(57)【要約】【課題】正確な転写ローラの電気的特性を得る。【解決手段】感光体ドラム２７上のトナーを用紙３に転写する転写ローラ３０と、転写ローラ３０上の異物を除去するクリーニングローラ２００と、転写ローラ３０とクリーニングローラ２００とが接触した状態で転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にバイアスを印加することにより、転写ローラ３０の電気的特性を検出する電気的特性検出手段とを画像形成装置に設け、転写ローラ３０が感光体ドラム２７から離れた状態で転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にバイアスを印加することにより、転写ローラ３０の電気的特性を検出する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の現像剤を転写媒体に転写するための転写体と、
前記転写体上の異物をクリーニングするためのクリーニング体と、
前記転写体と前記クリーニング体とが接触した状態で前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することにより、転写体の電気的特性を検出する電気的特性検出手段とを具備する画像形成装置において、
前記転写体が前記像担持体から離れた状態で前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することにより、転写体の電気的特性を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング体の静電容量が前記像担持体の静電容量よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング体の抵抗値が前記転写体の抵抗値よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング体が金属によって形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング体が金属軸に酸化防止処理を施したものにより構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
クリーニング体の長さが転写体の長さ以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写体上の異物をクリーニングした後に前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング体がローラ形状であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニング体から異物を除去するための除去部材を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写体を回転させて前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記クリーニング体を回転させて前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転写体が前記像担持体から離れた状態で前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することにより転写体の電気的特性を検出する第１モードと、前記転写体が前記像担持体に接触した状態で前記転写体にバイアスを印加することにより転写体の電気的特性を検出する第２モードとを有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記像担持体に対して前記転写体が移動可能であって、前記像担持体に対して前記クリーニング体が固定されているように、前記像担持体、前記転写体及び前記クリーニング体を配置したことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記転写体及び前記クリーニング体が一体となって前記像担持体に対して移動可能なように、前記像担持体、前記転写体及び前記クリーニング体を配置したことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
転写時に前記転写体と前記クリーニング体とを電気的に分離することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機などのような画像形成装置に関する。詳細には、本発明は、像担持体上の現像剤を転写媒体に転写するための転写体を有する画像形成装置に関し、特には、正確な転写体の電気的特性を得ることができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、像担持体上の現像剤を転写媒体に転写するための転写体と、その転写体上の異物をクリーニングするためのクリーニング体と、転写体とクリーニング体とが接触した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスを印加することにより、転写体の電気的特性を検出する電気的特性検出手段とを具備する画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置の例としては、例えば特開平１０−３１９７３５号公報に記載されたものがある。特開平１０−３１９７３５号公報に記載された画像形成装置では、クリーニング体が転写体に当接せしめられており、転写体の抵抗値を検出するために、抵抗値検出用電圧が転写体に印加されるようになっている。つまり、転写体とクリーニング体とが接触した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスを印加することにより、転写体の電気的特性が検出されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３１９７３５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、像担持体の抵抗値は比較的ばらつきが大きいため、転写体と像担持体とが接触した状態でバイアスが印加される場合には、クリーニング体及び像担持体の合計の抵抗値を正確に予測することは困難である。それゆえ、転写体と像担持体とが接触した状態でバイアスが印加される場合には、正確な転写体の抵抗値を得ることができない。
【０００５】
前記問題点に鑑み、本発明は、正確な転写体の電気的特性を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明によれば、像担持体上の現像剤を転写媒体に転写するための転写体と、
前記転写体上の異物をクリーニングするためのクリーニング体と、
前記転写体と前記クリーニング体とが接触した状態で前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することにより、転写体の電気的特性を検出する電気的特性検出手段とを具備する画像形成装置において、
前記転写体が前記像担持体から離れた状態で前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することにより、転写体の電気的特性を検出することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置では、転写体が像担持体から離れた状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスを印加することにより、転写体の電気的特性が検出される。詳細には、例えば、まず、転写体及びクリーニング体の合計の電気的特性が得られ、次いで、クリーニング体の電気的特性が既知であるために、転写体及びクリーニング体の合計の電気的特性からクリーニング体の電気的特性が差し引かれて、転写体単体の電気的特性が得られる。そのため、転写体と像担持体とが接触した状態でバイアスが印加される場合、つまり、例えば転写体と像担持体との合計の電気的特性から、比較的誤差の大きい予測された像担持体の電気的特性が差し引かれて、転写体単体の電気的特性が得られる場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、前記クリーニング体の静電容量が前記像担持体の静電容量よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置が提供される。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置では、クリーニング体の静電容量が像担持体の静電容量よりも小さくされている。つまり、クリーニング体の静電容量が比較的小さくされている。すなわち、転写体及びクリーニング体の合計の静電容量に占めるクリーニング体単体の静電容量の割合が比較的低くされている。そのため、クリーニング体の静電容量が比較的大きくされている場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、前記クリーニング体の抵抗値が前記転写体の抵抗値よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置が提供される。
