(57)【要約】【課題】大規模な設備制御用計算機は長期間停止する機会が無いため、保守点検作業の実施に困難がある。【解決手段】メーカー側では、ユーザー用ＰＢデータベース２と予備用ＰＢデータベース３を設け、スケジューリング用計算機１で各ユーザーのＰＢの保守点検日をスケジューリングする。この保守点検日とユーザー側の設備停止時期との都合が合致すれば保守点検日が正式に決定され、ユーザー側に通知されると共に、ユーザーに該当ＰＢをユニット単位で送付する。ユーザー側では停止日に該当ユニットを交換し、交換後のＰＢをメーカー側に送付する。メーカー側ではユーザーから送られてきたＰＢを保守点検する。最短の停止時間で、制御用計算機のプリントボードの交換ができ、停止時間に関係なく保守点検が可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリントボードをユニット単位で実装する制御用計算機に対し、そのプリントボードを保守するシステムにおいて、
顧客毎にプリントボードの種別と枚数を記録する第１のデータベースと、メーカー側が予備で蓄えているプリントボードの種別と枚数を記録する第２のデータベースと、前記第１のデータベースから読み出す対象顧客のプリントボードの種別毎枚数に対し前記第２のデータベースから読み出す種別毎枚数が上回るかを判定し、かつ対象顧客の制御用計算機の停止時期と適応する場合に、対象顧客のプリントボードの点検予定日を決定するスケジューリング手段とを備え、メーカー側に配置されることを特徴とするプリントボード保守システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記対象顧客のプリントボードの種別と枚数はプリントボードの実装単位であるユニット毎に求め、当該ユニットの総数分である第１のプリントボードの種別と枚数を一括交換できるように、顧客に対する送付を指示することを特徴とするプリントボード保守システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記第１のプリントボードの交換で前記制御用計算機より除去された第２のプリントボードを顧客側から送付されたとき、前記第２のプリントボードの保守点検を指示することを特徴とするプリントボード保守システム。
【請求項４】
請求項３において、
前記第２のプリントボードの点検後、前記第１のプリントボードと交換すべく顧客に対する再送付を指示することを特徴とするプリントボード保守システム。
【請求項５】
制御用計算機を製造するメーカー側とそれを利用する顧客側とが通信線で結ばれ、顧客側の制御用計算機にユニット単位で実装される複数のプリントボードを保守する方法において、
メーカー側は、顧客側のプリントボードの情報と自らが予備として持つプリントボードの情報及び顧客側から通知される制御用計算機の停止時期とから、顧客側のプリントボードの交換予定日を決定して顧客側に通知すると共に、当該プリントボードの顧客への送付を指示することを特徴とするプリントボードの保守方法。
【請求項６】
請求項５において、
メーカー側は、交換により顧客側から返送されてきたプリントボードの保守点検を指示し、保守点検したプリントボードの枚数に応じて、顧客に課金することを特徴とするプリントボードの保守方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製造設備等の制御用計算機に用いられるプリントボードの保守システム及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
製造設備等を制御する計算機システムは、多種多様なプリントボードを多数用いて構成されている。たとえば圧延設備制御用計算機は、圧延設備の近傍に設置される場合が殆どであり、プリントボードに鉄粉やチリ等が付着して誤動作したり、性能が劣化する危険性がある。このため、１〜２年、長くとも３年毎にプリントボードの点検・清掃を実施している。しかし、圧延設備制御用計算機を構成するプリントボードは数百枚あり、全部を点検・清掃するのに長時間を要する。一方、圧延設備は原則的に２４時間運転であり、年に１〜２回、１週間程度の設備点検・補修作業を実施できるが、プリントボードの点検・清掃には不充分な時間である。
【０００３】
プリントボードを予備品と交換して、十分な時間をかけて清掃・点検を実施するためには、プリントボードの備蓄が必要になる。しかし、鉄鋼メーカーではプリントボードの故障に備えて、せいぜい１種類に付き１、２枚の予備品を持っている程度である。多種多様なプリントボードの全てに付いて予備品を準備し、管理するには多大な経費と労力を要する。
