(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されたプリンタなどの電子機器の電源投入／遮断を自動的に行うことにより低消費電力化と、電源の切り忘れを防止する機能を提供する。【解決手段】プリンタ１内に設けられたＬＡＮ制御部４は、ハブ３を介してＰＣ２ａ〜２ｃとの通信を制御し、印刷ジョブの受信や、各クライアントＰＣの駆動状況などを受信する。ＲＡＭ５はクライアントＰＣの情報を記憶するメモリであり、クライアントＰＣ２ａ〜２ｃの接続状況、駆動状況などを格納しておき、ネットワーク全体の駆動状況把握のためのデータとして利用されるプリンタ電源制御部６は、プリンタ本体部７の電源オン／遮断を制御するもので、電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦに関わらず、ＲＡＭ５に格納されたクライアントＰＣの駆動情報を参照して電源の遮断または駆動開始の可否を決定する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続された情報機器から受けた印刷要求に基づいて、印刷処理を実行するプリンタ装置において、
前記ネットワーク接続された情報機器との通信制御を行う通信制御部と、
印刷処理を実行するためのプリンタ本体部と、
前記通信制御部を介して、印刷要求を発行した前記情報機器に対応するネットワークアドレスを格納するメモリと、
前記情報機器の駆動状況を判別するため、前記メモリに格納されたネットワークアドレスを用いて前記情報機器に所定コマンドを所定時間毎に送信する送信手段と、
前記所定コマンドに対する、前記情報機器の返答コマンドを受信しなかった場合、前記プリンタ本体部への電源供給を遮断するプリンタ電源制御部と、
を具備したことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記所定コマンドはＰｉｎｇコマンドであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記メモリはＲＡＭであることを特徴とする請求項２記載のプリンタ装置。
【請求項４】
ネットワーク接続された情報機器から受けた印刷要求に基づいて、印刷処理を実行するプリンタ装置の電源制御方法において、
前記通信制御部を介して、印刷要求を発行した前記情報機器に対応するネットワークアドレスをメモリに格納し、
前記情報機器の駆動状況を判別するため、前記メモリに格納されたネットワークアドレスを用いて前記情報機器に所定コマンドを所定時間毎に送信し、
前記所定コマンドに対する、前記情報機器の返答コマンドを受信しなかった場合、前記プリンタ本体部への電源供給を遮断する
ことを特徴とする電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上の複数の電子機器より動作指示を受けるネットワーク機器に関し、特にプリンタのようにネットワーク上の複数のパソコンが接続される電子機器の電源管理制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ装置は、パーソナルコンピュータと通信ケーブルなどで接続され、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）から印刷用データを受け取り紙出力するものであるが、現在のプリンタ装置は、ＬＡＮ環境下で複数のＰＣと接続され、各ＰＣからの印刷要求に応じて、印刷を実行できるようになっている。
【０００３】
また、このようにネットワーク接続されたプリンタでは、各ＰＣからの印刷要求がない場合には、消費電力を軽減させるために、プリンタの電源を低電力の待機状態に移行させる機能が具備されている。
【０００４】
例えば、昼間たくさんのＰＣが接続されていて使用頻度が高い場合にはウォームアップ時間が短いモード、夜間のように全く使用しない場合には低消費電力モードとなるように設定するものが存在する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２０５８９７号公報  （図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような、従来の技術においては、クライアントであるＰＣの接続状況に応じて自動的に電源モードを切り換えることにより省電力化を図っているが、電源自体を遮断していないので、省電力効果が少ない。  例えば、大規模なＬＡＮ環境でありながらプリンタの使用が少ない場合、クライアントＰＣがひとつでも登録されていると、そのクライアントが稼働している時間はプリンタを省電力モードに移行することができない。また、電源を手動でしか遮断することはないので、プリンタ電源の切り忘れるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は上述したような課題を解決するため、ネットワークに接続されたプリンタなどの電子機器の電源投入／遮断を自動的に行うことにより低消費電力化と、電源の切り忘れを防止する機能を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した課題を解決するため、ネットワーク接続された情報機器から受けた印刷要求に基づいて、印刷処理を実行するプリンタ装置において、前記ネットワーク接続された情報機器との通信制御を行う通信制御部と印刷処理を実行するためのプリンタ本体部と、前記通信制御部を介して、印刷要求を発行した前記情報機器に対応するネットワークアドレスを格納するメモリと、前記情報機器の駆動状況を判別するため、前記メモリに格納されたネットワークアドレスを用いて前記情報機器に所定コマンドを所定時間毎に送信する送信手段と、前記所定コマンドに対する、前記情報機器の返答コマンドを受信しなかった場合、前記プリンタ本体部への電源供給を遮断するプリンタ電源制御部とを具備したものである。
