(57)【要約】【課題】告知が発生したことを遊技者が明らかに把握することができるようにした上で、従来に無い新規斬新な告知機能を備えた遊技機を提供する。【解決手段】本発明は、図柄表示手段が、少なくとも一つの列の変動表示の開始時を遅らせると共に、この列の変動表示を先に変動表示を開始した列が所定の変動表示状態となった時点以降に開始させることを以て、変動表示に先立って実行される抽選処理にて所定の役に当選している可能性を告知する。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各列毎に複数種類の図柄を変動表示し、有効ライン上に適宜の組み合わせ図柄を停止表示する図柄表示手段を備えた遊技機であって、
前記図柄表示手段が、少なくとも一つの列の変動表示の開始時を遅らせると共に、この列の変動表示を先に変動表示を開始した列が所定の変動表示状態となった時点以降に開始させることを以て、変動表示に先立って実行される抽選処理にて所定の役に当選している可能性を告知することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記所定の変動表示状態とは、その列の変動表示において所定の図柄が現出する状態である請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記所定の図柄は、少なくとも二以上連続して配置される図柄群である請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記先に変動表示を開始する列は、少なくとも前記所定の変動表示状態となるまでは、スローアップ状態で変動表示される請求項１乃至３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
各遊技の進行に対して一定の制限を加えるべく割当時間が設定される遊技機であって、前記スローアップ状態は、割当時間の残り時間を考慮して変動表示速度が決定される請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
少なくとも二つの列の変動表示の開始時を遅らせる遊技機であって、これらの列の変動表示の開始時の異同によって、前記所定の役に当選している期待度が異なるように設定されてなる請求項１乃至５の何れかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記図柄表示手段は、メイン図柄表示手段の他に、少なくとも一以上の列からなるサブ図柄表示手段を備え、サブ図柄表示手段の列の変動表示を先に変動表示を開始したメイン図柄表示手段の列が所定の変動表示状態となった時点以降に開始させる請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各列毎に複数種類の図柄を変動表示させ、該変動表示の停止により有効ライン上に表示される組み合わせ図柄が役に係る組み合わせ図柄となれば、その役が成立するように構成されたスロットマシン等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばスロットマシンは、始動レバーを操作して三つのリールを回転始動させた後、各リールに対応したストップボタンを押釦操作してリールを停止させ、メダルの投入枚数に応じて有効化された停止ライン（有効ライン）上に特定の組み合わせ図柄が揃えば、その組み合わせ図柄に係る役が成立して、その役の種類に応じて定められた所定枚数のメダルが払い出されるものである。
【０００３】
ゲームにおいては、始動レバーの操作に応じて内部的に抽選処理が実行されており、この抽選結果が何れかの役に当選すれば、その役の種類に応じたフラグが付与されるようになっている。このフラグは、リール制御を切り替えるためのもので、フラグが付与されていないと、ストップボタンの停止操作タイミングが適正であっても、役に係る組み合わせ図柄を有効ライン上に揃えることができないリール制御（蹴飛ばし制御）が選択される一方、フラグが付与されていると、そのフラグに対応する組み合わせ図柄に対しては、蹴飛ばし制御が解除されると共に、そのフラグに対応する組み合わせ図柄を有効ライン上に引き込むリール制御（引き込み制御）が選択されて、役の成立を容易にしている。
【０００４】
ビックボーナスやレギュラーボーナスといった特別役に当選した場合は、一般的に、そのフラグ成立ゲームにおいて特別役に係る組み合わせ図柄を揃えられなくとも、ボーナスフラグは次ゲーム以降に持ち越され、図柄が揃うまでチャンスは与えられる。従って、ボーナスフラグが立っていることを的確に把握することができない初級者は、フラグ成立ゲームから特別役を成立させるまでに数多くのメダルを無駄に費やすことになる。
【０００５】
また、特別役に当選する以前の最も頻繁に行われる通常遊技では、小役に当選した場合、ボーナスフラグと異なり、小役フラグを次ゲーム以降に持ち越せないため、１００％の引き込みが保証された小役以外では、取りこぼしが発生して、メダル獲得の機会を失うことになる。
【０００６】
そこで、最近のスロットマシンは、無駄なメダル消費や取りこぼしを無くして、メダルの消費枚数の減少やメダルの獲得枚数の増加を図る施策として、所定のフラグが成立したことを遊技者に対して告知する、いわゆる「フラグ告知」を搭載するようになってきている。フラグ告知としては、第４リール、ランプ、あるいは液晶表示器等を用いて告知するものが提供されている。
【０００７】
