(57)【要約】【課題】炊飯器に於いて、タイマー待機時に釜内の温度が外気等の影響を受けて経時的に変化しても、該温度変化を考慮して適正な限界時間を決定できるようにし、高品質の米飯を炊き上げられるようにする。【解決手段】釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に設定する限界時間設定手段（５２）とタイマー待機中に経時変化する最新の釜内温度を比較温度として記憶する比較温度記憶手段（５３）と、前記最新の釜内温度に対応する適正限界時間を温度別の限界時間から選択する選択手段（５４）とを設け、適正限界時間より前記タイマー待機時間の方が長い場合はタイマー待機の開始後に前記適正限界時間が経過した時点で前記炊飯開始させる一方、これとは逆に、前記タイマー待機時間の方が短い場合はタイマー待時間が経過した時に炊飯開始させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に設定する限界時間設定手段と、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した最新の釜内温度を比較温度として記憶する比較温度記憶手段と、
前記タイマー待機中に経時変化する前記比較温度に対応する特定の限界時間を前記温度別の限界時間から選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された前記特定の限界時間より前記タイマー待機の時間が長い場合は強制炊飯信号を出力する時間比較手段と、が設けられ、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力された場合は前記タイマー待機の開始後に前記特定の限界時間が経過した時に前記炊飯開始する一方、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時に炊飯開始する、炊飯器。
【請求項２】
釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に設定する限界時間設定手段と、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した各釜内温度の平均温度を演算する平均温度演算手段と、
前記平均温度に対応する特定の限界時間を前記温度別の限界時間から選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された前記特定の限界時間より前記タイマー待機の時間が長い場合は強制炊飯信号を出力する時間比較手段と、が設けられ、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力された場合は前記タイマー待機の開始後に前記特定の限界時間が経過した時に炊飯開始する一方、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時に炊飯開始する、炊飯器。
【請求項３】
釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した各温度の累積温度を演算する累積温度演算手段と、
前記累積温度が、タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る基準値以上になった場合は強制炊飯信号を出力する累積値比較手段と、が設けられ、
前記累積値比較手段から前記強制炊飯信号が出力される時と、前記タイムアップ予定時の何れか早い時に炊飯開始する、炊飯器。
【請求項４】
釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に設定する限界時間設定手段と、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した各釜内温度の変化に基づいて将来の釜内温度Ｔを時間の関数ｆ（ｔ）として予測する温度予測手段と、
前記関数ｆ（ｔ）上の一つの点に対応する時刻ｔｘ及び釜内温度Ｔｘの夫々と、前記タイマー待機の開始後に特定の限界時間が経過する時刻ｔ’ｘと前記特定の限界時間に対応する温度Ｔ’ｘの夫々の値が実質的に一致（ｔｘ＝ｔ’ｘ，Ｔｘ＝Ｔ’ｘ）する場合の前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘを演算する炊飯開始時予測手段と、
前記タイムアップ予定時が、前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘより後の場合は強制炊飯信号を出力する比較手段と、が設けられ、
前記比較手段から前記強制炊飯信号が出力された場合は前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘの到来時に炊飯開始する一方、
前記比較手段から前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時に炊飯開始する、炊飯器。
【請求項５】
請求項１，２又は４に記載の炊飯器に於いて、
炊飯開始時刻や炊飯開始までの残時間等を報知する炊飯開始時点報知手段が設けられており、
前記炊飯開始時点報知手段は、前記強制炊飯信号が出力された場合は前記タイマー待機の開始後に前記特定の限界時間が経過する時点を事前に報知する一方、前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時を事前に報知する、炊飯器。
【請求項６】
請求項１から５の何れかに記載の炊飯器に於いて、
炊き上がった米飯を保温温度に維持する保温動作を実行させる制御手段を備え、
