(57)【要約】【課題】印刷機の印刷用版材として使用される記録体の記録層中における溶媒の蒸発を促進させることである。【解決手段】撥液状態と親液状態とに選択的に変化できる濡れ性可変材料を含有した記録層２０を表面に備えた記録体１の基板１０は、気体透過性を有している。これにより、溶媒２３を含んだ状態の記録層を加熱乾燥処理する際、記録層表面からだけでなく、記録層裏面からも基板を介して溶媒が外部に逃げることができる。また、乾燥初期段階では記録層表面に濡れ性可変材料による被膜が形成されて記録層表面から溶媒が外部に逃げることができなくなる場合もあるが、この場合でも、溶媒は記録層裏面から基板を介して逃げることができる。よって、記録層を十分に乾燥させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体と非接触状態で加熱すると後退接触角が上昇して液体に対し撥液性を示す撥液状態となり、かつ、液体と接触状態で加熱するか又は加熱状態で液体と接触すると後退接触角が低下して液体に対し親液性を示す親液状態となる性質を有する濡れ性可変材料を含有する記録層を表面に備えた記録体において、
一部が外部に露出した気体透過性を有する気体透過部材を、上記記録体の表面となる記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態で有することを特徴とする記録体。
【請求項２】
請求項１の記録体において、
上記記録層は、これを支持する基体上に形成されており、
該基体を、上記気体透過部材として利用したことを特徴とする記録体。
【請求項３】
請求項２の記録体において、
上記記録層と上記基体との間に中間層を有し、
該中間層として、吸湿性を有するものを用いたことを特徴とする記録体。
【請求項４】
請求項１の記録体において、
上記記録層は、これを支持する基体上に中間層を挟んだ状態で形成されており、該基体及び該中間層を、上記気体透過部材として利用したことを特徴とする記録体。
【請求項５】
請求項１の記録体において、
上記記録層は、これを支持する基体上に形成されており、かつ、該記録層が形成された面とは反対側の基体面には裏面層が形成されており、
該基体及び該裏面層を、上記気体透過部材として利用したことを特徴とする記録体。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５の記録体において、
上記記録体が互いに重なり合った状態となったときに上記気体透過部材の露出部分に対する通気スペースが確保されるように、上記記録体の表面及び該記録体の裏面のうちの少なくとも一方の面に凹凸を設けたことを特徴とする記録体。
【請求項７】
請求項６の記録体において、
上記凹凸を、上記裏面にのみ設けたことを特徴とする記録体。
【請求項８】
請求項１、２、３、４又は５の記録体において、
上記記録層表面に、気体透過性を有する気体透過層を剥離可能に設けたことを特徴とする記録体。
【請求項９】
請求項１、２、３、４又は５の記録体において、
上記記録層表面に、吸湿性を有する吸湿層を剥離可能に設けたことを特徴とする記録体。
【請求項１０】
液体と非接触状態で加熱すると後退接触角が上昇して液体に対し撥液性を示す撥液状態となり、かつ、液体と接触状態で加熱するか又は加熱状態で液体と接触すると後退接触角が低下して液体に対し親液性を示す親液状態となる性質を有する濡れ性可変材料を含有する記録層を備えた記録体において、
吸湿性を有する吸湿部材を、上記記録体の表面となる記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態で有することを特徴とする記録体。
【請求項１１】
記録体上の記録層を選択的に加熱処理して画像対応部分を親液状態にし、該画像対応部分にインクを付着させて得た画像を最終的に最終記録材に転移させ、該最終記録材上に画像を記録する画像記録装置において、
上記記録体として、請求項１、２、３、４、５、６、７又は１０の記録体を用いたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項１２】
記録体上の記録層を選択的に加熱処理して画像対応部分を親液状態にし、該画像対応部分にインクを付着させて得た画像を最終的に最終記録材に転移させ、該最終記録材上に画像を記録する画像記録装置において、
上記記録体として、請求項８又は９の記録体の記録層表面上から上記気体透過層又は上記吸湿層を剥離したものを用いたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撥液状態と親液状態とに選択的に変更できる記録層を備えた記録体、及び、この記録体を利用した印刷機等の画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機等の画像記録装置において、サーマルヘッドやレーザ装置等の加熱手段を利用して記録体表面を画像部と非画像部とに分け、その画像部にインクを付着させて画像を形成するものが知られている。この記録体としては、特許文献１や特許文献２に開示されたものを用いることができる。