(57)【要約】【課題】ノズル固有の射出誤差等による画像不良を緩和すると共に、ノズル欠陥を防止できる記録装置および記録方法を提供する。【解決手段】インク滴を吐き出す複数のノズルを副走査方向に配置したラインジェットヘッドと、前記副走査方向と直交する主走査方向に記録媒体を搬送し、前記ラインジェットヘッドにより前記記録媒体に印字して画像を記録する記録装置において、前記ラインジェットヘッドを前記主走査方向と同方向に複数配置し、複数のラインジェットヘッドのノズルより前記副走査方向に沿って交互に印字を行うことを特徴とする記録装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐き出す複数のノズルを副走査方向に配置したラインジェットヘッドと、前記副走査方向と直交する主走査方向に記録媒体を搬送し、前記ラインジェットヘッドにより前記記録媒体に印字して画像を記録する記録装置において、
前記ラインジェットヘッドを前記主走査方向と同方向に複数配置し、複数のラインジェットヘッドのノズルより前記副走査方向に沿って交互に印字を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記ラインジェットヘッドにノズル欠陥がある場合は、ノズル欠陥のない方のラインジェットヘッドのみを用いて印字することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記ラインジェットヘッドを前記主走査方向と同方向に２つ配置することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
複数のラインジェットヘッドが互いに位置決めされ且つユニット化されたラインジェットヘッドユニットであることを特徴とする請求項１、２または３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記ラインジェットヘッドはインク滴を吐き出す複数のノズルを有するモジュールを複数組み合わせたものであることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録媒体の搬送方向と直交する方向での記録媒体の両側端の非印字領域には１つのラインジェットヘッドのみ配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
ラインジェットヘッドのノズル欠陥位置を入力可能な操作部を設け、
使用中にノズル欠陥が生じた場合、前記操作部からノズル欠陥位置を入力することにより、他のラインジェットヘッドノズルによりノズル欠陥の補完が可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
インク滴を吐き出す複数のノズルを副走査方向に配置したラインジェットヘッドと、前記副走査方向と直交する主走査方向に記録媒体を搬送し、前記ラインジェットヘッドにより前記記録媒体に印字して画像を記録する記録方法において、
前記ラインジェットヘッドを前記主走査方向と同方向に複数配置し、複数のラインジェットヘッドのノズルより前記副走査方向に沿って交互に印字を行うことを特徴とする記録方法。
【請求項９】
前記ラインジェットヘッドにノズル欠陥がある場合は、ノズル欠陥のない方のラインジェットヘッドのみを用いて印字することを特徴とする請求項８に記載の記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録装置および記録方法に係わり、さらに詳しくは、インク滴を吐き出す複数のノズルを有するラインジェットヘッドと記録媒体を搬送し画像を記録する記録装置および記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録装置として、インク滴を吐き出す複数のノズルを有する２つのラインジェットヘッド（ヘッドともいう）と記録媒体を搬送し画像を記録する装置がある。この装置では、記録媒体にインクを吐き出して記録を行うヘッドにおいて、ヘッドは同じ記録幅を持つ複数のヘッドを備え、ヘッドのうちのいずれか一方を主ヘッドとして、他の一方を副ヘッドとして、主ヘッドを記録部の一部を副ヘッドに置き換え可能に構成した装置が開示され、主ヘッドの印字不良部分を補完するために、あらためて製造する必要がなく、今まで不良品を容易に良品化でき製造コストを低減できるものである（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２５８５１０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方法ではヘッドにおけるノズル固有の射出誤差等は取りきれないという問題があり、また、記録装置の使用中に発生するノズル欠陥についても対応できないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ノズル固有の射出誤差等による画像不良を緩和することができる記録装置および記録方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は下記の手段のいずれかにより達成できる。
【０００７】
（１）インク滴を吐き出す複数のノズルを副走査方向に配置したラインジェットヘッドと、前記副走査方向と直交する主走査方向に記録媒体を搬送し、前記ラインジェットヘッドにより前記記録媒体に印字して画像を記録する記録装置において、前記ラインジェットヘッドを前記主走査方向と同方向に複数配置し、複数のラインジェットヘッドのノズルより前記副走査方向に沿って交互に印字を行うことを特徴とする記録装置。
【０００８】
