(57)【要約】【課題】駆動伝達部材を磨耗させることなくオフセットローラを正確に軸方向に移動させるとともに駆動源からの駆動力をオフセットローラに正確に伝達し、また用紙を用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置から排出させ、また少ないスペースで配置できるように構成する。【解決手段】回転駆動源６５に接続された駆動ギヤ７１に嵌合したシャフト７２に、筐体６１から突出したギヤ７３ａを嵌入した軸方向に長い孔ａを有するスライド部材７４を嵌入する。また、オフセット用駆動源７５をオフセット用駆動伝達部材８０を介して接続したオフセット部材６０の筐体６１内において、オフセットローラ６２を回転自在に支持部材６３ａ、６３ｂで支持し、支持部材６３ａ、６３ｂの一端にギヤ７３ｂ、７３ｃをそれぞれ嵌入し、ギヤ７３ａ〜７３ｃを同一面上で連結する連結ギヤ７３を構成する。【選択図】図２
2004217362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送方向に用紙を排出するように回転自在に支持されたオフセットローラを、駆動源により駆動伝達部材を介して回転駆動し且つ用紙搬送方向に直交する方向に移動させ、用紙搬送路上を搬送される用紙を装置本体外の用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置に排出する排出用紙シフター機構において、
前記オフセットローラを回転自在に支持し、オフセットローラを回転駆動する駆動力を伝達し且つオフセットローラとともに移動する前記駆動伝達部材の一部を配置し、用紙搬送方向に直交する方向に移動自在に支持されたオフセット部材を備えたことを特徴とする排出用紙シフター機構。
【請求項２】
前記駆動伝達部材は、オフセットローラを回転駆動する駆動源に接続され、前記オフセットローラの回転方向と同じ方向に回転自在に且つ軸方向が用紙搬送方向に直交する方向と平行に支持されたシャフトを有し、
前記オフセット部材に配置され、シャフトに摺動自在に嵌入し且つシャフトと一体に回転するギヤと伝達された駆動力でオフセットローラを回転駆動するギヤとを同一面上に連結して構成した連結ギヤを備えたことを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項３】
前記オフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるオフセット用駆動源は、前記オフセットローラを回転駆動する回転駆動源とは別に配置したことを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項４】
前記オフセット用駆動源は、用紙搬送方向に対して、搬送される用紙の後端が、オフセットローラに隣接する上流側の用紙搬送路に配置された用紙搬送用のローラを通過した後からオフセットローラにチャックされる間において前記オフセット部材に駆動力を付与し、
前記回転駆動源は、前記オフセット用駆動源が駆動力を付与している間は、前記オフセットローラに駆動力を付与しないことを特徴とする請求項３に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項５】
前記オフセット用駆動源は、用紙搬送方向において、搬送される用紙の後端が、オフセットローラに隣接する上流側の用紙搬送路に配置された用紙搬送用のローラを通過した後から、前記回転駆動源からの駆動力の付与によって用紙が装置本体外に排出されるまでの間に前記オフセット部材に駆動力を付与することによりオフセット部材を所定の位置へ移動させることを特徴とする請求項３に記載の排出用紙シフター機構。
【請求項６】
前記オフセットローラを用紙搬送方向に直交する方向に移動させる際の停止位置は、基準位置に対して複数あることを特徴とする請求項１に記載の排出用紙シフター機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に使用され、処理済の用紙を排出する際にオフセット排出を行う排出用紙シフター機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙に画像形成を行う画像形成装置では、装置本体外の排紙トレイ等に排出される複数部の画像形成物の各部における境界が不鮮明となり、ユーザが画像形成終了後に仕分作業を行う必要があった。例えば、１部あたり用紙１０枚に画像形成を行うものを２部作成する場合、１部目と２部目との境界、もしくは１部目の最終ページと２部目の最初のページとをユーザが用紙の画像内容を確認して仕分けしていた。
