(57)【要約】【課題】単票フィーダを有する画像形成装置において、給紙カセットを装着する部分のスペースを有効利用することにより小型化する。【解決手段】画像形成装置本体１２に対して、給紙カセットと単票フィーダ７４とが入れ替え自在となっている。単票フィーダ７４は、一対のガイド部８８，９０の間に搬送路が形成され、一方のガイド部８８を開放することにより、搬送路に詰まった用紙を取り除くことをできるようになっている。この単票フィーダ７４のガイド部８８，９０の間の搬送路に一枚の用紙を挿入することで用紙が搬送される。【選択図】          図５
2004217387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された給紙カセットと、この給紙カセットの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される単票フィーダとを有することを特徴とする給紙ユニット。
【請求項２】
給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された単票フィーダと、この単票フィーダの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される給紙カセットとを有することを特徴とする給紙ユニット。
【請求項３】
給紙ユニット本体を有し、この給紙ユニット本体に対して、給紙カセットと単票フィーダとを入れ替え可能としたことを特徴とする給紙ユニット。
【請求項４】
前記単票フィーダは、前記給紙ユニット本体に対して引き出し自在であることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項５】
前記単票フィーダは、少なくとも一方が開放可能に支持された一対のガイド部を有し、この一対のガイド部によりシート搬送路が構成されたことを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項６】
前記単票フィーダは、少なくとも一対のフィーダ側搬送ロールを有し、該フィーダ側搬送ロールの一方が前記ガイド部の一方に、該フィーダ側搬送ロール対の他方が前記ガイド部の他方にそれぞれ回転自在に支持されていることを特徴とする請求項５記載の給紙ユニット。
【請求項７】
前記フィーダ側搬送ロールの少なくとも一方は、給紙ユニット本体側から駆動力を受ける駆動伝達系に連結されたことを特徴とする請求項６記載の給紙ユニット。
【請求項８】
前記給紙ユニット本体に本体側搬送ロールが設けられ、前記駆動伝達系は、該本体側搬送ロールに圧接する伝達ロールを有してなることを特徴とする請求項７記載の給紙ユニット。
【請求項９】
前記伝達ロールは少なくとも前記伝達ロールの表面が高摩擦係数を持つ材料からなることを特徴とする請求項８記載の給紙ユニット。
【請求項１０】
前記本体側搬送ロールは、給紙ユニット本体に給紙カセットが装着された場合、給紙カセットに設けられたリタ−ドロールに圧接し、該リタ−ドロールと協働して給紙カセットの最上部の用紙のみを送り出すようにしてなることを特徴とする請求項８又は９記載の給紙ユニット。
【請求項１１】
前記給紙カセットと単票フィーダにはそれぞれ識別子を有し、この識別子によって給紙カセットが装着されたか単票フィーダが装着されたかを判断するようにした請求項１乃至１０いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項１２】
前記単票フィーダは、用紙がセットされたときに動く用紙検知部材を有し、この用紙検知部材の動きを、給紙カセットの用紙有無を検知する用紙センサにより検知するようにしたことを特徴とする請求項１乃至１１いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項１３】
請求項１乃至１２いずれか記載の給紙ユニットを有する画像形成装置。
【請求項１４】
給紙ユニット本体に対して給紙カセットと単票フィーダとを入れ替え可能とした給紙ユニットと、前記給紙カセットと前記単票フィーダとのいずれが装着されたか否かを検知する第１の検知手段と、この第１の検知手段の検知結果に基づいて画像形成動作を制御する制御手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記単票フィーダに用紙がセットされたか否かを検知する第２の検知手段を有し、前記第１の検知手段により単票フィーダが装着されたことを検知し、かつ前記第２の検知手段により前記単票フィーダに用紙がセットされたことを検知した場合、前記制御手段は、前記単票フィーダにセットされた用紙の搬送を開始するよう制御することを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送する給紙ユニット及びこれを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】画像形成装置として、通常の給紙ユニットに加え、手差し給紙ユニットを有するものは公知である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２８２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、通常の給紙ユニットと手差し給紙ユニットとはそれぞれ専用の部分に装着されており、例えば手差し給紙ユニットが必要がない場合にもそれ専用のスペースが必要であり、結果として画像形成装置を小型化できないという問題があった。
