(57)【要約】【課題】  入力装置の数が少なく、シンプルで操作を容易に覚えることができ、容易かつ直感的に使用できるデジタル時計を提供する。【解決手段】  デジタル表示による表示装置５０を有するデジタル時計において、第一行と第二行のデジタル表示を含み、該デジタル表示に現在時刻を保持し表示するための制御手段としてのマイクロプロセッサ２１，記憶装置２２，通信バス３０とを備え、該制御手段に接続され軸方向の圧力及び軸の周りの回転を感知するインターフェイス部品としてローラ７０を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル表示を有するデジタル時計において、第一行と第二行のデジタル表示を含み、該デジタル表示に現在時刻を保持し表示するための制御手段と、該制御手段に接続され軸方向の圧力及び軸の周りの回転を感知するインターフェイス部品とを備えていることを特徴とする、デジタル時計。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタル時計において、前記制御手段が複数の機能を提供し、現在時刻が前記第一行に常に表示され、前記機能に関するデータが前記第二行に表示されることを特徴とする、デジタル時計。
【請求項３】
請求項１に記載のデジタル時計において、前記インターフェイス部品が、時計の正面に固定されたローラであり、該ローラが、指先で回転可能な部分を有すると共に、指先で軸方向に圧力をかけることができる先端部を有することを特徴とする、デジタル時計。
【請求項４】
請求項３に記載のデジタル時計において、補助時間帯の時刻と主時間帯の時刻を保持して表示する時間帯機能を含み、該時間帯機能が第二の表示オプションを含み、該補助時間帯の時刻が前記第一行に表示され、主時間帯の時刻が前記第二行に表示されることを特徴とする、デジタル時計。
【請求項５】
請求項２に記載のデジタル時計において、パラメータの全ての設定と、機能の選択が、前記インターフェイス部品の回転と押圧だけで実施されることを特徴とする、デジタル時計。
【請求項６】
請求項２に記載のデジタル時計の制御方法において、操作モードが、前記制御手段によって提供される機能の一つに対応する操作モード全体の中の一つの操作モードを、周期的に選択することによって、前記インターフェイス部品の回転に反応する過程と、前記第二行に、選択された操作モードに対応する機能に関するデータを表示する過程を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、前記操作モードが設定サブモードを含み、前記設定サブモードに作用することによって、前記インターフェイス部品の押圧に反応することを特徴とする方法。
【請求項８】
デジタルプロセッサで実行したときに、請求項６または７に記載の方法を実施するためのソフトウェア部分を含むデジタルプロセッサのメモリに積み込み可能な、コンピュータのためのプログラム製品。
【請求項９】
請求項１に記載のデジタル時計において、前記デジタル表示が図形記号も表示できることを特徴とする、デジタル時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作が容易なユーザーインタフェイスを有するデジタル時計に関するものであり、詳細には、デジタル表示腕時計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近代的形態の腕時計の大半は、第二の時間帯表示、アラーム、ストップウォッチ、カウントダウン、その他多くの特別または補助機能を多数提供する。
特に、デジタルまたは英数字表示を含む電子時計は、ほとんど無限の多様性のあるデータを作成、表示することができる。
【０００３】
補助機能は、時計の胴部に位置づけられるか、あるいは竜頭内に組み込まれた一つ、二つまたは複数のボタンに作用することで一般的にユーザーに利用可能になり、ボタン操作によって通常の表示と特別機能に対応する様々な動作モードを起動させることができる。
【０００４】
また、特にアナログ表示時計においては、時刻あわせの通常の機能に加えて、竜頭の回転を利用して特別機能の選択を実施することが知られている。
竜頭は、引き出すことで時刻および日付を調節するだけではなく、引き出された位置に対応して、特別機能を作用することが出来る。
【０００５】
しかしながら、腕時計に妥当に組み込むことができる入力装置はサイズが小さく、数が限られているので、特別機能の利用は困難である。
【０００６】
