(57)【要約】【課題】遊技球を払出す状況を遊技者が常に目視できるようにすることで、遊技球の払出しの確認を容易にするとともに、遊技球を払出す行為自体にも遊技の興趣を喚起させようとする。【解決手段】遊技機の上部に球供給装置２７を設けると共に、遊技盤の前面に設けられた二重ガラス１２に遊技球が通過しうる隙間を持たせ、払出装置２６から払出された遊技球が二重ガラス１２の隙間を通路として流下して遊技機前面の上皿２０に排出されるようにした。【選択図】図１
2004187947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の前面を透明板にて遮蔽し遊技領域を形成し、
該遊技領域へ発射装置にて遊技球を打ち込み、
前記遊技盤に設けられた入賞口へ入球させると払出装置によって賞球が払出される弾球遊技機において、
前記遊技盤より前方で、遊技盤面の主要な遊技領域を目視する妨げにならない場所において、遊技球の払出しを行うことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、遊技者が遊技球の払出しを目視可能にしていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１乃至２に記載の弾球遊技機において、遊技機の前面枠にて遊技球の払出しを行うことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の弾球遊技機において、遊技盤面前方に二重に嵌合された透明板の間隙内にて遊技球の払出しを行うことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項４に記載の弾球遊技機において、二重に嵌合された透明板の間隙内に、仕切部材を設けることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項６】
請求項１乃至５に記載の弾球遊技機において、遊技球の払出しを行う際に、１球ずつ区切って払出すことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項７】
請求項１乃至６に記載の弾球遊技機において、遊技球の払出しを行う際に、遊技者に対して遊技球の払出しを報知する、報知手段を設けることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項８】
請求項３乃至７に記載の弾球遊技機において、遊技盤面前方に二重に嵌合された透明板の間隙内に遊技球の案内部材を設けることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項９】
請求項４乃至８に記載の弾球遊技機において、
遊技球を島設備から払出装置へと直接供給することにより、
球供給装置を不要とすることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項１０】
請求項４乃至９に記載の弾球遊技機において、主要な遊技領域を目視する妨げにならない部分にて、払出す遊技球の貯留が可能であることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項１１】
請求項４乃至１０に記載の弾球遊技機において、
前記透明板を三重に設けることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機、特に賞球の払出を遊技者に目視可能にするものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の賞球の払出しは、入賞口等に入賞してから上皿に排出されるまでの期間が各社一律ではなく、ばらつきがある。そのため一定の期間を基準にして賞球を払出すタイミングを計ると、確認する前に払出しが終了したり、まだ払出しが行われていなかったりと、正確に確認するのが困難であった。また、正確な確認が困難であることが、遊技者と店側とのトラブルの原因となっているケースがある。前述したトラブルの解決策として、遊技盤面上に払出し数を表示する遊技機が発明されたり（特許文献１）、遊技球払出部に透視部材を用いることで目視可能とする（特許文献２）ものなどの発明がなされている。
【０００３】
以下の特許文献１〜３を挙げる。
【特許文献１】特開２００２−６５９８６
画像表示装置にて賞球総数を表示することで遊技者に報知している。
