(57)【要約】【課題】染料転写中に染料レシーバに線状の人為構造が印刷されないようにする。【解決手段】感熱プリンタは、染料転写領域が２つの縁領域に対して引き伸ばされることに影響されやすくさせる感熱プリントヘッドと、染料ドナーウェブを巻き取り、少なくとも２つの縁領域に対して染料転写領域を引き伸ばすために十分な引っ張り力を、プリントヘッドにおいて染料転写領域および２つの縁領域に与えるウェブ巻き取り部と、少なくとも傾いた襞が形成される可能性があるウェブ領域を斜めに押し広げることで襞の形成を妨害し、対向する両端から互いに向かって巻かれるようにローラの対向する同軸の両端からローラに沿って内側に向けて同様に巻かれているウェブ押し広げ部８２，８４を有する襞防止ローラ７６と、を有する。【選択図】図１１
2004284358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
染料転写プリンタにおいて染料転写領域から染料レシーバに染料を転写する間に、前記染料レシーバに線状の人為構造を印刷することになる可能性がある襞を染料ドナーウェブの染料転写領域に作らないようにすることができる感熱プリンタであって、
前記染料ドナーウェブの染料転写領域を、前記染料転写領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程に加熱する一方で、前記染料転写領域に沿った前記染料ドナーウェブの対向する縁領域は、前記縁領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程には加熱しないことで、前記染料転写領域が前記２つの縁領域に対して引き伸ばされることに影響されやすくさせる感熱プリントヘッドと、
前記染料ドナーウェブを巻き取り、少なくとも前記２つの縁領域に隣接するそれぞれの領域に斜めに伸びる傾いた襞を形成するように前記２つの縁領域に対して前記染料転写領域を引き伸ばすために十分な引っ張り力を、前記プリントヘッドにおいて前記染料転写領域および前記２つの縁領域に与えるウェブ巻き取り部と、
少なくとも傾いた襞が形成される可能性があるウェブ領域を斜めに押し広げることで、前記プリントヘッドにおいて染料転写領域および前記２つの縁領域に前記引っ張り力を与える際に生じる可能性がある襞の形成を妨害し、これによって襞の形成を少なくとも実質的に防止するために、対向する両端から互いに向かって巻かれるように前記ローラの前記対向する同軸の両端から前記ローラに沿って内側に向けて同様に巻かれているウェブ押し広げ部を有する襞防止ローラと、
を有することを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項２】
染料転写プリンタにおいて染料転写領域から染料レシーバに染料を転写する間に、前記染料レシーバに線状の人為構造を印刷することになる可能性がある襞を染料ドナーウェブの染料転写領域に作らないようにする方法であって、
前記染料ドナーウェブの染料転写領域を、前記染料転写領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程に加熱する一方で、前記染料転写領域に沿った前記染料ドナーウェブの対向する縁領域は、前記縁領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程には加熱しないことで、前記染料転写領域が前記２つの縁領域よりも引き伸ばしによる影響を受け易くなるようにし、
前記染料ドナーウェブを巻き取り、少なくとも前記２つの縁領域に隣接するそれぞれの領域に斜めに伸びる傾いた襞を形成するように前記２つの縁領域に対して前記染料転写領域を引き伸ばすために十分な引っ張り力を、前記プリントヘッドにおいて前記染料転写領域および前記２つの縁領域に与え、
襞防止ローラを回転して、少なくとも傾いた襞が形成される可能性があるウェブ領域を斜めに引き伸ばすことで、前記引っ張り力を染料転写領域および前記２つの縁領域に与える際に生じる可能性がある襞の形成を妨害し、これによって、襞の形成を少なくとも実質的に防止し、前記襞防止ローラは、対向する両端から互いに向かってコイル巻きされるために前記ローラの前記対向する同軸の両端から前記ローラに沿って内側に向けて同様にコイル巻きされているウェブ押し広げ部を有する襞防止ローラを回転させることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱プリンタ等の染料転写プリンタに関し、特に、染料ドナーウェブ上に連続して設けられる染料転写領域に襞や皺ができるという問題に関する。染料転写領域に襞ができると、染料レシーバに所望でない線状の人為構造ができる可能性がある。
