(57)【要約】【課題】転写チリ及び版画を両方とも目立たないレベルに留めることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】１次転写ニップで密着体たる感光体１に密着されたり、２次転写ニップで密着体たる転写紙Ｐに密着されたりする中間転写ベルト４として、少なくとも基層の上に弾性材料からなる弾性層が形成されたものを用いた。そして、１次転写ニップや２次転写ニップにて、１〜１０［Ｎ／ｃｍ］の転写圧でトナー像の静電転写を行わせるようにした。【選択図】  図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト部材と、これが押圧せしめられる被押圧体との間で、何れか一方の表面側から他方の表面側に向けてトナー像を静電転写せしめる転写装置であって、
上記ベルト部材として、少なくとも基層とこれよりも転写面側に設けられた弾性層とを有するものを用い、且つ、上記ベルト部材を上記被押圧体に向けて０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら上記トナー像を転写することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１の転写装置において、
上記ベルト部材として、０．１〜０．２［ｍｍ］の厚みで且つ１５〜４０［度］のアスカーＣ硬度の上記弾性層を有するものを用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１又は２の転写装置において、
上記ベルト部材として、０．７以下の摩擦係数の上記表面層が被覆されたものを用いることを特徴とする転写装置。
【請求項４】
無端状のベルト部材又はこれが押圧せしめられる被押圧体にトナー像を形成する可視像形成手段、及び、該ベルト部材と該被押圧体との間で該トナー像の静電転写を行う転写装置を備える画像形成装置において、
上記転写装置として、請求項１、２又は３のものを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１の画像形成装置であって、
上記トナー像の形成に用いるトナーとして、１５〜３０［％］の凝集度のものが指定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１又は２の画像形成装置であって、
上記トナー像の形成に用いるトナーとして、微小圧縮試験機による硬度の測定値について８〜１０であるものが指定されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベルト部材とこれが押圧せしめられる被押圧体との間で、何れか一方の表面側から他方の表面側に向けてトナー像を静電転写せしめる転写装置及びこれを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の転写装置として、被押圧体たる感光体上に形成されたトナー像をベルト部材たる中間転写ベルトに静電転写するものが知られている。また、ベルト部材たる紙搬送ベルトと、被押圧体たる感光体との間に転写紙等の記録体を挟み込みながら、感光体上のトナー像をその記録体上に静電転写するものも知られている。また、ベルト部材上と被押圧体たるバイアス部材との間に記録体を挟み込みながら、ベルト部材上のトナー像をその記録体に静電転写するものも知られている。これらの転写装置では、トナー像を転写元（感光体やベルト部材）から転写先（ベルト部材や記録体）に静電転写する際に、転写先の画像部の周囲にトナー粒子を飛び散らせて付着させる転写チリと呼ばれる現象を引き起こし易い。
【０００３】
転写チリを発生させる原因の１つとして、転写ニップ内で起こる放電が挙げられる。この放電について詳述する。図１は、被押圧体たるドラム状の感光体１からベルト部材たる中間転写ベルト４にトナー像を転写するための転写ニップを拡大して示す模式図である。同図において、複数のトナー粒子からなるトナー像Ｉを担持した感光体１は、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動されている。また、中間転写ベルト４は、転写ニップにて感光体１に当接するように無端移動せしめられている。中間転写ベルト４の裏面（非転写面）には図示しないバイアス部材が接しており、これによって感光体１表面と中間転写ベルト４表面との間に転写電界が形成されている。感光体１等の転写元と、中間転写ベルト４等の転写先とについては、図示の例のように、転写ニップ周囲にて少なくとも何れか一方の表面に曲率をもたせるのが一般的である。
【０００４】
転写ニップにおいて、ニップ中心線Ｌｍやこの近傍の箇所では、感光体１の曲率に起因して、感光体１表面と中間転写ベルト４表面とが最も近づいており、両者間にほぼ隙間なくトナー粒子が介在する。このように隙間なく介在した各トナー粒子は、ここで強く押圧されるため、周囲に移動することなくニップ中心線Ｌｍ付近に拘束され続ける。これに対し、ニップ出入口付近では、感光体１表面の曲率に起因して両表面の距離が遠ざかっているため、トナー粒子の存在しない微少なエアーギャップが形成され、各トナー粒子に対する圧力が弱まっている。そして、この微小なエアーギャップで放電が起こってトナー粒子に衝撃が加わる。
【０００５】
転写ニップ内のトナー粒子に作用する静電力Ｆは次式によって表される。
【数１】
Ｆ＝ｑＥ
※但し、ｑ：トナーの帯電量、Ｅ：トナー粒子周囲の電界強度
また、トナー粒子周囲の電界強度Ｅは、次式によって表される。
【数２】
2004258162.tif 000003
【０００６】
数２で示した式により、転写ニップにおいては、エアーギャップのニップ厚み方向の大きさに応じて、トナー粒子周囲の電界強度Ｅが変化することがわかる。上記トナー像Ｉの先端部分が転写ニップ入口に進入する際、その先端部分の各トナー粒子は上述の放電による衝撃を受けるが、その後方には他のトナー粒子が隣接している。また、その前方には、より狭い空間が控えている。このため、放電による衝撃を受けても、その位置に拘束され続けることが殆どである。これに対し、トナー像Ｉの後端部分の各トナー粒子は、その後方が他のトナー粒子の存在しないより広い空間となっているため、放電時の衝撃によって僅かながら後方に移動する。すると、トナー粒子に作用する電界強度Ｅが、微少なエアーギャップに基づく値から、大きなエアーギャップに基づく値へと急激に変化する。そして、トナー粒子に作用する静電力Ｆが急激に変化する。このような静電力Ｆの急激な変化と、放電時の衝撃による慣性力とが相まることで、トナー像Ｉの後端部分のトナー粒子は図１に示されるように転写ニップ入口で後方に飛び散り易くなる。一方、転写ニップ出口においては、トナー像Ｉの先端部分のトナー粒子が、転写ニップ入口での飛び散りと同様の作用によって前方に飛び散り易くなる。更に、上述の微小なエアーギャップでの放電に加えて、感光体表面とベルト表面との間でいわゆる剥離放電が起こり、先端部分のトナー粒子の飛び散りに拍車が掛けられる。