炊飯終了目標時点より設定時間以上前に前記米飯が炊き上がる場合は、前記炊飯終了目標時点の直前に前記保温温度を超える温度まで釜を再加熱する、炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器、特に、炊飯終了までの時間や炊飯終了時刻等の炊飯終了目標時点が到来したときに炊飯を終了させる予約炊飯機能を具備する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
炊飯開始前の浸け置き中の水や米粒群内には、種々の雑菌が混入していると共に、この雑菌は、雰囲気温度が高い程繁殖速度が大きいことが知られている。
そして、予約炊飯を行う場合、予約炊飯操作をしてから炊飯開始時までのタイマー待機時間が長いと、このタイマー待機中に雑菌が釜内に多量繁殖し、炊き上がり米飯の品質を低下させる。
【０００３】
かかる問題を解決する炊飯器として、特許文献１に開示されたものがある。
このものは、前記タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に記憶する時間メモリーを備えている。
【０００４】
このものでは、予約炊飯スイッチが投入されると、該投入時に温度センサが検知する釜内温度に対応する特定の限界時間を前記時間メモリーから選択し、選択した特定の限界時間よりもタイマー待機時間が長い場合は、前記タイマー待機時間が経過する前であっても、限界時間の経過時に強制的に炊飯を開始させるようにしている。
これにより、釜内温度に対応する特定の限界時間の経過時（雑菌が多量繁殖する前）に炊飯が開始し、炊き上がり米飯の品質を確保することができる。
【０００５】
【特許文献１】
実開昭６２−１９６１２６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のものでは、予約炊飯スイッチの投入時に一回だけ検知される釜内温度に基づいて前記時間メモリーから特定の限界時間を選択する。従って、例えば、夏の朝に涼しい部屋で洗米して夜に炊き上がるようにセットする場合や、冬の寒い日に給湯機からの温水を用いて洗米した後に予約炊飯を行なわせる場合には、タイマー待機中に釜内の水等が経時的に温度変化するから、適正な限界時間を選択することができない。よって、該適正限界時間より長い限界時間が選択された場合は、タイマー待機中に雑菌が多量繁殖し、炊き上がり米飯の品質が担保できなくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、係る点に鑑みて成されたもので、タイマー待機時に釜内の温度が外気等の影響で経時的に変化しても、該温度変化を考慮した適正な限界時間を決定できるようにし、高品質の米飯を炊き上げられるようにすることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
［１項］
上記課題を解決するための本発明の技術的手段は、
『釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に設定する限界時間設定手段と、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した最新の釜内温度を比較温度として記憶する比較温度記憶手段と、
前記タイマー待機中に経時変化する前記比較温度に対応する特定の限界時間を前記温度別の限界時間から選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された前記特定の限界時間より前記タイマー待機の時間が長い場合は強制炊飯信号を出力する時間比較手段と、が設けられ、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力された場合は前記タイマー待機の開始後に前記特定の限界時間が経過した時に前記炊飯開始する一方、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時に炊飯開始する』ことである。
【０００９】
ここで、前記「炊飯終了目標時点を設定する」とは、炊飯終了時刻を設定する場合のほか、予約炊飯スイッチの投入時から炊飯終了までの時間を設定する場合を含む概念である。
【００１０】
上記技術的手段は次のように作用する。
予約炊飯スイッチが操作されると、後述の炊飯を開始させるタイムアップ予定時までタイマー待機が実行される。このタイマー待機時には、釜内温度を設定時間周期で検知する温度センサの最新の検知温度が比較温度として比較温度記憶手段に記憶される。
【００１１】
一方、限界時間設定手段には、釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間が温度別に格納されている。
そして、上記比較温度に対応する特定の限界時間が前記限界時間設定手段から選択手段によって選択されると共に、該特定の限界時間よりタイマー待機の時間が長い場合は、タイムアップ予定時には釜内に多量の雑菌が繁殖していると判断される。従って、係る場合は、時間比較手段から強制炊飯信号が出力されると共に、該信号が出力された場合は、タイマー待機の開始後に前記特定の限界時間が経過した時点で炊飯が開始される。
【００１２】
一方、時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力されない場合、即ち、タイムアップ予定時に雑菌が多量発生する心配がないと判断される場合は、前記タイムアップ予定時に炊飯を開始させる。即ち、強制的に早期炊飯させることなく、通常の予約炊飯を開始させる。
【００１３】
［２項］
上記課題を解決する為の他の発明の技術的手段は、
『釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に設定する限界時間設定手段と、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した各釜内温度の平均温度を演算する平均温度演算手段と、
前記平均温度に対応する特定の限界時間を前記温度別の限界時間から選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された前記特定の限界時間より前記タイマー待機の時間が長い場合は強制炊飯信号を出力する時間比較手段と、が設けられ、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力された場合は前記タイマー待機の開始後に前記特定の限界時間が経過した時に炊飯開始する一方、
前記時間比較手段から前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時に炊飯開始する』ことである。
【００１４】
上記技術的手段は次のように作用する。
このものでは、タイマー待機中に温度センサが検知する温度の平均値たる平均温度が平均温度演算手段でもとめられる。そして、該平均温度に対応する特定の限界時間が、選択手段で限界時間設定手段から選択され、該特定の限界時間を用いて、既述１項と同様の動作が行われる。
【００１５】
［３項］
上記課題を解決するための他の発明の技術的手段は、
『釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した各温度の累積温度を演算する累積温度演算手段と、
前記累積温度が、タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る基準値以上になった場合は強制炊飯信号を出力する累積値比較手段と、が設けられ、
前記累積値比較手段から前記強制炊飯信号が出力される時と、前記タイムアップ予定時の何れか早い時に炊飯開始する』ことである。
【００１６】
このものでは、タイマー待機中に温度センサが検知する釜内温度の累積値たる累積温度が累積温度演算手段で演算される。
そして、上記累積温度が、釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る基準値以上になる時点と、タイムアップ予定時の何れか早い時点で炊飯が開始され、これにより、雑菌の多量繁殖が防止される。
【００１７】
［４項］
上記課題を解決する為の他の技術的手段は、
『釜内温度を検知する温度センサと、
炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段と、
前記炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる為の予約炊飯スイッチと、
前記タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間を温度別に設定する限界時間設定手段と、
前記タイマー待機中に前記温度センサが設定時間周期で検知した各釜内温度の変化に基づいて将来の釜内温度Ｔを時間の関数ｆ（ｔ）として予測する温度予測手段と、
前記関数ｆ（ｔ）上の一つの点に対応する時刻ｔｘ及び釜内温度Ｔｘの夫々と、前記タイマー待機の開始後に特定の限界時間が経過する時刻ｔ’ｘと前記特定の限界時間に対応する温度Ｔ’ｘの夫々の値が実質的に一致（ｔｘ＝ｔ’ｘ，Ｔｘ＝Ｔ’ｘ）する場合の前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘを演算する炊飯開始時予測手段と、
前記タイムアップ予定時が、前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘより後の場合は強制炊飯信号を出力する比較手段と、が設けられ、
前記比較手段から前記強制炊飯信号が出力された場合は前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘの到来時に炊飯開始する一方、
前記比較手段から前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時に炊飯開始する』ことである。
【００１８】
このものでは、温度予測手段は、設定時間周期で釜内温度を検知する温度センサの出力に基づいて、将来の釜内温度Ｔを時間の関数ｆ（ｔ）として予測する。
一方、炊飯開始時予測手段は、前記関数ｆ（ｔ）上の一つの点に対応する時刻ｔｘ及び釜内温度Ｔｘの夫々と、前記温度別に設定された限界時間中の特定の限界時間が経過する時（タイマー待機の開始時から前記特定の限界時間が経過する時）の時刻ｔ’ｘと前記特定の限界時間に対応する温度Ｔ’ｘの夫々の値が実質的に一致（ｔｘ＝ｔ’ｘ，Ｔｘ＝Ｔ’ｘ）するときの前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘを演算する。
【００１９】
従って、前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘの時点で炊飯を開始すれば、釜内に多量の雑菌が繁殖するのを防止することができる。
そこで、タイムアップ予定時が、前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘより後か否かを比較手段で判断し、前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘより後の場合は、雑菌が多量繁殖している可能性があるので、タイムアップ予定時の到来前であっても前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘの到来時に炊飯を開始させる。
