(57)【要約】      （修正有）【課題】無線ＬＡＮ機能とメモリ機能の両方を具備した無線ＬＡＮカードにおいて、カード内に格納されたデータの無線通信を行っている間も、カメラにおいて無理なく他の処理を行うことができる無線通信装置を提供する。【解決手段】情報処理装置から受信したデータを記憶するためのデータ記憶部１０１と、データ記憶部１０１を他のモジュールへ接続するためのデータ記憶部インターフェース１０２と、情報処理装置から受信したデータを他の情報処理装置に無線により送信するための無線通信部１０３と、無線通信部１０３を他のモジュールへ接続するための無線通信部インターフェース１０４と、情報処理装置と当該無線通信装置とを接続するためのインターフェース部１０６と、インターフェース部１０６とデータ記憶部１０１との間の経路およびインターフェース部１０６と無線通信部１０３との間の経路のうち一方の経路のみを選択し有効にする経路切替部１０５とを有することを特徴とする無線通信装置。【選択図】図１
2004208248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＰＵを内蔵する情報処理装置に接続可能な、当該情報処理装置を他の情報処理装置と通信可能にするための無線通信装置であって、
前期情報処理装置から受信したデータを記憶するためのデータ記憶部と、
前記データ記憶部を他のモジュールへ接続するためのデータ記憶部インターフェースと、
前記情報処理装置から受信したデータを他の情報処理装置に無線により送信するための無線通信部と、
前記無線通信部を他のモジュールへ接続するための無線通信部インターフェースと、
前記情報処理装置と当該無線通信装置とを接続するためのインターフェース部と、
前記インターフェース部と前記データ記憶部との間の経路および前記インターフェース部と前記無線通信部との間の経路のうち一方の経路のみを選択し有効にする経路切替部とを有することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信装置であって、前記経路切替部は前記情報処理装置からの指示により当該経路を切り替えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項３】
請求項１に記載の無線通信装置であって、当該無線通信装置はさらに外部から操作可能な切替スイッチを具備し、
前記経路切替部は当該切替スイッチにより前記経路を切り替えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項４】
ＣＰＵを内蔵する情報処理装置に接続可能な、当該情報処理装置を他の情報処理装置と通信可能にするための無線通信装置であって、
前期情報処理装置から受信したデータを記憶するためのデータ記憶部と、
前記データ記憶部を他のモジュールへ接続するためのデータ記憶部インターフェースと、
前記情報処理装置から受信したデータを他の情報処理装置に無線により送信するための無線通信部と、
前記無線通信部を他のモジュールへ接続するための無線通信部インターフェースと、
前記情報処理装置と当該無線通信装置との接続するためのインターフェース部と、
前記情報処理装置からの指示に従い当該無線通信装置内の処理動作を制御する制御部とを有することを特徴とする無線通信装置。
【請求項５】
請求項１から４いずれかに記載の無線通信装置であって、前記無線通信部はローカルエリアネットワークに接続するための無線ＬＡＮ機能を有することを特徴とする無線通信装置。
【請求項６】
請求項５に記載の無線通信装置であって、前記無線ＬＡＮ機能が従う無線ＬＡＮ規格はＩＥＥＥ８０２．１１であることを特徴とする無線通信装置。
【請求項７】
請求項１から６いずれかに記載の無線通信装置であって、前記データ記憶部はフラッシュメモリを使用した記憶装置であることを特徴とする無線通信装置。
【請求項８】
請求項１から７いずれかに記載の無線通信装置であって、前記無線通信部インターフェースはＰＣＭＣＩＡインターフェースであることを特徴とする無線通信装置。
【請求項９】
請求項１から８いずれかに記載の無線通信装置であって、前記データ記憶部インターフェースはＣＦインターフェースであることを特徴とする無線通信装置。
【請求項１０】