【００１１】
請求項３に記載の画像形成装置では、クリーニング体の抵抗値が転写体の抵抗値よりも小さくされている。つまり、クリーニング体の抵抗値が比較的小さくされている。すなわち、転写体及びクリーニング体の合計の抵抗値に占めるクリーニング体単体の抵抗値の割合が比較的低くされている。そのため、クリーニング体の抵抗値が比較的大きくされている場合よりも正確な転写体の抵抗値を得ることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、前記クリーニング体が金属によって形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１３】
請求項４に記載の画像形成装置では、クリーニング体が金属によって形成されている。つまり、クリーニング体の抵抗値が比較的小さくされている。すなわち、転写体及びクリーニング体の合計の抵抗値に占めるクリーニング体単体の抵抗値の割合が比較的低くされている。そのため、クリーニング体が非金属によって形成されている場合よりも正確な転写体の抵抗値を得ることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、前記クリーニング体が金属軸に酸化防止処理を施したものにより構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１５】
請求項５に記載の画像形成装置では、クリーニング体が金属軸に酸化防止処理を施したものにより構成されている。そのため、クリーニング体の金属軸が酸化するのに伴ってクリーニング体の抵抗値が増加したり、クリーニング体のクリーニング性能が低下したりするのを抑制することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、クリーニング体の長さが転写体の長さ以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１７】
請求項６に記載の画像形成装置では、クリーニング体の長さが転写体の長さ以上にされている。そのため、転写体の全面をクリーニングすることができる。更に、クリーニング体の長さが転写体の長さ以上にされていると、実際に転写動作が行われる時に近い状態でバイアスを印加することができ、それゆえ、クリーニング体が比較的短い場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、前記転写体上の異物をクリーニングした後に前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００１９】
転写体上に異物が付着した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加されると異物を含めた転写体の電気的特性が得られてしまう点に鑑み、請求項７に記載の画像形成装置では、転写体上の異物をクリーニングした後に転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される。そのため、転写体上に異物が付着した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明によれば、前記クリーニング体がローラ形状であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００２１】
転写体の外周面とクリーニング体の表面との相対速度が比較的大きい場合にはクリーニング体の表面によって転写体の外周面が傷つけられてしまうおそれがある点に鑑み、請求項８に記載の画像形成装置では、クリーニング体がローラ形状に形成されている。そのため、クリーニング体の表面によって転写体の外周面が傷つけられてしまうのを抑制することができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明によれば、前記クリーニング体から異物を除去するための除去部材を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００２３】
クリーニング体上に異物が付着した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加されると、得られる転写体の電気的特性と実際の転写体の電気的特性とがクリーニング体上の異物の分だけ異なってしまう点に鑑み、請求項９に記載の画像形成装置では、クリーニング体から異物を除去するための除去部材が設けられている。つまり、クリーニング体上の異物を除去した後に転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される。そのため、クリーニング体上に異物が付着した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、前記転写体を回転させて前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００２５】
転写体の電気的特性が転写体の周方向にばらついている点に鑑み、請求項１０に記載の画像形成装置では、転写体を回転させて転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される。つまり、転写体の外周面上の周方向複数の点において転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加され、転写体及びクリーニング体の合計の電気的特性が得られる。そのため、転写体の外周面上の一点のみにおいて転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加され、転写体及びクリーニング体の合計の電気的特性が得られる場合よりも正確な転写体及びクリーニング体の合計の電気的特性を得ることができ、それにより、正確な転写体の電気的特性を得ることができる。つまり、転写体が回転せしめられない場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明によれば、前記クリーニング体を回転させて前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置が提供される。
【００２７】
請求項１１に記載の画像形成装置では、転写体とクリーニング体とを回転させて転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される。詳細には、例えば転写体の外周面とクリーニング体の表面との相対速度が比較的小さくなるように転写体とクリーニング体とを回転させて転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される。そのため、転写体のみが回転せしめられるのに伴って転写体が傷ついてしまうのを回避することができる。
【００２８】
請求項１２に記載の発明によれば、前記転写体が前記像担持体から離れた状態で前記転写体と前記クリーニング体との間にバイアスを印加することにより転写体の電気的特性を検出する第１モードと、前記転写体が前記像担持体に接触した状態で前記転写体にバイアスを印加することにより転写体の電気的特性を検出する第２モードとを有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００２９】
例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機などにおいて連続的な出力が行われる場合には、転写体を像担持体から離すことができないものの、転写体の電気的特性を得る必要がある点に鑑み、請求項１２に記載の画像形成装置では、転写体が像担持体から離れた状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスを印加することにより転写体の電気的特性を検出する第１モードの他に、転写体が像担持体に接触した状態で転写体にバイアスを印加することにより転写体の電気的特性を検出する第２モードが設けられている。そのため、転写体を像担持体から離すことができない場合にも転写体の電気的特性を得ることができる。
【００３０】
請求項１３に記載の発明によれば、前記像担持体に対して前記転写体が移動可能であって、前記像担持体に対して前記クリーニング体が固定されているように、前記像担持体、前記転写体及び前記クリーニング体を配置したことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００３１】
請求項１３に記載の画像形成装置では、像担持体に対して転写体が移動可能であって、像担持体に対してクリーニング体が固定されているように、像担持体、転写体及びクリーニング体が配置されている。そのため、例えば像担持体及びクリーニング体を固定し、転写体のみを移動可能にすることにより、クリーニング体が移動せしめられる場合よりも可動物の重量を低減することができる。
【００３２】
