(57)【要約】【課題】フレキシブル基板の屈曲に対する耐久性を向上させること。【解決手段】フレキシブル基板４１，４２は、第１及び第２係合部４１ａ，４２ａ，４１ｂ，４２ｂを有し、前記フレキシブル基板４１，４２を第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２内に配置する際に、内周側の前記フレキシブル基板４１の前記第２係合部４１ｂと外周側の前記フレキシブル基板４２の前記第１係合部４２ａとを重ね合わせ前記フレキシブル基板４１，４２の屈曲変形部４３間にエアーギャップ部Ｇをもって前記第１筐体部２１，２２の第１保持部２１ａ，２２ａに保持する際、前記フレキシブル基板４１，４２の弛み部４５を前記第１保持部２１ａ，２２ａの外へ移動させておく。【選択図】      図１
2004178852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１筐体部と、該第１筐体部と共通な一軸周りで回動可能に前記第１筐体部に組み付けた第２筐体部と、前記第１及び第２筐体部内で長手方向における中間部分を屈曲性をもってスパイラル状に巻回した屈曲変形部が配置されているとともに前記長手方向における両側が前記第１及び第２筐体部から外へ延びている少なくとも二枚のフレキシブル基板とを含み、折り畳み可能な機器筐体に搭載されている電子部品間を相互に回路接続するよう前記機器筐体をヒンジ結合したヒンジ部に組み込まれるヒンジコネクタにおいて、
前記第１筐体部は、前記屈曲変形部を除く前記長手方向における両側のうちの一方側を保持した第１保持部を有し、前記第２筐体部は、前記屈曲変形部を除く前記長手方向における両側のうちの他方側を保持した第２保持部を有し、前記フレキシブル基板は、前記屈曲変形部を除く前記長手方向の一方側に形成した第１係合部と、該第１係合部の前記他方側の近傍で前記フレキシブル基板に形成した第２係合部と、前記屈曲変形部を除く前記フレキシブル基板の他方側に形成した第３係合部とを有し、前記フレキシブル基板を前記スパイラル状に巻いて前記第１及び第２筐体部内に配置する際に、内周側の前記フレキシブル基板の前記第２係合部と外周側の前記フレキシブル基板の前記第１係合部とが重ね合わされた状態で前記第１保持部に保持されており、少なくとも前記第１係合部の前記一方側の近傍と前記第３係合部の前記一方側までの前記フレキシブル基板間がエアギャップ部をもって互いに離れていることを特徴とするヒンジコネクタ。
【請求項２】
機器筐体と、該機器筐体が該機器筐体と共通な一軸周りで回動可能な相手側機器筐体にヒンジ結合され前記機器筐体及び前記相手側機器筐体に搭載されている電子部品を相互に回路接続するフレキシブル基板とを含む機器のヒンジ構造において、
前記機器筐体は、第１機器筐体部と、該第１機器筐体部に一体に設けた第２機器筐体部とを有し、前記第１機器筐体部は第１ヒンジ部を有し、前記第２機器筐体部は第２ヒンジ部を有し、前記第１及び第２ヒンジ部は、互いに一軸周りで回動可能に合わされて前記相手側機器筐体にヒンジ結合されるヒンジ部であり、前記第１機器筐体部は、前記フレキシブル基板の中間部分をスパイラル状に巻回した屈曲変形部を除く長手方向における一方側を保持する第１保持部を有し、第２機器筐体部は、前記第１保持部に対向して前記フレキシブル基板の前記一方側を保持する第２保持部を有し、前記フレキシブル基板は、前記屈曲変形部を除く長手方向の一方側に形成した第１係合部と、該第１係合部の他方側の近傍で前記フレキシブル基板に形成した第２係合部と、前記屈曲変形部を除く前記フレキシブル基板の他方側に形成され前記相手側機器筐体に保持される第３係合部とを有し、前記フレキシブル基板をスパイラル状に巻いた際に、内周側の前記フレキシブル基板の前記第２係合部と外周側の前記フレキシブル基板の前記第１係合部とが重ね合わされた状態で前記第１及び第２保持部に保持されており、少なくとも前記第１係合部の一方側の近傍から前記第３係合部の一方側までの前記フレキシブル基板間がエアギャップ部をもって互いに離れていることを特徴とする機器のヒンジ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話器、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：個人用デジタルアシスタント）、ノート型パーソナルコンピュータなどの折り畳み機能をもつ電子機器のヒンジ部に取り付けるヒンジコネクタ及び筐体のヒンジ構造に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子機器としては、例えば、図７に示す従来技術１における折り畳み式の携帯電話器や、図８に示す従来技術２における折り畳み式の携帯電話器がある。なお、図７及び図８に示した折り畳み式の携帯電話器では、いずれも外蓋を外した状態を示している。
