(57)【要約】【課題】柔軟性に優れることから容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、配設した形状を確実且つ容易に固定保持することが可能になることから、光源と光伝送体の端面の距離が再現性の良いものとなるため、個々の出射光量のバラツキが減少して品質を安定させることができ、且つ、生産性にも優れた照明装置を提供すること。【解決手段】弾性を有し、曲げ剛性が２０００ＭＰａ以下である光伝送体２と、該光伝送体２の少なくとも一端に配設された光源３と、該光伝送体２を屈曲した状態で固定保持する固定手段４とを備えたことを特徴とする照明装置１。上記照明装置１において、上記光伝送体２の少なくとも１つの端面が、上記固定手段４の少なくとも一部の平面と同一平面上に保持されていることを特徴とする照明装置１。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有し、曲げ剛性が２０００ＭＰａ以下である光伝送体と、該光伝送体の少なくとも一端に配設された光源と、該光伝送体を屈曲した状態で固定保持する固定手段とを備えたことを特徴とする照明装置。
【請求項２】
請求項１記載の照明装置において、上記光伝送体の少なくとも１つの端面が、上記固定手段の少なくとも一部の平面と同一平面上に保持されていることを特徴とする照明装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の照明装置において、上記光伝送体は、クラッド材と、該クラッド材よりも屈折率の高い非晶質コア材とからなり、該非晶質コア材は、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体を少なくとも構成成分として有した非流動化物から構成されていることを特徴とする照明装置。
【請求項４】
請求項３記載の照明装置において、上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基を持つ化合物から構成されていることを特徴とする照明装置。
【請求項５】
請求項３記載の照明装置において、上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物から構成されていることを特徴とする照明装置。
【請求項６】
請求項３乃至５記載の照明装置において、上記ポリマーポリオールはポリオキシプロピレンポリオールから構成されていることを特徴とする照明装置。
【請求項７】
請求項３乃至６記載の照明装置において、上記非晶質コア材中に微粒子が分散されていることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、携帯電話、カーオーディオ、パチンコ台、スロット台、車両室内、犬の首輪、キッチンの足元、交通標識、洗面台、シャワー、浴槽の湯温表示機、ＯＡ機器のバックライト等の照明用として好適な照明装置に係り、特に、柔軟性に優れることから容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、配設した形状を確実且つ容易に固定保持することが可能になることから、光源と光伝送体の端面の距離が再現性の良いものとなるため、個々の出射光量のバラツキが減少して品質を安定させることができ、且つ、生産性にも優れた照明装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コア及びクラッドからなり、長さ方向の少なくとも一端から入射された光を他端又は周方向（側面）から出射させる光伝送体と、光源とを組み合わせた、線状の照明装置が種々提案されている。
【０００３】
この種の照明装置に用いられる光伝送体としては、例えば、透明なコア材と、このコア材よりも屈折率の小さなクラッド材とからなり、コア材中に散乱性粒子が分散された構成のものがある。ここで、コア材としては、メチルメタクリレート（ＭＭＡ）等の（メタ）アクリル系ポリマー、クラッド材としては、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素系ポリマーが、好ましい材料として挙げられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
又、別の光伝送体としては、樹脂製コア材と、このコア材よりも低屈折率の樹脂製クラッド材とからなり、コア材中に微粒子が混合された構成のものがある。ここで、コア材としては、シリコーンゴム、クラッド材としては、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素系樹脂が、好ましい材料として挙げられている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
又、別の光伝送体としては、チューブ状クラッド材とチューブ状クラッド材内に収容されチューブ状クラッド材よりも屈折率の高い非晶質コア材から構成されたものが、当該出願人から出願されている。ここで、コア材としては、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体が、好ましい材料として挙げられている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