【０００５】手差し給紙ユニットとしては、一枚毎セットして搬送する単票フィーダがある。本発明の目的は、手差し給紙ユニット、特に単票フィーダを装着する部分のスペースを有効利用することにより小型化することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された給紙カセットと、この給紙カセットの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される単票フィーダとを給紙ユニットにある。
【０００７】また、本発明の第２の特徴とするところは、給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された単票フィーダと、この単票フィーダの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される給紙カセットとを有する給紙ユニットにある。
【０００８】また、本発明の第３の特徴とするところは、給紙ユニット本体を有し、この給紙ユニット本体に対して、給紙カセットと単票フィーダとを入れ替え可能としたする給紙ユニットにある。
【０００９】したがって、単票フィーダを必要とする場合は、給紙カセットの代わりに単票フィーダを装着し、単票フィーダを必要としない場合は、単票フィーダの代わりに給紙カセットを装着すればよく、無駄なスペースを必要とせず、結果として画像形成装置を小型化することができる。
【００１０】前記単票フィーダは、前記給紙ユニットと同様に前記給紙ユニット本体に対して引き出し自在であるようにすることが好ましい。これにより、単票フィーダの装着にあっては、給紙ユニットと同様の方法で行うことができ、装着作業を容易にすることができる。
【００１１】また、前記単票フィーダは、少なくとも一方が開放可能に支持された一対のガイド部を有し、この一対のガイド部によりシート搬送路を構成することが好ましい。さらに、前記単票フィーダは、少なくとも一対のフィーダ側搬送ロールを有し、該フィーダ側搬送ロールの一方が前記ガイド部の一方に、該フィーダ側搬送ロール対の他方が前記ガイド部の他方にそれぞれ回転自在に支持されるようにすることが好ましい。これにより、単票フィーダ内で紙詰りが生じた場合には、単票フィーダを給紙ユニット本体から外し、ガイド部を開放することにより詰まった用紙を容易に除去することができる。
【００１２】また、前記フィーダ側搬送ロールの少なくとも一方は、給紙ユニット本体側から駆動力を受ける駆動伝達系に連結されるようにすることが好ましい。給紙ユニット本体側の駆動原から駆動させることができるので、単票フィーダには専用の駆動原を必要とせず、駆動伝達系も簡略化でき、単票フィーダ及び給紙ユニット全体のコストを削減することができる。前記駆動伝達系は、給紙ユニット本体に設けられた本体側搬送ロールに圧接する伝達ロールを有することが好ましい。さらにこの伝達ロールは少なくとも前記伝達ロールの表面が高摩擦係数を持つ材料からなることが好ましい。このように伝達ロールの表面を高摩擦材料とすることにより、本体側搬送ロールから伝達ロールへの摩擦伝達ロスを低減することができる。また、本体側搬送ロールは、給紙ユニット本体に給紙カセットが装着された場合、給紙カセットに設けられたリタ−ドロールに圧接し、該リタ−ドロールと協働して給紙カセットの最上部の用紙のみを送り出すようにすることができる。したがって、本体側搬送ロールは、単票フィーダの場合には駆動伝達用として、給紙カセットの場合は、用紙捌き用としてそれぞれ共用することができ、本体側搬送ロールを有効活用することができ、部品点数の増加を防止することができる。
【００１３】前記給紙カセットと単票フィーダにはそれぞれ識別子を有し、この識別子によって給紙カセットが装着されたか単票フィーダが装着されたかを判断するようにすることが好ましい。識別子は、例えば複数の突起から構成され、給紙カセットと単票フィーダとでは突起の形成位置や形成個数を異ならせることにより識別可能とすることができる。このような識別子を例えばマイクロスイッチからなる検知部により検知することができる。給紙カセットの識別子は、給紙カセットに装着されるべき用紙のサイズを識別できるように突起の形成位置や形成個数を異ならせることができる。
【００１４】前記単票フィーダに用紙がセットされた否かを検知する必要があるが、前記単票フィーダに用紙がセットされたときに動く用紙検知部材を設け、この用紙検知部材の動きを、給紙カセットの用紙有無を検知する用紙センサにより検知するようにすることが好ましい。これにより単票フィーダには検知センサを設ける必要がなくなり、用紙検知のための電気配線やコネクタを設ける必要がなくなり、コスト低減を低減できると共に、コネクタ接続の必要がなくなるので単票フィーダの装着を容易にすることができる。
【００１５】本発明は、上述した給紙ユニットを有する画像形成装置を含むものである。