【０００３】
以下、図７に示す従来技術１及び図８に示す従来技術２を同時に説明することにする。この種類の電子機器では、キーボードを実装したキーボード側筐体部２０１，２０１′に搭載されている基板２０３，２０３′と、ＬＣＤを実装したＬＣＤ側の筐体部２０５，２０５′の基板２０７，２０７′とを接続するために、フレキシブル基板としてのＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）２０９，２０９′を採用している。
【０００４】
従来技術１，２における電子機器では、ＦＰＣ２０９，２０９′の固定するためにＦＰＣ２０９，２０９′の両端部の接続をコネクタ２１０，２１０′のみで行っている。ＦＰＣ２０９，２０９′は、巻かれた状態で筐体部２０５，２０５′のヒンジ部２１１，２１１′に収めている。
【０００５】
ところで、ＦＰＣ２０９，２０９′は、屈曲性によるストレスを防ぐために、片面にのみ回路を形成した厚み寸法が薄く、しかも屈曲性を有するものを使用しているが、電子機器の小形化、機能追加などにより、少ないスペースに多くの信号線を通す必要がある。このため、限られたスペースに多芯数の信号線を通すためには、両面に回路を形成したＦＰＣを採用する必要があるが、ＦＰＣそのものが厚い寸法になってしまうので屈曲性が劣ることから、この対策として以下に説明するＦＰＣを採用している。
【０００６】
図９は、２枚が重ね合わされているＦＰＣ３０９，３１０を示している。図９を参照して、ＦＰＣ３０９，３１０は、２枚が重ね合わされて所定部分が接着剤によって接着されて張り合わされることによりエアーギャップ部（図３のＡを参照）のあるＦＰＣ０９，３１０をスパイラル状に巻いたときの状態を示すものである。
【０００７】
即ち、２枚のＦＰＣ３０９，３１０には、図３に示したように、電子機器の開閉による屈曲のストレスを防ぐために、一部にエアーギャップ部Ａと呼ばれる空間を形成する構造が採用されている。ここで、エアーギャップ部Ａとは、２枚以上のＦＰＣ３０９，３１０をヒンジ部に収納する必要がある場合に、ＦＰＣ３０９，３１０が互いに接着されていない部分をもつ構造のことである。
【０００８】
通常のＦＰＣ３０９，３１０は、ＦＰＣ３０９，３１０を同じ寸法としてスパイラル状に巻いたときに、内周側のＦＰＣ３１０と外周側のＦＰＣ３０９との差により，屈曲時に内周側のＦＰＣ３１０が大きく弛むことによって弛み部３１１が発生する。この弛み部３１１は屈曲に対する耐久性を低下させる要因の一つとなる。
【０００９】
従来、弛み部３１１を解消する方法として、図１０に示すようにＦＰＣ３０９，３１０を製造する段階で内周側のＦＰＣ３１０と外周側のＦＰＣ３０９との長さ寸法を代えることが行われている。
【００１０】
ＦＰＣ３０９，３１０は、外周側に位置するＦＰＣ３０９の長手方向における寸法よりも内周側に位置するＦＰＣ３１０の長手方向における寸法を短い寸法として、一部に内周と外周の差の分だけ初めから弛ませるギャップ部Ｇを形成しＦＰＣ３０９，３１０の所定個所を接着しておくことによって、図１１に示すように、スパイラル状に巻かれたときに図９に示したような弛み部３１１が発生しないように工夫している（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】
特開平２００２−２５２０６９号公報（図２３〜図２５）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のヒンジコネクタでは、ＦＰＣ同士の全体で接着しているので厚い寸法になってしまうために屈曲性が劣るという問題がある。
【００１３】
また、ＦＰＣ３０９，３１０は、導体、接着剤、ポリイミド・フイルム樹脂などを積層してプレス金型で上部から外形を打ち抜いて製造すると、ギャップ部Ｇがある状態における製造が工程上で極めて困難となり、歩留まりの悪化を招くおそれがある。
【００１４】
それ故に本発明の課題は、機器の開閉の寿命を向上させることができるヒンジコネクタ及び機器のヒンジ構造を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の他の課題は、複数枚からなるフレキシブル基板の製造を容易に行うことができるヒンジコネクタ及び機器のヒンジ構造を提供することにある。
【００１６】
