(57)【要約】【課題】従来の親展印刷機能を有するネットワークプリンタシステム及びそのプリンタでは認証情報を入力するための種々のキーが必要であり、キー操作が出来ないユーザには利用不可能であった。【解決手段】パーソナルコンピュータ２はプリントデータにテキストデータの認証用パスワードを付加して送信する。プリンタ１はプリントデータ及びパスワードをプリントデータ記憶部１３及び識別情報記憶部１４に記憶する。パスワードが音声入力されると、音声認識部２０がテキストデータに変換し、これに一致するパスワードが識別情報記憶部１４に記憶されていれば、それに対応するプリントデータがプリントデータ記憶部１３から読み出されてプリンタ部１９によりプリントアウトされる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントデータ及び該プリントデータに付加された付加認証情報を送信するデータ送信装置と、
受信したプリントデータ及び付加認証情報を記憶する記憶手段，音声入力された認証情報の内容を認識する音声認識手段，及び該音声認識手段が認識した認証情報と前記記憶手段が記憶している付加認証情報とに基づいて前記記憶手段からプリント対象として読み出すべきプリントデータを選択する選択手段を備えたプリンタと
を含むことを特徴とするネットワークプリンタシステム。
【請求項２】
プリントデータを作成する手段と、
作成した個々のプリントデータに任意のテキストデータの認証情報を付加する手段と、
認証情報が付加されたプリントデータを送信する手段と
を備えたデータ送信装置と、
プリントデータをプリントするプリント手段と、
プリントデータを受信して記憶するプリントデータ記憶手段と、
該プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに認証情報が付加されている場合に、前記プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータと対応付けて認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、
音声入力手段と、
該音声入力手段から入力された音声を音声認識してテキストデータに変換する音声認識手段と、
該音声認識手段が変換したテキストデータと前記認証情報記憶手段に記憶されている認証情報とを照合する照合手段と、
該照合手段による照合結果が一致した場合に、照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせる制御手段と
を備えたプリンタと
を含むことを特徴とするネットワークプリンタシステム。
【請求項３】
前記プリンタの制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリント開始の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせるようにしてあることを特徴とする請求項２に記載のネットワークプリンタシステム。
【請求項４】
前記プリンタの制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリントデータの削除の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から削除するようにしてあることを特徴とする請求項２に記載のネットワークプリンタシステム。
【請求項５】
プリントデータをプリントするプリント手段と、
プリントデータを受信して記憶するプリントデータ記憶手段と、
該プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに付加認証情報が付加されている場合に、前記プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータと対応付けて付加認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、
音声入力手段と、
該音声入力手段から入力された音声の内容を認識する音声認識手段と、
該音声認識手段が認識した結果と前記認証情報記憶手段に記憶されている付加認証情報とを照合する照合手段と、
該照合手段による照合結果と前記付加認証情報記憶手段が記憶している付加認証情報とに基づいて前記プリントデータ記憶手段からプリント対象として読み出すべきプリントデータを選択する選択手段と
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
プリントデータをプリントするプリント手段と、
プリントデータを受信して記憶するプリントデータ記憶手段と、
該プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに認証情報が付加されている場合に、前記プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータと対応付けて認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、
