(57)【要約】【課題】キッチンに設置される可能性の高い家電商品である冷蔵庫に着目し、キッチン空間における作業ストレスを軽減するとともに、付着した油粒子の酸化を抑制し、空気中の浮遊菌を低減することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】マイナスイオン発生器８を周囲雰囲気と接触状態にある冷蔵庫筐体１の位置に設置したことを特徴とする。【選択図】　図１
2004092955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイナスイオン発生器を周囲雰囲気と接触状態にある冷蔵庫筐体位置に設置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
マイナスイオン発生器における負電極の針状部先端にマイナスの高電圧を付与することで放電によりマイナスイオンを放出するニードル放電方式の発生器を備えたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
針状部先端に付与する高電圧を−２ｋＶから−８ｋＶとしたことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
マイナスイオン発生器を冷蔵庫本体天井部に設置したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
マイナスイオン発生器をノックピンを有する扉開閉装置に隣接して配置し、マイナスイオン発生器と扉開閉装置の上面開口を共通のユニットカバーで一体に覆ったことを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵庫扉の開閉を検知することによりマイナスイオン発生器を一定時間運転するようにしたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫、特に住居における台所などを快適な空間とするためにマイナスイオン発生器を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷蔵庫は、貯蔵室内に収納貯蔵した食品の長期に亙る保存を最重要課題としており、技術開発としても、冷却温度や湿度を制御することによって、貯蔵食品の鮮度を保ち、長期保存することを主体としてきた。そして、食品保存に関連する機能以外の付加機能としては、調理の際の利便性からタイマー機能を搭載したり、録音による伝言機能を付与したものが商品化されている程度であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
住居におけるキッチンでの作業は調理が主体となり、包丁などの刃物を使用することが多くなるとともに、調理のため火を使うことから火傷への気遣いなどにともない、常にストレスがかかった状態となる。また、加熱調理することから室内温度の変化が大きく温度的にもストレスの大きい空間であった。
【０００４】
さらに、揚げ物などで油を使用すると、換気扇などで処理できない油の微粒子が飛び散って壁や流し台、冷蔵庫などに付着し、時間の経過とともに酸化して高分子量化され、洗剤では落ちにくい汚れに変化する問題があった。
【０００５】
またキッチンは、食品を扱う空間であるため、空気中の浮遊菌が少ないことが望ましい。
【０００６】
本発明は、上記点を考慮してなされたものであり、キッチンに設置される可能性の高い家電商品である冷蔵庫に着目し、キッチン空間における作業ストレスを軽減するとともに、付着した油粒子の酸化を抑制し、空気中の浮遊菌を低減することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の冷蔵庫の発明は、マイナスイオン発生器を周囲雰囲気と接触状態にある冷蔵庫筐体位置に設置したことを特徴とするものである。
【０００８】
この構成により、キッチン空間にマイナスイオンを発生させることができ、キッチンで調理作業などをおこなう使用者の人体にかかるストレスを軽減できるとともに、油汚れの酸化を抑制し、抗菌作用を付与できる冷蔵庫を提供できる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、マイナスイオン発生器における負電極の針状部先端にマイナスの高電圧を付与することで放電によりマイナスイオンを放出するニードル放電方式の発生器を備えたことを特徴とするものであり、この構成により、請求項１の発明に加え、ほとんど騒音を発生させずに多量のマイナスイオンを放出できる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、針状部先端に付与する高電圧を−２ｋＶから−８ｋＶとしたことを特徴とし、ニードル放電方式においても人体に有害なオゾンの発生を抑えてマイナスイオンを発生することができる。
