(57)【要約】【課題】効率よく冷媒音の発生を抑制することができる空気調和装置及び空気調和装置の制御方法を提供する。【解決手段】室外ユニット１と、複数台の室内ユニット２ａ，２ｂとがユニット間配管１０で接続され、室内ユニット２ａ，２ｂに対応して配設される電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂを有し、室内ユニット２ａ，２ｂ毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、例えば室内ユニット２ａを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、電磁弁ユニット２０ａの第１、第２、第３、第４開閉弁１６ａ，１７ａ，３０ａ，３１ａ及び室内電子膨張弁１８ａを閉鎖し、冷房運転を開始するに先立って、第１温度センサ４３ａにより検出された温度と第２温度センサ４４ａにより検出された温度との差温が第１の所定値以下となった場合、第３開閉弁３０ａを開放する。【選択図】      図１
2004263975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、
各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、
前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と第２温度センサにより検出された温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放する開放手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和装置において、
前記開放手段により第２開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、冷房運転を開始する手段を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、
各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、
この閉鎖手段により第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放する開放手段と、
この開放手段により第２開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、冷房運転を開始する手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、
各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、
前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と第２温度センサにより検出された温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第３開閉弁を開放する開放手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
請求項４に記載の空気調和装置において、
前記開放手段により第３開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する手段を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項６】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、
各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、
この閉鎖手段により第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第３開閉弁を開放する開放手段と、
この開放手段により第３開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項７】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、
前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と他端側の温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放する開放過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の空気調和装置の制御方法において、
前記開放過程において第２開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、冷房運転を開始する過程を備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【請求項９】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、
この閉鎖過程において第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放する開放過程と、
この開放過程において第２開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、冷房運転を開始する過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【請求項１０】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、
前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と他端側の温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第３開閉弁を開放する開放過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の空気調和装置の制御方法において、
