(57)【要約】【課題】接続及び分離可能なハウジング及びインクバッグを提供する。【解決手段】インクカートリッジ１０は、インク供給バッグ１６と、インク供給バッグ１６用のハウジング１４と、インク供給バッグ１６に取り付けられた付属品１８であって、供給インクをバッグから放出するためのインク出口２０と、を含む。ハウジング１４及び付属品１８は、供給インクを出口２０から放出しようとする時にインク供給バッグ１６とハウジング１４が接続することを可能にし、バッグ１６が空になった時にインク供給バッグ１６を捨てるためにハウジング１４からインク供給バッグ１６を分離することを可能にするよう、相互に関係して構成されている。【選択図】図１
2004050843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　インク供給バッグと、
　インク供給バッグ用のハウジングと、
　インク供給バッグに取り付けられる付属品であって、インク供給バッグから供給インクを放出するためのインク出口を有する付属品と、
　を含むインクカートリッジであって、
　ハウジング及び付属品は、インク出口から供給インクを放出しようとする時に、インク供給バッグがハウジングに接続されることを可能にするよう、相互に関係して構成されていることを特徴とする、インクカートリッジ。
【請求項２】
　インク供給バッグと、
　インク供給バッグ用の付属品であって、一体化されたインク出口を有する付属品と、
　インク供給バッグを入れるための１対のハウジング半片であって、ハウジング半片がお互いと接続された時にインク出口のための底部開口部を形成する開口部半片をそれぞれの壁部に有する１対のハウジング半片と、
　を含むインクカートリッジを部分的に組立てる方法であって、
　付属品をインク供給バッグに取り付けるステップと、
　付属品と壁部の一方のみとの相互係合可能部材を接続し、インク供給バッグを壁部の一方を有するハウジング半片に固定するステップと、
　を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジおよび部分的組立て方法に関し、より詳しくは、接続及び分離が可能なハウジング及びインク供給バッグを有するインクカートリッジおよびその部分的組立て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来のハウジング及びインク供給バッグを有するインクカートリッジについて説明する。
【０００３】
　インクカートリッジは、供給インクを入れるインク供給バッグと、このインク供給バッグに取り付けられたインク出口であって、供給インクをインクバッグの外に放出するためのインク出口と、鍔状の環状のリブとインク出口上の環状の溝によってインク出口を受ける又はインク出口と嵌合する分離した鍔と、を含む。
【０００４】
　インク供給バッグ用の一対のハウジング半片は、互いに接続されると、鍔のための底部開口部を形成する。底部開口部は、ハウジング半片の複数の辺を有するエッジによってその境界を定められる。鍔は、この複数の辺を有するエッジと相補的な、複数辺のフロアを有する周辺孔を備える。これにより、鍔が複数の向きのいずれかに配置された時に、この鍔を底部開口部に捕らえることを可能にし、これにより、出口に対する鍔の回転を防止する。これに加え、この構成は、バッグをハウジング半片に固定する働きを有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　従来の技術では、インク供給バッグをハウジングに容易に接続および分離できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明の１つの態様によれば、インク供給バッグと、インク供給バッグ用のハウジングと、インク供給バッグに取り付けられる付属品であって、インク供給バッグから供給インクを放出するためのインク出口を有する付属品と、を含むインクカートリッジであって、ハウジング及び付属品は、インク出口から供給インクを放出しようとする時に、インク供給バッグがハウジングに接続されることを可能にするよう、相互に関係して構成されていることを特徴とする。