本発明の画像形成装置としての特徴は、給紙ユニット本体に対して給紙カセットと単票フィーダとを入れ替え可能とした給紙ユニットと、前記給紙カセットと前記単票フィーダとのいずれが装着されたか否かを検知する第１の検知手段と、この第１の検知手段の検知結果に基づいて画像形成動作を制御する制御手段とを具備する点にある。さらに前記単票フィーダに用紙がセットされたか否かを検知する第２の検知手段を設け、前記第１の検知手段により単票フィーダが装着されたことを検知し、かつ前記第２の検知手段により前記単票フィーダに用紙がセットされたことを検知した場合、前記制御手段は、前記単票フィーダにセットされた用紙の搬送を開始するよう制御するようにすることが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。さらに、画像形成装置本体１２の下方には、オプションとして複数の給紙ユニットが配置できるようにしてある。
【００１７】図２及び図３にも示すように、それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して引き出し自在に装着され、正面方向（図１の左方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部にはプレッシャロール２４が配置され、このプレッシャロール２４の前方にリタードロール２６及び本体側搬送ロール２８が配置されている。プレッシャロール２４及び本体側搬送ロール２８は、給紙ユニット本体２０にそれぞれ支持され、リタ−ドロール２６は、給紙カセット２２に支持されている。
【００１８】主搬送路３２は、本体側搬送ロール２８から排出口３４までの用紙通路であり、この主搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の右側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８から後述する定着装置３６まで略鉛直に形成されている部分を有する。この主搬送路３２の定着装置３６の上流側に後述する転写装置４２と像担持体４４が配置され、さらに転写装置４２と像担持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。さらに、主搬送路３２の排出口３４の近傍には排出ロール４０が配置されている。
【００１９】したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からプレッシャロール２４により送り出されたシートは、リタードロール２６び本体側搬送ロール２８の協働により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像担持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３６により定着され、排出ロール４０により排出口３４から排出部１６へ排出される。
【００２０】ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、主搬送路３０の排出ロール４０の手前は２股に別れ、その分かれた部分に第１の切換装置４６が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、第１の切換装置４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、記録媒体が反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写装置４２と像担持体４４及び定着装置３６を通って排出口３４から排出部１６へ排出されるものである。
【００２１】排出部１６は、画像形成装置本体に対して回動自在の傾斜部５２を有する。この傾斜部５２は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部５２は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１で２点鎖線で示すように、傾斜部５２を上方に回転して開いたときには、開放部５４が形成され、この開放部５４を介して後述するプロセスカートリッジ６４が脱着できるようにしてある。
【００２２】像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体４４と、この像担持体４４一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、この帯電装置５６により帯電された像担持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像担持体４４の潜像を現像剤により可視化する現像機６０と、この現像機６０による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像担持体４４に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置６２と、転写装置４２により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３６とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した給紙ユニット１８と平行で画像形成装置本体１２の正面近傍に配置され、現像機６０内を横切って像担持体４４を露光する。この像担持体４４の露光位置が潜像書込み位置Ｐとなる。
