(57)【要約】【課題】内視鏡用アクセサリーの製品情報の入手が困難、かつ購入する製品の選定に時間が掛かる。【解決手段】通信機能を有し、電子内視鏡から得られる画像信号に信号処理を施して外部モニタに表示させる、ユーザー各々が備えているプロセッサと、これらのプロセッサに関する情報が記録されたプロセッサデータベースと、複数の業者が販売する内視鏡用アクセサリーに関する情報を記録している記録手段と、を備えている情報センターと、から構成されている。この情報センターは、業者から送信された内視鏡用アクセサリーに関する情報を、記録手段に記録する。そして、プロセッサに関する情報に基づいて、記録手段に記録された内視鏡用アクセサリーに関する情報を、プロセッサの各々に送信する。【選択図】      図１
2004187807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機能を有し、電子内視鏡から得られる画像信号に信号処理を施して外部モニタに表示させる、ユーザー各々が備えているプロセッサと、
ユーザー各々が備えている前記プロセッサに関する情報が記録されたプロセッサデータベースと、複数の業者が販売する内視鏡用アクセサリーに関する情報を記録している記録手段と、を備えている情報センターと、から構成されている内視鏡用アクセサリー販売システムであって、
前記情報センターは、前記業者から送信された前記内視鏡用アクセサリーに関する情報を、前記記録手段に記録し、
前記プロセッサに関する情報に基づいて、前記記録手段に記録された前記内視鏡用アクセサリーに関する情報を、前記プロセッサの各々に送信すること、を特徴とする内視鏡用アクセサリー販売システム。
【請求項２】
前記プロセッサは、受信した前記内視鏡用アクセサリーに関する情報の中から、所定の内視鏡用アクセサリーの情報を検索する検索手段をさらに有し、
検索された前記所定の内視鏡用アクセサリーの情報を業者に送信すること、を特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アクセサリー販売システム。
【請求項３】
前記記録手段は、少なくとも第１の記録領域と、受信した情報を蓄積しておくための第２の記録領域と、を有し、
前記業者から送信された前記内視鏡用アクセサリーに関する情報を、前記第１の記録領域に記録し、
記録した前記内視鏡用アクセサリーに関する情報が、前記プロセッサの各々に送信されると、送信した前記内視鏡用アクセサリーに関する情報に基づいて、前記第２の記録領域を更新すること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の内視鏡用アクセサリー販売システム。
【請求項４】
前記情報センターは、前記プロセッサデータベースに、前記プロセッサに関する情報が追加された場合、前記追加に該当するプロセッサに、前記第２の記録領域に記録された前記製品情報を送信すること、を特徴とする請求項３に記載の内視鏡用アクセサリー販売システム。
【請求項５】
前記内視鏡用アクセサリーに関する情報は、業者が新しく販売する内視鏡用アクセサリーの製品情報、生産中止となる内視鏡用アクセサリーの製品情報の少なくとも１つを含むこと、を特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の内視鏡用アクセサリー販売システム。
【請求項６】
前記プロセッサに関する情報は、前記プロセッサの購入日時、前記プロセッサの型番、前記プロセッサのメールアドレス、前記プロセッサを所有するユーザー名、住所、電話番号の少なくとも１つを含むこと、を特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の内視鏡用アクセサリー販売システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワークを利用して内視鏡用のアクセサリーを販売する販売システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡を用いて体腔内の生体組織を観察する場合、生体組織を照明する光源装置や、電子内視鏡によって得られた信号を処理する画像処理装置など、内視鏡による画像を観察するためには、さまざまな装置が必要となっている。また、生体組織の止血や採取などの処置を行うためには、それぞれの処置に対応した専用の鉗子が必要となってくる。ユーザーは、これらの内視鏡による観察に用いられる種々のアクセサリーを、各医療機器メーカーが発行しているカタログやホームページなどを参照し、購入していた（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００３】
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【非特許文献１】
「消化管ファイバースコープ（ＦＩＢＥＲ  ＳＣＯＰＥＳ  Ｇ．Ｉ．）」、ペンタックス株式会社、許可番号：玉用第２７７号、ｐ２２−３７
