(57)【要約】【課題】体積容量密度が大きく、安全性が高く、均一塗工性に優れ、充放電サイクル耐久性、低温特性に優れたリチウム二次電池用の正極活物質を提供する。【解決手段】コバルト源、及びリチウム源を含む混合物を酸素含有雰囲気で焼成する、一般式　ＬｉｐＣｏｘＭｙＯｚＦａ（但し、ＭはＣｏ以外の遷移金属元素またはアルカリ土類金属元素である。０．９≦ｐ≦１．１、０．９８０≦ｘ≦１．０００、０≦ｙ≦０．０２、１．９≦ｚ≦２．１、ｘ＋ｙ＝１、０≦ａ≦０．０２）で表されるリチウムコバルト複合酸化物の製造方法であって、上記コバルト源として、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径が７〜２０μｍのオキシ水酸化コバルトと、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径が８〜２０μｍの略球状の水酸化コバルト又は四三酸化コバルトとをコバルト原子比で５：１〜１：５の割合で含む混合物を使用し、かつ７００〜１０５０℃で焼成する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コバルト源、及びリチウム源を含む混合物を酸素含有雰囲気で焼成し、一般式ＬｉｐＣｏｘＭｙＯｚＦａ（但し、ＭはＣｏ以外の遷移金属元素またはアルカリ土類金属元素である。０．９≦ｐ≦１．１、０．９８０≦ｘ≦１．０００、０≦ｙ≦０．０２、１．９≦ｚ≦２．１、ｘ＋ｙ＝１、０≦ａ≦０．０２）で表されるリチウムコバルト複合酸化物の製造方法であって、上記コバルト源として、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径が７〜２０μｍのオキシ水酸化コバルトと、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径が８〜２０μｍの略球状の水酸化コバルト又は四三酸化コバルトとをコバルト原子比で５：１〜１：５の割合で含む混合物を使用し、かつ７００〜１０５０℃で焼成することを特徴とするリチウム二次電池の正極用リチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項２】
オキシ水酸化コバルトが、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルで、２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピークの半値幅が０．８°以上、２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピークの半値幅が０．８°以上であり、比表面積が１０〜８０ｍ２／ｇである請求項１に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項３】
水酸化コバルトが、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルで、２θ＝１９±１°の（００１）面の回折ピークの半値幅が０．１５°以上、２θ＝３８±１°の（１０１）面の回折ピークの半値幅が０．１５°以上であり、比表面積が２〜３０ｍ２／ｇの略球状水酸化コバルトを用いることを特徴とする請求項１又は２に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項４】
四三酸化コバルトが、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルで、２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピークの半値幅が０．０８°以上、２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピークの半値幅が０．１０°以上であり、比表面積が２〜１０ｍ２／ｇである請求項１又は２に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項５】
水酸化コバルト又は四三酸化コバルトが、プレス密度が１．２〜２．５ｇ／ｃｍ３を有する請求項１〜４のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項６】
水酸化コバルト又は四三酸化コバルトが、その平均粒径Ｄ１０が平均粒径Ｄ５０の５０％以上、平均粒径Ｄ９０が平均粒径Ｄ５０の１５０％以下である請求項１〜５のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項７】
リチウムコバルト複合酸化物が、その（１１０）面の回折ピークの半値幅が０．０７〜０．１４°、比表面積が０．３〜０．７ｍ２／ｇ、発熱開始温度が１６０℃以上及びプレス密度が３．１〜３．４ｇ／ｃｍ３ある請求項１〜６のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の製造方法により製造されたリチウムコバルト複合酸化物を含むリチウム二次電池用正極。
【請求項９】
請求項８に記載された正極を使用したリチウム二次電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、体積容量密度が大きく、安全性が高く、かつ充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極用リチウムコバルト複合酸化物の製造方法、製造されたリチウムコバルト複合酸化物を含むリチウム二次電池用正極、及びリチウム二次電池に関する。
【０００２】
【従来技術】
近年、機器のポータブル化、コードレス化が進むにつれ、小型、軽量でかつ高エネルギー密度を有するリチウム二次電池などの非水電解液二次電池に対する要求がますます高まっている。かかる非水電解液二次電池用の正極活物質には、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＮｉ０．８Ｃｏ０．２Ｏ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４、ＬｉＭｎＯ２などのリチウムと遷移金属の複合酸化物が知られている。
