(57)【要約】【課題】露光状態がＡＥの目標値よりも低い状態になった場合に、利用者へ注意を促すことができる撮像装置を提供する。【解決手段】自動露出制御機構３００は、自動露出制御を行う。測光値変換レベル生成回路１０２は、自動露出制御機構３００による露出状態を示す値である露出状態値を生成する。キャラクタ生成回路１０３は、測光値変換レベル生成回路１０２が生成した露出状態値を視覚的に示すキャラクタを生成する。キャラクタミックス回路１０４は、カメラ信号処理回路３０４の出力する映像信号とキャラクタ生成回路１０３が生成したキャラクタとを合成する。ＥＶＦ１０１は、カメラ信号処理回路３０４の出力する映像信号と露出状態情報を合成した映像を表示する。【選択図】  図１
2004208206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動露出制御の機能を有する撮像装置であって、
前記自動露出制御による露出状態を示す値である露出状態値を生成する露出状態値生成手段と、
前記露出状態値生成手段が生成した前記露出状態値を視覚的に示す露出状態情報を表示する表示手段と
を具備することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子および自動露出制御手段を具備する撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のビデオカメラなどの撮像装置において露出制御を自動的に行う自動露出制御手段が考案されている。
図５は、従来の撮像装置が具備する自動露出制御機構の概略構成を示すブロック図である。図５において、３０は、撮像装置であり、自動露出制御機能を有する。３００は、自動露出制御機構であり、後述するアイリス３０１、撮像素子３０２、ＡＧＣ回路３０３、輝度信号検波回路３０５、測光値演算回路３０６、測光値変換回路３０７、ＡＥ制御信号演算回路３０９より構成され、自動で露出制御を行う。
【０００３】
３０１はアイリス（絞り）であり、入射光量を調節する。３０２は、撮像素子であり、アイリス３０１によって光量を調節された被写体像を基に光電変換して撮像信号を出力する。尚、撮像素子３０２とは、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）センサやＣＭＯＳセンサなどである。３０３はＡＧＣ（オート・ゲイン・コントロール）回路であり、撮像素子３０２より出力された撮像信号にゲイン（利得）を持たせる。尚、ＡＧＣ回路３０３のゲインの単位はｄＢ（デシベル）とする。
【０００４】
３０４は、カメラ信号処理回路であり、ＡＧＣ回路３０３がゲイン調整後の撮像信号を基に所定の信号処理を施して規格化された映像信号（例えば、テレビ信号など）を生成する。３０５は、輝度信号検波回路であり、撮像素子３０２の受光面（以下、撮像面とする）を複数領域に分割し、任意の領域に相当する撮像信号を抽出して積分することで、その領域の平均光量を測光値として算出する。尚、ＡＧＣ回路３０２の出力する撮像信号が輝度レベルを示す信号であればそのまま積分するが、色フィルタ等の影響を受けて色成分に応じた撮像信号であれば、積分前に輝度信号に相当する信号となるよう信号処理を行う。具体的には、輝度信号検波回路３０５は、ＡＧＣ回路３０３から得られた撮像信号に任意の領域を抽出するよう複数のゲートをかけることで、撮像素子３０２の撮像面上の指定領域内に相当する輝度信号を積分してその平均光量を測光値としてそれぞれ出力する。
【０００５】
３０６は、測光値演算回路であり、輝度信号検波回路３０５によって検波された複数の測光値を基に、実際にＡＥ（自動露出）を制御するために用いる制御用測光値を演算する。３０７は、測光値演算回路３０６によって生成された制御用測光値へ、ＡＧＣ回路３０３のゲイン量に応じて予め定められた補正係数を掛け合わせることで変換を行い、変換後測光値を出力する。３０８は、伝達経路であり、ＡＧＣ回路３０３のゲイン量に関する情報を後述するＡＥ制御信号演算回路３０９から測光値変換回路３０７に伝達する。３０９は、ＡＥ制御信号演算回路であり、測光値変換回路３０７によって生成された変換後測光値を使って実際にアイリス３０１とＡＧＣ回路３０３のゲインを制御してＡＥ制御を行う。
【０００６】
次に、図５に示した輝度信号検波回路３０５の処理における撮像素子３０２の撮像面上の領域分割例について図を用いて説明する。
