(57)【要約】【課題】顔料系インクと染料系インクとを組み合わせた印刷を行うに際し、記録媒体の種類に拘わりなく高品質の画像形成を行うことが可能なインクジェット画像形成方法及びインクジェット画像形成装置を提供する。【解決手段】顔料系インクＫＣＭＹがそれぞれ個別に充填された４個のインクカートリッジと、染料系インクＫＣＭＹがそれぞれ個別に充填された４個のインクカートリッジとをインクジェットプリンタに搭載する。画像形成に使用するインクの組み合わせである複数のインクセットをルックアップテーブルに記憶しておく。用紙種類検知センサ２１によって検出された用紙種類情報とプリンタドライバ１６からの画像情報とに基づいてインク選択手段１７がインクセットを選択し、その選択したインクセットによって記録媒体上に画像を形成する。【選択図】　　　図３
2004050504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料を着色剤として使用した顔料系インクと、染料を着色剤として使用した染料系インクとを選択的に使用して記録媒体上に画像形成を行うインクジェット画像形成方法において、
画像形成を行おうとする記録媒体の種類を判別すると共に、
この記録媒体上に画像形成するための画像情報を認識し、
上記記録媒体の種類及び画像情報に応じ、顔料系インク及び染料系インクを選択的に使用して記録媒体上に画像形成を行うことを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット画像形成方法において、
顔料系インクのみを使用する画像形成動作、染料系インクのみを使用する画像形成動作、顔料系インク及び染料系インクの両方を使用する画像形成動作のうち、記録媒体の種類及び画像情報に応じて何れかが選択され、その選択された画像形成動作によって記録媒体上に画像が形成されることを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項３】
請求項１記載のインクジェット画像形成方法において、
複数色の顔料系インク及び複数色の染料系インクが備えられており、
顔料系インクのみが組み合わされて成るインクセット、染料系インクのみが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクの一部の色と染料系インクの一部の色とが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクの全ての色と染料系インクの全ての色とが組み合わされて成るインクセットが予め設定されており、記録媒体の種類及び画像情報に応じて何れかのインクセットが選択され、その選択されたインクセットによって記録媒体上に画像が形成されることを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項４】
請求項１記載のインクジェット画像形成方法において、
顔料系インク及び染料系インクの両方を使用して画像形成を行う際、先ず、顔料系インクを使用して記録媒体上に画像形成を行った後に、染料系インクを使用して記録媒体上に画像形成を行うことを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項５】
請求項１記載のインクジェット画像形成方法において、
顔料系インクとしては少なくとも黒色顔料系インクが備えられており、
記録媒体上に形成しようとする画像情報中に黒文字画像情報が存在するとき、その黒文字の印字には黒色顔料系インクを使用することを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項６】
請求項１記載のインクジェット画像形成方法において、
染料系インクとしては少なくとも黒色染料系インクが備えられており、
記録媒体の種類が普通紙であって、画像情報中に写真画像の黒色領域が存在するとき、この黒色領域の画像形成には黒色染料系インクを使用することを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項７】
請求項１記載のインクジェット画像形成方法において、
顔料系インク及び染料系インクの少なくとも一方に黒色インクが備えられており、
記録媒体の種類がインクジェット専用光沢紙であって、画像情報中に黒色領域が存在するとき、この黒色領域の画像形成には黒色インクを使用することを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項８】
請求項１〜７のうち何れか一つに記載のインクジェット画像形成方法により記録媒体上に画像形成を行うインクジェット画像形成装置であって、
画像形成を行おうとする記録媒体の種類を判別する記録媒体判別手段と、
この記録媒体上に画像形成するための画像情報を認識する画像情報認識手段と、
上記記録媒体判別手段及び画像情報認識手段の出力を受け、記録媒体の種類及び画像情報に応じ、使用するインクとして顔料系インク及び染料系インクの少なくとも何れかを選択するインク選択手段と、
このインク選択手段によって選択されたインクを用いて記録媒体上に画像形成を行う画像形成手段とを備えていることを特徴とするインクジェット画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット画像形成方法及びインクジェット画像形成装置に係る。特に、本発明は、顔料を着色剤として使用するインクと染料を着色剤として使用するインクとを組み合わせた印刷を行うに際し、この印刷動作によって得られる画像品質の向上を図るための対策に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクジェットプリンタに代表されるインクジェット画像形成装置に使用されるインクとしては、各種水溶性染料を着色剤とし、これを水もしくは水と有機溶剤との混合液に溶解させた染料系インクが使用されていた。この染料系インクによって得られる画像は発色が良好である。特に、インクジェット記録に最適な特殊加工が施されたインクジェット専用光沢紙に対して、この染料系インクによる画像形成を行った場合には、銀塩写真にも匹敵する極めて良好な写真画像を再現することができる。
【０００３】
ところが、オフィス等で一般的に使用されている所謂普通紙に対して染料系インクによる画像形成を行った場合には、インクの浸透による画像の濃度低下や、色のくすみや、画像のにじみが発生してしまい、上記インクジェット専用光沢紙を使用した場合に比べて良好な画像品質を得ることが難しい。
【０００４】
その原因については様々な理由が考えられるが、主には普通紙の繊維に沿ってインクが流れていく所謂「フェザーリング」と呼ばれる現象によるものであると考えられる。
【０００５】
