(57)【要約】【課題】この発明は、プレ転写が起きたり像担持体と中間転写体との間の電位が放電開始電圧を越えた場合に画像が乱れたりするという課題を解決しようとするものである。【解決手段】この発明は、像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂと転写体１０との接触部より像担持体回転方向上流側の像担持体と転写体との空隙に対応する部分の転写体に像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすようにカウンターバイアスＶｃを制御する。【選択図】  図１
2004219792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上にトナー像を形成し、この像担持体上に形成されたトナー像を転写体上に転写する画像形成方法において、前記像担持体上のトナー像を前記転写体上に転写する転写工程では、前記像担持体と前記転写体とは接触させ、該接触部より前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記転写体との空隙に対応する部分の前記転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
像担持体上に複数色のトナー像を形成し、前記像担持体上に形成された複数色のトナー像を中間転写体上に重ねて転写して複数色トナーの重ね画像を形成した後、前記中間転写体上のトナー像を記録体に転写することで画像を形成する画像形成方法において、前記像担持体上のトナー像を前記中間転写体上に転写する第１の転写工程では、前記像担持体と前記中間転写体とは接触させ、該接触部より前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記中間転写体との空隙に対応する部分の前記中間転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記中間転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成方法において、前記像担持体上の画像部の表面電位ＶＬ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成方法において、前記第１の転写工程の上流側での前記中間転写体の表面電位Ｖｔ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記各表面電位ＶＬ１、Ｖｔ１は表面電位計測装置からの測定値により知ることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記像担持体の前記接触部より回転方向下流側の表面電位Ｖｔ２と前記中間転写体上の前記接触部より下流側の非画像部表面電位Ｖｄ２および放電開始電圧Ｖｐａの関係が｜Ｖｔ２−Ｖｄ２｜＞Ｖｐａを満たすように転写バイアスＶｔｒを制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記第１の転写工程を経たときに、前記中間転写体の画像部表面電位をＶＬ３、非画像部表面電位をＶｄ３とし、｜ＶＬ３｜＞｜Ｖｄ３｜を満たすように前記転写バイアスＶｔｒを制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
像担持体上にトナー像を形成する作像手段と、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写体上に転写する転写手段とを有する画像形成装置において、前記転写手段による前記像担持体から前記転写体へのトナー像の転写では、前記像担持体と前記転写体とを接触させ、該接触部の前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記転写体との空隙に対応する部分の前記転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
像担持体上に複数色のトナー像を形成する作像手段と、前記像担持体上に形成された複数色のトナー像を中間転写体上に重ねて転写して複数色トナーの重ね画像を形成する第一の転写手段と、前記中間転写体上の複数色トナーの重ね画像を記録体に転写する第２の転写手段とを有する画像形成装置において、前記第１の転写手段による前記像担持体から前記中間転写体へのトナー像の転写では、前記像担持体と前記中間転写体とを接触させ、該接触部の前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記中間転写体との空隙に対応する部分の前記中間転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記中間転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、前記像担持体上の画像部の表面電位ＶＬ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９記載の画像形成装置において、前記第２の転写手段により前記像担持体から前記中間転写体へのトナー像の転写を行う転写部の上流側での前記中間転写体の表面電位Ｖｔ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記各表面電位ＶＬ１、Ｖｔ１は表面電位計測装置からの測定値により知ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記像担持体の前記接触部より回転方向下流側の表面電位Ｖｔ２と前記中間転写体上の前記接触部より下流側の非画像部表面電位Ｖｄ２および放電開始電圧Ｖｐａの関係が｜Ｖｔ２−Ｖｄ２｜＞Ｖｐａを満たすように転写バイアスＶｔｒを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記第２の転写手段により前記像担持体から前記中間転写体へのトナー像の転写を行う転写部を経たときに、前記中間転写体の画像部表面電位をＶＬ３、非画像部表面電位をＶｄ３とし、｜ＶＬ３｜＞｜Ｖｄ３｜を満たすように前記転写バイアスＶｔｒを制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成方法及び複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー電子写真プロセスを行う画像形成装置においては、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上あるいは転写材上へ転写する際に、プレ転写によりトナーの飛び散りが生じるという問題がある。
このプレ転写によるトナーの飛び散りの原因は主に転写領域より上流側で転写電界が生じることにあり、放電や静電吸着力により中間転写体あるいは転写材の表面に転写されたトナー像を構成する一部のトナーが、その近傍の中間転写体あるいは転写材の表面に静電的に飛び散ってしまう。これにより、中間転写体あるいは転写材の表面のトナー像ににじみが発生し、その画質が劣化するおそれがある。このようなトナーの飛び散り現象は、一般に転写チリと呼ばれている。
【０００３】
