(57)【要約】【課題】ネットワークを介して画像処理すると共に当該処理済み画像データを印刷するための画像処理システムにおいて、画像処理や印刷を効率良く行えるようにする。【解決手段】印刷用画像データを受信すると（ステップＳ１）、当該画像データに識別番号を割り当てて格納し、当該識別番号データを画像処理装置３０ａなどや画像印刷装置４０ａなどに送信する（ステップＳ２）。画像処理装置３０ａなどは識別番号データ受信時に画像処理中でない場合、当該識別番号に該当する画像データをダウンロードして画像処理し、当該処理済画像データをアップロードする（ステップＳ３）。画像印刷装置４０ａなどは識別番号データ受信時に印刷中でない場合、当該識別番号に該当する処理済画像データをダウンロードして印刷する（ステップＳ４）。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを画像処理する少なくとも１つの画像処理装置と、該画像処理装置により画像処理された処理済画像データが表す画像を印刷する少なくとも１つの画像印刷装置と、該画像処理装置および該画像印刷装置を制御するシステム制御装置とが互いにネットワークを介して接続されて成る画像処理システムであって、
前記システム制御装置は、
入力された画像データに固有の識別番号を生成する識別番号生成部と、
前記入力画像データを前記識別番号に対応付けて格納すると共に、前記画像処理装置から送信された前記処理済画像データを当該処理済画像データに固有の識別番号に対応付けて格納する画像データ格納部と、
画像データが入力されると、当該入力画像データに固有の識別番号データを前記識別番号生成部に生成させて前記画像処理装置および前記画像印刷装置に送信し、その後、該画像処理装置から送信要求された当該識別番号に対応する入力画像データを前記格納された入力画像データのなかから選択して当該画像処理装置に送信し、前記画像印刷装置から送信要求された前記識別番号に対応する処理済画像データを前記格納された処理済画像データのなかから選択して当該画像印刷装置に送信するよう制御するシステム制御部とを備え、
前記画像処理装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に画像処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する入力画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された入力画像データを画像処理して当該処理済画像データを当該識別番号データと共に前記システム制御装置に送信するよう制御する画像処理制御部を備え、
前記画像印刷装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に印刷処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する処理済画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された処理済画像データが表す画像を印刷するよう制御する画像印刷制御部を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
画像データが表す画像を印刷する少なくとも１つの画像印刷装置と、該画像印刷装置とネットワークを介して接続され、入力された画像データを画像処理して該画像印刷装置に送信するシステム制御装置とを備えて成る画像処理システムであって、
前記システム制御部は、
入力された画像データに固有の識別番号を生成する識別番号生成部と、
前記入力画像データと、該入力画像データを画像処理した処理済画像データとを前記識別番号に対応付けて格納する画像データ格納部と、
画像データが入力されると、当該入力画像データに固有の識別番号データを前記識別番号生成部に生成させて前記画像印刷装置に送信し、その後、該画像印刷装置から送信要求された当該識別番号に対応する処理済画像データを前記格納された処理済画像データのなかから選択して当該画像印刷装置に送信するよう制御するシステム制御部とを備え、
前記画像印刷装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に印刷処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する処理済画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された処理済画像データが表す画像を印刷するよう制御する画像印刷制御部を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
画像データを画像処理する画像処理装置を少なくとも１つ備え、
前記画像処理装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に画像処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する入力画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された入力画像データを画像処理して当該処理済画像データを当該識別番号データと共に前記システム制御装置に送信するよう制御し、
