(57)【要約】【課題】内部ネットワークに接続された複数の電子機器を外部ネットワークを介して取得した気象情報に基づいて一元的に運転制御可能としたサーバ装置。【解決手段】ホームゲートウェイ１１は、ホームネットワーク１０とインターネット１００との間を中継するゲートウェイ機能を有するサーバ装置であり、インターネット１００経由でサービスサイト３から気象情報を取得する。そして、この取得した気象情報に基づき、ホームネットワーク１０に接続されたエアコンディショナ（エアコン）１３および洗濯機（ランドリー）１４の運転制御を一元的に実行する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のネットワークと第２のネットワークとの間を中継するゲートウェイ機能を有するサーバ装置であって、
前記第１のネットワークに接続されたコンピュータから気象情報を取得する気象情報取得手段と、
前記気象情報取得手段により取得された気象情報に基づき、前記第２のネットワークに接続された少なくとも１つの電子機器を運転制御する運転制御手段と
を具備することを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
前記気象情報が示す気象状況ごとに所望の運転を前記電子機器に行わせるための運転条件を設定する運転条件設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記電子機器の運転制御を実行する前に、その運転内容をユーザに確認させるか否かを設定する確認有無設定手段と、
前記確認有無設定手段によりユーザに確認させる設定となっていた場合、その運転内容を提示するとともに、その実行可否の指示を受け付けるユーザインタフェース手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記気象情報取得手段は、前記電子機器の電源投入が指示された場合に、前記気象情報の取得を実行することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記気象情報取得手段は、前回実行した前記気象情報の取得から予め定められた時間以上が経過していた場合に、前記気象情報の取得を実行することを特徴とする請求項６載の電子機器。
【請求項６】
第１のネットワークと第２のネットワークとの間を中継するゲートウェイ機能を有するサーバ装置における電子機器の運転制御方法であって、
前記第１のネットワークに接続されたコンピュータから気象情報を取得する気象情報取得ステップと、
前記気象情報取得ステップにより取得された気象情報に基づき、前記第２のネットワークに接続された少なくとも１つの電子機器を運転制御する運転制御ステップと
を具備することを特徴とする運転制御方法。
【請求項７】
前記気象情報が示す気象状況ごとに所望の運転を前記電子機器に行わせるための運転条件を設定する運転条件設定ステップをさらに具備することを特徴とする請求項６記載の運転制御方法。
【請求項８】
前記電子機器の運転制御を実行する前に、その運転内容をユーザに確認させるか否かを設定する確認有無設定ステップと、
前記確認有無設定ステップによりユーザに確認させる設定となっていた場合、その運転内容を提示するとともに、その実行可否の指示を受け付けるユーザインタフェースステップと
をさらに具備することを特徴とする請求項６記載の運転制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば家庭内に敷設されるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とインターネットとの間を中継するゲートウェイ機能を有するサーバ装置および同装置における電子機器の運転制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の情報処理技術と情報通信技術の向上に伴い、オフィスのみならず、家庭内においてもＬＡＮの普及が進んでいる。この家庭内に敷設されるＬＡＮは、ホームネットワークなどと称され、例えば空気調節機や洗濯機など、種々の家庭電化製品が接続される。このホームネットワークに接続される家庭電化製品は、ネットワーク家電などと称され、例えばホームネットワーク経由で遠隔操作を受け付けたり、あるいはホームネットワーク経由で自機の稼働状況を通知するなどといった通信機能を有している。
【０００３】
また、このホームネットワークでは、複数のネットワーク家電を一元的に管理するために、ホームサーバなどと称されるサーバ装置を別途設けるのが一般的である。さらに、この種のサーバ装置の中には、ホームネットワークとインターネットとの間を中継するゲートウェイ機能を有するものも多く、これらは特にホームゲートウェイなどと称されている。そして、最近では、このホームゲートウェイが備えるゲートウェイ機能を利用して、屋外からネットワーク家電を操作するといったことも行われている。
