(57)【要約】【課題】クラブヘッドを大型化して高反発化を図る際に、クラブヘッドが重くならないように外殻部材を薄肉化しても溶接接合部から破断しないようにする。【解決手段】金属製のフェース３、クラウン４、ソール５およびホーゼル６を溶接接合して中空クラブヘッド１を作製する際に、フェース３、クラウン４、ソール５は裏面側の溶接端面から少なくとも３ｍｍまでの部分をブラスト処理し、それぞれの裏表面の酸化皮膜などを除去したのち、上記ブラスト済３部品とホーゼル６とを裏ビード９Ａが出る溶接条件（但し、ホーゼル６と外殻部材との溶接接合部には裏ビード９Ａはできなくても良い。）で溶接するようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属殻同士を溶接接合して中空ゴルフクラブヘッドを製造する中空ゴルフクラブヘッドの製造方法において、ブラスト処理した金属殻同士を溶接接合することを特徴とする中空ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項２】
ブラスト処理面が中空ゴルフクラブヘッドの内側に位置するように配置されて金属殻同士が溶接接合されることを特徴とする請求項１記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項３】
金属殻のブラスト処理は溶接される端面から少なくとも３ｍｍまでの範囲がなされることを特徴とする請求項２記載の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空ゴルフクラブヘッドの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
中空ゴルフクラブヘッドは、クラブヘッドの質量がその外殻部分に集中するため、総質量が同じであれば中実タイプのクラブヘッドより質量中心回りの慣性モーメントは大きくなり、その結果としてスイートエリアは拡大する。
【０００３】
また、大型クラブヘッドは打球時にフェースだけでなく、クラブヘッド全体が撓む高反発ヘッドとなるので、優れた飛距離性能が得られる。
【０００４】
また、クラブヘッドを大型化しても質量の増加が抑えられるので、▲１▼軽くて振り抜き易いクラブとすることができる、▲２▼大型化することでボールに当たらないと云う不安感から開放される、などの点も好感されて、近年急速に普及してきた（一般にはメタルウッドクラブと称されている。）。
【０００５】
飛距離、方向性などを向上させるために、クラブヘッドはさらに大型化する傾向にある。そして、クラブヘッドを大型化してもヘッド質量が増加しないように、また、高反発化を図るためにも、クラブヘッドは薄肉化する傾向にある。
【０００６】
そして、一般に中空ゴルフクラブヘッド１は、例えば図４に示したように複数個の金属殻同士を溶接して一体化することでクラブヘッドに仕上げている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
なお、図中２は、フェース部が開口した中空クラブヘッド１の基体である。したがって、基体２はクラウン４、ソール５、ホーゼル６を一体的に備えており、その基体２にフェース３が溶接により接合されてクラブヘッド１が形成されるようになっている。また、図中９Ｘは溶接材（溶接ビード材料）である。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−８７４２７（段落番号００１１、図１、図２他）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に提案されたゴルフクラブヘッドにおいては、クラブヘッドを構成する金属殻より引張強度の大きい溶接材料を用いて溶接して、打球時に大きな応力が溶接接合部に作用しても破断しないようにしている。
【００１０】
しかし、クラブヘッドを構成する金属殻表面を未処理のまま溶接すると、酸化皮膜や汚れがあるために溶接ビードと母材との馴染みが悪く、凸ビードとなり易い。そのため、溶接接合部の引張強度を上げても応力集中による破断の危険性は解消し得ないと云った不都合がある。
【００１１】
中空クラブヘッドは薄肉化するほど溶接接合部から破断し易くなるが、クラブヘッドの大型化を図る際に外殻金属部を薄肉化しても溶接接合部から破断しないようにする必要があり、それが解決すべき課題となっていた。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来技術の課題を解決するため、金属殻同士を溶接接合して中空ゴルフクラブヘッドを製造する中空ゴルフクラブヘッドの製造方法において、ブラスト処理した金属殻同士を溶接接合するようにした第１の構成の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法と、
