(57)【要約】【課題】イオン発生装置を有する家電製品から発生するイオンの濃度を直接計測することができ、しかも室内を自由に移動して任意箇所のイオン濃度を計測することを可能とする手段を提供することを目的とする。【解決手段】イオン発生装置を有する家電製品に付属している家電製品用リモコンにおいて、大気中のイオン濃度を計測するイオンセンサーが内蔵されていることを特徴とするイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンに関する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン発生装置を有する家電製品に付属している家電製品用リモコンにおいて、大気中のイオン濃度を計測するイオンセンサーが内蔵されていることを特徴とするイオンセンサー内蔵家電製品用リモコン。
【請求項２】
上記のイオンセンサーが、正イオンおよび負イオンの両者を計測できることを特徴とする請求項１記載のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコン。
【請求項３】
上記のイオンセンサーの計測可能なイオン濃度の範囲が、正イオンおよび負イオンの合計として１００個／ｃｃ〜１００万個／ｃｃであることを特徴とする請求項１または２記載のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコン。
【請求項４】
上記のイオンセンサーが計測する正イオンおよび負イオンの組成が、Ｈ３Ｏ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは０または任意の自然数）、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは０または任意の自然数）であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコン。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンによって操作可能な家電製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イオン発生装置を有する家電製品のリモート操作を行なうリモコンおよびそのリモコンによって操作可能な家電製品に関するものである。更に詳しくは、上記家電製品のリモコンにイオンセンサーを内蔵させることにより大気中のイオン濃度を計測する機能を具備させたとともに、そのリモコンにより操作可能な家電製品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、空気の浄化機能や人体に対するリラクゼーション効果等があることから、空気中の正イオンおよび負イオンの効能やそのイオンバランスに対する関心が高まってきている。このような背景の下、各家電メーカーや各空調メーカーがイオン発生機能を有する家電製品の開発を活発に行なっており、エアコン、空気清浄機等をはじめ様々なイオン発生家電製品が発売されている。
【０００３】
しかしながら、このようなイオン発生家電製品では、販売する側が購買する側に対して一方的にイオンの発生を謳っているだけであり、そのようなイオンが現実に発生しているのか否かを実際的な手段として確認する方法を、購買者側は持っていない。また、そのようなイオン発生家電製品が所望濃度のイオンを実際に発生しているのか否かを確認する手段も存在しない。更に、通常の家電製品であればその製品の性格上５年から１０年程度の耐用年数が必要であり、その期間内にイオン発生家電製品内のイオン発生装置が壊れ、イオンの発生が行なわれなくなっていたとしても、購買者たるユーザーはそのことに全く気づくことができないという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決する試みとしてイオンセンサーを家電製品内に設置して、室内のイオン濃度を検知できる空気調和機が開発されている（特許文献１参照）。このイオンセンサーは室内空気の吸引部に設置されており、室内のイオンの濃度を検知しようとするものであるが、該検知部がこのように空気吸引部に設置されているという構造上の問題から、その家電製品自体がどの程度の濃度のイオンを実際に発生しているのかを直接計測することはできなかった。しかも、イオンセンサーのみを家電製品から切り離して自由に移動させることができないことから、室内のあらゆる箇所のイオン濃度を計測することも不可能であった。イオン発生装置を有する家電製品において該イオン発生装置の放電によるイオンの発生は、温度や湿度等の室内環境によって発生量が変化したり、また放電電極部の劣化や汚れなどによりイオンの発生が滞ったりするので、そのイオン発生家電製品から現実に発生しているイオン濃度を計測したり、室内の特定箇所のイオン濃度を計測したりすることはきわめて重要であり、その計測手段の提供が要求されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平４−９０４２８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような現状に鑑みなされたものであってその目的とするところは、イオン発生装置を有する家電製品から発生するイオンの濃度を直接計測することができ、しかも室内を自由に移動して任意箇所のイオン濃度を計測することを可能とする、イオンセンサーを内蔵している家電製品用リモコンおよびそのリモコンによって操作することが可能な家電製品を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、イオン発生装置を有する家電製品に付属している家電製品用リモコンにおいて、大気中のイオン濃度を計測するイオンセンサーが内蔵されていることを特徴とするイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンに関する。
【０００８】
また、上記のイオンセンサーは、正イオンおよび負イオンの両者を計測できることを特徴としている。
【０００９】
また、上記のイオンセンサーの計測可能なイオン濃度の範囲は、正イオンおよび負イオンの合計として１００個／ｃｃ〜１００万個／ｃｃであることを特徴としている。
【００１０】
