(57)【要約】【課題】  本発明は、ナノ銀粒子を含有する素材を備える抗菌冷蔵庫を提供する。【解決手段】  ナノ銀粒子の大きさを約１５乃至３００ｎｍに、ナノ銀粒子の濃度を約１乃至５００ｐｐｍに、それぞれ最適な抗菌作用に適合する特定範囲に制限することにより適切な抗菌機能を有する冷蔵庫を提供し、消費者の満足度を向上させ、且つ高価のナノ銀粒子を効率的に使用することができるようになる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫であって、
該冷蔵庫の任意の部品を構成し、抗菌ナノ銀粒子を含有する素材を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ナノ銀粒子は、大きさが約１５乃至３００ｎｍ、濃度が約１乃至５００ｐｐｍであることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記素材は、前記冷蔵庫の食品貯蔵庫を構成する内装材であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記素材は、顔料が添加されている、透明または不透明な樹脂から製造されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ナノ銀粒子は、前記素材の表面にコーティングされることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は抗菌機能を有するナノ銀粒子を含有する素材（内外装材）を備える冷蔵庫に関し、更に詳しくは、大きさ及び濃度を実用的且つ適用可能な特定の範囲内に制限することにより、最適の抗菌機能を発揮することができるナノ銀粒子を含有する素材を含む冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、銀（Ａｇ）は、汎用的な抗菌剤としてよく知られている。特に、コロイド状の銀は、細菌を始めとしてバクテリア、菌類及びウイルス等にも効果的であり、且つ、副作用のないものとして知られている。銀イオンがウイルス、バクテリア、真菌類などの細胞中に浸透すると、この銀イオンは、ウイルス、バクテリア、真菌類などが呼吸する際に必要な酵素の活性を低下させ、これらを死滅させる。更に、銀イオンは、細菌の物質代謝を防ぎ、これらの繁殖を抑える。
【０００３】
銀の微細粒子は、電解法、液相還元法、グラインディング（ｇｒｉｎｄｉｎｇ）などの物理的な方法で製造され得る。従来、高純度の安定したナノ銀を得るためには、主として電解法が用いられてきた。電解法では、蒸留水に純銀（９９．９９％）を入れて低温で低電流を発生させることによって極小微粒子状の銀が得られる。
【０００４】
一方、冷蔵庫は、冷却サイクルを用いて貯蔵室の空気を冷却させることにより、貯蔵室に貯蔵された食品などを変質させずに長期間保存するのに役立つ。冷蔵庫内では、圧縮器によって高温・高圧下で圧縮された冷媒ガスが凝縮器で液化されて液体状態に変化した後、膨張弁を介して減圧され、蒸発器で蒸発される。このとき、蒸発する冷媒は、周囲の空気から熱を奪って冷却し、この冷却された空気は、例えば、ファンによって貯蔵室に送風される。
【０００５】
冷蔵庫に抗菌機能を付与する試みが行なわれてきた。しかしながら、ミクロン粒子サイズの銀系ゼオライト無機抗菌剤または銀粉末抗菌剤などの従来の抗菌剤において、ミクロンサイズの銀粒子は、ナノサイズの銀粒子より単位重量当りの表面積が小さいので、同一の抗菌力を実現するために高価の銀をより多く必要とする。更に、従来の抗菌剤は、粒子サイズが大きいので、樹脂と混合される際に、円滑に分散されず、樹脂射出金型の表面にスクラッチを引起すなどの不都合を生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その主な目的とするところは、抗菌ナノ銀粒子を含有する素材を備える冷蔵庫を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、ナノ銀粒子の大きさ及び濃度を最適な抗菌作用に適合する特定の範囲に制限することにより、適切な抗菌機能を有する冷蔵庫を提供して、消費者の満足度を向上させ、且つ高価のナノ銀粒子を効率的に使用することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明によれば、任意の部品が抗菌ナノ銀粒子を含有する微細素材により構成される冷蔵庫が提供される。
【０００９】
前記ナノ銀粒子は、大きさが約１５乃至３００ｎｍ、濃度が約１乃至５００ｐｐｍである。
【００１０】
前記素材は、冷蔵庫の食品貯蔵庫を構成する内装材である。
【００１１】
前記素材は、顔料が添加されている、透明または不透明な樹脂から製造され得る。
【００１２】
