(57)【要約】【解決課題】画像形成装置の設計及び製造工程が複雑になることなく、トナー像が転写された転写材を適度に除電することができ、ジャムが発生したり、転写材の円滑な搬送が妨げられたり、未定着トナー像に乱れが発生して、画像品質が劣化するのを防止することが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】除電手段の転写材搬送方向下流側に、前記転写材の非画像形成面に対向し接触するように導電性繊維部材を配設するように構成して課題を解決した。【選択図】  図１
2004284723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される少なくとも１つの潜像担持体と、前記潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、少なくとも１つの中間転写体を介して又は直接転写材上に転写する転写手段と、前記転写手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記転写材に蓄積された電荷を除去する除電手段とを備えた画像形成装置において、
前記除電手段の転写材搬送方向下流側に、前記転写媒体の非画像形成面に対向し接触するように導電性繊維部材を配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記導電性繊維部材は、その先端部のみが前記転写材の非画像形成面に接触することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電性繊維部材は、その先端部からある接触幅をもって前記転写材の非画像形成面に接触することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記導電性繊維部材は、その先端部が転写材搬送方向と直交する方向に沿って複数に分割されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記導電性繊維部材は、その先端部に転写材搬送方向と直交する方向に沿って凹凸が連続的に形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記導電性繊維部材は、電気的に接地されていないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
各々異なった色のトナー像が表面に形成される複数の潜像担持体と、転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記複数の潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、転写材搬送部材によって搬送される転写材上に多重に転写する複数の転写手段とを備えた画像形成装置において、
前記転写材搬送部材の内側であって、前記各転写手段の転写材搬送方向下流側に、前記転写材搬送部材の内面に対向し接触するように導電性繊維部材を配設したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を採用したプリンタや複写機、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、像担持体上に形成された現像像を転写材上に転写する方式の画像形成装置に好適に適用し得る除電技術に関するものである。
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−２７８４８６号公報
【０００３】
【従来の技術】
従来、この種の電子写真方式を採用したプリンタや複写機、あるいはファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体ドラム上に形成されたトナー可視像  を、用紙等の転写材上に転写する際に、用紙の非画像形成面側から所定の電荷を供給し、用紙裏面の電荷による静電吸引力を利用することにより、トナー可視像を用紙側へと転写するように構成されている。そして、上記画像形成装置では、用紙にトナー可視像を転写した後、当該用紙に蓄積された電荷が影響して、用紙ジャムが発生したり、用紙の円滑な搬送を妨げたりするのを未然に防止するた  め、用紙の非画像形成面側から用紙に蓄積された電荷を適度に除電する除電手段が用いられている。
【０００４】
このような除電手段は、通常、電荷を逃がすために接地（グランド）させる必要があるが、画像形成装置の設計及び製造工程が複雑になるため、接地させる必要のない導電性繊維部材を除電手段として用いることが既に提案されている。
【０００５】
上記導電性繊維部材を用いた画像形成装置としては、例えば、特開２００１−２７８４８６号公報に開示されているものがある。この特開２００１−２７８４８６号公報に開示された技術は、トナーを転写した直後における用紙に蓄積された電荷を安定して除電することにより、円滑な用紙搬送を可能とするとともに、高品位の印刷画像を得ることができる画像形成装置を提供するため、静電潜像担持体と、前記静電潜像担持体上に供給された現像剤を転写材上に転写する転写手段と、前記転写材の搬送経路における前記転写手段の下流側に設けられ、前記転写材に蓄積された電荷を除去する除電手段と、を備える画像形成装置であって、前記除電手段は、前記転写材の非画像形成面に対向する位置に設けられた導電性部材と、前記導電性部材を挟んで前記転写材の反対側に設けられるとともに、前記導電性部材と電気的に接続された導電性繊維部材と、を備えるように構成したものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわ  ち、上記特開２００１−２７８４８６号公報に係る画像形成装置の場合には、除電手段が、前記転写材の非画像形成面に対向する位置に設けられた導電性部材  と、前記導電性部材を挟んで前記転写材の反対側に設けられるとともに、前記導電性部材と電気的に接続された導電性繊維部材と、を備えるように構成したものであり、導電性部材と電気的に接続された導電性繊維部材は、転写材に対して非接触状態となっている。