(57)【要約】【課題】紙資源などの資源を無駄使いすることなく適正な穿孔画像を有するマスタを製版することができる孔版印刷装置を提供する。【解決手段】マスタ１０５ａの製版に先立って行う製版前画像形成を書き換え可能な感熱記録媒体１に対してサーマルヘッド１０２で行い、画像形成された書き換え可能な感熱記録媒体１の画像を画像消去部３で消去する。これにより、書き換え可能な感熱記録媒体１を使い捨てすることなく繰り返し使用することが可能となり、資源の有効利用を図ることができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子を備え、マスタ原紙を加熱溶融穿孔してマスタを製版する第一サーマルヘッドと、
複数の発熱素子を備え、書き換え可能な感熱記録媒体に画像形成を行う第二サーマルヘッドと、
内部にインキ供給部が設けられて軸心周りに回転自在に支持され、外周面に前記マスタが巻き付けられる多孔性円筒状の版胴と、
前記書き換え可能な感熱記録媒体に形成されている画像を消去する画像消去部と、
前記書き換え可能な感熱記録媒体を前記画像消去部による消去位置と前記第二サーマルヘッドによる画像形成位置とを通過するように搬送する搬送手段と、
を有する孔版印刷装置。
【請求項２】
前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとが共有化された一つのサーマルヘッドが設けられている請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記書き換え可能な感熱記録媒体への前記サーマルヘッドによる画像形成時に、前記書き換え可能な感熱記録媒体と前記マスタ原紙とを重ね合わせた状態で一体に搬送する一体搬送手段と、
前記書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成が終了した後に一体に搬送された前記マスタ原紙をその搬送量と同じ量逆向きに戻す戻し手段と、
を有する請求項２記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記サーマルヘッドを挟んで位置する一対のプラテンと、
一方の前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に設けられた前記マスタ原紙が搬送されるマスタ原紙搬送経路と、
他方の前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に設けられた前記書き換え可能な感熱記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、
を有し、
前記サーマルヘッドが、前記発熱素子をいずれか一方の前記プラテンに当接する位置に移動可能に設けられている請求項２記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
少なくとも一方の前記プラテンが前記サーマルヘッドに対して接離方向に移動可能に設けられ、前記サーマルヘッドが前記発熱素子を前記プラテンに当接する位置に回動自在に支持されている請求項４記載の孔版印刷装置。
【請求項６】
前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとが背中合わせに貼付けられ、
前記第一サーマルヘッドの前記発熱素子に当接する側に位置するプラテンと、前記第二サーマルヘッドの前記発熱素子に当接する側に位置するプラテンと、前記第一サーマルヘッドと前記プラテンとの間に設けられた前記マスタ原紙が搬送されるマスタ原紙搬送経路と、
前記第二サーマルヘッドと前記プラテンとの間に設けられた前記書き換え可能な感熱記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、
を有する請求項１記載の孔版印刷装置。
【請求項７】
前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとの貼り合せ部位に放熱体が設けられている請求項６記載の孔版印刷装置。
【請求項８】
前記マスタ原紙への加熱溶融穿孔時と前記書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時とにおいて、印加される熱エネルギー又は搬送速度の少なくとも一方を可変する可変手段が設けられている請求項１ないし７のいずれか一記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、簡便な印刷方法として、デジタル式感熱孔版印刷法が知られている。これは、複数の発熱素子が直線状に配列されたサーマルヘッドをマスタ原紙（感熱孔版原紙）に接触させ、選択された発熱素子に対してパルス的に通電させながらマスタ原紙を搬送することで、製版用画像データに応じてマスタ原紙を加熱溶融穿孔してマスタを製版する。製版した（穿孔画像を形成した）マスタを多孔性円筒状の版胴の外周面に巻き付け、版胴の内側に供給したインキをマスタの穿孔部分を透過させて印刷用紙に転移させることにより印刷用紙上への画像形成を行う。
【０００３】
このため、孔版印刷装置には、主要な構成として、サーマルヘッドを備えた製版部、版胴を備えた印刷部が設けられている。
【０００４】
サーマルヘッドによるマスタの製版時には、製版用画像データがサーマルヘッドへ送信される。この製版用画像データとしては、孔版印刷機と一体又は別体に設けられたイメージスキャナで読み取られて所定の画像処理が施されたデータ、又は、パソコンにより作成されて所定の変換処理が施されたデータが利用される。
