信することにより顧客情報の入手や料金の収受を行ってもよい。
【００４９】
カード５１は、第二実施形態ではクレジットカード機能を有していたが、これに限らず例えばプリペイドカード方式としてもよい。この場合には、予めある程度の金額を入金（チャージ）しておき、料金支払いの際には、入金額から差し引いて料金収受を行ってもよい。
また、顧客が以前に選択した燃料および添加剤の記録は、第二実施形態ではカード５１に記憶されていたが、これに限らず例えばサーバ装置１０側で記憶部１４に顧客情報蓄積部を設けて蓄積させてもよい。
【００５０】
遠隔操作手段は、車３の内部からサーバ装置１０と通信する場合には、ナビゲーション装置４や車載器５で行っていたが、これらに限らず携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）などの携帯機器や、その他サーバ装置１０と通信可能な任意の端末を採用できる。
【００５１】
燃料に添加される添加剤は複数種類用意されていたが、一種類のみでもよく、この一種類の添加剤を添加するかどうかを顧客が選択するシステムとしてもよい。
あるいは、予め燃料に必要不可欠な添加剤のみを添加して貯蔵しておき、顧客がさらに追加したい添加剤を選択して添加するシステムとしてもよい。
さらには、添加剤グループに応じて予め必要な種類の添加剤を調合しておき、顧客がその添加剤グループを選択した際に、調合された添加剤を必要濃度で燃料に添加してもよい。この場合には、各添加剤の流量をそれぞれ測る必要がなく、調合された添加剤の流量のみを検出して制御すればよいので、燃料および添加剤添加の制御がより簡単になる。
【００５２】
添加剤の選択にあたっては、添加剤選択コースや添加剤グループが設定されていたが、これらに限らず、顧客に添加剤の選択を促す手段は燃料油販売会社や給油所の営業所などが任意に設定してよい。つまり、添加剤コースや添加剤グループを各実施形態のものに限らず、例えば古いディーゼル車でＰＭの排出量が多い顧客のためにＰＭ低減剤を添加する添加剤グループや、冬季に都市部から山間部にスキーへ行く顧客のために軽油の添加剤として流動性向上剤を添加する添加剤グループを用意するなど、自由に設定してよいし、またこれらの添加剤コースや添加剤グループを設定しなくてもよい。例えば、添加剤コースや添加剤グループを設定せず、添加できる添加剤のリストを表示して、顧客が直接添加剤を指定選択できるようにしてもよい。
【００５３】
添加剤添加濃度は、各添加剤について予め設定されていたが、これに限らず例えば顧客が添加濃度も選択できるように構成してもよい。この時、燃料油販売会社で環境面あるいは安全面から添加できる濃度範囲を予め設定し、顧客はその濃度範囲内で添加剤の添加濃度を選択するようにしてもよい。
また、選択された添加剤の種類に応じて、燃料に対する添加剤の添加濃度を計算式により算出する構成としてもよい。
【００５４】
またこれらの添加剤の選択処理をコンピュータに実行させるプログラムがインストールされた装置（サーバ装置１０）や、プログラムを記録しこのプログラムが読み出されてコンピュータに処理を実行させるためのプログラムを記録した記録媒体の形態で流通させてもよい。記録媒体の形態で流通させれば、燃料油販売会社が全国の給油所に同じプログラムを容易かつ迅速に配布できる。また、プログラムを簡単に変更することができるので、添加剤の選択処理を簡単に設定でき、例えばシーズン毎に添加剤グループや添加剤選択コースを設定し直すなどの、柔軟な設定が可能となる。
【００５５】
添加剤添加手段２１３は、燃料貯蔵手段２１１および給油ノズル２１２の間に設けられ、添加剤は燃料の燃料タンク３１への給油と同時に添加されていたが、これに限らず例えば燃料タンク３１への給油前に一度混合工程を設けて、燃料と添加剤とを均一に混ぜてから燃料タンク３１への給油を行ってもよい。この場合には添加剤が燃料に対して均一に混合され、またこれにより必要濃度を達成するための添加剤の量を必要最小限に抑制することができる。
【００５６】
