(57)【要約】【課題】本発明は、転写装置から搬出された転写材の後端の跳ね上がりを防止して、転写材の後端がベルト部材に急激に接触して転写材に未定着のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質な画像を形成することができる定着装置、画像形成装置および画像形成装置に使用されるトナーを提供する。【解決手段】転写装置と定着入口ローラ３２の間に、転写装置から搬出される転写紙Ｐの後端が当接する当接面３４ａを有する当接ローラ３４を設け、当接ローラ３４の当接面３４ａを、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５からベルト部材３３の延長線Ｃ上よりも１の搬送経路側Ａに位置させた。【選択図】      図１
2004177739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写装置によって未定着のトナー像が担持された転写材に前記トナー像を定着させる定着手段を備え、
前記定着手段が、第１の定着部材と、前記第１の定着部材に摺接する第２の定着部材と、前記第２の定着部材に対して前記転写装置側に設けられた支持部材と、前記第２の定着部材および支持部材に巻回され、前記転写装置から第１の搬送経路に搬出される転写材を前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部までの第２の搬送経路に案内するベルト部材とを有し、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部が前記第１の排紙方向に対して所定角度傾斜するように前記第１の定着部材および第２の定着部材が配設された定着装置において、
前記転写装置と前記支持部材の間に、前記転写装置から搬出される転写材の後端が当接する当接面を有する当接部材を設け、
前記当接部材の当接面を、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部から前記ベルト部材の延長線上よりも前記第１の搬送経路側に位置させたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記当接部材は、低摩擦部材であることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記当接部材は、回転可能な円板または拍車であることを特徴とする請求項１または２記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１の定着部材および第２の定着部材の何れか一方に加熱部材を設けたことを特徴とする請求項１〜３何れかに記載の定着装置。
【請求項５】
感光体に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置と、前記転写装置によって未定着のトナー像が担持された転写材に前記トナー像を定着させる定着装置とを備え、
前記定着装置が、第１の定着部材と、前記第１の定着部材に摺接する第２の定着部材と、前記第２の定着部材に対して前記転写装置側に設けられた支持部材と、前記第２の定着部材および支持部材に巻回され、前記転写装置から第１の搬送経路に搬出される転写材を前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部までの第２の搬送経路に案内するベルト部材とを有し、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部が前記第１の排紙方向に対して所定角度傾斜するように前記第１の定着部材および第２の定着部材が配設された画像形成装置であって、
前記転写装置と前記支持部材の間に、前記転写装置から搬出される転写材の後端が当接する当接面を有する当接部材を設け、
前記当接部材の当接面を、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部から前記ベルト部材の延長線上よりも前記第１の搬送経路側に位置させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記転写装置は、
感光体に形成されたトナー像を１回または複数回、第１の転写体に１次転写する転写手段と、前記転写手段により前記トナー像を第１の転写体に転写して得られた１次転写トナー像を、転写材の表面または第２の転写体の表面に２次転写するとき、前記転写材または第１の転写体に圧接するように加圧する加圧転写手段と、第２の転写体の表面に転写された２次転写トナー像を前記転写材の裏面に３次転写する第３の転写体とを有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記当接部材は、低摩擦部材であることを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記当接部材は、回転可能な円板または拍車であることを特徴とする請求項５〜７何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の定着部材および第２の定着部材の何れか一方に加熱部材を設けたことを特徴とする請求項５〜８何れかに記載の定着装置。
【請求項１０】
前記転写装置は、異なる４色のトナーにより感光体にカラートナー像を形成するトナー像形成手段を有することを特徴とする請求項５〜９何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項５〜１０何れかに記載の画像形成装置に使用されるトナーであって、
平均円形度が０．９０〜０．９９であることを特徴とするトナー。
【請求項１２】
形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０であり、形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０であることを特徴とする請求項１１記載のトナー。
【請求項１３】
体積平均粒径（μｍ）をＤｖ、個数平均粒径（μｍ）をＤｎとしたとき、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０であることを特徴とする請求項１１または１２記載のトナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体に形成されたトナー画像を転写紙等の転写材に転写し、転写トナー像を定着する定着装置、画像形成装置および画像形成装置に使用されるトナーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、転写紙の表裏両面に画像を記録させる方式として、一度定着装置を通過させた転写紙を反転させ、再度転写紙の別の面にトナーを転写させ定着させる方式が一般的に使用されている。
【０００３】
ところが、この方式では、転写紙の搬送方向切り換えや、一度転写紙が定着装置を通って加熱・加圧されることによって転写紙にカールが発生するため、搬送の信頼性確保に多くの課題を有している。
【０００４】
このような不具合を解消する方式として、例えば、特許文献１に開示されたものがある。この方式は転写紙の両面にトナー像を形成した後、１回で定着を行うものである。
【０００５】
詳細には、感光体上に形成した第１の画像を第１の転写手段で転写ベルトに転写し、次いで、感光体上に形成した第２の画像を第１の転写手段で転写紙の一面に転写する。その後、転写ベルト上の第１の画像を第２の転写手段で転写紙の他面に転写することで転写紙の両面に画像を転写し、定着するものである。
【０００６】
しかし、特許文献１の方式では、未定着の画像を持った転写紙の先端が転写ベルトから搬出されて定着装置に搬入されるまで、転写紙の先端がフリーの状態になるため、未定着のトナー像が乱れてしまう。
【０００７】
このため、特許文献２のように転写紙の両面にトナー像を転写した後、定着装置に転写紙を搬送するものにおいて、その搬送路に拍車を設置して未定着のトナー像乱れを防止するようにすることが考えられるが、このようにした場合には、未定着のトナー像を担持した転写紙を定着装置まで搬送する拍車が経時的にトナーで汚れ、画像にそのトナーが移り、結果として、画像品質を劣化させてしまう。
【０００８】
このような不具合を解消するために、本出願人は、特願２００２−２７４４２８号において、転写装置から定着装置に搬送される転写紙の先端の未定着のトナー像が乱れるのを防止するための画像形成装置を案出した。
【０００９】
この画像形成装置は、転写装置によって未定着のトナー像が担持された転写材にトナー像を定着させる定着装置を備え、定着装置は、加熱ローラと、加熱ローラに摺接する加圧ローラと、加圧ローラに対して転写装置側に設けられた支持ローラと、加圧ローラおよび支持ローラに巻回され、転写装置から第１の搬送経路に搬出される転写材を加熱ローラおよび加圧ローラのニップ部までの第２の搬送経路に案内するベルト部材とを有し、加熱ローラおよび加圧ローラのニップ部が第１の排紙方向に対して所定角度（６０゜）傾斜するよう加熱ローラおよび加圧ローラを配置するようにしている。