【０００４】
一方、このホームゲートウェイがホームネットワークとの間を中継するインターネット上には、種々のＷＷＷサーバが接続されており、様々な情報がＷｅｂページ情報という形で公開されている。このことから、例えば洗濯機などの家庭電化製品を適切に運転させるためのプログラムや情報をインターネット上から取得して活用しようという試みも検討され始めている（例えば特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２７３０８９
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この特許文献１では、洗濯および脱水工程を実行するに際して参照すると便利な気象情報（天気、気温、湿度、風速、水温、水質、花粉飛翔量）を参照情報と称してインターネット上から取得し、この取得した参照情報に基づいて洗濯の工程を決定するというものである。つまり、その時々の気象状況に適した工程が適宜に選択されることになる。
【０００７】
しかしながら、これを実施する場合、高度な情報処理を行うための機構を家庭電化製品それぞれが備えなければならないために、個々のコストを大幅に押し上げてしまうという問題がある。また、例えば気象情報を利用する家庭電化製品が複数存在する場合、ある家庭電化製品が気象情報を取得した直後であるにも関わらずに、その他の家庭電化製品もその気象情報を別途取得しに行くといった無駄な通信を必ず発生させてしまうといった問題があった。
【０００８】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、内部ネットワークに接続された複数の電子機器を外部ネットワークを介して取得した気象情報に基づいて一元的に運転制御可能としたサーバ装置および同装置における電子機器の運転制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために、この発明は、第１のネットワークと第２のネットワークとの間を中継するゲートウェイ機能を有するサーバ装置であって、前記第１のネットワークに接続されたコンピュータから気象情報を取得する気象情報取得手段と、前記気象情報取得手段により取得された気象情報に基づき、前記第２のネットワークに接続された少なくとも１つの電子機器を運転制御する運転制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、この発明は、第１のネットワークと第２のネットワークとの間を中継するゲートウェイ機能を有するサーバ装置における電子機器の運転制御方法であって、前記第１のネットワークに接続されたコンピュータから気象情報を取得する気象情報取得ステップと、前記気象情報取得ステップにより取得された気象情報に基づき、前記第２のネットワークに接続された少なくとも１つの電子機器を運転制御する運転制御ステップとを具備することを特徴とする。
【００１１】
これらの発明においては、例えば家庭内に敷設されたネットワークに接続された空気調節機や洗濯機なとを、サーバ装置が、インターネットを介して取得した気象情報に基づいて一元的に運転制御すること等を可能とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１３】
図１は、この発明の実施形態に係るサーバ装置（ホームゲートウェイ）を適用した自動運転制御システムの構成例を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、家屋１には、例えばイーサネット（Ｒ）型の有線ＬＡＮ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）に準拠した無線ＬＡＮなどで構成されるホームネットワーク１０が敷設されている。そして、このホームネットワーク１０には、ホームゲートウェイ１１のほか、操作表示端末１２、空気調節機（以下、エアコン）１３および洗濯機（以下、ランドリー）１４が接続されている。
【００１５】
ホームゲートウェイ１１は、操作表示端末１２を介してユーザとの間のインタフェースをとり、この操作表示端末１２上でのユーザの操作に応じて、エアコン１３およびランドリー１４を運転制御する機能を有している。この操作表示端末１２としては、例えばタッチパネルを有するタブレットＰＣ（パーソナルコンピュータ）などが想定されるが、一般のＰＣやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、またはテレビジョン装置とリモートコントローラとの組み合わせによっても実現可能である。
