(57)【要約】【課題】枚葉紙に供給される気流の調整操作の容易性を確保した上で、枚葉紙の下降速度の高速化および枚葉紙パイルの紙揃えの良好化を達成する。【解決手段】印刷装置１２から順次排紙される枚葉紙Ｐの上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙Ｐの下降速度を増加させつつ順次積み重ねて排紙パイルＰ２を形成する用途に使用されるものであり、前記気流を、枚葉紙Ｐの幅方向の略中央部に向け且つ紙送り方向の全長に亘って略鉛直に吹き付けるとともに、前記略中央部を境にして枚葉紙Ｐの左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けるように構成している。【選択図】  図３
2004217359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置から順次排紙される枚葉紙の上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙の下降速度を増加させつつ順次積み重ねて枚葉紙パイルを形成するように構成された排紙装置の気流吹付け構造であって、前記気流を、枚葉紙の幅方向の略中央部に向け且つ紙送り方向の全長に亘って略鉛直に吹き付けるとともに、前記略中央部を境にして枚葉紙の左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けるように構成されてなることを特徴とする排紙装置の気流吹付け構造。
【請求項２】
印刷装置から順次排紙される枚葉紙の上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙の下降速度を増加させつつ順次積み重ねて枚葉紙パイルを形成するように構成された排紙装置の気流吹付け構造であって、前記気流の枚葉紙に対する吹付け角度が列単位で一括して調整可能に構成されてなることを特徴とする排紙装置の気流吹付け構造。
【請求項３】
前記吹付け角度が紙送り方向と直交する方向に向けて調整可能に構成されてなる請求項２記載の排紙装置の気流吹付け構造。
【請求項４】
印刷装置から順次排紙される枚葉紙の上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙の下降速度を増加させつつ順次積み重ねて枚葉紙パイルを形成する排紙装置の気流吹付け方法であって、前記気流を、枚葉紙の幅方向の略中央部に向け且つ紙送り方向の全長に亘って略鉛直に吹き付けるとともに、前記略中央部を境にして枚葉紙の左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けることを特徴とする排紙装置の気流吹付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷処理が施されて順次排紙される枚葉紙を気流同伴で受け入れて積層状態で貯留する排紙装置の気流吹付け構造および気流吹付け方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置から順次排紙される印刷処理済の枚葉紙の上面に気流を吹き付け、この気流の吹付け力で当該枚葉紙を速やかに下降させるように構成された排紙装置が知られている。かかる排紙装置は、気流を枚葉紙の上面に向けて吹き付けるための気流吹付け構造を有している。
【０００３】
気流吹付け構造としては、通常、気流噴射孔が一列に穿設されてなるエア配管が採用され、かかるエア配管の複数本が枚葉紙の上方において紙送り方向に延びる状態で並設されることにより、気流噴射孔から鉛直方向に下方へ向けて吹き付けられた気流が枚葉紙の略全面をカバーし得るようになっている。そして、枚葉紙が薄い紙である場合には、中央部に位置したエア配管の空気の流量が他のエア配管のそれより大きくなるように流量調整し、これによって枚葉紙は、中央部の気流の吹き付け力が他より大きいことにより、幅方向の断面視でＶ字状を呈しつつ下降していくことになる。
【０００４】
このようにされるのは、すでに積層されている枚葉紙パイル（枚葉紙の束）の最上位に次の枚葉紙が積み重なった状態で、最上位の枚葉紙と新たな枚葉紙との間に存在する空気を枚葉紙が位置ずれしない状態で左右両側へ逃し易くするためである。これによって重なり合った枚葉紙間での横ずれが防止され、結果として紙端が揃った枚葉紙パイルを得ることができる。
【０００５】
なお、排紙位置で順次自然落下する枚葉紙に対して、気流の吹付け位置や強さを調節し得るものとして、所定の圧力が付与された空気を排紙位置の上方に設けられた空気室に一旦供給し、当該空気室の底板に多数穿設された小孔から枚葉紙に向けて供給するようにしたものが特開平６−１６３０５号公報に記載されている。各小孔から枚葉紙に向けて吹き付けられる気流の流量分布を所望のものにするために、小孔を覆う覆い板が採用され、この覆い板で覆う小孔を選択することによって各小孔から吹き付けられる気流の流量分布が調整される。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−１６３０５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の気流吹付け構造にあっては、枚葉紙をＶ字状で下降させるために気流の吹付け量を微妙に調整する必要があるが、かかる調整操作は非常に面倒で且つ困難であり、しかも吹付け量の調整のみでは枚葉紙の下降速度の高速化に限界があった。
【０００８】
