(57)【要約】【課題】堅果の風味を損なうことなく内皮を確実に除去し、かつ内皮を除去した堅果を量産加工する。【解決手段】堅果の内皮研削装置は、複数の研削転子４８を有する研削容器３６を備える。内皮が付いた堅果と水とを投入部１４に入れ、投入部１４から循環ポンプ２２によって輸送パイプ２０を通ってタンク部３４に堅果と水を輸送する。タンク部３４に連通した研削容器３６に堅果と水とが流入し、研削転子４８は自転および公転して堅果の内皮を研削する。研削容器３６は堅果と内皮片を含む水とを排出する。濾過部１６は内皮片を除去し、水と堅果を再び投入部１４、輸送パイプ２０、タンク部３４を介して研削容器３６に輸送する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内皮が付いた堅果と水とが供給される研削容器と、前記研削容器の内部に設けられ堅果の内皮を研削する複数の研削転子とを備え、前記複数の研削転子を前記研削容器に対してそれぞれ相対回転させることにより内皮を除去した堅果を得ることを特徴とする堅果の内皮研削装置。
【請求項２】
前記研削容器の排出口に設けられて前記研削容器の内部圧力を調整する圧力調整手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の堅果の内皮研削装置。
【請求項３】
前記研削容器から排出される堅果および水を再び前記研削容器に供給する輸送手段を備え、前記堅果および水を前記研削容器と前記輸送手段との間で循環させることを特徴とする請求項１に記載の堅果の内皮研削装置。
【請求項４】
前記研削容器の排出側に設けられ、前記研削容器から排出された水から内皮片を除去する濾過手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の堅果の内皮研削装置。
【請求項５】
複数の前記研削転子を前記研削容器の軸心周りに公転させると共に、前記研削転子をそれぞれの軸心周りに自転させる駆動手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の堅果の内皮研削装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、栗等の堅果の内皮を除去する内皮研削装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
栗は、その果肉の表面が、渋皮と呼ばれる繊維状の内皮と、さらにその外側を覆う硬い外皮とで覆われており、果肉を食すためにはこの外皮および内皮を剥ぎ取る作業が必要である。従来の皮剥き作業は、堅果の外皮および内皮を人手により刃物で１個ずつ剥くことが主体であった。しかしながら、内皮は果肉に強く付着しているため、刃物で剥くという危険を伴う作業には熟練を要し、また渋皮が有する灰汁により指や爪が変色するという問題点がある。さらに、１個ずつ手作業で剥くため、効率が悪い。
【０００３】
これを解決する目的で、栗の皮剥き装置の開発が数多くなされ、そのうちの一つとして、例えば、冷水と共に皮付の栗を水槽内で循環させ、水槽内で回転する単一の鉋状カッターで内皮および外皮を除去する剥皮装置がある（特許文献１を参照）。この剥皮装置によると、栗の風味を損なうことなく量産加工できる。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６３−９８３７１号公報
【０００５】
しかしながら、栗の寸法形状は不揃いであることが多いため一様に内皮を除去することが難しく、また栗の凹状の腹部分の内皮は除去され難いため、上記剥皮装置による剥皮処理後に、目視によって内皮が完全に除去されていない栗を選別して、さらに人手によって刃物で除去されていない内皮を切り取る作業が必要であり、二度手間となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、堅果の風味を損なうことなく内皮を確実に除去し、かつ内皮を除去した堅果を量産することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の堅果の内皮研削装置は、内皮が付いた堅果と水とが供給される研削容器と、研削容器の内部に設けられ堅果の内皮を研削する複数の研削転子とを備え、複数の研削転子を研削容器に対してそれぞれ相対回転させることにより内皮を除去した堅果を得ることを特徴とする。これにより、堅果の内皮を確実かつ効率的に除去できる。
【０００８】
上記堅果の内皮研削装置において、研削容器の排出口に設けられて研削容器の内部圧力を調整する圧力調整手段とを備えてもよい。これにより、研削能力を調整できる。