請求項１から９いずれかに記載の無線通信装置であって、前記インターフェース部はＣＦインターフェースであることを特徴とする無線通信装置。
【請求項１１】
請求項１から１０いずれかに記載の無線通信装置であって、前記データ記憶部および前記無線通信部のいずれか一方または両方はその他の部分から着脱可能であることを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置に装着し、当該情報処理装置に無線ＬＡＮ通信機能を持たせるための無線ＬＡＮカードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１には同一のカード内に記憶部と無線通信部およびそれら各々に対する制御部である記憶制御部と無線通信制御部を備え、当該カードをカメラ等に接続することにより、カメラ等で撮った映像等のデータを前記記憶部に保存し、また前記無線通信部により前記記憶部に保存したデータを他の機器に送信することが可能なものがある。
【０００３】
以下、図１０に基づき当該特許について説明する。使用者がカメラ１０１０にデータ格納指示を出した場合、カメラ１０１０内のＣＰＵ１０１６がデータ格納指示を前記カード１０００の前記記憶制御部１００３に送り、カメラ１０１０内の一時期億部１０１４のデータを前記記憶部１００３に転送する。また、使用者がカメラ１０１０に通信データ送信指示を出した場合、前記ＣＰＵ１０１６はまず前記記憶制御部１００４に対し前記記憶部１００３が格納するデータを前記一時記憶部１０１４に転送するように指示する。当該転送が終わったら前記記憶制御部１００４は前記ＣＰＵ１０１６に対し転送終了を報告する。前記ＣＰＵ１０１６は当該報告を受け今度は通信データの送信を前記通信制御部１００２に指示する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１００１は前記通信制御部１００２の制御により前記一時記憶部１０１４内のデータを無線により他の機器に送信する。
【０００４】
当該特許の実施形態によると（前記特許文献１、段落
【０００９】参照）カメラ１０１０から当該カード１０００へ送信される命令に対する送信先（記憶制御部１００４または通信制御部１００２）の振り分けは、当該命令を両制御部の間で重ならないようにすることにより実現している。
【特許文献１】特開２００２−９６９０
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の技術では、前記カメラ内のＣＰＵ１０１６が前記記憶制御部１００４と前記通信制御部１００２それぞれに命令を出す場合、前記命令の送信先を区別するために当該命令群を各制御部（１００２と１００４）で重ならないように規定している。したがって、それらが目的の送信先に送られるためには前記無線通信装置１０００内の前記インターフェース部１００５において当該命令をチェックし当該命令を振り分ける作業が必要であった。また、当該命令の振り分けを行うためには各制御部（１００２と１００４）に対応する命令の情報を当該インターフェース部１００５において保持しておく必要があった。
【０００６】
また、前記従来の技術では、前記カード内記憶部１００３に格納されたデータを無線通信により送信する場合、前記カメラ内のＣＰＵ１０１６が当該送信の制御をおこなうため、当該ＣＰＵ１０１６は当該送信制御をおこなう間多くの負荷がかかり実質的に他の処理をおこなうことは困難であった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記第一の課題を解決するため、請求項１に記載の発明においては、前記従来の技術における無線通信装置１０００が有する記憶部１００３、記憶制御部１００４、通信部１００１、通信制御部１００２およびインターフェース部１００５に加え、さらに経路切替部１０５を付加した。また、当該経路切替部１０５は、前記カメラ１１０または当該カードに具備されたスイッチ６０７により指示された側の経路を機械的に選択し有効にするだけの処理をおこなう。
【０００７】
これにより、前記各制御部に対する前記命令群を規定する際、命令の重なりを気にすることなく当該命令群を作成できる。また、カード１００内の経路切替部１０５またはインターフェース部１０６は前記命令の内容を確認し識別したり、識別するための情報を保持する必要はなく、機械的な処理のみを行うこととなり複雑な制御をおこなわないので、当該カードは安価に作成できる。