また、本発明の他の課題は、屈曲性に優れており、弛み部を防ぐことができるヒンジコネクタ及び機器のヒンジ構造を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、第１筐体部と、該第１筐体部と共通な一軸周りで回動可能に前記第１筐体部に組み付けた第２筐体部と、前記第１及び第２筐体部内で長手方向における中間部分を屈曲性をもってスパイラル状に巻回した屈曲変形部が配置されているとともに前記長手方向における両側が前記第１及び第２筐体部から外へ延びている少なくとも二枚のフレキシブル基板とを含み、折り畳み可能な機器筐体に搭載されている電子部品間を相互に回路接続するよう前記機器筐体をヒンジ結合したヒンジ部に組み込まれるヒンジコネクタにおいて、前記第１筐体部は、前記屈曲変形部を除く前記長手方向における両側のうちの一方側を保持した第１保持部を有し、前記第２筐体部は、前記屈曲変形部を除く前記長手方向における両側のうちの他方側を保持した第２保持部を有し、前記フレキシブル基板は、前記屈曲変形部を除く前記長手方向の一方側に形成した第１係合部と、該第１係合部の前記他方側の近傍で前記フレキシブル基板に形成した第２係合部と、前記屈曲変形部を除く前記フレキシブル基板の他方側に形成した第３係合部とを有し、前記フレキシブル基板を前記スパイラル状に巻いて前記第１及び第２筐体部内に配置する際に、内周側の前記フレキシブル基板の前記第２係合部と外周側の前記フレキシブル基板の前記第１係合部とが重ね合わされた状態で前記第１保持部に保持されており、少なくとも前記第１係合部の前記一方側の近傍と前記第３係合部の前記一方側までの前記フレキシブル基板間がエアギャップ部をもって互いに離れていることを特徴とするヒンジコネクタが得られる。
【００１８】
また、本発明によれば、機器筐体と、該機器筐体が該機器筐体と共通な一軸周りで回動可能な相手側機器筐体にヒンジ結合され前記機器筐体及び前記相手側機器筐体に搭載されている電子部品を相互に回路接続するフレキシブル基板とを含む機器のヒンジ構造において、前記機器筐体は、第１機器筐体部と、該第１機器筐体部に一体に設けた第２機器筐体部とを有し、前記第１機器筐体部は第１ヒンジ部を有し、前記第２機器筐体部は第２ヒンジ部を有し、前記第１及び第２ヒンジ部は、互いに一軸周りで回動可能に合わされて前記相手側機器筐体にヒンジ結合されるヒンジ部であり、前記第１機器筐体部は、前記フレキシブル基板の中間部分をスパイラル状に巻回した屈曲変形部を除く長手方向における一方側を保持する第１保持部を有し、第２機器筐体部は、前記第１保持部に対向して前記フレキシブル基板の前記一方側を保持する第２保持部を有し、前記フレキシブル基板は、前記屈曲変形部を除く長手方向の一方側に形成した第１係合部と、該第１係合部の他方側の近傍で前記フレキシブル基板に形成した第２係合部と、前記屈曲変形部を除く前記フレキシブル基板の他方側に形成され前記相手側機器筐体に保持される第３係合部とを有し、前記フレキシブル基板をスパイラル状に巻いた際に、内周側の前記フレキシブル基板の前記第２係合部と外周側の前記フレキシブル基板の前記第１係合部とが重ね合わされた状態で前記第１及び第２保持部に保持されており、少なくとも前記第１係合部の一方側の近傍から前記第３係合部の一方側までの前記フレキシブル基板間がエアギャップ部をもって互いに離れていることを特徴とする機器のヒンジ構造が得られる。
【００１９】
【作用】
本発明に係るヒンジコネクタ及び筐体のヒンジ構造では、フレキシブル基板は、中間部分をスパイラル状に巻いて、内周側になるフレキシブル基板の第２係合部と外周側になるフレキシブル基板の第１係合部を重ね合わせるようにすると、フレキシブル基板の第１係合部の外側に弛み部が発生する。即ち、弛み部は、フレキシブル基板の内周側のフレキシブル基板の第２係合部と外側のフレキシブル基板の第１係合部とが重ね合わされた部分よりも外側へ移動する。
【００２０】
本発明に係るヒンジコネクタでは、フレキシブル基板の中間部分をスパイラル状に巻いて第１筐体部内と第２筐体部内のそれぞれに配置する際に、内周側のフレキシブル基板の第２係合部と外周側のフレキシブル基板の第１係合部とを重ね合わせて第１保持部に係止する。第３係合部は重ね合わせて第２保持部に係止する。
【００２１】
本発明に係る機器のヒンジ構造では、機器筐体における第１及び第２機器筐体部の第１及び第２保持部に内周側のフレキシブル基板の第２係合部と外周側のフレキシブル基板の第１係合部とを重ね合わせて係止する。
【００２２】
フレキシブル基板の中間部分はエアーギャップ部となっており、第１及び第２係合部は、フレキシブル基板をスパイラル状に巻いての屈曲変形部としたときの内周側と外周側との長手方向における差が打ち消される適切な距離だけ離れた位置に形成する。
【００２３】
フレキシブル基板をスパイラル状に巻く前の段階では、フレキシブル基板に弛み部が発生していないため、通常のフレキシブル基板の製造工程と同様にプレス金型で外形を打ち抜くことができ、製造が容易となり歩留まりが悪化することはない。
【００２４】
