(57)【要約】【課題】ロータリー現像等、４パス方式のカラーＬＢＰで、且つ定着器にオンデマンド定着器を採用している構成において、加圧ローラや定着フィルムの汚れを防止する。【解決手段】紙間の長いフルカラー時は排紙と同時に定着器のヒータ通電をＯＦＦし、次の紙の定着に間に合う時点で再度ヒータをＯＮし温度を立ち上げる（紙間の空回転時における定着器温度を下げ、加圧ローラや定着フィルム上の残留トナーが紙粉と交じり合い固着してしまうのを防ぐ）。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが異なる色の現像材を内包した複数の現像装置と、使用する現像装置を順番に切り替えて現像する手段と、現像された各色現像材によるトナー像を重畳して転写することで、複数色の現像材よりなるカラー画像を得る手段と、最終的に紙等の転写材上に形成されたカラー画像を互いに圧接して回転する定着部材と加圧部材の間に通して熱と圧力の印加により定着する定着装置とを有する画像形成装置において、該定着装置は待機時において余熱が不要なオンデマンドタイプであり、フルカラー連続形成時の紙間において、該定着装置のヒータ部への通電を一度停止し、次の紙の通紙前に通電を再開することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
紙間におけるヒータ部への通電停止のタイミングは、前の紙が定着装置を通過した直後であることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
定着装置の出口側に紙排出センサを備え、紙間におけるヒータ部への通電停止のタイミングは、紙排出センサが前の紙の定着装置からの排出を検知した時点であることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
通電再開のタイミングは、通電停止後の一定時間経過後であることを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装置。
【請求項５】
通電再開のタイミングは、定着装置へ次の紙が通紙される一定時間前であることを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装置。
【請求項６】
通電再開のタイミングは、定着装置の温度が一定の温度まで低下した時点であることを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装置。
【請求項７】
通電再開のタイミングは、通電停止後、定着装置の温度が低下する速度に応じて決定されることを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装置。
【請求項８】
通電再開後、定着装置の温度を、まず通紙時の温度より低い通紙前温度まで立ち上げ、その後通紙直前に通紙時の温度に立ち上げることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
定着装置における加圧部材は発熱機構を備えておらず、通電再開後、次の紙の通紙開始までの間にて定着装置の温度を一時的に通紙時温度よりも高くすることを特徴とする。請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から画像形成装置としては、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式等さまざまな方式が用いられている。このうち、電子写真方式を用いたものは、高速、高画質、静粛性の点で他の方式に比べ優れており、複写機、ページプリンタ等の画像形成装置として広く採用されている。電子写真方式では静電的な力を利用し、トナー粒子による画像を紙等の転写材上に形成し、その後、定着装置にて加えられる熱と圧力により、トナー画像は転写材上に溶融固着（定着）され安定した状態となる。近年電子写真方式の画像形成装置では、カラー対応、高速化等の高機能化が進んでいる。
【０００３】
図８は、従来例に係る電子写真方式を用いた画像形成装置の概略構成図であって、中間転写方式を採用したカラー画像形成装置を示している。図において像担持体である感光体ドラム１は帯電ローラ２によって一様に帯電され、露光光学系３によって走査光４を走査されることにより潜像が形成される。この潜像はロータリー２２に取り付けられたブラックの現像器５によって現像されてトナー像が形成され、一次転写ローラ１０によって中間転写体である中間転写ベルト９上に一次転写される。一次転写後に感光体ドラム１表面に残留した一次転写残トナーは、弾性ブレードを有する感光体ドラムクリーナー１７により除去され、廃トナー容器（不図示）に収容される。
