(57)【要約】【課題】時と場所を選ばず、撮影済の画像データを利用可能とする画像管理システム等を提供する。【解決手段】端末装置は、撮影、スキャン、記録メディア等により取得した画像データを画像管理サーバ１０１に登録する。出力依頼側の端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データ及び出力実行側の端末装置を選択し、画像管理サーバ１０１は当該画像データを当該出力実行側の端末装置に送信し、当該出力実行側の端末装置は当該画像データの印刷出力を行う。また、端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データの確認を行い、ユーザの指示（登録内容の変更、登録削除等）があった場合、その旨を画像管理サーバ１０１に送信し、画像管理サーバ１０１は、当該指示に基づいて処理を行う。また、画像管理サーバ１０１は、有効期限が経過した画像データについて、端末装置に電子メール等により通知を行う。【選択図】  図１
2004206345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と画像管理サーバとがネットワークを介して接続される画像管理システムであって、
前記端末装置は、
前記画像管理サーバに画像データを送り登録依頼を行う登録依頼手段と、
前記画像管理サーバに、登録した画像データの送信を依頼する送信依頼手段と、を具備し、
前記画像管理サーバは、
前記端末装置から送られ登録依頼された画像データを登録する登録手段と、
前記端末装置の依頼に応じて、前記登録した画像データを検索し、該当する画像データを当該端末装置に送る検索送信手段と、を具備することを特徴とする画像管理システム。
【請求項２】
前記端末装置は、さらに、前記画像データの印刷出力を行う出力手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の画像管理システム。
【請求項３】
前記端末装置は、さらに、前記画像データを撮影により取得する撮影手段を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像管理システム。
【請求項４】
前記登録手段は、画像識別子、ユーザ識別子、種別、検索用キーワードのうち少なくともいずれかと対応付けて前記画像データを登録し、
前記検索送信手段は、前記画像識別子、前記ユーザ識別子、前記種別、前記検索用キーワードのうち少なくともいずれかを用いて前記検索を行うことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像管理システム。
【請求項５】
前記登録手段は有効期限と対応付けて前記画像データを登録し、
前記画像管理サーバは、さらに、前記有効期限を経過した画像データに対応する端末装置に通知を行う通知手段を具備することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像管理システム。
【請求項６】
前記端末装置は、さらに、前記画像管理サーバに対して、前記登録の内容に関する処理を依頼する処理依頼手段を具備し、
前記画像管理サーバは、さらに、前記端末装置の依頼に応じて、前記登録の内容に関する処理を行う処理実行手段を具備することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像管理システム。
【請求項７】
前記登録の内容に関する処理は、確認、変更、削除のうち少なくともいずれかであることを特徴とする請求項６に記載の画像管理システム。
【請求項８】
複数の端末装置にネットワークを介して接続される画像管理サーバであって、
前記端末装置から送られ登録依頼された画像データを登録する登録手段と、
前記端末装置の依頼に応じて、前記登録した画像データを検索し、該当する画像データを当該端末装置に送る検索送信手段と、
を具備することを特徴とする画像管理サーバ。
【請求項９】
前記登録手段は、画像識別子、ユーザ識別子、種別、検索用キーワードのうち少なくともいずれかと対応付けて前記画像データを登録し、
前記検索送信手段は、前記画像識別子、前記ユーザ識別子、前記種別、前記検索用キーワードのうち少なくともいずれかを用いて前記検索を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像管理サーバ。
【請求項１０】
前記登録手段は有効期限と対応付けて前記画像データを登録し、
前記有効期限を経過した画像データに対応する端末装置に通知を行う通知手段を具備することを特徴とする請求項８に記載の画像管理サーバ。
【請求項１１】
前記端末装置の依頼に応じて、前記登録の内容に関する処理を行う処理実行手段を具備することを特徴とする請求項８に記載の画像管理サーバ。
【請求項１２】
前記登録の内容に関する処理は、確認、変更、削除のうち少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１１に記載の画像管理サーバ。
【請求項１３】
画像管理サーバにネットワークを介して接続される端末装置であって、
前記画像管理サーバに画像データを送り登録依頼を行う登録依頼手段と、
前記画像管理サーバに、登録した画像データの送信を依頼する送信依頼手段と、
を具備することを特徴とする端末装置。
【請求項１４】
前記画像データの印刷出力を行う出力手段を具備することを特徴とする請求項１３に記載の端末装置。
【請求項１５】
前記画像データを撮影により取得する撮影手段を具備することを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の端末装置。
【請求項１６】
前記画像管理サーバに対して、前記登録の内容に関する処理を依頼する処理依頼手段を具備することを特徴とする請求項１３から請求項１５までのいずれかに記載の端末装置。
【請求項１７】
前記登録の内容に関する処理は、確認、変更、削除のうち少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１６に記載の端末装置。
【請求項１８】
コンピュータを請求項８から請求項１２までのいずれかに記載の画像管理サーバとして機能させるプログラム。
【請求項１９】
コンピュータを請求項８から請求項１２までのいずれかに記載の画像管理サーバとして機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【請求項２０】
