(57)【要約】【課題】製造コストを低減し、かつ、品質的にも優れたバルブ装置を提供すること。【解決手段】バルブ装置において、弁体３０が摺動する弁座プレート１３に対しては、パイプ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを接続するためのパイプ支持プレート１４を積層する。従って、弁座プレート１３に形成する流入口１３ｃおよび流出口１３ａ、１３ｂを小径のストレート孔とし、パイプ支持プレート１４に形成するパイプ挿入孔１４ａ、１４ｂ、１４ｃを大径のストレート孔としておけば、２枚のプレートを積層しただけで段付きの孔を形成でき、このようなプレートであればプレス加工により安価に製造できる。２枚のプレート１３、１４の接合面の外周縁での気密を確保するにあたっては、めっきで形成した金属薄膜５を用い、その部分の封止にロー付けを採用しない。【選択図】　　　図３
2004044688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒の流入口、および冷媒の流出口が厚さ方向に貫通する弁座プレートと、該弁座プレートの表面側および裏面側のうち表面側を覆う密閉ケースと、前記弁座プレートの表面を摺動して前記流入口あるいは前記流出口を開閉する弁体とを有するバルブ装置において、
前記流入口および前記流出口に各々連通するパイプ挿入穴が形成され、前記弁座プレートの裏面側に積層されたパイプ支持プレートと、
該パイプ支持プレートの前記パイプ挿入穴内で端部が固定されて前記流入口および前記流出口に各々連通する流入パイプおよび流出パイプとを有し、
前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとの接合面の外周側は金属薄膜によって封止されていることを特徴とするバルブ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記弁座プレートおよび前記パイプ支持プレートは、いずれもプレス加工品であることを特徴とするバルブ装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記流入パイプおよび前記流出パイプの各端部は、前記パイプ挿入穴内においてロー付けされていることを特徴とするバルブ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、前記弁座プレートおよび前記パイプ支持プレートには、前記弁体を駆動するための歯車の回転中心軸が挿着された軸孔が形成され、
前記回転中心軸は、前記軸孔内においてロー付けされていることを特徴とするバルブ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記金属薄膜は、前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとが積層された状態で施されためっき膜であることを特徴とするバルブ装置。
【請求項６】
請求項３または４において、前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとは、双方の端部がずれるように積層されて前記接合面の外周縁に段部が形成され、
前記金属薄膜は、前記段部に形成されている部分の膜厚が他の領域に形成されている部分の膜厚よりも厚くなっていることを特徴とするバルブ装置。
【請求項７】
請求項６において、前記金属薄膜は、前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとが積層された状態で施されためっき膜であり、ロー付けの際の熱によって溶融して表面張力により集中したことにより、当該段部に形成されている部分の膜厚が他の領域に形成されている部分の膜厚よりも厚くなっていることを特徴とするバルブ装置。
【請求項８】
請求項５または７において、前記金属薄膜は、ニッケルめっき膜であることを特徴とするバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体の流入口、および流体の流出口が厚さ方向に貫通する弁座プレートの表面側で弁体が摺動する構成のバルブ装置に関するものである。さらに詳しくは、当該バルブ装置に用いる弁座プレートの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
冷蔵庫において、共通の冷媒（流体）を複数の庫内冷却用に分配して各庫内を冷却するためのバルブ装置には、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、冷媒の流入口１３ｃ、および冷媒の流出口１３ａ、１３ｂが厚さ方向に貫通する弁座プレート１３′と、この弁座プレート１３′の表面側および裏面側のうち表面側を覆う密閉ケース（図示せず）、弁座プレート１３′の表面を摺動して流出口１３ａ、１３ｂを開閉する弁体（図示せず）とを有するものが用いられている。また、弁座プレート１３′には、ロータ支軸１８や弁体支軸３５が固定されている。
【０００３】
