(57)【要約】【課題】少ない工程で記録媒体の表面にインクジェット記録画像を確実に形成できるばかりでなく、形成された画像が擦傷や水などから自動的に保護され、バリ取りなどの特別な工程を経ずに完成できるインクジェット画像の形成方法を得るにある。【解決手段】支持体の表面に透明保護層及びインク受容層を積層した熱転写フイルムのインク受容層表面に、インクジェット記録法を用いて反転画像を形成した後、前記インク受容層に被記録媒体の表面を対面させて熱転写フイルムを加熱・加圧して前記透明保護層及びインク受容層を被記録媒体表面に熱圧着し、透明保護層及びインク受容層の固化転写後に、被記録媒体から熱転写フイルムの支持体を剥離するインクジェット画像形成方法。【選択図】        図２
2004284310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の表面に透明保護層及びインク受容層を積層した熱転写フイルムのインク受容層表面に、インクジェット記録法を用いて反転画像を形成した後、前記インク受容層に被記録媒体の表面を対面させて熱転写フイルムを加熱・加圧して前記透明保護層及びインク受容層を被記録媒体表面に熱圧着し、透明保護層及びインク受容層の固化転写後に、被記録媒体から熱転写フイルムの支持体を剥離することを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項２】
支持体と、この支持体から剥離可能で擦傷性・耐水性に優れた透明保護層と、インクジェットインクを受容するインク受容層とを備える請求項１に記載のインクジェット画像形成方法に用いる熱転写フイルム。
【請求項３】
透明保護層は透明性・擦傷性・耐水性に優れる樹脂で構成され、膜厚が１〜３０μｍであることを特徴とする請求項２記載の熱転写フイルム。
【請求項４】
インク受容層は無機微粒子とバインダを含む多孔質膜で構成され、このバインダのＴｇが５０〜２００℃、膜厚が１０〜１００μｍであることを特徴とする請求項２記載の熱転写フイルム。
【請求項５】
前記被記録媒体は硬質樹脂カードであることを特徴とする請求項１記載のインクジェット画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は被記録媒体の表面に画像を記録する技術に関し、特に、硬質樹脂カードの表面にインクジェットを用いて画像を形成する方法及び同形成法に用いる素材に関する。
【０００２】
【背景技術】
インクジェット記録方式は、画質がよく、高速の記録が可能で、大型の画面を得易く、低コストなどの特徴があるので、様々な画像記録分野に応用されつつあるのは周知の通りである。
ところで、インクジェット記録方式において、高品質の画像を得るためには、インク受容層をコーティングした専用記録媒体を必要とするから、各種証明カードなどに用いられている未加工の硬質樹脂カードの表面に画像を形成することはできない。
【０００３】
このため、従来では、インクジェットヘッドによる記録に先立って、硬質樹脂カードの表面にインク受容層を転写・接着するものが特開２００２−２８３７１３号公報で提案されている。
即ち、この転写・記録方法は、熱転写フイルム支持体の表面にインク受容層及び接着層を設けた中間媒体を用いるもので、インクジェットヘッドによる記録に先立って、同中間媒体のインク受容層を硬質樹脂カード（証明カード）の表面に転写・接着し、この後、転写されたインク受容層の表面に画像が形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この転写・記録方法によると、インク受容層を転写された硬質樹脂カードの表面に対しては、高品質の画像を形成することができるけれども、このような画像形成法によるだけでは、形成された画像を擦傷や水から保護することはできない。
このため、中間媒体を用いる前述した画像形成法では、保護機能をもった透明フイルムなどを、画像記録後に硬質樹脂カードの表面にラミネートしているけれども、保護用透明フイルムの付加により、硬質樹脂カードからはみ出した透明フイルムのバリ取りやプラスチックカードの最終打ち抜き処理などの別工程が必要になり、ラミネートされる保護用透明フイルムの接着状態の厳密な管理が問題になる。
【０００５】
