(57)【要約】【課題】添加剤や液の補充や浮板によらず、現像液の酸化による劣化を抑制する新規な方法とこれを応用した新規な現像機を提供する。【解決手段】フィルム自動現像機における現像液の酸化による性能劣化を防止する方法であって、現像液の液面及び液中の少なくとも一方に、マイナスイオンを供給することを特徴とするフィルム自動現像機における現像液の酸化防止方法。この方法を応用し、現像液が充填された現像槽４を含む現像機チャンバー１６の内部の空間にマイナスイオンを放出するマイナスイオン放出部１２を備えた構成としたことを特徴とするフィルム自動現像機により、課題を解決する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム自動現像機における現像液の酸化による性能劣化を防止する方法であって、現像液の液面上部の表面近傍及び液中の少なくとも一方に、マイナスイオンを供給することを特徴とするフィルム自動現像機における現像液の酸化防止方法。
【請求項２】
現像液が充填された現像槽（４）を含む現像機チャンバー（１６）内部の空間及び現像液中の少なくとも一方に、マイナスイオンを放出するマイナスイオン放出部（１２）を備えていることを特徴とするフィルム自動現像機。
【請求項３】
前記マイナスイオン放出部（１２）が前記現像機チャンバー（１６）の外部にも導かれていることを特徴とする請求項２記載のフィルム自動現像機。
【請求項４】
現像液補充容器内の現像液の液面上部の表面近傍又は液中の少なくとも一方にマイナスイオンを放出する機構を備えた自動現像機用液補充容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は写真処理技術、特に、Ｘ線フィルム現像液における現像処理において、現像液の酸化による劣化による性能劣化を防止する方法及びこれを利用した現像機等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ハロゲン化銀写真感光材料などからなるフィルムの現像処理は一般に、現像、定着、水洗及び乾燥の各工程を経て完了する。図６は、従来の現像機の一例を示す概念図である。
【０００３】
フィルム１はフィルム挿入板２およびフィルム挿入口ローラー対３に導かれて現像槽４に送られる。その後、定着槽５及び水洗槽６を通り、乾燥部７で乾燥され、乾燥部最終ローラー対８から排出される。また、フィルム挿入口近傍にはセンサー９が設けられ、フィルムが１枚通過したことを検知する。
【０００４】
現像液は種々のものが存在するが、Ｘ線写真感光材料の現像液にはジヒドロキシベンゼン類やレダクトン類がよく用いられる。中でも、レダクトン類を現像主薬としてなる現像液は酸化されやすく、酸化による劣化を防止するために炭酸塩などｐＨ調整用の添加剤を加える等の方法（第１の従来技術）が試みられている（特開平１０−２３９８０７号公報、第６段落〜第１２段落等）。
【０００５】
現像液の酸化を防止する他の従来技術（第２の従来技術）として、センサー９がフィルム１枚通過を検知するたびに、少量（例えば５０ｃｃ〜１００ｃｃ程度）の新しい現像液を補充して劣化を抑制する方法もある。
【０００６】
さらに、現像槽中の現像液面が空気に曝されるのを少なくするために、浮板を液面に浮かべて液が空気と接する面積を減らし酸化による劣化を抑制する方法（第３の従来技術）もある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、添加剤を加える方法は現像液の成分制御を複雑化し廃液処理等も問題となり、１枚通過毎に新しい現像液を補充する方法は現像液の無駄遣いとなり、浮板による方法は効果が小さく、いずれの方法も問題点を含んでいた。
【０００８】
本発明は、添加剤や液の補充や浮板によらず、現像液の酸化による劣化を抑制する新規な方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るフィルム自動現像機における現像液の酸化防止方法は、現像液の液面上部の表面近傍及び液中の少なくとも一方に、マイナスイオンを供給することを特徴とする。
【００１０】
マイナスイオンは電子が空気中の分子と結合して負に帯電したものであるため、上記方法を用いて現像液の液面上部の表面近傍又は液中の少なくとも一方に供給すると、現像液の表面を緻密にマイナスイオンが覆う状態となり、現像液の酸化の進行を遅らせることができる。これは、マイナスイオンが液面上部の表面近傍にあるマイナスイオンが現像液の酸化要因となるプラス電荷を打ち消し酸化の進行を遅らせ、また、液中にマイナスイオンを供給すれば液とその表面も含めて酸化要因のプラス電荷を打ち消し、酸化の進行を遅らせることができるためである。
【００１１】
また、本発明に係るフィルム自動現像機は、現像液が充填された現像槽４を含む現像機チャンバー１６内部の空間及び現像液中の少なくとも一方にマイナスイオンを放出するマイナスイオン放出部１２を備えている。
【００１２】
このような構成を備えると、マイナスイオンを現像機チャンバー内部に大量に送り込むことができ、現像液の酸化を抑制することができる。
【００１３】