弁座プレート１３′において、流入口１３ｃ、および流出口１３ａ、１３ｂは、表面側が小径で裏面側が大径の段付きの孔として形成され、流入口１３ｃ、および流出口１３ａ、１３ｂの裏面側の大径部分はパイプ挿入穴とされ、各々に流入パイプ２８ｃ、および流出パイプ２８ａ、２８ｃの先端が段部に突き当たる状態でロー付けされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように構成したバルブ装置において、弁座プレート１３′の表面のうち、少なくとも弁体が摺動する部分は、冷媒を完全に遮断できるように高い面精度が求められる。また、弁座プレート１３′は、パイプ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを少なくとも２ｍｍ〜５ｍｍ差し込んだ状態で固定する必要があり、かつ、ロー付けの際の温度、例えば１０００℃以上の温度にまで加熱されても歪みが発生しないように厚肉であることが要求される。さらに、弁座プレート１３′は、ロー付けできるように鉄系材料であることが求められ、かつ、耐食性の面からＳＵＳが用いられる。
【０００５】
このため、従来は、弁座プレート１３′を製造する際には、厚肉のＳＵＳに対して切削加工（レース加工）を行う必要があるので、弁座プレート１３′のコストが高いという問題点がある。
【０００６】
そこで、切削加工に変えて鍛造により弁座プレートを製造する方法も考えられるが、鍛造も切削加工ほどではないが、コストのかかる加工方法である。しかも、鍛造で高い寸法や孔の位置に高い精度を得るのは困難である。また、鍛造の場合、残留応力が大きいので、ロー付けを行った際、その熱で高い精度が求められる面が歪んでしまうという問題点もある。
【０００７】
また、切削加工に変えて焼結成形により弁座プレートを製造する方法も考えられるが、焼結成形も切削加工ほどではないが、コストのかかる加工方法である。しかも、焼結体の場合、封孔処理で必要であるが、一般的な封孔処理である樹脂含浸では、樹脂がロー付けの際の温度に耐えることができない。また、焼結体は、表面硬度が低いため、弁体の摺動に対する耐性が低いという問題点がある。さらに、焼結では、形成可能な孔径の下限が限られているため、例えば、１．５φの孔を形成するには、２次加工として切削加工を行わなければならないという問題点がある。
【０００８】
ここに、本願発明者は、従来であれば、１枚のプレートで弁座プレートを構成していたものを、弁体が摺動する弁座プレートに対して、パイプを接続するためのパイプ支持プレートを積層した構造を提案するものである。但し、このような構造を採用するには、２枚のプレートの接合部分での気密を確実なものとする必要があり、それをロー付けで行うと、ロー材の量が多くなって、品質の安定性が損なわれ、かつ、高価なものになってしまう。また、ロー材の量が多い場合に、接合するプレートが異なる材質であると、熱膨張係数が異なるため、ロー付けの熱で高精度が要求される面に歪みが生じてしまうという問題点がある。
【０００９】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、弁体が摺動する弁座プレートに対してパイプを接続するためのパイプ支持プレートを積層した構造を採用することにより製造コストを低減し、かつ、プレートの接合部分を新たな封止構造を採用することにより品質的にも優れたバルブ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、冷媒の流入口、および冷媒の流出口が厚さ方向に貫通する弁座プレートと、該弁座プレートの表面側および裏面側のうち表面側を覆う密閉ケースと、前記弁座プレートの表面を摺動して前記流入口あるいは前記流出口を開閉する弁体とを有するバルブ装置において、前記流入口および前記流出口に各々連通するパイプ挿入穴が形成され、前記弁座プレートの裏面側に積層されたパイプ支持プレートと、該パイプ支持プレートの前記パイプ挿入穴内で端部が固定されて前記流入口および前記流出口に各々連通する流入パイプおよび流出パイプとを有し、前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとの接合面の外周側は金属薄膜によって封止されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明では、弁体が摺動する弁座プレートに対して、パイプを接続するためのパイプ支持プレートを積層した構造が採用されているため、各々のプレートについては、構造が簡単であるため、安価に製造することができる。例えば、弁座プレートに形成する流入口および流出口を小径のストレート孔とし、パイプ支持プレートに形成するパイプ挿入孔を大径のストレート孔としておけば、２枚のプレートを積層しただけで段付きの孔を形成できる。従って、この孔の段部にパイプの先端を当接させた状態でパイプを固定することができ、このようなストレート孔を備えたプレートであればプレス加工により製造することができる。また、２枚のプレートの接合面の外周縁での気密を確保するにあたって、本発明では、２枚のプレートを積層した状態でめっき、スパッタ、溶射などの方法で形成した金属薄膜を用い、その部分の封止にロー付けを採用しない。このため、広い範囲にわたってロー付けを行う必要がないので、弁座プレートなどに歪みが発生することがない。それ故、品質の高いバルブ装置を安価に製造することができる。
【００１２】
本発明において、前記弁座プレートおよび前記パイプ支持プレートは、いずれもプレス加工品であることが好ましい。
【００１３】