【０００５】
ここで、孔版印刷装置においては、マスタ原紙を加熱溶融穿孔することにより得られるマスタの穿孔画像が適正であるか否かは、マスタを製版し、そのマスタを版胴に巻き付け、試し印刷をしてみない確認できないという不都合がある。このため、マスタに形成された穿孔画像が適正でなかった場合には、マスタ原紙や、試し刷りで使用したインキや印刷用紙が無駄になる。このような無駄が生じた場合、特に、マスタ原紙は高価な材料であるので、孔版印刷のランニングコストが高くなる。
【０００６】
マスタの穿孔画像が適正でない場合としては、例えば、イメージスキャナによる原稿画像の読取時に、印刷用紙と印刷画像との間に位置ずれが生ずるような読取不良（特に、拡大・縮小の変倍処理時に、例えば、不定形サイズの原稿を拡大してＡ３縦用紙の真ん中よりもやや上のほうに配置させて印刷させたいような場合には、簡単に意図した印刷仕上がり画像が得られない）や、パソコンで作成した画像データを製版用画像データに変換する際の変換不良による画像ぼけ等が発生する場合が挙げられる。
【０００７】
そこで、マスタの穿孔画像が適正に形成されたか否かを、マスタを製版する前に確認できるようにした孔版印刷装置の発明が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
この特許文献１に開示された孔版印刷装置を図６に基づいて説明する。この孔版印刷装置は、複数の発熱素子１０１を備えたサーマルヘッド１０２、軸心周りに回転自在に支持された多孔性円筒状の版胴１０３とその内部に設けられたインキ供給部１０３ａとを有する印刷部１０４を有している。さらに、ロール状のマスタ原紙１０５を保持する保持軸１０６、シート状の感熱記録媒体１０７を収納する収納部１０８を有し、マスタ原紙１０５と感熱記録媒体１０７とは選択的に搬送され、サーマルヘッド１０２とこのサーマルヘッド１０２の発熱素子１０１に当接するプラテン１０９との間を通過して搬送される。インキ供給部１０３ａは、図示しないインキ供給ポンプの駆動によりインキが供給されるインキ供給パイプ１１６、インキ供給パイプ１１６に形成された供給穴１１７から落下したインキを版胴１０３の内周面に塗り付けるように回転駆動されるインキローラ１１８、インキローラ１１８の外周面に当接されることによりインキ溜り１１９を形成するドクターローラ１２０等により構成されている。
【０００９】
この孔版印刷装置では、マスタ原紙１０５を加熱溶融穿孔してマスタ１０５ａを製版する際に、そのマスタ１０５ａの製版に先立ち、感熱記録媒体１０７をサーマルヘッド１０２とプラテン１０９との間に搬送し、サーマルヘッド１０２によって感熱記録媒体１０７に製版前画像形成を行う機能を備えている。
【００１０】
この製版前画像形成においては、感熱記録媒体１０７がサーマルヘッド１０２とプラテン１０９との間に搬送されたとき、製版用画像データ（正確には、製版時のマスタ１０５ａの穿孔画像と鏡像関係にある画像データ）に応じてサーマルヘッド１０２の発熱素子１０１を発熱させることにより、マスタ１０５ａに形成される穿孔画像と同じ画像（正確には、製版時のマスタ１０５ａの穿孔画像と鏡像関係にある画像）を感熱記録媒体１０７上に形成することができる。このため、孔版印刷を行う作業者は、感熱記録媒体１０７上に形成された画像を見ることにより、マスタ１０５ａに形成される穿孔画像が適正であるか否かを判断することができる。適正でないと判断した場合には、製版用画像データの修正を行い、その修正後に感熱記録媒体１０７上への画像形成を再度行う。一方、適正であると判断した場合には、マスタ原紙１０５を搬送するとともにサーマルヘッド１０２の発熱素子１０１を発熱させ、マスタ１０５ａの製版を行う。
【００１１】
なお、版胴１０３の周囲には上述した各部材のほか、使用済みのマスタ１０５ａを版胴１０３の外周面から剥がして回収する排版部１１０、製版前に画像形成された感熱記録媒体１０７が排紙される排紙トレイ１１１、図示ない給紙部から給紙された印刷用紙１１２を版胴１０３の外周面に送り込むタイミングを図るレジストローラ１１３、給紙された印刷用紙１１２を版胴１０３の外周面に所定の圧力で押圧するプレスローラ１１４、印刷用紙１１２が版胴１０３の外周面に巻き付くことを阻止する分離離爪１１５等が設けられている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−１１３８１１公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に開示された孔版印刷装置においては、不適正な穿孔画像を形成することによるマスタ原紙１０５の無駄使いを防止できるものの、新たなマスタ１０５ａを製版する都度少なくとも１枚以上の感熱記録媒体１０７を消費するので、紙資源を無駄使いするという問題がある。
【００１４】
本発明の目的は、紙資源などの資源を無駄使いすることなく適正な穿孔画像を有するマスタを製版することができる孔版印刷装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の孔版印刷装置は、複数の発熱素子を備え、マスタ原紙を加熱溶融穿孔してマスタを製版する第一サーマルヘッドと、複数の発熱素子を備え、書き換え可能な感熱記録媒体に画像形成を行う第二サーマルヘッドと、内部にインキ供給部が設けられて軸心周りに回転自在に支持され、外周面に前記マスタが巻き付けられる多孔性円筒状の版胴と、前記書き換え可能な感熱記録媒体に形成されている画像を消去する画像消去部と、前記書き換え可能な感熱記録媒体を前記画像消去部による消去位置と前記第二サーマルヘッドによる画像形成位置とを通過するように搬送する搬送手段と、を有する。
