(57)【要約】【課題】感熱発色層における光定着効率を高め、定着時間を短縮する。【解決手段】支持体１１に感熱発色層１２と保護層１３とを設ける。感熱記録層１２は上側Ａより順にイエロー、マゼンタ、シアンーの感熱発色層２１，２２，２３とされる。可視光に関しては、各感熱発色層２１〜２３の屈折率を同等とする。イエロー定着光については、イエロー感熱発色層２１とマゼンタ感熱発色層２２との屈折率を同等とする。また、マゼンタ定着光については、イエロー感熱発色層２１がマゼンタ感熱発色層２２よりも大きな屈折率とする。さらに、各感熱発色層２１〜２３においては、各層の定着光について、マイクロカプセル内部の屈折率をマイクロカプセル壁または外部の屈折率よりも小さくする。得られるカラー感熱記録紙１０は、無発色部の透明性に優れており、光定着効率に優れる。このため、定着時間が短縮され、記録の高速化が図れる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に形成され、上層から順に異なる色に発色する第１〜第３の感熱発色層を有し、
前記第１感熱発色層が第１波長域光の照射による定着性を付与され、
前記第２感熱発色層が第２波長域光の照射による定着性を付与された感熱記録紙において、
前記第１感熱発色層の前記第２波長域光の屈折率が、前記第２感熱発色層のそれよりも大きいことを特徴とする感熱記録紙。
【請求項２】
前記第１感熱発色層と前記第２感熱発色層との、前記第１波長域光の屈折率を同等としたことを特徴とする請求項１記載の感熱記録紙。
【請求項３】
前記第１感熱発色層が第１マイクロカプセルを含み、
前記第１マイクロカプセルの内部物質の前記第１波長域光の屈折率が、前記第１感熱発色層を構成する前記内部物質以外の物質のそれよりも小さいことを特徴とする請求項１または２記載の感熱記録紙。
【請求項４】
前記第２感熱発色層が第２マイクロカプセルを含み、
前記第２マイクロカプセルの内部物質の前記第２波長域光の屈折率が、前記第２感熱発色層を構成する前記内部物質以外の物質のそれよりも小さいことを特徴とする請求項１〜３いずれかひとつ記載の感熱記録紙。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感熱記録紙に関するものであり、特に、感熱発色層の定着効率を向上させ、定着時間を短縮することができる感熱記録紙に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＴＡ（Ｔｈｅｒｍｏ−Ａｕｔｏｃｈｒｏｍｅ）方式は、光定着型感熱記録層を持つ記録紙を、サーマルヘッドの熱で自己発色させる方式である。記録紙のなかで発色機能を担うのは感熱発色層と呼ばれる部分であり、カラー感熱記録紙においては、シアン、マゼンタ、イエローの各発色能を有する３層が積層されて感熱発色層を構成している（例えば、特許文献１参照。）。これらの３層に対しては、サーマルヘッドによる熱記録後に、紫外線照射によって、下層の感熱発色層への熱記録時に上層の感熱発色層が発色しないように定着が行われる。
【０００３】
感熱記録紙における高品位な記録の条件としては、画像のコントラストが高いことと、画像の周囲の余白や未記録部分の白色度が高いこととがあげられる。カラー感熱記録紙においては、これらの条件を満足させるために各感熱記録層の無発色部の透明性を高める必要があり、このため、上記の各感熱記録層の無発色部の可視領域における屈折率をできるだけ近づけている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１８７３６１号公報（第２−５頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の光照射による感熱発色層の定着効率は、その照射光の強さに依存しており、従来の感熱記録紙においては、定着対象となる感熱発色層において定着に寄与せずにその層を通過した光は有効に利用されていない。また、近年の感熱プリンタにおいては記録の高速性が求められているため、定着の効率化が課題となる。
