(57)【要約】【課題】上下顎間において互いに対合する一対の臼歯のうちのいずれか一方を代替するためにレジン製の本体部を有する人工歯においてそれによる食物咬断能の持続性を高めるとともに高度な咬合調整を省略可能とする。【解決手段】金属系の材料で作製されたブロック４２，４６を人工歯１０，１２の本体部１４，１６に、各咬合面１８，２０に露出する状態で、かつ、本体部１４，１６のうち各咬合面１８，２０と周側面３０との間における環状の境界部である辺縁３２，４６が少なくとも部分的にブロック４２，４６によって置換されるように埋設するとともに、人口歯１０，１２が代替すべき臼歯の形状が実質的に再現されるように埋設する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下顎間において互いに対合する一対の臼歯のうちの少なくとも一方を代替するためにレジン製の本体部を有する人工歯であって、
金属系の材料で作製されたブロックが前記本体部に、それの咬合面に露出する状態で、かつ、前記本体部のうちそれの咬合面と周側面との間における環状の境界部である辺縁が少なくとも部分的に前記ブロックによって置換されるように埋設されるとともに、前記臼歯の形状が実質的に再現されるように埋設された人工歯。
【請求項２】
前記本体部への前記ブロックの埋設が、前記辺縁のうち舌側において遠心側から近心側に延びる舌側連続領域と、頬側において遠心側から近心側に延びる頬側連続領域とのいずれかが前記ブロックによって置換されるように行われた請求項１に記載の人工歯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上下顎間において互いに対合する一対の臼歯のうちの少なくとも一方を代替するためにレジン製の本体部を有する人工歯に関するものであり、特に、その人工歯による食物咬断能の向上に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
臼歯を含む天然歯を代替するために人工歯が用いられる場合がある。この人工歯は一般に、それの本体部の全体がレジンで作製される。本体部の材料としてレジンを選択する理由の一つは、天然歯を外観上できる限り忠実に再現するためである。人工歯は、機能的な物品であると同時に装飾的な物品でもあるため、それの外観の良否すなわち審美性は重要な要素である。
【０００３】
すべての人工歯は、対合歯との咬合時に、当該人工歯が天然歯である場合と同等の食物咬断能（食物を噛み切る能力）を有するように作製されるのが理想的である。しかし、本体部の材料としてレジンを選択する場合には、本体部が咬耗し易く、しかも、その咬耗によって本体部の咬合面が丸みを増す。そのため、このような人工歯を使用する場合には、天然歯と同等な食物咬断能を長期にわたって維持することは困難である。
【０００４】
人工歯の舌側咬頭に金属製のインサートを挿入する技術が既に知られている（特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許第４，０３１，６２３号公報
【０００６】
この特許文献１に記載のインサートは、当該人工歯のユーザの口腔内に摂取された食物の切断、せん断および破砕を効率よく行うために、十文字状のブレードを有している。このブレードの一例は、舌側咬頭の通常の形状に適合するエッジを有している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来の人工歯にはいくつかの問題がある。
【０００８】
例えば、この人工歯には、ブレードの鋭利持続性に関する問題がある。具体的には、ブレードが初期の切れ味を維持するためには、ブレードが鋭利であり続けなければならない。しかし、ブレードは咬耗によって鈍くなることを避け得ない。ブレードが鈍くなれば、ブレードを研いで鋭利な状態に復元しなければならない。
【０００９】
さらに、この人工歯には、咬合調整に必要な技術の熟練度に関する問題もある。具体的には、ブレードの効果をフルに発揮させるためには、ブレードが咬合時に、それのエッジの全体において、当該人工歯の対合歯の咬合面に隙間なく接触することが必要である。そのため、この人工歯をユーザに装着する際、それの咬合面を必要に応じて削合する咬合調整が行われるが、ブレードの全体を対合歯の咬合面に精度よく適合させるには熟練の技術が必要である。
【００１０】
以上説明した事情を背景として、本発明は、上下顎間において互いに対合する一対の臼歯のうちの少なくとも一方を代替するためにレジン製の本体部を有する人工歯においてそれによる食物咬断能の持続性を高めるとともに高度な咬合調整を省略可能とすることを課題としてなされたものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