したがって、筐体を開閉する時に、屈曲変形部のみが屈曲し、外部のフレキシブル基板は弛み部に影響されることなく、全く屈曲しないことからストレスが加わらない。
【００２５】
なお、外周側となるフレキシブル基板の第２係合部と内周側となるフレキシブル基板の第１係合部は余る部分となるが、この余り部分は切断してもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るヒンジコネクタの第１実施の形態例を説明する。図１及び図２は、折り畳み式電子機器の機器筐体に取り付けられるヒンジコネクタを示している。図３及び図４は、フレキシブル基板を示している。
【００２７】
図１乃至図４を参照して、ヒンジコネクタ１は、一対の第１筐体部２１，２２と、第１筐体部２１，２２と共通な一軸周りで回動可能に第１筐体部２１，２２に組み付けられている一対の第２筐体部３１，３２と、第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２の内部に中間部分を導入したフレキシブル基板として二枚のＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）４１，４２とを有している。
【００２８】
なお、この第１実施の形態例においては、ＦＰＣ４１の他に、フレキシブル基板としてＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）を採用することも可能である。したがって、ＦＰＣ４１，４２及びＦＦＣは、これらを総称してフレキシブル基板と呼ぶことにする。なお、以下の説明では、ＦＰＣ４１，４２を具体的な例として採用することにする。
【００２９】
第１筐体部２１，２２の一軸方向における寸法は、第２筐体部３１，３２の一軸方向における寸法よりも短い寸法に設定されている。第１筐体部２１，２２の軸周りにおける外周面の形状は略円面となっている。第１筐体部２１，２２の軸周りにおける外周面の形状は、略円面となっている主体部分と、主体部分の外周面から外向きに少し突き出している突出部分２１ｅ，２２ｅとを有している。第２筐体部３１，３２の軸周りにおける外周面の形状は、略円面となっている主体部分と、主体部分の外周面から外向きに少し突き出している突出部分３１ｅ，３２ｅとを有している。
【００３０】
第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２は、それぞれが一軸を含む一平面方向で二体に分割されており、樹脂成形によって作られているヒンジ組立体である。
【００３１】
ＦＰＣ４１，４２は、長手方向の中間部分を屈曲させて二回巻きにスパイラル状に巻回されている屈曲変形部４３が第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２の内部に導入されて配置されると共に、長手方向における両端側が第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２から外へ延びている。
【００３２】
さらに、具体的にヒンジ組立体を説明すると、第１筐体部２１，２２の突出部分２１ｅ，２２ｅには、平坦面をもつ第１保持部２１ａ，２２ａが形成されている。第１保持部２１ａは、第１筐体部２１，２２が組み合わされる合わせ面から突出しており、第１保持部２２ａは、第１筐体部２１，２２が組み合わされる合わせ面から窪んだ部分となっている。第１保持部２１ａ，２２ａは、ＦＰＣ４１，４２の屈曲変形部４３を除く長手方向における両側のうちの一方側を保持している。
【００３３】
二体を合わせた構造の組立体からなる第１筐体部２１，２２のそれぞれは、第２筐体部３１，３２に回動可能に係合する半円形状の第１回動ガイド部２１ｂ，２２ｂと、ＦＰＣ４１，４２の屈曲変形部４３を含む中間部分を収納する第２収納部２１ｃ，２２ｃとを有している。
【００３４】
また、第２筐体部３１，３２には、平坦面をもつ第２保持部３１ａ，３２ａが形成されている。第２保持部３１ａ，３２ａは、ＦＰＣ４１，４２の屈曲変形部４３を除く長手方向における両側のうちの他方側を保持している。二体の組立体からなる第２筐体部３１，３２のそれぞれは、第１回動ガイド部２１ｂ，２２ｂに回動可能に係合する半円形状の第２回動ガイド部３１ｂ，３２ｂと、ＦＰＣ４１，４２の二回に巻かれている屈曲変形部４３を含む中間部分を収納する第２収納部３１ｃ，３２ｃとを有している。第２保持部３２ａは、第１筐体部３１，３２が組み合わされる合わせ面から窪んだ部分となっている。
【００３５】
半円形状の第１回動ガイド部２１ｂ，２２ｂは、相互に組み合わされることによって円形の外周面を有するものとなる。半円形状の第２回動ガイド部３１ｂ，３２ｂは組み合わされることによって円形の外周面を有するものとなる。
【００３６】
