(57)【要約】【課題】初心者にも、十分な特典を得ることができる機会を与える。【解決手段】ゲーム開始操作後の抽選により、特別のレギュラーボーナス（ＲＢ２）に当選したとき、この内部当選状態を示すＲＢ２フラグを蓄積する。ＲＢ２フラグが蓄積されている状態下でフラグの放出数を決定するための抽選を実行し、この抽選に当選すると、ＲＢ２フラグの放出を開始し、放出されたフラグに応じてＲＢ２入賞用のシンボルを対象とする引き込み制御を行う。このＲＢ２入賞用のシンボルとして、再ゲーム用のリプレイ図柄が用いられるので、停止操作位置に関わらず、容易にＲＢ２入賞を成立させることができる。【選択図】  図１
2004187836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンボルの移動表示が可能なシンボル列を複数備え、所定の役への内部当選状態を示す当選フラグが設定されていることを条件として、前記役を構成するシンボルが引き込みされるように、各シンボル列を所定駒数まで滑らせて停止させるスロットマシンにおいて、
特定の役を構成するシンボルとして、各シンボル列において他のシンボルよりも多く配置されたシンボルを使用するとともに、この特定の役にかかる当選フラグが蓄積されている状態下で所定の条件が成立したとき、前記蓄積された当選フラグを放出して前記特定の役を構成するシンボルに対する引き込み制御を実行することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
シンボルの移動表示が可能なシンボル列を複数備え、所定の役への内部当選状態を示す当選フラグが設定されていることを条件として、前記役を構成するシンボルが引き込みされるように、各シンボル列を所定駒数まで滑らせて停止させるスロットマシンにおいて、
特定の役を構成するシンボルとして、各シンボル列における配置数が異なる２種類のシンボルを設定し、配置数が少ない方のシンボルにかかる当選フラグを蓄積し、この当選フラグが蓄積された状態下で所定の条件が成立したとき、前記特定の役を構成するシンボルを配置数が多い方のシンボルに切り換えて、前記蓄積された当選フラグを放出することを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
前記特定の役は、レギュラーボーナスへの移行を伴う入賞のためのシンボル組み合わせである請求項１または２に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
前記当選フラグの放出時に特定の役を構成するシンボルは、この特定の役にかかる当選フラグが放出されていない状態下においては、他の役を構成するシンボルとして使用される請求項１または２に記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シンボルを移動表示させるためのシンボル列を複数備え、停止表示されたシンボルの組み合わせに応じて勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンでは、機体前面の中央部にシンボル表示窓が形成され、その下方に始動レバーや停止釦スイッチなどが配備されている。シンボル表示窓の背後には、３個のリールを具備するリールユニットが配備されており、これらのリールを回転させることによってシンボル表示窓内でシンボルが変動表示される。また前記シンボル表示窓には、水平方向に３本，斜め方向に２本の入賞ラインが設定されており、各リールが停止した時に、各入賞ライン上に、それぞれリール毎の３駒分のシンボルが整列するように、各リールのシンボルの数および間隔が定められている。
【０００３】
スロットマシンでの入賞にかかるシンボル組み合わせは、「役」と呼ばれている。従来のスロットマシンでは、入賞として、複数種の一般入賞（小役入賞）のほかに、特別入賞（以下、「ボーナス入賞」と呼ぶ。）が設けられ、入賞毎に個別の役が設定されている。また、ボーナス入賞が成立すると、入賞確率の高い特別ゲームを実行する特別のゲームモードを実行するようにしている。この特別のゲームモードには、小役が成立する頻度が高められたレギュラーボーナス（ＲＢ）と、小役およびＲＢが成立する頻度が高められたビッグボーナス（ＢＢ）とがあり、これらのボーナス毎に、所定のシンボル組合せによる入賞が設定されている（以下、ＲＢに移行する入賞を「ＲＢ入賞」、ＢＢに移行する入賞を「ＢＢ入賞」という。）。
【０００４】
