(57)【要約】【課題】彩度・色相・明度のデータに基づいて、蛍光色に係る画素か否かを判別する。【解決手段】画像処理装置は、入力したＲ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊ａ＊ｂ＊に変換する色データ変換部（データ変換部）２０ａと、上記画像データを色相角度Ｈに変換する色相演算部（データ変換部）２０ｂと、Ｌ＊ａ＊ｂ＊から彩度Ｃ＊に変換する彩度演算部（データ変換部）２０ｃとを備える。また、閾値データ設定部２０ｅには、色相角度に応じて彩度に関する閾値が設定されている。そして、蛍光判別部２０ｄが、上記Ｌ＊に対応する閾値を読み出すと共に、上記Ｃ＊が上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理方法であって、
判別対象画素の色成分ごとの画像データを色相角度データおよび彩度データに変換するデータ変換手順と、
色相角度ごとに設定されている彩度に関する閾値のうち、上記色相角度データと対応する閾値を読み出すと共に、上記彩度データが上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する蛍光判別手順とを含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
上記データ変換手順は、入力した色成分ごとの画像データを明度データに変換する手順をさらに備え、
上記明度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
上記データ変換手順は、入力した色成分ごとの画像データを輝度データに変換する手順をさらに備え、
上記輝度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項４】
入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理装置であって、判別対象画素の色成分ごとの画像データを明度データおよび色度データに変換するデータ変換部と、
色度を軸とした色座標上に、各色成分の非蛍光着色剤から得られる色域を示したテーブルが格納されている記憶手段と、
変換された明度データおよび色度データの画素を上記テーブルにプロットすることにより蛍光画素の判別を行う蛍光判別部とが備えられていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理装置であって、
判別対象画素の色成分ごとの画像データを色相角度データおよび彩度データに変換するデータ変換部と、
色相角度ごとに設定されている彩度に関する閾値のうち、上記色相角度データと対応する閾値を読み出すと共に、上記彩度データが上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する蛍光判別部とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４または５に記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像処理プログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする画像処理プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光電変換素子（例えばＣＣＤ）を用いて読み取られた原稿画像において、読み取り対象の原稿に蛍光着色剤が用いられているかどうかを判別する画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置、画像読取装置、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
減法混色に基づく色再現域は加法混色に基づく色再現域よりも狭いことが知られている。このような観点から、以下に示す問題が特許文献１において指摘されている。
【０００３】
蛍光ペンで加筆された原稿や蛍光インクで印刷された印刷物のように蛍光着色剤を含んだ原稿をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサなどの光電変換素子を用いて読み取る。そして、読み取った原稿画像を減法混色に基づいて印刷した場合、原稿における蛍光着色剤の領域に対応する出力画像の領域においては、原稿の蛍光色を忠実に再現できないという問題がある。この理由を以下に説明する。
【０００４】
一般的に、蛍光成分は、可視光よりも短波長の光を吸収することによって励起状態に遷移する。その後、該蛍光成分は、励起状態のエネルギー準位と基底状態のエネルギー準位との差分のエネルギーに相当する光であって、上記吸収した光よりも長波長の光を放射することにより、再び基底状態に遷移する。すなわち、蛍光成分は、紫外光のように短波長かつ非可視の光を吸収すると、当該非可視光の吸収によって得られたエネルギーを可視光として放射する特性を示す。一方、非蛍光成分は、紫外光を吸収してもこのような特性を示さない。したがって、蛍光成分および非蛍光成分に対して紫外光を含む光を照射した場合、蛍光成分のほうが非蛍光成分よりも可視光の反射率が高い。よって、非蛍光成分の着色剤のみからでは、原稿画像の蛍光色を忠実に再現するのが困難である。
