(57)【要約】【課題】ヒートシール引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることを防止して現像剤を現像ユニット内に均一に供給し、安定した良好な画像を得る。【解決手段】現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５のリブ形状１０−１をヒートシール引き抜き方向１２と撹拌部材軸の中心線１３に対して鋭角な位置に配置し、現像ユニット１６のリブ１０の現像剤収容ケース側の端部と、現像剤収容ケースの現像剤供給口のリブの現像ユニット１６側の端部を同じ位置にすることで、ヒートシール９を引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤をリブ形状１０−１箇所で留まらせて、ヒートシール引き抜き方向１２とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることを防止する。【選択図】        図１
2004258552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナ−及び磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して搬送するための現像剤担持体と、該現像剤担持体の内側に配置され該現像剤担持体に現像剤を担持する為の磁界を発生する磁界発生手段と、現像剤担持体に担持した現像剤の量を規制する第１の現像剤規制部材と、第１の現像剤規制部材上流側に過剰のトナ−流入を防ぐ為の第２の規制部材とを有し、第１及び第２の現像剤規制部材間に現像剤収容部を形成し、該現像剤収容部に収容された現像剤を撹拌及び帯電させるための撹拌部材と、現像剤収容部に現像剤搬送方向上流側から隣接し現像剤担持体に対向する位置に現像剤供給口を有する現像剤収容ケ−スと、を備え、現像剤の移動により現像剤収容ケ−ス内のトナ−を現像剤供給口から現像剤中に取り込む現像ユニットであって、現像ユニットの現像剤を受け入れる受け入れ口外周にはスポンジ性のシ−ルが貼付され、現像剤供給口がヒートシールにてシ−ルされている現像剤収容ケ−スを、撹拌部材の上方であってかつ撹拌部材の軸方向に沿って前記現像ユニットにドッキングさせた現像装置において、現像剤収容ケ−スのヒートシールを引き抜いて、現像剤が現像ユニットに供給されるときの現像ユニットの受け入れ口のリブ形状を、ヒートシール引き抜き方向と撹拌部材軸の中心線に対して鋭角な角度を持った位置に配置し、また現像ユニットの受け入れ口中心に対して現像剤坦持体が配置されている側とは反対側にも鋭角な角度を持ったリブ形状を配置し、かつ現像ユニットの受け入れ口のリブの現像剤収容ケ−ス側の端部は、現像剤収容ケ−スの現像剤供給口の現像ユニット側の端部と同じ位置にあることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、現像ユニットの現像剤受け入れ口に貼付してあるスポンジ性シ−ルを、現像ユニットと現像剤収容ケ−スのリブ位置にも貼付したことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１、２の現像装置において、前記リブ形状の鋭角な角度は３０〜６０°であることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二成分現像剤を用いる現像装置、特に複写機、プリンタ−、ファクシミリのための現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から知られている現像装置の構造を図５〜図８に示す。現像装置は、現像剤１を表面に担持して搬送するための現像剤担持体２、現像剤担持体２の内部に配置され現像剤担持体２に現像剤１を担持するための磁界を発生する磁界発生手段（図示せず）、現像剤担持体２に担持した現像剤１の量を規制するための第１の現像剤規制部材３、第１の現像剤規制部材３に現像剤搬送方向上流側から隣接する現像剤収容部４を形成し、現像剤収容部４内の現像剤１を攪拌および帯電させるための撹拌部材５、第１の現像剤規制部材３上流側に過剰のトナ−流入を防ぐ為の第２の現像剤規制部材６により構成された現像ユニット１６と、現像剤１を収容し現像剤供給口１４に図６に示すヒートシール９にてシ−ルされた現像剤容ケ−ス７と、をドッキングして構成される。ヒートシール９は図６及び図３に示すように折り返してある。また、現像ユニット１６と現像剤収容ケ−ス７との間には、図８に示すように現像ユニット受け入れ口１５外周にスポンジ性シ−ル８が貼付してある。
【０００３】
