(57)【要約】【解決課題】無端ベルト状部材のテンションを必要最低限に緩める作業と、無端ベルト状部材を取り外し可能に大きく緩める作業とを、簡単な機構かつ小さな力で行うことが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】複数のロールによって張架された無端状のベルト部材のテンションを解除するテンション解除装置において、前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールを、テンションを緩める方向にスライド自在に支持するスライド部材と、前記スライド部材をベルト部材にテンションを付与する方向に付勢する付勢手段と、前記スライド部材をテンションを緩める方向に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、スライド部材を異なった位置に停止させる複数の停止位置を有するように構成して課題を解決した。【選択図】　図１
2004109235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のロールによって張架された無端状のベルト部材のテンションを解除するテンション解除装置において、
前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールを、テンションを緩める方向にスライド自在に支持するスライド部材と、前記スライド部材をベルト部材にテンションを付与する方向に付勢する付勢手段と、前記スライド部材をテンションを緩める方向に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、スライド部材を異なった位置に停止させる複数の停止位置を有することを特徴とするテンション解除装置。
【請求項２】
前記移動手段の複数の停止位置が、ベルト部材に巻き癖が発生するのを防止するための第１の停止位置と、ベルト部材を交換するための第２の停止位置であることを特徴とする請求項１記載のテンション解除装置。
【請求項３】
前記移動手段は、偏心カムと、当該偏心カムの表面に当接して転動するローラとからなることを特徴とする請求項１記載のテンション解除装置。
【請求項４】
前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールには、当該ロールの一端部を傾動させることにより、ベルト部材の蛇行を補正する蛇行補正手段が設けられ、前記移動手段の少なくとも１つの停止位置で、当該移動手段及び蛇行補正装置の少なくとも一方を、所定の位置に固定可能に構成したことを特徴とする請求項１記載のテンション解除装置。
【請求項５】
前記移動手段及び蛇行補正手段の少なくとも一方を、所定の位置に固定する手段が、これら移動手段及び蛇行補正手段の少なくとも一方の部材を、固定された部材に貫通する軸状部材からなることを特徴とする請求項４記載のテンション解除装置。
【請求項６】
前記移動手段がベルト部材のテンションを緩める際に、前記蛇行補正手段の動きを規制することを特徴とする請求項４記載のテンション解除装置。
【請求項７】
前記蛇行補正手段の動きの規制が、前記移動手段がベルト部材のテンションを緩める動きに連動して行われることを特徴とする請求項６記載のテンション解除装置。
【請求項８】
前記蛇行補正手段の動きを規制する手段が、前記スライド部材をガイドするガイド部材からなることを特徴とする請求項７記載のテンション解除装置。
【請求項９】
複数のロールによって張架された無端状の像担持体ベルトを用いて画像を形成するとともに、前記像担持体ベルトのテンションを解除するテンション解除機構を備えた画像形成装置において、
前記テンション解除機構は、前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールを、テンションを緩める方向にスライド自在に支持するスライド部材と、前記スライド部材をベルト部材にテンションを付与する方向に付勢する付勢手段と、前記スライド部材をテンションを緩める方向に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、スライド部材を異なった位置に停止させる複数の停止位置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、中間転写ベルト等の無端ベルト状部材にテンションを付与／解除するテンション付与機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記電子写真方式を適用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置のうち、カラー画像を形成する画像成装置としては、イエロー、マゼンタ、シアン、黒等の各色に対応した複数の感光体ドラムを備え、当該感光体ドラム上に順次形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒等の各色のトナー像を、中間転写ベルト上に互いに重ね合わせるべく順次一次転写した後、当該中間転写ベルト上に多重に転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒等のトナー像を、一括して記録用紙上に転写・定着することにより、フルカラー画像を形成するように構成した、所謂”タンデム型”の画像形成装置がある。
【０００３】
