(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において、印字待機状態からキャッピングまでの時間を環境に合わせて最適に設定することによって、吐出口面におけるインクの乾燥を防止し、且つ、印字スループットを向上する。【解決手段】吐出口面近傍に湿度センサ１８（或いは、温度センサ１９も）を設ける。印字終了後に、湿度（温度も）を測定し、予め設定されたテーブルによって印字待機時間を決定する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吐出口からインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、前記インク吐出口の面に対して覆蓋・開放可能なキャップ手段と、前記記録装置内の雰囲気湿度を検出する湿度検出手段と、記録終了後から前記キャップ手段による前記インク吐出口面の覆蓋までの印字待機時間をカウントするタイマー手段と、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度に基づいて印字待機時間を設定する待機時間設定手段とを具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記待機時間設定手段によって決定される印字待機時間は、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度が低いほど、短いことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記湿度検出手段は湿度センサからなり、前記記録ヘッドのいずれかに設置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インク吐出口からインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、前記インク吐出口の面に対して覆蓋・開放可能なキャップ手段と、前記記録装置内の雰囲気湿度を検出する湿度検出手段と、前記記録装置内の雰囲気温度を検出する温度検出手段と、記録終了後から前記キャップ手段による前記インク吐出口面の覆蓋までの印字待機時間をカウントするタイマー手段と、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度、及び、前記温度検出手段によって検出された前記記録装置内の温度に基づいて印字待機時間を設定する待機時間設定手段とを具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記待機時間設定手段によって決定される印字待機時間は、前記湿度検出手段によって検出した記録装置内の湿度が低いほど、短いことを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記湿度検出手段は湿度センサからなり、前記記録ヘッドのいずれかに設置されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記温度検出手段は温度センサからなり、前記記録ヘッドのいずれかに設置されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記待機時間設定手段によって決定される時間は、前記湿度検出手段によって検出された湿度が同じであれば、前記温度検出手段によって検出された温度が低いほど、長いことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出する記録ヘッドであり、インクに与える熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインク乾燥防止装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紙、ＯＨＰ用シートなどの被記録材に対して記録を行う記録装置としては、種々の記録方式による記録ヘッドを搭載した形態のものが提案されている。前記記録方式としては、ワイヤードット方式、感熱方式、熱転写方式、インクジェット方式などがあげられる。特にインクジェット方式は、被記録材に向けて直接インクを噴射するものであり、ランニングコストが安く、記録動作が静かであるなどの利点を有した記録方式として注目されている。
【０００３】
また、近年のインクジェット記録装置、とりわけ記録ヘッドにあっては、その製造が半導体デバイスに適用される成膜技術やマイクロ加工技術によって行われるようになり、より小型で且つ廉価な記録ヘッドが実現されつつある。これに伴い、装置全体の構成も小型且つ簡潔なものが得られるようになった。
【０００４】
