(57)【要約】【課題】本発明は、交換が容易であり、かつトナーを補給する時などの外的要因によって、現像ロールの軸に負荷がかかることによる印刷不良や現像ロールの短寿命可を防止すること、及び現像ロールの軸の位置決め方法を比較的重量のある現像装置においても実現することを課題とする。【解決手段】本発明は、現像機とトナーホッパを備えた現像装置において、前記現像機を、前記トナーホッパに弾性材介して連結し、現像機を浮かせて前記トナーホッパに拘束されないようにしたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像機とトナーホッパを備えた現像装置において、前記現像機を、前記トナーホッパに弾性材介して連結し、現像機を浮かせて前記トナーホッパに拘束されないようにしたことを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真式画像形成装置における現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタや複写機などの周知の電子写真プロセスを用いてトナー像を記録形成する画像形成装置においては、現像装置は感光体へトナーを現像する現像機と、それと隣接してトナーの消費に伴い現像装置へトナーを補給するトナーホッパで構成され、現像機の現像ロールと感光体のギャップを一定に規定し（通常その誤差を±０．５ｍｍ）現像されるトナーを均一にするのが一般的である。
【０００３】
トナーの色はこれまでは黒が主流であったが、近年複数色が印刷可能な印刷装置が登場し、異なる色のトナーと現像剤の現像装置を用意し現像装置のみを交換することで、異なる色の組み合わせの印刷を行なったり、単色しか印刷出来ない印刷装置においても、色を変更した印刷を行なうために異なる色の現像装置を交換することが行なわれるようになった。そのため交換単位となる現像装置は、トナーと現像剤の色が同じでなければならないので、トナーホッパと現像機が一体となっているか、又は固定されているのが一般的である。又、この際に問題となるのが、現像装置を交換した場合の、現像ロールと感光体のギャップの確保である。
【０００４】
図３に従来技術を示す。図において１は現像装置である。現像装置１は現像機２とトナーホッパ３から構成され一体となっており、現像装置１にはバネ４がある。現像機２には現像ロール５があり両端の軸６と７を中心に回転し現像剤を吸着搬送する。現像ロール５の両側の軸６と７は現像機の外側に延びており、この軸６と７が位置決めの基準となる。
【０００５】
９は画像形成装置側に設けられた位置決め部であり、感光体１０の回転中心となる軸受け１１の位置に対し、一定の公差範囲で加工又は成形された現像ロール５の軸受け１２を設けてある。符号１４は感光体１０と現像装置１の逆側の位置決め部品であり、同様に感光体１０の回転中心となる軸受け１５の位置に対し、一定の公差範囲で加工又は成形された現像ロールの軸受け１６を設けてある。
【０００６】
上記の構成において、始めに現像装置１の現像ロール５の軸６を位置決め部９の現像ロール５の軸受け１２に挿入し、その後位置決め部品１４を取付けることで、感光体１０の軸と現像ロール５の軸７が、位置決め部品１４のそれぞれの軸受け部に挿入される。これによって感光体１０と現像ロール５のギャップが規定される。現像装置１が固定された時に、固定部分が現像ロール５の軸６と７のみで現像装置１の重量を支えることとなるので、現像装置１をバネ４でバランスさせて、現像ロールの軸６と７の部分に負荷がかからないようにしている。これは軸に負荷がかかると変形してしまい、ギャップの変動による印刷不良や現像ロールの回転不良及び現像ロール自身の短寿命となる可能性があるからである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように従来技術においては、現像ロールの軸に負荷がかからないようにバネで保持はしてはいるが、トナーを補給する際にトナーの容器を取付ける時の負荷や、トナーの容器に付着したトナーを落とすために、容器をたたく時など現像装置に力が加えられ現像ロールの軸部分に大きな負荷か掛かってしまう。又、重量のある現像装置の場合では、現像装置をささえるバネの僅かなバランスの崩れが現像ロールの軸に直接影響を及ぼすので、上記の従来技術は比較的軽量の現像装置にしか用いられなかった。
【０００８】
