(57)【要約】【課題】草刈り作業中の蜂刺さされ事故を防止できる刈払機の蜂除けカバーを提供する。【解決手段】刈払機１の左手用のコ字形グリップ部５の先端側近傍に、肉厚のウレタン製プロテクター１４を備えた蜂除けカバー７を取り付ける。プロテクター１４の外面は、蜂が優先的に攻撃を仕掛けて針を刺すように仕向けるため、黒色又は金属光沢を呈するようにする。プロテクター１４の形状を、全体的に表面が外方に膨出し、先端側部分がグリップ部４の上側スペースをカバーするように内方に反り返えらせて形成する。【選択図】  図１
2004208609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
刈払機の操作杆のグリップ部に設けられる蜂除けカバーであって、外表面が黒色又は光沢を呈することを特徴とする刈払機の蜂除けカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺の操作杆の先端に刈払い刃を有する刈払機に関し、作業者が蜂に刺される被害を防止する刈払機の蜂除けカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、刈払機は、山野や林などで雑草を刈るときに使用される。この種の刈払機としては、長尺の操作杆のグリップ部を手で握って刈刃を左右に揺動操作しながら草刈り作業を行う（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実公平２−１６５９３号公報（第２−４頁、図２−図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、草刈り作業中に、スズメバチ等の蜂が作業者の顔や手に向かって攻撃してくることがある。これに対処するべく、作業者は防護服や防蜂網、厚手の手袋を装着することで、蜂に刺されるのを防止しているのが現状である。とくに、蜂は操作杆の先端から伝って手元を攻撃することが多く、いかに厚手の手袋を装着していても充分に安全であるとは言い難い。
本発明者は上記課題に鑑み、蜂は黒い物や光る物に敏感に反応して近づいてくるという習性に着目して本発明をするに到った。本発明の目的は、草刈り作業中の蜂刺さされ事故を防止できる刈払機の蜂除けカバーを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明は、操作杆の先端に刈刃を取り付けた刈払機において、操作杆に設けたグリップ部に、該グリップ部を防護する防蜂用プロテクターを取り付け、該プロテクターは、外側面が黒色又は光沢を呈することを特徴とする。
【０００６】
先端に刈払刃を取り付けた長尺の操作杆は、その基端部に刈刃を駆動するための小型の原動機及び操作スイッチを有する。原動機は操作杆の基端部に固定したものでもよいが、肩掛け方式または背負い方式のいずれのものにも適用し得る。操作杆のグリップ部には、２グリップ形式、ループハンドル形式または両手ハンドル形式のものがある。２グリップ形式のものでは、操作杆の基端部と中間部にグリップ部を設ける。グリップ部を複数の箇所に設けたものでは、複数のグリップ部のうちの少なくとも１つに、手を防護するプロテクターを取り付ければよい。
【０００７】
このプロテクターは、グリップ部の近傍前方に、グリップ部を握る手を覆うように湾曲する形状に形成するのが好ましい。プロテクターは、これを蜂が狙って飛来する標的部材又は誘引部材として機能し、飛来した蜂がプロテクターに対して針を刺すようにする。この目的のために、プロテクターの外面側は、蜂が攻撃的に反応する黒色か金属光沢を呈するものにする。プロテクターの具体的な素材としては、柔軟な非金属素材、例えば発泡ウレタンや発泡ポリエチレン等の軟質樹脂や布製部材を使用でき、あるいは金属板に多数の孔を設けた部材や金網を使用できる。断熱性の良い非金属製のものは、冬場に使用して好適であり、通気性の良い金網製のものは、夏場に使用して好適である。プロテクターを軟質の樹脂で作る場合は、プロテクターの外周部に針金などの屈曲可能な部材を入れて、プロテクターの輪郭を一定形状に保持する。また、プロテクターを金属で作る場合は、そのままの金属色でもよいし、黒系の色に外観を変えてもよい。このように、プロテクターの外側面を光沢のある金属色または黒色にすると、蜂はこれに反応して近づく習性があるので、プロテクター自身に蜂を意図的に誘引することができる。
【０００８】
