(57)【要約】【課題】無線通信のネットワーク環境下において、ある情報端末装置の有する高精度な時刻情報を、他の複数の情報端末装置、機器と共有することが可能な時刻整合システム及び時刻整合方法を提供する。【解決手段】第１情報端末装置１０及び通信中継装置１６を備える時刻整合システムを用いる。第１情報端末装置１０は、ＧＰＳ受信装置１２、情報端末装置１４及び第１時計４５を含む。ＧＰＳ受信装置１２は、携帯可能で、ＧＰＳ衛星１１からのＧＰＳ情報３１を受信し出力する。情報端末装置１４は、ＧＰＳ情報３１の衛星時刻情報３２に第１補正を行い、第１時刻情報３３を算出する。第１情報端末装置１０は第１時刻情報３３に基づき、第１時計４５を較正する。一方、通信中継装置１６は、第１情報端末装置１０からの第１時刻情報３３に中継補正を行い、中継時刻情報３４を算出する。そして、外部の第２情報端末装置１７へ中継時刻情報を送信する。【選択図】      図１
2004177311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＧＰＳ衛星から受信した時刻の情報としての衛星時刻情報に基づいて、前記衛星時刻情報に第１補正を行い、第１時刻情報を算出する第１情報端末装置と、
ここで、前記第１情報端末装置は、
前記ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、情報としてのＧＰＳ情報を出力する携帯可能なＧＰＳ受信装置と、
前記ＧＰＳ情報から前記衛星時刻情報を抽出し、前記衛星時刻情報に前記第１補正を行い、前記第１時刻情報を算出する情報端末装置と、
第１時計と、
を備え、
前記第１情報端末装置と無線通信を行う際、前記第１情報端末装置から前記第１時刻情報を受信し、前記第１時刻情報に補正としての中継補正を行い、中継時刻情報を算出する通信中継装置と、
を具備し、
前記第１補正は、前記ＧＰＳ衛星と前記第１情報端末装置との間の通信に関する遅延に基づいて行われ、
前記第１情報端末装置は、前記第１時刻情報に基づいて、前記第１時計を較正し、
前記中継補正は、前記第１情報端末装置と前記通信中継装置との間の通信に関する遅延に基づいて行われ、
前記通信中継装置は、前記第１情報端末装置とは異なる第２情報端末装置と無線通信を行う際、前記第２情報端末装置へ前記中継時刻情報を送信する
時刻整合システム。
【請求項２】
請求項１に記載の時刻整合システムにおいて、
前記第１情報端末装置は、前記第１補正時に、前記第１時刻情報の優先度を示す優先度情報を前記第１時刻情報に含ませ、
前記通信中継装置は、前記第１情報端末装置と通信を行う際に前記第１情報端末装置から送信されるアドレス情報に基づいて、前記第１時刻情報の受信を許可し、前記優先度情報に基づいて、前記中継補正を許可する
時刻整合システム。
【請求項３】
請求項２に記載の時刻整合システムにおいて、
前記通信中継装置は、前記中継補正時に、前記優先度情報を前記中継時刻情報に残し、
前記第２情報端末装置は、前記優先度情報に基づいて、前記第２補正を許可し、前記中継時刻情報に第２補正を行って第２時刻情報を算出し、前記第２時刻情報に基づいて、前記第２情報端末装置の有する時計を較正し、
前記第２補正は、前記通信中継装置と前記第２情報端末装置との間の通信に関する遅延に基づいて行われる
時刻整合システム。
【請求項４】
ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、情報としてのＧＰＳ情報を出力する携帯可能なＧＰＳ受信部と、
前記ＧＰＳ受信部に通信可能に接続され、前記ＧＰＳ情報から時刻の情報としての衛星時刻情報を抽出し、前記衛星時刻情報に基づいて、前記衛星時刻情報に補正を行い、補正時刻情報を算出する情報端末部と、ここで、前記情報端末部は、時計を含み、
を具備し、
前記情報端末部は、前記補正を、前記ＧＰＳ衛星と前記ＧＰＳ受信部との間の通信に関する遅延に基づいて行い、無線通信を行う際に相手先へ前記補正時刻情報を送信し、
前記時計は、前記補正時刻情報に基づいて、時刻を較正する
情報端末装置。
【請求項５】
請求項４に記載の情報端末装置において、
前記情報端末部は、前記補正時刻情報の優先度を示す優先度情報を前記補正時刻情報に含ませて、前記相手先へ前記補正時刻情報を送信する、
情報端末装置。
【請求項６】
情報端末装置と無線通信を行う際、前記情報端末装置から第１時刻情報を受信し、優先度情報に基づいて、前記第１時刻情報に対する補正としての中継補正を許可する優先度比較部と、
ここで、前記情報端末装置は、
ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、情報としてのＧＰＳ情報を出力する携帯可能なＧＰＳ受信部と、
前記ＧＰＳ受信部に通信可能に接続され、前記ＧＰＳ情報から時刻の情報としての衛星時刻情報を抽出し、前記衛星時刻情報に第１補正を行い、優先度を示す前記優先度情報を含ませた前記第１時刻情報を算出する情報端末部と、ここで、前記第１補正は、前記ＧＰＳ衛星と前記ＧＰＳ受信装置との間の通信に関する遅延に基づいて行われ、
を備え、
前記第１時刻情報に前記中継補正を行い、中継時刻情報を算出する遅延算出部と、
時計と、
前記中継時刻情報に基づいて、前記時計を較正する時刻変更部と、
を具備し、
前記中継補正は、前記情報端末装置との通信に関する遅延に基づいて行われ、前記中継時刻情報は、前記情報端末装置とは異なる他の情報端末装置と無線通信を行う際に、前記他の情報端末装置へ送信される
通信中継装置。
【請求項７】
請求項６に記載の通信中継装置において、
前記優先度比較部は、前記情報端末装置と通信を行う際に前記情報端末装置から送信されるアドレス情報に基づいて、前記第１時刻情報の受信を許可し、前記優先度情報に基づいて、前記中継補正を許可する
通信中継装置。
【請求項８】
通信中継装置を介して通信を行う際、ＧＰＳ衛星から得られる時刻の情報としての衛星時刻情報を伝達による遅延に基づいて補正して前記衛星時刻情報の優先度を付加した中継時刻情報を前記通信中継装置から受信し、前記優先度情報に基づいて、前記中継時刻情報に対する補正を許可する優先度比較部と、
前記中継時刻情報に前記補正を行い、補正時刻情報を算出する遅延算出部と、
時計と、
前記補正時刻情報に基づいて、前記時計を較正する時刻変更部と、
