(57)【要約】【課題】装置本体内に進入した異物、塵埃等を装置本体内から簡便に除去することにある。【解決手段】装置本体１２の底面部７２に、一端部７４に軸着された一組のピンを支点として反対側の他端部７８が揺動可能な蓋部材８０を設け、設置面と装置本体１２の底面部７２との間で開成された前記蓋部材８０を通じて装置本体１２内に進入した異物等を除去する。【選択図】図２
2004109252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体に走査光を照射して画像情報の読み取りを行う画像情報読取装置であって、
装置本体の下部側には、前記装置本体の外部から変位させることにより、該装置本体内に進入した異物を除去する異物除去手段が設けられることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記異物除去手段は、装置本体に対して揺動自在に設けられた蓋部材からなることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記異物除去手段は、装置本体から外部に向かって引き出し自在に設けられたスライド部材からなることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項２記載の装置において、
前記異物除去手段には、蓋部材に載置されるトレイが含まれることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置において、
前記異物除去手段は、シート状記録媒体を略鉛直上下方向に沿って搬送する搬送路の下端側に配設されることを特徴とする画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状記録媒体に走査光を照射して画像情報の読み取りを行う画像情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
前記蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等から、通常、シート状である蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）として使用されている。
【０００４】
上記システムでは、例えば、予め放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されたカセッテを装填する装填部と、前記カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートに担持された放射線画像情報を読み取る読み取り部と、前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを組み込む画像情報読取装置が採用されている。
【０００５】
ところで、本出願人は、カセッテの装填口に開閉可能な蓋を設けて外部からの装置内に対する異物の進入を防止するとともに、カセッテの挿入時に蓋が開閉することにより該蓋の上にある異物を案内・収納する異物収容箱を装置本体内に設けたシート状記録媒体用容器の装填装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２８１７７４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記提案に関連してなされたものであり、装置本体内に進入した異物、塵埃等を装置本体内から簡便に除去することが可能な画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、シート状記録媒体に走査光を照射して画像情報の読み取りを行う画像情報読取装置であって、
装置本体の下部側には、前記装置本体の外部から変位させることにより、該装置本体内に進入した異物を除去する異物除去手段が設けられることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、例えば、装置本体の上面あるいは側面等に形成されたカセッテの装填口等から誤って異物等が進入した場合、前記異物除去手段を装置本体の外部から変位させることにより、該装置本体を分解することがなく、該装置本体内に進入した異物を簡便に除去することができる。
【００１０】
この場合、前記異物除去手段として、装置本体に対して揺動自在に設けられた蓋部材によって構成し、または装置本体から外部に向かって引き出し自在に設けられたスライド部材によって構成し、あるいは前記蓋部材に載置されるトレイが含まれるように構成するとよい。
【００１１】
なお、シート状記録媒体を略鉛直上下方向に沿って搬送する搬送路の下端側に前記異物除去手段を配設することにより、装置本体内に進入した異物等を該異物除去手段によって円滑に受容することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像情報読取装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１３】
図１において参照数字１０は、本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置を示す。
【００１４】
