(57)【要約】【課題】転写ローラを用いてトナー画像の転写を行い、且つ、環境変化に影響されない、安定した転写性を維持できる画像形成装置の実現。【解決手段】電子写真方式により画像形成を行うための感光体と、前記感光体上に形成されたトナー画像を転写材に転写するための転写ローラと、前記転写ローラにバイアス電圧を印加する電圧印加手段とを有する画像形成装置において、転写ローラ移動手段を設けて前記転写ローラを移動させることにより、前記電圧印加手段によりバイアス電圧が印加される負荷の抵抗値を所定の抵抗値に設定することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により画像形成を行うための感光体と、前記感光体上に形成されたトナー画像を転写材に転写するための転写ローラと、前記転写ローラにバイアス電圧を印加する電圧印加手段とを有する画像形成装置において、転写ローラ移動手段を設けて前記転写ローラを移動させることにより、前記電圧印加手段によりバイアス電圧が印加される負荷の抵抗値を所定の抵抗値に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
電子写真方式によりカラー画像形成を行うための複数の感光体と、複数の前記感光体からトナー画像を受容して転写材に転写するベルト状の中間転写体と、複数の前記感光体と前記中間転写体を挟んで対向するように配置された複数の一次転写ローラと、前記一次転写ローラにバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを設けて、複数の前記感光体上に形成されたトナー画像を、前記中間転写体に一次転写して、一次転写により形成された中間転写体上のトナー画像を一括して転写材に二次転写する画像形成装置において、転写ローラ移動手段を設けて前記一次転写ローラの位置を移動させることによって、前記バイアス電圧が印加される負荷の抵抗値を所定の抵抗値に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
電子写真方式によるカラー画像形成を行うための複数の感光体と、ベルト状の中間転写体と、複数の前記感光体と前記中間転写体を挟んで対向するように配置した複数の一次転写ローラと、複数の前記一次転写ローラにバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを設けて、複数の前記感光体上に形成されたトナー画像を、前記中間転写体に一次転写して、一次転写により形成された中間転写体上のトナー画像を一括して転写材に二次転写する画像形成装置において、前記中間転写体を回転可能に支持する支持ローラと、前記中間転写体を挟んで前記支持ローラと対向するように配置した二次転写を行うための二次転写ローラと、二次転写のためのバイアス電圧を前記支持ローラ、もしくは前記二次転写ローラに印加する電圧印加手段と、前記二次転写ローラを移動するための転写ローラ移動手段とを設け、前記転写ローラ移動手段により前記二次転写ローラを移動させることにより、前記バイアス電圧が印加される負荷の抵抗値を所定の抵抗値に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
感光体と転写ローラの回転中心を結ぶ直線、あるいは転写位置にて対向する二つのローラの回転中心を結ぶ直線と直角の方向に、転写ローラを移動するための転写ローラ移動手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかの請求項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー画像転写のためのバイアス制御を、定電流制御もしくは定電圧制御で行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかの請求項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
装置の電源がオンとなった時に、もしくは設定された時間毎に、前記転写ローラ移動手段により転写ローラを移動させて、転写のためのバイアス電圧が印加されている負荷の抵抗値が予め設定された抵抗値になるようにすることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかの請求項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
転写のためのバイアス電圧が印加されている負荷の抵抗値、および、転写ローラ移動手段の作動時期は、画像形成装置の操作表示手段にて設定変更可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかの請求項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式による画像形成装置には、感光体上に形成されたトナー画像を用紙等の転写材に転写するためのコロナ放電式の転写装置が多く用いられている。
【０００３】
この転写装置は、容易に一様な電界の形成が実現できる反面、放電のための高電圧電源を備える必要があり、発生するオゾンを除くための対応も必要である。また、転写電極のワイヤに浮遊するトナーや、紙粉等が付着して汚れることによって発生する性能低下を防止するために、定期的な保守作業も要求される。