また、上記カラー画像形成装置としては、単一の感光体ドラム上にイエロー、マゼンタ、シアン、黒等の所定の色のトナー像を順次形成し、当該感光体ドラム上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒等のトナー像を、中間転写ベルト上に互いに重ね合わせるべく順次一次転写した後、当該中間転写ベルト上に多重に転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒等のトナー像を、一括して記録用紙上に転写・定着することにより、フルカラー画像を形成するように構成した、所謂”マルチプル型”の画像形成装置がある。
【０００４】
これらの画像形成装置の場合には、例えば、中間転写ベルトにテンションを付与したままの状態で、出荷時などに長期間保管をすると、中間転写ベルトに巻き癖が発生する。そのため、上記中間転写ベルトに巻き癖が発生するのを防止するためには、当該中間転写ベルトのテンションを緩める必要がある。
【０００５】
また、上記画像形成装置の場合には、中間転写ベルトを交換する際や、中間転写ベルトユニット内部のメンテナンスを行う際などに、当該中間転写ベルトのテンションを緩めて、ベルトを取り外す必要がある。
【０００６】
前者の場合には、緩んだ中間転写ベルトが他の近接した部品に接触して損傷しないように、当該中間転写ベルトのテンションを緩める量を、必要最低限に留める必要がある。また、後者の場合には、中間転写ベルトの取り外しが容易となるように、当該中間転写ベルトのテンションを極力大きく緩めたいという相反する必要性がある。
【０００７】
これに対し、従来は、中間転写ベルトにある程度の巻き癖が生じるのを黙認し、長期保管時に中間転写ベルトのテンションを緩める機構を設けないか、又は、テンション付与機構には、中間転写ベルトの最低限のテンションを緩める機構のみを敷設し、ベルトの取り外し時には、まったく別の機構を設けて、中間転写ベルトのテンションを極力緩めるように構成していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記前者の従来技術は言うにおよばず、上記後者の従来技術の場合には、別々の機構を設けるという問題点を有している。また、上記別々の機構を一つの機構で補うとすると、次のような問題点を有している。すなわち、中間転写ベルトにテンションを付与するテンション付与機構を用いて、当該中間転写ベルトを取り外せる位置まで大きく離間させようとすると、本来、中間転写ベルトにテンションを付与するスプリング等の加圧部材に、更に圧縮（引っ張りでも可）しなければならず、操作力が過大となるため、非力な人には操作が困難となるという問題点を有していた。
【０００９】
また、中間転写ベルトへのテンション付与機構とベルト蛇行調整機構とを併設した機構においては、中間転写ベルトのテンション解除時に行う操作によって、ベルト蛇行調整機構も動いてしまい、中間転写ベルトのテンション解除及び復帰動作を行うと、同時に、ベルトの蛇行調整をも行わなければならず、操作が煩雑になるという問題点を有していた。さらに、中間転写ベルトへテンションを付与する機構を、直接カム等で動かすのは困難であり、中間転写ベルトのテンションを解除する機構とテンションを付与する機構を別々に設ける必要があり、構成が大型かつ複雑になるという別の問題点を有していた。
【００１０】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、無端ベルト状部材のテンションを必要最低限に緩める作業と、無端ベルト状部材を取り外し可能に大きく緩める作業とを、簡単な機構かつ小さな力で行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
また、この発明の他の目的とするところは、無端ベルト状部材へのテンション付与機構とベルト蛇行調整機構とを併設した機構において、無端ベルト状部材のテンション解除及び復帰動作を、ベルト蛇行調整機構を動かさずに行うことができ、しかも、構成が大型かつ複雑になることなく、操作性に優れた画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、複数のロールによって張架された無端状のベルト部材のテンションを解除するテンション解除装置において、前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールを、テンションを緩める方向にスライド自在に支持するスライド部材と、前記スライド部材をベルト部材にテンションを付与する方向に付勢する付勢手段と、前記スライド部材をテンションを緩める方向に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、スライド部材を異なった位置に停止させる複数の停止位置を有することを特徴とするテンション解除装置である。
【００１３】
また、請求項２に記載された発明は、前記移動手段の複数の停止位置が、ベルト部材に巻き癖が発生するのを防止するための第１の停止位置と、ベルト部材を交換するための第２の停止位置であることを特徴とする請求項１記載のテンション解除装置である。
【００１４】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記移動手段が、偏心カムと、当該偏心カムの表面に当接して転動するローラとからなることを特徴とする請求項１記載のテンション解除装置である。
【００１５】
又、請求項４に記載された発明は、前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールには、当該ロールの一端部を傾動させることにより、ベルト部材の蛇行を補正する蛇行補正手段が設けられ、前記移動手段の少なくとも１つの停止位置で、当該移動手段及び蛇行補正装置の少なくとも一方を、所定の位置に固定可能に構成したことを特徴とする請求項１記載のテンション解除装置である。