【００１６】
したがって、マスタの製版に先立って書き換え可能な感熱記録媒体を搬送手段により第二サーマルヘッドに当接する位置へ搬送し、マスタを製版する製版用画像データに応じて第二サーマルヘッドの発熱素子を発熱させることにより、マスタに形成される穿孔画像と同じ画像（正確には、製版時のマスタの穿孔画像と鏡像関係にある画像）を書き換え可能な感熱記録媒体上に形成することができる。孔版印刷装置の使用者が、書き換え可能な感熱記録媒体上に形成された画像を見ることにより、マスタに形成される穿孔画像が適正であるか否かを判断することができる。第二サーマルヘッドにより画像形成が行われた書き換え可能な感熱記録媒体は、その後、搬送手段により画像消去部へ搬送されて画像が消去され、再度、第二サーマルヘッドによる画像形成が行われる。これにより、書き換え可能な感熱記録媒体を使い捨てすることなく繰り返し使用することが可能となり、資源の有効利用を図れる。
【００１７】
ここで、画像消去部と第二サーマルヘッドとは別個に離反した位置に設けてもよく、又は、一体化して画像の消去と新たな画像形成とを連続して行う構成としてもよい。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとが共有化された一つのサーマルヘッドが設けられている。
【００１９】
したがって、サーマルヘッドの数が少なくなり、孔版印刷装置の小型化、軽量化を図れる。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、前記書き換え可能な感熱記録媒体への前記サーマルヘッドによる画像形成時に、前記書き換え可能な感熱記録媒体と前記マスタ原紙とを重ね合わせた状態で一体に搬送する一体搬送手段と、前記書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成が終了した後に一体に搬送された前記マスタ原紙をその搬送量と同じ量逆向きに戻す戻し手段と、を有する。
【００２１】
したがって、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時に、書き換え可能な感熱記録媒体とマスタ原紙とが重ね合わせた状態で一体に搬送されるので、書き換え可能な感熱記録媒体とマスタ原紙との間で摩擦が発生せず、書き換え可能な感熱記録媒体の搬送をスムーズに行える。さらに、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成が終了した後に、マスタ原紙をその画像形成時の搬送量と同じ量逆向きに戻すので、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時に書き換え可能な感熱記録媒体とマスタ原紙とを重ね合わせた状態で一体に搬送しても、マスタ原紙の無駄使いが生じない。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、前記サーマルヘッドを挟んで位置する一対のプラテンと、一方の前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に設けられた前記マスタ原紙が搬送されるマスタ原紙搬送経路と、他方の前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に設けられた前記書き換え可能な感熱記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、を有し、前記サーマルヘッドが、前記発熱素子をいずれか一方の前記プラテンに当接する位置に移動可能に設けられている。
【００２３】
したがって、マスタの製版に先立って書き換え可能な感熱記録媒体に画像を形成する場合は、サーマルヘッドの発熱素子が記録媒体搬送経路側のプラテンに当接する位置にサーマルヘッドを移動させ、書き換え可能な感熱記録媒体を記録媒体搬送経路を搬送させて画像形成を行う。一方、マスタへ穿孔画像を形成する場合には、サーマルヘッドの発熱素子がマスタ原紙搬送経路側のプラテンに当接する位置にサーマルヘッドを移動させ、マスタ原紙をマスタ原紙搬送経路を搬送させて穿孔画像の形成を行う。
【００２４】
このため、マスタ原紙搬送経路内にマスタ原紙を残したまま書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成を行え、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時にマスタ原紙を取り除いたり、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成終了後にマスタ原紙をセットしたりする手間が不要となり、製版前に行う書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成の作業性が向上する。
【００２５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の孔版印刷装置において、少なくとも一方の前記プラテンが前記サーマルヘッドに対して接離方向に移動可能に設けられ、前記サーマルヘッドが前記発熱素子を前記プラテンに当接する位置に回動自在に支持されている。
