(57)【要約】【課題】吸込口体に設けた吸込口と清掃対象面との隙間を接地支持部により一定に保ち、所定の吸塵力が発揮されることとしつつ、接地支持部の存在が吸込性能に及ぼす悪影響を回避する。【解決手段】吸込口体７０は第１の吸込口８１と第２の吸込口８２を備える。第１の吸込口８１及び第２の吸込口８２と隣り合うようにポケット２５１を設け、その中にローラ２５０を配置する。ローラ２５０の前方には通風溝２５３が設けられる。通風溝２５３はローラ２５０の軸線と略平行に、且つローラ２５０の前方投影全域にわたり設けられている。通風溝２５３の一端は第２の吸込口８２に通じ、他端は吸込口体７０の外部に通じる。第２の吸込口８２を用いて吸塵を行うと吸込口体７０の外部から通風溝２５３を通って第２の吸込口８２へと流れ込む空気流が生じ、これにより塵埃が第２の吸込口８２に吸い込まれる。【選択図】　　　図１１
2004113533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機の運転によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、
前記吸込口及び／又はその近傍に接地支持部を設けるとともに、この接地支持部の周囲の少なくとも一部に、前記吸込口に通じる通風溝を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記吸込口体に複数の吸込口が設けられ、前記通風溝はこれらの吸込口の少なくとも１個に通じていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記複数の吸込口は吸込口切替装置により切り替え使用されるものであることを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記接地支持部を前記吸込口体の中央側に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記通風溝の少なくとも一部が前記接地支持部の前方に位置することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記吸込口体の左右方向を軸線方向とする円筒形のローラにより前記接地支持部が構成されるとともに、前記通風溝はこのローラの軸線方向と略平行に、且つローラの前方投影全域にわたり設けられていることを特徴とする請求項５に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気掃除機の吸込口部の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気掃除機では、電動送風機の運転によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する。カーペットを使用している家庭のため、カーペットから塵埃をかき出すアジテーターを吸込口に設けた電気掃除機も多くなっている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１６４０９５号公報
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気掃除機は、清掃対象面（床面）と吸込口との隙間が適切な値に保たれたときに所定の吸塵力を発揮する。特許文献１に記載された電気掃除機のようにアジテーターを備えたものにあっては、清掃対象面に所定圧力で押し付けられるアジテーターが清掃対象面と吸込口との隙間を一定に保つ働きをする。しかしながら時として、吸込口体をアジテーターが支える力よりも吸込口が清掃対象面に吸い付こうとする力の方が大きくなることがある。吸込口が清掃対象面に吸い付くと吸込力が急激に低下し、吸塵が行われなくなってしまう。
【０００５】
アジテーターは吸込口体に対し高さ可変に設けられており、吸込口と清掃対象面との隙間を一定に保つ働きをアジテーターに期待するのは本来的に無理がある。そのため、吸込口体の底面にローラや突起などからなる接地支持部を設けることも行われる。しかしながらこのような接地支持部は、それ自身が通風の妨げとなり、吸込性能を低下させる。また接地支持部が固形の塵埃（砂、固まった粉末など）に乗り上げた場合には、吸込口と清掃対象面との隙間が広がり、隙間を通る空気の流速が落ち、吸込性能が低下するという問題もあった。
【０００６】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたものであり、接地支持部により吸込口と清掃対象面との隙間を一定に保ち、所定の吸塵力が発揮されることとしつつ、接地支持部の存在が吸込性能に及ぼす悪影響を回避することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では電気掃除機を次のように構成した。
【０００８】
（１）電動送風機の運転によって発生する気流とともに塵埃を吸込口体の吸込口から吸い込み、吸い込んだ気流を集塵装置に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記吸込口及び／又はその近傍に接地支持部を設けるとともに、この接地支持部の周囲の少なくとも一部に、前記吸込口に通じる通風溝を設けるものとした。
【０００９】
この構成によれば、接地支持部により吸込口と清掃対象面との隙間が一定に保たれ、常に所定の吸塵力が発揮される。また接地支持部の周囲に設けた通風溝からも清掃対象面上の塵埃を吸い込むことができるので、吸込口が吸込力を及ぼし得る範囲が拡大し、吸込性能が向上する。
【００１０】
（２）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体に複数の吸込口が設けられ、前記通風溝はこれらの吸込口の少なくとも１個に通じているものとした。
【００１１】
この構成によれば、複数の吸込口により吸込態様を拡大するとともに、これらの吸込口と清掃対象面との隙間を接地支持部が一定に保ち、所定の吸塵力の発揮を保証する。接地支持部の周囲に設けた通風溝からも清掃対象面上の塵埃を吸い込むことができ、吸込性能がさらに向上する。
【００１２】
（３）上記のような電気掃除機において、前記複数の吸込口は吸込口切替装置により切り替え使用されるものとした。
【００１３】
この構成によれば、複数の吸込口のうち、その場の状況に応じて最適の吸込口を選択使用でき、清掃効率を高めることができる。通風溝がいずれの吸込口にも通じていることとすれば、どの吸込口が選択されても通風溝に空気が流れ、ここから清掃対象面上の塵埃を吸い込むことができ、吸込性能がさらに向上する。
【００１４】
（４）上記のような電気掃除機において、前記接地支持部を前記吸込口体の中央側に配置した。
【００１５】
この構成によれば、接地支持部の左右に十分な開口面積の吸込口を展開し、通風溝を持つ接地支持部の領域を含む、広い範囲に均一な吸込力を及ぼすことができ、吸込性能が向上する。従って接地支持部を設けてもそれが吸込性能に悪影響を与えることは殆どない。また、通風溝はその両端を吸込口に通じさせることができるので通風溝の通風効率もさらに向上する。
