(57)【要約】【課題】皮膚が吸引口に吸い付いてしまい、スムーズに動かすことができず、多くの部位や広範囲を効率良く吸引マッサージできないという問題がある。【解決手段】水中で利用する吸引マッサージ装置において、皮膚に接触して回転する回転体と、該回転体の近傍領域の水を吸引する水ポンプとを有し、皮膚に接触して回転する回転体を有することにより、吸引力を連続的に作用させたままスムーズに動かすことができ、多くの部位や広範囲を効率良く吸引マッサージを行うことができる。また、前記回転体の皮膚接触部近傍に、前記水ポンプによって吸引した水の少なくとも一部を吐出する吐出口を有するものとすれば、移動が一層スムーズに行なえる。【選択図】　図１
2004113639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚に接触して回転する回転体と、該回転体の近傍領域の水を吸引する水ポンプとを有することを特徴とする吸引マッサージ装置。
【請求項２】
前記回転体の皮膚接触部近傍へ向けて、前記水ポンプによって吸引した水の少なくとも一部を吐出する吐出口を有することを特徴とする請求項１記載の吸引マッサージ装置。
【請求項３】
前記吐出口は前記回転体の表面に設けられ、該吐出口へは回転体内部に設けられた吐水路を通じて、前記水ポンプから供給された水を吐出することを特徴とする請求項２記載の吸引マッサージ装置。
【請求項４】
前記吐出口へは前記回転体の回転軸内に設けられた吐水路を通じて、前記水ポンプから供給された水を吐出することを特徴とする請求項３記載の吸引マッサージ装置。
【請求項５】
単数の前記回転体の表面に複数の吐出口を有することを特徴とする請求項３または４記載の吸引マッサージ装置。
【請求項６】
前記水ポンプから吐出口へ向かう水路の途中に水路開度調節弁を有することを特徴とする請求項２ないし５いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【請求項７】
回転体の周りに皮膚に接触するガイド部を有し、該ガイド部の内側から前記水ポンプへ水を吸引することを特徴とする請求項１ないし６いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【請求項８】
前記回転体の形状は、円筒状であることを特徴とする請求項１ないし７いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【請求項９】
前記回転体の形状は、球状であることを特徴とする請求項１ないし７いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【請求項１０】
前記回転体は電気エネルギーにより回転することを特徴とする請求項１ないし９いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【請求項１１】
前記回転体は複数存在し、かつ複数の回転体の端面同士が接触することを特徴とする請求項１ないし１０いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【請求項１２】
前記水ポンプによって吸引した水が流れる水路の途中に水路開度調節弁を有することを特徴とする請求項１ないし１１いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水ポンプの吸水側を利用して吸引する、吸引マッサージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
吸引マッサージを行うことにより、脂肪細胞の血管への圧迫を解除することができる。その結果、血行が促進されるので、冷えやむくみが解消される。また、血行促進により、脂肪代謝が活発化されるので、セルライト除去も期待でき、ひいては、でこぼこ肌も解消される。
【０００３】
このような吸引による効果を家庭内で手軽に得るために、浴室は最適な場所と言える。なぜならば、浴室では裸になるため、人目を気にせず、多くの部位でマッサージできるためである。特に、冷えやむくみ、さらにはセルライトが問題視される、大腿部や臀部へのマッサージを行うことが容易であり、他の場所ではこのような部位へのマッサージは困難である。さらに、浴室では、温水の温熱効果による血行促進も期待できるので、なおさら良い場所と言える。
【０００４】
