(57)【要約】【課題】新規な車両乗員保護補助装置を提供する。【解決手段】車両（１２）の乗員を保護する補助を行う装置（１０）は膨張可能な車両乗員保護装置（１４）及び膨張器具（７０）を有する。保護装置（１４）は車両の屋根（４０）の前縁（６２）に沿った収納位置からフロントガラス（５０）を覆う展開位置へ膨張することができる。保護装置（１０）は、展開位置にある間に、車両（１２）の運転席側のＡ柱（３０）から車両の助手席側のＡ柱まで及びフロントガラスの上縁（５６）からフロントガラスの下縁（５８）近傍の位置までフロントガラス（５０）を覆う。保護装置（１４）はまた、展開している間に、運転席側及び補助席側のＡ柱（３０）を覆う。【選択図】  図１
2004284572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記フロントガラスの上縁において上記車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置を有する膨張可能な車両乗員保護装置と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源と；
を有し、上記膨張可能な車両乗員保護装置が上記収納位置から上記フロントガラスを覆う展開位置へ膨張することができ、当該膨張可能な車両乗員保護装置が、上記展開位置にある間に、上記運転席側Ａ柱から上記助手席側Ａ柱まで及び当該フロントガラスの上縁から同フロントガラスの下縁の近傍の位置まで該フロントガラスを覆い、該膨張可能な車両乗員保護装置がまた、当該展開位置にある間に、当該運転席側Ａ柱及び当該助手席側Ａ柱をも覆うことを特徴とする装置。
【請求項２】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が上縁と、反対側の下縁と、互いに離間し、上記上縁と上記下縁との間を延びる第１及び第２の端部分とを有し、当該上縁は、当該膨張可能な車両乗員保護装置が上記展開位置にある間に、上記車両の屋根の前縁及び上記フロントガラスの上縁に沿って延び、上記第１及び第２の端部分は、該膨張可能な車両乗員保護装置が当該展開位置にある間に、当該フロントガラスの上縁から同フロントガラスの下縁の近傍の位置まで、上記運転席側Ａ柱及び上記助手席側Ａ柱のそれぞれ実質的な部分を覆うことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
上記運転席側Ａ柱に接続されてこれに沿って延びる第１のトラック及び上記車両の屋根から離れるような第１の方向に上記第１のトラックに沿って摺動できる第１の素子を有する第１のスライダ機構を更に備え、上記第１の素子が上記第１の方向とは反対の方向において摺動するのを阻止され、上記膨張可能な車両乗員保護装置が同膨張可能な車両乗員保護装置の上記下縁の近傍の上記第１の端部分上の位置で当該第１の素子に接続され；
上記助手席側Ａ柱に接続されてこれに沿って延びる第２のトラック及び上記車両の屋根から離れるような第２の方向に上記第２のトラックに沿って摺動できる第２の素子を有する第２のスライダ機構を更に備え、上記第２の素子が上記第２の方向とは反対の方向において摺動するのを阻止され、上記膨張可能な車両乗員保護装置が同膨張可能な車両乗員保護装置の上記下縁の近傍の上記第２の端部分上の位置で当該第２の素子に接続され；
上記膨張可能な車両乗員保護装置が、展開されたときに、上記第１及び第２の素子を引っ張り、上記車両の屋根から離れるような上記方向においてそれぞれ上記第１及び第２のトラックに沿って当該第１及び第２の素子を摺動させ、上記第１及び第２のスライダ機構が上記フロントガラスに沿って展開させるように当該膨張可能な車両乗員保護装置を案内し、膨張している間に当該フロントガラスに隣接して位置決めされた該膨張可能な車両乗員保護装置を維持する補助を行うことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が、膨張したときに、上記フロントガラスの実質的な部分を覆い、上記車両の乗員の方へ向いた上記運転席側Ａ柱及び上記助手席側Ａ柱の実質的な部分を覆うことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
上記膨張可能な車両乗員保護装置を上記運転席側Ａ柱に接続するための第１のガイド手段及び当該膨張可能な車両乗員保護装置を上記助手席側Ａ柱に接続するための第２のガイド手段を更に備え、上記第１及び第２のガイド手段が上記フロントガラスに沿った方向において展開させるように該膨張可能な車両乗員保護装置を案内し、膨張している間に当該フロントガラスに隣接して位置決めされた該膨張可能な車両乗員保護装置を維持する補助を行うことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
上記フロントガラスが上記車両の屋根に関して鋭角で同屋根の前縁から延び、上記第１及び第２のガイド手段が当該フロントガラスに沿った上記方向において当該屋根に関する上記鋭角にほぼ等しい角度で該フロントガラスに沿って該屋根の前縁から展開させるように上記膨張可能な車両乗員保護装置を案内することを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
上記第１のガイド手段が上記膨張可能な車両乗員保護装置を上記運転席側Ａ柱に接続するための第１のつなぎ部材を有し、上記第２のガイド手段が当該膨張可能な車両乗員保護装置を上記助手席側Ａ柱に接続するための第２のつなぎ部材を有することを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項８】
上記第１のガイド手段が上記運転席側Ａ柱に接続された第１のトラックと、同第１のトラックに沿って摺動でき、上記膨張可能な車両乗員保護装置に接続された第１の素子とを備えた第１のスライダ機構を有し、上記第２のガイド手段が上記助手席側Ａ柱に接続された第２のトラックと、同第２のトラックに沿って摺動でき、当該膨張可能な車両乗員保護装置に接続された第２の素子とを備えた第２のスライダ機構を有することを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項９】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が、上記収納位置にあるときに、上記車両の上記フロントガラスに向かう外方向において巻かれることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が、展開している間に、上記車両の上記フロントガラスに向かう方向において巻きほどかれることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が上記フロントガラスと上記車両の運転席側の乗員との間で膨張できる少なくとも第１の室と、当該フロントガラスと当該車両の助手席側の乗員との間で膨張できる少なくとも第２の室と、上記第１の室と上記第２の室との間に位置する少なくとも１つの中間の室とを有し、当該第１の室及び当該第２の室が膨張流体を受け入れ、上記中間の室の前に膨張を開始することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
車両の乗員と上記車両のハンドル間で膨張できる運転席側エアバッグを更に備え、上記膨張可能な車両乗員保護装置即ちフロントガラスカーテンが上記フロントガラスと上記運転席側エアバッグとの間で当該フロントガラスに沿って膨張できることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
車両の乗員と上記車両の計器パネルとの間で膨張できる助手席側エアバッグを更に備え、上記膨張可能な車両乗員保護装置即ちフロントガラスカーテンが上記フロントガラスと上記助手席側エアバッグとの間で当該フロントガラスに沿って膨張できることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
上記膨張可能な車両乗員保護装置即ちフロントガラスカーテンが、膨張可能な運転席側前方衝撃エアバッグと組み合わさって、当該フロントガラスカーテン及び上記運転手側前方衝撃エアバッグの膨張時に、上記車両の屋根から下方へ延び、車両ハンドルを覆う膨張した保護壁を提供することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
上記膨張可能な車両乗員保護装置即ちフロントガラスカーテンが、膨張可能な助手席側前方衝撃エアバッグと組み合わさって、当該フロントガラスカーテン及び上記助手席側前方衝撃エアバッグの膨張時に、上記車両の屋根から下方へ計器パネルに隣接するように延びる膨張した保護壁を提供することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
上記膨張可能な車両乗員保護装置即ちフロントガラスカーテンが上記運転席側Ａ柱から車両の中心線へ延びる運転席側部分と、上記助手席側Ａ柱から上記車両の中心線へ延びる助手席側部分とを有し、上記運転席側部分が上記車両の屋根から車両ハンドルの上方部分に隣接する位置へ延び、上記助手席側部分が当該車両の屋根から当該車両の計器パネルの前表面に隣接する位置へ、上記計器パネルの上表面の上下方向における下まで延びることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
上記助手席側部分が上記運転席側部分の下方範囲の上下方向における下へ延びる下方範囲を有することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
上記運転席側部分が、膨張可能な運転席側前方衝撃エアバッグと組み合わさって、上記車両の屋根から下方に延び、車両ハンドルを覆う膨張した保護壁を提供することを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ上記屋根に関して鋭角で延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記フロントガラスの上縁に隣接して上記車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置を有する膨張可能な車両乗員保護装置と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を上記運転席側Ａ柱に接続するための第１のガイド手段と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を上記助手席側Ａ柱に接続するための第２のガイド手段と；
