(57)【要約】【課題】トリガ回路に昇圧手段として圧電トランスが備えられたストロボ装置において、その圧電トランスの共振周波数特性が変化しても、確実な発光を実現する。【解決手段】トリガ回路２の昇圧手段として圧電トランス１３を備えるストロボ装置であって、発光制御回路５は、出力電圧検出回路２１によって検出した圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏと、所定の基準電圧Ｖｒｅｆとをコンパレータ２２にて比較した結果（Ｖｏ＞Ｖｒｅｆ）に基づいて放電管４がグロー放電状態に至ったことを検出するのに応じて、パルス生成回路２４からＩＧＢＴ素子２０のオン・オフ動作を制御するＩＧＢＴ制御信号を１ショットだけ出力する。これにより、放電管４は、本発光に先立って１０マイクロ秒程度のプリ発光を確実に行なう。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電管の放電を促す高電圧信号を発生するトリガ回路の昇圧回路に、圧電トランスを備えるストロボ装置であって、
前記放電管がグロー放電状態に至ったことを検出する検出回路と、
前記検出回路による検出結果に基づいて、前記放電管の発光を制御する制御回路と、
を備えることを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記検出回路は、
前記放電管がグロー放電状態に至ったことを、前記圧電トランスの出力電圧と、所定の基準電圧との比較結果に従って検出する
ことを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記制御回路は、
前記トリガ回路に前記高電圧信号を発生させるためのトリガ信号が前記ストロボ装置に入力されているときに、前記放電管がグロー放電状態に至ったことが前記検出回路によって検出されるのに応じて、前記放電管を発光させるべく、前記スイッチング素子のオン・オフ動作を実行する
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載のストロボ装置。
【請求項４】
前記昇圧回路が、前記高電圧信号を発生すべく、前記圧電トランスを駆動するための駆動周波数を、前記圧電トランスの出力特性のピークが含まれる掃引範囲内で高域側から低域側、または低域側から高域側に掃引する場合において、
前記制御回路は、
前記昇圧回路に前記高電圧信号を発生させるためのトリガ信号が前記ストロボ装置に入力されるのに応じて、前記昇圧回路が前記駆動周波数を所定周波数から掃引開始してから、前記放電管がグロー放電状態に至ったことが前記検出回路によって検出されるまでの経過時間を計時するカウンタ回路と、
前記ストロボ装置への前記トリガ信号の入力が前記経過時間の計時後も継続している場合に、前記昇圧回路が前記駆動周波数を前記所定周波数から再び掃引開始した際に、その掃引開始タイミングから前記経過時間が経過したときに前記放電管を発光させるべく、前記スイッチング素子のオン・オフ動作の実行を制御する発光制御回路と、
を含むことを特徴とする請求項１または請求項２記載のストロボ装置。
【請求項５】
前記ストロボ装置は、カメラに内蔵または外付けされるカメラ用のストロボ装置であって、そのカメラのシャッター操作に応じて動作する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のストロボ装置。
【請求項６】
前記ストロボ装置において、
前記圧電トランスを備える前記昇圧回路は、前記放電管を発光させる電気エネルギを蓄えるコンデンサを充電する充電回路と、前記トリガ回路とで共用されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載のストロボ装置。
【請求項７】
前記圧電トランスの出力電圧を、前記充電回路用または前記トリガ回路用に切り替える切り替え手段を更に備える
ことを特徴とする請求項６記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボ装置に関し、例えば各種カメラに内蔵または外付けして好適なストロボ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、銀塩写真を撮影するカメラ、或いは撮像素子を用いて画像を撮像するデジタルカメラには、撮影に際して被写体を照明する所謂ストロボ装置が普及している。
【０００３】