【特許文献２】特開平４−１８３４９３
遊技球払出部に透明部材を用いることで払出しを遊技者に目視可能としている。
【特許文献３】特開１９９８−２４１５５
ガラス枠の左辺下部に覗き窓を形成し、そこから賞球払出しが視認できる構成を有し、賞球払出装置は内側枠体の背面側に配置され、賞球通路は内側枠体の背面側から前面側に横断している。横断部の下流には前面を透明板で覆われている鉛直部を配している。その透明板に対応する位置に覗き窓が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、前述した問題を解決すると共に、賞球が払出される状況を遊技者が常に目視できるようにし、無用のトラブルを避け、遊技球を払出す行為自体にも遊技の興趣を喚起させ、遊技の幅を広げようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の弾球遊技機は、遊技盤の前面を透明板にて遮蔽し遊技領域を形成し、該遊技領域へ発射装置にて遊技球を打ち込み、前記遊技盤に設けられた入賞口へ入球させると払出装置によって賞球が払出される弾球遊技機において、前記遊技盤より前方で、遊技盤面の主要な遊技領域を目視する妨げにならない場所において、遊技球の払出しを行うことを特徴とする。ここで遊技盤より前方とは、遊技機の前面及び遊技盤面より前方、即ち遊技機よりも遊技者寄りの位置である。また主要な遊技領域とは、遊技進行において重要な役割を果たす表示領域、始動口、大入賞口などを含む領域を指している。
そして前記主要な遊技領域における、遊技球の挙動、始動口及び大入賞口への入球（又は、入賞）、図柄表示装置などに表示された図柄等を遊技者が目視する妨げにならないように遊技球を払出すための遊技球の払出しの領域（球通路等）を設けることが好ましい。
【０００６】
請求項１の弾球遊技機において払出す遊技球は、賞球払出しのみとする構成、貸球のみとする構成、賞球及び球貸の払出しを行う構成のいずれでも良い。
【０００７】
請求項１の弾球遊技機によると、従来ならば遊技機裏面にて行っていた遊技球の払出しを、遊技機前方にて行うことにより、遊技機裏面機構盤の小面積化及び前面枠スペースの有効利用が可能となる効果を有する。
【０００８】
請求項２に記載の弾球遊技機は、請求項１に記載の弾球遊技機において、遊技者が遊技球の払出しを目視可能にしていることを特徴とする。払出装置から払出した遊技球が上皿に排出されるまでの過程を、遊技者が目視することができるように構成している。そのため遊技球の払出しを確認する際に、上皿で確認するよりも遊技者の目線の動きが少なくして確認が可能である。また、払出した遊技球の流下態様を目視することができるので、遊技者の目を楽しませる効果を有する。
【０００９】
請求項３に記載の弾球遊技機は、請求項１乃至２に記載の弾球遊技機において、遊技機の前面枠にて遊技球の払出しを行うことを特徴とする。透明で内部を目視可能な前面枠に遊技球の払出し通路を設け、透明な通路を払出した遊技球が通ることにより、遊技者が目視可能となる効果を発揮する。
【００１０】
請求項４に記載の弾球遊技機は、請求項１乃至３に記載の弾球遊技機において、遊技盤面前方に二重に嵌合された透明板の間隙内にて遊技球の払出しを行うことを特徴とする。従来、遊技に直接関わることのない透明板の外板と内板とに挟まれた空間にて、遊技球を払出すことにより、スペースの有効利用を計りながら、払出し時に遊技者の目視による確認が容易となり、更に見た目の興趣が向上する効果を有する。
【００１１】
なお、透明板の材質は、透明で遊技者の目視の妨げにならないのであれば、ガラスに限定されるものではないことは無論である。
【００１２】
請求項５に記載の弾球遊技機は、請求項４に記載の弾球遊技機において、二重に嵌合された透明板の間隙内に、仕切部材を設けることを特徴とする。
二重に嵌合された透明板の間隙内に、仕切りを設けることにより、遊技球の通路を形成する。これにより遊技球の通過領域を限定し、主要な遊技領域を遮蔽する部分に払出した遊技球が流下しないように誘導する効果を発揮する。
また、主要な遊技領域を遮蔽する透明板の間隙を遊技球が通過できない幅とし、それ以外の透明板の間隙を遊技球が通過可能な厚さにすることによって、遊技球の通過領域を限定しても良い。なお、遊技球の球通路として使用する透明板は樹脂製であることが好ましい。
【００１３】
