(57)【要約】【課題】メダルの返却を迅速に行うことができ、飲込み現象等の誤動作が起こりにくいメダルセレクタを提供すること。【解決手段】本発明のメダルセレクタ３１は、取込口３６、メダル通路４１、検知手段５１、返却口７０、開閉手段６５等を備える。メダル通路４１は、取込口３６から取り込まれたメダルＭ１を収納部の方向に案内するとともに、進行方向変更部であるレール湾曲部７３をその途中に有する。検知手段５１は、メダル通路４１においてレール湾曲部７３以降の領域に設けられ、メダル通路４１を通過するメダルＭ１を検知する。返却口７０は、メダル通路４１において検知手段５１よりも上流側であってかつレール湾曲部７３の近傍位置に設けられる。開閉手段６５は、返却口７０を開閉させる。【選択図】　図８
2004113313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入された遊技用のメダルを取り込んで選別するとともに、前記メダルを払い出し装置の収納部に収納し、または受け皿に返却する遊技機のメダルセレクタにおいて、
前記メダルを取り込む取込口と、
前記取込口から取り込まれた前記メダルを前記収納部の方向に案内するとともに、進行方向変更部をその途中に有するメダル通路と、
前記メダル通路において前記進行方向変更部以降の領域に設けられ、前記メダル通路を通過する前記メダルを検知する検知手段と、
前記メダル通路において前記検知手段よりも上流側であってかつ前記進行方向変更部の近傍位置に形成される返却口と、
前記返却口を開閉させる開閉手段と
を備えたメダルセレクタ。
【請求項２】
メダル投入口から投入された遊技用のメダルを取り込んで選別するとともに、前記メダルを払い出し装置の収納部に収納し、または受け皿に返却する遊技機のメダルセレクタにおいて、
前記メダルを取り込む取込口と、
前記取込口から取り込まれた前記メダルを前記収納部の方向に案内するメダル通路と、そのメダル通路は、前記取込口から取り込んだメダルを進行方向を殆ど変えずに案内する第１通路と、前記第１通路を通過してきたメダルの進行方向を変えて案内する第２通路とを含んで構成されることと、
前記第２通路の底面をなし、レール湾曲部及びレール直線部を含んで構成された開閉レール部材と、
前記第２通路の前記レール直線部以降の領域に設けられ、そこを通過する前記メダルを検知する検知手段と、
前記第２通路の底面をなす閉位置に前記開閉レール部材を移動させる電磁石と、前記第２通路の底面をなさない開位置に前記開閉レール部材を移動させる付勢手段とを含んで構成される開閉手段と
を備え、
前記電磁石が励磁状態のときには、前記開閉レール部材が前記電磁石の磁力の作用により閉状態になり、前記開閉レール部材が前記第２通路の底面をなすことにより前記メダルを前記検知手段のある方向に進路変更させつつ通過させ、
前記電磁石が非励磁状態のときには、前記開閉レール部材が前記付勢手段の付勢力の作用により開状態になり、前記第１通路により案内された前記メダルがその進行方向を保ちつつ、前記レール湾曲部の開放によって開口された返却口から返却されることを特徴とするメダルセレクタ。
【請求項３】
基体表面側に前記メダル通路が構成されるとともに、前記第１通路のある箇所にメダル逃がしスリットが貫通形成されたメダルセレクタ基体と、
先端部を前記第１通路内に突出させるとともに、前記第１通路を通過しようとする前記メダルを基体表面側から基体裏面側へ押圧する振分け部材とを備え、
前記メダル逃がしスリットの幅を、正規メダルの直径よりも小さくなるように設定したことを特徴とする請求項２に記載のメダルセレクタ。
【請求項４】
前記第２通路における前記検知手段の上流側位置にメダル通過規制部材を配設するとともに、
前記開閉レール部材が開状態になる前記電磁石の非励磁状態のときには、前記メダル通過規制部材は、前記第２通路内に突出して、前記検出手段のある方向への前記メダルの通過を規制する一方、
前記開閉レール部材が閉状態になる前記電磁石の励磁状態のときには、前記メダル通過規制部材は、前記第２通路外に退避して、前記検出手段のある方向への前記メダルの通過を許容することを特徴とする２または３に記載のメダルセレクタ。
【請求項５】
前記開閉レール部材、前記開閉手段及び前記振分け部材が表面側に搭載されたカバー部材と、前記カバー部材を前記メダルセレクタ基体の基体表面側に対して着脱可能に係止する弾性係止部材とを備え、前記メダルセレクタ基体の基体表面側と前記カバー部材の裏面側との間に、前記メダル通路が構成されていることを特徴とする３または４に記載のメダルセレクタ。
【請求項６】
前記弾性係止部材は、前記メダルセレクタ基体に対して前記カバー部材を開閉可能な状態で係止するフック部と、前記カバー部材を閉じる方向に付勢する捩りバネ部とを有し、前記カバー部材は、遊技機前面に設けられたメダル返却ボタンにより押圧される被押圧部を裏面側に有していることを特徴とする請求項５に記載のメダルセレクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル投入口から投入された遊技用のメダルを取り込んで選別するとともに、前記メダルを払い出し装置の収納部に収納し、または受け皿に返却する遊技機のメダルセレクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等に代表される回胴式遊技機では、遊技媒体としてメダルが用いられる。この種の遊技機に投入されたメダルは、遊技機内に設置されたメダルセレクタの取込口に取り込まれる。メダルセレクタは斜め下方に延びるメダル通路を有している。通常、このようなメダル通路の途中には曲がった部分が設けられ、その曲がった部分によってメダルの進行方向が変更されるようになっている。かかるメダルセレクタでは、メダル通路の途上で正規メダルとそうでないメダル（不正メダル）とに選別される。選別された正規メダルは、メダル通路を通過した後に払い出し装置へ収納されるか、あるいは所定の場合（具体的には、メダル受付不許可時にメダルを投入した場合をいい、受付可能枚数以上のメダルを投入した場合も含む。）における返却処理により返却口を介して受け皿へ返却される。なお、メダル通路を通過する際にメダルは検出手段により検出される。
【０００３】
従来のメダルセレクタとしては、例えば、取り込んだ正規メダルを返却する場合に、進行方向変更部材をメダル通路上に突出させてそれを転動するメダルに衝突させることにより進路の角度を変更させ、返却口を介してメダルを返却するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、メダル通路の底面を回動することにより底面を存在しないようにして実質的に返却口を開口し、転動してきた正規メダルをそこから落下させて返却させるものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、進行方向変更部材をメダル通路上に突出させるとともに、メダル通路の側壁を回動することにより側壁を存在しないようにして実質的に返却口を開口し、そこから正規メダルを返却させるものも提案されている（同じく特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１５５２２３号公報