このようなストロボ装置の技術分野において、本願出願人は、一般的な巻線トランスだけを採用しているストロボ装置と比較して小型軽量化を図るべく、充電回路とトリガ回路とを含むストロボ装置において、その少なくとも何れかの回路の駆動に圧電トランスを採用する技術を、先行する特願２００１−１６０９８３号等において提案している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の圧電トランスを採用したストロボ装置においては、固定された所定の駆動周波数で駆動していると、量産時の寸法のバラツキや、周囲温度、或いは動作に伴う発熱等に起因する圧電トランスの温度変化等の影響により、実際の周波数特性（出力特性）が、本来設計されていた所定の共振周波数特性から変化してしまい、その設計時に予定されていた高電圧が圧電トランスから得られない場合もある。
【０００５】
この場合を考えると、充電回路に圧電トランスを備えるストロボ装置においては、結果として、放電管を発光させる電気エネルギを蓄えるためのコンデンサへの充電時間が長くなってしまい、一方、トリガ回路に圧電トランスを備えるストロボ装置においては、放電管の発光に必要な出力（トリガ電圧）が圧電トランスから得られないことになるので、結果として、放電管の発光に失敗することもある。
【０００６】
そこで、本願出願人は、特願２０００−３７９１４２号（本願出願時点において未公開である）において、充電回路とトリガ回路とを含むストロボ装置において、放電管の放電を促す高電圧信号を発生させるべく、発振回路から出力される発振信号に基づく高電圧を発生する圧電トランスを当該トリガ回路に設け、放電管の発光を促すときには、当該発振回路より出力すべき発振信号の周波数を、当該圧電トランスの出力特性のピークが少なくとも１つ含まれる駆動周波数（発振周波数）の掃引範囲において、高域側のｆｄ１から低域側のｆｄ２（或いは低域側から高域側）に掃引（スイープ）する技術を提案しており、このようなストロボ装置によれば、圧電トランスの周波数特性の変化に関らず、放電管の発光を確実に行うことができる。
【０００７】
しかしながら、上述した発光に際して駆動周波数を掃引するストロボ装置であっても、周囲温度、或いは動作に伴う発熱等に起因する圧電トランスの温度変化が発生すれば、例えば図５に示す如く、共振周波数特性が本来の状態から変化して（ズレて）しまうが、その状態においても、駆動周波数の掃引範囲は同じ（ｆｄ１とｆｄ２との間）である。
【０００８】
一般に、カメラと連動して使用されるストロボ装置においては、ストロボ光が必要な環境における撮影に際して、実際の撮影が行われる直前に、被写体の状態や測距のために行われるプリ発光（プレ発光）、並びにその後の本発光における放電管の発光態様（発光量や発光状態）を適宜調整できることが要求され、本発光の所要時間が一般的に数十ミリ秒程度であるのに対して、プリ発光の所要時間は、一般的に１０マイクロ秒程度と遥かに短い。また、カメラの操作性を考慮すれば、ストロボ装置によるプリ発光の開始タイミングは、例えばカメラのシャッター操作開始後のできるだけ早い時点で行われることが望ましい。
【０００９】
ここで、圧電トランスが少なくともトリガ回路に採用され、且つ発光に際して上記の如く駆動周波数を掃引するストロボ装置を前提として、係る要求のうち、プリ発光に着目する。
【００１０】
図６は、発光に際して駆動周波数を掃引するストロボ装置において、圧電トランスの共振周波数特性の変化に伴ってプリ発光不可能な状態が生じることを説明する図である。
【００１１】
はじめに、圧電トランスの共振周波数特性が正常な場合について説明する。この場合、同図（ａ）乃至（ｄ）に示すチャートから判るように、圧電トランスを昇圧手段として含むトリガ回路に対して外部からトリガ信号Ｔｇが入力されると、そのトリガ信号に応じて駆動周波数ｆｄの掃引が開始され、圧電トランスの出力電圧Ｖｏは次第に大きくなり、その後、駆動周波数ｆｄの掃引が所定の共振点（共振周波数）を超えても継続されることにより、出力電圧Ｖｏは次第に小さく（同図に示す例では略０Ｖ）なる。
【００１２】