請求項６に記載の弾球遊技機は、請求項１乃至５に記載の弾球遊技機において、遊技球の払出しを行う際に、１球ずつ区切って払出すことを特徴とする。遊技球が入賞することによって払出しを行う際、例えば入賞口への遊技球１個の入賞に対して払出し装置が賞球を１５個払出すとき、賞球を一気に払出す構成の払出装置である場合には、払出した遊技球の流下範囲が広範囲にわたってしまうことが避けられず、主要な遊技領域を遮蔽する恐れがある。故に払出しを１球ずつ区切って行ない、払出す遊技球の流下範囲をある程度限定することで、主要な遊技領域を遮蔽することなく、遊技球を払出すことが可能となる。
【００１４】
上記請求項６を実施可能とする手段として、スプロケット方式の払出装置か、若しくはスクリュー方式を用いた払出装置を用いる。これらの払出装置は夫々遊技球を１球ずつ区切って払出すことが可能である。
【００１５】
請求項７に記載の弾球遊技機は、請求項１乃至６に記載の弾球遊技機において、遊技球の払出しを行う際に、遊技者に対して遊技球の払出しを報知する、報知手段を設けることを特徴とする。報知手段としては、音、ランプ、画像表示等があり、遊技球を払出す時に前述の内のいずれか１つ若しくは適宜組合わせたものを実行し、遊技者への報知とし、更に払出し時の演出効果を向上させる効果を有する。
【００１６】
請求項８に記載の弾球遊技機は、請求項３乃至７に記載の弾球遊技機において、遊技盤面前方に二重に嵌合された透明板の間隙内に遊技球の案内部材を設けることを特徴とする。遊技球を払出す透明板に案内部材（釘の替わりの部材、例えば風車等）を設けることで、払出す遊技球を誘導し、その速度を低下させることができる。これにより、透明板への負担軽減、騒音を低下させることができる。
また、案内部材によって変化する遊技球の流下態様が遊技者の目を楽しませる効果を発揮する。
【００１７】
請求項９に記載の弾球遊技機は、請求項４乃至８に記載の弾球遊技機において、遊技球を島設備から払出装置へと直接供給することにより、球供給装置を不要とすることを特徴とする。
球タンク、タンクレール等の球供給装置を使用せず、払出装置と島設備を直接連通することによって省スペースを実現し、島から流れてくる遊技球を透明板の間隙内に設けた貯留部にて貯留保持することによって、遊技者が球の補給状況を目視、確認することができる。
また、省スペース化を実現することで払出装置の設置可能範囲が広がるため、従来規格の弾球遊技機でも遊技盤の上方に払出装置を設置することが可能になる。
【００１８】
請求項１０に記載の弾球遊技機は、請求項４乃至９に記載の弾球遊技機において、主要な遊技領域を目視する妨げにならない部分にて、払出す遊技球の貯留が可能であることを特徴とする。払出装置から上皿までを結ぶ球通路を、遊技盤面上の主要な遊技領域を遮蔽しない位置に設け、上皿に排出できなかった遊技球を球通路内又は球通路上の一部に設けられた貯留用の空間にて貯留する構成を有する。また、これならば受け皿が１つの構成の弾球遊技機でも、上下２つの受け皿を持つ弾球遊技機と大差なく、ある程度払出した遊技球を保持することができる。そのため、遊技者が自分の保持している遊技球の数を把握しやすいという効果を有する。払出された遊技球が主要な遊技領域を遮蔽してしまう場合、遊技の主要な部分（中央装置、始動口、大入賞口、普通図柄作動口、権利発生口など遊技進行において、遮蔽すると進行に妨げになる部位）を回避して払出しを行なうことが好ましい。
【００１９】
請求項１０を実施可能とする手段として、もう１つ考えられる構成は、払出装置を上皿近傍に配置することにより、二重に嵌合された透明板の間隙内を補給用の球通路として使用することができる。これにより、払出しが可能な遊技球数を把握しやすいという効果を発揮する。
また、二重に嵌合された透明板の間隙内を補給用の球通路として用いる場合には、払出装置を補給用の球通路よりも下方に設けることが望ましい。
【００２０】
請求項１１に記載の弾球遊技機は、請求項４乃至１０に記載の弾球遊技機において、前記透明板を三重に設けることを特徴とする。遊技盤面前方に設けている透明板を三重にすることによって、従来の二重に設けている透明板の外板が担っている機能を、三重の透明板の外板が担うことができるようになる。
【００２１】
以上記載の本発明は、未払出しの遊技球を図柄表示装置等に表示する特許文献１の発明に対して、遊技球を払出す球通路に透明部材を用いることで未払出しの遊技球を直接遊技者に目視、確認できるようにしている点で異なる。
【００２２】
