(57)【要約】【課題】電池の電圧を１本ごとに確認できる電池ケースを提供する。【解決手段】電池ケ−ス２５において、電池２９のそばには電池２９の電池２９の電圧のレベルを示すＬＥＤ３１と、ＬＥＤ３１への電流をＯＮ／ＯＦＦ切り替えする押しボタンスイッチ３２とが設けられている。押しボタンスイッチ３２はマイナス端子５０と、ＬＥＤ３１とに接続され、ＬＥＤ３１は抵抗を介してプラス端子５１と接続されている。押しボタンスイッチ３２を押すと電池２９からＬＥＤ３１に電流が流れ、そのときのＬＥＤ３１の発光の明暗により電池２９の電圧のレベルを把握することができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に着脱される電池ケースであって、複数本の電池を格納する格納部が形成されるとともに、格納された各々の電池ごとに、そのプラス電極とマイナス電極にそれぞれ接触する複数対の電極端子とを備えた電池ケースにおいて、
前記複数対の電極端子のうちの少なくとも一対の電極端子間に接続され、前記一対の電極端子間に現れる電圧を表示する表示手段と、この表示手段といずれか一方の電極端子との間に設けられたスイッチとを有し、このスイッチをオン操作したときにこの一対の電極端子間に格納された電池の起電力が表示されることを特徴とする電池ケース。
【請求項２】
前記表示手段は一対の電極端子間に現れる電圧のレベルに応じて発光の輝度が異なる発光ダイオードであることを特徴とする請求項１記載の電池ケース。
【請求項３】
前記表示手段及びスイッチは、複数対の電極端子のそれぞれに個別に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の電池ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装填された複数の電池について個々の電池の起電力を確認することができる電池ケースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、直流電流の供給源として、電池は重要な役割を果たしている。最近、普及しつつあるデジタルカメラなども外で撮像を行うときには、電池が必要不可欠になっている。特に単３形の電池は持ち運びや入手が容易なこともあり、１次電池、および２次電池ともによく用いられている。
【０００３】
一方、デジタルカメラなどのための２次電池パックにおいて、電池に蓄電されている電気の残量がわからず、再充電してから用いるということがよくある。このような不便さを解消するために、電池の残量を確認できるようにした２次電池パックもある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１によれば、プッシュスイッチを押したとき、ＬＥＤが発光するか、または不発光かにより２次電池パックの残量を知ることができる。
【０００４】
【特許文献１】
実開平５−５５４５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような電池の残存量の確認では、２次電池パックに限られ、電池１本ずつの残量を確認できないという問題がある。また、１次電池は入手が容易ではあるが使用済みの電池と未使用の電池とを混在させてしまうと、外見からは使用済みであるか未使用であるかどうかを判別できないという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は装填された複数の電池について、１本単位で起電力を確認することができる電池ケースを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、機器本体に着脱される電池ケースであって、複数本の電池を格納する格納部が形成されるとともに、格納された各々の電池ごとに、そのプラス電極とマイナス電極にそれぞれ接触する複数対の電極端子とを備えた電池ケースにおいて、前記複数対の電極端子のうちの少なくとも一対の電極端子間に接続され、前記一対の電極端子間に現れる電圧を表示する表示手段と、この表示手段といずれか一方の電極端子との間に設けられたスイッチとを有し、このスイッチをオン操作したときにこの一対の電極端子間に格納された電池の起電力が表示されることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の発明では、表示手段は一対の電極端子間に現れる電圧のレベルに応じて発光の輝度が異なる発光ダイオードであることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３記載の発明では、表示手段及びスイッチは、複数対の電極端子のそれぞれに個別に設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の電池ケースを備えたデジタルカメラを示す。