このマイナスイオン発生部２１は、現像機チャンバーに内蔵しても良い。しかし、機内の湿度が高いと高電圧を印加するマイナスイオン発生装置は設置場所として適さないため、湿度の低い現像機外部の空間に設けられたマイナスイオン発生部２１から、マイナスイオン移送手段１０によりマイナスイオン放出部１２のみが現像液チャンバー内部に導かれていることが好ましい。
【００１４】
このように外部からマイナスイオンを導くようにすると、マイナスイオン発生装置を現像機チャンバー内部に設置する必要がなくなり、現像機が小型化できる。なお、マイナスイオン発生装置は既存の簡易なものでよい。
【００１５】
さらに、前記マイナスイオン放出部（１２）が前記現像機チャンバー（１６）の外部にも導かれているように構成しても良い。
【００１６】
マイナスイオンによるリラクゼーション効果により、暗室内の空気環境が良くなる。また、マイナスイオン放出部をフィルム現像機チャンバーの外部近傍にも設けることで、より積極的にリラクゼーション効果が期待できる。
【００１７】
本発明に係る自動現像機用液補充容器は、現像液補充容器内の現像液の液面上部の表面近傍又は液中の少なくとも一方にマイナスイオンを放出する機構を備えて構成してもよい。
【００１８】
このようにすると、自動現像機用液補充容器内の補充用現像液の酸化が抑制される。
【発明の実施の形態】
（現像液の酸化防止方法）
本発明者は、現像液の酸化による劣化を防止する方法として、現像液にマイナスイオンを供給すればよいことに気がついた。具体的には、マイナスイオン発生装置により発生したマイナスイオンを、現像液が充填された現像槽を含む現像機チャンバー内部の空間に移送・再放出して供給する。マイナスイオンは現像液中に直接供給してもよいし、現像槽の液面近傍の空間から間接的に供給してもよい。
（マイナスイオン移送・再放出の基本原理）
図３は、マイナスイオンの移送原理について説明するための図である。マイナスイオン移送手段１０の基本構成は、マイナスイオン集電部１１とマイナスイオン放出部１２とが導線１３で電気的に接続されてなる。
【００１９】
マイナスイオン発生部２１から放出されたマイナスイオンを、マイナスイオン集電部１１で受電し、導線１３を伝ってマイナスイオン放出部１２から放出される仕組みとなっている。なお、マイナスイオン発生部２１は、負の高電圧が印加された放電電極針など、既存の装置を用いることができる。
【００２０】
次に、図４及び図５は、本発明者により行われた実験について説明するための図である。図４（Ａ）〜（Ｃ）は、高電圧ユニット２０とマイナスイオン発生部２１とを備えたコロナ放電を利用するタイプの公知のマイナスイオン発生装置である。図４（Ａ）は、この装置を直方体の金属ケースに収めた態様である。高電圧ユニットの電源をオンにすると、マイナスイオン発生部２１からマイナスイオンが放出される。
【００２１】
このマイナスイオン発生部２１は金属ケースの６面に覆われているため、金属ケース１１ａは負に帯電する。この金属ケース１１ａは、マイナスイオン集電部とみなすことができる。
【００２２】
従って、この金属ケース１１ａに導線１３を接続し、導線の他端にマイナスイオン放出部を接続すれば、マイナスイオン発生装置で発生したマイナスイオンを電気的に移送することができる。
【００２３】
図５（ａ）は、導線１３の他端がマイナスイオン放出部１２に接続された様子を示している。導線１３の長さは３８００ｍｍとした。なお、マイナスイオン放出部１２は、具体的には針状の電極であることが効率よくマイナスイオンを放出する点で好ましい。
【００２４】
マイナスイオン放出部１２の先端から距離Ｄ（ｍｍ）隔てた場所に、イオンカウンター１５が設置されている。実験では、距離Ｄを５００ｍｍ、１０００ｍｍ、１５００ｍｍと変化させて測定した。なお、イオンカウンター１５の測定部とマイナスイオン放出部１２の高さを同じにするため、木箱１４（絶縁性であればよい）の上に、マイナスイオン放出部１２をおいて、移送された後再放出したマイナスイオンの量を測定した。
【００２５】
図４（Ｂ）は、マイナスイオン集電部の形状が６面包囲ではなく、３面包囲した態様である。すなわち、マイナスイオン放出部の正面、底部、背面のみを金属板をＵ字形に折曲げた形状のマイナスイオン集電部１１ｂを用いた。導線１３の他端は図５（ａ）に示すマイナスイオン放出部１２に接続し、図４（Ａ）と同様の条件でマイナスイオンの再放出量をイオンカウンター１５により測定した。
【００２６】
図４（Ｃ）は、マイナスイオン集電部の形状が、Ｌ字形の態様である。集電部の大きさは３ｃｍ×５ｃｍとした。マイナスイオン発生部２１の先端からＬ（ｍｍ）だけ離れた位置に、このＬ字型のマイナスイオン集電部１１ｃをおいた。実験では、Ｌを、１０ｍｍ、５０ｍｍ、１００ｍｍと変化させた。
【００２７】
以上のような、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）のそれぞれについて、図５（ａ）のイオンカウンター１５により測定した結果を示した図が、図５（ｂ）である。
【００２８】
この結果から分かるように、マイナスイオン移送手段１０によって移送され再放出されるマイナスイオンの数は、マイナスイオン集電部１１の形状により異なるが、測定距離５００ｍｍの位置で最高１８０万個／ｃｃものマイナスイオンが測定され、マイナスイオンが電気的に移送されることが明らかとなった。