【０００８】
また、前記第二の課題を解決するため、請求項４に記載の発明においては、請求項１に記載の発明における構成の経路切替部の代わりに制御部を有するので、前記カードの記憶部に格納されたデータを無線通信部により送信する場合に、前記カメラのＣＰＵが制御をおこなう必要はなく、当該ＣＰＵに代わって前記制御部が制御するので、当該通信をおこなう間前期ＣＰＵにまったく負荷がかかっていないので当該カメラにおいては撮影等の別の処理を無理なく行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態として請求項２に記載された発明を実施した例について以下に説明する。本実施の形態においては、情報処理装置にデジタルカメラ、無線通信装置にＣＦ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ）インターフェースを有するＩＥＥＥ８０２．１１規格で無線通信を行うの無線ＬＡＮカードを使用した例を説明する。
【００１０】
図１に示すブロック図を用いて、当該デジタルカメラ１１０と当該無線ＬＡＮカード１００の内部の構成を説明する。当該デジタルカメラ１１０は当該カメラの動作を制御するためのＣＰＵ１１２と、使用者の当該カメラに対する要求を前記ＣＰＵに伝えるための操作部１１５と、映像を撮影するための処理を行う撮像部１１４と、撮影された映像データを記憶するためのバッファ１１３とを有し、撮影した映像データをデジタルデータとして前記バッファ１１３に格納することができる。また、当該デジタルカメラは機能拡張インターフェース（カードスロット）としてＣＦ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ）（登録商標）インターフェース１１１を備える。
【００１１】
前記無線ＬＡＮカード１００には、データ記憶部１０１としてフラッシュメモリが具備されている。フラッシュメモリは不揮発性のメモリであり、当該カード１００を当該カードへの電源供給元である前記カメラ１１０から切り離してもフラッシュメモリ内のデータは保持される。当該データ記憶部１０１は専用のインターフェース部１０２に接続される。外部から当該データ記憶部１０１へアクセスする場合には当該インターフェース１０２を介さなければならない。本実施の形態においては、当該データ記憶部１０１はＣＦインターフェースを持つ。一方、当該カード１００は無線ＬＡＮ機能を実現する無線通信部１０３を有し、当該カメラ１１０を無線ＬＡＮ８０２．１１規格に則りネットワーク接続し、データを他の機器に送信することが可能となる。本実施の形態において、当該無線通信部１０３はＰＣＭＣＩＡインターフェースを持つ。前記データ記憶部１０１と同様、当該無線通信部１０３も専用インターフェース１０４に接続され、他からのアクセスは当該インターフェース１０４を通して行われる。この際、当該インターフェースにてバス変換等が行われる。
【００１２】
その他、データ記憶１０１または無線通信１０３の一方の機能を選択および実行するために、当該カード１００は経路切替部１０５を有する。当該経路切替部１０５はデータ記憶部インターフェース１０２と無線通信部インターフェース１０４の両方に接続され、当該経路を切り替えることができる。つまり、前記カメラ側１１０から当該カード１００に送られたデータは経路切替部１０５が選択している側のインターフェース（データ記憶部インターフェース１０２と無線通信部インターフェース１０４のうち一方）に送られる。本実施の形態においては選択されていない側の経路は論理的に存在していないのと同様になる。当該経路切替部１０５は当該カードのインターフェース部１０６（ＣＦ規格準拠）へ接続されている。本実施の形態において前記カメラ１１０から経路切替部１０５への経路切替指示はＣＦインターフェースのうちのＣＳＥＬ信号線を使用しその値の切替により行われる。例えば、当該線の値を「０」にすればデータ記憶部１０１側の選択、「１」にすれば無線通信部１０３側の選択を指示する。以下、当該線を経路選択線という。
【００１３】
