(57)【要約】【課題】簡易な構成によって稼働状況を的確に表す稼働情報を記憶して外部に出力することが可能な遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機１は、遊技球通路３５に、ＩＣタグ９１とアンテナ９２とが互いに対峙するように設けられている。また、Ｒ／Ｗユニット１８内には、ＣＰＵ１０１、ＥＥＰ−ＲＯＭ１０４、出力ポート１０８等が設けられている。そして、遊技球が遊技球通路３５内を通過してＩＣタグ９１とアンテナ９２との間の呼出波・反射波の送受信を遮ることにより、アンテナ９２が呼出波を送信してから所定時間内に反射波を受信しなかった場合には、その非受信回数を計数し、その非受信回数を稼働状況に関連した稼働情報として記憶するとともに、外部に出力するようになっている。【選択図】  図２
2004208901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に打ち込まれた遊技球を外部に排出するための遊技球通路が設けられた遊技機であって、
前記遊技球通路に、無線による所定の呼出波を受信すると記憶している固有の識別情報を含む反射波を無線により出力するＩＣタグと、そのＩＣタグに対して呼出波を送信しＩＣタグからの反射波を受信するアンテナとが、互いに対峙するように設けられているとともに、
遊技球が前記遊技球通路内を通過して前記ＩＣタグと前記アンテナとの間の呼出波・反射波の送受信を遮ることに起因して、前記アンテナが呼出波を送信してから所定時間内に反射波を受信しなかった場合に、その非受信回数を計数する計数手段と、
前記非受信回数を稼働状況に関連した稼働情報として記憶する不揮発性の稼働情報記憶手段と、
前記非受信回数を外部に出力する出力手段とが設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
ＩＣタグおよび／またはアンテナが、シート状に形成されており、剥離すると自己破壊を起こすものであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
遊技球通路が合成樹脂によって形成されており、ＩＣタグおよび／またはアンテナが、遊技球通路に一体的に設けられていることを特徴とする請求項１、または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
遊技球通路が、遊技領域に打ち込まれたすべての遊技球を外部に排出するためのものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された遊技機と、その遊技機の稼働情報を管理する管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したことを特徴とする遊技機の情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機、およびその遊技機を用いた代金回収システムに関するものであり、詳しくは、稼働情報を記憶し外部に出力する遊技機と、その遊技機の稼働情報に応じて遊技機の利用代金を決定する遊技機の代金回収システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコホールに設置されたパチンコ機を外部のコンピュータと接続したネットワークシステムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。また、そのような遊技機のネットワークシステムに関する発明として、出願人らは、先に、稼働情報を記憶する遊技機と、その遊技機から出力された稼働情報を収集する遊技機情報収集サーバと、遊技機の課金情報を管理する貸与代金管理サーバとを、ネットワークを介して接続した遊技機の貸与代金回収システムについて提案した（特願２００２−０２３４３６）。かかる遊技機の貸与代金回収システムによれば、遊技機に記憶された稼働状況に基づいてレンタル・リース代金を請求することができるとともに、レンタル・リース代金を容易に回収することが可能となり、遊技機のメーカーと遊技機設置店の経営者等との間で、遊技機の稼働状況に基づく利便性の高いレンタル契約やリース契約を結ぶことが可能となる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１４３５０８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記遊技機の貸与代金回収システムにおいては、遊技機に記憶された稼働情報に基づいてレンタル・リース代金が決定される。したがって、稼働状況を的確に表すパラメータを稼働情報として選択して、遊技機に記憶させるとともに、外部に出力させることが必要となるため、かかる稼働情報として、各種遊技情報のうち、遊技領域に発射された打ち込み球数を「稼働球数」として利用している。しかしながら、そのような「稼働球数」を稼働情報とする貸与代金回収システムに用いる遊技機においては、「稼働球数」を的確に検知することができる検知スイッチを設置することが困難である。また、「稼働球数」を検知するための検知スイッチが不正に取り外されたり、検知スイッチの配線が不正に切断されたりして、「稼働球数」を誤魔化す不正行為が行われる虞れがある。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来の遊技機の貸与代金回収システムにおける問題点を解消し、稼働状況を的確に表す稼働情報を記憶して外部に出力することができる上、「稼働球数」を誤魔化す不正を防止可能な遊技機を提供することにある。加えて、そのような遊技機を介して、遊技機の稼働状況を的確に反映させたレンタル代金の請求を可能とする貸与代金回収システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる本発明の構成のうち、請求項１に記載された発明の構成は、遊技領域に打ち込まれた遊技球を外部に排出するための遊技球通路が設けられた遊技機であって、前記遊技球通路に、無線による所定の呼出波を受信すると記憶している固有の識別情報を含む反射波を無線により出力するＩＣタグと、そのＩＣタグに対して呼出波を送信しＩＣタグからの反射波を受信するアンテナとが、互いに対峙するように設けられているとともに、遊技球が前記遊技球通路内を通過して前記ＩＣタグと前記アンテナとの間の呼出波・反射波の送受信を遮ることに起因して、前記アンテナが呼出波を送信してから所定時間内に反射波を受信しなかった場合に、その非受信回数を計数する計数手段と、前記非受信回数を稼働状況に関連した稼働情報として記憶する不揮発性の稼働情報記憶手段と、前記非受信回数を外部に出力する出力手段とが設けられていることにある。
