(57)【要約】【課題】印刷画像の選択と枚数指定を簡易にし、且つ、プライバシー保護を強化する。【解決手段】画像メモリ内に保存されたサムネイルから先頭画像を抽出し、副画像として表示する（Ｓ４０１）。画像切替え指示に対し（Ｓ４０３）、副画像を主画像として表示し（Ｓ４０４）、スキップボタンに対し（Ｓ４０２）、副画像を削除する（Ｓ４０５）。次画像の有無を検索し（Ｓ４０６）、次画像があれば、その画像を副画像として表示する（Ｓ４０７）。主画像が表示されていることを確認する（Ｓ４０８）。出力選択ボタンが押された場合（Ｓ４０９）、出力画像データをメインメモリに保存し（Ｓ４１１）、主画像を削除する（Ｓ４１２）。画像切替え指示が与えられた場合には、主画像を削除する（Ｓ４１２）。次に副画像があるかどうかを確認し（Ｓ４１３）、副画像がある場合（Ｓ４１３）、Ｓ４０２に戻り、一連の動作を繰り返す。【選択図】  図４
2004187187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像から所望の画像を選択して出力する画像選択方法であって、
所望の出力画像を選択する選択機能と、
画像を縮小表示する副画像表示機能と、
画像を拡大精細表示する主画像表示機能と、
主画像表示を禁止する主画像表示禁止機能と、
当該選択機能の選択に応じて、当該選択機能で選択された画像を副画像表示した後に主画像表示し、同時に、当該出力画像の次画像を副画像表示する機能と、
主画像表示の禁止時に、当該選択機能選択に応じて、表示している副画像を削除し、次画像を副画像表示する機能
とを持つことを特徴とする出力画像選択方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタなどを用いた画像出力機器において、画像出力を行う際に高速かつ単純な操作のみで出力画像選択および枚数指定を行い、同時に個人のプライバシー保護を重視する画像選択方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、出力画像選択方法において、画像が複数枚に渡る場合、複数枚の画像を１枚ごとに手動で切り替え、確認をしながら出力希望画像および枚数を指定するか、複数枚の画像を数枚同時にサムネイル表示、もしくはサムネイルを数枚まとめた一覧（以降インデックスという）を一時的に出力し、サムネイル画像のみを見て出力希望画像および枚数を指定する。または、表示されたサムネイルを選択し、拡大精細表示をすることで、表示された画像を確認した後、出力枚数を指定する方法を用いていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の方法では、画像を１枚ごとに切り替える方法においては、１枚ごとに画像の表示指示を行う必要があり、目的の画像を見つけ出力枚数を指定するまでに、時間と手間が多くかかる。また、公の場において行う場合に、他者に閲覧されることを望まない画像が含まれる場合にも、必然的に表示されるため、使用者のプライバシーにかかわる問題点があった。
【０００４】
また、サムネイルを用いる方法では、サムネイル表示およびインデックス出力ともに、サムネイル画像のみを見て、出力希望画像および枚数を指定するので、画像の詳細な状態がわからない細かい画像が含まれる場合に、誤出力の可能性が生じる。特に、類似する画像を撮影し、より良い画像のみを出力したい場合などに、比較を行うことが困難である。さらに、インデックス出力においては、一度出力を行う必要があるため、コスト的にも手順的にも負荷が大きくなる。
【０００５】