【００１６】
更に、請求項５に記載された発明は、前記移動手段及び蛇行補正手段の少なくとも一方を、所定の位置に固定する手段が、これら移動手段及び蛇行補正手段の少なくとも一方の部材を、固定された部材に貫通する軸状部材からなることを特徴とする請求項４記載のテンション解除装置である。
【００１７】
また、請求項６に記載された発明は、前記移動手段がベルト部材のテンションを緩める際に、前記蛇行補正手段の動きを規制することを特徴とする請求項４記載のテンション解除装置である。
【００１８】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記蛇行補正手段の動きの規制が、前記移動手段がベルト部材のテンションを緩める動きに連動して行われることを特徴とする請求項６記載のテンション解除装置である。
【００１９】
又、請求項８に記載された発明は、前記蛇行補正手段の動きを規制する手段が、前記スライド部材をガイドするガイド部材からなることを特徴とする請求項７記載のテンション解除装置である。
【００２０】
更に、請求項９に記載された発明は、複数のロールによって張架された無端状の像担持体ベルトを用いて画像を形成するとともに、前記像担持体ベルトのテンションを解除するテンション解除機構を備えた画像形成装置において、前記テンション解除機構は、前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールを、テンションを緩める方向にスライド自在に支持するスライド部材と、前記スライド部材をベルト部材にテンションを付与する方向に付勢する付勢手段と、前記スライド部材をテンションを緩める方向に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、スライド部材を異なった位置に停止させる複数の停止位置を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての所謂”タンデム型”のデジタルカラー複写機を示すものである。
【００２３】
図２において、１はタンデム型のデジタルカラー複写機の本体を示すものであり、このデジタルカラー複写機本体１の一端側の上部には、原稿２をプラテンガラス５上に押圧するプラテンカバー３と、プラテンガラス５上に載置された原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配設されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００２４】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。
【００２５】
そして、上記の如く画像処理装置１２で所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データ（ラスタデータ）に変換され、次に述べるように、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３ＣのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ）に送られ、これらのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃでは、所定の色の原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。
【００２６】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラー複写機本体１の内部には、上述したように、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４つの画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃが、水平方向に一定の距離を隔てて並列的に配置されている。
【００２７】
これらの４つの画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、すべて同様に構成されており、大別して、矢印方向に沿って所定の回転速度で回転する感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用のスコロトロン１６と、当該感光体ドラム１５の表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を現像する現像器１７、クリーニング装置１８とから構成されている。
【００２８】
上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、半導体レーザー１９を階調データに応じて変調して、この半導体レーザー１９からレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザー１９から出射されたレーザー光ＬＢは、反射ミラー２０、２１を介して回転多面鏡２２によって偏向走査され、再び反射ミラー２０、２１及び複数枚の反射ミラー２３、２４を介して像担持体としての感光体ドラム１５上に走査露光される。
【００２９】
