(57)【要約】【課題】インクミストの除去や回収を行った際に生じた排気流を効率的に利用したインクジェット記録装置を提供することを課題とする。【解決手段】インクジェット記録装置のハウジング内には、インクジェット記録ヘッド１０４からのインク滴の吐出によって発生したインクミストを回収するミスト回収部２０が設けられている。また、ミスト回収部２０が有するシロッコファン２６Ａ、２６Ｂのそれぞれの吹出口２７Ａ、２７Ｂに接続され、ミスト回収部２０からの排気流を案内する排気経路２８が設けられている。更に、排気経路２８の下流端に接続され、制御盤１１８の電子部品Ｄに向けて排気流を吹き付けて空冷する冷却風吹出板１２０が設けられており、冷却風吹出板１２０には多数の空気吹出孔１２０Ｈが設けられている。これにより、ミスト回収部２０からの排気流を効率的に利用して装置内の電子部品Ｄを冷却することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドからのインク滴の吐出によって発生したインクミストを回収するミスト回収機構と、がハウジング内に設けられたインクジェット記録装置において、
前記ミスト回収機構の排気口に接続され、装置内の電子部品に向けて前記排気口からの排気流を案内する空冷用ダクトを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドからのインク滴の吐出によって発生したインクミストを回収するミスト回収機構と、がハウジング内に設けられたインクジェット記録装置において、
前記ミスト回収機構の排気口に接続され、印字された記録用紙面に向けて前記排気口からの排気流を案内する乾燥用ダクトを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドからのインク滴の吐出によって発生したインクミストを回収するミスト回収機構と、がハウジング内に設けられたインクジェット記録装置において、
前記ミスト回収機構の排気口に接続され、カセット内に収容された記録用紙の側部に向けて前記排気口からの排気流を案内する用紙捌き用ダクトを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクミストを回収するミスト回収機構が設けられたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノズルからインク滴を吐出し、記録媒体に記録するインクジェット記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置では、インク滴を吐出する際にミスト状の微小なインク微粒子（以下、「インクミスト」と記載する）が発生する。
【０００３】
このインクミストは、インクジェット記録装置内を飛散すると、記録媒体やインクジェット記録装置内を汚染してしまうため、インクジェット記録装置には、一般に、このインクミストの除去手段或いは排出手段が設けられている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、余分なインク噴霧、及び、インクキャリア蒸気の排出を同一気流で行うインクジェット記録装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、ファンによって負圧とされたダクトでインクミストを吸引してインクミストの飛散を防止することが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−０１７０３７号公報
【特許文献２】
特開平１１−１３８７７７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インクミストの除去或いは回収を行った際に生じている排気流は、インクジェット記録装置のハウジング外へ排出されており、有効に使われていない。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮して、インクミストの除去や回収を行った際に生じた排気流を効率的に利用したインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドからのインク滴の吐出によって発生したインクミストを回収するミスト回収機構と、がハウジング内に設けられたインクジェット記録装置において、前記ミスト回収機構の排気口に接続され、装置内の電子部品に向けて前記排気口からの排気流を案内する空冷用ダクトを有することを特徴とする。
【００１０】
空冷用ダクトの下流端の開口形状は、冷却対象の電子部品の配置位置、発熱量などに応じて決める。例えば、装置内の制御盤に配設されている電子部品を空冷する場合、電子部品は一般に制御盤片面側に取付けられているので、この片面側全体にわたって冷却風を吹き付けられるように、或いは冷却の必要がある電子部品に確実に冷却風を吹き付けられるように、空冷用ダクトの下流端の開口形状を決めておく。
【００１１】
