(57)【要約】【課題】比較的簡単なサイクル構成で異なる温度レベルを持つ空調方式を複合することにより、放熱ロスを減少させて十分な暖房性能を確保するとともに、不快感を感じることのない経済性及び快適性の向上した空気調和機を提供すること。【解決手段】室外ユニット２、室内ユニット６及び中間ユニット４を互いに接続する冷媒配管に複数の絞り装置１４，１８，２８を設け、暖房運転時に、これら複数の絞り装置１４，１８，２８の開度を制御することにより第１利用側熱交換器１２及び中間熱交換器１６の並列接続及び直列接続を選択できるようにした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源側熱交換器を有する室外ユニットと、第１利用側熱交換器を有し冷媒を用いて空調を行う室内ユニットと、冷媒と第２媒体を熱交換させるための中間熱交換器を有し冷媒により第２媒体を加熱する中間ユニットとを備えた空気調和機において、
上記室外ユニット、室内ユニット及び中間ユニットを互いに接続する冷媒配管に複数の絞り装置を設け、暖房運転時に、該複数の絞り装置の開度を制御することにより上記第１利用側熱交換器及び上記中間熱交換器の並列接続及び直列接続を選択できるようにしたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
上記複数の絞り装置が第１、第２及び第３絞り装置を含み、上記室外ユニットに設けられた圧縮機、上記第１利用側熱交換器、上記第１絞り装置、上記中間熱交換器、上記第２絞り装置、上記熱源側熱交換器を順次接続して冷媒を循環させるサイクルを構成するとともに、上記第３絞り装置を有する配管を上記第１絞り装置と上記中間熱交換器をバイパスするように接続し、さらに開閉弁を有する配管で上記圧縮機と上記第１利用側熱交換器を接続する配管と、上記第１絞り装置と上記中間熱交換器を接続する配管を接続し、上記中間熱交換器を介して第２利用側熱交換器を接続して該第２利用側熱交換器に第２媒体を循環させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
上記複数の絞り装置が第１、第２、第３及び第４絞り装置を含み、上記室外ユニットに設けられた圧縮機、上記第１利用側熱交換器、上記第１絞り装置、上記中間熱交換器、上記第４絞り装置、上記第２絞り装置、上記熱源側熱交換器を順次接続して冷媒を循環させるサイクルを構成するとともに、上記第３絞り装置を有する配管を上記第１絞り装置と上記中間熱交換器と上記第４絞り装置をバイパスするように接続し、さらに開閉弁を有する配管で上記圧縮機と上記第１利用側熱交換器を接続する配管と、上記第１絞り装置と上記中間熱交換器を接続する配管を接続し、上記中間熱交換器を介して第２利用側熱交換器を接続して該第２利用側熱交換器に第２媒体を循環させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
暖房起動時に、上記中間熱交換器と上記第１利用側熱交換器に直列に冷媒を流すようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項５】
暖房運転時に、上記中間熱交換器と上記第１利用側熱交換器に並列に冷媒を流すようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項６】
冷房運転時に、上記第１利用側熱交換器を冷却用に、上記中間熱交換器を加熱用に使用するようにしたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項７】