【０００６】
さらに、物質はそれぞれ固有の光特性を有しており、様々な波長域の光に対して異なる吸収率や反射率や屈折率をもつ。したがって、光定着においては、各定着光に対する感熱発色層の光特性をそれぞれ把握することが効果的と考えられる。しかし、各感熱発色層を構成する物質の屈折率及びその波長分散性に基づき、その層構成を決定し定着効率を向上させるための提案は従来なされていない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためのものであり、感熱発色層の定着効率を高めて、定着時間を短縮することができる感熱記録紙を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明では、支持体上に形成され、上層から順に異なる色に発色する第１〜第３の感熱発色層を有し、前記第１感熱発色層が第１波長域光の照射による定着性を付与され、前記第２感熱発色層が第２波長域光の照射による定着性を付与された感熱記録紙において、前記第１感熱発色層の前記第２波長域光の屈折率が、前記第２感熱発色層のそれよりも大きいことを特徴として構成されている。
【０００９】
さらに、前記第１感熱発色層と前記第２感熱発色層との、前記第１波長域光の屈折率を同等とすることが好ましい。
【００１０】
また、本発明では、前記第１感熱発色層が第１マイクロカプセルを含み、前記第１マイクロカプセルの内部物質の前記第１波長域光の屈折率が、前記第１感熱発色層を構成する前記内部物質以外の物質のそれよりも小さいものとすることが好ましく、前記第２感熱発色層が第２マイクロカプセルを含み、前記第２マイクロカプセルの内部物質の前記第２波長域光の屈折率が、前記第２感熱発色層を構成する前記内部物質以外の物質のそれよりも小さいことがより好ましい
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、カラー感熱記録紙における本発明の発色層の層構造を示す説明図である。カラー感熱記録紙１０は、支持体１１と、感熱発色層１２と、保護層１３とから構成されている。なお、以下の説明において、カラー感熱記録紙１０の保護層１３側を上側Ａとし、支持体側を下側Ｂと称する。発色層１２は、上側Ａから支持体１１側へと順に、イエロー感熱発色層２１と、マゼンタ感熱発色層２２と、シアン感熱発色層２３とを有している。ただし、本発明は、これらの層構造に限られるものではない。例えば、支持体１１と感熱発色層１２と保護層１３との他に、目的に応じて適宜選択したその他の層を有したものであってもよく、下塗り層や、中間層、光透過率調整層等を挙げることができる。
【００１２】
感熱発色層１２においては、下層のものほど熱感度が低く、またイエロー感熱発色層２１とマゼンタ感熱発色層２２とに対しては、それぞれ特有な波長域の紫外線による定着性が付与されている。このカラー感熱記録紙１０を使用するカラー感熱プリンタでは、カラー感熱記録紙を例えば往復搬送する間に、サーマルヘッドを圧接させて各感熱発色層に熱記録を行う。各感熱発色層２１〜２３に対しては、熱記録後に、光定着器で紫外線を照射し、下層の感熱発色層への熱記録時に上層の感熱発色層が発色しないように定着する。
【００１３】
感熱発色層１２は、バインダと発色成分を主たる成分とし、必要に応じてその他の成分が含有される。シアン感熱発色層２３は、電子供与性染料前駆体が封入された熱応答性マイクロカプセルと電子受容性化合物とをゼラチン等からなるバインダ中に混合して塗布液として調製し、これを支持体１１の上に塗布して乾燥させたものである。シアン感熱発色層２３は、概ね８０〜９５ｍＪ／ｍｍ２  の範囲内の熱エネルギーによってマイクロカプセルが破壊される。すると、電子受容性化合物がマイクロカプセルに浸透して、電子供与性染料前駆体と反応してシアンに発色する。
