(57)【要約】【課題】安全で確実に閉じることの出来るリングバインダーを提供する。【解決手段】本発明のリングバインダーは、リング部品の固定された長いベースと、上記ベースに蝶番式に取り付けられたフラップであって、上記リング部品に対応するリング部品を有し、リングを開閉するようにスィング動作するフラップと、上記フラップをスィング動作させるため上記ベースにジャーナル軸受されたクランクシャフトを含む。【選択図】　図１
2004050833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にルーズリーフバインダーに用いるリングバインダーであって、
向かい合う側部及び端部を有する長いベースと、
上記ベースの長手方向に間隔を開けて設けた１又は複数のリングであって、１対のリング部品で構成され、各１対のリング部品の一方のリング部品が、リングが開いている位置と閉じている位置の間において、ベースの長手方向に延びる軸回りにスウィング動作を行うスウィング動作機構のために上記ベースの上に取付けられているリングと、
上記ベースの長手方向に延びる軸回りに回転するように、ベースの上に取り付けられたシャフトであって、少なくとも１つのクランクであるオフセット部を備えるシャフトとを含み、
上記リングバインダーは上記オフセット部から上記スウィング動作するリング部品にわたり延びる少なくとも１つのリンクを有し、これにより、上記シャフト及びオフセット部をある方向に回せば、上記スウィング動作するリング部品は、リングが閉じている位置から開いている位置へと１点を軸として回転し、上記シャフト及びオフセット部を逆方向に回せば、上記スウィング動作するリング部品は、リングが開いている位置から閉じている位置へと１点を軸として回転することを特徴とするリングバインダー。
【請求項２】
請求項１に記載のリングバインダーにおいて、
上記シャフトは、上記シャフトを回転させるために、少なくとも１つの端部にアームを有するリングバインダー。
【請求項３】
請求項１に記載のリングバインダーにおいて、
上記スウィング動作するリング部品は、リングを開くように付勢されているリングバインダー。
【請求項４】
請求項１に記載のリングバインダーにおいて、
上記シャフトは、上記シャフトを回転させるために、少なくとも一方の端部にクランクアームを有し、上記スウィング動作するリング部品は、リングを開くように付勢されているリングバインダー。
【請求項５】
請求項１に記載のリングバインダーにおいて、
上記シャフトは、比較的長い同軸の複数の金属ロッドと、上記複数のロッドの間に固定された比較的短いオフセット部で構成されるリングバインダー。
【請求項６】
請求項５に記載のリングバインダーにおいて、
上記少なくとも１つのリンクは、通常、対応するオフセット部に引っ掛けられるサイズの平らな小板であるリングバインダー。
【請求項７】
請求項１に記載のリングバインダーを組み合わせたことを特徴とするルーズリーフバインダー。
【請求項８】
特にルーズリーフバインダーに用いるリングバインダーにおいて、
向かい合う側部及び端部を備えるベースと、
上記ベースの一方の側部に沿って延びるフラップであって、上記側部に沿って延びる軸に関して上記フラップを上位置及び下位置にスウィング動作するスウィング動作機構のために上記ベースに蝶番式に取り付けられているフラップと、
上記ベース及びフラップに対応するリング部品が固定されたリングであって、上記対応するリング部品が、上記リングが開くようにフラップが下位置へと下がった時に上記ベースに固定されたリング部品から離れ、リングが閉じるようにフラップが上位置に上がった時に上記ベースに固定されたリング部品に結合してリングを閉じるリングと、
少なくとも１つのクランクであるオフセット部を有し、上記ベースの長手方向に延びる軸に沿って回転するように上記ベースに取り付けたシャフトと、
上記フラップをスウィング動作させるために上記オフセット部からフラップへと延びるリンクとで構成されるリングバインダー。
【請求項９】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記シャフトは、上記シャフトを回転させるため、少なくとも一方の端部にアームを有するリングバインダー。
【請求項１０】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記フラップは、下位置に下げるように付勢されているリングバインダー。
【請求項１１】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記フラップは、ベースに蝶番式に取付けられ、かつ、通常、上記軸に沿って置かれた第１の側部と、上記ベースより離れた側に位置する第２の側部とを有するリングバインダー。
【請求項１２】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記シャフトは、比較的長い同軸の複数の金属ロッドと、上記複数のロッドの間に固定された比較的短いオフセット部で構成されるリングバインダー。