図６は、図５に示した輝度信号検波回路３０５において、撮像素子３０２の撮像面上を複数領域に分割した時の具体例を示す図である。
図６のＡの領域は、撮像面中央部にゲートをかけて撮像信号を抽出する領域であり、抽出した撮像信号（輝度信号）を積分し、この領域Ａで求められた平均光量を測光値Ｙｓ３とする。
図６のＢの領域は、撮像面周辺部にゲートをかけて撮像信号を抽出する領域であり、抽出した撮像信号（輝度信号）を積分し、この領域Ｂで求められた平均光量を測光値Ｙｓ２とする。
図６のＣの領域は、撮像面上部にゲートをかけて撮像信号を抽出する領域であり、抽出した撮像信号（輝度信号）を積分し、この領域Ｃで求められた平均光量を測光値Ｙｓ１とする。
以上に示したように、輝度信号検波回路３０５は、３つに分割した領域Ａ、Ｂ、Ｃにおいて、撮像信号（輝度信号）を積分して求める平均光量である測光値Ｙｓ３、Ｙｓ２、Ｙｓ１を算出する。
【０００７】
次に、図５に示した従来の撮像装置３０の自動露出制御の処理動作について説明する。
まず、撮像素子３０２は、アイリス３０１を介して撮像面に結像された被写体像（または光学像）の光量に応じて光電変換を行い、撮像信号を出力する。次に、ＡＧＣ回路３０３は、撮像素子３０２が出力する撮像信号に対して所定の利得に調整する。
【０００８】
次に、カメラ信号処理回路３０４は、ＡＧＣ回路３０３が利得を調整した撮像信号を基に、映像信号を生成して出力する。また、ＡＧＣ回路３０３の出力する撮像信号（輝度信号）を上述した輝度信号検波回路３０５、測光値演算回路３０６、測光値変換回路３０７が以下に示すように、変換後測光値Ｙｓ’を算出する処理を行う。ＡＥ制御信号演算回路３０９は、その変換後測光値Ｙｓ’を基にＡＥ制御を行う。尚、ＡＥ制御の具体例については後述する。
【０００９】
次に、図５に示した従来の撮像装置３０における測光値を算出する処理について説明する。
図７は、図５に示した従来の撮像装置３０における測光値を算出する処理を示すフロー図である。尚、測光値を算出する処理は、自動露出制御機構３００が具備する輝度信号検波回路３０５、測光値演算回路３０６、測光値変換回路３０７が行う。
【００１０】
まず、ステップＳ４０１において、輝度信号検波回路３０５は、抽出した撮像面上部（図６における領域Ｃの部分）の測光値Ｙｓ１を算出する。
次に、ステップＳ４０２において、輝度信号検波回路３０５は、抽出した撮像面周辺部（図６における領域Ｂの部分）の測光値Ｙｓ２を算出する。
次に、ステップＳ４０３において、輝度信号検波回路３０５は、抽出した撮像面中央部（図６における領域Ａの部分）の測光値Ｙｓ３を算出する。
【００１１】
次に、ステップＳ４０４において、測光値演算回路３０６は、ステップＳ４０１，Ｓ４０２，Ｓ４０３によって生成された測光値Ｙｓ１，Ｙｓ２、Ｙｓ３に予め定められた中央重点平均測光の比率（α：β：γ）を掛け合わせて、更にそれぞれを加算して制御用測光値Ｙｓを演算する。この時の演算式を以下に（式１）として示す。
制御用測光値Ｙｓ＝Ｙｓ１×α＋Ｙｓ２×β＋Ｙｓ３×γ  …  （式１）
【００１２】
次に、ステップＳ４０５において、測光値変換回路３０７は、ＡＧＣ回路３０３のゲイン量に応じて補正係数を決定する。
次に、ステップＳ４０６において、測光値変換回路３０７は、測光値演算回路３０６が算出した測光値ＹｓとステップＳ４０５で決定された補正係数を掛け合わせて変換後測光値Ｙｓ’を算出する。
【００１３】
次に、ＡＥ制御信号演算回路３０９におけるＡＥ制御時の被写体照度とＡＥ制御パラメータの関係について説明する。図８は、図５に示したＡＥ制御信号演算回路３０９におけるＡＥ制御時の被写体照度とＡＥ制御パラメータの関係を示す図である。図８に示すように、ＡＥ制御パラメータにはアイリス３０１を制御するパラメータＩＲＩＳ（Ｆ１．８〜Ｃｌｏｓｅ）とＡＧＣ回路３０３を制御するパラメータＡＧＣ（０ｄＢ〜１５ｄB）の２種類がある。そして、ＡＥ制御信号演算回路３０９は、被写体照度が明るい時にはＡＥ制御パラメータにアイリス３０１を制御するパラメータＩＲＩＳを使う。また、ＡＥ制御信号演算回路３０９は、被写体照度が暗い時にはＡＥ制御パラメータにＡＧＣ回路３０３を制御するパラメータＡＧＣを使う。
【００１４】