【００１０】
このため、転写装置から搬出された転写紙がベルト部材でガイドされることにより、ローラが加熱ローラおよび加圧ローラのニップ部にスムーズに搬送され、未定着のトナー像が乱れるのを防止することができる。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１−２０９４７０号公報
【００１２】
【特許文献２】
特開平１０−１４２８６９号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特願２００２−２７４４２８号で提案された発明にあっては、加熱ローラおよび加圧ローラのニップ部が第１の排紙方向に対して所定角度傾斜するよう加熱ローラおよび加圧ローラが配置されているため、転写紙の後端が転写装置を抜けたときに、転写紙自身の腰（特に厚紙）の影響で転写紙の後端が跳ねてベルト部材に急激に接触してしまい、そのショックで未定着のトナー像が乱れ、画像に悪影響を与えてしまい、未だ、改善の余地がある。
【００１４】
特に、高画質を得るためトナーの球形化が求められており、トナーの球形化は転写紙との接触面積が小さいことから、転写紙の後端が跳ね上がりによって、さらにその影響は強くなり、改善が求められる。
【００１５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、転写装置から搬出された転写材の後端の跳ね上がりを防止して、転写材の後端がベルト部材に急激に接触して転写材に未定着のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質な画像を形成することができる定着装置、画像形成装置および画像形成装置に使用されるトナーを提供するものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の定着装置は、上記課題を解決するために、転写装置によって未定着のトナー像が担持された転写材に前記トナー像を定着させる定着手段を備え、前記定着手段が、第１の定着部材と、前記第１の定着部材に摺接する第２の定着部材と、前記第２の定着部材に対して前記転写装置側に設けられた支持部材と、前記第２の定着部材および支持部材に巻回され、前記転写装置から第１の搬送経路に搬出される転写材を前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部までの第２の搬送経路に案内するベルト部材とを有し、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部が前記第１の排紙方向に対して所定角度傾斜するように前記第１の定着部材および第２の定着部材が配設された定着装置において、前記転写装置と前記支持部材の間に、前記転写装置から搬出される転写材の後端が当接する当接面を有する当接部材を設け、前記当接部材の当接面を、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部から前記ベルト部材の延長線上よりも前記第１の搬送経路側に位置させたことを特徴としている。
【００１７】
その場合、第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部が、定着装置から搬出される転写材の第１の排紙方向に対して所定角度傾斜するよう第１の定着部材および第２の定着部材が配設されているので、第１の搬送経路に搬出される転写材の先端がベルト部材に摺接した後、ベルト部材に案内されて第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部にスムーズに搬送され、第１の定着部材および第２の定着部材によって未定着のトナー像が転写材に定着される。
【００１８】
また、転写装置から搬出される転写材の後端が当接する当接面を有する当接部材を設け、当接部材の当接面を、第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部からベルト部材の延長線上よりも第１の搬送経路側に位置させたので、転写材の腰によって転写装置から搬出された転写材の後端の跳ね上がるように変形しようとした場合に、転写材の後端が当接部材に当接するため、転写材の後端がベルト部材に急激に接触して転写材の後端の跳ね上がりを防止することができる。このため、転写材に未定着のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質な画像を形成することができる。
【００１９】
また、本発明の定着装置は、上記課題を解決するために、前記当接部材は、低摩擦部材であることを特徴としている。
【００２０】
その場合、転写材の後端が当接部材に当接したときに、転写材と当接部材の摩擦によって未定着のトナー像が乱れてしまうのを防止することができ、画像の品質が低下してしまうのを防止することができる。
【００２１】
また、本発明の定着装置は、上記課題を解決するために、前記当接部材は、回転可能な円板または拍車であることを特徴としている。
【００２２】
その場合、転写材の後端が当接部材に当接したときに、転写材に当接する円板または拍車が回転するので、転写材と円板または拍車の摩擦をより一層低減することができ、未定着のトナー像が乱れてしまうのをより一層防止して、画像の品質が低下してしまうのをより一層防止することができる。
【００２３】
また、本発明の定着装置は、上記課題を解決するために、前記第１の定着部材および第２の定着部材の何れか一方に加熱部材を設けたことを特徴としている。
【００２４】
その場合、ベルト部材の表面または裏面の少なくとも一方を第１の定着部材または第２の定着部材と加熱定着手段とで加熱するので、転写材を均一かつ効率的に加熱することができ、画像品質が低下することを防止できる。
【００２５】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、感光体に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置と、前記転写装置によって未定着のトナー像が担持された転写材に前記トナー像を定着させる定着装置とを備え、前記定着装置が、第１の定着部材と、前記第１の定着部材に摺接する第２の定着部材と、前記第２の定着部材に対して前記転写装置側に設けられた支持部材と、前記第２の定着部材および支持部材に巻回され、前記転写装置から第１の搬送経路に搬出される転写材を前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部までの第２の搬送経路に案内するベルト部材とを有し、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部が前記第１の排紙方向に対して所定角度傾斜するように前記第１の定着部材および第２の定着部材が配設された画像形成装置であって、前記転写装置と前記支持部材の間に、前記転写装置から搬出される転写材の後端が当接する当接面を有する当接部材を設け、前記当接部材の当接面を、前記第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部から前記ベルト部材の延長線上よりも前記第１の搬送経路側に位置させたことを特徴としている。
【００２６】
その場合、第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部が、定着装置から搬出される転写材の第１の排紙方向に対して所定角度傾斜するよう第１の定着部材および第２の定着部材が配設されているので、第１の搬送経路に搬出される転写材の先端がベルト部材に摺接した後、ベルト部材に案内されて第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部にスムーズに搬送され、第１の定着部材および第２の定着部材によって未定着のトナー像が転写材に定着される。
【００２７】
また、転写装置から搬出される転写材の後端が当接する当接面を有する当接部材を設け、当接部材の当接面を、第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部からベルト部材の延長線上よりも第１の搬送経路側に位置させたので、転写材の腰によって転写装置から搬出された転写材の後端の跳ね上がるように変形しようとした場合に、転写材の後端が当接部材に当接するため、転写材の後端がベルト部材に急激に接触するのを防止することができる。このため、転写材に未定着のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質な画像を形成することができる。