燃料は、レギュラーガソリンやハイオクガソリン、軽油などの他、任意の燃料を使用でき、例えば灯油、Ａ重油、およびＣ重油などが採用できる。要するに、燃料は、ガソリン、軽油、灯油、Ａ重油、およびＣ重油のいずれかであれば、添加剤添加手段によってそれぞれ適した添加剤を添加することで、それぞれの特色を活かし易くできる。これにより、顧客の燃料の性能に対する様々な要望に柔軟に応じることができる。また、これら以外の燃料を適宜採用してもよい。
添加剤は、セタン価向上剤、流動性向上剤、潤滑性向上剤、酸化防止剤、燃費向上剤、加速性向上剤、窒素酸化物低減剤、水抜剤、清浄剤、識別剤、着色剤、香料、臭気改善剤、腐食防止剤、帯電防止剤、オクタン価向上剤、摩擦低減剤、防錆剤、抗乳化剤、粒子状物質(Particulate Matter, ＰＭ)低減剤、残炭分、クマリン、メタノール、エタノール、ジメチルエーテル、メチルターシャリーブチルエーテル、エチルターシャリーブチルエーテル、メチルターシャリーアミルエーテル、脂肪酸メチルエステル、およびGTL(Gas To Liquid)のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせであれば、それぞれ顧客の要望に応じて添加剤を添加することで、十分な性能を発揮または維持できる。なお、添加剤は、これら以外のものであってもよい。
【００５７】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
したがって、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、ガソリンスタンドでの燃料供給システムなどに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第一実施形態にかかる燃料添加剤添加システムの概略構成図。
【図２】本発明の第一実施形態にかかる遠隔操作手段の概略ブロック図。
【図３】本発明の第一実施形態にかかる燃料添加剤添加システムの概略ブロック図。
【図４】本発明の第一実施形態にかかる添加剤情報蓄積手段の構造を示す模式図。
【図５】本発明の第一実施形態にかかる燃料添加剤添加システムのフローチャート。
【図６】本発明の第一実施形態にかかる添加剤選択コース選択画面の表示例を示す図。
【図７】本発明の第一実施形態にかかる添加剤グループ選択画面の表示例を示す図。
【図８】本発明の第一実施形態にかかる添加剤グループ選択画面の別の表示例を示す図。
【図９】本発明の第一実施形態にかかる売上情報蓄積手段の構造を示す模式図。
【図１０】本発明の第二実施形態にかかる燃料添加剤添加システムの概略構成図。
【図１１】本発明の第二実施形態にかかる燃料添加剤添加システムのフローチャート。
【図１２】本発明の第二実施形態にかかる燃料添加剤添加システムのフローチャート。
【図１３】本発明の第二実施形態にかかる添加剤情報送信画面の表示例を示す図。
【符号の説明】
【００６０】
１      燃料添加剤添加システム
２      給油機
３      車
４      ナビゲーション装置（遠隔操作手段）
５      車載器（遠隔操作手段）
１０    サーバ装置
２１    給油手段
２４    料金算出手段
２６    添加濃度設定手段
５１    カード
１４２  添加剤情報蓄積手段
２１３  添加剤添加手段
【図１】
2004231296.tif 000003
【図２】
2004231296.tif 000004
【図３】
2004231296.tif 000005
【図４】
2004231296.tif 000006
【図５】
2004231296.tif 000007
【図６】
2004231296.tif 000008
【図７】
2004231296.tif 000009
【図８】
2004231296.tif 000010
【図９】
2004231296.tif 000011
【図１０】
2004231296.tif 000012
【図１１】
2004231296.tif 000013
【図１２】
2004231296.tif 000014
【図１３】
2004231296.tif 000015