【００２０】
他方、タイムアップ予定時が、前記時刻ｔｘ，ｔ’ｘより前の場合は、釜内に多量の雑菌が繁殖する心配がないので、係る場合は、タイムアップ予定時に前記炊飯所要時間だけ前の時点で炊飯を開始させる。
【００２１】
［５項］
前記１項，２項及び４項に於いて、
『炊飯開始時刻や炊飯開始までの残時間等を報知する炊飯開始時点報知手段が設けられており、
前記炊飯開始時点報知手段は、前記強制炊飯信号が出力された場合は前記タイマー待機の開始後に前記特定の限界時間が経過する時点を事前に報知する一方、前記強制炊飯信号が出力されない場合は前記タイムアップ予定時を事前に報知する』ものでは、タイムアップ予定時より前に炊飯を開始させる場合、即ち、器具使用者が予期しない程早い時点で炊飯が開始する場合は、タイマー待機の開始後に特定の限界時間が経過する時点たる炊飯開始時点を予め報知手段で報知させる。従って、炊飯器が不意に炊飯動作を始める不都合がない。
【００２２】
［６項］
前記１項〜５項に於いて、
『炊き上がった米飯を保温温度に維持する保温動作を実行させる制御手段を備え、
炊飯終了目標時点より設定時間以上前に前記米飯が炊き上がる場合は、前記炊飯終了目標時点の直前に前記保温温度を超える温度まで釜を再加熱する』ものでは、タイムアップ予定時より前に炊飯動作が終了するために炊きたての米飯を食事に供し得ない場合でも、炊飯終了目標時点の直前に釜を再加熱するから、炊き立てに近い感覚の米飯を食事に供することができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、上記構成であるから次の特有の効果を有する。
温度センサが設定時間周期で検知する釜内温度に基づいて、炊飯の開始時点を決定するから、釜内温度が外気温等の影響を受けて経時的に変化する場合でも、該温度変化に影響されることなく高品質の米飯を炊き上げることができる。
【００２４】
５項のものでは、既述したように、報知手段で炊飯開始時点を報知するから、器具使用者の予期しない時期に炊飯器が不意に炊飯動作し始める不都合を防止することができる。
【００２５】
６項のものでは、炊飯終了目標時点より早期に米飯が炊き上がる場合でも、炊飯終了目標時点の直前に釜を再加熱するから、炊き立てに近い感覚の米飯を食事に供することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
次に、上記した本発明の実施の形態を図面に従って詳述する。
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る炊飯器は、本体ケース（１）の前部上面の操作部（１１）には、炊飯終了目標時点たる予約時刻を設定する為の予約時刻設定器（１２）（既述発明特定事項たるタイマー設定手段に対応する。）と、前記予約時刻より炊飯所要時間（本実施の形態では４０分）だけ前のタイムアップ予定時までタイマー待機した後に炊飯開始する予約炊飯を実行させる予約炊飯スイッチ（１３）と、通常炊飯動作を実行させるときに操作する通常炊飯スイッチ（１４）と、予約時刻や炊飯進捗状況等を表示する表示部が設けられている。
【００２７】
又、本体ケース（１）内に着脱自在に装填された釜（２）は、加熱源たるガスバーナ（３）で加熱されるようになっていると共に、該釜（２）内の温度はこれの外底面に当接された温度センサ（２１）で検知されるようになっている。又、本体ケース（１）の上端開放部には開閉蓋（４）が配設されている。
次に、上記炊飯器の制御装置の構成を、各実施の形態毎に説明する。
【００２８】
［第１実施形態］
図２は第１実施形態に係る炊飯器の概念図である。
既述予約時刻設定器（１２）で設定された予約時刻から炊飯所要時間を減算する減算回路（５０）の出力、即ち、予約時刻より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時刻を示す出力は、待機時間演算手段（５９）に印加されている。この待機時間演算手段（５９）は、予約炊飯スイッチ（１３）の投入時から前記タイムアップ予定時刻までの所要時間たるタイマー待機時間を演算し、該タイマー待機時間は時間比較手段（５１）の一方の入力部に印加されるようになっている。
【００２９】
一方、タイムアップ予定時刻までタイマー待機しているときに、釜（２）内の雑菌の多量繁殖（炊き上がり米飯の食味が保証できなくなる程度の繁殖）を防止できる限界時間が限界時間設定手段（５２）内に温度別に格納されている。釜（２）内の雑菌は、タイマー待機中の温度が高い程繁殖速度が大きいことから、前記多量の雑菌が繁殖するのを防止できる限界時間は前記温度毎に相違する。そこで、実験で求められた図３の「温度―時間テーブル」のような、温度別の限界時間が限界時間設定手段（５２）に予め格納されている。即ち、同図に示すように、２１℃〜２５℃，２６℃〜３０℃，３１℃〜３５℃，３６℃〜４０℃の釜内温度の夫々に対応させて１７時間，１４時間，１２時間，１０時間の限界時間が設定されており、この「温度―時間テーブル」が限界時間設定手段（５２）に格納されている。
【００３０】
タイマー待機中に経時変化する温度センサ（２１）の検知温度は比較温度記憶手段（５３）に印加されており、該比較温度記憶手段（５３）は順次更新される温度センサ（２１）の最新の検知温度を記憶している。
【００３１】
上記比較温度記憶手段（５３）が記憶する前記最新の検知温度は選択手段（５４）に印加されていると共に、該選択手段（５４）は、前記最新の検知温度（釜内温度）に対応する限界時間を限界時間設定手段（５２）から選択する。具体的には、図３から分かるように、温度センサ（２１）の検知する釜内温度が２１℃〜２５℃，２６℃〜３０℃・・・の範囲にある場合は、１７時間，１４時間・・・の限界時間が選択される。
