(57)【要約】【課題】ブレーキの作動状況を監視することにより、ブレーキに関連する消耗品の状態を推定し、推定状態を利用者に通知することができる車両内通信システム、車両内通信方法、及び通信接続装置を提供する。【解決手段】ＧＷ１０は、ブレーキ系ＥＣＵ３０からブレーキの作動情報を受信してブレーキの作動時間の計測を開始し、非作動情報を受信して作動時間の計測を終了することにより、ブレーキの作動時間を計測する。そして、計測されたブレーキの作動時間を蓄積して記憶した蓄積作動時間に基づいて、ブレーキに関連する消耗品の状態を推定した通知情報を生成する。そして、生成された通知情報をＨＭユニット２０へ送信することにより、消耗品に係る情報をＨＭユニット２０に出力する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続する車両内通信システムにおいて、
前記車載機器は、情報を前記通信接続装置へ送信する手段を備え、
前記通信接続装置は、送信された情報を受信して前記出力機器へ送信する手段を備え、
前記出力機器は、送信された情報を受信して出力を行う手段を備えることを特徴とする車両内通信システム。
【請求項２】
車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続する車両内通信システムにおいて、
前記車載機器は、ブレーキの作動及び非作動を示す作動情報及び非作動情報を送信する情報送信手段を備え、
前記作動情報を受信して前記ブレーキの作動時間の計測を開始し、前記非作動情報を受信して前記作動時間の計測を終了する作動時間計測手段と、
計測された作動時間を蓄積し、蓄積作動時間として記憶する記憶手段と、
記憶されている蓄積作動時間に基づいて、前記ブレーキに関連する消耗品の状態を推定した通知情報を生成する通知情報生成手段と、
生成された通知情報を前記出力機器へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする車両内通信システム。
【請求項３】
前記通信接続装置が、前記作動時間計測手段と、前記記憶手段と、前記通知情報生成手段と、前記送信手段とを備えることを特徴とする請求項２に記載の車両内通信システム。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記消耗品の状態を推定した通知情報と時間条件とが関連付けられた消耗品テーブルを記憶しており、
前記通知情報生成手段は、前記蓄積作動時間と前記消耗品テーブルの時間条件とを比較する手段と、
比較結果に基づいて、前記消耗品テーブルから通知情報を選択する手段とを備えることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の車両内通信システム。
【請求項５】
車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続して両ネットワーク間で通信を行う車両内通信方法において、
前記車載機器は、情報を前記通信接続装置へ送信し、
前記通信接続装置は、送信された情報を受信して前記出力機器へ送信し、
前記出力機器は、送信された情報を受信して出力することを特徴とする車両内通信方法。
【請求項６】
車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続して両ネットワーク間で通信を行う車両内通信方法において、
前記車載機器は、ブレーキの作動及び非作動を示す作動情報及び非作動情報を前記通信接続装置へ送信する情報送信手段を備え、
前記通信接続装置は、前記作動情報を受信して前記ブレーキの作動時間の計測を開始するステップと、
前記非作動情報を受信して前記作動時間の計測を終了するステップと、
計測された作動時間を蓄積し、蓄積作動時間として記憶するステップと、
記憶されている蓄積作動時間に基づいて、前記ブレーキに関連する消耗品の状態を推定した通知情報を生成するステップと、
生成された通知情報を前記出力機器へ送信するステップとを備えることを特徴とする車両内通信方法。
【請求項７】
第１情報を受信して時間の計測を開始し、第２情報を受信して前記時間の計測を終了する時間計測手段と、
計測された時間を蓄積し、蓄積時間として記憶する記憶手段と、
記憶されている蓄積時間に基づいて、情報を生成する情報生成手段と、