本発明と特許文献２は、遊技球払出部の外装を透明にすることで遊技球の払出しを遊技者に目視可能にするという点で類似している。しかし、特許文献２は、遊技球を弾球遊技機外に排出せず、遊技機内で循環させることによる遊技球の供給、回収設備及び人員の削減を課題とするのに対して、本発明は遊技球を払出す行為自体に遊技の興趣を喚起させることを課題にしている点において異なる。
【００２３】
特許文献３は、本発明と同様に前面枠に通路を設ける構成であるが、本文献は透過性の通路をガラス枠に設けた覗き窓から視認可能にしたものであり、枠には透明部材を設けたに過ぎず、本発明とは異なる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることは無論である。
【００２５】
図１〜図３に示す通り、弾球遊技機１０において遊技機前面に設けられた前面枠１１により外ガラス１２ａ及び内ガラス１２ｂから成る二重ガラス１２が縦に支持されている。前面枠１１によって支持されている外ガラス１２ａは、内ガラス１２ｂを保護し、遊技者による不正行為を防止する機能を有する。内ガラス１２ａは遊技盤面上に発射された遊技球の移動する空間を遊技盤１６と二重ガラス１２との間に保つ機能を有する。
【００２６】
二重ガラス１２の背後には図柄表示装置１３、始動口１４、大入賞口１５等の役物を備える遊技領域１６ａを有する遊技盤１６が設けられている。弾球遊技機１０の下方には上皿２０、上皿２０の下方には下皿２１、上皿２０の下方右側には発射ハンドル２２を備えている。遊技者が発射ハンドル２２を回動することによって遊技球Ｂは発射レール２３から遊技領域１６ａへと発射される。上皿２０が遊技球Ｂで満杯になった場合には、遊技者が所定の操作を行う必要はなく、上皿２０から溢れた遊技球が連絡通路２０ａ（溢れ球通路）を介して下皿２１へと流下する。また、上皿２０が遊技球Ｂで満杯ではない場合でも、遊技者が所定の操作を行うことで、連絡通路２０ａを介して遊技球Ｂを下皿２１へと流下させることができる。
【００２７】
図２に示す通り、前面枠１１の左端には外ガラス１２ａ及び内ガラス１２ｂの間隙２４に設けられた球通路２５が上部端部の払出装置２６と上皿２０とを連結している。外ガラス１２ａ及び内ガラス１２ｂの間隙２４（図２参照）の幅は、１個の遊技球が通過可能な１２ｍｍ程度以上に設定する。遊技球Ｂは、外ガラス１２ａ及び内ガラス１２ｂから成る二重ガラス１２内に設けられた球通路２５を流下する。この球通路２５は正面から見て帯状に形成されたものであり、複数列（ここでは２列）の遊技球が流下する。この球通路２５は、正面から見て、主要な遊技領域１６ａを避けて、二重ガラス１２の左端に配置されている。遊技球Ｂは、弾球遊技機１０上部に設けられた球供給装置２７から誘導樋２６ａを経て前方に供給されるようになっている。つまり、遊技球Ｂは遊技領域１６ａより所定間隙を置いた前方を流下する。外ガラス１２ａ及び内ガラス１２ｂは透明部材を用いているため、流下する遊技球Ｂを遊技者が目視することが可能である。球通路２５の両側は透明の仕切り２９によって仕切られて、遊技球が遊技領域１６ａ等の排出すべきではない場所へ侵入できないようになっている。
【００２８】
図３に示す通り、払出装置２６の上方には、この払出装置２６に遊技球を供給する球供給装置２７が設けられている。この球供給装置２７は、弾球遊技機１０の上部に配置され遊技球を貯留できる球タンク２７ａと、球タンク２７ａから排出される遊技球を払出装置２６へ誘導するタンクレール２７ｂと、タンクレール２７ｂの端部に接続されて複数列で払出装置２６へ遊技球を排出する出口２７ｃと、を備えている。球通路２５は、払出装置２６から払出した遊技球を弾球遊技機１０正面の上皿２０へと誘導するものである。このため、従来は弾球遊技機１０裏面に設けられていた球通路２５のスペースが空き、弾球遊技機１０裏面のスペースを拡大することが可能となっている。
【００２９】
図４は本実施形態において用いられるスプロケット方式の払出装置３０についての構造図である。図４（ａ）はスプロケット方式の払出装置３０の外観斜視図であり、図４（ｂ）は断面図である。
【００３０】
払出装置３０の外側はケースカバー３１によって被覆され、ケースカバー３１内部には上下方向に貫通し、鉤状に屈曲している、遊技球Ｂが流下する球払出通路３２を備えている。球払出通路３２の中部一側には遊技球Ｂの供給を確認するためのフォトセンサ３３を備え、フォトセンサ３３に対向する位置には周面に遊技球Ｂの一部が係合する湾曲状の凹部を複数個形成したスプロケット３４の周面一部が臨設しており、スプロケット３４にはその凹部の数と対応する歯を周面に均等配置したラチェット板３５とを一体に連結して、軸によりケースカバー３１に枢着している。