請求項１４に記載の発明によれば、前記転写体及び前記クリーニング体が一体となって前記像担持体に対して移動可能なように、前記像担持体、前記転写体及び前記クリーニング体を配置したことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置が提供される。
【００３３】
請求項１４に記載の画像形成装置では、転写体及びクリーニング体が一体となって像担持体に対して移動可能なように、像担持体、転写体及びクリーニング体が配置されている。そのため、クリーニング体が転写体に対して移動可能な場合よりも容易にクリーニング体と転写体との間隔を正確に設計することができる。
【００３４】
請求項１５に記載の発明によれば、転写時に前記転写体と前記クリーニング体とを電気的に分離することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置が提供される。
【００３５】
請求項１５に記載の画像形成装置では、転写時に転写体とクリーニング体とが電気的に分離されている。そのため、一体となって移動可能な転写体とクリーニング体とが転写時に電気的に接続されるのに伴って転写用バイアスがクリーニング体にリークしてしまうのを回避することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を用いて本発明の実施形態について説明する。
【００３７】
図１は本発明の画像形成装置の第１の実施形態を適用したレーザプリンタの断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケース２内に、ポリゴンミラー１９、レンズ２０，２２、及びミラー２１ａ，２１ｂを有する光走査装置１６、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４、光走査装置１６により走査された光ビームＡによって形成される静電潜像を現像して用紙３に画像を形成するための画像形成手段を構成するプロセスカートリッジ１７、定着器１８等を備えている。なお、図１の右側がレーザプリンタ１の前面となる。
【００３８】
本体ケース２の上部に配置されている排紙トレイ４６は、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の外縁よりも窪んだ凹状に形成されている。排紙トレイ４６には傾斜が付けられており、その傾斜は、レーザプリンタ１の後側（図１の左側）よりもレーザプリンタ１の前側（図１の右側）の方で小さくなっている。また、本体ケース２の前面には、プロセスカートリッジ１７を着脱する時に開放されるカバー５４が配置されている。
【００３９】
本体ケース２内の後側（図１の左側）に設けられた定着器１８から排出された用紙３が図１中の一点鎖線に沿って排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２内の後側（図１の左側）には、排紙パス４４が設けられている。この排紙パス４４には、用紙３の搬送するための排紙ローラ４５が設けられている。
【００４０】
フィーダ部４には、本体ケース２内の底部に配置された給紙ローラ８と、レーザプリンタ１の前面から着脱可能な給紙カセット６と、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接するために給紙カセット６内に配置された用紙押圧板７とが設けられている。更に、フィーダ部４には、給紙時に給紙ローラ８と協働して用紙３を一枚毎に分離するために給紙ローラ８に向かって押圧されている分離パッド９と、用紙３を搬送するために給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向下流側に配置された搬送ローラ１１とが設けられている。更に、フィーダ部４には、搬送ローラ１１と協働して用紙３を搬送する時にその用紙３の紙粉を除去する紙粉取りローラ１０と、画像形成時の用紙３の送り出しタイミングを調整するために搬送ローラ１１に対して用紙３の搬送方向下流側に配置されたレジストローラ１２とが設けられている。
【００４１】
用紙押圧板７は、給紙カセット６の底面に配置された支軸７ａを中心として回動可能であり、バネ７ｂによって給紙ローラ８側に付勢されている。給紙ローラ８と分離パッド９とは互いに対向して配置されており、分離パッド９はバネ１３によって給紙ローラ８側に押圧されている。
【００４２】
給紙カセット６の上方には、両面印刷ユニット２６が配設されている。両面印刷ユニット２６には、反転搬送ローラ５０ａ，５０ｂ，５０ｃが略水平に配置されており、両面印刷ユニット２６の両端には、反転搬送パス４７ａ，４７ｂが配置されている。両面印刷時には、まず、表面が印刷されて定着器１８から排出された用紙３が、排紙ローラ４５によってスイッチバックせしめられる。次いで、スイッチバックせしめられた用紙３は、図１中の一点鎖線の経路から分岐し、反転搬送パス４７ａを介して両面印刷ユニット２６に搬送される。次いで、両面印刷ユニット２６に搬送された用紙３は、反転搬送パス４７ｂを介してレジストローラ１２に搬送され、次いで、画像形成手段によって裏面が印刷される。
【００４３】
両面印刷ユニット２６の上方には、低圧電源基板９０と、高圧電源基板９５と、エンジン基板９８とが配置されている。これらの基板を定着器１８、プロセスカートリッジ１７などから隔離するために、これらの基板の上方には、シュート８０が設けられている。シュート８０の上部に形成されたガイド板８０ｃが、用紙３の搬送路の一部を構成している。なお、シュート８０は、レーザプリンタ１の左右（図１の手前側および奥側）の本体フレーム（図示せず）間を橋絡し、レーザプリンタ１の剛性を高めている。
【００４４】
低圧電源基板９０は、例えば２４Ｖの電圧をレーザプリンタ１の内部の各部に供給するために、レーザプリンタ１の外部から供給された例えば単相１００Ｖの電圧を例えば２４Ｖの電圧に降下させる。また、高圧電源基板９５は、プロセスカートリッジ１７の各部に印加される高電圧のバイアスを発生させる。エンジン基板８５は、例えばレーザプリンタ１の各ローラのような部品を回転させるためのＤＣモータ（図示せず）を駆動すると共に、例えばレジストローラ１２のような部品の回転／停止を切り換えるためのソレノイド（図示せず）等を駆動する。
【００４５】
画像形成手段の一部を構成するプロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２３と、ドラムカートリッジ２３に着脱可能な現像カートリッジ２４とを有する。ドラムカートリッジ２３は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０等を備えている。現像カートリッジ２４は、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーホッパー３４等を備えている。
【００４６】
ドラムカートリッジ２３の感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と接触した状態で図１中に矢印で示す向きに回転可能である。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、正帯電の有機感光体を塗布したものであり、電荷発生材料が電荷輸送層に分散された正帯電有機感光体である。感光体ドラム２７上では、光ビーム等の照射を受けると、光吸収により電荷発生材料において電荷が発生し、電荷輸送層により感光体ドラム２７の表面と導電性基材とにその電荷が輸送される。スコロトロン型帯電器２９によって帯電せしめられた感光体ドラム２７表面上の電位がうち消されることにより、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差が形成される。つまり、書き込むべき画像データに基づいて光ビームを露光走査することにより、感光体ドラム２７上に静電潜像が形成される。
【００４７】
スコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７に接触しないように感光体ドラム２７の上方に所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させるスコロトロン型の帯電器であり、高圧電源基板９５の帯電バイアス回路部（図示せず）により駆動され、感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００４８】
現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着された状態では、現像ローラ３１は、スコロトロン型帯電器２９に対して感光体ドラム２７の回転方向下流側に配設されており、図１中に矢印で示す向きに回転可能である。現像ローラ３１は、金属製の軸に導電性のゴム材料を被覆することにより構成されている。現像ローラ３１には、高圧電源基板９５の現像バイアス回路部（図示せず）により現像バイアスが印加される。
【００４９】