コンピュータを請求項１３から請求項１７までのいずれかに記載の端末装置として機能させるプログラム。
【請求項２１】
コンピュータを請求項１３から請求項１７までのいずれかに記載の端末装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影した画像等を保持、印刷出力、転送等することができる画像管理システム等に関する。より詳細には、撮影した画像データ等をデータベースに保持し、当該画像データをネットワークを介して利用可能な画像管理システム等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、撮影済のフィルムを写真店に持ち込み、現像、プリントすることにより、写真プリントが行われている。また、フィルム撮影用のカメラに代えて、デジタルカメラにより撮影を行って画像データを取得し、パーソナルコンピュータやプリンタ等を用いて自宅でプリントすることが可能である。また、既にプリントされた写真もスキャナ等で読み取って画像データを取得し、焼き増し、引き延ばし等を行うことができる。
【０００３】
しかしながら、自宅でプリント可能な場合であっても、より高品質なプリントを必要とする場合、あるいは、目的に適合したプリントを行う場合、画像データ、プリント済の写真を写真店等に持ち込みプリントを行う。
また、画像データ、プリント済の写真等がない場合であっても、直接、写真店のスタジオ、撮像装置を備えた画像管理サーバ、自動証明写真装置等により被写体を撮影して高品質プリントを行うことができる。
【０００４】
従って、高品質プリント、目的に適合したプリントを必要とする場合、写真店等に画像データ等を持ち込むことになり、当該写真店等に足を運ぶ必要がある。このようなプリント依頼に係る手間を省くことを目的として、撮影者の携帯電話から画像データ及び注文を受け付けたサービスセンタが、当該携帯電話の位置情報から最寄りの写真店を抽出し、その中から選択された写真店に画像データ及び注文内容を転送する、といった処理をインターネットを介して行うことが提案されている（例えば、［特許文献１］参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１８３２８０号公報（段落番号［００１２］［００１３］、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、直接、写真店のスタジオ、撮像装置を備えた画像管理サーバ、自動証明写真装置等により被写体を撮影してプリントを行う場合、撮影とプリントが一体として処理されるので、折角撮影を行っても一過性のものであり撮影済の画像を再利用することができない。
従って、最初のプリント後、例えば、再び応募先に提出する履歴書写真が必要となる等、同じ撮影画像についてプリントが必要となった場合、改めて撮影してプリントを行う必要があるという問題点がある。
【０００７】
また、撮影済の画像を写真店においてネガとして保持するとしても、最寄りに２４時間営業の写真店が存在することは極めて稀であり、急を要する場合には対応できないという問題点がある。
また、画像管理サーバが撮影済の画像をその場で記録メディアに保存可能であるとしても、撮影画像の有効期限管理の困難性、制限のない画像データの再利用による売上の減少等の問題点がある。
【０００８】
また、［特許文献１］が示す技術では、撮影画像データはプリント依頼者側が用意して携帯電話等によりサービスセンタに送る必要があり、デジタルカメラ、携帯電話、ＰＨＳ等を所有しない場合、［特許文献１］が示す技術を一切利用できないという重大な問題点がある。
また、［特許文献１］が示す技術では、撮影画像データはプリント依頼者側が保持し管理するので、当該保持管理に係る記憶装置、労力的負担等を必要とするという問題点がある。
また、［特許文献１］が示す技術では、最寄りに２４時間営業の写真店が存在することは極めて稀であり、急を要する場合には対応できないという問題点がある。
【０００９】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、時と場所を選ばず、撮影済の画像データを利用可能とする画像管理システム等を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために第１の発明は、複数の端末装置と画像管理サーバとがネットワークを介して接続される画像管理システムであって、前記端末装置は、前記画像管理サーバに画像データを送り登録依頼を行う登録依頼手段と、前記画像管理サーバに、登録した画像データの送信を依頼する送信依頼手段と、を具備し、前記画像管理サーバは、前記端末装置から送られ登録依頼された画像データを登録する登録手段と、前記端末装置の依頼に応じて、前記登録した画像データを検索し、該当する画像データを当該端末装置に送る検索送信手段と、を具備することを特徴とする画像管理システムである。
【００１１】
また、前記端末装置は、さらに、前記画像データの印刷出力を行う出力手段を具備するようにしてもよい。
また、前記端末装置は、さらに、前記画像データを撮影により取得する撮影手段を具備するようにしてもよい。
【００１２】
また、前記登録手段は、画像識別子（画像ＩＤ等）、ユーザ識別子（ユーザＩＤ等）、種別（カテゴリ等）、検索用キーワードのうち少なくともいずれかと対応付けて前記画像データを登録し、前記検索送信手段は、前記画像識別子、前記ユーザ識別子、前記種別、前記検索用キーワードのうち少なくともいずれかを用いて前記検索を行うようにしてもよい。
また、前記登録手段は有効期限と対応付けて前記画像データを登録し、前記画像管理サーバは、さらに、前記有効期限を経過した画像データに対応する端末装置に通知を行う通知手段を具備するようにしてもよい。
【００１３】
また、前記端末装置は、さらに、前記画像管理サーバに対して、前記登録の内容に関する処理（確認、変更、削除等）を依頼する処理依頼手段を具備し、前記画像管理サーバは、さらに、前記端末装置の依頼に応じて、前記登録の内容に関する処理を行うようにしてもよい。
【００１４】
第１の発明では、端末装置は、撮影等により画像データを取得し、画像管理サーバに対して当該画像データを送り登録依頼を行う。画像管理サーバは、画像識別子、ユーザ識別子、種別、検索用キーワード、有効期限等と対応付けて、画像データをデータベースに登録、保持する。