【００２８】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記転写装置は、感光体に形成されたトナー像を１回または複数回、第１の転写体に１次転写する転写手段と、前記転写手段により前記トナー像を第１の転写体に転写して得られた１次転写トナー像を、転写材の表面または第２の転写体の表面に２次転写するとき、前記転写材または第１の転写体に圧接するように加圧する加圧転写手段と、第２の転写体の表面に転写された２次転写トナー像を前記転写材の裏面に３次転写する第３の転写体とを有することを特徴としている。
【００２９】
その場合、転写装置によって転写材の片面または両面にトナー像に転写し、このトナー像が形成された転写材の後端が定着装置から搬出されるときに、転写材の後端が当接部材に当接して転写材の後端の跳ね上がりを防止し、転写材の後端がベルト部材に急激に接触して転写材の片面または両面に未定着のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質なカラー画像を形成することができる。
【００３０】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記当接部材は、低摩擦部材であることを特徴としている。
【００３１】
その場合、転写材の後端が当接部材に当接したときに、転写材と当接部材の摩擦によって未定着のトナー像が乱れてしまうのを防止することができ、画像の品質が低下してしまうのを防止することができる。
【００３２】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記当接部材は、回転可能な円板または拍車であることを特徴としている。
【００３３】
その場合、転写材の後端が当接部材に当接したときに、転写材に当接する円板または拍車が回転するので、転写材と円板または拍車の摩擦をより一層低減することができ、未定着のトナー像が乱れてしまうのをより一層防止して、画像の品質が低下してしまうのをより一層防止することができる。
【００３４】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記第１の定着部材および第２の定着部材の何れか一方に加熱部材を設けたことを特徴としている。
【００３５】
その場合、ベルト部材の表面または裏面の少なくとも一方を第１の定着部材または第２の定着部材とで加熱するので、転写材を均一かつ効率的に加熱することができ、画像品質が低下することを防止できる。
【００３６】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、前記転写装置は、異なる４色のトナーにより感光体にカラートナー像を形成するトナー像形成手段を有することを特徴としている。
【００３７】
その場合、転写装置によってカラーのトナー像を転写材に転写し、このカラーのトナー像が形成された転写材の後端が定着装置から搬出されるときに、転写材の後端が当接部材に当接して転写材の後端の跳ね上がりを防止し、転写材の後端がベルト部材に急激に接触するのを防止することができる。このため、転写材に未定着のカラートナー像が乱れるのを防止することができ、高品質なカラー画像を形成することができる。
【００３８】
また、本発明のトナーは、上記課題を解決するために、上記画像形成装置に使用されるトナーであって、平均円形度が０．９０〜０．９９であることを特徴としている。
【００３９】
その場合、球形のトナーを用いると、未定着のトナーが転写材に定着される場合に、一様にトナー像が潰れるので、高画質な画像を形成することができる反面、トナー像と転写材の接触面積が少ないので、転写材の後端が跳ね上がると、転写材の後端がベルト部材に急激に接触してトナー像が乱れもより一層大きくなってしまう。
【００４０】
本発明のトナーは、転写装置から搬出される転写材の後端が当接する当接面を有する当接部材が設けられ、当接部材の当接面を、第１の定着部材および第２の定着部材のニップ部からベルト部材の延長線上よりも第１の搬送経路側に位置させた画像形成装置に適用されるので、転写材の腰によって転写装置から搬出された転写材の後端の跳ね上がるように変形しようとした場合に、転写材の後端が当接部材に当接して転写材の後端がベルト部材に急激に接触して転写材に未定着の球形のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質な画像を形成することができる。
【００４１】
また、本発明のトナーは、上記課題を解決するために、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０であり、形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０であることを特徴としている。
【００４２】
なお、ＳＦ−１は、球形物質の形状の丸さを表わす係数であり、１００の場合に真球状となる。また、ＳＦ−２は、物質の形状の凹凸の割合を表わす数値であり、１００の場合には物質の表面に凹凸が存在しないことになる。
【００４３】
本発明では、トナーの形状が球形に限りなく近づく（ＳＦ−１、ＳＦ−２共に）１００に近づく）と、転写効率が高くなることが本発明者の検討により明らかになった。これは、形状効果によりトナー粒子とこのトナー粒子と接触するモノ（トナー粒子同士、像担持体等）との間では点接触しかしないために、トナー流動性が高まったり、像担持体等に対する吸着力（鏡映力）が弱まって、転写電界の影響を受けやすくなるためと考えられる。
【００４４】
一方、トナーの形状が球形に近づくと、メカ的なクリーニング（ブレードクリーニング等）に対して不利に働く。このことは上述したように、トナー流動性が高まったり、像担持体等に対する吸着力（鏡映力）が弱まって、クリーニング部材と像担持体との僅かな間隙を容易にトナーが通過してしまうからである。
【００４５】
したがって、クリーニング性の面からは、トナーの形状としては、ある程度異形化（ＳＦ−１の値が１００より大きくなる方向、すなわち、ＳＦ−１が１２０〜１８０の範囲にある）していたり、ある程度凹凸（ＳＦ−２の値が１００より大きくなる方向、すなわち、ＳＦ−１が１２０〜１９０の範囲にある）していることが好ましい。
【００４６】
したがって、このようなトナーを使用することにより、トナー像と転写材の接触面積が少なくても転写材の後端が跳ね上りを防止して、転写材の後端がベルト部材に急激に接触するのを防止することができる。このため、転写効率を高めて高品質な画像を形成することができる。
【００４７】
また、本発明のトナーは、上記課題を解決するために、体積平均粒径（μｍ）をＤｖ、個数平均粒径（μｍ）をＤｎとしたとき、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０であることを特徴としている。
【００４８】
このようなトナーを使用することにより、常時安定した画像を形成することができるとともに、現像装置の長期の使用（撹拌）において良好で安定した現像性および画像を得ることができる。
【００４９】
すなわち、一般的には、トナーの粒子径は小さければ小さい程、高解像で高画質の画像を得るために有利であると言われているが、逆に転写性やクリーニング性に対しては不利である。
【００５０】
体積平均粒径Ｄｖが４〜８μｍのトナーを使用した場合に、体積平均粒径Ｄｖ４がμｍよりも小さい場合、ニ成分現像剤では現像装置における長期の撹拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させたり、一成分現像剤として用いた場合には、現像ローラーヘのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化するためのブレード等の部材へのトナーの融着を発生させやすくなる。
【００５１】
また、これらの現象は徴粉の含有率が本発明の範囲より多いトナーにおいても同様である。逆に、体積平均粒径Ｄｖが８μｍよりも大きい場合には、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなる場合が多い。
【００５２】
このことは、Ｄｖ／Ｄｎが１．３０よりも大きい場合も同様であることが明らかとなった。また、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５より小さい場合には、トナーの挙動の安定化、帯電量の均一化の面から好ましい面もあるが、細線部分を小サイズ粒子で現像、一方、ベタ画像を大サイズ粒子を中心に現像するといったトナー粒径による機能分離ができにくくなるため、却って好ましくないことが分かった。
【００５３】
したがって、本発明では、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０のトナーを使用することにより、常時安定した画像を形成することができるとともに、現像装置の長期の使用（撹拌）において良好で安定した現像性および画像を得ることができる。
【００５４】
そして、このようなトナーを使用することにより、トナー像と転写材の接触面積が少なくても転写材の後端が跳ね上りを防止して転写材の後端がベルト部材に急激に接触するのを防止することができ、転写効率を高めて高品質な画像を形成することができる。
