(57)【要約】【課題】装置の大型化、コストアップを抑制しつつ、信頼性が高く、ユーザー操作性の高いトナーボトルの交換性を達成すること。【解決手段】内部に収容された現像剤を排出口から排出するトナーボトル１を着脱可能に保持し移動可能な保持部材３００と、前記トナーボトル１を装置本体に対して装着状態又は非装着状態にするために前記保持部材３００を誘導する回動可能な操作カム３１と、前記トナーボトル１の前記保持部材３００への着脱をガイドする案内部材３１ｄ，３１ｅと、を有し、前記案内部材３１ｄ，３１ｅは、前記トナーボトル１の排出口が進入する前記操作カム３１の進入口近傍に配置され、前記操作カム３１の回動動作により移動可能であって、前記操作カム３１の位置が前記トナーボトル１の装置本体への非装着状態を満足する位置において、前記トナーボトル１の前記保持部材３００への着脱をガイドすることを特徴とする。【選択図】    図７
2004325842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に収容された現像剤を排出口から排出する現像剤収納容器を着脱可能に保持し移動可能な保持部材と、
前記現像剤収納容器を装置本体に対して装着状態又は非装着状態にするために前記保持部材を誘導する回動可能な誘導部材と、
前記現像剤収納容器の前記保持部材への着脱をガイドする案内部材と、
を有し、
前記案内部材は、前記現像剤収納容器の排出口が進入する前記誘導部材の進入口近傍に配置され、前記誘導部材の回動動作により移動可能であって、前記誘導部材の位置が前記現像剤収納容器の装置本体への非装着状態を満足する位置において、前記現像剤収納容器の前記保持部材への着脱をガイドすることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項２】
前記案内部材は、前記誘導部材の位置が前記現像剤収納容器の装置本体への装着状態を満足する位置において、前記現像剤収納容器の前記保持部材への着脱ガイドが不可能な位置に退避していることを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給装置。
【請求項３】
前記案内部材は、前記誘導部材と一体に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤補給装置。
【請求項４】
前記案内部材は、前記誘導部材を補強する部材と連続するように形成したことを特徴とする請求項３に記載の現像剤補給装置。
【請求項５】
前記誘導部材には、前記現像剤収容器を装置本体に対して装着又は非装着状態にするために前記誘導部材を回動する把手部材が一体に形成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の現像剤補給装置。
【請求項６】
前記排出口は、前記現像剤収納容器の長手方向一端側に設けられており、回転することにより内部に収納された現像剤を前記排出口から排出することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項７】
前記排出口は、前記現像剤収納容器の長手方向一端側に設けられており、前記現像剤収納容器内に具備された現像剤搬送手段により現像剤を前記排出口から排出することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項８】
前記現像剤収納容器の駆動力受け部に駆動力を付与する駆動力伝達部を有し、前記誘導部材を回動させることで前記駆動力受け部と前記駆動力伝達部との係合、及び、係合解除を行うことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項９】
前記誘導部材は前記保持部材の被係合部と係合している係合部を備え、前記誘導部材を回動させることで、前記被係合部の形状に沿って移動する前記係合部に伴って、前記現像剤収納容器が装着された前記保持部材が移動することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項１０】
前記現像剤収納容器には前記排出口を閉塞する封止部材が設けられており、前記封止部材と係合して前記排出口を開閉させる開閉制御部材を有し、
前記誘導部材の回動動作により、前記保持部材及び前記開閉制御部材の、移動量及び移動タイミングの異なる２つの移動動作を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項１１】
前記保持部材は、前記現像剤収納容器の外径よりも大きい前記誘導部材の周上に係合されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項１２】