当該無線ＬＡＮカード１００は前記デジタルカメラ１１０のカードスロットに挿入され、当該カメラ１１０で撮影した映像データは当該カード１００に保存できるとともに、当該カード１００に保存した前記映像データを当該カードの無線ＬＡＮ機能１０３により他の情報処理装置に送信・保存等できる。また、当該カメラ１１０で撮影した映像データを前記カード１００に保存することなく直接送信することも可能である。
【００１４】
以下、本実施の形態における前期カード１００へのデータの保存および当該カード１００に保存されたデータの無線ＬＡＮによるデータ送信について説明する。まず、図２に示すフローチャートにより前記カメラ１１０による撮影の流れを説明する。前記デジタルカメラ１１０においては使用者による操作指示を操作部１１５が解釈しコマンドとしてＣＰＵ１１２に指示を出す。当該ＣＰＵ１１２はこのコマンドを解釈し処理すべく実行する。具体的には、使用者が当該カメラ１１０を使用して画像を撮影する場合、使用者により当該カメラ１１０のシャッターが押されると（ステップ２０１）操作部１１４ではそれを解釈し、コマンドによりＣＰＵ１１２にそれを伝える（ステップ２０２）。ＣＰＵ１１２はこれにより撮像部１１４を起動し（ステップ２０３）映像を撮影した後、当該映像データをデジタルデータとしてバッファ１１３に保存する（ステップ２０４）。
【００１５】
次に、バッファ１１３内の画像データを前記カード１００に保存する処理を図３に示すフローチャートを使用して説明する。使用者が当該カメラ１１０内に保存されている前記映像データを前記カード１００に保存するよう当該カメラ１１０に指示した場合（ステップ３０１）、前記操作部１１５は当該指示をコマンドによりＣＰＵ１１２に伝える（ステップ３０２）。次に当該ＣＰＵ１１２は前記カード１００内にデータを記憶するためデータ記憶部１０１側の経路を経路選択線により選択する（ステップ３０３）。次いで前記ＣＰＵ１１２はデータ記憶部１０１にライト命令を送りカメラのバッファ１１３内のデータを当該データ記憶部１０１に書き込む（ステップ３０４）。当該データ記憶部１０１はＣＦインターフェースを持つのでこの際データ記憶部インターフェース１０２では特にインターフェース変換は行わない。
【００１６】
次に、使用者が当該カメラ１１０の操作部を使用して前記カード１００内に保存されたデータを当該カード１００の無線通信機能を使用して他の機器に転送する場合を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、当該使用者の指示（ステップ４０１）を操作部１１５が解釈しコマンドとしてＣＰＵ１１２に指示する（ステップ４０２）。当該ＣＰＵ１１２は前記機能選択線によりデータ記憶部１０１側の経路を選択し（ステップ４０３）、データ記憶部１０１に対しリード命令を指示することおよび読み出しデータのアドレスを指定することによりデータ記憶部１０１内のデータをカメラのバッファ１１３に読み込む（ステップ４０４）。次に、前記ＣＰＵ１１２は前記機能選択線により無線通信部１０３側の経路を選択し（ステップ４０５）、当該無線通信部１０３に対しネットワーク送信の指示および送信先情報等を送る（ステップ４０６）。次いで当該無線通信部１０３に対し前記バッファ１１３内のデータを送信する（ステップ４０７）。前記データバスが運ぶことのできるデータの大きさは前記バッファ１１３の大きさより小さいのが普通であるので、このバッファ１１３から無線通信部１０３へのデータ転送処理は複数回に分けて行われるのが普通である。無線通信部１０３はバッファ１１３から送られてきたデータを無線により接続されたネットワークを介して先に指示された通信先に送信する（ステップ４０８）。
【００１７】
前述の例ではカメラ１１０で撮影した映像データを一度無線通信装置１００のデータ記憶部１０１に格納した後、当該データを無線により転送したが、単に撮影データをネットワークに送信したい場合、これは必ずしも必要な動作ではない。次に前記カメラ１１０で撮影した後、当該映像データを前記データ記憶部１０１に格納することなく直接無線により転送する例を図５に示すフローチャートに従い説明する。
【００１８】
