(57)【要約】【課題】操作パネルや開扉用のタッチパネルを断熱材の発泡圧力の影響を受けない構成とし、隙間のばらつきや段差のない良好で斬新な扉表面の外観を得るとともに、操作スイッチなどの動作の安定化をはかった冷蔵庫扉を提供する。【解決手段】前面板６と、前面板端面の切欠部６ａに設けられ凹陥部１１を形成して断熱材側を閉塞する扉キャップ７と、この扉キャップの前方に収納空間を有して係合固着され扉の全幅に亙って配設された扉化粧板１２と、扉化粧板の前面パネル部に配置した開扉操作ユニット２２あるいは制御表示ユニット１３とからなり、前記ユニットを取り付けてあらかじめ一体化した扉化粧板を、断熱材充填後における扉キャップ部に固定したことを特徴とする。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉本体を形成する前面板と、この前面板の庫内側に配置した扉内板との間に発泡充填された断熱材と、前面板端面の切欠部に設けられ断熱材側への凹陥部を形成して断熱材側を閉塞する扉キャップと、この扉キャップの前方に収納空間を有して係合固着され扉の全幅に亙って配設された扉化粧板と、扉化粧板の前面パネル部に配置した開扉操作ユニットあるいは制御表示ユニットとからなり、前記ユニットを取り付けてあらかじめ一体化した扉化粧板を、断熱材充填後における扉キャップ部に固定したことを特徴とする冷蔵庫扉。
【請求項２】
前面板の切欠部端面は後方の断熱材側へ折曲させて扉キャップの端面係合部と係合し、扉化粧板の上方周縁部を扉キャップの端面係合部の前面と係合させて、前記上方周縁面と前面板面とを面一に形成したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫扉。
【請求項３】
扉化粧板の両側を扉本体前面から側壁コーナー曲面の中途部まで延設し、扉側壁部において扉キャップの側壁端面と面一に接続したことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫扉。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫扉に係り、特に前面に操作表示パネルなどを配置した扉化粧板を設けた扉構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、貯蔵温度帯の多様化とともに使い勝手の向上面から、冷蔵庫本体の前面開口を閉塞する扉の前面に温度制御のための操作表示パネルや扉の自動開扉のためのタッチパネルなどを配設した化粧パネル部材を設けた冷蔵庫が多くなっている。
【０００３】
そして、この化粧パネル部材の構成は、分解斜視図を図９、縦断面図を図１０に示すように、扉本体を形成する前面板（５６）の下端に切欠（５６ａ）を形成し、この切欠（５６ａ）を、パネルボックス（５０）および扉キャップ（５７）で閉塞して扉内板（５９）との間に断熱材（６０）を充填し、その後、パネルボックス（５０）によって形成される凹部に前記操作表示パネル（６３）やタッチパネル（６２）および動作関連部品をそれぞれ取り付ける構成であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成におけるパネルボックス（５０）は、断熱材の充填時における発泡圧により変形を生じる可能性があり、このパネルボックス（５０）に操作パネル（６３）の押釦スイッチやタッチパネル（６２）のマイクロスイッチを取着していることから、パネルボックス（５０）の変形の影響を受けてスイッチ動作が不安定になる欠点がある。
【０００５】
またパネルボックス（５０）と前面板（５６）との係合部、あるいはパネルボックス（５０）と操作パネル（６３）やタッチパネル（６２）との隙間が変形により不均一となるとともに、各々のパネルは個々に取り付けられているため前後左右の段差や間隔が不均一になって外観を損ねることになり、さらに水が浸入しやすくなるためシール材を必要とし、コストアップや組立作業の煩雑化を招いていた。
【０００６】
本発明は、上記点を考慮してなされたもので、操作パネルやタッチパネルを断熱材の発泡圧力の影響を受けない構成とし、隙間のばらつきや段差のない良好で斬新な扉表面の外観を得るとともに、操作スイッチなどの動作の安定化をはかった冷蔵庫扉を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明による冷蔵庫扉は、扉本体を形成する前面板と、この前面板の庫内側に配置した扉内板との間に発泡充填された断熱材と、前面板端面の切欠部に設けられ断熱材側への凹陥部を形成して断熱材側を閉塞する扉キャップと、この扉キャップの前方に収納空間を有して係合固着され扉の全幅に亙って配設された扉化粧板と、扉化粧板の前面パネル部に配置した開扉操作ユニットあるいは制御表示ユニットとからなり、前記ユニットを取り付けてあらかじめ一体化した扉化粧板を、断熱材充填後における扉キャップ部に固定したことを特徴とするものである。