また、上記付属物を用いたフラグ告知は、常時は回転中のリールに視線が集中している遊技者にとって、視線の変更を余儀なくされるものであり、場合によってはフラグ告知に気付かないまま遊技を進めてしまうこともあるから、これらに依らず、リールそのものを用いたフラグ告知として、リールの回転速度を低速にして、その回転中にいわゆるリーチ目を見ることができるようにしたスロットマシンも提供されている（特許文献１）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−２２６１７７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リーチ目は、遊技者がその内容を覚える必要があるものであり、また、その種類の多さから特に初心者はどの状態がリーチ目であるか否かは判別しにくく、従って、フラグ告知としての興趣性に欠けるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、告知が発生したことを遊技者が明らかに把握することができるようにした上で、従来に無い新規斬新な告知機能を備えた遊技機を提供することを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る遊技機は、各列毎に複数種類の図柄を変動表示し、有効ライン上に適宜の組み合わせ図柄を停止表示する図柄表示手段を備えた遊技機であって、前記図柄表示手段が、少なくとも一つの列の変動表示の開始時を遅らせると共に、この列の変動表示を先に変動表示を開始した列が所定の変動表示状態となった時点以降に開始させることを以て、変動表示に先立って実行される抽選処理にて所定の役に当選している可能性を告知することを特徴とする。
【００１２】
上記構成からなる遊技機によれば、通常は全ての列が通常の変動表示態様で変動表示するのであるが、時として、一部の列のみが変動表示を開始し、しかる後に、他の少なくとも一つの列が変動表示を開始する態様となることがある。そして、この列の変動開始時が先に変動表示を開始した列が所定の変動表示状態となった時点であれば、遊技機内部で所定の役に当選している可能性がある。遊技者は、これら通常とは異なる変動表示態様を見て、告知が行われた事実を把握するのである。
【００１３】
この告知に係る変動表示態様は、例えば三つの列がある場合、一つの列のみが変動表示を開始し、しかる後に、残り二つの列が後に変動表示を開始するような変動表示態様であったり、まず一つの列のみが変動表示を開始し、しかる後に、もう一つの列が変動表示を開始し、さらにしかる後、残り一つの列が変動表示を開始する変動表示態様であったり、二つの列のみが変動表示を開始し、しかる後に、残り一つの列が変動表示を開始する変動表示態様であったりする。
【００１４】
また、本発明に係る遊技機は、前記所定の変動表示状態とは、その列の変動表示において所定の図柄が現出する状態である構成を採用することができる。かかる構成によれば、一部の列が変動表示を開始し、その列の変動表示において所定の図柄が現出した時点で他の少なくとも一つの列が変動表示を開始すれば、遊技機内部で所定の役に当選している可能性があるということで、遊技者は、一部の列が変動表示を開始し、その列の変動表示において所定の図柄が現出した時点で他の少なくとも一つの列が変動表示を開始するようにと願い、また、所定の図柄が現出するまでの期待感は否応に高められることとなり、この点に、遊技の興趣性が得られるのである。
【００１５】
そして、この場合、前記所定の図柄は、少なくとも二以上連続して配置される図柄群である構成を採用すれば、図柄群の視認性の良さ、インパクトの強さから、より遊技の興趣性が高められることとなる。
【００１６】
また、本発明に係る遊技機は、前記先に変動表示を開始する列は、少なくとも前記所定の変動表示状態となるまでは、スローアップ状態で変動表示される構成を採用することができる。かかる構成からなる遊技機によれば、先に変動表示を開始する列が通常よりもゆっくりとしたスピードで変動表示するため、告知としての重要なターニングポイントである、この列が所定の変動表示状態となる時点（例えば所定の図柄が現出する時点）を明確に把握することができる。
【００１７】
そして、本発明に係る遊技機は、各遊技の進行に対して一定の制限を加えるべく割当時間が設定される遊技機であって、前記スローアップ状態は、割当時間の残り時間を考慮して変動表示速度が決定される構成を採用することができる。かかる構成からなる遊技機は、先の遊技において計時が開始された割当時間が消費されるまでは、次の遊技状態（各列の停止操作が可能となる状態、即ち全ての列が変動表示を開始した状態）に進行できないようになっている。そこで、スローアップ状態にある列の変動表示スピードを調整して、例えばその列が所定の変動表示状態となる時点で割当時間が経過するようにすれば、遊技者は、その告知演出に意識が向くことで、割当時間が経過するまで待機しているという感覚を忘れ、この点、遊技の興趣性がさらに増大する。
【００１８】
また、本発明に係る遊技機は、少なくとも二つの列の変動表示の開始時を遅らせる遊技機であって、これらの列の変動表示の開始時の異同によって、前記所定の役に当選している期待度が異なるように設定されてなる構成を採用することができる。かかる構成によれば、例えば後に変動表示が開始する列が同時に変動表示を開始する場合や、順次に変動表示を開始する場合で、遊技者の期待感に差が生じることを利用して、さらなる遊技の興趣性の増大を図ることができる。
【００１９】
また、本発明に係る遊技機は、前記図柄表示手段は、メイン図柄表示手段の他に、少なくとも一以上の列からなるサブ図柄表示手段を備え、サブ図柄表示手段の列の変動表示を先に変動表示を開始したメイン図柄表示手段の列が所定の変動表示状態となった時点以降に開始させる構成を採用することができる。かかる構成によれば、時として、サブ図柄表示手段の変動表示の開始時が遅れることがある。そして、サブ図柄表示手段の列の変動開始時が先に変動表示を開始したメイン図柄表示手段の列が所定の変動表示状態となった時点であれば、遊技機内部で所定の役に当選している可能性がある。遊技者は、これら通常とは異なる変動表示態様を見て、告知が行われた事実を把握するのである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るスロットマシンの一実施形態について図面を参酌しつつ説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態に係るスロットマシンの正面図を示す。該スロットマシンは、筐体１の前面に設けられた正面パネル２に、縦長のリール表示窓４が三つ横並びした図柄表示部３を形成すると共に、筐体１内に、各リール表示窓４の形成位置に対応させてリール５を三つ配置した構成となっている。
