(57)【要約】【課題】蛍光灯などの放電灯に供給する点灯電流が容易に調整可能な放電灯点灯装置を提供する。【解決手段】点灯回路８からの点灯電流を変化させて異なったランプ電力の蛍光灯１を点灯させることができる蛍光灯点灯装置Ｌにおいて、入力手段７からのデジタル信号に基づいて演算処理を行う演算処理手段６ａと、演算処理手段６ａでの演算処理結果を受け、この演算処理結果に応じた点灯電流を蛍光灯１へ供給させるべく点灯回路８へ駆動信号を出力する制御手段６ｂと、を有するマイコン６を備える。これにより、デジタル信号をマイコン６へ入力するだけで点灯電流値を自動調整できるため、容易に点灯電流値を調整することが可能となる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点灯回路からの点灯電流を変化させて異なったランプ電力の放電灯を点灯させることのできる放電灯点灯装置において、前記放電灯点灯装置外の入力手段からのデジタル信号に基づいて演算処理を行う演算処理手段と、該演算処理手段での演算処理結果を受け、該演算処理結果に応じた前記点灯電流を前記放電灯へ供給させるべく前記点灯回路へ駆動信号を出力する制御手段と、を有するマイクロコンピューターを備えたことを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
点灯回路からの点灯電流を変化させて異なったランプ電力の放電灯を点灯させることのできる放電灯点灯装置において、前記異なったランプ電力毎にそれぞれ定められた各点灯電流値を含む数値データが記憶された記憶手段と、前記放電灯点灯装置外の入力手段からのデジタル信号を受けて前記記憶手段から前記放電灯の所定の前記点灯電流値に対応する前記数値データを読み出す読出手段と、該読出手段で読み出された前記数値データを受け、前記数値データに対応する前記点灯電流を前記放電灯へ供給させるべく前記点灯回路へ駆動信号を出力する制御手段と、を有するマイクロコンピューターを備えたことを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記デジタル信号は、異なる複数の前記ランプ電力の前記放電灯をそれぞれ点灯させる異なる複数の前記点灯電流値から選択された一つの前記点灯電流値、あるいはこの前記点灯電流値に対応したデータであることを特徴とする請求項１または２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記デジタル信号は、異なる複数の前記ランプ電力から選択された一つの前記ランプ電力の電力値と、この電力値に対応する一つの前記点灯電流値の双方であることを特徴とする請求項１または２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記デジタル信号は、異なる複数の前記ランプ電力から選択された一つの前記ランプ電力の電力値と、この電力値に対応する一つの前記点灯電流値の双方にそれぞれ対応したデータであることを特徴とする請求項１または２に記載の放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛍光灯などの放電灯を点灯させるための放電灯点灯装置に関し、より具体的には、放電灯に供給される点灯電流を変化させることにより、異なったランプ電力の放電灯を点灯させることができる放電灯点灯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリント基板や半導体等の工業製品の品質、例えば、半田付けの不良、欠損、異物の付着等、および飲用缶の製造日等の印字ミス等を製造ライン上で検査する方法として、ＣＣＤカメラ等による撮像を利用する方法が用いられている。この方法は、部品の特定箇所を撮像し、正常な部品の撮像結果と比較することにより異常の有無を検査するというものである。このような検査方法においては、ＣＣＤカメラの撮像部位を照明する必要があり、そのための照明装置の一つとして、蛍光灯点灯装置が知られている。