本発明によって下記の各態様が得られる。各態様は、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、本明細書に記載の技術的特徴のいくつかおよびそれらの組合せのいくつかの理解を容易にするためであり、本明細書に記載の技術的特徴やそれらの組合せが以下の態様に限定されると解釈されるべきではない。
【００１２】
（１）  上下顎間において互いに対合する一対の臼歯のうちの少なくとも一方を代替するためにレジン製の本体部を有する人工歯であって、
金属系の材料で作製されたブロックが前記本体部に、それの咬合面に露出する状態で、かつ、前記本体部のうちそれの咬合面と周側面との間における環状の境界部である辺縁が少なくとも部分的に前記ブロックによって置換されるように埋設されるとともに、前記臼歯の形状が実質的に再現されるように埋設された人工歯。
【００１３】
本発明者は、上下顎間において互いに対合する一対の歯がそれらの間に介在する食物を咬断する原理を研究し、その結果、食物の咬断に関して新たな知見を得た。以下、具体的に説明する。
【００１４】
食物の咬断は、それら一対の歯間の相対的な上下運動に依拠して行われる場合と、相対的な側方運動に依拠して行われる場合とがある。上下運動に依拠して食物が咬断される場合には、前記米国特許公報の開示に従い、互いに対合する一対の歯の一方の咬合面に、他方の歯の咬合面に向かって突出するブレードを埋設すれば、食物の咬断能が向上する。
【００１５】
これに対し、側方運動に依拠して食物が咬断される場合には、互いに対合する一対の歯の一方の咬合面にリッジ（隆起部）を形成すれば、側方運動中に、そのリッジが、食物を他方の歯の咬合面に押し付けつつその咬合面に沿って移動する結果、通常の「物を切るはさみ」によって物をせん断する原理と同じ原理に従って、食物がせん断によって噛み切られる。これが、本発明者の提唱する新規な食物咬断理論である。
【００１６】
このせん断理論においては、通常の「はさみ」の刃のエッジが、食物を切断するナイフのエッジほどには鋭利であることが不可欠ではないことと同様に、リッジが鋭利であることは不可欠ではない。この点、鋭利である（先端の角度が直角より小さい）ことが不可欠である前述のブレードとは顕著に異なる。
【００１７】
一方、互いに対合する一対の歯は一般に、側方運動中、相対的な側方接触滑走を行う。具体的には、一方の歯の咬合面のうちの特定の領域が、他方の歯の咬合面に接触しつつそれに沿って滑走する。一方の歯の咬合面のうち、そのような側方接触滑走が行われる領域は一般に、その咬合面のうちの辺縁である。
【００１８】
したがって、一方の歯の咬合面のうちの辺縁の全周またはそのうちの一部に、金属系の材料、すなわち、他方の歯との咬合によって局部的な切削または塑性変形が発生し易いか、または、本体部より咬耗し難い材料で作製されたブロックを埋設すれば、そのブロック、またはそのブロックのうちそれの周辺に隣接するエッジにリッジが、他方の歯の咬合面と共同して通常の「はさみ」の原理に従って食物を噛み切るために適当な状態で自動的に創生される。
【００１９】
ブロックにリッジが自動的に創生される原理はいくつか考えられる。その一つは、一方の歯のうちの本体部（ブロックを含まない）は咬耗し易いが、そのブロックは咬耗し難いため、そのブロックのエッジであってもともとは本体部によって覆われていたものが咬耗によって露出し、その結果、ブロックのエッジが顕在化してリッジとして機能するという原理である。この原理に従えば、本体部とブロックとの間における咬耗性の違いが利用されることにより、ブロックにリッジが形成される。
【００２０】
別の原理は、ブロックのうち、他方の歯の咬合面と接触する面すなわち一方の歯の咬合面がその他方の歯の咬合面によって局部的に削り取られる結果、そのブロックの咬合面にリッジが形成されるという原理である。例えば、ブロックの咬合面が丸みを帯びた面である場合に、そのブロックの咬合面が、他方の歯の咬合面によって側方接触滑走中に削られると、そのブロックの咬合面が局部的に次第に角張ってリッジが形成される。
【００２１】
いずれにしても、上記側方接触滑走は、ブロックにリッジを創生する向きの運動であるため、ユーザによる使用に先立ってブロックにリッジを形成しておかなくても、当該人工歯の継続的使用によってリッジが自動的に創生される。
【００２２】