【０００４】
上述の問題を解消するために、転写ローラ方式の転写装置を備えた画像形成装置も市場に登場している。
【０００５】
転写ローラ方式の転写装置とは、一般に、感光体に接触して回転する転写ローラを設け、この感光体と転写部材の間に、転写材を挟んで搬送しながら、転写ローラに感光体上のトナーを転写材に移行させるためのバイアス電圧を印加して画像の転写を行うものである。
【０００６】
転写ローラとしては、金属軸を有し、導電性物質（例えばカーボン、金属酸化物等）を分散させ所定の抵抗値を持つように作られたスポンジのローラが多く用いられている。しかしながら、このようなローラは、製造過程で生まれる抵抗値の不均一、特に周方向の抵抗ムラの問題や、温度、湿度等の環境変化に対して抵抗値が大きく変動するという問題を有する。
【０００７】
抵抗の高い部分と低い部分を有するローラ、即ち、抵抗ムラのあるローラで転写を行うと、部分的に流れる電流が異なることから転写効率に差（転写ムラ）が生じ、特に、一様な濃度パターンからなる画像の出力においては、この転写ムラは出力された画像では目立つ濃度ムラとなって現れる。このローラの抵抗ムラによる転写ムラを軽減させる方法として、転写中にローラに印加するバイアス電圧値をローラの回転位置に対応して可変制御するという方法も提案されているが（例えば、特許文献１参照。）、この方法は画像形成装置のコストアップにつながる恐れがある。そこで、最近では、材料そのものが半導電性であるイオン導電ゴムが多用されるようになってきた。
【０００８】
ところが、イオン導電ゴムはローラの各部の抵抗値は一様であるという特徴を有するものの、環境変化に伴う抵抗値変化は、以前の導電性物質を分散させたローラに比較し、５倍以上も大きく、この問題への対応がより重要になってきた。
【０００９】
この環境変化と抵抗値変化の問題は、従来の導電性物質を分散させたローラにおいても大きな問題として認識されていた。その解決の手段として、環境変化に伴うローラの抵抗値の変化に対応して、転写のために印加されているバイアス電圧の定電圧制御、もしくは、バイアス電流の定電流制御を適宜に切り替えることによって転写条件を維持できるようにする制御方法の提案もなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１０】
しかしながら、低温低湿から高温高湿の環境にわたって、転写を確実に実行せしめ、且つ、感光体に転写メモリ等の弊害をもたらすことのないように電圧や、電流を制御することは、その許容される制御範囲が極めて狭く、安定した結果を得ることが困難であり、また、制御手段の複雑化からくる装置のコストアップも招く恐れがあった。
【００１１】
【特許文献１】
特開平６−１８６８６７号公報（第１−２頁、第１０図）
【００１２】
【特許文献２】
特開平８−１１４９８９号公報（第２−３頁、第６図）
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の状況に鑑みてなされたもので、その目的は、転写ローラに所定のバイアス電圧を印加した時に流れる電流が、どの環境下においても、予め設定された電流値になるようにするもので、即ち、転写ローラの抵抗値が環境変化により変化した場合においても、感光体と転写ローラの距離を変えることにより感光体と転写ローラで作られるニップ幅を変えて、バイアス電圧が印加される負荷の抵抗値は常に一定になるように設定できるようにして、環境変化に影響されない安定した画像転写ができる画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の様な手段にて達成できる。
【００１５】
（１）電子写真方式により画像形成を行うための感光体と、前記感光体上に形成されたトナー画像を転写材に転写するための転写ローラと、前記転写ローラにバイアス電圧を印加する電圧印加手段とを有する画像形成装置において、転写ローラ移動手段を設けて前記転写ローラを移動させることにより、前記電圧印加手段によりバイアス電圧が印加される負荷の抵抗値を所定の抵抗値に設定することを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
（２）電子写真方式によりカラー画像形成を行うための複数の感光体と、複数の前記感光体からトナー画像を受容して転写材に転写するベルト状の中間転写体と、複数の前記感光体と前記中間転写体を挟んで対向するように配置された複数の一次転写ローラと、前記一次転写ローラにバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを設けて、複数の前記感光体上に形成されたトナー画像を、前記中間転写体に一次転写して、一次転写により形成された中間転写体上のトナー画像を一括して転写材に二次転写する画像形成装置において、転写ローラ移動手段を設けて前記一次転写ローラの位置を移動させることによって、前記バイアス電圧が印加される負荷の抵抗値を所定の抵抗値に設定することを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（３）電子写真方式によるカラー画像形成を行うための複数の感光体と、ベルト状の中間転写体と、複数の前記感光