生成された情報を送信する送信手段とを備えることを特徴とする通信接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両内通信システム、車両内通信方法、及び通信接続装置に関し、より具体的にはブレーキの作動状況を監視することにより、ブレーキに関連する消耗品の状態を推定し、推定結果を運転者等の利用者に通知する車両内通信システム、車両内通信方法、及び通信接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、様々な分野でネットワークが構築されており、自動車等の車両においても、車両内のワイヤーハーネスの削減、及び大容量のデータ通信の高速化等の目的で、いわゆる車両内ネットワークが形成されている。この車両内ネットワークにおいては、複数の車載機器が複数の通信線を介して互いに接続され、情報の共有等が実現されている。例えば、制御系通信線である低速ＬＡＮと情報系通信線である高速ＬＡＮとを通信接続装置である車載用ゲートウェイ装置で接続し、低速ＬＡＮに、エンジン制御を行うエンジン系ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）、ブレーキ制御を行うブレーキ系ＥＣＵ等の各種機器が接続され、高速ＬＡＮに、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機器、オーディオ機器等の各種情報機器が接続された車両内通信システムが提案されている。
【０００３】
なお、車載機器を接続するシステムに関しては、以下の特許文献１でも開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１５２２４４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、低速ＬＡＮに接続された各種機器に係る情報を、車載用ゲートウェイ装置を通じて、高速ＬＡＮに接続された出力機器にその情報を送信して出力するような車両内通信システムは存在しない。
【０００６】
また、自動車等の車両において、通常ブレーキパッド又はブレーキディスクが減少すると、ブレーキパッドとブレーキディスクとの摩擦係数が低下してしまい、所要のブレーキ性能を発揮できないため、一般の利用者は、ブレーキパッド及びブレーキディスク等のブレーキに関連する消耗品の状態を定期的に把握する必要がある。しかしながら、一般の利用者がこれら消耗品の状態を判断する方法としては、ブレーキをかけた際に生じるブレーキ音から判断する程度の方法しかないのが現状である。また、ブレーキ音だけでは、どの程度の摩耗が生じているのか、すなわち定量的な観点で判断することはできない。これら消耗品の状態を正確に把握するには、ある程度の知識と経験とが必要であるため、一般の利用者がその状態を判断することは極めて困難である。従って、一般の利用者は、定期的に診断業者（点検業者）へ車両の点検を依頼しているのが現状である。なお、ブレーキパッド又はブレーキディスクについて述べたが、ブレーキフルードが汚れたりすると、同様に所要のブレーキ性能を発揮できないことは言うまでもない。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、第１ネットワークに接続された車載機器から、通信接続装置を通じて、第２ネットワークに接続され、情報の出力を行う出力機器へ、情報を送信することにより、出力機器に情報を出力して利用者に通知することができる車両内通信システム及び車両内通信方法の提供を目的とする。
【０００８】
また本発明は、ブレーキの作動状況を監視することにより、ブレーキに関連する消耗品の状態を推定し、推定状態を利用者に通知することができる車両内通信システム、車両内通信方法、及び通信接続装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る車両内通信システムは、車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続する車両内通信システムにおいて、前記車載機器は、情報を前記通信接続装置へ送信する手段を備え、前記通信接続装置は、送信された情報を受信して前記出力機器へ送信する手段を備え、前記出力機器は、送信された情報を受信して出力を行う手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