従来のスロットマシンでは、各リールを始動させる前に、各種の役を対象とした抽選を行って、入賞を成立させるか否かを決定するようにしている。この抽選において、所定の役に当選した状態（以下、この状態を「内部当選」という。）は、その役に固有の当選フラグをオンにすることで管理される。スロットマシンの制御部は、各リールに対する停止操作が行われる都度、各種当選フラグのオン，オフ状態をチェックしており、ここで所定の当選フラグがオンであれば、停止操作されたリールを、前記オン状態の当選フラグに対応するシンボルが入賞ライン上に引き込まれるまで滑らせて停止させる。
【０００５】
しかしながらこのシンボルの引き込みのためにリールを回転できる時間には制限が設けられているので、遊技者の停止操作のタイミングによっては、入賞を成立できない場合がある。従来のスロットマシンでは、小役用の当選フラグについては、１ゲームに限り有効とする一方、ＢＢ，ＲＢの各ボーナス入賞用の役については、入賞が成立するまで当選フラグのオン状態を維持し、対応するシンボルの引き込み制御を継続して行うようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
熟練した遊技者であれば、ボーナス入賞用のシンボルを入賞ラインに引き込むことが可能な位置を狙っての停止操作（いわゆる「目押し」）を行うことができるので、ボーナス入賞用の役に内部当選した後は、速やかにボーナス入賞を成立させることができる。しかしながら初心者にとっては、ボーナス入賞用のシンボルを目押しするのは困難であり、ボーナス入賞用の役に内部当選した後も、何度もこの役を取りこぼしてしまうことがある。これらのゲームのために多数のメダルが無駄に消費されてしまうので、初心者が実質的に得る特典は、熟練者のそれに比べて大幅に少なくなる傾向がある。特にＲＢ入賞は、ＢＢ入賞に比べて獲得できるメダル数が少ないため、遊技者が初心者である場合に何度も目押しに失敗すると、多数のメダルを消費してしまい、ＲＢ入賞の成立によって実質的に獲得できるメダル数はごくわずかとなってしまう。
【０００７】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、所定の条件の成立に応じてこの特定の入賞を簡単に成立できるようにすることにより、目押しの失敗により消費される遊技媒体の数を減少し、初心者にも、十分な特典を得ることができる機会を与えるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、シンボルの移動表示が可能な複数のシンボル列を備え、所定の役への内部当選状態を示す当選フラグが設定されていることを条件として、前記役を構成するシンボルが引き込みされるように、各シンボル列を所定駒数まで滑らせて停止させるスロットマシンに適用される。
【０００９】
シンボル列は、たとえばリールの外周面に配備されるもので、このリールをシンボル表示窓の背後に駆動源となるモータとともに配備し、リールを回転させることによって、前記シンボル表示窓内でのシンボルの移動表示を実現することができる。ただし、シンボルを移動表示するための構成は上記に限らず、ＣＲＴや液晶パネルなどの表示画面上でシンボル列をスクロール表示してもよい。またリールに代えて、表面にシンボル列が配備された帯状体の両端部を繋いだものを使用するようにしてもよい。
【００１０】
各シンボル列の停止時に滑らせることが可能な駒数は、停止操作が行われた時点からシンボル列が停止するまでの許容時間として認められている時間に対応させて設定される。当選フラグは、各種入賞用のシンボル組み合わせ（役）を対象とする抽選において、所定の役に当選したときに設定されるもので、当選フラグが設定されている場合には、この当選にかかるシンボルが所定の入賞ラインから前記の駒数以内にある状態下で停止操作が行われたとき、このシンボルが前記入賞ラインに引き込まれるまでシンボル列を滑らせて停止させる制御を実行することが可能となる。
【００１１】
この発明にかかるスロットマシンは、特定の役を構成するシンボルとして、各シンボル列において他のシンボルよりも多く配置されたシンボルを使用するとともに、この特定の役にかかる当選フラグが蓄積されている状態下で所定の条件が成立したとき、前記蓄積された当選フラグを放出して前記特定の役を構成するシンボルに対する引き込み制御を実行するようにしている。
【００１２】
前記特定の役への内部当選状態は、前記した複数種の役を対象とする抽選において特定の役に当選したことを意味する。なお、「特定の役」は、前記ボーナス入賞用の役のように、その役が成立するまで当選フラグの持ち越しを行い、その役の成立に応じて多数の遊技媒体の払出を伴う特別ゲームが実行されるようなシンボル組み合わせであるのが望ましい。
【００１３】
