(57)【要約】【課題】ＲＦコイルに載置された被検体の撮像部位を最適な撮像位置に配置する機構を備える撮像位置最適化方法および磁気共鳴撮像装置を実現する。【解決手段】被検体１の頭部が載置されるパッド２を空気圧により伸縮可能とし、頭部アキシャル断面の画像情報に基づいて、ポンプを用いてパッド２を伸張あるいは収縮することとしているので、オペレータが、被検体１の頭部をＲＦコイルの内部に載置した後に、容易に頭部位置をＲＦコイルの中心位置に合わせ込むことができ、ひいては、高画質でアーチファクトの少ない、最適化された画像を取得することができる。【選択図】　　　図６
2004113318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場が形成された空間内に被検体を載置し、
前記被検体に勾配磁場および高周波磁場を、パルスシーケンスの制御に基づいて印加し、
前記被検体の撮像部位からの磁気共鳴信号をＲＦコイルを用いて受信し、
前記磁気共鳴信号から前記撮像部位の画像情報を生成し、
前記画像情報から、前記ＲＦコイルの最適画質位置と前記撮像部位の撮像位置との相対距離を算出し、
前記最適画質位置の方向に、前記相対距離だけ前記撮像位置を合わせ込むように調節すること、
を特徴とする撮像位置最適化方法。
【請求項２】
静磁場を形成する静磁場形成手段と、
勾配磁場を形成する勾配磁場形成手段と、
前記静磁場内の被検体に高周波磁場を送信する送信手段と、
前記被検体の撮像部位からの磁気共鳴信号を受信するＲＦコイルと、
前記撮像部位の位置を調節する調節手段と、
前記勾配磁場形成手段、前記送信手段および前記ＲＦコイルのパルスシーケンスを用いた制御により取得される前記撮像部位の画像情報に基づいて、前記調節手段を、前記ＲＦコイルの最適画質位置に前記被検体の撮像位置を合わせ込むように調節する制御処理部と、
を備えることを特徴とする磁気共鳴撮像装置。
【請求項３】
前記最適画質位置は、前記ＲＦコイルの磁場均一度および感度を基準にして定められることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項４】
前記制御処理部は、前記画像情報から、前記最適画質位置と前記撮像位置との相対距離を算出し、前記調節手段を、前記最適画質位置方向に前記相対距離だけ前記撮像部位を合わせ込む自動調節手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項５】
前記撮像位置は、前記画像情報が前記相対距離方向に有する画像位置の最大および最小位置を平均した位置であることを特徴とする請求項３ないし４のいずれか１つに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項６】
前記調節手段は、空気圧により前記最適画質位置の方向に伸縮するパッドを備えることを備えることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１つに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項７】
前記パッドは、前記方向に伸縮する蛇腹を備えることを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項８】
前記調節手段は、油圧あるいは電気により前記最適画質位置の方向に伸縮する起重機を備えることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１つにに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項９】
前記調節手段は、前記パッドの空気圧あるいは前記起重機の油圧が閾値を越える際に、伸縮を停止する安全手段を備えることを特徴とする請求項６ないし８のいずれか１つに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項１０】
前記調節手段は、前記パッドあるいは前記起重機により前記方向に昇降する昇降板を備えることを特徴とする請求項６ないし９のいずれか１つに記載の磁気共鳴撮像装置。
【請求項１１】