以上に示すように、ＡＥ制御信号演算回路３０９は、アイリス３０１とＡＧＣ回路３０３のどちらかを制御することによりＡＥ制御を行う。具体的には、図８に示すように、被写体の照度が明るい時にはＡＧＣ回路３０３のゲインを０ｄＢに固定してアイリス３０１で露出状態が５０ＩＲＥ一定となるよう制御する。一方、被写体の照度が暗い時にはアイリス３０１は開放端に固定してＡＧＣ回路３０３のゲイン制御により、ゲインの大きさに応じて徐々に露出状態が暗くなるよう制御する。
【００１５】
また、ＡＥ制御信号演算回路３０９は、図８に示すように被写体照度の明暗を、アイリス３０１が全開（オープン：ＩＲＩＳ＝Ｆ１．８）で、５０ＩＲＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｒａｄｉｏ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）以上か未満かで判断する。すなわち、図８の折れ線グラフが下降しているところは被写体照度が暗いとしてＡＧＣ回路を制御することによるＡＥ制御を行う。また、ＡＥ制御信号演算回路３０９は、図８に示すように５０ＩＲＥを露出の目標値としてＡＥ制御を行う。つまり、図８に示すように、被写体照度が明るい時は露出状態が一定になるようＡＥ制御を行うが、被写体照度が暗い時は露出状態を一定ではなく、ＡＧＣ回路３０３のゲイン量に応じて下降させる。
【００１６】
すなわち、図８の折れ線グラフの下降が示しているように、被写体照度が暗く、露出をＡＧＣ回路３０３で制御する範囲では露出状態が一定でなくゲインが高ければ高いほど露出状態が暗くなっている。これにより、被写体の照度が暗いときには必要以上にＡＧＣ回路３０３のゲインを上げないよう制御できるので、Ｓ／Ｎ比の劣化が少なく、更に、撮像結果が被写体の見た目に近く、被写体の不自然な明るさを防止でき高品質の被写体画像の撮影を行うことが可能になる。
【００１７】
以下に、上述した被写体照度と露出制御の関係について具体例を示し、更に詳細に説明する。
図９は、図５に示した従来の撮像装置３０が求める測光値や露出状態の具体例を示す表の図である。図９の表５００における横方向の変化は被写体照度の変化を意味している。すなわち、表５００の左側が「被写体照度が明るい場合」、図の右側が「被写体照度が暗い場合」を意味していて、これらの間は被写体の照度がリニアに変化していることを意味している。また、図９に示すように表示５００は、行５０１〜行５０５までの行を有する。
【００１８】
行５０１は、被写体照度の変化に応じた制御用測光値Ｙｓ（変換前）の変化を示す。この制御用測光値Ｙｓは、測光値演算回路３０６が図７に示したステップＳ４０４で算出する値である。図９に示すように、ＡＥ制御信号演算回路３０９が行うＡＥ制御の働きにより被写体照度の明暗に関わらず制御用測光値Ｙｓ＝５０で一定である。
【００１９】
行５０２は、被写体照度の変化に応じたゲイン（ｄＢ）の変化を示す。このゲインの値はＡＧＣ回路３０３において利得によるＡＥ制御のゲイン量である。上述したようにＡＥ制御信号演算回路３０９がこのゲイン量を決定する。また、図９に示すように、このＡＧＣのゲイン量は０ｄＢから１５ｄＢまでの間を被写体照度の明暗に応じて変化している。
【００２０】
行５０３は、被写体照度の変化に応じた補正係数の変化を示す。この補正係数とはゲイン（ｄＢ）と１対１で対応するよう予め定められた係数である。測光値変換回路３０７が、ゲイン量を基に補正係数を決定する。また、図９に示すように、補正係数は、ゲイン量（０〜１５ｄＢ）の増加に応じて１．０〜２．０まで変化する。
【００２１】
行５０４は、被写体照度の変化に応じた変換後測光値Ｙｓ’の変化を示す。変換後測光値Ｙｓ’は、上述したように測光値変換回路３０７において、制御測光値Ｙｓと補正係数を掛け合わせたことにより生成されたものである。図９に示すように被写体の照度が明るい場合は、変換後測光値Ｙｓ’は制御用測光値Ｙｓと同じ値になるが、被写体照度が暗い場合は、変換後測光値Ｙｓ’は制御用測光値Ｙｓ＝５０一定に比べて大きい値（５０〜１００）になる。
【００２２】
行５０５は、被写体照度の変化に応じた露出状態（ＩＲＥ）の変化を示す。露出状態は、ＡＥ制御信号演算回路３０９において、変換後測光値Ｙｓ’を基にＡＧＣ回路３０３にてＡＥ制御することで定まる。この変換後測光値Ｙｓ’を使ってＡＥ制御信号演算回路３０９でＡＧＣ回路３０３のゲインを制御する。図９に示すように、被写体照度が暗くなるほど、変換後測光値Ｙｓ’の値も大きくなり、ＡＥ制御信号演算回路３０９は、光量が増した場合と同様の処理を行うので行５０５の露出状態（ＩＲＥ）は暗くなる。
【００２３】
