(57)【要約】【課題】容器への封止体の取り付けに際して、封止体に雑菌汚染が生じても、飲料水を衛生的に保持することが可能な飲料水供給装置を提供すること。【解決手段】飲料水の容器１５が着脱自在に装填される装填部３と、冷却管１０と注出管１１とを有し、容器から流下した飲料水を貯留し、貯留した飲料水が冷却管１０によって冷却されると共に、冷却された飲料水が注出管１１によって注出されるタンクとを備えた飲料水供給装置１。装填部３は、キャップに代えて容器の流出口に装着される封止体１６を受けると共に、封止体を加熱殺菌する面ヒータ５を設けた受け具４が配置され、タンク７は、内部の飲料水を殺菌する殺菌灯９が設けられている。【選択図】      図１
2004263961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水の容器が着脱自在に装填される装填部と、
冷却手段と注出手段とを有し、前記容器から流下した飲料水を貯留し、貯留した飲料水が前記冷却手段によって冷却されると共に、冷却された飲料水が前記注出手段によって注出されるタンクと、
を備えた飲料水供給装置において、
前記装填部は、キャップに代えて前記容器の流出口に装着される封止体を受けると共に、当該封止体を加熱殺菌する加熱手段を設けた受け具が配置され、
前記タンクは、内部の飲料水を殺菌する殺菌灯が設けられている
ことを特徴とする飲料水供給装置。
【請求項２】
前記封止体は、前記容器を前記装填部へ装填する際に前記飲料水の流出を規制し、装填によって前記規制を解除する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の飲料水供給装置。
【請求項３】
前記装填部には、前記容器の装填の有無を検知する検知手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の飲料水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料水供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、飲料水供給装置には、飲料水の入った市販の容器を装填し、水頭差を利用することによってポンプを用いることなく飲料水を供給するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実用新案登録第３０８９４５１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記飲料水供給装置は、衛生的でおいしい飲料水を手軽に用意しておく目的から、ミネラルウォーターや浄水等の飲料水が入ったペットボトル等の容器を飲料水の供給元としている。
【０００５】
しかし、上記飲料水供給装置は、飲料水の供給元である容器を容器支持手段に流出口を下方に向けた転倒状態で取り付けることから、取り付けの際に容器の流出口から飲料水が流出しないように、本来取り付けてあったキャップに代えて、流出口に逆止弁付きの封止体を取り付けている。このため、容器に封止体を取り付ける際や上記飲料水供給装置に容器を装填する際に、前記封止体に作業者の手が触れたり、周囲の空気に触れたりして雑菌で汚染される可能性がある。殊に、飲料水供給装置は、容器を順次取り替えることによって飲料水を供給し続けるものであるから、長期に亘って衛生的な飲料水を供給するためには、容器交換に伴う封止体の雑菌汚染に対する対策を考慮する必要があった。
【０００６】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、容器への封止体の取り付けに際して、封止体に雑菌汚染が生じても、飲料水を衛生的に保持することが可能な飲料水供給装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明に係る飲料水供給装置は、飲料水の容器が着脱自在に装填される装填部と、冷却手段と注出手段とを有し、前記容器から流下した飲料水を貯留し、貯留した飲料水が前記冷却手段によって冷却されると共に、冷却された飲料水が前記注出手段によって注出されるタンクと、を備えた飲料水供給装置において、前記装填部は、キャップに代えて前記容器の流出口に装着される封止体を受けると共に、当該封止体を加熱殺菌する加熱手段を設けた受け具が配置され、前記タンクは、内部の飲料水を殺菌する殺菌灯が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、容器の流出口に装着するときに封止体に雑菌が付着しても、加熱手段によって時を移さず加熱殺菌するようにし、万一雑菌が僅かでもタンクへ流れ込んでも、殺菌灯によって殺菌するようにしている。
【０００９】
また、請求項２の発明に係る飲料水供給装置は、上記の発明において、前記封止体は、前記容器を前記装填部へ着脱する際に前記飲料水の流出を規制し、装填によって前記規制を解除する逆止弁が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明によれば、装填部へ容器を装填したり、装填部から容器を外したりする際に、飲料水が流出しないように逆止弁によって規制している。
【００１１】