特に、枚葉紙が薄く且つ柔らかいものである場合には、当該枚葉紙は、気流によって変形し易いため、吹付け量の調整のみでは下降速度の高速化および枚葉紙パイルの紙揃えの両立が特に困難であった。
【０００９】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、たとえ枚葉紙が薄く且つ柔らかいものであっても、枚葉紙に供給される気流の調整操作の容易性を確保した上で、枚葉紙の下降速度の高速化および枚葉紙パイルの紙揃えの良好化を達成することが可能な気流吹付け構造および気流吹付け方法を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、印刷装置から順次排紙される枚葉紙の上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙の下降速度を増加させつつ順次積み重ねて枚葉紙パイルを形成するように構成された排紙装置の気流吹付け構造であって、前記気流を、枚葉紙の幅方向の略中央部に向け且つ紙送り方向の全長に亘って略鉛直に吹き付けるとともに、前記略中央部を境にして枚葉紙の左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けるように構成されてなることを特徴とする排紙装置の気流吹付け構造である。
【００１１】
請求項４記載の発明は、印刷装置から順次排紙される枚葉紙の上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙の下降速度を増加させつつ順次積み重ねて枚葉紙パイルを形成する排紙装置の気流吹付け方法であって、前記気流を、枚葉紙の幅方向の略中央部に向け且つ紙送り方向の全長に亘って略鉛直に吹き付けるとともに、前記略中央部を境にして枚葉紙の左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けることを特徴とする排紙装置の気流吹付け方法である。
【００１２】
これらの発明によれば、枚葉紙は、その上面に向けて吹き付けられる気流によって自然落下速度より速い速度で下降する。下降中の枚葉紙は、幅方向（紙送り方向に直交した水平方向）の略中央部であって紙送り方向の略全長に亘って略鉛直に吹き付けられた気流によって中央部が下方に向けて膨出したＶ字状になる。そして、略中央部を境にして枚葉紙の左右の面には、外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて気流が斜めに吹き付けられるため、枚葉紙は、中央部の左右の面が互いに離反する方向に向けて引っ張られた状態になり、これによる緊張でＶ字状が確実に維持される。
【００１３】
したがって、例えば全体的に枚葉紙に対する気流の吹付け量を多くするなどの下降速度を上げる方策を試みても、枚葉紙は、適正な下降姿勢を維持することができるため、従来より高速且つ安定した状態でＶ字状を維持しつつスムーズに下降し、形成される枚葉紙パイルは紙揃えが良好なものになるとともに、気流調整の容易化が達成される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、印刷装置から順次排紙される枚葉紙の上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙の下降速度を増加させつつ順次積み重ねて枚葉紙パイルを形成するように構成された排紙装置の気流吹付け構造であって、前記気流の枚葉紙に対する吹き付け角度が列単位で一括して調整可能に構成されてなることを特徴とする排紙装置の気流吹付け構造である。
【００１５】
この発明によれば、枚葉紙に吹き付ける気流の枚葉紙に対する吹き付け角度が列単位で一括して調整可能に構成されているため、当該吹き付け角度を種々変化させるという簡単な操作で前記角度と枚葉紙の下降状態とを視認しながら枚葉紙がＶ字状になる最適の角度を容易に見出すことが可能になり、従来の固定式のものに比べて気流調整操作の操作性が向上する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記吹付け角度が紙送り方向と直交する方向に向けて調整可能に構成されてなることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、枚葉紙の略中央部へは鉛直方向に向けて気流を吹付けるとともに、略中央部を境にして枚葉紙の左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けるように気流の吹付け角度を調整することが可能になり、これによって前記請求項１および請求項４の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る排紙装置の気流吹付け構造が採用される印刷機を概念的に説明するための側面視の説明図である。この図に示すように、印刷機１０は、枚葉紙Ｐに所定の印刷処理を施す印刷装置１２と、印刷装置１２の上流側に隣設されて当該印刷装置１２に枚葉紙Ｐを供給する用紙供給装置１１と、印刷装置１２の下流側に隣設され、印刷装置１２から排紙された印刷済の枚葉紙Ｐを受け入れて給紙パイルＰ１を形成する排紙装置１３とを備えて構成されている。
【００１９】
前記用紙供給装置１１には保持された給紙パイルＰ１を緩やかに上昇させる図略の機構が設けられているとともに、給紙パイルＰ１の上部には所定の紙送り機構１４が設けられ、この紙送り機構１４の駆動で最上位の枚葉紙Ｐが１枚ずつ印刷装置１２に供給されるようになっている。