さらに、ブロックに存在するリッジが、予め形成されたリッジであるか、側方接触滑走によって自動的に創生されたリッジであるかを問わず、リッジが咬耗によって消滅してしまう事態は考え難く、むしろブロックの咬耗につれてリッジが強調される。
【００２３】
以上説明した知見に基づき、本項に係る人工歯においては、金属系の材料で作製されたブロックが本体部に、それの咬合面に露出する状態で、かつ、本体部のうちの辺縁が少なくとも部分的にブロックによって置換されるように埋設される。
【００２４】
したがって、この人工歯によれば、ブロックに形成されるリッジにより、食物咬断能の持続性を容易に向上させ得る。
【００２５】
さらに、この人工歯によれば、それが実際にユーザによって使用される状況において、リッジが、実際の対合歯との側方接触滑走により、その実際の対合歯の咬合面の形状に適合するように自動的に創生される傾向があるため、その使用に先立つ咬合調整が要求する技術の熟練度を容易に低減可能となる。
【００２６】
上下顎間の側方運動に依拠し、かつ、通常の「はさみ」の理論に従って食物を咬断するためには、人工歯の咬合面のうち、辺縁に該当する部分と該当しない部分との間にリッジとして機能する部分、すなわち、通常の「はさみ」のうち刃に相当する部分が存在すれば足りる。そのリッジは、例えば、人工歯の咬合面のうち、辺縁に該当する部分が該当しない部分より僅かに高い段差として形成することが可能である。前述のように、そのリッジは、前記ブレードほどに鋭利である必要はないからである。
【００２７】
したがって、上下顎間の側方運動に依拠し、かつ、通常の「はさみ」の理論に従って食物を咬断する能力を向上させるために本体部のうち辺縁を少なくとも部分的にブロックで置換する場合には、そのブロックの表面のうち咬合面を構成する部分に特別な形状を付与することは不可欠ではない。そのブロックのエッジが、当初からまたは後発的にリッジとして機能するようになっていれば足りる。
【００２８】
よって、本体部のうち辺縁を少なくとも部分的にブロックで置換する場合、その置換を、当該人工歯が代替すべき臼歯の形状が実質的に再現されるように行うことが可能である。このようにすれば、前記ブレードのように、ブロックに特別な形状を付与することが不可欠である場合とは異なり、ブロックの作製が複雑にならずに済む。
【００２９】
このような知見に基づき、本項に係る人工歯においては、上記ブロックが本体部に、当該人工歯が代替すべき臼歯の形状が実質的に再現されるように埋設される。
【００３０】
本項に係る人工歯は、１つの臼歯を代替するものとして作製したり、同じ顎において一列に並んだ複数の臼歯を一括して代替するものとして作製することが可能である。
【００３１】
本項における「金属系の材料」としては、例えば、白金加金がある。
【００３２】
また、本項における「ブロック」に形成されて食物の咬断に寄与するリッジは、例えば、人工歯の側方（概して水平方向）または上下方向に対して傾斜した方向に延びる形状を有するものとしたり、人工歯の咬合面に対して概して平行な面（概して水平な面）またはその咬合面に沿った面と、人工歯の上下方向に対して概して平行な面（概して垂直な面）とが交差することによってその交差位置に形成される形状を有するものとすることが可能である。
【００３３】
いずれにしても、そのリッジは、直角より小さい角度を有するものとすることは不可欠ではなく、直角の角度を有するものとしたり、直角より大きい角度を有するものとすることが可能である。
【００３４】
また、そのリッジは、それの横断面形状の対称中心線が人工歯の側方を向くものとしたり、人工歯の上下方向に対して傾斜した方向を向くものとすることが可能である。
【００３５】
（２）  前記本体部への前記ブロックの埋設が、前記辺縁のうちの一部が前記ブロックによって置換されるように行われる（１）項に記載の人工歯。
【００３６】
この人工歯によれば、辺縁の全周が置換されるようにブロックが本体部に埋設される場合に比較し、本体部に使用されるブロックの量が削減され、ブロックのうち本体部から露出する部分の面積が減少する。
【００３７】
その結果、この人工歯によれば、当該人工歯を使用したユーザが口を開けた状態において、ブロックのうち本体部から視覚的に認識される部分の面積が減少し、本体部の材料としてレジンを使用することによって享受されるべき審美性がブロックの使用によって低下する程度をできる限り抑えつつ、食物咬断能の持続性と審美性との両立を図り得る。
【００３８】
（３）  前記本体部への前記ブロックの埋設が、前記辺縁のうち舌側において遠心側から近心側に延びる舌側連続領域と、頬側において遠心側から近心側に延びる頬側連続領域とのいずれかが前記ブロックによって置換されるように行われた（１）または（２）項に記載の人工歯。
