(57)【要約】【課題】メンテナンスの手間を省くことができるクラッチレリーズ軸受装置を提供する。【解決手段】レリーズフォークＲＦが枢動して、その当接部ＲＦａが、潤滑油含有部材６０を介して補強部材４０のアンビル部４２を押圧し所定の荷重を印加する。このとき、潤滑油含有部材６０から徐々にしみ出る潤滑剤により、長期間にわたって当接部ＲＦａとアンビル部４２の潤滑を行うことができ、それによりメンテナンスサイクルを延長することができる。また、潤滑油含有部材６０は、レリーズフォークＲＦの枢動に応じて、その枢動軸線に直交する方向に移動（加えて凸部６１周りに揺動）するので、レリーズフォークＲＦの擦れに起因する潤滑油含有部材６０の摩耗を抑制することができる。【選択図】      図１
2004263828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに同心的に配置されかつ相対回転する内輪及び外輪を含み、一方の輪が固定され、回転する他方の輪がクラッチ装置の回転部材に当接するようになっているクラッチレリーズ軸受と、ガイド軸上に摺動自在に嵌合された軸受保持部材と、該軸受保持部材に対して、該クラッチレリーズ軸受の該一方の輪を半径方向に移動可能となるよう保持する連結部材と、入力部材からのレリーズ力を受ける補強部材とからなっているクラッチレリーズ軸受装置において、
前記入力部材と前記補強部材との間に、潤滑剤を含有するゴム又は合成樹脂からなる潤滑剤含有部材を配置してなることを特徴とするクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項２】
前記入力部材は、枢動動作によって前記補強部材にレリーズ力を伝達するようになっており、前記潤滑剤含有部材は、前記補強部材及び前記軸受保持部材の少なくとも一方に対して、前記入力部材の枢動軸線に交差する方向に移動可能に保持されていることを特徴とする請求項１に記載のクラッチレリーズ軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メンテナンスの手間を省くことができるクラッチレリーズ軸受装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車・トラクター・フォークリフトなどの車両等に搭載されている、摩擦板を用いた動力断続装置であるクラッチを動作させる場合において、入力部材であるレリーズフォークでクラッチカバーのダイヤフラムばねを軸線方向に押圧することにより、ダイヤフラムばねの付勢力を摩擦板から解除して動力伝達の切り離しが行なわれている。
【０００３】
ところで、レリーズフォークは車体等の固定側に通常配置されているが、クラッチカバーはエンジンのフライホイール等に取り付けられてそれと一体的に回転するようになっている。従って、クラッチカバーのダイヤフラムばねをレリーズフォークが直に押圧するとなると、当接部の摩耗を招来することとなる。そこで、ダイヤフラムばねに当接して一体的に回転する回転輪を含むクラッチレリーズ軸受と、この軸受を所定の状態に保持すると共にレリーズフォークからの入力を受けるようになっている回転しない軸受保持部材とからなるクラッチレリーズ軸受装置を、例えば以下の特許文献１に示されているように、ダイヤフラムばねとレリーズフォークとの間に設けている。
【特許文献１】
実公平７−２８４１９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来技術のクラッチレリーズ軸受装置においては、レリーズフォークをアンビルに直接当接させているので、それらの当接部の摩耗が大となり、異音などを引き起こす恐れがある。かかる当接部の摩耗を抑制するために、レリーズフォークや補強部材を、より耐摩耗性に優れる素材から形成することも考えられるが、それによりコスト増となる。
【０００５】
そこで、従来においては、レリーズフォークと補強部材との間にグリースなどの潤滑剤を塗布することで、製造コストを抑えつつ、当接部の早期摩耗を抑制するようにしている。しかるに、塗布した潤滑剤は、油分の蒸発や塵埃の吸着などにより経時的に劣化し、本来の潤滑機能が損なわれるため、定期的に潤滑油補給（グリースアップ）などのメンテナンスが必要となる。ところが、近年においては、メンテナンス性の向上も製品の付加価値を高める重要な要素となってきているという実情があり、よって潤滑油補給のサイクルをより延長できないかという課題が生じたのである。
