(57)【要約】【課題】カード供給装置に用いられるカードのカートリッジにおいて、カートリッジ内へのゴミ等の侵入を最小限に留めるカード収容カートリッジを提供すること。【解決手段】複数枚のカードを上下方向に積層した状態で収容する収容部を有し、カードの供給装置に着脱自在に装着されるカード収容カートリッジＡにおいて、前記収容部の下部にカードの排出孔２ｅを設けると共に、前記収容部を、上板１と、下板プレート２と、開閉自在な一つの側板４を含む４つの側板３乃至６と、からなる直方体形状に形成したことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のカードを上下方向に積層した状態で収容する収容部を有し、カードの供給装置に着脱自在に装着されるカード収容カートリッジにおいて、
前記収容部の下部にカードの排出孔を設けると共に、
前記収容部を、上板と、下板と、開閉自在な一つの側板を含む４つの側板と、からなる直方体形状に形成したことを特徴とするカード収容カートリッジ。
【請求項２】
前記下板に、前記供給装置のカード搬送爪が通過するスリットを設けたことを特徴とする請求項１に記載のカード収容カートリッジ。
【請求項３】
前記側板を透明又は半透明の材料から構成したことを特徴とする請求項１に記載のカード収容カートリッジ。
【請求項４】
前記収容部が、未使用の複数枚のカードが積層されて収容された収容箱を収納可能な容積を有することを特徴とする請求項１に記載のカード収容カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気カード等のカードを各種処理装置へ供給するための供給装置に用いられるカード収容カートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気カードの発行装置等の各種カードの処理装置においては、大量のカードを円滑に処理するために、該処理装置に対してカードを１枚ずつ順次供給するカードの供給装置が用いられる。また、カードの供給装置には、複数枚のカードを収容したカートリッジが着脱自在に装着され、カートリッジを交換するだけで新たなカードを供給するようにされている。そして、このようなカードのカートリッジとしては、例えば、特許文献１乃至４に記載のものが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特許第３１６８８６８号公報
【特許文献２】特許第３１７８２９５号公報
【特許文献３】特開平８−２５９００１号公報
【特許文献４】特開２００１−４８４０６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献１乃至４に代表される従来のカートリッジは、概ね角形筒型に構成されており、カートリッジ内にゴミ等が侵入しやすい。このため、カードにゴミ等が付着して、カードの処理時に異常を生じる畏れがあった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、カートリッジ内へのゴミ等の侵入を最小限に留めるカード収容カートリッジを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、複数枚のカードを上下方向に積層した状態で収容する収容部を有し、カードの供給装置に着脱自在に装着されるカード収容カートリッジにおいて、前記収容部の下部にカードの排出孔を設けると共に、前記収容部を、上板と、下板と、開閉自在な一つの側板を含む４つの側板と、からなる直方体形状に形成したことを特徴とするカード収容カートリッジが提供される。
【０００７】
本発明においては、前記下板に、前記供給装置のカード搬送爪が通過するスリットを設けることもできる。
【０００８】
また、本発明においては、前記側板を透明又は半透明の材料から構成することもできる。
【０００９】
また、本発明においては、前記収容部が、未使用の複数枚のカードが積層されて収容された収容箱を収納可能な容積を有することが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るカートリッジＡの斜視図であり、図１（ａ）は、上方から見た斜視図、図１（ｂ）は、下方から見た斜視図（側板開放：一部破断）である。また、図２（ａ）は、図１（ａ）の線ＸＸに沿う端面図である。
【００１１】
カートリッジＡは、複数枚のカードを上下方向に積層した状態で収容するカード収容カートリッジであって、上板１と下板プレート２と４つの側板３乃至６とから箱型の直方体形状に形成され、これらによりカードを囲包する収容部を構成している。本実施形態のカートリッジＡでは、このように収容部を箱型の直方体形状とすることで、収容部の密封性が高まり、カートリッジ内へのゴミ等の侵入を最小限に留めることができる。