従来、浴室で吸引マッサージを行う装置として、浴槽内の湯をポンプで循環し、そのポンプ吸引口を皮膚面に押し当てることにより、吸引マッサージを行うものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、ポンプの負圧を間欠的に解除することにより、皮膚面に間欠的吸引マッサージを行うものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
実開平１−１５５４３４号公報（第１頁、第１図）
【特許文献２】
実公昭４３−６３００号公報（第１頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１や特許文献２で開示されているような場合では、皮膚が吸引口に吸い付いてしまい、スムーズに動かすことができず、多くの部位や広範囲を効率良く吸引マッサージできないという問題がある。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、皮膚に接触して回転する回転体を有することにより、吸引力を連続的に作用させたままスムーズに動かすことができ、ひいては、多くの部位や広範囲を効率良く吸引マッサージを行うことができる吸引マッサージ装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記目的を達成するために請求項１においては、皮膚に接触して回転する回転体と、回転体の近傍領域の水を吸引する水ポンプとを有することを特徴とするので、回転体の回転力により、皮膚上を容易に転がすことができる。ここで回転体の近傍領域の水を吸引するとは、回転体を皮膚に接触させた場合に皮膚と対向する面から水を吸引する状態を指す。
従って、吸引による生体効果を高くしようとして水ポンプの吸引力を上げても、高い吸引力を連続的に作用させたままスムーズに動かすことができると言える。言い換えれば、皮膚が吸引口に吸い付いて動かず、１ヶ所の部位を集中的に長時間吸引マッサージしてしまうというような不具合がない。１ヶ所の部位を長時間吸引マッサージしてしまうと、うっ血や痛みが発生する可能性が大きい。これは、吸引による主効果である血行促進効果を考えると、好ましくない状態である。うっ血はもちろん血行促進とは逆行しているし、一方、痛みを感じるようになると、緊張感が生まれ、ひいては血管へ無理な負担がかかるということで、血行促進には不向きであるためである。緊張感がなくリラックスした状態、つまり副交感神経優位の方が、高い血行促進効果を得ることができるというのは周知の事実である。
【００１０】
高い吸引力を連続的に作用させたままスムーズに動かすことができるので、短時間で多くの部位に対して、しかもリラックスした状態で吸引マッサージを行うことができる。その結果、脂肪細胞の血管への圧迫を解除することができ、ひいては血行が促進されるので、冷えやむくみが解消される。また、血行促進により、脂肪代謝が活発化されるので、セルライト除去も期待でき、でこぼこ肌も解消される。以上のように、多くの部位や広範囲において、吸引による高い生体効果を得ることができる。
【００１１】
上記目的を達成するために請求項２においては、回転体の皮膚接触部へ向けて、水ポンプによって吸引した水の少なくとも一部を吐出する吐出口を有することを特徴とするので、水の吐出により回転体の皮膚接触部と皮膚間に水膜が形成される。水膜形成により、回転体と皮膚とが完全に密着しないので、回転体の動きがよりスムーズとなる。これは、皮膚を回転体から多少浮かせ気味で動かすということである。言い換えれば、回転体の皮膚接触部と皮膚との吸着を防止し、水膜が回転体の摺動抵抗を減らす潤滑剤の役目を果たすということである。また、皮膚接触部の吸着力と反対に作用する力、すなわち水の吐出力を加えることで、吸引力を緩和して、動かしやすくなるという効果も期待できる。ここで、吐出の流量が多いほど、また吐出口の数が多いほど、水の吐出力による効果は大きくなる。ただし、吐出力が大きくなりすぎると、主目的である吸引による効果を阻害するようになる可能性もあり、部位に応じて吐出力は調節するべきである。また、動きにくい部分は、あくまでも皮膚接触部なので、皮膚接触部から離れた場所に吐出しても、吐出力による効果は多少期待できるが、水膜形成せずに吸引されてしまう可能性が高いので、動かしやすさへの効果は小さい。よって、皮膚接触部へ水膜が形成されるように、皮膚接触部若しくはその皮膚接触部の近傍のみ吐水することが有効と言える。
【００１２】
さらに、水ポンプを複数個設けるようにすると、吸水用と吐水用のポンプを分けることができるので、吸引力と吐出力をスムーズに動かすためにそれぞれ最適な流量の水ポンプとすることができる。すなわち、吸引または吐出にそれぞれ適した、ポンプ能力とすることが可能となる。
