(57)【要約】【課題】従来の単純なリブ構造よりも側板の補強効果が高く、且つ、工業的にも容易に製造可能なコンテナ用側板と、そのような側板を用いた折り畳みコンテナを提供する。【解決手段】コンテナ用側板としてのあおり板５は、正面矩形状の一枚板として構成された側板本体１０を備え、当該側板本体１０には、横方向に延びる帯状膨出部１４と縦方向に延びる帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂとが形成されている。帯状膨出部の各々は、側板本体１０の表面に対しては外に張り出した凸部となり、裏面に対しては窪んだ凹部となるように形成されている。【選択図】      図２
2004284648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面矩形状の一枚板として構成された側板本体を備え、当該側板本体には、横方向に延びる帯状膨出部が、側板本体の一方の面に対しては外に張り出した凸部となり他方の面に対しては窪んだ凹部となるように形成されていることを特徴とするコンテナ用側板。
【請求項２】
前記側板本体には更に、縦方向に延びる帯状膨出部が、側板本体の一方の面に対しては外に張り出した凸部となり他方の面に対しては窪んだ凹部となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ用側板。
【請求項３】
前記横方向に延びる帯状膨出部又は前記縦方向に延びる帯状膨出部において、その窪んだ凹部内には、当該帯状膨出部が延びる方向とは異なる方向に延びるつなぎリブが複数個互いに間隔を隔てて設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテナ用側板。
【請求項４】
上枠、底板、並びに、上枠と底板との間にあって折り畳み可能に構成された一対の折り板及び一対のあおり板を備える折り畳みコンテナであって、前記あおり板が、請求項１〜３のいずれかに記載のコンテナ用側板であることを特徴とする折り畳みコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品収納容器（コンテナ）用の側板に関し、特に折り畳み可能な物品収納容器（折り畳みコンテナ）を構成する側板の補強構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に折り畳みコンテナは、上枠、底板、及び、上枠と底板との間にあって折り畳み可能に構成された４つの側板（即ち対向関係にある一対の折り板及び対向関係にある一対のあおり板）を備える。特に側板の一種であるあおり板は、組立時におけるコンテナの筐体荷重を支える主要な部材であることから、その強度や剛性を向上させるための補強構造が従来より種々提案されている。
【０００３】
側板（側壁ともいう）を補強する伝統的手法としては、縦方向（コンテナ組立時の垂直方向）や横方向（コンテナ組立時の水平方向）に延びる複数のリブを側板の表面又は裏面に形成することがあげられる（例えば特許文献１）。また、あおり板の左右両端付近に又はあおり板の四周全体に中空な柱状部を形成して、折り畳みコンテナの組立時における座屈強度向上を図ることも提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】実開平６−１６２３０号公報（全文明細書の第０００２〜０００３段落に記載された従来技術）
【特許文献２】実開平４−４８１２４号公報（全文明細書第３頁、第２図及び第３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、折り畳みコンテナを構成する側板を更に薄板化せんとの要求に加え、コンテナの大型化に伴ってあおり板側の辺の長さ（即ちあおり板の横幅）が長大化すると、そのようなあおり板にリブを単に付与しても、あおり板を十分に補強できない。特に単純なリブ構造では、ひねりに対する強度や耐性が不足しがちであり、例えば、組み立て状態にあるコンテナを折り畳む際にあおり板と底板との相互係合を解除すべくあおり板を外から内方向に叩いても、あおり板自体がひねられることで殴打力が吸収されてしまい、底板に対するあおり板下端部の係合を解除できないというような不都合が生じることがある。
【０００６】
