(57)【要約】【課題】より効果的にバンディングを軽減可能な液滴吐出装置及び液滴吐出方法を提供する。【解決手段】１回目の走査では、同一ラスタ上で、液滴７５Ａと液滴７５Ｂとを交互に吐出してラスタを形成する（Ａ）。２回目の走査では、１回目の走査で液滴７５Ｂが吐出されている画素についてのみ、１回目の走査時と同一の液滴吐出ノズル２４から、液滴７５Ｂを吐出して同一ラスタを形成する（Ｂ）。これにより、２回の走査により形成される画像では、同一ラスタ上であっても、第１液滴組７７Ａにより構成される画素と第２液滴組７７Ｂにより構成される画素とが混在されている。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向かって、滴量の異なる複数種の液滴を吐出可能な液滴吐出ノズルと、
同一ラスタ上における所定の濃淡階調の複数の画素が、前記複数種の液滴の中の各々異なる組み合わせの液滴で構成された複数の液滴組を少なくとも２つ混在させて形成されるようにする混在手段と、
を備えた液滴吐出装置。
【請求項２】
前記液滴吐出ノズルと前記記録媒体とが相対移動されることにより走査可能とされ、
複数の液滴で構成される前記液滴組の各々の液滴は、各々異なる走査で吐出されることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
走査方向と交わる方向に並べられた複数の前記液滴吐出ノズルを備え、同一ラスタ上の画素が複数の異なる液滴吐出ノズルからの液滴吐出により形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
滴量の異なる複数種の液滴を吐出可能な液滴吐出ノズルから、記録媒体に向かって液滴を吐出する液滴吐出方法であって、
同一ラスタ上における所定の濃淡階調の複数の画素が、前記複数種の液滴の中の各々異なる組み合わせの液滴で構成された複数の液滴組を少なくとも２つ混在させて形成されるように、前記液滴吐出ノズルから液滴を吐出する液滴吐出方法。
【請求項５】
前記液滴吐出ノズルと前記記録媒体とが相対移動されることにより走査可能とされ、
複数の液滴で構成される前記液滴組の各々の液滴は、各々異なる走査で吐出されることを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出方法。
【請求項６】
走査方向と交わる方向に並べられた複数の前記液滴吐出ノズルを備え、同一ラスタ上の画素が複数の異なる液滴吐出ノズルからの液滴吐出により形成されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の液滴吐出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液滴吐出装置および液滴吐出方法に関し、さらに詳しくは、液滴を吐出して記録媒体上に文字や画像などを記録したり、基板上に微細パターンや薄膜の形成等を行うための液滴吐出装置および液滴吐出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、インクジェット記録装置などの液滴吐出装置においては、製造精度に限界があるため、高い精度で製造したとしても、ノズル毎にインクの吐出特性が異なる。ノズル毎の吐出特性の違いは、着弾位置をばらつかせる要因となる。図９に示すように、インクジェットヘッド１０２を主走査方向へ移動させながら、ノズルＮ１〜Ｎｎからインク滴を吐出させて画像を形成する場合、ノズルＮ２から吐出されたインクの着弾位置にズレが生じる場合、ノズルＮ２で形成される着弾列Ｌ０によって、バンディングと呼ばれる筋状の濃淡ムラ１０４、１０６が形成されてしまうという不都合があった。
【０００３】
そこで、このバンディングを軽減させるために、特許文献１には、同一ラスタについて複数回走査を行い、走査毎に異なるノズルからインク滴を吐出させる技術が開示されている。この技術によれば、同一ラスタ上に異なるノズルでドットが形成されるので、各画素に着弾されるドットの着弾特性が異なり、筋状のムラを目立たなくできる。この技術は１つの画素を単一のドットで形成することを特徴としている。
