(57)【要約】【課題】報機器の機器情報を適切に取得して、ユーザに手間をかけることなく登録することのできる機器情報取得装置を動作させるプログラムを提供することを目的とする。【解決手段】ユーザに関するユーザ情報を取得して保存するステップ、機器情報を取得して保存するステップ、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するタイミングの設定を、ユーザに促すステップ、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨を提示するステップ、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を提示するステップ、通信回線を介してサーバとの回線接続を確立するステップ、未登録の情報を通信回線を介してサーバに送信するステップ、サーバから送信された登録可否の結果情報を受信するステップ、をコンピュータに実行させるためのプログラム。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報機器に関する機器情報を取得して、この機器情報を通信回線を介してサーバに登録する機器情報取得装置を動作させるための機器情報取得プログラムであって、
前記情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、
取得した前記ユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、
前記機器情報を前記機器情報取得装置に接続された前記情報機器より取得する機器情報取得ステップ、
取得した前記機器情報を保存する機器情報保存ステップ、
保存された前記機器情報と前記ユーザ情報とを前記サーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、前記ユーザに促すタイミング設定ステップ、
前記設定されたタイミングにおいて、前記機器情報を登録する旨を前記ユーザに提示する登録案内提示ステップ、
前記機器情報と前記ユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を前記ユーザに提示する登録情報提示ステップ、
通信回線を介して前記サーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、
前記未登録の情報を前記通信回線を介して前記サーバに送信する送信ステップ、
前記サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２】
前記サーバから送信された前記情報機器内で動作するプログラムを受信するプログラム受信ステップ、
前記受信したプログラムを保存するプログラム保存ステップ、
を更に有することを特徴とする請求項１記載のプログラム。
【請求項３】
前記情報機器が前記機器情報取得装置に接続されたときに、前記保存されたプログラムを前記情報機器にダウンロードするステップ、
を更に有することを特徴とする請求項２に記載のプログラム。
【請求項４】
前記機器情報は、前記情報機器に接続された他の情報機器に関する機器情報を含むことを特徴とする請求項１乃至３の内１項に記載のプログラム。
【請求項５】
情報機器に関する機器情報を取得して、この機器情報を通信回線を介してサーバに登録する機器情報取得装置を動作させるための機器情報取得プログラムであって、
前記情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、
取得した前記ユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、
前記機器情報を前記機器情報取得装置に接続された複数の情報機器より取得する機器情報取得ステップ、
取得した前記機器情報を保存する機器情報保存ステップ、
保存された前記機器情報と前記ユーザ情報とを前記サーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、前記ユーザに促すタイミング設定ステップ、
前記設定されたタイミングにおいて、前記機器情報を登録する旨を前記ユーザに提示する登録案内提示ステップ、
前記機器情報と前記ユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を前記ユーザに提示する登録情報提示ステップ、
前記サーバに未登録の前記機器情報を、それぞれの情報機器に対応する複数の送信先サーバごとに分類する登録情報分類ステップ、
通信回線を介して第１のサーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、
前記未登録の情報の送信先アドレスを問い合わせる情報を前記通信回線を介して前記第１のサーバに送信する送信ステップ、
前記第１のサーバから複数の前記送信先サーバのアドレスを取得する、送信先サーバアドレス取得ステップ、
前記送信先サーバごとに分類した前記情報を前記通信回線を介して対応する送信先サーバに送信する登録情報送信ステップ、
前記送信先サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
前記登録可否の結果情報によって、前記ユーザ情報と前記機器情報の登録が正常に行われていることを確認する登録確認ステップ、
前記登録確認ステップにおいて、正常登録が確認された場合には、前記登録情報送信ステップで送信した情報が登録済みであることを示す情報を保存する登録済情報保存ステップ、
正常に登録できなかった場合は再度前記登録情報送信ステップを実行する登録情報再送信ステップ、
を更に有することを特徴とする請求項１乃至５の内１項に記載のプログラム。
【請求項７】
前記機器情報保存ステップは、
前記情報機器から取得した機器情報と同一の情報が保存されている場合には、取得した機器情報を破棄し、保存されていない機器情報のみを選択して保存する機器情報選択ステップを有することを特徴とする請求項１乃至６の内１項に記載のプログラム。
【請求項８】
前記タイミング設定ステップは、
複数のタイミングを前記ユーザに提示するタイミング提示ステップ、
前記提示された複数のタイミングの内ユーザによって選択されたタイミングを前記サーバに前記情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング選択ステップ、
を有することを特徴とする請求項１乃至７の内１項に記載のプログラム。
【請求項９】
前記タイミング設定ステップは、
前記機器情報取得装置が通信回線に接続したことを検知したタイミングを前記サーバに前記情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング決定ステップを有することを特徴とする請求項１乃至７の内１項に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記タイミング設定ステップは、
前記機器情報取得装置が通信回線に接続したことを検知し、前記通信回線上の接続先サーバのアドレスが予め決めておいた特定のアドレスであることを検知したタイミングを、前記接続先サーバに前記情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング決定ステップを有することを特徴とする請求項１乃至７の内１項に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記タイミング設定ステップは、
前記機器情報取得装置に接続された情報機器より取得した前記機器情報と同一の機器情報が保存されていないことを検知したタイミングを、前記接続先サーバに前記情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング決定ステップを有することを特徴とする請求項１乃至７の内１項に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記ユーザ情報取得ステップは、
