(57)【要約】【課題】少なくとも封筒折りを可能とする。【解決手段】シートに対し少なくとも封筒折りを施すことが可能なシート折りユニット３と、このシート折りユニット３を封筒折りモードにて動作させることが選択可能な折りモード選択装置４とを備える。更に、折りモード選択装置４にて選択された折りモードに従ってシート折りユニット３を制御する制御装置５を備える。また、このシート折り装置１ａを用いたシート処理装置１や、シート折り装置１ａに接続可能な画像形成装置２ａをも対象とする。【選択図】  図１
2004284742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに対し少なくとも封筒折りを施すことが可能なシート折りユニットと、このシート折りユニットを封筒折りモードにて動作させることが選択可能な折りモード選択装置とを備えたことを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート折り装置において、
更に、前記折りモード選択装置にて選択された折りモードに従ってシート折りユニットを制御する制御装置を備えたことを特徴とするシート折り装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート折り装置において、
封筒折りは封筒Ｃ折り及び封筒Ｚ折りの少なくともいずれかを含むものであることを特徴とするシート折り装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載のシート折り装置において、
シート折りユニットは、シートパス中に複数の折り機構を備えていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項５】
請求項４記載のシート折り装置において、
折り機構は、シート折り位置を変更可能とする折り位置変更機構を備えていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項６】
請求項４記載のシート折り装置において、
複数の折り機構のうち、上流側折り機構はシートに対しスキュー補正が施されるスキュー補正機構を備えていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項７】
請求項４記載のシート折り装置において、
折り機構は、シートパス中に設けられてシートをニップ搬送する折り部材と、折り部材よりもシートパス上流側に設けられてシートをニップ搬送する搬送部材と、折り部材よりもシートパス上流側に設けられてシートの先端位置を規制する先端ガイド部材とを備えていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項８】
請求項７記載のシート折り装置において、
折り機構は、移動自在な先端ガイド部材を移動させることにより、シート折り位置を変更可能とする折り位置変更機構を備えていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項９】
請求項７記載のシート折り装置において、
折り機構は、ニップリリース自在な搬送部材と、先端ガイド部材とでシートに対しスキュー補正が施されるスキュー補正機構を構成したものであることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１０】
請求項９記載のシート折り装置において、
スキュー補正機構は、先端ガイド部材にシート先端部が当接した後、シート先端部寄りにループを形成すべく搬送部材にてシートを微小搬送し、しかる後、搬送部材をリリースさせるものであることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１１】
請求項９記載のシート折り装置において、
送り機構は、スキュー補正機構によるスキュー補正が終了したシートを搬送部材にてニップした後、折り部材と同速若しくは折り部材よりも遅い速度に搬送部材の搬送速度を設定し、スキュー補正済みのシートを折り部材へ送り込むことを特徴とするシート折り装置。
【請求項１２】
シートに対し少なくともＺ折りと封筒折りとの双方を施すことが可能なシート折りユニットと、このシート折りユニットをいずれの折りモードにて動作させるかが選択可能な折りモード選択装置とを備えたことを特徴とするシート折り装置。
【請求項１３】
請求項１２記載のシート折り装置において、
更に、前記折りモード選択装置にて選択された折りモードに従ってシート折りユニットを制御する制御装置を備えていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１４】
請求項１２又は１３記載のシート折り装置において、
封筒折りは封筒Ｃ折り及び封筒Ｚ折りの少なくともいずれかを含むものであることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１５】
請求項１２又は１３記載のシート折り装置において、
シート折りユニットは、シートに対するＺ折り及び封筒折りを共通の折り機構にて行うものであることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１６】
請求項１記載のシート折り装置を含むことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１７】
請求項１２記載のシート折り装置を含むことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１８】
請求項１６又は１７記載のシート処理装置において、
シート折り装置と、このシート折り装置にて折り処理されたシートに対し所定の後処理を施すシート折り後処理装置とを備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１９】
請求項１８記載のシート処理装置において、
更に、シートに対する後処理モードに応じて少なくともシート折り装置及びシート折り後処理装置を制御する制御装置を備えていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２０】
請求項１９記載のシート処理装置において、
制御装置は、シート折り装置がシートに対し封筒折り処理した条件で、封筒折りされたシートをシート折り装置内のシート収容装置に収容することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２１】
請求項１９記載のシート処理装置において、
制御装置は、シート折り装置がシートを封筒折り以外のＺ折り処理した条件で、当該折り処理されたシートをシート折り後処理装置側に導くことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２２】
シートに対し作像処理を施す画像形成装置と、請求項１記載のシート折り装置が含まれ且つ画像形成装置にて作像処理されたシートに対し所定の後処理を施すシート後処理装置とを備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２３】
シートに対し作像処理を施す画像形成装置と、請求項１２記載のシート折り装置が含まれ且つ画像形成装置にて作像処理されたシートに対し所定の後処理を施すシート後処理装置とを備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２４】
請求項２２又は２３記載のシート処理装置において、