【０００３】
上記蛍光灯点灯装置では、従来より、インバータ回路を用いたものが知られている。図１は、こうしたインバータ点灯方式による蛍光灯点灯装置の概略構成図である。商用交流電源２による交流電流は、整流回路３で整流されてインバータ回路４へ供給される。インバータ回路４は駆動制御部５より点灯指令信号を受けると、蛍光灯１の両端の電極のフィラメントＦ１、Ｆ２に所定周波数の点灯電流をそれぞれ流すことによりフィラメントＦ１、Ｆ２を予熱するとともに、両電極間に所定電圧を印可することにより放電を生じさせて蛍光灯１を点灯させる。点灯期間中は２０〜５０ｋＨｚ程度の周波数の低電圧を電極に印加することにより、蛍光灯１のちらつきを減らして点灯を持続させている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１２３９８７号公報
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記文献のような蛍光灯点灯装置では、蛍光灯が安定な点灯状態を保つように、使用する蛍光灯のランプ電力に応じた点灯電流を蛍光灯に供給する必要がある。ここで、ランプ電力とは、放電灯の定格消費電力のことをいい、また、点灯電流とは、放電灯の電極間に流れる電流のことをいう。例えば、ランプ電力４０Ｗの直管形蛍光灯には、４２０ｍＡの点灯電流を流す必要がある。したがって、例えば工場等において蛍光灯点灯装置の製品出荷前に、使用する蛍光灯のランプ電力に応じて点灯電流の大きさ（以下「点灯電流値」という）を調整するために、インバータ回路等の点灯回路を構成する抵抗の定数等を変更しなければならず、そのため蛍光灯点灯装置内部のプリント配線基板等に実装されているボリューム等を調整する必要がある。すなわち、点灯電流値を電流計等の測定器で測定しながら、蛍光灯のランプ電力に応じた所定の点灯電流が流れるようにボリュームを調整しなければならない。
【０００６】
しかしながら、ボリュームは手動で調整ダイヤル等を回すことにより調整しなければならず、ボリュームの抵抗値の可変範囲によっては、ごく僅かにボリュームを回しただけで抵抗値が大きく変化してしまう場合があり、精度良く点灯電流値を調整しようとすると非常に面倒である。また、蛍光灯点灯装置を多数個調整する場合、使用する蛍光灯のランプ電力によって点灯電流の調整値がそれぞれ異なるため、調整に多大な時間を費やしてしまう。
【０００７】
本発明は、このような従来技術が有していた問題を解決しようとするものであり、その目的とするところは、蛍光灯などの放電灯に供給する点灯電流値の調整が容易に行える放電灯点灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、点灯回路からの点灯電流を変化させて異なったランプ電力の放電灯を点灯させることのできる放電灯点灯装置において、前記放電灯点灯装置外の入力手段からのデジタル信号に基づいて演算処理を行う演算処理手段と、該演算処理手段での演算処理結果を受け、該演算処理結果に応じた前記点灯電流を前記放電灯へ供給させるべく前記点灯回路へ駆動信号を出力する制御手段と、を有するマイクロコンピューターを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、ボリューム等を手動で調整することなく、デジタル信号をマイクロコンピューターへ入力するだけで点灯電流値を自動調整できるため、容易に点灯電流値を調整することが可能となる。また、マイクロコンピューター内では、入力したデジタル信号に基づいて演算処理を行うだけでよいため、マイクロコンピューター内に異なる放電灯のランプ電力の電力値や点灯電流値に関する膨大なデータを記憶させる必要がなく、マイクロコンピューターの記憶容量の大小を考慮する必要がなくなる。また、ある１つの演算処理方法を演算処理手段に記憶させておけば、１種類の放電灯点灯装置で、多種の蛍光灯の使用に対応することが可能となる。
