(57)【要約】【課題】ネットワークを介して、複数のプリント装置を管理又は利用するプリントシステムにおいて、プリント装置の特定又は選択を容易にする。【解決手段】建物内に設置される複数のプリント装置１０と、ネットワーク４０を介して、複数のプリント装置１０を管理又は利用する端末２０とを備えるプリントシステムであって、ネットワーク４０上の記憶装置が、建物内におけるプリント装置１０の物理的な配置データを記憶し、端末２０が、記憶装置から配置データを取得し、この配置データにもとづいて、建物内におけるプリント装置１０の物理的な配置をマップ表示する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物内に設置される複数のプリント装置と、ネットワークを介して、複数の前記プリント装置を管理又は利用する端末とを備えるプリントシステムであって、
前記ネットワーク上に設けられ、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置データを記憶する記憶装置と、
前記記憶装置から前記配置データを取得し、この配置データにもとづいて、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置をマップ表示する前記端末とを備える
ことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記記憶装置が、前記ネットワークに接続された前記プリント装置、前記端末又はサーバの記憶部である
ことを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記端末が、前記マップ表示画面に、前記プリント装置の状態、種類、機種名、プリント方式、用紙サイズ、用紙種類、設置部署名、通常利用者名又は管理者名を表示する
ことを特徴とする請求項１又は２記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記端末が、前記建物内における一又は複数のフロアマップを選択的に表示し、このフロアマップ上で前記プリント装置の物理的な配置を示す
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記端末が、そのプリント操作に応じて前記マップ表示を行い、このマップ上で選択された前記プリント装置にプリントデータを送信する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプリントシステム。
【請求項６】
建物内に設置される複数のプリント装置と、ネットワークを介して、複数の前記プリント装置を管理又は利用する端末とを備えるプリントシステムの配置表示方法であって、
前記ネットワーク上の記憶装置が、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置データを記憶し、
前記端末が、前記記憶装置から前記配置データを取得し、この配置データにもとづいて、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置をマップ表示する
ことを特徴とするプリントシステムの配置表示方法。
【請求項７】
建物内に設置される複数のプリント装置と、ネットワークを介して、複数の前記プリント装置を管理又は利用する端末とを備えるプリントシステムの配置表示プログラムであって、
前記端末に、
前記ネットワーク上の記憶装置から、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置データを取得させ、
この配置データにもとづいて、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置をマップ表示させる
ことを特徴とするプリントシステムの配置表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機などのプリント装置と、ネットワークを介して、複数の前記プリント装置を管理又は利用する端末とを備えるプリントシステムに関し、特に、前記端末の画面に、前記プリント装置の配置を表示するプリントシステム、その配置表示方法及び配置表示プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークを介して、複数のプリント装置及び複数の端末を接続したプリントシステムが普及している。この種のプリントシステムでは、各端末から複数のプリント装置を選択的に利用できるだけでなく、複数のプリント装置を端末側で一元的に管理（監視）することが可能になる。
