(57)【要約】【課題】プリンタの内部環境設定を個々のプリンタの持つパネル操作方法に依存せず、インターネットの画面上に表示される設定値を選択することにより、容易に環境設定を変えることができる。【解決手段】このインターネットを利用したプリンタ設定システムは、設定依頼端末１０と、設定支援システム２０と、複数の利用者端末３０と、プリンタ４０とが有線又は無線でインターネット５００を介して接続されている。設定支援システム２０は、プリンタＤＢ２０１と、設定コマンド変換ＤＢ２０２と、顧客ＤＢ２０３とを有し、プリンタ４０の内部環境設定をインターネット５００の画面上に表示される設定値を選択することにより、設定値を目視でき、選択した設定値を自動的にプリンタ４０へ書き込み出来るようにプログラム化することで利用者が容易に環境設定を変えることができる。【選択図】      図１
2004178293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定依頼端末と、設定支援システムと、複数の利用者端末と、プリンタとが有線又は無線でインターネットを介して接続されているプリンタ設定システムであって、前記設定支援システムは、プリンタＤＢ（データベース）と、設定コマンド変換ＤＢと、顧客ＤＢとを有し、前記プリンタの内部環境設定をインターネットの画面上に表示される設定値を選択することにより、前記設定値を目視でき、選択した前記設定値を自動的に前記プリンタへ書き込み出来るようにプログラム化することで利用者が容易に環境設定を変えることができることを特徴とするインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項２】
前記プリンタＤＢには、プリンタの型式及びメーカー名情報、プリンタ別の設定可能項目情報、設定値情報、設定値の要約、プリンタオプション情報が登録されていることを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項３】
前記設定コマンド変換ＤＢには、プリンタメモリスイッチ上に登録されている設定値の有効無効を管理するフラグのアドレス、フラグを書き換えるコマンド、メモリスイッチの書き込み禁止／書き込み解除を指定するコマンド等が登録されていることを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項４】
前記顧客ＤＢには、顧客情報、装置構成情報、設置先ネットワークアドレス又はメールアドレスが登録されていることを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項５】
前記設定支援システムには、前記設定依頼端末から指定されたプリンタ型式を元に、前記プリンタＤＢを参照し接続可能なオプションを抽出表示する機能を有し、選択されたオプションとプリンタ型式により、設定可能項目の一覧、利用可能な設定値の一覧を抽出し前記設定依頼端末に送出する機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項６】
前記設定支援システムには、前記設定コマンド変換ＤＢを使用し、選択された前記設定値を指定されたプリンタ型式の内部環境設定に書き換える設定実行ＰＲＧ（プログラム）を作成する機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項７】
前記設定支援システムには、指定された設定値から設定表を作成する機能、変換された設定実行ＰＲＧを指定されたネットワークアドレス又は電子メールで前記設定依頼端末及び前記利用者端末に送信する機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項８】
前記設定依頼端末には、前記インターネットを介し前記設定支援システムに接続、プリンタ型式を入力することにより、オプション情報、設定可能項目の一覧及び設定値の一覧を参照及び選択する機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項９】
前記設定依頼端末には、前記顧客ＤＢから設定変更を希望する前記利用者端末を指定することができ、自らが前記利用者端末になることもできる機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項１０】