このように出力電圧Ｖｏの大きさが変化する過程において、トリガ信号Ｔｇが入力されたタイミングから、放電管内部が励起された状態（以下、「グロー放電状態」と称する）が生じる所定電圧Ｖｇより大きくなる既定値（規定時間）Ｓｔが経過した時点で、放電管の発光形態を制御するスイッチング素子の一例であるＩＧＢＴ（絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ）素子に対して、ＩＧＢＴ制御信号を入力することにより、当該ＩＧＢＴ素子のオン・オフ動作を実行する（ここで、既定値Ｓｔは、例えば設計段階で設定した所定値であり、上記の如くカメラの操作性を考慮すれば、この所定値は、できる限り短い時間であることが望ましい）。すると、そのＩＧＢＴ素子のオン動作に応じて放電管に放電電流Ｉｃが流れることにより、当該放電管は発光を行なう。
【００１３】
その際、係る発光に際しての放電管の発光態様は、ＩＧＢＴ素子のオン・オフ動作（即ち、ＩＧＢＴ制御信号の信号波形）に応じたものであるが、共振周波数特性が正常な場合には、上記の如く放電管がグロー放電状態に至っており、当該放電管へのトリガラインに圧電トランスによって印加されるトリガ電圧は必要十分であるため、発光時間が１０マイクロ秒程度と短いプリ発光であっても実現することができる。
【００１４】
これに対して、温度変化によって圧電トランスの共振周波数特性が変化した状態においては、圧電トランスを昇圧手段として含むトリガ回路に対して、外部からトリガ信号Ｔｇが入力されるのに応じて、上述した正常な場合と同様に駆動周波数ｆｄの掃引が開始されても、係る変化した共振周波数特性に起因して、当該トリガ信号の入力タイミングから、出力電圧Ｖｏの大きさがグロー放電状態を生じる電圧Ｖｇに達するまでに、既定値Ｓｔより長い時間を要してしまう。このため、既定値Ｓｔが圧電トランスの共振周波数特性が正常な場合を前提として小さな値に設定されている場合には、当該トリガ信号の入力タイミングから既定値Ｓｔが経過した時点において、上述した正常な場合と同様にＩＧＢＴ素子にＩＧＢＴ制御信号を入力しても、同図（ｅ）乃至（ｆ）に示すチャートから判るように、その時点においては放電管が未だグロー放電状態に至っていない（即ち、出力電圧Ｖｏ＜Ｖｇ）。このため、当該放電管へのトリガラインに圧電トランスによって印加されるトリガ電圧は不足しており、結果として発光（プリ発光）を行なうことができない。
【００１５】
また、ストロボ装置において放電管の発光（プリ発光）が行なえないという上述した問題は、使用する圧電トランスの温度変化に起因する共振周波数特性の変化（ズレ）によるものであるため、圧電トランスの駆動周波数を掃引する上記の場合だけでなく、トリガ回路による圧電トランスの駆動が固定周波数にて行われる場合においても、トリガ信号Ｔｇの入力に応じて圧電トランスの駆動が開始される際には同様な問題が生じることが予想される。
【００１６】
そこで本発明は、トリガ回路に昇圧手段として備えられた圧電トランスの共振周波数特性が変化しても、確実な発光が可能なストロボ装置の提供を目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係るストロボ装置は、以下の構成を特徴とする（ここで、下記の各構成に含まれる括弧内の参照番号等は、本発明とその具体的な例示である後述する実施形態との対応を表わす）。
【００１８】
即ち、放電管（４）の放電を促す高電圧信号を発生するトリガ回路（２）の昇圧回路に、圧電トランス（１３）を備えるストロボ装置であって、
前記放電管がグロー放電状態に至ったことを検出する検出回路（２１，２２）と、前記検出回路による検出結果に基づいて、前記放電管の発光を制御する制御回路（２３−２６）とを備えることを特徴とする。
【００１９】
好適な実施形態において、前記検出回路は、前記放電管がグロー放電状態に至ったことを、前記圧電トランスの出力電圧と、所定の基準電圧との比較結果に従って検出することを特徴とする。
【００２０】
また、例えば前記制御回路（２３，２４）は、具体例として第１の実施形態において後述するように、前記トリガ回路に前記高電圧信号を発生させるためのトリガ信号が前記ストロボ装置に入力されているときに、前記放電管がグロー放電状態に至ったことが前記検出回路によって検出されるのに応じて、前記放電管を発光させるべく、前記スイッチング素子（例えばＩＧＢＴ２０）のオン・オフ動作を実行すると良い。
【００２１】
また、例えば、前記昇圧回路が、前記高電圧信号を発生すべく、前記圧電トランスを駆動するための駆動周波数を、前記圧電トランスの出力特性のピークが含まれる掃引範囲内で高域側から低域側、または低域側から高域側に掃引する場合において、
前記制御回路（２４−２６）は、具体例として第２の実施形態において後述するように、