【００５５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００５６】
図１〜図７は本発明の係るカラー画像形成装置（画像形成装置に含まれる）の一実施形態を説明する図である。なお、図１はカラー画像形成装置の全体構成を示し、図２はカラー画像形成装置に具備された定着装置を示し、図３〜図６は定着装置に搬送される転写紙の状態を示す。ここでは、カラー電子写真方式（４連タンデム方式）のカラー画像形成装置を示す。
【００５７】
図１において、カラー画像形成装置１において、複数の感光体ドラム（感光体）２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック作像用の感光体ドラムであり、静電潜像およびトナー像が形成されるものである。なお、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋは直径が３０〜１００ｍｍ程度のアルミニウムの円筒部材の表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けたものから構成されている。
【００５８】
露光装置３は、レーザ方式により、フルカラー画像形成に対応した光情報を帯電された複数の感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに照射して前記感光体ドラムに静電潜像を形成するものである。なお、露光装置３はＬＥＤアレイと結像手段からなるものを作用しても良い。
【００５９】
帯電装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック帯電用の帯電装置であり、複数の感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋをそれぞれ帯電するものである。
【００６０】
現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック現像用の現像装置であって、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに形成された静電潜像をそれぞれトナー像として可視像化するものである。
【００６１】
クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋから除去するものである。除電装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋは感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋを除電するものである。
【００６２】
また、帯電装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋと現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋの間には、露光装置３から感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに照射される光情報の入るスペースが確保されるように十分な距離が設けられている。
【００６３】
１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋは、１次転写装置を構成しており、転写電圧が印加されることで、複数の感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ上に形成されているトナー像を中間転写ベルト９にそれぞれ１次転写し、１次転写トナー像を形成するものである。本実施形態では、１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋが転写手段を構成し、中間転写ベルト９が第１の転写体を構成している。
【００６４】
この１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋはバネ等の付勢部材によって中間転写ベルト９を介して感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに押圧されており、１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋは弾性体であることから感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋと有効なニップ部が形成される。
【００６５】
中間転写ベルト９は、ゴムを基体にした無端状のベルトであり、中間転写ベルト駆動ローラ１０を含むローラ１１、１２に巻回され、水平方向（図１中、左右方向）における二つの端部の一方の端部（中間転写ベルト駆動ローラ１０に接触する部分）に対向して、２次転写ローラ（加圧転写手段）１３が搬送ベルト１４を介して配置されている。
【００６６】
また、中間転写ベルト駆動ローラ１０は、中間転写ベルト９に対して２次転写用のバイアス電圧を印加するように構成されている。なお、本実施形態の中間転写ベルト９は樹脂フィルムとゴム層の２層構造であっても良い。また、中間転写ベルト９の表面硬度は６５度以下が望ましく、本実施形態では、ＪＩＳ−Ａの５０度のベルトを使用している。
【００６７】
中間転写ベルト９は、外周面の下側、すなわち転写面が略水平な平坦面となるように配置され、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋは、中間転写ベルト９の下側の平坦面に対向し、かつ、この平坦面の移動方向に沿って配列され、給紙カセット１５ａ、１５ｂは中間転写ベルト９よりも下方に、後述する定着装置１６は中間転写ベルト９よりも上方にそれぞれ配置されている。
【００６８】
なお、中間転写ベルト９と２次転写ローラ１３とのニップ部は、２次転写部１７として示されている。この２次転写部１７により、中間転写ベルト９に形成された１次転写トナー像が転写材である転写紙Ｐまたは搬送ベルト１４上に２次転写されるようになっている。本実施形態では、中間転写ベルト９が弾性体であるため、中間転写ベルト駆動ローラ１０と有効なニップ部を形成することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、中間転写ベルト駆動ローラ１０、中間転写ベルト９および２次転写ローラ１３が第２の転写体を構成している。
【００７０】
また、給紙カセット１５ａ、１５ｂに収納された転写紙Ｐは、給紙ローラ２６ａ、２６ｂによって繰り出され、略垂直に転写紙搬送経路１８を通り、レジストローラ対２０によってタイミングを取られながら２次転写部１７へ搬送され、次いで、２次転写部１７の略真上に位置する定着装置１６へと搬送される。
【００７１】
ここで、搬送ベルト１４は、厚みが５０μｍ〜６００μｍ程度のポリイミド等からなる樹脂フィルムから構成されており、その他に、樹脂製の単層のもの、被覆層及び芯体層の２層構成のもの（特開平１０−１９８１８２号公報等に記載されている）、被覆層、弾性層及び芯体層の３層構成のもの（特開２００１−３１２１５９号公報等に記載されている）、等を使用しても良い。
【００７２】
中間転写ベルトクリーニング装置１９は、中間転写ベルト９の上方に設けられており、中間転写ベルト９に１次転写されたトナーを除去するものである。
【００７３】
搬送ベルト１４は、搬送ベルト駆動ローラ２１、搬送ベルト従動ローラ２２および搬送ベルト１４に張力を与えるテンションローラ２３に巻回され、垂直方向（図１中、上下方向）に延在している。また、搬送ベルト１４に隣接してクリーニング装置２４が設けられており、このクリーニング装置２４はブラシローラ２４ａ、回収ローラ２４ｂ、ブレード２４ｃ等を備え、搬送ベルト１４に２次転写されたトナーを除去してトナー収納部２４ｄに回収するものである。
【００７４】
本実施形態では、図１では、ブラシローラ２４ａが搬送ベルト１４表面から離れた状態にあるが、クリーニング装置２４は揺動支点２４ｅを中心として揺動可能となっており、搬送ベルト１４に接離可能な構造になっている。そして、クリーニング装置２４は転写紙Ｐにトナー像が転写される以前で、搬送ベルト１４がトナー像を担持しているとき、搬送ベルト１４から離隔され、クリーニングが必要のときに、揺動支点２４ｅを介して図１中、反時計方向に揺動してブラシローラ２４ａを搬送ベルト１４に接触させて搬送ベルト１４上の残留トナーを除去する。
【００７５】
また、搬送ベルト従動ローラ２２に対向する位置には転写チャージャ２５が設けられており、搬送ベルト従動ローラ２２は搬送ベルト１４に対して３次転写用のバイアス電圧を印加するように構成されている。したがって、この転写チャージャ２５により搬送ベルト１４に２次転写されたトナー像が転写紙Ｐの一面（表面）に３次転写されるようになっている。本実施形態では、搬送ベルト１４、搬送ベルト従動ローラ２２および転写チャージャ２５が第３の転写体を構成している。
【００７６】
