(57)【要約】【課題】多板式撮像装置において、合焦時間を長くすることなく、ＴＴＬコントラストピーク検出法のＡＦ方式を採用する撮像装置を提供する。【解決手段】このデジタルカメラは主として、ズームレンズ、フォーカッシングレンズから構成される撮影光学系１と、複数の光束に分離する光路分離手段３と、ＣＣＤ等で構成され、光を電気信号に変換する撮像素子Ａ４と、撮像素子Ｂ６と、撮像素子Ａ，Ｂからのデジタル信号からＡＦ評価値を生成する画像処理部・ＡＦ評価値生成部８と、ＴＴＬコントラストピーク検出法の合焦動作（以下ＡＦ）等を行なう制御部・演算部９と、フォーカスモータ、ズームモータを駆動するモータドライバ１２と、ズームモータ１３と、ズーム機構部を駆動するズーム駆動部１４と、フォーカスモータＡ１７と、フォーカスモータＢ１５と、フォーカス駆動部Ｂ１６と、フォーカス駆動部Ａ１８と、撮像素子を駆動する撮像素子ドライバーＡ２６と、撮像素子ドライバーＢ２７から構成されている。【選択図】　　　図１
2004109708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子に光を到達させる撮像光学系と、前記撮像素子の結像面に到達するまでの光路を複数に分離する光路分離手段と、前記撮像光学系から入射した光を電気信号に変換する複数の撮像素子と、該撮像素子により変換された夫々の電気信号を処理する信号処理手段と、少なくとも２つ以上の撮像素子を夫々独立に光軸方向に移動させる移動手段と、夫々の移動手段を制御する制御手段と、前記複数の撮像素子から得られた電気信号に基づいて合焦位置を導き出す演算部と、を備え、
前記制御手段は、前記複数の撮像素子を前記移動手段により同時に光軸方向に移動すると共に、全走査範囲を前記複数の撮像素子により分担して走査するように制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮像素子に光を到達させる撮像光学系と、前記撮像素子の結像面に到達するまでの光路を複数に分離する光路分離手段と、前記撮像光学系から入射した光を電気信号に変換する複数の撮像素子と、該撮像素子により変換された夫々の電気信号を処理する信号処理手段と、前記複数の撮像素子の少なくとも１つ以上の撮像素子を光軸方向に移動させる撮像素子移動手段と、前記撮像光学系全体を光軸方向に移動させる光学系移動手段と、夫々の移動手段を制御する制御手段と、前記撮像素子から得られた電気信号に基づいて合焦位置を導き出す演算部と、を備え、
前記制御手段は、前記光学系移動手段及び撮像素子移動手段を同時に駆動すると共に、全走査範囲を前記複数の撮像素子により分担して走査するように制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
撮像素子に光を到達させる撮像光学系と、前記撮像素子の結像面に到達するまでの光路を複数に分離する光路分離手段と、前記撮像光学系から入射した光を電気信号に変換する複数の撮像素子と、該撮像素子により変換された夫々の電気信号を処理する信号処理手段と、前記複数の撮像素子の少なくとも１つ以上の撮像素子を光軸方向に移動させる撮像素子移動手段と、前記撮像光学系を構成するフォーカシングレンズ群を光軸方向に移動させるレンズ移動手段と、夫々の移動手段を制御する制御手段と、前記撮像素子から得られた電気信号に基づいて合焦位置を導き出す演算部と、を備え、
前記制御手段は、前記レンズ移動手段及び撮像素子移動手段を同時に駆動すると共に、全走査範囲を前記複数の撮像素子により分担して走査するように制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記撮像素子移動手段又は光学系移動手段又はレンズ移動手の駆動源としてステッピングモーターを使用することを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像素子移動手段又は光学系移動手段又はレンズ移動手の駆動源としてＤＣモーターを使用することを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像素子移動手段又は光学系移動手段又はレンズ移動手の駆動源として圧電素子を使用し、該圧電素子の変位量を増幅する変位量増幅部を備えたことを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に関し、さらに詳しくは、合焦時間の短縮化に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、特開平１０−４５１７号公報には、小型軽量化、低価格化及びシステムの簡素化を図ると共に、あらゆる被写体や撮像条件においても目的の被写体に安定して合焦する焦点調節装置について開示されている。それによると、　光学系から入射された光束をＲ、Ｇ、Ｂの３色に分解し、Ｒ、Ｇ、Ｂそれぞれに各ＣＣＤが配置されている。フォーカスレンズを移動させることにより、山登りＡＦを行なう。Ｒ、Ｇ、Ｂ任意のＣＣＤの焦点信号により、合焦作動を行なうものである。
