(57)【要約】【課題】ハウジングとリテーナとが仮係止位置にあるときには、相手側ハウジングとの誤組み付けを行うことを規制できるコネクタを提供すること。【解決手段】雌側コネクタには、端子金具を収容可能な雌側ハウジング６と、端子金具を二次係止するリテーナ１２とが設けられている。リテーナ１２は、雌側ハウジング６に対して、より浅く組み付く仮係止位置と、より深く組み付くことで端子金具を抜け止めする本係止位置との二位置で係合することができる。また、雌側ハウジング６の下方側の外壁面２５からは、ハウジングリブ７Ｂが突設されている。リテーナ１２の下面２６からは、このハウジングリブ７Ｂが延設される方向に沿ってリテーナリブ２７が設けられている。リテーナ１２が仮係止位置にあるときには、リテーナリブ２７は、ハウジングリブ７Ｂよりも下方に突出した位置にある。【選択図】        図５
2004220945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なハウジングと、このハウジングに対してより浅く組み付いて前記端子金具を抜き差し可能な仮係止位置とより深く組み付いて前記端子金具を前記ハウジングに抜止する本係止位置との二つの位置で係合するリテーナとを備えたコネクタであって、
前記ハウジングの外壁面には、相手側ハウジングのフード部に設けられた収容溝に嵌まり込むハウジングリブが突設されていると共に、前記リテーナには、前記仮係止位置にあるときには前記ハウジングリブの突設位置よりも高い位置に突設し、前記本係止位置にあるときには前記ハウジングリブの突設位置と同じ位置またはそれよりも低い位置に退避するリテーナリブが、前記ハウジングリブに対して前記両ハウジングの嵌合方向に沿った位置に設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングと前記リテーナとが前記本係止位置にあるときには、前記リテーナリブの突設位置は、前記ハウジングリブの突設位置とほぼ同一とされていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１２には、雌雄一対のコネクタを示した。このうち、図示左側の雄側ハウジング１００には、相手側の雌側ハウジング１０１を収容可能なフード部１０２が設けられている。
また、雌側ハウジング１０１には、図示しない端子金具を係止するリテーナ１０３が設けられている。このリテーナ１０３は、雌側ハウジング１０１に対して、より浅い位置で組み付く仮係止位置と、より深い位置で組み付いて端子金具を抜け止めする本係止位置との二つの位置で組み付くことができる。
【０００３】
雌側ハウジング１０１において、上下両方の外壁面１０５における左右両端部からは、上下両方向に向かって、ハウジングリブ１０４Ａ，１０４Ｂが突設されている。このうち、下面側に設けられたハウジングリブ１０４Ｂの突設位置は、リテーナ１０３と雌側ハウジング１０１とが仮係止位置に組み付けられているときに、リテーナ１０３の突設位置と、ほぼ面一となるように設定されている（図１３を併せて参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車のエンジンルーム内等の空間的に限られた場所に配置されるコネクタでは、できるだけ空間に占める大きさを小さくかつ薄く構成することが求められることがある。このような状況下では、雄側ハウジングのフード部が横手方向に長くかつ、高さ方向に薄い形状に設計せざるを得ない場合がある。加えて近年には、端子金具及びハウジングにおいて、小型化と多極化とが進行しているため、フード部１０２の厚さが徐々に肉薄となり、撓みやすくなっている。このようなコネクタにおいては、フード部１０２が弾性的に変形しやすい構造となっている。
【０００５】
このため、雌雄両ハウジング１００，１０１を嵌合する際に、リテーナ１０３が仮係止位置にある場合であっても、図１３に示すように、雌側ハウジング１０１がフード部１０２の内側に嵌まり込んでしまうという問題が発生し得る。特に、両ハウジング１００，１０１の嵌合操作が、例えば自動車のエンジンルーム内において、目に見えない場所（コントロールパネルの内部のように、手の感覚に頼らざるを得ない場所）で行われる場合には、雌側ハウジング１０１とリテーナ１０３との組付位置を確認し難い（つまり、仮係止位置または本係止位置のいずれであるかを確認し難い）ために、そのような問題が発生しやすい。