一方、以上述べたような数々の利点を有するインクジェット記録装置は、パソコン用プリンタ、プリンタ一体型パソコン、電子タイプライタ、ワードプロセッサ、ファクシミリ、複写機など、種々の装置の記録装置として広範囲に用いられつつある。この場合、インクジェット記録装置としては、これら装置のそれぞれに固有の性能、使用様態などに対応した構成を備えている。
【０００５】
また、このようなパソコン用プリンタ、プリンタ一体型パソコン、電子タイプライタ、ワードプロセッサなどでは、その普及性の観点から小型且つ軽量で携帯可能、さらに廉価なものがその傾向としてあり、その見地からもこれら装置に用いられるインクジェット記録装置としては小型且つ簡潔で、さらに廉価な構成が望まれている。
【０００６】
ところで一般にインクジェット記録方式による記録装置においては、高品位な画像を安定して出力するために、インクの吐出状態を安定させるための各種回復機構を備えている。
【０００７】
例えば、画像形成においては、記録ヘッドに設けられた微細なノズルからインクを吐出させてインク滴を形成するために、ノズル近傍でのインク溶剤の蒸発などによるインクの増粘、或いは、固着が発生しやすく、そのためにインクが正常に吐出されないことがある。このようなノズル近傍におけるインクの増粘や固着を防止するために、非印字領域において、インク受けとして機能するキャップを設けている。このキャップ内にインク吐出（以下、予備吐出という）を行うことによって、インクの吐出不良が発生する前に増粘、或いは固着したインクをノズルから排除することができる。
【０００８】
さらに前記キャップは、記録ヘッドの吐出口形成面（以下で吐出口面という）を覆蓋可能な構成とすることによって、インクの増粘や固着が発生する前に吐出口面をキャップで覆い（以下、キャッピングという）、水分の蒸発を防止することができる。またキャッピングを実施する直前にキャップ内に予備吐出を行い、キャップ内を高湿度状態にすることで、防止効果をさらに高めることができる。
【０００９】
但し、インク吐出口面のキャッピングは、記録ヘッドを搭載したキャリッジが記録終了時（非印字時）に印字領域外に設定された回復系位置に移動すると共に、この回復系位置において進退移動可能に設けられたキャップを前進させて記録ヘッドに当接させることによって行われる。
【００１０】
また、インクジェット記録方式においては、インク吐出口面に形成されたノズル近傍に、インクの吐出時に発生するミストや大気中に漂っているゴミが付着することによってインク吐出の妨げとなり、インク滴が正確に飛翔しないことがある。これを防止するために、インク吐出口面と平行に移動可能で、ゴムなどの弾性部材で形成されたブレードを設け、このブレードを吐出口面に当接させながら平行移動させることによってノズル近傍に付着したミストやゴミを除去する（以下、ワイピングという）、という構成がとられる。但しノズル近傍に付着したミストは、徐々に増粘、或いは、固着を引き起こし、ワイピングによるミストの除去を十分に行うことができなくなる。このような状態でワイピングを繰り返し実施するとブレードのみならず吐出口面全体に増粘したインクを付着させることになりワイピング性能そのものを著しく低下させてしまう。そのためワイピングは、インク吐出口面に付着したミストが増粘、固着する前に実施する必要がある。或いは、吐出口面をキャッピングすることによってインクの乾燥を防止する必要がある。
【００１１】
一方で記録装置は通常、印字終了後は次の印字データが送信されたときに直ちに印字を開始できるように、印字待機状態となる。印字待機中の動作としては、インク吐出を最良の状態に維持するために、予備吐出を定期的に実施してインク吐出口でのインクの乾燥を防止する。この際、インク吐出口面には予備吐出を実施する度にミストが付着するので、これらミストを除去するためにワイピングを実施する必要がある。しかし印字待機状態が継続しワイピングを頻繁に動作させると、ワイピング機構の寿命を早め、またインク吐出口面をブレードによって繰り返し接触させることで吐出口面の撥水性を低下させ、インク吐出を精度良く行うことができなくなる、などの弊害が発生する。そのため次の印字データが予め決められた時間まで送信されない場合にはキャッピングを実施し、予備吐出によって発生したミストの乾燥を防止する方法が一般的に採用されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
次の印字データが転送されたときに素早く印字を開始することを考慮すると、印字待機状態は長ければ長いほど良い。しかし、前述したようにインクの乾燥を考慮すると印字待機状態は短いほど有利になる。
【００１３】
一般的にキャッピングまでの時間は、インクの組成、記録装置の設置される環境などによって決定されるが、インクの乾燥は低湿になるほど厳しい条件となるため、その記録装置が設置される環境の中で最も低湿な環境において、十分に乾燥を防止できるような時間に設定する。
【００１４】
