(57)【要約】【課題】ごみの減容を行うためのポンプの運転時間を短くできて、省エネを図ると共にポンプ騒音による弊害の低減が図れる。【解決手段】ごみ収容器１とごみ収容器１内のごみを圧縮するための圧縮機構を備えたごみ減容器２である。圧縮機構が蛇腹状をした伸縮自在な蛇腹タンク３と、蛇腹タンク３の伸張に連動して移動してごみ収容器１内のごみを圧縮する圧縮プレート４と、蛇腹タンク３を伸縮動作させるためのポンプ５とからなる。圧縮時に蛇腹タンク３の空気導入経路６を大気開放することにより圧縮プレート４を重力により下降させた後に上記空気導入経路６を非大気開放状態にしてポンプ５により加圧圧縮するように制御する制御部７を設ける。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ごみ収容器とごみ収容器内のごみを圧縮するための圧縮機構を備えたごみ減容器であって、圧縮機構が蛇腹状をした伸縮自在な蛇腹タンクと、蛇腹タンクの伸張に連動して移動してごみ収容器内のごみを圧縮する圧縮プレートと、蛇腹タンクを伸縮動作させるためのポンプとからなり、圧縮時に蛇腹タンクとポンプとを接続する空気導入経路を大気開放することにより圧縮プレートを重力により下降させた後に上記空気導入経路を非大気開放状態にしてポンプにより加圧圧縮するように制御する制御部を設けて成ることを特徴とするごみ減容器。
【請求項２】
蛇腹タンク内の圧力を検知する圧力センサを備え、伸張による圧縮時は蛇腹タンク内の圧力が所定圧力に到達するまでポンプを加圧すると共に、収縮時は所定の負圧に到達した時点でポンプによる吸引を停止するように制御する制御部を設けて成ることを特徴とする請求項１記載のごみ減容器。
【請求項３】
蛇腹タンクが裾拡がり状形状をしていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のごみ減容器。
【請求項４】
蛇腹タンクが太鼓状をしていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のごみ減容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭や事務所等で発生する紙類、プラスチック類等からなる可燃ごみを対象として減容することにより保管に要する容積を減らすと共に、一定場所に長期間の保管を可能とするごみ減容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来家庭から排出されるごみの内訳を見ると、缶類（アルミ缶、スチール缶、一般缶）、ビン類、ペットボトル、牛乳パック、食品トレイといったリサイクル系ごみを除くと、生ごみ、紙類、包装用又は容器用プラスチックからなる。
【０００３】
これらのごみ処理は所定のごみ収集場所に、決まった時間帯に運搬することにより、収集車が回収して集中的に焼却又は埋め立てが行われるシステムとなっている。ごみ収集は一般的には１週間に２回程度の地域が多いが、４日間で多い家庭では７０リットル近いごみが発生するため、キッチン内のごみ容器には収まらず、屋外のペール容器等に移す必要があった。
【０００４】
生ごみ処理機としてはバイオ式や乾燥式、又はディスポーザ式が普及しつつあり、減容が可能であるが、これらは生ごみ処理機であって、紙類やプラスチックの減容には使用できなかった。
【０００５】
また、紙ごみなどを減容する圧縮機能付きごみ減容器として蛇腹状をした蛇腹タンクの先端に圧縮プレートを取付け、ごみ減容器内に入れた紙ごみを蛇腹タンクにエアを供給して加圧することで、圧縮プレートによりごみ減容器内の紙ごみを圧縮して減容し、蛇腹タンクを収縮する際には蛇腹タンク内を減圧することで収縮するものが知られている。（例えば特許文献１、特許文献２参照）
また、紙ごみなどを減容する圧縮機能付きごみ減容器として蛇腹状をした蛇腹タンクの先端に圧縮プレートを取付け、蛇腹タンクに圧縮空気を供給する手段を備え、更に、蛇腹タンクを収縮するためのスプリングを備えたバランサを設け、ごみ減容器内に入れた紙ごみを蛇腹タンクにエアを供給して加圧することで、圧縮プレートによりごみ減容器内の紙ごみを圧縮し、蛇腹タンクを収縮する際には蛇腹タンク内の圧縮空気を排出することによりバランサのスプリングで蛇腹タンクを収縮するようにしたものが知られている。（例えば特許文献３参照）