【０００４】
単色画像形成時は、その後、中間転写ベルト９上のトナー像は二次転写ローラ１１によって転写材１８上に二次転写され、定着器２１において熱と圧力を印加されることによりトナー像が溶融固着（定着）された後、機外に排出されて画像形成が終了する。
【０００５】
一方、フルカラー画像形成時は、ロータリーの回転により、使用する現像器が順番に切り替えられ、ブラック、マゼンダ、シアン、イエローの各色について上記行程が順次繰り返される。転写材への２次転写は、こうして中間転写ベルト９上に４色重ねのカラートナー像が形成されるのを待ち一括で行われる。そのため、単色画像形成時に比べ連続画像形成時における単位時間あたりのプリント速度は１／４となり、また、前に排出される紙と次に排出される紙との間隔（紙間）が非常に長くなる。
【０００６】
上述したようにフルカラー画像形成時、（４色の）色を順番に切り替えて繰り返し画像形成を行い、フルカラー画像を形成する方式は、一般的に４パス方式と呼ばれている。
【０００７】
４パス方式では、上述したようなロータリーを用いて各色現像器を切り替える方法以外に、各色現像器をあらかじめ同一の感光ドラム（又は感光ベルト）の周上に配置し、１色ずつ順番に動作させることでフルカラー画像を形成する方式もよく用いられている。
【０００８】
次に、定着装置について詳述する。定着装置としては従来から、内部にハロゲンランプ等の熱源を備え、加熱され且つお互いに押圧されて回転する２本の加熱ローラ（定着ローラ、加圧ローラ）の当接ニップ部（定着ニップ部）に、未定着現像剤像を載せた転写材が通過できるよう構成された、所謂、熱ローラタイプの定着装置が用いられている。
【０００９】
一方、近年装置の省エネ化や、装置のウェイトタイム短縮に対する要求が高まりから、加熱ローラに相当する発熱部の熱容量を低下させ、また、発熱部をより定着ニップ部に近づけて熱伝導を良くすることで、加熱に要する時間を大幅に短縮化し、待機時におけるヒータへの通電を不要とした所謂オンデマンドタイプの定着装置も用いられている。
【００１０】
本従来例では、オンデマンドタイプの定着装置の中でも、特開平４−４４０７５〜４４０８３号公報等に開示されているフィルム加熱方式と呼ばれる構成の定着装置を採用している。図９にその概略構成を示した。
【００１１】
本方式の加熱装置２００では、薄膜フィルム１３０を介してヒータ１３１を転写材１０５に押し当てて加熱するよう構成されている。フィルムは例えば５０μｍ程度の耐熱性樹脂表面に１０μｍの離型層を形成したものであり、ヒータは幅１ｃｍ以下、厚さ１ｍｍ以下のセラミック基盤上に抵抗発熱体を形成したものである。
【００１２】
図中２０１に示す加圧ローラは、熱源を備えておらず、芯金１４０の周囲に弾性ゴム層１４１を有し更にその表面は離型層で構成されている。
【００１３】
本定着装置の駆動は、加圧ローラを回転駆動することより行われ、薄膜フィルムは加圧ローラに従動し、ヒータ―の面には擦動しながら回転駆動される。
【００１４】
またヒータの薄膜フィルムとの非接触面側にはサーミスタ１２２が設けてあり、ここで検知された温度情報を元にヒータの温度調整が行われる。
【００１５】
オンデマンドタイプの定着装置では他にも、金属層を有するフィルム（スリーブ）を磁気誘導加熱を用いて直接加熱する、磁気誘導加熱方式の定着装置などが知られている。本方式は、発熱機構は異なるものの、それ以外の部分ではフィルム加熱方式と共通する部分が多い。
【００１６】
本従来例における定着装置のヒータ制御について図１０を用いて説明を行う。図は、レターサイズ（紙長さ２７９ｍｍ）の紙を連続通紙した場合の温度制御の様子をモノカラーモード（下段）、フルカラーモード（上段）のそれぞれについて示したものである。図中、実線はサーミスタで検知された実際のヒータ温度を示している。本実施例では装置のプロセススピードは１２０ｍｍ／ｓであり、レターサイズ連続通紙時における紙間（時間）は、モノカラーモードで１．４秒、フルカラーモードで約１３秒である。
【００１７】
