(57)【要約】【課題】前露光光源を備えた画像撮像装置に対して、薄型化かつ低コスト化する【解決手段】筐体２内に、画像検出器１０、画像検出器１０上に読取光を走査露光せしめる読取用露光光源部２０、読取光の走査露光により画像検出器１０から流れ出る電流を検出する電流検出手段３０、画像検出器に対して前露光をせしめる前露光光源６０等を配して構成された胸部撮影装置１において、前露光光源６０を読取光に対して透過性を有するシート状の光源として、画像検出器１０と読取用露光光源部２０との間に配する。【選択図】          図１
2004156908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を静電潜像として記録し、読取光で走査されることにより前記静電潜像に応じた電流を発生する画像検出器と、
前記読取光を前記画像検出器に対して機械的に走査露光せしめる読取用露光光源部と、
前記静電潜像を記録する前に所定の量の前露光光を前記画像検出器の全面に照射する前露光光源と、
前記読取光の走査露光により前記画像検出器に記録された静電潜像に応じて流れ出した電流を検出する電流検出手段とが筐体内に収容された画像撮像装置において、
前記前露光光源が、前記読取光に対して透過性を有し、前記画像検出器と前記読取用露光光源部との間に配されたシート状光源であることを特徴とする画像撮像装置。
【請求項２】
前記前露光光源が、前記読取光に対して透過性を有する２枚の導電層と、該２枚の導電層の間に配された無機ＥＬ材料とから構成された無機ＥＬ光源であることを特徴とする請求項１記載の画像撮像装置。
【請求項３】
前記前露光光源が、前記画像検出器が形成された基板、もしくは該基板を支持する基台に一体的に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像撮像装置に関し、より詳細には、画像を静電潜像として記録する撮像デバイス（画像検出器）を備えた画像撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、医療用Ｘ線撮影等において、被験者の受ける被爆線量の減少、診断性能の向上等のために、Ｘ線等の放射線に感応する例えばａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成るセレン板等の光導電体を用いた画像検出器を使用し、この画像検出器に放射線画像情報を担持するＸ線等の記録用の放射線を照射して、放射線画像情報を担持する潜像電荷を画像検出器の蓄電部に蓄積させ、その後レーザービーム等の読取光で画像検出器を走査することにより画像検出器内に生じる電流を画像検出器両側の平板電極あるいはストライプ電極を介して検出することにより、潜像電荷が担持する静電潜像、すなわち放射線画像情報を読み取るシステムが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２等）。
【０００３】
また、本願出願人は、このような画像検出器と、読取光を画像検出器に対して走査露光せしめる読取用露光光源部と、静電潜像を記録する前に所定の量の前露光光を画像検出器の全面に照射する前露光光源と、読取光の走査露光により画像検出器に記録された静電潜像に応じて流れ出した電流を検出する電流検出手段等とをコンパクトな筐体に内蔵した可搬型の画像撮像装置を提案している（例えば、特許文献３等）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１０５２９７号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２０００−２８４０５６号公報
【０００６】
【特許文献３】
特開２００１−２９２９８３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献３に記載されているような画像撮像装置において、前露光光源には、例えば、複数の外部電極型希ガス蛍光ランプと、波長選択フィルタと、蛍光ランプから出力された光を効率よく画像検出器側へ反射するための反射板等とからなる光源が用いられていたが、このような光源は厚みがあるため、画像撮像装置全体の幅が厚くなってしまっていた。