ところが、記録装置がそのような厳しい環境に置かれることは稀であり、そのため通常の使用においては必要以上に印字待機状態が短く早期にキャッピングを実施することになる。そのため、例えば、印字後にその記録媒体の出来によって、元の印字データを加工して、その印字データを再び印字をするというような使い方をする場合、印字が終了する都度キャッピングを行い、次の印字時に再びキャッピングを解除しなければならず印字出力のスループットが異常に低下してしまうことが考えられる。
【００１５】
本発明は上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、印字待機状態におけるキャッピングまでの時間を環境に合わせて最適に設定することによって、インク吐出口面におけるミストの増粘、及び、固着を防止して安定した高品位な画像を形成し、且つ、印字のスループットを向上することができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明に関わるインクジェット記録装置は、インク吐出口からインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、前記インク吐出口の面に対して覆蓋・開放可能なキャップ手段と、前記記録装置内の雰囲気湿度を検出する湿度検出手段と、記録終了後から前記キャップ手段による前記インク吐出口面の覆蓋までの印字待機時間をカウントするタイマー手段と、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度に基づいて印字待機時間を設定する待機時間設定手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
また、かかる目的を達成するために、本発明に関わるインクジェット記録装置は、インク吐出口からインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、前記インク吐出口の面に対して覆蓋・開放可能なキャップ手段と、前記記録装置内の雰囲気湿度を検出する湿度検出手段と、前記記録装置内の雰囲気温度を検出する温度検出手段と、記録終了後から前記キャップ手段による前記インク吐出口面の覆蓋までの印字待機時間をカウントするタイマー手段と、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度、及び、前記温度検出手段によって検出された前記記録装置内の温度に基づいて印字待機時間を設定する待機時間設定手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
（作用）
本発明によれば、記録装置が設置されている環境に最適な印字待機時間を設定することが可能となる。これによりインクの増粘や吐出口の目詰まりなどによるインク滴の不吐出や吐出不良を防止し、良好な画像記録を行うことができ、且つ、記録出力のスループットを向上することができる。
【００１９】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００２０】
（１）インク吐出口からインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、前記インク吐出口の面に対して覆蓋・開放可能なキャップ手段と、前記記録装置内の雰囲気湿度を検出する湿度検出手段と、記録終了後から前記キャップ手段による前記インク吐出口面の覆蓋までの印字待機時間をカウントするタイマー手段と、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度に基づいて印字待機時間を設定する待機時間設定手段とを具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【００２１】
（２）前記待機時間設定手段によって決定される印字待機時間は、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度が低いほど、短いことを特徴とする前記（１）記載のインクジェット記録装置。
【００２２】
（３）前記湿度検出手段は湿度センサからなり、前記記録ヘッドのいずれかに設置されていることを特徴とする前記（１）に記載のインクジェット記録装置。
【００２３】
（４）インク吐出口からインクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、前記インク吐出口の面に対して覆蓋・開放可能なキャップ手段と、前記記録装置内の雰囲気湿度を検出する湿度検出手段と、前記記録装置内の雰囲気温度を検出する温度検出手段と、記録終了後から前記キャップ手段による前記インク吐出口面の覆蓋までの印字待機時間をカウントするタイマー手段と、前記湿度検出手段によって検出された記録装置内の湿度、及び、前記温度検出手段によって検出された前記記録装置内の温度に基づいて印字待機時間を設定する待機時間設定手段とを具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【００２４】