このプレ転写を防止する従来例としては、特許文献１に記載されているように、転写部上流側に配置された早期転写防止手段により、中間転写体を像担持体に押圧すると共に、トナー極性とは逆極性のバイアスを早期転写防止手段に印加することにより、静電転写手段と早期転写防止手段の中間よりも上流側で、静電転写手段の転写用電界を打ち消すことを可能とし、早期に転写が開始されることを防止するだけでなく、中間転写体を像担持体に押圧することにより、早期転写防止手段の下流側では、像担持体と中間転写体とが隙間なく接触し、静電転写手段の転写用電界によって、転写が開始されるときには、像担持体と中間転写体との間にずれが発生することがなく、転写されるトナー像が乱れることを防止することが可能となるというものがある。
【０００４】
しかし、この従来例では、早期転写防止手段にトナー極性と逆極性のバイアスを印加するので、これによって形成される電界がトナーを中間転写体上に飛び散らせる向きとなり、プレ転写を防止できていない。
プレ転写を防止するためには転写部上流側でトナー極性と同極性のバイアスを中間転写体に印加することが効果的であり、例えば、特許文献２に記載されているように、中間転写体表面に、像担持体上に形成したトナー像のトナー極性と同極性の電荷を付与することで、転写前のトナー像を転写部に到達する前に不用意に転写させることを防ぎ、プレ転写が発生しないというものがある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１６６７２８号公報
【特許文献２】
特開２００１−２４２７２４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献２記載の従来例では、像担持体上のトナー像の極性と同極性の電荷を転写部上流側で中間転写体上に付与するものであり、確かに効果的であるが、像担持体上のトナー像の極性と同極性の電荷を中間転写体上に付与したとしても、像担持体と中間転写体との間の電位が放電開始電圧を越えた場合、特に電位差の大きい画像部で放電が発生し、プレ転写が起きないとしても画像が乱れてしまう。
本発明は、上記問題点に鑑み、画像劣化を防止することができる画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、像担持体上にトナー像を形成し、この像担持体上に形成されたトナー像を転写体上に転写する画像形成方法において、前記像担持体上のトナー像を前記転写体上に転写する転写工程では、前記像担持体と前記転写体とは接触させ、該接触部より前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記転写体との空隙に対応する部分の前記転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、像担持体上に複数色のトナー像を形成し、前記像担持体上に形成された複数色のトナー像を中間転写体上に重ねて転写して複数色トナーの重ね画像を形成した後、前記中間転写体上のトナー像を記録体に転写することで画像を形成する画像形成方法において、前記像担持体上のトナー像を前記中間転写体上に転写する第１の転写工程では、前記像担持体と前記中間転写体とは接触させ、該接触部より前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記中間転写体との空隙に対応する部分の前記中間転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記中間転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の画像形成方法において、前記像担持体上の画像部の表面電位ＶＬ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項２記載の画像形成方法において、前記第１の転写工程の上流側での前記中間転写体の表面電位Ｖｔ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記各表面電位ＶＬ１、Ｖｔ１は表面電位計測装置からの測定値により知ることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る発明は、請求項２〜５のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記像担持体の前記接触部より回転方向下流側の表面電位Ｖｔ２と前記中間転写体上の前記接触部より下流側の非画像部表面電位Ｖｄ２および放電開始電圧Ｖｐａの関係が｜Ｖｔ２−Ｖｄ２｜＞Ｖｐａを満たすように転写バイアスＶｔｒを制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る発明は、請求項２〜６のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記第１の転写工程を経たときに、前記中間転写体の画像部表面電位をＶＬ３、非画像部表面電位をＶｄ３とし、｜ＶＬ３｜＞｜Ｖｄ３｜を満たすように前記転写バイアスＶｔｒを制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に係る発明は、像担持体上にトナー像を形成する作像手段と、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写体上に転写する転写手段とを有する画像形成装置において、前記転写手段による前記像担持体から前記転写体へのトナー像の転写では、前記像担持体と前記転写体とを接触させ、該接触部の前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記転写体との空隙に対応する部分の前記転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御するものである。
【００１５】
請求項９に係る発明は、像担持体上に複数色のトナー像を形成する作像手段と、前記像担持体上に形成された複数色のトナー像を中間転写体上に重ねて転写して複数色トナーの重ね画像を形成する第一の転写手段と、前記中間転写体上の複数色トナーの重ね画像を記録体に転写する第２の転写手段とを有する画像形成装置において、前記第１の転写手段による前記像担持体から前記中間転写体へのトナー像の転写では、前記像担持体と前記中間転写体とを接触させ、該接触部の前記像担持体回転方向上流側の前記像担持体と前記中間転写体との空隙に対応する部分の前記中間転写体に前記像担持体の帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、前記像担持体上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、前記空隙に対応する部分の前記中間転写体の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすように前記カウンターバイアスＶｃを制御するものである。
【００１６】
請求項１０に係る発明は、請求項９記載の画像形成装置において、前記像担持体上の画像部の表面電位ＶＬ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定するものである。
【００１７】