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１１８１６８号公報
【特許文献２】
特開２０００−１２０１号公報
【特許文献３】
実開昭５４−１５３２１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１や特許文献２に示される従来例にあっては、収縮した蛇腹タンクを伸張してごみ減容器内に入れたごみを圧縮する際には収縮状態の蛇腹タンクを伸張の始めから直接ポンプにより空気を加圧供給してごみを圧縮するようにしており、このため、ポンプの運転時間が長くなり、ポンプの騒音、省エネの点で問題がある。更に、ポンプとして大型のポンプが必要である。
【０００８】
また、特許文献３に示される従来例にあっては、バランサのスプリングで蛇腹タンクを収縮するものであるからスプリング付きのバランサを蛇腹タンク内又はその付近に設ける必要があって、スプリング付きのバランサが伸縮の邪魔になったり、あるいはバランサによりごみを入れるスペースが狭くなり、また、蛇腹タンクの伸張時には伸張の始めから上記スプリング力に抗してポンプを駆動して蛇腹タンクを伸張させる必要があり、このためポンプの運転時間が長くなると共に大型のポンプが必要であり、ポンプの騒音、省エネの点で問題がある。
【０００９】
また、いずれの従来例においても、伸縮自在な蛇腹状をした蛇腹タンクを収縮して収納した状態で蛇腹の山部と山部とが重なるため、薄く収縮収納できず、このため、装置全体の薄型化、小型化を図る上での障害となっている。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、ごみの減容を行うためのポンプの運転時間を短くできて、省エネを図ると共にポンプ騒音による弊害の低減が図れ、更に、ごみ量に応じた加圧力を得ることができ、また、蛇腹タンク内が過度な圧力又は負圧になることを防ぐことができ、更に、蛇腹タンクを収縮収納状態で薄くでき、また、必要な圧縮力を得るための蛇腹タンク内圧を低減することができるごみ減容器を提供することを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るごみ減容器は、ごみ収容器１とごみ収容器１内のごみを圧縮するための圧縮機構を備えたごみ減容器２であって、圧縮機構が蛇腹状をした伸縮自在な蛇腹タンク３と、蛇腹タンク３の伸張に連動して移動してごみ収容器１内のごみを圧縮する圧縮プレート４と、蛇腹タンク３を伸縮動作させるためのポンプ５とからなり、圧縮時に蛇腹タンク３の空気導入経路６を大気開放することにより圧縮プレート４を重力により下降させた後に上記空気導入経路６を非大気開放状態にしてポンプ５により加圧圧縮するように制御する制御部７を設けて成ることを特徴とするものである。すなわち、ごみ収容器１内のごみを圧縮するに当たり、収縮している蛇腹タンク３の空気導入経路６を大気開放することで、圧縮プレート４を重力により下降させ、その後、ポンプ５による加圧動作を行うため、ポンプ５の運転時間を短くできるものである。
【００１２】
また、蛇腹タンク３内の圧力を検知する圧力センサ８を備え、伸張による圧縮時は蛇腹タンク３内の圧力が所定圧力に到達するまでポンプ５を加圧すると共に、収縮時は所定の負圧に到達した時点でポンプ５による吸引を停止するように制御する制御部７を設けることが好ましい。このような構成とすることで、ごみ量に応じた蛇腹タンク３の加圧力を得ることができ、また、非圧縮性のごみが投入された場合も、蛇腹タンク３内が過度な圧力になることを防ぐことができ、また、収縮収納時に圧縮プレート４の位置センサが故障した場合でも、蛇腹タンク３内が過度な負圧になることを防ぐことができるものである。
【００１３】