【００３９】
この人工歯によれば、辺縁を部分的に置換したブロックに、舌側連続領域と頬側連続領域との少なくとも一方において、側方運動に依拠した咬断のために通常の「はさみ」の刃として機能するリッジを形成することが可能となる。このことは、当該人工歯の咬合面を側方運動の方向に射影した場合の咬合面の横寸法全体を通常の「はさみ」の刃として利用可能となることを意味する。したがって、この人工歯によれば、側方運動に依拠した各回の咬断を広い領域において効率よく行うことが容易となる。
【００４０】
（４）  当該人工歯が上顎用の臼歯を代替するために、前記ブロックが前記咬合面のうちの舌側咬頭に当たる部位に埋設された（１）ないし（３）項のいずれかに記載の人工歯。
【００４１】
上顎用の臼歯においては、複数の咬頭のうち舌側咬頭が機能咬頭である。そして、本体部にブロックを、辺縁のうち舌側咬頭に当たる部位において埋設した場合には、当該人工歯を使用するユーザが口を開けた状態において、ブロックが外部から視覚的に認識され難い。
【００４２】
したがって、本項に係る人工歯によれば、上顎用の臼歯のための人工歯について、食物咬断能の向上と審美性の向上とを両立させることが容易となる。
【００４３】
（５）  当該人工歯が下顎用の臼歯を代替するために、前記ブロックが前記咬合面のうちの頬側咬頭に当たる部位に埋設された（１）ないし（３）項のいずれかに記載の人工歯。
【００４４】
下顎用の臼歯においては、複数の咬頭のうち頬側咬頭が機能咬頭である。したがって、本項に係る人工歯によれば、下顎用の臼歯のための人工歯について、食物咬断能を向上させることが容易となる。
【００４５】
（６）  前記ブロックが、前記咬合面のうちの機能咬頭に当たる部位には埋設されるが、非機能咬頭に当たる部位には埋設されない（１）ないし（３）項のいずれかに記載の人工歯。
【００４６】
この人工歯によれば、前記（２）項に係る人工歯と同様に、辺縁の全周にブロックを埋設する場合とは異なり、食物咬断能を犠牲にすることなく、審美性を向上させることが容易となる。
【００４７】
（７）  前記本体部への前記ブロックの埋設が、前記辺縁の全周が前記ブロックによって置換されるように行われる（１）項に記載の人工歯。
【００４８】
この人工歯によれば、辺縁の一部しかブロックによって置換されない場合に比較し、当該人工歯の咬耗が軽減され、その結果、顎間距離が長期にわたって維持され易くなる。
【００４９】
なお付言すれば、前記（１）ないし（７）項のいずれかに係る人工歯に対合する人工歯も、前記（１）ないし（７）項のいずれかに係る人工歯と共通する構成を有するものとすることが可能である。この場合、上顎用の臼歯を代替する人工歯については舌側咬頭、下顎用の臼歯を代替する人工歯については頬側咬頭がそれぞれ置換されるようにブロックを各人工歯の本体部に埋設することが可能である。さらに、上顎用の臼歯を代替する人工歯については頬側咬頭、下顎用の臼歯を代替する人工歯については舌側咬頭がそれぞれ置換されるようにブロックを各人工歯の本体部に埋設することも可能である。
【００５０】
さらに付言すれば、前記（１）ないし（７）項のいずれかに係る人工歯に対合する人工歯は、完全な天然歯としたり、補綴物が装着された天然歯とすることも可能である。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のさらに具体的な実施の形態の一つを図面に基づいて詳細に説明する。
【００５２】
図１には、本発明の一実施形態に従う２個の人工歯１０，１２が、それらを近心側から見た正面図で示されている。一方の人工歯１０は、人間の口腔内において下顎右側第１大臼歯を代替する人工歯である。他方の人工歯１２は、人工歯１０にとっての対合歯であり、上顎右側第１大臼歯を代替する人工歯である。いずれの人工歯１０，１２も、それの本体部１４，１６の上面に形成された咬合面１８，２０において対合歯との咬合を行う。
【００５３】
図２には、一対の人工歯１０，１２のうち人工歯１０のみが代表的に平面図で示されている。以下、それら一対の人工歯１０，１２の詳細を説明するが、それら人工歯１０，１２は構造的に共通、または、対称であるため、人工歯１０を例にとり、同図を参照しつつ説明する。
【００５４】
