(57)【要約】【課題】接続された情報処理装置が有するハードウエアキー等と重複することなく当該情報処理装置の情報処理の操作に必要な操作キーをソフトウエアキーとして表示することのできる操作端末装置を提供する。【解決手段】操作端末は、接続したＭＦＰから当該ＭＦＰの有する画像処理機能およびハードウエアキーについての情報を受信し（Ｓ１０１およびＳ１０２）、受信した画像処理機能情報に基づいて必須操作キー情報から当該ＭＦＰの画像処理機能ごとの必須操作キーを特定する（Ｓ１０３）。そして、受信したハードウエアキー情報に基づいて、必須操作キーとハードウエアキーとの差分を抽出し（Ｓ１０４）、差分操作キーにかかるソフトウエアキーをディスプレイに表示する（Ｓ１０５およびＳ１０６）。【選択図】      図３
2004220329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示したキー画像が指示された場合に前記表示手段上の指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別する指示キー画像判別手段と、
前記指示キー画像判別手段により判別した指示キー画像に割り当てられた情報を入力する情報入力手段と、
を有する操作端末装置であって、
情報処理装置に接続するための接続手段と、
前記接続手段により接続した情報処理装置の有する情報処理の機能に基づいて前記情報処理の操作を行うために必要な必須操作キーを特定する必須操作キー特定手段と、
前記必須操作キー特定手段により特定した必須操作キーと前記情報処理装置の有する操作キーとを比較して差分の操作キーを特定する差分操作キー特定手段と、
前記差分操作キー特定手段により特定した差分操作キーにかかるキー画像を前記表示手段に表示する操作キー表示制御手段と、
を有することを特徴とする操作端末装置。
【請求項２】
前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を受信する機能情報受信手段と、
前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する操作キーについての情報を受信する操作キー情報受信手段とをさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記機能情報受信手段により受信した情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
前記差分操作キー特定手段は、前記操作キー情報受信手段により受信した操作キー情報に基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
請求項１に記載の操作端末装置。
【請求項３】
情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段と、
情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段と、
前記情報処理装置から前記情報処理装置の型式についての情報を受信する型式情報受信手段とをさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から前記型式情報受信手段により受信した型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、前記差分操作キー特定手段は、前記操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
請求項１に記載の操作端末装置。
【請求項４】
情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段と、
情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段と、
前記情報処理装置の型式についての情報の入力を受ける型式情報入力手段とをさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から前記型式情報入力手段により入力を受けた型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
前記差分操作キー特定手段は、前記操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
請求項１に記載の操作端末装置。
【請求項５】
情報処理の機能ごとに情報処理の操作を行うために必要な操作キーについての情報を記録した必須操作キー情報記録手段をさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記必須操作キー情報記録手段に記録された必須操作キー情報から前記情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものである、
請求項２〜４のいずれか１項に記載の操作端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作端末装置に関し、特に、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けてなるタッチパネル方式の操作端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スキャナ、プリンタ、複写機等の複数の機器の機能を搭載した多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が普及してきている。かかるＭＦＰにおいては、通常操作部として、タッチパネルを利用した操作パネルが採用されている。当該操作パネルは、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けて各種操作キーのキー画像（ソフトウエアキー）を表示し、キー画像がユーザにより指示されるとタッチパネルにより位置情報を検出して指示されたキー画像を判別し、当該キー画像に割り当てられた情報を入力するようにしたものである。