前記昇降板は、前記撮像部位を包含する形状を備えることを特徴とする請求項１０に記載の磁気共鳴撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＲＦコイルの撮像部位の撮像位置最適化方法および磁気共鳴撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被検体の撮像部位ごとに最適化されたＲＦコイル、すなわちサーフェスコイル（ｓｕｒｆａｃｅ　ｃｏｉｌ）あるいはローカルコイル（ｌｏｃａｌ　ｃｏｉｌ）と呼ばれるものの開発が、磁気共鳴撮像装置の分野で行われている。
【０００３】
このローカルコイルは、撮像部位ごとに最適なＳ／Ｎ（ｓｉｇｎａｌ　ｔｏ　ｎｏｉｓｅ）比の画像情報を取得すべく設計される。ここで、高いＳ／Ｎ比を実現するためには、被検体の撮像部位にＲＦコイルを近接して配設することが好ましく、ＲＦコイル形状は、撮像部位の形状に適合したものとなる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
その反面、ローカルコイルは、最適な画質が得られる撮像領域は概して狭く、撮像部位をＲＦコイル内部で最適な位置に配置することが、良好な画像を取得する上で重要となる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１４９３３９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、オペレータは、ローカルコイル内部の被検体の撮像部位の配置を、スポンジ、パッド等の補助材を用いて、経験に基づいて行っていた。すなわち、オペレータが被検体の撮像位置を決定するのに手間がかかると同時に、被検者自信にも負担をかけるものであった。
【０００７】
特に、頭部用のヘッドコイルでは、コイルを被検体の顔面に近接して配設することとなるので、突起する鼻部が、頭部をコイル内部の好適な位置に配置する際の障害となる。頭部を、ヘッドレスト等を用いて予めヘッドコイルの最適な撮像位置に配置し、しかる後にヘッドコイルを移動し、ヘッドコイル内部に頭部を位置させる場合には、鼻部がコイルと接触することがしばしば生じた。他方、ヘッドコイルに鼻部と接触しない様に逃げを設けることは、可能ではあるが性能上好ましいことではなかった（例えば、特許文献１参照）。さらに、頭部をヘッドコイル内部に載置し、その後、補助材等を用いて頭部を好適な撮像位置に配置し直すことは、オペレータにとって手間のかかる作業となるばかりか、被検者自信にも負担がかかる要因となっている。
【０００８】
これらのことから、ＲＦコイルに載置された被検体の撮像部位を最適な撮像位置に配置する機構を備える撮像位置最適化方法および磁気共鳴撮像装置をいかに実現するかが重要となる。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、ＲＦコイルに載置された被検体の撮像部位を最適な撮像位置に配置する機構を備える撮像位置最適化方法および磁気共鳴撮像装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、第１の観点の発明にかかる撮像位置最適化方法は、静磁場が形成された空間内に被検体を載置し、前記被検体に勾配磁場および高周波磁場を、パルスシーケンスの制御に基づいて印加し、前記被検体の撮像部位からの磁気共鳴信号をＲＦコイルを用いて受信し、前記磁気共鳴信号から前記撮像部位の画像情報を生成し、前記画像情報から、前記ＲＦコイルの最適画質位置と前記撮像部位の撮像位置との相対距離を算出し、前記最適画質位置の方向に、前記相対距離だけ前記撮像位置を合わせ込むように調節すること、
を特徴とする。
【００１１】
この第１の観点による発明によれば、静磁場が形成された空間内に被検体を載置し、この被検体に勾配磁場および高周波磁場を、パルスシーケンスの制御に基づいて印加し、この被検体の撮像部位からの磁気共鳴信号をＲＦコイルを用いて受信し、この磁気共鳴信号から撮像部位の画像情報を生成し、この画像情報から、ＲＦコイルの最適画質位置と撮像部位の撮像位置との相対距離を算出し、最適画質位置の方向に、この相対距離だけ撮像位置を合わせ込むように調節することとしているので、撮像部位をＲＦコイルの最適画質位置に容易に合わせることができる。
【００１２】
