(57)【要約】　　　（修正有）【課題】カラオケ利用店舗に装備されたカラオケ演奏装置と、カラオケ演奏装置を利用する人が所持する携帯電話機と、公衆通信網上で稼働するカラオケサーバーとが連係する通信カラオケシステムを提供する。【解決手段】携帯電話機はインターネット接続手段によりカラオケサーバーにアクセス可能とし、カラオケ演奏装置は、携帯電話機の短距離無線通信手段と交信し、携帯電話機から送達されたカラオケデータを一時記憶するとともにその楽曲識別子を待ち行列で管理し、一時記憶したカラオケデータに基づいてカラオケ伴奏音楽と歌詞字幕とを同期して音響映像出力し、カラオケサーバーは、アクセスしてきた携帯電話機の認証手続きを済ませた上で、携帯電話機が希望する楽曲のカラオケデータを携帯電話機に送達し、携帯電話機はカラオケサーバーから送達されてきたカラオケデータを短距離無線通信手段によりカラオケ演奏装置に転送する。【選択図】　　　図３
2004109148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
つぎの事項（１）〜（６）により特定される方法の発明。
（１）カラオケ利用店舗に装備されたカラオケ演奏装置と、カラオケ演奏装置を利用する人が所持する携帯電話機と、公衆通信網上で稼働するカラオケサーバーとが連係する通信カラオケシステムの運用方法である。
（２）カラオケサーバーは、多数の楽曲のカラオケデータを集約したカラオケデータベースと、携帯電話機の固有情報をキーとして利用者ごとの利用状況を管理する利用者データベースとを備えている。
（３）携帯電話機はインターネット接続手段とブラウザおよび短距離無線通信手段を備えており、インターネット接続手段によりカラオケサーバーにアクセス可能である。
（４）カラオケ演奏装置は、携帯電話機の短距離無線通信手段と交信する短距離無線通信手段と、携帯電話機から短距離無線通信手段により送達されたカラオケデータを一時記憶するとともにその楽曲識別子を待ち行列で管理する手段と、一時記憶したカラオケデータに基づいてカラオケ伴奏音楽と歌詞字幕とを同期して音響映像出力する手段とを備える。
（５）カラオケサーバーは、アクセスしてきた携帯電話機の認証手続きを済ませた上で、携帯電話機が希望する楽曲のカラオケデータを携帯電話機に送達し、その事象を利用者データベースに記録する。
（６）携帯電話機は、カラオケサーバーから送達されてきたカラオケデータを短距離無線通信手段によりカラオケ演奏装置に転送する。
【請求項２】
請求項１に記載された通信カラオケシステムの運用方法において、携帯電話機は、カラオケ演奏装置と短距離無線通信手段により交信してカラオケ演奏装置の機種情報を取得し、カラオケサーバーにアクセスしたときにその機種情報を通知することを特徴とする。
【請求項３】
請求項２に記載された通信カラオケシステムの運用方法において、カラオケサーバーは、携帯電話機から機種情報を取得し、その機種情報に適合するカラオケデータをその携帯電話機に送達することを特徴とする。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載された通信カラオケシステムの運用方法であって、カラオケサーバーは、カラオケデータベースから希望曲を検索するための楽曲索引データベースおよび検索プログラムを備え、アクセスしてきた携帯電話機とＨＴＴＰ通信を行いながら、携帯電話機からの指示による楽曲検索処理を実行して結果を携帯電話機に通知することを特徴とする。