(57)【要約】【課題】解除用治具をこじり操作することなく、弾性係止片と端子金具との係合を解除できるコネクタを提供すること。【解決手段】雌側の端子金具２は、ハウジング３の端子収容室６内に収容されている。端子収容室６は前後に開放されており、このうち前方の開口は、雄側端子金具８の進入を許容する端子接続孔６Ｂとされている。また、ハウジング３の前面において、端子接続孔６Ｂの隣には、壁部１０Ｂを隔てて、治具用孔１４が開放されている。端子金具２と弾性係止片９との係合を解除するために、解除用治具１３の解除端部３２を治具用孔１４に挿入すると、端子金具２に設けられた案内面２６が、端子金具２と弾性係止片９との係合を解除する方向に解除端部３２を移動させる。【選択図】　　　　図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具と、この端子金具を装着可能かつ相手側の端子金具が接続される前面側には前記両端子金具の接続を許容する端子接続孔が開放された端子収容室を設けたハウジングと、前記端子収容室内に設けられ前記端子金具に対して弾性的に係合する弾性係止片と、前記ハウジングの前面に設けられ前記弾性係止片と前記端子金具との係合を解除する解除用治具を挿入可能な治具用孔とを設けたコネクタであって、
前記端子金具には、前記解除用治具の挿入に伴って、前記解除用治具を前記弾性係止片が前記端子金具から解除する方向に案内する案内面が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、前記端子収容室に装着された前記端子金具と前記弾性係止片との係合を解除する解除用治具であって、
この解除用治具の先端には、前記解除用治具が前記弾性係止片と前記端子金具との係合を解除した後に、前記弾性係止片と前記端子金具との間に進入して、前記端子金具を後方に押圧する押し出し部が設けられていることを特徴とする解除用治具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ、及び解除用治具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２５には、特開平２００１ー１６７８３２号に開示されたコネクタを示した。このコネクタに設けられたハウジング１００には、端子金具１０１を収容可能な端子収容室１０５が設けられている。端子収容室１０５の内部には、端子金具１０１に対して、弾性的に係合する弾性係止片１０３が設けられている。
【０００３】
ハウジング１００に装着された端子金具１０１を取り外すには、図２６に示すように、端子金具１０１の前方（図２６において、左方向。図示しない相手側コネクタが嵌合される方向である。）から解除用治具１０２を挿入した後に、弾性係止片１０３を端子金具１０１から外れる方向（図２６において、下方）に弾性変形させておき、端子金具１０１を端子収容室１０５の後方に引き抜く。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような端子金具１０１の取り外し作業の際には、弾性係止片１０３の変形幅を大きくして、弾性係止片１０３と端子金具１０１との係合を解除しやすくするために、図２７に示すように、解除用治具１０２の後端側を上方に押し上げて、先端を弾性係止片１０３の弾性変形方向に、こじってしまうことがある。そのようなこじり操作を行うと、端子収容室１０５の壁部１０４を変形させてしまう事態が生じ得る（図２７中の仮想円Ｒを参照）。特に近年には、コネクタの小型化が進んでいることから、壁部１０４を薄くせざるを得ない場合があるため、そのような事態が懸念される。
【０００５】
また、解除用治具１０２が、弾性係止片１０３と端子金具１０１との係合を解除する場所は、端子収容室１０５の内部であるため、目視によって確認を行うことが困難である。このため、作業者の勘に頼ることが多くなり、場合によっては、弾性係止片１０３と端子金具１０１との係合が解除されないうちに、端子金具１０１を引っ張ってしまうことがあり得た。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、解除用治具をこじり操作することなく、弾性係止片と端子金具との係合を解除できるコネクタを提供することにあり、また作業者の勘に頼ることなく、確実に弾性係止片と端子金具との係合を解除したことが分かる解除用治具を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の効果】