前記機器情報取得装置の所定領域を検索し、その領域に前記ユーザ情報が保存されている場合には、その情報をユーザ情報として設定するユーザ情報設定ステップを有することを特徴とする請求項１乃至１１の内１項に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記ユーザ情報取得ステップは、
ユーザの音声を取得する音声取得ステップ、
前記取得したユーザの音声を文字情報に変換する音声認識ステップ、
を有することを特徴とする請求項１乃至１２の内１項に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記機器情報取得ステップにおいて、
前記情報機器から取得する情報は、前記機器を特定する情報と、前記機器をコントロールするプログラムを特定する情報を含むことを特徴とする請求項１乃至１３の内１項に記載のプログラム。
【請求項１５】
情報機器に関する機器情報を取得して、この機器情報を通信回線を介してサーバに登録する機器情報取得装置を動作させるための機器情報取得プログラムを記憶した記憶媒体であって、前記プログラムはコンピュータに対して、
前記情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、
取得した前記ユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、
前記機器情報を前記機器情報取得装置に接続された前記情報機器より取得する機器情報取得ステップ、
取得した前記機器情報を保存する機器情報保存ステップ、
保存された前記機器情報と前記ユーザ情報とを前記サーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、前記ユーザに促すタイミング設定ステップ、
前記設定されたタイミングにおいて、前記機器情報を登録する旨を前記ユーザに提示する登録案内提示ステップ、
前記機器情報と前記ユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を前記ユーザに提示する登録情報提示ステップ、
通信回線を介して前記サーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、
前記未登録の情報を前記通信回線を介して前記サーバに送信する送信ステップ、
前記サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、
を実現させるためのコンピュータ読取可能なプログラムを記憶した記録媒体。
【請求項１６】
情報機器に関する機器情報を取得して、この機器情報を通信回線を介してサーバに登録する機器情報取得装置を動作させるための機器情報取得プログラムを記憶した記憶媒体であって、前記プログラムはコンピュータに対して、
前記情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、
取得した前記ユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、
前記機器情報を前記機器情報取得装置に接続された複数の情報機器より取得する機器情報取得ステップ、
取得した前記機器情報を保存する機器情報保存ステップ、
保存された前記機器情報と前記ユーザ情報とを前記サーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、前記ユーザに促すタイミング設定ステップ、
前記設定されたタイミングにおいて、前記機器情報を登録する旨を前記ユーザに提示する登録案内提示ステップ、
前記機器情報と前記ユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を前記ユーザに提示する登録情報提示ステップ、
前記サーバに未登録の前記機器情報を、それぞれの情報機器に対応する複数の送信先サーバごとに分類する登録情報分類ステップ、
通信回線を介して第１のサーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、
前記未登録の情報の送信先アドレスを問い合わせる情報を前記通信回線を介して前記第１のサーバに送信する送信ステップ、
前記第１のサーバから複数の前記送信先サーバのアドレスを取得する、送信先サーバアドレス取得ステップ、
前記送信先サーバごとに分類した前記情報を前記通信回線を介して対応する送信先サーバに送信する登録情報送信ステップ、
前記送信先サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、
を実現させるためのコンピュータ読取可能なプログラムを記憶した記録媒体。
【請求項１７】
情報機器に関する機器情報を取得して、この機器情報を通信回線を介してサーバに登録する機器情報取得装置を動作させるための機器情報取得装置であって、
前記情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段、
取得した前記ユーザ情報を保存するユーザ情報保存手段、
前記機器情報を前記機器情報取得装置に接続された前記情報機器より取得する機器情報取得手段、
取得した前記機器情報を保存する機器情報保存手段、
保存された前記機器情報と前記ユーザ情報とを前記サーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、前記ユーザに促すタイミング設定手段、
前記設定されたタイミングにおいて、前記機器情報を登録する旨を前記ユーザに提示する登録案内提示手段、
前記機器情報と前記ユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を前記ユーザに提示する登録情報提示手段、
通信回線を介して前記サーバとの回線接続を確立するサーバ接続手段、
前記未登録の情報を前記通信回線を介して前記サーバに送信する送信手段、
前記サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信手段、を備えたことを特徴とする機器情報取得装置。
【請求項１８】
情報機器に関する機器情報を取得して、この機器情報を通信回線を介してサーバに登録する機器情報取得装置を動作させるための機器情報取得装置であって、
前記情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段、
取得した前記ユーザ情報を保存するユーザ情報保存手段、
前記機器情報を前記機器情報取得装置に接続された複数の情報機器より取得する機器情報取得手段、
取得した前記機器情報を保存する機器情報保存手段、
保存された前記機器情報と前記ユーザ情報とを前記サーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、前記ユーザに促すタイミング設定手段、
前記設定されたタイミングにおいて、前記機器情報を登録する旨を前記ユーザに提示する登録案内提示手段、
前記機器情報と前記ユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を前記ユーザに提示する登録情報提示手段、
前記サーバに未登録の前記機器情報を、それぞれの情報機器に対応する複数の送信先サーバごとに分類する登録情報分類手段、
通信回線を介して第１のサーバとの回線接続を確立するサーバ接続手段、
前記未登録の情報の送信先アドレスを問い合わせる情報を前記通信回線を介して前記第１のサーバに送信する送信手段、
前記第１のサーバから複数の前記送信先サーバのアドレスを取得する、送信先サーバアドレス取得手段、
前記送信先サーバごとに分類した前記情報を前記通信回線を介して対応する送信先サーバに送信する登録情報送信手段、
