(57)【要約】【課題】硬化に要する期間が短いシール部材であっても、シール部材とフィルタケースとの間の付着力を高め、信頼性の高い燃料フィルタを提供する。【解決手段】ポリアセタール樹脂などから形成されるケース本体の内筒部７３と外筒部７４との間にフィルタエレメント６１が収容されている。フィルタエレメント６１の燃料流入側の端部には隙間６２への燃料の流入を防止するシール部材８０が設けられている。シール部材８０は、フィルタエレメント６１とケース本体の内筒部７３および外筒部７４との間を目止めしている。シール部材８０はポリアセタール樹脂との付着力が小さな結晶性ポリエステルからなるものの、内筒部７３および外筒部７４にそれぞれ形成されている溝部９１にも充填されるため、シール部材８０とケース本体の内筒部７３および外筒部７４とは噛み合った状態となる。そのため、付着力が高く、シール部材８０の信頼性が向上する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料に含まれる異物を除去するフィルタエレメントと、
筒部および底部を有し、前記フィルタエレメントを収容するフィルタケースと、
前記筒部と前記フィルタエレメントとの間を、前記底部とは反対の端部側においてシールするシール部材と、
前記筒部の反底部側の端部から前記底部方向へ窪んで形成され、前記筒部と前記シール部材との付着力を高める溝部と、
を備えることを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項２】
前記筒部は反底部側の端部に前記フィルタエレメントの挿入を案内する面取り部を有し、前記溝部は前記面取り部に形成されていることを特徴とする請求項１記載の燃料フィルタ。
【請求項３】
前記溝部は、前記筒部の周方向に連続して形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の燃料フィルタ。
【請求項４】
前記溝部は、前記筒部の周方向へ不連続に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の燃料フィルタ。
【請求項５】
燃料に含まれる異物を除去するフィルタエレメントと、
筒部および底部を有し、前記フィルタエレメントを収容するフィルタケースと、
前記筒部と前記フィルタエレメントとの間を、前記底部とは反対の端部側においてシールするシール部材と、
前記筒部の反底部側の端部から反底部方向へ突出して形成され、前記筒部と前記シール部材との付着力を高める突出部と、
を備えることを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項６】
前記筒部は反底部側の端部に前記フィルタエレメントの挿入を案内する面取り部を有し、前記突出部は前記面取り部に形成されていることを特徴とする請求項５記載の燃料フィルタ。
【請求項７】
前記突出部は、前記筒部の周方向に連続して形成されていることを特徴とする請求項５または６記載の燃料フィルタ。
【請求項８】
前記突出部は、前記筒部の周方向へ不連続に形成されていることを特徴とする請求項５または６記載の燃料フィルタ。
【請求項９】
燃料に含まれる異物を除去するフィルタエレメントと、
筒部および底部を有し、前記フィルタエレメントを収容するフィルタケースと、
前記筒部と前記フィルタエレメントとの間を、前記底部とは反対の端部側においてシールするシール部材と、
前記筒部の反底部側の端部に形成され、前記筒部と前記シール部材との付着力を高める粗面部と、
を備えることを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項１０】
前記筒部は反底部側の端部に前記フィルタエレメントの挿入を案内する面取り部を有し、前記粗面部は前記面取り部に形成されていることを特徴とする請求項９記載の燃料フィルタ。
【請求項１１】
前記筒部は、内筒部および外筒部を有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項記載の燃料フィルタ。
【請求項１２】
前記シール部材は、結晶性のポリエステルからなることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項記載の燃料フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料フィルタに関し、特に燃料ポンプから吐出される燃料に含まれる異物を除去する燃料フィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、燃料ポンプ本体の外周側に、フィルタエレメントが収容されているフィルタケースを設置する燃料供給装置が公知である。このような燃料供給装置の場合、フィルタケースは、燃料ポンプ側の内筒部、ならびにその外周側の外筒部を有している。内筒部と外筒部とは底部により接続され、一方の端部が開口した筒状の空間にフィルタエレメントが収容される。燃料ポンプから吐出された燃料は、反底部側からフィルタエレメントへ流入する。燃料に含まれる異物は、フィルタエレメントを通過することにより除去される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