上記室外ユニットの制御を行う室外ユニット制御部と上記室内ユニットの制御を行う室内ユニット制御部とが、上記中間ユニットの制御を行う中間ユニット制御部を介して通信を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヒートポンプサイクルを採用した空気調和機に関し、特に快適性を向上するために、異なる温度レベルに制御できる複数の利用側熱交換器を有する空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷凍サイクルを用いた最近の空気調和機は、暖房運転及び冷房運転が可能で、年間を通して空調機として使用できるヒートポンプ式が主流であるが、快適性向上のために利用側熱交換器を複数にして、暖房運転時において床暖房を可能にしたサイクル構成が提案されている。
【０００３】
例えば、特開平５−２８８４２８号公報に記載の空気調和機は、図３に示されるように、室内に第１利用側熱交換器１００と第２利用側熱交換器１０２とを有し、圧縮機１０４、第１利用側熱交換器１００、第１絞り装置１０６、冷媒と第２媒体を熱交換させるための中間熱交換器１０８、第２絞り装置１１０、熱源側熱交換器１１２を順次接続して冷媒を循環させるサイクルを構成している。また、流量調整弁１１４を設けた配管１１６を第１利用側熱交換器１００をバイパスするように接続し、中間熱交換器１０８を介して第２利用側熱交換器１０２を接続して、第２利用側熱交換器１０２に第２媒体を循環させるように配管して暖房、冷房、除湿時の快適性向上及び効率の向上を図っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では、運転モードに関係なく、常時冷媒が中間熱交換器１０８を通過するため、第１利用側熱交換器１００と熱源側熱交換器１１２のみを用いた場合の効率の低下が大きい。また、第１利用側熱交換器１００と中間熱交換器１０８が直列に接続されているため、暖房運転時に第１利用側熱交換器１００での放熱ロスが発生し、第２利用側熱交換器１０２の温度が十分に上がらない。したがって、十分な輻射暖房性能が得られず、暖房能力が不足し、不快感を感じるという問題があった。
【０００５】
本発明は、従来技術の有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、比較的簡単なサイクル構成で異なる温度レベルを持つ空調方式を複合することにより、放熱ロスを減少させて十分な暖房性能を確保するとともに、不快感を感じることのない経済性及び快適性の向上した空気調和機を安価に提供することを目的としている。
【０００６】
また、本発明の別の目的は、室外機と室内機からなる既存の空気調和機を大幅に変更することなく、第２媒体を加熱するための中間ユニットを容易に取り付けて床暖房あるいは給湯を可能にした空気調和機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のうちで請求項１に記載の発明は、熱源側熱交換器を有する室外ユニットと、第１利用側熱交換器を有し冷媒を用いて空調を行う室内ユニットと、冷媒と第２媒体を熱交換させるための中間熱交換器を有し冷媒により第２媒体を加熱する中間ユニットとを備えた空気調和機において、上記室外ユニット、室内ユニット及び中間ユニットを互いに接続する冷媒配管に複数の絞り装置を設け、暖房運転時に、該複数の絞り装置の開度を制御することにより上記第１利用側熱交換器及び上記中間熱交換器の並列接続及び直列接続を選択できるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、上記複数の絞り装置が第１、第２及び第３絞り装置を含み、上記室外ユニットに設けられた圧縮機、上記第１利用側熱交換器、上記第１絞り装置、上記中間熱交換器、上記第２絞り装置、上記熱源側熱交換器を順次接続して冷媒を循環させるサイクルを構成するとともに、上記第３絞り装置を有する配管を上記第１絞り装置と上記中間熱交換器をバイパスするように接続し、さらに開閉弁を有する配管で上記圧縮機と上記第１利用側熱交換器を接続する配管と、上記第１絞り装置と上記中間熱交換器を接続する配管を接続し、上記中間熱交換器を介して第２利用側熱交換器を接続して該第２利用側熱交換器に第２媒体を循環させるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
