(57)【要約】　　　（修正有）【課題】メダルの入賞にしたがって排出されるボールが移動して抽選段階にいたるまでの過程が把握でき、しかも、ボールの移動の過程での遊戯者の期待度、興奮度をより高めてさらに興趣を高めることができるメダル遊戯機を提供する。【解決手段】メダル投入口２と、このメダル投入口２から投入されたメダルｍが送出されるプレイフィールドと、メダルｍが所定のチャッカに入ったことをもって排出されるボールＢが所定の移動経路を通った後に抽選部に至る抽選機構８とを備え、抽選部での抽選によって所定枚数のメダルの払い出しを行なうメダル遊戯機であって、上記ボールＢは、ボールスイングテーブル８２の奥端部における幅方向に偏倚した部位からこのボールスイングテーブル８２に導入されるように構成されている。【選択図】　図２
2004113566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口と、このメダル投入口から投入されたメダルが送出されるプレイフィールドと、メダルが所定のチャッカに入ったことをもって排出されるボールが所定の移動経路を通った後に抽選部に至る抽選機構とを備え、抽選部での抽選によって所定枚数のメダルの払い出しを行なうメダル遊戯機であって、
上記移動経路は、正面視において上に凹に湾曲するとともに、手前側が下位となるように傾斜させられたテーブル面と、このテーブル面上に、それぞれが途切れ部を有しつつ横方向に延び、かつ奥行き方向に並べられた複数のリブとを備えたボールスイングテーブルを含んでおり、
上記ボールは、上記ボールスイングテーブルの奥端部における幅方向に偏倚した部位からこのボールスイングテーブルに導入されるように構成されていることを特徴とする、メダル遊戯機。
【請求項２】
上記移動経路は、上記ボールスイングテーブルに隣接して配置され、外周に複数のレール溝を有する回転体をさらに含んでおり、上記ボールスイングテーブルから上記レール溝の一端に乗り移ったボールがこのレール溝の他端に到達した場合にセーフボールとして引き続き移動経路を進行することができるように構成されている、請求項１に記載のメダル遊戯機。
【請求項３】
上記回転体は、全体として略円錐台状をしているとともに、この略円錐台の母線に沿うようにして上記複数のレール溝が形成されている、請求項２に記載のメダル遊戯機。
【請求項４】
上記移動経路は、上記回転体のレール溝の他端に至ったセーフボールを受け取るポケットと、このポケットで受け取られたボールを重力によって上記抽選部まで搬送する搬送路とをさらに備えている、請求項２または３に記載のメダル遊戯機。
【請求項５】
上記抽選部は、中央部が最も窪み、周縁部にいたるほど窪み量が小さくなる皿状のボール転動テーブルと、このボール転動テーブルの中央部付近に配置された１または複数の入賞穴とを備えて構成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のメダル遊戯機。
【請求項６】
上記移動経路を通ったボールは、上記ボール転動テーブルの周縁部の略接線方向を向けてこのボール転動テーブル上に放出させるように構成されている、請求項５に記載のメダル遊戯機。
【請求項７】
上記ボール転動テーブルは、水平方向に対し、傾斜して設けられている、請求項５または６に記載のメダル遊戯機。
【請求項８】
上記ボール転動テーブルは、傾斜角度を変更しうる、請求項５または６に記載のメダル遊戯機。
【請求項９】
上記プレイフィールドは、メダルプッシャ機構によって構成されている、請求項１ないし８のいずれかに記載のメダル遊戯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、メダル遊戯機に関し、より詳しくは、投入口から投入したメダルをプレイフィールドに送出し、プレイフィールドでのメダルを介した作動を通じてメダルの払い出しを受けることができるものに関する。なお、本明細書においてメダルとは、コインやこれに類する金属円形板をも含む概念である。
【０００２】
【従来の技術】
この種のメダル遊戯機の代表的なものとして、特許文献１に開示されたものがある。同文献に開示されたメダル遊戯機は、いわゆるプッシャゲーム機と呼ばれるものであり、プレイフィールドには、手前側に縁をもつ第１テーブルと、同じく手前側に縁をもち、第１テーブルに積層された格好で手前方向への進出と奥方向への後退とを繰り返す第２テーブルとを備える。第１テーブルには、あらかじめ準備された、あるいは先に投入された多数個のメダルが溜まっている。第２テーブルは、上記のように往復運動するから、進出動により第１テーブル上に溜まったメダルを手前方向に押し出すことができる。遊戯者は、ある程度狙いを定めて新たなメダルをプレイフィールドに投入する。第２テーブルが後退動した瞬間に第１テーブルの奥部にメダルを送出することができると、このメダルが第２テーブルの進出動によって手前方向に押し出され、このメダルの移動によってすでに前回の第２テーブルの進出動によって押し出されていたメダル群がさらに手前方向に押される。このとき、第１テーブルの手前の縁近くまで押し出されていたメダルは、第１のテーブルの手前側の縁から落下し、払い出し口から払い出される。遊戯者は、できるだけ少ないメダルの投入数によって、できるだけ多くメダルの払い出しを受けることができるように、プレイフィールド内の場所を選んでメダルを投入する。