音声入力手段と、
該音声入力手段から入力された音声を音声認識してテキストデータに変換する音声認識手段と、
該音声認識手段が変換したテキストデータと前記認証情報記憶手段に記憶されている認証情報とを照合する照合手段と、
該照合手段による照合結果が一致した場合に、照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせる制御手段と
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
前記制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリント開始の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせるようにしてあることを特徴とする請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリントデータの削除の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から削除するようにしてあることを特徴とする請求項６に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、他人に見られたくない文書、画像等の書類を印刷するために暗証情報による認証が必要ないわゆる親展印刷機能を有するネットワークプリンタシステム及びそのプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ（プリンタ機能を併せ持つファクシミリ機能、複合機等を含む）では、たとえばアプリケーションプログラムがインストールされたパーソナルコンピュータ等のクライアント装置で作成された情報をプリントデータとして受信して印刷するが、プリントデータをプリンタへ送信したクライアント装置のユーザがプリンタから排出されたプリント済みの用紙を取りに行くまでの間、プリントされた情報は誰もが容易に視認し、また持ち去ることも可能な状態に放置される。従って、企業、役所等において機密性が高い書類の安全性を確保できないという問題があった。
【０００３】
このような問題を防止すべく、いわゆる親展印刷モードと称される機能を有するプリンタ及びプリントシステム（特許文献１参照）が提案されている。
【０００４】
この特許文献１に開示された発明においては、プリンタが受け取ったプリントデータに認証情報（例えばユーザＩＤ及びパスワード）又は親展印刷モードであるという情報等が含まれている場合にはプリンタが親展印刷モードで印刷すべき書類であると判断する。この場合、プリンタはプリントデータを受信しても直ちに印刷することはせず、受信したプリントデータに含まれている認証情報、又は予めプリンタに登録してある認証情報等の所定の認証情報が入力されたときに、即ち入力された認証情報による認証が認められたときに、入力された認証情報に対応する印刷情報に含まれる印刷情報を用いた印刷を実行する。
【０００５】
以上のような特許文献１に記載のプリンタを用いる場合、ユーザはプリンタへプリントデータを送信した後、プリンタの直近へ移動してたとえばプリンタの操作部の操作により認証情報を入力することによって、プリンタに印刷開始命令を与えれば、先にプリンタへ送信しておいたプリントデータをその時点で印刷させることができる。従って、ユーザはプリント済みの書類を他人に見られないようにして印刷することが可能である。
【０００６】
ところで、上述の特許文献１に記載のプリンタでは、認証情報を入力するための種々のキー、即ち数字を入力するためのテンキー、文字を入力するための文字キー等が必要である。このため、いわゆる複合機と称されるコピー機，プリンタ，ファクシミリ装置等の機能を併せ持つ装置を上述のようなプリンタとして利用する場合には本来その種の装置が備えているそれらのキーを利用することが可能である。
【０００７】
しかし、プリンタとしての機能のみを有するプリンタ専用装置では上述のようなテンキー，文字キー等は本来備えられていないため、親展印刷機能を付加するためには認証情報を数字に限定したとしても少なくともテンキーを新たに備えさせる必要が生じる。この場合、プリンタの外装のユーザが使用し易い何れかの部分に新たにテンキーを設置する必要が生じるが、その分だけ装置が大型化する虞があり、複合機等に比して小型であることがメリットであるプリンタ専用装置のメリットが無くなることになるという問題が生じる。
【０００８】
一方、複合機の場合においては認証情報用のキーを新たに設置する必要は無いものの、認証情報をキー入力することが煩わしいという問題があり、またキー操作ができないユーザ、たとえば身体障害者が汎用コンピュータの音声入力等の機能を利用して作成した書類はキー操作が出来ないために親展印刷機能を利用することが出来ないという問題もあった。
【０００９】