【００１５】
端末装置は、画像管理サーバに対して登録した画像データの送信を依頼する。画像管理サーバは、画像識別子、ユーザ識別子、種別、検索用キーワード、有効期限等に基づいてデータベースの検索を行い、該当する画像データを端末装置に送信する。端末装置は、画像管理サーバから送られた画像データの印刷出力等を行う。
【００１６】
また、画像管理サーバは、有効期限を経過した画像データに対応する端末装置に電子メール等により通知を行い、画像管理サーバに登録した画像データを新しい画像データに更新するよう促す。
尚、有効期限は、画像管理システムのユーザが指定するようにしてもよいし、画像管理システム側（画像管理サーバ、端末装置等）で自動的に設定されるようにしてもよい。
【００１７】
端末装置は、ネットワークに接続可能な機器、装置であり、例えば、コンピュータ、携帯電話、携帯情報端末、ＰＨＳ、自動証明写真装置、写真シール機等である。
尚、画像データの登録依頼を行う端末装置、登録した画像データの送信依頼を行う端末装置、登録済画像データの送信先端末装置は、必ずしも一致せずともよいし、一致させるようにしてもよい。
【００１８】
第１の発明では、ユーザは、写真店、自動証明写真装置、写真シール機等で撮影した画像をネットワーク介して画像管理サーバに登録、保存することにより、撮影した画像を再利用可能である。
すなわち、画像管理サーバに登録された画像データは、撮影場所、登録元等に関わらず、ネットワークを介して、写真店（ＤＰＥ店等）、自動証明写真装置、写真シール機等において、時と場所を選ばず、相互に利用可能である。
【００１９】
また、画像管理サーバは、画像データをカテゴリ（種別）、検索用キーワード等と共に登録、保存することができるので、ユーザ側での管理が容易であり、紛失等のおそれもなく、検索に係る労力的負担も軽減することができる。
【００２０】
また、画像管理サーバは、有効期限が経過した画像データについて、当該画像データの登録者、所有者に電子メール等により通知を行うので、古い画像を最新の画像に更新するタイミングを逸することを防止すると共に、新しい画像を敢えて更新することもないので、効率的に古い画像を最新の画像に更新して登録することが可能である。
【００２１】
また、画像管理サーバに登録した画像データの確認、登録内容の変更、削除は、自宅のパーソナルコンピュータ、携帯電話、写真店の端末装置、自動証明写真装置、写真シール機等からネットワークを介して画像管理サーバにアクセスすることにより行うことができる。
【００２２】
また、ユーザは、写真店、自動証明写真装置、写真シール機等において画像の撮影を行うことができ、登録画像データの印刷、転送、確認等についても、写真店、自動証明写真装置、写真シール機等において行うことができるので、ユーザは一切の装置を用意する必要はない。
【００２３】
第２の発明は、複数の端末装置にネットワークを介して接続される画像管理サーバであって、前記端末装置から送られ登録依頼された画像データを登録する登録手段と、前記端末装置の依頼に応じて、前記登録した画像データを検索し、該当する画像データを当該端末装置に送る検索送信手段と、を具備することを特徴とする画像管理サーバである。
【００２４】
第２の発明は、第１の発明の画像管理システムにおける画像管理サーバに関する発明である。
【００２５】
第３の発明は、画像管理サーバにネットワークを介して接続される端末装置であって、前記画像管理サーバに画像データを送り登録依頼を行う登録依頼手段と、前記画像管理サーバに、登録した画像データの送信を依頼する送信依頼手段と、前記画像データの印刷出力を行う出力手段と、を具備することを特徴とする端末装置である。
【００２６】
第３の発明は、第１の発明の画像管理システムにおける端末装置に関する発明である。
【００２７】
第４の発明は、コンピュータを第２の発明の画像管理サーバとして機能させるプログラムである。
第５の発明は、コンピュータを第２の発明の画像管理サーバとして機能させるプログラムを記録した記録媒体である。
第６の発明は、コンピュータを第３の発明の端末装置として機能させるプログラムである。
第７の発明は、コンピュータを第３の発明の端末装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である。
上述のプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に保持させて流通させてもよいし、このプログラムを通信回線を介して送受することもできる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像管理システム等の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。
【００２９】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像管理システム１００の構成について説明する。
図１は、画像管理システム１００の構成を示す図である。
画像管理システム１００は、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜端末装置１０７等がネットワーク１０２に接続されて構成される。
【００３０】
画像管理サーバ１０１は、コンピュータ等であり、ユーザ情報１２１、端末装置情報１２２、画像情報１２３、対応情報１２４等を記録するデータベース１２０を備える。ユーザ情報１２１、端末装置情報１２２、画像情報１２３、対応情報１２４については、後述する。
【００３１】
画像管理サーバ１０１は、端末装置１０３〜端末装置１０７等から送信された画像データをデータベースに保持したり、データベースに保持する画像データを端末装置１０３〜端末装置１０７等に送信したりする。
画像管理サーバ１０１は、画像管理システム１００を運営する画像管理会社１５１等に設けられる。
【００３２】
ネットワーク１０２は、インターネット、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークであり、有線、無線を問わない。また、安全かつ円滑な通信を担保するため、インターネット等の公衆が利用可能なネットワークではなく、ネットワーク１０２として、専用線、ＯＢＮ（Ｏｐｅｎ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を利用するようにしてもよい。
【００３３】