【００１６】
（５）上記のような電気掃除機において、前記通風溝の少なくとも一部が前記接地支持部の前方に位置するものとした。
【００１７】
この構成によれば、接地支持部の進行ライン上に固形の塵埃が存在したとしても、接地支持部が乗り上げる前にその塵埃は通風溝から吸込口に吸い込まれてしまう。従って吸込口と清掃対象面との隙間は常に一定に保たれ、所定の吸塵力が保証される。
【００１８】
（６）上記のような電気掃除機において、前記吸込口体の左右方向を軸線方向とする円筒形のローラにより前記接地支持部が構成されるとともに、前記通風溝はこのローラの軸線方向と略平行に、且つローラの前方投影全域にわたり設けられるものとした。
【００１９】
この構成によれば、吸込口体の移動をローラにより軽快に行うことができる。ローラの進行ライン上にあってローラ回転の妨げとなり得るような塵埃は通風溝から吸込口に吸い込まれてしまうので、ローラの軽快な回転を維持しつつ、所定の吸塵力をもって清掃対象面の清掃を行うことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明を適用すべき電気掃除機の構造例を図１〜図１０に基づき説明する。図１は電気掃除機の斜視図、図２は電気掃除機の垂直断面図、図３は電気掃除機の掃除機本体の部分水平断面図、図４は電気掃除機の側面図にして、吸込口体の部分を断面したもの、図５は図４と異なる状況における吸込口体の部分拡大断面図、図６は吸込口切替装置の斜視図、図７は吸込口切替装置の分解斜視図、図８は吸込口体の内部機構の斜視図、図９は同じく吸込口体の内部機構の一部の斜視図にして、図８と異なる方向から見たもの、図１０は図４と同様の側面図にして電気掃除機を異なる態勢に置いた状況を示すものである。
【００２１】
なお本明細書では、電気掃除機１の構造を説明するにあたり、電気掃除機１を前に置き、その後に使用者が立って電気掃除機１を操作するという形で使用者が立つ側が電気掃除機１の後方側、その反対側を電気掃除機１の前方側（正面側）と定義する。左右に関しては、電気掃除機１を前方（正面）から見たとき、観察者の左手側を電気掃除機１の左側、その反対側を電気掃除機１の右側と定義する。
【００２２】
電気掃除機１はアップライトタイプで、大きく二つの部分に分かれる。その一つは掃除機本体１０であり、他の一つは吸込口体７０である。吸込口体７０を形づくるシェル（例えば合成樹脂成型品からなる）は次のような構造を有する。まず中央に平箱状の中央シェル７１があり、その左右に側部シェル７２、７３の部分が設けられる。側部シェル７２、７３の後部は中央シェル７１よりも後方に突き出し、後方突出部７４、７５を形成している。吸込口体７０は全体としてコの字形の平面形状を有し、後方突出部７４、７５の間に掃除機本体１０を受け入れる。
【００２３】
掃除機本体１０は二つのシェル部分から形づくられている。その一つは円筒形の送風機シェル１１、他の一つは送風機シェル１１から突出する集塵装置保持部１２である。送風機シェル１１の内部には電動送風機１３が配置される（図２参照）。電動送風機１３の軸線は送風機シェル１１の軸線と略平行で、共に略水平状態にある。
【００２４】
送風機シェル１１は軸線を略水平状態にして吸込口体７０の後方突出部７４、７５の間に配置され、その軸線上に配置した支軸を後方突出部７４、７５に嵌合させている。後方突出部７４の側では送風機シェル１１の端面から突出する支軸１４が後方突出部７４に設けた軸受部７６に軸支される。後方突出部７５の側では電動送風機１３のモータ軸の延長である駆動軸１５が後方突出部７５の中に入り込む。この駆動軸１５を包む筒状の支軸（図示省略）を送風機シェル１１の端面から突出させ、この筒状の支軸を後方突出部７５に設けた軸受部７７に軸支させる。これら左右の支軸により送風機シェル１１は水平軸線まわりに回動できるよう吸込口体７０に連結される。
【００２５】
集塵装置保持部１２は中空で、全体として細長い、すなわち長手方向を有する形状となっており、その長手方向は送風機シェル１１の軸線と略直角状態にある。集塵装置保持部１２の突出位置は送風機シェル１１の中央ではなく、図示構造例では送風機シェル１１の左側部分から集塵装置保持部１２が突出する。
【００２６】
集塵装置保持部１２の一側には後述する集塵装置の底部及び頂部を支える台座部１６及びオーバーハング部１７を設ける。台座部１６は送風機シェル１１より立ち上がる形で設けられており、オーバーハング部１７は集塵装置保持部１２の側面に形成されている。台座部１６とオーバーハング部１７は送風機シェル１１の上方で且つ集塵装置保持部１２の右側の空間に位置を占める。台座部１６とオーバーハング部１７の間には後述する集塵装置の左半分を背後から支える後部支持壁１８が設けられる（図３参照）。後部支持壁１８は集塵装置保持部１２の側面に形成される。
【００２７】
集塵装置保持部１２は集塵装置２０を保持する。集塵装置２０は細長い円筒形のダストカップ２１の中で気流を高速旋回させてサイクロン方式で塵埃を捕集するものである。図２に見られるようにダストカップ２１の内部は水平隔壁２２により上下２室に区画される。下方の区画は遠心分離室２３、上方の区画は排気室２４となっている。
【００２８】
遠心分離室２３の一側には流入口２５が設けられる。流入口２５は遠心分離室２３の内周壁に沿って旋回気流を生じさせるような位置と角度に設定される。
【００２９】
遠心分離室２３の中心には排気筒２６が配置される。排気筒２６は下面が閉じ、上面が開口となった円筒形の籠状部材であって、水平隔壁２２の中心に形設した通気口２７に上面開口部を接合し、水平隔壁２２から垂下する形で支持される。排気筒２６の外周面にはナイロンなどの合成繊維で織った細かいメッシュのフィルター２８が貼着される。
【００３０】
排気筒２６の下端にはスタビライザー２９が装着される。スタビライザー２９は４枚の翼片を放射状に組み合わせ、水平断面を十字形としたものであり、その先端はダストカップ２１の底面近くまで届く。スタビライザー２９は気流からの塵埃の分離を促進し、またダストカップ２１の底に溜まった塵埃の動きを抑制する働きをする。
【００３１】
ダストカップ２１の中の塵埃を捨てたり、フィルター２８の掃除を行ったりするため、集塵装置２０には適宜の手法でアクセス開口を設ける。アクセス開口は例えば、ダストカップ２１の上部を開口として蓋で覆い、蓋を開けばそこから水平隔壁２２もろとも排気筒２６とスタビライザー２９を引き抜けるようにするといった構造で実現できる。あるいは排気室２４の部分を集塵装置２０の本体とし、遠心分離室２３の部分を本体に対し着脱可能なダストカップとするといった具合に、集塵装置２０を上下分割構成とすることによっても実現できる。
【００３２】
排気室２４には流出口３０が形設される。図３に見られるように、流入口２５と流出口３０は集塵装置２０の集塵装置保持部１２に対面する側の側面に設けられる。流入口２５と流出口３０は同じ方向、すなわち略左方を向く。
【００３３】