像担持体に現像剤による像を形成する現像装置において、現像剤を補給する請求項１〜１１のいずれか１項に記載の現像剤補給装置を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
像担持体と、前記像担持体に現像剤による像を形成する現像装置と、を有する画像形成装置において、前記現像装置に現像剤を補給する請求項１〜１１のいずれか１項に記載の現像剤補給装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤を補給する現像剤補給装置に関し、例えば像担持体に現像剤による像を形成する現像装置を有する、複写機，ファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置に用いられる現像剤補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の電子写真画像形成装置においては、現像剤としての微粉末のトナーが使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体のトナーが消費された場合には、トナー補給容器（現像剤収納容器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給することが行われている。トナーは極めて微細な粉末であるため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないようにトナー補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られている。
【０００３】
図１は画像形成装置本体の正面概略図である。トナーボトル（トナー収納容器）１は、ユーザーのジョブ操作部８０の下方に配置され、該トナーボトル１から排出されるトナーは、受容手段としてのホッパー（現像剤受容容器）２４に一旦収容された後、現像器１１へ送り出される。
【０００４】
図１０は装置本体に取り付く、トナー補給装置７００を示したものである。トナー補給装置７００には、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を回転駆動させる駆動部（駆動力伝達部）２０が具備されている。駆動部２０はベアリング２３によって回転可能に支持され、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モータにより回転駆動する構成になっている。また、ホッパー２４を形成する隔壁２５が設けられ、この隔壁２５には、トナーボトル１の一部を回転可能に支持し、かつ、ホッパー２４を密封する内外ベアリング２６ａ，２６ｂが固着されている。更に、ホッパー２４には補給トナーを現像器１１に搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【０００５】
図１０（Ａ）は、トナーボトル１を装置本体１００に装着させる状態を示している。トナーボトル１先端の一端面には、トナーの排出口である開口部１ａが設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。
【０００６】
図１０（Ｂ）は、ボトル保持部材（収納容器保持部材）６００の図示矢印ａ方向への動作により、トナーボトル１の装着が更に進み、封止部材２の先端部に設けた係止突起としての係合突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止（抜け止め）された状態を示している。
【０００７】
図１０（Ｃ）は、封止部材２と駆動部２０が係合した後、ボトル保持部材６００が示矢印ｂ方向に後退することでトナーボトル１も後退するが封止部材２は画像形成装置本体側に係止によって固定されているので、相対的に封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、トナー補給が可能となった状態が示されている。この状態で不図示のモータを駆動させると回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２の係合突起の駆動力受け部としての駆動力受け面へと伝達され、更に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボトル１が回転しトナーを搬送、排出する構成になっている。すなわち、この封止部材２は、開口部１ａを封止すると共に画像形成装置本体側から回転駆動力を受ける機能、この回転駆動力をトナーボトル１側に伝達させる機能を持っている。
【０００８】
このようにトナーボトル１が回転することでトナーボトル１の内部に収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、ホッパー２４に設けられたスクリュー部材２７によって現像器１１へと搬送され、トナー補給が行われる。