本実施形態では、１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋ、中間転写ベルト９、中間転写ベルト駆動ローラ１０、ローラ１１、１２、２次転写ローラ１３、搬送ベルト１４、搬送ベルト駆動ローラ２１、搬送ベルト従動ローラ２２、テンションローラ２３、転写チャージャ２５が転写装置を構成している。
【００７７】
また、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋ、帯電装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ、現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋ、クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋ、除電装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋはトナー像形成手段を構成している。
【００７８】
一方、定着装置１６は、図２に示すように、搬送ベルト従動ローラ２２に対して転写紙Ｐの搬送方向下流側（図１中、上方）に設けられており、この定着装置１６は、加熱ローラ３０、加圧ローラ３１、定着入口ローラ３２、ベルト部材３３および当接ローラ３４からなる定着手段から構成されている。
【００７９】
加熱ローラ３０は第１の定着部材を構成しており、ヒータ（加熱手段）３０ａを内蔵している。加圧ローラ３１は第２の定着部材を構成しており、図示しないバネ等によって加熱ローラ３０に加圧、摺接されている。定着入口ローラ３２は支持部材を構成しており、加圧ローラ３１に対して搬送ベルト１４側に設けられ、ヒータ３２ａを内蔵している。
【００８０】
本実施形態では、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５は、第１の排紙方向Ａに対して所定角度（例えば、６０゜）傾斜するように加熱ローラ３０および加圧ローラ３１が配線されている。
【００８１】
ベルト部材３３は加圧ローラ３１および定着入口ローラ３２に巻回された無端状ベルトから構成されており、搬送ベルト１４から第１の搬送経路Ａに搬出された転写紙Ｐの先端を加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５までの第２の搬送経路Ｂに案内するようになっている。
【００８２】
そして、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５まで搬送された転写紙Ｐの片面または両面に形成された未定着のトナー像は加熱ローラ３０および加圧ローラ３１によって転写紙Ｐに定着された後、排紙ガイド４２を通して排紙ローラ対３６に挟持されることにより、カラー画像形成装置１の最上部に設けられた排紙スタック部３７に排紙される。
【００８３】
円板からなる当接ローラ３４は、搬送ベルト１４と定着入口ローラ３２の間に回転自在に設けられており、排紙ベルト１４から搬出される転写紙Ｐの後端が当接する当接面３４ａを有している。具体的には、当接ローラ３４の当接面３４ａは、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５からベルト部材３３の延長線Ｃ上よりも第１の搬送経路Ａ側に位置しており、このような位置関係にすることで、当接ローラ３４ａの当接面３４ａに排紙ベルト１４から搬出される転写紙Ｐの後端が当接可能になっている。
【００８４】
ここで、加熱ローラ３０は、円筒状芯金に耐熱性樹脂層が被覆されたもの、または円筒状芯金に耐熱性弾性体層が形成され、さらにその表面に耐熱性樹脂層が被覆されたものからなる。この構成により、転写紙Ｐの搬送品質が向上して定着ジャムや皺の発生が低減し、定着動作を安定させることとなる。
【００８５】
また、ベルト部材３４は、定着用加圧ベルト等として使用されている耐熱温度１６０℃以上の耐熱製樹脂（ポリイミド等）の単層のもの、耐熱製樹脂（ポリイミド等）の表面に被覆層（テフロン（登録商標）層等）をもつ２層構成のもの、被覆層、弾性層及び芯体層の３層構成のもの等を用いることができる。
【００８６】
また、中間転写ベルト９の上方で、排紙スタック部３７の下方には、補給用のトナーが収納できるトナー収納部３８が設けられており、トナーの色はマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色があり、４本のトナーカートリッジ３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｂｋの形態にして収納されている。このトナーカートリッジ３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｂｋのトナーはトナー収納部３９に設けられた粉体ポンプ等により対応する色の現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋに適宜補給される。
【００８７】
また、本実施形態で使用されるトナーは、平均円形度が０．９０〜０．９９、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０であり、形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０、体積平均粒径（μｍ）をＤｖ、個数平均粒径（μｍ）をＤｎとしたとき、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０に設定されたトナーである。
【００８８】
また、カラー画像形成装置１の本体の一部のフレーム１ａは、開閉支軸４０を中心として、回動して開閉自在になっており、開放時に転写紙Ｐの搬送路を大きく開き、ジャムした転写紙Ｐの処理を容易にしている。
【００８９】
ここで、前述したカラー画像形成装置１のシステム制御部を説明する。このシステム制御部には、ＣＰＵと、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリと、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）等を備えている。また、前記システム制御部には、画像形成モードを選択および入力するためのモード選択ボタンを有する操作部、駆動モータ等の駆動部、各種センサ等の検知部等が接続されている。
【００９０】
また、前記画像形成モードには、表面単色モード、裏面単色モード、表面多色モード、裏面多色モード、両面単色モード、両面多色モード、片面単色他面多色モードが含まれ、前記選択ボタンの操作で前述した複数のモードの何れかを選択し、組み合わせて画像形成モードを設定できるようになっている。
【００９１】
この構成により、システム制御部は、前記操作部により入力および設定された画像形成モードで、前記検知部の検知情報により前記駆動部を制御し、転写紙Ｐの片面および両面に対する画像形成工程（転写工程、定着工程を含む）を実行するものである。
【００９２】
次に、本実施形態の転写、定着動作（転写紙Ｐの片面に画像形成する場合）を説明する。
【００９３】
まず、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ上にトナー像が形成されるとき、中間転写ベルト９は、各感光体ドラムに接触しながら矢印方向に回転している。このような中間転写ベルト９を挟んで、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋのそれぞれに対向する位置に配置された１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋに対し、転写電圧が印加されて、前記感光体ドラム上のトナー像が中間転写ベルト９の外周面に順次重ね合わせ状態で１次転写される。
【００９４】
この１次転写が行われる位置が１次転写位置である。中間転写ベルト９に転写されずに各感光体上に残留付着したトナーは、クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋによってそれぞれ除去される。
【００９５】
一方で、給紙カセット１５ａまたは１５ｂに収容された最上位の転写紙Ｐが反時計方向に回転する給紙ローラ２６ａまたは２６ｂによって繰り出される。こうして繰り出された転写紙Ｐは、搬送経路１８に沿って上方に向けて搬送され、レジストローラ対２０によって所定のタイミングを取られ、中間転写ベルト９の一方の端部と搬送ベルト１４を介した２次転写ローラ１３とで形成された、２次転写部１７に送り込まれ、ここを通過する。
【００９６】
このとき、中間転写ベルト駆動ローラ１０および２次転写ローラ１３には転写電圧（バイアス電圧）が印加されており、これによって中間転写ベルト９上に１次転写された重ね合わせトナー像、すなわち中間転写ベルト９上に順次形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が転写紙Ｐに一括して２次転写される。
【００９７】