本実施例では、フルカラーモード、モノカラーモード共に、通紙時のヒータ温度を１９０℃、紙間は１７０℃とした。紙間の設定温度を少し下げているのは、薄膜フィルムや加圧ローラの劣化を少しでも軽減するためである。本実施例では温度の立ち上がりの早いフィルム加熱方式を採用しているため、紙間を１７０℃程度に下げたとしても、定着装置への通紙直前に通紙時の目標温度である１９０℃にすぐ到達させることができる。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、本従来例のようにオンデマンドタイプの定着装置を採用した４パス方式の画像形成装置において、特にフルカラー画像連続形成時に加圧ローラや薄膜フィルム表面に汚れが固着し、ある程度汚れが堆積すると画像上に吐き出し、画像汚れが発生してしまうという問題が発生した。
【００１９】
汚れの発生の原因としてまず次のような要素の寄与が考えられている。
【００２０】
まず第１に、オンデマンドタイプの定着装置では、加熱装置を低熱容量、高熱伝導で構成する為、加熱装置のトナー画像との接触面に弾性層を設けないか、弾性層を設けたとしても数百μｍ以下とすることが多い。そのため、紙の凹凸やトナー層の厚さ違いによる段差に対し加熱装置表面が密着する部分としない部分とができやすく、密着部ではホットオフセットが、密着が弱い部分ではコールドオフセットや静電オフセットがそれぞれ発生しやすい。その結果、定着フィルムや加圧ローラ残留するトナー量が、熱ローラ方式に比べ少し多い傾向にある。
【００２１】
更に、オンデマンドタイプの定着器における定着フィルムは、ヒータ等に摺動しながら駆動される為、通紙時には紙に若干の擦り力が働き、熱ローラ定着器と比較すると、若干紙紛の発生量が多く、フィルムや加圧ローラ表面に付着しやすい。
【００２２】
ただ、残留トナーの付着や紙粉の発生は微量ずつであるし、特にカラー画像形成装置で用いられるトナーには、離型を助けるワックス成分が含まれていることもあり、定着フィルム表面や、加圧ローラ用面に付着はしても、固着することはない。また、紙粉についても、単体では粉状ですぐに取れるため、固着する性質のものではない。
【００２３】
つまり、これらのトナーや紙粉の付着だけでは、定常的に紙上に吐き出されるので汚れは堆積せず、また１回あたりの紙上への吐き出し量も微量のため、画像上の問題が発生しない。
【００２４】
一方で、発明者らの検討によれば、トナー含まれているワックスは、長時間高温にさらされることでトナーから分離し、蒸散してしまう事がわかっており、また、紙紛とトナーは温度と圧力で長時間混ぜ合わせられることで高粘度化し、フィルムや加圧ローラ表面に固着することがわかっている。
【００２５】
本従来例の画像形成装置ではフルカラー画像連続形成時における紙間が１３秒と長く、その間定着フィルムや加圧ローラに残留したトナーや紙粉は、紙上に戻されることができずに、高温状態にされされることとなる。その結果、ワックス成分が失われて離形姓の低下した残留トナーが紙粉と高温のもとでよく混じり合い、固着し堆積しやすい汚れが発生したものと考えられている。
【００２６】
本発明は、本従来例のようにオンデマンドタイプの定着装置を採用した４パス方式の画像形成装置において、フィルム汚れや加圧ローラ汚れが発生しにくくして、画像汚れの発生を低減することを目的としている。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為
（１）本出願に係る第１の発明は、それぞれが異なる色の現像材を内包した複数の現像装置と、使用する現像装置を順番に切り替えて現像する手段と、現像された各色現像材によるトナー像を重畳して転写することで、複数色の現像材よりなるカラー画像を得る手段と、最終的に紙等の転写材上に形成されたカラー画像を互いに圧接して回転する定着部材と加圧部材の間に通して熱と圧力の印加により定着する定着装置とを有する画像形成装置において、該定着装置は待機時において余熱が不要なオンデマンドタイプであり、フルカラー連続形成時の紙間において、該定着装置のヒータ部への通電を一度停止し、次の紙の通紙前に通電を再開することを特徴とする。
【００２８】
（２）本出願に係る第２の発明は、紙間におけるヒータ部への通電停止のタイミングは、前の紙が定着装置を通過した直後であることを特徴とする。
【００２９】
（３）本出願に係る第３の発明は、定着装置の出口側に紙排出センサを備え、紙間におけるヒータ部への通電停止のタイミングは、紙排出センサが前の紙の定着装置からの排出を検知した時点であることを特徴とする。
【００３０】
（４）本出願に係る第４の発明は、通電再開のタイミングは、通電停止後の一定時間経過後であることを特徴とする。
