(57)【要約】【課題】ネットワーク電話システムにおいて、通信ネットワークを利用して会議通話を行う場合に、通話状態にある電話端末間の繋ぎ換え時に生じる通話の途切れを無くすようにする。【解決手段】ＬＡＮ１に対し２つのＲＴＰチャネルを介して接続可能な複数のＩＰ電話機２−１，２−２，２−３を用意しておき、呼制御サーバ３において、通話中のＩＰ電話機２−１，２−２のうちいずれか一方にてＩＰ電話機２−３を加えるべく会議作成操作がなされた場合に、ＩＰ電話機２−１，２−２間に設定されたＲＴＰコネクションを保持した状態で、ＬＡＮ１上の未使用のＲＴＰチャネルを使用してＩＰ電話機２−１，２−２とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定し、続いてＩＰ電話機２−３とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定する。以後、ＩＰ電話機２−１，２−２間のＲＴＰコネクションを切断する。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ音声データを伝送するための複数の音声チャネルを有する通信ネットワークと、この通信ネットワークに対し少なくとも２つの音声チャネルを介して接続可能な複数の電話端末と、前記通信ネットワークに接続され、複数の電話端末間を前記音声チャネルを介して接続する呼制御サーバ装置と、前記通信ネットワークに接続され、前記呼制御サーバ装置による指示入力に応じて会議通話を行うべく複数の電話端末が前記通信ネットワークを介して選択的に接続され、これら電話端末間で会議通話を行わせる会議処理部とを備え、
前記複数の電話端末のうち、互いに通話中の第１及び第２の電話端末のいずれか一方にて第３の電話端末を会議通話に加えるべく接続要求が前記呼制御サーバ装置に送られた場合に、前記呼制御サーバ装置にて前記第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、複数の音声チャネルのうちの空きの第２の音声チャネルを使用して前記第１の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、空きの第３の音声チャネルを使用して前記第２の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、空きの第４の音声チャネルを使用して前記第３の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、
前記第１の電話端末と前記会議処理部との間、前記第２の電話端末と前記会議処理部との間及び前記第３の電話端末と前記会議処理部との間が接続された場合に、前記呼制御サーバ装置にて前記第１及び第２の電話端末間に設定されている前記第１の音声チャネルを切断するようにしたことを特徴とするネットワーク電話システム。
【請求項２】
それぞれ音声データを伝送するための複数の音声チャネルを有する通信ネットワークと、この通信ネットワークに対し少なくとも２つの音声チャネルを介して接続可能な複数の電話端末と、前記通信ネットワークに接続され、複数の電話端末間を前記音声チャネルを介して接続する呼制御サーバ装置と、前記通信ネットワークに接続され、前記呼制御サーバ装置による指示入力に応じて会議通話を行うべく複数の電話端末が前記通信ネットワークを介して選択的に接続され、これら電話端末間で会議通話を行わせる会議処理部とを備えるネットワーク電話システムで使用される会議接続制御方法であって、
前記複数の電話端末のうち、互いに通話中の第１及び第２の電話端末のいずれか一方にて第３の電話端末を会議通話に加えるべく接続要求が前記呼制御サーバ装置に送られた場合に、前記呼制御サーバ装置にて前記第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、複数の音声チャネルのうちの空きの第２の音声チャネルを使用して前記第１の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、空きの第３の音声チャネルを使用して前記第２の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、空きの第４の音声チャネルを使用して前記第３の電話端末と前記会議処理部との間を接続する第１の過程と、