請求項１１に係る発明は、請求項９記載の画像形成装置において、前記第２の転写手段により前記像担持体から前記中間転写体へのトナー像の転写を行う転写部の上流側での前記中間転写体の表面電位Ｖｔ１を検知し、その検知した値に基づいて前記カウンターバイアス値Ｖｃを決定するものである。
【００１８】
請求項１２に係る発明は、請求項９〜１１のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記各表面電位ＶＬ１、Ｖｔ１は表面電位計測装置からの測定値により知るものである。
【００１９】
請求項１３に係る発明は、請求項９〜１２のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記像担持体の前記接触部より回転方向下流側の表面電位Ｖｔ２と前記中間転写体上の前記接触部より下流側の非画像部表面電位Ｖｄ２および放電開始電圧Ｖｐａの関係が｜Ｖｔ２−Ｖｄ２｜＞Ｖｐａを満たすように転写バイアスＶｔｒを制御するものである。
【００２０】
請求項１４に係る発明は、請求項９〜１３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記第２の転写手段により前記像担持体から前記中間転写体へのトナー像の転写を行う転写部を経たときに、前記中間転写体の画像部表面電位をＶＬ３、非画像部表面電位をＶｄ３とし、｜ＶＬ３｜＞｜Ｖｄ３｜を満たすように前記転写バイアスＶｔｒを制御するものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態を示す。この実施形態は、タンデム型中間転写方式の画像形成装置であるカラーレーザ複写機（以下、単に複写機という）の一形態である。図１において、符号１００は複写装置本体、２００は複写装置本体１００を載せる給紙テーブル、３００は複写装置本体１００の上に取り付けられるスキャナ、４００はスキャナ３００の上に取り付けられる原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。複写装置本体１００は、中央に、中間転写体としての中間転写ベルト１０が設けられている。
【００２２】
この中間転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１４，１５，１６に掛け回されて図１中時計回りに回転搬送可能とされている。この実施形態では、３つの支持ローラ１４，１５，１６の中で第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写ベルト１０上の残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７が設けられている。また、中間転写ベルト１０における第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５との間に張り渡されている部分の上には、その搬送方向に沿って、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像（トナー像）をそれぞれ形成する４つの作像手段としての画像形成手段１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂが横に並べて配置されてタンデム画像形成部２０が構成される。但し、これら４つの色の画像の形成順は一例であり、これに限定されるものではない。
【００２３】
図２は上記タンデム画像形成部２０の部分拡大図である。タンデム画像形成部２０において、個々に各色のトナー像を形成するトナー像形成手段である画像形成手段１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂは、それぞれドラム状の像担持体としての感光体（感光体ドラム）４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂのまわりに、帯電装置６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂ、現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂ、一次転写手段としての一次転写装置６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｂを構成する転写バイアスローラ１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｂ、感光体クリーニング装置６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｂ、除電装置６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４Ｂなどを備えている。現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂは、感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上の静電潜像を現像する現像部６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６Ｂと、この現像部６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６Ｂにトナーを補給するトナー補給部６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，６７Ｂとを有する。
【００２４】
帯電装置６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂは、例えば帯電ローラが用いられ、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂに接触して電圧を印加することにより感光体ドラム４０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂを一様に帯電させる。勿論、感光体４０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂを非接触のスコロトロンチャージャで一様に帯電させることも出来る。
【００２５】
タンデム画像形成部２０の上には、図１に示すように、露光装置２１が設けられる。一方、中間転写ベルト１０を挟む両側のうちタンデム画像形成部２０と反対の側には、二次転写手段としての二次転写装置２２が備えられる。二次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３，２３に、無端ベルトである二次転写ベルト２４を掛け渡して構成される。
【００２６】
二次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てられて配置され、中間転写ベルト１０上の画像を記録体としてのシートＳに二次転写する。二次転写装置２２の横には、シートＳ上の転写画像を定着する定着装置２５が設けられる。定着装置２５は、定着部材としての定着ローラ２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成される。
