(57)【要約】【課題】ノートブック型のパーソナルコンピュータ等に外付けで使用される際に、数値入力と文字入力を同時に行うときの操作性を改善する【解決手段】ケース３表面に配設された複数の入力キー４と、この入力キー４の操作に対応した信号を出力する制御回路５とを有する。そして、キーパッド１では、入力キー４の実際の操作によって、ＡＳＣＩＩコードに基づいた入力操作が行われたかのように処理され、ＡＳＣＩＩコードを利用したＡＳＣＩＩコード変換入力による数値入力を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース表面に配設された複数の入力キーと、該入力キーの操作に対応した信号を出力する制御回路とを有するテンキーパッドにおいて、
上記入力キーの操作によって、ＡＳＣＩＩコード変換入力が行われることを特徴とするテンキーパッド。
【請求項２】
ナムロックモード解除時に、上記入力キーの操作によって、ＡＳＣＩＩコード変換入力が行われることを特徴とする請求項１記載のテンキーパッド。
【請求項３】
ナムロックモード時に、上記入力キーの操作によって、テンキーコードが出力されることを特徴とする請求項１記載のテンキーパッド。
【請求項４】
ＵＳＢコネクタを有することを特徴とする請求項１記載のテンキーパッド。
【請求項５】
ＰＳ／２コネクタを有することを特徴とする請求項１記載のテンキーパッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ等において数値入力等を行うために外付け使用されるテンキーパッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ノートブック型のパーソナルコンピュータ等では、小型、軽量化が進み、そのキーボードは、多くのデスクトップ型のパーソナルコンピュータと異なり、テンキーがアルファベットキーの一部と兼用されている。そのため、数値入力が大量に行われるような場合には、パーソナルコンピュータ本体にテンキーパッドと呼ばれる外付けのテンキーを増設して使用することが多い。
【０００３】
上記テンキーパッドによれば、ノートブック型のパーソナルコンピュータ本体に接続されたテンキーパッドの所望の入力キーを操作することで、この入力キーに対応した制御信号が制御回路で生成され、パーソナルコンピュータ本体に対して出力される。このような操作により、例えばパーソナルコンピュータ本体に備えられたキーボードがテンキーを有していない場合であっても、数値入力等を容易に行なうことができるようになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のテンキーパッドでは、上述した各入力キーが操作されると、通常のテンキー付きキーボードのテンキー部を操作した場合と同様のテンキーコードが検出され、制御回路に出力される。そして、従来のテンキーパッドは、そのテンキーコードに相当する制御信号が制御回路にて生成され、パーソナルコンピュータ１１に出力するよう構成されている。このようなテンキーコードによる数値の入力は、パーソナルコンピュータ１１がナムロック（ＮｕｍＬｏｃｋ）モードとされている場合に有効となる。
【０００５】
しかしながら、ノートブック型のパーソナルコンピュータでは、ナムロックモードのままでは、テンキーと兼用されるキーボード部のアルファベットキーがテンキーモードとなり、数値入力しかできなくなってしまう。このため、上述したテンキーパッドを外付けした場合に、テンキーパッドでの数値入力後にキーボードを使用してアルファベット等の文字入力を行ないたいときには、ナムロックモードを解除する必要があり、また、再度テンキーパッドにて数値入力を行うときには、再びナムロックモードに切り換える必要がある。したがって、外付けのテンキーパッドにて数値入力を行い、パーソナルコンピュータ本体のキーボードにて文字入力を同時に行う場合に、操作性が悪く、外付けのキーパッドを接続したメリットが薄くなるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、ノートブック型のパーソナルコンピュータ等に外付けで使用される際に、数値入力と文字入力を同時に行うときの操作性を改善し得るテンキーパッドを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明に係るテンキーパッドは、ケース表面に配設された複数の入力キーと、この入力キーの操作に対応した信号を出力する制御回路とを有し、入力キーの操作によって、ＡＳＣＩＩコード変換入力が行われることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るテンキーパッドでは、ＡＳＣＩＩコードによるＡＳＣＩＩコード変換入力が数値の入力に利用される。