【０００３】
また、特許文献２には、他のメダル遊戯機が開示されている。同文献に開示されたものも、いわゆるプッシャゲーム機構が基本であるが、特許文献１の構成とは逆に、上層の第２テーブルが固定され、下層の第１テーブルが往復運動する。この場合においても、第１テーブルからみた第２テーブルの相対的な動きは特許文献１の場合と同じであるので、上記したのと同様の遊戯を行なうことができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２１０２２５号公報
【特許文献２】
特開２００１−３４７０５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１および２にはまた、上記したプッシャゲーム機としての構成に加えて、メダルがチャッカに入った場合にある種の抽選を行ない、この抽選の結果得られる賞の大きさに応じて、所定枚数のメダルを払い出す構成が開示されている。
【０００６】
たとえば、特許文献１における抽選機構は、メダルがチャッカに入ったことをもってボールを排出し、このボールがプレイフィールドを移動後、いずれかの入賞穴に入ったことをもって賞を与えるものである。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のメダル遊戯機における抽選機構は、排出したボールが上下方向の最下端まで重力の作用によって移動した後、再度このボールをリフト機構によって持ち上げ、引き続いて抽選のための複雑なボール移動を行なうようになっており、構成が複雑であり、最終的な抽選が行なわれるまでの時間が長過ぎてかえって興趣に欠けるきらいがある。
【０００８】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、メダルの入賞にしたがって排出されるボールが移動して抽選段階にいたるまでの過程が把握でき、しかも、ボールの移動の過程での遊戯者の期待度、興奮度をより高めてさらに興趣を高めることができるようにしたメダル遊戯機を提供することをその課題とする。
【０００９】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の各技術的手段を採用した。
【００１０】
すなわち、本願発明によって提供されるメダル遊戯機は、メダル投入口と、このメダル投入口から投入されたメダルが送出されるプレイフィールドと、メダルが所定のチャッカに入ったことをもって排出されるボールが所定の移動経路を通った後に抽選部に至る抽選機構とを備え、抽選部での抽選によって所定枚数のメダルの払い出しを行なうメダル遊戯機であって、
上記移動経路は、正面視において上に凹に湾曲するとともに、手前側が下位となるように傾斜させられたテーブル面と、このテーブル面上に、それぞれが途切れ部を有しつつ横方向に延び、かつ奥行き方向に並べられた複数のリブとを備えたボールスイングテーブルを含んでおり、
上記ボールは、上記ボールスイングテーブルの奥端部における幅方向に偏倚した部位からこのボールスイングテーブルに導入されるように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
ボールは、各リブにより形成される船底断面状のトラックをゆったりと左右に揺れるようなスイング動をしつつ、リブの途切れ部から手前に隣接するトラックに移行し、このトラックでも上記のようなスイング動をするといった動きをし、ボールスイングテーブルの手前端部に至ることになる。このようなボールの動きは、視覚的にも面白く、また、同時に複数のボールがボールスイングテーブル上に導入されると、後から導入されたボールが先の途切れ部から隣のトラックに移るといった動きや、ボール同士が干渉しあいながら面白い動きをする。このように、上記構成のボールスイングテーブルは、ボール移動経路としてきわめて単純な構成でありながら、多様で視覚的に非常に面白いボールの動きを実現できる。このことは、メダル遊戯機の興趣を高める１要素となる。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記移動経路は、上記ボールスイングテーブルに隣接して配置され、外周に複数のレール溝を有する回転体をさらに含んでおり、上記ボールスイングテーブルから上記レール溝の一端に乗り移ったボールがこのレール溝の他端に到達した場合にセーフボールとして引き続き移動経路を進行することができるように構成されている。
【００１３】
