(57)【要約】【課題】演出や情報提供のための表示領域を効率よく設けた遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機１は、外枠２と、該外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備え、前面枠３の後側には、遊技盤８が着脱可能に装着されている。そして、所定数の遊技球が循環使用されるように構成されており、上皿５に遊技球を内封する透明な内封用プレート６が設けられている。この内封用プレート６は、一対のガラス板Ｇ１，Ｇ２からなっており、内側のガラス板Ｇ１に表示可能領域が設けられている。この表示可能領域において、情報提供及び演出がなされる。【選択図】          図１
2004187999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する貯留手段を備えており、視認部材を介し、前記貯留手段上の遊技球を視認可能に構成された遊技機において、
前記視認部材には、表示対象を表示可能な表示可能領域が設けられていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機の一種として、遊技球を用いて遊技を行うものが知られている。このようなタイプの遊技機においては、遊技球を貯留する貯留手段を備えるのが一般的である。そして、この貯留手段上の遊技球が、発射手段などに案内されて遊技がなされる（例えば、特許文献１等）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１１２００号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したタイプの遊技機において、遊技内容の多様化や複雑化により、提供すべき情報が多くなることがある。また、遊技の興趣などを向上させるために各種の演出が必要になる場合もある。
【０００５】
しかしながら、視覚を通じての演出や情報提供には、例えば表示などを行う領域を遊技機に確保する必要があるため、遊技機の限られた領域を効率よく利用する必要がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、表示領域を効率よく設けた遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用、効果等についても言及する。
【０００８】
手段１．遊技球を貯留する貯留手段を備えており、視認部材を介し、前記貯留手段上の遊技球を視認可能に構成された遊技機において、
前記視認部材には、表示対象を表示可能な表示可能領域が設けられていることを特徴とする遊技機。
【０００９】
手段１によれば、視認部材を介し、貯留手段上の遊技球が視認可能に構成されている。貯留手段は、遊技球を貯留するためのものである。そして、この視認部材に、表示対象を表示可能な表示可能領域が設けられている。
【００１０】
つまり、貯留手段上の視認部材は、演出や情報提供を行う表示領域としての機能を併せ持つことになるのである。これによって、表示領域を効率よく設けることができる。その結果、例えば、より多くの演出や情報提供が可能となる。
【００１１】
なお、「視認部材」に代えて、「透明又は半透明部材」としてもよい（以下、各手段において同様）。
【００１２】
手段２．遊技球を貯留する貯留手段を備えており、視認部材を介し、前記貯留手段上の遊技球を視認可能に構成された遊技機において、
前記視認部材には、表示対象を表示可能な表示可能領域を有してなる表示手段が設けられていることを特徴とする遊技機。
【００１３】
手段２によれば、視認部材を介し、貯留手段上の遊技球が視認可能に構成されている。貯留手段は、遊技球を貯留するためのものである。そして、この視認部材に、表示手段が設けられている。表示手段は、表示対象を表示可能な表示可能領域を有してなる。
【００１４】
この場合、視認部材は、演出や情報提供を行う表示領域（表示手段）としての機能を併せ持つことになる。これによって、表示領域を効率よく設けることができる。
【００１５】
手段３．手段１又は２において、前記視認部材は、前記貯留手段に対応させて設けられていることを特徴とする遊技機。
【００１６】
手段３に示すように、上述した視認部材を、貯留手段に対応させて設けることが考えられる。このようにすれば、表示領域を効率よく設けることができ、しかも、視認部材は貯留手段に一体化された部材としての外観を呈し、外観品質を高めることができる。
【００１７】
なお、「貯留手段に対応させて」に代えて、「貯留手段の上部を覆うように」や「貯留手段の上面部分の少なくとも一部を覆うように」としてもよい。
【００１８】
手段４．手段１乃至３のいずれかにおいて、前記貯留手段の内部には、前記表示可能領域に対する前記表示対象の表示を行うための表示ユニットが配設されていることを特徴とする遊技機。
【００１９】
手段４によれば、表示ユニットが、貯留手段の内部に配置されている。この表示ユニットは、上述した表示可能領域に対する表示対象の表示を行うためのものである。通常、プラスチック樹脂などで成形された貯留手段の内部には空間がある。したがって、この空間を利用すれば、簡単に表示ユニットを配置でき、配線の取り回しを行いやすい。
【００２０】
手段５．手段４において、前記表示ユニットは、実際に表示対象の表示される実表示領域を駆動するドライバを有していることを特徴とする遊技機。
【００２１】
例えば手段５に示すように、上述した表示ユニットは、実表示領域を駆動するドライバを有していることが考えられる。実表示領域は、実際に表示対象の表示される領域である。このようにすれば、簡単にドライバを配置でき、配線の取り回しを行いやすい。また、配線が短くなることで、ノイズなどの影響を受けにくい。
【００２２】
手段６．手段４又は５において、前記表示ユニットは、実際に表示対象の表示される実表示領域を駆動するドライバを介して前記表示対象の表示制御を行う表示制御手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【００２３】
また例えば手段６に示すように、表示ユニットは、ドライバとは別にあるいはドライバと共に、表示対象の表示制御を行う表示制御手段を有していることが考えられる。このようにすれば、簡単に表示制御手段を配置でき、配線の取り回しを行いやすい。
