(57)【要約】【課題】酸素富化空気の供給経路間を紫外線により殺菌することで、清潔な酸素富化空気を供給することができる酸素富化機を提供することを目的とする。【解決手段】酸素富化空気を発生させる酸素富化手段２と、前記酸素富化空気２を吐出させる吐出口１２と、前記酸素富化手段２、前記吐出口１２を連通する供給経路Ｂ９と、紫外線照射手段１０とを備え、前記紫外線照射手段１０が前記供給経路Ｂ９内に紫外線を照射することで、前記供給経路Ｂ９内の殺菌を行うもので、供給経路Ｂ９内を殺菌し、清潔な酸素富化空気を供給することができる酸素富化機を提供できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素富化空気を発生させる酸素富化手段と、前記酸素富化空気を吐出させる吐出口と、前記酸素富化手段、前記吐出口を連通する供給経路と、紫外線照射手段とを備え、前記紫外線照射手段が前記供給経路内に紫外線を照射することで、前記供給経路内の殺菌を行う酸素富化機。
【請求項２】
酸素富化空気を吸引する吸引手段を備え、前記吸引手段が停止した後、一定時間、紫外線照射手段が紫外線を照射する請求項１記載の酸素富化機。
【請求項３】
紫外線照射手段が紫外線を照射した後、供給経路内に空気を送る請求項１または２記載の酸素富化機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【従来の技術】
従来の酸素富化機としては、空気中の酸素を濃縮して酸素富化空気を発生させる装置本体と、これに接続された酸素吐出口とを基本構成とし、例えばマイナスイオン発生手段を備えるなどして展開してきている（例えば、特許文献１参照）。
【０００２】
【特許文献１】
特開平１０−２３４８３６号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の発明には、酸素と同様に水蒸気の量も多くなるため、湿度が高い雰囲気などで運転したときには、酸素濃縮装置から酸素吐出口に酸素富化空気が送られる経路の途中において結露が発生し、この結露した水滴が酸素吐出口までの経路内にそのまま残ってカビや雑菌が発生してしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、酸素富化空気の供給経路間を紫外線により殺菌することで、清潔な酸素富化空気を供給することができる酸素富化機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために本発明は、酸素富化空気を発生させる酸素富化手段と、前記酸素富化空気を吐出させる吐出口と、前記酸素富化手段、前記吐出口を連通する供給経路と、紫外線照射手段とを備え、前記紫外線照射手段が前記供給経路内に紫外線を照射することで、前記供給経路内の殺菌を行うもので、供給経路間を殺菌し、清潔な酸素富化空気を供給することができる酸素富化機を提供できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、酸素富化空気を発生させる酸素富化手段と、前記酸素富化空気を吐出させる吐出口と、前記酸素富化手段、前記吐出口を連通する供給経路と、紫外線照射手段とを備え、前記紫外線照射手段が前記供給経路内に紫外線を照射することで、前記供給経路内の殺菌を行うもので、供給経路間を殺菌し、清潔な酸素富化空気を供給することができる酸素富化機を提供できる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、酸素富化空気を吸引する吸引手段を備え、前記吸引手段が停止した後、一定時間、紫外線照射手段が紫外線を照射するもので、より効率よく供給経路内を殺菌することができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、紫外線照射手段が紫外線を照射した後、供給経路内に空気を送るもので、殺菌後の供給経路内を乾燥させ、より供給経路内を清潔に保つことができる。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１に本発明の実施例における酸素富化機の概要図を示す。本体１の内部には、酸素の濃度を高め、酸素濃度が高い空気、いわゆる酸素富化空気を発生させる酸素富化手段として、酸素富化膜（図示せず）を備えた酸素富化膜ユニット２を設けている。酸素富化膜は有機高分子の平膜より構成され、膜を通過する分子の速度の差を利用して酸素富化空気を発生させるものであり、空気中の窒素に比べ酸素をよく通すため、酸素濃度が高い、いわゆる酸素富化空気が得られる。通常の空気において酸素が占める割合は約２１％（窒素約７９％）であるが、本実施例の酸素富化手段である酸素富化膜ユニット２によって生成される酸素富化空気においては、酸素が占める割合が約３０％（窒素約７０％）となる。
