(57)【要約】【課題】単に旅行したいという意欲が喚起されただけの者であっても、煩わしさを感じることなくリアルタイムで手軽に旅行情報を取得することができ、さらに、旅行したいという意欲を持続させることが可能であり、延いては旅行者数の確保を図ることが可能な情報提供装置を提供すること。【解決手段】双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置に対してネットワークを介して旅行情報の提供を行う情報提供装置であって、旅行番組の放送日時、旅行番組に係る旅行費用情報及び視聴者情報を記憶する記憶手段を備え、ＴＶ端末装置から入力される旅行条件と、記憶手段に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報とに基づいて旅行費用を演算し、旅行費用をＴＶ端末装置に表示させることを特徴とする情報提供装置。【選択図】      図１
2004206356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置に対してネットワークを介して旅行情報の提供を行う情報提供装置であって、
旅行番組の放送日時、前記旅行番組に係る旅行費用情報、及び、視聴者の家族構成に係る視聴者情報を記憶する記憶手段と、
前記ＴＶ端末装置から出力された見積要求信号を受信する見積要求信号受信手段と、
前記見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元のＴＶ端末装置に係る視聴者情報を前記記憶手段に記憶しているか否かを判断する視聴者情報判断手段と、
当該ＴＶ端末装置に係る視聴者情報を前記記憶手段に記憶していないと判断したとき、前記ＴＶ端末装置から出力される視聴者情報を前記記憶手段に記憶させるために、視聴者情報の入力を促す視聴者情報入力画像を前記ＴＶ端末装置に表示させる視聴者情報入力画像表示手段と、
旅行条件の入力を促す旅行条件入力画像を前記ＴＶ端末装置に表示させる旅行条件入力画像表示手段と、
前記旅行条件入力画像に従い入力された旅行条件情報を前記ＴＶ端末装置から受信する旅行条件情報受信手段と、
前記旅行条件情報、並びに、前記記憶手段に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報に基づいて旅行費用を演算し、該旅行費用を前記ＴＶ端末装置に表示させる旅行情報提供手段とを備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
旅行番組の放送日時、前記旅行番組に係る旅行費用情報、及び、視聴者の家族構成に係る視聴者情報を記憶する記憶手段を備えた情報提供装置と、双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置とを含むネットワークにより、前記ＴＶ端末装置に対して旅行情報の提供を行う旅行情報の提供方法であって、
前記情報提供装置が、前記ＴＶ端末装置から出力された見積要求信号を受信する見積要求信号受信ステップと、
前記情報提供装置が、前記見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元のＴＶ端末装置に係る視聴者情報を前記記憶手段に記憶しているか否かを判断する視聴者情報判断ステップと、
前記情報提供装置が、当該ＴＶ端末装置に係る視聴者情報を前記記憶手段に記憶していないと判断したとき、前記ＴＶ端末装置から出力される視聴者情報を前記記憶手段に記憶させるために、視聴者情報の入力を促す視聴者情報入力画像を前記ＴＶ端末装置に表示させる視聴者情報入力画像表示ステップと、
前記情報提供装置が、旅行条件の入力を促す旅行条件入力画像を前記ＴＶ端末装置に表示させる旅行条件入力画像表示ステップと、
前記情報提供装置が、前記旅行条件入力画像に従い入力された旅行条件情報を前記ＴＶ端末装置から受信する旅行条件情報受信ステップと、
前記情報提供装置が、前記旅行条件情報、並びに、前記記憶手段に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報に基づいて旅行費用を演算し、該旅行費用を前記ＴＶ端末装置に表示させる旅行情報提供ステップとを含むことを特徴とする旅行情報の提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置に対してネットワークを介して旅行情報の提供を行う情報提供装置、並びに、上記情報提供装置と双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置とを含むネットワークにより該ＴＶ端末装置に対して旅行情報の提供を行う旅行情報の提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、旅行を予定する個人や団体（以下、旅行予定者という）が旅行に行く計画を立てて旅行を予約する手順は以下のとおりである。
（i）旅行予定者はパンフレットや旅行雑誌等を参考にして旅行の概略スケジュールの計画立案を行い、旅行代理店へ相談する。（ii）旅行代理店は、概略スケジュールを基に交通機関や宿泊施設等の各種条件を設定し、例えば、電話、ファックス、社内のデータベース等を使用して、各交通機関や宿泊施設等に予約の可否を問い合わせるとともに見積を依頼する。（iii）旅行代理店は、各交通機関や宿泊施設からの回答に応じて、旅行予定者と相談して各種条件に変更を加えつつ、合意に達した時点で予約を行う。（iv）旅行予定者は、例えば、現金やクレジットカードによる支払や振込により旅行代金の決済を行う。
【０００３】
このような手順は、旅行予定者からみれば、旅行代理店へ行ったり、旅行代理店へ連絡したりしなければならないという点において煩わしさがあり、旅行代理店の営業時間内にそれらの手続を行わなければならないという点において利便性に欠ける。また、旅行代理店からみれば、旅行予定者ごとに各交通機関や宿泊施設に希望条件を提示して交渉しなければならず、手間と時間がかかってしまうという問題もある。
【０００４】
このような問題を解消するため、旅行代理店や、各交通機関、宿泊施設等がコンピュータによるデータ通信により受注・発注を行うシステムがある（例えば、特許文献１参照）。このようなシステムによれば、速やかに予約作業を行うことができるため、旅行代理店や、各交通機関、宿泊施設等における人手や時間が節約され、旅行予定者の煩わしさも軽減される。
また、近時、インターネットを用いたシステムによる旅行情報の提供も行われている。このようなシステムによれば、旅行予定者は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣともいう）により自宅から、旅行情報の取得や旅行の予約等を行うことができるため、旅行代理店の営業時間による制約を受けることがなく、旅行代理店へ行ったり旅行代理店へ連絡したりする必要もないという点において利便性に優れており、広く利用されつつある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−５６０５８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、通常、旅行予定者はパンフレットや旅行雑誌等を見てから旅行をしようと思うのではない。旅行の計画が漠然としたものであるとしても、旅行をしようと思っているからこそ、パンフレットや旅行雑誌等を見るのである。そして、旅行予定者が旅行をしようと思う契機は、例えば、雑誌、インターネット、広告等、種々存在するが、その多くがテレビにより放送される旅行番組であるといえる。
【０００７】
旅行番組では、例えば、日本や世界の各地においてタレントが文化、名所、料理等を紹介する様子等が放送されるのであるが、このような旅行番組は、未知の文化等を知ることができるという点等から視聴者の興味や関心が高く、数多く放送されており、視聴者からの強い支持を得ている。特に、旅行番組では映像により旅行の様子が魅力的に伝えられるため、雑誌やインターネット等と比べると、旅行をしたいという意欲が強く喚起されることになる。
