(57)【要約】【課題】搬送ローラを長期間使用できるようにする。【解決手段】シート搬送装置７０は、駆動回転する搬送ローラ７１と、この搬送ローラに圧接されて従動回転する加圧ローラ７２とでシートを挟持して、搬送ローラの回転によってシートを搬送路３１に沿って搬送するようになっており、搬送ローラが、摩擦ローラ７１ｃを有し、加圧ローラが、摩擦ローラに対して接触する位置を軸方向に変更可能なローラ部７２ｂを有しているので、摩擦ローラが摩耗して、搬送力が低下したとき、ローラ部を摩擦の摩耗していない新たな部分に接触させることができて、搬送ローラを長期間使用することができる。【選択図】      図２
2004217345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動回転する駆動回転体と前記駆動回転体に圧接されて従動回転する従動回転体とでシートを挟持して、前記駆動回転体の回転によってシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置において、
前記駆動回転体は、駆動ローラを有し、
前記従動回転体は、前記駆動ローラに対して接触する位置を軸方向に変更可能な従動ローラを有していることを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、特に、駆動回転体の駆動ローラが摩耗したとき、駆動回転体自体を交換することなく、摩耗していない新たな駆動ローラを選択して、短時間で元の搬送性能に戻すことのできるシート搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シートを搬送するシート搬送装置は、シートに画像を形成する画像形成装置、原稿を読み取る画像読取装置に原稿を供給する原稿供給装置、シートに処理を施すシート処理装置等のシート取り扱い装置に組み込まれている。画像形成装置には、複写機、プリンター、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。
【０００３】
画像形成装置に組み込まれたシート搬送装置は、シートに画像を形成する画像記録部のシート搬送方向の上流側と下流側との少なくとも一方に配設されて使用される。画像記録部の上流側に配設されたシート搬送装置は、画像記録部にシートを供給するようになっている。画像記録部の下流側に配設されたシート搬送装置は、画像記録部からシートを排出搬送するようになっている。
【０００４】
シート搬送装置は、駆動回転する駆動回転体である搬送ローラとこの搬送ローラに圧接されて従動回転する従動回転体である加圧ローラとでシートを挟持して、搬送ローラの回転によってシートを搬送路に沿って搬送するようになっている。
【０００５】
搬送ローラは、一般に、金属製の軸に、ゴム製、樹脂製等の摩擦係数の高い円筒状の摩擦部材を接着や圧入等で一体化して形成されていることが多い。そして、搬送ローラの軸端部は、軸受等で支持されている。軸端部には、モータ等の駆動源からの駆動回転力を受ける入力ギアや、必要に応じて電磁クラッチ等の回転制御手段を設けてあり、搬送ローラは、入力ギアや、回転制御手段によって駆動源の回転力を受けて回転制御されるようになっている。
【０００６】
加圧ローラは、ローラ部材と軸とを一体成型されて形成されている。そして、加圧ローラは、軸を支持する軸受を介してばね等の付勢手段によって搬送ローラ側に付勢されて、搬送ローラとでシートを挟むようになっている。また、加圧ローラは、樹脂等の円筒状のローラ部材を金属等の軸に回転自在に設けて形成されている場合もある。この加圧ローラにおいても、軸を付勢手段によって搬送ローラ側に付勢されて、搬送ローラとでシートを挟むようになっている。
【０００７】
また、加圧ローラにおいて、付勢力が弱くてすむ場合には、加圧ローラの軸を直接ばね等の付勢手段で付勢されている場合もある。
【０００８】
通常、搬送ローラが配置される搬送路は、シートが滞留するジャムが発生した場合、搬送路を開いてそのジャムシートを取り除くことができるように、搬送路を構成する一方の案内壁をヒンジ等によって開閉自在にしてある。この場合、開閉できる案内壁に加圧ローラと付勢手段を設けてあり、案内壁の開放時には、加圧ローラが搬送ローラから離れて、ジャムシートを容易に除去できるようになっている。また、搬送ローラは、画像形成装置本体側と一体の他方の案内壁側に配設してある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のシート搬送装置は、長期間の使用によって、搬送したシートのトータル枚数が多くなると、搬送ローラの摩擦部材の摩耗が進行して、シートに対する摩擦部材の摩擦係数の減少と、摩擦部材の外径の減少とによって、シートの搬送速度が低下し、最終的には搬送不良を起こし、ジャムを引き起こすことがあった。
【００１０】
このとき加圧ローラも、表面等の摩耗が進行するが、シートを搬送ローラに対して付勢する作用を行うのみで、搬送速度は、搬送ローラの摩擦係数と直径に依存するため、通常、加圧ローラの摩耗によって、ジャムを引き起こすことが少なかった。
【００１１】
このため、従来のシート搬送装置は、搬送したシートのトータル枚数がある程度の枚数になると、ユーザやサービスマンが搬送ローラを交換して摩擦部材を新たなものにしていた。
【００１２】
