(57)【要約】【課題】  装置の高温部品の有効寿命を監視してその高温部品の有効寿命（耐用期間）が終わりに近づいたことを判定し、部品の交換時期などを適宜に判断することができるような方法を提供する。【解決手段】  装置の高温部品（例えば、プロジェクタの電球などの光源６０４）が高温ポリシーに従って動作する１つ又は複数の時間長を記録するステップ１０２と、前記高温部品が記録した時間長のうち少なくとも１つが対応する閾値時間長よりも長いことに応答して動作を実行するステップ１０４とを含む。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の高温部品が高温ポリシーに従って動作する１つ又は複数の時間長を記録するステップと、
前記高温部品が記録した前記時間長のうち少なくとも１つが対応する閾値時間長よりも長いことに応答して動作を実行するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記高温部品が前記高温ポリシーに従って動作する前記１つ又は複数の時間長を記録するステップは、前記高温部品の動作温度が温度閾値を超えている時間長を記録するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記高温部品の前記動作温度が前記温度閾値を超えている前記１つ又は複数の時間長を記録するステップは、前記高温部品の前記動作温度が事前設定の可変温度閾値を越えている時間長を記録するステップを含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記高温部品の前記動作温度が前記温度閾値を超えている前記１つ又は複数の時間長を記録するステップは、前記高温部品の前記動作温度が事前設定の変更不可能な温度閾値を超えている時間長を記録するステップを含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記高温部品が前記高温ポリシーに従って動作する前記１つ又は複数の時間長を記録するステップは、前記高温部品の動作温度が第１の温度閾値よりも高い第１の時間長を記録するステップと、前記動作温度が第２の温度閾値よりも高い第２の時間長を記録するステップとを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記高温部品が前記高温ポリシーに従って動作する前記１つ又は複数の時間長を記録するステップは、前記高温部品の動作温度が第１の温度閾値よりも高く第２の温度閾値よりも低い時間長を記録するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記高温部品が前記高温ポリシーに従って動作する前記１つ又は複数の時間長を記録するステップは、前記１つ又は複数の時間長を前記高温部品の不揮発性メモリに記録するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記動作を実行するステップは、前記高温部品の有効寿命が終わりに近づきつつあり、前記高温部品を前記装置中で新しい高温部品と交換すべきであることを知らせるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記高温部品は、プロジェクタシステムのプロジェクタ光源アセンブリであり、前記装置は、プロジェクタシステムであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
投影システム用のプロジェクタ光源アセンブリであって、
プロジェクタ光源と、
前記プロジェクタ光源が高温ポリシーに従って動作した１つ又は複数の時間長を記録する前記投影システム用の不揮発性メモリと、