【０００３】
このような操作パネルにあっては、ＭＦＰの多機能、多品種化に伴い、接続するＭＦＰの画像処理等の機能およびＭＦＰ本体の操作部に設けられた操作キー（ハードウエアキー）の種類に応じて、当該ＭＦＰの画像処理に必要な操作キーのうちハードウエアキーにないものをソフトウエアキーとして表示させる必要があり、ＭＦＰの型式ごとに個別に専用のキー画像表示プログラムを作成して導入する必要があるため、製造工程の煩雑化や製造コストの増大の一因となっていた。
【０００４】
これに対し、ソフトウエアキーとしてＭＦＰの型式にかかわらずすべての操作キーを操作パネルに表示させる方法が考えられるが、かかる方法では、ＭＦＰの型式ごとのキー画像表示プログラムを必要としない反面、不要な操作キーやハードウエアキーと重複する操作キー等を表示させることになるため、操作画面の複雑化や操作性の低下等の問題を招くことになり好ましくない。
【０００５】
また、ＭＦＰに他のＭＦＰを接続した場合の一方の操作パネルに、動作状況に応じて当該ＭＦＰの操作画面と当該他のＭＦＰの操作画面とを切り替えてまたは組み合わせて表示することにより操作パネルを共用し得る画像処理システムが提案されている（特許文献１参照）。しかし、かかるシステムでは、当該ＭＦＰが有するハードウエアキー等の種類とは無関係に当該他のＭＦＰを操作するために必要なソフトウエアキーを当該操作パネルに表示するので、当該ＭＦＰの有するハードウエアキー等と重複してソフトウエアキーを表示してしまうという上記問題点を解決することができなかった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２３０８９９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けてなるタッチパネル方式の操作端末装置において、接続された情報処理装置が有するハードウエアキー等と重複することなく当該情報処理装置の情報処理の操作に必要な操作キーをソフトウエアキーとして表示することのできる操作端末装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００９】
（１）  キー画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示したキー画像が指示された場合に前記表示手段上の指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別する指示キー画像判別手段と、
前記指示キー画像判別手段により判別した指示キー画像に割り当てられた情報を入力する情報入力手段と、
を有する操作端末装置であって、
情報処理装置に接続するための接続手段と、
前記接続手段により接続した情報処理装置の有する情報処理の機能に基づいて前記情報処理の操作を行うために必要な必須操作キーを特定する必須操作キー特定手段と、
前記必須操作キー特定手段により特定した必須操作キーと前記情報処理装置の有する操作キーとを比較して差分の操作キーを特定する差分操作キー特定手段と、
前記差分操作キー特定手段により特定した差分操作キーにかかるキー画像を前記表示手段に表示する操作キー表示制御手段と、
を有することを特徴とする操作端末装置。
【００１０】
（２）  前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を受信する情報処理機能情報受信手段と、
前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する操作キーについての情報を受信する操作キー情報受信手段とをさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記情報処理機能情報受信手段により受信した情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
前記差分操作キー特定手段は、前記操作キー情報受信手段により受信した操作キー情報に基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
（１）に記載の操作端末装置。
【００１１】
（３）  情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段と、
情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段と、
前記情報処理装置から前記情報処理装置の型式についての情報を受信する型式情報受信手段とをさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から前記型式情報受信手段により受信した型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、前記差分操作キー特定手段は、前記操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
（１）に記載の操作端末装置。
【００１２】
（４）  情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段と、
情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段と、