上記の課題を解決するために第１の発明は、端子金具と、この端子金具を装着可能かつ相手側の端子金具が接続される前面側には前記両端子金具の接続を許容する端子接続孔が開放された端子収容室を設けたハウジングと、前記端子収容室内に設けられ前記端子金具に対して弾性的に係合する弾性係止片と、前記ハウジングの前面に設けられ前記弾性係止片と前記端子金具との係合を解除する解除用治具を挿入可能な治具用孔とを設けたコネクタであって、前記端子金具には、前記解除用治具の挿入に伴って、前記解除用治具を前記弾性係止片が前記端子金具から解除する方向に案内する案内面が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
端子金具については、雄側または雌側を問われず、いずれの側の端子金具であってもよい。但し、雌側端子金具の場合には、端子接続孔に相手側端子金具の雄タブが進入してくることになるので、ハウジングから端子金具を取り外す際には、端子接続孔が空の状態となっている。このため、解除用治具のこじり操作に伴って、端子収容室を構成する壁部が変形するという事態が生じる可能性が、雄側端子金具の場合に比べると高くなる。そのため、ハウジングに装着される端子金具が雌側の場合には、本発明の効果がより顕著となる。
【０００９】
第１の発明によれば、端子金具をハウジングの端子収容室から取り外す際には、ハウジングの前面に開放された治具用孔から解除用治具を挿入して、弾性係止片と端子金具との係合を解除し、端子金具をハウジングから抜き出す。このとき、端子金具には、解除用治具を弾性係止片と端子金具との係合が解除する方向に案内する案内面が設けられているので、解除用治具の先端をこじることなく、弾性係止片が端子金具から外れる方向に移動させることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に記載のコネクタにおいて、前記端子収容室に装着された前記端子金具と前記弾性係止片との係合を解除する解除用治具であって、この解除用治具の先端には、前記解除用治具が前記弾性係止片と前記端子金具との係合を解除した後に、前記弾性係止片と前記端子金具との間に進入して、前記端子金具を後方に押圧する押し出し部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明によれば、解除用治具が弾性係止片と端子金具との係合を解除した後に、解除用治具の先端に設けられた押し出し部が、端子金具を後方に押圧するので、端子金具が後側に押し出された状態となる。このため、作業者は、弾性係止片と端子金具との係合が解除されたことを容易に認識することができ、その後の取り出し操作を円滑に進めることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００１３】
＜第１実施形態＞
次に、本発明の第１実施形態について、図１〜図１４を参照しつつ、詳細に説明する。図１には、コネクタ１を示した。このコネクタ１には、雌側の端子金具２と、この端子金具２を収容可能なハウジング３と、ハウジング３に組み付けられて端子金具２を二次係止するリテーナ４とが設けられている。なお、以下の説明において、ハウジング３が相手側ハウジングと嵌合する面側（図２に示す面側であり、相手側端子金具８が接続される面側である。）を前側とする。
【００１４】
上記の構成のうち、先ず図１〜図６を参照しつつ、ハウジング３の構成について説明する。ハウジング３は、例えば合成樹脂により一体に形成されており、その内部に端子金具２を装着した状態で、図示しない相手側の雄側ハウジングと嵌合する。ハウジング３の上面には、相手側ハウジングとの嵌合状態を保持する弾性変形可能なロック片７が設けられている。
【００１５】
ハウジング３の内部には、図４等に示すように、端子金具２を装着可能な端子収容室６が設けられている。端子収容室６の中央には、リテーナ装着口５が開放されている。このリテーナ装着口５には、リテーナ４が組み付けられることで、端子金具２が端子収容室６の内部に二次係止される。端子収容室６は、前後両方向に開放されている。このうち、後方の端子装着孔６Ａは、より大きく開放されており、端子金具２が装着される。一方、前方の端子接続孔６Ｂは、小さく開放されており、相手側の端子金具８が接続される。また、端子収容室６の内部において、リテーナ装着口５よりも前方には、弾性係止片９が設けられている。
【００１６】
弾性係止片９は、端子金具２に対して近接または離間する方向に弾性変形が可能とされており、端子金具２に係合することで、端子収容室６の内部に端子金具２を一次係止する。弾性係止片９は、図６に示すように、後端側がハウジング３に接続され、前端側が自由端９Ａとされた片持ち状とされている。また、弾性係止片９の中央部分には、端子金具２に係合する係止突起９Ｂが突設されている。自由端９Ａには、前上方に向かう傾斜面１５が設けられている。この傾斜面１５は、後述する解除用治具１３が挿入されたときに、弾性係止片９を下方向（つまり、端子金具２と弾性係止片９との係合が解除される方向）に弾性変形させることにより、解除用治具１３による解除操作を円滑に進められるようになっている。
【００１７】
