(57)【要約】【課題】コスト削減が可能で、回転軸の支持機能を安定化させることが可能な軽金属基材料からなる軸受部材の製造方法を提供する。【解決手段】軽金属基材料である第１材料からなる本体部と、第１材料とは異なる軽金属基材料である第２材料からなり軸受面を有する支持部とが結合されたベアリングキャップの製造方法は、次の工程を含む。本体部素材３２と前記軸受面を構成する円形断面の内周面３０ａを有する支持部素材３０とを界面にて冶金的に結合することにより、本体部素材３２と支持部素材３０との組からなる素材ユニット３３を有する一次素材３４を形成する工程。内周面３０ａの中心軸線Ｌ２を含む中心面Ｐ２にて素材ユニット３３を二分割することにより、１つの素材ユニット３３から２つのベアリングキャップを形成するための２つの二次素材３５を形成する工程。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軽金属基材料である第１材料からなる本体部と、前記第１材料とは異なる軽金属基材料である第２材料からなると共に回転軸を支持する半円形断面の軸受面を有する支持部とが結合されて一体化された軸受部材の製造方法において、
本体部素材と、前記軸受面を構成する円形断面の内周面を有する支持部素材とを、鋳造により結合して一体化することにより、１つの前記本体部素材と１つの前記支持部素材とからなる素材ユニットを少なくとも１つ有する一次素材を形成する鋳造関連工程と、
前記一次素材が鋳型から取り出された後に、前記内周面の中心軸線を含む中心面にて前記素材ユニットを二分割することにより、１つの前記素材ユニットから２つの前記軸受部材を形成するための２つの二次素材を形成する分割工程と、
を含むことを特徴とする軸受部材の製造方法。
【請求項２】
前記第２材料からなる筒状の支持部素材を形成する形成工程を含み、
前記鋳造関連工程は、前記形成工程で形成された少なくとも１つの前記支持部素材を前記鋳型内に配置した後、前記第１材料からなる溶湯を前記鋳型内に注入することにより、前記本体部素材と前記支持部素材とが相互の界面にて冶金的に結合した前記素材ユニットを成形する鋳込み工程を含むことを特徴とする請求項１記載の軸受部材の製造方法。
【請求項３】
前記鋳型には、前記支持部素材が配置されると共に前記本体部素材を成形するためのキャビティが形成され、
前記中心軸線の方向から見たとき概略四角形の外側輪郭を呈する前記素材ユニットの前記四角形の４つの隅部に対応する位置から、前記溶湯をキャビティに導入することを特徴とする請求項２記載の軸受部材の製造方法。
【請求項４】
前記一次素材は、複数である所定数の前記素材ユニットが前記中心面に平行な方向に少なくとも前記本体部素材において連続する前記素材ユニットの連続体であり、
前記分割工程は、前記一次素材を前記中心面にて分割する二分割工程と前記平行方向に直交する平面にて分割する直交方向分割工程との組合せにより、前記一次素材から前記所定数の２倍の前記二次素材を形成する工程を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項記載の軸受部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転軸を回転可能に支持する軸受部材の製造方法に関し、該軸受部材は、例えば内燃機関の回転軸であるクランク軸の軸受装置に使用される。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内燃機関のクランク軸を回転可能に支持する軸受部材は、主として軽量化の観点から、クランク軸の形成材料とは異なり、軽金属基材料で形成されているため、内燃機関の燃焼熱により高温になる雰囲気中では、クランク軸と軸受部材との間に熱膨張差による隙間が生じて、振動および騒音の発生の原因となっていた。
【０００３】
そこで、熱膨張差に起因して生じる間隙を減少させることが可能な軽金属基材料からなる様々な軸受部材が提供されている。例えば特許文献１に開示されたベアリングキャップ（またはクランクロアケース）は、クランク軸との摺動面側である上面側にアルミニウム合金層と、アルミニウム合金層の周辺部に設けられるアルミニウム複合材とから構成される。ここで、アルミニウム複合材の熱膨張率は、クランク軸を形成する鉄系部材の熱膨張率よりも大きく、アルミニウム合金層の熱膨張率よりも小さくされることにより、クランク軸とベアリングキャップ（またはクランクロアケース）との間の熱膨張差により生じる隙間が小さくなって、騒音および振動が低減する。そして、ベアリングキャップ（またはクランクロアケース）を製造するためには、粒子や繊維に酸化ケイ素系の添加剤を加えてプリフォームが形成され、プリフォームが金型に配置された後、ダイカスト用アルミニウム合金の溶湯が注入される。そして、溶湯がプリフォームに含浸することによりアルミニウム複合材が形成され、該アルミニウム複合材の上面側にアルミニウム合金層が形成される。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−６１５３８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１記載の従来技術では、半円状の凹部が形成される１つのベアリングキャップ（またはクランクロアケース）毎に、クランク軸側の部分（アルミニウム合金層の部分が相当）とその周辺側の部分（複合材の部分が相当）とを一体化するための金型を含む鋳造装置が必要になるため、コストが高くなる。