(57)【要約】【課題】小型、且つ軽量であり、設置場所の制約が少ない光ドロップケーブルの接続部及び接続方法を提供する。【解決手段】双方の光ドロップケーブル７１の端末からそれぞれ露出された支持線７５が接続された支持線接続部５と、双方の光ドロップケーブル７１の端末からそれぞれ露出された光ファイバ７２の端末同士が余長を持って接続された光ファイバ接続部４と、接続された支持線上に取り付けられた円筒型余長収納ガイド８とを有し、その円筒型余長収納ガイド８の外周に光ファイバ７２の接続余長が光ファイバの許容最小曲げ径を確保した状態で巻付けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと支持線とを共通被覆により被覆した光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続部において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された支持線が接続された支持線接続部と、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された光ファイバの端末同士が接続された光ファイバ接続部と、接続された前記支持線上に取り付けられた円筒型余長収納ガイドとを有し、該円筒型余長収納ガイドの外周に前記光ファイバの接続余長が巻き付けられていることを特徴とする光ドロップケーブルの接続部。
【請求項２】
前記光ファイバ接続余長が、その光ファイバの許容最小曲げ径を確保して前記円筒型余長収納ガイドに巻き付けられている請求項１に記載の光ドロップケーブルの接続部。
【請求項３】
光ファイバと支持線とを共通被覆により被覆した光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続方法において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた支持線を接続する工程と、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた光ファイバの端末同士を接続する工程と、接続された前記支持線上に円筒型余長収納ガイドを取り付ける工程と、該円筒型余長収納ガイドの外周に前記光ファイバの接続余長を巻き付ける工程とを有することを特徴とする光ドロップケーブルの接続方法。
【請求項４】
前記光ファイバ接続余長を、その光ファイバの許容最小曲げ径を確保して前記円筒型余長収納ガイドに巻き付ける請求項３に記載の光ドロップケーブルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加入者用光ファイバケーブルとして架設される架空光ファイバケーブルや架空集合型光ドロップケーブルから分岐して、加入者宅に引込み配線するための光ドロップケーブルの接続部及び接続方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ドロップケーブルは、電柱と電柱の間等の架空区間に布設された架空光ファイバケーブルや架空集合型光ドロップケーブルなどの加入者用光ファイバケーブルと、加入者宅との間に布設されるものである。
【０００３】
図６に示されるような光ドロップケーブル７１は、１本または複数本の光ファイバ７２と、各光ファイバ７２から所定距離隔てた上下に縦添え配置され、加入者宅内で張力を担う２本のテンションメンバ７３と、これら光ファイバ７２とテンションメンバ７３の外周に施される共通被覆７４と、加入者光ファイバケーブルと加入者宅間の架空区間で張力を担う支持線７５と、支持線７５の外周に施される被覆７６からなっている。
【０００４】
光ファイバ７２、テンションメンバ７３、共通被覆７４からなるケーブル本体７７と、支持線７５、被覆７６からなる支持線部７８とは、首部７９を介して連結されている。光ファイバ７２、テンションメンバ７３、支持線７５は、同一平面上に並列に配置されている。共通被覆７４、被覆７６、首部７９は同じ材質からなっている。
【０００５】
図７に示されるような従来の光ドロップケーブルの接続部８１は、このような光ドロップケーブル７１、７１の端末同士を接続し、その接続部を保護するものである。
【０００６】
光ドロップケーブルの接続部８１は、ケーブルシース把持金具８２，８２、支持線把持金具８３，８３、光ファイバ収納トレイ８４、これら各部品を組み付けて固定する連結板８５、保護スリーブ８６、保護スリーブ８６の両端部に取り付けられる端面板８７，８７など多くの部品から構成されている。
【０００７】
この光ドロップケーブルの接続部８１では、双方の光ドロップケーブル７１，７１の支持線７５，７５の端末が支持線把持金具８３，８３でそれぞれ固定されており、支持線７５，７５の端末同士は接続されていない。また、双方の光ドロップケーブル７１，７１の光ファイバ７２，７２の端末は、光ファイバ収納トレイ８４内でかなりの長さの余長が確保されて接続されている。なお、双方の光ドロップケーブル７１，７１のテンションメンバは切断除去されてフリーになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の光ドロップケーブルの接続部８１は、支持線７５，７５の端末同士が接続されていないので、光ファイバ７２，７２やその接続部に、温度変化による伸縮や振動、側圧等の外力が加わらないようにするため、光ファイバ収納トレイ８４を使用する必要があり、その光ファイバ収納トレイ８４内で光ファイバ７２，７２の余長をかなりの長さ確保しなければならず、部品点数が多いこともあって大型になるという問題があり、
小型化に限界がある。
【０００９】