前記情報処理装置の型式についての情報の入力を受ける型式情報入力手段とをさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から前記型式情報入力手段により入力を受けた型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
前記差分操作キー特定手段は、前記操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
（１）に記載の操作端末装置。
【００１３】
（５）  情報処理の機能ごとに情報処理の操作を行うために必要な操作キーについての情報を記録した必須操作キー情報記録手段をさらに有し、
前記必須操作キー特定手段は、前記必須操作キー情報記録手段に記録された必須操作キー情報から前記情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものである、
（２）〜（４）のいずれか１つに記載の操作端末装置。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる操作端末装置である操作端末１ａの構成を示すブロック図である。図１において、操作端末１ａは、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ディスプレイ１０４、タッチパネル１０５およびＭＦＰ接続インタフェース１０６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１０７を介して相互に接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ１０１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。ＲＯＭ１０２は、各種プログラムやパラメータを格納する。ＲＡＭ１０３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。
【００１７】
ディスプレイ１０４は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴ等からなり、後述するＭＦＰ２ａに所定の画像処理の動作を行わせるための各種操作キー（ソフトウエアキー）や各種情報を表示する。
【００１８】
タッチパネル１０５は、ディスプレイ１０４の画面上に設けられており、電子式、静電式、光学式、超音波式等の各種方式により、パネルの触れられた位置の情報を検出する。
【００１９】
ＭＦＰ接続インタフェース１０６は、操作端末１ａとＭＦＰ２ａとを接続するためのインタフェースであり、ＰＣＩバス、ＩＳＡバス等の拡張バス、ＲＳ−２３２Ｃ、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等のネットワークインタフェース等の各種規格によるものが利用できる。また、専用仕様によるバスや通信インタフェースであってもよい。
【００２０】
操作端末１ａは、上記構成により、ディスプレイ１０４の画面に表示したキー画像がユーザにより指示されると、タッチパネル１０５により位置情報を検出して指示されたキー画像を判別し、当該キー画像に割り当てられた情報を入力するものである。
【００２１】
図２は、本実施形態にかかる情報処理装置であるＭＦＰ２ａの構成を示すブロック図である。図２において、ＭＦＰ２ａは、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、原稿読取部２０４、印刷部２０５、操作部２０６、操作端末接続インタフェース２０７、ネットワークインタフェース２０８および電話回線ネットワーク２０９を備えており、これらはバス２１０を介して相互に接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３およびバス２１０は、操作端末１ａの構成におけるＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３およびバス１０７とそれぞれ同様の機能を有する。
【００２３】
原稿読取部２０４は、所定の読み取り位置にセットされた原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤやＣＩＳ等の受光素子で光電変換して、その電気信号から画像データ（ビットマップデータ）を生成する。原稿読取部２０４は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を備えており、これにより複数枚の原稿をＡＤＦにより一枚ずつ所定の読み取り位置まで搬送して順次読み取ることができる。また、印刷部２０５は、画像処理後の画像データを設定条件に従って印刷する。
【００２４】
操作部２０６は、ＭＦＰ２ａに所定の画像処理の動作を行わせるための各種操作キー（ハードウエアキー）や各種情報を表示するディスプレイ等からなる。ハードウエアキーとしては、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等があるが、本実施形態においてＭＦＰ２ａが有するハードウエアキーの種類については後述する。
【００２５】
操作端末接続インタフェース２０７は、ＭＦＰ２ａと操作端末１ａとを接続するためのインタフェースであり、操作端末１ａのＭＦＰ接続インタフェース１０６と同じ規格によるものが利用される。
【００２６】
ネットワークインタフェース２０８は、ネットワークに接続しネットワーク上の他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。また、電話回線インタフェース２０９はＭＦＰ２ａを電話回線に接続するためのインタフェースである。