【０００３】
そこで、画像形成装置の仕分作業の高効率化を図るため、従来の画像形成装置に適用されている用紙の排出装置（排紙装置）では、用紙の排出位置を変更して用紙をオフセット排出する以下のような４つの構成が適用されている。
【０００４】
１つめは、１部毎に、同一サイズの用紙を短辺方向と長辺方向とに交互に給紙して画像形成を行ってそのままの状態で排出し、排出される時の用紙の向き（短辺方向と長辺方向）の違いで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
２つめは、排出される際の用紙の排出位置は同一であって、用紙を排出するオフセットトレイの配置位置を変更して用紙を異なる位置に載置させることで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
３つめは、用紙を排出する２つの排出ローラをそれぞれ軸支する２つの軸の間に差動歯車機構を設け、２つの排出ローラが用紙をチャックしている状態で、２つの軸の回転負荷に差を持たせることにより２つの排出ローラに回転差を生じさせて用紙の排出位置を変更することで用紙の仕分を行う（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
４つめは、用紙を排出するための駆動ローラ部材とピンチローラ部材との間に用紙をチャック（ニップ）している状態で、駆動ローラ部材を軸方向に移動させるとともに、チャックされている用紙も上記軸方向に移動させて用紙の排出位置を変更することで用紙の仕分けを行う（例えば、特許文献４参照。）。
【０００８】
また、近年の画像形成装置では、コンパクト化を図るため図７に示すようなフロントアクセスと呼ばれるタイプのものが開発されている。すなわち、図７に示すように上部に画像読取部１６０を配置し、下部に画像形成を行うために収納された用紙を給紙する給紙部１７０が有り、両部１６０、１７０の間に画像形成部１８０が配置され、「コ」の字型に構成されている。また、この画像読取部１６０と給紙部１７０との間の空間部分に画像形成の終了した用紙を排出する排紙部１９０を備えている。さらに、上記タイプの装置は、高機能対応として両面画像形成機能を有し、装置のコンパクト化を目的として、通常用いられる中間トレイ方式による両面画像形成手法ではなく、表面の画像形成が終了した直後の用紙を排出ローラ１９１で用紙搬送方向とは逆方向に用紙搬送路Ｓ′を経由して搬送することで表裏面を反転させ、裏面の画像形成を行うスイッチバック方式が採用されている。
【０００９】
ところが、上記タイプの画像形成装置では、上述の特許文献１の構成を用いるのは、同一用紙サイズで複数の給紙カセットが必要となり、装置のコンパクト性から好ましくない。また、上述の特許文献２の構成を用いるのは、排紙部１９０の限られたスペースに可動式のオフセットトレイを配置することは困難なため適さない。そのため、配置スペースをあまり必要としない上述の特許文献３、４の構成が、上記タイプの画像形成装置に適している。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−１９９１２４号公報
【特許文献２】
特開２０００−８６０５６公報
【特許文献３】
特開平５−１８６１２１号公報
【特許文献４】
特開平８−２０８０９１号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特許文献３では、２つの排出ローラに回転差を生じさせながらチャックされている用紙を放物線を描くように排出するので、用紙の各排出ローラ側に位置する部分での排出速度が異なるため、用紙に負荷が生じたり、撓み等が発生する虞があるので好ましくない。
【００１２】
また、上述の特許文献４では、駆動ローラ部材を軸方向に移動させる際、構成上、駆動源に接続され且つ駆動ローラ部材を回転駆動する駆動力を伝達する駆動伝達部材も駆動ローラ部材と一体に移動させなければならない。したがって、駆動ローラ部材の軸方向の移動のための大きなスペースが必要となるため、用紙の排出位置を基準となる位置に対して複数箇所設けることが困難である。さらに、駆動源と駆動伝達部材を接続している箇所が例えばギヤで構成されているものは、駆動ローラ部材の軸方向の移動に伴う摩擦の発生によって徐々にギヤが磨耗し、ギヤに滑りが生じてしまい、駆動ローラ部材に駆動力を正確に伝えることが困難になる。
【００１３】
