(57)【要約】【課題】被保冷物を長時間保冷することができる保冷具及びこれを用いた保冷方法を提供すること。【解決手段】保冷具２０の同一面側に２つの係合凹部２２を設ける。そして、４つの保冷具２０を、その係合凹部２２同士を係合させることにより全体として格子状とした後、牛乳瓶ケース３２内に収容されている牛乳瓶３３の肩口間の隙間に配置する。【選択図】    図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄冷剤を容器内に封入した保冷具において、前記容器は、他の保冷具と係合可能な係合凹部を備えていることを特徴とする保冷具。
【請求項２】
前記係合凹部は、複数設けられており、これらは前記容器の同一面側に位置していることを特徴とする請求項１に記載の保冷具。
【請求項３】
蓄冷剤を容器内に封入した保冷具において、前記容器は、被保冷物間の隙間である保冷具収容領域を分割した形状であることを特徴とする保冷具。
【請求項４】
請求項１または２に記載の保冷具を、複数用いて互いにその係合凹部において係合することにより格子状に組付け、被保冷物間の隙間に配置することを特徴とする保冷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、蓄冷剤を封入した保冷具に関するものであって、例えば瓶入り牛乳等の被保冷物とともにケース内に収容して、被保冷物を保冷するために用いられる保冷具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、図１４に示すように、箱形の牛乳瓶ケース１００（９本入り）に、３列になるように収容された９本の牛乳瓶１０２の牛乳を保冷する場合、従来は、単純な棒形状の保冷具１０１を牛乳瓶１０２の肩口同士の隙間に配置していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、牛乳瓶ケース１００は、決まった大きさのものが使用されるため、牛乳瓶１０２の肩口同士の隙間の大きさには限界があった。このため、この隙間に配置する保冷具１０１を大きくすることができなかった。さらに、保冷具１０１は単純な棒形状なので、保冷具１０１を前記隙間に一方向に延長する状態で２本しか配置することができなかった。なお、牛乳瓶ケース１００の内壁面と牛乳瓶１０２の肩口との間の隙間は狭いので、この隙間に保冷具１０１を配置することができない。したがって、保冷のために必要な蓄冷剤の量が足りず、保冷具１０１によって、瓶牛乳を長時間保冷することが困難であった。
【０００４】
このため、図１５に示すように、平らな袋内に蓄冷剤を封入した保冷具１０３を丸めて牛乳瓶１０２の肩口同士の隙間に配置して牛乳瓶１０２を保冷する方法も行われている。このようにすれば、牛乳瓶ケース１００の内壁と牛乳瓶１０２との間の狭い隙間にも保冷具１０３を配置できて、保冷に供する蓄冷剤の量をある程度多くすることができるが充分ではない。
【０００５】
しかしながら、この保冷具１０３は、蓄冷剤を袋内に封入する作業に手間がかかるため、加工費用が高くなり、保冷具１０３の単価が高くなってしまうという問題があった。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、被保冷物を長時間保冷することができる保冷具及びこれを用いた保冷方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、蓄冷剤を容器内に封入した保冷具において、前記容器は、他の保冷具と係合可能な係合凹部を備えていることを要旨とするものである。
【０００８】
従って、保冷具の係合凹部同士を互いに係合させて、複数の保冷具を組付けることにより、保冷具を縦横方向に配置することができる。このため、保冷に供する蓄冷剤の量を増やすことができ、長時間保冷が可能となる。さらに、保冷具同士を組付けることなく、保冷具を個々に使用することができるので、被保冷物の数量に応じて保冷具の使用本数を選択することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明においては、請求項１において、前記係合凹部は、複数設けられており、これらは前記容器の同一面側に位置していることを要旨とするものである。
【００１０】
従って、係合凹部の向きが全て同じであるので、係合凹部同士を容易に係合させることができる。
請求項３に記載の発明においては、蓄冷剤を容器内に封入した保冷具において、前記容器は、被保冷物間の隙間である保冷具収容領域を分割した形状であることを要旨とするものである。
【００１１】
従って、保冷具を大きく形成することができるので、十分な量の蓄冷剤を保冷具収容領域に配置することができ、被保冷物を長時間保冷することができる。
請求項４に記載の発明においては、請求項１または２に記載の保冷具を、複数用いて互いにその係合凹部において係合することにより格子状に組付け、被保冷物間の隙間に配置することを要旨とするものである。
【００１２】
従って、格子状の保冷具により被保冷物間の隙間に合わせて、同保冷具を配置でき、保冷を有効に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図１０に基づいて説明する。
はじめに、図１〜図７に示すように、この実施形態においては、第１図を保冷具２０の正面図として、以降の説明における前後、左右、上下は、この第１図におけるものとする。
【００１４】
図１、図２、図６及び図７に示すように、保冷具２０の容器２１は、硬質合成樹脂よりなり、そのコーナ部は丸みを帯びている。容器２１内には蓄冷剤３０が充填封入されている。容器２１の上面２６には、２つの係合凹部２２が、容器２１の長手方向に対して所定間隔をおくように形成されている。すなわち、容器２１の同一面側に２つの係合凹部２２が形成されている。この係合凹部２２は、他の保冷具２０の係合凹部２２と係合可能である。係合凹部２２の深さＡと、係合凹部２２の底部から容器２１の底面２９までの距離Ｂとの比がほぼ１対１になるように係合凹部２２が形成されている。