【００２４】
手段７．手段１乃至６のいずれかにおいて、カードユニットにて読み取られる、遊技者が挿入するカードの情報を、前記表示可能領域に前記表示対象として表示可能に構成されていることを特徴とする遊技機。
【００２５】
手段７によれば、遊技機に対応させてカードユニットが設けられることを前提とし、カードの情報を、表示可能領域に表示対象として表示できるように構成されている。したがって、視認部材を用いてのカードの情報提供が可能となり、効率よく表示領域を設けることができる。
【００２６】
手段８．手段１乃至７のいずれかにおいて、前記貯留手段上の遊技球は、前記視認部材にて内封されており、循環使用されることを特徴とする遊技機。
【００２７】
ここでは、視認部材が貯留手段上の遊技球を内封する機能をも併せ持っており、所定数（例えば「２０」個）の遊技球が循環使用される。このようなタイプの遊技機では、遊技価値が数値化されて付与されるのが一般的であり、結果的に提供すべき情報量が多くなる。この点、手段８によれば、貯留手段上の視認部材を用いての情報提供が可能となり、表示領域を効率よく設けることができる。
【００２８】
なお、「内封されており」に代えて、「内封状態又は略内封状態とされており」としてもよいし、「遊技者が遊技球を触れることができないよう内封状態又は略内封状態とされており」としてもよい。
【００２９】
手段９．手段８において、使用可能な遊技球の個数である持ち玉数を、前記表示可能領域に前記表示対象として表示可能に構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３０】
遊技球が循環使用されるタイプの遊技機では、遊技価値が数値化されて付与されるのが一般的であることは既に述べた。この点、手段９によれば、使用可能な遊技球の個数である持ち玉数を表示対象として表示可能に構成されているため、数値化される遊技価値を表示でき、有用な情報提供が可能となる。
【００３１】
手段１０．手段８又は９において、前記表示可能領域は、前記貯留手段上の球受面に対応させて設けられており、
使用可能な遊技球の個数である持ち玉数に合わせて、遊技球の映像である球映像を、前記表示対象として表示可能に構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３２】
遊技球が循環使用されるタイプの遊技機では、所定数（例えば「２０」個）の遊技球が用いられ、獲得された遊技球は、数値化された持ち玉数として付与されることになる。そのため、遊技球の獲得を実感できないという意味で、遊技の興趣を損なうおそれがある。この点、手段１０によれば、上述した表示可能領域が、貯留手段上の球受面に対応させて設けられており、使用可能な遊技球の個数である持ち玉数に合わせて、遊技球の映像である球映像を表示できる。
【００３３】
つまり、あたかも貯留手段上に遊技球が払い出されたかのような演出が可能となるのである。したがって、遊技球の払い出しを実感することができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００３４】
手段１１．手段１０において、前記球映像は、前記持ち玉数が前記循環使用される遊技球の個数を上回ると表示されるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３５】
手段１１によれば、球映像は、循環使用される遊技球の個数を持ち玉数が上回ると表示される。つまり、持ち玉数が所定数を上回ると視認部材上の表示がなされるため、遊技者にとっての驚きを一層高めることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００３６】
手段１２．手段１０又は１１において、前記持ち玉数の増加に応じて、前記貯留手段上の球受面があたかも遊技球で埋めつくされる様子が、前記球映像にて演出されるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３７】
手段１２によれば、持ち玉数の増加に応じて貯留手段上の球受面があたかも遊技球で埋めつくされる様子が球映像にて演出されるため、遊技者にとっての驚きを一層高めることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００３８】
手段１３．手段１２において、前記演出は、持ち玉数の増加に応じて段階的になされることを特徴とする遊技機。
【００３９】
手段１３では、貯留手段上の球受面があたかも遊技球で埋めつくされる様子が、段階的に演出される。例えば、持ち玉数の増加に応じて、まず球受面の発射装置に近い側から１／４を埋めつくす映像を出力し、次に、発射装置に近い側から２／４を埋めつくす映像を出力し、同様に、３／４を埋めつくす映像、全部を埋めつくす映像を出力するという具合である。このようにすれば、遊技者にとっての驚きを一層高めることができ、遊技の興趣を向上させることができる。また、持ち玉数の一個一個の増加に厳密に対応させて演出がなされる場合に比べて、制御内容の簡素化を図ることができる。
【００４０】
手段１４．手段１０乃至１３のいずれかにおいて、前記貯留手段上であたかも遊技球が転動する様子が、前記球映像にて演出されるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００４１】
手段１４によれば、貯留手段上であたかも遊技球が転動する様子が演出されるため、遊技者にとっての驚きを一層高めることができ、また、遊技球の転動する様子の映像化により遊技球の払い出しがリアルに実感でき、遊技の興趣を向上させることができる。
【００４２】
なお、ここで「転動する様子」に代えて「移動する様子」としてもよい。
【００４３】
手段１５．手段８乃至１４のいずれかにおいて、使用可能な遊技球の個数である持ち玉数が前記循環使用される遊技球の個数を下回ると、当該遊技球を内部に貯留するよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００４４】