【０００３】
複数のプリント装置を端末側で一元管理する場合は、通常、その端末に管理ユーティリティがインストールされる。この種の管理ユーティリティは、ネットワークに接続された各プリント装置の状態を一覧表示する機能のほか、各プリント装置の設定を変更する機能、各プリント装置の異常を通知する機能などを備えている。
【０００４】
一方、端末からプリント装置を利用する場合は、通常、図７に示すような手順でプリントが実行される。この図に示すように、端末でプリント操作が行われると（Ｓ２１）、デフォルトのプリント装置（その端末が通常利用しているプリント装置）が選択された状態でプリント設定画面が開かれる（Ｓ２２）。
【０００５】
ここで、プリント装置を変更することなく、そのままプリントの実行を指示すると、プリント装置が使用可能であるか否かを確認後（Ｓ２３）、デフォルトのプリント装置でプリントが実行される（Ｓ２４）。
一方、デフォルト以外のプリント装置でプリントしたい場合や、デフォルトのプリント装置が使用不可である場合は、プリント装置の一覧を開き（Ｓ２５）、ここでプリント装置を選択した後、プリントを実行する。
【０００６】
また、近年では、スキャナ装置で読み込んだ画像データをプリントデータに変換し、このプリントデータを、ネットワーク上のプリント装置に直接送るプリントシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１に示されるスキャナ装置は、プリント装置の設置場所（設置フロア）を登録する機能と、スキャナ装置と同じフロアに設置されたプリント装置を検索して一覧表示する機能と、一覧表示画面で選択されたプリント装置にプリントデータを送る機能とを備えている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−５９５６０号公報（第３−４頁、第５図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、複数のプリント装置を管理又は利用する場合は、一覧表示画面でプリント装置の特定や選択が行われるが、従来の一覧表示画面では、プリント装置の名称、機能及び状態が表示されるに過ぎない。そのため、仮に同一フロアのプリント装置だけを一覧表示したとしても、大規模なプリントシステムでは、プリント装置の特定や選択が煩雑になるという問題がある。
【０００９】
特に、管理者がプリント装置のトラブルに対処するときや、利用者が所定の場所に近いプリント装置を利用したいときは、プリント装置の物理的な位置を把握したうえで、プリント装置の特定や選択を行う必要があるが、そのような位置情報は、従来の一覧表示画面に含まれていないため、管理者によるトラブルの対処が遅れたり、利用者がプリント装置の選択を間違える可能性がある。
【００１０】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、端末画面に、建物内におけるプリント装置の物理的な配置をマップ表示することにより、プリント装置の特定や選択を容易にし、その結果、管理者によるトラブルの対処を迅速化できるだけでなく、利用者によるプリント装置の間違った選択を防止することができるプリントシステム、その配置表示方法及び配置表示プログラムの提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明のプリントシステムは、建物内に設置される複数のプリント装置と、ネットワークを介して、複数の前記プリント装置を管理又は利用する端末とを備えるプリントシステムであって、前記ネットワーク上に設けられ、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置データを記憶する記憶装置と、前記記憶装置から前記配置データを取得し、この配置データにもとづいて、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置をマップ表示する前記端末とを備える構成としてある。
【００１２】
プリントシステムをこのように構成すれば、端末画面に、建物内におけるプリント装置の物理的な配置をマップ表示することにより、管理者は、プリント装置の物理的な位置を容易に特定できるようになり、また、利用者は、プリント装置の物理的な位置を把握しつつ、プリント装置を選択することが可能になる。