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、内視鏡用のアクセサリーを販売する医療機器メーカーは数が多いため、ユーザーが購入したいアクセサリーの価格や仕様などを考慮しながら製品を選定すると、非常に時間の掛かる作業となってしまう。また、一般に、このような製品の新しい情報は、展示会等に参加しないと入手し難い。すなわち、ユーザーは、これらの情報を容易に入手することができない。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、ユーザーが内視鏡用のアクセサリーの製品情報を容易に入手することができ、購入することができる内視鏡用アクセサリー販売システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様に係る内視鏡用アクセサリー販売システムは、通信機能を有し、電子内視鏡から得られる画像信号に信号処理を施して外部モニタに表示させる、ユーザー各々が備えているプロセッサと、これらのプロセッサに関する情報が記録されたプロセッサデータベースと、複数の業者が販売する内視鏡用アクセサリーに関する情報を記録している記録手段と、を備えている情報センターと、から構成されている。この情報センターは、業者から送信された内視鏡用アクセサリーに関する情報を、記録手段に記録する。そして、プロセッサに関する情報に基づいて、記録手段に記録された内視鏡用アクセサリーに関する情報を、プロセッサの各々に送信する。
【０００７】
また、上記内視鏡用アクセサリー販売システムにおいて、プロセッサは、受信した内視鏡用アクセサリーに関する情報の中から、所定の内視鏡用アクセサリーの情報を検索する検索手段をさらに有しており、検索された所定の内視鏡用アクセサリーの情報を業者に送信する。
【０００８】
また、上記内視鏡用アクセサリー販売システムにおいて、記録手段は、少なくとも第１の記録領域と、受信した情報を蓄積しておくための第２の記録領域と、を有しており、業者から送信された内視鏡用アクセサリーに関する情報は、この第１の記録領域に記録される。そして、記録された内視鏡用アクセサリーに関する情報が、プロセッサの各々に送信されると、送信されたその情報に基づいて、第２の記録領域を更新する。
【０００９】
また、上記内視鏡用アクセサリー販売システムにおいて、情報センターは、プロセッサデータベースに、プロセッサに関する情報が追加された場合、追加に該当するプロセッサに、第２の記録領域に記録された製品情報を送信する。
【００１０】
また、上記内視鏡用アクセサリー販売システムにおいて、内視鏡用アクセサリーに関する情報は、業者が新しく販売する内視鏡用アクセサリーの製品情報、生産中止となる内視鏡用アクセサリーの製品情報の少なくとも１つを含んでいる。
【００１１】
また、上記内視鏡用アクセサリー販売システムにおいて、プロセッサに関する情報は、プロセッサの購入日時、プロセッサの型番、プロセッサのメールアドレス、プロセッサを所有するユーザー名、住所、電話番号の少なくとも１つを含んでいる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態の内視鏡用アクセサリー販売システム５００の構成を示すブロック図である。この内視鏡用アクセサリー販売システム５００は、通信手段を利用して、ユーザー側である病院に、種々の内視鏡用アクセサリーの提供側である医療機器メーカーの各々の製品情報を提供するシステムである。このシステムは、種々の医療機器メーカー１００と、情報センター２００と、ユーザーである病院３００から構成される。
【００１３】
以下に、図１を用いて、この内視鏡用アクセサリー販売システム５００の構成、及び作用を説明する。
【００１４】
内視鏡用アクセサリーを製造・販売する医療機器メーカー１００は、複数の医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎから構成されている。これらの医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎが製造・販売する内視鏡用アクセサリーは、内視鏡によって得られた画像を観察するために必要な、生体組織を照明する光源装置や、生体組織を撮影するための撮影装置、電子内視鏡によって得られた信号を処理する画像処理装置、補助的な視野で生体組織を観察するためのオブザーバースコープ、内視鏡と光源装置とを接続させるためのアダプター、洗浄や消毒などを行う際に使用する漏水テスター、生体組織の止血や採取などの処置を行うための種々の鉗子などである。
【００１５】
医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎは、それぞれ自社の販売している内視鏡用アクセサリーの製品情報が掲載されているカタログを発行している。ここでいう製品情報とは、製品名や、外観、特徴、スペック、発売時期などを含む情報である。これらの医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎは、それぞれ通信装置Ａ１〜Ａｎ、及び記録装置Ｂ１〜Ｂｎを備えており、これらの記録装置Ｂ１〜Ｂｎに、上記カタログに掲載されている製品情報と同等の製品情報を記録している。
【００１６】
医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎは、新製品を開発したり、旧製品が生産中止になったりすると、それらの製品情報を、記録装置Ｂ１〜Ｂｎに記録し、それぞれの通信装置Ａ１〜Ａｎを介して、情報センター２００に送信する。
【００１７】