【請求項１３】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記シャフトは、上記ベース上の円形状のタブ（５５）によりジャーナル軸受けされているリングバインダー。
【請求項１４】
請求項１３に記載のリングバインダーにおいて、
上記ベースは、薄い金属板から成り、上記タブ（５５）は、上記金属板から突き出しているリングバインダー。
【請求項１５】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記ベースは、上記オフセット部用の凹部を形成する打ち出し部を有する薄い金属板から成るリングバインダー。
【請求項１６】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記フラップは、当該フラップを下位置に下げるように付勢する少なくとも１つのばねヒンジによりベースに蝶番式に取り付けられているリングバインダー。
【請求項１７】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記フラップは、ベースに蝶番式に取付けられ、かつ、通常、上記軸に沿って置かれた第１の側部と、上記ベースより離れた側に位置する第２の側部とを有するリングバインダー。
【請求項１８】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記ベースは、薄い金属板から成り、上記フラップは、薄い金属フラップであり、かつ、上記フラップは、ベース及びフラップから突き出している留め金具により保持される少なくとも１つのばねで出来たヒンジ連結具により上記ベースの金属板に蝶番式に取り付けられているリングバインダー。
【請求項１９】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記ベースは、薄い金属板から成り、上記フラップは、薄い金属製フラップであり、上記フラップは、ベースの金属板の下に延びるタブ（２５）を有し、上記ベースは、上記フラップの下に延びるタブ（３３）を有するリングバインダー。
【請求項２０】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
上記少なくとも１つのリンクは、通常、対応するオフセット部に引っ掛かるサイズの平らな小板から成るリングバインダー。
【請求項２１】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
３つのリング、３つのオフセット部、及び、３つのリンクを有するリングバインダー。
【請求項２２】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
４つのリング、４つのオフセット部、及び、４つのリンクを有するリングバインダー。
【請求項２３】
請求項８に記載のリングバインダーにおいて、
２つのリング、２つのオフセット部、及び、２つのリンクを有するリングバインダー。
【請求項２４】
請求項８に記載のリングバインダーを組み合わせたことを特徴とするルーズリーフバインダー。
【請求項２５】
特にルーズリーフバインダーに用いるリングバインダーにおいて、
リングバインダーのベースであって、向かい合う側部及び端部を有するものを構成する長く薄い金属板と、
上記ベースを構成する金属板の一方の側部に沿って延びる長い薄い金属製のフラップであって、上記側部に沿って延びる軸に関して上記フラップを上記ベースを構成する金属板に対して上にある上位置、及び、上記ベースを構成する金属板に対して水平に在る下位置にスウィングするスウィング動作機構のために上記ベースを構成する金属板に蝶番式に取り付けられているフラップと、
上記ベースを構成する金属板に固定されたリング部品と上記フラップに固定されたリング部品とで構成されるリングであって、上記対応するリング部品は、リングが開くようにフラップが下位置にある時に、上記ベースを構成する金属板に固定されたリング部品から離れ、リングが閉じるようにフラップが上位置にある時に、上記ベースを構成する金属板に固定されたリング部品に結合してリングを閉じ、
上記ベースを構成する金属板及びフラップの底において、上記ベースを構成する金属板にフラップを蝶番式に取付ける少なくとも１つのばねで出来たヒンジ連結具であって、上記ばねで出来たヒンジ連結具は、フラップを下位置に下げるように付勢し、
上記ベースから突き出ている留め金具によりベースを構成する金属板上にジャーナル軸受されているクランクシャフトであって、少なくとも１つのクランクであるオフセット部及び上記クランクシャフトを回転させるための１つのクランクアームを有するクランクシャフトと、
上記少なくとも１つのオフセット部からフラップにかけて広がる少なくとも１つのリンクであって、上記フラップに１点を軸として回転するように接続され、上記少なくとも１つのオフセット部の回りに引っ掛かるフック構造を有するリンクとを含むリングバインダー。