したがって、従来のテンキーコードによる入力と異なり、パーソナルコンピュータ側がナムロックモードであるか否かに関わらず、テンキーパッドの入力キーによって数値入力を行うことが可能となり、操作性が大幅に向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るテンキーコードの具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
テンキーパッド１は、例えば図１に示すように、ノートブック型のパーソナルコンピュータ１１に接続される。なお、ノートブック型のパーソナルコンピュータ１１は、従来の公知のノートブック型パーソナルコンピュータと同様の構成を有するものであり、ディスプレイ部１２と、キーボード部１３と、ポインティングデバイス部１４等を備えるものである。このパーソナルコンピュータ１１は、キーボード部１３にテンキーが無く、テンキー及び一部のファンクションキーがアルファベットキーの一部と兼用されており、ナムロックモードに切り換えることで、上記テンキーを兼ねるアルファベットキーによる数値入力が可能となる。
【００１１】
テンキーパッド１は、上記構成のパーソナルコンピュータ１１の接続端子にケーブル２を介して接続される。なお、上述したテンキーパッド１は、パーソナルコンピュータ１１に対する接続端子として、ＰＳ／２コネクタを有するものであっても、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタを有するものであってもよい。
【００１２】
テンキーパッド１は、図１及び図２に示すように、ケース３の表面に配設された複数個の入力キー４と、ケース３内に配設された制御回路５とから構成されている。入力キー４は、例えば各数字、すなわち０から９に対応した数字キー、「＋」キー、「−」キー、「．」キー及びエンターキー等を有している。また、制御回路５は、公知の構成であって、上述した入力キー４の押し下げ操作に対応して所定の制御信号を生成し、その制御信号をパーソナルコンピュータ１１に出力するよう構成されている。
【００１３】
このテンキーパッド１は、上記入力キー４の押し下げ操作によってパーソナルコンピュータ１１での数値入力が可能となるが、入力キー４の押し下げ操作時に制御回路５が検出するキーコードには、従来のテンキーコードではなく、ＡＳＣＩＩ（American Standard Code for Information Interchange）コードが利用されており、ＡＳＣＩＩコード変換入力によって数値入力を行う。ＡＳＣＩＩコード変換入力とは、Ａｌｔキーを押したままの状態でＡＳＣＩＩコードを入力し、Ａｌｔキーを放すことによって入力したＡＳＣＩＩコードに対応した文字（キャラクター）、本実施例では数字にホスト側で変換される入力法である。
【００１４】
テンキーパッド１では、予め例えば図３に示すＡＳＣＩＩコード変換テーブルのように入力キー４の各キーの出力数字に対応するＡＳＣＩＩコードを記憶しておき、実際の入力キー４の操作が行われた場合に上記テーブルにおけるＡＳＣＩＩコードの入力操作が行われたかのように処理されることによってＡＳＣＩＩコード変換入力が行われる。すなわち、テンキーパッド１では、入力キー４のいずれかのキーが押し下げ操作された場合、あたかもＡｌｔキーと、図３に示す押し下げ操作されたキーの出力数字に対応する一連の数字キーとが押し下げ操作されたようにエミュレーションされる。テンキーパッド１では、このようにエミュレーションされたキー操作に応じたＡＳＣＩＩコードが検出され、制御回路５に出力され、このＡＳＣＩＩコードに対応する制御信号が制御回路５にて生成される。そして、この制御信号がホスト側であるパーソナルコンピュータ１１に出力され、パーソナルコンピュータ１１において制御信号に従った変換処理が行われて数値の入力が行われる。
【００１５】
以下、具体的な例を示して説明する。
【００１６】