本発明において、前記流入パイプおよび前記流出パイプの各端部は、例えば、前記パイプ挿入穴内においてロー付けされる。このように構成すれば、パイプ挿入穴にパイプを確実に、かつ、気密を確保した状態で固定することができる。また、このような狭い部分へのロー付けであれば、その熱によってプレートが歪むことがない。
【００１４】
本発明において、前記弁座プレートおよび前記パイプ支持プレートには、前記弁体を駆動するための歯車の回転中心軸が挿着された軸孔が形成されている場合には、前記回転中心軸も、前記軸孔内においてロー付けされる。このように構成すれば、軸孔に回転中心軸を確実に、かつ、気密を確保した状態で固定することができる。また、このような狭い部分へのロー付けであれば、その熱によってプレートが歪むことがない。
【００１５】
本発明において、前記金属薄膜は、例えば、前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとが積層された状態で施されためっき膜である。めっきであれば、多数の部品に一括して金属薄膜を形成することができる。
【００１６】
本発明において、前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとは、双方の端部がずれるように積層されて前記接合面の外周縁に段部が形成され、前記金属薄膜は、前記段部に形成されている部分の膜厚が他の領域に形成されている部分の膜厚よりも厚くなっていることが好ましい。このように構成すると、封止を確実に行うことができる。
【００１７】
本発明において、前記金属薄膜は、例えば、前記弁座プレートと前記パイプ支持プレートとが積層された状態で施されためっき膜であり、ロー付けの際の熱によって溶融して表面張力により集中したことにより、当該段部に形成されている部分の膜厚が他の領域に形成されている部分の膜厚よりも厚くなっている。このように構成すると、封止を行う部分の膜厚が厚いので、確実に封止することができる。
【００１８】
本発明において、前記金属薄膜は、例えば、ニッケルめっき膜である。このような金属材料であれば、ロー付けの際の熱でニッケルめっき膜を溶融させることができるので、ロー付けを行う際、金属薄膜を容易かつ確実に段部に集中させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して、本発明を適用した冷蔵庫用の冷媒分配装置の一例を説明する。
【００２０】
図１は、本発明を適用した冷蔵庫用の冷媒分配装置の縦断面図である。図２（Ａ）〜（Ｆ）は、図１に示す冷媒分配装置における各モードの説明図である。図３は、図１に示す冷媒分配装置に用いたバルブ装置の流路構成部材の縦断面図、および底面図である。
【００２１】
図１において、本形態の冷媒分配装置１は、弁座プレート１３を備えた流路構成部材１１と、この流路構成部材１１の表面側に被せられた密閉ケース１９とを備えたバルブ装置１ａを有している。
【００２２】
このバルブ装置１ａにおいては、密閉ケース１９の内外を利用して、弁体を駆動する弁駆動装置としてのステッピングモータ１０が構成されている。ステッピングモータ１０において、ロータ１５は、密閉ケース１９の内側に配置されている一方、密閉ケース１９の外周側にステータ１６が配置されている。なお、ステータ１６の固定コイル１６ａからは導線１６ｂが引き出され、この導線１６ｂに対して、マイクロコンピュータを備えた制御部（図示せず）から駆動信号を出力することにより、ロータ１５の回転、停止を制御する。
【００２３】
ロータ１５は、外周側にマグネット１５ａが一体に形成され、流路構成部材１１の側の端部にはピニオン１７が形成されている。このピニオン１７は、ロータ支軸１８（回転中心軸）に対して回転可能に支持された状態にある。
【００２４】
密閉ケース１９の下端側は拡径しており、ステータ１６を載置する段差を構成しているとともに、弁座プレート１３の外周縁に形成されている段差１３５と密に嵌合している。
【００２５】
バルブ装置１ａにおいて、流路構成部材１１の密閉ケース１９の側の面では、冷媒が供給されてくる流入パイプ２８ｃに連通する流入口１３ｃが開口している。これに対して、ピニオン１７に対して流入口１３ｃと反対側の領域では、冷媒を冷蔵庫の各庫内に供給するための第１の流出パイプ２８ａ、および第２の流出パイプ２８ｂに連通する第１の流出口１３ａ、および第２の流出口１３ｂが開口している（図２（Ａ）を参照）。
【００２６】
第１の流出口１３ａ、および第２の流出口１３ｂの近傍には、弁体支軸３５（回転中心軸）が形成され、この弁体支軸３５には、歯車３６と一体の弁体３０が形成されている。本形態では、弁体３０は、弁座プレート１３の表面を摺動して第１の流出口１３ａおよび第２の流出口１３ｂを各々開閉する共通の弁体として用いられている。
【００２７】
ここで、歯車３６は、ピニオン１７と噛み合っており、ステッピングモータ１０によって弁体支軸３５の周りを回転駆動される。従って、弁体３０も、ステッピングモータ１０によって回転駆動される。
【００２８】
それ故、第１の流出口１３ａが閉状態で第２の流出口１３ｂが閉状態を閉−閉モードとし、第１の流出口１３ａが閉状態で第２の流出口１３ｂが開状態を閉−開モードとし、第１の流出口１３ａおよび第２の流出口１３ｂの双方が開状態を開−開モードとし、第１の流出口１３ａが開状態で第２の流出口１３ｂが閉状態を開−閉モードとしたとき、弁体３０（図２において斜線で示す領域）の角度位置を制御すれば、図２（Ａ）に示す閉−閉の原点位置（０ステップ）、図２（Ｂ）に示す閉−閉モード（３４ステップ）、図２（Ｃ）に示す閉−開モード（１００ステップ）、図２（Ｄ）に示す開−開モード（１５４ステップ）、図２（Ｅ）に示す開―閉モード（１９５ステップ）、および図２（Ｆ）に示す開−閉の終点位置（２００ステップ）をこの順に実現できる。