また、上記の不具合の他に、染料系インクによって形成された画像は、耐光性および耐水性などの堅牢性が十分に得られないといった課題もある。
【０００６】
これらの課題を解決するために、顔料を着色剤とし、これを分散剤または界面活性剤で水性媒体中に分散させた顔料系インクを採用するインクジェットプリンターが開発されている。
【０００７】
この顔料系インクは、普通紙に対するインクの浸透が少なく、画像の濃度低下や、色のくすみや、画像のにじみを抑えることができ、染料系インクにはない特性を有している。また、顔料系インクによって形成された画像は、耐光性および耐水性などの堅牢性が染料系インクのものに比べ格段に優れている。
【０００８】
しかし、顔料系インクは、彩度が低く、専用光沢紙に適用した場合には用紙への定着性が悪いため、写真画像の形成には適さない。
【０００９】
このため、一般的な手法として、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各染料系インクとＫ（ブラック）の顔料系インクとの４色のインクをそれぞれ個別に貯蔵したインクカートリッジをプリンタに備えさせ、普通紙に対してはこれら４色のインクを使用して印刷を実行し、光沢紙に対してはＣＭＹの各染料系インクのみを使用して印刷を実行することが行われている。つまり、特に、黒文字のみの画像または黒文字が混在した画像を普通紙上に形成する場合にはＣＭＹ各色の染料系インクと黒色の顔料系インクとを併用した印刷を実行して黒文字の濃度が十分に確保できるようにする一方、写真等の色再現を重視する画像を専用光沢紙上に形成する場合にはＣＭＹ各色の染料系インクのみによる印刷を実行して画像の定着性が十分に確保できるようにしている。
【００１０】
また、これに関連する従来技術として、特開平１１−１６４７号公報に開示されているインクジェット記録方法がある。この公報には、顔料系インクと染料系インクとを用意し、記録媒体が光沢層及び／またはインク受容層を有する記録媒体（以下、専用紙）の場合には染料系インクのみを使用して印刷を行い、記録媒体が普通紙の場合には顔料系インクと染料系インクとを重ねて印刷することが開示されている。これにより、普通紙に対する画像形成（特に黒文字の印字）にあっては黒色の濃度を高くできる一方、専用紙に対する画像形成にあっては彩度の高い再現性の良好な画質を得ることができるようにしている。
【００１１】
また、特開平１１−１２９４９８号公報には、顔料系インクを貯蔵するインクカートリッジと染料系インクを貯蔵するインクカートリッジとを搭載可能なインクカートリッジ搭載部を備えたインクジェットプリンタに対し、ユーザがインクカートリッジを交換した場合、インクの種類を自動的に検知し、そのインクの種類に対応するヘッド駆動条件の駆動信号をヘッド駆動回路に生成、出力する構成が開示されている。これにより、常に高品質の画像が形成できるようにしている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特開平１１−１６４７号公報に開示されているインクジェット記録方法では、以下に述べる不具合があった。
【００１３】
つまり、この公報には、記録媒体が普通紙の場合には顔料系インクと染料系インクとを重ねて印刷することが開示されている。この普通紙に形成される黒色の画像が文字画像である場合には、顔料系インクの使用により、濃度の高いくっきりとした文字が印字されて良好である。ところが、写真画像を印刷する際に、この写真画像中に黒色領域が存在する場合には、他の領域（黒以外のカラー画像領域）が染料系インクによって印刷されるのに対し、黒色領域のみが顔料系インクによって印刷されることになる。上述した如く、染料系インクにより得られる画質は十分な濃度が得難い。このため、普通紙全体に形成される写真画像は、黒色領域のみが極端に強調されたものとなり違和感のある画像となってしまう。
【００１４】
一方、上記公報には、記録媒体が専用紙の場合には染料系インクのみを使用して印刷することが開示されているが、この場合、黒色領域は、ＣＭＹの各染料系インクを重ね合わせて表現することになる。このため、インクの消費量が多くなってしまう傾向がある。特に、専用紙上に形成する画像として黒色領域の面積が大きい場合にはインクの消費量が極端に多くなってしまいランニングコストの高騰を招いてしまうといった不具合がある。また、ＣＭＹの各染料系インクを重ね合わせることにより得られる黒色は、インクの分光特性の影響から完全な黒色を再現することができず、所望の画像を形成することができないといった不具合もある。
【００１５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、顔料系インクと染料系インクとを組み合わせた印刷を行うに際し、記録媒体の種類に拘わりなく高品質の画像形成を行うことが可能なインクジェット画像形成方法及びインクジェット画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、記録媒体の種類と画像形成するための画像情報とを認識し、これら情報に基づいて、画像形成に使用するインクとして、顔料系インクを使用するのか、染料系インクを使用するのか、顔料系インクと染料系インクとの両方を使用するのかを適切に選択できるようにしている。
【００１７】
−解決手段−
具体的には、顔料を着色剤として使用した顔料系インクと、染料を着色剤として使用した染料系インクとを選択的に使用して記録媒体上に画像形成を行うインクジェット画像形成方法を前提とする。このインクジェット画像形成方法に対し、画像形成を行おうとする記録媒体の種類を判別すると共に、この記録媒体上に画像形成するための画像情報を認識する。この記録媒体の種類としては、例えば普通紙・コート紙・光沢紙等が掲げられる。また、画像情報としては、例えば文字画像・写真画像・写真文字混在画像・モノクロ画像・カラー画像等が掲げられる。そして、記録媒体の種類及び画像情報に応じ、顔料系インク及び染料系インクを選択的に使用して記録媒体上に画像形成を行うようにしている。
【００１８】
本解決手段によれば、従来の課題を解消可能なインクの選択が行える。例えば、普通紙に写真画像を印刷する際に、この写真画像中に存在する黒色領域が顔料系インクによって印刷されてしまって違和感のある画像となってしまうといった状況を回避可能なインク選択を実現できる。つまり、記録媒体の種類が普通紙であって画像情報として写真画像中に黒色領域が存在することを認識した場合には、この写真画像中の黒色領域に対しては染料系インク（好ましくは黒色染料系インク）を選択して印刷を行うといったインク選択が可能となる。また、記録媒体の種類が光沢紙であって画像情報として画像中に黒色領域が存在することを認識した場合には、この黒色領域に対しては黒色染料系インクを選択して印刷を行うといったインク選択が可能となる。これにより、用紙への定着性が良好な画像形成が可能であって、また、ＣＭＹの各染料系インクを重ね合わせて黒色を表現する必要がないためインクの消費量を削減できることになる。