端末装置１０３〜端末装置１０７は、ネットワークに接続可能な機器、装置であり、例えば、コンピュータ、携帯電話、携帯情報端末、ＰＨＳ、自動証明写真装置、写真シール機等である。
端末装置１０３〜端末装置１０７は、画像管理サーバ１０１との間で画像データの送信・受信を行ったり、画像管理サーバ１０１が保持する画像データを他の端末装置に送信、転送するよう指示したりする。
【００３４】
端末装置１０３は、ユーザ（システム利用者）の自宅１５３に設けられるコンピュータ等であり、画像データ等を入力可能な入力装置１３１、画像データ等を印刷出力可能な出力装置１３２を備えるようにしてもよい。
端末装置１０４は、ユーザの外出先１５４で使用される携帯電話、携帯情報端末、ＰＨＳ等であり、ユーザは、外出先であってもネットワーク１０２にアクセス可能である。
【００３５】
端末装置１０５は、店舗１５５、例えば、写真店、自動証明写真装置、写真シール機等に設けられ、画像データ等を入力可能な入力装置１３３、画像データ等を印刷出力可能な出力装置１３４を備えるようにしてもよい。
ユーザは、店舗１５５（写真店、自動証明写真装置、写真シール機等）を通して端末装置１０５からネットワーク１０２にアクセス可能である。
【００３６】
端末装置１０６は、画像利用会社１５６に設けられ、画像管理サーバ１０１に登録されている画像データ（要ライセンス画像）をダウンロードして利用画像１２５としてデータベースに保持したりする。
画像利用会社１５６は、例えば、キャラクタ画像データの利用を生業とするキャラクタライセンシ会社等である。
【００３７】
尚、画像利用会社１５６と共に、画像提供会社（図示しない）の端末装置（図示しない）をネットワーク１０２に接続するようにしてもよい。画像提供会社の端末装置は、画像データ（要ライセンス画像）を画像管理サーバ１０１に登録したりする。
画像提供会社は、例えば、画像利用会社１５６にキャラクタ画像データのライセンス販売を行うキャラクタライセンサ会社等である。
【００３８】
端末装置１０７は、画像受付会社１５７に設けられ、画像管理サーバ１０１から転送された画像を受付画像１２６として保持したりする。
画像受付会社１５７は、例えば、人材募集会社、人材派遣会社、オーディション実施者等である。
【００３９】
尚、入力装置１３１、入力装置１３３は、被写体をデジタルカメラ等の撮像装置により撮像したり、原稿をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み取ったり、予め画像データが記録された記録媒体（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）から読み取ることにより、画像データを取得することができる。また、逆に、画像データを記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００４０】
また、店舗１５５の出力装置１３４は、高解像度のカラープリンタにより高品位の印刷出力を行うことができる。プリンタは、昇華型あるいはインキジェット型などの方式は問わない。出力装置１３４は、通常の写真プリントの他、インデックスプリント、シールプリント、はがきプリント等を行うようにしてもよい。
【００４１】
店舗１５５の端末装置１０５、入力装置１３３、出力装置１３４は、一体として画像出力装置を構成することができる。この場合、画像出力装置は、フレーム画像、素材画像等の既存画像を保持し、当該既存画像、複数の入力画像データを用いて、画像の加工（拡大・縮小、移動、落書き、文字入力、はがき作成等）、合成、編集等を行うようにしてもよい。
【００４２】
次に、図２乃至図５を参照しながら、画像管理サーバ１０１がデータベース１２０に保持する、ユーザ情報１２１、端末装置情報１２２、画像情報１２３、対応情報１２４について説明する。
【００４３】
図２は、ユーザ情報１２１の一態様を示す図である。
ユーザ情報１２１は、画像管理システム１００のユーザに関する情報等を記録する。
図２に示すユーザ情報１２１は、ユーザＩＤ２０１、ユーザ名２０２、パスワード２０３、メールアドレス２０４等の各フィールドを有する。
【００４４】
ユーザＩＤ２０１は、ユーザを特定するための文字、数字、記号等からなる符号列であり、例えば、「Ｕ０１」である。
ユーザ名２０２は、ユーザの名称であり、例えば、「山田」である。
パスワード２０３は、ユーザ等の認証に用いられるものであり、例えば、「ｔｋｓ」である。
メールアドレス２０４は、ユーザの電子メールアドレスであり、例えば、「ｘｘｘ＠ｘｘｘ．ｃｏｍ」である。
【００４５】
図３は、端末装置情報１２２の一態様を示す図である。
端末装置情報１２２は、端末装置の処理種別、位置情報（物理上、及び、ネットワーク上）等を示す。
図３に示す端末装置情報１２２は、端末装置ＩＤ３０１、種別３０２等の各フィールドを有する。
【００４６】
端末装置ＩＤ３０１は、端末装置を特定するための文字、数字、記号等からなる符号列であり、例えば、「Ｋ０１」である。
種別３０２は、端末装置の処理種別であり、当該端末装置が有する機能を示すものである。例えば、「写真プリント」、「証明写真プリント」、「撮像」、「画像受付」、「画像提供」である。
【００４７】
また、端末装置がユーザ以外の店舗（写真店、自動証明写真装置、写真シール機等）、画像利用会社、画像受付会社等に属するものである場合等、設置場所、所有者等についてのフィールドを設けてもよい。さらに、ＩＰアドレス等のネットワーク上の位置情報を併せて記録し、画像管理サーバ１０１〜端末装置間の通信の際に参照可能とするようにしてもよい。
【００４８】
図４は、画像情報１２３の一態様を示す図である。
画像情報１２３は、端末装置から送られた画像データを、画像ＩＤ、有効期限、カテゴリ、検索キーワード等を対応付けて記録する。
図４に示す画像情報１２３は、画像ＩＤ４０１、画像データ４０２、有効期限４０３、カテゴリ４０４、検索キーワード４０５等の各フィールドを有する。
【００４９】
画像ＩＤ４０１は、画像を特定するための文字、数字、記号等からなる符号列であり、例えば、「Ｇ０１」である。
画像データ４０２は、画像データファイルあるいはその参照先であり、例えば、「Ｇ００１．ｊｐｅｇ」である。
【００５０】
有効期限４０３は、画像データを利用可能な期限、期間を示し、例えば、「２００２／０１／０１〜２００２／０６／３０」である。日付・期間に関する情報として、撮影日、記録日等を併せて記録するようにしてもよい。この有効期限は、撮影日、記録日等から一定の期間（例えば、撮影日から６ヶ月）を自動的に設定するようにしてもよいし、ユーザが端末装置から指定可能としてもよい。
