(57)【要約】【課題】作像カートリッジを取り出してジャム紙の取り出し等の作業を行う上で、除電ランプを利用して処理空間の明るさを確保し、かつ、作業者にまぶしくなくして作業性を向上させる。【解決手段】作像カートリッジ７が画像形成装置本体から取り出された場合には除電光源１１を点灯させることで、作像カートリッジ７が取り出された装置内部の処理空間を除電光源１１による照明により明るさを確保する。この際、除電光源１１自体は遮光部材２３により画像形成装置本体外部から見えなくすることにより、作業者は除電光源１１によってまぶしくない状態で処理空間内での作業を行うことができるようにした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と当該感光体に作用するプロセス手段とを有して、画像形成装置本体に対して着脱自在な作像カートリッジと、
前記感光体上の電荷を除電する除電光源と、
作像プロセスに従う場合及び前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合に前記除電光源を点灯させる点灯制御手段と、
前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された状態で前記除電光源を前記画像形成装置本体外部から見えなくする遮光部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記遮光部材は、前記作像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する着脱操作に連動して変位し、前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出される際に前記除電光源が前記画像形成装置本体外部から見えなくなる位置に変位する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
感光体と当該感光体に作用するプロセス手段とを有して、画像形成装置本体に対して着脱自在な作像カートリッジと、
前記感光体上の電荷を除電する除電光源と、
作像プロセスに従い前記除電光源を除電用光量で点灯させるとともに前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合に前記除電光源を前記除電用光量よりも弱い光量で点灯させる点灯制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項４】
前記除電光源が複数のＬＥＤを有するＬＥＤアレイよりなる請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作像カートリッジを前記画像形成装置本体から取り出すためのカバーの開閉を検知するカバー開閉検知手段と、
前記作像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する着脱状態を検知するカートリッジ着脱検知手段と、
を備え、
前記点灯制御手段は、前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合として、前記カバーの開放が検知され、かつ、前記作像カートリッジの取り出しが検知されている場合に、前記除電光源を点灯させる、
請求項１ないし４の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置本体の内部に関して作業を要する事象の発生の有無を検知する検知手段を備え、
前記点灯制御手段は、内部に関する作業を要する事象が発生した状態で、前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合に、前記除電光源を点灯させる、
請求項１ないし５の何れか一記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段が検知する、内部に関して作業を要する事象の発生の有無は、前記画像形成装置本体の内部におけるジャムの発生の有無である、
請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真プロセスを利用した複写機、レーザプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真プロセスを利用したこの種の画像形成装置においては、感光体とこの感光体に作用する帯電手段、現像手段等のプロセス手段とを作像カートリッジとして一体化し、画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式では、画像形成装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができ、操作性を格段に向上させることができるので、画像形成装置に広く採用されている。
【０００３】
ところで、画像形成装置内では、トナー像が転写された記録紙は、定着のため定着装置に搬送されるが、静電気による吸着力や短い経路での記録紙の方向転換等のために、搬送途中での紙詰まり（ジャム）を起こすことがある。この紙詰まり記録紙（ジャム紙）を取り出しやすくするために、作像カートリッジを装置本体から取り出すことにより処理空間を広げることができる。また、転写ローラ等のメンテナンスを必要とする部品は長期にわたって使用していると、性能劣化のために異常画像を起こす原因となる。これらの部品の交換においても、作像カートリッジを装置本体から取り出すことにより処理空間を広げることができる。