【００１９】
また、顔料系インク及び染料系インクの選択動作として具体的には以下のものが掲げられる。
【００２０】
先ず、顔料系インクのみを使用する画像形成動作、染料系インクのみを使用する画像形成動作、顔料系インク及び染料系インクの両方を使用する画像形成動作のうち、記録媒体の種類及び画像情報に応じて何れかが選択され、その選択された画像形成動作によって記録媒体上に画像が形成されるようにする。
【００２１】
また、複数色の顔料系インク及び複数色の染料系インクを備えさせておき、顔料系インクのみが組み合わされて成るインクセット、染料系インクのみが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクの一部の色と染料系インクの一部の色とが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクの全ての色と染料系インクの全ての色とが組み合わされて成るインクセットを予め設定し、記録媒体の種類及び画像情報に応じて何れかのインクセットを選択して、その選択したインクセットによって記録媒体上に画像が形成されるようにする。ここでいう「インクセット」とは、例えばインクジェット画像形成装置のＲＯＭに記憶された使用可能なインクの組み合わせデータである。例えば、染料系インクのみが組み合わされて成るインクセットの一例としては、ＣＭＹのカラー染料系インクのみを使用して画像形成を実行するインクセットをいう。また、顔料系インクの一部の色と染料系インクの一部の色とが組み合わされて成るインクセットの一例としては、黒色顔料系インクとＣＭＹのカラー染料系インクのみを使用して画像形成を実行するインクセットをいう。
【００２２】
これら特定事項により、記録媒体の種類及び画像情報に応じた最適なインクの組み合せ（インクセット）による画像形成を実行することができ、高品質の画像を得ることができる。
【００２３】
また、インクセットとしては、上記のものに限らず、顔料系インクの全ての色と染料系インクの一部の色とが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクの一部の色と染料系インクの全ての色とが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクのうちの一つの色（例えば黒色顔料系インク）のみで成るインクセット、染料系インクのうちの一つの色（例えば黒色染料系インク）のみで成るインクセット等も掲げられる。
【００２４】
また、顔料系インク及び染料系インクの両方を使用して画像形成を行う際、先ず、顔料系インクを使用して記録媒体上に画像形成を行った後に、染料系インクを使用して記録媒体上に画像形成を行うようにする。この際、顔料系インクで形成されたインクドットの上に染料系インクのインクドットを打ち込むようにしてもよいし、顔料系インクで形成されたインクドットに隣接して染料系インクのインクドットを打ち込むようにしてもよい。
【００２５】
これによれば、浸透性の低い顔料系インクを先に打ち込んでいるため、その後に打ち込まれる染料系インクの用紙への浸透が抑制され、記録媒体上でのインクの滲みを抑制することができる。特に、普通紙にあっては、繊維に沿ってインクが流れていく所謂「フェザーリング」と呼ばれる現象が生じやすくインクの滲みが画質の劣化に大きく影響を与えていたが、本解決手段によれば、この「フェザーリング」を防止でき、普通紙であっても滲みのない良好な画像を形成することができる。
【００２６】
更に、具体的なインクの選択動作としては以下のものが掲げられる。
【００２７】
第１の選択動作としては、顔料系インクとして少なくとも黒色顔料系インクを備えさせ、記録媒体上に形成しようとする画像情報中に黒文字画像情報が存在するとき、その黒文字の印字に黒色顔料系インクを使用している。
【００２８】
また、第２の選択動作としては、染料系インクとして少なくとも黒色染料系インクを備えさせ、記録媒体の種類が普通紙であって、画像情報中に写真画像の黒色領域が存在するとき、この黒色領域の画像形成に黒色染料系インクを使用している。
【００２９】
加えて、第３の選択動作としては、顔料系インク及び染料系インクの少なくとも一方に黒色インクを備えさせ、記録媒体の種類がインクジェット専用光沢紙であって、画像情報中に黒色領域が存在するとき、この黒色領域の画像形成に黒色インクを使用している。
【００３０】
以上の３つのインク選択動作では、本発明において特に顕著な効果を奏することができる。つまり、第１の選択動作では、記録媒体の種類に拘わりなく濃度の高いくっきりとした文字が印字され黒文字の品質の向上を図ることができる。第２の選択動作では、黒色領域のみが極端に強調された違和感のある写真画像が形成されてしまうといった状況を回避できる。第３の選択動作では、ＣＭＹの各染料系インクを重ね合わせることによって黒を表現する必要がなくなり、インク消費量を削減できてランニングコストの低廉化が図れる。また、ＣＭＹの各染料系インクを重ね合わせることにより得られる黒色はインクの分光特性の影響から完全な黒色を再現することができなかったが、本解決手段によれば再現性の高い黒色画像を形成することができる。
【００３１】
また、上記各解決手段のうち何れか一つに記載のインクジェット画像形成方法により記録媒体上に画像形成を行うインクジェット画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇である。つまり、このインクジェット画像形成装置は、画像形成を行おうとする記録媒体の種類を判別する記録媒体判別手段と、この記録媒体上に画像形成するための画像情報を認識する画像情報認識手段と、上記記録媒体判別手段及び画像情報認識手段の出力を受け、記録媒体の種類及び画像情報に応じ、使用するインクとして顔料系インク及び染料系インクの少なくとも何れかを選択するインク選択手段と、このインク選択手段によって選択されたインクを用いて記録媒体上に画像形成を行う画像形成手段とを備えている。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、カラーインクジェットプリンタに本発明を適用した場合について説明する。本発明はその要旨を越えない限り以下の実施形態に限定されるものではない。
【００３３】
−インクジェットプリンタの全体構成説明−
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの内部構造を示す概略図である。プリンタケーシング１の下部には給紙カセット２が備えられ、この給紙カセット２に記録媒体としての記録用紙Ｐが収容されている。
