(57)【要約】【課題】部品の交換などを容易に行えるとともに、交換作業時には光書込みの動作を行えないようする。【解決手段】ＬＤユニット１１１と、これから射出されたビームを偏向するポリゴンミラー１１３と、ポリゴンミラー１１３により偏向走査されたビームを感光体ドラム１２０上に結像するためのレンズ群１１０等を収納するハウジング１１９とを備え、感光体ドラム１２０に光書き込みを行うレーザ走査装置１０１において、読取ベース１３６に形成された複数個の開口部１３７ａ，１３８ａと、これら開口部１３７ａ，１３８ａを覆う複数個のカバー１３７，１３８と、これらカバー１３７，１３８の少なくとも一部を覆うレンズカバー１３９と、このレンズカバー１３９の着脱に連動してレーザ走査操作の電源オンオフするスイッチ１１８とを備えた。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源、該光源から射出されたビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向走査されたビームを感光体上に結像するためのレンズ群と、前記感光体上の画像書き出し位置を決定するためのビーム検知手段と、前記光源、偏向器、レンズ群およびビーム検知手段を収納する筐体とを備え、感光体に光書き込みを行い潜像を形成させる露光装置において、
前記筐体の上部位置に形成された複数個の開口部と、
該複数個の開口部を密閉するための複数個の第１カバー部材と、
該複数個の第１カバー部材の少なくとも一部を覆う第２カバー部材と、
該第２カバー部材の着脱に連動してオンオフするスイッチと、
を備えていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記スイッチは、前記第２カバー部材を外したときに前記光源の発光を停止させることを特徴とする請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
原稿の画像情報を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段からの画像情報を感光体に潜像として書込む露光手段とを備え、該露光手段は、光源、該光源から射出されたビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向走査されたビームを感光体上に結像するためのレンズ群と、前記感光体上の画像書き出し位置を決定するためのビーム検知手段と、前記光源、偏向器、レンズ群およびビーム検知手段を収納する筐体とを有し、該筐体は前記画像読取手段の筐体の一部により密閉されている画像形成装置において、
前記画像読取手段の筐体の前記光源、偏向器、レンズ群およびビーム検知手段に対応する位置に形成された複数個の開口部と、
該複数個の開口部を密閉するための複数個の第１カバー部材と、
該複数個の第１カバー部材の少なくとも一部を覆う第２カバー部材と、
該第２カバー部材の着脱に連動してオンオフするスイッチと、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記第２カバー部材は、前記画像読取手段の構成素子の少なくとも一部を覆うカバーを兼ねていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スイッチは、前記第２カバー部材を外したときに前記光源の発光を停止させることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スイッチは、前記第２カバー部材を固定する固定部材を外したときに前記光源の発光を停止させることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記露光手段の筐体の上部は、前記画像読取手段の筐体の底部で覆われており、前記開口部はこの底部に形成されていることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体に光書き込みを行って潜像を形成する露光装置およびこの露光装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、原稿読取装置などからの画像データを半導体レーザ発光素子（以下、ＬＤと称する）を用いたレーザ走査装置によって感光体上に潜像として書込み、感光体上の潜像を現像して顕像化して転写紙などに転写する形式の装置が種々提供されている。レーザ走査装置は、光源であるＬＤ、このＬＤからのレーザ光を偏向するポリゴンミラーのような偏向器、コリメータレンズやシリンドリカルレンズなどのレンズ、そしてレーザビームの一部を利用して感光体上の画像書き出し位置を決定するためのビーム検知手段などから構成されている。そしてこれらの構成素子は防塵のために筐体などに納められている。