さらに、請求項３に記載の発明は、上記複数の絞り装置が第１、第２、第３及び第４絞り装置を含み、上記室外ユニットに設けられた圧縮機、上記第１利用側熱交換器、上記第１絞り装置、上記中間熱交換器、上記第４絞り装置、上記第２絞り装置、上記熱源側熱交換器を順次接続して冷媒を循環させるサイクルを構成するとともに、上記第３絞り装置を有する配管を上記第１絞り装置と上記中間熱交換器と上記第４絞り装置をバイパスするように接続し、さらに開閉弁を有する配管で上記圧縮機と上記第１利用側熱交換器を接続する配管と、上記第１絞り装置と上記中間熱交換器を接続する配管を接続し、上記中間熱交換器を介して第２利用側熱交換器を接続して該第２利用側熱交換器に第２媒体を循環させるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、暖房起動時に、上記中間熱交換器と上記第１利用側熱交換器に直列に冷媒を流すようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、暖房運転時に、上記中間熱交換器と上記第１利用側熱交換器に並列に冷媒を流すようにしたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、冷房運転時に、上記第１利用側熱交換器を冷却用に、上記中間熱交換器を加熱用に使用するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、上記室外ユニットの制御を行う室外ユニット制御部と上記室内ユニットの制御を行う室内ユニット制御部とが、上記中間ユニットの制御を行う中間ユニット制御部を介して通信を行うことを特徴とする。
【００１４】
【作用】
上記のように構成したので、例えば、第１利用側熱交換器を通常の気流空調ユニットとして、第２利用側熱交換器を床暖房ユニットとして使用することができる。
【００１５】
暖房運転起動時においては、第１利用側熱交換器と中間熱交換器を直列に使用する回路構成にし、中間ユニット制御部が必要に応じて室外ユニットに対して第２利用側熱交換器で使用する熱量を加えた要求信号を送り、第２媒体を循環させることにより中間熱交換器を介して第２利用側熱交換器を利用することができる。
【００１６】
通常暖房運転時においては、第１利用側熱交換器と中間熱交換器を並列に使用する回路構成にし、中間ユニット内に設けた第１利用側熱交換器及び中間熱交換器の下流側に位置する絞り装置を用いて利用側熱量を分配し、必要な熱量は室内ユニットからの信号と中間ユニット内の信号を元に中間ユニット制御部が計算して室外ユニットに要求信号を送り、室外ユニットは圧縮機周波数及び絞り装置を制御して必要熱量を発生させる。このようにして第１利用側熱交換器あるいは第２利用側熱交換器の温度を任意に設定可能な暖房運転が可能になる。
【００１７】
一方、冷房運転時においては、中間熱交換器を使用しない通常の冷房運転に加えて、低負荷条件など、必要に応じて中間熱交換器と第１利用側熱交換器を直列に接続した回路構成として、室外ユニット内は絞り装置を全開にした冷房動作（再熱除湿運転モード）を行うことができる。この時、中間熱交換器を凝縮器として用いるために、中間熱交換器の下流側（第１利用側熱交換器の上流側）に位置する中間ユニット内の絞り装置を制御すると同時に、第２媒体を循環させ第２利用側熱交換器から放熱することにより冷房運転時の快適性を向上することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
実施の形態１．
図１は本発明にかかる空気調和機の実施の形態１を示しており、冷媒配管により互いに接続された室外ユニット２と、中間ユニット４と、室内ユニット６とにより冷媒回路が構成されている。
【００１９】