このような事情からたとえば音声認識により本人確認して印刷を許可するプリンタが知られている（特許文献２参照）。しかし、この特許文献２に記載の技術はあくまでも本人確認のための技術、換言すれば利用を許可されていない人物によるプリントデータの印刷を防止するための技術であり、個々のプリントデータの秘密を守ることはできない。
【００１０】
【特許文献１】
特開平５−１４３２５３号
【特許文献２】
特開平７−８１１５４号
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来の親展印刷機能を有するプリンタでは認証情報を入力するための種々のキーが必要であり、プリンタ専用装置にそのような種々のキーを新たに設置することは装置の大型化を招来する虞があった。また、複合機に親展印刷機能を付加した場合には認証情報を入力するためのキーを新たに設置する必要は無いものの、キー操作が煩雑であったり、キー操作が出来ないユーザには利用不可能であるという問題があった。
【００１２】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、音声入力により認証情報（パスワード等）を入力して親展印刷を行なわせることが可能なネットワークプリンタシステム及びプリンタの提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係るネットワークプリンタシステムは、プリントデータ及び該プリントデータに付加された付加認証情報を送信するデータ送信装置と、受信したプリントデータ及び付加認証情報を記憶する記憶手段，音声入力された認証情報の内容を認識する音声認識手段，及び該音声認識手段が認識した認証情報と前記記憶手段が記憶している付加認証情報とに基づいて前記記憶手段からプリント対象として読み出すべきプリントデータを選択する選択手段を備えたプリンタとを含むことを特徴とする。
【００１４】
このような第１発明のネットワークプリンタシステムでは、データ送信装置からプリントデータ及びこのプリントデータに付加された付加認証情報が送信される。プリントデータ及びこのプリントデータに付加された付加認証情報を受信したプリンタは、プリントデータ及び付加認証情報を記憶手段に記憶し、音声入力された認証情報を音声認識手段がその内容を認識し、認識結果と一致する付加認証情報が付加されているプリントデータがプリント対象として選択手段によって選択され、そのプリントデータがプリントされることになる。
【００１５】
第２発明に係るネットワークプリンタシステムは、プリントデータを作成する手段と、作成した個々のプリントデータに任意のテキストデータの認証情報を付加する手段と、認証情報が付加されたプリントデータを送信する手段とを備えたデータ送信装置と、プリントデータをプリントするプリント手段と、プリントデータを受信して記憶するプリントデータ記憶手段と、該プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに認証情報が付加されている場合に、前記プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータと対応付けて認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、音声入力手段と、該音声入力手段から入力された音声を音声認識してテキストデータに変換する音声認識手段と、該音声認識手段が変換したテキストデータと前記認証情報記憶手段に記憶されている認証情報とを照合する照合手段と、該照合手段による照合結果が一致した場合に、照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせる制御手段とを備えたプリンタとを含むことを特徴とする。
【００１６】
このような第２発明のネットワークプリンタシステムでは、データ送信装置からプリントデータ及びこのプリントデータに付加されたテキストデータの認証情報が送信される。プリントデータ及びこのプリントデータに付加されたテキストデータの認証情報を受信したプリンタは、プリントデータをプリントデータ記憶手段に記憶すると共に、プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに認証情報が付加されている場合はプリントデータと対応付けて認証情報を認証情報記憶手段に記憶する。そして、音声入力手段から入力された音声を音声認識手段が音声認識してテキストデータに変換し、この結果のテキストデータと認証情報記憶手段に記憶されている認証情報とが照合され、照合結果が一致した場合に照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータがプリントデータ記憶手段から読み出されてプリント手段によりプリントされる。
【００１７】
また、第３発明に係るネットワークプリンタシステムは、第２発明において、前記プリンタの制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリント開始の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせるようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