【０００４】
また特許文献２には、同一画素に異なるノズルからの複数のインク滴を重ねて着弾させる技術が記載されている。この技術は、同一画素を記録するノズルの組み合わせを、ラスタ内で変化させることで、ラスタ全体の着弾特性の偏りをなくし、バンディングを軽減させるものであり、吐出されるインク滴はすべて、同じ滴量であることに特徴がある。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載された技術では、バンディングを取り除く性能は不十分であり、更なるバンディング対策が必要となっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平３−２０７６６５号公報
【特許文献２】
特開平７−３２３５３６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述事実を考慮し、より効果的にバンディングを軽減可能な、液滴吐出装置及び液滴吐出方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の液滴吐出装置は、記録媒体に向かって、滴量の異なる複数種の液滴を吐出可能な液滴吐出ノズルと、同一ラスタ上における所定の濃淡階調とされる複数の画素が、前記複数種の液滴の中の各々異なる組み合わせの液滴で構成された複数の液滴組を少なくとも２つ混在させて形成されるようにする混在手段と、を含んで構成されている。
【０００９】
また、本発明の液滴吐出方法は、滴量の異なる複数種の液滴を吐出可能な液滴吐出ノズルから、記録媒体に向かって液滴を吐出する液滴吐出方法であって、同一ラスタ上における所定の濃淡階調とされる複数の画素が、前記複数種の液滴の中の各々異なる組み合わせの液滴で構成された複数の液滴組を少なくとも２つ混在させて形成されるように、前記液滴吐出ノズルから液滴を吐出するものである。
【００１０】
一般的に、液滴吐出装置、及び液滴吐出方法には、液滴吐出ノズルからの液滴の吐出が、吐出する／しない、の２パターンのみのものと、液滴吐出ノズルから液量の異なる複数種の液滴を吐出可能とされたものとがある。本発明の液滴吐出装置、及び液滴吐出方法では、液滴吐出ノズルから滴量の異なる複数種の液滴を吐出可能とされており、後者のものである。
【００１１】
通常、１画素において表現される所定の濃淡階調は、単一の液滴により表現される。しかしながら、本発明では、滴径の異なる複数種の液滴を吐出可能とされており、所定の濃淡階調を表現するために、複数種の液滴の中から液滴を選択して複数の液滴組を構成する。複数の液滴組は、各々異なる組み合わせの液滴で構成されている。また、この液滴組は、１個の液滴で構成されていてもよいし、複数の液滴により構成されていてもよい。そして、同一ラスタ上における所定の濃淡階調を表現する場合に、複数の液滴組の中の少なくとも２つを混在させて表現するようにする。
【００１２】
例えば、図１０に示すように、所定の濃淡階調Ｋ１について、１の大液滴Ｐ１のみで構成される液滴組により形成されるドットＤ１により実現可能で、さらに、２個の小液滴Ｐ２により構成される液滴組により形成されるドットＤ２でも実現可能であるとする。そこで、この２つの液滴組により形成されるドットを同一ラスタ上に混在させた場合、液滴の着弾形状が異なるため、ラスタに変化を生じさせることができる。したがって、このラスタの変化により、濃淡の筋が目立たなくなり、バンディングを軽減させることができる。
【００１３】
なお、本発明の液滴吐出装置、及び液滴吐出方法は、請求項２、及び請求項５に記載のように、前記液滴吐出ノズルと前記記録媒体とが相対移動されることにより走査可能とされ、複数の液滴で構成される前記液滴組の各々の液滴は、各々異なる走査で吐出されることを特徴とすることもできる。
【００１４】