さらに、大半の特別機能は、例えば、アラーム時刻、第二の時間帯、などのパラメータを事前に設定する必要があることも考慮に入れると、腕時計を活用するには、実行が困難で覚えにくい、ボタンと竜頭に対する一連の長い操作が必要になることが多いのは明らかである。
【０００７】
上述の制限は、例えば、特別機能に充てられた、複数のボタンを時計に具備することによって、入力装置を倍増してある程度軽減できる。
実際、四つ、五つ、あるいはそれ以上のボタンを備えた時計や、小型のデジタルキーボードを含む時計も存在する。
【０００８】
この最後の解決法によって、確かに操作手順は簡易化されるが、それぞれのボタンの機能を学び、覚えなければならないユーザーにとっては同じように制約がある。
加えて、配置空間は限られているので、入力装置のサイズはきわめて小さくなり、そのため操作はいっそう困難になる。
最後に、この解決法では、より多くの数の部品が必要になるので生産コストが高くなり、しかも誰もがデザイン的に評価できるものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、先行技術のような制限なしに、容易かつ直感的に使用することができる腕時計を提供することである。
【００１０】
本発明のもう一つの目的は、シンプルで、学んで覚えるのが容易なユーザーインタフェイスを有する腕時計を提供することである。
【００１１】
本発明のもう一つの目的は、入力装置の数が少ない腕時計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の課題を解決するための手段は、次のとおりである。
【００１３】
第１に、デジタル表示を有するデジタル時計において、表示が英数字の第一行と、英数字の第二行を含み、該デジタル表示に現在時刻を保持し表示するための制御手段と、軸方向の圧力と軸の周りの回転を感知し、前記制御手段に接続されたインターフェイス部品を含むことを特徴とする、デジタル時計。
すなわち、デジタル表示を有するデジタル時計において、第一行と第二行のデジタル表示を含み、該デジタル表示に現在時刻を保持し表示するための制御手段と、該制御手段に接続され軸方向の圧力及び軸の周りの回転を感知するインターフェイス部品とを備えていることを特徴とする、デジタル時計。
第２に、上記第１に記載のデジタル時計において、前記制御手段が複数の機能を提供するように配置され、現在時刻が英数字の前記第一行に常に表示され、前記機能に関するデータが随意に英数字の前記第二行に表示されることを特徴とする、デジタル時計。
すなわち、上記第１に記載のデジタル時計において、前記制御手段が複数の機能を提供し、現在時刻が前記第一行に常に表示され、前記機能に関するデータが前記第二行に表示されることを特徴とする、デジタル時計。
第３に、上記第１に記載のデジタル時計において、前記インターフェイス部品が、軸の周りを回転できるように時計の正面に固定されたローラであり、該ローラが、指先で回転可能なように接近可能なその側面表面の少なくとも一つの区分を有し、前記ローラが指先でそこに軸方向の圧力をかけることができる接近可能な先端部を有することを特徴とする、デジタル時計。
すなわち、上記第１に記載のデジタル時計において、前記インターフェイス部品が、時計の正面に固定されたローラであり、該ローラが、指先で回転可能な部分を有すると共に、指先で軸方向に圧力をかけることができる先端部を有することを特徴とする、デジタル時計。
第４に、上記第３に記載のデジタル時計において、補助時間帯の時刻と主時間帯の時刻を保持して表示できるように少なくとも一つの時間帯機能を含み、前記時間帯機能が第二の表示オプションを含み、前記補助時間帯の時刻が英数字の前記第一行に表示され、主時間帯の前記時刻が英数字の前記第二行に表示されることを特徴とする、デジタル時計。
すなわち、第４に、上記第３に記載のデジタル時計において、補助時間帯の時刻と主時間帯の時刻を保持して表示する時間帯機能を含み、該時間帯機能が第二の表示オプションを含み、該補助時間帯の時刻が前記第一行に表示され、主時間帯の時刻が前記第二行に表示されることを特徴とする、デジタル時計。
第５に、上記第２に記載のデジタル時計において、パラメータの全ての設定と、機能の選択が前記インターフェイス部品の回転と押圧だけで実施されることを特徴とする、デジタル時計。
第６に、上記第２に記載のデジタル時計の管理と制御方法において、それぞれの操作モードが、前記制御モジュールによって提供される機能の一つに対応する、操作モード全体の中の一つの操作モードを周期的に選択することによって前記インターフェイス部品の回転に反応する過程と、英数字の前記第二行に、選択された操作モードに対応する機能に関するデータを表示する過程を含むことを特徴とする方法。