表示されたサムネイルから拡大精細表示を行う方法では、いったんサムネイルを表示させ、拡大精細表示したいものを選択、拡大し、画像状態を確認した後に枚数を指定し、再びサムネイル表示するといった一連の動作を繰り返す必要があるので、非常に手間がかかる。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点の改善に観点を置き、より効率的に、簡便な操作のみで出力画像選択および枚数指定を行うことを可能とし、かつ画像の詳細状態確認も必要に応じて行える、また、公の場において用いる際にも個人のプライバシーが損なわれること無く、迅速に出力画像を選択できる方法方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像選択方法は、複数の画像から所望の画像を選択して出力する画像選択方法であって、所望の出力画像を選択する選択機能と、画像を縮小表示する副画像表示機能と、画像を拡大精細表示する主画像表示機能と、主画像表示を禁止する主画像表示禁止機能と、当該選択機能の選択に応じて、当該選択機能で選択された画像を副画像表示した後に主画像表示し、同時に、当該出力画像の次画像を副画像表示する機能と、主画像表示の禁止時に、当該選択機能選択に応じて、表示している副画像を削除し、次画像を副画像表示する機能とを持つことを特徴とする。
【０００８】
この構成では、出力画像選択時における表示を主画像と副画像にわけることで、主画像表示時においては画像の詳細状態確認が行え、画像の選択を行い易くできる。副画像表示時には次画像が概略確認可能程度に表示されるので、他者に閲覧されることを望まない画像が含まれる場合にも、前もって確認が可能であり、使用者によって主画像表示の拒否が指示された場合に、副画像を削除することを可能とすることで、簡便な操作のみでの正確な出力画像選択および個人のプライバシーの保護を実現できる。
【０００９】
【実施例】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１０】
（実施例１）
図１は、本発明の一実施例である画像出力システムの概略構成ブロック図である。図１で、外部記憶媒体１０１は、サムネイルデータ１０２及び画像データ１０３を具備する。出力機器１０４は、入力インターフェース１０５、画像処理装置１０６、画像メモリ１０９、ディスプレイ等の画像表示装置１１０、出力画像選択・枚数指定装置１１１、制御部１１２、メインメモリ１１３，及びプリンタ等の画像出力装置１１４を具備する。入力インターフェース１０５は、外部記憶媒体１０１と接続し、外部記憶媒体１０１内のサムネイルデータ１０２及び画像データ１０３を出力聴き１０４内に読み込む。画像処理装置１０６は、サムネイルデータ１０２及び画像データ１０３のそれぞれを画像として表示できる形式へと変換するサムネイル画像表示手段１０７、および画像表示手段１０８を具備する。画像メモリ１０９は、画像処理装置１０６により変換されたデータを画像処理装置１０６から受け、一時記憶する。画像表示送致１１０は、画像メモリ１０９に記憶される画像データを展開し、視覚的に表示する。
【００１１】
サムネイル画像表示手段１０７は、外部記憶媒体１０１内にサムネイルデータ１０２が存在した場合、入力インターフェース１０５を介してデータを読み込み、サムネイルデータ１０２をイメージとして展開し、画像メモリ１０９内に保存する。サムネイル画像表示手段１０７は、また、外部記憶媒体１０１内にサムネイルデータ１０２が存在せず、画像データ１０３のみが存在する場合には、画像データ１０３を読み込み、そのデータの画素を間引き、圧縮することでサムネイル画像を作り出し、画像メモリ１０９に保存する。外部記憶媒体１０１内の画像データ１０３が、ＪＥＩＤＡにより規格化されているＥｘｉｆ形式の場合には、Ｅｘｉｆデータの中に含まれるサムネイルデータ１０２を参照し、サムネイルデータ１０２をイメージとして展開し、画像メモリ１０９内に保存する。
【００１２】
画像表示手段１０８は、サムネイル画像表示手段１０７と同様に、外部記憶媒体１０１内の画像データ１０３を、入力インターフェース１０５を介して読み込み、画像データ１０３をイメージとして展開し、画像メモリ１０９内に保存する。
【００１３】
出力画像選択・枚数指定手段１１１は、ボタン、スイッチ及びレバーなどから構成され、これらの操作による使用者からの指示を入力し、デジタル信号に変換して制御部１１２に与える。
【００１４】
制御部１１２は、メインメモリ１１３上にあるプログラムを逐次実行しながら、入力インターフェース１０５、画像処理装置１０６、ディスプレイ等画像表示装置１１０および画像出力手段１１４の動作を制御し、出力画像選択・枚数指定手段１１１における使用者の指示伝達および実行等を制御する。
【００１５】
