(57)【要約】【課題】簡易な構成又は方法でありながら、ハーネス電線と端子部との電気接続部を確実に絶縁することができ、またハーネス電線と端子部との電気接続作業を機械を用いて自動化するのに適したハーネス電線の電気接続構造及び方法を提供する。【解決手段】ハーネスモジュールに設けられる電線５とコネクタ７等の端子７３との電気接続部が、端子７３の周囲に設けられた樹脂溜まり部７５に注入された封止用の樹脂７７中に埋め込まれて封止される。【選択図】        図１３
2004206905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に配索されるハーネス電線とその接続対象の端子部とを接続するハーネス電線の電気接続構造であって、
前記ハーネス電線と前記端子部との電気接続部が、樹脂中に埋め込まれて封止される、ハーネス電線の電気接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載のハーネス電線の電気接続構造において、
前記電気接続部が、前記端子部の周囲に設けられた溝状の樹脂溜まり部に注入された前記樹脂内に埋め込まれている、ハーネス電線の電気接続構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のハーネス電線の電気接続構造において、
前記ハーネス電線は、車両に設置されるハーネスモジュールの一部をなしており、
前記ハーネスモジュールは、
平面的に配置された形態と車体に組み付けられる際の３次元的に変形された形態との間で３次元的に変形可能なガイド体と、
前記ガイド体に配索される前記ハーネス電線と、
前記ガイド体に設けられ、所定の車体側接続部に接続されるコネクタ部と、
を備え、
前記端子部には、前記コネクタ部に設けられる端子が含まれる、ハーネス電線の電気接続構造。
【請求項４】
請求項３に記載のハーネス電線の電気接続構造において、
前記ハーネスモジュールは、
前記ガイド体に連結される制御ユニットをさらに備え、
前記端子部には、前記制御ユニットに設けられる端子が含まれる、ハーネス電線の電気接続構造。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のハーネス電線の電気接続構造において、
前記端子は、前記ハーネス電線を接続すべき少なくともその後端部が、前記コネクタ部の後端部から上方に立ち上がるようにして設けられている、ハーネス電線の電気接続構造。
【請求項６】
車両に配索されるハーネス電線とその接続対象の端子部とを接続するハーネス電線の電気接続方法であって、
前記ハーネス電線と前記端子部との電気接続部を、樹脂中に埋め込んで封止する、ハーネス電線の電気接続方法。
【請求項７】
請求項６に記載のハーネス電線の電気接続方法において、
前記端子部には、制御ユニットに設けられる端子が含まれ、
前記制御ユニットは、
その上面側に前記端子が上方に立ち上がるようにして設けられた回路基板と、
上方側に開口した略箱形形状を有し、前記回路基板を収容するケースと、
下方側に開口した略箱形形状を有し、その外形サイズが前記回路基板よりも小さいカバー部材と、
前記端子の前記回路基板からの突出高さは、前記回路基板上に配設される回路素子の高さよりも大きく設定され、
前記カバー部材の上下高さは、前記端子の前記突出高さよりも大きく設定されており、
前記ケース内に前記回路基板を収容した状態で、第１のポッティング工程として、前記ケース内に前記樹脂を注入し、その樹脂により前記回路基板の構成要素のうちの前記端子の上端部以外の部分を前記樹脂中に埋没させ、
その第１のポッティング工程で注入した前記樹脂が硬化する前の状態で、前記ケース内に収容された前記回路基板の上面側における前記端子が設けられた部分以外の領域に覆い被さるようにカバー部材を装着し、
前記電線と前記端子とを電気接続し、
第２のポッティング工程として、前記ケース内に前記樹脂を注入し、その樹脂中に前記電線と前記端子との前記電気接続部を埋め込んで封止する、ハーネス電線の電気接続方法。
【請求項８】
請求項７に記載のハーネス電線の電気接続方法において、
前記端子は、前記回路基板の上面側における外縁部に設けられており、
前記回路基板上に装着された前記カバー部材の外周の側面と前記ケースの内周の側面とにより前記端子の上端部の周囲に溝状の樹脂溜まり部を形成し、前記第２のポッティング工程において前記樹脂を前記樹脂溜まり部に注入することにより、前記電線と前記端子との前記電気接続部を封止する、ハーネス電線の電気接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハーネス電線の電気接続構造及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のワイヤハーネス等におけるハーネス電線とコネクタの端子との電気接続構造では、コネクタハウジングに挿入固定される端子にハーネス電線を圧着して接続するのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。この場合、ハーネス電線と端子との電気接続部は、コネクタハウジングに設けられた端子挿入孔内に収容されるため、その電気接続部に対する特別な絶縁対策は施されない。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−５３２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ワイヤハーネスの製造工程の自動化を推進する等の観点から、ハーネス電線と端子との電気接続部をコネクタハウジングの端子挿入孔内等に収容しない方が有利な場合がある。このような場合には、ハーネス電線と端子との電気接続部に絶縁対策を施す必要があるが、本願出願人らが知る限り、その絶縁対策に対する有効な既存の技術はまだない。
【０００５】
