(57)【要約】【課題】待機状態における発光素子の点滅による、パソコン等の操作に伴う操作者のストレスを低減する。【解決手段】光学的に座標位置を検出するマウス入力装置であって、検出光を出射する赤色ＬＥＤ６や、光学的座標検出手段としての受光素子や制御部を備える半導体チップ７を実装したプリント配線基板８が、ケース体２内部に配設される。この赤色ＬＥＤ６は、待機状態において、視覚効果を持たせることが可能な点滅の周期を有する特定のリズムで点滅し、従来の単調な一定周期での点滅とは異なり、高い視覚効果を有するするように制御される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的に座標位置を検出するマウス入力装置において、
検出光を出射する発光素子と、
上記発光素子の発光状態を制御する制御部とを備え、
上記制御部は、待機状態において、上記発光素子が視覚効果を有する点滅動作を行うように制御することを特徴とするマウス入力装置。
【請求項２】
上記制御部は、上記発光素子を特定のリズムで点滅するように制御することを特徴とする請求項１記載のマウス入力装置。
【請求項３】
上記発光素子とは異なる色に発光する複数の発光素子をさらに備え、
上記制御部は、待機状態において、上記異なる色の発光素子を、上記検出光を出射する発光素子とともに順次発光させ、点滅するように制御することを特徴とする請求項１記載のマウス入力装置。
【請求項４】
上記異なる色の発光素子は、座標検出動作に支障のない位置に設けられることを特徴とする請求項３記載のマウス入力装置。
【請求項５】
音声認識センサをさらに備え、
上記制御部は、待機状態において、上記発光素子を、上記音声認識センサにて検出した音声に応じて点滅するように制御することを特徴とする請求項１記載のマウス入力装置。
【請求項６】
上記制御部において、上記発光素子の点滅状態を制御するファームウェアを実行することを特徴とする請求項１記載のマウス入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ等に接続され、座標位置情報の入力等を行うマウス入力装置に関し、特に光学的に座標位置を検出するマウス入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略称する。）においては、モニタに表示された画面上の座標点を示すカーソルやポインタ等の任意の位置への移動や、範囲指定等を行うポインティングデバイスとしてマウス入力装置が用いられている。このマウス入力装置には、トラックボールの回転量や回転方向から座標位置を検出する機械的検出手段を備えたものや、座標位置を光学的に検出する光学的検出手段を備えたものが提供されている。
【０００３】
上記光学的検出手段を備えたマウス入力装置は、ケース体に設けられた検出孔から検出光を出射する発光素子、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）と、該ＬＥＤからの検出光がマウスパッド等に反射した反射光を検出する光検出器等がケース体内に内蔵されている。（例えば特許文献１参照）
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３５３０５０
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パソコン等の操作者は、マウス入力装置による入力操作を常時行っているわけではなく、キー入力等の操作時においては、マウス入力装置が使用されない。このとき、マウス入力装置は、検出光出射用のＬＥＤを常時発光させずに、間欠的に発光、すなわち点滅させ、低消費電流化を図っている。
【０００６】
しかしながら、検出光出射用のＬＥＤの光は強いため、マウス入力装置とマウスパッド等の載置面との間から光が漏れる等して、ＬＥＤの光が操作者の目に入ってしまう。この時のＬＥＤの点滅は、一定周期で繰り返される単調なものであり、時に他の操作を行っている操作者にとって目障りとなって、操作者にストレスを与える原因となり得る。
【０００７】
そこで、本発明は、発光素子の点滅が視覚効果を持つよう制御され、パソコン等の操作に伴う操作者のストレスを低減するマウス入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明に係るマウス入力装置は、光学的に座標位置を検出するマウス入力装置であって、検出光を出射する発光素子と、この発光素子の発光状態を制御する制御部とを備えてなり、この制御部が、待機状態において、発光素子が視覚効果を有する点滅動作を行うように、例えば特定リズムでの点滅や、複数色を順次発光させ点滅させるように制御することを特徴とする。