特定の役にかかる当選フラグの蓄積は、特定の役に内部当選してその当選フラグがオンになったときに、この特定の役を構成するシンボルの引き込み制御を保留する処理によって行うことができる。当選フラグは、制御上、蓄積されているか否かを示すフラグまたは蓄積数の設定により蓄積することができる。特に蓄積数を設定するようにすれば、特定の入賞用のシンボルの引き込み制御が保留されている状態下で内部当選を再度成立させ、複数の当選フラグを蓄積することができる。
【００１４】
当選フラグの放出とは、前記引き込み制御の保留状態を解除し、蓄積された当選フラグを使用して特定の役を構成するシンボルの引き込みを実行する処理を意味する。ここで複数の当選フラグが蓄積されている場合には、各フラグを順に放出することにより、特定の役を、連続的または頻繁に成立させることができる。
【００１５】
前記当選フラグの放出を開始するための「所定の条件」としては、前記特定の役を除く所定のシンボル組み合わせが成立したとき、所定期間内における通算の遊技媒体の払出枚数が所定値以下であったとき、前回のフラグ放出からの通算ゲーム回数が所定値に達したとき、ＢＢのような特別のゲームモードを実行しているとき、またはこの特別のゲームモードを実行した後など、種々の条件を設定することができる。また、たとえば、ゲーム毎に抽選を実行し、この抽選に当選したことを条件として、当選フラグの放出を開始するようにしてもよい。
【００１６】
上記構成のスロットマシンによれば、所定数の当選フラグ（１つでもよい。）が蓄積された状態下で前記条件が成立したとき、当選フラグの放出が行われる。ここで各シンボル列では、特定の役を構成するシンボルがその他のシンボルよりも多く配置されているから、停止操作に応じてシンボル列を滑らせることが可能な駒数内に特定の役を構成するシンボルが含まれる可能性が高くなる。したがって、いずれのシンボル列についても、停止操作に応じて特定の役を構成するシンボルを容易に引き込むことができる。
【００１７】
たとえば、各シンボル列には、前記フラグ放出時の特定の役を構成するシンボルを、停止操作に応じた滑り駒数として許容される最大の駒数を越えない間隔をもって配置することができる。このようにすれば、遊技者がシンボル列のどの位置に対して停止操作を行っても、入賞ライン上に特定の入賞用のシンボルを引き込むことが可能となり、当選フラグの放出により、確実に特定の役を成立させることができる。
【００１８】
このように上記のスロットマシンでは、当選フラグの放出の開始に対して、遊技者の技量に関わらず、早い時期に入賞を成立させることが可能となるから、入賞の取りこぼしにより遊技媒体が無駄に消費されるのを防ぐことができる。この結果、特定の入賞により得られる特典の大半を遊技者の純利益とすることができるから、初心者でも、前記所定の条件の成立に応じて多数の特典を得ることが可能となる。
【００１９】
なお、前記当選フラグの蓄積は、必ずしも、引き込み制御を完全に保留する処理によって行う必要はない。たとえば、持ち越し可能なボーナス入賞用の役を特定の役とするのであれば、この役を構成するシンボルの引き込みの失敗によって、当選フラグを蓄積することができる。
この原理に基づき、この発明にかかる他のスロットマシンでは、前記特定の役を構成するシンボルとして、各シンボル列における配置数が異なる２種類のシンボルを設定し、配置数が少ない方のシンボルを使用して前記特定の役にかかる当選フラグを蓄積し、この当選フラグが蓄積された状態下で所定の条件が成立したとき、前記特定の役を構成するシンボルを配置数が多い方のシンボルに切り換えて、前記蓄積された当選フラグを放出するようにしている。このようにすれば、特定の役を成立させることが困難なゲーム状態により当選フラグが蓄積された後に、所定の条件の成立に応じて、特定の役を構成するシンボルが引き込みが容易なシンボルに切り換えられて、そのシンボルによる入賞が容易に成立するゲーム状態が展開するようになるから、初心者でも、入賞を取りこぼすことなく、多数の特典を得る機会を得ることができる。
【００２０】
なお、上記のスロットマシンでは、前記配置数が多いシンボルにより特定の役が成立しやすいゲーム状態にある場合には、当選フラグの蓄積数が所定数まで減少したとき、入賞による遊技媒体の獲得数が所定数に達したときなど、遊技者に所定量の特典が付与されたとみなされる状態になったことを条件として、再び、特定の役にかかるシンボルを配置数が少ない方のシンボルに切り換えるのが望ましい。また、電源投入直後の初期状態などに、所定期間、配置数が多いシンボルを特定の役にかかるシンボルとするゲームを行ってから、この特定の役にかかるシンボルを、配置数の少ない方のシンボルに切り換えるようにしてもよい。
【００２１】