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された通信カラオケシステムの運用方法であって、カラオケ演奏装置は相当曲数のカラオケデータをメモリに一時記憶し、携帯電話機において希望曲が決まった段階で、短距離無線通信手段による交信でカラオケ演奏装置に希望曲のカラオケデータが記憶されているか否かを問い合わせ、記憶されている場合にはカラオケサーバーからカラオケデータを取り寄せるプロセスを省略することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カラオケ利用店舗に装備されたカラオケ演奏装置と、カラオケ演奏装置を利用する人が所持する携帯電話機と、公衆通信網上で稼働するカラオケサーバーとが連係する通信カラオケシステムの運用方法に関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
現在ひろく普及している営業用の通信カラオケシステムは、基本的につぎのような仕組みになっている。カラオケ演奏装置をお店に導入しようとする人は、カラオケプロバイダーと契約し、購入したカラオケ演奏装置を現場サービスマンに据え付けてもらう。このとき、お店で加入契約している電話回線またはＩＳＤＮ回線にカラオケ演奏装置を接続し、カラオケプロバイダーが運用しているカラオケホスト装置とデータ通信できる態勢を構築し、かつカラオケホスト装置が管理する契約者データベースに新規契約者のデータを登録する。
【０００３】
カラオケ演奏装置には、ハードディスクやＣＤ−ＲＯＭあるいはＤＶＤ−ＲＯＭなどによる大容量の記憶装置を備えており、そこに２万曲から３万曲ものカラオケデータが蔵置されている。
また、カラオケプロバイダーは月に１００曲ほどのペースで新たなカラオケデータを制作しており、カラオケホスト装置が全国のカラオケ演奏装置と月に数回のペースで個別に通信し、新たなカラオケデータを各カラオケ演奏装置に送り届け、ハードディスクに保存させる。
カラオケホスト装置は、各カラオケ演奏装置とデータ通信する際に、各カラオケ演奏装置の稼働記録を収集したり、各カラオケ演奏装置の保守点検処理を行ったり、各カラオケ演奏装置のソフトウエアを更新したりする処理を実行する。
【０００４】
つぎに、この発明が解決しようとする課題に関連して、象徴的な例をあげてわかりやすく説明する。
夏場に海辺に仮設小屋を立てて短期間だけ営業する浜茶屋において、多くの顧客の希望に応えて上質な音と映像を出すカラオケ演奏装置を導入したいと考えたとする。それも若者に人気の新曲を歌えるように通信カラオケがよい。
ところが前述したように、通信カラオケシステムは、継続的に営業しているカラオケ利用店舗ともっぱら長期の契約を交わし、店舗に設置されたカラオケ演奏装置が電話回線やＩＳＤＮを介してカラオケホスト装置と頻繁にデータ通信するシステムでありビジネスモデルである。
そのため利用環境や装備環境の面だけでなく、導入コストやランニングコストの面で、短期営業の浜茶屋が、居酒屋やクラブあるいはカラオケボックスと同様に、通信カラオケシステムの契約者になることは難しい。
【０００５】
ところで最近、インターネット接続機能のある携帯電話機に短距離無線通信手段（ＩｒＤＡやブルートゥースなど）を付加した製品が発売された。この種の携帯電話機によれば、たとえば短距離無線通信手段を利用する応用プログラムをインターネット上の所定のサーバーから携帯電話機に取り込むことで、短距離無線通信手段を使ったさまざまな応用機能を実現することができる。
【０００６】
そのような応用例として、出願人は、携帯電話機をカラオケ選曲リモコン装置として機能させる基盤システムを開発試作した。このシステムでは、利用者が所有する携帯電話機でインターネット上の楽曲検索サーバーにアクセスし、曲名検索とかアーティスト名検索など、さまざまな検索機能を使って希望曲の曲目をリストアップして自分の携帯電話機のメモリに保存しておくことができる。
【０００７】