【０００４】
このようなケースで、装置自体が比較的暗い場所に設置されている場合、作像カートリッジを取り出した装置内部でジャム紙の取り出しや転写ローラ等の交換を行いやすいように装置内部の除電ランプを点灯して明るくする画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−２４７０４６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、除電ランプは感光体除電用のものであり、感光体が取り出された後の空間を照明するため、除電ランプの光源が装置外部から直接見えることもあり、逆にまぶしくてジャム紙の取り出し等の作業が行いやすいと言えないことがある。
【０００７】
本発明の目的は、感光体を含む作像カートリッジを取り出してジャム紙の取り出し等の作業を行う上で、除電ランプを利用して処理空間の明るさを確保できるとともに、作業者にまぶしくなくして作業性を向上させることである。
【０００８】
加えて、本発明の目的は、除電ランプの無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電ランプの劣化を防止することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、感光体と当該感光体に作用するプロセス手段とを有して、画像形成装置本体に対して着脱自在な作像カートリッジと、前記感光体上の電荷を除電する除電光源と、作像プロセスに従う場合及び前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合に前記除電光源を点灯させる点灯制御手段と、前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された状態で前記除電光源を前記画像形成装置本体外部から見えなくする遮光部材と、を備える。
【００１０】
従って、作像カートリッジが画像形成装置本体から取り出された場合には除電光源を点灯させることにより、作像カートリッジが取り出された装置内部の処理空間が除電光源により照明されて明るさが確保される。この際、除電ランプ自体は遮光部材により画像形成装置本体外部から見えなくされるので、作業者は除電光源によってまぶしくない状態で処理空間内での作業を行うことができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記遮光部材は、前記作像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する着脱操作に連動して変位し、前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出される際に前記除電光源が前記画像形成装置本体外部から見えなくなる位置に変位する。
【００１２】
従って、遮光部材は作像カートリッジの取り出し操作に連動して除電光源が装置外部から見えなくなる位置に変位するので、作業者とすれば、作像カートリッジの着脱作業を行えばよく、遮光部材に関する特別な操作を必要としないため、操作性が向上する。
【００１３】
請求項３記載の発明は、感光体と当該感光体に作用するプロセス手段とを有して、画像形成装置本体に対して着脱自在な作像カートリッジと、前記感光体上の電荷を除電する除電光源と、作像プロセスに従い前記除電光源を除電用光量で点灯させるとともに前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合に前記除電光源を前記除電用光量よりも弱い光量で点灯させる点灯制御手段と、を備える。
【００１４】
従って、作像カートリッジが画像形成装置本体から取り出された場合には除電光源を点灯させることにより、作像カートリッジが取り出された装置内部の処理空間が除電光源により照明されて明るさが確保される。この際、除電光源を本来の除電用光量よりも弱い光量で点灯させることにより、作業者は除電光源によってまぶしくない状態で処理空間内での作業を行うことができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置において、前記除電光源が複数のＬＥＤを有するＬＥＤアレイよりなる。
【００１６】
従って、除電光源として複数のＬＥＤを有するＬＥＤアレイを用いた一般的な構成の場合に好適に適用できる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一記載の画像形成装置において、前記作像カートリッジを前記画像形成装置本体から取り出すためのカバーの開閉を検知するカバー開閉検知手段と、前記作像カートリッジの前記画像形成装置本体に対する着脱状態を検知するカートリッジ着脱検知手段と、を備え、前記点灯制御手段は、前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合として、前記カバーの開放が検知され、かつ、前記作像カートリッジの取り出しが検知されている場合に、前記除電光源を点灯させる。
【００１８】