遊技球が循環使用されるタイプの遊技機では、所定数（例えば「２０」個）の遊技球が用いられ、獲得した遊技球は、数値化された持ち玉数として付与されることになる。そのため、貯留手段上に所定数の遊技球が存在しても、持ち玉数が「０」になると、遊技球の使用が禁止される。その結果、遊技球があるのに発射できないという違和感を遊技者に生じさせるおそれがあった。この点、手段１５によれば、循環使用される遊技球の個数を持ち玉数が下回ると、当該遊技球を内部に貯留するため、すなわち貯留手段上へ遊技球を戻さないようにするため、遊技球があるのに発射できないという違和感を遊技者に生じさせることが少なくなるという点で有利である。
【００４５】
手段１６．手段１５において、前記持ち玉数と同数の遊技球を前記貯留手段上へ戻すよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００４６】
手段１６によれば、循環使用される遊技球の個数を持ち玉数が下回ると、持ち玉数と同数の遊技球を貯留手段上へ戻すよう構成されているため、持ち玉数と貯留手段上の遊技球の数とが一致し、遊技者に対し違和感を与えることがより少なくなる。
【００４７】
手段１７．手段１乃至１６のいずれかにおいて、前記貯留手段上へ光を照射する発光手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【００４８】
手段１７によれば、発光手段が貯留手段上へ光を照射するため、視認部材を介して貯留手段上を転動する遊技球がはっきりと認識できる。
【００４９】
手段１８．手段１７において、前記球映像の表示に際し、前記発光手段を消灯する消灯手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【００５０】
手段１８によれば、消灯手段が、球映像の表示に際して発光手段を消灯させる。したがって、視認部材に表示される球映像を視認しやすい。
【００５１】
手段１９．手段１乃至１８のいずれかにおいて、前記視認部材は、前後方向に配設された複数枚の板状体によって構成され、そのうちの最前部の板状体を除く１枚の板状体に前記表示可能領域が設けられていることを特徴とする遊技機。
【００５２】
手段１９によれば、視認部材は、前後方向に配設された複数枚の板状体によって構成され、そのうちの最前部の板状体を除く１枚の板状体に表示可能領域が設けられている。ここで、遊技者が興奮して視認部材を叩いたりすることがあるが、この場合であっても、最前部の板状体を除く１枚の板状体に表示可能領域が設けられているため、当該表示可能領域の設けられている板状体が破損されてしまうことが起こりにくい。
【００５３】
手段２０．手段１９において、前記視認部材は複数枚のガラス板によって構成され、前記表示可能領域の設けられたガラス板は、他のガラス板と同様、表裏ともに平坦面となっていることを特徴とする遊技機。
【００５４】
手段２０によれば、平坦なガラス板を用いているため、各部への適用性が高く、遊技機の限られた領域を効率よく利用することができる。
【００５５】
手段２１．手段２０において、少なくとも前記表示可能領域の設けられたガラス板には、透明かつ軟質の保護手段が取着されていることを特徴とする遊技機。
【００５６】
手段２１によれば、遊技者によりガラス板が叩かれたような場合でも、表示可能領域の設けられたガラス板に透明でかつ軟質の保護手段が取着されているため、遊技者が電圧やガラス片等から保護されやすい。
【００５７】
手段２２．手段１乃至２１のいずれかにおいて、前記表示可能領域は、透明エレクトロルミネセンス素子により構成されていることを特徴とする遊技機。なお、前記透明エレクトロルミネセンス素子は無機ＥＬ素子により構成されていることとしてもよいし、有機ＥＬ素子により構成されていることとしてもよい。
【００５８】
手段２３．手段１乃至２２のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であること。中でも、パチンコ機の基本構成としては、「操作ハンドルを備えておりそのハンドル操作に応じて遊技球を遊技盤面上に発射させ、遊技球が遊技盤を流下し、遊技盤に配設された特定の入球手段に入球することに基づいて、所定条件が成立した場合には特別遊技価値が付与されるもの」が挙げられる。
【００５９】
手段２４．手段１乃至２２のいずれかにおいて、遊技機は、パチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技機であること。中でも、前記融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因してあるいは所定時間経過することにより識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段を備え、遊技媒体として遊技球を使用するとともに、前記特別遊技状態発生手段にて特別遊技状態が発生させられると、多くの遊技球が払い出されるよう構成されてなる遊技機」となる。
【００６０】
【発明の実施の形態】
以下、パチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００６１】
図１に示すように、本実施の形態のパチンコ機１は、外枠２と、その前部に設けられた前面枠３とを備えている。前面枠３は外枠２の一側部にて開閉可能に装着されている。前面枠３の前面側には、一側部にて開閉可能に装着されたガラス扉枠４が設けられている。ガラス扉枠４の下部には遊技球Ｂを貯留するための上皿５が設けられている。この上皿５が本実施の形態における「貯留手段」に相当する。なお、一般的なパチンコ機とは異なり、本実施の形態では下皿が設けられておらず、その代わりに上皿５の下方には、スピーカ９が設けられている。
【００６２】
上皿５の上面には内封用プレート６が取着され、これにより、遊技球Ｂが遊技者にとって非露出状態となると共に、この内封用プレート６を介して遊技球Ｂが視認可能に構成されている。したがって、本実施の形態における内封用プレート６が「視認部材」に相当する。さらに、上皿５の直上方におけるガラス扉枠４には、左右方向に長い透明プレート１５が着脱可能に設けられている。この上皿５の前面部分には、各種スイッチからなる操作部５３が設けられている。本実施の形態では、操作部５３として、イエス・ノーボタン、セレクトボタンの３つのボタンが用意されている。
【００６３】
スピーカ９の側方には、ハンドル７が設けられている。ハンドル７は遊技球の発射装置１８（図９参照）に連結されている。
【００６４】