【００３１】
（５）本出願に係る第５の発明は、通電再開のタイミングは、定着装置へ次の紙が通紙される一定時間前であることを特徴とする。
【００３２】
（６）本出願に係る第６の発明は、通電再開のタイミングは、定着装置の温度が一定の温度まで低下した時点であることを特徴とする。
【００３３】
（７）本出願に係る第７の発明は、通電再開のタイミングは、通電停止後、定着装置の温度が低下する速度に応じて決定されることを特徴とする。
【００３４】
（８）本出願に係る第８の発明は、通電再開後、定着装置の温度を、まず通紙時の温度より低い通紙前温度まで立ち上げ、その後通紙直前に通紙時の温度に立ち上げることを特徴とする。
【００３５】
（９）本出願に係る第９の発明は、定着装置における加圧部材は発熱機構を備えておらず、通電再開後、次の紙の通紙開始までの間にて定着装置の温度を一時的に通紙時温度よりも高くすることを特徴とする。
【００３６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
本実施例では、画像形成装置、及び定着装置の構成は、従来例と同様であるが、フルカラーモードにおける紙間で、定着装置のヒータへの通電を一度停止し、一定時間後に通電を再開することを最大の特徴としている。
【００３７】
ここではまず図１を用い、従来例同様４パス方式を採用した本実施例の画像形成装置について詳述する。
【００３８】
図１において画像形成装置は像担持体である感光体ドラム１を有し、矢印に示す方向に回転駆動する。感光体ドラム１の表面は帯電ローラ２によってマイナス電荷が付与され、−６００Ｖに一様帯電される。露光光学系３は画像データに基づいて発光制御された走査光４を感光体ドラム１表面に照射し、マイナス電荷を除去して潜像を形成する。尚、潜像部の電位は略−２００Ｖである。この潜像は、各色の現像器５〜８によって現像される。現像器５〜８は夫々が黒、マゼンタ、シアン、イエロー各色の現像剤であるトナーを内包し、ロータリー２２に取り付けられている。このロータリー２２が９０度ごとに公転することで各現像器５〜８は感光体ドラム１に対向し、感光体ドラム１上の潜像を各色のトナーで現像する。なお図は黒現像器５を現像位置に配置した様子を示している。
【００３９】
感光体ドラム１に対向した現像ローラ５ａ上には負の極性に帯電されたトナーが一定量供給されており、また現像ローラ５ａには電源（不図示）により現像バイアスが印加されている。現像バイアスは帯電電位と潜像（露光部）電位の間の適切な値に設定することで、感光体ドラム１上の潜像に選択的にトナーを付着させる現像を行うことができる。このようにして感光体ドラム１上に形成された単色トナー像は、一次転写ニップ部Ｎ１において、中間転写体である中間転写ベルト９上へ順次一次転写される。
【００４０】
中間転写ベルト９は、二次転写対向ローラ１２、駆動ローラ１５、テンションローラ１６によって張架され、矢印で示す方向に感光体ドラム１とほぼ等速で回転する。中間転写ベルト９としては、通常厚さ５０μｍ〜３００μｍ、体積抵抗率１０＾７Ωｃｍ〜１０＾１２Ωｃｍ程度のＰＶＤＦ、ポリアミド、ポリイミド、ＰＥＴ、ナイロン、ポリカーボネート等の樹脂フィルムベルトや０．５〜２ｍｍ厚程度の低抵抗なゴム基層の上に厚さ数十μｍの離型性の良い高抵抗な樹脂層を設けたゴムベルト等を用いることができる。尚、中間転写ベルトの抵抗値調整はカーボン、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＴｉＯ２、その他の導電性の充填材により行うことができる。
【００４１】
一次転写ローラ１０は電源１９によりプラス極性の転写バイアス（２００Ｖ〜７００Ｖ）が印加されている。一次転写後に感光体ドラム１表面に残留した一次転写残トナーは、弾性ブレードを有する感光体ドラムクリーナー１７により除去され、廃トナー容器（不図示）に収容される。
【００４２】
フルカラー画像形成時（フルカラーモード）は上記行程を中間転写ベルト９の回転に同期して各色現像器５〜８について順次行い、中間転写ベルト９上に４色重ねのカラー像を形成する。尚、単色画像形成時（単色モード）はスループット短縮のため上記行程は黒現像器についてのみ行われる。
【００４３】