【００１１】
また請求項４記載の発明は、マイナスイオン発生器を冷蔵庫本体天井部に設置したことを特徴とし、請求項５記載の発明は、マイナスイオン発生器をノックピンを有する扉開閉装置に隣接して配置し、マイナスイオン発生器と扉開閉装置の上面開口を共通のユニットカバーで一体に覆ったことを特徴とするものである。この構成により、マイナスイオン発生器に設置によって冷蔵庫の断熱厚を低下させることなく、扉前面への設置によって空間を狭め調理作業の邪魔になることもなく、またマイナスイオンの上方からの放出により減衰を防ぎ、皮膚および呼吸によって作業者がマイナスイオンを吸収しやすい位置となって、より効果を向上させることができる。そして、請求項５の発明によれば、部品数を減らすことができ、意匠的にもすっきりした良好なデザインを得ることができる。
【００１２】
請求項６記載の発明は、冷蔵庫扉の開閉を検知することによりマイナスイオン発生器を一定時間運転するようにしたことを特徴とするものであり、冷蔵庫の開扉で作業者の存在を検知し、人体検知センサーなどを使用することなくマイナスイオン発生器の駆動を制御して消費電力を効率的に低減することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の斜視図であり、図２は冷蔵庫本体天井部の斜視図であって、断熱箱体で形成した冷蔵庫本体（１）の天井面（１ａ）の反枢支側の前端部には、冷蔵室の開口を閉塞する扉（２）の前面に設置したタッチパネル（２ａ）へのタッチ操作により、ノックピン（４）を突出させて開扉する扉開放装置（３）を設け、この扉開放装置（３）に隣接して、マイナスイオン発生器（８）を設置している。
【００１４】
扉開放装置（３）は、円筒状のボビンの外周にコイルを巻装しこれを樹脂でモールドしたソレノイド（５）と、ソレノイドへの通電によって軸方向に移動する磁性体性のプランジャー（６）とから構成されており、ソレノイド（５）への通電によりプランジャー（６）の水平移動でノックピン（４）を扉（２）側へ突出させ、扉を開放させるものである。この扉開放装置（３）は、冷蔵庫本体の天井面（１ａ）に形成した凹部に周縁に鍔部を形成した皿状の取付基板（７）を一部埋め込んで配設されている。
【００１５】
マイナスイオン発生器（８）は、負電極（９）の針状部先端にマイナスの高電圧を付与することで放電によりマイナスイオンを放出するニードル放電方式の発生器であり、図２にその詳細を示すように、天井面（１ａ）の一側端前部に取り付けた前記扉開放装置（３）の取付基板（７）に端縁に形成した爪（７ａ）に、方形のホルダー（１０）の端縁に形成した係止片（１０ａ）を係合させるとともに、ホルダー（１０）の底面を冷蔵庫本体の天井面（１ａ）にネジ（１１）で固定することで、このホルダー（１０）と扉開放装置（３）の取付基板（７）とを隣接して配置する。
【００１６】
そしてホルダー（１０）上には、マイナスイオンを発生する電極ユニット（１２）と高圧トランス（１３）とからなるイオンユニットを配設する。電極ユニット（１２）は、先端に針状部を有する負電極（９）と、この負電極の先端針上部と所定の間隔を隔ててホルダー（１０）前面の開口部（１０ｂ）側に対向配置した正電極（１４）とからなり、この電極ユニット（１２）の前記正負電極間に負の高電圧を付加する高圧トランス（１３）とを高圧ケーブル（１５）で接続している。
【００１７】
高圧トランス（１３）の電源部には、前記扉開放装置（３）におけるソレノイド（５）への電源リード線とともに中継線（１６）を介して冷蔵庫本体（１）の背面に設けた図示しない制御基板から交流−直流変換器を介して直流１２Ｖを供給することで、負電極（９）の針状部先端に−３．６ｋＶの電圧がかかるようにし、発生したマイナスイオンをホルダー（１０）の前面開口（１０ｂ）からキッチン空間に放出されるようにしている。なお（１７）は、正電極（１４）部に接続されたアース線である。
【００１８】