【０００８】
そのため、上記ような光源の代わりに、上記特許文献３に記載されているような読取用露光光源を兼ねたシート状のＥＬ光源を前露光光源に用いることによって、画像撮像装置の幅を薄くすることができるが、このような読取用露光光源を兼ねたシート状のＥＬ光源を製造するには、読取光の走査ピッチ（数十〜数百μｍ）に応じた微細なパターン加工が必要であるため、上記画像撮像装置に用いられるような、例えば４３０ｍｍ×４３０ｍｍのサイズの大面積の画像検出器の全面に前露光光を照射可能なサイズのシート状のＥＬ光源を製造するのは非常にコストがかかるという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みて、上記特許文献３に記載されているような、前露光光源を備えた画像撮像装置に対して、薄型化かつ低コスト化することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像撮像装置は、画像情報を静電潜像として記録し、読取光で走査されることにより静電潜像に応じた電流を発生する画像検出器と、読取光を画像検出器に対して機械的に走査露光せしめる読取用露光光源部と、静電潜像を記録する前に所定の量の前露光光を画像検出器の全面に照射する前露光光源と、読取光の走査露光により画像検出器に記録された静電潜像に応じて流れ出した電流を検出する電流検出手段とが筐体内に収容された画像撮像装置において、前露光光源が、読取光に対して透過性を有し、画像検出器と読取用露光光源部との間に配されたシート状光源であることを特徴とするものである。
ここで「画像検出器」とは、画像情報を担持する記録光の照射を受けることにより、その画像情報を静電潜像として記録し、読取光で走査されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生するものであって、例えば上述の特許文献１に記載された静電記録体等である。
【００１１】
なお、「記録光」としては、画像情報を担持する電磁波であって、固体検出器に照射することにより該固体検出器に画像情報を静電潜像として記録させ得るものであればどのようなものを用いてもよく、例えば光や放射線等を用い得る。
【００１２】
また「読取光」としては、画像検出器に照射することにより該画像検出器に記録されている静電潜像に応じた電流を発生させ得る電磁波であればどのようなものを用いてもよく、例えば光や放射線等を用い得る。
【００１３】
また「前露光光源」とは、記録光の照射の前に画像検出器に蓄積される不要電荷を消滅させるために画像検出器に前露光光を照射したり（特許文献１等参照）、記録光の照射の前のプリチャージを行うために画像検出器に前露光光を照射するための光源であり、光は、上記不要電荷の消滅あるいはプリチャージを行うことのできる電磁波であればいかなるものでもよく、また、読取光の波長と同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００１４】
本発明による画像撮像装置において、前露光光源は、読取光に対して透過性を有する２枚の導電層と、２枚の導電層の間に配された無機ＥＬ材料とから構成された無機ＥＬ光源としてもよい。
【００１５】
また、前露光光源は、画像検出器が形成された基板、もしくは基板を支持する基台に一体的に形成してもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明による画像撮像装置は、画像検出器、前露光光源、読取用露光光源部および電流検出手段を筐体内に収容した画像撮像装置において、前露光光源を、読取用の電磁波に対して透過性を有するシート状光源として、画像検出器と読取用露光光源部との間に配したので、複数の蛍光ランプを備えた光源を前露光光源として用いた場合と比較して筐体を薄型化することができ、また読取用露光光源を兼ねたシート状のＥＬ光源を前露光光源として用いた場合と比較して、微細なパターン加工を行う必要がなくなるため低コスト化することができる。
【００１７】