【００１６】
また、このホームゲートウェイ１１は、モデム１５を介してＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）２とも接続され、このＩＳＰ２を介してインターネット１００との接続が行えるようになっている。つまり、ホームゲートウェイ１１は、ルータ、ハブ、無線ＬＡＮアクセスポイント等の機能を有している。そして、このＩＳＰ２を介して接続可能なインターネット１００上には、後述するサービスサイト３が接続されている。
【００１７】
なお、ここでは、ホームネットワーク１０の上位プロトコルとしてＩＰプロトコルを想定し、ホームゲートウェイ１１による各機器の発見、状況管理、制御等にはＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ）やＥＣＨＯＮＥＴを想定する。また、ホームゲートウェイ１１は、サービスサイト３のサービスを利用する場合、サービスサイト３のサーバに要求を送信し、その応答を受信するが、この場合のプロトコルとしては、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）または専用アプリケーションプログラムによる専用プロトコルのいずれでも構わない。
【００１８】
また、エアコン１３およびランドリー１４は、ホームネットワーク１０への接続機能と、ホームゲートウェイ１１からの機器制御情報を受信し、その内容に基づいて運転する機能と、自機の状況をホームネットワーク１０を介してホームゲートウェイ１１へ送信する機能とを有する。このエアコン１３およびランドリー１４のそれぞれには、ＬＣＤやＬＥＤ等の表示装置とマニュアル操作も可能なボタン型スイッチ等が設置されているものとする。
【００１９】
図２は、前述したサービスサイト３の概略構成を示す図である。
【００２０】
このサービスサイト３は、ホームゲートウェイ１１に適切な気象情報を提供するものであり、図２に示すように、登録ユーザ情報を管理するユーザ管理ＤＢサーバ３１、サービス利用に対する課金管理を行う課金管理サーバ３２、ユーザ管理ＤＢサーバ３１が接続されるＬＡＮへのアクセスを制御するファイアーウォール３３、インターネット１００を介してホームゲートウェイ１１等がアクセスしてくるＷｅｂサーバ３４、気象情報を格納する気象情報ＤＢ３５およびＷｅｂサーバ３４が接続されるＬＡＮへのアクセスをＷｅｂサーバ３４へのアクセスのみに制限するファイアーウォール３６を備えている。ここでは、本システムのユーザに関する登録ユーザ情報が、ユーザ管理ＤＢサーバ３１に既に管理されているものとする。
【００２１】
このサービスサイト３は、ユーザに対して常に最適な気象情報を安定して提供すべく、インターネット１００上の複数の気象情報元（Ｗｅｂ情報ページ）から情報を定期的に収集する。更新の周期は、サービスサイト３の更新周期に応じて決定するが、ここでは、例えば３時間ごととする。この収集した情報を格納する気象情報ＤＢ３５内のテーブルの内容を図３に示す。図３に示すように、このテーブルには、日付、曜日、天気、更新時刻、気温（℃）、降水確率（％）、洗濯指数（％）、花粉情報および地域の各情報が保持される。また、天気および花粉情報の種別については、図４および図５に示す通りである。
【００２２】
一方、図６は、ホームゲートウェイ１１のハードウェア構成を示す図である。
【００２３】
図６に示すように、ホームゲートウェイ１１は、プログラムの実行、通信制御およびサーバ本体の制御等を行うＭＰＵ部１１１、ＭＰＵ部１１１がプログラム実行時に使用するＲＡＭおよびＲＯＭからなるメモリ部１１２、各種設定情報やプログラムおよび各種コンテンツファイル等を格納するＨＤＤ部１１３、電源を供給する電源部１１４、ホームゲートウェイ１１内のデータファイルを各種メディアと交換するためのメディアインターフェース部１１５、テレビジョン装置でコンテンツを見たり、赤外線リモートコントローラでホームゲートウェイ１１を操作したりする際に使用されるＡ／Ｖインターフェース部１１６、ＷＡＮ側およびＬＡＮ側の通信パケットのルーティング、ＷＡＮ側とＬＡＮ側との間のアドレス変換やファイアーウォール機能等を行うルータ部１１７、イーサネット（Ｒ）方式によりホームネットワーク１０上の機器やＷＡＮ側ＡＤＳＬモデム等と接続する有線ＬＡＮインタフェース部１１８およびＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇに準拠した無線ＬＡＮアクセスポイントの役目を担い、操作表示端末１２やエアコン１３、ランドリ１４等の各種クライアント端末と接続する無線ＬＡＮインタフェース部１１９から構成される。