【００１３】
上記目的を達成するために請求項３においては、吐出口は回転体の表面に設けられ、吐出口へは回転体内部に設けられた吐水路を通じて、水ポンプから供給された水を吐出することを特徴とするので、水ポンプから供給された水は、回転体内部を通って回転体表面から吐出される。このとき、回転体はその一部が皮膚に接触して回転しているので、回転体表面から吐出された水は、より確実に皮膚に接触することが可能となる。すなわち、回転体と皮膚との間の水膜形成が、より確実となると言える。よって、水膜形成がより確実となることで、回転体と皮膚とが完全に密着しないようにすることができ、回転体の動きをよりスムーズとすることができる。
【００１４】
上記目的を達成するために請求項４においては、吐出口へは回転体の回転軸内に設けられた吐水路を通じて、水ポンプから供給された水を吐出することを特徴とするので、水ポンプから供給された水は、回転体の回転軸、その後回転体の内部を通って回転体表面から吐出される。よって、吐水の圧力漏れ（圧力逃げ）が少なく、水ポンプの吐水力を効率的に回転体表面から皮膚に伝えることができる。その結果、回転体と皮膚との間の水膜形成が効率的に行われ、水ポンプからの吐水力が比較的小さくても回転体の動きがスムーズになると言える。また、吐出口へ向かう吐水路が回転軸内に存在、つまり吐水路が単独で突出したりしないので、吸引されたときに吐水路に接触するという可能性がなく、好ましい。これは、突出した吐水路に皮膚が接触すると、痛いという問題があるためである。吐水路の外面の角Ｒが大きければさほど問題ではないが、少しでも角張っている箇所があると皮膚が接触して痛みを発生するということである。さらに、吐水路が突出しないことにより、見た目がスッキリしてデザイン的に良いという利点もある。
【００１５】
上記目的を達成するために請求項５においては、単数の回転体の表面に複数の吐出口を有することを特徴とするので、水ポンプから供給された水は、回転体内部の吐水路を通って、回転体表面の複数吐出口から吐出される。よって、回転体が回転する過程において、水の吐出が皮膚に接触する頻度が高くなる。また、水膜形成する面積も、より広くなる。その結果、回転体の動きをさらにスムーズとすることができる。特に、回転体が大きい場合は、有効である。
【００１６】
上記課題を解決するために請求項６においては、水ポンプから吐出口へ向かう水路の途中に水路開度調節弁を有することを特徴とするので、吐水路の開度を調節することができる。ゆえに、吐出口より吐出される水の流量、つまり吐出力を調節することができる。吐出力の調節により、水膜形成を調節できるので、部位毎に適した移動力とすることができる。例えば、吸引マッサージを比較的遅い移動速度で行いたい部位においては、吐水路の開度を小さくして吐出力を小さくすればよい。逆に、吸引マッサージを比較的速い移動速度で行いたい部位においては、吐水路の開度を大きくして吐出力を大きくすればよい。
【００１７】
また、水路開度調節弁を三方弁として、吐水路の一部を吸引マッサージ装置の外部へ吐出するようにしてもよい。この場合、水ポンプが単数でも、移動力の制御範囲を広くすることができる。その理由は、三方弁でなくて吐水路の開度を小さくしたとき、吐水力が小さくなるが、それと同時に、水ポンプにとって圧力損失となるので、吸水力も若干小さくなってしまうことがあるためである。よって、皮膚接触部に関与する移動力が吐水力の変化ほど現れてこない可能性がある。そういう意味で、吐水路の一部を吸引マッサージ装置の外部へ吐出するようにした場合は、吸水力に影響を与えずに吐水力のみに影響を与えるので、移動力の制御範囲を広くすることができると言える。
【００１８】
上記目的を達成するために請求項７においては、回転体の周りに皮膚に接触するガイド部を有し、ガイド部の内側から水ポンプへ水を吸引することを特徴とするので、ガイド部内の密閉度を上げることができる。その結果、ガイド部内、すなわち水ポンプへ吸引される水路内の圧力をより下げることができ、吸引力をより高くすることができる。このとき、水ポンプを空運転することは好ましくないので、ガイド部の皮膚接触部以外に吸引マッサージ装置外の水を流入するような小穴や小隙間（スリット）を設けた方が望ましい。ただし、水ポンプから供給された水を皮膚接触部近傍に吐出するような構成においては、必ずしもこのような小穴や小隙間（スリット）を必要としない。これは、吸引マッサージ装置内で水が循環することで、水ポンプの空運転を防止できるためである。さらに、ガイド部の皮膚接触部近傍に吐出口を設けると、ガイド部と皮膚との間に水膜が形成され、ガイド部の摺動抵抗が小さくできるので、高い吸引力を保持したまま、スムーズに動かすことができる。