【００３４】
また、給紙カセット２には、収容されている記録用紙Ｐの種類を検知するための記録媒体判別手段としての用紙種類検知センサ２１が備えられている。この用紙種類検知センサ２１による記録用紙Ｐの種類検知の原理としては、例えば、記録用紙Ｐの表面に光を照射しその反射光量を計測することによって専用光沢紙と普通紙との別を検出するものなどが掲げられる。また、ユーザの操作により用紙種類情報を直接的に入力するものであってもよい。プリンタケーシング１の内部には、本インクジェットプリンタ全体の制御を司る制御ユニット１０が配設されており、用紙種類検知センサ２１によって検出された用紙種類情報は、この制御ユニット１０に送信されるようになっている。この制御ユニット１０の構成については後述する。
【００３５】
そして、図示しないケーブルを介して接続されたコンピュータ等からの画像情報（印刷要求信号）がプリンタドライバを介して印刷制御ユニット１０に送信されると、給紙カセット２の排紙側に配設されたピックアップローラ３が回転する。このピックアップローラ３の回転によって、給紙カセット２内の最上部に位置する１枚の記録用紙Ｐが取り出される。ピックアップローラ３により取り出された記録用紙Ｐは、回転する給紙ローラ４により搬送されて用紙搬送路を通過し、画像情報に基づいて、この画像情報の先端と用紙先端とを調整する搬送ローラ（ＰＳローラ）５を介して記録領域に到達する。
【００３６】
上記記録領域には、図２に示すように、複数のインクカートリッジ６ｐｋ〜６ｄｙ及び本発明でいう画像形成手段を構成するインクヘッド６２，６３を搭載したキャリッジ６と、それに対向配置されたプラテン７とが配置されている。上記搬送ローラ５の上側及びプラテン７の上側には用紙押さえ板５１が配設されており、記録用紙Ｐは、この用紙押さえ板５１によって浮き上がりが防止されながら搬送される。
【００３７】
上記キャリッジ６は、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（図１において紙面に直交する方向）に走査されるように保持シャフト６１によって支持されている。インクカートリッジ６ｐｋ〜６ｄｙは、後述する各色ごとに設けられており、各色のインクカートリッジ６ｐｋ〜６ｄｙは、所定の解像度に応じたノズルを備えたインクヘッド６２，６３に向けてインクを供給可能となっている。このインクヘッド６２，６３により、画像情報に応じてノズルからインクを記録用紙Ｐに対して吐出し、記録用紙Ｐ上に所定の画像を形成していく。この時、記録用紙Ｐはプラテン７上で一旦停止されている。インク滴を吹き付けつつ、キャリッジ６は、保持シャフト６１に案内されて、主走査方向（図１において紙面に直交する方向）に一ライン分走査される。それが終了すると、記録用紙Ｐは、プラテン７上で副走査方向（図１における右方向）に一定の幅だけ移動する。このようにしてキャリッジ６の主走査方向の移動と記録用紙Ｐの副走査方向の搬送とが交互に行われていき、記録用紙Ｐの全面に印刷がなされる。このようにして印刷が行われた記録用紙Ｐは、排紙ローラ８およびスターローラ８１により排紙トレイ９上に排出されて印刷物としてユーザに提供される。
【００３８】
−インクカートリッジの説明−
次に、上記キャリッジ６に搭載されているインクカートリッジ６ｐｋ〜６ｄｙについて説明する。これらインクカートリッジ６ｐｋ〜６ｄｙは、図２に示すように、顔料系インクＫＣＭＹ（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）がそれぞれ個別に充填された４個のインクカートリッジ６ｐｋ、６ｐｃ、６ｐｍ、６ｐｙと、染料系インクＫＣＭＹがそれぞれ個別に充填された４個のインクカートリッジ６ｄｋ、６ｄｃ、６ｄｍ、６ｄｙとにより成っている。また、上記インクヘッド６２，６３は、それぞれのインクを吐出するノズルを備えており、後述のルックアップテーブルから選択されたインクセット（画像形成に使用するインクの組み合わせ）を使用してノズルから記録用紙Ｐに向けてインク滴を吐出するようになっている。
【００３９】
−制御ユニット１０の説明−
本インクジェットプリンタの動作は、上記制御ユニット１０よって制御される。以下、この制御ユニット１０について説明する。
【００４０】
図３は、制御ユニット１０の構成を示すブロック図である。この制御ユニット１０は、ＣＰＵ１１によって制御されるキャリッジ制御部１２、印刷制御部１３、メンテナンス制御部１４を備えている。
【００４１】
キャリッジ制御部１２は、上記キャリッジ６を主走査方向に往復移動させるための駆動源である図示しないキャリッジモータの駆動を制御する。
【００４２】
印刷制御部１３は、画像情報を受けてインクヘッド６２，６３の駆動を制御する。つまり、上記キャリッジ６の走査や記録用紙Ｐの搬送と連繋して、各インクヘッド６２，６３に設けられた複数の圧電素子をインク種類及びインク色毎に区別して駆動し、各インクノズルからのインク滴の吐出制御を行い、記録用紙Ｐ上に所定の画像形成を行うようになっている。
【００４３】
メンテナンス制御部１４は、インクヘッド６２，６３のメンテナンス動作を行うためのものであって、インクカートリッジ６ｐｋ〜６ｄｙが交換された際に、インクノズルから所定量のインクを吸引して気泡をインクノズルから排出する動作を実行したり、インクノズルの詰まりを防止するためのプライム処理等を実行するものである。
【００４４】
また、ＣＰＵ１１には、ＲＯＭ１５が接続されている。このＲＯＭ１５には、上記キャリッジ制御部１２、印刷制御部１３を制御して記録用紙Ｐ上にカラー画像を記録する画像記録制御の制御プログラム、メンテナンス制御部１４を制御してプライム処理などのメンテナンス処理を実行するメンテナンス制御の制御プログラムなどが格納されている。
【００４５】
また、本形態の特徴の一つとして、このＲＯＭ１５には、記録用紙Ｐの種類及び画像情報に応じて、記録用紙Ｐ上に画像形成を行うためのインクとして顔料系インク及び染料系インクを選択する際に使用するルックアップテーブルが内蔵されている。このルックアップテーブル及びそれを用いた具体的な制御動作については後述する。
【００４６】
更に、制御ユニット１０は、上記コンピュータ等からの画像情報（印刷要求信号）を受信する画像情報認識手段としてのプリンタドライバ１６を備えており、ＣＰＵ１１は、このプリンタドライバ１６を経て画像情報を取得するようになっている。
【００４７】