以上に説明したように、従来の撮像装置３０によれば被写体の照度が下がりＡＧＣのゲインが上がった時に、ゲインに応じた予め定められた補正係数と制御用測光値Ｙｓを掛け合わせ演算することにより変化後測光値Ｙｓ’を算出する。この時、特にゲインが高い時の補正係数をゲインが低い時の補正係数より大きい値に設定しているため、変換された変化後測光値Ｙｓ’を基にＡＥ制御した場合に、ゲインが高い（＝被写体の照度が暗い）と露出状態が暗めになる。
【００２４】
このような露出制御は、低照度下にてゲインが高くなったときに必要以上にＡＧＣゲインが上がることが抑制される。その結果、Ｓ／Ｎ比の劣化が少なく、又、撮像結果が被写体の見た目に近く、被写体の不自然な明るさになることを防止でき高品質の被写体画像の撮影を行うことが可能になるというメリットがある。
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した露出制御は、当然ながら被写体が、本来のＡＥ目標値に比べ暗くなってしまうため撮像結果が暗くなってしまうという問題点がある。つまり、撮像装置が自動でこのような制御を行うことによって、利用者に対して混乱を招く可能性も否定できないといった問題点がある。
【００２６】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、露光状態がＡＥの目標値よりも低い状態になった場合に、利用者へ注意を促すことができる撮像装置を提供することを目的とする。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上述した課題を解決すべくなされたもので、本発明による撮像装置においては、自動露出制御の機能を有する撮像装置であって、自動露出制御による露出状態を示す値である露出状態値を生成する露出状態値生成手段と、露出状態値生成手段が生成した露出状態値を視覚的に示す露出状態情報を表示する表示手段とを具備することを特徴とする。
【００２８】
これにより、本発明の撮像装置においては、露光状態を視覚的に表示するので、露光状態がＡＥの目標値よりも低い状態になった場合に、利用者へ注意を促すことができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。
まず、本発明の一実施形態における撮像装置について概略構成を説明する。
図１は、本発明の一実施形態における撮像装置の概略構成を示す図である。１００は、撮像装置であり、以下に示す各処理部を具備する。尚、図１の撮像装置１００において符号３０１から３０９を付与した各処理部は、従来例で説明した図５の撮像装置３０における同じ符号のものと同様の機能を有するので説明を省略する。
【００３０】
１０１はＥＶＦ（エレクトリック・ビュー・ファインダ）であり、利用者が撮像装置１００を利用して撮影している映像を確認するための表示部である。１０２は、測光値変換レベル生成回路（露出状態値生成手段）であり、測光値変換回路３０７によって生成された変換後測光値Ｙｓ’の変換レベルから露出状態を示す値である露出状態値を生成する。尚、変換後測光値Ｙｓ’の変換レベルとは、本実施形態においては、補正係数の値であり、測光値変換レベル生成回路１０２は、測光値変換回路３０７が用いた補正係数を基に露出状態値を生成する。また、露出状態値とは、例えば、目標となる適正露出に対する露出状態を相対的に示す値などである。
【００３１】
１０３は、キャラクタ生成回路であり、測光値変換レベル生成回路１０２によって生成された露出状態値をキャラクタ表示するためのキャラクタ（文字など）を生成する。１０４はキャラクタミックス生成回路であり、キャラクタ生成回路１０２によって生成されたキャラクタをカメラ信号処理回路３０４から出力された映像信号に合成する。
【００３２】
次に、図１に示すＥＶＦ１０１に露出状態値を表示させる際の表示方法について具体例を示し説明する。図２は、図１に示すＥＶＦ１０１に露出状態値を示すキャラクタ（露出状態情報）を表示させる際の表示例を示す図である。図２（ａ）の表示例においては、ＥＦＶ１０１の表示画面の右上にあるキャラクタ２１が露出状態値（図２（ａ）中の「７５％」）である。これは、キャラクタ生成回路１０３が「７５％」と文字を表示する表示情報を生成し、キャラクタミックス回路１０４がそのキャラクタ情報を右上に合成したものをＥＶＦ１０１が表示している。例えば、露出状態が標準であれば、このキャラクタ２１は「１００％」と表示され、露出状態が低い状態であるならば「６０％」や「５０％」というキャラクタ２１が表示される。また、表示するキャラクタは図２（ａ）で記述したような数字だけに限らず図２（ｂ）に示すようなインジケータ２２を表示してもかまわない。更には、図２（ａ）、（ｂ）に示した表示形態に限らず、利用者が露出状態値を把握可能な表示であれば種々の表示形態であってよい。