【００１３】
これにより、管理者は、いずれかのプリント装置にトラブルが発生したとき、その物理的な位置を速やかに特定し、迅速に対処することができる。
また、利用者は、必要な機能を有するプリント装置の中から、より自分に近い位置にあるプリント装置を選択できる。また、建物内の人にプリント物を渡す際、その人の近くにあるプリント装置を選択してプリントすることにより、プリント物の受渡しを効率的に行うことができる。
【００１４】
また、本発明のプリントシステムは、前記記憶装置が、前記ネットワークに接続された前記プリント装置、前記端末又はサーバの記憶部で構成してある。
プリントシステムをこのように構成すれば、プリント装置、端末又はサーバの記憶部を利用して、プリント装置の配置データを記憶し、ネットワーク上の端末に提供することができる。
【００１５】
また、本発明のプリントシステムは、前記端末が、前記マップ表示画面に、前記プリント装置の状態、種類、機種名、プリント方式、用紙サイズ、用紙種類、設置部署名、通常利用者名又は管理者名を表示する構成としてある。
プリントシステムをこのように構成すれば、プリント装置を選択する際に、様々な条件を加味することが可能になるため、最適なプリント装置の選択を支援することができる。
【００１６】
また、本発明のプリントシステムは、前記端末が、前記建物内における一又は複数のフロアマップを選択的に表示し、このフロアマップ上で前記プリント装置の物理的な配置を示す構成としてある。
プリントシステムをこのように構成すれば、各フロアにおけるプリント装置の物理的な配置を選択的に参照できるだけでなく、複数のフロアにおけるプリント装置の物理的な配置を同時に参照することができるため、プリント装置の特定や選択を更に容易にすることができる。
【００１７】
また、本発明のプリントシステムは、前記端末が、そのプリント操作に応じて前記マップ表示を行い、このマップ上で選択された前記プリント装置にプリントデータを送信する構成としてある。
プリントシステムをこのように構成すれば、マップ表示のための操作を不要にし、プリント実行時の操作を簡素化することができる。
【００１８】
また、上記目的を達成するため本発明におけるプリントシステムの配置表示方法は、建物内に設置される複数のプリント装置と、ネットワークを介して、複数の前記プリント装置を管理又は利用する端末とを備えるプリントシステムの配置表示方法であって、前記ネットワーク上の記憶装置が、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置データを記憶し、前記端末が、前記記憶装置から前記配置データを取得し、この配置データにもとづいて、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置をマップ表示する方法としてある。
【００１９】
プリントシステムの配置表示方法をこのような方法にすれば、管理者は、プリント装置の物理的な位置を容易に特定できるようになり、また、利用者は、プリント装置の物理的な位置を把握しつつ、プリント装置を選択することが可能になる。その結果、管理者によるトラブルの対処を迅速化できるだけでなく、利用者によるプリント装置の間違った選択を防止することが可能になる。
【００２０】
また、上記目的を達成するため本発明におけるプリントシステムの配置表示プログラムは、建物内に設置される複数のプリント装置と、ネットワークを介して、複数の前記プリント装置を管理又は利用する端末とを備えるプリントシステムの配置表示プログラムであって、前記端末に、前記ネットワーク上の記憶装置から、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置データを取得させ、この配置データにもとづいて、前記建物内における前記プリント装置の物理的な配置をマップ表示させる構成としてある。
【００２１】
プリントシステムの配置表示プログラムをこのように構成すれば、端末画面に、建物内におけるプリント装置の物理的な配置をマップ表示させることが可能になる。これにより、プリント装置の特定や選択が容易になり、管理者によるトラブルの対処を迅速化できるとともに、利用者によるプリント装置の間違った選択を防止できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、プリントシステムの構成を示すブロック図である。
