(57)【要約】【課題】片方の扉に連動し同時に両方の扉が開閉するようにした冷蔵庫の観音開き式の扉を提供する。【解決手段】冷蔵庫の前面の観音式の左右の扉６ａ，６ｂを、リンク１３ａ，１３ｂの支点（支軸）１５が冷蔵庫本体の前後方向のみ移動するように規制されたリンク機構１２にて連結する。リンクの支点は冷蔵庫の天部１Ｔ等に前後方向に配設したレール１７に嵌挿した回転ローラー１６と同軸的に設けることで、一方の扉を開閉すると支点が前後移動するようにリンク機構が作動して他方の扉も連動開閉するので、片手操作で開閉することができ、手に持った品物などの収納もし易くなり便利である。【選択図】  図２
2004325051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の貯蔵室の前面開口を開閉する観音開き式の左右扉を、リンクの支点が冷蔵庫本体の前後方向のみ移動するように規制されたリンク機構にて結合し、左右扉がいずれか一方の扉の開閉にて連動して同時開閉することを特徴とする冷蔵庫の扉装置。
【請求項２】
前記リンク機構は左右扉をその枢支側と反対側端で連結する一対のリンクと、前記リンク同士が連結枢支される支点となる支軸と、この支軸を冷蔵庫本体の前後方向のみ移動するよう規制して装着させるための冷蔵庫本体側に設けられたリンク支点案内手段より構成されてなることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の扉装置。
【請求項３】
前記リンク支点案内手段は、前記リンクの支点となる支軸に設けた回転ローラーと、この回転ローラーを冷蔵庫本体の前後方向にのみ摺動可能に案内支持するレール部材とより構成されたことを特徴とする前記請求２に記載の冷蔵庫の扉装置。
【請求項４】
前記回転ローラーを冷蔵庫本体の前後方向にのみ移動させるための電動駆動装置を有することを特徴とする請求項２および３のいずれかに記載の冷蔵庫の扉装置。
【請求項５】
前記リンク機構のリンクを扉と連結させている支軸は、扉の幅方向に形成された扉側の案内溝に移動可能となされていることを特徴とする請求項１，２，３、４のいずれかに記載の冷蔵庫の扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、観音開き式に開閉する冷蔵庫の扉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年冷蔵庫は大容量化のニーズの高まりで大型化し、本体幅の大きな冷蔵庫となるために、貯蔵室を開閉する冷蔵庫扉を、開閉幅（代）が小さくとれる観音式扉を採用する傾向にある。
【０００３】
従来このような観音式扉は、左右の各扉はその非開閉側端の上下部を貯蔵室の開口縁部の上下端部にヒンジ結合され、２枚の扉は独立して開け閉めするものとなっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献】
特開２０００１−１３３１１９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の構成では、２枚の扉は別々に開けるものなので、開閉操作が煩わしい。特に手に大きな品物を持って入れるときなどは、片側の手で扉を１つずつ開けるという面倒さや、片側の手で品物を落としたりしないよう気を付けなければならない等、労力などが要り不便であった。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、片方どちらかの扉を開け閉めすれば、他方の扉も連動して同時開閉するような構造とした冷蔵庫の扉装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、冷蔵庫の貯蔵室の前面開口を開閉する観音開き式の左右扉を、リンクの支点が冷蔵庫本体の前後方向のみ移動するように規制されたリンク機構にて結合し、左右扉がいずれか一方の扉の開閉にて連動して同時開閉する冷蔵庫の扉装置としたものである。