【００２７】
上述した二次転写装置２２には、画像転写後のシートＳを定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えている。もちろん、二次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよい。また、図示例では、二次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成部２０と平行に、シートＳの両面に画像を記録すべくシートＳを反転するシート反転装置２８が備えられる。
【００２８】
さて、いま、この複写機にて原稿を複写するときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで原稿を押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときには、原稿は、原稿自動搬送装置４００により搬送されてコンタクトガラス３２上へと移動した後に、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちに、スキャナ３００が駆動され、第１走行体３３および第２走行体３４が走行する。そして、第１走行体３３上の光源から光がコンタクトガラス３２上の原稿に発射されるとともにその原稿面からの反射光がさらに第１走行体３３上のミラーで反射されて第２走行体３４に向けられ、第２走行体３４のミラーで反射されて結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入射して光電変換され、原稿内容が読み取られる。
【００２９】
個々の画像形成手段１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂでは、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂが図示しない駆動部により回転駆動され、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの回転とともに、まず帯電装置６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂで感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの表面が一様に帯電され、次いでスキャナ３００の読み取り内容に応じて上述した露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌが感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂに照射されて感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上に静電潜像が形成される。
【００３０】
その後、各感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上の静電潜像は現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂによりトナーが付着されて可視像化されることで各感光体４０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂ上にそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の単色画像が形成される。不図示の駆動モータで支持ローラ１４，１５，１６の１つが回転駆動されて中間転写ベルト１０が回転搬送されるとともに、他の２つの支持ローラが中間転写ベルト１０の回転に従動回転し、各感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上の可視像が一次転写装置６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｂを構成する転写バイアスローラ１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｂで中間転写ベルト１０上に順次に重ねて転写される。これによって、中間転写ベルト１０上に合成カラー画像が形成される。画像転写後の感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの表面は、感光体クリーニング装置６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｂで残留トナーが除去されて清掃され、除電装置６４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂで除電されて再度の画像形成に備える。
【００３１】
一方、上記スタートスイッチを押すことにより、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つが選択的に回転し、ペーパーバンク４３に多段に備えられている給紙カセット４４の１つからシートＳが繰り出されて分離ローラ４５で１枚ずつ分離された後に給紙路４６に入る。このシートＳは、搬送ローラ４７で搬送されて複写機本体１００内の給紙路４８に導かれ、レジストローラ４９に突き当てられて止められる。または、給紙ローラ５０が回転して手差しトレイ５１上のシートＳが繰り出され、分離ローラ５２で１枚ずつ分離されて手差し給紙路５３に入り、同じくレジストローラ４９に突き当てられて止められる。
【００３２】
レジストローラ４９は、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせて回転し、中間転写ベルト１０と二次転写装置２２との間にシートＳを送り込む。このシートＳは二次転写装置２２で中間転写ベルト１０上の合成カラー画像が転写されることでカラー画像が記録される。画像転写後のシートＳは、二次転写装置２２で搬送されて定着装置２５へと送り込まれ、定着装置２５で熱と圧力とが加えられて転写画像が定着された後、切換爪５５で切り換えられて排出ローラ５６で排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。または、画像転写後のシートＳは、切換爪５５で切り換えられてシート反転装置２８に入れられ、そこで反転して再び転写位置へと導かれ、表面と同様に裏面にも画像が記録された後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出される。一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーが除去され、タンデム画像形成部２０による再度の画像形成に備える。
【００３３】
