(57)【要約】【目的】本発明は、記憶装置として使用するハート゛テ゛ィスク装置の耐障害性・復旧性に優れるテ゛ィシ゛タル複写機を提供することを目的としている。【解決手段】本発明のテ゛ィシ゛タル複写機は、γ補正後の画像情報を用紙上に出力するための画像処理手段に出力すると同時に一次的に記憶する第1記憶手段と、該手段に蓄積された画像情報記憶用の第2記憶手段(HDD)と、圧縮・伸張手段とを備え、第2記憶手段での画像情報入出力制御は一つの制御手段により異なる二つの記憶装置を制御する手段を備え、画像情報を記憶する際に又は記憶されている画像情報を読み出す際に記憶装置の読み出しエラー情報を照合し、異常が検知された場合は双方の記憶装置から読み出した画像情報、又は一方の記憶装置から読み出した画像情報により画像を形成する。更に両記憶手段の蓄積テ゛ータの外部ネットワーク転送手段好ましくはNICを、第2記憶手段の制御手段としてRAID制御手段を備えていてもよい。【選択図】図１
2004208019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿を光電変換して画像情報を得る原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段によって読み取った画像情報を、用紙上に画像形成して出力する画像出力手段とを有するディジタル複写機であって、
前記原稿読み取り手段によって読み取った画像情報と、ディジタル複写機が動作するために必要なパラメータ情報とを一次的に記憶する第１記憶手段と、
前記第１記憶手段に蓄積されたデータを記憶するための第２記憶手段と、
前記第１記憶手段と第２記憶手段に蓄積されたデータを、外部ネットワークに転送するためのネットワーク転送手段と、
を備え、
前記第２記憶手段を制御する際に、異常が検知された場合に、第２記憶手段に保存されたデータを、前記ネットワーク転送手段を介して、外部ネットワークに転送して退避するように構成されていることを特徴とするディジタル複写機。
【請求項２】
前記第２記憶手段が、ハードディスクであることを特徴とする請求項１に記載のディジタル複写機。
【請求項３】
前記ネットワーク転送手段が、前記第２記憶手段に保存されているディジタル複写機を動作させるために必要なパラメータ情報を、電子メールに添付して外部ネットワークに送付することによりデータを退避させるように構成されていることを特徴とする請求項１から２のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項４】
前記電子メールに添付したディジタル複写機を動作させるために必要なパラメータ情報が、外部ネットワーク上の特定のコンピュータのアドレスに送付されるように設定されていることを特徴とする請求項３に記載のディジタル複写機。
【請求項５】
前記ネットワーク転送手段が、前記第２記憶手段に保存されている画像情報を、外部ネットワークに送付することによりデータを退避させるように構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項６】
前記第２記憶手段に保存されている画像情報を、外部ネットワーク上の特定の外部サーバーに送付することによりデータを退避させるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のディジタル複写機。
【請求項７】
前記ネットワーク転送手段が、ＮＩＣ（Network Interface Card）であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項８】
前記第２記憶手段にデータを入出力する際に、データを圧縮・伸張する圧縮・伸張手段を備えていることを特徴とする請求項項１から７のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項９】
前記原稿読み取り手段によって読み取った画像情報を補正するγ補正手段を備え、
前記γ補正手段によってγ補正後の画像情報を、前記画像処理手段に出力するとともに、前記第１記憶手段に一次的に記憶するように構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項１０】
原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿を光電変換して画像情報を得る原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段によって読み取った画像情報を、用紙上に画像形成して出力する画像出力手段とを有するディジタル複写機であって、
前記原稿読み取り手段によって読み取った画像情報と、ディジタル複写機が動作するために必要なパラメータ情報とを一次的に記憶する第１記憶手段と、
前記第１記憶手段に蓄積されたデータを記憶するための第２記憶手段と、