また、上記のイオンセンサーが計測する正イオンおよび負イオンの組成は、Ｈ３Ｏ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは０または任意の自然数）、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは０または任意の自然数）であることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明は、上記のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンによって操作可能な家電製品に関する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各構成要素について説明する。
【００１３】
＜家電製品＞
本発明の対象となる家電製品は、下記のイオン発生装置を具有し、イオン発生能力を有するものである限りその種類は何等限定されない。たとえば、エアコン、空気清浄機、空気調和機、除湿機、加湿器、電気ヒータ、クーラーボックスおよび冷蔵庫等を挙げることができるが、これらのみに限られるものではない。なお、このような家電製品は、後述の家電製品用リモコンによって操作可能とされることが必要である。
【００１４】
＜イオン発生装置＞
本発明の家電製品が備えているイオン発生装置は、空気を浄化したり空間の除菌をしたり、またあるいはリラクゼーション効果等の作用を示す正イオンおよび負イオンを発生する装置である。通常、該イオンを発生させる機構としては各種の放電現象を利用したものを挙げることができるが、本発明においてはこれのみに限られるものではなく、そのようなイオンを発生させる機構であればいずれの機構であっても差し支えない。たとえば、そのような機構として、沿面放電素子、コロナ放電素子、プラズマ放電素子等の各種放電素子や、紫外線や電子線を放射する素子やデバイス等を挙げることができる。
【００１５】
＜家電製品用リモコン＞
本発明の家電製品用リモコンとは、上記したような家電製品を遠隔操作により操作可能とするリモートコントローラー（本発明では単にリモコンと記す）であり、下記のイオンセンサーを内蔵している点を除き、従来公知の構造のリモコンを何等限定なく用いることができる。たとえば、リモコン操作部、表示部、信号発生部およびイオンセンサー部からなる構造を有するものが挙げられる。
【００１６】
＜イオンセンサー＞
上記家電製品用リモコンに内蔵される本発明のイオンセンサーは、基本的に正イオンおよび負イオンを含んだイオン風を取り入れるイオン風入口部、該イオン風を排出するイオン風出口部、および該イオン濃度を計測する計測部によって構成される。また、該計測部にはイオン濃度を測定する各種の素子を採用することができ、その構造が特に限定されるものではないが、たとえばイオン濃度を電気的に検出する一組のイオン加速電極とイオン捕集電極からなる並行平板電極等を挙げることができる。なお、この平板電極に印加する直流電流の極性を変化させれば、正イオンと負イオンの両者を計測することができ、本発明の好ましい態様とすることができる。
【００１７】
＜イオン濃度＞
上記のイオンセンサーは、その計測部の構造を調整することにより広範囲のイオン濃度を計測することができ、その濃度範囲は特に限定されない。しかし、たとえば家電製品が空気清浄機である場合、その吹出し口付近のイオン濃度は正負両イオンをあわせると１万個〜１００万個／ｃｃという高濃度のものとなる反面、室内のイオン濃度は１００個〜１万個／ｃｃ程度の低濃度のものとなるため、本発明におけるイオンセンサーは、濃度の高低全範囲に亘って計測できるよう正負両イオンをあわせて１００個／ｃｃ〜１００万個／ｃｃ程度の範囲のイオン濃度を計測できるものであることが好ましい。
【００１８】
＜正イオンおよび負イオン＞
上記のイオンセンサーが計測する正イオンおよび負イオンは、その組成が特に限定されるものではない。しかし、通常の家電製品に備えられているイオン発生装置がイオン化の対象とする物質は空気中の酸素や水蒸気に限られるため、それにより発生するイオンも主に水蒸気を原料としたＨ３Ｏ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは０または任意の自然数）と、酸素及び水蒸気を原料としたＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは０または任意の自然数）で構成されることになる。したがって、上記のイオンセンサーが計測する正イオンおよび負イオンは、その組成がＨ３Ｏ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは０または任意の自然数）とＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは０または任意の自然数）であることが好ましい。なお、この組成の正イオンと負イオンは、空気を浄化する作用を示すものとして知られているものである。したがって、これら両イオンの濃度を計測することにより、大気の浄化の程度を確認することが可能となる。
【００１９】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２０】
＜実施例１＞
本実施例は、イオンセンサー内蔵家電製品用リモコンに関し、特にそのリモコンに内蔵されるイオンセンサーに関する。以下、図１に基づき説明する。
【００２１】
図１は、イオンが含まれている空気が侵入するイオン風入口１とそのイオン風が出て行くイオン風出口２が設けられているイオンセンサーを示している。このイオンセンサーにおいて、イオン風入口１から侵入してくるイオンの進路を変化させるためにイオン加速電極３が設けられており、このイオン加速電極３には直流電圧が印加されている。一方、イオン捕集電極４が該イオン加速電極３と対面するように設置されており、該イオン加速電極３の直流電界によって進路を変化させられたイオンはこのイオン捕集電極４にぶつかり、イオンの電荷はこのイオン捕集電極４に移動する。なお、本イオンセンサーは身体への影響が大きいとされているイオン半径の比較的小さい小イオンを計測するためのセンサーとして設計されており、これらのイオンのみをセンシングするためにイオン加速電極３に印加する直流電圧の大きさは、侵入する風速に応じて適当な大きさに設定する必要がある。また、本イオンセンサーは、空気清浄機の吹出し口付近のイオンの存在を検出することを目的として設計されたものであることから、この点も考慮する必要がある。このため、本イオンセンサーは、吹出し口付近のイオン風の風速が大略８〜１４ｍ／ｓとなることを考慮してその直流電圧の大きさを１２Ｖとした。なお、この直流電圧の極性を選択することにより正イオンおよび負イオンのどちらのイオンをも計測することができる。つまり、この直流電圧が＋１２Ｖであれば、正イオンがイオン捕集電極４に衝突するので正イオンを測定することができ、また−１２Ｖであれば逆に負イオンを測定することができる。