さらに、ピンチローラ部材は移動させずに駆動ローラ部材のみを移動させるので、チャックされた用紙が駆動ローラ部材にピンチローラ部材上を引きずられながら駆動ローラ部材とともに移動する。そのため、両面に画像形成が行われた場合はピンチローラ部材と用紙の裏面との摩擦により画像が乱れてしまう虞がある。
【００１４】
一方、カムとスプリングとの構成では、駆動ローラ部材軸方向に移動させるためのスプリングの劣化によって弾性力が弱くなって、駆動ローラ部材が正確に所定の位置に移動しない可能性がある。
【００１５】
しかも、装置のコンパクト化を目的とした上記のフロントアクセスと呼ばれるタイプの画像形成装置では、両面画像形成機能（スイッチバック方式）を搭載しているので、排出ローラの精度の向上が必須条件となる。すなわち、排出ローラのオフセット排出による軸方向の移動を繰り返す事による排出ローラの軸方向の位置精度、並びに駆動源からの駆動伝達の精度の向上を図る必要がある。例えば、両面画像形成を行う場合、上述したように表面の画像形成の終了した用紙をスイッチバックする時に、排出ローラ１９１の位置がずれていたり、駆動力の伝達（正転／逆転）が正常に伝達できないと、裏面の画像形成の用紙搬送中にＪＡＭ、斜め送り等が発生し、これらの不具合に伴って画像形成部では、表面画像と裏面画像の画像位置の不整合等の問題が発生する虞がある。そのため、フロントアクセスのタイプの画像形成装置に上述の特許文献４の構成を用いると、両面画像形成機能の実行において、上述の問題が発生する虞がある。
【００１６】
この発明の目的は、駆動伝達部材を磨耗させることなくオフセットローラを正確に軸方向に移動させるとともに駆動源からの駆動力をオフセットローラに正確に伝達し、用紙を用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置から排出させることができ、また少ないスペースで配置できる排出用紙シフター機構を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【００１８】
（１）用紙搬送方向に用紙を排出するように回転自在に支持されたオフセットローラを、駆動源により駆動伝達部材を介して回転駆動し且つ用紙搬送方向に直交する方向に移動させ、用紙搬送路上を搬送される用紙を装置本体外の用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置に排出する排出用紙シフター機構において、
前記オフセットローラを回転自在に支持し、オフセットローラを回転駆動する駆動力を伝達し且つオフセットローラとともに移動する前記駆動伝達部材の一部を配置し、用紙搬送方向に直交する方向に移動自在に支持されたオフセット部材を備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、複数の位置に用紙が排出される排出用紙シフター機構において、前記オフセットローラが用紙搬送方向に用紙を排出するように回転自在に支持され、さらにオフセットローラを回転駆動する駆動力を伝達し且つ用紙搬送方向に直交する方向にオフセットローラとともに移動する駆動伝達部材の一部が配置されたオフセット部材が、用紙搬送方向に直交する方向に移動自在に支持される。
【００２０】
したがって、オフセットローラ及び駆動伝達部材の一部が配置された前記オフセット部材が用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、オフセット部材の上記移動にともなって駆動伝達部材の全体が移動することがなく、オフセットローラの用紙搬送方向に直交する方向の移動のために必要なスペースが低減される。
【００２１】
（２）前記駆動伝達部材は、オフセットローラを回転駆動する駆動源に接続され、前記オフセットローラの回転方向と同じ方向に回転自在に且つ軸方向が用紙搬送方向に直交する方向と平行に支持されたシャフトを有し、
前記オフセット部材に配置され、シャフトに摺動自在に嵌入し且つシャフトと一体に回転するギヤと伝達された駆動力でオフセットローラを回転駆動するギヤとを同一面上に連結して構成した連結ギヤを備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成においては、オフセットローラを回転駆動するための駆動源に接続され、駆動源からの駆動力によりオフセットローラの回転方向と同じ方向に回転駆動され、軸方向が用紙搬送方向に直交する方向に平行なシャフトと、前記オフセット部材に配置され、上記シャフトに摺動自在に嵌入し且つシャフトと一体に回転するギヤ及び伝達された駆動力でオフセットローラを回転駆動するギヤが同一面上に連結されて構成された連結ギヤと、が駆動伝達部材に具備されている。