上記２とおりの構成のスロットマシンのいずれについても、前記特定の役は、レギュラーボーナスへの移行を伴う入賞、すなわちＲＢ入賞用のシンボル組み合わせとすることができる。このようにすれば、ＢＢ入賞に比べて特典の低いＲＢ入賞に対して、この入賞を簡単に成立できる機会を設定することができるので、初心者であっても、遊技媒体の無駄な消費を回避して多くの遊技媒体を獲得することが可能になる。さらにこのＲＢ入賞用の当選フラグを複数蓄積できるようにすれば、ＲＢ入賞を連続または頻繁に成立させることが可能となり、ＲＢ入賞の価値を高めることができる。
なお，ＲＢ入賞は１種類に限らず、内容の異なる複数種のＲＢ入賞を設定することもできるので、当選フラグの蓄積，放出の対象となるＲＢ入賞に加えて、別途、当選フラグの蓄積，放出を伴わないＲＢ入賞を設定してもよい。
【００２２】
さらにこの発明の好ましい態様のスロットマシンでは、前記当選フラグの放出時に特定の役を構成するシンボルは、この特定の役にかかる当選フラグが放出されていない状態下においては、他の役を構成するシンボルとして使用される。
たとえば、通常は、再ゲーム用の役を構成するシンボルを、特定の役を構成するシンボルとして使用することができる。再ゲームは、前回と同じ条件のゲームを遊技媒体を賭けることなく実行するもので、通常のスロットマシンでは、この再ゲーム用のシンボルを、引き込みが容易となるような間隔をもって配備している。したがってこの再ゲーム用のシンボルと前記特定の入賞用のシンボルとを同一のシンボルとすれば、従来のシンボル列の配列をそのまま用いて、特定の入賞を容易に成立できる機会を与えることが可能なスロットマシンを提供することができる。
【００２３】
また、再ゲーム以外の一般小役を構成するシンボルを、特定の役を構成するシンボルとして使用することもできる。このようにすれば、特定の役にかかる当選フラグが放出されていない状態下でも、同じシンボルによる小役への内部当選が発生すると、その小役を容易に成立させることが可能となる。また、通常は小役入賞として機能するシンボル組み合わせが、特別入賞用のシンボル組み合わせとして機能するように切り換えられるから、ゲームの興趣を高めることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部２の底部には、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、リールブロック４や制御基板５などが、それぞれ配備される。なお、メダル払出機６を除く各部品は、機体本体部２の内面にビス止めされるが、メダル払出機６は、前方向にスライド可能に配備されている。また図中の１４は、低音出力用のスピーカーであり、機体本体部２の後板に取り付けられている。
【００２５】
前記リールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００２６】
前記扉部３は、金属製の枠体に３枚のパネル１１，１２，１３などが組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００２７】
上方の上部パネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、シンボルの組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。
上部パネル１２の両側には、効果音出力用のスピーカー１５，１５が設けられ、さらに上部パネル１２の上方には、特別の遊技状態になったことなどを報知するための報知用ランプ１６が設けられる。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００２８】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明のシンボル表示窓２０が形成され、さらにこのシンボル表示窓２０の下方には、貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３などが形成される。
【００２９】
前記シンボル表示窓２０は、前記リールユニット４に対向する位置に形成されており、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分のシンボルＳが外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。なおこのスロットマシン１には、各シンボルの停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。なお、正面パネル１１の裏側には、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５に対応する５個の有効化ランプ２９がシンボル表示窓２０の片側に沿って配備されている。これらのランプ２９の点灯状態は、正面パネル１３の表側から視認可能であり、これにより遊技者は、有効な入賞ラインの数および位置を確認することができる。