前記開放過程において第３開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する過程を備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【請求項１２】
圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、
前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、
この閉鎖過程において第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、この閉鎖過程において閉鎖された第３開閉弁を開放する開放過程と、
この開放過程において第３開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する過程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室外ユニットと室内ユニットとが高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット配管により接続された空気調和装置及び空気調和装置の制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と液管との間に配設される冷媒減圧器と、低圧ガス分岐管に並列接続され低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような空気調和装置において、室内ユニットが暖房運転から冷房運転に切り換える際に、室内ユニット側の開閉弁の開閉操作により、暖房運転時に凝縮器として作用していた室内熱交換器が、冷房運転切換時に蒸発器に切り換えられるために、室内熱交換器内で急激な圧力変化が発生することになる。この圧力変化が原因で室内熱交換器或いは開閉弁付近で著しい冷媒音が発生することがあった。
【０００４】
そこで、従来は、室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、室内熱交換器内の冷媒圧力を飽和圧力に近づけるべく、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を一定時間（例えば、６０［ｓｅｃ］）に亘って閉じ、次いで、室内熱交換器内の圧力を低圧ガス管側の圧力に近づけるべく、第３開閉弁のみを一定時間（例えば、１８０［ｓｅｃ］）に亘って開き、次いで、第２開閉弁を開いて、通常の冷房運転を行うことにより、冷媒音を回避していた。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２８０４５２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記空気調和装置では、開閉弁の操作を予め設定した時間で行っているため、既に室内熱交換器内の圧力が冷媒音を回避できる圧力にまで低下している場合であっても、一定時間が経過するまで冷房運転に移行するのを待たなければならず、効率的でないという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、効率よく冷媒音の発生を抑制することができる空気調和装置及び空気調和装置の制御方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と第２温度センサにより検出された温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放する開放手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
この場合において、前記開放手段により第２開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、冷房運転を開始する手段を備えてもよい。
【００１０】
また、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、この閉鎖手段により第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放する開放手段と、この開放手段により第２開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、冷房運転を開始する手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と第２温度センサにより検出された温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第３開閉弁を開放する開放手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
この場合において、前記開放手段により第３開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
また、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置において、各室内ユニットの前記室内熱交換器の一端側に第１温度センサを設けるとともに、他端側に第２温度センサを設け、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖手段と、この閉鎖手段により第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第３開閉弁を開放する開放手段と、この開放手段により第３開閉弁を開放する直前に当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された温度と当該室内ユニットの第１温度センサにより検出された現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、前記閉鎖手段により閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
また、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と他端側の温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放する開放過程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