前記送信先サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信手段、
を備えたことを特徴とする機器情報取得装置。
【請求項１９】
情報機器に関する機器情報を取得して、この機器情報を通信回線を介してサーバに登録する機器情報取得装置の機器情報取得方法であって、
前記情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、
取得した前記ユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、
前記機器情報を前記機器情報取得装置に接続された前記情報機器より取得する機器情報取得ステップ、
取得した前記機器情報を保存する機器情報保存ステップ、
保存された前記機器情報と前記ユーザ情報とを前記サーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、前記ユーザに促すタイミング設定ステップ、
前記設定されたタイミングにおいて、前記機器情報を登録する旨を前記ユーザに提示する登録案内提示ステップ、
前記機器情報と前記ユーザ情報の内、サーバに未登録の情報を前記ユーザに提示する登録情報提示ステップ、
通信回線を介して前記サーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、
前記未登録の情報を前記通信回線を介して前記サーバに送信する送信ステップ、
前記サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、
を備えたことを特徴とする機器情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報機器の機器情報を取得してサーバに登録する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の情報処理装置と接続可能に構成され、この情報処理装置との間で情報の授受を行う情報機器が広く用いられている。この情報機器製品を特定する製品特定情報を、ユーザの氏名や住所などのユーザ情報と共にその製品を開発製造したメーカーに登録することは、好ましいことである。ユーザは所有している製品に関する様々な情報をメーカーから受け取ることが可能となり、一方、メーカーにとっては、商品別の情報を確実に所有者に提供できるという利点がある。更に、ユーザ情報と、製品を特定する情報に加えて、製品についての感想などの情報があれば製品開発に反映でき、メーカーにとっては大きなプラスとなる。
【０００３】
通常、情報機器製品を購入すると、ユーザ登録ハガキが同梱されている。このハガキには、ユーザ情報、シリアルナンバーなどの製品特定情報、製品に対するアンケートの回答等を記入するようになっている。ユーザがそのハガキの記入欄に所定事項を書き込んでポストに投函することで、製品を特定する情報とユーザ情報がメーカに登録される。
【０００４】
一方、インターネットが普及した近年においては、インターネットを介した登録が行われている。例えば、情報機器製品には登録用のソフトウェアが同梱されており、ユーザがそのソフトウェアを用いて製品特定情報、ユーザ情報、アンケート回答等を入力した後、それらの情報を情報登録サーバに送信することで、登録がされるようになっているものが一般的である。
【０００５】
ところが、ユーザ登録ハガキにしろ登録用のソフトウェアにしろ、情報機器を特定するための情報や、ユーザの情報などを記入・入力することは面倒であり、特にキーボードが苦手なコンピュータの初心者には、インターネットを介した登録は苦痛でしかない。また、製品特定情報は数字や、数字と英字の羅列であることがほとんどで、記入・入力間違いを起こすことが多かった。このように、情報機器製品のユーザ登録はユーザにとってわずらわしい作業であり、現実に登録率も低い。
【０００６】
上記問題を解決する技術として、コンピュータの初回起動時に自動的に情報登録サーバに接続し、コンピュータは、自身の製品情報と、情報機器がコンピュータに接続しているときには、情報機器の製品情報を情報機器から読み出し、ユーザ情報と共に、それら製品情報をサーバに送信して登録を行うシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１記載のシステムによれば、製品特定情報を入力する手間を省くことができ、さらに製品特定情報の入力ミスを減少させることができる。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３２２１４８７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１記載のシステムにおいても、まだ解決すべき以下の点が存していた。
【００１０】
その第１の点は、コンピュータに接続される情報機器の製品特定情報を含む当該情報機器に関する情報（以下、「機器情報」という）を登録する際には、情報機器がコンピュータに接続されている必要があるという点である。
【００１１】
情報機器が、プリンターやモデムの場合などは、情報機器がコンピュータに常時接続されている場合が多く、コンピュータのユーザ登録時に情報機器の情報も一緒に登録できる可能性は高い。しかし、情報機器がデジカメやモバイルコンピュータなどのモバイル機器の場合には、コンピュータと情報機器が接続されている時間が短いため、コンピュータのユーザ登録時に情報機器の情報も一緒に登録できる可能性は低いという問題がある。
【００１２】
その第２の点は、登録のタイミングが初回起動時に限られるという点である。
【００１３】
ユーザにコンピュータやコンピュータに接続される情報機器に関するアンケートの回答を記入してもらっても、ユーザがそれら情報機器を使用する前の情報であり、そのアンケートから得られる情報は、製品を使ってからの印象とは通常は異なるものである。更に、登録のタイミングが初回起動時に限定されることは、ユーザの自由度を奪い、ストレスを与えるものであった。
【００１４】
本発明は、係る事情に鑑みてなされたものであって、情報機器の機器情報を適切に取得して、ユーザに手間をかけることなく登録することのできる機器情報取得装置を動作させるプログラム、そのプログラムを記憶した記憶媒体、機器情報取得装置、及び機器情報取得方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解消するための、本発明の第１の局面に係る情報機器取得プログラムは、情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、取得したユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、機器情報を機器情報取得装置に接続された情報機器より取得する機器情報取得ステップ、取得した機器情報を保存する機器情報保存ステップ、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、ユーザに促すタイミング設定ステップ、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨をユーザに提示する登録案内提示ステップ、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報をユーザに提示する登録情報提示ステップ、通信回線を介してサーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、未登録の情報を通信回線を介してサーバに送信する送信ステップ、サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、をコンピュータに実行させる。
【００１６】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、サーバから送信された情報機器内で動作するプログラムを受信するプログラム受信ステップ、受信したプログラムを保存するプログラム保存ステップ、を更に有する。