【００２３】
したがって、シャフトに嵌入した連結ギヤの一つが用紙搬送方向に直交する方向に摺動自在なので、オフセット部材が用紙搬送方向に直交する方向に移動する際、連結ギヤが連結したまま移動し、ギヤ同士の噛み合わせの部分における摩擦の発生が防止される。
【００２４】
また、オフセット部材に駆動伝達部材のうち一部の連結ギヤのみが配置されるので、オフセットローラの用紙搬送方向に直交する方向の移動にともなって駆動伝達部材の全体が移動することがなく、オフセットローラの軸方向の移動のために必要なスペースが低減される。
【００２５】
（３）前記オフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるオフセット用駆動源は、前記オフセットローラを回転駆動する回転駆動源とは別に配置したことを特徴とする。
【００２６】
この構成においては、前記オフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるオフセット用駆動源と、オフセットローラを回転駆動する回転駆動源とが別々に設けられているので、それぞれの駆動力を伝達する構成が複雑にならない。
【００２７】
（４）前記オフセット用駆動源は、用紙搬送方向に対して、搬送される用紙の後端が、オフセットローラに隣接する上流側の用紙搬送路に配置された用紙搬送用のローラを通過した後からオフセットローラにチャックされる間において前記オフセット部材に駆動力を付与し、
前記回転駆動源は、前記オフセット用駆動源が駆動力を付与している間は、前記オフセットローラに駆動力を付与しないことを特徴とする。
【００２８】
この構成においては、用紙搬送方向に対して、搬送される用紙の後端が、オフセットローラに隣接する上流側の用紙搬送路に配置された用紙搬送用のローラを通過した後からオフセットローラにチャックされる間において、前記オフセット用駆動源から前記オフセット部材に駆動力が付与される。また、前記オフセット用駆動源がオフセット部材に駆動力を付与している間は、前記回転駆動源から前記オフセットローラに駆動力が付与されない。
【００２９】
したがって、いずれか一方の駆動源から前記オフセット部材に対して駆動力が付与されている場合は、他方の駆動力から前記オフセット部材に対して駆動力が付与されることがないので、制御が複雑になることがない。
【００３０】
（５）前記オフセット用駆動源は、用紙搬送方向において、搬送される用紙の後端が、オフセットローラに隣接する上流側の用紙搬送路に配置された用紙搬送用のローラを通過した後から、前記回転駆動源からの駆動力の付与によって用紙が装置本体外に排出されるまでの間に前記オフセット部材に駆動力を付与することによりオフセット部材を所定の位置へ移動させることを特徴とする。
【００３１】
この構成においては、用紙搬送方向において、搬送される用紙の後端が、オフセットローラに隣接する上流側の用紙搬送路に配置された用紙搬送用のローラを通過した後から、前記回転駆動源からの駆動力によって用紙が装置本体外に排出されるまでの間に前記オフセット用駆動源によってオフセット部材に駆動力を付与して前記オフセット部材が所定の位置へ移動させられるので、用紙の排出が遅くならない。
【００３２】
（６）前記オフセットローラを用紙搬送方向に直交する方向に移動させる際の停止位置は、基準位置に対して複数あることを特徴とする。
【００３３】
この構成においては、前記オフセットローラを用紙搬送方向に直交する方向に移動させる際の所定の停止位置は、基準位置に対して複数設けられ、用紙が基準位置及び複数の停止位置において排出されるので、用紙が仕分け易くなり、また前記オフセット部材のみが用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、複数の停止位置が設定されても用紙搬送方向に直交する方向に移動するのに必要なスペースの増加が抑制される。
【００３４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構を適用した画像形成装置の構成を示す図である。この発明の本体装置である画像形成装置１００は、用紙（ＯＨＰ等の記録媒体を含む。）に画像を形成する画像形成モードとしてコピアモード、プリンタモード、ＦＡＸモードを有し、各モードはユーザによって選択される。
【００３５】
