(57)【要約】【課題】１）肥料効果に優れる、２）土との混合性が良い、３）軽量且つ通気性、排水性と保水性のバランスに優れていながら必要十分な強度を有する、４）生分解性で回収の必要がなく環境に優しい、５）施工性及び作業性の良い、６）運搬性が良い、軽量土壌用マットおよび育苗土壌を提供する。【解決手段】獣毛繊維と熱可塑性生分解性組成物とを含有する軽量土壌用マットであって、この軽量土壌用マットに複数の切欠部が設けられてなることを特徴とする軽量土壌用マット、及び羊毛マットに土を積載してなり、且つ、積載された土の水平方向中間部に上記軽量土壌用マットが設置されてなることを特徴とする育苗土壌。【選択図】図１
2004208508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
獣毛繊維と熱可塑性生分解性組成物とを含有する軽量土壌用マットであって、この軽量土壌用マットに複数の切欠部が設けられてなることを特徴とする軽量土壌用マット。
【請求項２】
切欠部が直線状であり、且つ、この軽量土壌用マットが拡幅された状態で熱により保形されてなることを特徴とする請求項１記載の軽量土壌用マット。
【請求項３】
羊毛マットに土を積載してなり、且つ、積載された土の水平方向中間部に請求項１もしくは２記載の軽量土壌用マットが設置されてなることを特徴とする育苗土壌。
【請求項４】
羊毛マットに、獣毛繊維からなる粒状軽量土壌と土との混合物を積載してなり、且つ、この混合物の水平方向中間部に請求項１もしくは２記載の軽量土壌用マットが設置されてなることを特徴とする育苗土壌。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、軽量土壌用マット及びそれを用いた育苗土壌に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ビルの屋上や家屋の屋根、ベランダ、玄関先や庭或は庭に設置したテーブル上等で植物を栽培してその緑化を促進し、これによって、ビルの屋上や家屋の屋根等の環境を改善することが行われている。また、屋上を緑化することで、建物の保温性が良くなることも知られている。
【０００３】
その施工方法としては、例えば、図４に示すような方法が挙げられる。
図４において、１０は耐根用フィルム、１１は排水マット、１２は透水・土壌流出防止シート、１３は培養土である。
培養土１３として、一般の園芸土壌を用いると、これをビルの屋上に運ぶことは重いために作業的に非常に効率が悪い。また、建物に荷重がかかるために、建物への負担が大きくなる。そこで、ピートメリア（商品名）等の軽量土壌が提案されているが、それ自体に栄養分が無いので、頻繁に肥料を与える必要がある。また、保水力が小さく、水分補給頻度が増え、労力、コストがかかる。
【０００４】
上記保水性、透水性、また肥料効果の高いものとして、ピートモスがあるが、性状が脆く、搬送途中、土壌への混合操作もしくは植物栽培途中で、分解等によって崩れてしまい、安定的な保水性能を確保することができない。また、植物の成長には、土壌中の空気が必要であるが、ピートモスが崩れることで、含気性能を維持できない。
【０００５】
また、特開２００１−１７８２６１号公報には、生分解性合成繊維或いは天然繊維或いは再生繊維から選ばれる一種以上を、生分解性熱融着性合成繊維の混合物からなる繊維構造物からなるピートモス代替材料が提案されているが、非常に軽量であるので、土とは混ざり難くく、これをそのまま軽量土壌として用いることはできない。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１７８２６１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のごとき従来の技術の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、
１）肥料効果に優れる、
２）土との混交性が良い、
３）軽量且つ含気性、透水性と保水性とのバランスに優れていながら、必要十分な保形性及び強度を有する、
４）生分解性で回収の必要がなく環境に優しい、
５）施工性及び作業性の良い、
６）運搬性が良い