また、蛇腹タンク３が裾拡がり状形状をしていることが好ましい。このような構成とすることで、蛇腹タンク３の収縮収納状態において蛇腹タンク３の山部９同士、谷部１０同士が重ならないようにできて、蛇腹タンク３を収縮収納状態で薄くでき、また、蛇腹タンク３が裾拡がり状形状をしていることで、蛇腹タンク３の底面積を大きく取れ、これにより必要な圧縮力を得るための蛇腹タンク内圧を低減することができるものである。また、蛇腹タンク３の伸縮時に蛇腹タンク３がごみ収容器１内にセットしたごみ袋１１を擦ることがなくてスムーズに伸縮できると共に圧縮プレート４を安定して押圧することができる。
【００１４】
また、蛇腹タンク３が太鼓状をしていることが好ましい。このような構成とすることで、蛇腹タンク３の収縮収納状態において蛇腹タンク３の山部９同士、谷部１０同士が重ならないようにできて、蛇腹タンク３を収縮収納状態で薄くできるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１６】
ごみ減容器２は上方が開口したごみ収容器１とごみ収容器１内のごみ（紙やプラスチックのような可燃ごみ）を圧縮するための圧縮機構とよりなるもので、圧縮機構は蛇腹状をした伸縮自在な蛇腹タンク３と、蛇腹タンク３の伸縮に連動して移動してごみ収容器１内のごみを圧縮する圧縮プレート４と、蛇腹タンク３を動作させるためのポンプ５とにより構成してある。
【００１７】
図１乃至図４に示すようにキャビネットより構成してある本体２０内に設けた前方が開口したごみ収容器収納部２１内に引き出し体２３を引き出し自在に収納し、この引き出し体２３にごみ収容器１が取り出し自在に収納載置してある。引き出し体２３の前端部には蓋となる前板２２を立設してあり、引き出し体２３を押し込んだ状態でごみ収容器収納部２１の前開口を閉じるようになっている。また、引き出し体２３はごみ収容器収納部２１内の両内側面に設けたレール２４に沿ってスライド自在となっている。
【００１８】
ごみ収容器１内には図１、図２に示すように、ポリ袋のようなごみ袋１１がセットされる。つまり、引き出し体２３を引き出した状態で、ごみ収容器１内に上端部が開口したごみ袋１１を入れてごみ収容器１の上開口からごみ袋１１の上部を折り返してごみ収容器１の外面側に出し、ごみ収容器１の上開口の縁部にごみ袋押さえ１２を嵌め込んで取付けることでごみ袋押さえ１２によりごみ袋１１をごみ収容器１に対して装着セットするものである。ごみ袋押さえ１２は環状をしていて下方が開口した溝部１２ａをごみ袋１１を介してごみ収容器１の上開口の縁部に嵌め込むものである。
【００１９】
また、ごみ袋押さえ１２には磁性体１４が設けてあり、引き出し体２３の所定位置にごみ収容器１を載設した状態で引き出し体２３を閉じてごみ収容器１が正規の収納位置に収納されると（つまりごみ収容器１の上開口が後述の圧縮プレート４と上下方向に対向する位置になると）、磁性体１４が本体２０内の所定位置に設けたリードスイッチ１５に対向する位置となり、磁性体１４がリードスイッチ１５を動作してごみ収容器１が正しくセットされたことを検出することができるようになっている。そして、この磁性体１４によりリードスイッチ１５を動作した状態でのみ下記のポンプ５が運転されて蛇腹タンク３が伸縮動作を行うことができるようになっている。このため、ごみ収容器１が本体２０に正しく収納してない状態で誤って蛇腹タンク３が伸張動作してごみ収容器１に当たり、伸縮機構やごみ収容器１を破損しないようになっている。
【００２０】
ごみ収容器１には空気抜き孔１６が設けてあり、圧縮時にごみ収容器１内の空気を外部に排出できるようにしている。
【００２１】
本体２０のごみ収容器収納部２１内の上部には蛇腹タンク収納部２５が設けてあり、蛇腹状をした伸縮自在な蛇腹タンク３を縮めた状態で蛇腹タンク収納部２５内に収納できるようになっている。蛇腹タンク３は山部９と谷部１０とが交互に連続する蛇腹状をした筒状をして上端部が蛇腹タンク収納部２５の天井部２５ａに取付けてあり、蛇腹タンク３の下端部には圧縮プレート４が取り付けてある。この圧縮プレート４の下面部には防汚プレート１７が被せてあって、着脱操作具３２により着脱自在に取付けてある。
【００２２】
圧縮プレート４の上面部に磁性体３０が設けてあり、また、本体２０には蛇腹タンク３を収縮した状態で磁性体３０により動作されるリードスイッチ３１が設けてある。
