(57)【要約】【課題】回路構成を簡素化して部品点数を削減することができるとともに、装置の小型化に寄与することのできる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】画像読取部１２は、蓄積性蛍光体シートＩＰに対して励起光Ｌを照射するライン光源４０と、得られた輝尽発光光Ｒを読み取るＣＣＤラインセンサ４４とを有するとともに、画像読取部１２を矢印Ｙ方向に移動させるためのモータ５０を有し、さらに、得られた放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理回路１６２および外部装置２００に送信する送信回路１９０を含む主制御部６８を備え、これらが一体的に移動するように構成される。【選択図】図１
2004109913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに対し、画像読取部を移動させて前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記画像読取部は、
前記蓄積性蛍光体シートに励起光を照射する励起光源部と、
前記励起光によって前記蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を光電変換する光電変換部と、
光電変換された前記放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部と、
画像処理された前記放射線画像情報を当該装置から外部に送信する画像送信部と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記画像読取部は、前記蓄積性蛍光体シートに対して移動する移動機構を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記画像読取部は、前記放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートに消去光を照射し、残存する前記放射線画像情報を消去する消去部を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに対し、画像読取部を移動させて前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取り、外部の装置に出力する放射線画像情報読取装置が知られている。
【０００３】
例えば、図４に示すように構成される放射線画像情報読取装置を挙げることができる（特許文献１参照）。この放射線画像情報読取装置は、画像読取部２が取り付けられたベルト３をモータ４により駆動し、画像読取部２を蓄積性蛍光体シート１に沿って移動させ、蓄積性蛍光体シート１に蓄積記録された放射線画像情報を読み取るものである。
【０００４】
この場合、移動走査を容易とするため、画像読取部２には、ＣＣＤラインセンサ等の光電変換素子、増幅回路、Ａ／Ｄ変換器等の最小限の部材が実装されているのみであり、これらの部材に対して電力を供給する電源回路７、読み取られた放射線画像情報に対するシェーディング補正等の各種画像処理を行う画像処理部５、画像読取部２や画像処理部５の制御を行う制御回路６は、画像読取部２とは別体で移動しない部位に配設されている。
【０００５】
【特許文献１】
特公平７−３１３７１号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このように構成した放射線画像情報読取装置では、信号や電力の授受のため、移動機構である画像読取部２と、画像処理部５、制御回路６および電源回路７とがフレキシブルケーブル８ａ〜８ｃを介して接続される。
【０００７】
この場合、各接続部分には、コネクタを含むインタフェース部品が配設されるため、これらの配置を考慮した構成とする必要がある。また、フレキシブルケーブル８ａ〜８ｃは、画像読取部２と連動するため、耐久性を考慮した材質を選択するとともに、画像読取部２の動作に支障のない十分に可撓性のある材質を選択する必要がある。さらに、フレキシブルケーブル８ａ〜８ｃを介して多数の配線が配設されることになるため、例えば、配線から放出される電磁波ノイズを抑制する対策を講じる必要もある。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、回路構成を簡素化して部品点数を削減することができるとともに、装置の小型化に寄与することのできる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の放射線画像情報読取装置は、可動部である画像読取部に対して、蓄積性蛍光体シートに励起光を照射する励起光源部と、蓄積性蛍光体シートから得られる輝尽発光光を光電変換する光電変換部と、光電変換された放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部と、放射線画像情報を外部に送信する画像送信部とを配設し、これらを一体的に移動させて放射線画像情報の読み取りを行うように構成することを特徴とする。