ここで、照明装置としての使用用途を更に広げるためには、光伝送体の配設の自由度等が必要になる。そのため、従来の光伝送体の中でも、例えば、曲げ剛性が２０００ＭＰａ以下程度の柔軟性を有する光伝送体を使用することによって、照明装置としての使用用途を更に広げる試みがなされている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１３１５２９号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開２０００−３２１４４４号公報
【０００９】
【特許文献３】
国際出願ＰＣＴ／ＪＰ０２／０８５６３
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、柔軟性を有する光伝送体は、容易に配設することはできるが、弾性変形するため、屈曲させた部分が元の形状に戻ってしまうという問題があった。このような場合、光伝送体は当初に配設した位置とは別の位置に移動してしまっているため、所望とする部分への照明ができなってしまう。更に、光源と光伝送体の端面の距離は再現性の悪いものとなることから、光伝送体への入射光量が均一でなくなるため、大量生産した際、個々の出射光量のバラツキが増加し、品質を安定させることができなくなってしまう。このような問題に対しては、例えば、加熱処理による型付けなどが対策として考えられるが、この場合には、型付けの形状が安定せず、再加熱や時間の経過により元の形状に戻ってしまうなどの問題があった。更に、型付けのための設備が必要であるとともに加熱処理に長時間が掛かることから生産性が悪いものとなってしまった。
【００１１】
本発明はこのような従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、柔軟性に優れることから容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、配設した形状を確実且つ容易に固定保持することが可能になることから、光源と光伝送体の端面の距離が再現性の良いものとなるため、個々の出射光量のバラツキが減少して品質を安定させることができ、且つ、生産性にも優れた照明装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するべく、本発明の請求項１による照明装置は、弾性を有し、曲げ剛性が２０００ＭＰａ以下である光伝送体と、該光伝送体の少なくとも一端に配設された光源と、該光伝送体を屈曲した状態で固定保持する固定手段とを備えたことを特徴とするものである。
又、請求項２による照明装置は、請求項１記載の照明装置において、上記光伝送体の少なくとも１つの端面が、上記固定手段の少なくとも一部の平面と同一平面上に保持されていることを特徴とするものである。
又、請求項３による照明装置は、請求項１又は請求項２記載の照明装置において、上記光伝送体が、クラッド材と、該クラッド材よりも屈折率の高い非晶質コア材とからなり、該非晶質コア材は、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体を少なくとも構成成分として有した非流動化物から構成されていることを特徴とするものである。
又、請求項４による照明装置は、請求項３記載の照明装置において、上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基を持つ化合物から構成されていることを特徴とするものである。
又、請求項５による照明装置は、請求項３記載の照明装置において、上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物から構成されていることを特徴とするものである。
又、請求項６による照明装置は、請求項３乃至５記載の照明装置において、上記ポリマーポリオールはポリオキシプロピレンポリオールから構成されていることを特徴とするものである。
又、請求項７による照明装置は、請求項３乃至６記載の照明装置において、上記非晶質コア材中に微粒子が分散されていることを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明における光伝送体は、曲げ剛性が２０００ＭＰａ以下である必要がある。曲げ剛性が２０００ＭＰａ以下でないと、屈曲したまま固定保持することが困難になってしまう。曲げ剛性はＪＩＳ  Ｋ６９１１−１９９５に準拠した３点曲げ試験で求めた。クロスヘッドスピードは２．０ｍｍ／ｍｉｎで行った。曲げ剛性は次式によって計算した。
Ｅ＝（４Ｌ３／３πｄ４）×（Ｆ／Ｙ）
Ｅ：曲げ剛性（ＭＰａ）
Ｌ：支点間距離（ｍｍ）
ｄ：試験片の外径（ｍｍ）
Ｆ／Ｙ：荷重−たわみ曲線の直線部分の勾配（Ｎ／ｍｍ）
【００１４】
本発明における照明装置において使用される光伝送体は、クラッド材と、該クラッド材よりも屈折率の高い非晶質コア材とからなることが好ましい。このような光伝送体であれば、クラッド材とコア材の界面において光の全反射が起こりやすくなるとともに、コア材の透明度をより向上させることができるため、光伝送損失を低減させることが可能となる。
【００１５】
