(57)【要約】【課題】小型化に好適なコネクタを提供する。【解決手段】雌ハウジングには、雌端子金具を挿入可能なキャビティ４１と、キャビティ４１内に設けられるとともに挿入される雌端子金具に対して弾性的に係止可能なランス４３とが設けられている。雌ハウジングには、ランス４３における雌端子金具に対する係止面５８を成形可能な開口部６４が前方へ開口して形成されている。ランス４３は、前後両端が支持された両持ち状に形成されるとともに係止面５８よりも前方へ突出する部分が、開口部６４の周面のうちランス４３の撓み方向に概ね沿った側面６４ｂ，６４ｃに連結されている。【選択図】　図１
2004039615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、キャビティ内に設けられるとともに挿入される端子金具に対して弾性的に係止可能なランスとが設けられているものにおいて、
前記コネクタハウジングには、前記ランスにおける前記端子金具に対する係止面を成形可能な開口部が前方へ開口して形成されている一方、前記ランスは、前後両端が支持された両持ち状に形成されるとともに前記係止面よりも前方へ突出する部分が、前記開口部の周面のうち前記ランスの撓み方向に概ね沿った側面に連結されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスのうち、前記係止面よりも前方へ突出する部分が、前記開口部の周面のうち互いに対向する一対の前記側面にそれぞれ連結されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ランスのうち、前記係止面よりも前方へ突出する部分が、前記開口部の周面のうち、前記側面と、前記側面に対して略直交する前記キャビティ側の面とにそれぞれ連結されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ランスのうち、前記係止面よりも前方へ突出する部分には、ランスを強制的に撓み変形させるための解除治具によって操作が可能とされる操作用溝部が前方へ開口して形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記操作用溝部内には、前記端子金具から突設された係止突部が進入可能とされ、操作用溝部の後端側には、前記係止面が拡張して形成されることで、その拡張部分が進入した係止突部に対して係止可能となっていることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ランスのうち前記係止面よりも前方へ突出する部分には、前記解除治具を挿通可能な治具挿通溝部が前記操作用溝部に連通して形成されており、この治具挿通溝部は、前記ランスのうち前記係止面よりも前方へ突出する部分を二股状に分離して形成されていることを特徴とする請求項４または請求項５記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具の抜け止めを図るためのランスを備えたコネクタとして下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図２６に示すように、コネクタハウジング１内に後方から端子金具２を挿入可能なキャビティ３が設けられるとともに、キャビティ３の上面からは、挿入される端子金具２に押圧されることで一旦上方の撓み許容空間４へ弾性変形され、端子金具２が正規深さまで挿入されると復帰して端子金具２に弾性的に係止されるランス５が設けられている。このランス５は、前方へ突出する片持ち状のアーム部６を有するとともに、アーム部６の内面にキャビティ３内に突出して端子金具２に係止される係止部７を備え、さらにアーム部６の先端から解除操作用の突部８を前方へ突出させた構成となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３２５８１４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したコネクタを小型化するよう要請があった場合には、例えばランス５のアーム部６の厚み寸法を小さくすることが考えられる。しかしながら、アーム部６は片持ち状であるため、必要な強度を得るには所定の厚み寸法を確保しなければならない。従って、アーム部６の薄肉化によってコネクタの小型化を図るには限界があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化に好適なコネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、キャビティ内に設けられるとともに挿入される端子金具に対して弾性的に係止可能なランスとが設けられているものにおいて、前記コネクタハウジングには、前記ランスにおける前記端子金具に対する係止面を成形可能な開口部が前方へ開口して形成されている一方、前記ランスは、前後両端が支持された両持ち状に形成されるとともに前記係止面よりも前方へ突出する部分が、前記開口部の周面のうち前記ランスの撓み方向に概ね沿った側面に連結されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ランスのうち、前記係止面よりも前方へ突出する部分が、前記開口部の周面のうち互いに対向する一対の前記側面にそれぞれ連結されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ランスのうち、前記係止面よりも前方へ突出する部分が、前記開口部の周面のうち、前記側面と、前記側面に対して略直交する前記キャビティ側の面とにそれぞれ連結されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ランスのうち、前記係止面よりも前方へ突出する部分には、ランスを強制的に撓み変形させるための解除治具によって操作が可能とされる操作用溝部が前方へ開口して形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記操作用溝部内には、前記端子金具から突設された係止突部が進入可能とされ、操作用溝部の後端側には、前記係止面が拡張して形成されることで、その拡張部分が進入した係止突部に対して係止可能となっているところに特徴を有する。