前記ナノ銀粒子は、前記素材の表面にコーティングされ得る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ナノ銀粒子を含有する素材を備える抗菌冷蔵庫が提供され、且つ、ナノ銀粒子の大きさ及び濃度を最適な抗菌作用に適合する特定の範囲に制限することにより、適切な抗菌機能を有する冷蔵庫が提供され、それにより消費者の満足度が向上され、且つ高価のナノ銀粒子が効率的に使用されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、付随の図面と関連して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明していく。
【００１５】
図１は、ナノ銀粒子２が添加されている本発明の素材（冷蔵庫の内外装材）１の概略的な断面図である。
【００１６】
本発明者により、抗菌機能を備えた冷蔵庫を提供するべくナノ銀粒子の適用についての開発がなされてきた。すなわち、冷蔵庫の食品貯蔵庫を構成する内装材、貯蔵容器、ポケット及び空気循環ダクトを構成する部品等の、細菌の発生や増殖の可能性がある冷蔵庫の任意の部品を構成する素材にナノ銀粒子を実装することにより、この素材は抗菌機能を有することになる。
【００１７】
図示されているように、ナノ銀粒子２は、例えば、冷蔵庫の食品貯蔵庫を構成する内装材である、素材１の内部に含有され得る。或いは、ナノ銀粒子２は、冷蔵庫の素材１の表面にコーティングされ得る。
【００１８】
本発明の好適な実施の形態において、ナノ銀粒子２の大きさは、現在の製造技術と単位重量当りの表面積の効率性とを考慮して、約１５乃至３００ｎｍに限定される。
【００１９】
更に、素材１に添加されるナノ銀粒子２の濃度は、高価なナノ銀が効率的に使用され、且つ、目標抗菌力が得られるように、重量に対して１乃至５００ｐｐｍの範囲に限定される。ナノ銀の濃度が増加すればするほど、抗菌力は増加するが、図２及び図３に示す試験の結果からわかるように、５０乃至５００ｐｐｍの範囲内で抗菌力に実質的な差はなかった。また、前記ナノ銀の濃度範囲内で、殺菌または静菌が安定的に、且つ効率的に行なわれることができる。
【００２０】
図４及び図５は、ミカンに対するＭａｃＣｏｎｋｅｙ寒天培地の培養試験の結果を示しており、図６及び図７は、肉類（お肉）に対する寒天培地の培養試験の結果を示している。試験の結果からわかるように、ミカンや肉類の内部における細菌の増殖が、ナノ銀を含まない素材で製造された従来の容器より、本発明によるナノ銀粒子を含有する素材で製造された容器の内部において、著しく抑えられた。
【００２１】
また、素材は、顔料が添加される、透明または不透明の樹脂で製造されてもよい。
【００２２】
上記において、本発明によるナノ銀粒子を含有する素材を備えた抗菌冷蔵庫の実施の形態を説明したが、本発明は上記した実施の形態に限られず、当業者により、本発明の請求範囲を逸脱することなしに、種々の改変がなされ得ることを理解されたい。即ち、本発明の範疇及び精神は、付随の請求項によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ナノ銀粒子が添加されている本発明の素材の概略的な断面図である。
【図２】提示された試料を隔離培養した試験結果を示す図である。
【図３】提示された試料を隔離培養した試験結果を示す図である。
【図４】ＭａｃＣｏｎｋｅｙ寒天培地の培養試験の結果を示す図で、本発明によるナノ銀粒子を含有する素材で製造された容器内のミカンにおける培養試験結果とナノ銀を含まない素材で製造された容器内のミカンにおける培養試験結果とを比較して示す図である。
【図５】ＭａｃＣｏｎｋｅｙ寒天培地の培養試験の結果を示す図で、本発明によるナノ銀粒子を含有する素材で製造された容器内のミカンにおける培養試験結果とナノ銀を含まない素材で製造された容器内のミカンにおける培養試験結果とを比較して示す図である。
【図６】ＭａｃＣｏｎｋｅｙ寒天培地の培養試験の結果を示す図で、本発明によるナノ銀粒子を含有する素材で製造された容器内の肉類における培養試験結果とナノ銀を含まない素材で製造された容器内の肉類における培養試験結果とを比較して示す図である。
【図７】ＭａｃＣｏｎｋｅｙ寒天培地の培養試験の結果を示す図で、本発明によるナノ銀粒子を含有する素材で製造された容器内の肉類における培養試験結果とナノ銀を含まない素材で製造された容器内の肉類における培養試験結果とを比較して示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    素材（冷蔵庫の内外装材）
２    ナノ銀粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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