【０００３】
また、複写機のような画像形成装置にあっては、上部に原稿の画像情報を読み取る画像読取装置を配置し、その下部にレーザ走査装置を配置しており、レーザ走査装置内の部品の交換を容易に行えるようにするために、画像読取装置の筐体にレーザ走査装置の部品交換のためのカバー付きの開口部を設けることがある。主な交換部品としては、光源、偏向器およびビーム検知手段があり、それぞれに対応して開口部を設けるようにしている。
【０００４】
ところで、レーザ走査装置はその名の通りレーザ光線を使用しており万が一でもサービスマンの目に入ると大変危険である。そのためサービス用マニュアルや機械の注意ラベル等で、電源スイッチをオフにしてから、あるいは電源コードを抜いてから作業をするように指導しているが、それらが確実に守られているとは言い切れない。
【０００５】
そのため、サービスマンがレーザ走査装置にアクセスしようとした場合、確実にレーザの発光が停止されることが望ましい。この要望に沿い、例えば特開平８−３００６２号公報には、カバー部材の着脱に連動してＬＤをオンオフするスイッチを設けることが提案されている。これにより、機能的には上述の要求を満たすことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来技術のように、複数個ある開口部カバーのそれぞれにスイッチを設けると、コストアップとなるばかりでなく、部品数増加による信頼性の低下といった不具合も懸念される。
【０００７】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、第１の目的は、部品の交換などを容易に行えるとともに、交換作業時には光書込みの動作を行えないようにした露光装置を提供することにある。
【０００８】
第２の目的は、露光装置の部品の交換を容易に行うことができ、交換作業時には光書込みの動作を行えないようにした画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するため、第１の手段は、光源、該光源から射出されたビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向走査されたビームを感光体上に結像するためのレンズ群と、前記感光体上の画像書き出し位置を決定するためのビーム検知手段と、前記光源、偏向器、レンズ群およびビーム検知手段を収納する筐体とを備え、画像データを感光体に潜像として書込むための露光装置において、前記筐体の上部位置に形成された複数個の開口部と、該複数個の開口部を密閉するための複数個の第１カバー部材と、該複数個の第１カバー部材の少なくとも一部を覆う第２カバー部材と、該第２カバー部材の着脱に連動してオンオフするスイッチとを備えていることを特徴としている。
【００１０】
前記第１の目的を達成するため、第２の手段は、第１の手段における前記スイッチが前記第２カバー部材を開けることにより、前記光源の発光を停止することを特徴とし、作業者の安全を確実に確保している。
【００１１】
前記第２の目的を達成するため、第３の手段は、原稿の画像情報を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段からの画像情報を感光体に潜像として書込む露光手段とを備え、該露光手段は、光源、該光源から射出されたビームを偏向する偏向器と、該偏向器により偏向走査されたビームを感光体上に結像するためのレンズ群と、前記感光体上の画像書き出し位置を決定するためのビーム検知手段と、前記光源、偏向器、レンズ群およびビーム検知手段を収納する筐体とを有し、該筐体は前記画像読取手段の筐体の一部により密閉されている画像形成装置において、前記画像読取手段の筐体の前記光源、偏向器、レンズ群およびビーム検知手段に対応する位置に形成された複数個の開口部と、該複数個の開口部を密閉するための複数個の第１カバー部材と、該複数個の第１カバー部材の少なくとも一部を覆う第２カバー部材と、該第２カバー部材の着脱に連動してオンオフする前記露光装置用のスイッチとを備えていることを特徴としている。
【００１２】