従って、本来の除電用以外に除電光源を点灯させる場合として、カバーの開放が検知され、かつ、作像カートリッジの取り出しが検知されている場合とすることにより、例えば、作像カートリッジが取り出されてもカバーが閉じられているような場合には、装置内部に対する作業が行われることもないことから、除電光源を点灯させないことにより、除電光源の無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電ランプの劣化を防止することができる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか一記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体の内部に関して作業を要する事象の発生の有無を検知する検知手段を備え、前記点灯制御手段は、内部に関する作業を要する事象が発生した状態で、前記作像カートリッジが前記画像形成装置本体から取り出された場合に、前記除電光源を点灯させる。
【００２０】
従って、本来の除電用以外に除電光源を点灯させる場合として、内部に関する作業を要する事象が発生した状態で、作像カートリッジが取り出された場合とすることにより、例えば、作像カートリッジが取り出されても当該作像カートリッジ交換等の場合には、装置内部に対する作業を要しないことから、除電光源を点灯させないことにより、除電光源の無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電光源の劣化を防止することができる。
【００２１】
この場合、内部に関して作業を要する事象の発生の有無の典型例として、画像形成装置本体の内部におけるジャムの発生の有無を挙げることができる（請求項７）。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図５に基づいて説明する。本実施の形態の画像形成装置は、電子写真プロセスを利用したレーザプリンタへの適用例を示す。図１は当該レーザプリンタの概略構成例を示す縦断側面図で、画像形成装置本体であるプリンタ本体１内にはドラム状の感光体２が設けられ、この感光体２の周囲には電子写真プロセスに従い、帯電ローラ３、現像装置４、転写ローラ５、クリーニング手段６等のプロセス手段が配設されている。ここに、これらの感光体２と帯電ローラ３と現像装置４とクリーニング手段６とは、作像カートリッジ７として一体化され、プリンタ本体１の手前側のカバー８を開放させることにより、プリンタ本体１に対して正面手前側、即ち、感光体２の軸心に直交する方向に着脱自在とされている。
【００２３】
また、プリンタ本体１内において作像カートリッジ７の上部には、半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、ミラー等の光源、光学系を備える光書込み装置９が設けられ、帯電ローラ３による帯電後の感光体２表面に対して画像情報に応じた書込み用レーザ光を露光照射するように構成されている。また、この光書込み装置９のハウジング１０の一部を利用して、クリーニング手段６により残留トナー除去後の感光体２表面の残留電荷を除電するための除電光源としての除電ランプ１１が設けられている。この除電ランプ１１は後述するように複数個のＬＥＤ１２を直線上に配列させたＬＥＤアレイ構成のもので、感光体２の軸方向（主走査方向）に沿って配設されている。このような除電ランプ１１の構造に対応させて、作像カートリッジ７のケーシング１３の一部には図２（ａ）に示すように除電光を感光体２に導くガイド１４が形成されている。
【００２４】
さらに、プリンタ本体１内において作像カートリッジ７の下部には、給紙カセット１５等に収納された記録紙１６を給紙する給紙ローラ１７や転写位置への搬送タイミングを規制するレジストローラ１８が、所定のガイドとともに設けられ、搬送経路１９を形成している。この搬送経路１９に従い、転写位置よりも下流側には、定着装置２０や排紙ローラ２１が設けられ、印刷済みの記録紙１６を排紙トレイ２２上に排紙させるように構成されている。
【００２５】
このような基本構成に加えて、本実施の形態では、除電ランプ１１の近傍には、作像カートリッジ７をプリンタ本体１外に取り出した場合にこの除電ランプ１１を外部（正面手前側）から見えなくする遮光部材としての遮光板２３がハウジング１０を利用して設けられている。この遮光板２３は除電ランプ１１（ＬＥＤアレイ）の長手方向（感光体軸方向）の全長以上に渡る長さ及び適宜幅を有し、例えば正面手前側の支点２４を中心に回動自在に設けられて、ハウジング１０底面に平行な非遮光位置とハウジング１０底面に対してほぼ直交する状態で垂下する遮光位置とを選択的に採るように構成されている。より詳細には、例えば、支点２４を中心にコイルばね等により遮光位置を採る方向に付勢して設けられているとともに、両端に作像カートリッジ７に対する干渉部を有してその着脱操作に連動するように構成されており、作像カートリッジ７の干渉を受けている間は遮光板２３は図２（ａ）に示すような非遮光位置に規制され、作像カートリッジ７との干渉がなくなると規制が解除されて遮光板２３はコイルばねによる付勢力により図２（ｂ）に示すような遮光位置に変位し、再び、作像カートリッジ７が装填されると干渉部の干渉によりコイルばねによる付勢力に抗して遮光板２３が図２（ａ）に示すような非遮光位置に復帰するように構成されている。