本発明は、上記した問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ハウジングとリテーナとが仮係止位置にあるときには、相手側ハウジングとの誤組み付けを行うことを規制できるコネクタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の効果】
上記の課題を解決するために第１の発明に係るコネクタは、端子金具を収容可能なハウジングと、このハウジングに対してより浅く組み付いて前記端子金具を抜き差し可能な仮係止位置とより深く組み付いて前記端子金具を前記ハウジングに抜止する本係止位置との二つの位置で係合するリテーナとを備えたコネクタであって、前記ハウジングの外壁面には、相手側ハウジングのフード部に設けられた収容溝に嵌まり込むハウジングリブが突設されていると共に、前記リテーナには、前記仮係止位置にあるときには前記ハウジングリブの突設位置よりも高い位置に突設し、前記本係止位置にあるときには前記ハウジングリブの突設位置と同じ位置またはそれよりも低い位置に退避するリテーナリブが、前記ハウジングリブに対して前記両ハウジングの嵌合方向に沿った位置に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
第１の発明において、ハウジングリブ及びリテーナリブの個数は問われず、一つまたは二つ以上の複数でもよい。
また、本発明のコネクタの雌雄は問われず、雄側または雌側のいずれでも良い。
第１の発明によれば、例えば、ハウジングに対してリテーナを仮係止位置に組み付け、端子金具を装着した後に、リテーナを本係止位置に押し込むことでコネクタの組付を完了する。このように正規にコネクタの組付けが完了した後に、両ハウジングの嵌合操作を行う場合には、ハウジングリブが、相手側ハウジングのフード部に設けられた収容溝に嵌まり込みながら、嵌合操作が進行する。
【０００８】
一方、コネクタの組付けが未完了、つまりハウジングとリテーナとが仮係止位置にある状態で、両ハウジングの嵌合操作が行われようとする場合には、リテーナリブがハウジングリブよりも高い位置に突設しているので、リテーナリブがフード部の内側に嵌まり込むことができない。このため、ハウジングとリテーナとが仮係止位置にある状態では、両ハウジングの誤組み付けが回避される。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記ハウジングと前記リテーナとが前記本係止位置にあるときには、前記リテーナリブの突設位置は、前記ハウジングリブの突設位置とほぼ同一とされていることを特徴とする。
第２の発明によれば、ハウジングとリテーナとが本係止位置に組み付けられると、リテーナリブは、ハウジングリブに対して両ハウジングの嵌合方向に沿った位置に、ほぼ同一の突設位置にある。このため、両ハウジングが組み付けられるときに、ハウジングリブ及びリテーナリブが、両ハウジングの嵌合操作を円滑に案内する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００１１】
図１には、互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタ１，２を示した。なお、以下の説明において、両コネクタ１，２が嵌合する面側（図１に示される面側）を前側とする。図示左側の雄側コネクタ１には、フード部３を設けた雄側ハウジング４（本発明における相手側ハウジングに該当する。）と、導電性部材により形成された雄側端子金具５とが設けられている。
【００１２】
雄側端子金具５は、略角柱状に形成されており、その中間部分が雄側ハウジング４の後壁４Ａに差し込まれて固定されている（図９を併せて参照）。また、雄側端子金具５における前半部分の連結端部５Ａは、フード部３の内部に収容されており、後半部分の固定端部５Ｂは、後壁４Ａから延出された後に下方に折り曲げられている。図示はしないが、この雄側コネクタ１は、例えばプリント基板などの板材に固定されるものであり、固定端部５Ｂが板材に設けられた孔部に差し込まれた後に、ハンダ付け等によって固定される。
雄側ハウジング４は、合成樹脂により略直方体状に形成されている。雄側ハウジング４のフード部３は、前面側に向かって開放されており、その内部には雌側ハウジング６が収容可能とされている。フード部３の上下両側における左右端部には、後述するリブ７Ａ，７Ｂ，２７が嵌まり込む収容溝９，１０が設けられている。