上記画像処理装置１２からは、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３ＣのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに各色の画像データ（ラスタデータ）が順次出力され、これらのＲＯＳ１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃから画像データに応じて出射されるレーザービームＬＢが、それぞれの感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに形成された静電潜像は、現像器１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃによって、それぞれ黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像として現像される。
【００３０】
上記各画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ上に、順次形成された黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、各画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの下方に配置された中間転写体としての中間転写体ベルト２５上に、一次転写ロール２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃによって多重に転写される。この中間転写体ベルト２５は、ドライブロール２７と、ストリッピングロール２８と、テンションロールとステアリングロールとの機能を兼ねたテンション・ステアリングロール２９と、アイドルロール３０と、バックアップロール３１と、アイドルロール３２との間に所定のテンションで掛け回されており、回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００３１】
上記中間転写体ベルト２５上に多重に転写された黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、バックアップロール３１に圧接する二次転写ロール３３によって、圧接力及び静電気力で記録媒体としての記録用紙３４上に二次転写され、この各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、２連の搬送ベルト３５、３６によって定着器３７へと搬送される。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、定着器３７によって熱及び圧力で定着処理を受け、複写機本体１の外部に設けられた排出トレイ３８上に排出される。
【００３２】
上記記録用紙３４は、図２に示すように、複数の給紙トレイ３９、４０、４１のうちの何れかから所定のサイズのものが、給紙ローラ４２及び用紙搬送用のローラ対４３、４４、４５からなる用紙搬送経路４６を介して、レジストロール４７まで一旦搬送される。上記給紙トレイ３９、４０、４１のうちの何れかから供給された記録用紙３４は、所定のタイミングで回転駆動されるレジストロール４７によって中間転写体ベルト２５上へ送出される。
【００３３】
そして、上記黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシアン色の４つの画像形成ステーション１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃでは、上述したように、それぞれ黒色、イエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるようになっている。
【００３４】
なお、上記感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは、トナー像の転写工程が終了した後、クリーニング装置１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃによって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。また、中間転写体ベルト２５は、ベルト用クリーナー４８によって残留トナーが除去される。
【００３５】
ところで、この実施の形態では、複数のロールによって張架された無端状のベルト部材のテンションを解除するテンション解除装置において、前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールを、テンションを緩める方向にスライド自在に支持するスライド部材と、前記スライド部材をベルト部材にテンションを付与する方向に付勢する付勢手段と、前記スライド部材をテンションを緩める方向に移動させる移動手段とを備え、前記移動手段は、スライド部材を異なった位置に停止させる複数の停止位置を有するように構成されている。
【００３６】
また、この実施の形態では、前記移動手段の複数の停止位置が、ベルト部材に巻き癖が発生するのを防止するための第１の停止位置と、ベルト部材を交換するための第２の停止位置であるように構成されている。
【００３７】
さらに、この実施の形態では、前記移動手段が、偏心カムと、当該偏心カムの表面に当接して転動するローラ状部材とからなるように構成されている。
【００３８】
図１はこの実施の形態１に係るテンション解除機構を示す構成図である。
【００３９】