【請求項２６】
請求項２５に記載のリングバインダーにおいて、
上記ベースを構成する金属板は、上記クランクのための凹部を形成する打ち出し部を備えるリングバインダー。
【請求項２７】
請求項２５に記載のリングバインダーを組み合わせたことを特徴とするルーズリーフバインダー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ルーズリーフページを保持するためのバインダーに関し、特に、バインダーの改良した開閉機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リングバインダーは、ファイルやノートに穴の開けられたルーズリーフページを保持するものである。リングバインダーは、用紙を保持するためのリング機構、即ち、選択的に、用紙を追加除去するために開け、又は、用紙を保持すると共にリングに沿って移動可能な状態にするために閉じるリング機構に特徴がある。リングバインダーは、通常、リングバインダーの両側に、リング機構を開閉するためのレバーを備える。
【０００３】
以下の特許文献１乃至７は、何れもリングバインダー機構についての従来技術である。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許Ｎｏ．５，３５４，１４２
登録日：１９９４年１０月１１日、発明の名称「リングバインダー」
【特許文献２】
米国特許Ｎｏ．５，５７７，８５２
登録日：１９９６年１１月２６日、発明の名称「リングバインダー機構」
【特許文献３】
米国特許Ｎｏ．５，７５５，５１３
登録日：１９９８年５月２６日、発明の名称「リングバインダー」
【特許文献４】
米国特許Ｎｏ．５，８４２，８０７
登録日：１９９８年１２月１日、発明の名称「リングバインダー」
【特許文献５】
米国特許Ｎｏ．５，８７９，０９７
登録日：１９９９年３月９日、発明の名称「リングバインダー」
【特許文献６】
米国特許Ｎｏ．６，０３３，１４４
登録日：２０００年３月７日、発明の名称「リングバインダー機構」
【特許文献７】
米国特許Ｎｏ．６，１６８，３３９
登録日：２００１年１月２日、発明の名称「リングバインダー」
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のリングバインダーの欠点の１つは、リング機構を閉じる時、けがする程の強い力でパチンと閉まることである。また、従来の多くのリング機構は、閉じた状態でロックすることができないものであった。このため、ルーズリーフページに大きな負荷がかかった場合には、うっかり開いてしまう虞があった。また、各リングの閉める力は均一でなく、閉じた状態のリングの合わせ目に不均一な力やポテンシャルが生じることに成る。
【０００６】
本発明の目的は、上記課題を解決するリンクバインダーを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的に対処するため、特にルーズリーフバインダーに用いる本発明のリングバインダーは、リングバインダーの複数のリングを開閉するために改良された機構を備える。即ち、上記機構は、閉じた状態のリングを確実にロックすると共に、容易に開くことができるものであり、操作者がけがするのを防止するものである。また、上記機構は、各リングに均一な閉じる力を与えるものであり、便利で使いやすく、適度に経済的な構成のものである。
【０００８】
一般的に、本発明のリングバインダーは、向かい合う側部及び端部を持つ長いベース、及び、ベースの長手方向に等間隔に設けられたリングを含む。各リングは、１対のリング部品で成り、各リングの１の部品は、リングの開閉位置の間においてベースの長手方向に延びる軸回りにスウィング動作するスウィング動作機構のためにベース上に取り付けられている。シャフトは、ベースの長手方向に延びる軸上で回転するように、ベース上に取り付けられており、上記シャフトは、少なくとも１つの（クランクである）オフセット部を有するものである。更に、上記リングバインダーは、上記オフセット部から上記スウィング動作機構へと延びる少なくとも１つのリングを持つ。これにより、ある方向にシャフト及びオフセット部を回転させると、スウィング動作するリング部品は、閉じた位置から開いた位置へとスウィングし、反対の方向にシャフト及びオフセット部を回転させると、スウィング動作するリング部品は、開いた位置から閉じた位置にスウィング動作、即ち、１点を軸として回転する。
【０００９】