その携帯電話機を持ってカラオケ店に行き、メモリに保存してある曲目リストを表示器の画面に呼び出し、カーソルで１曲を選び、予約イベント操作をする。すると、携帯電話機とカラオケ演奏装置が短距離無線通信手段により交信し、携帯電話機から通知した希望曲の識別子がカラオケ演奏装置の待ち行列に登録される。この例のカラオケ演奏装置も既存の通信カラオケシステムの端末であり、携帯電話機の応用といっても、基本的にはカラオケリモコンの代用にすぎない。
【０００８】
【発明の開示】
前述したような技術的状況や社会的状況の認識に依拠し、この発明が創作されたものである。この発明においては、たとえば浜茶屋のようなカラオケ利用店舗に設置するカラオケ演奏装置は、カラオケプロバイダーが運営するカラオケサーバー（前記カラオケホスト装置に相当する）と通信回線で結ばれて直接的にデータ通信する機能を必要としない。この発明におけるカラオケ演奏装置は、内蔵メモリに一時記憶されたカラオケデータに基づいてカラオケ伴奏音楽と歌詞字幕とを同期して音響映像出力するスタンドアロン型の音響映像再生機器でよい。この発明においては、利用者が持参した自分の携帯電話機（インターネット接続機能とブラウザおよび短距離無線通信手段を備える）を使って、インターネット上などで稼働するカラオケサーバーにアクセスして希望曲のカラオケデータを取り寄せ、そのカラオケデータを短距離無線通信手段によりカラオケ演奏装置に転送して演奏予約する。
【０００９】
基本となる方法発明は、つぎの事項（１）〜（６）により特定されるものである。
（１）カラオケ利用店舗に装備されたカラオケ演奏装置と、カラオケ演奏装置を利用する人が所持する携帯電話機と、公衆通信網上で稼働するカラオケサーバーとが連係する通信カラオケシステムの運用方法である。
（２）カラオケサーバーは、多数の楽曲のカラオケデータを集約したカラオケデータベースと、携帯電話機の固有情報をキーとして利用者ごとの利用状況を管理する利用者データベースとを備えている。
（３）携帯電話機はインターネット接続手段とブラウザおよび短距離無線通信手段を備えており、インターネット接続手段によりカラオケサーバーにアクセス可能である。
（４）カラオケ演奏装置は、携帯電話機の短距離無線通信手段と交信する短距離無線通信手段と、携帯電話機から短距離無線通信手段により送達されたカラオケデータを一時記憶するとともにその楽曲識別子を待ち行列で管理する手段と、一時記憶したカラオケデータに基づいてカラオケ伴奏音楽と歌詞字幕とを同期して音響映像出力する手段とを備える。
（５）カラオケサーバーは、アクセスしてきた携帯電話機の認証手続きを済ませた上で、携帯電話機が希望する楽曲のカラオケデータを携帯電話機に送達し、その事象を利用者データベースに記録する。
（６）携帯電話機は、カラオケサーバーから送達されてきたカラオケデータを短距離無線通信手段によりカラオケ演奏装置に転送する。
【００１０】
また、この発明に付随する技術的思想として、つぎの事項（ア）〜（エ）を提示する。これらの事項（ア）〜（エ）は基本となる発明に適宜に選択的に組み合わせて適用することができる。
（ア）携帯電話機は、カラオケ演奏装置と短距離無線通信手段により交信してカラオケ演奏装置の機種情報を取得し、カラオケサーバーにアクセスしたときにその機種情報を通知する。
（イ）カラオケサーバーは、携帯電話機から機種情報を取得し、その機種情報に適合するカラオケデータをその携帯電話機に送達する。
（ウ）カラオケサーバーは、カラオケデータベースから希望曲を検索するための楽曲索引データベースおよび検索プログラムを備え、アクセスしてきた携帯電話機とＨＴＴＰ通信を行いながら、携帯電話機からの指示による楽曲検索処理を実行して結果を携帯電話機に通知する。
（エ）カラオケ演奏装置は相当曲数のカラオケデータをメモリに一時記憶し、携帯電話機において希望曲が決まった段階で、短距離無線通信手段による交信でカラオケ演奏装置に希望曲のカラオケデータが記憶されているか否かを問い合わせ、記憶されている場合にはカラオケサーバーからカラオケデータを取り寄せるプロセスを省略する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
