(57)【要約】      （修正有）【課題】キートップステムとクリックラバーの座面の位置決めを確実に行い、組み込みによる荷重のバラツキを低減する。【解決手段】クリックラバー３上にキートップを配置し、キートップの押圧操作により前記クリックラバー３を変形させ、クリックラバー３の下面に設けられた突部３ｂで接点のオン・オフを行うスイッチ装置である。キートップの下面にはキートップステム４が一体形成され、このキートップステム４の下端面がクリックラバー３上面に当接されるとともに、クリックラバー３の上面には、キートップステム４の外周面を支持するステム保持部５が形成されている。ステム保持部５によってキートップステム４の外周部が支持されるので、組み込み位置にずれが生ずることはなく、クリックラバー３の座面に対してキートップステム４が設計通りの位置に組み込まれ、設計通りの荷重値が得られる。【選択図】  図３
2004206891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリックラバー上にキートップを配置し、前記キートップの押圧操作により前記クリックラバーを変形させ、クリックラバーの下面に設けられた突部で接点のオン・オフを行うスイッチ装置において、
前記キートップの下面にはキートップステムが一体形成され、このキートップステムの下端面が前記クリックラバー上面に当接されるとともに、
前記クリックラバーの上面には、前記キートップステムの外周面を支持するステム保持部が形成されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記ステム保持部に前記キートップステムが圧入されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記ステム保持部の開口部にテーパが付与されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記キートップステムは、円筒ボスとしてキートップに一体形成されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記接点は、メンブレン接点であることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばコンピュータのキーボード等のキー入力装置に用いられるスイッチ装置に関するものであり、そのキートップとクリックラバーの結合部分の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータや携帯端末等のキー入力装置においては、キー入力に応じてオン・オフ動作するスイッチが必要であり、薄型を実現しながらキーストロークを確保したスイッチとして、いわゆるメンブレン接点を用いたキーボードスイッチが知られている。
【０００３】
このメンブレン接点を用いたキーボードスイッチの構造について説明すると、例えば３層式のメンブレン接点は、ポリエステル等からなる上フィルムと下フィルムとの間にスペーサが介装固定されている。そして、スペーサには所々に円形のスペーサ孔が設けられ、このスペーサ孔により前記上フィルムと下フィルムとの間に間隙部が所々に形成されている。また、間隙部に面する前記上フィルムと下フィルムには、それぞれ対峙して接点が設けられており、さらに、接点をオン・オフ操作するためのキートップがクリックラバーを介して接点の上方に配設されてキーボードに組み込まれている。
【０００４】
上記構造のキーボードスイッチでは、前記キートップを押圧すれば、前記間隙部に面している上フィルムの部位が下方へ湾曲し、その結果、上フィルムに設けられている接点が下フィルムに設けられている接点に接触してスイッチング動作が行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記キーボードスイッチを用いたキー入力装置（キーボード）では、キー入力に必要な荷重値はクリックラバーの設計寸法によって決まる。ただし、その設計寸法による理論荷重値は、クリックラバーの組み込み状態により大きく左右され、特に、クリックラバーの座面（上面）に対してキートップステムが設計通りの位置に組み込まれることが必要である。
【０００６】
しかしながら、キートップステムとクリックラバーの座面とは、何ら保持する手段が設けられていないために、組み込み位置にずれが生じ易く、設計通りの荷重値を得ることができないことがある。キートップステムとクリックラバーの座面の位置ずれによる荷重のバラツキは、操作性を損なうばかりでなく、誤入力の原因ともなる。
【０００７】
本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、キートップステムとクリックラバーの座面の位置決めを確実に行うことができ、組み込みによる荷重のバラツキを低減することができ、常にクリックラバーの設計寸法による理論荷重値を得ることが可能なスイッチ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明のスイッチ装置は、クリックラバー上にキートップを配置し、前記キートップの押圧操作により前記クリックラバーを変形させ、クリックラバーの下面に設けられた突部で接点のオン・オフを行うスイッチ装置において、前記キートップの下面にはキートップステムが一体形成され、このキートップステムの下端面が前記クリックラバー上面に当接されるとともに、前記クリックラバーの上面には、前記キートップステムの外周面を支持するステム保持部が形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明のスイッチ装置においては、クリックラバーの上面（座面）に設けられたステム保持部によってキートップステムの外周部が支持されるので、組み込み位置にずれが生ずることはなく、クリックラバーの座面に対してキートップステムが確実に設計通りの位置に組み込まれる。したがって、常に設計通りの荷重値が得られる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用したスイッチ装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