【０００８】
また、前記リンク機構は左右扉をその枢支側と反対側端で連結する一対のリンクと、前記リンク同士が連結枢支されるている支点となる支軸と、この支軸を冷蔵庫本体の前後方向のみ移動するよう規制して装着させるための冷蔵庫本体側に設けられたリンク支点案内手段より構成されたものである。
【０００９】
また前記リンク支点案内手段は、前記リンクの支点となる支軸に設けた回転ローラーと、この回転ローラーを冷蔵庫本体の前後方向にのみ摺動可能に案内支持するレール部材とより構成されたものである。
【００１０】
また前記回転ローラーを冷蔵庫本体の前後方向にのみ移動させるための電動駆動装置を有する者である。
【００１１】
また前記リンク機構のリンクを扉と連結させている支軸は、扉の幅方向に形成された扉側の案内溝に移動可能とされたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１において、１は冷蔵庫本体にして、仕切壁によって上から例えば冷蔵室２、野菜室３、チルド室４、冷凍室５と区割形成された複数の貯蔵室を有している。冷蔵室２の前面開口部は、中央部で左右に開く観音開き式の扉６ａ，６ｂで開閉されるものとなっている。７，７はその扉の把手部である。また野菜室３、チルド室４、冷凍室５は、引き出し構造とされ、その正面壁８，９、１０に把手８ｂ、９ｂ、１０ｂを有している。
【００１３】
ここで、上記冷蔵室３の前面開口部を開閉する２枚の観音開き式の扉６ａ，６ｂは、図２に示すように扉６ａ，６ｂの一端側が上下一対のヒンジ軸１１ａ，１１ｂで、従来と同様冷蔵室２の開口部の上下端部にヒンジ結合され開閉自在に枢支されている。
【００１４】
ところが扉６ａ，６ｂ同士は、互いに向き合う側、すなわち扉６ａ，６ｂの開閉側端が扉６ａ，６ｂの上面部側でリンク機構１２により連結されている。
【００１５】
このリンク機構１２について説明すると、各扉６ａ，６ｂの上辺部の開閉側端にリンク１３ａ，１３ｂがその一端を支軸１４ａ，１４ｂでそれぞれ連結され枢支されている。リンク１３ａ，１３ｂ同士は互いにその他端が支軸１５で回動自在に連結枢支され一体に結合されている。前記支軸はリンク機構の支点となり、そしてその支点となる支軸１５には回転ローラー１６が取り付け支持されている。１７は、前記回転ローラー１６を摺動可能に嵌挿し、冷蔵庫本体１の前後方向（矢印Ｐ）にのみ移動するように規制するレールでリンク支点案内手段を形成する。なおこのレールはＵ字型形状のものも可能で、その場合Ｕ字型のレール１７の開放端側を冷蔵庫の前部側に向けて配置する。リンク機構１２は冷蔵庫の天面部１Ｔ等に設けられた構成となっている。
【００１６】
なお、このリンク機構１２を、図１に示すように、冷蔵庫１の天面部１Ｔを覆うように設けたカバーケース１９により露出しないように被覆し、外観（見栄え）を良好にする。
【００１７】
従って、回転ローラー１６がレール１７内を冷蔵庫１の前後方向Ｐに移動するとき、該回転ローラー１６と同軸のリンクの支点（支軸）１５も同じ前後方向Ｐに移動せしめられる。
【００１８】
よって上記リンク機構１２で連結された２つの扉６ａ，６ｂが図２（ａ）に示すように閉鎖している状態から、どちらか一方の扉６ａ，６ｂを開くと、その扉開放に伴いリンクの支点（支軸）１５も、前後方向に配設された案内レール１７により、案内レール１７内後方の待機位置（図２ａ）から、前方に直進的に移動する回転ローラー１６に追従して前方に移動する。こうしてリンク機構１２が押し出されその支点（支軸）１５が前方に移動するため、もう片方の扉６ａ，６ｂも連動して図２ｂに示すように同時に開くようになる。
【００１９】