【０００８】
しかしながら、旅行番組により旅行をしたいという意欲が喚起されたとしても、旅行代理店へ行ってパンフレットを入手したり、書店へ行って旅行雑誌を購入したりするまでには時間がかかってしまう。
また、上述したように、近時、インターネットを用いたシステムによる旅行情報の提供も行われているのであるが、所望する旅行情報をインターネットにより取得するには、ウェブサイトの検索作業を行う必要があるとともに、家族構成に関する情報等の必要な情報を毎回入力する必要があり、テレビを見て寛いでいるような者が旅行番組を見た直後にそのような煩わしい作業を行うことは少ない。その結果、時間の経過とともに次第に旅行をしたいという意欲が失われていき、結局、旅行計画を立てるまでには至らないという傾向がある。特に、旅行番組は、雑誌やインターネット等と異なり、録画されていない限り再度その内容を確認することができないため、一時的に旅行をしたいという意欲を強く喚起することができるにも拘わらず、旅行計画を立てるまでには至らないという傾向が顕著であるといえる。
【０００９】
このような問題は、旅行をしたいという意欲が喚起された者が、直ちに旅行計画を具体化することができないことに起因するものであるといえるので、上述したように、旅行代理店や、各交通機関、宿泊施設等がコンピュータによるデータ通信により受注・発注を行うシステムが使用されたり、インターネットを用いたシステムによる旅行情報の提供が行われたりしても、問題を解消することは困難である。これらは、旅行をしようとする意思が明確な者や、旅行計画を立てようとする者を対象として、旅行情報の取得や、旅行の予約に係る手続き等の利便性の向上を図るものといえるからである。
【００１０】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、単に旅行したいという意欲が喚起されただけの者であっても、煩わしさを感じることなくリアルタイムで手軽に旅行情報を取得することができ、さらに、旅行したいという意欲を持続させることが可能であり、延いては旅行者数の確保を図ることが可能な情報提供装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明は、以下のような構成を採用している。
（１）双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置に対してネットワークを介して旅行情報の提供を行う情報提供装置であって、
旅行番組の放送日時、上記旅行番組に係る旅行費用情報、及び、視聴者の家族構成に係る視聴者情報を記憶する記憶手段と、
上記ＴＶ端末装置から出力された見積要求信号を受信する見積要求信号受信手段と、
上記見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元のＴＶ端末装置に係る視聴者情報を上記記憶手段に記憶しているか否かを判断する視聴者情報判断手段と、
当該ＴＶ端末装置に係る視聴者情報を上記記憶手段に記憶していないと判断したとき、上記ＴＶ端末装置から出力される視聴者情報を上記記憶手段に記憶させるために、視聴者情報の入力を促す視聴者情報入力画像を上記ＴＶ端末装置に表示させる視聴者情報入力画像表示手段と、
旅行条件の入力を促す旅行条件入力画像を上記ＴＶ端末装置に表示させる旅行条件入力画像表示手段と、
上記旅行条件入力画像に従い入力された旅行条件情報を上記ＴＶ端末装置から受信する旅行条件情報受信手段と、
上記旅行条件情報、並びに、上記記憶手段に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報に基づいて旅行費用を演算し、該旅行費用を上記ＴＶ端末装置に表示させる旅行情報提供手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
（１）の発明によれば、旅行番組を見ている視聴者がＴＶ端末装置に見積要求信号を入力すれば、必要に応じて視聴者情報や旅行条件の入力を促す画像が上記ＴＶ端末装置に表示され、それらの画像に含まれる指示に従って各種データを入力すると、上記ＴＶ端末装置に旅行費用が表示されるため、旅行番組を見ながら旅行費用の見積もりを得たり、旅行番組を見た直後に旅行費用の見積もりを得たりすることが可能である。従って、旅行代理店の営業時間内に旅行代理店へ行ったり旅行代理店へ連絡したりする必要がなければ、ＰＣ等によりウェブサイトの検索等を行う必要もなく、手軽にリアルタイムで旅行費用の見積もりを得ることが可能であり、旅行をしたいという意欲が喚起された後、直ちに旅行計画を具体化することができる。その結果、旅行をしたいという意欲を持続させることができ、旅行会社側も旅行者数の確保を図ることが可能になる。
【００１３】
また、一旦、家族構成に関する視聴者情報が入力されれば、該視聴者情報が記憶手段に記憶され、今後、当該視聴者からの見積要求信号がＴＶ端末装置に入力されたときには、記憶手段に記憶された上記視聴者情報が用いられて旅行費用が見積もられるため、旅行情報を得るたびに視聴者情報を入力するというような煩わしい手順を経ずに旅行情報を取得することができる。
また、旅行費用を演算する際に視聴者情報が用いられるため、例えば、同行者を選択する際に視聴者の家族の氏名や年齢等が表示され、視聴者がそのなかから同行者を選択したり、視聴者の住所に基づいて旅行経路の選択肢が表示され、視聴者がそのなかから旅行経路を選択したりするというように、インタラクティブに旅行計画の立案を行うことが可能となる。その結果、コンピュータに馴染みの薄い者や、コンピュータ操作が不得手な者であっても、簡単に旅行の見積もりを得ることができる。
【００１４】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）旅行番組の放送日時、上記旅行番組に係る旅行費用情報及び視聴者情報を記憶する記憶手段を備えた情報提供装置と、双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置とを含むネットワークにより、上記ＴＶ端末装置に対して旅行情報の提供を行う旅行情報の提供方法であって、
上記情報提供装置が、上記ＴＶ端末装置から出力された見積要求信号を受信する見積要求信号受信ステップと、
上記情報提供装置が、上記見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元のＴＶ端末装置に係る視聴者情報を上記記憶手段に記憶しているか否かを判断する視聴者情報判断ステップと、
上記情報提供装置が、当該ＴＶ端末装置に係る視聴者情報を上記記憶手段に記憶していないと判断したとき、視聴者情報の入力を促す視聴者情報入力画像を上記ＴＶ端末装置に表示させる視聴者情報入力画像表示ステップと、
上記情報提供装置が、上記ＴＶ端末装置から出力される視聴者情報を上記記憶手段に記憶させる視聴者情報記憶ステップと、
上記情報提供装置が、旅行条件の入力を促す旅行条件入力画像を上記ＴＶ端末装置に表示させる旅行条件入力画像表示ステップと、
上記情報提供装置が、上記ＴＶ端末装置から出力される旅行条件情報を受信する旅行条件情報受信ステップと、
上記情報提供装置が、上記旅行条件情報、並びに、上記記憶手段に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報に基づいて旅行費用を演算し、該旅行費用を上記ＴＶ端末装置に表示させる旅行情報提供ステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】
（２）の発明によれば、旅行番組を見ている視聴者がＴＶ端末装置に見積要求信号を入力すれば、必要に応じて視聴者情報や旅行条件の入力を促す画像が上記ＴＶ端末装置に表示され、それらの画像に含まれる指示に従って各種データを入力すると、上記ＴＶ端末装置に旅行費用が表示されるため、旅行番組を見ながら旅行費用の見積もりを得たり、旅行番組を見た直後に旅行費用の見積もりを得たりすることが可能である。従って、旅行代理店の営業時間内に旅行代理店へ行ったり旅行代理店へ連絡したりする必要がなければ、ＰＣ等によりウェブサイトの検索等を行う必要もなく、手軽にリアルタイムで旅行費用の見積もりを得ることが可能であり、旅行をしたいという意欲が喚起された後、直ちに旅行計画を具体化することができる。その結果、旅行をしたいという意欲を持続させることができ、旅行会社側も旅行者数の確保を図ることが可能になる。