【００３１】
前述のラチェット板３５の凹部には鉤爪状のウェイト上部３６ａ及び下部３６ｂが摺接している。
【００３２】
前述のスプロケット３４には回転を抑止するためのプランジャヘッド３７が臨設しており、プランジャヘッド３７はケースカバー３１上部に設けたソレノイド３８と連結することで駆動制御されている。
【００３３】
図５はスプロケット方式の払出装置３０の動作原理を説明した連続図である。
【００３４】
図５（ａ）は未動作時を示した断面図で、球払出通路３２に臨設したスプロケット３４の凹部に遊技球Ｂが係合し、ソレノイド３８がｏｆｆ状態であるためプランジャヘッド３７によってスプロケット３４の回転は抑止され、またラチェット板３５の凹部に摺接しているウェイト上部３６ａ及び下部３６ｂによってスプロケット３４の停止位置を補助している。上記した各部の動作によって遊技球Ｂを払出装置３０内に停留している。
【００３５】
図５（ｂ）は払出し時の動作を示した断面図で、ソレノイド３８が矢印Ｘ１方向に駆動することでプランジャヘッド３７がスプロケット３４から外れる。スプロケット３４は回転可能な状態になり、矢印Ｘ２方向に回転して遊技球Ｂを払出装置３０の出口方向へと流下させる。このとき、ウェイト上部３６ａがラチェット板３５の歯に、ウェイト下部３６ｂがラチェット板３５の凹部に夫々摺接することによってスプロケット３４の回転にある一定の区切りを生じさせている。
【００３６】
遊技球Ｂが流下する時に球払出通路３２のスプロケット３４と対向する位置にあるフォトセンサ３３によって、遊技球Ｂの供給を検出する。
【００３７】
図６はスクリュー方式の払出装置５０の部品図である。
【００３８】
リードスクリュー５１を回転させる賞球モータ５２を賞球ケース本体５３に固定し、賞球センサー５４ａ及び５４ｂを両側面に対向するように設けた賞球ケース軸受５５と嵌合する。賞球ケース本体５３には遊技球Ｂが入球する左入球口５６ａ及び右入球口５６ｂと、入球口と連通し遊技球Ｂをリードスクリュー５１まで流下させる左右球通路（図示略）とを備えている。賞球ケース軸受５５には、左入球口５６ａ及び右入球口５６ｂと連通する遊技球１球分の通過幅を有する左払出通路５７ａ及び右払出通路５７ｂを有し、左右払出通路５７ａ及び５７ｂと隣接するリードスクリュー軸受部にリードスクリュー５１を回転可能に枢着し、リードスクリュー５１によって左右払出通路５７ａ及び５７ｂに流下した遊技球Ｂの停留、払出しを行う払出部５８が備えられている。
【００３９】
賞球ケースカバー５９は賞球ケース本体５３と賞球ケース軸受５５を嵌合したものの正面及び左側面を被覆することで、箱状の払出装置の外観を整える。
【００４０】
図７はスクリュー方式の払出装置５０について動作原理を説明した連続図である。図７（ａ）は賞球ケースカバーをつけた状態の払出装置５０であり、以下に続く図７（ｂ）、図７（ｃ）は図７（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００４１】
図７（ｂ）は待機している状態のスクリュー方式の払出装置５０について示した図で、払出装置５０中央下部の払出部５８に賞球モータ５２と連結したリードスクリュー５１を設けている。リードスクリュー５１は螺旋状に軸を一周する歯Ｔを備えており、払出部５８内にて歯Ｔの螺旋の連続している部分を左右払出通路５７ａ及び５７ｂに面することによって通過幅を狭め、遊技球Ｂを左右払出通路５７ａ及び５７ｂ内に停留している。
【００４２】
図７（ｃ）は払出しを行っている状態のスクリュー方式の払出装置５０について示した図で、リードスクリュー５１の回転に伴って、遊技球Ｂが螺旋状の歯Ｔの切れ目部分Ｃを通過し、左右払出通路５７ａ及び５７ｂ内を螺旋状の歯Ｔに沿って流下する。流下した遊技球Ｂは払出部５８下部両側面に備えられた賞球センサー５４ａ及び５４ｂによって検知される。
【００４３】
賞球センサー５４ａ及び５４ｂは左右払出通路５７ａ及び５７ｂをセンサー検出位置Ｄ１及びＤ２まで流下した遊技球Ｂを検知する。
【００４４】
スプロケット方式又はスクリュー方式の払出装置を用いることで、払出しを１球ずつ区切って行うことが可能になり、故に遊技球Ｂの勢いを抑え、仕切部材を設けない場合でも遊技球Ｂが主要な遊技領域１６ａを遮蔽するのを防ぎ、遊技領域内に遊技球Ｂが進入しないようにするといった効果を得られる。