【００１２】
上板１と４つの側板３乃至６とは、例えば、アクリル樹脂等のプラスチック材料からなり、収容されるカードが外部から見えるように透明又は半透明のものを採用することが望ましい。上板１と側板３、５及び６は一体的に構成されており、例えば、各板を接着等によりそれぞれ接合するか、或いは、一体成形により形成される。
【００１３】
側板４は、ヒンジ部７を介して側板３に連結されており、開閉自在に構成されている。従って、側板４を開閉することにより、カードをカートリッジＡ内に収容することが可能となる。側板４には、係止具４ａが設けられており、この係止具４ａの先端が図２（ａ）に示すように、側板５に係合することにより、側板４の閉鎖状態を維持することが可能となる。図２（ａ）に示すように、側板４及び６の内側表面には、上下方向に伸びるリブ４ｂ及び６ｂがそれぞれ一体に設けられており、このリブ４ｂ及び６ｂは、収容されるカードの端縁に当接してその位置決めを行う。
【００１４】
側板３の外側表面にはリブ３ａが形成されており、側板３自体を軽量化すると共にその強度の補強を図っている。側板３の中央下部両側には、三角形の切り欠き３ｂが設けられており、側板４及び６には、この切り欠き３ｂと同形状の断面を有する溝４ｃ（側板６の溝については図示省略。）が設けられている。この切り欠き３ｂ及び溝４ｃは、カートリッジＡをカード供給装置に装着する場合の係合部となる。
【００１５】
側板３及び５は、いずれもその下端部が角形に切り欠かれた門戸形状をなしており、その下端部に下板プレート２が取り付けられている。図２（ｂ）は、下板プレート２の展開図である。
【００１６】
下板プレート２は、例えば、金属製の薄板からなり、図２（ｂ）の展開図にしめす板体を破線で曲折して形成される。下板プレート２は、カートリッジＡの底面を構成する底面部２ａ、正面部２ｂ、背面部２ｃ、及び、側部２ｃを有しており、図２（ｂ）において、正面部２ｂ及び背面部２ｃは図の奥手側に直角に曲折され、２つの側部２ｄは図の手前側に直角に曲折される。
【００１７】
底面部２ａの中央にはスリット２ａ’が設けられている。このスリット２ａ’には、後述するカード供給装置にカートリッジＡを装着した場合にカード搬送爪が通過する。また、底面部２ａには、開口部２ａ”が設けられている。この開口部２ａ”は後述するカード供給装置にカートリッジＡを装着した場合にカートリッジＡ内にカードが存在するか否かを検出するセンサのために設けられている。
【００１８】
正面部２ｂには孔２ｂ’が設けられており、図１に示すようにここにネジが挿通され、正面部２ｂが側板３に固定される。背面部２ｃの孔２ｃ’も同様であり、ここにネジが挿通されて背面部２ｃが側板５に固定される。正面部２ｂは、底面部２ａとの境界部分においてカードの排出孔２ｅが形成されている。このように本実施形態では、カートリッジＡの下部にカードの排出孔２ｅを設けており、図１（ａ）及び（ｂ）において矢印で示すように、カートリッジＡ内のカードはこの排出孔ｅから排出されることになる。
【００１９】
次に、カートリッジＡ内にカードを収容する場合の態様について説明する。図３（ａ）乃至（ｃ）は、カートリッジＡ内にカードを収容する場合の説明図である。図３（ａ）に示すように、まず、カートリッジＡの側板４を開放した状態で準備すると共に、未使用の複数枚のカードが積層されて収容された収容箱を準備する。カートリッジＡと収容箱は、例えば、テーブル上に寝かせて準備される。
【００２０】
ここで、本実施形態のカートリッジＡは、収容箱を収納可能な容積を有するように構成されている。従って、まず、蓋を開けた収容箱の上に、側板４を開放したカートリッジＡを上から被せる等してカートリッジＡ内に収容箱を収容し、図３（ｂ）の態様に至らしめる。図３（ｂ）は、カートリッジＡ内に収容箱が収容された態様を示しており、収容箱の底が露呈している。
【００２１】
次に、図３（ｂ）の状態から収容箱のみを取り去ると図３（ｃ）の状態に至り、カードがカートリッジＡ内に収容される。この後、側板４が閉じられてカートリッジＡがカード供給装置に装着されることになる。この場合、カード群の上に錘を載せることにより、カードの排出時において、カートリッジＡ内で上下方向に積層されたカードが下板プレート２の底面部２ａ上に順次効率よく載置されるようにすることが望ましい。
【００２２】
このように本実施形態のカートリッジＡでは、収容箱からカートリッジＡへカードを簡単に移しかえることができると共に、カードに直接触れる必要がなく、カードの損傷や汚れの付着を防止することができる。
【００２３】
次に、カートリッジＡをカード供給装置に装着する場合の態様について説明する。図４は、カード供給装置Ｂ（一部のみ示す）にカートリッジＡを装着する場合の態様を示す概略図である。
