(57)【要約】【課題】食器等の除菌がそれのみ短時間で経済的にできるようにする。【解決手段】制御手段が実行する運転のコースに、食器を洗浄し乾燥させる洗浄コースと、この洗浄コースとは別に除菌をする除菌コースとが存するようにした。それにより、食器等の除菌がそれのみ短時間で経済的にできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の内部に、食器を洗浄し乾燥させるための洗浄装置と乾燥装置とを有すると共に、それらの制御をする制御手段を有するものにおいて、
その制御手段が実行する運転のコースに、前記食器を洗浄し乾燥させる洗浄コースと、この洗浄コースとは別に除菌をする除菌コースとが存することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
除菌コースが、洗浄装置の作動による洗浄運転のみを実行することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
除菌コースが、乾燥装置の作動による乾燥運転のみを実行することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項４】
除菌コースが、高温を所定時間継続する運転を実行することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は除菌ができる食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、食器洗浄機においては、食器の洗浄を行い、その中のすすぎ行程、又はその後の乾燥行程で食器の除菌を行うようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３７３４１号公報（第２〜４頁、図１，２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のものの場合、食器の除菌は、食器の洗浄と乾燥とを行う一連の洗浄コースの中で行われるものであり、除菌だけを行いたい使用者にとっては、過度に長い時間がかかり、経費も高くつくという不便な点を有していた。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、食器等の除菌がそれのみ短時間で経済的にできる食器洗浄機を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、本体の内部に、食器を洗浄し乾燥させるための洗浄装置と乾燥装置とを有すると共に、それらの制御をする制御手段を有するものにおいて、その制御手段が実行する運転のコースに、前記食器を洗浄し乾燥させる洗浄コースと、この洗浄コースとは別に除菌をする除菌コースとが存することを特徴とする（請求項１の発明）。
このものによれば、洗浄コースとは別に行われる専用の除菌コースにて、食器等の除菌がそれのみ短時間で経済的にできる。
【０００７】
この場合、除菌コースは、洗浄装置の作動による洗浄運転のみを実行するもの（請求項２の発明）と、乾燥装置の作動による乾燥運転のみを実行するもの（請求項３の発明）とが考えられ、いずれも、食器等の除菌がそれのみ確実に短時間で経済的にできる。
そして、除菌コースは、高温を所定時間継続する運転を実行するものであると良く（請求項４の発明）、このものでは、食器等の除菌がより確実にできる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図３には、食器洗浄機の本体１と、これの前面部に設けた扉２、及び操作パネル３を示している。
【０００９】
扉２は、この場合、下扉２ａと、上扉２ｂから成っており、そのうちの下扉２ａに、取手４とロック解除ボタン５とを設けていて、使用者が取手４を持ち、ロック解除ボタン５を押して、取手４を手前に引けば、下扉２ａが下方に回動して開き、それに連動して上扉２ｂが上方に回動して開くようになっている。
上扉２ｂには排気口６を設けている。
操作パネル３は、後述する食器洗浄機の運転全般に係る操作を使用者がするためのもので、詳しくは図示しないが、コース選択キーやスタートキー等を初めとした各種操作キー７と、各種表示部８とを有している。
【００１０】
本体１は、外箱９を外殻とし、これの内部に、図４に示す洗浄槽１０を配設している。洗浄槽１０は前面が食器出入口１１として開口しており、その食器出入口１１を前記扉２で開閉するようにしている。なお、図４には、下扉２ａと上扉２ｂのそれぞれ回動中心軸１２，１３をも示している。
【００１１】
洗浄槽１０内には、底部に例えばシーズ線から成るヒータ１４を配設しており、これの上方に、噴射体としての噴水アーム１５を、パイプ状のアーム支え１６で回転可能に接続支持して配設している。更に、洗浄槽１０内の噴水アーム１５より上方の部分には、下段の食器かご１７を配設しており、その上方に上段の食器かご１８を配設している。
【００１２】