本形態の最大の特徴は、上記ＣＰＵ１１にインク選択手段１７が備えられていることにある。このインク選択手段１７は、上記用紙種類検知センサ２１によって検出された用紙種類情報、プリンタドライバ１６からの画像情報を受け、これら情報に応じ、使用するインクとして顔料系インク及び染料系インクの少なくとも何れかを選択するようになっている。詳しくは、上記ルックアップテーブルとして、顔料系インクのみが組み合わされて成るインクセット、染料系インクのみが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクの一部の色と染料系インクの一部の色とが組み合わされて成るインクセット、顔料系インクの全ての色と染料系インクの全ての色とが組み合わされて成るインクセット等が予め設定されており、インク選択手段１７は、用紙種類情報及び画像情報に基づいて一つのインクセットを選択し、その選択されたインクセットによって記録用紙Ｐ上に画像形成が行われるようにしている。
【００４８】
−ルックアップテーブルの説明−
以下、ルックアップテーブルについて説明する。尚、染料系インクを使用するインクジェットプリンタにおいては、階調再現を向上させるべく通常より濃度の低いＰＨＯＴＯインクや色再現域向上のための特色インクを使用しているものも存在しているが、本形態においては上述した４色の染料系インクと４色の顔料系インクとを用いたインクジェットプリンターに対して本発明を適用した場合について説明する。
【００４９】
以下の表１は、本形態において採用されるインクセットが設定されたルックアップテーブルを示している。この表１に示すように、本形態では、１０パターンのインクセットをルックアップテーブル上に設定している。インクセット１はカラー染料系インクのみで成るインクセット、インクセット２はカラー染料系インクと黒色染料系インクで成るインクセット、インクセット３はカラー染料系インクと黒色顔料系インクで成るインクセット、インクセット４はカラー顔料系インクと黒色顔料系インクで成るインクセット、インクセット５はカラー顔料系インクと黒色染料系インクで成るインクセット、インクセット６は黒色顔料系インクのみで成るインクセット、インクセット７はカラー染料系インクと黒色顔料系インクと黒色染料系インクで成るインクセット、インクセット８は全てのインクで成るインクセット、インクセット９は黒色顔料系インクと黒色染料系インクで成るインクセット、インクセット１０はカラー染料系インクと黒色顔料系インクで成るインクセットである。
【００５０】
【表１】
2004050504.tif 000003
そして、上記インク選択手段１７によって選択されるインクセットとしては、表２に示すように、用紙種類情報及び画像情報に基づいて決定される。ここでは、記録用紙を３パターン（普通紙、コート紙、光沢紙）とし、それぞれに対して画像情報を８パターン（フルカラーやモノクロなど）設定した。つまり、２４パターンの画像形成条件に対してそれぞれインクセットを割り当て（選択し）、そのインクセット中に含まれるインクによって画像形成が実行されるようにしている。尚、本発明は、この表２に示したインクセットの選択に限られるものではない。また、図２に括弧を付したインクセット番号は従来技術において採用されていたインクセットである。つまり、インクセット１とインクセット３とインクセット６とは従来から既存のインクセットであって、従来では用紙の種類のみに応じてインクセットが選択されていた。
【００５１】
また、本形態において、各インクセットによって画像形成を実行する場合の動作として、顔料系インクと染料系インクとを併用する場合（例えば、インクセット３やインクセット７やインクセット８等により画像形成を実行するの場合）には、先ず、顔料系インクを吐出するノズルからインクが吐出され、その後、染料系インクが吐出されるようになっている。つまり、顔料系インクで形成されたインクドットの上に染料系インクのインクドットを打ち込んだり、顔料系インクで形成されたインクドットに隣接して染料系インクのインクドットを打ち込むようにしている。
【００５２】
この動作の一例としては、キャリッジ６が主走査方向一ライン分走査される際には、顔料系インクのみを使用した画像形成を行い、その後、記録用紙Ｐを副走査方向に搬送することなしに、キャリッジ６を再び主走査方向一ライン分走査し、この際、染料系インクのみを使用した画像形成を行う。そして、記録用紙Ｐを副走査方向に搬送し、次のラインに対する画像形成を行うようにする。
【００５３】
【表２】
2004050504.tif 000004
−インク組成物の説明−
本形態では、上述した如く、少なくとも２種類のインク組成物を使用している。第１のインク組成物としては、顔料を着色剤として使用する顔料系インクである。第２のインク組成物としては、染料を着色剤として使用する染料系インクである。
【００５４】
＜顔料系インクの説明＞
本実施形態におけるインクジェット記録用インクに使用することができる顔料としては、特に限定されるものではないが、例えば、以下に示す顔料が好適に使用される。
【００５５】
ブラックインクに使用される顔料としては、インクジェット用インク組成物に従来から使用されているカーボンブラックを使用することができる。具体的には、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラックおよびチャンネルブラックなどを挙げることができる。
【００５６】
シアンインクに使用される顔料としては、カラーインデックスナンバー（ＣＩ）で示すと、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌｕｅ　１、２、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１６、１７：１、５６、６０および６３などを挙げることができる。
【００５７】
マゼンタインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｒｅｄ１、２、３、５、７、１７、２２、２３、３１、３８、４８：２（Ｂａ）、４８：２（Ｃａ）、４８：３（Ｓｒ）、４８：４（Ｍｎ）、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１、８３、８８、１０１、１０４、１０５、１０６、１０８、１１２、１１４、１２２、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８５、１９０、１９３、２０９および２１９などを挙げることができる。
【００５８】
イエローインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｙｅｌｌｏｗ　１、３、１２、１３、１４、１７、２４、３４、３５、３７、４２、５３、５５、８１、８３、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、１０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１２８、１３８および１５３などが挙げられる。
【００５９】