【００３０】
前記貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３は、いずれも、７セグメントのＬＥＤを用いた表示器である。貯留枚数表示器２１には、後記するクレジットメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器２２には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。役物用表示器２３は、ボーナス入賞の成立に伴って役物ゲームと称される特別ゲームを実行する際に、期待できる入賞回数やゲーム実行回数などを表示するためのものである。
【００３１】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃのほか、ベット釦スイッチ２７，精算スイッチ２８などのスイッチが配備される。
【００３２】
前記ベット釦スイッチ２７は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２７の操作により、３枚のメダルが引き落としされる。精算スイッチ２８は、クレジットメダルを精算して、すべてのクレジットメダルをメダル払出口１７より払い出しさせるためのものである。なお、メダル投入口２４より投入されるメダル数が３枚までであれば、これらのメダル数に応じた入賞ラインが有効化されてゲームを実行可能な状態が設定される。メダル投入口２４に投入されたメダルが３枚を越えると、これらのメダルはクレジットメダルとして貯留される。
【００３３】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや、前記抽選に用いられる乱数発生器３４などが含まれる。なお、ＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボル配列を示すシンボル配列テーブルや、後記する２種類の抽選についてそれぞれ当選に対応する乱数値を設定した抽選テーブルなどが格納される。
【００３４】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー２５を含む。）のほか、メダル投入口２４への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ３７などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，メダル払出機６，貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３，報知用ランプ１６などが接続される。
【００３５】
なお、ここでは図示していないが、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する副制御部が接続される。この副制御部は、制御部３０からの指令に応じてリール照明や前記スピーカー１４，１５の音声出力などを制御する。
【００３６】
上記構成のスロットマシン１において、ＣＰＵ３１は、前記メダル検知センサ３７またはベット釦スイッチ２７からの信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化する。さらに始動レバー２５からの操作信号を受けると、ＣＰＵ３１は、前記乱数発生器３４やＲＯＭ３２内の抽選テーブルを用いて抽選を実施した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる。
【００３７】
ゲーム開始時に内部当選を発生させるかどうかを決定するための抽選（以下、「内部当選用の抽選」という。）に関する抽選テーブルには、各種入賞について、それぞれその役への内部当選が発生する可能性が設定されている。ＣＰＵ３１は、各役に対する内部当選状態をそれぞれ個別の当選フラグにより管理する。
またＣＰＵ３１は、何らかの当選フラグがオンに設定されている場合には、リール８ａ，８ｂ，８ｃの始動後に停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが操作されると、この停止操作の対象となるリールに対し、設定されている当選フラグに対応する入賞シンボルが目的の入賞ラインに引き込まれるまでリールを滑らせて停止させる制御を実行する（以下、この停止制御を「シンボルの引き込み制御」という。）。さらにＣＰＵ３１は、設定されていない当選フラグに対応するシンボルが有効な入賞ライン上に整列することがないように、このシンボルが入賞ラインからはずれるタイミングでリールを停止するようにしている（以下、この停止制御を「シンボルの蹴飛ばし制御」という。）。
