(57)【要約】【課題】インクジェット式布帛印刷装置において、手袋や靴下のような小物でも容易かつ正確に位置決めして印刷できる構成を提供する。【解決手段】布帛の表面に対しインクを吐出するインクジェットヘッド５と、前記布帛をセット可能で、セットしたときに前記インクが吐出される第１の表面を形成する第１のプラテン３１と、を備え、前記インクジェットヘッド５と前記第１のプラテン３１とが所定の距離を維持しながら相対的に移動することにより、前記第１のプラテン３１にセットされた前記第１の表面に所望の画像を印刷するインクジェット式布帛印刷装置において、前記第１のプラテン３１には、手袋又は靴下の一対（選択図では、手袋Ｇ）をセット可能であって、前記手袋又は靴下の一対をセットしたときに前記インクが吐出される第２の表面を形成する第２のプラテン３２を、着脱可能に備えた。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
布帛の表面に対しインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記布帛をセット可能で、セットしたときに前記インクが吐出される第１の表面を形成する第１のプラテンと、
を備え、
前記インクジェットヘッドと前記第１のプラテンとが所定の距離を維持しながら相対的に移動することにより、前記第１のプラテンにセットされた前記第１の表面に所望の画像を印刷するインクジェット式布帛印刷装置において、
前記第１のプラテンには、手袋又は靴下の一対をセット可能であって、前記手袋又は靴下の一対をセットしたときに前記インクが吐出される第２の表面を形成する第２のプラテンを備えたことを特徴とする、
インクジェット式布帛印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット式布帛印刷装置であって、前記第２のプラテンは、前記第１のプラテンに着脱可能であることを特徴とする、
インクジェット式布帛印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のインクジェット式布帛印刷装置であって、
前記第２のプラテンは、前記第１のプラテンとは異なる高さに設けられ、
前記インクジェットヘッド及び前記第２のプラテンの少なくとも一方を、前記インクジェットヘッドと前記第２のプラテンとの距離が前記所定の距離になるように移動させる移動手段を備えたことを特徴とする、
インクジェット式布帛印刷装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のインクジェット式布帛印刷装置であって、
前記第１のプラテンには、前記第２のプラテンの取付位置を指示するマークが付されていることを特徴とする、
インクジェット式布帛印刷装置。
【請求項５】
布帛の表面に対しインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記布帛をセット可能なプラテンと、
を備え、
前記インクジェットヘッドと前記プラテンとが所定の距離を維持しながら相対的に移動することにより、前記プラテンにセットされた布帛の表面に所望の画像を印刷するインクジェット式布帛印刷装置において、
前記プラテンには、
（１）布帛をセット可能であって、セットしたときに前記インクが吐出される第１の表面を形成する第１のアタッチメントと、
（２）手袋又は靴下を一対セット可能であって、前記手袋又は靴下をセットしたときに前記インクが吐出される第２の表面を形成する第２のアタッチメントと、の少なくとも二つのアタッチメントを交換して取付可能であることを特徴とする、
インクジェット式布帛印刷装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか一項に記載のインクジェット式布帛印刷装置であって、
前記手袋又は靴下の左右いずれか一方に印刷する画像データを上位装置から受信し、当該画像データを左右一方側の位置に複写すると共に左右他方側の位置に鏡像複写し、複写後の画像データを前記手袋又は靴下に印刷することを特徴とする、
インクジェット式布帛印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式布帛印刷装置の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式布帛印刷装置は、例えば、特許文献１に開示されている。