【００１７】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、情報機器が機器情報取得装置に接続されたときに、保存されたプログラムを情報機器にダウンロードするステップ、を更に有する。
【００１８】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、機器情報は、情報機器に接続された他の情報機器に関する機器情報を含む。
【００１９】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、取得したユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、機器情報を機器情報取得装置に接続された複数の情報機器より取得する機器情報取得ステップ、取得した機器情報を保存する機器情報保存ステップ、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、ユーザに促すタイミング設定ステップ、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨をユーザに提示する登録案内提示ステップ、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報をユーザに提示する登録情報提示ステップ、サーバに未登録の機器情報を、それぞれの情報機器に対応する複数の送信先サーバごとに分類する登録情報分類ステップ、通信回線を介して第１のサーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、未登録の情報の送信先アドレスを問い合わせる情報を通信回線を介して第１のサーバに送信する送信ステップ、第１のサーバから複数の送信先サーバのアドレスを取得する、送信先サーバアドレス取得ステップ、送信先サーバごとに分類した情報を通信回線を介して対応する送信先サーバに送信する登録情報送信ステップ、送信先サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、をコンピュータに実行させる。
【００２０】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、登録可否の結果情報によって、ユーザ情報と機器情報の登録が正常に行われていることを確認する登録確認ステップ、登録確認ステップにおいて、正常登録が確認された場合には、登録情報送信ステップで送信した情報が登録済みであることを示す情報を保存する登録済情報保存ステップ、正常に登録できなかった場合は再度前記登録情報送信ステップを実行する登録情報再送信ステップ、を更に有する。
【００２１】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、機器情報保存ステップは、情報機器から取得した機器情報と同一の情報が保存されている場合には、取得した機器情報を破棄し、保存されていない機器情報のみを選択して保存する機器情報選択ステップを有する。
【００２２】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、タイミング設定ステップは、複数のタイミングをユーザに提示するタイミング提示ステップ、提示された複数のタイミングの内ユーザによって選択されたタイミングをサーバに情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング選択ステップ、を有する。
【００２３】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、タイミング設定ステップは、機器情報取得装置が通信回線に接続したことを検知したタイミングをサーバに情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング決定ステップを有する。
【００２４】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、タイミング設定ステップは、機器情報取得装置が通信回線に接続したことを検知し、通信回線上の接続先サーバのアドレスが予め決めておいた特定のアドレスであることを検知したタイミングを、接続先サーバに情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング決定ステップを有する。
【００２５】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、タイミング設定ステップは、機器情報取得装置に接続された情報機器より取得した機器情報と同一の機器情報が保存されていないことを検知したタイミングを、接続先サーバに情報を登録するための動作を開始するタイミングとするタイミング決定ステップを有する。
【００２６】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、ユーザ情報取得ステップは、機器情報取得装置の所定領域を検索し、その領域にユーザ情報が保存されている場合には、その情報をユーザ情報として設定するユーザ情報設定ステップを有する。
【００２７】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、ユーザ情報取得ステップは、ユーザの音声を取得する音声取得ステップ、取得したユーザの音声を文字情報に変換する音声認識ステップ、を有する。
【００２８】
また、本発明の他の局面に係る情報機器取得プログラムは、上記記載の発明である情報機器取得プログラムにおいて、機器情報取得ステップにおいて、情報機器から取得する情報は、機器を特定する情報と、機器をコントロールするプログラムを特定する情報を含む。
【００２９】
また、本発明の他の局面に係る記憶媒体は、コンピュータに対して、情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、取得したユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、機器情報を機器情報取得装置に接続された情報機器より取得する機器情報取得ステップ、取得した機器情報を保存する機器情報保存ステップ、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、ユーザに促すタイミング設定ステップ、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨をユーザに提示する登録案内提示ステップ、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報をユーザに提示する登録情報提示ステップ、通信回線を介してサーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、未登録の情報を通信回線を介してサーバに送信する送信ステップ、サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、を実現させるためのコンピュータ読取可能なプログラムを記憶した記録媒体である。
【００３０】