を有し、上記膨張可能な車両乗員保護装置が上記収納位置から展開位置へ膨張することができ、上記第１及び第２のガイド手段が上記フロントガラスに沿った方向において展開させるように当該膨張可能な車両乗員保護装置を案内し、当該第１及び第２のガイド手段が該膨張可能な車両乗員保護装置を、膨張している間に当該フロントガラスに隣接して位置決めされた状態に維持する補助を行うことを特徴とする装置。
【請求項２０】
上記第１及び第２のガイド手段が上記フロントガラスに沿った上記方向において上記屋根に関する上記鋭角にほぼ等しい角度で当該屋根の前縁から展開させるように上記膨張可能な車両乗員保護装置を案内することを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
屋根及びフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記フロントガラスの上縁において上記車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置を有する膨張可能な車両乗員保護装置と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源と；
を有し、上記膨張可能な車両乗員保護装置が上記収納位置から上記フロントガラスを覆う展開位置へ膨張することができ、当該膨張可能な車両乗員保護装置が当該フロントガラスと上記車両の運転席側の乗員との間で膨張できる少なくとも第１の室と、該フロントガラスと当該車両の助手席側の乗員との間で膨張できる少なくとも第２の室と、上記第１の室と上記第２の室との間に位置する少なくとも１つの中間室とを有し、当該第１の室及び当該第２の室が膨張流体を受け入れ、上記中間室の前に膨張を開始することを特徴とする装置。
【請求項２２】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
車両の乗員と上記車両の計器パネルとの間で膨張できるエアバッグと；
上記フロントガラスの上縁において上記車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置を有する膨張可能な車両乗員保護装置と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源と；
を有し、上記膨張可能な車両乗員保護装置が上記収納位置から上記フロントガラスと上記エアバッグとの間にある展開位置へ膨張することができ、当該膨張可能な車両乗員保護装置が、上記展開位置にある間に、上記運転席側Ａ柱から上記助手席側Ａ柱まで当該フロントガラスを覆い、上記屋根に隣接する位置から上記計器パネルに隣接する位置まで延びることを特徴とする装置。
【請求項２３】
上記エアバッグが車両の乗員と上記車両のハンドルとの間で膨張できる運転席側エアバッグであることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
上記エアバッグが助手席側エアバッグであることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記車両の屋根の前縁に沿って当該車両に接続された上縁と、上記運転席側Ａ柱に沿って該車両に接続された第１の端部分と、上記助手席側Ａ柱に沿って該車両に接続された第２の端部分とを有し、上記前縁に沿って、及び、当該運転席側Ａ柱及び当該助手席側Ａ柱に沿って延びる収納位置を有する膨張可能な車両乗員保護装置と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源と；
を有し、上記膨張可能な車両乗員保護装置が上記収納位置から上記フロントガラスを覆う展開位置へ膨張することができ、当該膨張可能な車両乗員保護装置が、上記展開位置にある間に、上記運転席側Ａ柱から上記助手席側Ａ柱まで当該フロントガラスを覆い、当該運転席側Ａ柱及び当該助手席側Ａ柱を覆うことを特徴とする装置。
【請求項２６】
上記第１の端部分が上記フロントガラスの上縁近傍の位置から当該フロントガラスの下縁近傍の位置まで上記運転席側Ａ柱に沿って上記車両に接続され、上記第２の端部分が当該フロントガラスの上記上縁近傍の位置から該フロントガラスの上記下縁近傍の位置まで上記助手席側Ａ柱に沿って当該車両に接続されることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
上記第１の端部分が上記フロントガラスの上縁近傍の位置において及び当該フロントガラスの下縁近傍の位置において上記運転席側Ａ柱に接続され、上記第２の端部分が該フロントガラスの上記上縁近傍の位置において及び該フロントガラスの上記下縁近傍の位置において上記助手席側Ａ柱に接続されることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２８】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が膨張していない平坦化した状態にあるときに、上記第１の端部分が上記運転席側Ａ柱を越えて横方向に延び、上記第２の端部分が上記助手席側Ａ柱を越えて横方向に延びることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２９】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が膨張していない平坦化した状態にあるときに、上記第１の端部分が上記運転席側Ａ柱から離れるように下方へ向け開拡する第１の縁を有し、上記第２の端部分が上記助手席側Ａ柱から離れるように下方へ向け開拡する第２の縁を有することを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
上記膨張可能な車両乗員保護装置が、膨張したときに上記車両内で横方向において緊縮し、もって上記Ａ柱間で当該膨張可能な車両乗員保護装置に張力を加える複数の膨張可能な室を有することを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項３１】
上記膨張可能な室が、上記膨張可能な車両乗員保護装置の上記上縁近傍の部分よりも一層大きな程度に、当該膨張可能な車両乗員保護装置の下縁の近傍で横方向に緊縮するように形状づけられることを特徴とする請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記車両の屋根の前縁に沿って当該車両に接続された上縁と、上記運転席側Ａ柱に沿って該車両に接続された第１の端部分と、上記助手席側Ａ柱に沿って該車両に接続された第２の端部分とを有する膨張可能な車両乗員保護装置と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源と；
を有し、上記膨張可能な車両乗員保護装置が、収縮したときに、上記車両の上記Ａ柱間に弛みを有し、当該車両の屋根から離れるに従い、当該Ａ柱間の弛みの量が増大することを特徴とする装置。
【請求項３３】
上記膨張可能な車両乗員保護装置内の弛みの量が上記前縁に沿って並びに上記運転席側及び助手席側のＡ柱に沿って延びる収納位置に当該膨張可能な車両乗員保護装置を配置できるようにするのに十分なものであることを特徴とする請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記フロントガラスの上縁において上記車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置を有する膨張可能な車両乗員保護装置と；
上記膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源と；
を有し、上記膨張可能な車両乗員保護装置が上記収納位置から上記フロントガラスを覆う展開位置へ膨張することができ、当該膨張可能な車両乗員保護装置が上記運転席側Ａ柱から車両中心線まで及び当該フロントガラスの上縁から上記車両のハンドルの上方範囲に隣接して終端する位置まで該フロントガラスを覆う運転席側部分を有し、該膨張可能な車両乗員保護装置が上記助手席側Ａ柱から上記車両中心線まで及び当該フロントガラスの上縁から当該車両の計器パネルの前表面に隣接し、かつ、同計器パネルの上表面の下方で終端する位置まで該フロントガラスを覆う助手席側部分を有することを特徴とする装置。
【請求項３５】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記フロントガラスを覆い、上記運転席側Ａ柱から上記助手席側Ａ柱へ延びる位置へ上記屋根から離れるように膨張できる膨張可能なフロントガラスカーテンと；
上記車両の乗員と上記車両のハンドルとの間で膨張できる膨張可能な運転席側エアバッグと；
上記フロントガラスカーテン及び上記運転席側エアバッグを膨張させる膨張流体を提供するように作動できる少なくとも１つの膨張流体源と；
を有し、上記フロントガラスカーテン及び上記運転席側エアバッグが、上記車両の屋根から下方へ延びかつ当該車両のハンドルを覆う膨張した保護壁を提供するように、膨張しているときに組み合わされることを特徴とする装置。
【請求項３６】
屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置において、
上記フロントガラスを覆い、上記運転席側Ａ柱から上記助手席側Ａ柱へ延びる位置へ上記屋根から離れるように膨張できる膨張可能なフロントガラスカーテンと；
上記車両の乗員と上記車両の計器パネルとの間で膨張できる膨張可能な助手席側エアバッグと；
上記フロントガラスカーテン及び上記助手席側エアバッグを膨張させる膨張流体を提供するように作動できる少なくとも１つの膨張流体源と；