また、前露光光源を、画像検出器と読取用露光光源部の間に配することによって、読取用露光光源部の後方（読取用露光光源部を基準に画像検出器側の反対側）に配した場合と比較して画像検出器までの距離を短くすることができるので、前露光光の照射光量を抑えることができ、エネルギーの消費量を抑えることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態による胸部撮影装置１の概略構成を示す側断面図である。図１に示すように、本発明の一実施の形態による胸部撮影装置１は、撮影用支持柱３に撮像部４がボールネジやシリンダ等の図示しないアクチュエータを介して昇降自在に支持されてなるものである。
【００１９】
撮像部４は、ガラス基板５上に形成された撮像デバイスである放射線画像検出器１０と、該画像検出器１０が配されたガラス基板５をさらに保持する基台６と、画像検出器１０に記録された放射線画像情報の読取時に使用される読取用露光光源部２０と、読取用露光光源部２０による画像検出器１０への走査露光時に画像検出器１０から流れ出す電流を検出して画像信号を得る電流検出手段３０と、画像検出器１０に所定の電圧を印加する高電圧電源部４５と、撮影開始前に画像検出器１０に前露光光を照射する前露光光源６０と、図示しない被写体を透過した放射線が被写体により散乱されて発生する散乱線を吸収する画像検出器１０の被写体に面する側に配されたグリッド７０と、該グリッド７０、前露光光源６０および読取用露光光源部２０を制御する制御手段を構成する制御用プリント基板８０とが同筐体２内に配置された構成となっている。
【００２０】
また撮像部４は、電流検出手段３０からの画像信号を支持柱３内部を通って外部の画像処理装置１５０に出力する信号ケーブル９０と、支持柱３内部を通って外部のＡＣ（交流）電源に接続されているパワーケーブル９２とを備えている。
【００２１】
このように、画像記録および読取りを行うための各要素を一つの筐体２内に収めたことにより、撮像部４としてコンパクトにまとまり、その移動も容易に行うことができ実用的である。
【００２２】
電流検出手段３０は、プリント基板３１、一端がプリント基板３１と接続された比較的短いＴＡＢ（Ｔａｐｅ  Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｂｏｎｄｉｎｇ）フィルム３２、および該ＴＡＢフィルム３２上に載置されたチャージアンプＩＣ３３からなる。ＴＡＢフィルム３２の他端は画像検出器１０と接続されている。
【００２３】
図２は画像検出器１０の一例と読取用露光光源部２０との配置関係を示した図である。なお図２では後述する基台６は省略して示している。
【００２４】
画像検出器１０は、放射線画像情報を静電潜像として記録し、読取用の電磁波（以下読取光という）で走査されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生するものであり、具体的には図２に示すように、ガラス基板５上に形成されており、被写体を透過したＸ線等の記録用の電磁波等（以下記録光という）に対して透過性を有する第一導電層１１、記録光の照射を受けることにより電荷を発生して導電性を呈する記録用光導電層１２、第一導電層１１に帯電される潜像極性電荷（例えば負電荷）に対しては略絶縁体として作用し、かつ、該潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷（前例においては正電荷）に対しては略導電体として作用する電荷輸送層１３、読取光の照射を受けることにより電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層１４、読取光に対して透過性を有する第二導電層１５をこの順に積層してなるものである。記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面に蓄電部１９が形成される。
【００２５】
第一導電層１１および第二導電層１５はそれぞれ電極をなすものであり、第一導電層１１の電極は２次元状に平坦な平板電極とされ、第二導電層１５の電極は図中斜線で示すように多数のエレメント（線状電極）１５ａが画素ピッチでストライプ状に配されたストライプ電極とされている（例えば上記特許文献１記載の静電記録体を参照）。エレメント１５ａの配列方向が主走査方向、エレメント１５ａの長手方向が副走査方向に対応する。