そのため、トナー像の転写工程を複数回繰り返すカラー画像形成装置に適用した場合には、トナー像を転写するために転写材に印加される電圧が、白黒機に比べて大幅に高い電圧であり、転写材に対して非接触状態となっている導電性部材と導電性繊維部材との組み合わせでは、転写材の非画像形成面側を十分に除電することができず、転写材に蓄積された電荷が影響して、ジャムが発生したり、転写材の円滑な搬送を妨げ、あるいは未定着トナー像に乱れが発生するのを防止することができないという問題点を有していた。
【０００７】
また、上記導電性繊維部材を接地するなどして、転写材に蓄積された電荷を過剰に除去してしまうと、転写材の表裏両面間で電荷のバランスが崩れ、転写材上に形成されたトナー画像に乱れが発生して、画像品質を劣化させてしまうという別の問題点があった。
【０００８】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置の設計及び製造工程が複雑になることなく、トナー像が転写された転写材を適度に除電することができ、ジャムが発生したり、転写材の円滑な搬送が妨げられたり、未定着トナー像に乱れが発生して、画像品質が劣化するのを防止することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、表面にトナー像が形成される少なくとも１つの潜像担持体と、前記潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、少なくとも１つの中間転写体を介して又は直接転写材上に転写する転写手段と、前記転写手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記転写材に蓄積された電荷を除去する除電手段とを備えた画像形成装置において、前記除電手段の転写材搬送方向下流側に、前記転写材の非画像形成面に対向し接触するように導電性繊維部材を配設したことを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
また、請求項２に記載された発明は、前記導電性繊維部材は、その先端部のみが前記転写材の非画像形成面に接触することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１１】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記導電性繊維部材は、その先端部からある接触幅をもって前記転写材の非画像形成面に接触することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１２】
又、請求項４に記載された発明は、前記導電性繊維部材は、その先端部が転写材搬送方向と直交する方向に沿って複数に分割されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１３】
更に、請求項５に記載された発明は、前記導電性繊維部材は、その先端部に転写材搬送方向と直交する方向に沿って凹凸が連続的に形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１４】
また、請求項６に記載された発明は、前記導電性繊維部材は、電気的に接地されていないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００１５】
さらに、請求項７に記載された発明は、各々異なった色のトナー像が表面に形成される複数の潜像担持体と、転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記複数の潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、転写材搬送部材によって搬送される転写材上に多重に転写する複数の転写手段とを備えた画像形成装置において、前記転写材搬送部材の内側であって、前記各転写手段の転写材搬送方向下流側に、前記転写材搬送部材の内面に対向し接触するように導電性繊維部材を配設したことを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターを示すものである。
【００１８】