この場合において、前記開放過程において第２開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、冷房運転を開始する過程を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
また、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管との間に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管との間に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、この閉鎖過程において第１開閉弁、第２開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放する開放過程と、この開放過程において第２開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、冷房運転を開始する過程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
また、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、前記冷房運転を開始するに先立って、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と他端側の温度との差温が所定値以下となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第３開閉弁を開放する開放過程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
この場合において、前記開放過程において第３開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる第２の所定値以上となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する過程を備えてもよい。
【００１９】
また、圧縮機と室外熱交換器とを有する室外ユニットと、室内熱交換器を有する複数台の室内ユニットとを高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を有するユニット間配管で接続し、各室内熱交換器の一端と前記高圧ガス管とを接続する高圧ガス分岐管に配設される第１開閉弁と、各室内熱交換器の一端と前記低圧ガス管とを接続する低圧ガス分岐管に配設される第２開閉弁と、各室内熱交換器の他端と前記液管との間に配設される冷媒減圧器と、前記低圧ガス分岐管に並列接続され前記低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される第３開閉弁とを有し、室内ユニット毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成した空気調和装置の制御方法において、前記室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖する閉鎖過程と、この閉鎖過程において第１開閉弁、第２開閉弁、第３開閉弁及び冷媒減圧器を閉鎖してから室内熱交換器内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの所定時間が経過した場合、この閉鎖過程において閉鎖された第３開閉弁を開放する開放過程と、この開放過程において第３開閉弁を開放する直前の当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の温度と、当該室内ユニットの室内熱交換器の一端側の現在の温度との差温が、当該室内ユニットの室内熱交換器と前記低圧ガス管とが略均圧状態となる所定値以上となった場合、前記閉鎖過程において閉鎖された第２開閉弁を開放し、冷房運転を開始する過程とを備えたことを特徴とするものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る空気調和装置の実施の形態を示す冷媒回路図等である。この空気調和装置５０は、室外ユニット１と複数台（図１では例えば、２台）の室内ユニット２ａ，２ｂとを有して構成される。
【００２２】
室外ユニット１は、圧縮機３及び室外熱交換器４を備えている。室外熱交換器４には、室外ファン５が隣接して配置されている。圧縮機３は、例えば、不図示のガスエンジンにより駆動される。室外熱交換器４は、複数台（例えば、２台）の室外熱交換器４ａ，４ｂから成り、室外熱交換器４ａ，４ｂは、並列接続されている。例えば、室外熱交換器４ａと室外熱交換器４ｂとは、熱交換容量（熱交換能力）が異なる。
【００２３】
また、室内ユニット２ａ，２ｂは、室内熱交換器６ａ，６ｂ及び冷媒減圧器としての室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂを備えている。室内熱交換器６ａ，６ｂのそれぞれには、室内ファン９ａ，９ｂのそれぞれが隣接して配置される。
【００２４】
そして、これらの室外ユニット１と室内ユニット２ａ，２ｂとが、高圧ガス管１１、低圧ガス管１２及び液管１３を有するユニット間配管１０により接続されて、空気調和装置５０は、室内ユニット２ａ，２ｂを同時に冷房運転もしくは暖房運転可能とし、または、これらの冷房運転と暖房運転とを混在して実施可能とする。つまり、室内ユニット２ａ，２ｂ毎に冷房運転或いは暖房運転を行えるように構成されている。
【００２５】
室外ユニット１では、室外熱交換器４の一端が、圧縮機３の冷媒吐出管７と冷媒吸込管８とに、択一に分岐して接続されている。
【００２６】
具体的には、室外熱交換器４ａの一端が、圧縮機３の冷媒吐出管７に切換弁２１ａを介して接続されるとともに、圧縮機３の冷媒吸込管８に切換弁２２ａを介して接続される。また、室外熱交換器４ｂの一端が、圧縮機３の冷媒吐出管７に切換弁２１ｂを介して接続されるとともに、圧縮機３の冷媒吸込管８に切換弁２２ｂを介して接続される。
【００２７】