【００５１】
カテゴリ４０４は、画像データの用途、種別等を示し、例えば、「履歴書用」、「プライベート用」である。
検索キーワード４０５は、画像データの検索用のキーワードを示し、例えば、「履歴書」、「応募」、「旅行」である。
画像管理サーバ１０１は、カテゴリ４０４、検索キーワード４０５等により、画像情報から所定の画像データを検索して抽出することができる。
【００５２】
図５は、対応情報１２４の一態様を示す図である。
対応情報１２４は、ユーザ、画像データ、端末装置等を互いに対応付ける。
図５に示す対応情報１２４は、対応情報５０１、対応情報５０２を有する。
【００５３】
対応情報５０１は、画像データ（画像ＩＤ５１１）と画像を所有するユーザ（画像を登録したユーザ）（ユーザＩＤ５１２）と画像送信元の端末装置（端末装置ＩＤ５１３）とを対応付ける。画像管理サーバ１０１は、対応情報５０１を参照することにより、画像データの所有者、撮影場所等を把握することができる。
【００５４】
対応情報５０２は、ユーザ（ユーザＩＤ５２１）とユーザ所有の端末装置（端末装置ＩＤ５２２）とを対応付ける。画像管理サーバ１０１は、対応情報５０２を参照することにより、ユーザに属する端末装置を抽出し、有効期限等の通知を行うことができる。
【００５５】
次に、図６及び図７を参照しながら、画像登録処理に係る、画像管理システム１００の動作について説明する。
図６は、画像登録処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７の動作を示すフローチャートである。
図７は、図６に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図である。
【００５６】
端末装置は、画像管理サーバ１０１にログインする際、ユーザＩＤ及びパスワードを画像管理サーバ１０１に送信し（ステップ６０１、図７：Ｓ７０１）、画像管理サーバ１０１は、認証を行う（ステップ６０２）。
端末装置は、メニューから「画像登録」を選択する（ステップ６０３、図７：Ｓ７０２）。
【００５７】
端末装置は、記録メディアから（読込）、スキャナ等の画像読取装置から（スキャン）、デジタルカメラ等の撮像装置（撮影）から、画像データを取得する（ステップ６０４、図７：Ｓ７０３）。
ユーザが当該画像データに係るカテゴリ、有効期限、検索キーワード等を端末装置に入力すると、端末装置は、画像データをカテゴリ、有効期限、検索キーワード等と共に画像管理サーバ１０１に送信する（ステップ６０５、図７：Ｓ７０４）。尚、カテゴリ、有効期限、検索キーワード等に関しては、ユーザが使用した端末装置の種別等に応じて自動的に入力されるようにしてもよい。
【００５８】
画像管理サーバ１０１は、画像データに画像ＩＤを付与し、カテゴリ、有効期限、検索キーワード等と共に画像情報１２３としてデータベース１２０に保持し、画像ＩＤ、ユーザＩＤ、端末装置ＩＤを対応付けて対応情報１２４としてデータベース１２０に保持する（ステップ６０６）。
【００５９】
端末装置は、画像管理サーバ１０１から画像登録完了通知があると、登録完了表示を行い（ステップ６０７、図７：Ｓ７０５）、確認後、メニュー表示に戻る（ステップ６０８）。
【００６０】
以上の過程を経て、端末装置は、撮影、スキャン、記録メディア等により取得した画像データを画像管理サーバ１０１に登録する。
また、端末装置が予め保持する提供画像を画像管理サーバ１０１に登録するようにしてもよい。
また、端末装置がカメラ付き携帯電話である場合、当該カメラ付き携帯電話により撮影した画像を画像管理サーバ１０１に登録するようにしてもよい。
【００６１】
次に、図８及び図９を参照しながら、画像出力処理に係る、画像管理システム１００の動作について説明する。
図８は、画像出力処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７（出力依頼側、出力実行側）の動作を示すフローチャートである。
図９は、図８に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図である。
画像出力処理は、例えば、写真店での写真プリント、自動証明写真装置、写真シール機等における印刷出力等である。
【００６２】
端末装置（出力依頼側）は、画像管理サーバ１０１にログインする際、ユーザＩＤ及びパスワードを画像管理サーバ１０１に送信し（ステップ８０１、図９：Ｓ９０１）、画像管理サーバ１０１は、認証を行う（ステップ８０２）。
端末装置（出力依頼側）は、メニューから「画像出力」を選択する（ステップ８０３、図９：Ｓ９０２）。
【００６３】
端末装置（出力依頼側）は、ユーザが入力した画像ＩＤ、カテゴリ、撮影日、登録日、有効期限、検索キーワード等を画像管理サーバ１０１に送信する。
画像管理サーバ１０１は、端末装置（出力依頼側）から送信された情報に基づいて、データベース１２０を検索して該当する登録画像データ、当該画像データ出力用の端末装置（出力実行側）を抽出し、当該画像データの一覧、当該出力用の端末装置（出力実行側）の一覧を端末装置（出力依頼側）に送信する（ステップ８０４）。
尚、画像データの一覧は、サムネイル画像等を用いてもよい。
【００６４】
端末装置（出力依頼側）は、一覧からユーザが選択した画像データの画像ＩＤ、出力用の端末装置（出力実行側）の端末装置ＩＤ、ユーザが入力した注文内容（印刷枚数、受取希望日、印刷形態（写真プリント、証明写真、はがき印刷、シールプリント等）等を画像管理サーバ１０１に送信する（ステップ８０５〜ステップ８０６、図９：Ｓ９０３〜Ｓ９０４）。
【００６５】
画像管理サーバ１０１は、選択された出力用の端末装置（出力実行側）に、選択された画像データ、注文内容等を送信する（ステップ８０７）。
出力用の端末装置（出力実行側）は、画像管理サーバ１０１から送信された画像データ、注文内容等に基づいて、画像の印刷出力を行う（ステップ８０８）。
端末装置（出力依頼側）は、画像管理サーバ１０１あるいは出力用の端末装置（出力実行側）から画像出力完了通知があると、出力完了表示を行い（ステップ８０９、図９：Ｓ９０５）、確認後、メニュー表示に戻る（ステップ８１０）。
【００６６】