洗浄槽１０の背部には給水弁１９を取付けており、この給水弁１９には図示しない水道に通じる給水管２０を接続している。洗浄槽１０の外下方部には、洗浄ポンプ２１と、排水ポンプ２２、及びこれらを駆動する共通のポンプモータ２３を配設している。ポンプモータ２３は、例えば時計回りの正転及び反時計回りの逆転の両方向に回転可能で、その正転により洗浄ポンプ２１を駆動し（このとき、排水ポンプ２２は機能しない）、逆転によって排水ポンプ２２を駆動する（このとき、洗浄ポンプ２１は機能しない）ようになっている。
【００１３】
このほか、洗浄槽１０の外下方部には、洗浄槽１０内と連通する貯水タンク２４を設けると共に、この貯水タンク２４と洗浄ポンプ２１の吸込口とを接続する接続管２５、及び貯水タンク２４と排水ポンプ２２の吸込口とを接続する接続管２６を設けている。又、洗浄ポンプ２１の吐出口は前記アーム支え１６に接続し、ひいては前記噴水アーム１５に接続しており、排水ポンプ２２の吐出口には排水ホース２７を接続している。
【００１４】
この構成により、前記水道から給水管２０及び給水弁１９を介し供給されて貯水タンク２４内から洗浄槽１０内の下部に貯留された洗浄水が、洗浄ポンプ２１により、貯水タンク２４内から接続管２５を通じて吸入され、アーム支え１６を通じて噴水アーム１５に圧送される。この圧送された洗浄水は、噴水アーム１５が上部に有する複数の噴水口１５ａからそれぞれ噴出されるものであり、その噴水の反動によって噴水アーム１５は回転もする。
【００１５】
かくして、洗浄水が洗浄槽１０内に満遍なく噴射され、前記下段の食器かご１７及び上段の食器かご１８によって洗浄槽１０内に配列された食器の洗浄が行われる。又、その洗浄後の洗浄水は、排水ポンプ２２により、貯水タンク２４内から接続管２６を通じて吸入され、そして、排水ホース２７を通じて機外に排出される。従って、この場合、給水管２０と、給水弁１９、貯水タンク２４、接続管２５、洗浄ポンプ２１、噴水アーム１５、接続管２６、排水ポンプ２２、及び排水ホース２７は、洗浄槽１０内に配列された食器を洗浄する洗浄装置２８を構成するものである。
【００１６】
洗浄槽１０の背部には送風機２９をも設けている。この送風機２９は、前記食器の洗浄を行った後の乾燥時に、外気を吸入し、それをダクト３０を通じて洗浄槽１０の下部から内部に送り込むものである。又、その乾燥時には洗浄槽１０内の空気が前記ヒータ１４により加熱されて温風化されるようになっており、従って、これらの送風機２９とダクト３０及びヒータ１４により、洗浄槽１０内に配列された食器を乾燥させる乾燥装置３１を構成している。
【００１７】
なお、前記上扉２ｂの排気口６は、上記乾燥時の水蒸気の排出をするものである。又、前記洗浄時には、洗浄槽１０内の洗浄水が同じくヒータ１４により加熱されて温水化されるようになっており、従って、ヒータ１４は前記洗浄装置２８にも含まれる。
【００１８】
更に、洗浄槽１０の背部の下部には水位検知装置３２を設けており、この水位検知装置３２は、図示しない接続管により貯水タンク２４内と連通し、ひいては洗浄槽１０内と連通していて、洗浄槽１０内の前記洗浄水の水位を検知するようになっている。
【００１９】
以上に対して、図５には制御手段である制御装置３３を示している。この制御装置３３は、例えばマイクロコンピュータから成るもので、前記操作パネル３の裏側に配設しており（図４参照）、該操作パネル３が有した前記各種操作キー７から各種操作信号が入力されると共に、前記扉２の開閉を検知するように設けた扉開閉検知手段であるドアスイッチ３４から扉開閉検知信号が入力され、更に、上記水位検知装置３２から水位検知信号が入力され、そして、特には排水ポンプ２２で排水しても洗浄水が残る箇所である前記貯水タンク２４の内底部に設けた温度検知手段である温度センサ３５（図４参照）から温度検知信号が入力されるようになっている。
【００２０】
しかして、それらの入力並びにあらかじめ記憶された制御プログラムに基づき、制御装置３３は、駆動回路３６を介して、前記操作パネル３が有した各種表示部８と、同じく操作パネル３に設けたランプやブザー等から成る報知手段である報知器３７、給水弁１９、ポンプモータ２３、送風機２９、及びヒータ１４の駆動を制御するようになっている。
【００２１】
図２及び図１は、それらの制御内容を運転のコース別に示しており、図２は洗浄コース、図１は除菌コースを示している。すなわち、本実施例の制御装置３３が実行する運転のコースには、洗浄コースと、この洗浄コースとは別に除菌コースとが存在している。このうち、洗浄コースは、「給水」、「洗い」、「排水」の行程から成る「洗浄」運転と、「給水」、「すすぎ」、「排水」の行程から成る「すすぎ」運転（２回）、及び「乾燥」の行程から成る「乾燥運転」を実行するようになっている。
【００２２】
更に、そのうちの「給水」行程は、給水弁１９を開放させて、水位検知装置３２で検知される水位まで洗浄槽１０内に給水するものであり、「洗い」行程は、ヒータ１４の発熱を伴い、洗浄ポンプ２１を作動させて噴水アーム１５から洗浄水を噴出させるもの、「排水」行程は、排水ポンプ２２を作動させて洗浄水を排出するものである。