また、本発明の他の局面に係る記憶媒体は、コンピュータに対して、情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、取得したユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、機器情報を機器情報取得装置に接続された複数の情報機器より取得する機器情報取得ステップ、取得した機器情報を保存する機器情報保存ステップ、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、ユーザに促すタイミング設定ステップ、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨をユーザに提示する登録案内提示ステップ、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報をユーザに提示する登録情報提示ステップ、サーバに未登録の機器情報を、それぞれの情報機器に対応する複数の送信先サーバごとに分類する登録情報分類ステップ、通信回線を介して第１のサーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、未登録の情報の送信先アドレスを問い合わせる情報を通信回線を介して前記第１のサーバに送信する送信ステップ、第１のサーバから複数の送信先サーバのアドレスを取得する、送信先サーバアドレス取得ステップ、送信先サーバごとに分類した情報を通信回線を介して対応する送信先サーバに送信する登録情報送信ステップ、送信先サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、を実現させるためのコンピュータ読取可能なプログラムを記憶した記録媒体である。
【００３１】
また、本発明の他の局面に係る機器情報取得装置は、情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段、取得したユーザ情報を保存するユーザ情報保存手段、機器情報を機器情報取得装置に接続された情報機器より取得する機器情報取得手段、取得した機器情報を保存する機器情報保存手段、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、ユーザに促すタイミング設定手段、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨をユーザに提示する登録案内提示手段、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報をユーザに提示する登録情報提示手段、通信回線を介してサーバとの回線接続を確立するサーバ接続手段、未登録の情報を通信回線を介してサーバに送信する送信手段、サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信手段、を備えた。
【００３２】
また、本発明の他の局面に係る機器情報取得装置は、情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段、取得したユーザ情報を保存するユーザ情報保存手段、機器情報を機器情報取得装置に接続された複数の情報機器より取得する機器情報取得手段、取得した機器情報を保存する機器情報保存手段、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、ユーザに促すタイミング設定手段、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨をユーザに提示する登録案内提示手段、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報をユーザに提示する登録情報提示手段、サーバに未登録の機器情報を、それぞれの情報機器に対応する複数の送信先サーバごとに分類する登録情報分類手段、通信回線を介して第１のサーバとの回線接続を確立するサーバ接続手段、未登録の情報の送信先アドレスを問い合わせる情報を通信回線を介して第１のサーバに送信する送信手段、第１のサーバから複数の送信先サーバのアドレスを取得する、送信先サーバアドレス取得手段、送信先サーバごとに分類した情報を通信回線を介して対応する送信先サーバに送信する登録情報送信手段、送信先サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信手段、を備えた。
【００３３】
また、本発明の他の局面に係る機器情報取得方法は、情報機器を使用するユーザに関するユーザ情報を取得するユーザ情報取得ステップ、取得したユーザ情報を保存するユーザ情報保存ステップ、機器情報を機器情報取得装置に接続された情報機器より取得する機器情報取得ステップ、取得した機器情報を保存する機器情報保存ステップ、保存された機器情報とユーザ情報とをサーバに登録するための動作を開始するタイミングの設定を、ユーザに促すタイミング設定ステップ、設定されたタイミングにおいて、機器情報を登録する旨をユーザに提示する登録案内提示ステップ、機器情報とユーザ情報の内、サーバに未登録の情報をユーザに提示する登録情報提示ステップ、通信回線を介してサーバとの回線接続を確立するサーバ接続ステップ、未登録の情報を通信回線を介してサーバに送信する送信ステップ、サーバから送信された登録可否の結果情報を受信する登録結果受信ステップ、を備えた。
【００３４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る第１の実施の形態の機器情報取得方法が適用される機器情報取得システムの構成を示す図である。
【００３５】
機器情報取得システムは、通信回線１に接続される機器情報取得装置２、及びサーバ３で構成され、機器情報取得装置２には情報機器４が伝送線５を介して接続されている。
【００３６】
ここで、サーバ３は複数の機器情報取得装置２との間で情報を送受信することが可能である。また機器情報取得装置２と接続される情報機器４は特定の機器に限定されない。更に、情報機器４は機器情報取得装置２と常時接続されている必要はなく、必要に応じ適宜接続と切り離しが行われる。
【００３７】
尚、通信回線１は、広く情報の送受信に用いられる経路のことで、導電線、光ファイバなどの有線を用いた通信に限られず、光、音波、電波などを用いた無線通信も含まれる。また、伝送線は有線に限られず、無線も含まれる。
【００３８】
そして、機器情報取得装置２は、この装置２に設けられる種々の機能を実行する処理部１１、サーバ３との情報通信動作を行う通信部１２、情報機器４との間での機器情報の授受動作を制御するインターフェース１３、機器情報取得装置２のユーザに対してこの装置２で扱う種々の情報を提示するための表示装置１４、ユーザからの情報を受け取るための入力部１５、及び各種の情報を記憶するためのメモリ１６で構成されている。
【００３９】
また、サーバ３は、このサーバ３に設けられる種々の機能を実行する処理部２１、機器情報取得装置２との情報通信動作を行う通信部２２、及び各種の情報を記憶するためのデータベース２３を備えている。
【００４０】
更に、情報機器４には、この情報機器４に設けられる種々の機能を実行する処理部３１、機器情報取得装置２との情報授受動作を行うインターフェース３２、及び各種の情報を記憶するためのメモリ３３が設けられている。
【００４１】
図２は、機器情報取得装置２の処理部１１の構成を示すブロック図である。
【００４２】
処理部１１は、機器に関する情報を扱う機器情報処理部４１、ユーザに関する情報を扱うユーザ情報処理部４２、サーバ３との間の情報を扱うサーバ情報処理部４３、及びこれらの情報に関する登録処理を行う登録処理部４４で構成されている。
【００４３】
機器情報処理部４１には、機器情報を収集する機器情報取得部５１、及び機器情報を記憶する機器情報保存部５２が設けられている。
【００４４】
ユーザ情報処理部４２には、ユーザ情報を収集するユーザ情報取得部５３、及びユーザ情報を記憶するユーザ情報保存部５４が設けられている。
【００４５】
サーバ情報処理部４３には、サーバ３との通信を確立するサーバ接続部５５、サーバ３に登録する情報を送信するサーバ情報送信部５６、サーバ３から登録に関する情報を受信する登録結果受信部５７、サーバ３から他のサーバの送信アドレスを受信する送信先サーバアドレス受信部５８、及び通信回線と接続されたことを検知する通信回線接続検知部５９が備えられている。