しかし、搬送ローラは、駆動側であるため、搬送ローラの軸の端部には、ギアや電磁クラッチを取り付けてあり、画像形成装置の本体側に固定した案内壁の内側に設けられている場合が多い。このため、搬送ローラを交換するには、搬送ガイド、ギア、電磁クラッチ、軸受等の多くの部品を搬送ローラの軸から取り外す必要があり、シート搬送装置を組み込んである装置を長時間停止させて、稼働率を低下させていた。また、交換するには、軸と摩擦部材等をそっくり交換するため、搬送ローラのコストが高くなるという問題もあった。
【００１３】
従来のシート搬送装置を備えた画像形成装置は、シート搬送装置の稼働率が低いことにともなって、稼働率が低かった。また、シート搬送装置のコスト高にともなって、コスト高になっていた。
【００１４】
本発明は、駆動回転体を長期間使用できるようにして、コスト高にならないようにしたシート搬送装置を提供することを目的としている。
【００１５】
本発明は、駆動回転体のシート搬送力が低下したとき、短時間で元の搬送性能に戻することのできるシート搬送装置を提供することを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のシート搬送装置は、駆動回転する駆動回転体と前記駆動回転体に圧接されて従動回転する従動回転体とでシートを挟持して、前記駆動回転体の回転によってシートを搬送路に沿って搬送するようになっており、前記駆動回転体は、駆動ローラを有し、前記従動回転体は、前記駆動ローラに対して接触する位置を軸方向に変更可能な従動ローラを有している。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート搬送装置を図に基づいて説明する。本実施形態のシート搬送装置には、図１乃至図６に示す第１実施形態のシート搬送装置７０と、図７乃至図１１に示す第２実施形態のシート搬送装置１７０とがある。いずれのシート搬送装置も、シート取り扱い装置に組み込まれるようになっている。シート取り扱い装置には、シートに画像を形成する画像形成装置、原稿を読み取る画像読取装置に原稿を供給する原稿供給装置、シートに処理を施すシート処理装置等がある。画像形成装置には、複写機、プリンター、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。
【００１８】
本実施形態のシート搬送装置は、図１に示す画像形成装置１２に組み込まれた場合を例にあげて説明をするが、上記の説明のとおり、シート取り扱い装置に組み込まれるようになっているので、画像形成装置のみに組み込まれるものではない。
【００１９】
（画像形成装置）
先ず、図１に基づいて画像形成装置を説明する。図１は、第１実施形態あるいは第２実施形態のシート搬送装置が組み込まれる画像形成装置をシート搬送方向に沿って破断した画像形成装置の概略断面図である。
【００２０】
画像形成装置１２は、原稿を読取部２９に自動的に供給する自動原稿供給装置３０を画像形成装置本体２６の上部に設けた構成になっている。画像形成装置本体２６内には、シートＰを供給するシート供給部９と、シートＰをカセット７ａ，７ｂからレジストローラ対１０に搬送するシート搬送装置７０（又は１７０）と、シートＰに画像を形成する画像形成部１３と、画像を形成されたシートＰを排出する排紙搬送部６３等を備えている。
【００２１】
画像形成部１３を説明する。画像形成手段である例えば画像形成部１３は、例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナー像を形成される互い平行に配置された４つの画像形成媒体である感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、これらの感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの下部にこれを縦断する態様で配置された転写ベルト２１と、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの周囲に配設した一次帯電器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、現像器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、及び転写帯電器（転写ブレード）４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの上方に配設されてＬＥＤ等で構成される露光装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ等を備えている。感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、不図示の超音波モータによって回転するようになっている。
【００２２】