【００１１】
３は本体側面に設けられたスリットで、酸素富化膜ユニット２はスリット３に接するよう設けられ、酸素富化膜ユニット２の空気取り入れ口（図示せず）はスリット３と接する面に設けられている。４はポンプ等からなる吸引手段で（以下「ポンプ」と称す）、酸素富化膜ユニット２の酸素富化空気排出口５とポンプ４の吸引口６は供給経路Ａ７で接続されている。ポンプ４の排出口８は、供給経路Ｂ９にて吐出口１２と接続され、供給経路Ｂ９内部には紫外線照射手段である紫外線ランプ１０が設けられている。供給経路Ｂ９と本体１外部のチューブ１１は吐出口１２を介して接続されており、チューブ１１のもう一方の端は酸素供給口１４を有したヘッドセット１３に接続されている。チューブ１１は本体１及びヘッドセット１３から着脱可能である。１５はＯＮ／ＯＦＦの切り替えが可能な電源スイッチ、１６は電源コードである。また、本体１はポンプ４と紫外線ランプ１０への電力の供給を制御する制御手段（図示せず）を有している。
【００１２】
次に、上記構成に基づく本実施例の動作について、説明する。
【００１３】
電源スイッチ１５をＯＮにすると、制御手段はポンプ４及び紫外線ランプ１０に電源コード１６から得られた商用電源の電力を供給し、動作を開始する。ポンプ４が動作すると、吸引力により、ポンプ４と酸素富化膜ユニット２の間の供給経路Ａ７内部が負圧になる。これを利用して、酸素富化膜ユニット２は、本体１のスリット３を介して空気取り入れ口より空気を取り入れ、酸素富化膜に通過させて酸素富化空気を生成し、酸素富化空気排出口５から排出する。排出された酸素富化空気は、供給経路Ａ７を経てポンプ４の吸引口６に吸引され、排出口８から供給経路Ｂ９に送り出し、吐出口１２、チューブ１１、ヘッドセット１３を経て、酸素供給口１４から吐出される。使用者はヘッドセット１３を頭に装着し、酸素供給口１４を口元付近にセットすることにより、酸素富化空気を吸引することができる。電源スイッチ１５をＯＦＦにすると、制御手段はポンプ４及び紫外線ランプ１０への電力の供給を停止し、酸素富化空気の生成を停止する。
【００１４】
ここで、酸素富化膜は酸素と同様、水蒸気の透過度も窒素より大きく、湿度が高い雰囲気などで運転したときには、供給経路Ａ７、供給経路Ｂ９、チューブ１１の内部に結露する場合があり、カビや雑菌の発生の原因になることがある。チューブ１１は本体１から着脱可能であり、内部を洗浄することができるが、供給経路Ａ７及び供給経路Ｂ９は本体１の内部にあるので、洗浄は不可能である。特に、供給経路Ｂ９に関しては、チューブ１１についた水滴が供給経路Ｂ９に流れ込むので、カビや雑菌が発生しやすい状態にある。そこで、紫外線ランプ５が動作することで、紫外線を供給経路Ｂ９内部に照射し、酸素富化空気の供給経路である供給経路Ｂ９の内部を殺菌する。これにより、使用者に清潔な酸素富化空気を供給することができる。
【００１５】
また、供給経路Ｂ９の内部を殺菌するタイミングについては、ポンプ４が動作せず酸素富化空気が供給経路内を流れていないタイミングで殺菌するのがベストである。更に言えば、ポンプ４が停止してから、自動的に一定時間洗浄動作を行うようにすれば、毎回使用後において殺菌が行われ、常に清潔な状態で使用することが可能となる。
【００１６】
さらに、殺菌後、ポンプ４により、供給経路Ｂ９内に通常の空気を送るようにすると、殺菌後の供給経路Ｂ９内を乾燥させ、より供給経路Ｂ９内を清潔に保つことができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、酸素富化空気を供給する供給路間を紫外線によって殺菌することで、清潔な酸素富化空気を使用者に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における酸素富化機を示す本体の斜視部分断面図
【符号の説明】
１    本体
２    酸素富化膜ユニット（酸素富化手段）
４    吸引手段（ポンプ）
７    供給経路Ａ
９    供給経路Ｂ
１０  紫外線ランプ（紫外線照射手段）
１２  吐出口
【図１】
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