(57)【要約】【課題】レバーを組み付ける際のボールの装着を容易に行なう。【解決手段】レバー装置１０のベース２に設けられた延設部４に操作パネル３のスリット３ａ方向に開口された案内溝４ｃを設ける一方、レバー１１の一端部側に長手方向に延在した長孔の貫通孔１５を設け、貫通孔１５内で収容凹部１９の前方にボール９の装着前の転がりを防止して位置決めする位置決め凹部２１ｃが形成された突出片２１を有するケース１８を水平方向にスライド移動させることにより、ケース１８を係合爪部１７によってレバー１１に一体的に装着する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に操作パネルが一体的に取り付けられたベースと、
操作ノブを有する一端部が前記操作パネルのスリットから前方に突出し、他端部が前記ベース上で回動可能に軸支されたレバーと、
前記ベースに設けられ、後方縁部に沿って凹部が設けられた延設部と、
該レバーに設けられた収容凹部に収容されたスプリングによって前方に付勢されるボールが前記凹部に係脱しながら、前記レバーが前記スリットに沿ってスライド移動するレバー装置において、
前記延設部には前記スリット方向に開口された案内溝を設ける一方、
前記収容凹部と、前記収容凹部の前方に、前記ボールの装着前の転がりを防止して位置決めする位置決め凹部が形成された突出片とを有するケースを設け、
前記レバーの一端部側には長手方向に延在した長孔の貫通孔と、該貫通孔内で前記ケースを水平方向にスライド移動させることにより前記ケースを一体的に装着する係合部を前記レバーに設けたことを特徴とするレバー装置。
【請求項２】
前記貫通孔には、前記ケースをレバーに対して垂直方向から取付可能な拡孔部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のレバー装置。
【請求項３】
前記ケースには取付方向に対して反対側に突出させたツマミ部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、例えば、車両用空気調和装置の切換え操作に利用するレバーを取り付ける際のボールの装着性に優れたレバー装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
実開平６−２４２５号公報
【特許文献２】
特開平８−３２０７３１号公報
【０００３】
従来、車両空調用コントロール等には、温度調整や送風モード選択のためのレバー装置を設けたものがある。一般に、このようなレバー装置は、回動動作に節度感を持たせるための節度機構を備えている。このような節度機構を備えたレバー装置では、例えば上記特許文献１に示すように、車内前方部に配設される操作パネルの背面の所定位置には凹部が形成されている。一方、レバーには収容凹部が設けられ、そこにスプリングを収容するようにして、レバーを取り付ける際、操作パネルとスプリングの間にボールを配設するようにしている。ボールはスプリングの付勢力によって操作パネルの背面に圧接して凹部に係脱し、レバーの回動操作に節度感を持たせるようになっている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１のレバー装置では、レバーを取り付ける際にボールを配置することが容易でない。すなわち、ボールは小径（直径約４ｍｍ）の球体であり、しかもスプリングの付勢力に抗して指で収容凹部内に押し込んだ状態に維持しておく必要があるため、取り扱いが非常に難しく、作業性の悪化をもたらせていた。
【０００５】
その作業性を改善するため、特許文献２ではレバーの収容凹部の前方に位置決め凹部を形成し、その位置決め凹部にボールを配置するようにしている。そして、レバーの一端部を操作パネルのスリットから前方に突出させる際、操作パネルの延設部の後方縁部が位置決め凹部内のボールを押圧し、レバーの組み付けが完了した時点で、ボールは収容凹部内に位置決めされるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献２では、収容凹部と位置決め凹部がレバーに設けられているため、レバーを支軸に取り付けるときにレバーが傾いて、位置決め凹部からボールが脱落してしまう恐れがある。また、レバーは支軸に形成された弾性爪部にワンタッチで組みつけられる場合が多く、レバーを支軸に取り付けるときの反動でボールが脱落する恐れもあるため、ボールを位置決め凹部に押えつけながらレバーを組み付けるか、レバーを先に支軸に組みつけてから、ボールを位置決め凹部に配置する必要が生じ、上記特許文献１と同様にボールの取り扱いが難しく、作業性が悪いものとなってしまっていた。