【００４６】
登録処理部４４は、サーバ３に登録するタイミングをユーザの設定によって取得する登録タイミング処理部６１、情報を登録するためのガイドを提示する登録案内提示部６２、ユーザに関する情報と機器に関する情報とを提示するユーザ・機器情報提示部６３、サーバ３に登録する情報をユーザに選定させる登録情報選定部６５、登録情報を送信すべきサーバ毎に分類する登録情報分類部６６、及び情報機器４に対するバージョンアッププログラムの授受を行うダウンロード処理部６７で構成されている。
【００４７】
次に、本機器情報取得システムの動作について説明する。
【００４８】
図３は、機器情報の取得・登録に係る第１の実施の形態の情報の流れを示す図である。ここで、図３中に記載する▲１▼、▲２▼、▲３▼・・・は情報の流れる順序を示している。図４は、機器情報の取得に係る第１の実施の形態の機器情報取得装置２の動作を示すフロー図である。
【００４９】
情報機器４が伝送線５を介して機器情報取得装置２と接続されたとき、その接続を検知したインターフェース１３は、機器情報処理部４１の機器情報取得部５１を起動する。
【００５０】
ステップＳ１では、機器情報取得部５１は情報機器４に対して機器情報取得要求を送信する。
【００５１】
情報機器４では、処理部３１が起動してメモリ３３に保存されている機器情報を取り出し、機器情報取得装置２に送信する。ステップＳ２では、機器情報取得部５１は送信された機器情報を受け取る。
【００５２】
ここで、機器情報としては、情報機器４の型番、シリアルＮｏ、ファームウエアバージョン、情報機器４を構成する部品等のメーカ名、情報機器４のテスト検査時の情報等がある。
【００５３】
ステップＳ３では、機器情報保存部５２が起動してメモリ１６を検索し受け取った機器情報が既に記憶されているかどうかを照会する。例えば、機器情報の内所定の項目が一致する場合は同一情報が既に記憶されているものと判断する。
【００５４】
そして、ステップＳ４で、その機器情報が既に記憶されている場合は、その機器情報を抽出する。
【００５５】
ステップＳ５では、抽出した機器情報と照合して受け取った機器情報が既にサーバ３に登録されているかどうかを調べる。このために、メモリ１６内の機器情報にはサーバに登録されているかどうかのフラグが記憶されている。
【００５６】
ステップＳ５でＮｏの場合、即ち、受け取った機器情報がサーバ３に登録されていない場合は、ステップＳ６で、新たな機器情報を受け取ったものと判断して、メモリ１６に新規に機器情報を登録する。
【００５７】
ステップＳ５でＹｅｓの場合、即ち、受け取った機器情報が既にサーバ３に登録されている場合は、ステップＳ７で、メモリ１６の機器情報を今回受け取った機器情報で更新する。
【００５８】
尚、更新に際しては全データを更新するのではなく、所定の情報については保存するように構成しても良い。即ち、情報機器から取得した機器情報と同一の情報が既にメモリ１６に保存されている場合には、取得した機器情報を破棄し、保存されていない機器情報のみを選択して保存するように構成しても良い。
【００５９】
以上のようにして機器情報を取得し保存した後、所定のタイミングでサーバ３への登録処理を開始する。
【００６０】
図５は、機器情報の登録に係る第１の実施の形態の機器情報取得装置２の動作を示すフロー図である。
【００６１】
機器情報取得装置２には、予め情報を登録すべきタイミングがユーザによって設定されている。このタイミングの設定は登録処理部４４の登録タイミング処理部６１が処理するが、その内容については後で詳しく説明する。機器情報取得装置２はこのタイミングを監視し、所定タイミングが発生したときに登録処理部４４の登録案内提示部６２を起動する。
【００６２】
ステップＳ１１で、登録案内提示部６２は機器情報をサーバ３に登録する動作を開始する旨をユーザに提示する。尚、この提示は表示部１４にその旨を表示しても良く、また音、音声などで出力しても良い。
【００６３】
ステップＳ１２で、ユーザ・機器情報提示部６３はメモリ１６を検索して未登録の機器情報を抽出し、ユーザに関する情報であるユーザ情報とともに表示部１４に表示して、ユーザに内容の確認を促す。
【００６４】
ここで、ユーザ情報とは、ユーザを特定するための情報であり、サーバ３におけるデータベース２３を検索する際のキーワードとなり得る情報である。ユーザ情報には、ユーザの住所、名前、連絡先アドレス、電話番号などがある。
【００６５】
予めユーザが入力部１５から入力したユーザ情報は、ユーザ情報処理部４２のユーザ情報取得部５３が受け取り、ユーザ情報保存部５４によってメモリ１６に保存されている。
【００６６】
尚、このユーザ情報はユーザが音声によって入力するように構成することができる。即ち、ユーザは表示部に表示された指示に従って、ユーザ情報を音声で入力する。そうすると、ユーザ情報取得部５３がユーザの音声を認識して文字情報に変換し、ユーザ情報保存部５４がその情報をメモリ１６の所定領域に保存するように構成しても良い。
【００６７】
ステップＳ１３で、ユーザは表示部１４に表示されたユーザ情報と機器情報とを確認し、サーバ３に登録する情報を選定する。登録情報選定部６５がユーザの選定操作を支援するとともに、ユーザによって選定された情報を取得する。ここで、ユーザに登録情報を選定させるのは、その情報を登録するか否かはユーザの意思で決めるべきであるとの考えに基づいているが、この形態に限定されず、当然に登録するものとしてユーザの選定を行わずに次のステップに進めるように構成しても良い。
【００６８】
ステップＳ１４で登録情報があるかどうかを調べ、ステップＳ１４でＹｅｓの場合、即ち登録すべき情報がある場合は、ステップＳ１５で、サーバ情報処理部４３のサーバ接続部５５が起動して、サーバ３との回線の接続を確立する。そして、ステップＳ１６で、登録情報送信部５６が起動してサーバ３に登録情報を通信部１２を介して送信する。
【００６９】
図６は、機器情報の登録に係る第１の実施の形態のサーバ３の動作を示すフロー図である。
【００７０】
ステップＴ１で、処理部２１は通信部２２を介して機器情報取得装置２から送信された登録情報を受け取る。そして、ステップＴ２で、登録情報の正当性を調査する。登録情報が正当か否かは、情報の内の必須項目（例えば、シリアルＮｏ）の有無、データの範囲の適否などを判断して決定する。
【００７１】
ステップＴ２でＮｏの場合、即ちデータの正当性を欠く場合は、ステップＴ４で、データが不正である旨の通知を送信する。
【００７２】
ステップＴ２でＹｅｓの場合、即ちデータに正当性がある場合は、ステップＴ５で、送信された機器情報がデータベース２３にすでに登録されている情報かどうかを調査する。
【００７３】
ステップＴ５でＹｅｓの場合、即ち既に機器情報がデータベース２３に登録されている場合は、ステップＴ６で、登録済みデータ有りの通知を送信する。
【００７４】
ステップＴ５でＮｏの場合、即ち機器情報がデータベース２３に登録されていない場合は、ステップＴ７で、受信した機器情報をデータベース２３に新規に登録する。尚、情報の一部のみが未登録の場合には、その一部の情報を更新する。そして、ステップＴ８で、登録完了の通知を送信する。
【００７５】
サーバ３から登録結果の通知が送信されてきたときは、機器情報取得装置２ではサーバ情報処理部４３の登録結果受信部５７が起動し、ステップＳ１７で、登録結果受信部５７は送信された結果通知を受信する。
【００７６】
そして、ステップＳ１８で、サーバ３から送信された登録結果情報である、登録の成否、登録日時、登録内容などをメモリ１６に保存するとともに、ステップＳ１９で登録結果情報を表示部１４に表示する。
【００７７】
尚、本実施の形態では、サーバ３から機器情報取得装置２に対して登録結果を送信しているが、この際、情報機器４のバージョンアップ用など情報機器の動作に関連するプログラムを機器情報に基づいて特定し送信するように構成できる。
【００７８】