そこで、本発明は、簡易な構成又は方法でありながら、ハーネス電線と端子部との電気接続部を確実に絶縁することができ、またハーネス電線と端子部との電気接続作業を機械を用いて自動化するのに適したハーネス電線の電気接続構造及び方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための技術的手段は、車両に配索されるハーネス電線とその接続対象の端子部とを接続するハーネス電線の電気接続構造であって、前記ハーネス電線と前記端子部との電気接続部が、樹脂中に埋め込まれて封止されるようになっている。
【０００７】
好ましくは、前記電気接続部が、前記端子部の周囲に設けられた溝状の樹脂溜まり部に注入された前記樹脂内に埋め込まれているのがよい。
【０００８】
また、好ましくは、前記ハーネス電線は、車両に設置されるハーネスモジュールの一部をなしており、前記ハーネスモジュールは、平面的に配置された形態と車体に組み付けられる際の３次元的に変形された形態との間で３次元的に変形可能なガイド体と、前記ガイド体に配索される前記ハーネス電線と、前記ガイド体に設けられ、所定の車体側接続部に接続されるコネクタ部と、を備え、前記端子部には、前記コネクタ部に設けられる端子が含まれるのがよい。
【０００９】
また、好ましくは、前記ハーネスモジュールは、前記ガイド体に連結される制御ユニットをさらに備え、前記端子部には、前記制御ユニットに設けられる端子が含まれるのがよい。
【００１０】
また、好ましくは、前記端子は、前記ハーネス電線を接続すべき少なくともその後端部が、前記コネクタ部の後端部から上方に立ち上がるようにして設けられているのがよい。
【００１１】
また、前記目的を達成するための技術的手段は、車両に配索されるハーネス電線とその接続対象の端子部とを接続するハーネス電線の電気接続方法であって、前記ハーネス電線と前記端子部との電気接続部を、樹脂中に埋め込んで封止するようになっている。
【００１２】
また、好ましくは、前記端子部には、制御ユニットに設けられる端子が含まれ、前記制御ユニットは、その上面側に前記端子が上方に立ち上がるようにして設けられた回路基板と、上方側に開口した略箱形形状を有し、前記回路基板を収容するケースと、下方側に開口した略箱形形状を有し、その外形サイズが前記回路基板よりも小さいカバー部材と、前記端子の前記回路基板からの突出高さは、前記回路基板上に配設される回路素子の高さよりも大きく設定され、前記カバー部材の上下高さは、前記端子の前記突出高さよりも大きく設定されており、前記ケース内に前記回路基板を収容した状態で、第１のポッティング工程として、前記ケース内に前記樹脂を注入し、その樹脂により前記回路基板の構成要素のうちの前記端子の上端部以外の部分を前記樹脂中に埋没させ、その第１のポッティング工程で注入した前記樹脂が硬化する前の状態で、前記ケース内に収容された前記回路基板の上面側における前記端子が設けられた部分以外の領域に覆い被さるようにカバー部材を装着し、前記電線と前記端子とを電気接続し、第２のポッティング工程として、前記ケース内に前記樹脂を注入し、その樹脂中に前記電線と前記端子との前記電気接続部を埋め込んで封止するのがよい。
【００１３】
また、好ましくは、前記端子は、前記回路基板の上面側における外縁部に設けられており、前記回路基板上に装着された前記カバー部材の外周の側面と前記ケースの内周の側面とにより前記端子の上端部の周囲に溝状の樹脂溜まり部を形成し、前記第２のポッティング工程において前記樹脂を前記樹脂溜まり部に注入することにより、前記電線と前記端子との前記電気接続部を封止するのがよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係るハーネス電線の電気接続構造が適用されたハーネスモジュールの車体組付時の形態を示す斜視図であり、図２は図１のハーネスモジュールが平面的に配置された状態を示す平面図である。このハーネスモジュール１は、図１及び図２に示すように、平面的に配置された形態と車体に組み付けられる際の３次元的に変形された形態との間で３次元的に変形可能なガイド体３と、ガイド体３に配索される電線５（図３参照）と、ガイド体３に設けられるコネクタ（コネクタ部）７と、ガイド体３に連結される制御ユニット９とを備えている。このハーネスモジュール１は、エンジンルーム内にて、制御ユニット９がエンジン１１（図２０参照）の略直上に位置するようにして、エンジン１１に上方から被されるように組み付けられ、各種電装品間の電気接続やそれらの制御等を行う。
【００１５】
電線５としては、エナメル線、及び通常の樹脂被覆電線などが使用可能であるが、本実施形態では、エナメル線が使用されている。また、コネクタ７は防水コネクタとなっている。
【００１６】
制御ユニット９としては、例えば、燃料噴射装置等の各種電装品の制御（特にエンジン制御）を行うための電子制御ユニット、電子制御ユニット等への供給電圧のスイッチングを行うＩＰＳ（インテリジェント・パワー・スイッチ）等を備えた電源制御ユニット、あるいは電子制御ユニットと電源制御ユニットとを組み合わせた制御ユニットなどが考えられる。本実施形態では、制御ユニット９としては、電子制御ユニットと電源制御ユニットとを組み合わせたものを想定している。
【００１７】
制御ユニット９は、図３に示すように、樹脂等からなる外側ケース体１２と、その外側ケース体１２内に収容される制御ユニット本体１３とを備えている。なお、本実施形態では、外側ケース体１２を制御ユニット９の構成部材として記載しているが、ガイド体３側の構成部材に含めてもよい。
【００１８】
制御ユニット本体１３は、図４に示すように、ケース１４と、そのケース１４内に収容される回路基板１５と、ケース１４に収容された回路基板１５の上面側に装着されるカバー部材１６とを備えている。回路基板１５の上面側には、各種の回路素子１５ａ（図５参照）が配設されている。なお、図３及び図４では便宜上回路素子１５ａが省略されている。
【００１９】
