(57)【要約】【解決課題】排出トレイ上に排出される用紙に綴じ針による膨らみやカール等が存在する場合であっても、当該排出トレイ上に用紙を姿勢良く排出することが可能な用紙積載装置を提供することを課題とする。【解決手段】画像が形成された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に排出された用紙の排出方向の後端部を押さえる押さえ部材を備えた用紙積載装置において、前記押さえ部材は、用紙の排出方向と直交する方向に沿って複数配置されているとともに、前記複数の押さえ部材は、個別に排出トレイ上に排出された用紙を押圧するように付勢されるように構成して課題を解決した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に排出された用紙の排出方向の後端部を押さえる押さえ部材を備えた用紙積載装置において、
前記押さえ部材は、用紙の排出方向と直交する方向に沿って複数配置されているとともに、前記複数の押さえ部材は、個別に排出トレイ上に排出された用紙を押圧するように付勢されていることを特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
前記各押さえ部材は、付勢部材によって排出トレイ上に排出された用紙を押圧するように付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙積載装置。
【請求項３】
前記押さえ部材は、当該押さえ部材自体が弾性を有する部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙積載装置。
【請求項４】
前記押さえ部材は、前記排出トレイ上への用紙の排出動作時に、当該排出トレイ上に排出された用紙を押さえるとともに、前記排出トレイ上への用紙の排出動作後に、再度、当該排出トレイ上に排出された用紙を押さえることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙積載装置。
【請求項５】
前記排出トレイは、用紙の排出方向と直交する方向に所定量だけオフセット可能に構成されているとともに、前記排出トレイは、前記押さえ部材による２度目の押さえ動作を実施した後に、オフセット動作を開始するように構成したことを特徴とする請求項４に記載の用紙積載装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置によって画像が形成された用紙を積載する用紙積載装置に関し、特に、画像が形成された用紙に対して後処理を施す後処理装置と組み合わせて好適に使用される用紙積載装置に関するものである。
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−８７６８５号公報
【特許文献２】特開平１０−２５０８９７号公報
【０００３】
【従来の技術】
従来、この種の電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置は、画像が形成された用紙を綴じたり、当該用紙に対して穿孔処理を施したり、あるいは画像が形成された用紙を１セットずつオフセットさせた（ずらした）状態で排出するため、ステープラーやパンチチャー、あるいはオフセットキャッチトレイ等を備えた用紙後処理装置と組み合わせて使用される場合がある。そして、上記用紙後処理装置には、ステープラーやパンチャーなどによって、綴じられた用紙や、穿孔処理された用紙などを積載した状態で排出する用紙積載装置が用いられている。
【０００４】
この用紙積載装置に関する技術としては、種々のものが既に提案されており、製品化されてきているが、例えば、特開２００２−８７６８５号公報等に開示されたものがある。
【０００５】
上記特開２００２−８７６８５号公報に係る画像形成装置の用紙排出装置は、後続用紙の排出による用紙ズレを無くし、排出トレイ上の排出用紙を整列するとことができる画像形成装置の用紙排出装置を提供するため、可動式排紙トレイと、上記可動式排紙トレイに排出された用紙上面に接触して満杯検知および昇降上限位置検知を行うアクチュエータと、を備えた画像形成装置の用紙排出装置において、上記アクチュエータは、上記可動式排紙トレイの用紙載置面、または上記可動式トレイに排出された用紙上面に接離可能に配置され、連続排紙時に、上記可動式排紙トレイに排出された用紙上面押さえ手段として兼用されるように構成したものである。