この２次転写が行われる位置が２次転写位置である。ここで、中間転写ベルト９上のトナー像の極性は通常、マイナス極性であるので、転写紙Ｐの裏面がプラス極性となるよう、２次転写ローラ１３の転写電圧の極性としてはプラス極性が印加される。
【００９８】
また、２次転写ローラ９の転写電圧は、各種の画像形成モード（前述した単色、多色、片面、両面に対するフルカラーまたはモノカラーの区別、転写紙の紙種等を含む）に対応して最適な転写が得られるように切り換えられる。また、トナー像の転写効率を向上させるために、中間転写ベルト９の裏面をアースせずに、マイナス極性のバイアス電圧を印加してもよい。
【００９９】
２次転写部１７を通過した時点では、転写紙Ｐは搬送ベルト１４に静電的に密着することになる。なお、給紙カセット１５ａまたは１５ｂから送り出された転写紙Ｐは、略垂直な搬送経路１８を通って、２次転写部１７の２次転写ニップ位置へ搬送される。
【０１００】
次いで、２次転写部１７を通過した中間転写ベルト９は、さらに中間転写ベルト９の他方の端部に対向して設けられた中間転写ベルトクリーニング装置１９によって、中間転写ベルト９の表面に残留する転写残トナーを除去される。ここで、中間転写ベルト９の材料によっては、中間転写ベルト用の除電装置（図示せず）により中間転写ベルト９の除電が行われる。
【０１０１】
上記のステップで片面に未定着のトナー像が転写された転写紙Ｐは、定着装置１６に送られ、図３〜６に示すようにして搬送される。
【０１０２】
転写紙Ｐは転写後に第１の搬送経路Ａに沿って搬送されて先端部がベルト部材３０に接触し（図３参照）、ベルト部材３０にガイドされて第２の搬送経路Ｂを通って加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５に案内され（図４、図５参照）、次いで、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１によってトナー像が一旦溶融された後、転写紙Ｐの片面に定着される。
【０１０３】
この定着が行われている間に転写紙Ｐの後端が搬送ベルト１４を通り抜けると、図６に示すように、転写紙Ｐの当接ローラ３４の当接面３４ａに当接してベルト部材３３にガイドされて加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５に案内されて上述したように加熱ローラ３０および加圧ローラ３１によってトナー像が一旦溶融された後、転写紙Ｐの片面に定着される。
【０１０４】
このとき、当接ローラ３４が存在しないと、転写紙Ｐの後端はその腰で跳ねてしまい、ベルト部材３３に急激に接触して転写紙Ｐの未定着画像はそのショックで画像ブレトなる。
【０１０５】
このようにして転写紙Ｐにトナー像が定着されると、排紙ガイド４２を経て排紙ローラ対３６により排紙スタック部３７に排出される。一方、中間転写ベルト９に残留したトナーは中間転写ベルトクリーニング装置１９によって中間転写ベルト９上から除去される。
【０１０６】
次に、本実施形態の転写、定着動作（転写紙Ｐの両面に画像形成する場合）を説明する。
【０１０７】
まず、両面画像の表面にあたる中間転写ベルト９上に、片面時と同様にして、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が順次形成される。この１次転写トナー像は、２次転写部１７に送られる。
【０１０８】
また、中間転写ベルト９が２次転写部１７を通過するとき、搬送ベルト１４を介して２次転写ローラ１３には転写電圧が印加されており、これによって中間転写ベルト９上に１次転写されたトナー像が搬送ベルト１４上に一括して２次転写される。
【０１０９】
次いで、第２面（裏面）にプリントされるトナー像を、前記画像と同様に中間転写ベルト９上に形成する。但し、ここで形成される裏面用のトナー像は、表面用のトナー像の向きとは左右逆転して形成される。このようなトナー像の反転は、公知の画像処理技術よる正、逆像（鏡像）に切り換える露光によって実現できる。
【０１１０】
同時に、給紙カセット１５ａまたは１５ｂに収容された最上位の転写紙Ｐが給紙ローラ２６ａまたは２６ｂによって繰り出され、繰り出された転写紙Ｐは、搬送経路１８に沿って上方に向けて搬送され、レジストローラ対２０によって両面のトナー像の位置が正規の位置になるように所定のタイミングを取られ、２次転写部１７に送り込まれる。
【０１１１】
また、転写紙Ｐが２次転写部１７を通過するときに、搬送ベルト１４を介して２次転写ローラ１３には転写電圧が印加される。この印加で中間転写ベルト９上に１次転写されたトナー像（画像面の裏面にあたるトナー像）は、転写紙Ｐに一括して２次転写される。中間転写ベルト９上のトナー像の極性は、通常マイナス極性であるので、転写紙Ｐの裏面がプラス極性となるよう、２次転写ローラ１３の転写電圧の極性はプラス極性とされる。
【０１１２】
また、２次転写ローラ１３の転写電圧は、各種の画像形成モード（前述した単色、多色、片面、両面の区別、転写紙の紙種等）に対応して最適な転写が得られるように切り換えられる。
【０１１３】
なお、トナー像の転写効率を向上させるために、中間転写ベルト９の裏面をアースとせずに、マイナス極性のバイアス電圧を印可するように構成しても良い。転写紙Ｐが２次転写部１３を通過した時点では、転写紙Ｐは搬送ベルト１４に静電的に密着している。
【０１１４】
次いで、転写紙Ｐは搬送ベルト１４に密着した状態で３次転写部４１に搬送される。この３次転写部４１において、搬送ベルト１４上の表面用のトナー像は、転写チャージャ２５によって付与された電荷により静電的に、転写紙Ｐに再転写（３次転写）され、転写紙Ｐの両面にトナー像が形成される。
【０１１５】
上記のステップで両面に未定着のトナー像が転写された転写紙Ｐは、定着装置１６に送られる。転写紙Ｐは転写後に第１の搬送経路Ａに沿って搬送されて先端部がベルト部材３０に接触し、ベルト部材３０にガイドされて第２の搬送経路Ｂを通って加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５に案内され、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１によってトナー像が一旦溶融された後、転写紙Ｐの両面に定着される。
【０１１６】
この定着が行われている間に転写紙Ｐの後端が搬送ベルト１４を通り抜けると、転写紙Ｐの当接ローラ３４の当接面３４ａに当接してベルト部材３３にガイドされて加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５に案内されて上述したように加熱ローラ３０および加圧ローラ３１によってトナー像が一旦溶融された後、転写紙Ｐの両面に定着される。
【０１１７】
このとき、当接ローラ３４が存在しないと、転写紙Ｐの後端はその腰で跳ねてしまい、ベルト部材３３に急激に接触して転写紙Ｐの未定着画像はそのショックで画像ブレとなる。
【０１１８】
このようにして転写紙Ｐにトナー像が定着されると、排紙ガイド４２を経て排紙ローラ対３６により排紙スタック部３７に排出される。
【０１１９】
一方、中間転写ベルト９に残留したトナーは中間転写ベルトクリーニング装置１９によって中間転写ベルト９上から除去される。また、揺動支点２４ｅを中心としてクリーニング装置２４が搬送ベルト１４側に揺動することにより、ブラシローラ２４ａ等によって搬送ベルト１４上に残留したトナーがトナー収納部２４ｄに回収される。
【０１２０】
また、本実施形態のように排紙スタック部３７をカラー画像形成装置１の最上部に配置した場合には、両面画像のうち、後から転写紙Ｐに転写される面（頁）、すなわち、中間転写ベルト９から転写紙Ｐに直接転写される面が下面となって排紙スタック部３７に載置されるので、頁揃えをするためには２頁目の画像を先に作成し、搬送ベルト１４にそのトナー像を保持し、１頁目の画像を中間転写ベルト９から転写紙Ｐに直接転写するようにすれば良い。このような頁揃えのための作像順は画像データをメモリに格納する公知の技術により実現できる。
【０１２１】
このように本実施形態では、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト９に転写する１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋと、１次転写ローラ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋによりトナー像を中間転写ベルト９に転写して得られた１次転写トナー像を、転写紙Ｐの表面または搬送ベルト１４の表面に２次転写するとき、転写紙Ｐまたは搬送ベルト１４に圧接するように加圧する２次転写ローラ１３と、搬送ベルト１４の表面に転写された２次転写トナー像を転写紙Ｐの裏面に３次転写する転写チャージャ２５および搬送ベルト駆動ローラ２１とからなる転写装置と、転写装置によって未定着のトナー像が担持された転写紙Ｐにトナー像を定着させる定着装置１６とを備えたカラー画像形成装置１を設けた。
【０１２２】