【００２３】
本体２０内にはポンプ５（エアポンプ）が設けてあり、このポンプ５と上記蛇腹タンク３とが配管２６により接続してある。図５に示すように、配管２６の途中には３方弁よりなる切り換え弁２７ｃが設けてあり、この切り換え弁２７ｃとポンプ５との間の配管２６は２経路２６ａ、２６ｂに分岐してあり、一経路２６ａはポンプ５のエア吐出口５ａに接続してあると共に他の一経路２６ｂはポンプ５のエア吸入口５ｂに接続してある。上記２経路２６ａ、２６ｂにはそれぞれ３方弁よりなる切り換え弁２７ａ、２７ｂが設けてある。上記３方弁よりなる切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃはそれぞれ蛇腹タンク３側、ポンプ５側、大気側の３つのポートを有している。これら切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃの切り換え、ポンプ５のオン、オフ運転は制御部７により制御されるものである。
【００２４】
そして、ポンプ５を運転して切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃを切り換えて図５の矢印ａ方向に空気が流れるようにすると蛇腹タンク３内に空気を圧入して蛇腹タンク３を伸張させ（この場合切り換え弁２７ａから外気がポンプ５側に吸い込まれる）、また、切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃを切り換えて図５の矢印ｂ方向に空気が流れるようにすると蛇腹タンク３内の空気を吸気して蛇腹タンク３を縮める（この場合切り換え弁２７ｂから排気される）ようになっている。したがって、上記配管２６は矢印ａ方向に空気が流れる場合には蛇腹タンク３内に加圧空気を供給するための空気導入経路６となり、矢印ｂ方向に空気が流れる場合には蛇腹タンク３内の空気を排出するための空気排出路２８となっている。図中２９は操作・表示部で運転釦や運転表示ランプ等が設けてある。
【００２５】
キャビネットより構成してある本体２０には図３、図４に示すように更に小物収納用引き出し４５、資源ごみ収納引き出し４６、食品トレー・牛乳パック収納用引き出し４７、空き缶圧縮機４８が設けてある。
【００２６】
次に、上記のような構成のごみ減容器２の使用につき図６に基づいて説明する。なお、図６においては、切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃの各ポートにおける「閉」を白抜きで表現し、「開」を黒塗りつぶしで表現している。
【００２７】
図６（ａ）は蛇腹タンク３内の空気を吸引して蛇腹タンク３内を負圧にすることで収縮している収縮保持モードである。この収縮保持モードの状態では切り換え弁２７ｃ、２７ａ、２７ｂは図６（ａ）のように制御され、また、ポンプ５はオフにしてある。すなわち、３方弁よりなる切り換え弁２７ｃは蛇腹タンク３側とポンプ５側は開となっているが、大気側は閉にして大気に対しては非開放状態となっており、一方、切り換え弁２７ａ、２７ｂは蛇腹タンク３側は閉、ポンプ５側は開、外気側は開としてある。これにより蛇腹タンク３内が負圧の状態のまま維持されて収縮収納状態が維持される。このような蛇腹タンク３の収縮収納状態である収縮保持モードにおいて、引き出し体２３を引き出して引き出し体２３に載設しているごみ収容器１内に紙やプラスチックのような可燃性ごみを投入し、次に、引き出し体２３を押し込む。引き出し体２３を押し込んでごみ収容器１が本体２０内の所定位置に至るとごみ袋押さえ１２に設けた磁性体１４が本体２０内に設けたリードスイッチ１５をオンしてごみ収容器１が正しくセットされたことが検知される。この状態で、圧縮機構を駆動するために操作・表示部２９に設けた操作釦を操作する。
【００２８】