前記利用者端末には、前記プリンタが接続され、前記インターネットを介して送信されてきた設定実行プログラムを起動し、設定をプリンタに反映させる機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項１１】
前記プリンタには、印字開始位置、用紙長などの動作環境及び機能をメモリスイッチで管理し、利用者が使用できる設定値のすべてが事前に登録されていて、前記利用者が設定値を選択することでその値が有効となり印刷動作に反映させる機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【請求項１２】
前記プリンタには、前記利用者端末から送られてきた設定実行ＰＲＧをメモリスイッチに反映させ保存する機能を有することを特徴とする請求項１記載のインターネットを利用したプリンタ設定システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインターネットを利用したプリンタ設定システムに関し、特に、プリンタの内部環境設定を個々のプリンタの持つパネル操作方法に依存せず、インターネットの画面上に表示される設定値を選択することにより、設定値を目視でき、選択した設定値を自動的にプリンタへ書き込み出来るプログラム化することで利用者が容易に環境設定を変えることができるインターネットを利用したプリンタ設定システムを提供することにある。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタ設定方法は、そのプリンタを直接使用する利用者端末で、ドライバ又はメーカー添付の支援ソフトを使用して設定変更するか、プリンタ操作パネルの押されたキーの組み合わせで内部設定を変更する方法がとられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２９８０４２号公報（第１−２頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特にビジネス用途のプリンタでは、特殊帳票に合わせた用紙吸入位置、印字開始位置、用紙長、用紙の種類など細かい指定を要求されるが、「内部環境設定をするためのメンテナンスモードの起動方法」、「目的の設定項目に到達ための操作」、「準備されている規定値」、「規定値の選択操作」など、同一メーカー製品でもプリンタ型式よって操作が異なり、プリンタに適応したマニュアルを見ながら複雑なキー操作を必要とする。
【０００５】
また、プリンタによっては液晶パネルなどの表示機能を搭載していないモデルもあり、設定操作過程のどの段階にいるのかわかりにくく、一般利用者による環境設定変更を一層難しくしている。
【０００６】
そのため、帳票のフォーマット変更に伴い全国のプリンタを一斉に設定変更する必要が生じた場合等、システム担当者だけでは対応がとれず、利用者からメーカーへ操作方法の問い合わせをして時間をかけて設定、有償で設定作業を依頼するなどして対応しなければならない。
【０００７】
本発明の目的は、プリンタの内部環境設定を個々のプリンタの持つパネル操作方法に依存せず、インターネットの画面上に表示される設定値を選択することにより、設定値を目視でき、選択した設定値を自動的にプリンタへ書き込み出来るプログラム化（実行ファイル化）することで利用者が容易に環境設定を変えることができるインターネットを利用したプリンタ設定システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、設定依頼端末と、設定支援システムと、複数の利用者端末と、プリンタとが有線又は無線でインターネットを介して接続されているプリンタ設定システムであって、前記設定支援システムは、プリンタＤＢ（データベース）と、設定コマンド変換ＤＢと、顧客ＤＢとを有し、前記プリンタの内部環境設定をインターネットの画面上に表示される設定値を選択することにより、前記設定値を目視でき、選択した前記設定値を自動的に前記プリンタへ書き込み出来るようにプログラム化することで利用者が容易に環境設定を変えることができることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記プリンタＤＢには、プリンタの型式及びメーカー名情報、プリンタ別の設定可能項目情報、設定値情報、設定値の要約、プリンタオプション情報が登録されていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記設定コマンド変換ＤＢには、プリンタメモリスイッチ上に登録されている設定値の有効無効を管理するフラグのアドレス、フラグを書き換えるコマンド、メモリスイッチの書き込み禁止／書き込み解除を指定するコマンド等が登録されていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記顧客ＤＢには、顧客情報、装置構成情報、設置先ネットワークアドレス又はメールアドレスが登録されていることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記設定支援システムには、前記設定依頼端末から指定されたプリンタ型式を元に、前記プリンタＤＢを参照し接続可能なオプションを抽出表示する機能を有し、選択されたオプションとプリンタ型式により、設定可能項目の一覧、利用可能な設定値の一覧を抽出し前記設定依頼端末に送出する機能を有することを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記設定支援システムには、前記設定コマンド変換ＤＢを使用し、選択された前記設定値を指定されたプリンタ型式の内部環境設定に書き換える設定実行ＰＲＧ（プログラム）を作成する機能を有することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記設定支援システムには、指定された設定値から設定表を作成する機能、変換された設定実行ＰＲＧを指定されたネットワークアドレス又は電子メールで前記設定依頼端末及び前記利用者端末に送信する機能を有することを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記設定依頼端末には、前記インターネットを介し前記設定支援システムに接続、プリンタ型式を入力することにより、オプション情報、設定可能項目の一覧及び設定値の一覧を参照及び選択する機能を有することを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記設定依頼端末には、前記顧客ＤＢから設定変更を希望する前記利用者端末を指定することができ、自らが前記利用者端末になることもできる機能を有することを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記利用者端末には、前記プリンタが接続され、前記インターネットを介して送信されてきた設定実行プログラムを起動し、設定をプリンタに反映させる機能を有することを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記プリンタには、印字開始位置、用紙長などの動作環境及び機能をメモリスイッチで管理し、利用者が使用できる設定値のすべてが事前に登録されていて、前記利用者が設定値を選択することでその値が有効となり印刷動作に反映させる機能を有することを特徴とする。
【００１９】
さらに、本発明のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、前記プリンタには、前記利用者端末から送られてきた設定実行ＰＲＧをメモリスイッチに反映させ保存する機能を有することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
本発明の一実施の形態をブロックで示す図１を参照すると、この実施の形態のインターネットを利用したプリンタ設定システムは、設定依頼端末１０と、設定支援システム２０と、複数の利用者端末３０と、プリンタ４０とが有線又は無線でインターネット５００を介して接続されている。
【００２２】
設定支援システム２０は、プリンタＤＢ（データベース）２０１、設定コマンド変換ＤＢ２０２、顧客ＤＢ２０３を有する。
【００２３】
プリンタＤＢ２０１には、プリンタの型式及びメーカー名情報、プリンタ別の設定可能項目情報、設定値情報、設定値の要約、プリンタオプション情報等が登録されている。
【００２４】
設定コマンド変換ＤＢ２０２には、プリンタメモリスイッチ（不揮発性メモリ）上に登録されている設定値の有効無効を管理するフラグのアドレス、フラグを書き換えるコマンド、メモリスイッチの書き込み禁止／書き込み解除を指定するコマンド等が登録されている。
【００２５】
顧客ＤＢ２０３には、顧客情報、装置構成情報、設置先ネットワークアドレス又はメールアドレス等が登録されている。
【００２６】