また、光ドロップケーブルの接続部８１自体が重いので、光ドロップケーブルの接続部８１を電柱や加入者宅などに固定しておく必要があり、設置場所に制約があるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、小型、且つ軽量であり、設置場所の制約が少ない光ドロップケーブルの接続部及び接続方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、光ファイバと支持線とを共通被覆により被覆した光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続部において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された支持線が接続された支持線接続部と、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された光ファイバの端末同士が接続された光ファイバ接続部と、接続された前記支持線上に取り付けられた円筒型余長収納ガイドとを有し、該円筒型余長収納ガイドの外周に前記光ファイバの接続余長が巻き付けられている光ドロップケーブルの接続部である。
【００１２】
そして、前記光ファイバ接続余長は、その光ファイバの許容最小曲げ径を確保して前記円筒型余長収納ガイドに巻き付けられていることが望ましい。
【００１３】
また、本発明は、光ファイバと支持線とを共通被覆により被覆した光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続方法において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた支持線を接続する工程と、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた光ファイバの端末同士を接続する工程と、接続された前記支持線上に円筒型余長収納ガイドを取り付ける工程と、該円筒型余長収納ガイドの外周に前記光ファイバの接続余長を巻き付ける工程とを有する光ドロップケーブルの接続方法である。
【００１４】
そして、前記光ファイバ接続余長は、その光ファイバの許容最小曲げ径を確保して前記円筒型余長収納ガイドに巻き付けることが望ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１６】
図１は、本発明の好適実施の形態である光ドロップケーブルの接続部を示す側断面図である。図２は、図１に示した光ドロップケーブル接続部の外観図を、図３は、その分解図をそれぞれ示したものである。
【００１７】
図１〜図３に示すように、本発明に係る光ドロップケーブルの接続部１は、光ファイバ７２，７２と支持線７５，７５を備えた光ドロップケーブル７１，７１の端末同士を接続し、その接続部分の外周を円筒状の保護スリーブ２で覆い、保護スリーブ２の両端に凸状の端面キャップ３，３を取り付けて保護するものである。
【００１８】
双方の光ドロップケーブル７１，７１の端末から被覆が除去されてそれぞれ露出された光ファイバ７２，７２の端末同士は、融着あるいはメカニカルスプライスされて直接接続されている。
【００１９】
双方の光ドロップケーブル７１，７１の端末から被覆が除去されてそれぞれ露出された支持線７５，７５の端末同士は、支持線連結具５によって直接連結され、直線的に連結されている。
【００２０】
直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末部の余長は、余長収納ガイド８に巻き付けて収納され、光ファイバ接続部４は、接続部固定具６によって余長収納ガイド８に固定されている。
【００２１】
余長ガイドは光ファイバ７２の許容最小曲げ径以上を確保した円筒型をしており、支持線７５に装着される。光ファイバ７２，７２の端末の余長の長さにより、余長収納ガイド８に巻き付ける回数を自在に変えることで、余長を収納することができる。
【００２２】
各端面キャップ３，３は、ケーブル側となる一方が光ドロップケーブル７１の外径に合わせて円筒状に形成され、スリーブ側となる他方が保護スリーブ２の外径に合わせて桶状に形成されている。各端面キャップ３，３の中心には、ケーブル挿通孔７が形成されている。
【００２３】
保護スリーブ２および各端面キャップ３，３の材質としては、防水性、耐候性などを考慮して、例えば、ポリエチレン系もしくはポリ塩化ビニル系からなるものを使用している。
【００２４】
各端面キャップ３，３と光ドロップケーブル７１，７１の境界部の外周には、図示しない防水テ−プが巻かれている。各端面キャップ３，３と保護スリーブ２の境界部の外周にも、同様に防水テープが巻かれている。これにより、保護スリーブ２内への水の侵入を防止しているので、保護スリーブ２内の光ファイバ７２，７２が保護・防水され、光ドロップケーブルの接続部１に防水機能を持たせることができる。防水機能を持たせるには、防水テープの代わりに、光ドロップケーブル７１、各端面キャップ３，３、保護スリーブ２の外周を一体的に覆う熱収縮スリーブなどを用いてもよい。
【００２５】
なお、双方の光ドロップケーブル７１，７１のテンションメンバは切断除去されてフリーになっている。
【００２６】
次に、光ドロップケーブル７１，７１同士の接続方法を説明する。
【００２７】
光ドロップケーブル７１，７１同士の接続に先立ち、双方の光ドロップケーブル７１，７１の端末の被覆を除去し、光ファイバ７２，７２と支持線７５，７５を露出させる。
【００２８】
まず、予め一方の光ドロップケーブル７１の端末を一方の端面キャップ３と保護スリーブ２に通し、他方の光ドロップケーブル７１を他方の端面キャップ３に通し、支持線７５，７５同士を支持線連結具５によって連結する。
【００２９】
双方の光ファイバ７２，７２同士を融着接続あるいはメカニカルスプライスして直線接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末の余長は、余長収納ガイドに巻き付けて収納し、光ファイバ接続部４を接続部固定具６によって余長収納ガイド８に固定する。
光ファイバ接続部４の固定位置は、光ファイバ７２の端末の余長収納具合により、余長収納ガイドの任意の位置でよい。
【００３０】
