(57)【要約】【課題】シート情報の入力作業を軽減する共に正確に入力し、シート情報の誤入力によるトラブルを防止する。【解決手段】回転ドラム１６は回転軸周りに所定の半径で形成された円筒体の周面に印刷版１２が巻付けられて回転され、前記回転ドラム１６に巻付けられる前記印刷版１２のサイズに応じて後端チャック３６の位置が変更可能とされ、前記印刷版１２の両端が先端チャック２６及び後端チャック３６によって前記回転ドラム１６の周面に保持され、バランサ５０によって回転ドラム１６に生じる重心の偏りが補正される。印刷版１２の搬送経路に搬送案内基準に基づいて設けられたバーコードリーダ４８によって、前記印刷版１２に設けられたシート情報を示すバーコード４６が読み取られる。前記バーコードリーダ４８で読み取られたシート情報に応じて前記バランサの位置が調整され、露光条件が設定される。【選択図】　図１
2004109656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に画像記録面を有し、所定の搬送案内基準に従って搬送され、所定の位置で位置決めされた状態で前記画像記録面に画像が記録されるサイズの異なる複数のシート材料であって、
他方の面に少なくとも前記サイズを含む情報をマシンリーダブルなパターンとして設けると共に、当該パターンを前記搬送案内基準に沿って搬送されたときに予め定めたパターン読取り位置を通過するように設けたことを特徴とするシート材料。
【請求項２】
４辺のそれぞれが搬送案内基準となり得ることを想定して、それぞれの辺に対応した複数のパターンが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート材料。
【請求項３】
前記マシンリーダブルなパターンとして設けられた情報が、前記サイズの他、ポジ／ネガタイプ、露光条件、現像処理条件を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート材料。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載のシート材料に画像を形成するための画像形成装置であって、
前記シート材料の搬送経路に前記搬送案内基準に基づいて設けられ、搬送される前記シート材料に設けられたシート材料に関する情報を示すマシンリーダブルなパターンを読み取り可能な読取手段と、
前記読取手段で読み取った前記シート材料に関する情報に応じて画像形成処理条件を設定する画像形成処理条件設定手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記請求項４に記載の画像形成装置が、
回転軸周りに所定の半径で形成された円筒体の周面に、前記シート材料を巻付けて回転させる回転ドラムと、
前記回転ドラムに巻付けられる前記シート材料のサイズに応じて位置を変更可能で、前記シート材料の両端を回転ドラムの周面に保持するチャックと、
前記回転ドラムに生じる重心の偏りを補正するバランサと、を有し、
前記画像形成処理条件設定手段は、前記シート材料のサイズに応じて変化する前記回転ドラムの軸周りの重心を回転軸位置に補正するように前記バランサの位置を調整することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の面に画像を形成可能なシート材料及びシート材料に画像を形成するための画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
所定の面に画像を形成可能なシート材料は、サイズや厚み、画像形成処理に関する特性を異ならせた複数の種類のシート材料がある。このシート材料に直接光ビームを照射して画像を記録し（露光処理）、現像処理を施して画像を形成する画像形成装置が普及している。
【０００３】
ここで、画像形成装置では、シート材料を装填する場合、装填するシート材料の種類によって、サイズや厚み、ポジ／ネガタイプ、露光処理条件、現像処理条件が異なり、シート材料に応じて画像形成装置での露光処理条件や現像処理条件を変更する必要がある。
【０００４】
特に、シート材料を回転ドラムに巻付けてその先行端をチャックで保持して高速回転させ、画像を記録する系においては、チャックの位置、並びにシート材料の厚さの違いによる回転ドラム周面の重量バランスの変動によって回転ドラムの軸周りの重心が偏心する。このため、上記偏心の一因であるチャック位置等に基づいてバランサを調整することが必要である。
【０００５】
シート材料のサイズや厚み等は、メーカー名や型式等と共にシート材料を提供するパッケージに記載されており、これらシート材料に関する情報（以下、「シート情報」という）をユーザが所定の操作パネルや制御ＰＣ等を操作して入力し、画像形成装置では、入力されたシート情報に基づいて画像形成処理条件を設定していた。
【０００６】