【０００８】
上記により、扉化粧板は発泡圧の影響を受けて変形することがなく、表示あるいは操作部品は安定した動作が得られるとともに、扉表面を構成する各部品間の隙や段差を小さく均一にすることができ、冷蔵庫の表面意匠を向上させることができる。また外部からの水滴の浸入も防止することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前面板の切欠部端面を後方の断熱材側へ折曲させて扉キャップの端面係合部と係合し、扉化粧板の上方周縁部を扉キャップの端面係合部の前面と係合させて、前記上方周縁面と前面板面とを面一に形成したことを特徴とするものであり、この構成により、扉化粧板および前面板は、扉キャップの係合部を介してきわめて近接した位置で係止されることになり、扉表面部における構成部品相互が面一となり、冷蔵庫扉の表面意匠の面一化および各部材の近接による隙間の最小化が可能となって、段差や隙間のない斬新な外観デザインを得ることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、扉化粧板の両側を扉本体前面から側壁コーナー曲面の中途部まで延設し、扉側壁部において扉キャップの側壁端面と面一に接続したことを特徴とするものであり、冷蔵庫を正面からみた際に、扉化粧板は扉幅全体に亙って配される形態となり、意匠的効果が大きくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその外観正面図を示す冷蔵庫本体（１）は、最上部に冷蔵食品を収納貯蔵する冷蔵室（２）を設け、その下部に、野菜室（３）や冷凍室（４）など所定の貯蔵温度に沿った貯蔵室を配置し、それぞれの前面開口には扉を配設するとともに、前記冷蔵室（２）の前面開口には、ヒンジにより一側を冷蔵庫本体側に枢支した扉（５）を取り付けている。
【００１２】
冷蔵室扉（５）は、図２、図３に示すように、外表面を薄鋼板からなり左右両側縁を後方へほぼコ字状に折曲した前面板（６）で形成しており、この前面板（６）の下端に下端開口を閉塞する扉キャップ（７）を設けるとともに、扉（２）の冷蔵室内側には、内方に貯蔵品を収納するポケット部（８）を形成する扉内板（９）を配置して、これら各部材間に形成される空間部にウレタンフォームからなる断熱材（１０）を発泡充填することで構成されている。
【００１３】
前記前面板（６）の下方は、扉（５）のほぼ全幅に亙って所定の高さ寸法の台形状に切り欠き、この切欠部（６ａ）の端面は、後方の断熱材（１０）側へ逆Ｌ字状に折曲させ、折曲端縁（６ｂ）の下方を扉キャップ（７）の上端縁に形成した係合溝（７ａ）に嵌入するとともに複数の係合凸部（７ｂ）を前記折曲端縁（６ｂ）に穿設した複数の係合孔に凹凸係合させて係止している。
【００１４】
扉キャップ（７）は、合成樹脂からなり、前面板（６）の切欠部（６ａ）に合致させた上部前面位置に対して、その上端から後方へ扉のほぼ全幅に亙る凹陥部（１１）を設けるとともに、下端を後方へ折曲して前記扉内板（９）の下端と係合させることで断熱扉体の外郭を形成しており、前記凹陥部（１１）を扉の下方における断熱層と分離したパネル部品の収納部としている。
【００１５】
（１２）は扉化粧板であり、構成部品の分解図である図４あるいは制御表示パネル部の組み込み状態を示す図５、および扉化粧板単体の裏面図である図６に示すように、前記扉キャップ（７）によって形成された凹陥部（１１）を覆うように前面板（６）の台形の切欠部（６ａ）に沿った外周縁部を有し、下面は冷蔵室扉（５）の下方部を形成するもので、その前面を冷蔵庫の運転を制御する操作や表示、あるいは開扉操作のためのパネル部としたものである。
【００１６】
この扉化粧板（１２）の前面には、動作表示用の開口（１２ａ）および開扉操作のための開口（１２ｂ）が左右に設けられており、動作表示用の開口（１２ａ）の凹陥部（１１）側には、液晶板（１４）や導光板（１５）、光源ランプなどをフレーム（１６）内に収納し、液晶板（１４）側に枠体（１７）を配置することで一体化し、さらにこのフレーム（１６）をプリント配線基板（１８）に係合して一体化させた制御表示ユニット（１３）を取り付けている。
【００１７】
前記制御表示ユニット（１３）は、プリント配線基板（１８）の下端を扉化粧板（１２）の底面に突設した複数の係止部（１２ｃ）に係合し、フレーム（１６）の上端に設けた係止爪（１６ａ）を扉化粧板上部に設けた鍔部（１２ｄ）の下面に突設した係合爪（１２ｅ）に係止させることで、扉化粧板の開口（１２ａ）に液晶板（１４）を対向させて凹陥部（１１）側から着脱可能に固着している。