【００２７】
ＭＦＰ２ａは、原稿のコピーを行うという複写機としての機能、電話回線を介して画像データを送受信する通常のファクシミリとしての機能のほか、ネットワークに接続されることにより、原稿を読み取って画像データをネットワーク上の他の機器に送信するスキャナとしての機能、およびネットワーク上の他の機器から受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行うプリンタとしての機能を兼ね備えるものである。
【００２８】
つぎに、本実施形態における画像処理システムの動作の概要を説明する。図３および図４は、それぞれ本実施形態における操作端末１ａおよびＭＦＰ２ａのソフトウエアキー表示処理の手順を示すフローチャートである。図３および図４のフローチャートにより示される各アルゴリズムは、それぞれ操作端末１ａのＲＯＭ１０２およびＭＦＰ２ａのＲＯＭ２０２に制御プログラムとして記憶されており、それぞれＣＰＵ１０１およびＣＰＵ２０１によって実行されるものである。
【００２９】
図３において、操作端末１ａは、ＭＦＰ接続インタフェース１０６を介してＭＦＰ２ａに接続されると、ＭＦＰ２ａに、ＭＦＰ２ａの有する画像処理（情報処理）の機能についての情報である画像処理機能情報（情報処理機能情報）、およびＭＦＰ２ａの有するハードウエアキー（操作キー）についての情報であるハードウエアキー情報（操作キー情報）の送信を要求し（Ｓ１０１）、ＭＦＰ２ａから画像処理機能情報およびハードウエアキー情報を受信するまで待機する（Ｓ１０２のＮＯ）。
【００３０】
一方、図４において、ＭＦＰ２ａは、操作端末接続インタフェース２０７を介して操作端末１ａが接続され、操作端末１ａから画像処理機能情報およびハードウエアキー情報の送信要求を受けると（Ｓ２０１）、ＲＯＭ２０２からＭＦＰ２ａについての画像処理機能情報およびハードウエアキー情報を読み出して操作端末１ａに送信する（Ｓ２０２）。
【００３１】
図５は、ＭＦＰ２ａが操作端末１ａに送信する画像処理機能情報の一例を示す図である。図５において、画像処理機能情報３１には、ＭＦＰ２ａがコピー機能、ファクス機能、スキャン機能等の画像処理機能を有する旨の情報が含まれている。また、図６は、ＭＦＰ２ａが操作端末１ａに送信するハードウエアキー情報の一例を示す図である。図６において、ハードウエアキー情報３２には、ＭＦＰ２ａの操作部１０６がスタートキー、ストップキー等のハードウエアキーを有する旨の情報が含まれている。
【００３２】
なお、上記ステップＳ１０１において、操作端末１ａは、ＭＦＰ２ａへの画像処理機能情報およびハードウエアキー情報の送信の要求を必ずしも同時に行う必要はなく、個別に行うようにしてもよい。その場合、画像処理機能情報およびハードウエアキー情報の送信要求はいずれの順序で行ってもよく、上記ステップＳ２０１およびＳ２０２において、ＭＦＰ２ａは、受信した送信要求に従って操作端末１ａに画像処理機能情報およびハードウエアキー情報を順次送信する。
【００３３】
図３において、操作端末１ａは、ＭＦＰ２ａから画像処理機能情報およびハードウエアキー情報を受信すると（Ｓ１０２のＹＥＳ）、ＲＯＭ１０２に記録している必須操作キー情報をＲＡＭ１０３上に読み出して、受信した画像処理機能情報に基づいて前記必須操作キー情報からＭＦＰ２ａの画像処理機能ごとに画像処理の操作に必要な操作キーである必須操作キーを特定する（Ｓ１０３）。ここで、必須操作キー情報とは、各種画像処理の操作を行うために必要な操作キーについての情報であり、図７はその一例を示すものである。図７において、必須操作キー情報３３は、ＭＦＰの画像処理機能ごとに、例えばコピー機能にはスタートキー、テンキー、倍率キー、用紙サイズキー等の操作キーが必要である旨の情報を含んでいる。
【００３４】
ついで、図３において、操作端末１ａは、ステップＳ１０２で取得したハードウエアキー情報に基づいて、ステップＳ１０４で取得したＭＦＰ２ａの画像処理機能ごとの必須操作キーとＭＦＰ２ａのハードウエアキーとの差分、すなわち、必須操作キーであってハードウエアキーにないものを抽出して、差分の操作キーを特定する（Ｓ１０４）。そして、特定した差分操作キーについての画面制御情報を作成し（Ｓ１０５）、作成した画面制御情報に基づいてディスプレイ１０４に差分操作キーにかかるソフトウエアキーを表示する（Ｓ１０６）。
【００３５】
ここで、画面制御情報とは、操作端末１ａのディスプレイ１０４に表示する画面を制御するための情報であり、図８は、操作端末１ａが差分キー情報に基づいて作成する画面制御情報の一例を示したものである。図８において、画面制御情報３４はコピー機能操作画面についての画面制御情報であり、ステップＳ１０４で特定した差分操作キーであるテンキー、倍率キー、用紙サイズキー、モード切替キーおよびメッセージ表示エリアの各ソフトウエアキー等について、構成キー画像、キー画像データ、表示位置等の当該ソフトウエアキー等をディスプレイ１０４に表示するための各種制御情報が登録されている。
【００３６】