ここで、現像剤１を現像剤収容ケ−ス７から現像ユニット１６）に供給する時期は、感光体ドラムを含んだ感光体ユニット（図示せず）と、トナ−が充填してあるトナ−カ−トリッジ（図示せず）をそれぞれ現像装置にドッキングさせ、カ−トリッジ（以下、ＡＩＯと略記する）としてユーザのところで現像剤収容ケ−ス７に付けられたヒートシール９を引き抜くことにより、現像剤収容ケ−ス７から現像ユニット１６に現像剤１が供給される。
現像剤１は、現像ユニット１６側の現像剤収容部４に供給されるが、一度供給されると故意にＡＩＯを斜めとかにしない限りは現像剤１が移動すると言うことはなく、逆に言えばＡＩＯを斜めにしてしまい、現像剤１を片側に寄せた状態にしてしまった場合、極端に現像剤１が減少した側はトナ−の供給過多になり地汚れ等の画像不良を起こしてしまう。
このように、ＡＩＯをヒートシール引き抜き方向に対して斜めあるいは立ててヒートシールを引き抜いたときの現像剤の片寄りを防止して地汚れの発生を防止するために、第１のシ−ル部材と、第２のシ−ル部材と、キャリア補給口を開閉自在に閉止する開閉機構を備えたものがある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３４１６３８
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このとき、現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５にリブ１０を設けていない、あるいはリブ形状１０がヒートシール引き抜き方向１２と撹拌部材軸の中心線１３に対して直角（図７では鉛直）であるとき、ＡＩＯをヒートシール引き抜き方向１２に対して斜めあるいは立ててヒートシール９を引き抜くと、現像剤１が現像ユニット１６内の現像剤収容部４に均一に供給されない。リブ１０を設けていない場合はもちろん、リブ形状１０が直角に配置されていても現像剤１がリブ１０上に留まっていることはなく、ほとんどが片寄って（この場合はヒートシール引き抜き方向１２とは反対側）供給されてしまい、現像剤坦持体軸方向で現像剤１の坦持量に片寄りが出てしまい、現像剤量の少ない側では地汚れ等の画像不良の問題を発生させる可能性がある。
【０００５】
また、現像ユニット１６のリブ１０の現像剤収容ケ−ス７側の端部と、現像剤収容ケ−ス７の現像剤供給口１４のリブ１０の現像ユニット１６側の端部が異なる位置にあるとき、同様にＡＩＯをヒートシール引き抜き方向１２に対して斜めあるいは立ててヒートシールを引き抜くと、現像剤１が現像ユニット１６内に均一に供給されない。それぞれのリブ１０位置が異なっているために現像剤１が供給されたときに、現像ユニット１６側のリブ１０上に留まれなかった現像剤１が片寄って（この場合はヒートシール引き抜き方向１２とは反対側）供給されてしまい、現像剤坦持体軸方向で現像剤１の坦持量に片寄りが出てしまい、現像剤量の少ない側では地汚れ等の画像不良の問題を発生させる可能性がある。
さらに現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５に貼付してあるスポンジ性シ−ル８が、図８に示すように、現像ユニット１と現像剤収容ケ−ス７の外周のみに貼付される形状のときも同様に、ＡＩＯをヒートシール引き抜き方向１２に対して斜めあるいは立ててヒートシール９を引き抜くと、現像剤１が現像ユニット１６内に均一に供給されない場合があり、現像ユニット１６と現像剤収容ケ−ス７とのリブ１０の隙間が大きいときには、片寄って（この場合はヒートシール引き抜き方向１２とは反対側）供給されてしまい、現像剤坦持体軸方向で現像剤１の坦持量に片寄りが出てしまい、現像剤量の少ない側では地汚れ等の画像不良の問題を発生させる可能性がある。
本発明は、ヒートシール引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることを防止して現像剤を現像ユニット内に均一に供給し、安定した良好な画像を得るための現像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の請求項においては、現像ユニットの現像剤受け入れ口のリブ形状の壁面をヒートシール引き抜き方向と撹拌部材軸の中心線に対して鋭角な方向に配置し、現像ユニットのリブの現像剤収容ケ−ス側の端部と、現像剤収容ケ−スの現像剤供給口のリブの現像ユニット側の端部を同じ位置にすることで、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、ヒートシール引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニットを正常状態（実使用状態）に戻したときに、現像剤が現像ユニット内に均一に供給される。しかし、現像剤がリブ形状箇所に何らかの不具合で留まることができなかったときに、現像剤坦持体から離れたところで現像剤が供給されたとき、その現像剤は片寄って（ヒートシール引き抜き方向とは反対側に）供給されることになり、地汚れ等の画像不良の問題を発生させる可能性がある。そのため、現像剤坦持体が配置している側に現像剤を供給するようにリブ形状を設けたことで、現像剤が何らかの不具合でリブ形状箇所に留まることができなかったとしても、現像剤坦持体側に現像剤が供給されて坦持されるため、ヒートシール引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【０００７】
