(57)【要約】【課題】物品の保管場所や保管環境などに影響されずに、常時最適な使用勝手で電子タグとの交信ができるリーダライタ用可搬式アンテナを提供すること。【解決手段】管理対象物品３に取付けられた電子タグ２と送受信するため、リーダライタ本体１１に接続されて用いられる独立可搬式アンテナ４であって、アンテナ本体４２を保護ケース４１に入れた構造のアンテナ頭部４０と、該アンテナ頭部を先端に取り付けたアンテナ支持棒４４とを具備する構成とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象物品に取付けられた電子タグと送受信するため、リーダライタ本体に接続されて用いられる独立可搬式アンテナであって、アンテナ本体を保護ケースに入れた構造のアンテナ頭部と、該アンテナ頭部を先端に取り付けたアンテナ支持棒とを具備することを特徴とするリーダライタ用可搬式アンテナ。
【請求項２】
請求項１記載のリーダライタ用可搬式アンテナにおいて、
上記アンテナ本体が、空芯又は高透磁性材料を芯としたコイル状のループアンテナからなることを特徴とするリーダライタ用可搬式アンテナ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のリーダライタ用可搬式アンテナにおいて、
上記アンテナ支持棒が伸縮自在な構造を有することを特徴とするリーダライタ用可搬式アンテナ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のリーダライタ用可搬式アンテナにおいて、
上記アンテナ頭部がアンテナ支持棒の先端にアンテナ角度調節器を介して取り付けられていることを特徴とするリーダライタ用可搬式アンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ；無線周波数識別）技術を用いた電子タグ（カードの形態を含む）と通信を行うリーダライタ用のアンテナ、特に独立可搬式のアンテナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、目視或いはバーコード等で個々の情報を確認する荷札やタグが有るが、これらのタグに表示可能な情報量はロットＮｏ．、数量、価格等の極限られた情報でしかなかった。このため荷札やタグに電子的なＩＤ機能を付加した、即ちＩＣチップとこのＩＣチップに電気的に接続されたアンテナコイルとを有したＲＦＩＤ方式の電子タグが知られている。
【０００３】
このＲＦＩＤ方式の電子タグは、非接触で情報を送受信するためのアンテナコイルと情報を記憶するためのＩＣチップとを封入した非接触認識素子であり、固有の共振周波数を持つＬＣ共振回路をベースにしている。電子タグの共振回路が、リーダライタ（無線情報処理装置たる質問器）から発せられた交流磁界の近傍に移動すると、共振回路のコイルを経由して交流磁界からの磁束がエネルギー源となり、電子タグの共振回路に誘導起電力が誘起されて、電子タグとリーダライタ間で情報の授受が可能となる。
【０００４】
この電子タグと情報の授受を行うリーダライタは、例えば入退出用途に用いる固定式のものと、物流用途などで使用されるハンディ型とがある。
【０００５】
図３に従来方式のハンディ型リーダライタによる物品管理例を示す。図において、１はハンディ型リーダライタであり、リーダライタの筐体内に通信用アンテナが組み込まれた一体構造となっている。通常、このアンテナを内蔵したハンディ型リーダライタ１を管理者が手に持って、電子タグ２の付いた管理対象物品３に向け、且つ当該電子タグ２に近づけて、データを重畳させた電力供給波を送信し、電子タグ３とハンディ型リーダライタ１間で情報の授受を行う。
【０００６】
また他のハンディ型リーダライタの例としては、板状に形成されたアンテナユニット部と、本体に対して回動可能に取り付け、アンテナユニット部の板状の面が任意の方向を向くようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、電子タグが直方体状の物品のどの面に取り付けられていたとしても、リーダライタの本体の位置（向き）を変えることなく、アンテナ部のみを本体に対して上下、左右に傾動させることによって、電子タグに対して正確に対向させることができるようになり、安定して通信を行うことが可能になる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１０９８５３号公報（段落番号００２７、図５）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のハンディ型リーダライタは、リーダライタ筐体内に通信用アンテナが組み込まれた一体構造であるか、又はアンテナ部が本体に傾動可能に装着された構造であるため、次のような課題がある。
【０００９】
（１）  管理対象物品が棚の上段など高所に保管されている場合には、通信可能距離外となり通信不能となる。
【００１０】
（２）  管理対象物品が高温、高湿などの悪環境下に保管されている場合には、作業者或いは操作者本人も前記悪環境へ置かれることが余儀なくされる。
【００１１】
（３）  保管場所の関係上、狭い間隔で物品を保管する場合、タグの貼付位置によってはリーダライタとの間で通信が出来ない場合が生じる。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、物品の保管場所や保管環境などに影響されずに、常時最適な使用勝手で電子タグとの交信ができるリーダライタ用の可搬式アンテナを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、次のように構成したものである。