前記第１記憶手段と第２記憶手段を制御する記憶装置制御手段とを備え、
前記記憶装置制御手段によって、前記第２記憶手段を制御する際に、異常が検知された場合に、
前記第１記憶手段と第２記憶手段の両方から読み出した画像情報により、または、前記第１記憶手段と第２記憶手段の何れか一方の記憶手段から読み出した画像情報によって画像を形成するように構成されていることを特徴とするディジタル複写機。
【請求項１１】
前記記憶装置制御手段の第２記憶手段を制御する手段として、ＲＡＩＤ（Redundant Arrays of Independent Disks）による制御手段を備えていることを特徴とする請求項１０に記載のディジタル複写機。
【請求項１２】
前記第２記憶手段が、ハードディスクであることを特徴とする請求項１０から１１のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項１３】
前記第１記憶手段と第２記憶手段に蓄積されたデータを、外部ネットワークに転送するためのネットワーク転送手段を備え、
前記第２記憶手段を制御する際に、異常が検知された場合に、第２記憶手段に保存されたデータを、前記ネットワーク転送手段を介して、外部ネットワークに転送して退避するように構成されていることを特徴とする請求項１０から１２のいずれかにディジタル複写機。
【請求項１４】
前記ネットワーク転送手段が、前記第２記憶手段に保存されているディジタル複写機を動作させるために必要なパラメータ情報を、電子メールに添付して外部ネットワークに送付することによりデータを退避させるように構成されていることを特徴とする請求項１０から１３のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項１５】
前記電子メールに添付したディジタル複写機を動作させるために必要なパラメータ情報が、外部ネットワーク上の特定のコンピュータのアドレスに送付されるように設定されていることを特徴とする請求項１４に記載のディジタル複写機。
【請求項１６】
前記ネットワーク転送手段が、前記第２記憶手段に保存されている画像情報を、外部ネットワークに送付することによりデータを退避させるように構成されていることを特徴とする請求項１３から１５のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項１７】
前記第２記憶手段に保存されている画像情報を、外部ネットワーク上の特定の外部サーバーに送付することによりデータを退避させるように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載のディジタル複写機。
【請求項１８】
前記ネットワーク転送手段が、ＮＩＣ（Network Interface Card）であることを特徴とする請求項１３から１７のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項１９】
前記第２記憶手段にデータを入出力する際に、データを圧縮・伸張する圧縮・伸張手段を備えていることを特徴とする請求項１０から１８のいずれかに記載のディジタル複写機。
【請求項２０】
前記原稿読み取り手段によって読み取った画像情報を補正するγ補正手段を備え、
前記γ補正手段によってγ補正後の画像情報を、前記画像処理手段に出力するとともに、前記第１記憶手段に一次的に記憶するように構成されていることを特徴とする請求項１０から１９のいずれかに記載のディジタル複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタル複写機に関し、さらに詳しくは、記憶装置として使用するハードディスク装置の耐障害性・復旧性に優れるディジタル複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタル複写機の登場により、原稿情報をディジタル情報にすることで大量のディジタル情報を保管したり、加工したり、記録用紙に印字したりすることができるようになってきた。また、画像形成部のカラー化が進み、簡単な白黒原稿を扱っていたときに比べて、大容量のディジタル情報を扱うようになってきた。このディジタル情報の大容量化は、原稿情報のみならず、インターネットの普及などにより取り扱うデータの容量が増え、情報の種類が多様化してきていることによる。例えば、以前は文章やグラフ程度の原稿を複写したり、プリントしたりすることが多かったが、最近では、デジタル・カメラで撮影した製品写真などを貼り込んだプレゼンテーション資料の複写やプリントも珍しくなくない。
【０００３】
こうした取り扱う情報量の増加は、さらに広がっていくことが予想される。また、それらのデータを一時的に保存する記憶装置、特にハードディスク装置の大容量・高性能化が求められると同時に、耐障害性に対する対応が問題となっている。万一、ハードディスク（以下、ＨＤＤと略すことがある。）が故障したら、失われたデータの損失も大きいが、業務の中断による損失や、復旧のためにかかった作業コストなども甚大なものになる。
