(57)【要約】【課題】  Ｕターン時の事故を回避するとともに，緊急時に緊急状態であることを外部に知らせることが可能な車両の方向指示装置を提供する。【解決手段】  上記課題を解決するために，本発明では，車両の方向表示装置に，通常の右折表示ランプおよび左折表示ランプに加えて，Ｕターン表示ランプおよび／または緊急表示ランプを設けている。したがって，Ｕターン時に，対向車両および／または後続車両にＵターンの意思を知らせることが可能となり，また強盗などの緊急事態を外部に知らせることが可能となる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左折表示ランプおよび右折表示ランプに加えて，Ｕターン表示ランプおよび／または緊急表示ランプを設けたことを特徴とする，車両の方向指示装置。
【請求項２】
前記Ｕターン表示ランプおよび／または緊急表示ランプは，方向指示レバーによりオンオフ操作可能であることを特徴とする，請求項１に記載の車両の方向指示装置。
【請求項３】
前記緊急表示ランプは，ドライバー以外の搭乗者に操作が見えにくい位置に配置されたオンオフ装置により操作可能であることを特徴とする，請求項２に記載の車両の方向指示装置。
【請求項４】
前記オンオフ装置は，同一車種間においても，異なる位置に配置されることを特徴とする，請求項４に記載の車両の方向指示装置。
【請求項５】
前記Ｕターン表示ランプは，車両の一側に設けられ，前記緊急表示ランプは，車両の他側に設けられることを特徴とする，請求項１，２，３または４のいずれかに記載の車両の方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，車両の信号表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に４車線以上の道路の交差路進入部には，Ｕターンと右折が可能な車線と，右折だけが可能な車線がある。従って，Ｕターンする車両は，Ｕターン可能な車線に移動して信号待ちをし，右折する車両は，Ｕターンと右折可能な車線または右折だけが可能な車線に移動して信号待ちをする必要があった。この信号待ちの間，車両のドライバーは，右折ランプを作動させ，自分の進行方向を対向車線の車両及び後方車両に知らせる。しかし，Ｕターンと右折が両方可能な車線では，例えば前の車両がＵターン待ちで，後ろの車両が右折待ちのような状態の場合に，後ろの車両が前の車両の進行方向を予め把握できないで接触事故が頻繁に発生する。つまり，Ｕターン待ち中の前方車両が右折待ち中の車両と同じ右折ランプを点滅させているため，後方車両は前方車両が右折するのかＵターンするのか判断できない。この状態で交通信号が変わると，後方車両がＵターンのため減速した前方車両と追突してしまうことがあるという問題点がある。
【０００３】
図５は，一般的に交差路で発生しうる車両状況を示したもので，図６は，隔壁（４）が設置された交差路で発生しうる車両状況を示したものである。交差路の対向車両（３）または後方車両（２）が，Ｕターン待ち中の車両（１）がＵターンすることを予め認識できないと，事故が発生する可能性が高い。
【０００４】
また，乗客を装った強盗がタクシーなどの車両に搭乗した場合，ドライバーは，車両外部に緊急状況であることを知らせる必要があるが，手信号や非常ランプなどを用いたのでは，その信号の緊急性を外部に伝えることが困難であるし，強盗などにそのような信号を止められる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って，本発明の目的は，従来の一般的な車両の信号表示装置に，Ｕターン表示ランプと緊急表示ランプを付加し，外部にＵターンすることを知らせる機能と外部に車両内部に強盗が搭乗してドライバーが脅迫されていることなどの緊急状況を知らせることが可能な，新規かつ改良された車両の信号表示を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために，本発明によれば，左折表示ランプおよび右折表示ランプに加えて，Ｕターン表示ランプおよび／または緊急表示ランプを設けたことを特徴とする，車両の方向指示装置が提供される。
【０００７】
Ｕターン表示ランプおよび／または緊急表示ランプは，方向指示レバーによりオンオフ操作可能に構成しても良いし，方向指示レバーとは別のオンオフ装置によりオンオフ操作可能に構成しても良い。
【０００８】
緊急表示ランプは，ドライバー以外の搭乗者に操作が見えにくい位置，たとえばドライバーの足元に配置されたオンオフ装置により操作可能であるように構成することにより，緊急時に強盗などに気づかれずに操作することが可能となる。オンオフ装置は，同一車種間においても，異なる位置に配置されれば，さらに一層強盗などに気づかれる可能性が軽減する。
【０００９】
