(57)【要約】【課題】バインダーによる悪臭の発生がなく、比較的少ない添加率でも十分な強度を有する新たな粒状肥料及びその製造方法を提案する。特にりん酸等の溶出促進剤を添加してけい酸の吸収性を著しく改善した加工鉱さいりん酸肥料について、強度とともに水中崩壊性を改良した粒状肥料とする手段を提案する。【解決手段】アルファ化したでんぷんを造粒バインダーとして質量比で０．２〜５％（でんぷん分換算）添加してなる。上記発明において、粒状肥料は、鉱さいけい酸質肥料、混合りん酸肥料、加工鉱さいりん酸肥料、化成肥料、けい酸加里肥料のいずれかであることが好ましい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルファ化したでんぷんを造粒バインダーとして質量比で０．２〜５％（でんぷん分換算、以下同様）添加してなることを特徴とする粒状肥料。
【請求項２】
粒状肥料は、鉱さいけい酸質肥料、混合りん酸肥料、加工鉱さいりん酸肥料のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の粒状肥料。
【請求項３】
粒状肥料は、化成肥料、けい酸加里肥料のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の粒状肥料。
【請求項４】
粉砕された粒状肥料原料にバインダーとしてアルファ化でんぷんを質量比で０．２〜５％添加し、水とともに混合した後に、造粒及び乾燥を行うことを特徴とする粒状肥料の製造方法。
【請求項５】
粉砕された粒状肥料原料にバインダーとして未アルファ化でんぷんを質量比で０．２〜５％添加し、水とともに混合した後に加熱して該未アルファ化でんぷんをアルファ化し、しかる後造粒及び乾燥を行うことを特徴とする粒状肥料の製造方法。
【請求項６】
粉砕された粒状肥料原料にバインダーとしてアルファ化でんぷんの水溶液をアルファ化でんぷんとして質量比で０．２〜５％添加し、しかる後造粒及び乾燥を行うことを特徴とする粒状肥料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は粒状肥料及びその製造方法に関する。ここに肥料とは、植物の栄養に供すること又は植物の栽培に資するため土壌に化学的変化をもたらすことを目的として土地に施される物質をいい、典型的には肥料取締法第３条に定める普通肥料であって、全国肥料品質保全協議会から発行されている肥料公定規格集に掲載されている各種の肥料をいう。本発明は、これら肥料のうち粒状化肥料およびその製造方法に関する。本発明は、特に、鉱さいけい酸質肥料、混合りん酸肥料、加工鉱さいりん酸肥料、化成肥料及びけい酸加里肥料に適用される。なお、粒状肥料とは、その微粉にバインダーを混じ、造粒機で粒径が１〜６ｍｍに造粒したものをいう。
【０００２】
【従来の技術】
肥料分野では、粒状品が一般に散布時に風の影響を受けにくいため、発塵がなく環境保全上好ましく、機械散布に適しており、更に水中や水分の高い土壌中で崩壊粉状化する特性を有しており、砂状品に比べ更に細かく粉砕した原料を使用しているので肥料効果が大きくなる等の理由により、肥料形態が旧来の砂状から粒状化へ急速に移行している。この粒状品の製造に当たっては、原料の粉末にバインダーと呼ばれる粒状化促進剤を加え、皿型造粒機などを用いて造粒し、得られた造粒生ペレットをロータリー乾燥法等で乾燥する工程が採られる。従来の造粒方法ではバインダーとしてリグニンスルホン酸塩、廃糖蜜液等が用いられている。一般にその添加率は、原料である肥料粉末に対してバインダーの固形物量換算で３〜８％程度となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の造粒方法に用いられるバインダーは、たとえば、加工鉱さいりん酸肥料を造粒するために用いると、加工鉱さいりん酸肥料が多吸水性のため、バインダーの含浸性が高く、造粒のために非常に多量のバインダーを必要として不経済である。しかも、相当多量を使用してもなお、粒状肥料の輸送取扱に必要とされる十分な強度、たとえば２０Ｎ／粒以上の強度が得られない。