【００３２】
そして、上記選択手段（５４）で選択された特定の限界時間と、待機時間演算手段（５９）が出力するタイマー待機時間とが、時間比較手段（５１）で比較されている。
【００３３】
そして、時間比較手段（５１）から強制炊飯信号たるＨ信号が出力されると第２ゲート（Ｇ２）が開放され、これにより、選択手段（５４）で選択された特定の限界時間を示す信号が図示しない制御装置に印加される。そして、該制御装置により、前記特定の限界時間が経過した時点で炊飯を開始させる制御が行なわれる。一方、時間比較手段（５１）からＬ信号が出力された場合（強制炊飯信号が出力されない場合）には、第１ゲート（Ｇ１）が開放され、これにより、待機時間演算手段（５９）が出力するタイマー待機時間の経過時たるタイムアップ予定時に炊飯を開始せる制御が行なわれる。
【００３４】
次に、図示しない制御装置には図４のフローチャートに示す内容の制御プログラムを格納したマイクロコンピュータが内蔵されており、以下、同図のフローチャートに従って第１実施形態に係る炊飯器の動作等を説明する。
ステップ（ＳＴ１）で通常炊飯スイッチ（１４）の投入が確認されると、後述するステップ（ＳＴ１１）の炊飯動作が直ちに開始される。
【００３５】
次に、ステップ（ＳＴ２）で予約炊飯スイッチ（１３）の投入を監視し、これが投入されない場合はステップ（ＳＴ１）に制御が戻される。
一方、予約炊飯スイッチ（１３）が投入されると、該投入時刻を待機スタート時刻ｔ０として記憶すると共に、マイクロコンピュータに内蔵された待機時間計測タイマＷの計測値を０にする（ステップ（ＳＴ３））。
【００３６】
この後、ステップ（ＳＴ４）で温度センサ（２１）の検知温度を比較温度Ｔ０として記憶（比較温度Ｔ０を記憶するマイクロコンピュータの機能部が既述発明特定事項たる比較温度記憶手段に対応する）し、更に、ステップ（ＳＴ５）で、前記記憶した比較温度Ｔ０に対応する限界時間ｔ’を、マイクロコンピュータのメモリに記憶させた図３の「温度―時間テーブル」から選択する。従って、本制御に於いては、ステップ（ＳＴ５）を実行するマイクロコンピュータの機能部が既述発明特定事項たる選択手段に対応すると共に、前記メモリーが既述発明特定手段たる限界時間設定手段に対応する。
【００３７】
次に、限界時間ｔ’とタイマー待機の時間の大小関係、即ち、予約炊飯スイッチ（１３）の投入時刻たる待機スタート時刻ｔ０からの経過時間が上記選択された限界時間ｔ’より小さいか否かがステップ（ＳＴ６）で判断される。具体的には、待機スタート時刻をｔ０，限界時間をｔ’，予約時刻をｔｎ，ガスバーナ（３）への点火時（炊飯開始時）から米飯の蒸らしが終了するまでの炊飯所要時間を４０分とし、ステップ（ＳＴ６）で「（ｔ０＋ｔ’）≦（ｔｎ−４０分）」の条件が成立するか否かが判断される。従って、本制御に於いては、ステップ（ＳＴ６）を実行するマイクロコンピュータの機能部が既述発明特定事項たる時間比較手段に対応する。
【００３８】
そして、ステップ（ＳＴ６）で「（ｔ０＋ｔ’）≦（ｔｎ−４０分）」の条件が満たされていると判断された場合は、ステップ（ＳＴ７）を実行し、タイマー待機の開始後に限界時間が経過する時刻、即ち、待機スタート時刻ｔ０に限界時間ｔ’を加算した時刻（ｔ０＋ｔ’）を炊飯開始時刻として表示部（１５）に表示する。従って、器具使用者が予想しない程早い時期に炊飯が開始する場合でも、これを表示部（１５）に表示して報知することができる。従って、本実施の形態では、前記表示部（１５）が既述発明特定事項たる炊飯開始時点報知手段に対応する。
【００３９】
次に、タイマー待機の開始後に限界時間ｔ’が経過したか否かが判断される。即ち、ステップ（ＳＴ８）で、待機スタート時刻ｔ０に限界時間ｔ’を加算した時刻が到来したか否かが判断される。そして、前記時刻が到来した場合、ステップ（ＳＴ９）で、予約時刻ｔｎより２時間以上前に炊飯が終了するか否かが判断される。即ち、「（ｔ０＋ｔ’＋４０分）≦（ｔｎ−２時間）」の関係が成立するか否かが判断される。そして、予約時刻ｔｎより２時間以上前に炊飯が終了すると判断された場合は、予約時刻ｔｎの到来直前に釜（２）の再加熱が必要であることを示す再加熱フラグＦ１を「１」にセットし（ステップ（ＳＴ１０））、その後、ステップ（ＳＴ１１）でガスバーナ（３）に点火して炊飯を開始させる。これにより、予約炊飯スイッチ（１３）が投入された後に釜（２）内に雑菌が多量繁殖する前の限界時間ｔ’が経過したときに炊飯が開始されるから、炊き上がり米飯の食味・品質が悪くなる不都合が防止できる。
【００４０】
一方、上記ステップ（ＳＴ８）を実行したときに、待機スタート時刻ｔ０に限界時間ｔ’を加算した時刻が到来していないと判断された場合は、ステップ（ＳＴ１７）で１分間の時間待ちを実行し、その後、ステップ（ＳＴ４）で再び温度センサ（２１）の検知温度を最新の比較温度Ｔ０として記憶し直してステップ（ＳＴ５）以下を再実行する。これにより、経時的に変化する釜（２）内温度に基づいて適正な限界時間ｔ’を選択することができる。
【００４１】