このような第３発明のネットワークプリンタシステムでは、音声認識手段による変換結果のテキストデータがプリント開始の指示を意味している場合に照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータがプリントデータ記憶手段から読み出されてプリント手段によりプリントされる。
【００１９】
第４発明に係るネットワークプリンタシステムは、第２発明において、前記プリンタの制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリントデータの削除の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から削除するようにしてあることを特徴とする。
【００２０】
このような第４発明のネットワークプリンタシステムでは、音声認識手段による変換結果のテキストデータがプリントデータの削除の指示を意味している場合に照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータがプリントデータ記憶手段から削除される。
【００２１】
第５発明に係るプリンタは、プリントデータをプリントするプリント手段と、プリントデータを受信して記憶するプリントデータ記憶手段と、該プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに付加認証情報が付加されている場合に、前記プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータと対応付けて付加認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、音声入力手段と、該音声入力手段から入力された音声の内容を認識する音声認識手段と、該音声認識手段が認識した結果と前記認証情報記憶手段に記憶されている付加認証情報とを照合する照合手段と、該照合手段による照合結果と前記付加認証情報記憶手段が記憶している付加認証情報とに基づいて前記プリントデータ記憶手段からプリント対象として読み出すべきプリントデータを選択する選択手段とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
このような第５発明のプリンタでは、プリントデータ及び付加認証情報を記憶手段に記憶し、音声入力された認証情報を音声認識手段がその内容を認識し、認識結果と一致する付加認証情報が付加されているプリントデータがプリント対象として選択手段によって選択され、そのプリントデータがプリント手段によりプリントされる。
【００２３】
第６発明に係るプリンタは、プリントデータをプリントするプリント手段と、プリントデータを受信して記憶するプリントデータ記憶手段と、該プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに認証情報が付加されている場合に、前記プリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータと対応付けて認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、音声入力手段と、該音声入力手段から入力された音声を音声認識してテキストデータに変換する音声認識手段と、該音声認識手段が変換したテキストデータと前記認証情報記憶手段に記憶されている認証情報とを照合する照合手段と、該照合手段による照合結果が一致した場合に、照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
このような第６発明のプリンタでは、受信したプリントデータがプリントデータ記憶手段に記憶され、このプリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータに認証情報が付加されている場合はプリントデータ記憶手段に記憶したプリントデータと対応付けて認証情報が認証情報記憶手段に記憶される。そして、音声入力手段から入力された音声を音声認識手段が音声認識してテキストデータに変換した結果と認証情報記憶手段に記憶されている認証情報とが照合され、照合結果が一致した場合に、照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータがプリントデータ記憶手段から読み出されてプリント手段によりプリントされる。
【００２５】
第７発明に係るプリンタは、上述の第６発明において、前記制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリント開始の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から読み出して前記プリント手段にプリントさせるようにしてあることを特徴とする。
【００２６】