【００２２】
各リール５の外周面には、文字、数字、図形、キャラクターなどの複数種類の図柄を表示したリールテープが貼着されており、リール５，…の回転中は、それぞれの外周面に表示された図柄がリール表示窓４内に次々に出現する一方、リール５，…を停止させた時は、各リール５の例えば三コマ分の図柄が、図柄表示部３に設定された上、中、下、右上がり及び右下がりの五本の停止ラインＬ，…上に整列した状態で出現する。尚、通常の円形のリール以外に、液晶表示器や、プーリに巻回されて周回するベルト式リールテープを使用してもよい。
【００２３】
停止ラインＬは、メダル投入口６から投入されたメダルの投入枚数やＢＥＴボタン７の押釦操作に応じて有効化される。例えば一枚のメダルが賭けられた時は、中央の横一本の停止ラインＬが有効となり、二枚のメダルが賭けられた時は、上、中、下の横三本の停止ラインＬ，…が有効となり、三枚のメダルが賭けられた時は、五本全ての停止ラインＬ，…が有効となる。
【００２４】
そして、正面パネル２の下方の張り出し面上に設けられた始動レバー８を操作して、三つのリール５，…が回転始動した後、各リール５に対応して設けられたストップボタン９を押釦操作すれば、三つのリール５，…が順次停止するようになっている。この時、メダルの賭け枚数により有効となった停止ラインＬ，…上に特定の組み合わせ図柄が揃えば、その組み合わせ図柄に応じた役が成立し、その役の種類に応じて定められた所定枚数のメダルが払い出される。
【００２５】
三つのリール５，…は、図２又は図３に示す如く、筐体１内に収容されたリールユニット１０に組み込まれている。該リールユニット１０は、正面が開放された中空箱状のハウジング１１と、該ハウジング１１の内部を縦割りに三つに仕切る三枚の支持板１２，…と、それぞれ支持板１２に固定され、リール５の回転・停止制御を行うモータ１３，…と、それぞれ支持板１２に固定され、リール表示窓４に対応するようにしてリール５の内側に配置されるバックライト１４，…とを備えている。
【００２６】
また、リール５は、モータ１３の駆動軸に固定され、モータ１３の駆動に伴って回転されるドラム５ａと、該ドラム５ａの外周に貼着される帯状のリールテープ５ｂとから構成されている。各リールテープには、所定個数（例えば二十一個）の図柄が等間隔で配列されている。より詳しくは、各リールテープは、全長が１番から２１番の領域に区画され、それぞれの区画領域に何れかの図柄が配置されるようになっている（図４参照）。そして、リール５は、遊技者側にて上方から下方に回転するようになっているから、リール回転中は、番号が小さくなる順（１→２１→２０→・・・→１）で図柄がリール表示窓４内に次々に出現するようになっている。
【００２７】
モータ１３は、所定数（例えば２５２）の駆動パルスが与えられて一回転するようになっており、備え付けのパルスカウンタ（図示しない）が前記所定数の駆動パルス（以下、「周期値」という）をカウントすると、リール５が一回転したと判定される。従って、リール５の全周には二十一個の図柄が配置されているので、パルスカウンタが周期値を全図柄数（全コマ数）で割った数（例えば１２）の駆動パルス（以下、「図柄単位値」という）をカウントすると、一つの図柄分（一コマ分）だけリール５が回転したと判定される。
【００２８】
そして、ドラム５ａの中心部には、金属プレート１５が固定される一方、支持板１２には、略Ｌ字状に屈曲された金属プレート１５の先端を検出する光学センサからなるインデックスセンサ１６が設けられてなり、リール５の回転に伴って金属プレート１５が回転移動し、インデックスセンサ１６に検出されると、インデックスセンサ１６はパルスを出力し、この出力パルスに応じてパルスカウンタが初期化されるようになっている。パルスカウンタが初期化される（カウントがリセットされる）のは、例えば２１番の図柄がリール表示窓４の下段に位置する時点である。金属プレート１５及びインデックスセンサ１６はそうなるように配置されている。
【００２９】
このように、各リール表示窓（図柄表示部３の単位列）４における全停止位置（例えば上段、中段及び下段の三つ）の中から基準となる停止位置（以下、「基準停止位置」という：例えば下段）を設定すると共に、各リール５における全図柄（例えば二十一個）の中から基準となる図柄（以下、「基準図柄」という：例えば２１番の図柄）を設定し、基準図柄と基準停止位置とが一致する時点でパルスカウントを初期化するようにすれば、リール５の回転中あるいは停止時の何れの場合でも、リール表示窓４における図柄をパルスカウントのカウント値に基づいてリアルタイムに特定することができる。
【００３０】
具体例を挙げると、パルスカウンタのカウントが２４であれば、２１番の図柄がリール表示窓４の下段から二コマ分だけ移動したという意味であるから、リール表示窓４には上段から１７番、１８番、１９番の三つの図柄が位置することとなる。尚、本実施形態では、リール表示窓４、リール５、モータ１３によって図柄表示手段が構成される。
【００３１】
図４は、各リール５のリールテープ（左リール用、中リール用、右リール用）の展開図を示す。図柄は、「７」、「ＢＡＲ」、「プラム」、「スイカ」、「チェリー」及び「リプレイ」の七種類から構成され、各リール５毎にそれぞれ異なる配列がなされている。尚、図４では、実際の図柄とは異なり、文字によって図柄を表現している。
【００３２】
「７」及び「ＢＡＲ」は、ボーナス役用の図柄である。「７」が三つ有効ラインＬ上に揃うと、ビッグボーナス役が成立して、１５枚のメダル払出しを受けた後、メダルを３枚投入して小役を狙う、いわゆる小役ゲームと、メダルを１枚投入して所定枚数のメダルの払い出しを受ける、いわゆるボーナスゲームとの組み合わせが２乃至３セットのビッグボーナスゲームが実行される。「ＢＡＲ」が三つ有効ラインＬ上に揃うと、レギュラーボーナス役が成立して、１５枚のメダル払出しを受けた後、上記ボーナスゲームが一回実行される。