【０００９】
また、空になったトナーボトル１を装置本体から取外す場合には、上記手順と逆の手順（図１０（Ｃ）から（Ａ）の手順）で行なわれる。
【００１０】
このように、トナー収納容器（トナーボトル）１の着脱時には、ボトル保持部材６００を介し、トナーボトル１を回転軸方向（図示矢印ａ又はｂ方向）に往復動作させる必要がある。ユーザーのトナーボトル１の交換容易性を考慮した上で、ユーザーに前述の図１０（Ａ）から（Ｂ）までの作業をさせ、トナーボトル交換用扉を閉める動作に連動させて（Ｃ）の動作を行う場合や、（Ａ）から（Ｃ）の一連の動作を全て交換用扉に連動させて行う場合、またその逆の例等がある。
【００１１】
トナーボトル１及びボトル保持部材６００をこのように往復直線動作させる機構として以下に例をあげる。
【００１２】
図１１はボトル保持部材６００を下方から見た斜視図であり、不図示のトナーボトルは図示裏面側に載せられる。交換用扉（不図示）に連通する回転軸５１の回転動作（図示矢印ｈ方向）は、ギア列５２ａ〜５２ｆを介し、回転リンク部材５３を回動（図示矢印ｋ方向）させる。この回転リンク部材５３の回転により、スライドリンク部材５４が移動し、これに係合する突起部６００ａを介し、ボトル保持部材６００の往復直線動作をさせる（図示矢印ｊ方向）。
【００１３】
図１２は、図１１同様、ボトル保持部材６００を下方から見た斜視図であり、不図示のトナーボトルは図示裏面側に載せられる。交換用扉（不図示）に連通する回転軸５１の回転動作（図示矢印ｈ方向）により、回転軸５１と同軸上一体に回転する誘導カム５５を回転させる。この誘導カム５５の溝部にボトル保持部材６００の突起部６００ａが係合されており、誘導カム５５の図示矢印ｈ方向の回転を図示矢印ｊ方向の往復直線動作に変換し、ボトル保持部材６００を動作させる。
【００１４】
また、図１１及び図１２において、回転軸５１の回動を交換用扉に連動させず、回転軸５１に不図示の把手を設け、ユーザーの操作により、ボトル保持部材６００を往復直線動作させる例もある。
【００１５】
図１３はトナーボトル１を装置本体１００外から設置した状態を示した概略斜視図であり、トナーボトル１は装置本体１００に対しては非装着状態である。
【００１６】
以下に、ユーザーがトナーボトル１を設置し、装置本体１００へ装着する簡易手順を記す。
【００１７】
ユーザーは、ジョブの操作を行う操作部８０とボトル保持部材６００で形成された空間に、トナーボトル１を画像形成装置外から画像形成装置内へと設置する。トナーボトル１の設置後、ユーザーはトナー回転軸５１が連通した不図示の交換用扉を閉めるか、あるいは回転軸５１の軸上に設けられた不図示の把手を操作してトナーボトル１を画像形成装置へ装着する。
【００１８】
図１４はトナーボトル１を装置本体１００へ装着した状態を示した概略斜視図であり、トナーボトル１の補給口である開口部１ａは、ホッパー２４内に進入した状態となっている。
【００１９】
【特許文献１】
特開平１１−０７３００２号公報
【特許文献２】
特開２００２−３１８４９０号公報
【特許文献３】
特開２００３−０７６１２３号公報
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
近年、画像形成装置には、信頼性、及び、ユーザー操作性の向上が要求されているが、上記のような従来技術の場合には、上記トナーボトル（ボトル保持部材）の往復直線動作を行う機構において、ユーザーが図１３に示す状態でトナーボトル１を装置本体１００に設置する際に、以下のような問題が生じていた。
【００２１】
ユーザーが装置本体外からボトル保持部材６００にトナーボトル１を設置する際に、ボトル保持部材６００にトナーボトル１を設置せずに、図１３のベアリング２６ａが形成するトナーボトル進入口に直接トナーボトル１の補給口を挿入してしまう可能性があった。従って、装置本体へのトナーボトル装着動作時、すなわちボトル保持部材６００の移動時に、通常であれば前記ボトル保持部材６００に設置されているはずのトナーボトル１が設置されていないため、この装着動作時に誤動作を起こすおそれがあった。
【００２２】
これに対しトナーボトル交換の際の操作方法表示など配置することにより、トナーボトル交換の際の操作方法をユーザーに対して視覚的に認識し易くする対策もあるが、これらの対策はユーザーの視認性に依存する部分が多く、ユーザーがこの操作方法表示を見落として操作する可能性もあり、前述したトナーボトルの誤操作に起因する誤動作自体を低減することは難しかった。これらの問題は前述した信頼性、及び、ユーザー操作性の向上に反する。