【００２９】
このように構成したバルブ装置１ａにおいて、流路構成部材１１は、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、流入口１３ｃ、および流出口１３ａ、１３ｂが厚さ方向に貫通するＳＵＳ製の弁座プレート１３と、流出口１３ａ、１３ｂおよび流入口１３ｃに各々連通するパイプ挿入穴１４ａ、１４ｂ、１４ｃが形成された無酸素銅からなるパイプ支持プレート１４とを有しており、パイプ支持プレート１４は、弁座プレート１３の裏面側に積層されている。
【００３０】
ここで、パイプ挿入穴１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、流出口１３ａ、１３ｂ、流入口１３ｃはいずれもストレート孔として形成されているが、パイプ挿入穴１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、それらが連通する流出口１３ａ、１３ｂおよび流入口１３ｃよりも大径に形成されている。このため、これらの孔は、それぞれが連通した状態で、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４と接合部分に段部を備えた段付き孔を構成している。従って、流出パイプ２８ａ、２８ｂ、および流入パイプ２８ｃは、パイプ挿入穴１４ａ、１４ｂ、１４ｃ内で先端部が段部（弁座プレート１３の裏面）に当接した状態でロー付けにより固定されている。また、このとき用いたロー材は、図９（Ｂ）を参照して後述するように、各隙間に入り込んで、パイプ挿入穴１４ａ、１４ｂ、１４ｃと、流出パイプ２８ａ、２８ｂ、および流入パイプ２８ｃとの間の気密を確保し、かつ、流出パイプ２８ａ、２８ｂ、および流入パイプ２８ｃの先端部分の周りにおいて、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４との接合面の気密を確保している。
【００３１】
また、弁座プレート１３、およびパイプ支持プレート１４には、ロータ支軸１８および弁体支軸３５の基端側が圧入された軸孔１３ｄ、１４ｄ、１３ｅ、１４ｅがストレート孔として形成されており、軸孔１３ｄ、１４ｄにロータ支軸１８の基端側がロー付けにより固定され、軸孔１３ｅ、１４ｅに弁体支軸３５の基端側がロー付けにより固定されている。また、このとき用いたロー材は、図９（Ｂ）を参照して後述するように、各隙間に入り込んで、軸孔１４ｄ、１４ｅとロータ支軸１８および弁体支軸３５との間の気密を確保している。
【００３２】
ここで、弁座プレート１３は、パイプ支持プレート１４よりも大径に形成されているため、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４との接合面の外周縁には段座１１１が形成されている。
【００３３】
また、後述するように、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４とは、それらを積層した状態で表面にニッケルめっきが施され、このめっきにより形成されたニッケルめっき膜からなる金属薄膜５によって、段部１１１では、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４との接合面の外周縁が封止されている。但し、金属薄膜５は、前述したロー付けの際の熱によって溶融するとともに、その表面張力で段座１１１に集中した後、冷却、固化している。このため、金属薄膜５は、めっきしたときには、等しい膜厚で形成されていたが、ロー付けを行った後の状態では、段部１１１に形成されている部分の膜厚は、その他の領域に形成されている部分の膜厚と比較して厚くなっている。
【００３４】
［流路構成部材の製造方法］
図４〜図９を参照して、流路構成部材１１の製造方法を説明しながら、流路構成部材１１の構成を詳述する。
【００３５】
図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ、流路構成部材１１１に用いた弁座プレート１３の平面図、縦断面図、および底面図である。図５（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、流路構成部材１１１に用いたパイプ支持プレート１４の平面図、および縦断面図である。図６（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す弁座プレートと、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すパイプ支持プレート１４とを積層した状態の平面図、および縦断面図である。図７（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４とを積層した状態でニッケルめっきを施した後の平面図、および縦断面図である。図８（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４とにニッケルめっきを施した後、弁座プレート１３の表面を研磨した後の平面図、および縦断面図である。図９（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４とを積層したものにロータ支軸１８、弁体支軸３５、流出パイプ２８ａ、２８ｂ、および流入パイプ２８ｃを仮止めした後、ロー付けにより固定した状態の平面図、および縦断面図である。