【００２６】
読取用光導電層１４としては、近紫外から青の領域の波長（３００〜５５０ｎｍ）の電磁波に対して高い感度を有し、赤の領域の波長（７００ｎｍ以上）の電磁波に対して低い感度を有するもの、具体的には、ａ−Ｓｅ，ＰｂＩ２，Ｂｉ１２（Ｇｅ，Ｓｉ）Ｏ２０，ペリレンビスイミド（Ｒ＝ｎ−プロピル），ペリレンビスイミド（Ｒ＝ｎ−ネオペンチル）のうち少なくとも１つを主成分とする光導電性物質が好適である。本実施の形態ではａ−Ｓｅを使用する。
【００２７】
なお本実施形態においては、エレメント１５ａは各幅を５０μｍとし、画素ピッチ１００μｍにて配されており、波長５５０ｎｍ以下の光が透過するもの、例えばＩＴＯ、もしくは薄膜Ａｌ等を用いる。
【００２８】
図３は図１に示す撮像部４の画像検出器１０およびそれを支持する基板５、基台６の筐体２への取付部をより具体的に示す図であり、（Ａ）は画像検出器１０側からみた正面図、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、Ｃ−Ｃ線断面図を示す。基台６は図に示すように画像検出器１０が形成されたガラス基板５を支持するものであるとともに、後述の前露光光源６０の基板となるものである。一般にガラス基板５は厚み１．１ｍｍ以下と非常に薄いものであるのに比較して、基台６は図のように垂直に配してもたわむことのない程度に十分厚いガラスからなり、ここでは５ｍｍ以上とする。基台６は読取用光源および前露光光源から出力された光に対して透過性を有し、ガラス基板５と略同一の屈折率および熱膨張率を有する。なお、基台６と基板５はエポキシ樹脂やカナダバルサム等の接着剤により接着されている。図３に示すように、基台６はその四隅、左右および下端部で金属等からなる取付部材７により挟みつけられて補強され筐体２に固定されている。なお、基台６の上端部と取付部材７との間には、画像検出器１０とプリント基板３１とを接続する前述のＴＡＢフィルム３２を通す隙間８が設けられている。詳細には、断面図（Ｂ）に示すように基台６の画像検出器１０の上方に位置する部分と取付部材７との間には隙間８が設けられており、図（Ａ）に示す基台６の右上隅部は断面図（Ｃ）に示すように取付部材７により挟みつけられている。
【００２９】
読取用露光光源部２０としては、ＬＥＤチップが一列に複数並べられて構成された光源と、該光源から出力された光を画像検出器１０上で線状に照射させる光学系とからなるものを用いる。なお、光源部２０を画像検出器１０と必要な距離を保ったまま図示しないリニアモータにより、画像検出器１０のストライプ電極１５ａ長手方向に走査することにより画像検出器１０の全面の露光を行う。
【００３０】
上述のように、読取用光導電層１４としては近紫外から青の領域の波長（３００〜５５０ｎｍ）の電磁波に対して高い感度を有し、赤の領域の波長（７００ｎｍ以上）の電磁波に対して低い感度を有するものであるで、光源として５５０ｎｍ以下の近紫外から青の領域の波長の光を出力するものを利用する。
【００３１】
読取用露光光源部２０の具体的な一例を図４に示してその構成と作用を説明する。図４（Ａ）は、図２に示す読取用露光光源部２０の詳細な構成を示した、Ｙ方向からみた側面図であり、図４（Ｂ）は、読取用露光光源部２０のＸ−Ｙ断面図である。なお図４では前述の基台６は省略して示している。
【００３２】
読取用露光光源部２０の具体的な一例を図４に示してその構成と作用を説明する。図４（Ａ）は、図２に示す読取用露光光源部２０の詳細な構成を示した、Ｙ方向からみた側面図であり、図４（Ｂ）は、読取用露光光源部２０のＸ−Ｙ断面図である。なお図４では前述の基台６は省略して示している。
【００３３】