【０００７】
請求項２に記載された発明の構成は、請求項１に記載された発明において、ＩＣタグおよび／またはアンテナが、シート状に形成されており、剥離すると自己破壊を起こすものであることにある。
【０００８】
請求項３に記載された発明の構成は、請求項１、または請求項２に記載された発明において、遊技球通路が合成樹脂によって形成されており、ＩＣタグおよび／またはアンテナが、遊技球通路に一体的に設けられていることにある。
【０００９】
請求項４に記載された発明の構成は、求項１〜３のいずれかに記載された発明において、遊技球通路が、遊技領域に打ち込まれたすべての遊技球を外部に排出するためのものであることにある。
【００１０】
請求項５に記載された発明の構成は、請求項１、または請求項２に記載された発明において、請求項１〜４のいずれかに記載された遊技機と、その遊技機の稼働情報を管理する管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したことにある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる遊技機、および代金回収システムの一実施形態について、図面に基づき、次の目次の順序にしたがって、詳細に説明する。
（１）実施例のパチンコ機の概要
（２）実施例のパチンコ機の構造
（３）実施例のパチンコ機の特徴部分の説明
（４）実施例のパチンコ機の作動内容
（５）実施例のパチンコ機の特徴部分の作動内容
（６）実施例の代金回収システムの構造
（７）実施例の代金回収システムの作動内容
（８）実施例の代金回収システムの効果
（９）実施例のパチンコ機の効果
（１０）本発明の変更例の説明
【００１２】
（１）実施例のパチンコ機の概要
実施例のパチンコ機は、遊技盤の裏面に導かれた入賞球および非入賞球を島設備に回収するための遊技球通路に、ＩＣタグとアンテナとが設けられており、それらのＩＣタグとアンテナとを利用して、遊技球通路を通過する遊技球（すなわち、入賞球および非入賞球）を検知し、その個数を、後述する稼働情報記憶手段によって、稼働情報である「稼働球数」として、記憶することができるようになっている。また、記憶した「稼働球数」を、後述する出力手段により、外部に出力することができるようになっている。
【００１３】
（２）実施例のパチンコ機の構造
図１、図２は、それぞれ、本発明にかかる遊技機であるパチンコ機１の正面、背面を示したものである。パチンコ機１は、周囲が機枠１４で覆われており、その機枠１４の内部に、遊技盤２８を嵌め込み設置したミドル枠８が、片開き自在に取り付けられている。遊技盤２８には、略円形の遊技領域２が設けられており、その遊技領域２には、図柄表示装置３、図柄始動口４や、大入賞口５、普通入賞装置６，６・・等の各種の入賞装置が設置されており、多くの障害釘３７，３７・・が植設されている。そして、各種の入賞装置内へ入り込んだ入賞球は、図示しない入賞検知装置によって検知された後に、遊技盤２８の裏面に導かれるようになっている。また、遊技領域２の中央の下端には、アウト口２１が設けられており、そのアウト口２１を介して、入賞しなかった非入賞球が、遊技盤２８の裏面に導かれるようになっている。なお、裏面に導かれた入賞球や非入賞球は、パチンコ機１を設置した島設備に回収されるようになっている。また、遊技領域２の下側には、遊技球を貯留させるための供給皿３０が突設されており、その供給皿３０の右下方には、操作ハンドル７が突設されている。
【００１４】
一方、パチンコ機１のミドル枠８の裏面には、種々の装置を取り付けるための機構板１５が設置されている。機構板１５の中央上側には、島設備から補給された遊技球をストックするための遊技球タンク１０が設置されており、その遊技球タンク１０の右下側には、遊技球タンク１０内の遊技球を貸出球や賞品球として払い出すための遊技球払出装置１１が設置されている。また、機構板１５の中央よりやや上方には、遊技盤２８の裏面を保護するセンターカバー１６が設置されており、そのセンターカバー１６の下側には、横長な直方体状の基板ボックス１３が設置されている。
【００１５】
基板ボックス１３には、「大当たり」を生起させる作動等のパチンコ機１の主たる作動の制御を行う遊技制御基板９が内蔵されている。そして、その遊技制御基板９の表面には、主たる遊技動作を行うための演算や信号の送受信を行うＣＰＵ３６等が設置されている。
【００１６】
また、図３は、パチンコ機１における遊技制御基板９の制御機構を示したものであり、ＣＰＵ３６には、メインプログラム等を記憶したメインＲＯＭ３２や、各種の情報を一時的に記憶するＲＡＭ６７、タイマ回路４１等が内蔵されている。また、ＣＰＵ３６は、Ｉ／Ｏインターフェイス６８を介して、図柄表示装置３、遊技球払出装置１１、後述するＲ／Ｗユニット１８等と接続されている。
【００１７】
（３）実施例のパチンコ機の特徴部分の説明