まず、テンキーパッド１がＵＳＢコネクタにてパーソナルコンピュータ１１に接続されている場合について説明する。従来のテンキーコードを利用したテンキーパッドの場合には、パーソナルコンピュータ１１をナムロックモードにして入力キーの「１」キーを押し下げ操作すると、図４（ａ）に示すように、keypad 1downとkeypad 1 upという実際の押し下げ操作通りに数字「１」が出力される。これに対し、テンキーパッド１の場合には、入力キー４の「１」キーを押し下げ操作すると、同図（ｂ）に示すように、実際の操作とは異なる操作、具体的にはＡｌｔキーを押し下げたまま（LEFT ALT down）、「１」のＡＳＣＩＩコードである「４９」を入力するキー操作をし（Keypad 4 down、Keypad 4 up、Keypad 9down、Keypad 9 up）、その後Ａｌｔキーを放す（LEFT ALT up）操作が行われたかのようにエミュレーションされ、このエミュレーションされたキー操作に応じてＡＳＣＩＩコード変換が行われることによって数字「１」が出力される。
【００１７】
次に、テンキーパッド１がＰＳ／２コネクタにてパーソナルコンピュータ１１に接続されている場合について説明する。従来のテンキーコードを利用したテンキーパッドの場合には、パーソナルコンピュータ１１をナムロックモードにして入力キーの「１」キーを押し下げ操作すると、図５（ａ）に示すように、keypad1 downとkeypad 1 upという実際の押し下げ操作通りに数字「１」が出力される。これに対し、テンキーパッド１の場合には、入力キー４の「１」キーを押し下げ操作すると、同図（ｂ）に示すように、実際の操作とは異なる操作、具体的にはＡｌｔキーを押し下げたまま（LEFT ALT down）、「１」のＡＳＣＩＩコードである「４９」を入力するキー操作をし（Keypad 4 down、Keypad 4 up、Keypad9 down、Keypad 9 up）、その後Ａｌｔキーを放す（LEFT ALT up）操作が行われたかのようにエミュレーションされ、このエミュレーションされたキー操作に応じてＡＳＣＩＩコード変換が行われることによって数字「１」が出力される。
【００１８】
このように、テンキーパッド１は、従来のナムロックモードでしか数値入力を行うことのできないテンキーコードを利用する場合と異なり、ＡＳＣＩＩコードによるＡＳＣＩＩコード変換入力を数値の入力に利用することにより、パーソナルコンピュータ１１側がナムロックモードであるか否かに関わらず、すなわちナムロックモードが解除されている状態であっても入力キー４によって数値入力を行うことができるようになる。したがって、パーソナルコンピュータ１１においてキーボード部１３での文字入力とテンキーパッド１での数値入力を同時に行う場合、数値入力のたびにナムロックモードに切り換える必要が無くなり、操作性を大幅に向上させることができる。
【００１９】
なお、上述したテンキーパッド１は、互換性を図るために、パーソナルコンピュータ１１がナムロックモードに設定されている場合には、テンキーコードによる数値入力が行われ、ナムロックモードが解除されている場合には、上述したＡＳＣＩＩコードによる数値入力が行われるよう切り換えて使用可能な構成としてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明に係るテンキーパッドは、ＡＳＣＩＩコードによるＡＳＣＩＩコード変換入力を数値の入力に利用する。したがって、パーソナルコンピュータ側がナムロックモードであるか否かに関わらず、テンキーパッドの入力キーによって数値入力を行うことが可能となり、例えばパーソナルコンピュータのキーボード部での文字入力とテンキーパッドでの数値入力を同時に行う場合において、数値入力のたびにナムロックモードに切り換える必要が無くなり、操作性を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るテンキーパッドがノートブック型のパーソナルコンピュータに接続されている状態を示す斜視図である。
【図２】テンキーパッドの概略構成を示すブロック図である。
【図３】ＡＳＣＩＩコード変換テーブルの一例を示す図である。
【図４】ＵＳＢコネクタにてパーソナルコンピュータに接続されたテンキーパッドによる数字の出力例を説明するための図である。
【図５】ＰＳ／２コネクタにてパーソナルコンピュータに接続されたテンキーパッドによる数字の出力例を説明するための図である。
【符号の説明】
１      テンキーパッド
２      ケーブル
３      ケース
４      入力キー
５      制御回路
１１    パーソナルコンピュータ
１２    ディスプレイ部
１３    キーボード部
１４    ポインティングデバイス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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