クラッド材の構成材料としては、プラスチックやエラストマーなどのように可とう性があり、成形が容易なものであれば何でも良く特に限定されない。例えば、ポリエチレン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、シリコーン樹脂、天然ゴム、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）、四フッ化エチレン−パーフロロアルコキシエチレン（ＰＦＡ）、ポリクロルトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、四フッ化エチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド、フッ化ビニリデン−六フッ化プロピレン共重合体、四フッ化エチレンプロピレンゴム、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン−フッ化ビニリデン共重合体（ＴＨＶ）、ポリパーフルオロブテニルビニルエーテル、ＴＦＥ−パーフルオロジメチルジオキソラン共重合体、フッ素化アルキルメタクリレート系共重合体、フッ素系熱可塑性エラストマーなどのフッ素系ポリマーが挙げられる。これらは、単独、又は、２種以上をブレンドして用いることができる。これらの中でも、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＰＦＡ、フッ化ビニリデン−六フッ化プロピレン共重合体、ＴＨＶ、ポリパーフルオロブテニルビニルエーテル、ＴＦＥ−パーフルオロジメチルジオキソラン共重合体、フッ素系熱可塑性エラストマーなどは、透明性と機械的特性に優れることから好ましい。
【００１６】
コア材の構成材料としては、上記のクラッド材よりも屈折率の高い材料を使用するのが好ましい。コア材としては、（メタ）アクリル系ポリマー、シリコーン系ポリマー、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体などが考えられる。これらのうち柔軟性と高温高湿下での経時特性を考えると、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物の重合体を構成成分の一つとして使用するのが好ましい。ポリマーポリオールとしては、例えば、ポリオキシプロピレンポリオール、ポリエチレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコール等のポリオキシアルキレンポリオール、ウレタン変性ポリエーテルポリオール、シリコーン変性ポリエーテルポリオール等の変性ポリオキシアルキレンポリオール、ポリエーテルエステルコポリマーポリオール、ポリカーボネート系ポリオール、又は、これらの共重合体又は混合物などが挙げられる。これらの中でも、ポリオキシプロピレンポリオールは、高温高湿度の条件や温水中でも優れた出射特性を示すことから好ましい。
【００１７】
上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、Ｎ−カルボニルラクタム基を持つ化合物、ハロゲン化物、イソシアネート基を持つ化合物、イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物などが挙げられる。イソシアネート基を持つ化合物としては、例えば、脂肪族系ポリイソシアネート、脂環族系ポリイソシアネート、芳香族系ポリイソシアネートなどが挙げられる。イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物としては、例えば、イソシアネートをラクタム等公知の方法でブロックしたブロックイソシアネート、イソシアネート基を公知の方法で多量化したイソシアヌレートを持つ化合物などが挙げられる。これらは、単独、又は、２種以上をブレンドして用いることができる。これらの中でも、イソシアネート基を持つ化合物、又は、イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物は、高温高湿の条件下や温水中でも優れた側面出射特性を示すことから好ましい。イソシアネート基を持つ化合物の中でも脂環族ポリイソシアネートは更に好ましい。イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物の中でもイソシアヌレート結合を有するものは更に好ましい。
【００１８】
上記コア材に微粒子を分散させることにより、光散乱機能を付与し、入射された光を周方向（側面）から出射させる側面出射型光伝送体としても良い。