その点、特許文献２に開示された中空柱状部は、単純なリブ構造よりもあおり板の補強効果は格段に高い。しかしながら、一般に射出成形で作られるあおり板等の側板に対し、あたかもトンネルのように横断面形状が閉じた形状の中空柱状部を付与することは、プラスチック成形技術上、不可能ではないにしてもかなり困難な部類の成形類型であり、専用の設備（例えばガスインジェクション設備）を必要とし製造コストも高くなるという難点がある。
【０００７】
本発明の目的は、従来の単純なリブ構造よりも側板の補強効果が高く、且つ、工業的にも容易に製造可能なコンテナ用側板を提供することにある。また、そのような側板を用いた折り畳みコンテナを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、正面矩形状の一枚板として構成された側板本体を備え、当該側板本体には、横方向に延びる帯状膨出部が、側板本体の一方の面に対しては外に張り出した凸部となり他方の面に対しては窪んだ凹部となるように形成されていることを特徴とするコンテナ用側板である。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコンテナ用側板において、前記側板本体には更に、縦方向に延びる帯状膨出部が、側板本体の一方の面に対しては外に張り出した凸部となり他方の面に対しては窪んだ凹部となるように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のコンテナ用側板において、前記横方向に延びる帯状膨出部又は前記縦方向に延びる帯状膨出部において、その窪んだ凹部内には、当該帯状膨出部が延びる方向とは異なる方向に延びるつなぎリブが複数個互いに間隔を隔てて設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、上枠、底板、並びに、上枠と底板との間にあって折り畳み可能に構成された一対の折り板及び一対のあおり板を備える折り畳みコンテナであって、前記あおり板が、請求項１〜３のいずれかに記載のコンテナ用側板であることを特徴とする折り畳みコンテナである。
【００１２】
（作用）本発明によれば、側板本体に横方向（又は縦方向）に延びる帯状膨出部を形成し、側板本体を局部的に張り出させて立体化することで、側板本体の横方向（又は縦方向）両端部を相互接近させるような曲げやひねりに対する機械的耐性が高められる。その結果、外力によって側板が変形し難くなる。
【００１３】
（付記）本発明の更に好ましい態様や追加的構成要件を以下に列挙する。
請求項１〜４において、前記横方向及び／又は縦方向に延びる帯状膨出部は、側板本体の端部近傍に配置されていること。また、請求項１〜４において、前記側板本体には、少なくとも２帯の横方向に延びる帯状膨出部と、少なくとも２帯の縦方向に延びる帯状膨出部とが、側板本体中央部（１０ａ）を取り囲むように設けられていること。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を折り畳みコンテナに適用した一実施形態を説明する。
図１は、折り畳みコンテナを組み立てた状態での概略を示す。図１に示すように、コンテナは、平面矩形状且つ枠状の上枠１、その上枠１に対応する平面矩形状をなす底板３、上枠１と底板３との間で対向関係にある一対のあおり板（短側板）５、同じく対向関係にある一対の折り板（長側板）７、及び、上枠１に対し開閉可能に装着された一対の蓋９を備えている。これらコンテナ構成部材（１，３，５，７及び９）は合成樹脂等のプラスチックで作られている。
【００１５】
各あおり板５は、取付軸５ａによって上枠１に対し回動可能に取り付けられている。各折り板７は、上下二つの板片（長側上板７１及び長側下板７２）を連結部７３にて内側に折れ曲がり得るように連結して構成されている。長側上板７１は取付軸７１ａによって上枠１に対し回動可能に取り付けられ、長側下板７２は取付軸７２ａによって底板３に対し回動可能に取り付けられている。それ故、長側上板７１及び長側下板７２が一つの垂立面状態となるように各折り板７を延ばした状態で各あおり板５を垂立させれば、図１のようにコンテナが組み立てられる。逆に、各あおり板５を上枠１の内側に傾倒させた後、各折り板７を連結部７３にて内側に折り曲げれば、コンテナが折り畳まれる。なお、折り畳み時には、上枠１の下端が底板３の上端に接触する共に、その際に上枠１と底板３との間に確保される内部空間に、二枚のあおり板５及び折り曲げ状態の二つの折り板７が収納される。