【００２６】
次に、電気的な制御系の概要を図３に示す概略ブロック図を参照して説明する。各種演算制御処理を行うＣＰＵ３１やこれらの演算制御処理のための制御プログラムおよびその処理のための基礎データを蓄積したＲＯＭ３２や各種データを取り込むためのＲＡＭ３３を備えたマイクロコンピュータ構成の制御部３４が設けられており、この制御部３４によって当該レーザプリンタの動作制御がなされる。このため、ＣＰＵ３１にはＩ／Ｏインターフェース３５を介して各種負荷、センサ類が接続されている。ここで、必要なセンサ類等を例示すると、まず、除電ランプ１１を必要に応じて点灯制御する点灯制御手段３６がＩ／Ｏインターフェース３５を介して接続されている。また、図１等には特に図示しないが、プリンタ本体１内に設けられて、カバー８の開閉を検知するカバーセンサ３７や、作像カートリッジ７の着脱を検知するカートリッジセンサ３８や、内部搬送経路の適宜箇所に設けられて記録紙１６の紙詰まりを検知するジャムセンサ３９や、転写ローラ５の交換の時期を検知するローラセンサ４０などの各種センサがＩ／Ｏインターフェース３５を介して接続されている。
【００２７】
図４は点灯制御手段３６の構成例を示す回路図である。前述したように、本実施の形態の除電ランプ１１は複数個のＬＥＤ１２を直線上に配列させたＬＥＤアレイ構造のもので、通電用の抵抗４１を含めて構成されている。これらのＬＥＤ１２に対してはＣＰＵ３１側から点灯命令に従いオンして電源を供給するスイッチング素子、例えば、トランジスタ４２，４３が設けられて点灯制御手段３６が構成され、除電ランプ１１を除電動作に必要な所定の光量で発光させるように駆動する。
【００２８】
このような基本構成において、作像動作の概略を説明する。感光体２は時計方向に回転駆動され、除電ランプ１１の除電に必要な所定光量での点灯により感光体２上の不要な電荷が消滅させられ、その後、帯電ローラ３によって表面を均一に帯電され、光書込み装置９から書込み用レーザ光を照射されて感光体２上に静電潜像が形成される。この潜像は現像装置４による現像部を通る時トナーによって現像されて可視像化される。この可視像は転写位置で転写ローラ５による転写作用を受けて感光体２上から記録紙１６上に転写され、その後、定着装置２０による定着作用を受けて記録紙１６上に定着され、排紙と例２２上に排紙される。また、転写工程後の感光体２表面に残ったトナーは、クリーニング手段６によってクリーニング除去され、次の静電潜像の作像に備える。
【００２９】
このような構成において、プリンタ本体１内部で紙詰まりを起こした場合、ジャム紙の取り出しを必要とするが、作像カートリッジ７をプリンタ本体１から取り出すことにより搬送経路１９に対してジャム紙取り出し用の処理空間が広がる。転写ローラ５の交換においても、同様に、作像カートリッジ７をプリンタ本体１から取り出すことにより処理空間が広がる。このように作像カートリッジ７をプリンタ本体１から取り出した際、後述のように、点灯制御手段３６により除電ランプ１１を点灯させることにより、感光体２があった部分に相当するプリンタ本体１の内部処理空間が除電ランプ１１により照明されて明るくなるので、設置場所が暗い環境下でも作業用の明るさが確保され、作業しやすいものとなる。この際、作像カートリッジ７の取り出しにより、図２（ｂ）に示すように、遮光板２３が除電ランプ１１を外部（手前正面側）から直接的には見えない状態に遮光するので、作業者は除電ランプ１１がまぶしいこともなく、安心して作業を行うことができる。
【００３０】
ここで、ＣＰＵ３１により実行される本実施の形態の除電ランプ１１の点灯制御について図５に示す概略フローチャートを参照して説明する。なお、作像プロセスの一環として行われる本来の除電用の点灯制御については通常通りであるので省略する。
【００３１】
まず、カバーセンサ３７やカートリッジセンサ３８のセンサ出力を随時取り込むことにより、カバー８が閉じられているか（ステップＳ１）、作像カートリッジ７がセットされているか（Ｓ２）を検知する。ステップＳ１の処理がカバー開閉検知手段、ステップＳ２の処理がカートリッジ着脱検知手段の機能として各々実行される。作像カートリッジ７が取り出されていてもカバー８が閉じられていたり（Ｓ１のＹ）、逆に、カバー８が開放されていても（Ｓ１のＮ）、作像カートリッジ７がセットされている場合には（Ｓ２のＹ）、点灯制御手段３６のトランジスタ４２，４３はオフのままであり、除電ランプ１１は点灯しない。
【００３２】
一方、カバー８が開放され（Ｓ１のＮ）、かつ、作像カートリッジ７が取り出された状態（Ｓ２のＮ）になると、点灯制御手段３６のトランジスタ４２，４３をオンさせて、除電ランプ１１を点灯させる（Ｓ３）。これにより、上述したように処理空間内が照明される。その後、この点灯状態は、カバー８が閉じられ（Ｓ４のＹ）、又は、作像カートリッジ７が装填されるまで（Ｓ５のＹ）、継続され、カバー８が閉じられ（Ｓ４のＹ）、又は、作像カートリッジ７が装填されると（Ｓ５のＹ）、点灯制御手段３６のトランジスタ４２，４３をオフさせて、除電ランプ１１を消灯させる（Ｓ６）。
【００３３】