【００２０】
前記印刷装置１２には、紙送り機構１４によって供給された枚葉紙Ｐを逐一圧胴へ向けて送り込む給紙胴や、版胴から転写されたインキを圧胴との間に挟持した状態の枚葉紙Ｐに転写するゴム胴や、さらには印刷処理済の枚葉紙Ｐを、排紙コンベヤ１５を介して排紙装置１３へ送り出す排紙胴等が内装されている。そして、用紙供給装置１１から紙送り機構１４を介してかかる印刷装置１２に給紙された枚葉紙Ｐは、当該印刷装置１２内で１枚ずつに対し印刷処理が施され、最後に排紙コンベヤ１５によって排紙装置１３へ向けて１枚ずつ排紙されるようになっている。
【００２１】
前記排紙装置１３は、排紙コンベヤ１５によって送り出された枚葉紙Ｐを１枚ずつ受け入れて下降させ、順次積み重ねていくことにより排紙パイルＰ２を形成させるためのものである。かかる排紙装置１３は、排紙パイルＰ２が載置される載置台１６を有している。
【００２２】
前記排紙コンベヤ１５は、図５に示すように、一対の支持フレーム１８間において、各支持フレーム１８と枠体３０の各縦フレーム３１との間にそれぞれ位置するように一対で配設されている。かかる排紙コンベヤ１５は、本実施形態においてはチェーンコンベヤによって形成され、図６に示すように、印刷装置１２の下流端下部位置から斜め後方（図６の紙面の左方）に向かって立ち上げられ、後述する気流吹付け構造２０の枠体３０の位置で水平になるように姿勢設定された状態で図略のスプロケット間に環状に張設されている。
【００２３】
かかる排紙コンベヤ１５は、往コンベヤ１５ａがノズル配管５０の僅かに下方位置で図６の左方（紙送り方向）に向けて移動させられる一方、往コンベヤが枠体３０の先端位置で折り返されて形成した復コンベヤ１５ｂが枠体３０の上方位置で図６の右方へ向けて移動し、図略のスプロケット間で周回するようになっている。
【００２４】
そして、一対の排紙コンベヤ１５間には、周回方向に向けて所定ピッチで架設された複数の紙掴み部材１５ｃ（図５）が設けられている。この紙掴み部材１５ｃには、枚葉紙Ｐの下流側の縁部を掴むグリッパ１５ｄが所定ピッチで複数個設けられている。グリッパ１５ｄは、印刷装置１２から排出された枚葉紙Ｐが当該グリッパ１５ｄに掴持されながら往コンベヤ１５ａの前進により気流吹付け構造２０の直下位置まで排紙され、且つ枚葉紙Ｐの先端（下流端）が枠体３０の最下流側の位置にまで到達した時点で掴持状態が解消されるようになされている。
【００２５】
したがって、排紙コンベヤ１５の往コンベヤ１５ａによって気流吹付け構造２０の直下にまで排紙された枚葉紙Ｐは、その後、後述するノズル配管５０からのエアシャワーおよびファン装置４０からの気流を受けて下方に向けて押圧され、これによって自然落下速度より速い速度で下降することになる。
【００２６】
そして、本発明にかかる気流吹付け構造は、前記のような印刷機１０の排紙装置１３において、排紙コンベヤ１５の下流端側と同一高さ位置に設けられるものであり、排紙コンベヤ１５によって載置台１６の上方位置にまで送出された枚葉紙Ｐに対し上面から気流を吹き付けて当該枚葉紙Ｐのより速い下降速度を確保した上で、下降状態を安定させるためのものである。
【００２７】
以下、図２〜図７を基に本発明に係る気流吹付け構造２０のについて詳細に説明する。図２は、本発明に係る気流吹付け構造２０の一実施形態を示す分解斜視図である。また、図３および図４は、図１に示す気流吹付け構造２０の組立て斜視図であり、図３は、ファン装置４０が水平姿勢に姿勢設定された状態、図４は、ファン装置４０が傾斜姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。また、図５は図２に示す気流吹付け構造２０の正面図であり、図６は、同側面図である。さらに、図７は、ファン装置４０の回動構造の一実施形態を示す図であり、（イ）は一部切欠き斜視図、（ロ）は（イ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００２８】
まず、図２に示すように、気流吹付け構造２０は、枠体３０と、この枠体３０に支持された複数のファン装置４０と、枠体３０の下部に配設されるノズル配管５０と、ファン装置４０を姿勢変更可能に枠体３０に支持するための支持構造６０とを備えて構成されている。
【００２９】
前記枠体３０は、本実施形態においては平面視で矩形状に形成され、前後方向（枚葉紙Ｐを搬送する方向（以下紙送り方向という））に延びる一対の縦フレーム３１と、各縦フレーム３１の端部間に架設される前後方向一対の横フレーム３２とからなっている。縦フレーム３１の上縁部には、互いに離間するように２段の階段状に形成された段状部３４が上方に向かって延設され、各段状部３４が後述の支持フレーム１８に支持されることにより気流吹付け構造２０が前記載置台１６（図１）の上方位置に固定されるようになっている。
【００３０】
かかる縦フレーム３１は、長さ寸法がファン装置４０の長さ寸法より若干長めに寸法設定され、これによってファン装置４０は、枠体３０が組み付けられた状態で、若干の余裕をもって長手方向に延びるように横フレーム３２間に装着され得るようになっている。
【００３１】
前記横フレーム３２は、本実施形態においては、長尺の平板によって形成されている。かかる横フレーム３２は、ファン装置４０の幅寸法（紙送り方向に対して水平に延びるように直交する方向）の４倍よりも若干長めに寸法設定され、これによって４台のファン装置４０を一対の横フレーム３２間に余裕をもって並設し得るようになっている。