体と前記中間転写体を挟んで対向するように配置した複数の一次転写ローラと、複数の前記一次転写ローラにバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを設けて、複数の前記感光体上に形成されたトナー画像を、前記中間転写体に一次転写して、一次転写により形成された中間転写体上のトナー画像を一括して転写材に二次転写する画像形成装置において、前記中間転写体を回転可能に支持する支持ローラと、前記中間転写体を挟んで前記支持ローラと対向するように配置した二次転写を行うための二次転写ローラと、二次転写のためのバイアス電圧を前記支持ローラ、もしくは前記二次転写ローラに印加する電圧印加手段と、前記二次転写ローラを移動するための転写ローラ移動手段とを設け、前記転写ローラ移動手段により前記二次転写ローラを移動させることにより、前記バイアス電圧が印加される負荷の抵抗値を所定の抵抗値に設定することを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
（４）感光体と転写ローラの回転中心を結ぶ直線、あるいは転写位置にて対向する二つのローラの回転中心を結ぶ直線と直角の方向に、転写ローラを移動するための転写ローラ移動手段を有することを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【００１９】
（５）トナー画像転写のためのバイアス制御を、定電流制御もしくは定電圧制御で行うことを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【００２０】
（６）装置の電源がオンとなった時に、もしくは設定された時間毎に、前記転写ローラ移動手段により転写ローラを移動させて、転写のためのバイアス電圧が印加されている負荷の抵抗値が予め設定された抵抗値になるようにすることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【００２１】
（７）転写のためのバイアス電圧が印加されている負荷の抵抗値、および、転写ローラ移動手段の作動時期は、画像形成装置の操作表示手段にて設定変更可能であることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図を基にして、本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は本発明の一つの実施の形態であるデジタル方式のモノクロ画像形成装置を模式的に示したものである。
【００２４】
図で示すように、前記モノクロ画像形成装置は、画像読取り部Ａ、画像入力制御部Ｂ、画像形成部Ｃ、転写材搬送手段としての転写材搬送部Ｄ、画像形成装置全体の制御をする制御手段Ｓから構成されている。
【００２５】
画像読取り部Ａの上部には原稿を自動搬送する自動原稿送り装置Ｆが設けられていて、原稿載置台１１上に載置された原稿（不図示）は原稿搬送ローラ１２によって１枚ずつ分離搬送される。搬送されながら、前記原稿の画像は、読み取り位置１３ａの下方にて停止している照明ランプおよび第１ミラーから成る第１ミラーユニット１５と、Ｖ字状に配置した第２ミラー及び第３ミラーから成る第２ミラーユニット１６と、結像レンズ１７とにより、ラインセンサである撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。結像されたライン状の光学像は、順次、光電変換されたのちＡ／Ｄ変換され、画像入力制御部Ｂにおいて濃度変換、フィルタ処理などの処理が施された後、画像データとして、一旦、制御手段Ｓのメモリに記憶される。原稿読み取りが終了した原稿は原稿搬送ローラ１２によって原稿排紙皿１４上に排出される。
【００２６】
一方、プラテンガラス１３上に原稿が置かれた場合には、原稿の画像は前述の走査光学系を構成する第１ミラーユニット１５と、第２ミラーユニット１６の移動により走査され、結像レンズ１７を通してラインセンサである撮像素子ＣＣＤの受光面に結像され、読み取りがなされる。
【００２７】
画像形成部Ｃでは、画像形成ユニットとして、像担持体であるドラム状の感光体２１と、その外周に、該感光体２１を帯電させる帯電手段２２、帯電した感光体の表面電位を検出する電位検出手段２２０、現像手段２３、転写手段である転写ローラ２４、前記感光体２１のクリーニング手段２６、および、光除電手段であるＰＣＬ（プレチャージランプ）２７が各々動作順に配置されている。
【００２８】
感光体２１は、光導電性化合物をドラム基体上に塗布形成したもので、例えば有機感光体（ＯＰＣ）が好ましく使用され、図示の時計方向に駆動回転される。
【００２９】
回転する感光体２１へは帯電手段２２による一様帯電がなされた後、レーザビームによる書き込み手段である露光装置３０により、制御手段Ｓのメモリから呼び出された画像データに基づいた像露光が行われる。露光装置３０はレーザダイオード（不図示）を発光光源とし、回転するポリゴンミラー３１、ｆθレンズ３４、シリンドリカルレンズ３５、複数の反射ミラーを有しており、レーザビームにより感光体面の主走査を行う。この主走査と感光体２１の回転による副走査によって感光体２１上に潜像が形成される。本実施の形態の例では、原稿の文字部に該当する部分、即ち、原稿の濃度が高い部分に対して露光を行い潜像を形成する。
