(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構成で放電用ワイヤの全面を清掃するとともに、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避し、帯電器の長寿命化を図ることができる帯電器の清掃装置を提供することを目的とする。【解決手段】保持用ホルダー１６ｂの内周面に清掃用パッド１５ｃを保持する。各清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、１５ｃの断面の中心がなす角度が１２０度となる様に、清掃用パッド１５ａ、１５ｂを保持用ホルダー１６ａの内周面に配置する。各清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、１５ｃが、放電用ワイヤ１３の全周に当接する様に、保持用ホルダー１６ａを保持用ホルダー１６ｂに装着する。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電器が有する放電用ワイヤと当接する清掃部材と、前記清掃部材を保持する保持部材とを有する帯電器の清掃装置において、
前記清掃部材が前記放電用ワイヤの全周に当接するように前記清掃部材が前記保持部材に保持されており、前記清掃部材を前記放電用ワイヤの全周に当接させた状態で、前記清掃部材を移動させることにより、前記放電用ワイヤの全面を清掃することを特徴とする帯電器の清掃装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、複数の清掃パッドにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の帯電器の清掃装置。
【請求項３】
前記複数の清掃パッドは、３個の清掃パッドであることを特徴とする請求項２に記載の帯電器の清掃装置。
【請求項４】
前記３個の清掃パッドの各々がなす角度が、１２０度であることを特徴とする請求項３に記載の帯電器の清掃装置。
【請求項５】
前記３個の清掃パッドが、前記放電用ワイヤの張架方向に沿って、位置をずらして配列されていることを特徴とする請求項４に記載の帯電器の清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に用いられる帯電器の清掃装置であって、帯電器が有する放電用ワイヤを清掃する清掃部材を有する帯電器の清掃装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１５は、一般に用いられているデジタル複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置における画像形成装置本体内の主要部の構成を概略的に示す正面図である。当該主要部は、一方向（図中の矢印方向）に回転する感光体ドラム１、感光体ドラム１に対向するとともに、当該感光体ドラム１の上記回転方向に沿って配設された帯電ユニット２、現像ユニット３、転写ユニット４、分離ユニット５、及びクリーニングユニット６から構成されている。
【０００３】
この様な構成のもとで、不図示の原稿読取部により、複写原稿の画像が読み取られ、これとともに図中の矢印方向に回転する感光体ドラム１の表面は帯電ユニット２により一様に帯電させられる。次いで、原稿読取部によって読み取られた画像に基づく光が、露光ユニット７により感光体ドラム１の表面に照射されてその画像の静電潜像が形成され、その後、現像ユニット３によりその静電潜像にトナーを付着させトナー像が形成される。
【０００４】
更に、用紙供給経路８を経由して感光体ドラム１と転写ユニット４との間に供給された用紙（不図示）上に、転写ユニット４により感光体ドラム１からトナー像が引き寄せられて転写される。その後、トナー像が転写された用紙は分離ユニット５により感光体ドラム１から分離されて、不図示の定着ユニットに搬送され、この定着ユニットによりそのトナー像が転写紙上に定着される。
【０００５】
一方、転写ユニット４によるトナー像転写後、感光体ドラム１の表面に残留するトナーは、クリーニングユニット６により完全に除去される。そして、残留トナーが除去された感光体ドラム１は、複数のＬＥＤ等で構成された不図示の除電部によりその表面の残留電荷が除去され、帯電ユニット２に至る。
【０００６】
この様な画像形成装置において、上述の動作を繰り返していると、トナー飛散や紙粉等により、帯電ユニット２、転写ユニット４、及び分離ユニット５等のコロナ帯電器に設けられた放電用ワイヤが汚れてくる。特に、トナーやグリースに含まれるシリコンと、放電により空気中に発生したオゾンとの反応により、シリカ（ＳｉＯ２）が発生し、これが放電用ワイヤに付着するといった問題が生じる。この様な汚れを放置しておくと、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等が発生し、複写画質が低下するとともに、これらの帯電器の寿命が短くなってしまうという問題が生じてしまう。そこで、これらのコロナ帯電器を定期的に清掃し、上記不都合を回避する必要がある。
【０００７】