る車両内通信システムは、車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続する車両内通信システムにおいて、前記車載機器は、ブレーキの作動及び非作動を示す作動情報及び非作動情報を送信する情報送信手段を備え、前記作動情報を受信して前記ブレーキの作動時間の計測を開始し、前記非作動情報を受信して前記作動時間の計測を終了する作動時間計測手段と、計測された作動時間を蓄積し、蓄積作動時間として記憶する記憶手段と、記憶されている蓄積作動時間に基づいて、前記ブレーキに関連する消耗品の状態を推定した通知情報を生成する通知情報生成手段と、生成された通知情報を前記出力機器へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る車両内通信システムは、前記通信接続装置が、前記作動時間計測手段と、前記記憶手段と、前記通知情報生成手段と、前記送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る車両内通信システムは、前記記憶手段が、前記消耗品の状態を推定した通知情報と時間条件とが関連付けられた消耗品テーブルを記憶しており、前記通知情報生成手段が、前記蓄積作動時間と前記消耗品テーブルの時間条件とを比較する手段と、比較結果に基づいて、前記消耗品テーブルから通知情報を選択する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係る車両内通信方法は、車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続して両ネットワーク間で通信を行う車両内通信方法において、前記車載機器は、情報を前記通信接続装置へ送信し、前記通信接続装置は、送信された情報を受信して前記出力機器へ送信し、前記出力機器は、送信された情報を受信して出力することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に係る車両内通信方法は、車載機器を有する第１ネットワーク、及び、該第１ネットワークに比べて通信速度が高く、情報の出力を行う出力機器を有する第２ネットワークを通信接続装置で接続して両ネットワーク間で通信を行う車両内通信方法において、前記車載機器は、ブレーキの作動及び非作動を示す作動情報及び非作動情報を前記通信接続装置へ送信する情報送信手段を備え、前記通信接続装置は、前記作動情報を受信して前記ブレーキの作動時間の計測を開始するステップと、前記非作動情報を受信して前記作動時間の計測を終了するステップと、計測された作動時間を蓄積し、蓄積作動時間として記憶するステップと、記憶されている蓄積作動時間に基づいて、前記ブレーキに関連する消耗品の状態を推定した通知情報を生成するステップと、生成された通知情報を前記出力機器へ送信するステップとを備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に係る通信接続装置は、第１情報を受信して時間の計測を開始し、第２情報を受信して前記時間の計測を終了する時間計測手段と、計測された時間を蓄積し、蓄積時間として記憶する記憶手段と、記憶されている蓄積時間に基づいて、情報を生成する情報生成手段と、生成された情報を送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項１に係る車両内通信システム及び請求項５に係る車両内通信方法にあっては、第１ネットワークに接続された車載機器から、通信接続装置を通じて、第２ネットワークに接続され、情報の出力を行う出力機器へ情報を送信することにより、出力機器に情報を出力する。これにより、利用者は出力された情報に基づいて、情報を把握して種々の対応を行うことができる。
【００１７】
請求項２に係る車両内通信システムにあっては、ブレーキの作動情報を受信してブレーキの作動時間の計測を開始し、非作動情報を受信して作動時間の計測を終了することにより、ブレーキの作動時間を計測する。そして、計測されたブレーキの作動時間を蓄積して記憶した蓄積作動時間に基づいて、ブレーキに関連する消耗品の状態を推定した通知情報を生成する。そして、生成された通知情報を出力機器へ送信することにより、消耗品に係る情報を出力機器に出力する。これにより、利用者は出力された情報に基づいて、消耗品の交換を行う時期を把握することができる。