フィルタエレメントとフィルタケースとの間には、フィルタエレメントを通過した燃料が流れるための隙間が形成される。この隙間に燃料ポンプから吐出された燃料が直接流入すると、燃料はフィルタエレメントを通過することなく燃料供給装置から流出する。そこで、フィルタケースの反底部側において、フィルタケースとフィルタエレメントとの間には目止めのためのシール部材が設けられている。このシール部材は、燃料の流れに常にさらされるため、燃料に対する耐久性の高い材料から形成する必要がある。そのため、従来は、例えばエポキシ樹脂などの熱硬化性の樹脂からなるシール部材が用いられている。
【０００４】
しかしながら、熱硬化性の樹脂からなるシール部材は、例えばポリアセタール樹脂からなるフィルタケースとの付着力に優れるものの、硬化に長期間を要するという問題がある。一方、燃料への耐久性が高く短期間で硬化するシール部材は、フィルタケースとの間の付着力が低く、信頼性が低いという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、硬化に要する期間が短いシール部材であっても、シール部材とフィルタケースとの間の付着力を高め、信頼性の高い燃料フィルタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１または２記載の燃料フィルタによると、筒部の反底部側の端部には筒部とシール部材との付着力を高める溝部を備えている。そのため、シール部材は、溝部の内部に充填され、フィルタケースとの接触面積が拡大するとともに、シール部材とフィルタケースとが噛み合った状態となる。その結果、フィルタケースとの付着力が弱い材料からなるシール部材を用いる場合でも、フィルタケースの筒部からシール部材がはがれることがない。したがって、シール部材の信頼性を高めることができる。
【０００７】
本発明の請求項５または６記載の燃料フィルタによると、筒部の反底部側の端部には筒部とシール部材との付着力を高める突出部を備えている。そのため、シール部材は、突出部を覆い、フィルタケースとの接触面積が拡大するとともに、シール部材とフィルタケースとが噛み合った状態となる。その結果、フィルタケースとの付着力が弱い材料からなるシール部材を用いる場合でも、フィルタケースの筒部からシール部材がはがれることがない。したがって、シール部材の信頼性を高めることができる。
【０００８】
本発明の請求項９または１０記載の燃料フィルタによると、筒部の反底部側の端部には筒部とシール部材との付着力を高める粗面部を備えている。そのため、シール部材は、粗面部を覆い、フィルタケースとの接触面積が拡大するとともに、シール部材とフィルタケースとが噛み合った状態となる。その結果、フィルタケースとの付着力が弱い材料からなるシール部材を用いる場合でも、フィルタケースの筒部からシール部材がはがれることがない。したがって、シール部材の信頼性を高めることができる。
【０００９】
本発明の請求項３または７記載の燃料フィルタによると、溝部または突出部は筒部の周方向へ連続して設けられている。そのため、筒部の全周にわたりシール部材とフィルタケースとが噛み合った状態となる。したがって、シール部材とフィルタケースとの付着力を高めることができる。
【００１０】
本発明の請求項４または８記載の燃料フィルタによると、溝部または突出部は筒部の周方向へ不連続に設けられている。シール部材によっては、溝部または突出部を筒部の全周に設けることなく所定の付着力を確保することができる場合がある。そのため、必要に応じて溝部または突出部を筒部の周方向へ不連続に設けることもできる。
【００１１】
本発明の請求項１１記載の燃料フィルタによると、筒部は内筒部および外筒部を有している。そのため、円環状のフィルタエレメントを適用することができる。
本発明の請求項１２記載の燃料フィルタによると、シール部材は結晶性のポリエステルからなる。そのため、燃料に対する耐久性が高く、かつ硬化に要する期間が短い。したがって、信頼性が向上し、加工に要する期間を低減することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図面に基づいて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施例による燃料フィルタを適用した燃料供給装置を図２に示す。燃料供給装置１の取付部材１０は円板状に形成されており、樹脂で一体成形された図示しない燃料タンクの上壁に係止されて取り付けられ、燃料供給装置１の他の部品は燃料タンク内に収容されている。
【００１３】
取付部材１０には、燃料吐出管１１および電気コネクタ１２が一体に樹脂成形されている。燃料吐出管１１は、サブタンク２の内側に収容されている燃料ポンプ２０から吐出された燃料を燃料タンクの外部に吐出する管である。電気コネクタ１２は、リード線１３および図示しない給電コネクタにより燃料ポンプ２０の端子部２１と電気的に接続されており、燃料ポンプ２０に電力を供給する。
【００１４】
サブタンク２は密封されておらず、上方は開口している。サブタンク２の内部には、サクションフィルタ３、プレッシャレギュレータ４０、燃料ポンプ２０および燃料フィルタ６０などが収容されている。サクションフィルタ３は、燃料ポンプ２０がサブタンク２内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。プレッシャレギュレータ４０は燃料ポンプ２０から吐出される燃料の圧力を所定圧に調圧する。