上述した各顔料は、顔料のぬれ性を向上させるために、表面処理などを施してもよい。
【００６０】
また、上記の顔料以外にも、たとえば、アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｌａｃｋ　１）などの黒色有機顔料、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｏｒａｎｇｅ　１、２、５、７、１３、１４、１５、１６、３４、３６、３８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｖｉｏｌｅｔ　１、２、１９、３２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｇｒｅｅｎ　１、４、３６およびＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ　Ｂｒｏｗｎ　３、５、２５、２６などを用いることもできる。
【００６１】
上記インクジェット用顔料系インクに使用する顔料の含有量は、印刷物に要求される色目、濃度、あるいは好ましいインク物性を満たすために決定されるものであって、顔料の比重や嵩密度によって異なり、特に限定されるものではないが、インク組成物全重量に対して、１〜２０重量％が好ましく、特に、１〜１５重量％の範囲で使用することがより好ましい。顔料含有量が１重量％未満になると印刷濃度を確保することができなくなることがあり、２０重量％を超えるとインク組成物の粘度特性に構造粘性が生じ、吐出安定性を確保することができなくなることがある。
【００６２】
これらの顔料は、分散材または界面活性剤で水性媒体中に分散させて得られた顔料分散液としてインクに添加されることが望ましい。
【００６３】
分散剤は、アルカリ可溶型の水溶性樹脂であって、重量平均分子量は１，０００〜３０，０００が好ましく、より好ましくは３，０００〜１５，０００の範囲である。具体的には、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステルなどの疎水性単量体、またはアクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタコン酸誘導体、フマール酸、フマール酸誘導体からなる群から選ばれる２つ以上の単量体からなるブロック共重合体、グラフト共重合体、あるいはランダム共重合体、またはこれらの塩などが挙げられる。これらの樹脂は、塩基を溶解させた水溶液に可溶のアルカリ可溶型樹脂である。さらに、親水性単量体から成るホモポリマーおよびそれらの塩でもよい。また、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース、ナフタレンスルホン酸ホルムアルデヒド縮合物などの水溶性樹脂も使用することができる。しかし、アルカリ可溶型の樹脂を用いた場合の方が、分散液の低粘度化が可能であり、分散も容易である。
【００６４】
これらの分散剤の使用量は、インクジェット記録用インク全量に対して、０．１〜５重量％の範囲で使用することが好ましい。樹脂分散剤の含有量が０．１重量％未満になるとインク組成物を放置した場合の経時的な顔料の分散安定性が悪化することがあり、５重量％を超えるとインク組成物が乾燥した場合に必要となる再分散性を得ることができないことがある。
【００６５】
上記分散剤の溶解性を向上させ、長期保存安定性を得るためには、分散剤中の塩をイオン解離させやすいように、インク全体を中性またはアルカリ性に調整することが好ましく、ｐＨが７〜１０の範囲で使用することが好ましい。
【００６６】
ｐＨ調整剤としては、たとえばジエタノールアミン、トリエタノールアミンなどの各種有機アミンおよび水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウムなどのアルカリ金属の水酸化物等の無機塩基が挙げられる。
【００６７】
最適な塩基種は、選択した顔料および分散剤の種類によって異なるが、不揮発性で安定であって、かつ保水性の高いものが好ましい。用いる塩基の量は基本的には分散剤の酸価から計算される量から、それを中和するのに必要な塩基量として用いられる。顔料の分散性の向上、インクのｐＨ調整、記録性能の調整および保湿性の向上などの目的で、酸の当量を上回る量の塩基を用いてもよい。
【００６８】
上記に挙げた本発明で使用するインクの態様は、分散剤によってカーボンブラック等の顔料をインク中に均一に分散させたものであるが、本発明で使用できるインクはこれに限定されない。
【００６９】
上記インクジェット記録用インクに用いられる水性媒体は、水を主体とするが、水に水溶性有機溶剤を添加して用いることが好ましい。水溶性有機溶剤としては、たとえばメチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコールなどの炭素数１〜４のアルキルアルコール類、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなどのアミド類、アセトン、ジアセトンアルコールなどのケトンまたはケトンアルコール類、テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル類、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなどのポリアルキレングリコール類、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコールなどのアルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むアルキレングリコール類、グリセリン、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールメチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテルおよびトリエチレングリコールモノエチルエーテルなどの多価アルコールの低級アルキルエーテル類、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドンおよび１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノンなどが挙げられる。
【００７０】
これらの多くの水溶性有機溶剤の中でも、ジエチレングリコールなどの多価アルコール、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテルなどの多価アルコールの低級アルキルエーテルが好ましい。
【００７１】