こうして中間転写ベルト９上にフルカラー画像や単色画像が形成されると、搬送される転写材の背面に二次転写ローラ１１が当接され、印加されるプラス極性のバイアス（＋１ｋｖ）により画像は転写材上に一括して二次転写される。二次転写を経てその表面に４色の未定着トナー像を担持した転写材Ｐは、定着器２１へ搬送され、そこで表面のトナー像が定着されて画像形成が完了する。
【００４４】
次に、本実施例における定着装置の概略構成を図３に示し、詳細な説明を行う。
本実施例の該定着装置は、特開平４−４４０７５〜４４０８３号公報等に開示の、円筒状の定着フィルムを用いたフィルム加熱方式定着装置である。
【００４５】
２００は定着部材であるフィルム加熱装置であり、２０１は加圧部材である加圧ローラである。加熱装置は、無端状に成型した耐熱薄膜フィルム１３０の内側にセラミックヒータ１３１を備えたものである。本実施例における耐熱薄膜フィルムは、厚さ５０μｍ、直径２４ｍｍの円筒状に成型されたポリイミド樹脂よりなる基体層の上に、例えばＰＦＡ等の高離型材料より成る厚さ１０μｍの表面層を形成したものである。薄膜フィルムの基体層としては他の耐熱樹脂や金属製のものを用いても良い。
【００４６】
セラミックヒータ１３１は長さ２７０ｍｍ幅８ｍｍ厚さ０．７ｍｍに成型されたアルミナ、窒化アルミ等よりなる基盤上に抵抗発熱体パターンを形成したものである。セラミックヒータのフィルムとの非当接面にはサーミスタ１２２が備えられており、制御量であるヒータ温度の検知に用いられる。
【００４７】
１３２は耐熱性の樹脂より成るフィルムガイドであり、セラミックヒータ１３１を保持するのと同時に、薄膜フィルム１３０の走行をガイドする役割をも担う。また、不図示の加圧機構はフィルムガイド１３２を実質的にはセラミックヒータ１３１を加圧ローラ方向へ総圧１３ｋｇの力で押圧する。
【００４８】
加圧ローラ２０１は外形１３ｍｍ、のアルミ製芯金１４０の上に厚さ３．５ｍｍのシリコーンゴム弾性層１４１を設け、更にその上に離型層として厚さ２０μｍのＰＦＡ、ＦＥＰよりなるコート層１４２を設けたものを用いた。加圧ローラの製品硬度は５０度（ＡＳＫＥＲ−Ｃ  荷重６００ｇｆ）とした。セラミックヒータからの加圧力を受け弾性層１４１が変形することによりできた定着ニップ部１０１の幅はおよそ６．５ｍｍである。本実施例では加圧ローラに駆動がかけられ、薄膜フィルムは加圧ローラとの当接部（定着ニップ部１０１）で働く摩擦力により加圧ローラに従動し、セラミックヒータ１３１及びフィルムガイド１３２に摺動して矢印方向に回転駆動される。
【００４９】
坪量６０〜１００ｇ／ｍ２の普通紙等の転写材上に画像形成を行う通常の画像形成時は、加圧ローラが１２０ｍｍ／ｓの周速で駆動されると共に、定着ニップ部１０１がトナー像の定着に適した温度となるようヒータへの通電が調整される。転写プロセスまでを終え、未定着トナー像１０４をその上に載せた転写材１０５は定着ニップ部へ導かれ、ニップ部で加えられる圧力と薄膜フィルムを介してヒータから伝えられる熱によりトナーが溶融され転写材上に定着される。
【００５０】
本実施例の定着器は上記構成を採用した結果、低熱容量、高熱伝達となり、定着ニップ部温度の立ち上がりが早く、ウェイトタイムを少なくできる。
【００５１】
次に本実施例の特徴となる、紙間における定着装置のヒータ制御について図３を用いて説明を行う。
【００５２】
本図は従来例における図１０同様、レターサイズの紙を連続通紙した場合の温度制御の様子をフルカラーモードについて示したものである。図中、実線はサーミスタで検知された実際のヒータ温度を示している。本実施例では装置のプロセススピードは１２０ｍｍ／ｓであり、レターサイズの紙をフルカラーモードで連続通紙した場合紙間は、長さで１５２０ｍｍ、時間では１３秒である。
【００５３】
本実施例では、長い紙間において、定着フィルム上や加圧ローラ上に残留したトナーや紙粉がなるべく高温状態にさらされないよう、紙間で一時的に定着装置のヒータへの通電を停止した。より具体的に述べると、紙後端部が定着装置から排出されるタイミング（ｔ０）で、ヒータへの通電を一度停止し、一定の停止時間（ｔ１）後に再び通電を開始することとした。
【００５４】
本実施例における定着装置は温度の立ち上がりの早いオンデマンドタイプであるため、このように一時的にヒータへの通電を停止していても、通電再開後、短時間で温度を立ち上げ次の紙の定着に備えることができるのである。
【００５５】
通電再開のタイミングは、次の紙が定着装置に入る時点でヒータ温度が通紙時温度である１９０℃まで十分立ち上げられているよう、温度が立ち上げるのに要する時間を考慮して決定される。
【００５６】