＝＝＝システム概要＝＝＝
この発明の一実施例にかかる方法が適用される通信カラオケシステムのネットワーク構成を図１に、また本実施例にかかるカラオケ演奏装置のハードウェア構成を図２に示している。
カラオケ演奏装置１は、パソコン相当のコンピュータ応用機器であって、中央処理装置２１がＣＰＵ・ＲＡＭ・ＲＯＭを含むコンピュータ本体である。そして、大容量の外部記憶であるハードディスク装置２２と、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの光ディスク再生装置２３と、利用者からの入力情報を受け付けるとともに利用者に向けて案内情報や応答情報を提示する利用者インタフェース装置２４と、ＭＩＤＩデータを主体にした音楽演奏データに基づいて伴奏音楽の音響信号を生成する音楽生成装置２５と、伴奏音楽やマイクロホンからの音響信号を増幅してスピーカから発音する音響装置２６と、ＣＲＴやＬＥＤあるいはＰＤＰなどを用いた映像表示装置（ディスプレイ）２７と、この映像表示装置に表示すべき画像データを処理する画像処理装置２８を備えている。
【００１２】
利用者インタフェース装置２４には、装置本体の操作パネル（キーボードとディスプレイ）が含まれるとともに、ブルートゥースやＩｒＤＡなどの短距離無線通信インタフェースが含まれる。
【００１３】
中央処理装置２１は、適宜な記憶部に演奏予約の待ち行列を作成し、カラオケ楽曲の演奏順番を管理している。利用者インタフェース装置２４より入力される演奏予約データの中には、当該楽曲のカラオケデータが含まれ、楽曲を特定する６桁の数字からなる楽曲ＩＤが付帯されている。中央処理装置２１は、演奏予約コマンドが入力されると楽曲ＩＤを待ち行列に登録して演奏順番を管理する。　　中央処理装置２１は、待ち行列から登録順に楽曲ＩＤを取り出し該当の楽曲ＩＤに対応する楽曲のカラオケデータを処理する。
【００１４】
カラオケサーバー２はカラオケプロバイダーにより運営されるコンピュータである。このサーバー２は、ウェブサーバーの機能も備えており、ＩＳＰなどを介してインターネット３に接続されている。
カラオケサーバー２には、カラオケデータベース４、楽曲索引データベース５および利用者データベース６が備わっている。
カラオケデータベース４には、多数曲分のカラオケデータが、楽曲ＩＤをキーにして集約され管理されている。１曲分のカラオケデータは、ＭＩＤＩデータやＡＤＰＣＭデータなどで表現された伴奏音楽の起源となる音楽演奏データと、伴奏音楽に同期した歌詞字幕を表示するための歌詞字幕データと、伴奏音楽の出力期間に前記歌詞字幕の背景として表示すべき背景画像データを直接または間接に指定する背景選択データと、当該楽曲のタイトルやアーティストや著作者を字幕表示するための楽曲説明字幕データなどが対応づけられたデータ群である。
この実施例においては、本発明にかかる運用方法の対象となるカラオケ演奏装置には複数の機種がある。例えば、複数のカラオケプロバイダーのそれぞれに対応する機種が異なる。そして、機種によってカラオケデータの構成が異なったり楽曲を識別する番号体系が異なったりする。そのため、同一アーティストの同一楽曲についても、機種情報ごとに異なる複数のカラオケデータが含まれている場合がある。
【００１５】
楽曲索引データベース５には、楽曲名やアーティスト名などのカラオケ演奏装置１で利用できる楽曲の関連データが楽曲ＩＤをキーにして集約され管理されている。この中には、カラオケ演奏装置１の機種情報も含まれる。カラオケサーバー２には、インターネット３に接続された携帯電話機７からインターネット３を介して送られてくるアクセス要求に応じて、楽曲索引データベース５に蓄積されているカラオケ楽曲関連データを閲覧させたり選曲させたりするウェブコンテンツが稼働している。この楽曲索引データベース５は、カラオケデータベース４の更新にともなって更新される。