【背景技術】
【０００２】
感熱プリンタに使用される標準的な多色染料ドナーウェブは非常に薄く、イエロー部、マゼンタ部、シアン部といった異なる３色の矩形の色部分またはパッチの連続列を有する。更に、シアン部の直後に透明無色のラミネート部が続いてもよい。
【０００３】
染料ドナーウェブに設けられた色部分の各々は、染料の転写印刷に用いる染料転写領域と、印刷には用いない、染料転写領域の縁に沿って対向する細長い一対の縁領域とからなる。染料転写領域はウェブ幅の約９５％を占め、２つの縁領域の各々はウェブ幅の約２．５％を占める。
【０００４】
感熱プリンタを用いて多色画像印刷をする場合、電動式ドナー巻上げスプールによって染料ドナーウェブをドナー供給スプールから引き出すことで、これら２つのスプール間において、未使用のイエロー／マゼンタ／シアンの１列を、感熱プリントヘッドに設けられて選択的に加熱された静止抵抗要素列の上で連続的に引っ張る。イエロー、マゼンタ、シアン色部内のそれぞれの色染料を、選択的に加熱された抵抗要素ビーズを介して、紙や透明シートまたはロール等といった染料レシーバ上に互いに重ね合わせるようにして選択的に熱転写することで、色画像印刷を行う。抵抗要素列は色部分の全幅、つまり染料転写領域と、この染料転写領域の両辺に沿った２つの縁領域とを横切る方向に設けられる。しかし、染料転写領域に接する抵抗要素だけが選択的に加熱され、２つの縁領域に接する抵抗要素は加熱されない。つまり、染料は染料転写領域からレシーバ媒体に転写されるが、２つの縁領域からレシーバ媒体には転写されない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
染料転写領域と染料転写領域に沿った２つの縁領域とを含むそれぞれの色部分は、選択的に加熱される抵抗要素の上で引っ張る際に、長手方向の張力の影響を受ける。この張力は、特に、電動式ドナー巻上げスプールの引っ張り力によるものである。この時、染料転写領域は抵抗要素によって加熱されるが染料転写領域に沿った２つの縁領域は加熱されないので、染料転写領域はこれらの２つの縁領域と比べると非常に弱くなり、引き伸ばしの影響を受けやすくなる。この結果、染料転写領域はこの長手方向の張力によって２つの縁領域に対して引き伸ばされる。この引き伸ばしによって染料転写領域は、引き伸ばされない縁領域よりも薄くなり、染料転写領域に襞や皺ができる。こうした襞や皺は、特に、２つの縁領域に近い染料転写領域の部分において斜め（diagonally、対角線方向）にできる。つまり、脆弱になった転写領域と強固な縁領域との間で激しい、つまり急激な変化があるために、このような細長い襞や皺は２つの縁領域に近い染料転写領域の部分で最も目につく。これらの襞や皺はこれらの部分において斜めの方向に傾き易い。
【０００６】
染料ドナーウェブを電動式ドナー巻上げスプールによって、選択的に加熱された抵抗要素列の上において引っ張る場合、このような襞や皺は、使用済みの染料転写領域の終（後）端から、次に使用する染料転写領域の少なくとも先（前）端にかけて広がる傾向がある。 こうして、次に使用する染料転写領域の先（前）端に襞や皺ができると、こうした襞や皺に対して染料転写を行った場合に染料レシーバの先（前）端に所望でない線状の人為構造が印刷されてしまうという問題が生じる可能性がある。染料レシーバに印刷されたこのような線状の人為構造は比較的短いが、非常に目立つ。
【０００７】
したがって、染料転写中に染料レシーバに線状の人為構造が印刷されないよう、如何にして、未使用の染料転写領域に襞や皺ができないようにするか、という課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によると、染料転写プリンタにおいて染料転写領域から染料レシーバに染料を転写する間に、前記染料レシーバに線状の人為構造を印刷することになる可能性がある襞を染料ドナーウェブの染料転写領域に作らないようにすることができる感熱プリンタを提供する。