【０００６】
そこで本発明は、かかる課題に鑑み、メンテナンスの手間を省くことができるクラッチレリーズ軸受装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく、本発明のクラッチレリーズ軸受装置は、
互いに同心的に配置されかつ相対回転する内輪及び外輪を含み、一方の輪が固定され、回転する他方の輪がクラッチ装置の回転部材に当接するようになっているクラッチレリーズ軸受と、ガイド軸上に摺動自在に嵌合された軸受保持部材と、該軸受保持部材に対して、該クラッチレリーズ軸受の該一方の輪を半径方向に移動可能となるよう保持する連結部材と、入力部材からのレリーズ力を受ける補強部材とからなっているクラッチレリーズ軸受装置において、
前記入力部材と前記補強部材との間に、潤滑剤を含有するゴム又は合成樹脂からなる潤滑剤含有部材を配置してなることを特徴とする。
【０００８】
【作用】
本発明のクラッチレリーズ軸受装置は、互いに同心的に配置されかつ相対回転する内輪及び外輪を含み、一方の輪が固定され、回転する他方の輪がクラッチ装置の回転部材に当接するようになっているクラッチレリーズ軸受と、ガイド軸上に摺動自在に嵌合された軸受保持部材と、該軸受保持部材に対して、該クラッチレリーズ軸受の該一方の輪を半径方向に移動可能となるよう保持する連結部材と、入力部材からのレリーズ力を受ける補強部材とからなっているクラッチレリーズ軸受装置において、前記入力部材と前記補強部材との間に、潤滑剤を含有するゴム又は合成樹脂からなる潤滑剤含有部材を配置してなるので、前記潤滑剤含有部材から経時的に徐々にしみ出す潤滑剤は、前記入力部材及び前記補強部材の当接部に長期間にわたって供給され続けるため、潤滑油補給のメンテナンスサイクルをより延長することができる。
【０００９】
更に、前記入力部材は、枢動動作によって前記補強部材にレリーズ力を伝達するようになっており、前記潤滑剤含有部材は、前記補強部材及び前記軸受保持部材の少なくとも一方に対して、前記入力部材の枢動軸線に交差する方向に移動可能に保持されていると、前記入力部材の枢動に応じて、前記潤滑油含有部材が前記補強部材に対して移動するので、前記補強部材自体の摩耗を抑制することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本実施の形態であるクラッチレリーズ軸受装置をレリーズフォークＲＦ側から見た図である。図２は、図１の構成をＩＩ−ＩＩ線に沿って切断して矢印方向に見た軸線方向断面図である。図３は、図１の構成を矢印ＩＩＩ方向に見た図である。
【００１１】
図２において、クラッチレリーズ軸受装置は、クラッチレリーズ軸受１０と、軸受保持部材であるガイドスリーブ２０と、連結部材であるばね部材３０と、補強部材４０とからなる。クラッチレリーズ軸受１０は、左方端に当接部１１ａを有する略円管状の内輪（ここでは回転輪）１１と、内輪１１を同心的に内包する短い円管状の外輪（ここでは固定輪）１２と、内輪１１と外輪１２との間に転動自在に配置された複数のボール１５と、ボール１５を所定間隔で保持する保持器１６と、ボール１５の軸線方向両側で内輪１１と外輪１２とにより画成される空間を防塵油密的に密封するシール１７、１８とからなる。内輪１１は外輪１２に対して回転自在に支持されている。また内輪１１の当接部１１ａは、半径方向外方にめくれたような形状をしており、図示しないクラッチカバーのダイヤフラムスプリングに当接するようになっている。
【００１２】
一方、ガイドスリーブ２０はモールド成形された樹脂製であって、円管状の本体２１と、本体２１の中央近傍の外周から半径方向に延在するフランジ部２２と、フランジ部２２の半径方向外方端において軸線方向（図２で左方）に突出する外壁部２３が形成されている。本体２１の内方には図示しないガイド軸が延在しており、本体２１はガイド軸上を摺動自在となっている。なお、本体２１の内方には拡径部２４が設けられている。この拡径部２４は、本体２１がガイド軸上を摺動する際に異物を噛みこまないように機能するものである。外壁部２３は、クラッチレリーズ軸受１０の外方に設けられ、その半径方向の移動制限部となっている。また、クラッチレリーズ軸受１０を半径方向に移動可能とするため、外輪１２の外周と外壁部２３の内周との間には隙間２７が形成されている。更に、フランジ部２２は、ばね部材３０の取付部において半径方向に延在する外方突起２２ｈを有する。