【０００７】
また、レバーの一端部を操作パネルのスリットに後方から挿入して前方に突出させなければならないため、レバーを合成樹脂で形成した場合でも操作ノブを別部材として構成しなくてはならなかった。さらに、スリットが操作パネルの前面に露出して操作パネルの外観を損ねてしまうため、スリットをできるだけ目立たないように形成する必要があることから、スリットの形状に伴って操作レバーの形状も制限されてしまうものとなってしまっていた。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、レバーを組み付ける際にボールの装着が容易に行なうことができ、レバーや操作パネルの形状が制限されることのないレバー装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るレバー装置では、前面に操作パネルが一体的に取り付けられたベースと、操作ノブを有する一端部が前記操作パネルのスリットから前方に突出し、他端部が前記ベース上で回動可能に軸支されたレバーと、前記ベースに設けられ、後方縁部に沿って凹部が設けられた延設部と、該レバーに設けられた収容凹部に収容されたスプリングによって前方に付勢されるボールが前記凹部に係脱しながら、前記レバーが前記スリットに沿ってスライド移動するレバー装置において、前記延設部には前記スリット方向に開口された案内溝を設ける一方、前記収容凹部と、前記収容凹部の前方に、前記ボールの装着前の転がりを防止して位置決めする位置決め凹部が形成された突出片とを有するケースを設け、前記レバーの一端部側には長手方向に延在した長孔の貫通孔と、該貫通孔内で前記ケースを水平方向にスライド移動させることにより前記ケースを一体的に装着する係合部を前記レバーに設けたことを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、ボールをケースに安定させた状態でレバーに取り付けることができる。また、ボールを指で押えながら装着する作業が不要となり、組み付け作業を容易に行なうことが可能となる。さらにボールやスプリングの組み付け構造に制限されることなく、レバーの材質や構造を設計することができる。
【００１１】
また、上記構成のレバー装置において、好ましくは、前記貫通孔には、前記ケースをレバーに対して垂直方向から取付可能な拡孔部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
このように構成すれば、ケースを垂直方向から貫通孔に挿入して水平方向にスライド移動させればよいので、ケースを傾かせることなく、容易にケースをレバーに取り付けることができる。
【００１３】
さらに、上記構成のレバー装置において、好ましくは、前記ケースには取付方向に対して反対側に突出させたツマミ部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
このように構成すれば、ケースを安定して把握することができるので、さらに組み付け作業性を向上させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るレバー装置の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るレバー装置が設けられた車両空調用コントロール装置１を示す。この車両空調用コントロール装置１は、ベース２の前面部２ａに操作パネル３が一体的に取り付けられており、その操作パネル３の表面には風向調節用の回転ノブであるモードノブ５ａと、温度調節用の回転ノブであるテンプノブ５ｂと、ベース２に収容された図４に示すファンスイッチ６ｃに接続された風量調節用の回転ノブであるファンノブ５ｃで構成されるロータリーノブ装置５が回動可能に操作パネル３の上部側に設けられている。操作パネル３の下部側には押し込み可能にエアコンのオンオフ操作を行うためのエアコンスイッチ６ａと、後部窓ガラスの曇りを晴らすヒーターのオンオフ操作を行なうためのリアデフォッガスイッチ６ｂと、内気循環又は外気導入の切換操作用のレバー装置１０が設けられている。