【００３３】
右リール５（通常は、三番目に停止操作されるリール、以下、「第３リール」という）においては、前記「７」及び「ＢＡＲ」は、それぞれ三つが連続して配置されている。具体的には、「７」は、１９番、２０番、２１番に連続して配置され、「ＢＡＲ」は、３番、４番、５番に連続して配置されている。このように、同一図柄を連続して配置するのは、リール５の回転中における当該図柄の視認性の向上及びリール５の停止時における遊技者に対するインパクトの強化が挙げられる。
【００３４】
「プラム」、「スイカ」及び「チェリー」は、小役用の図柄である。「プラム」あるいは「スイカ」が三つ有効ラインＬ上に揃ったり、「チェリー」が左リール５の有効ライン上に停止すると、小役が成立し、それぞれ小役の種類に応じた枚数のメダル払出しを受ける。「リプレイ」が三つ有効ラインＬ上に揃うと、リプレイ役が成立し、メダルの払出しを受けるのではなく、次回のゲーム実行に際して、メダル投入が不要となる。
【００３５】
図５は、本実施形態に係るスロットマシンの電気的な構成のブロック図を示す。スロットマシンは、遊技内容に関する制御、演算の主体であるＣＰＵ、遊技制御プログラムや所定の判定テーブルが記憶されるＲＯＭ、各種の賞に対応したフラグを含む遊技関連情報の読み書きに用いられるＲＡＭ及び乱数発生器を有する制御部１７を備えている。
【００３６】
制御部１７は、役に当選するか否かの抽選を行う抽選手段１８と、始動レバー８、ストップボタン９，…、ＲＡＭ（記憶手段）に記憶されたフラグの有無等に基づき、三つのリール５，…の回転・停止・引き込み及び／又は蹴飛ばし等、ステッピングモータ１３，…を動作制御するリール制御手段１９と、リール表示窓４における図柄を検出する（即ちリール５の回転角度位置を検出する）図柄位置検出手段２０と、何れか役に係る組み合わせ図柄が有効ラインＬ上に揃ったか否かを判定する入賞判定手段２１と、何れか役の入賞が成立した場合、その役の種類に対応する枚数のメダルを払い出す入賞実行手段２２と、通常ゲームから特別ゲーム（ビックボーナスゲームあるいはレギュラーボーナスゲーム）に、小役ゲームからボーナスゲームに、ボーナスゲームから小役ゲームに、それぞれゲームモードを移行させる遊技制御手段２３と、ランプ（図１参照）２６を動作制御するランプ制御手段２４と、スピーカ（図１参照）２７を動作制御する音声制御手段２５とを備える。
【００３７】
抽選手段１８は、役（ボーナス役、小役、リプレイ役賞等）の抽選処理を行うものである。抽選手段１８は、乱数発生器と、乱数発生器から乱数を抽出する乱数抽出手段と、抽出された乱数値を判定テーブルと照合し、役の当選の有無及びその種類を判定する判定手段とを備え、始動レバー８を操作する度（１ゲーム毎）に抽選処理を行う完全確率方式を採用している。
【００３８】
判定テーブルは、出玉率の設定レベル（例えば１〜６までの６段階、設定が高くなるほど、ボーナス役の当選確率が高くなるのが一般的）毎に、ビックボーナスあるいはレギュラーボーナスといったボーナス役、小役、リプレイ役等の各役に係る当選領域を設定したデータテーブルである。抽選処理において何れかの役に当選すると、その役に応じた個別のフラグがＲＡＭに記憶されるようになっている。
【００３９】
また、判定テーブルは、通常ゲーム用、小役ゲーム用、ボーナスゲーム用（レギュラーボーナスゲーム用と同一）の複数種類が用意されており、各ゲームモードで当選可能な役の種類を設定するものである。
【００４０】
図柄表示制御手段としてのリール制御手段１９は、始動レバー（変動表示開始指示手段）８やストップボタン（変動表示停止指示手段）９，…からの出力信号、あるいは図柄位置検出手段２０等からの出力信号を入力する入力手段と、モータ１３，…に対して出力すべき駆動パルスの出力パターンを設定する駆動パルス出力パターン設定手段と、モータ１３，…に対して出力すべき駆動パルスの出力タイミングを設定する駆動パルス出力タイミング設定手段と、設定された駆動パルスの出力パターン及び出力タイミングに基づき駆動パルスをモータ１３に出力する駆動パルス出力手段とを備える。
【００４１】
変動表示（リール５，…の回転）に関し、駆動パルス出力タイミング設定手段により出力タイミングが設定されることをトリガーとして、所定時間をかけてスローアップした後、定速回転となるように駆動パルスが出力される。駆動パルス出力パターン設定手段（変動表示パターン設定手段）は、スローアップ速度（スローアップ時間）が異なる複数種類（本実施形態では、二種類）の駆動パルスの出力パターンを備え、各リール５毎（各列毎）に出力パターンを設定する。図６（イ）は、通常の駆動パルスの出力パターンを示し、図６（ロ）は、特別の駆動パルスの出力パターンを示す。
【００４２】
通常の駆動パルスの出力パターンは、駆動パルス出力タイミング設定手段により出力タイミングが設定された時点から４５ミリ秒後に最初の１パルスを出力し、次に２２．５ミリ秒後に１パルスを出力し、次に１５ミリ秒後に１パルスを出力し、次に７．５ミリ秒間隔で３パルス分を出力し、次に６ミリ秒間隔で６パルス分を出力し、最後に４．５ミリ秒間隔で５パルス分を出力することにより、１６３．５ミリ秒をかけてスローアップした後、３ミリ秒間隔（即ち３〔ミリ秒／パルス〕×２５２〔パルス／周〕で７５６〔ミリ秒／周〕）の定速となる出力パターンであり、全リール５，…を設定対象とする。
【００４３】
また、特別の駆動パルスの出力パターンは、駆動パルス出力タイミング設定手段により出力タイミングが設定された時点から４５ミリ秒後に最初の１パルスを出力し、次に２２．５ミリ秒後に１パルスを出力し、次に１５ミリ秒後に１パルスを出力し、次に７．５ミリ秒間隔で５１パルス分を出力し、次に６ミリ秒間隔で１０２パルス分を出力し、最後に４．５ミリ秒間隔で９６パルス分を出力することにより、１５０９ミリ秒をかけてリール一周分をスローアップした後、通常の出力パターンと同じ速度の定速となる出力パターンであり、右リール５を設定対象とする。
