(57)【要約】【課題】音響装置のユーザが任意のアプリケーションプログラムに関する音声情報を視聴する。【解決手段】本発明は、情報処理装置において実行される複数のアプリケーションプログラムに関する音声情報のうちの１つの音声情報を選択する手段（１４，１５）と、前記選択された音声情報を出力する手段（５）とを具備する音響装置、である。【選択図】  図２
2004206581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置において実行される複数のアプリケーションプログラムに関する音声情報のうちの１つの音声情報を選択する手段と、
前記選択された音声情報を出力する手段と
を具備することを特徴とする音響装置。
【請求項２】
前記選択手段は、
前記複数のアプリケーションプログラムのうち、１つのアプリケーションプログラムを選択する手段と、
前記情報処理装置により、前記選択された１つのアプリケーションプログラムに複数のコンテンツが存在することが検出された場合に、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツに関する音声情報を選択する手段と、
を具備することを特徴とする請求項１記載の音響装置。
【請求項３】
前記選択手段は、
前記情報処理装置により、前記選択された１つのコンテンツに複数の音声情報が存在することを検出された場合に、前記複数の音声情報のうちの１つの音声情報を選択する手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項２記載の音響装置。
【請求項４】
前記複数の音声情報は、主音声及び副音声を含むことを特徴とする請求項３記載の音響装置。
【請求項５】
前記音響装置は、無線ヘッドセットであることを特徴とする請求項１記載の音響装置。
【請求項６】
前記音響装置は、前記情報処理装置と音声情報を無線により通信を行なうスピーカであることを特徴とする請求項１記載の音響装置。
【請求項７】
前記選択手段は、
前記情報処理装置において、前記アプリケーションプログラムに前記アプリケーションプログラムに関する音声情報が属する下位層が存在することが検出された場合に、前記アプリケーションプログラムを上位層として、上位層から下位層に向かって階層を順に選択し、最下位層に属する音声情報を選択することを特徴とする請求項１記載の音響装置。
【請求項８】
情報処理装置において実行される複数のアプリケーションプログラムに関する音声情報のうちの１つの音声情報を選択し、
前記選択された音声情報を出力することを特徴とする音響装置における音声情報取得方法。
【請求項９】
前記選択ステップは、
前記複数のアプリケーションプログラムのうち、１つのアプリケーションプログラムを選択し、
前記情報処理装置により、前記選択された１つのアプリケーションプログラムに複数のコンテンツが存在することが検出された場合に、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツに関する音声情報を選択するステップを具備することを特徴とする請求項８記載の音声情報取得方法。
【請求項１０】
前記選択ステップは、
前記情報処理装置において、前記選択された１つのコンテンツに複数の音声情報が存在することを検出された場合に、前記複数の音声情報のうちの１つの音声情報を選択するステップをさらに具備することを特徴とする請求項９記載の音声情報取得方法。
【請求項１１】
前記選択ステップは、
前記情報処理装置において、前記アプリケーションプログラムに前記アプリケーションプログラムに関する音声情報が属する下位層が存在することが検出された場合に、前記アプリケーションプログラムを上位層として、上位層から下位層に向かって階層を順に選択し、最下位層に属する音声情報を選択するステップをさらに具備することを特徴とする請求項８記載の音声情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線ヘッド等の音響装置及びこのような音響装置における音声情報取得方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、視聴者側において用いられるヘッドセットなどの音響装置の例として、映画館において１つの映画（コンテンツ）に対して用意されている複数の音声情報のうち１つの音声情報を選択することができる技術が開示されている（特許文献１参照。）。
【０００３】