画像形成部１３の動作を説明する。帯電器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄをそれぞれ帯電する。そして、露光装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは、色分解したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の光像によって感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを露光し、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの潜像を形成する。現像器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄはそれぞれの潜像を現像して、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を順次、形成する。以上が、画像形成部１３の動作説明である。
【００２３】
次に、画像形成部１３にシートＰを供給するシート供給部９について説明する。被記録媒体であるシートＰは、カセット７ａ、７ｂに収納してある。カセット７ａ，７ｂは、図の手前側に引き出せるようになっている。例えば、カセット７ａ，７ｂにシートＰを補給するときや、カセット７ａ，７ｂ内でジャムが発生したときそのジャムシートを取り除くときに、カセット７ａ、７ｂを装置本体２６の手前側に引き出すことによりシートの補給、ジャム処理を行うことができる。さらに、手差しトレイ３６上にも、シートＰを載置することができるようになっている。
【００２４】
次に、画像形成装置の全体の動作を説明する。
【００２５】
シートＰは、装置本体２６に設けたシート供給手段としてのカセット７ａ，７ｂからピックアップローラ８により１枚ずつ送り出されて、第１の搬送ローラ７１と加圧ローラ７２、及び第２の搬送ローラ７３と加圧ローラ７４によって搬送路３１を案内されレジストローラ対１０のニップ部に先端を突き当てられる。その後、シートＰは、タイミングを合わされた後、所定のタイミングでレジストローラ対１０が駆動して、転写ベルト２１上に載置されて、静電吸着されて矢印Ａ方向に搬送される。
【００２６】
また、手差しトレイ３６上に積載されたシートＰも同様に第２の搬送手段である手差し給紙ユニット５１に設けた手差し給紙ローラ３９によって送り出されて、手差し搬送ローラ４５によってレジストローラ対１０に搬送され転写ベルト２１上に載置される。
【００２７】
転写ベルト２１に吸着された被記録材であるシートＰは、転写ベルト２１の循環により感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと対向した転写部に順次搬送される。そしてシートＰは、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上の各色のトナー像が、各転写部に配置されトナーに対して逆極性の電圧を印加された転写ブレード４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの作用により重ね合わせて転写される。この結果、シート上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を重ね合わせたカラー画像が形成される。
【００２８】
４色のトナー像が転写されたシートＰは、転写ベルト２１から搬送方向の先端において分離して定着器１１に搬送される。シートＰは、定着器１１で熱および圧力を受けてトナー像を定着される。これにより、シートＰには、各色のトナーが溶融混色して固定されたフルカラーのプリント画像が形成されたことになる。その後、シートＰは、定着器１１の下流に設けられた排紙搬送部６３によって画像記録装置の本体２６の外部に排出される。転写ベルト２１の下流に配置された定着器１１および定着器１１の下流側の排紙搬送部６３は、不図示の駆動モータによって作動するようになっている。
【００２９】
ベルト搬送部２０は、記録媒体であるシートＰを搬送する搬送手段である転写ベルト２１を、パルスモータ２７によって駆動回転する転写ベルト駆動ローラ２２、及び複数の支持ローラ２３，２４，２５に懸回して形成されている。
【００３０】
転写ベルトクリーナ２８は、転写ベルト２１上に付着したトナーを除去するようになっている。転写ベルトクリーナ２８は、必要に応じて、不図示の接離機構によって、転写ベルト２１に対して接離してクリーナ用のブラシが回転し、転写ベルト２１上のトナーを掻き取るようになっている。
【００３１】
（第１実施形態のシート搬送装置）
図１乃至図６に基づいて、第１実施形態のシート搬送装置７０を説明する。
【００３２】
図１は画像形成装置の要部断面図を示す図である。図２は第１実施形態のシート搬送装置をシート搬送方向の下流側から見た平面図である。図３は図２の加圧ローラを左側から見た図である。図４は図２のシート搬送装置をシート搬送方向に対して交差する断面図であり、搬送路、搬送ローラ、及び加圧ローラの要部断面図である。図５は図２に示す第１実施形態のシート搬送装置において、加圧ローラのローラ部の位置を変更したときの図である。図６は図５の加圧ローラを左側から見た図である。
【００３３】
シート搬送装置７０は、カセット７ａ，７ｂからレジストローラ対１０にシートＰを案内する搬送路３１に設けられている。シート搬送装置７０は、駆動回転する駆動回転体である搬送ローラ７１と搬送ローラ７１に圧接されて従動回転する従動回転体である加圧ローラ７２とでシートＰを挟持して、搬送ローラ７１の回転によってシートＰを搬送路３１に沿ってレジストローラ対１０に搬送するようになっている。
【００３４】
搬送ローラ７１と加圧ローラ７２は、搬送路３１に設けてある。搬送ローラ７１は、搬送路３１の本体側を形成する案内壁である例えば搬送ガイド板８１に回転自在に取り付けられている。加圧ローラ７２は、搬送路３１の外側を形成する案内壁である例えば搬送路扉８２に回転自在に取り付けられている。
