(57)【要約】【課題】ある程度の成形誤差を許容しつつ中間回転体と可動案内部の円滑な係合作動が得られるようにする。【解決手段】外部から回動操作力を入力される中間回転体１８に渦巻き溝１５を形成し、この渦巻き溝１５と駆動リング３の径方向溝８にリンク１１の先端の可動案内部を係合させる。リンク１１の基端を従動軸部材７のレバー９に枢支連結し、中間回転体１８の回動操作によって駆動リング３と従動軸部材７の組付角を変更する。このようなバルブタイミング制御装置において、リンク１１の収容穴１４内に、回転自在に、かつ、揺動可能に係合ピン１６を収容し、その係合ピン１６によって可動案内部の一部を構成する。係合ピン１６の頭部４１を球面状に形成し、その頭部４１を半円状断面の渦巻き溝１５に係合させる。成形誤差は係合ピン１６の揺動によって吸収する。【選択図】　図１
2004092576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランクシャフトによって回転駆動される駆動回転体と、カムシャフト若しくは同シャフトに結合された別体部材から成る従動回転体と、前記駆動回転体と従動回転体のいずれか一方に設けられた径方向ガイドと、前記駆動回転体と従動回転体に対して相対回転可能に設けられ、前記径方向ガイドに対峙する側の面に渦巻き状ガイドを有する中間回転体と、前記径方向ガイドと渦巻き状ガイドに変位可能に案内係合される可動案内部と、前記駆動回転体と従動回転体のいずれか他方のものの回転中心から離間した部位と前記可動案内部とを揺動可能に連結するリンクと、前記中間回転体に回動操作力を付与する操作力付与手段と、を備えた内燃機関のバルブタイミング制御装置において、
前記可動案内部を、リンクに対して回転自在であって先端部が渦巻き状ガイドに案内係合される係合ピンを備えた構成とし、その係合ピンをリンクに揺動可能に保持させたことを特徴とする内燃機関のバルブタイミング制御装置。
【請求項２】
前記係合ピンの軸方向略中央部に、径方向外側に膨出する膨出部を設け、係合ピンの外周部とリンク側のピン収容穴の間に潤滑油が供給されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置。
【請求項３】
前記係合ピンの先端部を球面状に形成し、中間回転体の渦巻き状ガイドを断面半円状の渦巻き溝によって構成すると共に、その渦巻き溝の断面を、前記係合ピンの先端部の球面形状よりも大きい半径に形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、内燃機関の吸気側または排気側の機関弁の開閉タイミングを運転状態に応じて可変制御する内燃機関のバルブタイミング制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のバルブタイミング制御装置として、次のようなものが案出されている。
【０００３】
このバルブタイミング制御装置は、クランクシャフトにタイミングチェーン等を介して連係されたハウジング（駆動回転体）がカムシャフトの端部に回動可能に組み付けられ、ハウジングの内側端面に形成された径方向ガイドに可動案内部が径方向に沿って摺動自在に係合支持されると共に、径方向外側に突出するレバーを有するレバー軸（従動回転体）がカムシャフトの端部にボルト結合され、可動案内部とレバー軸のレバーとがリンクによって枢支連結されている。そして、前記径方向ガイドに対向する位置には、渦巻き状ガイドを有する中間回転体がハウジングとレバー軸に対して相対回動可能に設けられ、前記可動案内部の軸方向の一方の端部に突設された略円弧状の複数の突条が前記渦巻き状ガイドに案内係合されている。また、中間回転体はハウジングに対して回転を進める側にゼンマイばねによって付勢されると共に、電磁ブレーキによって回転を遅らせる側の力を適宜受けるようになっている。
【０００４】