【０００６】
しかし、この特開２００２−８７６８５号公報に係る画像形成装置の用紙排出装置の場合には、可動式排紙トレイに排出された用紙上面に接触して満杯検知および昇降上限位置検知を行うアクチュエータが、連続排紙時に、上記可動式排紙トレイに排出された用紙の上面を押さえる用紙上面押さえ手段を兼用するように構成したものであるが、上記アクチュエータは、１つのみ設けられているため、後続の用紙束が排紙トレイ上に排出されると、当該排出される用紙束によって既に積載されている用紙が、アクチュエータを支点として回転してしまい、排出された用紙の姿勢が乱れるという問題点を有している。
【０００７】
そこで、かかる問題点が生じ難い用紙積載装置に関する技術としては、例えば、特開平１０−２５０８９７号公報に開示されているものがある。
【０００８】
この特開平１０−２５０８９７号公報に係る用紙処理装置は、画像形成装置から排出された用紙を集積するビンと、前記ビンの上方に設置された大量の用紙を積載可能な積載トレイと、前記ビン上の用紙束を上方へ搬送して前記積載トレイへ収容する用紙束搬送手段と、前記用紙束搬送手段によって用紙束が前記積載トレイ上へ収容されるとき、既に積載トレイに収容されている用紙束の後端部上面を押圧する押さえ部材と、を備えるように構成したものである。この押さえ部材は、回転軸に複数固定した状態で取り付けられている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開平１０−２５０８９７号公報に係る用紙処理装置の場合には、回転軸に固定された複数の押さえ部材で、綴じられた用紙束のステープル針の膨らみを押さえるように構成したものであるが、前記複数の押さえ部材は、回転軸に固定されているため、１つの押さえ部材が用紙束の膨らみに当接していると、他の押さえ部材が浮いてしまい、用紙束に膨らみが残ったり、用紙束が回転するのを確実に防止することができないという問題点を有している。
【００１０】
また、上記特開平１０−２５０８９７号公報に係る用紙処理装置の場合には、綴じられた用紙束のステープル針の膨らみ以外にも、用紙がカールしていると、当該用紙のカールの膨らみによって、押さえ部材が一箇所しか接しない場合が生じ、やはり用紙束の回転を確実に防止することができず、排出される用紙の姿勢に乱れが生じるという問題点を有している。
【００１１】
さらに、上記特開平１０−２５０８９７号公報に係る用紙処理装置の場合には、用紙の排出時に、押さえ部材が用紙を押さえる動作しかしていないため、用紙のカールの状態によっては、排出トレイ上に排出された用紙の基端部に、排出方向と直交する方向の両端部に残ったカールによって用紙の浮き上がりが生じたままの状態となり、次に排出される用紙又は用紙束によって、排出済みの用紙が押され、排出トレイ上に排出される用紙の姿勢に乱れが生じるという問題点を有している。
【００１２】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、排出トレイ上に排出される用紙に綴じ針による膨らみやカール等が存在する場合であっても、当該排出トレイ上に用紙を姿勢良く排出することが可能な用紙積載装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、画像が形成された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に排出された用紙の排出方向の後端部を押さえる押さえ部材を備えた用紙積載装置において、前記押さえ部材は、用紙の排出方向と直交する方向に沿って複数配置されているとともに、前記複数の押さえ部材は、個別に排出トレイ上に排出された用紙を押圧するように付勢されていることを特徴とする用紙積載装置である。
【００１４】
また、請求項２に記載された発明は、前記各押さえ部材が、付勢部材によって排出トレイ上に排出された用紙を押圧するように付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙積載装置である。
【００１５】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記押さえ部材が、当該押さえ部材自体が弾性を有する部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙積載装置である。
【００１６】
