(57)【要約】【課題】ユーザのニーズに応じて撮影画像のサイズを調整する。【解決手段】画像エリア生成部１３２はモニター画面に複数の画像エリアを生成する。ファインダーエリア設定部１３４は、これらの生成された画像エリアの一つをファインダーエリアとして設定する。このファインダーエリアをもとにして、被写体は撮影される。撮影処理部１４０は、撮影された複数の撮影画像を含む新たな一の画像を生成し画像格納部１４２に格納する。また、画像格納部１４２に格納された画像は通信部１４８を介して外部に送信される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部と、
モニター画面に複数の画像エリアを生成する画像エリア生成部と、
前記複数の画像エリアのいずれかをファインダーエリアとして選択するファインダーエリア設定部と、
前記選択されたファインダーエリアに、撮像が確定する前の被写体の画像である被写体画像を表示させるファインダー表示部と、
前記表示された被写体画像を確定し、撮影画像として記録媒体に記録させる撮影画像記録部と、
前記記録された撮影画像を前記複数の画像エリアのいずれかに表示させる撮影画像表示部と、
を含むことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記ファインダーエリア設定部は、前記撮影画像表示部が前記複数の画像エリアのいずれかに撮影画像を表示させている場合には、撮影画像を表示していない前記複数の画像エリアのいずれかをファインダーエリアとして選択することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記ファインダーエリア設定部は、連続して撮影を行う場合には、撮影が行われるごとに前記生成された複数の画像エリアを順次ファインダーエリアに設定することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記撮影画像表示部は、前記被写体画像を撮影画像として確定するごとに、前記撮影画像を異なる画像エリアに順次表示し、
前記撮影画像記録部は、更に、前記モニター画面の複数の画像エリアに順次表示された撮影画像を含む画像を併合画像として前記記録媒体に記録させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の撮影装置。
【請求項５】
前記撮影画像記録部によって記録された撮影画像をユーザによって指定された送信先へ送信する画像送信部を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラによる撮像に関する技術、とくに、撮影画像のサイズを調整する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータテクノロジーの発達は情報をデジタル化しつつある。ネットワーク技術の進展はデジタル化された情報を結びつけあう。換言すれば、現代は、あらゆる情報がデジタルとの親和性を求められる時代であるといえる。
【０００３】
このような時代背景の中で登場したデジタルカメラは、２０００年には早くも銀塩カメラの国内出荷総額を凌駕するほど、急速な普及を続けている。デジタルカメラの他の情報機器との親和性の高さは、デジタルカメラがかくも急速に普及したことの重要な一因である。その一方で、デジタルカメラ自体の性能が急激に向上したことも見落とせない普及の要因である。
【０００４】
デジタルカメラ性能の向上を示す具体例として、画素の高精細化による画質の向上を挙げることができる。また、昨今では胸ポケットに収まるサイズのデジタルカメラが登場する一方、携帯電話がカメラ機能を有するなど、カメラはかつて無いほど身近な製品となりつつある。デジタルをキーワードとして情報の流通が活性化されつつある現代社会において、カメラは時代の主役を担う製品にまで成長した感がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０１−１２０１８７号公報
【特許文献２】
特開平０３−１３９０７８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
今後は、携帯電話に付属するカメラであっても、充分に高画質の撮影を実現するものと期待される。一方で、高画質化は画像データ量の増加を招く。特に、カメラ機能付き携帯電話では、撮影した画像を電子メールにより送信することが一般的であるため、画像データ量の増加は通信データ量の増加に結びつく。通信データ量の増加は、ユーザの通信費用負担を増す。そもそも、ユーザはいかなる場面においても高画質の撮影を志向しているわけではないのである。