供給ローラ３３は、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側に配置されており、図１中の矢印で示す向きに回転可能である。供給ローラ３３は現像ローラ３１に対して当接せしめられている。供給ローラ３３は、金属製の軸に導電性の発泡材料を被覆することにより構成されており、現像ローラ３１に供給されるトナーを摩擦帯電させるようになっている。つまり、供給ローラ３３は、現像ローラ３１と同じ向き（図１における反時計まわり）に回転せしめられる。
【００５０】
トナーホッパー３４は供給ローラ３３の側方に配置されており、トナーホッパー３４の内部に充填されている現像剤は、供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給される。第１の実施形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００５１】
アジテータ３６は、軸方向（図１の表裏方向）に延びている粗い網目状の板体であり、図１に示すように略「くの字」の断面形状を有している。アジテータ３６は、回転軸３５を中心に図１中の矢印で示す向きに回転可能である。アジテータ３６の径方向外側端と、「くの字」の中腹部分とには、トナーホッパー３４の内壁を摺擦するためのフィルム部材３６ａがそれぞれ設けられている。アジテータ３６が回転せしめられることにより、トナーホッパー３４内に収容されたトナーが攪拌される。
【００５２】
現像ローラ３１に対して感光体ドラム２７の回転方向下流側には、図１中の矢印で示す向きに回転可能な転写ローラ３０が配設されている。転写ローラ３０は、金属製の軸にイオン導電性のゴム材料を被覆させることにより構成されている。感光体ドラム２７上のトナー像を用紙３上に転写させる時には、高圧電源基板９５の転写用高圧電源（図２）により転写バイアスが転写ローラ３０に印加される。転写バイアスとは、感光体ドラム２７の表面上に静電付着したトナーが転写ローラ３０の表面に向かって電気的に吸引されるように、感光体ドラム２７の表面と転写ローラ３０の表面との間に電位差を生じさせるために転写ローラ３０に印加されるバイアスである。
【００５３】
このレーザプリンタ１では、転写ローラ３０によって感光体ドラム２７から用紙３にトナーが転写された後に、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３１で回収する方式が採用されている。転写ローラ３０の表面上に付着したトナー、紙粉のような異物は、クリーニングローラ２００によりクリーニングされる。
【００５４】
画像形成手段の一部を構成する定着器１８は、プロセスカートリッジ１７に対して用紙３の搬送方向下流側に配設されている。定着器１８は、定着ローラ４１と、この定着ローラ４１を押圧する加圧ローラ４２と、定着ローラ４１及び加圧ローラ４２に対して用紙３の搬送方向下流側に配置された一対の搬送ローラ４３とを備えている。定着ローラ４１は、中空のアルミ製の軸にフッ素樹脂がコーティングされ焼成されている。定着ローラ４１の内部には、加熱用ハロゲンランプ４１ａが配置されている。加圧ローラ４２は、低硬度シリコンゴムからなる軸にフッ素樹脂のチューブが被膜されたローラであり、スプリング（図示せず）によって定着ローラ４１に対して押圧されている。プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナー像は、用紙３が定着ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する時に、加圧加熱され、用紙３上に定着せしめられる。次いで、その用紙３は搬送ローラ４３によって排紙パス４４に搬送される。
【００５５】
図２は図１に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等の拡大断面図である。詳細には、図２（Ａ）は感光体ドラム３１上のトナーが用紙３上に転写される転写時を示した図、図２（Ｂ）は転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時を示した図である。図３は図２に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を更に拡大して示した正面図である。詳細には、図３（Ａ）は感光体ドラム３１上のトナーが用紙（図示せず）上に転写される転写時を示した図、図３（Ｂ）は転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時を示した図である。図４は図１に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を用紙の搬送方向上流側から見た側面図である。詳細には、図４（Ａ）は感光体ドラム３１上のトナーが用紙（図示せず）上に転写される転写時を示した図、図４（Ｂ）は転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時を示した図である。
【００５６】
図２に示すように、転写ローラ３０には、高圧電源基板９５（図１）の転写用高圧電源２０１が転写ローラ３０に接続されている。また、クリーニングローラ２００には、転写ローラ３０の電気的特性を測定するための電圧測定装置２０２が接続されている。第１の実施形態のレーザプリンタ１には、転写ローラ３０をクリーニングしたクリーニングローラ２００を更にクリーニングするためのブレード２０３が設けられている。クリーニングローラ２００の表面に付着した異物は、例えばゴム、合成樹脂等のような絶縁性の弾性部材により構成されるブレード２０３によって掻き落とされ、その異物はトナー回収ボックス２０４によって回収される。
【００５７】
図３及び図４に示すように、軸受２０５により支持された転写ローラ３０は、転写押圧バネ２０６によって感光体ドラム２７側に付勢されている。第１の実施形態のレーザプリンタ１には、転写押圧バネ２０６に抗して転写ローラ３０を感光体ドラム２７から離間させるための離間カム２０７が設けられている。
【００５８】
図２（Ａ）、図３（Ａ）、及び図４（Ａ）に示すように、感光体ドラム３１上のトナーが用紙３上に転写される転写時には、転写押圧バネ２０６によって転写ローラ３０が感光体ドラム２７に当接せしめられる。また、転写バイアスが転写用高圧電源２０１から転写ローラ３０に印加される。詳細には、用紙サイズ、用紙種、環境などに応じて−１０μＡ〜−３０μＡのいずれかの転写電流が転写用高圧電源２０１から転写ローラ３０に印加される。それにより、感光体ドラム２７の表面上のトナーが、転写ローラ３０の表面に向かって電気的に吸引され、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間に配置された用紙３の表面上に転写される。クリーニングローラ２００は転写ローラ３０から離間せしめられているため、転写ローラ３０に印加された転写バイアスがクリーニングローラ２００にリークしてしまうのが回避されている。
【００５９】
図２（Ｂ）、図３（Ｂ）、及び図４（Ｂ）に示すように、転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時には、離間カム２０７によって、転写ローラ３０が、感光体ドラム２７から離間せしめられ、クリーニングローラ２００に接触せしめられる。また、転写用高圧電源２０１から供給されたクリーニング・測定用バイアスが、転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に印加される。それにより、まず、転写ローラ３０の表面上の異物が、クリーニングローラ２００の表面に電気的に吸引される。感光体ドラム２７は転写ローラ３０から離間せしめられているため、転写ローラ３０の表面上の異物は、感光体ドラム２７の表面には電気的に吸引されない。次いで、電圧測定装置２０２によって電圧が測定され、転写ローラ３０の電気的特性が検出される。
【００６０】
第１の実施形態では、クリーニングローラ２００の静電容量が感光体ドラム２７の静電容量よりも小さくされている。また、クリーニングローラ２００の抵抗値が転写ローラ３０の抵抗値よりも小さくされている。更に、クリーニングローラ２００は、例えばアルミニウム、ステンレス等のような金属によって形成されており、金属軸に酸化防止処理を施したものにより構成されている。第１の実施形態では、クリーニングローラ２００の静電容量は０Ｆ／ｍ２であり、感光体ドラム２７の静電容量は１．０８×１０−１２Ｆ／ｍ２である。クリーニングローラ２００の抵抗値は０Ωであり、転写ローラ３０の抵抗値は１０８Ωである。また、図４に示すように、クリーニングローラ２００が転写ローラ３０よりも長くされている。
【００６１】
図５（Ａ）は第１の実施形態の制御系のブロック図である。図５（Ａ）に示すように、この制御系では、各部の制御を行う制御手段としてのＣＰＵ７１に、用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５、操作パネル７６、モータ７９、カム駆動機構１８０、転写用高圧電源２０１、電圧計７８、及び電圧測定装置２０２が接続されている。
【００６２】
ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２及びＲＯＭ７３を備え、各部の制御を実行する。ＲＯＭ７２には、転写バイアス及びクリーニング・測定用バイアスの制御、画像形成処理の制御などを行うための制御プログラム、種類検出手段としての紙種検出プログラムなどが格納されている。この紙種検出プログラムは、用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５及び操作パネル７６によって検知又は設定される用紙３のサイズ、厚さなどの情報に基づいて、用紙３のサイズ、厚さなどを検出する。尚、用紙３のサイズとは、用紙３の搬送方向と直交する方向の用紙幅と同義である。
【００６３】
ＲＡＭ７３には、各部を駆動制御するための、用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５、操作パネル７６、電圧計７８、電圧測定装置２０２などからの一時的な数値、およびタイマー、カウンタなどによって計測された数値が格納される。
【００６４】
用紙サイズセンサ７４は、給紙カセット６の内側における用紙３の受入部分に設けられており、給紙カセット６にセットされる用紙３の用紙幅（サイズ）を検知する。検知された情報はＣＰＵ７１に入力される。
【００６５】
パソコン側プリンタプロパティ７５はレーザプリンタ１とパソコンとのインタフェースである。レーザプリンタ１により印刷すべき用紙３のサイズ、厚さなどがパソコンにおいて操作者によって設定されると、その情報がパソコン側プリンタプロパティ７５を介してＣＰＵ７１に入力される。
【００６６】
操作パネル７６は、本体ケース２の上面に設けられており、操作者が印刷時における各種設定条件を入力するための複数のキーを備えている。この操作パネル７６で入力された用紙３のサイズ、厚さなどの情報はＣＰＵ７１に入力される。
【００６７】
尚、第１の実施形態のレーザプリンタ１は、異なる用紙幅（サイズ）および紙厚の用紙３を印刷処理することができる。このレーザプリンタ１では、印刷すべき用紙３が、例えば普通紙、厚紙および超厚紙の３つの紙厚に分類され、また、例えば用紙幅２１６〜１９１ｍｍ、１９０〜１６１ｍｍ、１６０〜１３１ｍｍ、１３０〜１０１ｍｍ、１００〜７０ｍｍの５つのサイズに分類される。
【００６８】
モータ７９は、離間カム２０７、転写ローラ３０などを含むレーザプリンタ１の各部を駆動する。
【００６９】
電磁クラッチを含むカム駆動機構１８０は、モータ７９から離間カム２０７に伝達される動力を伝達または遮断するように構成されている。ＣＰＵ７１によってカム駆動機構１８０の電磁クラッチが制御されることにより、離間カム２０７が駆動または停止される。
【００７０】
転写用高圧電源２０１は転写ローラ３０のローラ軸に接続されている。ＣＰＵ７１の制御により、転写用高圧電源２０１から転写ローラ３０に所定の電流値の転写バイアス又はクリーニング・測定用バイアスが印加される。
【００７１】
電圧計７８は、図５（Ｂ）に示すように、転写用高圧電源２０１から転写ローラ３０に接続される回路の途中に接続されている。電圧測定装置２０２は、図２に示すように、クリーニングローラ２００に接続されている。図５（Ａ）に示すように、ＣＰＵ７１の制御により予め設定された電流が転写用高圧電源２０１から転写ローラ３０に転写バイアス又は測定用バイアスとして印加された時、電圧計７８及び電圧測定装置２０２は、電圧を測定し、その測定された電圧をＣＰＵ７１に入力する。ＣＰＵ７１は、この電圧に基づいて転写ローラ３０の電気的特性（抵抗値）を検出し、検出された転写ローラ３０の電気的特性（抵抗値）に基づいて転写バイアスを制御する。尚、第１の実施形態では、印刷開始前の電圧測定が電圧測定装置２０２によって行われ、連続印刷途中の電圧測定が電圧計７８によって行われる。
【００７２】
ＣＰＵ７１は、電圧計７８又は電圧測定装置２０２によって測定された転写ローラ３０の発生電圧に対応する転写バイアス値が設定された抵抗／バイアステーブルとしての用紙幅対応テーブルをＲＯＭ７２内に備えている。
【００７３】
用紙幅対応テーブルは、用紙３の厚さに対応して、普通紙、厚紙および超厚紙用のテーブルがそれぞれ用意されており、そのそれぞれにおいて、用紙幅（サイズ）毎に、一定の転写電流（−１０μＡ）を測定電流として、転写用高圧電源２０１から印加した時に、電圧計７８又は電圧測定装置２０２によって測定される転写ローラ３０の発生電圧に対応する転写バイアスの電流値が設定されているテーブルが複数用意されている。
【００７４】
このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ７１の制御によって、用紙３の連続印刷において、所定枚数、例えば、１００枚毎に、転写ローラ３０に一定の測定電流（−１０μＡ）を印加して、電圧計７８によって、その時の転写ローラ３０の発生電圧を測定し、その発生電圧から、印刷される用紙３の厚さおよび用紙幅から選択された特定のテーブルに基づいて、対応する転写バイアスの電流値を設定し、転写用高圧電源２０１から、その設定された電流値の転写バイアスを印加するようにしている。
【００７５】
図６は第１の実施形態の印字方法を示したフローチャートである。図６に示すように、印字が開始されると、まず、ステップ１０００において、離間カム２０７が駆動され、ステップ１００１において、図２（Ｂ）、図３（Ｂ）、及び図４（Ｂ）に示すように、転写ローラ３０が感光体ドラム２７から離間せしめられ、クリーニングローラ２００に対して圧接せしめられる。次いで、ステップ１００２において、転写ローラ３０が回転せしめられ、ステップ１００３において、転写用高圧電源２０１により転写ローラ３０にクリーニング・測定用バイアスが印加される。詳細には、転写ローラ３０に＋１０μＡの電流がクリーニング・測定用バイアスとして印加される。尚、クリーニング・測定用バイアスとして印加される電流の絶対値は、転写バイアスとして印加される電流の絶対値の最低値とされる。つまり、例えば転写バイアスとして印加される電流が−１０μＡ〜−３０μＡである場合には、クリーニング・測定用バイアスとして印加される電流は＋１０μＡとなる。次いで、ステップ１００４において、転写ローラ３０が１回転完了するまで転写ローラ３０が回転し続けられ、転写ローラ３０の全周がクリーニングされる。つまり、ステップ１０００からステップ１００４において、転写ローラ３０のクリーニングが行われる。
【００７６】
次いで、ステップ１００５において、転写ローラ３０の全周を３２分割したタイミングで電圧測定装置２０２により電圧が測定される。つまり、転写ローラ３０の全周を３２分割したそれぞれの位置で電圧測定装置２０２によって電圧が測定される。次いで、ステップ１００６において、転写ローラ３０の全周に相当する３２回分の電圧測定が終了すると、ステップ１００７において、３２回測定された電圧の平均値が算出される。次いで、ステップ１００８において、算出された測定電圧の平均値と用紙サイズ及び紙厚に対応した図７に示すグラフとに基づいて、転写時に転写バイアスとして印加すべき転写電流が検出される。つまり、ステップ１００５からステップ１００８において、転写ローラ３０の電気的特性が検出される。詳細には、電圧測定装置２０２により測定された電圧の平均値が検出される。尚、図７に示すグラフは、用紙サイズが２１６〜１９１ｍｍ、且つ、紙厚が普通紙に対応したものを示す。
【００７７】
図７は測定電圧（詳細には、３２回測定された電圧の平均値）と転写時に転写バイアスとして印加すべき転写電流との関係を示した図である。図７に示すように、測定時に電圧測定装置２０２により測定された電圧の平均値である測定電圧が高いほど、転写時に転写ローラ３０に対して転写バイアスとして印加すべき転写電流（絶対値）は大きくなる。
【００７８】
図６の説明に戻り、次いで、ステップ１００９において、離間カム２０７が駆動され、ステップ１０１０において、図２（Ａ）、図３（Ａ）、及び図４（Ａ）に示すように、転写ローラ３０がクリーニングローラ２００から離間せしめられ、感光体ドラム２７に対して圧接せしめられる。次いで、ステップ１０１１において、転写用高圧電源２０１により転写ローラ３０に転写バイアスが印加される。詳細には、ステップ１００８で検出された転写電流が印加される。それにより、ステップ１０１２において、感光体ドラム２７上のトナーが用紙３上に転写される。つまり、印字が開始される。次いで、ステップ１０１３において、印字が終了すると、すなわち、用紙３が感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を通過し終わると、次いで、ステップ１０１４において、転写バイアスの印加が終了される。つまり、ステップ１００９からステップ１０１４において、感光体ドラム２７上のトナーの転写が行われる。
【００７９】
第１の実施形態では、図６に示したように、ステップ１０００及びステップ１００１において転写ローラ３０が感光体ドラム２７から離間せしめられ、ステップ１００３において転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスが印加され、ステップ１００７において転写ローラ３０の電気的特性として電圧の平均値が検出される。
【００８０】