【００１３】
図１において、ガイドスリーブ２０のフランジ部２２の左端には突起２２ｆが形成されている。また、フランジ部２２には、各ばね部材３０の取付位置に形成されたストッパ部２５及び突起２２ｃが形成されている。ストッパ部２５は、ばね部材３０の組付時におけるガイドの機能を有するものであり、図１に示すようにばね部材３０の脇を軸線方向に延在している。
【００１４】
図１より明らかなように、同一形状のものが２つ設けられたばね部材３０は、クラッチレリーズ軸受１０をガイドスリーブ２０に対して取り付ける機能を有する。ばね部材３０は、一枚のＳＫ５等のばね鋼板をプレスで打ち抜いた後、略コ字形状に折り曲げその後焼入処理することによって形成されている。
【００１５】
補強部材４０は、円筒部４１と、円筒部４１に連結された円板状のアンビル部４２と、アンビル部４２の図１で上端及び下端から軸線方向に延在するガイド部４３とからなり、比較的肉厚の板をプレスし、その後焼入処理することによって形成される。
【００１６】
円筒部４１は、ガイドスリーブ２０に取り付けられた際に本体２１に丁度嵌合する内径を有し、それにより補強部材４０の半径方向の位置決めが達成されるようになっている。
【００１７】
補強部材４０のアンビル部４２には、円周部に小切欠４２ａ、４２ｂが形成されている。この小切欠４２ａは取付時に、ガイドスリーブ２０のフランジ部２２の対応する位置に形成された突起２２ｆと係合して、補強部材４０の回り止めを達成している。切欠４２ｂには、クリップ５０を保持するためのホルダ５１が取り付けられる。
【００１８】
補強部材４０の一対のガイド部４３は、レリーズフォークＲＦの枢動軸線（図１で上下方向に延在、但し不図示）に直交する方向に延在する長孔４３ａをそれぞれ有している。一方、円筒部４１には、各長孔４３ａに対向する位置に、長孔４１ａを形成している。補強部材４０のアンビル部４２と、レリーズフォークＲＦの当接部ＲＦａとの間に配置された矩形板状の潤滑油含有部材６０は、図１で上下方向端部中央から突出した短円筒状の凸部６１、６１を有しており、この凸部６１，６１を、それぞれ長孔４１ａ、４３ａに係合させている。従って、潤滑油含有部材６０は、この凸部６１，６１により長孔４１ａ、４３ａに沿った方向に案内されつつ、移動自在に保持されている。ここで、潤滑剤含有部材６０の材料について、以下に詳細に説明する。
【００１９】
先ず、ゴムに潤滑剤を含有させてなる潤滑剤含有部材６０の場合には、例えば、グリースを含有した状態で硬化したポリウレタンゴムが適用できる。ポリウレタンゴムは、ポリイソシアネートと活性水素化合物との反応により生成する化合物であり、ポリイソシアネートとしては、トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等を使用できる。
【００２０】
活性水素化合物としては、ポリブタジエン等の炭化水素、ポリオキシプロピレン等のポリエーテル、ひまし油、ポリエステル、ポリカーボネート等の長鎖活性水素化合物、水、エチレングリコール等のポリヒドロキシ化合物、アミノアルコール、ポリアミノ化合物等の短鎖活性水素化合物を使用できる。グリースとしては、鉱油リチウム石鹸グリース等の通常のグリースが使用できる。
【００２１】
次に、合成樹脂に潤滑剤を含有させて潤滑剤含有部材６０を生成する場合、その潤滑剤含有部材６０は、ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリブチレン，ポリメチルペンテン等の基本的に同じ化学構造を有するポリオレフィン系樹脂の群から選定した合成樹脂に、潤滑剤としてポリα−オレフィン油のようなパラフィン系炭化水素油、ナフテン系炭化水素油、鉱油、ジアルキルジフェニルエーテル油のようなエーテル油、フタル酸エステルのようなエステル油等の何れかを単独若しくは混合油の形で混ぜて調整した原料を、射出成形により成形したものが適用でき、潤滑剤の中に予め酸化防止剤，錆止め剤，摩耗防止剤，あわ消し剤，極圧剤等の各種添加剤を加えたものでもよい。