を備えることを特徴とするプロジェクタ光源アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高温ポリシーに従って動作する装置の高温部品の有効寿命などを監視して判定する方法及び投影システム用のプロジェクタ光源アセンブリに関し、更に詳しくは、高温部品が高温ポリシー（HIGH-TEMPERATURE POLICY）に従って動作する１つ又は複数の時間長の記録するようにした方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プロジェクタシステムは、通常、光源，光学系，電子回路，及び光変調器を統合した装置であって、コンピュータ又はビデオ装置からの画像，動画，文書，及びスプレッドシートなどのようなデータを壁或いは前方又は後方スクリーン上に投影し、画像を大きく表示するための装置である。これらの装置は、職務の一環としてプレゼンテーションを行うビジネスユーザの間で特に普及している。最近のプロジェクタの重量は、数ポンドほどしかなく、ビジネス旅行者に良く適したものとなっている。投影技術の品質が向上するにつれて、プロジェクタは、高精細度テレビ（ＨＤＴＶ）及び他のホームエンタテイメント用途で家庭にも進出しつつある。業界の識者の中には、デジタルプロジェクタが映画館で用いられる標準的な投影技術にもなると予測する者もいる。
【０００３】
プロジェクタは、一般に、プロジェクタの高温部品である電球などの光源を含んでいる。電球は、高温で動作するという点で高温部品である。例えば、電球のバーナの外殻は、長時間にわたって約９５０℃に達し得る。電球の有効寿命（耐用期間）は、通常、それが一部を成すプロジェクタが動作している時間長として測定されるものと考えられる。しかしながら、より正確には、電球の有効寿命は、それが高温で動作している時間長として測定される。電球の有効寿命が過ぎると、プロジェクタが最適に機能し続けるためには、電球は、通常、プロジェクタ内で新しい電球と交換されねばならない。電球の有効寿命の終わりの定義の１つは、光の出力が初期値の５０パーセントとなったときである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、装置の高温部品の有効寿命を監視してその高温部品の有効寿命（耐用期間）が終わりに近づいたことを判定し、部品の交換時期などを適宜に判断することができるような方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態の方法は、装置の高温部品が高温ポリシーに従って動作する１つ又は複数の時間長を記録する。時間長のうち少なくとも１つが対応する閾値時間長（threshold length of time）よりも長いことに応答して動作を実行する。
【０００６】
ここで参照する図面は、本明細書の一部を成すものである。図面に示す特徴は、本発明のいくつかの実施形態を例示するに過ぎず、別途に明確な記載のない限り、本発明の全ての実施形態を例示するものではないことが意図される。その他の点で反対の意味が示されることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の例示的な実施形態の以下の詳細な説明では、詳細な説明の一部を成す添付図面を参照する。図面中には、本発明が実施され得る特定の例示的な実施形態が図示される。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施できるよう十分詳細に記載される。他の実施形態も用いることができ、また、本発明の精神や範囲から逸脱することなく論理的，機械的，電気的，電気光学的，ソフトウェア／ファームウェア及び他の変更を行うことができる。従って、以下の詳細な説明は限定的な意味で解釈されるべきでなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ規定される。
【０００８】
概要及び使用方法
図１は、本発明の一実施形態による方法１００を示している。装置の高温部品が高温ポリシーに従って動作する時間長を記録する（ステップ１０２参照）。より一般的には、時間長は、高温ポリシーに従った高温部品の動作に関する情報である。高温部品は、投影システムすなわちプロジェクタの、電球を含むプロジェクタ光源アセンブリであり得る。高温部品は、別のタイプのシステムの別のタイプの部品又は装置であってもよい。他のタイプのそのような部品及び／又は装置には、自動車のブレーキアセンブリ，シングルポイントダイヤモンドターニングのような精密製造用の切削工具，列車などの輸送車両のベアリング又は可動部品，トランスミッション，エンジン，及び重機などが含まれる。