前記第１の電話端末と前記会議処理部との間、前記第２の電話端末と前記会議処理部との間及び前記第３の電話端末と前記会議処理部との間が接続された場合に、前記呼制御サーバ装置にて前記第１及び第２の電話端末間に設定されている前記第１の音声チャネルを切断する第２の過程とを具備したことを特徴とするネットワーク電話システムの会議接続制御方法。
【請求項３】
それぞれ音声データを伝送するための複数の音声チャネルを有する通信ネットワークに対し少なくとも２つの音声チャネルを介して接続可能な複数の電話端末間を該音声チャネルを介して接続し、かつ会議通話を行うべく複数の電話端末に対し前記通信ネットワーク上の会議処理部に選択的に接続して、これら電話端末間で会議通話を行わせる呼制御サーバ装置であって、
前記複数の電話端末のうち、互いに通話中の第１及び第２の電話端末のいずれか一方にて第３の電話端末を会議通話に加えるべく接続要求が到来した場合に、前記第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、複数の音声チャネルのうちの空きの第２の音声チャネルを使用して前記第１の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、空きの第３の音声チャネルを使用して前記第２の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、空きの第４の音声チャネルを使用して前記第３の電話端末と前記会議処理部との間を接続する接続制御手段と、
この接続制御手段により前記第１の電話端末と前記会議処理部との間、前記第２の電話端末と前記会議処理部との間及び前記第３の電話端末と前記会議処理部との間が接続された場合に、前記第１及び第２の電話端末間に設定されている前記第１の音声チャネルを切断する切断制御手段とを具備したことを特徴とするネットワーク電話システムの呼制御サーバ装置。
【請求項４】
前記接続制御手段は、
前記第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、複数の音声チャネルのうちの空きの第２の音声チャネルを使用して前記第１の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、空きの第３の音声チャネルを使用して前記第２の電話端末と前記会議処理部との間を接続する第１の接続手段と、
この第１の接続手段により前記第１及び第２の電話端末が前記会議処理部に接続された後、空きの第４の音声チャネルを使用して前記第３の電話端末と前記会議処理部との間を接続する第２の接続手段とを備えたことを特徴とする請求項３記載のネットワーク電話システムの呼制御サーバ装置。
【請求項５】
前記接続制御手段は、
前記第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、前記第４の音声チャネルを使用して前記第３の電話端末と前記会議処理部との間を接続する第３の接続手段と、
この第３の接続手段により前記第３の電話端末が前記会議処理部に接続された後、前記第２の音声チャネルを使用して前記第１の電話端末と前記会議処理部との間を接続し、前記第３の音声チャネルを使用して前記第２の電話端末と前記会議処理部との間を接続する第４の接続手段とを備えたことを特徴とする請求項３記載のネットワーク電話システムの呼制御サーバ装置。
【請求項６】
前記接続制御手段は、第１及び第２の電話端末のいずれか一方にて第３の電話端末を会議通話に加えるべく接続要求が到来した場合に、前記第３の電話端末の通話状態を判定して接続要求元となる前記第１または第２の電話端末のユーザに判定結果を報知し、この報知に対しユーザが前記第３の電話端末の接続指示を入力した場合に前記第１、第２及び第３の電話端末と前記会議処理部との間の接続制御を実行することを特徴とする請求項３記載のネットワーク電話システムの呼制御サーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に複数の電話端末を接続し、これら電話端末間で会議通話を行えるようにしたネットワーク電話システム及びこのネットワーク電話システムで使用される会議接続制御方法と、この会議接続制御を実行する呼制御サーバ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＡＮに通話処理機能とメディア情報処理機能とを備えたネットワーク電話端末（ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話端末）を接続し、呼制御サーバ装置の制御の下で、ＩＰ電話端末相互間及びＩＰ電話端末と外部通信網との間で通信を可能にするネットワーク電話システムが提唱されている。