以上の過程を経て、出力依頼側の端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データ及び出力実行側の端末装置を選択し、画像管理サーバ１０１は当該画像データを当該出力実行側の端末装置に送信し、当該出力実行側の端末装置は当該画像データの印刷出力を行う。
【００６７】
尚、端末装置（出力依頼側）、端末装置（出力実行側）は、同一の端末装置であってもよいし、異なる端末装置であってもよい。端末装置（出力依頼側）が印刷出力機能を備えている場合は、自動的に当該端末装置（出力依頼側）を出力用の端末装置（出力実行側）とするようにしてもよい。この場合、出力依頼を行った端末装置自身が、画像管理サーバから登録画像データを受け取り、印刷出力を行うことになる。
【００６８】
次に、図１０及び図１１を参照しながら、画像転送処理に係る、画像管理システム１００の動作について説明する。
図１０は、画像転送処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７（転送依頼側、転送受付側）の動作を示すフローチャートである。
図１１は、図１０に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図である。
画像転送処理は、例えば、画像管理サーバに登録した履歴書用画像を採用担当者の端末装置に転送する処理等である。
【００６９】
端末装置（転送依頼側）は、画像管理サーバ１０１にログインする際、ユーザＩＤ及びパスワードを画像管理サーバ１０１に送信し（ステップ１００１、図１１：Ｓ１１０１）、画像管理サーバ１０１は、認証を行う（ステップ１００２）。
端末装置（転送依頼側）は、メニューから「画像転送」を選択する（ステップ１００３、図１１：Ｓ１１０２）。
【００７０】
端末装置（転送依頼側）は、ユーザが入力した画像ＩＤ、カテゴリ、撮影日、登録日、有効期限、検索キーワード等を画像管理サーバ１０１に送信する。
画像管理サーバ１０１は、端末装置（転送依頼側）から送信された情報に基づいて、データベース１２０を検索して該当する登録画像データ、画像データを受付可能な端末装置（転送受付側）を抽出し、当該画像データの一覧、当該受付可能な端末装置（転送受付側）の一覧を端末装置（転送依頼側）に送信する（ステップ１００４）。尚、画像データの一覧は、サムネイル画像を用いてもよい。
【００７１】
端末装置（転送依頼側）は、一覧からユーザが選択した画像データの画像ＩＤ、転送先の端末装置（転送受付側）の端末装置ＩＤ等を画像管理サーバ１０１に送信する（ステップ１００５〜ステップ１００６、図１１：Ｓ１１０３〜Ｓ１１０４）。
【００７２】
画像管理サーバ１０１は、転送先として選択された端末装置（転送受付側）に、選択された画像データ等を送信する（ステップ１００７）。
転送先の端末装置（転送受付側）は、画像管理サーバ１０１から送信された画像データ等を受付画像１２６としてデータベースに保持する（ステップ１００８）。
端末装置（転送依頼側）は、画像管理サーバ１０１あるいは転送先の端末装置（転送受付側）から画像転送完了通知があると、転送完了表示を行い（ステップ１００９、図１１：Ｓ１１０５）、確認後、メニュー表示に戻る（ステップ１０１０）。
【００７３】
以上の過程を経て、転送依頼側の端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データ及び転送受付側の端末装置を選択し、画像管理サーバ１０１は当該画像データを当該転送受付側の端末装置に転送し、当該転送受付側の端末装置は転送された画像データを保持する。
【００７４】
次に、図１２及び図１３を参照しながら、登録画像確認処理に係る、画像管理システム１００の動作について説明する。
図１２は、登録画像確認処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７の動作を示すフローチャートである。
図１３は、図１２に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図である。
登録画像確認処理は、過去に登録した履歴書用画像等の画像データを削除したり、登録内容（有効期限、検索用キーワード、カテゴリ等）を変更する処理等である。
【００７５】
端末装置は、画像管理サーバ１０１にログインする際、ユーザＩＤ及びパスワードを画像管理サーバ１０１に送信し（ステップ１２０１、図１３：Ｓ１３０１）、画像管理サーバ１０１は、認証を行う（ステップ１２０２）。
端末装置は、メニューから「登録画像確認」を選択する（ステップ１２０３、図１３：Ｓ１３０２）。
【００７６】
端末装置は、ユーザが入力した画像ＩＤ、カテゴリ、撮影日、登録日、有効期限、検索キーワード等を画像管理サーバ１０１に送信する。
画像管理サーバ１０１は、端末装置から送信された情報に基づいて、データベース１２０を検索して該当する登録画像データを抽出し、当該画像データの一覧を端末装置に送信する（ステップ１２０４）。尚、画像データの一覧は、サムネイル画像を用いてもよい。端末装置は、登録画像データの一覧を表示する（ステップ１２０５、図１３：Ｓ１３０３〜Ｓ１３０４）。
【００７７】
端末装置は、ユーザの指示（登録内容の変更、登録削除等）がある場合（ステップ１２０６のＹｅｓ）、当該指示を画像管理サーバ１０１に送信し、画像管理サーバ１０１は、ユーザの指示に基づいて処理（登録内容の変更、登録削除等）を行い、データベース１２０の画像情報１２３等を更新する（ステップ１２０７）。
端末装置は、画像管理サーバ１０１の処理終了後（ステップ１２０７）、あるいは、ユーザの指示（登録内容の変更、登録削除等）がない場合（ステップ１２０６のＮｏ）、メニュー表示に戻る（ステップ１２０８）。
【００７８】
以上の過程を経て、端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データの確認を行い、ユーザの指示（登録内容の変更、登録削除等）があった場合、その旨を画像管理サーバ１０１に送信し、画像管理サーバ１０１は、当該指示に基づいて処理（登録内容の変更、登録削除等）を行う。
【００７９】
次に、図１４及び図１５を参照しながら、期限管理処理に係る、画像管理システム１００の動作について説明する。
図１４は、期限管理処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７の動作を示すフローチャートである。