【０００９】
また上記堅果の内皮研削装置において、研削容器から排出される堅果および水を再び研削容器に供給する輸送手段を備え、堅果および水を研削容器と輸送手段との間で循環させてもよい。これにより、内皮の除去の度合いを微調整できる。さらに、研削容器の排出側に設けられ、研削容器から排出された水から内皮片を除去する濾過手段を備えてもよい。これにより、循環する間に自動的に内皮片を除去できる。
【００１０】
また上記堅果の内皮研削装置において、複数の研削転子を研削容器の軸心周りに公転させると共に、研削転子をそれぞれの軸心周りに自転させる駆動手段を備えてもよい。これにより、堅果を効率的に研削できると共に研削容器からの堅果および水の排出量を調整できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施形態である内皮研削装置の概略を示す図である。本実施形態では堅果として栗が用いられ、外皮が除去された栗の内皮（渋皮）が研削により除去される。
【００１３】
内皮研削装置１０は、設置面に支持される箱状の濾過タンク１２を備え、この濾過タンク１２は投入部１４と濾過部１６とが一体的に構成されて成る。投入部の上面には開口部１８が形成され、外皮が除かれた堅果と水とが一定量だけこの開口部１８から投入部１４の内部へ供給される。
【００１４】
投入部１４の側面には輸送パイプ２０の一端が取り付けられる。輸送パイプ２０の投入部１４近傍には堅果および水を送り出すための循環ポンプ２２が設けられる。輸送パイプ２０は、濾過タンク１２よりも高い位置に固定された循環タンク３０の上面開口部３２にまで延びており、輸送パイプ２０を通った堅果と水とは循環タンク３０に注入される。なお、本実施形態では輸送パイプ２０および循環ポンプ２２に水と堅果との双方を通しているが、水のみを通して、堅果は別の輸送装置、例えば昇降機を用いて循環タンク３０に搬送してもよい。
【００１５】
循環タンク３０は、上面と底面とが開口した円筒状のタンク部３４と、このタンク部３４の鉛直下方に連結された円筒状の研削容器３６とを備える。輸送パイプ２０から送られた堅果および水は、上面開口部３２からタンク部３４に供給され、一時的に貯蔵された後、底面側開口部３８から一定量だけ研削容器３６へ流入する。底面側開口部３８には開口面に沿ってスライド自在なシャッタ部材４０が設けられ、このシャッタ部材４０によって研削容器３６への堅果および水の供給が開始または停止させられる。タンク部３４の底部は底面側開口部３８に向かってその径が徐々に絞られている。
【００１６】
研削容器３６は、上端部がタンク部３４の底面側開口部３８に連結する円筒状の外筒４２と、この外筒４２の底面側開口部を密閉すると共に駆動モータ４４によって回転する回転板４６とを備え、この回転板４６には回転板４６即ち研削容器３６の軸心Ｌ１（図２、図３を参照）に平行して延びる円柱状の３つの研削転子４８が一体的に設けられる。研削転子４８の上端面には同径の球状頭部４８ａがネジ等により一体的に取付けられ、研削転子４８の円柱上端の角部が実質的に丸められる。これにより堅果は外筒内４２において常に滑らかな曲面に接触することになり、角部との接触による欠けや割れが防止される。これら研削転子４８は駆動モータ４４によってそれぞれの軸心Ｌ２（図２、図３を参照）周りに回転させられる。
【００１７】
研削転子４８は砥石材から形成され、その球状頭部４８ａは金属材料から形成されるが、研削転子４８および球状頭部４８ａの双方をそれぞれ砥石材から形成してもよい。砥石材としては砂岩・粘板岩などの天然砥石材、または金剛砂などを固めて作る人造砥石材のいずれでもよい。また、研削転子４８は砥石材の他、金属材料から形成されてもよいし、研削転子４８の替わりに刃物を設けてもよい。
【００１８】
研削転子４８は、研削容器３６の軸心Ｌ１周りに公転すると共に各々の軸心Ｌ２周りに自転し、これにより水および堅果は外筒４２内を対流し、堅果は回転する研削転子４８に接触してその内皮が研削され、分離させられる。内皮が除去された堅果と内皮片を含んだ水とは、研削容器３６の側面下方の排出口５０から排出パイプ５２を通って濾過タンク１２の濾過部１６の上方へ排出される。対流する水は、研削転子４８に内皮片が付着するのを阻止して研削効率の低下を防止し、また研削転子４８を冷却して回転運動や堅果との接触に起因する発熱で堅果の風味が損なわれることを防止し、さらに堅果の対流を促進して研削効率を向上させる役割を有する。本実施形態では、３つの研削転子４８を設けているので、単一の研削転子を設ける構成に比べて作業効率が向上し、また堅果の回転が促進されるので凹状の腹部の内皮も確実に除去できる。
【００１９】