【００２４】
また、図７には、ホームゲートウェイ１１の機能ブロックが示されている。
【００２５】
図７に示すように、このホームゲートウェイ１１上には、取得された気象情報から予め記憶されている運転条件を基に機器制御情報を作成・表示する機器制御情報作成部１２１、サービスサイト３のＷｅｂサーバ３４に対して気象情報を要求し、その応答からの気象情報の抽出および登録等を行う気象情報要求／処理部１２２、Ｗｅｂサーバ３４との間で認証および暗号化通信を行うインターネット接続部１２３、機器のＯＮ／ＯＦＦの曜日、時間および回数等の履歴情報を記憶する機器運転履歴記憶部１２４、ユーザインタフェース部１２６を介してユーザに気象状況に応じた運転条件の設定を行わせたり、その設定内容を記憶する運転条件設定／記憶部１２５、ホームネットワーク１０を介して操作表示端末１２からの入力とユーザへの表示を行うユーザインタフェース部１２６およびホームネットワーク１０内の各機器との通信を制御するホームネットワーク構成部１２７の各部が構成される。なお、ここでは、エアコン１３およびランドリー１４の運転条件が、運転条件設定／記憶部１２５によって、図８および図９に示すように設定・記憶されているものと想定する。具体的に説明すると、まず、エアコン１３については、花粉情報がＩＤ１〜ＩＤ５の場合、空気清浄機能を稼働させ、その強さは、ＩＤ１，ＩＤ２の場合「強」、ＩＤ３の場合「中」、ＩＤ４，５の場合「弱」にする。一方、ランドリー１４については、天気のＩＤ１〜ＩＤ１５それぞれに対応して、乾燥機能の「ＯＮ」、「ＯＦ」が決定される。
【００２６】
なお、ここでは、前述の機器運転履歴記憶部１２４が記憶するデータを運転履歴データ１２４１と、また、運転条件設定／記憶部１２５が記憶するデータを運転条件データ１２５１と称することとする。
【００２７】
次に、このような構成をもつサービスサイト３およびホームゲートウェイ１１を適用した本システムの全体的な流れを図１０を参照しながら説明する。
【００２８】
ユーザが操作表示端末１２を操作し、エアコン１３およびランドリー１４の各機器をＯＮにすると（図１０の（Ｓ１））、ホームゲートウェイ１１を介して起動命令が各機器に送信され、各機器が起動する（図１０の（Ｓ２））。これと同時に、ホームゲートウェイ１１は、サービスサイト３にログインを行う（図１０の（Ｓ３））。このログインは、サービスサイト３側のユーザ認証を経て完了となる（図１０の（Ｓ４））。
【００２９】
続いて、ホームゲートウェイ１１は、気象情報要求のメッセージをサービスサイト３に送信する（図１０の（Ｓ５））。一方、サービスサイト３は、その応答メッセージとして気象情報を送信する（図１０の（Ｓ６））。そして、この気象情報を受信したホームゲートウェイ１１は、気象情報表示のためのデータを操作表示端末等へ送信する（図１０の（Ｓ７））。
【００３０】
次に、ホームゲートウェイ１１は、この気象情報を前述の運転条件データ１２５１と照らし合わせ、最適な機器制御情報を作成する（図１０の（Ｓ８））。そして、ホームゲートウェイ１１は、ユーザに運転前に確認を求めるかどうかの設定に基づき、操作表示端末１２等に表示を行わせる（図１０の（Ｓ９））。ここで、ユーザに運転前の確認を求めた場合には、ユーザによる運転内容の変更も可能である。一方、ユーザの確認入力がなされた場合（図１０の（Ｓ１０））、ホームゲートウェイ１１は、先に作成した機器制御情報を各機器に送信する（図１０の（Ｓ１１））。そして、この機器制御情報を受信した各機器は、実際の運転を開始する（図１０の（Ｓ１２），（Ｓ１３））。
【００３１】
つまり、例えばユーザがエアコン１３を稼働させるために操作表示端末１２を操作すると、ホームゲートウェイ１１は、インターネット１００経由でサービスサイト３から気象情報を取得し、その時の花粉量により空気清浄機能のＯＮ／ＯＦＦや強弱を決定する等、その気象情報に応じたエアコン１３の運転制御を自動的に実行する。
【００３２】
図１１には、サービスサイト３における気象情報応答のフローチャートの一例が示されている。
【００３３】
ホームゲートウェイ１１がインターネット１００経由で気象情報を要求してきた場合、サービスサイト３は、例えばＳＳＬによる認証を行い、ディジタル署名を送信する（ステップＡ１）。また、この認証後、サービスサイト３は、暗号通信のための暗号キーをホームゲートウェイ１１との間で相互に作成するプロセスを実行する（ステップＡ２）。そして、その実行後、ホームゲートウェイ１１からユーザＩＤを受信すると（ステップＡ３）、サービスサイト３は、予めユーザ情報が登録されたＤＢをそのユーザＩＤにより検索し、そのユーザの住所に対応する地域ＩＤを検索する（ステップＡ４）。次に、サービスサイト３は、その地域の気象情報をその地域ＩＤにより検索し（ステップＡ５）、その気象情報をＷｅｂページ情報としてホームゲートウェイ１１に返送する（ステップＡ６）。