この感熱プリンタは、前記染料ドナーウェブの染料転写領域を、前記染料転写領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程に加熱する一方で、前記染料転写領域に沿った前記染料ドナーウェブの対向する縁領域は、前記縁領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程には加熱しないことで、前記染料転写領域が前記２つの縁領域に対して引き伸ばされることに影響されやすくさせる感熱プリントヘッドと、前記染料ドナーウェブを巻き取り、少なくとも前記２つの縁領域に隣接するそれぞれの領域に斜めに伸びる傾いた襞を形成するように前記２つの縁領域に対して前記染料転写領域を引き伸ばすために十分な引っ張り力を、前記プリントヘッドにおいて前記染料転写領域および前記２つの縁領域に与えるウェブ巻き取り部と、少なくとも傾いた襞が形成される可能性があるウェブ領域を斜めに押し広げることで、前記プリントヘッドにおいて染料転写領域および前記２つの縁領域に前記引っ張り力を与える際に生じる可能性がある襞の形成を妨害し、これによって襞の形成を少なくとも実質的に防止するために、対向する両端から互いに向かって巻かれるように前記ローラの前記対向する同軸の両端から前記ローラに沿って内側に向けて同様に巻かれているウェブ押し広げ部を有する襞防止ローラと、を有する。
【０００９】
本発明の別の態様によると、染料転写プリンタにおいて染料転写領域から染料レシーバに染料を転写する間に、前記染料レシーバに線状の人為構造を印刷することになる可能性がある襞を染料ドナーウェブの染料転写領域に作らないようにする方法を提供する。この方法は、上記のプリンタの動作に対応する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
［ドナーウェブ］
図１は、感熱プリンタにおいて使用される標準的な多色染料ドナーウェブまたはインクリボン１を示す。染料ドナーウェブ１は非常に薄く、イエロー部２、マゼンタ部３、シアン部４等の３つの異なる矩形の色部またはパッチの繰り返し列（２つの繰り返し列のみを図示する）を有する。また、シアン部４の直後に透明のラミネート部（図示せず）が続いてもよい。
【００１１】
染料ドナーウェブ１のイエロー部２、マゼンタ部３、シアン部４の各々は、印刷に使用するイエロー、マゼンタ、またはシアンの染料転写領域５と、印刷には使用しない、染料転写領域の縁に沿って対向する一対の細長い同色の縁領域６，７とからなる。染料転写領域５はウェブ幅Ｗの約９５％であり、２つの縁領域６，７はそれぞれウェブ幅の２．５％である（図１を参照）。
【００１２】
［染料転写プリンタ］
図２〜図６は、感熱プリンタ１０が染料ドナーウェブ１を用いて、紙や透明シート等といった周知の染料レシーバシート１２の上にイエロー、マゼンタ、シアンの染料を重ね合わせるように連続して転写する動作を示す。
【００１３】
［初期化］
図２を参照する。最初に電動式の同軸ピックローラ１４（１個のみ図示する）によって染料レシーバシート１２を前進させ、トレイ１８内の浮遊プラテン１６を過ぎて、一対の細長ガイド２０，２２によって規定される経路１９内に進むように移動させる。経路１９の途中には終（後）端センサ２４が設けられており、レシーバシート１２の終（後）端２6を検知すると、経路１９内にある電動式平行軸付勢ローラ２７，２７対の少なくとも１個を始動させる。始動されたローラ２７，２７によってレシーバシート１２を前進させ（図２の右側に向けて進めて）、経路１９を過ぎた位置に設けられた電動式巻上げローラ２８とピンチローラ３０との隙間を通過させて先（前）端センサ３２まで前進させる。
【００１４】
図３を参照する。先端センサ３２は、レシーバシート１２の先（前）端３４を検知すると電動式巻上げローラ２８を始動し、巻上げローラ２８とピンチローラ３０に対して、レシーバシート１２の一部が中間トレイ３６に挿入されるまでこれを前進させる。レシーバシート１２を中間トレイ３６に挿入されるまで前進させると、レシーバシート１２の終（後）端２６は、湾曲したガイド部２０の長細延長部であるヒンジ式出口ドア３８を越えるまで移動できる。次に、図示するように、ヒンジ式出口ドア３８を閉じ、巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を逆回転させてレシーバシート１２を後ろ向き、つまり後端２６から先に移動させて、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるようにする。
【００１５】
［イエロー、マゼンタ、シアン染料の連続転写］