微粒子としては、まず、無機材料として、石英ガラス、多成分ガラスなどのガラス微粒子、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化マグネシウムなどの金属酸化物粒子、硫酸バリウムなどの硫酸塩粒子、炭酸カルシウムなどの炭酸塩粒子などが挙げられる。次に、有機材料として、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）粒子、ポリスチレン粒子、ポリカーボネート粒子などやポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）、四フッ化エチレン−パーフロロアルコキシエチレン（ＰＦＡ）、ポリクロルトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、四フッ化エチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド、フッ化ビニリデン−六フッ化プロピレン共重合体、四フッ化エチレンプロピレンゴム、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン−フッ化ビニリデン共重合体（ＴＨＶ）、ポリパーフルオロブテニルビニルエーテル、ＴＦＥ−パーフルオロジメチルジオキソラン共重合体、フッ素化アルキルメタクリレート系共重合体、フッ素系熱可塑性エラストマーなどのフッ素系ポリマーの粒子などが挙げられる。これらは、使用するコア材の構成材料や非流動化処理条件、光伝送体の長さ、側面出射光量、使用条件、又は、微粒子の真比重、形状、粒径、濃度、屈折率などを考慮して適宜に選択すれば良い。
【００１９】
微粒子の粒径としては、５０μｍ以下のものが、非流動化処理時に微粒子が均一な分散状態を保持することができ、ムラのない側面出射特性が得られることから好ましい。但し、粒径は上記の数値に限定されることはなく、例えば、使用するコア材の構成材料や非流動化処理条件、光伝送体の長さ、側面出射光量、使用条件、又は、微粒子の真比重、形状、濃度、屈折率などを考慮して適宜に選択すれば良い。要は、非流動化処理時に、微粒子が均一な分散状態を保持することができるような条件を吟味して選択すれば良い。
【００２０】
本発明における光伝送体は、上記の構成材料を使用して、例えば、以下に示すような方法によって製造する。まず、チューブ状に成形したクラッド材の内部に流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物を少なくとも充填する。ここで「少なくとも」とは、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物の重合体と微粒子を構成成分として有しているものであれば良く、その他の第三成分を含む場合も当然のことながら想定されるものである。次いでポリマーポリオールとヒドロキシ基多官能化合物を、微粒子の分散状態を保持したまま、例えば、加熱などにより反応させ非流動化処理を施す。ここで、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物を、クラッド材の内部に充填する前に、ポリマーポリオールとヒドロキシ基多官能化合物に加熱などの前処理を行い、粘度を高めておくことも考えられる。こうすることにより、微粒子の分散状態をより均一なものとすることが可能である。
【００２１】
流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物をクラッド材の内部に充填する方法としては、例えば、真空ポンプやチューブポンプを使用する方法や、加圧充填する方法が挙げられる。又、別の方法として、例えば、クラッド材を押出成形法によりチューブ状に成形する際に、同時に流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基多官能性化合物と、微粒子の混合物を充填する方法も考えられる。こうすることにより、長尺の光伝送体を連続して製造することが可能である。
【００２２】
本発明における光源としては、従来公知の発光素子、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＬＤ（レーザダイオード）などが使用可能である。又、光源の発光色や設置個数については、特に限定されることはなく、例えば、発光色が赤、青、緑、黄、橙、白等のＬＥＤから適宜選択したり、複数個のＬＥＤを組み合わせたりすることにより、様々な発色を得ることや、光量を増大させることができる。
【００２３】
本発明における固定手段の材質は、セラミックス、鉄系合金、ニッケル合金、アルミニウム合金、真鍮、エポキシ系樹脂、ポリブチレンテレフタレート、ポリメチルメタクリレート、ポリアミド、ポリアセタール、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、ポリ塩化ビニリデンなど、注型加工、射出加工、切削加工、塑性加工が可能なものであれば何でも良い。又、固定手段の形態は、光伝送体を屈曲した状態で固定保持できるものであれば特に限定されない。例えば、図２及び図３に示すように、固定手段４として溝加工を施したパーツを２個用意し、片方のパーツの溝に光伝送体２を沿わせた後、パーツを適当な方法で嵌合した形態などが考えられる。又、他の形態としては、例えば、一枚又は複数枚の板状の固定手段を光伝送体に沿わせ、この板状の固定手段を板金プレス等で塑性加工して、光伝送体を屈曲した状態で固定保持する形態が考えられる。更に、他の形態としては、例えば、屈曲させた状態の光伝送体の形状に対応した貫通孔が設けられた固定手段を用意し、この固定手段の貫通孔に光伝送体を通す形態などが考えられる。
【００２４】
