(57)【要約】【課題】異常の発生により遮断されたガス機器に対する燃料ガスの供給を再開する際に、ガス機器の点火不良が生じることを防止したガス供給システムを提供する。【解決手段】ガス開閉弁４，６，８をそれぞれ備えたガス機器５，７，９と、該ガス開閉弁を介して該ガス機器と接続されたガス供給管１と、ガス元弁３と、各ガス機器と通信可能であると共にガス元弁３の作動を制御する制御手段２０と、制御手段２０に対して燃料ガスの供給停止を指示するガス供給停止指示手段とを備えたガス供給システムであって、制御手段２０は、ガス供給停止指示手段２，４０から燃料ガスの供給停止指示があったときに、各ガス機器に対して開閉弁４，６，８を閉弁することを指示する閉弁指示信号を送信した後に、ガス元弁３を閉弁して前記ガス供給管への燃料ガスの供給を停止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスの供給と遮断とを切り換えるガス開閉弁を有するガス機器と、該ガス開閉弁を介して該ガス機器と接続されたガス供給管と、該ガス供給管に対して燃料ガスの供給と遮断とを切り換えるガス元弁と、該ガス供給管に対する燃料ガスの供給停止を指示するガス供給停止指示手段と、
前記ガス機器と通信可能であって、前記ガス供給停止指示手段により燃料ガスの供給停止が指示されたときに、前記ガス機器に対して前記ガス開閉弁の閉弁を指示する閉弁指示信号を送信すると同時に又は該閉弁指示信号を送信した後に、前記ガス元弁を閉弁する制御手段とを備えたことを特徴とするガス供給システム。
【請求項２】
前記ガス供給停止指示手段は、前記制御手段とネットワークを介して通信可能な端末装置であり、該端末装置は、該ネットワークを介して前記制御手段に燃料ガスの供給停止を指示する信号を送信することを特徴とする請求項１記載のガス供給システム。
【請求項３】
前記ガス機器は、バーナと該バーナの点火不良を検知する点火不良検知手段と、該点火不良検知手段により該バーナの点火不良が検知されたときに報知を行うガス機器点火不良報知手段とを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のガス供給システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス機器が接続されたガス供給管に対する燃料ガスの供給を停止する機能を有するガス供給システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、図３に示したように、ガス供給管５０を介してこんろ５１、ファンヒータ５２、給湯器５３等のガス機器に対して燃料ガスを供給するガス供給システムにおいては、ガス供給管５０に対する燃料ガスの供給量を計測するガスメータ５４が備えられている。
【０００３】
そして、ガス供給管５０には、ガスメータ５４から出力される制御信号により開閉されるガス元弁５５が備えられ、ガス供給管５０に対する燃料ガスの供給圧の低下等の異常が検知されたときに、ガスメータ５４はガス元弁５５を閉弁してガス供給管５０への燃料ガスの供給を遮断するようにしていた（特許文献１）。
【０００４】
また、各ガス機器（こんろ５１，ファンヒータ５２，給湯器５３）には、ガス供給管５０からの燃料ガスの供給と遮断を切り換える開閉弁（こんろ開閉弁６０、ファンヒータ開閉弁６１、給湯器開閉弁６２）と、バーナ（図示しない）の失火を検知する失火検知手段（図示しない）とが備えられており、バーナの失火が検知されたときに、該開閉弁を閉弁して燃料ガスの供給を遮断するようにしていた。
【０００５】
このように構成された従来のガス供給システムにおいては、異常の検知によりガス元弁５５が閉弁されると、各ガス機器への燃料ガスの供給が停止される。そして、燃料ガスが供給されなくなった各ガス機器のバーナが失火し、失火の検知に応じて各ガス機器の開閉弁が閉弁するが、このとき、ガス元弁５５と各ガス機器間のガス供給管５０内（図中Ｘ〜Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３）には空気が滞留した状態となる。