【００４５】
払出装置２６を弾球遊技機１０の上部に設置する場合には、球供給装置２７を無くし、島設備（図示略）から、直接、払出装置２６へと繋げて、遊技球を供給する構成としても良い。タンクレール２７ｂと払出装置２６の距離が近いと、払出装置２６に入球する球に玉圧がかかりにくい。玉圧が弱いと払出装置２６に順調に入って行かなくなるおそれがある。したがって、島設備（図示略）から直接、落とした方が機能しやすい場合がある。また、弾球遊技機１０裏面の部品点数が少なくなるため、小面積化を計ることができる。
【００４６】
また、払出装置２６を上皿２０近傍に配置することにより、二重に嵌合された透明板１２の間隙内の球通路２５を補給球通路として使用する構成としても良い。これにより、払出しが可能な遊技球数を把握しやすいという効果を発揮する。
このとき払出装置２６は、補給球通路としての球通路２５よりも下方に設けることが望ましい。
【００４７】
遊技球の払出しを行う際に、遊技者に対して遊技球Ｂの払出しを図柄表示装置１３によって報知する等、適宜の報知手段を設ける。報知手段としては、画像表示のほか、音、ランプ等で報知しても良い。遊技球Ｂを払出すとき、前述の内のいずれか１つ若しくは複数を組合わせたものも実行できる。
【００４８】
図１〜図３までの弾球遊技機１０の球供給装置２７は、従来のものよりも高い位置に設ける構成としているが、球供給装置２７の設置位置は前述した実施形態に限定されるものではない。
【００４９】
以上説明した実施形態によれば、遊技盤１６より前方で、遊技盤面の主要な遊技領域１６ａを目視する妨げにならない場所において、遊技球の払出しを行うので、従来ならば遊技機１０裏面にて行っていた遊技球Ｂの払出しを、遊技機１０前方にて行うことにより、遊技機１０裏面機構盤の小面積化及び前面枠スペースの有効利用が可能となる効果を有する。
【００５０】
遊技者が遊技球Ｂの払出しを目視可能にし、払出装置２６から払出した遊技球Ｂが上皿２０に排出されるまでの過程を、遊技者が目視することができるので、遊技球の払出しを確認する際に、上皿２０で確認するよりも遊技者の目線の動きが少なくして確認が可能であり、払出した遊技球Ｂの流下態様を目視することができるので、遊技者の目を楽しませる効果を有する。
【００５１】
遊技盤面前方に二重に嵌合された二重ガラス１２の間隙２４内にて遊技球の払出しを行うので、遊技に直接関わることのない二重ガラス１２の外ガラス１２ａと内ガラス１２ｂとに挟まれた空間にて、遊技球を払出すことにより、スペースの有効利用を計りながら、払出し時に遊技者の目視による確認が容易となり、更に見た目の興趣が向上する効果を有する。
【００５２】
主要な遊技領域１６ａを目視する妨げにならない部分にて、払出す遊技球Ｂの貯留が可能であるので、払出装置２６から上皿２０までを結ぶ球通路２５を、遊技盤面上の主要な遊技領域１６ａを遮蔽しない位置に設け、上皿２０に排出できなかった遊技球Ｂを球通路２５内又は球通路２５上の一部に設けられた貯留用の空間にて貯留する構成を有するので、遊技者が自分の保持している遊技球Ｂの数を把握しやすいという効果を有する。払出された遊技球Ｂが主要な遊技領域１６ａを遮蔽してしまう場合、遊技の主要な部分（図柄表示装置１３、始動口１４、大入賞口１５）など、遊技進行において、遮蔽すると進行に妨げになる部位）を回避して払出しを行なうことができる。
【００５３】
また、上皿２０に排出できなかった遊技球Ｂを球通路２５内又は球通路２５上の一部に設けられた貯留用の空間にて貯留することが可能な構成ならば、上皿２０及び下皿２１のいずれか１つだけを受け皿として有する構成の弾球遊技機でも、上皿２０と下皿２１とを併せて有する弾球遊技機と大差なく、払出装置２６の払出した遊技球Ｂを、ある程度までは保持することができる。
【００５４】
主要な遊技領域１６ａの目視の妨げにならない場所にて、二重ガラス１２の間隙２４内に遊技球が貯留可能であるので、貯留スペースを削減することができる効果がある。
【００５５】
遊技球Ｂの払出しを行う際に、１球ずつ区切って払出すので、払出しを１球ずつ区切って行うことにより払出す遊技球Ｂの勢いを抑え、遊技球Ｂが主要な遊技領域１６ａを遮蔽するのを防ぎ、遊技領域１６ａ内に遊技球Ｂが進入しないようにすることができる。
【００５６】