（５）前記待機時間設定手段によって決定される印字待機時間は、前記湿度検出手段によって検出した記録装置内の湿度が低いほど、短いことを特徴とする前記（４）記載のインクジェット記録装置。
【００２５】
（６）前記湿度検出手段は湿度センサからなり、前記記録ヘッドのいずれかに設置されていることを特徴とする前記（４）に記載のインクジェット記録装置。
【００２６】
（７）前記温度検出手段は温度センサからなり、前記記録ヘッドのいずれかに設置されていることを特徴とする前記（４）に記載のインクジェット記録装置。
【００２７】
（８）前記待機時間設定手段によって決定される時間は、前記湿度検出手段によって検出された湿度が同じであれば、前記温度検出手段によって検出された温度が低いほど、長いことを特徴とする前記（４）に記載のインクジェット記録装置。
【００２８】
（９）前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出する記録ヘッドであり、インクに与える熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えていることを特徴とする前記（１）ないし（４）いずれか記載のインクジェット記録装置。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００３０】
図３は本発明におけるインクジェット記録装置の要部構成を示す斜視図である。インクを吐出する吐出口部を有するインクジェットユニット（記録ヘッド）１１はキャリッジ１３に設置してある。用紙やプラスチック薄板などから成る被記録材Ｐは搬送ローラ（不図示）を経て排紙ローラ１７に挟持され、不図示搬送モータの駆動に伴い矢印方向に送られる。ガイドシャフト１２、およびエンコーダ（不図示）によりキャリッジ１３が案内支持されている。キャリッジ１３は駆動ベルト１４を介してキャリッジモータ１５の駆動により前記ガイドシャフト１２に沿って往復移動させられる。
【００３１】
前記記録ヘッド１１は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録装置であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。また、前記記録ヘッド１１は前記電気熱変換体によって印加された熱エネルギーにより生じる膜沸騰により気泡の成長、収縮により生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行うものである。記録領域外に選定されたキャリッジのホームポジション（ＨＰ）には、進退移動可能に設けられたキャップ部１６をもつ回復ユニットが配設されている。記録を行わないときには（非印字時）、キャリッジ１３をホームポジション（ＨＰ）へ移動させてキャップ部１６により記録ヘッド１１のインク吐出口面を覆蓋し、インク溶剤蒸発に起因するインクの増粘、固着あるいは、埃、紙粉などの異物の付着による吐出口の目詰まりを防止する（キャッピング）。
【００３２】
また前記キャップ部１６は、記録中に記録頻度の低いインク吐出口の増粘、固着などによる吐出不良や目詰まりを解消するために、インク吐出口からインクを吐出させる予備吐出モードに利用され、且つキャップした状態で不図示の吸引ポンプを動作させ、インク吐出口からインクを吸引し、吐出不良を起こしたインク吐出口の吐出回復に利用される。また、キャップ部隣接位置にブレードを配設して、これを前記記録ヘッド１１のインク吐出口面と平行に当接させながら移動させることにより、前記インク吐出口面をクリーニングすることが可能である（ワイピング）。
【００３３】
次に図６は前記キャップ部１６の斜視図である。２０１は当接リブであり、ゴムなどの弾性部材からなり、キャッピング時に記録ヘッド１１のインク吐出口面の凸凹、傾きなどでもリークしないようイコライズ機能を備えている。キャップ部材１６底面には吸引口２０５、大気連通口２０６が設けられている。吸引口２０５は吸引チューブ２０８を介して吸引ポンプ２０７と連通し、また大気連通口２０６は大気連通弁２０９を途中に配した大気連通チューブ２１０を介して大気と連通している。キャップ１６で記録ヘッド１１を覆蓋した場合、大気連通弁２０９を開状態とすることでキャップ内は大気と連通し、大気連通弁２０９を閉状態とすることでキャップ内を密閉状態にすることができる。例えばインク吐出口からのインクの吸引回復手段ではキャッピングした後、前記大気連通弁２０９を閉状態で吸引ポンプ２０７を作動させることによって、キャップ内に負圧を発生させてインク吐出口からインクを吸引排出する。またインク吐出口でのインクの乾燥を防止するためのキャッピングでは、前記大気連通弁２０９を開状態でキャッピングすることによってキャップ内を大気連通させて、キャップ内の温度変化による圧力変動を防止する。