この図に示すように、プリントシステムは、オフィスビルなどの建物内に構築されるもので、プリント装置１０、端末２０、サーバ３０及びネットワーク４０を備えて構成されている。プリントシステムには、複数のプリント装置１０及び複数の端末２０が含まれており、これらのプリント装置１０及び端末２０が、建物内の各フロアに配置されるとともに、ＬＡＮなどのネットワーク４０を介して接続されている。
【００２３】
プリント装置１０は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機などであり、プリント部、記憶部、インタフェース部及び制御部を備えている。
プリント部は、所定のプリント方式（モノクロレーザ、カラーレザー、インクジェット、ドットインパクト、サーマルなど）を用い、そのプリント方式に適合する用紙（普通紙、インクジェット紙、複写紙、感熱紙、シール、ラベル、ハガキなど）に対してプリントを行うように構成されている。
【００２４】
記憶部は、プリントデータのバッファリング、後述する機器情報の記憶などを行う部分であり、例えば、ハードディスクを用いて構成されている。
インタフェース部は、制御部をネットワーク４０に接続する部分であり、例えば、１０ＢＡＳＥ−Ｔ／１００ＢＡＳＥ−ＴＸなどの規格に準拠したＬＡＮインタフェースによって構成される。
【００２５】
制御部は、プリント装置１０の各部を制御するとともに、端末２０やサーバ３０との間でプリントデータ、機器情報などの送受信を行う部分である。
機器情報は、プリント装置１０の動作状態や設定状態を所定の形式（例えば、ＭＩＢ）で記述したものであり、用紙サイズ、用紙残量、トナー残量、インク残量、紙詰まり、故障などの情報が含まれる。
【００２６】
機器情報の送受信には、所定の管理プロトコルが使用される。この管理プロトコルは、端末２０又はサーバ３０からネットワーク機器（プリント装置１０）への問い合わせ形式や、ネットワーク機器から端末２０又はサーバ３０への応答形式を規定するもので、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ系の管理プロトコルであるＳＮＭＰが使用される。
【００２７】
サーバ３０は、プリントサーバ、ファイルサーバなどのサーバコンピュータであり、ネットワーク４０に接続するためのインタフェース部や、ハードディスクなどの記憶部を備えている。本発明のプリントシステムは、サーバ３０の有無にかかわらず実施することが可能であるが、本実施形態では、サーバ３０の記憶部を利用して、プリント装置１０の配置データを記憶するものとする。
【００２８】
端末２０は、ネットワーク４０に接続可能なパソコンなどのコンピュータで構成され、その用途により、管理者端末と利用者端末とに分類されるが、本実施形態の端末２０は、管理者端末及び利用者端末に兼用可能なものとして説明する。
端末２０の記憶部には、アプリケーション、プリンタドライバ及びプリンタ管理ユーティリティ（プリンタ配置表示ユーティリティ）がインストールされる。
【００２９】
アプリケーションは、例えば、文書や画像を作成するプログラムであり、作成した文書や画像をプリントする機能を備えている。端末２０のアプリケーション画面で所定のプリント操作を行うと、プリント設定画面が表示される。通常は、このプリント設定画面でプリント枚数、プリント範囲などを設定した後、所定のプリント実行操作を行うことにより、デフォルトのプリント装置１０でプリントが実行される。
【００３０】
プリンタドライバは、アプリケーションの作成データを、プリント装置１０に対応したプリントデータに変換するプログラムであり、プリント装置１０の機種及び端末２０のオペレーションシステムに対応したものが使用される。複数のプリンタドライバがインストールされた端末２０では、いずれかのプリンタドライバがデフォルトに設定され、必要に応じて他のプリンタドライバが選択される。
【００３１】
プリンタ管理ユーティリティは、マップ編集モード、プリンタ管理モードなどの管理者向けモードと、プリンタ選択モードなどの利用者向けモードとを備えている。以下、上記の各モードにおけるプリンタ管理ユーティリティの動作について、図面を参照して説明する。
【００３２】
図２は、プリンタ管理ユーティリティにおけるマップ編集モード画面の説明図、図３の（ａ）は、フロアマップの説明図、（ｂ）は、トータルマップの説明図である。