そして、加熱ローラ３０と、加熱ローラ３０に摺接する加圧ローラ３１と、加圧ローラ３１に対して転写装置側に設けられた定着入口ローラ３２と、加圧ローラ３１および定着入口ローラ３２に巻回され、転写装置から第１の搬送経路Ａに搬出される転写紙Ｐを加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５までの第２の搬送経路Ｂに案内するベルト部材３３とを有し、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５が第１の排紙方向Ａに対して約６０゜傾斜するように加熱ローラ３０および加圧ローラ３１が配設された定着装置１６において、転写装置と定着入口ローラ３２の間に、転写装置から搬出される転写紙Ｐの後端が当接する当接面３４ａを有する当接ローラ３４を設け、当接ローラ３４の当接面３４ａを、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５からベルト部材３３の延長線Ｃ上よりも１の搬送経路側Ａに位置させた。
【０１２３】
したがって、第１の搬送経路Ａに搬出される転写紙Ｐの先端をベルト部材３３に摺接した後、ベルト部材３３により案内して加熱ローラ３０および加圧ローラ３１のニップ部３５にスムーズに搬送することができ、加熱ローラ３０および加圧ローラ３１によって未定着のトナー像を転写紙Ｐに定着することができる。
【０１２４】
また、転写紙Ｐの腰によって転写装置から搬出された転写紙Ｐの後端が跳ね上がるように変形しようとした場合に、転写紙Ｐの後端が当接ローラ３４の当接面３４ａに当接するので、転写紙Ｐの後端の跳ね上がりを防止し、転写紙Ｐの後端がベルト部材３３に急激に接触して転写紙Ｐの片面または両面に未定着のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質なカラー画像を形成することができる。
【０１２５】
また、本実施形態では、当接部材として回転自在な円形の当接ローラ３４を用いたので、転写紙Ｐの後端が当接ローラ３４に当接したときに当接ローラ３４を回転させることができ、転写紙Ｐと当接ローラ３４の摩擦をより低減することができ、未定着のトナー像が乱れてしまうのをより一層防止して、画像の品質が低下してしまうのをより一層防止することができる。
【０１２６】
なお、当接部材としては、当接ローラの代りに拍車でも良い。また、当接部材をステンレスやアルミニウム等の低摩擦部材から構成しても良い。要は、当接部材と転写紙の後端が低摩擦で接触すれば良いのである。
【０１２７】
また、加熱ローラ３０を使用するとともに、定着入口ローラ３２にヒータ３２ａを内蔵してベルト部材３３の表裏面を加熱しているので、転写紙Ｐを均一かつ効率的に加熱することができ、画像品質が低下することを防止できる。
【０１２８】
特に、本実施形態では、４色のトナーにより感光体ドラムにカラートナー像を形成するカラー画像形成装置１であるので、転写紙Ｐに未定着のカラートナー像が乱れるのを防止することができ、高品質なカラー画像を形成することができる。
【０１２９】
なお、本実施形態では、複数色のトナーを使ったカラー画像の作像に関して述べているが、モノクロ画像の作成にも本件の技術思想が適用できることは言うまでもない。
【０１３０】
また、本実施形態では、搬送ベルト１４と定着装置１６が垂直に配設されている、すなわち、転写紙Ｐの縦搬送定着用のカラー画像形成装置１に適用しているが、搬送ベルトと定着装置が水平方向に配設されている、すなわち、転写紙Ｐの横搬送定着用のカラー画像形成装置に適用しても良い。
【０１３１】
また、本実施形態では、加熱ローラ３０を用いているが、加熱ローラに代えて加圧ローラ３１を介してベルト部材３３とニップ部を形成するベルト部材を用いても良い。
【０１３２】
次に、トナーについて説明する。
【０１３３】
本実施形態では、平均円形度が０．９０〜０．９９のトナーを使用しており、このような球形のトナーを用いると、未定着のトナーが転写材に定着される場合に、一様にトナー像が潰れるので、高画質な画像を形成することができる反面、トナー像と転写材の接触面積が少ないので、転写材の後端が跳ね上がると、転写紙Ｐの後端がベルト部材３３に急激に接触してトナー像が乱れもより一層大きくなってしまう。
【０１３４】
本実施形態では、転写紙Ｐの後端の跳ね上がりを防止することができるので、このような球形のトナーを用いても、転写紙Ｐに未定着の球形のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質な画像を形成することができる。
【０１３５】
また、本発明では、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０であり、形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０であるトナーを用いている。
【０１３６】
この形状係数ＳＦー１、ＳＦー２は、トナーの形状を表すパラメータの一つであり、粉体工学の分野では馴染みのパラメータである。以下、具体的に説明する。
【０１３７】
形状係数ＳＦー１は、図７（ａ）に示すように、球形物質の形状の丸さの割合を示す値であり、球形物質を２２次元平面上に投影してできる楕円状図形の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。
【０１３８】
すなわち、形状係数ＳＦー１は、次式、
【０１３９】
ＳＦー１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）
【０１４０】
で定義されるものである。このＳＦー１の値が１００の場合には、物質の形状が真球状となり、ＳＦー１の値が大きくなるほど、物質の形状は不定形となる。
【０１４１】
また、形状係数ＳＦ２は、図７（ｂ）に示すように、物質の形状の凹凸の割合を示す数値であり、物質を２次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００／４πを乗じたときの値で表される。
【０１４２】
すなわち、形状係数ＳＦ−２は、次式、
【０１４３】
ＳＦー２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
【０１４４】
で定義されるものである。ＳＦ−２の値が１００の場合には、物質の表面に凹凸が存在しないことになり、ＳＦ−２の値が大きくなるほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。
【０１４５】
なお、実施形態では、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー像を１００回無作為にサンプリングし、その画像情報は、ニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入して解析を行い、上式より算出したものである。
【０１４６】
トナーの形状が球形に限りなく近づく（ＳＦ−１、ＳＦ−２共に１００に近づく）と、転写効率が高くなることが本発明者の検討により明らかになった。これは、形状効果によりトナー粒子とこのトナー粒子と接触するモノ（トナー粒子同士、搬送ベルト１４や中間転写ベルト等の像担持体等）との間では点接触しかしないために、トナー流動性が高まったり、像担持体等に対する吸着力（鏡映力）が弱まって、転写電界の影響を受けやすくなるためと考えられる。
【０１４７】
一方、トナーの形状が球形に近づくと、メカ的なクリーニング（ブレードクリーニング等）に対して不利に働く。このことは上述したように、トナー流動性が高まったり、像担持体等に対する吸着力（鏡映力）が弱まって、クリーニング部材と像担持体との僅かな間隙を容易にトナーが通過してしまうからであり、クリーニング性の面からは、トナーの形状としては、ある程度異形化（ＳＦ−１の値が１００より大きくなる方向、すなわち、ＳＦ−１が１２０〜１８０の範囲にある）していたり、ある程度凹凸（ＳＦ−２の値が１００より大きくなる方向、すなわち、ＳＦ−１が１２０〜１９０の範囲にある）していることが好ましい。
【０１４８】
本実施形態では、このようなＳＦ−１が１２０〜１８０の範囲でＳＦ−１が１２０〜１９０の範囲にあるトナーを使用することにより、トナー像と転写紙Ｐの接触面積が少なくても転写紙Ｐの後端が跳ね上りを防止することができるので、転写材の後端がベルト部材に急激に接触するのを防止することができ、転写効率を高めて高品質な画像を形成することができる。
【０１４９】
また、本実施形態では、体積平均粒径（μｍ）をＤｖ、個数平均粒径（μｍ）をＤｎとしたとき、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０のトナーを使用している。
【０１５０】
以下、このようにした理由を説明する。
【０１５１】
本実施形態では、トナーの体積平均粒径Ｄｖが４〜８μｍであり、個数平均粒径ＤＮとの比Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０、好ましくは１．１０〜１．２５の乾式トナーを用いた場合に、トナーの粒度分布が狭くなるため、以下のメリットが発生する。