【００１９】
上記目的を達成するために請求項８においては、回転体の形状は、円筒状であることを特徴とするので、回転軸に対する回転抵抗を小さくすることができる。これは、回転軸を円柱棒とすることができるので回転軸の断面形状が円となり、一方回転体の回転軸との接触断面も円とすることができるためである。つまり、断面形状が円同士なので、接触抵抗が少なく、スムーズに回転するというわけである。よって、吸引による生体効果を高くしようとして、吸引力を上げても、その吸引力に対抗して回転体がスムーズに動くことができる。
【００２０】
上記課題を解決するために請求項９においては、回転体の形状は、球状であることを特徴とするので、動く方向性の自由度がアップする。言い換えれば、動く方向性がある方向に決まってしまうというようなことがない。よって、任意の方向にスムーズに動かすことが可能となるので、任意の部位を容易に吸引マッサージすることができる。つまり、より多くの部位において、効率的な吸引マッサージを行うことができると言える。
【００２１】
上記目的を達成するために請求項１０においては、回転体は電気エネルギーにより回転することを特徴とするので、電気の力により回転体を動かすことができる。すなわち、回転体の回転力が電気エネルギーによりアップするので、回転体の移動性が向上する。また、電気エネルギーを用いるので、回転数の制御も可能となる。そして、回転数の制御により、回転体の移動速度制御が可能となるので、部位や使用者の好みに適した移動速度とすることができる。また、水ポンプを駆動する電源部と、回転体を駆動する電源部を兼用すると、コンパクトになって好ましい。さらに、水ポンプ用のモータと回転体駆動用のモータを兼用すると、なおさらコンパクトになって、より好ましい。
【００２２】
上記目的を達成するために請求項１１においては、回転体は複数存在し、かつ複数の回転体の端面同士が接触することを特徴とするので、回転体と回転体との間で局部的に強く吸引されるようなことがない。局部的に強く吸引されると、その部分が摺動抵抗となって移動しにくいだけでなく、一部を極端に引っ張られるような状態となる可能性があり、痛みを与えてしまう。また、回転体間の隙間を極力小さくすることにより、上述したガイド部のような効果も期待できる。これは、僅かな隙間があっても皮膚弾力性により、密閉することが可能となるためである。そのことにより、回転体の内側の密閉度がアップしてより十分な負圧を実現できるので、吸引力を上げることができ、吸引による高い生体効果が期待できる。なお、回転体の端面同士は、必ずしも、常時接触している必要はなく、接触するときがあるように設計していればよい。例えば、回転体が動きやすいように、若干の隙間があっても、一部を極端に引っ張られるようなことがなければ問題ない。
【００２３】
上記課題を解決するために請求項１２においては、水ポンプによって吸引した水が流れる水路の途中に水路開度調節弁を有することを特徴とするので、吸水路の開度を調節することができる。その結果、水ポンプへ吸引される水の流量、つまり吸引力を調節することができる。吸引力の調節により、部位毎に適した移動力とすることができる。例えば、吸引マッサージを比較的遅い移動速度で行いたい部位においては、吸水路の開度を大きくして吸引力を大きくすればよい。逆に、吸引マッサージを比較的速い移動速度で行いたい部位においては、吸水路の開度を小さくして吸引力を小さくすればよい。
【００２４】
また、水路開度調節弁を三方弁として、吸水路の一部を吸引マッサージ装置の外部から吸引するようにしてもよい。この場合、水ポンプが単数でも、移動力の制御範囲を広くすることができる。その理由は、三方弁でなくて吸水路の開度を小さくしたとき、吸水力が小さくなるが、それと同時に、水ポンプにとって圧力損失となるので、吐水力も若干小さくなってしまうためである。よって、皮膚接触部に関与する移動力が、吸水力の変化ほど現れてこない可能性がある。そういう意味で、吸水路の一部を吸引マッサージ装置の外部から吸引するようにした場合は、吐水力に影響を与えずに吸水力のみに影響を与えるので、移動力の制御範囲を広くすることができると言える。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００２６】