【００１８】
請求項３に係る車両内通信システム及び請求項６に係る車両内通信方法にあっては、通信接続装置がブレーキの作動情報を受信してブレーキの作動時間の計測を開始し、非作動情報を受信して作動時間の計測を終了することにより、ブレーキの作動時間を計測する。そして、通信接続装置が、計測されたブレーキの作動時間を蓄積して記憶した蓄積作動時間に基づいて、ブレーキに関連する消耗品の状態を推定した通知情報を生成する。そして、通信接続装置が、生成された通知情報を出力機器へ送信することにより、消耗品に係る情報を出力機器に出力する。これにより、利用者は出力された情報に基づいて、消耗品の交換を行う時期を把握することができる。また、通信接続装置がこれら各種処理を実施することになるため、第１ネットワーク及び第２ネットワークに接続された各種機器に処理の負担増を負わす必要がなくなる。
【００１９】
請求項４に係る車両内通信システムにあっては、消耗品の状態を推定した通知情報と時間条件とが関連付けられた消耗品テーブルに基づいて、蓄積記憶された蓄積作動時間に応じた通知情報を選択する。そして、選択された通知情報を出力機器へ送信することにより、消耗品に係る情報を出力機器に出力する。これにより、複数の条件をテーブルに記憶（設定）させておくことで、蓄積作動時間に応じた通知情報を夫々出力することができる。
【００２０】
請求項７に係る通信接続装置にあっては、第１情報を受信して時間の計測を開始し、第２情報を受信して前記時間の計測を終了することにより、時間を計測する。そして、計測された時間を蓄積して記憶した蓄積時間に基づいて情報を生成し、生成された情報を送信する。これにより、受信した２つの情報から新たな情報を生成して送信することができ、この通信接続装置で、ブレーキの作動及び非作動を示す作動情報及び非作動情報を送信する情報送信手段を有する車載機器が接続された第１ネットワーク、及び、情報の出力を行う出力機器が接続された第２ネットワークを接続すれば、前述したような車両内通信システムを構築することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００２２】
図１は、本発明に係る車両内通信システムの構成を示すブロック図である。本発明に係る車両内通信システムは、通信接続装置である車載用ゲートウェイ装置（以下、ＧＷ）１０と、後述するブレーキの作動及び非作動を示す作動情報及び非作動情報を送信する情報送信手段を有する車載機器であるブレーキ系ＥＣＵ３０と、種々の情報の出力を行う出力機器であるＨＭユニット２０とから構成されている。また、これら車両内通信システムの構成要素であるＧＷ１０、ブレーキ系ＥＣＵ３０、及びＨＭユニット２０は車両１に搭載されている。
【００２３】
ＧＷ１０は、制御系通信線（低速バスともいう）である低速ＬＡＮ４ａと情報系通信線（高速バスともいう）である高速ＬＡＮ４ｂとを接続する機能を備えている。低速ＬＡＮ４ａには、ブレーキ系ＥＣＵ３０及びその他のＥＣＵ（例えば、エンジン系ＥＣＵ）４０等の各種機器が接続されており、これらの機器（ブレーキ系ＥＣＵ３０，及びその他のＥＣＵ４０）は、ＧＷ１０を介して高速ＬＡＮ４ｂ上の各機器に情報の送受信が可能なように構成されている。一方、高速ＬＡＮ４ｂには、ＨＭユニット２０が接続されており、ＨＭユニット２０は、前述同様、ＧＷ１０を介して低速ＬＡＮ４ａ上の各機器に情報の送受信が可能なように構成されている。
【００２４】
図２は、車載用ゲートウェイ装置の構成を示すブロック図である。ＧＷ１０は、ＣＰＵで構成された制御部１１を備えており、制御部１１は内部バス１２を介してＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、記憶部１５、低速側通信部１６ａ、及び高速側通信部１６ｂと接続され、これら各部を制御してＲＯＭ１３に格納されているコンピュータプログラムに従って種々の機能を実行し、各部と連携して又は単独で本発明における各種の手段（作動時間計測手段，記憶手段，通知情報生成手段，送信手段等）として機能する。
【００２５】
ＲＡＭ１４は、例えばＤＲＡＭ等により構成されており、制御部１１によるコンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００２６】