この記録体は、液体と非接触状態で加熱すると後退接触角が上昇して液体に対し撥液性を示す撥液状態となり、かつ、液体と接触状態で加熱するか又は加熱状態で液体と接触すると後退接触角が低下して液体に対し親液性を示す親液状態となる性質を有する濡れ性可変材料を含有した記録層を備えている。この記録体を用いて画像を形成する場合、例えば、全面が親液性を有する状態の記録層に対し、非画像対応部分となる部分を空気中で加熱処理し、濡れ性可変材料を記録層表面に析出させ、その後、冷却する。これにより、濡れ性可変材料が析出した記録層表面部分は撥液性を示すことになる。この記録層表面にインクを接触させると、加熱処理されていない記録層表面すなわち画像対応部分は親液性を有する状態のままなので、インクは、この画像対応部分にのみ付着し、撥液性を発揮している非画像対応部分には付着しない。このようにして得られた画像を最終的に紙等の最終記録材に転移させることで、最終記録材に画像を記録する。
【０００３】
図９（ａ）乃至（ｄ）は、従来の記録体の製造工程及び製造した記録体を用いて画像を記録する工程における記録体の記録層の状態を説明するための模式図である。
従来の記録体１００を製造する場合、まず、図９（ａ）に示すように、濡れ性可変材料１２１と親液性材料１２２とを溶媒１２３中に分散させて均一に混合した液体を、基体１１０の上に塗布して記録層１２０を形成する。次に、この記録層１２０を、液体と非接触状態で、濡れ性可変材料１２１の融点Ｔｇ以上の温度で加熱乾燥する。これにより、記録層中の溶媒１２３は蒸発して外部に除去され、濡れ性可変材料１２１は融解する。その結果、図９（ｂ）に示すように、乾燥後の記録層１２０の表面は、融解した濡れ性可変材料１２１に覆われ、高い撥液性を示すことになる。その後、その記録層１２０を液体に接触させた状態で加熱する親液処理を施すことにより、濡れ性可変材料１２１を親液状態に変化させる。これにより、記録層１２０の表面は、図９（ｃ）に示すように、濡れ性可変材料１２１と親液性材料１２２とが混在した親液状態となる。
このようにして、記録層１２０の表面が親液状態となっている記録体１００に対して、サーマルヘッド等により非画像対応部分のみを選択的に加熱すると、図９（ｄ）に示すように、濡れ性可変材料１２１が撥液状態となる。これにより、この記録層表面にインクを接触させれば、画像対応部分にのみインクが付着し、記録体上に画像が記録される。
【０００４】
以上のように、従来の記録体１００の製造工程においては、まず、記録層１２０の表面全体を撥液状態にしてから、上述した親液処理をして記録層１２０の表面全体を親液状態にする。この親液処理では、記録層１２０を液体中での加熱工程、洗浄工程、乾燥工程という煩雑な作業が必要であった。そのため、その記録体の製造工程が複雑化し、従来の記録体１００においては、その製造コストが高いという欠点を有していた。
【０００５】
【特許文献１】
特開平３−１７８４７８号公報
【特許文献２】
特開平８−２７６６６３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この欠点を解消するため、本出願人は、特願２００１−２８８６１９号（以下、「先願」という。）において、基体上に記録層を形成した後、濡れ性可変材料の融点以下で加熱して記録層中の溶媒を蒸発させる記録体製造方法を提案している。
図１０（ａ）乃至（ｃ）は、先願の記録体の製造工程及び製造した記録体を用いて画像を記録する工程における記録体の記録層の状態を説明するための模式図である。先願方法によれば、まず、図１０（ａ）に示すように、上記従来の記録体１００の場合と同様に、濡れ性可変材料２２１と親液性材料２２２とを溶媒２２３に分散させて均一に混合した液体を基板２１０の上に塗布して記録層２２０を形成する。その後、この記録層２２０を、液体と非接触状態で、濡れ性可変材料２２１の融点Ｔｇよりも低い温度で加熱乾燥する。これにより、記録層中の溶媒２２３は蒸発して外部に除去されるが、濡れ性可変材料２２１は融解しない。その結果、記録層２２０の表面は、図１０（ｂ）に示すように、濡れ性可変材料２２１と親液性材料２２２が混在した親液状態となる。その後、上記従来の記録体１００と同様に、サーマルヘッド等により非画像対応部分のみを選択的に加熱すると、図１０（ｃ）に示すように、濡れ性可変材料２２１が撥液状態となり、画像対応部分にのみインクを付着させて画像を記録できる。
このように、先願方法によれば、濡れ性可変材料２２１の融点Ｔｇよりも低い温度で加熱乾燥することにより、記録体の記録層表面全体を濡れ性可変材料１２１と親液性材料１２２とが混在した親液状態とすることができる。よって、煩雑な作業を必要する上記親液処理が不要となり、製造コストを下げることができる。
【０００７】
ところが、上述した加熱乾燥処理を行う際、溶媒２２３を含む記録層２２０は、その表面から乾燥していく。そのため、乾燥の初期段階で、記録層表面が濡れ性可変材料２２１及び親液性材料２２２の被膜に覆われてしまう。よって、被膜の内側に存在する記録層内部の溶媒２２３は、外部に逃げることができず、記録層内部に残存してしまい、加熱乾燥処理が不十分となる。特に、先願方法のように加熱乾燥処理時の加熱温度が低い場合には、溶媒２２３が記録層内部に残存しやすく、加熱乾燥処理が不十分となりやすい。