【０００６】
【特許文献２】
実公平７−１１８２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１，２の従来技術では、返却口が、メダル通路における曲がった部分（即ち進行方向変更部）よりもかなり下流側に離間した位置に形成される。このため、返却処理を行うときには、返却すべきメダルが検知手段の方向に既に進行してしまっている。即ち、正規メダルが返却口に到るまでの距離が長くなり、返却に時間を要するという問題があった。それゆえ、このことが迅速な遊技の進行を妨げ、遊技者がストレスを感じる場合があった。
【０００８】
また、返却動作をしているにもかかわらずメダルが検知手段の方向に勢いをもって移動することから、返却すべきメダルが検知手段に認識されずに通過してしまうという誤動作が生じやすかった。その結果、当該メダルがメダル通路を完全に通過してしまい、遊技者に対して返却されずに払い出し装置に収納されるという、いわゆる「飲込み現象」が起こりやすかった。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、メダルの返却を迅速に行うことができ、飲込み現象等の誤動作が起こりにくいメダルセレクタを提供することにある。また、本発明の別の目的は、メンテナンスを容易に行うことができるメダルセレクタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、メダル投入口から投入された遊技用のメダルを取り込んで選別するとともに、前記メダルを払い出し装置の収納部に収納し、または受け皿に返却する遊技機のメダルセレクタにおいて、前記メダルを取り込む取込口と、前記取込口から取り込まれた前記メダルを前記収納部の方向に案内するとともに、進行方向変更部をその途中に有するメダル通路と、前記メダル通路において前記進行方向変更部以降の領域に設けられ、前記メダル通路を通過する前記メダルを検知する検知手段と、前記メダル通路において前記検知手段よりも上流側であってかつ前記進行方向変更部の近傍位置に形成される返却口と、前記返却口を開閉させる開閉手段とを備えたメダルセレクタをその要旨とする。
【００１１】
従って、請求項１に記載の発明によると、メダル通路において検知手段よりも上流側であってかつ進行方向変更部の近傍位置に形成される返却口が、開閉手段の駆動によって開閉される。従って、返却時においては、メダル通路内に取り込まれたメダルは、進行方向を変更して検出手段方向に向かう以前の段階で返却口を介して落下させられる。このため、返却時にメダルが長い距離を進行せずに済み、返却処理を迅速に行うことができる。その結果、遊技者はストレスを感じずに遊技を行うことが可能となる。また、返却動作をしているにもかかわらずメダルが検知手段に検知されてしまうような誤動作もなくなるため、従来とは異なり飲込み現象が起こりにくくなる。
【００１２】
ここで進行方向変更部とは、屈曲部や湾曲部などといったような曲がった部分を指すが、特には湾曲部であることがよい。また、前記返却口を開閉させる開閉手段としては特に限定されず、従来公知の各種アクチュエータを用いて構成されることが可能であるが、特に電磁石等のような電気アクチュエータを用いて構成されることが望ましい。この場合、前記開閉手段は、前記電磁石とともに開閉レール部材付勢用の付勢手段を用いて構成されることがよい。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、メダル投入口から投入された遊技用のメダルを取り込んで選別するとともに、前記メダルを払い出し装置の収納部に収納し、または受け皿に返却する遊技機のメダルセレクタにおいて、前記メダルを取り込む取込口と、前記取込口から取り込まれた前記メダルを前記収納部に方向に案内するメダル通路と、そのメダル通路は、前記取込口から取り込んだメダルを進行方向を殆ど変えずに案内する第１通路と、前記第１通路を通過してきたメダルの進行方向を変えて案内する第２通路とを含んで構成されることと、前記第２通路の底面をなし、レール湾曲部及びレール直線部を含んで構成された開閉レール部材と、前記第２通路の前記レール直線部以降の領域に設けられ、そこを通過する前記メダルを検知する検知手段と、前記第２通路の底面をなす閉位置に前記開閉レール部材を移動させる電磁石と、前記第２通路の底面をなさない開位置に前記開閉レール部材を移動させる付勢手段とを含んで構成される開閉手段とを備え、前記電磁石が励磁状態のときには、前記開閉レール部材が前記電磁石の磁力の作用により閉状態になり、前記開閉レール部材が前記第２通路の底面をなすことにより前記メダルを前記検知手段のある方向に進路変更させつつ通過させ、前記電磁石が非励磁状態のときには、前記開閉レール部材が前記付勢手段の付勢力の作用により開状態になり、前記第１通路により案内された前記メダルがその進行方向を保ちつつ、前記レール湾曲部の開放によって開口された返却口から返却されることを特徴とするメダルセレクタをその要旨とする。
【００１４】
従って、請求項２に記載の発明によると、電磁石が非励磁状態のときには、開閉レール部材が付勢手段の付勢力の作用により開状態になり、進行方向変更部であるレール湾曲部の箇所に返却口が形成される。従って、返却時においては、メダル通路内に取り込まれたメダルは、進行方向を変更して検出手段方向に向かう以前の段階で返却口を介して落下させられる。このため、返却時にメダルが長い距離を進行せずに済み、返却処理を迅速に行うことができる。しかも、前記メダルは、進行方向を殆ど変えることなく該進行方向への勢いをもって、返却口を介して落下することができるので、このことによっても返却処理を迅速に行うことができる。これらの結果、遊技者はストレスを感じずに遊技を行うことが可能となる。また、返却動作をしているにもかかわらずメダルが検知手段に検知されてしまうような誤動作もなくなるため、従来とは異なり飲込み現象が起こりにくくなる。
【００１５】
また、本発明では、第２通路の底面をなす開閉レール部材を用いてそれを開閉させる構造を採用しているため、開閉レール部材の開状態のときには第２通路の底面に返却口が開口されることとなる。よって、例えば第２通路の側面に返却口が開口される構造に比べて、メダルを迅速に落下させて返却することができる。さらに、本発明では、第２通路にレール湾曲部を設けているため、第１通路を通過してきたメダルの進行方向を前記レール湾曲部の曲線に沿って徐々にかつ円滑に変更することができる。よって、メダルの進路方向を急激に変更する、例えば屈曲部などを第２通路に形成したような場合とは異なり、第２通路を通過するメダルに速度ムラが生じにくい。従って、メダル連続投入時であってもメダル詰まり等が起こりにくくなる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、基体表面側に前記メダル通路が構成されるとともに、前記第１通路のある箇所にメダル逃がしスリットが貫通形成されたメダルセレクタ基体と、先端部を前記第１通路内に突出させるとともに、前記第１通路を通過しようとする前記メダルを基体表面側から基体裏面側へ押圧する振分け部材とを備え、前記メダル逃がしスリットの幅を、正規メダルの直径よりも小さくなるように設定したことをその要旨とする。