図２に示すように、プリンタ管理ユーティリティのマップ編集モード画面１００は、例えば、タイトルバー１０１、メニューバー１０２、プリンタ一覧領域１０３、マップ編集領域１０４、画像読み込みボタン１０５、付加情報編集ボタン１０６、アップロードボタン１０７などで構成されている。
プリンタ一覧領域１０３には、ネットワーク４０に接続されたプリント装置１０の機種名、ＩＰアドレスなどが一覧形式で表示される。
【００３３】
マップ編集領域１０４には、タブ操作によって表示切り換え可能な複数のフロアマップシート１０４ａを作成することができる。フロアマップシート１０４ａは、メニューバー１０２における新規作成操作により、任意の枚数を作成することができ、その際、１Ｆ、２Ｆ、３Ｆなどのフロア名を付けることが要求される。また、フロアマップシート１０４ａが複数作成されると、自動的にトータルマップシート１０４ｂも作成される。
【００３４】
任意のフロアマップシート１０４ａを選択した状態で画像読み込みボタン１０５をクリックすると、画像ファイル選択ボックス（図示せず）が開かれ、ここでハードディスクなどに保存されている画像ファイル（ビットマップファイル、ＪＰＥＧファイル、ＧＩＦファイルなど）を選択すると、その画像がフロアマップシート１０４ａに貼り付けられる。ここで、フロアマップシート１０４ａに貼り付けられる画像は、ペイントソフトなどで予め作成される各フロアのベースマップである。
このベースマップには、フロアの輪郭、パーティション、部署区分及びその名称、デスク及びその名称、端末２０及びその名称など、プリント装置１０を除く様々なフロア構成要素を書き込むことができる。
【００３５】
フロアマップシート１０４ａ上には、プリント装置１０のアイコン１０４ｃを配置することができる。この作業は、例えば、プリンタ一覧領域１０３からプリント装置１０を選択し、これをフロアマップシート１０４ａ上にドラッグすることにより行われる。プリント装置１０のアイコン１０４ｃをフロアマップシート１０４ａ上に配置する際には、実際のフロアにおけるプリント装置１０の物理的な配置を参照し、できるだけ正確に行うことが望ましい。そして、アイコン１０４ｃの配置が終わると、図３の（ａ）に示すようなフロアマップシート１０４ａが作成されることになり、また、各フロアマップシート１０４ａにもとづいて、図３の（ｂ）に示すようなトータルマップシート１０４ｂが自動的に作成される。
【００３６】
フロアマップシート１０４ａ上に、新規のアイコン１０４ｃを配置した際には、付加情報入力ボックス（図示せず）が開かれ、そのプリント装置１０に関する付加情報の入力が要求される。この付加情報は、プリント装置１０から自動的に取得することができない情報であり、例えば、プリント装置１０のプリント方式、用紙種類、設置部署名、通常利用者名、管理者名などが含まれる。また、一度入力された付加情報は、アイコン１０４ｃを選択して付加情報編集ボタン１０６をクリックすることにより、編集が可能になる。
【００３７】
フロアマップシート１０４ａの作成及び付加情報の入力が終了したら、これらのデータを配置データとしてネットワーク４０上の記憶装置にアップロードする。この作業は、アップロードボタン１０７をクリックし、アップロード先を指定することにより実行される。
配置データのアップロード先は、ネットワーク４０上の記憶装置であれば任意であり、プリント装置１０、端末２０、サーバ３０などの記憶部を指定することができる。本実施形態では、常時稼働状態にあるサーバ３０の記憶部に配置データをアップロードすることにより、他の端末２０による配置データの利用を容易にしている。
【００３８】
図４は、プリンタ管理ユーティリティにおけるプリンタ管理モード画面の説明図である。
この図に示すように、プリンタ管理ユーティリティのプリンタ管理モード画面２００は、例えば、タイトルバー２０１、メニューバー２０２、プリンタ情報表示領域２０３、マップ表示領域２０４、詳細表示ボタン２０５、履歴表示ボタン２０６などで構成されている。なお、詳細表示ボタン２０５は、プリント装置１０の詳細情報を表示するためのボタン、履歴表示ボタン２０６は、プリント装置１０の利用履歴や故障履歴を表示するためのボタンであり、詳細な説明は省略する。
【００３９】