【００１６】
利用者データベース６には、カラオケプロバイダーとの契約によりカラオケサーバー２にアクセス可能である携帯電話機７について、この携帯電話機７がインターネット３を介してアクセスした際の利用の履歴情報が、利用者ＩＤをキーとして集約され管理されている。利用者ＩＤとは、例えばこの携帯電話機の電話番号などの固有情報である。利用者が携帯電話機７を使って検索した楽曲の数や楽曲ＩＤ、あるいはカラオケデータをとりだした楽曲の楽曲ＩＤなどの情報が、利用者ＩＤに対応付けして記録されている。
【００１７】
携帯電話機７には、インターネット３に接続してサイトを閲覧するブラウザと、ブルートゥースインタフェースが備わっている。また、ＪＡＶＡアプレット実行機能が備わっており、必要に応じてカラオケサーバー２からプログラムを受け取って実行することが可能である。
【００１８】
なお、携帯電話機７に備える短距離無線インタフェースはブルートゥースインタフェースに限定するものではなく、ＩｒＤＡ信号などの他の形式の短距離無線信号であってもよい。
【００１９】
また、カラオケサーバー２は、インターネット３を介さずに移動通信網８に直接接続され、携帯電話機７と移動通信網８を介してデータ通信する構成であってもよい。
【００２０】
＝＝＝演奏予約処理＝＝＝
本発明にかかる方法を用いてカラオケ演奏装置１に演奏を予約する際の処理フローの概要を図３に示している。
利用者が所有の携帯電話機７をカラオケ利用店舗に持参し、カラオケ演奏装置１の近くに来ると、利用者の携帯電話機７とカラオケ演奏装置１との間にブルートゥースによる通信リンクが確立する（ステップ３０１）。
また、利用者が携帯電話機７を用いてＨＴＴＰ通信によってインターネット３上のカラオケサーバー２にアクセスすると、カラオケサーバー２はＨＴＭＬ文書のやり取りによって、携帯電話機７から利用者ＩＤを受け取る（ステップ３０２）。そして、利用者データベース６を検索し、この携帯電話機７がカラオケサーバー２へのアクセスを許可されたものであるかどうかの認証処理を行う。すなわち、利用者データベース６に利用者ＩＤが登録されているか否かを確認する。
【００２１】
携帯電話機７は、カラオケサーバー２によってアクセスを許可されていることが認証される（ステップ３０３）と、カラオケ演奏装置１からブルートゥースインタフェースを介してその機種情報を受け取って一時記憶しておく（ステップ３０４〜３０５）。
【００２２】
利用者は携帯電話機７を用いてカラオケサーバー２とＨＴＭＬ文書のやり取りを行い、曲名検索やアーティスト名検索などのさまざまな検索機能を駆使して楽曲検索データベース５を検索し、希望曲の曲目（アーティスト名、楽曲名、および楽曲ＩＤ）を決定する（ステップ３０６〜３０９）。
【００２３】
なお、このやり取りの際に、先に記憶しておいたカラオケ演奏装置１の機種情報を含めて、携帯電話機７からカラオケサーバー２にカラオケ演奏装置１の機種を通知しておく（ステップ３０６）。したがってこのステップで、カラオケ演奏装置１の機種情報に対応した楽曲ＩＤを抽出できる。
【００２４】
利用者が携帯電話機７の表示器に決定した希望曲の曲目を表示させてブルートゥース経由でカラオケ演奏装置１に問い合わせコマンドを送信すると、カラオケ演奏装置１はこの希望曲用のカラオケデータが保管されていないかどうか、すなわち、この楽曲ＩＤに対応するカラオケデータを記憶部に記憶していないかを確認する（ステップ３０９）。
【００２５】
カラオケ演奏装置１は、この曲目に対応するカラオケデータが保管されていない場合には、その旨を携帯電話機７に返送する（ステップ３１０）。携帯電話機７は、カラオケサーバー２にＨＴＭＬ文書により曲目を通知してカラオケデータを要求する（ステップ３１１）。