【０００９】
高温部品は、通常、それが一部を成すシステム又は装置中の他の部品に比べて高温で動作するものである。高温部品は、また、システムの最大の熱源であり、システムの温度を調節するために冷却しなければならないことが多い。調節システム又は機構が故障すると、高温部品は望ましくない熱を持つ可能性がある。高温ポリシーは、通常、高温部品が高温で動作しているかどうかを判断する。高温ポリシーの具体例は、後に詳細な説明において記載する。
【００１０】
部品が高温ポリシーに従って動作する時間長は、その部品が一部を成す装置の何回もの使用にわたって記録され得る。例えば、装置の電源が入れられると、部品は加熱され、最終的に当該部品は、高温ポリシーに従って動作するようになる。その後、装置の電源が切られる、或いは部品自体のみの電源が切られると、部品の温度は、高温ポリシーに従った動作をしなくなるところまで冷却される。部品が高温ポリシーに従って動作する時間長は、その部品が使用されている全時間にわたる、その部品が高温ポリシーに従って動作する個々の時間長の合計である。さらに、この時間長は、高温部品の不揮発性メモリに記録することができ、この不揮発性メモリは、後日取り出して再度取り付けるか、同一の高温部品を用いる他の同様の機械の間で共有される。
【００１１】
高温部品が高温ポリシーに従って動作した時間長が、閾値時間長より場合（閾値時間長を超えた場合）、動作を実行する（ステップ１０４参照）。例えば、その部品が一部を成す装置のユーザに対して、部品の有効寿命が終わりに近づきつつあり、装置中で新しい高温部品と交換すべきであることを知らせることができる。部品が高温ポリシーに従って動作した時間長が閾値時間長を超えた場合、他のタイプの動作も実行することができる。
【００１２】
かかる他のタイプの動作には、装置管理者又は安全管理者に対して電子メールで安全性を通知すること、及び保守が予測されることを通知することが含まれる。さらに他のタイプのそのような動作には、自動化された注文書を部品供給業者に送付すること、次回のシステム起動時に寿命が重要な（life-critical）システムの装置を使用不能にすること、ブランド保護のために、最適にない状態で（sub-optimal）動作していることを通知することなどが含まれる。部品のタイプに応じて、閾値時間長は、秒，時間，日，週，月，年といった単位で測定することができる。
【００１３】
図２は、グラフ２００を示し、このグラフ２００に関して本発明の特定の実施形態による高温ポリシーを説明する。グラフ２００は、ｙ軸２０４の温度をｘ軸２０２の時間の関数として示している。線２０６は、高温部品を含む装置の通常の使用を表し、特に装置の高温部品の動作温度を表している。装置の電源が入れられる時には、高温部品は、参照番号２０７によって示される周囲温度Ｔ1にある。機械の動作，使用，及び負荷デューティサイクルに応じて、グラフ２００は、周囲温度Ｔ1より高温で不均一な温度プロファイルを持つ場合がある。
【００１４】
部品が加熱されるにつれ、参照番号２１２で示す時間ｔ1において、部品の温度は、参照番号２０８によって示す閾値温度Ｔ2に達する。高温部品は、加熱され続けて、通常は、その後に、線２０６のギザギザした性質によって示されるように環境並びに他の動作及び使用要因に従って冷却されたり加熱されたりする。部品が一部を成す装置、或いは部品自体のみの電源が切られると、部品は、参照番号２１４で示す時間ｔ2において温度が閾値温度Ｔ2未満に下がるまで冷却され始め、再び周囲温度Ｔ1に達する。
【００１５】
高温部品の温度が閾値温度Ｔ2よりも高い期間の時間長は、特に、高温部品が高温ポリシーに従って動作している時間長として記録される。これは、時間ｔ2から時間ｔ1を引いたものに等しい時間である。従って、図２の実施形態において、高温ポリシーは、部品が閾値温度Ｔ2よりも高い動作温度を有するものとみなす。閾値温度は、温度オン・オフ設定点（temperature on-off set point）と呼ぶことができる。
【００１６】