図４は、基板ボックス１３を取り外した状態のパチンコ機１の裏面の一部を示したものである。センターカバー１６の下方には、遊技盤２８の裏面に導かれた入賞球および非入賞球を回収するための遊技球貯留部２６が設けられており、その遊技球貯留部２６の外側（パチンコ機１の前面から見た場合の後方側）には、基板ボックス設置板２９が取り付けられている。さらに、遊技球貯留部２６の下側には、２つの通路壁（リブ）を平行に立設することによって、遊技球通路３５が形成されており、遊技球貯留部２６と連通した状態になっている。遊技球通路３５は、上側の部分がくの字状に屈曲しており、下端際の部分が鉛直な直線状に形成されている。また、遊技球通路３５の外側（パチンコ機の前面から見た場合の後方側）には、通路カバー１３１が取り付けられている。そして、遊技球通路３５の下端際の鉛直部分には、ＩＣタグ９１およびアンテナ９２が設置されており、遊技球貯留部２６から流下した遊技球が、遊技球通路３５のＩＣタグ９１、アンテナ９２の設置部分（ＩＣタグ９１とアンテナ９２との間）を、所定の時間内（１０ｍｓより長く、かつ、０．５ｓ以下の時間内）に流下するように調整されている。また、ソレノイドを利用して所定の周期で遊技球通路３５内に突起体を出没させる整流装置（図示せず）によって、ＩＣタグ９１とアンテナ９２との間を流下する個々の遊技球の間隔が、１０ｍｓを上回るように調整されている。
【００１８】
図５は、ＩＣタグ９１、アンテナ９２の設置部分を後方正面から見た状態を示したものである。遊技球通路３５を形成している左右の通路壁９０ａ，９０ｂは、ともに、略２．０ｍｍの厚さを有しており、所定の間隔（約１２ｍｍ）で平行に立設されている。そして、左側の通路壁９０ａの外側には、扁平な長方形状のＩＣタグ９１が粘着剤によって貼着されている。
【００１９】
図６は、ＩＣタグ９１の設置部分を左側（パチンコ機１の裏面から見た場合の左側）から見た状態を示したものであり、図７は、ＩＣタグ９１の断面（図７におけるＢ−Ｂ線断面）の様子を示したものである。ＩＣタグ９１は、合成樹脂（ポリエステル）製のフレキシブルプリント基板９３の表面に、アンカーコート層（エステル樹脂系の接着剤層）１２２，１２２・・が横縞状に塗布されており、そのアンカーコート層１２２，１２２・・の上に、粘着剤層（アクリル樹脂系の粘着剤層）１２３が積層されている。そして、その粘着剤層１２３中に送受信回路９５が形成されている。また、粘着剤層１２３は、フレキシブルプリント基板９３よりも通路壁９０ａの表面と強固に接着（粘着）するとともに、通路壁９０ａの表面よりもアンカーコート層１２２，１２２・・と強固に接着（粘着）するように調整されている。さらに、通路壁９０ａと粘着剤層１２３との接着（粘着）強度よりもフレキシブルプリント基板９３とアンカーコート層１２２，１２２・・との接着（粘着）強度が高くなるように調整されている。さらに、フレキシブルプリント基板９３の中央には、ＩＣチップ９４が設置されており、送受信回路９５に接続された状態になっている。
【００２０】
図８は、ＩＣタグ９１の制御機構を示したものであり、ＩＣチップ９４は、所定波長の呼出波に応答して反射波を放出するＲＦ回路９６と、不揮発性の記憶手段であるＥＥＰ−ＲＯＭ９７とを一体にしたものであり、ＥＥＰ−ＲＯＭ９７と送受信回路９５とが、ＲＦ回路９６に接続された状態になっている。そして、ＥＥＰ−ＲＯＭ９７の上書消去禁止区域には、ＩＣタグ９１を他のＩＣタグと識別するためのＩＤコード等の識別情報が記憶されている。
【００２１】
かかるＩＣタグ９１は、アンテナとの間で、所定の周波数（たとえば、１３．５６ＭＨｚ）を利用して、ノイズの影響が比較的に少ないＲＦ送受信を行うことができ、呼出波を受信すると、予め登録された識別情報を含む反射波を、所定の通信範囲（約１５ｍｍ）内に出力（返信）する。なお、反射波の返信は、ＥＥＰ−ＲＯＭ９７からＩＤコード等の識別情報を読み出し、その識別情報を反射波に乗せてＲＦ回路９６から送信することによって行われる。また、ＩＣタグ９１は、所定波長の呼出波（たとえば、磁力線）が送信されると、その呼出波を送受信回路９５が受信し、呼出波に含まれた搬送波成分をＲＦ回路９６で整流することによって直流電圧を得ることができる。したがって、ＩＣタグ９１は、外部からの電源供給を受けることなく必要な時にいつでも反射波を返信することができる。また、呼出波に乗せて送信されたデータをＥＥＰ−ＲＯＭ９７に記憶しておくこともできる。また、ＩＣタグ９１は、剥離すると、図９の如く、送受信回路３１の一部が粘着剤層１２３とともに分離して接着面（通路壁９０ａの表面）に残存し、送受信回路９５が切断され、アンテナ９２とＲＦ送受信を行うアンテナとしての機能を果たさなくなる（すなわち、自己破壊する）。
【００２２】
一方、図１０は、アンテナ９２の設置部分を右側（パチンコ機１の裏面から見た場合の右側）から見た状態を示したものであり、右側の通路壁９０ｂの外側には、所定の間隔を隔てて、断面Ｌ字状の係合突起３８ａ，３８ｂが、外側に突出するように設けられており、その先端を互いに内側に向けた状態になっている。そして、扁平な長方形状のアンテナ９２が、上下の端縁際を、係合突起３８ａ，３８ｂに係合させることによって、通路壁９０ｂに当着されており、左側の通路壁９０ａの外側に設置されたＩＣタグ９１と互いに対峙した状態になっている。アンテナ９２は、ＦＲＰ製のプリント基板９８の表面に、渦巻き状の送受信回路９９が形成されており、その送受信回路９９の両端が、同軸ケーブル３１に接続されている。
【００２３】
また、図２の如く、センターカバー５０の内部には、遊技球通路３５を通過した遊技球（すなわち、入賞球および非入賞球）の個数（以下、かかる入賞球および非入賞球の個数を「稼働球数」という）をカウントするための計数手段であるリーダ／ライタユニット（Ｒ／Ｗユニット）１８が設置されている。図１１は、Ｒ／Ｗユニット１８の制御機構を示したものであり、Ｒ／Ｗユニット１８は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、稼働情報記憶手段として機能する不揮発性の記憶手段であるＥＥＰ−ＲＯＭ１０４、タイマ１０５、ＩＣタグ９１との間でＲＦ送受信を行うためのＲＦ回路１０６等を有している。なお、ＣＰＵ１０１は、遊技球通路３５内（ＩＣタグ９１とアンテナ９２との間）を遊技球が通過したことに起因して、ＩＣタグ９１へ呼出波を送信した後の所定時間内にＩＣタグ９１から反射波を受信できない場合に、その事態を積算計数する計数手段として機能するものである。また、ＣＰＵ１０１は、インターフェイス１０７を介して、出力手段である出力ポート１０８、入力ポート１０９、表示器１１０等と接続されている。さらに、遊技球通路３５の下端際に設置されたアンテナ９２が、同軸ケーブル３１によって、ＲＦ回路１０６に接続されている。かかるＲ／Ｗユニット１８は、パチンコ機１が設置される島設備から直接的に電源供給を受けるようになっている。