本実施例では、通電停止状態からのヒータ温度の立ち上げに４秒要したため、ヒータへの通電再開は、次の紙の先端が定着装置へ達する時間の４秒前とし、つまり通電の停止時間ｔ１は９秒とした。
【００５７】
尚、本実施例では、定着装置の出口側の転写材搬送路上に定着排紙センサ（不図示）を備えており、定着器から紙が排出されたことを検知可能となっている。排紙センサとしては、一般的なフォトセンサ等を用いることができる。
【００５８】
以上のようにすることで、図３に示されるように従来例（図１０上段）と比較した場合、長い紙間におけるヒータ温度を大幅に低下させることができ、定着フィルムや加圧ローラ表面に付着したトナーや紙粉が高温にさらされる時間が減少することで、固着、堆積しやすい汚れの生成を抑えることができる。
【００５９】
次に示す表１はフルカラーモード連続通紙を行った場合の、加圧ローラ汚れと、紙上も画像汚れの発生状況を、本実施例と従来例について比較したものである。
【００６０】
【表１】
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【００６１】
表１から従来例においては加圧ローラ汚れは２０００枚から、画像汚れは４０００枚時点からそれぞれ発生していたのに対し、本実施例では６０００枚から許容レベル内の加圧ローラ汚れが発生したのみで画像汚れは発生していないことが分かる。このことからも本実施例における汚れ防止効果を確認することができた。
【００６２】
以上述べてきたように、オンデマンドタイプの定着装置を採用した４パス方式の画像形成装置において、フルカラー画像連続形成時の紙間で一時的に定着装置のヒータ通電を停止することで、定着フィルムや加圧ローラ上に付着したトナーや紙粉が高温にさらされる時間が減少し、固着、堆積しやすい汚れの生成や、汚れの吐き出しによる画像よごれを低減することができる。
【００６３】
また、紙間でヒータへの通電を停止することにより、より省エネ性を増した結果となった。
【００６４】
（第２の実施例）
本実施例では、第１の実施例同様フルカラーモードにおける紙間で定着装置のヒータへの通電を一度停止するが、通電の再開はヒータの温度が一定温度に下がった時点で再開する事を最大の特徴としている。
【００６５】
本実施例における画像形成装置及び定着装置の構成部分は実施例１と同様であるため説明は略し、本実施例において特徴的な部分であるヒータの温度制御について図４を用いて説明を行う。
【００６６】
本図は従来例における図１０（上段）同様、レターサイズの紙を連続通紙した場合の温度制御の様子をフルカラーモードについて示したものである。図中、実線はサーミスタで検知された実際のヒータ温度を示している。本実施例では装置のプロセススピードは１２０ｍｍ／ｓであり、レターサイズの紙をフルカラーモードで連続通紙した場合紙間は、長さで１５２０ｍｍ、時間では１３秒である。
【００６７】
本実施例においても第１の実施例同様、長い紙間において一時的に定着装置のヒータへの通電を停止する。つまり、紙後端部が定着装置から排出されるタイミング（ｔ０）で、ヒータへの通電を一度停止しするが、通電を再開するタイミングは定着装置のヒータの温度が下がり、一定の温度ＴＬに達した時点とした。
一般的に加圧ローラの温度が高い状態であると、ヒータへの通電停止後における温度の低下が遅く高温が保たれやすい一方、通電開始後の温度立ち上がりが早く、逆に連続通紙初期など。加圧ローラの温度が低い状態では、ヒータの熱が加圧ローラに奪われやすいので、通電停止後の温度の低下は早い一方、通電開始後の温度立ち上がりが遅い傾向にある。
【００６８】
このように加圧ローラの状態が変化した場合においても、本実施例によれば、紙間で温度が下がりにくい状況であれば、よりヒータへの通電停止時間が長くなるため汚れ防止効果を高めることができ、一方、通電開始後の温度の立ち上がりが遅くなり、次の紙の定着性に悪影響を与えかねないような状況では、通電停止時間がむしろ短くなり、通電再開のタイミングが早まるため、定着性の低下が防止することができる。
【００６９】
以上述べたように、本実施例によれば、第１の実施例同様の効果が有るのに加え、加圧ローラの温度により、紙間におけるヒータへの通電停止時間が適度に調整されるため、より汚れ防止効果が高まり、定着性もより安定させることができた。
【００７０】
（第３の実施例）
本実施例では、第１、第２の実施例同様フルカラーモードにおける紙間で定着装置のヒータへの通電を一度停止するが、通電再開のタイミングは、通電停止後ヒータの温度の低下する速度から決定することを最大の特徴としている。
