(57)【要約】【課題】  常圧下で密閉状態に保持され、輸送時の振動や衝撃に対しても容器本体やキャップ部材を破損することがなく、トナーの漏出、飛散の発生が防止されるトナー補給容器を提供する。【解決手段】  トナーを収容する容器本体と、該容器本体の補給口周縁の封止面に接着されて前記補給口を密封する封止部材とから成り、封止部材が接着される封止面の端部に切り欠き部を設けたトナー補給容器。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する容器本体と、該容器本体の補給口周縁の封止面に接着され前記補給口を密封する封止部材とから成るトナー補給容器において、
前記封止部材が接着される前記封止面の端部に、接着層の溜まりが形成される切り欠き部を設けたことを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】
トナーを収容する容器本体と、該容器本体の補給口周縁の封止面に接着され前記補給口を密封する封止部材とから成るトナー補給容器において、
前記封止部材が接着される前記封止面の端部の前記容器本体内方に、段部を設けたことを特徴とするトナー補給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体状の現像用トナーを充填収容するトナー補給容器の改良に関し、例えば電子写真複写機やレーザプリンタ等の静電画像形成装置の現像装置に、トナーを補給するために着脱可能に装着して使用される交換可能なトナー補給容器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、飛散しやすい粉体を粉体受入装置内に補給する手段として、粉体を容器内に収容し、該容器の粉体取り出し開口部をフィルム状シール材により密封した粉体容器が使用されている。粉体補給に際しては、上記粉体容器を倒立させて開口部を下にして粉体受入装置の装着部に取り付けた後、上記シール材を剥がすことにより開口部から粉体を流出させて受入装置のホッパ内に補給する。上述のような粉体容器は、蓋によって開口部を密栓する容器に比べて、開口部の構造を簡単にできて、しかも密閉がより完全に行われることから広く用いられている。
【０００３】
静電画像形成装置にあっては、回動する電荷担持体上の静電潜像を現像装置によって現像し、静電潜像部にトナー中の粉体トナーを付着させてトナー像としたのち、これを記録紙上に転写定着することがなされている。上記粉体トナーは現像と共に消費されるので、消費に応じて該トナーを現像装置に補給することが必要で、補給するトナーの貯蔵部としてトナーホッパが設けられている。
【０００４】
トナーホッパには大量のトナーを内蔵させておいて、これが消費しつくされる前に、トナー補給容器（トナー補給カートリッジ）から前記トナーホッパにトナーの補給がなされる。
【０００５】
以上は乾式の二成分現像剤を用いる静電記録装置のトナー補給であるが、一成分トナーを用いる静電画像形成装置についても同様のトナー補給が必要である。
【０００６】
上記何れのトナーにおいても、トナー補給は一般に、トナーを収容するトナー補給容器からトナーホッパー内に投入することによってなされている。
【０００７】
上記粉体トナーは飛散しやすく、トナー補給時にトナー補給カートリッジ開口部やトナーホッパ開口部から外部に飛散、容器本体下部に接続する口金部材、容器本体下部の開口を剥離可能にするフィルム状シール部材、前記口金部材に摺動するとともに該シール部材を巻回して係合するスライド蓋とから構成されている。トナー補給容器を複写機等の静電画像形成装置のトナー受入装置にセットし、スライド蓋を一方向に移動させることにより、シール部材は引っ張られて補給口を引き剥がして開口され、容器本体内のトナーが補給口から落下してトナーホッパ内に補給される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のトナー補給容器のうち、容器本体の補給口（トナー排出口）の開口部が、フィルム状シール部材により密封されているものが使用されている。このトナー補給容器では、トナー補給口周縁の封止面と前記フィルム状シール部材との接着を確実にして、振動や衝撃等の外力により前記フィルム状シール部材が封止面から剥離して、封止面からのトナーが漏出することを防止する。また、トナー補給容器の環境気圧が変化して、トナー補給容器内外の気圧差により、密封状態のトナー補給容器の前記フィルム状シール部材が変形し封止面から剥離して、密封状態に収容されたトナーの一部が漏出、飛散することがある。この環境気圧の変化は、例えば、２０００ｍ以上の高地での保管使用時、高地の鉄道輸送時、航空機による輸送時に発生する。特に航空機による輸送時には、密封状態のトナー補給容器の外気圧が急激に下降又は上昇するため、トナー補給容器内外の気圧差によるトナー補給容器の破損が発生することがある。
【０００９】
本発明は、トナー補給容器における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本課題は以下の手段により達成される。すなわち
請求項１に記載の発明は、「トナーを収容する容器本体と、該容器本体の補給口周縁の封止面に接着され前記補給口を密封する封止部材とから成るトナー補給容器において、
前記封止部材が接着される前記封止面の端部に、接着層の溜まりが形成される切り欠き部を設けたことを特徴とするトナー補給容器。」である。
【００１１】
また請求項２に記載の発明は「トナーを収容する容器本体と、該容器本体の補給口周縁の封止面に接着され前記補給口を密封する封止部材とから成るトナー補給容器において、
前記封止部材が接着される前記封止面の端部の前記容器本体内方に、段部を設けたことを特徴とするトナー補給容器。」である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明により、トナー補給容器底部の封止面と可撓性フィルム部材（封止部材）との接着が確実になり、振動や衝撃等の外力に対しても接着面が剥離することがなく、トナーの漏出、飛散の発生が防止される。
【００１３】
また請求項２に記載の発明により、トナー補給容器に振動や衝撃等の外力が加えられても、トナー補給容器の内部に収容されたトナーが、封止面と可撓性シール部材との接着部付近を直撃することがなく、封止面と可撓性シール部材の補給前の剥離が予防される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に従って本発明によるトナー補給容器の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は本発明に係るトナー補給容器の実施の形態を示す斜視図、図２は該トナー補給容器の縦断面図である。図１（ａ）は、トナー補給容器の全体斜視図、図１（ｂ）は、前記トナー補給容器の分解斜視図である。
【００１６】
容器本体（ボトル）１は中空成形方法により形成し（ブロー成形加工）、口金部材２は射出成形方法により形成し、この個別に形成された容器本体１の底部に、口金部材２を挿入し接着固定したものである。なお、前記容器本体１と口金部材２とを一体成型してもよい。容器本体１及び口金部材２の材料として、高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）等を用いた。
【００１７】
前記容器本体１の天部開口１Ａは、キャップ部材３により閉蓋される。前記天部開口１Ａは、トナーの製造充填工程で、該天部開口１Ａから容器本体１内に注入された後、キャップ部材３により閉蓋、密封される。該キャップ部材３も高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）等を用いた。
【００１８】