【００３５】
搬送ガイド板８１は、後述する搬送ローラ７１のローラ部７１ｂに対応する部分が切り欠かれている。ローラ部７１ｂは、その切り欠かれた部分から、搬送路３１内に突出している。
【００３６】
図１に示すように、搬送路扉８２は、下部に設けられた回動中心軸３２を支点にして右下方向（矢印Ｂ方向）に回動可能に本体２６に取り付けられている。また、搬送ガイド板８１は、図２において前後端部を本体の前側板１０１と後側板１０２とに取り付けられている。
【００３７】
搬送ローラ７１は、金属製の軸７１ａに摩擦部である摩擦ローラ７１ｃを４つに分割したローラ部７１ｂを圧入接着して形成されている。摩擦ローラ７１ｃは、図１２に示す摩擦ローラ２７１ｂのように、必ずしも分割されている必要はない。図１２に示す摩擦ローラ２７１ｂについては、後述する。また、摩擦ローラ７１ｃは、ゴム製、摩擦係数の高い樹脂製等の摩擦部材で形成されている。
【００３８】
軸７１ａの両端は、搬送ガイド板８１に固定した軸受８３に回転自在に支持されている。さらに、軸７１ａの奥側には、電磁クラッチ８４をＥ型留め輪８５によって取り付けてある。搬送ローラ７１の回転力は、本体の後側板１０２に設けてある入力ギア１０３から、電磁クラッチ８４に入力されて、必要に応じて電磁クラッチ８４がＯＮ−ＯＦＦされることによって搬送ローラ７１に伝達される。
【００３９】
加圧ローラ７２は、図２、図３に示すように、搬送路扉８２に取り付けられている。加圧ローラ７２は、支持軸である例えば加圧軸８６と、従動ローラである例えばローラ部７２ｂと、加圧ばね８８等で構成されている。
【００４０】
加圧軸８６は、軸受８７によって搬送路扉８２に回転自在に取り付けられている。軸受８７は、搬送路扉８２の搬送ガイド部８２ａの一部に設けた爪部８２ｂによって脱落を防止されている。軸受８７は、加圧ばね８８によって搬送ローラ７１側に付勢されている。
【００４１】
また、中央側の搬送ガイド部８２ｄには、加圧ローラ７２と加圧軸８６が干渉しないで、かつ搬送するシートＰが引っかからないようにするため、図４の破線で示すように切り欠かれた形状のガイド部８２ｃを形成してある。
【００４２】
このガイド部８２ｃは、後述するように加圧軸８６上で加圧ローラ７２を移動する場合、干渉しないように形成してある。移動した後の加圧ローラ７２の位置に対応する搬送ガイド部８２ｄも同じように形成してある。
【００４３】
ローラ部７２ｂは、搬送ローラ７１のローラ部７１ｂの１つに対して加圧されるように、幅をローラ部７１ｂの幅と略同一もしくは僅かに広く設定されている。ローラ部７２ｂがローラ部７１ｂに加圧されることによって、シート搬送装置７０は、シートＰを挟持する複数の挟持部が形成される。
【００４４】
ローラ部７２ｂは、図２、図３で示すように、加圧軸８６に取り付けた３個のＥ型止め輪８９によって軸方向に移動しないように加圧軸８６に保持されている。ローラ部７２ｂは、搬送ローラ７１の４つのローラ部７１ｂの内、内側に配置した２つのローラ部７１ｂに当接するように配置されている。
【００４５】
この状態で、画像形成装置１２が作動して、シート搬送装置７０が搬送するシートＰのトータル枚数が増えて、搬送ローラ７１の使用している内側の２つのローラ部７１ｂが摩耗して搬送力が低下し（搬送速度が遅くなって）、シートＰの搬送不良が生じたとき、不図示のロック機構を解除して搬送路扉８２を開放し（もしくは取り外し）、３個のＥ型止め輪８９の内、外側の２つを一旦取り外す。そして、図６に示すように、加圧ローラ７２をそれぞれ外側に移動して、取り外した２個のＥ型止め輪８９を再び元の位置に取り付ける。その後、搬送路扉８２を元の状態に閉める。これによって、図５に示すように、ローラ部７２ｂを新たな加圧ローラ部７１ｂに圧接させることができる。
【００４６】
この状態で、再び、画像形成装置１２を始動すると、シート搬送装置７０は、今まで使用していない新品の外側２つのローラ部７１ｂでシートＰを搬送するため、シートＰの搬送力（搬送速度）を元の状態に戻すことができる。したがって、シート搬送装置７０は、搬送ローラ全体を新品の搬送ローラと交換した場合と同様の搬送力（搬送速度）を得られる。
【００４７】
また、図１に示す、搬送ローラ７１と加圧ローラ７２との上流側に配設してある搬送ローラ７３と加圧ローラ７４も、上記搬送ローラ７１と加圧ローラ７２と同様な構成にすると、同様な取り扱いをすることができる。
【００４８】
通常、本体側から回転力を伝達する必要のある搬送ローラを交換するのには、搬送路ガイド、電磁クラッチ、搬送ローラ等多くの部品を一旦取り外す必要があり、搬送ローラの交換に手間を要している。しかも、金属製の軸と、ゴム製等の摩擦部材のローラ部とを一体化した搬送ローラを交換する必要があり、痛んでいない軸まで交換するため、コスト高である。
【００４９】
これに対して、本実施形態のシート搬送装置７０は、搬送ローラ７１にあらかじめ摩擦部材であるローラ部７１ｂを４個備えて、開閉可能な搬送路扉８２に取り付けられた加圧ローラ７２のローラ部７２ｂを、Ｅ型留め輪を外して軸方向に位置を変更するだけで、新たなローラ部７１ｂに対向させて、その新たなローラ部７１ｂを使用するようになっているので、従来、搬送ローラ全体を交換していたときと同じ状態にすることができるようになっている。