【０００９】
上述した構成を有する本発明に係るマウス入力装置では、待機状態の発光素子が、制御部によって視覚効果を有する点滅動作を行うように制御される。その結果、待機状態における発光素子の点滅が、従来の単調な一定周期での点滅とは異なり、高い視覚効果を有するものとなり、操作者を楽しませることができ、操作者のパソコン等の操作に伴うストレスが軽減される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るマウス入力装置の具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
マウス入力装置１は、図１（ａ）に示すように、上ハーフ２ａとベース２ｂとからなるケース体２の、上ハーフ２ａの上面に左クリックボタン３と右クリックボタン４とが設けられており、例えばＵＳＢ規格に基づいて接続されるＵＳＢ仕様、又はＰＳ／２仕様等の接続コード５を介してパソコン本体と接続され、該接続コード５から電源も供給されるようになっている。
【００１２】
このマウス入力装置１は、光学的に座標位置を検出する光学式ポインティングデバイスであり、同図（ｂ）に示すように、検出光を出射する発光素子である赤色ＬＥＤ６や、光学的座標検出手段としての受光素子や赤色ＬＥＤ６の発光状態を制御する制御部等を備える半導体チップ７を実装したプリント配線基板８が、ケース体２内部に配設されている。また、マウス入力装置１には、上記赤色ＬＥＤ６から出射された検出光をケース体２外に照射するための検出孔９がベース２ｂに形成されている。
【００１３】
このようなマウス入力装置１では、赤色ＬＥＤ６から出射された検出光を、検出孔９から該マウス入力装置１が載置された机やマウスパッド等の表面に照射し、反射させて（以下、検出光が照射される机等の表面を反射面Ｓと称する。）、この反射光が再度検出孔９を通って半導体チップ７の受光素子に入射する。そして、この受光素子に入射する反射光に基づいて、反射面Ｓにおける表面状態の変化が判別され、この反射面Ｓとの水平二方向に関する相対移動方向及び移動量を検出するようになっている。
【００１４】
なお、詳細な図示、及び説明は省略するが、マウス入力装値１には、一般的な光学式マウス入力装置と同様であり、赤色ＬＥＤ６の出射する検出光を平行光束にしたり、反射面Ｓで反射した反射光を受光素子に集光するための各レンズ部材、上記左クリックボタン３と右クリックボタン４の押下操作によってオンオフされるスイッチ等がケース体２内に配設されている。
【００１５】
赤色ＬＥＤ６は、赤（Ｒ）の単色光を発光するものであり、プリント配線基板８のプリント配線を介して外部電源、本実施の形態においては外部電源に接続され且つマウス入力装置１に接続コード５から電源を供給するパソコン本体に接続されている。この赤色ＬＥＤ６は、上述したように座標位置検出のための検出光を出射するものであるが、常時発光しているものではなく、マウス入力装置１が操作者によって操作されている場合（以下、使用状態と称して説明する。）には常時発光し、操作者が一定時間以上マウス入力装置１を操作していない場合（以下、待機状態と称して説明する。）には、間欠的に発光、すなわち点滅するよう半導体チップ７の制御部にて制御されている。
【００１６】
そして、マウス入力装置１においては、上記待機状態における赤色ＬＥＤ６が、視覚効果を持つような点滅の周期を有する特定のリズム、例えば３・３・７拍子のリズム等で点滅する。このような赤色ＬＥＤ６の点滅の周期は、半導体チップ７の制御部にてファームウェアを実行することによって制御される。
【００１７】
マウス入力装置１では、待機状態において、上述したように特定のリズムによって赤色ＬＥＤ６を点滅させることで、従来の単調な一定周期での点滅とは異なり、操作者を楽しませ、該操作者のストレスを軽減し得るような視覚効果を、ベース２ｂと反射面Ｓとの間から漏れ、或いは上ハーフ２ａが光透過性材料によって形成されている場合には該上ハーフ２ａを透過して操作者の目に入る検出光に持たせることができるようになる。
【００１８】
