(57)【要約】【課題】リサイクルトナーに含まれる凝集トナーをトナー崩し部材により崩すことにより、凝集トナーに起因するトナーかぶり、転写抜け、粒状の画像汚れを軽減するように構成した画像形成装置。【解決手段】像担持体上の転写残トナーを除去するクリーニング手段と、除去したトナーを現像装置又はトナー補給装置に戻す複数の搬送手段を有するトナーリサイクル機構とを有する画像形成装置において、前記搬送手段のうち少なくとも前記現像装置又はトナー補給装置に近接する搬送手段を軸中心で回転することによりトナーを搬送する回転推進式搬送手段とし、弾性フィルムシートからなりかつ舌片を有するトナー崩し部材を設け、当該舌片は前記回転推進式搬送手段の回転時に、その外周部から力を受け変形することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図３
2004177754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電荷潜像を形成する像担持体と、前記静電荷潜像をトナー像となす現像装置と、当該現像装置に新しいトナーを補給するトナー補給装置と、前記トナー像を転写材上に転写する転写装置と、前記転写材上に転写されたトナー像を定着する定着装置と、転写処理終了後の前記像担持体に残留するトナーを除去するクリーニング手段と、除去したトナーを前記現像装置又は前記トナー補給装置に戻す複数の搬送手段を有するトナーリサイクル機構と、を有する画像形成装置において、
前記複数の搬送手段のうち、少なくとも前記現像装置又は前記トナー補給装置に近接する搬送手段を、軸中心で回転することによりトナーを搬送することができる回転推進式搬送手段とするとともに、
弾性フィルムシートからなり、かつ、舌片を有するトナー崩し部材を設け、当該舌片は前記回転推進式搬送手段の回転時に、その外周部から力を付与されて変形する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転推進式搬送手段は保護枠に内蔵してあり、前記トナー崩し部材は前記保護枠に設けたトナー落下用の開口に近い位置に配設してあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー崩し部材は、少なくとも前記回転推進式搬送手段の軸中心よりも下側位置に設けてあることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー崩し部材は、前記回転推進式搬送手段の軸を囲み、略同一平面に設けた複数の舌片を有することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転推進式搬送手段は、嵌合可能に分割した複数の円筒状の保護枠に内蔵してあり、前記トナー崩し部材は、１つの保護枠に設けた内壁部と嵌合相手の保護枠の筒先とで挟持してあることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー崩し部材を構成する複数の舌片は、相互間に所定の間隙を有することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記保護枠の内壁部は１つの突起部を有し、当該突起部を前記トナー崩し部材に形成された切り欠き部と嵌合させた場合、前記トナー崩し部材の複数の舌片のうち少なくとも１つの舌片が前記回転推進式搬送手段の軸中心よりも下側に位置するようにしたことを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はトナーリサイクル機構を有する複写機、プリンター、ＦＡＸ（ファクシミリ）等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
像担持体上に形成した静電荷潜像を現像装置により現像してトナー像となし、このトナー像を転写手段によって転写材に転写し、更にこれを定着装置により定着する電子写真を用いた画像形成装置はよく知られている。
【０００３】
また、転写手段によって転写材に転写しきれずに像担持体（以下、感光体と言う）上に残留したトナーをクリーニング装置により除去した後、搬送スクリューを用いた搬送装置を介して現像装置に戻して再利用する形式のトナーリサイクル機構を有するものがある。