【００２６】
したがって、サーマルヘッドに対して接離する方向へのプラテンの移動操作と、サーマルヘッドの回動操作とにより、発熱素子をそれぞれのプラテンに当接するようにサーマルヘッドを移動させることができ、発熱素子をそれぞれのプラテンに当接するようにサーマルヘッドを移動させる構造が簡単になる。
【００２７】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとが背中合わせに貼付けられ、前記第一サーマルヘッドの前記発熱素子に当接する側に位置するプラテンと、前記第二サーマルヘッドの前記発熱素子に当接する側に位置するプラテンと、前記第一サーマルヘッドと前記プラテンとの間に設けられた前記マスタ原紙が搬送されるマスタ原紙搬送経路と、前記第二サーマルヘッドと前記プラテンとの間に設けられた前記書き換え可能な感熱記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、を有する。
【００２８】
したがって、第一サーマルヘッドと第二サーマルヘッドとが背中合わせに一体化されたことにより、第一サーマルヘッドと第二サーマルヘッドとを設置するスペースが小さくなり、孔版印刷装置の小型化を図れる。
【００２９】
また、第一・第二サーマルヘッドやプラテンを移動させることなく、マスタ原紙への穿孔画像の形成と、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成とを行えるので、第一・第二サーマルヘッドやプラテンを移動させるための機構が不要となり、構造が簡略化される。
【００３０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の孔版印刷装置において、前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとの貼り合せ部位に放熱体が設けられている。
【００３１】
したがって、第一サーマルヘッドと第二サーマルヘッドとを背中合わせに貼り合わせることにより第一・第二サーマルヘッドの放熱領域が狭くなった場合でも、放熱体により放熱を良好に行える。
【００３２】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか一記載の孔版印刷装置において、前記マスタ原紙への加熱溶融穿孔時と前記書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時とにおいて、印加される熱エネルギー又は搬送速度の少なくとも一方を可変する可変手段が設けられている。
【００３３】
したがって、マスタ原紙への穿孔画像の形成時と、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時において、印加される熱エネルギー又は搬送速度の少なくとも一方を可変することにより、マスタ原紙上の穿孔画像や書き換え可能な感熱記録媒体上の画像が良好に形成される。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。なお、図６において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００３５】
本実施の形態の孔版印刷装置の基本的構造は図６に示した孔版印刷装置と同じであり、版胴１０３や版胴１０３の内部に設けられたインキ供給部１０３ａからなる印刷部１０４、排版部１１０、ロール状に巻回されたマスタ原紙１０５を保持する保持軸１０６、複数の発熱素子１０１を備えたサーマルヘッド１０２、レジストローラ１１３、プレスローラ１１４等が設けられている。
【００３６】
本実施の形態が図６に示した孔版印刷装置と異なる点は、書き換え可能な感熱記録媒体１を収納する収納部２と、書き換え可能な感熱記録媒体１に形成されている画像を消去する画像消去部である加熱ローラ３とが設けられ、書き換え可能な感熱記録媒体１が、加熱ローラ３から熱エネルギーを印加される位置とサーマルヘッド１０２から熱エネルギーを印加される位置とを通過して循環される循環搬送路４が形成されている点である。循環搬送路４上には、書き換え可能な感熱記録媒体１を搬送する搬送手段である複数の搬送ローラ５が設けられている。なお、画像消去部としては、加熱ローラ３に代えてサーマルヘッドを使用することもできる。
【００３７】
書き換え可能な感熱記録媒体１としては、様々な形式のものがあるが、印加する熱エネルギーの多少により、画像形成とその画像の消去とを行えるロイコ染料使用したものが好適に使用できる。
【００３８】
加熱ローラ３の外周面には加圧ローラ６が押圧され、画像が形成された書き換え可能な感熱記録媒体１が加熱ローラ３と加圧ローラ６との間を通過して熱エネルギーを印加されることにより、書き換え可能な感熱記録媒体１に形成されている画像が消去される。
【００３９】
サーマルヘッド１０２は、マスタ原紙１０５を加熱溶融穿孔してマスタ１０５ａを製版する第一サーマルヘッドと、書き換え可能な感熱記録媒体１に画像形成を行う第二サーマルヘッドとして機能する。
【００４０】