本発明の第２の請求項においては、現像ユニットの現像剤受け入れ口に貼付してあるスポンジ性シ−ルを、現像ユニットと現像剤収容ケ−スのリブ位置にも貼付したことにより、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤が現像ユニットと現像剤収容ケ−スとのリブの隙間から流されてしまうことはなく、さらに安定して現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、ヒートシール引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
しかし、現像ユニットの現像剤受け入れ口のリブ形状をヒートシール引き抜き方向と撹拌部材軸中心線に対して極端に鋭角な位置に配置すると、例えば１０°で配置するとＡＩＯを正常な状態（ヒートシール引き抜き時、撹拌部材軸方向と平行にＡＩＯを置いてヒートシールを引き抜いた場合等）で使用するとき、現像剤がリブ形状上に留まって現像ユニット内に供給されず、地汚れ等の画像不良の問題を発生させる可能性がある。また、例えば８０°で配置するとヒートシールを引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜くと、現像剤がリブ形状に留まる割合は低く、片寄って（この場合はヒートシール引き抜き方向とは反対側）供給されてしまい、地汚れ等の画像不良の問題を発生させる可能性がある。
本発明の第３の請求項においては、現像ユニットの現像剤受け入れ口のリブ形状をヒートシール引き抜き方向と撹拌部材軸中心に対して鋭角を３０〜６０°としたことにより、現像剤を均一に現像ユニットに供給されることから、安定した良好な画像を得ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図５を併せて参照し、同一符号を用いて説明する。
（実施例１）
【０００９】
図１〜図３は、前記図１の現像ユニット１６に図２現像剤収容ケ−ス７をドッキングさせる際の構成を示しており、現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５のリブ形状１０−１（壁面）の傾斜角度をヒートシール引き抜き方向１２と撹拌部材軸の中心線１３に対して鋭角に設定し、また現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５中心に対して現像剤坦持体２（図５参照）が配置されている側とは反対側（リブ形状１０−１と隣接する壁面を含む）にも鋭角な角度を持ったリブ形状１０−２を配置し、かつ現像ユニット１６のリブ１０の現像剤収容ケ−ス７側の端部と、現像剤収容ケ−ス７の現像剤供給口１４の現像ユニット１６側の端部を同じ位置に配置している。
このため、ヒートシール９を引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤１がリブ形状１０−１箇所で留まることができ、また現像剤１が何らかの不具合でリブ形状１０−１箇所に留まることができなかったとしても、現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５中心に対して現像剤坦持体２が配置されている側とは反対側にも鋭角な角度を持ったリブ形状１０−２を設けているため、現像剤坦持体２側に現像剤１が供給されて坦持されるため、ヒートシール引き抜き方向１２とは反対方向に現像剤１が片寄って供給されることはなく、現像ユニット１６内に均一に供給される。
【００１０】
（実施例２）
図４は、図１の現像ユニット１６に図２現像剤収容ケ−ス７をドッキングさせる際に、現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５外周に貼付するようにしたリブ１０付きのスポンジ性シ−ル８を示している。このように、現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５に貼付するスポンジ性シ−ル８を、現像ユニット１６と現像剤収容ケ−ス７のリブ１０位置にも貼付したことにより、ヒートシール９を引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤１が現像ユニット１６と現像剤収容ケ−ス７とのリブ１０の隙間から流されてしまうことはなく、さらに安定して現像剤１がリブ形状１０−１，１０−２箇所で留まることができ、ヒートシール引き抜き方向１２とは反対方向に現像剤１が片寄って供給されることはなく、現像ユニット１６内に均一に供給される。