【０００７】
　本発明のもう１つの態様によれば、　インク供給バッグと、インク供給バッグ用の付属品であって、一体化されたインク出口を有する付属品と、インク供給バッグを入れるための１対のハウジング半片であって、ハウジング半片がお互いと接続された時にインク出口のための底部開口部を形成する開口部半片をそれぞれの壁部に有する１対のハウジング半片と、を含むインクカートリッジを部分的に組立てる方法であって、付属品をインク供給バッグに取り付けるステップと、付属品と壁部の一方のみとの相互係合可能部材を接続し、インク供給バッグを壁部の一方を有するハウジング半片に固定するステップと、を含む。
【発明の効果】
【０００８】
　本発明によれば、容易にインク供給バッグをハウジングに接続および分離できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
　以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。図１から図４に、インクジェットプリンタ（図示せず）用のインクカートリッジ１０を示す。
【００１０】
　インクカートリッジ１０は、一対の嵌合プラスチックのハウジング半片１２及び１４と、使い捨ての柔軟性のインク供給バッグ１６と、インク供給バッグ１６から供給インクを放出するための一体化された出口２０を有するプラスチックコネクタ付属品又は付属部材１８（以下、「付属品１８」という）とを備える。また、出口２０のためのプラスチック製単一部材の鍔２２であって、インク供給バッグ１６内の供給インクを色又は種類などによって識別するインク識別子として機能する鍔２２も備えている。さらに、メモリチップ２４も含んでいる。
【００１１】
　図２及び図３に示すように、付属品１８は、熱封止によってインク供給バッグ１６の縦長の開口部２６内において、インク供給バッグ１６に取り付けられる。インク供給バッグ１６の付属品１８への熱封止の際には、インク供給バッグ１６から少量の溶融した材料が付属品１８の平行なリブ２８の間に流れ、インク供給バッグ１６及び付属品１８の間に、実質的な漏れ防止の封止部を形成する。ゴムの隔壁（ｓｅｐｔｕｍ）３０が、出口２０のインク出口開口部３２にしっかりと挿入され、この開口部３２に栓をする。次に、アルミニウム製の蓋３４が、出口２０上に押圧されて嵌められる。蓋３４は、隔壁３０と部分的に重なって隔壁３０を捕らえる。また、蓋３４は、カートリッジ１０がインクジェットプリンタで使われた時に、中空の針（図示せず）が隔壁３０を貫通して、バッグ１６から供給インクを放出させることを可能にするための、中央開口部３６を有する。
【００１２】
　出口２０は、８つの同一の外辺表面又はファセット面３８（以下、単に「表面３８」という）を有し、これらの表面３８は、付属品１８の長手方向の平表面４０から垂直に突出し、８角形を形成する（図２、図３）。同様に、鍔２２は、中央開口部４２を有し、この中央開口部４２は、８角形を形成する８つの同一の内辺表面又はファセット面４４（以下、単に「表面４４」という）によって形成される。この相互関係した又は相補性の構成によって、鍔２２が８つの可能な角度の向き、すなわち、０°又は３６０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°、及び３１５°のうちのいずれか１つにある場合にのみ、出口２０は中央開口部４２で受けることができる。好適な態様では、鍔２２は、出口２０に対して8つの向きのうちの一つの向きに配置する。すなわち、鍔２２の８つの表面４４は、出口２０の８つの表面３８と重ねあわされる。そして、鍔２２は、この選択された向きで出口２０と嵌合される。８つの表面３８と８つの表面４４とのそれぞれの接触によって、鍔２２が出口２０に対して回転することを防止する。そのため、鍔２２を選択された向きに固定することができる。選択された向きは、インク供給バッグ１６内の供給インクを色又は種類などによって識別する、視覚的な指標を提供する。
【００１３】
