(57)【要約】【課題】白熱電球を点灯させた状態で点滅できる点滅電球と、これを用いた装飾電灯を提供する。【解決手段】フィラメント３を介して接続された一対の導電線４、５を透光性密封容器２内に対向して設け、当該導電線４、５の一方にバイメタル７の一端を固着すると共に、他端を他方の導電線に接離可能な状態に配置する。本構成では、通電により発光した前記フィラメント３の発熱で前記バイメタル７に熱変形を生じさせて前記一対の導電線４、５を短絡し、前記点滅電球１を非点灯状態にする。非点灯状態が継続するとバイメタル３が冷えて変形が復帰し、点滅電球１はは再度点灯状態となる。【選択図】    図１
2004206943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラメントを介して接続された一対の導電線を透光性の密封容器内に対向して設け、当該導電線の一方にバイメタルの一端を固着すると共に、他端を他方の導電線に接離可能な状態に配置し、通電により発光した前記フィラメントの発熱で前記バイメタルに熱変形を生じさせて前記一対の導電線を短絡し、前記フィラメントを非発光状態にすることを特徴とする点滅電球。
【請求項２】
前記バイメタルの下方において、前記一対の導電線間に所定の電圧で絶縁破壊する絶縁被覆導線を配設し、前記フィラメントの断線時に前記絶縁被覆導線に絶縁破壊を生じさせて前記一対の導電線を短絡することを特徴とする請求項１に記載の点滅電球。
【請求項３】
請求項１または請求項２の何れかに記載の点滅電球と非点滅の白熱電球をそれぞれ任意個数直列に接続して構成したことを特徴とする装飾電灯。
【請求項４】
前記点滅電球の数を前記白熱電球の数より少なくすると共に、前記点滅電球より高電流の白熱電球を使用することを特徴とする請求項３に記載の装飾電灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クリスマスツリー等の装飾照明に用いて好適な点滅電球、およびこれを用いて構成した装飾電灯に関する。
【０００２】
【従来の技術】
透明もしくは彩色された多数の白熱電球を電源ケーブルを介して列状に配置・接続したクリスマス用装飾電灯が従来周知である（特許文献１参照）。
【０００３】
このような装飾電灯は、列状に配設された電球群を単に全点灯させておくだけでは余り良い照明効果が得られないことから、電球群の内の一つを点滅器となるフィラメント付き電球（点滅電球）に置き換えて全電球を点滅照明させたものが提案されている。
【０００４】
図４は、従来多く用いられている点滅電球１の構造を示しており、ガラス製のバルブ２に内封されたリード線５とリード線４の間にバイメタル７を配設し、このバイメタル７の上端がフィラメント３を介してリード線５の上端と接続されていると共に、他端が下方部においてビース６によりリード線５とリード線４に固定されている。そして、図４（ａ）に示すように、バイメタル７は常温（非通電時）においては、リード線４の先端部に接触した状態と成されている。
【０００５】
本構成の点滅電球１では、フィラメント３が通電され、点滅電球１が点灯すると、温度が上昇しバイメタル７が矢印方向に熱変形してリード線４から離れ、フィラメント３の通電が遮断されて点滅電球１は消灯する。消灯状態が継続すると、バイメタル７が冷えて元位置に復帰するため、フィラメント７が通電されて点滅電球１が点灯する。この動作が繰り返されて点滅電球１が点滅動作を継続する。
【０００６】
そして、この点滅電球１を接続して構成した装飾電灯にあっては、点滅電球１の点滅周期に合わせて他の白熱電球も点滅するから、全点灯の場合に比べて装飾電灯の見栄えは良くなる。
このように、点滅電球１に同期して全電球が点滅するのは、点滅電球１が消灯することにより、他の電球回路への電流供給路が断たれるからである。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−２６０１１７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記装飾電灯のように、点滅電球１に同期して全電球が点滅する照明形態である場合、バイメタル７の熱変形から元位置復帰までの動作が著しく緩慢であると、その分全消灯状態が長く継続することになり、この点、装飾電灯の照明効果が薄れることになる。
【０００９】