また、回路基板１５の外縁部には、電線５を接続するための複数の端子（ユニット側接続部）１７が上方に向けて立ち上がるようにして立設されている。本実施形態では、端子１７が回路基板１５の外周部の全周にわたって設けられている。
【００２０】
ケース１４は、樹脂等により形成され、平型直方体形状の箱体の上面側を上方に開放させたような形状を有しており、その内部に回路基板１５が収容される。カバー部材１６は、回路基板１５の外形サイズよりも小さな外形サイズを有して樹脂等により形成され、平型直方体形状の箱体の下面側を下方に開放させたような形状を有しており、図５に示すように、回路基板１５の上面側における端子１７が設けられた部分以外の領域（回路素子１５ａが設けられた領域）に被されるように回路基板１５に装着される。
【００２１】
ここで、制御ユニット本体１３の組立工程について説明する。まず、図６に示すように、回路基板１５をケース１４内に設置した状態でケース１４内にポッティング用の樹脂１８が注入される（第１のポッティング工程）。このときの樹脂１８の注入量は、回路基板１５の構成要素のうちの端子１７以外の部分がすべて樹脂１８中に埋没し、端子１７の電線５と接続される上端部のみが、樹脂１８の表面から突出するような量に設定される。このため、端子１７の基板１５上面からの突出高さは、基板１５に設けられる回路素子１５ａの高さよりも大きい値に設定されている。これにより、回路基板１５の端子１７以外の部分は樹脂１８中に完全に埋め込まれて封止されている。
【００２２】
続いて、その樹脂１８が硬化する前に、図７に示すように、カバー部材１６が、回路基板１５の回路素子１５ａが設けられる領域（ここでは中央領域）に被されるように装着される。このカバー部材１６は、ポッティング用の樹脂１８，２１の余分な使用量を削減する役目と、回路基板１５の回路素子１５ａ保護する役目とを担っている。このため、カバー部材１６の上下高さは、回路基板１５上面からの端子１７の高さよりも大きな値に設定されており、カバー部材１６が図７に示すように回路基板１５に装着されると、互いに対向するカバー部材１６の外周の側面と、外側ケース体１２の内周の側面とによって、端子１７の上端部の周囲に、端子１７の配列に沿って周方向に延びる溝状の樹脂溜まり部１９が形成される。すなわち、この樹脂溜まり部１９の底面を構成する樹脂１８の表面からは、各端子１７の上端部が突出している。なお、ケース１４、回路基板１５及びカバー部材１６は、樹脂１８の硬化に伴って互いに一体的に固着される。
【００２３】
外側ケース体１２は、ガイド体３及び制御ユニット９が平面的に配置された形態にあるときに上方側に開放可能な開閉式の構成となっている。本実施形態では、外側ケース体１２の蓋部材１２ａを開放することにより、外側ケース体１２が全体的に上方側に開放されるようになっている。
【００２４】
制御ユニット本体１３は、外側ケース体１２に収容された状態で、そのケース体１２を介してガイド体３に固定される。
【００２５】
そして、ガイド体３に配索する電線５とユニット本体１３の端子１７との接続は、図４及び図５に示すように、電線５の絶縁塗膜を剥離した末端部を端子１７の上端部に電気接続し、続いてケース１４内における前述の樹脂溜まり部１９にポッティング用の樹脂２１を注入して（第２のポッティング工程）、その電気接続部を樹脂２１中に埋め込んで封止して行われる。このポッティングにより電気接続部の防水が図れるとともに、絶縁性が向上される。
【００２６】
このとき、電線５の末端部における絶縁塗膜が剥離された部分は、樹脂２１中に埋め込まれた状態となっており、これによってその剥離部分の腐食等が防止される。また、電線５として樹脂被覆電線を用いる場合にも、端子１７との電気接続のために皮剥した電線５の皮剥部を樹脂２１中に埋め込むようにポッティングを行う。このように電線５の剥離部が樹脂２１中に埋め込まれて封止される点は、後述する各図１６ないし図１９に示す電線５の各電気接続部についても同様である。
【００２７】
なお、電線５と端子１７との電気接続は、溶接、圧接、圧着、あるいは半田付けなどによって行われるが、本実施形態では、溶接が採用されている。
【００２８】
ガイド体３は、本体部３１と、屈曲式の枝部３３、３４と、可撓式の枝部３５と、固定式の枝部３７とを備えている。
【００２９】
本体部３１は、制御ユニット９が連結される部分であり、このハーネスモジュール１が車体に組み付けられた際にエンジン１１の略直上に位置するようになっている。本体部３１と制御ユニット９との連結は、ボルト等の連結手段を用いて行われる。
【００３０】
また、本体部３１は、一方向に長い略箱形又は略矩形筒形の複数のフレーム部材３９を連結して構成されている。このフレーム部材３９は樹脂等により形成されている。本実施形態では、３個のフレーム部材３９を平面視略「コ」の字形に連結して本体部３１が構成されている。フレーム部材３９同士の連結部では、それらの間のフレーム部材３９の壁部が少なくとも部分的に除去されて、電線５が挿通される通路部が形成されている。フレーム部材３９の上面側の壁部が、後述する図８に示すフレーム部材４３，４５，５１の蓋部５５と同様な構成の開閉式の蓋部３９ａとなっており、蓋部３９ａを開放することによりフレーム部材３９の電線５を収容する内部空洞が上方側に開放されるようになっている。
【００３１】
制御ユニット９は、このような本体部３１の略「コ」の字形に連結さた３個のフレーム部材３９のうちの互いに平行配置された２個のフレーム部材３９Ａ，３９Ｂの間に挟み込まれるようにして本体部３１に連結されている。フレーム部材３９Ａ，３９Ｂと制御ユニット９との連結部において、フレーム部材３９Ａ，３９Ｂ及び外側ケース体１２の側壁部が少なくとも部分的に除去されて、電線５が挿通される通路部４１が形成されている。
【００３２】
屈曲式の枝部３３及び３４は、本体部３１の互いに対向する側縁部（フレーム部材３９Ａ，３９Ｂの外側の側面）に１個ずつ連結されて設けられており、この枝部３３，３４には、例えばエンジン１１（例えば、エンジン１１の側面部等）に設けられる各種センサ等のコネクタ部（車体側接続部）４３（図２０参照）と接続されるコネクタ７Ａ，７Ｂ，７Ｃが設けられている。