前記画像データ格納部は、
前記入力画像データを前記識別番号に対応付けて格納すると共に、前記画像処理装置から送信された処理済画像データを当該処理済画像データに固有の識別番号に対応付けて格納し、
前記システム制御部は、
画像データが入力されると、当該入力画像データに固有の識別番号データを前記識別番号生成部に生成させて前記画像処理装置および前記画像印刷装置に送信し、その後、該画像処理装置から送信要求された該識別番号に対応する入力画像データを前記格納された入力画像データのなかから選択して当該画像処理装置に送信し、前記画像印刷装置から送信要求された前記識別番号に対応する処理済画像データを前記格納された処理済画像データのなかから選択して当該画像印刷装置に送信するよう制御することを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記システム制御部は、
複数の画像印刷装置のなかから特定の画像印刷装置を指定する旨の指示が入力された場合、前記識別番号データ及び前記処理済画像データを、当該指定された画像印刷装置に対してのみ送信するよう制御することを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して画像処理すると共に当該処理済み画像データを印刷するための画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークに接続された複数のホストＰＣから入力された画像データを、当該ネットワークに接続された画像印刷装置に印刷させる画像処理システムが考案されている。
【０００３】
このような画像処理システムとしては、例えば、画像印刷装置自体がネットワークを介して画像データを取得して印刷処理する画像処理システム（例えば、特許文献１参照。）が知られている。
【０００４】
すなわち、特許文献１記載の発明によれば、ネットワーク接続された画像印刷装置は、印刷する画像データを取得するための情報（すなわち、当該画像データの取得先（サーバアドレス）やファイル名など。）が画像データの取得予定時刻（すなわち、当該画像データを格納するサーバに対するアクセス予定時間。）と共に設定され、当該取得予定時刻になると、画像印刷装置は当該設定情報に基づきネットワークを介して画像データを取得して印刷処理する技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０―２４０４５７号公報（第５―８頁、第１―４図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術には次のような問題点がある。
すなわち、特許文献１記載の発明によれば、画像印刷装置が予め設定された画像データの取得予定時刻に画像データを取得して印刷処理するので、この画像印刷装置が他の処理を行っている最中でも処理待ちなどして当該印刷処理が行われることになる。したがって、画像印刷装置に高負荷がかかると共に多くの処理時間が必要となるため、印刷処理の効率化が望まれる。
【０００７】
本発明の課題は、ネットワークを介して画像処理すると共に当該処理済み画像データが表す画像を印刷するための画像処理システムにおいて、画像処理や印刷処理を効率良く行えるようにすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
画像データを画像処理する少なくとも１つの画像処理装置と、該画像処理装置により画像処理された処理済画像データが表す画像を印刷する少なくとも１つの画像印刷装置と、該画像処理装置および該画像印刷装置を制御するシステム制御装置とが互いにネットワークを介して接続されて成る画像処理システムであって、
前記システム制御装置は、
入力された画像データに固有の識別番号を生成する識別番号生成部と、
前記入力画像データを前記識別番号に対応付けて格納すると共に、前記画像処理装置から送信された前記処理済画像データを当該処理済画像データに固有の識別番号に対応付けて格納する画像データ格納部と、
画像データが入力されると、当該入力画像データに固有の識別番号データを前記識別番号生成部に生成させて前記画像処理装置および前記画像印刷装置に送信し、その後、該画像処理装置から送信要求された当該識別番号に対応する入力画像データを前記格納された入力画像データのなかから選択して当該画像処理装置に送信し、前記画像印刷装置から送信要求された前記識別番号に対応する処理済画像データを前記格納された処理済画像データのなかから選択して当該画像印刷装置に送信するよう制御するシステム制御部とを備え、
前記画像処理装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に画像処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する入力画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された入力画像データを画像処理して当該処理済画像データを当該識別番号データと共に前記システム制御装置に送信するよう制御する画像処理制御部を備え、