回転体は、常時回転しているので、そのレール溝に乗り移ったボールが必ずしも無事にその他端部に到達するとは限らない。レール溝に乗り移ることができなかったボール、レール溝の途中で脱落したボールは、アウトボールとなり、抽選部での抽選の権利が剥奪される。このようなボール移動経路の構成は、簡単な構成でありながら、遊戯者にハラハラ、ドキドキ感を与え、このこともメダル遊戯機の興趣を高める１要素となる。
【００１４】
好ましい実施の形態においてはまた、上記回転体は、全体として略円錐台状をしているとともに、この略円錐台の母線に沿うようにして上記複数のレール溝が形成されている。
【００１５】
このような構成によれば、上記回転体を水平軸周りに回転させるという、簡単な回転支持構造を採用することができながら、その上位部のレール溝がその他端側が下位となるように傾斜するようにすることができる。これにより、レール溝の一端に乗り移ったボールを重力の作用によって都合よく他端に導くことができる。
【００１６】
好ましい実施の形態においてはさらに、上記移動経路は、上記回転体のレール溝の他端に至ったセーフボールを受け取るポケットと、このポケットで受け取られたボールを重力によって上記抽選部まで搬送する搬送路とをさらに備えている。
【００１７】
好ましい実施の形態においてはまた、上記抽選部は、中央部が最も窪み、周縁部にいたるほど窪み量が小さくなる皿状のボール転動テーブルと、このボール転動テーブルの中央部付近に配置された１または複数の入賞穴とを備えて構成されている。
【００１８】
好ましい実施の形態においてはさらに、上記移動経路を通ったボールは、上記ボール転動テーブルの周縁部の略接線方向を向けてこのボール転動テーブル上に放出させるように構成されている。
【００１９】
好ましい実施の形態においてはまた、上記ボール転動テーブルは、水平方向に対し、傾斜して設けられている。
【００２０】
好ましい実施の形態においてはさらに、上記ボール転動テーブルは、傾斜角度を変更しうる。
【００２１】
好ましい実施の形態においては、上記プレイフィールドは、メダルプッシャ機構によって構成されている。
【００２２】
上記のように、本願発明においては、ボールを抽選部にまで導く移動経路は、すべて重力の作用に依存するものである。したがって、リフト機構などの複雑な機構を移動経路中に配置せずとも、上記したように、簡単な構成によって面白いボールの動きを実現している。視覚的に移動経路中を移動するボールの動きをすべて確認できるのであり、このことは、メダル遊戯機としての興趣を高めることに大きく寄与する。
【００２３】
本願発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行なう詳細な説明から、より明らかとなろう。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施形態につき、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２５】
図１は、このメダル遊戯機Ａの一実施形態の外観を示している。正多角形をした下部筐体１ａ上には、正多角形をした透明のショーケース１ｂが設けられている。下部筐体１ａおよびショーケース１ｂは、たとえば８〜１０人が同時にプレイできるように、周方向に等分された各ゾーン１１に分けられている。各ゾーン１１において、左右２箇所にメダル投入口２が設けられているとともに、下部筐体１ａには、メダル払い出し口１２が設けられている。
【００２６】
図２は、ショーケース１ｂ内の各ゾーン１１の構成を概略的に示している。手前方の下部領域には、メダル遊戯機のプレイフィールドとしての、いわゆるプッシャゲーム機構３が配置されている。以下に、この実施形態に係るメダル遊戯機の基本機構としてのプッシャゲーム機構３について、説明する。
【００２７】
このプッシャゲーム機構３は、手前縁３１ａを有する固定状の第１テーブル３１と、この第１テーブル３１上に積層されるようにして、この第１テーブル３１のやや奥方において、手前方向の進出と、奥方向への後退とを繰り返すといった往復運動をする第２テーブル３２とを有している。第１テーブル３１上には、あらかじめ準備された、または、メダル投入口２からの投入を介して送出されたメダル群Ｍが溜められている。第２テーブル３２の往復動により、第１テーブル３１上のメダル群Ｍは、手前方向に押し出される。第２テーブル３２が後退した瞬間にメダル投入口２から投入されたメダルｍを第１テーブル３１の奥方において開いたスペースに送出することができると、このメダルｍは、第２テーブル３２の進出動によって手前方向に押される。そうすると、このメダルｍは、すでに第１テーブル３１の手前側に押し出されていたメダル群Ｍをさらに手前方向に押す。これにより、第１テーブル３１上の手前縁３１ａ付近にあったメダルｍは、第１テーブル３１から落下させられる。遊戯者は、できるだけ少ないメダル投入数によって、できるだけ多くのメダルの払い出しを受けるように、手前縁３１ａから落下しそうなメダルの多い第１テーブル３１上の幅方向の領域を選んで、その領域の奥方にメダルを送出しようとする。
【００２８】
