(57)【要約】【課題】成形不良を防ぐ。【解決手段】端子金具２０を保持した中子３０を芯材としてその周囲にハウジング１０をインサート成形する。中子３０には、ハウジング１０の開口部１３から露出した部位に被保持部３６が設けられ、成形金型５０で中子３０を保持させるようにしたため、中子３０が樹脂の射出圧を受けて正規の位置からずれることが規制される。また、被保持部３６がコネクタ嵌合部１１における相手の雌側コネクタ４０との間のシール領域内に配されているため、開口部１３からの浸水を防ぐことができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を保持した中子を芯材としてその中子の周囲を覆うハウジングをインサート成形によって形成したコネクタであって、
前記中子には、前記ハウジングから露出した部位に、成形金型によって保持される被保持部が設けられていることを特徴とするインサート成形コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには相手側コネクタと嵌合可能なコネクタ嵌合部が設けられるとともに、前記被保持部が前記コネクタ嵌合部において前記相手側コネクタとの間に形成されるシール領域内に配されていることを特徴とする請求項１に記載のインサート成形コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングと前記中子とは、互いに色の異なる合成樹脂によって成形されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインサート成形コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インサート成形コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インサート成形コネクタの一例として、実開平７−１１７７１号公報に記載されたものが知られている。このものは、図９に示すように、Ｌ字形をなした一対の端子金具１をインサート成形によってハウジング２内に組み込み、両端にコネクタ部３を設けた構成であり、中継コネクタ等に用いられる。このようなコネクタをインサート成形する場合には、成形金型のキャビティに一組の端子金具１を収容して、それぞれの端部をキャビティの壁面に設けられた取付溝に差し込み、キャビティ内に合成樹脂を射出充填することでハウジング２を成形する。しかしながら、特に端子金具１の全長が長い場合に上記の方法を採ると、端子金具１が樹脂の射出圧を受けて変形し、コネクタ部３における端子金具１の端部の突出長さが変化したり、極端な場合は端子金具１同士が接触してしまうおそれがあった。
【０００３】
そこで、上記問題の回避を図ったものとして、特開平１０−１９３３６３号公報に記載されたものがある。このものは、図１０に示すように、各端子金具５を予め中子６に組み付けて保持させておき、これを芯材としてその周囲にハウジング７をインサート成形するようにしている。そのため端子金具５の樹脂の射出圧による変形が生じにくくなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のものにおいても、成形金型が芯材となる端子金具５及び中子６のうち端子金具５のみを保持する構成であるため、インサート成形の際に中子６が樹脂の射出圧を受けて正規の位置からずれてしまい、その結果やはり端子金具５が変形して、成形不良を生じるおそれがあった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、成形不良を防ぐことの可能なインサート成形コネクタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るインサート成形コネクタは、端子金具を保持した中子を芯材としてその中子の周囲を覆うハウジングをインサート成形によって形成したコネクタであって、前記中子には、前記ハウジングから露出した部位に、成形金型によって保持される被保持部が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングには相手側コネクタと嵌合可能なコネクタ嵌合部が設けられるとともに、前記被保持部が前記コネクタ嵌合部において前記相手側コネクタとの間に形成されるシール領域内に配されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジングと前記中子とは、互いに色の異なる合成樹脂によって成形されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、中子に被保持部を設けて成形金型によって中子を保持させることによって、中子が樹脂の射出圧を受けて正規の位置からずれることが規制される。従って、コネクタの成形不良を防ぐことができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、被保持部がコネクタ嵌合部において相手側コネクタとの間に形成されるシール領域内に配されている。