(57)【要約】【課題】電気ポット等に用いられる電源コードの磁石式プラグにおいて、その前面から露出した磁性体片にクリップ等の金属異物が吸着したことに気付かず、これをプラグ受けに差し込んだ場合に短絡が生じることがある問題を解消することである。【解決手段】プラグボディ２の前面に開放された一対の連結穴３、３の内部に電源コードに通電された接点１４、１４を設け、その連結穴３、３を含む範囲の長さ方向外側でプラグボディ２の両側壁に沿って磁化された磁性体片１６、１６を一片づつ設けた構成とし、金属異物が吸着される場合はその一端部が磁性体片１６に吸着されるようにして、発見され易くした。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグボディの前面に開放された一対の連結穴の内部に電源コードに接続された接点をそれぞれ設け、該プラグボディの前面に相手プラグ受けと磁気的に吸着される磁化された磁性体片を露出させてなる電源コードのプラグにおいて、上記磁性体片を上記一対の連結穴を含む範囲の外側に設けたことを特徴とする電源コードのプラグ。
【請求項２】
上記磁性体片を上記一対の連結穴を含む範囲の長さ方向の外側において、プラグボディの両側壁に沿って一片づつ設けたことを特徴とする請求項１に記載の電源コードのプラグ。
【請求項３】
上記磁性体片を上記一対の連結穴を含む範囲の幅方向の外側において、プラグボディの上下いずれかの側壁に沿って一片だけ又は上下両側壁に沿って一片づつ設けたことを特徴とする請求項１に記載の電源コードのプラグ。
【請求項４】
上記磁性体片を露出させたプラグ前面の位置が、上記連結穴が開放されたプラグの前面に対し、一定寸法だけ後退して設けられたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の電源コードのプラグ。
【請求項５】
上記連結穴が開放されたプラグの前面において、その連結穴間に突起を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の電源コードのプラグ。
【請求項６】
プラグボディの前面に開放された一対の連結穴の内部に電源コードに接続された接点をそれぞれ設け、該プラグボディの前面に相手プラグ受けと磁気的に吸着される金属片を露出させてなる電源コードのプラグにおいて、上記金属片を磁化されていない磁性体により形成したことを特徴とする電源コードのプラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電源コードのプラグに関し、特に、磁石式のプラグに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気ポット等の家電器具に用いられる電源コードの磁石式プラグは、万一、電源コードを手や足で引っ掛けた場合に、プラグ受けから簡単に外れ、器具が倒れる危険を防止することができる利便性がある。
【０００３】
従来のプラグ４１は、図８（ａ）に示すように、プラグボディ４２の前面に開放された左右一対の連結穴４３、４３の内部に、それぞれ電源コードに接続された板ばね片４４が収納され、各板ばね片４４の先端部に接点４５が設けられている。また、プラグボディ４２の前面に磁化された一対の磁性体片４６、４６が露出される。これらの磁性体片４６は鉄片で形成され、プラグボディ４２の内部に設けた磁石片４７の左右両面に接合一体化されることで磁化されている。
【０００４】
上記のプラグ４１が接続される電気ポット等のプラグ受け４８は、図８（ｂ）に示すように、器体胴部４９に取付けられ、そのプラグ受けボディ５１の前面に設けた凹部５２の底部に、左右一対の電極ピン５３、５３が設けられ、その電極ピン５３、５３間に磁化されない磁性体片（即ち、鉄片）５４が取付けられる。
【０００５】
前記のプラグ４１をプラグ受け４８に差し込むと、各電極ピン５３が連結穴４３内に挿入され、接点４５に接して電気的な導通が行われるとともに、その接点４５と電極ピン５３との間に、板ばね片４４の弾性による一定の接触圧を確保する。また、磁化された磁性体片４６が磁化されない磁性体片５４に吸着され、これによりプラグ４１を一定の力で吸着保持する。プラグ４１にその吸着力以上の外力が作用するとプラグ受け４８から外れる。
【０００６】