このテンション解除機構５０は、無端状のベルト部材としての中間転写体ベルト２５にテンションを付与するテンション・ステアリングロール２９を、テンションを緩める方向にスライド自在に支持するスライド部材としてのスライドプレート５１、５２を備えており、テンション・ステアリングロール２９の両端部は、スライドプレート５１、５２の先端部に回転自在に取り付けられている。なお、上記スライドプレート５１、５２は、の先端部に回転自在に取り付けられている。上記スライドプレートのうち、リア側のスライドプレート５１は、スライドレール５４によってリアフレーム５３に対して、矢印方向に沿ってスライド自在に装着されている。また、上記スライドプレート５１の基端部近傍５１ａと、リアフレーム５３に取り付けられた起立プレート５５との間には、付勢手段としての加圧スプリング５６が介在されて、スライドプレート５１の先端部が突出する方向に付勢されており、テンション・ステアリングロール２９によって中間転写ベルト２５に所定のテンションを付与するようになっている。
【００４０】
一方、上記スライドプレートのうち、フロント側のスライドプレート５２は、図３に示すように、フロントフレーム５７の前面に揺動自在に取り付けられた蛇行補正手段としての揺動フレーム５８に対して、スライドレール５１ｃにより、矢印方向に沿ってスライド自在に装着されている。また、上記スライドプレート５２の基端部近傍５２ａと、揺動フレーム５８に設けられた起立プレート５９との間には、付勢手段としての加圧スプリング６０が介在されており、スライドプレート５２の先端部が突出する方向に付勢されて、テンション・ステアリングロール２９によって中間転写ベルト２５に所定のテンションを付与するようになっている。
【００４１】
また、上記両テンションプレート５１、５２の基端部には、図１及び図３に示すように、ロール状部材としてのテンション解除コロ６１、６２が回動自在に取り付けられている。このテンション解除コロ６１、６２は、テンションプレート５１、５２を付勢する加圧スプリングの加圧力作用線の延長線上に略配置されており、当該テンション解除コロ６１、６２によって、加圧スプリング５６、６０を移動させる力が効率良く、テンションプレート５１、５２に作用するように構成されている。さらに、上記両テンションプレート５１、５２の基端部の近傍であって、当該基端部よりも加圧スプリング５６、６０側には、偏心カムからなるテンション解除カム６３、６４が配設されており、これらテンション解除カム６３、６４とテンション解除コロ６１、６２とで移動手段が構成されている。上記両テンション解除カム６３、６４は、図１に示すように、カムシャフト６５の両端部に同じ位置に固着されており、このカムシャフト６５は、リアフレーム５３とフロントフレーム５７との間に回転自在に取り付けられている。上記カムシャフト６５は、図示しない駆動手段によって所定の方向に所定量だけ回転駆動されるようになっている。
【００４２】
上記テンション解除カム６３、６４は、図４及び図５に示すように、その外周面に、カムシャフト６５の近傍から徐々に半径が大きくなるように湾曲した湾曲部６３ａ、６４ａを備えている。また、上記テンション解除カム６３、６４の湾曲部６３ａ、６４ａには、テンションプレート５１、５２のテンション解除コロ６１、６２が嵌合することによって、当該テンション解除コロ６１、６２が取り付けられたテンションプレート５１、５２を停止させる凹部からなる第１の停止位置６６と第２の停止位置６７とが設けられている。上記第１の停止位置６６は、テンション解除カム６３、６４の湾曲部６３ａ、６４ａの途中に設けられており、テンションプレート５１、５２を所定の量だけベルト２５を緩める方向に移動させることによって、ベルト２５に巻き癖が発生するのを防止する位置に設定されている。また、上記第２の停止位置６７は、テンション解除カム６３、６４の湾曲部６３ａ、６４ａの先端部（最大外径部）に設けられており、テンションプレート５１、５２を大きな所定の量だけベルト２５を緩める方向に移動させることによって、ベルト２５を交換する位置に設定されている。
なお、図５に示す実施の形態のように、第２の停止位置６７を凹部として形成しなくとも良い。
【００４３】
さらに、この実施の形態では、前記無端状のベルト部材にテンションを付与するロールには、当該ロールの一端部を傾動させることにより、ベルト部材の蛇行を補正する蛇行補正手段が設けられいる。
【００４４】
すなわち、この実施の形態では、図１に示すように、蛇行補正手段１００を構成する揺動フレーム５８を備えており、当該揺動フレーム５８は、揺動中心７０を支点として揺動自在にフロントフレーム５７に取り付けられているとともに、当該揺動フレーム５８は、加圧スプリング８１によって、時計回り方向に沿って回動するように付勢されている。さらに、上記揺動フレーム５８の基端部には、揺動コロ８２が回転自在に設けられており、当該揺動コロ８２は、周面の外径が徐々に大きくなるように形成された偏心カム８３に当接している。また、上記偏心カム８３は、駆動モータ８４によって回転駆動される駆動ギア８５により、従動ギア８６を介して回転駆動されるようになっている。そして、上記揺動フレーム５８の基端部は、偏心カム８３を回動させることにより、揺動コロ８２を介して上下方向に沿って移動し、当該揺動フレーム５８の先端部に取り付けられたテンション・ステアリングロール２９の一端を傾動させ、結果的に、当該テンション・ステアリングロール２９に張架された中間転写体ベルト２５の蛇行を補正するようになっている。
【００４５】
また、この実施の形態では、前記移動手段の少なくとも１つの停止位置で、当該移動手段及び蛇行補正装置の少なくとも一方を、所定の位置に固定可能に構成されている。
【００４６】