近年、このような画像形成装置において、パソコン上で面付け等の集版作業をし、シート材料（プレート）に直接画像を形成して刷版を得るＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｔｏ　Ｐｌａｔｅ）技術により、集版フィルムを出力する工程が省かれ、印刷前準備の作業の煩雑さが解消されている。
【０００７】
これに伴ない、上記シート情報のうち、シート材料の種類、サイズをフォトセンサで検出して検出結果を予め設定されたシート材料の種類、サイズと比較し、一致しない場合はプリントを中止する技術（例えば、特許文献１参照）が提案されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−１８８８６３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シート材料の種類、サイズを正確に特定するために、複数のセンサが必要であり、シート材料の種類、サイズ以外の露光条件や現像条件等のシート情報は検出できない。
【００１０】
また、シート情報が誤って特定されると、シート材料の位置ズレの原因となると共に、シート材料に折れや皺が発生し、搬送不良、露光不良、現像不良の原因となる。
【００１１】
本発明は、上記事実を考慮し、シート情報の入力作業を軽減できると共に正確に入力できるシート材料及びシート情報の誤入力によるトラブルが防止できる画像形成装置を得ることが目的である。
【００１２】
また、上記目的に加え、回転ドラムの回転を安定させるためのバランサの調整を確実に行うことができる画像形成装置を得ることが目的である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、一方の面に画像記録面を有し、所定の搬送案内基準に従って搬送され、所定の位置で位置決めされた状態で前記画像記録面に画像が記録されるサイズの異なる複数のシート材料であって、他方の面に少なくとも前記サイズを含む情報をマシンリーダブルなパターンとして設けると共に、当該パターンを前記搬送案内基準に沿って搬送されたときに予め定めたパターン読取り位置を通過するように設けたことを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、シート材料の画像記録面の他方の面に少なくともサイズを含む情報がマシンリーダブルなパターンとして設けられており、シート材料への画像記録を妨げることなく、少なくともサイズを含むシート情報をマシンリーダブルなパターンとしてシート材料に付与することができる。
【００１５】
また、このシート情報が示されたパターンは、シート材料が前記搬送案内基準に沿って搬送されたときに、シート材料のサイズに拘らず予め定めたパターン読取り位置を通過するように設けられており、読取り位置を通過してセンサ等によって読取られることで、シート情報が入力され、入力作業を軽減できると共に正確に入力できる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、４辺のそれぞれが搬送案内基準となり得ることを想定して、それぞれの辺に対応した複数のパターンが設けられていることを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載のシート材料の４辺のそれぞれに対応した複数のパターンが設けられているので、どのような向きでシート材料が搬送されても、パターンをパターン読取り位置に対応させることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記マシンリーダブルなパターンとして設けられた情報が、前記サイズの他、ポジ／ネガタイプ、露光条件、現像処理条件を含むことを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載のマシンリーダブルなパターンとして設けられた情報が、サイズの他、ポジ／ネガタイプ、露光条件、現像処理条件が含まれているので、これらの情報の入力作業を軽減し、正確に入力できる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３に記載のシート材料に画像を形成するための画像形成装置であって、前記シート材料の搬送経路に前記搬送案内基準に基づいて設けられ、搬送される前記シート材料に設けられたシート材料に関する情報を示すマシンリーダブルなパターンを読み取り可能な読取手段と、前記読取手段で読み取った前記シート材料に関する情報に応じて画像形成処理条件を設定する画像形成処理条件設定手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、シート材料の搬送経路に前記搬送案内基準に基づいて読取手段が設けられ、前記シート材料に設けられたシート材料に関する情報を示すマシンリーダブルなパターンが読取手段で読み取られるようになっており、ユーザは、シート材料を自動装填機構のトレイや画像形成装置の手差しトレイ等にセットすれば、シート材料に設けられた画像パターンが読取手段によって読み取られてシート情報が入力され、シート情報の入力作業を軽減できると共に正確に入力できる。