また、ベアリングキャップ（またはクランクロアケース）の成形時に、アルミニウム合金層に比べて体積が大きいプリフォームに溶湯を含浸させると同時にアルミニウム合金層も形成する必要があることから、プリフォーム全体に溶湯を一様に含浸させ、しかもアルミニウム合金層を形成するための円滑な溶湯の流れを確保することが困難で、ベアリングキャップ（またはクランクロアケース）の品質にばらつきが生じやすかった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、コスト削減が可能で、回転軸の支持機能を安定化させることが可能な軽金属基材料からなる軸受部材の製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１記載の発明は、軽金属基材料である第１材料からなる本体部と、前記第１材料とは異なる軽金属基材料である第２材料からなると共に回転軸を支持する半円形断面の軸受面を有する支持部とが結合されて一体化された軸受部材の製造方法において、本体部素材と、前記軸受面を構成する円形断面の内周面を有する支持部素材とを、鋳造により結合して一体化することにより、１つの前記本体部素材と１つの前記支持部素材とからなる素材ユニットを少なくとも１つ有する一次素材を形成する鋳造関連工程と、前記一次素材が鋳型から取り出された後に、前記内周面の中心軸線を含む中心面にて前記素材ユニットを二分割することにより、１つの前記素材ユニットから２つの前記軸受部材を形成するための２つの二次素材を形成する分割工程と、を含む軸受部材の製造方法である。
【０００８】
これにより、それぞれが軸受部材に形成される２つの二次素材は、それら二次素材が一体成形される素材ユニットを鋳造する鋳型により形成されるので、１つの軸受部材毎に鋳型を用意する必要がない。また、２つの二次素材は、軽金属基材料である第１材料からなる１つの本体部素材と、軽金属基材料である第２材料からなり円形断面の内周面を有する１つの支持部素材とが結合されて一体化された１つの素材ユニットを二分割することにより形成されるので、二次素材の品質のばらつきが抑制される。
【０００９】
この結果、請求項１記載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、金属基材料である第１材料からなる本体部素材と、第１材料とは異なる軽金属基材料である第２材料からなると共に回転軸を支持する軸受面を構成する円形断面の内周面を有する支持部素材とを、鋳造により結合して一体化することにより、１つの本体部素材と１つの支持部素材とからなる素材ユニットを少なくとも１つ有する一次素材を形成し、素材ユニットを二分割して、１つの素材ユニットから２つの軸受部材を形成するための２つの二次素材を形成することにより、軸受部材を製造するための鋳型の数を少なくすることができるうえ、歩留まりも向上するので、２種類の軽金属基材料からなる軽量化された軸受部材のコストが削減される。さらに、二次素材の品質のばらつき、ひいては軸受部材の品質のばらつきが抑制されるので、回転軸の支持機能を安定化させることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の軸受部材の製造方法において、前記第２材料からなる筒状の支持部素材を形成する形成工程を含み、前記鋳造関連工程は、前記形成工程で形成された少なくとも１つの前記支持部素材を前記鋳型内に配置した後、前記第１材料からなる溶湯を前記鋳型内に注入することにより、前記本体部素材と前記支持部素材とが相互の界面にて冶金的に結合した前記素材ユニットを成形する鋳込み工程を含むものである。
【００１１】
これにより、支持部素材は、本体部素材に鋳包まれる前に予め形成されて、支持部素材と本体部素材とが界面にて冶金的に結合されるので、両者は強固に結合されると共に、支持部素材を本体部素材に鋳包むことに起因して発生する素材ユニットの品質のばらつきが抑制される。
【００１２】
この結果、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、予め形成された少なくとも１つの支持部素材を鋳型内に配置した後、第１材料からなる溶湯を鋳型内に注入して、本体部素材と支持部素材とが相互の界面にて冶金的に結合した素材ユニットを成形することにより、素材ユニットの品質のばらつきが抑制されるので、この点でも回転軸の支持機能を安定化させることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の軸受部材の製造方法において、前記鋳型には、前記支持部素材が配置されると共に前記本体部素材を成形するためのキャビティが形成され、前記中心軸線の方向から見たとき概略四角形の外側輪郭を呈する前記素材ユニットの前記四角形の４つの隅部に対応する位置から、前記溶湯をキャビティに導入するものである。
【００１４】
これにより、外側輪郭が概略四角形の素材ユニットの４つの隅部に対応する位置から溶湯がキャビティに流入するので、キャビティ内での溶湯の流れが支持部素材の周囲で均等化されて、素材ユニットの品質、ひいては二次素材の品質が向上する。
【００１５】
この結果、請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、中心軸線の方向から見たとき概略四角形の外側輪郭を呈する本体部素材の前記四角形の４つの隅部に対応する位置から、溶湯をキャビティに導入することにより、素材ユニットの品質が向上するので、さらに回転軸の支持機能を安定化に寄与できる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項記載の軸受部材の製造方法において、前記一次素材は、複数である所定数の前記素材ユニットが前記中心面に平行な方向に少なくとも前記本体部素材において連続する前記素材ユニットの連続体であり、前記分割工程は、前記一次素材を前記中心面にて二分割する二分割工程と前記平行方向に直交する平面にて分割する直交方向分割工程との組合せにより、前記一次素材から前記所定数の２倍の前記二次素材を形成する工程を含むものである。
【００１７】
これにより、複数である所定数の素材ユニットが同じ鋳型により同時に形成されるので、軸受部材を製造するための鋳型の数が一層少なくなるうえ、前記所定数の素材ユニットが一体成形された１つの一次素材から所定数の２倍の二次素材が形成されるので、品質のばらつき、ひいては二次素材の品質のばらつきが一層抑制される。
【００１８】
この結果、請求項４記載の発明によれば、複数である所定数の素材ユニットが、二分割工程および直交方向分割工程の組み合わせにより分割されることにより、一次素材から所定数の２倍の二次素材を形成することができるので、引用された請求項記載の発明による軸受部材のコスト削減の効果および回転軸の支持機能の安定化の効果をさらに促進することができる。