本発明は、係る不都合に鑑み成されたもので、白熱電球を点灯させた状態で点滅できる点滅電球と、これを用いた装飾電灯を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の点滅電球は、フィラメントを介して接続された一対の導電線を透光性の密封容器内に対向して設け、当該導電線の一方にバイメタルの一端を接続すると共に、他端を他方の導電線に接離可能な状態に配置し、通電により発光した前記フィラメントの発熱で前記バイメタルに熱変形を生じさせて前記一対の導電線を短絡し、前記フィラメントを非発光状態にすることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２に記載の点滅電球は、請求項１に記載の点滅電球において、前記一対の導電線間に所定の電圧で絶縁破壊する絶縁被覆導線を前記バイメタルの下方において配設し、前記フィラメントの断線時に前記絶縁被覆導線に絶縁破壊を生じさせて前記一対の導電線を短絡することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３に記載の装飾電灯は、請求項１または請求項２の何れかに記載の点滅電球と非点滅の白熱電球をそれぞれ任意個数直列に接続して構成したことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４に記載の装飾電灯は、請求項３に記載の装飾電灯において、前記点滅電球の数を前記白熱電球の数より少なくすると共に、前記点滅電球より高電流の白熱電球を使用することを特徴としている。
【００１４】
ここで、請求項１から請求項３に記載の構成では、点滅電球が非点灯状態の時、或いは点滅電球が断線した場合も他の点滅電球は独自に点滅可能であり、且つ、その間、白熱電球は点灯状態を継続できるため、装飾電灯が全球消灯状態となることを無くすことができ、よって、装飾電灯の見栄えを良くできる。
また、請求項４に記載の構成では、装飾電灯において、複数の点滅電球が同時に非点灯状態になった場合、白熱電球に掛かる負荷的ダメージを少なくし、白熱電球の点灯状態を正常に継続することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図１から図３に基づいて本発明の実施形態を説明する。尚、説明を簡略化するため、以下の説明において従来と共通する部分については同一の符号を用いた。
【００１６】
図１は本実施形態による点滅電球１の構造を示し、符号２はガラス製の密封バルブ（外囲器）である。このバルブ２の内部には、フィラメント３によって各々上端が接続された一対の導電線４、５が対向して立設されており、その内の一方は前記フィラメント３を保持するリード線４であり、もう一方はリード線５である。これら相並行するリード線４とリード線５は、球状のビーズ６により下方部位にて相互に固定されていると共に、各々下端側がバルブ底部のステム２ａにて封着・支持されて器外に延出し、給電用のリード部と成されている。
【００１７】
上記した電球構造は従来周知の白熱電球と同様であるが、本実施形態では、リード線４とリード線５の間にバイメタル７が介装されており、バイメタル７の片側はスポット溶接等によりリード線４の上部に固着され、そのまま垂下して他端側はリード線５に接離可能となるような状態に配置されている。即ち、常温では、図１（ａ）に示すように、バイメタル７の端部とリード線５の上端は非接触な状態と成されているが、バイメタル７が熱変形すると、図１（ｂ）に示すように、バイメタル７の端部がリード線５に接触するように配置されている。
【００１８】
さらに、本実施形態では、バイメタル７の下端とビーズ６の中間部位において、リード線４とリード線５の両方に跨るようにバイパス線８が巻回されている。このバイパス線８は、所定の電圧で絶縁破壊する絶縁被覆導線（絶縁コーティングでも良い）で構成されており、本実施形態では、少なくとも商用電源１００Ｖを越える電圧が印加されることにより被覆に絶縁破壊が生じるようになっている。絶縁被覆導線の内部導線はフィラメント７に比べて極めて小さい抵抗値を有し、絶縁破壊が生じることによってリード線４とリード線５が共に露出した内部導線に接触し、フィラメント７は実質上短絡状態となる。
【００１９】
尚、バイメタル７がビーズ６にまで垂下する図４の従来構造では、バイメタル７が邪魔して前記バイパス線８の設置は困難であったが（但し、後述する非点滅の白熱電球１１の場合はスペース的にバイパス線８の設置は可能である）、本実施形態では、バイメタル７の下端とビーズ６との間にバイパス線８を設置できるスペースが確保されているため、かようなバイパス線８の設置が可能となるのである。
【００２０】
次に、上記構成の点滅電球１の動作について説明すれば、リード線４とリード線５を通してフィラメント３が通電されるとフィラメント３が発光し、点滅電球１は点灯状態となる。
点灯状態が続くと、フィラメント３の近傍に配したバイメタル７は徐々に加熱されて矢印方向に熱変形し（上向きに反った状態になる）、その可動端部が僅かな隙間を持って対向するリード線５の上端に接触する。バイメタル７とリード線５が接触すると、電流の殆どは抵抗値の小さいバイメタル７を通して流れ、フィラメント７は実質的に短絡状態となって点滅電球１は消灯状態となる。即ち、消灯状態においては、バイメタル７による低抵抗の電流経路が形成されている。