を有し、上記フロントガラスカーテン及び上記助手席側エアバッグが、上記車両の屋根から上記計器パネルの前表面に隣接し、かつ、同計器パネルの上表面の下方の位置へ下方に延びる膨張した保護壁を提供するように、膨張しているときに組み合わされることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両の衝突及び（又は）車両の転覆の如き事故の発生時に車両の乗員を保護する補助を行う膨張可能な車両乗員保護装置を有する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突又は転覆の如き事故の発生時に車両の乗員の保護を補助するために膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させることは既知である。１つの特定の形式の膨張可能な車両乗員保護装置は乗員と車両の計器パネル及び（又は）ハンドルとの間で膨張できる膨張可能な運転席側又は助手席側エアバッグである。別の形式の膨張可能な車両乗員保護装置は車両の乗員と車両の側構造体との間の位置へ屋根から離れるように膨張する膨張可能な側カーテンである。他の既知の形式の膨張可能な車両乗員保護装置は座席装着型の側衝撃エアバッグ、膨張可能な膝枕及び膨張可能な座席ベルトを含む。既知の膨張可能な車両乗員保護装置は膨張器により提供される膨張流体により収縮した状態から膨張する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は屋根及び車両の運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱へ延びるフロントガラスを有する車両の乗員を保護する補助を行う装置に関する。この装置は膨張可能な車両乗員保護装置と、膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源とを有する。膨張可能な車両乗員保護装置はフロントガラスの上縁において車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置を有する。膨張可能な車両乗員保護装置は収納位置からフロントガラスを覆う展開位置へ膨張することができる。膨張可能な車両乗員保護装置は、展開位置にある間に、運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱まで及びフロントガラスの上縁からフロントガラスの下縁近傍の位置までフロントガラスを覆う。膨張可能な車両乗員保護装置はまた、展開位置にある間に、運転席側Ａ柱及び助手席側Ａ柱を覆う。
【０００４】
本発明はまた、膨張可能な車両乗員保護装置と、膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源とを有する装置に関する。この装置はまた、膨張可能な車両乗員保護装置を運転席側Ａ柱に接続するための第１のガイド手段と、膨張可能な車両乗員保護装置を助手席側Ａ柱に接続するための第２のガイド手段とを有する。膨張可能な車両乗員保護装置は収納位置から展開位置へ膨張することができる。第１及び第２のガイド手段はフロントガラスに沿う方向において膨張させるように膨張可能な車両乗員保護装置を案内する。第１及び第２のガイド手段は、膨張している間に、フロントガラスに隣接して位置決めされた膨張可能な車両乗員保護装置を維持する補助を行う。
【０００５】
本発明はまた、膨張可能な車両乗員保護装置と、膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源とを有する他の装置に関する。膨張可能な車両乗員保護装置は収納位置からフロントガラスに隣接して延びる展開位置へ膨張することができる。膨張可能な車両乗員保護装置はフロントガラスと車両の運転席側の乗員との間で膨張できる少なくとも第１の室と、フロントガラスと車両の助手席側の乗員との間で膨張できる少なくとも第２の室と、第１及び第２の室間に位置する少なくとも１つの中間室とを有する。第１及び第２の室は膨張流体を受け取り、中間室の前に膨張を開始する。
【０００６】
本発明はまた、車両の乗員と車両の計器パネルとの間で膨張できるエアバッグを備えた装置に関する。この装置はまた、膨張可能な車両乗員保護装置と、膨張可能な車両乗員保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる膨張流体源とを有する。膨張可能な車両乗員保護装置はフロントガラスの上縁において車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置からフロントガラスとエアバッグとの間のフロントガラスを覆う展開位置へ膨張することができる。膨張可能な車両乗員保護装置は、展開位置にある間に、運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱までフロントガラスを覆い、車両の屋根から計器パネルに隣接する位置へ延びる。
【０００７】
本発明はまた、車両の屋根の前縁に沿って車両に接続された上縁を備えた膨張可能な車両乗員保護装置を有する装置に関する。保護装置の第１の端部分は運転席側Ａ柱に沿って車両に接続される。保護装置の第２の端部分は助手席側Ａ柱に沿って車両に接続される。保護装置は前縁に沿って並びに運転席側及び助手席側Ａ柱に沿って延びる収納位置を有する。膨張流体源は保護装置を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる。保護装置は収納位置からフロントガラスを覆う展開位置へ膨張できる。保護装置は、展開位置にある間に、運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱までフロントガラスを覆い、運転席側Ａ柱及び助手席側Ａ柱を覆う。
【０００８】
本発明はまた、車両の屋根の前縁に沿って車両に接続された上縁を備えた膨張可能な車両乗員保護装置を有する他の装置に関する。保護装置の第１の端部分は運転席側Ａ柱に沿って車両に接続される。保護装置の第２の端部分は助手席側Ａ柱に沿って車両に接続される。保護装置は、収縮しているときに、車両のＡ柱間に弛みを有する。Ａ柱間の弛みの量は、車両の屋根から離れるに従い、増大する。
【０００９】
本発明はまた、車両のフロントガラスの上縁において車両の屋根の前縁に沿って延びる収納位置を備えた膨張可能な車両乗員保護装置を有する装置に関する。保護装置は収納位置からフロントガラスを覆う展開位置へ膨張することができる。保護装置は運転席側Ａ柱から車両の中心線まで及びフロントガラスの上縁から車両のハンドルの上方範囲に隣接して終端する位置までフロンとガラスを覆う運転席側部分を有する。保護装置はまた、助手席側Ａ柱から車両の中心線まで及びフロントガラスの上縁から車両の計器パネルの前表面に隣接して上表面の下方で終端する位置までフロンとガラスを覆う助手席側部分を有する。
【００１０】
本発明はまた、車両のフロントガラスを覆い、運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱まで延びる位置へ車両の屋根から離れるように膨張できる膨張可能なフロントガラスカーテンを有する装置に関する。膨張可能な運転席側エアバッグは車両の乗員と車両のハンドルとの間で膨張することができる。フロントガラスカーテン及び運転席側エアバッグは、膨張している間に、車両の屋根からハンドルの下方範囲に隣接する位置へ延びる膨張した保護壁を提供するように、組み合わされる。
【００１１】
本発明は更に、車両のフロントガラスを覆い、運転席側Ａ柱から助手席側Ａ柱まで延びる位置へ車両の屋根から離れるように膨張できる膨張可能なフロントガラスカーテンを有する他の装置に関する。膨張可能な助手席側エアバッグは車両の乗員と車両の計器パネルとの間で膨張することができる。フロントガラスカーテン及び助手席側エアバッグは、膨張している間に、車両の屋根から計器パネルの前表面に隣接しかつ上表面の下方の位置まで延びる膨張した保護壁を提供するように、組み合わされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態のこの説明においては、車両１２における又は車両に沿う長手方向を参照する場合、これは車両の中央軸線２５０（図５参照）にほぼ沿って測定した方向を述べることを意味する。この長手方向はまた車両の直線前進走行の方向における車両の長さ即ち図１−３で見て水平にほぼ沿って測定した方向として述べることができる。また、本発明のこの説明においては、車両における又は車両を横切る横方向を参照する場合、これは中央軸線２５０（図５参照）にほぼ垂直に測定した方向を述べることを意味する。この横方向はまた車両の直線前進走行の方向に垂直な、車両の幅即ち図４、５、８−１０で見て水平にほぼ沿って測定した方向として述べることができる。
【００１３】
図１−３を参照すると、本発明の第１の実施の形態の代表として、装置１０は車両１２の乗員を保護する補助を行う。車両１２は車両の長さに沿って長手方向に延びる側構造体１６を有する。図４、５を参照すると、車両１２が車両の運転席側２０に沿って延びる側構造体１６と、車両１２の助手席側２２に沿って延びる側構造体とを有することを認識されたい。運転席側２０及び助手席側２２の両方の側構造体１６は各々Ａ柱３０、Ｂ柱３２（図１−３参照）及び側窓３４を有する。
【００１４】
図１−５を参照すると、車両１２はまた車両の運転席側２０の側構造体１６から助手席側２２の側構造体へ車両１２を横切って横方向に延びる屋根４０を有する。屋根４０はまたＡ柱３０からＢ柱３２を通過して車両１２の長さに沿って長手方向に延びる。屋根４０は車両１２の運転席側２０及び助手席側２２上の側構造体１６と屋根との交差部に沿って延びる屋根レール４２を有する。
【００１５】
車両１２はまた、車両の運転席側２０及び（又は）助手席側２２に装着された前方衝撃エアバッグとして従来参照されているものを有することができる。図２を参照すると、車両１２は車両の運転席側２０で車両のハンドル４６に装着された運転席側前方衝撃エアバッグ４４を有する。図３を参照すると、車両１２はまた車両の計器パネル６４の如き車両の構造体に装着された助手席側前方衝撃エアバッグ４８を有することができる。前方衝撃エアバッグ４４、４８は膨張及び展開状態で図２、３に示す。
【００１６】
図１−５を参照すると、車両１２は更にフロントガラス５０を有する。フロントガラス５０は運転席側２０のＡ柱３０から助手席側２２のＡ柱へ車両１２を横切って横方向に延びる。フロントガラス５０は車両１２のフロントガラス開口６８を覆う。フロントガラス開口６８は車両の屋根４０の前縁６２によりその上縁を画定され、車両１２の計器パネル６４及び（又は）フード６０によりその下縁をほぼ画定される。フロントガラス開口６８は車両１２の運転席側２０及び助手席側２２のＡ柱３０によりその側縁を画定される。
【００１７】
