(57)【要約】【課題】本発明は、容易にタグと音声情報を関連付けて記憶再生する利便性の高い物品識別装置を提供する。【解決手段】固有の識別子を有するタグの読み取りを行うタグ読取部と、前記タグを読み取った後に音声情報を入力する音声情報入力部と、前記音声情報入力部から入力された音声情報を前記タグの有する固有の識別子に対応付けて記憶する記憶部と、この記憶部の中に、音声情報部とタグ／アドレス部とメモ情報部を設け、また読み取ったタグの識別子が前記記憶部に記憶されているそのタグの固有の識別子か否かを判定する判定部と、前記判定部の判定によって識別子に対応付けられた音声情報を再生する音声情報再生部と、これら機能を制御する制御部とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグの読み取りを行う読取部と、前記タグを読み取った後に音声情報を入力する入力部と、前記入力部から入力された音声情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された音声情報を再生する再生手段とを備え、再生手段を押下する毎に１件ずつ音声情報を再生する物品識別装置。
【請求項２】
時系列的に古い順から音声情報を再生する請求項１記載の物品識別装置。
【請求項３】
記憶部に記憶されている最後の音声情報が再生されると最後である旨の音声を再生する請求項１または２記載の物品識別装置。
【請求項４】
時計機能を有し、録音した日時と記憶した音声情報を再生する請求項１から３のいずれか１項に記載の物品識別装置。
【請求項５】
所定の期間内に登録した音声情報を再生する請求項１から４のいずれか１項に記載の物品識別装置。
【請求項６】
所定の期間内に読み取ったタグの音声情報を再生する請求項１から５のいずれか１項に記載の物品識別装置。
【請求項７】
音声情報を再生する前に記憶されている情報の件数を音声で知らせる請求項１から６のいずれか１項に記載の物品識別装置。
【請求項８】
音声情報を再生している間および／または再生した後に押下すことで前記音声情報を消去する消去手段を備えた請求項１から７のいずれか１項に記載の物品識別装置。
【請求項９】
タグの読み取りを行う読取部と、音声情報を入力する入力部と、前記入力部から入力された音声情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された音声情報を再生する再生手段とを備え、前記記憶部に記憶された音声情報を再生している間および／または再生した後に固有の識別子を有するタグを読み取り、この読み取られたタグの固有の識別子は前記の再生された音声情報に対応付けられて前記記憶部に記憶される物品識別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線タグ読取機能や音声情報再生機能等を備え、物品の識別を可能とする物品識別装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
日本における視覚障害者の数は約３５万人と言われており、人間が外界から得る情報の多くが視覚に依存するため、視覚障害者は日常生活や社会生活において多くの不便や不利益を被っている。そのため、ＩＴ技術を応用した支援システムに関する社会的要望は大きく、さまざまな研究がすすめられている。
【０００３】
例えば、視覚障害者が単独で家庭の中で生活するうえで、身の回りの物品を識別する手段を提供するために、識別対象の物品に、該物品を特定するための情報を格納した無線タグを装着し、該無線タグを設置型の無線タグ読取装置に近づけるとき、物品に関わる音声情報を提供する設置型物品識別装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また同様の考えに基づき、小型軽量化を図り、携帯型にし、屋内、屋外にも携帯可能な携帯型物品識別装置への要望が高まっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３５０４８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
物品識別装置を携帯型として携帯可能にすることにより、格段に利便性が高まり、例えば、衣服、食品、薬、音楽ＣＤ、書類など、識別したい対象物品が増え、また、これらの音声情報の入力が上記の物品を購入した時点でも可能となるが、その結果として物品識別装置内に記憶される音声情報が増大する。そのため、物品識別装置を長期間使用していると、入力した物品等の内容を忘れてしまうといった課題がある。
【０００６】
また、記憶している物品の中で、食品など賞味期限があるものの状況を知りたい場合など、実際の物品が手元になくても物品識別装置に記憶している内容を確認したいという要望もある。