このような第７発明のプリンタでは、音声認識手段による変換結果のテキストデータがプリント開始の指示を意味している場合に照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータがプリントデータ記憶手段から読み出されてプリント手段によりプリントされる。
【００２７】
第８発明に係るプリンタは、上述の第６発明において、前記制御手段は、前記音声認識手段が変換したテキストデータがプリントデータの削除の指示を意味している場合に前記照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータを前記プリントデータ記憶手段から削除するようにしてあることを特徴とする。
【００２８】
このような第８発明のプリンタでは、音声認識手段による変換結果のテキストデータがプリントデータの削除の指示を意味している場合に照合手段による照合結果が一致した認証情報に対応するプリントデータがプリントデータ記憶手段から削除される。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明のネットワークプリンタシステムの全体の概略の構成例を示す模式図である。
【００３０】
本発明のネットワークプリンタシステムは、プリントデータを与えられて用紙に印刷するプリンタ１と、このプリンタ１に印刷させるべきプリントデータの元となる情報を作成するクライアント装置、たとえばパーソナルコンピュータ２とがＬＡＮ等の通信回線３によりネットワーク接続されている。
【００３１】
なお、プリンタ１とパーソナルコンピュータ２とのネットワーク接続に関しては、有線／無線のいずれでもよく、また有線と無線とが混用されていてもよい。更に、プリンタ１は一般的なプリンタのみならず、ファクシミリ装置を利用してもよいし、いわゆる複合機であってもよい。
【００３２】
なお、以下の説明においては、プリンタ１によりプリントされるべきデータをプリントデータというが、親展印刷が指定されているプリントデータは特に親展プリントデータという。
【００３３】
図２は本発明のプリンタであるプリンタ１の内部構成例を示すブロック図である。なお、プリンタ１は本実施の形態においては基本的には一般的なプリンタ専用装置である。
【００３４】
プリンタ１は、制御中枢としてのＣＰＵ１０と、このＣＰＵ１０にバスを介して接続するＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、プリントデータ記憶部１３、識別情報記憶部１４、ＬＡＮインタフェイス１５、表示部１６、操作部１７、画像メモリ１８、プリンタ部１９、音声認識部２０等を備えている。なお、音声認識部２０にはプリンタ１の外側に面したマイクロフォン２１が接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１または図示しないハードディスク等に格納されたプリンタ用の制御プログラムに従ってプリンタ１全体を制御し、これに伴って発生したデータをＲＡＭ１２に一時記憶して、各種処理を実行する。表示部１６及び操作部１７はこのプリンタ１を直接操作する際、または動作状態の監視等に使用される。
【００３６】
操作部１７には、パスワード入力キー１７１，プリントキー１７２，削除キー１７３等が備えられている。パスワード入力キー１７１はこれが操作されることにより後述するようにプリンタ１がパスワード入力モードになり、パスワード（認証情報）を後述するように音声入力することが可能になる。プリントキー１７２はパスワード入力により特定された親展プリントデータがプリントデータ記憶部１３に記憶されている場合に操作されることにより、その親展プリントデータのプリント開始を指示するために使用される。なお、パスワード入力により特定された親展プリントデータがプリントデータ記憶部１３に記憶されている場合には、表示部１６にその親展プリントデータのファイル名等が表示される。削除キー１７３は、表示部１６に表示されているファイル名の親展プリントデータを削除する場合に使用される。
【００３７】
プリントデータ記憶部１３及び識別情報記憶部１４は、たとえばハードディスク等の大容量の不揮発性記憶装置を利用している。なお、両者を一つの記憶装置（具体的にはハードディスク等）で兼用してもよい。プリントデータ記憶部１３には通信回線３を経由してパーソナルコンピュータ２から送信されてくるプリントデータが一時記憶（スプール）される。
【００３８】
但し、親展印刷が指定されていない通常のプリントデータに関しては、プリントデータ記憶部１３に一旦スプールされた後、プリンタ部１９がプリント可能な状態であれば直ちにプリントアウトされる。一方、親展プリントデータに関しては、プリントデータ記憶部１３に一旦スプールされた後、後述するように、音声入力された認証用パスワードが識別情報記憶部１４に記憶されている識別情報の内の認証用パスワード（親展プリントデータに付加された付加認証情報）と一致した場合にのみプリンタ部１９によりプリントアウトされ、認証用パスワードが入力されない間はプリントデータ記憶部１３に保存される。