【００１０】
また、本発明では、点灯回路からの点灯電流を変化させて異なったランプ電力の放電灯を点灯させることのできる放電灯点灯装置において、前記異なったランプ電力毎にそれぞれ定められた各点灯電流値を含む数値データが記憶された記憶手段と、前記放電灯点灯装置外の入力手段からのデジタル信号を受けて前記記憶手段から前記放電灯の所定の前記点灯電流値に対応する前記数値データを読み出す読出手段と、該読出手段で読み出された前記数値データを受け、前記数値データに対応する前記点灯電流を前記放電灯へ供給させるべく前記点灯回路へ駆動信号を出力する制御手段と、を有するマイクロコンピューターを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、上述同様、容易に点灯電流値を調整することが可能となる。また、多数の数値データをマイクロコンピューターに記憶させておくことにより、多種の蛍光灯の使用に対応することが可能となり、また、デジタル信号を簡易なものとすることができるため、入力手段へ保存するデータ量は少なくて済む。
【００１２】
さらに、本発明では、前記デジタル信号は、異なる複数の前記ランプ電力の前記放電灯をそれぞれ点灯させる異なる複数の前記点灯電流値から選択された一つの前記点灯電流値、あるいはこの前記点灯電流値に対応したデータであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明では、前記デジタル信号は、異なる複数の前記ランプ電力から選択された一つの前記ランプ電力の電力値と、この電力値に対応する一つの前記点灯電流値の双方であることを特徴とする。
【００１４】
またさらに、本発明では、前記デジタル信号は、異なる複数の前記ランプ電力から選択された一つの前記ランプ電力の電力値と、この電力値に対応する一つの前記点灯電流値の双方にそれぞれ対応したデータであることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、デジタル信号にランプ電力の電力値や点灯電流値に関する情報を多数持たせることで、多種の蛍光灯の使用に対応することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
まず、第１発明に係る放電灯点灯装置の一実施例（以下「第１実施例」という）である蛍光灯点灯装置について、図２を参照しつつ説明する。図２は、この第１実施例による蛍光灯点灯装置の構成を示すブロック図である。
【００１７】
本発明の第１実施例による蛍光灯点灯装置Ｌは、蛍光灯１に点灯電流を供給するための点灯回路８と、点灯回路８へ駆動信号を出力するマイクロコンピューター（以下「マイコン」という）６と、から構成される。
【００１８】
マイコン６は、入力手段７からのデジタル信号を演算処理する演算処理手段６ａと、演算処理手段６ａでの演算処理結果を受け、この演算処理結果に基づいて点灯回路８へ駆動信号を供給し、また、点灯電流を検出して得られる検出信号と点灯電流の基準値を示す基準信号とを比較して、その差分がなくなるように駆動信号を補正する制御手段６ｂと、から構成される。上記各構成要素については、以下で説明する。
【００１９】
入力手段７は、蛍光灯点灯装置Ｌ外に設置された、例えばホストコンピューターで構成されている。そしてこの入力手段７は、異なる複数のランプ電力の電力値と、この各電力値のそれぞれに対する点灯電流値とがデータとして多数保存されている。これらのデータは、デジタル信号としてマイコン６内の演算処理手段６ａへ出力される。例えば、使用する蛍光灯１のランプ電力の電力値が４０Ｗ、点灯電流値が４２０ｍＡの場合、このデジタル信号は、これらの数値を用いた｛ランプ電力の電力値、点灯電流値｝＝｛４０、４２０｝という１組の数値で構成される。そして、入力手段７に保存されているデータの中から、ランプ電力の電力値４０Ｗ及び点灯電流値４２０ｍＡというデータを選択し、このデータに対応する｛４０、４２０｝というデジタル信号を演算処理手段６ａへと出力する。