上記ユニット間配管１０の高圧ガス管１１は冷媒吐出管７に接続される。また、低圧ガス管１２は、冷媒吸込管８に接続される。また、液管１３は、レシーバタンク２６および補助冷媒減圧器としての室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂのそれぞれを介して室外熱交換器４ａ，４ｂのそれぞれの他端に接続される。
【００２８】
冷媒吸込管８には、アキュムレータ２４が配設され、冷媒吐出管７には、オイルセパレータ２５が配設されている。また、冷媒吐出管７と冷媒吸込管８とをバイパスする高低圧バイパス弁２３が設けられている。
【００２９】
上記室内ユニット２ａ，２ｂのそれぞれの室内熱交換器６ａ，６ｂは、それらの他端が、室内電子膨張弁１８ａを配設した液分岐管１９ａ、室内電子膨張弁１８ｂを配設した液分岐管１９ｂを介して液管１３にそれぞれ接続される。
【００３０】
また、上記室内ユニット２ａの室内熱交換器６ａは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ａを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ａを介して低圧ガス管１２に接続される。また、室内ユニット２ｂの室内熱交換器６ｂは、その一端が、高圧ガス分岐管１４ｂを介して高圧ガス管１１に接続されるとともに、低圧ガス分岐管１５ｂを介して低圧ガス管１２に接続される。
【００３１】
高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂのそれぞれに、第１開閉弁（第１電磁開閉弁）１６ａ，１６ｂが配設される。また、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂのそれぞれに、第２開閉弁（第２電磁開閉弁）１７ａ，１７ｂが配設される。
【００３２】
低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂには、第２開閉弁１７ａ，１７ｂをバイパスする第１バイパス管２８ａ，２８ｂ及び第２バイパス管２９ａ，２９ｂが並列接続される。
【００３３】
第１バイパス管２８ａ，２８ｂのそれぞれに、第３開閉弁（第３電磁開閉弁）３０ａ，３０ｂがそれぞれ配設される。また、第２バイパス管２９ａ，２９ｂのそれぞれに、第４開閉弁（第４電磁開閉弁）３１ａ，３１ｂがそれぞれ配設される。
【００３４】
第１バイパス管２８ａ，２８ｂ及び第２バイパス管２９ａ，２９ｂは、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂよりも口径を小さくすることで、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂよりも冷媒の流路抵抗を大きくしている。
【００３５】
第１開閉弁１６ａ，１６ｂ、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ、第３開閉弁３０ａ，３０ｂ、第４開閉弁３１ａ，３１ｂのそれぞれは、電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂのそれぞれに格納されている。
【００３６】
各室内ユニット２ａ，２ｂの室内熱交換器６ａ，６ｂの一端側（蒸発器として作用するときの冷媒出口側）には、冷媒の温度を検出するための第１温度センサ４３ａ，４３ｂが設けられている。また、各室内ユニット２ａ，２ｂの室内熱交換器６ａ，６ｂの他端側（蒸発器として作用するときの冷媒入口側）には、冷媒の温度を検出するための第２温度センサ４４ａ，４４ｂが設けられている。つまり、第１温度センサ４３ａ，４３ｂは、室内熱交換器６ａ，６ｂのガス冷媒の温度を検出し、第２温度センサ４４ａ，４４ｂは、液冷媒の温度を検出していることになる。
【００３７】
室外ユニット１には、室外ユニット１を制御する室外制御装置４１が備えられている。また、各室内ユニット２ａ，２ｂには、それぞれの室内ユニット２ａ，２ｂを制御する室内制御装置４２ａ，４２ｂが備えられている。そして、室内制御装置４２ａ，４２ｂは、室外制御装置４１に通信線で接続されている。
【００３８】
各室内制御装置４２ａ，４２ｂのそれぞれは、第１温度センサ４３ａ，４３ｂの検出した温度及び第２温度センサ４４ａ，４４ｂの検出した温度を取得する。そして、これら検出結果を、室外制御装置４１に送信している。また、各室内制御装置４２ａ，４２ｂのそれぞれは、室外制御装置４１によって送信された指令に基づいて室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂの弁開度、電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂ（つまり、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ、第３開閉弁３０ａ，３０ｂ及び第４開閉弁３１ａ，３１ｂ）の弁開閉及び室内ファン９ａ，９ｂの回転数等を制御する。
【００３９】
室外制御装置４１は、各室内制御装置４２ａ，４２ｂに室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂ、電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂ及び室内ファン９ａ，９ｂ等を制御させるための指令を送信する。また、室外制御装置４１は、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂの弁開度、切換弁２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂの弁開閉、室外ファン５の回転数、及び高低圧バイパス弁２３の開度等を制御する。
【００４０】
これら室外制御装置４１及び室内制御装置４２ａ，４２ｂによって空気調和装置５０全体の制御が行われる。
【００４１】
室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂおよび室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂは、例えば不図示のステッピングモータによって弁開度が調整される。そして、例えば、ステッピングモータへ入力されるパルス（ステップ）が、例えば、２０ステップのときが全閉、４８０ステップのときが全開となるように設定されている。