請求項１に記載の発明により、ミスト回収機構からの排気流を効率的に利用して装置内の電子部品を冷却することができる。また、ミスト回収機構からの排気流ではミストが除去されているので、電子部品にミストが付着することが回避される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドからのインク滴の吐出によって発生したインクミストを回収するミスト回収機構と、がハウジング内に設けられたインクジェット記録装置において、前記ミスト回収機構の排気口に接続され、印字された記録用紙面に向けて前記排気口からの排気流を案内する乾燥用ダクトを有することを特徴とする。
【００１３】
これにより、ミスト回収機構からの排気流を効率的に利用して、記録用紙面に印字により付着したインクを短時間で乾燥させることができる。
【００１４】
乾燥用ダクトの排気流吹出口の形状、位置、個数等は、記録用紙の印字面側が全て排気流に晒されるように決められていることが好ましい。これにより、インクの乾燥不良が生じることを確実に防止できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドからのインク滴の吐出によって発生したインクミストを回収するミスト回収機構と、がハウジング内に設けられたインクジェット記録装置において、前記ミスト回収機構の排気口に接続され、カセット内に収容された記録用紙の側部に向けて前記排気口からの排気流を案内する用紙捌き用ダクトを有することを特徴とする。
【００１６】
用紙捌き用ダクトの排気流吹出口の形状、位置、個数等は、記録用紙の捌きによってカセットから記録用紙を１枚毎に送り出し易くなるように、設定する。
【００１７】
請求項３に記載の発明により、ミスト回収機構からの排気流を効率的に利用してカセット内の用紙を捌いて、カセットからの用紙をスムーズに搬出させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態、第３実施形態では、第１実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００１９】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１〜図３に示すように、第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０２は、インクジェット記録ヘッド１１２（図３参照）と、これを搭載するキャリッジ１０４と、キャリッジ１０４を主走査方向Ｍに走査する為の主走査機構１０６と、記録媒体としての記録用紙Ｐを副走査方向Ｓに走査する為の副走査機構１０８と、メンテナンスユニット１１０と、をハウジング１００の中に有する。
【００２０】
インクジェット記録ヘッド１１２は、ノズル１０（図４参照）が形成されたインク吐出面１０Ａ（図３参照）が記録用紙Ｐと対向するようにキャリッジ１０４上に搭載されており、主走査機構１０６によって例えば約１．０ｍ／分の速度で主走査方向Ｍに移動されながら記録用紙Ｐに対してインク滴を吐出することにより、一定のバンド領域ＢＥに対して画像の記録を行う。主走査方向への１回の移動が終了すると、副走査機構１０８によって記録用紙Ｐが副走査方向Ｓに搬送され、再びキャリッジ１０４を主走査方向Ｍに移動させながら次のバンド領域ＢＥを記録する。こうした動作を複数回繰り返すことにより、記録用紙Ｐの全面にわたって画像記録を行うことができる。
【００２１】
キャリッジ１０４が移動して印字を行う領域の副走査方向Ｓの下流側には、ミスト状の微小なインク微粒子（以下、インクミストという）を回収するミスト回収部２０が設けられている。
【００２２】
図２に示すように、ミスト回収部２０は、主走査方向Ｍの長さがキャリッジ１０４の主走査範囲長さよりも若干長い平面視細長状の箱状の回収ダクト２２を有している。回収ダクト２２にはキャリッジ１０４と対向する面に複数のスリット状の開口部２４が設けられている。また、メンテナンスユニット１１０近傍にも開口部が開けられており、後述する空打ちメンテナンス時に発生するインクミストも開口部から吸引可能となっている。
【００２３】
また、ミスト回収部２０には、インク吸収体フィルター（図示せず）を介して回収ダクト２２からインクミストを含む空気を吸い込む二つのシロッコファン２６Ａ、２６Ｂが、回収ダクト２２の上方に連通して設けられている。シロッコファン２６Ａ、２６Ｂによって回収ダクト２２に吸い込まれる風量は、ハウジング１００内で発生するインクミスト量、インクミスト径などによって予め設定されている。
【００２４】
シロッコファン２６Ａ、２６Ｂのそれぞれの吹出口２７Ａ、２７Ｂには、インク吸収体フィルターにインクミストが捕捉された後の空気が排気される排気経路２８が接続されている。
【００２５】
また、インクジェット記録装置１０２には、多数の電子部品Ｄが搭載された制御盤１１８を有している。この電子部品Ｄが設けられている側には、電子部品Ｄを空冷するための冷却風吹出板１２０が設けられており、排気経路２８は冷却風吹出板１２０の空気供給口に接続されている。冷却風吹出板１２０には、制御盤１１８に対向する側に、多数の空気吹出孔１２０Ｈが設けられており、排気経路２８から冷却風吹出板１２０に流入した排気流は、冷却風吹出板１２０から制御盤１１８に向けて吹出されるようになっている。
【００２６】