【００１６】
次に、あおり板５の詳細を図面を参照して説明する。なお、図２では、あおり板５を左右に二分割する中心分割線Ｙを境界として、その右半分にあおり板５の正面（コンテナ組立時に外側になる面）を、左半分にあおり板５の背面（コンテナ組立時に内側になる面）を表示する。あおり板５の正面形状及び背面形状はいずれも中心分割線Ｙを挟んで左右対称である。
【００１７】
図２に示すように、あおり板５は、一枚板として構成された側板本体としてのあおり板本体１０を備え、この本体１０は正面（又は背面）から見て矩形状をなしている。あおり板本体１０の上端部には、当該あおり板５を上枠１に対し回動可能に取り付けるための軸支構造１１（一部のみ図示）が設けられている。あおり板本体１０の下端部には、コンテナの組立時に底板３の一部と係合してあおり板５の直立姿勢を確実にするための係合部１２が設けられている。また、あおり板本体１０の上端部中央付近には、コンテナの運搬時に手指をかけるための取手部又は把持部１３が凹設されている。
【００１８】
図１、図２及び図３（Ａ）に示すように、あおり板本体１０の板厚は概して均一であり、上下左右の四つの端辺部から離れた本体中央部１０ａは、板厚が均一でしかも平坦な平板状となっている。この本体中央部１０ａの表面（外面）には必要に応じてシボ（図示略）が付与される。そして、本体１０の各端辺部に近い周辺域には、本体中央部１０ａを取り囲むように、複数の帯状膨出部１４，１６Ａ，１６Ｂが突出形成されている。
【００１９】
あおり板本体１０の下端部近傍、及び、あおり板本体１０の上端部近傍であって前記取手部１３の直下には、横方向（水平方向）に延びる帯状膨出部１４がそれぞれ形成されている。特に図３（Ａ）の断面図に示すように、横方向帯状膨出部１４の各々は、平板状の本体中央部１０ａと平行で且つその本体中央部１０ａよりも外側に張り出した位置にある膨出部頂面１４１と、その膨出部頂面１４１の上及び下にあって当該膨出部頂面を本体１０に連結する二つの連結面１４２，１４３の合計三面で構成されている。その結果、横方向帯状膨出部１４の各々はあおり板本体１０の表面に対しては外に張り出した凸部又は突条となる一方で、あおり板本体１０の裏面に対しては窪んだ凹部又は横溝となっている。
【００２０】
更に横方向帯状膨出部１４の各々にあっては、図２及び図５に示すように、帯状膨出部１４の裏側の窪んだ凹部又は横溝内には、縦方向（垂直方向）に延びる小片状のつなぎリブ１５が複数個（本例では８個）、互いに所定間隔を隔てて設けられている。これら縦方向つなぎリブ１５の各々は、前記膨出部頂面１４１、上連結面１４２及び下連結面１４３の三面を相互に連結して帯状膨出部１４内における梁又は連結補強材の役目を果たし、横方向帯状膨出部１４の強度補強に貢献している。
【００２１】
このように、複数の縦方向つなぎリブ１５によって内部補強された横方向に延びる帯状膨出部１４をあおり板本体１０に形成することで、例えばあおり板５の左端部と右端部とを相互接近させるような曲げやひねりに対して頑強に抵抗しようとする特性（曲げ等に対する機械的耐性）が向上する。
【００２２】
また、図１及び図２に示すように、あおり板本体１０の左端部及び右端部には、縦方向（垂直方向）に延びる帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂが合計４帯形成されている。即ち、あおり板本体１０の右端部付近には、その右端辺に沿って２帯の縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂが隣り合わせに設けられ、又、あおり板本体１０の左端部付近には、その左端辺に沿って２帯の縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂが隣り合わせに設けられている。但し、左右各端部において隣り合う二つの縦方向帯状膨出部のうち、内側に位置する帯状膨出部１６Ａの幅は、外側に位置する帯状膨出部１６Ｂの幅よりも幅広に設定されている。
【００２３】