図１６、図１７は、従来における帯電器の清掃装置の断面図である。当該清掃装置において、開閉可能な二又状脚部を有する支持部材５０の脚部５１の各内面に清掃部材５２が設けられており、上記脚部５１に形成された突起部５３を、移動部材５４に形成された開口部５５に係合させ、支持部材５０を移動部材５４に保持する構成となっている。又、この際、図１７に示す様に、清掃部材５２が放電用ワイヤ５６を両側から挟み込む様に、突起部５３を開口部５５に係合させる。又、チャージャーケース５７に形成された穴部５８に移動部材５４の下部を嵌合し、当該移動部材５４を放電用ワイヤ５６の張架方向（長手方向）に沿って移動させることにより、放電用ワイヤの清掃を行う構成となっている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平３−４８８７１号公報（第５−６頁、第３−４図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の清掃装置においては、上述のごとく、清掃部材５２が放電用ワイヤ５６を両側から挟み込む構成となっており、清掃部材５２が放電用ワイヤ５６の両側面にのみ当接する構成となっているため、この状態下で、移動部材５４を放電用ワイヤ５６の張架方向（長手方向）に沿って移動させても、放電用ワイヤ５６の全面を清掃することができない。従って、上述の放電用ワイヤ５６の汚れを完全に除去することが出来ず、結果として、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避することが困難になり、又、帯電器の寿命が短命化するという不都合が生じていた。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決し、簡単な構成で放電用ワイヤの全面を清掃するとともに、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避し、帯電器の長寿命化を図ることができる帯電器の清掃装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、帯電器が有する放電用ワイヤと当接する清掃部材と、清掃部材を保持する保持部材とを有する帯電器の清掃装置において、清掃部材が放電用ワイヤの全周に当接するように清掃部材が保持部材に保持されており、清掃部材を放電用ワイヤの全周に当接させた状態で、清掃部材を移動させることにより、放電用ワイヤの全面を清掃することを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、清掃部材を放電用ワイヤの全周に当接する様に保持させることが可能になるため、清掃部材を放電用ワイヤの全周に当接させた状態で、放電用ワイヤの全面を清掃することが可能になる。
【００１３】
尚、清掃部材は、複数の清掃パッドにより構成することができる。又、複数の清掃パッドは、３個の清掃パッドであり、３個の清掃パッドの各々がなす角度を１２０度とすることができる。
【００１４】
更に、３個の清掃パッドが、放電用ワイヤの張架方向に沿って、位置をずらして配列されているものとすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの全体構成を示す斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の分解斜視図であり、図３は、図１の要部斜視図であり、図４は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの全体構成を示す側面図である。尚、本実施形態は、帯電ユニット、転写ユニット、及び分離ユニット等のコロナ帯電器のうち、帯電ユニットを例にとって適用したものであり、転写ユニット、及び分離ユニット等の他のコロナ帯電器にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１６】
図１に示す様に、帯電ユニット５のシールドケース１０には、当該シールドケース１０に設けられた前側ハウジング１１から後側ハウジング１２へ向けて、放電用ワイヤ１３が張架されている。この放電用ワイヤ１３は、図示しない所定の電源と接続されており、図１５において示した感光体ドラム１に向けて放電行い、感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。
【００１７】
又、本実施形態にかかる清掃装置１４は、帯電ユニット５が有する放電用ワイヤ１３と当接する清掃部材１５と、清掃部材１５を保持する保持部材１６と、保持部材１６が取り付けられる移動部材１７とから構成されている。
【００１８】