【０００４】
ところで、特開2002−7597号公報には、機器の設置されたユーザー側で機器の部品の稼動状況を監視し、センタ側はユーザー側から稼動データを受信して過去の稼動状況と併せ、現在の各部品の稼動状況をチエックする。その結果、保守点検予定を決定したり、製造元へ必要な部品の発注をする記載がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−７５９７公報（段落００１７−００２３、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１や従来技術にはプリントボードを点検する保守システムの提案は見当たらない。また、設備制御用計算機のプリントボードは故障か否かにかかわらず、ほぼ一定周期での清掃・点検が必要であり、必ずしも稼働率などには関わらない。このプリントボードの保守・点検には、限られた設備停止期間中に実施するのが困難であるという問題点がある。
【０００７】
本発明の目的は、上記した問題点を解決し、ユーザー側のプリントボードの保守点検に関する手間を減らし、メーカー側で一括して保守点検可能な保守システムおよび保守サービスを提供することに有る。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明は、複数のプリントボードをユニット単位で実装する制御用計算機に対し、そのプリントボードを保守するシステムにおいて、顧客毎にプリントボードの種別と枚数を記録する第１のデータベースと、メーカー側が予備で蓄えているプリントボードの種別と枚数を記録する第２のデータベースと、前記第１のデータベースから読み出す対象顧客のプリントボードの種別毎枚数に対し前記第２のデータベースから読み出す種別毎枚数が上回るかを判定し、かつ顧客の制御用計算機の停止時期と適応する場合に、顧客のプリントボードの点検予定日を決定するスケジューリング手段とを備え、メーカー側に配置されることを特徴とする。
【０００９】
前記顧客毎プリントボードの種別と枚数はプリントボードの実装単位であるユニット毎に求め、当該ユニットの総数である第１のプリントボードの種別と枚数を一括交換できるように、顧客に対する送付を指示することを特徴とする。
【００１０】
前記第１のプリントボードの交換により、前記制御用計算機より除去された第２のプリントボードを顧客側から送付されたとき、前記第２のプリントボードの保守点検を指示することを特徴とする。
【００１１】
本発明によるサービスは、制御用計算機を製造するメーカー側とそれを利用する顧客側とが通信線で結ばれ、顧客側の制御用計算機にユニット単位で実装される複数のプリントボードを保守する方法において、メーカー側は、顧客側のプリントボードの情報と自らが備蓄しているプリントボードの情報とから、顧客側のプリントボードの交換予定日を決定して顧客側に通知すると共に、当該プリントボードの顧客への送付を指示することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を詳細に説明する。制御用計算機は週に８時間程度の設備停止期間を持つことが多いが、この時間内でプリントボードの清掃・点検は困難である。また、年に１，２回、１週間程度の定修期間があるが、使用するプリントボードが数百枚に上ると、この定修期間での保守点検には困難が多い。このため、作業効率の良い保守点検を実施する必要が有る。
【００１３】
図２は制御用計算機のプリントボードの実装構成を示す。複数のプリントボード１０１−１〜１０１−ｎはユニット単位に、ユニット１０１〜１０３と呼ばれる筐体に実装され、ユニット間は通信ケーブルで接続されている。
【００１４】
制御用計算機には、週毎に８時間程度の設備停止時間が設けられていることが多く、この停止時間をプリントボード保守に利用するには、ユニット単位にプリントボードを取り外し、点検済みの同等品と交換する必要がある。それにより、制御用計算機の機能を交換前と同等に維持することができ、かつ交換により清掃・点検されるプリントボードの保守作業中にも制御用計算機は稼動可能となる。
【００１５】
図１は一実施例によるプリントボードの保守サービスのシステム構成を示す。制御用計算機を製造したメーカー側とそれを利用するユーザー側とが通信線で結ばれている。メーカー側には、ユーザー側の制御用計算機を構成しているプリントボードの種類と実装状態を管理するユーザー用ＰＢデータベース２と、メーカー側で予備に持っているプリントボードの種類および残り枚数を管理する予備用ＰＢデータベース３を備えている。なお、ＰＢはプリントボードの略称である。
【００１６】