異なる観点において、本発明のリングバインダーは、特にルーズリーフバインダーに用いられる。上記リングバインダーは、向かい合う側部及び端部を持つ長いベース、及び、上記ベースの一方の側に沿って延びるフラップであって、上位置及び下位置の間において上記側部に沿って延びる軸回りにスウィング動作するスウィング動作機構のために上記ベースに蝶番式に取付けられたフラップを含む。リングは、各々、上記ベースに取付けられたリング部品、及び、上記フラップに取付けられた対応するリング部品で構成される。上記対応する各リング部品は、リングが開くように上記フラップが下位置に下げられた時、固定されたリング部品から一点を軸にして回転して離れる。上記対応するリング部品は、リングが閉じるように上記フラップが上位置に上げられた時、上記固定されたリング部品に結合してリングを閉じる。シャフトは、ベースの長手方向に延びる軸に沿って回転するようにベース上に取り付けられており、上記シャフトは、少なくとも１つの（クランクである）オフセット部を有するものである。リンクは、上記フラップを１点を軸として回転させるために上記オフセット部から上記フラップへと延びている。
【００１０】
更に異なる観点において、本発明のリングバインダーは、特にルーズリーフバインダーに用いられる。上記リングバインダーは、向かい合う側部及び端部を持つベースを構成する長いシート状の金属板を含む。長いシート状の金属フラップは、上記板の一方の側に沿って延びており、上記ベースを構成する金属板は、上記金属板よりも高い位置に在る上位置と、水平の位置にある下位置との間において、上記一方の側に沿って延びる軸回りにスウィング動作するスウィング動作機構のために上記金属板に蝶番式に取り付けられている。各リングは、上記金属板に固定されたリング部品と、上記フラップに取付けられた対応するリング部品とで成る。対応するリング部品は、リングが開くように上記フラップを下の位置に下げた時、固定されたリング部品から一点を軸にして回転して離れる。対応するリング部品は、リングが閉じるように上記フラップを上の位置に上げた時、上記固定されたリング部品に結合してリングを閉じる。上記フラップは、上記金属板及びフラップの底に少なくとも１つのばねで出来たヒンジ連結具により上記金属板に蝶番式に取り付けられる。上記ばねで出来たヒンジ連結具は、上記フラップを下位置に下げるように働く。クランクシャフトは、上記ベース上に、ベースから突き出した留め金具によりジャーナル軸受けされており、少なくとも１つのクランク、及び、クランクシャフトを回転させるため、その端部にクランクアームを有するものである。少なくとも１つのリンクは、上記した少なくとも１つのクランクからフラップへと延びている。上記リンクは、上記フラップに蝶番式に旋回するように取付けられており、上記少なくとも１つのクランクの周囲に引っ掛かるフック構造を有する。
【００１１】
以下、他の目的及び特徴が明らかになると共に、見出されるだろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
添付の図面、特に図１〜図１７に示される本発明のリングバインダー１は、図２５に示すようにルーズリーフバインダーＢに使用されるものである。リングバインダー１は、それぞれ向かい合う２つの側部３と側部７、及び、端部９と端部１１を持つ長いベース３と、上記ベースの長手方向に間隔を置いて設けられた複数のリングＲとで構成される。
【００１３】
ベース３は、一般的に矩形状で低い側面、好ましくは薄い金属板を打ち抜いたものである。ベース３は、例えば、図２５に示すようにリングバインダー１をルーズリーフバインダーＢに留める留め金具（図示せず）を受ける穴７５を有する。ベース３には、側部７に沿ってフランジ７ａが設けられ、端部９及び端部１１に沿ってフランジ９ａ及び１１ａが設けられている。上記フランジ７ａ，９ａ，１１ａは、周囲を滑らかにすると共に、バインダーＢとベース３の密着度を高める。ベース３には、本発明の骨子を外れることなく、種々の異なる形状及び構成を採用することができる。
【００１４】
ベース３の側部５に沿って延びるシート状の金属フラップ２３は、上記側部５に沿って延びる軸Ａ１回りにスウィング動作するスウィング動作機構のために、蝶番式に取り付けられている。ここで、上記スウィング動作機構は、フラップ２３をベース３に対して上昇した位置（図４〜６、及び、特に図８を参照）、及び、ベース３に対して水平位置（図１３及び図１４を参照）にあるように軸Ａ１を中心として回転させる機構である。フラップ２３は、通常、長く、矩形であり、ベース３の軸Ａ１に蝶番式に取り付けられている第１の側部と、ベース３から離れた位置にある第２の側部を備える。フラップ２３は、ベース３よりも短いが、適切な値を持つものである。
【００１５】