【００３０】
感光体２１上の潜像は現像手段２３によって反転現像が行われ、感光体２１の表面に可視像のトナー像が形成される。
【００３１】
画像形成部Ｃの下方には転写材搬送部Ｄがあり、転写材収納手段としての給紙ユニット４１（Ａ）、４１（Ｂ）、４１（Ｃ）が設けられ、各給紙ユニットには各種サイズの転写材Ｐが収納されている。また側方には手差し給紙を行うための手差し給紙ユニット４２が設けられている。前記給紙ユニット４１（Ａ）、４１（Ｂ）、４１（Ｃ）から供給される転写材Ｐは、垂直搬送路４０Ｈを通り、搬送中に発生した転写材Ｐの傾きと偏りの修正を行うレジストローラ対４４によって修正がなされた後、画像転写のために給紙される。
【００３２】
給紙された転写材Ｐは、給紙ガイド板４６、転写前ローラ４３ａ、進入ガイド板４７に案内され、感光体２１に密着して進行する。次に、転写位置Ｔにて、転写手段であるバイアス電圧が印加されている転写ローラ２４によって、感光体２１上のトナー画像が転写材Ｐに転写される。トナー画像を担持した転写材Ｐは、感光体２１から分離して、搬送ベルト４５によって載置搬送され、定着装置５０に送られる。
【００３３】
定着装置５０は、内部にヒータを有する回転ローラである加熱ローラ５１と、それを押圧する加圧ローラ５２とを備えており、トナー画像を担持した転写材Ｐを、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間に挟み搬送することにより、加熱、加圧をしてトナー画像を転写材Ｐに定着させる。定着を終えた転写材Ｐは排紙トレイ６４上に排出される。
【００３４】
以上は転写材Ｐの片側への画像形成を行う場合を説明したものであるが、両面複写の場合は排紙切換部材１７０が図の実線位置に切り替わり、転写材Ｐは搬送ローラ１７８の方向に搬送される。
【００３５】
次に、転写材Ｐは用紙反転ローラ１７９によるスイッチバックによって、表裏が反転させられて両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００３６】
転写材Ｐは両面複写用給紙ユニット１３０により搬送されて、搬送路４６に案内されて進行し、裏面への画像形成に供されるために、感光体２１方向に向けて給紙される。裏面にトナー画像が転写され、定着装置５０で定着された転写材Ｐは、排紙トレイ６４に排紙される。
【００３７】
図２は、前述したモノクロ画像形成装置の転写ローラ２４の移動手段を模式的に示したものであり、また、図３は、前記転写ローラ２４の位置が、前記移動手段により移動させられることによって起こるニップ部の変化を模式的に示すものである。
【００３８】
本実施の形態においては、外径６０ｍｍの感光体２１に、直径９ｍｍの芯金にスポンジ状の半導電性ゴムを付した外径２０ｍｍの転写ローラ２４が、ある一定の圧力を持って当接し回転するように、両端の軸がローラ支持部材２４１に取り付けられている。また、前記支持部材２４１は、ネジ２４２に電気的に絶縁された状態で取り付けられ、前記ネジ２４２の回転により移動する。前記ネジ２４２は、ネジ支持部材２４３に支持されており、その軸の端部には、ネジ２４２を回転せしめるパルスモータＰＭと、前記パルスモータＰＭの回転の起点を設定するための円盤２４４が取り付けられている。即ち、上述の支持部材２４１、ネジ２４２、ネジ支持部材２４３、パルスモータＰＭ、円盤２４４等により転写ローラ移動手段が構成されている。また、前記転写ローラ移動手段は、転写ローラ位置制御手段Ｓ２によるパルスモータＰＭの回転制御により制御されている。
【００３９】
図において、転写のためのバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段である定電圧電源２４５と、印加された電圧によって流れる転写電流値を計測するための電流検知手段２４６と、転写ローラ移動手段を制御するための転写ローラ位置制御手段２４７との電気的つながりは一点鎖線にて示されている。図で明らかなように定電圧電源２４５により印加された電圧により、転写電流は電流検知手段２４６、転写ローラ２４、感光体２１からなる負荷を流れる。また、図中の矢印は、転写材Ｐの進入路を示しているが、転写材Ｐが転写ローラ２１と感光体２１の間に存在する時には転写材Ｐの抵抗値が前記負荷に加算される。
【００４０】
図２および上述の説明から明らかなように、転写ローラ２４は、パルスモータＰＭの回転により、感光体２１の中心と、転写ローラ２４の中心を結ぶ線と直角の方向に移動するように取り付けられている。従って、感光体２１と転写ローラ２４で形成されるニップの位置と形状は図３の実線から点線で示されるように変化する。なお、図３における転写ローラ２４の移動量は、本発明の意図を明瞭に説明するために大きくとってあるが、実際には、数ミリメートル以下の微小な量である。
【００４１】
このニップ部の変化により、即ち、感光体２１と転写ローラ２４との接触面積が変化することにより、転写電流の流れる電気的経路であるところの転写ローラ２４から感光体２１を通して流れる電流の経路の抵抗値が変化することになる。
【００４２】