【０００７】
図１では、厚み方向にトナー粒子を３つ重ねた単色のトナー像Ｉにて生ずる転写チリの例を示したが、互いに異なる色のトナーを重ねたカラートナー像では、転写チリがより顕著に現れる。これは、重ね合わせ色数の違いによってトナー層の段差が形成されることに起因する。具体的には、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせてカラートナー像を形成する場合、画像中の黒色画素にはＫトナーだけを付着させる。互いに異なる色のトナーを重ね合わせないのである。これに対し、茶色画素については、Ｙ、Ｍ、Ｃという３色のトナーの重ね合わせによって色調再現を行うため、黒色画素に比べてトナー層を厚くする。よって、カラートナー像中における黒色画素と茶色画素との間ではトナー層の段差が生ずる。また、Ｙ、Ｍ、Ｃの何れかの原色だけからなる原色画素もその原色に対応するトナーだけからなるので、茶色画素との間にトナー層の段差が生ずる。これらの段差が生ずると、ニップ入口や出口よりもニップ中心側に入り込んだ場所においても、段の低い箇所でエアーギャップが形成されて放電が起こるため、転写チリがより顕著に出現してしまう。更に、段の低いトナー層からなる黒色画素や原色画素では、エアーギャップに起因してトナー粒子周囲の電界強度Ｅが段の高いトナー層からなる画素よりも弱くなる（ギャップの誘電率が１に対しトナー層の誘電率は約３である）。このように電界強度Ｅの弱くなる黒色画素や原色画素を構成するトナーを確実に静電転写せしめるべく、カラー画像形成装置では単色画像形成装置に比べてより強い転写電界を形成する。そうすると、エアーギャップでより強い放電を起こしてしまう。このことも、カラートナー像で転写チリをより顕著に出現させる原因になっている。
【０００８】
以上のような転写チリを抑えることができる画像形成装置として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置は、被押圧体たる感光体と、中間転写ベルトとの当接によって形成される転写ニップにて、中間転写ベルトをその裏面から感光体に向けて押圧する押圧ローラを備えている。そして、転写ニップに挟み込んだトナー像に対する圧力を押圧ローラによって高めることで、ニップ内でトナー粒子同士の凝集力を高める。このことにより、ニップ出口における微小エアーギャップでの放電や剥離放電に伴うトナーの飛び散りを抑えて、転写チリの発生を抑えることができる。
【０００９】
また、中間転写ベルトの体積固有抵抗値、中間転写ベルトと感光体との線速比、ニップ圧、並びにトナーの凝集度及び嵩密度をそれぞれ所定の数値範囲に規定して、転写チリを抑えるようにした画像形成装置も知られている。例えば、特許文献２には、これら数値範囲をそれぞれ１０８〜１０１４［Ω・ｃｍ］、０．８５〜１．１０（線速比）、１５［ｇ／ｃｍ］以上、３〜１５［％］、０．３５〜０．５０［ｇ／ｃｍ３］に規定した画像形成装置が記載されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−２２１８００号公報
【特許文献２】
特開２００１−２０９２５５号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
一方、近年においては、更なる高画質化の要望に応え得る優れたドット再現性を実現すべく、例えば粒径８［μｍ］などといった、より小粒径のトナーを用いる必要に迫られてきている。トナーとして小径のものを用いるほど、優れたドット再現性を実現することができるからである。
【００１２】
ところが、本発明者らは、上述の各特許文献に記載の画像形成装置と同様に構成した試作機において、粒径１０［μｍ］を超える一般的なトナーを用いると転写チリが発生しないにもかかわらず、粒径１０［μｍ］未満の小径トナーを用いると転写チリを多く発生させることを見出した。そして、小径トナーによるトナー像は、多量の転写チリにより、鮮鋭度が悪く且つシャープ性に欠けた画像になってしまった。このことから、トナーは、小径化且つ球形化するほど、転写チリが発生し易くなると言える。
【００１３】
ここで、中間転写ベルト等のベルト部材に弾性材料からなる弾性層を設け、転写ニップにてこの弾性層を柔軟に弾性変形せしめてエアーギャップの形成を抑えることで、転写チリをより確実に抑えることが考えられる。しかしながら、かかる弾性層を設けても、転写ニップにおける圧力（以下、転写圧という）をある程度高くしないと、弾性層を十分に弾性変形させることができず、比較的小径のトナーを用いた場合に転写チリを発生させることになる。また、転写圧を高くし過ぎると、転写チリを抑えることができる代わりに、いわゆる版画（白抜け）を引き起こしてしまう。この版画（白抜け）は、転写ニップでトナー粒子が強く押圧されて感光体等の転写元との付着力を過剰に高めることにより、中間転写ベルト等の転写先に転写されずに、トナー像に白抜けを引き起こす現象である。版画と転写チリとは、転写圧の上昇によって後者が抑えられる代わりに前者が目立ってくるというトレードオフの関係にある。
【００１４】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、転写チリ及び版画を両方とも目立たないレベルに留めることができる転写装置及びこれを備える画像形成装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、以下に説明する研究結果に基づいて、本発明を完成させるに至った。即ち、まず、粒径１０［μｍ］未満の比較的小径のトナーから構成される文字画像に生ずる転写チリの度合いについて、１（微量のチリ）から５（多量のチリ）までの数値の間でランク分けした。参考までにランク１、ランク３、ランク５の転写チリが生じている「画」という文字画像を、それぞれ、図２、図３、図４に拡大して示す。これら文字画像は、何れも６００［ｄｐｉ］のドットから形成されたもので、その実際の大きさは１０ポイントである。
【００１６】
本発明者らは、次に、各ランクの転写チリが生じている文字画像について、チリ視認率をテストした。このチリ視認率については、複数の被験者に文字画像を目視してもらい、全被験者数のうち、画像周囲に飛び散ったチリトナーを視認した被験者数の占める割合によって評価した。すると、図５に示すように、転写チリのランクが３まで悪化しても、チリ視認率は２０％前後に留まるが、ランク３を超えたあたりからチリが急激に視認され始めるようになる。そして、ランク４を超えるとほぼ１００％のチリ視認率になる。よって、画質の観点からすれば、チリ視認率の曲線が急激に立ち上がり始める前の、ランク３以下の転写チリに留めることが望ましい。
【００１７】