また、特開平１１−３５２３９３号公報には、多板式の電子的撮像装置等において、焦点検出に係る所要時間を短縮し高精度の焦点検出を実現し得る焦点検出装置について開示されている。それによると、焦点調節を行なうフォーカスレンズを含む撮影レンズ系によって結像された被写体像を光電変換する撮像素子と、この撮像素子からの電気信号を画像信号に変換する撮像手段と、一方の撮像素子の前面に進退自在に配設され被写体像を形成する光束を二分割し撮像素子の受光面に結像させるＡＦ光学装置と、このＡＦ光学装置によって二分割された光束の双方に各対応し撮像素子によって抽出された二つの画像信号を比較して撮影レンズ系による被写体像の合焦位置を検出する合焦位置検出手段とを具備して構成されている。つまり、焦点調節を行なうフォーカスレンズを含む撮影レンズ系によって結像された像を光電変換する撮像素子の前面に、進退自在に光束を２分割させるＡＦ光学装置を設けて、２分割した画像信号を比較して合焦位置を検出するものである。
また、特開平５−６４２０９号公報には、輝度信号とクロマ信号とを別個の撮像素子から得るようにした２板式のビデオカメラにおいて、コンパクト、低コストで耐久性も大、かつ高解像度システムにも対応し得る合焦装置について開示されている。これによると、輝度信号を得るための撮像素子ＣＣＤとクロマ信号を得るための撮像素子ＣＣＤの光路長を変えることにより、これら２つのＣＣＤから光軸上の異なった位置の信号を得るよう構成し、さらに、クロマ信号用ＣＣＤを輝度信号の被写体深度の外に置くよう構成したものである。つまり、輝度信号を得るための撮像素子とクロマ信号を得るための撮像装置を光軸上の異なった位置に配置し、その出力信号を比較して、合焦方向を検知する。撮影時には輝度用の撮像素子のみに合焦させるものである。
【０００３】
また、特開平１１−２８７９４６号公報には、コントラスト方式のオートフォーカスでの合焦時間を短縮し、且つ高画質化を損なうことのない多板式の電子カメラの焦点調整装置について開示されている。これによると、合焦位置検出時にプリズムの出射面と第２の撮像素子との間の光束中に平行板を進入させる。第１の撮像素子の電気信号と、平行板の進入により光路長が伸長された光束に対応する第２の撮像素子の電気信号とを用いて、フォーカスレンズが光軸方向の各位置にあるときのコントラストの積分値を求め、このフォーカスレンズ位置とコントラスト積分値との関係から合焦位置を検出するとしている。つまり、複数の撮像素子のうち、１つの撮像素子とプリズムの間に平行板を進入させ、バックフォーカスを変化させる。そのバックフォーカスを変化させた撮像素子のコントラスト積分値と変化させていないコントラスト積分値から合焦位置を検出するものである。
その他、特開平７−１７７５２７号公報には、色分解プリズムに複数の撮像素子を固着した撮像手段を光軸方向に移動させ、コントラスト検出の山登りＡＦを行なう技術について開示されている。また、特開平２００１−６１１５５公報には、被写体光を色分解する多板式の合焦装置において、受光距離を互いに異なる位置に配置して、各色のボケ特性情報から合焦の方向、合焦までの距離を推定し、レンズ系又は色分解手段を移動させる技術について開示されている。また、特開平２００１−３０４８２１号公報には、波長が異なる複数の光線を光学的に異なる位置から被写体に照射する。被写体から反射される出射光を、照射したそれぞれの波長に分離し其々の光強度から被写体までの距離を算出する技術について開示されている。
【特許文献１】特開平１０−４５１７号公報
【特許文献２】特開平１１−３５２３９３号公報
【特許文献３】特開平５−６４２０９号公報
【特許文献４】特開平１１−２８７９４６号公報
【特許文献５】特開平７−１７７５２７号公報
【特許文献６】特開平２００１−６１１５５公報
