(57)【要約】【課題】組付けおよび分解が容易に行なえ、かつ部品点数が削減された把手構造を有する液体供給装置を提供する。【解決手段】液体供給装置は、上方を覆う上板を有し、内部に液体を貯留するタンク部と、上板に設けられた把手３０とを備え、把手３０は、上板に回動自在に取付けられる吊り手ロッド４０と、吊り手ロッド４０に取付けられる樹脂製の把手カバー３１とを含み、把手カバー３１は、把手３０の回動方向に位置する面のうちの片方の面に、吊り手ロッド４０を受入れる凹部３５と、凹部３５内に受入れた吊り手ロッド４０を係止する爪片３７とを有する。【選択図】　　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に着脱自在に取付けられ、機器本体の動作に応じて機器本体に液体を供給する液体供給装置であって、
上方を覆う上板を有し、内部に液体を貯留するタンク部と、
前記上板に設けられた把手とを備え、
前記把手は、前記上板に回動自在に取付けられる金属棒と、前記金属棒に取付けられる樹脂製の把手カバーとを含み、
前記把手カバーは、前記把手の回動方向に位置する面のうちの片方の面に、前記金属棒を受入れる凹部と、前記凹部内に受入れた前記金属棒を係止する爪部とを有する、液体供給装置。
【請求項２】
前記把手カバーは、射出成型によって形成された１つの部材からなる、請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記爪部は、前記凹部内に形成されている、請求項１または２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記爪部は、前記凹部を構成する壁面のうち、前記把手を引き起こした状態にて前記金属棒を下方から保持する壁面に設けられている、請求項１から３のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記金属棒は、前記上板に取付けられる回動軸部と、前記回動軸部から立設して延びる第１および第２の延伸部と、前記第１および第２の延伸部の前記回動軸部側とは反対側の端部同士を結ぶ持ち手部とを有し、
前記第１および第２の延伸部ならびに前記持ち手部のそれぞれの少なくとも１箇所以上を係止するように前記爪部が設けられている、請求項１から４のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記上板を覆う樹脂製のタンクカバーをさらに備え、
前記タンクカバーは、上面に前記把手を受入れる把手収納部を含み、
前記把手カバーが、前記把手を引き起こした状態にて前記把手収納部を構成する前記タンクカバーの壁面に当接することにより、前記金属棒から前記把手カバーが脱落することが防止された、請求項１から５のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の液体供給装置を備えた液体燃料燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、石油ファンヒータや石油ストーブに代表される液体燃料燃焼装置に関するものである。さらに、これらの機器に着脱自在に搭載され、機器本体の動作に応じて機器本体へ液体を供給する液体供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
機器本体に着脱自在に取付けられ、機器本体の動作に応じて液体を供給するカートリッジタイプの液体供給装置は、様々な機器へと応用されている。その一つとして、液体燃料燃焼装置が知られている。以下においては、液体燃料燃焼装置の一例として石油ファンヒータを例示し、その構造について説明する。
【０００３】
図８は、従来の石油ファンヒータの外観を示す図である。石油ファンヒータの機器本体は、筐体１０１を有し、置台１０５の上にこの筐体１０１が載置されてなる。筐体１０１の内部には、燃焼部や液体供給装置が収容されている。なお、液体供給装置という概念には、ひとまとまりの装置として取り扱われる、いわゆる「燃料タンク」が含まれる。
【０００４】
図８に示すように、筐体１０１の前板１０６の下部には、室内に温風を吹き出す吹出口１０２が形成されている。筐体１０１の上面を塞ぐ機器本体の天板１０８には、運転状態を切換えるスイッチ類が収まった操作部１０３が配置されている。機器本体の天板１０８の所定位置には開口が設けられており、この開口を通じて筐体１０１内部に燃料タンク１１０が着脱自在に取付けられる。
【０００５】
図９は、上記石油ファンヒータに搭載される燃料タンクの外観を示す図である。燃料タンク１１０は、上方を覆う上板を有し、内部に液体燃料を貯留するタンク部１１２と、タンク部１１２の上板を覆うように取付けられたタンクカバー１２０とを備える。図９に示す燃料タンク１１０は、燃料補給作業時に上下を反転させる必要のないように構成された燃料タンクであり、タンク部１１２の上方に補給口１４４を有する。このため、燃料タンク１１０の上方には、タンクカバー１２０の上面と連続面をなすように補給口カバー１２１が設けられている。また、この補給口カバー１２１を開閉する開閉ボタン１２２が補給口カバー１２１の近傍に設けられている。