【００１３】
雌側コネクタ２には、雌側端子金具１１を収容可能な雌側ハウジング６と、この雌側ハウジング６に組み付けられるリテーナ１２とが設けられている。雌側ハウジング６は、フード部３よりも一回り小さく形成されており、その内部には雌側端子金具１１を装着可能な端子収容室１３（図７または図８を併せて参照）が設けられている。また、雌側ハウジング６の上面中央には、両コネクタ１，２の嵌合状態をロックする弾性ロック片１６が設けられている。また、雌側ハウジング６の上下両外壁面２４，２５において、左右両端部には、雄側ハウジング４の収容溝９，１０に嵌まり込むハウジングリブ７Ａ，７Ｂが突設されている。このうち、上外壁面２４に設けられたハウジングリブ７Ａは、雌側ハウジング６の前端からやや後方に下がった位置から、雌側ハウジング６の後端に至るまで、連続して形成されている。一方、下外壁面２５に設けられたハウジングリブ７Ｂは、上面のハウジングリブ７Ａの前端位置とほぼ同じ位置から、後述するリテーナ装着口１５の前方に至るまで（つまり、雌側ハウジング６の前部のみ）形成されている。
【００１４】
端子収容室１３の前側は、雄側端子金具５の連結端部５Ａが進入する接続孔１３Ａが開放されている。また、端子収容室１３の内部には、雌側端子金具１１に対して弾性的に係合するランス１４が設けられている（なお、端子収容室１３に収容した雌側端子金具１１に対して、ランス１４が弾性的に係合した状態を一次係合と言う。）。また、雌側ハウジング６の下面中央には、端子収容室１３に連通するリテーナ装着口１５が開放されている。リテーナ装着口１５は、雌側ハウジング６の左右幅方向に沿って設けられており、ここにはリテーナ１２が組み付けられる。
【００１５】
リテーナ１２は、雌側ハウジング６に対して、より浅く組み付く仮係止位置と、より深く組み付く本係止位置との二つの位置で係合可能とされている。リテーナ１２には、雌側端子金具１１に係合するロック部１７と、雌側ハウジング６の左右両面を挟み付けるようにして係合する一対の係止片１８とが設けられている。係止片１８は僅かに外方に弾性変形が可能とされており、その内面側（雌側ハウジング６の左右外壁面２０に接触する面側）には、係止凹部１９が凹設されている（図４を参照）。この係止凹部１９は、雌側ハウジング６の左右外壁面２０に突設された一対の係止突部２１，２２のいずれかに係止可能とされている。
【００１６】
両係止突部２１，２２は、左右外壁面２０のそれぞれについて、上下一対に突設されている。両係止突部２１，２２のうち、下方の仮係止突部２１と係止凹部１９とが係止すると（図４、図５及び図７に示す係止位置）、雌側ハウジング６とリテーナ１２とは仮係止位置に組み付けられる。この仮係止位置では、ロック部１７の先端が、図７に示すように、端子収容室１３から退避する位置（乃至は、端子収容室１３とほぼ面一の位置）にあるので、雌側端子金具１１を端子収容室１３に対して抜き差しすることができる。
【００１７】
また、上方の本係止突部２２と係止凹部１９とが係止すると、雌側ハウジング６とリテーナ１２とは本係止位置に組み付けられる（図６及び図８に示す係止位置）。この本係止位置では、ロック部１７が、図８に示すように、端子収容室１３の下方から内部に突出する位置に至っている。このため、雌側端子金具１１は端子収容室１３（つまり、雌側ハウジング６）の内部に抜け止めされる（リテーナ１２による雌側端子金具１１のロックを二次係合と言う）。両係止突部２１，２２の下面側には、それぞれ案内面２１Ａ，２２Ａが設けられている。一方、係止片１８の上端縁における内面側には、両案内面２１Ａ，２２Ａに面接触する案内面２３が設けられている。両案内面（２１Ａ，２３、または２２Ａ，２３）が面接触することにより、係止片１８は係止突部２１，２２を円滑にかつ弾性的に乗り越えて係合することができる。また、両係止突部２１，２２の上面側は、外壁面２０からほぼ垂直横方向に形成されており、各係止突部２１，２２と係止凹部１９との係合力が強化されるようになっている。
【００１８】
リテーナ１２の下面２６において、ハウジングリブ７Ｂが延設される方向とほぼ同じ方向（つまり、ハウジングリブ７Ｂに対して、両ハウジング４，６が嵌合する方向に沿った位置）には、リテーナリブ２７が突設されている。リテーナリブ２７は、リテーナ１２の前半部分に設けられている。このリテーナリブ２７の突設位置は、リテーナ１２が雌側ハウジング６に対して仮係止位置に係合したときには、ハウジングリブ７Ｂの突設位置よりも高い位置（つまり、リテーナリブ２７がハウジングリブ７Ｂよりも図示下方に出っ張った位置）となる（図５を参照）。リテーナ１２が雌側ハウジング６に対して本係止位置に係合したときに、ハウジングリブ７Ｂの突設位置とほぼ同じ高さとなるように設定されている（図６を参照）。