【００３９】
識別情報記憶部１４には通信回線３を経由してパーソナルコンピュータ２から送信されてきた親展プリントデータに関連する情報（認証用パスワードを含む）が識別情報として親展プリントデータと対応付けられて格納される。
【００４０】
画像メモリ１８はいわゆるページメモリであり、プリントデータ記憶部１３に記憶されていたプリントデータをプリントアウトする際に画像データとしてページ単位で一時記憶するために使用される。従って、この画像メモリ１８は揮発性のたとえばＤＲＡＭ等でもよいし、ＲＡＭ１２で兼用させることも可能である。なお、この画像メモリ１８が一時記憶しているプリントデータはプリンタ部１９へ出力されてプリントアウトされる。
【００４１】
プリンタ部１９は、上述の画像メモリ１８にページ単位で記憶された画像データをページ単位で用紙に印刷するたとえば電子写真方式のプリント手段であるが、他のたとえばインクジェット方式等のプリント手段であってもよい。
【００４２】
音声認識部２０は、マイクロフォン２１が取り込んだ音声を音声認識してテキスデータに変換する。なお、本実施の形態においては音声認識部２０を独立した構成要素として備えているが、マイクロフォン２１から取り込まれた音声を音声認識部２０に代えてＡ／Ｄ変換部でデジタル信号に変換し、ＣＰＵ１０によってソフトウェア的に音声認識する構成も勿論可能である。
【００４３】
なお、ＬＡＮインタフェイス１５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２とも接続している通信回線３に接続されている。通信回線３は通常の有線のＬＡＮ回線のみならず、無線方式のＬＡＮ回線でもよく、またＬＡＮ以外の通信方式であってもよい。
【００４４】
以上のような本発明のネットワークプリンタシステムによる動作に付いて説明する前に、プリンタ１の識別情報記憶部１４に記憶される識別情報について説明する。
【００４５】
図３はプリンタ１の識別情報記憶部１４に記憶される識別情報の一例を示す模式図である。識別情報記憶部１４には、親展プリントデータ毎に、通信回線３経由でパーソナルコンピュータ２から受信した日時（受信日時）と、受信した各親展プリントデータに付属しているファイル情報（ファイル名及び頁数等）及び認証情報（ユーザＩＤ及びパスワード）と、受信した親展プリントデータのプリントデータ記憶部１３内での記憶位置（データ記憶位置）等が記憶されている。なお、ユーザＩＤは予めパーソナルコンピュータ２において登録されているユーザ自身のＩＤまたはパーソナルコンピュータ２のＩＤである。
【００４６】
ここで、図１を参照して本発明のネットワークプリンタシステムの概略の動作に付いて説明する。パーソナルコンピュータ２においては種々のアプリケーションプログラムにより情報が作成される。このパーソナルコンピュータ２で作成された情報をプリンタ１によりプリントアウトする場合、パーソナルコンピュータ２から印刷指示がプリンタ１へ与えられる（Ｐ１）。プリンタ１では、パーソナルコンピュータ２から印刷指示が与えられると、プリントデータをパーソナルコンピュータから受信して一旦ハードディスク等のプリントデータ記憶部１３にスプールする（Ｐ２）。
【００４７】
なお、プリンタ１は、スプールしたプリントデータが親展プリントデータでない場合は、一般的なプリンタと同様に、その時点で印刷可能状態であれば直ちにそのプリントデータの印刷を行なう。一方、スプールしたプリントデータが親展プリントデータであった場合は、プリンタ１はスプールした親展プリントデータを直ちにプリントアウトすることはせずにそのままプリントデータ記憶部１３に保存すると共に、この親展プリントデータに関する識別情報（認証用パスワードを含む）を識別情報記憶部１４に記憶する。
【００４８】
一方、プリンタ１はユーザによるパスワードの音声入力を受付ける（Ｐ３）。プリンタ１はこの音声入力されたパスワードの照合を行ない、一致するパスワードが識別情報記憶部１４に記憶されている場合は対応する親展プリントデータがプリントデータ記憶部１３に記憶されているので、その親展プリントデータをプリントアウトする。
【００４９】
図４はパーソナルコンピュータ２においてプリントデータを作成する際の処理手順を示すフローチャートである。なお、パーソナルコンピュータ２は汎用のコンピュータであり、数字，文字，各種記号をテキストデータとして入力することが可能であることは言うまでもない。
【００５０】
まず、パーソナルコンピュータ２では、インストールされているアプリケーションプログラムによってプリントデータが作成され、プリントの指示が行なわれる（ステップＳ１）。但し、プリントデータはその都度作成される必要は無く、予め作成して記憶してあるプリントデータのプリントを指示することも勿論可能である。
【００５１】
次に、親展印刷を行なうか否かが判断される（ステップＳ２）。この判断はプリントデータのプリント指示が行なわれた場合に、パーソナルコンピュータ２のモニタに通常表示されるプリンタのプロパティ画面上でユーザが指示を与えることにより指示される。