【０００３】
なかでも、リチウムコバルト複合酸化物（ＬｉＣｏＯ２）を正極活物質として用い、リチウム合金、グラファイト、カーボンファイバーなどのカーボンを負極として用いたリチウム二次電池は、４Ｖ級の高い電圧が得られるため、高エネルギー密度を有する電池として広く使用されている。
【０００４】
しかしながら、ＬｉＣｏＯ２を正極活物質として用いた非水系二次電池の場合、正極電極層の単位体積当たりの容量密度及び安全性の更なる向上が望まれるとともに、充放電サイクルを繰り返し行うことにより、その電池放電容量が徐々に減少するというサイクル特性の劣化、重量容量密度の問題、あるいは低温での放電容量低下が大きいという問題などがあった。
【０００５】
これらの問題の一部を解決するために、特開平６−２４３８９７号公報には、正極活物質であるＬｉＣｏＯ２の平均粒径を３〜９μｍ、及び粒径３〜１５μｍの粒子群の占める体積を全体積の７５％以上とし、かつＣｕＫαを線源とするＸ線回折によって測定される２θ＝１９°と４５°回折ピーク強度比を特定値とすることにより、塗布特性、自己放電特性、サイクル性に優れた活物質とすることが提案されている。更に、該公報には、ＬｉＣｏＯ２の粒径が１μｍ以下又は２５μｍ以上の粒径分布を実質的に有さないものが好ましい態様として提案されている。しかし、かかる正極活物質では、塗布特性ならびにサイクル特性は向上するものの、安全性、体積容量密度、重量容量密度を充分に満足するものは得られていない。
【０００６】
また、正極の重量容量密度と充放電サイクル性を改良するために、特開２０００−８２４６６号公報には、リチウム複合酸化物粒子の平均粒径が０．１〜５０μｍであり、かつ、粒度分布にピークが２個以上存在する正極活物質が提案されている。また併せて平均粒径の異なる２種の正極活物質を混合して粒度分布にピークが２個以上存在する正極活物質とすることも提案されている。かかる提案においては正極の重量容量密度と充放電サイクル性が改善される場合もあるが、２種類の粒径分布を有する正極原料粉末を製造する煩雑さがあるとともに、正極の体積容量密度、安全性、塗工均一性、重量容量密度、サイクル性のいずれをも満足するものは得られていない。
【０００７】
また、電池特性に関する課題を解決するために、特開平３−２０１３６８号公報にＣｏ原子の５〜３５％をＷ、Ｍｎ、Ｔａ、Ｔｉ又はＮｂで置換することがサイクル特性改良のために提案されている。また、特開平１０−３１２８０５号公報には、格子定数のｃ軸長が１４．０５１Å以下であり、結晶子の（１１０）方向の結晶子径が４５〜１００ｎｍである、六方晶系のＬｉＣｏＯ２を正極活物質とすることによりサイクル特性を向上させることが提案されている。
【０００８】
更に、特開平１０−７２２１９号公報には、式　ＬｉｘＮｉ１−ｙＮｙＯ２　（式中、０＜ｘ＜１．１、０≦ｙ≦１である。）を有し、一次粒子が板状ないし柱状であり、かつ（体積基準累積９５％径−体積基準累積５％径）／体積基準累積５％径）が３以下で、平均粒径が１〜５０μｍを有するリチウム複合酸化物が、重量あたりの初期放電容量が高く、また充放電サイクル耐久性に優れることが提案されている。
【０００９】
しかしながら、上記従来の技術では、リチウム複合酸化物を正極活物質に用いたリチウム二次電池において、体積容量密度、安全性、サイクル特性などの全てを充分に満足するものは未だ得られていない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、体積容量密度が大きく、安全性が高く、及び充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極用リチウムコバルト複合酸化物の製造方法、製造されたリチウムコバルト複合酸化物を含む、リチウム二次電池用正極、及びリチウム二次電池の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記の課題を達成するため研究を続けたところ、リチウムコバルト複合酸化物の製造原料であるコバルト源として、結晶性が低く、比表面積が比較的高く、プレス密度が低く、一次粒子が弱く凝集して二次粒子を形成した構造を有する、水酸化コバルト又は四三酸化コバルトと、比表面積が比較的高く、一次粒子が強く凝集してほぼ球状の二次粒子を形成した構造を有するオキシ水酸化コバルトとを特定の比率で混合し、かつ特定の温度範囲にて焼成した場合、コバルト源としてそれぞれ単独のものを使用した場合では予期できなかった高い体積容量密度、安全性、及びサイクル耐久性が発現し、かつ製造時の生産性も高くできることを見出した。
【００１２】
本発明でかかる構成を採用することにより何故に上記予期以上の結果が得られるかについては必ずしも明らかではないが、外部より圧力をかけた場合に、粒径分布の揃った緻密かつ球状の正極粒子への圧縮応力が比較的もろいオキシ水酸コバルト由来の正極粒子に効率良く伝播されることにより粒子が破壊され、緻密な球状正極粒子間に緻密に充填されるためと思われる。その結果、上記した効果が得られるものと推定される。
【００１３】
かくして、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