【０００４】
その原因は、第一には、溶出促進剤として加えたりん酸と鉱さいとの反応により、鉱さい中にけい酸分を溶出しやすい軟物質が生成するため、造粒された粒子がその軟物質のところから破壊することにある。第二には、鉱さいと溶出促進剤との反応によって鉱さい全体がポーラスになり、バインダーの含浸性が原料鉱さいに比べ約２倍になり、バインダーとしての働きが阻害されることにあると考えられる。
【０００５】
しかもこのような多量のバインダーを加工鉱さいりん酸肥料の造粒のために用いると、水中および土壌中での崩壊性が低下し、植物栄養上とともに土壌改質面で不十分となる。ここに、粒状肥料試験法における水中崩壊性試験法及び土壌中崩壊性試験法は、肥料登録等の手引き−付立入検査概要−（平成１３年３月１日  肥料協会新聞部  編集発行）第１２８頁記載の崩壊性試験法によった。すなわち、水中崩壊性試験は、２ｍｍ以上の粒状肥料５０粒が水中において一夜静置後に８０％以上崩壊すること、または、水中崩壊性試験に用いたものと同様の粒状肥料を含水率６０％の土壌中に１週間埋め込み８０％以上崩壊することを条件として試験を行うものである。
【０００６】
さらに、これらのバインダーは一般に悪臭がきつく、製造工場の周囲の民家から苦情が寄せられることが多く、これに代わる無臭バインダーが求められている。また、バインダーを多量に使用すると、肥料成分が薄められるという弊害を伴う。
【０００７】
本発明はこれらの問題を解決することを目的とし、バインダーによる悪臭の発生がなく、比較的少ない添加率でも十分な強度を有する新たな粒状肥料及びその製造方法を提案するものである。特に溶出促進剤としてりん酸等を添加してけい酸の吸収性を著しく改善した加工鉱さいりん酸肥料については、強度とともに水中崩壊性を改良した粒状肥料とする手段を提案するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の粒状肥料は、アルファ化したでんぷんを造粒バインダーとして質量比で０．２〜５％添加してなるものである。上記発明において、粒状肥料は、鉱さいけい酸質肥料、混合りん酸肥料、加工鉱さいりん酸肥料、化成肥料、けい酸加里肥料のいずれかであることが好ましい。
【０００９】
上記の粒状肥料は、粉砕された粒状肥料原料にバインダーとして乾燥したアルファ化でんぷんを質量比で０．２〜５％（でんぷん分換算、以下同様）添加し、水とともに混合した後に、造粒及び乾燥を行うことによって製造できる。また、粉砕された粒状肥料原料にバインダーとして未アルファ化でんぷんを質量比で０．２〜５％添加し、水とともに混合した後に、加熱して該未アルファ化でんぷんをアルファ化し、しかる後造粒及び乾燥を行うことによっても製造できる。さらに、粉砕された粒状肥料原料にバインダーとしてアルファ化でんぷんの水溶液をアルファ化でんぷん分として質量比で０．２〜５％添加し、しかる後造粒及び乾燥を行うことによっても製造できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の粒状肥料の造粒バインダーとしてアルファ化でんぷんを利用する。一般にでんぷんは植物体から分離された状態のいわゆる生でんぷんがあるが、本発明ではこれをアルファ化した状態として粒状肥料の造粒バインダーとして用いる。
【００１１】
本発明者は、加工鉱さいりん酸肥料に対し粒状化の糊材、接着剤として知られている各種バインダーを用いて造粒試験を試み、造粒の容易さ、粒の強度、乾燥品の水中崩壊性、その他品質を調査した。表１はその調査結果である。表１から造粒バインダーとしてアルファ化でんぷんを用いたときに、一般には造粒が困難な粉末肥料に使用して、高強度な造粒物を得られること、及び、得られた粒状肥料の水中崩壊性が良好であることが分かる。
【００１２】
【表１】
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【００１３】