液滴組を構成する液滴が複数の場合に、１回の走査で所定の濃淡階調を表現しようとすると、同一液滴吐出ノズルから１回に複数の液滴を吐出させるか、同一走査ライン上に複数の異なる液滴吐出ノズルを配置して各々の液滴吐出ノズルから液滴を吐出させる必要がある。しかしながら、前者の場合には、複数の液滴を吐出させるための駆動信号が別途必要になり、後者の場合には液滴吐出ノズルが多く必要とされる。本発明のように、液滴組を構成する各々の液滴が異なる走査で吐出されることにより、簡単に本発明を実現できる。
【００１５】
また、本発明の液滴吐出装置、及び液滴吐出方法は、請求項３、及び請求項６に記載のように、走査方向と交わる方向に並べられた複数の前記液滴吐出ノズルを備え、同一ラスタ上の画素が複数の異なる液滴吐出ノズルからの液滴吐出により形成されることを特徴とすることもできる。
【００１６】
このように、同一ラスタが複数の異なる液滴吐出ノズルによる走査により形成されることにより、同一の液滴吐出ノズルにより形成される場合と比較して、液滴の着弾状態により変化が生じる。したがって、より効果的にバンディングを軽減させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳しく説明する。なお、以下では説明の便宜上、具体的数値を挙げることがあるが、本発明は、これに限定されない。
【００１８】
図１には、本発明の第１実施形態の液滴吐出ヘッド２０の液滴吐出部２０Ａが示されている、また、図２には、この液滴吐出ヘッド２０を備えた液滴吐出装置１０が示されている。本実施形態の液滴吐出ヘッド２０はいわゆるインクジェット記録ヘッドとされており、この液滴吐出ヘッド２０を備えた液滴吐出装置１０は、インクジェット記録装置とされている。液滴吐出装置１０は、記録媒体である記録用紙Ｐ上に、液滴吐出ヘッド２０のノズル２４から着色インクの液滴（インク滴）を吐出し、この液滴によるドットで画像を記録するために使用される。
【００１９】
図２に示すように、液滴吐出装置１０は、液滴吐出ヘッド２０が搭載されるキャリッジ１４と、キャリッジ１４を記録用紙Ｐの記録面に沿った所定の主走査方向方向に移動（主走査）させる主走査機構１６、および、記録用紙Ｐを主走査方向と交差（好ましくは直交）する所定の副走査方向に搬送（副走査）させるための副走査機構１８を含んで構成されている。なお、図面において主走査方向を矢印Ｍで、副走査方向を矢印Ｓでそれぞれ示す。
【００２０】
液滴吐出ヘッド２０は、ノズル２４が形成されたノズル面２４Ｓ（図１参照）が記録用紙Ｐと対向するようにキャリッジ１４上に搭載されており、主走査機構１６によって主走査方向に移動されながら記録用紙Ｐに対して液滴を吐出することにより、一定のバンド領域ＢＥに対して画像の記録を行う。
【００２１】
図１から分かるように、ノズルプレート３０は、ノズル孔プレート３２、共通流路プレート３４、供給路プレート３６、圧力発生室プレート３８、および振動板４０の合計５枚のプレートを位置合わせして積層し、接着剤等の接合手段によって接合することにより形成されている。ノズルプレート２４内には、これらのプレートによって、共通流路４２、インク供給路４４、圧力発生室４６、インク排出路４８、連通路５０及びインク吐出口５１が構成されている。また、圧力発生室４６のそれぞれに対応して、圧電アクチュエータ５２が設けられている。図示しないインク供給孔から供給されたインクが共通流路１４２及びインク供給路４４を経て圧力発生室４６内に貯留された状態で、圧電アクチュエータ５２に、画像情報に応じた駆動電圧が印加されると、圧電アクチュエータ５２の振動板４０撓み変形し、圧力発生室４６が膨張または圧縮される。これによって圧力発生室４６に体積変化が生じると、圧力発生室４６内に圧力波が発生する。この圧力波の作用によってノズル２４（インク排出路４８、連通路５０およびインク吐出口５１）のインクが運動し、インク吐出口５１から外部へ排出されることにより液滴（インク滴）が形成される。
【００２２】