前面枠３の後側（ガラス扉枠４の奥、外枠２の内側）には、図２に示すような遊技盤８が着脱可能に装着されている。なお、前記発射装置１８は、遊技者がハンドル７を回転させることにより、遊技盤８の上部に向けて遊技球Ｂを発射可能とするものである。また、遊技盤８の裏側には、遊技盤８側から導かれた遊技球を集合させる集合盤（図示略）等が設けられている。
【００６５】
図２に示すように、遊技盤８には、前記発射装置１８によって発射された遊技球Ｂを遊技盤８の上部に案内する内レール１０ａ及び外レール１０ｂが設けられている。遊技盤８には、ルータ加工が施されることによって複数の開口部が形成されており、各開口部には次に記述するように各種部材が取着されている。
【００６６】
すなわち、遊技盤８には、作動口１１及び大入賞口１２が設けられている。なお、本実施の形態では、遊技盤８のうち内レール１０ａ及び外レール１０ｂによって囲まれ、作動口１１等が配設された部分が、遊技球Ｂが流下可能な遊技領域となっている。
【００６７】
大入賞口１２の前部には、大入賞口１２を開閉するシャッタ１３が設けられている。シャッタ１３は大入賞口１２の側部に設けられたソレノイド１４（図９参照）により作動する。詳しくは、遊技者に有利な大当たり状態において、ソレノイド１４が励磁状態になると、シャッタ１３が略水平状態となり大入賞口１２が開かれる。ソレノイド１４が非励磁状態となると、シャッタ１３が略垂直状態となり大入賞口１２が閉鎖される。
【００６８】
また、遊技盤８には、他の入賞口（例えば一般入賞口）が設けられている。さらに、大入賞口１２の下方には、アウト口１７が設けられている。アウト口１７には、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球Ｂが案内されるようになっている。かかる構成下、一旦遊技領域へ案内された全ての遊技球Ｂは、遊技盤８の裏側へと案内されるようになっている。
【００６９】
遊技盤８の中央部には、特別図柄表示装置（以下、「表示装置」と称する）２０が組込まれている。表示装置２０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）よりなる表示部を備えており、識別情報としての識別図柄や、各種キャラクタ等を表示可能とする。本実施の形態では、例えば表示部の変動領域としての左図柄表示領域、中図柄表示領域及び右図柄表示領域において、複数種の識別図柄が変動表示される。ここでは、各図柄表示領域に確定停止表示される識別図柄の停止態様（組合せ）によって、各種遊技状態が導出される。各種遊技状態としては、識別図柄の変動、特定遊技状態としての大当たり状態、リーチ状態、外れ状態等が例として挙げられる。
【００７０】
なお、識別図柄の変動表示は、遊技球Ｂが作動口１１へ入賞することに基づいて行われるようになっている。但し、変動表示中に遊技球Ｂが新たに入賞した場合には、その分の変動表示は、その時点で行われている変動表示の終了後に行われるようになっている。つまり、変動表示が待機（保留）されることとなる。
【００７１】
また、遊技盤８には、遊技者の操作に応じて変化するパチンコ機１の遊技状態を検出するための各種スイッチが設けられている。例えば、本実施の形態においては、図９に示すように、前記作動口１１に対応する作動口スイッチ２１、大入賞口１２をはじめとする各種入賞口に対応する複数の入賞口スイッチ２２等が設けられている。ここで、作動口スイッチ２１は、遊技球Ｂが作動口１１へ入賞したことを検出するものであり、入賞口スイッチ２２は、遊技球Ｂが大入賞口１２や、他の入賞口へ入賞したことを検出するものである。
【００７２】
また、パチンコ機１各部には、遊技効果を高めるための各種演出用ランプや電飾部材等が取付けられている。これらの演出用ランプや電飾部材等（以下単にランプ１９（図９参照）と称する）は、遊技の進行に応じて点灯状態（消灯、点灯、点滅等）が変えられる。さらに、遊技盤８には、遊技球Ｂの流下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘や風車等の各種部材（役物）が配設されている（但し、便宜上、符号を省略する）。
【００７３】
本実施の形態では、上述した上皿５の内封用プレート６の構成に特徴を有しており、内封用プレート６に、遊技球Ｂに関する情報などを表示する。
【００７４】
そこで次に、上皿５の構成について、図３及び図４を参照しつつ説明する。図３は上皿５の上面図であり、図４は、上皿５を背面側から見た背面図である。
【００７５】
図３に示すように、上皿５の上面には、上皿５の内部を視認可能な内封用プレート６が配置されている。また、上皿５には、遊技球Ｂを貯留する球受面５５が形成されている。この球受面５５は、背面側から見て左方へ傾斜しており、上皿５に排出された遊技球Ｂを発射装置１８へ案内可能となっている。
【００７６】
また、上皿５の背面側には、２つの発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」という）５６が配置されている。このＬＥＤ５６を点灯することにより、上皿５内部の遊技球Ｂが照らされることになり、結果的に、内封用プレート６を通して球受面５５を転動する遊技球Ｂが視認し易くなる。なお、本実施の形態におけるＬＥＤ５６が「発光手段」であり、「照明手段」に相当する。
【００７７】
さて、内封用プレート６は、図５に示すように、一対のガラス板Ｇ１，Ｇ２から構成されており、上皿５の内部側に位置するガラス板Ｇ１に表示可能領域５７が設けられている。この表示可能領域５７には、実表示領域としてのデータ表示部５２及び球映像表示部５４（図３参照）とが設けられている。本実施の形態では、ガラス板Ｇ１は他方のガラス板Ｇ２とほぼ同様の厚みを有しているとともに、表裏両面とも平坦面を有している。
【００７８】
表示可能領域５７は、図６に示すように、ベースガラス６１と、ベースガラス６１上に配設された第１透明電極６２と、第１透明電極６２を覆うようにして設けられた第１絶縁層６３と、第１絶縁層６３上に設けられた発光層６４と、発光層６４上に設けられた第２絶縁層６５と、第２絶縁層６５上に設けられ前記第１透明電極６２と直交する方向に延びる第２透明電極６６と、第２透明電極６６を覆うカバーガラス６７とから構成されている。これら６１〜６７は、いずれも透明の素材により構成されており、表示可能領域５７は、いわゆる透明ＥＬ（エレクトロルミネセンス）ディスプレイにより構成されている。なお、本実施の形態におけるガラス板Ｇ１が「表示手段」に相当し、表示可能領域５７が、表示手段の有する「表示可能領域」に相当する。