多色画像印刷をするためには、染料ドナーウェブ１上のイエロー部２、マゼンタ部３、シアン部４による１列分の染料転写領域５のそれぞれの色染料を重ね合わせるようにして染料レシーバシート１２に連続して熱転写しなければならない。これを図４から始まる図面に示す。
【００１６】
図４では、回転カム４４およびプラテンリフト４６によってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置に移動する。これによって、染料レシーバシート１２と、染料ドナーウェブ１の未使用の（新しい）イエロー部２とが一緒に、プラテンローラ４２とプリントヘッド４８との間で局所的に保持される。次に、電動式巻上げローラ２８とピンチローラ３０とを逆回転させて染料レシーバシート１２を再び前進させて中間トレイ３６に戻す。同時に、ドナーウェブ供給スプール５０から染料ドナーウェブ１を供給し、第１の静止ドナーウェブガイドバー５１、プリントヘッド４８、静止ドナーウェブガイドノーズ５２に沿って前進させる。この移動は、電動式ドナーウェブ巻上げスプール５４が染料ドナーウェブ１を漸増的（漸進的）に前方向に引っ張ることによって実現できる。ドナー供給スプール５０およびドナー巻上げスプール５４を染料ドナーウェブ１と一緒に、感熱プリンタ１０に手動で装着される交換可能なカートリッジ５５に含めても良い。
【００１７】
染料ドナーウェブ１のイエロー部２を、図４においてプリントヘッド４８に沿って引っ張ると、この色部分の染料転写領域５にあるイエロー染料が染料レシーバシート１２に熱転写される。一方、染料転写領域５の縁に沿った、イエロー部２の２つの縁領域６，７にあるイエロー染料は染料レシーバシート１２に熱転写されない。これに関連して、プリントヘッド４８には一連の抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，・・・，４９Ｂ，４９Ｂ，・・・，４９Ａ，４９Ａが互いに僅かに離して配設されており、選択的に加熱される。これらの要素はイエロー部２に対してその全幅Ｗ方向、つまり染料転写領域５とこの染料転写領域５の縁に沿った２つの縁領域６，７とを横切る方向に接触している。図７に示すように、抵抗要素４９Ａは縁領域６，７に接触し、抵抗要素４９Ｂは染料転写領域５に接触している。しかし、抵抗要素４９Ｂだけが選択的に十分に加熱されて、イエロー染料が染料転写領域５から染料レシーバシート１２に転写される。このイエロー染料の転写は、染料転写領域５を横切る幅方向においてライン毎、つまり行毎に行われる。一方、抵抗要素４９Ａは加熱されない（または僅かしか加熱されない）ので、イエロー染料は、縁領域６，７から染料レシーバシート１２には転写されない。
【００１８】
染料ドナーウェブ１のイエロー部２を用いてライン毎の染料転写を行う場合、イエロー部２を、図４および図５に示すプリントヘッド４８からガイドノーズ５２に沿って引っ張る。イエロー染料を染料レシーバシート１２に転写し終えると、回転カム４４とプラテンリフト４６とによってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置から移動してプリントヘッド４８から離し、電動式巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を逆回転させて染料レシーバシート１２を後向き、つまり終（後）端２６から先に、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるまで進める（図３を参照）。
【００１９】
続いて、図４に示すように染料レシーバシート１２への染料転写をライン毎に繰り返す。但し今回は、染料ドナーウェブ１上の未使用の（新しい）マゼンタ部３を用いて、その色部分の染料転写領域５からマゼンタ染料を染料レシーバシート１２に熱転写する。この時、マゼンタ染料が、染料レシーバシート１２上の、既に転写されているイエロー染料に重なるように行う。
【００２０】
マゼンタ染料を染料レシーバシート１２に転写し終えると、回転カム４４とプラテンリフト４６とによってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置から移動してプリントヘッド４８から離し、電動式巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を逆回転させて染料レシーバシートを後向き、つまり後端２６から先に、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるまで進める（図３を参照）。