サーマルヘッド１０２に押圧されるプラテン１０９にはプラテンモータ７が連結され、マスタ原紙１０５への穿孔画像の形成時にはマスタ原紙１０５を搬送するように回転駆動される。また、プラテン１０９は、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成時には、書き換え可能な感熱記録媒体１とマスタ原紙１０５とを重ね合わせた状態で一体に搬送する一体搬送手段として機能する。
【００４１】
マスタ原紙１０５を保持する保持軸１０６には、この保持軸１０６をマスタ原紙１０５と共に回転させる保持軸モータ８が連結されている。
【００４２】
図２は、本実施の形態の孔版印刷装置の電気的接続を示すブロック図である。孔版印刷装置には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）等により構成されるマイクロコンピュータ構成の制御部９が設けられており、この制御部９に対し、サーマルヘッド１０２、加熱ローラ３、印刷部１０４、排版部１１０、プラテンモータ７、保持軸モータ８、操作パネル１０、搬送ローラ用モータ１１、スキャナ１２、パソコン１３等が接続されている。ここで、制御部９のＲＯＭには、操作パネル１０上の各種キーからの入力操作や、図示しないセンサ等の検知結果に応じて各部を制御する制御プログラムが格納されている。
【００４３】
ここで、この孔版印刷装置によるマスタ１０５ａを製版する場合の処理について説明する。スキャナ１２で読み取られて所定の画像処理が施された製版用画像データ、又は、パソコン１３により作成されて所定の変換処理が施された製版用画像データが制御部９に入力され、さらに、操作パネル１０上の製版前画像形成のキーが押されると、加熱ローラ３が加熱されるとともに加熱ローラ３が所定温度に加熱された後に搬送ローラ５が駆動され、収納部２に収納されていた書き換え可能な感熱記録媒体１が循環搬送路４上を矢印で示す方向へ搬送される。
【００４４】
書き換え可能な感熱記録媒体１は、この搬送過程において加熱ローラ３と加圧ローラ６との間を通過する際に加熱ローラ３から熱エネルギーを印加され、書き換え可能な感熱記録媒体１に形成されていた画像が消去される。
【００４５】
画像が消去された書き換え可能な感熱記録媒体１がサーマルヘッド１０２とプラテン１０９との入り口部まで搬送されると、それを検知したセンサ（図示せず）からの信号に基づいてプラテン１０９が回転駆動され、書き換え可能な感熱記録媒体１とマスタ原紙１０５とが一体に搬送される。
【００４６】
この搬送時において、サーマルヘッド１０２の発熱素子１０１が製版用画像データに応じて選択的に発熱し、書き換え可能な感熱記録媒体１上に製版用画像（実際には、製版時のマスタ１０５ａの穿孔画像と鏡像関係にある画像）が形成される。画像が形成された書き換え可能な感熱記録媒体１は、循環搬送路４を搬送されて収納部２に戻る。
【００４７】
書き換え可能な感熱記録媒体１へのサーマルヘッド１０２による画像形成時において、書き換え可能な感熱記録媒体１とマスタ原紙１０５とが一体に搬送されるので、書き換え可能な感熱記録媒体１とマスタ原紙１０５との間で摩擦が発生せず、書き換え可能な感熱記録媒体１の搬送がスムーズに行われる。
【００４８】
また、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成が終了し、書き換え可能な感熱記録媒体１がプラテン１０９とサーマルヘッド１０２とによる挟持位置を通過した後、保持軸モータ８がマスタ原紙１０５を巻き戻す方向へ、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成時の搬送量と同じ量だけ巻き戻すように回転駆動される。このため、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成時に書き換え可能な感熱記録媒体１とマスタ原紙１０５とが重ね合わせた状態で一体に搬送されても、マスタ原紙１０５の無駄使いが生じない。なお、マスタ原紙１０５の巻き戻し量の制御は、巻き戻されるマスタ原紙１０５の戻し量をセンサ（図示せず）で検知し、センサの検知結果に基づいて戻し量が書き換え可能な感熱記録媒体１の長さ寸法と同じになるように制御部９で保持軸モータ８を駆動制御することにより行われ、ここに、制御部９により実行される機能の一つである戻し手段が実行される。
【００４９】
孔版印刷を行う作業者は、収納部２に戻った書き換え可能な感熱記録媒体１に形成された画像を見ることにより、製版用画像データが適正であるか否かを判断することができる。
【００５０】
そして、適正でないと判断した場合には、製版用画像データの修正を行い、その修正後に書き換え可能な感熱記録媒体１を再度循環搬送路４上で搬送し、修正した製版用画像データに応じた画像を書き換え自在な感熱記録媒体１上に形成し、収納部２に戻った書き換え可能な感熱記録媒体１に形成された画像を見ることにより、製版用画像データが適正であるか否かを再び判断する。
【００５１】
一方、適正であると判断した場合には、操作パネル１０上の製版スタートキーを押すことにより、プラテン１０９が回転駆動されてマスタ原紙１０５の搬送が開始される。さらに、マスタ原紙１０５の搬送が開始された後の所定のタイミングで、サーマルヘッド１０２の発熱素子１０１が製版用画像データに応じて選択的に発熱し、マスタ原紙１０５に穿孔画像が形成され、マスタ１０５ａが製版される。製版されたマスタ１０５ａはカッタ１４で所定長さにカットされ、版胴１０３の外周面に巻き付けられる。
【００５２】
マスタ１０５ａが版胴１０３に巻き付けられた後、版胴１０３が回転駆動されるとともに印刷用紙１１２の給紙と、プレスローラ１１４による版胴１０３の外周面への印刷用紙１１２の押付けとが行われ、印刷用紙１１２への画像形成が行われる。