【００２２】
また、前記読取手段で読み取られた前記シート材料に関する情報に応じて画像形成処理条件設定手段で画像形成処理条件が設定されるため、シート情報の誤入力による搬送不良や、画像形成時のトラブルが防止できる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の画像形成装置が、回転軸周りに所定の半径で形成された円筒体の周面に、前記シート材料を巻付けて回転させる回転ドラムと、前記回転ドラムに巻付けられる前記シート材料のサイズに応じて位置を変更可能で、前記シート材料の両端を回転ドラムの周面に保持するチャックと、前記回転ドラムに生じる重心の偏りを補正するバランサと、を有し、前記画像形成処理条件設定手段は、前記シート材料のサイズに応じて変化する前記回転ドラムの軸周りの重心を回転軸位置に補正するように前記バランサの位置を調整することを特徴としている。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の画像形成装置では、回転ドラムが回転軸周りに所定の半径で形成された円筒体の周面にシート材料が巻付けられて回転され、前記回転ドラムに巻付けられる前記シート材料のサイズに応じてチャックの位置が変更可能とされ、前記シート材料の両端がチャックによって前記回転ドラムの周面に保持され、バランサによって回転ドラムに生じる重心の偏りが補正され、回転ドラムの回転時に重心の偏りがない状態にすることができる。
【００２５】
また、画像形成処理条件設定手段で、シート情報が示す前記シート材料のサイズに応じて前記バランサの位置が調整されるため、回転ドラムの回転を安定させるためのバランサの調整を確実に行うことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本実施の形態に係る画像形成装置について説明する。画像形成装置は、印刷版１２に露光処理を施す画像露光部と、露光された印刷版１２に現像処理を施して現像する現像部とで構成されているが、本実施の形態では露光処理において特徴があるため、現像部についての詳細な説明を省略する。
【００２７】
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の画像露光部１１が示されている。画像露光部１１は、露光処理部１４と自動装填部４０とで構成されている。
【００２８】
露光処理部１４は、印刷版（シート材料）１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。
【００２９】
回転ドラム１６の図１の上部には、パンチャー２４が配設されている。
【００３０】
搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されている。
【００３１】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０及び排版ガイド２２を選択的に前記回転ドラム１６又はパンチャー２４に対応させることができる。
【００３２】
印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。
【００３３】
印刷版１２は、パンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される。
【００３４】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００３５】
図１に示されるように、露光処理部１４に設けられている回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光処理部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００３６】
露光処理部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。
【００３７】
露光処理部１４では、印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット１８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する。
【００３８】
このときに、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。
【００３９】