【０００６】
また、燃料タンク１１０の上方には、燃料補給作業時に燃料タンクを運んだり、機器本体へ着脱したりするための把手１３０が設けられている。把手１３０は、タンクカバー１２０の上面に設けられた把手収納部１２３に収納されることにより、その上面がタンクカバー１２０の上面と連続するように構成されている。
【０００７】
上記構成の燃料タンク１１０を機器本体に装着した状態においては、図８に示すように、燃料タンク１１０の上面が機器本体の天板１０８から露出した状態となる。このため、燃料補給作業時に、機器本体の上側から燃料タンク１１０を出し入れする作業が非常に容易に行なえるようになる。
【０００８】
図１０は、燃料タンクの上面図である。上述のように、燃料タンク１１０の上面には、タンクカバー１２０と、補給口カバー１２１と、把手１３０とが位置している。把手１３０は、コの字型の形状を有しており、燃料タンク１１０上面において一つの点から他の点へと至るように配置されている。把手１３０は、タンク部１１２の上板に回動自在に取付けられた金属製の吊り手ロッド１４０と、この吊り手ロッド１４０を覆う樹脂製の把手カバー１３１とからなる。
【０００９】
図１１は、燃料タンクの上部を側方から見た側面図である。図に示すように、把手カバー１３１は、把手上カバー１３１ａと把手下カバー１３１ｂとの２つの部材からなり、この中に吊り手ロッド１４０が内包されて位置している。
【００１０】
図１２は、図１０におけるＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った断面図である。吊り手ロッド１４０の両端は、把手カバー１３１の両端内側に設けられた穴１３４を貫通し、タンク部１１２の上板に取付けられた金属製の把手取付け板１５０に設けられた穴を貫通している。その結果、吊り手ロッド１４０は、タンク部１１２の上板に回動自在に支持されている。これにより、把手１３０を持って燃料タンク１１０を持ち上げた場合に、把手１３０にかかる引張荷重は金属製の把手取付け板１５０にかかることになる。
【００１１】
上記の構成の把手構造を採用することにより、持ち易く、かつ高齢者や婦女子にあっても取扱いのし易い燃料タンクを有する石油ファンヒータとすることが可能になる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の把手構造においては、組付け性や分解性の面において以下のような問題があった。なお、把手の分解とは、リサイクルを行なう場合の分解やメンテナンス時の分解を指すものである。
【００１３】
図１３に示すように、従来の把手構造においては、把手下カバー１３１ｂに設けられた凹部１３５および穴１３４に吊り手ロッド１４０を嵌め込み、この吊り手ロッド１４０を挟み込むように把手上カバー１３１ａを把手下カバー１３１ｂに被せ、ビス１３９によってこれら把手上カバー１３１ａと把手下カバー１３１ｂとを固定していた。このような組付け構造においては、組付けの際や分解の際にビスの着脱を行なう必要があり、作業を煩雑にしていた。
【００１４】
また、吊り手ロッドに把手カバーを組付けた後には、吊り手ロッドの横方向（図１３中に示す矢印Ｘ方向）への弾性変形が把手カバーによって抑止されるため、把手を把手取付け板へ組付けることができなかった。このため、予め吊り手ロッドをタンク部の上面に位置する把手取付け板に組付けた後に、把手カバーを吊り手ロッドに取付ける手順にて把手がタンク部上部に組付けられていた。このような手順の制限により、把手を燃料タンクに組付ける際の作業性は、さらに煩雑なものとなっていた。
【００１５】
また、従来の把手構造においては、把手を構成する部品の点数も多く、製造コストの増大を招いていた。
【００１６】
したがって、本発明は、上記問題点を解決すべくなされたものであり、組付けおよび分解が容易に行なえ、かつ部品点数が削減された把手構造を有する液体供給装置およびこれを備えた液体燃料燃焼装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明に基づく液体供給装置は、機器本体に着脱自在に取付けられ、機器本体の動作に応じて機器本体に液体を供給する液体供給装置であって、タンク部と、把手とを備える。タンク部は、上方を覆う上板を有し、内部に液体を貯留する。把手はタンク部の上板に設けられ、タンク部の上板に回動自在に取付けられる金属棒と、金属棒に取付けられる樹脂製の把手カバーとを含む。把手カバーは、把手の回動方向に位置する面のうちの片方の面に、金属棒を受入れる凹部と、凹部内に受入れた金属棒を係止する爪部とを有する。