この実施形態では、単に第１テーブル３１から落下させたメダルをそのまま払い出すのではなく、第１テーブル３１の手前縁３１ａに隣接するようにして、複数のバランスゲート４を設けている。このバランスゲート４は、横方向に延びる軸４１を中心として揺動可能となっており、図３に示すように、軸４１の一方側にウエイト４２を、軸４１の他方側にメダル収容部４３を有している。メダル収容部４３はまた、メダル受容口４３ａを有している。通常時、このバランスゲート４は、図３に実線で示すように、ウエイト４２の重みによって、上記メダル収容部４３が上動した所定の傾斜状態で安定している。第１テーブル３１から落下するメダルｍがメダル収容部４３に溜まってくると、このメダル収容部４３が重くなり、やがてこれがウエイト４２の重みに勝って、図３に仮想線で示すように、メダル収容部４３が下となるように揺動する。そうすると、メダル収容部４３に溜められていたメダルｍは、まとめて下方に落下排出される。落下排出されたメダルｍは、メダル払い出し口１２に至る。メダル排出によってメダル収容部４３が軽くなると、このバランスゲート４は図３に実線で示す通常位置に戻り、続いて落下してくるメダルｍを待ち受ける。遊戯者は、メダル収容部４３が満杯に近くなったバランスゲート４を選び、そのバランスゲート４にさらにメダルｍを落下させるべく、当該バランスゲート４が位置する第１テーブル３１の幅方向の領域を選び、その領域の奥方に新たなメダルｍを送出しようとする。これにより、より少ないメダル投入数により、より多くのメダルの払い出しを受けるチャンスが生まれ、メダル遊戯機としての興趣がさらに高まる。
【００２９】
この実施形態では、メダル投入口２から投入したメダルｍを上記のプレイフィールドに送出するにあたり、さらに次のような工夫を施している。メダル投入口２には、図３に示すように、全体としてメダルｍを立てながら転がして初速を与えることができる筒状または溝状のガイド部材２１が付設されている。このガイド部材２１は、支点を中心として、横方向および縦方向に揺動可能に支持されており、これにより、遊戯者は、ガイド部材２１の先端から、初速を与えられたメダルｍを送出する方向を自由に選ぶことができる。
【００３０】
ショーケース１ｂにおける、上記プレイフィールドよりも手前側であって、プレイフィールドよりも上位には、上記ガイド部材２１の先端から送出されたメダルｍをさらにプレイフィールドの奥方に向けて転がすことができる助走面５が設けられている。この助走面５は、各ゾーン１１の幅とほぼ対応して、所定幅を有する板状部材によって構成することができ、直線状の奥方縁５１を有するとともに、好ましくは、図３および図４に表れているように、奥方縁５１が低位となるように傾斜させられている。
【００３１】
上記助走面５の奥方縁５１に隣接するようにして、手前縁６ａと奥方縁６ｂとを有し、手前縁６ａが上記助走面５の奥方縁５１と隣接する第１の状態と、手前縁６ａが上記助走面５の奥方縁５１から離間する第２の状態とをとることができるメダルジャンプ部材６が設けられている。この実施形態において上記メダルジャンプ部材６は、その上面６ｃが円筒内面を有するように形成されている。このメダルジャンプ部材６はまた、図４に表れているように、その両端部から立ち上げ状に形成したブラケット部６１を介して、上面６ｃが形成する円筒の中心軸６２を中心として揺動可能に機枠６０に支持されている。またこのメダルジャンプ部材６は、その手前縁６ａが上記助走面５の奥方縁５１に隣接する第１の状態をとるとき（図３に実線で示し、かつ図４に表れている状態）、助走面５を転がってきたメダルｍが滑らかに円弧内面状の上面に乗り移りつつ、続けて転がることができるようにするべきである。また、第１の状態をとるメダルジャンプ部材６の奥方縁６ｂ付近は、プレイフィールドの奥方へ向かうほど高位となるように傾斜するようにしてある。
【００３２】
上記メダルジャンプ部材６を揺動させるためには、図４に表れているように、機枠６０の適部に支持されたモータ６３によって回転させられる回転板６４の偏心位置に一端が枢動可能に連結されたロッド６５の他端をメダルジャンプ部材６のブラケット部６１の適部に対して枢動可能に連結することにより、容易に構成することができる。
【００３３】
ガイド部材２１が付設されたメダル投入口２からの投入により、初速を与えられて転がるメダルｍは、上記の傾斜状の助走面５を転がってさらに速度を上げられる。メダルジャンプ部材６が図３に実線で示し、図４に表れているようにちょうどその手前縁６ａが助走面５の奥方縁５１と隣接する第１の状態をとるときに上記のメダルｍが助走面５の奥方縁５１に到達すると、このメダルｍはそのままメダルジャンプ部材６の上面６ｃに乗り移って慣性によって転がり続け、やがて上向きに傾斜する奥方縁６ｂから斜め上向きにジャンプさせられる。一方、メダルジャンプ部材６が図３に仮想線で示し、かつ図５に表れているようにその手前縁６ａが助走面５の奥方縁５１と離間する第２の状態をとるときに上記のメダルｍが助走面５の奥方縁５１に到達しても、このメダルはメダルジャンプ部材６に乗り移ることができず、落下するか、または、メダルジャンプ部材６によってジャンプを阻害されてたたき落とされる。