を具備し、
前記補正は、前記通信中継装置との通信に関する遅延に基づいて行われる、
情報端末装置。
【請求項９】
（ａ）第１情報端末装置が、ＧＰＳ衛星から受信した時刻の情報としての衛星時刻情報に第１補正を行い、第１時刻情報を算出するステップと、ここで、前記第１補正は、前記ＧＰＳ衛星との通信に関する遅延に基づいて行われ、
（ｂ）第１情報端末装置が、前記第１時刻情報に基づいて、前記第１情報端末装置に含まれる時計の時刻を較正するステップと、
（ｃ）第１情報端末装置が、無線通信の中継を行う通信中継装置と無線通信を行う際、前記第１時刻情報を、前記通信中継装置へ送信するステップと、
（ｄ）前記通信中継装置が、前記第１時刻情報に補正としての中継補正を行い、中継時刻情報を算出するステップと、ここで、前記中継補正は、前記第１情報端末装置と前記通信中継装置との間の通信に関する遅延に基づいて行われ、
（ｅ）前記通信中継装置が、前記第１情報端末装置と異なる第２情報端末装置と無線通信を行う際、前記中継時刻情報を、前記第２情報端末装置へ送信するステップと、
を具備する、
時刻整合方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の時刻整合方法において、
前記（ａ）ステップは、
（ａ１）前記第１情報端末装置が、前記第１補正時に、前記第１時刻情報の優先度を示す優先度情報を前記第１時刻情報に含ませるステップ
を備え、
前記（ｄ）ステップは、
（ｄ１）前記通信中継装置が、前記第１情報端末装置と無線通信を行う際に前記第１情報端末装置から送信されるアドレス情報に基づいて、前記第１時刻情報の受信を許可するステップと、
（ｄ２）前記通信中継装置が、前記優先度情報に基づいて、前記中継補正を許可するステップと
を備える、
時刻整合方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の時刻整合方法において、
（ｆ）前記第２情報端末装置が、前記中継時刻情報に第２補正を行い、第２時刻情報を算出するステップと、ここで、前記第２補正は、前記通信中継装置と前記第２情報端末装置との間の通信に関する遅延に基づいて行われ、
（ｇ）前記第２情報端末装置が、前記第２時刻情報に基づいて、前記第２情報端末装置に含まれる時計の時刻を較正するステップと、
を更に具備する、
時刻整合方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の時刻整合方法において、
前記（ｆ）ステップは、
（ｆ１）前記第２情報端末装置が、前記優先度情報に基づいて、前記第２補正を許可するステップ
を備える
時刻整合方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、時刻整合システム及び時刻整合方法に関し、特に、無線通信を行う情報端末装置に関わる時刻整合システム及び時刻整合方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【０００３】
ネットワーク上での時刻情報は、ＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｃｏｌ）サーバへの接続により得られる。一方、携帯可能なＧＰＳ受信装置は、人工衛星から位置情報と共に時刻情報（以下、「衛星時刻情報」ともいう）を得ることが出来る。この衛星時刻情報は、ＮＴＰサーバから得られる時刻情報より高精度である。ＧＰＳ受信装置を含む（又はＧＰＳ受信装置に接続された）情報端末装置は、衛星時刻情報を得ることが出来、それに基づいて時計を較正することが出来る。しかし、同一の無線ＬＡＮ環境下において、その情報端末装置は、他のＧＰＳ受信装置を含まない（又はＧＰＳ受信装置に接続されていない）情報端末装置と、時刻情報を共有することが出来なかった。
【０００４】
無線通信のネットワーク（例示：無線ＬＡＮ）環境下において、一つの情報端末装置の有する高精度な時刻情報を、他の情報端末装置と共有することが可能な技術が望まれている。
【０００５】
関連する技術として、特開２００２−１５６４７７号公報に、時刻修正システムの技術が開示されている。この技術の時刻修正システムは、ネットワークに接続され、受信手段と、第１の送信手段とを有する第１の装置を備える。ここで、受信手段は、信頼度が付加された時刻データを含む情報を受信する。第１の送信手段は、この受信手段によって受信された信頼度が付加された時刻データに自装置の信頼度を付加した情報を上記ネットワークを介して送信する。
そして、第１の装置は、更に、時刻発生手段と、第１の時刻データ抽出手段と、時刻データ比較手段と、時刻修正手段とを有する。ただし、時刻発生手段は、自装置の時刻データを発生する。第１の時刻データ抽出手段は、受信手段によって受信された情報から信頼度が付加された時刻データを抽出する。時刻データ比較手段は、上記時刻発生手段によって発生された時刻データを、上記第１の時刻データ抽出手段によって抽出された信頼度が付加された時刻データと比較する。
時刻修正手段は、この時刻データ比較手段による比較結果により上記時刻発生手段を修正する。
この技術は、ネットワークに接続された各装置に内蔵されている時計を、特定の装置に負荷を集中させることなく、自動的に補正することを目的としている。
【０００６】
特開２０００−３１４７７１号公報に、ＧＰＳ利用情報システムの技術が開示されている。この技術のＧＰＳ利用情報システムは、ＧＰＳアンテナと、ＧＰＳ受信機と、複数のＧＰＳ利用情報発信基地局と、複数の情報受信端末から構成される。
ここで、ＧＰＳアンテナは、ＧＰＳ衛星からの電波を受信する。ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳアンテナ出力を入力し、位置や時刻等の情報を出力する。複数のＧＰＳ利用情報発信基地局は、ＧＰＳ受信機が出力する位置や時刻等の情報を送信する送信装置からなる。複数の情報受信端末は、前記ＧＰＳ利用情報発信基地局が送信する位置や時刻等の情報を受信する。
この技術は、端末における位置情報を算出するための演算量を少なくして、消費電力を低減し、又、無線ＬＡＮ通信網での無線ＬＡＮ通信により、利用者の位置管理、セキュリティー管理を行うＧＰＳ利用情報システムを提供することを目的としている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１５６４７７号公報