【００２２】
一方、イオン捕集電極４で電荷の移動が起こることにより発生するイオン電流は、入力端子５を流れ増幅回路６につながり、１００００倍の増幅を経てイオン濃度に対応した出力信号となる。また、本イオンセンサーは空気清浄機の吹出し口付近のイオン濃度（１万〜１００万／ｃｃ）の計測を目的として設計を行なったものであるが、室内のイオン濃度（１００〜１万／ｃｃ）の計測を目的として設計することもでき、またあらゆる範囲のイオン濃度を計測することを目的として設計することもできる。
【００２３】
＜実施例２＞
本実施例は、イオン発生装置を有する家電製品として空気清浄機を選択し、この空気清浄機を操作可能とする、実施例１のイオンセンサーを内蔵した空気清浄機用リモコンに関する。以下、図２〜図４に基づき説明する。
【００２４】
図２は、リモコン操作部７、家電製品が現在どのような状態にあるのかを表示する表示部８、およびリモート信号を発生する信号発生部９等からなるリモコンの概略断面図である。実施例１のイオンセンサー１０は、図２に示されているようにリモコンの下部の前方に設置されている。空気清浄機の吹出し口から送風されるイオン風がイオンセンサーのイオン風入口に侵入するように、このリモコンの前方を空気清浄機の吹出し口に近づけることにより該イオンセンサーの内部にイオン風が侵入しイオン濃度の計測が可能となる。
【００２５】
図３は、空気清浄機１１の吹出し口１２から吹き出すイオン風１３の計測を行なう時の本実施例のリモコン１４と空気清浄機１１との配置の関係を示したものである。リモコンを吹出し口のちょうど真上の位置から近づけ、リモコンに内蔵しているイオンセンサーの風洞内の電極に対して、水平にイオン風が侵入するように近づける。イオンセンサーの風洞内に侵入したイオンは、イオン加速電極の直流電圧の影響で進路を曲げられ、イオン捕集電極に衝突し、その結果としてイオン濃度の計測を行なうことができる。
【００２６】
このようにして本実施例のリモコンを用いて上記の方法で空気清浄機の吹出し口のイオン濃度を計測し、イオンセンサーの出力電圧の値と実際の吹出し口のイオン濃度をダン科学社製イオンカウンター（品番：８３−１００１Ｂ）で測定した値との関係を図４に示す。図４に示されているように、本実施例のリモコンに内蔵したイオンセンサーでイオン濃度を計測した時の出力電圧と実際のイオン濃度との間には良好な直線関係があり、よってこのリモコンを使えばユーザーは購入した空気清浄機から現実にイオンが発生しているということ、およびどの程度の濃度で発生しているかということを計測することができる。
【００２７】
また、本実施例で用いた空気清浄機から発生するイオンは、そのイオン化の対象となる物質が清浄な空気の中に含まれている酸素や水蒸気のみであるため、本イオンセンサーで計測されたイオンの組成は、主に水蒸気を原料としたＨ３Ｏ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは０または任意の自然数）と、酸素及び水蒸気を原料としたＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは０または任意の自然数）で構成され、これを実際にマススペクトルにより確認したところ、その組成は上記の通りのものであることが確認された。
【００２８】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２９】
【発明の効果】
本発明のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンによれば、イオン発生装置を有する家電製品から発生しているイオンの存在を確認できるだけでなく、実際のイオン濃度を極めて簡単に計測することができ、しかも該家電製品自体から発生するイオンの濃度を直接計測できる点において極めて有効なものである。また、該リモコンは室内を自由に持ち運びすることができ、もって任意箇所のイオン濃度を自由に計測することが可能となる点においても極めて有効である。したがって、このようなイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンを用いることにより、自己が所有している家電製品からどの程度のイオンが発生しているのかを即座に確認することができるとともに、当該計測されたイオン濃度から該家電製品の状態を容易に把握することができ、製品のメンテナンス面からも極めて有効なものとなる。一方、室内の任意箇所のイオン濃度も自由に計測することができるため、所望のイオン濃度によるイオン環境を容易に創出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のイオン発生装置を有する家電製品用リモコンに内蔵されているイオンセンサーの概略断面図である。
【図２】本発明のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンの概略断面図である。
【図３】本発明のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンと家電製品である空気清浄機の配置の関係の一例を示した概略図である。
【図４】本発明のイオンセンサー内蔵家電製品用リモコンのイオンセンサーの出力の値と空気清浄機の吹出し口イオン濃度の値との関係を示したグラフである。
【符号の説明】
１  イオン風入口、２  イオン風出口、３  イオン加速電極、４  イオン捕集電極、５  入力端子、６  増幅回路、７  リモコン操作部、８  表示部、９  信号発生部、１０  イオンセンサー、１１  空気清浄機、１２  吹出し口、１３  イオン風、１４  リモコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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