更に、シートに対する処理モードに応じて画像形成装置及びシート後処理装置を制御する制御装置を備えていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２５】
シートに対し少なくとも封筒折りを施すことが可能なシート折り装置に接続可能な画像形成装置であって、
シート折り装置の折りモードを選択可能な折りモード選択装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートに対して折り処理を施すシート折り装置に係り、特に、シートに対して封筒折り処理を可能としたシート折り装置、これを用いたシート処理装置及びシート折り装置に接続可能な画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、シート折り装置は、シート後処理装置の一つとして含まれる場合が多く、例えば画像形成装置にシート後処理装置（シート折り装置を含む）を付加した態様のシート処理装置にあっては、画像形成装置にて作像されたシートに対し、シート後処理装置の一つであるシート折り装置にて所定の折り処理（例えばＺ折り）を施すことが行われる。
従来におけるシート折り装置としては、例えば図２３（ａ）〜（ｄ）に示すように、三つのロール体５０１〜５０３が順次接触転動する折りロール５００を配設すると共に、この折りロール５００の近傍にはシートＳの先端部若しくは折り曲げ部先端が当接する二つのせき止めガイド５１１，５１２を配設したものがある（例えば特許文献１，２参照）。
【０００３】
この種の先行例にあっては、例えば図２３（ａ）に示すように、シートＳの先端部を第１のせき止めガイド５１１に当接させた後、図２３（ｂ）に示すように、シートＳの座屈を利用し、折りロール５００の第１、第２のロール体５０１，５０２間にシートＳの第１の折り曲げ箇所を送り込んでニップ搬送させることにより、第１の折り曲げ部ＳＡを形成し、次いで、第１の折り曲げ部ＳＡ先端を第２のせき止めガイド５１２に当接させ、図２３（ｃ）に示すように、折りロール５００の第２、第３のロール体５０２，５０３間にシートＳの第２の折り曲げ箇所を送り込んでニップ搬送させることにより、第２の折り曲げ部ＳＢを形成し、図２３（ｄ）に示すように、Ｚ折り処理が施されたシートＳを得るものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２６３４５号公報（発明の実施の形態，図１）
【特許文献２】
特開２００１−３２８７６３号公報（発明の実施の形態，図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のシート折り装置にあっては、Ｚ折り（二つ折りした見開きの一方を更に折る方式）若しくは二つ折りは可能であるが、封筒折り（封筒に収容するための三つ折り、例えば内側に三つ折りする封筒Ｃ折りや、外側に三つ折りする封筒Ｚ折り）については何ら想定されておらず、封筒折りができないかという技術的課題があった。
【０００６】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、少なくとも封筒折りを可能としたシート折り装置、これを用いたシート処理装置及びシート折り装置に接続可能な画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、シートに対し少なくとも封筒折りを施すことが可能なシート折りユニット３と、このシート折りユニット３を封筒折りモードにて動作させることが選択可能な折りモード選択装置４とを備えたことを特徴とするシート折り装置である。
【０００８】
このような技術的手段において、シート折り装置１ａは、シートに対して折り処理を施すものであり、シート処理部を有するシート処理装置１に含まれる。
ここで、シート処理装置１としては、シート折り装置１ａの他に、シート折り後に所定の処理（例えばパンチング処理、ステープリング処理など）を施すシート折り後処理装置１ｂや、シート折り前に所定の処理（例えばカール矯正処理など）を施すシート折り前処理装置１ｃが組み込まれる態様もある。
また、シート処理装置１としては、例えば図１（ａ）に示すように、画像形成装置２ａにシート後処理装置２ｂを付設したものが挙げられ、このシート後処理装置２ｂの一つとしてシート折り装置１ａが用いられることがある。
【０００９】
このような技術的手段において、シート折りユニット３が少なくとも封筒折りを可能とする態様であれば、封筒折り専用マシーンであってもよいし、他の折りと組み合わせられた複合マシーンであってもよい。
ここで、封筒折りには、図２に示すように、外側に三つ折りする封筒Ｚ折り、内側に三つ折りする封筒Ｃ折りがあり、いずれか一方、あるいは、両者が可能であればよい。
また、折りモード選択装置４としては、封筒折りモードを選択できるものであれば、シート折り装置１ａに直接設けてもよいし、あるいは、別の箇所、例えば画像形成装置２ａとの組合せ態様にあっては画像形成装置２ａに設けるようにしてもよい。
【００１０】
特に、シート折り装置１ａを制御システムとして捉えた場合には、本発明は、図１（ｂ）に示すように、更に、前記折りモード選択装置４にて選択された折りモードに従ってシート折りユニット３を制御する制御装置５を備えているように把握すればよい。
【００１１】
ここで、封筒折りを可能とするシート折りユニット３の基本的構成としては、シートパス６中に複数の折り機構７，８を備えていることが挙げられる。
例えば封筒Ｚ折り，封筒Ｃ折りについては、図２に示すように、Ａ，Ｂの順に二箇所で折り処理しなければならないため、複数の折り機構７，８が必要になるのである。尚、図２において、封筒Ｚ折り、封筒Ｃ折りは夫々シートの排出面を下方若しくは上方に向けたフェースダウン排出方式、フェースアップ排出方式を例にした場合を示す。
また、図１（ｂ）に示すように、シートパス６中には、パス経路を切り替えるゲート部材６ａ、シートを搬送する搬送部材６ｂ等が適宜配設される。
【００１２】
更に、折り機構７，８の好ましい態様としては、シート折り位置を変更可能とする折り位置変更機構を備えていることが挙げられる。
この「シート折り位置を変更可能」とは、シートサイズやシート種に応じて折り位置を変更することを可能とするという意味である。
更にまた、複数の折り機構７，８のうち、上流側折り機構７はシートに対しスキュー補正が施されるスキュー補正機構を備えていることが好ましく、このようなスキュー補正機構によるスキュー補正がなされると、シートのスキューに伴う折り処理不良を有効に回避することができる。
【００１３】
また、折り機構７，８の代表的態様としては、シートパス６中に設けられてシートをニップ搬送する折り部材７ａ，８ａと、折り部材７ａ，８ａよりもシートパス６上流側に設けられてシートをニップ搬送する搬送部材７ｂ，８ｂと、折り部材７ａ，８ａよりもシートパス６上流側に設けられてシートの先端位置を規制する先端ガイド部材７ｃ，８ｃとを備えている態様が挙げられる。
本態様において、折り機構７，８の動作原理は、搬送部材７ｂ，８ｂにてシートをニップ搬送し、先端ガイド部材７ｃ，８ｃにシートの先端を当接させることによりシートを座屈させ、この座屈変形したシートを折り部材７ａ，８ａに送り込み、この折り部材７ａ，８ａにてシートの折り箇所に折り処理を施すものである。
【００１４】
このような折り機構７，８においては、例えば移動自在な先端ガイド部材７ｃ，８ｃを移動させることにより、シート折り位置を変更可能とする折り位置変更機構を備えることが可能である。また、ニップリリース自在な搬送部材７ｂ，８ｂと、先端ガイド部材７ｃ，８ｃとでシートに対しスキュー補正が施されるスキュー補正機構を構成することも可能である。