フロントガラス５０はＡ柱と車両屋根４０との交差部に隣接するか又はその近傍の位置からＡ柱と車両１２の計器パネル６４及び（又は）フード６０との交差部に隣接するか又はその近傍の位置へ運転席側２０のＡ柱３０に沿って延びる第１の縁部分５２を有する。フロントガラス５０はまた第１の縁部分５２とは反対側の第２の縁部分５４を有する。第２の縁部分５４はＡ柱と車両屋根４０との交差部に隣接するか又はその近傍の位置からＡ柱と車両１２のフード６０との交差部に隣接するか又はその近傍の位置へ助手席側２２のＡ柱３０に沿って延びる。
【００１８】
フロントガラス５０は屋根４０から車両１２の計器パネル６４及び（又は）フード６０に隣接するか又はその近傍の位置へ延びる。フロントガラス５０は第１および第２の縁部分５２、５４間で車両１２内において横方向に延びる上縁５６及び反対側の下縁５８を有する。上縁５６は運転席側２０のＡ柱から助手席側２２のＡ柱へ車両の屋根４０の前縁６２に沿って車両１２を横切って横方向に延びる。下縁５８は運転席側２０のＡ柱から助手席側２２のＡ柱へ車両１２を横切って横方向に延びる。下縁５８は車両１２の計器パネル６４及び（又は）フード６０に隣接するように又はその近傍へ延びる。
【００１９】
装置１０は車両の屋根４０の前縁６２に隣接して装着された膨張可能なフロントガラスカーテン１４の形をした膨張可能な車両乗員保護装置を有する。膨張器７０はフィルチューブ７２を介してフロントガラスカーテン１４に流体連通する。膨張器７０はフロントガラスカーテン１４を膨張させるための膨張流体を提供するように作動できる。
【００２０】
フィルチューブ７２は膨張器７０から流体を受け取るための第１の部分（図５）を有する。フィルチューブ７２はフロントガラス１４内に位置する第２の部分７６を有する。
フィルチューブ７２の第２の部分７６はフィルチューブ７２とフロントガラスカーテン１４との間に流体連通を提供する複数の開口（図示せず）を有する。しかし、当業者なら、フィルチューブ７２を省略できることを認識できよう。その場合、膨張器７０は直接又はマニホルド（図示せず）を介してフロントガラスカーテン１４と流体連通するように接続できる。
【００２１】
膨張器７０はフロントガラスカーテン１４を膨張させるためのガスの形をした備蓄された量の加圧膨張流体（図示せず）を収容する。代わりに、膨張器７０は加圧膨張流体と膨張流体を加熱するための点火可能な材料との組み合わせを収容することができるか又は膨張流体を発生させるためにガス発生材料の燃焼を使用する花工式膨張器とすることができる。更なる代わりとして、膨張器７０はフロントガラス１４を膨張させるための媒体を供給するための任意の適当な形式又は構成とすることができる。
【００２２】
装置１０は、フロントガラスカーテン１４が収縮状態で収納される収納状態を有する。この状態は図１、６に示す。装置１０が収納状態にあるとき、収縮したフロントガラスカーテン１４は細長い形状を有し、フロントガラス５０の上縁５６に隣接するか又はその近傍で車両の屋根４０の前縁６２に沿って延びる。収納状態においては、フロントガラスカーテン１４は車両１２の運転席側２０のＡ柱３０から車両の助手席側２２のＡ柱まで延びる。
【００２３】
図６を参照すると、フロントガラスカーテン１４は図６に湾曲した矢印で示す方向にカーテンを巻くことにより収縮及び収納状態に置かれる。この状態はここではフロントガラスカーテン１４の「外ロール」として参照する。この外ロールによれば、フロントガラスカーテン１４はフロントガラス５０の方へ車両１２の外の方向にカーテンの下縁１０２を最初に丸め、この方向にカーテンを丸め（巻き）続けることにより、図５の収納状態に置かれる。図示の実施の形態の外ロールはフロントガラスカーテン１４を収納状態に置く好ましい方法であるが、カーテンを収納状態に置くために、時として「扇折り」又は「Ｚ折り」として参照される前後方法でカーテンを折り畳むような別の方法も使用することができる。
【００２４】
フロントガラスカーテン１４が収縮及び収納状態にあるとき、カーテンは車両の屋根１４と車両１２のヘッドライナー９２との間に位置する。ヘッドライナー９２は車両のトリム片９４で部分的に支持するか又は覆うことができる。トリム片９４は、例えば、車両の屋根４０とフロントガラスとの間の交差部に沿って延びることができる。装置１０はまた収納状態のフロントガラスカーテン１４を屋根４０とヘッドライナー９２との間で収容するハウジング（図示せず）を有することができる。
【００２５】
図７を参照すると、フロントガラスカーテン１４は重なる方法で配置される第１及び第２のパネル８０、８２を有する。図示の実施の形態において示すように、第１及び第２のパネル８０、８２はパネルの周辺８８に沿って延びる周辺接続部８６（図４、７）を形成するように相互接続することができる。第１及び第２のパネル８０、８２はまたフロントガラスカーテン１４の周辺８８の内側の領域内に接続部９０を形成するように相互接続することができる。
【００２６】
本発明の図示の実施の形態によれば、周辺接続部８６及び接続部９０はパネル８０、８２を一緒に織ることにより形成される。この織った構造においては、フロントガラスカーテン１４は第１及び第２のパネル８０、８２を同時に織り、周辺接続部８６及び接続部９０を単一層の布として形成するようにパネルを織り交ぜることにより形成される。これは例えばジャカード(Jacquard)又はドビー（Dobby）織機を用いることにより達成できる。織機は周辺接続部８６及び任意の接続部９０に沿って第１及び第２のパネル８０、８２を同時に織るように予めプログラムされる。中間の工程は必要でない。
【００２７】
フロントガラスカーテン１４の別の構成においては、周辺接続部８６及び接続部９０を形成するように第１及び第２のパネル８０、８２を相互接合させるために、縫い、誘電シール、超音波結合、熱シール及び接着剤の如き手段を使用することができる。これらの別の構成においては、フロントガラスカーテン１４は周辺接続部８６及び接続部９０に沿って２つの別個の布片を相互接合させることにより形成できる。更なる代わりとして、重なった第１及び第２のパネル８０、８２を形成するために、布の単一片を折り重ね合わせることができる。この代替においては、折り重ね部はフロントガラスカーテン１４の周辺接続部８６の一部を形成する。
【００２８】
フロントガラスカーテン１４は種々の材料の構成を有することができる。例えば、フロントガラスカーテン１４はウレタン又はシリコーンの如きガス不透過性の材料で被覆されたナイロンの如き職布で構成することができる。従って、フロントガラスカーテン１４は実質的に気密の構造を有することができる。エラストマー、プラスチックフィルム又はその組み合わせの如き他の材料を使用してフロントガラスカーテン１４を構成することができ、この場合、カーテンは不織構造を有することができる。フロントガラスカーテン１４を構成するために使用される材料はまた単層又は多層の材料とすることができる。
【００２９】
第１及び第２のパネル８０、８２、周辺接続部８６並びに接続部９０は、実質的に気密の構造を達成するためにシリコーン、ウレタン又は他の適当な材料の如きラミネートフィルム、スラリー及び（又は）スプレーコーティングを使用して、被覆することができる。これは、第１及び第２のパネル８０、８２を通して直接又は周辺接続部８６若しくは接続部９０を通してガスが透過するのを阻止する助けとなる。
【００３０】
フロントガラスカーテン１４の周辺８８（図４）はカーテンのそれぞれ上下縁１００、１０２並びに上下縁に沿って水平に離間したカーテンのそれぞれ第１及び第２の端部分１０４、１０６により画定される。周辺接続部８６及び接続部９０はフロントガラスカーテン１４の膨張可能な容積１１０を画定する補助を行う。第１の端部分１０４はカーテンの上縁１００と下縁１０２との間を延びるフロントガラスカーテン１４の第１の縁部１１２を含む。第２の端部分１０６はカーテンの上縁１００と下縁１０２との間を延びるフロントガラスカーテン１４の第２の縁部１１４を含む。
【００３１】
フロントガラスカーテン１４の膨張可能な容積１１０は周辺接続部８６の形状及び周辺接続部内の接続部９０の配列により画定される種々の形状を有することができる。１つのこのような形状を図１−７の第１の実施の形態において示す。しかし、当業者なら、本発明の精神から逸脱することなく膨張可能な容積１１０の形状を変えることができることを認識できよう。
【００３２】
図４を参照すると、図示の実施の形態においては、フロントガラスカーテン１４の接続部９０はカーテンの第１の端部分１０４の近傍の第１の接続部１２０と、カーテンの第２の端部分１０６の近傍の第２の接続部１２２と、第１及び第２の接続部間に位置する３つの円弧形接続部１２４とを含む。第１及び第２の接続部１２０、１２２はフロントガラスカーテン１４の上縁１００の近傍の位置から湾曲した態様で延び、これらが下方へ延びるときに互いに離れるように開拡する。第１及び第２の接続部１２０，１２２のそれぞれの下端部分はフロントガラスカーテン１４の下縁１０２の近傍に位置し、下縁にほぼ平行な方向に互いの方へ延びる。円弧形の接続部１２４はフロントガラスカーテン１４の下縁１０２の方へ凹状に下方に面した入れ子形状となって配置される。
【００３３】
接続部９０はフロントガラスカーテン１４の複数の膨張可能な室の画定を補助する。一対の運転席側室１３０は周辺接続部８６、第１の接続部１２０及び円弧形接続部のうちの最外側円弧形接続部により画定される。一対の助手席側室１３２は周辺接続部８６、第２の接続部１２２及び円弧形接続部のうちの最外側円弧形接続部により画定される。一対の円弧形室１３４は円弧形接続部１２４により画定される。円弧形室１３４は図４で見えるように下縁１０２の方へ凹状に下方に面して位置決めされる。下方の室１３６はフロントガラスカーテン１４の下縁１０２と運転席側室１３０、助手席側室１３２及び円弧形室１３４との間に画定される。下方の室１３６は室１３０、１３２、１３４と流体連通する。
【００３４】
フロントガラスカーテン１４は車両１２へのフロントガラスカーテンの接続を補助するためのクランプ又はブラケットの如き１又はそれ以上の締結装置１５０（図４）を受け入れるようになっている。図示の実施の形態においては、装置１０はフロントガラスカーテン１４及びフィルチューブ７２を車両の屋根４０に接続するための３つの締結装置１５０を有する。
【００３５】