さらに、この実施の形態では、前記移動手段及び蛇行補正手段の少なくとも一方を、所定の位置に固定する手段が、これら移動手段及び蛇行補正手段の少なくとも一方の部材を、固定された部材に貫通する軸状部材からなるように構成されている。
【００４７】
又、この実施の形態では、前記移動手段がベルト部材のテンションを緩める際に、前記蛇行補正手段の動きを規制するように構成されている。この蛇行補正手段の動きの規制は、例えば、前記移動手段がベルト部材のテンションを緩める動きに連動して行われる。
【００４８】
更に、この実施の形態では、前記蛇行補正手段の動きを規制する手段が、前記スライド部材をガイドするガイド部材からなるように構成されている。
【００４９】
すなわち、この実施の形態では、図１、図３、図４、図６に示すように、フロント側のスライドプレート５２と、テンション解除カム６４と、揺動フレーム５８と、フロントフレーム５７と、ドロワーフレーム８７の所定の位置に、軸部材としての固定シャフト８８を挿入する挿入孔９０〜９４が穿設されている。なお、上記ドロワーフレーム８７は、転写ベルトユニットを複写機本体１の手前側に引き出すためのフレームを示している。そして、上記フロント側のスライドプレート５２と、テンション解除カム６４と、揺動フレーム５８と、フロントフレーム５７と、ドロワーフレーム８７の挿入孔９０〜９４に、固定シャフト８８を挿入することにより、スライドプレート５２と揺動フレーム５８とが、フロントフレーム５７及びドロワーフレーム８７に対して固定されるようになっている。これらのフロント側のスライドプレート５２や揺動フレーム５８が固定される位置は、テンション解除カム６４の第１の停止位置６６に対応した位置に設定されており、中間転写体ベルト２５に巻き癖が発生するのを防止する第１の停止位置６６で、デイタルカラー複写機を運搬する際などに、フロント側のスライドプレート５２や揺動フレーム５８が不本位に移動するのを防止することが可能となっている。
【００５０】
さらに、上記フロントフレーム５７には、図１に示すように、揺動フレーム５８の揺動を規制する揺動規制用のコロ９５が設けられており、当該揺動規制用のコロ９５は、フロントフレーム５７に立設されたスタッド９６の先端に、回転自在に取り付けられている。上記揺動規制用のコロ９５は、図８に示すように、スライドフレーム５２をテンション解除方向に移動させた際に、スライドフレーム５２の上端縁が当接し、当該スライドフレーム５２が取り付けられた揺動フレーム５８が揺動するのを規制するように構成されている。
【００５１】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像形成装置では、次のようにして、無端ベルト状部材のテンションを必要最低限に緩める作業と、無端ベルト状部材を取り外し可能に大きく緩める作業とを、簡単な機構かつ小さな力で行うことが可能となっている。
【００５２】
また、この実施の形態では、次のようにして、無端ベルト状部材へのテンション付与機構とベルト蛇行調整機構とを併設した機構において、無端ベルト状部材のテンション解除及び復帰動作を、ベルト蛇行調整機構を動かさずに行うことができ、しかも、構成が大型かつ複雑になることなく、操作性に優れたものとなっている。
【００５３】
すなわち、この実施の形態に係るデジタルカラー複写機は、図２に示すように構成された装置を工場で組み立てて、当該デジタルカラー複写機を出荷する際に、中間転写体ベルト２５に所定のテンションが作用したままの状態であると、中間転写体ベルト２５に、特に、巻き付け角度の大きなドライブロール２７や、テンション・ステアリングロール２９などにおいて、巻き癖が発生する場合がある。
【００５４】
そこで、この実施の形態に係るデジタルカラー複写機では、図１に示すように、当該デジタルカラー複写機の出荷に先だって、カムシャフト６５のフロント側の端部に設けられた六角柱状の回動部６５ａを、当該回動部６５ａに合致した形状の図示しないドライバやスパナ等によって時計回り方向に回動し、図４に示すように、カムシャフト６５に取り付けられたテンション解除カム６３、６４の第１の停止位置６６に、テンションプレート５１、５２のテンション解除コロ６１、６２が嵌合する状態とする。
【００５５】
こうすることによって、上記テンションプレート５１、５２は、その基端部に設けられたテンション解除コロ６１、６２が、テンション解除カム６３、６４の湾曲部６３ａ、６４ａを回動する際に、加圧スプリング５６、６０の付勢力に抗して、基端部側に所定量だけスライドする。すると、上記テンションプレート５１、５２に支持されているテンション・ステアリングロール２９は、図７に示すように、中間転写体ベルト２５のテンションを緩める方向に移動するため、この中間転写体ベルト２５に加わっていたテンションが緩められて、中間転写体ベルト２５に巻き癖が生じるのを防止することができる。
【００５６】
その際、上記テンション解除カム６３、６４の第１の停止位置６６は、中間転写体ベルト２５に巻き癖が生じるのを防止する位置に設定されており、不必要に中間転写体ベルト２５を緩めることがないので、当該中間転写体ベルト２５が運搬中などに他の部材に接触して損傷するのを防止することができる。
【００５７】
そして、上記デジタルカラー複写機は、所定の場所に設置されて使用される際に、サービスエンジニアがカムシャフト６５を反時計回り方向に回動することによって、中間転写体ベルト２５に所定のテンションが加わるようになっている。
【００５８】