図３には、本実施形態の制御系の概略ブロック図が示されている。液滴吐出装置１０には、液滴吐出装置１０のシステム制御を行う制御部６０が備えられている。制御部６０は、インターフェイス６２、ＣＰＵ６４、ＲＯＭ６６、ＲＡＭ６８を有しており、これらはバスＢを介して互いに接続されている。インターフェイス６２は、パーソナルコンピュータなどの外部機器との各種信号の授受を行う。ＣＰＵ６４は、所定の処理を実行可能とされている。ＲＯＭ６６には、後述する複数の液滴組が記憶されている。インクジェット記録装置１０の動作のための各種プログラムや、各種のデータが記憶されている。
【００２３】
さらに制御部６０は、図３に示すように、画像データ送信回路７０、２つの駆動信号発生回路７２Ａ、７２Ｂを有しており、これらもバスＢと接続されている。画像データ送信回路７０は、所定の処理が行われた画像データを液滴吐出ヘッド２０内の、後述するヘッドコントローラ８０へ送信する。
【００２４】
液滴吐出ヘッド２０内には、ヘッドコントローラ８０が備えられ、ノズル２４毎に圧電アクチュエータ５２が備えられている（以下、Ｎ個のノズル２４を識別するための符号として、副走査方向の上流側から順にノズル２４Ａ、２４Ｂ…を用いる）。また、圧電アクチュエータ５２に対応して、駆動信号選択回路８２が備えられている。ヘッドコントローラ８０は、画像データ送信回路７０からの画像データを受け取る。それぞれの駆動信号選択回路８２には、ヘッドコントローラ８０からの画像データと、２つの駆動信号７４Ａ、７４Ｂが入力されるようになっている。駆動信号選択回路８２は、２つの駆動信号７４Ａ、７４Ｂのいずれか１つを選択し、選択した駆動信号を圧電アクチュエータ５２へ送信する。
【００２５】
駆動信号発生回路７２Ａ、７２Ｂは、図４に示すように、それぞれ異なる駆動信号７４Ａ、７４Ｂを発生するようになっている。これらの駆動信号７４Ａ、７４Ｂの電圧の波形は、所定のバイアス電圧７６Ｇから、一旦電圧を降下させる電圧降下プロセス７６Ａ、降下された電圧（低電圧）に維持する低電圧維持プロセス７６Ｂ、低電圧から電圧を上昇させる電圧上昇プロセス７６Ｃ、上昇された電圧（高電圧）を維持する高電圧維持プロセス７６Ｄ、及び、高電圧をバイアス電圧に戻す電圧復元プロセス７６Ｅ、により構成されている。この駆動信号７４Ａ７４Ｂのいずれかが圧電アクチュエータ５２に印加されると、電圧降下プロセス７６Ａ及び低電圧維持プロセス７６Ｂにおいて、一旦圧力発生室４６の容積が増加するように振動板４０が変形する。そして、電圧上昇プロセス７６Ｃ及び高電圧維持プロセス７６Ｄにおいて、圧力発生室４６の容積が減少するように振動板４０が変形する。これにより、圧力発生室４６内に音響波が生じ、ノズル２４から液滴が吐出される。
【００２６】
図４から分かるように、本実施形態では、２つの駆動信号の高電圧維持プロセス７６Ｄの長さ（時間）が異なっている。一般に、高電圧維持プロセス７６Ｄが長くなるほど、吐出される液滴の滴量も多くなる。ここでは、駆動信号７４Ａにより吐出される液滴（以下「液滴７５Ａ」という）の滴量が、駆動信号７４Ｂにより吐出される液滴（以下「液滴７５Ｂ」という）の滴量の２倍となるように、各々の高電圧維持プロセス７６Ｄが設定されている。
【００２７】
このように、液滴の滴量を変化させることにより、液滴７５Ａが１個により表現される濃淡階調（以下「濃淡階調Ｋ１」という）、液滴７５Ｂが１個により表現される濃淡階調（以下「濃淡階調Ｋ２」という）、液滴吐出なしにより表現される濃淡階調（以下「濃淡階調Ｋ３」という）、の３階調を表現することができる。
【００２８】
なお、上述のように、液滴７５Ａの滴量は液滴７５Ｂの滴量の２倍であり、濃淡階調Ｋ１を、液滴７５Ａを１個、または、液滴７５Ｂを２個で表現可能である。そこで、１個の液滴７５Ａで構成される液滴組（以下「第１液滴組７７Ａという」）と、２個の液滴７５Ｂで構成される液滴組（以下「第２液滴組７７Ｂという」）とを設定し、ＲＯＭ６６に記憶しておく。
【００２９】
次に、本実施形態の作用について説明する。本実施形態では、記録用紙Ｐに対してベタ画像（すべての画素を濃淡階調Ｋ１にして形成される画像）を形成する場合を例にして説明する。
【００３０】