図９は、ＭＦＰ２ａが有するハードウエアキーと操作端末１ａに表示されるソフトウエアキーとの関係についての一例を示した図である。図９（Ａ）において、ＭＦＰ２ａは、コピー機能、ファックス機能およびスキャン機能を有しており、ＭＦＰ２ａの操作部２０６のハードウエアパネル４１は、ハードウエアキーとしてスタートキー４１１およびストップキー４１２を備えている。そして、図９（Ｂ）において、操作端末１ａのディスプレイ１０４には、コピー機能操作画面５１として、ＭＦＰ２ａのハードウエアキーとの差分の必須操作キーである、テンキー５１１、倍率キー５１２、用紙サイズキー５１３、モード切り替えキー５１４およびメッセージ表示エリア５１５の各ソフトウエアキーが表示されている。また、図１０は、ＭＦＰ２ａが有するハードウエアキーと操作端末１ａに表示されるソフトウエアキーとの関係についての他の例を示した図である。図１０（Ａ）において、ＭＦＰ２ａは、同じくコピー機能、ファックス機能およびスキャン機能を有しており、ハードウエアパネル４２は、ハードウエアキーとしてスタートキー４２１、ストップキー４２２およびテンキー４２３を備えている。そして、図１０（Ｂ）において、操作端末１ａには、コピー機能操作画面５２として、ＭＦＰ２ａのハードウエアキーとの差分の必須操作キーである、倍率キー５２２、用紙サイズキー５２３、モード切り替えキー５２４およびメッセージ表示エリア５２５の各ソフトウエアキーが表示されている。このように、操作端末１ａによれば、接続されたＭＦＰ２ａが有するハードウエアキーと重複することなくＭＦＰ２ａの画像処理の操作に必要な操作キーをソフトウエアキーとして自動的に表示することができるものである。
【００３７】
図１１および図１２は、それぞれ本発明の第２の実施形態にかかる操作端末装置および情報処理装置である操作端末１ｂおよびＭＦＰ２ｂのソフトウエアキー表示処理の手順を示すフローチャートである。本実施形態にかかる操作端末１ｂおよびＭＦＰ２ｂは、それぞれ前記第１の実施形態にかかる操作端末１ａ（図１）およびＭＦＰ２ａ（図２）と同様の構成を有する。
【００３８】
本実施形態において、操作端末１ｂおよびＭＦＰ２ｂの動作が、操作端末１ａおよびＭＦＰ２ａの動作と異なるのは、操作端末１ｂがＭＦＰ２ｂから画像処理機能情報およびハードウエアキー情報を受信する代わりに、ＭＦＰ２ｂの型式についての情報である型式情報を受信して、受信した型式情報に基づいてＭＦＰ２ｂの有する画像処理機能およびハードウエアキーを特定する点にある。
【００３９】
すなわち、図１１において、操作端末１ｂは、ＭＦＰ接続インタフェース１０６を介してＭＦＰ２ｂに接続されると、ＭＦＰ２ｂに、ＭＦＰ２ｂの型式情報の送信を要求し（Ｓ３０１）、ＭＦＰ２ｂから型式情報を受信するまで待機する（Ｓ３０２のＮＯ）。一方、図１２において、ＭＦＰ２ｂは、操作端末接続インタフェース２０７を介して操作端末１ｂが接続され、操作端末１ｂから型式情報の送信要求を受けると（Ｓ４０１）、ＲＯＭ２０２からＭＦＰ２ｂの型式情報を読み出して操作端末１ｂに送信する（Ｓ４０２）。図１３は、操作端末１ｂがＭＦＰ２ｂから受信する型式情報の一例を示す図である。図１３において、型式情報３５には、ＭＦＰ２ｂの型式が「ＭＦＰ００００２Ｘ」である旨の情報が含まれている。
【００４０】
図１１において、操作端末１ｂは、ＭＦＰ２ｂから型式情報を受信すると（Ｓ３０２のＹＥＳ）、ＲＯＭ１０２に記録している画像処理機能情報およびハードウエアキー情報をＲＡＭ１０３上に読み出して、受信した型式情報に基づいてＭＦＰ２ｂの有する画像処理機能およびハードウエアキーを特定する（Ｓ３０３）。ここで、画像処理機能情報およびハードウエアキー情報とは、ＭＦＰの型式ごとにＭＦＰの有する画像処理機能およびハードウエアキーを記録した情報であり、図１４はその一例を示したものである。図１４において、画像処理機能およびハードウエアキー情報３６には、例えば、型式「ＭＦＰ００００２Ｘ」のＭＦＰが、コピー機能、ファックス機能、スキャン機能等の画像処理機能を有し、スタートキー、ストップキー等のハードウエアキーを有する旨の情報が含まれている。
【００４１】
そして、図１１において、操作端末１ｂは、ステップＳ３０３で特定したＭＦＰ２ｂの画像処理機能に基づいて必須操作キー情報から画像処理機能ごとの必須操作キーを特定し（Ｓ３０４）、さらにステップＳ３０３で特定したＭＦＰ２ｂのハードウエアキーと比較することにより差分操作キーを特定して（Ｓ３０５）、差分操作キーについての画面制御情報を作成し（Ｓ３０６）、画面制御情報に基づいてディスプレイに差分操作キーにかかるソフトウエアキーを表示するものである（Ｓ３０７）。
【００４２】
上記第２の実施形態では、操作端末装置に接続するＭＦＰの型式情報を当該ＭＦＰから取得してＭＦＰの画像処理機能およびハードウエアキーを特定するものであったが、他の実施形態として、接続するＭＦＰの型式情報を管理者等が操作端末の設定画面から直接入力できる構成とし、入力された型式情報から画像処理機能等を特定するようにしてもよい。さらに、接続するＭＦＰの有する画像処理機能およびハードウエアキーの情報を管理者等が操作端末装置の設定画面から直接入力できる構成としても構わない。
【００４３】
上記各実施形態では、操作端末装置は、接続するＭＦＰの有する画像処理機能ごとの必須操作キーとハードウエアキーとの差分を抽出するものであったが、接続するＭＦＰがハードウエアキーの代わりに、またはハードウエアキーの他にソフトウエアキーによる操作パネルを有する場合には、当該ＭＦＰの画像処理機能ごとの必須操作キーと当該ハードウエアキーおよびソフトウエアキーとの差分を抽出して、差分操作キーにかかるソフトウエアキーを表示する構成とすることができることはいうまでもない。
【００４４】
上記実施形態では、本発明の操作端末装置を、ＭＦＰに接続した場合を例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ、デジタル複写機、ファクシミリ装置の単機能画像処理装置、据え置き型パソコン、ノートパソコン等のコンピュータ、携帯電話、ＰＨＳ（登録商標）、ＰＤＡ、電子手帳等の携帯端末、テレビ、ステレオ、電子レンジ、冷蔵庫、洗濯機等の家庭用電化製品、その他の各種の情報処理装置の操作端末装置として利用することができる。
【００４５】