【０００４】
上記のような問題解決に関連する技術として、たとえば特開２０００−６９２６１号公報には、原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿を光電変換して画像信号を得る原稿読み取り手段、この原稿読み取り手段によって読み取った画像信号を用紙上に画像形成して出力する画像出力手段を有するデジタル複写装置において、画像信号を用紙上に出力すると同時に１次記憶する１次記憶手段と、１次記憶手段に蓄積された画像信号を蓄積する２次記憶手段と、記憶手段に画像信号を入出力する際に画像信号を圧縮・伸張する圧縮・伸張手段と、２次記憶手段に画像データを入出力すると共に、１次記憶手段に蓄積された画像データに所定の画像処理を施す制御手段と、２次記憶手段から画像データを出力する際に、読み出しエラーが生じた場合、エラーを通知するエラー通知手段とを備えたことを特徴とするデジタル複写装置の発明が開示されており、この発明では、読み出しエラーを検知して通知する手段が提案されている。
【０００５】
また、特開平１１−２４８５１号公報には、ディスクメモリ装置を画像データ記憶メモリとして用いる画像形成装置に用いられる画像処理装置において、上記ディスクメモリ装置に故障が発生する前に、該ディスクメモリ装置の故障を予測する故障予測手段と、上記故障予測手段によりディスクメモリ装置の故障が予測された場合に、該ディスクメモリ装置を用いて画像データを処理する処理機能の使用を規制する規制手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置の発明が開示されており、この発明では、ＨＤＤの故障を事前に予測し、その予測の基づいて、故障発生の際に生じる不具合を軽減するという回避方法が提案されている。
【０００６】
また、特開平６−１４３７４８号公報には、２個以上のディスク装置を備えたディスク内蔵プリンタ装置において、各ディスクの電源投入時期をずらす手段を備えたことを特徴とするディスク内蔵プリンタ装置の発明が開示されており、この発明では、２個以上のＨＤＤを備え、電源投入時期をずらす手段が提案されている。
【０００７】
また、特開平１０−２４０９０７号公報には、画像情報と画像に関する情報を書き込み、読み出し可能なディスクメモリ手段と、ディスクメモリ手段のディスクメモリ領域を複数に分割すると共に、各ディスクメモリ領域毎の故障予測を行うための故障予測手段と、故障予測手段により故障が予測される領域が確認され、この領域に画像情報、および画像に関する情報が記憶されている場合には、ディスクメモリ手段から画像情報、および画像に関する情報を読み出して出力する画像出力手段とを備えていることを特徴とするデジタル画像形成装置の発明が開示されており、この発明では、ＨＤＤの故障予測情報からＨＤＤのデータ管理を行なうデジタル画像形成装置が提案されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
近年のディジタル複写機は、ハードディスクなどの大容量磁気ディスク記憶装置を搭載する事が増えている。そのため、スキャナで読み込んだ大容量な画像や、ディジタル複写機が動作するための調整パラメータ情報、ユーザ情報などの様々な情報をＨＤＤ内に格納するようになっている。
【０００９】
しかしながら、精密機器であるＨＤＤは、徐々に信頼性が上がってきてはいるものの、構造上の問題により、通常のＬＳＩによる記憶デバイスに比べると振動や衝撃に弱く故障し易いデバイスであると言える。そのため、組み込み機器にＨＤＤを搭載させた場合に、温度環境や振動・衝撃環境などの問題によって、ＨＤＤへの書き込み・読み出しが、ある日突然できなくなるということが多々あった。
【００１０】
したがって、ＨＤＤを組み込み機器に搭載させる際には、故障を視野に入れた耐障害性・復旧性の向上が必須であると言える。
本発明は、上記のような従来技術に伴う問題を解決しようとするものであって、記憶装置として使用するハードディスク装置の耐障害性・復旧性に優れるディジタル複写機を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１のディジタル複写機は、
原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿を光電変換して画像情報を得る原稿読み取り手段と、この原稿読み取り手段によって読み取った画像情報を用紙上に画像形成して出力する画像出力手段とを有するディジタル複写機において、
読み取った画像情報およびディジタル複写機が動作するために必要なパラメータ情報を一次的に記憶する第１記憶手段と、
前記第１記憶手段に蓄積されたデータを記憶するための第２記憶手段と、
前記第１および第２記憶手段に蓄積されたデータを外部ネットワークに転送するためのネットワーク転送手段と
を備え、
