(57)【要約】【課題】外付けのテンキーパッドを増設した際に、このテンキーパッドによる数字の入力と、キーボード本体による文字の入力とを同時に行うときのユーザの利便性を改善する。【解決手段】ＰＳ／２コネクタ３ａにて外付け用テンキーパッド１１に接続され、且つこのテンキーパッド１１を介してパソコン本体２１に接続されるテンキーレスのキーボードである。ＰＳ／２コネクタ３ａの６ピンの信号線のうち、１本の信号線をテンキーパッド１１との間の制御信号線とする。外付け用テンキーパッド１１が接続されている場合には、テンキーコード出力モードに移行しないようにキーボード本体１が制御される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＳ／２コネクタにて外付け用テンキーパッドが接続され、且つ該テンキーパッドを介してパーソナルコンピュータ本体に接続されるテンキーレスのキーボードにおいて、
上記ＰＳ／２コネクタが有する複数の信号線のうち、１本の信号線をテンキーパッドとの間の制御信号線とすることを特徴とするキーボード。
【請求項２】
上記制御信号線は、上記ＰＳ／２コネクタが有する複数の信号線のうちの未使用の信号線であることを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項３】
上記制御信号線における信号レベルの高低により、上記テンキーパッドの接続の有無を認識し、上記テンキーパッドの接続が認識された場合には、テンキーコード出力モードに移行しないよう制御されることを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テンキー部が設けられていないテンキーレスのキーボードに関し、特に、数字の入力等のための外付けのテンキーパッドを接続し得るキーボードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば図２（ａ）に示すように、デスクトップ型のパソコンに使用されるテンキーレスキーボード５１には、物理的にテンキーパッド部が設けられていないものがあり、ナムロック（ＮｕｍＬｏｃｋ）モード時にテンキーパッドに対応したキーコードを所定のキーに割り付けて出力するテンキーコード出力モード機能を備えたものが知られている。
【０００３】
このようなテンキーレスキーボード５１では、アルファベットキーの一部がテンキーとして兼用される兼用キー部５２が設けられている。テンキーレスキーボード５１においては、ノーマルモード、具体的にはナムロックモードが解除されている状態では、図２（ｂ）に示す兼用キー部５２のキートップ天面５２ａ上に表示されたアルファベットのキーコードが出力され、ナムロックモードでは、キートップ前側面５２ｂに表示された数字のテンキーコードが出力される。
【０００４】
ところで、上記テンキーレスキーボード５１には、外付けのテンキーパッドを増設することができる。この増設に際しては、外付けのテンキーパッドが有するテンキーレスキーボード５１接続用のＰＳ／２コネクタ（Mini-DINメス）にテンキーレスキーボード５１が接続する。さらに、テンキーレスキーボード５１が接続された外付けのテンキーパッドをパソコン本体に接続する。すなわち、外付けのテンキーパッドは、テンキーレスキーボード５１とパソコン本体との間の通信を仲介する役割も果たす。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように外付けのテンキーパッドを増設した場合には、テンキーレスキーボード５１のテンキーコード出力モード機能がユーザの利便性を著しく損ねるおそれがある。具体的には、外付けのテンキーパッドによる数字の入力に際しては、テンキーレスキーボード５１をナムロックモードにする必要があるが、このナムロックモード時にはテンキーレスキーボード５１のテンキーコード出力モード機能も機能してしまう。したがって、テンキーレスキーボード５１において、ノーマルモード時のアルファベットの入力ができなくなってしまう。このため、従来のテンキーレスキーボード５１では、文字入力を行いながら外付けのテンキーパッドを使用するには、ナムロックモードとノーマルモードとの切換をたびたび行わなければならない。
【０００６】
そこで、本発明は、外付けのテンキーパッドを増設した際に、数字の入力と文字の入力を同時に行うときのユーザの利便性を改善したキーボードを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明に係るキーボードは、ＰＳ／２コネクタにて外付け用テンキーパッドに接続され、且つ該テンキーパッドを介してパーソナルコンピュータ本体に接続されるテンキーレスのキーボードであって、ＰＳ／２コネクタが有する複数の信号線のうち、１本の信号線をテンキーパッドとの間の制御信号線とすることを特徴とする。
【０００８】
上述した構成を有する本発明に係るキーボードでは、外付け用のテンキーパッドとの接続端子となるＰＳ／２コネクタの未使用の信号線を、キーボードとテンキーパッドとの間の制御信号線とし、この制御信号線における信号レベルの高低を検出することで、テンキーパッドの接続の有無を認識する。そして、テンキーパッドが接続されている場合には、テンキーコード出力モードに移行しないようにキーボードが制御される。したがって、本発明によれば、外付けのテンキーパッドを接続した場合に、ナムロックモードでも外付けのテンキーパッドで数字入力を行いながら、同時に入力キー部による文字入力が可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るキーボードの具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