【０００５】
そこで、より原稿の蛍光色に近い色を再現するためには、原稿から取り込まれた画像の各画素のうち蛍光色に該当する画素（以下、蛍光画素とする）を特定し、当該画素に関する画像データに色補正を施すか、蛍光着色剤を用いて当該画素に対応する出力画像の領域を形成する必要がある。ここで、蛍光画素を特定するための手段として、以下に示す技術が開示されている。
【０００６】
特許文献１によれば、上述した蛍光成分の特性に鑑み、原稿画像から画像データを読み込む際の照明として、紫外光の少ない通常のランプのみならず、紫外光の光源であるブラックライトを追加使用している。これにより、原稿画像における蛍光成分に係る箇所からの可視光の反射光は、非蛍光成分に係る箇所からの可視光の反射光よりも大幅に大きくなるため、蛍光画素を特定することが可能になる。
【０００７】
一方、特許文献２によれば以下に示す技術が開示されている。赤系または黄系の蛍光色は比較的長波長領域で１００％を超える高い分光反射率を示す。このような分光分布特性を示す蛍光色をカラースキャナで読み取ると、ＲやＧ成分の画像データが非常に大きな値となり、非蛍光成分のみからなる原稿を読み取った場合には現れないような色成分の画像データが得られる。ここで、通常のスキャナでは、基準白色板を読み取ったときにＲ＝Ｇ＝Ｂ＝最大値となるように、画像データの階調範囲が定められている。例えば、８ビット階調（すなわち最小値０、最大値２５５の２５６階調）のスキャナの場合、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５となるように出力値が調整される。したがって、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分をそれぞれ２５６階調で読み取り可能なスキャナにより、白紙上に塗布された赤系または黄系の蛍光色を読み取った場合、ＲまたはＧの画像データが２５５になる。そこで、Ｒ，Ｇの入力画像データを閾値で判定することにより、蛍光色に係る画素か否かを識別できる。さらに、蛍光画素の位置情報を出力することにより、画像処理部において、蛍光色に係る箇所に対してトリミングなどの各種画像編集が可能となる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−１０７９７０号公報（公開日  平成１０年４月２４日）
【０００９】
【特許文献２】
特開平７−２３２１０号公報（公開日  平成７年１月２４日）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１による方法では、紫外光を照射するランプを追加する必要があり、コストの上昇を招くことになる。さらには、発生した紫外線に対する紫外線漏洩防止策を講じる手間が生じる。
【００１１】
また、特許文献２においては、紫外線を用いずに、原稿に蛍光色が含まれているか否かを判断できる。ところが、特許文献２の技術は、画素ごとに各色成分の明暗を示した画像データに基づいて、蛍光色に係る画素か否かを判別するものである。具体的には、特許文献２によれば、いずれかの色成分の画像データが最大値に近い値を示すか否かにより、蛍光画素を判別している。
【００１２】
ところが、特許文献２の図５からも明らかであるが、色成分ごとの画像データが最大値から離れていても、蛍光色を示す色相も存在する。したがって、精度良く蛍光画素を判別するためには、色相に応じて閾値を変えることが必要になるが、特許文献２においてはこのような方法が明示されていない。
【００１３】
そこで、本発明は、蛍光画素の判別について、色相に応じて異なる閾値を設定する画像処理方法、画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像処理方法は、上記課題を解決するために、入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理方法であって、判別対象画素の色成分ごとの画像データを色相角度データおよび彩度データに変換するデータ変換手順と、色相角度ごとに設定されている彩度に関する閾値のうち、上記色相角度データと対応する閾値を読み出すと共に、上記彩度データが上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する蛍光判別手順とを含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の画像処理装置は、上記課題を解決するために、入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理装置であって、判別対象画素の色成分ごとの画像データを色相角度データおよび彩度データに変換するデータ変換部と、色相角度ごとに設定されている彩度に関する閾値のうち、上記色相角度データと対応する閾値を読み出すと共に、上記彩度データが上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する蛍光判別部とを備えることを特徴とする。