　鍔２２は、鍵穴又はキー溝４６（以下、「鍵穴４６」という）を有する。この鍵穴４６は、鍔２２の選択された向きに基づいて配置される。カートリッジ１０がインクジェットプリンタで使われた際に、インク供給バッグ１６から供給インクを放出するために隔壁３０を貫通する中空針（図示せず）は、鍔２２に取り付けられた鍵アセンブリ（図示せず）上に取り付けられる。鍵アセンブリは、鍵穴４６に受けられるよう意図される鍵タブを有している。鍵タブを鍵穴４６で受けるために、鍵アセンブリの特定の向きは、鍔２２の選択された向きと一致する必要がある。
【００１４】
　出口２０の表面３８の数および鍔２２の表面４４の数は、各々８でなくてもよい（ただし、同じ数である必要がある）。出口２０の表面３８の数及び鍔２２の表面４４の数は、４から１２の範囲内にあることが望ましいがこれ以下、以上であってもよい。ここで、唯一必須の条件は、出口２０の表面３８の数と鍔２２の表面４４の数が、同様の相補的な多角形を形成することである。
【００１５】
　ハウジング半片１２及び１４（図１、図４参照）は、それぞれの底壁部４８及び５０において、開口部半片５２及び５４を有する。そして、ハウジング半片１２，１４が互いに接続された際に、これらの開口部半片５２，５４は、底部開口部を形成する。付属品１８は、１対のＬ字型の係合可能部材又はタブ５６及び５８（以下、単に「係合可能部材５６」「係合可能部材５８」という）を有し、これらの係合可能部材５６，５８は、付属品１８の平表面４０であって、出口２０から離れた位置から突出する。同様に、１対のＬ字型の係合可能部材又はタブ６０及び６２（以下、単に「係合可能部材６０」「係合可能部材６２」という）が、ハウジング半片１４の壁部５０の内側であって、開口部半片５２から離れた位置から突出する。係合可能部材５６及び５８はお互いに反対の方向に伸びる。同様に、係合可能部材６０及び６２もお互いに反対の方向に伸びる。この相補的な構成又は相互関係した構造により、インク供給バッグ１６をハウジング半片１４上に置いた際に、係合可能部材５６が係合可能部材６０と係合し、係合可能部材５８が係合可能部材６２と係合することを可能となる。これにより、インク供給バッグ１６は、その位置に固定される。同時に、図４に示すように、開口部半片５４のエッジ６５が、鍔２２の外辺溝６６を受け、鍔２２を支持する。次に、ハウジング半片１２がハウジング半片１４に接続されると、開口部半片５２のエッジ６８が溝６６に受けられる。
【００１６】
　インク供給バッグ１６が空になると、カートリッジ１０からこれを外して捨てることができる。ここでは、ハウジング半片１２をハウジング半片１４から分離し、係合可能部材５６及び５８を係合可能部材６０及び６２との係合から離すことのみを必要とする。鍔２２を再利用する場合、鍔２２を出口２０から取り外すことができる。
【００１７】
　係合可能部材５６及び５８と係合可能部材６０及び６２の他に、その他の係合可能部材を付属品１８及びハウジング半片１４に設けることもできる。また、これらの係合可能部材がＬ字型である必要はない。例えば、ピンと穴、キーとキー溝など、いくつかの既知の係合部又は連結部を使うこともできる。
【００１８】
　ハウジング半片１２及び１４が接続された時には、メモリチップ２４が、ハウジング半片のそれぞれの対向するポケット７０及び７２内に配置される（図１、図４）。
【発明のその他の形態】
【００１９】
　インクカートリッジであって、鍔が選択された向きにある時に、鍔が出口と嵌合し、鍔をその向きに固定して、インク供給バッグ内の供給インクの指標を提供する、インクカートリッジ。
【００２０】
　インクカートリッジであって、ハウジング及び付属品が、相互に係合し、その相互係合から離れて、インク供給バッグ及びハウジングを接続及び分離する、それぞれのタブを有する、インクカートリッジ。
【００２１】
　インク供給バッグと、インク供給バッグに取り付けられ、インク出口を有する付属品と、インク供給バッグ用のハウジングであってインク出口のために開口部が設けられた壁部を含むハウジングと、を含むインクカートリッジであって、壁部及び付属品が、相互に係合可能な部材を備え、この係合可能部材の係合によりインク供給バッグを壁部に接続してインク供給バッグをハウジング内に固定し、この係合可能部材の係合を離すことによりインク供給バッグを壁部から分離してインク供給バッグをハウジングから取り外すことを可能にすることを特徴とする、インクカートリッジ。