前記昇圧回路に前記高電圧信号を発生させるためのトリガ信号が前記ストロボ装置に入力されるのに応じて、前記昇圧回路が前記駆動周波数を所定周波数から掃引開始してから、前記放電管がグロー放電状態に至ったことが前記検出回路によって検出されるまでの経過時間を計時するカウンタ回路（２５）と、
前記ストロボ装置への前記トリガ信号の入力が前記経過時間の計時後も継続している場合に、前記昇圧回路が前記駆動周波数を前記所定周波数から再び掃引開始した際に、その掃引開始タイミングから前記経過時間が経過したときに前記放電管を発光させるべく、前記スイッチング素子のオン・オフ動作の実行を制御する発光制御回路（２４，２６）とを含むと良い。
【００２２】
上記何れのストロボ装置においても、カメラに内蔵または外付けされるカメラ用のストロボ装置に採用して好適であって、そのカメラのシャッター操作に応じて動作すると良い。
【００２３】
また、上記何れのストロボ装置においても、装置を小型軽量化すべく、前記圧電トランスを備える前記昇圧回路は、前記放電管を発光させる電気エネルギを蓄えるコンデンサを充電する充電回路と、前記トリガ回路とで共用されていると良い。
【００２４】
そしてこの場合は、前記圧電トランスの出力電圧を、前記充電回路用または前記トリガ回路用に切り替える切り替え手段を更に備えると良い。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るストロボ装置を、各種カメラに内蔵または外付けして好適なストロボ装置に適用した実施形態として、図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係るストロボ装置の回路構成を示すブロック図である。
【００２７】
本実施形態において、同図に示すストロボ装置は、大別して、例えばキセノン放電管等の放電管４、放電管４を発光させる電気エネルギを蓄えるコンデンサ（以下、放電コンデンサ）３、放電コンデンサ３に電気エネルギを充電する充電回路１、放電管４の放電を促す高電圧信号を発生するトリガ回路２、放電管４の発光態様（発光量や発光状態）を制御するスイッチング素子であるＩＧＢＴ（絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ）素子２０、並びにそのＩＧＢＴ素子２０の動作タイミングを調整することによって放電管４の発光を制御する発光制御回路５により構成されている。
【００２８】
充電回路１と、トリガ回路２とは、発振回路１１、駆動回路１２、並びに昇圧手段である圧電トランス１３からなる１組の昇圧回路を共用しており、不図示の電源（例えば、交換可能な電池等）によって駆動される。
【００２９】
１１は、入力信号に基づく発振信号を駆動回路１２に供給する発振回路である。本実施形態において、発振回路１１から出力される発振信号の周波数（以下、駆動周波数ｆｄ）は、図５を参照して上述した従来の回路構成と同様に、圧電トランス１３を駆動するための駆動周波数ｆｄが、その圧電トランスの出力特性のピークが含まれる所定の掃引範囲内において、高域側のｆｄ１から低域側のｆｄ２（低域側ｆｄ２から高域側のｆｄ１）に掃引される。
【００３０】
そして、係る駆動周波数ｆｄの掃引を実現すべく、本実施形態における発振回路１１は、例えば、その回路内部に、外部より入力される制御信号に応じた制御電圧Ｖｃを出力可能な周波数制御回路（不図示）と、その周波数制御回路から出力される制御電圧Ｖｃに基づく発振信号を、駆動周波数ｆｄとして駆動回路１２に供給する一般的な電圧制御発振回路（ＶＣＯ：不図示））によって構成することができ（より具体的な動作については、発光制御回路５の動作と共に後述する）、係る周波数制御回路には、一般的なデバイスまたはマイクロコンピュータを採用することができるが、係る回路構成に限定されるものではない。
【００３１】
駆動回路１２は、例えば２つまたは４つのスイッチング素子（電界効果トランジスタ）からなる一般的なブリッジ回路を採用することができ、電源（不図示）の出力電圧を、発振回路１１より出力される駆動周波数ｆｄに応じた正弦波信号に変換し、この正弦波信号によって圧電トランス１３は駆動される。
【００３２】
そして、スイッチ（またはスイッチング素子）１４は、圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏと、放電コンデンサ３とを接続する充電ラインに直列に設けられており、このスイッチ４が閉（オン）の状態において、圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏは、２つのダイオード１５及び１６からなる一般的な整流回路にて整流された後、放電管４の放電用の電気エネルギとして放電コンデンサ３に充電される。