図１−４を参照すると、装置１０はまたカーテンの膨張及び展開時に車両内でのフロントガラスカーテン１４の案内及び位置決めを補助するための手段を有する。図１−７に示す実施の形態においては、この手段は一対のスライダ機構１６０により構成される。つなぎ部材（弾性又は非弾性）、ピストン／シリンダ装置、可撓性部材を巻き上げるためにスプールのような部材の回転を生じさせるように作動できる装置又は任意の他の適当な装置の如き代わりの手段も、フロントガラスの案内及び位置決めを補助するために使用することができる。
【００３６】
スライダ機構１６０の１つは車両１２の運転席側２０のＡ柱３０上に位置決めされる。他方のスライダ機構１６０は車両１２の助手席側２２のＡ柱３０上に位置決めされる。図示の実施の形態においては、各スライダ機構１６０はトラック１６２と、トラックの長さに沿って摺動できる素子即ちスライド部材１６４とを有する。トラック１６２は、各トラックの長さがそのそれぞれのＡ柱の長さに沿って延びるように、Ａ柱３０上で位置決めされる。従って、各スライダ機構１６０のスライド部材１６４はそれぞれのＡ柱３０の長さに沿って摺動できる。
【００３７】
各スライダ機構１６０はトラック１６２に沿う第１の方向でのスライド部材１６４の運動を許容し、トラックに沿う第１の方向とは反対の第２の方向でのスライド部材の運動を阻止するためのラチェット又はクランプ機構の如き手段（図示せず）を有する。第１の方向は、図１−４に矢印で示すように、トラック１６２に沿って及びＡ柱３０に沿って屋根４０から計器パネル６４の方へほぼ下に向いている。従って、スライド部材１６４は車両の屋根４０から離れるようにそれぞれのＡ柱３０及びトラック１６２に沿って摺動することができ、反対方向即ち車両の屋根に向かう方向での摺動運動は阻止される。
【００３８】
フロントガラスカーテン１４は各スライダ機構１６０のスライド部材１６４に接続される。図１−７に示す実施の形態においては、カーテン１４はつなぎ部材１６６を介して各スライド部材１６４に接続される。しかし、フロントガラスカーテン１４は別の手段を介してスライド部材１６４に接続することができる。例えば、つなぎ部材１６６を省略し、カーテン１４をスライド部材１６４に直接接続することができる。
【００３９】
図１−７の実施の形態においては、膨張器７０は車両１２の運転席側２０の屋根レール４２に隣接して位置決めされる。従って、フィルチューブ７２は膨張器７０から屋根レール４２の一部に沿ってフロントガラスカーテン１４内へ、車両の屋根の前縁６２とフロントガラス５０の上縁５６との交差部に沿って延びる。しかし、膨張器７０は車両１２内の別の位置を有することができることを認識されたい。
【００４０】
例として、図５を参照すると、膨張器７０は車両１２の助手席側２２の屋根レール４２に隣接して位置することができる。これを符号７０ａで示す。別の例として、膨張器は、図５に符号７０ｂ、７０ｃでそれぞれ示すように、車両１２の運転席側２０又は助手席側２２のＡ柱３０内又はその上に配置することができる。更なる例として、膨張器は、符号７０ｄで示すように、屋根４０上で中央に配置することができ、この場合、膨張器はフィルチューブ７２に対してＴ形接続を行うことができる。この中央の位置はまた、フィルチューブ７２を省略し、膨張器７０を直接又はマニホルドを介してフロントガラスカーテン１４に接続したような装置の形状において有利である。更に別の例（図示せず）は車両１２の計器パネル６４内に膨張器７０を配置することである。
【００４１】
車両１２は、車両の衝突及び（又は）車両の転覆の如きフロントガラスカーテン１４の膨張が望ましい事象を感知するためのセンサ機構２００（図１、２に概略的に示す）を有する。フロントガラスカーテン１４の膨張が望ましい事象の発生を感知したとき、センサ機構２００は膨張器７０へのリード線２０２上に電気信号を提供する。電気信号は既知の方法で膨張器７０を作動させる。膨張器７０は加圧流体をフィルチューブ７２内へ放出する。フィルチューブ７２はフロントガラスカーテン１４の膨張可能な容積１１０内へ流体を導く。
【００４２】
フロントガラスカーテン１４は膨張器７０からの膨張流体の圧力の下に膨張する。フロントガラスカーテン１４は、屋根４０から離れるように、図１−４に矢印でほぼ示すようなほぼ下方向においてフロントガラス５０に沿って、図２−４、７に示す位置内へ膨張する。
【００４３】
膨張すると、フロントガラスカーテン１４は車両を横切って横方向に運転席側２０のＡ柱３０から助手席側２２のＡ柱まで延びる。フロントガラスカーテン１４が膨張状態にあるとき、第１のパネル８０（図７）は車両１２のフロントガラス５０に隣接して位置決めされる。フロントガラスカーテン１４の上縁１００（図４、７）は屋根４０の前縁６２及びフロントガラス５０の上縁５６に隣接して位置決めされる。下縁１０２は計器パネル６４及びフロントガラス５０の下縁５８に隣接して位置決めされる。カーテン１４の第１の端部分１０４は運転席側２０のＡ柱３０に隣接して位置決めされ、第２の端部分１０６は助手席側２２のＡ柱に隣接して位置決めされる。
【００４４】
フロントガラスカーテン１４は運転席側２０のＡ柱３０と助手席側２２のＡ柱との間を延び、フロントガラス５０及び車両１２のフロントガラス開口６８を覆う。膨張及び展開位置にあるとき、フロントガラスカーテン１４はフロントガラス５０に隣接してこれと重なるように位置決めされる。フロントガラス５０は平坦な形状、湾曲した即ち輪郭付けされた形状又はその組み合わせの形状を有することができることを認識されたい。従って、「隣接して位置決めされる」という用語は、膨張及び展開したとき、フロントガラスカーテン１４がフロントガラス５０の一般の平坦な及び（又は）輪郭付けされた形状に追従できることを意味する。
【００４５】
当業者なら、膨張及び展開状態にある場合に、フロントガラス及び（又は）フロントガラス開口の小さな部分がフロントガラスカーテン１４により覆われないままにすることができることを認識できよう。このような覆われない部分はフロントガラス５０の縁に沿って又は隅部内に位置決めできる。しかし、本発明によれば、図２−４、７の膨張及び展開状態にある間に、フロントガラスカーテン１４はフロントガラス５０の実質的な部分を覆う。「フロントガラスの実質的な部分を覆う」という用語は、フロントガラスカーテン１４が、フロントガラスの縁部に沿って及び（又は）隅部内に位置決めされたフロントガラスの部分について例外はあり得るもののそれを除いて全体のフロントガラス５０を覆うことを意味する。
【００４６】
膨張及び展開状態にあるとき、フロントガラスカーテン１４はまた車両１２のＡ柱３０を覆う。特に、第１の端部分１０４は車両１２の運転席側２０のＡ柱３０を覆い、第２の端部分１０６は車両の助手席側２２のＡ柱を覆う。「Ａ柱を覆う」という用語は、膨張及び展開位置にあるとき、フロントガラスカーテン１４がＡ柱と車両の乗員との間に位置決めされ、乗員の方へ向いたＡ柱のこれらの部分を覆うことを意味する。換言すれば、膨張及び展開位置にあるとき、フロントガラスカーテン１４は、乗員が車両１２の乗客コンパートメント内から接触できるＡ柱３０の部分を覆う。
【００４７】
膨張したとき、フロントガラスカーテン１４は、乗員の保護が望まれる事象（例えば、車両の衝突又は転覆）の発生時に車両の乗員を保護する補助を行う。接続部９０は膨張したフロントガラスカーテン１４の厚さを制限する補助を行い、カーテンの全体の容積を減少させる補助を行う。膨張している間に、膨張可能な室１３０、１３２、１３４、１３６はフロントガラスカーテン１４により衝撃エネルギを吸収する補助を行い、カーテンの大きな面積にわたって衝撃エネルギを分布させる補助を行う。
【００４８】
図４を参照すると、フロントガラスカーテン１４が膨張するとき、膨張流体はフィルチューブ７２からカーテンの膨張可能な容積１１０内へ導かれる。膨張流体はフィルチューブ７２からカーテン１４の運転席側室１３０及び助手席側室１３２内へ導かれる。膨張流体は室１３０、１３２を膨張させ、これらの室を通って底部室１３６に至り、次いで中間室１３４に至る。膨張流体は室１３０、１３２、１３４、１３６を膨張させ、加圧する。
【００４９】
フロントガラスカーテン１４が膨張して収縮及び収納状態（図１、６）から膨張及び展開状態（図２−４、７）へ移動するとき、カーテンはつなぎ部材１６６を介してスライド部材１６４を引っ張る。このため、スライド部材１６４はそのそれぞれのトラック１６２及びＡ柱３０に沿って第１の方向へ下方に摺動する。フロントガラスカーテン１４の膨張及び展開中、スライダ機構１６０は図２−４、７に示す位置へカーテンを案内する補助を行う。スライダ機構１６０はまた、カーテンが展開している事象に期間全体にわたってフロントガラス５０、フロントガラス開口６８及びＡ柱３０を覆う膨張及び展開位置にフロントガラスカーテン１４を維持させる補助を行う。
【００５０】
図２、６に明示するように、Ａ柱３０及びフロントガラス５０は車両の屋根４０に関して鋭角で延びる。フロントガラスカーテン１４の膨張中、スライダ機構１６０はフロントガラス及びＡ柱３０に隣接して延びこれらに重なる展開位置へ、フロントガラス５０に沿ってカーテンを案内する補助を行う。これは、展開位置にある間に、フロントガラスカーテン１４がフロントガラス５０、フロントガラス開口６８及びＡ柱３０を覆うのを保証する助けとなる。
【００５１】
スライダ機構１６０はまた、フロントガラスカーテン１４の外ロール（図１、６）と一緒に、フロントガラスカーテン１４がフロントガラス５０と車両１２の任意の前方衝撃エアバッグとの間で膨張するのを保証する助けとなる。スライド機構１６０は、カーテンが膨張及び展開するときに、フロントガラス５０に沿ってフロントガラスカーテン１４を案内する補助を行う。フロントガラスカーテン１４が膨張し展開するとき、カーテンはフロントガラス５０の方へ巻きほどかれ、これが膨張及び展開中にフロントガラスに隣接しこれに沿って位置決めされたカーテンを維持する補助となる。
【００５２】
フロントガラス５０に沿ったフロントガラスカーテン１４の膨張はフロントガラスカーテンと車両１２の前方衝撃エアバッグとの間の干渉を阻止する補助となる。例えば、図２に示すように、フロントガラスカーテン１４はフロントガラス５０と車両１２の前方衝撃エアバッグ４４との間で膨張する。図３に示すように、フロントガラスカーテン１４はまたフロントガラス５０と車両１２の助手席側前方衝撃エアバッグとの間で膨張する。従って、スライダ機構１６０の案内機能及びフロントガラスカーテン１４の外ロールは、フロントガラスカーテンが前方衝撃エアバッグ４４、４８と車両１２の乗員との間で展開するのを阻止する補助となる。
【００５３】