第１回動ガイド部２１ｂ，２２ｂは、第２回動ガイド部３１ｂ，３２ｂの内周側へ嵌め込まれることによって、第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２が相互に回動可能になる。
【００３７】
なお、この実施の形態例においては、第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２の両方に第１及び第２保持部２２ａ，３２ａを形成しているが、ヒンジ組立体における一方側の第１筐体部２２のみに第１保持部２２ａを、一方の第２筐体部３２のみに第２保持部３２ａを形成するようにしてもよい。
【００３８】
ＦＰＣ４１，４２は、中間部分が少なくとも一回巻きでスパイラル状に巻かれて第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２における第１及び第２収納部２１ｃ，２２ｃ，３１ｃ，３２ｃに配置されると共に、ＦＰＣ４１，４２の長手方向における両側部分が第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２から外へ延びている。
【００３９】
この実施の形態例においては、二枚のＦＰＣ４１，４２を採用する必要があるが、単に二枚のＦＰＣ４１，４２を接着したものであると、厚い寸法になってしまうので屈曲性が劣ることから、この対策として以下に説明するＦＰＣ４１，４２の構成を採用している。
【００４０】
図１、図３、図４を参照して、ＦＰＣ４１は、屈曲変形部４３を除く長手方向の一方側で長手方向を直交する幅方向へ突出するように形成した第１係合部４１ａと、第１係合部４１ａの近傍でＦＰＣ４１の長手方向の他方側で長手方向を直交する幅方向へ突出するようにに形成した第２係合部４１ｂと、屈曲変形部４３を除くＦＰＣ４１の他方側で長手方向を直交する幅方向へ突出するように形成した第３係合部４１ｃとをそれぞれ有している。
【００４１】
ＦＰＣ４２は、屈曲変形部４３を除く長手方向の一方側で長手方向を直交する幅方向へ突出するように形成した第１係合部４２ａと、第１係合部４２ａの近傍でＦＰＣ４２の長手方向の他方側で長手方向を直交する幅方向へ突出するように形成した第２係合部４２ｂと、屈曲変形部４３を除くＦＰＣ４２の他方側で長手方向を直交する幅方向へ突出するように形成した第３係合部４２ｃとをそれぞれ有している。
【００４２】
ＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂとＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとは、第１保持部２１ａ，２２ａに挟み込まれて係止されるものである。第３係合部４１ｃ，４２ｃは、第２保持部３１ａ，３２ａに挟み込まれて係止されるものである。
【００４３】
ＦＰＣ４１，４２の中間部分をスパイラル状に巻いて第１筐体部２１，２２と第２筐体部３１，３２内のそれぞれに配置する際には、内周側のＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外周側のＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとを重ね合わせて第１保持部２１ａ，２２ａに係止するる。第３係合部４１ｃ，４２ｃは、重ね合わせて第２保持部３１ａ，３２ａに係止する。
【００４４】
ＦＰＣ４１，４２の中間部分は、エアーギャップ部Ｇとなっている。即ち、第１係合部４１ａ，４２ａの一方側の近傍と第３係合部４１ｃ，４２ｃの一方側までのＦＰＣ４１，４２間がエアギャップ部Ｇをもって互いに離れている。エアーギャップ部Ｇは、ＦＰＣ４１，４２の長手方向における中間部分で、図３に図示した矢印Ａの範囲で形成されている。ＦＰＣ４１，４２のエアーギャップ部Ｇを除く部分は、少なくとも第１係合部４１ａ，４２ａの一方側の近傍よりも外側の一部及び第３係合部４１ｃ，４２ｃの二個所が接着剤によって接着されている。第１及び第２係合部４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂは、ＦＰＣ４１，４２をスパイラル状に巻いたときの内周側と外周側との長手方向における差が打ち消される適切な距離だけ離れた位置に形成されている。
【００４５】
ＦＰＣ４１，４２は、屈曲変形部４３を形成する前の図３における状態では、図１に示した弛み部４５が発生していないため、通常のＦＰＣ４１，４２の製造工程と同様にプレス金型で外形を打ち抜くことができる。
【００４６】
