(57)【要約】【目的】本発明は、使用する転写紙が普通紙か塗工紙かを判定し、判定結果を基にローラの押圧力等を適切な値に設定することによって重送発生を防止し、安定した給紙を行うことが可能な画像形成装置の提供を目的とする。【構成】転写紙Ｓの光沢度を検出する光沢センサ２１と、該光沢センサ２１が検知した光沢度から転写紙Ｓの種類を判定する転写紙判定手段１０７と、該転写紙判定手段１０７の判定結果に対応した給紙条件を設定する給紙条件設定手段１０８と、を有する構成とした。このような構成とすることで、塗工紙を使用した時の重送を効果的に防止することができる。また、前記転写紙判定手段１０７は、判定結果を、表示部１０２に表示することとすれば、操作者が判定結果の確認をすることができる。【選択図】        図１
2004284804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙の光沢度を検出する光沢センサと、
該光沢センサが検知した光沢度から転写紙の種類を判定する転写紙判定手段と、
該転写紙判定手段の判定結果に対応した給紙条件を設定する給紙条件設定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の状態を表示する表示部を有し、
前記転写紙判定手段は、判定結果を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、転写紙の重送を防止する、さばきローラを有し、
前記転写紙判定手段は、判定の結果に対応した、さばきローラを前記表示部に表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、転写紙周辺の温度を検知する温度センサと、
湿度を検知する湿度センサと、
前記画像形成装置内の温度を制御する温度調節手段と、
前記画像形成装置内の湿度を制御する除湿手段と、を有し、
前記給紙条件設定手段は、前記温度センサ及び湿度センサから得た温度及び湿度から重送の可能性を判断し、重送の可能性があると判断した場合には、前記除湿手段及び前記温度調節手段によって、前記画像形成装置内の温度及び湿度を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、画像形成装置の給紙装置において、転写紙の重送防止に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複合機等の画像形成装置で使用する転写紙には、大きく分けて普通紙と塗工紙の２種類がある。普通紙は、表面に塗料を塗っていない転写紙であり、一般的に使用されている。一方、塗工紙は、画像形成後の仕上がりをよくするために、表面に塗料を塗って平滑にした転写紙であり、カラー画像を形成する場合に多く用いられる。塗工紙は、使用している塗料の種類や、表面の平滑度等の違いにより、コート紙・光沢紙といった種類に細分化されている。
【０００３】
塗工紙は、塗料を塗ってあるために平滑性が高くなっており、その分転写紙同士の密着性も高くなってしまう。そのため、塗工紙を画像形成装置に使用すると、複数枚の転写紙が密着したまま搬送されてしまう、重送という現象が発生し易くなっている。高温・高湿の環境にあると、重送が特に起こり易くなる。
【０００４】
塗工紙の重送を防止するために、重送の発生しない塗工紙を使用することが考えられている（例えば特許文献１参照）。また、画像形成装置に光沢センサを設け、光沢度を検知するものもある（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２２６７９４号公報（段落２９以降）
【特許文献２】