環境変化に伴う転写ローラ２４の抵抗値変化による転写条件の変化への従来の対応は、印加電圧を可変にして、所定の電流値に調整する、もしくは、印加する電圧が所定値になるように電流を可変にして調整する方法が取られていたが、本発明においては、前述のように感光体２１と転写ローラ２４の距離を変えて、結果としてニップ幅、即ち接触面積を変えることにより転写電流の流れる経路の抵抗値を変えられるようにして、環境変化に伴う転写ローラの抵抗値の変化を補正して、常に転写電圧が印加されている負荷抵抗が一定になるようにしたものである。
【００４３】
また、本発明においては、前記距離の変化により抵抗値の変化をさせる時に、微小な距離変化にもかかわらず、大きく抵抗値が変化してしまい、調整困難になる状態を避けるために、転写ローラ２４の移動方向を図に示すように、感光体２１の回転中心と転写ローラ２４の回転中心とを結ぶ線と直角をなす方向に移動させることにより、より微小な距離調整ができるようにしてある。
【００４４】
表１は、図１、２、および３にて説明した、画像形成装置で得られた転写性の評価に関わる実験結果である。
【００４５】
【表１】
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【００４６】
実験の主な条件は以下のとおりである。
プロセススピード：２２０ｍｍ／ｓ
感光体：直径６０ｍｍ、ＯＰＣドラム
転写ローラ：直径２０ｍｍ、スポンジローラ、抵抗値１×１０７Ω
表にて示される実験結果から明らかなように、予め、設定した印加電圧の下で、予め設定した電流値になるように転写ローラ２４の位置を決めることにより、各環境下で良好な転写性を得られることがわかる。
【００４７】
図４は、モノクロ画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。制御手段ＳはＣＰＵ、メモリ、演算用チップ等から構成されており、各制御手段等とは、入出力ポート、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイスにて接続されている。
【００４８】
表１で示される実験結果より、予め設定された時機に、例えば、画像形成装置の電源投入時に、あるいは、数時間毎にこの実験と同様な調整を行うように、制御手段Ｓが転写ローラ位置制御手段Ｓ２にを制御命令を出すようにプログラムすることによって、画像形成装置に一定した転写性を維持させることができる。また、前記調整を行う時期、設定する印加電圧値、および抵抗値も必要に応じ、操作表示手段４００により設定値を変更することができるようにもできる。
【００４９】
図５は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるものを模式的に示したもので、本発明の他の実施の形態を説明するために用いる。なお、原稿画像の読み取り、給紙搬送、転写材Ｐの両面への画像形成に関わる説明等、既に述べた図１のモノクロ画像形成装置の場合と重複する部分の説明は省略する。
【００５０】
本タンデム型カラー画像形成装置は、原稿読み取り部Ｆ、画像形成装置本体Ｇ、給紙部Ｈからなる。
【００５１】
画像形成装置本体Ｇは、中間転写ユニット７と、複数の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、２次転写手段である転写ローラ５Ａ、支持ローラ７４、および、定着手段としての定着装置８０と、複数のガイド板とローラからなる給紙搬送部とから成る。
【００５２】
イエローの画像を形成する画像形成部１０Ｙは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙ、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段１０Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有する。
【００５３】
同様に、マゼンタの画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段１０Ｍ、一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有し、シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段１０Ｃ、一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有し、黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段１０Ｋ、一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。
【００５４】
中間転写ユニット７は、ベルト状で半導電性である中間転写体７０と、前記中間転写体７０を回動可能に支持する複数のローラからなる。
【００５５】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色の画像は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録媒体としての転写材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、および、レジストローラ２３により搬送されて、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａの位置まで送られる。