【００３３】
一方、スイッチ１４が開（オフ）の状態となって圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏが放電管４のトリガ端子１７（トリガライン）に印加されるのに応じて、その印加電圧をトリガとして、放電コンデンサ３に充電されていた電気エネルギにより、放電管４の発光を誘発可能な状態となる。
【００３４】
ここで、スイッチ１４は、本実施形態に係るストロボ装置に対して外部から入力されるトリガ信号Ｔｇに応じて動作し、好適な実施形態において、トリガ信号Ｔｇは、当該ストロボ装置が内蔵または外付けされるカメラのシャッター操作に応じて入力される。
【００３５】
尚、圧電トランス１３の出力を、トリガ信号Ｔｇの入力に応じて、充電回路１用またはトリガ回路２用に切り替えられれば、上述したスイッチ１４に限られるものではなく、例えばスイッチ１４の動作と反対の動作を行なうスイッチ（スイッチング素子）がトリガラインに更に備えられた回路構成や、単一のスイッチ（スイッチング素子）によって充電ラインとトリガラインとを直接切り替える回路構成等であっても良い。
【００３６】
発光制御回路５は、上記の如くスイッチ１４が開の状態となって圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏが放電管４のトリガ端子１７（トリガライン）に印加された状態において、ＩＧＢＴ素子２０のスイッチング動作（オン・オフ動作）を制御することにより、放電管４の発光を制御する（詳細は後述する）。
【００３７】
このような構成を備える本実施形態のストロボ装置において、圧電トランス１３の出力側（出力端子）では、スイッチ１４が閉の状態であって放電コンデンサ３に充電を行っているときには、出力負荷が重い（大きい）ために高い電圧は現れない。これに対して、スイッチ１４が開の状態に切り替わると、圧電トランス１３の出力側では、スイッチ１４が閉状態のときとは異なり出力負荷が軽くなるため、放電管４の発光を誘発可能な高電圧を発生するようになる。
【００３８】
ここで、発光制御回路５の構成と、その制御動作によって実現される放電管４の発光態様、並びに発振信号１１の動作について、図２を参照して詳述する。
【００３９】
図２は、第１の実施形態におけるストロボ装置に対して、トリガ信号Ｔｇが入力された際の動作を説明するタイムチャートである。但し、同図に示す状態は、説明の前提として、トリガ信号Ｔｇが入力されるのに先立って、放電コンデンサ３が所定の充電電圧まで充電されており、これにより、充電回路１としての圧電トランス１３の駆動は一時停止した状態を想定している。
【００４０】
上述したように、本実施形態において、発振回路１１は、周波数制御回路と電圧制御発振回路とを備えており、発振回路１１がトリガ回路２として動作する場合（即ち、スイッチ１４が開状態の場合）において、この周波数制御回路は、前記制御信号としてのトリガ信号Ｔｇが当該ストロボ装置に入力されるのに応じて、周波数ｆｄ１乃至ｆｄ２に応じた制御電圧Ｖｃを電圧制御発振回路に印加する。
【００４１】
即ち、図２のチャート（ａ）に示す如く外部からトリガ信号Ｔｇが入力されるのに応じて、トリガ回路２では、発振回路１１が発振周波数（駆動周波数ｆｄ）を所定の高周波数ｆｄ１から低周波数ｆｄ２（または低周波数から高周波数）に向かって掃引を開始することにより、図２のチャート（ｂ）に示すように、圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏは徐々に大きくなる。そして、出力電圧Ｖｏは、所定の共振周波数（共振点）を過ぎても発振回路１１による駆動周波数ｆｄの掃引状態が継続されることにより、徐々に小さくなる。
【００４２】
次に、本実施形態における発光制御回路５の構成を、トリガ信号Ｔｇの入力に応じて上記の如く出力電圧Ｖｏが変化する際の動作を交えて説明する。
【００４３】
本実施形態において、発光制御回路５は、放電管４がグロー放電状態（即ち、放電管４の内部が励起された状態）に至ったことを検出する検出回路をなす出力電圧検出回路２１及びコンパレータ２２と、その検出回路による検出結果に基づいて、放電管４の発光を制御すべく、ＩＧＢＴ素子２０のオン・オフ動作を実行する制御回路をなすＡＮＤ（論理積）素子２３及びパルス生成回路２４とを備える。
【００４４】