【０００６】
そのため、異常が解消されたときに、使用者がガス元弁５５を開弁して各ガス機器の運転を開始させようとしたときに、ガス供給管５０内に滞留した空気が各ガス機器から抜けるまでに時間がかかり、各ガス機器の点火不良が生じ易いという不都合があった。
【０００７】
【特許文献１】
特開平４−５０７２７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記不都合を解消し、異常の発生により遮断されたガス機器に対する燃料ガスの供給を再開してガス機器を使用する際に、ガス機器の点火不良が生じることを防止したガス供給システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、燃料ガスの供給と遮断とを切り換えるガス開閉弁を有するガス機器と、該ガス開閉弁を介して該ガス機器と接続されたガス供給管と、該ガス供給管に対して燃料ガスの供給と遮断とを切り換えるガス元弁と、該ガス供給管に対する燃料ガスの供給停止を指示するガス供給停止指示手段と、前記ガス機器と通信可能であって、前記ガス供給停止指示手段により燃料ガスの供給停止が指示されたときに、前記ガス機器に対して前記ガス開閉弁の閉弁を指示する閉弁指示信号を送信すると同時に又は該閉弁指示信号を送信した後に、前記ガス元弁を閉弁する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明によれば、前記制御手段は、前記ガス供給停止指示手段から燃料ガスの供給停止の指示があったときに、前記ガス機器に対して前記閉弁指示信号を送信し、これにより、前記ガス機器の前記ガス開閉弁を閉弁させる。そして、前記閉弁指示信号の送信と同時に又は前記閉弁指示信号を送信した後に、前記制御手段は、前記ガス元弁を閉弁して前記ガス供給管への燃料ガスの供給を遮断する。この場合、前記ガス元弁と前記開閉弁との間の前記ガス供給内には、燃料ガスが滞留した状態となる。そのため、この状態から前記ガス元弁を開弁し、前記ガス開閉弁を開弁して前記ガス機器の運転を再開するときに、前記ガス機器に速やかに燃料ガスが供給され、前記ガス機器の点火不良が生じることを防止することができる。
【００１１】
また、前記ガス供給停止指示手段は、前記制御手段とネットワークを介して通信可能な端末装置であり、該端末装置は、該ネットワークを介して前記制御手段に燃料ガスの供給停止を指示する信号を送信することを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明によれば、例えば地震が発生したときに、防災センター等に設置された前記端末装置から前記ネットワークを介して前記制御手段に送信された燃料ガスの供給停止を指示する信号に応じて、前記ガス供給管への燃料ガスの供給を停止する場合に、前記ガス元弁と前記ガス開閉弁間の前記ガス供給管内に燃料ガスが滞留した状態となる。そのため、前記ガス機器の運転を再開するときに、点火不良が生じることを防止することができる。
【００１３】
また、前記ガス機器は、バーナと該バーナの点火不良を検知する点火不良検知手段と、該点火不良検知手段により該バーナの点火不良が検知されたときに報知を行うガス機器点火不良報知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
かかる本発明によれば、上述したように、前記ガス供給停止指示手段の指示により前記ガス元弁を閉弁して、前記ガス供給管への燃料ガスの供給を停止した場合に、前記ガス機器の運転再開時に点火不良が生じることが防止される。そのため、前記ガス機器自体の異常に起因して点火不良が生じた場合に限定して、前記ガス機器点火不良報知手段による報知をすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例について、図１〜図２を参照して説明する。図１は本発明のガス供給システムの全体構成図、図２は図１に示した制御手段の作動フローチャートである。
【００１６】