この装置の場合、電磁ブレーキがＯＦＦ状態のときには、中間回転体がゼンマイばねの付勢力を受けハウジングに対して初期位置に位置されており、渦巻き状ガイドに突条でもって噛合う可動案内部は径方向外側に最大に変位し、リンクを引き起こしてハウジングとカムシャフトの組付角を最遅角位置または最進角位置に維持している。そして、この状態から電磁ブレーキがＯＮにされると、中間回転体が減速されてハウジングに対して遅れ側に相対回転する結果、渦巻き状ガイドに噛合う可動案内部が径方向内側に変位し、今まで引き起こされていたリンクを次第に倒すようにしてハウジングとカムシャフトの組付角を最進角位置または最遅角位置に変更する。
【０００５】
【特許文献】
特開２００１−４１０１３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来のバルブタイミング制御装置の場合、略円弧状の突条を渦巻き状ガイドに摺動自在に係合させることで、中間回転体の回動を可動案内部の径方向変位に変換するようにしているため、中間回転体の渦巻き状ガイドと可動案内部の突条を高精度に製造しないと、両者間の円滑な作動を得ることができない。即ち、渦巻き状ガイドと突条の位置関係に大きな誤差があると、中間回転体と可動案内部の相互の動き自体がフリクションによって拘束され、両者の円滑な作動が妨げられてしまう。したがって、渦巻き状ガイドと突条の成形精度が低い場合には、バルブタイミング制御の作動応答性が低下してしまう。
【０００７】
また、渦巻き状ガイドと突条は高精度に成形すれば問題は生じないが、満足できる円滑な作動を得られる程度にこれらの成形精度を高めるようとすると、製造コストが大幅に高騰し、商品性が低下してしまう。
【０００８】
そこでこの出願の発明は、ある程度の成形誤差を許容しつつ中間回転体と可動案内部の円滑な係合作動が得られるようにして、製造コストの高騰を招くことなく作動応答性の向上を図ることのできる内燃機関のバルブタイミング制御装置を提供しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するための手段として、この出願の発明は、中間回転体の操作回転をリンクの揺動に変換する可動案内部を、リンクに対して回転自在であって先端部が渦巻き状ガイドに案内係合される係合ピンを備えた構成とし、その係合ピンをリンクに揺動可能に保持させるようにした。
【００１０】
この発明の場合、可動案内部の係合ピンはリンクに対して回転しつつ渦巻き状ガイドに案内係合される。また、可動案内部と渦巻き状ガイドにある程度の成形誤差があったとしても、係合ピンがリンクに対して揺動することでその誤差を吸収することができる。したがって、この発明によれば、製造コストの高騰を招くことなく、渦巻き状ガイドと可動案内部の間のフリクションを低減することが可能となる。
【００１１】
前記係合ピンの軸方向略中央部には、径方向外側に膨出する膨出部を設け、係合ピンの外周部とリンク側のピン収容穴の間に潤滑油が供給されるようにすることが望ましい。この場合、膨出部を中心としてピン収容穴内での係合ピンの揺動が可能となり、また、係合ピンの膨出部の前後位置には潤滑油が滞留するため、ピンの回転時や揺動時の抵抗をその潤滑油によって確実に下げることができると共に、ピンの揺動に伴なうガタ付きを潤滑油の粘性抵抗によって低減することができる。
【００１２】
また、前記係合ピンの先端部は球面状に形成し、中間回転体の渦巻き状ガイドは断面半円状の渦巻き溝によって構成し、その渦巻き溝の断面は、前記係合ピンの先端部の球面形状よりも大きい半径に形成することが好ましい。この場合、係合ピンと渦巻き溝が滑らかな面で接触するため、これらの接触部によって両者間のガタ付きを確実に防止することができる。そして、渦巻き溝の断面の半径は係合ピンの先端部の球面形状の半径よりも大きく設定されているため、これらの接触部において、係合ピンの揺動を充分に許容することができると共に、係合ピンが渦巻き溝の開口エッジに当ることによるフリクションの増大を防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、この出願の発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