【００１６】
また、一旦、家族構成に関する視聴者情報が入力されれば、該視聴者情報が記憶手段に記憶され、今後、当該視聴者からの見積要求信号がＴＶ端末装置に入力されたときには、記憶手段に記憶された上記視聴者情報が用いられて旅行費用が見積もられるため、度々、視聴者情報を入力するというような煩わしい手順を経ずに旅行情報を取得することができる。
また、旅行費用を演算する際に視聴者情報が用いられるため、例えば、同行者を選択する際に視聴者の家族の氏名や年齢等が表示され、視聴者がそのなかから同行者を選択したり、視聴者の住所に基づいて旅行経路の選択肢が表示され、視聴者がそのなかから旅行経路を選択したりするというように、インタラクティブに旅行計画の立案を行うことが可能となる。その結果、コンピュータに馴染みの薄い者や、コンピュータ操作が不得手な者であっても、簡単に旅行の見積もりを得ることができる。
【００１７】
上記情報提供装置は、双方向通信機能を有するＴＶ端末装置を含むネットワーク環境において旅行情報を提供するコンピュータであり、広義のホストコンピュータを意味するものである。すなわち、情報提供装置には、狭義のホストコンピュータ（例えば、垂直分散システムにおける大型コンピュータ等）だけではなく、サーバ（例えば、水平分散システムにおけるワークステーションやＰＣ等）も含まれる。また、複数のコンピュータの集合により情報提供装置が構成されていてもよい。
【００１８】
上記ＴＶ端末装置は双方向受信手段を備えているが、上記ＴＶ端末装置は、ＴＶ端末装置自体が双方向通信手段を備えていてもよく、また、双方向通信機能を有するセットトップボックスがＴＶ端末装置に接続されていてもよい。
また、上記ネットワークに含まれる装置や機器は、情報提供装置と双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置とに限定されず、例えば、旅行予約状況の記憶及び管理を行うＰＣ等の端末機（以下、管理端末機ともいう）等が含まれていてもよい。
【００１９】
本発明の情報提供装置は、双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置と、上述した管理端末機とを含むネットワークを介して、上記ＴＶ端末装置に対して旅行情報を提供するものであり、入力された旅行条件と、記憶手段に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報とに基づき、上記管理端末機にアクセスして当該旅行の予約を行う旅行予約手段を備えていることが望ましい。
【００２０】
また、本発明の旅行情報の提供方法は、情報提供装置と、双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置と、上述した管理端末機とを含むネットワークによりＴＶ端末装置に対して旅行情報の提供を行う旅行情報の提供方法であって、上記情報提供装置が、入力された旅行条件と、当該記憶手段に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報とに基づき、上記管理端末機にアクセスして当該旅行の予約を行う旅行予約ステップを含むことが望ましい。
【００２１】
旅行番組を見ながら旅行の予約をしたり、旅行番組を見た直後に旅行の予約をすることができるため、旅行代理店の営業時間内に旅行代理店へ行ったり旅行代理店へ連絡したりする必要もなければ、ＰＣ等によりウェブサイトの検索等を行う必要もなく、手軽にリアルタイムで旅行の予約をすることができ、旅行したいという意欲が喚起された後、直ちに旅行計画を具体化し、当該旅行計画を確定させることができるからである。その結果、旅行会社側はより多くの旅行者数を確保することが可能になる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るネットワーク構成を模式的に示す概念図である。本実施形態では、衛星ディジタルテレビジョン放送のデータ放送チャネルを利用した双方向テレビジョンシステムを適用した場合のネットワーク構成について説明する。
【００２３】
図１に示すネットワークには、放送局２０、管理端末機７０（７０Ａ、７０Ｂ）、及び、セットトップボックス５０を備えるＴＶ端末装置４０が含まれている。放送局２０内には、情報提供装置１０、番組送出システム２１、多重化装置２３、送信機２４及び送信アンテナ２２が存在する。
【００２４】
情報提供装置１０は、セントラル・プロセシング・ユニット（ＣＰＵ）１１、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）１２、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１３及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４を備え、インターフェイス回路（Ｉ／Ｆ）１５を介して多重化装置２３に接続されるとともに、モデム１６を介してインターネット８０に接続されている。情報提供装置１０は、データ放送チャネルに供するデータ放送信号を生成処理し、多重化装置２３へ供給する。
ＨＤＤ１４は、記憶手段として機能し、旅行番組の放送日時と、旅行番組に係る旅行費用情報とを記憶し、視聴者情報が入力されたときには、該視聴者情報を記憶する。
【００２５】
上記旅行費用情報は、当該旅行に係る費用についての情報である。この旅行費用情報は、特に限定されるものではないが、例えば、旅行全体での１人あたりの費用や、交通機関や各種施設に係る１人あたりの単価等を挙げることができる。
【００２６】
また、視聴者情報は、視聴者に係る情報であり、視聴者の家族構成に係る情報が含まれるものである。この視聴者情報は、特に限定されるものではないが、上述した旅行者に係る情報と略同じものであり、例えば、視聴者の家族構成、住所や居所、各氏名、各性別、各生年月日等が挙げられる。この視聴者情報は度々変更されるようなことはない情報である。本発明では、一旦、視聴者情報が情報提供装置に入力されると、上記情報提供装置の記憶手段に視聴者情報が記憶され、その後、当該視聴者情報に基づき、旅行費用の演算等が行われるので、視聴者情報の変更や追加を行う場合を除いて、再度の入力は不要である。
【００２７】
また、上述したような視聴者情報は、ＴＶ端末装置に入力されると、情報提供装置に供給され、情報提供装置に記憶される。ただし、ＴＶ端末装置自体が記憶装置を備えている場合、又は、ＴＶ端末装置に接続されたセットトップボックスが記憶装置を備えている場合には、当該ＴＶ端末装置に視聴者情報が記憶されることとしてもよい。
【００２８】
番組送出システム２１は、放送信号源として入力された映像信号を処理して主番組放送信号を生成処理する。
主番組放送信号及びデータ放送信号は、多重化装置２３によって多重化された後、送信機２４によって変調及び電力増幅され、送信アンテナ２２によりディジタル放送波として静止衛星９０へ送信される。
【００２９】
静止衛星９０に送信されたディジタル放送波は、受信アンテナ４１で受信され、セットトップボックス５０に供給される。
セットトップボックス５０は、チューナ５１、主番組放送信号処理部５２、データ放送信号処理部５３、制御部５４、合成部５５、モデム５６、入力部５７及びキャッシュメモリ５９を備えている。
セットトップボックス５０に供給されたディジタル放送波は、チューナ５１によりチャネル選択がされた後、主番組放送信号処理部５２及びデータ放送信号処理部５３に供給される。
【００３０】