また第２の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、静磁場を形成する静磁場形成手段と、勾配磁場を形成する勾配磁場形成手段と、前記静磁場内の被検体に高周波磁場を送信する送信手段と、前記被検体の撮像部位からの磁気共鳴信号を受信するＲＦコイルと、前記撮像部位の位置を調節する調節手段と、前記勾配磁場形成手段、前記送信手段および前記ＲＦコイルのパルスシーケンスを用いた制御により取得される前記撮像部位の画像情報に基づいて、前記調節手段を、前記ＲＦコイルの最適画質位置に、前記被検体の撮像位置を合わせ込むように調節する制御処理部と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
この第２の観点の発明によれば、静磁場形成手段により静磁場を形成し、勾配磁場形成手段により勾配磁場を形成し、送信手段により静磁場内の被検体に高周波磁場を送信し、ＲＦコイルにより被検体の撮像部位からの磁気共鳴信号を受信し、調節手段により撮像部位の位置を調節し、勾配磁場形成手段、送信手段およびＲＦコイルのパルスシーケンスを用いた制御により取得される撮像部位の画像情報に基づいて、制御処理部が、調節手段を、ＲＦコイルの最適画質位置に被検体の撮像位置を合わせ込むようにすることとしているので、撮像部位をＲＦコイルの最適な画質位置に、遠隔操作により容易に合わせることができる。
【００１４】
また第３の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記最適画質位置が、前記ＲＦコイルの磁場均一度および感度に基づいて定められることを特徴とする。
【００１５】
この第３の観点の発明によれば、最適画質位置を、ＲＦコイルの磁場均一度および感度に基づいて定めることとしているので、総合的に見て高画質の画像を最適画質位置で取得することができる。
【００１６】
また第４の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記制御処理部に、前記画像情報から、前記最適画質位置と前記撮像位置との相対距離を算出し、前記調節手段を、前記最適画質位置方向に前記相対距離だけ前記撮像部位を合わせ込む自動調節手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この第４の観点の発明によれば、制御処理部は、自動調節手段により、画像情報から、最適画質位置と撮像位置との相対距離を算出し、最適画質位置方向にこの相対距離だけ撮像部位を合わせ込むこととしているので、撮像部位をＲＦコイルの最適画質位置に、自動的に合わせることができる。
【００１８】
また第５の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記撮像位置が、前記画像情報が前記相対距離方向に有する画像位置の最大および最小位置を平均した位置であることを特徴とする。
【００１９】
この第５の観点の発明によれば、撮像位置が、画像情報が相対距離方向に有する画像位置の最大および最小位置を平均した位置であることとしているので、全体的に高い画質の撮像部位画像を取得することができる。
【００２０】
また第６の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記調節手段に、空気圧により前記最適画質位置の方向に伸縮するパッドを備えることを特徴とする。
【００２１】
この第６の観点の発明によれば、調節手段は、パッドを、空気圧により最適画質位置の方向に伸縮することとしているので、撮像部位の位置を移動することができる。
【００２２】
また第７の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記パッドに、前記方向に伸縮する蛇腹を備えることを特徴とする。
【００２３】
この第７の観点の発明によれば、パッドは、最適画質方向に伸縮する蛇腹を備えることとしているので、最適画像位置の方向に的確に移動することができる。
【００２４】
また第８の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記調節手段に、油圧あるいは電気により前記最適画質位置の方向に伸縮する起重機を備えることを特徴とする。
【００２５】