【００２４】
（４）実施例のパチンコ機の作動内容
上記の如く構成されたパチンコ機１は、メインＲＯＭ３２に記憶されたメインプログラムにしたがって、ＣＰＵ３６が各種の演算を行い、図柄表示装置３、遊技球払出装置１１等の各種の装置との信号の送受信を行うことによって、主たる遊技動作を実行する。そして、操作ハンドル７の回転操作によって遊技領域２に打ち出された遊技球が図柄始動口４に入賞すると、図柄表示装置３に表示された図柄を変動させ（他の図柄と順々に入れ替わる動画を表示し）、所定時間後に停止させて新たな図柄を表示し、その新たな図柄として予め設定された大当たり図柄を表示した場合には、「大当たり」を生起させ、大入賞口５を所定回数だけ断続的に開成させる。
【００２５】
また、遊技領域２に打ち出された遊技球が、各種の入賞装置（大入賞口５、普通入賞装置６，６・・）に入賞した場合、および、各種の入賞装置に入賞せずアウト口２１に入り込んだ場合には、それらの遊技球を遊技盤２８の裏面に導き、遊技球貯留部２６内に貯留させた後に、遊技球通路３５内を流下させて外部に排出する（パチンコ機１を設置した島設備に回収させる）。さらに、遊技球が各種の入賞装置に入賞した場合には、それらの入賞装置に設置された入賞検知装置（図示せず）によって、その入賞が検知され、遊技球払出装置１１によって、所定数の遊技球が、賞品球として供給皿３０に払い出される。
【００２６】
（５）実施例のパチンコ機の特徴部分の作動内容
Ｒ／Ｗユニット１８は、ＲＦ回路１０６により、通路壁９０ｂに設置されたアンテナ９２を介して、通路壁９０ａに設置されたＩＣタグ９１に対し、所定の周波数（１３．５６ＭＨｚ）の呼出波を、定期的に送信（ＲＦ送信）する。アンテナ９２とＩＣタグ９１との間に合成樹脂製の通路壁９０ｂ，９０ａ以外に何も存在しない場合には、送信された呼出波（磁力線）の大部分が、通路壁９０ｂ，９０ａを透過して、ＩＣタグ９１に到達する。ＩＣタグ９１は、一定量以上の呼出波を受けると、起電力を生じて、直ちに、ＥＥＰ−ＲＯＭ９７内から識別コードを呼び出し、その識別コードを含めた反射波を送信（ＲＦ送信）する。ＩＣタグ９１が反射波を送信すると、Ｒ／Ｗユニット１８は、アンテナ９２を介して、その反射波を受信（ＲＦ受信）する。そして、Ｒ／Ｗユニット１８は、かかるＩＣタグ９１への呼出波の送信、ＩＣタグ９１からの反射波の受信を、短時間（約数ｍｓ）の周期で繰り返し実行する。
【００２７】
したがって、遊技球通路３５内を遊技球が通過しない場合には、アンテナ９２とＩＣタグ９１との間に何も存在しないため、Ｒ／Ｗユニット１８は、ＩＣタグ９１へ呼出波を送信すると、所定時間（たとえば、１０ｍｓ）内にＩＣタグ９１から反射波を受信することができる。この場合には、Ｒ／Ｗユニット１８は、そのＩＣタグ９１からの反射波に含まれる識別コードが登録されたものであるか否かを確認し、反射波に含まれる識別コードが登録されたものであると確認されれば、再度、呼出波を送信する。
【００２８】
一方、遊技球通路３５内を遊技球が通過すると、アンテナ９２とＩＣタグ９１との間に金属製の遊技球が存在することになり、アンテナ９２から送信された呼出波（磁力線）が、遊技球に生じた渦電流によって攪乱されるため、一定量以上の呼出波がＩＣタグ９１に到達せず、反射波を送信するために必要な起電流をＩＣタグ９１内に生じさせることができなくなる。そのため、遊技球通路３５内を遊技球が通過すると、ＩＣタグ９１へ呼出波を送信した後に、所定時間内にＩＣタグ９１から反射波を受信できない事態（以下、かかる事態を非受信事態という）が発生する。そのように、非受信事態が発生した場合には、Ｒ／Ｗユニット１８は、タイマ１０５によって、その非受信事態が継続した時間を計時する。そして、タイマ１０５によって計時された時間が所定の時間（たとえば、約０．５秒以下）である場合には、その非受信事態が、遊技球通路３５内を遊技球が通過したことにより発生したものであると判断して、計数手段であるＣＰＵ１０１によって、その非受信事態を積算計数し、「稼働球数」として、ＥＥＰ−ＲＯＭ１０４に記憶する（更新する）。
【００２９】
また、タイマ１０５によって計時された時間が所定の時間を上回っていると判断した場合には、その非受信事態が、遊技球通路３５内の遊技球の通過以外の理由（たとえば、不正なＩＣタグ９１、アンテナ９２の剥離）により発生したものであると判断して、その非受信事態、その非受信事態が発生した時間、および、その非受信事態が継続した時間を、ＥＥＰ−ＲＯＭ１０４に記憶する。さらに、その非受信事態の発生を表示器１１０に表示するとともに、出力ポート１０８によって外部の端末や警報器等に出力する。加えて、ＩＣタグ９１が通路壁９０ａから剥がされた場合には、図９の如く、ＩＣタグ９１の送受信回路９５が切断されるため、ＩＣタグ９１は、アンテナ９２からの呼出波を受信できなくなる。したがって、Ｒ／Ｗユニット１８は、呼出波を送信しても、所定時間内に反射波を受信することができなくなる。かかる場合にも、その非受信事態の発生を表示器１１０に表示するとともに、出力ポート１０８によって外部の端末や警報器等に出力する。
【００３０】
（６）実施例の代金回収システムの構造
上記の如く構成されたパチンコ機１，１・・は、たとえば、図１２の如き代金回収システムＳに利用することができる。代金回収システムＳは、各パチンコホールＨ，Ｈ・・において、各パチンコ機１，１・・が、遊技機情報収集サーバ４３に接続されており、それらの遊技機情報収集サーバ４３，４３・・が、インターネット４４を介して、情報管理コンピュータ４５に接続された状態になっている。なお、各パチンコ機１，１・・は、遊技制御基板９のＩ／Ｏインターフェイス６８、およびＲ／Ｗユニット１８の出力ポート１０８を介して、遊技機情報収集サーバ４３，４３・・に接続されている。
【００３１】
かかる代金回収システムＳは、予め遊技機メーカーとパチンコホールＨ，Ｈ・・との間で交わされたパチンコ機１，１・・のレンタル契約に基づいて、遊技機メーカーＣに設置された情報管理コンピュータ４５が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４３・・を介して、パチンコホールＨに設置されたパチンコ機（すなわち、遊技機メーカーからレンタルされたパチンコ機１，１・・）から「稼働情報」を受信し、その「稼働情報」に基づいて、パチンコ機１，１・・のレンタル代金を算出するものである。