主番組放送信号処理部５２は、主番組の映像信号に対して各種の処理・輝度・色調整及び音声処理等を行い、合成部５５へ出力する。一方、データ放送信号処理部５３は、データ放送信号を抽出し、表示用の信号の変換して合成部５５へ出力する。合成部５５へ出力された信号は、ＴＶ端末装置４０へ供給され、ＴＶ端末装置４０に画像として表示される。すなわち、通常のチャネルが選択されたときには、主番組の映像信号がＴＶ端末装置４０に表示され、データ放送チャネルが選択されたときには、データ放送信号がＴＶ端末装置４０に表示されることになる。
【００３１】
制御部５４には、リモートコントロールユニット（以下、リモコンともいう）５８からの操作信号が、入力部５７を介して供給される。制御部５４は、プログラムメモリを有しており、上記プログラムメモリに格納されたプログラムに従った手順で、入力部５７を介して供給される操作信号の内容に応じて各種の制御や処理を行い、視聴者の操作に応答した情報を生成して合成部５５へ出力する。
合成部５５へ出力された信号は、ＴＶ端末装置４０へ供給され、ＴＶ端末装置４０に画像として表示され、視聴者の操作がＴＶ端末装置４０における表示に反映されることになる。
【００３２】
キャッシュメモリ５９は、視聴者情報や旅行条件の入力操作中にチャネル切り替えが行われたとき、データ放送信号を記憶・保持しておくためのものである。このキャッシュメモリ５９により、途中で通常のチャネルに切り替えが行われても、データ放送チャネルに戻ったときには、視聴者情報や旅行条件の入力の続きを行うことができる。
【００３３】
また、セットトップボックス５０には、固有の識別情報である機体ＩＤが割り当てられており、制御部５４がモデム５６からインターネット８０を介して情報提供装置１０とのデータ信号の送受信を行う場合、データ信号には機体ＩＤが付加されることになる。この機体ＩＤはセットトップボックス５０ごとに固有の情報であり、これにより視聴者（視聴者の世帯）が特定される。
【００３４】
管理端末機７０（７０Ａ、７０Ｂ）は、例えば、汎用ＰＣ等からなり、旅行の予約状況の記憶・管理を行う。管理端末機７０（７０Ａ、７０Ｂ）は、インターネット８０に接続されており、インターネット８０を介して、情報提供装置１０やセットトップボックス５０との情報や信号の送受信が可能である。管理端末機７０（７０Ａ、７０Ｂ）は、例えば、旅行代理店、交通機関、各種施設等に設置されるものである。
【００３５】
なお、旅行情報は旅行計画を構成する情報であり、視聴者が入力する情報と情報提供装置１０から提供される情報とが含まれる。また、この旅行情報には、視聴者情報、旅行条件、旅行費用情報及び旅行費用も含まれる。
具体的には、旅行情報には、以下のような情報等が含まれる。
（i）移動スケジュール（例えば、出発地及び日時、経由地及び日時、目的地及び到着日時等）、
（ii）旅行時に利用する交通機関や各種施設（例えば、宿泊施設、飲食施設、娯楽施設、観光施設等）に係る情報（例えば、名称、所在地、利用日時、費用等）、
（iii）旅行者に係る情報（例えば、人数、住所や居所、各氏名、各性別、各生年月日等）、
（iv）その他の詳細な情報（例えば、所謂オプショナルツアーに関する情報、団体割引に関する情報、各種サービスに関する情報等）、並びに、
（v）上記（i）〜（iv）の少なくとも１に該当する１又は２以上の情報に演算や加工をすることにより得られる情報（例えば、旅行費用等）。
【００３６】
本発明によりＴＶ端末装置を介して提供される旅行情報には、上記（i）〜（v）に係る情報の全てが含まれていなくてもよく、上記（i）〜（v）に係る情報以外の情報が含まれていてもよい。
【００３７】
また、旅行条件は、当該旅行に係る旅行計画のみを確定させるために必要な条件である。上記旅行条件としては、例えば、上述した旅行情報のうち、上記（i）に記載の移動スケジュールや、上記（ii）に記載の旅行時に利用する交通機関や各種施設に係る情報や、上記（iv）に記載のその他の詳細な情報等を挙げることができる。この旅行条件は、旅行計画を立案・確定させるたびに変更しなければならない情報であるといえる。
【００３８】
旅行番組は、放送を構成する単位（番組）のうち、旅行に係る映像（例えば、旅行を紹介する映像等）が放送されるものである。旅行番組では、例えば、日本や世界の各地においてタレントが文化、名所、料理等を紹介する様子等が放送される。本発明に係る旅行番組は、必ずしも、当該番組全てが旅行に係るものである必要はなく、その一部が旅行に係るものであればよい。
【００３９】
次に、図１に示した情報提供装置１０において実行されるサブルーチンについて説明する。
図２は、旅行情報の提供に係るサブルーチンを示すフローチャートであり、セットトップボックス５０へ所定の指示が入力されたことを受けて、情報提供装置１０において予め実行されているメインルーチンから呼び出されて実行されるサブルーチンである。
【００４０】
旅行番組が放送されているとき、放送局２０から主番組放送信号とデータ放送信号とが多重化されて放送される。その結果、通常のチャネルが選択されているとき、ＴＶ端末装置４０から旅行番組が放送される。一方、データ放送チャネルが選択されたときには、ＴＶ端末装置４０には、例えば、見積もりを要求する旨の指示や、旅行情報を要求する旨の指示等の入力を可能とする画像（以下、初期メニュー画像ともいう）が表示される。このとき、視聴者によりリモコン５８が操作され、入力部５７を介して所定の指示が入力されると、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して、機内ＩＤを含む命令信号が情報提供装置１０へ供給される。情報提供装置１０のＣＰＵ１１は、まず、上記命令信号が見積要求信号であるか、旅行情報を要求する信号であるかを判断する（ステップＳ１０）。
【００４１】
ステップＳ１０において、旅行情報の提供を要求する信号を受信したと判断した場合、ＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１４やＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに従い、ＨＤＤ１４に記憶された旅行情報に基づいて、旅行情報表示信号を生成する処理を行う（ステップＳ１１）。この旅行情報表示信号は、放送中の旅行番組に係る旅行情報（例えば、目的地や旅行日数、利用する交通機関や各種施設等に係る情報等）を示す画像や音声となる信号であり、多重化装置２３により主番組放送信号と多重化された後、送信機２４と送信アンテナ２２とを介して放送される。
このとき、通常のチャネルが選択されると、ＴＶ端末装置４０には、引き続き旅行番組が表示されるが、データ放送チャネルが選択されると、放送中の旅行番組に係る旅行情報が表示される。
【００４２】
ステップＳ１１の処理が行われた後、ＣＰＵ１１は、セットトップボックス５０から見積要求信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ１２）。このとき、情報提供装置１０は、ＴＶ端末装置４０から出力された見積要求信号を受信する見積要求信号受信手段として機能する。
【００４３】
見積要求信号を受信していないと判断した場合、本サブルーチンを終了する。
ステップＳ１０又はＳ１２において、見積要求信号を受信したと判断した場合、ＣＰＵ１１は、見積要求信号に含まれる機内ＩＤに基づいて、該見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元の視聴者情報をＨＤＤ１４内に格納されたデータ内から検索する（ステップＳ１３）。
【００４４】
次に、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１３における検索の結果、見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元の視聴者情報がＨＤＤ１４内に格納されたデータ内に存在するか否かを判断する（ステップＳ１４）。ステップＳ１３及びＳ１４の処理が実行されているとき、情報提供装置１０は、見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元のＴＶ端末装置４０に係る視聴者情報をＨＤＤ１４に記憶しているか否かを判断する視聴者情報判断手段として機能する。
