(57)【要約】【課題】吹出し路での結露を防止でき、対象物を濡らしてしまうのを防止できる蒸気吹出し装置を提供する。【解決手段】蒸気吹出し装置Ｍは、蒸気源１０に連なる気液分離手段１２と、この気液分離手段１２で水分離後の蒸気を吹出す吹出し路１３と、これを開閉する開閉手段１５と、開閉手段より気液分離手段側の吹出し路から分岐された排気路１８と、この排気路を絞る絞り手段１９とを備えている。絞り手段１９より下流の排気路１８は、トラップ１７より気液分離手段側のドレン路１４に合流している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気源からの蒸気から水分を分離する気液分離手段と、この気液分離手段を経た蒸気を吹出す吹出し路と、この吹出し路を開閉する開閉手段と、この開閉手段より気液分離手段側の吹出し路から分岐された排気路と、この排気路を絞る絞り手段とを備えたことを特徴とする蒸気吹出し装置。
【請求項２】
上記気液分離手段で分離された水のドレン路にトラップが設けられており、上記絞り手段より下流の排気路が、上記トラップより気液分離手段側のドレン路に合流されていることを特徴とする請求項１に記載の蒸気吹出し装置。
【請求項３】
上記絞り手段の開度は、上記トラップの開き時に排気路からドレン路に合流する蒸気がドレン路の水の流れを少なくとも堰き止めない程度に小さいことを特徴とする請求項２に記載の蒸気吹出し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば衣類のクリーニングにおける蒸らし工程などに用いられる蒸気吹出し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種の蒸気吹出し装置は、蒸気源からの蒸気を気液分離器に導いて水分を分離した後、吹出し管から対象物へ吹出すようになっている（例えば特許文献１参照）。吹出し管には、開閉弁が設けられている。なお、気液分離器で分離された水分は、ドレン管に導かれ、このドレン管のトラップに一旦貯められたうえで排出される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１４６６００号公報（第１頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来装置では、開閉弁を閉じている期間中に気液分離器と開閉弁との間の吹出し管で結露が生じるおそれがあり、その後、開閉弁を開いた時、結露した水滴が吹出され、対象物を濡らしてしまうことがあった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明に係る蒸気吹出し装置は、蒸気源からの蒸気から水分を分離する気液分離手段と、この気液分離手段を経た蒸気を吹出す吹出し路と、この吹出し路を開閉する開閉手段と、この開閉手段より気液分離手段側の吹出し路から分岐された排気路と、この排気路を絞る絞り手段とを備えたことを特徴とする。これによって、開閉手段を閉じている期間中でも、吹出し路内に蒸気の流れを形成して結露を防止できる。この結果、その後、開閉手段を開いた時、水滴を吹出して対象物を濡らしてしまうのを確実に防止することができる。また、絞り手段によって排気路の蒸気流量を制限でき、蒸気のロスを低減することができる。
【０００６】
上記気液分離手段で分離された水（液相）のドレン路にトラップが設けられており、上記絞り手段より下流の排気路が、上記トラップより気液分離手段側のドレン路に合流されていることが望ましい。これによって、蒸気のロスを一層確実に低減できる。また、絞り手段でトラップへの蒸気量を制限することにより、トラップが機能しなくなるのを防止することができ、気液分離手段に溜まった水を確実に排出することができる。
【０００７】
上記絞り手段の開度は、上記トラップの開き時に排気路からドレン路に合流する蒸気がドレン路の水（液相）の流れを少なくとも堰き止めない程度に小さいことが望ましい。上記水をスムーズに流す程度に小さいことが、より望ましい。これによって、トラップが機能しなくなるのを一層確実に防止することができ、気液分離手段に溜まった水を一層確実に排出することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態として、衣類のクリーニングにおける蒸らし工程用の蒸気吹出し装置Ｍを示したものである。蒸気吹出し装置Ｍは、液相の水から蒸気を作る蒸気源１０と、この蒸気源１０に蒸気供給管１１（蒸気供給路）を介して接続された気液分離器１２（気液分離手段）と、この気液分離器１２の気相室から延びる吹出し管１３（吹出し路）と、気液分離器１２の液相室から延びるドレン管１４（ドレン路）とを備えている。
【０００９】
吹出し管１３には、電磁開閉弁１５（開閉手段）が設けられている。吹出し管１３の解放された下流端（吹出し端）は、蒸らし対象の衣類（図示せず）へ向けられる。
【００１０】
ドレン管１４には、逆止弁１６Ａとトラップ１７が上流側から順次設けられている。トラップ１７は、上流側のドレン管１４からの水を一旦貯留するとともに、その貯留量が開動作設定値以上になったとき、開口して下流側へ流出させ、その後、閉動作設定値以下になったとき、閉じるようになっている。勿論、「開動作設定値」＞「閉動作設定値（≒０）」である。なお、トラップ１７は、貯留した水の量に限らず温度その他の種々の物理量に応じて開閉動作するようになっていてもよい。
ドレン管１４の下流端は、排水溝などに連なっている。
【００１１】