又、請求項４に記載された発明は、前記押さえ部材が、前記排出トレイ上への用紙の排出動作時に、当該排出トレイ上に排出された用紙を押さえるとともに、前記排出トレイ上への用紙の排出動作後に、再度、当該排出トレイ上に排出された用紙を押さえることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙積載装置である。
【００１７】
更に、請求項５に記載された発明は、前記排出トレイが、用紙の排出方向と直交する方向に所定量だけオフセット可能に構成されているとともに、前記排出トレイは、前記押さえ部材による２度目の押さえ動作を実施した後に、オフセット動作を開始するように構成したことを特徴とする請求項４に記載の用紙積載装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置を示すものである。
【００２０】
この用紙後処理装置１は、図２に示すように、図示しない複写機やプリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、穿孔処理や綴じ処理、あるいは中綴じ折り処理などの後処理を施すように構成されている。
【００２１】
また、上記用紙後処理装置１には、画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、表紙やカラー画像が形成された用紙など、所望の用紙を所定のタイミングで適宜供給するインターポーザー２を備えたインターフェイスモジュール３と、前記インターフェイスモジュール３を通過した用紙に対して、所望のＺ折やＣ折り等の折り処理を施す折り処理装置４とが組み合わされている。
【００２２】
そして、上記用紙後処理装置１では、図示しない画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、パンチユニットによって穿孔処理を施したり、ステープラーによって綴じ処理を施して、用紙束や小冊子を作成したり、オフセットするスタックトレイ（排出トレイ）によって複数枚の用紙を、１セット毎にオフセットさせて（ずらして）排出することが可能となっている。
【００２３】
上記インターフェイスモジュール３には、図２に示すように、その左側面に図示しない画像形成装置から画像が形成された用紙が導入される導入口５が設けられており、当該導入口５の内側には、用紙を搬入する搬入ロール６が配設されている。また、上記搬入ロール６の下流側には、斜め上方に延びた用紙搬送路７を介して、水平方向横向きに開口した排出口８が設けられており、用紙搬送路７には、用紙のカールを除去するカール除去ロール９が配設されている。
【００２４】
さらに、上記インターフェイスモジュール３の上部には、画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、表紙やカラー画像が形成された用紙など、所望の用紙を適宜供給するインターポーザー２が載置されている。このインターポーザー２は、用紙を載置する給紙トレイ１０と、当該給紙トレイ１０上に載置された用紙を１枚ずつ分離した状態で給紙するナジャーロール１１・フィードロール１２・リタードロール１３と、給紙された用紙をインターフェイスモジュール３へ排出する出口ロール１４とを備えている。また、上記インターフェイスモジュール３の内部には、インターポーザー２から導入された用紙を、排出口８へと搬送する搬送ロール１５を備えた用紙搬送路１６が設けられている。
【００２５】
一方、上記折り処理装置４は、図２に示すように、その左側面にインターフェイスモジュール３から排出された用紙を導入する導入口１７が設けられているとともに、その右側面には、水平方向に配置された用紙搬送路１８を介して用紙を排出する排出口１９が設けられている。また、上記導入口１７の内側には、導入ロール２０が配設されており、当該導入ロール２０の下流側には、搬送ロール２１を備え、下方に分岐した折り用の用紙搬送路２２が、鉛直方向下向きに設けられている。この折り用の用紙搬送路２２に導入された用紙は、その先端部が突き当て部２３に突き当てられた状態で、折りロール２４によって２つ折りに折る処理がなされた後、搬送ロール２５を備えた３つ折り用の用紙搬送路２６に搬送される。そして、この３つ折り用の用紙搬送路２６に搬送された用紙は、その先端部が突き当て部２７に突き当てられた状態で、折りロール２８によって３つ折りに折る処理がなされる。その後、３つ折りに折る処理がなされた用紙は、搬送ロール２９を備えた排出用の用紙搬送路３０を介して排出口１９へと搬送される。上記折り処理装置４では、図３に示すように、用紙９０に対してＣ折りやＺ折りが可能となっている。