また、メインメモリ１１３は、制御部１１２にて用いるプログラムを保存するためのＲＡＭで構成されており、また、出力画像選択・枚数指定手段１１１による使用者からの指示を受けた制御部１１２よりデータを受け、出力希望画像のファイル名および出力指定枚数を保存する。なお、この実施例では、制御部１１２で用いるプログラムと出力希望画像のファイル名および出力指定枚数を保存するＲＡＭを総称して、メインメモリ１１３と呼んでいるが、これに限らず、プログラムを保存しておくためのＲＯＭと出力希望画像のファイル名および出力指定枚数を保存しておくためのＲＡＭといった２種類のメモリにより構成してもよい。
【００１６】
画像表示装置１１０は、ブラウン管ディスプレイまたは液晶ディスプレイ等からなり、制御部１１２の指示を受け、画像メモリ１０９から読み込んだサムネイルイメージ又は画像イメージを副画像または主画像として、視覚的に表示する。
【００１７】
画像出力手段１１４は、インクジェットプリンタ又はレーザービームプリンタ等からなり、制御部１１２の指示を受け、制御部１１２がメインメモリ１１３から読み込んだ、出力希望画像のファイル名および出力指定枚数に従い、ファイル名に合わせた画像を画像メモリ１０９から読み込み、その画像を出力指定枚数だけ出力する。
【００１８】
入力インターフェース１０５はＰＣＭＣＩＡの規格に準拠したインターフェースであり、外部記憶媒体１０１としてＡＴＡカード形式の固体メモリカードコンパクトフラッシュ（登録商標）のような外部小型記録メディアを直接又はメモリーカードアダプタ（ＰＣＭＣＩＡカードアダプタ）を介して挿入する方式を用いているが、これに限定されず、ＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢ又はＩＥＥＥ１３９４等のコネクタによる入力、赤外線通信ポート（以降、ＩｒＤＡという）等を利用した無線データ転送方式を用いて行う事もできる。
【００１９】
画像メモリ１０９は、サムネイル画像表示手段１０７および画像表示手段１０８により展開されたイメージを保存するメモリであり、外部記憶媒体１０１が入力インターフェース１０５に挿入された際、外部記憶媒体１０１内の全データを読み込み、イメージ化して保存するので、外部記憶媒体１０１内の全データをイメージ化したものを保存できるだけの容量を持った大容量ＲＡＭにより構成されている。これに限定されず、ハードディスクなどの拡張記憶媒体を用いる事も可能であり、さらに外部記憶媒体１０１から必要に応じて直接、読み込むこともできる。
【００２０】
図２は、上記画像出力システムの動作の一例であり、制御部１１２によって実行される画像出力時の手順を示すフローチャートである。なお、本システムでは、前提として、画像メモリは外部記憶媒体１０１内の全データをイメージとして保存しても十分なだけの容量のＲＡＭからなるとする。
【００２１】
入力インターフェース１０５に外部記憶媒体１０１が挿入されると、自動的に検出が行われ（ステップＳ２０１）、制御部１１２は、外部記憶媒体１０１内の画像データ１０３の有無を検索する（ステップＳ２０２）。そして、外部記憶媒体１０１内に画像データ１０３が存在する場合には、画像データ１０３に対応したサムネイルデータ１０２が漏れなく存在するか、またはＥｘｉｆ形式であり、画像データ１０３内にサムネイルデータ１０２が同梱されているかを検索する（ステップＳ２０３）。
【００２２】
画像データ１０３とサムネイルデータ１０２が対応しているかどうかを調べる際には、それぞれのデータについているファイル名を参照、比較する。
【００２３】
サムネイルデータ１０２が存在しない、または、不足していた場合には、サムネイルデータが存在しない画像データを抽出し（ステップＳ２０４）、そのデータの画素をサムネイルに適したサイズになるまで間引きし、縮小サイズにすることでサムネイル画像を作り出し、画像データのファイル名の最後に＄を追加したものをサムネイル画像のファイル名を付与する（ステップＳ２０５）。なお、画像データ１０２に連動するファイル名をつける際に追加する文字は＄に限らず、追加しても画像データ１０２についているファイル名と重ならない文字であれば、他の一文字もしくは複数文字でもよい。また、追加する文字をつける位置も最後に限らず、画像とサムネイルの判別および連動性の調査を行うために用いるプログラムが、画像とサムネイルの判別と連動性を認識できるように、先頭又は特定の位置であればよい。