【０００８】
このように加熱乾燥処理が不十分であると、例えば記録体を印刷用版材として画像記録装置に搭載する前の保管中に、記録層内部に残存した溶媒２２３が加熱乾燥処理後に記録層表面に滲み出して、その溶媒による液膜を形成してしまうことがある。このような液膜は、非画像対応部分については、画像記録時にサーマルヘッド等による加熱処理により蒸発するため特に問題とならない。しかし、画像対応部分については加熱されないため、記録層表面に液膜が残留することになる。そのため、画像対応部分を覆う液膜がインクの付着を妨げ、画像を記録することが困難となるという問題が生じる。例えば、溶媒が水である場合、この水からなる液膜によって画像対応部分に油性インクが付着できず、画像を記録することが困難となる。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、記録層中の溶媒を外部に除去する作用を促進させ、記録層中に溶媒が残存しない状態で画像記録を行うことが可能な記録体及び画像記録装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、液体と非接触状態で加熱すると後退接触角が上昇して液体に対し撥液性を示す撥液状態となり、かつ、液体と接触状態で加熱するか又は加熱状態で液体と接触すると後退接触角が低下して液体に対し親液性を示す親液状態となる性質を有する濡れ性可変材料を含有する記録層を表面に備えた記録体において、一部が外部に露出した気体透過性を有する気体透過部材を、上記記録体の表面となる記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態で有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の記録体において、上記記録層は、これを支持する基体上に形成されており、該基体を、上記気体透過部材として利用したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の記録体において、上記記録層と上記基体との間に中間層を有し、該中間層として、吸湿性を有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１の記録体において、上記記録層は、これを支持する基体上に中間層を挟んだ状態で形成されており、該基体及び該中間層を、上記気体透過部材として利用したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１の記録体において、上記記録層は、これを支持する基体上に形成されており、かつ、該記録層が形成された面とは反対側の基体面には裏面層が形成されており、該基体及び該裏面層を、上記気体透過部材として利用したことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４又は５の記録体において、上記記録体が互いに重なり合った状態となったときに上記気体透過部材の露出部分に対する通気スペースが確保されるように、上記記録体の表面及び該記録体の裏面のうちの少なくとも一方の面に凹凸を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の記録体において、上記凹凸を、上記裏面にのみ設けたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４又は５の記録体において、上記記録層表面に、気体透過性を有する気体透過層を剥離可能に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４又は５の記録体において、上記記録層表面に、吸湿性を有する吸湿層を剥離可能に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、液体と非接触状態で加熱すると後退接触角が上昇して液体に対し撥液性を示す撥液状態となり、かつ、液体と接触状態で加熱するか又は加熱状態で液体と接触すると後退接触角が低下して液体に対し親液性を示す親液状態となる性質を有する濡れ性可変材料を含有する記録層を備えた記録体において、吸湿性を有する吸湿部材を、上記記録体の表面となる記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態で有することを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、記録体上の記録層を選択的に加熱処理して画像対応部分を親液状態にし、該画像対応部分にインクを付着させて得た画像を最終的に最終記録材に転移させ、該最終記録材上に画像を記録する画像記録装置において、上記記録体として、請求項１、２、３、４、５、６、７又は１０の記録体を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、記録体上の記録層を選択的に加熱処理して画像対応部分を親液状態にし、該画像対応部分にインクを付着させて得た画像を最終的に最終記録材に転移させ、該最終記録材上に画像を記録する画像記録装置において、上記記録体として、請求項８又は９の記録体の記録層表面上から上記気体透過層又は上記吸湿層を剥離したものを用いたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１乃至１０の記録体及び請求項１１又は１２の画像記録装置が用いる記録体は、液体と非接触状態で加熱すると撥液状態となり、かつ、液体と接触状態で加熱するか又は加熱状態で液体と接触すると親液状態となる性質を有する濡れ性可変材料を含有する記録層を表面に備えている。