【００３３】
可撓式の枝部３５は、本体部３１のフレーム部材３９Ａ，３９Ｂ間に連結されるフレーム部材３９Ｃの外側の側面に１個連結されて設けられており、この枝部３５には、例えば車両に搭載されるエンジンルーム内に設置された図示しないジャンクションボックスのコネクタ部（車体側接続部）や他のワイヤハーネスのコネクタ部（車体側接続部）などと接続されるコネクタ７Ｄが設けられている。
【００３４】
固定式の枝部３７は、本体部３１のフレーム部材３９Ａ，３９Ｂの外側の側面に複数個（例えば４個）ずつ連結されて設けられており、この枝部３７には、例えばエンジン１１（例えば、エンジン１１の上面部等）に設けられる車体側接続部たるコネクタ部（例えば、点火プラグ近傍に設置される点火コイルのコネクタ部等）と接続されるコネクタ７Ｅが設けられている。
【００３５】
屈曲式の枝部３３，３４は、本体部３１との連結部を含めた少なくとも１箇所にて少なくとも所定方向に屈曲変形可能となっている。枝部３３は、少なくとも１個（ここでは２個）のフレーム部材４３，４５と、フレーム部材４３と本体部３１との間を連結する可撓性の連結部材（本発明に係る連結部に対応）４７と、フレーム部材４３，４５間を連結する非可撓性の連結部材４９とを備えて構成される。屈曲式の枝部３４は、１個のフレーム部材５１と、フレーム部材５１と本体部３１との間を連結する可撓性の連結部材（本発明に係る連結部に対応）５３とを備えて構成される。これらのフレーム部材４３，４５，５１、連結部材４７，４９，５３は樹脂等により形成されている。
【００３６】
フレーム部材４３，４５，５１は、直線状に延びる略矩形筒形の形状を有し、図８に示すように、その上面側の壁部が開閉式の蓋部５５となっており、蓋部５５を開放することにより、電線５を収容するその内部空洞内が上方側に開放されるようになっている。枝部３３，３４の先端部に位置するフレーム部材４３，５１の一方側端部は、端壁部５６（図１５参照）が設けられている。
【００３７】
また、蓋部５５の内側表面には、フレーム部材４３，４５，５１内に配索された電線５を押圧して安定させるためのスポンジ等の弾性材料からなる押圧部材５７が必要に応じて設けられている。なお、図８において電線５の断面サイズは誇張して実際のサイズよりも大きく記載されている。
【００３８】
ここで、図８に示す押圧部材５の変形例として、図９に示すように、蓋部５５に、電線５を押圧する押圧片５９を一体成型により設けるようにしてもよい。
【００３９】
可撓性の連結部材４７，５３は、図１０に示すように、断面が略矩形の略コルゲートチューブ状の構成を有しており、フレーム部材４３，５１と本体部３１との間に介装されている。これによって、屈曲式の枝部３３，３４がこの連結部４７，５３にて上下左右に屈曲変形可能となっている。
【００４０】
連結部材４７，５３は、図１０及び図１１に示すように、互いに嵌合する断面略「コ」の字形の２個の分割体６１，６３によって構成されている。各分割体６１，６３は、その底壁部６１ａ，６３ａ及び左右の側壁部６１ｂ，６３ｂがコルゲート状の形状を有しており、軸方向に対して上下左右に撓み変形可能となっている。両分割体６１，６３の左右の側壁部６１ｂ，６３ｂは、略円弧形又は略「く」の字形の形状を有して外方にやや張り出しているとともに、両分割体６１，６３のうちのいずれか一方（ここでは分割体６３）の側壁部６１ｂ，６３ｂ間の幅が、他方（ここでは分割体６１）の側壁部６１ｂ，６３ｂ間の幅よりもやや大きく設定されている。そして、一方の分割体６３の側壁部６３ｂを両側に押し広げるようにして、一方の分割体６３を他方の分割体６１に上から外嵌させることにより、連結部材４７，５３が構成されている。分割体６１，６３が嵌合した状態では、外側の分割体６３が内側の分割体６１を保持する保持力により、分割体６１，６３が容易には分解しないようになっている。枝部３３，３４への電線５の配索は、上側の分割体６３が取り外された状態で行われ、電線５の配索が完了した後、上側の分割体６３が下側の分割体６１に嵌合されて取り付けられる。
【００４１】
また、分割体６１，６３のコルゲート形状は互いに対応しており、分割体６１，６３が互いに嵌合した際にコルゲートの山谷が図１２に示すように違いに嵌合するようになっている。
【００４２】
なお、可撓式の連結部材４７，５３の変形例として、連結部材４７，５３を図１３に示すような構成としてもよい。この変形例では、図１３に示すように、略コルゲートチューブ状の連結部材４７，５３が、断面略「コ」の字形の２個の分割体６５，６７に上下２分割されている。分割体６５，６７は、ヒンジ部６９により互いに連結されており、一方の分割体６７を他方の分割体６５の上方側に回転させて閉鎖することにより、連結部材４７，５３が構成されるようになっている。
【００４３】
非可撓式の連結部４９は、図１４に示すように、「く」の字に屈曲した断面略矩形筒形の形状を有しており、その上面部の壁部が開閉式の蓋部４９ａとなっており、蓋部４９ａを開放することにより電線５を収容する内部空洞が上方側に開放されるようになっている。
【００４４】
屈曲式の枝部３３は、本体部３１側から見て、可撓式の連結部材４７、フレーム部材４３、非可撓式の連結部材４９及びフレーム部材４５の順に連結され、その内部に電線５が配索される。このような枝部３３は、可撓式の連結部４７の部分で上下左右に屈曲変形可能となっている。また、非可撓式の連結部材４９の部分で枝部３３が所定方向に屈曲されている。このように、フレーム部材４３，４５の長さ、非可撓式の連結部材４９の屈曲角度、その連結部材４９を用いて連結するフレーム部材４３の数などを変更することにより、枝部３３の構成を変更することができる。さらに、非可撓性の連結部材４９の代わりに可撓性の屈曲部材４７を用いることにより、枝部３３の中間部の１箇所又は複数箇所で屈曲可能な構成としてもよい。
【００４５】