【００１８】
前記扉化粧板の上部に設けた鍔部（１２ｄ）は収納部（１１）の後壁近傍まで延出させている。これにより、万一扉化粧板（１２）と前面板（６）との間隙から水滴が浸入しても、扉キャップ（７）の背面を伝って流下し、下方における扉化粧板（１２）との接合部から流出するため、水滴が下部の前記制御操作表示ユニット（１３）に滴下する不具合を防止することができる。
【００１９】
そして、液晶板（１４）が対応している開口（１２ａ）周囲には段差部（１２ｆ）を形成し、この段差と同じ厚みを有する透明樹脂板からなる表示パネル（２０）を扉化粧板の前面から段差部（１２ｆ）内に嵌め込み、図示しない係止爪を扉化粧板の透孔に係止することで固着する。
【００２０】
この扉化粧板（１２）の段差部（１２ｆ）への表示パネル（２０）の被着は、射出成形した樹脂成型品同士であり、寸法精度が高く係合できるため、開口（１２ａ）周囲との隙間を極小にできるものであり、外観を良好にして、且つ、表示パネル（２０）を扉化粧板（１２）と面一に配置固定できる。また、隙間が小さくなることにより、外部からの水滴の浸入も防止することができ、防水用のシール材を不要とすることができる。
【００２１】
表示パネル（２０）の下方には、押しボタン（２１）を装着されている。この押しボタン（２１）は、プリント配線基板（１８）に固定したスイッチ部（１８ａ）に対応し、外部からの押圧操作で冷蔵庫内の温度調整や急速冷凍など所定の制御動作をおこなうものである。
【００２２】
また、他方の扉開放側の開口（１２ｂ）には、図７に示すように、冷蔵室扉（５）を開くために手指のタッチ押圧で操作されるタッチパネル（２３）を表示パネル（２０）に隣接して配置する。
【００２３】
タッチパネル（２３）は、冷蔵庫本体（１）における反ヒンジ側の上部に設けた図示しない扉開放ユニットのソレノイドに連動しており、所定の幅および高さ寸法を有する平板から形成されて使用者の押圧タッチ操作により、信号動作部である押釦スイッチを付勢してソレノイドを励磁し、突出ピンの前方への突出により扉の端面を押圧してこれを開放させるものである。
【００２４】
このタッチパネル（２３）は、前記開口（１２ｂ）に配置され、押圧により、係合作動して前記ソレノイドへの信号動作部である押釦スイッチの作動子を押圧、または離間するリンク軸やバネ、可動板などの詳述を省略する連動部材を収納した操作ボックス（２４）と一体にユニット化されている。
【００２５】
このユニット化された開扉操作ユニット（２２）は、扉化粧板（１２）の裏面に形成した枠状の取付ベース（１２ｇ）の枠内に凹陥部（１１）側から嵌入して爪片と取付ベース（１２ｇ）の孔とを係合させ、側方において操作ボックス（２４）を扉化粧板（１２）にネジ固定することで取り付けており、押圧されていない状態でのタッチパネル（２３）の表面は、扉化粧板（１２）の前面と面一になるよう調整設置されている。
【００２６】
また、図７に示すように、タッチパネル（２３）の下部には、タッチ操作ではなく手で開扉する場合を考慮した引っ張り操作用の手掛け部（２５）を設けている。手掛け部（２５）は下方に開口して手指を挿入できるように形成するとともに、タッチパネル（２３）との間隔を３０ｍｍ以上離間させており、手掛け部（２５）で開扉する際に親指でタッチパネル（２３）を誤って押圧することを防いでいる。さらに、手掛け部（２５）に対応する下方の野菜室（３）の扉の上部コーナーに面取り（２６）を施しておけばより手指が入れやすい形状となる。
【００２７】
しかして、扉の全幅に設けた扉化粧板（１２）は、図２、および図５に示すごとく、扉キャップ（７）の上縁部形状に沿わせるとともに、その上縁部を後方へ折曲し、さらに下方への係合片（１２ｈ）を前記扉キャップ（７）の上部前縁に形成した複数の係合凸起（７ｃ）に係止しており、その上部には前述のごとく、前面板（６）の切欠部（６ａ）の下方端面の折曲部分が同様に扉キャップ（７）の係合溝（７ａ）に嵌入しているため、前面板（６）の下端折曲部と扉化粧板（１２）の上縁部とは扉キャップ（７）の係合部を介してきわめて近接した位置で係止されることになり、扉前面意匠の面一化、および各部材の近接による隙間の最小化が可能となる。
【００２８】
なお、扉化粧板（１２）は、前面のパネル部に対して底面（１２ｉ）を後方への水平部としており、後端部を扉キャップ（７）の段差部に面一に係合してネジにより固定している。
【００２９】
上記扉化粧板（１２）は、扉キャップの前面形状に沿わせて前面から側方へは上記のように係合させるが、両端側面部における係合は、円弧状のコーナー曲面の中間部までとし、その端面は、図８のように扉化粧板（１２）の肉厚分の段差（７ｄ）を扉キャップ（７）の当接面に形成して面一に合致させるようにしている。このとき、扉キャップ（７）の当接面に係合孔（７ｅ）を設け、この係合孔（７ｅ）に嵌入する凸起（１２ｋ）を扉化粧板（１２）の端面に設ければ、段差や隙間を生じることなく、扉キャップ（７）と面一に扉化粧板（１２）を配置することができ、冷蔵庫を正面からみた際に、扉化粧板（１２）は扉幅全体に亙って配される形態となり、意匠的効果が大きくなる。