【００２６】
図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置をも示すものである。
【００２７】
この用紙後処理装置１には、その左側面に折り処理装置４を通過した用紙９０を導入する導入口３１が設けられているとともに、当該導入口３１の内側には、用紙９０を斜め上向きの用紙搬送路３２に沿って搬送するための導入ロール３３が配設されている。また、上記導入ロール３３の下流側には、当該導入ロール３３によって搬送されるとともに、更に下流側に位置する逆転ロール３４によって逆送され、図示しない突き当て部に後端部が突き当てられて、スキューが補正された用紙９０の所定位置に対して、パンチ処理を施す穿孔手段としてのパンチユニット３５が配設されている。さらに、上記パンチユニット３５の下流側は、用紙搬送路が２つに分岐しており、当該用紙搬送路のうち、上方に分岐した用紙搬送路３６は、必要に応じてパンチ処理を施した用紙９０や、画像が形成された用紙９０をそのまま固定トレイに排出したり、綴じ処理を施したり、オフセット排出するためのものである。一方、上記用紙搬送路のうち、搬送ロール３７を備えて下方に分岐した用紙搬送路３８は、用紙９０を中央部で綴じた後、綴じ部で２つに折る中綴じ折り処理を行って排出するためのものである。
【００２８】
上記上方に分岐した用紙搬送路３６は、更に２つに分岐しており、鉛直方向上方に分岐した用紙搬送路３９は、必要に応じて穿孔処理を施した用紙９０や、画像が形成された用紙９０をそのまま、あるいは不要な用紙９０を固定トレイ４０上に排出するためのものである。この用紙搬送路３９には、搬送ロール４１と、トップ排出ロール４２が配設されており、必要に応じて穿孔処理を施した用紙９０や、画像が形成された用紙９０等をそのまま固定トレイ４０に排出するように構成されている。
【００２９】
また、上記上方に分岐した用紙搬送路のうち、更に略水平方向に分岐した用紙搬送路４３は、用紙９０に対して一端縁に沿った綴じ処理や角部に綴じ処理を施したり、複数枚の用紙９０をセット毎にオフセットさせた状態で排出するためのものである。この用紙搬送路４３には、バッファー用の逆転ロール４４と、コンパイル排出ロール４５とが配設されており、当該コンパイル排出ロール４５によって用紙９０を順次コンパイルトレイ４６上に排出するようになっている。さらに、上記コンパイルトレイ４６上に整列された所定枚数の用紙９０は、必要に応じて、ステープラー４７によって綴じ処理が施された後、排出ロール４８によってオフセットする排出トレイとしてのスタックトレイ４９上に排出される。
【００３０】
また、上記コンパイルトレイ４６の基端部には、用紙９０の基端部を突き当てるガイド部材５０が退避可能に配設されているとともに、用紙９０を整列するパドル５１が回転可能に配設されている。さらに、上記コンパイルトレイ４６の中間部には、用紙９０を幅方向に整列するタンパー５２が図面に垂直な方向に移動可能に配設されている。また、上記コンパイルトレイ４６の先端部には、用紙９０を整列する補助パドル５３と、用紙束を案内する出没可能なシェルフ部材５４が配設されている。又さらに、上記スタックトレイ４９の基端部には、当該トレイ４９上に排出される用紙９０の基端部を抑える押さえ部材としてのクランパー５５が回動可能に配設されている。
【００３１】
なお、上記排出ロール４８と補助パドル５３は、所定のタイミングで、個別に上方に移動可能となっている。
【００３２】
さらに、上記用紙搬送路３６の上端部には、下側に向けて二重搬送路５６が分岐しており、当該二重搬送路５６には、バッファーロール５７が設けられている。
【００３３】
また、上記パンチユニット３５の下流側から分岐した用紙搬送路３８には、その下方に、用紙９０を整列トレイ６０上に排出するための排出ロール６１が設けられているとともに、前記整列トレイ６０の下端部には、用紙９０の下端部を突き当てるエンドガイド６２が上下方向に移動可能に設けられている。さらに、上記整列トレイ６０の中間部には、中綴じ用のステープラー６３と、用紙９０を整列させる図示しないタンパーを駆動するタンパー駆動部６４と、整列された用紙９０を中央部で折る折りナイフ部６５とが配設されている。そして、上記整列トレイ６０上で整列された用紙９０は、折りナイフ部６５と２組の折りロール６６によって、中央部で２つに折られた後、出口ロール６７によってブックトレイ６８上に排出されるように構成されている。なお、６９は整列トレイ６０の上下に設けられて用紙９０を整列させるためのパドルを示している。