軽量土壌用マットおよびそれを用いた育苗土壌を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、鋭意検討を重ねた結果、本発明を達成したものであって、本発明の目的は、獣毛繊維と熱可塑性生分解性組成物とを含有する軽量土壌用マットであって、この軽量土壌用マットに複数の切欠部が設けられてなることを特徴とする軽量土壌用マットによって達成される。
【０００９】
また、本発明の目的は、切欠部が直線状であり、且つ、この軽量土壌用マットが拡幅された状態で熱により保形されてなることを特徴とする請求項１記載の軽量土壌用マットによって達成される。
【００１０】
また、本発明の目的は、羊毛マットに土を積載してなり、且つ、積載された土の水平方向中間部に請求項１もしくは２記載の軽量土壌用マットが設置されてなることを特徴とする育苗土壌によって達成される。
【００１１】
また、本発明の目的は、羊毛マットに、獣毛繊維からなる粒状軽量土壌と土との混合物を積載してなり、且つ、この混合物の水平方向中間部に請求項１もしくは２記載の軽量土壌用マットが設置されてなることを特徴とする育苗土壌によって達成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明の軽量土壌用マットは、獣毛繊維と熱可塑性生分解性組成物とからなるものである。
本発明で用いられる獣毛繊維としては、羊毛、ラクダ、アルパカ、モヘア、カシミア等が挙げられ、適宜選択して用いればよい。
また、バージンウールでも、商品製造工程中に発生する、または商品化の後回収されるリサイクルウールでもよい。
羊毛は、安価、手に入れ易さの点で好ましい。
【００１３】
本発明で用いる熱可塑性生分解性組成物としては、育苗期間中に著しく分解して強度を失わないものであれば用いることができる。例えば、ポリエチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネートアジペート、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネートアジペート、ポリエチレンブチレート、ポリヒドロキシブチレート、ポリカプロラクトン、ポリ乳酸やポリリンゴ酸を始めとするポリヒドロキシ酸、およびそれらの共重合体などを単独または２種以上用いたものが挙げられる。
また、その形態は、繊維状、粉末状、粒状、溶液状（エマルジョン）等で用いる。中でも、繊維状のものが使用し易さ、歩留の面で好ましい。
【００１４】
本発明においては、これらの熱可塑性生分解性組成物を単独もしくは混合して用いることができるが、ポリ乳酸系組成物は、組成物中に少量の乳酸および乳酸オリゴマーを含み、抗菌性を有するので好ましい。
【００１５】
熱可塑性生分解性組成物の含有量は、軽量土壌用マット中、好ましくは１０〜４０重量％、より好ましくは１５〜２５重量％である。
熱可塑性生分解性組成物の含有量が、１０重量％未満であると、軽量土壌用マットの保形性が維持できにくい。
また、４０重量％を超えると、軽量土壌用マットが硬くなり、特に太い根のはりが阻害される傾向にある。
【００１６】
また、本発明の軽量土壌用マットには、上記素材の他に、綿、パルプ、絹等の天然繊維やセルロースアセテートを始めとするセルロース誘導体、ビスコースレーヨン、デンプンエステル類等の半合成素材を混合してもよい。
【００１７】
本発明の軽量土壌用マットは、上記獣毛繊維と熱可塑性生分解性組成物とを混紡もしくは混合し、不織布とすることが好ましい。
【００１８】
不織布の製造方法は、スパンボンド、ニードルパンチ、スパンレース、ケミカルボンド、サーマルボンドなど一般的に用いられる方法の中から適当に選ぶことができ、ケミカルボンドにおいては植物の発育を阻害しない接着剤を選択するのが好ましい。
例えば、上記素材を積層し、ニードルパンチを行い、熱セットすることにより、本発明の軽量土壌用マットが得られる。
【００１９】
また、本発明の軽量土壌用マットには、播種する植物の性質に応じて、水分保持物質、栄養分を含む物質や防虫剤などの薬剤、蛋白質分解酵素等を後添加したり、予めステープル自体に混練したりして用いてもよい。
また、不織布製造工程において、ウェブの中間層に含有させるとよい。
【００２０】
本発明の軽量土壌用マットには、複数の切欠部が設けられてなる。その形状は、直線状、多角形状、円形状等適宜設定すればよい。その一例として、図１に示すものが挙げられる。
図１は、本発明に係る軽量土壌用マットの一実施態様を示す説明図である。１は軽量土壌用マット、２は切欠部である。
【００２１】