デジタルカメラ２の前面中央には、レンズ取り付け枠に撮影レンズ４が取り付けられている。画像の取り込みは、シャッタボタン６を押下して行い、そのときのシャッタ速度、および絞りなどは上面表示パネル８に表示される。デジタルカメラ２の露出モードの設定などは、モードダイヤル１０をまわして行うことができる。また、ストロボ装置の取り付け金具１２が上面中央部に取り付けられている。
【００１１】
デジタルカメラ２の背面側から見た斜視図を図２に示す。撮影レンズ４を通して撮影された画像やスルー画像は液晶モニタ１５に表示される。撮影は、この液晶モニタ１５を見ながら行うこともできる。その上には、撮影モードなどを表示する背面表示パネル１７が設けられている。さらにその上部には、撮影する被写体を確認することができるファインダ接眼部２０が備えられている。このファインダ２０で被写体を確認しながら撮影を行うこともできる。デジタルカメラ２の側面には、単３形電池を４本装填できる電池ケース２５がデジタルカメラ２に引き出し可能に装填されている。
【００１２】
図３に電池ケース２５をデジタルカメラ２から引き出した図を示す。電池ケース２５は、スライドさせてデジタルカメラ２より引き出すことができる。電池ケース２５には、単３形電池が４本装填できるようになっており、電池２９、電池３４、電池４０および電池４５が装填されている。それぞれの単３形電池には、装填された電池の起電力を表示する発光ダイオード（以降、ＬＥＤと省略する）が備えられ、押下することによりＬＥＤに電流を流す押しボタンスイッチが備えられている。電池２９の横にはＬＥＤ３１が備えられており、このＬＥＤ３１は電池２９の電圧レベルを発光の明暗で示し、このため電池２９の残量が確認できる。また、ＬＥＤ３１に流す電流をＯＮ／ＯＦＦ切り替えする押しボタンスイッチ３２が備えられている。電池３４の傍らにも電池３４の電圧レベルを発光の明暗によって表示するＬＥＤ３６と、押しボタンスイッチ３７とが設けられている。同様に、電池４０にも電池４０の電圧レベルを示すＬＥＤ４２と押しボタンスイッチ４３とが備えられ、電池４５にも電池４５の電圧レベルを示すＬＥＤ４７と押しボタンスイッチ４８とが備えられている。
【００１３】
電池ケース２５を上から観察した図を図４に示す。電池２９はマイナス端子電極をマイナス端子５０に接触させ、プラス電極をプラス端子５１に接触させている。電池３４はマイナス電極をマイナス端子５２に接触させ、プラス電極をプラス端子５３に接触させている。電池４０のマイナス電極はマイナス端子５４に接触し、プラス電極はプラス端子５５に接触されている。また、電池４５はマイナス電極がマイナス端子５６に接触されており、プラス電極はプラス端子５７に接触している。プラス端子５１とマイナス端子５２とはつながっており、プラス端子５３とマイナス端子５４もつながっている。また、プラス端子５５とマイナス端子５６もつながっている。このように、電池２９、電池３４、電池４０、および電池４５は直列につながれている。
【００１４】
電池２９のそばには、電池２９の電圧レベルを発光の明暗で示すＬＥＤ３１が設けられている。そのとなりにはＬＥＤ３１への電流をＯＮ／ＯＦＦ切り替えする押しボタンスイッチ３２があり、押しボタンスイッチ３２を押すとＬＥＤ３１に電池２９から電流が流れるようになっている。電池３４のそばにも電池３４の電圧レベルを発光の明暗で示すＬＥＤ３６とその押しボタンスイッチ３７とがある。押しボタンスイッチ３７を押すとＬＥＤ３６に電流が流れてＬＥＤ３６が発光し、電池３４の残量を確認できる。電池４０のそばにも電池４０の電圧レベルを発光の明暗で示すＬＥＤ４２とその押しボタンスイッチ４３とが設けられており、押しボタンスイッチ４３を押下してＬＥＤ４２に電流を流して、その発光から電池４０の残量を確認できる。また、電池４５のそばにも電池４５の電圧レベルを発光の明暗で示すＬＥＤ４６とその押しボタンスイッチ４７とがある。この電池４５についても、押しボタンスイッチ４７を押してＬＥＤ４６を発光させて、電池４５の残量を確認することができる。
【００１５】