集塵装置２０の流入口２５に対しては第１の通気路３１が設けられ、流出口３０に対しては第２の通気路３２が設けられる（図１及び図２参照）。第１の通気路３１は吸込口体７０の吸込口（詳細は後述する）に連通するものであり、吸込口から吸い込んだ気流を流入口２５に導く。第２の通気路３２は電動送風機１３の吸入口に連通するものであり、流出口３０から出た気流を電動送風機１３に導く。
【００３４】
第１の通気路３１の主たる部分はフレキシブルホース３３によって構成される。フレキシブルホース３３の一端は集塵装置保持部１２に水平に設けた接続管３４（図３参照）の一端に固定される。接続管３４の他端が第１の通気路３１の出口３５となり、ここに集塵装置２０の流入口２５が接続する。流入口２５接続時の気密を保つため、出口３５にはシールリング３６が装着されている。フレキシブルホース３３の他端は吸込口体７０の側部シェル７２の上面に突出した接続管７８に着脱自在に嵌合する。接続管７８は後述の吸込口に連通している。
【００３５】
なお第１の通気路３１の主たる部分をフレキシブルホース以外の管状体によって構成することもできる。例えば複数本の硬質パイプを伸縮自在に接続したもので置き換えることもできる。要は掃除機本体１０を直立させたときと倒したときとで接続管３４と接続管７８の間の距離変動を吸収でき、且つ内部の圧力が大気圧より低下してもつぶれることのない管状体であればよい。
【００３６】
第２の通気路３２は集塵装置保持部１２の中空部自体によって構成される。この中空部の上部は隔壁１２ａ（図２参照）によって区切られ、従って第２の通気路３２はオーバーハング部１７の方には連通しない。集塵装置保持部１２の側面には、集塵装置２０の流出口３０に対応する位置に、第２の通気路３２の入口３７が形設される。流出口３０接続時の気密を保つため、入口３７にはシールリング３８が装着されている。
【００３７】
図２に見られるように、第２の通気路３２の下端は送風機シェル１１の底まで届く。この第２の通気路３２の下端の側壁に出口３９が設けられる。出口３９には電動送風機１３の吸入口１３ａが気密保持兼用の防振クッション４０を介して直接接続されている。
【００３８】
集塵装置２０は、その長手方向を集塵装置保持部１２の長手方向と一致させる形で集塵装置保持部１２に押しつける動作を通じ、集塵装置保持部１２に取り付けられる。より具体的に言えば台座部１６及びオーバーハング部１７と後部支持壁１８とによって囲まれた空間に集塵装置２０を挿入する動作を通じて取付がなされるものである。
【００３９】
集塵装置２０の上端にはスライド式のラッチ４３が装着される。ラッチ４３は図示しないバネにより常時上方に押し上げられており、集塵装置２０の挿入の最終段階でオーバーハング部１７の縁に係合する。このようになると、前記図示しないバネに抗してラッチ４３を押し下げ、ラッチ４３の先端をオーバーハング部１７から離脱させないかぎり、集塵装置２０を集塵装置保持部１２から取り外すことはできない。
【００４０】
台座部１６の内部は電動送風機１３が排気を行う排気空間５０に連通する。台座部１６の中にはフィルター５１が挿入されている。フィルター５１は集塵装置２０のフィルター２８を通り抜けた細かい塵埃を捕集するためものである。ＨＥＰＡ（ｈｉｇｈ−ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ　ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ　ａｉｒ）フィルターなどがフィルター５１として好適する。
【００４１】
フィルター５１で塵埃を捕捉された気流は台座部１６の正面に形設された排気口５４（図１参照）から室内に戻る。排気口５４は水平なスリットを複数個、上下方向に並べて配置したものである。
【００４２】
オーバーハング部１７の内部には制御部６０が配置される（図２参照）。制御部６０と電動送風機１３とはリード線を介して接続される。制御部６０は電気掃除機１全体の動作を司るものである。オーバーハング部１７の上面前部は各種スイッチボタンの並んだ操作パネル部６１となる。オーバーハング部１７に操作パネル部６１を設けたので、操作がしやすい。
【００４３】
集塵装置保持部１２の先端には別成型のハンドル６２が固定される。送風機シェル１１の下面後部からは斜め下に向かってブラケット６３が突き出し、これに車輪６４が取り付けられる（図４参照）。車輪６４は送風機シェル１１の左右両端に１個ずつ設けられるものである。車輪６４の前方には支持脚６５が、これも左右１個ずつ形設される。集塵装置保持部１２を垂直に立てれば、掃除機本体１０は車輪６４と支持脚６５により床の上に４点支持される。
【００４４】
次に吸込口体７０の構造を説明する。前述の通り、吸込口体７０は平箱状の中央シェル７１の左右に側部シェル７２、７３の部分を設け、側部シェル７２、７３の後部を後方突出部７４、７５としたものである。中央シェル７１と側部シェル７２、７３は例えば合成樹脂により一体成型される。
【００４５】
中央シェル７１と側部シェル７２、７３の下面は開口となっており、底板８０（図４及び図５参照）がこの開口を閉ざす。底板８０の前方部分には複数の吸込口が形設される。底板８０の後方部分は後の方ほど高くなる斜面となっている。
【００４６】
図示構造例では底板８０の前方部分に２個の吸込口が前後に並ぶ形で設けられる。第１の吸込口８１は左右に細長く、後述するベルト駆動部を除く吸込口体７０の横幅にほぼ等しい横幅を有する。第２の吸込口８２は第１の吸込口８１に平行する形で、第１の吸込口８１の前方に位置して形設される。第２の吸込口８２の開口面積は第１の吸込口８１の開口面積よりずっと小さい。
【００４７】
第１の吸込口８１及び第２の吸込口８２に対し、それぞれ独立した吸込通路が設けられる。第１の吸込口８１に対する吸込通路８３は中央シェル７１側の下面に形成されている（図４参照）。吸込通路８３は漏斗のような形状を呈し、正面から見て左側に偏った位置に流出口８４が設けられている。
【００４８】
第２の吸込口８２に対する吸込通路８５は吸込通路８３の上に重なるように配置される。吸込通路８５は中央シェル７１の上面側と、それに対し間隔を置いて着脱可能に取り付けられた蓋８６との間に形成される。蓋８６は前端を中央シェル７１に引っ掛け、後端をネジ又はラッチ８６ａ（図１参照）で中央シェル７１に連結して取付状態を保つ。蓋８６は透明又は半透明の材料で成型され、吸込通路８５の中の様子を外からのぞくことができるようになっている。吸込通路８５の流出口８７は吸込通路８５の後部中央付近に設けられる。
【００４９】
側部シェル７２の後方突出部７４の内部には吸込口切替装置９０を配置する。吸込口切替装置９０は弁箱９１を有し、弁箱９１の前面には上下２連の流入口９２、９３が設けられている。下の流入口９２は吸込通路８３の流出口８４に接続される。図４に見られるように流出口８４を流入口９２に直接連結することにより、気流の通路構造が簡単になり、流通効率が向上する。上の流入口９３は図示しないホースを介して吸込通路８５の流出口８７に接続される。
【００５０】
弁箱９１の上面には流入口９２、９３共通の流出口が設けられるが、図示構造例の場合、流出口そのものが第１の通気路３１の始まりとなる接続管７８となっている。