【００２３】
又、１回目の「すすぎ」運転における「すすぎ」行程は、洗浄ポンプ２１だけを作動させて噴水アーム１５から洗浄水を噴出させるものであるが、２回目の「すすぎ」運転における「すすぎ」行程は、ヒータ１４の発熱を伴い、洗浄ポンプ２１を作動させて噴水アーム１５から洗浄水を噴出させるものである。
そして、「乾燥」の行程は、ヒータ１４を間欠的に発熱させつつ、送風機２９を作動させて、洗浄槽１０内に温風を通すものである。
【００２４】
これに対して、除菌コースは、「給水」、「除菌」、「排水」の行程から成る「洗浄」運転のみを実行するようになっており、それらの行程は、上記洗浄コースの「給水」、「洗い」、「排水」の行程とそれぞれ同内容であるが、「除菌」行程で、温度センサ３５による温度検知結果に基づき、洗浄槽１０内の温度が高温、例えば大腸菌や黄色ブドウ球菌など、食中毒のもとになる微生物を除くのに効果のある６０〔℃〕以上の温度に維持され、それが所定時間例えば１５分以下の時間、継続される点が異なる。
【００２５】
なお、この除菌コースで除菌するものは、食器のほかに、まな板や包丁、及び布巾等であり、特に布巾は上段の食器かご１８または下段の食器かご１７に例えば掛け置く。
【００２６】
又、この除菌コースの実行後、所定時間以内に扉２を開ける操作を行ったときには、それをドアスイッチ３４で検知して、報知器３７を作動させることにより、使用者の注意を喚起させるようにしている。この場合、除菌コースの実行後、所定時間以内でなく、洗浄槽１０内の温度が所定温度以上である条件下で、扉２を開ける操作を行ったときに、報知器３７を作動させるようにしても良い。
【００２７】
このように本構成のものでは、制御装置３３が実行する運転のコースに、食器を洗浄し乾燥させる洗浄コースと、この洗浄コースとは別に除菌をする除菌コースとが存し、その洗浄コースとは別に行う専用の除菌コースにて、従来の、食器の洗浄と乾燥とを行う一連の洗浄コースの中で食器の除菌を行っていたものに比し、食器等の除菌をそれのみ短時間で経済的に行うことができる。
【００２８】
又、除菌コースは、洗浄装置２８の作動による洗浄運転のみを実行するものとしており、それによって、食器等の除菌がそれのみ確実に短時間で経済的にできる。
更に、除菌コースは、高温を所定時間継続する運転を実行するものともしており、それによって、食器等の除菌がより確実にできる。
【００２９】
このほか、除菌コースの実行後、所定時間以内に、又は洗浄槽１０内の温度が所定温度以上である条件下で、扉２を開ける操作を行ったときには、報知器３７を作動させるようにしており、それによって、使用者の注意を喚起させ、冷め切らない食器等に使用者が触れることのないようにできる。
【００３０】
更に、それらのための温度センサは、排水ポンプ２２で排水しても洗浄水が残る箇所に設けており、それによって、検知温度と食器等の実際の温度との差を少なくし、冷め切らない食器等に使用者が触れることが一層確実にないようにできる。
【００３１】
以上に対して、図６は本発明の第２実施例を示すもので、第１実施例と異なる部分についてのみ述べる。
このものの場合、除菌コースを、「乾燥」の行程から成る「乾燥」運転のみで実行するようにしており、その「乾燥」行程は、ヒータ１４を間欠的に発熱させつつ、送風機２９を作動させて、洗浄槽１０内に温風を通すものであるから、これによっても、食器等の除菌がそれのみ確実に短時間で経済的にできる。
【００３２】
又、この場合も、洗浄槽１０内の温度は高温、例えば前述と同じく６０〔℃〕以上の温度に維持し、それを所定時間例えば１５分以下の時間、継続するものであり、それによって、食器等の除菌がより確実にできる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に洗浄装置は噴水によって食器を洗浄するものに限られず、食器を浸漬させた水を撹拌して生成する水流により食器を洗浄するものであっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の食器洗浄機によれば、制御手段が実行する運転のコースに、食器を洗浄し乾燥させる洗浄コースと、この洗浄コースとは別に除菌をする除菌コースとが存するようにしたことによって、食器等の除菌がそれのみ短時間で経済的にできるという著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す除菌コースのタイムチャート
【図２】洗浄コースのタイムチャート
【図３】食器洗浄機全体の外観斜視図
【図４】食器洗浄機全体の縦断側面図
【図５】電気的構成のブロック図
【図６】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
１は本体、２８は洗浄装置、３１は乾燥装置、３３は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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