まず、前述の例と同様に使用者は当該カメラ１１０を使用して画像を撮影し、映像データは当該カメラ１１０内のバッファ１１３に保存される（ステップ５０１）。次に、使用者は当該カメラ１１０に対し当該カメラ内のデータを通信によりネットワークに送信することを指示し（ステップ５０２）、操作部１１５はこれをＣＰＵ１１２に指示する（ステップ５０３）。前記ＣＰＵ１１２は経路選択線により無線通信部１０３側の経路を選択する（ステップ５０４）。次いで当該ＣＰＵ１１２は無線通信部１０３に対し、ネットワーク送信指示および送信先情報等を送り（ステップ５０５）、バッファ１１３内のデータを無線通信部１０３に転送する（ステップ５０６）。これによりバッファ１１３内のデータを直接無線により送信できる（ステップ５０７）。
【００１９】
次に、第二の実施の形態として請求項３に記載の発明を説明する。第一の実施形態においては前記無線通信装置１００内のデータ転送経路の切替はカメラ１１０のＣＰＵ１１２が経路選択線を「０」と「１」の間で切り替えることにより当該カメラ１１０側から電気的に行ったが、本実施の形態において説明する例においては当該経路の切替を当該無線通信装置１００の表面に設置された物理的なスイッチ（図７、６０７）により手動で行う。この例について以下に説明する。
【００２０】
前記切替スイッチ６０７は前記経路切替部１０５に接続されており、図７に示すように当該切替スイッチ６０７は左右にスライドすることができる。図７において当該スイッチを左にスライドさせた場合は前記経路切替部１０５は第一の実施形態で経路選択線を「０」にしたのと同様の処理を行いデータ記憶部１０１側の経路を選択する。右にスライドさせた場合は第一の実施形態で経路選択線を「１」にしたのと同様で無線通信部１０３側の経路を選択する。
【００２１】
本実施の形態において、前記カメラ１１０に対する使用者からの指示としては、前記カード１００へのデータの格納、前記カード１００からのデータの読込み、および前記カメラ１１０内のデータのネットワークへの送信が必要である。使用者の操作としては前記カメラ１１０内のデータを前記カード１００に格納したい場合、まず、前記カード１００のスイッチ６０７をメモリ側にして「カードへのデータ格納」指示を前記カメラ１１０に出す。前記カメラ１１０内のデータをネットワークに送信したい場合は、前記カード１００のスイッチ６０７を通信側にして「カメラ内のデータのネットワークへの送信」指示を前記カメラ１１０に出す。前期カード１００に格納されたデータをネットワークに送信したい場合には、まず、当該カード１００のスイッチ１００をメモリ側にして前記カメラ１１０に対し「カードからのデータ読込み」指示を出す。次に、当該カード１００のスイッチ６０７を通信側にして「カメラ内のデータのネットワークへの送信」指示を当該カメラ１１０に出す。
【００２２】
本実施の形態における前記カメラ１１０内および前記カード１００内における処理は、前記カメラ１１０のＣＰＵ１１２が前期経路選択線を使用して経路選択を行う処理が使用者が経路切替スイッチ６０７を切り替えて経路選択を行うことに置き換わる以外は第一の実施例と同一であるので、説明を省略する。
【００２３】
前記第一と第二の実施の形態によれば、カメラから無線通信装置に送られたデータは、当該無線装置内で識別されることなく自動的に目的の部位に到達することができるので、当該無線通信装置は複雑な処理をする必要がなく、また、カメラからカードへの命令群に関する情報を保持しておく必要もない。
【００２４】
次に第三の実施の形態として、請求項４に記載の発明を実施した例について説明する。本実施の形態においては、第一の実施の形態における経路切替部１０５がＣＰＵを有する制御部８０１に置き換えられており（図８参照）、カード１００内に格納されたデータを無線通信機能１０３で送信する場合に、いったん当該データをカメラ１１０側に転送することなく送信することができる。
【００２５】
以下、図９のフローチャートに従い、既に画像データがバッファ１１３に格納されているものとして処理の流れを説明する。使用者がカメラ１１０に対しカード１００内に格納されたデータをネットワーク上に送信することを指示した場合（ステップ９０１）、操作部１１５はＣＰＵ１１２に対し当該処理を指示し（ステップ９０２）、カメラ１１０側からカード１００内の制御部８０１に対しその旨を示すコマンド、送信先アドレス等が送信される（ステップ９０３）。当該送信先アドレスは制御部８０１内に設けられた一時記憶部８０２に格納される。当該制御部８０１においては次にデータ記憶部にリード命令を出しデータ記憶部に格納されているデータを前記一時記憶部８０２に読み込む（ステップ９０４）。次に無線通信部に対し、通信コマンド、送信先アドレス等を送った後（ステップ９０５）、前記データを送信する（ステップ９０６）。無線通信部においては当該バスから前記データを取得し無線機能により送信する（ステップ９０７）。