より詳しくは、図２に示す様に、保持部材１６は、保持用ホルダー１６ａ、１６ｂにより構成されており、又、清掃部材１５は、３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃにより構成されている。これらの清掃部材１５ａ、１５ｂ、１５ｃは、保持用ホルダー１６ａ、１６ｂの各内面に保持され、保持用部材１６内に収納されている。尚、３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃは、図５において示す様に、略円形状の断面形状を有するものであるが、清掃部材１５ａ、１５ｂ、１５ｃは、ポリウレタンゴム等の弾性体で形成されているため、保持部材１６内に収納された状態を示す分解斜視図である図２においては、３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃの断面形状は、略半円形状で現されている。これは、図３、図６においても同様である。又、本実施形態においては、３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃは、略円形状の断面形状を有するものであればよく、例えば、３個の球状体を清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃとして用いることもできる。
【００１９】
又、保持用ホルダー１６ｂの突起部１６ｃには穴部１６ｄが形成されており、当該穴部１６ｄを、移動部材１７の上側突起部１７ａに形成されたピン１７ｂに係合させ、保持部材１６を移動部材１７に対し回動自在に保持する構成となっている。これは、放電用ワイヤ１３は微細な金属線であるため、清掃時に当該放電用ワイヤ１３を断線させたり、傷つけたりするのを回避するために、移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向（長手方向）に沿って移動させる際に、清掃部材１５を保持する保持部材１６の動きに柔軟性を持たせるためである。
【００２０】
又、図１、図３に示す様に、シールドケース１０の底板部１８には、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って穴部１９が形成されており、移動部材１７に形成された溝部１７ｃを当該穴部１９に嵌合し、当該移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向（長手方向）に沿って移動させることにより、放電用ワイヤ１３の清掃を行うことができる構成となっている。
【００２１】
尚、本実施形態においては、移動部材１７の駆動手段としてモータを使用している。即ち、図１、図４に示す様に、シールドケース１０に設けられた前側ハウジング１１の下方に、駆動用モータ２０を設け、放電用ワイヤ５６の張架方向（長手方向）に沿って設けられたスパイラル形状を有するネジ２１を当該モータ２０に接続する。そして、図２に示す移動部材１７の下側突起部１７ｄに形成されたネジ穴１７ｅを当該ネジ２１に挿入し、モータ２０を駆動することにより、移動部材１７を放電用ワイヤ１３の張架方向（長手方向）に沿って移動させ、放電用ワイヤ１３の清掃を行う構成となっている。尚、上記ネジ２１の代わりに駆動式のワイヤを用いる構成としても良い。
【００２２】
ここで、本実施形態においては、放電用ワイヤ１３に当接する清掃部材１５の配置、即ち、保持部材１６が清掃部材１５を保持する位置に特徴がある。
【００２３】
即ち、図５に示す様に、清掃部材１５を構成する３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃは、その断面形状が略円形状をしており、これら３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃの各々がなす角度が１２０度、即ち、各清掃用パッドの断面の中心（図中の１５ａ’、１５ｂ’、  １５ｃ’）がなす角度が１２０度となる様に配置されている。
【００２４】
そして、清掃装置１４をシールドケース１０に装着する際には、図２、図３に示す様に、まず、保持用ホルダー１６ｂの内周面に清掃用パッド１５ｃを保持させ、当該保持用ホルダー１６ｂの穴部１６ｄを移動部材１７のピン１７ｂに係合させ、保持用ホルダー１６ｂを移動部材１７に保持した状態で、移動部材１７に形成された溝部１７ｃを、シールドケース１０の底板部１８に形成された穴部１９に嵌合させる。次いで、各清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、１５ｃの断面の中心がなす角度が１２０度となる様に、清掃用パッド１５ａ、１５ｂを保持用ホルダー１６ａの内周面に配置し、各清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、１５ｃが放電用ワイヤ１３を挟み込む様に、上記保持用ホルダー１６ａを保持用ホルダー１６ｂに装着する。この際、各清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、１５ｃは、放電用ワイヤ１３を押圧した状態で、当該放電用ワイヤ１３に当接する。この様な手順により、図３に示した状態が達成される。
【００２５】
又、上述のごとく、清掃部材１５を構成する３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃの断面の中心がなす角度が１２０度となる様に配置されているため、これら３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃを用いることにより、図６に示す様に、放電用ワイヤ１３の全周に清掃部材を当接させることが可能になる。
【００２６】