そして、本態様のスキュー補正機構によるスキュー補正動作を確実に行うという観点からすれば、スキュー補正機構としては、先端ガイド部材７ｃ，８ｃにシート先端部が当接した後、シート先端部寄りにループを形成すべく搬送部材７ｂ，８ｂにてシートを微小搬送し、しかる後、搬送部材７ｂ，８ｂをリリースさせるものが好ましい
また、スキュー補正後のシート折り動作を安定させるという観点からすれば、折り機構７，８としては、スキュー補正機構によるスキュー補正が終了したシートを搬送部材７ｂ，８ｂにてニップした後、折り部材７ａ，８ａと同速若しくは折り部材７ａ，８ａよりも遅い速度に搬送部材７ｂ，８ｂの搬送速度を設定し、スキュー補正済みのシートを折り部材７ａ，８ａへ送り込むようにすればよい。
【００１５】
また、シート折り装置１ａとして、封筒折り以外にＺ折りを可能とする態様を構築する場合には、本発明は、図１（ｂ）に示すように、シートに対し少なくともＺ折りと封筒折りとの双方を施すことが可能なシート折りユニット３と、このシート折りユニット３をいずれの折りモードにて動作させるかが選択可能な折りモード選択装置４とを備えていればよい。
この態様のシート折り装置１ａを制御システムとして捉える場合には、更に、前記折りモード選択装置４にて選択された折りモードに従ってシート折りユニット３を制御する制御装置５を備えていると把握すればよい。
【００１６】
本態様において、Ｚ折りは、図２に示すように、二つ折りした見開きの片面側を更に折る三つ折り形式を指し、例えばＡ，Ｂの順に折ればよい。尚、図２に示すＺ折りは、シートの排出面を下方とするフェースダウン排出方式を例にしたものである。また、封筒折りについては、封筒Ｚ折り、封筒Ｃ折りの少なくともいずれか一方を含んでいればよい。
また、本態様においては、図１（ｂ）に示すように、シート折りユニット３としては、シートに対するＺ折り及び封筒折りを共通の折り機構７，８にて行うものが好ましい。
Ｚ折りと封筒折りとを別々の折り機構を用いて行うようにしてもよいが、装置構成の簡略化という観点から、共通の折り機構７，８を用いることが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、上述したシート折り装置１ａに限られるものではなく、これらのシート折り装置１ａ（少なくとも封筒折りを可能とする態様、少なくともＺ折りと封筒折りとを可能とする態様）を含むシート処理装置１をも対象とする。
このようなシート処理装置１の代表的態様としては、シート折り装置１ａと、このシート折り装置１ａにて折り処理されたシートに対し所定の後処理を施すシート折り後処理装置１ｂとを備えたものが挙げられる。尚、シート折り装置１ａの前段に、シート折り前の所定の後処理を施すシート折り前処理装置１ｃを備えてもよいことは勿論である。
【００１８】
このようなシート処理装置１を制御システムとして捉えた場合には、更に、シートに対する後処理モードに応じてシート折り装置１ａ及びシート折り後処理装置１ｂを制御する制御装置５を備えているように把握すればよい。尚、シート折り前処理装置１ｃを含むシート処理装置１にあっては、制御装置５はシート折り前処理装置１ｃをも制御するものである。
ここで、後処理モードとは、シートに対する後処理（折り処理を含む）を選択するモードを広く含む。
【００１９】
この種のシート処理装置１において、制御装置５の好ましい制御例としては、シート折り装置１ａがシートに対し封筒折り処理した条件で、封筒折りされたシートをシート折り装置１ａ内のシート収容装置９に収容するものが挙げられる。
封筒折りされたシートは、搬送方向に対する寸法が短いため、後段のシート折り後処理装置１ｂ側に導くよりも、シート折り装置１ａ内で収容処理をする方が簡単である。
具体的に説明すると、封筒折りしたシートは、例えばシートサイズが８．５×１１［ｉｎｃｈｅｓ］ＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）では９３．１ｍｍ、シートサイズがＡ４ＳＥＦでは９９ｍｍとなるため、封筒折りされたシートを搬送するには、搬送部材６ｂ間のピッチを例えば７５ｍｍ程度に設定しなければならず、搬送部材６ｂの部品点数が増加する分、コストアップにつながってしまう。また、シート折り後処理装置１ｂに封筒折りされたシートを搬送する場合にも、搬送部材６ｂ間のピッチを例えば７５ｍｍ程度に設定する必要があるため、その分、搬送部材６ｂの部品点数が増加するほか、例えばシート折り後処理装置１ｂ内にパンチユニットなどの後処理ユニットの配設スペースを確保するのが困難になり易い。このような観点から、上述したように、シート折り装置１ａ内に封筒折りシートに対する専用のシート収容装置９を設けることが好ましい。
【００２０】
また、制御装置５の好ましい他の制御例としては、シート折り装置１ａがシートを封筒折り以外のＺ折り処理した条件で、当該折り処理されたシートをシート折り後処理装置１ｂ側に導くものが挙げられる。
Ｚ折りされたシートは、封筒折りの場合を除いてシート搬送性にそれほど支障がなく、また、通常シート折り後に所定の後処理（パンチング処理など）を施すことが多いため、シート折り後処理装置１ｂ側に導く方が利便性の点で好ましい。
【００２１】
更に、前述したシート処理装置１には、画像形成装置２ａを含むものが挙げられる。
この場合、本発明としては、図１（ａ）に示すように、シートに対し作像処理を施す画像形成装置２ａと、上述したシート折り装置１ａが含まれ且つ画像形成装置２ａにて作像処理されたシートに対し所定の後処理を施すシート後処理装置２ｂとを備えるようにすればよい。
【００２２】
このようなシート処理装置１を制御システムとして捉えた場合には、更に、シートに対する処理モードに応じて画像形成装置２ａ及びシート後処理装置２ｂを制御する制御装置５を備えているように把握すればよい。
ここで、処理モードとは、シートに対する処理を広く含み、画像形成装置２ａに対する作像モード、シート後処理装置２ｂに対する後処理モード（折りモードを含む）が含まれる。
【００２３】
また、本発明は、シート折り装置１ａに接続可能な画像形成装置２ａ単独をも対象とする。
この場合、本発明としては、図１（ａ）（ｂ）に示すように、シートに対し少なくとも封筒折りを施すことが可能なシート折り装置１ａに接続可能な画像形成装置２ａであって、シート折り装置１ａの折りモードを選択可能な折りモード選択装置４を備えたものであればよい。
これは、画像形成装置２ａ側にシート折り装置１ａの折りモード選択装置４を設ける態様があり、この種の画像形成装置をも本件発明の対象とする趣旨である。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図３は本発明が適用されたシート処理装置の実施の形態１を示す説明図である。
同図において、シート処理装置１０は、内部にシート処理部としての作像部を有する画像形成装置１１と、この画像形成装置１１にて作像されたシートＳに対して後処理を施すシート後処理装置１２とを備えている。
本例では、前記シート後処理装置１２は、画像形成装置１１との間に配設されるトランスポートユニット１３と、このトランスポートユニット１３にて取り込まれたシートＳに対して折り処理を施すシート折りユニット１４と、このシート折りユニット１４を通過したシートＳに対し、所定の最終処理を施すフィニッシャ１５とを備えている。
【００２５】