【００３０】
また前面板（６）の下端における前記後方への逆Ｌ字状折曲部（６ｂ）は、扉の両端近傍付近から折曲部の水平部の長さを徐々に少なくしていき、側面近傍で水平折曲部をなくすように成形している。これにより、扉表面部においては構成部品相互が面一となり、前記扉化粧板（１２）の意匠効果とも合わせて、扉（５）全体が段差のない面一な印象となるため、さらに、斬新な扉デザインとすることができる。
【００３１】
次に上記構成の組立手順について説明する。前面板（６）の下端に扉キャップ（７）を設け、庫内側に扉内板（９）を配して形成される各部材間の空間部にウレタンフォーム断熱材（１０）の原液を注入し、発泡充填することで、断熱扉本体（５）を形成する。
【００３２】
一方、扉化粧板（１２）の一方の開口（１２ａ）には、裏面側に係止爪（１７ａ）や係止部（１２ｃ）を利用して液晶表示パネル（１４）や押しボタン（２１）およびプリント配線基板（１８）からなる制御表示ユニット（１３）を取着するとともに、前面からは表示パネル（２０）を開口（１２ａ）に配置して固定し、さらに、他方の開口（１２ｂ）にはあらかじめ一体化された開扉操作ユニット（２２）を係合固着して一体化する。
【００３３】
そして、前記ユニット（１３）（２２）を取り付けてあらかじめ一体化した扉化粧板（１２）を、断熱材（１０）の充填後における扉キャップ（７）の凹陥部（１１）に係合片（１２ｈ）や係合凸部（７ｂ）を利用して取着し、底面（１２ｉ）を扉キャップ（７）の段部に係合してネジ固定することで組立を完了する。
【００３４】
上記構成により、扉化粧板（１２）は、前面板（６）のみならず、表示パネル（２０）やタッチパネル（２３）の外表面の高さとも同一面となり、冷蔵庫表面意匠として、ディスプレイ表示パネル部や開扉操作パネル部を有しながら、化粧板部分に段差や隙間のない斬新な外観デザインを得ることができるものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、扉表面パネル部に配置した表示あるいは操作部品をユニット化して扉化粧板に固着し、これを断熱材の充填後に扉キャップ部に取り付けるため、発泡圧の影響を受けて変形することなく安定した動作が得られるとともに、扉表面を構成する各部品間の隙や段差を小さく均一にすることができ、冷蔵庫の表面意匠を向上させることができる。また外部からの水滴の浸入も防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の外観正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵室扉の扉化粧板部を示す縦断面図である。
【図３】図１における前面板と扉キャップの形状を示す分解斜視図である。
【図４】図３の扉キャップに組み付けられる扉化粧板ユニット部材の分解斜視図である。
【図５】図４における制御表示パネル部分の組み込み状態を示す分解断面図である。
【図６】図４における扉化粧板単体の裏面からの斜視図である。
【図７】図４における開扉操作パネル部分の縦断面図である。
【図８】図１の扉キャップと扉化粧板の側面近傍における横断面図である。
【図９】従来の扉化粧板部を示す分解斜視図である。
【図１０】図９における操作表示パネル部の縦断面図である。
【符号の説明】
５…冷蔵室扉　　　　　６…前面板　　　　　６ａ…切欠部
６ｂ…折曲端縁　　　　７…扉キャップ　　　７ａ…係合溝
７ｂ…係合凸部　　　　７ｃ…係合凸起　　　７ｄ…段差
７ｅ…係合孔　　　　　９…扉内板　　　　　１０…断熱材
１１…凹陥部　　　　　１２…扉化粧板　　　　１２ａ…動作表示用の開口
１２ｂ…開扉操作用の開口　　　１２ｃ…係止部　　　　１２ｄ…鍔部
１２ｅ…係合爪　　　　　１２ｆ…段差部　　　　１２ｇ…取付ベース
１２ｈ…係合片　　　　　１２ｉ…底面　　　　　１２ｋ…凸起
１３…制御表示ユニット　　１４…液晶パネル板　　　１５…導光板
１６…フレーム　　　　　１６ａ…係止爪　　　　１７…枠体
１８…プリント配線基板　１８ａ…スイッチ部　　２０…表示パネル
２１…押子ボタン　　　　２２…開扉操作ユニット　２３…タッチパネル
２４…操作ボックス　　　２５…手掛け部　　　　２６…面取り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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