【特許文献７】特開平２００１−３０４８２１公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のデジタルカメラの合焦方式としては、撮像素子の信号のコントラスト成分を利用する山登りＡＦ（ＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ　Ｔｈｅ　Ｌｅｎｓ）コントラストピーク検出法）が一般的に採用されている。これはフォーカシングレンズ等を動かしながら、撮像素子の信号を比較することにより、最も高い信号が得られるポジションを合焦位置と判定する方式であり、他の測距装置を必要とすることがないため装置の小型化を達成でき、且つ、ＴＴＬ方式なのでパララックスの影響が無いという利点がある。しかしながら、合焦位置を判定するためのスキャン領域が広くなったり、或いは、スキャンピッチが細かくなると全域をスキャンする時間が長くなってしまうという問題がある。スキャン時間が長いということは、撮影者が撮りたいと思ってシャッタ釦を押してから合焦までの時間が長くなるため、動きのある被写体ではピントが合いにくくなると共に、シャッタ釦を押して撮影を完了したと思いカメラを動かしてしまう、もしくは、合焦作動中に無意識にカメラを動かしてしまい、カメラブレを発生させる可能性がある。これらのスキャン時間が長くなる主な理由として、光学系の長焦点化により、フォーカシングによるレンズの繰出し量が多くなることと、撮像素子の画素の微小化によるフォーカシングレンズ等の高分解能化により繰出し量が多くなったり、或いは光学系の明るさが明るくなりフォーカシングレンズ等の高分解能化により繰出し量が多くなることが挙げられる。
【０００５】
また、特開平１０−４５１７号公報は、フォーカスレンズを移動させながら撮影画像の比較を繰り返すため、繰り出し量が多い場合には特に時間がかかる。又、時間がかかれば、動きのある被写体にピントが合いづらくなるといった問題がある。
また、特開平１１−３５２３９３号公報は、撮像素子の前面に、進退自在に光束を２分割させるＡＦ光学装置を設けて、２分割した画像信号を比較して合焦位置を検出するため、ＡＦ光学装置の停止位置精度が悪いと誤測距してしまう。又、撮影時にはＡＦ光学系を退避する必要があるので、ＡＦ光学系の移動量も多くなり、停止位置の精度は出しにくくなる、又、退避スペースも必要となるため、装置の大型化が予想される。
また、特開平５−６４２０９号公報は、２つのＣＣＤを互いに異なるピント位置に配置し、２つのＣＣＤから得られる信号を比較することで合焦方向を検知し、ＡＦさせるため２つのＣＣＤのうち、一方のピントがずれたままの状態で撮影することとなり、複数のＣＣＤによる高画質化の利点が失われてしまう。
また、特開平１１−２８７９４６号公報は、撮像素子とプリズムの間に平行板を進入させ、バックフォーカスを変化させ、そのバックフォーカスを変化させた撮像素子のコントラスト積分値とバックフォーカスを変化させていないコントラスト積分値から合焦位置を検出するため平行板の退避スペースが必要となり、装置の大型化が予想される。
さらに、特開平７−１７７５２７号公報においては、色分解プリズムに複数の撮像素子を固着した撮像手段を光軸方向に移動させ、コントラスト検出の山登りＡＦを行なうため、繰り出し量が多い場合には特に時間がかかる。また、特開平２００１−６１１５５号公報においては、被写体光を色分解する多板式の合焦装置において、受光距離を互いに異なる位置に配置して、各色のボケ特性情報から合焦の方向、合焦までの距離を推定し、レンズ系又は色分解手段を移動させるため、特定の被写体での距離推定は行なえるが、様々な被写体におけるボケ特性を把握するのは困難である。また、特開平２００１−３０４８２１公報はにおいては、波長が異なる複数の光線を光学的に異なる位置から被写体に照射するため、装置が大型化する。
本発明は、かかる課題に鑑み、多板式撮像装置において、合焦時間を長くすることなく、ＴＴＬコントラストピーク検出法のＡＦ方式を採用する撮像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、撮像素子に光を到達させる撮像光学系と、前記撮像素子の結像面に到達するまでの光路を複数に分離する光路分離手段と、前記撮像光学系から入射した光を電気信号に変換する複数の撮像素子と、該撮像素子により変換された夫々の電気信号を処理する信号処理手段と、少なくとも２つ以上の撮像素子を夫々独立に光軸方向に移動させる移動手段と、夫々の移動手段を制御する制御手段と、前記複数の撮像素子から得られた電気信号に基づいて合焦位置を導き出す演算部と、を備え、前記制御手段は、前記複数の撮像素子を前記移動手段により同時に光軸方向に移動すると共に、全走査範囲を前記複数の撮像素子により分担して走査するように制御することを特徴とする。