図示するリングバインダー１は、ベース３の端部９近くのリングＲ１、ベース３の中央付近にあるリングＲ２、及び、ベース３の端部１１近くのリングＲ３の３つのリングバインダーで成る。リングＲ１及びＲ３は、端部リングとして引用され、リングＲ２は、中央リングとして引用される。各リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３は、リング部品１３及び１５（全てのリングについて同じ参照番号を用いている）で構成される。図４に示すように、各リング部品１３は、通常、上端部１３ａおよび下端部１３ｂを有する半面凹半面凸状（図４に示すように左向きに凸状）の部品である。各リング部品１５は、直線状に直立した構成部１５ａと、それから横方向に延びる上端部１５ｂ及び下端部１５ｃで構成される。一対のリング部品１３，１５の内のリング部品１３は、ベース３に長手方向に延びる軸Ａ１回りのスウィング動作機構に取付けられている。上記スウィング動作機構は、リング１３をリングが閉している位置（図４〜図７を参照）と、リングが開いている位置（図１３〜図１７を参照）の間で軸Ａ１回りにスウィング動作させる機構である。リングバインダー１には、本発明の骨子を逸脱することなく、あらゆる形状のリングを所望する数だけ備えると共に、リング部品１５を動作機構に取り付けることができることが解る。
【００１６】
各リング部品１５は、ベース３に溶接された下端部１５ｃを備えており、当該下端部１５ｃから直線状の構成部１５ａが上方へと延びている。これにより、リング部品１５は、ベース３の適切な位置に固定される。リング部品１５に対応する各リング部品１３は、フラップ２３に溶接によって固定された下端部１３ｂを備えており、当該下端部１３ｂから上方へと延びている。リング部品１３は、リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３を開くため、フラップ２３を下位置に下げた時に、固定されている各リング部品１５から軸Ａ１を中心として回転（スウィング）することにより離れる（図１３〜図１６を参照）。リング部品１３は、フラップ２３を上位置に上げた時に、固定されている各リング部品１５に係合してリングＲ１，Ｒ２，Ｒ３を閉じる。
【００１７】
シャフト１７は、ベース３の長手方向であって、軸Ａ１に平行に延びる軸Ａ２において回転するように、ベース３上に取り付けられている。当該シャフト１７は、少なくとも１つのオフセット部１９（図１８を参照）を有する。上記シャフトは、クランクシャフトであり、オフセット部１９は、クランクを構成するものである。リングバインダー１は、少なくとも１つのリンク２１を備える。上記リンク２１は、オフセット部１９からスウィング動作するリング部品１３にわたり設けられており、シャフト１７及びオフセット部１９を一方向（図４及び図５において反時計回り方向）に回転させることにより、スウィング動作するリング部品１３を１点を軸として回転させて閉じた状態から開いた状態にする。また、リンク２１は、上記シャフト１７及びオフセット部１９を反対の方向（図４及び図５において時計回り）に１点を軸に回転させることにより、スウィング動作するリング部品１３を開いた状態から閉じた状態にする。特に図１７及び図１８に示されるように、シャフト１７は、長いロッド１７ａ，１７ｂ、及び、短いロッド１７ｃ，１７ｄ、及び、ロッド１７ａ〜１７ｄの各端部に接続された、３つの短いオフセット部１９で構成される。シャフト１７は、金属製で、かつ、上記３つのオフセット部１９及び４つのロッド１７ａ〜１７ｄは、それぞれ溶接されているのが好ましい。なお、シャフト１７は、１本の部品で構成されても良い。この場合、オフセット部１９は、シャフト１７の一部を折り曲げて形成する。上記３つのオフセット部１９及びこれらに対応する３つのリンク２１は、リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３に対応する間隔でシャフト１７に設けられている。異なる（３つ以外）の数のオフセット部及びリンクを設けてもよく、この場合、それらは、ベース３及びフラップ２３に沿って間隔を開けて配列する。全ての応力がフラップ２３の一箇所にかかり当該フラップ２３が撓むのを防止するため、オフセット部及び対応するリンクは複数用意するのが好ましい。また、オフセット部及び対応するリンクは、フラップ２３の長手方向に沿って力を均一に分配し、均等な力で各リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３を閉じる。例えば、２つのオフセット部及び対応するリンクがある場合、それらは、中央のリングＲ２よりも両端のリングＲ１及びＲ３に近い位置、通常、両端のリングＲ１，Ｒ３から中央のリングＲ２までの距離の２／３の距離だけ中央のリングＲ２から離れた位置に設ける。
【００１８】
図１９に示すように、ベース３に蝶番式に取付けられるフラップ２３は、ベース３のエッジ部５に接触するフラップ２３のエッジ部２７に複数のタブ２５を有する。図２０に示すように、各タブ２５は、下方に僅かに延びる部分２９及びベース３の下側において、外に向けて長く延びる部分３１を備えるように折り曲げられる。図２１に示すように、補助の複数のタブ３３は、ベース３のエッジ部５に設けられ、同様に、下方に僅かに延びる部分３５及びベース３の下側において、外に向けて長く延びる部分３７を備えるように折り曲げられる。少なくとも１つのタブ３９が、ベース３のフラップ２３の長手方向の適当な位置において、ベース３のエッジ部５からフラップ２３の対応するノッチ４１へと突き出している。
【００１９】