【００１３】
前記第１の構成の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法において、ブラスト処理面が中空ゴルフクラブヘッドの内側に位置するように配置して金属殻同士を溶接接合するようにした第２の構成の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法と、
【００１４】
前記第２の構成の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法において、金属殻のブラスト処理は溶接される端面から少なくとも３ｍｍまでの範囲を行うようにした第３の構成の中空ゴルフクラブヘッドの製造方法と、
を提供するものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図３に基づいて詳細に説明する。なお、理解を容易にするため、これらの図においても前記図４において説明した部分と同様の機能を有する部分には、同一の符号を付した。
【００１６】
図１に示した例示したクラブヘッド１は、４分割鍛造法（フェース３、クラウン４、ソール５、ホーゼル６に分けて鍛造）により作製したものである。フェース３は肉厚２．６ｍｍのβチタン合金（Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌ）を４５０℃で所定の形状に成形したものであり、クラウン４とソール５は純チタンを用いて成形したものであり（肉厚は何れも１．０ｍｍ）、ホーゼル６は純チタンの丸棒から削り出したものを使用している。
【００１７】
フェース３、クラウン４、ソール５は、溶接される端面（以下、単に溶接端面と云う）から５ｍｍ以上離れた部分の裏面側（ヘッド内側に位置する側）を、例えば布製粘着テープによりマスキングし、裏面側の露出している部分、したがって裏面側の溶接端面から５ｍｍ幅の部分をブラスト処理し、それぞれの裏表面の酸化皮膜などを除去した。なお、この場合のブラスト処理は、１２０メッシュのアルミナを０．５ＭＰａの空気圧により１分間打ち付ける処理であった。
【００１８】
上記ブラスト済の３部品とホーゼル６とを、チタン系溶加材（０．８ｍｍ径）８とタングステン電極１０とを用いて、アルゴンガス雰囲気のＴＩＧ溶接により主に下向き姿勢で裏ビード９Ａが出る溶接条件（但し、ホーゼル６と他部材との溶接接合部には裏ビード９Ａはできなくても良い。）で接合した後、表ビードの余盛９Ｂの研磨と塗装とを行ってクラブヘッド１とした（図２、図３参照）。
【００１９】
なお、クラブヘッド１は、体積が３８０ｃｍ３、４００ｃｍ３、４２０ｃｍ３の３体を作製した（以下、それぞれを発明ヘッドＡ、Ｂ、Ｃと呼ぶ）。また、比較ヘッドＡ〜Ｃも、溶接前のブラスト処理の有無を除いて発明ヘッドＡ〜Ｃと同様に作製した。
【００２０】
発明ヘッドＡ〜Ｃにおいて端面がブラスト処理されている部分を溶接したときの溶接接合部９の裏ビード９Ａは、図３（Ａ）に示したように母材との馴染みの良い平滑な形状であったが、比較ヘッドＡ〜Ｃにおけるその部分の裏ビード９Ａは図３（Ｂ）に示したように母材との馴染みの悪い凸形状であった。
【００２１】
この発明ヘッドＡ〜Ｃと比較ヘッドＡ〜Ｃとの裏ビード９Ａの形状差は、比較ヘッドＡ〜Ｃでは酸化皮膜が残されたまま溶接されたので溶融金属と母材裏表面との馴染みは悪いままであったが、発明ヘッドＡ〜Ｃでは裏ビードが形成される裏表面の酸化皮膜がブラスト処理により剥離されて溶接されたので、溶融金属と母材裏表面との馴染みが改善されたことによってもたらされたものである。
【００２２】
そして、発明ヘッドＡ〜Ｃと比較ヘッドＡ〜ＣをＦＲＰ製の長さ４４インチ（約１１２ｃｍ）のシャフト７の先端に装着してゴルフクラブを作製し、試打ロボットによる飛距離試験を行った。なお、クラブヘッド１の設定スピードは４０ｍ／秒とし、試打ロボットにより各ゴルフクラブとも１０回の試打を行い、ランを含む総飛距離を測定した。
【００２３】
試験結果を示す表１から明らかなように、発明ヘッドも比較ヘッドもクラブヘッド１の体積が大きい程飛距離は増大する。しかし、発明ヘッドと比較ヘッドとの間には飛距離の差は認められなかった。
【００２４】
なお、クラブヘッド１の体積が４２０ｃｍ３の比較ヘッドＣでは、ゴルフボールを６回打った時点でフェース３とクラウン４との溶接接合部９に割れが発生し、その後の飛距離試験はできなかったので、飛距離結果なしとした。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