（１）コバルト源、及びリチウム源を含む混合物を酸素含有雰囲気で焼成する、一般式　ＬｉｐＣｏｘＭｙＯｚＦａ（但し、ＭはＣｏ以外の遷移金属元素またはアルカリ土類金属元素である。０．９≦ｐ≦１．１、０．９８０≦ｘ≦１．０００、０≦ｙ≦０．０２、１．９≦ｚ≦２．１、ｘ＋ｙ＝１、０≦ａ≦０．０２）で表されるリチウムコバルト複合酸化物の製造方法であって、上記コバルト源として、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径Ｄ５０が７〜２０μｍのオキシ水酸化コバルトと、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径Ｄ５０が７〜２０μｍの略球状の水酸化コバルト又は四三酸化コバルトとをコバルト原子比で５：１〜１：５の割合で含む混合物を使用し、かつ７００〜１０５０℃で焼成することを特徴とするリチウム二次電池の正極用リチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（２）オキシ水酸化コバルトが、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルで、２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピークの半値幅が０．８°以上、２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピークの半値幅が０．８°以上であり、比表面積が１０〜６０ｍ２／ｇである上記（１）に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（３）水酸化コバルトが、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルで、２θ＝１９±１°の（００１）面の回折ピークの半値幅が０．１５°以上、２θ＝３８±１°の（１０１）面の回折ピークの半値幅が０．１５°以上であり、比表面積が２〜３０ｍ２／ｇである上記（１）又は（２）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（４）四三酸化コバルトが、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルで、２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピークの半値幅が０．０８°以上、２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピークの半値幅が０．１０°以上であり、比表面積が２〜１０ｍ２／ｇである上記（１）又は（２）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（５）水酸化コバルト又は四三酸化コバルトが、プレス密度１．２〜２．５ｇ／ｃｍ３を有する上記（１）〜（４）のいずれかに記載の上記リチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（６）水酸化コバルト又は四三酸化コバルトが、その平均粒径Ｄ１０が平均粒径Ｄ５０の５０％以上、平均粒径Ｄ９０が平均粒径Ｄ５０の１５０％以下である上記（１）〜（５）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（７）リチウムコバルト複合酸化物が、その（１１０）面の回折ピークの半値幅が０．０７〜０．１４°、比表面積が０．３〜０．７ｍ２／ｇ、発熱開始温度が１６０℃以上及びプレス密度が３．１〜３．４ｇ／ｃｍ３である上記（１）〜（６）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（８）上記（１）〜（７）のいずれかに記載の製造方法により製造されたリチウムコバルト複合酸化物を含むリチウム二次電池用正極。
（９）上記（８）に記載された正極を使用したリチウム二次電池。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明で製造されるリチウム二次電池正極用のリチウムコバルト複合酸化物は、一般式ＬｉｐＣｏｘＭｙＯｚＦａで表される。かかる一般式における、Ｍ、ｐ、ｘ、ｙ、ｚ及びａは上記に定義される。なかでも、ｐ、ｘ、ｙ、ｚ及びａは下記が好ましい。０．９７≦ｐ≦１．０３、０．９９０≦ｘ≦１．０、０．０００５≦ｙ≦０．０１、１．９５≦ｚ≦２．０５、ｘ＋ｙ＝１、０．０００１≦ａ≦０．０１。ここで、ａが０より大きいときには、酸素原子の一部がフッ素原子が置換された複合酸化物になるが、この場合には、得られた正極活物質の安全性が向上する。
【００１５】
また、Ｍは、Ｃｏを除く遷移金属元素又はアルカリ土類金属であり、該遷移金属元素は周期表の４族、５族、６族、７族、８族、９族、１０族及び１１族の遷移金属を表す。なかでも、Ｍは、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１つの元素が選択される。なかでも、容量発現性、安全性、サイクル耐久性などの見地より、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｍｇ又はＡｌが好ましい。
【００１６】
本発明において、上記Ｍおよび／またはＦを含有せしめる場合は、Ｍ及びＦのいずれもコバルト酸リチウム粒子の表面に存在していることが好ましい。粒子の内部に存在していると、電池特性の改良効果が小さいのみならず、電池特性が低下する場合があるので好ましくない。表面に存在することにより、少量の添加で電池性能の低下を招来することなく、安全性、充放電サイクル特性等の重要な電池特性を改良できる。表面に存在するか否かは正極粒子について、分光分析例えば、ＸＰＳ分析を行うことにより判断できる。
【００１７】
本発明のリチウムコバルト複合酸化物は、コバルト源、リチウム源及び必要に応じて、Ｍ元素源及びフッ素源の混合物を酸素含有雰囲気下において焼成することにより得られる。この場合、上記コバルト源として、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径が７〜２０μｍを有するオキシ水酸化コバルトと、一次粒子が凝集してなる、二次粒子の平均粒径が７〜２０μｍの略球状の、水酸化コバルト又は四三酸化コバルトとを含む混合物が使用される。
【００１８】