より具体的には、図１に示すように、発光制御回路５において、出力電圧検出回路２１は、入力された交流高電圧に応じた直流電圧を出力する一般的な検出回路であり、検出された出力電圧Ｖｏに対応する直流電圧は、コンパレータ２２において、所定の基準電圧Ｖｒｅｆと比較される。
【００４５】
基準電圧Ｖｒｅｆは、図２のチャート（ｂ）に示すように、放電管４がグロー放電状態に至った場合における圧電トランス１３の出力電圧Ｖｇより所定量（本実施形態では一例として０．１ＫＶ）だけ大きな電圧であり、コンパレータ２２の出力信号は、図２のチャート（ｂ）及び（ｃ）から判るように、圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏが基準電圧Ｖｒｅｆより大きなときに出力される。
【００４６】
ここで、基準電圧Ｖｒｅｆは、例えば設計及び／または製造段階で予め決定（設定）された値である。
【００４７】
ＡＮＤ素子２３は、その一方の端子にコンパレータ２２の上記出力信号が入力されると共に、他方の入力端子にトリガ信号Ｔｇが入力された状態においてオン（真）となる。
【００４８】
パルス生成回路２４は、ＩＧＢＴ素子２０のオン・オフ動作を制御可能なパルス信号（ＩＧＢＴ制御信号）を生成可能な一般的なパルス生成回路であって、本実施形態では、放電管４の発光を実現すべく、ＡＮＤ素子２３の出力信号が入力されるのに応じて（即ち、トリガ信号Ｔｇが入力されると共に、放電管４がグロー放電状態に達していることが検出されるのに応じて）、図２のチャート（ｄ）に示すように、ＩＧＢＴ制御信号を１ショットだけ出力する。
【００４９】
係る１ショットのＩＧＢＴ制御信号は、本実施形態において、プリ発光を実現すべく、１０マイクロ秒程度の時間幅（パルス幅）を有しており、そのＩＧＢＴ制御信号に応じてＩＧＢＴ素子２０がオン・オフ動作を行なうのに応じて、放電管４には、図２のチャート（ｅ）に示す如く放電電流Ｉｃが流れ、これにより、放電管４は、当該ＩＧＢＴ制御信号に応じた時間及び発光量にて発光することができる。
【００５０】
尚、圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏの電圧波形が図２に示す如く変化するのは、上述したように発振回路１１が駆動周波数ｆｄを所定の周波数範囲（ｆｄ１〜ｆｄ２）で掃引する場合を例に説明したからであるが、本実施形態に係るストロボ装置が備えるべき発振回路１１としては、係る回路構成に限られるものではなく、駆動周波数ｆｄが所定周波数に固定された回路構成であっても良い。そしてこの場合における出力電圧Ｖｏの電圧波形は、圧電トランスの素子自体を構成する媒質の質量に起因する振動開始時の遅れ（慣性）が生じるので、トリガ信号Ｔｇが入力されるのに応じて徐々に大きくなるが、当該所定周波数に応じた大きさの電圧値に達した後は、その電圧値が継続することになる。
【００５１】
一方、発振回路１１が充電回路２として動作する場合（即ち、スイッチ１４が閉状態の場合）における発振回路１１の動作は、上述した本実施形態にかかるトリガ回路２の動作を実現できるのであれば、駆動周波数ｆｄを掃引する方法であっても、所定の固定周波数であっても良い。
【００５２】
このような本実施形態に係るストロボ装置によれば、トリガ回路２が昇圧手段として使用する圧電トランス１３の共振周波数特性が温度変化等によって変化しても、上述した発光制御回路５の出力電圧検出回路２１及びコンパレータ２２の機能によって、放電管４がグロー放電状態に至ったことを検出することができるので、外部からのトリガ信号Ｔｇの入力に応じて、放電管４の発光時間が１０マイクロ秒程度と短いプリ発光であっても確実に実現することができる。
【００５３】
尚、上述した本実施形態では、ストロボ装置の回路構成を簡素化し、小型軽量化と部材費の低減を図るべく、発振回路１１、駆動回路１２、並びに圧電トランス１３からなる１組の昇圧回路を、充電回路１とトリガ回路２とで共用する回路構成を採用したが、係る回路構成に限られるものではなく、少なくともトリガ回路の昇圧回路内に、その昇圧手段として圧電トランスを備えるストロボ装置であれば、上述した発光制御回路５を採用することにより、圧電トランスの共振周波数特性が変化しても、確実な発光（プリ発光）が可能となる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、ＩＧＢＴ制御信号の時間幅を１０マイクロ秒程度としてプリ発光を確実に実現することができるが、これに限られるものではなく、同信号の時間幅を数十ミリ秒程度として本発光を実現しても良い。或いは、ＩＧＢＴ制御信号として複数パルスを断続してＩＧＢＴ素子２０に供給することにより、所謂フラット発光を実現しても良い。