【００３３】
以上に示した構成により、撮像装置１００は、カメラ信号処理回路３０４からの映像に露出状態を示す情報を合成してＥＶＦ１０１に表示することができる。これにより、利用者はこの露出状態値を参考にして撮影することができ、より使い易い撮像装置が実現可能となる。
【００３４】
次に、図１に示した撮像装置１００の動作について説明する。
尚、図１に示した撮像装置１００における自動露出制御の処理動作は、図５に示した従来の撮像装置３０の自動露出制御の処理動作と同様であるので、自動露出制御の動作については簡単に説明する。
【００３５】
まず、撮像素子３０２は、アイリス３０１を介して撮像面に結像された被写体像の光量に応じて光電変換を行い、撮像信号を出力する。次に、ＡＧＣ回路３０３は、撮像素子３０２が出力する撮像信号に対して所定の利得に調整する。次に、カメラ信号処理回路３０４は、ＡＧＣ回路３０３が利得を調整した撮像信号を基に、映像信号を生成して出力する。また、ＡＧＣ回路３０３の出力する撮像信号（輝度信号）を上述したように輝度信号検波回路３０５、測光値演算回路３０６、測光値変換回路３０７により変換後測光値Ｙｓ’を算出する処理を行う。ＡＥ制御信号演算回路３０９は、その変換後測光値Ｙｓ’を基にＡＥ制御を行う。以上が撮像装置１００における自動露出制御の動作である。
【００３６】
次に、撮像装置１００において、露出状態値を合成した被写体の映像をＥＶＦ１０１に表示させる動作について説明する。
図３は、撮像装置１００において、露出状態値をＥＶＦ１０１に表示させる動作を示すフロー図である。図３に示すように、ステップＳ１において、測光値変換レベル生成回路１０２は、測光値変換回路３０７が用いた補正係数を基に露出状態値を生成する。次に、ステップＳ２において、キャラクタ生成回路１０３は、測光値変換レベル生成回路１０２で生成された露出状態値を視覚的に認識できるキャラクタを生成する。
【００３７】
次に、ステップＳ３において、キャラクタミックス回路１０４は、キャラクタ生成回路１０３で生成されたキャラクタとカメラ信号処理回路３０４で生成された映像信号とを合成して、ＥＶＦ１０１へ出力する。次に、ステップＳ４にて、ＥＶＦ１０１は、キャラクタミックス回路１０４で合成された映像信号を基に被写体の映像を表示する。次に、ステップＳ５において、ＥＶＦ１０１の表示を終了するか否かを判断する。ＥＶＦ１０１の表示を終了する場合（ステップＳ５のＹＥＳ）には、ＥＶＦ１０１への表示処理を終了する。また、ＥＶＦ１０１の表示を終了しない場合（ステップＳ５のＮＯ）には、ステップＳ１に戻る。尚、ステップＳ５の後にステップＳ１を行うタイミングは、任意のタイミングでよく、所定時間経過後や、上述した測光値や補正係数の変化があったタイミングなどでよい。
【００３８】
以上に示したように、本実施形態における撮像装置１００は、露出状態値を示すキャラクタを合成した図２に示したような被写体の映像をＥＶＦ１０１に表示させることができる。これにより、利用者は、ＥＶＦ１０１を見ると被写体が認識できるだけでなく、図２に示したようなキャラクタ表示を見ることによって現在の露出状態を確認することができる。この露出状態の確認により、利用者の所望の自動露出制御が行われていないことが確認できた場合には、利用者は撮影モードや撮影条件の変更や、マニュアルによる露出制御などにより対処することができる。
【００３９】
ここで、撮像装置１００における被写体照度と露出制御およびキャラクタ表示の関係について具体例を示し、更に詳細に説明する。
図４は、図１に示した撮像装置１００が求める測光値や露出状態の具体例を示す表の図である。図４の表２００における横方向の変化は被写体照度の変化を意味している。尚、図４の表２００の行５０１〜行５０５は、図９に示した表５００の行５０１〜行５０５に示す内容と同様なので、行５０１〜行５０５に関する説明は簡単に行う。
の左側が「被写体照度が明るい場合」、図の右側が「被写体照度が暗い場合」を意味していて、これらの間は被写体の照度がリニアに変化していることを意味している。また、図９に示すように表示５００は、行５０１〜行５０５までの行を有する。