前記画像印刷装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に印刷処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する処理済画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された処理済画像データが表す画像を印刷するよう制御する画像印刷制御部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、請求項２記載の発明は、
画像データが表す画像を印刷する少なくとも１つの画像印刷装置と、該画像印刷装置とネットワークを介して接続され、入力された画像データを画像処理して該画像印刷装置に送信するシステム制御装置とを備えて成る画像処理システムであって、
前記システム制御部は、
入力された画像データに固有の識別番号を生成する識別番号生成部と、
前記入力画像データと、該入力画像データを画像処理した処理済画像データとを前記識別番号に対応付けて格納する画像データ格納部と、
画像データが入力されると、当該入力画像データに固有の識別番号データを前記識別番号生成部に生成させて前記画像印刷装置に送信し、その後、該画像印刷装置から送信要求された当該識別番号に対応する処理済画像データを前記格納された処理済画像データのなかから選択して当該画像印刷装置に送信するよう制御するシステム制御部とを備え、
前記画像印刷装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に印刷処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する処理済画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された処理済画像データが表す画像を印刷するよう制御する画像印刷制御部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明のように、請求項２記載の発明において、
画像データを画像処理する画像処理装置を少なくとも１つ備え、
前記画像処理装置は、
前記システム制御装置から前記識別番号データを受信した際に画像処理を行っていない場合には当該識別番号に対応する入力画像データの送信要求を該システム制御装置に対して行い、その後、当該送信要求に応じて送信された入力画像データを画像処理して当該処理済画像データを当該識別番号データと共に前記システム制御装置に送信するよう制御し、
前記画像データ格納部は、
前記入力画像データを前記識別番号に対応付けて格納すると共に、前記画像処理装置から送信された処理済画像データを当該処理済画像データに固有の識別番号に対応付けて格納し、
前記システム制御部は、
画像データが入力されると、当該入力画像データに固有の識別番号データを前記識別番号生成部に生成させて前記画像処理装置および前記画像印刷装置に送信し、その後、該画像処理装置から送信要求された該識別番号に対応する入力画像データを前記格納された入力画像データのなかから選択して当該画像処理装置に送信し、前記画像印刷装置から送信要求された前記識別番号に対応する処理済画像データを前記格納された処理済画像データのなかから選択して当該画像印刷装置に送信するよう制御するのが好ましい。
【００１１】
さらに、請求項４記載の発明のように、請求項１〜３のうち何れか一項に記載の発明において、
前記システム制御部は、
複数の画像印刷装置のなかから特定の画像印刷装置を指定する旨の指示が入力された場合、前記識別番号データ及び前記処理済画像データを、当該指定された画像印刷装置に対してのみ送信するよう制御するのが好ましい。
【００１２】
したがって、処理可能な画像処理装置や画像印刷装置に画像処理や印刷処理させるので、画像処理装置や画像印刷装置にかかる負荷や処理時間が低減化され、効率良く画像処理および印刷処理が行える。
更に、随時入力される新たな画像データに対しても、既に格納され管理されている画像データと同様に画像処理や印刷処理が効率良く行える。
すなわち、ネットワークを介して画像処理し当該処理済み画像データを印刷する際に、画像処理や印刷が効率良く行える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図６を参照して本発明を適用した一実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して画像処理システム１００全体の概略構成を説明する。図１は、画像処理システム１００の概略構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１に示すように、画像処理システム１００は、ネットワーク１に接続されたホストＰＣ１０ａ〜１０ｃと、ＬＡＮ２に接続された画像処理装置３０ａ、３０ｂ、画像印刷装置４０ａ、４０ｂと、ネットワーク１およびＬＡＮ２を介して、ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃ、画像処理装置３０ａ、３０ｂ、画像印刷装置４０ａ、４０ｂに接続されたシステム制御装置２０とを備えて構成される。システム制御装置２０、画像処理装置３０ａ、３０ｂ、画像印刷装置４０ａ、４０ｂの各内部構成については後に詳述する。