この第８の観点の発明によれば、調節手段に、油圧あるいは電気により最適画質位置の方向に伸縮する起重機を備えることとしているので、重量のある撮像部位、例えば腹部等でも、撮像部位を上下方向に動かすことができる。
【００２６】
また第９の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記調節手段は、前記パッドの空気圧あるいは前記起重機の油圧が閾値を越える際に、伸縮を停止する安全手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
この第９の観点の発明によれば、調節手段は、安全手段により、パッドの空気圧あるいは起重機の油圧が閾値を越える際に、伸縮を停止することとしているので、撮像部位をＲＦコイル内部で過度に圧迫することを防止することができる。
【００２８】
また第１０の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記調節手段に、前記パッドあるいは前記起重機により前記方向に昇降する昇降板を備えることを特徴とする。
【００２９】
この第１０の観点の発明によれば、調節手段は、昇降板により、パッドあるいは起重機により最適画質方向に昇降することとしているので、撮像部位を昇降板上に載置し安定化することができる。
【００３０】
また第１１の観点の発明にかかる磁気共鳴撮像装置は、前記昇降板に、前記撮像部位を包含する形状を備えることを特徴とする。
【００３１】
この第１１の観点の発明によれば、昇降板に、撮像部位を包含する形状を備えることとしているので、昇降板上の撮像部位が動くことを抑えることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる撮像位置最適化方法および磁気共鳴撮像装置の好適な実施の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１にかかる磁気共鳴撮像装置の全体構成について説明する。図１は、この発明の実施の形態１である磁気共鳴撮像装置の全体構成を示すブロック図である。図１において、この磁気共鳴撮像装置は、マグネットシステム（ｍａｇｎｅｔ　ｓｙｓｔｅｍ）１００、データ収集部１５０、送信駆動部１４０、勾配駆動部１３０、ポンプ（ｐｕｍｐ）１０および制御処理部１９９を有する。
【００３３】
マグネットシステム１００は、主磁場コイル（ｃｏｉｌ）部１０２、勾配コイル部１０６、送信コイル部１０８およびＲＦコイル１１０を有する。これら各コイル部は概ね円筒状の形状を有し、互いに同軸的に配置されている。マグネットシステム１００の概ね円柱状の内部空間（ボア：ｂｏｒｅ）に、撮像の被検体１がクレードル（ｃｒａｄｌｅ）１２０に搭載されて図示しない搬送手段により搬入および搬出される。
【００３４】
制御処理部１９９は、スキャンコントローラ（ｓｃａｎ　ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）部１６０、データ処理部１７０、表示部１８０および操作部１９０を含む。ここで、各種制御情報の入力は、操作部１９０からデータ処理部１７０に対して行われ、この制御情報はスキャンコントローラ部１６０に転送された後に、スキャンコントローラ部１６０によりデータ収集部１５０、送信駆動部１４０、勾配駆動部１３０およびポンプ１０の制御に用いられる。
【００３５】
主磁場コイル部１０２はマグネットシステム１００の内部空間に静磁場を形成する。静磁場の方向は、概ね被検体１の体軸の方向に平行である。すなわち、いわゆる水平磁場を形成する。主磁場コイル部１０２は、例えば超伝導コイルを用いて構成される。なお、超伝導コイルに限らず常伝導コイル等を用いて構成してもよいのはもちろんである。
【００３６】
勾配コイル部１０６は、互いに垂直な３軸すなわちスライス（ｓｌｉｃｅ）軸、位相軸および周波数軸の方向において、それぞれ静磁場強度に勾配を持たせるための３つの勾配磁場を発生させる。
【００３７】
送信コイル部１０８は、静磁場空間にある被検体１の体内に磁気共鳴を励起するための高周波磁場を形成する。また、ＲＦコイル１１０は、クレードル１２０上に置かれ、被検体１と共にマグネットシステム１００の中心部に配置される。このＲＦコイル１１０は、送信コイル部１０８により被検体１の体内に励起された磁気共鳴信号を受信する。
