(57)【要約】【課題】洗浄ボックス、パージ皿、記録ヘッドのキャッピング部材を占有体積を大きくとることなく設置可能とする。【解決手段】蓋体６２の一面側に記録ヘッド８のインク吐出面を塞ぐキャッピング部材６８を一体的に設け、蓋体６２の他面側にパージ皿７０を一体的に設ける。洗浄ボックス１８を昇降機構に支承し、蓋体６２をキャッピング部材６８を上にして洗浄ボックス１８の開口部に被せ、洗浄ボックス１８を所定の上昇位置まで上昇すると、キャッピング部材６８が記録ヘッド８のインク吐出面を塞ぐ。蓋体６２をパージ皿７０を上にして洗浄ボックス１８の開口部に被せ、洗浄ボックス１８を所定の上昇位置まで上昇するとパージ皿７０は記録ヘッド８インク吐出面に対向し、記録ヘッド８から吐出されるインク滴を受ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを洗浄ボックスの直上に移動し、記録ヘッドのノズルから洗浄液を前記洗浄ボックス内に吐出して、記録ヘッドの洗浄を行うようにしたインクジェットプリンタにおいて、前記洗浄ボックスの開口部を脱着自在に塞ぐための蓋体を設け、該蓋体に前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぐキャッピング部材を一体的に設け、前記洗浄ボックスを昇降機構に支承し、前記蓋体をキャッピング部材を上にして前記洗浄ボックスの開口部に被せ、前記洗浄ボックスを所定の上昇位置まで上昇すると、前記キャッピング部材が前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぐようにしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
記録ヘッドを洗浄ボックスの直上に移動し、記録ヘッドのノズルから洗浄液を前記洗浄ボックス内に吐出して、記録ヘッドの洗浄を行うようにしたインクジェットプリンタにおいて、前記洗浄ボックスの開口部を脱着自在に塞ぐための蓋体を設け、該蓋体の一面側に前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぐキャッピング部材を一体的に設け、前記蓋体の他面側にパージ皿を一体的に設け、前記洗浄ボックスを昇降機構に支承し、前記蓋体をキャッピング部材を上にして前記洗浄ボックスの開口部に被せ、前記洗浄ボックスを所定の上昇位置まで上昇すると、前記キャッピング部材が前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぎ、前記蓋体をパージ皿を上にして前記洗浄ボックスの開口部に被せ、前記洗浄ボックスを所定の位置まで上昇すると前記記録ヘッドのインク吐出面に対向するようにしたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記洗浄ボックスの開口部における蓋体の有無及び前記キャッピング部材とパージ皿のうちいずれが上になっているかを検出するセンサを設け、コントローラにこれらの情報を入力するようにしたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記洗浄ボックスの上下位置を検出するセンサを設け、コントローラに洗浄ボックスの上下位置の情報を入力するようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに関し、更に特定すれば、記録ヘッドの印字領域から外れた待機位置に洗浄ボックスを備え、この洗浄ボックス内に記録ヘッドから洗浄液を排出するようにしたインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクジェットプリンタは、記録ヘッドのキャッピングとクリーニングのためのインク吐出即ちパージ吐出を受ける２つの機能を備えたパージボックスを備えている（例えば特許文献１参照）。
また、記録ヘッドのキャッピング機構とパージ吐出を受けるインク受け機構とを別々の場所に設けたものもある（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３０５０３号公報（第１ページ、第１図）
【特許文献２】
特開平９−２２６１５１号公報（第１ページ、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