【００４２】
室内制御装置４２ａ，４２ｂは、不図示のリモートコントローラにより設定された運転モード（冷房運転或いは暖房運転）に応じて第１開閉弁１６ａ，１６ｂ、第２開閉弁１７ａ，１７ｂ、第３開閉弁３０ａ，３０ｂ及び第４開閉弁３１ａ，３１ｂの開閉制御を行う。そして、室内制御装置４２ａ，４２ｂは、室内ユニット２ａ，２ｂのリモートコントローラの設定情報を含む信号を室外制御装置４１に送信する。
【００４３】
次に運転動作を説明する。
【００４４】
（Ａ）全室内ユニット２ａ，２ｂを同時に冷房運転する場合は、高圧ガス管１１が休止状態におかれる。
【００４５】
この場合、室外熱交換器４ａ，４ｂの一方の切換弁２１ａ，２１ｂを開くとともに他方の切換弁２２ａ，２２ｂを閉じ、且つ電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂの第１開閉弁１６ａ，１６ｂを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂと第３開閉弁３０ａ，３０ｂと第４開閉弁３１ａ，３１ｂとを開く。
【００４６】
これにより、圧縮機３から吐出された冷媒は、冷媒吐出管７、オイルセパレータ２５、切換弁２１ａ，２１ｂ、室外熱交換器４ａ，４ｂへと順次流れ、室外熱交換器４ａ，４ｂで凝縮液化する。凝縮液化した冷媒は、室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂ及びレシーバタンク２６を通過し、液管１３と液分岐管１９ａ，１９ｂを経て各室ユニット２ａ，２ｂの室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂに分配され、ここで減圧される。
【００４７】
しかる後、室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂで減圧された冷媒は、各室内熱交換器６ａ，６ｂで蒸発気化した後、それぞれ第２開閉弁１７ａ，１７ｂと第３開閉弁３０ａ，３０ｂと第４開閉弁３１ａ，３１ｂとを並流した後、低圧ガス管１２、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。
【００４８】
このように、蒸発器として作用する各室内熱交換器６ａ，６ｂで全室内ユニット２ａ，２ｂが同時に冷房運転される。
【００４９】
（Ｂ）全室内ユニット２ａ，２ｂを同時に暖房運転する場合は、低圧ガス管１２が休止状態におかれる。
【００５０】
この場合、室外熱交換器４ａ，４ｂの一方の切換弁２１ａ，２１ｂを閉じるとともに他方の切換弁２２ａ，２２ｂを開き、且つ電磁弁ユニット２０ａ，２０ｂの第１開閉弁１６ａ，１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ａ，１７ｂと第３開閉弁３０ａ，３０ｂと第４開閉弁３１ａ，３１ｂとを閉じる。
【００５１】
これにより、圧縮機３から吐出された冷媒は、冷媒吐出管７、オイルセパレータ２５、高圧ガス管１１を順次経て高圧ガス分岐管１４ａ，１４ｂに分配された後、第１開閉弁１６ａ，１６ｂ、室内熱交換器６ａ，６ｂへと流れ、ここでそれぞれ凝縮液化する。
【００５２】
凝縮液化した冷媒は、各室内電子膨張弁１８ａ，１８ｂで減圧され、液分岐管１９ａ，１９ｂを経て液管１３で合流される。
【００５３】
しかる後、液管１３の液冷媒は、レシーバタンク２６及び室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂを通過し、室外熱交換器４ａ，４ｂで蒸発気化した後、切換弁２２ａ，２２ｂ、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。このように凝縮器として作用する各室内熱交換器６ａ，６ｂで、全室内ユニット２ａ，２ｂが同時に暖房運転される。
【００５４】
（Ｃ）次に、例えば室内ユニット２ａを冷房運転し、室内ユニット２ｂを暖房運転する場合は、全ての冷媒管１１，１２，１３が使用される。まず、室内ユニット２ａ側の冷房負荷が室内ユニット２ｂ側の暖房負荷よりも大きい場合について説明する。
【００５５】
この場合、室外熱交換器４ａ，４ｂの一方の切換弁２１ａ，２１ｂを開くとともに他方の切換弁２２ａ，２２ｂを閉じ、且つ、冷房運転する室内ユニット２ａの電磁弁ユニット２０ａにおける第１開閉弁１６ａを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａと第３開閉弁３０ａと第４開閉弁３１ａとを開き、且つ暖房運転する室内ユニット２ｂの電磁弁ユニット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ｂと第３開閉弁３０ｂと第４開閉弁３１ｂとを閉じる。
【００５６】
すると、圧縮機３から吐出され、冷媒吐出管７及びオイルセパレータ２５を通過した冷媒の一部が、切換弁２１ａ，２１ｂを経て室外熱交換器４ａ，４ｂに流れるとともに、残りの冷媒が高圧ガス管１１を経て暖房運転する室内ユニット２ｂの電磁弁ユニット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂ、室内熱交換器６ｂへと流れる。これによって、室内熱交換器６ｂ及び室外熱交換器４ａ，４ｂで凝縮液化される。
【００５７】
そして、これら室内熱交換器６ｂ及び室外熱交換器４ａ，４ｂで凝縮液化された冷媒は、液管１３を経て室内ユニット２ａの室内電子膨張弁１８ａで減圧された後、室内熱交換器６ａで蒸発気化される。しかる後、冷媒は、第２開閉弁１７ａと第３開閉弁３０ａと第４開閉弁３１ａを並流して低圧ガス管１２で合流され、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。このように、凝縮器として作用する室内熱交換器６ｂで室内ユニット２ｂが暖房運転され、蒸発器として作用する室内熱交換器６ａで室内ユニット２ａが冷房運転される。
【００５８】
次に、室内ユニット２ｂ側の暖房負荷が室内ユニット２ａ側の冷房負荷よりも大きい場合について説明する。
【００５９】