【００１９】
なお、この明細書において、特に断らない限り、「断面」は、支持部の中心軸線に直交する平面での断面を意味する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１ないし図１０を参照して説明する。
図１〜図６は第１実施形態を説明するための図である。図１を参照すると、本発明が適用された軸受部材であるベアリングキャップ２０は、内燃機関Ｅのクランク軸３を回転可能に支持する軸受装置に使用される。Ｖ型６気筒の４ストローク内燃機関である内燃機関Ｅは、１対のバンクを構成する１対のシリンダ列１１，１２を有するシリンダブロック１を備え、各シリンダ列１１，１２を構成する３つのシリンダ２のシリンダ孔２ａには、それぞれ、ピストン（図示されず。）が摺動可能に嵌合される。該ピストンは、１対のシリンダ列１１，１２の上端部にそれぞれ結合される１対のシリンダヘッド（図示されず。）の下面と該ピストンとの間に形成される燃焼室内の燃焼圧力により駆動されて往復運動をし、さらにコンロッドを介してクランク軸３を回転駆動する。
【００２１】
なお、この実施形態において、上下方向は、クランク軸３の回転中心線Ｌ１の方向（以下、「軸方向」という。）から見たとき（図１は、軸方向から見たものである。）、ベアリングキャップ２０の軸受面２３の対称面Ｐ１が延びる方向であり、上方は、該軸受面２３が開放している方向であるとする。
【００２２】
内燃機関Ｅの燃焼熱により高温となる雰囲気中で使用される回転軸としてのクランク軸３は、ディープスカート型式のシリンダブロック１のスカート部から構成されるクランクケース１ａと、クランクケース１ａの下端部に結合されるオイルパンとにより形成されるクランク室内に配置され、軸方向に間隔をおいて前記クランク室内に配置される複数、この実施例では４つの軸受部分Ｂ（図１には、そのうちの１つの軸受部分Ｂが示されている。）から構成される前記軸受装置により機関本体を構成するシリンダブロック１に回転可能に支持される。
【００２３】
基本構造が同一の各軸受部分Ｂは、シリンダブロック１に一体成形された第１軸受部材としての軸受壁１０と、軸受壁１０に複数のボルト、ここでは上下方向に延びる１対のボルト４ａ，４ｂにより結合される第２軸受部材としてのベアリングキャップ２０とを備える前記基本構造を有する。そして、軸受壁１０とベアリングキャップ２０とが結合されて一体化された結合状態にある軸受部分Ｂにおいて、クランク軸３のジャーナル部が、軸受壁１０とベアリングキャップ２０により形成される軸受孔１１内で、軸受壁１０とベアリングキャップ２０に支持される主軸受としての軸受メタル１３を介して、各軸受部分Ｂに回転可能に支持される。
【００２４】
各軸受部分Ｂにおいて、軸受壁１０には、ベアリングキャップ２０側である下方に開放する半円形断面の軸受凹部１１ａが形成され、軸受凹部１１ａの周壁面である軸受面１２上に半割りにされた軸受メタル１３の一方の半体１３ａが支持される。一方、ベアリングキャップ２０には、軸受壁１０側である上方に開放する半円形断面の軸受凹部１１ｂが形成され、該軸受凹部１１ｂの周壁面である軸受面２３上に軸受メタル１３の他方の半体１３ｂが支持される。
【００２５】
そして、ベアリングキャップ２０が、１対のボルト４ａ，４ｂにより軸受壁１０に結合され、ここではさらに、各ボルト４ａ，４ｂおよび前記対称面Ｐ１に直交する方向（以下、「直交方向」という。）に延びる１対の補助ボルト５ａ，５ｂによりクランクケース１ａに結合されて、両軸受凹部１１ａ，１１ｂにより円形断面の軸受孔１１が形成される。また、前記結合状態で、軸受壁１０の、軸受孔１１を挟む１対の合わせ面１４ａ，１４ｂと、ベアリングキャップ２０の、軸受孔１１を挟む１対の合わせ面２４ａ，２４ｂとが面接触する。
【００２６】
軸受面１２には、軸受部分Ｂと軸受メタル１３との間および軸受メタル１３とクランク軸３のジャーナル部との間に潤滑油を供給するための弧状の溝からなる油路８が形成される。油路８には、クランク軸３により駆動されるオイルポンプから吐出された後、オイルフィルタを通ってシリンダブロック１に形成されたメインギャラリ６に流入た潤滑油が、メインギャラリ６と油路８とを連通する貫通孔からなる油路７を経て供給される。
【００２７】
ここで、クランク軸３は鉄基材料から形成され、その線膨張率は、約１２×１０−６／Ｋである。そして、軸受壁１０を有するシリダブロックは、軽金属基材料、例えばアルミニウム合金から形成され、その線膨張率は、約２２×１０−６／Ｋである。
【００２８】
図２を併せて参照すると、ベアリングキャップ２０は、軽金属基材料である第１材料からなる本体部２１と、前記第１材料とは異なる軽金属基材料である第２材料からなると共にクランク軸３のジャーナル部を支持する軸受面２３を構成する内周面２２ａを有する筒状の支持部２２とが結合されて一体化された部材である。
【００２９】
ここで、前記第１材料は、シリンダブロック１の形成材料と同様のアルミニウム合金であり、その線膨張率は、約２２×１０−６／Ｋである。一方、前記第２材料は、例えばケイ素（Ｓｉ）の含有率が高いアルミニウム合金である。そして、前記第２材料は、前記第１材料の線膨張率よりもクランク軸３の形成材料の線膨張率に近い値の線膨張率を有するものである。
【００３０】
そして、本体部２１と支持部２２とは、後述するように支持部２２が本体部２１に鋳包まれることにより、本体部２１の円柱面で構成される内周面２１ａおよび支持部２２の円柱面で構成される外周面２２ｂからなる界面にて互いに冶金的に結合されている。
【００３１】
支持部２２は、軸方向で所定長さｔ１を有し、かつ回転中心線Ｌ１と平行である内周面２２ａの中心軸線Ｌ２を中心としたときの放射方向である径方向での所定厚みｔ２を有する円筒を、中心軸線Ｌ２を通る平面で二等分した半円筒形状を呈し、軸受凹部１１ｂを挟む１対の最上面が１対の合わせ面２２ｃ，２２ｄを構成する。
【００３２】