この実施形態は、この出願の発明にかかるバルブタイミング制御装置を内燃機関の吸気側の動力伝達系に適用したものであるが、排気側の動力伝達系に同様に適用することも可能である。
【００１５】
バルブタイミング制御装置は、図１に示すように内燃機関のシリンダヘッド（図示せず）に回転自在に支持されたカムシャフト１と、このカムシャフト１の前端部に必要に応じて相対回動できるように組み付けられ、チェーン（図示せず）を介してクランクシャフト（図示せず）に連係されるタイミングスプロケット２を外周に有する駆動リング３（駆動回転体）と、この駆動リング３とカムシャフト１の前方側（図１中左側）に配置されて、両者３，１の組付角を操作する組付角操作機構４と、この組付角操作機構４のさらに前方側に配置されて、同機構４を駆動する操作力付与手段５と、内燃機関の図外のシリンダヘッドとヘッドカバーの前面に跨って取り付けられて組付角操作機構４と操作力付与手段５の前面と周域を覆う図外のＶＴＣカバーと、を備えている。
【００１６】
駆動リング３は、段差状の挿通孔６を備えた略円板状に形成され、この挿通孔６部分が、カムシャフト１の前端部に結合された従動軸部材７（従動回転体）に回転可能に組み付けられている。そして、駆動リング３の前面（カムシャフト１と逆側の面）には、図２に示すように、対面する平行な側壁を有する３つの径方向溝８（径方向ガイド）が同リング３のほぼ半径方向に沿うように形成されている。
【００１７】
また、従動軸部材７は、図１に示すように、カムシャフト１の前端部に突き合される基部側外周に拡径部が形成されると共に、その拡径部よりも前方側の外周面に放射状に突出する三つのレバー９が一体に形成され、軸芯部を貫通するボルト１０によってカムシャフト１に結合されている。各レバー９には、リンク１１の基端がピン１２によって枢支連結され、各リンク１１の先端には前記各径方向溝８に摺動自在に係合する円柱状の突出部１３が一体に形成されている。
【００１８】
各リンク１１は、突出部１３が対応する径方向溝８に係合した状態において、ピン１２を介して従動軸部材７に連結されているため、リンク１１の先端側が外力を受けて径方向溝８に沿って変位すると、駆動リング３と従動軸部材７はリンク１１の作用でもって突出部１３の変位に応じた方向及び角度だけ相対回動する。
【００１９】
また、各リンク１１の先端部には、軸方向前方側に開口する収容穴１４が形成され、この収容穴１４に、後述する渦巻き溝１５（渦巻き状ガイド）に係合する係合ピン１６と、この係合ピン１６を前方側（渦巻き溝１５側）に付勢するコイルばね１７とが収容されている。尚、この実施形態の場合、リンク１１の先端の突出部１３と係合ピン１６、コイルばね１７等によって径方向に変位可能な可動案内部が構成されている。
【００２０】
ここで、係合ピン１６は、図４に拡大して示すように、リンク１１の収容穴１４内に収容される略円筒状の筒状部４０と、その筒状部４０の先端側に設けられ、中間回転体１８の渦巻き溝１５内に転動自在に係合される球面状の頭部４１と、を有しており、これらは全体が金属材料によって一体に形成されている。筒状部４０の外周面は軸方向全域に亙って一定外径に形成されているのではなく、軸方向の略中央部に向かって外径が次第に増大する樽形状となっている。したがって、この係合ピン１６は筒状部４０がリンク１１の収容穴１４内に回転自在に収容されているが、外面形状が樽形状であることから、その樽形状に沿った係合ピン１６の揺動も許容される。また、係合ピン１６の表面には、ＤＬＣ（ダイヤモンド・ライク・カーボン）等の摺動抵抗を下げるための表面処理が施されている。
【００２１】
また、組付角操作機構４の周域の空間部５３には、カムシャフト１と従動軸部材７を通して機関ブロック側から潤滑油が供給されるようになっている。したがって、組付角操作機構４の各部はその潤滑油によって潤滑され、前記係合ピン１６と収容穴１４の隙間にもその潤滑油が回り込んでいる。特に、係合ピン１６は軸方向略中央が膨出する樽形状に形成されているため、その中央の最大膨出部の前後には潤滑液がほぼ常時滞留している。
【００２２】