請求項６の発明は、請求項４または請求項５に記載のものにおいて、前記ランスのうち前記係止面よりも前方へ突出する部分には、前記解除治具を挿通可能な治具挿通溝部が前記操作用溝部に連通して形成されており、この治具挿通溝部は、前記ランスのうち前記係止面よりも前方へ突出する部分を二股状に分離して形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ランスを両持ち状としたから、従来の片持ち状のものと比べると、厚みを薄くしても強度を高く保つことができ、従って端子金具の抜け止め力を高くすることができる。もって小型化に好適なコネクタを提供することができる。
しかも、ランスのうち係止面よりも前方に突出する部分を、開口部の周面のうちランスの撓み方向に概ね沿った側面に連結するようにしたから、その連結部分が係止面を成形する上で障害とならず、係止面を幅広に形成することができる。これにより小型化した場合でも端子金具の抜け止め力を十分に確保することができ、もって小型化に好適なコネクタを提供することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
係止面の幅寸法をランスの幅寸法と同じ程度の大きさまで拡張することが可能となるから、端子金具の抜け止め力を一層向上させることができる。
＜請求項３の発明＞
仮にランスのうち係止面よりも前方へ突出する部分が開口部の周面のうち互いに対向する側面にそれぞれ連結される場合には、端子金具の形状などによっては、ランスのうち係止面を設けた部分が端子金具に干渉することがあり得る。そのような場合でも、本発明によれば、ランスのうち係止面よりも前方へ突出する部分を、開口部の周面のうち側面に対して略直交するキャビティ側の面に連結するようにしているから、その連結部分によってランスの形成範囲を規制して端子金具との干渉を回避することが可能となる。
【００１０】
＜請求項４の発明＞
端子金具をキャビティから取り外す場合には、操作用溝部の壁面を解除治具によって操作することで、ランスを強制的に撓み変形させて端子金具との係止状態を解除しつつ端子金具を後方へ引っ張って行う。
【００１１】
＜請求項５の発明＞
端子金具から突設した係止突部を係止するよう係止面を拡張して形成しているから、端子金具の抜け止め力を一層向上させることができる。
＜請求項６の発明＞
治具挿通溝部がランスのうち係止面よりも前方へ突出する部分を二股状に分離するような範囲に形成されているから、解除治具を解除用溝部内に挿入するにあたり、治具挿通溝部によって解除治具に対する入り口を十分広く確保することができ、解除治具の挿入動作を円滑に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図１５によって説明する。この第１実施形態では、雌コネクタハウジング４０（以下、単に雌ハウジング４０という）内に雌端子金具１０が挿入されてなる雌コネクタを示す。この雌端子金具１０は、雌ハウジング４０内に収容された状態で、雌ハウジング４０に対して嵌合される相手の雄ハウジング内に収容された雄端子金具（雄ハウジング共々図示せず）と導通接続可能とされている。なお以下では、雌ハウジング４０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とし、また上下方向の記載は図７などを基準として説明する。
【００１３】
雌端子金具１０は、金属母材を所定形状に打ち抜いたものに叩き加工や曲げ加工などを施すことで所望の形状に成形されている。この雌端子金具１０は、図４及び図５に示すように、大まかには前後に開口する略箱型をなす本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続可能なバレル部１２とを前後に繋げた構成となっている。このうち、バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片１２ａ，１２ｂを備え、前側の両かしめ片１２ａが電線Ｗの芯線部分Ｗａにかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片１２ｂが電線Ｗの被覆部分Ｗｂにかしめ付けられるようになっている。
【００１４】
本体部１１は、前後に延出する底壁１３と、底壁１３の両側縁から立ち上がる一対の側壁１４，１５と、図４の左側の側壁１４の突出端から底壁１３と対向するよう突出する天井壁１６と、図４の右側の側壁１５の突出端から突出するとともに天井壁１６の外側に重ね合わせられる外壁１７とから構成されている。
【００１５】
底壁１３は、図７に示すように、他の壁１４，１５，１６，１７と比較して前端が後方へ引っ込んだ位置に配されており、この前端から弾性接触片１８が突設されている。弾性接触片１８は、底壁１３の前端から前方へ突出する舌片を後方へ向けて折り返すことで、略山形をなす片持ち状に形成されている。この弾性接触片１８は、本体部１１内に前方から挿入される相手の雄端子金具のタブに対して弾性接触可能とされている。また弾性接触片１８に対向する天井壁１６には、タブを弾性接触片１８との間で挟圧状態に保持可能な受け部１９が内側に張り出して設けられている。また底壁１３には、弾性接触片１８が弾性限度を超えて変形する手前の段階で弾性接触片１８に係合することで、弾性接触片１８の過度撓みを規制可能な過度撓み規制突部２０が内側に叩き出して設けられている。