【００２３】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、信頼性が高く、ユーザー操作性の高いトナーボトルの交換性を達成することにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、内部に収容された現像剤を排出口から排出する現像剤収納容器を着脱可能に保持し移動可能な保持部材と、前記現像剤収納容器を装置本体に対して装着状態又は非装着状態にするために前記保持部材を誘導する回動可能な誘導部材と、前記現像剤収納容器の前記保持部材への着脱をガイドする案内部材と、を有し、前記案内部材は、前記現像剤収納容器の排出口が進入する前記誘導部材の進入口近傍に配置され、前記誘導部材の回動動作により移動可能であって、前記誘導部材の位置が前記現像剤収納容器の装置本体への非装着状態を満足する位置において、前記現像剤収納容器の前記保持部材への着脱をガイドすることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２６】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係る現像剤補給装置を備える画像形成装置について図面を参照して詳しく説明する。
【００２７】
図１は画像形成装置本体の正面概略図である。現像剤補給装置であるトナー補給装置４００において、トナーボトル（現像剤収納容器）１は、ユーザーのジョブ操作部８０の下方に配置され、本体横向き水平に設置されている。このトナーボトル１から排出されるトナーは、現像剤受容容器としてのホッパー２４に一旦収容された後、現像装置としての現像器１１へ送り出される。現像器１１に送り出されたトナーは、像担持体としての感光体ドラム６を有する画像形成部７にてトナー像が形成される。一方、給送手段５から選択的に給送されたシート材Ｓは、画像形成部７において形成された前記トナー像が転写され、定着器８を通して前記トナー像が定着され、排出トレイ９に排出される。
【００２８】
図２は装置本体に取り付く、トナー補給装置４００の概略を示したものである。トナー補給装置４００には、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を回転駆動させる駆動部（駆動力伝達部）２０が具備されている。駆動部２０は回転可能に支持され（不図示）、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モータにより回転駆動する構成になっている。ホッパー２４には補給トナーを現像器１１に搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【００２９】
図２（Ａ）は、トナーボトル１を装置本体１００に装着を開始する状態を示しており、図２（Ａ）の位置では、トナーボトル１は装置本体に固定されていないため、ユーザーはトナーボトル１の装置本体からの着脱を行うことが可能である。トナーボトル１先端の長手方向一端側（一端面）には、トナーの排出口である開口部１ａが設けてあり（図２（Ｃ）参照）、該開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。
【００３０】
図２（Ｂ）は、ボトル保持部材（保持部材）３００の図示矢印ａ方向への動作により、トナーボトル１の装着が更に進み、封止部材２の先端部に設けた係止突起としての係合突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止（抜け止め）された状態（詳細図３参照）を示している。これは、封止部材２と装置本体側の駆動部２０とが相対的に近付くスライド動作により、係合突起３と係止穴とがスナップフィット的に係止されることになる。
【００３１】
図２（Ｃ）は、封止部材２と駆動部２０が係合した後、ボトル保持部材３００が図示矢印ｂ方向に後退することでトナーボトル１も後退するが、封止部材２は画像形成装置本体側に係止によって固定されているので、相対的に封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、トナー補給が可能となった状態が示されている。即ち、自動的に封止部材２の開動作を行うことができる。後述するように、封止部材２の閉動作も自動的に行うことができる。
【００３２】
この状態で不図示のモータを駆動させると回転駆動力は、本体駆動部２０から封止部材２の係合突起の駆動力受け部としての駆動力受け面へと伝達され、更に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボトル１が回転し、開口部１ａからトナーを搬送、排出する構成になっている。すなわち、この封止部材２は、開口部１ａを封止すると共に、画像形成装置本体側から回転駆動力を受ける機能、この回転駆動力をトナーボトル１側に伝達させる機能を持っている。このように封止部材２を介してトナーボトル１が回転することで、トナーボトル１の内部に収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、ホッパー２４に設けられたスクリュー部材２７によって現像器１１（図１参照）へと搬送され、トナー補給が行われる。