また、第１の実施形態では、図６に示したように、ステップ１００４において転写ローラ３０の全周上の異物がクリーニングされる。その後もクリーニング・測定用バイアスが転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に印加し続けられ、ステップ１００５において電圧測定装置２０２により電圧が測定される。
【００８１】
また、第１の実施形態では、図６に示したように、ステップ１００５及びステップ１００６において転写ローラ３０が回転せしめられ、転写ローラ３０の全周を３２分割した位置でそれぞれ転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスが印加され、電圧測定装置２０２によって電圧が測定される。また、転写ローラ３０が回転せしめられる時には、クリーニングローラ２００も回転せしめられる。
【００８２】
また、第１の実施形態では、レーザプリンタ１から比較的少ない部数の用紙３が出力される場合には、図６に示したように、ステップ１００１において転写ローラ３０が感光体ドラム２７から離間せしめられた状態で、ステップ１００３において転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスが印加され、ステップ１００７において転写ローラ３０の電気的特性として電圧の平均値が検出される。一方、レーザプリンタ１から比較的多い部数の用紙３が連続的に出力される場合には、用紙３の連続出力中に転写ローラ３０を感光体ドラム２７から離間させることができないため、転写ローラ３０が感光体ドラム２７に接触せしめられたままの状態で、転写ローラ３０にクリーニング・測定用バイアスが印加され、電圧計７８によって電圧が測定され、転写ローラ３０の電気的特性が検出される。
【００８３】
第１の実施形態によれば、図６に示したように、ステップ１０００及びステップ１００１において転写ローラ３０が感光体ドラム２７から離間せしめられた状態で、ステップ１００３において転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスが印加され、ステップ１００５からステップ１００８において転写ローラ３０の電気的特性が検出される。詳細には、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００の合計の電気的特性（抵抗値）が得られるが、実際には、クリーニングローラ２００の電気的特性（抵抗値）が０Ωであるため、検出された値はそのまま転写ローラ３０の電気的特性（抵抗値）となる。そのため、転写ローラ３０と感光体ドラム２７とが接触した状態でクリーニング・測定用バイアスが印加される場合よりも正確な転写ローラ３０の電気的特性（抵抗値）を得ることができる。既知の静電容量から転写ローラ３０の電気的特性を予測することも可能ではあるが、静電容量が大きいほど転写ローラ３０の電気的特性を正確に予測することは難しくなってしまう。しかも、感光体ドラム２７の静電容量は感光層の厚みと関係があるため、長期使用により感光体ドラム２７の厚みが変化すると、それに伴って感光体ドラム２７の静電容量も変化してしまい、その結果、転写ローラ３０の電気的特性を正確に予測することは困難である。
【００８４】
また、第１の実施形態によれば、上述したように、クリーニングローラ２００の静電容量（０Ｆ／ｍ２）が感光体ドラム２７の静電容量（１．０８×１０−１２Ｆ／ｍ２）よりも小さくされている。そのため、検出される転写ローラ３０の電気的特性の誤差を少なくすることができ、それゆえ、正確な転写ローラ３０の電気的特性を得ることができる。クリーニングローラ２００の静電容量が感光体ドラム２７の静電容量の程度まで大きい場合には、検出される転写ローラ３０の電気的特性に誤差が含まれてしまい、正確な転写ローラ３０の電気的特性を得ることができない。
【００８５】
また、第１の実施形態によれば、上述したように、クリーニングローラ２００の抵抗値が転写ローラ３０の抵抗値よりも小さくされている。詳細には、クリーニングローラ２００の抵抗値が０Ωである。すなわち、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００の合計の抵抗値に占めるクリーニングローラ２００単体の抵抗値の割合がゼロである。そのため、クリーニングローラ２００の抵抗値が比較的大きくされている場合よりも正確な転写ローラ３０の抵抗値を得ることができる。
【００８６】
また、第１の実施形態によれば、上述したように、クリーニングローラ２００が金属によって形成されている。詳細には、クリーニングローラ２００の抵抗値が０Ωである。すなわち、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００の合計の抵抗値に占めるクリーニングローラ２００単体の抵抗値の割合がゼロである。そのため、クリーニングローラ２００が非金属によって形成されている場合よりも正確な転写ローラ３０の抵抗値を得ることができる。
【００８７】
また、第１の実施形態によれば、上述したように、クリーニングローラ２００が金属軸に酸化防止処理を施したものにより構成されている。そのため、クリーニングローラ２００の金属軸が酸化するのに伴ってクリーニングローラ２００の抵抗値が増加したり、クリーニングローラ２００グ性能が低下したりするのを抑制することができる。
【００８８】
また、第１の実施形態によれば、図４に示したように、クリーニングローラ２００の長さが転写ローラ３０の長さ以上にされている。そのため、転写ローラ３０の全面をクリーニングすることができる。更に、クリーニングローラ２００の長さが転写ローラ３０の長さ以上にされているため、実際に転写動作が行われる時に近い状態でバイアスを印加することができ、それゆえ、クリーニングローラ２００が比較的短い場合よりも正確な転写ローラ３０の電気的特性を得ることができる。
【００８９】
また、第１の実施形態によれば、図６に示したように、ステップ１００４において転写ローラ３０上の異物をクリーニングした後に、ステップ１００５及びステップ１００６において転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加される。そのため、転写ローラ３０上に異物が付着した状態で転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加される場合よりも正確な転写ローラ３０の電気的特性を得ることができる。
【００９０】
また、第１の実施形態によれば、図１〜図３に示したように、転写ローラ３０上の異物をクリーニングするクリーニング体としてクリーニングローラ２００が用いられている。そのため、クリーニングローラ２００の表面によって転写ローラ３０の外周面が傷つけられてしまうのを抑制することができる。
【００９１】
また、第１の実施形態によれば、図２及び図３に示したように、クリーニングローラ２００から異物を除去するためのブレード２０３が設けられている。つまり、クリーニングローラ２００上の異物を除去した後に転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加される。そのため、クリーニングローラ２００上に異物が付着した状態で転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加される場合よりも正確な転写ローラ３０の電気的特性を得ることができる。
【００９２】
また、第１の実施形態によれば、図６に示したように、ステップ１００５及びステップ１００６において転写ローラ３０を回転させて転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加される。つまり、転写ローラ３０の外周面上の周方向の３２箇所において転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加され、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００の合計の電気的特性が得られる。そのため、転写ローラ３０の外周面上の一点のみにおいて転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加され、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００の合計の電気的特性が得られる場合よりも正確な転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００の合計の電気的特性を得ることができ、それにより、正確な転写ローラ３０の電気的特性を得ることができる。つまり、転写体が回転せしめられない場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【００９３】