ここで、上記オキシ水酸化コバルトは、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径が７〜２０μｍ、好ましくは９〜１４μｍを有することが必要である。二次粒子の平均粒径が７μｍより小さい場合には、正極のプレス密度が低下し、一方、２０μｍを超える場合には大電流放電特性が低下することが好ましい。本発明で粒子の形状が略球形とは、球状、ラグビーボール状、多角体状などを含むが、その有する長径／短径、即ちアスペクト比が好ましくは３／１〜１／１、特には２．０／１〜１／１であるのが好適である。なかでも、できるだけ球形の形状を有するのが好ましい。
【００１９】
オキシ水酸化コバルトは、なかでも、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルで、２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピークの半値幅が好ましくは０．８°以上、特に好ましくは、１．０°以上であり、２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピークの半値幅が好ましくは０．８°以上、特に好ましくは１．１°以上であるのが好適である。半値幅が上記の範囲外ある場合には、リチウム化した際に粉体が嵩高くなったり、放電特性が低下したり、安全性が低下したりしてしまい、本発明の目的が達成されない。また、比表面積が好ましくは１０〜８０ｍ２／ｇ、特に３０〜６０ｍ２／ｇであるのが好適である。
【００２０】
上記オキシ水酸化コバルトと混合して使用される水酸化コバルト及び四三酸化コバルトは、一次粒子が凝集してなる二次粒子の平均粒径が７〜２０μｍ、好ましくは、９〜１５μｍを有する略球状のものが必要である。二次粒子の平均粒径が８μｍより小さい場合には、リチウム化物のプレス密度が低下してしまう。一方、２０μｍを超える場合には、大電流での放電特性が低下したり、平滑な電極表面を形成しにくくなる。これらの粒子の形状も、その略球形であることが好ましい。
【００２１】
上記水酸化コバルト又は四三酸化コバルトは、粒度分布が狭いものが好ましく、この場合、製造されたコバルトリチウム複合酸化物の予想以上に大きいプレス密度が得られる。粒度分布が狭い場合には、外部から圧力をかけた場合に、かかる水酸化コバルト又は四三酸化コバルトそれ自体が高度に充填され易いために二次粒子が大きい充填率が得られるためと思われる。かくして、上記水酸化コバルト又は四三酸化コバルトは、その平均粒径Ｄ１０が平均粒径Ｄ５０の好ましくは５０％以上、特に好ましくは６５％以上で、Ｄ平均粒径９０が平均粒径Ｄ５０の好ましくは１５０％以下、特に好ましくは１３５％以下であるのが好ましい。また、水酸化コバルト又は四三酸化コバルトはプレス密度が１．２〜２．５ｇ／ｃｍ３を有するのが好ましい。なお、本発明におけるプレス密度は、特に断りのない限り、粒子粉末を０．３ｔ／ｃｍ２の圧力でプレス圧縮後したときの見かけのプレス密度をいう。
【００２２】
また、上記水酸化コバルトは、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルにおいて、その２θ＝１９±１°の（００１）面の回折ピークの半値幅が好ましくは０．１５°以上、特には　好ましくは０．２０°以上であり、２θ＝３８±１°の（１０１）面の回折ピークの半値幅が好ましくは０．１５°以上好ましくは０．２０°以上であるのが好適である。また、その比表面積は、好ましくは２〜３０ｍ２／ｇ、特には３〜８ｍ２／ｇであるのが好適である。
【００２３】
一方、上記四三酸化コバルトは、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルにおいて、その２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピークの半値幅が好ましくは０．０８°以上、特には好ましくは　０．１０°以上であり、２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピークの半値幅が好ましくは０．１°以上好ましくは０．１２°以上であるのが好適である。また、その比表面積は、好ましくは２〜１０ｍ２／ｇ、特には３〜８ｍ２／ｇであるのが好適である。
【００２４】
本発明では、上記オキシ水酸化コバルトと、上記水酸化コバルト又は四三酸化コバルトとを含む混合物がコバルト源として使用されるが、この場合、前者／後者との比率は、コバルト原子比基準で５／１〜１／５の割合で使用される。かかる比率が５／１より大きい場合には、正極粉末のプレス密度が低下し、一方、１／５より小さい場合には、正極粉末のプレス密度が低下し、本発明の目的は達成できない。なかでも、上記比率は、２／１〜　１／３が好適である。
【００２５】
また、本発明において、上記コバルト源の加えて、リチウム源及び必要に応じて使用されるＭ元素源及びフッ素源を含む混合物を酸素含有雰囲気下において７００〜１０５０℃で焼成される。かかる焼成温度が、７００℃より小さい場合にはリチウム化が不完全となり、逆に１０５０℃を超える場合には充放電サイクル耐久性や初期容量が低下してしまう。特に、焼成温度は９００〜１０００℃が好適である。
【００２６】
本発明のリチウムコバルト複合酸化物の製造に使用される上記の特定の物性を有するオキシ水酸化コバルト、水酸化コバルト及び四三酸化コバルトは、種々の方法で製造され、その製造法は限定されない。例えば、オキシ水酸化コバルトは、塩化コバルト、硫酸コバルトなどの２価のコバルトを含む水溶液に酸化剤及び苛性ソーダ、水酸化アンモニウムを添加して合成する。また、酸化剤を加えずに、まず水酸化コバルトを合成し、その後酸化剤を作用せしめるなどの方法により製造することができる。また、水酸化コバルトは、硫酸コバルト水溶液と、水酸化アンモニウムとの混合液と、水酸化ナトリウム水溶液とを連続的に混合することにより、容易に水酸化コバルトを含むスラリーが製造できる。そして、この際の、ｐＨ、撹拌などの反応条件を変えることにより本発明の物性を有する水酸化コバルトが得られる。また、上記の四三酸化コバルトも、例えば、水酸化コバルトを酸化することによってされ、その際、原料である水酸化コバルトの結晶構造や酸化条件をかえることによって種々の酸化物が製造される。