【００３４】
この実施形態では、上記メダルジャンプ部材６のさらに奥方における上記プレイフィールドの上方には、図２に示すように左右方向並ぶ３つのターゲット７が配置されている。このターゲット７は、図６に示すように外形が所望の形にデコレートされているが、中央貫通孔７１を有しており、横方向の軸７２を中心として揺動可能なブラケット７３に搭載されている。このブラケット７３にもまた、上記各ターゲット７の中央貫通孔７１と対応する孔が開けられているのはいうまでもない。これらのターゲット７には、たとえば金属センサにより、上記中央貫通孔７１へのメダルｍの通過を検出することができるようになっている。このようなメダルｍの通過検出信号は、それのみをもって、抽選当たり信号として、別途のメダル払い出し機構により所定枚数のメダルｍを払い出すようにすることもできるし、別途の抽選機構の起動信号として利用することもできる。メダルｍの通過検出信号をもって抽選当たり信号とする場合には、３つのターゲット７についての抽選当たりの重みづけを相違させておき、どのターゲット７をメダルｍが通過したかに応じて、払い出すメダルｍの個数を異ならせてもよい。なお、この実施形態では、上記各ターゲット７は、概してその中央貫通孔７１が垂直方向を中心として揺動するようにしてあり、また、プレイフィールドとしての上記プッシャゲーム機構３における奥行き方向の適当な位置、好ましくは、図３に示すように中央貫通孔７１を通過して落下するメダルｍが第１テーブル３１の奥方付近に落下しやすいような位置に設けられる。
【００３５】
上記のターゲット７を揺動可能とするためには、図６に表れているように、機枠６０に支持されたモータ７４によって回転させられる回転板７５の偏心位置に対して一端が枢動可能に連結されたロッド７６の他端部を上記のターゲット７を支持して横方向の軸７２を中心として揺動可能なブラケット７３の適部に枢動可能に連結するといった簡単な機構によって実現することができる。
【００３６】
遊戯者は、メダルジャンプ部材６が第１の状態をとるタイミングを見計らって、また、どのターゲット７にメダルｍを通過させるかを考慮しつつ横方向の狙いを定めて、メダルｍをメダル投入口２から投入する。タイミングが合い、かつ方向が適当であると、図３に示すように上記したように助走面５からメダルジャンプ部材６にうまく乗り移ったメダルｍがこのメダルジャンプ部材６を離れてジャンプさせられ、放物線を描いて所望のターゲット７を通過する。そうすると、このターゲット７に見合った賞としての所定枚数のメダルｍの払い出しを受けることができるか、または、別途の抽選装置による次のビッグチャンスを与えられる。
【００３７】
このように、上記構成のメダル遊戯機Ａにおいては、メダルｍをプレイフィールドに送出する時点において、メダル送出の方向のみならず、タイミングをもふくめたスキルを必要とする面白さが生まれる。なお、賞としてのメダルの払い出し方法は、直接メダル払い出し口１２に払い出す方法と、プッシャゲーム機構３の第１テーブル３１上に払い出す方法とがある。プッシャゲーム機構３の第１テーブル３１上に払い出す場合には、実質的に同等枚数のメダルｍが第１テーブル３１あるいはバランスゲート４を介してメダル払い出し口１２に払い出されることになるが、プレイフィールド上のメダル滞留状況が一挙に変更される期待感が生まれる。
【００３８】
また、上記したように、各ターゲット７をプッシャゲーム機構３における第１テーブル３１の上方に位置するようにすれば、ターゲット７の中央貫通孔７１を通過して落下したメダルｍがちょうど第２テーブル３２による進出動に押されて第１テーブル３１上のメダル群Ｍを効率よく落下させることになるので、遊戯者による上記のようなターゲット７を狙ったメダル投入操作が、そのままプッシャゲーム機構３での基本的なメダル獲得効率の向上にもつながるのであり、メダル遊戯機としての興趣がさらに高められる。
【００３９】
上記において、メダル遊戯機Ａの基本機構におけるプレイフィールドとして、いわゆるプッシャゲーム機構３を採用した場合の一例を説明した。そして、ターゲット７（チャッカと呼ぶこともある）をメダルｍが通過したことをもって、別途の抽選機構８を起動させることができる旨上述したが、本願発明の要点は、この抽選機構８の具体的構成にある。したがって、この抽選機構８を起動させるまでの構成は、上記に限らず、どのような構成を採用してもよい。以下、図７〜図１０を参照し、この抽選機構８の一例を説明する。
【００４０】
プッシャゲーム機構３のさらに奥方に設置されたサブ機枠８０には、ボール移動による視覚的な面白さを楽しみながら行なう上記の抽選機構８が配置されている。サブ機枠８０の前面８０ａの適所に開設されたボール排出孔８１からは、メダルｍがいずれのターゲット７を通過したかによって所望個数のボールＢが排出される。このボール排出孔８１の背後には、図８および図９によく表れているように、ベルトコンベア式のボールエレベーション機構８８が設置されており、回収ボールを上記のボール排出孔８１の背後まで持ち上げて、待機させてある。待機させられているボールＢは、排出ロータ８８ａを回転させることにより、所望個数のボールＢを次々と連続して排出することができる。