本実施の形態において、画像形成装置１１は、装置筐体２０の上部に原稿を読み取るための画像読取装置２６を配設すると共に、その上方には画像読取装置２６に原稿を送るための原稿送り装置２７を配設する一方、装置筐体２０の内部には例えば電子写真方式にて各色成分（例えばイエロ（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ））トナー像が形成される作像モジュール２１を配設し、この作像モジュール２１の下方には多段のシートトレイ３１〜３３を配設したものである。
ここで、本実施の形態で用いられる作像モジュール２１は、各色成分トナー像を形成担持する感光体ドラム２２（具体的には２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）を並列配置し、各感光体ドラム２２で形成した各色成分トナー像を中間転写ベルト２３に一次転写させ、二次転写装置（例えば二次転写ロール）２４にてシートトレイ３１〜３３から供給される用紙などのシートＳに中間転写ベルト２３上の各色成分トナー像を二次転写させ、定着装置２５に導くようにしたものである。
【００２６】
更に、本実施の形態において、シートトレイ３１〜３３からの搬送路４０は、装置筐体２０のシート後処理装置１２の反対側側方から上方に向かい、作像モジュール２１の二次転写部位、定着装置２５を経てシート後処理装置１２側へ向かう主搬送路４１と、この主搬送路４１の出口付近の下方側に略Ｙ字状に設けられ、シートＳの表裏を反転させて搬送する反転搬送路４２と、この反転搬送路４２の一部に連通接続され、表裏を反転したシートＳを再び作像モジュール２１前の主搬送路４１に戻す戻し搬送路４３とを備えている。
尚、符号４４は、装置筐体２０のシート後処理装置１２の反対側側方に開口し、かつ、主搬送路４１の水平部分に連通接続される手差し搬送路である。
ここで、主搬送路４１の二次転写部位の上流側にはシートＳを位置決めした後に搬送するレジストロール４５が、二次転写部位の下流側には定着装置２５へ搬送する搬送ベルト４６が、各搬送路４１〜４４には適宜数の搬送ロール４７が設けられている。また、反転搬送路４２にはシートＳの表裏を反転して搬送する反転機構４８が配設されている。
【００２７】
また、シート後処理装置１２のトランスポートユニット１３は、ユニット筐体５０の上部にインサータ５１を有し、ユニット筐体５０内部には画像形成装置１１から排出されたシートＳを搬送する第１搬送路５２と、インサータ５１から挿入されたシートＳを搬送する第２搬送路５３とを出口付近で合流するように配設し、第１搬送路５２の途中にはシートＳのカールが調整されるデカーラ５４を配設すると共に、両搬送路５２，５３の合流部分に排出ロール５５を設けたものである。
ここでいうインサータ５１は、例えばシートＳの先頭頁、最終頁、又は、途中頁に、通常のシートとは別のシート（インサートシート）を挿入するためのものである。
【００２８】
更に、シート折りユニット１４は、図３及び図４に示すように、ユニット筐体６０内部の側方上部に開設されたシートＳ入口とシートＳ出口とを直線的に結ぶシートパスとしての直線搬送路６１と、この直線搬送路６１の途中から分岐して下方側に迂回して配置されるシートパスとしての迂回搬送路６２とを備え、この迂回搬送路６２中に複数の折り機構７０（具体的には７０（１），７０（２））を設けるようにしたものである。
本実施の形態において、直線搬送路６１の入口部分には取込ロール（搬送ロール）６５が設けられると共に、直線搬送路６１の途中には搬送ロール６６が設けられており、直線搬送路６１と迂回搬送路６２との分岐部位には第１切替ゲート６７が設けられている。
【００２９】
また、迂回搬送路６２は、直線搬送路６１との分岐部位から下方に延びる入口迂回搬送路６２ａと、この入口迂回搬送路６２ａの途中から略Ｃ字状に分岐する中間迂回搬送路６２ｂと、この中間迂回搬送路６２ｂの途中から分岐する戻り迂回搬送路６２ｃとを備えている。
ここで、第１折り機構７０（１）は、入口迂回搬送路６２ａの途中に設けられ且つ第１の折り位置の直前に配設されるニップリリース可能なスキュー補正ロール（搬送ロールを兼用）７１と、入口迂回搬送路６２ａの終端近傍に設けられる上下動可能な第１エンドガイド７２と、中間迂回搬送路６２ｂの入口迂回搬送路６２ａ近傍に配設される第１折りロール７３とで構成されている。
【００３０】
一方、第２折り機構７０（２）は、中間迂回搬送路６２ｂの途中に設けられて第２の折り位置の直前に配設される押込ロール（搬送ロールを兼用）７４と、この中間迂回終端近傍に設けられる上下動可能な第２エンドガイド７５と、戻り迂回搬送路６２ｃの中間迂回搬送路６２ｂ近傍の第２折り位置に配設される第２折りロール７６とを備えている。
更に、第２折りロール７６の直後には戻り迂回搬送路６２ｃへの通過を許容するか否かを切り替える第２切替ゲート７８が設けられ、この第２切替ゲート７８の略直下には封筒折りシート（封筒に入れるための形状に折り処理されたシート）Ｓが収容されるシート収容装置１００が配設されている。
尚、迂回搬送路６２には前記スキュー補正ロール７１、押込ロール７４以外に適宜数の搬送ロール７７が設けられている。
【００３１】
また、本実施の形態において、フィニッシャ１５は、フィニッシャ筐体８０の側部に二つの排出トレイ８１，８２を有し、フィニッシャ筐体８０の上部に排出トレイ（トップトレイ）８３を有している。
更に、フィニッシャ筐体８０内部には排出トレイ（大容量トレイ）８１に向かって延びる第１搬送路８４が設けられると共に、この第１搬送路８４の途中から分岐して排出トレイ（バケットトレイ）８２側に延びる第２搬送路８５が設けられ、更に、第１搬送路８４の途中から分岐して排出トレイ（トップトレイ）８３に向かって延びる第３搬送路８６が設けられている。尚、符号８７，８８は夫々分岐する搬送路を切り替える切替ゲートである。
そして、第１搬送路８４の入口部分には例えばパンチャ９１が、また、第１搬送路８４の終端付近にはステープラ９２が、更に、第２搬送路８５の終端付近には製本処理用の中綴じ用ステープラ９３が夫々配設されている。
【００３２】
特に、本実施の形態においては、図５に示すように、シート折りユニット１４内には、モータＭ１〜Ｍ６、ソレノイドＳＬ１〜ＳＬ３、及び、各種センサＳＮＲ１〜ＳＮＲ１２が設けられている。
具体的には、モータＭ１〜Ｍ６は以下の通りである。
Ｍ１：折りユニット入口モータ（Ｆｏｌｄｅｒ  Ｅｎｔｒａｎｃｅ  Ｍｏｔｏｒ）であり、搬送ロール６５，６６を通常速度ｖ１（例えば８００ｍｍ／ｓｅｃ）で駆動する。
Ｍ２：通常速度ｖ１から減速速度ｖ２に減速可能な第１の駆動モータ（Ｆｏｌｄｅｒ  Ｄｒｉｖｅ  Ｍｏｔｏｒ  １）であり、折り機構７０を構成する搬送ロールであるスキュー補正ロール７１を駆動する。
Ｍ３：一定速（本例では減速速度ｖ２：例えば２５０ｍｍ／ｓｅｃ）の第２の駆動モータ（Ｆｏｌｄｅｒ  Ｄｒｉｖｅ  Ｍｏｔｏｒ  ２）であり、その他の搬送ロールを駆動する。
Ｍ４：一定速（本例では減速速度ｖ２と略同速）の折りロール駆動モータ（Ｆｏｌｄｉｎｇ  Ｒｏｌｌ  Ｄｒｉｖｅ  Ｍｏｔｏｒ）であり、折りロール７３，７６を駆動する。
Ｍ５：第１のエンドガイドモータ（Ｅｎｄｇｕｉｄｅ  Ｍｏｔｏｒ  １）であり、第１エンドガイド７２を上下駆動する。
Ｍ６：第２のエンドガイドモータ（Ｅｎｄｇｕｉｄｅ  Ｍｏｔｏｒ  ２）であり、第２エンドガイド７５を上下駆動する。
【００３３】
また、ソレノイドＳＬ１〜ＳＬ３は以下の通りである。
ＳＬ１：第１のゲートソレノイド（Ｇａｔｅ  Ｓｏｌｅｎｏｉｄ  １）であり、第１切替ゲート６７を切替駆動する。