部品は、その部品又はその部品が一部を成す装置の電源が切られている場合でも、高温ポリシーに従って動作している可能性があることに留意する。これは、高温ポリシーに従った部品の動作は、通常、部品の温度を考慮するのであり、部品自体がオンであるかオフであるかは必ずしも考慮しないためである。閾値温度Ｔ2は、事前設定の可変温度閾値であるか、或いは事前設定の変更不可能な温度閾値であり得る。すなわち、ユーザが閾値温度Ｔ2を変えることができるか、或いはその温度は、高温部品のタイプに応じて事前設定されてユーザは変更できないばかりでなく、部品が使用される環境に応じて事前設定されてもよい。
【００１７】
これまで説明してきた高温ポリシーは、部品が閾値温度よりも高温で動作する１つの時間長を記録する。従って、この時間長が対応する閾値時間長を上回った（越えた）場合に動作を実行することができる。しかしながら、本発明の他の実施形態において、高温ポリシーは、発明を実施するための最良の形態における次の段落の冒頭に詳述するように、２つ以上の時間長記録を必要としてもよい。かかる実施形態では、これらの時間長のうち少なくとも１つが対応する閾値時間長を越えた場合に動作を実行することができる。
【００１８】
図３は、グラフ４００を示しており、このグラフ４００に関して本発明の様々な実施形態による他の高温ポリシーを説明する。グラフ４００は、ｙ軸２０４の温度をｘ軸２０２の時間の関数として示している。線２０６は、ここでも、高温部品を含む装置の通常の使用を表し、特に装置の高温部品の動作温度を表している。装置の電源が入れられる時には、高温部品は、参照番号２０７によって示される周囲温度Ｔ1にある。部品が加熱するにつれ、参照番号４０８で示す時間ｔ3において、部品の温度は参照番号４０４によって示す第１の閾値温度Ｔ3に達する。
【００１９】
次に、参照番号４１０で示す時間ｔ4において、部品の温度は、参照番号４０６によって示す第２の閾値温度Ｔ4に達する。この温度Ｔ4は、線２０６のギザギザした性質によって示されるように部品の温度が通常の動作中に上下に変動する非常に高い温度であり得る。部品が一部を成す装置、或いは部品自体のみの電源が切られると、部品は冷却され始め、その温度は、まず、参照番号４１２で示す時間ｔ5において閾値温度Ｔ4未満に下がり、次に参照番号４１４で示す時間ｔ6において温度が閾値温度Ｔ3未満に下がってから、再び周囲温度Ｔ1に達する。
【００２０】
本発明の一実施形態による、高温ポリシーに従った高温部品の動作に関する情報を記録することは、２つの異なる時間長を記録することを含んでいる。第１に、部品の温度が温度Ｔ3よりも高い時間長を記録する。第２に、部品の温度が閾値温度Ｔ4よりも高い時間長も記録する。上述のように、これらの時間長のうち少なくとも１つが対応する閾値時間長を越えた場合に動作を実行することができる。
【００２１】
部品の動作温度が温度Ｔ3よりも高い時間長と、動作温度が温度Ｔ4よりも高い時間長との両方を記録することは、この高温部品の有効寿命（耐用期間）の終わりを判定する上で有用であり得る。これは、また、部品が誤って装着又は使用されている場合にも、そのような動作状態が検出できることから有用であり得る。両方の時間長が、人員の訓練のため、機器の再調整のため、或いは予防的保守又は事後保守のためにも有用であり得る。
【００２２】
さらに、本発明の別の実施形態による、高温ポリシーに従った高温の動作に関する情報を記録することは、異なる時間長を記録することを包含している。これは、部品の温度が、温度Ｔ3と温度Ｔ4との間として指定される閾値温度範囲内にある時間長である。すなわち、部品の温度が第１の閾値温度よりも高いが第２の閾値温度未満である時間長を記録する。
【００２３】
高温部品が高温ポリシーに従って動作している１つ又は複数の時間長を記録することは、高温部品が動作している時間長のみを記録することに比べて、より有用な部品の耐用期間の予報値（predictor）をもたらす。この理由は、そのような部品の寿命（ライフタイム）は、一般に、単にオンである結果としてではなく高温で動作する結果として短くなるためである。さらに、部品が第１の温度閾値のみならず第２の温度閾値を越えて動作している時間長も記録する本発明の異なる実施形態では、異なる高温ポリシーを策定することができるため、もしも部品が第２の閾値を上回る非常に高い温度に晒されるような場合には、寿命はさらに短縮され得る。
【００２４】