【００１０】
この場合、例えば、光電変換部と画像処理部や画像処理部と画像送信部をコネクタを含むインタフェース部品を介することなく直接接続することができる。従って、配線を簡素化し、装置の小型化に寄与することができるとともに、結線の劣化等が生じることがない。
【００１１】
なお、画像読取部に対して、残存する放射線画像情報を消去する消去部を配設することもできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る放射線画像情報読取装置について、好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１３】
本実施形態の放射線画像情報読取装置１０の概略構成を図１に示す。放射線画像情報読取装置１０は、基本的には、蓄積性蛍光体シートＩＰにレーザ等の励起光Ｌを照射し放射線の強度に応じて発光する輝尽発光光Ｒを光電的に読み取る画像読取部１２と、蓄積性蛍光体シートＩＰに消去光Ｑを照射して残存する放射線エネルギを放出させる消去部１４と、蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するカセッテ１６を保持するカセッテホルダ１８と、蓄積性蛍光体シートＩＰを放射線画像情報読取装置１０内に取り込む挿脱部２０と、蓄積性蛍光体シートＩＰを読取位置まで搬送する搬送部２２と、画像読取部１２を矢印Ｙ方向に移動させる移動機構２４と、直流電源回路６９とを、筐体１１内に収容して構成される。
【００１４】
画像読取部１２は、筐体３０を有し、筐体３０内には、ライン光源４０（励起光源部）と、集光レンズアレイ４２と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ４４（光電変換部）と、移動機構２４を構成するモータ５０と、主制御部６８とが収容される。
【００１５】
ライン光源４０は、レーザダイオードアレイおよびシリンドリカルレンズからなる。レーザダイオードアレイは、発振波長が、例えば、６５０〜６９０ｎｍ帯にある複数のレーザダイオード（ＬＤ）６１（図３参照）を一列に並べたものである。各レーザダイオード６１から発せられた発散状態の励起光Ｌは、シリンドリカルレンズにより一方向に集光されてファンビームとなり、それらのファンビームが合成されて蓄積性蛍光体シートＩＰを線状に照射する。
【００１６】
集光レンズアレイ４２は、複数の屈折率分布型レンズを励起光Ｌが照射される蓄積性蛍光体シートＩＰに沿って幅方向（矢印Ｘ方向）に配列される。各屈折率分布型レンズは、蓄積性蛍光体シートＩＰから発せられた輝尽発光光Ｒを集光し、ＣＣＤラインセンサ４４に導く。
【００１７】
ＣＣＤラインセンサ４４は、複数のセンサチップ（光電変換素子）を励起光Ｌが照射される蓄積性蛍光体シートＩＰに沿って幅方向（矢印Ｘ方向）に配列される。なお、蓄積性蛍光体シートＩＰの幅が広い場合は、蓄積性蛍光体シートＩＰの幅方向（矢印Ｘ方向）全域を読み取れるように、幅方向（矢印Ｘ方向）に対してＣＣＤラインセンサ４４を複数個連ねるような構成にしてもよい。
【００１８】
ＣＣＤラインセンサ４４と集光レンズアレイ４２との間には、蓄積性蛍光体シートＩＰの表面で反射した励起光Ｌをカットするフィルタ（図示せず）が介挿される。
【００１９】
消去部１４は、画像読取部１２の筐体３０に連結される筐体６３を有し、この筐体６３内には、蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報を消去する消去光Ｑを出力するハロゲンランプ等の消去ランプ６５が矢印Ｘ方向に配設される。
【００２０】
モータ５０の回転軸５２は、図２に示すように、筐体３０の側部から筐体３０の外部に露出し、露出した回転軸５２にはピニオン５４が取り付けられる。ピニオン５４は、筐体１１内において矢印Ｙ方向に延在するラック５６に噛合する。また、筐体３０の両側部には、係合部６０ａ、６０ｂが形成される。各係合部６０ａ、６０ｂは、ラック５６と平行に矢印Ｙ方向に延在するガイドレール６２ａ、６２ｂに係合する。画像読取部１２は、モータ５０が回転駆動されることで矢印Ｙ方向に移動する。
【００２１】
直流電源回路６９と、画像読取部１２内の主制御部６８とは、ガイドレール６２ａ、６２ｂを介して電気的に接続される。
【００２２】
カセッテホルダ１８は、カセッテ１６の進入を所定位置で規制するストッパ７２と、カセッテ蓋８２の上端部を押圧してカセッテ蓋８２を開蓋する開蓋部７４とを有する。
【００２３】
挿脱部２０は、図示しないモータ等の駆動源の回転作用下に正逆自在に回転する一対のローラ９０ａおよび９０ｂを有する。ローラ９０ａおよび９０ｂが正回転するときには、蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１６から取り出して搬送部２２に供給し、逆回転するときには、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送部２２から受け取ってカセッテ１６に収容する。