【００５０】
したがって、本実施形態のシート搬送装置７０は、コスト的にも安価にすることができて、搬送ローラ７１を使用できる期間を約２倍にすることができて、長期間、シートＰを安定した状態で搬送することができる。また、加圧ローラ７２のローラ部７２ｂの移動も搬送路扉８２を開放した状態で行うことができるため、交換作業に必要な時間も短縮することができて、シート搬送装置７０と、このシート搬送装置を備えた画像形成装置１２とを再稼動させるまでの時間を短縮することができる。
【００５１】
（第２実施形態のシート搬送装置）
図７乃至図１１に基づいて、第２の実施形態のシート搬送装置１７０を説明する。
【００５２】
図７は第２実施形態のシート搬送装置をシート搬送方向の下流側から見た平面図である。図８は図７の加圧ローラを左側から見た図である。図９は図７のシート搬送装置をシート搬送方向に対して交差する断面図であり、搬送路、搬送ローラ、及び加圧ローラの要部断面図である。図１０は図７に示す第２実施形態のシート搬送装置において、加圧ローラのローラ部の位置を変更したときの図である。図１１は図１０の加圧ローラを左側から見た図である。
【００５３】
第２実施形態のシート搬送装置１７０は、第１実施形態のシート搬送装置７０と比較して、主に、加圧ローラ１７２のローラ部１７２ｂを搬送ローラ１７１に付勢する構成が異なっている。したがって、第２実施形態のシート搬送装置１７０において、第１実施形態のシート搬送装置７０と同一部分に付いては、同一符号を付してその部分の説明は、省略する。
【００５４】
シート搬送装置１７０も、カセット７ａ，７ｂから送り出されたシートＰをレジストローラ対１０に案内する搬送路３１に設けられるようになっている。このシート搬送装置１７０も、駆動回転する駆動回転体である搬送ローラ１７１と搬送ローラ１７１に圧接されて従動回転する従動回転体である加圧ローラ１７２とでシートを挟持して、搬送ローラ１７１の回転によってシートＰを搬送路３１に沿ってレジストローラ対１０に搬送するようになっている。
【００５５】
搬送ローラ１７１は、金属製の軸１７１ａに駆動ローラである例えば摩擦ローラ１７１ｃを４つに分割したローラ部１７１ｂを圧入接着して形成されている。摩擦ローラ１７１ｃは、図１２に示す摩擦ローラ２７１ｂのように、必ずしも分割されている必要はない。図１２に示す摩擦ローラ２７１ｂについては、後述する。また、摩擦ローラ１７１ｃは、ゴム製、摩擦係数の高い樹脂製等の摩擦部材で形成されている。
【００５６】
搬送ローラ１７１と加圧ローラ１７２は、搬送路３１に設けてある。加圧ローラ１７２は、搬送路３１の外側を形成する搬送路扉１８２に回転自在に取り付けられている。
【００５７】
加圧ローラ１７２は、２つのローラ部１７２ｂを有している。従動ローラである例えばローラ部１７２ｂは、軸部１７２ａも一体に樹脂成型されている。ローラ部１７２ｂは、線状の加圧ばね１７３が、直接、加圧ローラ１７２の軸部１７２ａを付勢することによって、搬送ローラ１７１に加圧付勢されている。図９に示すように、ローラ部１７２ｂの軸部１７２ａは、搬送路扉１８２の搬送ガイド部１８２ａのリブの一部を削除して形成された軸受部１８２ｄと、爪部１８２ｂとによって保持されている。
【００５８】
また、中央側の搬送ガイド部１８２ｅには、ローラ部１７２ｂが干渉しないで、かつ搬送するシートＰが引っかからないようにするため、図９の破線で示すように切り欠かれた形状のガイド部１８２ｃを形成してある。
【００５９】
このガイド部１８２ｅは、後述するようにローラ部１７２ｂを移動する場合、干渉しないように形成してある。移動した後のローラ部１７２ｂの位置に対応する搬送ガイド部１８２ａ，１８２ｅも同じ形状にしてある。また、軸受けを構成する軸受部１８２ｄと爪部１８２ｂも対応する位置に設けてある。
【００６０】
第２実施形態のシート搬送装置１７０においても、第１の実施形態のシート搬送装置７０と同様に、搬送するシートＰのトータル枚数が増えて、搬送ローラ１７１の使用している内側の２つのローラ部１７１ｂが摩耗して搬送力が低下し（搬送速度が遅くなって）、シートＰの搬送不良が生じたとき、不図示のロック機構を解除して搬送路扉１８２が開放して（もしくは取り外して）、ガイド部１８２ａを一旦撓ませ、爪部１８２ｂを開いてローラ部１７２ｂの軸部１７２ａを軸受部１８２ｄから抜き出して搬送路扉１８２から外す。そして、図１０、図１１に示すように、ローラ部１７２ｂを加圧ばね１７３とともに、外側に移動させて、外側２つのローラ部１７１ｂに対向するガイド部１８２ａの１対の爪部１８２ｂをローラ部１７２ｂの軸部１７２ａで押し開いて軸受部１８２ｄに軸部１７２ａを挿入する。その後、搬送路扉１８２を元の状態に閉める。これによって、図１０に示すように、ローラ部１７２ｂを新たなローラ部１７１ｂに圧接させることができる。
【００６１】
この状態で、再び、画像形成装置１２を始動すると、シート搬送装置１７０は、今まで使用しないでいた新品の外側２つのローラ部１７１ｂでシートＰを搬送するため、シートＰの搬送力（搬送速度）を初期の状態にすることができる。したがって、シート搬送装置１７０は、搬送ローラ全体を新品の搬送ローラと交換した場合と同様の搬送力（搬送速度）を得られる。
【００６２】
搬送ローラ１７１の搬送力を少なくてすむ場合、ローラ部１７２ｂを付勢するばね１７３のばね圧を小さくてすむ。このような場合は、回転する軸部１７２ａを直接、ばね１７３で加圧しても、軸部１７２ａとばね１７３との間の摩擦力が少なくてすみ、問題とならず、より簡単な構成にすることができる。