前記第２の目的を達成するため、第４の手段は、第３の手段における前記第２カバー部材が前記画像読取手段の構成素子の少なくとも一部を覆うカバーを兼ねていることを特徴としている。このように、第２カバー部材を画像読取手段の構成素子を覆うカバー部材で兼用することにより、新たなカバー部材を必要とせず、装置のコストを更に低減することができる。
【００１３】
前記第２の目的を達成するため、第５の手段は、第３または第４の手段における前記スイッチが、前記第２カバー部材を開けることにより、前記光源の発光を停止することを特徴としている。
【００１４】
前記第２の目的を達成するため、第６の手段は、第３ないし第５の手段における前記スイッチは、前記第２カバー部材を固定する固定部材を外したときに前記光源の発光を停止させることを特徴としている。
【００１５】
前記第２の目的を達成するため、第７の手段は、第３ないし第５の手段における前記露光手段の筐体の上部を、前記画像読取手段の筐体の底部で覆い、前記開口部はこの底部に形成されていることを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態をデジタル複写機に適用した場合を例にとって説明する。図１は本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体構成を説明するための説明図、図２は画像読取装置とレーザ記録装置の主要構成を説明するための説明図、図３はレンズカバー部分の一部を拡大して示す説明図、図４はスイッチの電気的な接続を示す回路図である。
【００１７】
図１に示すように、デジタル複写機は、大別して、コンタクトガラス１３５上に載置された原稿から画像情報を読み取る画像読取装置Ｉと、この画像読取装置Ｉの下方に位置し、半導体レーザ発光素子（以下、ＬＤと称する）を用いた光書込み装置であるレーザ走査装置１０１およびこのレーザ走査装置１０１によって感光体ドラム１２０上に形成された静電潜像を顕像化させて転写紙に原稿画像を再現する作像装置１０２を備えたレーザ記録装置ＩＩと、画像読取装置Ｉの上方に位置し、セットされた複数枚の原稿を１枚ずつコンタクトガラス１３５上に送り出す自動原稿供給装置（以下、ＡＤＦと称する）ＩＩＩとから構成されている。
【００１８】
画像読取装置Ｉは、原稿に沿って露光走査するスキャナー１３０、原稿を照明する照明ランプ１３１、原稿の反射光を屈折して導くように複数配置されたミラー１３２、光信号を電気信号に変換するＣＣＤ（一次元固体撮像素子）１３４、原稿画像をＣＣＤ１３４上に結像させる結像レンズ１３３などから構成されている。
【００１９】
デジタル複写機の上部に設けられた操作表示部１０３上のテンキー（図示しない）を操作してコピー枚数等の複写データを入力した後、操作表示部１０３上のコピースタートキー（図示しない）を押下することにより、ＡＤＦＩＩＩ上に載置された原稿が、一枚毎に順次画像読取装置Ｉのコンタクトガラス１３５上に供給される。
【００２０】
原稿画像はスキャナー１３０による光学的走査を経て画像読取装置Ｉで読み取られ、画像処理ボード（図示せず）の画像処理部で多階調画像データに変換され、さらに２値画像データに変換されて画像メモリ（図示せず）に格納される。次いで画像データが読み出され、レーザ記録装置ＩＩに出力される。
【００２１】
レーザ記録装置ＩＩでは、２値画像データの画像記録信号がレーザ走査装置１０１のレーザ駆動部（図示しない）に入力され、画像記録信号に従って変調制御されるレーザドライバーがＬＤ（図示しない）を点滅あるいは強弱発光駆動する。こうしてＬＤは光変調されたレーザビームＢＭを射出する。
【００２２】
レーザビームＢＭは、図示しないコリメータレンズ、シリンドリカルレンズを通り、ポリゴンミラー１１３に入射し、ポリゴンミラー１１３の定速回転により偏向され、レンズ群１１０、ミラー１１０ａ（ともに図２参照）および防塵ガラス（図示しない）を経て、感光体ドラム１２０上に導かれ、感光体ドラム１２０上を感光体ドラム１２０の回転軸に平行（主走査方向）に走査する。
【００２３】
ポリゴンミラー１１３の回転により偏向されたレーザビームＢＭの一部は、感光体ドラム１２０上の画像書き出し位置を決定するためのビーム検知手段である光センサ１１７（図２参照）に投射され、光センサ１１７から検知信号が出力される。
【００２４】
感光体ドラム１２０の回りには、帯電チャージャ１２１、現像装置１２２、転写ベルト１２３などの静電写真プロセスユニットがそれぞれ付設されている。帯電チャージャ１２１により一様に帯電された感光体ドラム１２０は、レーザビームＢＭの露光により記録画像の潜像が形成され、形成された潜像は現像装置１２２により現像されて顕像となる。
