(57)【要約】【課題】大小２種類の気泡を噴出することが可能であるとともに、シンプルな構造でコストが安い気泡浴槽装置を提供する。【解決手段】浴槽内にエアを噴出するための気泡噴出ノズルと気泡噴出ノズルに配管を介して接続され、エアの圧力を少なくとも２段階以上に可変できるエアポンプを備えた気泡浴槽装置であって、気泡噴出ノズルは複数の開口穴状の第一の気泡噴出口を有するとともに、気泡噴出ノズルに１マスの開口面積が開口穴状の第一の気泡噴出口のものよりも小さいメッシュ状の第二の気泡噴出口とを有するので、水と空気の表面張力の関係から噴出する圧力に差が生じ、エアポンプから供給されるエア圧力が低い場合は気泡噴出ノズルの複数の開口穴状の第一気泡噴出口からのみ小さな気泡が噴出し、エアポンプから供給されるエア圧力を高くしてゆくとメッシュ状の第二気泡噴出口から大きな気泡が出てくる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内にエアを噴出するための気泡噴出ノズルと該気泡噴出ノズルに配管を介して接続され、エアの圧力を少なくとも２段階以上に可変できるエアポンプを備えた気泡浴槽装置であって、該気泡噴出ノズルは複数の開口穴状の第一の気泡噴出口を有するとともに、該気泡噴出ノズルに１マスの開口面積が該開口穴状の第一の気泡噴出口のものよりも小さいメッシュ状の第二の気泡噴出口とを有することを特徴とする気泡浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアポンプからのエアを浴槽内に気泡噴出ノズルから噴出する気泡浴槽装置に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、気泡浴槽装置から発生する気泡径により入浴感が違うことが知られている。例えば気泡径が２０〜５０ｍｍの大きな気泡は入浴者へのマッサージ効果が大きいが気泡のはじける音がうるさく、夜間の運転には不向きである。　　気泡径が２〜５ｍｍの小さな気泡は、気泡のはじける音も静かで夜間の運転に好適であり、入浴者へのマッサージ効果は少ない分、リラックス効果があると言える。しかし、１系統の配管ならびに１種類の気泡噴出口形状では、入浴者の簡単な操作で大きな気泡と小さな気泡を選択的に噴出せしめることは困難であり、大きな気泡のみ、もしくは小さな気泡のみでの入浴しかできなかった。この大小２種類の気泡を入浴者の簡単な操作で選択的に噴出せしめることを目的として、小さい気泡を発生させる噴出口形状を有した気泡噴出口と、大きな気泡を発生させる噴出口形状を有した気泡噴出口の２種類を備え、それに各々通じるとともに、エアポンプにて加圧されたエアをエア切替用電磁弁により選択的に供給可能とした２系統の配管経路を備えることにより、大小２種類の気泡を選択的に噴出可能な気泡浴槽装置が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−１１６５５４号公報（第５頁、第３図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のエア切替用電磁弁を備え、配管経路を２系統持った気泡浴槽装置では、構造が複雑で部品点数も多い為、コストが高くまた故障や漏水などの事故が発生する確率も高くなることが想定される。さらに、配管経路を２系統持つことで配管接続工事の工数や配管用の空間が、１系統のみの気泡浴槽装置と比べて２倍となり、部品費用のみではなく、工事費の増加や建築スペースの圧迫などの弊害も生じていた。
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、大小２種類の気泡を噴出することが可能であるとともに、シンプルな構造でコストが安い気泡浴槽装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１は、浴槽内にエアを噴出するための気泡噴出ノズルと気泡噴出ノズルに配管を介して接続され、エアの圧力を少なくとも２段階以上に可変できるエアポンプを備えた気泡浴槽装置であって、気泡噴出ノズルは複数の開口穴状の第一の気泡噴出口を有するとともに、気泡噴出ノズルに１マスの開口面積が開口穴状の第一の気泡噴出口のものよりも小さいメッシュ状の第二の気泡噴出口とを有するので、水と空気の表面張力の関係から噴出する圧力に差が生じ、エアポンプから供給されるエア圧力が低い場合は気泡噴出ノズルの複数の開口穴状の第一気泡噴出口からのみ小さな気泡が噴出し、エアポンプから供給されるエア圧力を高くしてゆくとメッシュ状の第二気泡噴出口から大きな気泡が出てくる。
【０００６】
このときメッシュ状の第二気泡噴出口から噴出する気泡は、開口部が極めて隣接しているため、噴出した直後に隣接する他の開口部からの気泡と結合し合って大きな気泡となる。入浴者が感ずる刺激は、小さな気泡に比べて大きな気泡の方がはるかに大きいため、開口穴状の第一気泡噴出口から同時に噴出される小さな気泡による刺激をほとんど感じとることができない。よって、配管経路が１系統のみの簡単な構造と低いコストでも、入浴者の操作によるエアポンプの供給エアの圧力変化のみで小さな気泡によるリラックス効果と大きな気泡によるマッサージ効果を選択的に堪能することが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明における実施例を示す。図１は気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルを示す断面図である。図２は気泡浴槽装置の構成を示す概略図である。
【０００８】
図２に示すように気泡浴槽装置１は、浴槽５の開孔部に取付けられた複数の気泡噴出ノズル４と気泡噴出ノズル４と配管３で接続されたエアポンプ２で構成されている。エアポンプ２は、エアの圧力を少なくとも２段階以上に可変でき、加圧されたエアを配管３を通して複数の気泡噴出ノズル４に送り、気泡噴出ノズル４の取付面から水面までの垂直距離である水深８ある浴槽水中に気泡を噴出させることができる。
