(57)【要約】【課題】画像形成装置本体から排紙される画像形成紙が、そのサイズの大小にかかわらず、常に安定して且つ連続してストックすることが可能な排紙トレイを提供する。【解決手段】画像形成装置本体の排紙側側面に外付けされる排紙スタッカに設けられ、画像形成装置本体から排紙された画像形成紙を受けて保持する排紙トレイにおいて、第１の傾斜パネルと第１の傾斜パネルに連結された第２の傾斜パネルとからなり、第１の傾斜パネルは、第２の傾斜パネルとの連結部を支点として回転駆動可能に支持されており、画像形成紙の排紙時において、画像形成紙の先端が第１の傾斜パネル上に落下するタイミングで、第１の傾斜パネルと鉛直線とがなす角αは小さく、次いで若干のタイムラグで前記角αが大きくなるように、第１の傾斜パネルの回転が制御されていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の排紙側側面に外付けされる排紙スタッカに設けられ、画像形成装置本体から排紙された画像形成紙を受けて保持する排紙トレイにおいて、
画像形成装置本体から排紙された画像形成紙の先端部側を支持する第１の傾斜パネルと、該画像形成紙の後端部側を支持するための第２の傾斜パネルとを有しており、
第１の傾斜パネルは、回転駆動可能に支持されており、画像形成紙の排紙時において、画像形成紙の先端が第１の傾斜パネル上に落下するタイミングで、第１の傾斜パネルと鉛直線とがなす角αは小さく、次いで若干のタイムラグで前記角αが大きくなるように、第１の傾斜パネルの回転が制御されていることを特徴とする排紙トレイ。
【請求項２】
第１の傾斜パネルは、第２の傾斜パネル側の端部或いは他方側の端部を支点として回転駆動可能に保持されている請求項１に記載の排紙トレイ。
【請求項３】
画像形成紙の先端が落下するタイミングにおいて第１の傾斜パネルと鉛直線とのなす角αは３５±５°であり、タイムラグをおいて第１の傾斜パネルと鉛直線とがなす角αは５０±５°となる請求項１又は２に記載の排紙トレイ。
【請求項４】
第１の傾斜パネルと第２の傾斜パネルとは互いに連結されており、第１の傾斜パネルは、該連結部を支点として回転し得るように設けられている請求項１乃至３の何れかに記載の排紙トレイ。
【請求項５】
第２の傾斜パネルは、回転駆動可能に支持されており、前記角αが大きくなるタイミングにおいて、第２の傾斜パネルと鉛直線とがなす角βは小さく、次いで若干のタイムラグをおいて、前記角βは大きくなるように第２の傾斜パネルの回転が制御されている請求項１乃至４の何れかに記載の排紙トレイ。
【請求項６】
第２の傾斜パネルは、第１の傾斜パネル側端部或いは他方側の端部を支点として回転駆動可能に保持されている請求項５に記載の排紙トレイ。
【請求項７】
前記角αが大きくなるタイミングでの前記角βは６５±５°であり、タイムラグをおいての前記角βは８０±５となる請求項５又は６に記載の排紙トレイ。
【請求項８】
前記第１の傾斜パネルは、第１のカムにより支持されており、画像形成装置本体の画像形成紙の搬送経路中に設けられた紙検知スイッチからの信号による第１のカムの回転制御によって、第１の傾斜パネルの回転が制御される請求項１乃至７の何れかに記載の排紙トレイ。
【請求項９】
前記第２の傾斜パネルは、第２のカムにより支持されており、画像形成装置本体の画像形成紙の搬送経路中に設けられた紙検知スイッチからの信号による第２のカムの回転制御によって、第２の傾斜パネルの回転が制御される請求項５乃至８の何れかに記載の排紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に適用される排紙スタッカの排紙トレイに関するものであり、より詳細には、Ａ３サイズ以上の用紙に画像形成可能な大型の画像形成装置に有用な排紙スタッカの排紙トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法による画像形成装置では、感光体表面を所定極性に一様に帯電し、次いで所定の原稿情報に基づいての光照射による画像露光を行って静電荷像を形成し、この電荷像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を所定の用紙に転写し、定着ローラでの加熱及び加圧によって該トナー像を用紙表面に定着することにより、画像形成が行われる。また、トナー像転写後において、感光体表面は、クリーニングブレード等によりクリーニングされて残存するトナーが除去され、さらに必要により光照射等による除電が行われ、次の画像形成行程が行われる。