ズームとフォーカシングレンズで構成される鏡胴システムでは、この鏡胴を繰り出す繰り出し量全域を走査する時間は、望遠とワイドでは大きく異なる。望遠の場合この時間が最も長いため被写体が動いたり、カメラの手ぶれを起こす可能性が高くなる。それは合焦位置を誤ることを意味している。そこで、繰り出し量全域を走査する時間を極力短くするために、本発明では複数の撮像素子を同時に光軸方向に移動して、各撮像素子に走査範囲を分担するようにする。
かかる発明によれば、複数の撮像素子を移動手段により同時に光軸方向に移動すると共に、全走査範囲を複数の撮像素子により分担して走査するので、フォーカシングの繰り出し量が多い場合でも合焦時間を短くすることができる。
【０００７】
請求項２は、撮像素子に光を到達させる撮像光学系と、前記撮像素子の結像面に到達するまでの光路を複数に分離する光路分離手段と、前記撮像光学系から入射した光を電気信号に変換する複数の撮像素子と、該撮像素子により変換された夫々の電気信号を処理する信号処理手段と、前記複数の撮像素子の少なくとも１つ以上の撮像素子を光軸方向に移動させる撮像素子移動手段と、前記撮像光学系全体を光軸方向に移動させる光学系移動手段と、夫々の移動手段を制御する制御手段と、前記撮像素子から得られた電気信号に基づいて合焦位置を導き出す演算部と、を備え、前記制御手段は、前記光学系移動手段及び撮像素子移動手段を同時に駆動すると共に、全走査範囲を前記複数の撮像素子により分担して走査するように制御することを特徴とする。
請求項１では複数の撮像素子を同時に光軸方向に移動しながら走査していたが、本発明では、一方の撮像素子を固定して光学系全体を移動し、それと同時に他の撮像素子のみを移動する方法である。
かかる発明によれば、焦点調節のために光学系全体と撮像素子を同時に合焦のためにスキャン移動させることができるので、フォーカシングの繰出し量が多い場合でも合焦時間を短くすることができる。
請求項３は、撮像素子に光を到達させる撮像光学系と、前記撮像素子の結像面に到達するまでの光路を複数に分離する光路分離手段と、前記撮像光学系から入射した光を電気信号に変換する複数の撮像素子と、該撮像素子により変換された夫々の電気信号を処理する信号処理手段と、前記複数の撮像素子の少なくとも１つ以上の撮像素子を光軸方向に移動させる撮像素子移動手段と、前記撮像光学系を構成するフォーカシングレンズ群を光軸方向に移動させるレンズ移動手段と、夫々の移動手段を制御する制御手段と、前記撮像素子から得られた電気信号に基づいて合焦位置を導き出す演算部と、を備え、前記制御手段は、前記レンズ移動手段及び撮像素子移動手段を同時に駆動すると共に、全走査範囲を前記複数の撮像素子により分担して走査するように制御することを特徴とする。
請求項２では光学系全体を移動していたが、光学系全体では重量が重いため駆動のための電力とモータが大型化する。そこで本発明では、鏡胴のフォーカシングレンズのみを移動する方法である。
かかる発明によれば、焦点調節のためにフォーカシングレンズと撮像素子を同時に合焦のためにスキャン移動させることができるので、フォーカシングの繰出し量が多い場合でも合焦時間を短くすることができると共に、装置を小型化することができる。
【０００８】
請求項４は、前記撮像素子移動手段又は光学系移動手段又はレンズ移動手の駆動源としてステッピングモーターを使用することを特徴とする。
ステッピングモーターはパルス信号により移動量と回転方向を自由に制御することができる。これにより、回転検出部が不要となり装置を小型化することができる。
かかる発明によれば、焦点調節用の駆動源としてステッピングモーターを使用するので、制御を簡素化することができ、しかも装置を小型化することができる。
請求項５は、前記撮像素子移動手段又は光学系移動手段又はレンズ移動手の駆動源としてＤＣモーターを使用することを特徴とする。
ＤＣモーターは回転数が速く、回転方向は極性を変えることで簡単に行うことができる。しかも、比較的コストが安いので装置のコストダウンに寄与する。
かかる発明によれば、焦点調節用の駆動源としてＤＣモーターを使用するので、合焦時間を短縮することができ、装置を安価に構成することができる。
請求項６は、前記撮像素子移動手段又は光学系移動手段又はレンズ移動手の駆動源として圧電素子を使用し、該圧電素子の変位量を増幅する変位量増幅部を備えたことを特徴とする。
撮像素子を移動する場合、モーターにより行うと回転運動をギヤ、或いはベルトにより直線運動に変換する機構が必要となる。そこで、電圧を印加するとその変位量が変化する圧電素子を使用すれば、前記の変換する機構が不要となる。しかし、この圧電素子は変位量が微小なためそのままでは使用できない。そこで、本発明はその変位量を増幅する変位量増幅部を設け、それにより増幅して移動手段を構成するものである。