インターフェイス６２を介して外部から画像データが入力されると、ＣＰＵ２４では、図５に示す画像データ処理が行われる。
【００３１】
ステップＳ１０で、解像度変換が行われ、ステップＳ１２で色変換が行われ、ステップＳ１４で、ハーフトーン処理が行われる。そして、ステップＳ１６でラスタライズが行われる。ここでのラスタライズは、ノズル毎に、吐出する液滴種類の時系列データを生成する。本実施形態では、ラスタライズの際に、濃淡階調Ｋ１となるデータに対して、第１液滴組７７Ａと第２液滴組７７Ｂとが、交互に出現するように、処理が行われる。ラスタライズされたデータは、ステップＳ１８でヘッドコントローラ８０へ出力されて、本処理を終了する。
【００３２】
図６に、上記のようにラスタライズされたデータに基づいて形成された画像の一例を示す。１回目の走査では、図６（Ａ）に示すように、同一ラスタ上で、液滴７５Ａと液滴７５Ｂとが交互に吐出されてラスタが形成されている。２回目の走査では、図６（Ｂ）に示すように、１回目の走査で液滴７５Ｂが吐出されている画素についてのみ、１回目の走査時と同一の液滴吐出ノズル２４から、液滴７５Ｂが吐出されて同一ラスタが形成されている。これにより、２回の走査により形成される画像では、同一ラスタ上であっても、第１液滴組７７Ａにより構成される画素と第２液滴組７７Ｂにより構成される画素とが混在されている。図６（Ｂ）に示すように、第１液滴組７７Ａと第２液滴組７７Ｂとは、滴量は同一であるが、液滴の着弾形状が異なる。これは、第１走査により吐出された液滴が第２走査までの間に、既に記録用紙Ｐに染み込んでおり、この上からさらに液滴が着弾されているためであると考えられる。そのため、ラスタに変化を生じさせることができ、同一ラスタを液滴７５Ａのみで形成する場合と比較してバンディングを軽減させることができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、第１液滴組７７Ａと第２液滴組７７Ｂとが、交互に出現するように処理する例について説明したが、第１液滴組７７Ａと第２液滴組７７Ｂとは、同一ラスタ上で混在すればよく、上記例以外の周期で出現するようにしても、全くランダムに出現するようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、液滴吐出ヘッド２０が、液滴吐出ノズル２４を副走査方向に１列に並べて構成された場合について説明したが、液滴吐出ノズル２４を副走査方向に複数列並べて構成されるものを用いることもできる。この場合には、１回の主走査で、異なる液滴吐出ノズル２４からの液滴吐出により、同一ラスタを形成することができるので、同一ラスタについて複数回走査する必要がなくなる。
【００３５】
また、上記実施形態では、同一のラスタについて１回目の走査と２回目の走査とを同一の液滴吐出ノズル２４で行った例について説明したが、同一のラスタについて１回目の走査と２回目の走査とを異なる液滴吐出ノズル２４で行うこともできる。この場合に形成される画像の一例を図７に示す。
【００３６】
図７（Ａ）に示すように、１回目の走査では、液滴吐出ノズル２４Ｄ〜２４Ｆにより、液滴７５Ａ、液滴７５Ｂ、液滴吐出なし、の３パターンでラスタが形成されている。２回目の走査では、図７（Ｂ）に示すように、１回目の走査で形成されたラスタ上に、液滴吐出ノズル２４Ａ〜２４Ｃから吐出される液滴でラスタが形成される。このとき、１回目の走査で液滴７５Ａが吐出された画素については液滴吐出なし、１回目の走査で液滴７５Ｂが吐出された画素については液滴７５Ｂの吐出、１回目の走査で液滴が吐出されなかった画素については液滴７５Ａの吐出、によりラスタが形成されている。
【００３７】