記録ヘッドのキャッピング部材とパージボックスを別個の場所に設けると場所をとってしまい機構が複雑となって装置が大型になってしまう。またパージに関してはインクの吐出が少量であるため、キャッピング部材などに向けて行うことは可能であるが、洗浄液を用いた記録ヘッドの洗浄のように、排出される洗浄液の量が多いとキャッピング部材では処理できない。また、記録ヘッドのメンテナンスを手作業で行い、記録ヘッドにあるインクを排出、洗浄するような大型の装置においては、待機位置の記録ヘッドの下に記録ヘッドのメンテナンスのための大きな作業領域が必要になる。そのような装置の場合、パージや洗浄に関しては、記録ヘッドの下方に大きなボックスを配置すれば良いが、記録ヘッドのキャッピングに関しては、別個にキャッピング機構を設けることができないので、記録ヘッドに直接キャッピングを取り付ける構造を取っている。しかしながら、このような構造を採用すると、記録ヘッドからキャップを取り外したときには、そのキャップの置き場所に困り、また、紫外線硬化型インクを使用したプリンタ装置においては、洗浄ボックス内でインクが硬化し、廃液チューブを詰まらせる原因にもなる。また、洗浄ボックスも塞がれていないため、そこから匂いがもれてしまうという環境上の問題が生じる。
本発明は上記問題点を解決することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、記録ヘッドを洗浄ボックスの直上に移動し、記録ヘッドのノズルから洗浄液を前記洗浄ボックス内に吐出して、記録ヘッドの洗浄を行うようにしたインクジェットプリンタにおいて、前記洗浄ボックスの開口部を脱着自在に塞ぐための蓋体を設け、該蓋体に前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぐキャッピング部材を一体的に設け、前記洗浄ボックスを昇降機構に支承し、前記蓋体をキャッピング部材を上にして前記洗浄ボックスの開口部に被せ、前記洗浄ボックスを所定の上昇位置まで上昇すると、前記キャッピング部材が前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぐようにしたものである。
また本発明は、記録ヘッドを洗浄ボックスの直上に移動し、記録ヘッドのノズルから洗浄液を前記洗浄ボックス内に吐出して、記録ヘッドの洗浄を行うようにしたインクジェットプリンタにおいて、前記洗浄ボックスの開口部を脱着自在に塞ぐための蓋体を設け、該蓋体の一面側に前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぐキャッピング部材を一体的に設け、前記蓋体の他面側にパージ皿を一体的に設け、前記洗浄ボックスを昇降機構に支承し、前記蓋体をキャッピング部材を上にして前記洗浄ボックスの開口部に被せ、前記洗浄ボックスを所定の上昇位置まで上昇すると、前記キャッピング部材が前記記録ヘッドのインク吐出面を塞ぎ、前記蓋体をパージ皿を上にして前記洗浄ボックスの開口部に被せ、前記洗浄ボックスを所定の位置まで上昇すると前記記録ヘッドのインク吐出面に対向するようにしたものである。
また本発明は、前記洗浄ボックスの開口部における蓋体の有無及び前記キャッピング部材とパージ皿のうちいずれが上になっているかを検出するセンサを設け、コントローラにこれらの情報を入力するようにしたものである。
また本発明は、前記洗浄ボックスの上下位置を検出するセンサを設け、コントローラに洗浄ボックスの上下位置の情報を入力するようにしたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１及び図５において、符号２はインクジェットプリンターのＹレールであり、機体４に支持具を介して固設されている。６はヘッドキャリッジであり、上部が前記Ｙレール２に、これに沿って即ちＹ軸方向に往復動可能に連結している。前記ヘッドキャリッジ６の記録ヘッド搭載部６ａには、複数個のインクジェット記録ヘッド８が取り付けられ、各記録ヘッド８のヘッド本体は、ヘッドキャリッジ８のヘッド搭載部６ａに穿設された開口部６０に遊嵌し、このヘッド本体と一体的な枠体がヘッドキャリッジ６のヘッド搭載部６ａに固定されている。前記ヘッドキャリッジ６のサブタンク支持部には、複数個のサブタンク１０が取り付けられ、該各サブタンク１０と、これらに対応する各記録ヘッド８とは、チューブを介して連結している。前記キャリッジ６の記録ヘッド搭載部６ａの左右両側には、ＵＶランプ（紫外線ランプ）を備えた紫外線照射装置１２，１２が設けられている。
【０００７】