この画像情報読取装置１０は、ボックス状に形成された装置本体１２を有し、前記装置本体１２の上面１４には、操作部１６が設けられる。前記操作部１６の近傍には、予め被写体の放射線画像情報が一旦記録された蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）１７（図２参照）が収容された単一のカセッテ１８を装填すカセッテ装填部２０が設けられる。なお、前記操作部１６は、モニタの機能を併有するタッチパネルによって構成されると好適である。
【００１５】
前記カセッテ１８は、図２に示されるように、蓄積性蛍光体シート１７を収容する筐体と、前記蓄積性蛍光体シート１７の取り出し動作および挿入動作を行うために、筐体の端部に開閉可能に装着される蓋体２２とを備える。
【００１６】
前記装置本体１２の内部には、図２に示されるように、蓄積性蛍光体シート１７が鉛直上下方向からなる一方向に沿って搬送される鉛直搬送路２４が形成され、前記鉛直搬送路２４に沿った上方から消去部２６および読み取り部２８が設けられる。また、鉛直搬送路２４に沿って、互いに対をなす複数のローラ対３０が設けられており、このローラ対３０が図示しない駆動手段を介して回転駆動される。
【００１７】
また、装置本体１２の下面には、各角部の近傍にそれぞれキャスター３１が設けられている。前記キャスター３１を介して画像情報読取装置１０を平面上に載置することにより、画像情報読取装置１０全体を平面上に沿って簡便に移動させることができる。
【００１８】
前記カセッテ装填部２０は、カセッテ１８が略鉛直姿勢で挿入される装填口３２と、前記蓋体２２を開閉する図示しない蓋体開閉手段と、前記蓄積性蛍光体シート１７を吸着保持して前記カセッテ１８から取り出すとともに、読み取りおよび消去後の前記蓄積性蛍光体シート１７を前記カセッテ１８に送り込む吸着盤３４およびローラ対３６とを有する。
【００１９】
読み取り部２８は、カセッテ１８から取り出されて副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送される蓄積性蛍光体シート１７に対して励起光であるレーザ光Ｌを主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に照射する励起光学系６２と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シート１７から生じる輝尽発光光を光電的に読み取る読取光学系６４とからなる。
【００２０】
前記読取光学系６４は、一端部から蓄積性蛍光体シート１７上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査線に沿って配置される光ガイド６６と、この光ガイド６６の他端部に装着されるフォトマルチプライヤ６８とからなる。
【００２１】
カセッテ装填部２０と読み取り部２８との間の鉛直搬送路２４の側部に設けられる消去部２６は、その内部に複数の消去用光源７０が並列して配置される。前記消去用光源７０から出力された消去光Ｓは、予め放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体シート１７に対して照射されることで残存する放射線画像情報を消去する。
【００２２】
装置本体１２の底面部７２には、一端部７４に軸着された一組のピン７６ａ、７６ｂを支点として反対側の他端部７８が揺動可能な蓋部材（異物除去手段）８０が設けられる。この蓋部材８０の他端部７８には、外部に向かって突出する突起部８２が設けられ、前記突起部８２には図示しない金属片が装着される。
【００２３】
前記蓋部材８０の突起部８２に対応する装置本体１２には、前記突起部８２の金属片を吸着する磁石８４が固定され、前記突起部８２の金属片を前記磁石８４によって吸着することにより、該蓋部材８０が装置本体１２の底面部７２に係止される（図１参照）。
【００２４】
一方、突起部８２の図示しない金属片に対する磁石８４の吸着力に抗して前記突起部８２を下方側に向かって押圧することにより、蓋部材８０はピン７６ａ、７６ｂを支点として下方側に揺動し、装置本体１２の底面部７２に開口部８６が形成される（図３参照）。
【００２５】
なお、前記開成した蓋部材８０を介して装置本体１２内に進入した異物を外部に取り除いた後、図示しないばね部材の引張力によって前記蓋部材８０が自動的に閉成するように設けられるとよい。
【００２６】
本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００２７】
先ず、装置本体１２が所望の位置に設置された状態において、図示しない撮影装置により撮影された人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート１７を収容するカセッテ１８が用意され、前記装填口３２にカセッテ１８が略鉛直姿勢で挿入される。
【００２８】
その際、カセッテ１８がカセッテ装填部２０の支持部に沿って装置本体１２の内部に導入され、係止部によってカセッテ１８が所望の位置に装填される。カセッテ装填部２０には図示しないロック解除手段が設けられており、カセッテ１８がカセッテ装填部２０に挿入される際に、蓋体２２のロックが解除されてこの蓋体２２が所定角度位置まで揺動され、該カセッテ１８の開口部が開口される。
【００２９】
次に、装置本体１２の内部に配設された吸着盤３４がカセッテ１８内に移動され、この吸着盤３４によって蓄積性蛍光体シート１７が吸着される。吸着盤３４は、蓄積性蛍光体シート１７を吸着保持した状態でカセッテ１８からローラ対３６側に移動し、この蓄積性蛍光体シート１７の下端がローラ対３６に挟持される。次いで、吸着盤３４による蓄積性蛍光体シート１７の吸着保持が解除され、蓄積性蛍光体シート１７が複数のローラ対３０によって鉛直下方向に向かって搬送される。