なお、この実施形態においては、光書込み装置５８として走査型のレーザ露光装置を用いたが、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００２３】プロセスカートリッジ６４は、像担持体４４、帯電装置５６、現像機６０及びクリーニング装置６２を一体化したものである。このプロセスカートリッジ６４は、排出部１６の傾斜部５２の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部５２を開いたときに形成される開放部５４を介してを脱着される。
【００２４】図４及び図５において、例えば上段に配置された給紙ユニット１８は、給紙カセット２２の代わりに単票フィーダ７４を装着することができる。単票フィーダ７４は、用紙を一枚ずつ挿入し、用紙を一枚ずつ搬送するものである。この単票フィーダ７４は、上段に設けられた給紙カセット２２と同じ幅及び高さを有する挿入部分を有し、給紙カセット２２と同様に給紙ユニット本体２０に引き出し自在であるようにしてある。
なお、この実施形態においては、単票フィーダ７４は、上段の給紙カセット２２と入れ替え自在としているが、下段の給紙カセット２２と入れ替え自在としてもよいし、画像形成装置本体１２の下方に設けられるオプションの給紙カセットと入れ替え自在としてもよい。
【００２５】図６乃至図９において、上記単票フィーダ７４の詳細が示されている。また、図１０は給紙ユニット本体１８に単票フィーダ７４を装着した状態を、図１１は給紙ユニット本体２０をそれぞれ示す。なお、単票フィーダ７４の主要部分については、図４及び図５にも番号を付す。
【００２６】単票フィーダ７４は、フィーダ本体７６を有し、このフィーダ本体７６の側面に設けられたレール７８が設けられている。一方、給紙ユニット本体２０は、側面側の２つのカセット支持部８０と正面側のロール支持部８２とを有し、カセット支持部８０にレールガイド８４が設けられている。前述した給紙カセット２２の側面部分にも同様にレールが設けられ、給紙ユニット本体のレールガイド８４に給紙カセット２２と同様に単票フィーダ７４のレール７８が摺動し、給紙カセット２２と単票フィーダ７４とを入れ替え自在に支持するようにしてある。給紙カセット本体２０のロール支持部８２には、前述したレジストロール３８が支持されていると共に、支持板８６を介してプレッシャロール２４と本体側搬送ロール２８が支持されている。
【００２７】フィーダ本体７６は、画像形成装置本体１２から突出する一部が突出する第１のガイド部８８を有する。この第１のガイド部８８の画像形成装置本体１２から突出した部分は把持部を構成し、この把持部を持って単票フィーダ７８を画像形成装置本体１２から出し入れすることができる。この第１のガイド部８８に対向して第２のガイド部９０が設けられ、この第１のガイド部８８と第２のガイド部９０とにより一対のガイド部が構成されている。第２のガイド部９０は、第１のガイド部８８に対して開放自在に支持され、例えば図９に示すように、該第２のガイド部９０の先端を支点として回動する。この第２のガイド部９０が閉鎖されている状態にあっては、第１のガイド部８８に当接して第２のガイド部９０の位置決めがなされ、第１のガイド部８８との間に隙間を形成し、フィーダ側搬送路９２を構成している。
【００２８】第１のガイド部８８は、該第１のガイド部８８の上面が用紙配置面となっており、この用紙配置面は例えば３°先端方向に傾斜し、載置された用紙を送り出しやすいようにしてある。また、第１のガイド部８８の上面には、一対の用紙ガイド９４ａ，９４ｂが設けられている。この一対の用紙ガイド９４ａ，９４ｂは、第１のガイド部８８の幅方向に延びるラック部９６ａ，９６ｂを有し、それぞれのラック部９６ａ，９６ｂ第１のガイド部８８の上面に形成された摺動溝９８ａ，９８ｂに係合している。また、第１のガイド部８８には、ピニオン歯車１００が回転自在に支持されており、このピニオン歯車１００にラック部９６ａ，９６ｂが噛みあっている。したがって、用紙ガイド９４ａ，９４ｂは、互いに連動して第１のガイド部８８の幅方向に移動し、用紙サイズに合わせることができるようになっている。
【００２９】フィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂは、第１のガイド部８８と第２のガイド部９０に設けられ、第２のガイド部９０が閉鎖された状態にあっては、互いに圧接し、フィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂ間に挟まれる単票の用紙を搬送するようになっている。一方のフィーダ側搬送ロール１０２ａが第１のガイド部８８に、他方のフィーダ側搬送ロール１０２ｂが第２のガイド部９０にそれぞれ支持されているので、第２のガイド部９０を回動して開放すると、第２のガイド部９０と共に、他方のフィーダ側搬送ロール１０２ｂが一方のフィーダ側搬送ロール１０２ａから離れ、フィーダ用搬送路９２に詰まった用紙を容易に除去できるようにしてある。
【００３０】また、一方のフィーダ側搬送ロール１０２ａは、駆動伝達系を介して給紙ユニット本体側から駆動力を受けるようにしてある。即ち、第１のガイド部８８の先端やや手前で回転自在に支持された伝達ロール１０４に伝達部材１０６を介して連結され、さらにこの伝達ロール１０４が前述した本体側搬送ロール２８に圧接されるようになっており、本体側搬送ロール２８が回転すると、伝達ロール１０４が回転し、さらに伝達部材１０６を介してフィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂが回転する。伝達ロール１０４は、該伝達ロール１０４の少なくとも表面が軟質ゴム等の高摩擦係数を持つ材料から構成され、本体側搬送ロール２８からの駆動力を効率よく伝達するようにしてある。また、伝達部材１０６は、例えばベルトから構成されているが、歯車列等を用いてもよい。さらに、第１のガイド部８８には、前述したプレッシャロール２４に接するピンチロール１０８が設けられている。したがって、フィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂまで挿入された用紙は、フィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂの回転により、フィーダ用搬送路９２を通り、プレッシャロール２４及び本体側搬送ロール２８の回転により本体側へと搬送される。