【００３６】
本形態では、流路構成部材１１を製造するにあたって、まず、図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、ＳＵＳ板にプレス加工を施して、流入口１３ｃ、流出口１３ａ、１３ｂ、および軸孔１３ｄ、１３ｅがそれぞれストレート孔として形成された弁座プレート１３を形成する。なお、弁座プレート１３の表面側の外周部分には、密閉ケース１９の嵌合部となる段差１３５を形成しておく。また、弁座プレート１３の裏面側には仮止め突起１３ｆを形成しておく。
【００３７】
一方、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、無酸素銅板にプレス加工を施して、パイプ挿入穴１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、および軸孔１４ｄ、１４ｅがストレート孔として形成されたパイプ支持プレート１４を形成する。また、パイプ支持プレート１４には、弁座プレート１３の仮止め突起１３ｆが圧入される仮止め孔１４ｆも形成しておく。
【００３８】
次に、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、弁座プレート１３の裏面側にパイプ支持プレート１４を積層する。その際には、図４および図５を参照して説明した仮止め突起１３ｆを仮止め孔１４ｆに圧入する。
【００３９】
次に、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４とを積層したものに電解めっきを施して、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、表面全体および各孔内にニッケルめっき膜からなる金属薄膜５（図７（Ｂ）に太線で示す部分）を一様な膜厚に形成する。
【００４０】
次に、弁座プレート１３の表面に研磨を施して面精度の高い弁体摺動面を形成する。その結果、弁座プレート１３の表面では、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、金属薄膜５が除去される。
【００４１】
次に、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４とを積層した状態で軸孔１３ｄ、１４ｄが連通し、軸孔１３ｅ、１４ｅが連通しているので、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、パイプ支持プレート１４の側からロータ支軸１８および弁体支軸３５をそれぞれ圧入する。
【００４２】
次に、パイプ支持プレート１４のパイプ挿入穴１４ａ、１４ｂ、１４ｃに対して、流出パイプ２８ａ、２８ｂ、および流入パイプ２８ｃの先端部を挿入する。
【００４３】
しかる後に、流出パイプ２８ａ、２８ｂおよび流入パイプ２８ｃの先端部分、ロータ支軸１８の基端部、および弁体支軸３５の基端部においてニッケルなどのロー材６を用いたロー付けを行い、それらの固定を行う。その結果、図９（Ｂ）にロー材６を太線で示すように、孔内などの気密がロー材６によって確保される。また、金属薄膜５は、ロー付けを行った際の熱で溶融し、かつ、表面張力で、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、段座１１１に集中する。なお、ＳＵＳからなる弁座プレート１３にもニッケルの金属薄膜５が形成されているので、孔内においては、弁座プレート１３とロー材６との密着性がよい。このようにして、弁座プレート１３パイプ支持プレート１４とが固定されるとともに、それらの接合面は、ロー材６および金属薄膜５で封止された状態となる。
【００４４】
［本形態の効果］
このように、本形態では、弁体３０が摺動する弁座プレート１３に対して、パイプを接続するためのパイプ支持プレート１４を積層した構造が採用されているため、各々のプレート１３、１４については、構造が簡単であるため、安価に製造することができる。すなわち、弁座プレート１３に形成する流入口１３ｃ、および流出口１３ａ、１３ｂを小径のストレート孔とし、パイプ支持プレート１４に形成するパイプ挿入孔１４ａ、１４ｂ、１４ｃを大径のストレート孔としておけば、２枚のプレート１３、１４を積層しただけで段付きの孔を形成できる。従って、この孔の段部にパイプ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの先端を当接させた状態でパイプ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを固定することができ、このようなストレート孔を備えたプレート１３、１４であればプレス加工により安価に製造することができる。また、２枚のプレート１３、１４の接合面の外周縁での気密を確保するにあたって、２枚のプレート１３、１４を積層した状態でめっきで形成した金属薄膜５を用いる。従って、広い範囲にわたってロー付けを行う必要がないので、弁座プレート１３に歪みが発生することがない。それ故、本形態によれば、品質の高いバルブ装置１ａを安価に製造することができる。