【００３４】
ところで、この実施の形態では、画像が形成された用紙を積載した状態で排出する排出トレイと、前記排出トレイ上に排出された用紙の排出方向の後端部を押さえる押さえ部材を備えた用紙積載装置において、前記押さえ部材は、用紙の排出方向と直交する方向に沿って複数配置されているとともに、前記複数の押さえ部材は、個別に排出トレイ上に排出された用紙を押圧するように付勢されていることを特徴とするものである。
【００３５】
また、この実施の形態では、前記各押さえ部材が、付勢部材によって排出トレイ上に排出された用紙を押圧するように付勢されている。
【００３６】
さらに、この実施の形態では、前記押さえ部材が、前記排出トレイ上への用紙の排出動作時に、当該排出トレイ上に排出された用紙を押さえるとともに、前記排出トレイ上への用紙の排出動作後に、再度、当該排出トレイ上に排出された用紙を押さえるように構成されている。
【００３７】
又、この実施の形態では、前記排出トレイが、用紙の排出方向と直交する方向に所定量だけオフセット可能に構成されているとともに、前記排出トレイは、前記押さえ部材による２度目の押さえ動作を実施した後に、オフセット動作を開始するように構成されている。
【００３８】
すなわち、この実施の形態に係る用紙積載装置７０では、図１に示すように、上下方向に沿って昇降可能に配設された排出トレイとしてのスタックトレイ４９の排出方向の後端部に対応した位置であって、当該スタックトレイ４９が最上端に移動した際の排出方向の後端部に、押さえ部材としてのクランパー５５が回動可能に配設されている。上記クランパー５５は、図１に示すように、昇降可能に配設されたスタックトレイ４９のエンドプレート７１の裏面側に回動可能に取り付けられている。
【００３９】
更に説明すると、上記エンドプレート７１には、図１に示すように、上下方向に沿って直線状に形成された凹溝７２が、水平方向に沿って所定の間隔を隔てて３つ配設されており、クランパー５５は、図４に示すように、回転軸７３の軸方向に沿って、凹溝７２の上端部に対応した位置にそれぞれ取り付けられている。
【００４０】
これらのクランパー５５は、図５に示すように、回転軸７３に対して半径方向外方に延設された排出方向の後端部７４と、当該排出方向の後端部７４から時計周り方向に沿って且つ半径方向外方に湾曲した状態で延設された中間部７５と、当該中間部７５から回転軸７３の略接線方向に半径方向外方に延設された先端部７６とから構成されている。また、上記クランパー５５の先端部７６には、ゴム等からなる滑り止め部材７７が固着されている。さらに、上記クランパー５５は、図５に示すように、回転軸７３に対して所定の角度にわたって回動自在に取り付けられているとともに、クランパー５５の一側には、当該クランパー５５を時計周り方向に付勢するための付勢部材としてのスプリング８０を取り付ける取り付け部材７８が、回転軸７３に固定した状態で取り付けられている。そして、上記各クランパー５５は、その中間部７５の湾曲方向と反対側に突設された突起７９に一端部が係止され、他端部が取り付け部材７８に係止された付勢部材としてのコイルスプリング８０によって、図５中、時計周り方向に個別に付勢されるように構成されている。
【００４１】
また、上記クランパー５５が取り付けられた回転軸７３には、図６に示すように、その一端部に駆動用のギア８１が取り付けられており、当該駆動用ギア８１には、扇型のギア８２が噛み合っている。この扇型のギア８２には、ソレノイド８３の作動用ロッド８４の先端部が連結されており、当該ソレノイド８３をオン／オフすることによって、回転軸７３を回動可能となっている。なお、上記ソレノイド８３等のクランパー５５を駆動する部材は、図１に示すように、エンドプレート７１の裏面側に装着されている。さらに、上記回転軸７３には、図６に示すように、金属製のアーム８５が取り付けられているとともに、当該アーム８５の先端部には、圧縮スプリング８６が取り付けられており、回転軸７３は、反時計周り方向に付勢されている。そして、上記クランパー５５は、図７に示すように、ソレノイド８３をオン／オフすることによって、用紙９０から離間した離間位置と、用紙９０を押圧する押さえ位置とに回動可能となっている。なお、上記クランパー５５は、用紙９０を押圧する押さえ位置において、所定の角度だけ回動自在に用紙９０の上面を押圧するように付勢されている。