【００２０】
演算処理手段６ａは、入力手段７からの上記デジタル信号を受けると、このデジタル信号に基づいて、ある所定の方法で演算処理を行う。例えば、｛４０、４２０｝というデジタル信号を受けて演算処理を行うことにより、ある１つの数値Ｘを得たとする。この数値Ｘは、演算処理結果として、制御手段６ｂへと出力される。
【００２１】
制御手段６ｂは、演算処理手段６ａでの演算処理結果を受けると、この演算処理結果に応じた点灯電流を蛍光灯１へ供給せよという指令である駆動信号を点灯回路８へ出力する。例えば、数値Ｘからなる演算処理結果を受けたとすると、制御手段６ｂは、使用している蛍光灯１の点灯電流値は４２０ｍＡであると認識する。そして、４２０ｍＡの点灯電流を蛍光灯１へ供給せよという指令を点灯回路８へ出力する。この指令が駆動信号であり、この駆動信号により、点灯回路８内の制御電圧等を自動調整する。
【００２２】
また、制御手段６ｂは、フィードバック制御により点灯電流を補正する機能を有する。すなわち、蛍光灯１と点灯回路８との間に介挿された電流検出手段９により点灯電流を検出し、その検出結果を検出信号として制御手段６ｂへ入力する。そして制御手段６ｂは、実際に流れている点灯電流に基づく検出信号と、点灯電流の基準値に基づく基準信号とを比較し、その差分がなくなるように駆動信号を補正する。このようなフィードバック制御による補正の結果、点灯電流値は基準値に補正される。
【００２３】
点灯回路８は、インバータ回路で構成され、蛍光灯１を例えば約５０ｋＨｚの高周波で点灯させる。マイコン６内の制御手段６ｂからの駆動信号を受けて、点灯回路８内の制御電圧等を自動調整し、蛍光灯１へ所定の点灯電流値を有する点灯電流を供給する。
【００２４】
次に、上記構成を有する第１実施例の蛍光灯点灯装置Ｌの動作について説明する。蛍光灯点灯装置Ｌには、ランプ電力が４０Ｗ、点灯電流が４２０ｍＡの蛍光灯１が接続されており、また、蛍光灯点灯装置Ｌの外部端子（図示せず）には、通信ケーブル（図示せず）を介してホストコンピューターからなる入力手段７が接続されている。
【００２５】
まず、入力手段７を用いて、ランプ電力４０Ｗ、点灯電流４２０ｍＡという情報を有する｛４０、４２０｝という１組の数値で構成されるデジタル信号を、通信ケーブルを介してマイコン６内の演算処理手段６ａへ入力する。演算処理手段６ａは、この入力された｛４０、４２０｝というデジタル信号を所定の方法で演算処理し、その結果、例えばある１つの数値Ｘからなる演算処理結果を得る。この演算処理結果は、制御手段６ｂへと出力され、制御手段６ｂは、この演算処理結果を受け、蛍光灯１に４２０ｍＡの点灯電流を供給せよという指令である駆動信号を点灯回路８へ出力する。この駆動信号を受け、点灯回路８内で制御電圧等が自動調整され、その結果、点灯回路８から蛍光灯１へ４２０ｍＡの点灯電流が流れる。
【００２６】
仮にこの時、何らかの原因により、制御手段６ｂが蛍光灯１に４２０ｍＡの点灯電流を供給せよという駆動信号を点灯回路８へ出力したのにも拘わらず、蛍光灯１に４２０ｍＡではなく４００ｍＡの点灯電流が流れたとする。最適な点灯状態を保つためには、点灯電流を４００ｍＡから４２０ｍＡに補正する必要がある。そこで、蛍光灯１と点灯回路８との間に介挿された電流検出手段９により点灯電流を検出し、その検出結果を検出信号として制御手段６ｂへ入力する。そして制御手段６ｂは、実際に流れている点灯電流（この場合４００ｍＡ）に基づく検出信号と、点灯電流の基準値（この場合４２０ｍＡ）に基づく基準信号とを比較し、その差分がなくなるように駆動信号を補正する。このようなフィードバック制御による補正の結果、点灯電流が４１０ｍＡに補正されたとすると、制御手段６ｂは、点灯電流が基準値の４２０ｍＡになるまで上記の補正を何度か繰り返す。