低速側通信部１６ａは低速ＬＡＮ４ａを介してブレーキ系ＥＣＵ３０及びその他のＥＣＵ４０と通信を行うための通信ポートであり、高速側通信部１６ｂは高速ＬＡＮ４ｂを介してＨＭユニット２０と通信を行うための通信ポートである。
【００２７】
制御部１１は、低速側通信部１６ａと連携し、後述するブレーキ系ＥＣＵ３０から低速ＬＡＮ４ａを介してブレーキの作動情報を受信してブレーキの作動時間の計測を開始し、ブレーキの非作動情報を受信してブレーキの作動時間の計測を終了する作動時間計測手段として機能する。
【００２８】
記憶部１５は、本実施形態ではハードディスクを用いており、作動時間計測手段にて計測されたブレーキの作動時間を蓄積し、蓄積作動時間として記憶する記憶手段として機能する。つまり、作動時間計測手段にて計測されたブレーキの作動時間と、記憶部１５に記憶されているブレーキの蓄積作動時間とを加算し、最新の蓄積作動時間として更新記憶する。また、記憶部１５は、警告情報の項目（内容）とその警告情報を通知する際の時間条件（以下、警告作動時間）とが関連付けられた後述するブレーキに関連する消耗品テーブル１５ａを記憶する手段として機能する。なお、以下、ブレーキに関連する消耗品としてブレーキパッドを例に説明することとする。
【００２９】
ここで、消耗品テーブル１５ａの構成について説明する。図３は、消耗品テーブルの一例を示すテーブルである。消耗品テーブル１５ａは、変数ｉ（ｉ＝１，２，…）に対して警告情報Ｘｉと警告作動時間Ｔｉの条件とから構成されており、これらの条件は予め記憶部１５に記憶されている。例えば、警告作動時間Ｔ１として”６５万秒”と警告情報Ｘ１として”警告不要”とが、警告作動時間Ｔ２として”９１万秒”と警告情報Ｘ２として”警告（注意）”とが、警告作動時間Ｔ３として”１１７万秒”と警告情報Ｘ３として”警告（危険）”とが、夫々関連付けられて記憶されている。以下、消耗品テーブル１５ａは、変数ｉがＮ（以下、レベル総数Ｎ）個設定されており、警告作動時間Ｔｉ＜警告作動時間Ｔｉ＋１となるように、すなわち変数ｉに対して警告作動時間が小さい値のものからソートされているものとする。
【００３０】
また制御部１１は、記憶部１５に記憶されている消耗品テーブル１５ａの警告情報Ｘｉに関連付けられた警告作動時間Ｔｉを、警告情報Ｘｉのレベル毎に抽出し、抽出された警告作動時間Ｔｉと、記憶部１５に記憶されている最新の蓄積作動時間とを比較する手段として機能する。そして、制御部１１は、比較した結果に基づいて、消耗品テーブル１５ａから警告情報Ｘｉを抽出して選択する手段として機能する。つまり、制御部１１は、記憶部１５に記憶されている最新の蓄積作動時間に基づいて、通知情報を生成する通知情報生成手段として機能する。
【００３１】
また制御部１１は、高速側通信部１６ｂと連携し、通知情報が生成された場合には、生成された通知情報を高速ＬＡＮ４ｂを介してＨＭユニット２０へ送信する送信手段として機能する。
【００３２】
図４は、ブレーキ系ＥＣＵの構成を示すブロック図である。ブレーキ系ＥＣＵ３０はブレーキの作動及び非作動を示す作動情報及び非作動情報をＧＷ１０へ送信する情報送信手段を有する車載機器であり、制御部３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、入力部３４、及び通信部３６を備えている。
【００３３】
入力部３４は、運転者がブレーキペダル３７を踏み込むことにより、油圧センサ３８がその踏込量を油圧量として検出し、検出された油圧量を受け取る。通信部３６は、ブレーキ系ＥＣＵ３０が低速ＬＡＮ４ａを介して通信を行うためのインターフェイスであり、制御部３１は通信部３６と連携し、入力部３４にて受け取った油圧量に基づいて、ブレーキの作動情報及び非作動情報を生成して、通信部３６を介してＧＷ１０へ送信する情報送信手段として機能する。
【００３４】
図５は、ＨＭユニット２０の構成を示すブロック図である。ＨＭユニット２０は、ＣＰＵで構成される制御部２１、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示部２２、スピーカ等の音声出力部２３、及び通信部２６を備えている。
【００３５】
通信部２６は、ＨＭユニット２０が高速ＬＡＮ４ｂを介してＧＷ１０と通信を行うためのインターフェイスであり、制御部２１は、通信部２６を介してＧＷ１０から送信された通知情報を受信し、表示部２２に警告の内容を表示するとともに、音声出力部２３から警告の内容を表す音声（例えば、警告音）を出力する。