尚、図３に示すように、光伝送体２の少なくとも１つの端面が、固定手段４の少なくとも一部の平面と同一平面上に保持されていれば、光伝送体２の端部において、変形や位置のずれが生じることはないことから、以下のような効果が得られるため好ましい。まず、光伝送体２の光源３側の端面を固定した場合、光源３と光伝送体２の端面の距離は再現性の良いものが得られることから、光伝送体２への入射光量は均一なものとなる。そのため、大量生産した際、個々の出射光量のバラツキが減り、品質を安定させることができる。又、光伝送体２の光源３側とは他方の端面を固定した場合、端面から光を出射させる際に出射方向を安定させることができるため、被照射物への光量が均一になるとともに、美しい装飾が可能になる。
【００２５】
上記のようにして得られた光伝送体と光源と固定手段を、例えば、図１に示すように接続することによって、本発明の照明装置が得られる。ここで、符号１は照明装置を、符号２は光伝送体を、符号３は光源、符号４は固定手段を示す。この際の接続手順は、これらの部品を組み合わせるだけの非常に簡便なものであり、例えば、加熱処理による型付けのように、特別な設備や長時間の処理は必要ないため、生産性を大幅に向上させることができる。又、屈曲した状態が固定手段４により確実に固定保持されているため、光伝送体２が元の形状に戻ってしまうようなこともない。
【００２６】
尚、図１では、光伝送体２の片端のみに光源３を接続した照明装置１を示したが、光伝送体２として入射された光を周方向（側面）から出射させる側面出射型光伝送体を使用した場合、光伝送体２の両端に光源３を接続することも考えられる。こうすることにより、より高輝度な発光を得ることが可能となるとともに、夫々の端で異なる発光色の光源を用いることによって、照明装置の長さ方向で徐々に変色しながら発光させることもでき、多彩な装飾表現が可能となる。
【００２７】
【実施例】
以下に図面を参照して本発明の実施例と比較例を説明する。
【００２８】
実施例１
コア材２ｂを構成するポリマーポリオールとしては、ポリオキシプロピレントリオール１０ｇとポリオキシプロピレンジオール１０ｇを使用する。ヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、ヘキサメチレンジイソシアネート２０ｇを使用する。又、クラッド材２ａとしては、外径１．４ｍｍのＦＥＰチューブを使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。そして、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物を上記のチューブ内に充填し、１００℃で加熱して非流動化処理を施し、光伝送体２を得た。又、この光伝送体２とは別に、ＡＢＳ樹脂を図２に示す形状に切削加工した固定手段４を用意した。この固定手段４と光伝送体２を、図２に示すように屈曲させた状態で嵌合した後、図３に示すように固定手段４の平面と同一平面上で光伝送体２の端面を切断した。これと光源３としての白色ＬＥＤとを接続して、図１に示すような照明装置１を得た。
【００２９】
実施例２
コア材２ｂを構成するポリマーポリオールとしては、ポリオキシプロピレントリオール１２ｇとポリオキシプロピレンジオール１２ｇを使用する。ヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、コスモネートＮＢＤＩ（三井武田ケミカル社製）１３ｇを使用する。又、クラッド材２ａとしては、外径１．４ｍｍのＦＥＰチューブを使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。そして、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物を上記のチューブ内に充填し、１００℃で加熱して非流動化処理を施し、光伝送体２を得た。又、この光伝送体２とは別に、ＡＢＳ樹脂を図２に示す形状に切削加工した固定手段４を用意した。この固定手段４と光伝送体２を、図２に示すように屈曲させた状態で嵌合した後、図３に示すように固定手段４の平面と同一平面上で光伝送体２の端面を切断した。これと光源３としての白色ＬＥＤとを接続して、図１に示すような照明装置１を得た。
【００３０】
実施例３
コア材２ｂを構成するポリマーポリオールとしては、ポリオキシプロピレントリオール１０ｇとポリオキシプロピレンジオール１０ｇを使用する。イソシアヌレート結合を有するヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、コロネートＨＸ（日本ポリウレタン工業社製）２０ｇを使用する。又、クラッド材２ａとしては、外径１．４ｍｍのＦＥＰチューブを使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。そして、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物を上記のチューブ内に充填し、１００℃で加熱して非流動化処理を施し、光伝送体２を得た。又、この光伝送体２とは別に、ＡＢＳ樹脂を図２に示す形状に切削加工した固定手段４を用意した。この固定手段４と光伝送体２を、図２に示すように屈曲させた状態で嵌合した後、図３に示すように固定手段４の平面と同一平面上で光伝送体２の端面を切断した。これと光源３としての白色ＬＥＤとを接続して、図１に示すような照明装置１を得た。
【００３１】
実施例４