フラップ２３は、ベースプレート３内のピボット機構において、ベースプレート３及びフラップ２３の底面に取付けられ、Ｕ字状のばねで出来た複数のヒンジ連結具４３（図３及び図７にも示してある）により保持されている。上記ばねで出来たヒンジ連結具４３のクロス線４５は、フラップ２３の下側に突き出ている留め金具４７により保持され、上記ヒンジ連結具４３の２本のアーム４９は、ベース３の下側に突き出ている留め金具５１により保持されている。各アーム４９の端部５３は、留め金具５１に回り込むように折り曲げられている。フラップ２３が下がっている時、通常、複数のアームは真っ直ぐであり、フラップ２３が１点を軸として回転している時、各連結具４３のフラップ２３の下に位置する部分は、ばね状に折れ曲がる。アーム４９は真っ直ぐに伸びようとし、即ち、各連結具４３は真っ直ぐに戻ろうとしてフラップ２３を下げるように付勢する。ばねで出来たヒンジ連結具４３は、留め金具４７及び５１以外のものによって取付けられても良い。例えば、ベースやフラップ内に溝穴（図示せず）を設け、当該溝穴にクロス線４５又はアーム４９を通し、上記溝穴の縁付近で上記クロス線４５やアーム４９を折り曲げても良い。リングバインダー１は、本発明の骨子から外れることなく、他のタイプのばね、例えば、ベースの上や近傍に設けた板ばねやコイルばねを用いても良いし、バネを持たず、その結果、フラップ２３が下位置へと付勢されないものであっても良い。
【００２０】
シャフト１７は、軸Ａ２に沿って回転可能に取り付けられている。シャフト１７は、ベース３から打ち出され、円形にされたタブで構成されるベアリング５５によってジャーナル軸受けされている。上記ベアリング５５は、ロッド１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄの端部、オフセット部１９の近傍に設けられている。ベアリング５５の構成、及び、ベース３の表面上のシャフト１７の位置は、リングバインダー１の経済的な製造及び組立を提供する。
【００２１】
各リンク２１は、クランクであるオフセット部１９からフラップ２３にわたり延びる。各リンク２１は、通常、（ベース３の長手方向に）適切な幅を持つ平らな小板であり、上記幅は、オフセット部１９に有効に連動するように対応するオフセット部１９のサイズに対応する値に設定される。幅広い小板を用いる場合、シャフト１７及びフラップ２３にかかる力を広い範囲に分散して撓みやゆがみを避けることができる。しかし、各リンク２１は、本発明の骨子から外れることなく、棒や薄い部材により構成しても良い。各リンク２１は、長手方向に沿って延びる２本の補強材５７を有する。リンク２１の一方の端部５９は、（特に図２３に示すように）関係するクランクであるオフセット部１９に引っ掛かるように大きく折り曲げたフック構造を有する。各リンク２１の他端は、各リング部品１３を跨ぐ２本のアーム６３を形成するように溝６１が設けられている。上記２本のアーム６３の端部６５は、フラップ２３と共に回動可能な接続を形成するように、フラップ２３の２つの穴６７に引っ掛けられている。ベース３には、各オフセット部１９に対応する凹部７１を形成する打ち出し部６９（図１５を参照）が形成されている。好ましくは、リンク２１は、板状の金属を打ち抜いて形成される。リンク２１を各リングとの間に設ける場合（図示せず）、各リンクは、リング部品を跨ぐ必要がないため、溝６１は不用になり、通常、その長さ方向に沿って一体の構造体を採用する。
【００２２】
図示するように、シャフト１７は、ベース３の端部９において横向きに延びるクランクアーム７３を備える。上記クランクアーム７３は、図１〜図８に示すように倒れたリング閉鎖位置から、図９〜図１２に示すような中間位置を介して、図１３〜図１６に示すように持ち上げたリング開放位置へと、手動により１点を軸として回転することができる。反対側に同じようなアームを設けても良い。
【００２３】
図１〜図８に示すように、角度をもった位置に在るクランクアーム７３と共に、クランクである各オフセット部１９は、その回転位置に関して傾いた位置にある。リンク２１の折り曲げ端部５９との連動により、オフセット部１９は各リンク２１を図４〜図６に示されるように右向きに引っ張る。これにより、フラップ２３は、１点を軸として回転して上位置に引き上げられ、各リング部品１３は対応するリング部品１５に結合し、リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３は閉じ、かつ、ロックされる。オフセット部１９は、図４〜図６に示すように右側に偏った位置にあり、ロッド１７ａ〜ロッド１７ｄから水平方向にずれた位置にある。リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３を開けようとする力は、確実に抑えられる。これは、リンク２１がシャフト１７を横向きに引っ張っているためであり、上記少しずれた位置では、リンク２１からシャフト１７に何の回転トルクもかからないため、当該シャフト１７がリングを開ける方向に回転することはないからである。リング部分に加えられた開けようとする力は、普通、リンク２１を水平方向に移動させようとするが、当該動作は強く抑えられている。リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３を閉じる力は、ベース３に対して僅かに下向きに傾斜しているリンク２１によりフラップ２３が引っ張られていることにより、最大になる。