余長ガイドは光ファイバ７２の許容最小曲げ径以上を確保した円筒型をしており、支持線７５に装着される。よって、光ファイバ７２，７２の端末の余長の長さにより、余長収納ガイド８に巻き付ける回数を自在に変えることで、余長を収納することができる。
【００３１】
さらに、光ファイバ７２において許容最小曲げ径が小さな光ファイバを適用すれば、余長収納ガイド８及び保護スリーブ２の大きさも小さくすることが可能になる。
【００３２】
光ファイバ７２，７２および支持線７５，７５が露出している剥き出し部分を覆う位置に保護スリーブ２を移動し、移動した保護スリーブ２の両端に端部キャップ３，３を移動する。
【００３３】
各端面キャップ３，３と光ドロップケーブル７１，７１の境界部の外周に防水テープを巻き付け、光ドロップケーブル７１，７１に端面キャップ３，３を固定すると共に、各端面キャップ３，３と保護スリーブ２の境界部の外周に防水テープを巻き付け、各端面キャップ３，３に保護スリーブ２を固定すると、図１に示した光ドロップケーブルの接続部１を容易に短時間で組み立てることができる。
【００３４】
このように、本発明に係る光ドロップケーブルの接続部１は、双方の光ドロップケーブル７１，７１の支持線７５，７５の端末同士が直接連結されて直線的に連結されており、支持線７５，７５が張力を担うことになるので、直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末に若干の弛みが生じるようにしておけばよく、図７で説明した従来の光ドロップケーブルの接続部８１とは異なり、光ファイバ７２，７２の余長をあまり確保する必要がない。また、光ファイバ７２，７２の余長の長さが長い場合にでも、余長収納ガイドの巻付け回数を変えることで自在に対応できる。
【００３５】
したがって、光ドロップケーブルの接続部１は、光ファイバ収納トレイ８４や連結板８５などを使用する必要がなく、部品点数も少ないので、小型、且つ軽量である。
【００３６】
また、光ドロップケーブルの接続部１は、小型、且つ軽量なので、設置場所の制約が少ない。その構造も簡単になっているので、組立が容易であり、短時間で組み立てることができる。
【００３７】
次に、第２の実施の形態について説明する。
【００３８】
上記実施の形態では、接続対象となる光ドロップケーブル同士が同じ場合で説明したが、第２の実施の形態は、接続対象となる光ドロップケーブル同士が異なる場合にも使用でき、上述したものと同様な作用効果が得られる。第２の実施の形態は、一方の光ドロップケーブルとして図６で説明した光ドロップケーブル７１を使用し、他方の光ドロップケーブルとして図４に示されるような光ドロップケーブル５１を使用する場合の一例を示したものである。
【００３９】
図４に示すように、光ドロップケーブル５１は、支持線がない光ドロップケーブルであり、テンションメンバ５２の断面積を大きくすることで、テンションメンバ５２が、光ドロップケーブル７１の例で言えば、支持線７５とテンションメンバ７３の双方の役割を果たすものである。
【００４０】
図５は、本発明の第２の実施の形態である光ドロップケーブルの接続部を示す側断面図である。
【００４１】
図５に示すように、光ドロップケーブルの接続部６１は、光ドロップケーブル７１の光ファイバ７２の端末と光ドロップケーブル５１の光ファイバ７２の端末同士が直接接続され、光ドロップケーブル７１の支持線７５の端末と光ドロップケーブル５１のテンションメンバ５２の端末同士が、支持線連結具５によって直接連結され、直線的に連結されたものである。
【００４２】
接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末の余長は、余長収納ガイド８に巻き付けて収納し、光ファイバ接続部４を接続部固定具６によって余長収納ガイド８に固定する。余長収納ガイド８は光ファイバ７２の許容最小曲げ径以上を確保したな円筒型をしており、支持線７５およびテンションメンバ５２に装着される。よって、光ファイバ７２，７２の端末の余長の長さにより、余長収納ガイド８に巻き付ける回数を自在に変えることで、余長を収納することができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように、本発明によれば、次のような優れた効果を発揮する。
【００４４】
（１）小型、且つ軽量である。
【００４５】
（２）設置場所の制約が少ない。
【００４６】
（３）余長収納ガイドに巻き付ける回数を自在に変えることで、光ファイバの余長を容易に収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適実施の形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示した光ドロップケーブルの接続部の外観図である。
【図３】図１に示した光ドロップケーブルの接続部の分解図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態を示す側断面図である。
【図５】光ドロップケーブルの一例を示す側面図である。
【図６】光ドロップケーブルの一例を示す側面図である。
【図７】従来の光ドロップケーブルの接続部を示す断面図である。
【符号の説明】
１、６１、８１  光ドロップケーブル接続部
２  保護スリーブ
３  端面キャップ
４  光ファイバ接続部
５  支持線連結具
６  接続部固定具
７  ケーブル挿通孔
８  余長収納ガイド
５１、７１  光ドロップケーブル
５２、７３  テンションメンバ
７２  光ファイバ
７４  共通被覆
７５  支持線
７６  被覆
７７  ケーブル本体
７８  支持線部
７９  首部
８２  ケーブルシース把持金具
８３  支持線把持金具
８４  光ファイバ収納トレイ
８５  連結板
８６  保護スリーブ
８７  端面板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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