【００３０】
蓄積性蛍光体シート１７は、ローラ対３０の作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送されながら、この蓄積性蛍光体シート１７の記録面側に励起光学系６２からレーザ光Ｌが主走査される。これにより蓄積性蛍光体シート１７に蓄積記録されていた放射線画像情報が、読取光学系６４によって光電的に読み取られる。
【００３１】
読み取り処理後の蓄積性蛍光体シート１７は、図示しない駆動源を逆方向（矢印Ｂ方向）に駆動することによってローラ対３０を介して鉛直上方向に向かって搬送され、消去部２６に設けられた複数の消去用光源７０を介してこの蓄積性蛍光体シート１７に残存する放射線画像情報の消去が行われる。消去処理後の蓄積性蛍光体シート１７は、ローラ対３６、吸着盤３４を介してカセッテ装填部２０に装填されている空のカセッテ１８内に送り込まれる。
【００３２】
そして、装置本体１２の内部では、カセッテ装填部２０に装填されたカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１７が読み取り処理および消去処理を施されて前記カセッテ１８に戻された後、作業者は前記カセッテ１８を装填口３２から引き出す作業を行う。
【００３３】
ところで、本実施の形態では、装置本体１２の底面部７２に蓋部材８０が設けられており、例えば、装置本体１２の上面に形成された装填口３２から誤って異物等が進入した場合、作業者は、突起部８２を下方側に向かって押圧し、キャスター３１によって形成された設置面と装置本体１２の底面部７２との間で蓋部材８０を揺動させる。従って、作業者は、装置本体１２を分解することがなく、開成された蓋部材８０の開口部８６を通じて装置本体１２内に進入した異物等を容易に除去することができる。
【００３４】
このように本実施の形態では、鉛直上下方向からなる一方向に沿って搬送される鉛直搬送路２４の下端側に装置本体１２の外部から取り外すことが可能な蓋部材８０を設け、装置本体１２を分解することがなく該装置本体１２内に進入した異物を簡便に除去することができる。
【００３５】
次に、異物除去手段の変形例を図４に示す。
【００３６】
図４に示す異物除去手段の変形例では、装置本体１２内の蓋部材８０の上面に異物を収納可能なトレイ８８を載置し、蓋部材８０を開成させた後、前記トレイ８８のみを外部に取り出して該トレイ８８内に収納された異物を除去している。このようにトレイ８８を用いることにより、異物の除去作業がより一層簡便となる。
【００３７】
この場合、異物を取り除いたトレイ８８をそのまま使用して蓋部材８０の上面に載せて該蓋部材８０を閉成し、あるいは収納された異物をトレイ８８毎交換して新たなトレイ８８を蓋部材８０の上面に載せて装置本体１２内に配設してもよい。
【００３８】
さらに、異物除去手段の他の変形例を図５に示す。
【００３９】
図５に示す異物除去手段の他の変形例では、側壁によって異物が収納可能な収納面９０を有する箱状に形成され、装置本体１２ａの外部に向かって略水平方向に沿って引き出しおよび収納自在なスライド部材９２を装置本体１２ａの下部側に設けている。このスライド部材９２の前面部９４には、作業者によってスライド部材９２を引き出し易くするための係合部９６が形成されている。
【００４０】
装置本体１２に前記スライド部材９２を収納した際、該スライド部材９２の前面部９４と装置本体１２の一側面９８とは、略面一となるように設けられる。
【００４１】
なお、光ガイド６６、ローラ対３０、３６等の鉛直搬送路２４に近接して配置される部材を図示しないアクチュエータ等によって前記鉛直搬送路２４に対して進退自在に設けることにより、該鉛直搬送路２４の途中に異物が引っかかる蓋然性が抑制され、装置本体１２、１２ａに進入した異物を、前記蓋部材８０、トレイ８８、スライド部材９２等に好適に落下させることができる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００４３】
例えば、蓋部材、スライド部材等によって構成される異物除去手段を装置本体の外部から変位させることにより、該装置本体を分解することがなく、該装置本体内に進入した異物を簡便に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置の斜視図である。
【図２】図１に示す画像情報読取装置の軸線方向に沿った縦断面概略構造図である。
【図３】図１に示す画像情報読取装置において、底面部に設けられた蓋部材が開成された状態の斜視図である。
【図４】前記蓋部材の上面に設けられたトレイが引き出された状態を示す斜視図である。
【図５】スライド部材が引き出された状態を示す縦断面概略構造図である。
【符号の説明】
１０…画像情報読取装置　　　　　　１２、１２ａ…装置本体
１７…蓄積性蛍光体シート　　　　　１８…カセッテ
２０…カセッテ装填部　　　　　　　３１…キャスター
３２…装填口　　　　　　　　　　　７２…底面部
７６ａ、７６ｂ…ピン　　　　　　　８０…蓋部材
８２…突起部　　　　　　　　　　　８４…磁石
８６…開口部　　　　　　　　　　　８８…トレイ
９２…スライド部材　　　　　　　　９６…係合部
【図１】
2004109252.tif 000003
【図２】
2004109252.tif 000004
【図３】
2004109252.tif 000005
【図４】
2004109252.tif 000006
【図５】
2004109252.tif 000007