この布帛印刷装置（１０）は、装置の前後方向（矢印Ｅ方向）に往復移動可能なプラテン（１６）を備えている。また、Ｆｉｇ．１に示すように、布帛としてのＴシャツ（Ａ）を装置の前側からプラテン（１６）にセットし、Ｆｉｇ．２に示すようにプラテン（１６）上のＴシャツ（Ａ）にインクジェットヘッド（２２）で印刷を行い、Ｆｉｇ．３に示すようにＴシャツ（Ａ）を装置の前側から取り出す構成となっている。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第６，０９５，６２８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなインクジェット印刷においては、用途によっては上記Ｔシャツ（Ａ）以外の布帛、例えば手袋や靴下に印刷をしたい場合がある。
【０００５】
しかし、このような手袋や靴下に印刷するには、手袋や靴下をプラテン（１６）上に単に載置して印刷を行うことになるが、これではプラテン（１６）上に手袋や靴下を適切に位置決めして固定するのが難しく、ユーザのセット作業中や印刷動作中に手袋や靴下がプラテン（１６）上で位置ズレしてしまう可能性もあり、印刷の位置ズレを招来し、不良品が少なからず発生していた。
【０００６】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、手袋や靴下をプラテンに容易に且つ正確に位置決めしてセットできる、インクジェット式布帛印刷装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１においては、布帛の表面に対しインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記布帛をセット可能で、セットしたときに前記インクが吐出される第１の表面を形成する第１のプラテンと、を備え、前記インクジェットヘッドと前記第１のプラテンとが所定の距離を維持しながら相対的に移動することにより、前記第１のプラテンにセットされた前記第１の表面に所望の画像を印刷するインクジェット式布帛印刷装置において、前記第１のプラテンには、手袋又は靴下の一対をセット可能であって、前記手袋又は靴下の一対をセットしたときに前記インクが吐出される第２の表面を形成する第２のプラテンを備えたものである。
【０００９】
請求項２においては、前記第２のプラテンは、前記第１のプラテンに着脱可能であるものである。
【００１０】
請求項３においては、前記第２のプラテンは、前記第１のプラテンとは異なる高さに設けられ、前記インクジェットヘッド及び前記第２のプラテンの少なくとも一方を、前記インクジェットヘッドと前記第２のプラテンとの距離が前記所定の距離になるように移動させる移動手段を備えたものである。
【００１１】
請求項４においては、前記第１のプラテンには、前記第２のプラテンの取付位置を指示するマークが付されているものである。
【００１２】
請求項５においては、布帛の表面に対しインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記布帛をセット可能なプラテンと、を備え、前記インクジェットヘッドと前記プラテンとが所定の距離を維持しながら相対的に移動することにより、前記プラテンにセットされた布帛の表面に所望の画像を印刷するインクジェット式布帛印刷装置において、前記プラテンには、（１）布帛をセット可能であって、セットしたときに前記インクが吐出される第１の表面を形成する第１のアタッチメントと、（２）手袋又は靴下を一対セット可能であって、前記手袋又は靴下をセットしたときに前記インクが吐出される第２の表面を形成する第２のアタッチメントと、の少なくとも二つのアタッチメントを交換して取付可能であるものである。
【００１３】
請求項６においては、前記手袋又は靴下の左右いずれか一方に印刷する画像データを上位装置から受信し、当該画像データを左右一方側の位置に複写すると共に左右他方側の位置に鏡像複写し、複写後の画像データを前記手袋又は靴下に印刷するものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る布帛印刷装置の全体的な構成を示した正面図、図２は同じく側面図である。
図３はプラテンと高さ調整機構の構成を示す要部斜視図、図４は図３の状態からプラテンにＴシャツをセットした様子を示す斜視図である。
【００１５】
図１の正面図に示すように、インクジェット式布帛印刷装置１は枠体状のフレーム２を備えている。このフレーム２は、装置の底部に位置する水平部２ｈと、当該水平部２ｈの正面視両端から垂直に立ち上がる垂直部２ｖと、を有している。
【００１６】
左右の垂直部２ｖの上部同士を連結するように、スライドレール３が水平に支架される。スライドレール３にはキャリッジ４が、当該レールの長手方向に沿って摺動自在に備えられる。このキャリッジ４の下面には、四色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のインクを噴射させるために各色ごとに配設された、計四個の圧電式のインクジェットヘッド５が設けられている。
【００１７】