【００３３】
図３に、封止部材２と駆動部２０の詳細を示す。図３（Ａ）は図２（Ｃ）の状態を拡大したもので、図２（Ｂ）及び（Ｃ）を用いて前述した動作の結果、封止部材２の先端部に設けた係合突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止され、トナーボトル１の動作により開口部１ａが開口し、トナー補給が可能となった状態を示している。
【００３４】
本体駆動部２０と封止部材２との係止を解除する際は、図３（Ｂ）に示すように、開閉制御部材２１を封止部材２の先端に設けた解除突起４に矢印ｃ方向に進入させることにより為される。解除突起４は開閉制御部材２１の内周面によって内側へと押圧されて矢印ｄ方向に変位し（弾性変形して撓むことによる）、同時にこの解除突起４と共に係合突起３も内側に変位する。これにより係合突起３と本体駆動部２０との係合が解除される。
【００３５】
一方、トナーボトル１は図示矢印ｅ方向に移動し、トナーボトル１の開口部１ａを、封止部材２により封止された状態になる。ちなみに、前述した図２（Ｂ）での、封止部材２と駆動部２０の係止時には、この開閉制御部材２１は、図３（Ａ）の位置に待機したままである。
【００３６】
その後、図３（Ｃ）に示すように、開閉制御部材２１は静止したまま、トナーボトル１が、前述とは逆向きである、図示矢印ｆ方向へ移動することにより、封止部材２と駆動部２０との係止は解除され、トナーボトル１は、開口部１ａを封止部材２に封止された状態、つまり、ユーザーによる装置本体からのトナーボトル着脱可能な状態となる。
【００３７】
ここでは、開閉制御部材２１の矢印ｃ方向の動作後に静止し、トナーボトル１の動作によって、開口部１ａの封止（閉塞）、及び、トナーボトル１の図示矢印ｆ方向への退避を行ったが、開閉制御部材２１を図示矢印ｃ方向にそのまま進行させ、開閉制御部材２１の押圧により、封止部材２を移動後、開口部１ａの封止（閉塞）を行い、更に進行を継続し、トナーボトル１を図示矢印ｆ方向まで退避させる手法を採用しても良い。
【００３８】
つまり、ここまで述べてきたように、トナーボトル１、及び、開閉制御部材２１のトナーボトル回転軸方向（図２矢印ａ，ｂ方向）への往復動作と、その組合せにより、トナーボトル１の補給可能状態への装着、補給状態からの解除、及び、ボトル着脱位置への退避を行うことが可能である。ユーザーの装着交換容易性を考慮した上で、これらトナーボトル１、及び、開閉制御部材２１の動作の一部、もしくは、全てを、トナーボトル交換用扉（不図示）を閉める動作に連動させて行う場合や、ユーザー操作把手（不図示）の操作との組合せを図る場合、または、モータ等の駆動部材を付加し、装置本体からの信号により一部、もしくは、全てを自動で行う場合等がある。
【００３９】
続いて、これら、トナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）、及び、開閉制御部材２１の往復動作を誘導する機構（誘導部材）について、以下具体的に述べる。
【００４０】
ここでは、一例として、トナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）、及び、開閉制御部材２１の往復直線動作を、ユーザー操作把手を用い、ユーザーによる一動作で行う例を挙げる。
【００４１】
図４は、ユーザーの一動作による、着脱可能状態と装着完了状態との間の遷移の過程で、トナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）、及び、開閉制御部材２１のトナーボトル回転軸方向の変位量（軌跡）を示した図である。
【００４２】
開閉制御部材２１は、着脱可能状態において、（ａ）係止解除位置にあり、装着完了状態への過程途中で図示変位量の下方向（図３の矢印ｃ方向とは逆方向）に進み（ｂ）退避位置に移動する。逆に、装着完了状態から着脱可能状態への遷移の過程では、上記と逆の軌跡をたどる。
【００４３】
一方、トナーボトル１は、着脱可能状態において、図示（１）ボトル着脱可能位置にあり、装着完了状態へ進む過程で、一旦、（２）駆動部連結位置まで図示変位量の下方向（図２の矢印ａ方向）に進み停止した後、再度、図示変位量の上方向（図２の矢印ｂ方向）に進み、装着完了状態では（３）ボトル開口位置へと移動する。逆に、装着完了状態から着脱可能状態への遷移の過程では、上記と逆の軌跡をたどる。
【００４４】
双方の変位の軌跡における、各位置での各部材の関係を以下に再度、順を追って具体的に述べる。
【００４５】