一方、近年のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）技術に代表される近距離無線通信技術の発達により、情報処理装置において実行されるアプリケーションプログラムに関する音声情報を無線によって、ヘッドセットなどの音響装置に送信し、音響装置側において、音声情報を再生して出力する技術がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１２５３００号公報  （図１、要約書）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年の情報処理装置では、マイクロソフト社製のウインドウズ（Ｒ）ＯＳのように、複数のアプリケーションプログラムを同時に実行することが可能である。そして、これらアプリケーションプログラムが音声情報を出力するものである場合、ヘッドセットなどの音響装置のユーザは、いずれかのアプリケーションプログラムの音声を任意に視聴したい場合がある。
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された技術は、音響装置において、１つのコンテンツに属する音声情報を切り替えることについては述べられているが、情報処理装置において実行されるアプリケーションプログラムに関する音声情報を切り替えることについては開示されていない。
【０００７】
また、近距離無線通信を用いて、情報処理装置側において実行されるアプリケーションプログラムに関する音声情報を再生することができる従来の音響装置においては、複数のアプリケーションプログラムに関する音声情報を選択することができる技術については開示されていないので、複数のアプリケーションプログラムが情報処理装置において実行されている場合であっても、任意のアプリケーションプログラムに関する音声情報のみを視聴することができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、情報処理装置において複数のアプリケーションプログラムが実行されている場合に、音響装置のユーザが任意のアプリケーションプログラムに関する音声情報を視聴することができる音響装置及び同装置における音声情報取得方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の発明は、情報処理装置において実行される複数のアプリケーションプログラムに関する音声情報のうちの１つの音声情報を選択する手段と、前記選択された音声情報を出力する手段とを具備することを特徴とする音響装置、である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る音響システムについて説明する。
【００１１】
図１は、音声・動画コンテンツを再生するパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）とヘッドフォンとを有する音響システムを示す図である。
【００１２】
同図に示すように、ＰＣ１には、マウス２及びキーボード３などのユーザインターフェイス及び表示装置４が接続されている。ＰＣ１は、音声や動画を再生することが可能であり、ＰＣ１全体の制御を司るＣＰＵ、本発明の実施の形態に係わる処理を実行するためのプログラム及びアプリケーションプログラムなどを記憶する記憶装置、Bluetooth(R)に代表される近距離無線通信を行なうための無線モジュールなど、一般の無線通信機能を有するＰＣの構成を有する。
【００１３】
ＰＣ１とヘッドフォン５との間は、無線モジュールを介してデータの授受を行なうことができ、その最たる役割は音声情報及び制御信号の送受信である。ヘッドフォン５は、ＰＣ１と近距離無線通信を行なうための無線モジュール、ＰＣ１から送信される符号化された音声情報を復号化処理など音声情報の再生に必要な処理全体の制御を司るＣＰＵ、音声出力部及びバッテリなどを具備している。
【００１４】
図２は、ヘッドフォン５の一部の拡大図である。
【００１５】
同図に示すように、ヘッドフォン５は、再生／停止ボタン１１、巻き戻しボタン１２、早送りボタン１３、移動ボタン１４及び音声情報の出力を行なうか否かを決定するための決定ボタン１５を具備している。これらボタン１１〜１４を押下すると、押下されたボタンに対応する制御信号が、無線モジュールを介して、ＰＣ１に送信される。
【００１６】
ＰＣ１では音声や動画コンテンツを再生する。ここでは動画コンテンツについての実施形態を述べる。音声については動画に内包されるため、ここでは説明を省略する。
【００１７】