Ｓｌ２：第２のゲートソレノイド（Ｇａｔｅ  Ｓｏｌｅｎｏｉｄ  ２）であり、第２切替ゲート７８を切替駆動する。
ＳＬ３：ニップリリースソレノイド（Ｎｉｐ  Ｒｅｌｅａｓｅ  Ｓｏｌｅｎｏｉｄ）であり、スキュー補正ロール７１のニップリリース駆動を行う。
【００３４】
更に、センサ類ＳＮＲ１〜ＳＮＲ１２は以下の通りである。
ＳＮＲ１：入口センサ（Ｆｏｌｄｅｒ  Ｅｎｔｒａｎｃｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）であり、取込ロール６５近傍に設けられ、シート検知、ジャム検知及び折り処理動作のトリガー検知を行う。
ＳＮＲ２〜ＳＮＲ６：パスセンサ（Ｆｏｌｄｅｒ  Ｐａｔｈ  Ｓｅｎｓｏｒ）であり、迂回搬送路６２の途中の所定位置に設けられ、シート検知、ジャム検知を行う。
ＳＮＲ７：出口センサ（Ｆｏｌｄｅｒ  Ｅｘｉｔ  Ｓｅｎｓｏｒ）であり、直線搬送路６１と迂回搬送路６２との出口側合流部分に設けられ、シート検知、ジャム検知を行う。
ＳＮＲ８：第１のエンドガイドホームセンサ（Ｅｎｄｇｕｉｄｅ  Ｈｏｍｅ  Ｓｅｎｓｏｒ  １）であり、第１エンドガイド７２のホーム検知を行う。
ＳＮＲ９：第２のエンドガイドホームセンサ（Ｅｎｄｇｕｉｄｅ  Ｈｏｍｅ  Ｓｅｎｓｏｒ  ２）であり、第２エンドガイド７５のホーム検知を行う。
ＳＮＲ１０：第２のゲートソレノイドセンサ（Ｇａｔｅ  Ｓｏｌｅｎｏｉｄ  ２  Ｓｅｎｓｏｒ）であり、第２切替ゲート７８のオンオフを検知する。
ＳＮＲ１１：シート収容装置１００の積載トレイ（エンベロープトレイ）に対する満杯検知センサ（Ｅｎｖｅｌｏｐ  Ｔｒａｙ  Ｆｕｌｌ  Ｓｅｎｓｏｒ）である。
ＳＮＲ１２：シート収容装置１００の引出自在な積載トレイ（エンベロープトレイ）がセット位置にセットされているか否かを検知するセットセンサ（Ｅｎｖｅｌｏｐ  Ｔｒａｙ  Ｓｅｔ  Ｓｅｎｓｏｒ）である。
【００３５】
また、本実施の形態において、シート折りユニット１４内の各折り機構７０（７０（１），７０（２））のレイアウトは図６に示すように設定されている。
尚、本実施の形態では、封筒折りの対象シートは、ＪＩＳＡ４判を最大サイズとし、８．５×１１［ｉｎｃｈｅｓ］を最小サイズとしており、一方、Ｚ折りの対象シートは、１１×１７［ｉｎｃｈｅｓ］を最大サイズとし、ＪＩＳＢ４判を最小サイズとする。
【００３６】
同図において、Ｌは取込ロール６５から第１エンドガイドまでのシートパス長であり、Ｚ折りの対象シートのうち、最大サイズ（本例では、１１×１７［ｉｎｃｈｅｓ］）以上に設定されている。
また、Ｌ１は取込ロール６５からスキュー補正ロール７１までのシートパス長であり、封筒折りの対象シートのうち、最小サイズ（本例では８．５×１１［ｉｎｃｈｅｓ］）以下に設定されている。
更に、Ｌ２はスキュー補正ロール７１から第１折りロール７３のニップ位置Ａ（シートの第１の折り位置に対応）までのシートパス長であり、封筒折りの対象シートのうち、最小サイズ（本例では８．５×１１［ｉｎｃｈｅｓ］）の１／３以下に設定されている。
更にまた、Ｌ３は第１エンドガイド７２と第１折りロール７３とのニップ位置Ａまでのシートパス長であり、封筒Ｚ折りの対象シートサイズの１／３になるように、あるいは、封筒Ｃ折りの対象シートサイズの２／３になるように、あるいは、Ｚ折りの対象シートサイズの１／４になるように設定される。
【００３７】
また、Ｌ４は第１折りロール７３から押込ロール７４までのシートパス長であり、Ｚ折りの対象シートのうち、最小サイズ（本例ではＪＩＳＢ４判）における１／２以下に設定されている。
更に、Ｌ５は押込ロール７４から第２折りロール７６のニップ位置Ｂ（シートの第２の折り位置に対応）までのシートパス長であり、封筒折りの対象シートのうち、最小サイズ（本例では８．５×１１［ｉｎｃｈｅｓ］）の１／３以下に設定されている。
更にまた、Ｌ６は第２エンドガイド７５と第２折りロール７６とのニップ位置Ｂまでのシートパス長であり、封筒折りの対象シートサイズの２／３になるように、あるいは、Ｚ折りの対象シートサイズの１／４になるように設定される。
【００３８】
また、本実施の形態において、スキュー補正ロール７１は、図７（ａ）（ｂ）及び図８に示すように、ニップリリース機構２００にてニップ又はリリースされる。
同図において、スキュー補正ロール７１は、複数個の駆動ロール７１ａと、各駆動ロール７１ａに対向配置される従動ロール７１ｂとからなり、従動ロール７１ｂがニップリリース機構２００にて駆動ロール７１ａに対し接離自在になっている。
ここで、従動ロール７１ｂの支持構造は、シートパスが区画される一対のガイドシュート６２１，６２２の一方にブラケット２０１を介して板バネ２０２の一端側をねじ等で止着し、この板バネ２０２の自由端寄りに一対の支持片２０３を突出形成し、この一対の支持片２０３間に前記従動ロール７１ｂを回転自在に支承したものである。尚、板バネ２０２にはねじ等の止着具を挿通する取付孔２０４及び図示外の位置決めピンを係合する位置決め孔２０５が開設されている。
更に、前記板バネ２０２の自由端側には突出片２０６が一体的に突出形成されており、その両端には補強用フランジ２０７が形成されている。
【００３９】
一方、ニップリリース機構２００は、図７（ａ）及び図８に示すように、従動ロール７１ｂ軸と平行な回転軸２１１を中心に揺動自在である揺動アーム２１０を具備し、この揺動アーム２１０の自由端側のうち、各板バネ２０２の突出片２０６に対応した部位に押上コロ２１２を回転自在に配設すると共に、前記突出片２０６の裏面側に接触配置し、更に、前記揺動アーム２１０の一端側には前記回転軸２１１から所定の距離離間して係合片２１３を立設し、この係合片２１３にニップリリースソレノイドＳＬ３の作動ロッド２１４を駆動連結するようにしたものである。尚、２１５はソレノイド取付ブラケットである。
【００４０】
従って、本実施の形態にあっては、ニップリリース機構２００は、ニップリリースソレノイドＳＬ３オフ時には、作動ロッド２１４が伸張状態にあるため、揺動アーム２１０の押上コロ２１２が板バネ２０２を押すことなく、駆動ロール７１ａに従動ロール７１ｂが接触配置（ニップ）するようになっている。
一方、ニップリリース機構２００は、ニップリリースソレノイドＳＬ３オン時には、作動ロッド２１４が図７（ａ）の矢印方向に移動し、この結果、揺動アーム２１０が上方に向かって揺動し、押上コロ２１２によって板バネ２０２の突出片２０６が押し上げられることで従動ロール７１ｂが移動し、駆動ロール７１ａに対し従動ロール７１ｂが離間（リリース）するようになっている。
【００４１】
また、第１エンドガイド７２は、図９（ａ）（ｂ）に示すエンドガイド移動機構２３０により上下動するようになっている。
本実施の形態において、第１エンドガイド７２はガイド本体７２１に対し複数のガイド突片７２２を突出形成したものである。
そして、エンドガイド移動機構２３０は、前記エンドガイド７２が固着された可動ブロック２３１を有し、この可動ブロック２３１を一対のガイドロッド２３２に沿って上下動自在に設け、この可動ブロック２３１には駆動伝達機構２３３を介してエンドガイドモータＭ５からの駆動力を伝達するようにしたものである。
ここで、駆動伝達機構２３３としては、例えばエンドガイドモータＭ５の駆動軸に駆動プーリ２３４を設ける一方、上記エンドガイド７２の移動方向下側には二段構成の従動プーリ２３５を、上側には一段構成の従動プーリ２３６を設け、駆動プーリ２３４、従動プーリ２３５間、及び、従動プーリ２３５，２３６間に夫々ベルト２３７，２３８を張架し、一方のベルト２３８と可動ブロック２３１の係合片２３９とを連結固定するようにしたものである。