【００３８】
この実施例のスロットマシン１は、レギュラーボーナス（ＲＢ）用の役を構成するシンボルとして、各リール８ａ，８ｂ，８ｃにおける配置数が異なる２種類のシンボルを用意し、これらのシンボル間でＲＢ入賞のための引き込み制御の対象を、適宜、切り換えるようにしている。通常は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃにおける配置数が少なく、シンボルの引き込みが困難な方のシンボルを使用するようにしている。このシンボルによりＲＢの役が設定されている間は、内部当選用の抽選で当選を得ても、入賞シンボルの引き込みの失敗によって、前記内部当選状態を示すフラグ（以下、「ＲＢフラグ」と呼ぶ。）が蓄積されることになる。
【００３９】
この実施例では、前記ＲＢフラグが蓄積された状態にあるとき、前記内部当選用の抽選に続いて、ＲＢ用の入賞シンボルを切り換えるか否かを決定するための抽選を実行する（以下、この抽選を「シンボル切換用抽選」という。）。このシンボル切換用抽選に当選すると、以下、ＲＢ用の入賞シンボルを、配置数が多い方のシンボルに切り換え、このシンボルに対する引き込み制御を実行する。
【００４０】
なお、この実施例では、上記の配置数が多いシンボルとして、再ゲーム（リプレイ）用のシンボルを使用する。リプレイは、入賞の一種として位置づけられるが、その入賞用のシンボル（以下、「リプレイ図柄」という。）は、リールの最大の滑り駒数を超えない駒数間隔をもって配置されているので、リプレイに内部当選している状態下では、容易にリプレイ図柄を引き込むことができる。したがってこのリプレイ図柄をＲＢ用の入賞シンボルとすれば、停止操作位置に関わらず、ＲＢ入賞を簡単に成立させることができる。
【００４１】
図５および図６は、上記スロットマシン１におけるゲーム制御の手順であり、以下、この流れに沿って、一連の制御を説明する。なお、図中および以下の説明では、各処理のステップを「ＳＴ」として示す。またボーナス入賞には、前記したように、ＢＢ入賞とＲＢ入賞とがあるが、以下では説明を簡単にするために、前記入賞シンボルの切換処理を行うＲＢ入賞に対する処理を中心に説明する。また図中のｎはＲＢフラグの蓄積数である。
【００４２】
まず図５は、ゲームの開始から終了までの流れである。図５の制御は、遊技者のベット操作（メダル投入口２４からのメダル投入またはベット釦スイッチ２７の操作）により開始されるもので、つぎに始動レバー２５が操作されると、ＳＴ１が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ２において、前記内部当選用の抽選を実行する。
【００４３】
この抽選によりＲＢ用の役に当選すると、ＳＴ３が「ＹＥＳ」となってＳＴ４に進み、前記蓄積数ｎに１を加算する。他方、ＲＢ以外の役に当選した場合には、ＳＴ３が「ＮＯ」となってＳＴ５に進み、前記当選した役に対応する当選フラグをオン設定することによって内部当選状態を発生させる。なお、このＳＴ５は、内部当選状態を設定する処理のほか、いずれの役にも当選しなかった場合のはずれ確認処理も含む。
【００４４】
このようにして内部当選用の抽選処理が終了すると、つぎのＳＴ６では、切換フラグをチェックする。この切換フラグは、前記ＲＢ用の入賞シンボルがリプレイ図柄に切り換えられているかどうかを示すもので、このフラグがオフであり、またつぎのＳＴ７で蓄積数ｎが０より大きいことが確認されたときには、ＳＴ８に進んでシンボル切換用抽選を実行する。さらにこのシンボル切換用抽選に当選すると、ＳＴ９が「ＹＥＳ」となってＳＴ１０に進み、前記切換フラグをオンに設定する。加えてＳＴ１１では、前記報知用ランプ１６の点灯やスピーカー１４，１５からの効果音の出力などによって、ＲＢ用の入賞シンボルが切り換えられ、ＲＢ入賞の成立チャンスが大きくなったことを報知する。なお、この報知は、後述するＳＴ１８で切換フラグがオフになるまで、連続的または断続的に実行される。
【００４５】