ここで、「撥液状態」とは、液体に対する後退接触角が高い状態であり、具体的にはその後退接触角が例えば７０［°］以上である状態をいう。また、「親液状態」とは、液体に対する後退接触角が高い状態であり、具体的にはその後退接触角が例えば７０［°］未満である状態をいう。
そして、請求項１の記録体は、一部が外部に露出した気体透過性を有する気体透過部材を、記録体の表面となる記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態で有している。これにより、溶媒を含んだ状態の記録層を加熱乾燥処理する際、その乾燥初期段階で記録層表面に濡れ性可変材料による被膜が形成されて記録層表面から溶媒が外部に逃げることができなくても、記録層裏面は、気体透過部材によって外部との通気性が確保されている。よって、乾燥初期段階で記録層表面に濡れ性可変材料による被膜が形成されたとしても、記録層内部の溶媒は記録層裏面から外部に逃げることができる。
また、請求項１０の記録体は、吸湿部材を記録層裏面に接触した状態で有している。これにより、溶媒を含んだ状態の記録層を加熱乾燥処理する際、その乾燥初期段階で記録層表面に濡れ性可変材料による被膜が形成されて記録層表面から溶媒が外部に逃げることができなくても、記録層内部の溶媒は記録層裏面の吸湿部材に吸収される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る記録体を、画像記録装置である印刷機の印刷用版材である版胴上の記録体に適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態における印刷機の構成及び動作について説明する。
図２は、本実施形態における印刷機の要部を示す概略構成図である。この印刷機４０は、記録体１を表面に有する版胴４１を備えている。また、その記録体１の表面を選択的に加熱処理するレーザ製版ユニット４２も備えている。また、記録体１の表面上における画像対応部分にインクを付着させるインキングユニット４４も備えている。また、記録体１の表面に付着したインク画像を表面に担持するブランケット胴４５も備えている。また、ブランケット胴４５の表面に担持されたインク画像を最終記録材である記録紙上に転移させるための圧力を付与する圧胴４７も備えている。その他、記録紙を収容する給紙台４６、記録紙の搬送を案内するガイドローラ４８、画像が記録された記録紙を収容する排紙台４９なども備えている。
【００１３】
上記印刷機において記録紙上に画像を記録する場合、まず、後述するように製造された記録体１を、版胴４１の表面にセットする。レーザ製版ユニット４２は、所定の画像情報に応じて、版胴４１上の記録体１の表面における非画像対応部分にだけレーザ光を照射する。これにより、レーザ光により加熱された記録体表面部分は撥液状態となる。その後、版胴４１上の記録体表面は、インキングユニット４４により供給される油性インクに接触する。これにより、親液状態である記録体表面部分すなわちレーザ光が照射されていない記録体表面部分（画像対応部分）にはインクが付着し、撥液状態である非画像対応部分にはインクが付着しない。このようにして得られたインク画像は、ブランケット胴４５に転写される。一方、ブランケット胴４５に転写されたインク画像の先端が圧胴４７との対向領域に進入するタイミングに合わせて、給紙台４６から記録紙が供給される。そして、ブランケット胴４５上のインク画像は、ブランケット胴４５と圧胴４７との間の圧力によって記録紙上に転写される。その後、記録紙は、ガイドローラ４８により搬送されて排紙台４９に排紙される。
【００１４】
次に、本発明の特徴部分である、版胴４１上にセットされる記録体１について説明する。
図１（ａ）乃至（ｄ）は、本実施形態における記録体１の製造工程及び製造した記録体を用いて画像を記録する工程における記録体１の状態を説明するための模式図である。本実施形態では、上述した先願の製造方法と同様の方法により製造された記録体１を用いている。具体的には、図１（ａ）に示したように、濡れ性可変材料２１と親液性材料２２とを水からなる溶媒２３に分散させて均一に混合した液体を基体である基板１０の上に塗布して記録層２０を形成する。
【００１５】
ここで、濡れ性可変材料２１としては、フッ素系樹脂を用いるのが一般的である。より詳しくは、含フッ素アクリレートポリマーや含フッ素メタクリレートポリマーなどの撥液性と親液性とを選択的に変更できる性質をもつものを用いることができる。なお、単重合体、これらの共重合体のいずれであってもよい。また、本実施形態の記録層２０には、濡れ性可変材料２１のほか、親液性材料２２も含有する。この親液性材料２２は、必ずしも必要ではないが、記録層の親液性を高めるためには含有させるのが望ましい。本実施形態のように、親液性材料２２も含有させる場合、濡れ性可変材料２１としては、その親液性材料２２と親和性を有するものであるのが好ましい。