一方、本体部２１は、軸方向で所定長さｔ１を有すると共に、支持部２２を径方向外方のみで覆う形状を有し、さらに１対の最上面は、支持部２２の合わせ面２２ｃ，２２ｄのそれぞれ径方向外方に位置して、該合わせ面２２ｃ，２２ｄと同一平面上にある合わせ面２１ｃ，２１ｄを構成する。そして、合わせ面２１ｃと合わせ面２２ｃとにより合わせ面２４ａが構成され、合わせ面２１ｄと合わせ面２２ｄとにより合わせ面２４ｂが構成される。
【００３３】
また、軸受壁１０に形成された１対のネジ孔１５ａ，１５ｂにねじ込まれる各ボルト４ａ，４ｂが挿通される１対の貫通孔２５ａ，２５ｂが、本体部２１および支持部２２に跨って形成され、各貫通孔２５ａ，２５ｂが各合わせ面２４ａ，２４ｂおよびベアリングキャップ２０の下面２６に開口している。さらに、本体部２１には、クランクケース１ａに形成された貫通孔１６ａ，１６ｂに挿通される各補助ボルト５ａ，５ｂがねじ込まれるネジ孔２６ａ，２６ｂが、ベアリングキャップ２０の前記直交方向での両側面２８，２９に開口して形成される。
【００３４】
次に、図２〜図６を参照して、ベアリングキャップ２０の製造方法について説明する。
この製造方法において、図２に示されるベアリングキャップ２０が製造されるまでの概略の流れは、以下の通りである。先ず、支持部素材３０が形成され（図３参照）、次いで支持部素材３０が本体部素材３２に鋳包まれて、素材ユニット３３を有する一次素材３４が形成される（図６（Ａ）参照）。その後、一次素材３４が分割されて、１つの素材ユニット３３当たり２つの二次素材３５が形成され（図６（Ｂ）参照）、１つの二次素材３５から１つのベアリングキャップ２０が形成される。
【００３５】
図３を参照して、支持部２２を形成するための支持部素材３０の成形工程を説明する。円筒状の支持部素材３０は、熱間押出成形により成形される円筒状部材３１から形成される。具体的には、図３（Ａ）を参照すると、押出成形機４０において、押出方向Ａ１に順次積層されたマンドレル部４１ａを有する第１ダイス４１と第２ダイス４２とにより形成される円環状のダイス孔４３から、第２材料からなる中実円柱状のビレット４４を押し出すことにより円筒状部材３１が形成される。ここで、ダイス孔４３の外側の径および内側の径は、支持部２２の外周面２２ａおよび軸受面２３の直径にそれぞれ等しく設定され、したがってダイス孔４３の幅は、支持部２２の厚みｔ２に等しく設定される。
【００３６】
そして、押出成形機４０のコンテナ４５内に装填されたビレット４４は、ダミーブロック４６を介してラムにより押出方向Ａ１に所定の押出速度で押圧されて、ダイス孔４３を通じて押し出され、円筒状部材３１が成形される。円筒状部材３１の内周面の径および外周面の径は、支持部２２のそれらにそれぞれ等しくなっている。その後、図３（Ｂ）に示されるように、円筒状部材３１が、その長手方向Ａ２において、支持部２２の長さｔ１に等しい長さにカッターで切断されることにより、支持部２２の軸受面２３（内周面２２ａ）の直径に等しい内径の内周面３０ａ、外周面２２ｂの直径に等しい外径の外周面３０ｂおよび厚みｔ２に等しい厚みを有する支持部素材３０が形成される。
【００３７】
図４〜図６を参照して、一次素材３４を形成する鋳造関連工程を説明する。図４，図５（Ａ），図５（Ｂ）を参照すると、この鋳造関連工程では、本体部素材３２が低圧鋳造により成形され、鋳型として鋳物砂で形成される砂型５０が使用される。直方体形状の砂型５０は、見切面５１で分割される下型５２および上型５３から構成される。
【００３８】
下型５２には、下面５２ａに開口する１つの入口５４ａから前記第１材料の溶湯が注入される湯口５４と、下型５２の見切面５２ａの中心部に位置して支持部素材３０の位置決め部を構成する円柱状の突出部５５とが形成される。湯口５４は、それぞれが見切面５１ａに開口する出口５４ｃ１〜５４ｃ４を持つ４つの分岐通路５４ｂ１〜５４ｂ４を有する。突出部５５は、支持部素材３０の長さｔ１よりも低い高さで突出しており、支持部素材３０の内周面３０ａにより画成される内側空間の下方から突出部５５が嵌り込むようにして、下型５２に支持部素材３０が配置される。
【００３９】
上型５３には、突出部５５により位置決めされて配置された支持部素材３０が収納されると共に本体部２１（図２参照）を形成するための本体部素材３２（図６（Ａ）参照）が形成されるキャビティ５６と、出口６１ｂ〜６４ｂがキャビティ５６に開口すると共に入口６１ａ〜６４ａが各分岐通路５４ｂ１〜５４ｂ４の出口５４ｃ１〜５４ｃ４に整合する４つのゲート６１〜６４と、それぞれがキャビティ５６に開口する１対の入口６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂを有する１対の押湯６５，６６とが形成される。
【００４０】
キャビティ５６は、砂型５０内に配置された支持部素材３０の中心軸線Ｌ２の方向Ａ３から見たとき、概略四角形を呈し、したがって、成形される本体部素材３２または素材ユニット３３の外側輪郭も、中心軸線方向Ａ３から見たとき、前述の四角形を呈する。そして、４つのゲート６１〜６４は、本体部素材３２または素材ユニット３３の前記四角形の４つの隅部Ｃ１〜Ｃ４に対応してそれぞれ設けられて、溶湯の主流が、キャビティ５６内で、支持部素材３０の周囲を一定方向に旋回する旋回流Ｆとなるように配置される。
【００４１】
具体的には、図５（Ａ）を参照すると、４つのゲート６１〜６４は、中心軸線方向Ａ３（図４参照）から見たとき、キャビティ５６に対して、中心軸線Ｌ２を対称点として、ほぼ点対称に配置される。そして、各ゲート６１〜６４は、キャビティ５６の前記四角形の各辺に相当する各壁面５６ａ〜５６ｄにおいて、前記四角形の隅部Ｃ１〜Ｃ４を形成する壁面５６ａ〜５６ｄの一端部で、該壁面５６ａ〜５６ｄに直交する方向を指向して形成される。換言すれば、本体部素材３２または素材ユニット３３を基準とするとき、４つのゲート６１〜６４は、中心軸線方向Ａ３から見たとき、本体部素材３２または素材ユニット３３に対して、中心軸線Ｌ２を対称点として、ほぼ点対称に配置される。そして、各ゲート６１〜６４は、本体部素材３２または素材ユニット３３の前記四角形の各辺に相当する各側面３２ａ〜３２ｄ，３３ａ〜３３ｄにおいて、前記四角形の隅部Ｃ１〜Ｃ４を形成する側面３２ａ〜３２ｄ，３３ａ〜３３ｄの一端部で、該側面３２ａ〜３２ｄ，３３ａ〜３３ｄに直交する方向を指向して形成される。