【００３４】
一方、図１２には、サービスサイト３に対するインターネット１００経由での気象情報の要求およびその応答のテーブルへの登録に関するホームゲートウェイ１１のフローチャートが示されている。
【００３５】
まず、ホームゲートウェイ１１は、サービスサイト３が正しいサイトであることを認証する（ステップＢ１）。ここでは、例えばＳＳＬによる認証を想定してディジタル署名を使用する。次に、ホームゲートウェイ１１は、暗号通信のための暗号キーをサービスサイト３との間で相互に作成するプロセスを実行し（ステップＢ２）、ユーザＩＤをサービスサイト３に送信する（ステップＢ３）。
【００３６】
このユーザＩＤの送信後、サービスサイト３から、その地域に最適な気象情報がＷｅｂページ情報として返送されるので、ホームゲートウェイ１１は、そのＷｅｂページ情報内から気象情報を抽出し（ステップＢ４）、メモリ部１１２の気象情報テーブルに登録／更新する（ステップＢ５）。
【００３７】
また、図１３には、洗濯開始のイベント発生時においてホームゲートウェイ１１が実行する機器制御情報の作成およびランドリ１４への送信のフローチャートが示されている。
【００３８】
まず、ホームゲートウェイ１１は、メモリ部１１２に保持された気象情報テーブルの情報が最新かどうかをチェックする（ステップＣ１）。これは、例えば日付および更新時刻と現在時刻とを比較し、その差が予め定められた時間、例えば６時間以内であれば最新とみなすような条件で処理する。ここで、もし、最新でないと判定した場合（ステップＣ１のＮＯ）、ホームゲートウェイ１１は、前記の図１２に示したフローを実行する。これにより、例えば６時間以内にエアコン１３による空気調節が行われていた場合などにおける気象情報の重複した取得処理実行を防止することができる。最新の情報であることが確認されると（ステップＣ１のＹＥＳ）、ホームゲートウェイ１１は、操作表示端末１２またはランドリー１４へ気象情報表示のためのデータを送信する（ステップＣ３）。
【００３９】
次に、ホームゲートウェイ１１は、機器制御情報の作成、具体的には、脱水後に乾燥まで実行するかどうかの制御情報を作成する処理を行う。このために、ホームゲートウェイ１１は、まず、ユーザの天気に応じた運転条件が、予め運転条件設定／記憶部１２５によって設定されているかどうかを確認する（ステップＣ４）。もし、登録されていれば（ステップＣ４のＹＥＳ）、ホームゲートウェイ１１は、気象情報中の天気ＩＤをキーにして一意に機器制御情報を作成することが可能である（ステップＣ５）。一方、登録されていない場合には（ステップＣ４のＮＯ）、例えば気象情報中の天気、降水確率、洗濯指数を使用して機器制御情報を作成する（ステップＣ６，Ｃ７）。この場合におけるアルゴリズムの一例を示すと、天気に「雨ｏｒ雪」が含まれており（天気ＩＤ：１−７，１１，１２のいずれか）、かつ、現在の時間帯の降水確率が７０％以上であり、かつ、洗濯指数が３０％以下の場合は乾燥を行うといった条件で処理する。つまり、ユーザによる設定が行われていない場合には、その気象状況に予め割り当てられた標準動作が選択されることになる。
【００４０】
次に、ホームゲートウェイ１１は、運転前に、ユーザに確認を求める設定になっているかどうかを確認する（ステップＣ８）。ここで、ユーザの確認が必要であれば（ステップＣ８のＹＥＳ）、ホームゲートウェイ１１は、乾燥まで行うかどうか、その運転内容を表示するためのためのデータを運転ガイドとして操作表示端末１２またはランドリー１４に送信する（ステップＣ９）。その後、その操作表示端末１２またはランドリー１４のボタン等からユーザの確認入力が得られたら（ステップＣ１０のＹＥＳ）、先に作成した機器制御情報をランドリー１４へ送信する（ステップＣ１１）。これにより、ランドリー１４は、運転を開始する。なお、ユーザ確認入力待ち（ステップＣ１０）で入力がないままタイムアウトした場合は、機器制御情報は送信されずに終了する。また、エアコン１３の場合についても同様の処理フローとなる。
【００４１】
このように、この自動運転制御システムによれば、家屋１のホームネットワーク１０に接続されたエアコン１３およびランドリー１４を、ホームゲートウェイ１１が、インターネット１００経由でサービスサイト３から取得した気象情報に基づいて一元的に運転制御することが可能となる。一方、エアコン１３およびランドリー１４のそれぞれは、このホームゲートウェイ１１から送信される機器制御情報に従って運転可能であれば良く、気象情報の取得やその解析等、各々が高度な情報処理を行うための機構を備える必要もない。したがって、エアコン１３およびランドリー１４が既存のネットワーク家電製品である場合であっても、それら自体を改修することなく、ホームゲートウェイ１１内のソフトウェアをアップデートすることにより本サービス機能を利用可能である。