【００３２】
そして、このような横フレーム３２には、ファン装置４０の幅寸法より若干長めの長さピッチで４つの装着孔３５が穿設され、これらの装着孔３５を介して横フレーム３２およびファン装置４０間に支持構造６０が介設されることによって、各ファン装置４０は、水平姿勢と、幅方向に傾斜した傾斜姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００３３】
前記ファン装置４０は、ファンフレーム４１と、このファンフレーム４１に支持された複数台の単位ファン４４とを備えて構成されている。本実施形態においては、１つのファンフレーム４１に４台の単位ファン４４が装着されるようになっているが、４１つのファンフレーム４１当り単位ファン４４が４台であることに限定されるものではなく、４台未満であってもよいし、５台以上であってもよい。
【００３４】
前記ファンフレーム４１は、本実施形態においては、紙送り方向に延びる一対の長尺Ｕ型材４２と、これら一対の長尺Ｕ型材４２の各端部間に架設される前後方向一対の短尺Ｕ型材４３とからなっている。そして、一対の長尺Ｕ型材４２の溝間に４台の単位ファン４４を所定ピッチで嵌め込んだ状態で、各長尺Ｕ型材４２の前後の端部に短尺Ｕ型材４３をそれぞれ外嵌し、ねじ止めその他で固定することによって４台の単位ファン４４がファンフレーム４１に装着された状態になるようにしている。
【００３５】
短尺Ｕ型材４３には、その略中心位置に前記横フレーム３２の装着孔３５に対応するように穿設された装着孔４７が穿設され、これらの装着孔３５，４７に後述のボルト６１が差し通されてナット６２で締結されることにより、ファン装置４０がボルト６１回りに正逆回動して図３に示す水平姿勢と、図４に示す傾斜姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００３６】
本実施形態においては、長尺Ｕ型材４２として、溝の深い溝深Ｕ型材４２ａと、溝の浅い溝浅Ｕ型材４２ｂとが採用されている。溝浅Ｕ型材４２ｂは端に単位ファン４４を支持するために使用されるのに対し、溝深Ｕ型材４２ａは、単位ファン４４の支持の他に溝底部分に各種のリード線を配線するために使用される。
【００３７】
前記単位ファン４４は、平面視で略正方形状を呈した直方体状のケーシング４５と、このケーシング４５に内装された回転羽根４６とを備えて構成されている。ケーシング４５の天板および底板（図２〜図４では底板は見えない）には、円形の空気流通窓４５ａがそれぞれ穿設されている。
【００３８】
かかる単位ファン４４は、ケーシング４５の幅寸法が溝深Ｕ型材４２ａおよび溝浅Ｕ型材４２ｂの溝底間の内寸法より若干短めに寸法設定され、紙送り方向に延びる側面の内の溝浅Ｕ型材４２ｂ側のものが、当該溝浅Ｕ型材４２ｂの溝底に当接する状態で溝深Ｕ型材４２ａおよび溝浅Ｕ型材４２ｂ間に嵌挿され、ねじ止めその他で固定されることによりファンフレーム４１に装着されるようになっている。
【００３９】
前記回転羽根４６は、空気流通窓４５ａの孔心に沿うようにケーシング４５に支持された駆動軸回りに一体回転可能に固定され、ケーシング４５に据え付けられた図略の電動モータの駆動により駆動軸回りの回転するようになっている。かかる回転羽根４６は、その回転により上部の空気流通窓４５ａから取り入れた外気を下方に向けて吹き出させるように駆動軸に対して角度設定されている。
【００４０】
以下、図７を基に前記支持構造６０について説明する。図７は、支持構造６０の一実施形態を示す図であり、（イ）は、一部切欠き斜視図、（ロ）は、（イ）のＡ−Ａ線断面図である。この図に示すように、支持構造６０は、ボルト６１と、このボルト６１に螺着されるナット６２と、ボルト６１およびナット６２間に介設される複数枚（本実施形態では３枚）のワッシャ６３と、同複数枚（本実施形態では２枚）の皿バネ６４とを備えて構成されている。
【００４１】
ボルト６１は、頭部６１ａの周面に軸心方向に延びるように凹設された多数の滑り止め溝６１ｂを有し、この滑り止め溝６１ｂによって回転操作し易くなっている。
【００４２】
かかる支持構造６０は、２枚のワッシャ６３で横フレーム３２を挟持した状態でボルト６１を外側のワッシャ６３、横フレーム３２の装着孔３５、内側のワッシャ６３に差し通し、その後短尺Ｕ型材４３の装着孔４７をボルト６１に外嵌し、引き続き３枚目のワッシャ６３と基端面同士が互いに当接した状態の２枚の皿バネ６４とをボルト６１に嵌め込み、最後にボルト６１にナット６２を螺着することにより、ファン装置４０を枠体３０に対してボルト６１回りに回動可能に装着し得るようになっている。
【００４３】
そして、ボルト６１をナット６２にねじ込むことで皿バネ６４が弾性変形し、この弾性変形による弾性力がファン装置４０を横フレーム３２に保持させている。この弾性力が効いた状態（すなわち保持力が得られた状態）で、頭部６１ａに前記の保持力以上の回転力を与えることで、ファン装置４０は任意の角度に回転し、その状態で保持させることができる。なお、図７の（ロ）に示す例では、さらに別のナット６２ａをボルト６１に螺着して締結し、これによるいわゆるダブルナット効果でナット６２に対する確実な緩み防止処理を施すようにしている。
【００４４】
このように構成された気流吹付け構造２０は、図５に示すように、印刷装置１２（図１）の下流端の所定のフレームから上方で載置台１６に対向するように延設された幅方向一対の支持フレーム１８に支持されることにより排紙装置１３に装着された状態になるようになされている。
【００４５】