【０００３】
ところで、上記システムでは、ＰＢＸ（Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｒａｎｃｈ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ）やボタン電話装置等にて実施されている会議通話サービスの実施も検討されている。この会議通話サービスとは、特定の電話端末から他の電話端末または外線（局線、専用線）の話者を招集し、三者以上の会議通話を行うことができるサービスである（例えば特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特願平４−１９１１２９号。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記システムでは、ＩＰ電話端末同士で二者通話を行う場合に、これらＩＰ電話端末間をＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で規定されるＬＡＮ上の音声チャネル（以下、ＲＴＰチャネルと称する）で接続することになるが（ピア・ツー・ピア接続）、三者以上の会議通話を行うためには、マルチポイントコントロールユニット（以下、ＭＣＵと称する）を介して行う必要がある。そこで、二者通話を行っているＩＰ電話端末間にもう一つのＩＰ電話端末を追加して会議通話を行う場合に、通話中のＩＰ電話端末間に設定された通信コネクション（以下、ＲＴＰコネクションと称する）を一旦切断してそれぞれのＩＰ電話端末をＭＣＵに接続し、しかる後に会議通話に加えるべく１つのＩＰ電話端末をＭＣＵに接続するようにしている。このとき、二者通話を行っていたＩＰ電話端末間のＲＴＰコネクションを一旦切断し、ＭＣＵに繋ぎ変えるまで、一瞬通話が途切れてしまうという問題が生じることになる。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、通信ネットワークを利用して会議通話を行う場合に、通話状態にある電話端末間の繋ぎ換え時に生じる通話の途切れを無くすようにしたネットワーク電話システム、このネットワーク電話システムで使用される会議接続制御方法、及びネットワーク電話システムの呼制御サーバ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。
（１）それぞれ音声データを伝送するための複数の音声チャネルを有する通信ネットワークと、この通信ネットワークに対し少なくとも２つの音声チャネルを介して接続可能な複数の電話端末と、通信ネットワークに接続され、複数の電話端末間を音声チャネルを介して接続する呼制御サーバ装置と、通信ネットワークに接続され、呼制御サーバ装置による指示入力に応じて会議通話を行うべく複数の電話端末が通信ネットワークを介して選択的に接続され、これら電話端末間で会議通話を行わせる会議処理部とを備え、複数の電話端末のうち、互いに通話中の第１及び第２の電話端末のいずれか一方にて第３の電話端末を会議通話に加えるべく接続要求が呼制御サーバ装置に送られた場合に、呼制御サーバ装置にて第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、複数の音声チャネルのうちの空きの第２の音声チャネルを使用して第１の電話端末と会議処理部との間を接続し、空きの第３の音声チャネルを使用して第２の電話端末と会議処理部との間を接続し、空きの第４の音声チャネルを使用して第３の電話端末と会議処理部との間を接続し、第１の電話端末と会議処理部との間、第２の電話端末と会議処理部との間及び第３の電話端末と会議処理部との間が接続された場合に、呼制御サーバ装置にて第１及び第２の電話端末間に設定されている第１の音声チャネルを切断するようにしたものである。この呼制御サーバ装置に備えられる接続制御手段は、第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、複数の音声チャネルのうちの空きの第２の音声チャネルを使用して第１の電話端末と会議処理部との間を接続し、空きの第３の音声チャネルを使用して第２の電話端末と会議処理部との間を接続する第１の接続手段と、この第１の接続手段により第１及び第２の電話端末が会議処理部に接続された後、空きの第４の音声チャネルを使用して第３の電話端末と会議処理部との間を接続する第２の接続手段とを備えるようにしている。