【００５２】
親展印刷が指示されなかった場合、即ち通常の印刷が指示された場合（ステップＳ２でＮＯ）、パーソナルコンピュータ２はプリントデータをそのままプリンタ１へ送信し（ステップＳ３）、処理を終了する。親展印刷が指示された場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、パーソナルコンピュータ２は次に認証用パスワードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ４）。ここで、認証用パスワードは、前述したプリンタのプロパティ画面上に表示されるパスワード入力領域にユーザがキーボード等を操作して数字，文字等の組み合せ、またはいずれかのみのテキストデータとして入力する。
【００５３】
認証用パスワードが入力されると、パーソナルコンピュータ２はプリントデータ（親展プリントデータ）と認証用パスワードとをプリンタ１へ送信する（ステップＳ５）。
【００５４】
図５はパーソナルコンピュータ２から送信されたプリントデータを受信した場合のプリンタ１による処理手順を示している。
【００５５】
プリンタ１のＣＰＵ１０は、ＬＡＮインタフェイス１５を介してパーソナルコンピュータ２からのプリントデータの受信を待機しており（ステップＳ１１）、プリントデータを受信した場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、受信したプリントデータを一旦プリントデータ記憶部１３に記憶（スプール）し（ステップＳ１２）、認証用パスワードがプリントデータに含まれているか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００５６】
認証用パスワードがプリントデータに含まれていない場合は（ステップＳ１３でＮＯ）、ＣＰＵ１０は通常のプリント動作を行なう。即ち、ＣＰＵ１０はパーソナルコンピュータ２から受信してプリントデータ記憶部１３に記憶してあるプリントデータを読み出してページ単位で画像メモリ１８へ転送して画像データとして一時記憶させ、このページ単位の画像データを更にプリンタ部１９へ送ってプリントアウトさせる（ステップＳ１４）。このようにしてプリントアウトされたプリントデータはプリントデータ記憶部１３から削除される（ステップＳ１５）。
【００５７】
一方、ステップＳ１３において認証用パスワードがプリントデータに含まれていると判断された場合は（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はプリントデータ記憶部１３に記憶してあるプリントデータ（親展プリントデータ）に関する他の情報と共に関連付けて図３に示すように認証用パスワードを識別情報記憶部１４に記憶する（ステップＳ１６）。なおこの場合は、親展プリントデータのプリントアウトは行なわれない。
【００５８】
図６及び図７は上述のようにして親展プリントデータがプリントデータ記憶部１３に、対応する認証用パスワードが識別情報記憶部１４にそれぞれ記憶された親展プリントデータをプリントアウトする場合のプリンタ１の処理手順を示すフローチャートである。
【００５９】
まず、プリンタ１のＣＰＵ１０はパスワード入力モードが指示されるまでは待機しており（ステップＳ２１）、パスワード入力キー１７１が押下されるとパスワード入力モードになる（ステップＳ２２）。但し、キー操作が出来ないユーザのために、パスワード入力キー１７１の押下に代えて、ユーザがたとえば「パスワード」等の言葉を発声した場合に、これをマイクロフォン２１が取りこんで音声認識部２０が音声認識することにより、プリンタ１がパスワード入力モードになるようにしてもよい。
【００６０】
パスワード入力モードにおいては、ＣＰＵ１０はマイクロフォンから音声が取り込まれるまで待機しており（ステップＳ２３）、マイクロフォン２１が音声を取り込むと（ステップＳ２３でＹＥＳ）、取り込まれた音声を音声認識部２０に音声認識させてテキスト変換させる（ステップＳ２４）。
【００６１】
次にＣＰＵ１０はこのステップＳ２４においてテキスト変換された結果と識別情報記憶部１４に記憶されている認証用パスワードとを照合し（ステップＳ２５）、一致する認証用パスワードがあるか否かを判断する（ステップＳ２６）。この結果、音声認識部２０でテキスト変換されたパスワードと一致する認証用パスワードが識別情報記憶部１４に記憶されていない場合は（ステップＳ２６でＮＯ）、ＣＰＵ１０は警告メッセージを出力する（ステップＳ３４）。このステップＳ３４において出力される警告メッセージとしては、単にブザー音のみでもよいし、「パスワードが間違っています」というような具体的なメッセージを合成音声で出力してもよいし、同様の文字表示を表示部１６に表示するようにしてもよい。
【００６２】
一方、ステップ２６において、音声認識部２０でテキスト変換されたパスワードと一致する認証用パスワードが識別情報記憶部１４に記憶されていた場合は（ステップＳ２６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はパスワードが一致したプリントデータ（親展プリントデータ）に関する識別情報を表示部１６に表示させる（ステップＳ２７）。