図１を参照して、ガス供給管１には、ガス供給管１への燃料ガスの供給量を検出するガスメータ２と、ガスメータ２から出力される制御信号により作動してガス供給管１を開閉するガス元弁３とが設けられている。
【００１７】
また、ガス供給管１には、こんろ開閉弁４（本発明のガス開閉弁に相当する）を介してこんろ５（本発明のガス機器に相当する）が接続され、ファンヒータ開閉弁６（本発明のガス開閉弁に相当する）を介してファンヒータ７（本発明のガス機器に相当する）が接続され、給湯器開閉弁８（本発明のガス開閉弁に相当する）を介して給湯器９（本発明のガス機器に相当する）が接続されている。
【００１８】
ここで、こんろ開閉弁４はこんろ５から出力される制御信号により開閉される。同様に、ファンヒータ開閉弁６はファンヒータ７から出力される制御信号により開閉され、給湯器開閉弁８は給湯器９から出力される制御信号により開閉される。
【００１９】
また、ホームサーバ１０は、ＣＰＵ、メモリ等により構成された電子ユニットであり、各ガス機器（こんろ５，ファンヒータ７，給湯器９）に対する燃料ガスの供給と遮断を制御する制御手段２０と通信インターフェース２１とを備えている。そして、ホームサーバ１０は、通信ケーブル３０，３１，３２，３３を介して、ガスメータ２，給湯器９，ファンヒータ７，こんろ５とそれぞれ通信可能に接続されている。さらに、ホームサーバ１０は、ネットワーク３５を介して、ガス供給管１に燃料ガスを供給するガス会社の端末装置４０と通信可能に接続されている。
【００２０】
ガスメータ２には、ガス供給管１への燃料ガスの供給圧力を検出する圧力センサ（図示しない）が備えられ、該圧力センサの検出圧力が所定レベル以下まで低下したときに、ガスメータ２は、ホームサーバ１０に対して燃料ガスの供給停止を指示する「ガス供給停止信号」を送信する。
【００２１】
また、地震等により燃料ガスの供給系統に異常が発生したおそれがあるときに、ガス会社の端末装置４０は、ホームサーバ１０に対して燃料ガスの供給停止を指示する「ガス供給停止信号」を送信する。
【００２２】
そして、制御手段２０は、ガスメータ２又はガス会社の端末装置４０から「ガス供給停止信号」を受信したときに、図２に示したフローチャートに従って、各ガス機器（こんろ５，ファンヒータ７，給湯器９）に対する燃料ガスの供給を遮断する処理を行う。
【００２３】
図２を参照して、制御手段２０は、ＳＴＥＰ１で、ガスメータ２又はガス会社の端末装置４０から「ガス供給停止信号」を受信すると、ＳＴＥＰ２に進んで、各ガス機器に対して「閉弁指示信号」を送信する。この「閉弁指示信号」を受信したときに、こんろ５はこんろ開閉弁４を閉弁し、ファンヒータ７はファンヒータ開閉弁６を閉弁し、給湯器９は給湯器開閉弁８を閉弁する。
【００２４】
そして、こんろ５はこんろ開閉弁５の閉弁を認識したときに、ファンヒータ７はファンヒータ開閉弁６の閉弁を認識したときに、給湯器９は給湯器開閉弁８の閉弁を認識したときに、それぞれホームサーバ１０に対して「閉弁完了信号」を送信する。
【００２５】
制御手段２０は、次のＳＴＥＰ３で各ガス機器から「閉弁完了信号」を受信したときに、ＳＴＥＰ４に進んで、ガスメータ２に対してガス元弁３の閉弁を指示する「ガス元弁閉弁信号」を送信する。この「ガス元弁閉弁信号」を受信したガスメータ２はガス元弁３を閉弁する信号を出力し、これによりガス元弁３が閉弁する。
【００２６】
なお、ＳＴＥＰ３で各ガス機器からの「閉弁完了信号」の送信を待つ代わりに、各開閉弁（こんろ開閉弁５，ファンヒータ開閉弁７，給湯器９）の閉弁に要する時間よりも長く設定した待ち時間の経過を待つようにしてもよい。
【００２７】
以上説明したＳＴＥＰ１〜ＳＴＥＰ４の処理により、閉弁したガス元弁３とこんろ開閉弁４，ファンヒータ開閉弁６，及び給湯器開閉弁８との間のガス供給管１（図中Ａ〜Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３）内には、燃料ガスが滞留した状態となる。
【００２８】