【００７１】
本実施例における画像形成装置及び定着装置の構成部分は実施例１と同様であるため説明は略し、本実施例において特徴的な部分であるヒータの温度制御について図５を用いて説明を行う。
【００７２】
図５は、第１の実施例における図３同様、レターサイズの紙を連続通紙した場合の温度制御の様子をフルカラーモードについて示したものである。
【００７３】
本実施例においても第１の実施例同様、紙後端部が定着装置から排出されるタイミング（ｔ０）で、ヒータへの通電を一度停止するが、その後の一定時間Δｔで低下するヒータ温度ΔＴをモニターする事でヒータの温度低下速度に関する情報を得、その情報に基づきヒータの通電再開のタイミングｔ２を決定する。
【００７４】
更に具体的に述べれば、本実施例では通電停止後の２秒間に低下する温度ΔＴをモニターし、表２に示すような温度低下量と通電開始タイミングｔ２の関連を示すテーブルを参照することで、通電開始タイミングを決定した。
【００７５】
【表２】
2004177853.tif 000004
【００７６】
ヒータの温度低下速度は加圧ローラに奪われる熱量に関係しているため、加圧ローラの温度状態を良く反映しパラメータであることが知られている。
【００７７】
通電開始タイミングは、実施例２と同様の理由から、加圧ローラの温度が低く温度低下が早い場合は通電再開タイミングを早め、逆に温度低下が遅い場合は通電再開を遅らせた。
【００７８】
以上のようにすることで、実施例２同様の効果が得られるのに加え、通電停止時におけるヒータの温度低下速度から見積もられる、加圧ローラの温度状態に基づき、ヒータの通電再開タイミングをより最適化できるため、汚れ防止効果や、定着性能の安定度がより増すことになる。
【００７９】
尚、本実施例では温度低下速度を、一定時間当たりの温度低下量から得たが、一定温度に低下するまでに要する時間から得ても良い。
【００８０】
（第４の実施例）
本実施例では、これまでの実施例同様フルカラーモードにおける紙間で定着装置のヒータへの通電を一度停止するが、通電再開後ヒータの温度はまず通紙時温度よりも低いスタンバイ温度まで立ち上がることを最大の特徴としている。
【００８１】
本実施例における画像形成装置及び定着装置の構成部分はこれまでの実施例と同様であるため説明は略し、本実施例において特徴的な部分であるヒータの温度制御について図６を用いて説明を行う。
【００８２】
図６は、第１の実施例における図３同様、レターサイズの紙を連続通紙した場合の温度制御の様子をフルカラーモードについて示したものである。
【００８３】
本実施例においても第１の実施例同様、紙後端部が定着装置から排出されるタイミング（ｔ０）で、ヒータへの通電を一度停止し、タイミングｔ３において再びヒータへの通電が開始される。タイミングｔ３も、第１の実施例同様、ヒータの通電停止から一定時間後としたが、たとえば第２、第３の実施例に示した方法で決定することもできる。
【００８４】
更に本実施例では、ヒータへの通電開始後まず通紙前温度Ｔｓまで立ち上げ、その後通紙直前で、通紙時温度（１９０℃）まで立ち上げることとした。通紙前温度は、従来例における紙間温度同様、すぐに通紙時温度まで上昇させることを可能とする温度であり、本実施例では１７０℃とした。
【００８５】
ヒータの温度の立ち上がりは、加圧ローラの温度状態以外にも、ヒータの抵抗ばらつきや電源電圧のばらつき等により変動する。しかし、これらは簡単に検知することができず、それに応じた立ち上げの制御ができない。そこで、本実施例では、スタンバイ温度まで立ち上げまず立ち上げ、ここでこれらの予測できない変動要因による立ち上がりの差を吸収した後、通紙直前に通紙時温度まで立ち上げることとした。
【００８６】
変動要因による立ち上がりの差を、通紙時温度より低いスタンバイ温度において吸収するため、固着汚れ防止に効果が有るのに加え、スタンバイ温度から通紙時温度へはすぐ立ち上がり定着性能に影響が出ることがない。
【００８７】
以上のようにすることで、ヒータの立ち上がりに影響するが検知のできないこれら変動要因がある場合においても、これまでの実施例同様、汚れ防止効果と、安定した定着性能を確保することができる。
【００８８】
（第５の実施例）
本実施例では、これまでの実施例同様フルカラーモードにおける紙間で定着装置のヒータへの通電を一度停止するが、通電再開後、通紙開始までの間でヒータの温度を一時的に通紙時温度よりも高くすることを最大の特徴としている。
