(57)【要約】【課題】ユーザーの片手だけを用い、装置の操作および保持が極めて容易にできるモバイル電子装置を提供する。【解決手段】装置の外面に複数の操作キーと表示部とを備えるモバイル電子装置であって、この装置は、正面部・背面部・上面部・下面部・左右サイド部を有する筐体状の立体形状を成し、上面部には、片手の人差指で操作可能な位置に人差指用操作キー部を備え、正面部には、同じ片手の親指で操作可能な位置に親指用操作キー部を備え、この装置の操作される側の背面部および／またはサイド部には、同じ片手で装置保持が可能な位置に保持用グリップ構造を備え、片手だけで装置の操作および保持を可能とするよう構成されるモバイル電子装置とした。【選択図】      図１
2004206300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の外面に複数の操作キーと表示部とを備えるモバイル電子装置であって、
この装置は、正面部・背面部・上面部・下面部・左右サイド部を有する筐体状の立体形状を成し、
上面部には、片手の人差指で操作可能な位置に人差指用操作キー部を備え、
正面部には、同じ片手の親指で操作可能な位置に親指用操作キー部を備え、
この装置の操作される片手側の背面部および／またはサイド部には、同じ片手で装置保持が可能な位置に保持用グリップ構造を備え、
片手だけで装置の操作および保持を可能とするよう構成される、ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項２】
請求項１に記載のモバイル電子装置において、
前記の正面部および上面部のそれぞれは平面状をなし、これらは略直角の角度を有する二面接合形の角辺を形成するよう構成される、ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のモバイル電子装置において、
前記正面部には平面状表示画面からなる表示部を備え、その表示部がある同じ正面部上の別の位置に前記親指用操作キー部を備える、ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項４】
請求項１〜３いずれかに記載のモバイル電子装置において、
前記表示部は、前記正面部の多くを占めて配置される横長ワイド画面から構成される、ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項５】
請求項１〜４いずれかに記載のモバイル電子装置において、
前記親指用操作キー部は、ポインティング装置を含み、前記正面部の操作される側に配置されて構成される、ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項６】
請求項１〜５いずれかに記載のモバイル電子装置において、
前記保持用グリップ構造は、前記背面部から盛り上がる断面山形の形状にして構成される、ことを特徴とするモバイル電子装置。
【請求項７】
請求項１〜６いずれかに記載のモバイル電子装置において、
前記モバイル電子装置は、電気通信回線を介して情報の授受を行う、ＰＤＡを含むモバイル型情報デバイスとして構成される、ことを特徴とするモバイル電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)のような小型で携帯容易なモバイル電子装置にかかり、より詳細にはこれら装置の保持性(ホールディング性)・操作性・制御性などの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
移動携帯端末やハンディーな小型電子装置などのモバイル関連製品の分野においては、片手で簡単に保持できて操作しやすいモバイル装置の需要がたいへん多い。例えば、電車の中で片手でつり革につかまっていたり、手に何かを持っていたり何かを連れていたりして、片手しか使えない状況のときがよくある。また、そのような状況ではなくとも、片手だけで保持したまま操作も簡単にでき、インターネット情報の授受に関して性能の優れたモバイル装置を、ユーザらは近年特に持ちたいと希望している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
インターネット等の電気通信手段によって、各種の情報データの交換を行う場合においては、それらの情報データを見やすくして表示するために、大型横長(ランドスケイプ型)の表示画面を備えているのがよい。しかし、そのような情報のやり取りに適するモバイル電子装置として、小型で使い易くて、片手だけで保持したまま操作も簡単にできるというモバイル装置は、従来の製品には適当なものが見当たらない。
【０００４】
従来からよくある片手操作が可能とされたモバイル電子装置には、比較的大型の横型画面を備えるモバイル端末装置があったが、それらはＰＤＡに代表される情報電子装置であった。しかしながら、それら多くの情報電子装置は、親指を用いて操作するタイプのものであったし、また、片手だけで操作が可能な装置として銘打っているがために、その装置自体の機能としてはかなり限定されたものとならざるを得なかった。
【０００５】
上記の問題点を鑑みるに、本願発明のモバイル電子装置では、ユーザーの片手だけを用いて装置の操作および保持が極めて容易にでき、しかも豊富な機能を備える新規なモバイル電子装置を提供することを目的とし、さらに、比較的大型の横型画面を備えるモバイル情報デバイスとして、それが大いに活用できるモバイル電子装置を提供することをも目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、所望の目的を達成するために、本発明によるモバイル電子装置は、以下のように構成されるものである。