【００５３】
また、この孔版印刷装置には、制御部９により実行される機能の一つとして、マスタ原紙１０５への加熱溶融穿孔時と書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成時とにおいて、印加される熱エネルギー又は搬送速度の少なくとも一方を可変する可変手段が設けられている。この可変手段の実行は、操作パネル１０上の製版前画像形成のキー、又は、製版スタートキーが押されることにより行われる。印加される熱エネルギーの可変は、発熱素子１０１に印加する電流値を可変することにより行える。搬送速度の可変は、プラテンモータ７の回転数を可変することにより行える。印加される電流値を一定にして搬送速度を遅くした場合には、遅くなるにつれて書き換え可能な感熱記録媒体１やマスタ原紙１０５に印加される熱エネルギーの量が多くなる。
【００５４】
この可変手段の実行により、マスタ原紙１０５への穿孔画像の形成時と、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成時において、マスタ原紙１０５又は書き換え可能な感熱記録媒体１へ印加する熱エネルギーを可変することができ、マスタ原紙１０５上の穿孔画像や書き換え可能な感熱記録媒体１上の画像の品質向上を図ることができる。
【００５５】
ここで、この孔版印刷装置では、製版用画像データが適正であるか否かを判断するために行う製版前画像形成において、書き換え可能な感熱記録媒体１を用いて画像形成を行い、この書き換え可能な感熱記録媒体１を使い捨てすることなく繰り返し使用するので、資源の有効利用を図ることができる。
【００５６】
本発明の第二の実施の形態を図３及び図４に基づいて説明する。本実施の形態の基本的構造は第一の実施の形態と同じであり、異なる点は、サーマルヘッド１０２を挟んで位置する一対のプラテン２１、２２を設け、一方のプラテン２１とサーマルヘッド１０２との間にマスタ原紙１０５が搬送されるマスタ原紙搬送経路２３を設け、他方のプラテン２２とサーマルヘッド１０２との間に書き換え可能な感熱記録媒体１が搬送される記録媒体搬送経路２４を設けた点である。
【００５７】
プラテン２１、２２はサーマルヘッド１０２に対して接離する方向へ移動可能に設けられ、サーマルヘッド１０２は支軸２５を支点として回動自在に設けられている。支軸２５には、回転制御用のモータ（図示せず）が連結され、このモータは制御部９（図２参照）により制御される。サーマルヘッド１０２が支軸２５を支点して回動することにより、サーマルヘッド１０２の発熱素子１０１がプラテン２１に向けて対向し（図４（ａ））、又は、プラテン２２に向けて対向する（図４（ｂ））。
【００５８】
このような構成において、マスタ１０５ａの製版に先立って書き換え可能な感熱記録媒体１に画像を形成する製版前画像形成時には、図４（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１０２を発熱素子１０１が上向きとなるように支軸２５を中心として回転し、プラテン２２を下方（サーマルヘッド１０２に近接する方向）へ移動させることによりプラテン２２を発熱素子１０１に当接させる。この状態において、書き換え可能な感熱記録媒体１がサーマルヘッド１０２とプラテン２２との間である記録媒体搬送経路２４を搬送され、その搬送タイミングに合わせてサーマルヘッド１０２の発熱素子１０１が製版用画像データに応じて選択的に発熱し、書き換え可能な感熱記録媒体１上に製版用画像（正確には、製版時のマスタ１０５ａの穿孔画像と鏡像関係にある画像）が形成される。画像が形成された書き換え可能な感熱記録媒体１は、循環搬送路４を搬送されて収納部２に戻る。孔版印刷を行う作業者は、収納部２に戻った書き換え可能な感熱記録媒体１に形成された画像を見ることにより、製版用画像データが適正であるか否かを判断することができる。
【００５９】
収納部２に戻った書き換え可能な感熱記録媒体１に形成された画像を見ることにより製版用画像データが適正であると判断され、操作パネル１０上の製版スタートキーが押されることにより、プラテン２２の上昇（サーマルヘッド１０２から離反する方向への移動）と、サーマルヘッド１０２の支軸２５を中心とする回転と、プラテン２１の上昇（サーマルヘッド１０２に接近する方向への移動）とが行われ、図４（ａ）に示すように、サーマルヘッド１０２の発熱素子１０１がプラテン２１に当接される。その後、プラテン２１が回転駆動されることによりマスタ原紙１０５の搬送が行われ、マスタ原紙１０５の搬送が開始された後の所定のタイミングでサーマルヘッド１０２の発熱素子１０１が製版用画像データに応じて選択的に発熱し、マスタ原紙１０５に穿孔画像が形成され、マスタ１０５ａが製版される。製版されたマスタ１０５ａはカッタ１４で所定長さにカットされ、版胴１０３の外周面に巻き付けられる。
【００６０】
本実施の形態の孔版印刷装置によれば、マスタ原紙搬送経路２３内にマスタ原紙１０５を残したまま書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成を行えるので、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成時にマスタ原紙１０５を取り除いたり、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成終了後にマスタ原紙１０５をセットしたりする手間が不要となる。