前記容器本体１の底部開口１Ｂに接続する前記口金部材２の開口部２Ａの周縁の外表面は封止面２Ｂになっていて、可撓性シール部材４により密封されている。トナー補給時には、前記口金部材２が図示しないトナー補給装置に装着され、後述のスライド蓋（可動蓋）５の移動により可撓性シール部材４を前記封止面２Ｂから剥離して、前記開口部２Ａを開放して、容器本体１内に収容されたトナーをトナー補給装置のホッパ内に放出する。前記可撓性シール部材４は、ポリエチレン（ＰＥ）とポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）とから成るラミネートフィルムで、ポリエチレン側の面が前記封止面２Ｂにヒートシールされる。
【００１９】
図３、図４は、前記トナー補給容器の底部開口１Ｂを開閉可能にする開閉部材の実施の形態を示し、図３は該トナー補給容器の底部開口１Ｂを閉じた状態の縦断面図、図４は該トナー補給容器の他の縦断面図及び正面図である。図５は該トナー補給容器の底部開口１Ｂを開いた状態の斜視図である。
【００２０】
前記口金部材２の底部は、内側がトナー補給用の開口部２Ａであり、外側が図示しないトナー補給装置との連結部２Ｃを形成している。前記口金部材２の底部には、封止面２Ｂ、レール部２Ｄが形成されている。
【００２１】
前記可撓性シール部材４の長手方向の一方の端部は口金部材２の封止面２Ｂの端部に固着され、該可撓性シール部材４の他方の端部は前記口金部材２の他の面に固着されている。前記可撓性シール部材４の両端部は上述のように口金部材２に固着され、前記レール部２Ｄに摺動可能なスライド蓋５の周囲を摺動方向に巻回するように設けられている。前記スライド蓋５は、トナー補給前には、開口部２Ａをを封止する可撓性シール部材４を保護して遮蔽する。封止面２Ｂに剥離可能に接着された可撓性シール部材４は、封止面２Ｂの内側のトナー補給用の開口部２Ａを封止している。トナー補給時には、前記トナー補給容器のレール部２Ｄに摺動するスライド蓋５の移動により、可撓性シール部材４が封止面２Ｂの一方の端部から次第に剥離され、開口部２Ａを開放してゆく。
【００２２】
図６は前記容器本体１と口金部材２の底面図である。
【００２３】
前記口金部材２の封止面２Ｂの平面形状は、内周及び外周がそれぞれ栗の実形をなす曲線から成るほぼ等間隔のリング状の突起面である。前記封止面２Ｂに接着された可撓性シール部材４は、前記栗の実形の尖突部２Ｆから封止面２Ｂを剥離を開始し、該尖突部２Ｆに対向する方向（図示の矢印方向）に剥離する。
【００２４】
前記封止面２Ｂの尖突部２Ｆは、半径約１０ｍｍの曲線形状をなし、かつ該尖突部２Ｆに接続する両側の曲線部分の接線Ｔ１，Ｔ２がなす角度θは、１００°〜１７０°が好ましい。このように、尖突部２Ｆの曲線形状と接線角度θを設定することにより、前記封止面２Ｂに接着された可撓性シール部材４を図示の矢印方向に引き剥がしたとき、可撓性シール部材４の中央部での応力集中が緩和され、可撓性シール部材４の損傷が防止される。
【００２５】
図７は、前記容器本体１の底部開口１Ｂ近傍と前記口金部材２とを示す分解断面図、図８は、図７におけるＡ部の拡大断面図である。
【００２６】
前記容器本体１の底部開口１Ｂを形成する筒部の外周上には、リング状の溝部１Ｃが形成されている。一方、前記口金部材２の筒部の内周上には、リング状の突起条部２Ｅが形成されている。該突起条部２Ｅに対向する内面側には、リング状の突起壁部２Ｇが突出している。前記容器本体１の底部の筒部を、前記口金部材２の突起条部２Ｅと突起壁部２Ｇとの間の空間に押し込み、溝部１Ｃと突起条部２Ｅとを圧着嵌合させる強制嵌着にすることにより、ポリオレフィン樹脂から成る前記容器本体１と口金部材２とは、弾性的にきつく嵌着係止され一体化される。更に、この嵌着係止部の周囲に、ホットメルト系接着剤６によりシールし、固着することにより、この嵌着係止部におけるトナーの漏出と、外気の進入を防止する。
【００２７】
前記容器本体１の底部開口１Ｂとリング状の溝部１Ｃとが形成されている筒部と、前記口金部材２の突起条部２Ｅと突起壁部２Ｇとが形成されている筒部とは、何れも図６に示すように栗の実形の曲線形状をなし、円形に近い形状であるから、ブロー成型の精度が高く、前記両筒部の嵌着が確実であり、空隙を生じない特徴がある。
【００２８】