【００１４】
マゼンタ感熱発色層２２は、最大吸収波長が約３６５ｎｍのジアゾニウム塩化合物を封入した熱応答性マイクロカプセルと電子受容性化合物とをゼラチン等からなるバインダ中に混合して塗布液を調製し、シアン感熱発色層２３の上に塗布して乾燥させたものである。マゼンダ感熱発色層２２は、４５〜６５ｍＪ／ｍｍ２  の範囲内の熱エネルギーによってマイクロカプセルが破壊され、ジアゾニウム塩とカプラーとが反応してマゼンタに発色する。このマゼンタ感熱発色層２２は、３６５ｎｍ付近の紫外線が照射されるとジアゾニウム塩化合物が光分解され、発色能力が失われる。
【００１５】
イエロー感熱発色層２１は、マゼンタ感熱発色層２２とほぼ同様の構成であるが、最大吸収波長が約４５０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと反応してイエローに発色するカプラーとが用いられている。イエロー感熱発色層は、２５〜３５ｍＪ／ｍｍ２  の範囲内の熱エネルギーによってマイクロカプセルが破壊される。また、イエロー感熱発色層２１は、４５０ｎｍ付近の紫外線によって発色能力が失われる。
【００１６】
光の屈折率は物質により異なるが、同じ物質でも波長に応じて異なる屈折率を示すいわゆる波長分散性を有する。一般には、光の波長が短いほど大きな屈折率を示すようになる。また、屈折率の波長分散性についても物質により異なる。本発明は、可視光と、マゼンタ感熱発色層の定着光である近紫外線（約３６５ｎｍ）と、イエロー感熱発色層の定着光である青紫光（約４５０ｎｍ）とのそれぞれの光について、屈折率を制御しており、以下に、屈折率の制御手段としての感熱発色層の層構造について説明する。
【００１７】
まず、可視光については、シアン感熱発色層２３と、マゼンタ感熱発色層２２と、イエロー感熱発色層２１とが、同じ屈折率とされることが好ましい。これによりカラー感熱記録紙１０の白色を発現させる。
【００１８】
また、イエロー感熱発色層２１の定着光である青紫光に対する屈折率については、マゼンタ感熱発色層２２とイエロー感熱発色層２１とがほぼ同じ値のものとする。このとき、マゼンタ感熱発色層２２とシアン感熱発色層２３との屈折率もほぼ同じ値とすることが好ましい。
【００１９】
さらに、マゼンタ感熱発色層２２の定着光である近紫外線に対する屈折率については、イエロー感熱発色層２１がマゼンタ感熱発色層２２よりも大きくなるようにし、マゼンタ感熱発色層２２とシアン感熱発色層２１との屈折率はほぼ同じ値のものとする。
【００２０】
各感熱発色層の屈折率を制御するためには、所定の波長の光に関して屈折率の高い物質、あるいは低い物質を微粒子にしてこれをバインダ中に分散させることが好ましい。例えば、添加させる好ましい物質としては、ケイ酸ビスマス（Ｂｉ１２ＳｉＯ２０）や、ニオブ（Ｎｂ）等を例として挙げることができる。Ｂｉ１２ＳｉＯ２０は３６５ｎｍの光に対し約３．２の屈折率をもち、また４５０ｎｍの光に対しては約２．８の屈折率を有する。また、Ｎｂは、３６５ｎｍの光に対し約２．５の屈折率をもち、また４５０ｎｍの光に対しては約２．７の屈折率を有する。これらを、イエロー感熱発色層２１またはマゼンタ感熱発色層２１の少なくともいずれかに一層に添加することによって、イエロー定着光やマゼンタ定着光に対する各層の屈折率を制御することができる。
【００２１】
以上のように、本発明においては所定の定着光に対して、定着の対象となる感熱発色層を基準に、その上層は屈折率を高くし、また下層は同等の屈折率とすることが好ましい。
【００２２】