【００１７】
従って、請求項３に記載の発明によると、メダルが第１通路を通過しようとする際、振分け部材の先端部によって当該メダルが基体表面側から基体裏面側へ押圧される。このとき、正規メダルであれば、たとえ振分け部材から押圧力を受けたとしても、メダル逃がしスリットの幅との大小関係から明らかなように、体制を崩してメダル逃がしスリットを通り抜けてしまうようなことはない。よって、正規メダルは第１通路を通過して、検知手段のある第２通路へと進行することができる。一方、正規メダルよりも小径の不正メダルであれば、振分け部材から押圧力を受けることで体勢を崩し、メダル逃がしスリットを通り抜けて基体裏面側に到ってしまう。よって、不正メダルは第１通路を通過して第２通路へと進行することができず、正規のものと選別される。また、本発明では、第１通路のある箇所にメダル逃がしスリットを貫通形成しているため、返却口がある第２通路よりも前の段階で振分けを行うことができ、メダルを早期にかつ確実に選別することができる。しかも、正規メダルと不正メダルとが基体表裏にそれぞれ振り分けられる構造であるため、いわばメダルセレクタ基体が仕切り壁として機能し、両者を確実に分離することができる。
【００１８】
前記振分け部材は、メダルを基体表面側から基体裏面側へ押圧する振分け部材付勢用バネを有していることがよい。このように構成すれば、振分け部材を駆動するための手段を特に設けなくても振分け部材を機能させることが可能となり、装置全体の構成が複雑になるのを回避することができる。
【００１９】
前記振分け部材の先端部には、メダル通路の上流から下流に行くに従って基体裏面側に突出するような傾斜が設けられていることがよい。このように構成すれば、振分け部材の先端部にメダルが衝突した際に、傾斜に沿って不正メダルの体制を崩させることができ、不正メダルをスムーズに振り分けることができる。
【００２０】
また、メダル逃がしスリットの基体裏面側開口縁には面取りが施されていることがよい。このように構成すれば、基体裏面側に振り分けられた不正メダルが開口縁に引っ掛かりにくくなり、不正メダルをスムーズに滑落させることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３において、前記第２通路における前記検知手段の上流側位置にメダル通過規制部材を配設するとともに、前記開閉レール部材が開状態になる前記電磁石の非励磁状態のときには、前記メダル通過規制部材は、前記第２通路内に突出して、前記検出手段のある方向への前記メダルの通過を規制する一方、前記開閉レール部材が閉状態になる前記電磁石の励磁状態のときには、前記メダル通過規制部材は、前記第２通路外に退避して、前記検出手段のある方向への前記メダルの通過を許容することをその要旨とする。
【００２２】
従って、請求項４に記載の発明によると、返却時においては、開閉レール部材が開状態になって返却口が開口されるばかりでなく、メダル通過規制部材が第２通路内に突出することにより、検出手段のある方向へのメダルの通過が規制される。ゆえに、メダルが進行方向を変更して検出手段に到る以前の段階で、返却口を介してメダルを確実に落下させることができる。よって、返却動作をしているにもかかわらずメダルが検知手段により検知されてしまうような誤動作もなくなる。また、開閉レール部材が閉状態のときには、メダル通過規制部材は第２通路外に退避するため、検出手段のある方向へ行こうとするメダルを妨げず、メダルを確実に収容することができる。さらに本発明では、メダル通過規制部材が開閉レール部材の動きに追従する構成を採用していることから、例えば開閉レール部材の開閉切替動作の途中にメダルが連続投入されたような場合であっても、メダル詰まり等の不具合が生じにくい。よって、確実性の高い装置とすることができる。
【００２３】
ここで、前記メダル通過規制部材は、前記開閉レール部材に当接するとともに、前記開閉レール部材を開状態になる方向に付勢するメダル通過規制部材付勢用バネを有していることがよい。このように構成すれば、メダル通過規制部材を駆動するための手段を特に設けなくても、メダル通過規制部材を開閉レール部材に追従させることができる。よって、装置全体の構成が複雑になるのを回避することができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４において、前記開閉レール部材、前記開閉手段及び前記振分け部材が表面側に搭載されたカバー部材と、前記カバー部材を前記メダルセレクタ基体の基体表面側に対して着脱可能に係止する弾性係止部材とを備え、前記メダルセレクタ基体の基体表面側と前記カバー部材の裏面側との間に、前記メダル通路が構成されていることをその要旨とする。
【００２５】
従って、請求項５に記載の発明によると、カバー部材をメダルセレクタ基体から取り外すことによって、メダル通路における第１通路の内側を露出させることができる。従って、メダルに付着したゴミなどの汚れが溜まりやすい部分である第１通路の掃除を容易に行うことができる。また、開閉レール部材のレール曲線部にはメダル通過時に荷重が加わるため磨耗などが起こりやすいが、その際には開閉レール部材をカバー部材ごと取り外して新しいものに容易に交換することができる。つまり、本発明によると装置のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２６】
ここで前記カバー部材は透明または半透明な材料を用いて形成されることが望ましい。その理由は、カバー部材を取り外さなくてもメダル通路の内側が視認可能となるため、メダル詰まりや汚れを容易に発見できるからである。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記弾性係止部材は、前記メダルセレクタ基体に対して前記カバー部材を開閉可能な状態で係止するフック部と、前記カバー部材を閉じる方向に付勢する捩りバネ部とを有し、前記カバー部材は、遊技機前面に設けられたメダル返却ボタンにより押圧される被押圧部を裏面側に有していることをその要旨とする。
【００２８】
従って、請求項６に記載の発明によると、メダル返却ボタンを押圧操作した場合、そのボタンによってカバー部材裏面側の被押圧部が押圧される結果、メダルセレクタ基体に対してカバー部材が開かれ、メダルセレクタ基体とカバー部材との間隔が広くなる。その結果、メダル通路が開放されてその中にあるメダルを落下させることができる。従って、メダル通路内にてメダル詰まりが生じた場合であっても、遊技者はそれを迅速に解消することができる。また、メダル返却ボタンの押圧操作を止めると、弾性係止部材の捩りバネ部の作用によりカバー部材が閉じる方向に付勢され、メダルセレクタ基体とカバー部材との間隔が再び狭くなる結果、メダル通路が元の状態に復帰する。なお、カバー部材を係止する機能ばかりでなく、カバー部材を付勢する機能を兼ね備えた弾性係止部材を用いて構成されていることから、部品点数の削減を図ることができる。