まず、本発明の第１実施例である吸引マッサージ装置を説明する。図１は吸引マッサージ装置１の外観図、図２は吸引マッサージ装置１の内部透視図である。吸引マッサージ装置１のカバーケース２にはスイッチ３が設けられ、カバーケース２の内部には、電源部である電池４、水ポンプ５、回転体６ａ、回転軸６ｂが設けられている。回転体６ａは円中心部に貫通穴が空いており、その貫通穴に回転軸６ｂが挿入されている。なお、回転軸６ｂは、回転体６ａが回転できればよいので、回転体６ａ内を貫通してもよいし、一部が挿入されているだけでもよい。
【００２７】
水ポンプ５は、モータ５ａ、フィルタ５ｂ、吸水口５ｃ、渦巻室５ｄ、羽根部５ｅ、吐水口５ｆで構成されている。また、カバーケース２の上部には、ガイド部１１が設けられている。さらに、カバーケース２の側面の一部には、水ポンプ５が空運転とならないように、小穴８が数個設けられている。
【００２８】
図１、図２の構成による、作用及び効果について説明する。スイッチ３をオンすると、電池４を電源としてモータ５ａが駆動する。そして、渦巻室５ｄ内に搭載されている羽根部５ｅがモータ５ａに連動して回転することにより、吸水口５ｃより水を吸引して、渦巻室５ｄを通過して水の圧力が高められた状態で吐水口５ｆより、水を吐出する。ここで、皮膚をガイド部１１に接触させると、吸水路１５内の圧力が下がり負圧となるので、ガイド部１１内の皮膚が吸引されるようになる。その吸引された状態のまま、皮膚上を回転する回転体６ａの回転力により、吸引マッサージ装置１自体を動かすことができる。その際、図２に示すように、回転体６ａの形状を円筒状で、回転軸６ｂを円柱棒とすると、互いの接触面の断面形状が円同士なので、接触抵抗が少なく、スムーズに回転することができる。その結果、任意の部位、すなわち使用者が吸引マッサージを行いたい部位へ、移動が容易となる。よって、ある特定の部位に吸い付いて動かすことが困難となるというようなことがない。１ヶ所の部位を長時間吸引マッサージしてしまうと、うっ血や痛みが発生する場合があり、特に、皮膚の弱い人は、その可能性が大きい。うっ血や痛みは、吸引による主効果である血行促進効果を考えると、好ましくない状態である。うっ血はもちろん血行促進とは逆行しているし、一方、痛みを感じるようになると、緊張感が生まれ、ひいては血管へ無理な負担がかかるということで、血行促進には不向きであるためである。
【００２９】
吸引マッサージ装置１は、うっ血や痛みを発生することなく、スムーズに動かすことができるので、リラックスした状態、すなわち血行促進のためには好適な状態とすることができる。また、短時間で多くの部位に対して、効率的に吸引マッサージを行うことができる。その結果、脂肪細胞の血管への圧迫を解除することができ、ひいては血行が促進されるので、冷えやむくみが解消される。また、血行促進により、脂肪代謝が活発化されるので、セルライト除去も期待でき、でこぼこ肌も解消される。以上のように、吸引による高い生体効果を得ることができる。
【００３０】
次に、回転体６ａとガイド部１１の位置関係について説明する。考えやすいように、ここではガイド部１１を固定して考える。回転体６ａの位置は、なるべくガイド部１１に近い方が好ましい。その比較について、図３と図４を用いて説明する。図３は、回転体６ａがガイド部１１に近い位置としたときの皮膚の吸引状態を示した図である。一方、図４は、回転体６ａがガイド部１１から遠い位置としたときの皮膚の吸引状態を示した図である。皮膚は吸引されると、通常、ガイド部や回転体を支持部として、吸引されるようになる。このとき、図３と図４を比較すると、回転体６ａへの皮膚接触面積の方が、回転体６ａへの皮膚接触面積よりも大きくなっている。回転体は転がりやすいようにはなっているが、それでもなるべく皮膚接触面積の小さい方が、つまり、接触抵抗の小さい方が転がりやすいものである。よって、回転体の位置は、なるべくガイド部に近い方が、よりスムーズに動くことができる。
【００３１】
また、小穴８は、水ポンプ５が空運転とならないように、吸引マッサージ装置１の外部からの水を流入する目的で、設けられている。この小穴８の開口面積は、水ポンプ５へ過負荷とならない範囲で、なるべく小さい方が、ガイド部１１内の圧力をより下げることができ、十分な負圧を実現できるので、吸引力を高めることができる。小穴８の開口面積が大きすぎると、吸引マッサージ装置１の外部の圧力により近づくことになり、所望の吸引力を得られないようになってしまう。また、小穴８をガイド部１１の側面ではなく、皮膚接触部に設けてもよい。つまり、小穴ではなく、切り欠きのような小隙間（スリット）でもよいということである。
【００３２】
なお、水ポンプ５による吸引力が生体に寄与すればよいので、水ポンプ５の吸水口５ｃとガイド部１１との間にホースを介した構成でもよい。また、回転体が水ポンプの吸水口内に存在する構成でもよい。この場合、吸水口がそのままガイド部となっていると解釈できる。