【００１６】
外壁１７は、図５及び図７に示すように、その長さ方向略中央部分に切欠部２１が全幅にわたって形成されることで、前部１７ａと後部１７ｂとに分断されている。この切欠部２１内には、雌端子金具１０がキャビティ４１内に挿入されると、ランス４３が進入可能とされ、切欠部２１の前側の切断端面２１ａに対してランス４３が係止可能とされている。ランス４３に対する係止面である切欠部２１における前側の切断端面２１ａは、全域にわたって内側に傾斜するテーパ状に形成されている。この切欠部２１は、外壁１７の半分弱の長さを有するとともに図５の奥側の側壁１５の上端部にまで形成されている。この側壁１５の上端面（切欠部２１における側方の切断端面）には、天井壁１６の突出端から突設された張出片２２が当接されることで、天井壁１６をほぼ水平な姿勢に支持できるようになっている。天井壁１６のうち、受け部１９を有する前半部分には、後半部分よりも僅かに低くなるよう凹部２３が張出片２２における側壁１５との当接部分を除いて形成されており、その分だけランス４３の係止深さを稼ぐことができるようになっている。また外壁１７の前部１７ａは、前後長さが後部１７ｂよりも少し短く設定されている。
【００１７】
外壁１７の後部１７ｂにおける突出端からは、図６に示すように、底壁１３側へ屈曲される後部保持片２４と、その反対側（外方）へ屈曲されるスタビライザ２５とが前後に設けられている。後部保持片２４は、図６の紙面手前側の側壁１４に切欠形成された後部保持溝２６内に嵌合されることで、後部１７ｂが前後に遊動するのを規制した状態に保持できるようになっている。スタビライザ２５は、キャビティ４１内のスタビライザ挿通溝４８内に挿通されることで、雌端子金具１０の挿入動作を案内可能となっている。また後部保持片２４の前端が後部１７ｂの前端と、スタビライザ２５の後端が後部１７ｂの後端と、それぞれ揃えられている。後部１７ｂのうち後端部の幅方向中央には、スタビライザ２５とほぼ同じ長さを有する突部２７が外方へ突出するよう叩き出して形成されている。この突部２７は、雌端子金具１０がキャビティ４１内に挿入されると、キャビティ４１の下面（突部挿通溝４７の上面）に当接可能とされている。この突部２７を含めた本体部１１の後端下側の段差部分２８（天井壁１６及び外壁１７の後部１７ｂの後端面）には、雌ハウジング４０に装着されるリテーナ５２が係止可能となっている。
【００１８】
外壁１７の前部１７ａにおける幅方向に沿った後端縁部（切欠部２１の前側の切断端部）の略中央（正確には中央よりも僅かに図４の左側にずれた位置）には、ランス４３が係止可能とされる係止突部２９が外側へ突出するよう叩き出して形成されている。係止突部２９は、図５及び図６に示すように、全体としては前端を頂点とする略角錐状をなしており、前端側にかけて幅寸法及び高さ寸法が減少する先細り状をなすとともに３つの斜面により構成される角錐部２９ａと、幅寸法及び高さ寸法が一定とされるとともに３つの側面により構成される角筒部２９ｂとを前後に繋げた構成となっている。係止突部２９の角錐部２９ａは、先細り状とされ、且つその前端部がやや丸みを帯びた形状に形成されることで、キャビティ４１内に雌端子金具１０が挿入される過程において突部挿通溝４７内での挿通動作を円滑にできるようになっている。係止突部２９の角筒部２９ｂは、切欠部２１の前側の切断端面２１ａの傾斜に沿って後方へオーバーハング状に突出して形成され、外壁１７の前部１７ａよりも後方に突出している。
【００１９】
この係止突部２９は、上記突部２７とほぼ同じ高さ位置まで突出するよう設定され、突部２７と同様にキャビティ４１の突部挿通溝４７内に挿通可能とされている。係止突部２９のうちランス４３に対する係止面である後端面は、切欠部２１の前側の切断端面２１ａにより構成されており、内側に傾斜したテーパ状に形成されている。外壁１７の前部１７ａのうち係止突部２９に対する両側方部分の後端面についても、内側に傾斜したテーパ状をなす切欠部２１の前側の切断端面２１ａにより構成され、ここにランス４３が係止可能とされている（図８及び図１２）。
【００２０】
外壁１７の前部１７ａにおける突出端（側壁１４との突き合わせ端）からは、図６に示すように、底壁１３側へ屈曲される前部保持片３０が設けられている。前部保持片３０は、図６の紙面手前側の側壁１４に切欠形成された前部保持溝３１内に嵌合されることで、前部１７ａが前後に遊動するのを規制した状態に保持できるようになっている。この前部保持片３０は、外壁１７の前部１７ａよりも後方へ突出して形成されている。そして、前部保持片３０の根元部分には、上記切欠部２１が拡張して形成され、その切断端面２１ａが既述したように内側に傾斜したテーパ状に形成されており、ここにランス４３の側端部が係止可能とされている。
【００２１】
雌ハウジング４０は、合成樹脂製とされ、図１、図２及び図７に示すように、後方から雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ４１が上下２段、幅方向に複数室並んで配設されている。キャビティ４１内に挿入される雌端子金具１０は、キャビティ４１の下壁４２側に設けられたランス４３（詳細は後述する）により弾性的に抜け止め可能とされるとともに、雌ハウジング４０の前壁４４によって前止まり状態に支持されるようになっている。この雌ハウジング４０の前壁４４には、相手の雄端子金具のタブがキャビティ４１内に前方から進入するのを許容するタブ挿通孔４５が穿設されており、その前側の孔縁には、全周にわたって略擂鉢状をなす誘導面４６が形成されることで、タブの進入動作が円滑に誘導されるようになっている。
【００２２】