【００２１】
続いて、図４に示すように染料レシーバシート１２への染料転写をライン毎に繰り返す。但し今回は、染料ドナーウェブ１上の未使用（新しい）シアン部４を用いて、その色部分の染料転写領域５からシアン色染料を染料レシーバシート１２に熱転写する。この時、シアン染料が、染料レシーバシート１２上の、既に転写されているマゼンタおよびイエロー染料に重なるように行う。
【００２２】
シアン染料を染料レシーバシート１２に転写し終えると、回転カム４４とプラテンリフト４６とによってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置から移動してプリントヘッド４８から離し、電動式巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を逆回転させて染料レシーバシート１２を後向き、つまり後端２６から先に、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるまで進める（図３を参照）。
【００２３】
［仕上げ］
最後に、図６に示すように、プラテンローラ４２をプリントヘッド４８から離した位置に保持したまま電動式巻上げローラ２８とピンチローラ３０とを逆回転させて、染料レシーバシート１２を前進させる。この時は、図４に示すようにレシーバシート１２を中間トレイ３６に戻すのではなく、反らし器５６を揺動させることで染料レシーバシート１２を出口トレイ５８に向かって進ませる。染料レシーバシート１２が出口トレイ５８に向かうこの移動を一対の平行軸出口ローラ６０，６１が補助する。
【００２４】
［従来技術の問題点］
従来の染料転写では、通常、染料転写領域５と転写領域に沿った縁領域６，７とを含むイエロー部２、マゼンタ部３、シアン部４は、選択的に加熱された一連の抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，・・・，４９Ｂ，４９Ｂ，・・・，４９Ａ，４９Ａの上を前方向に引っ張る際に、電動式ドナー巻上げウェブスプール５４の均質または実質的に均質な引っ張り力Ｆによって実質的に生じる長手方向の張力の影響を受ける（図８を参照）。また、染料転写領域５は抵抗要素４９Ｂによって加熱されるが染料転写領域に沿った２つの縁領域６，７は抵抗要素４９Ａによって加熱されないので、染料転写領域５はこれら２つの縁領域６，７と比べると非常に弱くなり、縁領域６，７よりも引き伸ばしの影響を受け易くなる（図７を参照）。この結果、電動式ドナー巻上げスプール５４の引っ張り力Ｆによって生じる長手方向の張力によって、染料転写領域５が縁領域６，７に対して引き伸ばされる。この引き伸ばしによって染料転写領域５は、引き伸ばされない縁領域６，７より薄くなる。このため、染料転写領域５、特に２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に、傾いた襞や皺６２ができる（図８および図１２を参照）。このような傾いた襞または皺６２は、脆弱になった転写領域５と強固な縁領域６，７との間に急激な変化があるために、２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４において特に顕著である。このような襞や皺は、図８および図１２に示すように、縁領域６，７の各々から約４５度の鋭角α分傾いており、少なくともその部分６４の各々において斜めに前方向に伸びている。
【００２５】
このまま染料ドナーウェブ１を電動式ドナー巻上げスプール５４によって引っ張って、選択的に加熱した抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，・・・，４９Ｂ，４９Ｂ，・・・，４９Ａ，４９Ａ，・・・の上を移動させると、このような傾いた襞または皺６２は、使用済みの染料転写領域５の終（後）端６６から次に使用する染料転写領域の少なくとも先（前）端部６８にかけて後向きに広がる傾向がある（図８を参照）。こうして、次に使用する染料転写領域５の先（前）端６８に傾いた襞または皺６２ができると、次に使用する染料転写領域５の先（前）端６８のこうした襞や皺６２に対して染料転写を行った場合に、染料レシーバシート１２の先（前）端７２に所望でない線状の人為構造７０が印刷されてしまうという問題が生じる可能性がある（図９を参照）。染料レシーバシート１２に印刷された線状の人為構造７０は比較的短いが、非常に目立つ。
【００２６】