【００２４】
全サムネイルデータについているファイル名を参照して、サムネイルデータをファイル名の順に並べ替え（以降、ソートという）を行う（ステップＳ２０６）。
【００２５】
次に、サムネイル画像表示手段１０７は、ソートされたサムネイル画像データ１０２を先頭から順に読み込み、イメージとして展開し、画像メモリ１０９内に保存する（ステップＳ２０７）。また、画像データ１０２についても、同様にイメージとして展開し、画像メモリ１０９内に保存する（ステップＳ２０８）。
【００２６】
画像メモリ１０９内に保存されたイメージは、後述する方法により使用者の指示によりまたは自動的に制御部１１２に読み込まれ、先頭画像から順に画像表示装置１１０によって副画像または主画像として視覚的に表示される（ステップＳ２０９）。使用者はその表示を参照し、出力画像選択・枚数指定手段１１１によって、後述する方法により、出力希望画像と枚数を指定する（ステップＳ２１０）。指定された出力希望画像と枚数のデータはメインメモリ１１３に保存され（ステップＳ２１１）、随時、画像出力手段１１４に送られる。そのデータを受け取った画像出力手段１１４は、そのデータに従い、出力希望画像を指定枚数、出力する（ステップＳ２１２）。
【００２７】
図３は、本実施例における画像表示状態を示す一例である。図３を中心に図１と関連させて説明する。
【００２８】
画像出力システム１０４に外部記憶媒体１０１が挿入されると、画像表示装置１１０が、先頭のサムネイルデータ１０２を副画像３０１ａとして表示する（３０１）。
【００２９】
使用者はその表示画面を参照し、画像を主画像表示するかどうかを決める。使用者により出力画像選択・枚数指定手段１１１から主画像表示の指示が出された際には、副画像を主画像３０２ｂとして表示し、同時に次画像を副画像３０２ａとして表示する（３０２）。使用者は、主画像表示された際に出力選択の指示を与え、これを繰り返すことで画像選択を行っていく。また、使用者が、主画像表示の拒否を指示した場合には、表示している副画像を削除し（３０３）、次画像を副画像表示する（３０４）。または、任意の代替画像への変換（３０５）、及びフィルタをかけた画像への変換（３０７）等の処理を行い、その画像を主画像表示するのと同時に次画像を副画像表示（３０６および３０８）すること。これにより、結果的に、他者に閲覧されることを望まない画像とそれ以外の画像を区分けする事ができる。このとき、使用者は、図３に示す矢印キー３０９、選択ボタン３１０及びスキップボタン３１１によって、画像切替え、出力画像選択及び主画像表示拒否といった指示を入力できる。なお、この実施例では、これらの操作をボタンで行っているが、これに限らず、レバーや十字キーといったものなど、もしくはタッチパネル方式などに利便性を考えて変更することもできる。さらに、出力画像選択においては、主画像表示されただけで自動的に出力選択画像として決定する機能、または副画像表示時にも出力画像として選択できる機能などをつけてもよい。
【００３０】
図４は、図３における処理動作のフローチャートを示す。まず、制御部１１２により画像メモリ１０９内に保存されたサムネイルデータのイメージから先頭画像を抽出し、画像表示装置１１０に副画像として表示する（ステップＳ４０１）。そして、使用者によりスキップボタンが押されるか（ステップＳ４０２）、画像切替え指示が与えられるまで（ステップＳ４０３）、待機する。
【００３１】
画像切替え指示が与えられた場合（ステップＳ４０３）、副画像を主画像として表示し（ステップＳ４０４）、次画像の有無を検索する（ステップＳ４０６）。スキップボタンが押された場合には（ステップＳ４０２）、副画像を削除して（ステップＳ４０５）、次画像の有無を検索する（ステップＳ４０６）。
【００３２】
次画像を検索した結果（ステップＳ４０６）、次画像があれば、その画像を副画像として表示し（ステップＳ４０７）、次画像がない場合、副画像を表示しない。主画像が表示されていることを確認し（ステップＳ４０８）、使用者により出力選択ボタンが押されるか（ステップＳ４０９）、画像切替え指示が与えられるまで（ステップＳ４１０）、待機する。