図４に示すように、読取用露光光源部２０は、Ｚ軸方向に線状に並べられている複数のＬＥＤチップ１０１ａ、１０１ｂ、…からなる光源１０１と、該光源１０１から出射された光の品質を向上させるための、該光源１０１の長手方向に延びる開口１０２ａを有するスリット１０２および該スリット１０２の開口１０２ａに向けて光を集束せしめる光学部材１０３であるシリンドリカルレンズ１０４、１０５からなる第一の光学手段１０６と、第一の光学手段１０６を通過した光を光源１０１の長手方向に直交する方向について画像検出器面上に集束せしめるシリンドリカルレンズ１０７、１０８からなる第二の光学手段１０９とからなるものである。
【００３４】
スリット１０２は、光源から出力された光を空間的にフィルタリングしてフレア光を抑え、検出器上でのビーム径を決定するものである。なお、スリットは光の空間的な広がりを抑えるものであればよく、本実施形態のような開口を有する機械的なスリットのみならず、濃度分布フィルタ等の光学的な隙間であってもよい。
【００３５】
光源１０１の各発光点すなわち各ＬＥＤチップ１０１ａ、１０１ｂ、…から出力された光は、シリンドリカルレンズ１０４、１０５によりスリット１０２の開口１０２ａでその長手方向に集束されてフィルタリングされ、第二の光学手段１０９のシリンドリカルレンズ１０７、１０８により光源の長手方向に直交する方向に集束されて静電記録部１０上に照射される。各ＬＥＤチップからの光ビームは等方的に広がって拡散するものであり、光源の長手方向については集束されていないため、各チップからの光は検出器上で光源の長手方向に拡散する。これにより光源１０１からの光は静電記録部１０上を線状に照射することとなり、各チップからの光は該線状に並ぶ複数の画素を同時に露光する。すなわち、静電記録部１０上の各画素は複数のＬＥＤチップから出力された光により同時に露光される。例えば、図４は模式的に示したものであるが、検出器１０上の点Ａは７個のＬＥＤチップにより同時に露光されている。
【００３６】
より具体的には、例えば、光学系の焦点距離を４０ｍｍ、画素サイズを１００μｍ、ＬＥＤチップの間隔（発光点間隔）を２００μｍ、ＬＥＤチップからの光源長手方向のビーム広がり角を１２０°（半値）とすると、検出器上の各画素は少なくとも７００個以上のＬＥＤチップからの光に同時に露光される。
【００３７】
なお、上述の読取用露光光源部２０において、第一の光学手段１０６のシリンドリカルレンズ１０４、１０５のかわりにセルフォックレンズを用いてもよい。
【００３８】
また、上述の読取用露光光源部２０の光源１０１は、ＬＥＤチップを複数並べて構成されたものであるが、ＬＥＤチップの代わりにＬＤチップを複数並べて構成してもよい。さらに、複数の発光点が線状に並んで形成されたＬＥＤアレイもしくはＬＤアレイを光源として用いてもよい。
【００３９】
前露光光源６０の具体的な一例を図５に示してその構成と作用を説明する。図５に示すように、前露光光源６０は、基台６の基板５を保持しない側上に形成されており、読取光に対して透過性を有する透明導電層６１、読取光に対して透過性を有する絶縁層６２、読取光に対して透過性を有する無機ＥＬ材料からなる発光層６３、読取光に対して透過性を有する絶縁層６４、読取光に対して透過性を有する透明導電層６５をこの順に積層してなるものである。
【００４０】
透明導電層６１および６５としてはＩＴＯ等を用いる。絶縁層６２および６４としてはＡｌ２Ｏ３、Ｔａ２Ｏ５等を用いる。発光層６３としては、ＢａＡｌ２Ｓ４：Ｅｕ、ＣａＳ：Ｐｂ、ＳｒＳ：Ｃｕ、Ａｇ等の、青の領域の波長（３００〜５５０ｎｍ）の電磁波を発生するものを用いる。
【００４１】
上記のように構成された前露光光源６０の透明導電層６１と６５との間に交流電圧が印加されると、発光層６３から青の領域の波長の電磁波が発生して画像検出器１０に照射される。
【００４２】
画像検出器１０から静電潜像を読み取る際、基本的には蓄積されている潜像電荷を全て読み出すことができるが、場合によっては潜像電荷を完全に読み出すことができず画像検出器１０に残留電荷として読み残すことがある。また、画像検出器１０に静電潜像を記録するとき、記録光の照射の前に画像検出器１０に高圧を印加するが、この印加の際に暗電流が発生し、それによる電荷（暗電流電荷）も画像検出器１０に蓄積される。さらに、これら以外の原因によっても画像検出器１０に種々な電荷が記録光の照射の前に蓄積されることが知られている。記録光の照射の前に蓄積されるこれら残留電荷，暗電流電荷等の不要電荷は、記録光を照射することにより蓄積される画像情報を担持する電荷に加算されることになるから、結局画像検出器１０から静電潜像を読み取ったとき、出力される信号には画像情報を担持する電荷に基づく信号以外に不要電荷による信号成分が含まれることになり、残像現象やＳ／Ｎ劣化等の問題を生じる。