プリンタ情報表示領域２０３には、マップ表示領域２０４で選択されたプリント装置１０の情報が表示される。この情報には、プリント装置１０から自動的に取得した機器情報や、サーバ３０の記憶部から取得した付加情報（配置データ）が含まれており、本実施形態では、プリンタ情報表示領域２０３に、プリント装置１０の状態（例えば、トナー切れ）、種類（例えば、デジタル複合機）、機種名（例えば、ＫＭ−ＸＸＸＸ）、プリント方式（例えば、モノクロレーザ）、用紙サイズ（例えば、Ｂ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３）、用紙種類（例えば、普通紙）、設置部署名（例えば、知財部）、通常利用者名（例えば、特許一郎、特許花子）及び管理者名（例えば、特許太郎）を表示している。
【００４０】
マップ表示領域２０４には、サーバ３０の記憶部から取得した配置データにもとづいて、各フロアにおけるプリント装置１０の物理的な配置を表示するフロアマップシート２０４ａと、複数のフロアにおけるプリント装置１０の物理的な配置を表示するトータルマップシート２０４ｂとが、タブ操作によって切り換え可能な状態で表示される。各マップシート２０４ａ、２０４ｂに配置されたプリント装置１０のアイコン２０４ｃを選択すると、そのプリント装置１０の情報がプリンタ情報表示領域２０３に表示される。
【００４１】
また、各マップシート２０４ａ、２０４ｂでは、トラブル（トナー切れ、用紙切れ、用紙詰まり、故障など）が発生しているプリント装置１０のアイコン２０４ｃの表示を変更（例えば「×」を付加）することにより、トラブルの発生が管理者に報知される。
トラブルの発生を知った管理者は、各マップシート２０４ａ、２０４ｂにおけるアイコン２０４ｃの位置や、プリンタ情報表示領域２０３の表示情報にもとづいて、フロアにおけるプリント装置１０の物理的な位置を把握したうえ、トラブルが発生しているプリント装置１０を容易かつ正確に特定し、トラブルに対して迅速に対処することが可能になる。
【００４２】
図５は、プリンタ管理ユーティリティにおけるプリンタ選択モード画面の説明図である。
この図に示すように、プリンタ管理ユーティリティのプリンタ選択モード画面３００は、例えば、タイトルバー３０１、メニューバー３０２、プリンタ情報表示領域３０３、マップ表示領域３０４、プリントボタン３０５、プロパティボタン３０６、キャンセルボタン３０７などで構成されている。
【００４３】
プリンタ情報表示領域３０３及びマップ表示領域３０４の表示内容は、プリンタ管理モードのものと同じである。したがって、プリント装置１０を利用する利用者は、プリント装置１０を選択する際、各マップシート３０４ａ、３０４ｂにおけるアイコン３０４ｃの位置や、プリンタ情報表示領域３０３の表示情報にもとづいて、フロアにおけるプリント装置１０の物理的な位置を把握したうえ、所望のプリント装置１０を容易に選択することが可能になる。
マップシート３０４ａ、３０４ｂ上のアイコン３０４ｃを選択し、プリントボタン３０５をクリックすれば、選択したプリント装置１０でプリントを実行することが可能になり、また、プロパティボタン３０６をクリックすれば、選択したプリント装置１０の設定を参照・変更することが可能になる。
【００４４】
つぎに、端末２０におけるプリント操作の手順について、図面を参照して説明する。
図６は、本発明の実施形態における端末のプリント操作手順を示すフローチャートである。
この図に示すように、端末２０のアプリケーションのメイン画面でプリント操作が行われると（Ｓ１１）、デフォルトのプリント装置１０が選択された状態でアプリケーションのプリント設定画面が開かれる（Ｓ１２）。
【００４５】
ここで、プリント装置１０を変更することなく、そのままプリントの実行を指示すると、プリント装置１０が使用可能であるか否かを確認後（Ｓ１３）、デフォルトのプリント装置１０でプリントが実行される（Ｓ１４）。
一方、デフォルト以外のプリント装置１０でプリントしたい場合や、デフォルトのプリント装置１０が使用不可である場合は、プリント設定画面上で所定のプリンタ一覧表示操作を行う。
【００４６】
本実施形態のプリンタ管理ユーティリティは、プリンタ一覧表示操作を監視しており、その操作に応じて、前記プリンタ選択モード画面３００を開く（Ｓ１５）。これにより、利用者は、プリンタ選択モード画面３００でプリント装置１０を選択し、プリントを実行することが可能になる。
【００４７】
なお、上記の例では、アプリケーションのプリント設定画面上におけるプリンタ一覧表示操作に応じて、プリンタ選択モード画面３００を開くようにしているが、アプリケーションのメイン画面におけるプリント操作に応じて、プリンタ選択モード画面３００を開くようにしてもよい。また、アプリケーションのプリント設定画面上におけるプリント実行操作に応じて、プリンタ選択モード画面３００を開くことも可能である。