【００１６】
ここで、ネットワーク１は、インターネット等の専用回線や、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線等の公衆回線によって構成されるもの、あるいは移動体通信網、通信衛星回線等の無線通信によって構成されるもの等、様々な回線形態を組み合わせて構成される。
【００１７】
なお、ネットワーク１にはホストＰＣ１０ａ〜１０ｃに限らず更に多くのホストＰＣが接続可能であり、ＬＡＮ２には画像処理装置３０ａ、３０ｂおよび画像印刷装置４０ａ、４０ｂに限らず更に多くの画像処理装置および画像印刷装置が接続可能である。また、ネットワーク１とＬＡＮ２とを区別する必要は特に無く、ネットワーク１はＬＡＮ２と同様な通信回線であっても良い。
【００１８】
ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃは、所定画像データに対する印刷指示が入力されると、当該画像データをシステム制御装置２０に送信する。
【００１９】
システム制御装置２０は、ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃから受信した画像データに固有の識別番号を割り当て、当該画像データを各々固有の識別番号に関連付けて格納すると共に当該識別番号を画像処理装置３０ａ、３０ｂ、画像印刷装置４０ａ、４０ｂに送信する。
【００２０】
画像処理装置３０ａ、３０ｂは、システム制御装置２０から識別番号を受信すると、当該受信時に他の画像処理を行っていない場合にはシステム制御装置２０から当該識別番号に該当する画像データをダウンロードしてラスタライズ（ｒａｓｔｅｒｉｚｅ）などの画像処理を行い、当該画像処理後の画像データ（以下、処理済画像データという。）をシステム制御装置２０にアップロードする。
【００２１】
システム制御装置２０は、当該アップロードされた処理済画像データを各々固有の識別番号に関連付けて格納する。
【００２２】
画像印刷装置４０ａ、４０ｂは、システム制御装置２０から識別番号を受信すると、当該受信時に他の印刷処理を行っていない場合にはシステム制御装置２０から当該識別番号に該当する処理済画像データをダウンロードして印刷処理する（以上、後述する動作の説明および図５、図６を参照。）。
【００２３】
次に、図２を参照してシステム制御装置２０の内部構成を詳細に説明する。図２は、システム制御装置２０の内部構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２に示すように、システム制御装置２０は、ネットワーク通信部２１、２２、識別番号生成部２３、システム制御部２４、記憶部２５を備えて構成される。
【００２５】
ネットワーク通信部２１は、電話回線やＩＳＤＮ回線等の公衆通信回線に接続してデータの送受信を行うための図示しないモデム（ＭＯＤＥＭ：ＭＯｄｕｌａｔｏｒ／ＤＥＭｏｄｕｌａｔｏｒ）またはターミナルアダプタ（ＴＡ：Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ａｄａｐｔｅｒ）等を備える。また、ネットワーク通信部２１は、無線通信によりデータの送受信を行うための図示しないアンテナ、変調／復調回路、符号化／復号化回路等を備えても良い。また、ネットワーク通信部２１は、ＬＡＮボードを備えたり、あるいはＰＣカードを着脱自在に備えるような構成であっても良い（何れも図示略。）。
【００２６】
ネットワーク通信部２２は、ＬＡＮ２に接続してデータの送受信を行うためのＬＡＮボード（図示略。）を備える。
【００２７】
識別番号生成部２３は、ネットワーク１を介してホストＰＣ１０ａ〜１０ｃから受信した画像データに固有の識別番号を割り当てる。
【００２８】
システム制御部２４は、記憶部２５に格納された各種プログラムを実行することによりシステム制御装置２０を制御する。
【００２９】
システム制御部２４は、画像データが入力されると、当該入力画像データに固有の識別番号を識別番号生成部２３に生成させる。
【００３０】
システム制御部２４は、入力された画像データと、画像処理装置３０ａ、３０ｂにより画像処理された処理済画像データとを各々に固有の識別番号に関連付けて画像データ格納部２５３に格納する。
【００３１】
システム制御部２４は、後述する図５あるいは図６に示す画像処理（ステップＳ２、Ｓ１２）を実行する。なお、当該画像処理については後に詳述する。
【００３２】
記憶部２５は、システム制御装置２０を制御するための各種プログラムおよび関連データを格納する。記憶部２５は、特に、後述する図５あるいは図６に示す画像処理（ステップＳ２、Ｓ１２）を実行するためのプログラムを格納する。
【００３３】
記憶部２５は、出力先情報格納部２５１、識別番号格納部２５２、画像データ格納部２５３を備える。
【００３４】