【００６３】
図８は上述の親展プリントデータの識別情報の表示部１６への表示状態を示す模式図である。この模式図に示すように、プリンタ１の表示部１６には、識別情報記憶部１４に記憶されている識別情報の内の公開してはならない情報（たとえばパスワード等）及び公開しても実用上のメリットがない情報（たとえばデータ記憶位置等）は表示されない。また、表示部１６には「削除する場合は「さくじょ」、プリントする場合は「プリント」と音声で指示してください。キー操作も可能です。」との表示がなされる。
【００６４】
ここで、ユーザが「さくじょ」と音声で指示するか、または削除キー１７３を操作すると（ステップＳ２８でＹＥＳ）、その時点で表示部１６に識別情報が表示されている親展プリントデータが削除されると共に、この親展プリントデータに対応付けて識別情報記憶部１４に記憶されていた認証用パスワードを含む関連する情報も削除される（ステップＳ２９）。
【００６５】
また、ユーザが「プリント」と音声で指示するか、またはプリントキー１７２を操作すると（ステップＳ３０でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はその時点で表示部１６に識別情報が表示されているプリントデータ（親展プリントデータ）をプリントデータ記憶部１３から読み出してページ単位で画像メモリ１８へ転送して画像データとして一時記憶させ、このページ単位の画像データを更にプリンタ部１９へ送ってプリントアウトさせる（ステップＳ３２）。このようにしてプリントアウトされた親展プリントデータはプリントデータ記憶部１３から削除されると共に、この親展プリントデータに対応付けて識別情報記憶部１４に記憶されていた認証用パスワードを含む関連する情報も削除される（ステップＳ３３）。
【００６６】
なお、ステップＳ２８において削除の指示がなされず、またステップＳ３０においてプリント実行の指示がなされないまま所定時間が経過した場合には（ステップＳ２８でＮＯ、Ｓ３０でＮＯ、Ｓ３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０はパスワード入力を無効として処理を終了する。
【００６７】
【発明の効果】
以上に詳述したように第１，第２発明のネットワークプリンタシステム及び第５，６発明のプリンタによれば、認証情報を音声入力することにより、その認証情報に一致する認証情報が付加されているプリントデータがプリントされるので、操作が容易になると共に、キー操作が出来ないたとえば身体障害者でも容易に親展印刷を利用することが可能になる。
【００６８】
また第３発明のネットワークプリンタシステム及び第７発明のプリンタによれば、親展印刷すべきプリントデータのプリントを音声による指示により開始させることが可能になるため、操作が容易になると共に、キー操作が出来ないたとえば身体障害者でも容易に親展印刷を利用することが可能になる。
【００６９】
また第４発明のネットワークプリンタシステム及び第８発明のプリンタによれば、親展印刷すべきプリントデータの削除を音声による指示により実行させることが可能になるため、操作が容易になると共に、キー操作が出来ないたとえば身体障害者でも容易に親展印刷を利用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワークプリンタシステムの全体の概略の構成例を示す模式図である。
【図２】本発明のプリンタの内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明のプリンタの識別情報記憶部に記憶される親展プリントデータの識別情報の一例を示す模式図である。
【図４】本発明のプリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明のプリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明のプリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明のプリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明のプリンタの表示部に表示される親展プリントデータに関する表示例を示す模式図である。
【符号の説明】
１    プリンタ
２    パーソナルコンピュータ
３    通信回線
１０  ＣＰＵ
１３  プリントデータ記憶部
１４  識別情報記憶部
１５  ＬＡＮインタフェイス
１９  プリンタ部
２０  音声認識部
２１  マイクロフォン
１７１  パスワード入力キー
１７２  プリントキー
１７３  削除キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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