一方、従動軸部材７のレバー９の突設位置よりも前方側には、円板状のフランジ壁を有する中間回転体１８が軸受１９を介して回転自在に支持されている。この中間回転体１８のフランジ壁の後面側には断面半円状の前述の渦巻き溝１５が形成され、この渦巻き溝１５に、前記各リンク１１の先端の係合ピン１６が転動自在に案内係合されている。渦巻き溝１５の断面の円弧は、係合ピン１６の頭部４１よりも大きい半径に形成され、係合ピン１６の揺動時に、同ピン１６が渦巻き溝１５の開口エッジに接触しないように設定されている。また、渦巻き溝１５の渦巻きは、機関回転方向Ｒに沿って次第に縮径するように形成されている。したがって、各リンク１１先端の係合ピン１６が渦巻き溝１５に係合した状態において、中間回転体１８が駆動リング３に対して遅れ方向に相対回転すると、リンク１１の先端部は径方向溝８に案内されつつ、渦巻き溝１５の渦巻き形状に誘導されて半径方向内側に移動し、逆に、中間回転体１８が進み方向に相対変位すると、半径方向外側に移動する。
【００２３】
組付角操作機構４は、以上説明した駆動リング３の径方向溝８、リンク１１、突出部１３、係合ピン１６、レバー９、中間回転体１８、渦巻き溝１５等によって構成されている。この組付角操作機構４は、操作力付与手段５から中間回転体１８にカムシャフト１に対する相対的な回動操作力が入力されると、その操作力が渦巻き溝１５と係合ピン１６の係合部を通してリンク１１の先端を径方向に変位させ、このときリンク１１とレバー９の作用でもって駆動リング３と従動軸部材７に相対的な回動力を伝達する。
【００２４】
一方、操作力付与手段５は、中間回転体１８を駆動リング３に対して機関回転方向Ｒに付勢する回転付勢ばねとしてのゼンマイばね４７と、中間回転体１８を駆動リング３に対して機関回転方向Ｒと逆方向に付勢するヒステリシスブレーキ２０と、を備えて成り、内燃機関の運転状態に応じてヒステリシスブレーキ２０の制動力を適宜制御することにより、中間回転体１８を駆動リング３に対して相対回動させ、或は、両者の回転位置を維持するようになっている。
【００２５】
ゼンマイばね４７は、駆動リング３に延設された円筒壁２１にその外周端部が結合される一方、内周端部が中間回転体１８の円筒状の基部に結合されている。
【００２６】
また、中間回転体１８のカムシャフト１と逆側の端面には、封止壁５０が一体に結合され、その封止壁５０の外周面が前記円筒壁２１の内面に摺動自在に密接している。
【００２７】
ヒステリシスブレーキ２０は、非回転部材であるＶＴＣカバーに取り付けられ、略円筒状の隙間を挟んで対向する一対の周面状の対向面を有する磁気誘導部材２２と、前記両対向面に夫々設けられた内側極歯２３、及び、外側極歯２４と、磁気誘導部材２２に取り付けられて内側極歯２３と外側極歯２４の間に磁界を生じさせる電磁コイル２５と、前記両極歯２３，２４間に非接触状態で挿入配置された円筒状のヒステリシスリング２６と、外周端がこのヒステリシスリング２６に一体に結合された状態で中間回転体１８に連結ピン５４とゴムブッシュ３８を介して結合された円環プレート３３と、を備え、電磁コイル２５が図外のコントローラによって通電制御されるようになっている。
【００２８】
磁気誘導部材２２の内側極歯２３と外側極歯２４は夫々軸方向に沿って延出する複数の極歯要素を有している。両極歯２３，２４の極歯要素は夫々円周方向に沿って配置され、極歯２３，２４の極歯要素相互は円周方向に相互にオフセットされている。したがって、電磁コイル２５が通電されると、両極歯２３，２４間には、オフセットした位置関係にある相手極歯要素に向かう磁界が発生する。
【００２９】
ヒステリシスリング２０は、磁気的ヒステリシス特性を有するヒステリシス材から成り、同リング２０の回転中に内側極歯２３と外側極歯２４の間に磁界が発生すると、その磁界の向きとヒステリシスリング２０内の磁束の向きとにずれが生じるようになっている。ヒステリシスブレーキ２０は、このずれによって制動力を発生する。また、円環プレート３３は、磁気誘導部材２２の内周面に軸受３４，３５を介して支持された軸部材３６に一体に結合されている。したがって、ヒステリシスリング２０は、円環プレート３３と軸部材３６を介して磁気誘導部材２２に相対回転可能に支持されている。