【０００８】
（１）の発明によれば、通信ネットワークに対し２つの音声チャネルを介して接続可能な複数の電話端末を用意しておくことで、通話中の第１及び第２の電話端末のうちいずれか一方にて第３の電話端末を加えるべく接続要求操作がなされた場合に、第１及び第２の電話端末間を接続した第１の音声チャネルを維持したまま通信ネットワーク上の未使用の第２及び第３の音声チャネルを使用して第１及び第２の電話端末と会議処理部との間を接続することができる。
従って、第１及び第２の電話端末を会議処理部に繋ぎ換える場合に、第１の音声チャネルを切断する必要がなく、これにより第１及び第２の電話端末間の通話が途切れることなく第３の電話端末を会議通話に加えることができる。
【０００９】
（２）呼制御サーバ装置の接続制御手段は、第１及び第２の電話端末間の第１の音声チャネルによる接続を維持させた状態で、第４の音声チャネルを使用して第３の電話端末と会議処理部との間を接続する第３の接続手段と、この第３の接続手段により第３の電話端末が会議処理部に接続された後、第２の音声チャネルを使用して第１の電話端末と会議処理部との間を接続し、第３の音声チャネルを使用して第２の電話端末と会議処理部との間を接続する第４の接続手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
（２）の発明によれば、上記（１）の作用効果に加えて、通話中の第１及び第２の電話端末のうちいずれか一方にて第３の電話端末を加えるべく接続要求操作がなされた場合に、第１及び第２の電話端末の会議処理部への接続に先立ち、通信ネットワーク上の未使用の第４の音声チャネルを使用して第３の電話端末と会議処理部との間を接続するようにしているので、第１及び第２の電話端末を会議処理部に接続する間に、第３の電話端末が他の電話端末と通話中になったり、第３の電話端末のユーザが離席等により不在になる前に第３の電話端末を会議通話用に確保することができ、これにより確実に第３の電話端末を会議通話に加えることができる。
【００１１】
（３）呼制御サーバ装置の接続制御手段は、第１及び第２の電話端末のいずれか一方にて第３の電話端末を会議通話に加えるべく接続要求が到来した場合に、第３の電話端末の通話状態を判定して接続要求元となる第１または第２の電話端末のユーザに判定結果を報知し、この報知に対しユーザが第３の電話端末の接続指示を入力した場合に第１、第２及び第３の電話端末と会議処理部との間の接続制御を実行することを特徴とする。
【００１２】
（３）の発明によれば、通話中の第１及び第２の電話端末のうちいずれか一方にて第３の電話端末を加えるべく接続要求操作がなされるごとに、第３の電話端末の通話状態が判定され、この判定結果が要求元となる電話端末のユーザに報知されるので、ユーザは自身が要求した第３の電話端末が会議通話に加えられる状態にあるか否かを確認することができ、加えられる状態にある場合のみ第３の電話端末を会議通話に加えることができるので、未使用の音声チャネル及び会議処理部の不要な使用を防止して音声チャネル及び会議処理部の有効利用率を高めることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明に係わるネットワーク電話システムの一実施形態を示す概略構成図である。
このシステムは、ＬＡＮ１を有する。このＬＡＮ１には、複数のＩＰ電話機２−１〜２−ｎ（ｎは自然数）が接続されている。なお、これらＩＰ電話機２−１〜２−ｎは、ＬＡＮ１に対しそれぞれ２つのＲＴＰチャネルを介して接続可能である。
【００１４】
また、ＬＡＮ１には、呼制御サーバ３及びＭＣＵ４が接続されている。呼制御サーバ３は、ＬＡＮ１上に接続された複数のＩＰ電話機２−１〜２−ｎ相互間の接続や、複数のＩＰ電話機２−１〜２−ｎとＭＣＵ４との間を接続するものであり、各ＩＰ電話機２−１〜２−ｎ及びＭＣＵ４に対する識別子及びＲＴＰチャネルの割り当て機能と、各ＩＰ電話機２−１〜２−ｎ及びＭＣＵ４に割り当てた識別子及びＲＴＰチャネルの管理機能とを有している。
ＭＣＵ４は、接続されたＲＴＰコネクション間を接続する機能を有する。
【００１５】
ところで、上記呼制御サーバ３は、この発明に係わる機能として次のような機能を有している。図２はその機能構成を示すブロック図である。