同様に、屈曲式の枝部３４は、本体部３１側から見て可撓式の連結部材５３及びフレーム部材５１の順に連結され、その内部に電線５が配索される。このような枝部３４は、可撓式の連結部５１の部分で上下左右に屈曲変形可能となっている。
【００４６】
このような屈曲式の枝部３３，３４におけるコネクタ７Ａ〜７Ｃの取付部の構成は、図１５及び図１６に示すようになっている。ここで、コネクタ７Ａ〜７Ｃの枝部３３，３４への取付形態及び電線５との接続形態は、基本的にはほぼ同一であるため、ここではコネクタ７Ａについてのみその取付形態及び接続形態等を説明し、コネクタ７Ｂ，７Ｃについては説明を省略する。なお、コネクタ７Ａ，７Ｂは本体部３１側から見てフレーム部材４５の先端部及び後端部にそれぞれ設けられ、コネクタ７Ｃはフレーム部材５１の先端部に設けられている。また、コネクタ７Ａ〜７Ｃを含むすべてのコネクタ７は、ハーネスモジュール１が図１に示すように平面的に配置されている状態において、車体側接続部と接続されるその接続端７０（図１６参照）が、ガイド体３に沿った平面に略直角な下向き方向を向くようにして、各枝部３３，３４，３５，３７に取り付けられている。
【００４７】
コネクタ７Ａは、図１５及び図１６にフレーム部材４５の底壁部に設けられた貫通孔７１を介してその後端部がフレーム部材４５内に挿入された状態でフレーム部材４５に取り付けられている。コネクタ７Ａに設けられる端子７３の後端部は、コネクタ７Ａの後端部から上方に突出するように設けられており、コネクタ７Ａのハウジングの後端部には、その突出した端子７３の後端部を囲むように溝状の樹脂溜まり部７５が設けられている。
【００４８】
そして、電線５と端子７３との接続は、図１６に示すように、電線５の絶縁塗膜を剥離した末端部を端子７３の後端部に電気接続した状態で、樹脂溜まり部７５にポッティング用の樹脂７７を注入してその電気接続部を樹脂７７中に埋め込んで封止して行われる。電線５と端子１７との電気接続は、溶接、圧接、圧着、あるいは半田付けなどによって行われるが、本実施形態では、溶接が採用されている。なお、このポッティング等を用いた電線５と端子７３との接続形態は、他のコネクタ７についても同様である。
【００４９】
この図１５及び図１６に示すコネクタ７Ａ等の取付部の変形例として、図１７に示すように、樹脂溜まり部７５をコネクタ７側でなくフレーム部材４５等の底壁部の内面側に設けるようにしてもよい。この場合、コネクタ７Ａ等の後端部から突設された端子７３の後端部は、フレーム部材４５等の底壁部に設けられた貫通孔７９を介して樹脂溜まり部７５の内側に挿入される。
【００５０】
可撓式の枝部３５は、撓み変形可能な構成を有しており、本実施形態では、略コルゲートチューブ状の構成を有する可撓性フレーム部材８１によって構成されている。可撓性フレーム部材８１は、枝部３３の可撓式の連結部４７と長さ等のサイズが異なる他はほぼ同様な構成であり、２個の分割体６１，６３を嵌合させた構成となっている。また、電線配索時には上側の分割体６３を取り外した状態で電線５の配索を行い、電線配索後に上側の分割体６３を下側の分割体６１に嵌合させる点等は、基本的に可撓式の連結部材４７の場合と同様である。なお、変形例として可撓性フレーム部材８１を図１３に示す構成としてもよい。
【００５１】
このように構成される可撓式の枝部３５は、その基端部が本体部１に連結され、その先端部にコネクタ７Ｄが取り付けられ、その内部に電線５が配索され、その軸方向に対して上下左右に撓み変形可能となっている。コネクタ７Ｄは、枝部３５の先端開口部を塞ぐようにして取り付けられ、枝部３５内に配索される電線５と接続される。
【００５２】
コネクタ７Ｄの具体的な構成及び枝部３５への取付形態等は、種々の構成が考えられるが、本実施形態では、図１８に示すように、コネクタ７Ｄの基端部が分割体６１，６３に挟み込まれて保持されるようにして筒部３５に取り付けられる。また、コネクタ７Ｄは、着脱式のカバー部材８３が設けられ、そのカバー部材８３を取り外すことにより、その内部が上方側に向けて露出するようになっている。その露出された内部では、コネクタ７Ｄに設けられる端子７３の後端部が上方に立ち上がるようして備えられているとともに、その端子７３の後端部の周囲にはポッティング用の樹脂溜まり部７５が設けられている。端子７３と電線５との接続形態等（ポッティングも含む）は、前述のコネクタ７Ａの場合と同様である。端子７３と電線５との接続等は、カバー部材８３を取り外した状態で行われ、その接続等が完了した後、カバー部材８３が装着される。コネクタ７Ｄの基端部の外周には、可撓性フレーム部材８１のコルゲート形状に嵌合するようなコルゲート形の溝８５が設けられている。
【００５３】
なお、コネクタ７Ｄ及びその取付形態等の変形例として、図１５及び図１６に示す構成又は図１７に示す構成を採用してもよい。この場合、可撓性フレーム部材８１を構成する下側の分割体６１の先端部における底壁部には、図１６又は図１７に示す貫通孔７１又は７９が設けられる。
【００５４】
固定式の枝部３７は、概ね枝部３４のフレーム部材５１と同様な構成のフレーム部材８７によって構成され、屈曲変形や撓み変形しないような態様で本体部３１の側面部に、その側面部から張り出すように固定的に連結されている。フレーム部材８７の構成、それに取り付けられるコネクタ７Ｅの取付及び電気接続等の構成は、前述のフレーム部材５１及びコネクタＣの場合と同様であるため、説明を省略する。
【００５５】
また、ガイド体３（ここでは、本体部３１）内には、図２及び図１９に示すようにスプライス吸収部９１が設けられている。スプライス吸収部９１は、樹脂等により形成され、上方に開口した樹脂溜まり部９３ａを形成するケース９３と、そのケース９３内に収容される共通結線用の端子部材９５とを備えて構成されている。端子部材９５には、電線５が接続される複数の端子９５ａが上方に向けて立ち上がるようにして立設されている。その各端子９５ａに電線５が電気接続されると、接続された電線５同士が端子部材９５を介して電気的に共通接続される。
【００５６】