本発明の目的は、現像装置の交換が容易であり、かつトナーを補給する時などの外的要因によって、印刷不良や現像ロールの短寿命可を防止すること、及び現像ロールの軸を位置決めする方法を比較的重量のある現像装置においても実現することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、現像機とトナーホッパを備えた現像装置において、前記現像機を、前記トナーホッパに弾性材介して連結し、現像機を浮かせて前記トナーホッパに拘束されないようにすることによって達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図１、図２を用いて説明する。
【００１１】
図１において、現像装置１は現像機２とトナーホッパ３から構成されているが、トナーホッパ３には板バネ１７が取付けられ、この板バネ１７の上に現像機２がのり固定はされていない。
【００１２】
図２においてブロック１９はネジ２０によってトナーホッパ３に固定されているが、現像機２とは固定していないので、現像機２とトナーホッパ３は分離しないが動くことが出来る構成となっている。現像機２には現像ロール５があり、両端の軸６と７を中心に回転し現像剤を吸着搬送する。現像ロール５の両側の軸６と７は現像機２の外側に延びており、この軸６と７が位置決めの基準となる。
【００１３】
図２は現像装置１を画像形成装置に取付ける図である。９は従来の技術と同様に、画像形成装置側に設けられた位置決め部であり、感光体１０の回転中心となる軸受け１１の位置に対し、一定の公差範囲で加工又は成形された現像ロールの軸受け１２を設けてある。符号１４についても従来の技術と同様には感光体１０と現像装置１の逆側の位置決め部品であり、同様に感光体１０の回転中心となる軸受け１５の位置に対し、一定の公差範囲で加工又は成形された現像ロールの軸受け１６を設けてある。
【００１４】
上記の構成において、始めに現像装置１の現像ロール５の軸６を位置決め部９の現像ロールの軸受け１２に挿入し、トナーホッパ３をネジ２１によって図には示していない画像形成装置のフレームと固定する。これによって現像装置１自体は固定されるが、現像機２はバネ１７に乗っているだけなので自由に動くので、現像装置１を固定してから、位置決め部品１４を取付けることが可能となる。感光体１０の軸と現像ロールの軸７が、位置決め部品のそれぞれの軸受け部１５と１６に挿入し、感光体１０と現像ロール５のギャップが規定される。
【００１５】
以上の構成により、現像装置１の交換の際に、現像機２とトナーホッパ３が分かれること無く、またトナーを補給する時などの外的な負荷が現像装置にかかっても、トナーホッパ３が固定されているだけで現像機２自体は浮いている状態なので、直接負荷が伝わらずに、現像ロール５の位置を決定する軸部分に変形等は発生しない。さらに、トナーホッパ３と現像機２を分離しているので、バネ１７で保持するのは現像機のみとなるので重量が軽減される。従ってこれまでよりも比較的重量のある現像装置においても、現像ロールの軸を位置決めにする方式が可能となる。
【００１６】
【発明の効果】
以上述べた様に本発明によれば、現像装置の交換が容易であり、かつトナーを補給する時などの外的要因によって、印刷不良や現像ロールの短寿命可を防止することが出来、比較的重量のある現像装置においても現像ロールの軸によって位置決めする方法を適用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる現像装置の実施例を示す側面図。
【図２】本発明にかかる現像装置の実施例を示す斜視図。
【図３】従来技術の現像装置を示す斜視図。
【符号の説明】
１・・・現像装置、２・・・現像機、３・・・トナーホッパ、４・・・バネ（従来）、５・・・現像ロール６、７・・・現像ロールの軸、９・・・位置決め部（画像装置側）、１０・・・感光体、１１・・・感光体軸受け（画像装置側）、１２・・・現像ロール軸受け（画像装置側）、１４・・・位置決め部品、１５・・・感光体軸受け、１６・・・現像ロール軸受け、１７・・・バネ（本発明）、１９・・・ブロック、２０、２１・・・ネジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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