また、請求項３の発明に係る飲料水供給装置は、上記の発明において、前記装填部には、前記容器の装填の有無を検知する検知手段が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明によれば、装填部へ容器が装填されたことを検出したときには、時を移さずに加熱手段によって封止体を加熱殺菌するようにしている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明に係る飲料水供給装置の好適な実施の形態について説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
まず、この発明の飲料水供給装置に係る実施の形態１について説明する。図１は、この発明の実施の形態１である飲料水供給装置の概略構成を示す断面正面図である。飲料水供給装置１は、図１に示すように、キャビネット２内に内蔵される装填部３とタンク７とを有し、キャビネット２の前部には飲料水のカップＣを置くトレイ２ａが設けられている。
【００１５】
装填部３は、図１に示すように、キャビネット２の上部に設けられ、市販されているペットボトル等の容器１５が倒立させた状態で着脱自在に装填される。このとき、容器１５は、流出口１５ａ（図２，３参照）に本来取り付けられているキャップに代えて、口金と呼ばれる封止体１６を取り付けた状態で装填される。装填部３には、図１及び図２に示すように、２つの受け具４が配置されている。
【００１６】
受け具４は、カップ状の本体４ａの中央下部にパイプ状の接続部４ｂが一体に形成され、封止体１６を受けると共に、本体４ａの外周に可撓性を有する面ヒータ５が取り付けられている。受け具４は、容器１５の流出口１５ａの大きさと形状に応じて適宜のものが選択され、その数も任意に設定することができる。また、装填部３には、図２に示すように、容器１５の装填の有無を検知する検知手段としてマイクロスイッチやリミットスイッチ等のスイッチ６が設けられている。
【００１７】
ここで、スイッチ６は、本体６ａに、レバー６ｂとレバー６ｂのスイング動作によって押動される押ボタン６ｃとが設けられている。スイッチ６は、装填部３へ容器１５を装填すると、図２に示すように、レバー６ｂの端部が容器１５の側面と接触して押される結果、押ボタン６ｃがレバー６ｂによって押動されてオンされる。一方、スイッチ６は、装填部３から容器１５を外すと、前記と逆の動作によってオフされる。
【００１８】
一方、面ヒータ５は、装填部３へ容器１５が装填されたときにスイッチ６からのオン信号によって通電され、通電による発熱によって受け具４を介して封止体１６を所定温度で一定時間以上、例えば、６０℃で５分以上加熱殺菌するように設定されている。このとき、キャビネット２には、適宜個所に表示ランプが設けられ、この表示ランプが前記通電中だけ点灯して加熱殺菌中である旨が表示される。
【００１９】
ここで、封止体１６は、容器１５の交換に伴う取り付け作業によって雑菌に汚染される可能性がある。このため、面ヒータ５は、装填部３へ容器１５が装填されたら時を移さずに通電され、封止体１６を加熱殺菌するように設定しておくことが好ましい。但し、面ヒータ５は、予めキャビネット２に操作スイッチを設けておき、装填部３に容器１５を装填したときに、前記操作スイッチを押すことにより一定時間通電して封止体１６を上記条件の下に加熱殺菌するようにしたり、あるいは面ヒータ５に定期的に一定時間通電することで封止体１６を定期的に加熱殺菌するようにしてもよい。
【００２０】
タンク７は、ステンレス等の金属製タンクを、後述する冷却管１０を巻回する部分を除いて発泡ウレタンフォーム等の断熱材で被覆したもので、図１に示すように、装填部３側が二股に分岐した給水管８によって各受け具４の接続部４ｂと接続されている。タンク７は、内部へ挿入させた殺菌灯９の一端が上部に水密状態で着脱自在に取り付けられ、外周には図示しない冷凍機の蒸発器である冷却管１０が巻回されている。殺菌灯９は、飲料水供給装置１の使用中は常時点灯され、タンク７内の飲料水を紫外線によって殺菌している。冷却管１０は、タンク７内の飲料水を予め設定した温度に冷却している。そして、タンク７は、一端が内部の底部近傍へ挿通され、他端が外部へ延出し、冷却された飲料水を注出する注出管１１が設けられると共に、下部にはドレンコック１２ａを有する排水管１２が設けられている。注出管１１は、トレイ２ａ上方に位置する端部に、飲料水の注出操作をする手動バルブ１１ａが設けられている。手動バルブ１１ａは、容器１５内における飲料水の水面との水頭差によって飲料水が注出される位置に設けられている。
【００２１】
封止体１６は、市販されている容器１５の流出口１５ａに本来取り付けてあるキャップに代えて装着されるもので、図３に示すように、前記キャップと同様のねじ部１６ｂが本体１６ａの内周に形成され、内部には装填部３へ容器１５を装填する際に飲料水の流出を規制する弁体１６ｃと押しばね１６ｄを有する逆止弁が設けられている。従って、封止体１６においては、容器１５を装填部３へ装填しないときには、弁体１６ｃが押しばね１６ｄに押圧されて本体１６ａの開口１６ｅを塞ぎ、飲料水の流出を規制している（図３参照）。これに対し、容器１５を装填部３へ装填すると、弁体１６ｃが受け具４によって押し戻されて開口１６ｅが開く（図２参照）。このため、容器１５は、内部の飲料水が開口１６ｅを通って接続部４ｂからタンク７へと流下する。但し、受け具４においては、図３に示すように、封止体１６が飲料水中に浸漬された状態にあるため、容器１５内の水の水頭と大気圧がバランスした位置で流出は停止する。