排出パイプ５２の先端には、排出パイプ５２の先端面に対する開度が可変の抵抗蓋５４と、この抵抗蓋５４に所望の負荷を与える抵抗ウェイト５６とが設けられ、これら抵抗蓋５４および抵抗ウェイト５６によって外筒４２内の内部圧力が調整され、研削能力および排出量が制御される。抵抗ウェイト５６は、抵抗蓋５４に対して着脱自在であり、種々の重量のものに可変である。抵抗ウェイト５６を重くすれば外筒４２内の内部圧力が高くなるので、研削転子４８と堅果との摩擦が大きくなり、研削能力が向上して研削後の堅果は丸くなり、濾過部１６への排出量は少なくなる。抵抗ウェイト５６を軽くすれば外筒４２内の内部圧力が下がるので、研削能力は低下して研削後の堅果は細長くなり、濾過部１６への排出量は多くなる。このように、抵抗蓋５４および抵抗ウェイト５６は、外筒４２の排出口に設けられて外筒４２の内部圧力を調整する圧力調整手段として機能する。
【００２０】
濾過部１６の上方には堅果の受皿となる選別シュート６０が設けられる。選別シュート６０は長手方向に延びる複数の棒部材６２から成り、投入部１４から最も離れた位置が相対的に高くて開口部１８に向かって高さが徐々に低くなるように傾斜している。隣合う２本の棒部材６２の間隔は、堅果が選別シュート６０から落下せずかつ内皮片および水が透過できる程度に調節される。選別シュート６０の最も高い位置（図中左方端）には筒状のガイド部材６４が設けられ、このガイド部材６４は排出パイプ５２の先端に接続されて、排出された堅果および水を確実に選別シュート６０上に導く。選別シュート６０の下方には濾過部１６の上面側開口部の全体を覆うように濾し網６６が設けられ、濾し網６６は内皮片が濾過部１６内部へ落下せずかつ水のみが濾過部１６へ透過する程度の密度のものが選択される。なお、選別シュート６０は金網であってもよい。
【００２１】
選別シュート６０上に堅果と内皮片を含んだ水とが流入すると、堅果は選別シュート６０上を転がって投入部１４へ落下し、内皮片を含んだ水は選別シュート６０の隙間から鉛直下方の濾し網６６へ流れ落ち、内皮片は濾し網６６の上に残って、水のみが濾過部１６内へ流入する。濾過部１６と投入部１４とは連通しており、内皮片が分離された水は投入部１４へ流入する。投入部１４へ戻った水は研削された堅果と共に循環ポンプ２２によって再び輸送パイプ２０に送られる。即ち、濾過部１６では堅果、内皮片および水がそれぞれ分離させられると共に内皮片が除去され、堅果と水のみが投入部１４に戻される。このように、濾過部１６、選別シュート６０および濾し網６６は、研削容器３６と輸送手段である循環ポンプ２２との間に設けられ研削容器３６から排出された水から内皮片を除去する濾過手段として機能する。
【００２２】
このように、堅果は、濾過タンク１２、輸送パイプ２０、循環タンク３０、排出パイプ５２を通って再び濾過タンク１２に戻り、この経路を循環することによって内皮は徐々にかつ確実に取り除かれる。また、この循環経路において内皮片を自動的に分離しながら研削処理が行えるので、装置処理後に分離工程を必要としない。
【００２３】
堅果の研削処理においては、まず濾過タンク１２の投入部１４に適量の堅果および水が入れられた後、循環ポンプ２２が起動させられて、循環ポンプ２２によって堅果および水が輸送パイプ２０内を通って循環タンク３０のタンク部３４に送られる。このときシャッタ部材４０はタンク部３４の低面側開口部３８を密閉しており、堅果および水はタンク部３４に溜められる。次に駆動モータ４４が起動させられて、３つの研削転子４８が回転させられた後、シャッタ部材４０を底面側開口部３８から退避させて外筒４２内に堅果及び水を流入させる。研削容器３６において内皮が除去された堅果と、除去された内皮を含む水とは排出パイプ５２を通って濾過タンク１２の濾過部１６に排出され、濾し網６６で内皮が除去されて、再び堅果および水が投入部１４に供給される。循環ポンプ２２および駆動モータ４４が作動している間、堅果は研削され続け、所望の研削度合いに至ると、シャッタ部材４０が閉じられて循環ポンプ２２および駆動モータ４４が停止させられ、最終的に研削処理済の堅果と水とが循環タンク３０のタンク部３４に溜められて、研削処理が終了する。果肉のみの堅果は網籠等によって取り出されるが、タンク部３４に取出口を別途設けて取出してもよい。
【００２４】
次に、図１と共に図２および図３を参照して、研削容器３６の構成および動作について説明する。図２は研削容器３６の横断面を鉛直上方から見た図であって図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であり、堅果と水が外筒４２内に満たされた状態を示している。図３は研削容器３６を下からみた平面図である。