（１）装置の外面に複数の操作キーと表示部とを備えるモバイル電子装置であって、
この装置は、正面部・背面部・上面部・下面部・左右サイド部を有する筐体状の立体形状を成し、
上面部には、片手の人差指で操作可能な位置に人差指用操作キー部を備え、
正面部には、同じ片手の親指で操作可能な位置に親指用操作キー部を備え、
この装置の操作される片手側の背面部および／またはサイド部には、同じ片手で装置保持が可能な位置に保持用グリップ構造を備え、
片手だけで装置の操作および保持を可能とするよう構成されるモバイル電子装置とした。
【０００７】
（２）(１)のモバイル電子装置において、
前記の正面部および上面部のそれぞれは平面状をなし、これらは略直角の角度を有する二面接合形の角辺を形成するよう構成される。
（３）(１)または(２)のモバイル電子装置において、
前記正面部には平面状表示画面からなる表示部を備え、その表示部がある同じ正面部上の別の位置に前記親指用操作キー部を備える。
（４）(１)〜(３)いずれかのモバイル電子装置において、
前記表示部は、前記正面部の多くを占めて配置される横長ワイド画面から構成される。
（５）(１)〜(４)いずれかのモバイル電子装置において、
前記親指用操作キー部は、ポインティング装置を含み、前記正面部の操作される側に配置されて構成される。
（６）(１)〜(５)いずれかのモバイル電子装置において、
前記保持用グリップ構造は、前記背面部から盛り上がる断面山形の形状にして構成される。
（７）(１)〜(６)いずれかのモバイル電子装置において、
前記モバイル電子装置は、電気通信回線を介して情報の授受を行う、ＰＤＡを含むモバイル型情報デバイスとして構成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明によるモバイル電子装置の実施の形態について、詳細に説明する。
図１は、本発明によるモバイル電子装置の一実施形態を示す図であって、図１(１)はその上面図、図１(２)はその正面図である。また、図２(１)は、本発明によるモバイル電子装置の一実施形態を示す斜視図であって、次の図２(２)は、そのモバイル電子装置をユーザーが使用しているときの状況の一例を示す使用状況図である。
【０００９】
図１に示すモバイル電子装置は、その装置100の外面に複数の操作キーを備えるが、それらは、上面部２０の操作キー部(２１・２２)、正面部１０の円形状の操作キー部３１(ａ,ｂ,ｂ')、および表示部１１(ディスプレー)などであり、装置100はモバイル型の情報電子装置として構成されている。この装置100には、正面部１０・上面部２０・下面部３０・背面部４０・右サイド部５０・左サイド部６０などの構成部位を有する筐体状の立体形状を成しているが、上面部２０を示す図１(１)においては、右サイド側が薄厚状となる断面がくさび形状もしくは略三角形状をなしている。なお、この上面部２０の断面形状が図１の形状に限定されるものではなく、矩形や三角形状などの種々な形状が用いられてよいのは、もちろんである。
【００１０】
上面部２０において、使用する片方の手(この場合は左手)の人差指で操作可能な位置に、人差指用の操作キー部(２１,２２)を備える。
そして、正面部１０には、同じ左手の親指で操作可能な位置に、円形状の親指用操作キー部３１を備える。この親指用操作キー部３１は、その中心にポインティング装置ａを有し、その中心から周囲円環状の位置に別の操作キー(ｂ,ｂ')を有する。これらは円周状配置となっているので、ユーザーにとっては大変操作しやすい形態である。また、この他の位置にも構成部位(３２,３３)を備えていて、これらは操作キーというわけではないが、これを親指用の操作キーとして利用することも可能である。
【００１１】
図１に示されるモバイル電子装置100では、正面部１０および上面部２０のそれぞれは平面状をなし、これらは略直角の角度を有する二面接合形の角辺１５を形成するよう構成されている。そして、正面部１０には平面状の表示画面からなる表示部１１を備え、その表示部１１がある同じ面である正面部１０上の別の位置に親指用操作キー部３１を備える。これらの構成は、片手だけの操作でもモバイル電子装置100が使い易いようするためになされたものである。
この図１の装置100の場合は、ユーザーの左手だけを用いるものとして設計してあるので、親指用操作キー部３１は操作し易いように、正面部１０の左側面端部の上側に、配置するとよい。また、構成部位(３２,３３)を親指用の操作キーとして利用するときには、これらのキー類は用いる親指の移動に合わせて、上下に略縦列するようにして配置すると、操作がしやすくなる。
【００１２】
そして、この装置100には、操作される側である正面部１０とは反対側(裏側)に背面部４０があるが、この背面部４０または左側面のサイド部６０の、同じ左手で装置を保持することできる位置に、保持用グリップ構造Ｇを備えている。これは、装置100の操作のために片手の親指と人差指とが塞がっていたとしても、同じ片手の他の指・親指の付け根・手の甲などの動作によって、保持用グリップ構造Ｇの箇所をユーザーが握持または把持することができるように構成される保持構造である。これによって、操作中であっても装置を容易に保持できるようになり、本発明によるモバイル電子装置は、ユーザーが左右一方の手だけを用いて、装置の操作および保持の両方が同時に可能となるように構成されている。