図３は、表示装置において２つのコンテンツが同時に再生されている様子を示している。ウィンドウシステムの中で２枚のウィンドウ２１，２２が起動され、各々コンテンツの描画を行っている。コンテンツを楽しむ利用者はヘッドフォンに付属するユーザインタフェースであるボタン１１〜１５を利用して、コンテンツを制御したり、所望する音声情報を選択したりする。
【００１８】
図４は、２つのコンテンツの切り替えを説明するための図である。
【００１９】
２つのコンテンツの切り替えは、ヘッドフォン４に設けられた移動ボタン１４により行なわれる。具体的には、移動ボタン１４が押下されると、移動ボタンが押下されたことを示す制御信号がヘッドフォン５からＰＣ１に送信される。そして、ＰＣ１側のプログラムが、上記制御信号を受けて、コンテンツの切り替えを行なう。
【００２０】
なお、ここではコンテンツの切り替えについて説明したが、アプリケーションプログラムを切り替える場合や、コンテンツに含まれる主音声、副音声などを切り替える場合についても同様である。
【００２１】
図５は、１つのコンテンツにおいて複数の音声情報を切り替える場合を説明するための図である。同図においては、コンテンツＡの中に「主音声」、「副音声」、「主音声＋副音声」及び「音声の切」が存在し、これらを移動ボタンで切り替える場合を示している。また、これらアプリケーションプログラム、コンテンツ及び音声情報を選択した後、音声情報のオン／オフを決定ボタン１５により決定する。決定ボタン１５が押下された場合には、決定ボタンが押下されたことを示す制御信号がヘッドフォン５からＰＣ１に送信される。
【００２２】
すなわち、本実施の形態においては、ヘッドフォン５の移動ボタンによって、アプリケーションプログラムに関する音声情報を切り替え、決定ボタン１５により音声情報のオン・オフを決定する。
【００２３】
次に、本発明の実施の形態における音響システムの動作について、図７及び図８のフローチャートを参照して説明する。
【００２４】
ＰＣ１とヘッドフォン５とを起動後、ＰＣ１は周囲のデバイスの検索を行ない（Ｓ１）、ヘッドフォン５を発見する。その後、ＰＣ１とヘッドフォン５との間で認証処理を行ない（Ｓ２）、データの授受が行なえる状態にする。
【００２５】
その後、ヘッドフォン５からの制御信号を受信したか否かの判断が行なわれ（Ｓ３）、受信していると判断された場合には、ヘッドフォン５において移動ボタンが押下されたか否かの判断が行なわれる（Ｓ１１）。
【００２６】
Ｓ１１において、移動ボタンが押下されたと判断された場合には、アプリケーションプログラムの切り替えを行ない（Ｓ１２）、アプリケーションプログラムより下の階層のコンテンツが存在するか否かの判断が行なわれる（Ｓ１３）。一方、Ｓ１１において、移動ボタンが押下されていないと判断された場合にもＳ１３の処理に移る。
【００２７】
Ｓ１３において下の階層であるコンテンツが存在しないと判断された場合には、選択されたアプリケーションプログラムの音声情報を出力するか否かの選択が行なわれる（Ｓ１４）。この選択は、ヘッドフォン５の決定ボタン１５の状態により決定される。例えば、決定ボタン１５が押下されていれば音声出力を行ない、決定ボタン１５が押下されていなければ音声出力を行なわない。これら決定ボタン１５の状態は、ヘッドフォン５からの制御信号により認識される。Ｓ１４における処理後、Ｓ４の処理に移る。
【００２８】
一方、Ｓ１３において、下の階層があると判断された場合には、次に、移動ボタンが押下されたか否かの判断が行なわれる（Ｓ１５）。Ｓ１５において、移動ボタンが押下されたと判断された場合には、コンテンツの切り替えを行ない（Ｓ１６）、その後、下の階層があるか否かの判断が行なわれる（Ｓ１７）。
【００２９】
下の階層がないと判断された場合には、選択されたコンテンツの音声情報を出力するか否かの選択が行なわれる（Ｓ１４）。Ｓ１４における処理後、Ｓ４の処理に移る。
【００３０】
一方、Ｓ１７において、下の階層があると判断された場合には、次に、移動ボタンが押下されたか否かの判断が行なわれる（Ｓ１８）。Ｓ１８において、移動ボタンが押下されたと判断された場合には、音声の切り替えを行ない（Ｓ１９）、Ｓ１４の処理に移る。Ｓ１８において、移動ボタンが押下されていないと判断された場合、Ｓ１４の処理に移る。
【００３１】
なお、Ｓ１９における音声の切り替えは、図５に示したように、コンテンツに含まれる主音声、副音声などの音声情報を意味する。
【００３２】
Ｓ４においては、Ｓ１１〜Ｓ１９における処理において選択された音声情報を取得し、この取得された音声情報の符号化を行ない（Ｓ５）、符号化された音声情報をヘッドフォン５に送信して（Ｓ６）、Ｓ３の処理に戻る。