人工歯１０の本体部１４は、舌側面２２，頬側面２４，近心側面２６および遠心側面２８から成る周側面３０と、対合歯との咬合を行う咬合面１８とを含むように形成されており、それら周側面３０と咬合面１８との間における環状の境界部が、本体部の辺縁３２を構成している。咬合面１８のうち頬側部分には機能咬頭３４，３６が、舌側部分には非機能咬頭３８，４０がそれぞれ、２個づつ形成されている。それら機能咬頭３４，３６および非機能咬頭３８，４０の配置レイアウトについては、人工歯１０と人工歯１２とで互いに逆の関係にある。
【００５５】
図２に示すように、本実施形態においては、ブロック４２が本体部１４に、それの咬合面１８に露出する状態で、かつ、本体部１４のうちの辺縁３２が少なくとも部分的にブロック４２によって置換されるように埋設されている。ブロック４２は、金属系の材料で作製されている。
【００５６】
具体的には、ブロック４２は本体部１４に、辺縁３２のうちの一部がブロック４２によって置換されるように埋設されている。さらに具体的には、ブロック４２は本体部１４に、辺縁３２のうち頬側において遠心側から近心側に延びる頬側連続領域４３がブロック４２によって置換されるように埋設されている。さらに具体的には、ブロック４２は咬合面１８のうちの頬側咬頭３４，３６に当たる部位に埋設されている。
【００５７】
これに対し、人工歯１２においては、図１に示すように、人工歯１０と同様に、ブロック４４が本体部１６に、それの咬合面２０に露出する状態で、かつ、本体部１６のうちの辺縁４６が少なくとも部分的にブロック４４によって置換されるように埋設されている。ブロック４４は、金属系の材料で作製されている。
【００５８】
具体的には、人工歯１２においては、ブロック４４が本体部１６に、辺縁４６のうちの一部がブロック４４によって置換されるように埋設されている。さらに具体的には、ブロック４４は本体部１６に、辺縁４６のうち舌側において遠心側から近心側に延びる舌側連続領域４７がブロック４４によって置換されるように埋設されている。さらに具体的には、ブロック４４は咬合面２０のうちの舌側咬頭４８，５０に当たる部位に埋設されている。
【００５９】
ここで、人工歯１０を例にとり、ブロック４２をさらに具体的に説明する。
【００６０】
図２に示すように、人工歯１０においては、ブロック４２が、人工歯１０のうちの近心側中央部５２から遠心側中央部５４まで幅を有して概してＣ字状を成すように延びる本体部５６を有している。本体部５６は、頬側における機能咬頭３４，３６を形成する。
【００６１】
図１および図２に示すように、この本体部５６の両端部５８，６０のうち近心側における一端部５８は、人工歯１０の切縁側から歯頚側に向かって延びる延長部６２を一体的に有している。同様にして、この本体部５６の両端部５８，６０のうち遠心側における一端部６０は、人工歯１０の切縁側から歯頚側に向かって延びる延長部６４を一体的に有している。すなわち、ブロック４２は、本体部５６が一対の延長部６２，６４によって挟まれる形状を有して一体的に形成されているのである。
【００６２】
このように、本実施形態においては、下顎の臼歯を代替する人工歯１０については、ブロック４２が、人工歯１０の頬側における機能咬頭３４，３６を通過して近心側中央部５２と遠心側中央部５４とを結ぶように一体的に形成される一方、上顎の臼歯を代替する人工歯１２については、ブロック４４が、人工歯１２の舌側における機能咬頭４８，５０を通過して近心側中央部６６と遠心側中央部６８とを結ぶように一体的に形成されている。
【００６３】
人工歯１０を例にとり、さらに詳しく説明すれば、前述のように、ブロック４２は金属系の材料で作製されており、それ自体弾性を持っている。そして、ブロック４２はそれの一対の延長部６２，６４において、図２に示すように、本体部１４をそれの近心側と遠心側との両方から弾性的に保持している。具体的には、ブロック４２はそれの一対の延長部６２，６４において圧力下に本体部１４を保持している。
【００６４】
図１および図２に示すように、ブロック４２においては、各延長部６２，６４が、本体部５６と結合された基端部７０，７２と、それとは反対側にある自由端部７４，７６とを備えており、本実施形態においては、自由端部７４，７６間の間隔が基端部７０，７２間の間隔より短くされている。その結果、ブロック４２が本体部１４に対し、歯頚側から切縁側に向かう方向に予定外に離脱することが阻止されている。一対の延長部６２，６４は、ブロック４２を本体部１４に機械的に保持させるための部分であるが、ブロック４２を本体部１４に装着する手段として接着剤を使用することが可能である。接着剤は、そのような接着機能の他に、それらブロック４２と本体部１４との間のすきまを埋める機能も有するため、ブロック４２がそれを本体部１４に機械的に保持させる機能を有する場合であっても、接着剤が使用される可能性がある。