そして、比較ヘッドＣを除くクラブヘッド１の試打ロボットによる耐久性試験を行った。クラブヘッド１の設定スピードはこの場合も４０ｍ／秒とした。
【００２７】
試験結果を示す表２から明らかなように、発明ヘッドＡ〜Ｃは何れもゴルフボールを９０００回打ってもクラブヘッド１に割れなどの異常は確認されず、クラブヘッド１を大型化しても十分な耐久性が確保されることが判明したが、クラブヘッド１の体積が３８０ｃｍ３の比較ヘッドＡでは７０００回打球した時点で行った検査においてフェース３とクラウン４との溶接接合部９に割れが確認され、クラブヘッド１の体積が４００ｃｍ３の比較ヘッドＢでは５０００回打球した時点で行った検査においてフェース３とクラウン４との溶接接合部９に割れが確認され、ブラスト処理することなく溶接接合してクラブヘッド１を作製した比較ヘッドＡ〜Ｃは何れも耐久性に問題があることが判明した。
【００２８】
【表２】
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【００２９】
フェース３、クラウン４、ソール５それぞれの裏面側の溶接端面から１ｍｍ幅、２ｍｍ幅、３ｍｍ幅、４ｍｍ幅だけブラスト処理して溶接接合したクラブヘッド１を４体作製し（以下、それぞれを発明ヘッドＤ、Ｅ、Ｆ、Ｇと呼ぶ）、前記同様にシャフト７を取付けて作製したゴルフクラブの耐久性試験を前記と同様に行い、その結果を表３に示した。
【００３０】
【表３】
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【００３１】
発明ヘッドＦ、Ｇでは、ゴルフボールを９０００回打ってもクラブヘッド１に割れなどの異常は発生しなかったが、発明ヘッドＥについては７０００回打球した時点で行った検査ではクラブヘッド１に割れなどの異常は確認されなかったが、９０００回打球した時点で行った検査ではフェース３とクラウン４との溶接接合部９に割れが確認され、発明ヘッドＤでは５０００回打球した時点で行った検査ではヘッド割れなどの異常は確認されなかったが、７０００回打球した後の検査ではフェース３とクラウン４との溶接接合部９に割れが確認された。
【００３２】
すなわち、溶接接合の前に端面の近傍をブラスト処理することにより、クラブヘッド１の耐久性は改善される。しかし、溶接端面から２ｍｍまでのブラスト処理では耐久性を改善する作用効果は大きくないが、少なくとも溶接端面から３ｍｍブラスト処理することで十分な耐久性が得られることが判明した。
【００３３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００３４】
例えば、クラブヘッド１は他の形態に分割して作製されても良い。そして、その場合も溶接接合される金属殻部材の裏面側の溶接端面近傍、好ましくは溶接端面から少なくとも３ｍｍまでの範囲をブラスト処理した後に溶接接合する。
【００３５】
また、クラブヘッド１の各部分は他の金属、例えばステンレス鋼、Ｎｉマルエージ鋼、高強度鋼などによって作製されても良い。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の中空ゴルフクラブヘッドにおいては、溶接接合部の耐久性が改善されるので、質量の増大を招くことなくスイートエリアの拡大と高反発化を図るために、クラブヘッドを薄肉・大型化しても耐久性が低下することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】ゴルフクラブヘッドの説明図である。
【図２】溶接要領を示す説明図である。
【図３】裏ビードの形状を示す説明図であり、（Ａ）は本発明クラブヘッドの場合の一例、（Ｂ）は比較クラブヘッドの場合の一例である。
【図４】従来ゴルフクラブヘッドの説明図であり、（Ａ）は溶接前の状態を示す部材の説明図であり、（Ｂ）は完成品の斜視図であり、（Ｃ）は完成品の断面図である。
【符号の説明】
１  （中空ゴルフ）クラブヘッド
２  基体
３  フェース
４  クラウン
５  ソール
６  ホーゼル
７  シャフト
８  溶加材
９  溶接接合部
９Ａ  裏ビード
９Ｂ  （表ビードの）余盛
１０  タングステン電極
【図１】
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【図２】
2004357864.tif 000007
【図３】
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【図４】
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