【００２９】
なお、メダル返却ボタンにより押圧される被押圧部は、カバー部材の裏面側における特定の領域であってもよいほか、カバー部材の裏面側に突設された柱状部であってもよい。なお、柱状部を採用した場合には、柱状部の先端をメダル返却ボタン側に近づけることができるので、メダル返却ボタンの全長を短くすることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を具体化したスロット遊技機１を図１〜図１１に基づき詳細に説明する。まず本実施形態のスロット遊技機１の基本的構成を説明する。
【００３１】
図１は、本実施形態のスロット遊技機１を遊技者側から見たときの全体正面図である。このスロット遊技機１は、長方形状の箱体（図示略）と、箱体の左端縁側に対して回動開閉可能に軸支された前扉２とを備えている。前扉２の前面側の略中央部において、箱体に取り付けられた図示しない可変表示装置（例えば回胴部材を有するドラムユニットなど）の前方位置には、矩形状の表示装置保護窓３が配設されている。従って、この表示装置保護窓３を介して可変表示装置の表示領域が視認可能となっている。なお、可変表示装置の表示領域には、複数の図柄からなる組合せが表示されるようになっている。
【００３２】
前枠２の前面において表示装置保護窓３の下方位置には、スタートレバー１１、回胴停止装置である３つの停止ボタン１２、ＢＥＴボタン１３、メダル返却ボタン１４、清算ボタン１５、メダル投入口１６、施錠装置１７などが配設されている。また、前枠２の前面における最下方中央部位置には受け皿１８が配設されている。受け皿１８の中央部にはメダル排出口１９が形成され、その両側には一対のスピーカ２０が配設されている。
【００３３】
図１に示されるように、箱体において前記可変表示装置の下方となる位置には、払い出し装置の収納部であるホッパー２１が設置されている。ホッパー２１の下端には図示しない払い出し装置が設けられるとともに、その払い出し装置によって所定数のメダルＭ１がメダル排出口１９から排出されるようになっている。前扉２の裏面側における所定箇所には、メダル流路部材２２が配設されている。メダル流路部材２２は、直接メダル排出口１９に接続されている。図１，図２に示されるように、前扉２の裏面側において前記メダル流路部材２２の上方位置には、メダルセレクタ３１が斜め下方に延びるようにして配設されている。かかるメダルセレクタ３１は、メダル投入口１６から投入されたメダルＭ１を取り込んで選別するとともに、前記メダルＭ１をホッパー２１に収納し、またはメダル流路部材２２及びメダル排出口１９を介して受け皿１８に返却するようになっている。
【００３４】
上記構成のスロット遊技機１では、遊技媒体としてメダルＭ１を用いて図柄組合せゲームが行われる。遊技者は、メダル投入口１６からメダルＭ１を投入するか、あるいはＢＥＴボタン１３を適宜操作してベット数を設定した後、スタートレバー１１を操作して回胴部材を回転させる。回胴部材の回転が開始してから一定時間が経過するか、あるいは遊技者が停止ボタン１２を操作すると、各回胴部材の回転が停止する。このとき、表示装置保護窓３を介して目視可能なドラムユニットの表示領域に現れる図柄が、特定の組み合せ態様になった場合には、賞として所定枚数のメダルＭ１が払い出されるようになっている。
【００３５】
次に、メダルセレクタ３１の構成等について詳細に説明する。図３等に示されるように、本実施形態のメダルセレクタ３１は、メダルセレクタ基体３２とカバー部材３３とを備えており、前扉２の裏面に配設されている。まずメダルセレクタ基体３２側の構成について述べる。なお、図３にて正面を向いている面をメダルセレクタ３１の表面とし、図４にて正面を向いている面をメダルセレクタ３１の裏面とする。
【００３６】
図２，図３，図４，図８，図９等に示されるように、メダルセレクタ基体３２は合成樹脂材料からなる成形品であって、基体表面３２ａ側には途中に曲がった部分（即ち進行方向変更部）を有するメダル通路４１が構成されるようになっている。即ち、メダルセレクタ基体３２の基体表面３２ａは、メダル通路４１の一方側の側壁となっている。図２に示されるように、メダルセレクタ基体３２の上端部には、メダル通路４１内にメダルＭ１を取り込む際の入口である取込口３６が形成されている。かかる取込口３６は、前枠２に設けられたメダル投入口１６の直下に配置されている。メダルセレクタ基体３２の下端部には、メダル通路４１からメダルを排出するための出口３４が延設されている。出口３４はホッパー２１の上端開口部の直上に位置している。
【００３７】
ここで前記メダル通路４１は、取込口３６から取り込まれたメダルＭ１をホッパー２１の上端開口の方面に案内する役割を果たしている。前記メダル通路４１に沿ってその両側には部分的にリブが形成されている。図８に示されるように、かかるメダル通路４１は、第１通路４２及び第２通路４３という２つの部分からなる。第１通路４２は取込口３６に連結されており、取込口３６から取り込んだメダルＭ１を進行方向を殆ど変えずに斜め下方に案内するように構成されている。第２通路４３は第１通路４２の下端に連結されており、前記第１通路４２を通過してきたメダルＭ１の進行方向を変えて斜め下方に案内するように構成されている。なお、水平線を基準としたときの第２通路４３の傾斜角度は、水平線を基準としたときの第１通路４２の傾斜角度よりも緩やかになっている。
【００３８】
図２，図４，図８，図９に示されるように、メダルセレクタ基体３２において第１通路４２のある箇所、言い換えると第１通路４２の側壁となる部分には、メダル逃がしスリット３５が貫通形成されている。メダル逃がしスリット３５の基体裏面３２ｂ側の開口縁には面取りが施されている。メダル逃がしスリット３５の幅（最大幅）は、正規メダルＭ１の直径よりも小さくなるようにあらかじめ設定されている。前記メダル逃がしスリット３５は、正規メダルＭ１の直径よりも若干小さい程度に設定されることが望ましい。ここでは、直径２５．０ｍｍ±０．０３ｍｍ、厚さ１．６ｍｍ±０．０５ｍｍという寸法のメダルを「正規メダルＭ１」として定義する。なお、本実施形態のメダルセレクタ３１の取込み可能なメダル寸法の範囲は、直径２４．０ｍｍ〜２５．５ｍｍ、厚さ１．５ｍｍ〜１．９ｍｍとなっている。上記正規メダルＭ１の寸法以外のメダルを「不正メダルＭ２」とする。
【００３９】
図２，図４，図８，図９に示されるように、メダルセレクタ基体３２の基体表面３２ａにおいて、第２通路４３の前半部の底面となる部分には、第２通路４３の底面の形状に沿って湾曲した開閉レール部材用溝４４が形成されている。また、第２通路４３の前半部底面となる部分において開閉レール部材用溝４４の下流側端には、メダル通過規制部材であるメダルストッパ４６を出没させるためのメダルストッパ用孔４５が貫通形成されている。図４に示されるように、前記メダルストッパ４６は略Ｌ字状の金属片であって、その中間部分はメダルセレクタ基体３２の基体裏面３２ｂに回動可能に軸支されている。メダルストッパ４６の一端は、メダルストッパ用孔４５を介して第２通路４３内に出没可能になっている。メダルストッパ４６の他端と、メダルセレクタ基体３２の基体裏面３２ｂとの間には、メダルストッパ付勢用バネ４７が介装されている。このメダルストッパ付勢用バネ４７は、メダルストッパ４６の他端を基体裏面３２ｂから離間させる方向に常時付勢している。従って、メダルストッパ４６の一端は、実質的に、第２通路４３内に突出する方向に常時付勢されていることになる。