【０００７】
また、上記のような品物を購入した時に、物品につけるタグが手元に無い場合には、とりあえず物品識別装置に音声情報を入力しておき、後にこの音声情報とタグとを関連付け、関連付けた後にこのタグを物品等に取り付けたいといった要望もある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の物品識別装置は、固有の識別子を有するタグの読み取りを行うタグ読取部と、前記タグを読み取った後に音声情報を入力する音声情報入力部と、前記音声情報入力部から入力された音声情報を前記タグの有する固有の識別子に対応付けて記憶する記憶部と、読み取ったタグの識別子が前記記憶部に記憶されているそのタグの固有の識別子か否かを判定する判定部と、前記判定部の判定によって識別子に対応付けられた音声情報を再生する音声情報再生部と、物品識別装置を操作するための操作キーと、これらを制御する制御部を備えたものである。
【０００９】
また、本発明の物品識別装置は、タグの読み取りを行う読取部と、音声情報を入力する入力部と、前記入力部から入力された音声情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された音声情報を再生する再生手段とを備え、前記記憶部に記憶された音声情報を再生している間および／または再生した後に固有の識別子を有するタグを読み取り、この読み取られたタグの固有の識別子は前記の再生された音声情報に対応付けられて前記記憶部に記憶されるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
図１において、１０は固有の識別子（以下、タグ識別子）を有するタグである。
【００１２】
また１００はタグ１０を読み取ることが可能な物品識別装置であり、以下に示す部位から構成される。１０１は前記タグ１０に格納された前記タグ識別子１の読み取りを行うタグ読取部、１０２は前記タグ１０を読み取った後に音声情報を入力する音声情報入力部、１０３は前記音声情報入力部１０２から入力された音声情報を前記タグ１０の有するタグ識別子１に対応付けて記憶する記憶部である。この記憶部１０３はタグ識別子とこれに対応付けられた音声情報のアドレスとを対応付けて記憶するタグ／アドレス部１０３ａと、音声情報を記憶する音声情報部１０３ｂと、音声であるメモ情報を記憶するメモ情報部１０３ｃからなる。１０４は読み取ったタグ識別子１が前記記憶部１０３に記憶されている識別子か否かを判定する判定部、１０５は前記判定部１０４の判定結果に基づいて読み取った識別子に対応付けられた音声情報を再生する音声情報再生部、１０６は操作のためのキー入力部を示す。そして、物品識別装置１００を操作するための前記キー入力部１０６は、タグ１０のタグ識別子１を読み取るための読出しキー１０７と、音声情報の入力を行うための登録キー１０８と、メモ情報部１０３ｃに記憶されているメモ情報を再生するためのメモキー１０９と、記憶部１０３に記憶されている情報を消去するための消去キー１１０と、物品識別装置１００の電源の入り切りを行うための電源キー１１１とからなる。
【００１３】
まず、物品に関わる音声情報を前記物品識別装置１００に登録するときの動作について図１を用いて説明する。
【００１４】
電源キー１１１が押下されて物品識別装置１００の電源が入り、この状態で読出しキー１０７が押下されると、前記制御部１１０が前記タグ読取部１０１に読取指令を与え、前記タグ読取部１０１によって物品に付与されている前記タグ１０に格納されたタグ識別子１を読み取る。次に判定部１０４にて、この読み取られたタグ識別子１が既に登録されているタグ識別子であるか否かを判定し、登録されている場合は、このタグ識別子１に対応付けられて記憶部１０３に記憶されている音声情報を読出し、音声情報再生部１０５により記憶部１０３に記憶している内容を音声として知らせる。一方、読み取ったタグ識別子１が登録されていない場合は、未登録であることをブザー（図示せず）によるブザー音により物品識別装置１００の操作者に知らせる。
【００１５】
また、タグ１０のタグ識別子１を読み取った後に登録キー１０８が押下されると、前記制御部１１０が前記音声情報入力部１０２に入力指令を与え、前記音声情報入力部１０２を音声情報の入力停止状態から音声情報入力可能状態にする。そして、登録キー１０８が押下され続けている間は音声情報の入力が可能であり、登録キー１０８の押下が解除されると前記制御部１１０は前記音声情報入力部１０２に入力停止指令を与え、前記音声情報入力部１０２を音声情報入力可能状態から音声情報の入力停止状態にする。ここで、登録キー１０８が押し続けられた状態において、物品識別装置１００の操作者が物品に関わる情報を音声として入力すると、前記音声情報入力部１０２に内蔵されているアナログ−デジタル変換機能によりデジタル信号化された音声情報を取得する。