電線５の端子９５ａへの接続は、電線５の絶縁塗膜を剥離した末端部を端子部９５ａに電気接続した状態で、ケース９３の樹脂溜まり部９３ａ内にポッティング用の樹脂９７を注入し、その電気接続部を樹脂９７中に埋め込んで封止して行われる。電線５と端子９５ａとの電気接続は、溶接、圧接、圧着、あるいは半田付けなどによって行われるが、本実施形態では、溶接が採用されている。
【００５７】
このような構成により、本実施形態に係るハーネスモジュール１は、図１に示すように車両に組み付けられる際の３次元的に変形された形態と、図２に示すように平面的に配置された形態との間で変形可能となっている。
【００５８】
ハーネスモジュール１の組立（特に、電線５の配索及び接続）は、ガイド体３を図２に示すように組立用の組立台（図示せず）上に平面的に配置した状態で行われる。すなわち、電線５の配索及び接続は、ガイド体３の各部を連結するとともにガイド体３にコネクタ７を取り付け（又は設置し）、さらにガイド体３と制御ユニット９とを連結し、ガイド体３をにコネクタ７を取り付けて、ガイド体３を図２に示すように平面的に配置した状態で行われる。この作業は、ガイド体３及び制御ユニット９の各部分の蓋部４９ａ，５５及び蓋部材１２ａが開放され、上側の分割体６３が下側の分割体６１から取り外され、コネクタ７Ｄのカバー部材８３が取り外された状態で行われる。すなわち、ガイド体３、制御ユニット９及びコネクタ７Ｄの内部が上方側に露わになった状態で電線５の配索及び接続等が行われる。
【００５９】
このとき、電線５のガイド体３への配索は、ガイド体３が平面的に配置されているため、自動布線機を用いて自動的に行うことができるようになっている。また、電線５とコネクタ７、制御ユニット９及びスプライス吸収部９１の各端子１７，７３，９５ａとの溶接等による電気接続及びその電気接続部のポッティングも機械を用いて自動的に行うことができるようになっている。
【００６０】
そして、電線５の配索及び接続等が完了すると、コネクタ７Ｄのカバー部材８３が装着され、ガイド体３及び制御ユニット９の各部分の蓋部４９ａ，５５及び蓋部材１２ａが閉じられ、上側の分割体６３が下側の分割体６１に嵌合される。
【００６１】
組み立てられたハーネスモジュール１は、所定の検査（組立用の組立台上に平面的に配置された状態で検査を行うのが好ましい）の後、車両の組立ラインに運ばれ、図１及び図２０に示すように、３次元的に変形された状態で車両のエンジンルームに組み付けられる。図１及び図２に示す組付時の形態では、屈曲式の各枝部３３，３４が本体部３１から下方に屈曲変形された状態で、ハーネスモジュール１がエンジン１１の周辺に組み付けられるようになっている。このようなハーネスモジュール１の形態により、ハーネスモジュール１は、本体部３１がエンジン１１の略直上に位置するように、すなわち、ハーネスモジュール１がエンジン１１を上側から抱え込むようにして組み付けられる。
【００６２】
このとき、屈曲式の各枝部３３，３４は、エンジン１１の側面部に沿って延びており、その枝部３３，３４に取り付けられ、その接続端７０がエンジン１１側を向いているコネクタ７Ａ〜７Ｃが、エンジン１１の側面部等に設けられた各種センサ等のコネクタ部４３に嵌合接続される。
【００６３】
また、このとき、固定式の各枝部３７に設けられたコネクタ７Ｅは、その接続端７０がエンジン１１の上面側を向いており、エンジン１１の上面側に設けられた点火コイルのコネクタ部等と嵌合接続される。
【００６４】
可撓性の枝部３５に設けられるコネクタ７Ｄは、エンジンルーム内に設置されたジャンクションボックスのコネクタ部等に嵌合接続される。この接続の際、枝部３５が撓み変形可能であるため、枝部３５の配索形状を調節することができ、コネクタ７Ｄを相手側のコネクタ部等に容易に接続することができるようになっている。
【００６５】
ハーネスモジュール１の車体への固定は、本実施形態に係るハーネスモジュール１が、その骨組みとなるガイド体３が主に剛性を有するフレーム部材３９、４３、４５、５１等により構成されており、変形の自由度が規制されているため、通常のワイヤハーネスに比して固定箇所の数や固定手段の負担を軽減できる構成となっている。本実施形態では、ハーネスモジュール１の固定ための専用の固定手段を省略して、各コネクタ７の車体側接続部への嵌合接続によりハーネスモジュール１の固定を兼ねるようになっている。なお、本実施形態のように専用の固定手段をすべて省略する必要はなく、必要に応じて専用の固定手段による固定を行うようにしてもよい。
【００６６】
ハーネスモジュール１のエンジン１１周りへの組み付け後は、図２０に示すように、ハーネスモジュール１の本体部３１の上からエンジンヘッドカバー９９が装着される。
【００６７】
以上のように、本実施形態によれば、互いに電気接続された電線５とコネクタ７、制御ユニット９及びスプライス吸収部９１の各端子１７，７３，９５ａとの電気接続部がポッティングによる樹脂封止されるため、簡易な構成でありながら、電線５と各端子１７，７３，９５ａとの電気接続部を確実に絶縁することができる。
【００６８】
また、それらの電気接続部が樹脂封止により絶縁されているため、電線５と端子１７，７３，９５ａとの電気接続部をコネクタハウジングの端子挿入孔内に挿入するなどの複雑な作業を省略することができるため、電線５と端子１７，７３，９５ａとの電気接続からその電気接続部の樹脂封止までの工程を機械を用いて自動化するのに適している。
【００６９】
さらに、端子１７，７３，９５ａの周囲に樹脂溜まり部１９，７５，９３ａが設けられるため、その樹脂溜まり部１９，７５，９３ａに樹脂２１，７７，９７を注入することにより、前記各電気接続部を少量の樹脂２１，７７，９７により確実に封止することができる。
【００７０】
また、制御ユニット本体１３の構成において、その回路基板１５が収容されたケース１４にポッティング用の樹脂１８が注入されて、その樹脂１８中に回路基板１５が埋め込まれるため、回路基板１５の確実な防水が図れる。
【００７１】