メンテナンスユニット１１０はキャリッジ１０４の移動範囲内で、且つ、記録用紙Ｐの側方に設けられている。また、メンテナンスユニット１１０は箱状の筐体内に、キャップ３０、キャップ状態検知センサ３２、空打ちメンテナンスエリア３４、インク吸収体３６、及び図示しないポンプ、クリーニング機構等を有する。
【００２７】
図３に示すように、空打ちメンテナンスエリア３４は、キャップ部３０の横の記録用紙Ｐの搬送側に設けられており、直方体形状の空間となっている。また、メンテナンスユニット１０の筐体の底面部はインク吸収体３６を有しており、空打ちメンテナンスエリア３４で空打ちされたインク滴を吸収する。
【００２８】
次に本実施の形態のインクジェット記録装置の作用を説明する。
【００２９】
主走査方向Ｍに移動されながら記録用紙Ｐに対してインクジェット記録ヘッド１１２のノズル１０からインク滴が吐出され一定のバンド領域ＢＥに対して画像の記録が行われる。
【００３０】
図４には、インク滴をノズル１０から吐出していく際の吐出過程が、順に（ａ）から（ｆ）へと模式的に示されている。図４から判るように、インク滴として主滴５０をノズル１０から吐出すると、二次的に発生するインクミスト５２も飛散する。このインクミスト５２は、質量及び大きさがともに小さいので、記録紙Ｐに着弾することなくインクジェット記録装置１０２内を浮遊する。
【００３１】
また、図５には、主滴５０が記録紙Ｐに着弾した際、跳ね返りによるミスト状のインクミスト５４が発生する過程が模式的に書かれている。この跳ね返りによって生じたインクミスト５４もインクジェット記録装置内を浮遊する。
【００３２】
ここで、シロッコファン２６によって回収ダクト２２が負圧になっているので、図２に示す（図２の矢印Ｆが空気の流れを表す）ようにインクミスト５２、５４を含んだ空気が開口部２４から吸い込まれる。吸い込まれた空気の中に浮遊しているインクミスト５２、５４は吸収体フィルターによって捕捉されるので、シロッコファン２６を経由して排気経路２８に送られた空気には、インクミストが浮遊していない。排気経路２６に送られた空気は、冷却風吹出板１２０へ流入し、空気吹出孔１２０Ｈから制御盤１１８の電子部品Ｄに向けて吹き出される。
【００３３】
これにより、制御盤１１８の電子部品が空冷される。また、インク吸収体フィルターによってインクミスト５２、５４が捕捉されているので、制御盤１１８にインクミスト５２、５４が付着することは無い。更には、シロッコファン２６にはインクミスト５２、５４が付着することも無く、インクミスト５２、５４の付着が原因による故障が起きることがない。また、インクミスト５２，５４がインクジェット記録装置１０２外に排出されることもない。
【００３４】
印字休止時には、インクジェット記録ヘッド１１２は、メンテナンスユニット１１０のキャップ３０上に搬送され、キャップ３０がノズル面１０Ａに密着し、ノズル１０のインクの乾燥を防いでいる。
【００３５】
印字再開時には、キャップ３０をノズル面１０Ａから離間した後、吐出ムラなど防止するため、空打ちメンテナンスエリア３４にインクジェット記録ヘッド１１２を移動し、全ノズルからインク滴を空打する空打ちメンテナンスを行う。空打ちされたインク滴はインク吸収体３６に吸収される。
【００３６】
尚、この空打ちメンテナンス時にも図４に示すようなインクミスト５２が発生する。しかも、全ノズルからインク滴を吐出する為、インクミスト５２の発生量も多い。また、このインクミスト５２はインク吸収体３６まで到達せずに浮遊する。つまり、空打ちメンテナンス時にもミスト回収部２０によってインクミスト５４を回収するほうがインクミスト５２の回収効率が向上する。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態によれば、ミスト回収部２０からの排気流によって制御盤１１８の電子部品Ｄを冷却することができ、ミスト回収部２０からの排気流を有効利用することができる。また、ミスト回収部２０からの排気流ではインクミストが除去されているので、制御盤１１８や電子部品Ｄにインクミストが付着することが回避される。
【００３８】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図６、図７に示すように、第２実施形態に係るインクジェット記録装置２０２では、シロッコファン２６Ａ、２６Ｂの吹出口２７Ａ、２７Ｂにそれぞれ接続している排気流案内部材２０８Ａ、２０８Ｂが、第１実施形態で説明した排気経路２８及び冷却風吹出板１２０（何れも図１、図２参照）に代えて設けられている。
【００３９】
排気流案内部材２０８Ａ、２０８Ｂは主走査方向Ｍと略平行に設けられた細長状のダクトであり、排気流案内部材２０８Ａが印字可能領域幅の片側半分に相当する長さにされ、排気流案内部材２０８Ｂが印字可能領域幅の残り片側半分に相当する長さにされている。
【００４０】
排気流案内部材２０８Ａ、２０８Ｂには、供給される記録用紙の最大幅に合わせて多数の吹出孔２０８Ｈが配設されており、記録用紙Ｐの印字面側が全て排気流に晒されるようになっている。吹出孔２０８Ｈの径、吹出方向などは、印字面に付着しているインクが効率良く乾燥するように、記録用紙の送り速度等に合わせて設定されている。