コア材２ｂを構成するポリマーポリオールとしては、ポリオキシプロピレントリオール２０ｇを使用し、イソシアヌレート結合を有するヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、コロネートＨＸ（日本ポリウレタン工業社製）２０ｇを使用する。又、クラッド材２ａとしては、外径１．４ｍｍのＦＥＰチューブを使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。そして、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物を上記のチューブ内に充填し、１００℃で加熱して非流動化処理を施し、光伝送体２を得た。又、この光伝送体２とは別に、ＡＢＳ樹脂を図２に示す形状に切削加工した固定手段４を用意した。この固定手段４と光伝送体２を、図２に示すように屈曲させた状態で嵌合した後、図３に示すように固定手段４の平面と同一平面上で光伝送体２の端面を切断した。これと光源３としての白色ＬＥＤとを接続して、図１に示すような照明装置１を得た。
【００３２】
実施例５
微粒子として平均粒径７０μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用した他は、実施例３と同様にして光伝送体２を得た。又、この光伝送体２とは別に、ＡＢＳ樹脂を図２に示す形状に切削加工した固定手段４を用意した。この固定手段４と光伝送体２を、図２に示すように屈曲させた状態で嵌合した後、図３に示すように固定手段４の平面と同一平面上で光伝送体２の端面を切断した。これと光源３としての白色ＬＥＤとを接続して、図１に示すような照明装置１を得た。
【００３３】
実施例６
コア材２ｂとしては、市販の２液混合タイプのポリオルガノシロキサンを使用する。又、クラッド材２ａとしては、外径１．４ｍｍのＦＥＰチューブを使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。そして、流動状態のポリオルガノシロキサンと、微粒子の混合物を上記のチューブ内に充填し、１００℃で加熱して非流動化処理を施し、光伝送体２を得た。又、この光伝送体２とは別に、ＡＢＳ樹脂を図２に示す形状に切削加工した固定手段４を用意した。この固定手段４と光伝送体２を、図２に示すように屈曲させた状態で嵌合した後、図３に示すように固定手段４の平面と同一平面上で光伝送体２の端面を切断した。これと光源３としての白色ＬＥＤとを接続して、図１に示すような照明装置１を得た。
【００３４】
比較例１
コア材２ｂとしては、ＰＭＭＡ系のプラスチック材料を使用する。又、クラッド材２ａとしては、外径１．４ｍｍのＦＥＰチューブを使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。そして、上記のコア材と微粒子を混合したものを上記のチューブ内に充填し、加熱硬化させ、光伝送体２を得た。又、この光伝送体２とは別に、ＡＢＳ樹脂を図２に示す形状に切削加工した固定手段４を用意した。この固定手段４と光伝送体２を、図２に示すように屈曲させた状態で嵌合した後、図３に示すように固定手段４の平面と同一平面上で光伝送体２の端面を切断した。これと光源３としての白色ＬＥＤとを接続して、図１に示すような照明装置１を得た。
【００３５】
比較例２
実施例３で得た外径１．４ｍｍの光伝送体２を金型に嵌合させた状態で熱処理を行って屈曲した状態に変形させた後、固定手段を用いずに、光源３としての白色ＬＥＤと接続し、照明装置１を得た。尚、熱処理には１００℃で３０分の時間を必要とした。
【００３６】
ここで、本実施例による照明装置の特性を評価するために、以下に示すような試験を実施した。
【００３７】
曲げ剛性：
照明装置１の光伝送体２部分について、ＪＩＳ  Ｋ６９１１−１９９５に準拠した３点曲げ試験により曲げ剛性を求めた。試料の形状は長さ２００ｍｍとし、クロスヘッドスピードは２．０ｍｍ／ｍｉｎで行った。尚、本試験については、外径が１．４ｍｍの光伝送体２では試験が困難であったため、外径が７．０ｍｍの光伝送体２を作製し、これにより試験を行った。結果は表１に示した。
側面出射特性：
（Ａ）初期特性
照明装置１の光伝送体２部分の長さを約２００ｍｍとして、直線状態に配設し、側面出射光量の測定を行った。側面出射光量は、光源３としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから１００ｍｍの位置での側面出射光量を１００とし照度計で変化率を２００ｍｍの位置まで測定した。結果は図４に示した。
（Ｂ）バラツキ
照明装置１の光伝送体２部分の長さを約２００ｍｍとして、直線状態に配設し、側面出射光量の測定を行った。側面出射光量は、光源３としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから１００ｍｍの位置での側面出射光量をｎ＝２０について測定し、各試料のバラツキを測定した。結果は表１に示した。
（Ｃ）均一性
照明装置１の光伝送体２部分の長さを約２００ｍｍとして、直線状態に配設し、側面出射光量の測定を行った。側面出射光量は、光源３としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから１００ｍｍの位置において、同一円周上の側面出射光量を０°〜２７０°の範囲で９０°おきに照度計で測定した。結果は、表２に示した。