【０００４】
上記トナーリサイクル機構は資源の有効利用を達成するものであり、技術的にも有用であるが、反面、リサイクルトナーの繰り返し使用によりトナーが凝集する傾向があり、その結果、凝集したトナーに起因するトナーかぶり、転写抜け、粒状の画像汚れ、等の画像欠陥が発生すると言う問題点を持っている。
【０００５】
トナーが凝集する現象は、感光体上に残留したトナーがクリーニングブレードにより掻き落とされた後、クリーニング装置のケーシング底部に集められ、集められたトナーがケーシング底部に設けられた回収スクリューにより感光体の一方の側に集められる過程で、クリーニングブレードと感光体の間、あるいは、回収スクリューとケーシング底部の間で発生する機械的な圧力や摩擦、及び、定着装置等の発熱による影響を受けることに起因すると推定される。
【０００６】
そして、凝集したトナーが再度現像剤として使用され、例えば、感光体上に静電吸着されたトナーの中に存在するようになると、感光体上の画像に関係のないところにも凝集トナーが付着しこれがトナーかぶりとなったり、転写工程で凝集トナー周辺のトナーが転写されない転写抜けを起こしたり、あるいは現像剤を担持している現像剤担持体の表面から粒状の凝集トナーが離脱し、その下側にある搬送路上を搬送される転写材上に落下して粒状の画像汚れを起こしてしまう。
【０００７】
このような凝集トナーは画像形成枚数の増大と共に生成され、次第に現像装置内に蓄積され、やがて上述したトナーかぶり、転写抜け、粒状の画像汚れ等の発生頻度が高くなる。
【０００８】
これを解決する技術の１つとして、感光体上に残留したトナーを掻き落とすクリーニング手段と、掻き落とされたトナーを回収するトナー回収手段を有し、トナー回収手段から現像装置へ落下する箇所に振動発生源（例えば、圧電素子）を設け、回収するトナーを振動発生源の上で受けて振動させることにより凝集トナーを崩すようにした構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平７−２７１２６０号公報（第２頁−第３頁、第１図）
しかしながら、特許文献１に開示された構成では、トナーの回収部に回収される寸前で凝集トナーを崩すという点では効果的であると思われるが、圧電素子等の振動発生源を使用した場合、振動発生源からの発熱、トナーの静電気吸着等により、トナーと接触する振動発生源の表面にはどうしても少なからずトナーが付着し、動作時間の経過とともに付着したトナーが成長し、振動の効果を低下させてしまうという問題がある。また、振動発生源に付着したトナーを所定時間毎に拭き取ることも考えられるが、装置的に複雑になり、装置の大型化を招くことにもなりかねない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記のような問題に鑑みてなされたもので、主たる目的は、簡単な構成で、凝集トナーを崩すことが出来るトナーリサイクル機構を有し、凝集トナーに起因するトナーかぶり、転写抜け、粒状の画像汚れ等の発生を抑制するように構成した画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
（１）表面に静電荷潜像を形成する像担持体と、前記静電荷潜像をトナー像となす現像装置と、当該現像装置に新しいトナーを補給するトナー補給装置と、前記トナー像を転写材上に転写する転写装置と、前記転写材上に転写されたトナー像を定着する定着装置と、転写処理終了後の前記像担持体に残留するトナーを除去するクリーニング手段と、除去したトナーを前記現像装置又は前記トナー補給装置に戻す複数の搬送手段を有するトナーリサイクル機構と、を有する画像形成装置において、
前記複数の搬送手段のうち、少なくとも前記現像装置又は前記トナー補給装置に近接する搬送手段を、軸中心で回転することによりトナーを搬送することができる回転推進式搬送手段とするとともに、
弾性フィルムシートからなり、かつ、舌片を有するトナー崩し部材を設け、当該舌片は前記回転推進式搬送手段の回転時に、その外周部から力を付与されて変形する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