出力先情報格納部２５１は、ＬＡＮ２に接続された画像処理装置３０ａ、３０ｂ、画像印刷装置４０ａ、４０ｂなど、画像データおよび当該画像データに固有の識別番号データの送信（出力）先のアドレスを格納する。
【００３５】
識別番号格納部２５２は、識別番号生成部２３により生成された識別番号データを格納する。
【００３６】
画像データ格納部２５３は、ネットワーク１を介してホストＰＣ１０ａ〜１０ｃから受信した画像データと、ＬＡＮ２を介して画像処理装置３０ａ、３０ｂからアップロードされた処理済画像データとを、当該画像データに固有の識別番号に関連付けて格納する。
【００３７】
次に、図３を参照して画像処理装置３０ａの内部構成を詳細に説明する。図３は、画像処理装置３０ａの内部構成を示すブロック図である。なお、画像処理装置３０ｂは画像処理装置３０ａと同様の内部構成を備えるので、以下、画像処理装置３０ｂの内部構成についての図示および説明を省略する。
【００３８】
図３に示すように、画像処理装置３０ａは、ネットワーク通信部３１、ラスタライズ処理部３２、画像処理制御部３３、記憶部３４を備えて構成される。
【００３９】
ネットワーク通信部３１は、ＬＡＮ２に接続してデータの送受信を行うためのＬＡＮボード（図示略。）を備える。
【００４０】
ラスタライズ処理部３２は、ＬＡＮ２を介して受信した画像データをラスタライズ処理する。
【００４１】
画像処理制御部３３は、記憶部３４に格納された各種プログラムを実行することにより画像処理装置３０ａを制御する。
【００４２】
画像処理制御部３３は、後述する図５あるいは図６に示す画像処理（ステップＳ３、Ｓ１３）を実行する。なお、当該画像処理については後に詳述する。
【００４３】
記憶部３４は、画像処理装置３０ａを制御するための各種プログラムおよび関連データを格納する。記憶部３４は、特に、後述する図５あるいは図６に示す画像処理（ステップＳ３、Ｓ１３）を実行するためのプログラムを格納する。
【００４４】
記憶部３４は、識別番号格納部３４１および画像データ格納部３４２を備える。識別番号格納部３４１は、ＬＡＮ２を介してシステム制御装置２０から受信した識別番号データを格納し、画像データ格納部３４２は、ＬＡＮ２を介してシステム制御装置２０からダウンロードした画像データと、ラスタライズ処理部３２により画像処理された処理済画像データとを格納する。
【００４５】
次に、図４を参照して画像印刷装置４０ａの内部構成を詳細に説明する。図４は、画像印刷装置４０ａの内部構成を示すブロック図である。なお、画像印刷装置４０ｂは画像印刷装置４０ａと同様の内部構成を備えるので、以下、画像印刷装置４０ｂの内部構成についての図示および説明を省略する。
【００４６】
図４に示すように、画像印刷装置４０ａは、ネットワーク通信部４１、印刷部４２、画像印刷制御部４３、記憶部４４を備えて構成される。
【００４７】
ネットワーク通信部４１は、ＬＡＮ２に接続してデータの送受信を行うためのＬＡＮボード（図示略。）を備える。
【００４８】
印刷部４２は、ＬＡＮ２を介してシステム制御装置２０からダウンロードした処理済画像データを印刷する。
【００４９】
画像印刷制御部４３は、記憶部４４に格納された各種プログラムを実行することにより画像印刷装置４０ａを制御する。
【００５０】
画像印刷制御部４３は、後述する図５あるいは図６に示す画像処理（ステップＳ４、Ｓ１４）を実行する。なお、当該画像処理については後に詳述する。
【００５１】
記憶部４４は、画像印刷装置４０ａを制御するための各種プログラムおよび関連データを格納する。記憶部４４は、特に、後述する図５あるいは図６に示す画像処理（ステップＳ４、Ｓ１４）を実行するためのプログラムを格納する。
【００５２】
記憶部４４は、識別番号格納部４４１および画像データ格納部４４２を備える。識別番号格納部４４１は、ＬＡＮ２を介してシステム制御装置２０から受信した識別番号データを格納し、画像データ格納部４４２は、ＬＡＮ２を介してシステム制御装置２０からダウンロードした処理済画像データを格納する。
【００５３】
次に、図５、図６を参照して画像処理システム１００の動作を説明する。図５、図６は、画像処理システム１００による画像処理を説明するための図である。
【００５４】
＜印刷先が指定されていない場合＞
図５に示すように、ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃは、印刷する画像データをシステム制御装置２０にネットワーク１を介して送信する（ステップＳ１）。この際、ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃは、当該画像データの印刷先（すなわち、画像印刷装置４０ａ、４０ｂなどのうち何れか。）を指定するデータ（以下、印刷先指定データという。）をシステム制御装置２０に送信しない。
【００５５】
システム制御部２４は、ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃからネットワーク１を介して受信した画像データに固有の識別番号を識別番号生成部２３に生成させて識別番号格納部２５２に格納すると共に当該画像データを当該識別番号に対応付けて画像データ格納部２５３に格納する。