【特許文献２】特開２０００−３１４７７１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、無線通信のネットワーク環境下において、ある情報端末装置の有する高精度な時刻情報を、他の情報端末装置と共有することが可能な時刻整合システム及び時刻整合方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、ＧＰＳ衛星から得られる高精度な時刻情報を、無線通信のネットワーク環境下の複数の情報端末装置と共有することが可能な時刻整合システム及び時刻整合方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的は、無線通信のネットワーク環境下における複数の情報端末装置の各々が有する時計を自動的に正確に較正することが可能な時刻整合システム及び時刻整合方法を提供することにある。
【００１１】
本発明の別の目的は、無線通信のネットワーク環境下における複数の情報端末装置の各々が、その時計の精度を、ＧＰＳ受信装置なしでＧＰＳ衛星から得られる時刻情報の高精度と同等にすることが可能とな時刻整合システム及び時刻整合方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
以下に、［発明の実施の形態］で使用される番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］との対応関係を明らかにするために括弧付きで付加されたものである。ただし、それらの番号・符号を、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１３】
従って、上記課題を解決するために、本発明の時刻整合システムは、第１情報端末装置（１０）と、通信中継装置（１６）とを具備する。
第１情報端末装置（１０）は、ＧＰＳ衛星（１１）から受信した時刻の情報としての衛星時刻情報（３２）に基づいて、衛星時刻情報（３２）に第１補正を行い、第１時刻情報（３３）を算出する。ここで、第１情報端末装置（１０）は、ＧＰＳ受信装置（１２）と、情報端末装置（１４）と、第１時計（４５）とを備えている。ただし、ＧＰＳ受信装置（１２）は、ＧＰＳ衛星（１１）からの電波を受信し、情報としてのＧＰＳ情報（３１）を出力し、携帯可能である。情報端末装置（１４）は、ＧＰＳ情報（３１）から衛星時刻情報（３２）を抽出し、衛星時刻情報（３２）にその第１補正を行い、第１時刻情報（３３）を算出する。
通信中継装置（１６）は、第１情報端末装置（１０）と無線通信を行う際、第１情報端末装置（１０）から第１時刻情報（３３）を受信し、第１時刻情報（３３）に補正としての中継補正を行い、中継時刻情報（３４）を算出する。
ここで、その第１補正は、ＧＰＳ衛星（１１）と第１情報端末装置（１０）との間の通信に関する遅延に基づいて行われる。そして、第１情報端末装置（１０）は、第１時刻情報（３３）に基づいて、第１時計（４５）を較正する。
また、その中継補正は、第１情報端末装置（１０）と通信中継装置（１６）との間の通信に関する遅延に基づいて行われる。そして、通信中継装置（１６）は、第１情報端末装置（１０）とは異なる第２情報端末装置（１７）と無線通信を行う際、第２情報端末装置（１７）へその中継時刻情報を送信する。
無線通信は、無線ＬＡＮによる通信に例示される。
【００１４】
上記の時刻整合システムにおいて、第１情報端末装置（１０）は、その第１補正時に、第１時刻情報（３３）の優先度を示す優先度情報を第１時刻情報（３３）に含ませる。
そして、通信中継装置（１６）は、第１情報端末装置（１０）と通信を行う際に第１情報端末装置（１０）から送信されるアドレス情報に基づいて、第１時刻情報（３３）の受信を許可し、その優先度情報に基づいて、その中継補正を許可する。
【００１５】
上記の時刻整合システムにおいて、通信中継装置（１６）は、その中継補正時に、その優先度情報を中継時刻情報（３４）に残す。
第２情報端末装置（１７）は、その優先度情報に基づいて、その第２補正を許可する。中継時刻情報（３４）に第２補正を行って第２時刻情報（３５）を算出する。そして、第２時刻情報（３５）に基づいて、第２情報端末装置（１７）の有する時計を較正する。
ただし、その第２補正は、通信中継装置（１６）と第２情報端末装置（１７）との間の通信に関する遅延に基づいて行われる。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、ＧＰＳ受信部（１２）と、情報端末部（１４）とを具備する。
ＧＰＳ受信部（１２）は、ＧＰＳ衛星（１１）からの電波を受信し、情報としてのＧＰＳ情報（３１）を出力し、携帯可能である。
情報端末部（１４）は、ＧＰＳ受信部（１２）に通信可能に接続され、ＧＰＳ情報（３１）から時刻の情報としての衛星時刻情報（３２）を抽出する。衛星時刻情報（３２）に基づいて、衛星時刻情報（３２）に補正を行う。そして、補正時刻情報（３３）を算出する。ここで、情報端末部（１４）は、時計（４５）を含む。
情報端末部（１４）は、その補正を、ＧＰＳ衛星（１１）とＧＰＳ受信部（１２）との間の通信に関する遅延に基づいて行う。そして、無線通信を行う際に相手先（１６、１７）へ補正時刻情報（３３）を送信する。また、時計（４５）は、補正時刻情報（３３）に基づいて、時刻を較正する。
【００１７】
上記の情報端末装置において、情報端末部（１４）は、補正時刻情報（３３）の優先度を示す優先度情報を補正時刻情報（３３）に含ませて、相手先（１６、１７）へ補正時刻情報（３３）を送信する。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明の通信中継装置（１６）は、優先度比較部（５４）と、遅延算出部（５２）と、時計（５５）と、時刻変更部（５３）とを具備する。
優先度比較部（５４）は、情報端末装置（１０）と無線通信を行う際、情報端末装置（１０）から第１時刻情報（３３）を受信し、優先度情報に基づいて、第１時刻情報（３３）に対する補正としての中継補正を許可する。ここで、情報端末装置（１０）は、ＧＰＳ受信部（１２）と、情報端末部（１４）とを備える。