したがって、染料転写中に図９に示すような線状の人為構造７０が染料レシーバシート１２に印刷されないよう、如何にして、未使用の染料転写領域５に傾いた襞または皺６２ができないようにするか、という課題がある。
【００２７】
［解決策（図１０〜図１３）］
上述のように、感熱プリンタ１０において染料レシーバシート１２にイエロー、マゼンタ、シアン染料を連続して転写する場合、抵抗要素４９Ｂは染料転写領域５に対してこれを横切るように接触し、抵抗要素４９Ａは染料転写領域に沿った縁領域６，７に対してこれを横切るように接触する（図７を参照）。しかし、抵抗要素４９Ｂだけが染料転写を行うために十分な程に選択的に加熱される。このため、染料転写領域５は、染料転写領域５に沿った２つの染料転写領域６，７よりも、引き伸ばしの影響を受け易くなる。
【００２８】
周知のプログラム技術を用いて適切にプログラムされたマイクロコンピュータを含むことが好適である加熱制御装置７４を抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，・・・，４９Ｂ，４９Ｂ，・・・，４９Ａ，４９Ａ，・・・の個々に接続し、染料転写領域５に接触する抵抗要素４９Ｂを選択的に加熱し、染料転写領域に沿った縁領域６，７に接触する抵抗要素４９Ａを加熱しないことが好適である（図７を参照）。
【００２９】
図２〜図６に示す、プリンタ１０におけるプラテンローラ４２は円筒状なので、一定の直径を有する。したがって、２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に傾いた襞６２ができることを防ぐためには非常に非効果的である（図８を参照）。
【００３０】
［好適な実施形態］
本発明の好適な実施形態によれば、図１０および図１１に示すように、プリンタ１０内のプラテンローラ４２の代わりに、プラテンローラ７６を用いることが工夫された。プラテンローラ４２と比べて、プラテンローラ７６は、２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に傾いた襞６２ができることを防止する襞防止ローラである。
【００３１】
プラテン／襞防止ローラ７６は、堅固な同軸固体または中空コア７８と、このコア７８に同心円状に固定された弾性（例えばゴム性）スリーブ部８０と、全部または一部が弾性スリーブ部８０に埋め込まれた一対の環状ウェブ押し広げ部８２，８４と、スリーブ部８０および一対のウェブ押し広げ部８２，８４の上にある薄いエラストマ周囲カバー８６とを有する（図１１を参照）。一例では、スリーブ部８０の幅８８と、周囲カバー８６の幅８８とは等しく１６５ｍｍ（染料ドナーウェブ１の幅Ｗより２ｍｍ大きい）であり、スリーブ部８０の厚さ９０は５ｍｍであり、周囲カバー８６の厚さ９２は０．１３ｍｍであり、ウェブ押し広げ部８２，８４の各々の幅９４は６．５ｍｍ（染料ドナーウェブ１上の染料転写領域５に沿った２つの縁領域６，７の幅より少し大きい）であり、その厚さ９６は２ｍｍであり、ウェブ押し広げ部８２と８４との間のスリーブ部８０に沿った距離９８は１５２ｍｍ（染料転写領域５および染料レシーバ１２の幅）であり、コア７８の直径１００は８ｍｍである。
【００３２】
ウェブ押し広げ部８２，８４が、ローラの対向両端１０２，１０４から互いに向かう方向に巻かれるように、ローラの対向する同軸両端１０２，１０４から内側に向かってコア７８の周囲に斜めに同様に巻かれているので、プラテン／襞防止ローラ７６は襞防止ローラとして動作する。さらに、これらは４５°＋／−３０°、つまり１５°〜７５°の間で好適には４５°である傾きをもって巻かれている。斜めに巻くことでウェブ押し広げ部８２，８４は２つの縁領域を斜めに付勢し、傾いた襞６２ができる可能性があるウェブの部分６４を含む染料転写領域５を斜め方向に押し広げる。これによって、プリントヘッド４８において染料転写領域５に引っ張り力Ｆが加えられた場合に生じる可能性がある襞の形成を、妨害または防止できる。この妨害は、襞形成の傾きに対して垂直になされることが好適である。
【００３３】
図１０および図１２に示すように、ウェブ押し広げ部８２，８４は２つの縁領域６，７を斜め方向に付勢して、ウェブ部分６４を含む染料転写領域５を、少なくともそのような領域において斜め方向であるそれぞれの押し広げ方向１０６，１０６に押し広げる。図示するように、ウェブ押し広げ方向１０６，１０６は、部分６４における襞形成の傾きを垂直に妨害して打ち消す。したがって、これらの方向は縁領域６，７の各々から４５°の鋭角θ分傾斜し、少なくともこれらの部分６４の各々において斜めに前方に伸びるように図示されている（図１２を参照）。この鋭角θは４５°＋／−３０°、つまり１５°〜７５°の間で変えることができる。