図１に示されるように、冷媒（一次冷媒）を圧縮するための圧縮機８と、冷媒の循環方向を切り替えるための四方弁１０と、室内空気と冷媒との熱交換を行う第１利用側熱交換器１２と、両方向流れの絞り制御及び全開状態が可能な第１絞り装置１４と、冷媒と第２媒体との熱交換を行う中間熱交換器１６と、両方向流れの絞り制御が可能な第２絞り装置１８と、室外空気と冷媒との熱交換を行う熱源側熱交換器２０と、圧縮機への液戻りを防止するためのアキュムレータ２２とが環状に接続されている。
【００２０】
また、四方弁１０と第１利用側熱交換器１２の間の冷媒配管と、第１絞り装置１４と中間熱交換器１６の間の冷媒配管とは、開閉弁２４が取り付けられた第１バイパス管２６により接続されており、第１バイパス管２６は第１利用側熱交換器１２と第１絞り装置１４をバイパスする冷媒路となっている。さらに、第１利用側熱交換器１２と第１絞り装置１４の間の冷媒配管と、中間熱交換器１６と第２絞り装置１８の間の冷媒配管とは、両方向流れの絞り制御及び全開状態が可能な第３絞り装置２８が取り付けられた第２バイパス管３０により接続されており、第２バイパス管３０は第１絞り装置１４と中間熱交換器１６とをバイパスする冷媒路となっている。
【００２１】
また、第２利用側熱交換器３２と、ポンプ３４と、リザーブタンク３６は、中間熱交換器１６と配管で接続されており、第２媒体を循環させるサイクルを構成している。すなわち、ヒ−トポンプの冷媒と第２媒体のそれぞれが循環するサイクルを、中間熱交換器１６を介して熱交換させるように組み合わせたサイクル構成である。
【００２２】
また、上述した各機器のうち、圧縮機８、四方弁１０、第２絞り装置１８、熱源側熱交換器２０及びアキュムレータ２２は室外ユニット２に設けられるとともに、第１利用側熱交換器１２は室内ユニット６に設けられている。
【００２３】
さらに、第１絞り装置１４、中間熱交換器１６、開閉弁２４を有する第１バイパス管２６、第３絞り装置２８を有する第２バイパス管３０を含む冷媒回路と、中間熱交換器１６、ポンプ３４、リザーブタンク３６から構成される第２媒体回路は中間ユニット４に設けられ、室外ユニット２及び室内ユニット６と着脱自在に接続されている。
【００２４】
また、中間ユニット４を制御する中間ユニット制御部３８を介して、室内ユニット６を制御する室内ユニット制御部４０と室外ユニット２を制御する室外ユニット制御部４２とを結ぶ通信経路４４が形成されている。
【００２５】
上記構成の本発明にかかる空気調和機の動作について以下説明する。ここでは、第１利用側熱交換器１２として室内空気と熱交換する気流熱交換器を、第２利用側熱交換器３２としてパイプが組み込まれた床暖房マットを、第２媒体として水を、それぞれ使用した場合を例にとり説明する。
【００２６】
まず、暖房運転時の動作について説明する。
起動時は、開閉弁２４及び第３絞り装置２８を閉じ、第１絞り装置１４を全開の状態で気流熱交換器１２と中間熱交換器１６を直列に接続した回路で起動する。室内ユニット６及び室外ユニット２は通信経路４４を介して通信をしながら、あらかじめ定められた動作を行う。この制御内容は、中間ユニット４がない場合の制御パターンであり、気流熱交換器１２はリモコンなどにより所望の温度になるように室内空気を暖める。
【００２７】
この時、室内ユニット６及び室外ユニット２間の通信内容は中間ユニット制御部３８で参照することが可能である、中間ユニット４は中間熱交換器１６の出口配管部など中間ユニット４内部に設けたセンサーの情報を元に利用側熱交換器で必要な熱量を計算し、信号内容を変更する。すなわち、室内ユニット６から送られる要求熱量に中間ユニット４で必要な熱量を追加して、新たに設定した要求熱量に対応する信号に通信内容を修正して室外ユニット２に送る。信号を受けた室外ユニット２は要求に応じた能力を出すべく第２絞り装置１８の弁開度、圧縮機周波数などを制御する。中間ユニット４は必要に応じてポンプ３４を運転し、中間熱交換器１６で得た熱量は床暖房マットを利用した暖房熱量に消費される。
【００２８】