【００５５】
［第２の実施形態］
次に、上述した第１の実施形態に係るストロボ装置を基本とする第２の実施形態を説明する。以下の説明においては、第１の実施形態と同様な構成については重複する説明を省略し、本実施形態における特徴的な部分を中心に説明する。
【００５６】
図３は、第２の実施形態に係るストロボ装置の回路構成を示すブロック図である。
【００５７】
本実施形態に係るストロボ装置は、第１の実施形態に係るストロボ装置の発光制御回路５とは回路構成及びその動作が異なる発光制御回路６を備え、発光制御回路６は、図３に示すように、第１の実施形態における発光制御回路５と同様な機能の出力電圧検出回路２１、コンパレータ２２、並びにパルス生成回路２４を備えるが、ＡＮＤ素子２３の代わりに、カウンタ回路２４及び遅延回路２６を備える。
【００５８】
図４は、第２の実施形態におけるストロボ装置に対して、トリガ信号Ｔｇが入力された際の動作を説明するタイムチャートである。但し、同図に示す状態は、本実施形態においても、説明の前提として、トリガ信号Ｔｇが入力されるのに先立って、放電コンデンサ３が所定の充電電圧まで充電されており、これにより、充電回路１としての圧電トランス１３の駆動は一時停止した状態を想定している。
【００５９】
本実施形態においても、トリガ回路２は、図２のチャート（ａ）及び（ｂ）に示すように、外部からトリガ信号Ｔｇが入力されるのに応じて、駆動周波数ｆｄが圧電トランス１３の出力特性のピークが含まれる所定の周波数範囲において周波数ｆｄ１から周波数ｆｄ２に向かって掃引されることにより、図２を参照して上述した第１の実施形態の場合と同様に圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏが徐々に大きく、その後、徐々に小さく変化するが、本実施形態に係る発振回路１１は、１回目の掃引期間において駆動周波数ｆｄが周波数ｆｄ２に達すると、２回目の掃引期間において再び周波数ｆｄ１から周波数ｆｄ２に向かって掃引を開始することができるので、出力電圧Ｖｏは、その掃引状態に応じた電圧波形を採る。
【００６０】
このように圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏが変化する過程において、カウンタ回路２５は、図４のチャート（ｃ）及び（ｄ）に示すように、トリガ信号Ｔｇの入力タイミングからコンパレータ２２の出力信号が入力されるまでの時間、即ち、放電管４がグロー放電状態に至ったことが出力電圧検出回路２１及びコンパレータ２２によって検出されるまでの経過時間ｔｇを計時すると共に、その経過時間ｔｇを遅延回路２６に対して出力する。
【００６１】
そして、その後もトリガ信号Ｔｇの入力が継続している場合において、発振回路１１による駆動周波数ｆｄの掃引状態が継続され、駆動周波数ｆｄが再び周波数ｆｄ１から周波数ｆｄ２に向かっての掃引が開始されると、遅延回路２６は、その掃引開始タイミングから、カウンタ回路２５によって設定された経過時間ｔｇが経過した時点において（即ち、トリガ信号Ｔｇが入力されると共に、放電管４がグロー放電状態に達している状態において）、パルス生成回路２４に対して所定の制御信号を入力する。
【００６２】
ここで、１回目の掃引期間におけるカウンタ回路２５による経過時間ｔｇの計時開始タイミング、並びにその経過時間ｔｇの２回目の掃引期間における遅延回路２６による計時開始タイミングは、例えば、発光制御回路６の外部からマイクロコンピュータ等によって制御すれば良く、発振回路１１による駆動周波数ｆｄの掃引を、第１の実施形態にて一例として説明したところの、周波数制御回路と電圧制御発振回路とによって構成する場合には、その周波数制御回路として採用可能なマイクロコンピュータを共用して好適である。
【００６３】
パルス生成回路２４は、遅延回路２６から当該所定の制御信号が入力されると、第１の実施形態と同様に、放電管４の発光を実現すべく、図４のチャート（ｅ）に示すように、ＩＧＢＴ制御信号を１ショットだけ出力する。
【００６４】
係る１ショットのＩＧＢＴ制御信号は、本実施形態においても、プリ発光を実現すべく、１０マイクロ秒程度の時間幅（パルス幅）を有しており、そのＩＧＢＴ制御信号に応じてＩＧＢＴ素子２０がオン・オフ動作を行なうのに応じて、放電管４には、図４のチャート（ｆ）に示す如く放電電流Ｉｃが流れ、これにより、放電管４は、当該ＩＧＢＴ制御信号に応じた時間及び発光量にて発光（プレ発光）することができる。