特開平５−３３３６４３号公報（段落５４から５５）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、重送の発生しない塗工紙は、通常の塗工紙よりもコストが高くなるという問題点がある。特許文献２は、原稿に印刷された画像の光沢度を検知し、原稿画像の光沢度を転写紙上に再現するために光沢センサが使用されており、塗工紙の重送防止に関しては、まったく考慮されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、使用する転写紙が普通紙か塗工紙かを判定し、判定結果を基にローラの押圧力等を適切な値に設定することによって重送発生を防止し、安定した給紙を行うことが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、転写紙の光沢度を検出する光沢センサと、該光沢センサが検知した光沢度から転写紙の種類を判定する転写紙判定手段と、該転写紙判定手段の判定結果に対応した給紙条件を設定する給紙条件設定手段と、を有する構成とした。
【０００９】
さらに、前記画像形成装置の状態を表示する表示部を有し、前記転写紙判定手段は、判定結果を前記表示部に表示することとしたり、前記画像形成装置は、転写紙の重送を防止する、さばきローラを有し、前記転写紙判定手段は、判定の結果に対応した、さばきローラを前記表示部に表示する構成としたり、前記画像形成装置は、転写紙周辺の温度を検知する温度センサと、湿度を検知する湿度センサと、前記画像形成装置内の温度を制御する温度調節手段と、前記画像形成装置内の湿度を制御する除湿手段と、を有し、前記給紙条件設定手段は、前記温度センサ及び湿度センサから得た温度及び湿度から重送の可能性を判断し、重送の可能性があると判断した場合には、前記除湿手段及び前記温度調節手段によって、前記画像形成装置内の温度及び湿度を制御する構成とすることもできる。
【００１０】
【作用】
光沢センサが転写紙の光沢度を測定し、転写紙判定手段がその光沢度を基に転写紙の紙種を判定し、給紙条件設定手段が、その判定結果に対応した給紙条件をさばきローラ・さばきファン・重送検知センサに対して設定することで、普通紙・塗工紙それぞれに適した給紙条件を設定でき、よって重送の防止が可能となる。
【００１１】
転写紙判定手段が、判定結果を表示部に表示することで、操作者が判定結果を確認することが可能となる。
【００１２】
給紙条件設定手段が、温度センサ・湿度センサから、転写紙周辺の温度・湿度を取得する。取得した温度・湿度から重送の可能性があると判断した場合には、温度調節手段及び除湿手段によって画像形成装置内部を、重送が発生しない温度・湿度に調節する。そうすることで、重送の発生をより確実に防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に本発明の画像形成装置を、図面を基に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の構成図である。画像形成装置１は、原稿読取装置２、画像形成部３及び給紙カセット４等を有する。画像形成部３はさらに、感光体ドラム５、帯電装置６、像露光装置７、現像装置８、転写装置９、クリーニング装置１０及び定着装置１１等によって構成されている。
【００１４】
このような画像形成装置１による画像形成の流れを次に示す。まず、原稿読取装置２は、原稿を画像データとして読みこむ。次に帯電装置６が感光体ドラム５を一様に帯電させ、像露光装置７が画像データを感光体ドラム５に静電潜像として形成する。静電潜像は、現像装置８によってトナーを吸着されトナー画像となる。さらに、転写装置９が給紙カセット４から搬送されてきた転写紙Ｓにトナー画像を転写し、定着装置１１は該トナー画像を加熱、溶融して転写紙Ｓに定着する。その後転写紙Ｓは、両面コピーの場合には、搬送経路切換板１２によって反転経路１３へ表裏反転されて、再度画像形成部３へ搬送される。片面コピーの場合又は両面にコピーした場合には、搬送経路切換板１２が図１の仮想線の位置に下がることによって転写紙Ｓは排出ローラ１４に送られ、外部へ排出される。一方、転写後に感光体ドラム５に残ったトナーは、クリーニング装置１０によって回収される。
【００１５】