上記構成の磁石式のプラグ４１は安全性の観点から広く普及しているが、一つの問題は、プラグ受け４８に対する着脱が容易であるため、使用者が電気ポット等の器具への通電を入り切りする際に、電源コンセント側を抜き差しして通電を入り切りする代わりに、このプラグ４１を着脱することがしばしば行われることである。このため、プラグ４１の磁性体片４６に、器具周辺に落ちているクリップ、釘、針金等の金属異物５５が吸着される機会がある。このような金属異物５５が吸着されていることに気付かずにプラグ４１をプラグ受け４８に差し込み、その結果、金属異物５５が両方の電極ピン５３、５３間にブリッジ状に掛け渡されることがあると、電極ピン５３に接点４５が接触して通電が開始されると同時に、その金属異物５５を通じて通電の短絡を生じることが起こり得る。
【０００７】
このような問題を回避する手段として、図９に示した対策品のように、プラグ受け４８の磁性体片５４の両側に短絡防止板５６、５６を設けることが知られている（実開平１−６４８７４号公報参照）。この場合、プラグ４１側には上記の短絡防止板５６、５６が嵌入される切込み５７、５７が設けられる。このように構成すると、プラグ４１側に吸着された金属異物５５が短絡防止板５６、５６間の間隔より長いものである場合は、その金属異物５５が短絡防止板５６、５６に当ってプラグ４１の差し込みが不可能となり短絡が防止される。また、短絡防止板５６、５６間の間隔より短い物であれば、プラグ４１の差し込みは可能であるが、短絡のおそれはない。従って、金属異物５５による問題は一応解決されているといえる。
【０００８】
その他の手段として、図１０に示した対策品のように、プラグ４１の前面中央部分に凹部５７を設け、その凹部５７の底部に一対の磁性体片４６を露出させることも知られている（実開昭６２−１０９３６９号公報第３図参照）。この場合は凹部５７の開口幅より長い金属異物５５は、磁力が及ばないので吸着されない。また、その開口幅より短い物は、プラグ受け４８の電極ピン５３、５３間に掛け渡されることがあり得ない。従って、この場合も金属異物５５による問題は一応解決されている。
【０００９】
さらに、図１１に示した対策品は、プラグ４１の前面に設けた一対の磁性体片４６、４６の外側にこれらより高い突起５８、５８を設けたものである（実開昭５８−９５５７５号公報参照）。この場合も、突起５８、５８間の間隔より長い金属異物５５はプラグ４１に吸着されない。その間隔より短い物は吸着されることがあったとしても、プラグ受け４８の電極ピン５３、５３間に掛け渡されることはない。従って、この場合も金属異物５５による問題は一応解決されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図９から図１１に示した対策品においては、次のような問題がある。即ち、何れの場合も、プラグ４１の前面中央部に従来通りの一対の磁性体片４６、４６が設けられている。プラグ４１の前面中央部にこのような磁性体片４６、４６が設けられていると、金属異物５５の種類、形状、サイズの如何によっては磁性体片４６、４６に吸着され得る。そのうちいくつかの金属異物５５は、前述のように、サイズの関係でプラグ４１をプラグ受け４８に差し込む際に引っ掛かりを生じて差し込みが阻止され、所期の目的が達成される。
【００１１】
しかし、例えば、図９（ｃ）、図１０（ｃ）及び図１１（ｃ）に示すように、柔軟な針金のような金属異物５５’が吸着された場合は、プラグ４１がプラグ受け４８に差し込まれる際に、その金属異物５５’が変形することにより差し込みが可能となり、電極ピン５３、５３間に変形した金属異物５５’が掛け渡され、短絡を生じることがあり得る。柔軟なものでなくても、当初からそのように変形した異形の金属異物５５’であっても同様のことがいえる。
【００１２】
そこで、この発明は、このような金属異物が吸着されることによる短絡の可能性を極力少なくして、プラグの安全性を高めることを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、プラグボディの前面に開放された一対の連結穴の内部に電源コードに接続された接点をそれぞれ設け、該プラグボディの前面に相手プラグ受けと磁気的に吸着される磁化された磁性体片を露出させてなる電源コードのプラグにおいて、上記磁性体片を上記一対の連結穴を含む範囲の外側に設けた構成を採用した。ここに、「一対の連結穴を含む範囲」とは、両方の連結穴の外側の半周と、各半周の端部間を結ぶ平行な線分で囲まれた幅と長さをもった範囲をいう（後述の第１実施形態における説明参照）。
【００１４】