そして、次のＳＴＥＰ５で、ガスメータ２又はガス会社の端末装置４０から、燃料ガスの供給が遮断された状態の解除を指示する「ガス遮断解除信号」を受信したときに、ＳＴＥＰ６に進んで、制御手段２０は、ガスメータ２に対してガス元弁３の開弁を指示する「ガス元弁開弁信号」を送信する。
【００２９】
この「ガス元弁開弁信号」を受信したガスメータ２は、ガス元弁３を開弁する制御信号を出力し、これによりガス元弁３が開弁されてガス供給管１への燃料ガスの供給が再開される。
【００３０】
また、続くＳＴＥＰ７で、制御手段２０は、各ガス機器（こんろ５，ファンヒータ７，給湯器９）に対して、「運転開始許可信号」を送信する。これにより、各ガス機器による運転が可能となる。
【００３１】
ここで、上述したように、ガス供給管１内は、燃料ガスが滞留した状態にあるので、各ガス機器が運転を開始してバーナ（図示しない）の点火操作を行ったときに、ガス供給管１から各ガス機器に対して速やかに燃料ガスが供給され、バーナの点火不良が生じることを防止することができる。
【００３２】
また、各ガス機器（こんろ５，ファンヒータ７，給湯器９）は、フレームロッド等の炎検出センサ（図示しない）を備え、開閉弁（こんろ開閉弁４，ファンヒータ開閉弁６，給湯器開閉弁８）を開弁してバーナの点火処理を行ったときに、該炎センサによりバーナの燃焼炎が検出されなかったときには、バーナの点火不良が生じたとして開閉弁を閉弁する。そして、各ガス機器は、ランプやブザーにより点火不良が生じたことを報知すると共に、点火不良の発生を報知する「異常発生信号」をホームサーバ１０に送信する。
【００３３】
なお、炎センサによるバーナの燃焼炎の検出の有無により、バーナの点火不良を検出する構成が本発明の点火不良検知手段に相当する。また、バーナの点火不良が検知されたときに報知を行う構成が、本発明のガス機器点火不良報知手段に相当する。
【００３４】
ここで、上述したように、制御手段２０は、「ガス供給停止信号」を受信したときに、各ガス機器（こんろ５，ファンヒータ７，給湯器９）の開閉弁（こんろ開閉弁４，ファンヒータ開閉弁６，給湯器会閉弁９）を先に閉弁し、その後ガス元弁３を閉弁することによって、各ガス機器の運転再開時におけるバーナの点火不良の発生を防止している。そのため、各ガス機器による点火不良の報知は、各ガス機器に起因して生じた点火不良が生じたときにのみ行われる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、本発明の制御手段２０をホームサーバ１０に設けたが、制御手段１０をガスメータ２に設けて、ガスメータ２とこんろ５，ファンヒータ７，給湯器９，及びガス会社の端末装置４０とを通信可能に構成してもよい。また、制御手段２０をホームサーバ１０やガスメータ２とは別個に独立して設けてもよい。
【００３６】
また、本実施の形態では、ホームサーバ１０とガス会社の端末装置４０とを通信可能に接続したが、ホームサーバ１０とガス会社の端末装置４０の通信を行わない場合であっても、本発明の効果を得ることができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、ホームサーバ１０とこんろ５，ファンヒータ７，給湯器９，及びガス会社の端末装置４０とを通信ケーブルを介して接続したが、無線により通信を行う仕様としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガス供給システムの全体構成図。
【図２】図１に示した制御手段の作動フローチャート。
【図３】従来のガス供給システムの構成図。
【符号の説明】
１…ガス供給管、２…ガスメータ、３…ガス元弁、４…こんろ開閉弁、５…こんろ、６…ファンヒータ開閉弁、７…ファンヒータ、８…給湯器開閉弁、９…給湯器、１０…ホームサーバ、２０…制御手段、２１…通信インターフェース、３５…ネットワーク、４０…ガス会社の端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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