【００６１】
本発明の第三の実施の形態を図５に基づいて説明する。本実施の形態の孔版印刷装置では、本実施の形態のサーマルヘッド３１は、複数の発熱素子１０１を備え、マスタ原紙１０５を加熱溶融穿孔してマスタ１０５ａを製版する第一サーマルヘッド３１ａと、複数の発熱素子１０１を備え、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成を行う第二サーマルヘッド３１ｂとを、背中合わせに貼付けて構成されている。
【００６２】
このサーマルヘッド３１の上下には、第一サーマルヘッド３１ａの発熱素子１０１に当接する側に位置するプラテン３２と、第二サーマルヘッド３１ｂの発熱素子１０１に当接する側に位置するプラテン３３が配置されている。
【００６３】
一方のプラテン３２と第一サーマルヘッド３１ａとの間にはマスタ原紙１０５が搬送されるマスタ原紙搬送経路２３が設けられ、他方のプラテン３３と第二サーマルヘッド３１ｂとの間には書き換え可能な感熱記録媒体１が搬送される記録媒体搬送経路２４が設けられている。
【００６４】
第一サーマルヘッド３１ａと第二サーマルヘッド３１ｂとの貼り合わせ部位には、放熱板３４とその先端部に取り付けられた放熱素子３５とからなる放熱体３６が設けられている。放熱素子３５としては、高い放熱効果が得られる部材、例えば、ヒートシンクやヒートパイプを用いることが好適である。放熱素子３５は、放熱板３４の両端に設けず、片端のみに設けてもよい。
【００６５】
このような構成において、本実施の形態の孔版印刷装置では、マスタ原紙１０５への穿孔画像の形成時と、書き換え可能な感熱記録媒体１への画像形成時において、プラテン３２、３３を移動させたりサーマルヘッド３１を回動させたりする必要がなく、移動させたり回動させたりする機構が不要であるために構造が簡略化されるとともに安価な構造となる。
【００６６】
また、第一サーマルヘッド３１ａと第二サーマルヘッド３１ｂとの二つのサーマルヘッドを用いても、それらが背中合わせに貼り付けられているため、設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００６７】
また、第一サーマルヘッド３１ａと第二サーマルヘッド３１ｂとを背中合わせに貼り合わせることにより、第一・第二サーマルヘッド３１ａ、３１ｂの放熱領域が狭くなるが、放熱体３６を設けることにより第一サーマルヘッド３１ａと第二サーマルヘッド３１ｂとからの放熱を良好に行える。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の孔版印刷装置によれば、マスタの製版に先立って行う製版前画像形成を書き換え可能な感熱記録媒体に対して第二サーマルヘッドで行い、画像形成された書き換え可能な感熱記録媒体の画像を画像消去部で消去することにより、書き換え可能な感熱記録媒体を使い捨てすることなく繰り返し使用することが可能となり、資源の有効利用を図ることができる。
【００６９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとが共有化された一つのサーマルヘッドが設けられているので、サーマルヘッドの数が少なくなり、孔版印刷装置の小型化、軽量化を図ることができる。
【００７０】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の孔版印刷装置において、前記書き換え可能な感熱記録媒体への前記サーマルヘッドによる画像形成時に、前記書き換え可能な感熱記録媒体と前記マスタ原紙とを重ね合わせた状態で一体に搬送する一体搬送手段と、前記書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成が終了した後に一体に搬送された前記マスタ原紙をその搬送量と同じ量逆向きに戻す戻し手段とを有するので、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時に書き換え可能な感熱記録媒体とマスタ原紙との間で摩擦が発生せず、書き換え可能な感熱記録媒体の搬送をスムーズに行うことができ、さらに、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成が終了した後にマスタ原紙をその画像形成時の搬送量と同じ量逆向きに戻すので、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時に書き換え可能な感熱記録媒体とマスタ原紙とを重ね合わせた状態で一体に搬送しても、マスタ原紙の無駄使いになることを防止できる。
【００７１】
請求項４記載の発明によれば、請求項２記載の孔版印刷装置において、前記サーマルヘッドを挟んで位置する一対のプラテンと、一方の前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に設けられた前記マスタ原紙が搬送されるマスタ原紙搬送経路と、他方の前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間に設けられた前記書き換え可能な感熱記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、を有し、前記サーマルヘッドが、前記発熱素子をいずれか一方の前記プラテンに当接する位置に移動可能に設けられているので、マスタ原紙搬送経路内にマスタ原紙を残したまま書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成を行うことができ、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時にマスタ原紙を取り除いたり、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成終了後にマスタ原紙をセットしたりする手間を不要とすることができ、製版前に行う書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成の作業性を向上させることができる。