この場合には、室外熱交換器４ａ，４ｂの一方の切換弁２１ａ，２１ｂを閉じるとともに他方の切換弁２２ａ，２２ｂを開き、且つ冷房運転する室内ユニット２ａの電磁弁ユニット２０ａにおける第１開閉弁１６ａを閉じるとともに、第２開閉弁１７ａと第３開閉弁３０ａと第４開閉弁３１ａとを開き、且つ暖房運転する室内ユニット２ｂの電磁弁ユニット２０ｂにおける第１開閉弁１６ｂを開くとともに、第２開閉弁１７ｂと第３開閉弁３０ｂと第４開閉弁３１ｂとを閉じる。
【００６０】
すると、圧縮機３から吐出された冷媒は、冷媒吐出管７、高圧ガス管１１を順次経て第１開閉弁１６ｂを通過して室内熱交換器６ｂで凝縮液化される。
【００６１】
そして、この液化された冷媒は、全開された室内電子膨張弁１８ｂを経て液管１３に流れる。この液管中の液冷媒の一部が、室内電子膨張弁１８ａで減圧された後に室内熱交換器６ｂで、且つ、残りの液冷媒が室外電子膨張弁２７ａ，２７ｂで減圧された後に室外熱交換器４ａ，４ｂでそれぞれ蒸発気化され、冷媒吸込管８、アキュムレータ２４を順次経て圧縮機３に吸入される。このように、凝縮器として作用する室内熱交換器６ｂで室内ユニット２ｂが暖房運転され、蒸発器として作用する室内熱交換器６ａで室内ユニット２ａが冷房運転される。
【００６２】
以上の如く、冷房運転する室内ユニット２ａ，２ｂの冷房負荷が、暖房運転する室内ユニット２ａ，２ｂの暖房負荷よりも大きいときは、室外熱交換器４ａ，４ｂを凝縮器として作用させる。一方、冷房する室内ユニット２ａ，２ｂの冷房負荷が、暖房する室内ユニット２ａ，２ｂの暖房負荷よりも少ないときは、室外熱交換器４ａ，４ｂを蒸発器として作用させる。これらにより、任意の室内ユニット２ａ，２ｂを自由に冷暖房することができる。
【００６３】
上記（Ａ）〜（Ｃ）に示した運転状態において、室内ユニット２ａ，２ｂの冷房負荷と暖房負荷との差が所定値よりも小さい場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器４ａ或いは４ｂを休止させる制御を行う。室外熱交換器４ａを休止させる場合、室外制御装置４１は、室外電子膨張弁２７ａを全閉に制御するとともに、切換弁２１ａ及び２２ａを閉弁する制御を行う。室外熱交換器４ｂを休止させる場合、室外制御装置４１は、室外電子膨張弁２７ｂを全閉に制御するとともに、切換弁２１ｂ及び２２ｂを閉弁する制御を行う。
【００６４】
更に、上記（Ｃ）に示した運転状態において、室内ユニット２ａ，２ｂの冷房負荷と暖房負荷とが同じ場合、室外制御装置４１は、室外熱交換器４ａ及び４ｂを休止させるべく、室外電子膨張弁２７ａ及び２７ｂを全閉に制御するとともに、切換弁２１、２２ａ、２１ｂ及び２２ｂを閉弁する制御を行う。
【００６５】
本実施の形態では、上記の運転動作中に室内ユニット（例えば、２ａ）が暖房運転から冷房運転に切り換わる場合、例えば、不図示のリモートコントローラにより室内ユニット２ａが暖房運転から冷房運転に切り換えられた場合、室外制御装置４１及び室内制御装置４２ａが室内ユニット２ａから生じる冷媒音を防止する制御を行うものである。尚、室内ユニット２ｂにおいても室内ユニット２ａと同様に動作するので、室内ユニット２ｂの動作については説明を省略する。
【００６６】
以下、室外制御装置４１及び室内制御装置４２ａの制御動作について、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００６７】
まず、室外制御装置４１は、室内ユニット２ａ，２ｂの運転モードを判別し（ステップＳ１）、例えば、室内ユニット２ａが暖房運転から冷房運転に切り換わる場合、室内制御装置４２ａに室内ユニット２ａの電磁弁ユニット２０ａの第１開閉弁１６ａ、第２開閉弁１７ａ、第３開閉弁３０ａ、及び第４開閉弁３１ａを閉鎖（閉弁）するように指令を送信し、この指令を受信した室内制御装置４２ａは、電磁弁ユニット２０ａの第１開閉弁１６ａ、第２開閉弁１７ａ、第３開閉弁３０ａ、及び第４開閉弁３１ａを閉弁制御する（ステップＳ２）。
【００６８】
更に、室外制御装置４１は、室内制御装置４２ａに室内電子膨張弁１８ａを閉鎖（全閉）する指令を送信し、この指令を受信した室内制御装置４２ａは、室内電子膨張弁１８ａを全閉に制御する（ステップＳ３）。具体的には、室外制御装置４１は、室内制御装置４２ａに室内電子膨張弁１８ａの不図示のステッピングモータを２０ステップに設定するように指令を送信し、この指令を受信した室内制御装置４２ａは、室内電子膨張弁１８ａの不図示のステッピングモータを２０ステップに設定する制御を行う。
【００６９】
ステップＳ２及びＳ３の動作を行う前、つまり、電磁弁ユニット２０ａの第１開閉弁１６ａ、第２開閉弁１７ａ、第３開閉弁３０ａ及び第４開閉弁３１ａ並びに室内電子膨張弁１８ａを閉鎖する前は、室内ユニット２ａにおいて暖房運転が行われているので、室内熱交換器６ａの一端側の冷媒圧力と他端側の冷媒圧力とに圧力差が生じていることになる。このとき、室内熱交換器６ａの一端側の圧力は、室内熱交換器６ａの他端側の圧力よりも高くなっいる。そして、ステップＳ２及びＳ３により電磁弁ユニット２０ａの第１開閉弁１６ａ、第２開閉弁１７ａ、第３開閉弁３０ａ及び第４開閉弁３１ａ並びに室内電子膨張弁１８ａを閉鎖した場合、室内熱交換器６ａ内は、平衡状態（飽和圧力）となるように、圧力差（温度差）が徐々に小さくなる。更に、室内熱交換器６ａ内の冷媒は、放熱作用により圧力（温度）が徐々に小さくなる。
【００７０】
従って、室外制御装置４１は、不図示のタイマにより電磁弁ユニット２０ａの第１開閉弁１６ａ、第２開閉弁１７ａ、第３開閉弁３０ａ及び第４開閉弁３１ａ並びに室内電子膨張弁１８ａを閉弁してから計時を開始する（ステップＳ４）。このとき、タイマには、室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力が飽和圧力となるのに十分な長さの第１の所定時間Ｔ１（例えば、１２０［ｓｅｃ］）まで計時するように設定されている。
【００７１】
次に、室外制御装置４１は、第１の所定時間Ｔ１が経過したか否かを判別する（ステップＳ５）。
【００７２】
第１の所定時間Ｔ１が経過していない場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、室外制御装置４１は、第１温度センサ４３ａにより検出された温度と、第２温度センサ４４ａにより検出された温度との差温Ｔｄｎを演算する（ステップＳ６）。つまり、室外制御装置４１は、室内熱交換器６ａの一端側の温度（ガス冷媒温度）と、室内熱交換器６ａの他端側の温度（液冷媒温度）との差温Ｔｄｎを演算している。