【００４４】
駆動パルス出力タイミング設定手段（変動表示開始タイミング設定手段）は、リール５の回転開始時（図柄の変動変動の開始時）が異なる複数種類（本実施形態では、三種類）の駆動パルスの出力タイミングを備え、各リール５毎（各列毎）に出力タイミングを設定する。第一の出力タイミングは、始動レバー８が操作された時点であり、第二の出力タイミングは、右リール５のインデックスセンサ１６が金属プレート１５を検知した時点（右リール５において基準図柄と基準停止位置とが一致する時点、具体的には、右リール５の２１番の「７」がリール表示窓４の下段に位置して、リール表示窓４に三連の「７」が表示される時点）であり、第三の出力タイミングは、始動レバー８が操作されてから所定時間（本実施形態では、１０７７ミリ秒）が経過した時点である。第一の出力タイミングは、全リール５，…を設定対象とし、第二及び第三の出力タイミングは、左リール５及び中リール５を設定対象とする。
【００４５】
図柄位置検出手段２０は、上述したように、パルスカウンタからの出力信号（カウント情報）、インデックスセンサ１６からの出力信号を入力して、リール表示窓４（図柄表示部３）における変動表示中及び停止表示時の図柄を特定する。入賞判定手段２１は、図柄検出手段２０からの情報に基づいて何れか役に係る組み合わせ図柄が有効ラインＬ上に揃ったか否かを判定する。
【００４６】
本実施形態に係るスロットマシンは、以上の構成からなり、以下、以上の構成を用いた遊技性の第一実施形態について図７を参酌しつつ説明する。
【００４７】
＜遊技性の第一実施形態＞
遊技に際し、まず、始動レバー８が操作されたか否かがチェックされ（Ｓ１０）、これがＹＥＳの場合、抽選処理が実行される（Ｓ２０）。そして、次に、ボーナスフラグがＯＮしているか否かがチェックされる（Ｓ３０）。このチェックは、当該遊技におけるＳ２０の抽選処理にてボーナス役に当選し、ボーナスフラグがＯＮした場合や、当該遊技以前の遊技における抽選処理にてボーナス役に当選し、未だそのボーナス役が成立していないためにボーナスフラグが持ち越されている場合に、ＹＥＳとなる。
【００４８】
Ｓ３０がＮＯの場合は、Ｓ２０の抽選処理にて小役のうちのチェリー役に当選し、チェリーフラグがＯＮしているか否かがチェックされる（Ｓ４０）。そして、Ｓ４０がＮＯの場合、即ち、ボーナスフラグもチェリーフラグもＯＮしていない場合、全リール５，…の回転処理が実行される（Ｓ５０）。ここで、全リール５，…の回転処理とは、駆動パルス出力パターン設定手段が全リール５，…に対して通常の駆動パルスの出力パターンを設定し、且つ駆動パルス出力タイミング設定手段が全リール５，…に対して第一（通常）の駆動パルスの出力タイミングを設定することにより、始動レバー８を操作した時点から全リール５，…が一斉に回転を開始し、１６３．５ミリ秒をかけてスローアップした後、定速となるような回転処理をいう。
【００４９】
Ｓ３０がＹＥＳの場合は、確定ランプ２６（ボーナスフラグがＯＮしている可能性が１００％であることを報知する告知ランプ）が点灯しているか否か、即ち、遊技者にとってボーナスフラグがＯＮしていることが明らかか否かがチェックされる（Ｓ６０）。この処理を設けたのは、確定ランプ２６を用いたフラグ告知が実行されている場合、当然に以下に説明するフラグ告知を実行する必要性が無いからである。
【００５０】
Ｓ６０がＮＯの場合、あるいはＳ４０がＹＥＳの場合、Ｓ２０の抽選処理（役の抽選処理とは異なる）にてリール演出（フラグ告知演出）に当選したか否かがチェックされる（Ｓ７０）。これに当選しなかった場合は、ボーナスフラグあるいはチェリーフラグがＯＮしていても、Ｓ５０の全リール回転処理が実行され、当選した場合は、第３リール（本実施形態では、右リール）５の回転処理が実行される（Ｓ８０）。ここで、第３リール５の回転処理とは、駆動パルス出力パターン設定手段が第３リール５に対して特別の駆動パルスの出力パターンを設定し、且つ駆動パルス出力タイミング設定手段が第３リール５に対して第一（通常）の駆動パルスの出力タイミングを設定することにより、始動レバー８を操作した時点から第３リール５のみが回転を開始し、１５０９ミリ秒をかけてスローアップした後、定速となるような回転処理をいう。
【００５１】
Ｓ８０の次は、チェリーフラグがＯＮしているか否かがチェックされ（Ｓ９０）、これがＮＯの場合、即ちボーナスフラグがＯＮしている場合、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮしたか否かがチェックされ（Ｓ１００）、これがＹＥＳの場合、第１及び第２リール５，５の回転処理が実行される（Ｓ１１０）。ここで、ボーナスフラグがＯＮしている場合の第１及び第２リール５，５の回転処理とは、駆動パルス出力パターン設定手段が第１及び第２リール５，５に対して通常の駆動パルスの出力パターンを設定し、且つ駆動パルス出力タイミング設定手段が第１及び第２リール５，５に対して第二（特別）の駆動パルスの出力タイミングを設定することにより、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮした時点から第３リール５に続いて第１及び第２リール５，５が回転を開始し、１６３．５ミリ秒をかけてスローアップした後、定速となるような回転処理をいう。
【００５２】