【００５６】
次に、システム制御部２４は、上記識別番号格納部２５２に格納した識別番号データをＬＡＮ２を介して画像処理装置３０ａ、３０ｂおよび画像印刷装置４０ａ、４０ｂに送信する（ステップＳ２）。
【００５７】
画像処理制御部３３は、識別番号データをシステム制御装置２０からＬＡＮ２を介して受信すると、当該受信時に他の画像処理を行っていなければ、この識別番号に該当する画像データをシステム制御装置２０からダウンロードしてラスタライズ処理を行い、当該処理済画像データをシステム制御装置２０にアップロードする（ステップＳ３）。
【００５８】
この場合、システム制御部２４は、初めにアクセスした画像処理装置（例えば、画像処理装置３０ａ。）だけに画像データのダウンロードを許可し、他の画像処理装置（例えば、画像処理装置３０ｂ。）からアクセスがあっても同一識別番号の画像データのダウンロードを許可しないものとする。
【００５９】
すなわち、システム制御部２４は、まず初めに画像処理装置３０ａだけに識別番号データを送信し、その後画像処理装置３０ａから当該識別番号に該当する画像データのダウンロードを待つ。システム制御部２４は、その後、画像処理装置３０ａへの識別番号データ送信後に所定時間経過した、あるいは当該所定時間経過前に画像処理装置３０ａから現在処理不可を示す信号を受信した場合、次の画像処理装置３０ｂにこの識別番号データを送信して上記した処理工程を繰り返す。以下、上記処理工程を画像処理装置３０ａ、３０ｂ、・・に対して順次繰り返えす。このようにすれば、システム制御部２４は、一つの画像データのダウンロードを一つの画像処理装置（例えば、画像処理装置３０ａ。）だけに許可することが可能となる。
【００６０】
また、システム制御部２４は、画像処理装置３０ａ、３０ｂにより指定されたダウンロード対象の画像データを、画像データ格納部２５３に格納された画像データのなかから選択する。
【００６１】
画像印刷制御部４３は、識別番号データをシステム制御装置２０からＬＡＮ２を介して受信すると、当該受信時に他の印刷処理を行っていなければ、この識別番号に該当する処理済画像データをシステム制御装置２０からダウンロードして印刷する（ステップＳ４）。
【００６２】
この場合、システム制御装置２０のシステム制御部２４は、初めにアクセスした画像印刷装置（例えば、画像印刷装置４０ａ。）だけに処理済画像データのダウンロードを許可し、他の画像印刷装置からアクセスがあっても同一識別番号の処理済画像データのダウンロードを許可しない。
【００６３】
すなわち、画像印刷装置４０ａ、４０ｂは、送信された識別番号に対応する処理済画像データがダウンロード可能か否かをシステム制御装置２０に順次問い合わせ、システム制御部２４は、当該問い合わせに対しダウンロード可能と通知した画像印刷装置４０ａ、４０ｂに対してだけ当該識別番号に対応する処理済画像データのダウンロードを許可する。このようにすれば、システム制御部２４は、一つの画像データのダウンロードを一つの画像印刷装置（例えば、画像印刷装置４０ａ。）だけに許可することが可能となる。
【００６４】
また、システム制御部２４は、画像印刷装置４０ａ、４０ｂにより指定されたダウンロード対象の処理済画像データを、画像データ格納部２５３に格納された処理済画像データのなかから選択する。
【００６５】
＜印刷先が指定されている場合＞
なお、図６の動作説明図に示すように、画像印刷装置４０ａ、４０ｂのうちから予め画像印刷装置４０ａを特定することも可能である。
【００６６】
図６に示すように、ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃは、印刷する画像データを印刷先指定データ（以下、画像印刷装置４０ａのアドレスデータとして説明する。）と共にシステム制御装置２０にネットワーク１を介して送信する（ステップＳ１１）。
【００６７】
システム制御部２４は、ホストＰＣ１０ａ〜１０ｃからネットワーク１を介して受信した画像データに固有の識別番号を識別番号生成部２３に生成させて識別番号格納部２５２に格納すると共に当該画像データを当該識別番号に対応付けて画像データ格納部２５３に格納する。
【００６８】
次に、システム制御部２４は、上記識別番号格納部２５２に格納した識別番号データを、ＬＡＮ２を介して画像処理装置３０ａ、３０ｂに送信すると共に印刷先指定データに指定された画像印刷装置４０ａに送信する（ステップＳ１２）。
【００６９】
画像処理制御部３３は、識別番号データをシステム制御装置２０からＬＡＮ２を介して受信すると、当該受信時に他の画像処理を行っていなければ、この識別番号に該当する画像データをシステム制御装置２０からダウンロードしてラスタライズ処理を行い、当該処理済画像データをシステム制御装置２０にアップロードする（ステップＳ１３）。
【００７０】
印刷先に指定された画像印刷装置４０ａの画像印刷制御部４３は、ＬＡＮ２を介してシステム制御装置２０から識別番号データを受信すると、当該受信時に他の印刷処理を行っていなければ、この識別番号に該当する処理済画像データをシステム制御装置２０からダウンロードして印刷する（ステップＳ１４）。また、画像印刷制御部４３は、識別番号データ受信時に他の印刷処理を行っていれば、処理待ちして当該識別番号に該当する処理済画像データをシステム制御装置２０からダウンロードして印刷する。