操作釦を操作すると、まず、制御部７により図６（ｂ）に示すように切り換え弁２７ｃを切り換え制御して蛇腹タンク３側を開、大気側を開、ポンプ５側を閉にして蛇腹タンク３と、切り換え弁２７ｃから蛇腹タンク３までの配管２６とを大気開放する。この場合、切り換え弁２７ａ、２７ｂは切り換えることなく図６（ａ）の収縮保持モードと同じ状態のままとしておき、また、ポンプ５はオフの状態のままにしておく。このように切り換え弁２７ｃを大気側に開として蛇腹タンク３への空気導入経路６を大気開放にすることで、圧縮プレート４の重量により圧縮プレート４が重力により下降する。この図６（ｂ）に示す状態が開放落下モードである。
【００２９】
上記のように開放落下モードにして空気導入経路６を大気開放することで、圧縮プレート４が重力により下降する。
【００３０】
開放落下モードとなって設定時間経過後に制御部７により切り換え弁２７ｂ、２７ｃを図６（ｃ）に示すように切り換え制御すると共にポンプ５をオンにするように制御する（この場合、切り換え弁２７ａは切り換えない）。すなわち、切り換え弁２７ｂ、切り換え弁２７ｃをそれぞれ蛇腹タンク３側とポンプ５側を開、大気側を閉として空気導入経路６を大気に対して非開放状態とし、また、ポンプ５をオンにすることで、空気が切り換え弁２７ａから吸い込まれてポンプ５で加圧されて切り換え弁２７ｂ、２７ｃを経て蛇腹タンク３内に加圧空気として供給され、蛇腹タンク３を伸張させてごみ収容器１内のごみを圧縮して減容する。これが加圧運転モードである。この図６（ｃ）に示す加圧運転モードにおけるポンプ５の運転はあらかじめ設定された加圧時間連続運転される。
【００３１】
加圧運転モードによるごみ袋１１内のごみの圧縮が終わると、制御部７により図６（ｄ）に示すように切り換え弁２７ａ、２７ｂを切り換えてポンプ５をオン運転する制御を行う（この場合、切り換え弁２７ｃは切り換えることなくそのままの状態にしたままである）。すなわち、切り換え弁２７ａを大気側が閉、蛇腹タンク３側とポンプ５側とが開となり、切り換え弁２７ｂを蛇腹タンク３側が閉、ポンプ５側と大気側とが開となるように制御し、また、ポンプ５をオン運転するように制御することで、蛇腹タンク３内の空気が切り換え弁２７ｃ、２７ａを経てポンプ５側に吸引されて切り換え弁２７ｂから大気中に排出される。このように、蛇腹タンク３内を減圧することで加圧のために伸張していた蛇腹タンク３が収縮するものである。これが減圧運転モードである。
【００３２】
このようにして蛇腹タンク３内を減圧して蛇腹タンク３を収縮し、圧縮プレート４が所定位置まで上昇すると圧縮プレート４の上面部に設けた磁性体３０により本体２０に設けたリードスイッチ３１がオン動作され、蛇腹タンク３が収縮した状態で切り換え弁２７ａが蛇腹タンク３側が閉、ポンプ５側と大気側が開となるように切り換え制御され（この場合、切替弁２７ｂ、２７ｃは切り換えずにそのままにしておく）、ポンプ５をオフとなるように制御する。これにより図６（ａ）の収縮保持モードとなる。この収縮保持モードではポンプ５を停止した状態で蛇腹タンク３内の負圧状態が保持されて蛇腹タンク３の収縮収納状態が維持されるものである。
【００３３】
上記のように、圧縮プレート４でごみを圧縮することで、蛇腹タンク３が収縮する過程で若干のごみの復元が生じるが、およそ６０％以上の減容が可能であり、例えば、４０リットル程度のごみ収容器１で７０リットル程度のごみ収容が可能となり、そのため例えば１週間に２度のごみ出しをおこなっていたのが１回ですむ他、屋外のごみ箱へのごみの移し替えが不要となりごみ出しに伴う労働が軽減されることになる。
【００３４】
ところで、本発明においては、上記のようにごみ収容器１内のごみを圧縮するに当たって、ポンプ５をオンする前に空気導入経路６を大気開放することで、圧縮プレート４を重力により下降させて蛇腹タンク３を一定程度伸張させ、その後、ポンプ５をオン運転して加圧動作を行うため、ポンプ５の運転時間を短くできるものである。このようにポンプ５の運転時間を短くできるので、省エネが図れ、また、ポンプ５騒音の弊害性の低減を図ることができるものである。また、圧縮プレート４の重量を大きくすることで、圧縮プレート４の重力による下降（つまり下方への移動距離）が長くなり、流量の小さいポンプ５を使用した場合でも処理時間の短縮化が図れることになる。
【００３５】