かかる発明によれば、焦点調節のための駆動源に圧電素子を使用することにより、回転駆動を直線駆動に変換する必要がなく力量伝達効率が向上でき、且つ、応答速度が速いため、合焦時間を短縮することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラに適用した場合のブロック図である。このデジタルカメラは、ズームレンズ、フォーカシングレンズから構成される撮影光学系１と、擬色、モアレの発生源となる高周波成分をカットするＯＬＰＦ（光学ローパスフィルター）２と、複数の光束に分離する光路分離手段３と、ＣＣＤ等で構成され、光を電気信号に変換する撮像素子Ａ４と、撮像素子Ｂ６と、ＣＤＳでは低周波ノイズを除去され、ＡＧＣでは映像信号のみ規定レベルまで増幅され、その後、Ａ／ＤにてＡ／Ｄ変換されデジタル信号として出力するＣＤＳ、ＡＧＣ、Ａ／Ｄの５、７と、撮像素子Ａ、Ｂからのデジタル信号からＡＦ評価値を生成する画像処理部・ＡＦ評価値生成部８と、ＴＴＬコントラストピーク検出法の合焦動作（以下ＡＦ）等を行なう制御部・演算部９と、間引き処理を施したスルー画像を一旦蓄積するメモリ１０と、圧縮処理を施された画像を蓄積する記録媒体１１と、フォーカスモータ、ズームモータを駆動するモータドライバ１２と、ズームモータ１３と、ズーム機構部を駆動するズーム駆動部１４と、フォーカスモータＡ１７と、フォーカスモータＢ１５と、フォーカス駆動部Ｂ１６と、フォーカス駆動部Ａ１８と、電源を投入するメインスイッチ１９と、レリーズスイッチ２０と、ズーム位置を選択するズーム選択スイッチ２１と、撮影モード、再生モード、消去モード等の選択をするモード選択スイッチ２２と、モニタ画像を表示するＬＣＤ２３と、ビデオ変換処理を施されたモニタ画像を増幅するビデオアンプ２４と、その画像を表示するＴＶ２５と、撮像素子を駆動する撮像素子ドライバーＡ２６と、撮像素子ドライバーＢ２７から構成されている。
【００１０】
次に、本実施形態のデジタルカメラの動作について、順を追って説明する。メインスイッチ１９をＯＮすることにより、メインスイッチ１９からの信号が制御部・演算部９に送られ、各種のイニシャライズ等が行なわれる。また、モード選択スイッチ２２により撮影モード、再生モード、消去モード等の選択されたモード内容が信号として制御部・演算部９に送られ、各モードのセット状態となる。次に、モード選択スイッチ２２により撮影モードが選択された場合の動作について説明する。撮影モードの場合はズーム動作が可能となり、ズーム選択スイッチ２１により選択されたズーム位置が、ズーム位置信号として制御部・演算部９に送られる。選択されたズーム位置にレンズを移動させるために、所定量の信号を制御部・演算部９からモータドライバー１２に送ることにより、フォーカス駆動用のフォーカスモータＡ１７、フォーカスモータＢ１５、ズーム駆動用のズームモータ１３を回転することが可能となる。このフォーカスモータＡ１７、Ｂ１５、ズームモータ１３はそれぞれフォーカス駆動部Ａ１８、Ｂ１６、ズーム駆動部１４と連動しており、ズームは撮影光学系１の図示しない撮影レンズと、フォーカスは撮像素子Ａ４、Ｂ６と連動しており、それぞれを所定位置に移動し、選択されたズーム位置にセットする。
【００１１】
次に、レリーズスイッチ２０が押され、記録媒体１１に画像を書き込むまでの動作を説明する。レリーズスイッチ２０が押されることにより、レリーズスイッチ２０からの信号が制御部・演算部９に送られる。一方、撮影光学系１を通過した光は赤外カットフィルター、ＯＬＰＦ（光学ローパスフィルター）２にて赤外光をカットし、擬色、モアレの発生源となる高周波成分をカットされ、光路分離手段３により複数の光束に分離され、撮像素子Ａ４と撮像素子Ｂ６に到達する。撮像素子Ａ４と撮像素子Ｂ６はそれぞれ、撮像素子ドライバーＡ２６、撮像素子ドライバーＢ２７により、周期的な駆動を行なっている。そして撮像素子Ａ４、Ｂ６に到達した光はこの撮像素子Ａ４、Ｂ６により夫々電気信号に変換される。変換された電気信号はそれぞれ、ＣＤＳ、ＡＧＣ、Ａ／Ｄの５、７に送られる。ＣＤＳでは低周波ノイズを除去され、ＡＧＣでは映像信号のみ規定レベルまで増幅され、その後、Ａ／ＤにてＡ／Ｄ変換されデジタル信号として出力される。出力されたデジタル信号は画像処理部・ＡＦ評価値生成部８に送られる。