また、第１の実施形態によれば、上述したように、転写ローラ３０とクリーニングローラ２００とを回転させて転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスが印加される。詳細には、例えば転写ローラ３０の外周面とクリーニングローラ２００の表面との相対速度が比較的小さくなるように転写ローラ３０とクリーニングローラ２００とを接触部分において同一方向に回転させて転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスが印加される。そのため、転写ローラ３０のみが回転せしめられるのに伴って転写ローラ３０が傷ついてしまうのを回避することができる。
【００９４】
また、第１の実施形態によれば、図６に示したように、転写ローラ３０が感光体ドラム２７から離れた状態で転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスを印加することにより転写ローラ３０の電気的特性を検出する第１モードの他に、上述したように、転写ローラ３０が感光体ドラム２７に接触した状態で転写ローラ３０に測定用バイアスを印加することにより転写ローラ３０の電気的特性を検出する第２モードが設けられている。そのため、転写ローラ３０を感光体ドラム２７から離すことができない場合にも転写ローラ３０の電気的特性を得ることができる。
【００９５】
また、第１の実施形態によれば、図２〜図４に示したように、感光体ドラム２７に対して転写ローラ３０が移動可能であって、感光体ドラム２７に対してクリーニングローラ２００が固定されているように、感光体ドラム２７、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００が配置されている。そのため、例えば感光体ドラム２７及びクリーニングローラ２００を固定し、転写ローラ３０のみを移動可能にすることにより、クリーニングローラ２００が移動せしめられる場合よりも可動物の重量を低減することができる。
【００９６】
また、第１の実施形態によれば、転写時に転写ローラ３０とクリーニングローラ２００とが非接触であるので、転写時に転写ローラ３０とクリーニングローラ２００とが電気的に分離されている。そのため、転写用バイアスがクリーニングローラ２００にリークしてしまうのを回避することができる。
【００９７】
以下、本発明の画像形成装置の他の実施形態について説明する。他の実施形態の画像形成装置は、後述する点を除き、上述した第１の実施形態の画像形成装置とほぼ同様に構成されている。そのため、第１の実施形態とほぼ同様の効果を奏することができる。
【００９８】
第１の実施形態では、図６に示したように、ステップ１００４において転写ローラ３０が１回転せしめられて転写ローラ３０のクリーニングが行われたが、第２の実施形態では、例えば転写ローラの表面上の異物を除去しづらい材質により転写ローラが構成されている場合に、転写ローラを２回転以上回転させて転写ローラのクリーニングを行うことも可能である。
【００９９】
図８は第３の実施形態の感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を拡大して示した正面図である。詳細には、図８（Ａ）は感光体ドラム３１上のトナーが用紙（図示せず）上に転写される転写時を示した図、図８（Ｂ）は転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時を示した図である。
【０１００】
第３の実施形態では、図８に示すように、軸受１２０５により支持された転写ローラ３０は、転写押圧バネ２０６によって感光体ドラム２７側に付勢されている。また、転写押圧バネ２０６に抗して転写ローラ３０を感光体ドラム２７から離間させるためのソレノイド１２０７が設けられている。
【０１０１】
図８（Ａ）に示すように、感光体ドラム３１上のトナーが用紙（図示せず）上に転写される転写時には、転写押圧バネ２０６によって転写ローラ３０が感光体ドラム２７に当接せしめられる。また、図８（Ｂ）に示すように、転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時には、ソレノイド１２０７によって、転写ローラ３０が、感光体ドラム２７から離間せしめられ、クリーニングローラ２００に接触せしめられる。
【０１０２】
図９は第４の実施形態の感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等の拡大断面図である。詳細には、図９（Ａ）は感光体ドラム３１上のトナーが用紙３上に転写される転写時を示した図、図９（Ｂ）は転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時を示した図である。図１０は図９に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を更に拡大して示した正面図である。詳細には、図１０（Ａ）は感光体ドラム３１上のトナーが用紙（図示せず）上に転写される転写時を示した図、図１０（Ｂ）は転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時を示した図である。
【０１０３】
第１の実施形態では、図２〜図４に示したように、感光体ドラム２７に対して転写ローラ３０が移動可能であって、感光体ドラム２７に対してクリーニングローラ２００が固定されているように、感光体ドラム２７、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００が配置されているが、第４の実施形態では、図９及び図１０に示すように、転写ローラ３０、クリーニングローラ２００’、ブレード２０３’、及びトナー回収ボックス２０４が一体となって感光体ドラム２７に対して移動可能なように、感光体ドラム２７、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’が配置されている。
【０１０４】
詳細には、図９に示すように、転写ローラ３０には、高圧電源基板９５（図１）の転写用高圧電源２０１が転写ローラ３０に接続されている。また、クリーニングローラ２００’には、転写ローラ３０の電気的特性を測定するための電圧測定装置２０２が測定電極２０２’を介して接続可能になっている。また、図１０に示すように、軸受２０５’により支持された転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’は、転写押圧バネ２０６’によって感光体ドラム２７側に付勢されている。第４の実施形態のレーザプリンタ１には、転写押圧バネ２０６’に抗して転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’を感光体ドラム２７から離間させるための離間カム２０７が設けられている。
【０１０５】
図９（Ａ）及び図１０（Ａ）に示すように、感光体ドラム３１上のトナーが用紙３上に転写される転写時には、転写押圧バネ２０６’によって転写ローラ３０が感光体ドラム２７に当接せしめられる。クリーニングローラ２００’は測定電極２０２’から離間せしめられているため、転写ローラ３０に印加された転写バイアスがクリーニングローラ２００’及び測定電極２０２’を介してリークしてしまうのが回避されている。つまり、転写時には、転写バイアスが転写ローラ３０からクリーニングローラ２００’を介してリークしないように、転写ローラ３０とクリーニングローラ２００’とが電気的に分離されている。
【０１０６】
図９（Ｂ）及び図１０（Ｂ）に示すように、転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時には、離間カム２０７によって、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’が、感光体ドラム２７から離間せしめられ、クリーニングローラ２００’が測定電極２０２’に接触せしめられる。また、転写用高圧電源２０１から供給されたクリーニング・測定用バイアスが、転写ローラ３０とクリーニングローラ２００’との間に印加される。それにより、まず、転写ローラ３０の表面上の異物が、クリーニングローラ２００’の表面に電気的に吸引される。感光体ドラム２７は転写ローラ３０から離間せしめられているため、転写ローラ３０の表面上の異物は、感光体ドラム２７の表面には電気的に吸引されない。次いで、電圧測定装置２０２によって電圧が測定され、転写ローラ３０の電気的特性が検出される。
【０１０７】
第４の実施形態によれば、図９及び図１０に示したように、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’が一体となって感光体ドラム２７に対して移動可能なように、感光体ドラム２７、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’が配置されている。そのため、クリーニングローラ２００’が転写ローラ３０に対して移動可能な場合よりも容易にクリーニングローラ２００’と転写ローラ３０との間隔を正確に設計することができる。
【０１０８】
また、第４の実施形態によれば、図９（Ａ）及び図１０（Ａ）に示したように、転写時に転写ローラ３０とクリーニングローラ２００’とが電気的に分離されている。そのため、一体となって移動可能な転写ローラ３０とクリーニングローラ２００’とが転写時に電気的に接続されるのに伴って転写用バイアスがクリーニングローラ２００’にリークしてしまうのを回避することができる。