【００２２】
上記潤滑剤含有部材６０の組成比は、全重量に対してポリオレフィン系樹脂２０〜８０重量％、潤滑剤８０〜２０重量％である。ポリオレフィン系樹脂が２０重量％未満の場合は、あるレベル以上の硬さ・強度等が得られない。また、ポリオレフィン系樹脂が８０重量％を越える場合（つまり、潤滑剤が２０重量％未満の場合）は、潤滑剤の供給が少なくなり、十分な潤滑油補給期間がとれない。
【００２３】
上記合成樹脂の群は、基本構造は同じでその平均分子量が異なっており、１×１０３  〜５×１０６  の範囲におよんでいる。その中で、平均分子量１×１０３〜１×１０６  という比較的低分子量のものと、１×１０６  〜５×１０６  という超高分子量のものとを、単独もしくは必要に応じて混合して用いる。本発明の潤滑剤含有部材の機械的強度を向上させるため、上述のポリオレフィン系樹脂に、以下のような熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂を添加したものでもよい。
【００２４】
熱可塑性樹脂としては、ポリアミド，ポリカーボネート，ポリブチレンテレフタレート，ポリフェニレンサルファイド，ポリエーテルスルホン，ポリエーテルエーテルケトン，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ＡＢＳ樹脂等の各樹脂を使用することができる。熱硬化性樹脂としては、不飽和ポリエステル樹脂，尿素樹脂，メラミン樹脂，フェノール樹脂，ポリイミド樹脂，エポキシ樹脂等の各樹脂を使用することができる。
【００２５】
これらの樹脂は、単独または混合して用いても良い。更に、ポリオレフィン系樹脂とそれ以外の樹脂とを、より均一な状態で分散させるために、必要に応じて適当な相溶化剤を加えてあっても良い。また、機械的強度を向上させるために、充填材を添加してもよい。例えば、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、チタン酸カリウムウィスカーやホウ酸アルミニウムウィスカー等の無機ウィスカー類、或いはガラス繊維やアスベスト、金属繊維等の無機繊維類及びこれらを布状に編組したもの、また有機化合物では、カーボンブラック、黒鉛粉末、カーボン繊維、アラミド繊維やポリエステル繊維等を添加してもよい。
【００２６】
更に、ポリオレフィン系樹脂の熱による劣化を防止する目的で、Ｎ，Ｎ’  −ジフェニル−Ｐ−フェニレンジアミン、２，２’  −メチレンビス（４−エチル−６−ｔ−ブチルフェノール）等の老化防止剤、また光による劣化を防止する目的で、２−ヒドロキシ−４−ｎ−オクトキシベンゾフェノン、２−（２’  −ヒドロキシ−３’  −第三−ブチル−５’  −メチル−フェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール等の紫外線吸収剤を添加してもよい。
【００２７】
以上の全ての添加剤（ポリフレフィン＋油以外）の添加量としては、添加剤全体として、成形原料全量の２０重量％以下であることが、潤滑剤の供給能力を維持する上で好ましい。尚、潤滑剤含有部材６０の素材が、上述のものに限られることはない。
【００２８】
クリップ５０は、図１で最もよくわかるように一本の鋼線を折り曲げて形成されており、大円弧５０ａと、大円弧５０ａの両端から軸線方向に延在する軸線方向延在部５０ｂ、５０ｂと、軸線方向延在部５０ｂ、５０ｂの端部からレリーズフォークＲＦ側に延在する抑え部５０ｃ、５０ｃとからなる。クリップ５０を組み付けたときに、大円弧５０ａはガイドスリーブ２０の外壁部２３の外周上を円周方向に約半周延在し、その中央でホルダ５１により保持されるようになっており、抑え部５０ｃ、５０ｃは、レリーズフォークＲＦの当接部ＲＦａの裏面（補強部材４０と反対側）に当接しており、レリーズフォークＲＦと補強部材４０とが、近接する方向に付勢力を発揮するようになっている。
【００２９】