情報センター２００は、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎ全ての製品情報を管理しており、必要に応じて、それらの製品情報をユーザー、詳しくはユーザーが所有するプロセッサに配信するセンターである。この情報センター２００は、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎ、及びユーザーが所有するプロセッサとデータの送受信を行うための通信部２１０と、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎ全ての製品情報が記録されている記録部２２０と、ユーザーが所有するプロセッサに関する情報が記録されているプロセッサデータベース２３０から構成されている。なお、ここでいうプロセッサとは、周知の内視鏡用のプロセッサである。
【００１８】
図２は、本発明の実施形態の情報センター２００に備えられた記録部２２０のファイル構成を示す概略図である。記録部２２０は、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎから送信されてくる新しい製品情報を記録する新情報記録領域２２０ａ、及び過去に医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎから送信された製品情報を記録する情報記録領域２２０ｂの少なくとも２つの領域から構成されている。この情報記録領域２２０ｂでは、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎ毎に、専用のフォルダが設けられており、各フォルダの下位には、該当する医療機器メーカーの製品情報を表すファイルが記録されている。また、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎ毎のフォルダとは別に、格納したファイルを削除する”ｄｅｌｅｔｅ”フォルダが設けられている。
【００１９】
プロセッサデータベース２３０は、ユーザーである病院などが所有している全てのプロセッサに関する情報を記録している。ここでいうプロセッサに関する情報とは、ユーザーがプロセッサを購入した日付や、プロセッサの型番、プロセッサのメールアドレス、プロセッサを所有するユーザー名、住所、電話番号などを含んでいる情報である。なお、ユーザーがこのプロセッサデータベース２３０に、所有するプロセッサの情報を登録するためには、予め、ネットワークやダイレクトメールなどによって、情報センター２００に、上記プロセッサに関する情報を通知する必要がある。
【００２０】
図３は、本発明の実施形態の内視鏡用アクセサリー販売システム５００における情報センター２００側の処理を示すフローチャートである。以下に、このフローチャートを説明する。
【００２１】
情報センター２００は、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎのいずれかから送信された新しい製品情報を受信すると（Ｓ１）、その受信した製品情報を、新情報記録領域２２０ａに記録する（Ｓ２）。なお、ここでいう新しい製品情報とは、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎのいずれかが発売する新製品の情報であったり、既存製品の生産中止の情報であったりする。
【００２２】
新情報記録領域２２０ａに新しい製品情報が記録されると、その情報を、プロセッサデータベース２３０に記録されている全てのプロセッサに配信する（Ｓ３）。
【００２３】
新情報記録領域２２０ａに記録された情報を、プロセッサデータベース２３０に記録されている全てのプロセッサに配信すると、次に、情報記録領域２２０ｂの更新処理を行う（Ｓ４）。以下に、その更新処理の説明を行う。
【００２４】
医療機器メーカーから送信された情報が、そのメーカーの新製品情報である場合、Ｓ１１に進み、製品情報追加の処理を行う。例えば、医療機器メーカーＭ１から送信された情報が新製品情報であった場合、その新製品情報のファイル名に基づいて、情報センター２００は、医療機器メーカーＭ１の製品情報を記録しているフォルダを検索する。そして、該当フォルダを検出すると、その新製品情報のファイルは該当フォルダ内に記録され、この処理は終了する。
【００２５】
また、医療機器メーカーから送信された情報が、そのメーカーの既存製品の生産中止情報である場合、Ｓ１２に進み、その生産中止製品情報を削除する処理を行う。例えば、医療機器メーカーＭ１から送信された情報が既存製品の生産中止情報であった場合、その生産中止情報のファイル名に基づいて、情報センター２００は、医療機器メーカーＭ１の製品情報を記録しているフォルダを検索する。そして、該当フォルダを検出すると、さらに、そのフォルダ内に記録されている生産中止となる製品の情報を検索する。そして、該当ファイルが検出されると、そのファイルは”ｄｅｌｅｔｅ”フォルダに移動され、この処理は終了する。この”ｄｅｌｅｔｅ”フォルダ格納されたファイルは、格納後所定時間経過すると、自動的に記録部２２０から削除される。
【００２６】
図４は、プロセッサデータベース２３０に、新しいプロセッサに関する情報が記録された場合に発生する、割り込み処理を示すフローチャートである。以下に、このフローチャートを説明する。
【００２７】
ユーザーから、ネットワークやダイレクトメールなどによって、情報センター２００に、新規に、プロセッサに関する情報が通知されると、プロセッサデータベース２３０には、その新規のプロセッサに関する情報が記録される。そして、図４に示す割り込みルーチンが発生する。すなわち、新規にプロセッサデータベース２３０に記録されたプロセッサに対して、情報センター２００は、情報記録領域２２０ｂに記録されている医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎの製品情報を送信する。