（２）インク滴を吐き出す複数のノズルを副走査方向に配置したラインジェットヘッドと、前記副走査方向と直交する主走査方向に記録媒体を搬送し、前記ラインジェットヘッドにより前記記録媒体に印字して画像を記録する記録方法において、前記ラインジェットヘッドを前記主走査方向と同方向に複数配置し、複数のラインジェットヘッドのノズルより前記副走査方向に沿って交互に印字を行うことを特徴とする記録方法。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、実施の形態に係わる記録装置であるインクジェット記録装置および記録方法について図面を参照して説明する。
【００１０】
［インクジェット記録装置］
図１は、記録装置であるインクジェット記録装置の構成を示す断面図、図２はラインジェットヘッドユニットの構成を示す底面図である。
【００１１】
〈ラインジェットヘッドユニットとインク供給系〉
図１に示すインクジェット記録装置は、いわゆるフルラインタイプのカラープリンタである。ラインジェットヘッドユニット１ＹＵ、１ＭＵ、１ＣＵ、１ＫＵは、２つのラインジェットヘッドが互いに位置決めされてユニット化されている。
【００１２】
ここでラインジェットヘッドユニット１ＹＵを代表例として説明すると、図２に示すようにラインジェットヘッドユニット１ＹＵは２つのラインジェットヘッド１Ｙａ、１Ｙｂで構成され、各ラインジェットヘッドは複数のモジュールｍで組み合わされている。
【００１３】
図１に示すように、ラインジェットヘッドユニット１ＹＵ、１ＭＵ、１ＣＵ、１ＫＵは、それぞれインク供給管２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを介してインクタンク３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに接続され、各色のインクが供給される。
【００１４】
インクタンク３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋには、黄色インク、マゼンタ色インク、シアン色インク、黒色インクがそれぞれ収容されている。
【００１５】
ラインジェットヘッドユニット１ＹＵ、１ＭＵ、１ＣＵ、１ＫＵは、制御手段７に接続するジェットヘッドドライバ７ａによってオン／オフ通電駆動される圧電素子により複数のノズルからオンデマンドにインク滴Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋを吐き出す。
【００１６】
水性のインクは、染料もしくは顔料から成る着色剤、多価アルコール類から成る溶媒、及び添加剤等から形成され、記録媒体Ｓに対する濡れ性を良好にするため、適度の表面張力を有する。
【００１７】
〈記録媒体の搬送系〉
図１に示すように、記録媒体Ｓは、カセット１４から引き出され、搬送ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄを経て印字部１０に搬送される。
【００１８】
搬送ローラ５ｄはバネ付勢され、搬送ベルト４を介して搬送ローラ５ａを圧接する。無端ベルト状の搬送ベルト４のラインジェットヘッドユニット１ＹＵ、１ＭＵ、１ＣＵ、１ＫＵに対向する面の裏面側には、搬送ベルト４を移動可能に支持する支持板（プラテン台）６が固設されている。
【００１９】
搬送ベルト４は、図示しない駆動源に接続された下流側の搬送ローラ５ｂによって回動され、制御手段７に接続するモータドライバ７ｂによって作動が制御される。また、搬送ベルト４の上流側の搬送ローラ５ａの近傍には、帯電器（静電手段）８が配置されている。帯電器８によって搬送ベルト４の表面（搬送面）に付与された静電荷は、静電吸着力によって記録媒体Ｓを搬送ベルト４の表面に密着させる。帯電器８は、制御手段７に接続する帯電器ドライバ７ｃによって通電のオン／オフが切り換え制御される。
【００２０】
記録媒体Ｓは複数の搬送ローラ５ａ、５ｂ、テンションローラ５ｃを巻回する搬送ベルト４の上面に保持されて搬送され、印字部１０にてラインジェットヘッドユニット１ＹＵ、１ＭＵ、１ＣＵ、１ＫＵより吐き出されたインク滴Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋによりカラー画像が記録される。画像が記録された記録媒体Ｓは、ハロゲンランプ等の加熱源を内包した加熱ローラ９と、搬送ローラ５ｂとにより搬送ベルト４を介して押圧され、加熱される事により、記録媒体Ｓ上のインクＤが乾燥、定着される。なお、搬送ベルト４はポリイミド、ポリアミドイミド、芳香族ポリアミド樹脂等の耐熱材料、またはこれらの積層材によって形成される。搬送ベルト４によって搬送される記録媒体Ｓは、搬送ローラ５ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離され、搬送ローラ１９によって機外のトレイ１５に排出される。
【００２１】
〈印字の方法〉
Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のラインジェットヘッドユニットの内、代表例としてＹ色について説明する。ラインジェットヘッドユニット１ＹＵを記録媒体Ｓの搬送方向に、第１ラインジェットヘッド１Ｙａ、第２ラインジェットヘッド１Ｙｂを配置し、記録媒体Ｓの搬送方向（行）および直交する方向（列）に交互に印字を行う。
【００２２】
図３は印字方法の説明図である。図３において、記録媒体Ｓは搬送ベルトにより印字部に送られ、１行１列目のドットは、第１ラインジェットヘッド１ＹａのノズルＡ１により印字（ドットａ１）され、次に１行２列目のドットは第２ラインジェットヘッド１ＹｂのノズルＢ２により印字（ドット２ｂ）され、以下同様に印字が行われる。
【００２３】
次に、２行１列目のドットは、第２ラインジェットヘッド１ＹｂのノズルＢ１により印字（ドットｂ１）され、次に２行２列目のドットは第１ラインジェットヘッド１ＹａのノズルＡ２により印字（ドットａ２）され、以下同様に印字が行われる。
【００２４】
このようにして印字がなされることにより、ノズル固有の射出誤差等による画像不良を緩和することができるようになる。