【００１９】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
雌側コネクタ２を組み付けるには、例えば、雌側ハウジング６に対してリテーナ１２を仮係止位置に組み付けておく。次に、雌側端子金具１１を端子収容室１３に装着して、ランス１４によって一次係止した後に、リテーナ１２を本係止位置に押し込んで、雌側端子金具１１を二次係止する。こうして、雌側コネクタ２の組付を完了する。このように正規に雌側コネクタ２の組付けが完了した後には、リテーナリブ２７は、ハウジングリブ７Ｂの突出高さとほぼ同一の位置に揃っていると共に、両ハウジング４，６の組付方向に沿った位置にある。このため、両ハウジング４，６の嵌合操作を行う場合には、図９及び図１０に示すように、リブ７Ａ，７Ｂ，２７が、雄側ハウジング４のフード部３に設けられた収容溝に嵌まり込みながら、嵌合操作が進行する。
【００２０】
一方、雌側コネクタ２の組付けが未完了、つまり雌側ハウジング６とリテーナ１２とが仮係止位置にある状態で、両ハウジング４，６の嵌合操作が行われようとする場合には、リテーナリブ２７がハウジングリブ７Ｂよりも高い位置に突設している。このため、図１１に示すように、リテーナリブ２７がフード部３の前端縁に当接するので、雌側ハウジング６をフード部３の内側に深く挿入することができない。本実施形態によれば、このようにして、雌側ハウジング６とリテーナ１２とが仮係止位置にある状態では、両ハウジング４，６の誤組み付けが回避されるため、リテーナ１２の半嵌合を検知できると共に、ハウジング６と雄側端子金具５との干渉による損傷を防止できる。
【００２１】
また、本実施形態によれば、雌側ハウジング６とリテーナ１２とが本係止位置に組み付けられると、リテーナリブ２７は、ハウジングリブ７Ｂに対して両ハウジング４，６の嵌合方向に沿った位置に、ほぼ同一の突設位置にある。このため、両ハウジング４，６が組み付けられるときに、ハウジングリブ７Ａ，７Ｂ及びリテーナリブ２７が、両ハウジング４，６の嵌合操作を円滑に案内する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態において、雌雄一対のコネクタが嵌合する前の斜視図である。
【図２】雄側コネクタの平面図である。
【図３】雌側ハウジングとリテーナとを組付ける前の側面図である。
【図４】雌側ハウジングとリテーナとの係止部位の拡大断面図である。
【図５】雌側ハウジングとリテーナとが仮係止位置に係止しているときの側面図である。
【図６】雌側ハウジングとリテーナとが本係止位置に係止しているときの側面図である。
【図７】雌側ハウジングとリテーナとが仮係止位置にあるときの端子収容室の内部の様子を示す側断面図である。
【図８】雌側ハウジングとリテーナとが本係止位置にあるときの端子収容室の内部の様子を示す側断面図である。
【図９】雌側ハウジングとリテーナとを本係止位置に組み付けた後に、雌雄両コネクタを嵌合する前の側面図（雄側コネクタについては、断面図）である。
【図１０】雌側ハウジングとリテーナとを本係止位置に組み付けた後に、雌雄両コネクタを嵌合したときの側面図（雄側コネクタについては、断面図）である。
【図１１】雌側ハウジングとリテーナとが仮係止位置にあるときに、雌雄両コネクタを嵌合させようとしたときの側面図（雄側コネクタについては、断面図）である。
【図１２】従来例における雌雄一対のコネクタの斜視図である。
【図１３】従来例において、雌側ハウジングとリテーナとが仮係止位置にあるときに、雌雄両コネクタを嵌合させようとしたときの側面図（雄側コネクタについては、断面図）である。
【符号の説明】
２…雌側コネクタ（コネクタ）
３…フード部
４…雄側ハウジング（相手側ハウジング）
６…雌側ハウジング（ハウジング）
７Ｂ…ハウジングリブ
９，１０…収容溝
１１…雌側端子金具（端子金具）
１２…リテーナ
２５…外壁面
２７…リテーナリブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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