上記構成により、マイナスイオン発生器（８）は、扉開放装置（３）と隣接した状態で冷蔵庫本体（１）天井面（１ａ）の一側前端に配置されるものであり、これら発生器（８）と扉開放装置（３）との上面の開放部は、図３の正面図である図４に示すように、前面側にソレノイド（５）のノックピン（４）が摺動する透孔（１８）、およびマイナスイオンが放出する開口（１９）が形成されたユニットカバー（２０）により共通化して一体に閉塞されている。
【００１９】
前記マイナスイオン発生器（３）は、冷蔵庫における冷蔵室扉（２）の開扉時に庫内灯を点灯させたり、冷却ファンを制御する図示しない扉開閉検知スイッチの動作に連動しており、冷蔵室扉（２）が開かれた場合は、スイッチの動作によって所定時間、例えば１時間発生器（３）を運転するようにしている。
【００２０】
上記構成において、負電極（９）の針状部の先端に付与する電圧を−２ｋＶ以下とした場合は、電圧が低いため放電が起こらず、また放電してマイナスイオンが発生しても数が少なく前述の効果が期待できないレベルとなる。したがって、電圧を高くすることが考えられるが、ニードル放電方式は、人体に有害なオゾンを発生してしまう弊害を有している。
【００２１】
そして、高圧トランスを変更して−９ｋＶの高電圧が針先にかかるようにした場合は、ユニットカバー（２０）の開口（１９）近傍のオゾン濃度は０．１〜０．２ｐｐｍと高い値となり、冷蔵庫周辺にオゾンによる刺激臭の発生が認められた。すなわち、オゾン発生量は、電圧が高くなると急激に増加する傾向にあり、オゾンの発生を抑えるためには、可能な限り低い電圧にしてマイナスイオンを発生させることが必要となるものである。
【００２２】
そこで、針状部先端に付与する電圧を−２ｋＶから−８ｋＶとして、上記構成の冷蔵庫を運転し、冷蔵室扉（２）の前面１．５ｍの位置にマイナスイオン測定器を設置して、冷蔵室扉（２）の開閉による発生量を測定した結果、高さ１．５ｍの位置で１ｃｃ当たり１万個のマイナスイオンの発生が認められた。
【００２３】
上記針状部先端への付与電圧は、−２ｋＶから−４ｋＶがオゾンを発生させずにマイナスイオンを発生させることができる範囲として望ましいが、一般に人体に対するストレス軽減などの効果を得るためには１ｃｃ当たり５千個以上のマイナスイオンが必要とされており、上記実施例によるマイナスイオンの値はストレス軽減に対して充分な量であることが判明した。
【００２４】
また、マイナスイオン発生器（８）のホルダー（１０）前面の開口（１９）近傍におけるオゾン濃度を測定したところ、０．００２ｐｐｍ以下の濃度であり、人体への影響としては、臭気を感じる最低レベルである０．０１より格段に低く問題のないレベルであった。
【００２５】
さらに、キッチン壁面などにおいてプラスイオン化した油粒子は、発生してキッチン空間に放出されたマイナスイオンと結合してマイナスイオン化することにより、油の酸化を防いで付着した油粒子のさらさらの状態を長く保つことができるため、清掃性が向上する。
【００２６】
ニードル放電方式は、前記したように、針状部先端に高電圧を付与して放電によりマイナスイオンを放出する方式である。マイナスイオンを発生させる方式としては、他にトルマリン鉱石による方式、水滴を衝突させてマイナスイオンを発生させるレナード方式などが存在するが、トルマリン方式は、鉱石に衝撃を与えなければ発生しないため、連続的に発生させるためには衝撃を与え続ける必要があり、レナード効果による方式も常に水滴の衝突する音が発生することから、双方とも音が発生する方式であり、かえって騒音によるストレスをひとに与える懸念があり、ニードル放電方式は、この点においても良好なものである。
【００２７】
マイナスイオン発生器を冷蔵庫本体（１）に取り付ける場合は、外観デザインを考慮して冷蔵室扉（２）などの前面に配置することが考えられるが、扉表面から前方に突出させないで設置するためには、断熱壁中に埋設させる必要から冷蔵庫としての断熱性能を減ずる問題がある。
【００２８】
断熱厚を減じないために、扉（２）の前面や側壁から外方に突出して設置させた場合は、キッチン空間における冷蔵庫の設置場所に制約を与えたり、突出により調理作業の邪魔になったりするものであり、冷蔵庫背面への設置はマイナスイオンがキッチン空間に届かなくなる欠点ががある。また、マイナスイオンは壁や床面と接触すると消滅してしまうため、発生器を冷蔵庫本体下部のルーバー部などの低位置に設置して発生させてもその効果はほとんど期待できない。
【００２９】