【００４１】
ボール排出孔８１から排出されたボールＢは、ボールスイングテーブル８２上を移動する。このボールスイングテーブル８２は、図７および図８に良く表れているように、正面からみてなだらかに凹に湾曲した面に、横方向に延びるリブ８２ａが、奥行き方向に複数並べられている。各リブ８２ａには、適当な箇所に切り欠き８２ｂが設けられており、かつ、このボールスイングテーブル８２全体が、やや手前方向が低くなるように傾斜させられている。なお、上記ボール排出孔８１は、上記ボールスイングテーブル８２の奥端から起立するサブ機枠の壁面において、上記ボールスイングテーブル８２の幅方向中央からやや側方に偏った位置に設けられている。また、このボールスイングテーブル８２は、それ自体固定状に設置してもよいし、所望角度左右に揺動するようにしてもよい。
【００４２】
ボールＢは、各リブ８２ａにより形成される船底断面状のトラックをゆったりと左右に揺れるようなスイング動をしつつ、リブ８２ａの途切れ部８２ｂから手前に隣接するトラックに移行し、このトラックでも上記のようなスイング動をするといった動きをし、ボールスイングテーブル８２の手前端部に至ることになる。このようなボールＢの動きは、視覚的にも面白く、また、同時に複数のボールＢがボールスイングテーブルＢ上に導入されると、後から導入されたボールＢが先に導入されたボールＢよりも先に途切れ部から隣のトラックに移るといった動きや、ボール同士が干渉しあいながら面白い動きをする。このように、上記構成のボールスイングテーブル８２は、ボール移動経路としてきわめて単純な構成でありながら、多様で視覚的に非常に面白いボールＢの動きを実現できる。このことは、メダル遊戯機Ａの興趣を高める１要素となる。
【００４３】
ボールＢは、次に、上記ボールスイングテーブル８２の手前側に隣接して配置されたチャンスゲート８３に乗り移る。このチャンスゲート８３は、ボールスイングテーブル８２の前面壁から手前方向に延出する軸周りに回転する円錐台状の回転体８４を含んで構成されている。この回転体８４は、手前方向ほど縮径しており、かつ、その外周には、その母線方向に延びる複数の凹溝状のレール８４ａが形成されている。上部に位置するレール８４ａは、手前方向ほど低くなるように傾くことになる。ボールＢが上記回転体８４のいずれかのレール８４ａの奥方端に乗ることができると、このボールＢは、比較的大きな確率で、レール８４ａの手前端まで至ることができ、このレール８４ａの手前端から次経路への入口ポケット８５に落とし込まれる。レール８４ａの手前端に至ることができずに途中で落下したボールＢは、アウトとなる。
【００４４】
回転体８４は、常時回転しているので、そのレール８４ａに乗り移ったボールＢが必ずしも無事にその他端部に到達するとは限らない。レール８４ａに乗り移ることができなかったボールＢ、レール８４ａの途中で脱落したボールＢは、アウトボールとなり、抽選部での抽選の権利が剥奪される。このようなボール移動経路の構成は、簡単な構成でありながら、遊戯者にハラハラ、ドキドキ感を与え、このこともメダル遊戯機Ａの興趣を高める１要素となる。
【００４５】
上記入口ポケット８５に落としこまれたボールＢは、重力の作用によって上記ボールスイングテーブル８２の下方に配置された抽選部としてのボール転動テーブル８６に導かれる。このボール転動テーブル８６は、ルーレットに似た形式をとっており、たとえば、どの直径方向の断面においてもなだらかで同一の二次曲線となるような皿状のボール転動フィールド８６ａを備えている。このボール転動フィールド８６ａは、図１０に表れているように、平面視において円形をしており、中央付近には、たとえば３つの入賞穴８６ｂが設けられている。
【００４６】
上記入口ポケット８５には、搬送路としてのボールガイドパイプ８７が連通しており、このボールガイドパイプ８７の下端は、図１０に良く表れているように、このボールガイドパイプ８７を通って落下してきたボールＢを上記ボール転動フィールド８６ａの外周付近にその接線方向に放出することができるように方向づけられている。ボール転動フィールド８６ａに放出されたボールＢは、このボール転動フィールド８６ａ上を螺旋を描きながら転動し、やがて中央付近にいたっていずれかの入賞穴８６ｂに入る。入賞穴８６ｂは、好ましくは、賞の大きさを異ならせる。たとえば、ボール転動フィールド８６ａを水平状態に対して所定方向にやや傾斜させると、入賞穴８６ｂごとにボールＢが入る確率が異なるようになる。この場合、最も確率の低い入賞穴８６ｂを最高の賞とし、確率が高まる順に、賞の重みを下げる。入賞穴８６ｂにボールＢが入ると、その入賞穴８６ｂに付与された賞の大きさに応じて、所定枚数のメダルｍが払い出される。また、入賞穴８６ｂに入ったボールＢは、上記したチャンスゲート８３でのアウトボールとともに回収され、上記したボールエレベーション機構８８によってボール排出孔８１付近まで上昇させられた上、待機させられる。上記各入賞穴８６ｂにボールＢが入ったことは、たとえばこの入賞穴８６ｂの内壁の適部にマイクロスイッチ８６ｃを設けておくことにより、容易に検知することができる。なお、上記ボール転動フィールド８６ａは、所定の傾斜状態で固定しておくほか、図８に表れているように、常時傾斜状態が変動するようにしたり、所望によって傾斜角度を変更することができるようにすることもできる。