【００２５】
給紙トレイ１５０から送り出された転写紙は、レジストローラ１５２により先端を揃えられ、感光体ドラム１２０に形成された顕像の移動とタイミングを合わせて転写部に送られる。感光体ドラム１２０に形成された顕像は転写ベルト１２３の作用下で、搬送される転写紙上に転写される。その後定着ローラ１５４により定着処理が施され、排紙ローラ１５５により排紙トレー１５６上に排紙される。一方、転写部で転写が終了した後、感光体ドラム１２０の表面はクリーニングユニット１２４で清浄化される。
【００２６】
図２に示すように、上面が開いた形の筐体１１９内にレーザ走査装置１０１が収容されており、このレーザ走査装置１０１の上方に画像読取装置Ｉが設けられている。筐体１１９の上面は画像読取装置Ｉの筐体の一部である読取ベース１３６により密閉されている。この読取ベース１３６には、レーザ走査装置１０１内のＬＤユニット１１１およびポリゴンミラー１１３に対応する位置と、光センサ１１７に対応する位置に、開口部１３７ａおよび１３８ａが設けられている。これら開口部１３７ａおよび１３８ａはカバー１３７および１３８にて通常は覆われており、レーザ走査装置１０１の筐体１１９内への光、ホコリの進入等を防止している。カバー１３７，１３８はその上方を結像レンズ１３３やＣＣＤ１３４のためのレンズカバー１３９で覆われており、レンズカバー１３９を取り外すことにより、カバー１３７、１３８の着脱が可能となる。
【００２７】
レンズカバー１３９の底部には、図３に示すように、ピン１３９Ｐが下方に向けて固定されており、読取ベース１３６に設けられた穴１３６ａを貫通して、その下方に設置されたスイッチ１１８のアクチュエータ１１８ａを押すようになっている。スイッチ１１８は，図４に示すように、ＬＤ駆動回路２０１と電源２０２とを接続する電源ラインに配置されており、レンズカバー１３９を外すとスイッチ１１８のアクチュエータ１１８ａの押圧が解除され、スイッチ１１８はオフとなる。これにより、ＬＤ駆動回路２０１の電源が切断され、確実にＬＤの発光が停止するように構成されている。
【００２８】
ここで、図５から図９により、ＬＤユニット１１１、ポリゴンミラー１１３および光センサ１１７の交換作業を説明しながら、さらに詳細に構成を説明する。最初に、ＡＤＦＩＩＩを取外して、図５に示すように、コンタクトガラス１３５を露呈させた後、ねじなどの固定子部材１４０ａ、１４１ａを緩めて原稿基準板１４０、１４１を取り除いて、コンタクトガラス１３５を複写機本体の筐体１５０の上部開口部１５１から外す。コンタクトガラス１３５を外すことにより、レンズカバー１３９が上部開口部１５１内に露呈されるので、ねじなどの固定子部材１３９ａを緩めてレンズカバー１３９を読取ベース１３６から外す。上述したように、レンズカバー１３９を外すと、スイッチ１１８がオフとなり、ＬＤ駆動回路２０１の電源が切断され、確実にＬＤの発光を停止させることができる。
【００２９】
読取ベース１３６を取り外すことにより、カバー１３７，１３８が取外し可能になる。このとき、結像レンズ１３３およびＣＣＤ１３４が一体となったレンズユニットは、図６に示すように、外すことができるが、外さなくても良い。
【００３０】
ねじなどの固定子部材１３７ａを緩めて、カバー１３７を外すことにより、図７に示すようにＬＤユニット１１１をハウジング１１９に固定しているねじなどの固定子部材１１１ａを緩めることができ、コネクタ１１１ｂを外せば、ＬＤユニット１１１の交換を行うことができる。又、図８に示すように、ポリゴンミラー１１３を固定しているねじなどの固定子部材１１３ａも緩めることができるので、簡単にポリゴンミラー１１３を交換することができる。
【００３１】
一方、図９に示すように、ねじなどの固定子部材１３８ａを緩めてカバー１３８を外すと、光センサ１１７をハウジング１１９に固定しているねじなどの固定子部材１１７ａを緩めることができ、光センサ１１７の交換を容易に行うことができる。
【００３２】
ここで、図１０によりカバー１３７，１３８とレンズカバー１３９の大きさについて説明する。図１０は図６においてレンズカバー１３９を取り外す前に上方から見た状態を示しており、レンズカバー１３９は、取り付け時にはカバー１３７，１３８のみを取り外すことができないように、カバー１３７，１３８の両方の少なくとも一部を覆っていればよい。このとき、レンズカバー１３９は、図示するようにカバー１３７，１３８を固定するための複数の固定子部材１３７ｂ，１３８ｂのうちの各々少なくとも１個以上覆うように位置させるようにすれば、レンズカバー１３９を外さない限りカバー１３７，１３８を外すことはできなく、これにより、確実にＬＤの発光を停止させた後にカバー１３７，１３８の取外し作業を行うことができる。