また、画像形成装置１００は、原稿読取部１０、給紙部２０、画像形成部３０、排紙部４０及び図示しない操作パネル部等から構成される。原稿読取部１０は、装置本体の上部に配置され、プラテンガラス１１、原稿載置トレイ１２及びスキャナ光学系１３等から構成される。スキャナ光学系１３は、光源１４、反射ミラー１５ａ〜１５ｃ、光学レンズ１６及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１７を有する。光源１４は、プラテンガラス１１に載置された原稿又は原稿載置トレイ１２から原稿搬送路Ｒ上を搬送される原稿に光を照射する。複数の反射ミラー１５ａ〜１５ｃは、原稿からの反射光を反射させて光学レンズ１６に導く。光学レンズ１６は、反射ミラー１５ａ〜１５ｃによって導かれた反射光を集光してＣＣＤ１７に導く。ＣＣＤ１７は、集光された反射光を光電変換する。
【００３６】
給紙部２０は、装置本体の下部に配置され、給紙トレイ２１、手差トレイ２２及びピックアップローラ２３等から構成される。給紙トレイ２１及び手差トレイ２２は、画像形成時に用紙搬送路Ｓに給紙される用紙を載置する。ピックアップローラ２３は、回転して各トレイ２１、２２に載置された用紙を用紙搬送路Ｓに給紙する。画像形成部３０は、原稿読取部１０の下方の手差トレイ２２側に配置され、図示しないレーザスキャニングユニット（以下、ＬＳＵと言う。）、感光体ドラム３１及び定着装置３６を有し、感光体ドラム３１の周囲に、帯電器３２、現像装置３３、転写装置３４及び除電器３５が感光体ドラム３１の回転方向である図１に示す矢印の方向に沿ってこの順に配置されている。
【００３７】
排紙部４０は、給紙トレイ２１の上方に配置され、排出用紙シフター機構４１及び排紙トレイ４２等から構成される。排出用紙シフター機構４１は、画像形成の終了した用紙搬送路Ｓ上の用紙を排紙トレイ４２にオフセット排出する。排紙トレイ４２は、排出用紙シフター機構４１から排出される用紙を載置する。操作パネル部は、印字枚数や印字倍率等の各種設定の入力を受け付ける図示しない複数の入力キーを備えている。なお、排出用紙シフター機構４１の詳細は後述する。
【００３８】
コピアモードにおいて原稿の画像を用紙にコピーする際、原稿読取部１０のプラテンガラス１１又は原稿載置トレイ１２にコピーしたい原稿を載置した後、操作パネル部に設けられた各入力キーを押下して印字枚数、印字倍率等の設定入力を行い、図示しないスタートキーを押下してコピー動作を開始する。
【００３９】
スタートキーが押されると、画像形成装置１００は、ピックアップローラ２３が回転して用紙搬送路Ｓに用紙が給紙される。給紙された用紙は、用紙搬送路Ｓ上に設けられたレジストローラ５１に搬送される。
【００４０】
レジストローラ５１に搬送された用紙の搬送方向の先端部は、用紙に転写されるべき感光体ドラム３１上に形成されるトナー画像との位置合わせを行うため、用紙の副走査方向とレジストローラ５１の軸方向とが平行になるようにレジストローラ５１にチャックされる。
【００４１】
原稿読取部１０によって読み取られた画像データは、入力キー等を用いて入力された条件で画像処理が施された後、ＬＳＵにプリントデータとして送信される。ＬＳＵは、帯電器３２によって所定の電位に帯電された感光体ドラム３１表面に、図示しないポリゴンミラー及び各種レンズを介して上記画像データに基づいたレーザ光を照射して静電潜像を形成する。その後、現像装置３３の図示しない現像槽中に設けられた一部が感光体ドラム３１に対向するＭＧローラ３３ａ表面に付着しているトナーが、感光体ドラム３１表面上の電位ギャップに応じて感光体ドラム３１表面に引き寄せられて付着し、静電潜像が顕像化される。感光体ドラム３１上に残留したトナーは、図示しないドラムユニットのクリーニングブレードによって掻き取られ、図示しないクリーナユニットによって回収される。
【００４２】
その後、レジストローラ５１によって、レジストローラ５１にチャックされている用紙と、感光体ドラム３１表面に形成されたトナー画像との位置が合わせられ、用紙を感光体ドラム３１と転写装置３４との間に搬送する。次に、転写装置３４に設けられた転写ローラ３４ａを用いて感光体ドラム３１表面のトナー画像を上記用紙に転写する。トナー画像の転写が終了した用紙は、定着装置３６の上ヒートローラ３６ａと下ヒートローラ３６ｂとの間を通過することで熱と圧力が加えられるとともにトナー画像が溶融・固着され、排出用紙シフター機構４１によって排紙トレイ４２に排出される。
【００４３】