【００３３】
ヘッドフォン５においては、無線モジュールにおいて受信したＰＣ１からの音声情報を復号化して、この複合化された音声情報をスピーカなどの音声出力部から出力する。これにより、ヘッドフォン５のユーザが音声情報を視聴することができる。
【００３４】
図６は、ヘッドフォンの動作を説明するためのフローチャートである。
【００３５】
同図に示すように、ヘッドフォン５においては、ボタンが押下されたか否かの判断が行なわれ（Ｓ２１）、押下されていると判断された場合には、押下されたボタンの種別を示す情報を含む制御信号をＰＣ１に送信する（Ｓ２２）。一方、押下されていないと判断された場合には、Ｓ２３の処理に移る。
【００３６】
Ｓ２３においては、ＰＣ１からの音声情報を受信したか否かの判断が行なわれ、受信したと判断された場合には、当該受信した音声情報を必要な処理を施した後、再生出力して（Ｓ２４）、Ｓ２１の処理に戻る。一方、Ｓ２３において、音声情報を受信していないと判断された場合には、Ｓ２１に戻る。
【００３７】
このような処理を行なうことにより、任意のアプリケーションプログラムに関する音声情報を、ヘッドセット側のユーザが視聴することができる。なお、複数の音声情報が選択されている場合には、現在選択されている複数の音声情報が合成され、この合成された音声情報が符号化されて、送信されることになる。
【００３８】
なお、ＰＣ１における音声情報の符号化及びヘッドフォン５における復号化の方法は問わないが、符号化及び複合化の方式はＰＣ１とヘッドフォン５との間で一致するように設定される。
【００３９】
したがって、本発明の実施の形態に係る音響システムによれば、ヘッドフォン側におけるユーザが任意のアプリケーションプログラムに関する音声情報を選択して視聴することができる。
【００４０】
＜変形例＞
Bluetoothに代表される近距離無線通信装置は、複数デバイスを接続できるという特徴がある。本発明の実施の形態においても、複数のヘッドフォンを接続した利用方法を実現することができる。
【００４１】
図９は、複数のヘッドフォンを使用した場合の音響システムを示す図である。
【００４２】
ここで２つのヘッドフォンを利用することとする。それぞれヘッドフォン５ａ、５ｂとする。なお、それ以上の数でも同じ原理で実施することができる。
【００４３】
上述の実施の形態において説明した手法によって、ヘッドフォン５ａ、ヘッドフォン５ｂは各々認証処理を完了させる。ヘッドフォン５ａ、ヘッドフォン５ｂは、各々音声出力を所望するアプリケーションプログラム、コンテンツ及び音声を上述の実施の形態において説明した手法にしたがって指示する。
【００４４】
図１０は、ヘッドフォン５ａがアプリケーションプログラムＳとアプリケーションプログラムＴで再生されているコンテンツＸとアプリケーションプログラムＵとの音声を取得している場合を示し、図１１は、ヘッドフォン４ｂがアプリケーションプログラムＴで再生されているコンテンツＹとアプリケーションプログラムＵの音声を取得している場合を示している。
【００４５】
ＰＣ１は、各ヘッドフォンについて指示された音声を合成して符号化し、送信先デバイスの識別子を付けて送信処理を行なう。ここで識別子とは、各無線通信のプロトコルに倣うものであって、Bluetoothの場合はブルートゥースデバイスアドレスとなる。
【００４６】
ヘッドフォン５ａで受信されたデータは、ＣＰＵで復号されてスピーカ部で聞くことができ、ここではアプリケーションプログラムＳとアプリケーションプログラムＴで再生されているコンテンツＸとアプリケーションプログラムＵの音声が聞こえることとなる。同様にヘッドフォン５ｂで受信されたデータはＣＰＵで復号されて音声出力部で聞くことができ、ここではアプリケーションプログラムＴで再生されているコンテンツＹとアプリケーションプログラムＵの音声が聞こえることとなる。
【００４７】
図１２は、１台のＰＣ１に複数台の表示装置４ａ，４ｂが接続されている構成を示している。
【００４８】
物理的に分割されているこれら表示装置４ａ，４ｂであるが、ＰＣ１内のオペレーティングシステムは連結された一面の描画領域として認識している。ヘッドフォン５を装着した利用者は、認証処理を行ない、認証処理を終えたヘッドフォン５は、ＰＣ１に複数台接続されている表示装置４ａ，４ｂに表示されているアプリケーションプログラム２１，２２の中から、音声を獲得したいアプリケーションプログラムに関する音声情報を選択する。アプリケーションプログラムに関する音声情報の選択の方法は、上述の実施の形態において述べた通りである。
【００４９】