【００４０】
行５０１は、被写体照度の変化に応じた制御用測光値Ｙｓ（変換前）の変化を示す。行５０２は、被写体照度の変化に応じたゲイン（ｄＢ）の変化を示す。行５０３は、被写体照度の変化に応じた補正係数の変化を示す。行５０４は、被写体照度の変化に応じた変換後測光値Ｙｓ’の変化を示す。行５０５は、被写体照度の変化に応じた露出状態（ＩＲＥ）の変化を示す。
【００４１】
また、行２０１は、被写体照度の変化に応じた表示値（露出状態値）の変化を示す。ここで、表示値とは、図２（ａ）に示したようにＥＶＦ１０１に表示されるキャラクタ２１が示す露出状態値の値である。表２００からわかるように被写体照度に応じて露出状態がリニアに変化したときに表示値もリニアに変化する。
【００４２】
以上に示すように、本実施形態における撮像装置１００によれば、被写体の照度が暗くなった時に露出状態が暗めになり、低照度下にてゲインが高くなったときに必要以上にＡＧＣゲインが上がることが抑制して、Ｓ／Ｎ比の劣化が少なく、撮像結果が被写体の見た目に近く、被写体の不自然な明るさになることを防止でき高品質の被写体画像の撮影を行うことができる自動露出制御を行う場合に、リアルタイムに露出状態を、ＥＶＦ１０１内に表示することにより、上記の自動露出制御が適正であるかを確認することができる。これにより、利用者がより使い易い撮像装置を提供することができる。
【００４３】
尚、撮像装置１００は、カメラ信号処理回路３０４が出力する映像信号およびキャラクタミックス回路１０４が出力する合成後の映像信号をそのまま外部に出力してもよいし、所定の記録形式に変換して所定の記録媒体に記録してもよい。
【００４４】
また、図１に示す撮像装置１００の各処理回路は、専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、各処理回路の一部または全部はメモリおよびＣＰＵにより構成され、各処理を実現する為のプログラムをメモリに読み込んで実行することによりその処理を実現させるものであってもよい。
また、上記メモリは、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＣＤ−ＲＯＭ等の読み出しのみが可能な記録媒体、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）のような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせによるコンピュータ読み取り、書き込み可能な記録媒体より構成されるものとする。
【００４５】
また、図１に示す各処理回路は、撮像装置１００の具備するコンピュータが前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体より、プログラムを読み出し実行することによっても達成される。また、コンピュータが読み出したプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００４６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示にもとづき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現されてもよい。
【００４７】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００４８】
また、本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００４９】
［実施態様１］  自動露出制御の機能を有する撮像装置であって、
前記自動露出制御による露出状態を示す値である露出状態値を生成する露出状態値生成手段と、
前記露出状態値生成手段が生成した前記露出状態値を視覚的に示す露出状態情報を表示する表示手段と
を具備することを特徴とする撮像装置。
【００５０】
［実施態様２］  前記表示手段は、撮像中の被写体の映像を前記露出状態情報と一緒に表示することを特徴とする実施態様１に記載の撮像装置。
【００５１】
［実施態様３］  前記自動露出制御は、絞り全開であっても目標とする露出量に達しない被写体照度である場合に、前記被写体照度に応じて利得制御を行う方式の露出制御であることを特徴とする実施態様１または実施態様２に記載の撮像装置。