上記インクジェット記録用インクの沸騰による泡の力を利用したバブルジェット方式を採用する場合は、インクジェット記録用インクの吐出の安定性を得るために、エタノール、イソプロピルアコール、または多価アルコールの低級アルキルエーテル類を添加することが効果的である。これらの溶剤を添加することによってインクジェット記録用インクの薄膜抵抗体上での発泡をより安定に行うことができる。
【００７２】
上記インクジェット記録用インク中の水溶性有機溶剤の含有量は、インク全重量の５〜６０重量％の範囲であり、好ましくは１０〜５０重量％の範囲である。含有量を前記範囲にすることにより、顔料系インクの吐出安定性を確保することができる。水溶性有機溶剤の含有量が多すぎると乾燥不良になることがある。
【００７３】
また、上記インクジェット記録用インクは、上記の成分のほかに必要に応じて所望の物性値を持つ記録液とするために、界面活性剤、消泡剤および防腐剤などを添加してもよい。さらにノズルの乾燥防止剤として尿素、チオ尿素、エチレン尿素またはそれらの誘導体を添加してもよい。
【００７４】
界面活性剤としては、具体的には、アニオン界面活性剤として、高級脂肪酸塩、アルキル硫酸塩、アルキルエーテル硫酸塩、アルキルエステル硫酸塩、アルキルアリールエーテル硫酸塩、アルキルスルホン酸塩、スルホコハク酸塩、アルキルアリルおよびアルキルナフタレンスルホン酸塩、アルキルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸塩およびアルキルアリールエーテルリン酸塩などがある。
【００７５】
カチオン界面活性剤としては、アルキルアミン塩、ジアルキルアミン塩、テトラアルキルアンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、アルキルピリジニウム塩およびイミダゾリニウム塩などが挙げられる。
【００７６】
両性界面活性剤としては、ジメチルアルキルラウリルベタイン、アルキルグリシン、アルキルジ（アミノエチル）グリシンおよびイミダゾリニウムベタインなどがあげられる。
【００７７】
ノニオン系界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール、グリセリンエステル、ソルビタンエステル、ショ糖エステル、グリセリンエステルのポリオキシエチレンエーテル、ソルビタンエステルのポリオキシエチレンエーテル、ソルビトールエステルのポリオキシエチレンエーテル、脂肪酸アルカノールアミド、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、アミンオキシドおよびポリオキシエチレンアルキルアミンなどを使用することができる。
【００７８】
消泡剤の具体例としては、エチルアルコールおよびイソプロピルアルコールなどが挙げられる。
【００７９】
防カビ、防腐、防錆剤の具体例としては、安息香酸、ジクロロフェン、ヘキサクロロフェン、ソルビン酸、ｐ−ヒドロキシ安息香酸エステル、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、デヒドロ酢酸ナトリウム、１，２−ベンジゾチアゾリン−３−オンおよび３，４−イソチアゾリン−３−オンなどが挙げられる。
【００８０】
＜染料系インクセットの説明＞
本実施形態におけるインクジェット記録用インクに使用することができる染料としては、基本的に水溶性染料であれば問題なく使用することが可能である。具体的には酸性染料、直接染料、反応性染料などが挙げられる。これらの中でも、耐水性、耐光性に優れるものが好んで用いられる。また、安全性に優れるものも好んで用いられる。
【００８１】
さらに、これら染料をカラーインデックスナンバー（ＣＩ）で示すと、
青系：アシッドブルー７、９、２９、４５、９２、２４９、ダイレクトブルー１、２、６、１５、２２、２５、７１、７６、７９、８６、９０、９８、１６３、１６５、１９９、２０２、リアクティブブルー１、２、７、１４、１５、２３、３２、３８、４１、６３、８０、９５
赤系：アシッドレッド１、８、１３、１４、１８、２６、２７、３５、３７、４２、５２、８２、８７、８９、９２、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１３４、１８６、２４９、２５４、２８９、ダレクトレッド１、４、９、１３、１７、２０、２８、３１、３９、８０、８１、８３、８９、２２５、２２７、ダイレクトオレンジ２６、２９、６２、１０２、リアクティブレッド１、１４、１７、２５、２６、３２、３７、４４、４６、５５、６０、６６、７４、７９、９６、９７、１４１、１４７、１８１
黄色系：アシッドイエロー１、７、１７、２３、４２、４４、７９、１４２、ダイレクトイエロー１、１２、２４、２６、３３、４４、５０、８６、１２０、１３２、１４２、１４４、リアクティブイエロー１、５、１１、１３、１４、２０、２１、２２、２５、４０、４７、５１、５５、６５、６７
黒系：フードブラック２、ダイレクトブラック１９、２２、３２、３８、５１、５６、７１、７４、７５、７７、１５４、１６８、１７１、リアクティブブラック３、４、７、１１、１２、１７などが挙げられる。
【００８２】
これらの中で、青系インクにおいてアシッドブルー７、９、ダイレクトブルー１９９、赤系インクにおいてアシッドレッド５２、２８９、リアクティブレッド５８、１４１、１８０、黄色系インクにおいてアシッドイエロー１７、２３、ダイレクトイエロー８６、黒系インクにおいてフードブラック２、ダイレクトブラック１５４の中から選ぶことが好ましい。この染料の含有量については制限されるものではないが、一般的に各々の染料が有する常温で安定に溶解する範囲内で用いられるが、好ましくは０．１〜１０％の範囲である。
【００８３】
有機溶剤は水よりも低い蒸気圧を有する水溶性有機溶媒であることが好ましい。有機溶媒の具体的な例として、アミド類としてジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等、グリコール類としてポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、チオジグリコール、プロピレングリコール、トリエチレングリコール、ジエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール等、多価アルコールの低級アルキルエーテル類として、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル等、アルコール類として１，５−ペンタンジオール、１，４−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール等、硫黄含有物として、スルホラン、ジメチルスルホキシド等、多官能物としてジメチルアミノエタノール、ジエチルアミノエタノール，トリエタノールアミン，モルホリン等，窒素含有物として２ピリドン、Ｎメチルピロリドン、εカプロラクタム、γブチロラクトン等が上げられる。しかし、これらに限定されるものではない。これらの中でジエチレングリコール、２ピロリドン、グリセリン、ジエチレングリコール、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、Ｎメチルピロリドン、２ピロリドン、エチルカルビトール、１，５ペンタンジオール、ポリエチレングリコールから選ばれる有機溶剤が好ましい。