【００５１】
弁箱９１の中には垂直面内で回動する切替弁９５が配置される。切替弁９５は弁軸９６に取り付けられ、弁軸９６の回動に伴って回動する。回動により切替弁９５は流入口９２、９３の一方を選択的に閉ざし、他方を開く。吸込口切替装置９０の詳細な構造は後で説明する。切替弁９５の両面には流入口９２、９３を閉ざしたときの気密性を良くするために軟質ゴムなどにより成型したシール部材（図示せず）が装着されている。
【００５２】
吸込口体７０の底面には第１及び第２の接地支持部が設けられる。第１の接地支持部１０１は第１の吸込口８１又は第２の吸込口８２に、あるいはこれらの近傍に設けられる。図４及び図５には第１の接地支持部１０１が第２の吸込口８２の中に位置するように描かれているが、これは単なる例示であり、第１の接地支持部１０１の配置箇所がここに限定される訳ではない。第１の接地支持部１０１は本発明において重要な役割を担うものであり、その詳細は後で説明する。
【００５３】
第２の接地支持部１０２は底板８０に形設された左右一対の突起により構成される。第２の接地支持部１０２は第１の吸込口８１の後方に設けられる。この箇所は底板８０の後方部分の傾斜が始まるあたりでもある。集塵装置保持部１２を直立させたときは図４に示すように第２の接地支持部１０２が吸込口体７０の支えとなり、第１の接地支持部１０１は床から浮き上がる。
【００５４】
吸込口体７０の前端からはガイド部１０３が突出する。ガイド部１０３は第２の吸込口８２の前方に位置し、ほぼ吸込口体７０の横幅に等しい幅を有する。ガイド部１０３の下面は第２の吸込口８２に向かって次第に低くなる斜面１０４となる（図５参照）。斜面１０４の前端は第２の吸込口８２の入口より３ｍｍ程度高くなっている。
【００５５】
第１の吸込口８１にはアジテーター１１０が設けられる。アジテーター１１０としては円筒形の回転体の周囲に所定のスキュー角をもって複数条の剛毛の列を植え込んだものを使用するのが一般的であるが、剛毛の列に代え、ゴムや軟質合成樹脂の薄片を装着したものを使用してもよい。アジテーター１１０の軸線方向は第１の吸込口８１の横幅方向と一致し、アジテータ１１０は外周部の一部を第１の吸込口８１から外に突出させる形で吸込口体７０の内部に軸支される。
【００５６】
アジテーター１１０の回転動力源となるのは電動送風機１３の駆動軸１５であり、ここから次のような動力伝達機構を経由してアジテーター１１０に動力が伝達される。図２に見られるように駆動軸１５には原動プーリー１１１が固定され、この原動プーリー１１１と、アジテーター１１０の軸にアジテーター１１０と一体回転するよう固定した駆動プーリー（後述）とにベルト１１３（図１参照）が巻き掛けられる。原動プーリー１１１及びベルト１１３は側部シェル７３の内部に位置する。なお、駆動軸１５に別体の原動プーリー１１１を固定し、これにベルト１１３を巻き掛けるということをしないで、ベルト１１３を駆動軸１５に直接巻き掛けてもよい。
【００５７】
電動送風機１３の運転中にアジテーター１１０の回転を止めることができるよう、アジテーターと独立して回転可能なアイドラーを駆動プーリーと並べて配置する。ベルト１１３がアイドラーに掛かった状態ではアイドラーが空転するのみで、アジテーター１１０には動力が伝わらない。ベルト１１３の掛け替えを行うためのベルト掛替装置１２０が側部シェル７３の内部に設けられるが、その構造は後で詳しく説明する。
【００５８】
次に図６及び図７に基づき吸込口切替装置９０の詳細構造を説明する。吸込口切替装置９０の弁箱９１は左側面が開口しており、この開口を蓋１３１が閉ざす。蓋１３１は弁箱９１にネジ止め固定される。気密を保つため、弁箱９１の開口部の口縁にはシール部材９１ａが貼着されている。
【００５９】
弁軸９６には切替弁９５とレバー１３２とが一体に成形される。成形手法としては弁軸９６、切替弁９５、及びレバー１３２の三者を合成樹脂や金属の射出成型などにより一体成型してもよく、あるいは別々に成型したものを組み立てて固定してもよい。
【００６０】
弁軸９６の右端は小径部９６ａとなっていて、この部分は弁箱９１に設けた軸穴（図示せず）から弁箱９１の右側面に突出する。小径部９６ａより左側の部分は弁箱９１の内面に形設した断面半円形の凹部９１ｂと蓋１３１に形設した半円形の切り欠き１３１ａとに挟まれる形で軸支される。つまり凹部９１ｂと切り欠き１３１ａが合わさって１個の軸受部が構成されることになる。なお凹部９１ｂは流入口９２、９３の間にあり、弁箱９１の内部では気流の上流側に位置する。このように気流の上流側に配置するのは弁軸９６に塵埃がからみついて切替弁９５の動きに影響を与えたりしないようにするためである。
【００６１】
弁軸９６が切り欠き１３１ａから出たところにレバー１３２が一体に成形される。レバー１３２は吸込口切替装置９０とベルト掛替装置１２０とを連動させる連動手段の一構成要素となる。このように切替弁９５に加えてレバー１３２まで一体に成形するため、弁軸９６にはエンジニアリングプラスチックグレードの合成樹脂あるいは金属といった所定の強度を備えた材料が使用される。
【００６２】
レバー１３２は弁軸９６から長短２個のアーム１３２ａ、１３２ｂを互いに反対方向に突出させた形状になっている。長い方のアーム１３２ａの先端の方にはスリット１３２ｃが形設されている。スリット１３２ｃの長手方向は長い方のアーム１３２ａの長手方向に一致する。短い方のアーム１３２ｂと蓋１３１との間にはトグルバネ１３３が配置される。
【００６３】
トグルバネ１３３はねじりコイルバネにより構成され、一端を短い方のアーム１３２ｂの先端に、他端を蓋１３１の外面に形設された中空ボス１３１ｂに、それぞれ係合させている。短い方のアーム１３２ｂと中空ボス１３１ｂが最も接近する弁軸９６の角度位置がトグル機構の思案点となり、この点を境にしてトグルバネ１３３は、流入口９２を閉ざす方向の付勢力又は流入口９３を閉ざす方向の付勢力を切替弁９５に与えるものである。
【００６４】
弁軸９６の左端には切替弁９５の切り替え操作を行うためのペダル１３４が装着される（図１参照）。ペダル１３４は吸込口体７０の後方突出部７４の左上角に形設された凹部７４ａに配置される。ペダル１３４は弁軸９６への取付部を中心として前後の部分が互いに角度をなし、側面から見ると「く」の字の形状になっている。ペダル１３４の前後の部分のうち浮き上がった方を踏むことにより、ペダル１３４はシーソーのような動きをして弁軸９６を回動させるものである。
【００６５】
次に図８及び図９に基づきベルト掛替装置１２０の詳細構造を説明する。ベルト掛替装置１２０は細長いフレーム１４１を中心として組み立てられる。フレーム１４１は長手方向を吸込口体７０の前後方向に向けて側部シェル７３の内部に固定される。フレーム１４１の下部をベルト１１３が通る。ベルト１１３は駆動プーリー１１２とアイドラー１１４との間で掛け替えられる。駆動プーリー１１２はアジテーター１１０の軸１１０ａにアジテーター１１０と一体回転するように固定される。アイドラー１１４は駆動プーリー１１２の右隣に位置し、アジテーター１１０から独立して回転可能である。
【００６６】