図２及び図３はこの発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構の構成を示す横断面図である。排出用紙シフター機構４１は、筐体５５、オフセット部材６０、回転駆動源６５、駆動伝達部材７０、オフセット用駆動源７５及びオフセット用駆動伝達部材８０等から構成され、画像形成の終了した用紙搬送路Ｓ上を搬送される用紙を排紙トレイ４２に排出する。また、排出用紙シフター機構４１は、操作パネル部に設けられた各入力キーを押下して用紙の仕分け機能の実施の設定入力があった場合、図４に示すように、排紙トレイ４２上の用紙の排出の基準となる排出位置Ａに対して用紙搬送方向に直交する方向である矢印Ｙ方向にずらした排出位置Ｂ、Ｃに変更して用紙のオフセット排出を行う。
【００４４】
筐体５５は、装置本体のフレーム９０に支持され、内部にオフセット部材６０及び駆動伝達部材７０、外部にオフセット用駆動源７５及びオフセット用駆動伝達部材８０を備えている。オフセット部材６０は、筐体６１及びオフセットローラ６２等から構成され、例えば図２に示すような状態から図３に示すように矢印Ｙ方向に移動して、用紙をオフセット排出する。筐体６１は、用紙を用紙搬送方向に排出できるようにオフセットローラ６２を回転自在に支持する。オフセットローラ６２は、複数のローラ６２ａ、６２ｂが対になるように支持され、回転することによって用紙をチャックして排紙トレイ４２に排出する。
【００４５】
回転駆動源６５は、オフセットローラ６２を回転駆動するための駆動力を付与する。駆動伝達部材７０は、駆動ギヤ７１、シャフト７２、連結ギヤ７３ａ〜７３ｃ及びスライド部材７４等から構成され、回転駆動源６５からの駆動力をオフセットローラ６２に伝達する。駆動ギヤ７１は、駆動源６５に接続され、嵌合されたシャフト７２を回転させる。
【００４６】
シャフト７２は、装置本体のフレーム９０内側でオフセットローラ６２と同じ方向に回転自在に支持され、嵌入されたスライド部材７４を摺動自在に支持している。また、シャフト７２は、オフセット部材６５をスライド部材７４、連結ギヤ７３を介して用紙の搬送方向に直交する方向に移動自在に支持している。さらに、シャフト７２は、連結ギヤ７３及びオフセット部材６０の移動範囲を規制するため、スライド部材７４に設けられた軸方向に長い孔７４ａから突出した規制部材７２ａを具備している。
【００４７】
３つの連結ギヤ７３ａ〜７３ｃは、ギヤ７３ｂを中心に連結され、オフセット部材６５に配置されている。ギヤ７３ａは、筐体６１のシャフト側に設けられた孔から突出し且つスライド部材７４に嵌入し、スライド部材７４とともにシャフト７２に矢印Ｙ方向に摺動自在に支持される。また、ギヤ７３ａは、シャフト７２の規制部材７２ａによってシャフト７２の回転が伝わり、スライド部材７４及びシャフト７２と一体に回転する。ギヤ７３ｂは、オフセットローラ６２の対となる一方のローラ６２ａを支持する支持部材６３ａの一端に嵌入し、支持部材６３ａを介してローラ６２ａを回転させる。ギヤ７３ｃは、オフセットローラ６２の対となる他方のローラ６２ｂを支持する支持部材６３ｂの一端に嵌入し、支持部材６３ｂを介してローラ６２ｂを回転させる。
【００４８】
ここで、ギヤ７３ｂ、７３ｃの回転方向は、互いに異なる方向なので対となるローラ６２ａ、６２ｂとの接触部分（ニップ領域）の回転方向は同方向となる。
【００４９】
オフセット用駆動源７５は、オフセット用駆動伝達部材８０に接続され、オフセット部材６０に矢印Ｙ方向に移動する駆動力を付与する。オフセット用駆動伝達部材８０は、ピニオンギヤ８１及びラックギヤ８２等から構成される。ピニオンギヤ８１は、回転自在に支持され且つオフセット用駆動源７５及びラックギヤ８２に接続され、オフセット用駆動源７５によって回転駆動され、ラックギヤ８２を矢印Ｙ方向に移動させる。ラックギヤ８２は、筐体６１の上部における図２の紙面奥側に配置され、ピニオンギヤ８１による矢印Ｙ方向の移動に伴い筐体６１を移動させる。その際、ギヤ７３ａ及びスライド部材７４は、ギヤ７３ａの側面を筐体６１に当接され、筐体６１とともに矢印Ｙ方向に移動する。
【００５０】
なお、この発明の実施形態にはオフセット部材６０とともに矢印Ｙ方向に移動自在な駆動伝達部材７０の一部である３つの連結ギヤ７３ａ〜７３ｃを設けているが、特にこれに限定されるものではなく、オフセット部材６０とともに矢印Ｙ方向に移動自在に且つ回転駆動源６５からの駆動力をオフセットローラ６２に伝える部分が劣化しないような構成であればよい。例えば、図６に示すように、無端状のベルト８５を矢印Ｙ方向の規制用の突起部７４ｂを有するシャフト７２及び支持部材６３ａに張架する。ベルト８５によって駆動力をオフセットローラ６２に伝え、また筐体６１の一部を突起部７４ｂに当接させることでベルト８５及びシャフト７２を矢印Ｙ方向にオフセット部材６０とともに移動させる。