【００４２】
また、この実施の形態では、図４及び図８に示すように、クランパー５５が用紙９０から離間した退避位置でオフセットした際に、下部の排出ロール４８と接触しないように構成されている。さらに、上記クランパー５５は、図８に示すように、用紙９０から離間した退避位置で、下部の排出ロール４８の回転軸４８ａに当接して停止するように構成されている。また、上記クランパー５５は、その押さえ位置から退避位置に移動する動作軌跡において、用紙９０の走行面から突出しないように配設されている。その結果、上記クランパー５５は、用紙９０の上面から退避した位置にあっても、用紙９０の排出を妨げることはない。
【００４３】
さらに、この実施の形態に係る用紙積載装置７０は、図９に示すように、スタックトレイ４９が上下方向に沿って移動可能に配設されているとともに、当該スタックトレイ４９は、用紙の排出方向と直交する方向に沿ってオフセット可能に配設されている。
【００４４】
上記用紙積載装置７０は、図９に示すように、そのイン側とアウト側に互いに平行に固定して配置された１対のサイドフレーム９１、９２を備えている。これらイン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２は、図１に示すように、複数（図示例では、３つ）の連結用のアングル部材９３〜９５によって、互いに平行となるように連結されている。また、上記上部の２つの連結用アングル９３、９４には、エンドフレーム７１が水平方向に沿ってスライド自在に取り付けられている。
【００４５】
さらに、上記イン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２の間には、図９に示すように、スタックトレイ４９の排出方向の後端部に位置する断面略コ字形状の移動フレーム９６が架設されており、当該移動フレーム９６は、サイドフレーム９１、９２に斜めに傾斜した状態で設けられたガイド溝９７、９８に沿って、上下方向に沿って移動自在に取り付けられている。
【００４６】
また、上記移動フレーム９６の長手方向の一端部には、当該移動フレーム９６を上下方向に沿って移動させるための移動機構９９が装着されている。この移動機構９９は、エレベータモータ１００と、当該エレベータモータ１００の回転駆動力を減速してピニオンギア１０１に伝達するギアトレインとから構成されている。また、上記ピニオンギア１０１は、図１及び図９に示すように、ガイド溝９７、９８に沿って配設された長尺なラックギア１０２、１０３に噛み合っており、当該一方のピニオンギア１０１をエレベータモータ１００で所定の方向に回転駆動することによって、移動フレーム９６を上下方向に沿って移動可能となっている。
【００４７】
また、上記移動フレーム９６には、図１０に示すように、直線摺動用のガイドレール１０４を介して、スタックトレイ４９が用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ってスライド自在に取り付けられている。このスタックトレイ４９は、エンドフレーム７１と連結されており、スタックトレイ４９は、エンドフレーム７１と一体的に用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ってスライド自在となっている。
【００４８】
さらに、上記エンドフレーム７１も、前述したように、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ってスライド自在に取り付けられている。上記エンドフレーム７１の裏面側には、図１及び図１１に示すように、オフセット用のモータ１０５と、当該オフセットモータ１０５の回転駆動力を減速して偏芯カム１０７に伝達するギアトレイン１０６とが配設されている。そして、上記オフセットモータ１０５を所定の方向に回転駆動することによって、偏芯カム１０７を所定量だけ回転させ、当該偏芯カム１０７に当接している凹部１０８が設けられたエンドガイド７１を、用紙の排出方向と直交する方向に沿って移動させ、このエンドガイド７１に連結されているスタックトレイ４９を、用紙の排出方向と直交方向に沿って所定量だけオフセットさせるように構成されている。
【００４９】
また、上記の如くエンドガイド７１が用紙９０の排出方向と直交する方向に沿って移動すると、当該エンドガイド７１に取り付けられた３つのクランパー５５も、同時に、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿って移動するように構成されている。