また、有利には、フロントガラスカーテン１４は車両１２内でほぼ下方及び前方の方向に膨張状態へと膨張する。この方向は車両の乗員からほぼ離れる方向である。従って、本発明の第１の実施の形態によれば、フロントガラスカーテン１４の形状は、カーテンが乗員の方へ又は内へ膨張するのを阻止する補助となることができる。
【００５４】
膨張したとき、フロントガラスカーテン１４はフロントガラス５０と前方衝撃エアバッグ４４、４８との間に位置決めされる。図２に示すように、膨張したとき、運転席側前方衝撃エアバッグ４４はフロントガラスカーテン１４に接触することがある（符号４４´で示す）か又はフロントガラスカーテンから離間することがある（符号４４´´で示す）。同様に、図３に示すように、膨張したとき、助手席側前方衝撃エアバッグ４８はフロントガラスカーテン１４に接触することがある（符号４８´で示す）か又はフロントガラスカーテンから離間することがある（符号４８´´で示す）。車両１２の形状及び車両の乗員の座った位置の如き因子は、前方衝撃エアバッグ４４、４８が膨張したときにフロントガラスカーテン１４に接触するか否かを決定する補助となる。
【００５５】
従って、フロントガラス５０と前方衝撃エアバッグ４４、４８との間に位置決めされているフロントガラスカーテン１４は前方衝撃エアバッグの機能を補うことができる。前方衝撃エアバッグ４４、４８での衝撃はフロントガラスカーテン１４に接するように前方衝撃エアバッグを移動させることがある。その結果、フロントガラスカーテン１４は前方衝撃エアバッグ４４、４８での衝撃を吸収する補助を行うことができる。Ａ柱間で緊張しているフロントガラスカーテン１４はまた、前方衝撃エアバッグ４４、４８及び（又は）車両の乗員に対して反応表面を提供する補助を行うことができる。これは特にフロントガラス５０が破損した事象の場合とすることができる。
【００５６】
また、フロントガラスカーテン１４が前方衝撃エアバッグ４４、４８での衝撃力を吸収する補助をアシストするので、前方衝撃エアバッグの膨張特徴（例えば、圧力、温度及び流量）を変えることができることを認識されたい。例えば、既知の運転席側又は助手席側のエアバッグを膨張させるために多段膨張器又は可変出力膨張器を使用することが知られている。この形状においては、膨張器の出力はエアバッグを膨張させる速度及び（又は）タイミングを制御するために感知された乗員の状態に従って変更又は適合される。これらの感知された乗員の状態は種々の既知のセンサを使用して決定される。これらのセンサは車両の座席位置、乗員の位置、乗員の体重及び座席ベルトラッチ状態の如き状態を感知する。
【００５７】
有利には、本発明は膨張器具の出力を変更又は適合させる必要性を排除する、従って上述の状態を感知するためのセンサを提供する必要性を排除する補助を行うことができる。図２、３を参照すると、フロントガラスカーテン１４の存在は運転席側エアバッグ４４及び助手席側エアバッグ４８の性能を補うことができる。その結果、運転席側及び助手席側のエアバッグ４４、４８の寸法を大幅に減少させることができる。これは図２、３にそれぞれ符号４４´´´、４８´´´で示す運転席側及び助手席側のエアバッグにより示される。
【００５８】
既知のエアバッグよりも大幅に小さい運転席側及び助手席側のエアバッグ４４´´´、４８´´´は従って符号４４´、４４´´、４８´、４８´´で示されるものの如き一層大きなエアバッグが膨張する速度よりも一層小さな一定即ち固定の速度で膨張することができる。従って、エアバッグ４４´´´、４８´´´は上述の乗員状態センサ無しに単段膨張器の使用のみで済む。事実、補助席側エアバッグ４８は、後に詳細に説明するようにフロントガラスカーテン１４の形状及び程度に応じて、省略することさえできることを認識されたい。
【００５９】
前方衝撃エアバッグ４４、４８と組み合わさって、フロントガラスカーテン１４はまた大きな面積の膨張した車両乗員保護範囲を提供する補助を行うことができる。車両１２の運転席側２０において、フロントガラスカーテン１４及び前方衝撃エアバッグ４４は屋根４０から下方への車両乗員保護を提供し、ハンドル４６を覆う膨張した壁を形成するように組み合わさる。車両１２の補助席側２２においては、フロントガラスカーテン１４及び前方衝撃エアバッグ４８は屋根４０から下方への車両乗員保護を提供し、計器パネル６４を覆う膨張した壁を形成するように組み合わさる。
【００６０】
フロントガラスカーテン１４が膨張すると、室１３０、１３２、１３４、１３６はそのそれぞれの長さにほぼ垂直な方向に緊縮する。図示の実施の形態においては、運転席側室１３０及び助手席側室１３２は図４で見てほぼ上下方向に延びる長さを有する。円弧形の室１３４は図４で見てほぼ上下方向に延びる長さを有する端部分を備える。従って、運転手側室１３０、助手席側室１３２及び円弧形の室１３４の端部分は、膨張したとき、これらのほぼ上下方向にほぼ垂直な方向において緊縮する。その結果、フロントガラスカーテン１４は、膨張したとき、図4で見てほぼ水平な方向に緊縮する。これはＡ柱３０間で車両１２を横切ってフロントガラスカーテン１４を横方向に緊張させる補助を行う。フロントガラスカーテン１４の緊張はカーテンへの衝撃中にエネルギ吸収を改善する補助を行う。
【００６１】
図示の実施の形態においては、接続部９０の形状はフロントガラスカーテン１４の有利な膨張可能な室形状を提供する補助をなす。図示の実施の形態においては、膨張器７０の作動時に、膨張流体が最初にフロントガラスカーテン１４の運転席側室１３０及び助手席側室１３２内へ導かれる。膨張流体は運転席側及び助手席側の室１３０、１３２を膨張させ、次いで下方の室１３６を介して円弧形の室１３４へ入る。これは、運転席側室１３０及び助手席側室１３２が中間室１３４の前に膨張を開始することを保証する補助となる。従って、フロントガラス５０と運転席側２０及び助手席側２２の乗員との間に位置するフロントガラスカーテン１４の部分はカーテンの他の部分（即ち中間室１３４）の前に膨張する。
【００６２】
本発明の第２の実施の形態を図８−１０に示す。本発明の第２の実施の形態は図１−７に示す本発明の第１の実施の形態に類似する。従って、図１−７のものと同様の符号を同様の素子を特定するために図８−１０で使用し、混乱を避けるために図８−１０の符号に関連して添え字「ａ」を用いる。本発明の第２の実施の形態は、第２の実施の形態のフロントガラスカーテンが運転手側及び助手席側のＡ柱に沿って車両に接続される点を除き、第１の実施の形態（図１−７）と同様である。
【００６３】
図８−１０を参照すると、本発明の第２の実施の形態においては、フロントガラスカーテン１４ａは上縁１００ａに沿って及びカーテンの第１及び第２の縁１１２ａ、１１４ａに沿って車両１２ａに接続される。フロントガラスカーテン１４ａはブラケット１５０ａによりカーテンの上縁１００ａに沿って車両１２ａに接続される。フロントガラスカーテン１４ａの第１及び第２の端部分１０４ａ、１０６ａは締結手段３００により車両１２ａの運転席側２０ａ及び助手席側２２ａのＡ柱３０ａにそれぞれ接続される。
【００６４】
締結手段３００はＡ柱３０ａに沿ってフロントガラスカーテン１４ａを車両１２ａに接続するのに適した任意の手段とすることができる。例えば、締結手段３００はカーテンを車両１２ａに接続するためにフロントガラスカーテン１４ａの周辺接続部８６ａを通って延びるボルト又はネジとすることができる。この例においては、フロントガラスカーテン１４ａは図１０に符号３０２で示す開口を有し、カーテンをＡ柱３０ａに接続するためにボルト又はネジがこれらの開口を通って延びる。
【００６５】
締結手段３００はフロントガラスカーテン１４ａの第１及び第２の縁１１２ａ、１１４ａに隣接して又はその近傍で位置決めされる。締結手段３００は第１及び第２の端部分１０４ａ、１０６ａに沿って離間し、従って、フロントガラス５０ａの上縁５６ａ近傍の位置からフロントガラスの下縁５８ａ近傍の位置までＡ柱３０ａに沿ってフロントガラスカーテン１４ａを車両１２ａに接続する。従って、フロントガラスカーテン１４ａは車両の屋根４０ａの前縁６２ａを横切って運転手側２０ａのＡ柱３０ａに沿って及び助手席側２２ａのＡ柱に沿って車両１２ａに接続される。Ａ柱３０ａへのフロントガラスカーテン１４ａの接続部はカーテンの上縁１００ａに隣接するか又はその近傍の位置からカーテンの下縁１０２ａに隣接するか又はその近傍の位置まで延びる。
【００６６】
本発明の第２の実施の形態によれば、フロントガラスカーテン１４ａは、Ａ柱３０ａ及び屋根４０ａに沿って接続されたまま、カーテンが図８の収納状態に置かれるのを許容するように形状づけられる。フロントガラスカーテン１４ａはまた、膨張したときに、カーテンがＡ柱３０ａ間で緊張されるように、形状づけられる。
【００６７】
図１０を参照すると、膨張しておらず「平坦化された」状態にあるときに、フロントガラスカーテン１４ａは運転席側２０ａ及び助手席側２２ａのＡ柱３０ａを越えて横方向に延びる。特に、第１の端部分１０４ａは運転手側２０ａのＡ柱３０ａを越えて横方向に延び、一方、同時に、第２の端部分１０６ａは助手席側２２ａのＡ柱を越えて横方向に延びる。
【００６８】
膨張しておらず平坦化された状態においては、第１の縁１１２ａは、図１０で見るように、鋭角で運転手側のＡ柱３０ａから離れるように下方へ延びる。第２の縁１１４ａは、図１０で見るように、鋭角で助手席側のＡ柱３０ａから離れるように下方へ延びる。従って、第１及び第２の縁１１２ａ、１１４ａが車両の屋根４０ａから離れるように延びるとき、第１及び第２の縁はそれぞれ運転席側及び助手席側のＡ柱３０ａを更に越えて延び、即ちＡ柱から開拡する。
【００６９】
フロントガラスカーテン１４ａが平坦化した状態においてＡ柱３０ａを越えて延びるので、Ａ柱に接続されたとき、カーテンは、膨張していない状態でのある緩み即ち弛みを示すことを認識されたい。第１及び第２の縁１１２ａ、１１４ａが鋭角でＡ柱３０ａから離れるように下方へ延びるので、フロントガラスカーテン１４ａは、カーテンが車両の屋根４０ａから離れるように延びるにつれて増大する度合いの緩み即ち弛みを示す。有利なことに、これは、Ａ柱３０ａ及び車両の屋根４０ａに沿って車両１２ａへ接続させたまま、
フロントガラスカーテン１４ａを収納状態（図８）に置くのを許容する補助となる。
【００７０】