アルファ化でんぷんは、各種でんぷんを利用して得られる。加工した化工でんぷん、たとえば市販されているエステル化でんぷん、エーテル化でんぷん等も利用できる。でんぷんは種々のソースから得られるが、分子量やアミロース及びアミロペクチン等の構成比率が異なるため、特性はかなり異なる。そのため肥料のバインダーとして用いたときのときの効果もかなり異なる。たとえば、タピオカでんぷんは、鉱さいけい酸質肥料、加工鉱さいりん酸肥料に用いたとき、比較的少ない添加量で造粒することができ、かつ粒状肥料の水中崩壊性も優れたものになるという特徴がある。一方、種子から取出された地上でんぷん、例えばコーンスターチや小麦でんぷんは、化成肥料やけい酸加里肥料に用いたとき十分な強度が得られるという特徴がある。上記のような関係は実験的に得られる。これによって得られるでんぷんと肥料との相性を利用して、添加するでんぷんの種類を決めることができる。
【００１４】
でんぷんの添加量は０．２〜５％とするのがよい。０．２％未満では得られる粒状肥料の強度が不十分であり、一方５％を超えて添加すると硬くなり過ぎて水中崩壊性を害する。なお、粒状肥料へのでんぷんの添加量は、粒状肥料原料の質量を１としたときの粒状化肥料原料に対する添加率（％、質量比）であり、添加されたでんぷん量を図１に示すフローシートにしたがって分析することによって決定できる。また、でんぷん中のアルファ化度（糊化度）は図２に示すフローシートにしたがって分析することによって決定できる。したがって、本発明におけるでんぷんの添加量は、市販のでんぷんのうち水分や不純物分を除いたでんぷん分によりいわゆる外割で計算されたものである。
【００１５】
本発明では、アルファ化でんぷんが粒状肥料のバインダーとして使用されていればよく、造粒過程におけるでんぷんのアルファ化の時期や方法は特に問わない。たとえば、粉砕された粒状肥料原料に乾燥したアルファ化でんぷんを添加し、これを水とともに混合した後に、造粒及び乾燥を行うことによって目的を達することができる。
【００１６】
また、粉砕された粒状肥料原料に未アルファ化でんぷんを添加した後、水とともに混合した後に、あるいは未アルファでんぷんを水にといて粉砕された粒状肥料原料に添加、混合した後に、未アルファ化でんぷんをアルファ化し、しかる後造粒及び乾燥を行うこともできる。このアルファ化は、上記粒状肥料原料と未アルファ化でんぷんと水との混合物を水分が蒸発して逸散しないように、たとえば密封容器に入れて糊化温度以上、たとえば９０℃程度で加温・保持することによって行い得る。そのほか、粉砕された粒状肥料原料にアルファ化でんぷんの水溶液を添加し、しかる後造粒及び乾燥を行うこともできる。
【００１７】
造粒及び乾燥は、通常の粒状肥料の製造工程で採用されるものにしたがえばよい。すなわち、たとえば皿型造粒機で水をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒すればよい。後の実施例で示すように、造粒原料にでんぷん（アルファ化でんぷん）等を混じ、造粒時にさらにでんぷんを含む水溶液を添加することもできる。また、このでんぷん液には、低温度でアルファ化を促進するために適量の苛性ソーダを混ずることができる。造粒された生の粒状肥料は、たとえば、連続式の乾燥機で１００℃程度の温度で乾燥される。
【００１８】
上記のように本発明では、アルファ化したでんぷんを粒状肥料のバインダーとするが、その機能を害しない限り、他の種類のバインダーの使用を妨げるものではない。たとえば、適当な量の粘土、ベントナイト等の無機バインダーあるいは廃糖密等を併用することもできる。
【００１９】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００２０】
【実施例１】
造粒に適した粒度に粉砕した加工鉱さいりん酸肥料粉末に、バインダーとしてタピオカでんぷんアルファ粉末を１．５％添加し、更に水を１３．５％加えて混合した後、皿型造粒機に移して水をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。この造粒に使用した水は加工鉱さいりん酸肥料粉末に対して６％であつた。この造粒物を１００℃の箱型乾燥器で乾燥した。この製品の強度は平均で２２Ｎ／粒であり、水中崩壊率は１００％であった。