（２）前記回転推進式搬送手段は保護枠に内蔵してあり、前記トナー崩し部材は前記保護枠に設けたトナー落下用の開口に近い位置に配設してあることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（３）前記トナー崩し部材は、少なくとも前記回転推進式搬送手段の軸中心よりも下側位置に設けてあることを特徴とする前記（１）または前記（２）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（４）前記トナー崩し部材は、前記回転推進式搬送手段の軸を囲み、略同一平面に設けた複数の舌片を有することを特徴とする前記（１）ないし前記（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１５】
（５）前記回転推進式搬送手段は、嵌合可能に分割した複数の円筒状の保護枠に内蔵してあり、前記トナー崩し部材は、１つの保護枠に設けた内壁部と嵌合相手の保護枠の筒先とで挟持してあることを特徴とする前記（１）ないし前記（４）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１６】
（６）前記トナー崩し部材を構成する複数の舌片は、相互間に所定の間隙を有することを特徴とする前記（４）または前記（５）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（７）前記保護枠の内壁部は１つの突起部を有し、当該突起部を前記トナー崩し部材に形成された切り欠き部と嵌合させた場合、前記トナー崩し部材の複数の舌片のうち少なくとも１つの舌片が前記回転推進式搬送手段の軸中心よりも下側に位置するようにしたことを特徴とする前記（４）ないし前記（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態の一例を図面を用いて説明する。
【００１９】
図１は電子写真方式を利用して作像するデジタル方式の画像形成装置の構成を示す模式図である。
【００２０】
図において、画像形成装置１は、画像読み取り部Ａ、画像処理部Ｂ、画像形成部Ｃ、転写材給紙部Ｄを有する。
【００２１】
画像読み取り部Ａの上部には原稿を自動搬送する自動原稿送り手段が設けてあり、原稿載置台１１上に載置される原稿Ｇを分離手段（参照符号無し）で１枚づつ分離し、分離された原稿の画像読み取りを、原稿搬送ローラ１２の下部に該当する読み取り位置１３ａを介して行うようになっている。
【００２２】
画像読み取りは、画像読み取り部Ａに設けた後述する光学系により行う。
読み取られた原稿Ｇは原稿搬送ローラ１２を含む搬送手段により更に下流に搬送され、原稿排紙皿１４上に排出される。
【００２３】
原稿Ｇが両面に画像を有する場合であって、その両面画像を読み取る場合には、第１面が読み取られた原稿Ｇを反転手段（参照符号無し）で反転した後、再度、前記読み取り位置１３ａにて読み取り、しかる後、前記原稿排紙皿１４上に排出する。
【００２４】
また、前記自動原稿送り手段は可倒式となっており、当該自動原稿送り手段を持ち上げてプラテンガラス１３上に載置した原稿Ｇの画像を読み取る場合、前記画像読み取り部Ａの光学系の一部を移動させることにより行う。
【００２５】
画像読み取り手段は、照明ランプ及び第１ミラーを有する第１ミラーユニット１５と、相対的にＶ字状に配置した第２ミラー及び第３ミラーを有する第２ミラーユニット１６と、前記第３ミラーの反射光路上に固定して設けた投影レンズ１７およびラインセンサである撮像素子ＣＣＤを含む。
【００２６】
画像読み取りは、自動原稿送り手段により送られる原稿Ｇに対しては、前記第１ミラーを画像読み取り位置１３ａの下方に位置するように前記第１ミラーユニット１５を位置固定するとともに、当該第１ミラーユニットに対して所定距離離れた位置に前記第２ミラーユニット１６を位置固定して行い、一方、プラテンガラス１３上に載置された原稿Ｇに対しての読み取りは、前記第１ミラーユニット１５および第２ミラーユニット１６を２：１の速度比で同方向（図において左から右方向）に移動させることにより行う。
【００２７】