即ち、本来の除電用以外に除電ランプ１１を点灯させる場合として、カバー８の開放が検知され、かつ、作像カートリッジ７の取り出しが検知されている場合とすることにより、例えば、作像カートリッジ７が取り出されてもカバー８が閉じられているような場合には、プリンタ本体１の内部に対する作業が行われることもないことから、除電ランプ１１を点灯させないことにより、除電ランプ１１の無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電ランプ１１の劣化を防止することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、遮光板２３を回動自在に設けて遮光位置と非遮光位置とを採り得るように構成したが、このような構成に限らず、スライド機構等を利用した構成であってもよい。
【００３５】
本発明の第二の実施の形態を図６及び図７に基づいて説明する。第一の実施の形態で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示し、説明も省略する（以降の実施の形態でも同様とする）。
【００３６】
本実施の形態では、点灯制御手段３６に関して、除電ランプ１１を点灯させるスイッチング系統を２系統に分け、作像プロセスの一環として所定の除電用光量で点灯させるトランジスタ４２，４３による通常系統と、内部作業用として除電用光量よりも低い光量にて弱点灯させるトランジスタ４４，４５及び限流用の抵抗４６による作業用系統とを設けたものである。通常の作像プロセスにおいては、所定のタイミングでトランジスタ４２，４３をオンさせることにより除電ランプ１１を所定の除電用光量で点灯させ、感光体２表面の除電が行われる。
【００３７】
一方、ＣＰＵ３１により実行される本実施の形態の除電ランプ１１の内部作業用の点灯制御について図７に示す概略フローチャートを参照して説明する。基本的には、図５の場合と同様である。まず、カバーセンサ３７やカートリッジセンサ３８のセンサ出力を随時取り込むことにより、カバー８が閉じられているか（Ｓ１）、作像カートリッジ７がセットされているか（Ｓ２）を検知する。ステップＳ１の処理がカバー開閉検知手段、ステップＳ２の処理がカートリッジ着脱検知手段の機能として各々実行される。作像カートリッジ７が取り出されていてもカバー８が閉じられていたり（Ｓ１のＹ）、逆に、カバー８が開放されていても（Ｓ１のＮ）、作像カートリッジ７がセットされている場合には（Ｓ２のＹ）、点灯制御手段３６のトランジスタ４４，４５はオフ（トランジスタ４２，４３もオフ）のままであり、除電ランプ１１は点灯しない。
【００３８】
一方、カバー８が開放され（Ｓ１のＮ）、かつ、作像カートリッジ７が取り出された状態（Ｓ２のＮ）になると、点灯制御手段３６中のトランジスタ４４，４５をオンさせることにより、抵抗４６にも電流が流れる分、除電ランプ１１（ＬＥＤ１２）に流れる電流が減り、除電ランプ１１を除電用光量よりも光量の少ない状態で弱点灯させる（Ｓ１３）。これにより、上述したように処理空間内が照明される。その後、この弱点灯状態は、カバー８が閉じられ（Ｓ４のＹ）、又は、作像カートリッジ７が装填されるまで（Ｓ５のＹ）、継続され、カバー８が閉じられ（Ｓ４のＹ）、又は、作像カートリッジ７が装填されると（Ｓ５のＹ）、点灯制御手段３６のトランジスタ４２，４３をオフさせて、除電ランプ１１を消灯させる（Ｓ６）。
【００３９】
即ち、本来の除電用以外に除電ランプ１１を点灯させる場合には、除電ランプ１１を除電用光量よりも光量の少ない状態で弱点灯させるので、その光量設定を内部空間の明るさを確保でき、かつ、作業者にとってまぶしくない程度に設定しておけば、遮光板２３を用いることなく、まぶしくない状態で処理空間を照明させることができる。もっとも、場合によっては、第一の実施の形態の場合と同様に遮光板２３を併用してもよい。また、除電ランプ１１を弱点灯させる場合として、カバー８の開放が検知され、かつ、作像カートリッジ７の取り出しが検知されている場合とすることにより、例えば、作像カートリッジ７が取り出されてもカバー８が閉じられているような場合には、プリンタ本体１の内部に対する作業が行われることもないことから、除電ランプ１１を点灯させないことにより、除電ランプ１１の無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電ランプの劣化を防止することができる。
【００４０】
本発明の第三の実施の形態を図８に基づいて説明する。ＣＰＵ３１により実行される本実施の形態の除電ランプ１１の点灯制御について図８に示す概略フローチャートを参照して説明する。なお、作像プロセスの一環として行われる本来の除電用の点灯制御については省略する。
【００４１】
まず、ジャムセンサ３９やローラセンサ４０のセンサ出力を随時取り込むことにより、プリンタ本体１内の搬送経路上でジャムが発生しているか否か（Ｓ２１）、転写ローラ５の交換が必要な時期に達しているか否か（Ｓ２２）を検知する。ステップＳ２１，Ｓ２２の処理が、プリンタ本体１の内部に関して作業を要する事象が発生してる否かを検知する検知手段の機能として実行される。記録紙ジャムや転写ローラ交換要求がない場合には（Ｓ２１のＮ，Ｓ２２のＮ）、図５に示したような除電ランプ１１の内部照明用の点灯制御には移行せず、記録紙ジャムや転写ローラ交換要求が発生した場合に（Ｓ２１のＹ，Ｓ２２のＹ）、図５に示したような除電ランプ１１の内部照明用の点灯制御に移行するように制御する（弱点灯させる図７の処理例でもよい）。