さらに、回路基板１５を収容したケース１４に第１のポッティング工程による樹脂１８の注入が行われ、回路基板１５が樹脂１８中に埋没され、その樹脂１８が硬化する前に回路基板１５上にカバー部材１６が装着され、続いて、電線５と端子１７との電気接続が行われた後、カバー部材１６とケース１４との間に生じる溝状の樹脂溜まり部１９に第２のポッティング工程による樹脂２１が注入されて端子１７と電線５との電気接続部が樹脂２１中に埋め込まれて封止されるため、回路基板１５及び電気接続部を埋め込むための樹脂１９，２１の使用量を抑制しつつ、確実な封止を行うことができる。さらには、カバー部材１６により回路基板１５の回路素子１５ａの保護も図れる。
【００７２】
また、本実施形態に係る電気接続構造が適用されるハーネスモジュール１が、平面的に配置された形態と車体に組み付けられる際の３次元的に変形された形態との間で３次元的に変形可能なガイド体３にコネクタ７を設けるとともに電線５を配索した構成であるため、電線５のガイド体３への配索を、ガイド体３を平面的に配置した状態で行うことができ、電線５の配索作業を容易に行うことができる。このため、電線５を自動布線機を用いてガイド体３に配索するのに伴って、電線５とコネクタ７の端子７３との電気接続及びその電気接続部の樹脂封止を機械を用いて自動的に行うのに適した構成とすることができる。
【００７３】
さらに、ハーネスモジュール１に制御ユニット９が備えられる場合にも、電線５と制御ユニット９の端子１７との電気接続作業の容易化及び自動化を可能とすることができる。
【００７４】
また、電線５のガイド体３への配索時には、ガイド体３が平面的に配置されるとともに、ガイド体３及び制御ユニット９の各部分の蓋部４９ａ，５５及び蓋部材１２ａが開放され、上側の分割体６３が下側の分割体６１から取り外された状態で行われるため、自動布線機等により電線５の配索を容易に行うことができるともに、電線５の配索等が完了した後は、そのガイド体３の各部分の蓋部４９ａ等を閉鎖して、電線５をガイド体３内に確実に保持して電線５及びその電気接続部等の保護等が図れる。
【００７５】
さらに、すべてのコネクタ７は、ガイド体３が平面的に配置された形態にあるときに、その接続端７０がガイド体３に沿った平面に略直角な下向き方向を向くようにして、ガイド体３に取り付けられるとともに、その端子７３の後端部がコネクタ７の後端部等から上方に立ち上がるようにして備えられているため、ハーネスモジュール１の製造工程においてガイド体３に配索した電線５とコネクタ７の端子７３との接続作業等を容易に行うことができ（例えば、電線５と端子７３との電気接続等（ポッティングも含む）を電線５の配索に伴って機械的に自動化することも可能であり）、ハーネスモジュール１の製造コストを低減できる。
【００７６】
また、電線５としてエナメル線を使用することにより、電線５の絶縁性を確保しつつハーネスモジュール１の小型軽量化が図れる。
【００７７】
さらに、電線５の配索時には、ガイド体３を平面的に配置した状態で、制御ユニット９における外側ケース体１２の蓋部材１２ａを開放することにより、制御ユニット９の回路基板１５の周囲に上方に立ち上がるようにして立設されている端子１７が露わになるため、ハーネスモジュール１の製造工程においてガイド体３に配索した電線５と制御ユニット９の端子１７との接続作業等を容易に行うことができ（例えば、電線５と端子１７との電気接続等（ポッティングも含む）を電線５の配索に伴って機械的に自動化することも可能であり）、ハーネスモジュール１の製造コストを低減できる。
【００７８】
また、電線５と各端子１７，７３，９５ａとの電気接続が溶接により行われるため、確実に電気接続を行うことができ、電気接続の信頼性の向上が図れる。
【００７９】
次に、ハーネスモジュール１の変形例について説明する。第１の変形例では、図２１に示すように、前述の屈曲式の枝部３３，３４及び固定式の枝部３７が可撓式の枝部１０１，１０３，１０５に置き換えられている。置き換えられた各枝部１０１，１０３，１０５は、枝部３５と同様に略コルゲートチューブ状の可撓式フレーム部材１０７，１０９，１１１によって構成され、置き換え前の対応する枝部３３，３４，３７と長さ及び径等がほぼ対応するように設定されている。可撓式フレーム部材１０７，１０９，１１１は、前述の可撓式フレーム部材８１と同様に２個の分割体６１，６３によって構成されている。なお、さらなる変形例として可撓式フレーム部材１０７，１０９，１１１の構成を前述の図１３に示すような構成としてもよい。
【００８０】
本変形例では、置き換えた各枝部１０１，１０３，１０３の先端部に取り付けられる各コネクタ７Ａ，７Ｃ，７Ｅの構成及び取付形態等には、コネクタ７Ｄと同様な形態が採用されている。また、枝部１０１の中間部の下面側には、枝部３３の場合とほぼ同様に、コネクタ取付用の貫通孔等が設けられてコネクタ７Ｂが取り付けられている。
【００８１】
第２の変形例では、図２２に示すように、制御ユニット９を備えない構成となっている。可撓式の枝部３５は、本体部３１側から見て中間部で２方向に分岐している。より具体的には、枝部３５は、本体部３１に連結される基幹枝部１２１と、分岐用の連結部材１２３と、２個の分岐枝部１２５，１２７とにより構成されている。連結部材１２３は、例えば３個の連結口を有する略三つ又形状を有しており、基幹枝部１２１と２個の分岐枝部１２５，１２７との間に介装されて、電線５の配索経路を基幹枝部１２１側から分岐枝部１２５，１２７側に向けて２方向に分岐させる。各分岐枝部１２５，１２７の先端部には、コネクタ７Ｆ，７Ｇがそれぞれ取り付けられている。コネクタ７Ｆ，７Ｇは、エンジンルーム内に設置されたエンジン制御用の電子制御ユニット１３１、及び点火コイルへの供給電圧のスイッチングを行うＩＰＳ等を備えたパワー制御ユニット１３３のコネクタ部（車体側接続部）に接続される。
【００８２】