【００７１】
なお、画像印刷制御部４３は、処理済画像データのダウンロードだけは識別番号データの受信時に行うようにしても良い。
【００７２】
以上説明したように、本実施の形態の画像処理システム１００は、システム制御装置２０、画像処理装置３０ａ、３０ｂ、画像印刷装置４０ａ、４０ｂがＬＡＮ２に接続され、システム制御装置２０は更にネットワーク１に接続されて構成される。システム制御装置２０は、ネットワーク１に接続されたホストＰＣ１０ａ〜１０ｃから印刷用画像データを受信すると、当該画像データに識別番号を割り当てて格納すると共に、当該識別番号データを画像処理装置３０ａ、３０ｂ、画像印刷装置４０ａ、４０ｂに送信する。画像処理装置３０ａ、３０ｂは、識別番号データ受信時に画像処理中でない場合、当該識別番号に該当する画像データをシステム制御装置２０からダウンロードして画像処理し、当該処理済画像データをシステム制御装置２０にアップロードする。画像印刷装置４０ａ、４０ｂは、識別番号データ受信時に印刷中でない場合、当該識別番号に該当する処理済画像データをシステム制御装置２０からダウンロードして印刷する。
【００７３】
従って、システム制御装置２０は、処理可能な画像処理装置３０ａ、３０ｂや画像印刷装置４０ａ、４０ｂに画像処理や印刷を行わせるので、画像処理装置３０ａ、３０ｂや画像印刷装置４０ａ、４０ｂにかかる負荷や処理時間が低減化されるので、画像処理や印刷処理が効率良く行える。
更に、システム制御装置２０は、ネットワーク１を介して随時入力される新たな画像データに対しても、システム制御装置２０に既に格納されている画像データと同様に画像処理や印刷処理が効率良く行える。
すなわち、ネットワークを介して画像処理し当該処理済み画像データを印刷する際に画像処理や印刷処理が効率良く行える。
【００７４】
なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る画像処理システムの一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態における画像処理システム１００の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００７５】
例えば、本実施の形態においては、識別番号の管理を行うシステム制御装置２０と、ラスタライズなどの画像処理を行う画像処理装置３０ａ、３０ｂとが各々別体として備えるようにしたが、これに限らず、画像処理装置３０ａ、３０ｂを設けることなく画像処理機能を有するシステム制御装置２０を用いるようにしても良い。更に、この場合、システム制御装置２０が行う画像処理と、画像処理装置３０ａ、３０ｂが行う画像処理とは互いに異なり、用途に応じて使い分けできるようにしても良い。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば、処理可能な画像処理装置や画像印刷装置に画像処理や印刷処理させるので、画像処理装置や画像印刷装置にかかる負荷や処理時間が低減化され、効率良く画像処理および印刷処理が行える。
更に、随時入力される新たな画像データに対しても、既に格納され管理されている画像データと同様に画像処理や印刷処理が効率良く行える。
すなわち、ネットワークを介して画像処理し当該処理済み画像データを印刷する際に、画像処理や印刷が効率良く行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すシステム制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像処理装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す画像印刷装置の内部構成を示すブロック図である。
【図５】本発明を適用した画像処理システムによる画像処理を説明するための図である。
【図６】本発明を適用した画像処理システムによる画像処理を説明するための図である。
【符号の説明】
１  ネットワーク
２  ＬＡＮ
１０ａ〜１０ｃ  ホストＰＣ
２０  システム制御装置
２１、２２  ネットワーク通信部
２３  識別番号生成部
２４  システム制御部
２５  記憶部
３０ａ、３０ｂ  画像処理装置
３１  ネットワーク通信部
３２  ラスタライズ処理部
３３  画像処理制御部
３４  記憶部
４０ａ、４０ｂ  画像印刷装置
４１  ネットワーク通信部
４２  印刷部
４３  画像印刷制御部
４４  記憶部
１００  画像処理システム
２５１  出力先情報格納部
２５２  識別番号格納部
２５３  画像データ格納部
３４１  識別番号格納部
３４２  画像データ格納部
４４１  識別番号格納部
４４２  画像データ格納部
【図１】
2004178519.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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