ここで、ハウジングには中子の被保持部を露出させるための開口部が形成されるため、コネクタが水のかかる場所で使用される場合には、水が開口部を通って中子とハウジングとの間に生じる僅かな隙間に浸入するおそれがある。これに対し、本構成によれば、被保持部がシール領域内に配されているため、前記開口部からの浸水を防ぐことができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、ハウジングと中子とは、互いに色の異なる樹脂によって成形されている。ここで、ハウジングを成形金型内にてインサート成形する際に、中子及び端子金具が正規の位置にセットされていない状態で成形されたような場合には、本来中子の被保持部やその周辺部位（ハウジングから露出した部位）が占めるべき位置にハウジングを形成する樹脂が入り込んで被保持部等を覆うことがある。そのような成形不良品では、被保持部等の位置に中子側の樹脂の色ではなく、ハウジング側の色の樹脂が目視されることになる。従って、本構成によれば、成形品の被保持部等の位置を視てその色を確かめることで、コネクタが正常に成形されたか否かを判別することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
次に本発明の第１実施形態について図１から図５を参照して説明する。
本実施形態のインサート成形コネクタは、中継コネクタの一種であって、図１及び図２に示すように、ハウジング１０内に計３本の端子金具２０と、各端子金具２０を保持した中子３０とを組み込んで構成されている。
【００１２】
ハウジング１０は合成樹脂材によりなり、全体が略Ｌ字形の筒状をなすとともに、その両端には第１と第２のコネクタ嵌合部１１，１２が形成されている。第１コネクタ嵌合部１１は、略角筒状に形成されて、その内部に各端子金具２０の一端のタブ部２１が整列して突出され、ここには相手の雌側コネクタ４０を嵌合可能とされている。この雌側コネクタ４０は、第１コネクタ嵌合部１１に外嵌されるフード部４１と、フード部４１の内側に突出して第１コネクタ嵌合部１１に内嵌される突出部４２とを備えている。雌側コネクタ４０の突出部４２の基端側外周には、環状のゴムリング４３が装着されており、嵌合状態ではこのゴムリング４３が第１コネクタ嵌合部１１の内周面に弾性的に密着することで、第１コネクタ嵌合部１１の内部が密閉されたシール領域となる。一方、第２コネクタ嵌合部１２は、その端面を貫通して各端子金具２０の他方のタブ部２２が整列して突出されている。詳細には示さないが、この第２コネクタ嵌合部１２に対しても別の雌側コネクタが嵌合可能とされ、嵌合状態においてタブ部２２の周囲が密閉されたシール領域となるようにされている。
【００１３】
中子３０は、同じく合成樹脂材によって形成されており、図３にも示すように、上下２つに分かれた第１と第２の保持部材３１，３２から構成されている。第１保持部材３１には、その下面側に各端子金具２０を装着可能な端子装着溝３３が凹設されており、さらに端子装着溝３３に隣接して嵌合突起３４が下向きに突設されている。一方、第２保持部材３２には、嵌合孔３５が上下に貫通して設けられ、この嵌合孔３５に嵌合突起３４を嵌合させることで、第２保持部材３２が端子装着溝３３の下面側を塞ぐように第１保持部材３１の下面側に組み付け可能とされている。
【００１４】
さて、ハウジング１０の第１コネクタ嵌合部１１における奥端面１１Ａの中央には略長方形の開口部１３が設けられ、この開口部１３の内側に中子３０における第１保持部材３１の上面に突設された略直方体状の被保持部３６が配されている。即ち中子３０の大部分は筒状のハウジング１０によって覆われているが、ハウジング１０の開口部１３から外部に露出した部位に被保持部３６が設けられている。被保持部３６の上面は、第１コネクタ嵌合部１１の奥端面１１Ａと一致しており、被保持部３６の外径は開口部１３の内径より所定寸法だけ小さくされて、被保持部３６の外周面と開口部１３の内周面との間に溝状の隙間ができている。また、前記した端子装着溝３３に装着された端子金具２０のタブ部２１がこの被保持部３６を貫通して第１コネクタ嵌合部１１内に突出した形態となっている。
【００１５】
続いて、本実施形態のコネクタの製造工程について説明する。
まず各端子金具２０を第１保持部材３１の端子装着溝３３に下方から嵌め込み、そして各端子金具２０を間に挟むようにして第１保持部材３１の下面に第２保持部材３２を組み付ける。これにより中子３０が完成し、各端子金具２０がタブ部２１，２２のみを外部に突出させた状態で保持される。
【００１６】
続いて、図４に示すように、端子金具２０及び中子３０を成形金型５０内にセットする。この成形金型５０は、上下方向に開閉可能な一対の金型５１，５２から構成され、両金型５１，５２間には、ハウジング１０を成形するためのキャビティ５３が形成されている。金型５２には、各端子金具２０のタブ部２２を差し入れ可能な取付溝５４が形成されている。また、金型５１には、各端子金具２０のタブ部２１を差し入れ可能な取付溝５５が形成されるとともに、その取付溝５５の開口部の周囲に被保持部３６に対してほぼ緊密に嵌合可能な略角筒状の保持部５６が突出して形成されている。
【００１７】