なお、本実施形態における濡れ性可変材料２１の親液性を示す場合、親水性とともに親油性をも示すものである。また、この濡れ性可変材料２１の撥液性を示す場合、撥水性とともに撥油性をも示す。
【００１６】
上記親液性材料２２としては、インキングユニット４４により供給される油性インクに対して親和性を示すアクリル樹脂やウレタン樹脂などを用いることができる。なお、この親液性材料２２としては、インキングユニット４４により供給される油性インクに対して親和性を示し、かつ、濡れ性可変材料２１との親和性があり、しかも濡れ性可変材料２１の融点よりも高い融点を有するものであれば、どのような材料でもよい。ただし、版胴４１上にセットされて使用される際に必要な強度を確保できるものであるのが望ましい。なお、本実施形態における親液性材料２２は、親水性とともに親油性をも示すものである。
【００１７】
溶媒２３を含む状態の記録層２０が基板１０上に塗布された後、この記録層２０を、水と非接触の状態で、濡れ性可変材料２１の融点Ｔｇよりも低い温度で加熱乾燥する。これにより、濡れ性可変材料２２１は融解せずに、記録層２０中の溶媒２２３が蒸発して外部に除去される。
【００１８】
ここで、加熱乾燥処理においては、上述したように、記録層２０は、その表面から乾燥していくため、図１（ｂ）に示すように、乾燥の初期段階で記録層表面が濡れ性可変材料２１及び親液性材料２２の被膜に覆われてしまう。そのため、溶媒２３が表面から外部に逃げることができなくなり、記録層内部に溶媒２３が残存してしまう。
【００１９】
〔構成例１〕
以下、本実施形態において採用する記録体の一構成例（以下、本構成例を「構成例１」という。）について説明する。
本構成例１においては、記録体１の基板１０を気体透過部材として利用されている。すなわち、この基板１０は、気体透過性を有し、記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態となっている。これにより、上記加熱乾燥処理時において、記録層２０中の溶媒２３は、記録層表面からだけでなく、記録層裏面からも基板１０を通過して外部に逃げることができ、記録層２０の乾燥が促進される。しかも、溶媒２３が記録層表面から外部に逃げることができなくなくなっても、基板１０を介して記録層裏面から外部に逃げることができる。よって、図１（ｃ）に示すように、記録層内部に溶媒２３はほとんど残存することがない。
【００２０】
このように加熱乾燥処理を終えると、記録層２０は、図１（ｃ）に示すように、濡れ性可変材料２１と親液性材料２２が混在した親液状態となる。その後、レーザ製版ユニット４２により非画像対応部分のみに選択的にレーザ光が照射されて加熱すると、図１（ｄ）に示すように、濡れ性可変材料２１が撥液状態となり、画像対応部分にのみ油性インクを付着させて画像を記録できるようになる。
【００２１】
〔構成例２〕
次に、上記記録体の他の構成例（以下、本構成例を「構成例２」という。）について説明する。
図３は、本構成例２に係る記録体２を示す模式図である。この記録体２は、基板１１と上記記録層２０との間に中間層である気体透過層３０を備えている。この記録体２を製造する場合、例えば、基板１１上に予め気体透過層３０を形成しておき、その気体透過層３０の上に記録層２０を塗布する。本構成例２における記録体２の基板１１は、上記構成例１における基板１０とは異なり、気体透過性を有しないものであるが、その代わり、気体透過層３０は気体透過性を有している。すなわち、本構成例２においては、記録体２の気体透過層３０を気体透過部材として利用されている。これにより、上記加熱乾燥処理時において、記録層２０中の溶媒２３は、記録層表面からだけでなく、記録層裏面からも気体透過層３０を通過して外部に逃げることができ、記録層の乾燥が促進される。しかも、溶媒２３が記録層表面から外部に逃げることができなくなくなっても、気体透過層３０を介して記録層裏面から外部に逃げることができる。よって、上記構成例１と同様に、記録層内部に溶媒２３は、ほとんど残存することはない。
なお、本構成例２では、気体透過性を有しない基板１１を使用しているが、上記構成例１で説明したような気体透過性を有する基板１０を使用してもよい。この場合、気体透過層３０を通過する気化した溶媒２３が外部に逃げやすくなり、記録層２０の乾燥を更に促進することができる。
【００２２】
〔構成例３〕
次に、上記記録体の更に他の構成例（以下、本構成例を「構成例３」という。）について説明する。
図４は、本構成例３に係る記録体３を示す模式図である。この記録体３は、基板１１と上記記録層２０との間に中間層である吸湿層３１を備えている。この記録体３を製造する場合、例えば、基板１１上に予め吸湿層３１を形成しておき、その吸湿層３１の上に記録層２０を塗布する。本構成例３における記録体３の基板１１は、上記構成例２と同様に、気体透過性を有しないものであるが、その代わり、吸湿層３１は吸湿性を有している。すなわち、本構成例３においては、記録体３の吸湿層３１を吸湿部材として利用されている。これにより、記録層２０を塗布したら記録層２０中の溶媒２３は、記録層裏面から吸湿層３１内に浸透し、記録層から除去される。なお、この場合でも、記録層２０を十分に乾燥させるために上述した加熱乾燥処理は行うようにする。