本発明の目的は、以上に述べたような従来の硬質樹脂カードに対する画像記録の実情に鑑み、少ない工程で記録媒体の表面にインクジェット記録画像を確実に形成できるばかりでなく、形成された画像が擦傷や水などから自動的に保護され、バリ取りなどの特別な工程を経ずに完成できるインクジェット画像の形成方法及びこの形成方法に用いる素材を得るにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明は、支持体の表面に透明保護層及びインク受容層を積層した熱転写フイルムのインク受容層表面に、インクジェット記録法を用いて反転画像を形成した後、前記インク受容層に被記録媒体の表面を対面させて熱転写フイルムを加熱・加圧して前記透明保護層及びインク受容層を被記録媒体表面に熱圧着し、透明保護層及びインク受容層の固化転写後に、被記録媒体から熱転写フイルムの支持体を剥離するインクジェット画像形成方法を提案するものである。
【０００７】
後述する本発明の好ましい実施例の説明においては、
支持体と、この支持体から剥離可能で擦傷性・耐水性に優れた透明保護層と、インクジェットインクを受容するインク受容層とを備える証明カードの製作法に用いる熱転写フイルム
が説明される。
【０００８】
この透明保護層は透明性・擦傷性・耐水性に優れる樹脂で構成されるけれども、例えばアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、シリコーン樹脂の単独または２種以上の混合物で構成できる。
【０００９】
また、インク受容層を効果的に保護しかつ転写時のバリの発生を抑制するための透明保護層は、膜厚が１〜３０μｍであるが好ましく、これよりも薄い場合は、擦傷などに対する強度が不足するし、これよりも厚い場合は、被記録媒体に対する転写時にバリが発生し易くなる。
【００１０】
そして、本発明におけるインク受容層は、インク吸収性と転写時のバリ低減のため、無機微粒子とバインダを含む多孔質膜で構成されるのが好ましいが、
同インク受容層の無機粒子としては、例えばシリカ、アルミナ、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、酸化チタンなどである。
【００１１】
インク受容層のバインダとしては、被記録体である被記録媒体との密着性をよくするため、Ｔｇが５０〜２００℃の樹脂が好ましく、インク吸収性を向上するためには、親水性の樹脂であるである方がよい。
【００１２】
インク受容層のバインダ樹脂としては、例えばセルロース樹脂、ボリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、親水性天然高分子（アルギン酸ナトリウム、アラビアゴム、ゼラチン、カゼイン、デキストリンなど）などである。また、これらの樹脂は単独でもよいし、２種以上混合してもよい。
【００１３】
インクジェットヘッドにより作図された画像を保持しかつ転写時のバリの発生を抑制するためには、インク受容層の膜厚は１０〜１００μｍ厚が好ましい。つまり、インク受容層の膜厚がこれよりも薄い場合はインク吸収性が低下してインクジェットヘッドにより形成された画像を保持することができず、かつインクの乾燥も遅い。また、これよりも厚いばあいは、転写時にバリが発生し易くなる。
【００１４】
本発明で用いる熱転写フイルムの支持体は、透明保護層に対して剥離可能である限り、公知のものを使用目的に応じて用いることができる。つまり、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、セルロースアセテート樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、セロファン、セルロイド、樹脂被覆紙などである。
【００１５】
前述した透明保護層を構成する樹脂及びインク受容層に含まれるバインダは、必要により種々の添加剤、例えば安定化剤（酸化防止剤、紫外線吸収剤、熱安定化剤など）、帯電防止剤、難燃剤、滑剤、アンチブロッキング剤、着色剤、消泡剤、塗布性改良材、増粘剤などを含有してもよい。
【００１６】
本発明による熱転写フイルムは、支持体の一方の面に支持体から剥離可能な透明保護層と、無機微粒子及びバインダを含む多孔質なインク受容層を順次積層することで製造することができる。透明保護層及びインク受容層となる各塗布剤は、例えばロールコーダ、エアナイフコータ、ブレードコータ、ロッドコータ、バーコータ、コンマコータ、グラビアコータなどを用いて、支持体の表面に塗布できる。これらの塗膜の乾燥温度は、５０〜１５０℃が好ましく、厳密には８０〜１３０℃が好ましい。
【００１７】
また、後述の本発明の実施態様及び実施例の説明においては、記録媒体として硬質樹脂カード（プラスチックシート）が例示的に説明されるが、本発明はこの硬質樹脂カードに限定されるものではない。
【００１８】
【実施の態様】