【０１５２】
１）トナー粒径面での選択現像（画像パターンに応じた（適した）トナー粒径を持つトナー粒子が選択的に現像される）といった現象が発生しにくいため、常時、安定した画像を形成することができる。
【０１５３】
２）トナーリサイクルシステムを塔載している場合、転写されにくい小サイズのトナーが量的に多くリサイクルされることになるが、もともとトナーの粒度分布が狭いため、上述した作用を受けにくく、このことからも常時、安定した画像を形成することができ
【０１５４】
３）ニ成分現像剤においては、長期にわたるトナーの収支が行われても、現像剤中のトナー粒子径の変動が少なくなり、現像装置における長期の撹拌においても、良好で安定した現像性が得られる。
【０１５５】
４）一成分現像剤として用いた場合においても、トナーの収支が行われても、トナーの粒子径の変動が少なくなると共に、現像ローラーヘのトナーのフィルミングや、トナー薄層化するためのブレード等の部材へのトナーの融着がなく、現像装置の長期の使用（撹拌）においても、良好で安定した現像性及び画像が得られた。
【０１５６】
一般的には、トナーの粒子径は小さければ小さい程、高解像で高画質の画像を得るために有利であると言われているが、逆に転写性やクリーニング性に対しては不利である。
【０１５７】
体積平均粒径Ｄｖが４〜８μｍのトナーを使用した場合に、体積平均粒径Ｄｖ４がμｍよりも小さい場合、ニ成分現像剤では現像装置における長期の撹拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させたり、一成分現像剤として用いた場合には、現像ローラーヘのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化するためのブレード等の部材へのトナーの融着を発生させやすくなる。
【０１５８】
また、これらの現象は徴粉の含有率が本発明の範囲より多いトナーにおいても同様である。逆に、体積平均粒径Ｄｖが８μｍよりも大きい場合には、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなる場合が多い。
【０１５９】
このことは、Ｄｖ／Ｄｎが１．３０よりも大きい場合も同様であることが明らかとなった。また、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５より小さい場合には、トナーの挙動の安定化、帯電量の均一化の面から好ましい面もあるが、細線部分を小サイズ粒子で現像、一方、ベタ画像を大サイズ粒子を中心に現像するといったトナー粒径による機能分離ができにくくなるため、却って好ましくないことが分かった。
【０１６０】
したがって、本発明では、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０のトナーを使用することにより、常時安定した画像を形成することができるとともに、現像装置の長期の使用（撹拌）において良好で安定した現像性および画像を得ることができる。
【０１６１】
そして、このようなトナーを使用することにより、トナー像と転写材の接触面積が少なくても転写材の後端が跳ね上りを防止することができるので、転写材の後端がベルト部材に急激に接触するのを防止することができ、転写効率を高めて高品質な画像を形成することができる。
【０１６２】
次に、トナー粒径に関わる測定方法を説明する。
【０１６３】
コールターカウンター法によるトナー粒子の粒度分布の測定装置としては、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（何れもコールター社製）が挙げられる。以下、測定方法について述べる。
【０１６４】
まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。ここで、電解液とは１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールタ−社製）が使用できる。
【０１６５】
ここで、更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行ない、前記測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子またはトナーの体積、個数を測定して、体積分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）、個数平均粒径（Ｄｎ）を求めることができる。
【０１６６】
チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満、２．５２〜３．１７μｍ未満、３．１７〜４．００μｍ未満、４．００〜５．０４μｍ未満、５．０４〜６．３５μｍ未満、６．３５〜８．００μｍ未満、８．００〜１０．０８μｍ未満、１０．０８〜１２．７０μｍ未満、１２．０７〜１６．００μｍ未満、１６．００〜２０．２０μｍ未満、２０．２０〜２５．４０μｍ未満、２５．４０〜３２．００μｍ未満、３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上４０．３０μｍ未満の粒子を対象とする。
【０１６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、転写装置から搬出された転写材の後端の跳ね上がりを防止して、転写材の後端がベルト部材に急激に接触して転写材に未定着のトナー像が乱れるのを防止することができ、高品質な画像を形成することができる定着装置、画像形成装置および画像形成装置に使用されるトナーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置の要部断面図である。
【図２】一実施形態に係る定着装置の要部断面図である。
【図３】一実施形態の定着装置のベルト部材に転写紙の先端が当接した状態を示す図である。
【図４】一実施形態の定着装置のベルト部材によって転写紙が加熱ローラと加圧ローラのニップ部に向かって案内される状態を示す図である。
【図５】一実施形態の定着装置のベルト部材によって転写紙が加熱ローラと加圧ローラのニップ部に挟持される状態を示す図である。
【図６】一実施形態の定着装置の当接ローラに転写紙の後端が当接した状態を示す図である。
【図７】（ａ）は一実施形態のトナーの形状係数ＳＦ−１を説明するための図、（ｂ）は一実施形態のトナーの形状係数ＳＦ−２を説明するための図である。
【符号の説明】
１  カラー画像形成装置
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ    感光体ドラム（トナー像形成手段、感光体）
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋ    露光装置（トナー像形成手段）
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ    帯電装置（トナー像形成手段）
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋ    現像装置（トナー像形成手段）
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋ    クリーニング装置（トナー像形成手段）
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ      除電装置（トナー像形成装置）
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋ    １次転写ローラ（転写手段、転写装置）
９    中間転写ベルト（第１の転写体、第２の転写体、転写装置）
１０    中間転写ベルト駆動ローラ（第２の転写体、転写装置）
１１、１２    ローラ（転写装置）
１３    ２次転写ローラ（加圧転写手段、第２の転写体、転写装置）
１４    搬送ベルト（第３の転写体、転写装置）
１６    定着装置
２１    搬送ベルト駆動ローラ（転写装置）
２２    搬送ベルト従動ローラ（第３の転写体、転写装置）
２３    テンションローラ（転写装置）
２５    転写チャージ（第３の転写体、転写装置）
３０    加熱ローラ（第１の定着部材）
３０ａ    ヒータ（加熱部材）
３１    加圧ローラ（第２の定着部材）
３２    定着入口ローラ（支持部材）
３２ａ    ヒータ（加熱部材）
３３    ベルト部材
３４    当接ローラ（当接部材）
３４ａ    当接面
３５    ニップ部
Ｐ    転写紙
【図１】
2004177739.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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