機器情報取得装置２では、送信されたプログラムをメモリ１６に一時保存し、当該情報機器４と再度接続した際に、ダウンロード処理部６７が、その情報機器４に対して送信するように構成しても良い。
【００７９】
更に、本実施の形態において、サーバ３から送信された登録結果通知の内容に応じて機器情報を再送するように構成しても良い。
【００８０】
即ち、登録可否の結果通知によって、ユーザ情報と機器情報の登録が正常に行われたかどうかを確認し、正常登録が確認された場合には、送信した情報が登録済みであることを示す情報をメモリ１６に保存するが、正常に登録できなかった場合は再度登録情報を送信するように構成しても良い。
【００８１】
本実施の形態では、一度情報機器４が機器情報取得装置２に接続されると、情報機器４の情報が機器情報取得装置２に保存される。従って、サーバ３への情報登録時に情報機器４は機器情報取得装置２に接続されている必要がない。このことにより、情報機器４の製品情報を登録するタイミングに制約がなくなり、情報機器４の製品登録が未登録となることが少なくなるという効果を奏する。
【００８２】
図７、図８は、機器情報の登録に係る第２の実施の形態の機器情報取得装置２の動作を示すフロー図である。第２の実施の形態では、一台の機器情報取得装置２が複数台の情報機器４に関する情報を扱い、複数のサーバ３との間で情報授受を行う点が第１の実施の形態と異なっている。尚、第１の実施の形態と同様機能の部分は同一記号を付してその詳細の説明は省略する。
【００８３】
図９は、機器情報取得装置２と複数台の情報機器４との接続の形態を示す図である。
【００８４】
第１の接続形態は、機器情報取得装置２に複数の情報機器４Ａ、４Ｂ、…４Ｃが並列に接続されているものである。この形態の例としては、例えば機器情報取得装置２がパソコンであり、情報機器４Ａ、４Ｂ、４Ｃがプリンタ、デジタルカメラ、ボイスレコーダなどの周辺機器である場合が該当する。
【００８５】
第２の接続形態は、機器情報取得装置２に接続される情報機器４Ａに複数の情報機器４ａ、４ｂ、…４ｃが接続されているものである。この形態の例としては、例えば、情報機器４Ａがデジタルカメラ、情報機器Ａａ、４ｂ、４ｃが交換レンズ、記録媒体、デスプレイなどの機器である場合が該当する。尚、交換レンズについては直接交換レンズとの情報授受を行うわけではないが、交換レンズに関する情報をデジタルカメラを介して授受することが可能であるため、このような場合には、情報機器を広義に解釈して、交換レンズも情報機器の一種であるとして扱う。
【００８６】
図１０は、機器情報の登録に係る第２の実施の形態の機器情報取得装置２とサーバ３間の情報の流れを示す図である。ここで、図１０中に記載する▲１▼、▲２▼、▲３▼…は情報の流れる順序を示している。
【００８７】
機器情報取得装置２には、予め情報を登録すべきタイミングがユーザによって設定されている。機器情報取得装置２はこのタイミングを監視し、所定タイミングが発生したときに登録処理部４４の登録案内提示部６２を起動する。
【００８８】
ステップＳ２１で、登録案内提示部６２は複数の機器情報をサーバ３に登録する動作を開始する旨をユーザに提示する。尚、この提示は表示部１４にその旨を表示しても良く、また音、音声などで出力しても良い。
【００８９】
ステップＳ２２で、ユーザ・機器情報提示部６３はメモリ１６を検索して未登録の複数の機器情報を抽出し、ユーザに関する情報であるユーザ情報とともに表示部１４に表示して、ユーザに内容の確認を促す。
【００９０】
ステップＳ２３で、ユーザは表示部１４に表示されたユーザ情報と複数の機器情報を確認し、サーバ３に登録する情報を選定する。登録情報選定部６５がユーザの選定操作を支援するとともに、ユーザによって選定された情報を取得する。
【００９１】
ステップＳ２４で登録すべき情報があるかどうかを調べ、ステップＳ２４でＹｅｓの場合、即ち登録すべき情報がある場合は、ステップＳ２５で、サーバ情報処理部４３のサーバ接続部５５が起動して、サーバ３との回線の接続を確立する。そして、ステップＳ２６で、登録情報送信部５６が起動してサーバ３に登録すべき複数の情報機器を特定する情報（例えば、情報機器の種類、型式、シリアルＮＯ等）を通信部１２を介して送信する。
【００９２】
サーバ３では、受信した複数の情報機器毎に、登録情報の送信先サーバアドレスを編集して、それらのデータを機器情報取得装置２に対して送信する。
【００９３】
ステップＳ２７で、サーバ情報処理部４３の送信先サーバアドレス受信部５８が起動してサーバ３からのアドレス情報を受信する。ステップＳ２８で、登録情報分類部６６が、送信先サーバアドレス毎に機器登録情報を分類する。この情報分類作業においては、サーバ３から受信したアドレスだけでなく、既に送信先アドレスが判明している場合はそのアドレスを用いて分類する。
【００９４】
ステップＳ２９で、登録情報送信部５６が起動して最初に送信するサーバアドレスを取り出し、ステップＳ３１で、サーバ接続部５５が当該サーバ３Ａとの間で回線の接続を確立する。そして、ステップＳ３２で、登録情報送信部５６が当該サーバ３Ａに対して登録情報を送信する。
【００９５】
ステップＳ３３では、登録結果受信部５７が起動して、サーバ３Ａから送信される通知を受信し、ステップＳ３４で、登録結果情報である、登録の成否、登録日時、登録内容などをメモリ１６に保存する。
【００９６】
ステップＳ３５で、登録情報送信部５６が起動して次に送信するサーバアドレスを取り出し、送信先がある場合、即ち、ステップＳ３０でＹｅｓの場合は、前述のステップＳ３１〜Ｓ３４の処理を繰り返し、サーバ３Ｂ、３Ｃ…に登録情報を送信する。
【００９７】
そして、全てのサーバ３Ａ、３Ｂ、３Ｃ…への送信が終了した場合、即ちステップＳ３０でＮｏの場合は、ステップＳ３６で登録結果情報を表示部１４に表示する。
【００９８】
本実施の形態では、機器情報取得装置２の同一ポートに接続する複数の情報機器４Ａ、４Ｂ、４Ｃ…の製品情報を１度の操作で登録することも可能である。そのため、ユーザに何度も操作を行わせるという煩わしさを与えることが無く、情報機器の製品登録が未登録となることが少なくなる。
【００９９】
次に機器情報の登録タイミングを設定する方法と具体的な登録タイミング時の動作について説明する。
【０１００】
図１１は、登録タイミングの設定手順を示すフロー図である。
【０１０１】
ユーザが機器情報の登録タイミングを変更する旨の指示を入力したとき、または本機器情報取得装置２を起動したときに本処理が動作を開始する。ステップＳ４１で、登録処理部４４の登録タイミング処理部６１が起動して、予め定められている登録を開始するための複数のタイミングを表示部１４に提示する。
【０１０２】
ユーザに提示される複数のタイミングには、例えば、ユーザ操作時、装置起動時、通信回線との接続時、特定サーバとの接続時、新規情報機器接続時等があげられる。ユーザはこれらの提示されたタイミングの内から任意のタイミングを複数選択することができる。尚、ユーザがタイミングの選択を希望しない場合は、選択しない旨の操作を行う。
【０１０３】
ステップＳ４２で、タイミングが選択されたかどうかを調べ、タイミングが選択されている場合、即ちステップＳ４２がＹｅｓのときは、ステップＳ４３で、選択されたタイミングをメモリ１６に記憶する。
【０１０４】
ステップＳ４４で、未登録の機器情報があるかどうかを調べ、ステップＳ４４でＹｅｓの場合、即ち未登録の機器情報がある場合は、ステップＳ４５で、登録タイミングが指定されているかどうかを調べる。
【０１０５】
ステップＳ４５でＹｅｓの場合、即ち登録タイミングが指定されている場合はそのタイミングで登録動作を行うため、処理を終了する。
【０１０６】
ステップＳ４５でＮｏの場合、即ち登録タイミングが指定されていない場合は、ステップＳ４６で、ユーザに対して登録を開始するかどうかの案内を提示する。
【０１０７】
ステップＳ４６でＹｅｓのとき、即ちユーザが登録開始を指示したときは、ステップＳ４７で、上述と同様の手順でサーバ３に対して登録情報を送信する。