図２において、０１はタンデム型のフルカラープリンターの本体を示すものであり、このプリンター本体０１の内部には、大別して、フルカラーの画像形成を行うプリントヘッドデバイス（Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）０２と、このプリントヘッドデバイス０２の潜像担持体としての４つの感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４に画像露光を施す露光装置としてのＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ  ）０３と、上記プリントヘッドデバイス０２の各色の現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４に対応する色のトナーを供給する４つのトナーボックス０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃ  と、上記プリントヘッドデバイス０２に転写材としての転写用紙Ｐを供給する転写材収容手段としての給紙トレイ０５と、上記プリントヘッドデバイス０２からトナー像が転写された転写用紙Ｐに対して、定着処理を施す定着装置０６と、この定着装置０６によって片面に画像が定着された転写用紙Ｐを、表裏を反転した状態で、再度プリントヘッドデバイス０２の転写部へと搬送する両面用搬送経路０７と、プリンター本体０１の外部から所望の転写用紙Ｐを給紙する手差し給紙手段０８と、プリンターの動作を制御する制御回路や画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなるコントローラ０９と、高圧電源回路等からなる電気回路１０とが設けられている。なお、図２中、Ｔは画像が形成された転写用紙Ｐを排出する排出トイレを示すものであり、この排出トイレＴ  は、プリンター本体０１の上部に一体的に配置されている。
【００１９】
上記プリンター本体０１の内部に配設される種々の部材のうち、露光装置としてのＲＯＳ０３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン    （Ｃ）の各色に対応した画像データに基づいて点灯駆動される４つの半導体レーザや、これら４つの半導体レーザから出射される４本のレーザ光を、偏向走査するためのｆ−θレンズやポリゴンミラー、あるいは複数枚の反射ミラーなどから構成されている。
【００２０】
図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型フルカラープリンターのプリントヘッドデバイスを示すものである。尚、図３中の矢印は、各回転体の回転方向を示している。
【００２１】
このプリントヘッドデバイス０２は、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）用の各感光体ドラム（潜像担持体）１１，  １２，  １３，  １４を有する画像形成部１，  ２，  ３，  ４と、これら感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４に接触する一次帯電用の帯電ロール（接触型帯電装置）２１，  ２２，  ２３，  ２４  と、前記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面に残留するトナーを一時的に除去するリフレッシャーロール２５，２６，２７，２８  と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のレーザ光３１，  ３２，  ３３，  ３４を照射するＲＯＳ（露光装置）０３と、上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上に形成された静電潜像  を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーで現像する現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４と、上記４つの感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４のうちの２つの感光体ドラム１１，  １２に接触する第１の一次中間転写ドラム（中間転写体）５１及び他の２つの感光体ドラム１３，  １４に接触する第２の一次中間転写ドラム（中間転写体）５２と、上記第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２に接触する二次中間転写ドラム（中間転写体）５３と、この二次中間転写ドラム５３に接触する最終転写ロール（転写手段）６０とで、その主要部が構成されている。また、上記中間転写ドラム５１，５２，５３の表面には、当該中間転写ドラム５１，５２，５３の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置のクリーニングロール５４，５５，５６が配設されている。
【００２２】
感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４としては、公知の感光体ドラムが用いられ、導電性パイプの周囲に感光層を形成したものである。導電性パイプの材質としては、例えば、ＳＵＳ、Ａｌ等の金属の表面に、Ａｌ、ＣＵ等の金属を蒸着又はメッキしたもの、あるいは金属やカーボン等の導電性粉やフィラーを混入した導電性プラスチックなどが用いられる。また、感光層としては、Ｓｅ、Ｃｄｓ、α−Ｓｉ等の無機感光体や、多層構造からなる有機感光体が使用できる。この実施の形態では、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４としてφ３０ｍｍのＡｌパイプの表面に、多層有機感光体を被覆したものを使用している。
【００２３】
上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４は、共通の接平面Ｍ  を有するように一定の間隔をおいて互いに平行に配列されている。また、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２は、各回転軸が該感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４軸に対し平行かつ所定の対称面を境界とした面対称の関係にあるように配置されている。さらに、二次中間転写ドラム５３は、該感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４と回転軸が平行であるように配置されている。