左右の前記垂直部２ｖにはそれぞれプーリ６・７が支持され、一側のプーリ６には、前記垂直部２ｖによって支持されるキャリッジモータ８のモータ軸が連結されている。両プーリ６・７の間には無端ベルト９が架け渡されており、前記キャリッジ４は、この無端ベルト９の適宜の部分に固定される。
【００１８】
以上の構成により、一側のプーリ６がキャリッジモータ８の駆動により正逆回転されると、それに伴ってキャリッジ４が前記スライドレール３の長手方向（主走査方向）に沿って直線往復駆動され、この結果、インクジェットヘッド５の往復移動が行われる。
【００１９】
左右の前記垂直部２ｖのそれぞれには、インクタンクを着脱可能に搭載する、搭載部１０が形成される。二つの搭載部１０は二色ずつのインクタンクを装着できるようになっており、このインクタンクの内部に形成されているインク溜まりが、可撓性の図示しないチューブによって、前記インクジェットヘッド５と接続される。
【００２０】
前記フレーム２の水平部２ｈの上にはスライド機構１１が設置され、このスライド機構１１の上にスライド基部１２が支持される。スライド基部１２の上面には基筒５１が起立した状態で固着され、この基筒５１に、支柱１３が取り付けられる。この支柱１３の上端にはプラテン（第１のプラテン）３１が固設される。
【００２１】
このプラテン３１の上面には水平で平坦な作業面が形成されており、この作業面には、布帛（被服）の印刷したい部分が作業面上にピンと張ったシワのない表面（第１の表面）を形成するように、セットされるようになっている。本実施形態の装置は、例えば、縫製済みのＴシャツをプラテン３１にセットして、その胸部や背中部にインクジェット印刷を行うことができる。
【００２２】
プラテン３１は装置前方へ突出するように設けられており、その当該突出部分の端縁は、要部斜視図である図３に示すように、平面視「Ｖ」字状に形成されている。
【００２３】
Ｔシャツｔをセットするときは、プラテン３１にＴシャツｔを前方から被せ、図４に示すように、上記プラテン３１の「Ｖ」字状の端縁に、Ｔシャツｔの首部ｔｎや肩部ｔｓが当接するようにする。このようにセットすることで、Ｔシャツｔを、その印刷したい部分（胸部や背中部）が前記プラテン３１の作業面上に来るように位置決めすることができる。なお、作業面からハミ出たＴシャツｔの部分は、印刷時に邪魔にならないよう、図４に示すようにプラテン３１の下方に折り込んでおく。
【００２４】
上述のプラテン３１を、図１の紙面垂直方向（スライド機構１１におけるスライド方向であって、印刷装置の副走査方向）に往復移動させるために、図２に示すようなプラテン搬送機構が配設される。
【００２５】
このプラテン搬送機構は、装置１の前後端に一つずつ支持されたプーリ２１・２２と、両プーリ２１・２２間に架け渡された無端ベルト２３と、一方のプーリ２２を駆動するプラテン搬送モータ２４と、前記スライド基部１２を前記無端ベルト２３の適宜の位置に固定する固定部材２５と、を有している。
【００２６】
以上の構成でプラテン搬送モータ２４を駆動することにより、プラテン３１を、装置の水平前後方向（副走査方向）に往復移動させることができる。
【００２７】
フレーム２に固設されるケーシング１５は、上記インクジェットヘッド５を駆動する前記無端ベルト９の部分や、スライド機構１１や、前記プラテン搬送機構等を覆って保護できるようになっている。なお図１においては、ケーシング１５の内部の様子を詳細に示すために、ケーシング１５を鎖線で描いて透視的に図示している。
ケーシング１５の前面の適宜位置には、液晶表示部や操作キーを備える操作パネル１６が配設される。
【００２８】
以上の構成の布帛印刷装置１を用いた印刷の方法について説明する。
布帛印刷装置１の具体的な電気的構成は後述するが、この布帛印刷装置１は上位装置（本実施形態では、パーソナルコンピュータ）に接続されており、当該上位装置からの印刷指令（印刷すべき画像データの内容を含む）を装置１が受信すると、装置１内部の制御部が前記プラテン搬送モータ２４を駆動して、図５のように、プラテン３１を装置前方に突出させた状態とする。
【００２９】
この状態でユーザは、図５に示すように、プラテン３１上にＴシャツｔをセットする。セット作業が完了した様子が図６に示され、このときは上述のように、Ｔシャツｔの首部ｔｎや肩部ｔｓがガイド板１７の端縁に当接することで、Ｔシャツｔがプラテン３１上で正確に位置決めされる（図４参照）。
【００３０】
図６の状態で、ユーザは、前記操作パネル１６の適宜のキー（例えば、後述する「印刷開始」キー）を押す。この操作が検出されると、装置１の制御部は前記プラテン搬送モータ２４を駆動し、図７に示す黒塗り矢印方向（副走査方向）にプラテン３１を１ライン幅ずつ間欠的に送りながら、キャリッジモータ８を正逆駆動してキャリッジ４を主走査方向に往復移動させるとともに、インクジェットヘッド５の圧電素子に電圧を加えて、１ライン分の印刷を行う。これを反復することで、インクジェットヘッド５により所望の画像がＴシャツｔの表面に形成される。