Ｓ９０がＹＥＳの場合、即ちボーナスフラグがＯＮしておらず、チェリーフラグがＯＮしている場合、第３リール５が回転開始してから１０７７秒ミリ経過したか否かがチェックされ（Ｓ１２０）、これがＹＥＳの場合、第１及び第２リール５，５の回転処理が実行される（Ｓ１１０）。ここで、チェリーフラグがＯＮしている場合の第１及び第２リール５，５の回転処理とは、駆動パルス出力パターン設定手段が第１及び第２リール５，５に対して通常の駆動パルスの出力パターンを設定し、且つ駆動パルス出力タイミング設定手段が第１及び第２リール５，５に対して第三（特別）の駆動パルスの出力タイミングを設定することにより、第３リール５の第３リール５が回転開始してから（始動レバー８が操作されてから、実質的に同一）１０７７ミリ秒が経過した時点から第３リール５に続いて第１及び第２リール５，５が回転を開始し、１６３．５ミリ秒をかけてスローアップした後、定速となるような回転処理をいう。
【００５３】
各リール５の回転処理が実行された（Ｓ５０か、Ｓ８０及びＳ１１０か）後は、全リール５，…が定常回転となったか否かがチェックされ（Ｓ１３０）、これがＹＥＳの場合、各ストップボタン９が有効化され（Ｓ１４０）、これに伴って各リール５の停止操作が可能となるため、次に全リール５，…が停止したか否かがチェックされ（Ｓ１５０）、これがＹＥＳの場合、ボーナス役、チェリー役を含め、何れかの役が入賞したか否かがチェックされる（Ｓ１６０）。これがＹＥＳの場合、メダル払い出し等の入賞処理が実行され（Ｓ１７０）、次の遊技に移行する一方、Ｓ１６０がＮＯの場合、入賞処理が実行されることなく、次の遊技に移行する。
【００５４】
以上のように、上記第一実施形態によれば、全リール５，…が始動レバー８を操作した時点から一斉に回転開始する通常態様と異なり、始動レバー８を操作した段階で、第３リール５のみがゆっくりスローアップして回転を開始すれば、ボーナスフラグがＯＮしているかチェリーフラグがＯＮしているかということとなり、遊技者は、ボーナスフラグがＯＮしている可能性があることに対する期待感を抱くようになる。そして、第３リール５のリール表示窓４に三連「７」図柄が現出した時点で第１及び第２リール５，５が回転を開始すれば、それはボーナスフラグがＯＮしているということであるから、遊技者の興奮は最高潮に達するのである。
【００５５】
但し、上記フラグ告知演出が実行される前のリール停止状態において、第３リール５のリール表示窓４に、上段から下段に１１番、１２番、１３番の図柄が停止しているような場合は、第３リール５が回転開始してから１０７７ミリ秒経過した時点で第３リール５のリール表示窓４に三連「７」図柄が現出するようになっている。従って、チェリーフラグのみがＯＮしている場合であっても、ボーナスフラグがＯＮしている場合と同様のリール回転挙動を示すため、第３リール５のリール表示窓４に三連「７」図柄が現出した時点で第１及び第２リール５，５が回転を開始したとしても、ボーナスフラグがＯＮしている可能性が１００％であることを保証するものでない。そこにこの遊技内容の興趣性が存在する。
【００５６】
＜遊技性の第二実施形態＞
第一実施形態とは異なる実施形態として、遊技性の第二実施形態について図８乃至図１１を参酌しつつ説明する。まず、始動レバー８の操作によって役の抽選処理が実行され（Ｓ１０）、ボーナスフラグがＯＮしているか否かがチェックされる（Ｓ２０）。これがＹＥＳの場合及びＮＯの場合、図９（イ）の判定テーブルに従ってリール演出（フラグ告知演出）を実行するか否かの抽選処理が実行される（Ｓ３０，Ｓ４０）。次に、リール演出に当選したか否かがチェックされ（Ｓ５０，Ｓ６０）、これがＮＯの場合、全リール５，…の回転処理が実行される（Ｓ７０，Ｓ８０）一方、これがＹＥＳの場合、図９（ロ）の判定テーブルに従って何れのタイプのリール演出を実行するかの抽選処理が実行される（Ｓ９０，Ｓ１００）。
【００５７】
Ｓ９０，Ｓ１００の演出種類決定抽選処理にて演出▲１▼が選択された場合（Ｓ１１０がＹＥＳ）、そのリール演出が実行される（Ｓ１２０）。演出▲１▼によれば、図１０（イ）に示す如く、まず、特別の駆動パルスの出力パターンによる第３リール５の回転処理が実行され（Ｓ１１１０）、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮすれば（Ｓ１１２０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第１リール５の回転処理が実行され（Ｓ１１３０）、そこからタイマが作動して（Ｓ１１４０）、５００ミリ秒経過すれば（Ｓ１１５０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第２リール５の回転処理が実行され（Ｓ１１６０）、その時点でタイマがクリアされる（Ｓ１１７０）、という一連の処理が実行される。
【００５８】
Ｓ９０，Ｓ１００の演出種類決定抽選処理にて演出▲２▼が選択された場合（Ｓ１３０がＹＥＳ）、そのリール演出が実行される（Ｓ１４０）。演出▲２▼によれば、図１０（ロ）に示す如く、まず、特別の駆動パルスの出力パターンによる第３リール５の回転処理が実行され（Ｓ１３１０）、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮすれば（Ｓ１３２０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第２リール５の回転処理が実行され（Ｓ１３３０）、そこからタイマが作動して（Ｓ１３４０）、５００ミリ秒経過すれば（Ｓ１３５０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第１リール５の回転処理が実行され（Ｓ１３６０）、その時点でタイマがクリアされる（Ｓ１１７０）、という一連の処理が実行される。
【００５９】
Ｓ９０，Ｓ１００の演出種類決定抽選処理にて演出▲３▼が選択された場合（Ｓ１５０がＹＥＳ）、そのリール演出が実行される（Ｓ１６０）。演出▲３▼によれば、図１０（ハ）に示す如く、まず、特別の駆動パルスの出力パターンによる第３リール５の回転処理が実行され（Ｓ１５１０）、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮすれば（Ｓ１５２０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第１及び第２リール５，５の回転処理が実行される（Ｓ１５３０）、という一連の処理が実行される。