【０００３】
このような画像形成装置において、トナー像が定着された用紙（画像形成紙）は、画像形成装置の外部に排紙されるが、特にＡ３或いはそれ以上の大型紙に画像形成可能な大型機では、排紙された大型の画像形成紙を保持するための排紙スタッカが画像形成装置本体に外付けされるようになっている。
【０００４】
上記のような排紙スタッカとして、図２に示す構造のものが知られている。
即ち、この排紙スタッカ１は、画像形成装置本体２の排紙側側面２ａに外付けされており、定着装置４でトナー像が定着され、排紙ローラ５により排紙された画像形成紙６を受けて保持するものである。
図２に示すように、この排紙スタッカ１は、全体として１０で示すトレイを有しており、トレイ１０は、第１の傾斜パネル１２と第２の傾斜パネル１４とからなっており、且つ第１の傾斜パネル１２と第２の傾斜パネル１４との接続部１６を頂点とする上に凸の三角形状を有している（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開１９９９−１３０３２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような排紙スタッカ１では、排紙された画像形成紙６の先端落下点Ｘが第１の傾斜パネル１２上にあり、その先端が該パネル部１２の傾斜面に沿って滑り落ち、第１の傾斜パネル１２の先端に形成されている当て板部１８に当接して保持される。従って、連続して排紙される画像形成紙６は、フェースダウンで順に積載され、第１の傾斜パネル１２では画像形成紙６の先端側が保持され、第２の傾斜パネル１４では、画像形成紙６の後端側が保持される。このようにして、多数枚の画像形成紙６を当て板部１８の面で先端揃いさせてきっちりと保持することが可能となっている。
【０００７】
しかしながら、上記のようなトレイ１０では、特に大型サイズの画像形成紙６の場合において、画像形成紙６が第２の傾斜パネル１４側から脱落してしまったり、あるいは折れ曲がって積載されてしまったりする不都合をしばしば生じることがある。
このような不都合の例を図３乃至６に示した。
【０００８】
例えば、図３に示すように、第１の傾斜パネル１２と鉛直線とがなす角αが大きく設定されていると、排紙された画像形成紙６の先端６ａは、第１の傾斜パネル１２の面に沿って滑り落ちず、第２の傾斜パネル１４側に滑り落ち、脱落してしまうおそれがある（図３（ａ））。この場合、画像形成紙６の先端６ａが第１の傾斜パネル１２の面に沿って滑り落ちれば、この画像形成紙６は、接続部１６上の部分でスムーズに反転し易く、その後端６ｂ側を第２の傾斜パネル１４上に位置せしめるという点では有利である（図３（ｂ）参照）。
【０００９】
また、図４に示すように、第１の傾斜パネル１２と鉛直線とがなす角αが小さい場合は、画像形成紙６の先端６ａは、第１の傾斜パネル１２の面に沿って容易に滑り落ちて当て板部１８に当接するという点では有利である（図４（ａ）参照）。しかしながら、この画像形成紙６は、第２の傾斜パネル１４側に倒れにくい（図４（ｂ）参照）。従って連続して画像形成を行うと、次の画像形成紙６が先の画像形成紙６によって妨害され、第２の傾斜パネル１４側に脱落してしまう。
【００１０】
一方、図５に示すように、第２の傾斜パネル１４と鉛直線とがなす角βが大きく設定されていると、画像形成紙６の後端６ｂがうまく第２の傾斜パネル１４上に反転しないことがある。特に画像形成紙６のサイズが大きくなるほど、この傾向が大きい。