【００３１】
なお、印刷動作中で前記プラテン３１が送られる際は、当該プラテン３１は、前記インクジェットヘッド５に対し所定の距離（図７に示す距離ｇ１）を維持しながら送られる。
【００３２】
この距離ｇ１は、Ｔシャツｔの布地の厚みよりは大きくしなければならないが、あまり大きくし過ぎるとＴシャツｔの表面とインクジェットヘッド５との間の隙間が過大となって、インクジェットヘッド５により形成される画像の画質が低下してしまう。従って、一般には上記距離ｇ１は、Ｔシャツｔの布地の厚みを考慮しながら、Ｔシャツｔの表面（前記第１の表面）とインクジェットヘッド５との間の隙間量が小さい値となるように（例えば、当該隙間量が３ミリメートル程度となるように）、定められる。
【００３３】
次に、前記プラテン（第１のプラテン）３１に取り付ける手袋／靴下印刷用の治具としての、第２のプラテン３２について説明する。
図８に示すように、この第２のプラテン３２は、水平で細長い長方形状の基板部材４１と、基板部材４１から立ち上がるように設けられる直立板４２と、当該直立板４２の上部に取り付けられる水平な作業板４３と、基板部材４１の端部から「コ」字状に折り曲げられて延出するクランプ部４４と、クランプ部４４に螺設される固定ねじ４５と、によりなる。
【００３４】
図８に示すように、直立板４２は基板部材４１の短手方向一端側から垂直に立ち上げられ、この直立板４２の上端に、前記作業板４３の一端部が固定されている。作業板４３は五角形状の板であって、前記直立板４２に固定されている側から、基板部材４１の上面と対向しつつ、ややテーパ形状を呈しながら水平に延出されている。延出された側の先端部は、「Ｖ」字状に形成されている。
【００３５】
作業板４３の上面には水平で平坦な作業面が形成されており、手袋Ｇあるいは靴下Ｓを、ピンと張ったシワのない表面（第２の表面）を作業面上に形成するように、セットできるようになっている（取り付けた様子については、図１０・図１１を参照）。
【００３６】
前記クランプ部４４は「コ」字状を呈しながら折曲し、基板部材４１と平行に延出している。当該延出部分と前記基板部材４１との間に、前記プラテン３１の端縁を挟み込むようになっている。
【００３７】
クランプ部４４に螺設される固定ねじ４５は、プラテン３１に対する第２のプラテン３２の固定用のものである。この固定ねじ４５の一端に固着されるツマミ４６を一方向へ回すことで、第２のプラテン３２のクランプ部４４でプラテン３１を挟み込んで固定できる。また、ツマミ４６を逆に回すと、固定を解除でき、プラテン３１から第２のプラテン３２を取り外すことができる。
【００３８】
図８に示す第２のプラテン３２をプラテン３１に取り付けた様子が図９に示される。
なお、この図９では前記構成の第２のプラテン３２の他に、左右対称形状の第２のプラテン３２’をもう１つ用意し、プラテン３１の両側の側縁に一つずつ取り付けている。
【００３９】
なお、プラテン３１には図９に示すように、第２のプラテン３２の取付位置を指示するマークＭが付されていることが望ましい。こうすることで、プラテン３１上に第２のプラテン３２を位置合わせして取り付ける作業を、正確かつ容易に行える。従って、第２のプラテン３２に後述するように手袋や靴下をセットして印刷した場合に、印刷位置のズレを回避することができる。
【００４０】
マークＭは本実施形態では三角形状としており、その先端に前記第２のプラテン３２（３２’）の基板部材４１の端縁が一致するように位置合わせすることで、当該第２のプラテン３２（３２’）の装置前後方向の位置決めができるようになっている。なお、装置左右方向の位置決めは、前記クランプ部４４の垂直部分にプラテン３１の端縁を押し当てるように第２のプラテン３２をプラテン３１に取り付けることで実現される。
【００４１】
マークＭは本実施形態のように三角形とすることに限らず、線状であったり、点状であったり、「Ｌ」字状であったり、円状であったり、基板部材４１に沿う輪郭線であったり、任意の形状を採用できる。また、マークＭは、本実施形態ではプラテン３１の上面（作業面）に付されているが、プラテン３１の下面に付されていても良く、ユーザが視認しながら位置合わせができるようにプラテン３１に設けられていれば十分である。更には、マークＭは、塗料で付されていても良いし、適当な形状の薄い板材やシールを貼り付けても良いし、プラテン３１自体に凸部や凹部を適当に形成してそれをマークＭとしても良い。
更には、装置左右方向の位置決めのために、もう一つマークＭを付しても良い。
【００４２】