【００１５】
燃料ポンプ２０は、内部にモータ２２を有し、モータ２２の回転により燃料吸引力を発生する。燃料ポンプ２０の上部は樹脂カバー２３に覆われている。モータ２２は外周側に設置されている金属製のケース２４に収容されている。樹脂カバー２３は、ケース２４によりかしめ固定されている。燃料ポンプ２０は、サクションフィルタ３側に形成されている吸入口２５からサクションフィルタ３を通過した燃料を吸入し、インペラ２６により加圧した後、加圧した燃料を吐出口２７から吐出する。
【００１６】
燃料ポンプ２０により加圧された燃料の一部は、サブタンク２の底側外部に設置されている図示しないノズル部から噴射される。ノズル部は、サブタンク２に形成された図示しない燃料入口に向けて燃料を噴射する。このとき発生する吸引圧により燃料タンク内の燃料はサブタンク２内へ吸い上げられる。燃料ポンプ２０が加圧した燃料の一部を噴射するノズル部は、いわゆるジェットポンプを構成している。
【００１７】
燃料フィルタ６０は、フィルタケース７０およびフィルタエレメント６１を有している。フィルタエレメント６１はフィルタケース７０に収容されている。フィルタケース７０は、ケース本体７１と蓋７２とを有しており、円筒状に形成されている。ケース本体７１は、図２および図３に示すように燃料ポンプ２０の外周を囲む内筒部７３、内筒部７３の外周側を囲む外筒部７４、ならびに内筒部７３と外筒部７４とを接続する底部７５を有している。図２に示すように、内筒部７３、外筒部７４および底部７５とから形成される空間にフィルタエレメント６１が収容される。フィルタケース７０に収容されているフィルタエレメント６１は、例えばハニカム状に形成されているろ紙である。
【００１８】
図２に示すようにケース本体７１の反底部側には、蓋７２が設置され、ケース本体７１を密閉している。燃料ポンプ２０の吐出口２７から吐出された燃料は、図２の上方からフィルタエレメント６１へ流入し、フィルタエレメント６１を通過する。フィルタエレメント６１を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ４０により燃料圧力を所定圧に調圧された後、フィルタケース７０の流出口７６から流出する。流出口７６から流出した燃料は、蛇腹管７７を通り燃料吐出管１１から吐出される。
【００１９】
次に、燃料フィルタ６０について詳細に説明する。
フィルタケース７０を構成するケース本体７１および蓋７２は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などのポリアセタール樹脂により形成されている。図１に示すように、フィルタケース７０とフィルタエレメント６１との間には、フィルタエレメント６１を通過した燃料が流れるために隙間６２が形成されている。一方、燃料ポンプ２０から吐出された燃料がこの隙間６２に直接流入すると、燃料はフィルタエレメント６１を通過せず、燃料中の異物を除去することができない。そのため、フィルタケース７０とフィルタエレメント６１との間には、シール部材８０が設置され、フィルタケース７０とフィルタエレメント６１との間を目止めしている。
【００２０】
シール部材８０としては、結晶性ポリエステル（以下、単に「ポリエステル」）が適用される。シール部材８０は、ポリエステルのホットメルトであり、加熱され溶融した状態でフィルタケース７０とフィルタエレメント６１との間に充填される。一方、フィルタケース７０をＰＯＭ樹脂により形成している場合、ポリエステルとＰＯＭ樹脂との間の付着力は小さいため、シール部材８０はフィルタケース７０からはがれやすい。フィルタケース７０からシール部材８０がはがれると、燃料ポンプ２０から吐出された燃料が隙間６２に流入するおそれがある。
【００２１】
そこで、本実施例ではシール部材８０とフィルタケース７０との間の付着力を向上させるため、フィルタケース７０のケース本体７１に溝部９１を形成し、シール部材８０とケース本体７１との間の付着力を高めている。図１および図３に示すように、溝部９１はケース本体７１の内筒部７３および外筒部７４にそれぞれ形成されている。溝部９１は、内筒部７３および外筒部７４の周方向へ連続して形成されている。内筒部７３および外筒部７４には、ケース本体７１へのフィルタエレメント６１の挿入を案内するため、図１に示すようにそれぞれ面取り部７３１、７４１が形成されている。溝部９１は、面取り部７３１、７４１から底部７５へ向けて窪んで形成されている。
【００２２】
ケース本体７１に溝部９１を形成することにより、シール部材８０は溝部９１の内部へ充填され、シール部材８０とケース本体７１とは、噛み合った状態となる。そのため、シール部材８０とケース本体７１との間の付着力が高められる。その結果、シール部材８０は、ケース本体７１からはがれにくくなる。
【００２３】
以上説明した本発明の第１実施例によると、ケース本体７１の内筒部７３および外筒部７４に溝部９１を形成することにより、シール部材８０とケース本体７１との間の付着力が向上する。そのため、シール部材８０はケース本体７１からはがれにくくなる。したがって、シール部材８０の信頼性が向上し、燃料ポンプ２０から吐出された燃料に含まれる異物を確実に除去することができる。