さらに、感熱発色層１２の内部における光の屈折率についても制御する。図２は、マイクロカプセル３０における光の反射の説明図である。感熱発色層１２を構成する主たるものとしてのマイクロカプセル３０とその外部のバインダ３１とは、その構成成分の違いにより、それぞれ固有の光特性を有しており、屈折率と波長分散性が異なるとともに、マイクロカプセル壁３０ａと内部３０ｂとについても同様の特性を有する。
【００２３】
そこで、本発明においては、特に、マイクロカプセル３０の内部３０ｂと外部であるバインダ３１、または、内部３０ｂとマイクロカプセル壁３０ａに関して、所定の波長域の光の屈折率をそれぞれ制御している。つまり、イエロー感熱発色層２１（図１参照）のマイクロカプセルの内部における、イエロー定着光の波長領域である約４３０〜４５０ｎｍの光の屈折率を、バインダ３１及びマイクロカプセル壁３０ａにおける屈折率よりも小さくしている。さらに、マゼンタ感熱発色層２２（図１参照）のマイクロカプセルの内部における、マゼンタ定着光の波長領域である約３６５〜３８５ｎｍの光の屈折率を、マイクロカプセルのバインダ及びマイクロカプセル壁における屈折率よりも小さくしている。
【００２４】
このように、本発明では、感熱発色層１２に関して、マイクロカプセルの内部３０ｂの物質であるジアゾニウム塩３２やオイル等の、所定波長域の光の屈折率を、マイクロカプセル壁３０ａまたはマイクロカプセルの外部物質であるバインダ３１などよりも小さくすることが好ましい。マイクロカプセルの内部３０ｂは、マイクロカプセル壁３０ａ及びバインダー３１等より屈折率が小さい物質として、例えばシリコンオイル等を含むことが好ましい。
【００２５】
支持体は基体の上に樹脂層が設けられているものが一般的であり、基体は紙であることが多いため原紙層と呼ばれることもある。支持体は、酸化チタン（ＴｉＯ２  ）等の顔料成分や蛍光増白剤を含んでおり、これにより白色度及び明度等の向上を図っている。ＴｉＯ２  等の白色顔料成分は、可視域である約３８０〜８００ｎｍの波長の光の反射率を向上させ、蛍光増白剤は波長が約３５０ｎｍの光を吸収して青色を出す。蛍光増白剤としては、記録時における加熱にて劣化（ブリードアウト）の少ないものが用いられる。
【００２６】
ＴｉＯ２  には、結晶構造の違いによりルチル形とアナタース形とがあり、本実施形態においてはアナタース形を用いている。ただし、ルチル形を用いてもよいし、両者を併用してもよい。また、ＴｉＯ２  は、その製造方法が硫酸法と塩酸法とのものがあるが、いずれを用いてもよい。さらに、ＴｉＯ２  として、含水アルミナ処理や、含水二酸化ケイ素系処理または酸化亜鉛処理等の無機物質による表面被覆処理を施したものや、シロキサン処理を施したもの等を適宜用いることができる。このように本発明は、ＴｉＯ２  の種類に依存するものではない。
【００２７】
ＴｉＯ２  の代わりに、公知の各種白色顔料を使用することが可能である。例えば、硫酸バリウムや炭酸バリウム、酸化亜鉛、シリカ三酸化アンチモン、リン酸チタン、炭酸カルシウム、リトボン、アルミナ白等を挙げることができる。これらは、それぞれ単独で用いることもできるし、複数を併用することもできる。また、支持体が樹脂層を有する場合には、これらは樹脂層に添加されることが一般的であって、これらの添加量は、その樹脂層の厚みや用いる白色顔料の種類により適宜決定される。
【００２８】
なお、支持体には、感熱発色層を付与する前に下塗り層を設けることが好ましく、その際には塗布にて設けることがさらに好ましい。支持体に樹脂層を設ける場合には、下塗り層は、樹脂層を付与された後に、塗布により付与されることがより好ましい。下塗り層の付与により、支持体に対するシアン感熱発色層の密着性が向上し、また、シアン感熱発色層を塗布により付与するときには、その塗布溶液の塗布性を向上させることができる。下塗り層の主成分としては、塗布性においてゼラチンが最も好ましいが、これに限定されるものではない。なお、下塗り層を形成する塗布溶液は、ゼラチン等の主成分に添加剤等を混合したあとで溶媒との混合により調整するが、ゼラチン等の主成分を溶媒により溶解して、この溶液に各種添加剤等を加えてもよい。