【００３１】画像形成装置には、給紙カセット２２が装着されたか単票フィーダ７４が装着されたかを検知する第１の検知手段が設けられている。図１５にも示すように、例えば単票フィーダ７４においては、フィーダ本体７６の側面に単票フィーダであることを示す識別子１１０が設けられている。この識別子１１０は例えば３つの突起１１２から構成されている。一方、給紙カセット２２にも突起が設けられ、この給紙カセット２２の突起は、単票フィーダ７４の突起１１２とは個数又は形成位置を異にしている。給紙カセット２２に種々のサイズの用紙をセットできる場合は、給紙カセットによって突起１１２の個数又は形成位置を異なるようにすることができる。一方、給紙ユニット本体２０のカセット支持部８０には、例えばマイクロスイッチから構成されたカセット検知部１１４が設けれており、このカセット検知部１１４により給紙カセット２２と単票フィーダ７４とが識別され、画像形成装置本体側に設けられた制御部１３４に信号が送出される。
【００３２】また、画像形成装置には、単票フィーダ７４に用紙がセットされたか否かを検知する第２の検知手段が設けられている。この第２の検知手段は、フィーダ本体７６に設けられた用紙検知部材１１６を有する。この用紙検知部材１１６は、図１０及び図１１に示すように、フィーダ本体７６のフィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂ手前に配置された用紙受け部１１８、この用紙受け部１１８を支持する用紙受け支持部１２０、後述する用紙センサ１２８を作動させるセンサ作動部１２２、このセンサ作動部１２２を支持する作動支持部１２４及び用紙受け支持部１２０と作動支持部１２４とを連結する連結部１２６を有する。用紙受け支持部１２０と作動支持部１２４とは、フィーダ本体７６に回動自在に支持されている。用紙受け部１１８は、用紙がないときはフィーダ用搬送路９２に突出し、用紙がある場合は、図示しない弾性体に抗して用紙搬送方向に回動する。連結部１２６は、用紙受け支持部１２０と作動支持部１２４にそれぞれ支点をずれして連結され、クランク機構を構成している。用紙センサ１２８は、センサ作動部１２２が当接するアクチュエータ１３０と、このアクチュエータ１３０によりオンオフする用紙検知部１３２とから構成されている。用紙検知部１３２は例えばフォトインタラプタから構成されている。したがって、用紙がない場合は、図１３（ａ）に示すように、用紙受け部１１８がフィーダ用搬送路９２を遮る位置にあるので、用紙センサ１２８のアクチュエータ１３０が用紙検知部１３２から離れた位置にある。一方、用紙がセットされた場合は、用紙の挿入により用紙受け部１１８が倒され、センサ作動部１２２が用紙センサ１２８のアクチュエータ１３０を押し上げ、このアクチュエータ１３０により用紙検知部１３２における光の授受が遮られ、用紙がセットされたことを検知する。図１５に示すように、この用紙センサ１２８による検知信号は制御部１３４に送出される。
【００３３】一方、図１４に示すように、給紙カセット２２が装着されている場合は、用紙センサ１２８は、給紙カセット２２に用紙があるか否かを検知する。即ち、用紙センサ１２８は、アクチュエータ１３０が給紙カセット２２にある用紙に当接するようになっており、用紙がある間はアクチュエータ１３０が用紙検知部１３２における光の授受を遮り、用紙が無くなると、アクチュエータ１３０が用紙検知部１３２から離れ、用紙の有無を検知できるようになっている。
【００３４】次に上記構成の画像形成装置の作用について説明する。
画像形成信号が送られると、像担持体４４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された像担持体４４には、画像信号に基づいて光書込み装置５８から発した光が照射され、潜像書込み位置Ｐにおいて潜像が形成される。光書込み装置５８からの光は、プロセスカートリッジ６４内を通過する。この光書込み装置５８により形成された像担持体４４の潜像は現像機６０の現像剤により可視化される。
【００３５】図１及び図２に示すように、給紙カセット２２が給紙ユニット１８に装着されている場合は、サイズ信号等により給紙ユニット１８の一つが選択され、給紙カセット２２の一つに収納された用紙はプレッシャロール２４により送り出され、リタードロール２６び本体側搬送ロール２８により捌かれて主搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって転写装置４２と像担持体４４との間に導かれる。
【００３６】このようにして用紙が転写装置４２と像担持体４４との間に導かれると、像担持体４４上の現像剤が転写装置４２により記録媒体に転写される。この現像剤が転写された用紙は、定着装置３６を通って排出口３４から排出部１６へ排出される。