なお、図６（ａ）のような収縮保持モードにすることで蛇腹タンク３内が負圧になったままの状態となって蛇腹タンク３の収縮状態が保持されるが、切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃの各弁部分や配管接続部から若干のエア漏れが生じることがあり、このような場合には蛇腹タンク３が垂れ下がり、引き出し体２３にごみ収容器１を載設した状態で引き出し体２３の引き出しに支障となる場合がある。したがって、これを解消するため、本実施形態においては収縮状態の蛇腹タンク３が垂れ下がっても再び自動的にポンプ５により吸引運転をして蛇腹タンク３を縮めて上方に引き上げるようにしている。つまり、既に述べたように、圧縮プレート４の上面部に磁性体３０を設け、本体２０に蛇腹タンク３を収縮した状態で磁性体３０により動作されるリードスイッチ３１が設けてあり、蛇腹タンク３が収縮した状態で磁性体３０によりリードスイッチ３１がオン動作されるが、この収縮状態において切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃの各弁部分や配管接続部から若干のエア漏れが生じて引き出し体２３の出し入れに支障がある程度まで蛇腹タンク３が下方に垂れると磁性体３０が下がってリードスイッチ３１がオフになり、図６（ｄ）の減圧運転モードとなるように切り換え弁２７ｂを切り換えると共にポンプ５をオン運転して蛇腹タンク３内の空気を吸引して蛇腹タンク３を縮め、再び図６（ａ）の収縮保持モードとなるように切り換え弁２７ｂを切り換えるとともにポンプ５をオフにするものである。
【００３６】
次に、本発明の他の実施形態につき図７、図８に基づいて説明する。すなわち、上記図５，図６に示す実施形態においては、加圧運転モードにおいてポンプ５をあらかじめ設定された加圧時間連続運転するようにしている例で示したが、本実施形態においては、図７に示すように蛇腹タンク３内の圧力を検知する圧力センサ８を備え、伸張による圧縮時は蛇腹タンク３内の圧力が所定圧力に到達するまでポンプ５を加圧すると共に、収縮時は所定の負圧に到達した時点でポンプ５による吸引を停止するように制御部７により制御するようにしたことが上記実施形態と異なる。他の構成は上記実施形態と同様であるので、重複する説明は省略する。
【００３７】
本実施形態においては、図７に示すように配管２６の切り換え弁２７ｃと蛇腹タンク３との間の部位に蛇腹タンク３内の圧力を検知する圧力センサ８を設けてある。そして、図８（ａ）に示す収縮保持モードの状態で、圧縮機構を駆動するために操作・表示部２９に設けた操作釦を操作する。すると、蛇腹タンク３とポンプ５とを接続する空気導入経路６を切り換え弁２７ｃにより大気開放して圧縮プレート４を重力により下降させる図８（ｂ）の開放落下モードとなる。その後、図８（ｃ）の加圧運転モードとなってごみを圧縮して減容するのであるが、この加圧運転モードにおいて上記圧力センサ８で検知する蛇腹タンク３内の圧力が所定圧力に達するまでポンプ５による加圧運転を実施する。蛇腹タンク３内の圧力が所定圧力になったことを圧力センサ８が検知すると、図８（ｄ）の加圧保持モードにする。この加圧保持モードは蛇腹タンク３が加圧されて伸張してごみを圧縮した状態のまま切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、ポンプ５を図８（ａ）の収縮保持モードと同じ状態となるように制御部７により制御する。この図８（ｄ）の加圧保持モードを設定された時間だけ継続するとより効果的なごみの減容が可能である。
【００３８】
図８（ｄ）の加圧保持モードを設定された時間だけ継続した後、図８（ｅ）のような減圧運転モードになって蛇腹タンク３内の空気を吸引して減圧することで蛇腹タンク３を収縮して収納するのであるが、この場合、圧縮プレート４が本体２０の収縮規制部に接触し、蛇腹タンク３内の負圧が増大する。このため、蛇腹タンク３に過度の負圧がかからないように蛇腹タンク３内が所定の負圧に到達したことを上記圧力センサ８により検知した時点でポンプ５による吸引運転を停止し、図８（ａ）の収縮保持モードに切り換えるように制御部７により制御して蛇腹タンク３の収縮収納状態を保持するものである。
【００３９】