【００３３】
次に、図１や図２ではガイド部の開口部を円形状で説明したが、ガイド部表面全体が皮膚と接触していればよいので、楕円形状や三角形形状、四角形形状でもよい。もちろん、多角形の形状でもよい。特に、楕円形状とすると、腕や足のように細長い部位を吸引するときに好ましい。
【００３４】
さらに、回転体は、皮膚に接触して回転すればよいので、図５のような円筒状が連続したような回転体１８ａでもよい。
【００３５】
以上のように、皮膚に接触して回転する回転体を設けることにより、吸引マッサージ装置１をスムーズに動かすことができるので、短時間で多くの部位に対して、しかもリラックスした状態で吸引マッサージを行うことができる。すなわち、広範囲を効率良く、吸引マッサージできると言える。
【００３６】なお、第１実施例においては、電源部を電池４で説明したが、電源コンセントからコードを接続するような方法でもよい。電源コンセントの場合、電圧が低くても、電源コンセントと水ポンプとの間に、絶縁トランスを設けた方が、安全上好ましい。電池の場合、乾電池でも充電式の電池でも構わない。
【００３７】次に、本発明の第２実施例である吸引マッサージ装置を説明する。なお、第２実施例は、第１実施例と比較すると、基本的には水ポンプと回転体が異なるだけなので、それ以外のものは省略して説明する。図６は、吸引マッサージ装置の内部透視図である。水ポンプ２５は、モータ２５ａ、吸水口２５ｃ、渦巻室２５ｄ、羽根部２５ｅ、吐水口２５ｆを設けている。そして、その吐水口２５ｆに直結して吐水路３６を設けており、その吐出口３２は、回転体２６ａの皮膚接触部近傍に設けられている。また、ガイド部３１にも吐出口３１ａが設けられている。
【００３８】
この構成における、水の流れに関して説明する。水ポンプ２５を駆動すると、吸水口２５ｃより水を吸引して、渦巻室２５ｄを通過して水の圧力が高められた状態で吐水口２５ｆより、水を吐出する。そして、吐出した水は、吐水路３６を通って、分岐され、吐出口３１ａ及び吐出口３２より流れ出る。このとき、皮膚をガイド部３１に接触させると、ガイド部３１内の圧力が下がり負圧となるので、ガイド部３１内の皮膚が吸引される一方で、吐出口３１ａ及び吐出口３２から流れ出た水により、ガイド部３１と皮膚との間、及び回転体２６ａと皮膚との間において、水膜が形成される。その水膜形成により、皮膚がガイド部３１や回転体２６ａと完全に密着せず、皮膚がガイド部３１や回転体２６ａから多少浮かし気味となって回転体２６ａを転がすことができる。よって、皮膚と回転体２６ａとの摺動抵抗が小さくできるので、回転体２６ａをスムーズに動かすことができる。このように、回転体２６ａの回転力に加えて、ガイド部３１や回転体２６ａ自体の滑りやすさ、つまり動かしやすさを実現できるので、吸引マッサージ装置全体の移動が容易となる。もちろん、ガイド部３１の皮膚接触部近傍に水を吐出するようにしてもよい。
【００３９】
また、図６の構成においては、第１実施例のように、小穴８を設けなくても、水ポンプ２５を空運転としないようにすることができる。つまり、吸引マッサージ装置内で水が循環するので、吸引マッサージ装置の外部と連通する必要性はない。よって、ガイド部３１内の完全密閉が容易となり、なおさら、水ポンプ２５の能力が小さくても、効率的に吸引力を上げることができると言える。
【００４０】
次に、吐水路及び吐出口に関して、より好ましい構成について説明する。図７は、Ａ吐水路４７のＡ吐出口４８を回転体４６ａ近傍に設けたときの外観図、図８は断面図である。回転体４６ａの内部には、さらにＢ吐水路４９が設けられ、回転体４６ａの表面には、複数のＢ吐出口５０が設けられている。よって、Ａ吐水路４７を通ってＡ吐出口４８より吐出された水は、Ｂ吐水路４９を通り複数のＢ吐出口５０より、吐出される。この例においては、Ｂ吐出口５０から吐出された水は、より確実に皮膚に接触することが可能となる。すなわち、回転体４６ａと皮膚との間の水膜形成が、より確実となると言える。よって、水膜形成がより確実となるので、回転体４６ａと皮膚とが完全に密着しないようにすることができ、回転体４６ａの動きをよりスムーズとすることができる。
【００４１】
さらに、図９は、Ｃ吐水路５７を回転体５６ａの回転軸５６ｂ内に設けた例を示す回転体５６ａの断面図である。そして、回転体５６ａ内部には、Ｄ吐水路５９を設けており、回転体５６ａ表面には、複数の吐出口６０を設けている。この構成による水の流れについて説明すると、Ｃ吐水路５７、Ｄ吐水路５９を通り、複数の吐出口６０より、吐出される。その際、吐水の圧力漏れ（圧力逃げ）が少なく、水ポンプの吐水力を効率的に回転体５６ａ表面から皮膚に伝えることができる。その結果、回転体５６ａと皮膚との間の水膜形成が効率的に行われ、水ポンプからの吐水力が比較的小さくても回転体５６ａの動きがスムーズとなると言える。