【００２９】
感熱発色層のヘイズ値は９０％以下であることが好ましく、８０％以下であることがさらに好ましく、７０％以下であることが特に好ましい。ヘイズ値が９０％を超えると、感熱発色層１２の透明度が満足されず、カラー感熱記録紙１０における地肌部の白色度が低下してしまい好ましくない。ヘイズ値については、白色度測定装置として市販のヘイズ値測定器を用いて測定及び評価するとよい。
【００３０】
感熱発色層は、同時塗布されて形成される。塗布については、公知の各種塗布方法を用いてよい。ただし、シアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層の順で逐次塗布されてもよいし、塗布と乾燥を各感熱発色層毎に施すことにより積層形成されてもよい。
【００３１】
支持体に添加する蛍光増白剤は、化学構造において蛍光特性の発現に寄与する分子骨格部分に基づき一般的に分類されている。具体的には、ジアミノスチルベンゼン系、イミダゾール系、チアゾール系、オキサゾール系、トリアゾール系、オキサジアゾール系、チアジアゾール系、クマリン系、ナフタルイミド系、ピラゾリン系、ピレン系、イミダゾロン系、ベンジジン系、ジアミノカルバゾール系、オキサシアニン系、メチン系、ピリジン系、アントラピリダジン系、ジスチリル系、カルボスチリル系等を例示することができるが、本発明はこれらに制限されるものではない。
【００３２】
上記の蛍光増白剤や酸化チタンをはじめとする白色顔料は、それぞれの層を構成する主たる化合物中に混合され、均一に分散または溶解される。好ましくは、公知の攪拌機や混練機を用いる。混練機としてはバンバリーミキサやニーダ、混練押出機等が例示されるが、本発明は、蛍光増白剤及び白色顔料の添加方法に依存するものではない。
【００３３】
本発明においては、支持体の基体は限定されず、目的に応じて適宜選択することができ、紙の他に、例えばポリマーフィルム、ポリマーをラミネートした紙、合成紙等を挙げることができる。また、これらのうち、いずれかひとつを単独で使用することもできるし、複数を併用することもできる。
【００３４】
紙としては、特に制限はなく、例えば針葉樹、広葉樹から選ばれる天然パルプを主原料に、必要に応じてクレーやタルク、酸化チタン、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３  ）、尿素樹脂微粒子等の填料ロジン、アルキルケテンダイマー、高級脂肪酸、エポキシ化脂肪酸アミド、パラフィンワックス、アルケニルコハク酸等のサイズ剤、ポリアクリルアミド、デンプン、ポリアミドポリアミンエピクロルヒドリン等の紙力増強剤、硫酸バンド、カチオン性ポリマー等の定着剤等を添加したもの、また、エポキシ化脂肪酸アミド、界面活性剤等の柔軟化剤を添加したものを挙げることができる。更に、上記の天然パルプに代えて合成パルプを使用したものや、天然パルプと合成パルプとを任意の比率に混合したもの等を挙げることができる。
【００３５】
前記基体は、表面の平滑性及び平面性の優れるものが好ましく、そのためマシンカレンダ、ソフトカレンダ、スーパーカレンダ等で熱及び圧力を加えて表面処理されたものが好ましい。
【００３６】
また、基体には、デンプンや、カルボキシメチルセルロースまたはそのナトリウム塩（ＣＭＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）、アルギン酸ソーダ、ゼラチン等の高分子化合物や、塩化カルシウム（ＣａＣｌ２  ）、塩化ナトリウム、硫酸ナトリウム等の金属塩、さらにグリセリン、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）等の吸湿性物質、染料、蛍光増白剤等の着色、増白物質、苛性ソーダ、アンモニア水、塩酸、硫酸、炭酸ナトリウム等のｐＨコントロール剤などを添加することができる。さらにエポキシ化脂肪酸アミド、界面活性剤等の柔軟化剤や、顔料などを添加してもよい。