ただし、ＧＰＳ受信部（１２）は、ＧＰＳ衛星（１１）からの電波を受信し、情報としてのＧＰＳ情報（３１）を出力し、携帯可能である。情報端末部（１４）は、ＧＰＳ受信部（１２）に通信可能に接続され、ＧＰＳ情報（３１）から時刻の情報としての衛星時刻情報（３２）を抽出する。そして、衛星時刻情報（３２）に第１補正を行い、優先度を示すその優先度情報を含ませた第１時刻情報（３３）を算出する。ここで、その第１補正は、ＧＰＳ衛星（１１）とＧＰＳ受信装置（１２）との間の通信に関する遅延に基づいて行われる。
また、遅延算出部（５２）は、第１時刻情報（３３）にその中継補正を行い、中継時刻情報（３４）を算出する。時刻変更部（５３）は、中継時刻情報（３４）に基づいて、時計（５５）を較正する。
そして、その中継補正は、情報端末装置（１０）との通信に関する遅延に基づいて行われる。中継時刻情報（３４）は、情報端末装置（１０）とは異なる他の情報端末装置（１７）と無線通信を行う際に、他の情報端末装置（１７）へ送信される。
【００１９】
上記の通信中継装置において、優先度比較部（５４）は、情報端末装置（１０）と通信を行う際に情報端末装置（１０）から送信されるアドレス情報に基づいて、第１時刻情報（３３）の受信を許可し、その優先度情報に基づいて、その中継補正を許可する。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、優先度比較部（６４）と、遅延算出部（６２）と、時計（６５）と、時刻変更部（６３）とを具備する。
優先度比較部（６４）は、通信中継装置（１６）を介して通信を行う際、通信中継装置（１６）から、ＧＰＳ衛星（１１）から得られる時刻の情報としての衛星時刻情報（３２）を伝達による遅延に基づいて補正（第１補正及び第２補正）し、衛星時刻情報（３２）の優先度を付加した中継時刻情報（３４）を受信する。そして、その優先度情報に基づいて、中継時刻情報（３４）に対する補正を許可する。
また、遅延算出部（６２）は、中継時刻情報（３４）にその補正を行い、補正時刻情報（３５）を算出する。時刻変更部（６３）は、補正時刻情報（３５）に基づいて、時計（６５）を較正する。
ただし、その補正は、通信中継装置（１６）との通信に関する遅延に基づいて行われる。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の時刻整合方法は、（ａ）〜（ｅ）ステップを具備する。
（ａ）ステップは、第１情報端末装置（１０）が、ＧＰＳ衛星（１１）から受信した時刻の情報としての衛星時刻情報（３２）に第１補正を行い、第１時刻情報（３３）を算出する。ここで、その第１補正は、ＧＰＳ衛星（１１）との通信に関する遅延に基づいて行われる。（ｂ）ステップは、第１情報端末装置（１０）が、第１時刻情報（３３）に基づいて、第１情報端末装置（１０）に含まれる時計（４５）の時刻を較正する。（ｃ）ステップは、第１情報端末装置（１０）が、無線通信の中継を行う通信中継装置（１６）と無線通信を行う際、第１時刻情報（３３）を、通信中継装置（１６）へ送信する。（ｄ）ステップは、通信中継装置（１６）が、第１時刻情報（３３）に補正としての中継補正を行い、中継時刻情報（３４）を算出する。ここで、その中継補正は、第１情報端末装置（１０）と通信中継装置（１６）との間の通信に関する遅延に基づいて行われる。（ｅ）ステップは、通信中継装置（１６）が、第１情報端末装置（１０）と異なる第２情報端末装置（１７）と無線通信を行う際、中継時刻情報（３４）を、第２情報端末装置（１７）へ送信する。
無線通信は、無線ＬＡＮによる通信に例示される。
【００２２】
上記の時刻整合方法において、（ａ）ステップは、（ａ１）ステップを備える。（ｄ）ステップは、（ｄ１）〜（ｄ２）ステップを備える。ただし、（ａ１）ステップは、第１情報端末装置（１０）が、その第１補正時に、第１時刻情報（３３）の優先度を示す優先度情報を第１時刻情報（３３）に含ませる。（ｄ１）ステップは、通信中継装置（１６）が、第１情報端末装置（１０）と無線通信を行う際に第１情報端末装置（１０）から送信されるアドレス情報に基づいて、第１時刻情報（３３）の受信を許可する。（ｄ２）ステップは、通信中継装置（１６）が、その優先度情報に基づいて、その中継補正を許可する。
【００２３】
上記の時刻整合方法において、（ｆ）〜（ｇ）ステップを更に具備する。
（ｆ）ステップは、第２情報端末装置（１７）が、中継時刻情報（３４）に第２補正を行い、第２時刻情報（３５）を算出する。ここで、その第２補正は、通信中継装置（１６）と第２情報端末装置（１７）との間の通信に関する遅延に基づいて行われる。（ｇ）ステップは、第２情報端末装置（１７）が、第２時刻情報（３５）に基づいて、第２情報端末装置（１７）に含まれる時計（６５）の時刻を較正する。
【００２４】
上記の時刻整合方法において、（ｆ）ステップは、（ｆ１）ステップを備える。ただし、（ｆ１）ステップは、第２情報端末装置（１７）が、その優先度情報に基づいて、その第２補正を許可する。
【００２５】
なお、上記方法の各ステップは、矛盾を生じない範囲で、その順番の変更が可能である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明である時刻整合システム及び時刻整合方法の実施の形態に関して、添付図面を参照して説明する。
【００２７】
まず、本発明である時刻整合システムの実施の形態の構成について、添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明である時刻整合システムの実施の形態の構成を示す図である。
時刻整合システム１は、第１情報端末装置１０と、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉ（ｉ＝１〜ｎ：ｎは無線ＬＡＮアクセスポイントの数、以下同じ）とを具備する。そして、第１情報端末装置１０と無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉとは、無線ＬＡＮ回線２３により双方向通信可能に接続されている。
【００２８】