フロントガラスカーテン１４ａはカーテンを巻く（内又は外）か又は折り畳む（Ｚ折り又は扇折り）ことにより図８の収納状態に置くことができる。フロントガラス１４ａ内の緩み即ち弛みはカーテンを収納状態に置いている間に吸収される。車両の屋根４０ａ及びＡ柱３０ａから離れるように位置決めされたフロントガラスカーテン１４ａの部分（即ち下縁１０２ａの一層近くで一層中央に位置決めされた部分）は、フロントガラスカーテン１４ａを収納状態に置いているときには、屋根及び（又は）Ａ柱の近傍で位置決めされた部分よりも一層長距離移動される。従って、下縁１０２ａの近傍で一層大きな緩み即ち弛みを有するフロントガラスカーテン１４ａは、屋根４０ａ及びＡ柱３０ａに沿って車両１２ａに接続されたまま、カーテンが収納状態に置かれるのを許容する。
【００７１】
フロントガラスカーテン１４ａの膨張が望まれるような事象の発生を感知したとき、膨張器（図示せず）は既知の方法で作動して、加圧流体をフィルチューブ７２ａ内に放出する。フィルチューブ７２ａは流体をフロントガラスカーテン１４ａ内に導く。フロントガラスカーテン１４ａは膨張器からの膨張流体の圧力の下で膨張する。フロントガラスカーテン１４ａは図９に示す位置へ、フロントガラス５０ａに沿って車両１２ａにおいてほぼ斜め方向に下方及び前方に屋根４０ａから離れるように膨張する。
【００７２】
フロントガラスカーテン１４ａ（図９）が膨張すると、室１３０ａ、１３２ａ、１３４ａは室の長さにほぼ垂直な方向に緊縮する。運転席側及び補助席側の室１３０ａ、１３２ａはほぼ上下方向に延び、円弧形室１３４ａはほぼ上下方向に延びる端部分を有する。室１３０ａ、１３２ａ、１３４ａは図９で見てほぼ水平方向に緊縮し、フロントガラスカーテン１４ａを同じ方向に緊縮させる。これは、フロントガラスカーテン１４ａ内の緩み即ち弛みを吸収する補助をなし、Ａ柱３０ａ間で車両１２ａを横切って横方向にカーテンを緊張させる補助をなす。フロントガラスカーテン１４ａのこの緊張はカーテンでの衝撃中にエネルギ吸収を改善する補助をなすことができる。
【００７３】
膨張していない状態にあるとき、フロントガラスカーテン１４ａは、カーテンが車両の屋根４０ａから離れるにつれて一層大きくなる即ち増大する度合いの緩み即ち弛みを示すので、緩み即ち弛みを吸収するために、膨張時にカーテンの下縁１０２ａの方へ一層大きな程度カーテンを緊縮させることが望ましいことがある。本発明によれば、接続部９０ａはこの目的を達成する補助を行うフロントガラスカーテン１４ａの膨張可能な室形状を提供する。
【００７４】
図９、１０に示すように、下縁１０２ａの近傍で位置決めされた室１３０ａ、１３２ａ、１３４ａの部分は下縁から離れるように位置決めされた室の部分よりも一層上下の方位を有する。室１３０ａ、１３２ａ、１３４ａが膨張時にその長さにほぼ垂直な方向に緊縮するので、下縁１０２ａ近傍の室の部分はカーテンの幅に沿って車両内でほぼ横方向に緊縮する。室１３０ａ、１３２ａ、１３４ａが下縁１０２ａから離れるように延びると、室の湾曲形状が車両内で横方向に対して横断する方向に室の緊縮を生じさせる。その結果、室１３０ａ、１３２ａ、１３４ａの緊縮は、カーテンが屋根４０ａから離れて下縁１０２ａの方へ行くに従い、横方向におけるフロントガラスカーテン１４ａの緊縮の度合いを増大させる。従って、Ａ柱３０ａ間のフロントガラスカーテン１４ａの緊縮の度合いはカーテンの下縁１０２ａ近傍で最大となる。この増大した度合いの緊縮はフロントガラスカーテン１４ａ内の増大する度合いの緩み即ち弛みを吸収する補助をなす。
【００７５】
膨張したとき、フロントガラスカーテン１４ａは運転手側２０ａのＡ柱３０ａから助手席側２２ａのＡ柱まで車両を横切って横方向に延びる。フロントガラスカーテン１４ａが膨張状態にあるとき、上縁１００ａは屋根４０ａの前縁６２ａ及びフロントガラス５０ａの上縁６ａに隣接して位置決めされる。下縁１０２ａは計器パネル６４ａ及びフロントガラス５０ａの下縁５８ａに隣接して位置決めされる。カーテン１４ａの第１の端部分１０４ａは運転手側２０ａのＡ柱３０ａに隣接して位置決めされ、第２の端部分１０６ａは補助席側２２ａのＡ柱に隣接して位置決めされる。
【００７６】
フロントガラスカーテン１４ａがＡ柱３０ａに沿って車両に接続されているので、カーテンはフロントガラスと車両１２ａの任意の前方衝撃エアバッグとの間でフロントガラス５０ａに沿って膨張する。フロントガラス５０ａに沿ったフロントガラスカーテン１４ａの展開はフロントガラスカーテンと車両１２ａの前方衝撃エアバッグとの間の干渉を阻止する補助をなす。膨張したとき、フロンとガラスカーテン１４ａはフロントガラス５０ａと任意の前方衝撃エアバッグとの間に位置する。前方衝撃エアバッグはフロントガラスカーテン１４ａと接触することがあるか又はフロントガラスカーテンから離間することがある。車両１２ａの形状及び車両乗員の座った位置の如き因子は、膨張したときに前方衝撃エアバッグがフロントガラスカーテン１４ａに接触するか否かを決定する補助をなすことができる。
【００７７】
従って、フロントガラス５０ａと前方衝撃エアバッグとの間に位置しているフロントガラスカーテン１４ａは前方衝撃エアバッグの機構を補うことができる。前方衝撃エアバッグでの衝撃はフロントガラスカーテン１４ａに接するように前方衝撃エアバッグを移動させることがある。その結果、フロントガラスカーテン１４ａは前方衝撃エアバッグでの衝撃力を吸収する補助を行うことができる。Ａ柱３０ａ間で緊張しているフロントガラスカーテン１４ａはまた前方衝撃エアバッグ及び（又は）車両乗員のための反応表面を提供する補助を行う。
【００７８】
また、フロントガラスカーテン１４ａが前方衝撃エアバッグでの衝撃力を吸収する補助の助けとなることができるので、運転手側及び助手席側のエアバッグの寸法を大幅に減少させることができ、これは、第１の実施の形態に関して上述したように、乗員状態センサ及び多段又は可変出力膨張器の必要性を排除することができる。
【００７９】
フロントガラスカーテン１４ａは運転席側２０ａのＡ柱３０ａと助手席側２２ａのＡ柱２６ａとの間を延び、フロントガラス５０ａ及び車両１２ａのフロントガラス開口６８ａを覆う。膨張及び展開位置にあるとき、フロントガラスカーテン１４ａはフロントガラス５０ａに隣接して位置し、これに重なり、フロントガラス５０ａの一般的な平坦な及び（又は）輪郭付けられた形状に追従することができる。
【００８０】
図９の膨張及び展開状態にある間に、フロントガラスカーテン１４ａはフロントガラス５０ａの実質的な部分を覆う。膨張及び展開状態にあるとき、フロントガラスカーテン１４ａはまた車両１２ａのＡ柱３０ａを覆う。特に、第１の端部分１０４ａは車両１２ａの運転席側２０ａのＡ柱３０ａを覆い、第２の端部分１０６ａは車両の助手席側２２ａのＡ柱を覆う。膨張及び展開状態にあるとき、フロントガラスカーテン１４ａは、乗員が車両１２ａの乗員コンパートメント内から接触できるＡ柱３０ａの部分を覆う。
【００８１】
前方衝撃エアバッグ（図示せず）と組み合わさって、フロントガラスカーテン１４ａはまた、図１−７に示すものと同様の方法で膨張した車両乗員保護範囲の大きな面積を提供する補助を行うことができる。車両１２ａの運転席側２０ａでは、フロントガラスカーテン１４ａ及び前方衝撃エアバッグは下がってくる屋根４０ａからの車両乗員の保護を提供し、ハンドル（図示せず）を覆う膨張した壁を形成するために組み合わされる。車両１２ａの助手席側２２ａでは、フロントガラスカーテン１４ａ及び前方衝撃エアバッグは屋根４０ａから下に延びる車両乗員の保護を提供し、計器パネル６４ａを覆う膨張した壁を形成するために組み合わされる。
【００８２】
有利には、フロントガラスカーテン１４ａは膨張状態へと車両１２ａ内でほぼ下方及び前方の方向へ膨張する。この方向は車両の乗員からほぼ離れる方向である。従って、本発明の第２の実施の形態によれば、フロントガラスカーテン１４ａの形状は、カーテンが乗員の方へ又は乗員内へ膨張するのを阻止する補助を行うことができる。
【００８３】
膨張したとき、フロントガラスカーテン１４ａは乗員の保護が望まれるような事象（例えば、車両の衝突又は転覆）の発生時に、車両の乗員を保護する補助を行う。接続部９０ａは膨張したフロントガラスカーテン１４ａの厚さを制限する補助を行い、カーテンの全体の容積を減少させる補助を行う。膨張したとき、膨張可能な室１３０ａ、１３２ａ、１３４ａ、１３６ａはフロントガラスカーテン１４ａでの衝撃エネルギを吸収する補助を行い、衝撃エネルギをカーテンの大きな面積にわたって分布させる補助を行う。
【００８４】
接続部９０ａの形状はまたフロントガラスカーテン１４ａの有利な膨張可能な室形状を提供する補助を行う。図８−１０に示す実施の形態においては、膨張器（図示せず）の作動時に、膨張流体は最初にフロントガラスカーテン１４ａの運転席側室１３０ａ及び助手席側室１３２ａ内に導かれる。膨張流体は運転席側及び助手席側の室１３０ａ、１３２ａを膨張させ、次いで下方の室１３６ａを介して円弧形の室１３４ａへ入る。これは、運転席側室１３０ａ及び助手席側室１３２ａが中間室１３４ａの前に膨張を開始するのを保証する補助となる。従って、フロントガラス５０ａと運転席側２０ａ及び助手席側２２ａの乗員との間に位置するフロントガラスカーテン１４ａの部分はカーテンの他の部分（即ち中間室１３４ａ）の前に膨張する。
【００８５】
本発明の第３の実施の形態を図１１−１４に示す。本発明の第３の実施の形態は図１−１０に示す本発明の第１及び第２の実施の形態に類似する。従って、同様の素子を特定するために図１−１０のものと同様の符号を図１１−１４において使用し、混乱を避けるために添え字「ｂ」を図１１−１４の符号に関連させる。本発明の第３の実施の形態の装置１０ｂ（図１１−１４）は、第３の実施の形態のフロントガラスカーテンが第１及び第２の実施の形態のフロントガラスカーテンとは異なる形状を有する点を除いて、第１及び第２の実施の形態（図１−１０）と同様である。
【００８６】
図１１−１４を参照すると、第３の実施の形態のフロントガラスカーテン１４ｂは運転席側部分２１０及び助手席側部分２１２を有する。運転席側部分２１０は車両１２ｂの運転席側２０ｂのフロントガラス５０ｂを横切って延びる。助手席側部分２１２は車両１２ｂの助手席側２２ｂのフロントガラス５０ｂを横切って延びる。フロントガラスカーテン１４ｂはまたカーテンの膨張可能な室を画定する補助を行う接続部９０ｂを有する。
【００８７】