【００３２】
図１３は、遊技機情報収集サーバ４３の制御機構を示すブロック図である。遊技機情報収集サーバ４３は、ＣＰＵ５２が内蔵されており、そのＣＰＵ５２には、ＲＡＭ５３と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ５４と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏインターフェイス７２とが接続されている。Ｉ／Ｏインターフェイス７２には、ハードディスク装置５５が接続されており、そのハードディスク装置５５には、各パチンコ機１，１・・の「稼働球数」を記憶する稼働情報記憶エリア、その他の情報を記憶する情報記憶エリア、ＣＰＵ５２で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア等の記憶エリアが設けられている。また、Ｉ／Ｏインターフェイス７２には、ビデオコントローラと、キーコントローラ等の各種の機器や装置が接続されている。加えて、Ｉ／Ｏインターフェイス７２には、ＬＡＮカード６２が接続されており、そのＬＡＮカード６２に接続されたルータ６６を介して、インターネット４４に接続された状態になっている。
【００３３】
また、図１４は、遊技機メーカーＣに設置された情報管理コンピュータ４５の制御機構を示すブロック図である。情報管理コンピュータ４５には、ＣＰＵ６９が内蔵されており、そのＣＰＵ６９には、ＲＡＭ７０と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ７１と、データの受け渡しを仲介するＩ／Ｏインターフェイス７３とが接続されている。また、Ｉ／Ｏインターフェイス７３には、ハードディスク装置７４が接続されており、そのハードディスク装置７４には、遊技機情報収集サーバ４３から受信した各パチンコ機１，１・・の「稼働球数」を記憶する稼働情報記憶エリア、顧客別課金情報記憶エリア、代金回収データ記憶エリア、課金用テーブル記憶エリア、ＣＰＵ６９で実行されるプログラムを記憶したプログラム記憶エリア、その他の情報を記憶する情報記憶エリア等の記憶エリアが設けられている。さらに、Ｉ／Ｏインターフェイス７３には、ビデオコントローラ、キーコントローラ等の各種の機器や装置が接続されている。加えて、Ｉ／Ｏインターフェイス７３には、ＬＡＮカード８４が接続されており、そのＬＡＮカード８４に接続されたルータ８７を介して、インターネット４４に接続された状態になっている。また、情報管理コンピュータ４５の記憶エリアには、各パチンコホールＨ，Ｈ・・内のレンタルされたすべてのパチンコ機１，１・・の１日毎のレンタル代金、および１ヶ月のレンタル代金の合計額が、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に記憶されている。そして、遊技機情報収集サーバ４３から新たな「稼働情報」を受信する毎に、その内容が更新されるようになっている。
【００３４】
（７）実施例の代金回収システムの作動内容
以下、代金回収システムＳの作動内容について説明する。各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、内蔵されているタイマ回路８８によって、予め設定されている「稼働情報」の収集時間（たとえば、月末の閉店時間）であると判断した場合には、各パチンコ機１，１・・に接続されているＲ／Ｗユニット１８，１８・・に対し、「稼働情報送信指令信号」を送信する。なお、各パチンコ機１，１・・のＲ／Ｗユニット１８，１８・・に「稼働情報送信指令信号」を送信する際には、予め設定されている各パチンコ機１，１・・に固有の「ＩＤ情報」が添付される。
【００３５】
各パチンコ機１，１・・のＲ／Ｗユニット１８，１８・・は、遊技機情報収集サーバ４３から「稼働情報送信指令信号」を受信した場合には、その「稼働情報送信指令信号」に添付された「ＩＤ情報」が、そのパチンコ機１に固有の「ＩＤ情報」であるか否か判断し、固有の「ＩＤ情報」であると判断した場合には、ＥＥＰ−ＲＯＭ１０４に記憶されている「稼働球数」を呼び出し、その「稼働球数」に、パチンコ機１に固有の「ＩＤ情報」を添付して、遊技機情報収集サーバ４３に送信する。
【００３６】
各遊技機情報収集サーバ４３，４３・・は、各パチンコ機１，１・・のＲ／Ｗユニット１８，１８・・から、「ＩＤ情報」の添付された「稼働球数」を受信すると、それらの「稼働球数」を、「稼働球数」に添付された「ＩＤ情報」に基づいて、各パチンコ機１，１・・の機台番号に対応させて、ハードディスク装置５５の記憶エリアに記憶する。そして、ハードディスク装置５５の記憶エリアに記憶させたすべての機台の「稼働球数」に、その遊技機情報収集サーバ４３が設置されているパチンコホールＨに固有の「識別情報」を添付して、インターネット４４を介して、遊技機メーカーＣに設置されている情報管理コンピュータ４５に送信する。なお、「識別情報」の添付された「稼働球数」は、セキュリティーを確保するため、公開鍵等を用いて暗号化された後に送信される。
【００３７】
一方、遊技機メーカーＣに設置された情報管理コンピュータ４５は、各パチンコホールＨ，Ｈ・・に設置された遊技機情報収集サーバ４３，４３・・から、「識別情報」の添付された「稼働球数」を受信すると、その「稼働球数」を復号化した後に、復号化された「稼働球数」を、「稼働球数」に添付された「識別情報」を参酌することにより各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、ハードディスク装置７４の記憶エリアに記憶する。
【００３８】