【００４３】
前露光は、この記録光を画像検出器に照射する前に画像検出器に蓄積されている不要電荷を消去し、残像現象やＳ／Ｎ劣化等の問題を解消するためのものである。
【００４４】
上記の前露光光源６０の厚さは全体で２〜３μｍ程度であり、読取用露光光源部２０から照射される読取光の光路長からみると殆ど無視できる厚さであるため、この前露光光源６０により読取光の集光性能が阻害されることはない。
【００４５】
図６は画像検出器１０、電流検出手段３０、および高電圧電源部４５の接続態様の詳細を示した図である。図示するように、画像検出器１０の各エレメント１５ａがＴＡＢフィルム３２上に形成されたプリントパターン（不図示）を介してチャージアンプＩＣ３３と接続され、さらにチャージアンプＩＣ３３がＴＡＢフィルム３２上に形成されたプリントパターン（不図示）を介してプリント基板３１と接続されている。なお、本実施形態では全てのエレメント１５ａを１つのチャージアンプＩＣ３３に接続するのではなく、全体として数個〜数１０個のチャージアンプＩＣ３３を設け、順次隣接する数本のエレメント１５ａごとに各チャージアンプＩＣ３３に接続するようにしている。
【００４６】
画像検出器１０の平面電極である第一導電層１１には、画像記録領域より一部が大きめに形成された非画像領域１１ａが設けられている。この非画像領域１１ａには画像検出器１０の近傍に配された高電圧電源部４５から出力されたケーブル４６のホット側（芯線）４６ａが直接ボンディングされ、ケーブル４６のアース側（外被）４６ｂがプリント基板３１にネジ止め４７により接続されている。本実施形態ではホット側４６ａがアース側４６ｂに対してマイナス電位となるようにする。プリント基板３１に接続されたアース側４６ｂは、ＴＡＢフィルム３２を通して各チャージアンプＩＣ３３に共通に接続されることによりチャージアンプＩＣ３３の基準電位ともなる。
【００４７】
このように上記構成の装置１は、高電圧電源部４５を画像検出器１０やプリント基板３１の近傍に配したので電源接続用のケーブル４６を短くすることができ、また特殊なケーブルとする必要もないのでケーブル４６の引き回しが楽になり、さらに直接ボンディングやネジ止めによりケーブル４６のホット側４６ａおよびアース側４６ｂを画像検出器１０やプリント基板３１と接続するようにしたので特別なコネクタを必要せずコストを抑えることができる。
【００４８】
なお、本実施形態では画像検出器１０とプリント基板３１との接続にＴＡＢ接続を利用したが、ワイヤーボンディングや異方性導電ゴムで接続してもよい。
【００４９】
図７は筐体２内に設けられた電流検出手段３０および高電圧電源部４５の詳細、並びにこれらと画像検出器１０、電流検出手段３０、および装置１の外部に配された画像処理装置１５０等との接続態様を示したブロック図である。
【００５０】
高電圧電源部４５は、高電圧電源４０とバイアス切換手段４２とが一体化された回路であり、高電圧電源４０は、一旦、画像検出器１０へのバイアス印加／短絡等切換えのためバイアス切換手段４５を介して画像検出器１０に接続されている。なお、この回路は、切換え時に流れる電流の尖頭値を制限して装置の電流が集中する箇所の破壊を防ぐために、充放電過大電流を防止するように設計されている。
【００５１】
ＴＡＢフィルム３２上に設けられたチャージアンプＩＣ３３は、画像検出器１０の各エレメント１５ａごとに接続された多数のチャージアンプ３３ａおよびサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）３３ｂ、各サンプルホールド３３ｂからの信号をマルチプレクスするマルチプレクサ３３ｃを備えている。画像検出器１０から流れ出す電流は各チャージアンプ３３ａにより電圧に変換され、該電圧がサンプルホールド３３ｂにより所定のタイミングでサンプルホールドされ、サンプルホールドされた各エレメント１５ａに対応する電圧がエレメント１５ａの配列順に切り替わるようにマルチプレクサ３３ｃから順次出力される（主走査の一部に相当する）。マルチプレクサ３３ｃから順次出力された信号はプリント基板３１上に設けられたマルチプレクサ３１ｃに入力され、さらに各エレメント１５ａに対応する電圧がエレメント１５ａの配列順に切り替わるようにマルチプレクサ３１ｃから順次出力され主走査が完了する。マルチプレクサ３１ｃから順次出力された信号はＡ／Ｄ変換部３１ａによりデジタル信号に変換され、デジタル信号がメモリ３１ｂに格納される。