【００２８】
このように、記録部２２０を新情報記録領域２２０ａと情報記録領域２２０ｂの２つの領域から構成することによって、以前からプロセッサデータベース２３０に記録されているプロセッサに対しては、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎから送信される新しい製品情報のみを提供することができる。また、新規にプロセッサデータベース２３０に記録されたプロセッサに対しては、これまでに蓄積・更新してきた医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎの最新の製品情報を提供することができる。
【００２９】
図１に示すように、病院３００は、内視鏡から得られる画像信号に信号処理を施し、その信号を外部モニタに出力するプロセッサ３１０と、プロセッサ３１０を操作するための操作キーが設けられた入力部３２０と、内視鏡によって得られた体腔内の観察画像を表示する表示部３３０から構成されている。
【００３０】
プロセッサ３１０は、外部装置とのデータ通信を行う通信部３１２と、種々の情報が記録されている記録部３１４を備えている。この記録部３１４には、情報センター２００から送信された製品情報を記録する製品情報記録領域３１４ａ、及び後述する検索プログラム３１４ｂが記録されている領域の少なくとも２つの領域から構成されている。
【００３１】
製品情報記録領域３１４ａに記録された製品情報は、入力部３２０を操作することによって、表示部３３０に表示させることができる。ユーザーは、検索プログラム３１４ｂを起動させることによって、所望の製品情報を閲覧することができる。以下に、この検索プログラム３１４ｂの一態様を示す。
【００３２】
検索プログラム３１４ｂを起動させると、最初に、種々のカテゴリー毎に分類された製品情報が表示される。ここでは、「鉗子」、「カテーテル」、「その他」のカテゴリーに分類された製品情報が表示部３３０に表示される。ユーザーは、例えば、バスケット把持鉗子を検索したい場合、ここでまず「鉗子」を選択する。
【００３３】
「鉗子」を選択すると、次に、鉗子の用途を選択する画面が表示される。ここでは、「止血」、「切除」、「採取」などが表示される。バスケット把持鉗子を検索する場合、「採取」を選択する。
【００３４】
「採取」を選択すると、次に、鉗子の形状を選択する画面が表示される。ここでは、ユーザーは、入力部３２０を操作し、検索したい鉗子の有効長や径などの形状に関する情報を入力する。
【００３５】
検索したいバスケット把持鉗子の形状を入力すると、表示部３３０上に、種々の医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎが販売している、検索条件に該当するバスケット把持鉗子の一覧が表示される。ユーザーは、例えば、医療機器メーカーＭ２のバスケット把持鉗子を購入したい場合、プロセッサ３１０の通信部３１２を利用して、医療機器メーカーＭ２に、バスケット把持鉗子を購入する情報を送信することができる。
【００３６】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【００３７】
なお、本発明の実施形態において、医療機器メーカーＭ１〜Ｍｎから送信された製品情報を、情報センター２００が受信すると、直ちに、その受信した製品情報をユーザーに送信しているが、病院・研究所などの業務時間外である深夜に、一日の間に受信したさまざまな製品情報を、一括して、ユーザーに送信するように構成してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明の内視鏡用アクセサリー販売システムは、種々の医療機器メーカーが販売している製品情報の全てを管理している情報センターが、ユーザーの所有するプロセッサの各々に、それらの製品情報を配信するように構成されている。このため、プロセッサを所有しているユーザーは、種々の医療機器メーカーが販売している製品情報を一括して管理することができ、また、閲覧することができる。
【００３９】
また、内視鏡用アクセサリー販売システムにおいて、プロセッサに、製品情報を検索する手段を設けることによって、ユーザーは、種々の医療機器メーカーの中から、容易に、購入したい製品の情報を閲覧することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の内視鏡用アクセサリー販売システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の情報センターに備えられた記録部のファイル構成を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態の内視鏡用アクセサリー販売システムにおける情報センター側の処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態のプロセッサデータベースに、新しいプロセッサに関する情報が記録された場合に発生する、割り込み処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  医療機器メーカー
２００  情報センター
３１０  プロセッサ
５００  内視鏡用アクセサリー販売システム
【図１】
2004187807.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004187807.tif 000006