フレーム１４１は前後方向に延びる支軸１４２を支持する。支軸１４２の軸線はベルト１１３の延長方向と平行である。支軸１４２はベルト１１３を動かすためのフォーク１５０を回動自在に支持する。フォーク１５０は金属製の本体１５１と合成樹脂製の軸支部１５２とを互いに回転不能に組み合わせたものである。フォーク１５０の本体１５１と軸支部１５２とはインサート成型、ネジ止め、カシメなどにより固定される。軸支部１５２が合成樹脂製であるため、フォーク１５０が支軸１４２に対して回転したとき、あまり騒音が発生しない。
【００６７】
フォーク１５０の本体１５１はその長手方向を支軸１４２及びベルト１１３の延長方向に平行させる形で軸支部１５２の前方に延び出している。本体１５１はその先端の１対の平行壁部１５１ａでベルト１１３を挟み付ける。平行壁部１５１ａは本体１５１と平行に延び、且つ互い同士も平行を保つ。平行壁部１５１ａは軸支部１５２から所定距離以上隔たっている。
【００６８】
軸支部１５２の上部にはノブの形をした操作部１５２ａが突設される。操作部１５２ａは吸込口体７０の後方突出部７５に形設した窓７５ａから外に突き出す。窓７５ａの一方の端に設けた当たりに操作部１５２ａが当たるところが軸支部１５２の一方の回動限界、窓７５ａの他方の端に設けた当たりに操作部１５２ａが当たるところが軸支部１５２の他方の回動限界となる。すなわち操作部１５２ａと窓７５ａによりフォーク１５０の回動限界を定めるストッパー手段１５３が構成される。なお窓７５ａのところで操作部１５２ａが当たる対象は、側部シェル７３であってもよく、フレーム１４１であってもよい。
【００６９】
軸支部１５２とフレーム１４１との間には図示しないトグルバネが配置される。このトグルバネもトグルバネ１３３と同様にねじりコイルバネにより構成され、一端は軸支部１５２に、他端はフレーム１４１に係合し、軸支部１５２の角度変換を歯切れ良く行わせる。
【００７０】
軸支部１５２の左側面からは放射方向にレバー１５４が突出する。フレーム１４１の左側面にはレバー１５５が支軸１５６により垂直面内で回動できるよう支持されている。レバー１５５はシーソー状であって、一方のアームに設けられたスリット１５５ａがレバー１５４に係合する。レバー１５５の他方のアームもスリット１５５ｂを有する。スリット１５５ａ及び１５５ｂの長手方向はいずれもアームの延びる方向に一致する。
【００７１】
吸込口切替装置９０とベルト掛替装置１２０とは連動手段１６０で連結される。連動手段１６０の主部をなすのは鋼棒あるいは鋼管を略コの字形に折曲成形したクランク１６１である。クランク１６１は吸込口体７０の内部に設けた左右一対の軸受部１６２により水平軸まわりに回動できるように軸支される。クランク１６１の一方の端部１６１ａは吸込口切替装置９０側レバー１３２のスリット１３２ｃに係合する。クランク１６１の他方の端部１６１ｂはベルト掛替装置１２０側レバー１５５のスリット１５５ｂに係合する。レバー１３２と同様、レバー１５５も連動手段１６０の一構成要素となる。
【００７２】
上記のようにコの字の形をした吸込口体７０で掃除機本体１０を挟み、この吸込口体７０の一方の側に吸込口切替装置９０を配置し、他方の側にベルト掛替装置１２０を配置する構成により、吸込口切替装置９０とベルト掛替装置１２０の一定部分を掃除機本体１０の左右に重なるように配置でき、吸込口体７０の寸法、特に前後方向の寸法を切りつめることができる。
【００７３】
次に電気掃除機１の動作を説明する。使用していないとき、すなわち保管時の電気掃除機１は図４に示すように集塵装置保持部１２が直立状態にあり、掃除機本体１０は２個ずつの車輪６４と支持脚６５により床の上に４点支持されている。吸込口体７０においては第２の接地支持部１０２が吸込口体７０の支えとなり、第１の接地支持部１０１は床から浮き上がっている。アジテーター１１０も床には接触していない。
【００７４】
電気掃除機１を使用するときは、図示しないコードを伸ばして電源コンセントに接続し、片手でハンドル６２を持って図１０のように集塵装置保持部１２を傾け、清掃作業態勢へと姿勢変換する。すると掃除機本体１０がてこのように作用する。すなわちハンドル６２がてこの力点、車輪６４がてこの支点、支軸１４及び駆動軸１５（駆動軸１５の外側の筒状の支軸）がてこの作用点となり、支軸１４及び駆動軸１５（駆動軸１５の外側の筒状の支軸）が吸込口体７０の後部を持ち上げる。支持脚６５は床から離れる。
【００７５】
ハンドル６２の高さが床から６０〜８０ｃｍ程度になるまで掃除機本体１０を傾けると、第２の接地支持部１０２が床から離れ、第１の吸込口８１及び第２の吸込口８２を有する底板８０の前方部分が床とほぼ平行になる。そして第１の接地支持部１０１及びアジテーター１１０が床に接触する（図５参照）。６０〜８０ｃｍというのは平均的な体格の成人が清掃作業のため電気掃除機１を押したり引いたりするときのハンドル６２の高さである。
【００７６】
この状態で第１の吸込口８１と清掃対象面との隙間、あるいは第２の吸込口８２と清掃対象面との隙間が最適値となるように第１の接地支持部１０１の突出度を設定する。一例として、第２の吸込口８２の入口の床からの高さ（図５のＨ１）が０．８〜２ｍｍになるように第１の接地支持部１０１の突出度を調節する。第２の吸込口８２はこの距離（０．８〜２ｍｍ）までは床に接近するが、そこで第１の接地支持部１０１が床に当たり、それ以上には接近しない。
【００７７】
操作パネル部６１の所定のスイッチを操作し、電動送風機１３を駆動すると、電動送風機１３は吸入口１３ａより第２の通気路３２、集塵装置２０、第１の通気路３１を通じて吸込口体７０に吸込力を及ぼす。
【００７８】
吸込口切替装置９０が第１の吸込口８１を選択した状態になっていれば第１の吸込口８１から気流が吸い込まれる。吸込口切替装置９０が第２の吸込口８２を選択した状態になっていれば第２の吸込口８２から気流が吸い込まれる。第１の吸込口８１を選択した状態ではベルト掛替装置１２０がベルト１１３を駆動プーリー１１２に掛ける。従って電動送風機１３によりアジテーター１１０が駆動される。
【００７９】
以下、吸込口切替装置９０により第１の吸込口８１が選択されたものとして説明を進める。回転するアジテーター１１０は床又は床に敷かれた敷物から塵埃をかき上げる。軟質の床材（例えば毛足の長さが４〜２０ｍｍのカーペット）の上でアジテーター１１０を回転させるときは第１の接地支持部１０１が軟質床材に沈み込む。このためアジテーター１１０や第１の吸込口８１が軟質床材に近づき、塵埃のかき出しや吸引が力強く行われる。第１の接地支持部１０１の正面から見た幅に制限を加えておけば（例えば第１の接地支持部１０１の合計の正面幅を第１の吸込口８１の幅の半分以下とする、あるいは接地支持部１０１の各々の幅を１０〜２０ｍｍとする）、第１の接地支持部１０１の軟質床材への沈み込みは確実なものになる。
【００８０】
上記のように、カーペットの上では第１の接地支持部１０１がカーペットの毛足の中に沈み込み、底板８０の前方部分が吸込口体７０を支持する。そのため、カーペットの上での操作性は確保される。アジテーター１１０の外周と第１の吸込口８１の後縁との間隔（図５のＧ１）を５〜１０ｍｍにしておくと操作性と吸込性能が両立する。