【０１０８】
ステップＳ４６でＮｏのとき、即ちユーザが登録開始を希望しない場合は、ステップＳ４８で、ユーザは本処理による登録タイミングを変更することができる。本処理は、機器情報取得装置２が起動したときに動作するため、起動ごとに登録の可否の問い合わせが発生することは煩わしい場合もある。従って、その際はユーザは、例えば所定日数経過するまでは再度の問い合わせを停止するように指定することができる。
【０１０９】
図１２は、通信回線接続タイミングでの情報登録動作を示すフロー図であり、図１３は、通信回線接続タイミングでの情報登録時の情報の流れを示す図である。
【０１１０】
ステップＳ５１で、通信回線接続検知部５９は、通信部１２を介して通信回線と接続されたかどうかを監視する。
【０１１１】
ステップＳ５１でＹｅｓのとき、即ち通信回線との接続が検知されたときは、ステップＳ５２で、ユーザに対して登録を開始するかどうかの案内を提示する。
【０１１２】
ステップＳ５２でＹｅｓのとき、即ちユーザが登録開始を指示したときは、ステップＳ５３で、登録情報送信部５６が起動して、上述と同様の手順でサーバ３に対して登録情報を送信する。
【０１１３】
図１４は、特定サーバとの接続タイミングでの情報登録動作を示すフロー図であり、図１５は、特定サーバとの接続タイミングでの情報登録時の情報の流れを示す図である。
【０１１４】
ステップＳ６１で、通信回線接続検知部５９は、通信部１２を介して通信回線と接続されたかどうかを監視する。
【０１１５】
ステップＳ６１でＹｅｓのとき、即ち通信回線との接続が検知されたときは、ステップＳ６２で、接続先のサーバのアドレスを取り出し、ステップＳ６３で、その接続先のアドレスが登録開始用に指定されたサーバのアドレスかどうかを調べる。
【０１１６】
ステップＳ６３でＹｅｓのとき、即ち特定サーバとの接続が検知されたときは、ステップＳ６４で、ユーザに対して登録を開始するかどうかの案内を提示する。
【０１１７】
ステップＳ６４でＹｅｓのとき、即ちユーザが登録開始を指示したときは、ステップＳ６５で、登録情報送信部５６が起動して、上述と同様の手順でサーバ３に対して登録情報を送信する。
【０１１８】
尚、本実施の形態では、機器情報取得装置２内の機能に基づいて特定サーバとの接続を検知しているが、この形態に限定されず、接続されたサーバから機器情報登録の有無に関する問い合わせを受信してそれに基づいて情報送信動作を行っても良い。
【０１１９】
またこの形態の他に、ユーザがメーカのＷｅｂサイトに接続し、ユーザの所有する情報機器製品に関する新しい情報を見に行ったときに、登録を促すように構成することも可能である。
【０１２０】
図１６は、新規機器接続タイミングでの情報登録動作を示すフロー図であり、図１７は、新規機器接続タイミングでの情報の流れを示す図である。
【０１２１】
ステップＳ７１で、情報機器４が機器情報取得部２と接続されたときは、上述と同様の手順で、機器情報取得部５１が機器情報を取得し、機器情報保存部５２がその情報をメモリ１６に保存する。
【０１２２】
ステップ７２で、機器情報保存部５２は接続された情報機器４が新規かどうかを、メモリ１６中の機器情報と比較して調べる。
【０１２３】
ステップＳ７２でＹｅｓのとき、即ち接続された情報機器４が新規のときは、ステップＳ７３で、ユーザに対して登録を開始するかどうかの案内を提示する。
【０１２４】
ステップＳ７３でＹｅｓのとき、即ちユーザが登録開始を指示したときは、ステップＳ７４で、登録情報送信部５６が起動して、上述と同様の手順でサーバ３に対して登録情報を送信する。
【０１２５】
本実施の形態によれば、登録のタイミングを自由に設定できるので、ユーザに登録のための煩わしさを感じさせること無く、自然な流れで登録に導くことができる。
【０１２６】
以上、本発明に係る各実施の形態を説明したが、各実施の形態で使用される機器情報取得装置２は、コンピュータ、携帯端末、携帯電話等の種々の装置を用いて実現することが可能である。
【０１２７】
なお、上述の各実施の形態で説明した機能は、ハードウエアを用いて構成するに留まらず、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現することもできる。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。
【０１２８】
更に、各機能は図示しない記憶媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記憶媒体は、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記憶媒体であれば、その記憶形式は何れの形態であってもよい。
【０１２９】
尚、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれているため、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明を抽出することができる。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。
【０１３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、情報機器の機器情報を適切に取得して、ユーザに手間をかけることなく登録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の機器情報取得方法が適用される機器情報取得システムの構成を示す図。
【図２】機器情報取得装置の処理部の構成を示すブロック図。
【図３】機器情報の取得・登録に係る第１の実施の形態の情報の流れを示す図。
【図４】機器情報の取得に係る第１の実施の形態の機器情報取得装置の動作を示すフロー図。
【図５】機器情報の登録に係る第１の実施の形態の機器情報取得装置の動作を示すフロー図。
【図６】機器情報の登録に係る第１の実施の形態のサーバの動作を示すフロー図。
【図７】機器情報の登録に係る第２の実施の形態の機器情報取得装置の動作を示すフロー図。
【図８】機器情報の登録に係る第２の実施の形態の機器情報取得装置の動作を示すフロー図。
【図９】機器情報取得装置と複数台の情報機器との接続の形態を示す図。
【図１０】機器情報の登録に係る第２の実施の形態の機器情報取得装置とサーバ間の情報の流れを示す図。
【図１１】登録タイミングの設定手順を示すフロー図。
【図１２】通信回線接続タイミングでの情報登録動作を示すフロー図。
【図１３】通信回線接続タイミングでの情報登録時の情報の流れを示す図。
【図１４】特定サーバとの接続タイミングでの情報登録動作を示すフロー図。
【図１５】特定サーバとの接続タイミングでの情報登録時の情報の流れを示す図。
【図１６】新規機器接続タイミングでの情報登録動作を示すフロー図。
【図１７】新規機器接続タイミングでの情報の流れを示す図。
【符号の説明】
１…通信回線、  ２…機器情報取得装置、  ３…サーバ、  ４…情報機器、
５…伝送線、  １１…処理部、  １４…表示部、  １５…入力部、
１６…メモリ、  ５１…機器情報取得部、  ５２…機器情報保存部、
５３…ユーザ情報取得部、  ５４…ユーザ情報保存部、
５５…サーバ接続部、  ５６…登録情報送信部、  ５７…登録結果受信部、
５８…送信先サーバアドレス受信部、  ５９…通信回線接続検知部、
６１…登録タイミング処理部、  ６２…登録案内提示部、
６３…ユーザ・機器情報提示部、  ６５…登録情報選定部、
６６…登録情報分類部、  ６７…ダウンロード処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2004220170.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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