【００２４】
搬送部２２は、プーリ１００ａ、１００ｂを介して回転し、蓄積性蛍光体シートＩＰを矢印Ｙ方向に搬送するベルト１０２を有する。一方のプーリ１００ｂは、モータ１０４によって回転制御される。
【００２５】
図３は、画像読取部１２を制御する主制御部６８を中心とした制御ブロックを示す。
【００２６】
直流電源回路６９は、筐体１１の外部の交流電源から供給される電力を直流に変換し、ガイドレール６２ａ、６２ｂを介して画像読取部１２内の主制御部６８に供給するとともに、搬送モータ制御回路７１および挿脱部２０に供給する。搬送モータ制御回路７１は、モータドライバ７３を介して搬送部２２のモータ１０４を駆動制御する。
【００２７】
主制御部６８は、画像読取部１２の全体制御を行う画像読取部制御回路１５０と、消去部１４の消去ランプ６５を駆動制御する消去ランプドライバ１５２と、レーザダイオード６１を駆動制御するＬＤドライバ１５４と、画像読取部１２の移動機構２４を構成するモータ５０を駆動制御するモータドライバ１５６と、ＣＣＤラインセンサ４４からの信号を増幅する増幅回路１５８と、増幅された信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１６０と、ＣＣＤラインセンサ４４に起因するシェーディング等の補正を含む画像処理を行う画像処理回路１６２（画像処理部）と、読み取った放射線画像情報を送信する送信回路１９０（画像送信部）とを備える。なお、放射線画像情報は、通信網１９２を介して所望の外部装置２００に送信される。
【００２８】
本発明の実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０は、基本的には、以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００２９】
先ず、図示しない放射線画像情報記録装置によって被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するカセッテ１６をカセッテホルダ１８に装填する。このとき、カセッテホルダ１８を構成する開蓋部７４がカセッテ蓋８２の上端部を押圧することにより、カセッテ蓋８２が開蓋される。
【００３０】
次いで、挿脱部２０を構成するローラ９０ａ、９０ｂが蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持して搬送部２２に供給する。搬送部２２は、モータドライバ７３を介してモータ１０４を付勢してベルト１０２を回転させ、これによって蓄積性蛍光体シートＩＰが読取位置まで搬送される。蓄積性蛍光体シートＩＰの先端が所定の読取位置に到達すると、モータ１０４の駆動が停止し、蓄積性蛍光体シートＩＰが位置決め固定される。
【００３１】
一方、前記の状態において、画像読取部制御回路１５０は、画像読取部１２を付勢して放射線画像情報の読み取りを開始する。
【００３２】
すなわち、画像読取部制御回路１５０は、直流電源回路６９からガイドレール６２ａ、６２ｂを介して供給された直流電圧に基づいて動作し、モータドライバ１５６を介してモータ５０を回転駆動する。モータ５０が回転すると、ラック５６に噛合するピニオン５４が回転し、主制御部６８を含む画像読取部１２および消去部１４が、ガイドレール６２ａ、６２ｂに案内された状態で図１の左端側から右端側に向う矢印Ｙ方向に移動する。なお、このとき、消去部１４の消去ランプ６５は消灯状態となっている。
【００３３】
一方、画像読取部制御回路１５０は、ＬＤドライバ１５４を介してレーザダイオード６１を駆動する。レーザダイオード６１から出力された励起光Ｌは、蓄積性蛍光体シートＩＰを矢印Ｘ方向に走査し、この励起光Ｌによって放出された放射線画像情報に基づく輝尽発光光Ｒが集光レンズアレイ４２を介してＣＣＤラインセンサ４４に導かれる。ＣＣＤラインセンサ４４は、輝尽発光光Ｒを電気信号に変換し、この電気信号が増幅回路１５８で増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１６０でデジタル信号に変換され、画像処理回路１６２に供給される。画像処理回路１６２は、供給されたデジタル信号に対してシェーディング補正等の画像処理を施し、画像読取部制御回路１５０に出力する。画像読取部制御回路１５０は、送信回路１９０から通信網１９２を介して外部装置２００に放射線画像情報としての画像信号を送信する。
【００３４】
画像読取部１２が図１の右端側に到達し、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報の読み取りが完了すると、画像読取部制御回路１５０は、モータ５０の駆動を停止させて画像読取部１２の移動動作を終了させるとともに、消去ランプドライバ１５２を駆動して消去ランプ６５を点灯させる。その状態において、モータ１０４を駆動し、搬送部２２により蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１６側に搬送する。このとき、蓄積性蛍光体シートＩＰに消去光Ｑが照射されることにより、残存する放射線画像情報が消去される。放射線画像情報の消去された蓄積性蛍光体シートＩＰは、カセッテ１６に収容され、次の放射線画像情報の記録に供せられる。