図１は本発明のインクジェット画像形成方法の実施態様のひとつを示し、熱転写フイルムＡの裏面、即ちインク受容層ａ３側にはインクジェットヘッド１を用いて左右を反転した画像が走査形成されるが、この熱転写フイルムＡはガイドローラ２，３により熱転写ステーション４に送られ、この熱転写ステーション４では、同期的に供給される硬質樹脂カードＢ（プラスチックシート）に対向的に重合され、抑え板５及び加熱ローラ６の圧搾により画像、インク受容層ａ３、透明保護層ａ２が記録媒体である硬質樹脂カードＢの表面に熱溶着される。
【００１９】
本発明による熱転写フイルムＡの表面には、図２に示すように、フイルム状支持体ａ１の表面には、この支持体ａ１から剥離可能で擦傷性・耐水性に優れた透明保護層ａ２と、インクジェットインクを受容するインク受容層ａ３とが塗布してある。
【００２０】
そして、透明保護層ａ２及びインク受容層ａ３の固化後、反らせローラ７により熱転写フイルムＡの支持体ａ１は硬質樹脂カードＢから分離され、この分離運動で透明保護層ａ２が同支持体ａ１から剥離される。
この剥離の際、加熱ローラ６の圧力と加熱を受けた硬質樹脂カードＢ表面対応部の透明保護層ａ２及びインク受容層ａ３は硬質樹脂カードＢの表面に残るが、透明保護層ａ２は硬質樹脂カードＢの周縁で容易に破断するので、硬質樹脂カードＢの周縁には全く”バリ”は残らない。
【００２１】
【実施例】
実施例１
被記録媒体である３８μｍＰＥＴフィルム（東洋紡、エステルフィルムＥ５１００）のコロナ処理面に、透明保護層ａ２として、アクリル樹脂（三菱レイヨンアクリル樹脂、ダイヤナールＦＲ−４８６７）を、５μｍの厚さになるようにドクターバーにて塗布し、温度１１０℃で乾燥した。この後、インク受容層ａ３として、微粒シリカとポリウレタン樹脂とを混合したインク受容層ａ３用樹脂（高松油脂、ＭＺ−４７７）を、ドクターバーにて塗布し、乾燥厚さ２５μｍとした。
【００２２】
次いで、このインク受容層ａ３の上に、市販の水性インクジェットヘッド１を用い、所望の画像の反転画像を作成したところ、インク溢れや滲みの無い鮮明な画像を形成することができた。
【００２３】
次いで、画像を形成したインク受容層ａ３と被記録媒体である硬質樹脂カードＢ（ＰＥＴ−Ｇ、厚さ０．２８ｍｍ）とを対面させ、１２０℃の温度で加熱・加圧し、支持体ａ１を剥離した。硬質樹脂カードＢの上には、転写抜けやバリがなく、インクジェット画像が均一に転写された。転写された画像には、インク溢れや滲みなどの画像の乱れはなく、また被記録媒体である硬質樹脂カードＢとの密着性も良好であった。また、転写画像の表面には透明保護層ａ２が施され、表面を擦っても画像が破壊されることはない。耐水性も良好であった。
【００２４】
実施例２
実施例１における３８μｍＰＥＴフィルムの代わりに、被記録媒体として１３０μｍ厚紙シート（特種製紙、ＭＲ−Ｔ１５０）にポリウレタン樹脂（高松油脂、ＮＳ−３１０Ｘ）を塗布した樹脂被覆紙を用いて、同様に実施したところ、実施例１の場合と同様に、被記録媒体である同硬質樹脂カードＢに良好に画像を転写することができた。
【００２５】
比較例１
実施例１において、透明保護層ａ２を設けず同様に実施したが、被記録媒体に転写された画像は、表面を擦ると容易に破壊された。また、水を接触させると、画像滲みが発生した。
【００２６】
比較例２
実施例１において、インク受容層ａ３に微粒シリカを混合せずにポリウレタン樹脂のみの構成で同様に実施したところ、転写時にバリが発生した。
【００２７】
比較例３
実施例１において、透明保護層ａ２の膜厚を４０μｍとし同様に実施したところ、転写時にバリが発生した。
【００２８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、インクジェット記録用に加工処理されていない被記録媒体に対して、インクの溢れや滲みの無い鮮明な画像を、一回の転写工程でできるばかりでなく、画像を保護する透明保護層を被記録媒体の表面に同時的に形成できる。
また、本発明によれば、転写されたインクジェット画像は良好な定着状態を保ち、熱転写フイルムの剥離時にバリが発生することがなく、低コストで形成するインクジェットを用いた画像形成方法および熱転写フィルムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインクジェット画像形成装置の概念図である。
【図２】本発明で用いる熱転写フイルムＡの要部拡大断面図である。
【符号の説明】
Ａ            熱転写フイルム
ａ１          支持体
ａ２          透明保護層
ａ３          インク受容層
１            インクジェットヘッド
４            熱転写ステーション
５            抑え板
６            加熱ローラ
７            反らせローラ
【図１】
2004284310.tif 000003
【図２】
2004284310.tif 000004