読み取られた画像は、前記投影レンズ１７を通して撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。
【００２８】
撮像素子ＣＣＤ上に結像された光学像は順次電気信号（輝度信号）に光電変換されたのちＡ／Ｄ変換され、画像処理部Ｂにおいて濃度変換、フィルタ処理などの処理が施された後、画像データとして、一旦、メモリに記憶される。
【００２９】
画像形成部Ｃには、ドラム状の感光体からなる像担持体（以下、感光体という）２１、および、前記感光体２１の外周に沿って設けた、帯電器２２、現像装置２３、転写装置２４、分離器２５、クリーニング装置２６、光除電手段としてのＰＣＬ（プレチャージランプ）２７及び本発明に係わるトナーリサイクル機構を配してある。
【００３０】
本発明に係わるトナーリサイクル機構は、図２以降で詳しく説明する。
感光体２１は、光導電性化合物をドラム基体上に塗布形成したもので、例えば、有機感光体（ＯＰＣ）が好ましく使用され、図示の時計方向に駆動回転される。
【００３１】
静電荷潜像の形成は、帯電器２２により一様に帯電を行った後の前記感光体２１の表面に、前記画像処理部Ｂのメモリから呼び出された画像信号に基づく露光を順次行うことによりなされる。
【００３２】
書き込み手段である露光光学系３０は、図示しないレーザダイオードを発光光源とし、回転するポリゴンミラー３１、ｆθレンズ３４、シリンドリカルレンズ３５および反射ミラー３２、３３を有し、これら光学系で主走査がなされる。
【００３３】
参照符号Ａｏは像露光位置を示し、副走査は前記感光体２１の回転によりなされる。
【００３４】
感光体２１上に形成された静電荷潜像は、現像装置２３の作動に起因する、磁性キャリアと非磁性トナーとを含む二成分現像剤の接触現像によって反転現像され、トナー像に変換される。
【００３５】
転写材給紙部Ｄには、それぞれに異なるサイズの転写材（例えば、普通紙からなり、以下、転写紙という）Ｐを収納した給紙ユニット４１（Ａ）、４１（Ｂ）、４１（Ｃ）が設けられ、また側方には手差し給紙を行う手差し給紙ユニット４２が設けられており、それらの何れかから選択された転写紙Ｐは送り出しローラ（給紙ローラ）および分離ローラ等公知の手段により給紙ユニットから送り出され、案内ローラ４３により搬送路４０に沿って搬送され、レジストローラ対４４に達し、当該レジストローラ対４４の回転開始に伴って再給紙され、転写前ローラ４３ａやガイド板４６を介して転写領域に向け搬送される。
【００３６】
感光体２１上に形成されたトナー像は、転写領域に設けてある転写装置（転写手段）２４の作用によって転写紙Ｐ上に転写され、次いで分離器（分離手段）２５の作用を受けて感光体２１から分離し、搬送手段４５により定着装置５０に向けて搬送される。
【００３７】
定着装置５０は定着ローラ５１と加圧ローラ５２とを有しており、転写紙Ｐが両ローラ間を通過する際に、加熱・加圧を加え、以て、トナーを転写紙Ｐ上に溶融定着させる。
【００３８】
トナー画像が定着された転写紙Ｐは排紙ローラ６３を介して、排紙トレイ６４上に排出される。
【００３９】
トナー補給装置７０は現像装置２３で消費した分のトナーを補給するものである。
【００４０】
以上は、転写紙の片面への画像形成を行う場合の説明であり、一方、本実施の形態の画像形成装置１は転写紙の両面に画像形成を行い得るとともに、排紙トレイへの転写紙の排出も反転排出できる構成を有するが、本発明に直接関係がないので説明は省略する。
【００４１】
次に、図２は本実施の形態に係わる画像形成部Ｃの要部を拡大した断面図である。
【００４２】
以降、全ての図において既出の部材（手段）と同一の部材（手段）については同一の参照符号を付すこととする。
【００４３】
クリーニング装置２６において、２６１はクリーニング手段としてのクリーニングブレードであり、感光体２１にカウンター方式で当接されており感光体２１から残留トナーを掻き落とす。２６２はガイドローラであり感光体２１の回転方向に見てクリーニングブレード２６１より上流側で、かつ、感光体２１に当接して設けられており、図中の矢印のように反時計方向に回転している。クリーニングブレード２６１で掻き落とされた残留トナーはガイドローラ２６２の表面に落下した後その回転により下方に落とされる。
【００４４】