【００２９】
（第１の実施形態）
以上のマイナスイオン移送・再放出の原理を利用して、現像液の酸化による劣化防止機能を備える写真現像機を製作することができる。図１は、本発明に係る現像機の一例を示す図である。
【００３０】
現像機チャンバー１６の外部に、高電圧発生ユニット２０とマイナスイオン発生部２１を有するマイナスイオン発生装置２２を備え、マイナスイオン発生装置２２を６面包囲したマイナスイオン集電部１１とマイナスイオン放出部１２と導線１３とを有するマイナスイオン移送手段１０によって、マイナスイオン放出部１２が現像機チャンバー１６の内部に導かれている。
【００３１】
マイナスイオン放出部１２は導線１３が現像機チャンバー１６の内部で２つに分岐されており、１つは現像槽４の現像液中に設けられ、他の１つはチャンバー内部の空間のガス中に設けられている。
【００３２】
これにより、現像液が酸化されるのを効率よく抑制することができる。なお、マイナスイオン放出部１２は、導線を分岐することによりいくつでも増設することができるが、もちろん１つでも構わない。
【００３３】
また、マイナスイオン集電部１１の形状は、６面包囲したものに限られず、種々の形状が利用できる。
【００３４】
（変形例）
上述した導線の分岐によりマイナスイオン放出部１２を現像機チャンバーの外部近傍にも設けると、チャンバー外部にマイナスイオンが放出され、リラクゼーション効果が期待でき、作業環境が向上する。
【００３５】
（第２の実施形態）
本発明は、現像液の補充液容器にも適用できる。図２は、現像液の補充液容器を備える現像機の一例である。現像チャンバー１６内に、現像液が充填された現像槽４に現像液補充容器１７からポンプ１８により現像液が供給される現像機を示している。現像液は攪拌機構（不図示）により、攪拌あるいは循環されている。
【００３６】
この現像機に、図１のマイナスイオン発生装置２２及びマイナスイオン移送手段１０から導かれたマイナスイオン放出部１２が、現像機チャンバー内部に設けられている。
【００３７】
第１の実施形態同様に、マイナスイオン放出部１２は導線１３が現像機チャンバー内部で２つに分岐されており、１つは現像槽４の現像液中に設けられ、他の１つはチャンバー内部の空間のガス中に設けられている。
【００３８】
マイナスイオン放出部１２ａによって現像液中に効率よくマイナスイオンが供給されると共に、現像槽液面上の空間のガス中にもマイナスイオンを豊富に含んだガス１９が充満するため、相乗効果で現像液の酸化の進行が抑制される。現像液補充容器内の現像液についても容器内の液面上部の表面近傍又は液中にマイナスイオンを放出することで同じく酸化の進行を遅らせることができる。
【００３９】
なお、上記第１及び第２の実施形態で示す現像液の種類は特に限定されず、一般に酸化による劣化防止の必要があるすべての現像液が該当する。
【発明の効果】
本発明に係る現像液の酸化防止方法は、添加剤等によらず簡単に現像液の劣化を防止することができる。また、本発明に係る現像機は、従来の現像機にマイナスイオン発生装置及びマイナスイオン移送手段を付加するだけで、簡単に現像液の劣化を防止することができる。また、現像液補充容器により補充するタイプの現像機や現像液補充容器そのものにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る現像機の一例を示す図である。
【図２】図２は、現像液の補充液容器を備える現像機の一例である。
【図３】図３は、マイナスイオンの移送原理について説明するための図である。
【図４】図４は、本発明者により行われた実験について説明するための図である。（Ａ）は、この装置を直方体の金属ケースに収めた態様である。（Ｂ）は、マイナスイオン集電部の形状を３面包囲とした態様である。（Ｃ）は、マイナスイオン集電部の形状が、Ｌ字形の態様である。
【図５】図４は、本発明者により行われた実験について説明するための図である。（ａ）は、導線１３の他端がマイナスイオン放出部１２に接続された様子を示している。（ｂ）は、図４（ａ）のイオンカウンター１５により測定した結果を示した図である。
【図６】図６は、従来の現像機の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
１　　フィルム
２　　フィルム挿入板２
３　　フィルム挿入口ローラー対
４　　現像槽
５　　定着槽
６　　水洗槽
７　　乾燥部
８　　乾燥部最終ローラー対８
９　　センサー
１０　　マイナスイオン移送手段
１１、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ　　マイナスイオン集電部
１２、１２ａ、１２ｂ　　マイナスイオン放出部
１３　　導線
１４　　木箱
１５　　イオンカウンター
１６　　現像機チャンバー
１７　　現像液補充容器１７
１８　　ポンプ
１９　　マイナスイオンを豊富に含んだガス
２０　　高電圧ユニット
２１　　マイナスイオン発生部
２２　　マイナスイオン発生装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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