【００３８】
勾配コイル部１０６には勾配駆動部１３０が接続されている。勾配駆動部１３０は勾配コイル部１０６に駆動信号を与えて勾配磁場を発生させる。勾配駆動部１３０は、勾配コイル部１０６における３系統の勾配コイルに対応して、図示しない３系統の駆動回路を有する。
【００３９】
送信コイル部１０８には送信駆動部１４０が接続されている。送信駆動部１４０は、送信コイル部１０８に駆動信号を与えてＲＦパルスを送信し、送信コイル部１０８は、送信されたＲＦパルスからＲＦ磁場をマグネットシステム１００の中心部に形成し、被検体１を磁気共鳴の励起状態にする。
【００４０】
ＲＦコイル１１０には、データ収集部１５０が接続されている。データ収集部１５０は、ＲＦコイル１１０が受信した受信信号をサンプリング（ｓａｍｐｌｉｎｇ）によって取り込み、それをディジタルデータ（ｄｉｇｉｔａｌ　ｄａｔａ）として収集する。
【００４１】
勾配駆動部１３０、送信駆動部１４０およびデータ収集部１５０にはスキャンコントローラ部１６０が接続されている。受信制御部であるスキャンコントローラ部１６０は、勾配駆動部１３０ないしデータ収集部１５０をそれぞれ制御して撮影を遂行する。
【００４２】
データ収集部１５０の出力側は、データ処理部１７０に接続されている。データ収集部１５０が収集したデータは、データ処理部１７０に入力される。データ処理部１７０は、例えば計算機等を用いて構成される。データ処理部１７０は、図示しないメモリを有する。メモリはデータ処理部１７０用のプログラムおよび各種のデータを記憶している。
【００４３】
データ処理部１７０は、スキャンコントローラ部１６０に接続されている。データ処理部１７０は、スキャンコントローラ部１６０の上位にあってそれを統括する。本装置の機能は、データ処理部１７０がメモリに記憶されたプログラムを実行することによりを実現される。
【００４４】
データ処理部１７０は、データ収集部１５０が収集したデータをメモリに記憶する。メモリ内にはデータ空間が形成される。このデータ空間は２次元フーリエ（Ｆｏｕｒｉｅｒ）空間を構成する。データ処理部１７０は、この２次元フーリエ空間のデータを２次元逆フ−リエ変換することにより被検体１の画像を再構成する。
【００４５】
データ処理部１７０には表示部１８０および操作部１９０が接続されている。表示部１８０は、グラフィックディスプレー（ｇｒａｐｈｉｃ　ｄｉｓｐｌａｙ）等で構成される。操作部１９０はポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇｄｅｖｉｃｅ）を備えたキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）等で構成される。
【００４６】
表示部１８０は、データ処理部１７０から出力される再構成画像および各種の情報を表示する。操作部１９０は、使用者によって操作され、各種の指令や情報等をデータ処理部１７０に入力する。使用者は表示部１８０および操作部１９０を通じてインタラクティブ（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）に本装置を操作する。
【００４７】
ＲＦコイル１１０は、円筒形型のコイルで、例えばフェイズドアレイ（ｐｈａｓｅｄ　ａｒｒａｙ）型あるいはバードケイジ（ｂｉｒｄｃａｇｅ）型等のコイルで構成される。このＲＦコイル１１０内部の下辺部には、被検体１の頭部高さを調節する調節手段であるパッド（ｐａｄ）２が配設されている。
【００４８】
パッド２は、ポンプ１０にチューブ（ｔｕｂｅ）で接続されている。ここで、ポンプ１０は、空気式のポンプで、パッド２に圧縮された空気を送り込む。また、ポンプ１０は、スキャンコントローラ部１６０により電気的に制御され、パッド２に送り込む空気量を調節する。これにより、パッド２は、伸縮動作を行い、撮像部位の位置を調節する。
【００４９】
つづいて、被検体１がパッド２に載置されたＲＦコイル１１０の外観図を図２に示す。ここでＲＦコイル１１０は、バードケイジ型の例を示した。ＲＦコイル１１０は、中心近傍が最適画質位置となる。被検体１は、パッド２上に載置された状態でＲＦコイル１１０内部に配置される。この配置の際には、パッド２は圧縮されているので、被検体１の撮像部位を、余裕を持ってＲＦコイル１１０内部に配置することができる。そして、撮像部位は、伸縮方向に高さ位置を調節され、最適画質位置に合わせ込まれる。