【００１４】
請求項１の発明に係るリーダライタ用可搬式アンテナは、管理対象物品に取付けられた電子タグと送受信するため、リーダライタ本体に接続されて用いられる独立可搬式アンテナであって、アンテナ本体を保護ケースに入れた構造のアンテナ頭部と、該アンテナ頭部を先端に取り付けたアンテナ支持棒とを具備することを特徴とする。
【００１５】
本発明の本リーダライタ用可搬式アンテナはリーダライタ本体から分離独立した構造であり、アンテナ支持棒の端を手に持って、その先端に取り付けてあるアンテナ頭部を、目的とする管理対象物品に近づけることができる。したがって、高所又は遠方に在る管理対象物品に対してアンテナ支持棒を差し伸ばすことにより、或いは管理者が入れない隙間（狭所）に対してアンテナ支持棒を差し入れることにより、容易に当該管理対象物品の電子タグと情報の授受を行わせることができる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１記載のリーダライタ用可搬式アンテナにおいて、上記アンテナ本体が、空芯又は高透磁性材料を芯としたコイル状のループアンテナからなることを特徴とする。
【００１７】
この特徴によれば、より高感度のリーダライタ用可搬式アンテナを構成することができる。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のリーダライタ用可搬式アンテナにおいて、上記アンテナ支持棒が伸縮自在な構造を有することを特徴とする。
【００１９】
この特徴によれば、アンテナ支持棒を伸縮自在の構造としているため、使用環境や状況に合わせて最適な使い方が可能となる。例えば、目的とする管理対象物品の電子タグまでの距離に合わせて、必要に応じてアンテナ支持棒の長さを調節し、通常は短くしておく等、取り扱いに便利な形態とすることができる。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載のリーダライタ用可搬式アンテナにおいて、上記アンテナ頭部がアンテナ支持棒の先端にアンテナ角度調節器を介して取り付けられていることを特徴とする。
【００２１】
この特徴によれば、アンテナ頭部がアンテナ支持棒に対して上下や左右に自在に角度を可変し得るので、使用環境や状況に合わせて最適な使い方ができる。例えば、管理対象物品の垂直な面に電子タグが設けられている場合には、その面に平行となるようにアンテナ頭部のセンシング面を調節することにより、感度良く情報の送受を行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１に本発明のリーダライタを用いた物品管理例をまた、図２に本発明のリーダライタ用可搬式アンテナの概略構造を示す。
【００２４】
図１において、複数段の棚板５の各々に、物品管理を行うべく電子タグ２を付された管理対象物品３が載置されて保管されている。管理者は、この各管理対象物品３の電子タグ２に対して、独立可搬式アンテナ４とリーダライタ本体１１とから成るリーダライタを携帯して、必要な情報の授受を行い、物品管理する。
【００２５】
図２は、上記リーダライタ本体から独立した独立可搬式アンテナ４の構造の一例を示したもので、アンテナ保護ケース４１、空芯又は高透磁性材料を芯としたコイル状のループアンテナから成るアンテナ本体４２、アンテナ角度調節器４３、径の異なる中空筒片から成るロッド４４ａ、４４ｂ、４４ｃ及び回転式のロッド位置固定器４５を備えている。
【００２６】
すなわち、独立可搬式アンテナ４は、ループアンテナから成るアンテナ本体４２を板状の保護ケース４１に収納してアンテナ頭部４０を構成し、これをアンテナ支持棒４４の一端にアンテナ角度調節器４３を介して連結した構造となっており、アンテナ頭部４０はアンテナ角度調節器４３の働きにより、任意の向きに角度調整が可能となっている。したがって、管理対象物品３の電子タグ２が付されている面（この例では垂直面）とアンテナ本体４２であるループアンテナの有効平面が向き合うように、つまり電子タグ２の面と板状の保護ケース４１の平面がほぼ平行になるように、アンテナ頭部４０（保護ケース４１）の向きを調整して、最良の通信条件（平行位置）が得られように設定することができる。
【００２７】
またアンテナ支持棒４４は、径がａ、ｂ、ｃ（径：ａ＜ｂ＜ｃ）と先端になるほど細くなる、複数本のロッド（棒状の中空筒片）４４ａ、４４ｂ、４４ｃを多段に連結して、所定長さの一本の棒状体（アンテナ支持棒４４）を構成するようにしている。
【００２８】
各ロッド４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、各々その隣の径がより大きい段側のロッド（大径側のロッド）内に収納が可能であり、本実施例の場合、ロッド４４ａはロッド４４ｂに、またロッド４４ｂは４４ｃに収納が可能となっている。さらにまた、各ロッド４４ａ、４４ｂ、４４ｃは、ロッド位置固定器４５で、ロッド相互に長手方向に変位不可能に固定し或いは固定解除できるように連結されており、各ロッドをそのロッド長内の任意位置まで引き出して固定可能な構造となっている。このため、アンテナ支持棒４４は、管理対象物品３までの距離に合わせて、そのアンテナ支持ロッド長を可変し調整することができる。
【００２９】