本発明の主要部について説明する。
蒸気吹出し装置Ｍは、開閉弁１５より上流側（気液分離器１２側）の吹出し管１３から排気管１８（排気路）が分岐して延びている。この排気管１８の分岐部１８ａは、開閉弁１５に可及的に近いこと（すなわち、分岐部１８ａと開閉弁１５との間の吹出し管１３の長さが可及的に短いこと）が望ましい。
【００１２】
排気管１８には、絞り弁１９（絞り手段）が設けられている。絞り弁１９は、可変絞り弁が用いられているが、後述の程度に小さな開口度の固定絞り弁を用いることにしてもよい。この絞り弁１９の二次側には逆止弁１６Ｂが設けられている。排気管１８の下流端は、逆止弁１６Ａより上流側（気液分離器１２側）のドレン管１４に合流されている（合流部１８ｂ）。
【００１３】
上記のように構成された蒸気吹出し装置Ｍの作用を説明する。
蒸気源１０で作られた飽和蒸気は、蒸気供給管１１を経て気液分離器１２に導入される。この気液分離器１２において水分（液相）が分離、除去される。分離された液相の水は、気液分離器１２の液相室に溜められるとともに、ドレン管１４を経て、トラップ１７に溜められる。このトラップ１７の貯留水量が開動作設定値に達したとき、トラップ１７が開く。これによって、トラップ１７自体に溜まっている水だけでなく、それより上流のドレン管１４ひいては気液分離器１２に溜まっている水までもが、順次排出される。排出によってトラップ１７の貯留水量が閉動作設定値（≒０）に達したときは、トラップ１７が閉じられる。
【００１４】
洗濯工程後の衣類の蒸らし工程を実施する際は、その衣類を吹出し管１３の先に配置するとともに、開閉弁１５を開く。これにより、気液分離器１２で水分除去後の蒸気が、吹出し管１３を通って、衣類に向けて吹出される。これによって、衣類を蒸らすことができる。
この吹出し時において、逆止弁１６Ａ，１６Ｂは、路１４，１８ひいてはトラップ１７の水が逆流するのを防ぐ役目を果たす。
【００１５】
蒸らしが終了した時は、開閉弁１５を閉じる。これにより、蒸気の吹出しが停止される。
【００１６】
一方、開閉弁１５の開閉の如何に拘わらず、排気管１８の絞り弁１９は、極めて小さい開度ながらも常時開いている。そして、上記トラップ１７が開いた時、排気管１８内ひいては吹出し管１３内の蒸気が、ドレン管１４へ流れ込んで上記水と合流し、トラップ１７を経て排出される。
【００１７】
したがって、開閉弁１５を閉じている時でも、吹出し管１３内に蒸気の流れを形成できる。これによって、吹出し管１３に結露が生じるのを防止することができる。この結果、たとえ開閉弁１５の閉じ期間が長く続いた場合であっても、その後、開閉弁１５を開いた時、吹出し管１３から水滴が吹出されるのを防止でき、衣類を濡らしてしまうのを無くすことができる。
【００１８】
また、絞り弁１９によって排気管１８を十分に絞ることができ、そこを流れる蒸気量ひいてはトラップ１７から排出される蒸気量を僅少にすることができる。これによって、蒸気のロスを最低限度に抑えることができ、気液分離器１２に十分な量の蒸気を常時貯えておくことができる。
【００１９】
さらに、上記絞り弁１９による絞りの結果、合流部１８ｂにおいてドレン管１４に合流される蒸気量を極めて小さくすることができる。したがって、この合流蒸気が、ドレン管１４の水の流れを堰き止めてしまうおそれを確実に無くすことができる。ひいては、気液分離器１２に溜まっていた水をスムーズに流出させることができ、ほぼ全部流出し終わるまで、トラップ１７を開かせておくことができる。この結果、トラップ１７の機能を十分に維持することができる。
【００２０】
この蒸気吹出し装置Ｍでは、排気路１８に絞り弁１９を設けるだけの簡易な構成で済み、例えば排気路１８にトラップ１７とは別のトラップを設けることにした場合と比べて、装置構成を簡素化でき、製品コストの低廉化を図ることができる。
【００２１】
本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の形態を採用可能である。
例えば、排気路の下流端をドレン路に合流させずに解放させてもよい。この場合、高温蒸気が大気に放出されるので、それに対する安全措置や回収手段を講じておくとよい。
絞り手段は、開閉手段が開いているとき（蒸気吹出しの実行中）は、全閉され、開閉手段が閉じたとき、上記所定程度の小さな開口度まで開くようになっていてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、開閉手段を閉じている期間中でも、吹出し路内に蒸気の流れを形成して結露を防止できる。この結果、その後、開閉手段を開いた時、対象物を濡らしてしまうのを確実に防止することができる。また、絞り手段によって排気路の蒸気流量を制限でき、蒸気のロスを低減することができ、トラップの上流側のドレン路に合流させた場合には、トラップ機能を確実に維持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る蒸気吹出し装置を示す回路構成図である。
【符号の説明】
１０  蒸気源
１１  蒸気供給管（蒸気供給路）
１２  気液分離器（気液分離手段）
１３  吹出し管（吹出し路）
１４  ドレン管（ドレン路）
１５  電磁開閉弁（開閉手段）
１７  トラップ
１８  排気管（排気路）
１８ａ  排気管の吹出し管からの分岐部
１８ｂ  排気管のドレン管との合流部
１９  絞り弁（絞り手段）
【図１】
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