【００４５】
見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元の視聴者情報がＨＤＤ１４内に格納されたデータ内に存在すると判断した場合、ＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１４やＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに従い、変更指示要求表示信号を生成する処理を行う（ステップＳ１５）。この変更指示要求表示信号は、視聴者情報を変更するか否かを選択する指示の入力を促す画像や音声となる信号であり、多重化装置２３により主番組放送信号と多重化された後、送信機２４と送信アンテナ２２とを介して放送される。このとき、データ放送チャネルが選択されていれば、ＴＶ端末装置４０には、視聴者情報を変更するか否かを選択する指示の入力を促す画像が表示され、音声が出力される。
【００４６】
ステップＳ１５の処理を実行した後、視聴者情報を変更する指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１６）。
上述したように、視聴者情報を変更するか否かを選択する指示の入力を可能とする画像が表示されているとき、視聴者によりリモコン５８が操作され、入力部５７を介して、視聴者情報を変更する旨の指示が入力されると、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して、情報提供装置１０に命令信号が供給される。ＣＰＵ１１は、この命令信号を受信したか否かを判断するのである。
【００４７】
ステップＳ１４において、見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元の視聴者情報がＨＤＤ１４内に格納されたデータ内に存在しないと判断した場合、又は、ステップＳ１６において、視聴者情報を変更する旨の指示が入力されと判断した場合、ＣＰＵ１１は、視聴者情報入力表示信号を生成する処理を行う（ステップＳ１７）。この視聴者情報入力表示信号は、視聴者情報の入力を促す視聴者情報入力画像や音声となる信号であり、多重化装置２３により主番組放送信号と多重化された後、送信機２４と送信アンテナ２２とを介して放送される。このとき、データ放送チャネルが選択されていれば、ＴＶ端末装置４０には、視聴者情報入力画像が表示され、音声が出力される。視聴者は、この視聴者情報入力画像に従い、リモコン５８を操作することにより、各種の視聴者情報を入力することができる。
ステップＳ１７の処理が実行されているとき、情報提供装置１０は、ＴＶ端末装置４０に係る視聴者情報をＨＤＤ１４に記憶していないと判断したとき、ＴＶ端末装置４０から出力される視聴者情報をＨＤＤ１４に記憶させるために、視聴者情報入力画像をＴＶ端末装置４０に表示させる視聴者情報入力画像表示手段として機能する。
【００４８】
ステップＳ１７の処理を実行した後、視聴者情報が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１８）。
上述したように、視聴者情報入力画像が表示されているとき、視聴者によりリモコン５８が操作され、入力部５７を介して、視聴者情報が入力されると、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して、情報提供装置１０に視聴者情報が送信される。ＣＰＵ１１は、この視聴者情報を受信したか否かを判断するのである。
【００４９】
ステップＳ１８において、視聴者情報が入力されていないと判断した場合、処理をステップＳ１８に戻し、視聴者情報が入力されるまで、ステップＳ１８の処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ１８において、視聴者情報が入力されたと判断した場合、ＣＰＵ１１は、入力された視聴者情報をＨＤＤ１４に記憶させる処理を行う（ステップＳ１９）。
【００５０】
ステップＳ１６において、視聴者情報を変更する旨の指示が入力されていないと判断した場合、又は、ステップＳ１９の処理を実行した場合、ＣＰＵ１１は、旅行条件入力処理を行う（ステップＳ２０）。
上記旅行条件入力処理は、ＴＶ端末装置４０に旅行条件入力画像を表示させ、視聴者に対して旅行条件の入力を促す処理であり、この処理において入力された旅行条件情報に基づいて、旅行費用の演算や、旅行の予約等の処理が行われる。
なお、上記旅行条件入力処理については、後で図面を用いて詳述することにする。
【００５１】
次に、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２０において入力された旅行条件情報と、ＨＤＤ１４に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報とに基づいて、旅行費用を演算し、（ステップＳ２１）、さらに、旅行費用を表示するための旅行費用表示信号を生成する処理を行う（ステップＳ２２）。この旅行費用表示信号は、ステップＳ２１において算出した旅行費用を示す画像や音声となる信号であり、多重化装置２３により主番組放送信号と多重化された後、送信機２４と送信アンテナ２２とを介して放送される。このとき、データ放送チャネルが選択されていれば、ＴＶ端末装置４０には、旅行費用を示す画像が表示され、音声が出力される。
この旅行費用を示す画像には、実際に予約をするか否かを選択するための選択肢を示す画像や、例えば、移動スケジュールや、旅行時に利用する交通機関や宿泊施設等に関する情報等の旅行情報を示す画像が含まれていてもよい。
視聴者は、この旅行費用を示す画像を参照にして、旅行の予約をするか否かを検討することができ、リモコン５８を操作して所定の指示を入力することにより、実際に旅行の予約をすることができる。
ステップＳ２１及びＳ２２の処理が実行されているとき、情報提供装置１０は、旅行条件情報、並びに、ＨＤＤ１４に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報に基づいて旅行費用を演算し、該旅行費用をＴＶ端末装置４０に表示させる旅行情報提供手段として機能する。
【００５２】
次に、ＣＰＵ１１は、旅行の予約をする旨の指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ２４）。
上述したように、旅行費用を示す画像が表示されているとき、視聴者によりリモコン５８が操作され、入力部５７を介して、旅行の予約をする旨の指示が入力されると、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して、情報提供装置１０に命令信号が供給される。ＣＰＵ１１は、この命令信号を受信したか否かを判断するのである。
【００５３】
ステップＳ２４において、旅行の予約をする旨の指示が入力されたと判断した場合、ＣＰＵ１１は、当該旅行の旅行条件を管理する管理端末機７０（７０Ａ、７０Ｂ）にアクセスし、入力された旅行条件情報での予約の可否について確認する（ステップＳ２５）。すなわち、ＣＰＵ１１は、インターネット８０を介して、その旅行条件を管理する管理端末機７０へ旅行条件情報を送信する。一方、上記旅行条件情報を受信した管理端末機７０では、その旅行条件に関する旅行の予約状況について検索する処理を行う。
【００５４】
次に、ＣＰＵ１１は、予約が可能である旨の信号を管理端末機７０から受信したか否かを判断する（ステップＳ２６）。
上述したように、上記旅行条件に関する旅行の予約状況について検索した管理端末機７０が、上記旅行条件での旅行の予約が可能であると判断した場合、インターネット８０を介して、予約が可能である旨を示す予約許可信号を送信する。逆に、上記旅行条件での旅行の予約ができないと判断した場合、インターネット８０を介して、予約ができない旨を示す予約不可信号を送信する。
ＣＰＵ１１は、ステップＳ２６において、予約許可信号を受信したか否かを判断するのである。
【００５５】