【００２７】
本発明で、上記のコバルト源を使用してリチウムコバルト複合酸化物を製造する場合、リチウム源としては、炭酸リチウムが使用されることが必要である。リチウム源として炭酸リチウム以外の例えば水酸化リチウムを使用した場合には原料が高価になり、本発明の所望とする安価なリチウムコバルト複合酸化物は得られない。一方、必要に応じて使用される元素Ｍの原料としては好ましくは、水酸化物、酸化物、炭酸塩、フッ化物が選択される。フッ素源としては、金属フッ化物、ＬｉＦ、ＭｇＦ２　などが選択される。水酸化コバルト、リチウム源、元素Ｍの原料及びフッ素源の混合粉体を上記のように７００〜１０５０℃で酸素含有雰囲気で５〜２０時間焼成処理し、得られた焼成物を冷却後、粉砕、分級することによりリチウムコバルト複合酸化物粒子は製造される。
【００２８】
このようにして製造されるリチウムコバルト複合酸化物は、その平均粒径Ｄ５０が好ましくは５〜１５μｍ、特に好ましくは８〜１２μｍ、比表面積が好ましくは０．３〜０．７ｍ２／ｇ、特に好ましくは０．４〜０．６ｍ２／ｇ、ＣｕＫαを線源とするＸ線回折によって測定される２θ＝６６．５±１°の（１１０）面回折ピーク半値幅が好ましくは０．０７〜０．１４°特に好ましくは０．０８〜０．１２°、かつプレス密度が好ましくは　３．１５〜３．４０ｇ／ｃｍ３、特に好ましくは３．２０〜３．３５ｇ／ｃｍ３あるのが好適である。また、本発明のリチウムコバルト複合酸化物は、そこに含有される残存アルカリ量が０．０３質量％以下が好ましく、特には０．０１質量％以下であるのが好適である。
【００２９】
かかるリチウムコバルト複合酸化物からリチウム二次電池用の正極を製造する場合には、かかる複合酸化物の粉末に、アセチレンブラック、黒鉛、ケッチエンブラックなどのカーボン系導電材と結合材を混合することにより形成される。上記結合材には、好ましくは、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミド、カルボキシメチルセルロース、アクリル樹脂などが用いられる。
【００３０】
本発明のリチウムコバルト複合酸化物の粉末、導電材及び結合材を溶媒又は分散媒を使用し、スラリー又は混練物とし、これをアルミニウム箔、ステンレス箔などの正極集電体に塗布などにより担持せしめてリチウム二次電池用の正極が製造される。
【００３１】
本発明のリチウムコバルト複合酸化物を正極活物質に用いるリチウム二次電池において、セパレータとしては、多孔質ポリエチレン、多孔質ポリプロピレンのフィルムなどが使用される。また、電池の電解質溶液の溶媒としては、種々の溶媒が使用できるが、なかでも炭酸エステルが好ましい。炭酸エステルは環状、鎖状いずれも使用できる。環状炭酸エステルとしては、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート（ＥＣ）などが例示される。鎖状炭酸エステルとしては、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、メチルプロピルカーボネート、メチルイソプロピルカーボネートなどが例示される。
【００３２】
本発明では、上記炭酸エステルを単独で又は２種以上を混合して使用できる。また、他の溶媒と混合して使用してもよい。また、負極活物質の材料によっては、鎖状炭酸エステルと環状炭酸エステルを併用すると、放電特性、サイクル耐久性、充放電効率が改良できる場合がある。
【００３３】
また、本発明のリチウムコバルト複合酸化物を正極活物質に用いるリチウム二次電池においては、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（例えばアトケム社製：商品名カイナー）あるいはフッ化ビニリデン−パーフルオロプロピルビニルエーテル共重合体を含むゲルポリマー電解質としても良い。上記の電解質溶媒又はポリマー電解質に添加される溶質としては、ＣｌＯ４−、ＣＦ３ＳＯ３−、ＢＦ４−、ＰＦ６−、ＡｓＦ６−、ＳｂＦ６−、ＣＦ３ＣＯ２−、（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ−などをアニオンとするリチウム塩のいずれか１種以上が好ましく使用される。上記リチウム塩からなる電解質溶媒又はポリマー電解質対して、０．２〜２．０ｍｏｌ／ｌ（リットル）の濃度で添加するのが好ましい。この範囲を逸脱すると、イオン伝導度が低下し、電解質の電気伝導度が低下する。なかでも、０．５〜１．５ｍｏｌ／ｌが特に好ましい。
【００３４】
本発明のリチウムコバルト複合酸化物を正極活物質に用いるリチウム電池において、負極活物質には、リチウムイオンを吸蔵、放出可能な材料が用いられる。この負極活物質を形成する材料は特に限定されないが、例えばリチウム金属、リチウム合金、炭素材料、周期表１４、または１５族の金属を主体とした酸化物、炭素化合物、炭化ケイ素化合物、酸化ケイ素化合物、硫化チタン、炭化ホウ素化合物などが挙げられる。炭素材料としては、種々の熱分解条件で有機物を熱分解したものや人造黒鉛、天然黒鉛、土壌黒鉛、膨張黒鉛、鱗片状黒鉛などを使用できる。また、酸化物としては、酸化スズを主体とする化合物が使用できる。負極集電体としては、銅箔、ニッケル箔などが用いられる。かかる負極は、上記活物質を有機溶媒と混練してスラリーとし、該スラリーを金属箔集電体に塗布、乾燥、プレスして得ることにより好ましくは製造される。
【００３５】
本発明のリチウムコバルト複合酸化物を正極活物質に用いるリチウム電池の形状には特に制約はない。シート状、フイルム状、折り畳み状、巻回型有底円筒形、ボタン形などが用途に応じて選択される。
【００３６】
【実施例】
以下に実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されないことはもちろんである。なお、下記において、例１〜例４及び例８〜例１０は、本発明の実施例であり、例５〜例７までは、比較例である。
【００３７】
［例１］