尚、図中、符号２４０は第１エンドガイド７２のホームセンサ（ＳＮＲ８）である。
また、第２エンドガイド７５も同様な構成を有し、エンドガイド移動機構２３０と同様な機構にて上下動自在に移動するようになっている。
【００４２】
更に、本実施の形態では、第１折りロール７３は、図１０（ａ）に示すように、駆動ロール７３ａ及び従動ロール７３ｂからなるが、従動ロール７３ｂの支持構造は、所定の回転軸２６１を中心に揺動自在に支持される揺動支持アーム２６０を有し、この揺動支持アーム２６０の先端に前記従動ロール７３ｂを回転自在に支承すると共に、前記揺動支持アーム２６０に対し付勢スプリング２６２による付勢力を与え、駆動ロール７３ａに対し従動ロール７３ｂを押圧付勢して接触配置（ニップ）するようになっている。尚、第２折りロール７６の従動ロールの支持構造も前述した支持構造と略同様である。
【００４３】
更にまた、スキュー補正ロール７１以外の押込ロール７４、搬送ロール７７は、図１０（ｂ）に示すように、いずれも駆動ロール７４ａ，７７ａと従動ロール７４ｂ，７７ｂとからなるが、その従動ロール７４ｂ（７７ｂ）の支持構造は、板バネ２７０の一端側を支持ブラケット２７５に取付け、この板バネ２７０の自由端付近両側に一対の支持片２７１を突出し、この支持片２７１間に前記従動ロール７４ｂ（７７ｂ）を支承するようにしたものである。
【００４４】
また、本実施の形態において、シート折りユニット１４内に組み込まれたシート収容装置１００は以下のように構成されている。
すなわち、本実施の形態において、シート収容装置１００は、図４、図１１（ａ）及び図１２に示すように、封筒折りされたシートＳを専用で収容するものであり、ユニット筐体６０（図３参照）に対して引出自在な積載トレイ（エンベロープトレイ）１１０を備えている。
この積載トレイ１１０は、上方に開口したボックス状のシート受ケース１１１を具備し、このシート受ケース１１１の引出方向手前側に引出操作部１１２を一体的に形成したものである。
【００４５】
特に、本実施の形態では、積載トレイ１１０の引出方向の長さ寸法Ｋは、図１１（ａ）に示すように、積載トレイ１１０の引出量の略２倍程度に設定されている。
ここで、図１１（ｂ）は積載トレイ１１０’の引出方向の長さ寸法Ｋ’が積載トレイ１１０’の引出量に略合致する比較の形態モデルを示すが、積載トレイ１１０のうち、図１１（ｂ）の積載トレイ１１０’の引出方向の長さ寸法Ｋ’よりはみ出した部分が補助積載部１１３として機能するようになっている。
尚、引出操作部１１２としては、図１２に示すように、積載トレイ１１０の引出操作を容易にするという観点からすれば、手前側若しくは上方のいずれからもアクセス可能に設けることが好ましく、また、シート受ケース１１１の側方には収容されているシートＳの取出作業性を考慮し、取出用切欠１１４を設けることが好ましい。
【００４６】
このシート受ケース１１１を引出自在に支持するトレイ引出支持機構１２０は、例えばユニット筐体６０を構成する前後一対のフレーム１２１，１２２に夫々積載トレイ１１０が通過する挿通口１２１ａ，１２２ａを開設し、この挿通口１２１ａ，１２２ａに前記積載トレイ１１０を跨らせた状態で移動自在に支承するものである。
尚、積載トレイ１１０の引出動作を安定にするという観点からすれば、トレイ引出支持機構１２０としては、例えば図示外のガイドレールを敷設する一方、前記積載トレイ１１０側にはガイドシューを設け、前記ガイドレールに前記ガイドシューを摺動自在に嵌合させ、ガイドレールに沿って積載トレイ１１０を引き出すようにする等適宜選定して差し支えない。
【００４７】
更に、本実施の形態では、リアフレーム１２２の挿通口１２２ａにはストッパ１３０が設けられている。
このストッパ１３０は、例えば図４及び図１２に示すように、挿通口１２２ａの幅方向略中央付近にて上下方向に掛け渡された断面略ハット状のチャンネル材からなり、このストッパ１３０の幅方向寸法は前記挿通口１２２ａの幅方向寸法に比べて充分に小さく設定されている。
一方、リアフレーム１２２の挿通口１２２ａ部分にストッパ１３０が掛け渡されているため、例えば図１３（ａ）（ｂ）に示すように、積載トレイ１１０の補助積載部１１３に対応するシート受ケース１１１の底部には、積載トレイ１１０の引出方向に沿って延びるスリット１３１が開設されており、積載シート１１０の引出動作と前記ストッパ１３０とが干渉し合わないようになっている。
このとき、このスリット１３１の幅寸法ｄは前記ストッパ１３０の幅寸法に略対応して選定されるが、前記ストッパ１３０の幅寸法を充分に小さく設定すれば、仮に、補助積載部１１３上にシートＳが排出されるとしても、前記スリット１３１からシートＳが落下する懸念はない。
ここで、スリット１３１の幅寸法ｄとしては、収容するシートＳの短手方向幅寸法に対して大体１／２未満であれば充分である。
【００４８】
また、本実施の形態において、シート処理装置の制御系を図１４に示す。
同図において、制御装置３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３及び入出力インタフェース３０４，３０５を備えたマイクロコンピュータシステムからなり、前記ＲＯＭ３０２に処理モード（作像モード、折りモードを含む後処理モードなど）毎の処理プログラムを内蔵したものである。
そして、この制御装置３００は、作像モードスイッチ３１１、シートサイズセンサ３１２、ＳＮＲ１〜ＳＮＲ１２を含むパスセンサ３１３、折りモード選択時の選択スイッチ３１４であるＳＷ１〜ＳＷ３（本例では、ＳＷ１：封筒Ｚ折り選択スイッチ，ＳＷ２：封筒Ｃ折り選択スイッチ，ＳＷ３：Ｚ折り選択スイッチ）からの信号を入力インタフェース３０４を介してＣＰＵ３０１内に取り込み、ＲＯＭ３０２内の処理プログラムを実行し、ＲＡＭ３０３との間でデータ通信を行いながら各制御信号を演算した後、出力インタフェース３０５を介して作像系（作像モジュール２１など）３２１、シート搬送系３２２、Ｍ１〜Ｍ６からなるモータ３２３、ＳＬ１〜ＳＬ３からなるソレノイド３２４に各制御信号を送出するようになっている。
ここで、選択スイッチＳＷ１〜ＳＷ３は、シート折りユニット１４に設けられていてもよいし、あるいは、画像形成装置１１のコンソールパネルに設けられていてもよいし、勿論両方に設けられていてもよい。
【００４９】
次に、本実施の形態に係るシート処理装置の作動について説明する。
本実施の形態では、折りモードとして、三つのモード（封筒Ｚ折りモード、封筒Ｃ折りモード、Ｚ折りモード）を選択的に実行することができるため、以下、順に説明する。
◎封筒Ｚ折りモード
今、図３及び図１４に示すように、シート処理装置１０で行うジョブが、多数枚のシートＳに対して処理を行う連続ジョブ、例えば封筒に入れる小サイズシート（例えばＪＩＳＡ４判ＳＥＦ［Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ］）に対し、所定の画像を作成した後、封筒折り処理（例えばＺ折り）を施し、これをシート収容装置１００に排出するジョブであると想定する。
このとき、ユーザーは、作像モードスイッチ（片面、両面の選択や、白黒、カラーの選択、後処理の有無など）３１１を始めとし、ジョブ枚数の指定操作を行うほか、選択スイッチＳＷ１（封筒Ｚ折りモード選択）の選択操作を行うようにすればよい。
尚、シートサイズは、例えばシートトレイ３１〜３３に設けられるシートサイズセンサ３１２（図１４参照）により自動的に検知される。
【００５０】