【００２７】
また、ランプ電力が１０Ｗ、点灯電流が２３０ｍＡの蛍光灯１を使用する場合は、デジタル信号は｛１０、２３０｝となり、これを演算処理手段６ａへ入力して演算処理を行い、例えばある１つの数値Ｙという演算処理結果を得る。そして、上記と同様の動作を行うことにより、点灯回路８から蛍光灯１へ２３０ｍＡの点灯電流を供給する。
【００２８】
さらに、例えば蛍光灯１のランプ電力が４０Ｗ、点灯電流が４２０ｍＡの場合、４０Ｗの「４０」という数字を例えば「１」というデータに変換し、４２０ｍＡの「４２０」という数字を例えば「２」というデータに変換することにより、｛１、２｝という１組のデータからなるデジタル信号としてもよい。この時、上述の場合と同様に、｛１、２｝というデジタル信号は演算処理手段６ａへ入力されて演算処理され、例えばある１つの数値Ｚという演算処理結果を得る。そして、上記と同様の動作により、点灯回路８から蛍光灯１へ４２０ｍＡの点灯電流を供給する。
【００２９】
またさらに、上記のデジタル信号は、点灯電流値のみで構成してもよい。すなわち、ランプ電力が４０Ｗ、点灯電流が４２０ｍＡの蛍光灯１を使用する場合、「４２０」という数値をデジタル信号としてもよい。また、この「４２０」という数値を例えば「３」というデータに変換し、このデータをデジタル信号としてもよい。
【００３０】
次に、第２発明に係る放電灯点灯装置の一実施例（以下「第２実施例」という）である蛍光灯点灯装置について、図３及び図４により説明する。図３において、図２に示した構成要素と同一または相当する部分には同一符号を付して、特に必要のない限り説明を省略する。図４は記憶手段に記憶されたランプ電力と該ランプ電力毎の点灯電流とを表にまとめたものである。
【００３１】
本発明の第２実施例による蛍光灯点灯装置Ｌでは、マイコン６は、異なったランプ電力毎にそれぞれ定められた各点灯電流値を含む数値データが記憶された記憶手段６ｃと、入力手段７からのデジタル信号を受けて記憶手段６ｃから所定の数値データを読み出す読出手段６ｄと、読出手段６ｄで読み出された数値データを受け、この数値データに基づいて点灯回路８へ駆動信号を出力し、また、上述と同様に駆動信号の補正を行う制御手段６ｂと、から構成される。
【００３２】
記憶手段６ｃは、例えば図４のデータテーブルに示すように、異なる複数のランプ電力と、各ランプ電力毎にそれぞれ定められた点灯電流値と、各点灯電流値に対応したデジタル信号とが多数記憶されている。例えば、デジタル信号「１」の場合はランプ電力４０Ｗ、点灯電流４２０ｍＡ、デジタル信号「２」の場合はランプ電力２０Ｗ、点灯電流３５０ｍＡに対応している。そして、点灯電流値が４２０ｍＡの場合、数値データは「４２０」、また、点灯電流値が３５０ｍＡの場合、数値データは「３５０」となり、この数値データが読出手段６ｄによって読み出され、制御手段６ｂへ出力される。
【００３３】
読出手段６ｄは、入力手段７からのデジタル信号「１」、「２」、「３」、…を受けると、このデジタル信号をもとに、記憶手段６ｃから使用する蛍光灯１の点灯電流値に合致した数値データを読み出して、この読み出した数値データを制御手段６ｂへ出力する。例えば、点灯電流が４２０ｍＡの蛍光灯１を使用する場合、読出手段６ｄは入力手段７から「１」というデジタル信号を受けると、このデジタル信号「１」に対応した「４２０」という数値データを記憶手段６ｃから読み出し、この読み出した数値データを制御手段６ｂへと出力する。
【００３４】