硫酸コバルト水溶液と水酸化アンモニウムの混合液と苛性ソーダ水溶液を連続的に混合して、連続的に水酸化コバルトスラリーを公知の方法により合成し、凝集、ろ過および乾燥工程を経て水酸化コバルト粉体を得た。得られた水酸化コバルトは、ＣｕＫα線を使用した粉末Ｘ線回折において、２θ＝１９±１°の（００１）面の回折ピーク半値幅は０．２８°であり、２θ＝３８±１°の（１０１）面の回折ピーク半値幅は０．２１°であり、この二次粒子粉末の粒度分布をレーザー散乱式粒度分布測定装置を用いて水を分散媒として測定した結果、平均粒径Ｄ５０が１６．５μｍ、Ｄ１０が１３．２μｍ、Ｄ９０が２１．０μｍであり、従って、Ｄ１０はＤ５０の８０％、Ｄ９０はＤ５０の１２７％であった。また、タップ密度は２．１ｇ／ｃｍ３であり、プレス密度が２．１１ｇ／ｃｍ３であり、針状の１次粒子が強固に凝集してなる略球状の水酸化コバルト粉末であった。この水酸化コバルト粒子を走査型電子顕微鏡で５００個観察したところ、アスペクト比（長径／短径）の比率は１．２１であり、略球形であった。
なお、本発明で、タップ密度は、ＪＩＳＲ９３０１−２−３に記載の重装かさ密度に従って求めた。
【００３８】
また、オキシ水酸化コバルトとして、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折スペクトルにおいて、平均二次粒径Ｄ５０が１１．７μｍ、Ｄ１０が４．９μｍ、Ｄ９０が１６．５μｍのオキシ水酸化コバルトの２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピークの半値幅が１．３２°でありかつ２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピークの半値幅が１．３５°であり比表面積が４５ｍ２／ｇのオキシ水酸化コバルトを用いた。
【００３９】
上記のオキシ水酸化コバルトと、上記の水酸化コバルトと、比表面積が１．２ｍ２／ｇの炭酸リチウム粉末とを混合した。前者のオキシ水酸化コバルトと後者の水酸化コバルトの混合比は５０：５０（コバルト原子比）とし、また、これらの２種コバルト原料と炭酸リチウムとの混合比は焼成後ＬｉＣｏＯ２となるように配合した。これら３種の粉末を乾式混合した後、空気中、９５０℃で１２時間焼成した。焼成物を解砕し得られた１次粒子が凝集してなるＬｉＣｏＯ２粉末の粒度分布をレーザー散乱式粒度分布測定装置を用いて水を分散媒として測定した結果、平均粒径Ｄ５０が１１．５μｍ、Ｄ１０が７．６μｍ、Ｄ９０が１８．５μｍであり、ＢＥＴ法により求めた比表面積が０．３７ｍ２／ｇのＬｉＣｏＯ２粉末を得た。
【００４０】
得られたＬｉＣｏＯ２粉末について、Ｘ線回折装置（理学電機社製ＲＩＮＴ　２１００型）を用いてＸ線回折スペクトルを得た。ＣｕＫα線を使用した粉末Ｘ線回折において、２θ＝６６．５±１°の（１１０）面の回折ピーク半値幅は０．０９６°であった。ＬｉＣｏＯ２粉末のプレス密度は３．１１ｇ／ｃｍ３であった。
【００４１】
上記のＬｉＣｏＯ２粉末と、アセチレンブラックと、ポリフッ化ビニリデン粉末とを９０／５／５の質量比で混合し、Ｎ−メチルピロリドンを添加してスラリーを作製し、厚さ２０μｍのアルミニウム箔にドクターブレードを用いて片面塗工した。乾燥し、ロールプレス圧延を５回することによりリチウム電池用の正極体シートを作製した。そして、上記正極体シートを打ち抜いたものを正極に用い、厚さ５００μｍの金属リチウム箔を負極に用い、負極集電体にニッケル箔２０μｍを使用し、セパレータには厚さ２５μｍの多孔質ポリプロピレンを用い、さらに電解液には、濃度１ＭのＬｉＰＦ６／ＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液（ＬｉＰＦ６を溶質とするＥＣとＤＥＣとの質量比（１：１）の混合溶液を意味する。後記する溶媒もこれに準じる。）を用いてステンレス製簡易密閉セル型リチウム電池をアルゴングローブボックス内で２個組み立てた。
【００４２】
上記電解液としてＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液を用いた１個の電池については、２５℃にて正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流で４．３Ｖまで充電し、正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流にて２．５Ｖまで放電して初期放電容量を求めた。さらに電極層の密度と重量当たりの容量から体積容量密度を求めた。また、この電池について、引き続き充放電サイクル試験を３０回行なった。その結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける正極電極層の初期体積容量密度は、５１３ｍＡｈ／ｃｍ３電極層であり、初期重量容量密度は、１６１ｍＡｈ／ｇ−ＬｉＣｏＯ２であり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．３％であった。
【００４３】
また、他方の電池は上記電解液としてＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液を用いた残りの電池については、それぞれ４．３Ｖで１０時間充電し、アルゴングローブボックス内で解体し、充電後の正極体シートを取り出し、その正極体シートを洗滌後、径３ｍｍに打ち抜き、ＥＣとともにアルミカプセルに密閉し、走査型差動熱量計にて５℃／分の速度で昇温して発熱開始温度を測定した。その結果、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６２℃であった。
【００４４】
［例２］
例１において、前者の略球状の水酸化コバルトと後者のオキシ水酸化コバルトの混合比は７５：２５（コバルト原子比）としたほかは例１と同様にして、ＬｉＣｏＯ２粉末を合成した。水酸化コバルトとオキシ水酸化コバルトと炭酸リチウムとの混合比は焼成後ＬｉＣｏＯ２となるように配合した。ＬｉＣｏＯ２は、平均粒径Ｄ５０が１３．３μｍ、Ｄ１０が８．９μｍ、Ｄ９０が１８．９μｍであり、ＢＥＴ法により求めた比表面積が０．３４ｍ２／ｇのＬｉＣｏＯ２粉末を得た。ＬｉＣｏＯ２粉末について、Ｘ線回折装置（理学電機社製ＲＩＮＴ　２１００型）を用いてＸ線回折スペクトルを得た。ＣｕＫα線を使用した粉末Ｘ線回折において、２θ＝６６．５±１°の（１１０）面の回折ピーク半値幅は０．１０２°であった。得られたＬｉＣｏＯ２粉末のプレス密度は３．１５ｇ／ｃｍ３であった。