呼制御サーバ３は、状態判定部３１と、通知処理部３２と、接続制御部３３と、切断制御部３４とを備えている。このうち状態判定部３１は、通話中のＩＰ電話機２−１にてＩＰ電話機２−４を会議通話に加えるための接続要求操作がなされるごとに、この加えるべくＩＰ電話機２−４の動作状態を判定する。
【００１６】
通知処理部３２は、上記状態判定部３１で判定されたＩＰ電話機２−４の動作状態を該ＩＰ電話機２−４の識別子とともに要求元となるＩＰ電話機２−１の表示器に表示させる。なお、表示器の代わりにＬＥＤ等の点灯あるいは点滅を使用してもよい。
【００１７】
接続制御部３３は、上記通知処理部３２による判定結果の通知に対するＩＰ電話機２−１からの接続指示に応じて、通話中にあるＩＰ電話機２−１とＩＰ電話機２−２との間に設定されたＲＴＰコネクションを維持した状態で、未使用のＲＴＰチャネルを使用してＩＰ電話機２−１とＭＣＵ４との間、ＩＰ電話機２−２とＭＣＵ４との間及びＩＰ電話機２−４とＭＣＵ４との間を接続させる。
【００１８】
切断制御部３４は、上記接続制御部３３によりＩＰ電話機２−１，２−２，２−４とＭＣＵ４との間が接続が完了した後、ＩＰ電話機２−１とＩＰ電話機２−２との間に設定されたＲＴＰコネクションを切断する。
【００１９】
次に、上記構成における動作について説明する。
まず、図３に示すように、ＬＡＮ１に対し単一のＲＴＰチャネルにより接続可能な既知のＩＰ電話機Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が接続されているとする。ここで、例えばＩＰ電話機Ｔ１が着信先にＩＰ電話機Ｔ２を指定した発信を行った場合に、呼制御サーバ３は着信先となるＩＰ電話機Ｔ２に対し着信情報を送信して着信報知を行わせる。この着信報知は、鳴音の発生または着信表示により行なわれる。そして、この着信報知に対しユーザが応答操作を行うと、ＩＰ電話機Ｔ２は接続応答情報を呼制御サーバ３に送信する。かくして、発信元のＩＰ電話機Ｔ１と着信先のＩＰ電話機Ｔ２との間にはＲＴＰコネクションが設定され、以後両ＩＰ電話機Ｔ１，Ｔ２間で音声通信が可能となる。
【００２０】
いま、例えば図４に示すようにＩＰ電話機Ｔ１，Ｔ２間で通話が行なわれているものとする。この状態で、ＩＰ電話機Ｔ１においてユーザが、ＩＰ電話機Ｔ３を会議通話に加える操作を行ったとする。そうするとＩＰ電話機Ｔ１からその要求情報が呼制御サーバ３に送られる。この要求情報を受信すると呼制御サーバ３は、ＩＰ電話機Ｔ１，Ｔ２に対しＭＣＵ４との間でＲＴＰコネクションを設定するために必要となる制御情報、つまりＲＴＰコネクション要求を示す種別情報と、宛先となる識別子及び未使用のＲＴＰチャネルを通知する。
【００２１】
ところで、ＩＰ電話機Ｔ１，Ｔ２間の通話状態からＭＣＵ４への接続状態に移行させるには、ＩＰ電話機Ｔ１，Ｔ２間のＲＴＰコネクションを一旦切断して、ＩＰ電話機Ｔ１とＭＣＵ４との間、ＩＰ電話機Ｔ２とＭＣＵ４との間に新たにＲＴＰコネクションを設定し直す必要があり、ＭＣＵ４へ再度接続されるまで音声が途切れてしまうことになる。
【００２２】
そこで、本実施形態では、上記ＩＰ電話機Ｔ１〜Ｔ３に代えて、それぞれ２つのＲＴＰチャネルを介してＬＡＮ１に接続可能なＩＰ電話機２−１〜２−ｎをＬＡＮ１に接続するようにした。
いま、図５に示すようにＩＰ電話機２−１，２−２間で通話が行なわれているものとする。
【００２３】
この状態で、ＩＰ電話機２−１においてユーザが、ＩＰ電話機２−３を会議通話に加える操作、つまり会議作成操作を行ったとする。そうするとＩＰ電話機Ｔ１からその要求情報が呼制御サーバ３に送られる。この要求情報を受信すると呼制御サーバ３は、ＩＰ電話機２−１とＩＰ電話機２−２との間のＲＴＰコネクションを保持したまま、ＩＰ電話機２−１に対しＭＣＵ４との間でＲＴＰコネクションを設定するために必要な制御情報を送信する。この制御情報には、ＲＴＰコネクション要求を示す種別情報と、宛先となるＭＣＵ４の識別子及び未使用のＲＴＰチャネルと、会議通話に加えるべくＩＰ電話機２−３の動作状態を示す情報とが含まれる。
【００２４】
そして、ＩＰ電話機２−１から応答情報を受信すると呼制御サーバ３は、ＩＰ電話機２−１とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定し、続いてＩＰ電話機２−２に対しＭＣＵ４との間でＲＴＰコネクションを設定するために必要な制御情報を送信する。そして、ＩＰ電話機２−２が応答すると、ＩＰ電話機２−２とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定する。