【００４２】
以上のように、回転体と皮膚との間に水膜が形成されるように水を吐出することにより、回転体と皮膚が完全に密着しないようにすることができるので、回転体またはガイド部をよりスムーズに動かすことができる。
【００４３】
次に、本発明の第３実施例である吸引マッサージ装置を説明する。図１０は吸引マッサージ装置の回転体６６ａを示した図、図１１は回転体６６ａを構成する１つの球の断面図である。第３実施例においては、第２実施例と比較すると、回転体のみ異なるので、それ以外のものは省略して説明する。吐水路６７は回転体６６ａを支持する回転軸６６ｂの内部に設けられている。そして、回転軸６６ｂの先端には、吐出口６８が設けられ、回転体６６ａの内部には吐水路６９、回転体６６ａの表面には吐出口７０が設けられている。また、回転体６６ａは、１２個の球で構成されており、球は、端面同士が接触するようになっている。
【００４４】
水ポンプから供給された水は、吐水路６７、吐出口６８、吐水路６９、吐出口７０の順で流れる。回転体６６ａには、皮膚が接触しているので、吐出口７０より吐出された水により、回転体６６ａと皮膚との間に水膜を形成する。また、回転体６６ａは、回転軸６６ｂを中心として、自在に動くようになっているので、皮膚に対して回転体６６ａの動く方向性は自在となっている。よって、使用者の任意の方向、部位へ、自在に回転体６６ａを動かすことができる。
【００４５】
一方、回転体６６ａに皮膚を接触することにより、吸引されるようになるが、球の端面同士が接触しているので、球と球の間で局部的に強く吸引されるようなことがない。局部的に強く吸引されると、その部分が摺動抵抗となって移動しにくいだけでなく、一部を極端に引っ張られるような状態となる可能性があり、痛みを与えてしまう。また、球の端面同士が接触しているので、回転体６６ａの内側の密閉度を上げることができる。これは、僅かな隙間があっても皮膚弾力性により、密閉することが可能となるためである。よって、密閉度を上げることにより、圧力が下がるので、吸引力を上げることができ、高い吸引効果が期待できる。さらに、ガイド部を装着すると、吸引力をより上げることができて好ましい。
【００４６】また、回転軸、つまり回転体が回転するときの支持部の他形状について説明する。回転体がスムーズに動くことができればよいので、図１２や図１３のように、回転体支持部７６ｂ、７８ｂを円弧状としてもよい。この構成によれば、回転体の動きが３次元的となるので、さらに回転体の方向性が自在となる。
【００４７】
以上のように、回転体を球状とすることで、回転体の動く方向性が自在となるので、吸引マッサージを任意の部位へ容易に動かすことができる。つまり、より多くの部位において、効率的な吸引マッサージを行うことができると言える。
【００４８】
最後に、本発明の第４実施例である吸引マッサージ装置８１を説明する。図１４は吸引マッサージ装置８１の構成模式図である。吸引マッサージ装置８１のカバーケース８２にはスイッチ８３が設けられ、カバーケース８２の内部には、電源部である電池８４、モータ８５、共通軸ギヤ８６、水ポンプ接続ギヤ８７、渦巻室８８、回転体接続ギヤ８９、回転体９０が設けられている。なお、モータ８５、共通軸ギヤ８６、水ポンプ接続ギヤ８７、渦巻室８８を合わせたものが、水ポンプに相当する。さらに、吸水路９１の途中には、吸水路開度調節弁９１ａが設けられ、吐水路９２の途中には、吐水路開度調節弁９２ａが設けられている。吸水路開度調節弁９１ａは、三方弁となっており、その一部は吸引マッサージ装置８１の外部から吸水できるようになっている。
【００４９】
図１４の構成による、作用及び効果について説明する。スイッチ８３をオンすると、電池８４を電源としてモータ８５が駆動し、共通軸ギヤ８６が回転する。その共通軸ギヤ８６には、水ポンプ接続ギヤ８７と回転体接続ギヤ８９という２つのギヤが接続されており、共通軸ギヤ８６の回転により、水ポンプ接続ギヤ８７と回転体接続ギヤ８９の両方が回転する。
【００５０】
そして、水ポンプ接続ギヤ８７の回転により、渦巻室８８内に搭載されている羽根部が回転することになる。その結果、ガイド部９５、吸水路９１を通ってきた水を吸水口９６より吸引して、渦巻室８８を通過して水の圧力が高められた状態とした後、吐水口９７、吐水路９２、吐出口９８の順で、水を吐出する。なお、吐出口９８は回転体９０の皮膚接触部近傍に設けられているので、回転体９０と皮膚との間に水膜を形成することで、回転体９０がスムーズに動くようになっている。