【００３４】
ウェブ押し広げ部８２，８４は、対向する両端から互いに向かう方向に巻かれるように、プラテンローラ７６の対向する両端１０２，１０４から内側に向かってコア７８の周囲に斜めに同様に巻かれている任意の適切な手段でもよい。例えば、ウェブ押し広げ部８２，８４は、図１１に示すように、対向する両端１０２，１０４から内側に向かって４５度の傾きでコア７８の周囲に斜めに巻かれた適当な繊維８２，８４でもよい。あるいは４５度の螺旋スクリュー状の糸等でもよい。
【００３５】
［第１の代替的な実施形態］
図２〜図６に示す、プリンタ１０内の静止ドナーウェブガイドバー５１は円筒状なので、一定の直径を有する。したがって、２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に傾いた襞６２ができることを防ぐためには非常に非効果的である（図８を参照）。
【００３６】
本発明の第１の代替的な実施形態によると、図１３に示すように、プリンタ１０内のドナーウェブガイドバー５１の代わりに、ドナーウェブガイド／襞防止ローラ１０８を用いることが工夫された。ドナーウェブガイドバー５１と比べて、ドナーウェブガイド／襞防止ローラ１０８は、２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に傾いた襞６２ができることを、プラテン／襞防止ローラ７６が行う方法と非常に類似した方法で防止する。
【００３７】
ドナーウェブガイド／襞防止ローラ１０８は、堅固な同軸固体または中空コア１１０と、このコア１１０に同心円状に固定された弾性（例えばゴム性）スリーブ部１１２と、コア１１０に同心円状に固定された一対の環状ウェブ押し広げ部１１４，１１６と、スリーブ部１１２および一対のウェブ押し広げ部１１４，１１６の上にある薄いエラストマ周囲カバー１２０とを有する（図１３を参照）。一例では、周囲カバー１２０の幅１２２と、スリーブ部１１２とウェブ押し広げ部１１４，１１６とを合わせた幅１２２とは等しく１６５ｍｍ（染料ドナーウェブ１の幅Ｗより２ｍｍ大きい）であり、スリーブ部１１２の厚さ１２４と、ウェブ押し広げ部１１４，１１６の厚さ１２４とは同じで１．６２ｍｍであり、周囲カバー８６の厚さ１２６は０．１３ｍｍであり、ウェブ押し広げ部１１４，１１６の各々の幅１２８は６．５ｍｍ（染料ドナーウェブ１上の染料転写領域５に沿った２つの縁領域６，７の幅より少し大きい）であり、ウェブ押し広げ部１１４，１１６の間のスリーブ部１１２に沿った距離１２８は１５２ｍｍ（染料転写領域５および染料レシーバ１２の幅である）であり、コア１１０の直径１３０は９．５ｍｍである。
【００３８】
ウェブ押し広げ部１１４，１１６が、対向する端部から互いに向かって巻かれるように、対向する同軸の両端１３２，１３４から内側に向かってコア１１０の周囲を斜めに同様に巻かれているので、ドナーウェブガイド／襞防止ローラ１０８は襞防止ローラとして動作する。
【００３９】
［第２の代替的な実施形態］
図２〜図６に示す、プリンタ１０内の静止ドナーウェブガイドノーズ５２は２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に傾いた襞６２ができることを防ぐためには非常に非効果的な形状を有する（図８を参照）。
【００４０】
本発明の第２の代替的な実施形態によると、図１４に示すように、プリンタ１０内のドナーウェブガイドノーズ５２の代わりに、ドナーウェブガイド／襞防止ローラ１３６を用いることが工夫された。ドナーウェブガイドノーズ５２と比べて、ドナーウェブガイド／襞防止ローラ１３６は、２つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に傾いた襞６２ができることを、プラテン／襞防止ローラ７６が行う方法と非常に類似した方法で防止する。
【００４１】
ドナーウェブガイド／襞防止ローラ１３６は、堅固な同軸固体または中空コア１３８と、このコア１３８に同心円状に固定された一対のウェブ押し広げ部１４０，１４２と、ウェブ押し広げ部１４０，１４２の上にある薄いエラストマ周囲カバー１４４とを有する（図１３を参照）。上述の好適な実施形態および第１の代替的な実施形態において存在した、コアに同心円状に固定され弾性（例えば、ゴム性）スリーブ部８０または１１２は存在しない。