【００７９】
発光層６４は、無機材料を主体として構成されている。また、第１及び第２透明電極６２，６６は、インジウム及び錫の酸化物（ＩＴＯ）により構成されている。このようなＥＬディスプレイは、発光層６４中の電子が加速され、非常に高速の電子が発光中心に衝突し、そのときの衝突エネルギーが内殻電子に与えられることで基底状態から励起状態へと遷移し、その後基底状態へと遷移するときに起こる発光に基づいて表示が導出されるものである。
【００８０】
これらデータ表示部５２及び球映像表示部５４における表示制御を行うための透明ＥＬ用表示制御基板９５は、上皿５の球受面５５の下方に配置されている。透明ＥＬ用表示制御基板９５は、後述する遊技価値管理制御基板９３に接続されており、遊技価値管理制御基板９３からのコマンドにより表示制御を行う。同じく上皿５には、データ表示部５２及び球映像表示部５４を駆動するためのドライバ９６が設けられ、透明ＥＬ用表示制御基板９５と電気的に接続されている。
【００８１】
この透明ＥＬ用表示制御基板９５は、遊技価値管理制御基板９３から送られてくるコマンドを順次受信するインターフェイスを備え、プログラムＲＯＭに記憶された制御プログラム及び各種の情報に基づいて、データ表示部５２及び球映像表示部５４における表示を行う。したがって、本実施の形態における透明ＥＬ用表示制御基板９５が「表示制御手段」に相当し、ドライバ９６が「ドライバ」に相当し、透明ＥＬ用表示制御基板９５及びドライバ９６が「表示ユニット」に相当する。
【００８２】
データ表示部５２には、カード残高、貯球数、持ち球数、休憩、遊技終了、遊技履歴、来店ポイント、その他メッセージ等の各種情報が表示可能となっている。一方、球映像表示部５４には、遊技球の映像を表示可能となっており、これによって、実際に視認される遊技球Ｂとは別に、上皿５にあたかも遊技球が存在するかの如くの演出が可能となる。
【００８３】
ところで、本実施の形態では、前記遊技領域へ発射される遊技球Ｂは、パチンコ機１内部に内封されている。内封されている遊技球Ｂの個数は、本実施の形態では例えば２０個に設定されているが、その数は特に限定されるものではない。内封された遊技球Ｂは、通常時は、上皿５の球受面５５（発射装置１８の手前位置）に待機している。
【００８４】
そして、本実施の形態では、内封された遊技球Ｂは所定の経路を循環させられるようになっている。そこで次に、遊技球Ｂの循環経路について説明する。
【００８５】
上述した発射装置１８にて発射された遊技球Ｂは、上述のように、前記内レール１０ａ及び外レール１０ｂ間に案内される。このとき、遊技球Ｂは、発射カウントスイッチ２３（図９参照）によって発射される直前に１球ずつ検出される（勿論発射直後の遊技球Ｂを検出することとしてもよい）。
【００８６】
図７及び図８は、前面枠３の下部の分解斜視図であるが、これらの図に示すように、前面枠３のうち、前記上皿５に対応する部位の裏側部分には、前記遊技領域を流下して裏側へ導出されてきた遊技球Ｂを一旦受け止め、前記上皿５へと導くための裏側案内部３２が設けられている。裏側案内部３２は、左右方向に延びる球受け樋３３を有している。この球受け樋３３は、上方が開放しており、集合盤から落下してくる遊技球Ｂや、アウト口１７から落下してくる遊技球Ｂ、つまり、一旦遊技領域に案内された遊技球Ｂを遊技盤８の裏側において全て受け止めることができるよう構成されている。本実施の形態では、全ての遊技球Ｂが球受け樋３３のほぼ端部（遊技盤８の幅方向略中央部）に案内されるように構成されている。
【００８７】
また、この球受け樋３３は着脱可能に設けられているとともに、その一端は、連通孔３４に対応させて配置された排出ユニット３５へ接続される。球受け樋３３は、前記排出ユニット３５に向けて幾分下方傾斜して設けられている。かかる構成下、遊技領域を流下して遊技盤８の裏側へ導出されてきた遊技球Ｂは、全て球受け樋３３内へと落下して受け止められ、球受け樋３３を長手方向に沿って流れるとともに、排出ユニット３５に一旦貯留される。そして、図示しない排出モータにより、排出ユニット３５から連通孔を介して、再度上皿５へと戻されるようになっている。
【００８８】
また、球受け樋３３内部には、当該球受け樋３３の長手方向に沿って延びる清掃ブラシ（不図示）が設けられている。かかる構成によって、前記球受け樋３３を流れる遊技球Ｂは、清掃ブラシにより清掃されながら、排出ユニット３５へと案内されるようになっている。
【００８９】
また、発射された遊技球Ｂが、遊技領域に案内されずに戻ってくる場合がある（以下、かかる遊技球Ｂをファウル球と称する）。ファウル球は、前記案内レール３１先端側の空間３９から下方へと落下する。すると、戻し機構の傾斜路４２を通って、回転体４４の方へと案内される。この通過過程において、ファウル検出スイッチ２４（図９参照）によりファウル球の発生が検出されると、図示しない球戻し用モータが駆動され、回転体４４が回転動作させられる。この回転動作に伴い、ファウル球は、回転体４４の外周面の永久磁石にくっつき、上方へと搬送される。そして、そのファウル球は仕切板４６によって回転体４４から切り離され開口部４７の方へと案内されて上皿５へと戻される。
【００９０】
なお、戻し機構４１の前記傾斜路４２の下方には、収容ポケット４９が設けられている。つまり、ガラス扉枠４が開放されることにより、開口部４７を通過する遊技球Ｂが収容ポケット４９へ案内されるようになっている。
【００９１】
以上説明したように、所定数（本実施の形態では「２０」）の遊技球Ｂが循環使用されて遊技が実行される。
【００９２】
次に、本実施の形態における各種制御に関連する電気的構成について図９に基づいて説明する。
【００９３】
上述したように、作動口１１、大入賞口１２或いは一般入賞口等、遊技球Ｂ入賞の検出が必要な箇所には、作動口スイッチ２１、入賞口スイッチ２２等の各検出手段が設けられており、これら検出手段は、主たる制御を司るための主基板９０に電気的に接続されている。主基板９０はパチンコ機１の裏側に装着されている。また、発射カウントスイッチ２３及びファウル検出スイッチ２４も主基板９０に接続されている。
【００９４】