図６は、粒径１０［μｍ］未満のトナーと、基層の上に弾性材料からなる弾性層を設けた中間転写ベルトとを用いて、転写圧と転写チリの度合いのランクとの関係を試験した結果を示すグラフである。同図に示すように、たとえ弾性材料からなる弾性層を設けた中間転写ベルトであっても、概ね１．０［Ｎ／ｍｍ２］以下の転写圧ではランク１を超える転写チリが発生する。転写圧不足によって転写ニップ内で表面層を柔軟に弾性変形させることができず、エアーギャップでの放電による転写チリが発生していると考えられる。但し、１．０［Ｎ／ｍｍ２］以下であっても、０．２［Ｎ／ｍｍ２］以上であれば、転写チリを許容範囲のランク３以下に留めることができる。よって、比較的小径のトナーを用いる場合でも、基層の上に弾性材料からなる弾性層を設けたベルト部材を用いて、０．２［Ｎ／ｍｍ２］以上の転写圧でトナー像を静電転写すれば、転写チリを目立たないレベルに留めることができる。
【００１８】
また、本発明者らは、粒径１０［μｍ］未満のトナーから構成される文字画像に生ずる版画について、１（微量の白抜け）から５（多量の白抜け）までの数値の間でランク分けした。そして、転写チリと同様に、各ランクの版画が生じている文字画像について、白抜け視認率をテストした。すると、図７に示すように、版画のランクが３を超えると、白抜けが急激に視認され始めるようになり、ランク４を超えるとほぼ１００％の版画視認率になる。よって、版画についても、白抜け視認率の曲線が急激に立ち上がり始める前の、ランク３以下に留めることが望ましい。なお、参考までにランク１、ランク３、ランク５の版画が生じている文字画像を、それぞれ、図８、図９、図１０に拡大して示す。これら文字画像も６００［ｄｐｉ］のドットから形成されたもので、実際の大きさが１０ポイントである。
【００１９】
図１１は、粒径１０［μｍ］未満のトナーと、弾性材料からなる弾性層を設けた中間転写ベルトとを用いて、転写圧と版画の度合いのランクとの関係を試験した結果を示すグラフである。同図に示すように、上記弾性層を設けた中間転写ベルトを用いて概ね１．０［Ｎ／ｍｍ２］以上の転写圧で静電転写を行うと、ランク１を超える版画が発生する。但し、１．０［Ｎ／ｍｍ２］以上であっても、２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下であれば、版画を許容範囲のランク３以下に留めることができる。よって、比較的小径のトナーを用いる場合でも、基層の上に弾性材料からなる弾性層を設けたベルト部材を用いて、２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下の転写圧でトナー像を静電転写すれば、版画を目立たないレベルに留めることができる。
【００２０】
そこで、上記目的を達成するために、請求項１の発明は、無端状のベルト部材と、これが押圧せしめられる被押圧体との間で、何れか一方の表面側から他方の表面側に向けてトナー像を静電転写せしめる転写装置であって、上記ベルト部材として、少なくとも基層とこれよりも転写面側に設けられた弾性層とを有するものを用い、且つ、上記ベルト部材を上記被押圧体に向けて０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の圧力で押圧しながら上記トナー像を転写することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の転写装置において、上記ベルト部材として、０．１〜０．２［ｍｍ］の厚みで且つ１５〜４０［度］のアスカーＣ硬度の上記弾性層を有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の転写装置において、上記ベルト部材として、０．７以下の摩擦係数の上記表面層が被覆されたものを用いることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、無端状のベルト部材又はこれが押圧せしめられる被押圧体にトナー像を形成する可視像形成手段、及び、該ベルト部材と該被押圧体との間で該トナー像の静電転写を行う転写装置を備える画像形成装置において、上記転写装置として、請求項１、２又は３のものを用いることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１の画像形成装置であって、上記トナー像の形成に用いるトナーとして、１５〜３０［％］の凝集度のものが指定されていることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１又は２の画像形成装置であって、上記トナー像の形成に用いるトナーとして、微小圧縮試験機による硬度の測定値について８〜１０であるものが指定されていることを特徴とするものである。
【００２１】
これらの発明においては、０．２［Ｎ／ｍｍ２］以上の転写圧をかけて転写ニップを形成することで、ベルト部材の弾性層を十分に弾性変形せしめながらニップ内でのエアーギャップの発生を抑えて、転写チリを目立たないレベルに留めることができる。更に、転写時にトナー像にかける圧力（以下、転写圧という）を２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下に留めることにより、トナー粒子の押圧に起因して生ずる版画を目立たないレベルに留めることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置であるカラー電子写真プリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施形態について説明する。
まず、このプリンタの基本的な構成について説明する。図１２は本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。図において、潜像を担持する潜像担持体たるドラム状の感光体１の表面は、図中反時計回りに回転駆動されながら、帯電チャージャ２によって一様に帯電せしめられる。そして、レーザ光学装置１６によって画像情報に基づいた走査露光処理がなされて静電潜像が形成される。この画像情報は、フルカラー画像の画像情報をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の各色毎に分解した単色の画像情報である。感光体１上に形成された静電潜像は、リボルバ現像装置２０によって現像され、イエロー、マゼンタ、シアン又は黒（以下、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像となる。感光体１上では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が順次形成され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像に順次現像されていく。