即ち、清掃部材１５が放電用ワイヤ１３の全周に当接するように清掃部材１５を保持部材１６に保持させることが可能になる。従って、清掃部材１５を放電用ワイヤ１３の全周に当接させた状態で、清掃部材１５を放電用ワイヤ１３の張架方向（長手方向）に沿って移動させることにより、放電用ワイヤ１３の全面を清掃することが可能になる。
【００２７】
尚、上記実施形態においては、略円形状の断面形状を有する３個の清掃用パッド１５ａ、１５ｂ、及び１５ｃにより清掃部材１５を構成したが、清掃部材１５が放電用ワイヤ１３の全周に当接するように清掃部材１５を保持部材１６に保持させることが可能であれば、他の構成であっても構わない。
【００２８】
例えば、図７に示す様に、略弧形状の断面形状を有する３個の清掃用パッド２２ａ、２２ｂ、及び２２ｃにより清掃部材を構成しても良い。この場合、３個の清掃用パッド２２ａ、２２ｂ、及び２２ｃは、各々、台座２３ａ、２３ｂ、及び２３ｃに取り付けられており、これら３個の清掃用パッド２２ａ、２２ｂ、及び２２ｃの各々がなす角度が１２０度、即ち、各清掃用パッドの断面の中心（図中の２２ａ’、２２ｂ’、  ２２ｃ’）がなす角度が１２０度となる様に配置されている。
【００２９】
又、この場合、図８に示す様に、清掃用パッド２２ａ、２２ｂ、及び２２ｃが取り付けられた台座２３ａ、２３ｂ、及び２３ｃを保持用ホルダー１６ａ、１６ｂに配置することにより、清掃用パッド２２ａ、２２ｂ、及び２２ｃを保持用ホルダー１６ａ、１６ｂ内に保持させ、放電用ワイヤ１３の全周に清掃用パッド２２ａ、２２ｂ、及び２２ｃを当接させる。
【００３０】
従って、上記実施形態と同様、清掃用パッド２２ａ、２２ｂ、及び２２ｃにより構成される清掃部材が放電用ワイヤ１３の全周に当接するように清掃部材を保持部材１６に保持させることが可能になるため、当該清掃部材を放電用ワイヤ１３の全周に当接させた状態で、放電用ワイヤ１３の全面を清掃することが可能になる。
【００３１】
又、図９に示す様に、略長方形状の断面形状を有する３個の清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃにより清掃部材を構成しても良い。この場合、３個の清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃは、各々、台座２５ａ、２５ｂ、及び２５ｃに取り付けられており、これら３個の清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃの各々がなす角度が１２０度、即ち、各清掃用パッドの断面の中心（図中の２４ａ’、２４ｂ’、  ２４ｃ’）がなす角度が１２０度となる様に配置されている。
【００３２】
又、この場合、図１０、図１１に示す様に、３個の清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃは、上述の１２０度の角度を維持した状態で、放電用ワイヤ１３の張架方向（長手方向）に沿って、位置をずらして配列されている。この様な配列にすることにより、放電用ワイヤ１３の全周に清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃを当接させることが可能になる。
【００３３】
又、この場合も、上述の変形例と同様に、清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃが取り付けられた台座２５ａ、２５ｂ、及び２５ｃを、図１２に示した保持部材２６内に配置することにより、清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃを当該保持部材２６内に保持させ、放電用ワイヤ１３の全周に清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃを当接させる構成とすることができる。
【００３４】
より詳しくは、保持部材２６は、保持用ホルダー２６ａ、２６ｂにより構成されており、清掃用パッド２４ａ、２４ｂが取り付けられた台座２５ａ、２５ｂは、図１３（ａ）に示す様に、保持用ホルダー２６ａに配置されており、清掃用パッド２４ｃが取り付けられた台座２５ｃは、図１４（ａ）に示す様に、保持用ホルダー２６ｂに配置されている。ここで、上述のごとく、３個の清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃを、放電用ワイヤ１３の張架方向に沿って、位置をずらして配列する必要があるため、図１３（ｂ）に示す様に、清掃用パッド２４ｂは、保持用ホルダー２６ａの中央前端部２７側に、清掃用パッド２４ａは、保持用ホルダー２６ａの中央後端部２８側に配置されている。又、清掃用パッド２４ｃは、図１４（ｂ）に示す様に、保持用ホルダー２６ｂの中央部に配置されている。そして、清掃用パッド２４ａ、２４ｂが配置された保持用ホルダー２６ａを、各清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、２４ｃが放電用ワイヤ１３を挟み込む様に、清掃用パッド２４ｃが配置された保持用ホルダー１６ｂに装着する。この際、保持用ホルダー２６ａに形成された２つの突起部２６ｃを、保持用ホルダー２６ｂに形成された２つの開口部２６ｄに挿入することにより、保持用ホルダー２６ａは保持用ホルダー１６ｂに装着され、各清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、２４ｃの断面の中心がなす角度が１２０度となる。