【００２５】
続いて、呼制御サーバ３は、ＩＰ電話機２−３に対しＭＣＵ４との間でＲＴＰコネクションを設定するために必要な制御情報を送信し、これに対しＩＰ電話機２−３が応答すると、ＩＰ電話機２−３とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定する。
以後、呼制御サーバ３は、ＩＰ電話機２−１〜２−３とＭＣＵ４との間が接続されたことを確認した場合に、ＩＰ電話機２−１，２−２間のＲＴＰコネクションを切断する。
かくして、ＩＰ電話機２−１，２−２間の通話が途切れることなくＩＰ電話機２−３を会議通話に加えることができる。
【００２６】
上記会議接続を行う際に、呼制御サーバ３は図６に示す制御手順を実行する。
すなわち、呼制御サーバ３は、通話中のＩＰ電話機２−１，２−２のうちＩＰ電話機２−１にてＩＰ電話機２−３を会議通話に加えるべく会議作成操作がなされたことを検出すると（ステップＳＴ６ａ）、ＩＰ電話機２−３の現時点の動作状態を判定し（ステップＳＴ６ｂ）、この判定結果のメッセージとＩＰ電話機２−３の識別子を要求元のＩＰ電話機２−１の表示器に表示させ（ステップＳＴ６ｃ）、この判定結果に対しＩＰ電話機２−３を接続するための接続指示が入力されるか否かの判断を行う（ステップＳＴ６ｄ）。
【００２７】
この状態でＩＰ電話機２−１のユーザが、ＩＰ電話機２−１において接続指示を入力したとする（Ｙｅｓ）。そうすると、呼制御サーバ３は、ＩＰ電話機２−１に対しＭＣＵ４との間でＲＴＰコネクションを設定するための制御情報を送信し（ステップＳＴ６ｅ）、この制御情報に対しＩＰ電話機２−１から応答が返送されるか否かの判断を行い（ステップＳＴ６ｆ）、応答が返送された場合に（Ｙｅｓ）、未使用のＲＴＰチャネルを使用してＩＰ電話機２−１とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定する（ステップＳＴ６ｇ）。
【００２８】
続いて、呼制御サーバ３は、他にＭＣＵ４に接続すべくＩＰ電話機があるか否かの判断を行い（ステップＳＴ６ｈ）、ＭＣＵ４に対し接続すべくＩＰ電話機２−２，２−３に対し上記ステップＳＴ６ｅ乃至上記ステップＳＴ６ｇの処理を繰り返し実行する。
【００２９】
そして、会議通話を行うべくＩＰ電話機２−１，２−２，２−３をＭＣＵ４に接続完了した場合に（Ｎｏ）、呼制御サーバ３は通話中のＩＰ電話機２−１，２−２に対し切断すべくＲＴＰコネクションの識別子を指定したコネクション切断要求を通知し、ＩＰ電話機２−１，２−２間のＲＴＰコネクションを切断させる（ステップＳＴ６ｉ）。
【００３０】
なお、上記ステップＳＴ６ｄにおいて、ＩＰ電話機２−３が起動していなかったり、通話中であった場合のように、一定時間内にＩＰ電話機２−１のユーザが接続指示を入力しなかった場合には（Ｎｏ）、呼制御サーバ３は処理を終了する。また、上記ステップＳＴ６ｈにおいて、例えばＩＰ電話機２−３が一定期間経過してもＭＣＵ４に接続されない場合に、呼制御サーバ３は、要求元のＩＰ電話機２−１に対しＩＰ電話機２−３を接続できない旨を通知し、ＩＰ電話機２−１とＭＣＵ４との間のＲＴＰコネクション、及びＩＰ電話機２−２とＭＣＵ４との間のＲＴＰコネクションを切断する。
【００３１】
以上のように上記実施形態では、ＬＡＮ１に対し２つのＲＴＰチャネルを介して接続可能な複数のＩＰ電話機２−１〜２−ｎを用意しておくことで、呼制御サーバ３において、通話中のＩＰ電話機２−１，２−２のうちいずれか一方にてＩＰ電話機２−３を加えるべく会議作成操作がなされた場合に、ＩＰ電話機２−１，２−２間に設定されたＲＴＰコネクションを保持した状態で、ＬＡＮ１上の未使用のＲＴＰチャネルを使用してＩＰ電話機２−１，２−２とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定し、続いてＩＰ電話機２−３とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定するようにしている。そして、ＩＰ電話機２−１，２−２，２−３とＭＣＵ４とを接続した後で、ＩＰ電話機２−１，２−２間のＲＴＰコネクションを切断するようにしている。
【００３２】
従って、通話中のＩＰ電話機２−１，２−２をＭＣＵ４に繋ぎ換える場合に、ＩＰ電話機２−１，２−２間のＲＴＰコネクションを切断する必要がなく、これによりＩＰ電話機２−１，２−２間の通話が途切れることなくＩＰ電話機２−３を会議通話に加えることができる。