ハウジング３の前面側に開放された端子接続孔６Ｂは、図５に示すように、略正方形状に形成されている。端子接続孔６Ｂを形成する四辺の壁部１０Ａ，１０Ｂの前面側には、相手側端子金具８の接続を円滑とするために、端子接続孔６Ｂに傾く傾斜面１１が設けられている。また、四辺の壁部１０Ａ，１０Ｂのうち、下辺側（つまり、弾性係止片９が設けられている辺側）の壁部１０Ｂは、非常に薄い厚さとされている。なお、後に詳述する端子金具２は、特に小型化して製造されるものであるため（例えば、後述する接続部１８の正断面は、一辺が約０．６ｍｍ〜約２ｍｍ程度のものである）、ハウジング３も全体として、非常に小型化を図られたものとなっている。そのため、壁部１０Ｂも薄くならざるを得ない。弾性係止片９の前方は、解除用治具１３を挿入可能な治具用孔１４として、ハウジング３の前面側に開放されている。この治具用孔１４は、壁部１０Ｂを隔てて、端子接続孔６Ｂに隣接して、設けられている。
【００１８】
次に、図７〜図１１を参照しつつ、端子金具２の構成について説明する。端子金具２は、導電性板材をプレス加工することにより形成されたものであり、後端側（図７において、右端側）に電線が接続された状態で、ハウジング３の端子収容室６に装着される。端子金具２の後端には、電線をかしめ付けるバレル部１６が設けられている。このバレル部１６の前方（つまり、端子金具２の中央）には、リテーナ４が係合する二次係止部１７が設けられている。また、端子金具２の前部には、略角筒状の接続部１８が設けられている。接続部１８の内部には、図８に示すように、雄側端子金具８に対して弾性的に接触する弾性接触片１９が設けられている。
【００１９】
弾性接触片１９は、後端が接続部１８の壁部に接続され、前端が自由端１９Ａとされた片持ち状とされている。接続部１８において、自由端１９Ａが雄側端子金具８の接続によって弾性変形してくる壁部には、当接回避口２０が開放されている。この当接回避口２０が設けられることで、弾性接触片１９の弾性変形の幅長が大きくされている。前述のように、端子金具２は特に小型化を意図されたものであるため、接続部１８の内部における弾性接触片１９の弾性変形幅が極めて限定されたものとなっている。このため、当接回避口２０を設けることは、その弾性変形幅を大きくするために、極めて有効な手段となる。
【００２０】
また、接続部１８の上壁は、内外二層の板材によって構成されており、そのうち外層２１Ａには、弾性係止片９が係合する係合孔２２が設けられている。また、内層２１Ｂにおいて、係合孔２２に対応する部位は、接続部１８の内側方向に打ち出されている。この部分は、接続部１８の内面側は、雄側端子金具８に接触する接触面２３とされている一方、外面側は、弾性係止片９が係合する係合凹部２４とされている。係合凹部２４を設けることにより、弾性係止片９の係合代が大きく設定されている。また、外層２１Ａにおいて、係合孔２２の前端縁は、接続部１８の外側に打ち出されて、係合縁２５が設けられている。この係合縁２５には、弾性係止片９の係止突起９Ｂが係合するようになっている。係合縁２５は、図１０に示すように、前方に進むにつれて、先細状となる略二等辺三角形状に打ち出されている。また、係合縁２５の前端側には、案内面２６が設けられている。この案内面２６は、後述するように、解除用治具１３を所定の方向に案内する。
【００２１】
次に、図１１を参照しつつ、端子金具２を形成するための端子形成用板材について説明する。板材は、一枚の伝導性板材をプレスする事によって、帯状片２７に対して所定の間隔で連結された状態で形成される。端子金具２の製造手順を簡単に説明すると、次のようである。端子形成用板材が帯状片２７に接続されている状態で、所定の折曲げ線２８（図１１中の下側の板材に点線で示すが、実際の板材は、図１１中上側の板材のようであり、折曲げ線２８が設けられているわけではない）に沿って、所定の手順で折曲げ加工が行われる。そして、端子金具２が形成された後に、各端子金具２が、帯状片２７との接続部分２７Ａから切り離される。弾性接触片１９の基端部からは、側方（図１１においては、下方）に向かって係止縁２９が突設されており、端子金具２を折曲げ加工する間に、係止孔３０に嵌まり込むことで、弾性接触片１９を位置決めするようになっている。
【００２２】
次に、図１２を参照しつつ、解除用治具１３の構成について説明する。解除用治具１３の後側（図１２（Ａ）において、左側）には、作業者が把持するための把持部３１が設けられている。把持部３１の先端には、ハウジング３の治具用孔１４に挿入可能な解除端部３２が延設されている。解除端部３２は、マイナスドライバー様のものであり、その先端の一面側（弾性係止片９に接触する面側）には、傾斜面３３が設けられている。傾斜面３３は、弾性係止片９の傾斜面１５と面当たりとなることで、解除用治具１３の挿入に伴って、弾性係止片９を端子金具２から外れる方向に弾性変形させることができる。
【００２３】