【００２４】
クランクアーム７３を上方に回転（図４に示すように反時計回りに回転）して、図９〜図１２に示すような中間位置に達すると、クランクであるオフセット部１９は、各リンク２１の折り曲げ端部５９から離れて、リンク２１は動作機構に対して左方向に自由（ロックされていない状態）になる。フラップ２３は、上位置に上がった状態を維持し、リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３は閉じたままである。クランクアーム７３を図９に示す位置から図１３〜図１６に示す位置へと更に倒すと、フラップ２３は、前述の下位置への付勢によりスウィング動作（１点を軸として回転）して倒れ、リンク２１は、オフセット部１９から離れ、各リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３が開く。
【００２５】
クランクアーム７３をスィング動作、即ち１点を軸として回転させることにより、図１３〜図１６に示す位置から元に戻すと、通常、逆の動作が生じる。クランクであるオフセット部１９は、各リンク２１の折り曲げ端部５９に引っ掛かっており、リンク２１を右側に引っ張り、この結果、フラップ２３が１点を軸として回転して上昇し、リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３を閉じる。
【００２６】
リングバインダー１は、容易に開閉することが出来る。リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３をロックし、（中間において）ロックを解除し、開くまでの間に、リングを閉じようとする強い力はかけられていない。従来技術とは異なり、ヒンジ板のように、リングを閉じようとする意味ある応力は存在しない。従って、リング部品が動作するときの力は、比較的小さい。これは、リング部品が使用者によって少ない力で開閉出来るようにするものである。また、使用者がうっかり指又は手をリング部品の間に入れた状態でリング部品を閉じてしまった場合でも、けがすることを防止することが出来る。
【００２７】
本発明のバインダー１は、効果的にルーズリーフページを保持する。動作機構は、不注意により指や手をリング部に挟みこんでしまった人がけがをするような強い力でパチンと閉まるような機構ではない。リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３は、１本のクランクアーム７３により動き、その力は、従来のリングバインダの開閉に要する力に比べて少ない。動作機構は、通常、３つのリングに均等に力を分散する。バインダーは、ルーズリーフ用紙を確実に留め、うっかり開くことを防止するため、ロック位置に操作可能な状態で置かれる。
【００２８】
図２６〜図２８は、４つのリングＲ１Ａ，Ｒ２Ａ，Ｒ３Ａ，Ｒ４Ａを備えるリングバインダー１の変形例のリングバインダー１Ａを示す図である。リングバインダー１と異なるリングの構成部品及び構成部には、対応するリングバインダー１のリングの構成部品及び構成部の参照番号に“Ａ”を付して表す（例えば、リング部品１３Ａ、リング部品１５Ａ）。リングバインダー１Ａのリングは、リングバインダー１のものと異なり、通常、矩形である。即ち、リングＲ１Ａ，Ｒ２Ａ，Ｒ３Ａ及びＲ４Ａを構成する各１対のリング部品１３Ａ及び１５Ａの内、図２８において左側に示すリング部品１３Ａが、リングバインダー１が備えていた半面凹半面凸状（図４に示すように左向きに凸状）の上端部１３ａ及び下端部１３ｂでなるリング部品１３と異なり、長い直線部分を有する上端部１３Ａａ及び下端部１３Ａｂで構成される。リングバインダー１Ａは、４つのリング、４つのヒンジ、４つのオフセット部、及び、４つのリンクを備える。換言すれば、変形例のリングバインダー１Ａは、リングバインダー１と実質同じである。
【００２９】
図２９〜図３１は、２つのリングＲ１Ｂ，Ｒ２Ｂを備えるリングバインダー１の変形例のリングバインダー１Ｂを示す図である。リングバインダー１と異なるリングの構成部品及び構成部には、対応するリングバインダー１のリングの構成部品及び構成部の参照番号に“Ｂ”を付して表す（例えば、リング部品１３Ｂ、リング部品１５Ｂ）。リングバインダー１Ｂのリングは、上記リングバインダー１，１Ａと異なり、通常、円形である。即ち、リングＲ１Ｂ及びＲ２Ｂを構成する各１対のリング部品１３Ｂ及び１５Ｂが、通常、半円状である。リングバインダー１Ｂは、２つのリング、２つのヒンジ、２つのオフセット部、及び、２つのリンクを備える。換言すれば、変形例のリングバインダー１Ｂは、リングバインダー１と実質同じである。