すなわち、上記第２に記載のデジタル時計の制御方法において、操作モードが、前記制御手段によって提供される機能の一つに対応する操作モード全体の中の一つの操作モードを、周期的に選択することによって、前記インターフェイス部品の回転に反応する過程と、前記第二行に、選択された操作モードに対応する機能に関するデータを表示する過程を含むことを特徴とする方法。
第７に、上記第６に記載の方法において、前記操作モードの少なくとも一つが設定サブモードを含み、前記設定サブモードに作用することによって前記インターフェイス部品の押圧に反応することを特徴とする方法。
すなわち、上記第６に記載の方法において、前記操作モードが設定サブモードを含み、前記設定サブモードに作用することによって、前記インターフェイス部品の押圧に反応することを特徴とする方法。
第８に、デジタルプロセッサで実行したときに、上記第６または７に記載の方法を実施するためのソフトウェア部分を含む、デジタルプロセッサのメモリに積み込み可能な、コンピュータのためのプログラム製品。
第９に、上記第１に記載のデジタル時計において、前記デジタル表示が図形記号も表示できることを特徴とする、デジタル時計。
本発明におけるデジタル表示の第一行及び第二行には、英数字や図形記号を表示する他に、漢字、ひらがな、カタカナを表示することもできる。
また、本発明におけるデジタル時計は、主に、腕時計に使用するものであるが、これに限定されず、置型タイプのデジタル時計にも適用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のデジタル時計によれば、入力装置の数が少なく、シンプルで操作を容易に覚えることができ、容易かつ直感的に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明のデジタル時計の非制限的な説明例として挙げられた実施態様について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本発明による腕時計の作動原理を模式的に示す図である。
図２ａから２ｅは、それぞれ、ａ「通常動作モード」、ｂ「第二の時間帯モード」、ｃ「アラームモード」、ｄ「ストップウォッチモード」、ｅ「カウントダウンモード」における本発明による腕時計の表示状態を示している。
図２ｆは、「第二の時間帯モード」における本発明による腕時計の第二の表示オプションを示す図である。
【００１７】
図３は、本発明による腕時計の日付および時刻合わせのサブモードの過程を示す図である。
【００１８】
図１は、本発明によるデジタル腕時計１の動作図を示している。
本発明に係るデジタル腕時計１は、時間ベース１２として用いられる一定周波数の電気信号を提供する水晶発振器１０から成るデジタル時計のためのムーブメントを具備し、デジタル表示に現在時刻を保持し表示するための制御手段としてのマイクロプロセッサ２１、記憶装置２２、通信バス３０とを備えている。
また、腕時計１は、動作テンポが時間ベース１２に厳密に従属しているマイクロプロセッサ２１を備えている。
ＲＯＭまたはフラッシュＲＡＭによる記憶装置２２は、時間ベースのパルスを数え、時刻と日付を計算するものである。
該記憶装置２２は、図２ａに示されたごとく、六つの英数字からなる行５１、行５２からなる英数字ＬＣＤ表示装置５０に、それらを表示するためのソフトウェアに係るマイクロプロセッサ２１のためのプログラムを保存している。
見逃す  
【００１９】
もちろん、図１に示した図は説明のためだけのものであり、本発明を制限するものではなく、本発明は例えば、専用論理集積回路ＡＳＩＣ、またはプログラム式論理集積回路ＦＰＧＡまたは同等のもののような、別の手段によって機能の全てまたはいくつかが実施される同等の装置も含んでいる。
【００２０】
さらにこの実施例を、本発明による腕時計が上述の英数字の２行だけから成る表示に限定されなければならないという意味に解釈してはならない。
すなわち、本発明におけるデジタル表示は、漢字、ひらがな、カタカナなどの日本語や図形記号も表示できる場合も含んでいる。
【００２１】
記憶装置２２は、腕時計１の時刻合わせと日付合わせを実施するためのソフトウェアに係るプログラムを保存している。
このため、本発明に係るデジタル表示腕時計１は、ユーザーが時刻合わせと日付調節の全ての操作を実施することができ、軸方向の圧力とその軸の周りの回転を感知できるローラ形の入力装置であるインターフェイス部品としてのローラ７０（図１と図２ａ参照）を具備している。