露光処理部１４では、回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻付けられる。
【００４０】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させる。
【００４１】
また、露光処理部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたシャフト３４の先端に後端チャック３６が装着されている。
【００４２】
露光処理部１４では、回転ドラム１６に巻付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００４３】
露光処理部１４では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させるとスクイズローラ３０を離間させる。この後、露光処理部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら（主走査）、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。
【００４４】
ここで、回転ドラム１６の内部には、所定重量の一対のバランサ５０が回転ドラム１６の回転軸を軸として回転可能に設けられており、このバランサ５０の位置を変えることで、後端チャック３６及び印刷版１２の重みによって生じる回転ドラム１６の重心の偏りを補正する。なお、先端チャック２６の位置は固定であるため、予め先端チャック２６の重みは予め考慮されてバランスが調整されている。
【００４５】
一方、自動装填部４０はストッカ４２を備え、画像露光部１１に用いる印刷版１２を重ねて収容する。印刷版１２の搬送経路に沿って搬送ローラ４４が設けられている。印刷版１２はストッカ４２から１枚づつ持ち出され、搬送案内基準に従い搬送ローラ４４によって搬送され、露光処理部１４の搬送ガイドユニット１８に枚葉される。
【００４６】
また、印刷版１２の搬送経路の搬送案内基準近傍には、バーコードを光学的に読み取り、バーコードを構成する線の本数及び幅に基づき、数値への変換を行うバーコードリーダ４８が設けられている。
【００４７】
ここで、図２に示されるように、本実施の形態において画像形成に用いられる印刷版１２の面には、印刷版１２のサイズ、厚み、露光処理条件及び現像処理条件等のシート情報を示すバーコード４６（４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ、４６Ｄ）が印刷版１２の四隅に印刷されている。
【００４８】
すなわち、印刷版１２が図２の矢印Ａ方向に搬送される場合、印刷版１２の辺１２Ａが搬送案内基準に沿うように搬送される。この場合、バーコードリーダ４８Ａは、搬送案内基準に沿う辺１２Ａから一定距離内側を読取るため（読取り位置Ａ）、印刷版１２に印刷されたバーコード４６のうち、バーコード４６Ａが読取られる。
【００４９】
また、印刷版１２が図２の矢印Ｂ方向に搬送される場合、印刷版１２の辺１２Ｂが搬送案内基準に沿うように搬送され、バーコードリーダ４８Ｂは読取り位置Ｂを読取る。よって、搬送案内基準に沿う辺１２Ｂから一定距離内側に印刷されたバーコード４６Ｂがバーコードリーダ４８Ｂによって読取られる。
【００５０】
このようにして、印刷版１２は、どの方向へ搬送されても何れかのバーコード４６がバーコードリーダ４８の読取り位置を通過して読取られるため、印刷版１２がストッカ４２に収容される場合、どの向きに収容されてもバーコードリーダ４８でバーコード４６が読取り可能となる。
【００５１】
本実施の形態の画像形成装置１０では、バーコードリーダ４８で読取ったバーコード４６が示す印刷版１２のサイズに基づいてバランサ５０を移動させ、回転ドラム１６の重心を補正すると共に、露光条件を設定するようになっている（バーコード読み取り処理）。
【００５２】
図３は、バーコード読み取り処理で行われるバランサ５０の移動を制御するバランサ位置調整制御に関するブロック図であり、同図を参照してバランサ５０の配置の決定及び移動について説明する。
【００５３】
バランサ位置調整制御を実行するバランサ位置調整制御部６４が設けられ、バランサ位置調整制御部６４には、印刷版１２に印刷されたバーコード４６が示すシート情報を特定する情報解析部５２及び印刷版１２のサイズを判別する版サイズ判別部５４が設けられている。
【００５４】
また、印刷版１２のサイズに応じたバランサの位置を導出するサイズ−バランサ位置計算式５８及び印刷版１２のサイズに基づきバランサの位置を設定するバランサ位置設定部５６及びバランサ５０を図示しないモータ等により移動させるバランサ移動制御部６０が設けられている。
【００５５】
バランサ位置調整部６４では、バーコードリーダ４８の出力を解析して露光処理部１４に搬送される印刷版１２のシート情報を特定し、版サイズ判別部５４にシート情報を示す信号を出力する。版サイズ判別部５４では、印刷版１２のシート情報を示す信号のうち、印刷版１２のサイズに関する情報を示す信号に基づいて版サイズを判別する。