また、情報管理コンピュータ４５は、１ヶ月毎に、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎の「稼働球数」を、ハードディスク装置７４の記憶エリアから呼び出し、記憶エリアに記憶されている「稼働球数」とレンタル代金とを対応させた課金用テーブルを参照して、各パチンコホールＨ，Ｈ・・の各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を算出する。さらに、算出された各パチンコ機１，１・・毎のレンタル代金を、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に合計することによって、その月に発生した（パチンコ機１，１・・の稼働状況に応じて発生した）各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を算出する。そして、それらの各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、ハードディスク装置７４の記憶エリアに記憶する。
【００３９】
さらに、情報管理コンピュータ４５は、算出された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を、遊技機メーカーＣに設置された代金請求書作成用コンピュータ（図示せず）に送信する。しかる後、遊技機メーカーＣは、代金請求書作成用コンピュータに送信された各パチンコホールＨ，Ｈ・・の１ヶ月毎のレンタル代金を参照して、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎に、レンタル代金の請求書を作成する。
【００４０】
（８）実施例の代金回収システムの効果
代金回収システムＳは、上記の如く、パチンコ機１，１・・と、それらのパチンコ機１，１・・から出力された「稼働情報」である「稼働球数」を収集する遊技機情報収集サーバ４３と、パチンコ機１，１・・の課金情報を管理する情報管理コンピュータ４５とを、インターネット４４を介して接続したものであるため、パチンコ機１，１・・の稼働状況を的確に反映させたレンタル代金の請求が可能である。また、情報管理コンピュータ４５を設置した遊技機メーカーＣが、各パチンコホールＨ，Ｈ・・毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールＨ，Ｈ・・にレンタル代金を請求するため、レンタル代金の請求が非常に容易である。
【００４１】
（９）実施例のパチンコ機の効果
一方、上記の如き代金回収システムＳに利用されるパチンコ機１は、上記の如く、遊技球通路３５に、ＩＣタグ９１とアンテナ９２とが互いに対峙するように設けられているとともに、遊技球が遊技球通路３５内（ＩＣタグ９１とアンテナ９２との間）を通過してＩＣタグ９１とアンテナ９２との間の呼出波・反射波の送受信を遮ることに起因して、アンテナ９２が呼出波を送信してから所定時間内に反射波を受信しなかった場合に、その非受信回数を計数するＣＰＵ１０１と、非受信回数を稼働状況に関連した稼働情報として記憶する稼働情報記憶手段であるＥＥＰ−ＲＯＭ１０４と、非受信回数を外部に出力する出力手段である出力ポート１０８とが設けられている。したがって、稼働状況に対応した「稼働球数」を、正確に把握することができる。また、かかる数値を外部からモニタリングすることができる。加えて、ＩＣタグ９１のＥＥＰ−ＲＯＭ９７にＩＤコードが記憶されているため、ＩＣタグ９１が偽造品と取り替えられる事態を防止することができる。
【００４２】
また、パチンコ機１は、ＩＣタグ９１およびアンテナ９２が、いずれもシート状に形成されており剥離すると自己破壊を起こすものであるため、ＩＣタグ９１あるいはアンテナ９２が不正に剥離され、ＩＣタグ９１とアンテナ９２とが長時間（約０．５秒より長い時間）に亘って送受信不能となった場合には、その事態を直ちに（リアルタイムで）検知することができる。したがって、ＩＣタグ９１あるいはアンテナ９２を不正に剥離することにより「稼働球数」をカウントしないように誤魔化す、という不正行為を、効果的に防止することができる。
【００４３】
加えて、パチンコ機１は、遊技球通路が、遊技領域に打ち込まれたすべての遊技球を外部に排出するためのものであるため、稼働状況に対応した「稼働球数」を、きわめて正確に把握することができる。
【００４４】
（１０）本発明の変更例の説明
なお、本発明の遊技機の構成は、上記した各実施例の態様に何ら限定されるものではなく、図柄表示装置、図柄始動口、大入賞口、入賞装置、アウト口、前面枠、機構板、制御装置、センターカバー、稼働球検出器、稼働情報転送装置、整流機構、遊技球貯留部、Ｒ／Ｗユニット、遊技球通路、ＩＣタグ、アンテナ等の形状・構造等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００４５】
たとえば、不揮発性の稼働情報記憶手段は、上記実施形態の如きＥＥＰ−ＲＯＭに限定されず、ハードディスクや光磁気ディスク等の別の不揮発性記憶手段に変更することも可能である。さらに、稼働情報記憶手段は、記憶した稼働情報を揮発させない機能と、稼働情報を一時的に記憶する機能とを兼備したものに変更することも可能である。
【００４６】
加えて、Ｒ／Ｗユニットは、遊技機情報収集サーバの要求に応じて稼働情報を送信するものに限定されず、内蔵されたタイマ回路の機能によって自発的に稼働情報を送信するもの等に変更することも可能である。また、遊技機は、Ｒ／Ｗユニットを基板ボックスと別個に設けたものに限定されず、Ｒ／Ｗユニットと基板ボックスとを一体にしたものでも良い。
【００４７】
また、遊技機は、基板ボックスやセンターカバーの内部等の場所に、稼働情報を表示するための稼働情報表示装置を設けることも可能である。かかる構成を採用した場合には、容易にレンタル・リース代金の基準となる稼働情報を容易に把握することができるようになる、というメリットがある。
【００４８】
さらに、遊技機は、Ｒ／Ｗユニットに稼働情報記憶手段を設けたものに限定されず、主たる作動を制御する遊技制御基板、電飾ランプ等の発光を制御する電飾制御基板、効果音の発生を制御する効果音制御基板、あるいは、遊技球払出装置による遊技球の払い出しを制御する払出制御基板等の別の基板に稼働情報記憶手段を設けたものでも良い。加えて、遊技機は、ＩＣタグの記憶手段が稼働情報記憶手段として機能するものでも良い。