【００５１】
図５は、この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構のオフセット排出を行う手順を示したフローチャートである。図５に示すように、複数枚の原稿を所定部数だけ複写し且つ作成された画像形成物を１部ずつ仕分けするには、まず、現状のオフセット部材６０の停止位置と次に搬送されてくる用紙を排出する位置に対応するオフセット部材６０の停止位置とが一致しているかを判定し（ｓ１）、一致していればオフセットローラ６２の回転により用紙を排紙トレイ４２に排出する（ｓ１０）。なお、用紙のオフセット排出を行っている間、オフセットローラ６２は停止させる必要がある時以外は回転駆動源６５を動作させて常に回転させている。
【００５２】
ｓ１にて現状のオフセット部材６０の停止位置と次に搬送されてくる用紙を排出する位置に対応するオフセット部材６０の停止位置が異なっていると判定された場合、図示しないセンサ等を用いてオフセットローラ６２の用紙搬送方向の上流側の用紙搬送路Ｓ上に隣接する搬送ローラ５２を用紙搬送方向に対する用紙の後端が通過したか判定し（ｓ２）、通過したら回転駆動源６５を停止して（ｓ３）オフセットローラ６２の回転を停止させる。次に、現状のオフセット部材６０の停止位置と次の停止位置とからオフセット部材６０の移動方向を判定する（ｓ４）。なお、矢印Ｙ方向における排出位置Ａ側から排出位置Ｃ側へ移動する方向を正移動方向、排出位置Ｃ側から排出位置Ａ側に移動する方向を逆移動方向とする。ｓ４において、正移動方向と判定した場合はオフセット用駆動源７５をオフセット部材６０が正移動方向に移動するように動作を開始させ（ｓ５）、逆移動方向と判定した場合はオフセット用駆動源７５をオフセット部材６０が逆移動方向に移動するように動作を開始させる（ｓ６）。
【００５３】
次に、オフセット部材６０が次の停止位置に移動完了したかを判定し（ｓ７）、移動完了の判定がされるまでｓ７にて判定を行って移動完了であればオフセット用駆動源７５の動作を停止し（ｓ８）、回転駆動源６５の動作を再開し（ｓ９）てオフセットローラ６２を回転駆動して排紙トレイ４２に用紙を排出する（ｓ１０）。用紙を排出後、新たに搬送されてくる排出すべき用紙があるか判定し（ｓ１１）、排出すべき用紙があればｓ１に戻り、なければオフセット排出の動作を終了する。
【００５４】
この発明の実施形態では、オフセット用駆動源７５を動作させてオフセット部材６０を矢印Ｙ方向に移動させている最中は回転用駆動源６５の動作を停止させることで、オフセット排出する制御を単純に構成できるようにしているが、特にこれに限定されるものではない。同時に２つの駆動源６５、７５を動作させてオフセット排出してもよい。例えば、用紙搬送方向において、搬送される用紙の後端が、搬送ローラ５２を通過した後から、回転駆動源６５からの駆動力によって用紙が装置本体外に排出されるまでの間にオフセット用駆動源７５によってオフセット部材６０に駆動力を付与してオフセット部材６０を所定の停止位置へ移動させ、用紙の排出を行う。これによって、用紙を搬送しつつ矢印Ｙ方向に移動させられるので、素早く用紙を排出できる。
【００５５】
以上のようにして、この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構４１では、用紙搬送方向に用紙が排出されるようにオフセットローラ６２を回転自在に支持し、さらにオフセットローラ６２を回転駆動する駆動力を伝達し且つ矢印Ｙ方向にオフセットローラ６２とともに移動する駆動伝達部材７０の一部である連結ギヤ７３を配置した矢印Ｙ方向に移動自在なオフセットローラ部材を具備する。また、オフセットローラ６２及び連結ギヤ７３を備えたオフセット部材６０を移動させることによって、オフセットローラ６２の矢印Ｙ方向の移動とともに駆動伝達部材７０の全体ではなく、一部の連結ギヤ７３が移動するだけなので、オフセットローラ６２の矢印Ｙ方向の移動のために必要なスペースを低減することができる。
【００５６】
また、３つの連結ギヤ７３ａ〜７３ｃは、筐体６１がギヤ７３ａの側面を当接し、連結したまま矢印Ｙ方向に移動させることによって、ギヤ７３ａ〜７３ｃ同士の噛み合わせの部分における磨耗を防止することができ、回転駆動源６５からの駆動力を正確に伝達することができるので、用紙の搬送を正確に行うことができる。
【００５７】
さらに、オフセット部材６０を矢印Ｙ方向に移動させるオフセット用駆動源７５と、オフセットローラ６２を回転駆動する回転駆動源６５とを別々に配置することによって、それぞれの駆動力を伝達する構成を単純にでき、且つ容易に配置できる。