【００５６】
前記二次転写ローラは５Ａは、中間転写体７０を挟んで支持ローラ７４と対向しており、既に説明したモノクロ画像形成装置の転写ローラ２４と同様に、対向している二つのローラの距離を転写ローラ移動手段（不図示）により調整できるようにしてある。転写のための電界を形成している二つのローラの間を、中間転写体７０と転写材Ｐが密着して搬送されることにより、中間転写体７０上のカラートナー画像が転写材Ｐに一括転写される。カラー画像を担持した転写材Ｐは、定着装置８０により定着処理され、機外の排紙トレイ８５上に載置される。また、転写材Ｐにカラー画像を転写した後の中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去され、次の画像転写のためのプロセスへと進む。
【００５７】
以上は転写材Ｐの片側への画像形成を行う状態を説明したものであるが、両面複写の場合の説明は、既述の図１のモノクロ画像形成装置の場合と同様であるので、省略する。
【００５８】
図６は、図５で示すカラー画像形成装置の中間転写ユニット７の近傍を拡大して模式的に示したものである。
【００５９】
各色の一次転写部に設けられた、転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に中間転写体７０を挟んで対向しており、既に説明をしたモノクロ画像形成装置の転写ローラ２４と同様に転写ローラ移動手段により中間転写体７０の進行方向と並行に移動可能となっている。
【００６０】
表２は、本方式によるカラー画像形成装置の一次転写性を評価したもので、条件として印加した電圧、転写電流は異なる。結果として、モノクロ画像形成装置の場合と同様に、各環境下で良好な転写性を得ることができた。
【００６１】
【表２】
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【００６２】
実験の条件を以下に記す。
プロセススピード：２２０ｍｍ／ｓ、ベルト状中間転写体使用、タンデム構成
感光体：直径６０ｍｍ、ＯＰＣドラム
一次転写ローラ：直径２０ｍｍ、スポンジローラ、抵抗値１×１０７Ω
図５で示されるように、二次転写部は、中間転写体７０と、前記中間転写体７０を回転可能に支持している支持ローラの一つであるバックアップローラ７４と、二次転写ローラ５Ａとで構成されている。バックアップローラ７４、および、二次転写ローラは、共に直径３０ｍｍ、抵抗値５×１０７Ωのソリッドゴムローラである。前述したように二次転写ローラ５Ａは前述のモノクロ画像形成装置の転写ローラ２４、あるいは、本カラー画像形成装置の一次転写部の転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと同様に転写ローラ移動手段により位置移動ができるように構成されている。なお、転写のためのバイアス電圧はバックアップローラ７４に印加してある。
【００６３】
表３は、一次転写の場合と同様に二次転写性を評価した結果を示すもので、印加電圧２．０ｋＶ、転写電流６０μＡの条件でおこなったものである。
【００６４】
結果は、表で示されるように、各環境下において良好な転写性を得ることができた。
【００６５】
【表３】
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【００６６】
なお、二次転写ローラ５Ａの移動方向は、中間転写体７０の上流側であるが、これはバックアップローラ７４の位置が中間転写体７０の直線部ではなく、巻き付け部であるので、転写材Ｐの搬送方向に影響を与えない方向としてこのように構成してある。中間転写体７０、もしくは、転写材Ｐが転写位置にてほぼ直進する場合には、転写ローラ５Ａの移動方向は進路の上流側でも下流側でも良い。
【００６７】
【発明の効果】
本発明により、感光体上に形成されたトナー画像を転写ローラを用いて転写材に転写する転写方式の弱点であった環境変化による転写性の変化が改善され、常に安定した転写性を保持した画像形成装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】モノクロ画像形成装置を模式的に示す図である。
【図２】転写ローラ移動手段を模式的に示す図である。
【図３】転写ローラの位置移動を説明するための図である。
【図４】モノクロ画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。
【図５】カラー画像形成装置を模式的に示す図である。
【図６】中間転写ユニットを模式的に示す図である。
【符号の説明】
２１  感光体
２３  現像手段
２４  転写ローラ
２６  クリーニング手段
５０  定着装置
７０  中間転写体
７４  支持ローラ
２４１  ローラ支持部材
２４２  ネジ
２４３  ネジ支持部材
２４４  円盤
２４５  定電圧電源
２４６  電流検知手段
５Ａ  二次転写ローラ
５Ｙ  一次転写ローラ
Ｐ  転写材
Ｓ  制御手段
Ｓ２  転写ローラ位置制御手段
ＰＭ  パルスモータ
ｘ  転写ローラの移動距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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