一方、上記デジタルカラー複写機において、メンテナンスや中間転写体ベルト２５を交換する際などには、図１に示すように、カムシャフト６５のフロント側の端部に設けられた六角柱状の回動部６５ａを、当該回動部６５ａに合致した形状の図示しないドライバやスパナ等によって時計回り方向に回動し、図８及び図９に示すように、カムシャフト６５に取り付けられたテンション解除カム６３、６４の第２の停止位置６７に、テンションプレート５１、５２のテンション解除コロ６１、６２が嵌合する状態とする。
【００５９】
こうすることによって、上記テンションプレート５１、５２は、その基端部に設けられたテンション解除コロ６１、６２が、テンション解除カム６３、６４の湾曲部６３ａ、６４ａを回動する際に、加圧スプリング５６、６０の付勢力に抗して、基端部側に所定量だけスライドする。すると、上記テンションプレート５１、５２に支持されているテンション・ステアリングロール２９は、図８に示すように、中間転写体ベルト２５のテンションを大きく緩める方向に移動するため、この中間転写体ベルト２５に加わっていたテンションが緩められて、中間転写体ベルト２５を取り外すことが可能となる。
【００６０】
その際、上記テンション解除カム６３、６４によって、テンションプレート５１、５２を中間転写体ベルト２５のテンションを大きく緩める方向に移動させると、テンションプレート５１、５２には、当該テンションプレート５１、５２を反時計回り方向に回動させる回転モーメントが作用する。
【００６１】
すると、上記テンションプレート５１、５２は、揺動プレート５８にスライド自在に取り付けられており、揺動プレート５８は、フロントフレーム５７に揺動中心８０を中心にして回動自在となっているため、そのままの状態で、テンションプレート５１、５２に反時計回り方向の回転モーメントが作用すると、揺動プレート５８も反時計回り方向に回動してしまい、中間転写体ベルト２５の蛇行補正状態がずれてしまう虞れがある。
【００６２】
そこで、この実施の形態では、図８に示すように、テンションプレート５１、５２を中間転写体ベルト２５のテンションを大きく緩める方向に移動させると、当該テンションプレート５１の基端部の上面５１ｂが、図９に示すように、フロントフレーム５７に設けられた揺動規制コロ９５に当接し、テンションプレート５１の基端部の上面５１ｂが揺動規制コロ９５の回動によって案内され、それ以上反時計回り方向に回動しないように位置が規制された状態となる。
【００６３】
したがって、上記テンションプレート５１、５２を大きく移動させる際でも、中間転写体ベルト２５の蛇行補正手段に影響が生じるのを防止することができる。
【００６４】
このように、上記実施の形態では、中間転写体ベルト２５のテンションを解除する移動手段が、テンション解除コロ６１、６２とテンション解除カム６３、６４とから構成されており、しかも、当該テンション解除カム６３、６４は、２つの停止位置を有しているので、テンション解除カム６３、６４が取り付けられたカムシャフト６５を、ドライバ等の回動手段によって小さな力で回動するだけで、中間転写体ベルト２５のテンションを必要最低限に緩める作業と、中間転写体ベルト２５を取り外し可能に大きく緩める作業とを、簡単な機構かつ小さな力で行うことが可能となっている。
【００６５】
なお、本発明者が、上記カムシャフト６５の回動トルクを測定したところ、従来おおよそ２０ｋｇｆ・ｃｍの回動トルクが必要であったが、本発明ではおおよそ１１ｋｇｆ・ｃｍと大幅に低減することが可能となることがわかった。
【００６６】
また、上記実施の形態によれば、中間転写体ベルト２５へのテンション付与機構とベルト蛇行調整機構とを併設した機構において、中間転写体ベルト２５のテンション解除及び復帰動作を、ベルト蛇行調整機構を動かさずに行うことができ、しかも、構成が大型かつ複雑になることなく、操作性に優れたものとなっている。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、無端ベルト状部材のテンションを必要最低限に緩める作業と、無端ベルト状部材を取り外し可能に大きく緩める作業とを、簡単な機構かつ小さな力で行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００６８】
また、この発明によれば、無端ベルト状部材へのテンション付与機構とベルト蛇行調整機構とを併設した機構において、無端ベルト状部材のテンション解除及び復帰動作を、ベルト蛇行調整機構を動かさずに行うことができ、しかも、構成が大型かつ複雑になることなく、操作性に優れた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す概略構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す正面構成図である。
【図５】図５はテンション解除カムを示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す下面構成図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
２５：中間転写体ベルト（無端状のベルト部材）、２９：テンション・ステアリングロール、５０：テンション解除機構、５１、５２：スライドプレート（スライド部材）、５６、６０：加圧スプリング（付勢手段）、５８：揺動フレーム、６１、６２：テンション解除コロ（移動手段）、６３、６４：テンション解除カム（移動手段）、６６：第１の停止位置、６７：第２の停止位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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