【００１７】
上記レバー装置１０は、ベース２にレバー１１が支軸２ｂを中心として回動自在に取り付けられたものである。レバー１１の一端部は操作パネル３のスリット３ａから前方に突出し、そこには手動操作用の操作ノブ１２が取り付けられており、他端部には図示しない車両用空気調和装置を駆動するインナワイヤ７ａ及びアウタワイヤ７ｂからなるコントロールワイヤ７が連結されている。
【００１８】
上記ロータリーノブ装置５は本発明には直接関連するものではないため、説明を省略し、以下レバー装置１０について詳述する。すなわち、図２に示すように上記レバー１１は合成樹脂により操作ノブ１２が一体的に成形された平板状の部材であり、操作ノブ１２が設けられた一端部には、円弧状のカバー片１３がレバー１１の左右方向に延設されている。一方、レバー１１の中央部には他端部側にずれた位置に支軸２ｂに回動可能に嵌合する軸孔１１ｂが形成され、他端部にはコントロールワイヤ７が連結可能な連結片１１ａが設けられている。
【００１９】
また、レバー１１の一端部側には周囲よりも薄肉に形成された薄板部１４が設けられている。薄板部１４の中央には長手方向に延在した長孔の貫通孔１５が中心線２ｃ−２ｃに沿うように設けられている。この貫通孔１５は開口幅が広く軸孔１１ｂ側に形成された拡孔部１５ａと拡孔部１５ａよりも開口幅が狭く操作ノブ１２側に形成された狭孔部１５ｂと拡孔部１５ａから狭孔部１５ｂに向かって開口幅が漸減するように形成された傾斜孔部１５ｃで構成されている。
【００２０】
さらに、薄板部１４の底面側には狭孔部１５ｂの一端部側から拡孔部１５ａに向かって突出した突片１６と、貫通孔１５を挟むように傾斜孔部１５ｃから狭孔部１５ｂに向かって延設され、拡孔部１５ａ側から係合可能に設けられた係合部を構成する係合爪部１７が設けられている。なお、係合爪部１７は弾性的で且つ所定の強度を有するように、両端部がレバー１１に接続された弓状に形成されている。また、１２ａは操作ノブ１２の回動位置を示す指示部である。
【００２１】
上記した貫通孔１５には図５〜図６に示すようにケース１８が取り付けられるようになっている。図３に示すようにケース１８には片側に開口部１９ａを有する収容凹部１９を有するハウジング２０が設けられ、この収容凹部１９にはスプリング８が収容されるようになっている。また、ハウジング２０には収容凹部１９の開口部１９ａから前方に延設された突出片２１が設けられている。その突出片２１にはガード部２１ａが設けられ、開口部１９ａの底面と同一面を形成する溝部２１ｂが形成されている。この溝部２１ｂにボール９が配置可能な位置決め凹部２１ｃが設けられている。本実施形態では位置決め凹部２１ｃを貫通した孔として形成されているが、ボール９が転がらないように保持できる構造であれば、凹状であっても、筒状の凸部を設けてもよい。
【００２２】
また、ハウジング２０の側面の上部（図３（ｄ）中、上側）には板状の鍔部２０ａが側方に突出して前方から後方にかけて延設されている。さらに鍔部２０ａの上方（図３（ｂ）中、上側）には、鍔部２０ａよりもハウジング２０側面から側方に突出するように形成された取付片２２が設けられている。
【００２３】
取付片２２はハウジング２０の上部（図３（ｂ）中、上側）中央から突出して設けられた角部２４から左右方向に延設されている。また、上記した鍔部２０ａと所定の間隔を有するように鍔部２０ａの上方（図３（ｂ）中、上方）に平行に配置され、その鍔部２０ａと取付片２２によってガイド溝２３が構成される。鍔部２０ａは後方（図３（ｄ）中、右側）が取付片２２に向かって傾斜し、ガイド溝２３が後方に向かって狭くなるように構成されている。
【００２４】
角部２４の中央部には開口部１９ａ側から後方（図３（ａ）中、上側）に向かって開口した切欠溝２４ａが形成されている。
【００２５】