【００４２】
図４を参照すると、支持部素材３０を本体部素材３２により鋳包むに当たり、支持部素材３０が突出部５５の外側に嵌合されて、下型５２に位置決めされる。次に、支持部素材３０の内側空間を埋める砂中子５７が突出部５５の上方に載置された後、キャビティ５６内に支持部素材３０が収納されるように上型５３が被せられて、下型５２と上型５３とが結合され、砂型５０が閉じられる。
【００４３】
次いで、圧力がかけられた状態で、高温（例えば、約６８０°Ｃ〜約７３０°Ｃ）の溶湯が、湯口５４に注入される。溶湯は、各分岐通路５４ｂ１〜５４ｂ４を流れ、さらに各ゲート６１〜６４を通ってキャビティ５６に導入される。溶湯は、キャビティ５６内で支持部素材３０の外側で旋回流Ｆとなる一方、各ゲート６１〜６４に近接して配置された入口６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂから押湯６５，６６に流入する。
【００４４】
この鋳込み工程時に、溶湯と支持部素材３０の境界面、すなわち溶湯が凝固して形成される本体部素材３２の内周面３２ｅ（図６（Ａ）参照）に相当する面と支持部素材３０の外周面３０ｂにおいては、支持部素材３０を形成する第２材料が、溶湯により加熱されて溶融状態になり、前記第１材料と前記第２材料が互いに溶け合って接合する。そして、溶融した前記第１材料および前記第２材料が凝固したとき、支持部素材３０の径方向外方に形成される本体部素材３２と支持部素材３０とは、相互の界面にて冶金的に結合される。
その後、砂型５０を崩壊させる型くずしが行われ、砂型５０から鋳造品が取り出されて、鋳造工程が終了する。
【００４５】
そして、前記鋳造品に対して、湯口５４、ゲート６１〜６４および押湯６５，６６で凝固した前記第１材料からなる不要部分が切断される後処理工程において、図６（Ａ）に示される１つの支持部素材３０と１つの本体部素材３２との組からなる素材ユニット３３を１つ有する一次素材３４が形成されて、鋳造工程を含む鋳造関連工程が終了する。
【００４６】
次いで、図６（Ａ），図６（Ｂ）を参照して、一次素材３４からベアリングキャップ２０を形成するための二次素材３５を形成する分割工程について説明する。一次素材３４である素材ユニット３３は、１つの素材ユニット３３から２つの二次素材３５が形成されるように、中心軸線Ｌ２を含む中心面Ｐ２（中心面Ｐ２は、この実施形態では素材ユニット３３の対称面および軸受面２３の対称面Ｐ１（図１参照）でもある。）にてカッターで切断されて二分割される。この分割工程により、図６（Ｂ）に示されるように、それぞれが本体部二次素材３６および支持部二次素材３７を有する２つの同じ二次素材３５が形成される。
【００４７】
その後、二次素材３５に対して、貫通孔２５ａ，２５ｂ（図１参照）などを形成するための切削加工さらには研削加工などの機械加工を含む仕上げ加工が施される仕上げ工程を経て、図２に示されるベアリングキャップ２０が形成される。
【００４８】
次に、前述のように構成された第１実施形態の作用および効果について説明する。
前記第１材料からなる本体部素材３２と前記第２材料からなると共にクランク軸３を支持する軸受面２３を形成する円形断面の内周面３０ａを有する支持部素材３０とを、鋳造により結合して一体化することにより、１つの本体部素材３２と１つの支持部素材３０とからなる素材ユニット３３を少なくとも１つ有する一次素材３４を形成し、素材ユニット３３を中心面Ｐ２にて二分割して、１つの素材ユニット３３から２つのベアリングキャップ２０を形成するための２つの二次素材３５を形成することにより、それぞれがベアリングキャップ２０に形成される２つの二次素材３５は、それら二次素材３５が一体成形される素材ユニット３３を鋳造する鋳型により形成されて、１つのベアリングキャップ毎に鋳型を用意する必要がないので、ベアリングキャップ２０を製造するための鋳型の数を少なくすることができるうえ、歩留まりも向上して、２種類の軽金属基材料からなる軽量化されたベアリングキャップ２０のコストが削減される。さらに、２つの二次素材３５は、軽金属基材料である前記第１材料からなる１つの本体部素材３２と、軽金属基材料である前記第２材料からなる１つの支持部素材３０とが結合されて一体化された１つの素材ユニット３３を二分割することにより形成されることから、二次素材３５の品質のばらつき、ひいてはベアリングキャプ２０の品質のばらつきが抑制されるので、クランク軸３の支持機能を安定化させることができる。
【００４９】
そして、本体部２１および支持部２２からなるベアリングキャップ２０において、軸受面２３を有する支持部２２の形成材料である前記第２材料は、本体部２１を形成する前記第１材料よりもクランク軸３の形成材料に近い値の線膨張率を有することにより、内燃機関Ｅの作動時に、線膨張率の相違に基づいてクランク軸３と支持部２２との間で生じる隙間が小さく抑えられるので、クランク軸３の回転に伴って発生する振動および騒音が低減される。そのうえ、前記軸受装置を構成する複数のベアリングキャップ２０の品質のばらつきが少ないので、振動および騒音の低減効果が向上する。
【００５０】
予め形成された１つの支持部素材３０を鋳型内に配置した後、前記第１材料からなる溶湯を鋳型内に注入して、本体部素材３２と支持部素材３０とが相互の界面にて冶金的に結合した素材ユニット３３を成形することにより、支持部素材３０と本体部素材３２とが界面にて冶金的に結合されて、両者は強固に結合されると共に、支持部素材３０を本体部素材３２に鋳包むことに起因して発生する素材ユニット３３の品質のばらつきが抑制されるので、この点でもクランク軸３の支持機能を安定化させることができる。
しかも、支持部素材３０を形成するための円筒状部材３１は、押出成形により成形されるので、ベアリングキャップ２０のコスト削減に寄与できる。
【００５１】