これに対し、冷蔵庫の天井面（１ａ）への設置であれば、扉（２）前面や本体（１）の側壁における断熱性の低下および外方への突出によるキッチン空間への弊害がなくなるばかりでなく、冷蔵庫天井面（１ａ）は床面から約１７０〜１８０ｃｍの高さ位置にあるため、図５に示すように、通常、作業者である人間（２１）に対しては上方からマイナスイオンが放出され、皮膚および呼吸による吸入の双方から吸収しやすくなり、その効果を一層高めることができる。
【００３０】
さらに、設置位置が天井面（１ａ）であることにより、マイナスイオン発生器（８）から連続的に電子が飛び出すことでイオン風と呼ばれる風が起こり、この風によってマイナスイオンが前方へ運ばれ作業者（２１）の周囲まで分布させることができるとともに、高電圧部品でもあるマイナスイオン発生器（８）に人が触れて感電する危険性が小さくなり、より安全性を高めることができる。
【００３１】
また、上記実施例においては、マイナスイオン発生器（８）を冷蔵庫扉（２）の開閉を検知することにより所定時間運転するように制御している。すなわち、キッチンに人がいないときにマイナスイオンを発生させても意味がなく電力を消費するだけになるため、冷蔵庫扉（２）の開閉があった場合をキッチン空間に作業者がいると見做し、一時間程度発生器（８）を運転してマイナスイオンを発生させるようにしている。
【００３２】
これにより、人体検知センサーなど別個のセンサーを使用することなく、冷蔵庫装置として既存の扉開閉検知スイッチを利用することにより、キッチンにおける人間を存在を把握し、必要な時のみマイナスイオン発生器を運転して省電力をはかるとともに、運転スイッチの切り忘れを防ぐことができる。
【００３３】
そしてまた、冷蔵庫（１）は、空調機器や空気清浄器などのように必要時のみしか通電されないものではなく、一年を通じて基本的に電源が切られることはないので、上記のように自動的にマイナスイオンを発生させるように制御してもよく、必要に応じて任意の時間に発生器を駆動させることもできるものである。
【００３４】
なお、前記実施例で説明したように、マイナスイオン発生器（８）と扉開放装置（３）とは隣接して配置し、その上面を共通のユニットカバー（２０）で一体に覆っていることから、部品数を減らすことができ、意匠的にもすっきりした良好なデザインを得ることができるが、これら発生器（８）と開放装置（３）とは、扉（２）の開扉方向を右開きとするか左開きとするかの選択によって本体天井部（１ａ）の左端あるいは右端に配置されるものであり、このとき、前記マイナスイオン発生器（８）のホルダー（１０）は、前記係止片（１０ａ）を両端に形成し、さらに扉開放装置（３）の取付基板（７）の爪（７ａ）についても両側に設けておくことによって、図２で２点鎖線により右側に配置した状態を示すように、左右の位置に関わらず双方の部品を共通に使用することができるものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したごとく、本発明の構成によれば、既存の家電商品である冷蔵庫によって、キッチン空間にマイナスイオンを発生させることができ、キッチンで調理作業などをおこなう使用者の人体にかかるストレスを軽減できるとともに、油汚れの酸化を抑制し、抗菌作用を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の要部の斜視図である。
【図２】図１の冷蔵庫天井面の拡大斜視図である。
【図３】図２におけるマイナスイオン発生器の平面図である。
【図４】図３の正面図である。
【図５】冷蔵庫からのマイナスイオンの照射状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体　　　　１ａ…天井面　　　　　２…扉
３…扉開放装置　　　　４…ノックピン　　　　７…取付基板
８…マイナスイオン発生器　　９…負電極　　　１０…ホルダー
１０ａ…係止片　　　　　１０ｂ…開口部　　　　　１１…ネジ
１２…電極ユニット　　　１３…高圧トランス　　　１４…正電極
１５…高圧ケーブル　　　１６…中継線　　　　　　１７…アース線
１８…透孔　　　　　　　１９…開口　　　　　　　２０…ユニットカバー
２１…作業者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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