【００２１】
なお、製品の強度測定方法は以下のとおりである。試験用試料を３．３５〜４．Ｏｍｍの標準篩を重ねてふるって、３．３５ｍｍの篩上に残った粒を試験試料とする。最大秤量５０Ｎであるばね式の台ばかりの皿部に、試料を１個づつ乗せて、平らな切り口を持つ約１０ｍｍ径の丸棒を押し付けて、粒が壊れるときの荷重を読みとり、１０個を測定してその平均値をその製品の強度とした。一方、水中崩壊性の測定は次のようにして行った。試験用試料を２ｍｍと４ｍｍの標準篩を重ねて篩って、２ｍｍ篩上を試験試料とした。得られた試験試料の５０粒を目開き２ｍｍの金網の上に並べてバットの中に置き、試料が十分に水に浸るまで静かに水を注いだ。１夜静置の後、篩上に残りかつピンセットでつかめた物を未崩壊物とし、残量を崩壊物として崩壊率（％、５０粒中の崩壊した粒の数の割合）を求めた。なお、上記強度及び水中崩壊試験の方法は、以下の実施例及び比較例において共通である。
【００２２】
【実施例２】
造粒に適した粒度に粉砕した加工鉱さいりん酸肥料粉末に、バインダーとしてタピオカでんぷんアルファ粉末を２．０％添加し、更に水を１３．０％加えて混合した後に皿型造粒機に移し、水をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。この造粒物を１００℃の箱型乾燥器で乾燥した。製品の強度は平均４１Ｎ／粒、水中崩壊性は１００％であった。
【００２３】
【実施例３】
造粒に適した粒度に粉砕した加工鉱さいりん酸肥料粉末に、バインダーとして未アルファ化タピオカでんぷん（ベータでんぷんともいわれる）の粉末を２．０％添加し、更に水を１３．０％加えて混合した後、ポリプロピレン袋に密封して、１００℃の加熱室に１時間保持した。得られた混合物を皿型造粒機に移し、水をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒し１００℃で乾燥したのち製品の強度及び水中崩壊性を測定した。強度は平均で２６Ｎ／粒であり、水中崩壊率は１００％であった。
【００２４】
【実施例４】
尿素１２．４部、燐酸アンモニウム６１．１部、りん酸アンモニウム５．７部、過りん酸石灰１１．４部、塩化カリウム９．４部からなる化成肥料原料に、バインダーとしてタピオカでんぷんアルファの５％水溶液を４％（固形分換算０．２０％）添加して混合した後、皿型造粒機に移し、タピオカでんぷんアルファの２％水溶液をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。スプレーした水溶液量は化成肥料の原料に対して２％（固形分換算０．０４％）であった。得られた造粒物を１００℃で乾燥した。製品の強度は平均で３０Ｎ／粒であり、水中崩壊率は１００％であった。
【００２５】
【実施例５】
小麦でんぷん５％、苛性ソーダ１％の濃度の水溶液を作製した。実施例４と同様の化成肥料の原料に上記水溶液を４％添加して混合した後、皿型造粒機に移し、小麦でんぷん２％、苛性ソーダ１％の濃度の水溶液をスプレーしながら皿型造粒機で１〜６ｍｍの大きさに造粒した。スプレーした水溶液量は化成肥料の原料に対して２％であった。得られた造粒物を１００℃で乾燥した。得られた製品の強度は平均で２８Ｎ／粒であり、水中崩壊率は１００％であった。なお、苛性ソーダを添加したので室温でアルファ化させることができた。
【００２６】
【実施例６】
造粒に適した粒度に粉砕したけい酸加里肥料粉末に、タピオカでんぷんアルファの５％水溶液を２０％（固形分換算１．０％）添加して混合した後、皿型造粒機に移しタピオカでんぷんアルファの２％水溶液をけい酸加里肥料粉末に対してスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。スプレーに用いた溶液のけい酸加里肥料に対する添加量は質量比で１５％（固形分換算０．３％）であった。得られた造粒物を１００℃の箱型乾燥器で乾燥した。製品の強度は平均で１７Ｎ／粒であり、水中崩壊性は１００％であった。