【００８１】
また床からガイド部１０３の先端までの高さ（図５のＨ２）は床から第２の吸込口８２の入口までの高さ（図５のＨ１）より３ｍｍ程度（３〜４．５ｍｍ程度でよい）高くなっているので、底板８０の前方部分がカーペットに当たった状態でもカーペットの上の塵埃を排除しない。米粒大のごみであればその上をガイド部１０３が乗り越え、第１の吸込口８１に誘い込む。ごみの乗り越え性能を確保するため、斜面１０４の傾斜は水平面に対し４０〜５０゜を超えないように設定する。
【００８２】
アジテーター１１０のかき上げた塵埃は第１の吸込口８１から流入する気流とともに吸込口切替装置９０の流入口９２に入り、吸込口切替装置９０の中から接続管７８を通って第１の通気路３１に入る。第１の通気路３１を通り抜けた気流は集塵装置２０の流入口２５から遠心分離室２３に入る。
【００８３】
流入口２５から流入した気流は排気筒２６の周囲を高速で旋回する。気流中の塵埃は遠心力で気流から分離され、ダストカップ２１の底に溜まる。塵埃を分離した旋回気流は排気筒２６に吸い込まれ、排気室２４に抜ける。遠心分離されなかった塵埃はフィルター２８で濾過される。排気室２４に抜けた気流は流出口３０より流出する。
【００８４】
遠心分離室２３の中で旋回する気流は、排気筒２６の周囲ばかりでなく、スタビライザー２９の周囲も旋回する。その際気流がスタビライザー２９の翼片に衝突すると気流中の塵埃が気流から離れてダストカップ２１の底に落ちる。塵埃の吸引を続けるとダストカップ２１の底の方から塵埃の塊が成長するが、スタビライザー２９はこの塵埃塊の動きを抑制し、塵埃が再び舞い上がるのを防ぐ。
【００８５】
集塵装置２０を出た気流は第２の通気路３２に入る。第２の通気路３２は電動送風機１３の吸入口１３ａまで略同一平面でつながっており、気流は何にも遮られたり邪魔されたりすることなく吸入口１３ａに直進する。集塵装置保持部１２の中空部自体が第２の通気路３２を構成しているため、大面積の通気路とすることができ、この点でも気流の流通効率が向上する。
【００８６】
電動送風機１３に吸い込まれた気流は排気空間５０に吐出され、台座部１６に入る。フィルター２８で濾過されなかった細かな塵埃はフィルター５１で濾過される。その後、気流は排気口５４から排出される。
【００８７】
電動送風機１３が駆動されている間、ベルト１１３が走行する。走行するベルト１１３がフォーク１５０に接触するのを全く防ぐことはできない。しかしながらベルト１１３が接触するのは金属製の本体１５１の平行壁部１５１ａである。そのため本体１５１は、摩擦熱で温度上昇することは避けられないが、合成樹脂成型品と異なり、過熱して損傷することはない。摩耗にも強い。また平行壁部１５１ａは軸支部１５２から所定距離以上隔たっているので、平行壁部１５１ａと軸支部１５２の間に位置する本体１５１の部分で放熱が行われ、合成樹脂成型品である軸支部１５２に平行壁部１５１ａから過度の摩擦熱が伝わることはない。
【００８８】
部屋の隅を掃除するときにはペダル１３４を操作して吸込口切替装置９０を第２の吸込口８２の方に切り替える。すなわち今まで切替弁９５が流入口９２を開き、流入口９３を閉ざしていたのを流入口９３が開き、流入口９２が閉ざされるようにする。この時弁軸９６は図８において反時計方向（矢印Ａ方向）に回動する。するとレバー１３２がクランク１６１の端部１６１ａを持ち上げ、クランク１６１全体が軸受部１６２の中で時計方向（矢印Ｂ方向）に回動する。この動きに伴い、クランク１６１の他の端部１６１ｂがレバー１５５の前部を持ち上げる。レバー１５５の後部は逆に下がり、レバー１５４を押し下げる。これにより、フォーク１５０は支軸１４２の軸線まわりに回動する。回動方向は正面から見て反時計方向（矢印Ｃ方向）である。
【００８９】
フォーク１５０が正面から見て反時計方向に回動すると、平行壁部１５１ａは支軸１２１の中心からの距離を半径とする弧を描いて左から右へと移動する。この動きに伴いベルト１１３は駆動プーリー１１２からアイドラー１１４へと掛け替えられる。フォーク１５０はベルト１１３の延長方向と平行な軸線まわりに回動するものであり、先端の平行壁部１５１ａのところで振れが増幅される機構ではないため、ベルト１１３の移動は常に安定している。またストッパー手段１５３によりフォーク１５０の回動限界が定まるのでベルト１１３は所定の位置にきちんと位置決めされる。
【００９０】
軸支部１５２をどれだけ回動させても平行壁部１５１ａはベルト１１３の延長方向と平行を保つ。そのため、ベルト１１３の変形（ひねり、こじり）が少ない。これは平行壁部１５１ａにとってもベルト１１３にとってもダメージが少ないということを意味する。
【００９１】
電動送風機１３が停止し、駆動軸１５が回転していない状態では完全な形の掛け替えには至らない。電動送風機１３の駆動が開始されればベルト１１３はアイドラー１１４に完全に乗り移る。ベルト１１３をアイドラー１１４から駆動プーリー１１２に掛け替えるときにも同じことが言える。
【００９２】
第１の吸込口８１から第２の吸込口８２に切り替えるのは操作部１５２ａの操作によっても可能である。すなわち第１の吸込口８１を使用する状態では操作部１５２ａは窓７５ａの右端に位置している。操作部１５２ａを窓７５ａの左端に移動させるとフォーク１５０が正面から見て反時計方向に回動し、ベルト１１３を駆動プーリー１１２からアイドラー１１４に掛け替える。同時にレバー１５４が下がり、レバー１５５の後部を押し下げる。レバー１５５の前部は上がり、クランク１６１の端部１６１ｂを持ち上げる。クランク１６１全体が軸受部１６２の中で矢印Ｂの反対方向に回動し、クランク１６１の他の端部１６１ａがレバー１３２の長い方のアームを持ち上げる。これにより弁軸９６が矢印Ａの反対方向に回動し、切替弁９５は流入口９３を開き、流入口９２を閉ざす位置へと移動する。
【００９３】
第２の吸込口８２を用いて吸塵を行う場合、硬質の床の上では第１の接地支持部１０１が第２の吸込口８２の入口と床との間隔を安定して所定の値（０．８〜２ｍｍ）に保つ。そのため第２の吸込口８２と床との間に塵埃の通り道が確保される。第２の吸込口８２は第１の吸込口８１に比べ開口面積が小さく、狭い箇所に吸込力が集中する。従って第２の吸込口８２の入口には高速の吸込気流が発生し、アジテーターの回転を伴う吸込方式より強力な吸込力が塵埃に及ぼされる。０．８〜２ｍｍという隙間にすることにより、砂塵やパウダー状の塵を効率良く吸い込むことができる。
【００９４】
第２の吸込口８２を使用するとき、吸い込んだ気流は透明又は半透明の蓋８６の下を通る。従って、塵埃の吸込状況を直接目視で確認することができる。第２の吸込通路８５にごみが詰まった場合には蓋８６を取り外して詰まりの原因となっているごみを取り除くことができる。
【００９５】
塵埃の吸い込みに使用できるのは第１の吸込口８１と第２の吸込口８２だけではない。フレキシブルホース３３も利用できる。フレキシブルホース３３を接続管７８から抜き、フレキシブルホース３３の先端に隙間ノズルや家具用ブラシといった吸込ツールを取り付ければ、吸込口体７０を届かせにくい狭い場所や高い場所の掃除を行うことができる。