具体的には、各支持フレーム１８から２本の支持ロッド１８ａが互いに対向するように突設されているとともに、支持フレーム１８間に架設ロッド１８ｂが架設され、枠体３０の一対の縦フレーム３１の各段状部３４が各一対の支持ロッド１８ａの先端部にそれぞれ支持されるとともに、枠体３０そのものが架設ロッド１８ｂに支持されることにより、気流吹付け構造２０が一対の支持フレーム１８間に装着されるようになっている。
【００４６】
前記ノズル配管５０は、枚葉紙Ｐの幅方向の中央部に前後方向の全長に亘ってエアシャワーを吹き付けるためのものであり、図２〜図５に示すように、枠体３０の直下位置であって幅方向の中央部に前後方向（図５の紙面の左右方向）に延びるように配設されている。
【００４７】
かかるノズル配管５０は、複数の短尺管５１がそれぞれ単位ノズル管５２を介して連設されることにより形成されている。
【００４８】
ノズル配管５０が形成された状態で、各単位ノズル管５２の下面側には気流を枚葉紙Ｐに向けてエアシャワーとして吹き付けるためのノズル孔５３が穿設されている。そして、これらノズル孔５３から噴射される気流で形成されたエアシャワーによって、枠体３０の直下位置へ排紙された枚葉紙Ｐの幅方向の中央部がファン装置４０による気流との兼ね合いで下方に膨出し、これによって枚葉紙Ｐは、図４に示すように、Ｖ字状を呈しながら下降する。
【００４９】
かかるノズル配管５０は、図５に示すように、気流吹付け構造２０の上流側で紙送り方向に直交するように配管された空気本管５４の中央部から分岐されている。
【００５０】
因みに図５に示す例では、空気本管５４には、ノズル配管５０を境にして右側（図５の紙面に下側）に２本の補助ノズル配管５０′が並設されているとともに、同左側にも２本の補助ノズル配管５０′が設けられている。これらの補助ノズル配管５０′は、ファン装置４０を補助するためのものであり、ファン装置４０のみでは風量が不足する場合などに使用される。
【００５１】
そして、前記４台のファン装置４０は、ボルト６１回りの正逆回動操作により、図３に示す水平姿勢と、図４に示す傾斜姿勢との間で姿勢変更可能とされている。各ファン装置４０が傾斜姿勢に姿勢設定された状態で、ノズル配管５０を境にして右側の２台のファン装置４０は、水平姿勢からボルト６１回りに反時計方向に向けて所定角度だけ傾斜される一方、左側の２台のファン装置４０は同時計方向に向けて所定角度だけ回動操作される。
【００５２】
これによって図４における右側の２台のファン装置４０からは右外方に向かうように降下する斜めの気流が形成される一方、同左側の２台のファン装置４０からは左外方に向かうように降下する斜めの気流が形成され、右斜めに向かう気流がＶ字状を呈した枚葉紙Ｐの右側の部分に吹き付けられる一方、左斜めに向かう気流が枚葉紙Ｐの左側の部分に吹き付けられることになる。
【００５３】
本実施形態においては、ファン装置４０の水平面に対する傾斜角度を５°〜７°に設定しているが、本発明は、前記傾斜角度が５°〜７°であることに限定されるものではなく、採用される枚葉紙Ｐの紙質（紙の柔らかさや密度など）や気流の風量などに応じて最適の角度が設定される。
【００５４】
また本実施形態においては、枠体３０の上流側であって斜めに立ち上がった排紙コンベヤ１５が水平に方向を変える変位位置の一対の支持フレーム１８間に補助ファン装置４０′が架設されている。この補助ファン装置４０′は、変位位置に到達した枚葉紙Ｐが方向変換されることにより搬送状態が不安定になって振動したりするのを防止するためのものであり、先のファン装置４０と同様に構成されている。かかる補助ファン装置４０′から変位位置にある枚葉紙Ｐの上面に気流を吹き付けることにより、当該枚葉紙Ｐは、下方に押圧された状態になり、これによって振動等が抑えられて搬送状態が安定化する。
【００５５】
図８は、本発明の作用を説明するための下降中の枚葉紙Ｐを紙送り方向の下流側から見た説明図であり、（イ）は、枚葉紙Ｐに傾斜姿勢に姿勢設定されたファン装置４０から斜めに気流が吹き付けられつつある状態、（ロ）は比較例として水平姿勢に姿勢設定されたファン装置４０から鉛直方向に向けて気流が吹き付けられつつある状態をそれぞれ示している。
【００５６】
まず、ファン装置４０を傾斜姿勢に設定する場合について図８の（イ）を基に説明する。ファン装置４０を傾斜姿勢に設定するに際しては、Ｖ字状を呈する枚葉紙Ｐの水平面に対する傾斜角度をαとした場合、ファン装置４０の水平面に対する傾斜角度βを前記αより大きく設定する（β＞α）。枚葉紙Ｐの傾斜角度αについては、ノズル配管５０からの気流の流量やファン装置４０の出力などの装置側の各種の特性、および紙質などの枚葉紙Ｐ側の各種の特性を勘案した多くの実地試験を予め実行しておくことにより、これらの試験結果に基いて予め知ることができる。
【００５７】
つぎに、ファン装置４０の傾斜角度βが設定された状態で、気流吹付け構造２０の直下に位置した枚葉紙Ｐにノズル配管５０および各ファン装置４０からの気流を吹き付けた場合につき、枚葉紙Ｐの右側の一点Ｘを代表として挙げ、この一点Ｘにファン装置４０からの気流が吹き付けられたと仮定すると、ファン装置４０から点Ｘに向かう気流は、点Ｘを通る垂線Ｌとの間に角度「β−α」を形成した状態で図８の（イ）における垂線Ｌより左側から点Ｘに向けて斜めに外方に向かうように作用している。
【００５８】