ステップＳ２６において、予約許可信号を受信したと判断した場合、ＣＰＵ１１は、予約処理要求信号を管理端末機７０に送信し（ステップＳ２７）、管理端末機７０に対して、旅行の予約に係る処理を行わせる。このとき、旅行費用の支払方法（例えば、現金、振込、クレジットカード決済等）を選択する指示の入力を可能とする画像をＴＶ端末装置４０に表示させることとしてもよい。また、クレジットカード決済が選択されたとき、パスワード等の必要な情報の入力を可能とする画像をＴＶ端末装置４０に表示させることとしてもよい。
一方、ステップＳ２６において、予約不可信号を受信したと判断した場合、又は、予約許可信号を受信していないと判断した場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２０に処理を戻し、再び旅行条件入力処理を行う。
【００５６】
ステップＳ２４において、旅行の予約をする旨の指示が入力されていないと判断した場合、又は、ステップＳ２７の処理を実行した場合、ＣＰＵ１１は、旅行情報提供処理を終了する旨の指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ２８）。旅行情報提供処理を終了する旨の指示が入力されていないと判断した場合、処理をステップＳ２０に戻し、再び旅行条件入力処理を行う。
一方、旅行情報提供処理を終了する旨の指示が入力されたと判断した場合、本サブルーチンを終了する。
【００５７】
図３は、図２に示すサブルーチンのステップＳ２０において呼び出されて実行される旅行条件の入力に係るサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ１１は、同行者選択画像表示信号を生成する処理を行う（ステップＳ４０）。この同行者選択画像表示信号は、同行者を選択する指示の入力を可能とする画像や音声となる信号であり、ＨＤＤ１４に記憶された視聴者情報に基づいて生成される。生成された同行者選択画像表示信号は、多重化装置２３により主番組放送信号と多重化された後、送信機２４と送信アンテナ２２とを介して放送される。
このとき、データ放送チャネルが選択されると、ＴＶ端末装置４０に、同行者を選択する指示の入力を可能とする画像が表示され、音声が出力される。
【００５８】
ステップＳ４０の処理を実行した後、同行者を選択する指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ４１）。
上述したように、同行者を選択する指示の入力を可能とする画像が表示されているとき、視聴者によりリモコン５８が操作され、入力部５７を介して、同行者を選択する旨の指示が入力されると、セットトップボックス５０からインターネット０を介して、情報提供装置１０に、同行者を選択する旨の指示が供給される。ＣＰＵ１１は、この同行者を選択する旨の指示が供給されたか否かを判断するのである。
【００５９】
ステップＳ４１において、同行者を選択する指示が入力されていないと判断した場合、処理をステップＳ４１に戻す。
一方、ステップＳ４１において、同行者を選択する指示が入力されたと判断した場合、ＣＰＵ１１は、移動スケジュール等入力要求表示信号を生成する（ステップＳ４２）。この移動スケジュール等入力要求信号は、移動スケジュールや、旅行時に利用する交通機関や各種施設に関する情報等の入力を可能とする画像や音声となる信号であり、ＨＤＤ１４に記憶された視聴者情報に基づいて生成される信号である。生成された移動スケジュール等入力要求信号は、多重化装置２３により主番組放送信号と多重化された後、送信機２４と送信アンテナ２２とを介して放送される。
このとき、データ放送チャネルが選択されていれば、ＴＶ端末装置４０に、移動スケジュール等の入力を可能とする画像が表示され、音声が出力される。
【００６０】
ステップＳ４２の処理を実行した後、移動スケジュール等が入力されたか否かを判断する（ステップＳ４３）。
上述したように、移動スケジュール等の入力を可能とする画像が表示されているとき、視聴者によりリモコン５８が操作され、入力部５７を介して、移動スケジュールが入力されると、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して、情報提供装置１０に、移動スケジュールが供給される。
ＣＰＵ１１は、この移動スケジュールが供給されたか否かを判断するのである。
【００６１】
ステップＳ４３において、移動スケジュール等が入力されていないと判断した場合、処理をステップＳ４３に戻す。
一方、ステップＳ４３において、移動スケジュール等が入力されたと判断した場合、ＣＰＵ１１は、旅行条件追加要求表示信号を生成する（ステップＳ４４）。この旅行条件追加要求表示信号は、例えば、オプショナルツアーや、各種サービスに関する情報等、追加する旅行条件の入力を可能とする画像や音声となる信号である。生成された旅行条件追加要求表示信号は、多重化装置２３により主番組放送信号と多重化された後、送信機２４と送信アンテナ２２とを介して放送される。
このとき、データ放送チャネルが選択されていれば、ＴＶ端末装置４０に、追加する旅行条件の入力を可能とする画像が表示され、音声が出力される。
【００６２】
ステップＳ４４の処理を実行した後、追加する旅行条件情報が入力されたか否かを判断する（ステップＳ４５）。
上述したように、追加する旅行条件の入力を可能とする画像が表示されているとき、視聴者によりリモコン５８が操作され、入力部５７を介して、追加する旅行条件情報が入力されると、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して、情報提供装置１０に、追加する旅行条件情報が供給される。
ＣＰＵ１１は、この追加する旅行条件情報が供給されたか否かを判断するのである。
【００６３】
ステップＳ４５において、追加する旅行条件情報が入力されていないと判断した場合、処理をステップＳ４５へ戻す。一方、追加する旅行条件情報が入力されたと判断した場合、本サブルーチンを終了する。
なお、追加する旅行条件が存在しない場合、ステップＳ４４及びＳ４５の処理を省略することとしてもよい。また、追加する旅行条件は存在するが、当該旅行条件を追加しない場合、ステップＳ４５において、その旨を入力することとしてもよい。図３に示した旅行条件入力処理が実行されることにより、情報提供装置１０に、視聴者が所望する旅行条件が入力されるのである。
図３に示したサブルーチンが実行されているとき、情報提供装置１０は、旅行条件の入力を促す旅行条件入力画像をＴＶ端末装置４０に表示させる旅行条件入力画像表示手段として機能するとともに、上記旅行条件入力画像に従い入力された旅行条件情報をＴＶ端末装置４０から受信する旅行条件情報受信手段として機能する。
【００６４】
図４（ａ）〜（ｄ）、図５（ａ）〜（ｄ）、図６（ａ）〜（ｄ）及び図７（ａ）〜（ｄ）は、いずれも図２及び図３に示すサブルーチンが実行されているとき、ＴＶ端末装置４０に表示される画像を模式的に示す図である。
以下においては、旅行番組「ローマ７日間の旅」が放送されている場合について説明することとする。
【００６５】
旅行番組「ローマ７日間の旅」が放送されているとき、放送局２０から主番組放送信号とデータ放送信号とが多重化されて放送される。その結果、通常のチャネルが選択されているとき、ＴＶ端末装置４０には、例えば、図４（ａ）に示すように、ローマを旅行している様子が表示される。一方、データ放送チャネルが選択されたとき、ＴＶ端末装置４０には、図４（ｂ）に示すように、初期メニュー画像が表示される。
【００６６】
図４（ｂ）に示す初期メニュー画像は、視聴者に対して所望する情報の種類を選択するように促す画像である。画面の上側には、「只今放送中の旅行は「ローマ７日間の旅」です」という画像が表示されており、その下側には「パンフレットを見る」、「見積もりをとる」というように、所望する情報の種類を決定するための選択肢を示す画像が表示されている。図４（ｂ）に示す画像が表示されているとき、視聴者はリモコン５８を操作することにより、所望する情報の種類を選択することができる。
【００６７】