設定支援システム２０は、設定依頼端末１０から指定されたプリンタ型式を元に、プリンタＤＢ２０１を参照し接続可能なオプションを抽出表示する機能を有し、選択されたオプションとプリンタ型式により、設定可能項目の一覧、利用可能な設定値の一覧を抽出し設定依頼端末１０に送出する機能を有する。
【００２７】
また、設定支援システム２０は、設定コマンド変換ＤＢ２０２を使用し、選択された設定値を指定されたプリンタ型式の内部環境設定に書き換える設定実行ＰＲＧを作成する機能を有する。
【００２８】
さらに、設定支援システム２０は、指定された設定値から設定表を作成する機能、変換された設定実行ＰＲＧを指定されたネットワークアドレス又は電子メールで設定依頼端末１０及び利用者端末３０に送信する機能を有する。
【００２９】
設定依頼端末１０は、インターネット５００を介し設定支援システム２０に接続、プリンタ型式を入力することにより、オプション情報、設定可能項目の一覧及び設定値の一覧を参照及び選択する機能を有する。また、顧客ＤＢ２０３から、設定変更を希望する利用者端末３０を指定することができ、自らが利用者端末３０になることもある。ただし、顧客ＤＢ２０３の顧客情報はグループ化されており同じグループ内の情報しか参照できない。例えば、Ａ社の設定依頼端末はＡ社のグループ番号の利用者端末情報は参照できるが、Ｂ社のグループ番号の利用者端末情報は参照出来ない。
【００３０】
利用者端末３０は、プリンタ４０が接続され、インターネット５００を介して送信されてきた設定実行プログラムを起動し、設定をプリンタに反映させる機能を有する。
【００３１】
プリンタ４０は、印字開始位置、用紙長などの動作環境及び機能をメモリスイッチ（不揮発性メモリ）で管理し、利用者が使用できる設定値のすべてが事前に登録されている。利用者が設定値を選択することでその値が有効となり印刷動作に反映される。プリンタ４０は、利用者端末３０から送られてきた設定情報（設定実行ＰＲＧ）をメモリスイッチに反映させ保存する機能を有する。
【００３２】
次に、この実施の形態における動作の一例を示す図２を図１に併せて参照して、この実施の形態の動作について詳細に説明する。
【００３３】
まず設定依頼者は、設定依頼端末１０から設定支援システム２０にアクセスし、図３．Ｂ１のように設定変更したいプリンタ４０のメーカー名、型式を入力し送信する（図２．Ａ１）。
【００３４】
設定支援システム２０は設定依頼端末１０から送信されてきたプリンタ型式をプリンタＤＢ２０１から検索、プリンタオプション情報一覧を抽出し設定依頼端末１０に送信する（図２．Ａ２）。
【００３５】
設定依頼端末１０は、図３．Ｂ２のような形式で送られてきたオプション情報一覧から、プリンタ４０に装着しているオプションすべてをプルダウンメニューで選択し送信する（図２．Ａ３）。
【００３６】
オプション情報を受け取った設定支援システム２０は、プリンタＤＢ２０１よりプリンタ４０に於いて設定が可能な項目の一覧（図４．Ｂ３）とプリンタ毎に準備されている設定値の一覧（図４．Ｂ４）を抽出し、設定依頼端末１０に送信する（図２．Ａ４）。
【００３７】
設定依頼端末１０は、受け取った設定可能項目一覧（図４．Ｂ３）と設定値一覧（図４．Ｂ４）とから変更したい設定項目と、その設定値を選択し設定支援システム２０に送信する（図２．Ａ５）。
【００３８】
図４は表示例で、図４．Ｂ３のように変更したい設定項目のラジオボックスにチェックを入れることにより選択し、設定値は図４．Ｂ４のように設定可能な値をプルダウンメニューより選択する。
【００３９】
図４．Ｂ５は設定可能項目の要約を表示している。［次ページ］ボタンを押すことにより次の設定選択画面に進む。
【００４０】
設定支援システム２０は、設定コマンドＤＢ２０２を参照し受信した設定項目と設定値を元に、プリンタ内に準備されている設定値の有効／無効を管理するフラグを書き換える設定実行ＰＲＧを生成し、プリンタＤＢ２０１から図５．Ｃ１のような設定表を生成する（図２．Ａ６）。
【００４１】
例えば、図４．Ｂ３，Ｂ４で、「用紙セット位置をセンターからレフト」に変更した場合、メモリスイッチ上の［センター］に対応するフラグをＯＦＦにし、［レフト］に対応するフラグをＯＮに書き換えることでプリンタ動作に反映させる。このメモリスイッチを操作するための命令群が設定コマンドで、作成される設定実行ＰＲＧは、［プリンタ指定部］＋［メモリスイッチの書き込み禁止解除部］＋［設定値に対応したメモリスイッチ上のアドレス］＋［ＯＮ又はＯＦＦ］＋［書き込み禁止登録部］＋［完了報告送信部］で構成される。