前記第２記憶手段を制御する際に、異常が検知された場合に第２記憶手段に保存されたデータを退避させるため、該データを前記転送手段より外部ネットワークに転送することを特徴としている。
【００１２】
前記第２記憶手段としては、ハードディスク（ＨＤＤ）が用いられる。
また、前記ネットワーク転送手段としては、ＮＩＣ（Network Interface Card）が好ましい。このＮＩＣによって、前記第２記憶手段に保存されているディジタル複写機を動作させるために必要なパラメータ情報を電子メールに添付して送付することによりデータを退避させる。
【００１３】
前記第２記憶手段にデータを入力する際に、データを圧縮・伸張手段を備えていることが好ましい。
本発明に係る第１のディジタル複写機は、少なくとも１個のＨＤＤを搭載し、各ＨＤＤのアクセス・パラメータ情報を電源投入時、あるいは機器動作中に入手してＨＤＤの故障予測および管理を行ない、いずれかのＨＤＤが故障予測された場合には、外部ネットワークにデータ転送する退避処理を行なう。また、２個以上のＨＤＤが搭載されているならば、代替ＨＤＤにてディジタル複写機を動作させる。
【００１４】
従来技術では、たとえば１台のＨＤＤにて故障予測した場合には、その領域の使用を中止し他の領域を使用したり、あるいはＨＤＤを使用するディジタル複写機の機能を停止していた。
また、上記以外の従来技術として、たとえばＨＤＤを２台以上使用した際に、これらのＨＤＤをリアルタイムに動作させるため、同時アクセス不可が無いように、それぞれのＨＤＤの電源投入のタイミングを変更するという技術がある。
【００１５】
本発明では、故障予測された際に画像データや調整データやユーザー情報等を外部に転送することにより、ＨＤＤの復旧性を向上させ、また２台以上のＨＤＤを使用した際にはＨＤＤによる機能制限を回避することを可能にしている。
本発明においては、ＨＤＤを搭載したディジタル複写機において、好ましくはＩＤＥ−ＨＤＤのＳＭＡＲＴ機能を用いてＨＤＤの故障予測を行なう。
【００１６】
そして、故障予測が検知された際には、内蔵するＮＩＣを使用してイーサネット（Ｒ）（eternet）(インターネットやＬＡＮ）へ、データ転送を行ない、データ退避させる。
具体的には、比較的データ量の少ないディジタル複写機の調整データやパラメータ情報については、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いてディジタル複写機自らが電子メールに添付ファイルとしてデータを付加してサービスマンや管理者などの設定されたアドレスに送付する。そして、データ量の大きな画像データ等については、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いて外部に設置されたＦＴＰサーバーに転送することによってデータ退避を行なう。
【００１７】
また、本発明に係る第１のディジタル複写機が２個以上のＨＤＤを搭載している場合には、前記の外部ネットワークにデータ転送してデータ退避を行なうことの他に、後述のＲＡＩＤシステム（ハードウェアでもソフトウェアでも可）を用い、いずれかのＨＤＤが故障予測された場合には、代替ＨＤＤにてディジタル複写機を動作させてもよい。
【００１８】
また、本発明に係る第２のディジタル複写機は、
原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿を光電変換して画像情報を得る原稿読み取り手段と、この原稿読み取り手段によって読み取った画像情報を用紙上に画像形成して出力する画像出力手段とを有するディジタル複写機において、
読み取った画像情報を補正するγ補正手段を備え、前記γ補正後の画像情報を用紙上に出力するための画像処理手段に出力すると同時に一次的に記憶する第１記憶手段と、
第１記憶手段に蓄積された画像情報を記憶するための第２記憶手段と
を備え、
第１および第２記憶手段に画像情報を入出力する際に画像情報を圧縮・伸張する圧縮・伸張手段を備え、第２記憶手段での画像情報の入出力制御は一つの制御手段により異なる二つの記憶装置を制御する手段を備え、画像情報を記憶する際に又は記憶されている画像情報を読み出す際に記憶装置の読み出しエラー情報を照合し、異常が検知された場合は、双方の記憶装置から読み出した画像情報により、あるいは何れか一方の記憶装置から読み出した画像情報により画像を形成することを特徴としている。
【００１９】
この第２記憶手段としては、ハードディスク（ＨＤＤ）が用いられる。
また、この第２記憶手段の制御手段としては、ＲＡＩＤ（Redundant Arraysof Independent Disks）による制御手段を備えていることが好ましい。