【００４０】
図２，図４，図８，図９に示されるように、第２通路４３の前半部の上面部分には、メダル検出用の検出手段である光センサ５１の一部をメダル通路４１内に突出させるための光センサ用孔５２が貫通形成されている。断面略コ字状をした前記光センサ５１はセンサ基板５３に２個並列に搭載されており、そのセンサ基板５３はセンサ基板取付金具５４を用いてメダルセレクタ基体３２の基体裏面３２ｂに固定されている。その結果、光センサ５１の一部（透過部）が光センサ用孔５２を介して第２通路４３に臨むようなかたちで配置されている。なお、この光センサ５１は、透過部が遮蔽されていないときに信号を出力せず（つまりオフ状態となり）、透過部が遮蔽されたときに信号を出力する（つまりオン状態となる）ように構成されている。
【００４１】
第２通路４３において前記光センサ用孔５２よりもさらに下流側には、弾性を有する金属カバー片５６が着脱可能に装着されている。そして、この金属カバー片５６とメダルセレクタ基体３２との間に第２通路４３の後半部が形成されている。メダルセレクタ基体３２において第２通路４３の終端部には、メダルＭ１と当接することによりその進行方向を出口３４側に向けて約９０°変更する進行方向変更突起５７が一体形成されている。
【００４２】
次に、メダルセレクタ基体３２に取り付けられているカバー部材３３側の構成について述べる。
【００４３】
図３，図６等に示されるように、本実施形態のカバー部材３３は、透明な合成樹脂材料からなる板状の成形品であって、メダルセレクタ基体３２の基体表面３２ａの側に着脱可能な構造となっている。また、図４に示されるカバー部材３３の裏面３３ｂの側にはメダル通路４１の一部が構成されるようになっている。即ち、カバー部材３３の裏面３３ｂはメダル通路４１の他方側の側壁となっている。前記カバー部材３３は、その裏面３３ｂの側をメダルセレクタ基体３２の基体表面３２ａに向けた状態で配置される。本実施形態のカバー部材３３は、メダルセレクタ基体３２に対し、弾性係止部材６１を用いて開閉可能かつ着脱可能な状態で係止されている。この弾性係止部材６１は、屈曲した形状のフック部６１ｂと、捩りバネ部６１ａとを有している。フック部６１ｂの略Ｖ字状部分は、メダルセレクタ基体３２の基体裏面３２ｂに対して引っ掛けられるようになっている。捩りバネ部６１ａは、カバー部材３３を閉じる方向に常時付勢するバネ力を作用させる役割を果たしている。
【００４４】
カバー部材３３の表面３３ａの側における一端（図６では右端）には、金属製の弾性係止部材６１を取り付けるための弾性係止部材取付軸６２が両持ち支持されている。この弾性係止部材取付軸６２には、弾性係止部材６１の捩りバネ部６１ａが巻装されている。
【００４５】
カバー部材３３の表面３３ａの側における他端（図６では左端）には、位置決め凹部６３が設けられている。一方、図２，図３，図８，図９等に示されるように、メダルセレクタ基体３２の基体表面３２ａにおける対応箇所には、位置決め突起６４が突設されている。従って、この位置決め突起６４が位置決め凹部に係合することにより、カバー部材３３の開閉時のメダルセレクタ基体３２に対する位置決めが図られるようになっている。
【００４６】
図５，図６，図７等に示されるように、カバー部材３３の表面３３ａの側における略中央部には、返却口７０を開閉させる開閉手段６５を駆動させる電磁石（ソレノイド）６６が搭載されている。前記電磁石６６は、カバー部材３３の表面３３ａに対してコアの軸線方向が直交するような状態で配置されている。カバー部材３３は金属製の開閉レール部材７１を備えている。開閉レール部材７１は、吸着部７２、レール湾曲部７３及びレール直線部７４を有している。吸着部７２は電磁石６６の端面を覆うようにして配置されている。レール湾曲部７３及びレール直線部７４は吸着部７２の一端（図６では下端）に設けられている。レール湾曲部７３及びレール直線部７４は、カバー部材３３に貫通形成された開閉レール部材用スリット７５を介してメダル通路４１内に出没可能となっている。吸着部７２の他端（図６では上端）は、カバー部材３３の表面３３ａの側に設けられた開閉レール部材取付軸７６に回動可能に軸支されている。この開閉レール部材取付軸７６にはレール部材付勢用バネ７７が巻装されている。このレール部材付勢用バネ７７は、吸着部７２を電磁石６６から離間させる方向（即ちレール湾曲部７３及びレール直線部７４を第２通路４３から退避させる方向）に常時付勢している。
【００４７】
そして、電磁石６６に通電がなされている励磁状態のときには、吸着部７２が電磁石６６に吸着される結果、レール湾曲部７３及びレール直線部７４が第２通路４３の底面をなす位置（即ち閉位置）に移動するようになっている（図７（ａ）参照）。なお、この場合にはレール湾曲部７３の閉鎖によって返却口７０が閉口される。電磁石６６への通電がなされない非励磁状態のときには、吸着部７２が電磁石６６に吸着されなくなる。このため、レール部材付勢用バネ７７の付勢力によって、レール湾曲部７３及びレール直線部７４が、第２通路４３の底面をなさない位置（即ち開位置）に移動するようになっている（図７（ｂ）参照）。なお、この場合にはレール湾曲部７３及びレール直線部７４の開放によって返却口７０が開口される。また、レール直線部７４の先端部とメダルストッパ４６の先端部とは、常時当接し合うようにして配置されているため、メダルストッパ４６は開閉レール部材７１の動きに以下のように追従するようになっている。励磁状態のときには、レール直線部７４との当接によって、メダルストッパ４６が押圧されて第２通路４３上から退避するようになっている。また、非励磁状態のときには、メダルストッパ４６は、メダルストッパ付勢用バネ４７の付勢力の作用により、第２通路４３上に突出するようになっている。
【００４８】
図３，図６等に示されるように、カバー部材３３において電磁石６６が搭載されている箇所の右側には、上記光センサ５１の一部を挿通するための光センサ用挿通孔７８が貫通形成されている。
【００４９】
図３，図６，図１０等に示されるように、カバー部材３３の表面３３ａの側には、正規メダルＭ１とそれよりも小径の不正メダルＭ２とを振り分けて選別するために、略Ｌ字状をした合成樹脂製の振分け部材８１が設けられている。振分け部材８１の中間部分は、カバー部材３３の表面３３ａの側における所定箇所（図６では電磁石６６の左斜め上の箇所）にて、回動可能に軸支されている。振分け部材８１の先端部８４は、カバー部材３３に貫通形成された振分け部材用孔８２を介して第１通路４２内に出没可能になっている。振分け部材８１の基端部と、カバー部材３３の表面３３ａとの間には、振分け部材付勢用バネ８３が介装されている。この振分け部材付勢用バネ８３は、振分け部材８１の基端をカバー部材３３の表面３３ａから離隔させる方向に常時付勢している。従って、振分け部材８１の先端部８４は、第１通路４２内に突出する方向に常時付勢されており、第１通路４２を通過しようとするメダルＭ１を基体表面３２ａ側から基体裏面３２ｂ側へ押圧するようになっている。振分け部材８１の先端部８４には、図１０に示されるように、上部から下部に行くに従って基体裏面３２ｂの方向に突出するような傾斜部が設けられている。