給紙カセット４の上には、温度センサ１５と湿度センサ１６が設けられている。温度センサ１５及び湿度センサ１６は、転写紙Ｓの周辺の温度・湿度を検出するものである。これらのセンサは、給紙カセット４内等、転写紙Ｓの近傍に設けることが望ましいが、定着装置１１等の、高温になる装置からの影響を受けにくい場所に設けることもできる。
【００１６】
また、給紙カセット４には、ピックアップローラ１７、給紙ローラ１８及びさばきローラ１９がある。ピックアップローラ１７は、給紙カセット４に載置されている転写紙Ｓの中から、一番上の転写紙Ｓを給紙ローラ１８へ送り出すためのローラである。給紙ローラ１８の下には、さばきローラ１９が設けられている。給紙ローラ１８は転写紙Ｓを搬送経路に送る方向に回転しているのであるが、さばきローラ１９は、給紙ローラ１８とは逆方向、すなわち転写紙Ｓを給紙カセット４へ戻す方向に回転している。給紙カセット４の周辺温度・湿度及び転写紙Ｓの厚さ等の要因により、ピックアップローラ１７が複数枚を一度に給紙してしまうような場合に、給紙ローラ１８に接する一番上の転写紙Ｓは画像形成部３へ搬送されるが、それ以外の転写紙Ｓは、さばきローラ１９によって給紙カセット４へ戻される。このような機構によって、重送の発生をある程度防止することができる。
【００１７】
転写紙Ｓを画像形成部３へ搬送する搬送経路、詳しくはレジストローラより上流側に、重送検知センサ２０と光沢センサ２１が設けられている。重送検知センサ２０は、超音波の発信機と受信機とからなり、発信機と受信機の間を通る転写紙の厚さによって、受信機が検知する電圧が違ってくることを利用するものである。検知する電圧は、薄い転写紙では高く、厚い転写紙では低くなる。重送の場合は、転写紙が複数枚送られてくるので、重送検知センサ２６が検知する電圧は１枚の時の電圧より低くなる。従って、転写紙が１枚の時の電圧と、重送したときの電圧との間に閾値を設定し、閾値以下の電圧を検知したら重送と判断することで、重送の検知ができるようになっている。
【００１８】
光沢センサ２１は、１つの投光部と２つの受光部とを有する。ＬＥＤ等の投光部から転写紙Ｓに光を照射させ、転写紙Ｓからの反射光をフォトダイオード等の受光部で受ける。２つある受光部のうち、一方は投光部からの正反射（Ｓ波）を受光し、他方は乱反射（Ｐ波）を受光する。転写紙Ｓの光沢度が高いと、照射した光のほとんどが正反射するので、正反射（Ｓ波）用の受光部がより多く受光し、光沢度が低いと、照射した光が乱反射するので、乱反射（Ｐ波）用の受光部が多く受光する。これら２つの受光部が受けた光の量を比較することで、転写紙Ｓの光沢度を判定することができる。
【００１９】
上記で説明した光沢センサ２１の構造は一例であり、この他にも、投光部に偏光フィルターを設けてＳ波を転写紙Ｓに照射し、転写紙Ｓからの反射光を偏光ビームスプリッターによってＳ波とＰ波に分け、それぞれの光を、Ｓ波用の受光部とＰ波用の受光部で受光するもの等がある。この場合は、転写紙Ｓの光沢度が高い場合はＰ波の発生はないが、光沢度が低い場合には乱反射によりＰ波が発生するので、Ｓ波とＰ波の受光量を比較することで光沢度が判定できる。
なお、光沢センサ２１は図１で示した位置以外にも、給紙トレイ４に取り付けることも可能である。
【００２０】
図２は、本発明の画像形成装置のブロック図である。全体制御部１００は、画像形成装置１の各装置を協調的に動作させるものであり、図示しない複数の制御プログラム及び記憶装置を有している。操作部１０１は、数字キーやスタートキー等の複数のボタンから構成されており、操作者が、コピー枚数・倍率・用紙サイズ等の指示を画像形成装置１へ出す時に使用する。表示部１０２は、画像形成装置１の設定内容等を表示する液晶画面である。表示部１０２にはタッチパネルが取り付けられており、片面コピーモード・両面コピーモードといった、動作モードの設定等ができるようになっている。
【００２１】