ＲＡＩＤは、ハードディスクの故障によるディスク・サブシステムのダウンを防ぐためのものである。近年、ＲＡＩＤを実現するハードウェアＲＡＩＤコントローラは、パーソナル・コンピューターのサーバ・オプションとして当然のようにラインアップされており、標準装備のパーソナル・コンピューター・サーバも存在する。以前では、ＳＣＳＩコントローラの拡張として、ＳＣＳＩディスクを使うものしかなかった。しかし、ここ数年ほどで情況は変わり、「ＩＤＥ  ＲＡＩＤ」という、安価なＩＤＥハードディスクをパーソナル・コンピュータ・サーバ用のＲＡＩＤ製品が出現している。
【００２０】
本発明は、このような部品情報を加味して、ＩＤＥ  ＲＡＩＤにて耐障害性に優れた記憶装置を備えたディジタル複写機を提供するものである。また、本発明は、障害の起きたハードディスクを素早く、容易に交換できるように、ホットスワップ対応のドライブ・ベイにてハードディスクを組み込んだことを特徴としている。
【００２１】
近年のＩＤＥハードディスクは、Ｓ.Ｍ.Ａ.Ｒ.Ｔ.（Self-Monitoring Analysis and Reporting Technology）という機能を搭載している。これは、ＨＤＤの自己診断機能を実現するためのもので、ハードディスクの読み取りエラーレートやシークエラーレートなどの項目数値をチェックし、前回のチェックから変化があればシステム制御手段あるいはオペレータに通知するための機能を実現するものである。これらの数値は、ハードディスクの寿命が近づくと変化し易くなるため、データのバックアップや新しいハードディスクに交換する目安になる。本発明では、これらの数値項目は、予め指定した間隔でチェックするとともに、装置を起動する時にチェックする。これらの数値項目の記憶レジスタ構成図としては、特開平１１−２４８５１号公報に記載の図７に準ずる。
【００２２】
また、障害予測よりＨＤＤの交換が必要となった場合には、ホットスワップ対応のドライブ・ベイにて交換する。ＨＤＤは、このドライブ・ベイ内に格納されており、キーを解除することにより電源を遮断し、交換可能となる。
本発明に係る第２のディジタル複写機は、さらに、前記第１および第２記憶手段に蓄積されたデータを外部ネットワークに転送するためのネットワーク転送手段を備えていてもよく、前記第２記憶手段を制御する際に、異常が検知された場合に第２記憶手段に保存されたデータを退避するため前記転送手段より外部ネットワークに転送することができる。ネットワーク転送手段としては、ＮＩＣが好ましい。ＮＩＣによって、前記第２記憶手段に保存されているディジタル複写機を動作させるために必要なパラメータ情報を電子メールに添付して送付することによりデータを退避させる。
【００２３】
少なくとも一つのＨＤＤを搭載している、本発明に係る第１のディジタル複写機によれば、ＨＤＤの故障予測を検知した場合に、調整パラメータ等のデータ量の少ない機器が動作するために必須な重要な情報については、直ちに電子メールにデータを添付する形で管理者・サービスマン等に送付し故障予測の連絡をすることが可能となる。また、データ量の多い画像情報等については、ＦＴＰ等により外部のサーバに対して順次ファイルを転送することにより、バックアップを取ることが可能となる。これにより容易にデータを復旧することが可能となる。
【００２４】
また、二つ以上のＨＤＤを搭載している、本発明に係る第２のディジタル複写機によれば、二つ以上のＨＤＤに対してＲＡＩＤ技術を用いて同一データの書き込みを行ない、ＨＤＤの故障予測および管理することにより、いずれかのＨＤＤが故障した際に、代替ＨＤＤにて動作させることが可能となる。これにより、１台のＨＤＤが故障したり、あるいは故障予測された場合でも、通常動作させることが可能となり、しかも、データの復旧作業が容易になる。本発明に係る第２のディジタル複写機において、本発明に係る第１のディジタル複写機で採用されているデータの退避方法を併用することにより、ディジタル複写機の信頼性を向上させることが可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態（実施例）を図面に基づいてより詳細に説明する。
図１は、本発明に係るディジタル複写機の実施例の画像処理およびシステムの概略を示すブロック図である。なお、読み取った画像情報の流れを破線で示している。
【００２６】
図１において、１０は、全体で、本発明のディジタル複写機を示している。
ディジタル複写機１０は、原稿読み取り手段１２と、この原稿読み取り部で読み取った画像情報と、ディジタル複写機が動作するために必要なパラメータ情報とを一次的に記憶する第１記憶手段１４を備えている。
また、ディジタル複写機１０は、この第１記憶手段１４に蓄積されたデータを記憶するための第２記憶手段１６を備えている。さらに、ディジタル複写機１０は、これらの第１記憶手段１４と第２記憶手段１６に蓄積されたデータを外部ネットワーク１８に転送するためのネットワーク転送手段２０を備えている。
【００２７】
また、ディジタル複写機１０は、この第１記憶手段１４、第２記憶手段１６に蓄積されたデータから、用紙上に画像を形成して出力する画像出力手段２２を備えている。