【００３６】
図６は、本発明に係る車両内通信システムの動作フローの概要を示すフローチャートである。なお、動作フローは一例でありこれに限るものではない。また、後述する動作フローは、車両のイグニッションキーをオンすることにより処理を開始し、イグニッションキーをオフすることにより処理を終了する。
【００３７】
先ず、ブレーキ系ＥＣＵ３０の情報送信手段から送信されるブレーキの作動情報及び非作動情報をモニタすることにより、車両１のブレーキの作動状況を監視し（Ｓ１）、情報送信手段からブレーキの作動情報が送信されているか否かを判定する（Ｓ２）。Ｓ２にて、情報送信手段からブレーキの作動情報が送信されていない、換言すれば非作動情報が送信されていると判定（Ｓ２：ＮＯ）された場合には、Ｓ１に移行してブレーキの作動状況の監視を継続させる。一方、Ｓ２にて、情報送信手段からブレーキの作動情報が送信されていると判定（Ｓ２：ＹＥＳ）された場合には、作動時間計測手段にてブレーキの作動時間ｔｂの計測を開始する（Ｓ３）。
【００３８】
そして、再度、車両１のブレーキの作動状況を監視し（Ｓ４）、ブレーキ系ＥＣＵ３０の情報送信手段からブレーキの非作動情報が送信されているか否かを判定する（Ｓ５）。Ｓ５にて、情報送信手段からブレーキの非作動情報が送信されていない、換言すれば作動情報が送信されていると判定（Ｓ５：ＮＯ）された場合には、Ｓ４に移行してブレーキの作動状況の監視を継続させる。一方、Ｓ５にて、情報送信手段からブレーキの非作動情報が送信されていると判定（Ｓ５：ＹＥＳ）された場合には、作動時間計測手段にてブレーキの作動時間ｔｂの計測を終了する（Ｓ６）。これにより、ブレーキが作動されている作動時間ｔｂを計測することができる。
【００３９】
そして、作動時間計測手段にて計測された作動時間ｔｂと、記憶部１５に保持している蓄積作動時間ｔｓとを加算して最新の蓄積作動時間ｔｓを算出し、算出された蓄積作動時間ｔｓを記憶部１５に更新して記憶する（Ｓ７）。
【００４０】
そして、変数ｉ（ｉ＝１，２，…，Ｎ）を１に設定し（Ｓ８）、記憶部１５に記憶保持されている消耗品テーブル１５ａの警告作動時間フィールドから警告作動時間Ｔｉを抽出し（Ｓ９）、記憶部１５に記憶されている蓄積作動時間ｔｓと、抽出された警告作動時間Ｔｉとを比較する。すなわち、蓄積作動時間ｔｓが警告作動時間Ｔｉ以下であるか否かを判定する（Ｓ１０）。
【００４１】
Ｓ１０にて、蓄積作動時間ｔｓが警告作動時間Ｔｉ以下であると判定（Ｓ１０：ＹＥＳ）された場合には、その警告作動時間Ｔｉに関連付けられている警告情報Ｘｉを抽出し（Ｓ１１）、抽出された警告情報Ｘｉを高速ＬＡＮ４ｂ介してＨＭユニット２０へ送信し（Ｓ１２）、Ｓ１へ移行してブレーキの作動状況の監視を継続する。
【００４２】
一方、Ｓ１０にて、蓄積作動時間ｔｓが警告作動時間Ｔｉ以下でない、すなわち警告作動時間Ｔｉを超過していると判定（Ｓ１０：ＮＯ）された場合には、まだ参照していない警告レベルの警告作動時間が消耗品テーブル１５ａに設定されているか否か、すなわち、変数ｉがレベル総数Ｎ以上であるか否かを判定する（Ｓ１３）。Ｓ１３にて、変数ｉがレベル総数Ｎ以上であると判定（Ｓ１３：ＹＥＳ）された場合には、すべての消耗品テーブル１５ａを比較したことになるから、Ｓ１へ移行してブレーキの作動状況の監視を継続する。一方、Ｓ１３にて、変数ｉがレベル総数Ｎ未満であると判定（Ｓ１３：ＮＯ）された場合には、まだ参照していない警告レベルの警告作動時間が消耗品テーブル１５ａに設定されていることになるから、変数ｉをインクリメント（ｉ＝ｉ＋１）し（Ｓ１４）、Ｓ９へ移行して処理を行う。つまり、警告情報を複数のレベルに分類した消耗品テーブル１５ａを設定した場合には、最大、Ｎ回、Ｓ９，Ｓ１０の処理を実行する。
【００４３】