【００４１】
第２実施形態により、ミスト回収部２０からの排気流によって記録用紙Ｐの印字面に付着しているインクを短時間で乾燥させることができ、ミスト回収部２０からの排気流を有効利用することができる。また、ミスト回収部２０からの排気流ではインクミストが除去されているので、排気流を記録用紙Ｐに吹き付けても、記録用紙Ｐにインクミストが付着することは回避される。
【００４２】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。図８、図９に示すように、第３実施形態に係るインクジェット記録装置では、シロッコファン２６Ａ、２６Ｂの吹出口２７Ａ、２７Ｂにそれぞれ接続している排気流案内ダクト２２８Ａ、２２８Ｂが、第１実施形態で説明した排気経路２８及び冷却風吹出板１２０（何れも図１、図２参照）に代えて設けられている。
【００４３】
排気流案内ダクト２２８Ａの下流端に形成された開口２２９Ａは、カセット２３０内の記録用紙Ｐの送り出し側端部ＰＦの一方の側部ＰＡに向けられており、排気流案内ダクト２２８Ｂの下流端に形成された開口２２９Ｂは、カセット２３０内の記録用紙Ｐの送り出し側端部ＰＦの他方の側部ＰＢに向けられている。また、カセット２３０の側部には、開口２２９Ａからの排気流が記録用紙Ｐの一方の側部ＰＡに吹き付けられるように開口２３１Ａが形成されており、同様に、開口２２９Ｂからの排気流が記録用紙Ｐの他方の側部ＰＢに吹き付けられるように開口２３１Ｂが形成されている。
【００４４】
シロッコファン２６Ａ、２６Ｂから排出された排気流は、それぞれ、排気流案内ダクト２２８Ａ、２２８Ｂを経由して、カセット２３０内の記録用紙Ｐの一方の側部ＰＡ、他方の側部ＰＢに向けて吹出される。この結果、カセット２３０内の記録用紙Ｐの一方の側部ＰＡ及び他方の側部ＰＢが捌かれる。
【００４５】
これにより、ミスト回収部２０からの排気流を有効利用してカセット２３０からの記録用紙Ｐの搬出をスムーズに行うことができる。また、ミスト回収部２０からの排気流ではインクミストが除去されているので、排気流を記録用紙Ｐの一方の側部ＰＡ、他方の側部ＰＢに吹き付けても、記録用紙Ｐにインクミストが付着することは回避される。
【００４６】
なお、記録用紙Ｐの送り出し側端部ＰＦの正面側から排気流を吹き付けても（すなわち、送り出し側端部ＰＦへ、記録用紙Ｐの送り出し方向と反対向きに排気流を吹き付けても）、カセット２３０内の記録用紙Ｐの送り出し側端部ＰＦを捌くことができ、同様の効果を奏することができる。
【００４７】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態）は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、これらの実施形態を組み合わせて多機能化したインクジェット記録装置とすることも可能である。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、インクミストの除去や回収を行った際に生じた排気流を有効に利用したインクジェット記録装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視部分断面図である。
【図２】第１実施形態に係るインクジェット記録装置のミスト回収部を斜め後方から見た斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンスユニットの構成を示す側面断面図である。
【図４】図４（Ａ）から（Ｆ）は、それぞれ、インク滴が吐出されていく過程を示す模式図である。
【図５】図５（Ａ）から（Ｃ）は、それぞれ、インク滴が記録用紙に衝突した際にインクミストが発生する過程を示す模式図である。
【図６】第２実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視部分断面図である。
【図７】第２実施形態に係るインクジェット記録装置のミスト回収部斜め後方から見た斜視図である。
【図８】第３実施形態に係るインクジェット記録装置で、ミスト回収部からの排気流によってカセット内の記録用紙が捌かれることを示す模式的平面図である。
【図９】図８の矢視９−９の側面断面図である。
【符号の説明】
２０    ミスト回収部（ミスト回収機構）
２７Ａ、Ｂ    吹出口（排気口）
２８    排気経路（空冷用ダクト）
５０    主滴
５２    インクミスト
５４    インクミスト
１００    ハウジング
１０２    インクジェット記録装置
１１２    インクジェット記録ヘッド
１２０    冷却風吹出板（空冷用ダクト）
２０２    インクジェット記録装置
２０８Ａ、Ｂ    排気流案内部材（乾燥用ダクト）
２２８Ａ、Ｂ    排気流案内ダクト（用紙捌き用ダクト）
２３０    カセット
Ｄ    電子部品
Ｐ    記録用紙
ＰＡ    一方の側部（側部）
ＰＢ    他方の側部（側部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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