中心軸線Ｌ２の方向から見たとき概略四角形の外側輪郭を呈する素材ユニット３３の前記四角形の４つの隅部Ｃ１〜Ｃ４に対応する位置から、溶湯をキャビティ５６に導入することにより、キャビティ５６内での溶湯の流れが支持部素材３０の周囲で均等化されて、素材ユニット３３の品質、ひいては二次素材３５の品質が向上するので、さらにクランク軸３の支持機能を安定化に寄与できる。
【００５２】
さらに、各ゲート６１〜６４からキャビティ５６に流入する溶湯が、キャビティ５６内で支持部素材３０の周囲で外周面に沿って旋回する旋回流Ｆとなることにより、本体部素材３２と支持部素材３０との冶金的結合が、本体部素材３２の内周面および支持部素材３０の外周面からなる界面において、その全周に渡って均一化されるので、本体部２１と支持部２２との結合強度が向上し、この点でもクランク軸３の支持機能が安定化する。しかも、４つのゲート６１〜６４がキャビティ５６の中心である中心軸線Ｌ２を対称点として点対称に設けられて、点対称となる形態でキャビティ５６に流入するので、旋回流Ｆを効果的に形成することができる。
【００５３】
次に、必要に応じて第１実施形態を説明する図面を参照しつつ、図７〜９を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。この第２実施形態は、一組の鋳型から複数である所定数の素材ユニットを有する一次素材が形成される点で、第１実施形態と相違し、その他は基本的に同一の構成を有するものである。そのため、第１実施形態と同一の部分についての説明は省略または簡略にし、異なる点を中心に説明する。なお、第１実施形態の部材と同一の部材または対応する部材については、必要に応じて同一の符号を使用した。
【００５４】
この製造方法において、図２に示されるベアリングキャップ２０が製造されるまでの概略の流れは、以下の通りである。先ず、第１実施形態と同様に支持部素材３０′が形成され（図７参照）、次いで支持部素材３０′が本体部素材３２′に鋳包まれて、複数の素材ユニット３３が一体成形された一次素材３４′が形成される（図９（Ａ）参照）。その後、一次素材３４′が支持部素材３０′の中心軸線方向Ａ３に分割されて、複数の所定数の、ここでは３つの素材ユニット３３が形成され（図９（Ｂ）参照）、次いで１つの素材ユニット３３当たり２つの二次素材３５が形成され（図６（Ｂ）参照）、１つの二次素材３５から１つのベアリングキャップ２０が形成される。
【００５５】
先ず、支持部素材３０′の成形工程を説明する。円筒状の支持部素材３０′は、第１実施形態と同様に、図３（Ａ）に示される押出成形機４０により成形された円筒状部材３１が、その長手方向Ａ２において、支持部２２の長さｔ１の前記所定数倍、ここでは３倍に、必要に応じて切断時の切断代を加えた値に等しい長さにカッターで切断されることにより、支持部２２の軸受面２３（内周面２２ａ）の直径に等しい内径の内周面３０′ａ、外周面２２ｂの直径に等しい外径の外周面３０′ｂおよび厚みｔ２に等しい厚みを有する支持部素材３０′が形成される。
【００５６】
図８，図９を参照して、一次素材３４′を形成する鋳造関連工程を説明する。図８を参照すると、この鋳造関連工程では、本体部素材３２′が低圧鋳造により成形され、第１実施形態と同様に、鋳型として鋳物砂で形成される砂型５０が使用される。直方体形状の砂型５０は、見切面５１で分割される下型５２および上型５３から構成される。
【００５７】
下型５２には、支持部素材３０′が、その内周面３０′ａにより画成される内側空間の下方から突出部５５が嵌り込むようにして配置される。上型５３には、突出部５５により位置決めされて配置された支持部素材３０′が収納されると共に本体部２１（図２参照）を形成するための本体部素材３２（図６（Ａ）参照）が形成されるキャビティ５６′が形成される。
【００５８】
キャビティ５６′は、高くなっている点を除いて、図４に示されるキャビティ５６と同様であり、中心軸線Ｌ２の方向Ａ３から見たとき、概略四角形を呈する。また、４つのゲート６１〜６４も、キャビティ５６′に対して、第１実施形態と同様に、図５（Ａ）に示されるように、本体部素材３２または素材ユニット３３の前記四角形の４つの隅部Ｃ１〜Ｃ４に対応してそれぞれ設けられて、溶湯の主流が、キャビティ５６′内で、支持部素材３０′の周囲を一定方向に旋回する旋回流Ｆとなるように配置される。
【００５９】
図８を参照すると、支持部素材３０′を本体部素材３２により鋳包むに当たり、支持部素材３０′が突出部５５の外側に嵌合されて、下型５２に位置決めされる。次に、支持部素材３０′の内側空間を埋める砂中子５７′が突出部５５の上方に載置された後、キャビティ５６′内に支持部素材３０′が収納されるように上型５３が被せられて、下型５２と上型５３とが結合され、砂型５０が閉じられる。
【００６０】
次いで、第１実施形態と同様に、圧力がかけられた状態の高温の溶湯は、湯口５４から注入され、各分岐通路５４ｂ１〜５４ｂ４を流れ、さらに各ゲート６１〜６４を通ってキャビティ５６に導入されて、キャビティ５６内で支持部素材３０′の外側で旋回流Ｆとなる一方、入口６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂから押湯６５，６６に流入する。
【００６１】
この鋳込み工程時に、溶湯と支持部素材３０′の境界面、すなわち溶湯が凝固して形成される本体部素材３２′の内周面３２′ｅ（図９（Ａ）参照）に相当する面と支持部素材３０′の外周面３０′ｂにおいては、支持部素材３０′を形成する前記第２材料が溶湯により加熱されて溶融状態になり、前記第１材料と前記第２材料が互いに溶け合って接合して、本体部素材３２′と支持部素材３０′とが、相互の界面にて冶金的に結合される。
その後、砂型５０を崩壊させる型くずしが行われ、砂型５０から鋳造品が取り出されて、鋳造工程が終了する。
【００６２】
そして、前記鋳造品に対して、湯口５４、ゲート６１〜６４および押湯６５，６６で凝固した第１材料からなる不要部分が切断される後処理工程において、図９（Ａ）に示される１つの支持部素材３０と１つの本体部素材３２との組からなる素材ユニット３３の前記所定数、ここでは例えば３つが一体成形された一次素材３４′が形成されて、鋳造工程を含む鋳造関連工程が終了する。