【００１６】
次に、前記制御部１１０は、取得したタグ識別子１および音声情報入力部１０２から入力された音声情報を前記判定部１０４に渡す。前記判定部１０４は前記記憶部１０３内を検索し、読み取ったタグ１０のタグ識別子１が前記記憶部１０３に記憶されているタグ識別子か否かを判定した結果として、一致するタグ識別子が存在しない場合は、記憶部１０３に、このタグ識別子に対応付けて音声情報の新規書込を行う。一方、一致するタグ識別子が存在する場合は、記憶部１０３に、タグ識別子に対応付けて音声情報の上書込を行う。
【００１７】
次に、物品に関わる音声情報を前記物品識別装置１００から再生するときの動作について図１を用いて説明する。
【００１８】
読み出しキー１０７が押下されると、前記制御部１１０が前記タグ読取部１０１に読取指令を与え、前記タグ読取部１０１によって物品に付与された前記タグ１０に格納されたタグ識別子１を読み取る。
【００１９】
次に、前記制御部１１０は、取得したタグ識別子１を前記判定部１０４に渡す。前記判定部１０４は前記記憶部１０３内を検索し、読み取ったタグ１０のタグ識別子１が前記記憶部１０３に記憶されているタグ識別子と一致するか否かを判定し、一致するタグ識別子が存在すると判定した場合には、このタグ識別子に対応付けられた音声情報を前記音声情報再生部１０５に渡し、前記音声情報再生部１０５に内蔵されているデジタル−アナログ変換機能によりアナログ波形化された音声情報を再生する。一方、一致するタグ識別子が存在しない場合には、前記制御部１１０が前記音声情報再生部１０５を制御し、音声情報が存在しないことを意味するブザー音をブザー（図示せず）により発生し操作者に報知する。
【００２０】
次に、図２，３，４を用いて、音声情報などが記憶されている記憶部１０３の情報の記憶状態について説明する。
【００２１】
ここで、記憶部１０３には、物品識別装置１００で読み取ったタグ識別子が記憶部１０３に存在するか否かをスピーディに判別するために、タグ識別子とそれに対応する音声情報が入っている音声情報部１０３ｂのアドレス情報とだけを集めたタグ／アドレス部１０３ａが設けられており、情報の登録の都度情報を書き込むようになっている。
【００２２】
まず、未登録のタグ識別子を有するタグのみを用い情報を登録する場合について説明する。この場合タグ／アドレス部１０３ａの内容は、図２に示すように時系列的に古い内容から新しい内容へと順序正しく並んでいる。このようにタグ／アドレス部１０３ａの内容が時系列的に並んでいると、記憶されている情報を順次再生する場合に操作者はその内容の時系列な理解がしやすくなる。
【００２３】
次に、タグ／アドレス部１０３ａ内に既にタグ識別子が存在し、このタグのタグ識別子に対応付けられている音声情報を書き換える、つまりタグを再利用する場合について説明する。この場合タグ／アドレス部１０３ａの内容は、図３に示すように、時系列的に古い内容から新しい内容へと順序正しく並んでいる状態ではなく時系列的な順序が入り混じった状態となる。このように、タグ／アドレス部１０３ａの内容が時系列的に並んでいない状態になると、記憶されている情報を順次再生する場合に操作者はその内容の時系列的な理解がしづらくなる。
【００２４】
そこで、本実施の形態では、タグ／アドレス部１０３ａ内に既にタグ識別子が存在する場合であっても、このタグ／アドレス部１０３ａに情報を書き込む時に、書き込むタグ識別子を常にタグ／アドレス部１０３ａの最後尾に書き込み、かつ、元の場所のタグ識別子は消去し、さらに、タグ／アドレス部１０３ａに空きが生じないように時系列的に古いほうへタグ識別子とそれに関連付けられた音声情報のアドレスを詰めるようにする。この状態を図４に示す。このような処理を行うことによりタグ識別子を記憶された順に並べ替えることができる。
【００２５】
上記により、既に使用したタグを再利用する場合であっても、タグ識別子を記憶された順に並べ替えることができ、記憶されている情報を順次再生する場合に、操作者はその内容の時系列な理解がしやすくなる。
【００２６】
次に、物品識別装置１００に記憶されている音声情報をタグ１０を読まずに確認する場合について説明する。ここで、タグ／アドレス部１０３ａの内容は上述した図４に示す状態になっているものとする。
【００２７】
物品識別装置１００に記憶されている内容を確認するには、複数のタグを読みそれに対応付けられた音声情報を再生して確認する必要があるが、この作業は大変煩雑であり困難である。従って、タグを読まなくても物品識別装置１００に記憶されている音声情報を確認する機能が必要である。
【００２８】