【００６３】
また、本実施形態では、加圧ローラ１７２の軸部１７２ａを直接加圧ばね１７３で付勢しているが、ばね圧が高く、軸部１７２ａと加圧ばね１７３との接触部の摩耗が懸念される場合には、軸部１７２ａに軸受を設け、軸受を介して加圧ばね１７３によって軸部１７２ａを付勢してもよい。
【００６４】
また、図１に示す、搬送ローラ１７１と加圧ローラ１７２との上流側に配設してある搬送ローラ７３と加圧ローラ７４も、上記搬送ローラ１７１と加圧ローラ１７２と同様な構成にすると、同様な取り扱いをすることができる。
【００６５】
（その他の実施形態）
第１、第２実施形態のシート搬送装置７０，１７０における加圧ローラ７２，１７２のローラ部７２ｂ，１７２ｂは、内側と外側の２箇所の位置に選択的に取り付けられるようになっているが、搬送する最小幅のシートを搬送可能であれば、さらに外側に加圧ローラを配置可能とし、それに対応した位置に搬送ローラの挟持部を形成するゴムローラ部を配置することで、搬送ローラ７１，１７１の使用期間を従来よりも３倍にすることができる。すなわち、搬送ローラ７１，１７１のローラ部１７１ｂを６つ並べることになり、最小幅のシートを搬送するには２つのローラ部１７１ｂで済み、隣同士の２つのローラ部１７１ｂを順次使用するため、搬送ローラ７１，１７１の使用期間を従来よりも３倍にすることができる。
【００６６】
また、第１、第２実施形態のシート搬送装置７０，１７０は、カセット７ａ，７ｂからレジストローラ対１０まで間に設けられて、シートＰを搬送するようになっているが、これに限定されることなく、画像形成部１３の下流側に設けても良い。また、自動原稿供給装置３０内に設けて、原稿を搬送するようにしてもよい。
【００６７】
さらに、加圧ローラ１７２を保持部材等に保持し、保持部材を搬送路扉１８２に対して着脱可能な構成にして、保持部材ごと加圧ローラを複数の位置に取り付けられるようにしてもよい。
【００６８】
さらに、搬送ローラ７１，１７１の摩擦ローラ７１ｃ，１７１ｃは、複数のローラ部７１ｂ，１７１ｂに分割してあるが、図１２に示す駆動回転体である例えば搬送ローラ２７１のように、軸２７１ａに分割していない駆動ローラである例えば摩擦ローラ２７１ｂを設けてもよい。この場合においても、摩擦ローラ２７１ｂに対する加圧ローラ７２，１７２のローラ部７２ｂ，１７２ｂの位置を実線の位置から破線の位置に変えることによって、搬送ローラを長期間使用することができる。また、このような摩擦ローラ２７１ｂは、分割されていないので、種々の長さのローラ部７２ｂ，１７２ｂに対応することができる。なお、また、摩擦ローラ２７１ｂは、ゴム製、摩擦係数の高い樹脂製等の摩擦部材で形成されている。
【００６９】
したがって、本実施形態のシート搬送装置７０，１７０は、駆動回転する搬送ローラ７１，１７１，（２７１）とこの搬送ローラ７１，１７１，（２７１）に圧接されて従動回転する加圧ローラ７２，１７２とでシートを挟持して、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）の回転によってシートを搬送路３１に沿って搬送するようになっており、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）が、摩擦ローラ７１ｃ，１７１ｃ，（２７１ｃ）を有し、加圧ローラ７２，１７２が、摩擦ローラ７１ｃ，１７１ｃ，（２７１ｃ）に対して接触する位置を軸方向に変更可能なローラ部７２ｂ，１７２ｂを有しているので、摩擦ローラ７１ｃ，１７１ｃ，（２７１ｃ）が摩耗して、搬送力が低下したとき、ローラ部７２ｂ，１７２ｂを摩擦ローラ７１ｃ，１７１ｃ，（２７１ｃ）の摩耗していない新たな部分に接触させることができて、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）を長期間使用することができる。また、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）をそっくり交換する必要がないので、コストを下げることができる。
【００７０】
また、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）をそっくり交換する必要がなくなることから、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）に付随する機構である電磁クラッチ８４等を搬送ローラ７１，１７１，（２７１）から分離する必要がなく、短時間で再稼動可能状態にすることができる。よって、稼働率を高めることができる。
【００７１】
本発明の第１、第２実施形態のシート搬送装置７０，１７０は、搬送路３１が対向する１対の搬送ガイド板８１と搬送路扉８２を有し、搬送路扉８２を搬送ガイド板８１に対して開閉可能にして、加圧ローラ７２，１７２を搬送路扉８２に設けてあるので、ユーザやサービスマンが搬送路扉８２を開いて、加圧ローラ７２，１７２のローラ部７２ｂ，１７２ｂの位置を簡単、かつ速やかに変更することができる。この結果、シート搬送装置７０，１７０は、短時間で再稼動可能な状態に復帰するので、稼働率を高めることができる。
【００７２】