このように、同一ラスタが異なる液滴吐出ノズル２４によって走査されて形成されることにより、同一の液滴吐出ノズル２４により形成される場合と比較して、液滴の着弾状態により変化が生じる。したがって、より効果的にバンディングを軽減させることができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、濃淡階調を３階調とした例について説明したが、濃淡階調を４階調以上とすることもできる。この場合に、例えば、３種類の異なる滴量をもつ液滴７５Ｘ、７５Ｙ、７５Ｚを吐出可能とし、各々の滴量の関係が、７５Ｘが７５Ｚの３倍、７５Ｙが７５Ｚの２倍であるとする。この場合、最大の濃淡階調となる液滴組として、１個の液滴７５Ｘで構成される液滴組（以下「第３液滴組７７Ｘという」）と、１個の液滴７５Ｙと、１個の液滴７５Ｚで構成される液滴組（以下「第４液滴組７７Ｙという」）、３個の液滴７５Ｚで構成される液滴組（以下「第５液滴組７７Ｚという」）を設定できる。
【００３９】
図８に、上記の場合で、同一ラスタを同一液滴吐出ノズル２４で走査することにより形成される画像を示す。１回目の走査では、図８（Ａ）に示すように、同一ラスタ上で、液滴７５Ｘ、液滴７５Ｙ、液滴７５Ｚが順に吐出されてラスタが形成されている。２回目の走査では、図８（Ｂ）に示すように、１回目の走査で液滴７５Ｙが吐出されている画素、及び１回目の走査で液滴７５Ｚが吐出されている画素について液滴７５Ｚが吐出されている。そして、３回目の走査で、図８（Ｃ）に示すように、１、２回目の走査で液滴７５Ｚが吐出されている画素についてのみ液滴７５Ｚが吐出されている。これにより、３回の走査により形成される画像では、同一ラスタ上であっても、第３液滴組７７Ｘにより構成される画素、第４液滴組７７Ｙにより構成される画素、及び、第５液滴組７７Ｚにより構成される画素が混在されている。そのため、ラスタにより変化を生じさせることができ、より効果的にバンディングを軽減させることができる。
【００４０】
なお、上記のように第３液滴組７７Ｘ、第４液滴組７７Ｙ、第５液滴組７７Ｚの混在された同一のラスタを異なる液滴吐出ノズル２４で走査することにより形成することもできる。この場合には、表１に示すように、１０パターンの異なる表現を同一ラスタ上で実現できる。なお、表１の例では、液滴吐出ヘッド２０は、１回の走査毎に３ピッチ分副走査方向へ移動され、１回目の走査では液滴吐出ノズル２４Ｇ〜２４Ｉが、２回目の走査では滴吐出ノズル２４Ｄ〜２４Ｆが、３回目の走査では液滴吐出ノズル２４Ａ〜２４Ｃが、各々使用されるものとする。
【００４１】
【表１】
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また、表２に、具体的に設定可能な数値条件を示す。表２の「インク色」は、吐出可能なインクの色数であり、インク色の数だけ液滴吐出ヘッドを有する。「ノズル数」は、各インク、すなわち、各液滴吐出ヘッドが有するノズル数を意味し、「使用ノズル数」は、その中で実際に液滴の吐出されるノズルの数を示す。また、階調数は、インクを吐出しない場合を含んだ１画素における濃淡階調数である。インク滴量は、１回に吐出されるインクの量を示す（複数種あり）。改行量は、１回に改行される量を示し、ラスタ当たりの走査回数は、同一ラスタが何度走査されるかを示す。なお、表２に示す例は一例であり、本発明の実施はこの数値例に限定されるものではない。
【００４２】
【表２】
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以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は本発明に好適な実施形態を示したものであり、本発明はこれらに限定されるものではない。すなわち、本発明の主旨を逸脱することなく、種々の変形、改良、修正、簡略化などを、上記実施形態に加えてもよい。
【００４３】
本発明の液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置の構成としても、上記実施形態では、圧力発生手段として圧電アクチュエータを用いるものを挙げたが、この他に、静電力や磁力を利用した電気機械変換素子や、沸騰現象を利用して圧力を発生させるための電気熱変換素子など、他の圧力発生手段を用いてもかまわない。また、圧電アクチュエータとしても、本実施形態で使用した単板型の圧電アクチュエータの他に、縦振動タイプの積層型圧電アクチュエータなど、別の形態のアクチュエータを用いてもかまわない。