図５に電池ケース２５に設けられた電気回路のブロック図を示す。押しボタンスイッチ３２はマイナス端子５０とＬＥＤ３１と接続が保たれ、ＬＥＤ３１は抵抗６０を介してプラス端子５１に接続されている。このため、押しボタンスイッチ３２を押すと電池２９の電流はＬＥＤ３１に流れてＬＥＤ３１が発光し、電池２９の電圧レベルを発光の明暗により把握することができる。押しボタンスイッチ３７はマイナス端子５２とＬＥＤ３６とにつながれており、ＬＥＤ３６は抵抗６２を介してプラス端子５３に接続されている。このため、押しボタンスイッチ３７を押すとＬＥＤ３６が発光し、これにより電池３４の電圧レベルを確認することができる。押しボタンスイッチ４３はマイナス端子５４とＬＥＤ４２とにつながれており、ＬＥＤ４２は抵抗６４を介してプラス端子５５に接続されている。これも同様に、押しボタンスイッチ４３を押下してＬＥＤ４２に電流が流れることによりＬＥＤ４２が発光し、電池４０の電圧レベルを確認することができる。また、押しボタンスイッチ４７はマイナス端子５６ＬＥＤ４６とに接続されており、ＬＥＤ４６は抵抗６５を介してプラス端子５７に接続されている。これも押しボタンスイッチ４７を押してＬＥＤ４６に電流を流してＬＥＤ４６を発光させて電池４５の電圧レベルを確認することができる。電池ケース２５の外側には、電池ケース２５から電流を供給するための端子６８と端子６９とが露出している。
【００１６】
上記構成の作用について説明する。デジタルカメラ２を外に持ち出して撮影を行うとき、デジタルカメラ２から、電池ケース２５を取り出して電池を電池ケース２５に装填する。そして、電池２９の電圧のレベルを把握するために押しボタンスイッチ３２を押してＬＥＤ３１の発光の明暗を確認する。ＬＥＤ３１の発光が明るければ、電池２９の電圧のレベルは高く、発光が暗いときあるいは発光しないときは電池２９の電圧のレベルは低い。同様の動作を電池３４、電池４０、および電池４５のそれぞれについても行い、ＬＥＤの発光の程度から電池の電圧レベルを確認し、電池の残量を把握する。ＬＥＤの発光が暗い電池、あるいは、ＬＥＤが発光しない電池については、電池ケース２５から取り除き、新しい電池を装填する。電池を４本装填したら電池ケース２５をデジタルカメラ２に装着し、撮像を開始することが可能となる。
【００１７】
なお、この実施例では電池ケースに装填された各電池ごとにＬＥＤと押しボタンスイッチとを設けたが、１ヶ所にのみＬＥＤと押しボタンスイッチとを設けてもよい。図６に示す電池ケース７１には単３形電池を４本装填することができるようになっており、電池７２を装填するところにだけＬＥＤ７４と押しボタンスイッチ７６とが設けられている。押しボタンスイッチ７６を押下してＬＥＤ７４に電流を流して電池７２の電圧レベルを確認する。このＬＥＤ７４と押しボタンスイッチ７６とが設けられた電池７２の装填場所を使用して電池８０、電池８１、および電池８２の電圧レベルを確かめて装填することも可能である。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電池ケースによれば、電極端子間に接続され、この電極端子間に現れる電圧を示す表示手段を有することにより、この一対の電極端子に接触して格納される電池の起電力を確認することができる。このため、電池一本の起電力を確認することができ、起電力のない空電池を混入して装填することによって引き起こされる電池の液漏れや発熱などの危険を回避することができる。また、起電力の小さな電池を装填することによって供給される電力が不足し、このために引き起こされる機器の誤作動などを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した電池ケースを装着したデジタルカメラの斜視図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラの背面の斜視図である。
【図３】本発明を実施した電池ケースをデジタルカメラから取り外した図である。
【図４】本発明の電池ケースを上から見た図である。
【図５】本発明の電池ケースのブロック図である。
【図６】１ヶ所にのみ押しボタンスイッチとＬＥＤとを備えた電池ケースを上から見た図である。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
２５  電池ケース
３１，３６，４２，４６  ＬＥＤ
３２、３７、４３、４７  押しボタンスイッチ
２９、３４、４０、４５  電池
７１  電池ケース
７４  ＬＥＤ
７６  押しボタンスイッチ
７２、８０、８１、８２  電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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