また、取付片２２の後部（図３（ａ）中、上部）には取付片２２に対して垂直方向に突出し、緩やかな曲面を有する平板状のツマミ部２５が設けられ、その両側には上記した係合爪部１７に係合する係止部２６が開口部１９ａ側に向かって傾斜する斜面を有するように設けられている。なお、鍔部２０ａは横幅が上記した貫通孔１５の拡孔部１５ａよりも小さく、狭孔部１５ｂよりも大きく形成され、取付片２２は横幅が拡孔部１５ａよりも大きく形成されている。
【００２６】
上記ベース２の前面部２ａには図１、図４及び図５に示すように、操作パネル３のスリット３ａの背面に位置するように下方に突出し、支軸２ｂを中心とする円弧状に形成された延設部４が設けられている。この延設部４の後方縁部４ａにはレバー１１の停止位置に応じて所定間隔に凹部４ｂが形成され、後方縁部４ａからスリット３ａに向かって開口した案内溝４ｃが設けられている。本実施形態ではレバー１１の停止位置がスリット３ａの両端に位置しているため、凹部４ｂは後方縁部４ａの両端に２箇所設けられている。また、延設部４の両端には後方（図１中、下側）へ延びた規制片４ｄが設けられている。なお、レバー１１は延設部４の上方から組みつけられるようになっているため、レバー１１をベース２に組み付けるときに延設部４によって作業性が悪くなることはない。
【００２７】
上記構成のレバー装置１０は次のようにして組付作業が行われる。
【００２８】
まず、本実施形態ではレバー装置１０がベース２の底面側に設けられているため、図４に示すように支軸２ｂが上方（図４中、上側）に位置するようにベース２を配置し、レバー１１をベース２の支軸２ｂに取り付ける。また、ベース２の前面部２ａの一辺が開放されており、レバー１１を支軸２ｂに対して垂直に組みつけられるようになっているが、ベース２の前面部２ａにスリット３ａを設けてレバー１１を斜め方向からスリット３ａに挿入し、支軸２ｂに組み付けるようにしたとしても、レバー１１を組みつけるときにはボール９が組み付けられていないため、容易にレバー１１を組み付けることができる。なお、組み付け作業はロータリーノブ装置５の内部機構又はレバー装置１０、操作パネル３、ファンノブ４ｃ等の回転ノブの順にベース２に組み付けるように行なう。
【００２９】
そして、ケース１８の収容凹部１９にスプリング８を収容すると共に、位置決め凹部２１ｃにボール９を配置し位置決めをする。そして、ツマミ部２５を指で把握してレバー１１の貫通孔１５の拡孔部１５ａに垂直方向からハウジング２０部を挿入する。ケース１８は図５に示すように取付片２２が拡孔部１５ａ周辺の薄板部１４に当接して水平が維持されるため、ケース１８を薄板部１４表面で摺動させるように水平方向にスライド移動させればよい。ツマミ部２５は緩やかな曲面を有するように形成されているため、指で把握しやすいようになっている。
【００３０】
図６に示すようにケース１８をスライド移動させると突出片２１が案内溝４ｃに進入するため、ボール９は延設部４の後方縁部４ａに押圧されて後方に向かって移動を開始する。ケース１８は傾斜孔部１５ｃによって狭孔部１５ｂに導かれ、ガイド溝部２３が狭孔部１５ｂ周辺の薄板部１４を挟み込みながら、突片１６が切欠溝２４ａに係合してケース１８の水平が維持された状態で取付片２２の係止部２６が係合爪部１７に係合される。このとき、ケース１８のガイド溝２３には薄板部１４が嵌合しており、切欠溝２４ａには突片１６が嵌合しているため、ケース１８の振動を最小限に抑制することができる。したがって、ボール９が位置決め凹部内から脱落することを確実に防止し、ボール９を位置決め凹部２１ｃから収容凹部１９内へとスムーズに移動させることができる。
【００３１】
なお、狭孔部１５ｂの開口幅は図３（ｂ）に示すガイド溝部２３の内径ｔとほぼ同じに形成されているので、ケース１８が拡孔部１５ａの片側にずれて挿入された場合でも、傾斜孔部１５ｃによってケース１８をスムーズに狭穴部１５ｂに移動することができるようになっている。さらに、突片１６の先端をテーパー状に形成することにより、上記のような場合でも突片１６を切欠溝２４ａに引っかかりなく係合することができる。
【００３２】
ケース１８が係合爪部１７に係合してレバー１１に取り付けられると、ボール９は収容凹部１９内のスプリング８によって前方に付勢され、延設部４の後方縁部４ａに圧接された状態で、収容凹部１９内に移動した状態となる。なお、ケース１８は突出片２１が案内溝４ｃ内に突出した状態でレバー１１に取り付けられる。
【００３３】