このように、ゲーム開始操作に応じて１または２種類の抽選処理を実行すると、ＳＴ１２のゲーム処理を実行する。図６は、このゲーム処理の詳細な手順を示すもので、まず最初のＳＴ１２１において、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させた後、遊技者の停止操作に待機する。ここでいずれかの停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが操作されると、ＳＴ１２２が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１２３において前記切換フラグをチェックする。ここで切換フラグがオンになっている場合にはＳＴ１２４に進み、停止操作されたリールに対し、前記リプレイ図柄を対象とする引き込み制御を実行する。
【００４６】
一方、前記切換フラグがオフである場合には、内部当選用抽選の結果に基づきリールを停止させる。ここでリプレイに内部当選している場合には、ＳＴ１２５が「ＹＥＳ」となり、前記と同様にＳＴ１２４に進んで、リプレイ図柄を対象とする引き込み制御を実行する。他方、リプレイ以外の入賞に内部当選している場合、またはいずれの入賞にも当選していない場合には、ＳＴ１２５からＳＴ１２６に進み、前記リプレイ図柄に対する蹴飛ばし制御を行う。
【００４７】
ＳＴ１２７では、すべてのリールが停止したかどうかをチェックし、この判定が「ＮＯ」であれば、ＳＴ１２２に戻る。これによりつぎの停止操作に対しても、上記と同様の手順で停止操作されたリールを停止させることになる。
【００４８】
なお、前記ＳＴ１２４のリプレイ図柄の引き込み制御を行う場合には、いずれのリール８ａ，８ｂ，８ｃに対しても、この引き込み制御を行って、所定の入賞ライン上にリプレイ図柄を整列させる必要がある。一方、ＳＴ１２６のリプレイ図柄の蹴飛ばし制御を行う場合には、実際にはすべてのリールについてこの蹴飛ばし制御を行う必要はなく、いずれか１つのリールに対して行ってもよい。またここでリプレイを除くいずれかの役に内部当選している場合には、ＳＴ１２６では、リプレイ図柄を蹴飛ばすと同時に当選した入賞に対応するシンボルの引き込み制御を行うことになる。この場合に、蓄積数ｎ＞０の状態、すなわちＲＢフラグがオンであれば、リプレイ図柄ではない方のＲＢ用の入賞シンボルを対象とした引き込み制御が行われることになる。
【００４９】
図５に戻って、上記手順により各リール８ａ，８ｂ，８ｃが一斉始動した後に、停止操作に応じて順に停止すると、有効な入賞ライン上に整列したシンボルの組合せに基づき入賞が成立したかどうかを判定する。ここでＢＢまたはＲＢのボーナス入賞が成立していると、ＳＴ１３が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１４のボーナスゲーム処理を実行する。このボーナスゲーム処理については、詳細は省略するが、内部当選用の抽選テーブルが成立したボーナス入賞の種類に応じたテーブルに切り換えられて、入賞確率の高い役物ゲームが実行される。さらにＢＢ入賞に伴う役物ゲームにおいては、ＲＢ入賞が所定の頻度で成立するように設定されており、ＲＢ入賞が成立する毎に、その入賞にかかる１サイクル分の役物ゲームが実行される。
【００５０】
さらに前記のボーナス入賞がＲＢ入賞である場合には、ボーナスゲーム処理後のＳＴ１５が「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ１６において、前記蓄積数ｎを、現行の値から１を差し引いた値に更新する。さらにこの更新後の蓄積数ｎが０であれば、ＳＴ１７が「ＹＥＳ」となってＳＴ１８に進み、前記切換フラグをオフにして処理を終了する。
【００５１】
一方、すべてのリールが停止したときに、一般の小役が成立するか、はずれになった場合には、ＳＴ１３が「ＮＯ」となってＳＴ１９に進み、その結果に応じて入賞用のメダルの払い出し、または、はずれ処理を実行する。なお、このＳＴ１９には、前記切換フラグのオフ時にリプレイ図柄の組み合わせが成立した場合の再ゲームの手順も含まれる。
【００５２】
上記図５，６に示した手順によれば、内部当選用の抽選でＲＢ用の役に当選しても、シンボル切換用抽選に当選するまでは、配置数が少ない方の入賞シンボルを対象とする引き込み制御が行われる。ここで、このシンボルの引き込みに失敗してＲＢフラグが蓄積され、さらにシンボル切換用抽選に当選すると、ＲＢ用の入賞シンボルがリプレイ図柄に切り換えられ、このリプレイ図柄を対象とする引き込み制御により、蓄積数分のＲＢ入賞を容易に成立させることができる。なお、上記手順においては、切換フラグがオンの状態下でもＲＢの役に内部当選する可能性があるが、この場合は、ＳＴ４で蓄積数ｎの加算処理が行われた後のゲーム処理において、リプレイ図柄の引き込み制御が行われるので、実質的に内部当選にすぐに応答してＲＢ入賞を成立させることになる。
【００５３】