図１５は、図１４に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図である。
期限管理処理は、画像データの所有者（画像データを登録したユーザ）の端末装置に当該画像データの有効期限に関する情報を通知する処理等である。
【００８０】
画像管理サーバ１０１は、画像情報１２３の有効期限４０３等に基づいて、有効期限を経過した画像データを抽出する（ステップ１５０１）。尚、有効期限が所定の期間内（例えば、現時点から１週間以内）にある画像データを抽出するようにしてもよい。
【００８１】
画像管理サーバ１０１は、抽出した画像データに対応するユーザの端末装置にに通知を送る（ステップ１４０２）。
端末装置は、図１５に示すような通知画面を表示する（ステップ１４０３、図１５：Ｓ１５０１）。
【００８２】
尚、画像管理サーバ１０１は、所定のタイミング（例えば、毎日午前０時）により、ステップ１４０１〜ステップ１４０２の動作を行う。また、通知は、電子メール等により行うことができる。
【００８３】
以上の過程を経て、画像管理サーバ１０１は、有効期限が経過した画像データについて、端末装置に電子メール等により通知を行う。
【００８４】
上記、図６〜図１５について説明したように、端末装置は、撮影、スキャン、記録メディア等により取得した画像データを画像管理サーバ１０１に登録する。
出力依頼側の端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データ及び出力実行側の端末装置を選択し、画像管理サーバ１０１は当該画像データを当該出力実行側の端末装置に送信し、当該出力実行側の端末装置は当該画像データの印刷出力を行う。
また、転送依頼側の端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データ及び転送受付側の端末装置を選択し、画像管理サーバ１０１は当該画像データを当該転送受付側の端末装置に転送し、当該転送受付側の端末装置は転送された画像データを保持する。
また、端末装置は画像管理サーバ１０１に登録した画像データの確認を行い、ユーザの指示（登録内容の変更、登録削除等）があった場合、その旨を画像管理サーバ１０１に送信し、画像管理サーバ１０１は、当該指示に基づいて処理（登録内容の変更、登録削除等）を行う。
また、画像管理サーバ１０１は、有効期限が経過した画像データについて、端末装置に電子メール等により通知を行う。
【００８５】
上記の実施の形態では、ユーザは、写真店、自動証明写真装置、写真シール機等で撮影した画像をネットワーク介して画像管理サーバに登録、保存することにより、撮影した画像を再利用可能である。
また、登録画像データを印刷出力する際、時と場所を選ばないので、写真店、自動証明写真装置、写真シール機等、出力先を自由に選択して、いつでも印刷出力することが可能である。さらに、出力する画像データは、最新のものを選択可能である。
【００８６】
すなわち、画像管理サーバに登録された画像データは、撮影場所、登録元等に関わらず、ネットワークを介して、写真店（ＤＰＥ店等）、自動証明写真装置、写真シール機等において相互に利用可能であり、例えば、写真シール機で撮影した画像を写真店において大伸ばしプリントしたり、自動証明写真装置で撮影した画像を写真シール機で、落書き、文字入れ等、画像加工して複数コマにレイアウトして全面シールプリントしたりすることができる。
【００８７】
また、登録画像データをネットワークを介して転送可能であるので、例えば、自宅の端末装置、携帯電話等から、画像管理サーバに対して、予め撮影して登録した画像データを採用担当者、オーディション実施者の端末装置に転送させることができる。この場合、応募側、募集側の双方にとって手続的負担が軽減される。
【００８８】
例えば、人材を募集している企業やオーディションを行いキャンペーンガール等を募集している企業や人材派遣会社やキオスク端末等で利用するブロマイド用モデル等を募集している企業とネットワークを介して接続し、画像管理サーバとしての機能を有する履歴書データベース、オーディションデータベース等を介して、企業とユーザが自由に相互に利用可能な人材募集システムとして、画像管理システムを運営することができる。
【００８９】
また、写真シール機等の落書き機能において、フレーム画像、キャラクタ画像等をデータベース化し、キャラクタライセンシ会社やキオスク端末運営会社等から閲覧可能とし利用できる機能を備えることができる。
【００９０】
また、ユーザは、画像データをカテゴリ（履歴書用、パスポート用、ビザ取得用、プライベート用、オーディション用等）、検索用キーワード等と共に画像管理サーバに登録、保存することができるので、ユーザ側での管理が容易であり、紛失等のおそれもなく、検索に係る労力的負担も軽減することができる。
【００９１】
また、ユーザは、画像データを撮影日、登録日、有効期限等と共に画像管理サーバに登録、保存し、画像管理サーバは、撮影日、登録日、有効期限等に基づいて期限管理を行うことができる。例えば、画像管理サーバは、有効期限が経過した画像データについて、当該画像データの登録者、所有者に電子メール等により通知を行う。
【００９２】
従って、ユーザは、古い画像を新しい画像（例えば、現時点から６ヶ月以内に撮影した画像）に更新するタイミングを逸することを防止すると共に、新しい画像を敢えて更新することもないので、効率的に古い画像を新しい画像に更新して登録することが可能である。
【００９３】
また、有効期限等については、ユーザが指定するのではなく、撮影を行った写真店の端末装置が指定するようにしてもよい。
また、当該有効期限が経過した場合、画像管理サーバにおける登録画像データを利用不可あるいは削除したり、有効期限延長に際し新たに課金を発生させたりすることができる。
【００９４】
従って、画像管理サーバは、有効期限を経過した古い画像データを利用不可としたり、有効期限経過あるいは有効期限が迫っている旨等を電子メール等でユーザに確実に知らせることもできるので、ユーザは、いつでも最新の撮影画像を利用でき、一方、店舗での利用機会が失われることもないので、画像管理システムの利用促進を図ることができる。
【００９５】
また、画像管理サーバに登録した画像データの確認、登録内容の変更、削除は、自宅のパーソナルコンピュータ、携帯電話、写真店の端末装置、自動証明写真装置、写真シール機等からネットワークを介して画像管理サーバにアクセスすることにより行うことができる。
【００９６】