また、時刻整合システム１は、衛星回線２１によりＧＰＳ衛星１１からの電波（情報としてのＧＰＳ情報を含む）を受信可能である。更に、時刻整合システム１は、第１情報端末装置１０と異なる無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊ（ｊ＝１〜ｍｉ：ｍｉは無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに接続する無線ＬＡＮ端末装置の数、添え字ｉ＝１〜ｎ：ｎは無線ＬＡＮアクセスポイントの数、以下同じ）と、無線ＬＡＮ回線２４により双方向通信可能に接続されている。
【００２９】
無線通信としての無線ＬＡＮ回線２３及び無線ＬＡＮ回線２４は、有線の回線ではなく、電波や赤外線を用いた無線により張り巡らされたＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。無線ＬＡＮ回線２３と無線ＬＡＮ回線２４とは同じであっても良い。また、ＬＡＮだけでなく、他の形態のネットワークでも良い。
【００３０】
ＧＰＳ衛星１１は、時刻の情報（以下、「衛星時刻情報３２」ともいう）や位置の情報を含む情報（以下、ＧＰＳ情報３１ともいう）を含む電波を発信し、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）測位システムで運用される衛星群に例示される。ＧＰＳ情報３１は、ＧＰＳ測位システムにおける航法メッセージデータに例示される。
【００３１】
第１情報端末装置１０は、ＧＰＳ受信装置１２と、無線ＬＡＮ端末装置１４とを含む。
ＧＰＳ受信装置１２は、ＧＰＳ衛星１１から出力されたＧＰＳ情報３１を含む電波を受信して検波し、ＧＰＳ情報３１を出力する。無線ＬＡＮ端末装置１４は、ＧＰＳ情報３１に含まれる衛星時刻情報３２に基づいて、衛星時刻情報３２に第１補正を行い、第１時刻情報３３を算出する。そして、自身の有する時計を較正する。
【００３２】
ＧＰＳ受信装置１２は、ＧＰＳ衛星１１からの電波を受信可能な機器であり、ＧＰＳ受信部４９及びＧＰＳアンテナ５０を含む。
ＧＰＳ受信部４９は、ＧＰＳアンテナ５０を介して、ＧＰＳ衛星１１からの電波を受信する。次に、電波の中からＧＰＳ情報３１を抽出する。そして、衛星時刻情報３２を含むＧＰＳ情報３１を、内部回線２２を介して、無線ＬＡＮ端末装置１４へ出力する。ＧＰＳ受信装置１２は、第１情報端末装置１０に内蔵、又は着脱可能に設けられている。また、携帯可能なＧＰＳ受信装置を通信ケーブルを介して接続しても良い。
【００３３】
無線ＬＡＮ端末装置１４は、パーソナルコンピュータに例示される情報処理装置である。ＧＰＳアダプタ４８、データ格納部４６、遅延演算部４２、時刻変更部４３、時刻算出部４１、時計部４５及び無線ＬＡＮアダプタ４７を含む。
ここで、無線ＬＡＮ端末装置１４は、時刻情報用に特別に設けられたものでも良いし、又は、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに対して後述の無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊと同じ立場であるが、ＧＰＳ受信装置１２を含む（又はＧＰＳ受信装置１２接続している）という点で異なるものでも良い。
【００３４】
ＧＰＳアダプタ４８は、ＧＰＳ受信装置１２からの衛星時刻情報３２を含むＧＰＳ情報３１を無線ＬＡＮ端末装置１４側で受信する。
データ格納部４６は、無線ＬＡＮ端末装置１４に含まれる記憶部であり、ＧＰＳ情報３１、ＧＰＳ情報３１を受信した時刻（時計部４５による）、第１時刻情報３３などを格納する。
遅延演算部４２は、従来知られた遅延算出回路を備え、衛星時刻情報３２に対して第１補正を行い、第１時刻情報３３を算出する。
時刻算出部４１は、第１時刻情報３３に優先度情報を付加する（含ませる）。
ここで、優先度情報は、各時刻情報の出所を示す情報であり、例えば、最も正確な衛星時刻情報３２に基づいている場合「１」とし、衛星時刻情報３２の次に正確なＮＴＰサーバの時刻情報に基づいている場合「２」とし、その他の場合「３」とする。
時刻変更部４３は、第１時刻情報３３に基づいて、時計部４５の現在時刻を較正する（第１時刻情報３３へ変更する）。
時計部４５は、無線ＬＡＮ端末装置１４に含まれる時計である。
無線ＬＡＮアダプタ４７は、無線ＬＡＮ回線２３を介して、第１時刻情報３３を無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉへ送信する。
【００３５】
ここで、第１補正は、ＧＰＳ情報３１が衛星回線２１を伝達するのにかかる時間を計算し、遅延時間ΔＴ１として衛星時刻情報３２に加えることである。それにより、第１時刻情報３３が算出される。なお、装置内の処理、伝達等でかかる時間が無視できない場合には、その時間を加える。
ただし、遅延時間ΔＴ１の算出方法は、従来知られた遅延算出回路による方法で算出する。
【００３６】
通信中継装置としての無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉは、無線ＬＡＮにおける通信の中継を行う装置である。第１情報端末装置１０から第１時刻情報を受信し、第１情報端末装置１０とは異なる他の装置へ第１時刻情報３３を補正した第２時刻情報３４を送信する。優先度比較部５４、遅延演算部５２、時刻変更部５３、ＭＡＣテーブル３６、時計部５５及びデータ格納部５６を含む。
【００３７】
ＭＡＣテーブル３６は、第１時刻情報３３の受信の許可の可／不可と、情報端末装置（第１情報端末装置１０を含む）の無線ＬＡＮアダプタ４７のアドレス情報（ＭＡＣアドレス）とを関連付けて格納している。
優先度比較部５４は、第１情報端末装置１０（の無線ＬＡＮアダプタ４７）のアドレス情報を受信し、そのアドレス情報に基づいて、ＭＡＣテーブル３６を参照して、第１情報端末装置１０からの第１時刻情報３３の受信を許可するか否かを判定する。許可する場合、第１時刻情報３３の優先度情報と、時計部５５の有する優先度情報とを比較して、第１時刻情報３３の優先度情報の優先度が同じか高い場合、第１時刻情報３３に対する補正としての中継補正を許可する。
遅延演算部５２は、従来知られた遅延算出回路を備え、優先度比較部５４において第１時刻情報３３の補正が許可された場合、第１時刻情報３３に対して中継補正を行い、中継時刻情報３４を算出する。