【００４２】
即ち、本来の除電用以外に除電ランプ１１を点灯させる場合として、ジャムや転写ローラ交換のように内部に関する作業を要する事象が発生した状態で、作像カートリッジ７が取り出された場合とすることにより、例えば、作像カートリッジ７が取り出されても当該作像カートリッジ７の交換等の場合には、装置内部に対する作業を要しないことから、除電ランプ１１を点灯させないことにより、除電ランプ１１の無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電ランプ１１の劣化を防止することができる。
【００４３】
内部に関する作業を要する事象としては、その機械において適宜設定すればよく、例えば除電針交換要求等のケースであってもよい。
【００４４】
また、本実施の形態では、画像形成装置として、レーザプリンタへの適用例で説明したが、この他、作像カートリッジ方式で除電ランプを備える電子写真プロセスを利用した複写機、ファクシミリ装置等についても同様に適用することができる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、作像カートリッジが画像形成装置本体から取り出された場合には除電光源を点灯させるようにしたので、作像カートリッジが取り出された装置内部の処理空間を除電光源による照明により明るさを確保でき、この際、除電光源自体は遮光部材により画像形成装置本体外部から見えなくすることにより、作業者は除電光源によってまぶしくない状態で処理空間内での作業を行うことができる。
【００４６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、遮光部材は作像カートリッジの取り出し操作に連動して除電光源が装置外部から見えなくなる位置に変位するようにしたので、作業者とすれば、作像カートリッジの着脱作業を行えばよく、遮光部材に関する特別な操作を必要としないため、操作性を向上させることができる。
【００４７】
請求項３記載の発明によれば、作像カートリッジが画像形成装置本体から取り出された場合には除電光源を点灯させるようにしたので、作像カートリッジが取り出された装置内部の処理空間を除電光源による照明により明るさを確保することができ、この際、除電光源を本来の除電用光量よりも弱い光量で点灯させるようにしたので、作業者は除電光源によってまぶしくない状態で処理空間内での作業を行うことができる。
【００４８】
請求項４記載の発明によれば、請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置において、除電光源として複数のＬＥＤを有するＬＥＤアレイを用いた一般的な構成の場合に好適に適用することができる。
【００４９】
請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４の何れか一記載の画像形成装置において、本来の除電用以外に除電光源を点灯させる場合として、カバーの開放が検知され、かつ、作像カートリッジの取り出しが検知されている場合としたので、例えば、作像カートリッジが取り出されてもカバーが閉じられているような場合には、装置内部に対する作業が行われることもないことから、除電光源を点灯させないことにより、除電光源の無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電光源の劣化を防止することができる。
【００５０】
請求項６，７記載の発明によれば、請求項１ないし５の何れか一記載の画像形成装置において、本来の除電用以外に除電光源を点灯させる場合として、例えばジャム発生のように内部に関する作業を要する事象が発生した状態で、作像カートリッジが取り出された場合としたので、例えば、作像カートリッジが取り出されても当該作像カートリッジ交換等の場合には、装置内部に対する作業を要しないことから、除電光源を点灯させないことにより、除電光源の無駄な点灯を極力なくして、消費電力の低減及び除電光源の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態のレーザプリンタの概略構成例を示す縦断側面図である。
【図２】作像カートリッジ着脱に伴う除電ランプ付近の構成例を拡大して示す概略側面図である。
【図３】電気的な制御系の概要を示す概略ブロック図である。
【図４】点灯制御手段の構成例を示す回路図である。
【図５】除電ランプの点灯制御例を示す概略フローチャートである。
【図６】本発明の第二の実施の形態の点灯制御手段の構成例を示す回路図である。
【図７】除電ランプの点灯制御例を示す概略フローチャートである。
【図８】本発明の第三の実施の形態の除電ランプの点灯制御例を示す概略フローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置本体
２      感光体
３，４，６      プロセス手段
７      作像カートリッジ
８      カバー
１１      除電光源
１２      ＬＥＤ
２３      遮光部材
３６      点灯制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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