【００３３】
出力選択ボタンが押された場合には（ステップＳ４０９）、出力画像データをメインメモリ１１３に保存し（ステップＳ４１１）、画像出力手段１１４に送り、主画像を削除する（ステップＳ４１２）。画像切替え指示が与えられた場合には、そのまま主画像を削除する（ステップＳ４１２）。次に副画像があるかを確認し（ステップＳ４１３）、副画像がなければ、一連の動作を終了する。副画像がある場合（ステップＳ４１３）、Ｓ４０２に戻り、一連の動作を繰り返す。
【００３４】
なお、この実施例では、出力選択された場合、画像データそのものをメインメモリ１１３に保存しているが、ファイル名のみを保存し、出力時に必要に応じてデータを読み込むなどの手段を用いてもよい。
【００３５】
図４に示すフローチャートでは、主画像表示が拒否された際の処理動作として、表示している副画像を削除するようにしているが、任意の代替画像に変換する際には、画像メモリ１０９内にあらかじめ代替画像を用意しておき、図４のステップＳ４０１（副画像の削除）を、「副画像を画像メモリ内の代替画像に変換する」処理に変更すれば良い。また、フィルタをかけた画像に変換する際も同様に、画像メモリ内にフィルタとなるデータを用意しておき、図４のステップＳ４０１（副画像の削除）を、「副画像を画像メモリ内のフィルタデータにより変換する」処理に変更すれば良い。どちらの場合にも、代替画像及びフィルタデータの保存場所は、画像メモリ内に限らず、外部記憶媒体を用いてもよい。また、代替画像又はフィルタデータを複数用意しておき、使用者により代替画像又はフィルタデータを選択する機能を設けることもできる。
【００３６】
（第２実施例）
図５及び図６は、本発明の第２実施例において枚数指定を実現する画像出力機器１０４の画像表示状態を示す一例である。以下、この実施例を順に第１実施例と関連させて説明する。
【００３７】
図５において、最初の副画像が表示されるまでの手順は、第１実施例と同様であるが（５０１）、使用者がその表示画面を参照し、主画像表示を指示した際、主画像に付属して枚数指定ボックス５０２ａが表示される（５０２）。その際、出力画像選択方法・枚数指定手段１１１にあたる出力希望枚数指示ボタン５０２ｂを押す（５０３）ことで、出力枚数を指定できる（５０４）。そして、枚数指定を行った画像に関し、選択画像データと出力指定枚数をメインメモリ１１３に保存し、主画像表示を削除する（５０５）。副画像は、使用者による指示があるまで主画像表示しないものとする。これを繰り返す事で、全ての画像において枚数指定が可能となる。
【００３８】
動作として、図４に示すフローチャートのステップＳ４０９（選択）を出力希望枚数指示ボタンの操作の判定処理に変更し、ステップＳ４１０（出力画像データをメインメモリに保存）を、選択画像データと出力指定枚数をメインメモリに保存する処理に変更すれば良い。
【００３９】
図６は、手順としては図５と同様であるが、副画像に対して枚数指定ボックス６０１ａが付属し（６０１）、ここで出力希望枚数を指定できる。まず、副画像表示時に枚数を指定せずに主画像表示を行う場合、主画像表示を行い（６０２）、画像を確認してから枚数を指定する（６０３）ことになり、副画像に枚数指定ボックスが付属する以外は、図５と同様になる（６０４）。次に、副画像表示時に枚数指定を行う場合（６０５）、指定を行った後（６０６）、主画像表示を行っても良いが、既に枚数指定をしてあり、改めて主画像化して画像を確認する必要性も無いので、主画像表示せずに、すぐ次の副画像を表示させても良い（６０７）。
【００４０】
主画像表示時に枚数指定された場合の別の例として、指定した枚数を確認できるように、再度、副画像として表示してもよい（６０８）。ここで、次画像に当たる副画像６０８ａを副画像１とし、枚数決定済み副画像６０８ｂを副画像２とし、副画像２には指定した枚数の表示も付属する。また、副画像１および２はそれぞれ１個に限らず、複数、用意しても良く、これにより、既に選択した出力画像およびその指定枚数の確認、並びに、次画像以降に表示される画像の確認を可能にする。