従って、この点で高温ポリシーを利用することにより、その部品が高温でどのくらい長い期間にわたって動作していたかだけでなく、その部品が極端な高温でどのくらい長い期間にわたって動作していたかを判定する上で、適応性（flexibility）を持つことができる。動作を実行すべきかどうかを判定するために調べられる２つの関連する閾値時間長（１つは通常の高温動作のもの、１つは極端な高温動作のもの）、並びにそれらの時間長の組み合わせに関する１つの閾値が存在し得る。極端な高温での動作は、通常、高温部品をより大きく損ない、かつ、部品の有効寿命の終わりを遥かに早めてしまうので、当該動作の閾値時間は、通常の高温動作の閾値時間よりも短い時間であってよい。
【００２５】
さらに、本発明の代替的な実施形態では、ある期間にわたる高温部品の動作温度の温度プロファイルが、後の分析或いはトレーニングのために記録される。なお、この温度プロファイルは、図１の方法１００におけるステップ１０２、並びに、関連する特許請求の範囲の文言に包含される。かかる温度プロファイルには、ある期間にわたる高温部品の動作温度の積算を求めることが含まれ得る。よって、かかる値を求めて記録することも、また、図１の方法１００におけるステップ１０２、並びに、関連する特許請求の範囲の文言に包含される。本件出願の目的で「時間長」との用語に含まれる、この時間に関する値は、次に、対応する閾値と比較され、何らかのタイプの動作を実行すべきかどうかを判断することができる。
【００２６】
投影システム、光源アセンブリ、及び製造方法
図４は、本発明の一実施形態による投影システム６００のブロック図を示している。このシステム６００は、高温部品を含むある１つのタイプの装置であり、本発明は、この高温部品に関して実施することができる。システム６００は、プロジェクタとして実施され得る。投影システム６００は、プロジェクタ光源アセンブリ６０３を受け入れるレセプタ（receptor）６０２と、投影機構６１４と、温度感知（thermal sensing）機構６１０と、温度調節機構６１１と、画像制御部（コントローラ）６１２とを含んでいる。
【００２７】
プロジェクタ光源アセンブリ６０３は、画像供給源６２０からの画像データ６１６を前方又は後方スクリーン６２２上に投影するために、システム６００によって使用される光を供給する。画像源（画像供給源）６２０は、コンピュータ、又は別のタイプの電子及び／又はビデオ装置であってよく、画像データ６１６は、アナログ又はデジタルデータであってよい。前方又は後方スクリーン６２２は、より一般的には、投影システム６００が画像源６２０によって供給される画像データ６１６を投影するものである。これは代替的に、壁又は他の構造体、例えば湾曲したシミュレータドームなどであってよい。光源アセンブリ６０３は、システム６００のレセプタ６０２に取り外し可能に挿入でき、レセプタ６０２は光源アセンブリ６０３の幾何形状を受け入れる。アセンブリ６０３は、特に、電球などのプロジェクタ光源６０４と、オプションの反射アセンブリとを含んでいる。特に、光源６０４は、そしてアセンブリ６０３は、一般に、投影システム６００の高温部品である。
【００２８】
プロジェクタ光源アセンブリ６０３は、また、不揮発性メモリ６０５を含んでいる。この不揮発性メモリ６０５は、半導体メモリ，ハードディスクドライブ又は他の磁気メモリ，或いは別のタイプの不揮発性メモリ、例えば本願同様に譲渡された特許第６，０８９，６８７号，第６，０３９，４３０号，及び第６，１６１，９１３号に開示される記憶装置であってよい。メモリ６０５は、上述のように、光源６０４が高温ポリシーに関連して動作した運転時間長を記憶するのが好ましい。
【００２９】
メモリ６０５は、投影システム６００が用いる光源６０４に関する他の情報、例えば光源６０４のタイプ，その製造業者，その推定耐用期間なども記憶することができる。メモリ６０５は、また、投影システム６００によって、光源６０４が高温ポリシーに関連して交流（ＡＣ）で動作した時間長，高温ポリシーに関連して直流（ＤＣ）で動作した時間長，アセンブリ６０３が内部で動作していた間にシステム６００が遭遇した電気スパイクの数などを記録するために用いられ得る。さらに、時間の関数としての温度のプロットである温度プロファイルもまた、後におけるオペレータの分析及びトレーニングのために記録することができる。