時刻変更部５３は、中継時刻情報３４に基づいて、時計部５５の現在時刻を較正する（中継時刻情報３４へ変更する）。そして、時計部５５の優先度情報を更新する。
時計部５５は、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに含まれる時計である。
その装置での時刻情報を生成する。また、その時刻情報に対する優先度情報を有する。
データ格納部５６は、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに含まれる記憶部であり、第１時刻情報３２と中継時刻情報３４などを格納する。中継時刻時刻情報３４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉを介して行われる通信の際、通信先へ送信される。
【００３８】
ここで、中継補正は、第１時刻情報３３が無線ＬＡＮ回線２３を伝達するのにかかる時間を計算し、遅延時間ΔＴ２として第１時刻情報３３に加えることであり、それにより、中継時刻情報３４が算出される。なお、装置内の処理、伝達等でかかる時間が無視できない場合には、その時間を加える。
ただし、遅延時間ΔＴ２の算出方法は、従来知られた遅延算出回路による方法で算出する。
【００３９】
第２情報端末装置としての無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊ（ｊ＝１〜ｍｉ、ｉ＝１〜ｎ）は、パーソナルコンピュータに例示される情報処理装置である。無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉと無線通信を行い、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉから中継時刻情報３４を受信する。優先度比較部６４、遅延演算部６２、時刻変更部６３、優先度テーブル３７及び時計部６５を含む。
【００４０】
優先度比較部６４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉから中継時刻情報３４の優先度情報と、時計部６５の有する優先度情報とを比較して、中継時刻情報３４の優先度情報の優先度が同じが高い場合、中継時刻情報３４に対する補正としての第２補正を許可する。
遅延演算部６２は、従来知られた遅延算出回路を備え、優先度比較部６４において中継時刻情報３４の補正が許可された場合、中継時刻情報３４に対して第２補正を行い、第２時刻情報３５を算出する。
時刻変更部６３は、第２時刻情報３５に基づいて、時計部６５の現在時刻を較正する（第２時刻情報３５へ変更する）。そして、時計部６５の優先度情報を更新する。
時計部６５は、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊに含まれる時計である。その装置での時刻情報を生成する。また、その時刻情報に対する優先度情報を有する。
【００４１】
ここで、第２補正は、中継時刻情報３４が無線ＬＡＮ回線２４を伝達するのにかかる時間を計算し、遅延時間ΔＴ３として中継時刻情報３４に加えることであり、それにより、第２時刻情報３５が算出される。なお、装置内の処理、伝達等でかかる時間が無視できない場合には、その時間を加える。
ただし、遅延時間ΔＴ３の算出方法は、従来知られた遅延算出回路による方法で算出する。
【００４２】
図２は、ＭＡＣテーブル３６を示す表である。ＭＡＣテーブル３６は、第１時刻情報３３の受信の許可の可／不可と、情報端末装置（第１情報端末装置１０を含む）のアドレス情報（ＭＡＣアドレス）とを関連付けて格納している。すなわち、時刻受信可否３６−１の欄に示す第１時刻情報３３の受信の許可の可／不可の情報と、ＭＡＣアドレス３６−２の欄に示す情報端末装置（第１情報端末装置１０を含む）の無線ＬＡＮアダプタ４７のアドレス情報（ＭＡＣアドレス）とを関連付けている。
【００４３】
次に、本発明である時刻整合システムの実施の形態の動作（時刻整合方法）について説明する。
図３は、本発明である時刻整合システムの実施の形態の動作を示すフロー図である。
【００４４】
（１）ステップＳ０１
ＧＰＳ衛星１１からの電波は、第１情報端末装置１０のＧＰＳ受信部４９により、適当な時間間隔で定期的に、ＧＰＳアンテナ５０を介して受信される。そして、衛星時刻情報３２を含むＧＰＳ情報３１は、電波の中から抽出される。取り出されたＧＰＳ情報３１は、内部回線２２を介して、第１情報端末装置１０の無線ＬＡＮ端末装置１４へ出力される。
（２）ステップＳ０２
衛星時刻情報３２は、ＧＰＳアダプタ４８を介して無線ＬＡＮ端末装置１４により受信される。そして、無線ＬＡＮ端末装置１４により第１補正を施され、第１時刻情報３３となる。
（３）ステップＳ０３
第１時刻情報３３は、無線ＬＡＮ端末装置１４により優先度情報を付加される。
（４）ステップＳ０４
時計部４５の現在時刻は、第１時刻情報３３に基づいて、無線ＬＡＮ端末装置１４により較正される（第１時刻情報３３へ変更される）。
（５）ステップＳ０５
無線ＬＡＮ端末装置１４が、無線通信（例示：適当な時間間隔で定期的（第１時刻情報３３を取得直後）に第１時刻情報３３を無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉへ送信するための通信、第１時刻情報３３を取得直後に行う無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉを介した他の無線ＬＡＮ端末装置との通信など）を行うために無線ＬＡＮアダプタ４７より無線ＬＡＮ回線２３を介して無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉへ接続する。そして、接続する際又は接続した後、優先度情報を付加された第１時刻情報３３は、無線通信のプロトコルに従って送信される情報と共に、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉへ送信される。
（６）ステップＳ０６
無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに受信された無線通信のプロトコルに従って送信される情報と第１時刻情報とから、第１情報端末装置１０のアドレス情報が抽出される。