【００３４】
キャップ部１６内には多孔質体からなるインク吸収体２０３が収められている。インク吸収体２０３は吸引回復時にインク吐出口から排出されたインクを素早く引き離すため、或いは、キャッピング時においてキャップ部１６内に有る程度の湿度を保持する目的で設置されており、インク吸収体２０３にインクが浸透することで、キャップ内をある程度保湿することができる。２０２は押さえリブであり、当接リブ２０１と同様、ゴムなどの弾性部材から成る。押さえリブ２０２はインク吸収体２０３がインク吐出口面に付着することを防止すると共に、インク吸収体２０３の反りなどの変形を押さえる効果を備える。
【００３５】
図４は記録ヘッド１１のインク吐出口列を被記録材側から見た模式的斜視図であり、図５はインク吐出口部の構造を模式的に示す部分斜視図である。記録ヘッド１１（２１）には開口した複数の吐出口２３を有した吐出口面２２があり、その吐出口２３に連通した流路部分３１にインクを吐出するのに必要とされるエネルギーを発生する吐出エネルギー発生素子３２が各々配設される。矢印ｙは前記キャリッジ１３の走査方向を示している。また図７中１８、１９はそれぞれ湿度、温度センサであり、インク吐出口２３でのインク吐出における熱の影響を受けない程度、離れて設置されている。
【００３６】
次に、図７、図８を用いてキャッピングにおけるキャップ１６の動作を説明する。まず、キャッピング時にはキャリッジ１３を印字領域外に設定されたホームポジション（ＨＰ）に移動させる（ＳＴＥＰ１）。次にキャップ１６に設置された大気連通弁２０９を開状態にする（ＳＴＥＰ２）。この状態でキャップ１６を記録ヘッド１１に適度な力で押し当てる（ＳＴＥＰ３）。ＳＴＥＰ２において大気連通弁２０９を開状態でキャッピングするのは、大気連通弁２０９を閉状態でキャッピングするとイコライズ機能によって当接リブ２０１が変形し、キャップ１６内が加圧状態になり、インク吐出口２３に形成されたインクのメニスカスを破壊してしまうためである。また、キャッピング終了後も大気連通弁２０９を開状態とする理由は、キャッピング中に温度などの環境が変化した場合にキャップ内の圧力変化を防止するためである。
【００３７】
また、図中の破線２１１はキャップ１６の当接リブ２０１がインク吐出口面２２と当接する部分を示すものであり、湿度センサ１８、温度センサ１９はこの破線２１１の内側に設置されている。本実施例では湿度センサ１８、温度センサ１９をそれぞれ２つ設置して、湿度検出、及び、温度検出時にはこれら２つのデータの平均値を算出してインク吐出口近傍の湿度、温度の測定値とした。また湿度センサ１８、温度センサ１９は特に図中の破線２１１内に設置しなくても本発明における効果を同様に得ることができる。
【００３８】
次に実際に本実施例において、印字終了からキャッピングまでの過程を図２を用いて説明する。
【００３９】
まずＳＴ４（ＳＴＥＰ４）において、記録ヘッド１１の吐出口からインク滴を吐出して記録媒体へ画像を形成する。印字終了後（ＳＴ５）、印字待機時間測定用のタイマーをリセットする（０とする）（ＳＴ６）。次に、あるタイミングで湿度センサ１８、及び、温度センサ１９によってインク吐出口付近の雰囲気湿度、及び、雰囲気温度を測定する（ＳＴ７）。本実施例では印字終了後に、記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ１３がキャップ部１６が設置されているホームポジション（ＨＰ）上に到達した時点で測定を実施する。雰囲気湿度、及び、雰囲気温度の測定タイミングは特にこれに限定するものでなく、例えば、印字終了直後（キャリッジ１３がＨＰ上にはないとき）に実施しても良い。或いは、キャリッジ１３が印字終了後にＨＰ上に到達し、その状態で数秒待機した後、測定することで、キャリッジ１３の移動によって発生した気流が安定した状態でより高精度の測定を実施することができる。
【００４０】
次にＳＴ７によって測定した雰囲気湿度、及び、雰囲気温度データから、予め決められた印字待機時間設定テーブルに基づいて、キャッピングまでの時間を決定する（Ｔ）（ＳＴ８）。本実施例ではインク吐出口面２２に、湿度センサ、及び、温度センサをそれぞれ２個づつ設置しており、この２個のセンサから測定したデータの平均値をもって、雰囲気湿度、及び、雰囲気温度データとして採用した。このように複数個のセンサを設置することによって、測定誤差が少なく、また湿度や温度の空間的な分布に影響されない、より高精度の測定を実施することができる。
【００４１】