遊技球Ｂの払出しを行う際に、遊技者に対して遊技球Ｂの払出しを表示する図柄表示装置１３を設けたり、音、ランプ等によって、遊技者へ払出しの報知をすることで払出し時の演出効果を向上させる効果を有する。
【００５７】
図８は変更形態１の弾球遊技機１１０について、特に前面枠１１１（前面枠１１と同様のもので図示略）の材質にプラスチックを用いた構造のものを示した正面図である。弾球遊技機１１０の構造、遊技盤面上の役物の配置、遊技球Ｂを払出す手段等は、図１〜図３と同様であるので共通する部分の説明については援用する。ここで図５における前面枠１１１は、主要な遊技領域１１６ａに当たる部分が円形に設定され、円形の遊技領域１１６ａの左端に遊技球Ｂを払出すための球通路１２５が設けられている。故に遊技領域１１６ａから外れる球通路１２５は前面枠１１１が遮蔽してしまうため、遊技者が遊技球Ｂの払出しを目視、確認するのは難しい。そのため前面枠１１１の一部又は全体を透明部材から成る構造とし、遊技者が球通路１２５内を目視、確認することができる構成としている。
このとき前面枠１１１の一部とは、遊技者が球通路１２５内を確認する妨げになる部分である。
【００５８】
変更形態１によれば、透明で内部を目視可能な前面枠１１１に透明な球通路１２５を設けるので、遊技球Ｂが透明な球通路１２５を通ることにより、遊技者が目視可能となる効果を発揮する。
【００５９】
図９は、変更形態２を示すものである。二重に嵌合された透明板の間隙２２４（間隙２４と同様のもので図示略）を、主要な遊技領域２１６ａを遮蔽する部分については遊技球Ｂが通過できない間隔とし、主要な遊技領域２１６ａを除く部分については遊技球Ｂが通過可能な間隔とした構成についてのものである。前面枠２１１には２枚の板が嵌合され、前面枠２１１によって支持されているが、透明板は樹脂製の透明部材から成っている。２枚の透明板の間隙内に仕切り２２９を設けて球通路２２５を形成している。このとき、球通路２２５が設けられている位置は、主要な遊技領域２１６ａを遮蔽しない部分２８０である。２枚の透明板２２８の間隙の幅は１２ｍｍ程度以上に設定し、遊技球Ｂが通過可能な構成とする。また球通路２２５の右手に隣接する領域は主要な遊技領域２１６ａを遮蔽する部分２９０であり、２枚の透明板の間隙の幅は１０ｍｍ程度以下に設定し、遊技球Ｂが通過不可能な構成とする。主要な遊技領域２１６に近い側の仕切り２２９は省略できる。
【００６０】
二重ガラス２１２の間隙を、主要な遊技領域を遮蔽する部分２９０については遊技球Ｂが通過できない間隔とし、主要な遊技領域２１６ａを除く部分については遊技球Ｂが通過可能な間隔とし、夫々設けることを特徴とする。主要な遊技領域を遮蔽する透明板の間隙を遊技球Ｂが通過できない幅とし、それ以外の透明板の間隙を遊技球Ｂが通過可能な厚さにすることにより、払出し可能領域を形成することができる。なお、遊技球Ｂの球通路として使用する透明板は樹脂製であることが好ましい。これならば、１球１球区切って払出す構成ではない払出装置でも実施可能となる。
【００６１】
図１０は、変更形態３を示すものである。外ガラス３１２ａと内ガラス３１２ｂとの間隙に設けた球通路３２５内に、複数の案内部材３６０（ここでは風車）を設けた構成についての図である。外ガラス３１２ａと内ガラス３１２ｂとの間隙に、仕切り３２９を設けて球通路３２５とし、球通路３２５内に透明部材で成形された案内部材３６０を所定数（図では６つ）設けて、球通路３２５を流下する遊技球の流下態様を変化させる。このとき、風車３６０は透明部材で成形されているため、遊技者が遊技球Ｂの払出しを目視、確認する妨げにならない。本変更形態における外ガラス３１２ａと内ガラス３１２ｂとの間隙の幅は、遊技球の直径が１１ｍｍであるため外ガラス３１２ａと内ガラス３１２ｂとの間で複数の遊技球が詰ることのないように、約１２ｍｍから１３ｍｍが好ましい。ある程度間隙を与えると遊技球Ｂが斜めの状態で力の作用が釣り合ってしまい、詰ることがあるからである。又は、遊技球Ｂが３球重なっても落下できる３４ｍｍ以上の幅を採るように設定することが望ましい。
【００６２】
遊技盤面前方に二重に嵌合された外ガラス３１２ａと内ガラス３１２ｂの間隙内に遊技球の案内部材３６０を設けるので、払出す遊技球を誘導し、その速度を低下させることができる。これにより、ガラスへの負担、騒音を減少させることができる。また、案内部材３６０によって変化する遊技球の流下態様が遊技者の目を楽しませる効果を発揮する。
【００６３】