【００３０】
上述するように、発明の幾つかの目的が達成され、他の有利な結果が得られた。
【００３１】
本発明の骨子を離れることなく、上記構成において、幾つかの変形例が形成される。上記説明及び添付の図面は、実例を示したものであり、これに限定するためのものではない。
【００３２】
本発明又はその実施例において参照する部品は、単数で表していても１又は複数の場合を含む。また、「成る」、「含む」、「有する」といった表現は、追加の部品が在る場合を含むものである。
【００３３】
【発明の効果】
本発明のリングバインダーは、容易に開閉することが出来る。リングをロックし、（中間において）ロックを解除し、開くまでの間に、リングを閉じようとする強い力はかけられていない。従来技術とは異なり、ヒンジ板のように、リングを閉じようとする意味ある応力は存在しない。従って、リング部品が動作するときの力は、比較的小さい。これは、リング部品が使用者によって少ない力で開閉出来るようにするものである。また、使用者がうっかり指又は手をリング部品の間に入れた状態でリング部品を閉じてしまった場合でも、けがすることを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１のリングバインダーの上面図であり、リングが閉じ、ロックされた状態を示す図である。
【図２】本発明の第１のリングバインダーの側面図である。
【図３】本発明の第１のリングバインダーの底面図である。
【図４】図２に示す状態の第１のリングバインダーを図面上で左側より見た図である。
【図５】第１のリングバインダーを斜め上から見た図である。
【図６】図５の一部を拡大して示す図である。
【図７】第１のリングバインダーを底から見た図である。
【図８】図２に示す第１のリングバインダーを８−８線で切断した場合の断面を矢印の方向に見た図である。
【図９】図５に示したのと同様に第１のリングバインダーを斜め上から見た図であり、移動後のクランクアーム及びクランクシャフトを示すが、リングは未だ閉まっており、ロックが解除された状態を示す図である。
【図１０】図９の一部を拡大して示す図である。
【図１１】図９に示す状態の第１のリングバインダーを底から見た図である。
【図１２】図９に示す第１のリングバインダーを１２−１２線で切断した場合の断面を矢印の方向に見た図である。
【図１３】図５及び図９に示したのと同様に第１のリングバインダーを斜め上から見た図であり、リングが開いた状態を示す図である。
【図１４】図１３の一部を拡大して示す図である。
【図１５】図１３に示す状態の第１のリングバインダーを底から見た図である。
【図１６】図１３に示す第１のリングバインダーを１３−１３線で切断した場合の断面を矢印の方向に見た図である。
【図１７】図１〜図１６に示した第１のリングバインダーの各部品を示す図である。
【図１８】図１７に示したクランクシャフトの拡大図である。
【図１９】図１及び図５の一部拡大図である。
【図２０】図１９において２０−２０線で示す部分の断面を矢印の方向に見た図である。
【図２１】図１９において２１−２１線で示す部分の断面を矢印の方向に図である。
【図２２】クランクアームとその近傍に位置するリンクの構成を斜め上から見た図である。
【図２３】クランクアームとその近傍に位置するリンクの構成を側方より見た図である。
【図２４】クランクアームとその近傍に位置するリンクの構成を図２２とは異なる方向より見た図である。
【図２５】ルーズリーフバインダーに使用されている状態の図１〜図８に示したリングバインダーを示す図である。
【図２６】図１に示したリングバインダーの変形例である矩形のリングを有するリングバインダーの上面図である。
【図２７】図２６に示したリングバインダーの変形例の側面図である。
【図２８】図２７に示したリングバインダーを図面上で左側より見た図である。
【図２９】図１に示したリングバインダーの変形例である２つの円形のリングを有するリングバインダーの変形例の上面図である。
【図３０】図２９に示したリングバインダーの側面図である。
【図３１】図３０に示したリングバインダーを図面上で左側より見た図である。
【符号の説明】
１　リングバインダー、３　ベース、１３，１３Ａ，１３Ｂ　スィング動作するリング部品、１５，１５Ａ，１５Ｂ　リング部品、１７　シャフト、１９　オフセット部（クランク）、２１　リンク、２３　フラップ、２５，３３　タブ、４３　ヒンジ連結具、５５　ベアリング、７１　凹部、７３　クランクアーム、Ａ１，Ａ２　軸、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３　リング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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