【００４７】
このようなボールの移動による抽選機構８は、上記したように、視覚により確認できる領域でボールＢが様々な移動経路を通りながら、抽選を行なうようにしてある。移動経路は、ボールを重力の作用によって抽選部まで導くという、簡単な構成でありながら、上記したように、非常に面白いボールの動きを現出させることができる。チャンスゲート８３を無事通過したボールＢだけが最終的に抽選を行なう権利を獲得するようにしてある。これにより、メダル遊戯機として、視覚的な面白さと、ゲームとしての面白さとがさらに倍加する。
【００４８】
この実施形態に係るメダル遊戯機Ａは、上記のような抽選機構８、すなわち、ターゲット７による抽選、あるはボール転動テーブル８６における抽選での賞に応じてメダルを払い出す機構として、プレイフィールドでの視覚効果とゲームとしての興趣を高めるために、次のように構成している。
【００４９】
図１および図２に示すように、ショーケース１ｂ内での２つのゾーン１１の隣接部に、タワー状のメダル払い出し機構９が設置されている。このメダル払い出し機構９は、垂直方向に細状に延びるフレーム９１の前面壁９１ａに、縦方向に並べて設けられた複数の保持枠９２を有する。この保持枠９２は、たとえば透明樹脂を成形して略半円筒形に形成される。各保持枠９２間は、所定のすきまが開けられており、上記前面壁９１ａから各すきまに進出し、かつ後退することができるシャッタ部材９３が設けられている。各すきまに進出させられたシャッタ部材９３と、その直上にある保持枠９２とが、それぞれメダル貯留ポケット９２Ａを形成する。このメダル払い出し機構９の上端部には、図示しないメダル汲み上げ機構によって汲み上げられたメダルｍを、所定枚数ずつ、すなわち、１つのメダル貯留ポケット９２Ａを一杯にするだけの枚数ずつのメダルｍを、最上位のメダル貯留ポケット９２Ａを形成する保持枠９２内に供給することができるメダル供給機構が設けられている。また、このメダル払い出し機構９の下部には、隣接するゾーン１１を選択して、いずれか一方のゾーン１１のプレイフィールドにメダルを払い出す振り分け機構９４が設けられている。
【００５０】
このメダル払い出し機構９は、すべてのメダル貯留ポケット９２Ａにメダルｍが貯留された状態で待機する。各メダル貯留ポケット９２Ａへのメダルｍの供給は、たとえば、次のようにして行なうことができる。最上位のメダル貯留ポケット９２Ａには、このメダル貯留ポケット９２Ａの底を形成するシャッタ部材９３を進出させた状態で、上記したメダル供給機構から所定枚数のメダルｍを供給する。各メダル貯留ポケット９２Ａに貯留されているメダルｍをすぐ下位のメダル貯留ポケット９２Ａに移すには、下位のメダル貯留ポケット９２Ａの底を形成するシャッタ部材９３を進出させた状態で、当該メダル貯留ポケット９２Ａのシャッタ部材９３を後退させればよい。このような作動を繰り返すことにより、下位のメダル貯留ポケット９２Ａが空である限り、最も下位の空ポケットまでメダルｍを順次移送することができる。したがって、すべてのメダル貯留ポケット９２Ａに所定枚数ずつのメダルｍが充填された状態をつくり出すことができる。
【００５１】
一方、メダルｍの払い出しは、たとえば、次のようにして行なうことができる。メダル貯留ポケット９２Ａの１つ分の枚数のメダルを払い出す場合には、最も下位のメダル貯留ポケットのシャッタ部材９３のみを後退させればよい。メダルは、メダル貯留ポケット９２Ａの底が抜けた状態となるので、重力によって一気に払い出される。メダル貯留ポケット９２Ａ２つ分の枚数のメダルｍを払い出す場合には、最も下位のメダル貯留ポケット９２Ａと、下から２番目のメダル貯留ポケット９２Ａのシャッタ部材９３を、同時に、あるいは下から順に時間を遅らせて、後退させればよい。このようにすることにより、メダル貯留ポケット９２Ａの所定個数分のメダルｍを一挙に払い出すことができる。
【００５２】
このような払い出しが行なわれた直後は、下からいくつか分のメダル貯留ポケット９２Ａが空となるが、この空ポケットへのメダルｍの充填は、上記した要領で行なうことができる。理論的には、各シャッタ部材９３の動きを記録しておくことにより、各メダル貯留ポケット９２Ａの状態、すなわち、メダルｍが充填されているか、空であるかを知ることができるので、このような情報にしたがって、上記したように、各メダル貯留ポケット９２Ａへのメダルｍの充填操作を行なえばよい。また、各メダル貯留ポケット９２Ａにメダル検出センサを設けておき、空となったメダル貯留ポケット９２Ａにメダルを充填するようにすることもできる。