【００２４】
各色毎の画像情報に応じた信号は、電気回路１０（図２参照）に配設された画像処理回路によりラスタライジングされてＲＯＳ０３に入力される。このＲＯＳ０３では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のレーザ光３１，  ３２，  ３３，  ３４が変調され、対応する色の感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４に照射される。
【００２５】
上記各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の周囲では、周知の電子写真方式による各色毎の画像形成プロセスが行なわれる。まず、上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４としては、例えば、直径３０ｍｍのＯＰＣ感光体を用いた感光体ドラムが用いられ、これらの感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４は、後述する回転体の駆動装置によって、例えば、１０４ｍｍ／ｓｅｃの回転速度（周速）で回転駆動される。上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面は、図３に示すように、接触型帯電装置としての帯電ロール２１，  ２２，  ２３，  ２４に、約−８４０ＶのＤＣ電圧を印加することによって、例えば約−３００Ｖ程度に帯電される。なお、上記接触型の帯電装置としては、ロールタイプのもの、フィルムタイプのもの、ブラシタイプのもの等が挙げられる  が、どのタイプのものを用いても良い。この実施の形態では、近年、電子写真装置で一般に使用されている帯電ロールを採用している。また、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面を帯電させるために、この実施の形態では、ＤＣのみを印加する帯電方式を採用しているが、ＡＣ＋ＤＣ印加の帯電方式を用いても良い。
【００２６】
その後、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面には、露光装置としてのＲＯＳ０３によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応したレーザ光３１，  ３２，  ３３，  ３４が照射され、各色毎の入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４は、ＲＯＳ０３で静電潜像が書き込まれた際に、その画像露光部の表面電位は−６０  Ｖ以下程度にまで除電される。
【００２７】
また、上記感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応した静電潜像は、対応する色の現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４によって現像され、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像として可視化される。
【００２８】
この実施の形態では、現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４として、磁気ブラシ接触型の二成分現像方式を採用しているが、この発明の適用範囲はこの現像方式に限定されるものではなく、非接触型の現像方式においてもこの発明を充分に適用することができることは勿論である。
【００２９】
現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４には、それぞれ色の異なったイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）色のトナーと、キャリアからなる現像剤が充填されている。これらの現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４には、図２に示すよう  に、対応する色のトナーボックス０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃ  からトナーや現像剤が補給されると、この補給されたトナーや現像剤は、オーガー４０１  ，４０２  で充分に現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４内の現像剤と攪拌されて摩擦帯電される。現像ロール４０３  の内部には、複数の磁極を所定の角度に配置したマグネットロール（不図示）が固定した状態で配置されている。この現像ロール４０３  に現像剤を搬送するオーガー４０２  によって、当該現像ロール４０３  の表面近傍に搬送された現像剤は、現像剤量規制部材４０４  によって現像部に搬送される量が規制される。この実施の形態では、上記現像剤の量は、３０〜５０ｇ／ｍ２  であり、また、このとき現像ロール４０３  上に存在するトナーの帯電量は、概ね−２０  〜３５μＣ／ｇ  程度である。
【００３０】