【００１８】
このように、把手カバーの片面に金属棒を受入れる凹部と、金属棒を係止する爪部とを設けておくことにより、金属棒に把手カバーを押し付けるのみの非常に簡便な作業にて把手の組付けが行なえるようになる。また、金属棒から把手カバーを引き離すのみの簡便な作業にて把手の分解も行なえるようになる。その一方で、爪部によって金属棒が係止されるため、使用時においては安定して把手カバーによる金属棒の係止が維持されるようになる。
【００１９】
上記本発明に基づく液体供給装置にあっては、たとえば、把手カバーが射出成型によって形成された１つの部材からなることが好ましい。このように、把手カバーを射出成型によって形成された１部材からなる樹脂製のカバーとすることにより、金属棒と１部材からなる把手カバーとの２部品にて把手が構成可能となるため、部品点数が大幅に減り、製造コストを削減することが可能になる。
【００２０】
上記本発明に基づく液体供給装置にあっては、たとえば、爪部が凹部内に形成されていることが好ましい。このように、凹部内に爪部を設けることにより、凹部以外に把手表面に凹凸が生じないため、把手の握り心地が格段に向上する。
【００２１】
上記本発明に基づく液体供給装置にあっては、たとえば、爪部は、凹部を構成する壁面のうち、把手を引き起こした状態にて、金属棒を下方から保持する壁面に設けられていることが好ましい。このように、把手を引き起こした状態にて金属棒を下方から保持する凹部の壁面に爪部を設けることにより、燃料タンクを持ち上げた際に金属棒にかかる鉛直下向きの引張荷重に対しても、安定して金属棒と把手カバーとの係止が確保されるようになる。この結果、金属棒から把手カバーが脱落することが防止可能となる。
【００２２】
上記本発明に基づく液体供給装置にあっては、たとえば、金属棒は、上板に取付けられる回動軸部と、回動軸部から立設して延びる第１および第２の延伸部と、第１および第２の延伸部の回動軸部側とは反対側の端部同士を結ぶ持ち手部とを有し、第１および第２の延伸部および持ち手部のそれぞれの少なくとも１箇所以上を係止するように、爪部が設けられていることが好ましい。このように、金属棒の第１および第２の延伸部ならびに持ち手部のそれぞれに対応した把手カバーの３辺のそれぞれに１つ以上爪部を設けることにより、金属棒と把手カバーとの係止が安定して維持されるようになる。このため、金属棒から把手カバーが脱落することがより確実に防止できるようになる。
【００２３】
上記本発明に基づく液体供給装置にあっては、上板を覆う樹脂製のタンクカバーをさらに備え、タンクカバーは、上面に把手を受入れる把手収納部を含み、把手カバーが、把手を引き起こした状態にて、把手収納部を構成するタンクカバーの壁面に当接することにより、金属棒から把手カバーが脱落することが防止されていることが望ましい。このように、把手を引き起こした状態にてタンクカバーの壁面に把手カバーが当接するように構成することにより、金属棒からの把手カバーの脱落が防止されるようになる。
【００２４】
本発明に基づく液体燃料燃焼装置は、上述のいずれかの液体供給装置を備えている。上述のいずれかの液体供給装置を備えた液体燃料燃焼装置とすることにより、組付け性や分解性などの面に優れ、また、部品点数が削減された液体燃料燃焼装置とすることが可能になるため、製造コストの大幅な削減が可能になる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２６】
（石油ファンヒータの全体構造および燃料タンクの構造）
図１は、本発明の一実施の形態における石油ファンヒータの構造を示す外観図である。本実施の形態における石油ファンヒータの機器本体は、筐体１を有し、置台５の上にこの筐体１が載置されてなる。筐体１の内部には、燃焼部や液体供給装置である燃料タンク１０が収容されている。
【００２７】
図１に示すように、筐体１の前板６の下部には、室内に温風を吹き出す吹出口２が形成されており、前板６の上部には、運転状態を切換えるスイッチ類が収まった操作部３が配置されている。機器本体の天板８の所定位置には、開口が設けられており、この開口を通じて筐体１内部に燃料タンク１０が着脱自在に機器本体に取付けられる。
【００２８】
図２は、本実施の形態における燃料タンクの構造を示す外観図である。燃料タンク１０は、上方を覆う上板を有し、内部に液体燃料を貯留するタンク部１２と、タンク部１２の上板を覆うように取付けられた樹脂製のタンクカバー２０とを備える。図２に示す燃料タンク１０は、燃料補給作業時に上下を反転させる必要のないように構成された燃料タンクであり、タンク部１２の上方に補給口４４を有する。このため、燃料タンク１０の上方には、タンクカバー２０の上面と連続面をなすように補給口カバー２１が設けられ、この補給口カバー２１を開閉する開閉ボタン２２が補給口カバー２１の上面に設けられている。