【００６３】
この一次素材３４′は、素材ユニット３３が支持部素材３０および本体部素材３２において中心軸線方向Ａ３に連続する素材ユニット３３の連続体である。ここで、中心軸線方向Ａ３は、中心面Ｐ２に平行な方向のうちの１つである。
【００６４】
次いで、図９（Ａ），図９（Ｂ）を参照して、一次素材３４′からベアリングキャップ２０を形成するための二次素材３５（図６（Ｂ）参照）を形成する分割工程について説明する。この第２実施形態における分割工程では、次の二つの工程のいずれかが採用される。
【００６５】
１つの工程は、次の通りである。一次素材３４′は、先ず、中心軸線方向Ａ３に直交する平面Ｐ３においてカッターで切断される直交方向分割工程で、中心軸線方向Ａ３に前記所定数に分割、ここでは三分割されて、３つの同じ素材ユニット３３が形成される（図９（Ｂ）参照）。次いで、各素材ユニット３３は、１つの素材ユニット３３から２つの二次素材３５が形成されるように、中心軸線Ｌ２を含む中心面Ｐ２にてカッターで切断される二分割工程で二分割される。この分割工程により、図６（Ｂ）に示されるように、それぞれが本体部二次素材３６および支持部二次素材３７を有する２つの同じ二次素材３５（図６（Ｂ）参照）が形成される。
【００６６】
別の１つの工程は、次の通りである。一次素材３４′は、先ず、中心面Ｐ２にてカッターで切断される二分割工程で二分割されて、２つの一次素材半体が形成される。該一次素材半体は、前記所定数、ここでは３つの二次素材３５が中心軸線方向Ａ３に連続する二次素材３５の連続体である。そして、前記各一次素材半体が、中心軸線方向Ａ３に直交する平面Ｐ３においてカッターで切断される直交方向分割工程で、中心軸線方向Ａ３に前記所定数に分割、ここでは三分割されて、３つの同じ二次素材３５が形成される。
【００６７】
その後、第１実施形態と同様に、二次素材３５に対して、機械加工を含む仕上げ加工が施される仕上げ工程を経て、図２に示されるベアリングキャップ２０が形成される。
【００６８】
この第２実施形態によれば、第１実施形態の作用および効果に加えて、次の作用および効果が奏される。すなわち、前記所定数の素材ユニット３３（ここでは３つの素材ユニット３３）が前記中心面に平行な方向である中心軸線方向Ａ３に支持部素材３０および本体部素材３２において連続する連続体である一次素材３４′を、中心面Ｐ２にて分割する二分割工程と中心軸線方向Ａ３に直交する平面Ｐ３にて分割する直交方向分割工程との組合せにより、一次素材３４′から前記所定数の２倍の二次素材３５を形成することにより、前記所定数の素材ユニット３３が同じ砂型５０により同時に形成されることから、ベアリングキャップ２０を製造するための鋳型の数が一層少なくなるうえ、歩留まりが一層向上するので、第１実施形態のベアリングキャップ２０のコスト削減の効果をさらに促進することができる。また、前記所定数の素材ユニット３３が一体成形された１つの一次素材３４′から前記所定数の２倍の二次素材３５が形成されることから、品質のばらつき、ひいては二次素材３５の品質のばらつきが一層抑制されるので、第１実施形態のクランク軸３の支持機能の安定化の効果をさらに促進することができる。
【００６９】
次に、図１０を参照して、本発明の第３実施形態を説明する。この第実施形態は、第２実施形態と同様に、一組の鋳型から複数の素材ユニットを有する一次素材が形成される点で、第１実施形態と相違し、その他は基本的に同一の構成を有するものである。そのため、第１実施形態と同一の部分についての説明は省略または簡略にし、異なる点を中心に説明する。なお、第１実施形態の部材と同一の部材または対応する部材については、必要に応じて同一の符号を使用した。
【００７０】
図７（Ａ）を参照すると、この第３実施形態では、複数である所定数の素材ユニット３３（ここでは例えば３つの素材ユニット３３が形成された一次素材３８を図示している。）が、中心面Ｐ２上で中心軸線Ｌ２に直交する方向に平行な方向Ａ４に本体部素材３２において連続する素材ユニット３３の連続体である一次素材３８が砂型（図示されず。）を使用して、低圧鋳造により成形される。ここで、平行方向Ａ４は、中心面Ｐ２に平行な方向の１つである。
【００７１】
そのため、前記砂型は、配置される３つの支持部素材３０をそれぞれ位置決めする３つの突出部（突出部５５に相当。）を有する下型と、各支持部素材３０が収納される３つのキャビティ（キャビティ５６に相当）を有する上型とから構成される。そして、ゲート７１〜７４は、図にその一部が二点鎖線で示されるように、中心軸線方向Ａ３から見て概略四角形の各素材ユニット３３について、前記四角形の４つの隅部Ｃ１〜Ｃ４に対応する位置であって、ベアリングキャップ２０の下面２７（図１参照）を形成する前記キャビティの壁面において、前記平行方向での両端部に開口するように、中心面Ｐ２を対称面とする位置に設けられる。
【００７２】
この第３実施形態における分割工程では、次の二つの工程のいずれかが採用される。
１つの工程は、３つの素材ユニット３３を有する一次素材３８が、先ず、一次素材３８の中心面Ｐ２（この中心面は、各素材ユニット３３の中心面Ｐ２と一致する。）でカッターにより切断される二分割工程で二分割され、図７（Ｂ）に示されるように、２つの一次素材半体３９が形成される。なお、各一次素材半体３９は、前記所定数、ここでは３つの二次素材３５が平行方向Ａ４に連続する二次素材３５の連続体である。そして、各一次素材半体３９が、平行方向Ａ４で隣接する二次素材３５の間において、切断後の二次素材３５が同じになるように、平行方向Ａ４に対して直交する平面Ｐ４で切断される直交方向分割工程で、平行方向Ａ４に前記所定数に分割、ここでは三分割される。
【００７３】
別の１つの工程は、一次素材３８が、先ず、平行方向Ａ４で隣接する素材ユニット３３の間において、平行方向Ａ４に直交する平面Ｐ４（図１０（Ａ）参照）で切断される直交方向分割工程で、平行方向Ａ４に前記所定数に分割、ここでは三分割されて、図６（Ａ）に示される素材ユニット３３と同様の３つの素材ユニット３３が形成され、次いで、各素材ユニット３３が、切断後の二次素材３５が同じになるように、その中心面Ｐ２にて切断される二分割工程で二分割される。