このような操作を行うと、先ず、画像形成装置１１は、作像モジュール２１にてシートＳに対し順次画像を形成し、定着処理を施した後に、シート後処理装置１２側に受け渡す。
ここで、画像形成装置１１から排出された作像済みのシートＳは、トランスポートユニット１３を経由してカール矯正された後にシート折りユニット１４に受け渡される。
【００５１】
このシート折りユニット１４では、図４に示すように、上述したジョブ指定により、切替ゲート６７が迂回搬送路６２へのシート移動を許容し、また、各エンドガイド７２，７５の位置が所定の位置に移動し、更に、切替ゲート７８が戻り迂回搬送路６２ｃへのシート移動を阻止するように設定される（図１８のイニシャライズ動作参照）。
特に、第１エンドガイド７２の位置は、図６に示すＬ３，Ｌ６がいずれも対象シートサイズ（本例ではＪＩＳＡ４判ＳＥＦ）の１／３となるように調整される。
この状態において、シートＳは、図１５（ａ）に示すように、迂回搬送路６２側に搬送され、第１折り機構７０（１）に導かれ、スキュー補正ロール７１を経由して、その先端が第１エンドガイド７２に当接して停止する。
このとき、シートＳが画像形成装置や上流側の後処理装置（トランスポートユニット１３）の搬送路中でスキューして入ってきた場合、シートＳの姿勢が曲がったまま第１折りロール７３へ送り込まれると、折り位置精度が悪化してしまう。
そこで、本実施の形態では、スキュー補正ロール７１を用いてシートＳのスキュー補正を行うようにしている。
【００５２】
このスキュー方法は、スキュー補正ロール７１にてシートＳをニップ搬送させながら、第１エンドガイド７２にシートＳの先端を当接させ、そこから、数ｍｍ（例えば５ｍｍ程度）シートＳを送り込み、ループを作成した後、スキュー補正ロール７１のニップを解除するものである。
この場合、スキュー補正ロール７１によるニップを解除すると、シートＳの先端ループが真っ直ぐに戻ろうとするため、シートＳの先端が第１エンドガイド７２に沿って水平になろうとすると共に、シートＳの後端もシートＳの先端にならい、水平になろうとする。
【００５３】
次に、スキュー補正が終わったシートＳをスキュー補正ロール７１でニップし、第１折りロール７３と同じ若しくは遅い速度（本例では、例えば通常速度ｖ１［８００ｍｍ／ｓｅｃ］に対し遅い速度［２５０ｍｍ／ｓｅｃ］に設定）で搬送することにより、第１折りロール７３の手前の空間でシートＳを座屈させてループを作り、第１折りロール７３に送り込み、１回目の折り処理（本例では、図２に示す封筒Ｚ折りの第１折り箇所Ａに対応）を行う。
しかる後、図１５（ｂ）に示すように、１回目の折り処理が終わったシートＳを搬送ロール７７を通じて第２折り機構７０（２）に導き、押込ロール７４を通じて搬送した後、１回目の折り処理で折ったシートＳ部分の先端を第２エンドガイド７５に当接させ、ループを作った後、第２折りロール７６へと送り込み、２回目の折り処理（本例では、図２に示す封筒Ｚ折りの第２折り箇所Ｂに対応）を行う。
このとき、第１折りロール７３の手前でスキュー補正をしているのでここではスキュー補正は必要ない。
【００５４】
この後、２回目の折り処理が終了した封筒Ｚ折りされたシートＳは、図１５（ｃ）に示すように、第２切替ゲート７８にて封筒折りシートＳ専用のシート収容装置１００へと排出される。
このようなシート折り処理についてのタイミングチャートを図１８に示す。
尚、図１８において、デカーラアウトセンサ（Ｄｅｃｕｒｌｅｒ  Ｏｕｔ  Ｓｅｎｓｏｒ）はトランスポートユニット１３内のデカーラ５４を通過した直後に設けられるパスセンサ、また、折りユニット入口モータＭ１の開始タイミングは例えばデカーラ５４の手前側に配設されたデカーラインセンサ（Ｄｅｃｕｒｌｅｒ  Ｉｎ  Ｓｅｎｓｏｒ）のオンタイミングに同期して駆動するようになっている。
【００５５】
また、シート収容装置１００でのシート収容動作に着目すると、今、積載トレイ１１０が図２１（ａ）に示すように、収納位置Ｐ１にあるとすれば、第２折りロール７６から排出された封筒折りシートＳは積載トレイ１１０の通常積載部（補助積載部１１３以外の部分を意味する）に順次積載される。
ここで、図２１（ｂ）〜（ｄ）に示すように、ユーザーが積載トレイ１１０を引出位置Ｐ２まで引き出し、積載トレイ１１０内に積載されている封筒折りシートＳを取り出し、例えば封筒への詰め込み処理を行う場合を想定する。
このとき、積載トレイ１１０を引き出したとしても、シートＳの排出位置に対応した部位には積載トレイ１１０の補助積載部１１３が配置される。
このため、シート折りユニット１４（図４参照）による折り処理が継続して行われ、封筒折りされたシートＳがシート収容装置１００に排出されたとしても、当該封筒折りされたシートＳは積載トレイ１１０の補助積載部１１３に積載される（図２１（ｃ）参照）。
【００５６】
この後、ユーザーが積載トレイ１１０を元の収納位置Ｐ１に戻すと、図２１（ｅ）に示すように、積載トレイ１１０の補助積載部１１３に載置されていたシートＳはストッパ１３０にて塞き止められ、積載トレイ１１０の戻し動作に拘わらず、積載トレイ１１０の通常積載部に相対的に移動せしめられる。
しかる後は、シート折りユニット１４による封筒折りされたシートＳは、図２１（ｆ）に示すように、積載トレイ１１０の通常積載部に順次積載され、以後、積載トレイ１１０の引出、戻し動作に伴って、図２１（ｂ）〜（ｆ）の過程を繰り返す。
【００５７】
◎封筒Ｃ折りモード
例えばＪＩＳＡ４判ＳＥＦのシートＳに対し封筒Ｃ折り処理を施す場合には、図３及び図１４に示すように、ユーザーは、作像モードスイッチ（片面、両面の選択や、白黒、カラーの選択、後処理の有無など）３１１を始めとし、ジョブ枚数の指定操作を行うほか、選択スイッチＳＷ２（封筒Ｃ折りモード選択）の選択操作を行うようにすればよい。
このとき、封筒Ｚ折りモードと同様に、画像形成装置１１は、作像モジュール２１にてシートＳに対し順次画像を形成し、定着処理を施した後に、シート後処理装置１２（トランスポートユニット１３，シート折りユニット１４）側に受け渡す。
【００５８】
そして、シート折りユニット１４では、図４に示すように、上述したジョブ指定により、切替ゲート６７が迂回搬送路６２へのシート移動を許容し、また、各エンドガイド７２，７５の位置が所定の位置に移動し、更に、切替ゲート７８が戻り迂回搬送路６２ｃへのシート移動を阻止するように設定される（図１９のイニシャライズ動作参照）。
特に、第１エンドガイド７２の位置は、封筒Ｚ折りモードと異なり、図６に示すＬ３が対象シートサイズ（本例ではＪＩＳＡ４判）の２／３となるように調整される。尚、第２エンドガイド７５の位置は、封筒Ｚ折りモードと同様である。
【００５９】
この状態において、シートＳは、図１６（ａ）に示すように、迂回搬送路６２側に搬送され、第１折り機構７０（１）に導かれ、スキュー補正ロール７１を経由して、その先端が第１エンドガイド７２に当接して停止する。
このとき、本実施の形態では、スキュー補正ロール７１を用いてシートＳのスキュー補正を行った後、第１折りロール７３による１回目の折り処理（本例では、図２に示す封筒Ｃ折りの第１折り箇所Ａに対応）を行う。
しかる後、図１６（ｂ）に示すように、１回目の折り処理が終わったシートＳを第２折り機構７０（２）に導き，第２折りロール７６による２回目の折り処理（本例では、図２に示す封筒Ｃ折りの第２折り箇所Ｂに対応）を行う。
この後、２回目の折り処理が終了した封筒Ｃ折りされたシートＳは、図１６（ｃ）に示すように、切替ゲート７８にて封筒折りシートＳ専用のシート収容装置１００へと排出される。
このようなシート折り処理についてのタイミングチャートを図１９に示す。
【００６０】