【００３５】
従って、上記実施形態と同様に、３個の清掃用パッド２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃにより構成される清掃部材を放電用ワイヤ１３の全周に当接させることが可能になるため、当該清掃部材を放電用ワイヤ１３の全周に当接させた状態で、放電用ワイヤ１３の全面を清掃することが可能になる。
【００３６】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各部の構造、形状等を適宜変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００３７】
例えば、上記実施形態においては、３個の清掃用パッドにより清掃部材を構成したが、清掃部材を放電用ワイヤの全周に当接させることが可能であれば、３個以外の複数の清掃用パッドにより清掃部材を構成しても良い。
【００３８】
【発明の効果】
以上、説明した様に、本発明においては、清掃部材を、放電用ワイヤの全周に当接する様に保持させることが可能になるため、清掃部材を放電用ワイヤの全周に当接させた状態で、放電用ワイヤの張架方向（長手方向）に沿って移動させることにより、放電用ワイヤの全面を清掃することが可能になる。従って、簡単な構成で放電用ワイヤの汚れを効果的に除去することができ、結果として、画像濃度の変化に伴う放電ムラ等の発生や、複写画質の低下を回避することができる。又、帯電器の長寿命化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの全体構成を示す斜視図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の分解斜視図である。
【図３】は、図１の要部斜視図である。
【図４】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置が装着された帯電ユニットの全体構成を示す側面図である。
【図５】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置における清掃部材を示す断面図である。
【図６】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置を示す正面図である。
【図７】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の変形例における清掃部材を示す断面図である。
【図８】は、図７に示す変形例における清掃装置を示す正面図である。
【図９】は、本発明の実施形態に係る帯電器の清掃装置の他の変形例における清掃部材を示す断面図である。
【図１０】は、図９に示す変形例における清掃部材の正面図である。
【図１１】は、図９に示す変形例における清掃部材の上面図である。
【図１２】は、図９に示す変形例における清掃装置を示す正面図である。
【図１３】は、図９に示す変形例における清掃装置の保持部材の一部を示す概略図である。
【図１４】は、図９に示す変形例における清掃装置の保持部材の一部を示す概略図である。
【図１５】は、画像形成装置における画像形成装置本体内の主要部の構成を概略的に示す正面図である。
【図１６】は、従来に係る帯電器の清掃装置を示す正面図である。
【図１７】は、従来に係る帯電器の清掃装置を示す正面図である。
【符号の説明】
１        感光体ドラム
２        帯電ユニット
３        現像ユニット
４        転写ユニット
５        分離ユニット
６        クリーニングユニット
７        露光ユニット
８        用紙供給経路
１０      シールドケース
１３      放電用ワイヤ
１４      清掃装置
１５、２２、２４      清掃部材
１６、２６      保持部材
１７      移動部材
１７ｃ    溝部
１７ｅ    ネジ穴
１８      底板部
１９      穴部１９
２０      駆動用モータ
２１      ネジ
【図１】
2004258175.tif 000003
【図２】
2004258175.tif 000004
【図３】
2004258175.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004258175.tif 000009
【図８】
2004258175.tif 000010
【図９】
2004258175.tif 000011
【図１０】
2004258175.tif 000012
【図１１】
2004258175.tif 000013
【図１２】
2004258175.tif 000014
【図１３】
2004258175.tif 000015
【図１４】
2004258175.tif 000016
【図１５】
2004258175.tif 000017
【図１６】
2004258175.tif 000018
【図１７】
2004258175.tif 000019