【００５１】
他方、回転体接続ギヤ８９の回転により、ギヤ接続している回転体９０も回転するようになる。すなわち、電池８４からの電気エネルギーにより、回転体９０が動くということである。この電気エネルギーにより、回転体９０の回転力がアップするので、回転体９０の移動性が向上する。また、回転数の制御も可能となることで、回転体９０の移動速度制御が可能となり、部位に適した移動速度とすることが精度良くできる。よって、部位に適した快適な吸引マッサージを行うことができる。
【００５２】
また、吸水路９１の途中に吸水路開度調節弁９１ａを設けたので、吸水口９６より吸水される水の流量、つまり吸引力を調節することができる。吸引力の調節により、部位毎に適した移動力とすることができる。そして、吸水路開度調節弁９１ａを三方弁として、吸水路９１の一部を吸引マッサージ装置８１の外部から吸水可能としたので、移動力の制御範囲を広くすることができる。万が一、皮膚がガイド部９５に吸い付いて離れないような状況になっても、吸引マッサージ装置８１の外部と十分開放すれば、うっ血を防止できるという利点もある。つまり、安全装置としての役割を果たすこともできる。
【００５３】
以上のように、回転体９０を電気エネルギーで駆動させたり、吐水路開度調節弁９２ａや吸水路開度調節弁９１ａを設けたりすることにより、部位毎に合わせた移動力とすることができる。
【００５４】
以上の実施例において、水ポンプと皮膚接触部を一体化した装置で説明したが、形態はこれに限られるものではない。水ポンプを浴室外に設置して、そこから吸水路や吐水路をホースで接続するような形態でも構わない。また、水ポンプの吸水が可能であれば、回転体やガイド部は必ずしも水中である必要性はない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係わる吸引マッサージ装置の外観図。
【図２】本発明の第１実施例に係わる吸引マッサージ装置の内部透視図。
【図３】第１実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図４】第１実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図５】第１実施例に係わる回転体の別例を示す図。
【図６】本発明の第２実施例に係わる吸引マッサージ装置の外観図。
【図７】第２実施例に係わる回転体の別例を示す外観図。
【図８】第２実施例に係わる回転体の別例を示す断面図。
【図９】第２実施例に係わる回転体の別例を示す断面図。
【図１０】本発明の第３実施例に係わる回転体の外観図。
【図１１】本発明の第３実施例に係わる回転体の断面図。
【図１２】第３実施例に係わる回転体の別例を示す図。
【図１３】第３実施例に係わる回転体の別例を示す図。
【図１４】本発明の第４実施例に係わる吸引マッサージ装置の構成模式図。
【符号の説明】
１…吸引マッサージ装置
２…カバーケース
３…スイッチ
４…電池
５…水ポンプ
５ａモータ
５ｂ…フィルタ
５ｃ…吸水口
５ｄ…渦巻室
５ｅ…羽根部
５ｆ…吐水口
６ａ…回転体
６ｂ…回転軸
８…小穴
１１…ガイド部
１５…吸水路
１６…吐水路
１８ａ…回転体
１８ｂ…回転軸
２５…水ポンプ
２５ａ…モータ
２５ｃ…吸水口
２５ｄ…渦巻室
２５ｅ…羽根部
２５ｆ…吐水口
２６ａ…回転体
３１…ガイド部
３１ａ…吐出口
３２…吐出口
３６…吐水路
４６ａ…回転体
４７…Ａ吐水路
４７ａ…回転体受け部
４８…Ａ吐出口
４９…Ｂ吐水路
５０…Ｂ吐出口
５６ａ…回転体
５６ｂ…回転軸
５７…Ｃ吐水路
５９…Ｄ吐水路
６０…吐出口
６６ａ…回転体
６６ｂ…回転軸
６７…吐水路
６８…吐出口
６９…吐水路
７０…吐出口
７１…外壁
７６ａ…回転体
７６ｂ…回転体支持部
７６ｃ…回転体受け部
７８ａ…回転体
７８ｂ…回転体支持部
７８ｃ…回転体受け部
８１…吸引マッサージ装置
８２…カバーケース
８３…スイッチ
８４…電池
８５…モータ
８６…共通軸ギヤ
８７…水ポンプ接続ギヤ
８８…渦巻室
８９…回転体接続ギヤ
９０…回転体
９１…吸水路
９１ａ…吸水路開度調節弁
９２…吐水路
９２ａ…吐水路開度調節弁
９５…ガイド部
９６…吸水口
９７…吐水口
９８…吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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