キャビティ４１の下壁４２には、雌端子金具１０における係止突部２９及び突部２７を挿通可能な突部挿通溝４７と、スタビライザ２５を挿通可能なスタビライザ挿通溝４８とがそれぞれ後方へ開放する形態で形成されている。突部挿通溝４７は、キャビティ４１における幅方向略中央に配されるのに対し、スタビライザ挿通溝４８は、突部挿通溝４７に対して図２の右側に配されている。突部挿通溝４７は、後述するようにランス４３側に連続して形成されているのに対し、スタビライザ挿通溝４８は、その前端位置がランス４３よりも少し後方に設定されている。
【００２３】
キャビティ４１の上面（ランス４３との対向面）における前端部には、全幅にわたって内方（ランス４３側）へテーパ状に張り出す張出部４９が設けられており、この張出部４９によってキャビティ４１内に挿入される雌端子金具１０の前端部をランス４３側へ押し出すことで、ランス４３の係止深さが増加できるようになっている。キャビティ４１の後端周縁は、一部を除いてほぼ全周にわたり雌端子金具１０を誘い込むことができるようテーパ状に形成されている。キャビティ４１の後端周縁のうち、図２の左上位置には、雌端子金具１０の挿抜方向と直交する切り立った端面をなす規制部５０が設けられており、この規制部５０には、雌端子金具１０がキャビティ４１に対して正規の挿入姿勢とは上下反転した不正な姿勢とされたときに、スタビライザ２５が突き当たることで挿入動作を規制可能とされている。またキャビティ４１は、図９に示すように、前半部分が後半部分よりも幅狭に形成されている。
【００２４】
雌ハウジング４０の下面には、図７に示すように、雌端子金具１０を二次係止するためのリテーナ５２を下方から装着可能なリテーナ取付孔５１が開口して設けられている。このリテーナ取付孔５１は、各キャビティ４１の長さ方向中央部分（ランス４３よりも少し後側部分）を下方外部に開放するような位置に形成されている。リテーナ５２は、各キャビティ４１に対応して上下２段の抜け止め部５３を有しており、雌ハウジング４０に対して各抜け止め部５３が各キャビティ４１から下方に退避して配されることで各キャビティ４１への雌端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置（図７）と、各抜け止め部５３が各キャビティ４１内に進出して雌端子金具１０に対して係止可能とされる本係止位置（図１４）との２位置間を上下方向に沿って移動可能とされている。このリテーナ５２は、図示しない保持手段によって上記仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持可能とされている。なお図９及び図１３においてはリテーナ５２の図示を省略する。
【００２５】
ここで、ランス４３の構造を詳細に説明する。ランス４３は、図３及び図７に示すように、キャビティ４１の下壁４２における前部側（リテーナ取付孔５１よりも前方部分）に設けられており、前後両端が支持された両持ち状のアーム５４を備えている。このアーム５４の上面には、雌端子金具１０の切欠部２１内に進入してその前側の切断端面２１ａに対して係止可能な抜け止め突部５５がキャビティ４１内に突出する形態で設けられている。ランス４３は、全体として正面から見てほぼ左右対称形状をなしている。
【００２６】
アーム５４は、正面から見て横長の長方形のうち両下側角部をテーパ状に切除した形状をなし（図１）、キャビティ４１の幅寸法にほぼ匹敵する（正確にはキャビティ４１の幅寸法よりも僅かに小さい）幅寸法を有している（図９）。アーム５４は、前後の支持部分を支点として上下方向に沿って撓み変形可能とされ、変形時には、長さ方向中央部分を最下端とした略弓形となる（図１０）。アーム５４の下方には、その撓み変形を許容する撓み空間が所定高さ分確保されている。アーム５４の両側部（下面がテーパ状となる部分）に対して撓み空間を空けた下方位置には、断面形状が略三角形となる一対の過度撓み規制レール部５６がランス４３の長さ方向に沿って設けられている。この過度撓み規制レール部５６は、ランス４３が弾性限度を超えて撓み変形する手前の段階でランス４３に係合することでその過度撓みを規制可能となっている。アーム５４のうち、後部５４ｂは、下壁４２に対して全幅にわたって連結されるとともに前方へ向かって上り勾配をなす傾斜状に形成されるのに対し、前部５４ａは、雌ハウジング４０の前壁４４に対して部分的に連結されるとともに略水平に形成されている。アーム５４の後部５４ｂには、下壁４２に形成された突部挿通溝４７が引き続いて設けられており、突部挿通溝４７の両側方に残された部分が雌端子金具１０を下支え可能な後側支持部５７となっている。
【００２７】
抜け止め突部５５は、アーム５４の全幅にわたる幅寸法を有するとともに（図９）、アーム５４の後部５４ｂと前端位置を揃えるように設けられており、その後面がアーム５４の後部５４ｂの傾斜に連続するテーパ状に形成されている。抜け止め突部５５の前面は、雌端子金具１０に対する係止面５８となっており、前後方向（雌端子金具１０の挿抜方向）と略直交する切り立った面として形成されている。この抜け止め突部５５には、アーム５４の後部５４ｂに形成された突部挿通溝４７が引き続いて設けられており、これにより抜け止め突部５５は、正面から見て幅方向中央部分が凹んだ形状となっている（図１）。
【００２８】
アーム５４の前部５４ａの上面幅方向中央には、前方へ開口するとともに前方外部からランス４３を強制的に撓み変形させるための解除治具Ｊ（図１５）を挿入可能な操作用溝部５９が全長にわたって形成されており、この操作用溝部５９の両側方に残された部分が雌端子金具１０を下支え可能な前側支持部６０となっている。言い換えると、アーム５４の前部５４ａは、操作用溝部５９によって後部５４ｂよりも薄肉状に形成されている。操作用溝部５９は、アーム５４の前部５４ａの厚み寸法の約半分強の深さに形成されており、その両側面がアーム５４の外形に概ね沿うように、側方へ向かって上り勾配をなす曲面形状となっている（図１）。この操作用溝部５９内には、キャビティ４１内に挿入される雌端子金具１０の係止突部２９が進入可能とされており、その後端側には、上記した抜け止め突部５５の係止面５８に連続するとともに係止突部２９に対して係止可能な拡張係止面６１が形成されている。この拡張係止面６１は、下端側ほど係止面５８よりも後方へ引っ込むような傾斜（雌端子金具１０における切欠部２１の前側の切断端面２１ａに沿うような傾斜）を有するよう形成されている。