上記説明では、暖房運転起動時は気流熱交換器１２と中間熱交換器１６を直列に接続して使用する方法を述べたが、並列に構成した回路で起動しても問題はない。
【００２９】
室温が上昇し設定温度に近づくと、より少ない熱量で暖房感が得られるように省エネ運転が可能な床暖房優先の運転に切替える。
【００３０】
床暖房優先運転時は、開閉弁２４を開き、第１絞り装置１４を全閉にして、冷凍サイクルを中間熱交換器１６と気流熱交換器１２が完全に並列に使用されるサイクルに設定する。この場合も、室外ユニット２は中間ユニット制御部３８を経由して与えられる修正された指示信号に従って、要求に応じた能力を出すべく第２絞り装置１８の弁開度、圧縮機周波数などを制御する。床温度は、水循環量の制御あるいは第３絞り装置２８の開度制御により調整される。さらに、床温度を高くしたい場合には、第３絞り装置２８を全閉にすると気流熱交換器１２での放熱ロスを抑えられるため、室外ユニット２で得られた熱量はすべて中間熱交換器１６を経由して水回路側に与えられ床暖房で使用される。このため、中間ユニット制御部３８の制御により床温度を任意に設定することが可能となる。
【００３１】
次に、冷房運転時の動作について説明する。
冷房運転時は、四方弁１０を切替えると共に、第１絞り装置１４及び開閉弁２４を共に全閉にし、第３絞り装置２８を全開にすると、中間ユニット４のない通常のエアコンと同様の回路構成となり、一般のエアコンと同様の気流のみを用いた冷房動作になる。
【００３２】
近年冷房の普及と共に、気流での冷房運転中に冷気が下方に滞留し、足元が冷えて不快感があるという意見も聞かれる。本発明にかかる冷凍サイクルでは、気流冷房を行いながら床暖房を行い、床面の温度の下がり過ぎを防止するためのハイブリッド運転を行うことができる。
【００３３】
次に、ハイブリッド運転時の動作を説明する。
ハイブリッド運転時は、四方弁１０は冷房位置に設定し、第２絞り装置１８を全開に、第３絞り装置２８は全閉にするとともに、第１絞り装置１４を適当に絞って運転する。このときの室外ユニット２の制御内容は中間ユニット４のない場合の再熱除湿モードに相当する（再熱除湿モードは、室内の気流熱交換器を２分割して中間に絞り機構を設け、上流部分を凝縮器、下流部分を蒸発器として用いるものである）。すなわち、ハイブリッド運転を行う場合は、中間ユニット制御部３８は、室外ユニット制御部４２に再熱除湿運転の指示信号を送る一方、室内ユニット制御部４０に冷房運転の指示信号を送り、中間ユニット制御部３８が、室内ユニット制御部４０及び室外ユニット制御部４２から得た情報と、中間熱交換器１６の出口配管部など中間ユニット４内部に設けたセンサーの情報を元に第１絞り装置１４を制御する。このようにして、床温度の下がりすぎを抑えつつ気流による冷房運転を行うことが可能となる。
【００３４】
上述したように、室外ユニット２の運転制御は、中間ユニット４の有無に関係なく、何ら変更を加えることなく行うことができるので、中間ユニット４を取り外して室外ユニット２及び室内ユニット６からなる通常のシステムとして機能する。逆に、中間ユニット４は何ら変更することなく通常のエアコンに接続することもできるので、組み合わせの自由度が高い。
【００３５】
実施の形態２．
図２は本発明にかかる空気調和機の実施の形態２を示しており、図１に示される実施の形態１において、第２絞り装置１８と第３絞り装置２８の間の冷媒配管と中間熱交換器１６とを接続する冷媒配管に第４絞り装置４６を設けたものであり、第２バイパス管３０は、第１絞り装置１４と中間熱交換器１６と第４絞り装置４６をバイパスするように接続されている。
【００３６】
したがって、第１絞り装置１４、中間熱交換器１６、開閉弁２４を有する第１バイパス管２６、第３絞り装置２８を有する第２バイパス管３０、第４絞り装置４６を含む冷媒回路と、中間熱交換器１６、ポンプ３４、リザーブタンク３６から構成される第２媒体回路は中間ユニット４に設けられ、室外ユニット２及び室内ユニット６と着脱自在に接続されている。