上記の構成は、従来の場合においては磁化された磁性体片が一対の連結穴の間、即ち、プラグボディ前面の中央部に設けられていることから、金属異物がプラグボディの前面中央部に吸着され、そのままプラグ受けに差し込まれる可能性があることにかんがみ、磁化された磁性体片を一対の連結穴を含む範囲の外側、即ち長さ方向の外側、又は幅方向の外側に離した位置に設けることとしたものである。このように構成すると、その磁性体片に金属異物が吸着されても、その金属異物の一部がプラグボディの外側方に突き出す可能性が高くなる。このため、プラグをプラグ受けに差し込もうとした際に、その金属異物がプラグ受けの側壁に引っ掛かり、差し込みが阻止されるので使用者が金属異物の吸着に気が付くことになる。
【００１５】
この場合、上記磁性体片を上記一対の連結穴を含む範囲の長さ方向の外側において、プラグボディの両側壁に沿って一片づつ設けた構成を採ることができる。このように構成すると、金属異物の一部がいずれか一方の磁性体片に吸着され、他の大部分がプラグボディの外側に突き出した態様になる可能性が大きくなる。
【００１６】
また、上記磁性体片を上記一対の連結穴を含む範囲の幅方向の外側において、プラグボディの上下いずれかの側壁に沿って一片だけ又は上下両側壁に沿って一片づつ設けた構成を採っても、金属異物の吸着態様について、上記の場合と同様のことが言える。
【００１７】
また、上記磁性体片を露出させたプラグ前面の位置が、上記連結穴が開放されたプラグの前面に対し、一定寸法だけ後退して設けられた構成を採用すると、金属異物が両側の磁性体片間にブリッジ状に掛け渡される可能性が一層低くなり、また、その一部がプラグボディの外側方に突き出した状態で吸着される可能性が一層高くなる。
【００１８】
なお、上記連結穴が開放されたプラグの前面において、その連結穴間に突起を設けた構成を採用すると、金属異物が両側の磁性体片間にブリッジ状に掛け渡される可能性がさらに低くなる。
【００１９】
上述のプラグは、従来の場合と同様に、プラグ側に磁化された磁性体片を取付けるものであるが、これとは反対に、プラグ側に磁化されない金属片（即ち、単なる鉄片）を取付け、相手プラグ受けに磁化された磁性体片を取付けるようにしてもよい。このように構成すれば、プラグに金属異物が吸着されることがない。プラグ受け側に金属異物が吸着される可能性はあるが、その可能性は極めて少ない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１から図３に示した第１実施形態のプラグ１は、対向一対のボディ片２ａ、２ａにより構成されるプラグボディ２を有する。各ボディ片２ａは実質的に同一構造であり、相互に組み合わせることにより、その前面４ａに開放された一対の連結穴３，３が形成され、各連結穴３、３の後端部はコード分離部５を介してコード挿入口６に連通される。
【００２１】
また、上記の連結穴３、３を含む範囲Ｓ（図２（ｂ）参照）の長さ方向の外側には、プラグボディ２の左右両側壁に沿って磁石収納部１０、１０が形成される。各磁石収納部１０はプラグ前面に開放されるが、その磁石収納部１０の開放面は、前記の連結穴３が開放された前記の前面４ａに対して寸法ａ（図２（ａ）参照）の段差分だけ後退した位置の前面、即ち、後退前面４ｂに設けられる。また、左右の連結穴３、３間には、前方に突き出した突起７が設けられる。
【００２２】
電源コード８のコード保護部９が前記のコード挿入口６に係合されるとともに、その部分から剥き引き出された芯線８ａ、８ａがコード分離部５において分離され、剥き出された導体１１、１１が、導体でなる板ばね片１２、１２の一端部に接続される。また、各板ばね片１２の中間部分には山形の屈曲部１３が設けられ、これにより前後方向へのばね性を発揮するようにしている。
【００２３】
また、そのばね片１２の先端部に接点１４が設けられる。接点１４は連結穴３の開放端から若干後退した位置となるように板ばね片１２の長さが定められる（図２（ａ）参照）。
【００２４】
前記の各磁石収納部１０に収納される磁石片１５の外側面に磁性体片１６が接合一体化され、磁石ユニット１７が構成される。その磁石ユニット１７の磁性体片１６の先端部がプラグボディ２の前面に露出する。その露出部分の高さは、前記の寸法ａの１／５程度である。この磁性体片１６は、磁石片１５に接合されることにより磁化される。
【００２５】
上記の電源コード８に接続された板ばね片１２、１２、磁石ユニット１７、１７を一方のボディ片２ａに組込んだのち、他方のボディ片２ａを合わせ、ビス１８で固定することにより、磁石式のプラグ１が構成される。
【００２６】