尚、ステップ（ＳＴ６）を実行した結果、「（ｔ０＋ｔ’）≦（ｔｎ−４０分）」の関係が成立しないと判断された場合、即ち、限界時間ｔ’よりもタイマー待機時間（待機スタート時刻ｔ０からの経過時間）が短いと判断された場合は、タイマー待機時間が経過するタイムアップ予定時には雑菌が多量繁殖していないと判断し、かかる場合はステップ（ＳＴ１５）で、予約時刻ｔｎから炊飯所要時間たる４０分を減算した時刻（タイムアップ予定時）を炊飯開始時刻として表示部（１５）に表示する。その後、タイムアップ予定時たる「予約時刻ｔｎ−４０分」の時刻が到来したか否かがステップ（ＳＴ１６）で判断され、到来した場合は、ステップ（ＳＴ１１）で炊飯動作が開始され、炊飯所要時間たる４０分の時間をかけて米飯を炊き上げる制御が行なわれる。尚、ステップ（ＳＴ１６）で、タイムアップ予定時たる「予約時刻ｔｎ−４０分」の時刻が到来していないと判断された場合は、ステップ（ＳＴ１７）で１分間の時間待ちを実行し、その後、ステップ（ＳＴ４）で再び温度センサ（２１）の検知温度を最新の比較温度Ｔ０として記憶し直してステップ（ＳＴ５）以下を再実行する。
【００４２】
そして、ステップ（ＳＴ１１）の炊飯動作が終了した時、即ち、予約時刻ｔｎが到来したときには、ステップ（ＳＴ１２）で再加熱フラグＦ１の内容が確認される。そして、再加熱が必要な場合（Ｆ１＝１）は、ステップ（ＳＴ１３）でガスバーナ（３）を燃焼させて釜（２）内を保温温度たる７３℃より高温の再加熱温度（例えば、９８℃〜１４５℃）まで再加熱し、その後、ステップ（ＳＴ１４）を実行し、図示しない保温ヒータで釜（２）内を前記保温温度に保温する。このものでは、予約時刻ｔｎより２時間以上前に炊飯が終了する場合は、予約時刻ｔｎの到来直前に釜（２）内が再加熱されるから、ほぼ炊き上がり感覚の米飯を食事に供することができる。
【００４３】
［第２実施形態］
図５は第２実施形態に係る炊飯器の概念図である。
図５の概念図は、図２に現れる比較温度記憶手段（５３）に代えて平均温度演算手段（５５）が採用されている点を除いて、該図２と同様に構成されている。この平均温度演算手段（５５）は、タイマー待機中に温度センサ（２１）が所定時間周期で検知する釜内温度の累積値を時間で割り算する機能を有している。
【００４４】
このため、第２実施形態に係る炊飯器の制御動作を示す図６のフローチャートは、ステップ（ＳＴ３’）（ＳＴ４’）を除いて既述図４のフローチャートと同じように構成されている。
【００４５】
ステップ（ＳＴ３’）（ＳＴ４’）は既述図４のステップ（ＳＴ３）（ＳＴ４）に対応しているが、ステップ（ＳＴ３’）では、温度センサ（２１）が所定時間周期で検知する釜内温度の累積値ＴＴの値を「０」に初期設定する制御が、既述ステップ（ＳＴ３）の制御に付加されている。
【００４６】
又、ステップ（ＳＴ４’）では、タイマー待機中に変化する温度センサ（２１）の検知温度の平均値、即ち、平均温度を比較温度Ｔ０として採用する為、釜内温度の累積値ＴＴをタイマー待機時間で割る演算（Ｔ０＝ＴＴ／Ｗ）を実行する制御が、既述ステップ（ＳＴ４）の制御に付加されている。従って、本制御では、上記Ｔ０＝ＴＴ／Ｗの演算を実行するマイクロコンピュータの機能部が既述発明特定事項たる平均温度演算手段に対応する。
そして、本実施の形態の炊飯器では、上記比較温度Ｔ０たる平均温度を用いて、既述第１実施形態と同様の制御が行なわれる。
【００４７】
［第３実施形態］
図７は第３実施形態に係る炊飯器の概念図である。
予約時刻設定器（１２）で設定された予約時刻から炊飯所要時間を減算する減算回路（５０）の出力たるタイムアップ予定時刻は、時計装置（６９）が出力する現在時刻と共に比較手段（６１）に印加されており、現在時刻が前記タイムアップ予定時刻に一致すると該一致したことを示す信号が比較手段（６１）から図示しない制御装置に印加される。
【００４８】
累積温度演算手段（５６）は、タイマー待機中に温度センサ（２１）が所定時間周期で検知する各温度を順次累積する機能を有しており、該累積値と、釜（２）内の雑菌の多量繁殖を防止し得る基準値を設定する基準値設定手段（６２）の出力とが、累積値比較手段（６０）で比較されるようになっている。そして、前記基準値設定手段（６２）で設定された基準値よりも前記累積値が大きい場合は、前記累積値比較手段（６０）から強制炊飯信号が出力され、これが図示しない制御装置に印加される。
次に、図８のフローチャートに従って第３実施形態に係る炊飯器の動作等を説明する。
【００４９】
ステップ（ＳＴ５１）で通常炊飯スイッチ（１４）の投入が確認されると、後述するステップ（ＳＴ５８）の炊飯動作が直ちに開始される。
次に、ステップ（ＳＴ５２）で予約炊飯スイッチ（１３）の投入を監視し、これが投入されない場合はステップ（ＳＴ５１）に制御が戻される。
【００５０】
一方、予約炊飯スイッチ（１３）が投入されると、該投入時刻を待機スタート時刻ｔ０として記憶すると共に、マイクロコンピュータに内蔵された待機時間計測タイマＷの計測値を０にする（ステップ（ＳＴ５３））。又、ステップ（ＳＴ５３）では、温度センサ（２１）が所定時間周期で検知する釜内温度の累積値を比較値Ｔｍとし、該比較値Ｔｍを「０」に初期設定すると共に、該比較値Ｔｍの１分前の値たる前回比較値Ｔｍ−１を「０」に初期設定する。
【００５１】
次に、ステップ（ＳＴ５４）（このステップを実行するマイクロコンピュータの機能部が既述累積温度演算手段に対応する）を実行し、釜内温度の累積値たる比較値Ｔｍを更新する為、「Ｔｍ＝Ｔｍ−１＋温度センサ（２１）の検知温度」の演算を行なう。そして、既述発明特定事項たる累積値比較手段に相当するステップ（ＳＴ５５Ａ）で、前記比較値Ｔｍの値が基準値（釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る値）に達していないことが確認できると、ステップ（ＳＴ５５Ｂ）で「比較値Ｔｍ／基準値」の値を数値表示又は円グラフ形式等で表示部（１５）に表示し、これにより、比較値Ｔｍが基準値に到達するまでの時間の判断に有効な情報を前記表示部（１５）に表示する。次に、ステップ（ＳＴ６２）で「予約時刻ｔｎ−４０分」の時刻が到来したか否かが判断され、到来した場合は、ステップ（ＳＴ５８）で炊飯動作が開始され、炊飯所要時間たる４０分の時間をかけて米飯を炊き上げる制御が行なわれる。一方、ステップ（ＳＴ６２）で「予約時刻ｔｎ−４０分」の時刻が到来していないと判断された場合は、ステップ（ＳＴ６３）で比較値Ｔｍ（初期設定値は「０」）を前回比較値Ｔｍ−１として記憶し直し、その後、ステップ（ＳＴ６４），（ＳＴ５４），（ＳＴ５５Ａ），（ＳＴ５５Ｂ），（ＳＴ６２），（ＳＴ６３）を繰り返すことにより、釜内温度の累積値たる比較値Ｔｍを１分周期で更新していく。