【００３０】
温度感知機構６１０は、光源アセンブリ６０３のプロジェクタ光源６０４が高温ポリシーに従って動作する時間長を感知し、また好ましくは、発明を実施するための最良の形態における前の節で詳述したように閾値時間長よりも長い（閾値時間長を越える）時間長に応答して動作を実行するシステム６００のトランスデューサである。従って、機構６１０は、アセンブリ６０３の光源６０４の温度を感知し、かつ、アセンブリ６０３の不揮発性メモリ６０５に対して読出し及び書込みを行うことができる。不揮発性メモリ６０５に対して読出し及び／又は書込みされるあらゆる他の情報もまた、機構６１０によって処理されるのが好ましい。かかる情報には、動作中のシステムの情報，光源６０４に対して電源が切られていた時間長，及びシステム６００に送出されるメッセージが含まれ得る。
【００３１】
温度調節機構６１１は、光源アセンブリ６０３の光源６０４を冷却する。この温度調節機構６１１は、本発明の一実施形態では、１つ又は複数のファンであってよい。温度感知機構６１０は、一実施形態においては、温度調節機構６１１の故障を検出するのが好ましい。これは、そのような故障は、光源６０４及び／又はシステム６００に損傷をもたらす可能性が高いからである。温度感知機構６１０は、温度調節機構６１１の故障を検出すると、機構６１１の故障に関する情報を不揮発性メモリ６０５に記憶することができる。機構６１０は、その場合、次回のシステム６００の起動時にこの情報を読み出し、光源６０４の電源が入れられることを防ぐか、或いは光源６０４が高温ポリシーに従って動作することを防ぎ、光源６０４及び／又はシステム６００自体に対する損傷を防ぐのが好ましい。或いは、温度感知機構６１０は、温度調節機構６１１の故障を検出すると、直ちに光源６０４及び／又はシステム６００の電源を切る。
【００３２】
投影機構６１４は、光出力を、レセプタ６０２に差し込まれた光源アセンブリ６０３のプロジェクタ光源６０４によって、画像源６２０によって供給される画像データ６１６に従って投影し、投影システム６００外部の前方又は後方スクリーン６２２上に表示する。投影機構６１４は、具体的には、照明光学系６０６と、光変調ユニット６０８と、投影用結像光学系６１８とを含み得る。照明光学系６０６及び６１８は、１つ又は複数のミラー，１つ又は複数のレンズ，及び／又は１つ又は複数の他のタイプの構成部品，例えば屈折、回折、及び／又は反射光学系をそれぞれ含み得る。照明光学系６０６は、光源６０４による光出力を集光して光変調ユニット６０８上に送り、一方で投影用結像光学系６１８は、光変調ユニット６０８によって処理された光をシステム６００外部の、例えば前方又は後方スクリーン６２２上に結像して投影する。
【００３３】
光変調ユニット６０８は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ユニット，空間光変調器（ＳＬＭ），デジタル光処理（ＤＬＰ）ユニット，デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ），並びに他のタイプの光変調ユニットのうち１つ又は複数を含み得る。画像制御部６１２は、画像供給源６２０によって供給される画像データ６１６に従って光変調ユニット６０８を制御する。例えば、画像制御部６１２は、光変調ユニット６０８を制御して、光変調ユニット６０８が光を画像データ６１６の画素、例えば画像データ６１６の画素の構成色成分のコントラスト及び／又は色の値に関して正確に透過，反射，及び／又は変調するようにすることができる。当業者には理解され得るように、１つの変調器につき１つ又は複数の光源アセンブリがあってもよく、１つのプロジェクタシステムにつき２つ以上の光変調器がある場合を含む。
【００３４】
さらに、当業者には理解され得るように、システム６００は、本発明の特定の実施形態に特有の部品を含んでいる。しかしながら、システム６００は、図４に示す部品に加えて、或いは図４に示す部品の代わりに他の部品を含んでもよい。さらに、画像供給源６２０を提供する装置は、投影システム６００自体とは独立して遮断され得る光源６０４への電力も制御できる。
【００３５】