【００４９】
一方、遊技機は、稼働情報を外部に出力する出力手段をＲ／Ｗユニットに設けたものに限定されず、遊技制御基板、電飾制御基板、効果音制御基板、払出制御基板等の別の基板や、ＩＣタグに出力手段を設けたものでも良い。
【００５０】
また、遊技機は、１つの遊技球通路にＩＣタグとアンテナとを設置したものに限定されず、２つ以上の遊技球通路にＩＣタグとアンテナとを設置したものでも良い。さらに、遊技球通路は、通路壁を平行に立設したものに限定されず、円柱状に形成されたものでも良い。加えて、上記実施形態の如く、入賞球および非入賞球のすべてを流下させる遊技球通路にＩＣタグとアンテナとを設置したものに限定されず、入賞球および非入賞球の一部を流下させる遊技球通路にＩＣタグとアンテナとを設置したものや、発射したすべての遊技球を通過させる遊技球通路にＩＣタグとアンテナとを設置したものもの、あるいは、非入賞球のみを流下させる遊技球通路にＩＣタグとアンテナとを設置したもの等に変更することも可能である。
【００５１】
一方、アンテナやＩＣタグは、シート状のものに限定されず、各種の形状のものに変更することができる。また、ＩＣタグの設置方法は、粘着剤によって貼着する方法に限定されず、接着剤によって接着する方法や、ＩＣタグを構成する樹脂を遊技球通路に融着させる方法、あるいは、予めＩＣタグを設置した金型内に樹脂を射出するインサート成形によりＩＣタグを遊技球通路内に埋め込む方法等でも良い。さらに、アンテナの設置方法も、係合突起による係合に限定されず、接着剤によって接着する方法や、アンテナを構成する樹脂を遊技球通路に融着させる方法、あるいは、インサート成形によりアンテナを遊技球通路内に埋め込む方法等を採用することができる。なお、ＩＣタグやアンテナを構成する樹脂を遊技球通路に融着させることによってＩＣタグやアンテナを遊技球通路に設置した場合には、遊技機は、ＩＣタグやアンテナを遊技球通路から剥離しにくいものとなるため、「遊技球通路を通過した遊技球の個数」を誤魔化す行為を、きわめて高い精度で防止することができるものとなる。加えて、ＩＣタグやアンテナを、裏面に粘着剤を塗布したシールとするとともに、粘着剤層の表面に剥離紙を貼着しておき、設置する際に剥離紙を剥離して貼着するようにすれば、ＩＣタグやアンテナの設置が非常に容易になる、というメリットがある。
【００５２】
また、遊技機は、自己破壊タイプのＩＣタグを設置したものに限定されず、自己破壊タイプのアンテナを設置したものでも良い。加えて、ＩＣタグやアンテナを自己破壊タイプのものとする方法は、上記実施形態の如きフレキシブルプリント基板の表面に積層する粘着剤層中に送受信回路を形成する方法に限定されず、剥離によって所定量以上の応力が加わると短絡するような回路をＩＣタグやアンテナに設ける（内蔵させる）方法等でも良い。なお、フレキシブルプリント基板の表面に積層する粘着剤層中に送受信回路を形成する方法によってＩＣタグやアンテナを自己破壊タイプのものとする場合には、ＩＣタグやアンテナの製造が安価で容易なものとなる、というメリットがある。また、フレキシブルプリント基板の表面に積層する粘着剤層中に送受信回路を形成する方法を採用する場合には、ＩＣタグやアンテナを構成するフレキシブルプリント基板や遊技球通路の材質に応じて、アンカーコートや粘着剤の種類を適宜変更することができる。
【００５３】
さらに、ＩＣタグは、他のＩＣタグと識別するためのＩＤコードのみならずメーカーＩＤやホールＩＤ等の識別情報をも記憶させたものに変更することも可能である。さらに、ＩＣタグの反射波の出力範囲（通信距離）は、コイルの巻き数の変更等によって、適宜調整することが可能である。
【００５４】
加えて、Ｒ／Ｗユニットは、パチンコ機が設置される島設備から電源供給を受けるものに限定されず、パチンコ機から電源供給を受けるもの等でも良い。
【００５５】
なお、本発明の遊技機は、上記実施形態の如きパチンコ機に限定されず、スロットマシーン、スロットマシーン型パチンコ機等の他の遊技機に変更することも可能であり、通路を通過するコイン等の遊技媒体をＩＣタグとアンテナとによって計数するもの等とすることもできる。
【００５６】
一方、本発明の代金回収システムの構成も、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、遊技機情報収集サーバ、インターネット、情報管理コンピュータ等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。
【００５７】
たとえば、代金回収システムは、インターネットを介して遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータへ通信するものに限定されず、専用回線等を介して直接的に遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータへ通信するもの等に変更することも可能である。また、代金回収システムは、１ヶ月毎に遊技機情報収集サーバから情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに限定されず、１週間毎や１０日毎等の別の周期で稼働情報を送信するものに変更することも可能である。なお、情報管理コンピュータは、遊技機メーカーのみならず、電話会社、インターネットのプロバイダー等の種々の通信事業者の施設に設置することも可能である。
【００５８】
また、代金回収システムは、各遊技機と有線で接続された遊技機情報収集サーバが各パチンコホール内に設置されており、インターネットを介して情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに限定されず、無線（携帯電話回線等）で稼働情報を送信する機構が各遊技機に付設されており、各遊技機が所定のタイミングで、無線によって情報管理コンピュータに稼働情報を送信するものに変更することも可能である。さらに、代金回収システムは、遊技機情報収集サーバと情報管理コンピュータとの間を有線で接続したものに限定されず、無線によって接続したものでも良い。