【００２９】
アーム５４の前部５４ａにおける前半部分には、解除治具Ｊの挿通を許容する治具挿通溝部６２が操作用溝部５９に連通して形成されている。この治具挿通溝部６２は、アーム５４の前部５４ａの前半部分を二股状に分岐するようにして形成されている。治具挿通溝部６２の後端側には、後方へ向かって上り勾配をなす傾斜を有することで、解除治具Ｊを操作用溝部５９へと案内可能な案内面６３が形成されている。なおこれら操作用溝部５９及び治具挿通溝部６２は、次述する開口部６４の一部を構成している。
【００３０】
ところで、雌ハウジング４０の前壁４４には、図１に示すように、ランス４３の前面形状（係止面５８や拡張係止面６１を含む）や側面形状（アーム５４の下部の両側面）などを成形するための金型を前方へ型抜きすることに伴って開口部６４がタブ挿通孔４５の下方位置に前方へ開口して形成されている。開口部６４は、ランス４３の全高にわたる高さ寸法を有しているので、誘導面４６の下端部を少し切欠するものの、開口部６４の上面６４ａからは抜け止め突部５５の外形に沿って下方へ張り出す突出部６５が設けられており、この突出部６５にも誘導面４６が連続して形成されている。また雌ハウジング４０のうち前壁４４よりも後方部分には、図２に示すように、ランス４３の後面形状（連結部分７０，７１の後面を含む）や側面形状（アーム５４の上部及び抜け止め突部５５における両側面）などを成形するための金型を型抜きするのに伴って型抜き溝部６６，６７が設けられ、型抜き溝部６６，６７は、ランス４３の両側方位置においてキャビティ４１に連通するとともに後方へ開放する形態をなしている。この型抜き溝部６６，６７によってキャビティ４１の後半部分の両側縁下部が切除されている。
【００３１】
そして、開口部６４の両側面６４ｂ，６４ｃ（ランス４３の撓み方向に沿った側面）には、図１に示すように、アーム５４の前部５４ａのうち、治具挿通溝部６２によって左右に分岐された一対の分岐部６８，６９がそれぞれ連結されている。両分岐部６８，６９との連結部分７０，７１は、アーム５４に対して側方（ランス４３の撓み方向と交差する方向）にずれた位置に配されている。つまり、両連結部分７０，７１は、抜け止め突部５５及び係止面５８をアーム５４の全幅にわたる範囲に成形する上での障害とならない、言い換えると成形上の影とならない位置に配されているから、抜け止め突部５５及び係止面５８の幅寸法をランス４３の全幅にわたる大きさに設定することができる。また、両分岐部６８，６９と係止面５８とは、上下方向について隣り合うような位置に配置となっている。
【００３２】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。雌ハウジング４０に対してリテーナ５２を仮係止位置に装着した後に、図７ないし図９に示すように、電線Ｗを圧着接続した状態の雌端子金具１０をキャビティ４１内に挿入する。このとき、スタビライザ２５を下方へ向けた正規の挿入姿勢とは上下反転した不正な姿勢で雌端子金具１０を挿入しようとした場合には、上方を向いたスタビライザ２５の前端面がキャビティ４１の後端周縁に形成された規制部５０に突き当たることで挿入動作が規制される。これにより、雌端子金具１０の逆挿入が確実に防止される。
【００３３】
正規の挿入姿勢としつつ雌端子金具１０をキャビティ４１内に挿入すると、先に係止突部２９が突部挿通溝４７内に挿通され、その後、突部２７が突部挿通溝４７内に、スタビライザ２５がスタビライザ挿通溝４８内にそれぞれ挿通されることで、雌端子金具１０が上下左右にがたつくのを抑制されつつ円滑に挿入される。そして、雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、図１０に示すように、係止突部２９によってランス４３が押圧されてそのアーム５４が下方へ撓み変形される。このとき、アーム５４は、全体が側方から見て浅いＶ字型になるよう変形し、前部５４ａが後傾するのに対して後部５４ｂが前傾した姿勢となる。この過程では、係止突部２９が前端を頂点とする略角錐状に形成されていることで、突部挿通溝４７内での挿通動作が円滑になり、且つランス４３をスムーズに押圧できるようになっている。
【００３４】
このように雌端子金具１０が半挿入の状態であるにも拘わらず、作業者が正規深さに達したと勘違いしてリテーナ５２を本係止位置へ移動させる場合がある。その場合には、リテーナ５２の抜け止め部５３が雌端子金具１０の本体部１１の下面側に突き当たることで、本係止位置への移動動作が規制される。これをもって、雌端子金具１０が半挿入であることが検知される。
【００３５】