【００２６】
前述の実施例において、データ記憶部と無線通信部は当該無線ＬＡＮカードの中に組み込まれているが、前記データ記憶部と前記無線通信部は独立したカードで当該無線無線ＬＡＮカードに着脱可能であるように当該カードを作成することもできる。また、本発明を実施するための前記インターフェース部１０６、前記データ記憶部インターフェース１０２および前記無線通信部インターフェース１０４のインターフェース規格は、特定のものである必要はなく、ＣＦ、ＰＣＭＣＩＡ、ＳＤ、ＳＤＩＯ、ＵＳＢ等の現存するあらゆるインターフェース規格および将来において新たに開発されるインターフェース規格を使用しても実現できる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１から３に記載する発明の実施による効果は、従来の技術においてカード内で行われていた、カメラからカードに対する命令の振り分け作業をカード内で行う必要がなくなり、当該命令の選定およびカード内部における命令種別の記憶および命令振り分け処理にかかる開発コストがなくなるためカード開発にかかるコストが削減できることである。また、請求項４に記載する発明の実施による効果は、カード内に格納されたデータの無線通信をおこなっている間も、カメラにおいては無理なく他の処理を行うことができることである。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施形態における全体構造を示す機能ブロック図である。
【図２】撮影時のカメラ内の処理を示すフローチャートである。
【図３】第一の実施形態においてカメラからカードへデータを格納する際の処理を示すフローチャートである。
【図４】第一の実施形態においてカードに格納されたデータを無線通信する際の処理を示すフローチャートである。
【図５】第一の実施形態においてカメラ内のデータを無線通信する際の処理を示すフローチャートである。
【図６】カードに経路切替スイッチを設けた場合の全体構造を示す機能ブロック図である。
【図７】カードに経路切替スイッチを設けた場合の当該カードの外観図である。
【図８】カード内に制御部を設けた場合の全体構造を示す機能ブロック図である。
【図９】第三の実施形態においてカードに格納されたデータを無線通信する際の処理を示すフローチャートである。
【図１０】従来の技術における実施形態の全体構造を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１００  無線ＬＡＮカード
１０１  データ記憶部
１０２  データ記憶部インターフェース（ＣＦ）
１０３  無線通信部
１０４  無線通信部インターフェース（ＰＣＭＣＩＡ）
１０５  経路切替部
１０６  カードインターフェース（ＣＦ）
１１０  デジタルカメラ
１１１  カメラの拡張カードインターフェース（ＣＦ）
１１２  カメラの制御を行うＣＰＵ
１１３  カメラ内のバッファ
１１４  カメラの撮像部
１１５  カメラの操作部
６０７  経路切替スイッチ
８０１  カードの制御部
８０２  一時記憶部
１０００  従来技術における無線通信カード
１００１  Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール
１００２  通信制御部
１００３  記憶部
１００４  記憶制御部
１００５  情報機器インターフェース
１０１０  デジタルカメラ
１０１１  カメラの無線通信装置インターフェース
１０１２  カメラの表示部
１０１３  カメラの画像入力部
１０１４  カメラ内の一時記憶部
１０１５  カメラの操作部
１０１６  カメラ内のＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004208248.tif 000009
【図８】
2004208248.tif 000010
【図９】
2004208248.tif 000011
【図１０】
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