【００５９】
さらに、本発明の代金回収システムは、パチンコ機を、遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータに接続したものに限定されず、スロットマシーン、スロットマシーン型パチンコ機等の他の遊技機を、遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータに接続したものに変更することも可能である。また、上記実施形態では、遊技機のレンタル契約（稼働状況に関連づけたレンタル契約）において代金回収システムを利用した一例について説明したが、本発明の代金回収システムは、遊技機のリース契約（稼働状況に関連づけたリース契約）等においても好適に用いることができる。
【００６０】
加えて、本発明の代金回収システムは、遊技機情報収集サーバや情報管理コンピュータが、積算カウントされた稼働球数から端数を切り捨てた補正後の稼働球数や、積算カウントされた稼働球数から所定の数値を差し引いた補正後の稼働球数に基づいて、レンタル代金等を算出するものに変更することも可能である。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１に記載された遊技機は、遊技球通路に、無線による所定の呼出波を受信すると記憶している固有の識別情報を含む反射波を無線により出力するＩＣタグと、そのＩＣタグに対して呼出波を送信しＩＣタグからの反射波を受信するアンテナとが、互いに対峙するように設けられているとともに、遊技球が遊技球通路内を通過してＩＣタグとアンテナとの間の呼出波・反射波の送受信を遮ることに起因して、アンテナが呼出波を送信してから所定時間内に反射波を受信しなかった場合に、その非受信回数を計数する計数手段と、非受信回数を稼働状況に関連した稼働情報として記憶する不揮発性の稼働情報記憶手段と、非受信回数を外部に出力する出力手段とが設けられている。したがって、稼働状況を反映した「遊技球通路を通過した遊技球の個数」を、稼働情報として正確に把握することができる。また、かかる稼働情報を、外部からモニタリングすることができる。
【００６２】
請求項２に記載された遊技機は、ＩＣタグおよび／またはアンテナが、シート状に形成されており、剥離すると自己破壊を起こすものであるため、ＩＣタグあるいはアンテナが不正に剥離され、ＩＣタグとアンテナとが長時間に亘って送受信不能となった場合には、その事態を直ちに（リアルタイムで）検知することができる。したがって、ＩＣタグあるいはアンテナを不正に剥離することにより稼働情報を誤魔化す、という不正行為を、効果的に防止することができる。
【００６３】
請求項３に記載された遊技機は、遊技球通路が合成樹脂によって形成されており、ＩＣタグおよび／またはアンテナが、遊技球通路に一体的に設けられているため、ＩＣタグおよび／またはアンテナが剥離しにくいので、ＩＣタグやアンテナを不正に剥離することにより稼働情報を誤魔化す、という不正行為を、きわめて高い精度で防止することができる。
【００６４】
請求項４に記載された遊技機は、遊技球通路が、遊技領域に打ち込まれたすべての遊技球を外部に排出するためのものであるため、稼働状況を的確に反映した稼働情報を、きわめて正確に把握することができる。
【００６５】
請求項５に記載された遊技機の情報管理システムは、請求項１〜４のいずれかに記載された遊技機と、その遊技機の稼働情報を管理する管理コンピュータとを、ネットワークを介して接続したものであるため、パチンコ機の稼働状況を的確に反映させたレンタル代金の請求が可能である。また、請求項５に記載された遊技機の代金回収システムによれば、各パチンコホール毎のレンタル代金を一括に把握して、各パチンコホールにレンタル代金を請求することができるため、レンタル代金の請求が非常に容易なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】パチンコ機の裏面図である。
【図３】遊技制御基板の制御機構を示すブロック図である。
【図４】基板ボックスを取り外したパチンコ機（一部）の背面図である。
【図５】遊技球通路のＩＣタグ、アンテナ設置部分の正面図（パチンコ機の背面から見た場合の正面図）である。
【図６】遊技球通路のＩＣタグ、アンテナ設置部分の左側面図（パチンコ機の背面から見た場合の左側面図）である。
【図７】ＩＣタグの断面図（図７におけるＢ−Ｂ線断面図）である。
【図８】ＩＣタグの制御機構を示す説明図である。
【図９】ＩＣタグを剥がす様子を示す説明図である。
【図１０】遊技球通路のＩＣタグ、アンテナ設置部分の右側面図（パチンコ機の背面から見た場合の右側面図）である。
【図１１】Ｒ／Ｗユニットの制御機構を示す説明図である。
【図１２】代金回収システムの構成を示すブロック図である。
【図１３】遊技機情報収集サーバの制御機構を示すブロック図である。
【図１４】情報管理コンピュータの制御機構を示すブロック図である。
【符号の説明】
１・・パチンコ機、１８・・Ｒ／Ｗユニット、３５・・遊技球通路、４３・・遊技機情報収集サーバ、４４・・インターネット、４５・・情報管理コンピュータ、９１・・ＩＣタグ、９２・・アンテナ、１０１・・ＣＰＵ、１０４・・ＥＥＰ−ＲＯＭ（稼働状記憶手段）、１０８・・出力ポート（出力手段）、Ｓ・・代金回収システム。
【図１】
2004208901.tif 000003
【図２】
2004208901.tif 000004
【図３】
2004208901.tif 000005
【図４】
2004208901.tif 000006
【図５】
2004208901.tif 000007
【図６】
2004208901.tif 000008
【図７】
2004208901.tif 000009
【図８】
2004208901.tif 000010
【図９】
2004208901.tif 000011
【図１０】
2004208901.tif 000012
【図１１】
2004208901.tif 000013
【図１２】
2004208901.tif 000014
【図１３】
2004208901.tif 000015
【図１４】
2004208901.tif 000016