【００２５】
（ノズル欠陥の検査方法）
ここで、ノズル欠陥を検査する方法について説明する。
【００２６】
ラインジェットヘッドユニットはラインジェットヘッドユニット１ＹＵ、１ＭＵ、１ＣＵ、１ＫＵとあるが機構的には同じであるので代表例としてラインジェットヘッドユニット１ＹＵについて説明する。
【００２７】
図４はノズル欠陥のテストチャートを示す図である。なお、この例では、第１ラインジェットヘッド１Ｙａの第４番目のジェットヘッドに欠陥がある場合を示している。
【００２８】
最初に、ノズル欠陥を検査するモードに設定する。ここで、ノズル欠陥を検査するテストチャートＴＣを印字する。ラインジェットヘッドユニット１ＹＵを構成する第１ラインジェットヘッド１Ｙａと第２のラインジェットヘッド１Ｙｂとの全ノズルよりテストのためにインク吐き出しを行う。
【００２９】
第１ラインジェットヘッド１Ｙａのノズルを第１番目Ａ１、第２番目Ａ２、・・とし、第１番目Ａ１による印字をａ１、第２番目Ａ２による印字をａ２、・・・・・とすると図４に示すように印字され、この例では第１ラインジェットヘッド１Ｙａの第４番目のジェットヘッドに欠陥（図では点線で示している）があることが分かる。
【００３０】
（ノズル欠陥の対応）
ノズル欠陥が検知された場合は、操作部よりノズル欠陥のない第２のラインジェットヘッド１Ｙｂのノズルのみを用いて印字を行う方式に変えて印字する。
【００３１】
ここで、他のラインジェットヘッドユニットについて説明する。図５は他のラインジェットヘッドユニットの構成を示す説明図である。図５に示すように、ラインジェットヘッドユニットのうち代表例として、Ｙ色のラインジェットヘッドユニット１ＹＵＲについて説明する。
【００３２】
ラインジェットヘッドユニット１ＹＵＲは、ラインジェットヘッド１Ｙｃと１Ｙｄとの２つで構成されている。ラインジェットヘッド１Ｙｄは記録媒体Ｓにおける幅方向の両側の非印字領域Ｓｂと印字領域Ｓａが印字でき、ラインジェットヘッド１Ｙｃは印字領域Ｓａのみ印字できる。
【００３３】
なお、実施の形態ではラインジェットヘッドユニットとして、２つのラインジェットヘッドを組み合わせた例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば３つのラインジェットヘッドを１つのユニットとすることも同様に可能である。また、実施の形態では記録媒体を搬送ベルトで搬送して、記録媒体に印字したが、これに限定されるものではない。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように構成したので下記のような効果を奏する。
【００３５】
請求項１、８に記載の発明によれば、ラインジェットヘッドを記録媒体の搬送方向と同じ主走査方向に複数配置し、搬送方向に対して直交する副走査方向に、複数のラインジェットヘッドより交互に印字を行うので、ノズル固有の射出誤差等による画像不良を緩和することができるようになった。
【００３６】
請求項２、９に記載の発明によれば、ラインジェットヘッドにノズル欠陥がある場合は、ノズル欠陥のない方のラインジェットヘッドのみを用いて印字するので、ノズル欠陥を防止できるようになった。
【００３７】
請求項３に記載の発明によれば、ラインジェットヘッドを記録媒体の搬送方向と同じ主走査方向に２つ配置するので、簡単な構造で請求項１、２に記載の効果を奏するようになった。
【００３８】
請求項４に記載の発明によれば、複数のラインジェットヘッドが位置決めされユニット化されたので、ノズル固有の射出誤差等による画像不良を精度良く緩和でき、さらに取り扱いが容易となった。
【００３９】
請求項５に記載の発明によれば、ラインジェットヘッドはノズルを有するモジュールを複数組み合わせたものであるので、記録媒体の幅寸法の変化に対応しやすくなった。
【００４０】
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体の両側端部の非印字領域は１つのラインジェットヘッドのみ配置されているので、コスト安となった。
【００４１】
請求項７に記載の発明によれば、他のラインジェットヘッドノズルによりノズル欠陥の補完が可能であるので、ノズル欠陥時の対応がとりやすくなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係わる記録装置のインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。
【図２】ラインジェットヘッドユニットの構成を示す底面図である。
【図３】印字方法の説明図である。
【図４】ノズル欠陥のテストチャートを示す図である。
【図５】他のラインジェットヘッドユニットの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１ＹＵ、１ＭＵ、１ＣＵ、１ＫＵ  ラインジェットヘッドユニット
１Ｙａ、１Ｍａ、１Ｃａ、１Ｋａ  第１ラインジェットヘッド
１Ｙｂ、１Ｍｂ、１Ｃｂ、１Ｋｂ  第２ラインジェットヘッド
４  搬送ベルト
５ａ、５ｂ  搬送ローラ
Ｓ  記録媒体
Ｓａ  印字領域
Ｓｂ  非印字領域
ＴＣ  テストチャート
ａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２  ドット
Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２    ノズル
【図１】
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【図２】
2004284226.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004284226.tif 000006
【図５】
2004284226.tif 000007