本発明による操作端末装置は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述した所定のプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、操作端末装置を動作させるための上記プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。
【００４６】
上述した本発明の実施形態には、特許請求の範囲の請求項１〜５に記載した発明以外にも、以下の付記１〜１４に示すような発明が含まれる。
【００４７】
［付記１］  前記情報処理装置は、画像処理装置である請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作端末装置。
【００４８】
［付記２］  キー画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示したキー画像が指示された場合に前記表示手段上の指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別する指示キー画像判別手段と、
前記指示キー画像判別手段により判別した指示キー画像に割り当てられた情報を入力する情報入力手段と、
を有する操作端末装置の操作キー表示方法であって、
情報処理装置に接続する段階（１）と、
段階（１）で接続した情報処理装置の有する情報処理の機能に基づいて前記情報処理の操作を行うために必要な必須操作キーを特定する段階（２）と、
段階（２）で特定した必須操作キーと前記情報処理装置の有する操作キーとを比較して差分の操作キーを特定する段階（３）と、
段階（３）で特定した差分操作キーにかかるキー画像を前記表示手段に表示する段階（４）と、
を有することを特徴とする操作キー表示方法。
【００４９】
［付記３］  前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を受信する段階（５）と、
前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する操作キーについての情報を受信する段階（６）とをさらに有し、
段階（２）は、段階（５）で受信した情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
段階（３）は、段階（６）で受信した操作キー情報に基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
付記２に記載の操作キー表示方法。
【００５０】
［付記４］  前記情報処理装置から前記情報処理装置の型式についての情報を受信する段階（７）をさらに有し、
段階（２）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から段階（７）で受信した型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
段階（３）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
付記２に記載の操作キー表示方法。
【００５１】
［付記５］  前記情報処理装置の型式についての情報の入力を受ける段階（８）をさらに有し、
段階（２）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から段階（８）で入力を受けた型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
段階（３）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
付記２に記載の操作キー表示方法。
【００５２】
［付記６］  段階（２）は、情報処理の機能ごとに情報処理の操作を行うために必要な操作キーについての情報を記録した必須操作キー情報記録手段に記録された必須操作キー情報から前記情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものである、
付記３〜５のいずれか１つに記載の操作キー表示方法。
【００５３】
［付記７］  前記情報処理装置は、画像処理装置である付記２〜６のいずれか１つに記載の操作キー表示方法。
【００５４】
［付記８］  キー画像を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示したキー画像が指示された場合に前記表示手段上の指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別する指示キー画像判別手段と、
前記指示キー画像判別手段により判別した指示キー画像に割り当てられた情報を入力する情報入力手段と、
を有する操作端末装置の操作キー表示プログラムであって、
情報処理装置に接続する手順（１）と、
手順（１）で接続した情報処理装置の有する情報処理の機能に基づいて前記情報処理の操作を行うために必要な必須操作キーを特定する手順（２）と、
手順（２）で特定した必須操作キーと前記情報処理装置の有する操作キーとを比較して差分の操作キーを特定する手順（３）と、
手順（３）で特定した差分操作キーにかかるキー画像を前記表示手段に表示する手順（４）と、
を操作端末装置に実行させることを特徴とする操作キー表示プログラム。
【００５５】
［付記９］  前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を受信する手順（５）と、
前記情報処理装置から前記情報処理装置の有する操作キーについての情報を受信する手順（６）とをさらに操作端末装置に実行させるものであり、