フロントガラスカーテン１４ｂ（図１４）はフィルチューブ７２ｂ及びブラケット１５０ｂを介して車両の上縁１００ｂに沿って車両１２ｂに接続される。フロントガラスカーテン１４ｂの第１及び第２の縁１１２ｂ、１１４ｂはスライダ機構１６０ｂにより運転席側２０ｂ及び助手席側２２ｂのＡ柱３０ｂにそれぞれ接続される。図１１、１４に示すように、運転席側２０ｂのＡ柱３０ｂ上のスライダ機構１６０ｂは第１の縁１１２ｂの長さに対応するように一層短い長さを有する。スライダ機構１６０ｂの形状及び作動は、もちろん運転席側２０ｂ上のスライダ機構の長さを除いて、図１−７の第１の実施の形態に関連して上述したものと同じにすることができる。また、スライダ機構１６０ｂを省略することができ、図８−１０の第２の実施の形態で示したものと同様又は同一の方法でフロントガラスカーテン１４ｂをＡ柱３０ｂに接続できることを認識されたい。
【００８８】
図１２−１４を参照すると、膨張したとき、フロントガラスカーテン１４ｂは運転席側２０ｂのＡ柱３０ｂから助手席側２２ｂのＡ柱まで車両を横切って横方向に延びる。第１の縁１１２ｂは車両１２ｂの運転席側２０ｂのＡ柱３０ｂと重なる。第２の縁１１４ｂは車両１２ｂの助手席側２２ｂのＡ柱３０ｂと重なる。上縁１００ｂは屋根４０ｂの前縁６２ｂ及びフロントガラス５０ｂの上縁５６ｂに隣接して位置決めされる。
【００８９】
図１２、１４を参照すると、運転席側部分２１０は運転席側２０ｂのＡ柱３０ｂから車両のほぼ中心線２１４まで車両１２ｂ内で横方向に延びる。運転席側部分２１０は、ハンドル４６ｂ及び運転席側エアバッグ４４ｂの上方範囲の領域において、車両の屋根４０ｂから計器パネル６４ｂの上方へ離間した位置まで車両１２ｂ内で上下方向に延びる。
【００９０】
図１３、１４を参照すると、助手席側部分２１２は助手席側２２ｂのＡ柱３０ｂから車両のほぼ中心線２１４まで車両１２ｂ内で横方向に延びる。助手席側部分２１２は車両の屋根４０ｂから計器パネル６４ｂに隣接する位置まで車両１２ｂ内で上下方向に延びる。助手席側部分２１２は計器パネル６４ｂの上表面２２０の下方で計器パネルの前表面２２２に隣接するように延びる。
【００９１】
図１４に明示するように、フロントガラスカーテン１４ｂの下縁１０２ｂは計器パネル６４ｂの上方及びハンドル４６ｂの上方範囲の上方又はこれに隣接してほぼ横方向に延びる運転席側部分２３０を有する。下縁１０２ｂはまた計器パネル６４ｂの上表面２２０の下方でほぼ横方向に延びる補助側部分２３２を有する。下縁１０２ｂの遷移部分２３４は車両の中心線２１４の領域で運転席側及び助手席側の部分２３０、２３２間で斜め方向に延びる。
【００９２】
フロントガラスカーテン１４ｂが膨張状態にあるとき、運転席側部分２１０（図１２、１４参照）は車両の屋根４０ｂからハンドル４６ｂの上方部分に隣接する位置まで延びる。膨張状態にあるとき、運転席側部分２１０はまた運転席側エアバッグ４４ｂに隣接して延びる。事実、図１２に示すように、膨張状態にあるとき、運転席側部分２１０は運転席側エアバッグに接触することがある。
【００９３】
膨張したとき、運転席側部分２１０は車両の乗員とフロントガラス５０ｂ及びフロントガラス開口６８ｂとの間に位置する。膨張したとき、運転席側エアバッグ４４ｂはハンドル４６ｂと車両の乗員との間に位置する。膨張したとき、運転席側部分２１０及び運転席側エアバッグ４４ｂは、下がってくる車両屋根４０ｂからの車両乗員の保護を提供し、ハンドル４６ｂを覆う膨張した壁を形成するように、組み合わされる。
【００９４】
運転席側部分２１０が運転席側エアバッグ４４ｂに隣接して延びるので、ハンドル４６ｂを覆うのに十分な寸法まで運転席側エアバッグの寸法を減少させることができることを認識されたい。この理由は、運転席側部分２１０がハンドル４６ｂと車両の屋根４０ｂとの間の領域における覆いを提供するからである。減少した寸法を有する運転席側エアバッグ４６ｂは、第１の実施の形態に関して上述したように、乗員状態センサ及び多段又は可変出力膨張器の必要性を排除できる。
【００９５】
フロントガラスカーテン１４ｂが膨張状態にあるとき、助手席側部分２１２（図１３、１４参照）は車両の屋根４０ｂから計器パネル６４ｂの前表面２２２に隣接し上表面２２０の下方の位置まで延びる。従って、膨張したとき、助手席側部分２１２は車両の乗員とフロントガラス５０ｂ及びフロントガラス開口６８ｂ並びに計器パネル６４ｂとの間に位置する。助手席側部分２１２は計器パネル６４ｂの前表面２２２に隣接するように及び上表面２２０の下方へ至るように車両の屋根４０ｂから下方へ車両１２ｂの助手席側２２ｂで延びる膨張した保護領域を提供する。
【００９６】
有利には、フロントガラスカーテン１４ｂの運転席側及び助手席側の部分２１０、２１２は膨張状態へと車両１２ｂ内でほぼ下方及び前方の方向に膨張する。この方向は車両の乗員からほぼ離れる方向である。従って、本発明の第３の実施の形態によれば、フロントガラスカーテンの形状は、カーテンが乗員の方へ又は乗員内へ膨張するのを阻止する補助を行う。
【００９７】
図１３に示すように、第３の実施の形態の助手席側部分２１２は第１の実施の形態において示したものの如き助手席側エアバッグの必要性を完全に排除することができる。この理由は、助手席側部分２１２が計器パネル６４ｂの前表面２２２に隣接して上表面２２０の下方へ延びるからである。助手席側エアバッグの省略はまた関連する乗員状態センサ及び膨張器の必要性をも排除する。
【００９８】
膨張及び展開状態にある間に、フロントガラスカーテン１４ｂはフロントガラス５０ｂ及び車両１２ｂのＡ柱３０ｂの実質的な部分を覆う。フロントガラスカーテン１４ｂの運転席側部分２１０は車両１２ｂの運転席側２０ｂのＡ柱３０ｂ及びフロントガラス５０ｂの部分を覆わない状態で残す。しかし、有利には、これらの部分は運転席側エアバッグ４４ｂにより覆うことができる。これらの部分はまた、車両の乗員に接触しそうでないことがある。その理由は、運転席側エアバッグ４４ｂがこれらの部分の方への乗員の運動を阻止する補助を行うからである。運転席側部分２１０のこの減少した寸法はまた、フロントガラスカーテン１４ｂの容積を減少させる補助となることができ、これは助手席側部分２１２の増大した容積を無効又は相殺する補助となることができる。
【００９９】
従って、膨張したとき、フロントガラスカーテン１４ｂは、乗員の保護が望まれるような事象（例えば、車両の衝突又は転覆）の発生時に、車両の乗員を保護する補助を行う。接続部９０ｂは膨張したフロントガラスカーテン１４ｂの厚さを制限する補助を行い、カーテンの全体の容積を減少させる補助を行う。膨張したとき、フロントガラスカーテン１４ｂの膨張した室はフロントガラスカーテンでの衝撃エネルギを吸収する補助を行い、カーテンの大きな面積にわたって衝撃エネルギを分布させる補助を行う。
【０１００】
本発明の上述の説明から、当業者なら、改良、変更及び修正を理解できよう。例えば、図示の実施の形態に示した車両の構造上の形状（例えば、屋根、ヘッドライナー、トリム片、Ａ柱、フロントガラス、計器パネル及びフード）は本発明を実施できる構造上の形状の簡単で概略的な例である。この図示の車両形状は、構造上の形状がここに示した形状とは異なることのある車両において本発明の実施を制限又は排除する意味のものではない。また、フロントガラスカーテンの膨張可能な室の形状を変更でき、更に、運転席側室及び助手席側室がカーテンの中間室の前に膨張を開始するように、カーテンの作動を維持できることを認識されたい。当技術分野内でのこれら及び他のこのような修正は特許請求の範囲によってカバーされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る、収縮及び収納状態における装置を示す、車両の乗員を保護する補助を行う装置の概略側面図である。
【図２】膨張及び展開状態における図１の装置の概略側面図である。
【図３】膨張及び展開状態における図１の装置の概略側面図である。
【図４】図２、３の装置の一部の概略前面図である。
【図５】明瞭のためにカーテン部分を図示省略した図２、３の装置の概略頂面図である。
【図６】図１の収縮及び収納状態における装置の断面図である。
【図７】図４のほぼ７−７線における装置の断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る、収縮及び収納状態における装置を示す、車両の乗員を保護する補助を行う装置の概略図である。
【図９】膨張及び展開状態における図８の装置の概略図である。
【図１０】膨張していない平坦な状態における図８、９の装置の概略図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る収縮及び収納状態における装置を示す、車両の乗員を保護する補助を行う装置の概略図である。
【図１２】膨張及び展開状態における図１１の装置の概略側面図である。
【図１３】膨張及び展開状態における図１１の装置の概略側面図である。
【図１４】図１２、１３の装置の一部の概略前面図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０    補助装置
１２    車両
１４    フロントガラスカーテン
２０    運転席側
２２    補助席側
３０    Ａ柱
４０    屋根
４４、４８    エアバッグ
４６    ハンドル
５０    フロントガラス
５２    第１の端部分
５４    第２の端部分
５６    上縁
５８    下縁
６２    前縁
６４    計器パネル
６８    フロントガラス開口
７０    膨張器
７２    フィルチューブ
１００    カーテン上縁
１０２    カーテン下縁
１０４    第１の端部分
１０６    第２の端部分
１１２    第１の縁
１１４    第２の縁
１３０    運転席側室
１３２    補助席側室
１３４    中間室
１６０    スライダ機構
１６２    トラック
１６４    スライド部材
【図１】
2004284572.tif 000003
【図２】
2004284572.tif 000004
【図３】
2004284572.tif 000005
【図４】
2004284572.tif 000006
【図５】
2004284572.tif 000007
【図６】
2004284572.tif 000008
【図７】
2004284572.tif 000009
【図８】
2004284572.tif 000010
【図９】
2004284572.tif 000011
【図１０】
2004284572.tif 000012
【図１１】
2004284572.tif 000013
【図１２】
2004284572.tif 000014
【図１３】
2004284572.tif 000015
【図１４】
2004284572.tif 000016
【外国語明細書】
2004284572000001.pdf