図４の断面図に示すように、縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂの各々は、平板状の本体中央部１０ａと平行で且つその本体中央部よりも外側に張り出した位置にある膨出部頂面１６１と、その膨出部頂面１６１の左及び右にあって当該膨出部頂面を本体１０ａに連結する二つの連結面１６２，１６３の合計三面で構成されている。その結果、縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂの各々は、あおり板本体１０の表面に対しては外に張り出した凸部又は突条となる一方で、あおり板本体１０の裏面に対しては窪んだ凹部又は縦溝となっている。
【００２４】
更に縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂの各々にあっては、図２及び図３（Ｂ）に示すように、帯状膨出部の裏側の窪んだ凹部又は縦溝内には、横方向（水平方向）に延びる小片状のつなぎリブ１７が複数個（本例では４個）、互いに所定間隔を隔てて設けられている。これら横方向つなぎリブ１７の各々は、前記膨出部頂面１６１、内連結面１６２及び外連結面１６３の三面を相互に連結して帯状膨出部内における梁又は連結補強材の役目を果たし、縦方向帯状膨出部１６Ａ又は１６Ｂの強度補強に貢献している。
【００２５】
このように、複数の横方向つなぎリブ１７によって内部補強された縦方向に延びる帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂをあおり板本体１０に形成することで、例えばあおり板５の上端部と下端部とを相互接近させるような曲げやひねりに対して頑強に抵抗しようとする特性（曲げ等に対する機械的耐性）が向上する。
【００２６】
加えて、あおり板本体１０の左右各端部において、内側の縦方向帯状膨出部１６Ａと外側の縦方向帯状膨出部１６Ｂとの間には、それらの間にできた谷間としての縦溝１８が構築されている（図２参照）。あおり板５の表側（外側）に開口した谷間としての縦溝１８内には、横方向（水平方向）に延びる小片状のつなぎリブ１９が複数個（本例では４個）、互いに所定間隔を隔てて設けられている。これら横方向つなぎリブ１８の各々は、谷間としての縦溝１８の底面（即ちあおり板本体１０）、内側の縦方向帯状膨出部１６Ａの外連結面１６３及び外側の縦方向帯状膨出部１６Ｂの内連結面１６２の三面を相互に連結して、隣り合う２帯の縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂを強度補強している。
【００２７】
なお、図１及び図２からわかるように、横方向帯状膨出部１４の左右両端部はそれぞれ縦方向帯状膨出部１６Ａにつながっており、あおり板本体中央部１０ａは、これら４帯の帯状膨出部１４，１６Ａによって取り囲まれている。
【００２８】
本実施形態のコンテナによれば、上下で対をなす横方向帯状膨出部１４と、左右で対をなす縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂとが一枚のあおり板本体１０に併設されることで、縦、横、斜めの全ての方向での曲げやひねりに対するあおり板５の機械的耐性が高められ、形保持性が飛躍的に向上する。それ故、例えば、組み立て状態にあるコンテナを折り畳む際に底板３とあおり板５との相互係合を解除すべくあおり板５を外から内方向に叩いたときに、あおり板５がひねられること無く殴打力があおり板５に適性に伝達され、底板３とあおり板５との係合を確実に解除することができる。
【００２９】
あおり板５には合計４帯の縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂが設けられ、それら縦方向帯状膨出部の各々は横方向つなぎリブ１７によって補強され、更には、隣り合う二つの縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂ間にある縦溝１８内の横方向つなぎリブ１９によっていっそう補強されている。このため、あおり板５の縦方向への強度や剛性は格段に高く、コンテナ組立時（即ちあおり板５の直立時）におけるあおり板５の筐体荷重支持能力は飛躍的に優れている。
【００３０】
以上のような理由から、本実施形態のあおり板５によれば、強度的な問題を生ずることなく側板の更なる薄板化や長大化（ひいてはコンテナの大型化）を図ることが可能となる。また、かかるあおり板５を側板として使用した折り畳みコンテナは、コンテナ組立時における筐体荷重等の支持性能や座屈強度が高まり、収納容器としての性能や使い勝手が向上する。