【００７３】
次に、室外制御装置４１は、この差温Ｔｄｎが、室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力が飽和圧力の近傍となる第１の所定値（例えば、２０［Ｋ］）以下であるか否かを判別する（ステップＳ７；第１判別手段）。
【００７４】
差温Ｔｄｎが第１の所定値以下である場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、不図示のタイマを強制的にタイムアップさせ（ステップＳ８）、ステップＳ５の判別に移行する。
【００７５】
つまり、差温Ｔｄｎが第１の所定値以下である場合は、室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力が飽和圧力の近傍であるので、第１の所定時間Ｔ１が経過するのを待つ必要がない。
【００７６】
また、差温Ｔｄｎが第１の所定値以下ではない場合、つまり差温Ｔｄｎが第１の所定値よりも大きい場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、ステップＳ５の判別に移行する。
【００７７】
ステップＳ５において、差温Ｔｄｎが第１の所定値以下となった場合、或いは第１開閉弁１６ａと、第２開閉弁１７ａと、第３開閉弁３０ａと、第４開閉弁３１ａと、室内電子膨張弁１８ａとを閉弁してから第１の所定時間Ｔ１が経過した場合、言い換えれば、不図示のタイマの計時がタイムアップした場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、第１温度センサ４３ａにより検出された温度（室内熱交換器６ａのガス冷媒温度）Ｔｇ１を記憶する（ステップＳ９；記憶手段）。
【００７８】
ここで、仮に、第１の所定時間Ｔ１（例えば、１２０［ｓｅｃ］）が経過して、差温Ｔｄｎが第１の所定値（例えば、２０［Ｋ］）よりも大きい場合であっても、室内熱交換器６ａ内の冷媒は、電磁弁ユニット２０ａの第２開閉弁１７ａ、第３開閉弁３０ａ或いは第４開閉弁３１ａの開放時に冷媒音が発生しない程度に十分に冷却（減圧）されている。
【００７９】
また、温度センサ４３ａ，４４ａの異常により正しい値を検出できないような状態になっても、第１の所定時間Ｔ１（例えば、１２０［ｓｅｃ］）が経過すれば、次のステップＳ９に移行することができるので、制御の安定性が向上する。
【００８０】
次に、電磁弁ユニット２０ａの第３制御弁３０ａのみを開放（開弁）するように室内制御装置４２ａに指令を送信し、この指令を受信した室内制御装置４２ａは、第３制御弁３０ａを開弁制御する（ステップＳ１０）。
【００８１】
つまり、このステップＳ１０では、室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力を低圧ガス管１２内の冷媒圧力に近づけるために第３制御弁３０ａを開弁制御している。このステップＳ１０において、第３制御弁３０ａを開弁制御するものとしたが、第２開閉弁１７ａを開弁制御してもよい。これによっても、室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力を低圧ガス管１２内の冷媒圧力に近づけることが可能である。
【００８２】
特に、ステップＳ１０のように第３制御弁３０ａが開弁されると、室内熱交換器６ａ内の冷媒は、低圧ガス分岐管１５ａよりも冷媒の流路抵抗の大きい第１バイパス管２８ａを通じて低圧ガス管１２側に流れることになるので、より冷媒音の発生を抑制することができる。
【００８３】
次に、室外制御装置４１は、不図示のタイマにより電磁弁ユニット２０ａの第３制御弁３０ａを閉弁してから計時を開始する（ステップＳ１１）。このとき、タイマには、室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力が低下して室内熱交換器６ａと低圧ガス管１２とが略均圧状態となるのに十分な長さの第２の所定時間Ｔ２（例えば、２４０［ｓｅｃ］）まで計時するように設定されている。
【００８４】
次に、室外制御装置４１は、第２の所定時間Ｔ２が経過したか否かを判別する（ステップＳ１２）。
【００８５】
第２の所定時間Ｔ２が経過していない場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、室外制御装置４１は、第３制御弁３０ａを開く直前に第１温度センサ４３ａにより検出された温度（室内熱交換器６ａのガス冷媒温度）Ｔｇ１（即ち、記憶された温度Ｔｇ１）と、第１温度センサ４３ａにより検出された現在の温度（現在の室内熱交換器６ａのガス冷媒温度）との差温Ｔｄｇｎを演算する（ステップＳ１３）。具体的には、室外制御装置４１は、記憶された温度Ｔｇ１と現在の室内熱交換器６ａのガス冷媒温度との差温の絶対値Ｔｄｇｎを演算している。
【００８６】
ここで、室内熱交換器６ａの一端側の温度（ガス冷媒温度）は、第３開閉弁３０ａが開弁されているので、経過時間とともに徐々に低下していき、差温Ｔｄｇｎは、徐々に大きくなっていく。
【００８７】
次に、室外制御装置４１は、この差温Ｔｄｇｎが、室内熱交換器６ａと低圧ガス管１２とが略均圧状態となる第２の所定値（例えば、１５［Ｋ］）以上であるか否かを判別する（ステップＳ１４；第２判別手段）。
【００８８】
差温Ｔｄｇｎが第２の所定値以上である場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、不図示のタイマを強制的にタイムアップさせ（ステップＳ１５）、ステップＳ１２の判別に移行する。
【００８９】
つまり、差温Ｔｄｇｎが第２の所定値以上である場合は、室内熱交換器６ａと低圧ガス管１２とが略均圧しているで、第２の所定時間Ｔ２が経過するのを待つ必要がない。
【００９０】
差温Ｔｄｇｎが第２の所定値以上ではない場合、つまり差温Ｔｄｇｎが第２の所定値よりも小さい場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ１２の判別に移行する。
【００９１】