【００３０】
ところで、中間回転体１８は、ヒステリシスブレーキ２０の励磁のオン，オフの切換えにより、駆動リング３に対して正逆いずれかの方向に相対回動することとなるが、この相対回動は、中間回転体１８と駆動リング３の間に設けられた回動ストッパ４２によって所定の角度範囲内に規制されるようになっている。
【００３１】
回動ストッパ４２は、中間回転体１８の後面側の外周縁部に一体に形成された突起４８（相手当接部）と、駆動リング３の前面側の外周縁部に取付けられた緩衝器４９とによって構成され、これらの突起４８と緩衝器４９が相互に当接することによって駆動リング３と中間回転体１８の相対回動を所定角度内に規制するようになっている。
【００３２】
緩衝器４９は、図５に示すように、その本体部分が弾性を有する薄肉の板状部材４３、例えば、鋼板やステンレス板等から成り、その板状部材４３が、重合面相互が摺動可能なように渦巻き状に積層されると共に、その積層部の径方向内側に板状部材４３の変形を許容する空間部４４が設けられている。板状部材４３の径方向内側と外側の各端部は自由端とされている。また、板状部材４３の積層部の外周側にはＣ字形状の鉄製のカバー部材４５が被着されている。このカバー部材４５は弾性を有し、そのＣ字形状を拡径することによって積層部に被着されている。そして、板状部材４３とカバー部材４５は、図５に示すように、頭部を二面幅状に切り欠いた係止具４６によって駆動リング３の外周縁部に固定されている。
【００３３】
この緩衝器４９は、衝撃の入力時に、板状部材４３の積層部のほぼ全域のずれによってその衝撃を確実に緩衝することができるが、相手当接部である突起４８が直接接触する積層部の外周側にカバー部材４５を被着しているため、直接接触部が衝撃によって損傷したり、摩耗したりする不具合を無くすことができる。つまり、カバー部材４５を備えないタイプの緩衝器においては、板状部材４３の積層部外面が入力衝撃によって破損したり摩耗する不具合があったが、この実施形態の緩衝器４９においてはこのような負具合を確実に解消することができる。
【００３４】
このバルブタイミング制御装置は以上のような構成であるため、内燃機関の始動時やアイドル運転時には、ヒステリシスブレーキ２０の電磁コイル２５の励磁をオフにしておくことにより、ゼンマイばね４７の力によって中間回転体１８を駆動リング３に対して機関回転方向Ｒに最大に回転させておく（図２参照）。これにより、クランクシャフトとカムシャフト１の回転位相（機関弁の開閉タイミング）は最遅角側に維持され、機関回転の安定化と燃費の向上が図られる。
【００３５】
そして、この状態から機関の運転が通常運転に移行し、前記回転位相を最進角側に変更すべき指令が図外のコントローラから発されると、ヒステリシスブレーキ２０の電磁コイル２５の励磁がオンにされ、ゼンマイばね４７に抗する制動力が円環プレート３３から中間回転体１８に連結ピン５４とゴムブッシュ３８を介して伝達される。これにより、中間回転体１８が駆動リング３に対して逆方向に回転し、それによってリンク１１の先端の係合ピン１６が渦巻き溝１５に誘導されてリンク１１の先端部が径方向溝８に沿って変位し、図３に示すようにリンク１１の作用によって駆動リング３と従動軸部材７の組付角が最進角側に変更される。この結果、クランクシャフトとカムシャフト１の回転位相が最進角側に変更され、それによって機関の高出力化が図られることとなる。
【００３６】
また、この状態から前記回転位相を最遅角側に変更すべく指令がコントローラから発されると、ヒステリシスブレーキ２０の電磁コイル２５の励磁がオフにされ、再度ゼンマイばね４７の力によって中間回転体１８が機関回転方向Ｒに回転させられる。すると、渦巻き溝１５による係合ピン１６の誘導によってリンク１１が上記と逆方向に揺動し、図２に示すようにそのリンク１１の作用によって駆動リング３と従動軸部材７の組付角が再度遅角側に変更される。
【００３７】