また、ユーザー側の制御用計算機のユニットないしプリントボード毎の保守点検結果をメーカー側が入力するメーカー側端末４や、メーカー側よりユーザー側へ保守点検実施可能日を連絡するための通信用計算機５を備えている。さらに、データベース１、２より得られる情報を基に保守点検のスケジューリングを実施する保守スケジューリング用計算機１を備えて、メーカー側システムを構成している。このメーカー側システムの各手段はＬＡＮによって結ばれている。
【００１７】
ユーザー側システムは、停止時期などを入力するためのユーザー側端末６や、メーカー側へ設備停止期日を連絡する通信用計算機７を備え、ＬＡＮによって結ばれている。メーカー側とユーザー側の通信用計算機５、７はインターネットを介して互いに通信する。
【００１８】
本実施例ではユーザー毎、または制御用計算機毎に保守点検推奨周期を設ける。図３は保守点検推奨周期を示す説明図である。保守点検推奨周期はユーザーの制御用計算機毎に概ね一定であるが、ユニットが配置される現場環境などによって異なることもあり、その場合はユニット毎に設定される。また、保守点検推奨周期は目安であって、一定の余裕期間がある。各ユニットは前回点検日を基点に、保守点検推奨周期±余裕期間内に次の保守点検が行なわれるようにスケジューリングされる。そして、ユーザーの計算機のユニット毎に、保守点検推奨周期から余りずれない範囲（余裕期間）で、交換可能なユニットの保守点検を実施する。
【００１９】
図４は一実施例によるプリントボード保守システムの動作概要を示す。スケジューリング用計算機１による保守スケジューリング機能５０は、ユーザー用ＰＢデータベース２および予備用ＰＢデータベース３のデータを用い、ユーザー側計算機６から送られてくる設備停止期日にしたがってスケジューリングする。
【００２０】
次に、ユーザー側の設備停止期日に交換可能となるユニットがあるか判定し（６０）、交換可能となるユニットがない場合はユーザー側計算機に「不可」と回答する。交換可能となるユニットがある場合は、交換するユニット名とＰＢ名をユーザー側計算機に通知すると共に、交換可能なユニット単位のプリントボードをユーザー側に送付する指示を発行する（７０）。送付指示は、メーカー側用端末４に表示され、ユーザー側へのＰＢ送付作業が人手によって実行される。メーカー側が準備するユニットのプリントボード一式をＡｓｅｔとすると、メーカー側からユーザー側にＡｓｅｔのプリントボードが送付される。
【００２１】
ユーザー側では、受け取ったＡｓｅｔのプリントボードを、設備停止期間中に制御用計算機の該当ユニット（メーカー側から通知）に入っているプリントボード（Ｂｓｅｔ）と丸ごと（ユニット毎）交換する。交換後は、設備制御用計算機のユニットは交換前と同じ状態になっているので、従来通りに運転できる。ユーザー側では、交換したＢｓｅｔのプリントボードをメーカー側に送付する。
【００２２】
メーカー側では、Ｂｓｅｔの受け取りを確認すると（７１）、Ｂｓｅｔのプリントボードの保守点検を指示する（７２）。この指示はメーカー側端末４に表示される。保守点検完了後、その旨をメーカー側端末４より入力すると、Ｂｓｅｔの返送指示が発行される（７３）。この後、プリントボード返送作業が実行され、保守点検を完了したＢｓｅｔのプリントボードがユーザー側へ返送される。
【００２３】
ユーザー側では次の設備停止期間に、Ｂｓｅｔが該当するユニットのプリントボード交換作業を実施する（ＡｓｅｔからＢｓｅｔに交換）。その後、メーカー側の予備品であるＡｓｅｔのプリントボードをメーカー側へ返送し、保守点検作業が完了する。
【００２４】
メーカー側は、保守点検を実施したプリントボードの種類および枚数に応じて課金処理を行い、ユーザー側に対して請求書を発行する（８０）。その後、返送されてきたＡｓｅｔのプリントボードを予備品に組み込むようにデータベース３を更新する（９０）。
【００２５】
本方式では、ユーザーは一時的にメーカー側のプリントボードを利用するのみなので、保守点検費用が割安になる。なお、上記ではユニット単位でプリントボードを交換することで交換の手間を最小限としている。しかし、停止期間との関係で余裕がある場合はプリントボード毎であってもよい。
【００２６】
図６はデータベースの構成を示す。（ａ）にユーザー用ＰＢデータベース２を示す。ユーザー毎に、固有のユーザーＮｏ２０１、制御用計算機のユニット毎にユニークに付与されたユニットＮｏ２０２、各ユニットに実装されるプリントボードの種類にユニークに付与されたプリント種別Ｎｏ２０３を設定するエリアを有している。さらに、次回保守点検予定期日２０４の設定エリアを有している。なお、プリント種別Ｎｏはユーザーに関わりなく共通である。
【００２７】