【００２９】
また、燃料タンク１０の上方には、燃料補給作業時に燃料タンクを運んだり、機器本体へ着脱したりするための把手３０が設けられている。把手３０はタンクカバー２０の上面に設けられた把手収納部２３に収納されることにより、その上面がタンクカバー２０の上面と連続するように構成されている。
【００３０】
上記構成の燃料タンク１０を機器本体に装着した状態においては、図１に示すように、燃料タンク１０の上面が機器本体の天板８から露出した状態となり、燃料補給作業時に、機器本体の上側から燃料タンクを出し入れする作業が非常に容易に行なえるようになる。
【００３１】
（把手の構造）
図３は、本実施の形態における燃料タンクの上面図である。上述のように、燃料タンク１０の上面には、タンクカバー２０と、補給口カバー２１と把手３０とが位置している。把手３０は、コの字型の形状を有しており、燃料タンク１０の上面において一つの点から他の点へと至るように配置されている。把手３０はタンク部１２の上板に回動自在に取付けられた金属棒である金属製の吊り手ロッド４０と、この吊り手ロッド４０に取付けられた樹脂製の把手カバー３１とからなる。
【００３２】
（吊り手ロッドの形状）
図４は、本実施の形態における把手の吊り手ロッドの形状を示す表面図である。吊り手ロッド４０は金属製の棒状の線材からなり、所定位置が折り曲げられることによって図４に示すような形状に加工されている。吊り手ロッド４０は、タンク部１２の上板に取付けられた把手取付け板に回動自在に取付けられる回動軸部４１と、回動軸部４１から立設して延びる第１および第２の延伸部４２ａ，４２ｂと、この第１および第２の延伸部４２ａ，４２ｂの回動軸部４１側とは反対側の端部を結ぶ持ち手部４３とからなる。なお、回動軸部４１の先端には、把手取付け板からの吊り手ロッド４０の脱落を防止するために、ヘッダー加工（金属からなる棒状部材の先端近傍にプレス加工を行ない、両側へ翼状に広がる一対の突起を形成する加工）が施されている。
【００３３】
（把手カバーの形状）
図５は、本実施の形態における把手カバーの形状を示す図であり、（ａ）は表面図、（ｂ）は裏面図である。図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、把手カバー３１はコの字型の形状を有しており、吊り手ロッドの第１および第２の延伸部に対応する部分３２ａ，３２ｂと、吊り手ロッドの持ち手部に対応する部分３３の３辺を有する。
【００３４】
図５（ｂ）に示すように、把手カバー３１の裏面には、吊り手ロッドを受入れる凹部３５が上記３辺の内側部分に形成されている。なお、この凹部３５が設けられた把手カバー３１の裏面は、タンク部上部への把手の取付け後において把手の回動方向に位置する面のうちの片面に相当する。吊り手ロッドの回動軸部に対応する部分には、吊り手ロッドを引き出すための切り欠き３４が設けられている。凹部３５を構成する内周側壁面３６の所定位置には、受入れた吊り手ロッドを保持するための爪部３７が設けられている。
【００３５】
この爪部３７は、上記３辺のそれぞれに少なくとも１つ以上設けられることが好ましく、図に示す把手カバー３１においては、吊り手ロッドの第１および第２の延伸部に対応する辺に１箇所ずつ、持ち手部に対応する辺に４箇所設けられている。また、この爪部３７は、把手３１を引き起こした状態において、凹部３５を構成する壁面のうち、吊り手ロッドを下方から保持する壁面に設けられていることが好ましく、図に示す把手カバー３１においては、吊り手ロッドの持ち手部に対応する部分３３の内周側壁面３６がこの壁面に相当する。なお、把手カバー３１の裏面には、補強のためのリブ３８が複数設けられている。
【００３６】
（把手の組付け構造）
図６は、本実施の形態における把手の組付け構造を説明するための分解斜視図である。図に示すように、本実施の形態における把手の組付け構造においては、把手カバー３１の裏面側に設けられた凹部３５に吊り手ロッド４０を嵌め込むことによって把手３０が組立てられる。このとき、凹部３５内部に設けられた爪部３７を乗り越えて吊り手ロッド４０が嵌め込まれることにより、爪部３７によって凹部３５内に受入れられた吊り手ロッド４０が係止される。この爪部３７の係止により、吊り手ロッド４０からの把手カバー３１の脱落が防止される。
【００３７】
なお、実際の燃料タンクへの把手の組付けに際しては、予め吊り手ロッド４０の回動軸部４１をタンク部１２の上板に取付けられた把手取付け板の穴に貫通させて取付け、その後吊り手ロッド４０に把手カバー３１を押し付けることによって把手カバー３１を吊り手ロッド４０に組付けて完成する。
【００３８】
（把手の動作）