【００７２】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の孔版印刷装置において、少なくとも一方の前記プラテンが前記サーマルヘッドに対して接離方向に移動可能に設けられ、前記サーマルヘッドが前記発熱素子を前記プラテンに当接する位置に回動自在に支持されているので、サーマルヘッドに対して接離する方向へのプラテンの移動操作と、サーマルヘッドの回動操作とにより、発熱素子をそれぞれのプラテンに当接するようにサーマルヘッドを移動させることができ、発熱素子をそれぞれのプラテンに当接するようにサーマルヘッドを移動させる構造を簡単な構造とすることができる。
【００７３】
請求項６記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとが背中合わせに貼付けられ、前記第一サーマルヘッドの前記発熱素子に当接する側に位置するプラテンと、前記第二サーマルヘッドの前記発熱素子に当接する側に位置するプラテンと、前記第一サーマルヘッドと前記プラテンとの間に設けられた前記マスタ原紙が搬送されるマスタ原紙搬送経路と、前記第二サーマルヘッドと前記プラテンとの間に設けられた前記書き換え可能な感熱記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、を有するので、第一サーマルヘッドと第二サーマルヘッドとを背中合わせに一体化することにより二つのサーマルヘッドを設置するスペースが小さくなるので孔版印刷装置の小型化を図ることができ、また、第一・第二サーマルヘッドやプラテンを移動させることなく、マスタ原紙への穿孔画像の形成と、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成とを行えるので、第一・第二サーマルヘッドやプラテンを移動させるための機構が不要となり、構造を簡略化することができる。
【００７４】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の孔版印刷装置において、前記第一サーマルヘッドと前記第二サーマルヘッドとの貼り合せ部位に放熱体が設けられているので、第一サーマルヘッドと第二サーマルヘッドとを背中合わせに貼り合わせることにより第一・第二サーマルヘッドの放熱領域が狭くなった場合でも、放熱体により放熱を良好に行うことができる。
【００７５】
請求項８記載の発明によれば、請求項１ないし７のいずれか一記載の孔版印刷装置において、前記マスタ原紙への加熱溶融穿孔時と前記書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時とにおいて、印加される熱エネルギー又は搬送速度の少なくとも一方を可変する可変手段が設けられているので、マスタ原紙への穿孔画像の形成時と、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時において、印加される熱エネルギー又は搬送速度の少なくとも一方を可変することにより、マスタ原紙上の穿孔画像や書き換え可能な感熱記録媒体上の画像を良好に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態の孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】電気的接続を示すブロック図である。
【図３】本発明の第二の実施の形態の孔版印刷装置の概略構成図である。
【図４】マスタ原紙への穿孔画像の形成時と、書き換え可能な感熱記録媒体への画像形成時とにおける切替動作を説明する説明図である。
【図５】本発明の第三の実施の形態の孔版印刷装置の概略構成図である。
【図６】従来例の孔版印刷装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１      書き換え可能な感熱記録媒体
３      画像消去部
５      搬送手段
２１、２２  プラテン
２３      マスタ原紙搬送経路
２４      記録媒体搬送経路
３１      サーマルヘッド
３１ａ    第一サーマルヘッド
３１ｂ    第二サーマルヘッド
３２、３３  プラテン
３６      放熱体
１０１    発熱素子
１０２    サーマルヘッド、第一サーマルヘッド、第二サーマルヘッド
１０３    版胴
１０３ａ  インキ供給部
１０５    マスタ原紙
１０５ａ  マスタ
１０９    一体搬送手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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