【００６０】
Ｓ９０，Ｓ１００の演出種類決定抽選処理にて演出▲４▼が選択された場合（Ｓ１７０がＹＥＳ）、そのリール演出が実行される（Ｓ１８０）。演出▲４▼によれば、図１１（イ）に示す如く、まず、特別の駆動パルスの出力パターンによる第３リール５の回転処理が実行され（Ｓ１７１０）、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮすれば（Ｓ１７２０がＹＥＳ）、そこからタイマが作動して（Ｓ１７３０）、３３０ミリ秒経過すれば（Ｓ１７４０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第１リール５の回転処理が実行され（Ｓ１７５０）、そこから別のタイマが作動して（Ｓ１７６０）、５００ミリ秒経過すれば（Ｓ１７７０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第２リール５の回転処理が実行され（Ｓ１７８０）、その時点で二つのタイマがクリアされる（Ｓ１７９０）、という一連の処理が実行される。
【００６１】
Ｓ９０，Ｓ１００の演出種類決定抽選処理にて演出▲５▼が選択された場合（Ｓ１９０がＹＥＳ）、そのリール演出が実行される（Ｓ２００）。演出▲５▼によれば、図１１（ロ）に示す如く、まず、特別の駆動パルスの出力パターンによる第３リール５の回転処理が実行され（Ｓ１９１０）、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮすれば（Ｓ１９２０がＹＥＳ）、そこからタイマが作動して（Ｓ１９３０）、３３０ミリ秒経過すれば（Ｓ１９４０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第２リール５の回転処理が実行され（Ｓ１９５０）、そこから別のタイマが作動して（Ｓ１９６０）、５００ミリ秒経過すれば（Ｓ１９７０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第１リール５の回転処理が実行され（Ｓ１９８０）、その時点で二つのタイマがクリアされる（Ｓ１９９０）、という一連の処理が実行される。
【００６２】
Ｓ９０，Ｓ１００の演出種類決定抽選処理にて演出▲６▼が選択された場合（Ｓ１９０がＮＯ）、そのリール演出が実行される（Ｓ２１０）。演出▲６▼によれば、図１１（ハ）に示す如く、まず、特別の駆動パルスの出力パターンによる第３リール５の回転処理が実行され（Ｓ２１１０）、第３リール５のインデックスセンサ１６がＯＮすれば（Ｓ２１２０がＹＥＳ）、そこからタイマが作動して（Ｓ２１３０）、３３０ミリ秒経過すれば（Ｓ２１４０がＹＥＳ）、通常の駆動パルスの出力パターンによる第１及び第２リール５，５の回転処理が実行され（Ｓ２１５０）、その時点でタイマがクリアされる（Ｓ２１６０）、という一連の処理が実行される。
【００６３】
各リール５の回転処理が実行された後は、全リール５，…が定常回転となったか否かがチェックされ（Ｓ２２０）、これがＹＥＳの場合、各ストップボタン９が有効化され（Ｓ２３０）、これに伴って各リール５の停止操作が可能となるため、次に全リール５，…が停止したか否かがチェックされ（Ｓ２４０）、これがＹＥＳの場合、ボーナス役を含め、何れかの役が入賞したか否かがチェックされる（Ｓ２５０）。これがＹＥＳの場合、メダル払い出し等の入賞処理が実行され（Ｓ２６０）、次の遊技に移行する一方、Ｓ２５０がＮＯの場合、入賞処理が実行されることなく、次の遊技に移行する。
【００６４】
以上のように、上記第一実施形態によれば、全リール５，…が始動レバー８を操作した時点から一斉に回転開始する通常態様と異なり、始動レバー８を操作した段階で、第３リール５のみがゆっくりスローアップして回転を開始すれば、ボーナスフラグがＯＮしている可能性があり、遊技者は、期待感を抱くようになる。また、その後の第１及び第２リール５，５のリール回転挙動によってボーナスフラグがＯＮしている期待度（ボーナスフラグがＯＮしている可能性の信頼度）が異なるように図９（ロ）に示すテーブルが設定されているため、リール演出に係るフラグ告知がバリエーションに富んだ興趣性の高いものとなる。
【００６５】
具体的には、「第３リール回転→三連「７」図柄が図柄表示部４に現出した時点で第１リール回転→第２リール回転」（演出▲１▼）や「第３リール回転→三連「７」図柄が図柄表示部４を通過して消失する（見えなくなる）時点で第１リール回転→第２リール回転」（演出▲４▼）よりも、「第３リール回転→三連「７」図柄が図柄表示部４に現出した時点で第２リール回転→第１リール回転」（演出▲２▼）や「第３リール回転→三連「７」図柄が図柄表示部４を通過して消失する時点で第２リール回転→第１リール回転」（演出▲５▼）の方が期待度が高く、また、演出▲２▼や演出▲５▼よりも、「第３リール回転→三連「７」図柄が図柄表示部４に現出した時点で第１及び第２リール回転」（演出▲３▼）の方が期待度が高く、また、演出▲３▼よりも、「第３リール回転→三連「７」図柄が図柄表示部４を通過して消失する時点で第１及び第２リール回転」（演出▲６▼）の方が期待度が高くなっている。
【００６６】
＜その他の実施形態＞
尚、本発明に係る遊技機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６７】
例えば、上記遊技性の第一実施形態では、フラグが成立している場合のみ、リール演出を実施するようにしている（即ち、いわゆる「ガセ」無しの１００％告知）が、上記遊技性の第二実施形態のように、「ハズレ」の場合もリール演出を実施してフラグ成立の期待度を設定するようにしてもよい。
【００６８】