【００８９】
本実施例における画像形成装置及び定着装置の構成部分はこれまでの実施例と同様であるため説明は略し、本実施例において特徴的な部分であるヒータの温度制御について図７を用いて説明を行う。
【００９０】
図７は、第１の実施例における図３同様、レターサイズの紙を連続通紙した場合の温度制御の様子をフルカラーモードについて示したものである。
【００９１】
本実施例においても第１の実施例同様、紙後端部が定着装置から排出されるタイミング（ｔ０）で、ヒータへの通電を一度停止し、タイミングｔ４において再びヒータへの通電が開始される。タイミングｔ４も、第１の実施例同様、ヒータの通電停止から一定時間後としたが、たとえば第２、第３の実施例に示した方法で決定することもできる。
【００９２】
更に本実施例では、ヒータへの通電再開後、ヒータ温度を通紙時温度より高い温度ＴＨまで上昇させ、その後通紙直前に通紙時温度となるようにした。
【００９３】
一般的にオンデマンド定着装置は、加圧ローラ側に発熱源を持たないことが多く、加圧ローラ表面は、常にヒータを内側に備えている定着フィルム表面より温度が低い状態にある。トナーは、一般的に温度の低い側に移動しやすいことが知られており、そのため付着した残留トナーが加圧ローラ側に集まることがしばしばあった。
【００９４】
更に加圧ローラ表面温度があまり低いと、固着汚れは生成しにくいものの、付着しているだけのトナーでさえ溶かして紙へ戻すことができず、堆積してしまいやがては紙粉と混ざり合い固着してしまうこともあった。
【００９５】
そこで本実施例では上述したように、従来例と同様紙間で一度ヒータの通電を停止し、固着しやすい物質の生成を押さえる一方で、ヒータ通電を再開した後の通紙直前だけはむしろヒータの温度を通紙時温度より高くし、加圧ローラ上のまだ固着していないトナーを溶融し、引きつづき行われる通紙時に紙上へ戻しやすくしたのである。
【００９６】
以上述べたように、本実施例においては、これまでの実施例同様の効果が有るのに加え、特に残留トナーが発熱源を持たない加圧ローラ側に集まりやすい場合において、加圧ローラへの汚れ堆積を改善することができる。
【００９７】
【発明の効果】
本発明によれば、オンデマンドタイプの定着装置を採用した４パス方式の画像形成装置において、フルカラー画像連続形成時の紙間で一時的に定着装置のヒータ通電を停止することで、定着フィルムや加圧ローラ上に付着したトナーや紙粉が高温にさらされる時間が減少し、固着、堆積しやすい汚れの生成や、汚れの吐き出しによる画像よごれを低減することができる。
【００９８】
また、紙間でヒータへの通電を停止することにより、より装置の省エネ性を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例における画像形成装置の概略構成を示すものである。
【図２】本発明の第１の実施例における定着装置の概略構成を示すものである。
【図３】本発明の第１の実施例における定着装置のヒータ制御の様子を示すものである。
【図４】本発明の第２の実施例における定着装置のヒータ制御の様子を示すものである。
【図５】本発明の第３の実施例における定着装置のヒータ制御の様子を示すものである。
【図６】本発明の第４の実施例における定着装置のヒータ制御の様子を示すものである。
【図７】本発明の第５の実施例における定着装置のヒータ制御の様子を示すものである。
【図８】従来例における画像形成装置の概略構成を示すものである。
【図９】従来例における定着装置の概略構成を示すものである。
【図１０】従来例における定着装置のヒータ制御の様子を示すものである。
【符号の説明】
１    感光ドラム
２    帯電器
３    レーザー露光光学系
４    走査光
５    現像器（黒）
６    現像器（マゼンダ）
７    現像器（シアン）
８    現像器（イエロー）
９    中間転写ベルト
１０    １次転写ローラー
１１    ２次転写ローラー
１２    ２次転写対向ローラー
１３    クリーナー
１５    駆動ローラー
１６    テンションローラー
１７    クリーナー
１８    転写材
１９    バイアス電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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