図４（ｂ）に示す画像が表示されているとき、「パンフレットを見る」が選択された場合、情報提供装置１０には、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して、旅行情報を要求する信号が送信される（図２、ステップＳ１０参照）。一方、「見積もりをとる」が選択された場合、情報提供装置１０には、セットトップボックス５０からインターネット８０を介して見積要求信号が送信される（図２、ステップＳ１０参照）。
【００６８】
「パンフレットを見る」が選択され、情報提供装置１０に旅行情報を要求する信号が送信されると、情報提供装置１０からＴＶ端末装置４０に、主番組放送信号と多重化された旅行情報表示信号が送信される（図２、ステップＳ１１参照）。その結果、ＴＶ端末装置４０には、図４（ｃ）に示す画像が表示される。
画面の上側には、「ローマ７日間の旅」という旅行名を示す画像が表示され、その右側には「１／２」という頁数を示す画像が表示される。また、画面の中央左側には、７日間の予定の概略が示された日程表が表示される。上記日程表の下側にはカレンダーが表示され、カレンダーの右側には、１人あたりの概算の費用が示された料金表が表示される。日程表の右側には、「次頁」、「見積をとる」、「戻る」という選択肢を示す画像が表示される。
図４（ｃ）に示す画像が表示されているとき、視聴者はリモコン５８を操作して指示を入力することが可能である。「次頁」が選択された場合、ＴＶ端末装置４０には、図４（ｃ）に示されたものとは異なる旅行情報が表示される。「戻る」が選択された場合、通常のチャネルが選択され、図４（ｄ）に示すように、引き続き旅行番組が表示されることになる。
【００６９】
図４（ｂ）又は図４（ｃ）に示す画像において「見積もりをとる」が選択された場合、情報提供装置１０には見積要求信号が供給される。
該見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元の視聴者情報がＨＤＤ１４内に格納されたデータ内に存在する場合、図５（ａ）に示すように、視聴者情報を変更するか否かを選択する指示の入力を促す画像が表示される（図２、ステップＳ１５参照）。画面の上側には、「あなたは鈴木一郎様です。」という視聴者の氏名を確認する画像が表示され、画面の下側には、視聴者の住所、視聴者の家族構成、各人の生年月日、年齢、性別を示す一覧表が表示される。また、両者の画像の間には、「前回の見積時のデータでよろしいですか？」という操作手順を示す画像が表示されるとともに、その下側には「はい」、「いいえ」という選択肢を示す画像が表示される。
【００７０】
図５（ａ）に示す画像が表示されているとき、視聴者はリモコン５８を操作して指示を入力することが可能である。
「はい」が選択された場合、視聴者情報を変更する旨の指示の入力を可能とする画像が表示される。「いいえ」が選択された場合には、旅行条件の入力を促す旅行条件入力画像が表示される。
【００７１】
一方、上記見積要求信号受信手段により受信した見積要求信号の送信元の視聴者情報がＨＤＤ１４内に格納されたデータ内に存在しない場合、図５（ｂ）に示すように、視聴者情報が存在しない旨を示す画像が表示される。画面の上側には「あなたのデータが存在しません。」という画像が表示され、画面の下側には「入力する」、「戻る」という選択肢を示す画像が表示される。
【００７２】
図５（ｂ）に示す画像が表示されているとき、視聴者はリモコン５８を操作して指示を入力することが可能である。
「入力する」が選択された場合、視聴者情報の入力を促す視聴者情報入力画像が表示される。「戻る」が選択された場合には、通常のチャネルが選択され、図４（ｄ）に示すように、引き続き旅行番組が表示されることになる。
【００７３】
図５（ｃ）に示す画像は、視聴者情報入力画像の一例であり、図５（ｂ）に示す画像が表示されているとき、「入力する」が選択されたことを受けて表示される画像である（図２、ステップＳ１７参照）。この視聴者情報入力画像は、視聴者に対して氏名の入力を促す画像である。画面の上側には、「氏名を入力してください。」という操作手順を示す画像が表示されており、その下側には「氏名」を入力する欄が設けられている。さらに、「氏名」を入力する欄の左下側には、「氏名」の入力に用いられるひらがなの一覧表が表示されており、ひらがなの一覧表の右側には、メニューとして「ひらがな」、「カタカナ」、「英文字」、「漢字」というように、氏名の入力に用いる文字の種類を選択するための選択肢を示す画像と、「決定」というように、入力された視聴者の氏名を確定させるための選択肢を示す画像が表示されている。
【００７４】
視聴者情報入力画像は、図５（ｃ）に示すように、視聴者の氏名の入力を促す画像に限定されるものではなく、例えば、視聴者の生年月日や性別等の情報の入力を促す画像、視聴者の家族構成に関する情報の入力を促す画像、視聴者の住所を促す画像等も視聴者情報入力画像として表示される。このような視聴者情報入力画像が表示されているとき、視聴者は、画像により示された操作手順に従い、リモコン５８を操作することにより、各種の視聴者情報を入力することができる。
【００７５】
図５（ｄ）に示す画像は、視聴者情報の変更する旨の指示の入力を可能とする画像の一例であり、図５（ａ）に示す画像が表示されているとき、「はい」が選択されたことを受けて表示される画像である。
画面上側には、「どのデータを変更しますか？」という操作手順を示す画像が表示され、その下側には、「鈴木一郎様」、「鈴木ハナコ様」、「鈴木太郎様」、「その他」、「データの追加」、「データの削除」という選択肢を示す画像が表示されている。このとき、例えば、「データの追加」が選択されると、図５（ｃ）に示したような画像が表示されるというように、視聴者情報入力画像が表示され、追加しようとする者の氏名等を入力することが可能となる。
【００７６】
このように、視聴者は、図５（ｂ）〜（ｄ）に示した画像における指示に従い、リモコン５８を操作することにより、家族構成に関する視聴者情報を入力することができる。視聴者情報の入力が終了すると、次に、ＴＶ端末装置４０には、旅行条件入力画像が表示されることになる（図２、ステップＳ２０参照）。また、視聴者情報が既に情報提供装置１０のＨＤＤ１４に記憶されている場合には、視聴者情報の入力を省略することができる。
【００７７】
図６（ａ）に示す画像は、旅行条件入力画像の一例であり、同行者を選択する指示の入力を促す画像である（図３、ステップＳ４０参照）。
画面の上側には、「同行者を選択してください。」という操作手順を示す画像が表示され、その下側には、「鈴木一郎様」、「鈴木ハナコ様」、「鈴木太郎様」という視聴者の家族の氏名を示す画像が表示され、さらに、その下側には、「決定」、「戻る」という選択肢を示す画像が表示される。なお、視聴者の家族の氏名を示す画像は、ＨＤＤ１４に記憶された視聴者情報に基づいて表示される画像である。このとき、視聴者は、操作手順に従いリモコン５８を操作することにより、同行者を選択することができる。
【００７８】
図６（ｂ）に示す画像は、旅行条件入力画像の他の一例であり、移動スケジュールの入力を促す画像の一例である（図３、ステップＳ４２参照）。
画面の上側には、「出発日を選択してください。」という操作手順を示す画像が表示され、その下側には２００３年５月のカレンダーが表示され、カレンダーの右側には、「決定」、「戻る」という選択肢を示す画像が表示されている。図６（ｂ）は、出発日として２００３年５月１４日が選択された状態を示している。このとき、視聴者は、操作手順に従いリモコン５８を操作することにより、希望の出発日を選択することができる。
【００７９】
図６（ｃ）に示す画像は、旅行条件入力画像の他の一例であり、移動スケジュールに入力を促す画像の他の一例である（図３、ステップＳ４２参照）。
画面の上側には、「宿泊するホテルを選択して下さい。」という操作手順を示す画像が表示され、その右下側には、旅行番組で放送されたホテルの一覧表が表示され、左下側には、旅行中に宿泊するホテルを示す予定表が表示されている。図６（ｃ）は、予定表が空欄である状態、すなわち、旅行中に宿泊するホテルが未定である状態を示している。このとき、視聴者は、操作手順に従いリモコン５８を操作することにより、宿泊を希望するホテルを選択することができる。