その際に，Ｕターン表示ランプを車両の一側に設け，緊急表示ランプを，車両の他側に設けることが好ましい。車両の一側及び他側は国によって車両の走行方向が変わることを勘案して決定することが好ましく，韓国のように車両が右走行する国ではＵターン表示ランプを車両の左側前後につけ，日本のように車両が左走行をする国ではＵターン表示ランプが車両の右側前後につけることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
かかる構成により，車両外部に，Ｕターンの意思を知らせ，交通事故を減らすことができ，また車両内部に強盗などが搭乗して，ドライバーが脅迫を受けているなどの緊急状況を車両外部に知らせることがでる。さらに，強盗などの緊急状況が発生しない場合であっても，ドライバーは，いざという場合には，外部にその状況を知らせられるという安堵感によってよりリラックスした状態で運転ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１２】
まず，図１を参照しながら，本発明の第１の実施形態の構成と作用を詳細に説明する。
【００１３】
電源部（１０）は，通常，車両のバッテリを利用する。電源部（１０）と方向指示レバーのスイッチレバー（３０）の間には，始動部（２０）があり，車両が始動されると，電源部（１０）からスイッチレバー（３０）に電源が印加される。かかる始動部の構成は一実施形態に過ぎず，直接電源部（１０）とスイッチレバー（３０）がつながるように構成したり，または電源部（１０）とスイッチレバー（３０）の間に他の構成要素を加えたりすることも可能である。
【００１４】
スイッチレバー（３０）は，Ｕターン表示ランプ（４０）につながるＵターン表示接点（Ｕ），左折表示ランプ（５０）につながる左折表示接点（Ｌ），右折表示ランプ（６０）につながる右折表示接点（Ｒ），緊急表示ランプ（７０）につながる緊急表示接点（Ｅ）に選択的に接続できる。
【００１５】
スイッチレバー（３０）は，車両のステアリングコラム（steering column）に設置される。従って，ドライバーは，スイッチレバー（３０）を操作することにより，Ｕターン信号を外部に知らせるか，緊急状況を外部に知らせることができる。
【００１６】
次に，図２を参照しながら，本発明の第２実施形態の構成と作用を詳細に説明する。
【００１７】
図２は，図１と異なり，緊急表示ランプ（７０）の電源を開閉する緊急表示スイッチ（７１）がスイッチレバー（３０）から分離され，別途設けられているが，他の部品部は，図１と同じ構造である。従って，スイッチレバー（３０）は，Ｕターン表示ランプ（４０）につながっているＵターン表示接点（Ｕ），左折表示ランプ（５０）につながっている左折表示接点（Ｌ），右折表示ランプ（６０）につながっている右折表示接点（Ｒ）に選択的に接続できる。
【００１８】
緊急表示ランプスイッチ（７１）は，背後から操作が見えにくい位置，たとえば足により操作できる位置に配置することが望ましい。かかる構成により，強盗などに気づかれないように，ドライバーが緊急信号を入れて，外部に緊急状態を知らせることができる。
【００１９】
緊急表示ランプスイッチ（７１）は，車両毎に異なる位置に配置しても良い。なぜなら，緊急表示ランプスイッチ（７１）の位置が規格生産されると，強盗などは緊急表示ランプスイッチ（７１）の位置を容易に把握でき，スイッチ操作を妨害する恐れがあるからである。
【００２０】
本実施形態にかかる構成によれば，使用頻度が低い緊急表示ランプスイッチ（７１）をステアリングコラムとは別位置に配置するので，通常操作に誤作動させるおそれがなくなり，またいざ使用する際にも，ドライバーがこっそり操作できる。
【００２１】
図３は，車両の左側後尾ランプを図示したもので，緊急表示ランプ（４０）の外見の一例を示している。
【００２２】
図４は，車両の右側後尾ランプを図示したのもで，Ｕターン表示ランプ（７０）の外見の一例を示している。
【００２３】
Ｕターン表示ランプ（７０）の場合には，緑，黄緑，青などの色を用いた方が望ましく，緊急表示ランプ（４０）の場合には，緊急性を意識して，赤い色の使用が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は，本発明による第１実施形態における回路構成図。
【図２】図２は，本発明による第２実施形態における回路構成図。
【図３】図３は，車両の右側後尾ランプを示す。
【図４】図４は，車両の左側後尾ランプを示す。
【図５】図５は，一般的な交差路で発生しうる車両状況を示す。
【図６】図６は，隔壁が設置された交差路で発生しうる車両状況を示す。
【符号の説明】
【００２５】
１０：電源部
２０：始動部
３０：スイッチレバー
４０：Ｕターン表示ランプ
５０：右折表示ランプ
６０：左折表示ランプ
７０：緊急表示ランプ
７１：緊急表示ランプスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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