【００２３】
上記感光体１の図中下方には、転写装置たる転写ユニット３が配設されている。この転写ユニット３は、無端状のベルト部材たる中間転写ベルト４と、これを張架する張架ローラ群と、２次転写バイアスローラ９とを有している。張架ローラ群は、１次転写バイアスローラ５と、２次転写パックアップローラ６と、第１テンションローラ７と、第２テンションローラ８とから構成されている。これら４つの張架ローラのうち、少なくとも１つは図示しない駆動手段によって回転駆動されることで、中間転写ベルト４を図中時計回りに無端移動させる。また、１次転写バイアスローラ５は、感光体１との間に中間転写ベルト４を所定の圧力で挟み込んでいる。これにより、被押圧体たる感光体１と、ベルト部材たる中間転写ベルト４とがそれぞれ表面移動方向に所定の長さ（以下、ニップ幅という）をもって当接する１次転写ニップが形成されている。また、２次転写バックアップローラ６は、上記２次転写バイアスローラ９との間に中間転写ベルト４を所定の圧力で挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト４と、被押圧体たる２次転写バイアスローラ９とが所定のニップ幅で当接する２次転写ニップが形成されている。
【００２４】
上記１次転写バイアスローラ５には図示しない電源によって１次転写バイアスが印加されており、これの影響によって１次転写ニップに１次転写電界が形成される。また、上記２次転写バイアスローラ９には図示しない電源によって２次転写バイアスが印加されており、これの影響によって２次転写ニップに２次転写電界が形成される。
【００２５】
上記感光体１上で順次現像されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像は、感光体１の回転に伴って１次転写ニップに順次搬送されていく。そして、１次転写電界やニップ圧（以下、転写圧という）の影響によって中間転写ベルト４上に順次重ね合わせて静電転写される。この重ね合わせ静電転写により、中間転写ベルト４上には４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。そして、中間転写ベルト４の無端移動に伴って２次転写ニップに送られる。
【００２６】
プリンタ本体の下部には、内部に記録体たる転写紙Ｐを複数枚重ねて収容する給紙カセット１０が配設されている。この給紙カセット１０は、一番上の転写紙Ｐに押し当てている給紙ローラ１０ａを所定のタイミングで回転駆動させて、その転写紙Ｐを給紙搬送路に給紙する。給紙搬送路内では、転写紙Ｐが搬送ローラ対１１を経た後、レジストローラ対１２のローラ間に挟まれて止まる。レジストローラ対１２は、挟み込んだ転写紙Ｐを、上述のようにして中間転写ベルト４上に形成された４色トナー像に重ね合わせ得るタイミングで上記２次転写ニップに向けて送り出す。これにより、中間転写ベルト４上の４色トナー像と、レジストローラ対１２に送り出された転写紙Ｐとが２次転写ニップで同期して密着せしめられる。そして、２次転写電界や転写圧の影響によって転写紙Ｐ上に静電的に一括２次転写され、転写紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像になる。
【００２７】
転写ユニット３の図中左側方には、２本のローラに張架した紙搬送ベルト１３ａを図中反時計回りに無端移動せしめる紙搬送ユニット１３、定着装置１４、排紙ローラ対１５などが配設されている。フルカラー画像が２次転写せしめられた転写紙Ｐは、ベルトや２次転写バイアスローラ９の表面移動に伴って紙搬送ユニット１３の紙搬送ベルト１３ａ上に送られた後、定着装置１４内に入る。定着装置１４は、内部に配設されたハロゲンランプ等の熱源によって加熱され、且つ互いに当接しながら等速で回転する定着ローラ対１４ａによって定着ニップを形成している。定着装置１４内に入った転写紙Ｐは、この定着ニップに挟まれて加熱処理及び加圧処理が施されることで、その表面にフルカラー画像が定着せしめられる。そして、定着装置１４内から排紙ローラ対１５を経て機外へと排出される。
【００２８】
上記１次転写ニップで中間転写ベルト４上に静電転写されずに感光体１表面に残留した転写残トナーは、感光体クリーナ１７によって感光体１から除去される。このようにしてクリーニングされた感光体１表面は、図示しない除電手段によって除電された後、上記帯電チャージャによって一様帯電せしめられる。
【００２９】
図１３は、上記リボルバ現像装置（２０）の現像部の横断面図である。リボルバ現像装置の現像部は、図示しない駆動手段によって点Ｐを中心に図中時計回りに回転せしめられる軸部が設けられた糸車状の回転体２１を備えている。この回転体２１には、４つの現像器が点Ｐを中心にして公転するように保持されている。図示の例では、感光体１に対向する現像ポジションにあるのが図示しないＫトナーと磁性キャリアとを含有するＫ現像剤を内包する黒現像器２２Ｋで、図中時計回りの順に、Ｃ現像剤を収容したシアン現像器２２Ｃ、Ｍ現像剤を収容したマゼンタ現像器２２Ｍ、Ｙ現像剤を収容したイエロー現像器２２Ｙとなっている。
【００３０】
上記現像ポジションにある黒現像器２２Ｋは、感光体１に向けた開口部から周面を部分的に露出させる現像ローラ２３Ｋを有している。また、この現像ローラ２３Ｋに担持されて感光体１との対向部に搬送される黒現像剤の量を規制するドクタブレード２４Ｋ、これによって規制された黒現像剤を図中奥側から手前側へと搬送する上搬送スクリュウ２５Ｋ、器内の黒現像剤を撹拌する撹拌パドル２６Ｋ、器内の現像剤の透磁率を検知するＴセンサ２７Ｋなども有している。
【００３１】
上記撹拌パドル２６Ｋは、筒体の外周面に複数のパドル部材が固定された構造となっており、この筒体には図示しない複数の排出孔が形成されている。また、この筒体の内部には、黒現像剤を図中手前側から奥側へと搬送する下搬送スクリュウ２８Ｋが収容されている。このようにして筒体内で搬送される黒現像剤の一部は、上記排出孔から筒体の外部へと排出される。
【００３２】
上記攪拌パドル２６Ｋによって攪拌搬送される黒現像剤は、図示しないマグネットローラを内包する現像ローラ２３Ｋに汲み上げられて現像剤層になった後、上記ドクタブレード２４Ｋに層厚が規制されてから感光体１との対向部に至る。そして、ここで感光体１上の静電潜像にトナーを付着させた後、器内に戻ってくる。なお、図示の例で上記現像ポジションに位置していないイエロー現像剤２２Ｙ、マゼンタ現像器２２Ｍ、シアン現像器２２Ｃについても、ほぼ同様の構成となっている。そして、必要に応じて上記回転体２１が回転駆動されて現像ポジションに位置する現像器が変更されることで、各色の現像が行われるようになっている。
【００３３】