（実施例３）
図３では、現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５のリブ形状１０−１，１０−２をヒートシール引き抜き方向１２と撹拌部材軸中心線１３に対する角θを３０〜６０°の鋭角形状としている。このようにリブ形状（１０−１，１０−２）を３０〜６０°の鋭角形状としたことにより、現像剤１は均一に現像ユニット１６に供給されるようになる。リブ形状が３０°未満だとヒートシールを斜めあるいは立てた状態で引き抜き、製品使用状態にしたときに現像剤１がリブ形状１０上に留まる量が多く、現像ユニット１６内の現像剤収容部４に不均一に供給され、６０°を越えるとリブ形状１０上に留まる現像剤１の量が少なく、現像ユニット１６内の現像剤収容部４に現像剤１が片寄って供給されてしまう。
【００１１】
【発明の効果】
請求項１の現像装置においては、現像ユニットの現像剤受け入れ口のリブ形状をヒートシール引き抜き方向と撹拌部材軸の中心線に対して鋭角な位置に配置し、また現像ユニットの現像剤受け入れ口中心に対して現像剤坦持体が配置されている側とは反対側（隣接する壁面）にも鋭角な角度を持ったリブ形状を配置し、かつ現像ユニットのリブの現像剤収容ケ−ス側の端部と、現像剤収容ケ−スの現像剤供給口のリブの現像ユニット側の端部を同じ位置にすることで、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、また現像剤が何らかの不具合でリブ形状箇所に留まることができなかったとしても、現像剤坦持体側に現像剤が供給されて坦持されるため、ヒートシール引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像剤が現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【００１２】
請求項２の現像装置においては、現像ユニットの現像剤受け入れ口に貼付してあるスポンジ性シ−ルを、現像ユニットと現像剤収容ケ−スのリブ位置にも貼付したことにより、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯを斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤が現像ユニットと現像剤収容ケ−スとのリブの隙間から流されてしまうことはなく、さらに安定して現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、ヒートシール引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
請求項３の現像装置においては、現像ユニットの現像剤受け入れ口のリブ形状をヒートシール引き抜き方向と撹拌部材軸中心に対して３０〜６０°の鋭角としたことにより、現像剤が均一に現像ユニットに供給されることから、安定した良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における現像剤収容ケ−スがドッキングされる現像ユニット部分の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の現像ユニットを図５の上方から見た平面図である。
【図３】本発明におけるリブ形状の鋭角とヒートシールの引き抜き方向の関係を示す説明図である。
【図４】本発明におけるスポンジ性シ−ルの形状を示す平面図である。
【図５】従来から知られている現像装置の構造を示す切断側面図である。
【図６】現像ユニットにドッキングされる現像剤収容ケ−スを斜め下方から見た斜視図である。
【図７】現像剤収容ケ−スがドッキングされる従来の現像ユニット部分の斜視図である。
【図８】従来におけるスポンジ性シ−ルの形状を示す平面図である。
【符号の説明】
１  現像剤、２  現像剤担持体、３  第１の現像剤規制部材、４  現像剤収容部、５  撹拌部材、６  第２の現像剤規制部材、７  現像剤収容ケ−ス、８  スポンジ性シ−ル、９  ヒートシール、１０  リブ、１０−１  リブ形状、１０−２リブ形状、１２  ヒートシール引き抜き方向、１３  撹拌部材軸の中心線、１４  現像剤供給口、１５  現像ユニット受け入れ口、１６  現像ユニット。
【図１】
2004258552.tif 000003
【図２】
2004258552.tif 000004
【図３】
2004258552.tif 000005
【図４】
2004258552.tif 000006
【図５】
2004258552.tif 000007
【図６】
2004258552.tif 000008
【図７】
2004258552.tif 000009
【図８】
2004258552.tif 000010