２６３はケーシングであり、クリーニングブレード２６１、ガイドローラ２６２等を内包し、その底部には残留トナーを捕集する半円状の捕集部位２６４を有し、捕集部位２６４には回収スクリューからなる第１の搬送手段（以下、回収スクリューという）２６５が設けられている。捕集部位２６４に捕集された残留トナー（以降、リサイクルトナーとも言う）はトナーリサイクル機構の一部を構成する回収スクリュー２６５の回転によりトナーリサイクル機構２８の主要部が配設されている側に搬送される。
【００４５】
なお、感光体２１上の残留トナーをクリーニングブレード２６１で除去する際に発生する機械的な圧力や摩擦、リサイクルトナーを回収スクリュー２６５により搬送する際に発生する回収スクリュー２６５と捕集部位２６４の内壁面との機械的な圧力や摩擦、及び、定着装置等の発熱による影響を受けてリサイクルトナーは凝集を起こし易くなるが、後述するトナー崩し部材２８２の作用により崩された後に現像装置２３に戻される。
【００４６】
２６６は回収開口部（図３参照）であり、ケーシング２６３の捕集部位２６４の底面で、かつ、回収スクリュー２６５のリサイクルトナー搬送方向下流側終端部近傍に設けられている。２８３は入り口開口部（図３参照）で、トナーリサイクル機構２８の保護枠２８０に設けられており、クリーニング装置２６の回収開口部２６６と近接、対向して配置され、パイプ等で遮蔽されておりリサイクルトナーの飛散を防いである。両方の開口部を通してクリーニング装置２６で捕集されたリサイクルトナーが受け渡される。
【００４７】
トナーリサイクル機構２８において、２８１は現像装置２３に近接する第２の搬送手段で、軸２８８（図３参照）を有し、軸中心で回転するスパイラル形状の回転推進式搬送手段（以下、搬送スクリューと言う）であり、樹脂製、かつ、円筒状の保護枠２８０に位置固定に内蔵されている。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、第２の搬送手段２８１は構成上可能なため１つであるが、例えば、クリーニング装置２６と現像装置２３とが離れている等の場合には複数の搬送手段を用いても良い。
【００４９】
２８５は搬送スクリュー２８１に回転を与える駆動モータであり、ネジ等により保護枠２８０に固定されている。なお、搬送スクリュー２８１の回転はクリーニング装置の回収スクリュー２６５等の回転を歯車等を介して受けるように構成しても良い。
【００５０】
２８４はトナー落下用の開口（図３参照）、即ち、出口開口部であり搬送スクリュー２８１のリサイクルトナー搬送方向下流側終端近傍で保護枠２８０の下側に形成され、かつ、現像装置２３の上部開口部２３１（図３参照）と対向して配設されており、両開口部を通してリサイクルトナーが外部に漏れることなく現像装置２３内に戻される。
【００５１】
２８２は弾性フィルムシートからなるトナー崩し部材で、搬送スクリュー２８１の搬送方向にみて、出口開口部２８４の直前の位置に位置固定で配設されており、搬送スクリュー２８１の回転時にその外周部から力を付与されて変形する舌片を有しており、後述するように凝集トナーを崩す機能を有している。本実施の形態においては、トナー崩し部材２８２は５０〜１００μｍのＰＥＴフィルムシート（ポリエステルフィルムシート）で構成した。
【００５２】
この様に、入り口開口部２８３から入ったリサイクルトナーは搬送スクリュー２８１の回転により斜め右上方に搬送され、かつ、トナー崩し部材２８２により凝集トナーが崩され、出口開口部２８４から落下され上部開口部２３１より現像装置２３の所定位置に戻される。
【００５３】
なお、トナーリサイクル機構２８のうち回収スクリュー２６５を除く主要部分は現像装置２３及びクリーニング装置２６と上述した位置関係を保つように図示しない方法により現像装置２３及びクリーニング装置２６に懸架されている。
【００５４】
本実施の形態では、リサイクルトナーを直接現像装置２３に戻す構成としたが、一旦トナー補給装置７０（図２の２点鎖線で表示）に戻してから、新しく現像装置２３に補給されるトナーとともに戻す構成にしても良い。
【００５５】