【００６５】
図３には、一対の人工歯１０，１２間の相対的な側方運動によって食物が咬断される様子が概念的に図示されている。
【００６６】
図３の（ａ）には、側方運動の開始に伴い、それら一対の人工歯１０，１２における一対のブロック４２，４４が互いに接近し始める様子が示されている。同図の（ｂ）には、更なる側方運動の結果、一対のブロック４２，４４が互いに接触し始める様子が示されている。それら一対のブロック４２，４４は、人工歯１０のブロック４２のうち舌側のエッジ７８と、人工歯１２のブロック４４のうち頬側のエッジ８０とにおいて互いに接触する。同図の（ｃ）には、更なる側方運動の結果、一対のブロック４２，４４が、それぞれのエッジ７８，８０が他方のエッジ７８，８０を乗り越えて通過した様子が示されている。
【００６７】
本実施形態においては、一対の人工歯１０，１２の側方運動に伴って一対のブロック４２，４４が互いに側方接触滑走を行わせられ、その結果、通常の「はさみ」と同じせん断原理に従い、それら一対のブロック４２，４４に挟まれた図示しない食物が咬断される。
【００６８】
すなわち、本実施形態においては、各ブロック４２，４４における各エッジ７８，８０が、通常の「はさみ」の各刃と同様に機能するリッジとして機能するのである。
【００６９】
図４には、人工歯１０を例にとり、ブロック４２に形成されるリッジ８２，８４が明瞭に図示されている。リッジ８２，８４は、人工歯１０の使用に先立ってブロック４２に積極的に形成することが可能であるが、このことは本発明を実施するために不可欠なことではない。なぜなら、リッジ８２，８４は、人工歯１０の使用中に、本体部１４がブロック４２より先に咬耗したり、それと対合する人工歯１２の咬合面２０との接触によって削られたり、塑性変形させられたりし、それにより、例えば図４に示す形状を有するように変形させられるからである。同図においては、変形前のブロック４２が一点鎖線で示される一方、変形後のブロック４２、すなわち、リッジ８２，８４が創生された後のブロック４２が実線で示されている。ブロック４２のうちリッジ８２と８４との間の領域は、例えば、対合歯である人工歯１２との咬合によって削り取られて形成された領域である。
【００７０】
図４においては、リッジ８２が、人工歯１０の咬合面１８に沿った面と、人工歯１０の上下方向に対して概して平行な面（概して垂直な面）とが交差することによってその交差位置に形成される形状を有している。一方、リッジ８４は、人工歯１０の咬合面に沿った２つの面であって互いに交差するものによって形成されている。いずれのリッジ８２，８４も、直角より大きい角度で人工歯１２に対向している。さらに、いずれのリッジ８２，８４も、各横断面形状の対称中心線が人工歯１０の上下方向に対して傾斜した方向を向くものとされている。
【００７１】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、人工歯１０にそれの辺縁３２に沿ってブロック４２を埋設することによって人工歯１０の咬合面１８にリッジ８２，８４が形成され、一対の人工歯１０，１２の側方運動中、人工歯１０のリッジ８２，８４が他方の人工歯１２の咬合面２０と接触することにより、通常の「はさみ」と同じ原理に従って食物が咬断される。このことは、他方の人工歯１２についても同様である。
【００７２】
以上、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明したが、これは例示であり、前記［課題を解決するための手段および発明の効果］の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に従う一対の人工歯１０，１２を示す正面図である。
【図２】図１における人工歯１０を示す平面図である。
【図３】図１における一対の人工歯１０，１２の側方運動中に一対のブロック４２，４４によって食物が咬断される原理を説明するための正面図である。
【図４】図３における人工歯１０のうちのブロック４２を特にリッジ８２，８４について説明するための拡大正面図である。
【符号の説明】
１０，１２  人工歯
１４，１６  本体部
１８，２０  咬合面
３０  周側面
３２，４６  辺縁
４３  頬側連続領域
４７  舌側連続領域
４２，４６  ブロック
８２，８４  リッジ
【図１】
2004357880.tif 000003
【図２】
2004357880.tif 000004
【図３】
2004357880.tif 000005
【図４】
2004357880.tif 000006