また、感光体クリーニング装置６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｂは、先端を感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂに押し当てる、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｂを備えている。感光体クリーニング装置６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｂは、クリーニング性を高めるために外周が感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂに接触するブラシを併用している。本実施形態では、外周が感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂに接触する、矢印方向に回転自在な導電性のファーブラシ７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｂを備え、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂに対してカウンタ方向に回転するファーブラシ７６Ｙ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｂで、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上の残留トナーを除去する。その除去されたトナーは、感光体クリーニング装置６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｂと現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂとを繋ぐトナー搬送装置８０で現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂへと戻され、再び現像に使用される。
【００３４】
このようなタンデム型中間転写方式の複写機において、図３に示すように、表面電位計測装置としての表面電位計（以下Ｖセンサという）１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂは、それぞれ感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの回転方向について感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂと中間転写ベルト１０との間の一次転写位置（一次転写領域）より上流側で現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂの現像位置より下流側に設置され、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの表面電位を検知する。Ｖセンサ１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｂは、それぞれ感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの回転方向について感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂと中間転写ベルト１０との間の一次転写位置より上流側（カウンターバイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂの直前）であって中間転写ベルト１０の上方に設置され、中間転写ベルト１０の表面電位を検知する。
【００３５】
Ｖセンサ１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂ、１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｂの検知結果は図９に示すように本実施形態の全体を制御する制御手段としてのメイン制御部１１７に送られ、メイン制御部１１７はＶセンサ１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂ、１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｂの検知結果に基づきカウンターバイアス用電源１１６Ｙ，１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｂを制御する。さらに、図３に示すようにＶセンサ１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｂは、それぞれ感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの回転方向について感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂと中間転写ベルト１０との間の一次転写位置より下流側で中間転写ベルト１０の上方に設置され、中間転写ベルト１０の画像転写後の非画像部と画像部の表面電位を検知する。
【００３６】
Ｖセンサ１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｂの検知結果は図９に示すようにメイン制御部１１７に送られ、メイン制御部１１７はＶセンサ１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｂの検知結果に基づき中間転写ベルト１０の画像転写後の非画像部と画像部の電位差により図示しない転写バイアス用電源を制御する。
【００３７】
図３に示すように、カウンターバイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂは転写バイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂより中間転写ベルト１０の移動方向について上流側に設置され、カウンターバイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂ及び転写バイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂは中間転写ベルト１０を押圧して感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂに接触させる。カウンターバイアス用電源１１６Ｙ，１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｂはカウンターバイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂを介して中間転写ベルト１０の裏面にカウンターバイアスを印加し、上記転写バイアス用電源は転写バイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂを介して中間転写ベルト１０の裏面に転写バイアスを印加する。なお、カウンターバイアス印加部材としてのカウンターバイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂ、転写バイアス印加部材としての転写バイアスローラ１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂはローラの代りにブレードを用いても良い。
【００３８】
次に、画像形成手段１８Ｙに関する動作を説明する。