【００３１】
上記あおり板５の帯状膨出部１４，１６Ａ，１６Ｂの各々は、あおり板本体１０の表面（外面）に対しては外に張り出した凸部又は突条となる一方で、あおり板本体１０の裏面（内面）に対しては窪んだ凹部又は溝となっていることから、汎用の射出成形技術を用いて比較的容易に製造することができる。
【００３２】
（変更例）本発明の実施形態を以下のように変更してもよい。
上記実施形態では、横方向帯状膨出部１４を三面（１６１，１６２，１６３）で構成したが、更に多数の面で構成することで断面多角形状としてもよく、究極的には、例えば図６に示すように、帯状膨出部１４が半円形状又はかまぼこ型の断面形状を持つように構成してもよい。縦方向帯状膨出部１６Ａ，１６Ｂについても同様のことが言える。
【００３３】
また、図２及び図５中に破線（２１）で示すように、外側の縦方向帯状膨出部１６Ｂよりも相対的に幅広な内側の縦方向帯状膨出部１６Ａの裏側内部に、当該膨出部１６Ａの延設方向（即ち縦方向）に沿って延びる縦方向補強リブ２１を追加してもよい。かかる縦方向補強リブ２１は、前記横方向に延びる複数のつなぎリブ１７と相俟って、縦方向帯状膨出部１６Ａひいてはあおり板本体１０の強度や剛性を更に向上させる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１によれば、側板本体に形成された横方向に延びる帯状膨出部は、側板本体の横方向両端部（左右端部）を相互接近させるような曲げやひねりに対する機械的耐性を飛躍的に高めるので、当該側板は、変形し難く形保持性（形状安定性）に優れた側板となる。また、かかる帯状膨出部は、側板本体の一方の面に対しては外に張り出した凸部となり他方の面に対しては窪んだ凹部となるように形成されており、横断面形状が閉じたトンネル形状ではないため、汎用の成形技術を用いて比較的容易に製造することができる。
【００３５】
請求項２によれば、縦方向に延びる帯状膨出部は、側板本体の縦方向両端部（上下端部）を相互接近させるような曲げやひねりに対する機械的耐性を飛躍的に高める。そして、この縦方向に延びる帯状膨出部と、前記横方向に延びる帯状膨出部とが同一側板内に併設されることで、縦、横、斜めの全ての方向での曲げやひねりに対する耐性が飛躍的に高められ、その結果、当該側板は、どの方向からの外力を受けても変形し難い形保持性（形状安定性）に優れた側板となる。
【００３６】
請求項３によれば、帯状膨出部の窪んだ凹部内に設けられた複数個のつなぎリブは、当該帯状膨出部が延びる方向とは異なる方向に延びることで帯状膨出部の内部における梁又は連結補強材の役目を果たし、帯状膨出部自体を補強する。その結果、帯状膨出部による側板の形保持性（形状安定性）が更に向上する。
【００３７】
請求項４によれば、折り畳みコンテナを構成するあおり板として本発明の帯状膨出部付きコンテナ用側板を使用することで、コンテナ組立時におけるあおり板の荷重支持性能や座屈強度が飛躍的に向上し、収納容器としての性能や使い勝手に優れた折り畳みコンテナとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】組立状態での折り畳みコンテナの概略を示す斜視図。
【図２】あおり板の正面（右半分）及び背面（左半分）を示す図。
【図３】（Ａ）は図２のＡ−Ａ線での拡大断面図、（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ線での拡大断面図。
【図４】図２のＣ−Ｃ線での拡大断面図。
【図５】図２のＤ−Ｄ線での拡大断面図。
【図６】帯状膨出部の横断面形状の変更例を示す断面図。
【符号の説明】
１…上枠、３…底板、５…あおり板（短側板）、７…折り板（長側板）、９…蓋、１０…あおり板本体（側板本体）、１０ａ…本体中央部、１４…横方向に延びる帯状膨出部、１５…つなぎリブ、１６Ａ，１６Ｂ…縦方向に延びる帯状膨出部、１７…つなぎリブ  、１８…谷間としての縦溝、１９…つなぎリブ。
【図１】
2004284648.tif 000003
【図２】
2004284648.tif 000004
【図３】
2004284648.tif 000005
【図４】
2004284648.tif 000006
【図５】
2004284648.tif 000007
【図６】
2004284648.tif 000008