図６（ｂ）に予備用ＰＢデータベース３を示す。上記と同様に、プリントボードの種類により付与されたプリント種別Ｎｏ２１０と、その利用可能範囲を示す残り枚数２１１の設定エリアを有している。残り枚数はメーカー側システムによって、プリントボードの送付や受領時、予備在庫数の調整時などに更新される。
【００２８】
図７は保守スケジューリング機能の処理手順を示すフロー図である。保守スケジューリング機能５０は、ユーザー用ＰＢデータベース２を読み出し、次回保守点検予定期日２０４の早い順にデータレコードのソーティングを行う（ｓ１０１）。交換は余り早く実施しても意味が無いので、期日偏差の判定を行い（ｓ１０２）、保守点検予定期日２０４が現時点から一定以上の期日偏差に入らない場合は処理を終了する。
【００２９】
保守点検予定期日が期日偏差に入る場合は、先頭のユーザーのレコードを読み出し、プリント種別Ｎｏ２０３の種類毎に交換する枚数を計算する（ｓ１０３）。これはユニット単位で行なわれる。次に、予備用ＰＢデータベース３よりプリント種別Ｎｏ２１０とその残り枚数２１１を調べ（ｓ１０４）、同一種類の交換枚数と残り枚数を比較する（ｓ１０５）。比較の結果、交換枚数が残り枚数より同じか少ない場合は、該当ユニットのプリントボードの交換が可能と判定される（Ｙｅｓ）。逆に、残り枚数より交換枚数が多い場合は交換不可と判定され（Ｎｏ）、当該レコードを削除して（ｓ１０６）、ｓ１０２に戻る。
【００３０】
交換可能と判定された場合、ユーザー側の設備停止期日を取り込む（ｓ１０７）。そして、保守予定点検期日と設備停止期日を比較し、ユーザー側の都合もＯＫであるかを確認する（ｓ１０８）。たとえば、ボードの送付期間を考慮すると、保守予定点検期日が現時点より１週間後から１週間の余裕範囲にあり、その範囲に設備停止期日が合致すればＯＫとなる。
【００３１】
ユーザー側都合もＯＫの場合は保守点検可能なユニットとして、ユーザーＮｏおよびユニットＮｏを登録する（ｓ１０９）。その後、該当するプリント種別Ｎｏ２１０の残り枚数２１１より、必要枚数を減算処理する（ｓ１１０）。そして、次のレコードのスケジューリングに移る。
【００３２】
以上により、次回の保守点検予定期日に近い順番に、保守点検が可能なユーザーＮｏ２０１およびユニットＮｏ２０２を検索することが可能である。この結果に従い、ＡｓｅｔのＰＢ送付指示７０やＢｓｅｔのＰＢ保守点検指示７２などが発行される。
【００３３】
本実施例においては、ＡｓｅｔからＢｓｅｔおよびＢｓｅｔからＡｓｅｔへ、ユーザーは２回の交換作業を実施する必要が有る。しかし、ＡｓｅｔからＢｓｅｔへの交換のみで済ます方法もある。
【００３４】
図５は他の実施例によるプリントボード保守システムの動作概要を示す。この方法では、メーカー側はユーザー側から送られてきたＢｓｅｔのプリントボードの保守点検を実施する（７２）と、予備用ＰＢデータベース３に登録し（７４）、メーカー側の予備用として再利用する。
【００３５】
本実施例によれば、メーカー側にとってはユーザー側から送られてきたプリントボード（Ｂｓｅｔ）を保守点検すると、そのまま予備用として備蓄するので、ユーザーの手間を最小限にできる効果がある。また、プリントボード納入後に発生した不具合対策等を容易に追加することも可能となる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、計算機のプリントボードを実装単位であるユニット毎に交換できるので、設備の停止時間を最小限にして保守点検できる効果がある。また、ユーザー側は、余分なプリントボードを備蓄しておく必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるプリントボード保守システムの構成図。
【図２】制御用計算機のプリントボードの実装構成図。
【図３】保守点検推奨周期を示す説明図。
【図４】一実施例によるプリントボード保守システムの動作の概要図。
【図５】他の実施例によるプリントボード保守システムの動作の概要図。
【図６】データベースの構成図。
【図７】保守スケジューリング機能の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…スケジューリング用計算機、２…ユーザー用ＰＢデータベース、３…予備用ＰＢデータベース、４…メーカー側端末、５…メーカー側通信用計算機、６…ユーザー側端末、７…ユーザー側通信用計算機、１０１〜１０３…プリントボードユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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