【００５０】
また、上記エンドガイド７１には、図１及び図９に示すように、３つのクランパー５５に対応した位置に、縦方向に沿った凹溝７２が設けられている。さらに、上記スタックトレイ４９の排出方向の後端部には、図１２に示すように、エンドガイド７１の凹溝１１０に対応して凸部１１１が突設されている。なお、図１２中、符号１１２はスタックトレイ４９の下部に配設されたトレイサポートを示している。
【００５１】
さらに、上記イン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２には、図９に示すように、その上端部に、スタックトレイ４９上に排出された用紙又は用紙束を検知する複数の用紙高さ検知センサ１２１〜１２３と、スタックトレイ４９の上面位置を検知する検知センサ１２４とが配設されている。上記用紙高さ検知センサ１２１〜１２３は、３つ設けられており、第１の用紙高さ検知センサ１２１と、第２の用紙高さ検知センサ１２２と、第３の用紙高さ検知センサ１２３は、それぞれ異なった用紙の高さを検知するように構成されている。
【００５２】
また、上記イン側とアウト側のサイドフレーム９１、９２には、図９に示すように、そのガイド溝９７、９８に沿った上端部に、混合スタックセンサ１２５と、ハーフスタックセンサ１２６とが、その下端部には、フルスタックセンサ１２７と、下限値検知センサ１２８とが配設されている。
【００５３】
以上の構成において、この実施の形態に係る用紙積載装置では、次に示すようにして、排出トレイ上に排出される用紙に綴じ針による膨らみやカール等が存在する場合であっても、当該排出トレイ上に用紙を姿勢良く排出することが可能となっている。
【００５４】
すなわち、この実施の形態に係る用紙積載装置７０が適用された用紙後処理装置には、図２に示すように、画像形成装置によって画像が形成された用紙９０が、インターフェイスモジュール３及び折り処理装置４を介して、その左側面に設けられた導入口３１から導入される。この用紙後処理装置１の内部に導入された用紙９０は、必要に応じて、パンチユニット３５によって所定の穿孔処理が施されたり、ステープラー４７によってその一端縁や角部に綴じ処理が施されるか、あるいはそのままの状態で、順次排出トレイとしてのスタックトレイ４９上に排出される。
【００５５】
その際、上記スタックトレイ４９の排出方向の後端部には、図８に示すように、当該スタックトレイ４９上に排出される用紙９０あるいは用紙９０の束を押さえる押さえ部材としての複数のクランパー５５が回動可能に配設されている。
【００５６】
ところで、上記複数のクランパー５５は、図５に示すように、回転軸７３に所定の角度にわたって回動自在に取り付けられているとともに、付勢手段としてのコイルスプリング８０によって、時計周り方向に個別に付勢されている。
【００５７】
そのため、上記スタックトレイ４９上に排出される用紙９０又は用紙束は、図８に示すように、排出ロール４８（上部のロールは図示せず）によって当該スタックトレイ４９上に排出される際に、各クランパー５５が反時計周り方向に回動して退避した状態で、スタックトレイ４９上に排出される。その後、上記スタックトレイ４９上に排出された用紙９０あるいは用紙９０の束は、図１３に示すように、時計周り方向に回動するクランパー５５によって、その排出方向の後端部９０ａが押さえられ、ステープラー４７による針部の浮き上がりや、用紙９０のカールによる浮き上がりが防止される。また、上記各クランパー５５は、個別にコイルスプリング８０によって時計周り方向に付勢されているため、用紙９０又は用紙束にステープラー４７による針部の浮き上がりや、用紙９０のカールによる浮き上がりがある場合であっても、当該各クランパー５５の位置において、確実に用紙９０又は用紙束を押さえることができる。さらに、上記各クランパー５５は、図１及び図４に示すように、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿って、所定の間隔をおいて３つ配設されているため、用紙９０の排出方向と直交する方向に沿ったカール等が存在する場合でも、３つのクランパー５５によって浮き上がりを確実に防止することができ、次の用紙９０を排出する際に支障となることがなく、スタックトレイ４９上に用紙９０を姿勢良く排出することが可能となっている。
【００５８】