図１４は、上記１次転写ニップとその周囲とを示す模式図である。感光体１との間に中間転写ベルト４を挟み込んでいる１次転写バイアスローラ５は、ステンレス、鉄等からなる直径２０〜３０［ｍｍ］の芯金ローラ５ａと、これに被覆されたＥＰＤＭ、シリコン、ＮＢＲ、ウレタン等からなるソリッド状の弾性層５ｂとを有している。また、芯金ローラ５ａの両端面に突設せしめられた軸５ｃも有している。両端の軸５ｃは、それぞれ軸受１８によって回動可能に支持されており、これら軸受１８はバネ１９によって感光体１に向けて付勢されている。この付勢により、１次転写バイアスローラ５が感光体１に向けて押圧される。上記弾性層５ｂは、厚み、硬度（ＡｓｋｅｒＣ／１ｋｇ荷重時）、体積固有抵抗が、それぞれ０．１〜０．２［ｍｍ］、１５〜４０［度］、１×１０８〜１×１０１１［Ω・ｃｍ］に調整されている。また、表面抵抗が体積固有抵抗と同等以上に調整されている。なお、２次転写バイアスローラ９についても、同様の構成になっている。
【００３４】
以上の基本的な構成を備える本プリンタでは、潜像担持体たる感光体１、帯電チャージャ２、レーザ光学装置１６、リボルバ現像装置２０などにより、可視像たるトナー像を形成するトナー像形成手段が構成されている。
【００３５】
次に、本プリンタの特徴的な構成について説明する。
図１５は、上記１次転写ニップを拡大して示す模式図である。同図において、中間転写ベルト４は、基層４ａの上（転写面側）に、第１弾性層４ｂと第２弾性層４ｃ表面層４ｄとが順次被覆された４層構造になっている。基層４ａは、ポリフッ化ビニリデンなどの基材の溶融混練物が押し出し成形されたもので、０．２〜０．３［ｍｍ］のシームレスベルト基層となっている。第１弾性層４ｂは、この基層４ａのおもて面（転写側面）に、ゴム等の弾性材料が被覆されたものである。また、第２弾性層４ｃは、この第１弾性層のおもて面（転写側面）に、弾性材料たるシリコンが０．１〜０．２［ｍｍ］の厚みで被覆されたものであり、ＡｓｋｅｒＣ硬度が１５〜４０度（１ｋｇ荷重時）となっている。また、表面層４ｄは、第２弾性層４ｃの上（転写面側）に、四フッ化エチレン樹脂（Ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）が２０［μｍ］の厚みで被覆されたものである。中間転写ベルト４全体としては、その体積抵抗が２×１０１２［Ωｃｍ］になっている。また、表面抵抗、表面摩擦係数がそれぞれ４×１０１２［Ω］、０．２２になっている。
【００３６】
中間転写ベルト４の基層４ａの上に、少なくとも１つの弾性層を設けると、１次転写ニップや２次転写ニップにおいて、その弾性層を柔軟に弾性変形せしめてニップ内に形成されるエアーギャップを抑えることができる。本プリンタの１次転写ニップを例にすると、図１５に示したように、ニップ内で少なくとも第２弾性層４ｃを感光体１上のトナーＩの段差にならわせて弾性変形せしめる。そして、この弾性変形により、段の低い像部分とベルト表面との間に形成されるエアーギャップを抑えるのである。
【００３７】
［実験例１］
本発明者らは、リコー社製のカラープリンタ（Ｉｍａｇｉｏカラー５１００）を改造して、図１２に示したプリンタと同様の構成にした。そして、この試作機を用いて、転写圧（感光体１と中間転写ベルト４との当接圧）を適宜変化させながら、解像度６００［ｄｐｉ］の単色文字画像をプリントアウトした。そのときの定着圧、定着温度については、それぞれ９．３［Ｎ／ｃｍ２］、１６５〜１８５［℃］に設定した。また、トナーとしては、後述の実験例３に記載した組成Ｅのトナーと同じものを用いた。
【００３８】
このようにしてプリントアウトされた複数の文字画像（例えば図２から図４までや、図８から図９までに示した文字画像）について、転写チリのランクと、チリ視認率との関係をまとめたグラフが、先に示した図５である。転写チリのランクと、転写圧との関係をまとめたグラフが、先に示した図６である。また、版画（白抜け）のランクと、白抜け視認率との関係をまとめたグラフが、先に示した図７である。また、版画のランクと、転写圧との関係をまとめたグラフが、先に示した図１１である。
【００３９】
図５より、転写チリについては、チリ視認率の曲線が急激に立ち上がり始める前の、ランク３以下に留めることが望ましいことがわかる。また、図６より、転写チリを許容範囲のランク３以下に留めるには、転写圧を０．２［Ｎ／ｍｍ２］以上にしなければならないことがわかる。一方、図７及び図１１より、版画を許容範囲のランク３以下に留めるためには、転写圧を２．０［Ｎｃｍ］以下にしなければならないことがわかる。転写圧が高まるほど版画が悪化する傾向にあり、転写圧が２．０［Ｎｃｍ］まで高まった時点で版画が許容範囲ギリギリ（ランク３）まで悪化しているからである。
【００４０】
よって、上記基層４ａの上に少なくとも１層の弾性層を設け、且つ、転写圧を０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の範囲で設定すれば、転写チリ、版画の何れについても許容範囲内に留めることができる。
【００４１】
本発明者らは、上述のようにしてプリントアウトした文字画像について、転写率を測定したみた。具体的には、まず、上記中間転写ベルト４の表面に薄い試験紙を貼り付けた後、感光体１上に文字画像を形成した。そして、感光体１上の文字画像が上記中間転写ベルト４上の試験紙に転写された時点でプリント動作を停止させ、それまでその文字画像が担持されていた感光体１領域に残留しているトナーを粘着テープで収集した。そして、この粘着テープの重量を測定し、この測定値から、トナー収集前に予め測定しておいた粘着テープだけの重量を差し引いた値を転写残トナー量とした。次に、上記試験紙を中間転写ベルト４から剥がして、文字画像（定着前）がある箇所で切り抜いて紙片とした後、その重量を測定した。そして、その紙片の文字画像に圧縮エアーを吹きかけてトナーをほぼ全量吹き飛ばした後、再び紙片の重量を測定し、前者の重量から後者の重量を差し引いた値を、転写トナー量とした。このようにして求めた転写残トナー量と転写トナー量とを加算した値を、全トナー量とした。これらトナー量と、次の関係式とに基づいて、転写率を求めた。
【数３】
転写率＝転写トナー量／全トナー量×１００［％］
【００４２】
求めた転写率と、転写圧との関係を図１６に示す。０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の転写圧範囲において、７０［％］以上の転写率を実現し得ることがわかる。７０［％］以上の転写率であれば、実使用に差し支えない。よって、転写圧を０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］にすれば、実使用に差し支えない転写率を得ることもできる。
【００４３】
［実験例２］