【００１６】
ここで、画像データとは、入力画像を構成する画素ごとの色成分の明暗を示したデータをいい、画素値ということもある。また、彩度データとは、例えば、Ｌ＊Ｃ＊Ｈ表色系において色を数値化したデータのうち彩度を示したデータをいう。なお、表色系には、マンセル表色系，Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系，ハンターＬａｂ表色系，ＸＹＺ表色系などが存在する。
【００１７】
互いに同一のサンプル画像に関して、各色成分の蛍光着色剤を減法混色して形成された原稿画像と、各色成分の非蛍光着色剤を減法混色して形成された原稿画像とを比較すると、蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像のほうが、とり得る彩度データの幅が広い。これは、互いに同色系統であっても、蛍光着色剤と非蛍光着色剤とでは、蛍光着色剤のほうが高彩度を示すからである（例えば、イエローと蛍光イエロー）。
【００１８】
したがって、上記表色系に関するデータを用いると共に、非蛍光着色剤から発現できる最大彩度を閾値とすれば、蛍光色か否かの判別を行うことができる。さらに、表色系に関するデータには色相角度データも含まれるので、色相に応じた蛍光判別手順を行う事も可能になる。
【００１９】
そこで、上記構成または手順によれば、判別対象画素の色成分ごとの画像データを色相角度データおよび彩度データに変換する。そして、色相角度ごとに設定されている彩度に関する閾値のうち、上記色相角度データと対応する閾値を読み出すと共に、上記彩度データが上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する。
【００２０】
つまり、色相に応じて異ならせた彩度に関する閾値と、判別対象画素の彩度データとを対比していることになるため、従来よりも精度の高い蛍光色の判別を行うことができる。
【００２１】
本発明の画像処理方法は、上記手順に加えて、上記データ変換手順は、入力した色成分ごとの画像データを明度データに変換する手順をさらに備え、上記明度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することを特徴とする。
【００２２】
ここで、明度データとは、例えば、Ｌ＊Ｃ＊Ｈ表色系において色を数値化したデータのうち明度Ｌ＊を示したデータをいう。
【００２３】
互いに同一のサンプル画像に関して、蛍光着色材を用いて形成された原稿画像における各画素の色空間座標上の分布と、非蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像における各画素の色空間座標上の分布とを比較すると、分布面積が大きく相違するのは特に高明度側である。なお、色空間座標とは、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊のそれぞれを軸とした３次元座標をいう。
【００２４】
したがって、入力した色成分ごとの画像データを明度データに変換し、明度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することとしても、十分な精度で蛍光画素を検出できる。このようにすれば、判定対象画素を減らすことができるため、１つの原稿画像に対する判別処理の速度を向上させることができる。
【００２５】
本発明の画像処理方法は、上記手順に加えて、上記データ変換手順は、入力した色成分ごとの画像データを輝度データに変換する手順をさらに備え、上記輝度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することを特徴とする。
【００２６】
ここで、輝度データとは、色成分ごとの画像データの加重平均値であって、画素の明暗を示したデータをいう。
【００２７】
互いに同一の被写体に関して、蛍光着色材を用いて形成された原稿画像における各画素の色空間座標上の分布と、非蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像における各画素の色空間座標上の分布とを比較すると、分布面積が大きく相違するのは特に高輝度側である。
【００２８】
したがって、入力した色成分ごとの画像データを輝度データに変換し、輝度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することとしても、十分な精度で蛍光画素を検出できる。このようにすれば、判定対象画素を減らすことができるため、１つの原稿画像に対する判別処理の速度を向上させることができる。
【００２９】
なお、本発明として記載した手順を、前記発明として記載した各手順と、必要に応じて任意に組み合わせてもよい。
【００３０】