尚、このバルブタイミング制御装置によるクランクシャフトとカムシャフト１の回転位相は、以上で説明した最遅角と最進角の二種の位相ばかりでなく、ヒステリシスブレーキ２０の制動力の制御によって任意の位相に変更し、ゼンマイばね４７の力とヒステリシスブレーキ２０の制動力のバランスによってその位相を保持することができる。
【００３８】
ところで、このバルブタイミング制御装置においては、中間回転体１８の回動が、渦巻き溝１５と係合ピン１６の係合部を通してリンク１１の揺動に変換されるが、中間回転体１８が駆動リング３に対して相対回動すると、係合ピン１６が渦巻き溝１５の内面に沿って転動しつつリンク１１の先端部を径方向に変位させる。このとき、係合ピン１６は、筒状部４０の樽形状によって収容穴１４内を適宜揺動し、収容穴１４と渦巻き溝１５の位置的な誤差等をその揺動によって吸収する。そして、係合ピン１６は揺動が許容されていることで、回転を阻害するフリクションの発生を無くしているため、渦巻き溝１５内を常時円滑に転動することができる。つまり、係合ピン１６が仮に一定外径の円筒形状であったとすると、係合ピン１６を傾斜させる方向の力が入力されたときに、係合ピン１６の軸方向の端部が収容穴１４の内面に強接触して係合ピン１６の回転が妨げられるが、係合ピン１６の揺動を許容するこの実施形態の装置においてはそのような不具合は生じない。
【００３９】
したがって、この装置の場合、各部の製造誤差等に起因する若干の位置的なずれがあっても、中間回転体１８の回動をリンク１１の揺動に円滑に変換することができる。よって、製造コストの高騰を招くことなく、装置の作動応答性を高めることができる。
【００４０】
また、この実施形態の装置においては、係合ピン１６の頭部４１が球面状に形成され、渦巻き溝１５の断面がこの頭部４１の半径よりも大きい半円状の断面形状に形成されているため、係合ピン１６が揺動しても、その揺動に応じて溝１５と頭部４１の接触点を滑らかに変化させることができ、両者の間のガタ付きを無くすことができる。また、頭部４１の球面形状の半径に対して渦巻き溝１５の断面の半径が大きいことから、係合ピン１６の揺動を充分に許容することができるうえ、係合ピン１６が渦巻き溝１５の開口エッジに当接することによるフリクションの増大を防止することができる。
【００４１】
さらに、この実施形態の場合、係合ピン１６の筒状部４０を樽形状に形成することで、係合ピン１６を収容穴１４に対して自由に揺動できるようにしているため、簡素な構造によって係合ピン１６の揺動を実現できるという利点がある他、係合ピン１６と収容穴１４の間の潤滑性能を高めることができるという利点もある。即ち、潤滑油は収容穴１４の開口部側からその内部に供給されるが、係合ピン１６の樽形状の最膨出部の軸方向前後には比較的大きな隙間ができるため、この大きな隙間部分に潤滑油を充分に滞留させておくことができる。
【００４２】
また、係合ピン１６の最膨出部の前後に滞留した潤滑油は粘性抵抗によるダンパ作用を得ることができるため、そのダンパ作用によって係合ピン１６のガタ付きを抑えることができるという利点もある。尚、係合ピン１６の軸方向略中央に部分的に隆起する膨出部を形成することによっても係合ピン１６の揺動を許容したり、潤滑油を滞留させる効果は得ることができるが、この実施形態のように、係合ピン１６の筒状部４０の外面を樽形状に滑らかに変化させた場合には、係合ピン１６が揺動する際の同ピン１６と係合穴１４の間の接触部の面圧を常に一定に低く抑えることができると共に、揺動に伴うガタ付きの発生も防止することができる。
【００４３】
尚、この出願の発明の実施形態は以上で説明したものに限るものではなく、例えば、以上の実施形態では、係合ピン１６の筒状部４０の外周面を樽形状にすることによって係合ピン１６の揺動を許容したが、図６に示すように係合ピン１１６の筒状部の外面に段差部６０を設け、その段差部６０と収容穴１４の間に樽形状のニードルベアリング６１を介装させるようにしても良い。この場合、係合ピン１１６はニードルベアリング６１の樽形状に沿って自由に揺動できるようになり、さらに収容穴１４との間にベアリング６１を介在させたことから、回転に伴なう抵抗がより小さくなる。
【００４４】