【００２３】
このように、本構成例３によれば、記録層２０中の溶媒２３は、記録層表面から外部に逃げることもでき、かつ、記録層裏面からも吸湿層３１に逃げることができるため、記録層２０の乾燥が促進される。しかも、溶媒２３が記録層表面から外部に逃げることができなくなくなっても、記録層裏面から吸湿層３１に逃げることができる。よって、上記構成例１及び２と同様に、記録層内部に溶媒２３がほとんど残存することはがない。
なお、本構成例３では、気体透過性を有しない基板１１を使用しているが、上記構成例１で説明したような気体透過性を有する基板１０を使用してもよい。この場合、吸湿層３１に吸湿された溶媒２３を基板１０を介して外部に逃がすことができ、記録層２０の乾燥を更に促進することができる。
【００２４】
〔構成例４〕
次に、上記記録体の更に他の構成例（以下、本構成例を「構成例４」という。）について説明する。
上記構成例１のように基板１０が気体透過性を有する場合であっても、加熱乾燥処理が短い場合など、記録層２０を完全に乾燥させることは困難な場合もある。よって、版胴４１上にセットされるまで記録体を保管しておく間にも、記録層２０が効率よく乾燥できるようにすることは重要である。ところが、一般に、印刷用版材として利用される記録体は、版胴４１上にセットされるまではロール状にして保管される。このようにロール状に保管される場合、記録体は互いに重なり合った状態となるため、保管の間、記録体の裏面はこれと重なり合う記録体の表面と密着した状態になる。そのため、上記構成例１のように基板１０が気体透過性を有する場合であっても、その基板１０の通気性が悪く、記録層中の溶媒２３が記録層裏面から外部に逃げにくくなる。
【００２５】
図５（ａ）及び（ｂ）は、本構成例４に係る記録体４を示す模式図である。本構成例４の記録体４は、上記構成例１と同様に基板１０が気体透過性を有している。また、この記録体４は、図５（ａ）に示すように、その記録体表面すなわち記録層表面に凹凸が設けられている。具体的には、記録層２０中にフィラー２４を添加して記録体表面に凹凸を形成している。このような凹凸を設けることで、図５（ｂ）に示すように、記録体４が互いに重なり合った状態となったときでも、記録体裏面とこれに対向する記録体表面との間に通気スペースＡを確保することができる。したがって、記録体４をロール状にして保管している間でも、気体が通気スペースＡを通過し、記録層２０中の溶媒２３は、記録層裏面から基板１０及び通気スペースＡを通過して外部に逃げることができ、記録層２０の乾燥が促進される。
なお、本構成例４では、凹凸を形成する手段として、記録層２０にフィラーを添加する場合を例に挙げたが、これに限られるものではなく、例えば、記録層２０が塗布される基板１０の表面を凹凸に形成しておく手段であってもよい。
【００２６】
〔構成例５〕
次に、上記記録体の更に他の構成例（以下、本構成例を「構成例５」という。）について説明する。
上記構成例４においては、記録体表面に凹凸を設けているので、その凸部の高さを高くしすぎると、画像品質を低下させるおそれがある。そのため、凸部の高さをあまり高くできないという制約があり、通気スペースＡを十分に確保できない場合がある。
【００２７】
図６（ａ）及び（ｂ）は、本構成例５に係る記録体５を示す模式図である。本構成例５の記録体５は、上記構成例１と同様に基板１０が気体透過性を有している。また、この記録体５は、図６（ａ）に示すように、その記録体裏面すなわち基板１２の裏面に凹凸１２ａが設けられている。この凹凸１２ａは、基板１２と一体成形したものであるが、平板状に形成した基板１２の裏面に凸部を取り付けたり、平板状に形成した基板１２の裏面を削ったりして凹凸を設けてもよい。このような凹凸を設けることで、図６（ｂ）に示すように、記録体５が互いに重なり合った状態となったときでも、記録体裏面とこれに対向する記録体表面との間に通気スペースＡを確保することができる。したがって、上記構成例４と同様に、記録体４をロール状にして保管している間でも、記録層２０の乾燥が促進される。
しかも、凹凸１２ａが記録体裏面に設けられているため、上記構成例４のように凹凸１２ａが記録画像の品質に影響を与えるということもない。よって、凸部の高さを高くすることに特に制約がなく、通気スペースＡを十分に確保できるため、ロール状に保管している間の記録層２０の乾燥をより促進させることができる。
【００２８】
〔構成例６〕
次に、上記記録体の更に他の構成例（以下、本構成例を「構成例６」という。）について説明する。
上記請求項５の記録体５は、ロール状に保管されている間、基板１０の裏面に設けられた凸部が、これと重なり合う記録体の表面すなわち記録層２０の表面に接触する。そのため、記録層２０の表面が凸部によって傷つき、画質を低下させるおそれがある。
【００２９】