図５及び図６は、本発明の様々な実施形態による図４の投影システム６００の温度感知機構６１０の異なる実施態様を示している。図５及び図６の実施形態の各々において、温度感知機構６１０は、１つ又は複数のタイマ７０２と、コントローラ（制御部）７０６とを含んでいる。図５の実施形態では、特に、温度感知機構６１０は、１つ又は複数の熱スイッチ（温度スイッチ）７０４を含んでおり、その一方で、図６の実施形態では、特に、温度感知機構６１０は、温度センサ８０４を含んでいる。機構６１０の部品は、作動的に、又は他の方法で互いに結合されている。さらに、１つ又は複数のタイマ７０１及びコントローラ７０６は、それぞれ、ハードウェア，ソフトウェア，又はハードウェアとソフトウェアの組み合わせとして実装され得る。
【００３６】
タイマ７０２の数は、記録される様々な時間長によって異なる。例えば、光源６０４の温度が所与の温度閾値を超える時間長を記録する、或いは温度が所与の温度閾値範囲内にある時間長を記録する高温ポリシーの場合には、この時間長を記録するタイマ７０２は、１つのみであり得る。別の例では、温度が第１の温度閾値を超える時間長を記録し、かつ、温度が第２の温度閾値を超える時間長を記録する高温ポリシーの場合には、タイマ７０２は２つであり得る。この場合、タイマ７０２の一方は、前者の時間長を記録するためのもの、タイマ７０２のもう一方は、後者の時間長を記録するためのものである。
【００３７】
図５の１つ又は複数の熱スイッチ７０４は、それぞれ、高温ポリシーの温度閾値に対応するオン・オフ設定点を有し、対応する温度閾値を超えたときに１つ又は複数のスイッチ７０４の電源が入るようになっている。或いは、１つ又は複数の熱スイッチは、高温ポリシーの温度閾値範囲に対応するオン・オフ設定範囲を有し、光源６０４の温度がこの範囲内にあるときに１つ又は複数のスイッチ７０４の電源が入るようになっている。従って、１つ又は複数の熱スイッチ７０４の数は、１つ又は複数のタイマ７０２によって記録される様々な時間長によって異なり、各タイマ７０２につき１つの熱スイッチ７０４があるようにする。或いは、同一の熱スイッチ７０４は、複数の設定点及び／又は設定範囲を有し、２つ以上のタイマ７０２に結合し得る。図６において、温度センサ８０４は、プロジェクタ光源６０４の動作温度を検出又は測定する。１つ又は複数のスイッチ７０４のタイプ及びセンサ８０４のタイプは、本発明の実施形態によって限定されることはなく、光学，機械，電気，及び／又は赤外線スイッチ及びセンサなどを含み得る。
【００３８】
次に、図５の実施形態を作動できる方法を詳しく説明する。１つのタイマ７０２と、特定のオン・オフ設定点又はオン・オフ設定範囲にプログラムされた１つの熱スイッチ７０４とがある場合には、光源６０４の動作温度がこの設定点を超えたとき、或いはこの範囲内にあるときに熱スイッチ７０４の電源が入る。熱スイッチ７０４は、タイマ７０２に結合され、スイッチ７０４の電源が入るとタイマ７０２の電源が入るようになっている。光源６０４の温度が設定点を下回る、或いは範囲外になると、スイッチ７０４の電源が切れ、タイマ７０２の電源が切れる。付加的なタイマ７０２及び／又はスイッチ７０４は、何れも同様に動作する。コントローラ７０６は、１つ又は複数のタイマ７０２が記録した１つ又は複数の時間長を不揮発性メモリ６０５に記憶されている１つ又は複数の運転時間長に加算する。コントローラ７０６は、また、様々な波形、電圧及び電流レベル、始動時の（starting）ストライク電圧、光源６０４の電源を入れるために必要なストライクの数などもメモリ６０５に記録することができる。さらに、時間の関数としての温度のプロットである温度プロファイルも、また、後におけるオペレータの分析及びトレーニングのために記録され得る。
【００３９】
次に、図６の実施形態を作動できる方法を詳しく説明する。コントローラ７０６は、温度センサ８０４から光源６０４の温度を受け取る。コントローラ７０６は、高温ポリシーに従って１つ又は複数のタイマ７０２の電源を入れたり切ったりする。従って、図５の実施形態の１つ又は複数の熱スイッチ７０４の機能は、図６の実施形態では、コントローラ７０６によって引き継がれる。図５の実施形態のコントローラ７０６は、なおも、１つ又は複数のタイマ７０２によって記録された１つ又は複数の時間長をメモリ６０５に記憶されている１つ又は複数の運転時間長に加算する。コントローラ７０６は、また、様々な波形，電圧及び電流レベル，始動時のストライク電圧，光源６０４の電源を入れるために必要なストライクの数などもメモリ６０５に記録することができる。さらに、時間の関数としての温度のプロットである温度プロファイルも、また、後におけるオペレータの分析及びトレーニングのために記録され得る。