着脱可能状態から装着完了状態への遷移時には、まず、トナーボトル１は（１）ボトル脱着可能位置にあり、この位置では、ユーザーは自由にトナーボトル１の装置本体からの着脱を行える。この後、トナーボトル１は（２）駆動部連結位置まで移動し、一定の間停止する。このときのトナーボトル位置は、前述の図２（Ｂ）の位置に相当する。トナーボトル１が（２）駆動部連結位置に静止を開始した時点（図示Ｒ１：係止解除範囲）では、開閉制御部材２１が（ａ）係止解除位置にあるため（図３（Ｂ）の状態）、封止部材２と駆動部２１の係止は完了していないが、この後、トナーボトル１が未だ（２）駆動部連結位置に留まったまま、開閉制御部材２１が（ｂ）退避位置へ移動し、封止部材２の解除突起４の押圧を解除するため、図示Ｒ２：係止範囲において、封止部材２と駆動部２０の係止が完了する。この後更に、トナーボトル１は（３）ボトル開口位置まで移動し、封止部材２がトナーボトル１から離間し、開口部１ａを開放する（図３（Ａ）、図２（Ｃ）の状態）。
【００４６】
一方、装着完了状態から着脱可能状態への遷移時には、開口部１ａの開いた（３）ボトル開口位置（図３（Ａ）の状態）より、トナーボトル１が（２）駆動部連結位置まで移動し、開口部１ａの封止（閉塞）を行う。この後、開閉制御部材２１が（ａ）係止解除位置に移動し、留まったまま（Ｒ１：係止解除範囲内）、トナーボトル１が（１）ボトル着脱可能位置へ再移動するため、結果として、封止部材２と駆動部２０の係止は解除された状態でトナーボトル１は（１）ボトル着脱可能位置へと移動することが可能となる（図３（Ｂ）から（Ｃ）への変化）。
【００４７】
このように本実施形態では、誘導部材である操作カム３１の回動動作により、前記トナーボトル１（を保持するボトル保持部材３００）及び開閉制御部材２１の、移動量（変位量）及び移動タイミングの異なる２つの移動動作を行うようになっている。
【００４８】
図５は、図４で示した往復直線動作をトナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）と開閉制御部材２１に行わせる機構（誘導部材）を示した概略断面図である。
【００４９】
トナーボトル１を保持するボトル保持部材３００は、前記トナーボトル１の外径よりも大きい誘導部材としての操作カム３１の周上に係合されている。
【００５０】
具体的には、トナーボトル１を保持するボトル保持部材３００は、操作カム（誘導部材）３１と、操作カム３１の係合部３１ａ及びボトル保持部材３００の被係合部（突起部）３００ａにて係合されている。一方、開閉制御部材２１は、操作カム３１と、操作カム３１の係合部３１ｂ及び開閉制御部材２１の被係合部２１ａにて係合されている。操作カム３１は、トナーボトル１の回転軸と同軸上を回動可能で、ホッパー２４を密封する内外ベアリング２４ａ，２４ｂにて回転可能に支持されている。
【００５１】
図６に操作カム３１の概略斜視図を示す。図６のように、操作カム３１には、ユーザーが操作する際につかむ把手部材としての把手部３１ｃが設けられている。ユーザーは、トナーボトル１の装置本体からの着脱可能状態と装着完了（トナー補給可能）状態の切り替えを、この把手部３１ｃを図示矢印ｇ方向に操作（回転動作）することによって行う。
【００５２】
図６において、ボトル保持部材３００の被係合部（突起部）３００ａとの係合部である、操作カム３１の係合部３１ａ、及び、開閉制御部材２１の被係合部２１ａとの係合部である、操作カム３１の係合部３１ｂは、図４で示したトナーボトル１と開閉制御部材２１の双方の位相軌跡線を達成するように周方向に連続した溝部（各係合部３１ａ，３１ｂの溝形状）で形成されている。トナーボトル１と開閉制御部材２１は、この操作カム３１の回転により、該操作カム３１の各係合部３１ａ、３１ｂの溝形状に沿って、回転軸方向に往復直線動作を行う。このため、トナーボトル１と開閉制御部材２１の相対的な関連性をもつ往復直線動作は、この操作カム３１に形成された各係合部３１ａ、３１ｂの溝形状で一義的に定義される。
【００５３】
ここで図７に図２のトナー補給装置４００が装置本体１００へ配置された状態の概略斜視図を示す。
【００５４】
本実施形態に係るトナー補給装置は、図７に示すように、トナーボトル１のボトル保持部材３００への着脱をガイドする案内部材３１ｄ，３１ｅを備えている。この案内部材３１ｄ，３１ｅは、トナーボトル１の開口部１ａが進入する前記操作カム３１の進入口近傍に配置されている。本実施形態では、操作カム３１と一体に形成されている。この操作カム３１における範囲Ａは、ユーザーがトナーボトル１を矢印Ｐ方向に着脱できるように解放された形状となっている。
【００５５】
また、前記案内部材３１ｄ，３１ｅは、前記操作カム３１の回動動作により移動可能であって、前記操作カム３１の位置が前記トナーボトル１の装置本体への非装着状態を満足する位置（図８に示す位置）において、前記トナーボトル１の前記ボトル保持部材３００への着脱を矢印Ｐ方向にガイドするように構成されている。