１４は、プリント基板などの板状の印字媒体を取り付けるためのバキューム機能を備えたプラテンであり、機体４に床面に対して水平に固設されたＸレール（図示省略）上に移動可能に支持されている。前記プラテン１４及びヘッドキャリッジ６は、それぞれコントローラによって制御されるＸＹ駆動装置に連係している。インクジェットプリンターが印字動作をスタートすると、ヘッドキャリッジ６は、Ｙレール２に沿って主走査方向に往復駆動され、プラテン１４は、Ｙレール２に対して直角な副走査方向に駆動されるように構成されている。また、印字動作時、インクジェット記録ヘッド８には、サブタンク１０を通じて紫外線硬化型インクが供給され、該インクが記録ヘッド８の底面に開口するノズルから、プラテン１４上の印字媒体に向けて吐出されるように構成されている。
【０００８】
図１及び図５は、ヘッドキャリッジ６がプラテン１４から外れた待機位置に移動した状態を示している。図１において、待機位置の記録ヘッド８の下方には昇降機構１６により昇降自在に支持された洗浄ボックス１８が配置されている。前記昇降機構１６は、機体４にブラケット２０を介してベース材２２が固定され、該ベース材２２にリンク２４，２６から成るパンタグラフ機構が取り付けられ、このパンタグラフ機構に昇降台２８が支持されている。前記リンク２４，２６は、Ｘ状の交叉部が回転自在に軸（３０）支されている。リンク２４の一端は、ベース材２２に回転自在に軸（３２）支され、他端には、軸体３４が取り付けられ、該軸体３４は、昇降台２８の側壁に水平方向に形成された長孔３６にスライド自在に嵌挿されている。
【０００９】
リンク２６の一端は昇降台２８に回転自在に軸（３８）支されている。リンク２６の他端には軸体４０が取り付けられ、該軸体４０は、ベース材２２の側壁に水平方向に形成された長孔４２にスライド自在に嵌挿されている。前記軸体４０には、コイルスプリング４４が連結し、該コイルスプリング４４の引っ張り力によって、パンタグラフ機構は、リンク２４，２６が起立する方向に付勢されている。前記パンタグラフ機構はベース材２２に平行な他方のベース材（図示省略）にも設けられ、図１に示す構造が左右対称に設けられている。４６はレバーであり中間部が昇降台２８の側壁に回転自在に軸（４８）支され、一方側に突起体５０が固設されている。
【００１０】
前記レバー４６はばね５２の弾力によって、図１中、時計方向に付勢され、一端部が前記軸体３４に弾接している。昇降台２８が定位置まで上昇した状態において、軸体３４は、突起体５０の左係止面に当接し、昇降台２８が上昇位置に保持されるように構成されている。レバー４６を手作業で引き上げ、ばね５２の弾力に抗して、反時計方向に揺動することにより、軸体３４と突起体５０との係合を解除することができるように構成されている。昇降台２８を、最下降位置まで下降し、レバー４６の引き上げ力を解除すると、この下降した状態において、突起体５０の右係止面が、長孔３６の右側に移動している軸体３４と係合し、これにより、昇降台２８は所定の下降位置に保持されるように構成されている。
【００１１】
前記昇降台２８には上部が開放された洗浄ボックス１８が固定され、該洗浄ボックス１８の底部の排出口にパイプ５４が垂直に連結している。５６は機体４に配置された廃液タンクであり、これの上蓋に形成された孔に前記パイプ５４がスライド自在に嵌合している。前記洗浄ボックス１８の上縁部には、物体検出センサ５８，５９が設けられ、コントローラは、洗浄ボックス１８に蓋体６２が被せられているか否か及び洗浄ボックス１８の開口部に被せられた蓋体６２がパージモードか、キャッピングモードかを蓋体６２に設けられた切り欠きによって検出するように構成されている。
【００１２】
前記蓋体６２は、前記洗浄ボックス１８の開口部を塞ぐのに適した外形を有し、図４に示すように、基板６４の一方の面に台６６が形成され、該台６６に記録ヘッド８のインク吐出面を密閉するためのキャッピング部材６８が設けられている。基板６４の他方の面には、インク滴を受け入れるパージ皿７０が形成されている。前記蓋体６２を、キャッピング部材６８を上にして、洗浄ボックス１８の開口部に被せると、基板６４が洗浄ボックス１８の上縁に当接し、パージ皿６２が逆下向きの状態で洗浄ボックス１８の開口部に密嵌する。
【００１３】
また、蓋体６２をパージ皿６２を上にして、洗浄ボックス１８の開口部に被せると、基板６４が洗浄ボックス１８の上縁に当接し、台６６が洗浄ボックス１８の開口部に密嵌する。７２は、ベース材２２に固設された支柱７４に取り付けられたセンサであり、洗浄ボックス１８が上昇した状態と下降した状態のうちどちらであるかを検出するものである。キャッピング部材を記録ヘッド８に付ける構成であると、記録ヘッドにキャップ有無のセンサが必要になるが、配線が長くなりノイズを拾ってしまい誤動作をする可能性がある。