次に、上記の各実施形態から把握し得る請求項に記載以外の発明について、以下にその作用効果と共に記載する。
【００４５】
（イ）前記係合ピンの、リンク側のピン収容穴内に収容される部位を、樽形状に形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置。
【００４６】
この場合、係合ピンがピン収容穴内で滑らかに揺動するため、揺動時における係合ピンの接触部の面圧を全体的に低く抑えることができると共に、係合ピンのガタ付きを防止することができる。
【００４７】
（ロ）前記係合ピンを、リンク側のピン収容穴に、樽形状のニードルベアリングを介して収容保持させたことを特徴とする請求項１または３に記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置。
【００４８】
この場合、係合ピンはニードルベアリング部分で揺動を許容される。そして、係合ピンは、ニードルベアリングを介してピン収容穴内に回転自在に保持されるため、回転時の抵抗は非常に小さくなる。したがって、装置の作動応答性がより高まる。
【００４９】
（ハ）前記係合ピンに、摺動抵抗を下げるための表面処理を施したことを特徴とする請求項１〜３、（イ）のいずれかに記載の内燃機関のバルブタイミング制御装置。
【００５０】
この場合、表面処理の効果によって摩耗粉の発生が抑制され、摩耗粉によって係合ピンの回転や揺動に支障を来す不具合は生じなくなる。また、表面処理の効果により、係合ピンの円滑な回転や揺動を長期に亙って維持することができる。
【００５１】
（ニ）相互に変位する二部材のうちの一方の部材に取り付けられ、他方の部材に設けられた相手当接部が当接するときに前記二部材間の衝突衝撃や振動を吸収する緩衝器において、
弾性を有する板状部材を、重合面相互が摺動可能になるように渦巻き状に積層し、その積層部の径方向内側に板状部材の変形を許容する空間部を設けると共に、その積層部の外周側にカバー部材を取り付け、そのカバー部材を相手当接部に対する当接部位としたことを特徴とする緩衝器。
【００５２】
この場合、緩衝器本体は入力衝撃を積層部のほぼ全域のずれによって受け止めることができるため、大きな衝撃の入力に対して、部分的な塑性変形や損傷、摩耗等を招くことなく確実に緩衝することができる。また、相手当接部に対してはカバー部材を通して当接するため、当接時の直接的な衝撃等によって板状部材が破損する不具合を防止することができる。
【００５３】
（ホ）前記カバー部材を、弾性変形可能なＣ字形状のリングによって構成したことを特徴とする（ニ）に記載の緩衝器。
【００５４】
この場合、リングのＣ字の開口を押し開くだけで同リングを積層部の外表面に容易に装着することができる。リングは弾性変形可能であるため、装着後に積層部の緩衝特性に殆ど影響を及ぼすことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この出願の発明の一実施形態を示す縦断面図。
【図２】同実施形態を示す図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図３】同実施形態の作動状態を示す図２に対応の断面図。
【図４】同実施形態を示す要部の拡大断面図。
【図５】同実施形態を示すストッパの分解斜視図。
【図６】この出願の他の実施形態を示す拡大断面図。
【符号の説明】
１…カムシャフト
３…駆動リング（駆動回転体）
５…操作力付与手段
７…従動軸部材（従動回転体）
８…径方向溝（径方向ガイド）
１１…リンク
１３…突出部（可動案内部）
１５…渦巻き溝（渦巻き状ガイド）
１６…係合ピン（可動案内部）
１７…コイルばね（可動案内部）
１８…中間回転体
【図１】
2004092576.tif 000003
【図２】
2004092576.tif 000004
【図３】
2004092576.tif 000005
【図４】
2004092576.tif 000006
【図５】
2004092576.tif 000007
【図６】
2004092576.tif 000008