（７）ステップＳ０７
アドレス情報は、ＭＡＣテーブル３６と比較・参照される。そして、そのアドレス情報がＭＡＣテーブルに載っていれば、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉにより、第１時刻情報３３の受信が許可される。許可されない場合には、プロセスが終了する。
（８）ステップＳ０８
許可された場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉにより、第１時刻情報３３から優先度情報が抽出される。
（９）ステップＳ０９
無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉにより、優先度情報は、時計部５５の有する優先度情報と比較される。そして、時計部５５の有する優先度情報の優先度と比較して、第１時刻情報３３の優先度情報の優先度が同じか高い場合、第１時刻情報３３に対する補正としての中継補正を許可する。許可されない場合には、プロセスが終了する。
（１０）ステップＳ１０
無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉにより、第１時刻情報３３は、中継補正を施され、中継時刻情報３４となる。
（１１）ステップＳ１１
時計部５５の現在時刻は、中継時刻情報３４に基づいて、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉにより、較正される（中継時刻情報３４へ変更される）。同時に、時計部５５の優先度情報が更新される。
（１２）ステップＳ１２
無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉが、適当な時間間隔で定期的（中継時刻情報３４を取得直後）に、中継時刻情報３４を無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊへ配信する無線通信を行うために、無線ＬＡＮ回線２４を介して無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊへ接続する。そして、接続する際又は接続した後、優先度情報を付加されている中継時刻情報３４が、無線通信のプロトコルに従って送信される情報と共に、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊへ送信される。
又は、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊが無線通信（例示：適当な時間間隔で定期的に中継時刻情報３４を無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉから受信するための通信、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉを介した他の無線ＬＡＮ端末装置との通信など）を行うために無線ＬＡＮ回線２４を介して無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉへ接続した後又は接続した後、優先度情報を付加されている中継時刻情報３４が、無線通信のプロトコルに従って送信される情報と共に、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊへ送信される。
（１３）ステップＳ１３
無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊにより、中継時刻情報３４が受信され、その中継時刻情報３４から優先度情報が抽出される。
（１４）ステップＳ１４
無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊにより、優先度情報は、時計部６５の有する優先度情報と比較される。そして、時計部６５の有する優先度情報の優先度と比較して、中継時刻情報３４の優先度情報の優先度が同じか高い場合、中継時刻情報３４に対する補正としての第２補正を許可する。許可されない場合には、プロセスが終了する。
（１５）ステップＳ１５
無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊにより、中継時刻情報３４は、第２補正を施され、第２時刻情報３５となる。
（１６）ステップＳ１６
時計部６５の現在時刻は、第２時刻情報３５に基づいて、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊにより、較正される（第２時刻情報３５へ変更される）。同時に、時計部６５の優先度情報が更新される。
【００４５】
上記のステップＳ０１〜Ｓ１６のプロセスにより、無線ＬＡＮのような無線通信のネットワーク環境下において、ＧＰＳ受信機を有しＧＰＳ衛星からの衛星時刻情報を取得可能な情報端末装置の有する高精度な時刻情報を、無線ＬＡＮで接続された複数の無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉや複数の無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊと共有することが可能となる。
【００４６】
ステップＳ０５において、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉは、無線ＬＡＮに関わる全ての無線ＬＡＮアクセスポイントである。これにより、ＧＰＳ受信装置を収容しない無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉは、ＧＰＳ受信装置を収容する無線ＬＡＮ端末利用者から時刻情報を得ることにより、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに接続される無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊの時刻を正確に変更することが出来る。