手順（２）は、手順（５）で受信した情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
手順（３）は、手順（６）で受信した操作キー情報に基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
付記８に記載の操作キー表示プログラム。
【００５６】
［付記１０］  前記情報処理装置から前記情報処理装置の型式についての情報を受信する手順（７）をさらに操作端末装置に実行させるものであり、
手順（２）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から手順（７）で受信した型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
手順（３）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
付記８に記載の操作キー表示プログラム。
【００５７】
［付記１１］  前記情報処理装置の型式についての情報の入力を受ける手順（８）をさらに操作端末装置に実行させるものであり、
手順（２）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する情報処理の機能についての情報を記録した機能情報記録手段に記録された情報処理機能情報から手順（８）で入力を受けた型式情報により特定した前記情報処理装置の情報処理機能に基づいて前記必須操作キーを特定するものであり、
手順（３）は、情報処理装置の型式ごとに情報処理装置の有する操作キーについての情報を記録した操作キー情報記録手段に記録された操作キー情報から前記型式情報により特定した前記情報処理装置の操作キーに基づいて前記差分操作キーを特定するものである、
付記８に記載の操作キー表示プログラム。
【００５８】
［付記１２］  手順（２）は、情報処理の機能ごとに情報処理の操作を行うために必要な操作キーについての情報を記録した必須操作キー情報記録手段に記録された必須操作キー情報から前記情報処理機能情報に基づいて前記必須操作キーを特定するものである、
付記９〜１１のいずれか１つに記載の操作キー表示プログラム。
【００５９】
［付記１３］  前記情報処理装置は、画像処理装置である付記８〜１２のいずれか１つに記載の操作キー表示プログラム。
【００６０】
［付記１４］  付記８〜１３に記載の操作キー表示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００６１】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けてなるタッチパネル方式の操作端末装置において、接続された情報処理装置が有するハードウエアキー等と重複することなく当該情報処理装置の情報処理の操作に必要な操作キーをソフトウエアキーとして表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる操作端末装置の操作端末１ａの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態にかかる情報処理装置のＭＦＰ２ａの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態における操作端末１ａのソフトウエアキー表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態におけるＭＦＰ２ａのソフトウエアキー表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】ＭＦＰ２ａが操作端末１ａに送信する画像処理機能情報の一例を示す図である。
【図６】ＭＦＰ２ａが操作端末１ａに送信するハードウエアキー情報の一例を示す図である。
【図７】操作端末１ａが有する必須操作キー情報の一例を示す図である。
【図８】操作端末１ａが差分キー情報に基づいて作成する画面制御情報の一例を示した図である。
【図９】ＭＦＰ２ａが有するハードウエアキーと操作端末１ａに表示されるソフトウエアキーとの関係についての一例を示した図である。
【図１０】ＭＦＰ２ａが有するハードウエアキーと操作端末１ａに表示されるソフトウエアキーとの関係についての他の例を示した図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態にかかる操作端末装置の操作端末１ｂのソフトウエアキー表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本実施形態にかかる情報処理装置のＭＦＰ２ｂのソフトウエアキー表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】操作端末１ｂがＭＦＰ２ｂから受信する型式情報の一例を示す図である。
【図１４】操作端末１ｂが有する画像処理機能情報およびハードウエアキー情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ…操作端末、
２ａ、２ｂ…ＭＦＰ
１０１、２０１…ＣＰＵ、
１０２、２０２…ＲＯＭ、
１０３、２０３…ＲＡＭ、
１０４…ディスプレイ、
１０５…タッチパネル、
１０６…ＭＦＰ接続インタフェース、
１０７…バス
２０４…原稿読取部、
２０５…印刷部、
２０６…操作部、
２０７…操作端末接続インタフェース、
２０８…ネットワークインタフェース、
２０９…電話回線ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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