そして、これらの工程で、一次素材３８から前記所定数の２倍の二次素材３５、ここでは６つの二次素材３５が形成される。
【００７４】
そして、この第３実施形態によれば、前記所定数の素材ユニット３３（ここでは３つの素材ユニット３３）が中心面Ｐ２に平行な方向である平行方向Ａ４に連続する連続体である一次素材３８を、中心面Ｐ２にて分割する二分割工程と平行方向Ａ４に直交する平面Ｐ４にて分割する直交方向分割工程との組合せにより、一次素材３８から前記所定数の２倍の二次素材３５を形成することにより、第２実施形態と同様の作用および効果が奏される。
【００７５】
以下、前述した実施形態の一部の構成を変更した実施形態について、変更した構成に関して説明する。
支持部２２を形成する軽金属基材料である第２材料は、マトリックスとしてのアルミニウム合金と、例えばシリカやアルミナなどの酸化物系セラミックスまたは炭化物系セラミックスなどからなるセラミックスの粒子または繊維などの分散質との組合せからなるアルミニウム基複合材料であってもよい。また、第２材料は、アルミニウム以外の軽金属、例えばマグネシウムを主成分とする合金または該軽金属をマトリックスとする複合材料からなる軽金属基材料であってもよい。
【００７６】
支持部２２の外周面２２ｂは、円柱面以外の面で構成されてもよい。また、前記各実施形態では、軸受部材はベアリングキャップであったが、機関本体が、シリンダブロックと該シリンダブロックの下端部に結合されるロアブロックとを備え、クランク軸が、該シリンダブロックと該ロアブロックとの間で、両者に対して回転可能に支持される場合には、軸受部材は該ロアブロックである。
【００７７】
内燃機関は、Ｖ型以外の多気筒内燃機関または単気筒内燃機関であってもよい。さらに、内燃機関は、前記実施形態では車両に使用されるものであったが、鉛直方向を指向するクランク軸を備える船外機等の船舶推進装置に使用されるものであってもよい。
【００７８】
回転軸は、内燃機関に使用されるクランク軸以外の回転軸であってもよく、さらに内燃機関以外の機器に使用されるクランク軸または回転軸であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を説明するための図であり、本発明の軸受部材が適用されたベアリングキャップを有する軸受部分を備える内燃機関の、クランク軸の回転中心線に直交する平面での要部断面図である。
【図２】図１の軸受部分のベアリングキャップの斜視図である。
【図３】図２のベアリングキャップの支持部の素材を形成する工程の説明図であり、（Ａ）は押出成形機の概略図であり、（Ｂ）は押出成形機で成形された部材から支持部素材を形成する工程の説明図である。
【図４】図２のベアリングキャップの一次素材を形成する工程で使用する砂型の側面図であり、一部が図５（Ａ）のＩＶ−ＩＶ矢視での断面図である。
【図５】図４の砂型を見切面から見た図であり、（Ａ）は図４のＶＡ−ＶＡ矢視での図であり、（Ｂ）は図４のＶＢ−ＶＢ矢視での図である。
【図６】（Ａ）は、図４の砂型を使用して形成された一次素材の斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の一次素材を分割して形成された二次素材の斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態を説明するための、図３（Ｂ）に対応する図である。
【図８】本発明の第２実施形態を説明するための、図４に対応する図である。
【図９】（Ａ）は、図８の砂型を使用して形成された一次素材の斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の一次素材を分割して形成された素材ユニットの斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態を説明するための、図６に対応する図であり、（Ａ）は、砂型を使用して形成された一次素材の斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の一次素材を分割して形成された一次素材半体の斜視図である。
【符号の説明】
１…シリンダブロック、２…シリンダ、３…クランク軸、４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂ…ボルト、６…メインギャラリ、７，８…油路
１０…軸受壁、１１…軸受孔、１２…軸受面、１３…軸受メタル、１４ａ，１４ｂ…合わせ面、１５ａ，１５ｂ…ネジ孔、１６ａ，１６ｂ…貫通孔、
２０…ベアリングキャップ、２１…本体部、２２…支持部、２３…軸受面、２４ａ，２４ｂ…合わせ面、２５ａ，２５ｂ…貫通孔、２６ａ，２６ｂ…ネジ孔、２７…下面、２８，２９…側面、３０，３０′…支持部素材、３１…円筒状部材、３２，３２′…本体部素材、３３…素材ユニット、３４，３４′，３８…一次素材、３５…二次素材、３６…本体部二次素材、３７…支持部二次素材、３９…一次素材半体、
４０…押出成形機、４１，４２…ダイス、４３…ダイス孔、４４…ビレット、４５…コンテナ、４６…ダミーブロック、
５０…砂型、５１…見切面、５２…下型、５３…上型、５４…湯口、５５…突出部、５６，５６′…キャビティ、５７，５７′…砂中子、６１〜６４，７１〜７４…ゲート、６５，６６…押湯、Ｅ…内燃機関、Ｌ１…回転中心線、Ｌ２…中心軸線、Ｐ１…対称面、Ｐ２…中心面、Ｐ３，Ｐ４…平面、Ｂ…軸受部分、ｔ１…長さ、ｔ２…厚み、Ａ１…押出方向、Ａ２…長手方向、Ａ３…中心軸線方向、Ａ４…平行方向、Ｆ…旋回流、Ｃ１〜Ｃ４…隅部。
【図１】
2004278584.tif 000003
【図２】
2004278584.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004278584.tif 000010
【図９】
2004278584.tif 000011
【図１０】
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