次に、手袋Ｇや靴下Ｓの左右の一組を、２つある第２のプラテン３２の作業板４３へ取り付ける。手袋Ｇも靴下Ｓも、取り付け方は図１０や図１１に示すように、手袋Ｇ／靴下Ｓの口の部分に前記作業板４３が根元まで差し込まれるように、口の部分を作業板４３に被せれば良い。なお、靴下Ｓについては図１１に示すように、つま先部分をプラテン３１の下方に折り込むようにして、印刷時の邪魔にならないようにすると良い。
【００４３】
こうすることで、前記プラテン３１に直接置くだけでは位置決めが難しかった手袋Ｇや靴下Ｓ等の小物類でも、第２のプラテン３２によって直接位置決めでき、印刷の位置ズレを防止することができる。なお、第２のプラテン３２を取り付けた状態での印刷については後述する。
【００４４】
また、本実施形態において、第２のプラテン３２は着脱可能なので、第２のプラテン３２を用いないで通常のプラテン３１を用いて前述のようにＴシャツｔを印刷することも可能であり、装置１の用途の幅が拡げられている。
【００４５】
ここで図９に示すように、プラテン３１に第２のプラテン３２を取り付けた状態では、その作業板４３はプラテン３１の作業面よりも上側に位置する。即ち、プラテン３１と第２のプラテン３２とは、異なる高さに位置する。従って、このまま印刷を行ったのでは、前記プラテン３１とインクジェットヘッド５との距離ｇ１が短いこともあって、第２のプラテン３２がインクジェットヘッド５に衝突してしまう。
【００４６】
この事情から、本実施形態のインクジェット式布帛印刷装置１は、プラテン３１の高さを調整できる高さ調整機構（移動手段）５０を備えている。
【００４７】
この機構を、図１や図３を参照して説明する。この高さ調整機構５０は、前記スライド基部１２に固設された前記基筒５１と、この基筒５１に回転自在に外嵌される回転筒５２と、回転筒５２に水平に突設され先端を横方向に向けるレバー５３と、を有している。
【００４８】
前記基筒５１には、前記プラテン３１の下面に下方に向けて突設される丸棒状の前記支柱１３を、摺動自在に挿通できるようになっている。また、前記支柱１３の近傍位置において、前記プラテン３１の下面には支持棒５４が下方に向けて突設され、この支持棒の下端が前記回転筒５２の上端に接している。
【００４９】
回転筒５２の上端側には図３に示すように、互いに異なる高さの段部ｒ１・ｒ２及びその段部同士を繋ぐ斜面ｑが形成されており、ユーザがレバー５３を操作して回転筒５２を回転させるに伴って、前記支持棒５４の位置に、高さの違う前記段部ｒ１・ｒ２を切り換えて位置させることができるようになっている。
【００５０】
この構成でユーザがレバー５３を回転させると、回転筒５２が回動し、支持棒５４の下端の位置の高さが変更されて、この結果、プラテン３１の高さを変更することができるようになっている。
【００５１】
本実施形態では、図３の状態（プラテン３１の高さがＴシャツｔを印刷するのに適している状態）からレバー５３を手前に引くと、第２のプラテン３２の作業面の高さから前記プラテン３１の作業面の高さを引いた分だけ前記プラテン３１が下降するように、前記段部ｒ１・ｒ２の高さが設定されている。
【００５２】
従って、手袋Ｇや靴下Ｓの印刷の際の、第２のプラテン３２（具体的にいえば、作業板４３）とインクジェットヘッド５との距離（図１２に示す距離ｇ２）を、前述のＴシャツ印刷時のプラテン３１とインクジェットヘッド５との距離（図７に示す距離ｇ１）と等しくすることができる。
【００５３】
即ち、前記高さ調整機構５０があることによって、プラテン３１のみを用いるＴシャツｔの印刷態様においても、第２のプラテン３２を取り付けて用いる手袋Ｇ・靴下Ｓの印刷態様においても、記録媒体（Ｔシャツｔまたは手袋Ｇ・靴下Ｓ）とインクジェットヘッド５との間の適正な隙間を確保することができる。
【００５４】
なお、手袋Ｇや靴下Ｓを印刷するには、着脱可能な第２のプラテン３２を用いる前述の構成のみならず、例えば以下のように構成することができる。
【００５５】
この変形例に係る布帛印刷装置１’が図１３に示されるが、この変形例においては、図１に示すような高さ調整機構５０を省略している。前記スライド基部１２上には基筒５１’が立設され、この基筒５１’に、プラテンを有する２種類のアタッチメントＡ１・Ａ２を交換可能に取り付けることができる構成になっている。なお、図１３には、第１のアタッチメントＡ１を取り付けた状態が示されている。
装置のその他の構成は、前記図１に示す構成と全く同一であるので、説明は省略する。
【００５６】
Ｔシャツ印刷用の第１のアタッチメントが図１４の符号Ａ１に示される。この第１のアタッチメントＡ１は、前記のプラテン３１と全く同様の構成の平板を支柱１３の上端に固着したものである。
【００５７】
手袋・靴下印刷用の第２のアタッチメントが図１４の符号Ａ２に示される。この第２のアタッチメントＡ２は、手袋あるいは靴下を取付可能な作業板部４３’を左右二箇所に一体形成した平板部材を、支柱１３の上端に固着したものである。この作業板部４３’の形状は、前記第２のプラテン３２の作業板４３の形状と同じである。