【００５２】
又、ステップ（ＳＴ５５Ａ）で比較値Ｔｍの値が基準値に達していることが確認できると、ステップ（ＳＴ５６）を実行し、予約時刻ｔｎより２時間以上前に炊飯が終了するか否かが判断される。即ち、釜内に雑菌が多量繁殖するのを防止できる限界時間（比較値Ｔｍが基準値に達するまでの待機時間計測タイマＷの計測時間）をｔ’とした場合、「（ｔ０＋ｔ’＋４０分）≦（ｔｎ−２時間）」の関係が成立するか否かが判断される。そして、予約時刻ｔｎより２時間以上前に炊飯が終了すると判断された場合は、予約時刻ｔｎの到来直前に釜（２）の再加熱が必要であることを示す再加熱フラグＦ１を「１」にセットし（ステップ（ＳＴ５７））、その後、ステップ（ＳＴ５８）でガスバーナ（３）に点火して炊飯を開始させる。これにより、予約炊飯スイッチ（１３）が投入された後に釜（２）内に雑菌が多量繁殖する前、即ち、釜内温度の累積値が、釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る基準値に達する前に炊飯が開始されるから、炊き上がり米飯の食味・品質が悪くなる不都合が防止できる。
【００５３】
そして、ステップ（ＳＴ５８）の炊飯動作が終了すると、ステップ（ＳＴ５９）で再加熱フラグＦ１の内容が確認される。そして、再加熱が必要な場合（Ｆ１＝１）は、ステップ（ＳＴ６０）でガスバーナ（３）を燃焼させて釜（２）内を保温温度たる７３℃より高温の再加熱温度（例えば、９８℃〜１４５℃）まで再加熱し、その後、ステップ（ＳＴ６１）を実行し、図示しない保温ヒータで釜（２）内を前記保温温度に保温する。
【００５４】
［第４実施形態］
図９は第４実施形態に係る炊飯器の概念図である。
温度予測手段（５７）は、タイマー待機中に温度センサ（２１）が１分時間周期で検知する各釜内温度の変化に基づいて将来の釜内温度Ｔを時間の関数ｆ（ｔ）として予測する機能を有している。
【００５５】
図１０には、温度センサ（２１）による釜内温度の実測値を示す実測グラフＬと、該実測グラフＬ上の２点Ｒ（ｔ１，Ｔ１），Ｓ（ｔ２，Ｔ２）から求められる「Ｔ＝ｆ（ｔ）」の関数を示すグラフが示されている。
【００５６】
上記Ｔ＝ｆ（ｔ）の関数は、本実施の形態では次のようにして求められている。
即ち、時刻ｔ１とｔ２で検知した釜内温度をＴ１とＴ２とし、時刻ｔでの予測温度をＴとした場合、釜内温度の時間的な勾配（Ｔ２―Ｔ１）／（ｔ２−ｔ１）と、時刻ｔ１に於ける釜内温度Ｔ１を利用し、
Ｔ＝（（（Ｔ２―Ｔ１）／（ｔ２−ｔ１））×（ｔ−ｔ１））＋Ｔ１    ・・・▲１▼
としている。
【００５７】
一方、限界時間設定手段（５２）は、タイマー待機中の釜（２）内に雑菌が多量繁殖するのを防止できる限界時間を温度の関数たる図１０の如き基準関数ｇ（ｔ）として記憶している。
【００５８】
炊飯開始時予測手段（５８）は、上記限界時間設定手段（５２）が記憶する基準関数ｇ（ｔ）と前記関数ｆ（ｔ）との交点Ｐの時刻座標ｔｘを求める機能を備えている。そして、該時刻ｔｘと、予約時刻設定器（１２）で設定された予約時刻より炊飯所要時間だけ前のタイムアップ予定時（減算回路（５０）が出力する時刻）とが、比較手段（６４）で比較され、減算回路（５０）が出力するタイムアップ予定時が炊飯開始時予測手段（５８）が出力する時刻ｔｘより大きい場合は、比較手段（６４）から強制炊飯信号が出力されるようになっている。そして、比較手段（６４）から強制炊飯信号が出力された場合は、前記時刻ｔｘの到来時に炊飯開始される一方、強制炊飯信号が出力されていない場合は、減算回路（５０）が出力するタイムアップ予定時に炊飯開始されるようになっている。
【００５９】
尚、図１０の実測グラフＬ上の２点Ｒ，Ｓのうち、温度センサ（２１）の最初の測定点を点Ｒとして固定し、この固定した点Ｒと、経時的に変化する点Ｓとに基づいて既述関数ｆ（ｔ）を求めても良い。
【００６０】
尚、温度センサ（２１）が設定時間周期で検知する釜内温度を利用し、最小２乗法の手法を用いて関数ｆ（ｔ）を決定してもよい。又、更に２次関数以上の高次回帰線を用いて関数ｆ（ｔ）を決定しても良い。
【００６１】
次に、図示しない制御装置には図１１のフローチャートに示す内容の制御プログラムを格納したマイクロコンピュータが内蔵されており、以下、同図のフローチャートに従って第４実施形態に係る炊飯器の動作を説明する。
【００６２】
ステップ（ＳＴ７０）で通常炊飯スイッチ（１４）の投入が確認されると、後述するステップ（ＳＴ８１）の炊飯動作が直ちに開始される。
次に、ステップ（ＳＴ７１）で予約炊飯スイッチ（１３）の投入を監視し、これが投入されない場合はステップ（ＳＴ７０）に制御が戻される。
【００６３】
この後、ステップ（ＳＴ７２）で温度センサ（２１）の検知温度を第１温度Ｔ１として記憶し、その１分後に於ける温度センサ（２１）の検知温度を第２温度Ｔ２として記憶する（ステップ（ＳＴ７３））。そして、上記第１，第２温度Ｔ１，Ｔ２及び、該温度を検知した時刻ｔ１，ｔ２を用いて既述関数Ｔ＝ｆ（ｔ）を求める（ステップ（ＳＴ７４））。
次に、ステップ（ＳＴ７５）で既述基準関数ｇ（ｔ）とｆ（ｔ）の交点Ｐの座標を演算してそのｔｘを求める。
【００６４】