したがって、点Ｘに内側から斜めに衝突した気流は、半分以上が枚葉紙Ｐの上面を伝わって外方に向かうため、この気流に誘導されて枚葉紙Ｐは外方に向かおうとすることになる。かかる気流の作用は、枚葉紙Ｐの点Ｘと対称な位置（点Ｙ）でも方向のみが逆で同様に起るため、結局、枚葉紙Ｐは、幅方向の中央部を境にして左右に斜め上方に向けて引っ張られた状態になり、この緊張状態によってＶ字状が維持されたまま下降することになる。
【００５９】
このように枚葉紙Ｐは、Ｖ字状を良好に維持した状態でノズル配管５０およびファン装置４０からの気流に押されて自然落下速度よりも速い降下速度で迅速に下降するため、枚葉紙Ｐがたとえ薄くて柔らかいものであっても、先に下降した枚葉紙Ｐに対して縁部が揃った状態で順次積み重なっていく。したがって、得られた排紙パイルＰ２は、端揃えが確実に行われた適正なものになる。
【００６０】
これに対し、図８の（ロ）に示すように、ファン装置４０が水平姿勢に姿勢設定された場合には、ノズル配管５０およびファン装置４０から吹き出される気流によって枚葉紙ＰがＶ字状になるように設定された状態で、ファン装置４０から枚葉紙Ｐの右側および左側の点Ｘ，Ｙにそれぞれ吹き付けられた気流は、点Ｘ，Ｙを通る垂線Ｌ，Ｌに対して外側から作用するため、半分以上の気流が枚葉紙Ｐの内側に向かうことになる。
【００６１】
したがって、枚葉紙Ｐは、この内側に向かう気流に誘導されることにより、左右が互いに接近するように変形するため、保形性が悪く当初のＶ字状を維持することができなくなって不安定な状態で下降する。そして、下降途中で鉛直方向回りに回動するなどの姿勢変更が生じることにより、先に下降した枚葉紙Ｐに対して揃わない状態で順次積み重なっていくため、得られた排紙パイルＰ２は端揃えが行われない乱雑な状態になる。
【００６２】
なお、枚葉紙Ｐが厚み寸法の厚い且つ変形し難い丈夫なものである場合には、ファン装置４０を水平姿勢に姿勢設定した図８の（ロ）に示すような状態であっても枚葉紙Ｐが変形することがないため、当該枚葉紙ＰにＶ字状を維持させた状態で良好に下降させることができる。
【００６３】
本発明にかかる気流吹付け構造２０は、以上詳述したように、印刷装置１２から順次排紙される枚葉紙Ｐの上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙Ｐの下降速度を増加させつつ順次積み重ねて排紙パイルＰ２を形成する用途に使用されるものであり、前記気流を、枚葉紙Ｐの幅方向の略中央部に向け且つ紙送り方向の全長に亘って略鉛直に吹き付けるとともに、前記略中央部を境にして枚葉紙Ｐの左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けるように構成してなるものである。
【００６４】
この構成をさらに具体的に表現すれば、気流吹付け構造２０は、印刷装置１２から順次排紙される枚葉紙Ｐに気流の吹付け力を与えて当該枚葉紙Ｐを下降させ、順次積み重ねて排紙パイルＰ２を形成させるように構成されたものであり、枚葉紙Ｐの幅方向の中央部を紙送り方向の全長に亘るように当該中央部に気流を吹き付けるノズル配管（中央部気流吹付け手段）５０と、このノズル配管５０の左右位置にそれぞれ設けられて枚葉紙Ｐの両側部に気流を吹き付けるファン装置４０（側部気流吹付け手段）とが備えられ、前記ノズル配管５０は、気流の吹き付け方向が前記ノズル配管５０の吹付け気流に沿った鉛直面から離間する方向に向けて傾斜可能に構成されてなるものであると規定することができる。
【００６５】
このように構成された気流吹付け構造２０によれば、枚葉紙Ｐは、その上面に向けて吹き付けられるノズル配管５０およびファン装置４０からの気流の押圧力によって自然落下速度より速い速度で下降する。そして、下降中の枚葉紙Ｐは、幅方向の略中央部であって紙送り方向の略全長に亘って略鉛直に吹き付けられたノズル配管５０からのエアカーテン（気流）によって中央部が下方に向けて膨出したＶ字状になる。そして、略中央部を境にして枚葉紙Ｐの左右の面には、ファン装置４０から外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて気流が斜めに吹き付けられるため、枚葉紙Ｐは、中央部の左右の面が互いに離反する方向に向けて引っ張られた状態になり、これによる緊張でＶ字状が確実に維持される。したがって、全体的に枚葉紙Ｐに対する気流の吹付け量を従来よりも多くすることにより、枚葉紙Ｐを、従来より高速度且つ安定した状態でＶ字状を維持しつつ円滑に下降させることができる。
【００６６】
また、ファン装置４０は、その気流の枚葉紙Ｐに対する吹き付け角度が調整可能に構成されているため、当該吹き付け角度を種々変化させるという簡単な操作で前記角度と枚葉紙Ｐの下降状態とを視認しながら枚葉紙ＰがＶ字状になる最適の角度を容易に見出すことが可能になり、従来の視認し難い気流の流量のみを調整する方式に比較して気流調整操作の操作性を向上させることができる。
【００６７】
しかも、ファン装置４０には、複数の単位ファン４４が装着されているため、ファン装置４０を操作することによって全ての単位ファン４４の角度を一斉に同一角度に設定することができ、各単位ファン４４をそれぞれ別個に操作しなければならない場合に比較して、操作性を各段に向上させることができるとともに、単位ファン４４のそれぞれを操作した場合には、設定された角度が揃わずにばらばらになるという不都合が生じるが、かかる不都合をも解消することができる。
【００６８】