この蜂除けカバーにおいて、プロテクターの大きさは、手全体をカバーできるように手の幅よりも広くし、プロテクターの外形は作業安全性を考慮して、少なくとも先端側部分に丸みをもつ凸形の曲線形状にするのが良い。実際に蜂除けカバーを製作するには、例えば樹脂製の板状部材を側面略Ｌ字形に折り曲げ、これに柔軟な非金属製又は金網製のプロテクターを固定し、板状部材の下部を操作杆にネジ等で取り付ける。この場合、プロテクターは全体として平坦な形状ではなく、通常表面は外面側に若干膨出するように形成する。蜂除けカバーを操作杆に取り付けた状態では、プロテクターの先端側部分が操作杆に対してグリップ部側、つまり手前側に角度３０度〜４５度ほどに傾斜するように取り付け、プロテクターとグリップ部の間に所要の操作スペースを確保する。これは、グリップ部を手で握った状態で手首の動きを自由にして操作を妨げないようにするためである。プロテクターの厚さについては、プロテクターの外面側から蜂が針を刺しても刺した針がプロテクターの内面側まで達しない厚さにする。このためにはプロテクターの厚さを５ｍｍから８ｍｍ程度に設定すればよい。
【０００９】
この構成において、刈払機で草刈り作業を行う時に蜂が現れた場合、蜂は黒色または光沢色に対して敏感に反応するので、蜂は蜂除けカバーのプロテクターをめざして攻撃的に接近する。このため、蜂が作業者の顔などに接近するおそれは少なくなる。そして、蜂がプロテクターを攻撃して、プロテクターに針を刺しても、プロテクターは所要の厚みをもつので、針がプロテクターの内面側に達するおそれはない。仮に針がプロテクターの内面側に達しても、グリップ部を握る手とプロテクターとの間には隙間があるので、針が手に刺さることはない。プロテクターを刺した蜂は、そのあとプロテクター付近から離れて遠くに去って飛んでいく。したがって、作業者が蜂によって刺傷される被害を防止できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の態様を図面に示す実施例に基づいて説明する。
図１は本発明に係る刈払機の使用状態を示す斜視図、図２はウレタン製蜂除けカバーの斜視図、図３は金網製蜂除けカバーの斜視図である。
【００１１】
【実施例】
本実施例の形態的特徴は、パイプ状操作杆の先端に回転式刈払刃（チップソー）を取り付けた２グリップタイプの刈払機において、操作杆中間部分の左手用グリップ部に、蜂が攻撃的に反応する黒色を呈する発泡ウレタン製プロテクター（蜂除けカバーの防蜂用プロテクト部材）を取り付け、プロテクターの厚さを蜂が針を刺しても裏面側まで針が届かない寸法にしたものである。
【００１２】
図１において、刈払機１は、長尺の操作杆２の下側先端に刈払刃３を有している。操作杆２の上側基端部分には、右手で把持するためのグリップ部４及び操作スイッチ２０が設けられ、操作杆２の中間部分には、左手で把持するためのコ字形のグリップ部５が取り付けられている。操作杆２におけるコ字形グリップ部５の下端側（刈払刃３側）近傍には、ウレタン製蜂除けカバー７が取付けられている。
【００１３】
ウレタン製蜂除けカバー７の構造は、図３に示すように、作業者Ｍの手の幅よりも広幅の側面Ｌ形のプラスチック板８と、プラスチック板８の下面取付部８ｃに設けられた取付金具９と、プラスチック板８の鉛直起立部８ｂに３本のネジ具１１〜１３で固定されたウレタン製プロテクター１４とからなり、プラスチック板８は、水平板面部８ａと鉛直起立部８ｂと下面取付部８ｃとを一体形成している。プロテクター１４の外面側の色は、蜂が攻撃的に反応する黒色とされている。
【００１４】
取付金具９は半円形孔を有し、この半円形孔は、下面取付部８ｃに設けた半円形孔と共に、操作杆取付用の円形孔１６を形成している。この円形孔１６に操作杆２を嵌挿してネジ１７で締付けることで、コ字形のグリップ部５近傍に上記蜂除けカバー７が取付ける。
【００１５】
前記プロテクター１４は、グリップ部５の上方の手動操作スペースを防護できる広さと形状を有し、グリップ部５を握る左手部分をカバーできるようになっている。プロテクター１４の上方先端側は、略放物形の凸状輪郭に形成されている。プロテクター１４の表面形状は平坦面ではなく、コ字形グリップ部５と反対側（外方側）に若干膨出している。図３における右側矢視Ｒから見ると、プラスチック板８の鉛直起立部８ｂの延長線Ｌに対して、プロテクター１４は先端にいくほどコ字形グリップ部５側に反り返るように屈曲されている。プロテクター１４の外縁周部は、ネジ具１１、１３に両端を係止した針金１９に固定され、この針金１９により、プロテクター１４の湾曲形状が安定保持されている。プロテクター１４の厚さは、プロテクター１４の外面側から蜂が針を刺しても、プロテクター１４の内面側（裏面側）まで針が届かない厚さ寸法に設定され、ここでは、プロテクター１４の厚さは５ｍｍ〜８ｍｍに設定されている。
【００１６】