【０００９】
図１に示すように気泡噴出ノズル４は、浴槽５の開孔部に浴槽５内面から浴槽５の外側に配置される配管３に螺合されるノズル留め具４２と、ノズル留め具４２に螺合されるノズルキャップ４１とで構成される。ノズルキャップ４１には、外周側面部に１穴の直径が０．３ｍｍ程度であるような複数の開口穴状の第一気泡噴出口４１ａと、平面視略中央部に１マスの開口面積が開口穴状の第一気泡噴出口４１ａよりも小さく１マスの面積が０．０２４ｍｍ２程度のメッシュ状の第二気泡噴出口４１ｂが設けられている。
【００１０】
図３は気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルから小さな気泡が噴出している状態を示す断面図である。図３に示すように配管３を通過したエア圧力が水頭圧よりわずかに大きい程度の低圧エア６は、ノズル留め具４２内部を通りノズルキャップ４１内部到達後、ノズルキャップ４１の開口穴状の第一気泡噴出口４１ａより、小さな気泡８１となって浴槽水中に噴出され、メッシュ状の第二気泡噴出口４１ｂにおいては、開口穴状の第一気泡噴出口４１ａのものよりも１マスの開口面積が小さいので、水と空気の表面張力の関係から低圧エア６は通過できず、メッシュ状の第二気泡噴出口４１ｂから気泡噴出しない。
【００１１】
図４は気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルから大きな気泡が噴出している状態を示す断面図である。図４に示すように、配管３を通過したエア圧力が水頭圧よりかなり大きい高圧エア７は、低圧エア６のときと同様にノズル留め具４２内部を通りノズルキャップ４１内部到達後、ノズルキャップ４１の開口穴状の第一気泡噴出口４１ａより、小さな気泡８１となって浴槽水中に噴出される。また、メッシュ状の第二気泡噴出口４１ｂにおいては、高圧エア７はエア圧力が高いのでメッシュ部分を細分化された状態で通過し噴出するが、気泡間の間隔がメッシュという形態上狭いのでメッシュ部通過直後に気泡は合体して、大きな気泡８２となる。
【００１２】
結果として高圧エア７送気時は、開口穴状の第一気泡噴出口４１ａより、小さな気泡８１が出て、メッシュ状の第二気泡噴出口４１ｂから大きな気泡８２が噴出されるが、小さな気泡８１に比べて大きな気泡８２の方がはるかに大きいため、開口穴形状の第一気泡噴出口４１ａから同時に噴出される小さな気泡８１による刺激をほとんど感じとることができず、大きな気泡８２のみ噴出しているかのような感触を入浴者は受ける。
【００１３】
ここで、エアポンプ２で加圧したエア圧力である低圧エア６、高圧エア７について説明すると、水頭圧よりわずかに大きい程度の低圧エア６というのは例えば、水深が４００ｍｍの場合、エア圧力が４．２〜４．４ｋＰａに相当し、エア圧力が水頭圧よりかなり大きい高圧エア７は、水深８が４００ｍｍの場合、４．８ｋＰａ程度となる。当然、水深８が深くなると水頭圧も上がるので、低圧エア６及び高圧エア７も高くする必要がある。よって、エアポンプ２はエア圧力を２段階以上に可変させて、これに対応することが必要となる。
【００１４】
以上より、図２の例にあるような配管経路が１系統のみの簡単な構造と低いコストでも、入浴者の操作によるエアポンプ２の供給エアの圧力変化のみで小さな気泡８１によるリラックス効果と大きな気泡８２によるマッサージ効果を選択的に堪能することが可能となる。
【００１５】
図５は気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルの別の形態を示す断面図である。図５に示すようにノズルキャップ４１には、上面部に１穴の直径が０．３ｍｍ程度であるような複数の開口穴状の第一気泡噴出口４１ａと、外周側面部に１マスの開口面積が開口穴状の第一気泡噴出口４１ａよりも小さく１マスの面積が０．０２４ｍｍ２程度のメッシュ状の第二気泡噴出口４１ｂが設けられており、このような形態にしてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、配管経路が１系統のみの簡単な構造と低いコストでも、入浴者の操作によるエアポンプの供給エアの圧力変化のみで小さな気泡によるリラックス効果と大きな気泡によるマッサージ効果を選択的に堪能できる気泡浴槽装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルを示す断面図である。
【図２】本発明の気泡浴槽装置の構成を示す概略図である。
【図３】本発明の気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルから小さな気泡が噴出している状態を示す断面図である。
【図４】本発明の気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルから大きな気泡が噴出している状態を示す断面図である。
【図５】本発明の気泡浴槽装置の気泡噴出ノズルの別の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１…気泡浴槽装置
２…エアポンプ
３…配管
４…気泡噴出ノズル
５…浴槽
６…低圧エア
７…高圧エア
８…水深
４１…ノズルキャップ
４１ａ…開口穴状の第一気泡噴出口
４１ｂ…メッシュ状の第二気泡噴出口
４２…ノズル留め具
８１…小さな気泡
８２…大きな気泡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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