中間転写ベルト４の表面層４ｄの摩擦係数と、転写チリや版画との関係を調査してみた。具体的には、まず、四フッ化エチレン樹脂の含有率の互いに異なる表面層４ｄを有する３種類の中間転写ベルト４を作成した。これら中間転写ベルト４の表面層４ｄの摩擦係数はそれぞれ０．２２、０．６８、０．９６であった。その測定については、協和界面科学（株）社製、全自動摩擦摩耗解析装置を用い、これに接触子として３［ｍｍ］のステンレス球をセットして行った。第２弾性層４ｃについては、ＡｓｋｅｒＣ硬度１５〜４０度（１ｋｇ荷重時）、厚み０．１〜０．２［ｍｍ］のシリコン製のものを設けた。そして、上記実験例１と同様にして単色文字画像をプリントアウトした。このとき、転写圧については、上述の範囲内で転写チリの最も生じ易い０．２［Ｎ／ｍｍ２］と、版画の最も生じ易い２．０［Ｎ／ｍｍ２］との２通りに設定して行った。プリントアウトされた文字画像における転写チリのランク（転写圧０．２Ｎ／ｍｍ２）と、表面層４ｄの摩擦係数との関係を図１７に示す。また、プリントアウトされた文字画像における版画のランク（転写圧２．０Ｎ／ｍｍ２）と、表面層４ｄの摩擦係数との関係を図１８に示す。
【００４４】
図１７より、表面層４ｄとして、摩擦係数の低いものが用いられるほど転写チリのランクが向上することがわかる。また、０．９６という摩擦係数の比較的高いものが用いられても、ランク２程度という許容上限を大幅に下回る転写チリに留まることがわかる。一方、図１８より、版画についても、表面層４ｄとして摩擦係数の低いものが用いられるほど良好なランクとなることがわかる。そして、０．７を超える摩擦係数の表面層４ｄが用いられると、２．０［Ｎ／ｍｍ２］の転写圧でも許容範囲（ランク３）を超える白抜けが発生してしまうことがわかる。これは、次に説明する理由による。即ち、２．０［Ｎ／ｍｍ２］という比較的高い転写圧の条件下でも、表面層４ｄの摩擦係数が０．７以下の場合には、転写ニップでトナーと表面層４ｄとの間に良好な離型性が発揮され、トナー像が表面層４ｄから転写紙Ｐに良好に転写される。この一方で、表面層４ｄの摩擦係数が０．７を超える場合には、トナーと表面層４ｄとの付着力が過剰に高まって、トナー像が表面層４ｄから剥がれ難くなる結果、版画（白抜け）が発生してしまうのである。よって、中間転写ベルト４としては、表面層の摩擦係数が０．７以下であるものを用いることが望ましい。かかる中間転写ベルト４を用いることで、版画（白抜け）の発生をより確実に抑えることができる。
【００４５】
［実験例３］
本発明者らは、互いに性状の異なる８種類のトナーを作成し、これらのそれぞれについて、上記実験例２と同様の条件にて（但し、表面層４ｄの摩擦係数は０．６８とした）、文字画像を出力してみた。具体的には、まず、次に列記する組成Ａ〜組成Ｈという８種類のトナー組成を用意した。
＜組成Ａ＞
・ポリエステル樹脂：４４重量部
（重量平均分子量：３１００００、ガラス転移温度Ｔｇ：６５℃）
・スチレン−ｎ−ブチルアクリレート共重合体：４０重量部
（重量平均分子量：８５０００、Ｔｇ：６８℃）
・カルナウバワックス：５重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：１重量部
＜組成Ｂ＞
・ポリエステル樹脂：７１重量部
（重量平均分子量：１８５０００、Ｔｇ：６７℃）
・カルナウバワックス（平均粒径：３００μｍ）：３重量部
・四三酸化鉄（戸田工業社製ＥＰＴ−１０００）：１５重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：１重量部
＜組成Ｃ＞
・スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／２−エチルヘキシルアクリレート共重合体：５５重量部
（組成比：７５／１０／１５、重量平均分子量：２１００００、Ｔｇ：５７℃）
・ポリエステル樹脂：２３重量部
（重量平均分子量：１６００００、Ｔｇ：６４℃）
・ポリエチレンワックス（分子量９００）：１０重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：２重量部
＜組成Ｄ＞
・ポリエステル樹脂：７９重量部
（重量平均分子量：２７４０００、Ｔｇ：６８℃）
・ポリエチレンワックス（分子量９００）：３重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１５重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：３重量部
＜組成Ｅ＞
・ポリエステル樹脂：４９重量部
（重量平均分子量：２７４０００、Ｔｇ：６８℃）
・スチレン−ｎ−ブチルアクリレート共重合体：３５重量部
（重量平均分子量：８５０００、Ｔｇ：６８℃）
・カルナウバワックス：４重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：２重量部
＜組成Ｆ＞
・ポリエステル樹脂：７３重量部
（重量平均分子量：１８５０００、Ｔｇ：６７℃）
・カルナウバワックス（平均粒径３００μｍ）：５重量部
・四三酸化鉄（戸田工業社製ＥＰＴ−１０００）：１０重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：１０重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：２重量部
＜組成Ｇ＞
・ポリエステル樹脂：５６重量部
（重量平均分子量：３１００００、Ｔｇ：６５℃）
・スチレン−ｎ−ブチルアクリレート共重合体：３５重量部
（重量平均分子量：８５０００、Ｔｇ：６８℃）
・カルナウバワックス：３重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：５重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：１重量部
＜組成Ｈ＞
・ポリエステル樹脂：５６重量部
（重量平均分子量：３１００００、Ｔｇ：６５℃）
・スチレン−ｎ−ブチルアクリレート共重合体：３５重量部
（重量平均分子量：８５０００、Ｔｇ：６８℃）
・カルナウバワックス：３重量部
・カーボンブラック（三菱化学社製♯４４）：５重量部
・電荷制御剤（保土ヶ谷化学社製スピロンブラックＴＲ−Ｈ）：１重量部
【００４６】
これら組成Ａ〜Ｈを、それぞれ個別に２軸エクストルーダーにて温度Ｔｔの条件下で混練後、機械式粉砕機によって粉砕、分級して重量平均径φｔの粉体を得た。そして、ヘンシェルミキサーを用いて、この粉体に量Ｍｔのシリカ（日本アエロジル社製Ｒ−９７２）を混合してトナーＡ〜Ｈを得た。なお、トナーＨついては、シリカとともに、ステアリン酸亜鉛微粉末０．２重量％も混合した。また、各トナーにおける混練温度Ｔｔ、重量平均径φｔ、シリカ混合量Ｍｔは、それぞれ次の表１に示す通りである。
【表１】
2004258162.tif 000004
【００４７】