【００２２】
ローラ７０は、ある方向または反対方向へのローラ７０の回転あるいはローラ７０に対する軸方向の圧力を、マイクロプロセッサ２１が検出できるように、通信バス３０によって、あるいは専用入力ラインによってマイクロプロセッサ２１に接続されている。
【００２３】
ローラ７０は、指先で上下にローラ７０を回転させるために、ローラ７０の側面表面の少なくとも一つの領域に接触可能なように、腕時計の正面４に配置されている。
好適には、ローラ７０は、ローラの安定位置に対応する、所定の角度の多数の個々の段階で回転できるように取り付けられている。
ローラ７０が回転に付与する抵抗は、対応する仕方で変えられ、ユーザーに触覚応答を与える。
【００２４】
ここで指定したローラ７０の位置は、単に例示するためである。
ローラ７０は、状況と製作者の選択に応じて、異なる位置と方向を取ることもできる。
【００２５】
ローラ７０の先端部７１は、ユーザーが該先端部７１に軸方向の圧力をかけることができるように、腕時計１のケースの縁からわずかにはみ出ている。
マイクロプロセッサ２１は、ローラ７０に対する短時間の圧力と、所定の時間、例えば、１秒を超える時間にわたって押圧することによる長時間の圧力を区別するように、プログラミングされている。
【００２６】
意図しない操作を防止するために、腕時計のソフトウェアは、その過程を図３と表２に示した、日付と時刻の調節のための別個のサブモードを備えている。
日付と時刻の調節のサブモードは、腕時計がその通常動作モード１００にあるときにローラ７０に長時間の圧力７１をかけることによって起動し、変換器２５が発する音響信号によって知らされる。
【００２７】
日付調節の第一段階は、それぞれ増分または減分のために、上下にローラ７０を回転７５させることによって、表示装置５０内の対応する数字の点滅５９によって知らされる当年の設定を有する。
所望の表示が得られたら、ローラを短時間押すこと７２によって入力を確認し、次の過程である月の設定に移行することができる。
【００２８】
それ以降の過程は、ほぼ同一の操作で展開する。
設定される要素は、表示装置５０における対応要素が点滅することで示される。
設定は、ローラ７０を回転することで実施され、ついでローラ７０を短時間押すことによって確認される。
使用法が直感的かつ覚えるのに簡単になるように、論理的に同等の操作は、一貫した操作で、ローラに対する同じ作用で実現されるように感じることができる。
【００２９】
記憶装置２２は、第二の時間帯、アラーム、ストップウォッチとカウントダウンの補助機能を実施するためのソフトウェアに係るプログラムを保存している。
該補助機能は、数と性質においての一例としてここでは指定されている。
本発明に係るデジタル腕時計は、これ以上またはこれ以下の数の機能、あるいは異なる機能を備えることもできる。
【００３０】
それぞれの機能は、腕時計の一つの機能モードに組み合わされ、表示の下の行５２は選択した補助機能に関する表示を有する。
表示の上の行５１は、反対に、いつも、時刻だけを示す。
図２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅは、各々、通常動作モード（図２ａ）と、第二の時間帯モード（図２ｂ）、アラームモード（図２ｃ）、ストップウォッチモード（図２ｄ）とカウントダウンモード（図２ｅ）の補助機能に対応する動作モードのための表示装置５０の状態を示している。
【００３１】
表示の下の行５２に表示される情報によって、それぞれの動作モードが他のものと直ぐに区別できるように感じることができる。
【００３２】
補助機能は、表１に示すように、ローラ７０を回転することによって循環的に起動することができる。
【００３３】
大半の補助機能は、あらかじめパラメータの設定を要求する。
例えば、アラーム時刻、現地時間と第二の時間帯の時差、カウントダウン時間などである。
この場合、対応する動作モードは、上述の日付合わせと時刻合わせのサブモードと同様の操作でローラ７０を長時間押すことによって起動する設定サブモードも備えている。
異なる機能に対応する設定サブモードの過程は、表２、３、４と５に記載する。
【００３４】
「時間帯」機能は、第二の表示オプションも提供し、図２ｆに示すごとく、第二の時間帯の時刻と主時間帯の時刻の位置が入れ替わる。
ローラ７０を軸方向に押すことによって起動される表示オプションは、ユーザーが時間帯Ｔ１とは異なる時間帯Ｔ２に移動するときに使用される。
交換は、下の行５２に「Ｔ１」と表示されることによって知らされる。