また、図８（ａ）のような収縮保持モードにすることで蛇腹タンク３内が負圧になったままの状態となって蛇腹タンク３の収縮状態が保持されるが、切り換え弁２７ａ、２７ｂ、２７ｃの各弁部分や配管接続部から若干のエア漏れが生じて蛇腹タンク３が垂れ下がり、引き出し体２３にごみ収容器１を載設した状態で引き出し体２３の引き出しに支障となる場合があるので、これを解消するため、本実施形態においては弁や配管からのエア漏れが生じて蛇腹タンク３内部圧力が所定の負圧よりも高くなった時点で制御部７により図８（ｅ）の減圧運転モードに切り換え制御して再度蛇腹タンク３を縮めて上方に引き上げ、所定圧力（所定負圧）になると、図８（ａ）の収縮保持モードにするものである。
【００４０】
ところで、本発明における蛇腹タンク３が図９（ａ）に示すように蛇腹タンク３を下に行くほど径が大きくなる裾拡がり形状としている。つまり、図９（ｂ）のように蛇腹状の蛇腹タンク３の上下の山部９同士が寸法Ｍだけずれ、且つ、上下の谷部１０同士が横方向に寸法Ｍだけずれている。
【００４１】
ここで、蛇腹状をした伸縮自在な蛇腹タンク３が上記のように伸張方向に向かって裾拡がり形状となっているので、蛇腹タンク３の伸縮時に蛇腹タンク３がごみ収容器１内にセットしたごみ袋１１を擦ることがなくてスムーズに伸縮できると共に圧縮プレート４を押圧する蛇腹タンク３の底部面積を大きく取れて（つまり押圧面積を大きく取れて）圧縮プレート４を安定して押圧することができるものである。また、図９（ｃ）に示すように、蛇腹タンク３を縮めた状態で蛇腹タンク３の上下に隣合う山部９の頂部同士、谷部１０の底部同士が上下に重ならず下の山部９が上の山部９の頂部の外側に位置し且つ下の谷部１０が上の谷部１０の底部の外側に位置するように蛇腹タンク３を縮めることができて縮めた状態における蛇腹タンク３の上下方向の厚みを薄くできるものであり、これにより蛇腹タンク収納部２５の上下方向の厚みを薄くできて本体２０をコンパクトにできるものである。
【００４２】
上記実施形態では蛇腹タンク３として下に行くほど径が大きくなる裾拡がり形状としたものの例につき説明したが、図１０（ａ）に示すように蛇腹タンク３を太鼓状としてもよいものである。つまり、蛇腹タンク３を上下方向の中央部が最も径が大きく中央から上に行くほど径を小さくすると共に中央から下に行くほど径を小さくするものである。このように蛇腹タンク３を太鼓状とすることで、図１０（ｂ）のように、蛇腹状の蛇腹タンク３の上下の山部９同士が寸法Ｍだけずれ、且つ、上下の谷部１０同士が横方向に寸法Ｍだけずれている。このため、蛇腹タンク３の収縮収納状態において蛇腹タンク３の山部９同士、谷部１０同士が重ならないようにできて、蛇腹タンク３を収縮収納状態で薄くできるものであり、これにより蛇腹タンク収納部２５の上下方向の厚みを薄くできて本体２０をコンパクトにできるものである。
【００４３】
【発明の効果】
上記のように本発明の請求項１記載の発明にあっては、ごみ減容器の圧縮機構が蛇腹状をした伸縮自在な蛇腹タンクと、蛇腹タンクの伸張に連動して移動してごみ収容器内のごみを圧縮する圧縮プレートと、蛇腹タンクを伸縮動作させるためのポンプとからなり、圧縮時に蛇腹タンクとポンプとを接続する空気導入経路を大気開放することにより圧縮プレートを重力により下降させた後に上記空気導入経路を非大気開放状態にしてポンプにより加圧圧縮するように制御する制御部を設けてあるので、ごみ収容器内のごみを圧縮するに当たり、収縮している蛇腹タンクの空気導入経路を大気開放することで、圧縮プレートを重力により下降させ、その後、ポンプによる加圧動作を行うため、ポンプの運転時間を短くでき、省エネを図ると共にポンプ騒音による弊害の低減が図れるものであり、また、圧縮プレートの重量を大きくすることにより、大気開放により圧縮プレートを重力により下降させる場合の下降距離を長くできて、ポンプにより加圧して圧縮プレートを下降させる距離を短くでき、これにより流量の小さいポンプを使用しても処理時間の短縮化が図れるものである。
【００４４】