さらに、ディジタル複写機１０は、これらの原稿読み取り手段１２、第１記憶手段１４、第２記憶手段１６、およびネットワーク転送手段２０を制御するための、例えば、ＣＰＵなどからなる制御手段としての中央演算処理装置２４を備えている。
【００２８】
原稿読み取り手段１２は、読み取り回路２６を備えており、この読み取り回路２６では、図示しないイメージ・スキャナなどを介して原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿を光電変換して、例えば、増幅器で増幅され、その後、Ａ／Ｄ変換器で１画素あたり２のｎ乗階調（例えば、２５６階調）のデジタルデータに変換された画像情報を得るように構成されている。
【００２９】
そして、原稿読み取り手段１２は、シェーディング補正回路２８を備えており、読み取り回路２６で得られた画像情報は、このシェーディング補正回路２８にて、イメージ・スキャナなどで生じる入力画像の色むらを補正するようになっている。
また、原稿読み取り手段１２は、空間フィルタ回路３０を備えており、シェーディング補正回路２８にて色むらを補正した画像情報を、この空間フィルタ回路３０によって、画像における濃淡の変化に相当する空間周波数の高域を強調するフィルタに作用させて鮮明な画像が得られるようにするように構成されている。
【００３０】
さらに、原稿読み取り手段１２は、主走査変倍回路３２を備えており、この主走査変倍回路３２では、空間フィルタ回路３０で処理された画像情報の主走査方向での拡大・縮小の電気変倍を行なうようになっている。なお、ディジタル複写機においては、従来より、主走査変倍は、画像処理回路で実行され、副走査方向の変倍処理は、スキャナのスピードを倍率に応じて切り換えることにより実行している。
【００３１】
このように主走査変倍回路３２で主走査変倍処理された画像情報は、第１記憶手段１４に入力される。
すなわち、第１記憶手段１４は、メモリ制御回路３４と、例えば、ＳＤＲＡＭまたはＤＩＭＭなどからなるメモリ３６を備えており、主走査変倍回路３２で主走査変倍処理された画像情報は、メモリ制御回路３４の制御によって、画像データとして、いったんメモリ３６内に格納されるようになっている。なお、この際、メモリ制御回路３４の制御によって、圧縮・伸張回路３８を介して、画像情報を圧縮して画像データとして、いったんメモリ３６内に格納されるようにしてもよい。
【００３２】
また、このメモリ３６には、ディジタル複写機が動作するために必要な調整データや排紙先指定やステープルの有無等のジョブやページに関する出力条件も含まれるパラメータ情報が、メモリ３６内に格納されるようになっている。
このように、第１記憶手段に蓄積された画像データ、ディジタル複写機が動作するために必要な調整データやパラメータ情報は、第２記憶手段１６に記憶されるようになっている。
【００３３】
第２記憶手段１６では、例えば、ＰＣＩ-ＩＤＥ ＲＡＩＤ ＩＣなどのハードディスクインターフェース（ＨＤＤ I/F）４０を介して、例えば、ＩＤＥ ＨＤＤなどのハードディスク４２が接続されている。
一方、これらの第１記憶手段１４のメモリ３６、第２記憶手段１６のハードディスク４２に記憶された画像データは、適宜、中央演算処理装置２４の制御によって、必要であれば、圧縮・伸張回路３８を介して、圧縮された画像データを再び伸張して、用紙上に画像を形成して出力する画像出力手段２２に送られるようになっている。
【００３４】
この画像出力手段２２は、γ補正回路４４をそなえており、このγ補正回路４４において、画像信号データの持っているγ値（画像の明るさの変化と入出力電圧との比）を、画像が自然に見えるように補正するようになっている。すなわち、γ値は１に近いほど、画像が自然に見えるものであり、一般に、イメージ・スキャナやビデオ・カメラ、ディスプレイなどの画像情報読み取り装置は、それぞれγ値が異なるものであるので、γ補正回路４４にてγ補正を行い、画像が自然に見えるように補正する。
【００３５】
次いで、γ補正回路４４において、γ補正した画像情報は、階調補正回路４６にて、画像の色彩の階調が補正される。
そして、階調補正回路４６によって、補正された画像情報は、書き込み用レーザダイオード（ＬＤ）の駆動を制御するＬＤ制御回路４８に送られて、用紙上に画像を形成して出力されるようになっている。
【００３６】
ところで、ハードディスク４２は、第１のハードディスク４２ａと、第１のハードディスク４２ｂから構成されている。
この場合、第２記憶手段１６、すなわち、第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂを制御する手段としては、ＲＡＩＤ（Redundant Arrays of Independent Disks）による制御手段を備えていることが好ましい。
【００３７】
すなわち、ＲＡＩＤは、ハードディスクの故障によるディスク・サブシステムのダウンを防ぐためのものであり、近年、ＲＡＩＤを実現するハードウェアＲＡＩＤコントローラは、パーソナル・コンピューターのサーバ・オプションとしてラインアップされている。