次に、本発明の実施の形態であるクラッチレリーズ軸受装置の動作につき以下に説明する。図１において、入力部材であるレリーズフォークＲＦが枢動して、その当接部ＲＦａが、潤滑油含有部材６０を介して補強部材４０のアンビル部４２を押圧し所定の荷重を印加する。このとき、潤滑油含有部材６０から徐々にしみ出る潤滑剤により、長期間にわたって当接部ＲＦａとアンビル部４２の潤滑を行うことができ、それによりメンテナンスサイクルを延長することができる。また、潤滑油含有部材６０は、レリーズフォークＲＦの枢動に応じて、その枢動軸線に直交する方向に移動（加えて凸部６１周りに揺動）するので、レリーズフォークＲＦの擦れに起因する潤滑油含有部材６０の摩耗を抑制することができる。
【００３０】
補強部材４０の板厚は比較的厚くその剛性も十分であるため、レリーズフォークＲＦより受ける大荷重を支持することができる。クラッチレリーズ軸受装置は、レリーズフォークＲＦからの入力により図示しないガイド軸上を軸線方向に摺動して、図示しないクラッチカバーのダイヤフラムスプリングに内輪１１の当接部１１ａを当接させる。ダイヤフラムスプリングが回転していても、内輪１１は回転自在であるので、当接後にダイヤフラムスプリングと一体で回転することとなり、更にクラッチレリーズ軸受装置が軸線方向に移動することにより、ダイヤフラムスプリングが押圧されてクラッチが動作されるようになっている。
【００３１】
ばね部材３０は適切な板厚となっていて、ガイドスリーブ２０に対してクラッチレリーズ軸受１０を、押圧部３２と外輪１２との間に作用する摩擦力のみで支持しているため、クラッチレリーズ軸受１０はガイドスリーブ２０に対して半径方向に移動可能となっている。従って、内輪１１の当接部１１ａがダイヤフラムスプリング（クラッチ装置の回転部材）に当接したとき、両者の間に偏心があれば、クラッチレリーズ軸受１０を同心に位置させようとする公知の力が生じ、それによりクラッチレリーズ軸受１０は半径方向に移動して、自動調心が達成されることとなる。なお、ガイドスリーブ２０の外壁部２３は、クラッチレリーズ軸受１０が所定量以上半径方向外方に移動しないよう制限する機能を有する。また、一般の玉軸受の外輪にはフランジがないタイプが多いので、本実施の形態のように外輪をばね部材３０で挟み込むように構成すれば、外輪自体を改造する必要がなく既存のものを使用でき、コスト低減に寄与しうる。
【００３２】
以上、本発明を実施例を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、潤滑剤含有部材の素材として含油焼結合金などを用いることができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明のクラッチレリーズ軸受装置は、互いに同心的に配置されかつ相対回転する内輪及び外輪を含み、一方の輪が固定され、回転する他方の輪がクラッチ装置の回転部材に当接するようになっているクラッチレリーズ軸受と、ガイド軸上に摺動自在に嵌合された軸受保持部材と、該軸受保持部材に対して、該クラッチレリーズ軸受の該一方の輪を半径方向に移動可能となるよう保持する連結部材と、入力部材からのレリーズ力を受ける補強部材とからなっているクラッチレリーズ軸受装置において、前記入力部材と前記補強部材との間に、潤滑剤を含有するゴム又は合成樹脂からなる潤滑剤含有部材を配置してなるので、前記潤滑剤含有部材から経時的に徐々にしみ出す潤滑剤は、前記入力部材及び前記補強部材の当接部に長期間にわたって供給され続けるため、潤滑油補給のメンテナンスサイクルをより延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であるクラッチレリーズ軸受装置をレリーズフォーク側から見た図である。
【図２】図１の構成をＩＩ−ＩＩ線に沿って切断して矢印方向に見た軸線方向断面図である。
【図３】図１の構成を矢印ＩＩＩ方向に見た図である。
【符号の説明】
１０  クラッチレリーズ軸受
２０  ガイドスリーブ
３０  ばね部材
４０  補強部材
５０  クリップ
６０  潤滑剤含有部材
【図１】
2004263828.tif 000003
【図２】
2004263828.tif 000004
【図３】
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