主基板９０は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、中央処理装置（ＣＰＵ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等を備えている。ＲＯＭには所定の制御プログラムや初期データが予め記憶されており、ＣＰＵはＲＯＭの制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する。ＣＰＵによる演算結果はＲＡＭに一時的に記憶される。
【００９５】
また、主基板９０には各種カウンタが設定されている。具体的には、大当たり状態を決定する内部乱数カウンタ、大当たり図柄を決定する大当たり図柄乱数カウンタ、後述する確変モードを付与するか否かを決定する確変乱数カウンタ、及び、各図柄表示領域における停止図柄等を決定するための各図柄乱数カウンタ等の各種乱数カウンタが設定されている。また、後述するような大当たり中のラウンド回数をカウントするラウンドカウンタ、大入賞口１２への遊技球Ｂの入賞個数をカウントする入賞カウンタ、変動表示等の保留回数をカウントする各種保留カウンタ等の各種計数カウンタが設定されている。
【００９６】
上記各乱数カウンタの値は、それぞれ所定時間（例えば「２ｍｓ」）毎に所定範囲内で更新される。各カウンタの各値は所定の条件に従って乱数として読み出され、各カウンタに対応した乱数バッファに格納されるようになっている。例えば、作動口１１に入賞した遊技球Ｂが作動口スイッチ２１によって検出されたとき、読み出された内部乱数カウンタの値が特定値であれば、大当たり状態の発生が決定される。また、各カウンタにおいて、カウンタの値がそれぞれ特定の値になった場合には初期値に戻るようになっている。
【００９７】
また、この主基板９０には、ランプ音声制御基板９１、表示制御基板９２、遊技価値管理制御基板９３、及びソレノイド１４などが接続されている。
【００９８】
ランプ音声制御基板９１は、ランプ１９及びスピーカ９を制御する。なお、ランプ１９を制御するランプ制御基板と、スピーカ９を制御する音声制御基板とを別個に設けることも考えられる。
【００９９】
表示制御基板９２は、遊技盤８の中央部に配置される前記表示装置２０を制御する。また、ソレノイド１４は、上述したようにシャッタ１３の開閉を行うためのものである。
【０１００】
そして、遊技価値管理制御基板９３には、操作部５３、カードユニット５１、発射制御基板９４、透明ＥＬ用表示制御基板９５、ＬＥＤ５６、排出球検出センサ３６、及び排出ユニット３５が電気的に接続されている。
【０１０１】
発射制御基板９４は発射装置１８を制御し、透明ＥＬ用表示制御基板９５は、上述したように、ドライバ９６を介して、内封用プレート６のデータ表示部５２及び球映像表示部５４の表示制御を行う。
【０１０２】
遊技価値管理制御基板９３は、カードユニット５１から読み込んだカード情報などの情報を記憶する情報メモリを有しており、情報メモリに記憶された情報を遊技に際して随時更新し、これらの情報に基づく各種制御を行う。
【０１０３】
次に、このように構成されたパチンコ機１の動作を説明する。
【０１０４】
基本的な動作は、遊技球Ｂが循環される点、遊技価値が数値化される点等を除いては一般的なパチンコ機と同様であるため割愛する。したがって、ここでは、遊技価値管理制御基板９３からの指示により実現される、数値化された遊技価値の表示及び、遊技価値に基づく球映像表示について説明する。
【０１０５】
遊技価値管理制御基板９３にカードユニット５１が接続されていることは上述したところであるが、このカードユニット５１には、図示しないカード挿入口が設けられている。そして、カードユニット５１からのカード情報は、遊技価値管理制御基板９３に読み込まれ、情報メモリに記憶される。遊技価値管理制御基板９３は、情報メモリより情報を選択的に読み出し、透明ＥＬ用表示制御基板９５に送出する。これにより、各種の情報は、透明ＥＬ用表示制御基板９５によって、データ表示部５２に表示される。
【０１０６】
カードを挿入した段階では、例えばカード残高などの表示がなされることが考えられる。ここで、セレクトボタンを操作する毎に、カード残高、貯球数、持ち球数、休憩、遊技終了、遊技履歴、来店ポイント、その他メッセージ等の各種情報がデータ表示部５２に切換表示され、イエス・ノーボタンを適宜操作することで、遊技者の所望とする状態を導出表示したりすることができる。
【０１０７】
なお、持ち球数がゼロの場合には、遊技球Ｂの発射自体が禁止されるように構成されている。カード残高等がある場合には操作部５３に関し所定の操作を行うことで（又は自動的に）所定の持ち球数を確保することが可能となる。
【０１０８】
持ち玉数が確保されると、本実施の形態では自動的に、この持ち玉数がデータ表示部５２に表示される。
【０１０９】
この持ち玉数は、遊技にあたって、前記発射カウントスイッチ２３にて発射が検出される毎に「１」ずつ減算される。また、ファウル検出スイッチ２４にてファウル球が検出された場合には、持ち球数に「１」だけ加算される。さらに、発射された遊技球Ｂが入賞口に入賞した場合（作動口スイッチ２１、或いは各入賞口スイッチ２２にて入賞が検出された場合）には、各入賞口に対応した賞球数分だけ、持ち球に加算される（例えば、作動口１１に入賞した場合には１球入賞毎に持ち球に「５」が加算され、大入賞口１２に入賞した場合には１球入賞毎に持ち球に「１５」が加算される）。
【０１１０】
このように、本実施の形態では、持ち玉数として遊技球Ｂの入賞に基づく遊技価値が付与される。例えば、上述したように大当たり状態が発生し大入賞口１２へ遊技球Ｂが入賞し易い状態になると、通常は大量の遊技球Ｂが払い出されるのであるが、本実施の形態では、持ち玉数への加算という形で遊技価値が付与されるのである。
【０１１１】
さて、所定数（本実施の形態では「２０」個）の遊技球が循環使用されることについては既に述べたが、大量の遊技球Ｂを獲得しても、それが持ち玉数という数値情報だけで示される場合、遊技における興趣を損なうおそれがある。
【０１１２】
そこで、本実施の形態では、さらに、次のような工夫をしている。
【０１１３】
第１の工夫は、持ち玉数が所定数（本実施の形態では「２０」個）を上回った場合、球映像表示部５４に、球映像を表示するというものである。
【０１１４】