従って、例えば、「ＩＤＥ  ＲＡＩＤ」という、安価なＩＤＥハードディスクをパーソナル・コンピュータ・サーバ用のＲＡＩＤ製品が提供されており、これを用いることによって、「ＩＤＥ  ＲＡＩＤ」によって、耐障害性に優れた記憶装置を備えたディジタル複写機が提供できる。
【００３８】
また、障害の起きたハードディスクを素早く、容易に交換できるように、ホットスワップ対応のドライブ・ベイにてハードディスクを組み込むのが望ましい。
このようなＩＤＥハードディスクは、Ｓ.Ｍ.Ａ.Ｒ.Ｔ.（Self-Monitoring Analysis and Reporting Technology）という機能を搭載している。これは、ＨＤＤの自己診断機能を実現するためのもので、ハードディスクの読み取りエラーレートやシークエラーレートなどの項目数値をチェックし、前回のチェックから変化があればシステム制御手段あるいはオペレータに通知するための機能を実現するものである。
【００３９】
これらの数値は、ハードディスクの寿命が近づくと変化し易くなるため、データのバックアップや新しいハードディスクに交換する目安になる。これらの数値項目は、予め指定した間隔でチェックするとともに、装置を起動する時にチェックすればよい。
これらの数値項目の記憶レジスタ構成図としては、例えば、特開平１１−２４８５１号公報に記載の図７に準じて適宜設定することができる。
【００４０】
また、障害予測より第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂの交換が必要となった場合には、ホットスワップ対応のドライブ・ベイにて交換するようにすればよい。
すなわち、例えば、第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂは、このドライブ・ベイ内に格納されており、キーを解除することにより電源を遮断し、交換可能とするように構成すればよい。
【００４１】
ところで、このようなＲＡＩＤ技術には、いくつかの規格がある。その内容を整理すると、以下の４つとなる。
（１）ＲＡＩＤ  ０（ストライピング）
ストライピングは、複数のハードディスクにデータを分散書き込みするため、ハードディスクを２台に増やせば速度が２倍になる仕組みになっており、データを細かい書き込み単位に分け、それを２台のハードディスクに交互に書き込んでいくという方法である。
（２）ＲＡＩＤ  １（ミラーリング）
ミラーリングは、複数のガードディスクに同時に同じデータを書き込む。つまり、鏡で映したように同じ物が複数存在するという状態になる。このメリットは、安全性が高いことにあり、どちらか一方のハードディスクが故障しても、故障したハードディスク１台を外して動作させられる。また、２台のハードディスクの内容を照合しながら運用できるため、データ化けなどにも強い。
（３）ＲＡＩＤ  ０＋１（ストライピング＋ミラーリング）
このＲＡＩＤ技術は、ストライピングを２組用意して、ミラーリングを行なうという方法である。この方法では、ハードディスクが最低４台必要になるが、安全性と高速性を兼ね備えている。
（４）ＲＡＩＤ  ５
このＲＡＩＤ技術は、最低３台のハードディスクを用意し、ストライピングしつつ、そのドライブのデータを復旧するのに必要なパリティデータを自動生成して他のハードディスクに書き込んでおくという方法である。この方法によれば、万が一ハードディスク３台のうちの１台が壊れても、残り２台で速度低下が発生するものの、ハードディスクの利用が続けられる。この方法は、ＲＡＩＤ  ０（ストライピング）ほどではないものの、ストライピングによる高速性を確保することができ、またミラーリングほどではないものの、安全性が高い。
【００４２】
本発明に係るディジタル複写機では、特に限定されるものではないが、以上の規格を考慮すると、ＲＡＩＤ  １（ミラーリング）の技術を採用することが好ましい。
すなわち、第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂに対してＲＡＩＤ技術を用いて同一データの書き込みを行ない、第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂの故障予測および管理するようになっている。
【００４３】
これにより、第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂのいずれかが故障した際に、代替のＨＤＤにて動作させることが可能となる。従って、１台のＨＤＤが故障したり、あるいは故障予測された場合でも、通常動作させることが可能となり、しかも、データの復旧作業が容易になる。
この場合、この実施例では、ハードディスク４２として、第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂの２個のハードディスクを用いたが、上記ＲＡＩＤの種類によって、その数は、上記のように適宜変更することが可能である。