カウンターバイアスローラ１１４Ｙにカウンターバイアス用電源１１６Ｙから感光体４０Ｙの帯電特性と同極性のカウンターバイアスが印加されることにより、一次転写部入り口側の感光体４０Ｙと中間転写ベルト１０との間の空隙に感光体４０Ｙ方向への電界が形成される。感光体４０Ｙは、マイナスに帯電されており、表面電位が−６００［Ｖ］である。感光体４０Ｙ上の露光装置２１による書込み光Ｌで露光されない部分は−６００［Ｖ］の表面電位を有する非画像部となり、感光体４０Ｙ上の露光装置２１による書込み光Ｌで露光されて表面電位が上がることにより形成された画像部は表面電位が−１８０［Ｖ］となる。この感光体４０Ｙ上の画像部は、現像装置６１Ｙによる現像で、キャリアとの摩擦帯電によりマイナスに帯電したトナーが付着して表面電位が−３３０［Ｖ］となる。このときの感光体４０Ｙ上のトナーの特性は帯電量が−１６［μＣ／ｇ］、付着量が０．８［ｍｇ／ｃｍ２］であった。カウンターバイアス印加前の状態は、このようになっていた。
【００３９】
この状態を保ちながら、感光体４０Ｙの回転により、いま述べた感光体４０Ｙ上の対象としている領域（上記画像部及び非画像部を有する領域）がカウンターバイアス印加領域（カウンターバイアスの印加で電界が発生する領域）に進入し、そこでカウンターバイアスローラ１１４Ｙにカウンターバイアス用電源１１６Ｙから感光体４０Ｙの帯電特性と同極性のカウンターバイアスが印加されることによってマイナスの電圧が中間転写ベルト１０に印加されて感光体４０Ｙ方向への電界が発生すると、この電界によりトナーのプレ転写が抑えられる。
【００４０】
この条件にて、カウンターバイアスの印加条件を変化させ、中間転写ベルト１０を感光体４０Ｙから離して非接触にして中間転写ベルト１０上にトナーを転写させず、カウンターバイアスローラ１１４Ｙにカウンターバイアス用電源１１６Ｙからカウンターバイアスが印加した後の感光体４０Ｙ上のトナーのチリを観察する実験を行ったところ、その実験結果は図４に示すようになった。合わせて、カウンターバイアスローラ１１４Ｙにカウンターバイアス用電源１１６Ｙからカウンターバイアスが印加した後の感光体４０Ｙ上の画像部と非画像部の表面電位も測定したところ、その結果は図５に示すようになった。ここでのチリの単位は、非画像部と画像部の境界線１［μｍ］のラインでのチリ発生において、非画像部にちったチリの面積がどのくらい占めているかを表し、［μｍ２／１μｍライン］である。
【００４１】
図４の実験結果によると、カウンターバイアスが１０００［Ｖ］付近であるき場合に最もチリの発生が抑えられており、良好な画像が得られた。カウンターバイアス印加の効果によりプレ転写が防止されるわけではあるが、それにもかかわらずチリが発生している原因としては、図５にも示すようにカウンターバイアス電圧の過剰により、感光体４０Ｙと中間転写ベルト１０との空隙間の電位差が放電開始電圧を越えて放電が発生していることにある。特にカウンターバイアスを−２０００［Ｖ］以上印加した場合には、カウンターバイアス印加後の感光体４０Ｙ上の画像部と非画像部の電位差は０［Ｖ］となっており、チリの発生が認められた。
【００４２】
上記のような場合での放電は、まず、カウンターバイアスが印加された中間転写ベルト１０と感光体４０Ｙ上の画像部との間で開始される。これは、感光体４０Ｙ上の画像部の表面電位が非画像部の表面電位よりも高いためであり、感光体４０Ｙ上の非画像部の表面電位よりも中間転写ベルト１０上の表面電位が低くなるようにカウンターバイアスをカウンターバイアスローラ１１４Ｙに印加した場合、感光体４０Ｙ上の画像部と中間転写ベルト１０の空隙間において感光体４０Ｙ上の画像部と中間転写ベルト１０との電位差が放電開始電圧を越えると、放電が開始され、画像部の電位が下がるのである。
【００４３】
図５には、カウンターバイアスとカウンターバイアス印加後の感光体４０Ｙ上の画像部の表面電位との関係を示してある。カウンターバイアスと感光体４０Ｙ上の画像部の表面電位を見比べると、カウンターバイアスの印加により、中間転写ベルト１０と感光体４０Ｙの間で放電が起きた場合に感光体４０Ｙ上の画像部の表面電位が下がるわけであるが、その値は放電後に検知された値であり、つまり、放電がこれ以上行われることのない、放電開始電圧と同じ意味を持っている。
【００４４】
対象としている図３に示す装置では、カウンターバイアス印加時における中間転写ベルト１０上のカウンターバイアス印加領域の表面電位を測定することは困難であるが、上記のような実験を行えば、カウンターバイアス特性を決定することができ、図６に示すようなカウンターバイアスと放電開始電圧の関係を示す表を作成し、この表に基づくカウンターバイアスの制御が可能となる。
【００４５】
図６は中間転写ベルト１０上のカウンターバイアス印加前の表面電位が０［Ｖ］の時のカウンターバイアスと放電開始電圧の関係を示し、この関係に基づくカウンターバイアスの制御が可能であるが、中間転写ベルト１０上のカウンターバイアス印加前の表面電位が図６の値以外の他の値をとる場合には、その電位分だけ、カウンターバイアスを加算するようなカウンターバイアス制御を行えばよい。
【００４６】
そこで、本実施形態では、一次転写部の上流側に設置した、感光体４０Ｙ上の表面電位を検知するＶセンサ１１１Ｙにより感光体４０Ｙの上の画像部と非画像部の電位を検知し、中間転写ベルト１０上に設置したＶセンサ１１２Ｙにより中間転写ベルト１０上の表面電位を検知する。メイン制御部１１７はＶセンサ１１１Ｙ、１１２Ｙの検知結果に基づきカウンターバイアス印加前の感光体４０Ｙ上の画像部と非画像部の電位、中間転写ベルト１０上の表面電位とカウンターバイアスの関係からカウンターバイアス用電源１１６Ｙを制御することでカウンターバイアスを制御する。すなわち、メイン制御部１１７はＶセンサ１１１Ｙ、１１２Ｙの検知結果に基づき、カウンターバイアス用電源１１６Ｙから感光体４０Ｙと中間転写ベルト１０との接触部（一次転写部）より感光体４０Ｙ回転方向上流側の感光体４０Ｙと中間転写ベルト１０との空隙に対応する部分の中間転写ベルト１０にカウンターバイアスローラ１１４Ｙを介して感光体４０Ｙの帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加させ、感光体４０Ｙ上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、上記空隙に対応する部分の中間転写ベルト１０の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすようにカウンターバイアス用電源１１６Ｙを制御してカウンターバイアスＶｃを制御する。
【００４７】