ステップＳ１２において、差温Ｔｄｇｎが第２の所定値以上となった場合、或いは第３開閉弁３０ａを開弁してから第２の所定時間Ｔ２が経過した場合、言い換えれば、不図示のタイマの計時がタイムアップした場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、第２開閉弁１７ａを開き、冷房運転を開始するように室内制御装置４２ａに指令を送信し、この指令を受信した室内制御装置４２ａは第２開閉弁１７ａを開き、冷房運転を開始する制御を行う。この冷房運転を開始する制御を行うとき、室内電子膨張弁１８ａは、冷房負荷に応じた弁開度となるように調整される。つまり、通常の冷房運転が開始される。
【００９２】
ここで、仮に、第２の所定時間Ｔ２（例えば、２４０［ｓｅｃ］）が経過して、差温Ｔｄｇｎが第２の所定値（例えば、１５［Ｋ］）よりも小さい場合であっても、室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力は、低圧ガス管１２内の冷媒圧力に十分近づけられているので、冷房運転を開始しても冷媒音が発生することはない。
【００９３】
また、温度センサ４３ａ，４４ａの異常により正しい値を検出できないような状態になっても、第２の所定時間Ｔ２（例えば、２４０［ｓｅｃ］）が経過すれば、次のステップＳ１６に移行することができるので、制御の安定性が向上する。
【００９４】
以上の動作によって、冷房運転から暖房運転に切り換わる際に、効率的に室内ユニット２ａ（室内熱交換器６ａや電磁弁ユニット２０ａ付近）からの冷媒音の発生を抑制することができる。
【００９５】
以上、本実施の形態によれば、いずれかの室内ユニットを暖房運転から冷房運転に切り換える際に、当該室内ユニット側の電磁弁ユニットの第１〜第４開閉弁及び室内電子膨張弁を閉鎖する制御を行い、冷房運転を開始するに先立って、差温Ｔｄｎが第１の所定値以下であるか否かを判別することから、正確に室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力が飽和圧力になったか否かを判別することができるので、室内ユニットの冷媒音を抑制する確実性が向上する。
【００９６】
そして、差温Ｔｄｎが第１の所定値以下である場合、第３開閉弁のみを開放するようにしたことから、従来のように弁を閉じてから一律に予め設定した所定時間（例えば、６０［ｓｅｃ］）経過するのを待つ場合と比較して、短時間で差温Ｔｄｎが第１の所定値以下となるときに制御動作の時間を短縮することができ、より効率よく冷媒音の発生を抑制することができる。更に、制御動作の時間を短縮することができるので、暖房運転から冷房運転への切換時間を短縮することができ、空調性が向上する。
【００９７】
また、本実施の形態によれば、差温Ｔｄｇｎが、室内熱交換器６ａと低圧ガス管１２とが略均圧状態となる第２の所定値以上であるか否かを判別することから、正確に室内熱交換器６ａ内の冷媒圧力が低圧ガス管１２内の冷媒圧力に近づいている否かを判別することができるので、室内ユニットの冷媒音を抑制する確実性が向上する。
【００９８】
そして、差温Ｔｄｇｎが第２の所定値以上である場合、第２開閉弁１７ａを開放し、通常の冷房運転を開始するようにしたことから、従来のように弁を閉じてから一律に予め設定した所定時間（例えば、１２０［ｓｅｃ］）経過するのを待つ場合と比較して、短時間で差温Ｔｄｇｎが第２の所定値以上となるときに制御動作の時間を短縮することができ、より効率よく冷媒音の発生を抑制することができる。更に、制御動作の時間を短縮することができるので、暖房運転から冷房運転への切換時間を短縮することができ、空調性が向上する。
【００９９】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１００】
例えば、上記実施の形態では、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂには、第２開閉弁１７ａ，１７ｂをバイパスする第４開閉弁３１ａ，３１ｂを配設した第２バイパス管２９ａ，２９ｂが並列接続される場合について説明したが、第４開閉弁３１ａ，３１ｂ及び第２バイパス管２９ａ，２９ｂは、省略可能である。
【０１０１】
また、上記実施の形態では、低圧ガス分岐管１５ａ，１５ｂには、第２開閉弁１７ａ，１７ｂをバイパスする第３開閉弁３０ａ，３０ｂを配設した第１バイパス管２８ａ，２８ｂが並列接続される場合について説明したが、第３開閉弁３０ａ，３０ｂ及び第１バイパス管２８ａ，２８ｂは、省略可能である。この場合、図２に示すステップＳ１０では、第２開閉弁のみが開弁制御されることになる。これによっても、上記実施の形態と同様に、効率よく冷媒音の発生を抑制することができるという効果を奏する。
【０１０２】
また、上記実施の形態では、ステップＳ１０において第３開閉弁３０ａを開放する場合について説明したが、第２開閉弁を配設した低圧ガス分岐管に並列接続され低圧ガス分岐管よりも流路抵抗の大きいバイパス管に配設される開閉弁であればよく、例えば、第４開閉弁３１ａを開放する場合でもよい。
【０１０３】
【発明の効果】
本発明によれば、効率よく冷媒音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気調和装置の一実施の形態を示す冷媒回路図等である。
【図２】暖房運転から冷房運転に切り換わる際の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  室外ユニット
２ａ，２ｂ  室内ユニット
３  圧縮機
４  室外熱交換器
１０  ユニット間配管
１１  高圧ガス管
１２  低圧ガス管
１３  液管
１４ａ，１４ｂ  高圧ガス分岐管
１５ａ，１５ｂ  低圧ガス分岐管
１６ａ，１６ｂ  第１開閉弁
１７ａ，１７ｂ  第２開閉弁
１８ａ，１８ｂ  室内電子膨張弁（冷媒減圧器）
１９ａ，１９ｂ  液分岐管
２０ａ，２０ｂ  電磁弁ユニット
２８ａ，２８ｂ  第１バイパス管（バイパス管）
３０ａ，３０ｂ  第３開閉弁
４１  室外制御装置（閉鎖手段、開放手段）
４２ａ，４２ｂ  室内制御装置（閉鎖手段、開放手段）
４３ａ，４３ｂ  第１温度センサ
４４ａ，４４ｂ  第２温度センサ
【図１】
2004263975.tif 000003
【図２】
2004263975.tif 000004