【００３５】
第二の表示オプションを適時起動することによって、腕時計の作動原理にそった仕方で、表示の上の行５１は常に現在時刻を示す。
加えて、アラーム機能は、論理的に、現地時間に合わせて正確に動作し続ける。
アラームの音響信号は、現地時間が設定したアラーム時間に等しくなったときに始動する。
日付表示も、現地時間に従い、現地の午前零時に増加する。
【００３６】
この機能は、二つの異なる時間帯の間で定期的に移動するユーザーのために特に設計されたものであり、ローラ７０を押すだけで、アラームの設定を変える必要なしに、このようにＴ１とＴ２の位置を入れ替えて、旅行の都度腕時計を現地時間に調節することができる。
【００３７】
この実施態様は、第二の時間帯Ｔ２だけを備えているが、本発明はそれに限定されるものではない。
もちろん、複数の時間帯Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４などの時刻を同時に保持するために、複数の「時間帯」機能を有することができる。
ユーザーは、これによって、異なる複数の時間帯段階を有する旅行の際に、現地時間に対応する時間帯を容易に選択することができるだろう。
これらの機能のそれぞれは、先にＴ２について説明したのと全く同様な操作で、第一の表示行５１に現地時間を表示し、アラームとカレンダーの作動を変えるために、第二の表示オプションも備えることができる。
【００３８】
本発明のこの実施態様による腕時計は、入力装置としてローラ７０だけを有し、ユーザーは、回転または押圧によってローラ７０を操作することができる。
なお、ローラ７０に対する操作は、全ての設定サブモードにおいて、常に同等の結果を引き起こす。
その結果として、ユーザーインターフェイスは、直感的かつ覚えるのに簡単である。
【００３９】
ローラ７０は、腕時計の唯一の入力装置なので、比較的大きなサイズとすることができる。
ローラ７０のサイズと、接近が容易な位置のおかげで、ローラ７０は伝統的入力装置よりはるかに操作が容易である。
【００４０】
時計の表示は、英数字の行５１及び行５２による二つの行を有することを特徴としている。
第一の行は、現在時刻の表示だけに使用されている。
第二の行は、補助機能に関連するデータの表示に使用されている。
この構成のおかげで、常に第一の行に表示される現在時刻と、表示の第二行に表示される機能の間の合理的で直感的な区分が得られる。
【００４１】
【表１】
2004177409.tif 000003
【００４２】
【表２】
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【００４３】
【表３】
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【００４４】
【表４】
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【００４５】
【表５】
2004177409.tif 000007
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による腕時計の作動原理を模式的に示す図。
【図２ａ】本発明による腕時計の表示状態で通常動作モードを示す図。
【図２ｂ】本発明による腕時計の表示状態で第二の時間帯モードを示す図。
【図２ｃ】本発明による腕時計の表示状態でアラームモードを示す図。
【図２ｄ】本発明による腕時計の表示状態でストップウォッチモードを示す図。
【図２ｅ】本発明による腕時計の表示状態でカウントダウンモードを示す図。
【図２ｆ】本発明による腕時計の表示状態で日付および時刻合わせのサブモードを示す図。
【図３】本発明による腕時計の日付および時刻合わせのサブモードの過程を示す図。
【符号の説明】
【００４７】
１  腕時計
４  正面
１０  水晶発振器
１２  時間ベース
２１  マイクロプロセッサ
２２  記憶装置
２５  変換器
３０  通信バス
５０  表示装置
５１  行
５２  行
５９  点滅
７０  ローラ
７１  先端部
【図１】
2004177409.tif 000008
【図２ａ】
2004177409.tif 000009
【図２ｂ】
2004177409.tif 000010
【図２ｃ】
2004177409.tif 000011
【図２ｄ】
2004177409.tif 000012
【図２ｅ】
2004177409.tif 000013
【図２ｆ】
2004177409.tif 000014
【図３】
2004177409.tif 000015