【００３３】
また、上記実施形態では、通話中のＩＰ電話機２−１，２−２のうちいずれか一方にてＩＰ電話機２−３を会議通話に加えるべく会議作成操作がなされるごとに、呼制御サーバ３にてＩＰ電話機２−３の通話状態が判定され、この判定結果が要求元となるＩＰ電話機２−１のユーザに報知し、ユーザの指示を待ってＩＰ電話機２−１，２−２，２−３とＭＣＵ４との接続を実行するようにしている。このため、ユーザは自身が要求したＩＰ電話機２−３が会議通話に加えられる状態にあるか否かを確認することができ、加えられる状態にある場合のみＩＰ電話機２−３を会議通話に加えることができるので、未使用のＲＴＰチャネル及びＭＣＵ４の不要な使用を防止してＲＴＰチャネル及びＭＣＵ４の有効利用率を高めることができる。
【００３４】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、会議通話に加えるべくＩＰ電話機２−３が会議通話可能な状態にある場合に、まず要求元となるＩＰ電話機２−１とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定し、続いて通話中であったＩＰ電話機２−２とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定する例について説明した。しかし、これに限ることなく、ＩＰ電話機２−３が会議通話可能な状態であると判定された場合に、まずＩＰ電話機２−３とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定し、しかる後に要求元となるＩＰ電話機２−１とＭＣＵ４との間、ＩＰ電話機２−２とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定するようにしてもよい。この場合、ＩＰ電話機２−１，２−２とＭＣＵ４との間にＲＴＰコネクションを設定する間に、ＩＰ電話機２−３が他のＩＰ電話機と通話中になったり、ＩＰ電話機２−３のユーザが離席等により不在になる前にＩＰ電話機２−３を会議通話用に確保することができ、これにより会議通話の確実性を高めることができる。
【００３５】
また、上記実施形態では、会議接続にＲＴＰコネクションを使用する例について説明したが、その他に、音声データを伝送するための音声チャネルを使用するものであれば如何なるものでも適用可能である。また、上記実施形態では、ＬＡＮを使用する例について説明したが、ＬＡＮ以外の通信ネットワークであってもよい。
【００３６】
その他、システム構成や、呼制御サーバの種類やその機能構成、ＩＰ電話機の種類やその構成、会議接続の制御手順とその内容等についてもこの発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、通信ネットワークを利用して会議通話を行う場合に、通話状態にある電話端末間の繋ぎ換え時に生じる通話の途切れを無くすようにしたネットワーク電話システム、このネットワーク電話システムで使用される会議接続制御方法、及びネットワーク電話システムの呼制御サーバ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるネットワーク電話システムの一実施形態を示す概略構成図
【図２】図１に示した呼制御サーバの機能構成を示すブロック図。
【図３】従来考えられていたネットワーク電話システムの二者通話を構成する処理動作を説明するための図。
【図４】従来考えられていたネットワーク電話システムの会議通話を構成する処理動作を説明するための図。
【図５】同実施形態において会議通話を構成する処理動作を説明するための図。
【図６】会議接続を行う際の、呼制御サーバの制御手順及び制御内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、２−１〜２−ｎ…ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話機、３…呼制御サーバ、４…ＭＣＵ（マルチポイントコントロールユニット）、３１…状態判定部、３２…通知処理部、３３…接続制御部、３４…切断制御部。
【図１】
2004357218.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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