【００３５】
ここで、本実施形態の放射線画像情報読取装置１０では、画像読取部１２および消去部１４を制御する画像読取部制御回路１５０と、画像処理回路１６２と、処理された放射線画像情報を外部装置２００に送信する送信回路１９０と、画像読取部１２を矢印Ｙ方向に移動させるためのモータ５０とを画像読取部１２の筐体３０内に全て収容し、画像読取部１２とともに移動するように構成しているため、画像読取部制御回路１５０を中心とする各回路間のインタフェースを必要最小限にすることができる。従って、部品点数が削減されるとともに、主制御部６８の小型化が可能となり、軽量化された画像読取部１２および消去部１４を容易に移動させて蓄積性蛍光体シートＩＰを走査することができる。
【００３６】
また、ケーブルやコネクタを必要最小限にすることができるため、コネクタ同士の接触不良や線材の断線が減り、装置の信頼性を向上させることが可能となるとともに、電磁波ノイズが放出され難く、電磁波ノイズ対策が極めて容易となる。
【００３７】
さらに、主制御部６８に対する電力は、ガイドレール６２ａ、６２ｂを介して直流電源回路６９から供給されるため、主制御部６８と直流電源回路６９との間のケーブルが不要となり、一層簡易で信頼性の高い放射線画像情報読取装置１０を提供することができる。
【００３８】
なお、送信回路１９０と通信網１９２との間の信号の授受は、例えば、電波通信や赤外線通信等の無線通信回路を用いて行うことにより、主制御部６８と通信網１９２との間の送信ケーブルをも不要とすることができる。
【００３９】
また、読み取った放射線画像情報の外部装置２００への送信については、例えば、画像読取部１２に１枚の蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を記憶可能なメモリを設け、このメモリに一旦放射線画像情報を記憶させ、画像読取部１２が図１の右端側に到達して読み取りが完了した地点でコネクタが接続される構成とし、このコネクタを介してメモリから放射線画像情報を読み出し、通信網１９２を介して外部装置２００に送信するようにしてもよい。
【００４０】
また、充電可能なバッテリを画像読取部１２の筐体３０内に搭載し、このバッテリから供給される電力を用いて、画像読取部１２の移動、放射線画像情報の読み取り、画像処理、送信処理等を行わせることもできる。なお、バッテリの充電に関しては、例えば、画像読取部１２が所定位置に待機しているとき、充電用外部端子を直流電源回路６９に接続させて行うことができる。
【００４１】
さらに、画像読取部１２と直流電源回路６９との接続、あるいは画像読取部１２と外部装置２００との接続は、必ずしも前述したような構成である必要はなく、例えば、画像読取部１２と連動して動くケーブル、例えば、耐久性が高いフレキシブルケーブル等で接続してもよい。消去部１４についても同様である。
【００４２】
さらにまた、画像読取部１２を移動させるモータ５０を筐体１１側に固定し、ベルト等を用いて画像読取部１２を移動させるように構成してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、可動部である画像読取部に対して、読み取った放射線画像情報を処理する画像処理部と、放射線画像情報を外部に送信するための画像送信部を組み込むことにより、情報の処理や信号の授受のためのインタフェースやケーブルを必要最小限にすることができ、これによって、部品点数を削減し、小型で信頼性の高い放射線画像情報読取装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の放射線画像情報読取装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像読取部および消去部の移動機構の構成斜視図である。
【図３】図１に示す画像読取部に収容される主制御部を中心とした制御ブロック図である。
【図４】従来の放射線画像情報読取装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１０…放射線画像情報読取装置　　　１１、３０、６３…筐体
１２…画像読取部　　　　　　　　　１４…消去部
１６…カセッテ　　　　　　　　　　２４…移動機構
４４…ＣＣＤラインセンサ　　　　　５０…モータ
５４…ピニオン　　　　　　　　　　５６…ラック
６２ａ、６２ｂ…ガイドレール　　　６８…主制御部
６９…直流電源回路　　　　　　　　１５０…画像読取部制御回路
１６２…画像処理回路　　　　　　　１９０…送信回路
１９２…通信網　　　　　　　　　　２００…外部装置
ＩＰ…蓄積性蛍光体シート
【図１】
2004109913.tif 000003
【図２】
2004109913.tif 000004
【図３】
2004109913.tif 000005
【図４】
2004109913.tif 000006