【００５２】
次いで、このように構成される胸部撮影装置１の動作について説明する。
【００５３】
まず、被写体（患者）の体格に合わせて撮影部４を昇降し位置決めする。
【００５４】
次に、画像検出器１０に対して前露光光を照射し、画像検出器１０に蓄積されている不要電荷を消去する。
【００５５】
なお、前露光処理は、画像検出器１０への電圧印加前に行ってもよいし、該電圧印加後に行ってもよい。さらには、電圧印加前に前露光点灯し、電圧印加後に消灯する態様であってもよい。
【００５６】
撮影時には、まず、バイアス切換手段４２により電源４０の負極を第１の導電体層１１に接続して第一導電層１１と各エレメント１５ａとの間に直流電圧を印加し両導電層１１，１５を帯電させる。これにより画像検出器１０内の第一導電層１１とエレメント１５ａとの間に、エレメント１５ａをＵ字の凹部とするＵ字状の電界が形成される。
【００５７】
その後、撮影者がタイミングを見計らって図示しない照射ボタンを押すと、撮影部４の被写体側面に配されているグリッド７０が揺動を開始し、このグリッド７０の揺動速度が所定速度に達し、かつ上述の電圧印加により画像検出器１０に十分な電圧が印加されたタイミングでＸ線が照射される。
【００５８】
被写体を透過したＸ線、すなわち被写体の放射線画像情報を担持する記録光を画像検出器１０に照射すると、画像検出器１０の記録用光導電層１２内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が上述の電界分布に沿ってエレメント１５ａに集中せしめられ、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面に形成された蓄電部１９に負電荷が蓄積される。この蓄積された負電荷すなわち潜像極性電荷の量は被写体を透過した放射線量に略比例するので、この潜像極性電荷が静電潜像を担持することとなる。このようにして静電潜像が画像検出器１０に記録される。一方、記録用光導電層１２内で発生する正電荷は第一導電層１１に引き寄せられて、高電圧電源４０から注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００５９】
Ｘ線を照射し画像記録を行った後、画像検出器１０から静電潜像を読み取る際には、画像検出器１０の両導電層１１、１５間はバイアス切換手段４２により短絡される。
【００６０】
読取用露光光源部２０が作動し、光源１０１から読取光Ｌが出力されるとともにエレメント１５ａに長手方向すなわち副走査方向に図示しないリニアモータにより移動させ、画像検出器１０の全面を走査する。上述の読取用露光光源部２０の動作説明の通り、該光源部２０から出力されるライン状の読取光Ｌが基台６およびガラス基板５を透過し、画像検出器１０の各エレメント１５ａに照射される。
【００６１】
すると、読取用光導電層１４内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が蓄電部１９に蓄積された負電荷（潜像極性電荷）に引きつけられるように電荷輸送層１３内を急速に移動し、蓄電部１９で潜像極性電荷と電荷再結合し消滅する。一方、読取用光導電層１４に生じた負電荷は第二導電層１５に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、画像検出器１０に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が画像検出器１０内に生じる。
【００６２】