【００４８】
上記のように構成された本実施形態のプリントシステムによれば、端末２０の画面に、建物内におけるプリント装置１０の物理的な配置がマップ表示されるため、管理者は、プリント装置１０の物理的な位置を容易に特定できるようになり、また、利用者は、プリント装置１０の物理的な位置を把握しつつ、プリント装置１０を選択することが可能になる。
【００４９】
これにより、管理者は、いずれかのプリント装置１０にトラブルが発生したとき、その物理的な位置を速やかに特定し、迅速に対処することができる。
また、利用者は、必要な機能を有するプリント装置１０の中から、より自分に近い位置にあるプリント装置１０を選択できる。
また、建物内の人にプリント物を渡す際、その人の近くにあるプリント装置１０を選択してプリントすることにより、プリント物の受渡しを効率的に行うことができる。
【００５０】
また、配置データを記憶する記憶装置が、ネットワーク４０に接続されたプリント装置１０、端末２０又はサーバ３０の記憶部で構成されるため、既存の記憶部を利用して、プリント装置１０の配置データを記憶し、ネットワーク４０上の端末２０に提供することができる。
【００５１】
また、端末２０が、プリンタ管理モード画面２００及びプリンタ選択モード画面３００に、プリント装置１０の状態、種類、機種名、プリント方式、用紙サイズ、用紙種類、設置部署名、通常利用者名及び管理者名を表示するため、プリント装置１０の特定及び選択が更に容易になるばかりでなく、様々な条件を加味して最適なプリント装置１０を選択することが可能になる。
【００５２】
また、端末２０のプリンタ管理モード画面２００及びプリンタ選択モード画面３００において、各フロアにおけるプリント装置１０の物理的な配置を選択的に参照できるだけでなく、複数のフロアにおけるプリント装置１０の物理的な配置を同時に参照することができるため、プリント装置１０の特定や選択を更に容易にすることができる。
【００５３】
また、端末２０のプリント操作に応じてマップ表示を行い、このマップ上で選択されたプリント装置１０にプリントデータを送信するようにした場合は、マップ表示のための操作を不要にし、プリント実行時の操作を簡素化することができる。
【００５４】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。例えば、プリンタ管理ユーティリティの各モードを、それぞれ独立したユーティリティで実現するようにしてもよい。
また、前記実施形態では、ユーティリティによってプリント装置のマップ表示を実現しているが、マップ表示機能をアプリケーションやプリンタドライバで実現した場合も、本発明の特許請求の範囲に含まれることは言うまでもない。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、端末画面に、建物内におけるプリント装置の物理的な配置がマップ表示されるので、プリント装置の特定や選択が容易になり、その結果、管理者が、トラブルに対して迅速に対処できるだけでなく、利用者が、プリント装置の物理的な配置を把握したうえで、最適なプリント装置を選択することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ管理ユーティリティにおけるマップ編集モード画面の説明図である。
【図３】（ａ）は、フロアマップの説明図、（ｂ）は、トータルマップの説明図である。
【図４】プリンタ管理ユーティリティにおけるプリンタ管理モード画面の説明図である。
【図５】プリンタ管理ユーティリティにおけるプリンタ選択モード画面の説明図である。
【図６】本発明の実施形態における端末のプリント操作手順を示すフローチャートである。
【図７】従来における端末のプリント操作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  プリント装置
２０  端末
３０  サーバ
４０  ネットワーク
１００  マップ編集モード画面
２００  プリンタ管理モード画面
２０３  プリンタ情報表示領域
２０４  マップ表示領域
３００  プリンタ選択モード画面
３０３  プリンタ情報表示領域
３０４  マップ表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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