次に、上記のように構成した本実施形態の作用および効果について説明する。
端子金具２をハウジング３の端子収容室６から取り外すには、図１３に示すように、所定の端子金具２に対応する治具用孔１４の前面側から、解除用治具１３の解除端部３２を挿入する。このとき、解除用治具１３の傾斜面３３が、端子金具２から遠い側に位置するようにしておく。
【００２４】
解除端部３２の挿入に伴って、両傾斜面１５，３３が面当たりとなり、弾性係止片９の自由端９Ａが図示下方（つまり、弾性係止片９と端子金具２との係合を解除する方向）に弾性変形される。なお、この弾性変形は、弾性係止片９が端子金具２から外れるためには十分ではなく、まだ係止突起９Ｂと係合縁２５とは僅かに係合した状態となっている。
【００２５】
解除用治具１３を更に押し込むと、解除端部３２の先端において、傾斜面３３が設けられている側とは逆の面側が、端子金具２の案内面２６によって押圧され、解除用治具１３が図示下方に移動される。すると、解除端部３２の下面側が、自由端９Ａ側を下方に押圧することで、図１４に示すように、弾性係止片９と端子金具２との係合を解除する方向に弾性変形させる。こうして、解除用治具１３を所定の位置まで押し入れることにより、係止突起９Ｂと係合縁２５との係合を解除した後に、端子金具２をハウジング３から抜き出す。
【００２６】
このように本実施形態によれば、端子金具２には、解除用治具１３を弾性係止片９と端子金具２との係合が解除する方向に案内する案内面２６が設けられているので、解除用治具１３の先端をこじることなく、弾性係止片９が端子金具２から外れる方向に移動させることができる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
次に、図１５〜図１７を参照しつつ、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態と第１実施形態とにおいて、同様の作用を奏する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
本実施形態と第１実施形態との主たる相違は、解除用治具４１の先端形状である。解除端部３２の先端は、所定の長さだけ延出されて押し出し部４０が設けられている。この押し出し部４０は、傾斜面３３の先端に設けられており、解除端部３２よりも薄幅状に形成されている。押し出し部４０は、解除用治具１３が弾性係止片９と端子金具２との係合を解除した後に、弾性係止片９と端子金具２との間に進入して、端子金具２を後方に押圧することができる。
【００２８】
次に、本実施形態の解除用治具４１を用いて、端子金具２をハウジング３から取り外すときの操作手順について説明する。
まず、第１実施形態と同様に、解除用治具４１の解除端部３２を治具用孔１４に挿入することで、図１６に示すように、弾性係止片９を図示下方に弾性変形させて、弾性係止片９と端子金具２との係合を解除する。ここで、更に解除用治具４１を押し込むと、押し出し部４０が、弾性係止片９の係止突起９Ｂと端子金具２の係合縁２５との間に入り込み、端子金具２を後方に押圧する。すると、端子金具２は、図１７に示すように、端子収容室６の端子装着孔６Ａから外れる方向に移動する。このとき、端子金具２の後端部分が、端子収容室６から僅かに外方に飛び出すように設定されているので、端子金具２と弾性係止片９との係合が解除されたことを容易に知ることができる。
【００２９】
このように本実施形態によっても、第１実施形態と同様の作用および効果を奏することができる。また、本実施形態によれば、解除用治具４１が弾性係止片９と端子金具２との係合を解除した後に、解除用治具４１の先端に設けられた押し出し部４０が、端子金具２を後方に押圧するので、端子金具２が後側に押し出された状態となる。このため、作業者は、弾性係止片９と端子金具２との係合が解除されたことを容易に認識することができ、その後の取り出し操作を円滑に進めることができる。
【００３０】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について、図１８〜図２４を参照しつつ説明する。なお、本実施形態と上記各実施形態とにおいて、同一の作用を奏する構成には、同一の符号を付して説明を省略する。
本実施形態は、ハウジング３の治具用孔５０の断面形状と、解除用治具５１の解除端部５２の断面形状とを改良することによって、解除用治具５１のこじり操作を防止させようとするものである。
【００３１】
図１８には、解除用治具５１の先端形状を示した。解除端部５２の正断面は、図（Ｃ）に示すように、上端側（端子金具２に接触する側）が幅広く、下端側（弾性係止片９の自由端９Ａに接触する側）が幅狭く構成されており、略Ｔ字状とされている。このうち、上端側における幅広部５３の先端には、前述の押し出し部４０が設けられている。幅広部５３の幅長Ｘは、端子接続孔６Ｂの幅長Ｙよりも大きく設定されており、解除端部５２が端子接続孔６Ｂに誤って挿入されるのを防ぐようになっている（図２１を併せて参照）。