【００３７】
支持体に設けられる樹脂層は、そのポリマー成分として公知の各種熱可塑性樹脂を用いることができるが、中でもポリオレフィンが好ましく、ＰＥ、ポリプロピレン（ＰＰ）等のα−オレフィンの単独重合体やこれらの混合物、エチレンとビニルアルコールとのランダム共重合体等がさらに好ましい。これらはいずれも単独で用いてもよいし、複数を併用してもよい。特にＰＥが最も好ましく、ＰＥとしては低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が好ましい。また、樹脂層は、ラミネート製法等により基体に貼り合わせられることが好ましい。ラミネート製法については、樹脂層のポリマー及び基体の種類等に応じて、公知の各種製法を適宜選択して適用する。
【００３８】
また、樹脂層を形成する場合には、基体と樹脂層との接着性を向上させることを目的として、基体に前処理を施すことが好ましい。前処理としては、コロナ放電、グロー放電、硫酸クロム酸混液による酸エッチング、ガス炎による火炎、紫外線照射、アルキルチタネート等のアンカーコート等の処理が例示される。中でも、コロナ放電処理が最も好ましい。
【００３９】
保護層は、感熱発色層のスティッキングを抑制したり、溶剤等からの保護機能を担う。保護層には、必要に応じ顔料や離型剤等を含有させることができる。顔料としては、雲母等を含む無機の層状化合物等や、酸化カルシウム、酸化亜鉛、酸化チタン、水酸化アルミニウム、カオリン、合成ケイ酸塩等を例示することができる。
【００４０】
次に、上記実施形態の作用について図１を用いて説明する。可視光の屈折率については、イエロー感熱発色層２１及びマゼンタ感熱発色層２２を概ね等しい屈折率とすることにより、感熱記録紙１０の透明性が高められる。また、マゼンタ感熱発色層２２とシアン感熱発色層２３とについても、同じ屈折率とすることにより、透明性はさらに高められる。
【００４１】
また、イエロー定着光の屈折率については、イエロー感熱発色層２１とマゼンタ感熱発色層２２とを同等の屈折率とすることで、イエロー感熱発色層２１を透過した光が下層において反射してイエロー感熱発色層２１へ戻ることを容易にするためである。これは、光の透過性と透過対象物質における屈折率との関係、つまり、光は、屈折率が大きい物質から小さい物質へは容易に透過するが、その反対の方向へは、入射角が臨界角以下の場合のみ透過して臨界角より大きい場合には反射してしまうという性質を利用している。これにより、イエロー定着光の利用効率が向上し、定着効率を上げることができる。
【００４２】
さらに、マゼンタの定着光である近紫外線に対する屈折率については、イエロー感熱発色層２１がマゼンタ感熱発色層２２より大きくなるようにし、さらにマゼンタ感熱発色層２２とシアン感熱発色層２３との屈折率はほぼ同じ値のものとすることにより、マゼンダの定着効率を上げることができる。このとき近紫外線はイエロー感熱発色層からマゼンダ感熱発色層２２へ容易に透過するが、マゼンタの定着に使われなかった光がマゼンタ感熱発色層２２より下層で反射されてマゼンタ感熱発色層２２に戻り、イエロー感熱発色層２１で再び反射してマゼンタ感熱発色層２２に戻る。そのため定着光はマゼンタ感熱発色層２２の層内において散乱しながら進むので、定着における近紫外線の利用効率が高まる。
【００４３】
各感熱発色層２１〜２３の屈折率を高めるためには、所定の波長において屈折率の高い物質を微粒子にしてこれをバインダ中に分散させることが好ましい。例えば、近紫外線の屈折率が高い物質としては、Ｂｉ１２ＳｉＯ２０（３６５ｎｍで約３．２）があり、これをイエロー感熱発色層２３に添加することによってイエロー感熱発色層２３をマゼンタ感熱発色層２２よりも高屈折率とすることができる。