【００５８】
アタッチメントＡ１・Ａ２を装置１’に取り付けるには、基筒５１’に各アタッチメントの支柱１３を差し込めば良い。逆に、基筒５１’から支柱１３を抜脱することで、アタッチメントを取り外し、他のアタッチメントを取付可能な状態となる。
【００５９】
Ｔシャツｔに印刷する際には、第１のアタッチメントＡ１を装置１’に取り付け、当該アタッチメントＡ１のプラテン３１にＴシャツをセットして印刷すれば良い。セットの仕方は、図５に示したものと実質的に全く同じである。
手袋Ｇや靴下Ｓに印刷する際には、第２のアタッチメントＡ２を装置１’に取り付け、当該アタッチメントＡ２の作業板部４３’に手袋Ｇあるいは靴下Ｓを左右一組でセットして印刷すればよい。セットの仕方は、手袋Ｇ／靴下Ｓの口の部分に前記作業板部４３’が根元まで差し込まれるように、口の部分を作業板部４３’に被せれば良い。このとき手袋Ｇ／靴下Ｓは、作業板部４３’に形成された平坦な作業面上に、ピンと張った表面（第２の表面）を形成する。
【００６０】
このように、第１のアタッチメントＡ１ではＴシャツｔの印刷が可能であるとともに、位置決めが難しかった手袋Ｇ／靴下Ｓは第２のアタッチメントＡ２で直接位置決めして、位置ズレのない印刷ができるのである。本変形例の装置１’では両アタッチメントＡ１・Ａ２を交換して取付可能であるから、装置１’の用途の幅が広いというメリットがある。
【００６１】
次に、以上の構成の布帛印刷装置１（あるいは、変形例の布帛印刷装置１’）の電気的構成を、図１５を参照しながら説明する。
【００６２】
図１５には布帛印刷装置の電気的構成がブロック図として示され、この図１５のように、布帛印刷装置１（あるいは１’）の制御部１００は、当該装置１の各部を集中的に制御する中央処理装置（ＣＰＵ）１０１や、可変的なデータを書換自在に格納するＲＡＭ１０２や、制御プログラム等の固定的データを格納するＲＯＭ１０３を備える。
【００６３】
この制御部１００は適宜のデータバスを介して、印刷制御回路１０５や通信処理部１１０に接続される。
印刷制御回路１０５には、前記インクジェットヘッド５や、前記キャリッジ４の駆動のためのキャリッジモータ８や、プラテン１４を駆動するためのプラテン搬送モータ２４等を駆動する、駆動回路９１〜９３が含まれる。また、前記印刷制御回路１０５はセンサ入力回路９４を備えており、このセンサ入力回路９４には、装置１に備えられた各種のセンサが、電気的に接続される。例えば、操作パネル１６に備えられる前記の「印刷開始」キー２６等である。
【００６４】
通信処理部１１０には、上位装置（本実施形態においては、パーソナルコンピュータ）１１１が適宜のケーブルを介して接続されている。なお、以下においては、パーソナルコンピュータを「パソコン」と略記する。この通信処理部１１０は、パソコン１１１からの印刷動作指令を布帛印刷装置１に伝達し、あるいは、布帛印刷装置１の状態をパソコン１１１に情報として送る、インターフェースとしての役割を有している。
【００６５】
ユーザはパソコン１１１を操作し、当該パソコン１１１上で動作する画像編集プログラムを使用して、画像データを作成・編集することができる。そして、当該プログラムにおいて印刷機能が実行されると、当該パソコン１１１は、出力する布帛のサイズその他の画像処理を指示するための画像処理制御データを作成し、布帛印刷装置１の通信処理部１１０に印刷動作指令として送信する。通信処理部１１０を経由して印刷動作指令を受け取った制御部１００は、当該指令を解釈・展開し、前記「印刷開始」キー２６が押されたタイミングで、印刷制御回路１０５に信号を送って印刷動作を開始する。
【００６６】
図１６にはＴシャツへ印刷する場合のデータ処理の流れが示される。上位装置であるパソコン１１１から通信処理部１１０を介して布帛印刷装置１が受信する画像処理制御データは、印刷すべき画像のデータを含んでいる。装置１の制御部１００のＲＡＭ１０２には、上記画像処理制御データから画像データを解釈・展開するための記憶領域１０２ａと、インクジェットヘッド駆動回路９１に送信する画像データを保存しておく印刷バッファ領域１０２ｂが、それぞれ確保されている。
【００６７】
印刷バッファ領域１０２ｂは、プラテン３１上の印刷可能領域分だけのデータ量が確保されており、所定の解像度（例えば、３００ｄｐｉ）で細かく分割された多数のピクセル毎の色情報が格納される。
【００６８】
装置１は、画像処理制御データから画像データを抽出して前記記憶領域１０２ａに展開して一時記憶するとともに、この画像データを、前記印刷バッファ領域１０２ｂの適宜の位置に複写する。その後に、印刷バッファ領域１０２ｂのデータを１ラインの幅毎に分割してインクジェットヘッド駆動回路９１に送って、前述したとおり印刷を行う。こうしてＴシャツｔには、パソコン１１１が送信したとおりの画像データが形成される。