また、上記遊技性の第一及び第二実施形態では、第３リール５を先に変動表示を開始する列に設定しているが、これに限定されるものではない。そして、第１リール５及び／又は第２リール５（後に変動表示を開始する列）の変動開始トリガーとして、インデックスセンサ１６の検知を用いているが、これによらず、図柄位置検出手段２０の位置情報によれば、例えば右リール５の３番、４番、５番の三連「ＢＡＲ」図柄が図柄表示部４に現出する時点という具合に、基準図柄と基準停止位置とが一致しない時点をトリガーとして図柄変動演出を実施することが可能となる。
【００６９】
また、上記遊技性の第一及び第二実施形態では、先に変動表示を開始する列のスローアップ時間を後に変動表示を開始する列のスローアップ時間に比して遅くするようにすることで、後に変動表示を開始する列が先に定速となった後に、先に変動表示を開始する列が定速となるような事態が生じ、これに違和感を覚える遊技者がいるとすれば、特別の駆動パルスの出力パターン（変動表示のスローアップパターン）を図１０に示す如く変更して、基準図柄と基準停止位置とが一致する時点Ｔ、あるいは先に変動表示を開始する列が変動表示を開始してから所定時間（上記実施形態では、１０７７ミリ秒）を経過した時点Ｔで、スローアップ時間を短縮するようにしてもよい。
【００７０】
また、複数の列の変動順序、変動開始タイミング、列間の時間間隔などは、適宜変更可能であることは言うまでもなく、例えば、二つの列が先に変動表示を開始して、所定の図柄が現出した時点で残りの列が変動表示を開始するようにしてもよい。リール演出（フラグ告知演出）の発生頻度も設計事項である。
【００７１】
また、後に変動表示を開始する列が変動表示を開始するトリガーとなる所定の図柄は、「７」図柄に限定されないのは言うまでもなく、例えば小役用の図柄、役を構成しないブランク図柄であってもよい。そして、所定の図柄が現出する時点でバックライト１４を点灯（あるいは点滅）するようにすれば、その図柄の視認性が向上する。フラグ告知もボーナスフラグに限定されない。
【００７２】
また、変動表示の開始に際し、特別の変動表示のスローアップパターンを採用することは必須要件ではない。例えば、三連「７」図柄のような場合は十分な視認性を有するため、通常の変動表示パターンを採用してもよい。
【００７３】
また、上記遊技性の第一及び第二実施形態では、図柄表示手段として、リール表示窓４、リール５、モータ１３をそれぞれ三つ設けてそれを三つの列からなる図柄表示手段としているが、この図柄表示手段をメイン図柄表示手段として、これ以外にサブ図柄表示手段を設け、先に変動表示を開始したメイン図柄表示手段の列が所定の変動表示状態となった時点以降にサブ図柄表示手段の列の変動表示を開始させたり、あるいは、先に変動表示を開始したサブ図柄表示手段の列が所定の変動表示状態となった時点以降にメイン図柄表示手段の列の変動表示を開始させるようにしてもよい。この場合の遊技内容は、上記遊技性の第一又は第二実施形態に準ずるものとする。尚、サブ図柄表示手段としては、メイン図柄表示手段以外に設けられたリール（とこのためのリール表示窓及びモータ）や、液晶表示装置や、ドット表示装置など、公知の図柄表示手段を採用することができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る遊技機は、図柄表示手段が、少なくとも一つの列の変動表示の開始時を遅らせると共に、この列の変動表示を先に変動表示を開始した列が所定の変動表示状態となった時点以降に開始させることを以て、所定の役に当選している可能性を告知する構成を採用しているため、告知が発生したことを遊技者が明らかに把握することができるのみならず、特に初心者であってもそれが明確に告知であることを理解できるために、遊技者にとって興趣性の高いものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図を示す。
【図２】同実施形態に係るスロットマシンの内部正面図を示す。
【図３】同実施形態に係るリールユニットの分解斜視図を示す。
【図４】同実施形態に係るリールの図柄配列の一部の平面図を示す。
【図５】同実施形態に係るスロットマシンの電気的構成のブロック図を示す。
【図６】同実施形態に係るリール回転処理態様の説明図であって、（イ）は、通常のリール回転処理態様、（ロ）は、フラグ告知の際に用いられる特別のリール回転処理態様を示す。
【図７】遊技性の第一実施形態に係る遊技内容のフローチャートを示す。
【図８】遊技性の第二実施形態に係る遊技内容のフローチャートを示す。
【図９】同遊技性の第二実施形態に係るリール回転演出に関する抽選処理テーブルであって、（イ）は、演出実行決定テーブル、（ロ）は、演出種類決定テーブルを示す。
【図１０】（イ）〜（ハ）は、同遊技性の第二実施形態に係るリール演出内容のフローチャートを示す。
【図１１】（イ）〜（ハ）は、同遊技性の第二実施形態に係るリール演出内容のフローチャートを示す。
【図１２】変形例に係る特別のリール回転処理態様の説明図を示す。
【符号の説明】
１…筐体、２…正面パネル、３…図柄表示部、４…リール表示窓、５…リール、５ａ…ドラム、５ｂ…リールテープ、６…メダル投入口、７…ＢＥＴボタン、８…始動レバー、９…ストップボタン、１０…リールユニット、１１…ハウジング、１２…支持板、１３…モータ、１４…バックライト、１５…金属プレート、１６…インデックスセンサ、１７…制御部、１８…抽選手段、１９…リール制御手段、２０…図柄位置検出手段、２１…入賞判定手段、２２…入賞実行手段、２３…遊技制御手段、２４…ランプ制御手段、２５…音声制御手段、２６…ランプ、２７…スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004187707.tif 000009
【図８】
2004187707.tif 000010
【図９】
2004187707.tif 000011
【図１０】
2004187707.tif 000012
【図１１】
2004187707.tif 000013
【図１２】
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