図１に示すように、操作杆２の上側基端部にはフレキシブルコード２１の一端が連結され、フレキシブルコード２１の他端には、刈刃３を駆動運転するための小型エンジン（原動機）２２に連結されている。小型エンジン２２は背負いフレーム２３に装架され、背負いフレーム２３には、防蜂網２５を被った作業者Ｍの背中又は肩に掛けられるように、ショールダーバンド２４が取り付けられている。
【００１７】
作業者Ｍは、小型エンジン２２を起動させ、ショールダーバンド２４を背中又は肩に掛けて吊り下げ、右手で操作杆２の上部側グリップ部４を握り、左手で操作杆２の中間側グリップ部５を握った状態で操作杆２を操作して雑草の刈り取り作業を行う。
【００１８】
草刈り作業の最中に、スズメバチ等などの蜂が作業者Ｍをめがけて飛来して来た場合、蜂は黒色の物に敏感に反応的行動をとるので、蜂は先にプロテクター１４を目指して近づく。つまり、プロテクター１４の外面を標的として攻撃する。このため、蜂はプロテクター１４に対して優先的に攻撃接近して止まり、作業者Ｍの顔や右手に接近するおそれはない。プロテクター１４に止まった蜂が、プロテクター１４の外面側から針を刺しても、プロテクター１４が厚いので、プロテクター１４の内面側に針が貫通するおそれはない。仮に、針が貫通してプロテクター１４の内面側に達しても、グリップ部５を握る左手がプロテクター１４から離間しているので安全である。針を刺した蜂は、そのあと直ちに遠くに飛び去っていく。したがって、草刈り作業中に、作業者Ｍが蜂によって刺される被害を確実に防止することができる。また、プロテクター１４は、刈払刃３によって弾かれて飛散する小枝や小石等からの手の防護具としても有効である。
【００１９】
尚、本発明は上記実施例に限定されず、種々の応用変形例が可能である。上記実施例では、刈払機１にウレタン製の蜂除けカバー７を取り付けたが、これに代えて図４に示すような金網製の蜂除けカバー２７を取り付けてもよい。この蜂除けカバー２７の構造は、側面Ｌ形のプラスチック板２８と、プラスチック板２８の水平板面部２８ａの下側に設けられた取付金具２９と、プラスチック板２８の鉛直起立部２８ｂにネジ具３１、３２及び３３で固定された針金３０入り金網製プロテクター２５とからなっている。取付金具２９は下面取付部２８ｃと協働して円形孔２６を形成し、この円形孔２６に操作杆２をネジ３４で締付けることができる。このように、金網製の蜂除けカバー２７を取り付けた場合でも、蜂は金属性光沢の色に対して攻撃的に反応するので、上記実施例同様に、蜂はプロテクター２５に対して優先的に接近して止まる。蜂がプロテクター２５の外面側から針を刺しても、内面側の手に刺さることはなく、刺した蜂はそのあと直ちに飛び去る。尚、プロテクター２５の構造は金網を二重に張って形成することもできる。また、金網を黒色に塗装しても良い。
【００２０】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、操作杆のグリップ部に、黒色又は光沢のあるプロテクターを取り付けたことにより、作業中に現れた蜂は、プロテクターに対して優先的に攻撃を仕掛け、プロテクターを刺した蜂は直ちに逃げて居なくなるので、作業者が蜂に刺されることを防止し安全に作業することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る刈払機の使用状態を示す説明図である。
【図２】本発明に係る刈払機のウレタン製蜂除けカバーの斜視図である。
【図３】本発明に係る刈払機の金網製蜂除けカバーの斜視図である。
【符号の説明】
１      刈払機
２      操作杆
３      回転式刈払刃（回転刃、チップソー）
４      右手用グリップ部
５      左手用コ字形グリップ部
７      ウレタン製蜂除けカバー
８      プラスチック板
９      取付金具
１１    ネジ具
１２    ネジ具
１３    ネジ具
１４    ウレタン製プロテクター（プロテクト部材）
１６    操作杆取付用孔
１７    ネジ
１９    針金
２０    操作スイッチ
２１    フレキシブルコード
２２    小型エンジン（原動機）
２３    背負いフレーム
２４    ショールダーバンド
２５    金網製プロテクター（プロテクト部材）
２７    金網製蜂除けカバー
２８    プラスチック板
２９    取付金具
３１    ネジ具
３２    ネジ具
３３    ネジ具
３４    ネジ
【図１】
2004208609.tif 000003
【図２】
2004208609.tif 000004
【図３】
2004208609.tif 000005