【００５０】
図４，図７，図１０に示されるように、カバー部材３３の裏面３３ｂの側における所定箇所には、被押圧部としてのメダル詰まり解除突起９１が一体的に設けられている。メダルセレクタ基体３２においてメダル詰まり解除突起９１に対応した箇所には、図８，図９に示されるように、メダル詰まり解除突起９１よりも一回り大きい突起挿通孔９２が貫通形成されている。そして、この突起挿通孔９２にメダル詰まり解除突起９１が挿通される結果、メダル詰まり解除突起９１の先端部が基体裏面３２ｂ側に到っている。
【００５１】
図１１に示されるように、遊技機前面（前扉２の前面２ａ）には、メダル返却ボタン１４の頭部１４ａ（操作部）が露出しており、その頭部１４ａの内面側には軸部１４ｂ、第１押圧板１４ｃ、第２押圧板１４ｄ、復帰バネ１４ｅ等が設けられている。頭部１４ａを押圧すると、第２押圧板１４ｄがメダル詰まり解除突起９１の先端部に当接して、カバー部材３３を図１１の右側方向に押圧する。その結果、弾性係止部材取付軸６２を軸として、図１１の右側方向にカバー部材３３が開き、カバー部材３３とメダルセレクタ基体３２との間隔が広くなるように構成されている。
【００５２】
次に、上記のように構成されたメダルセレクタ３１の動作を、図９に基づいて説明する。
【００５３】
まず遊技者によって正規のメダルＭ１が投入された場合について説明する。メダル受付許可時においては、電磁石６６は通電により励磁されている。そのため、開閉レール部材７１は閉位置にあり、返却口７０は閉口している。
【００５４】
投入口１６からはメダルＭ１が一枚ずつ投入される。そこから投入された正規メダルＭ１は、取込口３６を介してメダル通路４１内に入り込む。そして、正規メダルＭ１は、第１通路４２におけるメダル逃がしスリット３５の左右の開口縁に接触しながら斜め下方へと移動する（図９の破線円の部分を参照）。従って、正規メダルＭ１の表面側が、第１通路４２内に突設した振分け部材８１の先端部に当接しても、なんら影響を受けることなく第１通路４２を通過する。その際、正規メダルＭ１であれば、メダル外縁部の２箇所が、第１通路４２にあるメダル逃がしスリット３５の縁部に摺接可能である。そのため、正規メダルＭ１は体勢を崩すことがなく、メダル逃がしスリット３５を介して反対側に通り抜けないようになっている。なお、正規メダルＭ１の通過時に、正規メダルＭ１は必ず振分け部材８１の先端部に当接することになる。この関係上、通過する際に抵抗が発生して速度が落ちすぎないように、振分け部材付勢用バネ８３の付勢力をある程度弱めに設定しておくことが好ましい。
開閉手段６５の電磁石６６は上記のごとく励磁されているので、開閉レール部材７１の吸着部７２が電磁石６６に吸着されている。これにより、レール湾曲部７３及びレール直線部７４が開閉レール部材用スリット７５を介してメダル通路４１内（即ちメダル軌道上）に突出して、第２通路４３の底面をなす閉位置に移動する結果、返却口７０が閉口状態となる。また、突出した開閉レール部材７１のレール直線部７４との当接によって、メダルストッパ４６が押圧されて第２通路４３上から退避するため、正規メダルＭ１は第２通路４３の前半部において進行方向を変更しつつそこを通過可能となる。その後、正規メダルＭ１は、進行方向の前後方向に整列して設けられた一対の光センサ５１を通過して、メダルセレクタ基体３２及び金属カバー片５６により形成された第２通路４３の後半部に到る（図９の破線円の部分を参照）。そして正規メダルＭ１は、進行方向変更突起５７に衝突して円滑に進路を変更した後、出口３４を出て落下してホッパー２１内へ収納される。
【００５５】
なお、正規メダルＭ１が検知手段である光センサ５１を通過する際には、正規メダルＭ１により光センサ５１の透過部が遮蔽され、信号がオンになる。メダルが通過した後には、光センサ５１の透過部が透過状態になり、信号がオフになる。正規メダルＭ１が前後２つの光センサ５１を通過した際の信号は、遊技全体の制御を行う主基板にそれぞれ第１検知手段信号及び第２検知手段信号として送られる。主基板では前記２つの検知手段信号により、正規メダルＭ１が光センサ５１を通過した時間及び通過方向を検知する。規定時間内かつ規定方向であると判断した場合には、主基板は投入メダルとしてその正規メダルＭ１を受付けるような制御を行う。これに対して、規定時間外または規定方向外であると判断した場合には、投入メダルエラーとなり、主基板は、投入された正規メダルＭ１を無効とするような制御を行う。
【００５６】
次に、正規メダルＭ１を返却する場合については、以下のようになる。なお、正規メダルＭ１の返却は、メダル受付不許可時に正規メダルＭ１を投入した場合に行われるとともに、受付可能枚数以上のメダルを投入した場合についても行われる。この場合、電磁石６６は通電されなくなるため非励磁状態となる。そのため、開閉レール部材７１は開位置にあり、返却口７０は開口状態となる。
【００５７】
投入口１６から投入された正規メダルＭ１は、取込口３６から取り込まれた後、第１通路４２を通過して斜め下方に進む。上記のごとく開閉手段６５の電磁石６６は消磁されて、かつメダルストッパ付勢用バネ４７の付勢力が作用しているので、開閉レール部材７１の吸着部７２は電磁石６６から離間する位置にある。これにより、レール湾曲部７３及びレール直線部７４がメダル通路４１から退避して、第２通路４３の底面をなさない開位置に移動する結果、第２通路４３の底面にて返却口７０が開口される。従って、第１通路４２により案内された正規メダルＭ１は、その進行方向を保ちつつ、レール湾曲部７３及びレール直線部７４の開放によって開口された返却口７０から下方に排出され、メダル流路部材２２に返却される（図９の二点鎖線円を参照）。
【００５８】
万が一、遊技者が時間を空けずに複数の正規メダルＭ１を連続して投入している状態で返却動作が開始された場合において、第２通路４３の途中を正規メダルＭ１がすでに進行していることがありうる。この場合、かかる進行中の正規メダルＭ１があったとしても、開閉レール部材７１の開位置への移動に連動して突出するメダルストッパ４６により、光センサ５１のある方向への正規メダルＭ１の通過が規制される。よって、正規メダルＭ１は、それ以上進行することができず、光センサ５１のある位置まで到ることができなくなる。即ち、正規メダルＭ１が進行方向を変更して光センサ５１に到る以前の段階で、返却口７０を介して当該正規メダルＭ１を確実に落下させることができる。
【００５９】
次に、正規メダルＭ１ではないメダルを用いた場合について述べる。
【００６０】