このようにして得られた８種類のトナーについて、硬度、体積固有抵抗、凝集度をそれぞれ測定してみた。先に示した表１には、これらの測定結果も掲載している。なお、硬度については、島津製作所社製の微小圧縮試験機（ＭＣＴＭ−５００）を用いて、次のように測定した。即ち、まず、溶融したトナーを圧延冷却し平板状とする。次に、その表面を＃１２００の紙やすりで研磨して平滑化せしめる。そして、上記微小圧縮試験機にて平板上トナーに１．０［ｇｆ］の荷重を加えながら５回測定を行ない、その平均値を硬度とした。体積固有抵抗については、三菱油化製ハイレスターを用い、印加電圧５００［Ｖ］、測定時間１０秒の条件で測定した。凝集度については、パウダテスター（ホソカワミクロン株式会社製ＰＴ−Ｎ型）を用いて測定した。この測定における操作方法については基本的にテスターの取り扱い説明書に従ったが、次に列記する点については変更した。
・使用ふるい：７５μｍ、４５μｍ、２２μｍの３通りについて試験した
・振動時間：３０秒
【００４８】
図１９は、本実験例３において０．２［Ｎ／ｍｍ２］の転写圧条件下で得られた各文字画像に基づく、転写チリランクとトナーの凝集度との関係を示すグラフである。同図より、０．２［Ｎ／ｍｍ２］という比較的低い転写圧条件下にて、トナーとして凝集度が１５［％］未満であるものを用いると、ランク３を超える転写チリを発生させてしまうことがわかる。凝集度が１５［％］未満のトナーの場合、かかる転写圧条件下ではトナー粒子間に十分な凝集性が得られず、転写電界の影響を受けて周囲に飛び散り易くなるためと考えられる。一方、１５［％］以上の凝集度のものでは、かかる転写圧条件下でも転写チリランクを３以下に留めることができる。十分な凝集性が得られたものと考えられる。よって、トナーとしては、凝集度が１５［％］以上であるものを用いることが望ましい。かかるトナーを用いることで、転写チリをより確実に抑えることができる。
【００４９】
図２０は、本実験例３において２．０［Ｎ／ｍｍ２］の転写圧条件下で得られた各文字画像に基づく、版画（白抜け）ランクとトナーの凝集度との関係を示すグラフである。同図より、２．０［Ｎ／ｍｍ２］という比較的高い転写圧条件下にて、トナーとして凝集度が３０［％］を超えるものを用いると、ランク３を超える転写チリを発生させてしまうことがわかる。凝集度が３０［％］を超えるトナーの場合、かかる転写圧条件下ではトナー粒子同士が過剰に凝集してしまい、表面層４ｄからの離型性が良好に発揮されなくなったためと考えられる。一方、凝集度が３０［％］以下のものでは、かかる転写圧条件下でも転写チリランクを３以下に留めることができる。十分な凝集性が得られたものと考えられる。よって、トナーとしては、凝集度が３０［％］以下であるものを用いることが望ましい。かかるトナーを用いることで、版画（白抜け）をより確実に抑えることができる。
【００５０】
図２１は、本実験例３において０．２［Ｎ／ｍｍ２］の転写圧条件下で得られた各文字画像に基づく、転写チリランクとトナーの硬度との関係を示すグラフである。同図より、０．２［Ｎ／ｍｍ２］という比較的低い転写圧条件下にて、トナーとして硬度が１０を超えるものを用いると、ランク３を超える転写チリを発生させてしまうことがわかる。かかる転写圧条件下において、硬度が１０を超えるトナーでは、その硬度の高さから十分に変形することができない。そして、トナー粒子間にて十分な接触面積（ひいては付着力）が得られない結果、転写電界の影響を受けて周囲に飛び散り易くなったためと考えられる。よって、よって、トナーとしては、硬度が１０以下であるものを用いることが望ましい。かかるトナーを用いることで、転写チリをより確実に抑えることができる。
【００５１】
図２２は、本実験例３において２．０［Ｎ／ｍｍ２］の転写圧条件下で得られた各文字画像に基づく、版画（白抜け）ランクとトナーの硬度との関係を示すグラフである。同図より、２．０［Ｎ／ｍｍ２］という比較的高い転写圧条件下にて、トナーとして硬度が８未満であるものを用いると、ランク３を超える版画（白抜け）を発生させてしまうことがわかる。硬度が８未満のトナーの場合、かかる転写圧条件下ではトナー粒子同士が変形し過ぎて互いの付着力を過剰に高めてしまい、表面層４ｄからの離型性が良好に発揮されなくなったためと考えられる。一方、硬度が８以上のものでは、かかる転写圧条件下でも転写チリランクを３以下に留めることができる。十分な離型性が発揮されたものと考えられる。よって、トナーとしては、硬度が８以上であるものを用いることが望ましい。かかるトナーを用いることで、版画（白抜け）をより確実に抑えることができる。
【００５２】
以上の実験結果に鑑みて、本プリンタにおいては、１次転写ニップや２次転写ニップにて０．２〜２．０［Ｎ／ｍｍ２］の転写圧で静電転写を行うようにしている。また、中間転写ベルト４の表面摩擦係数については、０．７以下に調整している。また、トナーについては、凝集度が１５〜３０［％］で、且つ微小圧縮試験機による硬度の測定値が７〜１２であるものを用いる旨を、ユーザーに指定している。この指定については、例えばこのようなトナーをプリンタ本体にセットした状態で出荷したり、そのトナーとプリンタ本体とを一緒に梱包して出荷したりすることによって行う。また例えば、プリンタ本体やそれに付属する取扱説明書等の書類に、上述のようなトナーの製品番号や商品名を使用可能なものとして付すことによって行ってもよい。また例えば、プリンタ本体の製造元や販売元などが、そのトナーの製品番号や商品名と、プリンタ本体の製品番号や商品名などとを関連付けた情報を文章や電子データを頒布することによって行ってもよい。
【００５３】
本プリンタに使用されるトナーの結着樹脂としては、先に掲げた組成で使用されたものに限られず、その他、従来から公知の各種樹脂を採用することができる。例えば、スチレン系樹脂が挙げられる。具体的には、スチレン、ポリ−α−スチルスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ブタジェン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等などである。また、スチレン置換体を含む単重合体又は共重合体でもよい。スチレン系樹脂の他、エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などでもよい。また、石油樹脂、ポリウレタン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂、ポリビニルブチラート樹脂などでもよい。
【００５４】
また、トナーに含有せしめる離型促進剤としても、従来から公知のものを採用することができる。特に、脱遊離脂肪酸型カルナウバワックス、モンタンワックス及び酸化ライスワックスからなる群から単独又は組み合わせて選択したものが良好である。
【００５５】