上記現像ロール４０３  上に供給されたトナーは、マグネットロールの磁力によって、キャリアとトナーで構成された磁気ブラシ状となっており、この磁気ブラシが感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４と接触している。この現像ロール４０３  にＡＣ＋ＤＣの現像バイアス電圧を印加して、現像ロール４０３  上のトナーを感光体ドラム１１，  １  ２，  １３，  １４  上に形成された静電潜像に現像することにより、トナー像が形成される。この実施の形態では、例えば、現像バイアス電圧のＡＣ成分が４  ｋＨｚ、１．５  ｋＶｐｐで、ＤＣ成分が−２３０Ｖ程度に設定されている。
【００３１】
この実施の形態では、上記現像装置４１，  ４２，  ４３，  ４４において、トナーとして略球形状のトナーである所謂”球形トナー”であって、その平均粒径が３〜１０μｍ程度のものが使用され、例えば、ブラック色のトナーの平均粒径は８μｍ、カラートナーの平均粒径は７μｍに設定される。
【００３２】
次に、上記各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２上に、静電的に二次転写される。感光体ドラム１１，  １２上に形成されたイエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム５１上に、感光体ドラム１３，  １４上に形成されたブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）色のトナー像は、第２の一次中間転写ドラム５２上に、それぞれ転写される。従って、第１の一次中間転写ドラム５１上には、感光体ドラム１１または１２のどちらから転写された単色像と、感光体ドラム１１及び１２の両方から転写された２色のトナー像が重ね合わされた二重色像が形成されることになる。また、第２の一次中間転写ドラム５２上にも、感光体ドラム１３，１４  から同様な単色像と二重色像が形成される。
【００３３】
上記第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  上に感光体ドラム１１，１２，１３，１４  からトナー像を静電的に転写するために必要な表面電位は、＋２５０〜５００  Ｖ程度である。この表面電位は、トナーの帯電状態や雰囲気温度、湿度によって最適値に設定されることになる。この雰囲気温度や湿度は、雰囲気温度や湿度によって抵抗値が変化する特性を持った部材の抵抗値を検知することで簡易的に知ることが可能である。上述のように、トナーの帯電量が−２０  〜３５μＣ／ｇ  の範囲内にあ  り、常温常湿環境下にある場合には、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  の表面電位は、＋３８０Ｖ程度が望ましい。
【００３４】
上記中間転写体としては、ドラム状のもの以外に、ベルト状のものなど公知のものを使用することができる。中間転写ベルトとしては、例えば、金属やカーボン等の導電性粉、フィラーを混入し、抵抗値を調整したプラスチックシート（厚み１０μｍから１００μｍ程度）、例えば、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単体、あるいはアロイ系のものが使用できる。中間転写ベルトの抵抗値は、１０６  Ω・ｃｍ〜１０１４Ω・ｃｍが望ましい。また、中間転写ベルトの構成も、単層構造のものや、その表面に極薄い誘電体層（０．５〜２μｍ）を有した多層構造のものが使用可能である。一方、中間転写ドラムとしては、例えば、感光体ドラムと同様な導電性芯金の周りに半導電性弾性体（材料例については、特開平８−３３４９９５号公報に記述あり）を被覆したものを使用することができる。
【００３５】
この実施の形態で用いる第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２は、例えば、外径が６０ｍｍに形成され、全体としての抵抗が１０９  Ω程度に設定されている。第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２は、単層、あるいは複数層からなる表面が可撓性、もしくは弾性を有する円筒状の回転体であり、一般的にはＦｅやＡｌ等からなる金属製コアとしての金属パイプの上に、導電性シリコーンゴム等で代表される低抵抗弾性ゴム層が、厚さ５ｍｍ程度に設けられている。更に、第１、第２の中間転写ドラム５１，  ５２の最表面は、アクリルシリコンを厚さ１０μｍにコートしたトップ層で構成されている。
【００３６】
このように第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２上に形成された単色又は二重色のトナー像は、二次中間転写ドラム５３上に静電的に３次転写される。従っ  て、二次中間転写ドラム５３上には、単色像からイエロー（Ｙ）、マゼンタ      （Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色の四重色像までの最終的なトナー像が形成されることになる。
【００３７】