遊技者が、投入可能な寸法の範囲外の大径メダルを投入しようとした場合には、そもそもメダル投入口１６の設計寸法により、その大径メダルは投入することができない。ゆえに、かかる大径メダルはメダルセレクタ３１を通過することがない。
【００６１】
遊技者が、メダル投入口１６に投入可能な寸法の大径メダルを投入しようとした場合、当該大径メダルは、取込口３６を一応通過しうるが、第１通路４２の幅は取込口３６の開口幅よりも狭くなっているので、結局は第１通路４２に入る手前の段階において規制されてしまう。この場合、遊技者がメダル返却ボタン１４を押圧操作することで、カバー部材３３のメダル詰り解除突起９１が押圧される。その結果、メダルセレクタ基体３２に対してカバー部材３３が開かれ、メダルセレクタ基体３２とカバー部材３３との間隔が広くなる。その結果、メダル通路４１が開放されてその中にある前記大径メダルを落下させ、メダル流路部材２２に大径メダルを返却することができる。従って、メダル通路４１内にてメダル詰まりが生じた場合であっても、遊技者はそれを迅速に解消することができる。
【００６２】
また、遊技者がメダル返却ボタン１４の押圧操作を止めると、弾性係止部材６１の捩りバネ部９１ｂの作用によりカバー部材３３が閉じる方向に付勢される。すると、メダルセレクタ基体３２とカバー部材３３との間隔が再び狭くなる結果、メダル通路４１が元の状態に復帰するようになっている。
【００６３】
次に、正規メダルＭ１よりも寸法の小さい小径の不正メダルＭ２を用いた場合について、図１０に基づき説明する。
【００６４】
小径の不正メダルＭ２は、上記の大径メダルとは異なり、メダル投入口１６及び取込口３６を通過して第１通路４２に取り込まれてしまう。第１通路４２には振分け部材８１の先端部８４が常時位置している。従って、当該小径の不正メダルＭ２は、第１通路４２を通過する際に、その振分け部材８１の先端部８４に当接する。しかし、このとき小径の不正メダルＭ２は、第１通路４２におけるメダル逃がしスリット３５の右側の開口縁のみに接触しながら斜め下方へと移動する。従って、小径の不正メダルＭ２は、第１通路４２内に突設した振分け部材８１の先端部８４に当接して押圧力を受けることで、体勢を崩しやすくなる。その結果、小径の不正メダルＭ２は、自身の直径よりも幅広のメダル逃がしスリット３５を容易に通り抜けて、メダルセレクタ基体３２の基体裏面３２ｂ側に到ってしまう（図１０の一点鎖線円を参照）。よって、小径の不正メダルＭ２は第１通路４２を通過して第２通路４３へと進行することができず、結果として正規のものと確実に選別される。なお、本実施形態において前記小径の不正メダルＭ２は、メダル流路部材２２及びメダル排出口１９を介して最終的に受け皿１８に返却されるようになっている。
【００６５】
次に、このメダルセレクタ３１のメンテナンスについて説明する。カバー部材３３は透明な材料からなるため、わざわざカバー部材３３を取り外さなくてもメダル通路４１の内側を視認することができ、メダル詰まりや汚れを容易に発見することができる。例えば、カバー部材３３を介して汚れなどが確認された場合には、弾性係止部材６１のフック部６１ｂを引っ張って弾性変形させることにより、フック部６１ｂの係止を解除する。これによってカバー部材３３をメダルセレクタ基体３２から簡単に取り外すことができる。そのとき、メダル通路４１における第１通路４２の内側が露出するため、当該部分の掃除を容易に行うことができる。また、開閉レール部材７１のレール曲線部７３にはメダル通過時に荷重が加わるため磨耗などが起こりやすいが、その際には開閉レール部材７１をカバー部材３３ごと取り外して新しいものに容易に交換することができる。以上のようにしてメンテナンスを容易に行うことができる。メンテナンスが完了したら、弾性係止部材６１のフック部６１ｂをメダルセレクタ基体３２に係止させることで、再びカバー部材３３をメダルセレクタ基体３２に取り付けて第１通路４２を復元するようにする。
【００６６】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
【００６７】
（１）本実施形態のメダルセレクタ３１では、電磁石６６が非励磁状態のときには、開閉レール部材７１が開状態になり、進行方向変更部であるレール湾曲部７３の箇所に返却口７０が開口される。従って、返却時においては、メダル通路４１内に取り込まれた正規メダルＭ１は、進行方向を変更して光センサ５１方向に向かう以前の段階で返却口７０を介して落下させられる。このため、返却時に正規メダルＭ１が長い距離を進行せずに済み、返却処理を迅速に行うことができる。しかも、前記正規メダルＭ１は、進行方向を殆ど変えることなく該進行方向への勢いをもって、返却口７０を介して落下することができるので、このことによっても返却処理を迅速に行うことができる。これらの結果、遊技者はストレスを感じずに遊技を行うことが可能となる。また、返却動作をしているにもかかわらず正規メダルＭ１が一対の光センサ５１に検知されてしまうような誤動作もなくなるため、従来とは異なり飲込み現象が起こりにくくなる。
【００６８】
（２）また、このメダルセレクタ３１では、第２通路４３の底面をなす開閉レール部材７１を用いてそれを開閉させる構造を採用しているため、開閉レール部材７１の開状態のときには第２通路４３の底面に返却口７０が開口されることとなる。よって、例えば第２通路４３の側面に返却口７０が開口される構造に比べて、正規メダルＭ１を迅速に落下させて返却することができる。さらに、第２通路４３にレール湾曲部７３を設けた構成であるため、第１通路４２を通過してきた正規メダルＭ１の進行方向を前記レール湾曲部７３の曲線に沿って徐々にかつ円滑に変更することができる。よって、正規メダルＭ１の進路方向を急激に変更する、例えば屈曲部などを第２通路４３に形成したような場合とは異なり、第２通路４３を通過する正規メダルＭ１に速度ムラが生じにくい。従って、メダル連続投入時であってもメダル詰まりや誤動作等が起こりにくくなる。即ち、確実性の高い装置とすることができる。
【００６９】
（３）このメダルセレクタ３１では、メダルセレクタ基体３２に所定幅のメダル逃がしスリット３５を貫通形成するとともに、カバー部材３３に設けられた振分け部材８１の先端部を第１通路４２内に突出させるようにして配置している。従って、上述したように、正規メダルＭ１と小径の不正メダルＭ２とを、メダルセレクタ基体３２の表裏にそれぞれ振り分けるようにして選別することができる。また、メダル逃がしスリット３５は第１通路４２のある箇所に貫通形成されているため、返却口７０が開口される第２通路４３よりも前の段階で振分けを行うことができる。ゆえに、正規メダルＭ１と小径の不正メダルＭ２とを、早期にかつ確実に選別することができる。
【００７０】
（４）このメダルセレクタ３１では、第２通路４３における光センサ５１の上流側位置にメダルストッパ４６を配設している。従って、返却動作をしているにもかかわらず正規メダルＭ１が光センサ５１により検知されてしまうような誤動作が起こらなくなる。さらに、メダルストッパ４６が開閉レール部材７１に追従する構成を採用していることから、開閉レール部材７１の開閉切替動作の途中に正規メダルＭ１が連続投入されたような場合であっても、メダル詰まりや誤動作等の不具合が生じにくい。よって、確実性の高い装置とすることができる。