タグを読まずに音声情報を再生するには、タグを読むこと以外に音声情報を再生するモードにする必要がある。この音声情報を再生するモードにする方式として種々考えられるが、１例として、読出しキー１０７を押しながら、電源キー１１１を入りにすることにより実現するものとする。
【００２９】
上記操作により音声情報読み出しモードに入った後、読出しキー１０７を押すと、タグ／アドレス部１０３ａの最上部つまり時系列に一番古いデータから読出し、この中のアドレス情報に対応する音声情報を音声情報部１０３ｂから得て、音声情報再生部１０５を経て、音声情報として出力する。
【００３０】
そして、読出しキー１０７を押す度に順次時系列的に古いものから新しい順に音声情報を読み出す。音声再生中に読出しキー１０７が押されると、その時行なっている音声再生を途中で止め、次の音声情報を読み出して再生を行う。このように記憶されている音声情報の再生が終わる前に読み出しキー１０７を押すことにより、スピーディに音声情報の確認を行うことがききる。
【００３１】
また、例えば、読出しキー１０７をある所定時間押しつづけると、古い音声情報から新しい音声情報の順序に再生するようにしていたものを、逆に、新しいものから古いものの順に逆転する機能をもたせることも可能であり、これにより、より使い勝手の良い物品識別装置を実現するこができる。
【００３２】
また、音声情報を確認している際に、その音声情報に対応するタグ１０を紛失したあるいは破損したことが分かっている場合には、音声情報を再生している間および／または再生が終わった後で所定の時間内（例えば１０秒）に消去キー１１０を押すことにより、この音声情報が登録されている音声情報部１０３ｂおよびタグ／アドレス部１０３ａに記憶されている内容を消去し、より効率良く記憶部１０３を使用することができる。
【００３３】
上記説明では、タグ１０と物品識別装置１００があり、先ずタグ１０のタグ識別子１を読み取り次に音声情報入力部１０２から音声情報を入力して、タグ識別子１とこれに対応付けられた音声情報とを記憶部１０３に記憶することについて説明したが、下記に物品識別装置１００のみが有りタグ１０が無い場合の音声情報の入力について図４を用いて説明する。
【００３４】
つまり、タグ１０が手元に無い場合で、先に物品の音声情報を物品識別装置１００に入力しておき、後でタグ１０と関連付ける操作の１例について示す。
【００３５】
記録部１０３の一部に、メモ記録部１０３ｃが設けられており、このメモ記録部１０３ｃには、例えば、時間にして１００秒程度の音声情報を書き込むことができる。つまり音声情報の時間的な長さが１件５秒であるとすると２０件の音声情報（以下メモと言う）を書き込むことができる。そしてこのメモ記録部１０３ｃは、書き込みおよび読み出しを順番にかつサイクリックに行うように使用される。つまり、メモ記録部１０３ｃに音声情報を記憶する場合、メモ記録部１０３ｃの部位のアドレスが１、２・・・Ｋ，Ｋ＋１・・・Ｎ−１、Ｎとすると、複数の音声情報を記憶する場合、アドレス１から順に記憶され、アドレスＮまで使用されるとアドレス１に戻る。
【００３６】
次に、タグ１０が手元に無いが音声情報を物品識別装置１００に入力し後からタグ１０とこの音声情報を対応付けたい場合の操作について説明する。
【００３７】
先ず、登録したい音声情報を物品識別装置１００に入力する。この場合、登録キー１０８を押下し続け、押下中に音声情報入力部１０２から音声情報を入力してメモ記憶部１０３ｃに音声情報を記憶させる。この際、複数の音声情報を記憶することも可能である。
【００３８】
次に、タグ１０を入手し、上記したメモ記憶部１０３ｃに記憶した情報とこのタグ１０を関連付けて記憶部１０３内に記憶する手順について説明する。
【００３９】
メモキー１０９を押すと、最新のメモが入っているメモ記憶部１０３ａのアドレスＫの音声情報が再生される（全く最初の場合はメモ記憶部１０３ｃのアドレス１に記憶されている音声情報を読み出す）。ここで、操作者が、その再生された音声情報を消去してもよい情報であると判断し、音声情報を上書きする場合には、登録キー１０８を押下し続けて音声情報を入力する。そして、制御部１１０によりメモ記録部１０３ｃに音声情報が書き込まれる。さらに、続けて音声情報を登録する場合は、制御部１１０はメモ記憶部１０３ｃのアドレスのポイントをＫ＋１として、一番古い情報の入っているアドレスを使用するように制御する。ここで、一番古い情報とは、メモ記録部１０３ｃはアドレス順にサイクリックにメモを記憶するため、今回記憶した次のアドレスの内容が最も古い内容になるためである。
【００４０】