【００１４】
本実施形態のように、記録ヘッドの下側に設けてあるとその配線も短くて済み都合が良い。洗浄ボックス１８が上昇位置にあり記録ヘッドをキャッピングしているときは、記録ヘッドの移動とその他の印字動作などを禁止させる。またパージ皿７０が上のときは、印字できる状態であるが、洗浄はパージ皿が溢れるのでそれを禁止するようにする。更に、蓋体６２を洗浄ボックス１８から取り外したときは、洗浄を行うときであるので、その時は、下の廃液タンク５６が一杯のときは洗浄ができないようになっている。
【００１５】
また、洗浄ボックス１８が下降した状態の時で、蓋体６２が載せられた状態では、インクを受けることができないため、インクの吐出に関する動作はできないようになっている。
上記した構成において、記録ヘッド８から洗浄液を大量に吐出し、サブタンク１０及び記録ヘッド８のノズルを洗浄するする場合には、洗浄ボックス１８から蓋体６２を外し、洗浄ボックス１８を、所定の上昇位置に保持した状態で、記録ヘッド８から吐出される廃液を洗浄ボックス１８内に受ける。
【００１６】
通常の印字状態においては、パージ皿７０を上にして、蓋体６２を洗浄ボックス１８の開口部に被せ、このパージ皿７０の上に記録ヘッド８からインクを吐出する。パージ皿７０の基板６４に対する高さＡは、基板７０に対するキャッピング部材６８の高さＢよりも小さいので、その分、パージ皿７０と記録ヘッド８との間には隙間が形成され、パージ皿７０と記録ヘッド８は接触することがない。記録ヘッド８のインク吐出面を密閉する場合には、キャッピング部材６８を上にして蓋体６２を洗浄ボックス１８に被せ、昇降台２８を手作業により、上昇して、キャッピング部材６８を記録ヘッド８のインク吐出面に圧接し、キャッピング部材６８でこのインク吐出面を密閉する。
【００１７】
なお、洗浄ボックス１８が上昇した状態において、キャッピング部材６８が上を向いている状態の時は、記録ヘッド８の移動動作、パージ動作及び洗浄動作が禁止されている。パージ皿７０が上を向いている状態の時は、記録ヘッド８の移動、印字動作、パージ動作が許可され、洗浄動作が禁止されている。洗浄ボックス１８に蓋体６２が無い時は、記録ヘッド８の移動、印字動作が禁止され、パージ、洗浄動作が許可されている。なお、廃液タンク５６の状態によっては、洗浄動作が禁止される。また、洗浄ボックス１８が下降しているときは、キャッピング側の状態、パージ側の状態のときは、ヘッドの移動、印字、パージ、洗浄動作が禁止される。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成したので、キャッピング部材を記録ヘッドからはずした時の置き場所にも困らず、しかも蓋体をひっくり返すだけでパージとキャッピングの使い分けが可能となる。また、洗浄ボックスは、洗浄以外は蓋体により閉じられるのでそこから匂いが漏れることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の側面説明図である。
【図２】本発明の側面説明図である。
【図３】本発明の側面説明図である。
【図４】蓋体の側面図である。
【図５】インクジェットプリンタの外観図である。
【符号の説明】
２      Ｙレール
４      機体
６      ヘッドキャリッジ
８      インクジェット記録ヘッド
１０    サブタンク
１２    紫外線照射装置
１４    プラテン
１６    昇降機構
１８    洗浄ボックス
２０    ブラケット
２２    ベース材
２４    リンク
２６    リンク
２８    昇降台
３０    軸
３２    軸
３４    軸体
３６    長孔
３８    軸
４０    軸体
４２    長孔
４４    コイルスプリング
４６    レバー
４８    軸
５０    突起体
５２    ばね
５４    パイプ
５６    廃液タンク
５８    センサ
６０    センサ
６２    蓋体
６４    基板
６６    台
６８    キャッピング部材
７０    パージ皿
７２    センサ
７４    支柱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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