【００４２】
顧客ＤＢ２０３の中から図２．Ａ１とＡ３で入力されたプリンタ型式とオプションが登録されている顧客で、設定依頼端末１０が変更指示できるグループの利用者端末一覧を抽出し設定依頼端末１０に送信する（図２．Ａ７）。
【００４３】
設定依頼端末１０は、送信されてきた利用者端末一覧より設定変更したい利用者端末を選択し設定支援システム２０に送信する（図２．Ａ８）。
【００４４】
設定支援システム２０は、顧客ＤＢ２０３の中から設定依頼端末１０より選択された利用者端末のアドレスを抽出し、そのアドレスに対して図２．Ａ６で生成された設定実行ＰＲＧと設定表を送信する。また、設定依頼端末１０に対しても同様に送信する（図２．Ａ９、Ａ１０）。
【００４５】
設定依頼端末１０は設定支援システム２０より送られてきた設定実行ＰＲＧと設定表を受信し、設定値の控えとする（図２．Ａ１４）。
【００４６】
利用者端末は、受信した設定実行ＰＲＧを起動することで、メモリスイッチ上にある各設定値フラグ書き換えデータをプリンタ送出し、実行結果を利用者端末の指示に従い設定依頼端末１０に送信する（図２．Ａ１１、Ａ１２）。この時、利用者端末のネットワークアドレス又はコンピューター名（論理名）を確証として添付する。
【００４７】
利用者プリンタ４０は利用者端末３０から受信したデータに従いメモリスイッチ上の設定値管理フラグを有効又は無効に書き換える（図２．Ａ１３）。
【００４８】
図６は設定変更ＰＲＧの実行例で、起動すると設定変更プログラムが作成された日付、プリンタメーカー名、プリンタ型式を表示する（図６．Ｃ２）。事前準備として、設定変更後の結果を設定依頼端末に送信するかどうかの確認を、ラジオボックスにチェック入れを指定する（図６．Ｃ３）。利用者端末に複数のプリンタが登録されていた場合、設定変更対象のプリンタを特定出来ないため、事前に通常使用するプリンタに指定されているかの確認を要求する。この例では、［実行］ボタンを押すことにより処理を継続し、［キャンセル］ボタンを押すことにより処理を放棄する（図６．Ｃ４）。
【００４９】
メモリスイッチの書き込み禁止を解除後、設定値を管理するフラグを指示に従い順次書き換え、最後にメモリスイッチを再度書き込み禁止に戻す。ここで設定依頼端末に対して実行結果を送信する。ただし、事前準備１の確認時、送信しないに指定されていた場合は送信しない。［閉じる］ボタンを押すことにより設定実行ＰＲＧを終了する（図６．Ｃ５）。
【００５０】
設定依頼端末１０は、利用者端末３０からの終了通知を受信し、終了する（図２．Ａ１５）。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタの設定変更が生じた場合、設定依頼者はプリンタ毎に準備されている設定値を画面で確認しながら容易に指定（選択）することができる。
【００５２】
利用者は、設定値を自動変更する設定実行ＰＲＧ（プログラム）を起動することによりプリンタの設定が完了するため、プリンタ毎の設定操作知識を必要としない。
【００５３】
ネットワークで設定実行ＰＲＧを配信することにより、一度に複数箇所のプリンタの設定変更が可能になる。また、設定実行ＰＲＧをＦＤ媒体などのメディアに退避することが可能となり、必要なときに必要な設定を選択でき、持ち運びすることでネットワークに接続されていない利用者端末接続のプリンタ設定変更が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】この実施の形態おける動作の一例を示す流れ図である。
【図３】この実施の形態のプリンタ型式入力画面及びプリンタオプション選択画面の一例を示す図である。
【図４】この実施の形態のプリンタ設定項目選択画面及び設定値選択画面の一例を示す図である。
【図５】この実施の形態の設定表の作成例を示す図である。
【図６】この実施の形態の設定変更ＰＲＧの実行例を示す図である。
【符号の説明】
１０    設定依頼端末
２０    設定支援システム
３０    利用者端末
４０    プリンタ
２０１    プリンタＤＢ
２０２    設定コマンド変換ＤＢ
２０３    顧客ＤＢ
【図１】
2004178293.tif 000003
【図２】
2004178293.tif 000004
【図３】
2004178293.tif 000005
【図４】
2004178293.tif 000006
【図５】
2004178293.tif 000007
【図６】
2004178293.tif 000008