他の画像形成手段１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂでは、画像形成手段１８Ｙと同様に、感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上の表面電位を検知するＶセンサ１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂにより感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの上の画像部と非画像部の電位を検知し、中間転写ベルト１０上に設置したＶセンサ１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｂにより中間転写ベルト１０上の表面電位を検知する。メイン制御部１１７は各画像形成手段１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂ毎にＶセンサ１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂ、１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｂの検知結果に基づきカウンターバイアス印加前の感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの上の画像部と非画像部の電位、中間転写ベルト１０上の表面電位とカウンターバイアスの関係からカウンターバイアス用電源１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｂを制御することでカウンターバイアスを制御する。すなわち、メイン制御部１１７は各画像形成手段１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂ毎にＶセンサ１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂ、１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｂの検知結果に基づき、感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂと中間転写ベルト１０との接触部（一次転写部）より感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ回転方向上流側の感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂと中間転写ベルト１０との空隙に対応する部分の中間転写ベルト１０にカウンターバイアスローラ１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｂを介して感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの帯電極性と同極性のカウンターバイアスＶｃを印加し、感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上の画像部表面電位をＶＬ１、非画像部表面電位をＶｄ１としたときに、｜ＶＬ１｜＜｜Ｖｄ１｜を満たし、かつ、上記空隙に対応する部分の中間転写ベルト１０の表面電位をＶｔ１、放電開始電圧をＶｐａとしたときに、｜Ｖｔ１−ＶＬ１｜＜Ｖｐａを満たすようにカウンターバイアス用電源１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｂを制御してカウンターバイアスＶｃを制御する。
【００４８】
また、一次転写部出口側においては、一次転写装置６２Ｙを構成する転写バイアスローラ１１５Ｙに印加する転写バイアスを制御するため、Ｖセンサ１１３Ｙにて中間転写ベルト１０の中間転写（一次転写）後の所定濃度の画像部と非画像部からなるテストパターンの電位が検知される。ここに、メイン制御部１１７は露光装置２１にテストパターンの信号を光信号に変換させて感光体４０Ｙの露光を行わせることで感光体４０Ｙ上にテストパターンを上記トナー像と同様に形成させ、この感光体４０Ｙ上のテストパターンが一次転写装置６２Ｙにより中間転写ベルト１０に転写される。メイン制御部１１７は、Ｖセンサ１１３Ｙの出力値を演算部で処理して、トナー像に転写チリが発生しないような転写バイアスを決定し、転写バイアス用電源を制御してその決定した転写バイアスを転写バイアスローラ１１５Ｙを介して中間転写ベルト１０の裏面に印加させる。
【００４９】
転写チリと中間転写ベルト１０上の中間転写後の画像部と非画像部の電位差の関係については、画像形成手段１８Ｙを用いて実験を行い、図７に示すような中間転写ベルト１０上のチリ量と中間転写後の画像部と非画像部の電位差との関係が得られた。この実験結果によると、非画像部と画像部の電位差が図７の破線で示す３０［Ｖ］程度までである場合には転写チリは見られず、電位差が０［Ｖ］になると転写チリが発生しており、非画像部と画像部の電位差は３０［Ｖ］以上あると好ましい。
【００５０】
このように画像部と非画像部に電位差があることによって、中間転写ベルト１０上でもトナーが画像部に閉じ込められるような向きの電界が発生し、この電界によりトナーが飛び散ることを防止できる。画像部と非画像部に電位差が発生するためには、転写バイアスが中間転写ベルト１０に印加されることによって中間転写ベルト１０の表面と感光体４０Ｙの表面との間で放電が発生し、中間転写ベルト１０上のトナーが転写した画像部よりも非画像部の電位が下がらなければならない。
【００５１】
図８は、転写バイアスと中間転写ベルト１０上の画像部の表面電位及び非画像部の電位差の関係を表す。転写バイアスを過剰に印加することにより、一次転写部出口側の感光体４０Ｙと中間転写ベルト１０との間の空隙での電位差が放電開始電圧を越えて放電が発生し、画像部と非画像部の電位差がなくなる。
【００５２】
このように画像部と非画像部の電位差がなくなると図７に示すように転写チリが発生するため、メイン制御部１１７は、Ｖセンサ１１３Ｙの出力値を演算部で処理してその結果により転写バイアス用電源を制御して中間転写ベルト１０上の画像部と非画像部の電位差が３０［Ｖ］以上になるように転写バイアスを下げるように制御する。メイン制御部１１７は、例えば、Ｖセンサ１１３Ｙで検知した中間転写ベルト１０上の画像部と非画像部の電位差が３０［Ｖ］以下であった場合、もう一度一連の検知をやり直し、その際には転写バイアスを２００［Ｖ］下げて転写バイアスローラ１１５Ｙに印加する等の制御を行う。
【００５３】
すなわち、メイン制御部１１７は、Ｖセンサ１１３Ｙの出力値に基づき、感光体４０Ｙと中間転写ベルト１０との接触部（中間転写部）より感光体４０Ｙ回転方向下流側の表面電位Ｖｔ２と感光体４０Ｙ上の上記接触部（中間転写部）より下流側の非画像部表面電位Ｖｄ２および放電開始電圧Ｖｐａの関係が｜Ｖｔ２−Ｖｄ２｜＞Ｖｐａを満たし、かつ、中間転写部を経たときの中間転写ベルト１０の画像部表面電位をＶＬ３、非画像部表面電位をＶｄ３として｜ＶＬ３｜＞｜Ｖｄ３｜を満たすように転写バイアスＶｔｒを制御する。
【００５４】
他の画像形成手段１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂでは、画像形成手段１８Ｙと同様に、各画像形成手段１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂ毎に、一次転写部出口側において、一次転写装置６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｂを構成する転写バイアスローラ１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｂに印加する転写バイアスを制御するため、Ｖセンサ１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｂにて中間転写ベルト１０の中間転写（一次転写）後の所定濃度の画像部と非画像部からなるテストパターンの電位が検知される。ここに、メイン制御部１１７は露光装置２１にテストパターンの信号を光信号に変換させて感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂの露光を行わせることで感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上にテストパターンを上記トナー像と同様に形成させ、この感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上のテストパターンが転写バイアスローラ１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｂにより中間転写ベルト１０に転写される。