【００２７】
【実施例７】
小麦でんぷん８％、苛性ソーダ１％濃度となる割合で水に溶解して作製したバインダー溶液Ａと小麦でんぷん１％、苛性ソーダ１％濃度となる割合で水に溶解して作製したバインダー溶液Ｂを調製した。造粒に適した粒度に粉砕したけい酸加里肥料粉末に、バインダー溶液Ａを２０％（固形分換算１．６％）添加して混合した後、皿型造粒機でバインダー溶液Ｂをスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。スプレーした溶液Ｂの添加量はけい酸加里肥料粉末に対して１０％（固形分換算０．１％）であった。１００℃の箱型乾燥器で乾燥し製品とした。得られた製品の強度は平均で１５Ｎ／粒であり、水中崩壊性は１００％であった。
【００２８】
【実施例８】
造粒に適した粒度に粉砕した鉱さいけい酸質肥料粉末に、バインダーとしてタピオカでんぷんアルファ粉末を１．５％添加し、更に水を１１．５％加えて混合した後、皿型造粒機に移し、水をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。鉱さいけい酸質肥料粉末に対するスプレー水量は２％であった。得られた造粒物を１００℃で乾燥した。得られた製品の強度は平均で３４Ｎ／粒であり、水中崩壊性は１００％であった。
【００２９】
【実施例９】
混合りん酸肥料の原料（鉱さいけい酸質肥料６５部、熔性りん肥２０部、鉄鉱石１５部）を造粒に適した粒度に粉砕した粉末にバインダーとしてタピオカでんぷんのアルファ化粉末を１．５％添加し、更に水１１％を加えて混合した後皿型造粒機に移し、水をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。スプレーした水の鉱さいけい酸質肥料粉末に対する添加量は２％であった。得られた造粒物を１００℃で乾燥した。製品の強度は平均で３１Ｎ／粒であり、水中崩壊率は１００％であった。
【００３０】
【実施例１０】
造粒に適した粒度に粉砕した加工鉱さいりん酸肥料粉末に、バインダーとしてタピオカでんぷんアルファ粉末を２％添加し、更に水を１３％加えて混合した後、皿型造粒機に移し、溶液比重１．１の糖蜜廃液（固形分濃度約１９％）をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。スプレーした糖蜜廃液の添加量は加工鉱さいりん酸肥料粉末に対して９．９％（固形分換算１．９％）であった。得られた造粒物を１００℃で乾燥して製品とした。製品の強度は平均で２１Ｎ／粒であり、水中崩壊率は１００％であった。
【００３１】
【比較例１】
造粒に適した粒度に粉砕した加工鉱さいりん酸肥料粉末に、比重１．１８のリグニンスルホン酸塩及び比重１．１８の糖蜜廃液の１：１混合水溶液（固形分濃度約３２％）を１０％（固形分換算３．２％）加えて混合した後、皿型造粒機に移し、上記混合水溶液をスプレーしながら１〜６ｍｍの大きさに造粒した。スプレーした混合水溶液の加工鉱さいりん酸肥料粉末に対する添加量は１７．４％（固形分換算５．６％）であった。
得られた造粒物を１００℃で乾燥して製品とした。製品の強度は平均で５Ｎ／粒であり、水中崩壊率は３７％であった。
【００３２】
【発明の効果】
本発明により、強度が十分に大きく、かつ粒状肥料試験法における崩壊性を満足する粒状肥料を無臭のバイダーを比較的少量添加することにより製造することができた。本発明では特に、多吸水性の肥料や溶出促進剤（りん酸等）を添加してけい酸の吸収性を著しく改善した加工鉱さいりん酸肥料の粒状肥料を製造することできた。
【図面の簡単な説明】
【図１】粒状肥料中に添加されたでんぷん量の分析手順を示すフローシートである。
【図２】粒状肥料中に添加されたでんぷんのうちアルファ化したものの割合を決定する分析方法のフローシートである。
【図１】
2004182549.tif 000003
【図２】
2004182549.tif 000004