扉６ａ，６ｂを閉じる時も同様で、一方の扉６ａ，６ｂを閉め始めると、リンク機構１２により回転ローラー１６が案内レール１７内を前方位置から後退しリンク機構１２が引き戻される。これに伴うリンクの支点（支軸）１５の後退で他方の扉６ａ，６ｂが連動して閉まる。こうして両方の扉６ａ，６ｂがリンク機構１２の押し、引き動作に応じて、片方の扉６ａ，６ｂの開閉操作に伴い連動して同時開閉させることができるようになる。
【００２０】
ここで、扉６ａ，６ｂの連動開閉はリンクの支点となる支軸１５と同軸の回転ローラー１６の前後移動に係わって成されているので、このリンク機構１２を、上述したような手動により片方の扉６ａ，６ｂを開閉し、回転ローラー１６を移動する実施例の他に、回転ローラー１６をモーターなどの電動駆動手段２０により強制的に移動させるという動力による自動連動開閉とすることも可能である。
【００２１】
図３はその自動式連動開閉の一実施例を示すもので、冷蔵庫の天面部１Ｔ等に正逆転駆動可能な駆動モーター２１と該駆動モーター２１により回転駆動される駆動プーリー２２ａと従動プーリー２２ｂとの間に懸架配設された回転ベル２４を設け、回転ベルト２４に回転ローラー１６を連携部材２３にて取り付ける。また前記駆動モーター２１の操作スイッチ２５を冷蔵庫１の正面部の適当な部分に設ける。例えば図１に示すように、冷蔵室２と野菜室３との間の仕切部２６などに設ける。
【００２２】
更に、扉６ａ，６ｂの上辺部に扉幅方向に延在する案内溝３１，３２を形成する。そしてこの案内溝３１，３２に、リンク機構２０のリンク１３ａ，１３ｂを扉６ａ，６ｂと連結させている支軸１４ａ，１４ｂを移動自在に係合する。案内溝３１，３２は、扉６ａ，６ｂのヒンジ軸１１ａ，１１ｂにまでは達しない長さで形成されている。これにより、扉６ａ，６ｂの開閉操作に連動してリンク機構２０が作動するとき、リンク１３ａ，１３ｂの支軸１４ａ，１４ｂは案内溝３１，３２に沿い、例えば開けるときは扉開閉端側位置（図３ａ）からヒンジ軸１１ａ，１１ｂ側（図３ｂ）に移動する。この動きに連れてリンク１３ａ，１３ｂも同じ動きをするため、リンク１３ａ，１３ｂのストローク動作が冷蔵庫本体１に近いエリアで行われるようになり、リンク機構２０が本体１外に大きく露出しなくなり、冷蔵庫の外観を良好にすることができる。なお、前記案内溝３１，３２を扉６ａ，６ｂの下辺部に設け、リンク機構２０と扉６ａ，６ｂとを冷蔵室３の下側位置で連結する構造としても良い。またこの構成のリンク機構は、先の図２の実施例に係る扉装置にも適用できることは言うまでもない。
【００２３】
操作スイッチ２５を操作し駆動モーター２１が正転し回転ベルト２４がａ矢印方向に回転しこれにより支点１５である回転ローラー１６の前進に伴う移動により、同図（ｂ）に示すように自動的に扉６ａ，６ｂが開放する。駆動モーター２１の逆転により回転ベルト２４のｂ矢印方向の逆転で回転ローラー１６が後退し同移動する支点１５より、同図（ａ）に示すように扉６ａ，６ｂが自動的に閉まる。
【００２４】
図４の場合は、駆動手段としてソレノイド装置を利用したものである。同じように冷蔵庫の天面部１Ｔ等にソレノイド装置２６を配し、その作動杆２７の先端に回転ローラー１６を当接する。操作スイッチ２５を操作し、ソレノイド装置２６が通電駆動し、図４（ｂ）のように作動杆２７が前方（矢印）に作動して回転ローラー１６が移動すると、同時に支軸（支点）１５が前進し、扉６ａ，６ｂが強制的に若干開く。
【００２５】
この場合に、扉６ａ，６ｂはその裏側周縁に添設したマグネット入りガスケット（図示せず）により、マグネット力にて冷蔵室２の前面開口部に密着した構造なので、このマグネットによる吸着力に抗して扉６ａ，６ｂを開けるその開け始めの最初に一番大きな力が要り、開いたら開閉力は小さい。従って、前記ソレノイド装置２６による作動杆２７の作動ストロークは、扉６ａ，６ｂを閉めているマグネット力に抗して、若干扉６ａ，６ｂが開く程度のストロークでよい。よって、特に作動ストロークの大きい大型のソレノイド装置を用いずとも動作可能である。