【００５８】
しかも、オフセットローラ６２の停止位置を用紙の排出の基準となる排出位置Ａに対応する基準位置に対し、排出位置Ｂ、Ｃに対応するように２ヵ所設けているので、用紙の排出位置が増加し、用紙を仕分け易くできる。またオフセット部材６０のみが矢印Ｙ方向に移動するので、複数の停止位置が設定されても用紙搬送方向に直交する方向に移動するのに必要なスペースの増加を抑制できる。
【００５９】
なお、この発明の実施形態では駆動源を２つ設けたが、特にこれに限定されるものではなく、駆動源が１つであってもオフセットローラ６２を回転駆動でき、且つオフセット部材６０を矢印Ｙ方向に移動させることができれば上述と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
また、この発明の実施形態では用紙を排出する位置を排出位置Ａに対して２ヵ所に設定したが、特にこれに限定されることはない。装置本体の構成やサイズ等にあわせて設定すればよい。
【００６１】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００６２】
（１）前記オフセット部材を用紙の搬送方向に直交する方向に移動させることによって、オフセットローラの用紙搬送方向に直交する方向の移動とともに駆動伝達部材の全体ではなく、一部が移動するだけなので、オフセットローラの用紙搬送方向に直交する方向の移動のために必要なスペースを低減することができる。
【００６３】
（２）オフセット部材に配置された前記駆動伝達部材の一部である連結ギヤをシャフトに摺動自在に嵌入し、連結ギヤを連結したまま用紙搬送方向に直交する方向に移動させることによって、ギヤ同士の噛み合わせの部分における磨耗を防止することができ、回転駆動源からの駆動力を正確に伝達することができるので、用紙の搬送を正確に行うことができる。
【００６４】
（３）オフセット部材を用紙搬送方向に直交する方向に移動させるオフセット用駆動源と、オフセットローラを回転駆動する回転駆動源とを別々に配置することによって、それぞれの駆動力を伝達する構成を単純にでき且つ容易に配置できる。
【００６５】
（４）いずれか一方の駆動源から前記オフセット部材に対して駆動力を付与している場合は、他方の駆動力から前記オフセット部材に対して駆動力を付与しないことによって、用紙を装置本体外の用紙搬送方向に直交する方向の複数の位置に排出する制御を単純に構成できる。
【００６６】
（５）回転駆動源及びオフセット用駆動源を同時に動作させることによって用紙を用紙搬送方向に搬送しつつ用紙搬送方向に直交する方向に移動させることができるので、素早く用紙を排出できる。
【００６７】
（６）オフセットローラの停止位置を基準位置に対して複数設定することによって、用紙を排出する位置が増加し、用紙を仕分け易くできる。また、オフセット部材のみが用紙搬送方向に直交する方向に移動するので、複数の停止位置が設定されても用紙搬送方向に直交する方向に移動するのに必要なスペースの増加を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る排出用紙シフター機構を適用した画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】同排出用紙シフター機構の構成を示す横断面図である。
【図３】同排出用紙シフター機構の構成を示す横断面図である。
【図４】同排出用紙シフター機構を適用した画像形成装置の用紙の排出位置を示す図である。
【図５】同排出用紙シフター機構のオフセット排出を行う手順を示したフローチャートである。
【図６】同排出用紙シフター機構の一部の構成を示す横断面図である。
【図７】従来の画像形成装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
４１−排出用紙シフター機構
４２−排紙トレイ
６０−オフセット部材
６１−筐体
６２−オフセットローラ
６５−回転駆動源
７０−駆動伝達部材
７１−駆動ギヤ
７２−シャフト
７２ａ−規制部材
７３−連結ギヤ
７４−スライド部材
７４ａ−孔
７４ｂ−突起部
７５−オフセット用駆動源
８０−オフセット用駆動駆動伝達部材
８１−ピニオンギヤ
８２−ラックギヤ
８５−ベルト
１００−画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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