【００４５】
例１と同様にして、上記粉末を使用した正極体シートを作製し、リチウム二次電池の正極活物質としての特性を求めた結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける正極電極層の初期重量容量密度は、１６３ｍＡｈ／ｇ−ＬｉＣｏＯ２であり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．４％であった。また、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６４℃であった。
【００４６】
［例３］
例１において、得られた前者の略球状の水酸化コバルトを大気中で８００℃、１２時間焼成して略球状の略球状の四三酸化コバルトを合成した。合成された四三酸化コバルトはＣｕＫα線を使用した粉末Ｘ線回折において、２θ＝３１±１°の（２２０）面の回折ピーク半値幅は０．１２°であり、２θ＝３７±１°の（３１１）面の回折ピーク半値幅は０．１３°であり、レーザー散乱式粒度分布測定装置を用いて水を分散媒として測定した結果、平均粒径Ｄ５０が１５．０μｍ、Ｄ１０が１２．２μｍ、Ｄ９０が１９．０μｍであり、かつ比表面積が３．４ｍ２／ｇであり、タップ密度が２．２ｇ／ｃｍ３であり、プレス密度が２．３０ｇ／ｃｍ３であり、針状の１次粒子が強固に凝集してなる略球状の四三酸化コバルト粉末であった。５００個について走査型電子顕微鏡観察の結果、アスペクト比（長径と短径の比率）は１．２２：１であった。
【００４７】
この略球状の四三酸化コバルト粉末と、例１の前者のオキシ水酸化コバルトとを用いた他は例１と同様にして、ＬｉＣｏＯ２粉末を合成した。四三酸化コバルト粉末と、例１の前者のオキシ水酸化コバルトとの混合比は重量比で１：１とした。オキシ水酸化コバルトおよび四三酸化コバルトと炭酸リチウムとの混合比は焼成後ＬｉＣｏＯ２となるように配合した。レーザー散乱式粒度分布測定装置を用いて水を分散媒として測定した結果、ＬｉＣｏＯ２の平均粒径Ｄ５０が１３．３μｍ、Ｄ１０が６．５μｍ、Ｄ９０が１８．３μｍであり、ＢＥＴ法により求めた比表面積が０．３５ｍ２／ｇのＬｉＣｏＯ２粉末を得た。
【００４８】
上記粉末について、Ｘ線回折装置（理学電機社製ＲＩＮＴ　２１００型）を用いてＸ線回折スペクトルを得た。ＣｕＫα線を使用した粉末Ｘ線回折において、２θ＝６６．５±１°の（１１０）面の回折ピーク半値幅は０．０９８°であった。得られたＬｉＣｏＯ２粉末のプレス密度は３．１４ｇ／ｃｍ３であった。
【００４９】
例１と同様にして、上記粉末を使用した正極体シートを作製し、リチウム二次電池の正極活物質としての特性を求めた結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける正極電極層の初期重量容量密度は、１６２ｍＡｈ／ｇ−ＬｉＣｏＯ２であり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．３％であった。また、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６４℃であった。
【００５０】
［例４］
例１において、略球状の水酸化コバルトとオキシ水酸化コバルトと炭酸リチウムを混合するにあたり、更に水酸化アルミニウム粉末とフッ化リチウム粉末を添加した他は例１と同様にして正極活物質を合成した。元素分析の結果、ＬｉＣｏ０．９９７Ａｌ０．００３Ｏ１．９９８Ｆ０．００２であった。その焼成物を解砕し得られた１次粒子が凝集してなる粉末の粒度分布をレーザー散乱式粒度分布測定装置を用いて水を分散媒として測定した結果、平均粒径Ｄ５０が１３．２μｍ、Ｄ１０が７．３μｍ、Ｄ９０が１８．３μｍであり、ＢＥＴ法により求めた比表面積が０．５２ｍ２／ｇであった。
【００５１】
上記の粉末について、Ｘ線回折装置（理学電機社製ＲＩＮＴ　２１００型）を用いてＸ線回折スペクトルを得た。ＣｕＫα線を使用した粉末Ｘ線回折において、２θ＝６６．５±１°の（１１０）面の回折ピーク半値幅は０．１２５°であった。この粉末プレス密度は３．１３ｇ／ｃｍ３であった。分光分析（ＸＰＳ）により調べた結果、アルミニウムとフッ素は表面に存在していた。
【００５２】
上記の粉末と、アセチレンブラックと、ポリフッ化ビニリデン粉末とを９０／５／５の質量比で混合し、Ｎ−メチルピロリドンを添加してスラリーを作製し、厚さ２０μｍのアルミニウム箔にドクターブレードを用いて片面塗工した。乾燥し、ロールプレスで５回圧延することによりリチウム電池用の正極体シートを作製した。そして、上記正極体シートを打ち抜いたものを正極に用い、厚さ５００μｍの金属リチウム箔を負極に用い、負極集電体にニッケル箔２０μｍを使用し、セパレータには厚さ２５μｍの多孔質ポリプロピレンを用い、さらに電解液には、濃度１ＭのＬｉＰＦ６／ＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液（ＬｉＰＦ６を溶質とするＥＣとＤＥＣとの質量比（１：１）の混合溶液を意味する。後記する溶媒もこれに準じる。）を用いてステンレス製簡易密閉セル型リチウム電池をアルゴングローブボックス内で２個組み立てた。上記電解液としてＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液を用いた１個の電池については、２５℃にて正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流で４．３Ｖまで充電し、正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流にて２．５Ｖまで放電して初期放電容量を求めた。