図７は、本実施の形態における把手の動作を説明するためのタンク部の上部側面図であり、（ａ）は把手を倒した状態を示しており、（ｂ）は把手を引き起こした状態を示している。図７（ａ）に示すように、把手３０を倒した状態においては、把手３０はタンクカバー２０の上面に設けられた把手収納部２３内に収納されている。この把手３０を図７（ｂ）中に示す矢印Ａ方向に回動させ、把手３０を略垂直にまで引き起こした状態においては、把手３０の持ち手部分が把手収納部２３から出た状態となるため、把手３０を握ることが可能になる。
【００３９】
タンクカバー２０に把手収納部２３を設けることによって生ずる壁面２４の上部には、突起２５が形成されている。図７（ｂ）に示すように、把手３０を引き起こした状態において、壁面２４の最も把手３０寄りの部分である突起２５から吊り手ロッド４０までの距離ｂを把手カバー３１の厚みａよりも小さくすることにより、吊り手ロッド４０からの把手カバー３１の万が一の脱落が防止される。これは、上記寸法とすることにより、把手３０を引き起こした状態において、把手カバー３１が上記突起２５に当接することにより、吊り手ロッド４０から把手カバー３１の脱落が防止されるためである。
【００４０】
（作用・効果）
以上のような構成の把手構造を採用することにより、金属棒に把手カバーを組付ける作業が非常に容易に行なえるようになる。また、金属棒から把手カバーを外す分解作業も非常に簡便に行なえるようになる。さらには、本構成を採用することにより、部品点数も減少し、製造コストの削減も可能となる。その一方で、爪部によって金属棒が係止されるため、使用時に把手カバーが金属棒から脱落することも防止され、安定した把手カバーと金属棒の係止が維持される。また、リサイクル時に、把手の分解が容易に行なえるようになるため、リサイクルの促進につながる効果も得られる。
【００４１】
（液体供給装置の各種装置への適用）
以上において説明した液体供給装置は、石油ファンヒータや石油ストーブなどの液体燃料燃焼装置や加湿器などの空気調和機など、液体を用いて稼動する装置全般に適用可能である。
【００４２】
上記実施の形態においては、液体補給作業時に上下を反転させる必要のない液体供給装置を例示して説明を行なったが、特にこれに限定されるものではなく、上下反転させるタイプの液体供給装置に本発明を適用することも当然に可能である。
【００４３】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、組付けおよび分解が簡便に行なえ、かつ部品点数が削減された把手構造を有する液体供給装置およびこれを備えた液体燃料燃焼装置を提供することが可能になる。これにより、製造コストの削減やリサイクル時の作業の簡便化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における石油ファンヒータの外観図である。
【図２】図１に示す石油ファンヒータに搭載される燃料タンクの外観図である。
【図３】図２に示す燃料タンクの上面図である。
【図４】本発明の一実施の形態における吊り手ロッドの形状を示す表面図である。
【図５】本発明の一実施の形態における把手カバーの形状を示す（ａ）は表面図であり、（ｂ）は裏面図である。
【図６】本発明の一実施の形態における把手の組付け構造を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態における把手の動作を示す側面図であり、（ａ）は把手を倒した状態を示す図であり、（ｂ）は把手を引き起こした状態を示す図である。
【図８】従来の石油ファンヒータの外観図である。
【図９】図８に示す従来の石油ファンヒータに搭載される燃料タンクの外観図である。
【図１０】図９に示す燃料タンクの上面図である。
【図１１】図９に示す燃料タンクの上部側面図である。
【図１２】図１０におけるＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿った断面図である。
【図１３】従来の把手の組付け構造を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１　筐体、２　吹出口、３　操作部、５　置台、６　前板、８　天板、１０　燃料タンク、１２　タンク部、２０　タンクカバー、２１　補給口カバー、２２開閉ボタン、２３　把手収納部、２４　（タンク収納部を構成する）壁面、２５　突起、３０　把手、３１　把手カバー、３２ａ　（吊り手ロッドの第１の延伸部に対応した）部分、３２ｂ　（吊り手ロッドの第２の延伸部に対応した）部分、３３　（吊り手ロッドの持ち手部に対応した）部分、３４　切り欠き、３５凹部、３６　（凹部の）内周側壁面、３７　爪部、３８　リブ、４０　吊り手ロッド（金属棒）、４１　回動軸部、４２ａ　第１の延伸部、４２ｂ　第２の延伸部、４３　持ち手部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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