【００６９】
一方、図１７には手袋Ｇへ印刷する場合のデータ処理の流れが示される。手袋Ｇへ印刷する場合、パソコン１１１から装置１に送られる画像処理制御データは、手袋Ｇの左右一方の図柄のデータしか含んでいない。
【００７０】
そして、この画像処理制御データから前記記憶領域１０２ａに展開された画像データは、当該記憶領域１０２ａから前記印刷バッファ領域１０２ｂの、一側の前記作業板４３に相当する位置に複写される。更に、前記記憶領域１０２ａの画像データは、その左右が反転するように鏡像反転処理がされた後、他側の前記作業板４３に相当する位置に複写される。その後に、印刷バッファ領域１０２ｂのデータをインクジェットヘッド駆動回路９１に送信して、インクジェットヘッド５による手袋Ｇへの印刷を行う。なお、靴下Ｓに印刷する場合も、手袋Ｇの場合と全く同様に行えば良い。
【００７１】
このようにすることで、左右一対の手袋Ｇ（靴下Ｓ）に印刷する際は、受信する画像データは左右何れか一方で良くなり、鏡像反転した画像データをパソコン１１１側で用意する必要もなくなる。また、パソコン１１１と装置１との間での通信データ量を低減でき、パソコン１１１で印刷機能を実行してから実際に印刷を開始するまでの時間も短縮することができる。
【００７２】
以上に本発明の実施形態を説明してきたが、本発明の技術的範囲は以上の実施形態の構成に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、様々な変形が可能である。
【００７３】
（１）例えば、記憶領域１０２ａから前記印刷バッファ領域１０２ｂの左右他方側へ複写する際に鏡像反転するか否かを、上位装置のパソコン１１１や装置１の操作パネル１６の適宜のキーで、切り換えられるようにしても良い。こうすれば、鏡像反転が好ましくない図柄（例えば、「ＡＢＣ」のように文字を用いた図柄等）については左右他方側へは鏡像反転せず単に複写するのみとする等、柔軟性の高い対応が可能になる。
【００７４】
（２）また、手袋Ｇあるいは靴下Ｓを、左右一組のみならず、左右二組以上一度に取付可能となるよう構成して良い。例えば図１８に示すような、作業板部４３’を四つ有する第２のアタッチメントＡ２’を利用すれば、左右二組の手袋Ｇ／靴下Ｓを一度に取り付けて印刷でき、印刷効率を向上させ得る。
【００７５】
（３）前記高さ調整機構５０は、回転筒５２とレバー５３と支持棒５４を用いた構成に限られず、例えば、基筒５１に固定ねじを取り付け、当該固定ねじを緩めることで基筒５１に対し支柱１３を摺動可能とさせてプラテン３１の高さ調整を行い、適宜の高さとなったときに再び固定ねじで支柱１３を締め付けて固定するような構成が考えられる。
【００７６】
（４）また、前記高さ調整機構５０を設ける代わりに、インクジェットヘッド５の高さを変更できる機構を設けて、これによって、インクジェットヘッド５が第１のプラテン３１に対しても第２のプラテン３２に対しても適正な距離を確保できるようにしても良い。
【００７７】
（５）第２のプラテン３２（３２’）をプラテン３１に対し着脱可能とする構成は、固定ねじ４５を用いた構成に限られず、例えばバネクリップで挟み込むような構成が考えられる。
【００７８】
（６）上記実施形態はプラテン３１が副走査方向に送られる場合を示したが、プラテン３１はインクジェットヘッド５に対して相対的に移動すれば足り、例えば、プラテン３１側は副走査方向に固定として、逆にインクジェットヘッド５が主走査方向に往復移動しながら副走査方向に間欠的に送られる構成としても良い。
【００７９】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
【００８０】
即ち、請求項１に示すように、布帛の表面に対しインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記布帛をセット可能で、セットしたときに前記インクが吐出される第１の表面を形成する第１のプラテンと、を備え、前記インクジェットヘッドと前記第１のプラテンとが所定の距離を維持しながら相対的に移動することにより、前記第１のプラテンにセットされた前記第１の表面に所望の画像を印刷するインクジェット式布帛印刷装置において、前記第１のプラテンには、手袋又は靴下の一対をセット可能であって、前記手袋又は靴下の一対をセットしたときに前記インクが吐出される第２の表面を形成する第２のプラテンを備えたので、
第１のプラテン上に単に置くだけでは位置決めが難しかった手袋／靴下を、第２のプラテンによって直接位置決めでき、印刷の位置ズレを防止できる。
【００８１】
請求項２に示すように、前記第２のプラテンは、前記第１のプラテンに着脱可能であるので、
第１のプラテンを取り外すことで、第２のプラテンを用いない通常の印刷態様も可能であり、幅広い用途に使用できる装置を提供できる。