【００９６】
清掃作業が済んだら電気掃除機１を不使用時の保管場所まで運び、掃除機本体１０に保管時の姿勢をとらせる。すなわち集塵装置保持部１２を直立させる。すると吸込口体７０の後部が下がり、第２の接地支持部１０２が床に当たって吸込口体７０の支えとなり、第１の接地支持部１０１は床から浮き上がる。アジテーター１１０の外周も床から浮き上がる。従って、この時点でまだ電動送風機１３が駆動中であったとしても、アジテーター１１０が床をこすることがなく、床を傷つけない。
【００９７】
集塵装置保持部１２を直立させているかぎり、アジテーター１１０の外周は床に触れない。従って長時間そのままで置いたとしてもアジテーター１１０に植えた剛毛（あるいは、ゴムや軟質合成樹脂の薄片）が変形することはない。
【００９８】
集塵装置２０に大量の塵埃が蓄積されたらラッチ４３を外して集塵装置２０を引き抜き、内部の塵埃を捨てる。必要があればフィルター２８も掃除する。それから集塵装置２０を元通りにセットする。ダストカップ２１を透明又は半透明の材料で成型することとすれば、塵埃の蓄積具合を確認しやすい。
【００９９】
第２の吸込口８２、及び吸込通路８５の横幅を極限まで広げてもよい。すなわち吸込口体７０の左右側壁の肉厚しか残らないところまで第２の吸込口８２と吸込通路８５（その入口部）の横幅を広げるのである。吸込口体７０の強度は少し低下するが、第２の吸込口８２の吸い込み幅が広くなり、さらなる吸込力の向上につながる。
【０１００】
上記のような電気掃除機１において、第１の接地支持部１０１の構造及びその周辺の構造に以下に述べるような工夫を施すことにより、本発明の各実施形態が形づくられる。
【０１０１】
第１実施形態を図１１及び図１２に示す。図１１は吸込口体７０の部分下面図、図１２は吸込口体７０の部分垂直断面図である。図１２は図１１のＡ−Ａ線の箇所における断面図である。
【０１０２】
第１実施形態において、第１の接地支持部１０１を構成するのは吸込口体７０の底板８０に左右対称に配置される２個の円筒形ローラ２５０である。第１の吸込口８１に対してはその前方角部に隣接し、第２の吸込口８２に対してはやや後方寄りの横位置となる箇所にポケット２５１を設け、この中にローラ２５０を、水平な支軸２５２により回転自在に取り付ける。支軸２５２の軸線方向は吸込口体７０の左右方向に一致する。ローラ２５０の突出度は第１の吸込口８１と清掃対象面との隙間、あるいは第２の吸込口８２と清掃対象面との隙間が最適値となるように設定される。第２の吸込口８２と清掃対象面との隙間は前述の通り０．８〜２ｍｍとする。吸込効率の面からは１．５ｍｍとするのが望ましい。
【０１０３】
底板８０には、ポケット２５１の前方にあたる箇所に通風溝２５３を設ける。通風溝２５３は支軸２５２の軸線方向すなわちローラ２５０の軸線方向と略平行に延び、且つ清掃対象面に向かって開放している。通風溝２５３の一端は第２の吸込口８２に通じ、他端は吸込口体７０の外部に通じる。このような構成のため、通風溝２５３はローラ２５０の前方投影全域をカバーすることになる。
【０１０４】
軟質合成樹脂又はゴムよりなるバンパー２５４がガイド部１０３を構成する。バンパー２５４は吸込口体７０の側面まで回り込む。バンパー２５４は吸込口体７０が壁や家具に衝突したときの衝撃をやわらげ、互いの破損を防ぐ。
【０１０５】
第１実施形態の作用は次の通りである。ローラ２５０の存在により、吸込口体７０は軽快に移動する。第２の吸込口８２を用いて吸塵を行うと、吸込口体７０の外部から通風溝２５３を通って第２の吸込口８２へと流れ込む空気流が生じる。この空気の流れにより、第２の吸込口８２から横に外れた箇所の塵埃も第２の吸込口８２へと運ばれる。このため第２の吸込口８２が吸込力を及ぼし得る範囲が横に拡大し、広い領域から塵埃を吸い込むことができる。これは電気掃除機１の吸込性能が向上したということを意味する。
【０１０６】
ローラ２５０の進行ライン上に固形の塵埃（砂、固まった粉末など）が存在したとしても、通風溝２５３がローラ２５０の前方投影全域をカバーしているため、ローラ２５０が乗り上げる前にその塵埃は通風溝２５３から第２の吸込口８２に吸い込まれてしまう。従って第２の吸込口８２と清掃対象面との間隔は常に一定に保たれ、所定の吸塵力が保証される。
【０１０７】
固形の塵埃に限らず、ローラ２５０の進行ライン上にあってローラ２５０の回転の妨げになり得るような塵埃は通風溝２５３から第２の吸込口８２に吸い込まれてしまう。これにより、ローラ２５０の軽快な回転が長期にわたり維持される。
【０１０８】
第１の吸込口８１及び第２の吸込口８２と、ローラ２５０及び通風溝２５３とはいずれも、その長手方向又は軸線方向が略平行で、しかもローラ２５０と通風溝２５３とは前後に並ぶ形になっている。そのため通風溝２５３が正面から見て一定の幅を占めるとしても第１の吸込口８１の開口面積に与える影響は小さい。この配列は合理的なものであり、第１の吸込口８１も第２の吸込口８２も、共に広い領域の清掃が可能になる。
【０１０９】
通風溝２５３を流れる空気は第２の吸込口８２を流れる空気に比べ風量が少ない。そこで、通風溝２５３は深さをあまり深くしないこととし、これにより通過する空気の風速を上げ、吸塵力を確保する。
【０１１０】
図１１の場合、通風溝２５３の裏側にあたる箇所は吸込口体７０の補強に用いられる空間であるため、浅い通風溝２５３を設けることとなった。もしそのような制約がなければ、第２の吸込口８２をここまで拡大し、強い吸込力を及ぼすことも可能である。
【０１１１】
通風溝２５３を第２の吸込口８２のみならず第１の吸込口８１にも通じさせれば、吸込口切替装置９０で第１の吸込口８１を選択したときにも通風溝２５３に空気が流れ、通風溝２５３を通じて第１の吸込口８１に塵埃を吸い込ませることができる。
【０１１２】
第２実施形態を図１３〜図１５に示す。図１３は吸込口体７０の部分下面図、図１４及び図１５は吸込口体７０の部分垂直断面図である。図１４は図１３のＢ−Ｂ線の箇所における断面図であり、図１５は図１３のＣ−Ｃ線の箇所における断面図である。
【０１１３】
第２実施形態の構成要素は第１実施形態の構成要素と共通するものが多い。そこで、説明の重複を避けるため、第１実施形態で既出の構成要素には第１実施形態の説明の際に使用したのと同じ符号を付し、説明は省略する。同じ原則を第３実施形態の説明にも適用する。
【０１１４】
第２実施形態では、ポケット２５１の位置を前方にずらし、その後方に通風溝２５３を設けた。通風溝２５３は支軸２５２の軸線方向すなわちローラ２５０の軸線方向と略平行に延び、且つ清掃対象面に向かって開く。通風溝２５３の一端は第２の吸込口８２に通じ、他端は吸込口体７０の外部に通じる。通風溝２５３の吸込口体７０の外部に通じる箇所は前後方向に幅が広がり、拡大入口部２５５となっている。
【０１１５】
第２実施形態の作用は次の通りである。ここでもローラ２５０の存在により、吸込口体７０は軽快に移動する。第２の吸込口８２を用いて吸塵を行うと、吸込口体７０の外部から通風溝２５３を通って第２の吸込口８２へと流れ込む空気流が生じる。この空気の流れにより、第２の吸込口８２から横に外れた箇所の塵埃も第２の吸込口８２へと運ばれる。このため第２の吸込口８２が吸込力を及ぼし得る範囲が横に拡大し、広い領域から塵埃を吸い込むことができる。これは電気掃除機１の吸込性能が向上したということを意味する。