また、レリーズスイッチ２０からの信号を入力された制御部・演算部９は、ＴＴＬコントラストピーク検出法の合焦動作（以下ＡＦ）を行なうために、モータードライバにフォーカスモータＡ１７、Ｂ１５を駆動させるための制御信号を出力する。その制御信号により、撮像素子Ａ４、Ｂ６はフォーカス駆動部Ａ１８、Ｂ１６を介し、ＡＦ動作のための移動を行なう。画像処理部・ＡＦ評価値生成部８では、撮像素子Ａ４、Ｂ６からのデジタル信号からＡＦ評価値を生成する。生成されたＡＦ評価値は制御部・演算部９に送られ演算処理により合焦位置を導き出す。さらに制御部・演算部９から導き出した合焦位置に撮像素子Ａ４、Ｂ６を移動させるための信号を出力し、撮像素子Ａ４、Ｂ６を合焦位置に移動させる。撮像素子Ａ４、Ｂ６が合焦位置に移動した後に、ＣＤＳ、ＡＧＣ、Ａ／Ｄ５、７から出力されたそれぞれのデジタル信号は、画像処理部・ＡＦ評価値生成部８に送られ、色情報の補間処理、ホワイトバランスのゲイン処理、輪郭強調処理、γ処理、輝度信号と２つの色差信号に分離する変換処理、撮像素子Ａ４、Ｂ６の信号の合成処理等を行い、メモリ１０に送られる。記録媒体１１に記録するためには、このメモリ１０に格納された信号データを再度、画像処理部・ＡＦ評価値生成部８に送り、合成、圧縮処理を施した後、この記録媒体１１に書き込む。
また、構図を決定するためのスルー画像を表示する場合は撮像素子Ａ４、Ｂ６からの信号を間引きを行った信号のみ出力し、ＣＤＳ、ＡＧＣ、Ａ／Ｄ５、７通過後、画像処理部・ＡＦ評価値生成部８にて同様の処理を行い、さらに間引き処理を施す。その後、メモリ１０に一旦格納した後、画像処理部・ＡＦ評価値生成部８に送りビデオ変換処理を施し、ビデオアンプ２４に出力する。ＴＶ（テレビモニター）２５をつなげれば、ＴＶモニター２５にスルー画像を出力可能な状態となる。同様にＬＣＤ（液晶モニター）２３に表示させるには、画像処理部・ＡＦ評価値生成部８で行なうビデオ変換処理の変わりに、液晶モニター表示用の変換処理を行なうことにより、ＬＣＤ（液晶モニター）２３に出力表示させることができる。
【００１２】
次に、ＴＴＬコントラストピーク検出法の合焦時間について説明する。図２はズームレンズの被写体距離に対する合焦位置までの繰出しパルス数について示した図である。縦軸が繰り出しパルス数、横軸が被写体距離を表す。図中のＬとは撮像面から被写体までの距離である。そして、１／Ｌにおける０とは被写体距離が無限を意味し、２．５というのは０．４ｍを示している。線図は代表的なズーム位置であるＷＩＤＥ５０、ＭＥＡＮ５１、ＴＥＬＥ５２の３本が記してある。従って、ＷＩＤＥ５０で０．４ｍの被写体にピントを合わせるには６パルスの繰出しが必要であり、同様にＭＥＡＮ５１では１６パルス、ＴＥＬＥ５２では５２パルスの繰出しが必要であることが解かる。つまり、同じ被写体距離では望遠側の焦点距離になるほど、繰出し量が増えるのが解かる。又、ここで１パルスの移動量は光学系のＦナンバーと許容錯乱円（ここでは画素ピッチと仮定している）から求められる両側焦点深度としている。
【００１３】
次に、合焦までの時間の多くを支配しているスキャン時間ついて説明する。撮像素子は撮像素子ドライバーにより周期的に画像を読み出す。この周期的な時間というのは、ＬＣＤやＴＶに正確に出力されるように同期を合わせることや、消費電流から決定される。画像が出力されてから次の画像が出力されるまでの時間をＶＤ時間（ＶＤ周期）（ＶＤとは垂直同期を意味する）と呼び、撮像素子１つに対し１ＶＤ毎に１つの画像信号を得ることができる。つまり、繰出し量が６パルスの場合、１ＶＤ時間毎にピント位置を１パルス移動させて、その都度画像データからＡＦ評価値を作成し、その６個のＡＦ評価値を比較することで、合焦位置を知ることとなる。つまり、比較するための６個のＡＦ評価値を得るためには、最低でも６ＶＤの時間が必要となる。この時間をスキャン時間と呼ぶ。
図３は、図２における鏡胴システムで、１ＶＤを１／３０秒とした場合、繰出し量全域をスキャンするのに必要な時間を表した図である。縦軸は全域スキャン時間、横軸は被写体距離を表す。ＷＩＤＥ５３では合焦位置を知るための全域スキャン時間は０．２秒必要であり、ＭＥＡＮ５４では０．５４秒、ＴＥＬＥ５５においては１．７５秒も必要となってしまう。つまり、無限から０．４ｍの被写体の合焦位置を知るためには、ＷＩＤＥ５３で最低０．２秒、ＴＥＬＥ５５で最低１．７５秒の時間が必要である。ＴＥＬＥ５５においては、１．７５秒の間に被写体が動いたり、カメラの手振れを起こしたりする可能性が高まる。それは合焦位置を誤ることを意味する。
【００１４】