また、シール部材８０とケース本体７１との付着力を向上することにより、シール部材８０としてポリエステルを用いることができる。そのため、シール部材８０の硬化に要する期間を短縮することができる。したがって、燃料供給装置１の製造工程を短縮することができる。
【００２４】
（第２、第３、第４実施例）
本発明の第２実施例、第３実施例および第４実施例をそれぞれ図４、図５または図６に示す。なお、第１実施例と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００２５】
第２実施例、第３実施例および第４実施例は、ケース本体７１の反底部側の形状が異なる。
図４に示す第２実施例の場合、内筒部７３および外筒部７４にはそれぞれ二重の溝部９２、９３に形成されている点で第１実施例と異なる。第２実施例の場合、シール部材８０とケース本体７１とが噛み合う部分の形状が複雑となり、シール部材８０とケース本体７１との間の付着力がより向上する。
【００２６】
図５に示す第３実施例の場合、内筒部７３および外筒部７４にはそれぞれ突出部９４が形成されている。突出部９４は面取り部７３１、７４１から反底部側すなわち蓋７２側へ突出して形成されている。突出部９４を形成することにより、シール部材８０は突出部９４を覆う。そのため、第３実施例では、シール部材８０とケース本体７１とが噛み合う部分の形状が複雑となり、シール部材８０とケース本体７１との間の付着力が向上する。
【００２７】
図６に示す第４実施例の場合、内筒部７３および外筒部７４にはそれぞれ粗面部９５が形成されている。粗面部９５は、面取り部７３１、７４１に形成されている無数の凹凸を有している。そのため、第４実施例では、シール部材８０とケース本体７１とが噛み合う部分の形状が複雑となり、シール部材８０とケース本体７１との間の付着力が向上する。
【００２８】
（第５実施例）
本発明の第５実施例を図７に示す。なお、第１実施例と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
図７に示すように第５実施例は、第１実施例の変形である。第４実施例では、溝部９６を内筒部７３および外筒部７４の周方向へ不連続に形成している。シール部材８０とケース本体７１との間の付着力を高めるためには、溝部９６が周方向へ連続している必要はなく、不連続であってもよい。この場合、溝部９６は均一な間隔に形成、または不均一な間隔に形成のいずれでもよい。
【００２９】
（第６実施例）
本発明の第６実施例を図８に示す。なお、第１実施例と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
図８に示すように第６実施例は、ケース本体７１の内筒部７３および外筒部７４に面取り部が形成されていない。この場合でも、ケース本体７１の反底部側すなわち蓋７２側の端部に溝部９７、９８を形成することが可能である。これにより、シール部材８０とケース本体７１とが噛み合う部分の形状を複雑にすることができ、シール部材８０とケース本体７１との間の付着力が向上する。
【００３０】
以上、説明した本発明の複数の実施例では、フィルタケースが内筒部と外筒部とを有する円筒状の場合について説明したが、フィルタケースは上記の実施例に示した形状に限定するものではない。また、複数の実施例では実施例ごとに個別に構成を説明したが、上記の複数の実施例を組み合わせて適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による燃料供給装置の燃料フィルタを示す模式的な断面図であって、フィルタケースとシール部材との付着部の近傍を拡大した図である。
【図２】本発明の第１実施例による燃料供給装置を示す模式的な断面図である。
【図３】本発明の第１実施例による燃料供給装置の燃料フィルタを示す模式図であって、（Ａ）はフィルタケースを蓋側から見た図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【図４】本発明の第２実施例による燃料供給装置の燃料フィルタを示す模式的な断面図であって、フィルタケースとシール部材との付着部の近傍を拡大した図である。
【図５】本発明の第３実施例による燃料供給装置の燃料フィルタを示す模式的な断面図であって、フィルタケースとシール部材との付着部の近傍を拡大した図である。
【図６】本発明の第４実施例による燃料供給装置の燃料フィルタを示す模式的な断面図であって、フィルタケースとシール部材との付着部の近傍を拡大した図である。
【図７】本発明の第５実施例による燃料供給装置の燃料フィルタを示す模式図であって、（Ａ）はフィルタケースを蓋側から見た図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【図８】本発明の第６実施例による燃料供給装置の燃料フィルタを示す模式的な断面図であって、フィルタケースとシール部材との付着部の近傍を拡大した図である。
【符号の説明】
６０　　燃料フィルタ
６１　　フィルタエレメント
７０　　フィルタケース
７３　　内筒部
７４　　外筒部
７５　　底部
８０　　シール部材
９１、９２、９６、９７　　溝部
９４　　突出部
９５　　粗面部
７３１、７３２　　面取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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