回線制御部１０３は電話回線の接続・切断といった、通信の制御を行うものであり、主にＦＡＸを送受信する時に使用する。プリンタ制御部１０４は、図１の画像形成部３を制御して、一連の画像形成処理を行うものである。プリンタ制御部１０４にはネットワークインタフェース１０５がある。これは、ＬＡＮに接続されているＰＣ等との間で画像データの送受信を行うものである。ネットワークインタフェース１０５があることで、ＬＡＮ上のＰＣから画像形成装置１への文書の印刷や、原稿読取装置２で読み取った画像データをＰＣへ送信するといったことが可能となる。
【００２２】
さばきファン１０６は給紙カセット４の内部に設けられたファンである。図３は給紙カセット４の上面図である。給紙カセット４の中央に、複数枚の転写紙Ｓが載置されており、図１に示したピックアップローラ１７によって矢印Ｙ１の方向に搬送される。さばきファン１０６は、転写紙Ｓ上部の両側に風をあてるように取り付けられている。転写紙Ｓ同士が貼りついてしまうと、重送が発生しやすくなるため、給紙動作時にさばきファン１０６が転写紙Ｓに側面から風をあて、転写紙Ｓを１枚ずつ分離する。それによって、重送の発生を防止することが可能となる。
【００２３】
図２に戻り、転写紙判定手段１０７は、光沢センサ２１が検知した光沢度から、搬送されている転写紙Ｓが普通紙なのか塗工紙なのかを判定するものである。例えば、光沢度が４５％以上であれば光沢紙と判定し、２０％以上４５％未満がコート紙と、２０％未満であれば普通紙と判定する。この例以外にも、より多くの紙種に対応できるように、光沢度の範囲を細かく指定することも可能であり、逆に光沢度２０％を閾値として、２０％以上を塗工紙、２０％未満を普通紙と判定することも可能である。
【００２４】
給紙条件設定手段１０８は、転写紙判定手段１０７の判定結果を基に転写紙Ｓの給紙条件を設定するものである。給紙条件としては、さばきローラ１９の押圧力の強弱、さばきファン１０６のＯＮ／ＯＦＦ及び風量、そして重送検知センサ２０の閾値等がある。
【００２５】
図４は、重送検知センサに設定する閾値の一例である。グラフの縦軸は重送検知センサ２０が検知した電圧を示している。また、グラフ中の実線は、実際に重送検知センサ２０が検知した電圧値を示しており、破線は重送発生を判定するための閾値を示している。塗工紙は、表面に塗料等が塗られている分、厚みが増す。従って、重送検知センサ２０が検知する電圧値は、普通紙（図４では非塗工紙としている）の場合よりも低くなる。重送時には、重送検知センサ２０が検知する電圧値はさらに低い値となる。閾値は、正常時の電圧値と重送時の電圧値の間に設定され、重送検知センサ２０が検知した電圧値が閾値よりも低かった場合に、重送発生と判断する。閾値の設定に際して、正常時の電圧値に近いところ、具体的には「非塗工紙」又は「塗工紙」の近くに閾値を設定すると、重送していないものを重送と判断する誤検知の発生の可能性が高くなる。逆に、重送時の電圧値に近いところに閾値を設定すると、重送しているものを検知しない検知漏れの発生の可能性が高くなる。
【００２６】
ここで閾値を、図４に示した「閾値１」に固定した場合、非塗工紙であれば問題ないが、塗工紙を使用した時には、誤検知の可能性でてきて望ましい設定ではない。逆に、「閾値２」に固定した場合は、塗工紙であれば問題ないが、非塗工紙を使用した場合に、検知漏れが発生する可能性が高くなってしまう。
【００２７】
そこで、給紙条件設定手段１０８は、転写紙判定手段１０７の判定結果が普通紙であった場合には、閾値を図４の「閾値１」に設定し、塗工紙という判定結果であった場合には、閾値を「閾値２」に設定することによって、正確な重送検知が可能となる。
【００２８】
なお、図４は閾値が２つであるが、このような実施例に限定するものではない。塗工紙をさらにコート紙と光沢紙とに細分化し、閾値を普通紙とコート紙及び光沢紙の３種類にすることもできる。
【００２９】