【００４１】
図７は、これらの処理動作のフローチャートを示す。なお、前提条件として、副画像表示時に枚数指定を行った画像に関しては、主画像表示を行わず、枚数確認用の副画像２として表示するものとする。また、主画像表示の拒否を必要とする場合には、枚数指定時に０を入力することで、その機能を実現するものとする。
【００４２】
図４と同様、制御部１１２により画像メモリ１０９内に保存されたサムネイルデータのイメージから先頭画像を抽出し、画像表示装置１１０に副画像１として表示する（ステップＳ７０１）使用者により枚数指定ボタンが押されるか（ステップＳ７０２）、画像切替え指示が与えられるまで（ステップＳ７０３）、待機する。
【００４３】
画像切替え指示が与えられた場合（ステップＳ７０３）、副画像１を主画像として表示し（ステップＳ７０４）、枚数指定ボタンが押された場合（ＳステップＳ７０２）、選択画像データと出力指定枚数をメインメモリ１１３に保存し（ステップＳ７０５）、副画像１を副画像２として表示する（ステップＳ７０６）。
【００４４】
次画像の有無を検索し（ステップＳ７０７）、次画像があれば、その画像を副画像１として表示する（ステップＳ７０８）。次画像がない場合には、副画像を表示しない。
【００４５】
主画像が表示されていることを確認し（ステップＳ７０９）、使用者により枚数指定ボタンが押されるか（ステップＳ７１０）、画像切替え指示が与えられるまで（ステップＳ７１１）、待機する。枚数指定ボタンが押された場合（ステップＳ７１０）、選択画像データと出力指定枚数をメインメモリ１１３に保存し（ステップＳ７１２）、画像出力手段１１４に送り、主画像を副画像２として表示する（ステップＳ７１３）。画像切替え指示が与えられた場合（ＳステップＳ７１１）、そのまま、主画像を副画像２として表示する（ステップＳ７１３）。
【００４６】
次に、副画像１があるかどうかを確認し（ステップＳ７１４）、副画像２がなければ、一連の動作を終了する。副画像２がある場合（ステップＳ７１４）、Ｓ７０２に戻り、一連の動作を繰り返す。これにより、必要とする出力画像選択および枚数指定をすべて行うことができる。
【００４７】
なお、上記前提条件以外の表示方法に関しては、動作処理のフローが異なるが、図７に示すフローチャートの一部を変更する事で、その実現は容易に可能であるので、これ以上の説明を省略する。また、主画像表示拒否に関しては、枚数指定を０とする方法に限らず、別途、スキップボタンなどを設けることで、主画像表示拒否を可能としても良い。
【００４８】
（第３実施例）
上述の実施例では、副画像を主画像表示するには使用者からの指示が必要であったが、これに限らず、一連の動作を自動化し、使用者による指示を枚数指定および主画像表示拒否のみに限定しても良い。この場合の動作フローチャートを図８に示す。前提条件として、副画像表示時に枚数指定を行った画像に関しては、主画像表示を行わず、枚数確認用の副画像２として表示するものとする。また、主画像表示の拒否を必要とする場合には、枚数指定時に０を入力することで、その機能を実現するものとする。
【００４９】
まず、図７と同様に、制御部１１２により画像メモリ１０９内に保存されたサムネイルデータのイメージから先頭画像を抽出し、画像表示装置１１０に副画像１として表示する（ステップＳ８０１）。そして、使用者により枚数指定ボタンが押されるか（ステップＳ８０３）、画像切替え指示が与えられるか（ステップＳ８０４）、または、規定した一定時間が経過するまで（ステップＳ８０２）、待機する。
【００５０】
画像切替え指示が与えられるか（ステップＳ８０４）、一定時間が経過した場合（ステップＳ８０２）、副画像１を主画像として表示する（ステップＳ８０５）。枚数指定ボタンが押された場合（ステップＳ８０３）、選択画像データと出力指定枚数をメインメモリ１１３に保存し（ステップＳ８０６）、副画像１を副画像２として表示する（ステップＳ８０７）。
【００５１】
次に、次画像の有無を検索し（ステップＳ８０８）、次画像があれば、その画像を副画像１として表示する（ステップＳ８０９）。次画像がない場合には、副画像を表示しない。
【００５２】