図７は、本構成例６に係る記録体６を示す模式図である。本構成例６の記録体６は、上記構成例１と同様に基板１０が気体透過性を有している。また、この記録体６は、基板１０の裏面に、更に気体透過性を有する気体透過層３２を備えている。これにより、この気体透過層３２に、上述した通気スペースＡと同様の働きをさせることができる。したがって、ロール状に保管している間の記録層２０の乾燥を十分に促進させることができる。
しかも、記録体６がロール状になっても、気体透過層３２は、これと重なり合う記録体の記録層表面に面で接触するため、記録層表面を傷つけにくい。なお、気体透過性を有する基板１０自体の厚さを厚くして、基板１０自体に上述した通気スペースＡと同様の働きをさせることも可能である。しかし、一般に、基板１０は記録体６に十分な強度を確保する役割を担うため、あまり高い気体透過性を持たせることができない場合がある。よって、本構成例６のように、基板１０とは別個の気体透過層３２を形成するのが望ましい。
【００３０】
〔構成例７〕
次に、上記記録体の更に他の構成例（以下、本構成例を「構成例７」という。）について説明する。
図８（ａ）及び（ｂ）は、本構成例７に係る記録体７を示す模式図である。本構成例７の記録体７は、上記構成例１と同様に基板１０が気体透過性を有している。また、この記録体７は、図８（ａ）に示すように、記録体７の表面すなわち記録層２０の表面に、剥離可能な気体透過性を有する気体透過層３３を備えている。これにより、この記録体７をロール状に保管している間、上記構成例６と同様、この気体透過層３３に上述した通気スペースＡと同様の働きをさせることができる。したがって、ロール状に保管している間の記録層２０の乾燥を十分に促進させることができる。
【００３１】
しかも、本構成例７の記録体７は、記録層表面が気体透過層３３によって覆われているため、この気体透過層３３は、記録層２０の保護層としての役割も果たすことができる。すなわち、この気体透過層３３があることで、記録体７をロール状に巻き取るなど記録体７を取り扱う際に、記録層２０の表面への物理的損傷を防止することができ、初期画像品質の低下などを防止することができる。
この記録体７を使用する場合、版胴４１にセットする前又はセットした後、記録体７から気体透過層３３を剥離させる。例えば、シート状の気体透過層３３を記録層表面に簡単に剥がせるように貼り付けた構成の場合には、そのシート状の気体透過層３３を剥がす作業を行う。そして、気体透過層３３を剥離させた後、レーザ製版ユニット４２によりレーザ光を照射して、画像記録工程を開始する。
【００３２】
なお、本構成例７では、記録層表面に対して剥離可能に設けられる層が気体透過性を有する気体透過層３３であるが、気体透過層３３に変えて、上記構成例３と同様の吸湿層を利用してもよい。この場合、ロール状に保管している間に記録層２０の表面や基板１０の裏面から溶媒２３が染み出してきても、これを吸湿層で吸収することができる。よって、ロール状に保管している間の記録層２０の乾燥を促進させることができる。
【００３３】
以上、本実施形態の記録体１，２，３，４，５，６，７は、液体と非接触状態で加熱すると後退接触角が上昇して液体に対し撥液性を示す撥液状態となり、かつ、液体と接触状態で加熱するか又は加熱状態で液体と接触すると後退接触角が低下して液体に対し親液性を示す親液状態となる性質を有する濡れ性可変材料２１を含有する記録層２０を表面に備えている。そして、上記構成例１、３、４、５、６及び７で説明したように、一部が外部に露出した気体透過性を有する気体透過部材としての基板１０，１１，１２や気体透過層３０，３２を、記録体の表面となる記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態で有している。よって、記録層２０中の溶媒２３は、記録層表面からだけでなく、記録層裏面からも外部に逃げることができ、記録層２０の乾燥が促進される。しかも、溶媒２３が記録層表面から外部に逃げることができなくなくなっても、記録層裏面から外部に逃げることができる。したがって、記録層内部に溶媒２３がほとんど残存しない状態で画像記録を行うことができる。
特に、上記構成例１で説明したように、記録層２０を基体である基板１０上に形成し、この基板を気体透過部材として利用することで、簡便な構成で、記録層２０の乾燥を促進させることができる。
また、上記構成例３の変形例として紹介したように、記録層２０と気体透過性を有する基板１０との間に中間層を設け、この中間層として吸湿性を有する吸湿層３１を用いることで、記録層２０の乾燥を更に促進することができる。
また、上記構成例２の変形例として紹介したように、記録層２０と気体透過性を有する基板１０との間に中間層である気体透過層３０を設け、この基板及び気体透過層を気体透過部材として利用しても、記録層２０の乾燥を促進させることができる。
また、上記構成例６で説明したように、記録層２０を基体である基板１０上に形成し、記録層２０が形成された面とは反対側の基体面に裏面層である気体透過層３２を設け、この基板及び気体透過層を気体透過部材として利用すれば、記録体６をロール状に保管している間における記録層２０の乾燥をも促進させることができる。しかも、この構成によれば、記録体６をロール状に保管する場合でも、気体透過層３２は、これと重なり合う記録体の記録層表面に面で接触するため、記録層表面を傷つけにくく、初期画像品質の低下などを防止することができる。