【００８２】
請求項３に示すように、前記第２のプラテンは、前記第１のプラテンとは異なる高さに設けられ、前記インクジェットヘッド及び前記第２のプラテンの少なくとも一方を、前記インクジェットヘッドと前記第２のプラテンとの距離が前記所定の距離になるように移動させる移動手段を備えたので、
第１のプラテンに布帛をセットする使用態様においても、第２のプラテンに手袋又は靴下をセットする使用態様においても、インクジェットヘッドと記録媒体（布帛や手袋／靴下）との間の適正な隙間を確保できる。
【００８３】
請求項４に示すように、前記第１のプラテンには、前記第２のプラテンの取付位置を指示するマークが付されているので、
第１のプラテン上に第２のプラテンを位置合わせして取り付ける作業を、正確かつ容易に行える。従って、第２のプラテンに手袋／靴下をセットして印刷した場合に、印刷位置のズレが確実に回避される。
【００８４】
請求項５に示すように、布帛の表面に対しインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記布帛をセット可能なプラテンと、を備え、前記インクジェットヘッドと前記プラテンとが所定の距離を維持しながら相対的に移動することにより、前記プラテンにセットされた布帛の表面に所望の画像を印刷するインクジェット式布帛印刷装置において、前記プラテンには、（１）布帛をセット可能であって、セットしたときに前記インクが吐出される第１の表面を形成する第１のアタッチメントと、（２）手袋又は靴下を一対セット可能であって、前記手袋又は靴下をセットしたときに前記インクが吐出される第２の表面を形成する第２のアタッチメントと、の少なくとも二つのアタッチメントを交換して取付可能であるので、
第１のアタッチメントでは通常の印刷が可能であるとともに、位置決めが難しかった手袋／靴下は第２のアタッチメントで直接位置決めして位置ズレのない印刷ができる。また、両アタッチメントを交換することで、幅広い用途に使用可能な装置を提供できる。
【００８５】
請求項６に示すように、前記手袋又は靴下の左右いずれか一方に印刷する画像データを上位装置から受信し、当該画像データを左右一方側の位置に複写すると共に左右他方側の位置に鏡像複写し、複写後の画像データを前記手袋又は靴下に印刷するので、
左右一対の手袋／靴下に印刷する際は、上位装置から受信する画像データは左右何れか一方で良くなり、鏡像反転した画像データを上位装置側で用意する必要もなくなる。また、上位装置と布帛印刷装置との間での通信データ量を低減でき、上位装置で印刷機能を実行してから実際に印刷を開始するまでの時間も短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る布帛印刷装置の全体的な構成を示した正面図。
【図２】同じく側面図。
【図３】プラテンと高さ調整機構の構成を示す要部斜視図。
【図４】図３の状態からプラテンにＴシャツをセットした様子を示す斜視図。
【図５】Ｔシャツをプラテンにセットする作業を示す側面図。
【図６】Ｔシャツがプラテンにセットされた様子を示す側面図。
【図７】Ｔシャツに対するインクジェットヘッドによる印刷動作中の様子を示す側面図。
【図８】第２のプラテンを示す斜視図。
【図９】プラテンに第２のプラテンが取り付けられた様子を示す斜視図。
【図１０】第２のプラテンに手袋がセットされた様子を示す斜視図。
【図１１】第２のプラテンに靴下がセットされた様子を示す斜視図。
【図１２】手袋に対するインクジェットヘッドによる印刷動作中の様子を示す側面図。
【図１３】変形例の布帛印刷装置を示す正面図。
【図１４】変形例の布帛印刷装置に使用可能な２種類のアタッチメントを示す斜視図。
【図１５】布帛印刷装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１６】布帛印刷装置において上位装置からの画像データをＴシャツに印刷する場合の処理を示す説明図。
【図１７】布帛印刷装置において上位装置からの画像データを手袋に印刷する場合の処理を示す説明図。
【図１８】変形例の布帛印刷装置に使用可能なアタッチメントの変形例を示す斜視図。
【符号の説明】
１  インクジェット式布帛印刷装置
５  インクジェットヘッド
３１  プラテン（第１のプラテン）
３２  第２のプラテン
５０  高さ調整機構（移動手段）
１１１  パーソナルコンピュータ（上位装置）
Ａ１  第１のアタッチメント
Ａ２  第２のアタッチメント
ｔ  Ｔシャツ（布帛）
Ｇ  手袋
Ｓ  靴下
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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