ＦＰＣ４１，４２をスパイラル状に巻いて第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２内に配置する際に、内周側のＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外周側のＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとが重ね合わされた状態で第１保持部２１ａ，２２ａの一対の縦壁面に形成されている一対の溝部２２ｍに挿入される。また、ＦＰＣ４１の第３係合部４１ｃ及びＦＰＣ４２の第３係合部４２ｃは、重ね合わされた状態で第２保持部３１ａ，３２ａのうちの第２保持部３２ａの一対の縦壁面に形成されている一対の溝部３２ｍに挿入される。
【００４７】
ＦＰＣ４１，４２は、図１に示したように、中間部分をスパイラル状に巻いたときに、内周側になるＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外周側になるＦＰＣ４２の第１係合部４２ａを重ね合わせるようにすると、図１のように弛み部４５は、ＦＰＣ４１，４２の内周側のＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外周側のＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとが重ね合わされた部分よりも外側へ移動する。
【００４８】
したがって、ＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外周側になるＦＰＣ４２の第１係合部４２ａの長手方向における一側の近傍は、ＦＰＣ４１，４２が接着されている部分であるので、弛み部４５がＦＰＣ４１，４２の内周側のＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外側のＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとが重ね合わされた部分よりも外側へ移動して第１保持部２１ａ，２２ａの外面から外側に位置する。なお、外周側となるＦＰＣ４２の第２係合部４２ｂと内周側となるＦＰＣ４１の第１係合部４１ａは余る部分となるが、この余り部分は切断してもよい。
【００４９】
ＦＰＣ４１の一側端部に位置しているコネクタ搭載部４１ｅの面上には、第１コネクタ（図示せず）が搭載される。ＦＰＣ４１の他側端部のコネクタ搭載部４１ｆの一面上には、第２コネクタ（図示せず）が搭載される。ＦＰＣ４１の一側端部に符号４１ｇによって示した部分は、第１コネクタの端子部（図示せず）が半田によって接続される導電部である。また、ＦＰＣ４１の他側端部に符号４１ｈによって示した部分は、第２コネクタの端子部（図示せず）が半田によって接続される導電部である。第１コネクタは、図示しない基板に実装した相手コネクタに嵌合・離脱可能に接続する。第２コネクタは、図示しない基板に実装した相手コネクタに嵌合・離脱可能に接続する。なお、ＦＰＣ４１，４２の両端部は、相手コネクタの種類によって基板間接続用コネクタに実装する場合もある。また、ＦＰＣ４２の一側端部及び他側端部もＦＰＣ４１と同じ構成とすることができる。
【００５０】
第１保持部２１ａ，２２ａは、ＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂ及びＦＰＣ４２の第１係合部４２ａを含む部分の形状に対応した形状に形成されている。第２保持部３１ａ，３２ａは、ＦＰＣ４１の第３係合部４１ｃ及びＦＰＣ４２の第３係合部４２ｃを含む部分の形状に対応した形状に形成されている。
【００５１】
ＦＰＣ４１，４２の一方側は、第１保持部２１ａ，２２ａから第１保持部２２ａの第１閉塞端壁２２ｇに形成されている切り欠き部２２ｈを貫通して外部に導出されている。ＦＰＣ４１，４２の貫通部分は第１閉塞端壁２２ｇにおいて、例えば、切り欠き部２２ｈを封止する樹脂若しくは接着剤などの封止材によって封止されている。
【００５２】
さらに、ＦＰＣ４１，４２の他方側は、第２保持部３１ａ，３２ａから第２保持部３２ａの第２閉塞外壁３２ｇに形成した切り欠き部３２ｈを径方向外向に貫通して外部に導出されるとともに、第２閉塞外壁３２ｇの切り欠き部３２ｈで封止されている。即ち、ＦＰＣ４１，４２は、互いに平行な向きでヒンジコネクタ１から外へ延びている。
【００５３】
この実施の形態例におけるヒンジコネクタの組み立ては、図１に示したように、ヒンジコネクタ１を構成する第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２にＦＰＣ４１，４２の屈曲変形部４３を含む中間部分を組み込み、第１筐体部２１，２２における第１回動ガイド部２１ｂ，２２ｂと、第２筐体部３１，３２における第２回動ガイド部３１ｂ，３２ｂとを嵌め合わせる。そして、第２保持部３１ａ，３２ａにＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂとＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとを重ね合わせる。次に、第１筐体部２１，２２を嵌め合わせ、さらに、第２筐体部３１，３２を嵌め合わせることによってヒンジコネクタ１が完成する。