【００２５】
３つの研削転子４８は軸心Ｌ１周りに均等に配され、それぞれ同じ寸法形状を有する。本実施形態では、研削転子４８の直径は外筒４２の直径の約１／３に定められているが、特に限定されず、隣り合う２つの研削転子４８の外周面の間、または研削転子４８の外周面と外筒４２の内周面との間に少なくとも１つの堅果が通過できればよい。外筒４２の上部は、タンク部３４の底面側開口部３８と同径の上端側開口部４３（図２中一点鎖線で示す）から鉛直下方に向かって徐々に経が大きくなる円錐台を呈し、その下方に連続する円筒部分に研削転子４８が収容される。
【００２６】
回転板４６には鉛直下方に延びる主軸部材７０が一体的に固定される。駆動モータ４４の出力軸に固定された駆動プーリ７２は、第１駆動ベルト７４によって、主軸部材７０の先端に固定された第１主軸プーリ７６に連結される。駆動モータ４４により駆動プーリ７２が図３の反時計周りに回転すると、第１駆動ベルト７４、第１主軸プーリ７２、主軸部材７０を介して回転板４６に回転駆動力が伝達されて、回転板４６は軸心Ｌ１を中心として図３の反時計周り方向（矢印Ａで示す方向）に回転する。
【００２７】
３つの研削転子４８の下端面中央にはそれぞれ転子軸部材７８が一体固定され、転子軸部材７８は回転板４６を挿通してさらに鉛直下方に延び、それらの先端にはそれぞれ転子プーリ８０が取り付けられている。なお、転子軸部材７８を研削転子４８を挿通させると共に球状頭部４８ａと一体的に構成してもよい。主軸部材７０には第２主軸プーリ８２が設けられ、この第２主軸プーリ８２は主軸プーリ７６と回転板４６との間に位置し、３つの転子プーリ８０と第２駆動ベルト８４によって連結される。３つの転子プーリ８０は第２駆動ベルト８４の内側面に係合し、第２主軸プーリ８２は第２駆動ベルト８４の外側面に係合する。駆動モータ４４により駆動プーリ７２が図３の反時計周りに回転すると、第１主軸プーリ７２、主軸部材７０および第２主軸プーリ８２が図３の反時計周り方向に回転し、第２駆動ベルト８４を介して、３つの転子プーリ８０はそれぞれの軸心Ｌ２を中心として図３の時計回り方向（矢印Ｂで示す方向）に回転させられる。第２駆動ベルト８４の外側面にはテンションプーリ８６が当接しており、このテンションプーリ８６によって第２駆動ベルト８４に適度な張力が付与される。
【００２８】
従って、３つの研削転子４８は、駆動モータ４４によって、回転板４６と共にＡ方向に公転すると同時に、Ａ方向とは反対方向であるＢ方向に自転する。外筒４２内の堅果および水は３つの研削転子４８の公転および自転によって攪拌されるので、堅果の自転および公転が促進されて堅果の内皮を効率よく除去でき、また堅果および水を効率的に排出することができる。駆動モータ４４、回転板４６、主軸部材７０、駆動プーリ７２、第１駆動ベルト７４、第１主軸プーリ７６、転子軸部材７８、転子プーリ８０、第２主軸プーリ８２、第２駆動ベルト８４およびテンションプーリ８６は、外筒４２内で研削転子４８を自転させると共に公転させる駆動手段として機能する。
【００２９】
以上のように、本実施形態の内皮研削装置は、研削容器３６に研削転子４８を３個設けており、研削容器３６へ堅果を水と共に供給しつつ個々の研削転子を研削容器３６に対してそれぞれ自転および公転させることにより、堅果の内皮を研削している。これにより、堅果の内皮を確実かつ効率的に除去できる。さらに、圧力調整手段（抵抗蓋５４、抵抗ウェイト５６）によって外筒４２の内部圧力を調整したり、あるいは堅果と水とを、研削容器３６と輸送手段（投入部１４、輸送パイプ２０、循環ポンプ２２、タンク部３４）との間で循環させたりすることによって、内皮を除去する度合いを所望の値に調整できる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の堅果の内皮研削装置は、堅果の風味を損なうことなく内皮を確実に除去し、かつ内皮を除去した堅果を量産加工することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である内皮研削装置の概略を示す図である。
【図２】図１に示す内皮研削装置における外筒内に堅果と水が満たされた状態を示す図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】研削容器を下からみた平面図である。
【符号の説明】
１０  内皮研削装置
１４  投入部
２０  輸送パイプ
２２  循環ポンプ
３６  研削容器
４８  研削転子
【図１】
2004357562.tif 000003
【図２】
2004357562.tif 000004
【図３】
2004357562.tif 000005