以下、上記構成を有する第２実施例の蛍光灯点灯装置Ｌの動作について説明する。入力手段７には、点灯電流に対応するデータからなるデジタル信号が保存されており、例えば、ランプ電力が４０Ｗ、点灯電流が４２０ｍＡの蛍光灯１を使用する場合、点灯電流４２０ｍＡに対応した「１」というデジタル信号が入力手段７から読出手段６ｄへ入力される。すると、読出手段６ｄは、この「１」というデジタル信号に対応した「４２０」という数値データを記憶手段６ｃから読み出し、この読み出した数値データを制御手段６ｂへと出力する。制御手段６ｂは、この「４２０」という数値データを受けると、使用する蛍光灯１の点灯電流が４２０ｍＡであると認識し、蛍光灯１へ４２０ｍＡの点灯電流を供給せよという指令である駆動信号を点灯回路８へ出力する。点灯回路８は、この駆動信号を受け、蛍光灯１へ４２０ｍＡの点灯電流を供給する。すなわち、記憶手段６ｃに図４に示すようなデータを多数記憶させておくことで、デジタル信号は、例えば「１」というような簡易なものとすることが可能となるため、入力手段７へ保存するデータ量は少なくて済む。ここで、点灯電流が４２０ｍＡから少しずれている場合は、第１実施例と同様の方法により、駆動信号を補正する。
【００３５】
さらに、点灯電流が３５０ｍＡの蛍光灯１を使用する場合は、入力手段７より「２」というデジタル信号が読出手段６ｄへ入力され、読出手段６ｄは、この「２」というデジタル信号に対応した「３５０」という数値データを記憶手段６ｃから読み出し、この読み出した数値データを制御手段６ｂへと出力する。以後、上記と同様の動作を行うことにより、点灯回路８から蛍光灯１へ３５０ｍＡの点灯電流を供給する。また、デジタル信号は、第１実施例で述べた種々の形態のものを用いてもよい。
【００３６】
なお、上記第１、第２実施例はいずれも第１、第２発明の単に一例に過ぎず、それら発明の趣旨の範囲で適宜変形や修正を加えても、本願の特許請求の範囲に包含されることは明らかである。例えば、上記実施例は、入力手段としてホストコンピューターを用いたが、例えば他にバーコードを用いることも可能である。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の放電灯点灯装置では、工場等で製品出荷前において、従来のようにボリューム等を手動で調整することなく、放電灯点灯装置外のパソコン等の入力手段からマイコンへデジタル信号を入力するだけで点灯電流値が自動調整できるため、容易に点灯電流値を調整することが可能となる。
【００３８】
また、デジタル信号にランプ電力や点灯電流に関する情報を持たせることで、マイコン内では、入力したデジタル信号に基づいて演算処理を行うだけでよいため、マイコン内に膨大なデータを記憶させる必要がなく、マイコンの記憶容量の大小を考慮する必要がなくなる。また、ある１つの演算処理方法を演算処理手段に記憶させておけば、１種類の放電灯点灯装置で、多種の蛍光灯の使用に対応することが可能となる。
【００３９】
さらに、マイコンの記憶容量が大きい場合には、多数の数値データをマイコンに記憶させておくことができるため、多種の蛍光灯の使用に対応することが可能となり、また、デジタル信号を簡易なものとすることができるため、入力手段へ保存するデータ量は少なくて済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の蛍光灯点灯装置の概略構成図。
【図２】第１発明の一実施例による蛍光灯点灯装置の構成を示すブロック図。
【図３】第２発明の一実施例による蛍光灯点灯装置の構成を示すブロック図。
【図４】第２発明の一実施例による記憶手段に記憶されているデータテーブル。
【符号の説明】
Ｌ    蛍光灯点灯装置
１    蛍光灯
２    商用交流電源
３    整流回路
４    インバータ回路
５    駆動制御部
６    マイコン
６ａ  演算処理手段
６ｂ  制御手段
６ｃ  記憶手段
６ｄ  読出手段
７    入力手段
８    点灯回路
９    電流検出手段
【図１】
2004178874.tif 000003
【図２】
2004178874.tif 000004
【図３】
2004178874.tif 000005
【図４】
2004178874.tif 000006