本発明の画像処理装置は、上記課題を解決するために、入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理装置であって、判別対象画素の色成分ごとの画像データを明度データおよび色度データに変換するデータ変換部と、色度を軸とした色座標上に、各色成分の非蛍光着色剤から得られる色域を示したテーブルが格納されている記憶手段と、変換された明度データおよび色度データの画素を上記テーブルにプロットすることにより蛍光画素の判別を行う蛍光判別部とを備えることを特徴とする。
【００３１】
色座標とは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるａ＊ｂ＊値を軸とした座標をいう。色データとは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系で表されるデータをいう。
【００３２】
上記構成によれば、色度を軸とした色座標上に、各色成分の非蛍光着色剤から得られる色域を示したテーブルが格納されている。ここで、蛍光着色剤と非蛍光着色剤とでは、蛍光着色剤のほうが高彩度を示すので、上記色域外の領域を蛍光色の領域と考えることができる。さらに、上記構成によれば、判別対象画素の色成分ごとの画像データを明度データおよび色度データに変換する。そして、変換された明度データおよび色度データの画素を上記テーブルにプロットするので、上記画素が上記色域外にプロットされる場合、当該画素を蛍光画素と判別することができる。ここで、色度を軸とした色座標では色相角度を表現できるため、色相角度の相違に応じて上記色域を異なるものに設定できる。よって、従来よりも精度の高い蛍光色の判別を行うことができる。
【００３３】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記画像処理装置を備えることを特徴とする。
【００３４】
上記構成によれば、ＲＧＢの色情報より求められる彩度・明度・色相の情報に基づいて、蛍光画素か否かを判別できる。そして、蛍光画素と非蛍光画素とを区別して画像処理を行った後、画像を形成できるため、品質の良い画像を出力することができる。
【００３５】
本発明の画像読取装置は、上記課題を解決するために、上記画像処理装置を備えることを特徴とする。
【００３６】
上記構成によれば、ＲＧＢの色情報より求められる彩度・明度・色相の情報に基づいて、蛍光画素か否かを判別できる。したがって、上記画像読取装置から出力する画像データに対し、蛍光画素のみに蛍光画素特有の処理を施すことができる。
【００３７】
本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。本発明の画像処理プログラムを記録した記録媒体は、上記課題を解決するために、上記画像処理プログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする。
【００３８】
これにより、上記記録媒体、またはネットワークを介して、一般的なコンピュータに画像処理プログラムをインストールすることによって、該コンピュータを用いて上記の画像処理方法を実現する、言い換えれば、該コンピュータを画像処理装置として機能させることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態を、図に基づいて、以下説明する。本実施の形態のデジタルカラー複写機においては、カラー画像入力装置が読み込んだ原稿画像を構成する全画素のうち、蛍光画素の検出をカラー画像処理装置が行うものである。
【００４０】
また、本実施の形態のデジタルカラー複写機は、上記蛍光画素の画像データに対して蛍光画素特有の色補正処理を行うか、上記蛍光画素に対応する出力画像のドットを蛍光着色剤で形成する。なお、画像データとは、入力画像を構成する画素ごとの色成分の明暗を示したデータ（デジタルデータ）をいい、画素値ということもある。
【００４１】
本実施の形態に係る画像処理装置が備えられたデジタルカラー複写機（複合機であっても良い）の構成を図９に示す。
【００４２】
デジタルカラー複写機１１は、カラー画像入力装置１２，カラー画像処理装置１３，カラー画像出力装置１４を備えている。
【００４３】
カラー画像入力装置（以下、「画像入力装置」とする）１２は、例えば光学情報を電気信号に変換するＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）を備えたスキャナ部より構成され、原稿からの反射光像を、Ｒ（Ｒｅｄ：赤），Ｇ（Ｇｒｅｅｎ：緑），Ｂ（Ｂｌｕｅ：青）のアナログ信号として出力する。
【００４４】
カラー画像処理装置（以下、「画像処理装置」とする）１３は、Ａ／Ｄ変換部１５、シェーディング補正部１６、入力階調補正部１７、領域分離処理部１８、色変換部１９、蛍光画素判別部２０、色補正部２１、黒生成下色除去部２２、空間フィルタ処理部２３、出力階調補正部２４、階調再現処理部２５から構成される。
【００４５】