マット１に切欠部２を設けることにより、土との混交性が良くなり、また、植物の根が張り易くなる。
例えば、図１に示すように、切欠部２が直線状である場合には、軽量土壌用マット１を切り込み方向と垂直な方向（Ｐ−Ｐ’）に拡幅した状態で使用することができる。
このように、切欠部を直線状にすることは、生産性が非常に良好で、また、歩留りも少ない。
【００２２】
また、マットの厚さは、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは０．５〜２ｍｍである。厚みが小さ過ぎると、十分な肥料効果が得られにくく、反対に、厚みが大きすぎると、保形性が弱くなる傾向にある。
【００２３】
また、切欠部の大きさ、間隔等は適宜設定すればよい。
例えば、上記図１に示すようなマットの場合、切欠部の長さｂは、拡幅したときに適度に広がり、土との混交性を良好にするために、２ｃｍ以上とすることが好ましい。
また、切欠部が適度に広がり、ねじれやゆがみが生じないようにするために、切欠部の間隔ａは、２ｃｍ以下とすることが好ましく、間隔ｃは１．５ｃｍ以下とすることが好ましい。
更に、切欠部の長さと間隔とは、切欠部の長さｂ／間隔ａ>３、また、切欠部の長さｂ／間隔ｃ>３となるようにすることが好ましい。
【００２４】
また、上記マット１を切り込み方向と垂直な方向（Ｐ−Ｐ’）に拡幅した状態で保持し、熱をかけることにより保形すると好適である。これにより得られたマット１’は、作業時に拡幅及びその維持を行うことなく使用することができ、施工性及び作業性がより良好となる。
【００２５】
本発明の軽量土壌用マットは、獣毛繊維自身が栄養分となり得るので、優れた肥料効果を有する。
また、本発明の軽量土壌用マットは、熱可塑性生分解性組成物を用いることにより、へたりがなく保形性が良好で、また、含気性に優れ、透水性と保水性とのバランスに優れる。また、熱可塑性生分解性組成物を用いることにより、熱成形が容易にできる。
【００２６】
また、本発明のマットは、土壌の色になじむように、もしくは観賞用として見栄えのよいように着色してもよい。
その際、顔料、染料、助剤等は環境に適合するものを選択する。
【００２７】
また、本発明の軽量土壌用マットを用いた、育苗土壌としては、例えば、図２及び図３に示すようなものが挙げられる。
図２において、３は羊毛マット、４は培養土である。
本発明に係る育苗土壌は、羊毛マット３の上に培養土４が積載され、培養土４の水平方向中間部に軽量土壌用マット１’が設置されてなる。
特に、屋上緑化に使用する場合、図４に示すような、耐根用フィルム１０、排水マット１１及び透水・土壌流出防止シート１２を設け、その上部に、図２に示す育苗土壌を設置してもよい。
また、一般の園芸等においては、砂利の上に、図２に示す育苗土壌を設置する等、目的に応じて、適宜設定すればよい。
【００２８】
羊毛マット３は、羊毛より製造された不織布であり、本発明のように、熱可塑性生分解性組成物を含有させるとよい。羊毛マット３を用いることにより、含気性、保水性を良好とすることができる。また、羊毛マット３は、透水・土壌流出防止シート１２の役割も果たすことができる。
培養土４としては、一般に使用されているものを用いればよく、ピートメリア（商品名）等の軽量土壌を用いると良い。
このような育苗土壌は、含気性、透水性と保水性のバランス、肥料効果、軽量化、保温性、施工性及び作業性に優れる。
【００２９】
また、図３に示すように、培養土４と共に、獣毛繊維にからなる軽量粒状土壌５を用いると好適である。
この軽量粒状土壌５は、羊毛等の獣毛繊維を不織布にし、粒状に裁断したものであり、本発明に係る軽量土壌用マットをさいころ状にカットしたものが好ましい。本発明に係る軽量土壌用マットを軽量粒状土壌とすることにより、軽量であるだけでなく、保形性が良好であるので、含気性、透水性と保水性とのバランスに優れ、また、培養土との混合性が良く、肥料効果にも優れる。
【００３０】
また、本発明の軽量土壌用マットは、育苗土壌の上部に用いてもよい。すなわち、培養土の上部に載置することにより、上記効果に加え、雑草予防、土飛散防止の効果が得られる。
また、軽量土壌用マットには、切欠部が設けられているので、植栽も容易にできる。
【００３１】
このとき、軽量土壌用マットの切欠部にポットを埋め込むようにしても良い。このポットとして、上記本発明に係る軽量土壌用マットとするための不織布を用いて成形されてなるものを用いると好適である。