【００２６】
そして扉６ａ，６ｂを閉めるときに、ソレノイド装置２６の通電が断たれれば、作動杆２７は図４（ａ）のように扉６ａ，６ｂを閉めるのに支障のない後退した非作動位置に戻っているので、扉６ａ，６ｂを手により閉めれば、リンク機構２１により、２枚の扉６ａ，６ｂは連動して閉まる。
【００２７】
このように、冷蔵庫の扉は、リンクの支点を冷蔵庫の前後方向にのみ移動するよう規制させたリンク機構により連結した観音式の扉なので、左右どちらか一方の扉を開閉すると、他方の扉も連動して開閉する。よって、手に物を持ち冷蔵庫の中に収納するときなど、片手でも冷蔵庫を開放操作することができるので、物の出し入れをする事が可能になり、便利である。
【００２８】
またリンクの支点を電動的に移動するような構成とすれば、さらにスイッチ操作で左右の扉の同時自動開閉を行えるようにもなり、便利である。リンクの扉側との支軸を扉に設けた案内溝により扉幅方向に往復移動するようにすれば、リンクの作動ストロークを小さく抑えられるようになり、リンク機構が目立なくなる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、冷蔵庫の前面の観音式の左右の扉は、片側の扉の開閉に連動して他方の扉も開閉するようなリンク機構で連結した扉装置としたので、片手操作で容易に全面的に開閉できるようになり、特に手に品物を持って収納するときなどは物の落下に気を付けたりする労苦は減り便利となる。また閉めるときも片方の扉を閉めるだけでよく、従来のように一枚ずつ閉めたり、また開けたりする面倒さがなくなり、物の出し入れがし易くなり使い勝手性が良くなる。
【００３０】
また構造的にも、リンク同士を連結している支軸すなわちリンクの支点を、冷蔵庫の前後方向のみ移動させるようなリンク支点案内手段例えばレールなどの案内部を冷蔵庫の天部などに配設し、該レールに、支点と同軸に設けた回転ローラーを摺動可能に嵌挿するというような構成を採用することができ、大掛かりな装置とすることもなく対応することができる。
【００３１】
また支点の移動を電動駆動手段にて移動させることも可能である。例えば、モーターにて正逆転する回転ベルトを介して前後移動させ扉を自動開閉させたり、或いはソレノイド装置を使用しその作動杆のストロークにて扉開閉するなどの手段を用いれば、扉の自動開閉も行えるようになり、便利さはさらに向上する。
【００３２】
またリンク機構のリンクを扉と連結させている支軸が、扉の幅方向に形成された扉側の案内溝に動移動可能に係合させたリンク機構とすることにより、リンク機構が冷蔵庫の外に張り出しさず冷蔵庫に近い位置で動くように構成できるので、リンク機構が余り目立たず外観のいい冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】冷蔵庫の正面図。
【図２】左右扉同時開閉可能な扉の閉鎖時（ａ）と、開放時（ｂ）の様相を示す平面図。
【図３】電動駆動手段により左右扉同時開閉可能とした扉の閉鎖時（ａ）と、開放時（ｂ）の様相を示す平面図。
【図４】ソレノイド装置により左右扉同時開閉可能とした扉の閉鎖時（ａ）と、開放時（ｂ）の様相を示す平面図。
【符号の説明】
１    冷蔵庫本体
２    冷蔵室
６ａ，６ｂ    扉
１２、２０、２１    リンク機構
１３ａ，１３ｂ    リンク
１５    支軸（リンクの支点）
１６    回転ローラー
１７    案内レール
２０    電動駆動手段
２６    ソレノイド装置
【図１】
2004325051.tif 000003
【図２】
2004325051.tif 000004
【図３】
2004325051.tif 000005
【図４】
2004325051.tif 000006