このようにして組み付けられたレバー装置では、指で操作ノブ１２を把握して平行移動させれば、レバー１１が支軸２ｂを中心として回動する。レバー１１はケース１８の突出片２１が延設部４に設けた案内溝４ｃによって上下方向がガイドされているため、がたつくことなくスムーズにスライド移動する。このとき、スプリング８によって前方に付勢されたボール９は、延設部４の後方縁部４ａに形成された各凹部４ｂに係脱し、レバー１１の回動動作に所望の節度感が得られる。そして、このレバー１１の回動により、インナワイヤ７ａを介して図示しない車両用空気調和装置が駆動し、内気循環又は外気導入の切換を行なうことができる。なお、レバー１１はケース１８のハウジング２０側面が延設部４の規性片４ｄに当接することによって、その回動範囲が制限されるようになっている。
【００３４】
本実施形態ではレバー１１のカバー片１３が操作パネル３のスリット３ａを背面から覆うように移動するため、スリット３ａからレバー装置内部が露出することを防止することができる。このようにボール９を取り付けるケース１８をレバー１１と別部材とすることにより、レバー１１に他の機能を設け、設計上の自由度を向上させることができる。
【００３５】
また、レバー装置をベース２の上面側に設ける場合でも、レバー１１を組み付け方向に応じて操作ノブ１２等を変更することによって、本実施形態と同様に組み付け作業性を向上させることができる。また、レバー１１を従来のように金属製にした場合には、ケース１８側に係合爪部１７を設けることによって同様の効果を得ることができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係るレバー装置によれば、ボールを指で押えながら装着する作業が不要となり、組み付け作業を容易に行なうことが可能となる。さらにボールやスプリングの組み付け構造に制限されることなく、レバーの材質や構造を設計することができる。
【００３７】
また、ケースを取り付けるときには、レバーに対して垂直方向から貫通孔に挿入して、水平方向にスライド移動させればよいので、ケースが傾いてボールが脱落する恐れがなく、容易にケースをレバーに取り付けることができる。
【００３８】
さらに、操作ノブを設けることによってケースを安定して把握することができるので、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るレバー装置が用いられた車両空調用コントロールの正面図及び底面図である。
【図２】上記レバー装置に取り付けられるレバーの（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は（ｂ）の２ｃ−２ｃ線に沿って切断した断面図である。
【図３】上記レバー装置に取り付けられるケースの（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は（ｂ）の３ｃ−３ｃ線に沿って切断した断面図、（ｄ）は側面図である。
【図４】上記レバー装置を組み付ける前の状態を示す上記車両空調用コントロールの一部断面図である。
【図５】上記レバー装置を組み付ける途中のケースをレバーの貫通孔に挿入させた状態を示す（ａ）はレバー装置の底面図、（ｂ）は（ａ）の５ｂ−５ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図６】上記レバー装置を組み付けた状態を示す（ａ）はレバー装置の底面図、（ｂ）は（ａ）の６ｂ−６ｂ線に沿って切断した断面図である。
【符号の説明】
２    ベース
３    操作パネル
３ａ    スリット
４    延設部、
４ａ    後方縁部
４ｂ    凹部
４ｃ    案内溝
８    スプリング
９    ボール
１１    レバー
１２    操作ノブ
１５    貫通孔
１５ａ    拡孔部
１７    係合爪部
１８    ケース
１９    収容凹部
２１    突出片
２１ｃ    位置決め凹部
２５    ツマミ部
【図１】
2004284490.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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