【００４５】
また、流入パイプ２８ｃ、流出パイプ２８ａ、２８ｂ、ロータ支軸１８、および弁体３５の固定にはロー付けを用いているので、これらの軸を気密を確保した状態で固定することができる。また、このような狭い部分へのロー付けであれば、その熱によって弁座プレート１３が歪むことがない。
【００４６】
また、本形態では、弁座プレート１３とパイプ支持プレート１４とは、双方の端部がずれるように積層されて接合面の外周縁に段部１１１が形成され、金属薄膜５の溶融、表面張力によって、金属薄膜５を段部１１１に厚く形成している。このため、封止を確実に行うことができる。
【００４７】
［その他の実施の形態］
なお、上記形態では、金属薄膜５を形成するにあたって、電解めっきを行ったが、スパッタあるいは溶射など、その他の成膜方法を採用してもよい。また、その材質もニッケルに限らず、その他の金属であってもよい。さらに、ロー材６もニッケル限らず、銀ローであってもよい。
【００４８】
また、パイプ支持プレート１４については、銅板の打ち抜きを用いたが、薄板の一般鋼板を用いてもよい。また、焼結品あるいは鍛造品であってもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、弁体が摺動する弁座プレートに対して、パイプを接続するためのパイプ支持プレートを積層した構造が採用されているため、各々のプレートについては、構造が簡単であるため、安価に製造することができる。例えば、弁座プレートに形成する流入口および流出口を小径のストレート孔とし、パイプ支持プレートに形成するパイプ挿入孔を大径のストレート孔としておけば、２枚のプレートを積層しただけで段付きの孔を形成できる。従って、この孔の段部にパイプの先端を当接させた状態でパイプを固定することができ、このようなストレート孔を備えたプレートであればプレス加工により製造することができる。また、２枚のプレートの接合面の外周縁での気密を確保するにあたって、本発明では、２枚のプレートを積層した状態でめっき、スパッタ、溶射などの方法で形成した金属薄膜を用い、その部分の封止にロー付けを採用しない。このため、広い範囲にわたってロー付けを行う必要がないので、弁座プレートなどに歪みが発生することがない。それ故、品質の高いバルブ装置を安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した冷蔵庫用の冷媒分配装置の縦断面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｆ）は、図１に示す冷媒分配装置における各モードの説明図である。
【図３】図１に示す冷媒分配装置に用いたバルブ装置の流路構成部材の縦断面図、および底面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ、図３に示す流路構成部材に用いた弁座プレートの平面図、縦断面図、および底面図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図３に示す流路構成部材に用いたパイプ支持プレート１４の平面図、および縦断面図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す弁座プレートと、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すパイプ支持プレートとを積層した状態の平面図、および縦断面図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように弁座プレートとパイプ支持プレートとを積層した状態でニッケルめっきを施した後の平面図、および縦断面図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように弁座プレートとパイプ支持プレートとを積層したものにニッケルめっきを施した後、弁座プレート１３の表面を研磨した後の平面図、および縦断面図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように弁座プレートとパイプ支持プレートとを積層したものにロータ支軸、弁体支軸、流出パイプ、および流入パイプを仮止めした後、ロー付けにより固定した状態の平面図、および縦断面図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、従来のバルブ装置の流路構成部材の縦断面図、および底面図である。
【符号の説明】
１　冷媒分配装置
１ａ　バルブ装置
５　金属薄膜
６　ロー材
１０　ステッピングモータ
１１　流路構成部材
１３　弁座プレート
１３ａ、１３ｂ　流出口
１３ｃ　流入口
１３ｄ、１３ｅ、１４ｄ、１４ｅ　軸孔
１４　パイプ支持プレート
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ　パイプ挿入穴
１８　ロータ支軸（回転中心軸）
１９　密閉ケース
２８ａ、２８ｂ　流出パイプ
２８ｃ　流入パイプ
３０　弁体
３５　弁体支軸（回転中心軸）
１１１　段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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