各リール８ａ，８ｂ，８ｃにおけるリプレイ図柄は、引き込み制御のためにリールを滑らせることが可能な駒数に応じた間隔をもって配置されているので、停止操作がいずれの位置で行われてもリプレイ図柄を容易に引き込むことができる。したがって初心者であっても、ＲＢ入賞については、取りこぼさずに速やかに成立させることができ、メダルの損失を防止することができる。なおこの実施例では、ＲＢ用の入賞シンボルが切り換えられたときには、ＳＴ１１において、ランプの点灯や効果音の出力による報知を行うようにしているので、遊技者は、リプレイ図柄の整列が通常のリプレイとは異なる特別の入賞であることを容易に認識することができる。
【００５４】
ところで上記実施例では、ＲＢ用の入賞シンボルを切り換えるタイミングを、抽選の結果に基づいてランダムに決定しているが、入賞シンボルの切換を行う条件はこれに限定されるものではない。たとえば、所定期間内のメダルの通算の払出枚数または入賞の成立回数が所定値以下であること、ＲＢ以外の役への内部当選に対して入賞を取りこぼす頻度が所定値以上であることなどを条件として、シンボルの切換を行うようにすれば、勝負運がない遊技者や入賞用のシンボルを揃えるのが不得手な初心者にメダルを還元することができ、遊技者へのサービスを高めることができる。
【００５５】
さらに上記実施例のスロットマシンは、蓄積されたＲＢフラグがすべて放出されるまで、切換フラグのオン状態を維持して、リプレイ図柄をＲＢ用の入賞シンボルとして引き込む制御を続けるものとしたが、この制御により放出されるＲＢフラグの数に所定の上限値を設けてもよい。またＲＢフラグの放出は、必ずしも連続的に行う必要はなく、リプレイ図柄の引き込みによりＲＢ入賞が成立し、その入賞に対応する処理が完了した後に、ＲＢ用の入賞シンボルを通常のシンボルに戻したゲームを所定回数実行してから、再び、ＲＢ用の入賞シンボルをリプレイ図柄に切り換えてもよい。またＲＢフラグの蓄積数ｎは、一営業日に限らず、翌日に持ち越すようにしてもよい。
【００５６】
また、前記２種類のＲＢ用の入賞シンボルに対応させて、ＲＢ入賞を２とおり用意し、通常は、引き込みが困難な入賞シンボルについてのみ、内部当選に応じてそのシンボルに対する引き込み制御を実行し、リプレイ図柄の組み合わせについては、リプレイ以外の目的での引き込みを行わないようにしてもよい。このようにすれば、リプレイ図柄の組み合わせによるＲＢに内部当選しても、ＲＢ用の入賞シンボルとしてのリプレイ図柄の引き込みが保留されることによってＲＢフラグが蓄積されるので、所定の条件が成立したことに応じて、この引き込み保留状態を解除し、リプレイ図柄によるＲＢ入賞を成立させることができる。
【００５７】
またＲＢ入賞用のシンボルとして、リプレイ図柄に代えて、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに引き込みしやすい間隔をもって配置された一般小役用のシンボルを使用してもよい。この場合には、通常は小役入賞となるシンボル組合せが、放出用抽選への当選に応じてＲＢ入賞として機能するようになり、ゲーム展開の興趣を高めることができる。
【００５８】
さらにＢＢ入賞に対しても、上記と同様に、入賞用フラグの蓄積処理を行って、フラグの放出時に、容易に引き込みが可能なシンボルを用いて入賞を成立させるようにしてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
この発明によれば、特定の役への内部当選状態を示す当選フラグを蓄積および放出するとともに、シンボルの配置を調整することによって、フラグ放出時に特定の役にかかるシンボルを簡単に引き込みできるようにしたから、入賞の取りこぼしにより遊技媒体が無駄に消費されるのを防いで、特定の役の成立により得られる特典の大半を遊技者の純利益とすることができる。よって停止操作に不慣れな初心者にも、大きな特典を得る機会が与えられることになり、遊技者へのサービスを大幅に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】ゲームに関わる一連の制御の手順を示すフローチャートである。
【図６】ゲーム処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
３０  制御部
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３４  乱数発生器
【図１】
2004187836.tif 000003
【図２】
2004187836.tif 000004
【図３】
2004187836.tif 000005
【図４】
2004187836.tif 000006
【図５】
2004187836.tif 000007
【図６】
2004187836.tif 000008