このポットは、含気性、保水性、肥料効果、保温性、施工性及び作業性に優れる。
【００３２】
また、本発明の軽量土壌用マットを育苗土壌の底部に用いてもよい。すなわち、羊毛マットの代わりに用いることができ、排水効果をも有する。このような育苗土壌は、上記効果を有する。
また、適宜目的に応じて、上記を組合せてもよい。すなわち、軽量土壌用マットを複数枚、配置するようにしてもよい。また、軽量土壌用マットを、培養土中に、複数枚用いてもよい。
【００３３】
以下、実施例を用いて本発明を具体的に説明する。
【００３４】
【実施例】
実施例１〜３
平均繊度２２．５μ、繊維長２０〜５０ｍｍの羊毛８０重量部と繊度１．５デニール、繊維長３８ｍｍのポリ乳酸系ステープル（カネボウ合繊（株）製）２０重量部とを混合し、ニードルパンチにより不織布を調製し、熱セットにより厚み１ｃｍ、０．１ｇ／ｃｍ２のマットを得た。
上記マットに、図１に示すように、また、ａ〜ｅは、表１に示す条件で切れ目を設け、これを縦方向（Ｐ−Ｐ’）に延伸し、固定し、熱セットし、軽量土壌用マット（厚み１ｃｍ）とした。
得られた軽量土壌用マットの乾燥重量、湿潤重量及び保水量を表１に併せて示す。
【００３５】
また、実施例１の軽量土壌用マットと、比較例として、実施例で用いた羊毛を１００部を実施例と同様にして調製した不織布とを、土壌に埋設する前、埋設６ヶ月後において、その保形性として、マットの加重（３ｇ／ｃｍ２）によるひずみを計測した。
その結果を表２に示す。
【００３６】
【表１】
2004208508.tif 000003
【００３７】
【表２】
2004208508.tif 000004
【００３８】
実施例４
実施例１で調製したマットを、１ｃｍ×１ｃｍ×１ｃｍのさいころ状にカットし、軽量粒状土壌を得た。
得られた軽量粒状土壌の物性は、表２の通りであった。
また、一般に使用されている園芸土壌（（株）刀川平和農園製）の物性を比較例１として、表２に併せて示す。
【００３９】
【表３】
2004208508.tif 000005
【００４０】
実施例５
砂利の上に、実施例１の軽量土壌用マット（切り目を入れたもの）を敷き、その上に、園芸土壌（（株）刀川平和農園製）を深さ４ｃｍ分載置した。次に、上記実施例１の軽量土壌用マット（切り目を入れたもの）を切り目に対して垂直方向に２割程度伸ばして置き、その上に上記園芸土壌を深さ４ｃｍ分載置し、育苗土壌とした。
そこに、チンゲンサイの種を植え、２ヶ月後の様子を観察した。
また、マットを用いない育苗土壌を比較例２とした。
【００４１】
その結果、芽の出る早さは変わらなかったが、葉の形状は、実施例５の方が、広く、丸みのあり、また、葉の緑色が濃かった。また、葉の長さは、実施例５が２２．５ｃｍ、比較例２が１７ｃｍであった。
これらにより、実施例５のように、軽量土壌用マットを用いた場合、植物栽培に適した環境を提供することができる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の軽量土壌用マット及び育苗土壌は、軽量且つ含気性、透水性と保水性とのバランスに優れており、施工性及び作業性に優れる。また、軽量土壌用マット自身が栄養分を有しているため、肥料効果に優れ、また、必要十分な保形性及び強度を有しており、土との混交性に優れる。
また、本発明の軽量土壌用マットは、真空パックすることが可能であり、また、切欠部を設けることで、巻いたときのロール直径が小さくなることから、運搬性が良好である。
本発明の軽量土壌用マット及び育苗土壌は、特に屋上緑化に好適に使用できる。
また、本発明の軽量土壌用マットは生分解性物質を原料に用いているため、回収の必要がなく、廃棄にかかる工数やコストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の軽量土壌用マットの一実施態様を示す説明図。
【図２】本発明の育苗土壌の一実施態様を示す説明図。
【図３】本発明の育苗土壌の他の実施態様を示す説明図。
【図４】従来の技術を示す説明図。
【符号の説明】
１  軽量土壌用マット
３  羊毛マット
４  培養土
５  軽量粒状土壌
【図１】
2004208508.tif 000006
【図２】
2004208508.tif 000007
【図３】
2004208508.tif 000008
【図４】
2004208508.tif 000009