トナーに含有せしめる外添剤としては、無機微粒子が良好である。例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロムなどである。また、酸化セリウム、ペンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸パリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などでもよい。
【００５６】
トナーには、必要に応じて帯電制御剤を含有してもよい。帯電制御剤としては従来から公知のものを使用することができる。例えば、ニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）などが挙げられる。また、アルキルアミド、燐の単体又は化合物、タングステンの単体又は化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩、サリチル酸誘導体の金属塩などでもよい。
【００５７】
トナーに含有せしめる着色剤としては、従来から公知の顔料や染料を用いることができる。例えば、カーボンブラック、ランプブラック、鉄黒、群青、ニグロシン染料、アニリンブルー、カルコオイルブルー、オイルブラック、アゾオイルブラックなどである。
【００５８】
以上、本プリンタにおいては、ベルト部材たる中間転写ベルト４として、０．１〜０．２［ｍｍ］の厚みで且つ１５〜４０［度］のアスカーＣ硬度の第２弾性層４ｃを設けたものを用いている。かかる構成では、第２弾性層４ｃについて実際の試験に使用したものと同じ性状のものを用いているので、トナー像で生ずる転写チリと版画とを、より確実に目立たないレベルに留めることができる。
また、中間転写ベルト４として、表面層４ｄの摩擦係数（表面摩擦係数）が０．７以下の表面摩擦係数のものを用いているので、版画を更に確実に目立たないレベルに留めることができる。
また、使用可能なトナーとして、１５〜３０［％］の凝集度のものを指定しているので、転写チリと版画とを更に確実に目立たないレベルに留めることができる。
また、使用可能なトナーとして、微小圧縮試験機による硬度の測定値が８〜１０であるものを指定しているので、転写チリと版画とを更に確実に目立たないレベルに留めることができる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１、２、３、４、５又は６の発明によれば、転写チリ及び版画を両方とも目立たないレベルに留めることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】ドラム状の感光体から中間転写ベルトにトナー像を転写するための転写ニップを拡大して示す模式図。
【図２】ランク１の転写チリが生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図３】ランク３の転写チリが生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図４】ランク５の転写チリが生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図５】転写チリのランクとチリ視認率との関係を示すグラフ。
【図６】実験例１における転写圧と転写チリの度合いのランクとの関係を示すグラフ。
【図７】版画のランクと白抜け視認率との関係を示すグラフ。
【図８】ランク１の版画が生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図９】ランク３の版画が生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図１０】ランク５の版画が生じている文字画像を示す拡大模式図。
【図１１】実験例１における転写圧と版画の度合いのランクとの関係を示すグラフ。
【図１２】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図１３】同プリンタのリボルバ現像装置における現像部の横断面図。
【図１４】１次転写ニップとその周囲とを示す模式図。
【図１５】同１次転写ニップを拡大して示す模式図。
【図１６】実験例１における転写圧と転写率との関係を示すグラフ。
【図１７】実験例２（０．２Ｎ／ｍｍ２の転写圧条件下）における表面層の摩擦係数と転写チリのランクとの関係を示すグラフ。
【図１８】実験例２（２．０Ｎ／ｍｍ２の転写圧条件下）における表面層の摩擦係数と版画のランクとの関係を示すグラフ。
【図１９】実験例３（０．２Ｎ／ｍｍ２の転写圧条件下）におけるトナーの凝集度と転写チリのランクとの関係を示すグラフ。
【図２０】実験例３（２．０Ｎ／ｍｍ２の転写圧条件下）におけるトナーの凝集度と版画のランクとの関係を示すグラフ。
【図２１】実験例３（０．２Ｎ／ｍｍ２の転写圧条件下）におけるトナーの硬度と転写チリのランクとの関係を示すグラフ。
【図２２】実験例３（２．０Ｎ／ｍｍ２の転写圧条件下）におけるトナーの硬度と版画のランクとの関係を示すグラフ。
【符号の説明】
１              感光体（被押圧体）
３              転写ユニット（転写装置）
４              中間転写ベルト（ベルト部材）
４ａ            基層
４ｂ            第１弾性層
４ｃ            第２弾性層
４ｄ            表面層
９              ２次転写バイアスローラ（被押圧体）
【図１】
2004258162.tif 000005
【図２】
2004258162.tif 000006
【図３】
2004258162.tif 000007
【図４】
2004258162.tif 000008
【図５】
2004258162.tif 000009
【図６】
2004258162.tif 000010
【図７】
2004258162.tif 000011
【図８】
2004258162.tif 000012
【図９】
2004258162.tif 000013
【図１０】
2004258162.tif 000014
【図１１】
2004258162.tif 000015
【図１２】
2004258162.tif 000016
【図１３】
2004258162.tif 000017
【図１４】
2004258162.tif 000018
【図１５】
2004258162.tif 000019
【図１６】
2004258162.tif 000020
【図１７】
2004258162.tif 000021
【図１８】
2004258162.tif 000022
【図１９】
2004258162.tif 000023
【図２０】
2004258162.tif 000024
【図２１】
2004258162.tif 000025
【図２２】
2004258162.tif 000026