【００５５】
メイン制御部１１７は、各画像形成手段１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂ毎に、Ｖセンサ１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｂの出力値を演算部で処理してその結果により転写バイアス用電源を制御して中間転写ベルト１０上の画像部と非画像部の電位差が３０［Ｖ］以上になるように転写バイアスを下げるように制御する。
【００５６】
すなわち、メイン制御部１１７は、各画像形成手段１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂ毎に、Ｖセンサ１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｂの出力値に基づき、感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂと中間転写ベルト１０との接触部（中間転写部）より感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ回転方向下流側の表面電位Ｖｔ２と感光体４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ上の上記接触部（中間転写部）より下流側の非画像部表面電位Ｖｄ２および放電開始電圧Ｖｐａの関係が｜Ｖｔ２−Ｖｄ２｜＞Ｖｐａを満たし、かつ、中間転写部を経たときの中間転写ベルト１０の画像部表面電位をＶＬ３、非画像部表面電位をＶｄ３として｜ＶＬ３｜＞｜Ｖｄ３｜を満たすように転写バイアスＶｔｒを制御する。
【００５７】
このように本実施形態によれば、像担持体（ここでは感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂ）回転方向上流側空隙に対応する部分の中間転写体（ここでは中間転写ベルト１０）に像担持体の帯電特性と同極性のカウンターバイアスを印加する時に、像担持体上画像部と中間転写体との間に放電が発生しないようにカウンターバイアスを制御することにより、プレ転写や、転写チリといった画像劣化を防止することができる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、カウンターバイアスを転写前像担持体上の画像部表面電位の検出結果に基づいて決定することにより、転写前像担持体上の画像部表面と中間転写体との間の空隙の放電を防止することができる。
また、本実施形態によれば、カウンターバイアスを転写前中間転写体上の表面電位の検出結果に基づいて決定することにより、転写前像担持体上の画像部表面と中間転写体との間の空隙の放電を防止することができる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、中間転写体上および像担持体上の表面電位を表面電位計測装置（ここではＶセンサ）により測定することにより、プロセスの環境変化に対応でき、画像部トナー像および非画像部の表面電位を確実に知ることができる。
また、本実施形態によれば、像担持体回転方向下流側の中間転写体上の表面電位と像担持体上の非画像部表面電位が、放電開始電圧を越えるように転写バイアスを制御することで、転写チリを防止することができる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、転写バイアスを印加したときに非画像部に放電が発生し、一次転写工程を経た後、中間転写体の画像部表面電位と非画像部表面電位に電位差ができるように転写バイアスを制御することで、チリによる画質劣化を防止することができる。
【００６１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、他の複写機やプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に適用することができる。また、本発明は、像担持体上のトナー像を中間転写体以外の転写体上に転写する画像形成装置において上記実施形態と同様にカウンターバイアスや転写バイアスの制御を行うことができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、プレ転写や、転写チリといった画像劣化を防止することができる。また、転写前像担持体上の画像部表面と中間転写体との間の空隙の放電を防止することができる。また、転写前像担持体上の画像部表面と中間転写体との間の空隙の放電を防止することができる。さらに、プロセスの環境変化に対応でき、画像部トナー像および非画像部の表面電位を確実に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す断面図である。
【図２】同実施形態におけるタンデム画像形成部の部分拡大図である。
【図３】同実施形態の一部の拡大図である。
【図４】カウンターバイアスとラインチリ量との関係の実験結果を示す図である。
【図５】カウンターバイアス、感光体上非画像部表面電位、感光体上画像部表面電位、感光体上の画像部と非画像部との電位差、画像部放電量の関係の実験結果を示す図である。
【図６】中間転写ベルト上のカウンターバイアス印加前の表面電位が０［Ｖ］の時のカウンターバイアスと放電開始電圧の関係の実験結果を示す図である。
【図７】中間転写ベルト上のチリ量と中間転写後の画像部と非画像部の電位差との関係の実験結果を示す図である。
【図８】転写バイアスと中間転写ベルト上の画像部の表面電位及び非画像部の電位差の関係の例を表す図である。
【図９】上記実施形態の制御系を示す概略図である。
【符号の説明】
１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂ、１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｂ、１１３Ｙ，１１３Ｍ，１１３Ｃ，１１３Ｂ      Ｖセンサ
１１６Ｙ，１１６Ｍ，１１６Ｃ，１１６Ｂ      カウンターバイアス用電源
１１７      メイン制御部
【図１】
2004219792.tif 000003
【図２】
2004219792.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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