消灯状態が続きバイメタル７の温度が低下してくるとバイメタル７は形状復帰し、バイメタル７とリード線５は非接触状態になる。その結果、電流はフィラメント３を通して流れるようになり、点滅電球１は再び点灯状態となる。このような動作を繰り返すことにより、点滅電球１の点滅が継続されることになる。尚、点滅電球１の点滅周期は、バイメタル７の変形時間と形状復帰時間で決まる。
【００２１】
ところで、本実施形態の点滅電球１を用いることにより、装飾性に優れる好適な装飾電灯を構成することができる。
図３はその一実施形態を示し、複数個の点滅電球１と複数個の非点滅の白熱電球１１を組み合わせて構成した装飾電灯１０の配線図である。
【００２２】
図３に示すように、これら多数の電球（点滅電球１と周知の白熱電球１１）は電源ケーブル１３を介して全球直列に接続されており、電源コンセント１２により電灯回路の両端に商用電源１００Ｖが供給されるようになっている。従って、各電球１、１１のリード部には、電球の内部抵抗に準じて分圧された電圧が印加されることになる。
【００２３】
また、本実施形態では、点滅電球１の接続個数を白熱電球１１の接続個数より少なくし、且つ、白熱電球１１は点滅電球１より耐電流の大きいものを使用している。因みに、点滅電球１の使用個数は全電球数の４５％以下とされており、これにより複数の点滅電球１が同時に消灯状態になった場合でも白熱電球１１に掛かる負荷的ダメージを少なくでき、白熱電球１１を正常に点灯し続けることができる。
【００２４】
上記構成の装飾電灯１０では、商用電源が供給されると、全ての電球は一斉に点灯し、その内の点滅電球１は所定の周期で点滅を繰り返す。尚、個々の点滅電球１の点滅周期はその電球内のバイメタルやフィラメントの物性のばらつき等によって全く非同期であり、各バイメタル７の熱変形／形状復帰動作に応じた周期で独自に点滅を繰り返す。点滅電球１の消灯期間中もバイメタル７で形成される電流経路を通して他の電球群の通電は継続しているため、白熱電球１１は点灯し、他の点滅電球１も独自に点滅し続ける。
【００２５】
また、図２に示すように、点灯期間中に点滅電球１のフィラメント３が断線した場合は、バイパス線８の両端に交流１００Ｖの高電圧が掛かることになり、その高電圧で絶縁被覆電線の絶縁被覆が破壊し、フィラメント３の両端はバイパス線８により短絡状態となる。即ち、フィラメント３が断線してもバイパス線８による新たな電流経路が形成され、この電流経路を通して他の電球群への給電は継続されることになる。
従って、断線した点滅電球１は消灯状態となるが、他の点滅電球１は点滅を繰り返し、白熱電球１１は点灯状態を継続することができる。尚、この場合、断線電球のみが常時消灯状態であることから、使用時において不良電球を見つけることが可能であり、不良電球の交換も容易に行えるというメリットも有る。
【００２６】
このように、本実施形態の装飾電灯１０は、複数の点滅電球１が独自に点滅を行い、且つ、点滅電球１の消灯期間中、白熱電球１１は点灯状態を継続しているので、従来の装飾電灯に比べて見栄えも良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、点滅電球が非点灯状態の時、或いは点滅電球が断線した時も、他の点滅電球は独自に点滅可能であり、且つ、その間、白熱電球は点灯状態を継続するため、装飾用電灯の見栄えを向上できる。
また、装飾電灯を構成する点滅電球の数を白熱電球の数より少なくし、且つ、点滅電球より高電流の白熱電球を使用することにより、複数の点滅電球が同時に消灯状態になっ場合でも、白熱電球に掛かる負荷的ダメージを少なくでき、白熱電球は正常に点灯し続ける。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る点滅電球の内部構造を示す要部断面図で、（ａ）点灯状態を示し、（ｂ）は消灯状態を示す。
【図２】同、点滅電球が断線した状態を示す要部断面図。
【図３】本発明に係る装飾電灯の配線図。
【図４】従来の点滅電球の内部構造を示す要部断面図で、（ａ）点灯状態を示し、（ｂ）は消灯状態を示す。
【符号の説明】
１  点滅電球
２  透光性の密封容器（バルブ）
３  フィラメント
４、５  導電線（リード線）
７  バイメタル
８  絶縁被覆導線（バイパス線）
１０  装飾電灯
１１  白熱電球
【図１】
2004206943.tif 000003
【図２】
2004206943.tif 000004
【図３】
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【図４】
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