図３（ａ）（ｂ）は、上記のプラグ１を受け入れるプラグ受け２１を示す。このプラグ受け２１のプラグ受けボディ２２は電気ポット等の器体胴部２３の前面に開放された四角形をなし、その凹部２０に左右一対の電極ピン２４、２４が設けられる。またその電極ピン２４、２４間に前記の突起７に対向した嵌合穴２５が設けられる。また、上記プラグ受けボディ２２の開放端部に、外方に広がった案内面２６が形成される。その案内面２６から内方に入った左右両内側面に１段目の段部２７と２段目の段部２８が設けられる。
【００２７】
上記の１段目の段部２７と２段目の段部２８との間に、断面Ｌ形の磁性体片２９の先端部がプラグ受けボディ２２の外側面から嵌入され、２段目の段部２８に接して、同じ高さだけ内方に突き出す。
【００２８】
上記構成のプラグ受け２１に前述のプラグ１を差し込むと、プラグ１の連結穴３、３内に電極ピン２４、２４が挿入され、接点１４、１４に接触し、さらに板ばね片１２、１２を押し込んで所定の接触圧を発生させる。プラグ１の前面４ａがプラグ受け２１の凹部２０の底面に突き当てられた状態でプラグ１の磁性体片１６、１６が磁性体片２９、２９に吸着される。後退前面４ｂは１段目の段部２７に若干のすき間をもって対向する。この状態でプラグ１とプラグ受け２１間の通電と、吸着保持が行われ、その吸着力以上の外力が電源コード８に作用すると、プラグ１がプラグ受け２１からはずれ、通電が遮断される。
【００２９】
図４に示すように、上記のプラグ１に、万一、金属異物３１が吸着されることがあると、同図において符号Ａ、Ｂで示すように、一方の磁性体片１６にその金属異物３１の一端部が吸着され、他の大部分がプラグ１の外方に突き出す状態となる。その突き出した部分が多いことにより使用者が金属異物３１を発見し易くなる。また、この状態でプラグ受け２１に差し込もうとすると、その金属異物３１がプラグ受け２１の開口端部に引っ掛かり、挿入が困難となり、使用者に異常を気付かせることができる。さらに、一定寸法ａの段差の存在、さらに突起７の存在により、両側の磁性体片１６、１６間にブリッジ状態に吸着される可能性はほとんどない。
【００３０】
符号Ｃのような異形の金属異物３１が図示のような態様で吸着されると、プラグ１の挿入は可能であるが、そのような機会は少ないと考えられる。大部分のケースである符号Ａ、Ｂの状態を事前に、又は差し込み時に使用者に気付かせることに意義がある。
【００３１】
次に、図５（ａ）（ｂ）に示した第２実施形態は、プラグ１の前面において、一対の連結穴３、３を含む範囲Ｓの幅方向外側において、両方の連結穴３、３の中心上の上部側面に沿って、上方に膨出した前面開放の磁石収納部１０’を設け、その内部に磁石片１５とその両面に接合一体化された一対の磁化された磁性体片１６、１６からなる磁石ユニット１７を収納し、その磁性体片１６、１６を前面に露出させている。これに対応したプラグ受け２１は、図５（ｂ）に示すように、プラグ受けボディ２２の一部に凸部３６を設け、その内部に磁化されていない磁性体片２９を設けている。
【００３２】
なお、上記の磁石収納部１０’は、図５（ａ）に破線で示す磁石収納部１０’も加えて、上下一対設けてもよい。また、図５（ｃ）に示すように、磁石収納部１０’を一定寸法だけ後退させた後退前面４ｂに設けてもよい。プラグ受け２１側にはこれらの磁石収納部１０’に対応した凸部３６が設けられる。
【００３３】
次に、図６（ａ）（ｂ）に示した第３実施形態の磁石式プラグ１は、従来の場合と同様に、プラグボディ２の左右両側壁に沿って設けた連結穴３，３内部に電源コード８に接続された板ばね片１２、１２を収納し、その先端部に接点１４、１４が設けられている。そのプラグボディ２の前面４ａの中間部、即ち、連結穴３、３の中間部に凹部３２を設け、その凹部３２の底部に磁化されない磁性体片３３（即ち、単なる鉄片）を埋め込み、その先端面を露出させている。
【００３４】
これに対応したプラグ受け２１は、図６（ｃ）（ｄ）に示すように、基本的には従来の場合と同様であるが、この場合は、プラグ受けボディ２２の電極ピン２４、２４間に凸部３４を設け、その凸部３４に磁石片１５とその左右両側面に接合された一対の磁性体片１６により構成された磁石ユニット１７を埋め込み、その磁性体片１６の先端部を露出させている。
【００３５】
前記プラグ１をプラグ受け２１に嵌合すると、従来の場合と同様に、電極ピン２４、２４が接点１４、１４に接触して通電される。また、プラグ１の磁性体片３３が、プラグ受け２１側の磁化された磁性体片１６、１６に吸着保持される。