【００２２】
　インクカートリッジであって、壁部及び付属品の係合可能部材がそれぞれ係合でき、また、係合から離れることができる突出タブである、インクカートリッジ。
【００２３】
　インクカートリッジであって、壁部及び付属品の係合可能部材が壁部及び付属品から突出し、また、係合及び係合からの分離を可能にするために相補的な形状を有するインクカートリッジ。
【００２４】
　インクカートリッジであって、壁部及び付属品の係合可能部材が、壁部の内側上と、インク出口から離れた付属品の領域上と、に設けられるインクカートリッジ。
【００２５】
　インクカートリッジであって、壁部及び付属品の係合可能部材が、壁上に少なくとも２つと、付属品上に少なくとも２つ存在する、インクカートリッジ。
【００２６】
　インクカートリッジであって、鍔が選択された向きにある時に鍔がインク出口と嵌合してその向きに鍔を固定し、インク供給バッグ内の供給インクの指標を提供する、インクカートリッジ。
【００２７】
　インク供給バッグと、インク供給バッグ用のハウジングと、インク供給バッグに取り付けられ、インク供給バッグから供給インクを放出するためのインク出口を備える付属品と、を含むインクカートリッジであって、ハウジング及び付属品が、供給インクをインク出口から放出しようとする時にインク供給バッグがハウジングに接続することを可能し、インク供給バッグが空になった時にインク供給バッグを捨てるためにハウジングから分離できるよう、相互に係合可能な手段を備えることを特徴とするインクカートリッジ。
【００２８】
　インク供給バッグと、インク供給バッグに取り付けられ、一体化されたインク出口を有する付属品と、インク供給バッグを入れる一対のハウジング半片であって、ハウジング半片同士が接続された時にインク出口のための底部開口部を形成する開口部半片を、それぞれの壁部に有する、１対のハウジング半片と、を含むインクカートリッジであって、付属品及び壁部の一方のみが各々相互係合可能な部材を有し、この係合可能部材は、インク供給バッグを前記壁部の一方を有するハウジング半片に固定するためにインク供給バッグを壁部の一方に接続することを可能にし、また、インク供給バッグが空になった時にインク供給バッグを壁部の一方から分離してインク供給バッグを捨てることを可能にする、インクカートリッジ。
【００２９】
　インクカートリッジであって、壁部の一方の係合可能部材が、その壁部において開口部半片から離れて配置され、付属品の係合可能部材がインク出口から離れて配置される、インクカートリッジ。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の１つの好適な実施の形態における、インク供給バッグと、インク供給バッグ用のハウジングと、インク供給バッグに取り付けられ、バッグから供給インクを放出するためのインク出口を有する付属品と、を備えるインクカートリッジの拡大斜視図である。
【図２】インク供給バッグ、インク出口、及び付属品の拡大斜視図である。
【図３】インク供給バッグ、インク出口、及び付属品の拡大斜視図であり、図２とは反対側から見た図である。
【図４】図１に示すインクカートリッジの底部の拡大図である。
【符号の説明】
【００３１】
　１０　インクカートリッジ、１２，１４　ハウジング半片、１６　インク供給バッグ、１８　付属品、２０　出口、２２　鍔、２４　メモリチップ、２６　縦長開口部、２８　リブ、３０　隔壁、３２　インク出口開口部、３４　蓋、３６　中央開口部、３８　８つの表面又はファセット面、４０　表面、４２　中央開口部、４４　８つの表面又はファセット面、４６　鍵穴、４８，５０　底壁部、５２，５４　開口部半片、５６，５８，６０，６２　係合可能部材、６４　内側、６５　エッジ、６６　溝、６８　エッジ。
【図１】
2004050843.tif 000003
【図２】
2004050843.tif 000004
【図３】
2004050843.tif 000005
【図４】
2004050843.tif 000006