また、上記構成例４及び５で説明したように、記録体４，５が互いに重なり合った状態となったときに基板１０の露出部分である基板裏面に対する通気スペースＡが確保されるように、記録体の表面及び記録体の裏面のうちの少なくとも一方の面に凹凸を設ければ、記録体６をロール状に保管している間における記録層２０の乾燥をも促進させることができる。
特に、上記構成例５で説明したように、上記凹凸１２ａを記録体裏面にのみ設ければ、凸部の高さを高くすることに特に制約がなく、通気スペースＡを十分に確保できる。よって、ロール状に保管している間の記録層２０の乾燥をより促進させることができる。
また、上記構成例７で説明したように、記録層２０の表面に、気体透過性を有する気体透過層３３を剥離可能に設ければ、記録体６をロール状に保管している間における記録層２０の乾燥をも促進させることができる。更に、この気体透過層３３は記録層２０の保護層としての役割も果たすため、記録層２０の表面への物理的損傷を防止することができ、初期画像品質の低下などを防止することができる。
また、上記構成例７の変形例として紹介したように、記録層２０の表面に、吸湿性を有する吸湿層を剥離可能に設けた場合も、ロール状に保管している間の記録層２０の乾燥を促進させることができる。しかも、この吸湿層は記録層２０の保護層としての役割も果たすため、記録層２０の表面への物理的損傷を防止することができ、初期画像品質の低下などを防止することができる。
また、上記構成例３で説明したように、吸湿性を有する吸湿部材としての吸湿層３１を、記録体３の表面となる記録層表面とは反対側の記録層裏面に接触した状態で設けた構成であっても、記録層内部に溶媒２３がほとんど残存しない状態で画像記録を行うことができる。
また、本実施形態における画像記録装置である印刷機は、記録体上の記録層２０を選択的に加熱処理して画像対応部分を親液状態にし、その画像対応部分に油性インクを付着させて得た画像を最終的に最終記録材である記録紙に転移させ、その記録紙上に画像を記録するものであり、その記録体として、上述した記録体を用いている。よって、記録層内部に溶媒２３がほとんど残存しない状態の記録体を用いて画像記録を行うことができ、記録層内部に残存した溶媒によって画像記録が妨げられることがなくなり、安定した画像記録工程を行うことができる。
また、上記構成例７で説明したように、記録層２０の表面に気体透過層３３又は吸湿層が設けられた記録体を用いる場合、印刷機は、その記録層２０の表面上から気体透過層３３又は上記吸湿層を剥離した状態の記録体を用いる。これにより、気体透過層３３又は吸湿層が画像記録工程の妨げとなることはない。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１乃至１２の発明によれば、記録層内部の溶媒が記録層裏面から外部に逃げることができるので、記録層中の溶媒を外部に除去する作用が促進され、記録層中に溶媒が残存しない状態で画像記録を行うことが可能となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）乃至（ｄ）は、実施形態に係る記録体の製造工程及び製造した記録体を用いて画像を記録する工程における記録体の状態を説明するための模式図。
【図２】同記録体を用いた印刷機の要部を示す概略構成図。
【図３】構成例２に係る記録体を示す模式図。
【図４】構成例３に係る記録体３を示す模式図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、構成例４に係る記録体３を示す模式図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、構成例５に係る記録体３を示す模式図。
【図７】構成例６に係る記録体３を示す模式図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、構成例７に係る記録体３を示す模式図。
【図９】（ａ）乃至（ｄ）は、従来の記録体の製造工程及び製造した記録体を用いて画像を記録する工程における記録体の記録層の状態を説明するための模式図。
【図１０】（ａ）乃至（ｃ）は、先願の記録体の製造工程及び製造した記録体を用いて画像を記録する工程における記録体の記録層の状態を説明するための模式図。
【符号の説明】
１，２，３，４，５，６，７，１００  記録体
１０，１１，１２  基板
２０，１２０，２２０  記録層
２１，１２１，２２１  濡れ性可変材料
２２，１２２，２２２  親液性材料
２３，１２３，２２３  溶媒
２４  フィラー
３０，３２，３３  気体透過層
３１  吸湿層
４０  印刷機
４１  版胴
４２  レーザ製版ユニット
４４  インキングユニット
４５  ブランケット胴
４７  圧胴
１１０，２１０  基体
Ａ  通気スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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