【０００７】
上記の特開平０３−１３９０７８号公報においては、いったん撮像した複数の画像を合成した上で縮小処理して記録媒体に記録させる方法について提案されている。しかし、撮像時にカメラのファインダーを通して確認された被写体の画像と、縮小処理後に実際に記録された画像は同じではなく、撮影を行っている間に合成後のレイアウトまで予測できない。また、縮小処理のための処理時間が必要である。
【０００８】
【発明の目的】
本発明はこうした背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザのニーズに応じて撮影画像のサイズを調整する技術を提供すること、にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、撮影装置である。この撮影装置は、撮像部と、モニター画面に複数の画像エリアを生成する画像エリア生成部と、複数の画像エリアのいずれかをファインダーエリアとして選択するファインダーエリア設定部と、選択されたファインダーエリアに、撮像が確定する前の被写体の画像である被写体画像を表示させるファインダー表示部と、表示された被写体画像を確定し、撮影画像として記録媒体に記録させる撮影画像記録部と、記録された撮影画像を複数の画像エリアのいずれかに表示させる撮影画像表示部を含む。
【００１０】
「撮影装置」とは、カメラ機能付き携帯電話も含めた広く撮像機能を有する装置をいう。「画像エリア」とは、モニター画面の一部として生成される画像を表示するためのエリアをいう。画像エリアは、例えばモニター画面を分割することにより生成されてもよいし、子ウィンドウとして生成されてもよい。「撮像」とは、被写体の画像を画像情報として撮影装置が取り込むこと、「撮影」とは、その取り込まれた被写体の画像を確定し画像ファイルとして記録媒体に記録させることをいう。「被写体画像」とは、撮影装置が撮像し、画像情報として取り込んだ段階の画像であり、撮影の前段階の画像である。「撮影画像」とは、被写体画像をいわゆる画像ファイルとして確定させた画像であり、撮影後の画像である。
【００１１】
この撮影装置のファインダーエリア設定部は、撮影画像表示部が複数の画像エリアのいずれかに撮影画像を表示させている場合には、撮影画像を表示していない複数の画像エリアのいずれかをファインダーエリアとして選択してもよい。
【００１２】
撮影後、その撮影画像を画像エリアに表示させたまま、別の画像エリアをファインダーエリアとして撮像を続行できる。
【００１３】
この撮影装置のファインダーエリア設定部は、連続して撮影を行う場合には、撮影が行われるごとに生成された複数の画像エリアを順次ファインダーエリアに設定してもよい。
【００１４】
この撮影装置の撮影画像表示部は、被写体画像を撮影画像として確定するごとに、撮影画像を異なる画像エリアに順次表示し、撮影画像記録部は、更に、モニター画面の複数の画像エリアに順次表示された撮影画像を含む画像を併合画像として記録媒体に記録させてもよい。
【００１５】
これらの撮影装置は撮影画像記録部によって記録された撮影画像をユーザによって指定された送信先へ送信する画像送信部を含んでもよい。
【００１６】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施の形態におけるカメラ機能付き携帯電話におけるデジタルカメラ１００の機能ブロック図である。デジタルカメラ１００は、撮像部１１０、表示部１２０、撮影処理部１４０、制御部１４４、操作部１４６および通信部１４８を含む。
撮像部１１０は被写体の撮像を行う。撮像部１１０は、受光処理部１１２、Ａ／Ｄ変換部１１４および圧縮処理部１１６を含む。受光処理部１１２は被写体からの光を取り込んで結像させ、この結像された像を電気信号に変換する。受光処理部１１２は図示しないレンズとＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｉｏｄｅ）を含む。Ａ／Ｄ変換部１１４は、この電気信号をＡ／Ｄ変換する。圧縮処理部１１６はＡ／Ｄ変換された被写体の画像データを圧縮処理する。
【００１８】
表示部１２０は撮像部１１０を介して取得した被写体画像をはじめとする各種の情報をユーザに表示する。表示部１２０は、画像バッファ処理部１２２、オンスクリーンアイテム用バッファ処理部１２４、表示アイテム格納部１２６、モニター表示部１２８および表示処理部１３０を含む。