【００８４】
これら有機溶剤はインクの全量を１００とした場合、１〜５０部以下で使用することが好ましく、より好ましくは１〜４０部以下で用いることが好ましい。水の割合が低くなると印刷した場合に媒体上でにじみを生じたり、乾燥性が著しく低下する現象が見られるためである。
【００８５】
また、本発明のインクには染料、有機溶媒、水以外に添加剤を加えることが可能である。その他の添加剤としては、防カビ剤、ｐＨ調整剤、キレート化剤、防錆剤、紫外線吸収剤等が挙げられる。防カビ剤としてデヒドロ酢酸ナトリウム、安息香酸ナトリウム、ソルビタン酸ナトリウム、ｐＨ調整剤としてトリエタノールアミン、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、硝酸ナトリウム、硝酸カリウムなどが挙げられる。
【００８６】
このように調製されたインクの諸物性は例えば粘度は２０ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、より好ましくは１５ｍＰａ・ｓ以下で、表面張力では２０〜６０ｍＮ／ｍの範囲であることが好ましく、より好ましくは２０〜５０ｍＮ／ｍであることが好ましい。
【００８７】
−評価試験−
次に、本発明の効果を確認するために行った評価試験について説明する。この評価試験では、上記実施形態の場合と同様に、記録用紙を３パターン、画像情報を８パターンとしたマトリクスを組み、２４パターンの画像形成条件に対してそれぞれインクセットを割り当て、そのインクインクセットを使用して画像形成を行った場合において、記録用紙Ｐ上に形成された画像の「文字にじみ評価」「画像濃度・彩度評価」を行った。
【００８８】
また、本評価試験においては、上記表２で示したインクセットの選択によって画像形成が行われた場合と、従来のインクセットの選択によって画像形成が行われた場合（表２に括弧を付したインクセット番号で画像形成を行った場合）とについて画像の評価を行った。
【００８９】
また、この評価試験では、発熱素子をインクの吐出エネルギー源として利用し、高集積高精細のノズルを有するヘッドを用いて高速印刷を行うことができるインクジェットプリンター（商品名：ＡＪ−２２００（シャープ（株）製））を本発明用に改良し使用した。インクの吐出条件は液滴体積が１２ｐｌ、駆動周波数が１２ｋＨｚで、写真・文字を含む評価パターンを表２に示すインクセットの組み合わせにて印字記録し、線にじみ（Ｅｄｇｅ　Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓ）および画像濃度（Ｉｍａｇｅ　Ｄｅｎｓｉｔｙ）、カラー画像については彩度（Ｃｈｒｏｍａ）も併せて評価した。
【００９０】
この評価については２５℃，６０％ＲＨの環境において、線にじみについては高解像度カメラ（高解像度カメラの例としてはＳＯＮＹ製３−ＣＣＤ　Ｃｏｌｏｒ　Ｖｉｓｉｏｎ　Ｃａｍｅｒａ　Ｍｏｄｕｌｅ　ＸＣ−００３等が挙げられる。）による目視による滲み度合いの評価を実施し、画像濃度、彩度については、Ｘ−ＲＩＴＥ社製　分光光度測色機Ｘ−ＲＩＴＥ　Ｍｏｄｅｌ−９３８にて測定を行った。次表に結果を示す。
【００９１】
【表３】
2004050504.tif 000005
【００９２】
【表４】
2004050504.tif 000006
以上のよう、記録媒体と記録情報に合わせ最適なインクセットを用いて画像形成することで、従来方式に比べ、文字滲みの低下と画像濃度の確保あるいは彩度の向上が図れていることが確認された。
【００９３】
−その他の実施形態−
上述した実施形態では、カラーインクジェットプリンタに本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、モノクロタイプのインクジェットプリンタへの適用も可能である。この場合、インクとしては黒色顔料系インクと黒色染料系インクとが備えられ、記録媒体の種類及び画像情報に応じてインクが選択されることになる。
【００９４】
また、本発明は、キャリッジ６が主走査方向に走査しながら画像形成動作を行うシリアルタイプのインクジェットプリンタに限らず、走査動作を行わないラインタイプのインクジェットプリンタへの適用も可能である。
【００９５】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、記録媒体の種類と画像形成するための画像情報とを認識し、これら情報に基づいて、画像形成に使用するインクとして、顔料系インクを使用するのか、染料系インクを使用するのか、顔料系インクと染料系インクとの両方を使用するのかを適切に選択できるようにしている。このため、記録媒体と記録情報との組み合わせに最適なインクの組み合わせ（染料／顔料／染料＋顔料）を用いて画像形成を行うことで良好な画像を提供することができる。例えば、普通紙に写真画像を印刷する際に、この写真画像中に存在する黒色領域が顔料系インクによって印刷されてしまって違和感のある画像となってしまうといった状況を回避できる。つまり、この場合には、この写真画像中の黒色領域に対しては染料系インクを選択して印刷を行うといったインク選択が可能となる。また、記録媒体の種類が光沢紙であって画像情報として画像中に黒色領域が存在する場合には、この黒色領域に対しては黒色染料系インクを選択して印刷を行うといったインク選択が可能となる。これにより、用紙への定着性が良好な画像形成が可能であって、また、ＣＭＹの各染料系インクを重ね合わせて黒色を表現する必要がないためインクの消費量を削減でき、ランニングコストの低廉化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図２】キャリッジ上でのインクカートリッジ搭載状態を示す図である。
【図３】インクジェットプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２１　　　　用紙種類検知センサ（記録媒体判別手段）
６２，６３　インクヘッド（画像形成手段）
１６　　　　プリンタドライバ（画像情報認識手段）
１７　　　　インク選択手段
Ｐ　　　　　記録用紙（記録媒体）
【図１】
2004050504.tif 000007
【図２】
2004050504.tif 000008
【図３】
2004050504.tif 000009