【００５６】
バランサ位置設定部５６では、サイズ−バランサ位置計算式５８に基づいて版サイズ判別部５４で判別した版サイズに対応するバランサ５０の位置を導出し、印刷版１２を装着したときの回転ドラム１６の偏心を補正できるバランサ５０の位置をバランサ移動制御部６０に出力する。バランサ移動制御部６０では、バランサ位置設定部５６で設定された位置にバランサ５０を移動させる。
【００５７】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
【００５８】
画像形成装置１０では、印刷版１２に露光する画像データが入力され、画像形成が指示されると、印刷版１２をストッカ４２から持出して搬送ローラ４４に挟持搬送され、給版ガイド２０上に装填される。なお、画像露光の開始は、画像露光部１１に操作パネルを設け、この操作パネルのスイッチ操作によって指示するものであってもよく、画像露光部１１に画像データを出力する画像処理装置等からの信号によって画像露光部１１の処理開始を指示するものであってもよい。
【００５９】
ここで、印刷版１２の露光処理部１４への挟持搬送が開始されると、バーコード読取処理が実行される。
【００６０】
図４は、本実施の形態に係るバーコード読取処理の流れを示すフローチャートであり、同図を参照してバーコード読取処理について説明する。
【００６１】
ステップ１００では、バーコードリーダ４８で露光処理部１４に搬送される印刷版１２に印刷されたバーコード４６を読み取り、バーコード４６が示す数値に変換した後、ステップ１０２に移行して、読み取ったバーコード４６が示す数値に応じたシート情報を特定する。
【００６２】
次のステップ１０４では、ストッカ４２に収容された印刷版１２が本画像露光部１１で処理可能であるか否かを判定する。ここでは、印刷版１２のサイズ、厚みが回転ドラム１６に巻付け可能であるか、光ビームの種類や波長等の露光条件に対応可能か、等が判定のポイントとなる。
【００６３】
ステップ１０４で肯定判定の場合はステップ１０６に移行し、バランサ５０を移動する。バランサ５０の移動は、シート情報によって示される印刷版１２のサイズ及びサイズ−バランサ位置計算式５８に基づき、印刷版１２のサイズに応じたバランサ５０の位置を導出して設定し、バランサ５０を設定した位置に移動する。
【００６４】
ここで、図５及び図６を参照して、サイズ−バランサ位置計算式５８として記憶された印刷版１２のサイズとバランサ５０との関係について説明する。
【００６５】
図５（Ａ）に示されるように、回転ドラム１６に印刷版１２が巻付けられていない場合、バランサ５０は、一対の錘が互いの重量を打ち消し合うように配置されるようになっている。
【００６６】
まず、図５（Ｂ）に示されるように、後端チャック３６の重みとバランサ５０の重量だけを考慮すると、後端チャック３６の重みによって回転ドラム１６に生じる重心の偏りを補正するバランサ５０の位置が特定できる。
【００６７】
すなわち、バランサ５０のなす角度がθ１であり、後端チャック３６と各バランサ５０とがなす角度は同じとなる。
【００６８】
また、印刷版１２の重みは、先端チャック２６及び後端チャック３６の重みに比べると少ないが、印刷版１２の重みも回転ドラム１６の重心が偏る一因となっている。印刷版１２の版長さが回転ドラム１６の周面の１／２を超える長さか１／２以下の長さかによって、印刷版１２とバランサ５０との位置関係が変わるため、バランサ５０の位置も変わる。
【００６９】
まず、図６（Ａ）には、版長さが回転ドラム１６の周面の１／２を超える印刷版１２Ｅが巻付けられている場合のバランサ５０の位置が示されている。この場合、印刷版１２Ｅが巻付けられた周面にバランサ５０が位置しており、印刷版１２Ｅの重みの分だけバランサ５０側に重心が偏ってしまうため、バランサ５０のなす角度をθ２（θ２＞θ１）とすると共に、後端チャック３６と各バランサ５０とのなす角度が等しくなるバランサ５０の位置よりも回転ドラム１６の印刷版１２Ｅ巻付け時の回転方向Ｘにバランサ５０をずらせた配置としてバランスをとる。
【００７０】
一方、図６（Ｂ）には、版長さが回転ドラム１６の周面の１／２以下である印刷版１２Ｆが巻付けられている場合のバランサ５０の位置が示されている。この場合、印刷版１２Ｆが巻付けられた周面と反対側の周面にバランサ５０が位置しており、バランサ５０が位置する側と反対側に回転ドラム１６の重心が偏ってしまうため、バランサ５０のなす角度をθ３（θ１＞θ３）とすると共に、後端チャック３６と各バランサ５０とのなす角度が等しくなるバランサ５０の位置よりも回転ドラム１６の印刷版１２Ｆ巻付け時の回転方向Ｘにバランサ５０をずらせた配置としてバランスをとる。
【００７１】