【００５６】
更に、前記案内部材３１ｄ，３１ｅは、前記操作カム３１の位置が前記トナーボトル１の装置本体への装着状態を満足する位置（図９に示す位置）において、前記トナーボトル１の前記ボトル保持部材３００への着脱ガイドが不可能な位置に退避する構成となっている。
【００５７】
また、前記案内部材３１ｄ，３１ｅは、操作カム３１の強度を確保する為に設けた不図示の補強リブと連続するように形成されており、操作カム３１の補強部材の役割も果たしている。
【００５８】
図８は、トナーボトル１をボトル保持部材３００に対して設置した状態を示した概略斜視図であり、該トナーボトル１は装置本体１００に対しては非装着状態（ボトル着脱可能位置）である。図９は、図８で設置したトナーボトル１を装置本体１００へ装着した状態（トナー補給可能位置）を示した概略斜視図である。
【００５９】
以下にユーザーがトナーボトル１を設置し、装置本体１００へ装着する簡易手順を記す。
【００６０】
ユーザーは、ジョブの操作を行う操作部８０とボトル保持部材３００で形成された空間に、トナーボトル１を画像形成装置外から画像形成装置内へと設置する。本実施形態では、前述したように、操作カム３１の位置がトナーボトル１の装置本体への非装着状態を満足する位置（図８に示す位置）において、前記案内部材３１ｄ，３１ｅがトナーボトル１のボトル保持部材３００への着脱をガイドするようになっている。トナーボトル１をボトル保持部材３００に設置する際に、トナーボトル１のトナー補給部である開口部１ａ周辺の容器部分は、図７に示す案内部材３１ｄ，３１ｅで形成された操作カム３１の範囲Ａにおいて矢印Ｐ方向に通過する。図８に示すようにトナーボトル１をボトル保持部材３００に設置した後、ユーザーは把手部３１ｃを矢印ｇ方向へ操作し、図９に示すようにトナーボトル１を装置本体１００へ装着する。なお、トナーボトル１を装置本体１００から取り出す動作は上記一連の動作の逆の手順で行う。
【００６１】
図９に示すように、トナーボトル１が装置本体１００へ装着された状態では、案内部材３１ｄ，３１ｅはトナーボトル１を装置本体１００内外へ着脱する矢印Ｐ方向から退避し、この状態においてユーザーによるトナーボトル１の取り外し及び取り付けは不可能となる。
【００６２】
上述したように、本実施形態によれば、操作カム３１に案内部材３１ｄ，３１ｅを設けて案内部を形成することにより、ユーザーが装置本体内外からトナーボトル１を設置する際には、操作方法表示を配置しなくとも視覚的認識の向上を図ることができる。さらにトナーボトル１のトナー補給部が案内部材３１ｄ，３１ｅで形成された範囲Ａを通過しなければ設置できない為、ユーザーの誤動作防止においての信頼性向上を図ることができる。
【００６３】
さらに、案内部材３１ｄ，３１ｅが操作カム３１と一体部材であり、且つ操作カム３１の不図示の補強部材と連続面を形成することにより、操作カム３１の更なる強度アップが可能となり、操作カム３１の操作耐久性において信頼性を向上することができる。
【００６４】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、トナーボトル１のボトル保持部材３００への着脱をガイドする案内部材３１ｄ，３１ｅを、トナーボトル１の装置本体への着脱操作を行う操作カム３１と一体に形成した場合を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。前記案内部材３１ｄ，３１ｅは、トナーボトル１のトナー補給部が進入する前記操作カム３１の進入口近傍に配置され、前記操作カム３１の回動動作により移動可能であって、前記操作カム３１の位置が前記トナーボトル１の装置本体への非装着状態を満足する位置において、前記トナーボトル１のボトル保持部材３００への着脱をガイドするものであれば、例えば、操作カム３１とは別に形成された部材であっても良い。
【００６５】
また前述した実施形態では、トナーボトル１が回転することにより内部に収納された現像剤が該トナーボトル１の長手方向一端側に設けられた排出口から排出される装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、前記現像剤収納容器内に現像剤搬送手段が具備され、該現像剤搬送手段により内部に収納された現像剤を前記排出口から排出する装置であってもよく、該装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また前述した実施形態では、ユーザーの操作カム３１への操作による例を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、前述したように、この操作カム３１を、トナーボトル交換用扉（不図示）の開閉動作と連動させることも可能である。
【００６７】