◎Ｚ折りモード
例えばＪＩＳＡ３判ＳＥＦのシートＳに対しＺ折り処理を施す場合には、図３及び図１４に示すように、ユーザーは、作像モードスイッチ（片面、両面の選択や、白黒、カラーの選択、後処理の有無など）３１１を始めとし、ジョブ枚数の指定操作を行うほか、選択スイッチＳＷ３（Ｚ折りモード選択）の選択操作を行うようにすればよい。
このとき、上述した封筒折りモードと同様に、画像形成装置１１は、作像モジュール２１にてシートＳに対し順次画像を形成し、定着処理を施した後に、シート後処理装置１２（トランスポートユニット１３，シート折りユニット１４）側に受け渡す。
【００６１】
そして、シート折りユニット１４では、図４に示すように、上述したジョブ指定により、第１切替ゲート６７が迂回搬送路６２へのシート移動を許容し、また、各エンドガイド７２，７５の位置が所定の位置に移動し、更に、封筒折りモードとは異なり、切替ゲート７８が戻り迂回搬送路６２ｃへのシート移動を許容するように設定される（図２０のイニシャライズ動作参照）。
特に、第１エンドガイド７２の位置は、封筒折りモードと異なり、図６に示すＬ３，Ｌ６が対象シートサイズ（本例ではＪＩＳＡ４判）の１／４となるように調整される。
【００６２】
この状態において、シートＳは、図１７（ａ）に示すように、迂回搬送路６２側に搬送され、第１折り機構７０（１）に導かれ、スキュー補正ロール７１を経由して、その先端が第１エンドガイド７２に当接して停止する。
このとき、本実施の形態では、スキュー補正ロール７１を用いてシートＳのスキュー補正を行った後、第１折りロール７３による１回目の折り処理（本例では、図２に示すＺ折りの第１折り箇所Ａに対応）を行う。
しかる後、図１７（ｂ）に示すように、１回目の折り処理が終わったシートＳを第２折り機構７０（２）に導き，第２折りロール７６による２回目の折り処理（本例では、図２に示すＺ折りの第２折り箇所Ｂに対応）を行う。
この後、２回目の折り処理が終了したＺ折りされたシートＳは、図１７（ｃ）に示すように、切替ゲート７８にて案内され、戻り迂回搬送路６２ｃ中の搬送ロール７７にて搬送され、フィニッシャ１５へと送られる。
このようなシート折り処理についてのタイミングチャートを図２０に示す。
【００６３】
ここで、フィニッシャ１５において、所定の後処理（例えばパンチング処理とステープリング処理）を行うことを選択しているとすれば、フィニッシャ１５では、Ｚ折りされたシートＳは、図３に示すように、第１搬送路８４を経て搬送され、パンチャ９１によるパンチング処理及びステープラ９２によるステープリング処理を施された後、排出トレイ（大容量トレイ）８１へと排出される。
【００６４】
また、本実施の形態では、折りモードとしては、三つ折りを想定したものを例に挙げているが、例えば本実施の形態において、二つ折りを可能とするような場合には、例えば図２２に示すように、第２折り機構７０（２）のうち、第２折りロール７６の手前に切替ゲート７９を設け、この切替ゲート７９にて、１回目の折り処理が終了したシートＳを第２エンドガイド７５に向かわせることなく、直接第２折りロール７６へと導き、折り処理を１回だけ行わせるようにすればよい。但し、この場合には、第１エンドガイド７２の位置として、図６のＬ３が対象シートサイズの１／２に設定することが必要である。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明に係るシート折り装置によれば、少なくとも封筒折りが可能なシート折りユニットを設け、折りモード選択装置にて選択された折りモードに従って封筒折りを行うようにしたので、シート折り処理として、シートに対する封筒折りを実現することができるようになった。
また、この種のシート折り装置を用いたシート処理装置にあっては、シートに対する封筒折りが含まれる一連のシート処理を確実に実現することができる。
更に、この種のシート折り装置に接続可能な画像形成装置にあっては、シート折り装置と組み合わせることで、封筒折りが含まれるシート処理装置を簡単に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明に係るシート折り装置が含まれるシート処理装置の構成例を示す説明図、（ｂ）は本発明に係るシート折り装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係るシート折り装置で行われる封筒折り、Ｚ折りを示す説明図である。
【図３】本発明が適用されたシート処理装置の実施の形態１を示す説明図である。
【図４】本実施の形態で用いられるシート折りユニットを示す説明図である。
【図５】同シート折りユニットに組み込まれる駆動系、センサ類を示す説明図である。
【図６】同シート折りユニットのレイアウト関係を示す説明図である。
【図７】（ａ）は同シート折りユニットのスキュー補正ロールのニップリリース機構を示す説明図、（ｂ）はスキュー補正ロールの支持構造を示す説明図である。
【図８】その平面説明図である。
【図９】（ａ）はエンドガイドの移動機構を示す説明図、（ｂ）はその底面説明図である。
【図１０】（ａ）は折りロールの構成を示す説明図、（ｂ）はニップリリースロール以外の搬送ロールの構成を示す説明図である。
【図１１】（ａ）はシート折りユニットに組み込まれるシート収容装置を示す模式図、（ｂ）はシート収容装置の比較の形態を示す模式図である。
【図１２】本実施の形態で用いられるシート収容装置の詳細を示す斜視説明図である。
【図１３】（ａ）は図１２中ＸＩＩＩ方向から見た矢視図、（ｂ）は積載トレイ引出時の状態を示す説明図である。
【図１４】本実施の形態で用いられる制御系を示す説明図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は本実施の形態で用いられるシート折りユニットによるシートの封筒Ｚ折りの処理過程を示す説明図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は本実施の形態で用いられるシート折りユニットによるシートの封筒Ｃ折りの処理過程を示す説明図である。
【図１７】（ａ）〜（ｄ）は本実施の形態で用いられるシート折りユニットによるシートのＺ折りの処理過程を示す説明図である。
【図１８】封筒Ｚ折りモード時のシート折りユニット各部のタイミングチャートを示す説明図である。
【図１９】封筒Ｃ折りモード時のシート折りユニット各部のタイミングチャートを示す説明図である。
【図２０】Ｚ折りモード時のシート折りユニット各部のタイミングチャートを示す説明図である。
【図２１】本実施の形態に係るシート収容装置の動作過程を示す説明図である。
【図２２】本実施の形態に係るシート折りユニットの変形形態を示す説明図である。
【図２３】（ａ）〜（ｄ）は従来におけるシート折り装置によるシートのＺ折り処理の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１…シート処理装置，１ａ…シート折り装置，１ｂ…シート折り後処理装置，１ｃ…シート折り前処理装置，２ａ…画像形成装置，２ｂ…シート後処理装置，３…シート折りユニット，４…折りモード選択装置，５…制御装置，６…シートパス，６ａ…ゲート部材，６ｂ…搬送部材，７，８…折り機構，７ａ，８ａ…折り部材，７ｂ，８ｂ…搬送部材，７ｃ，８ｃ…先端ガイド部材，９…シート収容装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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