そして、メモ記憶部１０３ｃに記憶された内容を再生する場合、メモキー１０９を押すとメモ記憶部１０３ｃに記憶されている最新の音声情報が入っているアドレスＫのところから音声情報を取り出して再生する。さらに、メモ記憶部１０３ｃに記憶されている内容を続けて聞きたい場合には、メモキー１０９を押すことにより最新の１つ前の音声情報つまりアドレスＫ−１の音声情報を取り出して再生する。このように再生される音声は、制御部１１０により、新しい音声情報から古い音声情報の順になるように制御される。
【００４１】
次に、メモ記憶部１０３ｃに記憶されている音声情報とタグ１０を関連付ける手順について説明する。
【００４２】
これを行うために、先ずメモキー１０９を押しメモ記憶部１０３ｃに記憶されている音声情報を再生する。そしてこの音声が再生している間および／または再生して所定時間（例えば１０秒）が経過するまでの間に読み出しキー１０７を押して関連付けするタグ１０のタグ識別子１を読み取ることにより、音声情報は音声情報部１０３ｂに記憶され、タグ識別子とこれに関連付けられた音声情報が記憶されている音声情報部１０３ｂのアドレスとがタグ／アドレス部１０３ａに記憶される。
【００４３】
このような操作を行うことで、先ず物品識別装置１００に音声情報を入力し、その後でタグ１０と関連付けることが可能となる。
【００４４】
また、このように物品を購入した時点等で、簡単にメモ代わりに音声録音しておき、後に、必要な場合にタグ１０と関連させ登録することもできる。
【００４５】
なお、本実施の形態において、音声情報部１０３ｂに記憶されている音声を順に再生する場合に、制御部１１０により音声情報部１０３ｂに記憶されている最後の音声情報が再生されると、音声情報再生部１０５から記憶されている最後の音声情報である旨の音声を出力するようにしても良い。これにより操作者は全ての記憶内容が再生されたことを知ることができる。
【００４６】
また、本実施の形態において、制御部１１０に時計機能を持たせ、記憶部１０３に録音した日時と録音した音声情報とを関連付けて記憶させ、音声情報を再生する際に、音声情報と併せて日時情報を音声で出力することにより、操作者の利便性を向上することができる。
【００４７】
また、本実施の形態において、制御部１１０に時計機能を持たせ、記憶部１０３に録音した日時と録音した音声情報とを関連付けて記憶させ、読み出し機能を実行させる際に、所定の期間内に登録した音声情報を再生するようにしても良い。
【００４８】
また、本実施の形態において、制御部１１０に時計機能を持たせ、記憶部１０３に録音するためにタグを読み取った日時と録音した音声情報とを関連付けて記憶させ、読み出し機能を実行させる際に、所定の期間内に読み取ったタグの音声情報を再生するようにしても良い。
【００４９】
また、本実施の形態において、音声情報を再生する前に記憶部１０３に記憶されている情報の件数を音声で知らせるようにしても良い。
【００５０】
なお、本実施の形態では、音声入力部１０２に入力された音声をデジタル信号に変換して記憶したが、アナログ信号のまま記憶してもかまわない。
【００５１】
また、本実施の形態におけるタグ１０の一例としてはＲＦＩＤタグが挙げられる。そして、この場合の物品識別装置１００は、ＲＦＩＤリードライト機能を有するものである。
【００５２】
なお、本実施の形態の物品識別装置は、健常者が使用する場合にも利便性等の特徴を有すが、特に視覚障害者にとっては大変有用な装置である。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の物品識別装置は、登録された音声情報を簡単に確認でき、不要な音声情報を消去することができる。
【００５４】
また、タグがなくても、音声情報を入力し、後でその音声情報とタグとを関連付けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の物品識別装置の実施の形態における概略構成を示すブロック図
【図２】本発明の物品識別装置の実施の形態における記録部の１例を示す図
【図３】本発明の物品識別装置の実施の形態における記録部の１例を示す図
【図４】本発明の物品識別装置の実施の形態における記録部の１例を示す図
【符号の説明】
１０  タグ
１００  物品識別装置
１０１  タグ読取部
１０２  音声情報入力部
１０３  記憶部
１０３ａ  タグ／アドレス部
１０３ｂ  タグ／アドレス部の１例
１０３ｃ  タグ／アドレス部の１状態
１０４  判定部
１０５  音声情報再生部
１０６  キー入力部
１０７  読出しキー
１０８  登録キー
１０９  メモキー
１１０  消去キー
１１１  電源キー
【図１】
2004177768.tif 000003
【図２】
2004177768.tif 000004
【図３】
2004177768.tif 000005
【図４】
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