【００５４】
このヒンジコネクタ１では、第１保持部２２ａ及び第２保持部３２ａを、ヒンジコネクタ１の内周の接線付近にすることでＦＰＣ４１，４２の回転径が大きくなり、ＦＰＣ４１，４２にストレスをかけない状態で、大きな内部の空間部分に収納することが可能である。
【００５５】
ヒンジコネクタ１は、具体的に示すと、図５に示す携帯電話などの折り畳み式電子機器のヒンジ部５５に組み込まれる。ヒンジ部５５は、電子機器の機器筐体５６と相手側機器筐体５７とを開閉自在にヒンジ結合している。機器筐体５６及び相手側機器筐体５７には、各種の電子部品が搭載されており、ＦＰＣ４１，４２によって機器筐体５６及び相手側機器筐体５７に搭載されている電子部品間の回路接続が行われる。
【００５６】
ヒンジコネクタ１は、機器筐体５６及び相手側機器筐体５７を開閉する時に、第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２内のＦＰＣ４１，４２のみが屈曲し、外部のＦＰＣ４２は全く屈曲しないことからストレスが加わらない。
【００５７】
ＦＰＣ４１，４２を組み込んだヒンジコネクタは、屈曲に対する耐久性を低下させる要因であった弛み部４５を第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２の外側へ移動しているので、第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２の内部にあるＦＰＣ４１，４２は、図１に示したように弛み部４５のない状態となっており、屈曲に対する耐久性を向上させることができる。また、第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２の外部にあるＦＰＣ４１，４２は、電子機器の開閉時に屈曲しないので、弛み部４５による耐久性の低下は発生しない。
【００５８】
図６は、第２実施の形態例を示しており、ヒンジコネクタ１としての第１及び第２筐体部２１，２２，３１，３２を用いずに折り畳み式電子機器のような機器のヒンジ部にＦＰＣ４１，４２を設けた機器のヒンジ構造を示している。
【００５９】
機器のヒンジ構造は、機器筐体７６と、ＦＰＣ４１，４２とを備えている。この機器のヒンジ構造は、機器筐体７６が機器筐体７６と共通な一軸周りで回動可能な相手側機器筐体（図示せず）にヒンジ結合される。ＦＰＣ４１，４２は、機器筐体７６及び相手側機器筐体に搭載されている電子部品を相互に回路接続するものである
なお、図６では、ＦＰＣ４１，４２の両側部分を省略して示しているが、ＦＰＣ４１，４２は、図１乃至図４に示したＦＰＣ４１，４２と同じものである。
【００６０】
機器筐体７６は、第１機器筐体部７７と、この第１機器筐体部７７の上面に一体に設けられる第２機器筐体部７８とを有している。第１機器筐体部７７は、一側の枠部７７ａから外向きに突出するように設けた略半筒形状の第１ヒンジ部７７ｂを有している。第２機器筐体７８は、一側の枠部７８ａから外向きに突出するように設けた略半筒形状の第２ヒンジ部７８ｂを有している。第１及び第２ヒンジ部７７ｂ，７８ｂは、互いに一軸周りで回動可能に合わされて相手側機器筐体にヒンジ結合されるヒンジ部である。
【００６１】
さらに、第１機器筐体部７７は、一側の枠部７７ａにＦＰＣ４１，４２の屈曲変形部４３を除く長手方向における一方側を保持する第１保持部７７ｃを有している。第２機器筐体部７８は、一側の枠部７８ａにＦＰＣ４１，４２の屈曲変形部４３を除く長手方向における一方側を保持する第２保持部７８ｃを有している。
【００６２】
ＦＰＣ４１，４２は、屈曲変形部４３を除く長手方向の一方側に形成した第１係合部４１ａ，４２ａと、第１係合部４１ａ，４２ａの他方側の近傍でＦＰＣ４１，４２に形成した第２係合部４１ｂ，４２ｂと、屈曲変形部４３を除くＦＰＣ４１，４２の他方側に形成した第３係合部４１ｃ，４２ｃ（図１、図３及び図４を参照）とを有している。
【００６３】
ＦＰＣ４１，４２は、図１、図３及び図４に示したように、スパイラル状に巻いた後に、内周側のＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外側のＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとが重ね合わされた状態で第１及び第２保持部７７ｃ，７８ｃに保持される。ＦＰＣ４１，４２は、第１係合部４１ａ，４２ａの一方側の近傍から第３係合部４１ｃ，４２ｃの一方側までのＦＰＣ４１，４２間がエアギャップ部Ｇをもって互いに離れている。