ここで、コネクタ７Ｆ，７Ｇの構成及び取付形態等には、前述のコネクタ７Ｄと同様な形態が採用されている。但し、本実施形態の場合、特にコネクタ７Ｆは多数の端子７３が設けられる構成であるため、コネクタ７Ｆ内には、コネクタ７Ｆの幅方向（図２２における上下方向）に多数の端子７３が一列に立設されているとともに、その多数の端子７３の配列を取り囲むように樹脂溜まり部７５が設けられている。
【００８３】
【発明の効果】
請求項１ないし８に記載の発明によれば、ハーネス電線と端子部との電気接続部が、樹脂中に埋め込まれて封止される構成であるため、簡易な構成でありながら、ハーネス電線と端子部との電気接続部を確実に絶縁することができる。
【００８４】
また、電気接続部が樹脂封止により絶縁されているため、ハーネス電線と端子部との電気接続部をコネクタハウジングの端子挿入孔内に挿入するなどの複雑な作業を省略することができるため、ハーネス電線と端子部との電気接続からその電気接続部の樹脂封止までの工程を機械を用いて自動化するのに適している。
【００８５】
請求項２に記載の発明によれば、端子部の周囲に樹脂溜まり部が設けられるため、その樹脂溜まり部に樹脂を注入することにより、電気接続部を少量の樹脂により確実に封止することができる。
【００８６】
請求項３に記載の発明によれば、本発明に係る電気接続構造が適用されるハーネスモジュールが、平面的に配置された形態と車体に組み付けられる際の３次元的に変形された形態との間で３次元的に変形可能なガイド体にコネクタ部を設けるとともにハーネス電線を配索した構成であるため、ハーネス電線のガイド体への配索を、ガイド体を平面的に配置した状態で行うことができ、ハーネス電線の配索作業を容易に行うことができる。このため、ハーネス電線を自動布線機を用いてガイド体に配索するのに伴って、ハーネス電線とコネクタ部の端子との電気接続及びその電気接続部の樹脂封止を機械を用いて自動的に行うのに適した構成とすることができる。
【００８７】
請求項４に記載の発明によれば、ハーネスモジュールに制御ユニットが備えられる場合にも、ハーネス電線と制御ユニットの端子との電気接続作業の容易化及び自動化を可能とすることができる。
【００８８】
請求項５に記載の発明によれば、コネクタ部に設けられる端子が、ハーネス電線を接続すべき少なくともその後端部がコネクタ部の後端部から上方に立ち上がるようにして設けられているため、ハーネス電線と端子との電気接続を容易に行うことができ、その結果、電線のガイド体への配索に伴って電線と端子との電気接続を機械的に自動化するのにより適した構成が得られる。
【００８９】
請求項７に記載の発明によれば、制御ユニットの構成において、その回路基板が収容されたケースに第１のポッティング工程による樹脂が注入されて、その樹脂中に回路基板が埋め込まれるため、回路基板の確実な防水が図れる。
【００９０】
また、回路基板を収容したケースに第１のポッティング工程による樹脂の注入が行われ、回路基板が樹脂中に埋没され、その樹脂が硬化する前に回路基板上にカバー部材が装着され、続いて、電線５と端子１７との電気接続が行われた後、ケース内に第２のポッティング工程による樹脂が注入されて端子と電線との電気接続部が樹脂中に埋め込まれて封止されるため、回路基板及び電気接続部を埋め込むための樹脂の使用量を抑制しつつ、確実な封止を行うことができる。
【００９１】
さらに、請求項８に記載の発明によれば、制御ユニットの端子の周囲にカバー部材とケースとの間に生じる溝状の樹脂溜まり部が形成されるため、第２のポッティング工程によりその樹脂溜まり部に樹脂を注入することにより、制御ユニットの端子と電線との電気接続部を少量の樹脂により確実に封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るハーネス電線の電気接続構造が適用されたハーネスモジュールの車体組付時の形態を示す斜視図である。
【図２】図１のハーネスモジュールが平面的に配置された状態を示す平面図である。
【図３】制御ユニット周辺の構成を示す一部破断平面図である。
【図４】制御ユニット本体の構成を示す分解斜視図である。
【図５】図３の要部の構成を示す断面図である。
【図６】制御ユニット本体の組立工程を示す図である。
【図７】制御ユニット本体の組立工程を示す図である。
【図８】屈曲式の枝部を構成するフレーム部材の断面図である。
【図９】図８のフレーム部材の変形例を示す断面図である。
【図１０】可撓式の連結部材の構成を示す断面図である。
【図１１】図１０の可撓式の連結部材を分解して示す断面図である。
【図１２】図１０のＡ−Ａ断面図である。
【図１３】図１０の可撓式の連結部材の変形例を示す断面図である。
【図１４】非可撓式の連結部材の構成を示す平面図である。
【図１５】屈曲式の枝部におけるコネクタ取付部の構成を示す平面図である。
【図１６】図１５の要部の構成を示す断面図である。
【図１７】図１６に示す構成の変形例を示す断面図である。
【図１８】可撓式の枝部におけるコネクタ取付部の構成を分解して示す一部破断側面図である。
【図１９】スプライス吸収部の構成を示す断面図である。
【図２０】ハーネスモジュールの車体への組付時の様子を示す側面図である。
【図２１】図１のハーネスモジュールの第１の変形例の平面図である。
【図２２】図１のハーネスモジュールの第２の変形例の平面図である。
【符号の説明】
１  ハーネスモジュール
３  ガイド体
５  電線
７，７Ａ〜７Ｇ  コネクタ
９  制御ユニット
１１  エンジン
１２  外側ケース体
１２ａ  蓋部材
１３  制御ユニット本体
１４  ケース
１５  回路基板
１６  カバー部材
１７，７３，９５ａ  端子
１８，２１，７７，９７  樹脂
３１  本体部
３３，３４  屈曲式の枝部
３５，１０１，１０３，１０５  可撓式の枝部
３７  固定式の枝部
４３  コネクタ部
９１  スプライス吸収部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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