この二次中間転写ドラム５３上へ第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  からトナー像を静電的に転写するために必要な表面電位は、＋６００〜１２００Ｖ程度であ  る。この表面電位は、感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４から第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２へ転写するときと同様に、トナーの帯電状態や雰囲気温度、湿度によって最適値に設定されることになる。また、転写に必要なのは、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  と二次中間転写ドラム５３との間の電位差であるので、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  の表面電位に応じた値に設定することが必要である。上述のように、トナーの帯電量が−２０  〜３５μＣ／ｇ  の範囲内にあり、常温常湿環境下であって、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  の表面電位が＋３８０Ｖ程度の場合には、二次中間転写ドラム５３の表面電位は、＋８８０Ｖ程度、つまり第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  と二次中間転写ドラム５３との間の電位差は、＋５００Ｖ程度に設定することが望まし  い。
【００３８】
この実施の形態で用いる二次中間転写ドラム５３は、例えば、外径が第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２  と同じ６０ｍｍに形成され、抵抗値は１０９  Ω程度に設定される。また、上記二次中間転写ドラム５３も第１、第２の一次中間転写ドラム５１，  ５２と同様、単層、あるいは複数層からなる表面が可撓性、もしくは弾性を有する円筒状の回転体であり、一般的にはＦｅやＡｌ等からなる金属製コアとしての金属パイプの上に、導電性シリコーンゴム等で代表される低抵抗弾性ゴム層が、厚さ５ｍｍ程度に設けられている。更に、二次中間転写ドラム５３の最表面  は、アクリルシリコンを厚さ１０μｍにコートしたトップ層で構成されている。この二次中間転写ドラム５３の表面には、転写ロール６０が０．５ｍｍ程度食い込むように圧接されており、当該二次中間転写ドラム５３と転写ロール６０との間には、二次中間転写ドラム５３側が凹形状となるような形状の転写ニップが形成されて、転写用紙Ｐ  の剥離作用を高めるようになっている。
【００３９】
次に、上記二次中間転写ドラム５３上に形成された単色像から四重色像までの最終的なトナー像は、最終転写ロール６０によって、用紙搬送路を通る転写材としての転写用紙Ｐ上に三次転写される。上記二次中間転写ドラム５３から最終的なトナー像が転写された転写用紙Ｐは、図１に示すように、転写ロール６０の転写用紙搬送方向に沿った下流側に配設された除電手段としての除電針６１によって電荷が除去され、二次中間転写ドラム５３から剥離される。上記除電手段としての除電針６１には、先端部が鋸状に形成された金属製の平板からなり、転写ロール６０の印加電圧と逆極性の負極性の高電圧が印加されるように構成されている。なお、上記除電手段としては、コロトロン等を用いても勿論良い。この用紙Ｐは、不図示の紙送り工程を経てレジストロール９０を通過し、ガイド部材６３を介して二次中間転写ドラム５３と最終転写ロール６０のニップ部に送り込まれる。そして、この最終転写工程の後、最終的なトナー像が転写された転写用紙Ｐは、当該用紙の搬送方向に沿って延びた複数本のリブを突設した転写材搬送用シュート６２を介して、定着装置０６へ搬送されて熱及び圧力によって定着され、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００４０】
ところで、この実施の形態では、表面にトナー像が形成される少なくとも１つの潜像担持体と、前記潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、少なくとも１つの中間転写体を介して又は直接転写材上に転写する転写手段と、前記転写手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記転写材に蓄積された電荷を除去する除電手段とを備えた画像形成装置において、前記除電手段の転写材搬送方向下流側に、前記転写媒体の非画像形成面に対向し接触するように導電性繊維部材を配設するように構成されている。
【００４１】
すなわち、この実施の形態１に係るタンデム型フルカラープリンターでは、図１に示すように、除電手段６１の転写材搬送方向下流側に導電性繊維部材６４が配設されている。この導電性繊維部材６４は、図１及び図４に示すように、除電手段としての除電針６１が取り付けられている除電部材カバー６５の裏面側（転写材搬送方向下流側）に、両面テープ（図示せず）による接着等の手段で固定した状態で取り付けられている。また、上記導電性繊維部材６４は、電気的に接地されておら  ず、電気的に浮いた状態となっている。この導電性繊維部材６４としては、体積抵抗値が１０４  Ω・ｃｍ以下に設定され、例えば、その材質がカーボンファイバからなる日本バイリーン社製のデンキトール（商品名）が用いられる。さらに、上記導電性繊維部材６４の厚さは、０．５ｍｍ以下のものでは除電機能として好ましくなく、厚さ１．０ｍｍ以上のものが好適に使用される。なお、図１及び図４  中、６８、６９は除電手段としての除電針６１の上流側及び下流側にそれぞれ配設されるガイド部材を示すものである。
【００４２】