【００４０】
図７は、本発明の一実施形態による、図４の投影システム６００のプロジェクタ光源アセンブリ６０３を製造する方法９００を示している。まず、プロジェクタ光源アセンブリ６０３のプロジェクタ光源６０４を提供する（ステップ９０２参照）。光源６０４は、電球、又は別のタイプの光源であってよい。次に、プロジェクタ光源アセンブリ６０３の不揮発性メモリ６０５を提供する（ステップ９０４参照）。不揮発性メモリ６０５は、主に、投影システム６００、例えばその温度感知機構６１０が、プロジェクタ光源６０４が上述のように高温ポリシーに従って動作した時間長を記録するためのものである。一方、オプションとして（任意で）、プロジェクタ光源６０４に関する他の情報も不揮発性メモリ６０５に記憶することができる（ステップ９０６参照）。かかる情報は、光源６０４の製造業者及びタイプや、その推定耐用期間などを含み得る。例えばこの情報は、様々な波形，電圧及び電流レベル，始動時のストライク電圧，光源の電源を入れるために必要なストライクの数などを含み得る。
【００４１】
以上を要約すると、次の通りである。すなわち、一実施形態の方法（１００）においては、装置（デバイス）の高温部品が高温ポリシーに従って動作する時間長を記録すること（ステップ１０２参照）が開示される。この動作（アクション）は、対応する閾値時間長よりも長い（閾値時間長を越える）少なくとも１つの時間長に応答して実行される（ステップ１０４参照）。
【００４２】
結び
本明細書では、特定の実施形態を例示及び説明してきたが、当業者には、同一の目的を達成するように計算された任意の構成を図示の特定の実施形態に代えることができることが理解されるであろうことに留意する。例えば、本明細書中では３つの高温ポリシーを詳しく説明したが、それらは本発明のいくつかの実施形態と共に用いることのできる高温ポリシーの例に過ぎず、他の実施形態は他の高温ポリシーを用いることができる。
【００４３】
別の例として、投影システムのプロジェクタ光源アセンブリを、本発明の実施形態に従う装置の高温部品として詳しく説明したが、他の装置の他のタイプの高温部品と共に他の実施形態が使用されてもよい。本出願は、本発明の任意の適応又は変形を包含することを意図したものである。従って、本発明は特許請求の範囲及びその均等物によってのみ制限されることが明白に意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態による方法のフローチャートである。
【図２】本発明の一実施形態による、高温ポリシーを説明するグラフである。
【図３】本発明の様々な実施形態による、他の高温ポリシーを説明するグラフである。
【図４】本発明の一実施形態による、光源アセンブリを含む投影システムのブロック図である。
【図５】本発明の様々な実施形態による、図４の投影システムの温度感知機構のブロック図である。
【図６】本発明の様々な実施形態による、図４の投影システムの温度感知機構のブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態による、図４に示した光源アセンブリを製造する方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１００  方法
２００  グラフ
６００  投影システム
６０３  プロジェクタ光源アセンブリ
６０４  プリジェクタ光源
６０５  不揮発性メモリ
６１０  温度感知機構
６１４  投影機構
７０２  タイマ
７０４  熱スイッチ（温度スイッチ）
７０６  コントローラ（制御部）
９００  方法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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