主画像が表示されていることを確認し（ステップＳ８１０）、使用者により枚数指定ボタンが押されるか（ステップＳ８１２）、画像切替え指示が与えられるか（ステップＳ８１３）、又は規定した一定時間が経過するまで（ステップＳ８１１）、待機する。
【００５３】
枚数指定ボタンが押された場合（ステップＳ８１２）、選択画像データと出力指定枚数をメインメモリ１１３に保存し（ステップＳ８１４）、画像出力手段１１４に送り、主画像を副画像２として表示する（ステップＳ８１５）。画像切替え指示が与えられるか（ステップＳ８１３）、又は一定時間が経過した場合（ステップＳ８１１）、そのまま、主画像を副画像２として表示する（ステップＳ８１５）。
【００５４】
副画像１があるかどうかを確認する（ステップＳ８１６）。副画像２がなければ、一連の動作を終了する。副画像２がある場合には、Ｓ８０２に戻り、一連の動作を繰り返す。これにより、必要とする出力画像選択および枚数指定をすべて行うことができる。
【００５５】
状況に応じて、既に選択した出力画像およびその指定枚数を変更する必要性が出てくる場合が考えられる。これに対しては、使用者の指示により表示切替えを行っている時には、逆方向への表示切替え機能をつける事により実現できる。そして、自動で行っている時にも、逆方向への自動切り替えを可能とする機能を設ければ良い。
【００５６】
以上、本発明の特定の実施例を説明したが、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、様々な変形実施が可能であることはいうまでもない。
【００５７】
【実施態様１】主画像表示が拒否された際、表示している副画像を所定の代替画像に変更し、当該代替画像を主画像表示する機能を持つ請求項１に記載の出力画像選択方法。この構成では、主画像表示の拒否を指示された画像を代替え画像と変換することにより、個人のプライバシーの保護を重視した出力画像選択方法を実現できる。
【００５８】
【実施態様２】主画像表示が拒否された際、表示している副画像にフィルタをかけ、概略確認可能状態に変換し、それを主画像表示する機能を持つ請求項１に記載の出力画像選択方法。この構成では、主画像表示の拒否を指示された画像にフィルタをかけ、他者に認識できない画像に変換することにより、個人のプライバシーの保護を重視した出力画像選択方法を実現できる。
【００５９】
【実施態様３】主画像表示時における出力希望枚数の指定のみで、枚数指定が行えることを特徴とする請求項１又は実施態様１又は２に記載の枚数指定方法。この構成では、出力希望の画像を複数枚出力したい場合に、出力希望画像が主画像として表示された際、出力を希望する枚数の数を入力するだけで、画像の選択および出力枚数の指定ができ、これにより、より迅速な出力画像選択および枚数指定を実現できる。
【００６０】
【実施態様４】副画像表示時にも出力画像選択および枚数指定の機能を持つことを特徴とする請求項１又は実施態様１乃至３の何れか１項に岸阿野出力枚数指定方法。この構成では、副画像表示時にも出力枚数指定機能を持たせることで、出力希望画像が副画像として表示された際、出力を希望する枚数の数を入力するだけで、出力画像選択および枚数指定を可能とし、より迅速な出力画像選択および枚数指定を実現できる。
【００６１】
【実施態様５】副画像表示時に枚数指定を行った際には、主画像表示を行わないことを特徴とする請求項１又は実施態様１乃至４の何れか１項に記載の枚数指定方法。この構成では、副画像表示時に出力枚数指定を行った場合に、主画像表示を行わないことで、公の場において出力画像の選択を行う際、他者に閲覧されることを望まない画像を出力したい場合にも、個人のプライバシーを損なうことなく、画像選択および枚数指定が可能であり、また画像の詳細状態確認が必要で無い場合にはより迅速に画像選択および枚数指定を実現できる。
【００６２】
【実施態様６】枚数指定を行った画像を前出力選択画像として、別途副画像表示し、同時に出力指定枚数を表示することを特徴とする請求項１又は実施態様１乃至５の何れか１項に記載の出力画像選択方法。この構成では、使用者が画像選択および出力枚数指定を行った後に再度、副画像として表示し、同時に出力指定された枚数を表示することで、出力指定画像および出力指定枚数の確認が行え、より効率的に画像選択および枚数指定を実現できる。