そこで、ＴＥＬＥの動作について更に詳しく考察してみる。図４はＴＥＬＥの時の無限から０．４ｍ迄の繰出しパルス数と被写体距離との関係を表す図である。図２と同様に最大で５２パルスであるが、この範囲をＰ点を中心として２分割して、２つの撮像素子で分割されたそれぞれのスキャン範囲を移動すると考える。つまり、撮像素子Ａ４は０パルスから２６パルス（１／Ｌで０〜１．３３、Ｌ（被写体距離）で無限から０．７５ｍ）までをスキャンし、撮像素子Ｂ６は２６パルスから５２パルス（１／Ｌで１．３３〜２．５、Ｌ（被写体距離）で０．７５ｍから０．４ｍ）の範囲をスキャンする。ここで、撮像素子Ａ４と撮像素子Ｂ６を同時に制御すれば、おのずと合焦検出に必要な時間は１／２となる。その様子を表したのが図５である。１つの撮像素子で合焦検出をした場合には１．７５秒かかるのに対して、２つの撮像素子をスキャン範囲を変えて同時制御することで、全域をスキャンする時間は０．８７５秒と短縮することができる。これにより、同時に得られた撮像素子Ａ４からのＡＦ評価値と撮像素子Ｂ６からのＡＦ評価値を比較することで、短期間で合焦位置を検出することが可能となる。
【００１５】
次に撮像素子の画素の微小化による影響を述べる。図６は、許容錯乱円と焦点深度の関係を示す図である。許容錯乱円径δが決まると、δよりも小さいボケ量は判別できず、像平面に対しある一定の深度幅を持つ。これを両側焦点深度と言いεで表す。この深度以内のピント変動は検出することができない。ここで、許容錯乱円径を撮像素子の画素ピッチと仮定すると、同一光学系でも、さらに小さい画素ピッチを有した撮像素子を使用した場合は、許容錯乱円径δ’となり、両側焦点深度はε’となる。同一光学系なので、繰出し量も同一であるが、焦点深度が狭くなるため、繰出しピッチが狭くなり繰出しパルス数は多くなることが解かる。
尚、両側焦点深度は次式で表される。
ε＝２×δ×Ｆｎｏ　−−−−−−−（１）
Ｆｎｏは光学系で決まる数値であるが、ここで、Ｆｎｏ３．５のレンズで許容錯乱円＝画素ピッチと仮定した場合に、画素ピッチが０．００４２ｍｍの撮像素子を使用した場合が図２から図５で示されている。スキャンピッチは両側焦点深度となり、ε＝２×０．００４２×３．５＝０．０２９４ｍｍとなる。
この光学系を使用して画素ピッチが０．００２８ｍｍの撮像素子を使用した場合のスキャンピッチはε＝２×０．００２８×３．５＝０．０１９６ｍｍとなる。この時の繰出しパルス数とスキャン時間を図２から図５に対応させた物を図７から図１０に示す。図２でＴＥＬＥ５２の０．４ｍで５２パルスだったものが図７でＴＥＬＥ５８の０．４ｍで７９パルスに増え、図８のように全域スキャン時間も１．７５秒だったものがＴＥＬＥ６１で２．６２秒に増えていることが解かる。しかし、同様に図９で１／Ｌで１．３３のポイントで２分割することにより、図１０で全域スキャン時間は１．３１秒に短縮しているのが解かる。
【００１６】
次に光学系の明るさによる影響について説明する。光学系の明るさが明るくなるということは、Ｆｎｏが低くなることを意味する。つまり、前記（１）式で解かるようにＦｎｏが低くなると両側焦点深度εは小さくなる。この状態を模式化したのが、図１４である。Ｆｎｏが低くなるとレンズから出射される光線の角度が広くなる。許容錯乱円径が同じ場合、両側焦点深度εはε’’となり小さくなるのが解かる。つまり、両側焦点深度が小さくなるとスキャンピッチが細かくなり、同じ繰出し量であれば、おのずと繰出しパルス数は増えるので、全域スキャン時間が長くなることが解かる。
【００１７】
図１１は、本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラに適用した場合のブロック図である。図１１が図１と異なる点は、フォーカス駆動部Ｂ１６が撮像光学系１全体を駆動し、撮像素子Ｂ６が固定されている点である。同じ構成要素には同じ参照番号が付されているので、重複する説明は省略する。
図４と図１１を参照して説明すると、図４で２６パルス（１／Ｌで０から１．３３）までは、フォーカス駆動部Ｂ１６により、撮影光学系１を駆動する。その時のＡＦ評価値は固定されている撮像素子Ｂ６からの情報により行なう。撮像素子Ａ４は撮影光学系１のスキャンを始める前に２６パルスに相当する位置まで移動する。それにより、１／Ｌで０パルス位置の出力は、撮像素子Ｂ６では０パルス位置での出力となり、撮像素子Ａ４では２６パルス位置での出力を得ることができる。スキャンは撮影光学系１のみを行なえば撮像素子Ｂ６では０から２６パルスの情報を取得でき、撮像素子Ａ４は２６パルスから５２パルスの出力を同時に得ることができる。
図１２は、本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラに適用した場合のブロック図である。図１２が図１と異なる点は、フォーカス駆動部Ｂ１６が撮像光学系１内のフォーカシングレンズ３０を駆動し、撮像素子Ｂ６が固定されている点である。同じ構成要素には同じ参照番号が付されているので、重複する説明は省略する。