画像バッファ処理部１２２は撮像部１１０が出力する被写体画像を一時的に保持する。画像バッファ処理部１２２は、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式やＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式などで圧縮された静止画または動画のデータを一時的に記憶するＲＡＭを含む。また、画像バッファ処理部１２２は、撮影画像をモニター表示部１２８に表示させるときにもこれを保持する。オンスクリーンアイテム用バッファ処理部１２４は、画像バッファ処理部１２２が保持する画像に重ね合わせて表示すべきアイコンやテキストを保持する。表示アイテム格納部１２６は、オンスクリーンアイテム用バッファ処理部１２４が選択すべきアイコンやテキストの候補を格納する。
【００１９】
表示処理部１３０は、表示レイアウトを決定し、画像バッファ処理部１２２が保持する被写体画像のプレーンとオンスクリーンアイテム用バッファ処理部１２４が保持するアイコンやテキストのプレーンを重ね合わせる。モニター表示部１２８は、表示処理部１３０の指示に従い、表示データをモニター画面に表示する。モニター表示部１２８はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）を含む。表示処理部１３０は、画像エリア生成部１３２とファインダーエリア設定部１３４を含む。画像エリア生成部１３２は、モニター画面を分割して複数の画像エリアを生成する。ファインダーエリア設定部１３４は、生成された複数の画像エリアのうちの一つをファインダーエリアとして設定する。画像バッファ処理部１２２は、ファインダーエリア設定部１３４において設定されたファインダーエリアの座標とサイズに基づいて、撮像された被写体画像を保持する。
【００２０】
撮影処理部１４０は、画像バッファ処理部１２２が保持する被写体画像を確定し、画像格納部１４２に撮影画像として格納する。画像格納部１４２に格納された撮影画像は画像バッファ処理部１２２に転送されたあと、モニター表示部１２８に表示させることもできる。撮影処理部１４０は、モニター表示部１２８が複数の撮影画像を表示する場合、これらの撮影画像を含む画像を一の画像、すなわち併合画像として新たに画像格納部１４２に格納することもできる。
操作部１４６はユーザからの操作を受け付け、その操作に応じて制御部１４４が各部を制御する。通信部１４８は、外部機器との通信を行う。
【００２１】
次に、ユーザインタフェース画面について説明する。
図２は、ユーザがモニター画面を複数の画像エリアに分割する際に、その分割枚数を設定するための分割枚数選択画面２００を示す。ユーザは分割枚数選択領域２０２において、モニター画面の分割枚数、すなわち生成すべき画像エリア数を選択する。同図では「４分割」が選択されている。ＯＫボタン２０４が押下されると分割枚数選択領域２０２における選択が確定する。
【００２２】
図３は、分割枚数選択画面２００において、「４分割」が選択された後に表示される分割撮影画面２１０を示す。同図では、モニター画面は４つの画像エリアに分割されている。４つの画像エリアのうち、ファインダーエリア２１２は撮像部１１０が撮像している被写体画像を表示する。ファインダーエリア２１２以外の３つの画像エリアは何も表示しない。撮影ボタン２１４が押下されると、ファインダーエリア２１２の画面サイズでファインダーエリア２１２が表示する被写体画像が撮影される。この状態においては、左上４分の１の画像エリアにのみ撮影画像を表示し、その他の画像エリアには何も表示されていない一の画像が得られる。
【００２３】
図４は、分割撮影画面２１０において、撮影完了後に表示される分割撮影画面２２０を示す。画像エリア２２２には、先ほどのファインダーエリア２１２を通して撮影された撮影画像が表示される。そして、同図ではファインダーエリア２２４が新たなファインダーエリアとなる。これら以外の２つの画像エリアは何も表示しない。ユーザは、画像エリア２２２において、分割撮影画面２１０で撮影された撮影画像を確認しながら、ファインダーエリア２２４を通して更に被写体画像を撮影できる。先の左上４分の１の画像エリアにのみ撮影画像が表示されている画像における右上の４分の１の画像エリアに、新たに得た撮影画像を上書きすることにより、新たな一の画像が得られる。
【００２４】