雌端子金具１０がキャビティ４１内に正規深さまで挿入されると、図１１ないし図１３に示すように、係止突部２９がランス４３の抜け止め突部５５を乗り越えてその前方の操作用溝部５９内に進入し、それに伴ってランス４３が弾性復帰する。すると、ランス４３における抜け止め突部５５が切欠部２１内に進入するとともに係止面５８及び拡張係止面６１が切欠部２１の前側の切断端面２１ａ（係止突部２９の後端面を含む）に対して係止される。これにより、雌端子金具１０がランス４３によって抜け止め保持される。正規挿入される過程では、本体部１１の前端部がキャビティ４１の上面の張出部４９により押し下げられてランス４３側に接近するように変位するから、ランス４３の雌端子金具１０に対する係止深さが大きくなっている。ランス４３における係止面５８は、ランス４３の全幅、すなわちキャビティ４１の幅寸法に匹敵する幅領域に形成されるとともに、雌端子金具１０における切欠部２１の前側の切断端面２１ａは、係止突部２９を含めた外壁１７の前部１７ａ及び前部保持片３０に至るまで、すなわち雌端子金具１０のほぼ全幅にわたる幅領域に形成されているから、雌端子金具１０は、強固な抜け止め力でもってキャビティ４１内から抜け止め状態に保持される。しかも、切欠部２１の前側の切断端面２１ａが内側に傾斜したテーパ状に形成されるとともに、拡張係止面６１がその傾斜に沿ったテーパ状に形成されているから、抜け止め力がより強固なものとなっている。
【００３６】
全ての雌端子金具１０を対応するキャビティ４１内に挿入した後、図１４に示すように、リテーナ５２を本係止位置へと移動させると、各抜け止め部５３が各キャビティ４１内に進出して突部２７を含めた段差部分２８に対して係止される。このように雌端子金具１０は、キャビティ４１内においてランス４３とリテーナ５２とによって二重に係止された状態で抜け止め保持される。
【００３７】
一方、メンテナンスなどの事情により、雌ハウジング４０内から雌端子金具１０を取り外す場合がある。その場合は、まずリテーナ５２を本係止位置から、図１１に示すよう仮係止位置に戻した後、解除治具Ｊによってランス４３を強制的に撓み変形させる作業を行う。ランス４３を撓ませるには、雌ハウジング４０の前方から解除治具Ｊを治具挿通溝部６２や操作用溝部５９内に挿入する。このとき治具挿通溝部６２によって解除治具Ｊに対する入り口が広く確保されているから、挿入初期動作を容易に行うことができる。しかも、治具挿通溝部６２の後端面が操作用溝部５９側へと傾斜した案内面６３となっているから、解除治具Ｊを操作用溝部５９へと円滑に案内することができる。解除治具Ｊを操作用溝部５９の奥深くまで挿入しつつ、係止突部２９の外面の傾斜に沿って傾動操作することで、図１５に示すように、解除治具Ｊの先端部によって操作用溝部５９の壁面を下方へ押圧してアーム５４を強制的に撓み変形させる。すると、ランス４３の雌端子金具１０に対する係止状態が解除されるから、引き続いて電線Ｗを持って引っ張ると、雌端子金具１０をキャビティ４１から引く抜くことができる。
【００３８】
以上説明したように本実施形態によれば、ランス４３を両持ち状としたから、従来の片持ち状のものと比較すると、厚みを薄くしても強度を高く保つことができ、従って雌端子金具１０の抜け止め力を高くすることができる。もって小型化に好適な雌コネクタを提供することができる。
【００３９】
しかも、ランス４３のうち係止面５８よりも前方へ突出するアーム５４の前部５４ａのうち両分岐部６８，６９を、開口部６４におけるランス４３の撓み方向に沿った両側面６４ｂ，６４ｃにそれぞれ連結するようにしたから、その連結部分７０，７１が係止面５８を成形する上で障害（影）とならず、係止面５８を、両分岐部６８，６９に対してランス４３の撓み方向に隣り合うような範囲にまで幅広に形成することができる。これにより、小型化した場合でも雌端子金具１０の抜け止め力を十分に確保することができ、もって小型化に好適な雌コネクタを提供することができる。
【００４０】
さらには、開口部６４における互いに対向する両側面６４ｂ，６４ｃに対してランス４３を連結するようにしたから、係止面５８の幅寸法をランス４３の全幅にわたる大きさに設定することができ、雌端子金具１０に対してほぼ全幅にわたって係止させることができるから、雌端子金具１０の抜け止め力を一層大きくすることができる。
【００４１】
また、ランス４３に設けた操作用溝部５９内に雌端子金具１０から突設した係止突部２９を進入させるとともに、その係止突部２９に対して拡張係止面６１が係止されるようになっているから、雌端子金具１０の抜け止め力を一層向上させることができる。
【００４２】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図１６ないし図２５によって説明する。この第２実施形態では、雌端子金具１０Ａの形状を変更するのに対応して、ランス４３Ａなどの形状を変更したものを示す。なおこの第２実施形態では、上記した第１実施形態とは相違する構成や作用を主として説明し、第１実施形態と同様の構成などについては、重複する説明は極力省略する。
【００４３】
先に雌端子金具１０Ａについて説明する。本体部１１Ａにおいて切欠部２１Ａは、図２０に示すように、外壁１７Ａのうち突出端部を全長にわたって残すような範囲に形成されている。言い換えると外壁１７Ａは、前部１７ａＡと後部１７ｂＡとが互いの突出端を前後に延出する補強片３２によって繋がれた構成とされている。これにより、上記した第１実施形態のように切欠部２１によって外壁１７を前後に分断するもの（図５参照）と比較すると、外壁１７Ａの前部１７ａＡ及び後部１７ｂＡの強度を高く保つことができる。従って、外壁１７Ａの前部１７ａＡに対してランス４３Ａが係止した状態で雌端子金具１０Ａに対して引っ張り力が作用した場合でも、補強片３２によって外壁１７Ａの前部１７ａＡを支持することで外壁１７Ａの前部１７ａＡが開くようにして変形し難くすることができる。
【００４４】