画像入力装置１２にて読み取られたアナログ信号は、カラー画像処理装置１３内を、Ａ／Ｄ変換部１５、シェーディング補正部１６、入力階調補正部１７、領域分離処理部１８、色変換部１９、色補正部２１、黒生成下色除去部２２、空間フィルタ処理部２３、出力階調補正部２４、および階調再現処理部２５の順で送られ、Ｃ（Ｃｙａｎ：シアン），Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ），Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ：黄色），Ｋ（黒）の画像データとして、カラー画像出力装置１４へ出力される。
【００４６】
Ａ／Ｄ変換部１５は、Ｒ，Ｇ，Ｂのアナログ信号をＲ，Ｇ，Ｂのデジタルデータ（画像データ）に変換するものであって、シェーディング補正部１６は、Ａ／Ｄ変換部１５よりから送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、カラー画像入力装置の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を施す。
【００４７】
入力階調補正部１７は、シェーディング補正部１６にて各種の歪みが取り除かれたＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、カラーバランスを整えると同時に、濃度信号など画像処理装置１３に採用されている画像処理システムの扱い易い信号に変換する処理を施すものである。
【００４８】
領域分離処理部１８は、入力階調補正部１７から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データより、入力画像中の各画素を文字領域、網点領域、写真領域の何れかに分離するものである。さらに領域分離処理部１８は、分離結果に基づき、入力画像の各画素がどの領域に属しているかを示す領域識別信号を黒生成下色除去部２２，空間フィルタ処理部２３，および階調再現処理部２５へ出力すると共に、入力階調補正部１７より送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データをそのまま後段の色変換部１９および蛍光画素判別部２０に出力する。
【００４９】
色変換部１９は、領域分離処理部１８から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データを補色反転したＣ，Ｍ，Ｙの画像データに変換し、当該Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データを色補正部２１へ出力するブロックである。
【００５０】
蛍光画素判別部２０は、領域分離処理部１８から送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データを、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色データ（デジタルデータ）に変換すると共に、変換したＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色データを基に、蛍光画素の検出を行うブロックである。また、蛍光画素判別部２０は、検出した蛍光画素の位置に関する蛍光画素判別信号を色補正部２１へ出力するブロックである。なお、蛍光画素判別部２０の構成の詳細については後に詳述する。
【００５１】
ここで、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊とは、ＣＩＥ１９７６（ＣＩＥ：  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ｄｅ  ｌ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ    ：国際照明委員会）で定められているものであり、Ｌ＊は明度、ａ＊・ｂ＊は色度を表す。
【００５２】
色補正部２１は、原稿から得た画像データに基づいて出力画像を形成する際の色再現の忠実化を図るために、不要吸収成分を含むＣ，Ｍ，Ｙの着色剤の分光特性に基づいた色濁りを取り除く色補正処理を実行するブロックである。また、本実施の形態の色補正部２１は、蛍光画素判別部２０から送られてきた蛍光画素識別信号に基づいて、蛍光画素に係るＣ，Ｍ，Ｙの画像データに対して、非蛍光画素（蛍光画素以外の画素）の色補正に使用されるとは異なる色補正用テーブルを用いて色補正を実行する。なお、本実施の形態では、色変換部１９と色補正部２１とを分離して構成しているが、色変換部１９と色補正部２１とを１つのブロックで構成しても構わない。
【００５３】
黒生成下色除去部２２は、色補正処理後のＣ，Ｍ，Ｙの画像データから黒（Ｋ）の画像データを生成する黒生成処理を行うと共に、元のＣ，Ｍ，Ｙの画像データから黒生成で得たＫの画像データを差し引いて新たなＣ，Ｍ，Ｙの画像データを生成する処理を行うものである。これによりＣ，Ｍ，Ｙの３色信号はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色信号に変換される。
【００５４】