【００２４】
カード供給装置Ｂは、カートリッジＡが搭載されるステージ１０を備え、ステージ１０には、２つの溝１０ａと溝１０ａ間に設けられた溝１０ｂを有する。溝１０ａの外側には、それぞれカートリッジＡの切り欠き３ｂ及び溝４ｃに係合する係合部材１１が設けられている。
【００２５】
溝１０ａは、カートリッジＡの左右下端部を挿入するための溝であり、溝１０ｂはカード搬送爪１２が通過するための溝である。ステージ１０上には、また、光センサ等のセンサ１３が配設されており、このセンサ１３は下板プレート２の底面部２ａに設けられた開口部２ａ”を通してカートリッジＡ内にカードが残っているか否かを検出する。カードが全て排出されてカートリッジＡが空になると、センサ１３によりこれが検出され、作業者にカートリッジＡの交換を促すことになる。
【００２６】
しかして、カートリッジＡは、同図の矢印の方向からその左右下端部を溝１０ａに差し込むようにしてステージ１０を摺動させ、カード供給装置Ｂに装着される。カートリッジＡを差込むに従って、係合部材１１が、カートリッジＡの側板４及び６の溝（４ｃ）にそれぞれ係合し、溝４ｃの後方端部と係合部材１１とが当接する位置までカートリッジＡが差し込まれ、装着が終了する。このとき、センサ１３は、下板プレート２の底面部２ａに設けられた開口部２ａ”の真下に位置することになると共に、カード搬送爪１２は下板プレート２のスリット２ａ’に位置することになる。カートリッジＡをカード供給装置Ｂから取り外す場合には、この逆の手順となる。
【００２７】
次に、カートリッジＡからのカードの排出動作について説明する。図５は、カートリッジＡの下部とカード供給装置Ｂのカード搬送爪１２との関係を示した図である。カード搬送爪１２は、図示しない駆動装置によって矢印方向に往復移動可能となっており、ステージ１０の溝１０ｂを移動すると共に下板プレート２のスリット２ａ’を移動する。
【００２８】
カード搬送爪１２は、ちょうどカード１枚分だけ下板プレート２の底面部２ａからカートリッジＡ内に突出しており、図５の右端から左端へ移動することでカートリッジＡ内のカードを一枚づつカートリッジＡ外へ搬送する。搬送されたカードはその後、各種処理装置まで搬送されてデータ記録、印刷等の適宜処理がなされる。カード搬送爪１２が図５の左端から右端へ移動する場合には、カード搬送爪１２が軸１２ａを中心に折れ曲がり次に搬送するカードと干渉しないように構成されている。スプリング等の付勢により、図５の右端に戻るとカード搬送爪１２は元の形状に戻る。
【００２９】
以上述べた通り、本実施形態のカートリッジＡでは、カードの収容部を箱型の直方体形状とすることで、収容部の密封性が高まり、カートリッジ内へのゴミ等の侵入を最小限に留めることができる。とりわけ、上下方向に積層してカードを収容する形式の場合には、カートリッジＡの上方からゴミ等が侵入する可能性が高いところ、本実施形態の場合、上板１によってこれが防止される。従って、従来の筒型のカートリッジに比べると格段にゴミ等の侵入を防止できる。
【００３０】
更に、図３を参照して説明したように、特別な装置等を必要とせずとも、カートリッジＡ内へのカードの収容が極めて簡単に行いえる。これも収容部を箱型の直方体形状としたことに起因するものであり、筒型のものではカードがカートリッジの天井側から脱落する等するため、このようなカードの収容手順を実施することは困難である。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カートリッジ内へのゴミ等の侵入を最小限に留めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、上方から見た斜視図、（ｂ）は、下方から見た斜視図（側板開放：一部破断）である。
【図２】（ａ）は、図１（ａ）の線ＸＸに沿う端面図、（ｂ）は、下板プレート２の展開図である。
【図３】（ａ）乃至（ｃ）はカートリッジＡ内にカードを収容する場合の説明図である。
【図４】カード供給装置Ｂ（一部のみ示す）にカートリッジＡを装着する場合の態様を示す概略図である。
【図５】カートリッジＡの下部とカード供給装置Ｂのカード搬送爪１２との関係を示した図である。
【符号の説明】
Ａ  カートリッジ
Ｂ  カード供給装置
１  上板
２  下板プレート
２ａ  底面部
２ａ’  スリット
２ｅ  排出孔
３乃至６  側板
７  ヒンジ
１２  カード搬送爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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