【００１３】
保持用グリップ構造Ｇは、ユーザーが片手だけによって装置の保持または把持(握持)ができればいかなる構造のものを用いてもよい。図１に示したものは実施形態の一つの例ではあるが、保持用グリップ構造Ｇは、この背面部４０から盛り上がる断面山形(三角形)の形状にして構成されている。ここでは、使用される片手の側(図１では左手の側)に山形(三角形)の頂部があるような形状となっており、右側へはなだらかに傾斜していって、右側端部では右サイド部５０を形成している。なお、左サイド部６０は、この背面部４０の保持用グリップ構造Ｇの一部を形成しているとも見られ、図１においては、左サイド部６０と背面部４０との境界は明確になっていない。
【００１４】
また、図１(２)に見られるように、装置100の表示部１１は、正面部１０においてその面積の多くを占めるような大きさのディスプレーが採用されて配置されている。このように、本発明のモバイル電子装置は、横長ワイドの液晶画面などの大型横型画面(landscape Display)を搭載していることが好ましく、そのメリットをつぎに説明する。
【００１５】
インターネットのブラウジングについて考えてみるに、従来のモバイル電子装置を用いたとして、現時点では表示画面そのものが小さく、そのような小画面による表示では、平均的ウェブページに比べてみるに、その解像度の点で大いに不足している。小画面を用いた表示の場合においては、インターネットから得られたウェブページの情報データの全てを、その小画面において表示させようとすると、ＸとＹの両方向にスクロールさせる必要が生じてくるし、また、ウェブページのどこかへターンアップさせて移動して表示させるという煩わしい操作も必要となってくる。
本発明によるモバイル電子装置において、表示部として大型横型画面を採用することにより、上記した問題を容易に解決させることができる。
【００１６】
さらに、本発明のような、片手で保持と操作の両方が可能なモバイル電子装置では、無線LANを用いたモバイル・ブラウザーとしても、発展的な利用が可能となっている。そして、近い将来には、ホット・スポットと呼ばれる公共的なＬＡＮが、人気を博するようになるだろうから、本発明によるモバイル電子装置は、このような分野においても、片手操作が容易で小型なモバイル情報デバイスとして、その適用が大いに期待できるものである。
【００１７】
さて、図２(１)は、本発明によるモバイル電子装置の一実施形態を示す斜視図であって、図２(２)は、そのモバイル電子装置をユーザーが使用しているときの状況を示す使用状況図である。
この装置200は、装置100と同様の構成であるが、上面部220には人差指用操作キー部（221,222）が備えられて、片手(左手)の人差指による操作が可能となっていて、また、正面部210には親指用操作キー部231が備えられて、同じ片手の親指による操作が可能となっている。そして、この装置200の操作される側の背面部240および／またはサイド部260には、同じ片手によって装置保持が可能な位置に保持用グリップ構造Ｇ'を備えている。これによって、操作のために片手の親指と人差指とを使用していたとしても、同じ片手の他の指、親指の付け根、手の甲などを用いることによって、この保持用グリップ構造Ｇ'の箇所を握持または把持することができる。そのため、ユーザーは操作中であっても装置200の保持が容易にできるようになる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によるモバイル電子装置によれば、ユーザーの片手の２本指操作によってその自由度は大幅に増強されることとなり、しかも、グリップ形状の保持構造を有しているため片手操作でも極めて安定している。このような優れた効果が得られることにより、ユーザーは両手が塞がれるということがなくなり、片手だけによってモバイル電子装置の操作および保持が極めて容易にできるようになり、ＰＤＡなどのモバイル型情報デバイスとして装置構成されるた場合、情報通信の面でとりわけ大きな威力を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるモバイル電子装置の一実施形態を示す図であり、(１)はその上面図、(２)はその正面図である。
【図２】(１)は、本発明によるモバイル電子装置の一実施形態を示す斜視図であり、(２)は、そのモバイル電子装置をユーザーが使用しているときの状況の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１００、２００    モバイル電子装置
１０、２１０    正面部
１５    正面部と上面部とが交わる角辺
２０、２２０    上面部
２１、２２、２２１、２２２  操作キー部
３０            下面部
３１、２３１    操作キー部
３２、３３      他の構成部位
ａ    操作キー (ポインティング装置)
ｂ、ｂ'    操作キー
１１、２１１    表示部(ディスプレー)
４０、２４０    背面部
５０、２５０    右サイド部
６０、２６０    左サイド部
Ｇ、Ｇ’    保持用グリップ構造
【図１】
2004206300.tif 000003
【図２】
2004206300.tif 000004