【００３７】
上記構成の本発明にかかる空気調和機の動作について以下説明する。ここでも、実施の形態１と同様、第１利用側熱交換器１２として室内空気と熱交換する気流熱交換器を、第２利用側熱交換器３２としてパイプが組み込まれた床暖房マットを、第２媒体として水を、それぞれ使用した場合を例にとり説明する。
【００３８】
まず、暖房運転時の動作について説明する。
起動時は、開閉弁２４及び第３絞り装置２８を閉じ、第１絞り装置１４及び第４絞り装置４６を全開の状態で気流熱交換器１２と中間熱交換器１６を直列に接続した回路で起動する。室内ユニット６及び室外ユニット２は通信経路４４を介して通信をしながら、あらかじめ定められた動作を行う。この制御内容は、中間ユニット４がない場合の制御パターンであり、気流熱交換器１２はリモコンなどにより所望の温度になるように室内空気を暖める。
【００３９】
この時、室内ユニット６及び室外ユニット２間の通信内容は中間ユニット制御部３８で参照することが可能である、中間ユニット４は中間熱交換器１６の出口配管部など中間ユニット４内部に設けたセンサーの情報を元に利用側熱交換器で必要な熱量を計算し、信号内容を変更する。すなわち、室内ユニット６から送られる要求熱量に中間ユニット４で必要な熱量を追加して、新たに設定した要求熱量に対応する信号に通信内容を修正して室外ユニット２に送る。信号を受けた室外ユニット２は要求に応じた能力を出すべく第２絞り装置１８の弁開度、圧縮機周波数などを制御する。中間ユニット４は必要に応じてポンプ３４を運転し、中間熱交換器１６で得た熱量は床暖房マットを利用した暖房熱量に消費される。
【００４０】
上記説明では、暖房運転起動時は気流熱交換器１２と中間熱交換器１６を直列に接続して使用する方法を述べたが、並列に構成した回路で起動しても問題はない。
【００４１】
室温が上昇し設定温度に近づくと、より少ない熱量で暖房感が得られるように省エネ運転が可能な床暖房優先の運転に切替える。
【００４２】
床暖房優先運転時は、開閉弁２４を開き、第１絞り装置１４を全閉にするとともに、第３絞り装置２８及び第４絞り装置４６を適当に開いて、冷凍サイクルを中間熱交換器１６と気流熱交換器１２が完全に並列に使用されるサイクルに設定する。この場合も、室外ユニット２は中間ユニット制御部３８を経由して与えられる修正された指示信号に従って、要求に応じた能力を出すべく第２絞り装置１８の弁開度、圧縮機周波数などを制御する。床温度は、水循環量の制御あるいは第３及び第４絞り装置２８，４６の開度制御により調整される。さらに、床温度を高くしたい場合には、第３絞り装置２８を全閉にすると気流熱交換器１２での放熱ロスを抑えられるため、室外ユニット２で得られた熱量はすべて中間熱交換器１６を経由して水回路側に与えられ床暖房で使用される。さらに、第４絞り装置４６をやや絞ると冷媒の凝縮温度を高くすることも可能である。このため、中間ユニット制御部３８の制御により床温度を任意に設定することが可能となる。
また、実施の形態１に比較し、第４絞り装置４６により細かい能力調整が可能となる。
【００４３】
次に、冷房運転時の動作について説明する。
冷房運転時は、四方弁１０を切替えると共に、第１絞り装置１４、開閉弁２４及び第４絞り装置４６をすべて全閉にし、第３絞り装置２８を全開にすると、中間ユニット４のない通常のエアコンと同様の回路構成となり、一般のエアコンと同様の気流のみを用いた冷房動作になる。
【００４４】
次に、ハイブリッド運転時の動作を説明する。
ハイブリッド運転時は、四方弁１０は冷房位置に設定し、第２絞り装置１８及び第４絞り装置４６を共に全開に、第３絞り装置２８は全閉にするとともに、第１絞り装置１４を適当に絞って運転する。このときの室外ユニット２の制御内容は中間ユニット４のない場合の再熱除湿モードに相当する。すなわち、ハイブリッド運転を行う場合は、中間ユニット制御部３８は、室外ユニット制御部４２に再熱除湿運転の指示信号を送る一方、室内ユニット制御部４０に冷房運転の指示信号を送り、中間ユニット制御部３８が、室内ユニット制御部４０及び室外ユニット制御部４２から得た情報と、中間熱交換器１６の出口配管部など中間ユニット４内部に設けたセンサーの情報を元に第１絞り装置１４及び第４絞り装置４６を制御する。このようにして、床温度の下がりすぎを抑えつつ気流による冷房運転を行うことが可能となる。