係止突部２９Ａは、図２０及び図２１に示すように、外壁１７Ａの前部１７ａＡにおける後端部を下方へ叩き出すことで前端部を頂点とする略三角錐状に形成されており、その後端部が後方へオーバーハング状に突出して形成されている。外壁１７Ａの後部１７ｂＡは、後端側が所定長さ切除されており、この切除部分に対応する天井壁１６Ａを下方へ叩き出すことで突部２７Ａが形成されている。この突部２７Ａによってリテーナ５２Ａに対して係止される段差部分２８Ａが構成されている。突部２７Ａに対して図１９の右側には、側壁１５Ａの突出端部後端からスタビライザ２５Ａが下方へ突出する形態で形成されており、このスタビライザ２５Ａは、第１実施形態のもの（図４参照）とは左右反対の位置に配設されている。また弾性接触片１８Ａは、図１９及び図２２に示すように、天井壁１６Ａの後端部側縁から突設される片部３３を側壁１５Ａ及び底壁１３Ａに沿って折り曲げるとともにその片部３３の前端から底壁１３Ａに沿って前方へ延出する形態で片持ち状に形成されている。また片部３３の先端は、図２１に示すように、側壁１４Ａに開設された孔部３４内に差し込まれることで、弾性接触片１８Ａの前後のずれ止めが図られている。なお、この雌端子金具１０Ａでは、第１実施形態にて示した前部保持片３０、前部保持溝３１、後部保持片２４、後部保持溝２６、凹部２３及び過度撓み規制突部２０などが省略されている。
【００４５】
次に雌ハウジング４０Ａについて説明する。ランス４３Ａは、図１６に示すように、正面から見て左右非対称形状に形成されており、アーム５４Ａの前部５４ａＡの両分岐部６８Ａ，６９Ａのうち、図１６の右側の分岐部６９Ａが開口部６４Ａにおける右側の側面６４ｃＡに連結されているのに対し、左側の分岐部６８Ａが開口部６４Ａにおける上面６４ａＡ（ランス４３Ａの撓み方向と略直交するキャビティ４１Ａ側の面）に連結されている。このうち、右側の分岐部６９Ａとの連結部分７１Ａは、アーム５４Ａに対して側方（ランス４３Ａの撓み方向と交差する方向）にずれた位置に配されているのに対し、左側の分岐部６８Ａとの連結部分７０Ａは、アーム５４Ａに対して上方（抜け止め突部５５Ａ側）にずれた位置に配されている。この左側の連結部分７０Ａを成形するには、連結部分７０Ａから後方へ金型を型抜きする必要があるため、正面（背面）から見て連結部分７０Ａと重なる範囲、すなわち連結部分７０Ａに対して成形上の影となる範囲については、抜け止め突部５５Ａ及び係止面５８Ａを形成することができない。言い換えると、左側の連結部分７０Ａによって抜け止め突部５５Ａ及び係止面５８Ａの形成範囲が規制されている。従って、抜け止め突部５５Ａ及び係止面５８Ａは、左側の連結部分７０Ａと重なる左端部が切り欠かれており、その幅寸法がランス４３Ａの幅寸法よりも連結部分７０Ａの幅寸法分だけ小さい大きさとなっている。逆に言うと、抜け止め突部５５Ａに対して図１７の右側方位置には、連結部分７０Ａなどを成形する金型を型抜きすることで形成される型抜き溝部６６Ａによって逃がし空間７２が形成されている。
【００４６】
アーム５４Ａの後部５４ｂＡは、図１６及び図１８に示すように、幅方向中央部分については前方へ向かって上り勾配をなす傾斜状に形成されるものの、その両側部は、前部５４ａＡと平行に形成されている。また左側の分岐部６８Ａの側面形状を前方へ型抜きする金型によって形成しているので、開口部６４Ａが図１６に示すような範囲に形成されている。図２３に示す奥側の前側支持部６０Ａには、図２２に示すように、前方へ向かって上り勾配をなすがた止め部７３が設けられ、上方の張出部４９Ａとの間に雌端子金具１０Ａの前端部をほぼ緊密に嵌合可能とされることで、雌端子金具１０Ａをがた止め可能となっている。また操作用溝部５９Ａは、図１６に示すように、第１実施形態のもの（図１参照）よりも形成幅が狭く、且つ弧状に形成されている。またアーム５４Ａは、上面位置が第１実施形態のもの（図１参照）よりも低く設定され、その分抜け止め突部５５Ａの高さ寸法が大きくなっている。なおスタビライザ挿通溝４８Ａは、雌端子金具１０Ａの形状に合わせて、図１７の左端に配設されており、また規制部５０Ａは、キャビティ４１Ａの後端周縁のうち図１７の右上位置に配設されている。
【００４７】
次に本実施形態の作用を説明する。雌端子金具１０Ａをキャビティ４１Ａ内に正規深さまで挿入すると、図２４及び図２５に示すように、係止突部２９Ａが操作用溝部５９Ａ内に進入するとともに、ランス４３Ａのうち抜け止め突部５５Ａが切欠部２１Ａ内に進入して、その前側の切断端面２１ａＡに対して係止面５８Ａ及び拡張係止面６１Ａが係止される。このとき、抜け止め突部５５Ａの側方位置に確保された逃がし空間７２内には、外壁１７Ａの前部１７ａＡと後部１７ｂＡとを繋ぐ補強片３２が進入して逃がされる。仮に本実施形態の雌端子金具１０Ａを第１実施形態にて示した雌ハウジング４０内に挿入しようとしても、ランス４３の抜け止め突部５５が補強片３２に干渉することになるため（図１３参照）、ランス４３が復帰できなくなる。しかしながら、本実施形態のように抜け止め突部５５Ａの側方位置に逃がし空間７２を形成しておけば、補強片３２によって外壁１７Ａの強度を高めるようにした雌端子金具１０Ａを挿入しても、補強片３２との干渉が回避されて、ランス４３Ａを正常に復帰させることができる。すなわち、本実施形態に示した雌ハウジング４０Ａには、小型化した場合でも高い強度が得られる雌端子金具１０Ａを使用することができ、もって小型化に好適な雌コネクタを提供することができる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）第２実施形態にて示した雌ハウジングに対して、第１実施形態にて示した雌端子金具を収容するようにしても、雌端子金具に対してランスが干渉することがなく、ランスを正常に復帰させることができる。
【００４９】
（２）上記した実施形態では、ランスの前端部が２箇所で開口部の周面に連結されるものを示したが、ランスが１箇所のみ、或いは３箇所以上で開口部の周面に連結するようなものにも本発明は適用可能である。ランスの前端部を３箇所以上で開口部の周面に連結するには、例えば第１実施形態において、開口部６４の両側面６４ｂ，６４ｃにそれぞれ連結された両分岐部６８，６９のうち、いずれか一方、または双方について、開口部６４の上面６４ａにも連結するようにすればよい。