加えて、枚葉紙Ｐの中央部に向けて紙送り方向に延びるようにノズル配管５０からのエアシャワーが線状で吹き付けられる一方、当該エアシャワーを挟んで枚葉紙Ｐの左右位置に向けて吹き付けられる気流用の装置として特にファン装置４０が採用されている。そして、ファン装置４０からの気流は、枚葉紙Ｐの左右の面に対して強弱が部分的に生じるようなことなく、全体的に均一に吹き付けられるため、たとえ枚葉紙Ｐが薄い紙であっても、枚葉紙Ｐの左右の面が気流の強弱で波打ったような状態になって枚葉紙Ｐの下降状態が乱れ、紙揃いが悪くなるような不都合の生じることはなく、常に良好な紙揃えの実現した排紙パイルＰ２を得ることができる。
【００６９】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００７０】
（１）上記の実施形態においては、枚葉紙Ｐに対して斜めに気流を吹き付けるための部材として、複数の単位ファン４４が装着されてなるファン装置４０が採用されているが、本発明は、枚葉紙Ｐに斜めに気流を吹き付ける部材がファン装置４０であることに限定されるものではなく、ファン装置４０の採用に代えて図５に示すような補助ノズル配管５０′のみを採用するようにしてもよい。
【００７１】
（２）上記の実施形態においては、各ファン装置４０に設けられた全ての単位ファン４４の送風能力は同一に設定されているが、本発明は、単位ファン４４の送風能力を全て同一に設定することに限定されるものではなく、少なくともファン装置４０毎に単位ファン４４の送風能力を変更可能に構成してもよい。かかる送風能力の調節は、単位ファン４４に供給される電力量の調節によって容易に実現することができる。このように単位ファン４４の送風量の調節を可能にすると、ファン装置４０の角度調節と送風量調節との相加作用によって枚葉紙Ｐをより安定した状態で下降させることができる。
【００７２】
（３）上記の実施形態においては、ファン装置４０を枠体３０に支持させる支持構造６０としてボルト６１やナット６２さらには皿バネ６４等が採用され、ナット６２を締結することによる皿バネ６４の弾性力でファン装置４０の設定された姿勢を保持させるようにしているが、かかる支持構造６０に代えて、所定のアクチュエータの作動をギヤーやリンク構造を介してファン装置４０に別途設けた支持軸に伝達し、この支持軸を軸心回りに回動させることによってファン装置４０の角度調節を行い得るようにした支持構造を採用してもよい。かかる支持構造を採用することにより、作業者は、手作業によるファン装置４０の姿勢変更操作から解放されるばかりか、ファン装置４０の姿勢変更操作の迅速性が確保され、枚葉紙Ｐの下降に対して例えば異常が生じたときなどより迅速に対応することができる。
【００７３】
（４）上記の実施形態においては、印刷機１０として版胴や圧胴などを備えた印刷処理専用のものを挙げているが、本発明は、印刷機が印刷処理専用のものであることに限定されるものではなく、複写機などの画像処理装置であってもよいし、コンピュータに接続される出力装置であってもよい。
【００７４】
（５）上記の実施形態においては、ファン装置４０に装着されている各単位ファン４４は、ファン装置４０の姿勢変更で一斉に角度を変えるようになっているが、ファン装置４０に装着された単位ファン４４そのものをファン装置４０に対して相対的に姿勢変更させ得るようにしてもよい。こうすることによってファン装置４０による気流の微調整が可能になり、気流吹付け構造２０をより実効のあるものにすることができる。
【００７５】
（６）上記の実施形態においては、ファン装置４０を傾斜姿勢に姿勢設定した上でノズル配管５０およびファン装置４０からの気流の吹き付けにより枚葉紙Ｐを下降させることを主眼として説明したが、対象となる枚葉紙Ｐがコピー用紙のような通常の厚みのものである場合には、気流を鉛直線に沿うように真っ直ぐに吹き付けても容易に変形することはないため、ファン装置４０を水平姿勢に姿勢設定したままで枚葉紙Ｐに気流を吹き付けるようにしてもよい。こうすることで気流を斜めに吹き付ける場合に比べて枚葉紙Ｐに対する気流の押圧力が大きくなるため、枚葉紙Ｐをより高速で下降させることができる。
【００７６】
（７）上記の実施形態においては、枚葉紙Ｐの種類（具体的には枚葉紙Ｐの紙質、厚み寸法、サイズ等）に応じて予めノズル配管５０からのエアカーテン用の気流の噴出量や、各ファン装置４０からの枚葉紙Ｐへの気流供給量、さらにはファン装置４０の傾斜角度等の設定対象項目の設定値を記載したテーブルを作成しておき、印刷処理を実行するに際して現に印刷対象となっている枚葉紙Ｐの種類に応じて前記テーブルから各設定対称項目の設定値をそれぞれ読み取り、しかる後にノズル配管５０およびファン装置４０がテーブルに基づく設定値になるようにマニュアル操作されるが、こうする代わりに自動制御でノズル配管５０からのエアカーテン用の気流の噴出量、各ファン装置４０からの枚葉紙Ｐへの気流供給量、およびファン装置４０の傾斜角度等を自動的に設定させるようにしてもよい。
【００７７】
かかる自動制御を行うためには、現に下降している枚葉紙Ｐの姿勢を検出するための所定の検出手段を排紙装置１３の近傍に設ける一方、所定の制御装置に枚葉紙Ｐの種類に応じた最適の下降姿勢をデータとして記憶させておき、前記検出手段からの検出信号に基づく枚葉紙Ｐの実際の下降姿勢と制御装置に記憶されている下降姿勢との比較演算を制御装置に行わせるようにすればよい。そして、実際の枚葉紙Ｐの下降姿勢と制御装置に記憶された最適下降姿勢との差に応じて当該差をなくすようにノズル配管５０およびファン装置４０へ気流を送る所定の各送風機への電力供給量を制御する制御信号を制御装置から出力させるとともに、別途設けたファン装置４０の角度調節を行うための角度調節手段へ向けても制御信号を出力させるようにすればよい。