次に、図３はトナーリサイクル機構２８の主要部の内部構造、図４は図３のＡ−Ａ断面を示すものであるが、これらの図を用いて、トナーリサイクル機構２８，特に、トナー崩し部材２８２について説明する。なお、図４においては、説明の便宜上各部材を（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に分離して表している。
【００５６】
（Ａ）は保護枠（Ａ）２８６の断面、（Ｂ）はトナー崩し部材２８２の断面、（Ｃ）は保護枠（Ｂ）２８７の断面を表している。
【００５７】
保護枠２８０は円筒状の保護枠（Ａ）２８６、保護枠（Ｂ）２８７に嵌合可能に分割されており搬送スクリュー２８１を内蔵し、かつ、トナー崩し部材２８２を保護枠（Ａ）２８６の筒先２９７、保護枠（Ｂ）２８７の内壁部２９４で挟持しており、挟持されたトナー崩し部材２８２の複数の舌片は搬送スクリュー２８１を囲み略同一平面を形成している。なお、保護枠２８０は２つより多い複数の保護枠で形成されても良い。
【００５８】
トナー崩し部材２８２において、２９３は４枚からなる舌片で凝集トナーを崩すためのものであり、２９５は舌片２９３の相互間の隙間でリサイクルトナーを通過させるための隙間である。２９８は舌片２９３の先端部２９６及び隙間２９５を形成すると共に搬送スクリュー２８１の軸２８８の貫通穴を兼ねている。
【００５９】
本実施の形態では、トナー崩し部材２８２は組み立て性を考慮して搬送スクリュー２８１を囲み全周に設けられているが、リサイクルトナーは搬送スクリュー２８１の軸中心２８９よりも下側で搬送されるため、軸中心２８９よりも下側位置に設ければ十分である。
【００６０】
２９２は上部に設けられた切り欠き部であり組み立て時の間違いを防止するためのフールプルーフの役目を持つ。更に、切り欠き部２９２は搬送スクリュー２８１の中心軸を挟んで反対側、即ち、下部にある舌片２９３と対称の位置関係にある。また、舌片２９３の先端部２９６は搬送スクリュー２８１の外周部２９９よりも内側にまで延びており、搬送スクリュー２８１の回転時に外周部２９９から力を付与されて変形する。なお、トナー崩し部材２８２は弾性フィルムシートからなっているため、前記外周部２９９から力を受けて変形するが、力が取り除かれると元の状態に復元する。
【００６１】
本実施の形態においては、先端部２９６と外周部２９９との重なり量は２ｍｍである。
【００６２】
なお、トナー崩し部材２８２は４枚よりも多いか又は少ない複数の舌片を有し、相互間に所定の間隔を持つように形成しても良い。
【００６３】
図４に示すように、２９０は保護枠（Ａ）の筒先２９７に設けられた凹部、２９１は保護枠（Ｂ）の内壁部２９４に設けられた突起部であり、トナー崩し部材２８２の切り欠き部２９２と共に嵌合状態にあり、本実施の形態においてはトナー崩し部材２８２の舌片２９３の１枚が下側にくるように構成されている。
【００６４】
この様に構成することにより、組み立て時、間違えることなくトナー崩し部材２８２を同一位置にセットすることが出来る。
【００６５】
次に、図５は凝集トナーがトナー崩し部材２８２により崩される過程を模式的に示すものである。
【００６６】
即ち、トナー崩し部材２８２が搬送スクリュー２８１の回転に伴い変化する様子を模式的に表している。
【００６７】
（１）では搬送スクリュー２８１の外周部２９９にトナー崩し部材２８２の舌片の１枚が接触しており、搬送スクリュー２８１の回転に伴い、（２）の状態に移行し外周部２９９に押されてトナー崩し部材２９２が弾性変形を受け反り始める。更に回転が進むと、（３）に示すように外周部２９９と舌片２９３の先端部２９６との重なり部分がなくなり、弾性変形していた舌片２９３が急激に元の状態に復元する。
【００６８】
（４）は外周部２９９から先端部２９６が離れた状態を表し、搬送スクリュー２８１の所定回転後（１）の状態に戻り、上述した動作を繰り返す。他の舌片２９３も同様な動作を順次行い、凝集トナーに対して効果的に作用する。
【００６９】
図中の下段に（３）の状態を拡大して表している。
ＴＡはリサイクルトナー、ＴＣは凝集トナーを表している。弾性を持った舌片２９３が急激に復元することによりトナーの搬送方向にみて舌片２９３より上流側にある凝集トナーがその衝撃力により崩される。
【００７０】
ここで、外周部２９９とは、スパイラル形状の搬送スクリュー２８１の円周方向に見た先端部分及びその近傍で、舌片２９３と接触する領域を言う。
【００７１】