図５は、４つの画像エリアのそれぞれに撮影画像を表示する併合画像生成画面２３０を示す。ユーザは、各画像エリアに表示すべき撮影画像を選択することもできる。併合ボタン２３２が押下されると、表示されている４枚の撮影画像を含む併合画像２３４が新たに一の画像として画像格納部１４２に格納される。なお、一回の撮影ボタンの操作により連続で撮影を行う連写機能においては、一度目の撮影を行った後は自動的にファインダーエリアが選択されて撮影が行われ、表示されている複数の撮影画像は新たな一の画像として画像格納部１４２に格納される。
【００２５】
次に処理の流れについて説明する。
図６は、ユーザがモニター画面を画像エリアに分割するモード（以下、「分割撮影モード」とよぶ）を選択して撮影した後、併合画像を生成し、これを保存するまでの処理の流れを示す。
ユーザは、分割撮影モードで撮影するか通常の撮影モード（以下、「通常撮影モード」とよぶ）で撮影するかを決定する（Ｓ１０）。分割撮影モードが選択された場合（Ｓ１０のＹ）、ユーザは分割枚数選択領域２０２において分割枚数を選択する（Ｓ１２）。画像エリアの中からファインダーエリアが選択された後（Ｓ１４）、ファインダーエリアを介して撮影する（Ｓ１６）。
【００２６】
撮影後、更に撮影を続行する場合には（Ｓ１８のＮ）、処理はＳ１４に戻る。撮影を完了する場合には（Ｓ１８のＹ）、複数の撮影画像を含む一の画像である併合画像を生成するか否か判断する（Ｓ２０）。併合する場合には（Ｓ２０のＹ）、併合画像生成画面２３０において併合画像が生成される（Ｓ２２）。併合画像は記録媒体に記録されて（Ｓ２６）、処理は完了する。通常撮影モードが選択された場合には（Ｓ１０のＮ）、モニター画面を分割することなく撮影した後（Ｓ２４）、撮影画像は記録媒体に記録されて（Ｓ２６）、処理は完了する。
【００２７】
なお、連写機能の使用時においてはＳ１４からＳ１８が自動で行われる。例えば、Ｓ１４は一度目の撮影の際には最も左上のファインダーエリアを選択し、Ｓ１６では所定の間隔をもって２度目の撮影、Ｓ１８では連写枚数分の撮影を行ったか、すべての画像エリアに撮影画像が表示されたかを判断する。
【００２８】
以上、実施の形態においては、ユーザはモニター画面を複数の画像エリアに分割して撮影できる。任意のサイズの画像エリアをファインダーエリアとして撮影するため、結果として撮影画像のデータ量は減少する。携帯用電子メールで撮影画像を送信する場合には通信データ量も減少する。また、連写撮影する場合には、すでに撮影した撮影画像をモニター画面で確認しながら更に次の撮影を行うことができる。ファインダーエリアで確認した通りの画像が実際の画像として保存されるため、撮影中においても、併合画像に含まれる撮影画像のレイアウトを考慮することができる。
【００２９】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３０】
そうした変形例として、画像エリアを介して動画を撮影できてもよい。あるいは、併合画像を構成する複数の撮影画像のレイアウトを編集できてもよい。また、モニター画面に表示される操作メニューだけでなく、所定のキーや、それらの同時押しにより、所望の撮影モードに移行できてもよい。併合画像はメール添付の他、モニター画面の壁紙ファイルとして設定できてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザのニーズに応じて撮影画像のサイズを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるカメラ機能付き携帯電話のデジタルカメラの機能ブロック図である。
【図２】モニター画面の分割枚数を設定するための画面の一例を示す図である。
【図３】画像エリアの一つをファインダーエリアとして撮像を行う画面の一例を示す図である。
【図４】撮影画像を表示させつつ、さらに画像エリアの一つをファインダーエリアとして撮像を行う画面の一例を示す図である。
【図５】モニター画面に表示される複数の撮影画像を含む新たな画像を生成させる画面の一例を示す図である。
【図６】分割撮影をおこなって複数の撮影画像を含む新たな画像を保存するまでの過程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１０  撮像部、１２０  表示部、１２２  画像バッファ処理部、１２８  モニター表示部、１３０  表示処理部、１３２  画像エリア生成部、１３４  ファインダーエリア設定部、１４０  撮影処理部、１４２  画像格納部、１４４  制御部、１４８  通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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