図１１は、変更形態４を示すものである。球供給装置を外し、島設備４９５と払出装置４２６を直結した図である。弾球遊技機４１０の構造、遊技盤面上の役物の配置、遊技球を払出す手段等は、図１〜図３と同様であるので共通する部分の説明については援用する。
【００６４】
球タンク２７ａ、タンクレール２７ｂ等の球供給装置２７（図１参照）を使用せず、払出装置４２６と島設備４９５を直接連通することによって省スペースを実現し、島から流れてくる遊技球を透明板の間隙内にある球通路４２５にて貯留保持することによって、遊技者が球の補給状況を目視、確認することができる。
また、省スペース化を実現することで払出装置４２６の設置可能範囲が広がるため、従来規格の弾球遊技機でも遊技盤４１６の上方に払出装置４２６を設置することが可能になる。
【００６５】
図１２は変更形態５を示すものである。図１２の弾球遊技機５１０は概ね弾球遊技機１０と同様であるので、共通する部品については図示及び説明を援用し、特に違いのある点についてのみ説明する。
【００６６】
図１２においては図２と共通する部品番号を５００番台としたものである。遊技領域５１６ａを保護する外ガラス５１２ａ及び内ガラス５１２ｂの間に、中ガラス５１２ｃを設けて三重ガラスとし、内ガラス５１２ｂ及び中ガラス５１２ｃの間に球通路５２５を設けて遊技球Ｂを流下させている。
【００６７】
中ガラス５１２ｃは内ガラス５１２ｂとの間に、遊技球Ｂが通過するのに好適な幅を保つために設けられ、外ガラスａは従来どおり、内ガラス５１２ｂ及び中ガラス５１２ｃを保護し、遊技者による不正行為を防止する機能を担う。また、三重ガラスを用いることで遮蔽効果が増大し、球通路５２５を流れる遊技球Ｂの騒音を緩和する効果を発揮する。
【００６８】
【発明の効果】
従来は有効に利用することのなかったスペースを賞球払出スペースにすることにより、スペースの有効活用を計ることができる効果を発揮する。
遊技盤の前方に位置する領域において、主要な遊技領域若しくは表示領域を遮蔽しない位置で遊技球を払出すことにより、遊技者は遊技状態の進行と賞球の払出しを同時に視認可能となる。
従来の遊技機のように遊技盤面裏側に賞球樋等を設けなくてもよいので、構成が簡略化されるとともに、遊技盤面裏側スペースを有効に利用できるようになる。
遊技球の払出しを目視できる構成のため、遊技者にとって視認性が良く、また賞球の払出しにインパクトを与えることも可能となり、賞球払出し時の遊技者の喜びが向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における弾球遊技機１０の正面図である。
【図２】本実施形態における弾球遊技機１０の側面断面図である。
【図３】本実施形態における弾球遊技機１０の裏面図である。
【図４】スプロケット方式の払出装置４０について示した外観斜視図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【図５】スプロケット方式の払出装置４０の動作原理について、未動作時（ａ）及び払出し時（ｂ）を示した図である。
【図６】スクリュー方式の払出装置５０の部品図である。
【図７】スクリュー方式の払出装置５０の側面図（ａ）と、未動作時（ｂ）及び払出し時（ｃ）の動作原理について示した図である。
【図８】前面枠１１１に透明部材を用いた弾球遊技機１１０の正面図である。
【図９】樹脂性の枠を前面枠２１１に用いた説明図である。
【図１０】間隙内に案内部材３６０（風車）を設けた二重ガラス３１２について示した説明図である。
【図１１】変更形態４における、島設備３９５と直結した弾球遊技機４１０の正面図である。
【図１２】変更形態５における、三重ガラスを備えた弾球遊技機５１０の側面図である。
【符号の説明】
１０…弾球遊技機  １１…前面枠  １２…二重ガラス
１２ａ…外ガラス  １２ｂ…内ガラス  １３…図柄表示装置
１４…始動口  １５…大入賞口  １６ａ…遊技領域
１６…遊技盤  ２０…上皿  ２０ａ…連絡通路
２１…下皿  ２２…発射ハンドル  ２３…発射レール
２４…間隙  ２５…球通路  ２６…払出装置
２６ａ…誘導樋  ２７…球供給装置  ２７ａ…球タンク
２７ｂ…タンクレール  ２７ｃ…出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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