上述したマウス入力装置１では、赤色ＬＥＤ６を特定のリズムで点滅するよう制御することで、待機状態における検出光の点滅に視覚効果を持たせるよう構成しているが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、図２（ａ）示すマウス入力装置１１の如く、検出光出射用の赤色ＬＥＤ６の他に、さらに緑色ＬＥＤ１２及び青色ＬＥＤ１３をプリント配線基板８に実装し、これら緑色ＬＥＤ１２及び青色ＬＥＤ１３を、待機状態で点滅する赤色ＬＥＤ６とともに点滅させるよう構成してもよい。なお、図２においては、マウス入力装置１と同じ構成を有する部分については同一符号を付している。このマウス入力装置１１では、例えば３色のＬＥＤを一定周期で順次発光するように点滅させたり、各ＬＥＤに印加する電圧を変化させて発光状態を調節し、上記３色に加えてさらにこれらの混色を一定周期で順次発光させるように、各ＬＥＤが制御される。このように、複数のＬＥＤを使用して、複数色を発光し、点滅させるイルミネーション効果を演出することによって、視覚効果が高められ、操作者のストレスを軽減することができる。
【００１９】
なお、このように複数のＬＥＤを有するマウス入力装置においては、使用状態においては誤動作防止のため、赤色ＬＥＤ６のみを点灯させ、この使用状態から待機状態に移行した時にのみ上述したように複数色の発光色を順次発光、点滅させるように、上記制御部にて制御されている。
【００２０】
また、検出光出射用の赤色ＬＥＤ６以外のＬＥＤ、すなわち上述した例における青色ＬＥＤ１２と緑色ＬＥＤ１３とは、待機状態における視覚効果を強調するため、例えば同図（ｂ）に示すように、マウス入力装置１１の座標検出動作に支障が無く、且つ外部から目立つケース体２の側面に形成した窓部１４から光が出るように設けてもよい。この他、詳しい図示は省略するが、青色ＬＥＤ１２と緑色ＬＥＤ１３の光を出すための窓部は、十分なスペースのある上ハーフ２ａの上面に、模様等を構成するよう複数配列して設けてもよい。
【００２１】
さらに、マウス入力装置１１では、上述したマウス入力装置１の如く、特定のリズムで各ＬＥＤを点滅させるように構成してもよい。
【００２２】
上述した複数色のＬＥＤが設けられたマウス入力装置１１においても、待機状態での各色ＬＥＤの点滅の周期が、半導体チップの制御部にてファームウェアを実行することにより制御される。
【００２３】
本発明のマウス入力装置は、上述した構成以外にも、音声認識センサをさらに設け、該音声認識センサが検出した周囲の音声、例えば操作者等人間の声、パソコン本体やステレオから出る種々の音声に応じて、具体的には検出された音声の大小でＬＥＤの発光の強弱を調整したり、音声のリズムに合わせて点滅させるよう調整する等して、待機状態時の赤色ＬＥＤやこれ以外のＬＥＤが発光、点滅するように、制御部のファームウェアを実行して制御するよう構成してもよい。このような構成によれば、その時々に生じる音声によって、待機状態時のＬＥＤの点滅状態が変化するため、このＬＥＤの点滅に視覚効果を持たせることができ、操作者のストレスを軽減することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明に係るマウス入力装置は、待機状態における検出光用の発光素子の点滅に、視覚効果を持つような周期の特定のリズムや、複数色の発光素子が順次発光するイルミネーション効果を与えることで、操作者を楽しませ、該操作者のパソコン等の操作に伴うストレスを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るマウス入力装置を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図２】（ａ）は、本発明に係る他の構成のマウス入力装置の斜視図であり、（ｂ）は、窓部が設けられた同マウス入力装置の斜視図である。
【符号の説明】
１，１１    マウス入力装置
２          ケース体
２ａ        上ハーフ
２ｂ        ベース
３          左クリックボタン
４          右クリックボタン
５          接続コード
６          赤色発光ダイオード
７          半導体チップ
８          プリント配線基板
９          検出孔
１２        緑色発光ダイオード
１３        青色発光ダイオード
１４        窓部
Ｓ          反射面
【図１】
2004206489.tif 000003
【図２】
2004206489.tif 000004