【００１１】
また、図６に示すように、第２の傾斜パネル１４と鉛直線とがなす角βが小さく設定されていると、画像形成紙６は第２の傾斜パネル１４側に反転し易くなるが、大型サイズになるほど、画像形成紙６の後端６ｂから第２の傾斜パネル６を滑り落ちてしまい、先端揃いがばらばらとなってしまう。
【００１２】
従って本発明の目的は、画像形成装置本体から排紙される画像形成紙が、そのサイズの大小にかかわらず、常に安定して且つ連続してストックすることが可能な排紙トレイを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、画像形成装置本体の排紙側側面に外付けされる排紙スタッカに設けられ、画像形成装置本体から排紙された画像形成紙を受けて保持する排紙トレイにおいて、
画像形成装置本体から排紙された画像形成紙の先端部側を支持する第１の傾斜パネルと、該画像形成紙の後端部側を支持するための第２の傾斜パネルとを有しており、
第１の傾斜パネルは、回転駆動可能に支持されており、画像形成紙の排紙時において、画像形成紙の先端が第１の傾斜パネル上に落下するタイミングで、第１の傾斜パネルと鉛直線とがなす角αは小さく、次いで若干のタイムラグで前記角αが大きくなるように、第１の傾斜パネルの回転が制御されていることを特徴とする排紙トレイが提供される。
【００１４】
本発明においては、
１．第１の傾斜パネルは、第２の傾斜パネル側の端部或いは他方側の端部を支点として回転駆動可能に保持されていること、
２．画像形成紙の先端が落下するタイミングにおいて第１の傾斜パネルと鉛直線とのなす角αは３５±５°であり、タイムラグをおいて第１の傾斜パネルと鉛直線とがなす角αは５０±５°となること、
３．第１の傾斜パネルと第２の傾斜パネルとは互いに連結されており、第１の傾斜パネルは、該連結部を支点として回転し得るように設けられていること、
４．第２の傾斜パネルは、回転駆動可能に支持されており、前記角αが大きくなるタイミングにおいて、第２の傾斜パネルと鉛直線とがなす角βは小さく、次いで若干のタイムラグをおいて、前記角βは大きくなるように第２の傾斜パネルの回転が制御されていること、
５．第２の傾斜パネルは、第１の傾斜パネル側端部或いは他方側の端部を支点として回転駆動可能に保持されていること、
６．前記角αが大きくなるタイミングでの前記角βは６５±５°であり、タイムラグをおいての前記角βは８０±５となること、
７．前記第１の傾斜パネルは、第１のカムにより支持されており、画像形成装置本体の画像形成紙の搬送経路中に設けられた紙検知スイッチからの信号による第１のカムの回転制御によって、第１の傾斜パネルの回転が制御されること、
８．前記第２の傾斜パネルは、第２のカムにより支持されており、画像形成装置本体の画像形成紙の搬送経路中に設けられた紙検知スイッチからの信号による第２のカムの回転制御によって、第２の傾斜パネルの回転が制御されること、
が好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明を以下、添付図面に示す具体例に基づいて説明する。
本発明の排紙トレイが取り付けられる排紙スタッカは、前述した図２に示すものと同じであり、また排紙トレイに関しては、第１及び第２の傾斜パネルにより構成されている点において図２と基本的には同じである。従って、以下に示す図１においては、排紙トレイの構造のみを示し、第１及び第２の傾斜パネル等については、図２と同じ引照数字で示した。
【００１６】
即ち、本発明の排紙トレイの構造を説明するための図１において、このトレイは、前述した図２で示されているトレイ１０と同様、第１の傾斜パネル１２と第２の傾斜パネル１４とからなっており、第１の傾斜パネル１２の先端には、当て板部１８が形成されている。
しかるに、本発明の排紙トレイ１０では、第１の傾斜パネル１２と第２の傾斜パネル１４とは、ヒンジ連結され、互いに回転可能となっている。図１において、この連結軸は１６で示されている。