【００６４】
ＦＰＣ４１，４２は、中間部分をスパイラル状に巻いた状態で内周側になるＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂと外周側になるＦＰＣ４２の第１係合部４２ａを重ね合わせている。図６に示したＦＰＣ４１，４２では、図３及び図４に示した外周側となるＦＰＣ４２の第２係合部４２ｂと内周側となるＦＰＣ４１の第１係合部４１ａとが切断されている。
【００６５】
ＦＰＣ４１の第２係合部４１ｂとＦＰＣ４２の第１係合部４２ａとは、これらが重ね合わされて第１機器筐体部７７の第１保持部７７ｃに形成されている溝部７７ｇへ挿入される。その後、第２機器筐体部７８の第２保持部７８ｃに形成されている突部７８ｇを溝部７７ｇへ挿入して嵌め込むことによって筐体のヒンジ構造の組み立てが完了する。
【００６６】
なお、上述した実施の形態例では、２枚のＦＰＣ４１，４２によって説明したが、２枚以上のＦＰＣを採用することも可能であることはいうまでもない。また、ＦＰＣ４１，４２の第３係合部４１ｃ，４２ｃは、図示していないが、第１及び第２機器筐体部７７，７８と同様な保持部を相手側機器筐体に形成することによって、この保持部に第３係合部４１ｃ，４２ｃに保持すればよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フレキシブル基板を組み込んだヒンジコネクタ又は筐体のヒンジ構造では、屈曲に対する耐久性を低下させる要因であった弛み部を筐体の保持部の外側へ移動させて保持することによって、フレキシブル基板の中間部分をスパイラル状に巻きつけた屈曲変形部が弛み部のない状態で複数のフレキシブル基板間にエアーギャップ部をもっており、折り畳み開放を繰り返してもストレスが加わらない構造となっているので、良好な屈曲性を得ることができ、屈曲に対する耐久性を向上させることができる。
【００６８】
また、フレキシブル基板は、スパイラル状に巻き付ける前の段階では、弛み部が発生していないため、通常のフレキシブル基板の製造工程と同様にプレス金型で外形を打ち抜くことができ、製造が容易となり、フレキシブル基板の歩留まりが悪化することがない。
【００６９】
さらに、フレキシブル基板は、エアーギャップ部において一枚づつが離れており、接着剤が使われていないことから一枚のＦＰＣと同等の屈曲性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るヒンジコネクタの第１実施の形態例を分解して示した斜視図である。
【図２】図１に示したヒンジコネクタの斜視図である。
【図３】図１に示した二枚のＦＰＣを示した斜視図である。
【図４】図３に示した二枚のＦＰＣのうち、外側のＦＰＣの要部を示した斜視図である。
【図５】図１に示したヒンジコネクタを組み込んだ電子機器を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る機器のヒンジ機構として第２実施の形態例を示しており、一部を断面して分解して状態で示した斜視図である。
【図７】従来の電子機器の斜視図である。
【図８】従来の電子機器の他の例を示した斜視図である。
【図９】従来のＦＰＣをスパイラル状に巻き付けた状態を示す側面図である。
【図１０】従来のＦＰＣを示す側面図である。
【図１１】図１０に示したＦＰＣをスパイラル状に巻き付けた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１    ヒンジコネクタ
２１，２２    第１筐体部
２１ａ，２２ａ    第１保持部
３１，３２    第２筐体部
３１ａ，３２ａ    第２保持部
４１，４２，２０９，２０９′，３０９，３１０    ＦＰＣ
４１ａ，４２ａ    第１係合部
４１ｂ，４２ｂ    第２係合部
４１ｃ，４２ｃ    第３係合部
４３    屈曲変形部
４５，３１１    弛み部
５５，２１１，２１１′    ヒンジ部
５６，７６    機器筐体
５７    相手側機器筐体
７７    第１機器筐体部
７７ｂ    第１ヒンジ部
７８ｂ    第２ヒンジ部
７７ｃ    第１保持部
７８    第２機器筐体部
７８ｃ    第２保持部
Ｇ    エアーギャップ部
２０１，２０１′    キーボード側筐体部
２０３，２０３′，２０７，２０７′    基板
２０５，２０５′    筐体部
２１０，２１０′    コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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