具体的には、遊技価値管理制御基板９３は、情報メモリに記憶される持ち玉数を監視し、持ち玉数が「２０」を上回ると、透明ＥＬ用表示制御基板９５に対し、球映像の表示を指示する。この指示は、持ち玉数が「２０」〜「４０」である場合、「４０」〜「６０」である場合、「６０〜８０」である場合、「８０」以上である場合という具合に段階的になされる。すると、透明ＥＬ用表示制御基板９５がドライバ９６を介して、球映像表示部５４に、指示された段階に応じた球映像を表示する。
【０１１５】
つまり、実際には２０個の遊技球Ｂが循環使用されるのであるが、遊技球Ｂの入賞に基づく遊技価値が「２０」を上回って増加していくときは、見かけ上、上皿５が遊技球で埋まっていく様子を、球映像表示部５４を用いた球映像によって演出するのである。
【０１１６】
そして、この場合、遊技価値管理制御基板９３は、ＬＥＤ５６を消灯する。これによって、上皿５の内部の照明がなくなるため、循環使用される実際の遊技球Ｂが目立たなくなり、反対に球映像表示部５４に表示される球映像がはっきりと視認できることになる。したがって、本実施の形態における遊技価値管理制御基板９３が「消灯手段」に相当する。
【０１１７】
第２の工夫は、持ち玉数が所定数（本実施の形態では「２０」）を下回った場合、排出ユニット３５の排出モータを停止することである。
【０１１８】
具体的には、遊技価値管理制御基板９３は、情報メモリに記憶される持ち玉数を監視し、持ち玉数が「２０」を下回ると、排出ユニット３５の排出モータを停止する。すると、遊技盤８の裏側へ案内された遊技球Ｂが上皿５へ戻されなくなるため、遊技球Ｂが徐減する様子が内封用プレート６を通して視認できることになる。
【０１１９】
この場合、遊技球Ｂの入賞があれば、その分だけの遊技球Ｂを上皿５へ戻すように排出ユニット３５の排出モータが駆動される。上皿５へ戻された遊技球Ｂは、排出球検出センサ３６によって計数される。
【０１２０】
次に、本実施の形態のパチンコ機１が発揮する効果を説明する。
【０１２１】
本実施の形態では、内封用プレート６が上皿５に対応させて設けられ、上皿５上の遊技球が視認可能となっている。そして、この内封用プレート６が、データ表示部５２及び球映像表示部５４を有するガラス板Ｇ１を備える構成となっている。
【０１２２】
したがって、内封用プレート６を用いての演出や情報提供が可能となり、表示領域を効率よく設けることができる。結果として、より多くの演出や情報提供を行うことができる。
【０１２３】
また、内封用プレート６は上皿５に対応させて設けられているため、内封用プレート６は上皿５に一体化された外観を呈しており、外観品質も確保されることになる。
【０１２４】
そして、本実施の形態において、内封用プレート６の球映像表示部５４は、球受面５５に対応させて設けられており、遊技球の映像である球映像を表示可能となっている。これによって、実際には２０個の遊技球Ｂが循環使用されるのであるが、遊技球Ｂの入賞に基づく遊技価値が「２０」を上回って増加していくときは、見かけ上、上皿５が遊技球で埋まっていく様子を、球映像表示部５４を用いた球映像によって演出できる。
【０１２５】
特に、遊技球が内封されているタイプの遊技機では、所定数の遊技球Ｂが循環使用され、遊技価値は数値化され持ち玉数として付与されるのが一般的である。そのため、遊技球の獲得を実感できないケースがある。これに対し、本実施の形態のパチンコ機１では、遊技球Ｂが内封されているタイプのものであるにもかかわらず、上述したような球映像を表示可能としたため、遊技球の獲得される様子を擬似的に演出することができる。
【０１２６】
その結果、遊技者にとっての驚きを一層高めることができ、また、遊技球の獲得をリアルに実感でき、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１２７】
また、遊技球Ｂが内封されて循環使用されるタイプのパチンコ機であれば、従来から上皿には透明のプレートが配置されるため、これを内封用プレート６として構成することは、部品点数の極端な増加を伴うことがなく、パチンコ機１の限られた領域を有効に利用するという目的達成に大きな効果を奏する。さらに、遊技者の視線は遊技領域はもちろんのこと、上皿にも配られるのが一般的である。そこで、本実施の形態のように、上皿５に表示可能領域５７を有する内封用プレート６を配置することによって効果的な情報提供を実現することができる。
【０１２８】
一方で、本実施の形態では、データ表示部５２に、持ち玉数などの各種情報が表示可能となっている。具体的には、カード残高、貯球数、持ち球数、休憩、遊技終了、遊技履歴、来店ポイント、その他メッセージ等が表示可能である。本実施の形態のパチンコ機１では、遊技球Ｂが内封用プレート６によって内封されて循環使用されるタイプであるため、数値化された遊技価値の情報をはじめとして、提供すべき情報量が多くなる。この点、上述したように内封用プレート６を用いて情報提供を可能にしたことにより、パチンコ機１の限られた領域を有効に活用することができる。
【０１２９】
また、本実施の形態では、循環使用される遊技球Ｂの個数を持ち玉数が下回ると、排出ユニット３５の排出モータを停止する。そして、遊技球Ｂの入賞があれば、その分だけの遊技球Ｂを上皿５へ戻すように排出ユニット３５の排出モータが駆動される。これによって、遊技球Ｂが徐減していく様子が、内封用プレート６を介して視認でき、遊技球Ｂが上皿５の球受面５５に存在するのに発射できないという違和感がなくなる。
【０１３０】
さらにまた、本実施の形態では、上皿５の背面側には２つのＬＥＤ５６が配置されており、これらＬＥＤ５６によって、上皿５の球受面５５を転動する遊技球Ｂが視認し易くなっている。そして、上述した球映像を表示する際、遊技価値管理制御基板９３によって、上述したＬＥＤ５６が消灯される。つまり、球映像が内封用プレート６の球映像表示部５４に表示される場合には、上皿５上の照明がなくなるのである。これによって、実際の遊技球Ｂは目立たなくなり、反対に球映像表示部５４に表示される球映像がはっきりと視認できることになる。
【０１３１】
また、本実施の形態では、内封用プレート６のデータ表示部５２及び球映像表示部５４への表示を行うための透明ＥＬ用表示制御基板９５及びドライバ９６は、上皿５の球受面５５の下方に配置されている（図４参照）。つまり、プラスチック樹脂などで成形される上皿５の内部に透明ＥＬ用表示制御基板９５及びドライバ９６を配置したのである。したがって、配線の取り回しがしやすくなっている。また、配線が比較的短くなるため、ノイズなどの影響を受けにくい。