【００３３】
上述した実施形態においては、上面が開いた形の筐体１１９内にレーザ走査装置１０１を収容し、筐体１１９の上面は画像読取装置Ｉの筐体の一部である読取ベース１３６により密閉した場合を説明したが、レーザ走査装置１０１の全体を覆うように筐体を構成し、この筐体の上面には、ＬＤユニット１１１、ポリゴンミラー１１３、光センサ１１７に対応する位置にそれぞれ開口部を設け、これら開口部を覆うようにカバー１３７，１３８を設け、カラー１３７，１３８の少なくとも一部をレンズカバー１３９で覆う構成としても、同様な作用効果をえることができる。なお、レンズカバー１３９はまた、カバー１３７，１３８の両者全体を覆う大きさにしてもよいことは勿論である。
【００３４】
上述した実施の形態においては、レンズカバー１３９の底部に設けたピン１３９Ｐを読取ベース１３６の穴１３６ａに貫通させることによって、スイッチ１１８のアクチュエータ１１８ａを押すようにしているが、図１１に示すように、レンズカバー１３９を読取ベース１３６に固定するためのなじなどの固定子部材１３９ａの取り付けによってアクチュエータ１１８ａを押すようにしてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の露光装置によれば、光源や偏向器などの露光装置の構成素子に対応する筐体の上部位置に形成された複数個の開口部を覆う複数個の第１カバー部材は、その少なくとも一部が第２カバー部材で覆われており、この第２カバー部材の着脱に連動してオンオフするように露光装置のスイッチを設けているので、露光装置に関する安全装置を一つにすることができ、装置のコストを低減することができる。
【００３６】
本発明はまた、画像読取手段の筐体に形成された露光手段の光源や偏向器等の構成素子の交換作業用の複数個の開口部には、これら開口部を密閉するための複数個の第１カバー部材が設けられ、これら第１カバー部材の少なくとも一部を覆うように第２カバー部材が設けられ、第２カバー部材の着脱に連動してオンオフするように露光装置用のスイッチが設けられているので、露光手段の構成素子を交換するとき、第２カバー部材を外すことにより露光手段の動作を確実にとめるもとができ、安全に作業を行うことができ、露光手段の安全装置を一つにすることができるので、コストを低減した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体構成を説明するための説明図である。
【図２】画像読取装置とレーザ記録装置の主要構成を説明するための説明図である。
【図３】レンズカバー部分の一部を拡大して示す説明図である。
【図４】スイッチの電気的な接続を示す回路図である。
【図５】ＬＤユニットなどを交換するための作業のためにコンタクトガラスを外した状態を示す部分斜視図である。
【図６】レンズカバー、レンズおよびＣＣＤを外した状態を示す部分斜視図である。
【図７】ＬＤユニットおよびミラーカバーを外した状態を示す部分斜視図である。
【図８】ミラーカバーおよびポリゴンミラーを外した状態を示す部分斜視図である。
【図９】センサカバーと光センサを外した状態を示す部分斜視図である。
【図１０】図６においてレンズカバーを取り外す前に上方から見た状態を示す図である。
【図１１】スイッチのオンオフを操作する別の例を示す図である。
【符号の説明】
１０１　レーザ走査装置
１０２　作像装置
１１０　レンズ群
１１３　ポリゴンミラー
１１１　ＬＤユニット
１１７　光センサ
１１８　スイッチ
１１９　ハウジング
１２０　感光体ドラム
１２１　帯電チャージャ
１２２　現像装置
１２３　転写ベルト
１３３　結像レンズ
１３４　ＣＣＤ
１３６　読取ベース
１３７，１３８　カバー（第１カバー部材）
１３７ａ，１３８ａ　開口部
１３９　レンズカバー（第２カバー部材）
１５４　定着ローラ
Ｉ　画像読取装置
ＩＩ　レーザ記録装置
ＩＩＩ　自動原稿供給装置（ＡＤＦ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004109962.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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