このような動作フローを実施することにより、ブレーキ系ＥＣＵ３０から送信されるブレーキの作動情報及び非作動情報から、ブレーキの作動状況を導出し、ブレーキの作動状況に基づいてブレーキパッドの状態を推定し、推定状態を通知情報としてＨＭユニット２０の表示部２２に表示させるとともに、音声出力部２３からその内容を表す音声を出力させて利用者に通知することができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、情報送信手段として、油圧センサ３８の油圧量に基づいて生成されたブレーキの作動情報及び非作動情報を、通信部３６を介してＧＷ１０へ送信する形態について説明したが、ブレーキペダル３７に加えられた踏込量をストロークセンサにより検出し、その踏込量に応じて電気信号に変換してブレーキを制御するブレーキバイワイヤ方式の場合には、変換された電気信号をブレーキの作動情報及び非作動情報としてもよいことはいうまでもない。もちろん、ＡＢＳのコントロール情報、又はストップランプへの印加電圧等からブレーキの作動及び非作動を判断してブレーキの作動情報及び非作動情報を生成してＧＷ１０へ送信するような形態であってもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、ＧＷ１０が本発明における作動時間計測手段，記憶手段，送信手段等の各種手段として機能する形態について説明したが、ブレーキ系ＥＣＵ３０又はＨＭユニット２０等がこれら各種手段を備え、ブレーキ系ＥＣＵ３０又はＨＭユニット２０等が、前述の図６のような動作フローを実施するような形態であってもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、消耗品テーブル１５ａとして、ひとつのテーブルが設定された形態について説明したが、例えば、ブレーキパッドの種類等によって、”ノーマルモード”，”スポーツモード”等の複数の消耗品テーブルを用意しておき、利用者が適宜テーブルを選択できるようにしてもよい。もちろん、車両１の所有者等により、図示しないＨＭユニット２０の入力部から受け付けて記憶部１５に記憶するようにしてもよい。
【００４７】
また、本実施形態ではブレーキに関連する消耗品としてブレーキパッドを例に説明したが、これに限定されるものではなく、ブレーキディスク又はブレーキフルード等の消耗品についても同様の消耗品テーブルを設定しておき、設定したテーブルに基づいて警告情報を通知するようにしてもよい。
【００４８】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、第１ネットワークに接続された車載機器から、通信接続装置を通じて、第２ネットワークに接続され、情報の出力を行う出力機器へ、情報を送信することにより、出力機器に情報を出力して利用者に通知することができるため、利用者は出力された通知情報に基づいて、種々の対応を行うことができる。
【００４９】
また本発明は、ブレーキの作動状況を監視することにより、ブレーキに関連する消耗品の状態を推定し、推定状態を利用者に通知することができるため、利用者は通知された推定状態に基づいて、消耗品の交換を行う時期を把握することができ、従って、利用者は消耗品を適宜交換することができる等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車両内通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】通信接続装置である車載用ゲートウェイ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】消耗品テーブルの一例を示すテーブルである。
【図４】ブレーキ系ＥＣＵの構成を示すブロック図である。
【図５】ＨＭユニットの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る車両内通信システムの動作フローの概要を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  車両
４ａ  低速ＬＡＮ
４ｂ  高速ＬＡＮ
１０  ＧＷ
１１  制御部
１２  内部バス
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  記憶部
１６ａ  低速側通信部
１６ｂ  高速側通信部
２０  ＨＭユニット
３０  ブレーキ系ＥＣＵ
４０  その他のＥＣＵ
【図１】
2004217050.tif 000003
【図２】
2004217050.tif 000004
【図３】
2004217050.tif 000005
【図４】
2004217050.tif 000006
【図５】
2004217050.tif 000007
【図６】
2004217050.tif 000008