【００５３】
また、この電池について、引き続き充放電サイクル試験を３０回行なった。その結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける正極電極層の初期重量容量密度は、１６０ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９９．６％であった。また、他方の電池は上記電解液としてＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液を用いた残りの電池については、それぞれ４．３Ｖで１０時間充電し、アルゴングローブボックス内で解体し、充電後の正極体シートを取り出し、その正極体シートを洗滌後、径３ｍｍに打ち抜き、ＥＣとともにアルミニウムカプセルに密閉し、走査型差動熱量計にて５℃／分の速度で昇温して発熱開始温度を測定した。その結果、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１７８℃であった。
【００５４】
［例５］
例１において、前者の略球状の水酸化コバルトを用いずに、後者のオキシ水酸化コバルトのみをコバルト源とした他は例１と同様にしてＬｉＣｏＯ２を合成した。オキシ水酸化コバルトと炭酸コバルトの混合比は焼成後ＬｉＣｏＯ２となるように配合した。得られたＬｉＣｏＯ２粉末のプレス密度は３．００ｇ／ｃｍ３であった。
【００５５】
例１と同様にして、上記粉末を使用した正極体シートを作製し、リチウム二次電池の正極活物質としての特性を求めた結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける正極電極層の初期重量容量密度は、１６０ｍＡｈ／ｇ−ＬｉＣｏＯ２であり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．０％であった。また、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６３℃であり、初期体積容量密度は、４９０ｍＡｈ／ｃｍ３であった。
【００５６】
［例６］
例１において、後者のオキシ水酸化コバルトを用いずに、前者の略球状の水酸化コバルトのみをコバルト源とした他は例１と同様にしてＬｉＣｏＯ２を合成した。水酸化コバルトと炭酸コバルトの混合比は焼成後ＬｉＣｏＯ２となるように配合した。得られたＬｉＣｏＯ２粉末のプレス密度は２．９５ｇ／ｃｍ３であった。
【００５７】
例１と同様にして、上記粉末を使用した正極体シートを作製し、リチウム二次電池の正極活物質としての特性を求めた結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける正極電極層の初期重量容量密度は、１６１ｍＡｈ／ｇ−ＬｉＣｏＯ２であり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．５％であった。また、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６１℃であった。
【００５８】
［例７］
例３において、後者のオキシ酸化コバルトを用いずに、前者の四三酸化コバルトのみをコバルト源とした他は例１と同様にしてＬｉＣｏＯ２を合成した。四三酸化コバルトと炭酸コバルトの混合比は焼成後ＬｉＣｏＯ２となるように配合した。得られたＬｉＣｏＯ２粉末のプレス密度は２．９３ｇ／ｃｍ３であった。例１と同様にして、上記粉末を使用した正極体シートを作製し、リチウム二次電池の正極活物質としての特性を求めた結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける正極電極層の初期重量容量密度は、１６１ｍＡｈ／ｇ−ＬｉＣｏＯ２であり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．１％であった。また、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６０℃であった。
【００５９】
［例８］
例４において水酸化アルミニウムの替わりに、酸化チタンを用いたほかは例４と同様に正極活物質を合成した。化学分析の結果、ＬｉＣｏ０．９９７Ｔｉ０．００３Ｏ１．９９８Ｆ０．００２であり、この粉末のプレス密度は３．１２ｇ／ｃｍ３であった。またチタンとフッ素は表面に存在していた。残存アルカリ量は０．０２質量％であった。初期容量は１６０ｍＡＨ／ｇ、３０回サイクル後の容量維持率は９９．５％、発熱開始温度は１７７℃であった。
【００６０】
［例９］
例４において、水酸化アルミニウムの替わりに水酸化マグネシウムを用いたほかは例５と同様に正極活物質を合成した。化学分析の結果、ＬｉＣｏ０．９９７Ｍｇ０．００３Ｏ１．９９８Ｆ０．００２であり、この粉末のプレス密度は３．１３ｇ／ｃｍ３であった。またマグネシウムとフッ素は表面に存在していた。残存アルカリ量は０．０２質量％であった。初期容量は１６０ｍＡＨ／ｇ、３０回サイクル後の容量維持率は９９．８％、発熱開始温度は１８７℃であった。
【００６１】
［例１０］
例４において、水酸化アルミニウムの替わりに酸化ジルコニウムを用いたほかは例５と同様に正極活物質を合成した。化学分析の結果、ＬｉＣｏ０．９９７Ｚｒ０．００３Ｏ１．９９８Ｆ０．００２であり、この粉末のプレス密度は３．１２ｇ／ｃｍ３であった。またジルコニウムとフッ素は表面に存在していた。残存アルカリ量は０．０２質量％であった。初期容量は１６０ｍＡＨ／ｇ、３０回サイクル後の容量維持率は９９．３％、発熱開始温度は１７３℃であった。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、体積容量密度が大きく、安全性が高く、充放電サイクル耐久性、低温特性に優れたリチウム二次電池正極用リチウムコバルト複合酸化物の製造方法、製造されたリチウムコバルト複合酸化物を含む、リチウム二次電池用正極、及びリチウム二次電池が提供される。