【０１３２】
さらにまた、本実施の形態では、内封用プレート６が一対のガラス板Ｇ１，Ｇ２からなっており（図５参照）、上皿５内部側に配置されるガラス板Ｇ１にデータ表示部５２及び球映像表示部５４を設けた。これによって、遊技者が興奮して内封用プレート６を叩いたとしても、データ表示部５２及び球映像表示部５４を設けたガラス板Ｇ１に破損を生じる可能性が小さい。
【０１３３】
（ａ）上記実施の形態では、持ち玉数が「２０」個を上回ると球映像を表示している。このとき、上皿５上であたかも遊技球が転動する様子を球映像にて演出するようにすることも考えられる。このようにすれば、リアリティが増すとともに、遊技者にとっての驚きをより一層高めることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１３４】
（ｂ）上記実施の形態のパチンコ機１は、所定数の遊技球Ｂが循環使用されるタイプのものであり、内封用プレート６によって遊技球Ｂが内封されていた。
【０１３５】
これに対し、一般的な遊技機を前提とし、表示可能領域を有するプレートを、上皿の一部（例えば上皿の２／３）覆うように配置することが考えられる。つまり、プレートのない部分から遊技球Ｂの取り出し又は補充が可能な構成とするのである。あるいは、プレートを開閉式にして、必要に応じて、遊技球Ｂの取り出し又は補充が可能な構成としてもよい。
【０１３６】
遊技球を貯留する上皿が設けられる構成を前提とすれば、この上皿に表示可能領域を有するプレートを配置することは、パチンコ機の限られた領域の有効利用という側面が際だつ。また、遊技者が遊技球の貯留状況を確認するために上皿へ視線を配ることからも、上皿に表示可能領域を有するプレートを配置することは有効となる。
【０１３７】
（ｃ）上記実施の形態では、ＥＬディスプレイをガラス板Ｇ１に設けることでデータ表示部５２及び球映像表示部５４を構成することとしているが、投影型の表示手段（上皿の上面に情報などを投影するタイプの表示手段）をガラス板に設けることとしてもよい。また、透明ＥＬ素子としては、上記実施の形態のような無機ＥＬ素子のみならず、有機ＥＬ素子を採用することとしてもよい。
【０１３８】
（ｄ）上記実施の形態では、上記実施の形態とは異なるタイプのパチンコ機にも適用してもよい。従って、遊技球Ｂが循環使用されない一般的なパチンコ機にも応用できる。また、本発明は、パチンコ機以外にも雀球、アレンジボール等の遊技機にも応用可能である。さらに、スロットマシン、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機等の各種遊技機として実施することも可能である。なお、スロットマシンは、例えばコインを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作することにより図柄が停止されて確定される周知のものである。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【０１３９】
また、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の具体例としては、複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備えており、遊技球打出用のハンドルを備えていないものが挙げられる。この場合、所定の操作（ボタン操作）に基づく、所定量の遊技球の投入の後、例えば操作レバーの操作に起因して図柄の変動が開始され、例えばストップボタンの操作に起因して或いは所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄がいわゆる大当たり図柄であることを必要条件として遊技者に有利な大当たり状態が発生させられ、遊技者には、下部の受皿に多量の遊技球が払い出されるものである。
【０１４０】
（ｅ）上記実施の形態では、上皿５内部側のガラス板Ｇ１に表示可能領域を設ける構成としているが、外側（遊技者側）のガラス板Ｇ２に表示可能領域を設けることとしてもよい。また、両者に設けることとしてもよいし、両者間に設けることとしてもよい。
【０１４１】
（ｆ）上記実施の形態では特に言及していないが、ガラス板Ｇ１に透明性を有する軟質樹脂フィルム等の保護手段を取着することとしてもよい。かかる構成を採用することで、遊技者を電圧、ガラス片等から保護しやすくなる。
【０１４２】
（ｇ）上記実施の形態ではガラス板Ｇ１，Ｇ２により視認部材を構成しているが、透明な樹脂材料等により視認部材を構成してもよい。また、ガラス板は１枚であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるパチンコ機を示す斜視図である。
【図２】パチンコ機の遊技盤を示す正面図である。
【図３】パチンコ機の上皿の上面図である。
【図４】パチンコ機の上皿を背面側から見た背面図である。
【図５】一対のガラス板を示す断面図である。
【図６】表示可能領域の設けられたガラス板を模式的に示す部分拡大断面図である。
【図７】前面枠の正面側下部を示す分解斜視図である。
【図８】前面枠の背面側下部を示す分解斜視図である。
【図９】主基板等の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１…遊技機としてのパチンコ機、３…前面枠、４…ガラス扉枠、６…内封用プレート、８…遊技盤、９…スピーカ、１８…発射装置、１９…ランプ、２０…表示装置、２１…作動口スイッチ、２２…入賞口スイッチ、２３…発射カウントスイッチ、３５…排出ユニット、３６…排出球検出センサ、５１…カードユニット、５２…データ表示部、５３…操作部、５４…球映像表示部、５５…球受面、５６…ＬＥＤ、９０…主基板、９３…遊技価値管理制御基板、９４…発射制御基板、９５…透明ＥＬ用表示制御基板、９６…ドライバ、Ｇ１，Ｇ２…視認部材を構成するガラス板、Ｂ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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