【００７８】
このようなフィードバック式の自動制御を行うことによって、印刷処理を行うに先だって一々マニュアル操作でノズル配管５０からのエアカーテン用の気流の噴出量や、各ファン装置４０からの枚葉紙Ｐへの気流供給量、さらにはファン装置４０の傾斜角度等を設定する必要がなくなり、一連の印刷作業における作業効率を大幅に向上させることができる。
【００７９】
【発明の効果】
本発明の排紙装置の気流吹付け構造または吹付け方法によれば、当該構造または方法は、印刷装置から順次排紙される枚葉紙の上面に気流を吹き付けることにより当該枚葉紙の下降速度を増加させつつ順次積み重ねて枚葉紙パイルを形成するものであり、前記気流を、枚葉紙の幅方向の略中央部に向け且つ紙送り方向の全長に亘って略鉛直に吹き付けるとともに、前記略中央部を境にして枚葉紙の左右の面に外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて斜めに吹き付けるようにしているため、枚葉紙を、その上面に向けて吹き付けられる気流によって自然落下速度より速い速度で下降させることができるばかりか、下降中の枚葉紙を、幅方向の略中央部で紙送り方向の略全長に亘り略鉛直に吹き付けられた気流によって中央部が下方に向けて膨出したＶ字状にすることができる。
【００８０】
そして、略中央部を境にして枚葉紙の左右の面には、外方に向かい且つ互いに離間する方向に向けて気流が斜めに吹き付けられるため、枚葉紙は、中央部の左右の面が互いに離反する方向に向けて引っ張られた状態になり、これによる緊張で枚葉紙のＶ字状を確実に維持することができる。したがって、全体的に枚葉紙に対する気流の吹付け量を多くすることにより、枚葉紙を従来より高速度且つ安定した状態でＶ字状を維持させつつ円滑に下降させることができるため、端縁の揃った、いわゆる紙揃えの良好な枚葉紙パイルを得ることができるとともに、気流調整の容易化を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る排紙装置の気流吹付け構造が採用された印刷機を概念的に説明するための側面視の説明図である。
【図２】本発明に係る気流吹付け構造の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示す気流吹付け構造の組立て斜視図であり、ファン装置が水平姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図４】図１に示す気流吹付け構造の組立て斜視図であり、ファン装置が傾斜姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図５】図２に示す気流吹付け構造の正面図である。
【図６】図２に示す気流吹付け構造の側面図である。
【図７】ファン装置の回動構造の一実施形態を示す図であり、（イ）は一部切欠き斜視図、（ロ）は（イ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】本発明の作用を説明するための下降中の枚葉紙を紙送り方向の下流側から見た説明図であり、（イ）は、枚葉紙に傾斜姿勢に姿勢設定されたファン装置から斜めに気流が吹き付けられつつある状態、（ロ）は比較例として水平姿勢に姿勢設定されたファン装置から鉛直方向に向けて気流が吹き付けられつつある状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
１０  印刷機                １１  用紙供給装置
１２  印刷装置              １３  排紙装置
１４  紙送り機構            １５  排紙コンベヤ
１５ａ  往コンベヤ          １５ｂ  復コンベヤ
１５ｃ  紙掴み部材          １５ｄ  グリッパ
１６  載置台                １８  支持フレーム
１８ａ  支持ロッド          １８ｂ  架設ロッド
２０  気流吹付け構造        ３０  枠体
３１  縦フレーム            ３２  横フレーム
３４  段状部                ３５  装着孔
４０  ファン装置            ４０′  補助ファン装置
４１  ファンフレーム        ４２  長尺Ｕ型材
４２ａ  溝深Ｕ型材          ４２ｂ  溝浅Ｕ型材
４３  短尺Ｕ型材            ４４  単位ファン
４５  ケーシング            ４５ａ  空気流通窓
４６  回転羽根              ４７  装着孔
５０  ノズル配管            ５０′  補助ノズル配管
５１  短尺管                ５２  単位ノズル管
５３  ノズル孔              ５４  空気本管
６０  支持構造              ６１  ボルト
６１ａ  頭部                ６１ｂ  滑り止め溝
６２  ナット                ６２ａ  ナット
６３  ワッシャ              ６４  皿バネ
Ｐ  枚葉紙                  Ｐ１  給紙パイル
Ｐ２  排紙パイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004217359.tif 000009
【図８】
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