さらに、印刷版１２の重みは印刷版１２の厚みによって異なるため、同じサイズの印刷版１２を巻付けた場合でも、印刷版１２の厚みによってバランサ５０の位置は異なる。
【００７２】
すなわち、図６（Ｃ）に示されるように、印刷版１２Ｆと同じサイズで、厚みのある印刷版１２Ｇが回転ドラム１６に巻付けられている場合、バランサ５０が位置する側と反対側への重心の偏りが大きいため、バランサ５０のなす角度を、θ４（θ３＞θ４）とすると共に、後端チャック３６と各バランサ５０とのなす角度が等しくなるバランサ５０の位置よりも回転ドラム１６の印刷版１２Ｇ巻付け時の回転方向Ｘにバランサ５０をずらせた配置としてバランスをとる。
【００７３】
このような印刷版１２のサイズ（印刷版１２の版長さ及び重み）とバランサ５０との関係がサイズ−バランサ位置計算式５８として記憶されている。
【００７４】
次のステップ１０８では、シート情報によって示される露光条件に従い、露光量、露光時間等の露光条件を設定して本バーコード読取処理を終了する。
【００７５】
また、ステップ１０４で否定判定の場合は、印刷版１２のサイズや厚み、露光条件に対応していない、バーコード４６が読み取れない等の理由により、シート情報が得られないと判断し、ステップ１１０に移行してエラー処理を実行した後本バーコード読取処理を終了する。
【００７６】
ここで、エラー処理では、印刷版１２を装置外へ排出したり、印刷版１２が適当でない旨を所定の操作パネル等によって報知することが行われる。
【００７７】
本バーコード読取処理が終了し、給版ガイド２０上に印刷版１２がある場合は、印刷版１２が回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１６が回転することでスクイズローラ３０によって印刷版１２がスクイズされながら回転ドラム１６の周面に緊密に巻付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで露光の準備が完了する。
【００７８】
この状態で画像データを読み込み、記録ヘッド３７からの光ビームによって、バーコード読取処理で設定した露光条件での露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動させる（副走査）、所謂走査露光である。
【００７９】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を配版ガイド２２が回転ドラム１６に対向するように切換え、回転ドラム１６に巻付けた印刷版１２を回転ドラム１６の接線方向から排出して排版ガイド２２に送る。
【００８０】
印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、排版ガイドユニット２２を排出口に対応させるように搬送ガイドユニットを切換え、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００８１】
以上説明したように、本実施の形態では、回転ドラム１６は回転軸周りに所定の半径で形成された円筒体の周面に印刷版１２が巻付けられて回転され、前記回転ドラム１６に巻付けられる前記印刷版１２のサイズに応じて後端チャック３６の位置が変更可能とされ、前記印刷版１２の両端が先端チャック２６及び後端チャック３６によって前記回転ドラム１６の周面に保持され、バランサ５０によって回転ドラム１６に生じる重心の偏りが補正され、回転ドラム１６回転時に重心の偏りがない状態にすることができる。
【００８２】
また、印刷版１２の搬送経路に搬送案内基準に基づいてバーコードリーダ４８が設けられ、前記印刷版１２に設けられたシート情報を示すバーコード４６がバーコードリーダ４８で読み取られるようになっており、ユーザは、印刷版１２を自動装填機構４０のストッカ４２にセットすれば、シート情報は印刷版１２の搬送中に印刷版１２に設けられたバーコード４６がバーコードリーダ４８によって読み取られて入力されるため、シート情報の入力作業を軽減できると共に正確に入力できる。
【００８３】
さらに、前記バーコードリーダ４８で読み取られたシート情報に応じて前記バランサ５０の位置が調整されると共に露光条件が設定される。よって、回転ドラムの回転を安定させるためのバランサの調整を確実に行うことができると共に、シート情報の誤入力による露光時のトラブルが防止できる。
【００８４】
また、印刷版１２は、画像記録面の他方の面にシート情報をバーコード４６として設けており、印刷版１２への画像記録を妨げることなく、シート情報を印刷版１２に付与することができる。このシート情報が示されたバーコード４６は、印刷版１２の４辺（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ）のそれぞれが搬送案内基準となり得ることを想定して、それぞれの辺に対応した複数のバーコード４６が設けられており、搬送案内基準に沿って印刷版１２がどの向きで搬送されても、印刷版１２のサイズに拘らずバーコードリーダ４８の読取り位置を通過する。よって、読取り位置を通過してバーコードリーダ４８によって読取られることで、シート情報が入力され、入力作業を軽減できると共に正確に入力できる。