そして、タイムアップ予定時たる「予約時刻ｔｎ−４０分」の時刻が上記ｔｘより遅いか否かがステップ（ＳＴ７６）で判断される。その結果前者のタイムアップ予定時刻がｔｘより遅く、該時刻から炊飯を開始したのでは雑菌が多量に繁殖すると判断される場合は、時刻ｔｘを表示部（１５）に表示した後（ステップ（ＳＴ７７））、ステップ（ＳＴ７８）で上記時刻ｔｘが到来したか否かを判断する。そして、時刻ｔｘが到来している場合は、現在時刻に炊飯所要時間たる４０分を加算した時刻（炊飯終了時刻）が予約時刻ｔｎの２時間前の時刻より早いか否かが判断される（ステップ（ＳＴ７９））。即ち、予約時刻ｔｎより２時間以上前に炊飯が終了するか否かが判断される。
【００６５】
そして、予約時刻ｔｎより２時間以上前に炊飯が終了すると判断された場合は、予約時刻ｔｎの到来直前に釜（２）の再加熱が必要であることを示す再加熱フラグＦ１を「１」にセットされる（ステップ（ＳＴ８０））。以後、既述第１実施形態の図４に示すステップ（ＳＴ１１）〜ステップ（ＳＴ１４）と同様の制御（ステップ（ＳＴ８１）〜（ＳＴ８４））が実行される。
【００６６】
一方、ステップ（ＳＴ７６）を実行したときに、時刻ｔｘがタイムアップ予定時（ｔｎ―４０分）より遅い場合は、ステップ（ＳＴ８５）で表示部（１５）に炊飯開始時刻としてタイムアップ予定時（ｔｎ―４０分）を表示し、該時刻が到来したことがステップ（ＳＴ８６）で確認できると、既述ステップ（ＳＴ８１）に制御が移される。
【００６７】
ステップ（ＳＴ８６）を実行した結果、（ｔｎ―４０分）が経過していないと判断された場合、及びステップ（ＳＴ７８）で既述ｔｘが到来していないと判断された場合は、ステップ（ＳＴ８７）で１分待機した後、ステップ（ＳＴ８８）で第２温度Ｔ２を第１温度Ｔ１として記憶し直し、その後、ステップ（ＳＴ７３）に制御が戻され、これにより、新たな第１，第２温度Ｔ１，Ｔ２を利用して再度関数ｆ（ｔ）が求められる（ステップ（ＳＴ７４））。
【００６８】
以上のことから、本制御では、マイクロコンピュータの機能のうち、関数ｆ（ｔ）を求めるステップ（ＳＴ７４）に対応部分が既述発明特定事項たる温度予測手段に、時刻ｔｘを求めるステップ（ＳＴ７５）に対応する部分が既述発明特定事項たる炊飯開始時予測手段に、「（ｔｎ−４０分）≧ｔｘ」の大小関係を判断するステップ（ＳＴ７６）が既述発明特定事項たる比較手段に、夫々対応する。
【００６９】
［その他］
▲１▼表示部（１５）に炊飯開始時刻を表示する場合、予約炊飯スイッチ（１３）の投入直後等、炊飯開始時刻の信頼性が低い場合は、該信頼性が高くなる頃（演算された炊飯開始時刻の誤差が許容誤差内に収斂する頃）までは、前記炊飯開始時刻を点滅表示させ、その後、信頼性が高くなったときは常時点灯させるようにしてもよい。
【００７０】
▲２▼炊飯開始時刻を音声報知する構成にしてもよい。この場合、操作部（１１）に確認ボタンを配設し、該確認ボタンが操作されたときは、前記炊飯開始時刻を音声で報知する。
【００７１】
▲３▼炊飯終了目標時点を設定するタイマー設定手段は、予約炊飯スイッチ（１３）を投入してから米飯が炊き上がるまでの時間を設定するものであってもよい。
【００７２】
▲４▼上記いずれの実施形態においても、予約炊飯スイッチ（１３）が操作されたときは、画一的に、タイマー待機中の釜内の雑菌の多量繁殖を防止し得る限界時間が到来したときには強制炊飯を開始させる（本発明の機能を発揮させる）ようにした。これに対し、炊飯器の操作部（１１）に機能選択ボタンを付加し、該機能選択ボタンが操作された場合には前記限界時間が到来したときに強制炊飯を開始させる一方、前記機能選択ボタンが操作されない場合には、画一的に、炊飯終了目標時点の到来時より炊飯所要時間だけ前に炊飯開始する動作（通常の予約炊飯）を実行させるようにしてもよい。
【００７３】
このようにすると、器具使用者によって機能選択ボタンが操作され、これにより、本発明に係る炊飯動作を実行させる積極的な意思が確認できる場合にのみ、該炊飯動作を実行するから、器具使用者が予期しない程早い時期（既述タイムアップ予定時より相当早い時期）にガスバーナ（３）が突然に燃焼開始する不都合がなく、器具使用者に困惑を与える心配がない。
【００７４】
▲５▼炊飯開始時刻と炊飯終了目標時点の両者を表示部（１５）に表示し、これにより、炊飯進捗状況（炊飯開始後の経過時間や、炊飯終了時までの残り時間等）を認識できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に用いられる炊飯器の外観斜視図
【図２】第１実施形態に係る炊飯器の概念図
【図３】限界時間設定手段（５２）に格納されている温度別の限界時間のマトリクス
【図４】第１実施形態に係る炊飯器の動作等を説明するフローチャート
【図５】第２実施形態に係る炊飯器の概念図
【図６】第２実施形態に係る炊飯器の動作等を説明するフローチャート
【図７】第３実施形態に係る炊飯器の概念図
【図８】第３実施形態に係る炊飯器の動作等を説明するフローチャート
【図９】第４実施形態に係る炊飯器の概念図
【図１０】基準関数ｇ（ｔ），関数ｆ（ｔ）を表したグラフ
【図１１】第４実施形態に係る炊飯器の動作等を説明するフローチャート
【符号の説明】
（１）・・・本体ケース
（２）・・・釜
（３）・・・ガスバーナ
（１３）・・・予約炊飯スイッチ
（５２）・・・限界時間設定手段
（５３）・・・比較温度記憶手段
（５４）・・・選択手段
（５５）・・・平均温度演算手段
（５６）・・・累積温度演算手段
（６０）・・・累積値比較手段
（５７）・・・温度予測手段
（５８）・・・炊飯開始時予測手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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