【００７１】
（５）このメダルセレクタ３１では、カバー部材３３とメダルセレクタ基体３２とが着脱可能な構造となっている。ゆえに、第１通路４２の掃除を容易に行うことができるばかりでなく、磨耗した部品をカバー部材３３ごと取り外して新しいものに容易に交換することができる。つまり、この構成であると、装置のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００７２】
（６）このメダルセレクタ３１では、フック部６１ｂと捩りバネ部６１ａとを有する弾性係止部材６１を用いて、カバー部材３３とメダルセレクタ基体３２とを着脱可能に係止している。かかる弾性係止部材６１は、カバー部材３３を係止する機能ばかりでなく、カバー部材３３を閉方向に付勢する機能をも兼ね備えている。ゆえに、この弾性係止部材６１を用いてメダルセレクタ３１を構成することにより、部品点数の削減を図ることができ、ひいては低コスト化を達成しやすくなる。
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００７３】
・前記実施形態において返却口７０は、レール湾曲部７３及びレール直線部７４にわたる領域に形成されていたが、例えばこれをレール湾曲部７３のみに形成したり、レール直線部７４のみに形成したりすることも許容される。あるいは、レール湾曲部７３のやや上流側となる位置に返却口７０を形成することも許容される。つまり、メダル通路４１において光センサ５１よりも上流側であれば、前記返却口７０は、進行方向変更部であるレール湾曲部７３自体またはその前後となる近傍位置に形成されることができる。
【００７４】
・前記実施形態においては、第２通路４３の底面に返却口７０が開口される構造を採用していたが、これに限定されることはなく、例えば第２通路４３の側面に返却口７０が開口される構造とすることもできる。
【００７５】
・前記実施形態では、電磁石６６が励磁状態のときに開閉レール部材７１が閉状態となって返却口７０が閉口し、非励磁状態のときに開閉レール部材７１が開状態となって返却口７０が開口する構成を採用していた。しかし、これとは逆に、電磁石６６が非励磁状態のときに開閉レール部材７１が閉状態となって返却口７０が閉口し、励磁状態のときに開閉レール部材７１が開状態となって返却口７０が開口する構成とすることもできる。前者（前記実施形態）の構成によれば、電磁石６６の不具合発生時に正規メダルＭ１が誤って収納されてしまうおそれがないという利点がある。後者の構成によれば、トータルでの通電時間が短くなることから、電力消費量が少なくなり、経済的であるという利点がある。
【００７６】
・第２通路４３のレール直線部７３に設けられる検知手段は、前記実施形態のような光センサ５１のみに限定されることはなく、光センサ５１以外のセンサであってもよい。ただし、通過時にメダルＭ１の速度を落としやすい接触式センサを用いるよりは、通過時にメダルＭ１の速度を落とさない光センサ５１等のような非接触式センサを用いることが望ましい。
【００７７】
・本発明のメダルセレクタ３１は、前記実施形態にて示したようなスロット遊技機１に適用されるばかりでなく、遊技媒体としてメダルを用いる他の遊技機においても適用されることが可能である。
【００７８】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００７９】
（１）請求項３乃至６のいずれか１項において、前記振分け部材の先端部には、前記メダル通路の上流から下流に行くに従って基体裏面側に突出するような傾斜が設けられていることを特徴とするメダルセレクタ。
【００８０】
（２）請求項３乃至６のいずれか１項において、前記メダル逃がしスリットの基体裏面側開口縁には、面取りが施されていることを特徴とするメダルセレクタ。
【００８１】
（３）請求項５または６において、前記カバー部材は透明または半透明な材料を用いて形成されることを特徴とするメダルセレクタ。
【００８２】
（４）請求項６において、前記メダル返却ボタンにより押圧される前記被押圧部は、前記カバー部材の裏面側に突設された柱状部であることを特徴とするメダルセレクタ。
【００８３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１〜６に記載の発明によれば、メダルの返却を迅速に行うことができ、飲込み現象等の誤動作が起こりにくいメダルセレクタを提供することができる。また、請求項５，６に記載の発明によれば、上記効果に加えてメンテナンスを容易に行うことができるメダルセレクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具体化した一実施形態のスロット遊技機を前面側から見たときの全体正面図。
【図２】本実施形態のメダルセレクタを設置した前枠裏面側の様子（カバー部材を取り外した状態）を示す部分拡大図。
【図３】メダルセレクタを全体的に示した正面斜視図。
【図４】メダルセレクタを全体的に示した裏面斜視図。
【図５】カバー部材の着脱を説明するために図３のメダルセレクタを右側から見たときの側面図。
【図６】カバー部材の正面斜視図。
【図７】（ａ）は開閉レール部材が閉状態であって返却口が閉口しているときのメダルセレクタの概略断面図、（ｂ）は開閉レール部材が開状態であって返却口が開口しているときのメダルセレクタの概略断面図。
【図８】第１通路及び第２通路の位置関係を説明するためのメダルセレクタ基体の正面斜視図。
【図９】収納時または返却時のメダルの流れを説明するためのメダルセレクタ基体の正面斜視図。
【図１０】メダルセレクタ基体においてメダル逃がしスリットが形成された部分を示す部分拡大裏面斜視図。
【図１１】メダルセレクタの概略断面図。
【符号の説明】
１４…メダル返却ボタン
１６…メダル投入口
１８…受け皿
２１…払い出し装置の収納部としてのホッパー
３１…メダルセレクタ
３２…メダルセレクタ基体
３２ａ…基体表面
３２ｂ…基体裏面
３５…メダル逃がしスリット
３６…取込口
４１…メダル通路
４２…第１通路
４３…第２通路
４６…メダル通過規制部材としてのメダルストッパ
５１…検知手段としての光センサ
６１…弾性係止部材
６１ａ…フック部
６１ｂ…捩りバネ部
６５…開閉手段
６６…電磁石
７０…返却口
７１…開閉レール部材
７３…進行方向変更部としてのレール湾曲部
７４…レール直線部
７７…付勢手段としてのカバー部材付勢用バネ
８１…振分け部材
９１…被押圧部としてのメダル詰まり解除突起
Ｍ１…（正規）メダル
【図１】
2004113313.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004113313.tif 000009
【図８】
2004113313.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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