【００１７】
本発明のトレイ１０は、第１の傾斜パネル１２は、排紙スタッカに取り付けられている第１のカム２０により支持されており、このカム２０の回転により、第１の傾斜パネル１２は、第２の傾斜パネル１４との連結軸１６を支点として回転する。
同様に、第１の傾斜パネル１２は、排紙スタッカに取り付けられている第２のカム２２により支持されており、このカム２２の回転により、第２の傾斜パネル１４は、連結軸１６を支点として回転する。
また、第１の傾斜パネル１２の先端側には、アクチェータなどからなる位置検知スイッチ２４が設けられており、検知スイッチ２４の情報は判断装置３２に伝達される。
【００１８】
上述した第１のカム２０及び第２のカム２２は、それぞれモータＭに連結されており、各モータＭは、制御装置３０により、その駆動が制御されるようになっている。即ち、制御装置３０は、画像形成装置本体２からの画像形成紙の情報や検知スイッチ２４から伝達された判断装置による情報に基づいてモータＭの駆動制御を行い、カム２０，２２を介して第１の傾斜パネル１２及び第２の傾斜パネル１４の回転を制御する。
【００１９】
本発明においては、例えば画像形成装置本体２の画像形成紙６の搬送経路に設けられた紙検知スイッチによる画像形成紙先端及び後端情報や、位置検知スイッチ２４による第１の傾斜パネル１２の先端位置情報に基づいて、以下のように、第１の傾斜パネル１２及び第２の傾斜パネル１４の回転が制御される。
【００２０】
先ず、排紙された画像形成紙６の先端が第１の傾斜パネル１２上に落下するタイミングでは、第１の傾斜パネル１２と鉛直線とがなす角αは、比較的小さい範囲、例えば画像形成装置の大きさ等によっても異なるが、一般的には３５±５°の範囲に設定されている（第１の位置）。このような角αがこのような比較的小さな範囲に設定されていることにより、前述した図４（ａ）に示されているように、画像形成紙６の先端部分はスムーズに第１の傾斜パネル１２の面に沿って滑り落ち、当て板部１８に当接する。
【００２１】
次いで、若干のタイムラグをおいて、例えば落下した画像形成紙６の先端部分が当て板部１８と当接するようなタイミングで、第１の傾斜パネル１２が回転し、前記角αは大きく、例えば５０±５°となる（第２の位置）。即ち、図４（ｂ）で示したように、角αが第１の位置のまま小さいと、第１の傾斜パネル１２上に落下した画像形成紙８は第２の傾斜パネル１４側に倒れにくいという問題があるが、上記のように角度αが大きくなるように第１の傾斜パネル１２を回転させることにより、かかる問題が解消されるわけである。具体的には、検知スイッチ２４からの情報で、第１の傾斜パネル１２が第１の位置にあることが確認された場合には、画像形成装置本体２の画像形成紙６の搬送経路に設けられた紙検知スイッチによる画像形成紙先端及び後端情報にしたがって、上記のタイミングで駆動モータＭを介してカム２０が回転し、第１の傾斜パネル１２は、第２の位置に保持される。
【００２２】
また、上記の角度αを大きくするタイミングでは、第２の傾斜パネル１４と鉛直線とのなす角βは小さく、例えば６５±５°の範囲に設定されている（第１の位置）。即ち、図６に示したように、この角βが小さい方が、画像形成紙８は第２の傾斜パネル１４側に倒れやすく且つその後端６ｂが反転し易くなるからである。
【００２３】
さらに若干のタイムラグをおいて、例えば画像形成紙６の後端６ｂの第２の傾斜パネル１４側への反転が終了した程度のタイミングで、第２の傾斜パネル１４が回転し、前記角βは大きく、例えば８０±５°となる（第２の位置）。
即ち、前記角βが小さいままだと、特に大型紙の場合は、第２の傾斜パネル１４に沿って滑り落ちてしまうおそれがあるが、角度βを大きく設定しておくことにより、このようなおそれはなく、画像形成紙６は、当て板部１８に当接してきっちりと先端揃いされた状態で安定にストックされることとなる。
【００２４】