【００３７】手差し給紙が必要な場合は、上部の給紙カセット２２を給紙ユニット１８から引き抜き、代わりに単票フィーダ７４を画像形成装置本体１２に装着する。この装着は、フィーダ本体７６の把持部を持って行い、フィーダ本体７６を給紙ユニット本体２０に挿入する。これにより本体側搬送ロール２８に伝達ロール１０４が当接するようになる。また、識別子１１０の突起１１２がカセット検知部１１４に当接し、単票フィーダ７４が装着されたことを制御部１３４に通知する。
【００３８】次に用紙を第１のガイド部８８の用紙ガイド９２ａ，９２ｂに沿って先端がフィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂに当接するまで挿入すると、用紙により用紙検知部材１１６の用紙受け部１１８が倒され、用紙センサ１２８により用紙がセットされたことが検知される。このように用紙が検知されると、制御部１３４においては、直ちに画像形成モードに移行し、像形成手段１４を作動させると共に、本体側搬送ロール２８を作動させるように制御する。本体側搬送ロール２８が駆動すると、伝達ロール１０４に駆動力が伝達され、さらに伝達部材１０６を介してフィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂが回転し、このフィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂまで挿入された用紙は、フィーダ側搬送ロール１０２ａ，１０２ｂの回転により、フィーダ用搬送路９２を通り、プレッシャロール２４及び本体側搬送ロール２８の回転により本体側へと搬送される。その後、像形成手段１４により用紙に像が形成され、その像が形成された用紙が排出部１６へ排出されるものである。
【００３９】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、給紙カセットと単票フィーダとを入れ替え可能としたので、給紙カセットを装着する部分のスペースを有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態において、給紙カセットを画像形成装置本体に装着した後の状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態において、給紙カセットを画像形成装置本体に装着する前の状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態において、単票フィーダを画像形成装置本体に装着した後の状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態において、単票フィーダを画像形成装置本体に装着する前の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る単票フィーダの斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る単票フィーダの側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る単票フィーダを示し、図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る単票フィーダを示し、図８のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る単票フィーダを装着した給紙ユニットを示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る単票フィーダを除いた給紙ユニットを示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る単票フィーダに用いた用紙検知部材を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る単票フィーダに用いた用紙検知部材の周辺を示し、（ａ）は用紙がない状態を示す側面図、（ｂ）は用紙を検知した状態を示す側面図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る給紙ユニットにおいて、給紙カセットを装着した場合の用紙センサの周辺を示す断面図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る制御部分を示す回路図である。
【符号の説明】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    像形成手段
１６    排出部
１８    給紙ユニット
２０    給紙ユニット本体
２２    給紙カセット
２４    プレッシャロール
２６    リタードロール
２８    本体側搬送ロール
７４    単票フィーダ
７６    フィーダ本体
１０２ａ，１０２ｂ    フィーダ側搬送ロール
１０４  伝達ロール
１０６  伝達部材
１１０  識別子
１１２  突起
１１４  カセット検知部
１１６  用紙検知部材
１２８  用紙センサ
１３４  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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