前記可撓性シール部材４を接着する封止面２Ｂの端部には、切り欠き部２Ｈがリング状に穿設されている。該切り欠き部２Ｈの形状は、Ｃ面取り、凹状Ｒ面取り、凸状Ｒ面取り等で形成される。前記封止面２Ｂに可撓性シール部材４を圧着してヒートシールすることにより、可撓性シール部材４の接着層が熱融着して、封止面２Ｂに接着するとともに、該封止面２Ｂの周囲の切り欠き部２Ｈにも熱融着して、可撓性シール部材４は封止面２Ｂを確実に接着する。このようにして、封止面２Ｂの幅を狭く設定しても、切り欠き部２Ｈを設けることにより、可撓性シール部材４は封止面２Ｂを確実に接着することができる。
【００２９】
前記突起壁部２Ｇの基部の内側には、傾斜面部２Ｊがリング状に形成されている。この傾斜面部２Ｊは、トナー補給容器に振動や衝撃等の外力が加えられ、トナー補給容器の内部に収容されたトナーが、前記封止面２Ｂと可撓性シール部材４との接着部付近を直撃することを防止する。これにより、封止面２Ｂと可撓性シール部材４の補給前の剥離が予防される。
【００３０】
図９は、トナー補給容器の底部近傍の縦断面図である。
【００３１】
図は、前記容器本体１に口金部材２を嵌着し、可撓性シール部材４をヒートシールにより熱接着して密封し、更にスライド蓋５を装着した状態を示す。可撓性シール部材４の両端は前記口金部材２の一端により固定されていて、その中間部は前記スライド蓋５の周囲をループ状に周回して保持されている。スライド蓋５は口金部材のレール部２Ｄに摺接し移動可能に支持されている。
【００３２】
図１０（ａ）は、スライド蓋５を移動させて可撓性シール部材４を封止面２Ｂから剥離する過程を示すトナー補給容器の底部の縦断面図、図１０（ｂ）は該トナー補給容器の底面図である。可撓性シール部材４がスライド蓋５の移動により矢示方向（図示右方向）に移動することにより、可撓性シール部材４は封止面２Ｂの尖突部２Ｆから次第に剥離されて、容器本体１の底部開口１Ｂ及び口金部材２の開口部２Ａを開放してゆく。
【００３３】
図１１（ａ）は、スライド蓋５を更に移動させて可撓性シール部材４を封止面２Ｂから剥離して、容器本体１の底部開口１Ｂ及び口金部材２の開口部２Ａを全開した状態を示すトナー補給容器の底部の縦断面図、図１１（ｂ）は該トナー補給容器の底面図である。この全開状態において、容器本体１内のトナーの全量が排出され、図示しないトナー補給装置内に投入される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るトナー補給容器の斜視図である。
【図２】上記トナー補給容器の縦断面図である。
【図３】上記トナー補給容器の底部開口を閉じた状態の縦断面図である。
【図４】上記トナー補給容器の他の縦断面図及び正面図である。
【図５】上記トナー補給容器の底部開口を開いた状態の斜視図である。
【図６】容器本体と口金部材の底面図である。
【図７】容器本体の底部開口近傍と口金部材とを示す分解断面図である。
【図８】図７におけるＡ部の拡大断面図である。
【図９】トナー補給容器の底部近傍の縦断面図である。
【図１０】スライド蓋を移動させて可撓性シール部材を封止面から剥離する過程を示すトナー補給容器の底部の縦断面図及び該トナー補給容器の底面図である。
【図１１】容器本体の底部開口及び口金部材の開口部を全開した状態を示すトナー補給容器の底部の縦断面図及び該トナー補給容器の底面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  容器本体
１Ｂ  底部開口（補給口）
１Ｃ  リング状の溝部
２  口金部材
２Ａ  開口部
２Ｂ，２Ｋ  封止面
２Ｅ  リング状の突起条部
２Ｆ，２Ｌ  尖突部
２Ｇ  突起壁部
２Ｈ  切り欠き部
２Ｊ  傾斜面部
３  キャップ部材
４  可撓性シール部材（封止部材）
５  スライド蓋（可動蓋）
６  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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