【００４２】
ウェブ押し広げ部１４０，１４２が、対向する両端から互いに向かって巻かれるように、ローラの対向する同軸の両端１４６，１４８から内側に向かってコア１３８の周囲を斜めに同様に巻かれているので、ドナーウェブガイド／襞防止ローラプラテンローラ１３６は襞防止ローラとして動作する。この例では、上述の好適な実施形態および代替的な実施形態と比べると、ウェブ押し広げ部１４０，１４２が両端１４６，１４８の間で出会っている。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】連続した染料転写領域と、染料転写領域の各々の縁に沿って対向する細長い縁領域とを含む標準的なドナーウェブを示す図である。
【図２】印刷動作の開始または初期周期を示す、染料転写プリンタの部分断面図を含む正面断面図である。
【図３】印刷動作中の連続染料転写の周期を示す、図２と同様の染料転写プリンタの正面断面図である。
【図４】印刷動作中の連続染料転写の周期を示す、図２と同様の染料転写プリンタの正面断面図である。
【図５】染料転写プリンタの印刷または染料転写ステーションの斜視図である。
【図６】印刷処理中の最終周期を示す、図２と同様の染料転写プリンタの正面断面図である。
【図７】染料転写プリンタのプリントヘッドに設けられて選択的に加熱される抵抗要素列の斜視図である。
【図８】従来技術において、使用済み転写領域の後（後）端から、次に使用する（新しい）色部における未使用転写領域の先（前）端にかけて広がる傾いた襞または皺を示す、図１と同様のドナーウェブの一部の平面図である。
【図９】従来技術において、染料レシーバの先（前）端に印刷された線状の人為構造を示す、染料レシーバの平面図である。
【図１０】本発明の好適な実施形態に係るウェブ押し広げ部を有するプラテンローラと、染料ドナーウェブとの平面図である。
【図１１】好適な実施形態に係るウェブ押し広げ部を有するプラテンローラの断面図である。
【図１２】１個のウェブ押し広げ部の動作を示す概略図である。
【図１３】本発明の第１の代替的な実施形態に係るウェブ伸ばしローラの断面図である。
【図１４】本発明の第２の代替的な実施形態に係るウェブ伸ばしローラの断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  ドナーウェブ、２  イエロー部、３  マゼンタ部、４  シアン部、５  染料転写領域、６，７  細長い縁領域、Ｗ  ウェブ幅、１０  感熱染料転写プリンタ、１２  染料レシーバシート、１４  ピックローラ、１６  プラテン、１８  トレイ、１９  経路、２０，２２  細長ガイド、２４  終端センサ、２６  終端、２７  付勢ローラ、２８  巻上げローラ、３０  ピンチローラ、３２  先端センサ、３４  先（前）端、３６  中間トレイ、３８  出口ドア、４０  巻戻しチャンバ、４２  プラテンローラ、４４  カム、４６  プラテンリフト、４８  感熱プリントヘッド、４９Ａ，４９Ｂ  抵抗要素、５０  ドナーウェブ供給スプール、５１  ドナーウェブガイドバー、５２  ドナーウェブガイドノーズ、５４  ドナーウェブ巻き上げスプール、５５  カートリッジ、５６  反らし器、５８  出口トレイ、６０，６１  出口ローラ、Ｆ  引っ張り力、６２  傾いた襞または皺、６４  部分、α  鋭角、６６  終（後）端部、６８  先（前）端部、７０  線状の人為構造、７２  先（前）端部、７４  加熱制御装置、７６  プラテン／襞防止ローラ、７８  同軸コア、８０  スリーブ部、８２，８４  ウェブ押し広げ部、８６  周囲カバー、８８  幅、９０，９２  厚さ、９４  幅、９６  厚さ、９８  距離、１００  直径、１０２，１０４  対向する端部、１０６  ウェブ押し広げ方向、θ  鋭角、１０８  ウェブガイド／襞防止ローラ、１１０  同軸コア、１１２  スリーブ部、１１４，１１６  ウェブ押し広げ部、１２０  周囲カバー、１２２  幅、１２４，１２６  厚さ、１２８  距離、１３０  直径、１３２，１３４  対向する端部、１３６  ウェブガイド／襞防止ローラ、１３８  同軸コア、１４０，１４２  ウェブ押し広げ部、１４４  周囲カバー、１４６，１４８  対向する端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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