ここで記録ヘッド１１は次の印字データを待ちつつ、印字待機時間測定用のタイマー（ｔ）がＳＴ８で設定した待機時間（Ｔ）に達するまで、１０秒間隔で予備吐出を実施し、印字待機状態に入る（ＳＴ９、１０、１１）。ｔ≧Ｔとなる前に次の印字データが転送された場合、印字待機状態を解除し、即座に印字を開始する（ＳＴ４に戻る）。但し、本実施例では印字待機中に１０秒間隔で予備吐出を実施したが、予備吐出の実施タイミング、及び、予備吐出を実施するか否かは、本発明で特に限定するものではない。次に印字待機時間測定用タイマーがｔ≧Ｔに達した段階でワイピングを実施して、インク吐出口面２２に付着したミストの除去を行う（ＳＴ１２）。その後、キャッピングを実施する（ＳＴ１３）。本実施例では、キャッピング前のワイピングによってインク吐出口面２２に付着したミストの除去を行い、キャッピング中にインク吐出口面２２に付着したミストが増粘、固着することを防止したが、キャッピング前に必ずワイピングを実施する必要はない。例えば、インク吐出口でのインク吐出数をカウントする手段を設け、前回ワイピングしてからのインク吐出数をカウントし、キャッピングの前にこのカウント値がある閾値以上の場合はワイピングを実施した後キャッピングを行い、カウント値が閾値以下のときはワイピングを実施しないでキャッピングを行うというような制御をすることもできる。このような制御を行うことで、ワイピングを実施する必要のない程度のミスト量しかインク吐出口面２２に付着していないときは、ワイピングを省略しワイピング機構の寿命、及び、インク吐出口面２２の劣化を軽減することができる。
【００４２】
次に本実施例で採用した印字待機時間設定テーブルを図１に示す。印字待機時間（印字終了後からキャッピングまでの時間）は、ＳＴ７で取得した雰囲気湿度、及び、雰囲気温度データから決定する。本実施例では、これらパラメータが雰囲気湿度は２０％刻みで、雰囲気温度は１０℃刻みで区切っており、それぞれに対応した時間が設定されている。例えば、雰囲気湿度データが６５％、雰囲気温度データが２８℃の場合、印字待機時間は８０秒に設定される。一般的にインクの増粘、固着は雰囲気湿度が低く、また雰囲気温度が高いほど加速されるので、それらを考慮してテーブルの設定を行う。また本体の容積、インクの組成などによっても異なるため、それぞれの記録装置に最適なテーブルを作成することが望ましい。
【００４３】
本発明では、湿度センサ、及び、温度センサの設置場所は記録装置内であれば特に限定しないが、インク吐出口面２２に近ければ近いほど、ミストの乾燥状態の予測がより正確に行える。
【００４４】
また本実施例では湿度センサと温度センサを設置したが、湿度センサのみでもミストの乾燥状態をある程度予測することができて、本実施例と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、インク吐出口面に対して覆蓋・開放可能なキャップ手段と、前記インク吐出口面近傍の雰囲気湿度を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出されたデータによって印字終了からキャッピングまでの時間を決定する印字待機時間決定手段とを具備することで、印字待機状態での環境に最適な印字待機時間を設定することができるので、ミストの増粘や固着による吐出口の目詰まりなどによってインク滴の不吐出や吐出不良が発生するのを防止し、常に良好な画像記録を行うことが可能になると共に、印字出力のスループットを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例における、印字待機時間設定テーブルの表を示す図
【図２】本実施例における、印字待機時間の動作を示すフローチャート
【図３】本実施例における、インクジェット記録装置の主要構成を示す斜視図
【図４】本実施例における、記録ヘッドのインク吐出口列を被記録材側から見た模式的斜視図
【図５】図４のインク吐出口部の構造を模式的に示す部分斜視図
【図６】本実施例における、キャップを構成する部材を示す斜視図
【図７】インク吐出口面へのキャップの覆蓋の様子を示す模式的斜視図
【図８】キャッピングの動作過程を示すフローチャート
【符号の説明】
１１  記録ヘッド（インクジェットユニット）
１２  ガイドシャフト
１３  キャリッジ
１４  駆動ベルト
１５  キャリッジモータ
１６  キャップ部
１７  排紙ローラ
１８  湿度センサ
１９  温度センサ
２０  インク吐出部
２１  インクジェット記録ヘッド
２２  インク吐出口面
２３  インク吐出口
３１  流路部分
３２  吐出エネルギー発生素子
３３  サーミスタ
２０１  当接リブ
２０２  押さえリブ
２０３  インク吸収体
２０４  キャップ部材
２０５  吸引口
２０６  大気連通口
２０７  吸引ポンプ
２０８  吸引チューブ
２０９  大気連通弁
２１０  大気連通チューブ
２１１  キャップの当接リブ接触範囲（破線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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