更に説明すると、図１４に示すように、排出ローラ４８が回転駆動され、用紙９０の排出が開始される前に、ソレノイド８３がオン状態となっており、クランパー５５がスタックトレイ４９上に既に排出された用紙９０を押さえている。その後、用紙９０の後端が排出ローラ４８のニップ部を通過する直前に、クランパー５５が退避位置に戻る時間だけ早く、ソレノイド８３がオフ状態となっており、クランパー５５がスタックトレイ４９上の用紙９０から離間する。そして、排出ローラ４８によって排出される用紙９０が、自重による自然落下によって、スタックトレイ４９の最上部に排出される時間を見込んで、ソレノイド８３は、用紙９０が自然落下によってスタックトレイ４９上に排出された後、再度オン状態となって、クランパー５５によってスタックトレイ４９上に排出された用紙９０を、既に排出された用紙９と共に２度押さえるように動作する。
【００５９】
そして、上記クランパー５５によってスタックトレイ４９上に排出された用紙９０を押さえた状態、又は用紙９０から離間した状態で、オフセットモータ１０５が駆動されて、スタックトレイ４９がオフセットされるようになっている。
【００６０】
このように、上記実施の形態では、スタックトレイ４９が、クランパー５５による２度目の押さえ動作を実施した後に、オフセット動作を開始するように構成されているので、スタックトレイ４９上に排出された用紙９０の浮き上がりをより一層確実に防止することが可能となる。
【００６１】
実施の形態２
図１５はこの発明の他の実施の形態を示すものであり、前記実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、押さえ部材としてのクランパーの構成が前記実施の形態１と異なっている。
【００６２】
すなわち、この実施の形態２では、図１５に示すように、押さえ部材としてのクランパー５５が、回転軸７３に固着された金属製の板バネによって構成されており、当該クランパー５５の先端部には、ゴム等からなる滑り止め部材７７が固着されて構成されている。
【００６３】
このように、上記実施の形態２では、クランパー５５が金属製の板バネによって構成されているため、個々のクランパー５５そのものが、それ自身の弾性によって個別に用紙９０を押圧する方向に付勢されている。
【００６４】
この実施の形態２では、クランパー５５の構成を簡略化することができ、コストダウンが可能となる。
【００６５】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、排出トレイ上に排出される用紙に綴じ針による膨らみやカール等が存在する場合であっても、当該排出トレイ上に用紙を姿勢良く排出することが可能な用紙積載装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置の要部を示す外観斜視図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置を示す全体構成図である。
【図３】図３は折り処理装置における折り処理工程を示す説明図である。
【図４】図４はエンドプレートとクランパーを示す構成図である。
【図５】図５はクランパーを示す構成図である。
【図６】図６はクランパーの駆動機構を示す構成図である。
【図７】図７はクランパーの駆動状態を示す構成図である。
【図８】図８はクランパーの動作を示す構成図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係る用紙積載装置を適用した用紙後処理装置の要部を示す外観斜視図である。
【図１０】図１０はスタックトレイのスライド機構を示す構成図である。
【図１１】図１１はスタックトレイのオフセット機構を示す構成図である。
【図１２】図１２はスタックトレイとエンドガイドとの関係を示す構成図である。
【図１３】図１３はクランパーの駆動状態を示す構成図である。
【図１４】図１４は用紙積載装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図１５】図１５はこの発明の実施の形態２に係る用紙積載装置の要部を示す構成図である。
【符号の説明】
１：用紙後処理装置、４９：スタックトレイ、５５：クランパー、７０：用紙積載装置、７１：エンドプレート、８３：ソレノイド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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