【００６３】
【実施態様７】主画像と主画像前後の複数枚の副画像表示が可能であることを特徴とする請求項１又は実施態様１乃至６の何れか１項に記載の出力画像選択方法。この構成では、主画像を中心としてその前後の画像、複数枚を副画像として表示することで、主画像前の画像においては、出力指定画像、および出力指定枚数の確認が行え、主画像後の画像においては、次画像以降の画像をサムネイルとして参照できる。これにより、画像選択および出力枚数指定の予定を可能にする。また、複数枚の画像を一覧できるので、画像を比較し、類似画像などの判別が可能など、より効率的に画像選択および枚数指定を実現できる。
【００６４】
【実施態様８】所定時間ごとに連続的に画像をスライド表示し、順次画像が表示される中、任意の数を入力することで画像ごとの出力枚数を指定できることを特徴とする請求項１又は実施態様１乃至７の何れか１項に記載の出力画像選択方法。この構成では、画像をスライドショー表示させ、その中で任意の数の入力のみで画像選択、および枚数指定を可能にすることで、使用者の操作負荷を軽減させ、簡便な操作のみでの出力画像選択および枚数指定を実現できる。
【００６５】
【実施態様９】枚数指定を行った画像を再度、主画像表示又は副画像表示し、出力のキャンセルおよび枚数変更を行える事を特徴とする請求項１又は実施態様１乃至８の何れか１項に記載の出力画像選択方法。この構成では、出力画像選択および枚数指定を行った画像を再度、主画像表示又は副画像表示を可能とすることで、事前に選択した出力指定画像および出力指定枚数の確認が行え、同時に、間違いなどがあった場合には、キャンセルおよび枚数の変更などを行う事ができ、より効率的に画像選択および枚数指定を実現できる。
【００６６】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、画像を副画像と主画像に分けることで、詳細な状態を確認する必要のある画像が含まれる場合には、簡便な操作のみで切り替え、確認が行え、同時に主画像又は副画像による出力画像の枚数指定を可能とすることで、迅速かつ簡便な出力画像選択および枚数指定を行う事ができる。さらに画像表示切替えを自動化することで、より迅速かつ簡便な出力画像選択および枚数指定を可能とする。また、主画像表示拒否を可能とすることで、公の場において出力画像選択および枚数指定をおこなう際に、個人のプライバシーが損なわれる事をなくすこともできる。そして、出力画像および指定枚数の確認、出力のキャンセル並びに指定枚数変更を可能とすることで、誤出力等を防ぐことができ、使用者の操作負荷を減らすことできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像出力システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】画像出力システムの動作例を示すフローチャートである。
【図３】画像出力システムにおける画像表示状態を示す例である。
【図４】第１実施例の処理動作のフローを示すフローチャートである。
【図５】画像出力システムにおける画像表示状態を示す例である。
【図６】画像出力システムにおける画像表示状態を示す例である。
【図７】第２実施形の処理動作のフローを示すフローチャートである。
【図８】第３実施例の処理動作のフローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１：外部記憶媒体
１０２：サムネイルデータ
１０３：画像データ
１０４：出力機器
１０５：入力インターフェース
１０６：画像処理装置
１０７：サムネイル画像表示手段
１０８：画像表示手段
１０９：画像メモリ
１１０：ディスプレイ等画像表示装置
１１１：出力画像選択・枚数指定手段
１１２：制御部
１１３：メインメモリ
１１４：画像出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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