【００８５】
なお、本実施の形態では、バーコード４６を印刷版１２の四辺に対応する位置に印刷した構成について説明したが、バーコード４６を印刷する位置は搬送案内基準に応じていればよい。例えば図７に示すように、搬送案内基準が搬送方向中央である場合、読取り位置を搬送方向中央としてバーコードを搬送方向中央に設けてもよい。また、バーコード４６は４つ設ける必要はなく、少なくとも１つあればよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、印刷版１２にシート情報を示すマシンリーダブルなパターンとしてバーコード用いた形態について説明したが、本発明はこれに限らず、文字や数値、マーク等からなるパターンであってもよいし、これらのパターンは、特定波長光の下で可視像となるインクで印刷してもよいし、磁気記録によって示してもよい。また、読取手段としては、反射型センサ、ＣＣＤセンサ及びＣＭＯＳセンサ等を適用でき、磁気記録によってパターンを示す場合は、読取手段は磁気ヘッドを適用できる。
【００８７】
本実施の形態では、印刷版１２を自動装填機構４０によって露光処理部１４に装填する構成について説明したが、印刷版１２は手差しで露光処理部１４に装填する構成としてもよく、この場合、バーコードリーダ４８を手差しトレイ又は手差しトレイと回転ドラム１６の間に設け、印刷版１２を手差しトレイで認識したときにバーコード読取処理を行うようにする。
【００８８】
なお、本明細書では現像部についての説明を省略したが、画像形成装置１０では、バーコード読取処理において露光条件が設定（図４ステップ１０８参照）された後に、シート情報に応じて現像処理条件が設定されるようになっており、現像部では、設定された現像条件で現像処理が実行される。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シート情報の入力作業を軽減できると共に正確に入力できるシート材料及びシート情報の誤入力によるトラブルが防止できる画像形成装置を得るという優れた効果を有する。
【００９０】
また、上記の効果に加え、回転ドラムの回転を安定させるためのバランサの調整を確実に行うことができる画像形成装置を得るという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像露光装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施の形態に係る印刷版の搬送案内基準、バーコードの印刷位置及びバーコードの読取り位置を示す模式図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置のバランサ位置調整制御に関するブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置で実行されるバーコード読取処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態に係るサイズ−バランサ位置計算式によって示される印刷版とバランサとの関係についての説明図であり、（Ａ）は回転ドラムに印刷版が巻付けられていない状態におけるバランサの配置を示す模式図、（Ｂ）は先端チャック及び後端チャックの重みだけを考慮した場合のバランサの配置を示す模式図である。
【図６】本実施の形態に係るサイズ−バランサ位置計算式によって示される印刷版とバランサとの関係についての説明図であり、（Ａ）は印刷版が回転ドラムの周面の１／２を超える範囲に巻付けられている場合のバランサの配置を示す模式図（Ａ）は印刷版が回転ドラムの周面の１／２以下の範囲に巻付けられている状態でのバランサの配置を示す模式図、（Ｃ）は回転ドラムに厚みのある印刷版が巻付けられている場合のバランサの配置を示す模式図である。
【図７】印刷版の搬送案内基準が搬送方向中央である場合のバーコードの印刷例を示す模式図である。
【符号の説明】
１０　　画像形成装置
１１　　画像露光部
１２　　印刷版（シート材料）
１４　　露光処理部
１６　　回転ドラム
２６　　先端チャック（チャック）
３６　　後端チャック（チャック）
３７　　記録ヘッド
４６　　バーコード（パターン）
４８　　バーコードリーダ（読取手段）
５０　　バランサ
６４　　バランサ位置調整制御部（画像形成処理条件設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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