【００５０】
つづいて、パッド２の外観図を図３に示しす。パッド２の内部は、中空をなしており、側面は蛇腹形状を形成している。これにより、ポンプ１０から、チューブを介して圧縮空気が中空部に送り込まれると、蛇腹が開き、ｘ軸方向に伸張する。また、この逆に、中空部の空気をポンプ１０により抜き取ると、蛇腹が綴じ、ｘ軸方向に収縮する。従って、パッド２に被検体１の頭部を載置し、ポンプ１０の空気圧を制御することにより、ＲＦコイル１１０内部での頭部位置を調節することができる。
【００５１】
また、パッド２のチューブからの空気圧入力部には、安全弁３が装着されている。この安全弁３は、スプリング等で構成され、過度の空気圧がパッド２に入力される際に、外部に空気を逃がし、空気圧を下げる働きをする。これにより、撮像部位が過度にＲＦコイル１１０に押しつけられるのを防止することができる。
【００５２】
次に、パッド２を用いて頭部位置の最適化を行う撮像位置最適化動作について説明する。図４は、頭部位置の撮像位置最適化動作を示したフローチャートである。まず、オペレータは、クレードル１２０上のＲＦコイル１１０内部に被検体１の頭部を載置し（ステップＳ３００）、被検体１をクレードル１２０ごとマグネットシステム１００の中央部に移動する。この際、被検体１の頭部にはパッド２が敷かれ、このパッド２は、中空部分の空気が抜かれ、収縮状態にされている。
【００５３】
その後、オペレータは、操作部１９０からの指示により、プリスキャン（ｐｒｅｓｃａｎ）を行う（ステップＳ３０１）。このプリスキャンにおいては、磁気共鳴周波数の調整や、送信駆動部１４０から出力される送信パワー（ｐｏｗｅｒ）の最適化や、データ収集部１５０の増幅器の利得調整等が行われる。
【００５４】
その後、スピンエコー（ｓｐｉｎ　ｅｃｈｏ）法等のパルスシーケンス（ｐｕｌｓｅ　ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を用いて撮像部位のアキシャル（ａｘｉａｌ）断面の撮像を行う（ステップＳ３０２）。撮像部位の最適画質方向、すなわちｘ軸方向の位置情報を取得するため、アキシャル断面あるいはサジタル（ｓａｇｉｔｔａｌ）断面の撮像が行われる。ここで、撮像部位の位置は、オペレータにより決定されるが、後述するように撮像部位の平均的な位置を用いても良い。
【００５５】
その後、表示部１８０に表示された画像に基づいて、撮像部位がＲＦコイル１１０の中心に位置するかどうかを判定する（ステップＳ３０３）。ここで、ＲＦコイル１１０の最適画質位置である中心位置は、ＲＦコイル１１０の形状および撮像位置から、撮像画面上に一義的に決定される。そして、撮像部位が中心に位置しない場合には（ステップＳ３０３否定）、操作部１９０からの入力により、データ処理部１７０およびスキャンコントローラ部１６０を介して、ポンプ１０を動作させパッド２を伸張あるいは収縮させる（ステップＳ３０４）。ここで、撮像部位が中心位置より下にある時は、ポンプ１０によりパッド２の空気圧を上昇し伸張を行い、撮像部位が中心位置より上にある時は、ポンプ１０によりパッド２の空気圧を下降し収縮を行う。
【００５６】
そして、ステップＳ３０２に移行し、再度撮像部位のアキシャル断面の撮像を行い、ステップ３０３の撮像部位とＲＦコイル１１０の中心位置との比較を、一致するまで繰り返す。
【００５７】
その後、撮像部位がＲＦコイル１１０の中心に位置するようになった場合には（ステップＳ３０３肯定）、撮像部位の画像取得のための本スキャンを行い（ステップＳ３０５）、本処理を終了する。
【００５８】
上述してきたように、本実施の形態１では、被検体１の頭部が載置されるパッド２を空気圧により伸縮可能とし、頭部アキシャル断面の画像情報に基づいて、ポンプ１０を用いてパッド２を伸張あるいは収縮することとしているので、オペレータが、被検体１の頭部をＲＦコイル１１０の内部に載置した後に、容易に頭部位置をＲＦコイルの中心位置に最適化することができる。
【００５９】
また、本実施の形態１では、ステップＳ３０３およびＳ３０４において、撮像部位と、ＲＦコイル１１０の中心位置とを、オペレータの判断により一致させることとしたが、データ処理部１７０により自動的に一致させるようにすることもできる。