【００４２】
ところで、前述した実施形態では、ホームゲートウェイ１１がサービスサイト３から気象情報を取得する例を示したが、これに限られず、例えば図１４に示すように、インターネット１００上の他のＷＷＷサーバ４（あるいはＩＳＰ２でも良い）から取得するようにしても構わない。この場合、例えばサービスサイト３からは、どのＷＷＷサーバ４のどのＷｅｂページ情報を取得し、かつ、その取得したＷｅｂページ情報からどのように気象情報を抽出するのかを示す情報またはプログラムの提供を受けることが考えられる。この情報またはプログラムの提供は、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体の頒布によっても可能である。
【００４３】
また、前述した実施形態では、ユーザが操作表示端末１２を操作した際、対象の機器を適切に運転制御すべく気象情報を取得する例を説明したが、ホームゲートウェイ１１では、各機器のＯＮ／ＯＦＦ等の履歴情報を機器運転履歴記憶部１２４が運転履歴データ１２４１として記憶するので、例えばランドリー１４に関して言えば、気象情報が示す気象状況がいわゆる洗濯日和であって、かつ、前回の運転から所定の日数が経過しているような場合に、ユーザに洗濯を勧める等のガイドを提示することも可能である。さらに、気象情報が週間予想等の長期的な情報を含む場合には、洗濯に適した日を提示しても良い。
【００４４】
つまり、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、内部ネットワークに接続された複数の電子機器を外部ネットワークを介して取得した気象情報に基づいて一元的に運転制御可能としたサーバ装置および同装置における電子機器の運転制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るサーバ装置（ホームゲートウェイ）を適用した自動運転制御システムの構成例を示す図。
【図２】同実施形態のサービスサイトの概略構成を示す図。
【図３】同実施形態の気象情報ＤＢ内のテーブルの内容を示す図。
【図４】図３に示したテーブル中の天気の種別を示す図。
【図５】図３に示したテーブル中の花粉情報の種別を示す図。
【図６】同実施形態のホームゲートウェイのハードウェア構成を示す図。
【図７】同実施形態のホームゲートウェイの機能ブロックを示す図。
【図８】同実施形態の運転条件設定／記憶部により設定・記憶されたエアコンの運転条件を示す図。
【図９】同実施形態の運転条件設定／記憶部により設定・記憶されたランドリーの運転条件を示す図。
【図１０】同実施形態の自動運転制御システムの全体的な流れを説明するための図。
【図１１】同実施形態のサービスサイトにおける気象情報応答のフローチャート。
【図１２】同実施形態のサービスサイトに対するインターネット経由での気象情報の要求およびその応答のテーブルへの登録に関するホームゲートウェイのフローチャート。
【図１３】同実施形態の洗濯開始のイベント発生時においてホームゲートウェイが実行する機器制御情報の作成およびランドリへの送信のフローチャート。
【図１４】同実施形態の自動運転制御システムの一変形例を示す図。
【符号の説明】
１…家屋、２…ＩＳＰ、３…サービスサイト、４…ＷＷＷサーバ、１０…ホームネットワーク、１１…ホームゲートウェイ、１２…操作表示端末、１３…エアコンディショナ（エアコン）、１４…洗濯機（ランドリー）、１５…モデム、３１…ユーザ管理ＤＢサーバ、３２…課金管理サーバ、３３…ファイアーウォール、３４…Ｗｅｂサーバ、３５…気象情報ＤＢ、３６…ファイアーウォール、１００…インターネット、１１１…ＭＰＵ部、１１２…メモリ部、１１３…ＨＤＤ部、１１４…電源部、１１５…メディアインターフェース部、１１６…ＡＶインターフェース部、１１７…ルータ部、１１８…有線ＬＡＮインタフェース部、１１９…無線ＬＡＮインターフェース部、１２１…機器制御情報作成部、１２２…気象情報要求／処理部、１２３…インターネット接続部、１２４…機器運転履歴記憶部、１２５…運転条件設定／記憶部、１２６…ユーザインタフェース部、１２７…ホームネットワーク構成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004325040.tif 000013
【図１２】
2004325040.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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