【００４４】
さらに、各感熱発色層２１〜２３を構成する物質として、例えば高分子材料を用いることも有効である。物質が光を照射されることは、電場におかれることを意味し、そのため分子には双極子モーメントが発生する。この電気的な歪みを表す尺度が分極率であって、これが高分子の屈折率を規定するものと考えられている。これにより、高分子材料は、その分子骨格に依存する固有の光学特性を有することとなる。例えば、高い分極率を分子骨格として代表的なものには芳香環、Ｃ＝Ｏ結合があり、これらを含む化合物は屈折率が高いものと考えられる。ただし、屈折率は波長依存性があるので、その波長分散性を考慮して用いる物質を選定する。
【００４５】
また、図２に示すように、マイクロカプセル３０の内外及びマイクカプセル壁３０ａの屈折率を制御することにより、定着光率をさらに向上させることができる。イエロー感熱発色層のマイクロカプセルの内部３０ｂにおける、イエロー定着光の屈折率を、バインダ３１及びマイクロカプセル壁３０ａにおける屈折率よりも小さくすることにより、イエロー定着光はマイクロカプセル内部３０ｂへと到達すると、定着に作用しなかった光は内部より屈折率の大きなマイクロカプセル壁３０ａで反射されて、マイクロカプセルの内部３０ｂへとどまるために光を有効に利用することができ、イエローの定着が促進される。同様に、マゼンタ感熱発色層のマイクロカプセルの内部３０ｂにおける、マゼンタ定着光の光の屈折率を、バインダ３１及びマイクロカプセル壁３０ａにおける屈折率よりも小さくすることにより、マゼンタ定着光を有効利用して、マゼンタの定着効率が向上する。
【００４６】
シアン、マゼンタ、イエローの各感熱発色層は、同時塗布とされているが、各感熱発色層間に中間層を設ける場合には、中間層とともに塗布してもよいし、また、中間層の有無に関わらず任意の層数ごとに逐次塗布を実施してもよい。さらに、単層ごとに乾燥処理を施して形成してもよい。また、本発明は、感熱発色層の層構成を、屈折率及び波長分散性の制御により設計するものであって、各感熱発色層の上下関係やその種類に応じて適用することができる。
【００４７】
以上のように、本発明においては、所定の波長の光に対する屈折率及び波長分散性をもとに層構造を適宜決定する。可視光についてはいずれの感熱発色層も同等の屈折率とし、また、定着の対象となる感熱発色層を基準に、その上層は定着光の屈折率を高くし、また下層は同等の屈折率とする。さらに、各感熱発色層の内部、つまりマイクロカプセルの内部とマイクロカプセル壁またはその外部における光の屈折率についても制御する。これにより、定着対象となる感熱発色層において定着光を有効に利用することができ、定着効率を向上させることができるとともに、各感熱発色層の無発色部の透明性にすぐれた記録紙を得ることが可能となる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の感熱記録紙によれば、各感熱発色層の定着効率を高め、定着時間を短縮できるので、透明性に優れた記録を高速で得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー感熱記録紙における本発明の発色層の層構造を示す説明図である。
【図２】感熱発色層のマイクロカプセルにおける光透過を示す説明図である。
【符号の説明】
１０    カラー感熱記録紙
１２    感熱発色層
２１    イエロー感熱発色層
２２    マゼンタ感熱発色層
２３    シアン感熱発色層
３０    マイクロカプセル
３０ａ  マイクロカプセル壁
３０ｂ  マイクロカプセル内部
３１    バインダ
【図１】
2004284320.tif 000003
【図２】
2004284320.tif 000004