再び図２に戻る。温度調節手段１０９は、温度センサ１５が検知した転写紙Ｓ周辺の温度を基に、温度制御を行う手段である。また、除湿手段１１０は、湿度センサ１６が検知した転写紙Ｓの周辺湿度を基に、必要であれば除湿を行うための制御手段である。図５は、転写紙毎に重送発生の危険性のある温度と湿度を示したグラフである。転写紙Ｓの重送は、一般的に温度・湿度がある一定値以上になると発生の可能性が高くなる。例えば、図５の塗工紙では、温度が３０℃以上かつ湿度が８０％以上になると重送の危険性が高くなり、普通紙の場合は３５℃以上かつ９０％以上になると重送の危険性が高くなる。温度調節手段１０９及び除湿手段１１０は、温度センサ１５・湿度センサ１６が重送の危険性が高まる数値以上になっている場合に、転写紙Ｓ周辺の温度・湿度を重送の危険性がなくなる値まで下げるための制御を行う。
【００３０】
具体的には、温度調節手段１０９は、温度を下げるために画像形成装置１の冷却ファンを駆動させる。そして、普通紙であれば３５℃以下に、塗工紙であれば３０℃以下になったところで、冷却ファンを停止する。また、転写紙Ｓは低温環境下にあっても、搬送トラブルの発生が高まるので、給紙カセット４にヒーターを設け、転写紙Ｓの周辺温度が一定値以下に下がった場合には、ヒーターをＯＮにして、必要な温度にまで上昇したところでＯＦＦにする制御を行うこともできる。
【００３１】
湿度センサ１６が検知した湿度が、重送の危険性が高い数値、図５の塗工紙の例では８０％以上、普通紙の場合には９０％以上になっていた場合には、画像形成装置１の冷却ファンを駆動させ湿気を装置外へ放出することで、除湿を行う。
【００３２】
図６は、重送防止の手順を示すフローチャートである。操作者は、使用する転写紙Ｓやコピー枚数等を指定しコピー開始ボタンを押す。すると、指定された給紙カセット４から転写紙Ｓが搬送され、光沢センサ２１の下を通過する。
【００３３】
この時に、転写紙判定手段１０７は光沢センサ２１からの光沢度を基に、搬送されてきた転写紙Ｓが普通紙か塗工紙かを判定し（Ｓ０１）、結果と確認メッセージを表示部１０２に表示する（Ｓ０２）。
【００３４】
Ｓ０１での判定結果が塗工紙であったなら（Ｓ０３）、給紙条件設定手段１０８は、さばきファン１０６をＯＮするとともに、風量を適切な値に設定する（Ｓ０４）。さらに、さばきローラ１９の押圧力を高くして転写紙Ｓの分離性を高め（Ｓ０５）、重送検知センサ２０の閾値を、図４の閾値２に設定する（Ｓ０６）。もし、搬送されてきた転写紙Ｓが普通紙であったなら、給紙条件設定手段１０８は、さばきファン１０６をＯＦＦにし、さばきローラ１９の押圧力を普通紙用に設定し、重送検知センサ２０を図４の閾値１に設定する（Ｓ０７）。
【００３５】
給紙条件設定手段１０８によって、給紙条件が適切に設定された後に、給紙条件設定手段１０８は、現在の転写紙Ｓ周辺の温度と湿度を、温度センサ１５と湿度センサ１６から取得する（Ｓ０８）。そして、取得した温度・湿度を基に重送の危険性を判断する（Ｓ０９）。この判断は、例えば図５で示した普通紙を使用する場合には「温度３５℃以上かつ湿度９０％以上」かどうかで判断し、塗工紙を使用する場合には「温度３０℃以上かつ湿度８０％以上」かどうかで判断する。重送の危険性があると判断した場合には、温度調節手段１０９と除湿手段１１０が実行され、温度・湿度の制御を行う（Ｓ１０）。そして再びＳ０８へ戻り、重送の危険がないと判断されるまで、繰り返される。重送の危険性がないと判断された場合には、給紙カセット４から次の画像形成処理に必要な転写紙Ｓを１枚搬送する（Ｓ１１）。
【００３６】
図１のように光沢センサ２１がレジストローラの直前にあるような実施例では、搬送される転写紙Ｓのうち、最初の１枚が光沢センサ２１の下を通過しないと適切な設定がなされないことから、最初の１枚は重送の危険性が高い状態で給紙される場合がある。そこで、光沢センサ２１を、各給紙カセット４に設け、転写紙判定手段１０７は、操作者が指定した給紙カセット４に設けられた光沢センサ２１の検知結果を基に判定を行うようにすることもできる。このようにすることで、１枚目も適切な給紙条件で給紙が行われることになる。
【００３７】
また、転写紙Ｓの種類によっては、さばきローラ１９等のローラを交換したほうがよい場合がある。例えば、光沢度の高い光沢紙等は、表面が平滑であるために転写紙Ｓ同士が密着しやすいので、それを分離するためには摩擦係数の高い素材で形成された、さばきローラ１９を使用したほうがよい。