【００１５】
また、図１、図５及び図６に示すように、容器２１の左側面２７は、そのほぼ中央に窪み部２８が形成されており、その窪み部２８には、蓄冷剤３０を容器２１内に注入するための充填口２３が設けられている。そして、充填口２３の開口端は、合成樹脂よりなるキャップ２４が溶着されることによって塞がれている。充填口２３の上下と容器２１の端面との間には、充填口２３を補強するためのリブ２５が一体形成されている。そして、充填口２３及びキャップ２４が、窪み部２８内に位置して容器２１の左側面２７よりも外側に突出しないようになっている。なお、リブ２５はキャップ２４を超音波溶着する際に、超音波が減衰しないように、充填口２３の剛性を確保する機能を有する。
【００１６】
さて、図８及び図９に示すように、牛乳瓶ケース３２に、被保冷物としての牛乳瓶３３を３列になるように９本収容する。このとき、牛乳瓶３３の肩口同士には隙間が形成される。そして、４つの保冷具２０を、その係合凹部２２同士を係合させることにより組付けて全体として格子状とした後、前記隙間に配置する。
【００１７】
また、図１０に示すように、９本入りの牛乳瓶ケース３２に、例えば牛乳瓶３３を５本しか収容しない場合には、保冷具２０同士を組付けずに、保冷具２０を、牛乳瓶３３間の隙間や牛乳瓶３３を立てるための仕切壁５０間の小室５１に適当に配置することにより、長時間効果的に瓶牛乳を保冷することができる。なお、蓄冷剤３０に蓄冷させるために、保冷具２０を冷却させることは、保冷具２０同士の組付けの前後いずれの時でもよい。
【００１８】
以上詳述した実施形態によれば次のような効果が発揮される。
・  保冷具２０の係合凹部２２同士を互いに係合させて、４つの保冷具２０を組付けることにより、保冷具２０を格子状に形成することができる。従って、図１４、図１５に示した従来の場合と比較すると、牛乳瓶３３の肩口間に保冷具２０を縦横方向に配置できて、保冷に供する蓄冷剤の量を増やすことができる。
【００１９】
ちなみに、従来の保冷具１本当たりの蓄冷剤の量は４００グラムであるが、この従来の保冷具は１つの牛乳瓶ケース内に２本しか配置することができないので、１つの牛乳瓶ケース内には、合計８００グラムの蓄冷剤しか用いることができない。これに対しこの実施形態の保冷具１本当たりの蓄冷剤の量は３２０グラムであるが、これは１つの牛乳瓶ケース内に４本配置することができるので、１つの牛乳瓶ケース内には、合計１２８０グラムの蓄冷剤を用いることができる。従って、この実施形態の保冷具は、従来の保冷具と比べて、１つの牛乳瓶ケース内に４８０グラムも多く蓄冷剤を用いることができる。このため、長時間保冷することが可能になる。
【００２０】
・  ４つの保冷具２０を、互いに格子状に組付けてから牛乳瓶３３間の隙間に配置することで、保冷具２０の配置作業をワンタッチで行うことができ、手間がかからない。さらに、保冷具２０同士を組付けずに、保冷具２０を個々に使用することもでき、牛乳瓶３３の本数に応じて保冷具２０の使用本数を適宜に選択することができる。
【００２１】
・  保冷具２０に形成された係合凹部２２の向きが全て同じであるので、保冷具２０同士を組付ける向きが同じとなり、組付けのための作業が容易になる。
・  保冷具２０の係合凹部２２の深さＡと、係合凹部２２の底部から容器２１の底面２９までの距離Ｂとの比がほぼ１対１であるので、保冷具２０同士をその係合凹部２２において、ほぼ同一平面をなすように係合させることができる。このため、組付けた状態の保冷具２０全体の上下寸法を小さくでき、寸法上の制約がある牛乳瓶ケース３２内に支障なく納めることができる。
【００２２】
・  容器２１に係合凹部２２を設けたため、容器２１が凹凸構造となり、強度を向上できる。
（変更例）
なお、前記実施形態を次のように変更して構成することもできる。
【００２３】
・  図１１及び図１２に示すように、牛乳瓶３３の肩口間の隙間である略井桁状の保冷具収容領域４１を２つに分割した形状の保冷具４０とすること。
このようにすれば、前記実施形態と同様に、十分な量の蓄冷剤を保冷具収容領域４１に配置することができ、瓶牛乳を長時間保冷することができる。
【００２４】
・  図１３に示すように、前記保冷具２０の上面２６に形成された２つの係合凹部２２のうちの一方を、保冷具２０の上面２６の反対側の底面２９に設けること。
【００２５】
・  前記保冷具２０の上面２６に形成する係合凹部２２の数を１つまたは３つ以上にすること。
【００２６】
【発明の効果】
以上、詳述したように本発明は、保冷に供する蓄冷剤の量を増やすことができ、被保冷物を長時間保冷することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の保冷具の正面図。
【図２】実施形態の保冷具の平面図。
【図３】実施形態の保冷具の底面図。
【図４】実施形態の保冷具の右側面図。
【図５】実施形態の保冷具の左側面図。
【図６】図５の６−６線断面図。
【図７】実施形態の保冷具の斜視図。
【図８】実施形態の保冷具の使用方法を示す斜視図。
【図９】実施形態の保冷具の使用状態を示す断面図。
【図１０】実施形態の保冷具の使用状態の他の一例を示す斜視図。
【図１１】変更例の保冷具の斜視図。
【図１２】変更例の保冷具の使用状態を示す簡略平面図。
【図１３】変更例の保冷具の正面図。
【図１４】従来の保冷具の使用方法を示す斜視図。
【図１５】従来の保冷具の使用方法の他の一例を示す斜視図。
【符号の説明】
２０，４０…保冷具、２１…容器、２２…係合凹部、３０…蓄冷剤、３３…被保冷物としての牛乳瓶、４１…被保冷物間の隙間である保冷具収容領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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