【００４４】
また、ノズルプレート２４としても、上記説明では複数のプレートの積層によって流路を形成しているが、プレートの構成、材質などは上記実施形態に限定されない。例えば、セラミックス、ガラス、樹脂、シリコンなどの材料を用いて、流路を一体成型してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、記録用紙Ｐ上に着色インクの液滴（インク滴）を吐出して文字や画像などの記録を行うインクジェット記録ヘッドおよびインクジェット記録装置を例に挙げたが、本発明の液滴吐出ヘッドおよび液滴吐出装置としては、このようなインクジェット記録、すなわち、記録用紙上への文字や画像の記録に用いられるものに限定されない。また、記録媒体は紙に限定されるわけではなく、吐出する液体も着色インクに限定されるわけではない。「記録媒体」としては、液滴吐出ヘッドによって液滴を吐出する対象物であればよく、同様に、「画像」あるいは「記録画像」としても、液滴が記録媒体上に付着されることで得られる記録媒体上のドットのパターンであれば、すべて含まれる。したがって、「記録媒体」には、記録用紙やＯＨＰシートなどが含まれるのはもちろんであるが、これら以外にも、たとえば基板、ガラス板などが含まれる。また、「画像」あるいは「記録画像」には、一般的な画像（文字、絵、写真など）のみならず、基板上の配線パターンや３次元物体、有機薄膜などが含まれる。例えば、高分子フィルムやガラス上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う部品実装用のバンプの形成、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う電気実装用のバンプの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴噴射装置一般に対して、本発明の液滴吐出ヘッドおよび液滴吐出装置を適用することも可能である。
【００４６】
また、液滴吐出装置として、上記では液滴吐出ヘッドをキャリッジによって移動させながら液滴吐出を行う形態としたが、インク吐出口５１を記録媒体の全幅にわたって配置したライン型の液滴吐出ヘッドを用い、このライン型ヘッドを固定して、記録媒体のみを搬送しながら記録を行う（この場合は主走査のみとなる）など、別の装置形態に本発明を適用することも可能である。
【００４７】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、同一のラスタ上に着弾される液滴の形状を変化させることができバンディングを軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の液滴吐出ヘッドを部分的に示す断面図である。
【図２】本実施形態の液滴吐出装置を示す斜視図である。
【図３】本実施形態の液滴吐出装置の制御部及び液滴吐出ヘッドの内部構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態で使用する２種類の異なる波形の駆動信号を示す図である。
【図５】画データ像処理のフローチャートである。
【図６】本実施形態で形成された画像の例を示す図である。
【図７】本実施形態で形成された画像の他の例を示す図である。
【図８】本実施形態で形成された画像の他の例を示す図である。
【図９】従来の液滴吐出装置により形成された画像の例を示す図である。
【図１０】異なる滴量の液滴で同一濃淡階調が実現された際の説明図である。
【符号の説明】
１０    液滴吐出装置
２４    液滴吐出ノズル
６４    ＣＰＵ（混合手段）
Ｐ      記録用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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