【００３６】
金属異物に関しては、この場合は、プラグ１に吸着されることは有り得ない。プラグ受け２１側に吸着されることは、実際上殆ど無いが、いたずら等で人為的に金属異物を吸着させることがあったとしても、通常、使用者はプラグ１をプラグ受け２１に差し込む際に、プラグ受け２１を注視するのが一般的であるので、吸着された金属異物は容易に発見され得る。
【００３７】
次に、図７（ａ）（ｂ）に示した第４実施形態の磁石式プラグ１は、そのプラグ１側に磁化されない磁性体片３３を設け、プラグ受け側２１側に磁化された磁性体片１６を設けた点で、前記の第３実施形態の場合と共通するが、この場合は、プラグ１の連結穴３、３の外側においてプラグボディ２の両側壁に沿って磁化されない磁性体片３３、３３を埋め込み、その先端部を、連結穴３、３が開放された前面４ａに対し一定寸法ａだけ後退した後退前面４ｂに露出させている。
【００３８】
プラグ受け２１側においては、電極ピン２４、２４の外側にそれぞれ磁石片１５とその片面に接合された磁性体片１６を埋め込み、それぞれ磁性体片１６の先端部を段部３５に露出させている。
【００３９】
この場合も、前述の第３実施形態の場合と同様のことがいえるほか、プラグ受け２１の磁性体片１６、１６が両側に分かれているので、金属異物３１の一端部が吸着される可能性が高く（図７（ｄ）参照）、プラグ１の差し込みが不可能となって発見され易い。また、目視によっても発見され易い。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、この発明によると、磁石式プラグにおいて、磁化された磁性体片を有する形式の場合、その磁性体片を一対の連結穴を含む範囲の外側に設けた構成を採用したことにより、たとえその磁性体片に金属異物が吸着されることがあっても、その吸着態様は該金属異物の一端部が吸着され他端部側がコンセントボディの外側に突き出す態様になることが多いため、相手プラグ受けに差し込む際に、使用者の目視により、また差し込みが困難になることにより発見される可能性が高い。
【００４１】
また、磁化された磁性体片をコンセント受け側に設け、コンセント側には磁化されない磁性体片を設けた形式の場合は、コンセントに金属異物が吸着されることはなく、コンセント受け側にも吸着される可能性は極めて低い。
【００４２】
上記いずれの形式の場合においても、金属異物がもたらす問題を実質的に解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の分解斜視図
【図２】（ａ）同上の横断平面図
（ｂ）同上の正面図
【図３】（ａ）同上のプラグ受けの正面図
（ｂ）同上のプラグ受けの横断平面図
【図４】同上の説明図
【図５】（ａ）第２実施形態の一部切欠き斜視図
（ｂ）同上のプラグ受けの斜視図
（ｃ）同上のプラグの変形例の斜視図
【図６】（ａ）第３実施形態の一部横断平面図
（ｂ）同上の斜視図
（ｃ）同上のプラグ受けの正面図
（ｄ）同上のプラグ受けの横断平面図
【図７】（ａ）第４実施形態の一部横断平面図
（ｂ）同上の斜視図
（ｃ）同上のプラグ受けの正面図
（ｄ）同上のプラグ受けの横断平面図
【図８】（ａ）従来例のプラグの一部横断平面図
（ｂ）同上のプラグ受けの横断平面図
【図９】（ａ）他の従来例のプラグ受けの斜視図
（ｂ）同上のプラグの斜視図
（ｃ）同上の問題点の説明図
【図１０】（ａ）他の従来例のプラグの斜視図
（ｂ）同上のプラグ受けの斜視図
（ｃ）同上の問題点の説明図
【図１１】（ａ）他の従来例のプラグの斜視図
（ｂ）同上のプラグ受けの斜視図
（ｃ）同上の問題点の説明図
【符号の説明】
１　プラグ
２　プラグボディ
２ａ　ボディ片
３　連結穴
４ａ　前面
４ｂ　後退前面
５　コード分離部
６　コード挿入口
７　突起
８　電源コード
８ａ　芯線
９　コード保護部
１０、１０’　磁石収納部
１１　導体
１２　板ばね片
１３　屈曲部
１４　接点
１５　磁石片
１６　磁性体片
１７　磁石ユニット
１８　ビス
２０　凹部
２１　プラグ受け
２２　プラグ受けボディ
２３　器体胴部
２４　電極ピン
２５　嵌合穴
２６　案内面
２７　段部
２８　段部
２９　磁性体片
３１　金属異物
３２　凹部
３３　磁性体片
３４　凸部
３５　段部
３６　凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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