この様に、弾性フィルムシートからなり、かつ、舌片を有するトナー崩し部材を設け、当該舌片は回転推進式搬送手段の回転時にその外周部から力を付与されて変形し、舌片が急激に元の状態に復元することにより凝集トナーを崩すことが出来る。この結果、重合法からなる小粒径トナー（３μｍ〜７μｍ）の採用に伴いますます高画質、高繊細の画像品質を要求されるようになってきたが、これらの画像品質に大きな影響を与える凝集トナーに起因するトナーかぶり、転写抜け、粒状の画像汚れ等を防止することが出来るようになった。
【００７２】
現像装置に近接する搬送手段は軸を有するスパイラル状の搬送スクリューとしたが、例えば、軸を有しないスプリング形状の搬送手段等でも良い。
【００７３】
トナー崩し部材はＰＥＴフィルムシートとしたが、汎用のエンジニアリングプラスチック、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ），ポリカーボネート（ＰＣ）等の弾性を有するフィルムシートでも良い。
【００７４】
また、トナー崩し部材の舌片は同一平面に設けてあるが、トナー崩し部材を複数箇所に分けて設け、それらのトナー崩し部材に舌片を設けてもよい。
【００７５】
上記の効果は、トナーかぶりについてトナー崩し部材を取り付けた場合と取り付けない場合で画出しを行い確認した。
【００７６】
なお、主な構成、条件は以下の通りである。
搬送スクリュー外径：１２ｍｍ
搬送スクリュー回転数：１２０ｒｐｍ
搬送スクリューピッチ：４８ｍｍ
回収スクリュー外径：１４．７ｍｍ
回収スクリュー回転数：４２５ｒｐｍ
トナー崩し部材；
材質：ＰＥＴフィルムシート
厚さ：１００μｍ
搬送スクリュー外径との重なり量：２ｍｍ
舌片数：４枚
キャリアー質量平均粒径：６０μｍ
トナー質量平均粒径：６μｍ
トナー濃度：６質量％
また、かぶりの濃度の測定は、「マクベス濃度計」（マクベス（ＭＡＣＢＥＴＨ）社製）で行った。
【００７７】
図６はトナーかぶりの程度を表すかぶり濃度を上記の測定器で測定した結果を示す。横軸は現像剤交換後のコピー枚数、縦軸はかぶりの程度を表す絶対濃度である。
【００７８】
ここで、絶対濃度とは、定着装置のみを通過させた転写材の濃度を０．０００としたときの濃度を言う。
【００７９】
△はトナー崩し部材を取り付けない場合、○はトナー崩し部材を取り付けた場合を表す。
【００８０】
このグラフより明らかなようにトナー崩し部材を取り付けた場合は、取り付けなかった場合に比べトナーかぶりが５０％〜７０％と大きく減少した。
【００８１】
この様に、トナー崩し部材によって凝集トナーが崩されているのは明らかであり、トナーかぶり以外にも転写抜け、粒状の画像汚れ等の画像不良の抑制に効果があることが分かる。
【００８２】
【発明の効果】
簡単な構成により、リサイクルトナーを使用した場合、リサイクルトナー中の凝集トナーが現像装置に戻されることを抑制し、凝集トナーに起因するトナーかぶり、転写抜け、粒状の画像汚れ等の画像不良の発生を軽減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル方式の画像形成装置の構成を示す模式図。
【図２】画像形成部の要部を拡大した断面図。
【図３】トナーリサイクル機構の主要部の内部構造図。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図。
【図５】凝集トナーの崩される過程を示す模式図。
【図６】コピー枚数とトナーかぶりの関係を示すグラフ。
【符号の説明】
２１  感光体
２３  現像装置
２６  クリーニング装置
２８  トナーリサイクル機構
７０  トナー補給装置
２８０  保護枠
２８１  回転推進式搬送手段
２８２  トナー崩し部材
２８６  保護枠（Ａ）
２８７  保護枠（Ｂ）
２９０  凹部
２９１  突起部
２９２  切り欠き部
２９３  舌片
２９５  隙間
【図１】
2004177754.tif 000003
【図２】
2004177754.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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