本発明の第１実施形態のシート搬送装置７０は、ローラ部７２ｂが搬送ローラ７１側に付勢された加圧軸８６に回転自在、かつ軸方向に取り付け位置変更自在に複数設けられているので、ユーザやサービスマンが加圧ローラ７２のローラ部７２ｂの位置を加圧軸８６に沿って簡単、かつ速やかに変更することができる。この結果、シート搬送装置７０は、短時間で再稼動可能な状態に復帰するので、稼働率を高めることができる。
【００７３】
本発明の第１実施形態のシート搬送装置７０は、加圧軸８６が搬送路扉８２に設けられているので、ユーザやサービスマンが搬送路扉８２を開いて、加圧ローラ７２のローラ部７２ｂの位置を簡単、かつ速やかに変更することができる。この結果、シート搬送装置７０は、短時間で再稼動可能な状態に復帰するので、稼働率を高めることができる。
【００７４】
本発明の第２実施形態のシート搬送装置１７０は、加圧ローラ１７２のローラ部１７２ｂが搬送路扉８２に軸方向に取り付け位置変更可能に複数設けられ、ローラ部１７２ｂ毎に搬送ローラ１７１，（２７１）側に付勢されているので、ユーザやサービスマンが搬送路扉８２を開いて、ローラ部１７２ｂの位置を簡単、かつ速やかに変更することができる。この結果、シート搬送装置７０は、短時間で再稼動可能な状態に復帰するので、稼働率を高めることができる。
【００７５】
本発明のシート搬送装置７０，１７０は、搬送ローラ７１，１７１のローラ部７１ｂ，１７１ｂが軸７１ａ，１７１ａに複数配列され、加圧ローラ７２，１７２のローラ部７２ｂ，１７２ｂが複数のローラ部７１ｂ，１７１ｂに対して選択的に位置変更可能になっているので、使用していない新たなローラ部７１ｂ，１７１ｂにローラ部７２ｂ，１７２ｂを接触させることができて、搬送ローラ７１，１７１を長期間使用することができる。また、搬送ローラ７１，１７１をそっくり交換する必要がないので、コストを下げることができる。
【００７６】
また、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）をそっくり交換する必要がなくなることから、搬送ローラ７１，１７１，（２７１）に付随する機構である電磁クラッチ８４等を搬送ローラ７１，１７１，（２７１）から分離する必要がなく、短時間で再稼動可能状態にすることができる。よって、稼働率を高めることができる。
【００７７】
本発明の実施形態の画像形成装置１２は、低コストのシート搬送装置７０，１７０を備えているので、画像形成における稼働率を高くして、装置を低コストにすることができる。
【００７８】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００７９】
［実施態様１］駆動回転する駆動回転体と前記駆動回転体に圧接されて従動回転する従動回転体とでシートを挟持して、前記駆動回転体の回転によってシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置において、前記駆動回転体は、駆動ローラを有し、前記従動回転体は、前記駆動ローラに対して接触する位置を軸方向に変更可能な従動ローラを有していることを特徴とするシート搬送装置。
【００８０】
実施態様１のシート搬送装置は、駆動回転体が摩耗してシート搬送機能が低下したとき、駆動回転体の駆動ローラに対する従動回転体の従動ローラの圧接位置を変えることができるようになっているので、駆動回転体をそっくり交換する必要がなく、駆動回転体を長期間使用することができて、コストを下げることができる。
【００８１】
また、駆動回転体をそっくり交換する必要がなくなることから、駆動回転体に付随する機構を駆動回転体から分離する必要がなく、短時間で再稼動可能状態にすることができる。よって、稼働率を高めることができる。
【００８２】
［実施態様２］前記搬送路は、対向する１対の案内壁を有して、前記１対の案内壁の内、一方の案内壁が他方の案内壁に対して開閉可能であり、前記従動回転体は、前記一方の案内壁に設けられていることを特徴とする実施態様１に記載のシート搬送装置。
【００８３】
実施態様２のシート搬送装置は、従動回転体が一方の案内壁に設けられているので、一方の案内壁を開いて、従動回転体の従動ローラの位置を容易に変更することできるので、短時間で再稼動可能状態にして、稼働率を高めることができる。
【００８４】
［実施態様３］前記従動ローラは、前記駆動回転体側に付勢された支持軸に回転可能、かつ軸方向に取り付け位置変更可能に複数設けられていることを特徴とする実施態様１又は２に記載のシート搬送装置。
【００８５】
実施態様３のシート搬送装置は、従動回転体の従動ローラが支持軸上に回転可能に複数配列されているので、従動ローラを支持軸に沿って容易に移動させることができて、短時間で再稼動可能な状態にして、稼動率を高めることができる。
【００８６】
［実施態様４］前記支持軸は、前記一方の案内壁に設けられていることを特徴とする実施態様３に記載のシート搬送装置。
【００８７】
［実施態様５］前記従動ローラは、前記一方の案内壁に軸方向に取り付け位置変更可能に複数設けられ、前記個々の従動ローラ毎に前記駆動ローラ側に付勢されていることを特徴とする実施態様２に記載のシート搬送装置。
【００８８】
実施態様５のシート搬送装置は、従動ローラを一方の案内壁に軸方向に取り付け位置変更可能に複数設けて、個々の従動ローラ毎に駆動ローラ側に付勢されているので、従動ローラの位置の変更を容易に行うことができて、短時間で再稼動可能な状態になるので、稼動率を高めることができる。