端子金具２０及び中子３０を成形金型５０内にセットした状態では、各端子金具２０の両端のタブ部２１，２２が取付溝５４，５５に差し込まれることで端子金具２０が成形金型５０によって保持され、また中子３０の被保持部３６が保持部５６と嵌合していることで中子３０が成形金型５０によって保持されている。この状態からキャビティ５３内に溶融した合成樹脂を射出充填する。このとき、中子３０及び端子金具２０は、樹脂の射出圧を受けるが、中子３０と端子金具２０とが成形金型５０によって保持されていることで、中子３０が正規の位置からずれることが規制される。
このようにして中子３０の周囲にキャビティ５３の形状に倣ったハウジング１０が形成される。そして樹脂が冷却固化した後、図５に示すように、型開きして成型品を取り出すことで、完成したコネクタが得られる。
【００１８】
このように本実施形態によれば、中子３０に被保持部３６を設けて成形金型５０で中子３０を保持させることによって、中子３０が樹脂の射出圧を受けて正規の位置からずれることが規制される。従って、コネクタの成形不良を防ぐことができる。
【００１９】
また、ハウジング１０には中子３０の被保持部３６を露出させるための開口部１３が形成されるため、コネクタが水のかかる場所で使用される場合には、水が開口部１３を通って中子３０とハウジング１０との間に生じる僅かな隙間に浸入するおそれがある。これに対し、本実施形態によれば、被保持部３６がコネクタ嵌合部１１における相手の雌側コネクタ４０とのシール領域内に配されているため、開口部１３からの浸水を防ぐことができる。
【００２０】
＜第２実施形態＞
次に本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態のインサート成形コネクタは、中子３０をハウジング１０とは異なる色の合成樹脂材によって形成したものである。なお、その他の構成は、第１実施形態のものと同一であるので、同じ構成には同一符号を付して重複した説明を省略する。
さて、ハウジング１０を成形金型５０内にてインサート成形する際には、中子３０が正規の位置にセットされていない状態で成形されることが起こりうる。例えば端子金具２０が金型５１の取付溝５５に対し奥まで差し込まれず、中子３０が正規の位置よりも下側に傾いた状態でそのままハウジング１０が成形された場合には、本来被保持部３６が占めるべき位置にハウジング１０を形成する樹脂が入り込み、図６に示すようにハウジング１０側の樹脂１５が被保持部３６の上面を覆う。ここで、ハウジング１０と中子３０とは互いに色が異なる樹脂によって成形されているため、図６に示したような成形不良品では、被保持部３６の位置に中子３０側の樹脂の色ではなく、ハウジング１０側の色の樹脂が目視されることになる。従って、本実施形態によれば、成形品の被保持部３６の位置を視てその色を確かめることで、コネクタが正しく成形されたか否かを判別することができる。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では中子の被保持部を直方体状に突出した形態としたが、被保持部の形状、個数、位置等は適宜変更することができる。例えば図７及び図８に示すように、中子３０におけるコネクタ嵌合部１１の奥端面１１Ａに被保持部として一対の差込孔６０を設けて、そこに金型５１から突出されるピン状の保持部６１を嵌合させることで中子３０を保持するようにしても良い。このものにおいても、中子３０をハウジング１０と異なる色の樹脂材にて成形しておけば、その成形品における中子３０の差込孔６０やその周辺部位（ハウジング１０から露出した部分）の色を確かめることで、コネクタが正しく成形されたか否かを判別することができる。（なお、図７及び図８に示したものにおいては、前述の実施形態と概ね同様の構成には同一符号を付している。）
【００２２】
（２）上記実施形態では、本発明を中継コネクタに適用した例を示したが、本発明は、他の用途に用いるコネクタ全般に広く適用することができる。例えばハウジング内に一組の端子金具を組み込んで、一端側にバルブの装着口を、他端側にコネクタ嵌合部を設けたバルブソケットも、広義にはコネクタと見ることができ、そのようなものも本発明に含まれる。
（３）コネクタに組み込む端子金具の本数は任意である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のコネクタを示す側断面図
【図２】コネクタの平面図
【図３】中子及び端子金具の分解側断面図
【図４】中子及び端子金具を成形金型内にセットした状態を示す側断面図
【図５】ハウジングを成形後に型開きした状態を示す側断面図
【図６】第２実施形態において成形不良が生じたコネクタを示す側断面図
【図７】他の実施形態におけるコネクタを示す平面図
【図８】そのコネクタと成形金型とを示す側断面図
【図９】従来のコネクタを示す側断面図
【図１０】別の従来のコネクタを示す側断面図
【符号の説明】
１０…ハウジング
１１…コネクタ嵌合部
１３…開口部
２０…端子金具
３０…中子
３６…被保持部
４０…雌側コネクタ（相手側コネクタ）
５０…成形金型
５６，６１…保持部
６０…差込孔（被保持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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