ただし、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉを、一部の無線ＬＡＮアクセスポイントに制限することも可能である。
【００４７】
ステップＳ１２において、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊは、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに接続された全端末である。これにより、ＧＰＳ受信装置を収容しない無線ＬＡＮ端末装置利用者は、ＧＰＳ受信装置を収容する無線ＬＡＮ端末利用者から時刻情報を得ることにより、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊの時刻を正確に変更することが出来る。
ただし、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊを、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに接続された一部の端末に制限することも可能である。
【００４８】
また、上記プロセスは、制御プログラムを用いて自動的に実行することが可能である。すなわち、無線通信のネットワーク環境下における複数の情報端末装置の各々が有する時計を、（定期的に）自動的に正確に較正することが可能となる。
【００４９】
適当な時間間隔で定期的に時刻情報が各無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊへ送信されるので、各無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊは、常に正確な時刻情報を保持することが出来る。また、同じ無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉから時刻情報の配信を受けた各無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊ及び無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉは、互いに容易に同期を取ることが出来る。
【００５０】
上記実施の形態では、無線ＬＡＮ端末装置１７−ｊは、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉを介して、時刻情報を得て較正を行っている。しかし、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉを介さず、ピア・ツー・ピアの技術を用いて、無線ＬＡＮ端末装置１４より直接時刻情報を受信することも可能である。その場合、ステップＳ６〜ステップＳ１１を省略することが出来る。
【００５１】
また、第１情報端末装置１０は、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉに含まれていても良い。その場合、例えば、ステップＳ０５〜ステップＳ１１を省略することが出来、迅速に衛星時刻情報を直に中継時刻情報に補正することが出来る。
【００５２】
また、ＧＰＳ受信装置１２は、無線ＬＡＮ端末装置１４に含まれていても良い。その場合、第１情報端末装置１０が一体となり、取り扱いが容易である。また、ＧＰＳ受信装置１２は、第１情報端末装置１０から独立していても良い。その場合、複数の情報端末装置のうちからＧＰＳ受信装置１２に接続する装置を選択可能となる。
【００５３】
また、無線ＬＡＮアクセスポイント１６−ｉは、第１時刻情報３３そのものではなく、第１時刻情報３３により修正された時計部４５の時刻情報を取得するようにしても良い。その場合でも同様に正確な時刻を得ることが出来る。
同様に、第２情報端末装置１７−ｊは、中継時刻情報３４そのものではなく、中継時刻情報３４により修正された時計部５５の時刻情報を取得するようにしても良い。その場合でも同様に正確な時刻を得ることが出来る。
【００５４】
【発明の効果】
本発明により、無線ＬＡＮ端末装置利用者は、無線ＬＡＮ端末装置へＧＰＳ受信装置を収容し、ＧＰＳ衛星から時刻情報を受信するすることにより、無線ＬＡＮ端末装置の時刻を正確に変更することが出来る。
また、ＧＰＳ受信装置を収容しない無線ＬＡＮ端末装置利用者は、ＧＰＳ受信装置を収容する無線ＬＡＮ端末利用者から時刻情報を得ることにより、無線ＬＡＮ端末装置にＧＰＳ受信装置を収容することなく、無線ＬＡＮ端末装置の時刻を正確に変更することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明である時刻整合システムの実施の形態の構成を示す図である。
【図２】ＭＡＣテーブルを示す表である。
【図３】本発明である時刻整合システムの実施の形態の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１    時刻整合システム
１０    第１情報端末装置
１１    ＧＰＳ衛星
１２    ＧＰＳ受信装置
１４    無線ＬＡＮ端末装置
１６−ｉ（ｉ＝１〜ｎ）    無線ＬＡＮアクセスポイント
１７−ｊ（ｊ＝１〜ｍｉ）    無線ＬＡＮ端末装置
２１    衛星回線
２２    内部回線
２３、２４    無線ＬＡＮ回線
３１    ＧＰＳ情報
３２    衛星時刻情報
３３    第１時刻情報
３４    中継時刻情報
３５    第２時刻情報
３６    ＭＡＣテーブル
３６−１    時刻受信可否
３６−２    ＭＡＣアドレス
４１    時刻算出部
４２    遅延演算部
４３    時刻変更部
４５    時計部
４６    データ格納部
４７    無線ＬＡＮアダプタ
４８    ＧＰＳアダプタ
４９    ＧＰＳ受信部
５０    ＧＰＳアンテナ
５２    遅延演算部
５３    時刻変更部
５４    優先度比較部
５５    時計部
５６    データ格納部
６２    遅延演算部
６３    時刻変更部
６４    優先度比較部
６５    時計部
【図１】
2004177311.tif 000003
【図２】
2004177311.tif 000004
【図３】
2004177311.tif 000005