【００３８】
さばきローラ１９の交換は、光沢センサ２１が検知した光沢度によって、転写紙判定手段１０７が交換の必要があると判定し、表示部１０２にその旨を表示したときに行う。
【００３９】
図７は、さばきローラの交換手順を示す図である。画像形成装置１の本体カバー又は給紙カセット４を引き出すと、図７（ａ）に示すような形でさばきローラ１９がある。さばきローラ１９は軸１９ａ，１９ｂに、取り付け部材１９ｃと固定ピン１９ｄとによって取り付けられている。
【００４０】
軸１９ａ，１９ｂのうち、駆動装置に接続しているのは軸１９ａであり、軸１９ｂは図示しない軸受に取り付けられている。取り付け部材１９ｃは軸１９ａが挿入可能な内径の円筒形であり、軸１９ａにスライド可能に取り付けられている。固定ピン１９ｄは、取り付け部材１９ｃを軸１９ａに固定するものであり、軸１９ａ及び取り付け部材１９ｃ上の固定穴１９ｅに挿通固定して使用する。
【００４１】
さばきローラ１９は、材質の違うものが複数用意されており、そのうちのいずれか１つを使用する。さばきローラ１９の一方の側面には、軸１９ｂと嵌合する穴が設けられており、他方の側面には、取り付け部材１９ｃと嵌合する穴１９ｆが穿設されている。穴１９ｆは溝１９ｇを有しており、取り付け部材１９ｃの先端にある突出部１９ｈが当該溝１９ｇに嵌合することで、軸１９ａからの駆動力を、さばきローラ１９へ伝えられる。
【００４２】
さばきローラ１９の交換手順としては次のようになる。まず、図７（ｂ）で示すように、固定ピン１９ｃを引き抜いて固定部材１９ｃを矢印方向へスライドさせる。次に、図７（ｃ）に示すように、さばきローラ１９を軸１９ｂから取り外す。その後は、逆の手順で新しいさばきローラ１９を取り付けて交換完了である。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように本発明の画像形成装置によれば、転写紙の光沢度を検出する光沢センサと、該光沢センサが検知した光沢度から転写紙の種類を判定する転写紙判定手段と、該転写紙判定手段の判定結果に対応した給紙条件を設定する給紙条件設定手段と、を有する構成とすることで、塗工紙を使用した時の重送を防止することができる。
【００４４】
前記画像形成装置は、転写紙周辺の温度を検知する温度センサと、湿度を検知する湿度センサと、前記画像形成装置内の湿度を制御する除湿手段と、前記画像形成装置内の温度を制御する温度調節手段と、を有し、前記給紙条件設定手段は、前記温度センサ及び湿度センサから得た温度及び湿度から重送の可能性を判断し、重送の可能性があると判断した場合には、前記除湿手段及び前記温度調節手段によって、前記画像形成装置内の温度及び湿度を制御する構成とすることで、塗工紙の重送を、より確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置のブロック図である。
【図３】給紙カセットの上面図である。
【図４】重送検知センサに設定する閾値の一例である。
【図５】転写紙毎に重送発生の危険性のある温度と湿度を示したグラフである。
【図６】重送防止の手順を示すフローチャートである。
【図７】さばきローラの交換手順を示す図である。
【符号の説明】
１          画像形成装置
１５        温度センサ
１６        湿度センサ
１９        さばきローラ
２１        光沢センサ
１０２      表示部
１０７      転写紙判定手段
１０８      給紙条件設定手段
１０９      温度調節手段
１１０      除湿手段
Ｓ          転写紙
【図１】
2004284804.tif 000003
【図２】
2004284804.tif 000004
【図３】
2004284804.tif 000005
【図４】
2004284804.tif 000006
【図５】
2004284804.tif 000007
【図６】
2004284804.tif 000008
【図７】
2004284804.tif 000009