図１３は、圧電素子を使用した場合のフォーカシング機構の一例を示す図である。圧電素子６０の変位量は少なく、フォーカシングの繰出し量に満たない場合がある。そこで変位量を増幅するために、変位量増幅レバー６１の片端側に圧電素子と当接するような軸部材６３を一体化する。変位量増幅レバー６１の反対側には、撮像素子ブロックもしくは、フォーカシングレンズブロック６２から出ているボス６４と嵌合するような長穴６５を設ける。変位量増幅レバー６１には変位を増幅させる位置に回転中心を設ける。圧電素子の片側は固定されており、撮像素子ブロックもしくは、フォーカシングレンズブロック６２は光軸方向にのみ移動できるような規制を設けている。これにより、圧電素子に電圧を加えると圧電素子６０自体が伸縮し、変位量増幅レバー６１を介して撮像素子ブロックもしくは、フォーカシングレンズブロック６２が移動することとなる。図１３（ａ）は圧電素子６０に電圧を印加していない場合であり、（ｂ）は圧電素子６０に電圧を印加した場合の図である。
以上で説明した実施形態は一例であり、撮像素子を３個使用し、繰出し域を３等分してもよいし、それ以上の個数で実施しても構わない。
【００１８】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、複数の撮像素子を移動手段により同時に光軸方向に移動すると共に、全走査範囲を複数の撮像素子により分担して走査するので、フォーカシングの繰り出し量が多い場合でも合焦時間を短くすることができる。
また請求項２では、焦点調節のために光学系全体と撮像素子を同時に合焦のためにスキャン移動させることができるので、フォーカシングの繰出し量が多い場合でも合焦時間を短くすることができる。
また請求項３では、焦点調節のためにフォーカシングレンズと撮像素子を同時に合焦のためにスキャン移動させることができるので、フォーカシングの繰出し量が多い場合でも合焦時間を短くすることができると共に、装置を小型化することができる。
また請求項４では、焦点調節用の駆動源としてステッピングモーターを使用するので、制御を簡素化することができ、しかも装置を小型化することができる。また請求項５では、焦点調節用の駆動源としてＤＣモーターを使用するので、合焦時間を短縮することができ、装置を安価に構成することができる。
また請求項６では、焦点調節のための駆動源に圧電素子を使用することにより、回転駆動を直線駆動に変換する必要がなく力量伝達効率が向上でき、且つ、応答速度が速いため、合焦時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラに適用した場合のブロック図である。
【図２】本発明のズームレンズの被写体距離に対する合焦位置までの繰出しパルス数について示した図である。
【図３】本発明の図２における鏡胴システムで、１ＶＤを１／３０秒とした場合、繰出し量全域をスキャンするのに必要な時間を表した図である。
【図４】本発明のＴＥＬＥの時の繰出しパルス数と被写体距離との関係を表す図である。
【図５】本発明の撮像素子を分担してスキャンした場合の繰出しパルス数と被写体距離との関係を表す図である。
【図６】本発明の許容錯乱円と焦点深度の関係を示す図である。
【図７】本発明の画素ピッチが小さい場合のズームレンズの被写体距離に対する合焦位置までの繰出しパルス数について示した図である。
【図８】本発明の画素ピッチが小さい場合の１ＶＤを１／３０秒とした場合、繰出し量全域をスキャンするのに必要な時間を表した図である。
【図９】本発明の画素ピッチが小さい場合のＴＥＬＥの時の繰出しパルス数と被写体距離との関係を表す図である。
【図１０】本発明の画素ピッチが小さい場合の撮像素子を分担してスキャンした場合の繰出しパルス数と被写体距離との関係を表す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラに適用した場合のブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラに適用した場合のブロック図である。
【図１３】本発明の圧電素子を使用した場合のフォーカシング機構の一例を示す図である。
【図１４】本発明の光学系の明るさを増加した場合の許容錯乱円と焦点深度の関係を示す図である。
【符号の説明】
１　撮影光学系、３　光路分離手段、４、６撮像素子、８　画像処理部・ＡＦ評価値生成部、９　制御部・演算部、１４　ズーム駆動部、１６、１８　フォーカス駆動部、２６、２７　撮像素子ドライバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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