【００５２】
［実施態様４］  前記露出状態情報は、適正露出に対する前記露出状態を相対的に示す情報であることを特徴とする実施態様１から実施態様３のいずれか１つに記載の撮像装置。
【００５３】
［実施態様５］  自動露出制御を行う自動露出制御手段と、撮像中の被写体像および撮像に関する情報を表示する表示手段とを具備する撮像装置を用いた撮像方法であって、
前記自動露出制御手段の前記自動露出制御による露出状態を示す値である露出状態値を生成する第１のステップと、
前記第１のステップで生成した前記露出状態値を視覚的に示す露出状態情報を前記表示手段へ表示する第２のステップと
を有することを特徴とする撮像方法。
【００５４】
［実施態様６］  自動露出制御を行う自動露出制御手段と、撮像中の被写体像および撮像に関する情報を表示する表示手段とを具備する撮像装置用のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記自動露出制御手段の前記自動露出制御による露出状態を示す値である露出状態値を生成する第１のステップと、
前記第１のステップで生成した前記露出状態値を視覚的に示す露出状態情報を前記表示手段へ表示する第２のステップと
を前記撮像装置のコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００５５】
［実施態様７］  自動露出制御を行う自動露出制御手段と、撮像中の被写体像および撮像に関する情報を表示する表示手段とを具備する撮像装置用のプログラムであって、
前記自動露出制御手段の前記自動露出制御による露出状態を示す値である露出状態値を生成する第１のステップと、
前記第１のステップで生成した前記露出状態値を視覚的に示す露出状態情報を前記表示手段へ表示する第２のステップと
を前記撮像装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による撮像装置においては、本発明による撮像装置においては、自動露出制御の機能を有する撮像装置であって、自動露出制御による露出状態を示す値である露出状態値を生成する露出状態値生成手段と、露出状態値生成手段が生成した露出状態値を視覚的に示す露出状態情報を表示する表示手段とを具備するので、露光状態を視覚的に表示することができる。これにより、例えば、露光状態がＡＥの目標値よりも低い状態になった場合に、利用者へ注意を促すことができる。。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における撮像装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すＥＶＦ１０１に露出状態値を示すキャラクタ（露出状態情報）を表示させる際の表示例を示す図である。
【図３】撮像装置１００において、露出状態値をＥＶＦ１０１に表示させる動作を示すフロー図である。
【図４】図１に示した撮像装置１００が求める測光値や露出状態の具体例を示す表の図である。
【図５】従来の撮像装置が具備する自動露出制御機構の概略構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示した輝度信号検波回路３０５において、撮像素子３０２の撮像面上を複数領域に分割した時の具体例を示す図である。
【図７】図５に示した従来の撮像装置３０における測光値を算出する処理を示すフロー図である。
【図８】図５に示したＡＥ制御信号演算回路３０９におけるＡＥ制御時の被写体照度とＡＥ制御パラメータの関係を示す図である。
【図９】図５に示した従来の撮像装置３０が求める測光値や露出状態の具体例を示す表の図である。
【符号の説明】
１００    撮像装置
１０１  ＥＶＦ（エレクトリック・ビュー・ファインダ）
１０２  測光値変換レベル生成回路
１０３  キャラクタ生成回路
１０４  キャラクタミックス回路
３００  自動露出制御機構
３０１  アイリス
３０２  撮像素子
３０３  ＡＧＣ回路
３０４  カメラ信号処理回路
３０５  輝度信号検波回路
３０６  測光値演算回路
３０７  測光値変換回路
３０８  伝達経路
３０９  ＡＥ制御信号演算回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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