（Ｄ）経時特性
照明装置１の光伝送体２部分約１５０ｍｍを６０℃の温水中に所定時間放置した後取出し、室温で３０分間放置する。そして、直線状に配設した状態で側面出射光量の初期値からの出射光量変化率を測定した。出射光量変化率は、光源３としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから１００ｍｍの位置における側面出射光量を照度計で測定し、算出した。結果は図５に示した。
【００３８】
【表１】
2004219921.tif 000003
【００３９】
【表２】
2004219921.tif 000004
【００４０】
これらの試験結果から次のことが判明した。まず、曲げ剛性であるが、光伝送体の曲げ剛性が２０００ＭＰａ以下である本実施例によるものは何れも、比較例１に比べて配設の容易さや自由度が著しく優れていた。
【００４１】
次に、側面出射特性（初期特性）であるが、実施例１〜６によるものは何れも、光源３からの距離に係わらず安定した側面出射光量が得られており、優れた側面出射特性を示している。しかし、比較例１で使用した光伝送体は配設時にコア材が折れてしまい、配設後は光伝送体としての機能を失ってしまった。又、比較例２によるものは、配設は容易で自由度は高いものの、個々の試料に出射光量のバラツキが見られ、品質が安定していなかった。
又、コア材２ｂを構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例２及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例３及び実施例４は、特に優れた側面出射特性を示している。これに対して、使用した微粒子の粒径が本発明の好ましい範囲の上限値（５０μｍ）を超える実施例５は、実使用上問題はないものの、光源３からの距離が離れるに従って、次第に側面出射光量が減少していることが確認された。
【００４２】
次に、均一性であるが、使用した微粒子の粒径が本発明の好ましい範囲の上限値（５０μｍ）以下の実施例１〜４及び６は、何れも同一円周上で均一な側面出射光量が得られている。これに対して、使用した微粒子の粒径が本発明の好ましい範囲の上限値（５０μｍ）を超える実施例５は、実使用上問題はないものの、同一円周上での側面出射光量に若干のバラツキが見られた。
【００４３】
次に、側面出射特性（経時特性）であるが、本実施例によるものは何れも温水中における側面出射光量の低下が殆どなく、優れた側面出射特性を長期間安定して維持している。コア材２ｂを構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例２及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例３及び実施例４は、特に優れた経時特性を示している。又、コア材２ｂとしてポリオルガノシロキサンを使用した実施例６は、温水の影響により５０時間経過後に白濁してしまったが、短時間の使用には十分に耐え得るものであった。尚、比較例２については、２４時間を経過した段階で屈曲した状態から戻ってしまったため、測定をすることができなかった。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、特に、柔軟性に優れることから容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、配設した形状を確実且つ容易に固定保持することが可能になることから、光源と光伝送体の端面の距離が再現性の良いものとなるため、個々の出射光量のバラツキが減少して品質を安定させることができ、且つ、生産性にも優れた照明装置を提供することが可能である。そのため、この照明装置は、例えば、携帯電話、カーオーディオ、パチンコ台、スロット台、車両室内、犬の首輪、キッチンの足元、交通標識、洗面台、シャワー、浴槽の湯温表示機、ＯＡ機器のバックライト等の照明用として好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施の形態の一例を示す図で、照明装置の概略断面図である。
【図２】本発明による実施の形態の一例を示す図で、照明装置の分解斜視図である。
【図３】本発明による実施の形態の一例を示す図で、照明装置のうちの光伝送体と固定手段とを嵌合させた状態を示す斜視図である。
【図４】本実施例による照明装置の側面出射特性（初期特性）を示す図である。
【図５】本実施例による照明装置の側面出射特性（経時特性）を示す図である。
【符号の説明】
１  照明装置
２  光伝送体
２ａ  クラッド材
２ｂ  コア材
３  光源
４  固定手段
【図１】
2004219921.tif 000005
【図２】
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【図３】
2004219921.tif 000007
【図４】
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【図５】
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