空間フィルタ処理部２３は、黒生成下色除去部より入力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対して、領域分離処理部１８から送られてくる領域識別信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行い、空間周波数特性を補正する処理を行うブロックである。これにより出力画像のぼやけや粒状性劣化を軽減することができる。階調再現処理部２５は、空間フィルタ処理部２３と同様に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対して、領域分離処理部１８から送られてくる領域識別信号を基に所定の処理が施される。以下、空間フィルタ処理部２３、出力階調補正部２４、および階調再現処理部２５にて行われる処理を例示する。
【００５５】
例えば、領域分離処理部１８にて文字に分離された領域の各画素に対しては、文字の再現性を高めるために、空間フィルタ処理部２３において、高周波成分の強調量が大きいデジタルフィルタにより空間フィルタ処理が行われる。これと同時に、階調再現処理部２５において、高域周波成分の再現に適した高解像度のスクリーンによる二値化もしくは多値化処理が実施される。
【００５６】
また、領域分離処理部１８にて網点に分離された領域の各画素に関しては、空間フィルタ処理部２３において、入力網点成分を除去するためのローパス・フィルタ処理が施される。そして、出力階調補正部２４は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データ（例えば、濃度信号）に対して、カラー画像出力装置の特性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を行った後、階調再現処理部２５が、最終的に画像を画素に分離してそれぞれの階調を再現できるように処理する階調再現処理を施す。なお、領域分離処理部１８にて写真に分離された領域の各画素に関しては、階調再現処理部２５において、階調再現性を重視したスクリーンでの二値化または多値化処理が行われる。
【００５７】
上述した各処理が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データは、一旦記憶装置に記憶され、所定のタイミングで読み出されてカラー画像出力装置１４に伝送される。
【００５８】
カラー画像出力装置（以下、「画像出力装置」とする）１４は、画像処理装置１３から伝送されてきたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに基づいて、画像を紙などの記録媒体上に出力するプリンタである。
【００５９】
図１０は、画像出力装置１４の一例であるインクジェット記録装置（複写機、またはコピー機能・ファックス機能およびプリンタ機能を有する複合機）の全体構成を示す透視斜視図である。画像出力装置１４は、大略的に、インクジェットヘッド（印字ヘッド）３０を搭載したキャリッジ３１が記録媒体に対して、矢符Ｘ１およびＸ２方向の主走査方向に相対的に移動可能で、前記記録媒体が、不図示の給紙部から矢符Ｙの副走査方向に給送されることで画像形成を行う。給紙部に備えられている記録媒体は、図示しない給紙ローラにより１枚ずつ送り出され、搬送ローラ（記録媒体搬送手段）３２によりインクジェットヘッド部分に供給される。記録が終了した記録媒体は排紙部（不図示）に排出される。
【００６０】
インクジェットヘッド３０は、前記主走査方向に延びるガイドシャフト３３および保持手段３４上を摺動自在に支持されて記録媒体に対する位置が決められており、ガイドシャフト３３と平行に張架され、駆動手段としてのモータ３５によって駆動される駆動ベルト３６によって変位駆動される。
【００６１】
インクジェットヘッド３０には、複数色、例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色の非蛍光インク（非蛍光着色剤）のインクタンクおよび、Ｃｆ（蛍光シアン），Ｍｆ（蛍光マゼンタ），Ｙｆ（蛍光イエロー）の３色の蛍光インク（蛍光着色剤）のインクタンクが備えられており（図１１）、各インクはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに応じてノズルより記録媒体上に吐出される。
【００６２】
なお、ここでは画像出力装置１４の一例としてインクジェット記録装置を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、電子写真方式の記録装置であっても構わない。
【００６３】
つぎに、蛍光画素判別部２０の処理の詳細を説明する前提として、蛍光画素の判別について説明する。
【００６４】
ここで、蛍光着色剤（例えば蛍光インク）の分光反射スペクトルは、非蛍光着色剤（例えば蛍光成分を含まない染料インクや顔料インク）の分光反射スペクトルと比較すると分光反射率が高い。さらに、蛍光着色剤は発光成分を有するため、ある波長において１００％以上の反射率を示すものもある。
【００６５】