【００８９】
［実施態様６］前記駆動ローラは、軸に配列された複数のローラ部を有し、前記従動ローラは、前記複数のローラ部に対して選択的に位置変更可能であることを特徴とする実施態様３又は５に記載のシート搬送装置。
【００９０】
実施態様６のシート搬送装置は、ローラ部が摩耗してシート搬送機能が低下したとき、使用していない新たなローラ部に従動回転体の従動ローラを圧接させることができるので、駆動回転体をそっくり交換する必要がなく、駆動回転体を長期間使用することができて、コストを下げることができる。
【００９１】
また、駆動回転体をそっくり交換する必要がなくなることから、駆動回転体に付随する機構を駆動回転体から分離する必要がなく、短時間で再稼動可能状態にすることができる。よって、稼働率を高めることができる。
【００９２】
［実施態様７］シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の上流側と下流側との少なくとも一方に配設された実施態様１乃至６のいずれか１つに記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００９３】
実施態様７の画像形成装置は、稼働率が高く、かつ低コストのシート搬送装置を備えているので、画像形成における稼働率を高くして、装置を低コストにすることができる。
【００９４】
【発明の効果】
本発明のシート搬送装置は、駆動回転体が摩耗してシート搬送機能が低下したとき、駆動回転体の駆動ローラに対する従動回転体の従動ローラの圧接位置を変えることができるようになっているので、駆動回転体をそっくり交換する必要がなく、駆動回転体を長期間使用することができて、コストを下げることができる。
【００９５】
また、駆動回転体をそっくり交換する必要がなくなることから、駆動回転体に付随する機構を駆動回転体から分離する必要がなく、駆動ローラに対する従動回転体の従動ローラの圧接位置を変えることができて、短時間で再稼動可能状態にすることができる。よって、稼働率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態あるいは第２実施形態のシート搬送装置が組み込まれた画像形成装置の断面図であり、シート搬送方向に沿った概略断面図である。
【図２】第１実施形態のシート搬送装置をシート搬送方向の下流側から見た平面図である。
【図３】図２の加圧ローラを左側から見た図である。
【図４】図２のシート搬送装置をシート搬送方向に対して交差する断面図であり、搬送路、搬送ローラ、及び加圧ローラの要部断面図である。
【図５】図２に示す第１実施形態のシート搬送装置において、加圧ローラのローラ部の位置を変更したときの図である。
【図６】図５の加圧ローラを左側から見た図である。
【図７】第２実施形態のシート搬送装置をシート搬送方向の下流側から見た平面図である。
【図８】図７の加圧ローラを左側から見た図である。
【図９】図７のシート搬送装置をシート搬送方向に対して交差する断面図であり、搬送路、搬送ローラ、及び加圧ローラの要部断面図である。
【図１０】図７に示す第２実施形態のシート搬送装置において、加圧ローラのローラ部の位置を変更したときの図である。
【図１１】図１０の加圧ローラを左側から見た図である。
【図１２】第３実施形態のシート搬送装置において、ローラを複数のローラ部に分割しない搬送ローラの図である。
【符号の説明】
Ｐ      シート
１２      画像形成装置
１３      画像形成部（画像形成手段）
２６      画像形成装置の本体
３１      搬送路
３２      搬送路扉の回動中心軸
７０      第１実施形態のシート搬送装置
７１      第１の搬送ローラ（駆動回転体）
７１ａ    軸
７１ｂ    ローラ部
７１ｃ    摩擦ローラ（駆動ローラ）
７２      加圧ローラ（従動回転体）
７２ｂ    ローラ部（従動ローラ）
８１      搬送ガイド板（案内壁、他方の案内壁）
８２      搬送路扉（案内壁、一方の案内壁）
８６      加圧軸（支持軸）
８８      加圧ばね
８９      Ｅ型の止め輪
１７０      第２実施形態のシート搬送装置
１７１      搬送ローラ（駆動回転体）
１７１ａ    軸
１７１ｂ    ローラ部
１７１ｃ    摩擦ローラ（駆動ローラ）
１７２      加圧ローラ（従動回転体）
１７２ａ    軸部
１７２ｂ    ローラ部（従動ローラ）
１７３      加圧ばね
１８２      搬送路扉
２７１      搬送ローラ（駆動回転体）
２７１ａ    軸
２１７ｂ    摩擦ローラ（駆動ローラ）
【図１】
2004217345.tif 000003
【図２】
2004217345.tif 000004
【図３】
2004217345.tif 000005
【図４】
2004217345.tif 000006
【図５】
2004217345.tif 000007
【図６】
2004217345.tif 000008
【図７】
2004217345.tif 000009
【図８】
2004217345.tif 000010
【図９】
2004217345.tif 000011
【図１０】
2004217345.tif 000012
【図１１】
2004217345.tif 000013
【図１２】
2004217345.tif 000014