図１は、棚板５の上段という高所に保管されている管理対象物品３の物品管理状況を示したもので、従来型のアンテナを内蔵したハンディ型リーダライタ１では、国内電波法規に規定された出力範囲の下では通信可能距離外となり情報の授受が不能となるが、本実施形態の独立可搬式アンテナ４を用いたリーダライタでは、伸縮自在のアンテナ支持棒４４を手にして、その先端に設けてあるアンテナ頭部４０（保護ケース４１内に在るアンテナ本体４２）を図示するように管理対象物品３に近づければよいので、管理対象物品３が高所又は遠方にある場合でも、管理対象物品３との通信距離が縮まり、見掛け上の通信距離が増大した効果が得られる。
【００３０】
その際、アンテナ支持棒４４のロッド長は、ロッド位置固定器４５を回転させて締付を緩めて、各ロッド４４ａ、４４ｂ、４４ｃを径が大きい側のロッドから引き出し、所定の長さ位置にて、ロッド位置固定器４５を逆方向に回転させて締め付けることにより、所定の長さを有するロッドとして連結固定することができるので、操作が容易な適切な長さを持つアンテナ支持棒４４を構成することができる。
【００３１】
また、図２で説明したように、保護ケース４１にアンテナ本体４２を収納して成るアンテナ頭部４０は、アンテナ角度調節器４３を介してアンテナ支持棒４４の先端に接続してあるため、任意の角度に調整が可能である。したがって、管理対象物品とアンテナ間で、最良の通信条件（平行位置）を設定して、情報の送受を行うことができる。
【００３２】
次に、上記独立可搬式アンテナ４の具体的な実施例について述べる。この実施例では、保護ケース４１として、ＡＢＳ樹脂を機械加工して製作した平板状のものを用いた。また、アンテナ本体４２として、エナメル線を平面的にコイル状に巻いてループアンテナを製作し、これをプラスチック製のケーブル用結束バンドを用いて保護ケース４１に固定し収納した。保護ケース４１とアンテナ支持棒４４の先端側ロッド４４ａとの間は、アンテナ角度調節器４３としての固定機能付きヒンジで連結した。なおアンテナ支持棒４４を構成するロッド４４ａ、４４ｂ、４４ｃを含む支持ロッドには、カメラ用の三脚を流用した。
【００３３】
上記実施例では、アンテナ角度調節器４３として固定機能付きヒンジを用いたが、保護ケース４１とアンテナ支持棒４４の先端ロッド４４ａとの間の接続には、固定機能付きユニバーサルジョイントを用いることもでき、これにより一方向の角度調整のみならず、任意の角度に自在に位置調整可能とすることができる。
【００３４】
以上述べたように本発明のリーダライタ用可搬式アンテナによれば、リーダライタ本体から分離してアンテナ単独の可搬構造としたので、次のような長所が得られる。
【００３５】
（１）  管理対象物品が棚の上段など高所に保管されている場合でも、ＲＦＩＤ方式の非接触通信にて物品管理ができる。
【００３６】
（２）  管理対象物品が高温、高湿などの悪環境下に保管されている場合でも、ＲＦＩＤ方式の非接触通信にて安全な作業ができる。
【００３７】
（３）  保管場所の関係上、狭い間隔で物品を保管した場合でも、ＲＦＩＤ方式の非接触通信にて物品管理ができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のリーダライタ用可搬式アンテナは、アンテナ本体を保護ケースに入れた構造のアンテナ頭部と、該アンテナ頭部を先端に取り付けたアンテナ支持棒とを具備し、リーダライタ本体から分離独立した構造であるため、アンテナ支持棒の端を手に持って、その先端に取り付けてあるアンテナ頭部を、目的とする管理対象物品に近づけることができる。したがって、高所や遠方或いは狭所に在る管理対象物品に対してアンテナ支持棒を差し伸ばし、或いは差し入れることにより、容易に当該管理対象物品の電子タグと情報の授受を行わせることができる。
【００３９】
またアンテナ支持棒を伸縮自在の構造とすることにより、使用環境や状況に合わせて最適な使い方が可能となる。例えば、目的とする管理対象物品の電子タグまでの距離に合わせて、必要に応じてアンテナ支持棒の長さを調節し、通常は短くしておく等、取り扱いに便利な形態とすることができる。
【００４０】
さらにまた、上記アンテナ頭部をアンテナ支持棒の先端にアンテナ角度調節器を介して取り付けた構造とすることにより、アンテナ頭部をアンテナ支持棒に対して任意の角度位置に設定し得るので、使用環境や状況に合わせて最適な使い方ができる。例えば、管理対象物品の垂直な面に電子タグが設けられている場合には、その面に平行となるようにアンテナ本頭部のセンシング面を調節することにより、感度良く情報の送受を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のリーダライタ用可搬式アンテナを用いて物品管理をなす状況の一例を示した図である。
【図２】本発明のリーダライタ用可搬式アンテナの構造の一例を示した図である。
【図３】従来方式のハンディ型リーダライタにより物品管理をなす状況の一例を示した図である。
【符号の説明】
２  電子タグ
３  管理対象物品
４  独立可搬式アンテナ
１１  リーダライタ本体
４０  アンテナ頭部
４１  保護ケース
４２  アンテナ本体
４３  アンテナ角度調節器
４４  アンテナ支持棒
４４ａ、４４ｂ、４４ｃ  ロッド
４５  ロッド位置固定器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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