本実施の形態のスイッチ装置は、３層式メンブレン接点を用いたスイッチ装置である。このスイッチ装置は、図１に示すように、３層式メンブレン接点基板１上にキートップ２及びクリックラバー３を配してなるものであり、キートップ２の押圧操作により前記３層式メンブレン接点基板１のオン・オフ動作が行われるものである。
【００１２】
ここで、メンブレン接点基板１においては、ポリエステル等からなる上フィルム１１と下フィルム１２との間にスペーサ１３が介装固定されている。そして、スペーサ１３には所々にスペーサ孔１４が設けられ、このスペーサ孔１４により前記上フィルム１１と下フィルム１２との間に間隙部が所々に形成されている。また、間隙部に面する前記上フィルム１１と下フィルム１２には、それぞれ対峙して接点１５，１６が設けられており、さらに、接点１５，１６をオン・オフ操作するための前記キートップ２がクリックラバー３を介して接点１５，１６の上方に配設され、コンピュータのキーボードや電子辞書やＰＤＡ等のキー入力装置に組み込まれている。
【００１３】
上記構造のスイッチ装置では、前記キートップ２を押圧すれば、図２に示すように、クリックラバー３により前記間隙部に面している上フィルム１１の接点部位が下方へ押圧され、その結果、上フィルム１１が湾曲変形し上フィルム１１に設けられている接点１５が下フィルム１２に設けられている接点１６と接触してスイッチング動作が行われる。
【００１４】
このような構造のスイッチ装置においては、キートップ２の押圧操作に対してクリックラバー３が変形し、常に一定の荷重値でキー操作が行われることが好ましい。そのためには、クリックラバー３の座面に対してキートップ２に設けられたキートップステムが正確に位置決めされることが必要である。
【００１５】
そこで、本実施の形態のスイッチ装置においては、クリックラバー３の座面にキートップステムの外周面を支持するステム保持部を形成し、これを実現している。
【００１６】
図３は、キートップ２とクリックラバー３との結合部分を拡大して示すものである。キートップ２の下面には、キートップステム４が円筒状ボスとしてキートップ２と一体に設けられており、その下端面４ａがクリックラバー３の座面３ａと当接されている。クリックラバー３は、倒立カップ状の形状を有し、弾性体（通常はゴム系材料）により形成されている。
【００１７】
したがって、前記キートップ２を押圧すると、キートップステム４の下端面４ａによりクリックラバー３の座面３ａが押され、クリックラバー３の周囲のカップ状部分が弾性変形して座面３ａが押し下げられる。クリックラバー３の座面３ａの下側には、押圧突起３ｂが形成されており、前記クリックラバー３の座面３ａが押し下げられると、この押圧突起３ｂが前記３層式メンブレン接点１の接点部位に当接し、前記スイッチング動作が行われる。
【００１８】
本実施の形態においては、前記クリックラバー３の座面３ａの周囲に円環状の突条部がステム保持部５として形成されており、前記キートップ２を装着したときに、キートップステム４の下端面４ａ近傍がこのステム保持部５に挿入された形になり、キートップステム４の外周面４ｂがこのステム保持部５によって支持された形になる。したがって、このステム保持部５によってクリックラバー３の座面３ａに対してキートップステム４が確実に位置決めされることになり、これらクリックラバー３とキートップ２の組み込み位置にずれが生ずることはなく、設計通りの荷重値を得ることができる。
【００１９】
前記組み立て構造において、クリックラバー３に設けられるステム保持部５の内径寸法は、キートップステム４の外径寸法よりも若干小さく設定されており、キートップステム４はクリックラバー３のステム保持部５に圧入されている。このキートップステム４のステム保持部５への圧入を容易なものとするために、前記ステム保持部５の開口部には、内側に向かって傾斜するテーパ部５ａが設けられている。前記テーパ部５ａを設けることで、例えばクリックラバー３上にキートップ２を配置して組み立てる際に、キートップステム４とステム保持部５とに若干の位置ずれがあったとしても、このテーパ部５ａによって速やかに所定の位置へと導かれ、確実に位置合わせされた状態で組み立てられる。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明によれば、キートップのキートップステムとクリックラバーの座面とを位置合わせすることができ、キートップステムとクリックラバーの座面の位置ずれによる荷重のバラツキを解消することができる。したがって、常にクリックラバーの設計寸法による理論荷重値を得ることが可能であり、操作性が良好で誤入力の少ないスイッチ装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】３層式メンブレン接点を用いたスイッチ装置の一例を示す断面図である。
【図２】キートップを押圧した状態を示す断面図である。
【図３】キートップステムとクリックラバー座面の組み立て状態を示す要部概略断面図である。
【符号の説明】
１          ３層式メンブレン接点
２          キートップ
３          クリックラバー
３ａ        座面
４          キートップステム
４ｂ        外周面
５          ステム保持部
５ａ        テーパ部
１１        上フィルム
１２        下フィルム
１３        スペーサ
１４        スペーサ孔
１５，１６  接点
【図１】
2004206891.tif 000003
【図２】
2004206891.tif 000004
【図３】
2004206891.tif 000005