（３）上記した実施形態では、ランスの前端部が二股状に分岐されたものを示したが、必ずしも二股状に分岐する必要はなく、そのようなものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態では、ランスが連結される開口部の側面が上下方向に沿って真っ直ぐなものを示したが、開口部の側面が上下方向に対して多少傾いていたり、或いは湾曲しているものにも本発明は適用可能である。
【００５０】
（５）上記した実施形態では、雌端子金具が係止突部を備えるものを示したが、係止突部を省略した雌端子金具を収容するものも本発明に含まれる。
（６）上記した実施形態では、雌ハウジング内に雌端子金具を収容する雌コネクタについて例示したが、雄ハウジング内に雄端子金具を収容する雄コネクタについても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る雌ハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングの背面図
【図３】雌ハウジングの部分切欠斜視図
【図４】雌端子金具の正面図
【図５】雌端子金具の底面図
【図６】雌端子金具の左側面図
【図７】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図８】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＢ−Ｂ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図９】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１のＣ−Ｃ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図１０】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する途中の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１１】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１２】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＢ−Ｂ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図１３】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１のＣ−Ｃ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図１４】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１５】解除治具によってランスを撓み変形させた状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＤ−Ｄ線断面図）
【図１６】本発明の第２実施形態に係る雌ハウジングの正面図
【図１７】雌ハウジングの背面図
【図１８】雌ハウジングの部分切欠斜視図
【図１９】雌端子金具の正面図
【図２０】雌端子金具の底面図
【図２１】雌端子金具の左側面図
【図２２】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１６のＦ−Ｆ線断面図、雌端子金具が図１９のＨ−Ｈ線断面図）
【図２３】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１６のＧ−Ｇ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図２４】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１６のＦ−Ｆ線断面図、雌端子金具が図１９のＨ−Ｈ線断面図）
【図２５】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１６のＧ−Ｇ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図２６】従来例の断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具
２９…係止突部
４０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
４１…キャビティ
４３…ランス
５４ａ…前部（係止面よりも前方へ突出する部分）
５８…係止面
５９…操作用溝部
６１…拡張係止面（拡張部分）
６２…治具挿通溝部
６４…開口部
６４ａ…上面（側面に対して略直交するキャビティ側の面）
６４ｂ，６４ｃ…側面
Ｊ…解除治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2004039615.tif 000015
【図１４】
2004039615.tif 000016
【図１５】
2004039615.tif 000017
【図１６】
2004039615.tif 000018
【図１７】
2004039615.tif 000019
【図１８】
2004039615.tif 000020
【図１９】
2004039615.tif 000021
【図２０】
2004039615.tif 000022
【図２１】
2004039615.tif 000023
【図２２】
2004039615.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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