キーボード１は、テンキー部が設けられていない、いわゆるテンキーレスキーボードであり、図１に示すように、外付けのキーパッド１１を介してデスクトップ型のパソコン本体２１に接続されている。なお、デスクトップ型のパソコン本体２１は、従来の公知のデスクトップ型パソコンと同様の構成を有するものである。また、テンキーパッド１１は、ケース１２の表面に、例えば各数字、すなわち０から９に対応した数字キー、「＋」キー、「−」キー、「．」キー及びエンターキー等が配設された入力キー１３と、ケース１２内に配設された制御回路とから構成される。すなわち、このテンキーパッド１１も、従来の公知の外付け用のテンキーパッドと同様の構成を有するものである。このテンキーパッド１１には、キーボード１接続用のＰＳ／２コネクタ（Mini-DINメス）１４が設けられている。
【００１１】
キーボード１は、ナムロック（ＮｕｍＬｏｃｋ）モード時にテンキーパッドにおけるキーコードを出力することのできるテンキーコード出力モード機能を備えており、このナムロックモード時にテンキーとして兼用される兼用キー部を含む入力キー部２が設けられている。また、キーボード１には、上記テンキーパッド１１のＰＳ／２コネクタ１４に接続される６ピンの信号線を有するＰＳ／２コネクタ（Mini-DINオス）３ａ付きのケーブル３が設けられている。
【００１２】
そして、上記構成のキーボード１は、テンキーパッド１１と接続された際に実際に使用される４本の信号線以外の未使用の信号線のいずれか１本が、キーボード１とテンキーパッド１１との間の制御信号線とされている。キーボード１は、この制御信号線によって、テンキーパッド１１の接続の有無、すなわちテンキーパッド１１を介してパソコン本体２１に接続されているか、それとも直接パソコン本体２１に接続されているかを認識する。
【００１３】
具体的には、キーボード１において、通常時、すなわちテンキーパッド１１の非接続時には、上記制御信号線はキーボード１自身からみるとＨｉｇｈレベルな状態となり、テンキーパッド１１の接続時には、上記制御信号線はキーボード１自身からみるとＬｏｗレベルな状態となる。キーボード１は、この制御信号線の状態をキーボード１内の制御回路にて検出することにより、テンキーパッド１１の接続の有無を認識する。そして、キーボード１にてテンキーパッド１１が接続されている（制御信号線がＬｏｗレベルな状態にある）ことが検出された場合には、キーボード１は、該キーボード１上に設けられたナムロックキーが押されても、また、パソコン本体２１からナムロックモードＬＥＤ点灯のコマンドが送られてきた場合でも、テンキーコード出力モードに移行しないよう制御される。
【００１４】
キーボード１は、上述したように制御信号線における信号レベルによってテンキーパッド１１の接続の有無を検出し、テンキーパッド１１に接続されている場合にはテンキーコード出力モードに移行しないよう制御されることで、ナムロックモードにおいて、テンキーパッド１１での数字入力を行いながら、同時に入力キー部２による文字入力を行うことができるようになり、従来のナムロックモードにおける不具合を解消することができる。また、テンキーパッド１１に接続されてない場合にはテンキーコード出力モード機能を利用しての入力キー部２による数字入力と文字入力とを行うことができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明に係るキーボードでは、外付け用のテンキーパッドとの接続端子となるＰＳ／２コネクタの未使用の信号線をキーボードとテンキーパッドとの間の制御信号線とし、この制御信号線における信号レベルの高低を検出することで、テンキーパッドの接続の有無を認識している。そして、テンキーパッドが接続されている場合には、テンキーコード出力モードに移行しないよう制御される。したがって、本発明によれば、外付けのテンキーパッドを接続した場合に、ナムロックモードでも外付けのテンキーパッドで数字入力を行いながら、同時にキーボード自体の入力キー部による文字入力を行うことができるようになり、ユーザの利便性を大きく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】外付け用のテンキーパッドを介してパソコン本体に接続される本発明に係るキーボードの概略構成を示す図である。
【図２】（ａ）は従来のテンキーレスのキーボードの平面図であり、（ｂ）は同キーボードの兼用キー部を拡大して示す図である。
【符号の説明】
１      キーボード本体
２      入力キー部
３      ケーブル
３ａ    ＰＳ／２コネクタ（オス）
１１    テンキーパッド
１２    ケース
１３    入力キー
１４    ＰＳ／２コネクタ（メス）
２１    パソコン本体
【図１】
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【図２】
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