また前述した実施形態では、操作カム３１の操作により、トナーボトル１と開閉制御部材２１の両方を往復動作させる例を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、トナーボトル１の往復動作のみをトナーボトル１の回転軸上を回転する誘導部材（操作カム）３１で行う場合でも有効な手段である。
【００６８】
更に前述した実施形態では、操作カム３１を手動による操作を行う例を挙げたが、これに限定されるものではなく、例えば、操作カム３１を駆動させる駆動機構を有し、ＣＰＵ等の駆動制御手段により制御を行う構成にしてもよい。
【００６９】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置や、シート等の転写材を担持する転写搬送ベルト、転写ドラム等の転写材担持体を使用し、該転写材担持体に担持された転写材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置や、中間転写ベルト、中間転写ドラム等の中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を転写材に一括して転写する画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００７０】
また前述した実施形態では、画像形成装置として、１つの現像装置を有する画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば異なる色の現像剤で画像形成を行う複数個の現像装置を有する画像形成装置であってもよく、現像装置の数にも関係なく同様に適用ができ、同様の作用効果を達成し得るものである。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、信頼性が高く、ユーザー操作性の良いトナーボトル装着交換性を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の正面概略図
【図２】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の断面概略図
【図３】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の断面概略図
【図４】本発明の実施の形態に係るトナーボトル及び開閉制御部材の変位を示す軌跡説明図
【図５】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の断面概略図
【図６】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図７】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図８】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図９】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図１０】従来の技術に係るトナー補給装置の断面概略図
【図１１】従来の技術に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図１２】従来の技術に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図１３】従来の技術に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図１４】従来の技術に係るトナー補給装置の斜視概略図
【符号の説明】
Ｓ        …シート材
１        …トナーボトル（現像剤収納容器）
１ａ    …開口部（排出口）
１ｂ    …駆動軸
２        …封止部材
３        …係合突起
４        …解除突起
５        …給送部
７        …画像形成部
８        …レジストローラ対
９        …手差し給送部
１１    …現像器（現像装置）
２０    …駆動部（駆動力伝達部）
２１    …開閉制御部材
２１ａ  …被係合部
２４    …ホッパー
２４ａ，２４ｂ  …内外ベアリング
２７    …スクリュー部材
３１    …操作カム（誘導部材）
３１ａ  …係合部
３１ｃ  …把手部
３１ｄ，３１ｅ  …案内部材
１００  …装置本体
３００  …ボトル保持部材
３００ａ  …被係合部（突起部）
４００  …トナー補給装置（現像剤補給装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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