【００４５】
なお、上記実施の形態では、室外ユニット２に新たなセンサーを追加しない場合を示したが、通信経路から得られる情報が不十分な場合、吐出温度センサーなどを追加して中間ユニット制御部３８に接続しても良い。
【００４６】
また、上記実施の形態においては、冷媒としてＨＦＣ冷媒（例えばＲ４１０ＡやＲ３２）やＨＣＦＣ冷媒（例えばＲ２２）等の亜臨界冷媒が使用されるが、ＣＯ２等の超臨界冷媒を使用することもできる。すなわち、超臨界サイクルにおいては、高い第２媒体温度を得るためには、圧力を上げるのが有効であり、限られた範囲の圧縮機運転周波数内において異なる温度の出力を実現することができる。
【００４７】
さらに、上記実施の形態においては、第２利用側熱交換器３２を床暖房マットとして説明したが、第２利用側熱交換器３２は温水暖房用熱交換器あるいは給湯器であってもよく、第２媒体としては水以外にブライン（不凍液）を使用することも可能である。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
本発明によれば、室外ユニット、室内ユニット及び中間ユニットを互いに接続する冷媒配管に複数の絞り装置を設け、暖房運転時に、複数の絞り装置の開度を制御することにより第１利用側熱交換器及び中間熱交換器の並列接続及び直列接続を選択できるようにしたので、必要に応じ第１利用側熱交換器及び中間熱交換器を並列あるいは直列にして使用することができるので、例えば暖房運転時の放熱ロスを抑えることができ、経済性及び快適性の向上した空気調和機を安価に提供することができる。
【００４９】
また、冷房運転時に、第１利用側熱交換器を冷却用に、中間熱交換器を加熱用に使用するようにしたので、気流による室温制御と輻射による足元の冷えすぎ防止を独立して高精度に制御することができる。したがって、例えば冷房時に不快感を感じることがなく個人の嗜好を反映したより快適性の高い空気調和機を安価に実現することができる。
【００５０】
さらに、室外ユニットの制御を行う室外ユニット制御部と室内ユニットの制御を行う室内ユニット制御部とが、中間ユニットの制御を行う中間ユニット制御部を介して通信を行うようにしたので、例えば従来の室内ユニットと室外ユニットの中間に、中間熱交換器を含む中間ユニットを追加装備するだけで従来ユニットの制御を変更することなく使用することができ、２つの利用側熱交換器を個別に制御する快適性の高い空気調和機を安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる空気調和機の実施の形態１を示すサイクル構成図である。
【図２】本発明にかかる空気調和機の実施の形態２を示すサイクル構成図である。
【図３】従来の空気調和機を示すサイクル構成図である。
【符号の説明】
２　室外ユニット、　４　中間ユニット、　６　室内ユニット、　８　圧縮機、１０　四方弁、　１２　第１利用側熱交換器、　１４　第１絞り装置、
１６　中間熱交換器、　１８　第２絞り装置、２０　熱源側熱交換器、
２２　アキュムレータ、　２４　開閉弁、　２６　第１バイパス管、
２８　第３絞り装置、　３０　第２バイパス管、　３２　第２利用側熱交換器、３４　ポンプ、　３６　リザーブタンク、　３８　中間ユニット制御部、
４０　室内ユニット制御部、　４２　室外ユニット制御部、　４４　通信経路、４６　第４絞り装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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