【００３２】
一方、ハウジング３の治具用孔５０において、端子接続孔６Ｂに近接する部分には、幅広部５３を受入可能な幅広溝部５４が凹設されている。この幅広溝部５４の高さ寸法Ｚは、図２１（Ｂ）に示すように、幅広部５３の高さ寸法Ｗよりも大きくされており、解除端部５２下方への移動を許容するようになっている。また、壁部１０Ｂにおいて、幅広溝部５４を構成する左右両端縁部分は、ストッパ５５とされており、幅広部５３の上面側に当接することにより、解除用治具５１の上方へのこじり操作を規制するようになっている。
【００３３】
このように構成された本実施形態によっても、第１実施形態及び第２実施形態と同様の作用および効果を奏することができる。また、本実施形態では、解除用治具５１の先端断面形状は、端子金具２に近接する側がより幅広く、端子金具２から遠い側（つまり、弾性係止片９に近接する側）がより幅狭く構成されており、かつハウジング３の治具用孔５０には、幅広部５３の一面側に当接するストッパ５５が設けられているので、解除用治具５１のこじり操作を防止できる。
加えて、解除用治具５１の幅広部５３の幅長Ｘは、端子接続孔６Ｂの幅長Ｙよりも大きいので、解除操作の際に、解除用治具５１の端子接続孔６Ｂへの誤挿入を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態におけるコネクタの斜視図である。
【図２】ハウジングの正面図である。
【図３】ハウジングの側面図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図２における楕円Ｂの拡大図である。
【図６】図４における長方形Ｃの拡大図である。
【図７】端子金具の側面図である。
【図８】端子金具の一部破断側面図である。
【図９】端子金具の正面図である。
【図１０】端子金具の平面図である。
【図１１】端子金具の展開図である。
【図１２】解除用治具の要部を示す図である。図（Ａ）は平面図、図（Ｂ）は側面図、図（Ｃ）は正面図である。
【図１３】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態１を示す図である。
【図１４】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態２を示す図である。
【図１５】第２実施形態において、解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態１を示す図である。
【図１６】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態２を示す図である。
【図１７】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態３を示す図である。
【図１８】第３実施形態における解除用治具の要部を示す図である。図（Ａ）は平面図、図（Ｂ）は側面図、図（Ｃ）は正面図である。
【図１９】ハウジングの正面の部分拡大図である。図（Ａ）は端子接続孔の拡大図、図（Ｂ）は図（Ａ）中の円Ｅの拡大図である。
【図２０】端子収容室の前半部分を示す側断面図である。
【図２１】図（Ａ）は、解除用孔に解除用治具（断面で示す）を挿入したときの部分拡大図である。また、図（Ｂ）は、図（Ａ）中の円Ｇの拡大図である。
【図２２】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態１を示す図である。
【図２３】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態２を示す図である。
【図２４】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態３を示す図である。
【図２５】従来例におけるコネクタにおいて、解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態を示す側断面図である。
【図２６】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態１を示す図である。
【図２７】解除用治具によって、端子金具と弾性係止片との係合を解除するときの操作状態２を示す図である。
【符号の説明】
１…コネクタ
２…端子金具
３…ハウジング
６…端子収容室
６Ｂ…端子接続孔
８…相手側の端子金具
９…弾性係止片
１３、４１、５１…解除用治具
１４、５０…治具用孔
２６…案内面
４０…押し出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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