【００５３】
タワー状のメダル払い出し機構９のすべてのメダル貯留ポケット９２Ａにメダルｍが充填されている状態は、壮観である。最も大きな賞に入賞した場合、タワー状のメダル払い出し機構９に溜められたすべてのメダルｍの排出を受けることができるとの期待感が生まれる。このようなこともまた、メダル遊戯機Ａの興趣を高める１要素である。さらには、上記したような各メダル貯留ポケット９２Ａへのメダル充填作動は、視覚的な面白さがある。
【００５４】
以上に加え、この実施形態に係るメダル遊戯機Ａには、さらに次のような演出が組み込まれている。
【００５５】
図１および図２に表れているように、ショーケース１ｂの中央には、未知の生物、たとえばエイリアンを模した動作模型が隠されている。エイリアン１３は、回転筒１４の内部に隠されており、この回転筒１４には、上方から次第に開いてゆくスライドシャッタ１５が設けられている。たとえば、ボール転動テーブル８６における抽選において、最も大きな入賞穴にボールが入ると、上記回転筒１４は、スライドシャッタ１５が正面となるように回転する。引き続いて、たとえば、上記３つのターゲット７のうち、いずれかにメダルｍを通過させるように指示が出される。このような指示は、たとえばボールスイングテーブル８２の上部に設置されたＬＣＤ表示器１６を通じて行なわれる。遊戯者は、あたかも、未知のエイリアン１３の姿を暴くべく、攻撃を加えるような感覚で、所定のターゲット７を狙ってメダル投入口２からメダルｍを投入する。所定のターゲット７にメダルｍが通過した回数に応じて、上記のスライドシャッタ１５は、次第に下降してゆき、内部のエイリアン１３が現れてくる。タイムアップまで、上記のような攻撃が許され、タイムアップした時点で、エイリアン攻撃モードは終了する。なお、この間、ボール転動テーブル８６の入賞穴８６ｂにボールが入ったことによる賞、あるいは、ターゲット７にメダルｍが通過したことによる賞に応じて、引き続き、メダル払い出し機構９からのメダルの払い出しが継続される。
【００５６】
このような演出により、エイリアン１３の姿を暴くべく、スキルを駆使したターゲット狙いのメダル投入が、そのまま多量のメダル払い出しにつながるのであり、メダル遊戯機としての興趣が著しく高められる。
【００５７】
もちろん、この発明の範囲は上記した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本願発明の範囲に含まれる。
【００５８】
プレイフィールドの構成として、実施形態では、いわゆるプッシャゲーム機構を採用しているが、このような構成に限定されるものではない。また、ボールによる抽選機構のうち、どのような抽選部の構成を採用するかも、限定されない。また、メダル払い出し機構についても、同様である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明のメダル遊戯機の一実施形態の全体外観図である。
【図２】上記のメダル遊戯機の各ゾーン内でのプレイフィールドの構成例を示す概略斜視図である。
【図３】図２に示される構成の部分縦断面図である。
【図４】メダル助走面とメダルジャンプ部材の関係を示し、かつこのメダルジャンプ部材の作動を説明するための斜視図である。
【図５】メダル助走面とメダルジャンプ部材の関係を示し、かつこのメダルジャンプ部材の作動を説明するための斜視図である。
【図６】ターゲットの一例を示す斜視図である。
【図７】抽選機構の一例を略示的に示す斜視図である。
【図８】図７に示される抽選機構の縦断面図である。
【図９】抽選機構におけるボールエレベーション機構の説明図である。
【図１０】抽選機構におけるボール転動テーブル（抽選部）の平面図である。
【符号の説明】
Ａ　　　メダル遊戯機
Ｍ　　　メダル群
ｍ　　　メダル
Ｂ　　　ボール
１ａ　　下部筐体
１ｂ　　ショーケース
１１　　ゾーン
１２　　メダル払い出し口
１３　　エイリアン（動作模型）
１４　　回転筒
１５　　スライドシャッタ
１６　　ＬＣＤ表示器
２　　　メダル投入口
１２　　ガイド部材
３　　　プッシャゲーム機構
３１　　第１テーブル
３２　　第２テーブル
４　　　バランスゲート
４１　　軸
４２　　ウエイト
４３　　メダル収容部
５　　　助走面
５１　　奥方縁
６　　　メダルジャンプ部材
６ａ　　手前縁
６ｂ　　奥方縁
６ｃ　　上面
７　　　ターゲット
７１　　中央貫通孔
８　　　抽選機構
８２　　ボールスイングテーブル
８３　　チャンスゲート
８６　　ボール転動テーブル
８８　　ボールエレベーション機構
９　　　メダル払い出し装置
９２Ａ　メダル貯留ポケット
９３　　シャッタ部材
９４　　振り分け機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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