また、撮影した画像をネットワークを介して画像管理サーバに登録、保存する際、再利用可能な端末装置、店舗等を併せて登録するようにしてもよい。例えば、登録した画像データを再利用する場合、ユーザ、端末装置の認証を課したり、画像データにプロテクトを施すことにより、撮影店舗以外での再利用を制限したりすることができる。
尚、認証には、ＩＤ番号、パスワード、指紋、声紋、音声、瞳、アイリス（虹彩）パターン等を用いることができる。
また、画像データのプロテクトには、種々の暗号化、独自フォーマット等を用いることができる。
【００９７】
また、ユーザは、画像の撮影を写真店、自動証明写真装置、写真シール機等により行うことができ、登録画像データの印刷、転送、確認等についても、写真店、自動証明写真装置、写真シール機等により行うことができるので、ユーザは一切の装置を用意する必要はない。例えば、ユーザ自身がデジタルカメラ、カメラ付き携帯電話等の撮像装置等を備える必要はなく、また、プリンタ装置等の出力装置等を備える必要もない。
従って、本発明の実施の形態における画像管理システムは、あらゆるユーザ（利用者）が利用可能である。
【００９８】
また、画像管理システムの利用に際し、料金を課してもよい。この場合、端末装置は、当該端末装置の利用料金に加えて、画像管理サーバの利用料金を徴収するようにしてもよい。また、料金決済は、端末装置に現金を投入することにより現金決済としてもよいし、電子マネー、クレジットカード、ネットバンキング等によりネットワークを介して行う電子決済としてもよい。
【００９９】
以下に、本発明の実施の形態における画像管理システムのユーザ（システム利用者）の利用の態様を幾つか挙げる。
【０１００】
（ユーザの利用の態様１）
１．写真店にて撮影し、履歴書用画像として画像管理サーバに登録、保存し、有効期限を６ヶ月と指定した。
２．急に翌日早朝に提出するための履歴書用写真が必要になり、深夜であり、また外出先であったためスーツ、ネクタイ等の撮影用衣服もなかったが、２４時間稼働している自動証明写真装置において、過日画像管理サーバに登録した履歴書用画像を読み出して証明用写真を印刷することができた。
３．履歴書用画像として登録した画像データが、撮影後６ヶ月の有効期限を経過したため、画像管理サーバから携帯電話に電子メールで有効期限経過の旨の通知があった。
４．最寄のゲームセンタにある写真シール機にて、古い履歴書用画像を削除し、新しい履歴書用画像を撮影し、画像管理サーバに登録、保存した。
【０１０１】
（ユーザの利用の態様２）
１．ゲームセンタの写真シール機にて、衣装を借りてオーディション用画像を撮影し、有効期限を指定しないで、画像管理サーバに登録、保存した。
２．後日最寄の写真店にて、オーディション用画像を画像管理サーバから読み出し、四切りサイズで印刷した。
【０１０２】
以上、添付図面を参照しながら、本発明にかかる画像管理システム等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１０３】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明によれば、時と場所を選ばず、撮影済の画像データを利用可能とする画像管理システム等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像管理システム１００の構成を示す図
【図２】ユーザ情報１２１の一態様を示す図
【図３】端末装置情報１２２の一態様を示す図
【図４】画像情報１２３の一態様を示す図
【図５】対応情報１２４の一態様を示す図
【図６】画像登録処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７の動作を示すフローチャート
【図７】図６に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図
【図８】画像出力処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７（出力依頼側、出力実行側）の動作を示すフローチャート
【図９】図８に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図
【図１０】画像転送処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７（転送依頼側、転送受付側）の動作を示すフローチャート
【図１１】図１０に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図
【図１２】登録画像確認処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７の動作を示すフローチャート
【図１３】図１２に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図
【図１４】期限管理処理に係る、画像管理サーバ１０１、端末装置１０３〜１０７の動作を示すフローチャート
【図１５】図１４に示す処理における、端末装置１０３〜１０７の表示画面の一態様を示す図
【符号の説明】
１００………画像管理システム
１０１………画像管理サーバ
１０２………ネットワーク
１０３〜１０７………端末装置
１２０………データベース
１２１………ユーザ情報
１２２………端末装置情報
１２３………画像情報
１２４………対応情報
１３１、１３３………入力装置
１３２、１３４………出力装置
１５１………画像管理会社
【図１】
2004206345.tif 000003
【図２】
2004206345.tif 000004
【図３】
2004206345.tif 000005
【図４】
2004206345.tif 000006
【図５】
2004206345.tif 000007
【図６】
2004206345.tif 000008
【図７】
2004206345.tif 000009
【図８】
2004206345.tif 000010
【図９】
2004206345.tif 000011
【図１０】
2004206345.tif 000012
【図１１】
2004206345.tif 000013
【図１２】
2004206345.tif 000014
【図１３】
2004206345.tif 000015
【図１４】
2004206345.tif 000016
【図１５】
2004206345.tif 000017