【０１０９】
図１１は第５の実施形態の感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を拡大して示した正面図である。詳細には、図１１（Ａ）は感光体ドラム３１上のトナーが用紙（図示せず）上に転写される転写時を示した図、図１１（Ｂ）は転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時を示した図である。
【０１１０】
第５の実施形態では、図１１に示すように、軸受１２０５’により支持された転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’は、転写押圧バネ２０６’によって感光体ドラム２７側に付勢されている。また、転写押圧バネ２０６’に抗して転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’を感光体ドラム２７から離間させるためのソレノイド１２０７’が設けられている。
【０１１１】
図１１（Ａ）に示すように、感光体ドラム３１上のトナーが用紙（図示せず）上に転写される転写時には、転写押圧バネ２０６’によって転写ローラ３０が感光体ドラム２７に当接せしめられる。また、図１１（Ｂ）に示すように、転写ローラ３０の表面に付着した異物がクリーニングされかつ転写ローラ３０の電気的特性が測定されるクリーニング・測定時には、ソレノイド１２０７’によって、転写ローラ３０及びクリーニングローラ２００’が、感光体ドラム２７から離間せしめられ、クリーニングローラ２００’が測定電極２０２’に接触せしめられる。
【０１１２】
第１の実施形態では、上述したように、クリーニングローラ２００の抵抗値が０Ωであるが、第６の実施形態では、クリーニングローラの抵抗値を１０ＭΩにすることも可能である。
【０１１３】
第１の実施形態では、上述したように、クリーニングローラ２００が金属によって形成されているが、第７の実施形態では、導電性を有する非金属によりクリーニングローラを形成することも可能である。
【０１１４】
第１の実施形態では、上述したように、金属軸に酸化防止処理を施してクリーニングローラ２００が構成されているが、第８の実施形態では、例えば酸化しない金属を用いることにより、酸化防止処理が施されていない金属軸によってクリーニングローラを構成することも可能である。
【０１１５】
第１の実施形態では、上述したように、転写ローラ３０上の異物をクリーニングした後に転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間に測定用バイアスが印加されているが、第９の実施形態では、転写ローラ上の異物をクリーニングしながら転写ローラとクリーニングローラとの間にクリーニング・測定用バイアスを印加することも可能である。
【０１１６】
第１の実施形態では、図１〜図４に示したように、転写ローラ３０をクリーニングする部材としてクリーニングローラ２００が用いられているが、第１０の実施形態では、非ローラ形状のクリーニング部材によって転写ローラをクリーニングすることも可能である。
【０１１７】
第１の実施形態では、図１〜図３に示したように、クリーニングローラ２００の表面上の異物をクリーニングするためのブレード２０３が設けられているが、第１１の実施形態では、ドラムカートリッジ２３の寿命が比較的短く、ドラムカートリッジ２３の使用中にクリーニングローラ２００の表面上に異物があまり付着しない場合には、ブレード２０３を排除することも可能である。
【０１１８】
第１の実施形態では、上述したように、転写ローラ３０を回転させながら転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスが印加されているが、第１２の実施形態では、転写ローラ３０が回転していない状態で転写ローラ３０とクリーニングローラ２００との間にクリーニング・測定用バイアスを印加することも可能である。
【０１１９】
第１５の実施形態では、上述した第１から第１２の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【０１２０】
上述した実施形態では、本発明がレーザプリンタに適用されているが、他の実施形態では、本発明をファクシミリ、複写機などに適用することも可能である。
【０１２１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【０１２２】
請求項２に記載の発明によれば、クリーニング体の静電容量が比較的大きくされている場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【０１２３】
請求項３に記載の発明によれば、クリーニング体の抵抗値が比較的大きくされている場合よりも正確な転写体の抵抗値を得ることができる。
【０１２４】
請求項４に記載の発明によれば、クリーニング体が非金属によって形成されている場合よりも正確な転写体の抵抗値を得ることができる。
【０１２５】
請求項５に記載の発明によれば、クリーニング体の金属軸が酸化するのに伴ってクリーニング体の抵抗値が増加したり、クリーニング体のクリーニング性能が低下したりするのを抑制することができる。
【０１２６】
請求項６に記載の発明によれば、転写体の全面をクリーニングすることができる。更に、クリーニング体が比較的短い場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【０１２７】
請求項７に記載の発明によれば、転写体上に異物が付着した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【０１２８】
請求項８に記載の発明によれば、クリーニング体の表面によって転写体の外周面が傷つけられてしまうのを抑制することができる。
【０１２９】
請求項９に記載の発明によれば、クリーニング体上に異物が付着した状態で転写体とクリーニング体との間にバイアスが印加される場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【０１３０】
請求項１０に記載の発明によれば、転写体が回転せしめられない場合よりも正確な転写体の電気的特性を得ることができる。
【０１３１】
請求項１１に記載の発明によれば、転写体のみが回転せしめられるのに伴って転写体が傷ついてしまうのを回避することができる。
【０１３２】
請求項１２に記載の発明によれば、転写体を像担持体から離すことができない場合にも転写体の電気的特性を得ることができる。
【０１３３】
請求項１３に記載の発明によれば、クリーニング体が移動せしめられる場合よりも可動物の重量を低減することができる。
【０１３４】
請求項１４に記載の発明によれば、クリーニング体と転写体との間隔を容易に正確に設計することができる。
【０１３５】
請求項１５に記載の発明によれば、転写用バイアスがクリーニング体にリークしてしまうのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態を適用したレーザプリンタの断面図である。
【図２】図１に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等の拡大断面図である。
【図３】図２に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を更に拡大して示した正面図である。
【図４】図１に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を用紙の搬送方向上流側から見た側面図である。
【図５】第１の実施形態の制御系のブロック図である。
【図６】第１の実施形態の印字方法を示したフローチャートである。
【図７】測定電圧と転写時に転写バイアスとして印加すべき転写電流との関係を示した図である。
【図８】第３の実施形態の感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を拡大して示した正面図である。
【図９】第４の実施形態の感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等の拡大断面図である。
【図１０】図９に示した感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を更に拡大して示した正面図である。
【図１１】第５の実施形態の感光体ドラム、転写ローラ、クリーニングローラ等を拡大して示した正面図である。
【符号の説明】
３…用紙、２７…感光体ドラム、２９…帯電気、３０…転写ローラ、３１…現像ローラ、２００クリーニングローラ、２０１…転写用高圧電源、２０２…電圧測定装置、２０３…ブレード、２０４…トナー回収ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004219716.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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