【００４４】
さらに、このような第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂの故障予測および管理によって、第１のハードディスク４２ａと、第２のハードディスク４２ｂのいずれかのハードディスク、または両方のハードディスクに、異常が検知された場合は、下記のように作動するようになっている。
すなわち、Ｓ.Ｍ.Ａ.Ｒ.Ｔ.（Self-Monitoring Analysis and Reporting Technology）機能によって、ハードディスクの読み取りエラーレートやシークエラーレートなどの項目数値をチェックし、前回のチェックから変化画像信号を記憶する際に、または、記憶されている画像情報を読み出す際に、読み出しエラー情報を照合し、異常が検知された場合、すなわち、ハードディスクが故障したり、あるいは故障予測された場合は、下記のように作動するようになっている。
【００４５】
第１記憶手段１４のメモリ３６、第２記憶手段１６のハードディスク４２に記憶されたデータが、ネットワーク転送手段２０を介して、外部ネットワーク１８に転送するようになっている。
すなわち、ネットワーク転送手段２０は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）から構成されており、イーサネット（Ｒ）（eternet）(インターネットやＬＡＮ）へ、データ転送を行ない、データ退避させる。
【００４６】
具体的には、比較的データ量の少ないディジタル複写機の調整データやパラメータ情報については、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いてディジタル複写機自らが電子メールに添付ファイルとしてデータを付加してサービスマンや管理者などの設定されたアドレスに送付するようになっている。
そして、データ量の大きな画像データ等については、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いて外部に設置されたＦＴＰサーバーに転送することによってデータ退避を行なうようになっている。
【００４７】
なお、上記実施例では、ハードディスク４２として、複数のハードディスクを用いたが、一つのハードディスクであっても良い。
また、上記実施例では、ネットワーク転送手段２０を備えた実施例について説明したが、上記のように、第２記憶手段１６のハードディスク４２として、ＲＡＩＤ技術を用いた複数のハードディスクを用いた場合には、ネットワーク転送手段２０を備える必要はなく、例えば、ハードディスクが故障したり、あるいは故障予測された場合に、操作パネルなどに警告ランプを表示して、使用者にハードディスクを交換するように促すようにするなど本発明の目的を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、記憶装置として使用するハードディスク装置の耐障害性・復旧性に優れるディジタル複写機を提供することができる。すなわち、本発明によれば、ＨＤＤの故障によるデータ損失を減少させることができるディジタル複写機を提供することができる。
【００４９】
ＨＤＤを１台のみ搭載したディジタル複写機の場合は、本発明に係る第１のディジタル複写機によって、また、ＨＤＤを２台以上搭載したディジタル複写機の場合は、本発明に係る第１および第２のディジタル複写機によって、データ損失を大幅に免れることができる。
したがって、本発明によれば、温度環境や振動・衝撃環境が悪いと考えられるディジタル複写機に問題なくＨＤＤを搭載することができ、また故障の際にも元データを容易にリストアすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係るディジタル複写機の一例の画像処理およびシステムの概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０ ・・・ ディジタル複写機
１２ ・・・ 原稿読み取り手段
１４ ・・・ 第１記憶手段
１６ ・・・ 第２記憶手段
１８ ・・・ 外部ネットワーク
２０ ・・・ ネットワーク転送手段
２２ ・・・ 画像出力手段
２４ ・・・ 中央演算処理装置
２６ ・・・ 読み取り回路
２８ ・・・ シェーディング補正回路
３０ ・・・ 空間フィルタ回路
３２ ・・・ 主走査変倍回路
３４ ・・・ メモリ制御回路
３６ ・・・ メモリ
３８ ・・・ 圧縮・伸張回路
４０ ・・・ ハードディスクインターフェース（ＨＤＤ I/F）
４２ａ ・・・ 第１のハードディスク
４２ｂ ・・・ 第２のハードディスク
４４ ・・・ γ補正回路
４６ ・・・ 階調補正回路
４８ ・・・ ＬＤ制御回路
【図１】
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