【００６０】
例えば、図５に示すように、表示部１８０の被検体１の表示画像から、撮像部位の最適画質方向の上限位置Ｈおよび下限位置Ｌを求め、この平均、すなわち（Ｈ＋Ｌ）／２を撮像位置とし、ＲＦコイル１１０の最適画質位置である中心位置Ｃとの差分である相対距離に比例する量だけパッド２の伸縮を行うことにより、自動化することもできる。
【００６１】
また、本実施の形態１では、マグネットシステム１００は、水平磁場型を用いた例を示したが、垂直磁場型のマグネットシステムを用いて、同様のことを行うこともできる。
【００６２】
また、本実施の形態１では、ポンプ１０の空気圧を用いてパッド２を伸縮させることとしたが、油圧あるいは電気モータを用いた小型起重機等を用いて、パッド２を上下方向に伸縮させることもできる。なお、これら装置は、マグネットシステム１００内部に載置されるため、非磁性体で構成されることが好ましい。
（実施の形態２）
ところで、上記実施の形態１では、パッド２上に被検体１の頭部を載置させたが、さらに昇降板をパッド２の上部に配置し、被検体１の頭部位置を安定化させることもできる。そこで本実施の形態では、パッド２上に昇降板を載置する場合を示すことにする。
【００６３】
ここで、図６に、本実施の形態２にかかる、昇降板５００を載置したパッド２を図示した。なお、全体構成、パッド２の構成および動作については、図１〜３に示したものと全く同様であるので説明を省略する。
【００６４】
図６は、図３に示したパッド２上に昇降板５００を載置した例である。ここで、昇降板５００は、被検体１の頭部を包含し、固定するように、概ね半円筒形の形状を有している。なお、この形状は、撮像部位により異なり、膝あるいは肘等の撮像部位ごとに最適化されたものが用いられる。
【００６５】
また、昇降板５００は、パッド２上に載置されることにより、パッド２がポンプ１０からの空気圧により伸縮するのに併せて、上下方向に移動する。この際、被検体１の頭部は、昇降板５００に包含される状態となるので、左右に振れることも少なく、安定した状態を維持することができる。
【００６６】
上述してきたように、本実施の形態２では、パッド２上に昇降板５００を載置し、昇降板５００は被検体１の頭部を包含する形状としているので、パッド２の伸縮に併せて、昇降板５００を上下させることができ、さらに、頭部位置を安定した状態に維持し、撮像に適した状態とすることができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、撮像部位を載置するＲＦコイルに調節手段を配置し、撮像部位の位置を最適画質位置方向に調節することとしているので、撮像部位の断層画像を取得しつつ撮像部位を遠隔操作することにより、撮像部位をＲＦコイルの最適画質位置に、無駄なく容易に配置することができ、最適画質の画像情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】磁気共鳴撮像装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１の被検体を載置したパッドおよびＲＦコイルを示す図である。
【図３】実施の形態１のパッドの外観を示す図である。
【図４】実施の形態１のパッドの制御動作を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態１のパッドを自動制御する原理を示す図である。
【図６】実施の形態２の昇降板を示す図である。
【符号の説明】
１　被検体
２　パッド
１０　ポンプ
１００　マグネットシステム
１０２　主磁場コイル部
１０６　勾配コイル部
１０８　送信コイル部
１１０　ＲＦコイル
１１０　受信コイル部
１２０　クレードル
１３０　勾配駆動部
１４０　送信駆動部
１５０　データ収集部
１６０　スキャンコントローラ部
１７０　データ処理部
１８０　表示部
１９０　操作部
１９９　制御処理部
５００　昇降板
【図１】
2004113318.tif 000003
【図２】
2004113318.tif 000004
【図３】
2004113318.tif 000005
【図４】
2004113318.tif 000006
【図５】
2004113318.tif 000007
【図６】
2004113318.tif 000008