【００２６】
カラオケサーバー２は、楽曲ＩＤを元にしてカラオケデータベース４を検索して、当該カラオケ演奏装置１の機種にて利用できる当該楽曲のカラオケデータを取り出し、その楽曲ＩＤとともに携帯電話機７へ返送する（ステップ３１２）。携帯電話機７はこのカラオケデータをカラオケ演奏装置１へ転送する（ステップ３１３）とともに、楽曲ＩＤを含んだ演奏予約コマンドを発行する（ステップ３１４）。
【００２７】
もちろん、ステップ３１０にてカラオケ演奏装置１が該当のカラオケデータを保管していた場合には、ステップ３１１〜３１３の処理は省略され、ステップ３１４の処理が行われる。
【００２８】
カラオケ演奏装置１は、受信したカラオケデータを曲目および楽曲ＩＤに対応付けして記憶するとともに、この楽曲ＩＤを受け取った順に演奏予約の待ち行列に登録する。そして、待ち行列の登録順に該当のカラオケデータを取り出して演奏処理を行う。
【００２９】
なお、利用者は、カラオケ利用店舗でなくても自宅や外出先で手持ち無沙汰になった場合などに、事前にカラオケサーバー２にアクセスして楽曲検索をして、希望曲の曲目リストを作成しておくこともできる。カラオケ利用店舗ではこの作成しておいた曲目リストを表示器に表示させ、カーソルを動かしてその中から１曲を選ぶ。そして上記ステップ３０９以降の処理を実行することができる。さらに、複数のカラオケ機種に対応可能な場合には、この曲目リストには、１曲につき機種情報ごとの複数の楽曲ＩＤが含まれ、カラオケ利用店舗において、その機種に応じた楽曲ＩＤを取り出せるようになっている。
【００３０】
またこのように、事前に曲目リストを作成するためにカラオケサーバー２にアクセスした際にも、認証処理を実行することもできる。また、曲目リストを利用者データベース６などに記憶させておいて、カラオケ利用店舗で取り出すようにすることもできる。
【００３１】
その他に、カラオケサーバー２が主体となって課金する処理を行うこともできる。例えば、希望曲の検索を行うためにカラオケサーバー２にアクセスした場合や、カラオケ利用店舗でカラオケサーバー２にアクセスしてカラオケデータをとりだした場合などに、利用頻度や利用曲数などに応じて課金することができる。その代金は、利用者データベース６に記録された情報をもとにして、カラオケ利用店舗に行った際に精算したり、携帯電話機７の通信プロバイダーに課金を代行させたりすることができる。もちろん、カラオケ利用店舗の室料として一括して含めて徴収することもカラオケ利用店舗の自由にできるが、その場合でも、利用者データベースの記録により、利用実績を把握することもできる。このように、柔軟に課金の方法を採用できる。
【００３２】
【発明の効果】
この発明にかかる通信カラオケシステムの運用方法によれば、小規模な店や短期営業の店でも、カラオケプロバイダーと面倒な契約をかわさずにカラオケを導入することができる。ランニングコストも抑えられる。また、スタンドアロン型のカラオケ演奏装置をレンタルなどで導入すれば足りるので、導入コストの面でも有利である。さらに、料金の回収も携帯電話の通信事業者に代行させるなど、柔軟な対応が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るシステムの構成例を示した図である。
【図２】本発明の一実施例に係るカラオケ演奏装置の構成を示した図である。
【図３】本発明の一実施例に係る演奏予約処理のフロー図である。
【符号の説明】
１　カラオケ演奏装置
２　カラオケサーバー
３　インターネット
７　携帯電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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