ＰＣ１は、ヘッドフォン５が指定した表示装置で表示されているアプリケーションプログラムに関する音声情報を符号化し、近距離無線通信装置を通じてヘッドフォン５へ送信する。ヘッドフォン５では、送信された音声情報を復号化して出力する。なお、図１３に示すように、複数のヘッドフォン５ａ，５ｂが各々所望する表示装置において表示されているアプリケーションプログラムに関する音声情報を取得することも可能である。
【００５０】
本実施の形態は、家庭内においてＰＣ上でテレビ放送を複数人で楽しむ場合、複数のチャネルを同時に表示して任意の放送を聴取したり、あるいは同じ放送でもある利用者は主音声を、他の利用者は副音声で聴取したりする場合などに有効である。
【００５１】
また、例えば１台のＰＣによって表示装置１台ごとに１つの動画コンテンツを全画面表示させながら再生し、利用者が任意に選択したコンテンツを楽しむといった利用方法が考えられ、展示会などでヘッドフォンを装着した利用者が所望する情報に関するコンテンツを得る場合などに利用できる。
【００５２】
なお、上述の実施の形態においては、音響装置の例としてヘッドフォンについて説明したが、スピーカであってもよい。
【００５３】
本願発明は、上記各実施形態に限定されるものでなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わされた効果が得られる。さらに、上記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が省略されることで発明が抽出された場合には、その抽出された発明を実施する場合には省略部分が周知慣用技術で適宜補われるものである。
【００５４】
【発明の効果】
以上詳記したように、本発明によれば、情報処理装置において複数のアプリケーションプログラムが実行されている場合に、音響装置のユーザが任意のアプリケーションプログラムに関する音声情報を視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】音声・動画コンテンツを再生するパーソナルコンピュータとヘッドフォンとを有する音響システムを示す図である。
【図２】ヘッドフォン５の一部の拡大図である。
【図３】表示装置において２つのアプリケーションプログラムが実行されていることを示す図である。
【図４】２つのコンテンツの切り替えを説明するための図である。
【図５】１つのコンテンツにおいて複数の音声情報を切り替える場合を説明するための図である。
【図６】ヘッドフォンの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態における音響システムの動作について説明するための図である。
【図８】本発明の実施の形態における音響システムの動作について説明するための図である。
【図９】複数のヘッドフォンを使用した場合の音響システムを示す図である。
【図１０】ヘッドフォン５ａがアプリケーションプログラムＳとアプリケーションプログラムＴで再生されているコンテンツＸとアプリケーションプログラムＵとの音声を取得している場合を示す図である。
【図１１】ヘッドフォン４ｂがアプリケーションプログラムＴで再生されているコンテンツＹとアプリケーションプログラムＵの音声を取得している場合を示す図である。
【図１２】１台のＰＣ１に複数台の表示装置４ａ，４ｂが接続されている構成を示す図である。
【図１３】複数のヘッドフォン５ａ，５ｂが各々所望する表示装置において表示されているアプリケーションプログラムに関する音声情報を取得する場合を示す図である。
【符号の説明】
１…パーソナルコンピュータ、
２…マウス、
３…キーボード、
４…表示装置、
５…ヘッドフォン、
１１…再生／停止ボタン、
１２…巻き戻しボタン、
１３…早送りボタン、
１４…移動ボタン、
１５…決定ボタン。
【図１】
2004206581.tif 000003
【図２】
2004206581.tif 000004
【図３】
2004206581.tif 000005
【図４】
2004206581.tif 000006
【図５】
2004206581.tif 000007
【図６】
2004206581.tif 000008
【図７】
2004206581.tif 000009
【図８】
2004206581.tif 000010
【図９】
2004206581.tif 000011
【図１０】
2004206581.tif 000012
【図１１】
2004206581.tif 000013
【図１２】
2004206581.tif 000014
【図１３】
2004206581.tif 000015