また、請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、蛇腹タンク内の圧力を検知する圧力センサを備え、伸張による圧縮時は蛇腹タンク内の圧力が所定圧力に到達するまでポンプを加圧すると共に、収縮時は所定の負圧に到達した時点でポンプによる吸引を停止するように制御する制御部を設けてあるので、ごみ量に応じた蛇腹タンクの加圧力を得ることができ、また、非圧縮性のごみが投入された場合も、蛇腹タンク内が過度な圧力になることを防ぐことができて蛇腹タンクやごみ収容器等の高寿命化が図れるものであり、また、収縮収納時に圧縮プレートの位置センサが故障した場合でも、蛇腹タンク内が過度な負圧になることを防ぐことができて、蛇腹タンクや圧縮プレート接続部周辺の高寿命化を図ることができるものである。
【００４５】
また、請求項３記載の発明にあっては、上記請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加えて、蛇腹タンクが裾拡がり状形状をしているので、蛇腹タンクの収縮収納状態において蛇腹タンクの山部同士、谷部同士が重ならないようにできて、蛇腹タンクを収縮収納状態で薄くでき、装置の薄型化・小型化が図れるものであり、また、蛇腹タンクが裾拡がり状形状をしていることで、蛇腹タンクの底面積を大きく取れ、これにより必要な圧縮力を得るための蛇腹タンク内圧を低減することができるものであり、また、蛇腹タンクの伸縮時に蛇腹タンクがごみ収容器内にセットしたごみ袋を擦ることがなくてスムーズに伸縮できると共に圧縮プレートを安定して押圧することができるものである。
【００４６】
また、請求項４記載の発明にあっては、上記請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加えて、蛇腹タンクが太鼓状をしているので、蛇腹タンクの収縮収納状態において蛇腹タンクの山部同士、谷部同士が重ならないようにできて、蛇腹タンクを収縮収納状態で薄くでき、装置の薄型化・小型化が図れるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の蛇腹タンクを収縮した状態の側面断面図である。
【図２】同上の蛇腹タンクを伸張した状態の側面断面図である。
【図３】同上の全体正面図である。
【図４】同上の全体斜視図である。
【図５】同上の蛇腹タンクの伸縮をポンプにより行う機構の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態の動作順序の各モードを示し、（ａ）は収縮保持モードを示す説明図であり、（ｂ）は開放落下モードを示す説明図であり、（ｃ）は加圧運転モードを示す説明図であり、（ｄ）は減圧運転モードを示す説明図である。
【図７】同上の蛇腹タンクの伸縮をポンプにより行う機構の他の実施形態の説明図である。
【図８】本発明の一実施形態の動作順序の各モードを示し、（ａ）は収縮保持モードを示す説明図であり、（ｂ）は開放落下モードを示す説明図であり、（ｃ）は加圧運転モードを示す説明図であり、（ｄ）は加圧保持モードを示す説明図であり、（ｅ）は減圧運転モードを示す説明図である。
【図９】（ａ）は同上の蛇腹タンクの概略断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ部分を拡大して山部位置同士、谷部の位置同士が上下方向においてずれていることを示す説明図であり、（ｃ）は収縮状態において山部の頂部同士、谷部の頂部同士が上下に重ならないようになることを説明する説明図である。
【図１０】（ａ）は同上の蛇腹タンクの概略断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ部分を拡大して山部位置同士、谷部の位置同士が上下方向においてずれていることを示す説明図である。
【符号の説明】
１　ごみ収容器
２　ごみ減容器
３　蛇腹タンク
４　圧縮プレート
５　ポンプ
６　空気導入経路
７　制御部
８　圧力センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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