また、上記導電性繊維部材６４は、その先端部６４ａのみが転写材Ｐの非画像形成面に接触するように配設されている。そのため、上記導電性繊維部材６４は、その先端部６４ａが除電部材カバー６５から所定の角度傾斜して離間した状態で取り付けられているとともに、当該導電性繊維部材６４の先端部６４ａは、転写材Ｐの非画像形成面が搬送される搬送面より所定量だけ突出するように配設されている。その結果、導電性繊維部材６４は、その先端部６４ａのみが転写材Ｐの非画像形成面に接触し、当該転写材Ｐの非画像形成面に蓄積された電荷を、導電性繊維部材６４自身が保持しつつ自己放電できる量だけ除電するようになっている。そして、この導電性繊維部材６４によって除電される電荷量は、転写材Ｐがある程度帯電した状態で、下流側に搬送された場合でも、転写材Ｐにジャムが発生したり、転写材Ｐの円滑な搬送が妨げられたり、未定着トナー像に乱れが発生して、画像品質が劣化するのを防止することが可能な程度に設定されている。
【００４３】
さらに、上記導電性繊維部材６４は、図５に示すように、その先端部６４ａからある接触幅Ｗをもって前記転写材Ｐの非画像形成面に接触するように構成されている。これは、導電性繊維部材６４がある接触圧及びニップ幅をもって転写材Ｐの非画像形成面に接触し、当該転写材Ｐの非画像形成面から確実に除電することができるようにするためである。この導電性繊維部材６４の接触幅Ｗは、当該導電性繊維部材６４の先端部６４ａの突出量や、傾斜角度等によって適宜設定される。
【００４４】
また、この実施の形態では、導電性繊維部材６４の先端部６４ａに、所定の深さで複数の切り込み６６が入れられており、転写材Ｐ搬送方向と直交する方向に沿って複数に分割されている。この導電性繊維部材６４の先端部６４ａは、図４に示すように、転写材Ｐの搬送方向と直交する方向に沿って一体的に直線状に形成しても良いが、転写材搬送方向と直交する方向に沿って複数に分割することにより、トナーの蓄積を防止することができる。
【００４５】
つまり、上記転写材Ｐの非画像形成面は、二次中間転写ドラム５３から転写ロール６０によってトナー像が転写される際に、転写ロール６０と接触するため、当該転写ロール６０の表面に付着したトナーが転移し、トナーが付着する場合がある。このように、転写材Ｐの非画像形成面にトナーが付着していると、当該転写材Ｐの非画像形成面には、導電性繊維部材６４の先端部６４ａが接触するため、転写材Ｐの非画像形成面に付着したトナーが、導電性繊維部材６４の先端部６４ａによって掻き寄せられ、転写材Ｐの非画像形成面にトナー筋が発生する場合がある。
【００４６】
そこで、上記導電性繊維部材６４の先端部６４ａを、転写材搬送方向と直交する方向に沿って複数に分割することにより、導電性繊維部材６４の先端部６４ａによって掻き寄せられるトナーを分散させ、転写材Ｐの非画像形成面にトナー筋が発生するのを回避することができる。
【００４７】
更に、この実施の形態では、図６に示すように、前記導電性繊維部材６４の先端部６４ａに、転写材搬送方向と直交する方向に沿って、一定の周期（例えば、５ｍｍ）で波形状の凹凸６７が連続的に形成されている。このように、導電性繊維部材６４の先端部６４ａに、転写材搬送方向と直交する方向に沿って凹凸６７を連続的に形成することにより、転写材Ｐの非画像形成面に付着したトナーが、導電性繊維部材６４の先端部６４ａによって掻き寄せられ、転写材Ｐの非画像形成面にトナー筋が発生するのを、より一層効果的に防止することができる。
【００４８】
以上の構成において、この実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターの場合には、次のようにして、画像形成装置の設計及び製造工程が複雑になることなく、トナー像が転写された転写材を適度に除電することができ、ジャムが発生したり、転写材の円滑な搬送が妨げられたり、未定着トナー像に乱れが発生して、画像品質が劣化するのを防止することが可能となっている。
【００４９】
すなわち、この実施の形態１に係るタンデム型のフルカラープリンターでは、図２及び図３に示すように、カラー画像等のプリントを行う場合、各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４上に対応する色のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像を形成するとともに、これら各感光体ドラム１  １，  １２，  １３，  １４  上に形成された各色のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像を、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２を介して、二次中間転写ドラム５３上に互いに重ね合わせた状態で転写し、当該二次中間転写ドラム５３上に多重に転写されたイエロー      （Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像を、転写ロール６０によって転写材としての転写用紙Ｐ上に一括して転写する。
【００５０】
その際、上記転写材としての転写用紙Ｐには、フルカラーであれば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）のトナー像が一括して転写されるため、当該転写用紙Ｐの裏面は、転写ロール６０によってトナーの帯電極性と逆極性の正極性の高い電圧に帯電される。その後、上記転写用紙Ｐの非画像形成面側は、除電手段６１によって負極性の放電を受けて除電されるが、当該転写用紙Ｐの非画像形成面側は、正極性の高い電圧に帯電されているため、除電手段６１による負極性の放電を受けた除電のみでは十分除電されない場合がある。
【００５１】