各エレメント１５ａごとに接続された電流検出用のチャージアンプ３３ａにより、この電流を各エレメント１５ａごとに並列的（同時）に検出する。チャージアンプ３３ａにより検出された信号は、サンプルホールド３３ｂによりサンプルホールドされ、サンプルホールドされた各エレメント１５ａに対応する電圧がエレメント１５ａの配列順に切り替わるようにマルチプレクサ３３ｃから順次出力され、プリント基板３１上のマルチプレクサ３１ｃによりさらに順次出力され、Ａ／Ｄ変換部３１ａでＡ／Ｄ変換され、デジタルの画像信号としてメモリ３１ｂに格納される。
【００６３】
読取光Ｌの走査露光に伴い画像検出器１０内を流れる電流は潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであり、この電流を検出して得た画像信号は静電潜像を表すので静電潜像を読取ることができる。
【００６４】
なお、一旦メモリ３１ｂに格納された画像信号は、信号ケーブル９０を介して外部の画像処理装置１５０に送られ、この画像処理装置１５０において適当な画像処理が施され、撮影情報と共にネットワーク１５１にアップロードされ、サーバもしくはプリンタに送られる。
【００６５】
なお、前露光光源６０は、上記で説明した配置部以外にも、図８に示すように、画像検出器１０と基板５との間に配置してもよい。このような態様とするためには、基板５上に前露光光源６０を形成し、この前露光光源６０上に読取光および前露光光に対して透過性を有する絶縁層を形成し、この絶縁層上に画像検出器１０を形成すればよい。
【００６６】
また、上記においては本発明の実施の形態として胸部撮影用の装置を例に挙げたが、本発明はこれに限るものではなく、図９に示すように、撮影用支持柱３’に、昇降、回転自在に、さらに斜め方向への傾き自在に支持された可動部、ここではＵ−アーム２００に撮影部４がさらに支持されているＸ線撮影装置２に適用することもできる。
【００６７】
Ｕ−アーム２００に支持された撮影部４と照射部２１０とが対面位置に配され、被写体の撮影部位および撮影角度等によってＵ−アームを昇降、回転等させて位置調整をして撮影を行う。なお、撮影部４に関しては上記実施形態のものと同等であり、撮影方法も同様であるため詳細な説明を省略する。
【００６８】
なお、本発明の放射線画像撮像装置は、Ｕ−アームを備えた撮影用装置と同様にしてＣ−アームを備えたＸ線撮影装置の撮像部としても利用することができる。
【００６９】
なお、上記実施の形態においては画像検出器として、特許文献１記載の静電記録体を使用したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、読取用の電磁波で走査されることにより、画像情報を坦持する静電電荷に応じた電流を発生するものであれば、どのような画像検出器にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である胸部撮影装置の概略構成を示す側断面図
【図２】上記胸部撮影装置に使用されている画像検出器の斜視図と読取用露光光源部との配置関係を示した図
【図３】上記画像検出器を支持する基台を示す図
【図４】読取用露光光源部の詳細な構成を示す図
【図５】前露光光源の詳細な構成を示す図
【図６】画像検出器、電流検出手段および高電圧電源部の接続態様の詳細を示した図
【図７】電流検出手段および高電圧電源部の詳細およびこれらと画像検出器の接続態様を示したブロック図
【図８】前露光光源の他の配置態様を示す図
【図９】本発明の画像撮像装置をＵ−アームを備えたＸ線撮影装置に適用した態様を示す図
【符号の説明】
１    胸部撮影装置
３    撮影用支持柱
４    撮影部
１０    画像検出器
２０    読取用露光光源部
３０    電流検出手段
４０    高電圧電源
４５    高電圧電源部
６０    前露光光源
７０    グリッド
８０    制御用プリント基板
９０    信号ケーブル
９２    パワーケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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