【００８０】
図６（ｄ）に示す画像は、旅行条件入力画像の他の一例であり、追加する旅行条件の入力を可能とする画像である（図３、ステップＳ４４参照）。
画面の上側には、「オプショナルツアーを選択して下さい。」という操作手順を示す画像が表示され、その右下側には、旅行番組で放送されたＯＰ（オプショナルツアー）の一覧表が表示され、左下側には、選択したオプショナルツアーを示す予定表が表示されている。図６（ｄ）は、予定表が空欄である状態、すなわち、オプショナルツアーが選択されていない状態を示している。このとき、視聴者は、操作手順に従いリモコン５８を操作することにより、希望するオプショナルツアーを選択することができる。
上述したように、図６（ａ）〜（ｄ）に示した画像における指示に従い、リモコン５８を操作することにより、視聴者は、希望する旅行条件を入力することができる。
【００８１】
図７（ａ）に示す画像は、入力した旅行条件の確認を促す画像である。
画面の上側には、「ローマ７日間の旅」という画像が表示されており、その下側には、入力された旅行条件を示す画像が表示されている。さらに、その下側には、「これでよろしいですか？」という操作手順を示す画像が表示されるとともに、「はい」、「いいえ」という選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、視聴者は、入力した旅行条件を確認することができ、リモコン５８を操作することにより、見積もりを得るか否かを選択することができる。
【００８２】
図７（ａ）に示す画像が表示されているとき、「はい」が選択されると、入力された旅行条件と、ＨＤＤ１４に記憶された視聴者情報及び旅行費用情報とに基づいて、旅行費用が演算され、図７（ｂ）に示すように、その結果がＴＶ端末装置４０に表示される（図２、ステップＳ２１及びＳ２２参照）。
図７（ｂ）においては、画面の上側に、「ローマ７日間の旅」という画像が表示されており、その下側には、旅行費用を示す画像が表示されている。さらに、その下側には、「予約しますか？」という操作手順を示す画像が表示されるとともに、「はい」、「いいえ」という選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、視聴者は、旅行費用を確認することができ、リモコン５８を操作することにより、予約をするか否かを選択することができる（図２、ステップＳ２３参照）。
【００８３】
図７（ｂ）に示す画像が表示されているとき、「はい」が選択され、旅行の予約をする旨の指示が入力された場合、情報提供装置１０によって、当該旅行条件での予約の可否について確認される（図２、ステップＳ２５参照）。
その結果、予約が可能である場合、図７（ｃ）に示すような画像が表示される。一方、予約が不可である場合には、図７（ｄ）に示すような画像が表示されることになる。
【００８４】
図７（ｃ）に示す画像は、予約が可能である場合に表示される画像の一例である。画面の上側には、「ローマ７日間の旅」という画像が表示され、その下側には、「予約が可能です。」という予約状況を示す画像が表示されるとともに、「旅行費用の支払方法を選択して「決定」を押して下さい。」という操作手順を示す画像が表示される。さらに、その下側には「現金」、「振込」、「カード」という旅行費用の支払方法に関する選択肢が表示され、さらに「決定」、「戻る」という選択肢が表示されている。
【００８５】
図７（ｄ）に示す画像は、予約が不可である場合に表示される画像の一例である。画面の上側には、「ローマ７日間の旅」という画像が表示され、その下側には、「申し訳ございません。既に満員となっております。」という予約状況を示す画像が表示されている。さらに、その下側には「旅行計画を変更する。」、「キャンセル待ちをする。」、「終了する。」という選択肢を示す画像が表示されている。
【００８６】
このように、手軽にリアルタイムで旅行費用の見積もりを得ることが可能であるため、旅行代理店の営業時間内に旅行代理店へ行ったり旅行代理店へ連絡したりする必要がなければ、ＰＣ等によりウェブサイトの検索等を行う必要もなく、旅行をしたいという意欲が喚起された後、直ちに旅行計画を具体化することができる。その結果、旅行をしたいという意欲を持続させることができ、旅行会社側も旅行者数の確保を図ることが可能になる。
【００８７】
また、一旦、家族構成に関する視聴者情報が入力されれば、該視聴者情報が記憶手段に記憶され、今後、当該視聴者からの見積要求信号がＴＶ端末装置に入力されたときには、記憶手段に記憶された上記視聴者情報が用いられて旅行費用が見積もられるため、旅行情報を得るたびに視聴者情報を入力するというような煩わしい手順を経ずに旅行情報を取得することができる。
また、旅行費用を演算する際に視聴者情報が用いられるため、例えば、同行者を選択する際に視聴者の家族の氏名や年齢等が表示され、視聴者がそのなかから同行者を選択したり、視聴者の住所に基づいて旅行経路の選択肢が表示され、視聴者がそのなかから旅行経路を選択したりするというように、インタラクティブに旅行計画の立案を行うことが可能となる。その結果、コンピュータに馴染みの薄い者や、コンピュータ操作が不得手な者であっても、簡単に旅行の見積もりを得ることができる。
【００８８】
上述した実施形態では、衛星ディジタルテレビジョン放送のデータ放送チャネルを利用した双方向テレビジョンシステムを適用した場合のネットワーク構成について説明したが、本発明では、アナログ放送において垂直帰線期間を利用してデータ放送を行う双方向テレビジョンシステムを利用することも可能である。
また、本発明は、情報提供装置を備えた放送局と、ケーブルテレビ放送局と、双方向通信手段を備えたＴＶ端末装置とを含む双方向テレビジョンシステムに適用することも可能である。
【００８９】
【発明の効果】
本発明によれば、旅行番組を見ながら旅行費用の見積もりを得たり、旅行番組を見た直後に旅行費用の見積もりを得たりすることを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワーク構成を模式的に示す概念図である。
【図２】旅行情報の提供に係るサブルーチンを示すフローチャートである。
【図３】図２に示すフローチャートのステップＳ２０において呼び出されて実行されるサブルーチンを示すフローチャートである。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、ＴＶ端末装置に表示される画像を模式的に示す図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、ＴＶ端末装置に表示される画像を模式的に示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、ＴＶ端末装置に表示される画像を模式的に示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、ＴＶ端末装置に表示される画像を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１０  情報提供装置
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  ＨＤＤ
１５  Ｉ／Ｆ
１６  モデム
２０  放送局
２１  番組送出システム
２２  送信アンテナ
２３  多重化装置
２４  送信機
４０  ＴＶ端末装置
５０  セットトップボックス
７０（７０Ａ、７０Ｂ）  管理端末機
８０  インターネット
９０  静止衛星
【図１】
2004206356.tif 000003
【図２】
2004206356.tif 000004
【図３】
2004206356.tif 000005
【図４】
2004206356.tif 000006
【図５】
2004206356.tif 000007
【図６】
2004206356.tif 000008
【図７】
2004206356.tif 000009