ところで、この実施の形態１では、図１に示すように、除電手段６１の転写材搬送方向下流側に、転写材Ｐの非画像形成面に対向し接触するように導電性繊維部材６４が配設されている。そのため、上記転写材Ｐは、その非画像形成面が導電性繊維部材６４と接触することによって、当該転写材Ｐの非画像形成面が有する電荷が、導電性繊維部材６４によって除電される。
【００５２】
その際、上記導電性繊維部材６４によって除電される電荷量は、導電性繊維部材６４が電気的に接地されていないため、当該導電性繊維部材６４の体積及び体積抵抗値、並びに当該導電性繊維部材６４の自己放電特性等によって決定される。そし  て、この導電性繊維部材６４によって除電される電荷量は、転写材Ｐがある程度帯電した状態で、下流側に搬送された場合でも、転写材Ｐにジャムが発生したり、転写材Ｐの円滑な搬送が妨げられたり、未定着トナー像に乱れが発生して、画像品質が劣化するのを防止することが可能な程度に設定されている。
【００５３】
そのため、この実施の形態１に係るタンデム型のフルカラープリンターでは、導電性繊維部材６４を配設するという簡単な構成によって、画像形成装置の設計及び製造工程が複雑になることなく、トナー像が転写された転写材を適度に除電することができ、ジャムが発生したり、転写材Ｐの円滑な搬送が妨げられたり、未定着トナー像に乱れが発生して、画像品質が劣化するのを防止することが可能となっている。
【００５４】
実施の形態２
図７はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２は、各々異なった色のトナー像が表面に形成される複数の潜像担持体と、転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記複数の潜像担持体の表面に形成されたトナー像を、転写材搬送部材によって搬送される転写材上に多重に転写する複数の転写手段とを備えた画像形成装置において、前記転写材搬送部材の内側であって、前記各転写手段の転写材搬送方向下流側に、前記転写材搬送部材の内面に対向し接触するように導電性繊維部材を配設するように構成されている。
【００５５】
すなわち、この実施の形態２に係る画像形成装置は、図７に示すように、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像を形成する感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４を一定の間隔をおいて水平に配置し、各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の周囲に画像形成部材を配設する。また、上記各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の下方には、転写材Ｐを表面に保持した状態で搬送する転写材搬送部材としての転写材搬送ベルト１００  を循環移動可能に配設する。そして、上記各感光体ドラム１１，  １２，  １３，  １４の表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）等の各色のトナー像  を、転写手段１０１  によって転写材搬送ベルト１００  で搬送される転写材Ｐ上に多重に転写することにより、カラー画像を形成するように構成されている。
【００５６】
ところで、この実施の形態２では、図７に示すように、転写材搬送ベルト１００  の内側であって、前記各転写手段１０１  の転写材搬送方向下流側に、前記転写材搬送ベルト１００  の内面に対向し接触するように導電性繊維部材６４を配設するように構成されている。なお、この実施の形態２では、各転写手段１０１  の下流側に除電手段を配設しておらず、導電性繊維部材６４が除電手段としての機能を果たしている。
【００５７】
このように、本発明で用いられる導電性繊維部材６４は、転写材Ｐの除電に限らず、転写材搬送部材等の内面側を除電する際に使用しても良い。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、画像形成装置の設計及び製造工程が複雑になることなく、トナー像が転写された転写材を適度に除電することがで  き、ジャムが発生したり、転写媒体の円滑な搬送が妨げられたり、未定着トナー像に乱れが発生して、画像品質が劣化するのを防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型プリンターの要部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターを示す概略構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターの画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は導電性繊維部材の取り付け状態を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型プリンターの要部をそれぞれ示す構成図である。
【図６】図６は導電性繊維部材の形状を示す正面図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置としてのタンデム型プリンターを示す構成図である。
【符号の説明】
１：プリンター本体、６０：転写ロール（転写手段）、６２：除電針（除電手  段）、６４：導電性繊維部材、６４ａ：導電性繊維部材の先端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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