【０１１６】
第２実施形態ではさらに、通風溝２５３が拡大入口部２５５を有しているので吸込口体７０の側方に対する吸込性能が向上するものである。ちなみにこの拡大入口部は第１実施形態においても実施することができる。
【０１１７】
第３実施形態を図１６〜図１８に示す。図１６は吸込口体７０の部分下面図、図１７及び図１８は吸込口体７０の部分垂直断面図である。図１７は図１６のＤ−Ｄ線の箇所における断面図であり、図１８は図１６のＥ−Ｅ線の箇所における断面図である。
【０１１８】
第３実施形態では、ポケット２５１を吸込口体７０の中央側に、第１の吸込口８１と第２の吸込口８２の間に位置するように設けた。第１実施形態及び第２実施形態ではローラ２５０が左右両端付近に１個ずつ設けられていたのに対し、第３実施形態では中央側に複数個設けられる形になる。ローラ２５０の数に制限はないが、あまり多すぎることのないよう、実用的には例えば２個程度とするのが適当である。
【０１１９】
通風溝２５３はポケット２５１の前方に設けられている。そして両端のみならずその中間部分まで全面的に直接第２の吸込口８２につながっている。
【０１２０】
第３実施形態の作用は次の通りである。ここでもローラ２５０の存在により、吸込口体７０は軽快に移動する。第２の吸込口８２を用いて吸塵を行うと、ローラ２５０の前方の塵埃が通風溝２５３より第２の吸込口８２に吸い込まれる。第２の吸込口８２はフローリングなどの床面に対応させるため、前後の幅を４ｍｍから２５ｍｍと狭くして、気流速度を上げる設計となっている。このため通風溝２５３を通る気流も高速で、清掃対象面上の塵埃に対し強い吸塵力を及ぼし、効率よく吸塵を行うことができる。前述のように、通風溝２５３は全面的に直接第２の吸込口８２につながっているため、さらに吸込性能が上がる。
【０１２１】
前述のように通風溝２５３は直接第２の吸込口８２につながっているが、その通風溝２５３の中間部分の一部に、ポケット２５１の前面とそれに対向する第２の吸込口８２の壁面とを連結する補強リブを設けることができる。このような補強リブを設けても吸込力にはあまり影響しない。また、補強リブの下端を底板８０の下面よりも上の位置で終わらせ、凹形状が構成されるようにしておくと、吸込力への影響はさらに少なくなる。
【０１２２】
ポケット２５１が第２の吸込口８２の中に張り出しているため、この部分では第２の吸込口８２の前後幅が他の部分より狭くなっている。この狭くなった部分の幅を４ｍｍから６ｍｍ程度にとると、吸込性能の向上に一層効果がある。また図１７に示すように、ポケット２５１の側方に位置し、第２の吸込口８２と吸込通路８５とを連絡する吸込口部８２ａの幅をポケット２５１の端から１５ｍｍから２０ｍｍ程度にとると、両端における吸込性能がさらに良好なものとなる。
【０１２３】
ポケット２５１は、吸込口体７０の中心ライン上に１個だけ設けることとしてもよい。このように構成すればさらに吸込口を広く使え、一層吸込性能が向上する。この場合ポケット２５１は吸込口体７０の中心ラインに厳密に一致している必要はない。左右どちらかに多少ずれていても構わない。
【０１２４】
第３実施形態の構成によれば、吸込口体７０の中央側に設けた接地支持部１０１（複数であっても単数であってもよい）により、第２の吸込口８２（及び第１の吸込口８１）と清掃対象面との隙間を保持できるとともに、接地支持部１０１の両側に十分な面積の吸込口を展開し、広い範囲に均一な吸込力を及ぼすことができる。これにより吸込性能は一層向上する。
【０１２５】
通風溝２５３は第１の吸込口８１の側に設けることができる。第１の吸込口８１は面積が大きく、第２の吸込口８２に比べて通過する気流の風速が遅い。そのため通風溝２５３の中に高速の気流を生じさせて強い吸塵力を与えることには難点があるが、吸込領域の拡大による吸込性能の向上は期待できる。
【０１２６】
以上、本発明の各実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で更に種々の変更を加えて実施することができる。また本発明は、吸込口体を掃除機本体に回動可能に連結したアップライトタイプの電気掃除機ばかりでなく、掃除機本体と吸込口体をホースで連結するキャニスタータイプの電気掃除機にも適用可能である。
【０１２７】
【発明の効果】
本発明電気掃除機においては、吸込口体に設けた接地支持部が吸込口と清掃対象面との隙間を一定に保ち、所定の吸塵力を発揮させる。そして接地支持部の周囲の少なくとも一部に通風溝を設け、この通風溝を通じて清掃対象面上の塵埃を吸い込むようにしたので、吸込性能が向上する。通風溝の少なくとも一部は接地支持部の前方に位置しており、接地支持部の進行ライン上に固形の塵埃が存在したとしても、接地支持部が乗り上げる前にその塵埃は通風溝から吸込口に吸い込まれる。従って吸込口と清掃対象面との隙間は常に一定に保たれ、所定の吸塵力が保証される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する電気掃除機の構造例を示す斜視図
【図２】上記電気掃除機の垂直断面図
【図３】上記電気掃除機の掃除機本体の部分水平断面図
【図４】上記電気掃除機の側面図にして、吸込口体の部分を断面したもの
【図５】図４と異なる状況における吸込口体の部分拡大断面図
【図６】吸込口切替装置の斜視図
【図７】吸込口切替装置の分解斜視図
【図８】吸込口体の内部機構の斜視図
【図９】同じく吸込口体の内部機構の一部の斜視図にして、図８と異なる方向から見たもの
【図１０】図４と同様の側面図にして電気掃除機を異なる態勢に置いた状況を示すもの
【図１１】本発明の第１実施形態に係る吸込口体の部分下面図
【図１２】本発明の第１実施形態に係る吸込口体の部分垂直断面図
【図１３】本発明の第２実施形態に係る吸込口体の部分下面図
【図１４】本発明の第２実施形態に係る吸込口体の部分垂直断面図
【図１５】本発明の第２実施形態に係る吸込口体の部分垂直断面図にして、図１４と直角の方向に断面したもの
【図１６】本発明の第３実施形態に係る吸込口体の部分下面図
【図１７】本発明の第３実施形態に係る吸込口体の部分垂直断面図
【図１８】本発明の第３実施形態に係る吸込口体の部分垂直断面図にして、図１７と直角の方向に断面したもの
【符号の説明】
１　　電気掃除機
１０　掃除機本体
１１　送風機ハウジング
１２　集塵装置保持部
１３　電動送風機
１５　駆動軸
２０　集塵装置
７０　吸込口体
８０　底板
８１　第１の吸込口
８２　第２の吸込口
９０　吸込口切替装置
１０１　第１の接地支持部
１０２　第２の接地支持部
１１０　アジテーター
２５０　ローラ
２５１　ポケット
２５２　支軸
２５３　通風溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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