従って、最終的には、角度α及びβは大きい状態で第１及び第２の傾斜パネル１２、１４は保持され（何れも第２の位置）、画像形成紙６の排紙にしたがって、上述した動作が繰り返される。即ち、次の画像形成紙の排紙が行われるときには、再び、所定のタイミングでは第１及び第２の傾斜パネル１２，１４は第１の位置に復帰し、次いでそれぞれ所定のタイミングで第２の位置に保持される。
【００２５】
上述した第１及び第２の傾斜パネル１２，１４の回転のタイミングは、画像形成装置本体１からの画像形成紙８の先端および後端の情報に基づき、用いるスタッカに取り付けられるトレイ１０の位置等からどの程度のタイムラグがよいかを、あらかじめ実験により確認しておけばよい。
【００２６】
また、図１に示した態様は、本発明のベストモードであるが、本発明では種々の設計変更が可能である。
【００２７】
例えば回転制御を第１の傾斜パネル１２についてのみ行うことも可能である。即ち、第２の傾斜パネル１４の位置（角度β）は、特に大型サイズの画像形成紙６の落下に影響を与えるが、Ａ４サイズ以下の小サイズの用紙にはあまり影響を与えないからである。従って、画像形成装置本体２からの用紙サイズの情報により、小サイズの画像形成紙６に関しては、第１の傾斜パネル１２についてのみ回転制御を行い、大型サイズの画像形成紙６に関しては、第１及び第２の傾斜パネル１２，１４について、前述した回転制御を行うことも可能である。
【００２８】
また、カムやモータを使用せず、ソレノイドを用いて第１の傾斜パネル１２及び第２の傾斜パネル１４の回転制御を行うことも可能である。
【００２９】
さらに、図１の例では、第１の傾斜パネル１２と第２の傾斜パネル１４とが共通の軸（連結軸１６）を介して連結されているが、両者の間に大きな空間が形成されず、第１の傾斜パネル１２上に落下した画像形成紙６の後端が確実に第２の傾斜パネル１４上に反転して保持される限り、第１の傾斜パネル１２と第２の傾斜パネル１４とは、互いに連結されていなくともよく、それぞれ異なる軸を支点として回転し得るように設計されていてもよい。
また、上記の場合、第１の傾斜パネル１２は、第２の傾斜パネル１４とは反対側の端部を支点として回転するものであってもよいし、同様に第２の傾斜パネル１４も、第２の傾斜パネル１２とは反対側の端部を支点として回転するものとすることもできる。
さらには、カムやソレノイドを使用せず、モータにより直接第１の傾斜パネル１２及び第２の傾斜パネル１４の回転制御を行うことも可能である。
加えるに、第１の傾斜パネルや第２の傾斜パネルの回転の支点は、必ずしも各パネルの端部とする必要はなく、場合によっては、各パネルの中央部分を支点として回転させるようにすることも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、画像形成装置本体から排紙される画像形成紙が、そのサイズの大小にかかわらず、常に安定して且つ連続してストックすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の排紙排紙トレイの構造を示す図。
【図２】従来公知の排紙スタッカの構造を示す図。
【図３】従来公知の排紙トレイで生じる不都合の一例を説明するための図。
【図４】従来公知の排紙トレイで生じる不都合の他の例を説明するための図。
【図５】従来公知の排紙トレイで生じる不都合の更に他の例を説明するための図。
【図６】従来公知の排紙トレイで生じる不都合の更に他の例を説明するための図。
【符号の説明】
１：排紙スタッカ
２：画像形成装置本体
６：画像形成紙
１０：トレイ
１２：第１の傾斜パネル
１４：第２の傾斜パネル
１６：連結部
２０：第１のカム
２２：第２のカム
２４：位置検知スイッチ
３０：制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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