【０００９】
また本発明は、前記所定コマンドにＰｉｎｇコマンドを用いたものである。
また本発明はネットワーク接続された情報機器から受けた印刷要求に基づいて、印刷処理を実行するプリンタ装置の電源制御方法において、前記通信制御部を介して、印刷要求を発行した前記情報機器に対応するネットワークアドレスをメモリに格納し、
【００１０】
前記情報機器の駆動状況を判別するため、前記メモリに格納されたネットワークアドレスを用いて前記情報機器に所定コマンドを所定時間毎に送信し、前記所定コマンドに対する、前記情報機器の返答コマンドを受信しなかった場合、前記プリンタ本体部への電源供給を遮断するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示すネットワークシステムを示す図であり、プリンタ１は、ネットワーク接続された複数のクライアントＰＣ２ａ〜２ｃからの印刷ジョブを実行するため、ハブ３を介して、各クライアントＰＣとネットワーク接続されている。
【００１２】
またプリンタ１内に設けられたＬＡＮ制御部４は、ハブ３を介してＰＣ２ａ〜２ｃとの通信を制御し、印刷ジョブの受信や、各クライアントＰＣの駆動状況などを受信する。
【００１３】
ＲＡＭ５はクライアントＰＣの情報を記憶するメモリであり、クライアントＰＣ２ａ〜２ｃの接続状況、駆動状況などを格納しておき、ネットワーク全体の駆動状況把握のためのデータとして利用される。
【００１４】
プリンタ電源制御部６は、プリンタ本体部７の電源オン／遮断を制御するもので、電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦに関わらず、ＲＡＭ５に格納されたクライアントＰＣの駆動情報を参照して電源の遮断または駆動開始の可否を決定する。
【００１５】
プリンタ本体部７は、プリンタ電源制御部より電源を供給され駆動するプリンタ機器の各要素を含む。
電源８は、プリンタ装置１にＡＣ電源を供給するための電源ユニットであり、手動スイッチにより、電源をオン／オフすることができる。
このようなシステム構成における本実施形態の動作について、図２を用いて説明する。
図２は本実施形態の動作を示すフローチャートであり、複数のクライアントＰＣ２がネットワーク接続されたプリンタの動作を示す図である。
まず、電源８からのＡＣ電源をスイッチ操作により投入すると、スタンバイ電源をオンにして、プリンタ１が待機状態となるようＬＡＮ制御部４およびプリンタ電源制御部６が起動する（ステップＳ２１）。
【００１６】
次に、ＬＡＮ制御部４が、クライアントＰＣ２から発行されるプリントジョブのコマンド受付を監視し、クライアントＰＣ２よりプリントジョブのコマンドを受信すると（ステップＳ２２のＹ）、このコマンドを送信したクライアントＰＣのネットワークアドレス（ＩＰアドレス）をメモリ５に記憶する（ステップＳ２３）。
【００１７】
そして、プリンタ電源制御部６はプリンタ本体部７に電源が供給されているか否か判断し、プリンタ本体部の電源がオフ状態であった場合には（ステップＳ２４のＹ）、
【００１８】
プリンタ本体部７に電源を供給し（ステップＳ２８）、コマンド受信したプリントジョブを実行して、プリント出力する。
そして、プリントジョブの実行後に、ネットワーク接続されたクライアントＰＣの駆動状況を判別するため、メモリ５に記憶されているクライアントＰＣのＩＰアドレスを用いて、対応するクライアントＰＣに一定時間毎にＰｉｎｇコマンドを発行する。このとき、メモリ５に複数のクライアントＰＣのＩＰアドレスが格納されている場合には、それら複数のクライアントＰＣ２の全てに対してＰｉｎｇコマンドを発行する。
【００１９】
そして、このＰｉｎｇコマンドに応答するクライアントＰＣ２が無く、プリンタ本体部の電源がオンである場合には、ネットワーク接続されたクライアントＰＣが駆動状態にないと判断して、プリンタ本体部７の電源をオフして、ＲＡＭ５の格納されているクライアントＰＣのＩＰアドレスデータをクリアし、再び待機状態に戻る。
【００２０】
一方、Ｐｉｎｇコマンドの発行に反応して、クライアントＰＣから応答コマンドを受信した場合には、ネットワーク接続され、駆動中のクライアントＰＣが存在すると判断し、プリンタ本体部７の電源供給を維持するものである。
【００２１】
このようにすることにより、ネットワーク接続されたプリンタ装置のプリンタ本体の電源を自動的に投入／遮断することができる。また印刷コマンドを送信していないクライアントＰＣが稼働していてもプリンタ本体の電源を遮断することが可能となり、プリンタ電源の切り忘れを防止できるものである。
【００２２】
【発明の効果】
ネットワーク接続されたプリンタ装置において、ネットワーク接続されたクライアントＰＣの稼働状況に応じてプリンタ本体の電源を遮断することにより、効率よくプリンタ装置の消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すネットワークプリンタの接続構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態におけるプリンタ装置の電源制御動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…プリンタ装置、２…クライアントＰＣ、３…ハブ、４…ＬＡＮ制御部、５…ＲＡＭ、６…プリンタ電源制御部、７…プリンタ本体部、８…電源。
【図１】
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【図２】
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