【００２２】
飲料水供給装置１は、以上のように構成され、手動バルブ１１ａを回動操作すると、手動バルブ１１ａの位置と容器１５内の飲料水の水面との水頭差により、タンク７内の冷却された飲料水が注水管１１を通ってカップＣ内へ供給される。このように、飲料水供給装置１は、手動バルブ１１ａの回動操作によって衛生的で適温に冷えたおいしい飲料水をいつでも手軽にカップＣへ繰り返し供給することができる。
【００２３】
そして、飲料水供給装置１は、飲料水の供給によって、図２に示すように、容器１５内の飲料水が殆どなくなったときには、容器１５を引き上げて封止体１６を受け具４から引き抜くことで容器１５を装填部３から外し、新たな容器１５に交換する。このとき、新たな容器１５との交換に際して使用済みの容器１５を引き上げると、飲料水供給装置１は、図３に示すように、レバー６ｂの端部と容器１５の側面との接触が解除され、レバー６ｂによる押ボタン６ｃの押圧が解除されてスイッチ６がオフとなる。また、容器１５を引き上げることによって、封止体１６は、弁体１６ｃと受け具４との当接が解除される結果、図３に示すように、弁体１６ｃが押しばね１６ｄに押圧されて本体１６ａの開口１６ｅを塞ぐので、容器１５に飲料水が残留していても流出することはない。
【００２４】
次に、予め新たな封止体１６を取り付けておいた新たな容器１５を転倒させて持ち、封止体１６を受け具４内に配置して容器１５を装填部３に装填する。このとき、封止体１６は、弁体１６ｃが押しばね１６ｄに押圧されて本体１６ａの開口１６ｅを塞いでいるため、飲料水が流出口１５ａから流出することはない。そして、容器１５が装填部３に装填されると、飲料水供給装置１においては、弁体１６ｃが受け具４によって押し戻されて開口１６ｅが開き（図２参照）、開口１６ｅが没するまで容器１５内の飲料水が開口１６ｅを通って流出する。
【００２５】
このようにして新たな容器１５を装填部３に装填するのと並行して、図２に示したように、レバー６ｂの端部が容器１５の側面に接触して押される結果、押ボタン６ｃがレバー６ｂによって押動されてスイッチ６がオンされる。これにより、面ヒータ５が通電され、封止体１６が、受け具４を介して予め設定した６０℃，５分以上という条件の下に加熱殺菌される。そして、面ヒータ５への通電中は、キャビネット２に設けた前記表示ランプによって封止体１６を加熱殺菌中である旨が表示される。
【００２６】
このように、飲料水供給装置１においては、新たな容器１５を装填する際における容器１５への封止体１６の取り付け作業等によって封止体１６が雑菌で汚染されても、封止体１６は面ヒータ５によって時を移すことなく加熱殺菌される。しかも、万一雑菌が面ヒータ５による封止体１６の加熱殺菌を掻い潜って僅かでもタンク７へ流れ込んだとしても、タンク７に設けた殺菌灯９によって殺菌されてしまうので、飲料水を長期に亘って衛生的に保持することができる。
【００２７】
なお、上記実施の形態における飲料水供給装置１は、タンク７に殺菌灯９を１つ設けていたが、殺菌灯９の数は複数であってもよい。また、飲料水供給装置１は、飲料水の容器１５が２つの場合について説明したが、容器１５は２つに限定されるものではなく、前記のように装填部３における受け具４の数を任意に設定することで、任意の数に設定することができる。更に、容器１５は、封止体１６を取り付けて使用することができれば、ペットボトルの他、ガラス瓶，アルミ缶あるいはスチール缶であってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、装填部とタンクとを備えた飲料水供給装置において、前記装填部は、キャップに代えて前記容器の流出口に装着される封止体を受けると共に、当該封止体を加熱殺菌する加熱手段を設けた受け具を配置し、前記タンクは、内部の飲料水を殺菌する殺菌灯を設けたので、封止体を容器に取り付ける際に、封止体に雑菌汚染が生じても、加熱手段が封止体を加熱殺菌すると共に、殺菌灯がタンク内の飲料水を殺菌するため、飲料水供給装置は、飲料水を衛生的に保持することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１である飲料水供給装置の概略構成を示す断面正面図である。
【図２】図１のＡ部を拡大して示した断面図である。
【図３】図２において、容器を装填部から僅かに引き上げた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  飲料水供給装置
２  キャビネット
２ａ  トレイ
３  装填部
４  受け具
４ａ  本体
４ｂ  接続部
５  面ヒータ
６  スイッチ
６ａ  本体
６ｂ  レバー
６ｃ  押ボタン
７  タンク
８  給水管
９  殺菌灯
１０  冷却管
１１  注出管
１１ａ  手動バルブ
１２  排水管
１２ａ  ドレンコック
１５  容器
１５ａ  流出口
１６  封止体
１６ａ  本体
１６ｂ  ねじ部
１６ｃ  弁体
１６ｄ  押しばね
１６ｅ  開口
Ｃ  カップ
【図１】
2004263961.tif 000003
【図２】
2004263961.tif 000004
【図３】
2004263961.tif 000005