【００６５】
このような本実施形態に係るストロボ装置によれば、トリガ回路２が昇圧手段として使用する圧電トランス１３の共振周波数特性が温度変化等によって変化しても、上述した発光制御回路６の機能によって、トリガ信号Ｔｇの入力に応じて開始される発振回路１１による駆動周波数ｆｄの１回目の掃引期間において、放電管４がグロー放電状態に至るまでの経過時間ｔｇを検出することができ、その後、開始される２回目の掃引期間において当該経過時間ｔｇが経過した時点でパルス生成回路２４から出力される１ショットのＩＧＢＴ制御信号によって、放電管４の発光時間が１０マイクロ秒程度と短いプリ発光であっても確実に実現することができる。
【００６６】
尚、上述した本実施形態では、ストロボ装置の回路構成を簡素化し、小型軽量化と部材費の低減を図るべく、発振回路１１、駆動回路１２、並びに圧電トランス１３からなる１組の昇圧回路を、充電回路１とトリガ回路２とで共用する回路構成を採用したが、係る回路構成に限られるものではなく、少なくともトリガ回路の昇圧回路内に、その昇圧手段として圧電トランスを備えるストロボ装置であれば、上述した発光制御回路５を採用することにより、圧電トランスの共振周波数特性が変化しても、確実な発光（プリ発光）が可能となる。但し、本実施形態では、トリガ信号Ｔｇの入力中に少なくとも２回の周波数掃引を行なう必要があるため、トリガ回路２の発振回路には、駆動周波数ｆｄが所定の周波数範囲（ｆｄ１〜ｆｄ２）で掃引される回路構成を採用する必要がある。
【００６７】
また、本実施形態によれば、ＩＧＢＴ制御信号の時間幅を１０マイクロ秒程度としてプリ発光を確実に実現することができるが、これに限られるものではなく、同信号の時間幅を数十ミリ秒程度として本発光を実現しても良い。或いは、ＩＧＢＴ制御信号として複数パルスを断続してＩＧＢＴ素子２０に供給することにより、所謂フラット発光を実現しても良い。
【００６８】
＜実施形態の変形例＞
上述した各実施形態では、出力電圧検出回路２１によって検出した圧電トランス１３の出力電圧Ｖｏと、所定の基準電圧Ｖｒｅｆとを比較した結果により、放電管４がグロー放電状態に至ったことを検出したが、グロー放電状態に至ったことを検出できるのであれば、係る回路構成に限られるものではなく、例えば、グロー放電状態の発生に伴ってトリガ端子１７（トリガライン）に流れる電流の検出結果を利用する等、様々な方法を採用可能である。
【００６９】
【発明の効果】
上述した本発明によれば、トリガ回路に昇圧手段として備えられた圧電トランスの共振周波数特性が変化しても、確実な発光が可能なストロボ装置の提供が実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係るストロボ装置の回路構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態におけるストロボ装置に対して、トリガ信号Ｔｇが入力された際の動作を説明するタイムチャートである。
【図３】第２の実施形態に係るストロボ装置の回路構成を示すブロック図である。
【図４】第２の実施形態におけるストロボ装置に対して、トリガ信号Ｔｇが入力された際の動作を説明するタイムチャートである。
【図５】圧電トランスの駆動周波数ｆｄを掃引することによって駆動する場合について説明すると共に、その圧電トランスの共振周波数特性が本来の状態から変化することを説明する図である。
【図６】発光に際して駆動周波数を掃引するストロボ装置において、圧電トランスの共振周波数特性の変化に伴ってプリ発光不可能な状態が生じることを説明する図である。
【符号の説明】
１：充電回路，
２：トリガ回路，
３：放電コンデンサ，
４：放電管，
５，６：発光制御回路，
１１：発振回路，
１２：駆動回路，
１３：圧電トランス，
１４：スイッチ（スイッチング素子），
１５，１６：整流用ダイオード，
１７：トリガ端子，
２０：ＩＧＢＴ素子，
２１：出力電圧検出回路，
２２：コンパレータ，
２３：ＡＮＤ素子，
２４：パルス生成回路，
２５：カウンタ回路，
２６：遅延回路，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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