したがって、スキャナによって読み込まれたＲ，Ｇ，Ｂの画像データがそれぞれ８ビットのデジタルデータであれば、蛍光着色剤で形成した原稿から得られたＲ，Ｇ，Ｂの画像データにおいて、全ての色成分の画像データが２５５を示すわけでなく、一部の色成分の画像データが２５５を示す傾向にある。
【００６６】
例えば、蛍光イエロー（イエロー系蛍光インク）のみにより形成された原稿をスキャナにて読み取った場合、読み取られたＲ，Ｇ，Ｂの画像データは（２５５，２５５，２００）になる。また、蛍光オレンジ（オレンジ系蛍光インク）のみにより形成された原稿をスキャナにて読み取った場合、読み取られたＲ，Ｇ，Ｂの画像データは（２５５，２３０，２１０）になる。なお、単色の蛍光着色剤により形成された原稿画像をスキャナで読み取った場合のＲ，Ｇ，Ｂの画像データ（蛍光読取値）を、蛍光着色剤の種類ごとに表１に示す。
【００６７】
【表１】
2004357010.tif 000003
【００６８】
表１より、蛍光画素は、いずれかの色成分の画像データが最高の階調値を示す傾向にあることがわかる。つまり、いずれかの色成分の画像データが最高の階調値を示す画素に関しては、蛍光画素と判断することができる。
【００６９】
したがって、画像処理システムにおいて、入力画像を構成する各画素の画像データと表１とを比較することにより、入力画像を構成する各画素の示す蛍光色の種類の判別がおおよそ可能になる。
【００７０】
例えば、画像処理システムに入力された画像を構成する各画素のうち、赤色成分および青色成分の画像データが最高の階調値を示す画素については蛍光ピンクを示す画素と判別でき、赤色成分および緑色成分が最高の階調値を示す画素については蛍光イエローを示す画素と判別できる。
【００７１】
しかし、赤色成分の画像データのみが最高の階調値を示す画素については蛍光色を示す画素と判別できるものの、その画素が蛍光オレンジ、蛍光茶色、蛍光ローズのうちいずれの蛍光色を示すかまでは判別できない。また、表１に示すように、蛍光緑または蛍光紫に関しては、いずれの色成分の画像データも最高の階調値を示さないため、表１のみでは全ての種類に係る蛍光色の判別までは困難である。
【００７２】
そこで、蛍光画素を判別するための別の手段について以下説明する。まず、互いに同一のサンプル画像（例えば、パッチ）について、各色成分の非蛍光着色剤（Ｃ，Ｍ、Ｙ）を用いて形成した原稿と、各色成分の蛍光着色剤（Ｃｆ，Ｍｆ，Ｙｆ）を用いて形成した原稿とから、それぞれスキャナでＲ，Ｇ，Ｂの画像データを読み込む。
【００７３】
つぎに、読み込んだ画像を構成する各画素のＲ，Ｇ，Ｂの画像データを、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の画像データに変換する。
【００７４】
ここで、蛍光着色剤により形成された原稿から取り込んだ原稿画像の各画素を、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊のそれぞれを軸とした３次元座標（以下、「色空間座標（色座標）」とする）にプロットした分布（色域）と、非蛍光着色剤により形成された原稿から取り込んだ原稿画像の各画素を色空間座標にプロットした分布とを図６（ａ）（ｂ）に示す。また、蛍光着色剤により形成された原稿から取り込んだ原稿画像の各画素をａ＊，ｂ＊のそれぞれを軸とした２次元座標（以下、「色平面座標（色座標）」とする）にプロットした分布（色域）と、非蛍光着色剤により形成された原稿から取り込んだ原稿画像の各画素を色平面座標にプロットした分布とを図４に示す。
【００７５】
図４および図６から明らかであるが、同じ構成（同じサンプル画像）の原稿であっても、蛍光着色剤の原稿画像のほうが、非蛍光着色剤の原稿画像よりも、とり得る彩度および色相の幅が広いと言え、特に、蛍光着色剤を用いた場合の方が、彩度のとりえる値は大きくなる傾向にある。
【００７６】
ここで、蛍光着色剤の原稿画像に関する画像データに基づき、Ｃ，Ｍ，Ｙの非蛍光着色剤を色成分とするプリンタによって画像を出力する場合、非蛍光着色剤の色域内のＬ＊，ａ＊，ｂ＊値を示す画素については適切な色再現が可能である。一方、非蛍光着色剤の色域外のＬ＊，ａ＊，ｂ＊値を示す画素については、上記プリンタからでは適切な色再現が困難である。
【００７７】
したがって、蛍光着色剤を一部使用して作成された原稿から取り込んだ原稿画像に関して、当該原稿画像の画像データから上記プリンタによって画像を出力する場合、入力画像が蛍光着色剤で形成されていることを想定して色補正を行うか、プリンタにおける各色成分に蛍光着色剤を追加することにより、出力画像の色再現性を向上させる必要がある。この場合、蛍光画素に対して固有の処理を行う必要があり、原稿画像を構成する全画素から蛍光画素を精度よく検出しなければならない。
【００７８】
そこで、本実施の形態においては、非蛍光着色剤で表現できる色域外のＣ＊のデータを示す画素を蛍光画素として検出することとする。以下、本実施の形態における蛍光画素の検出原理を説明する。
【００７９】
上述したように、同じ構成の原稿画像に関して、蛍光着色剤から形成された原稿画像の示すＣ＊（彩度）のほうが非蛍光着色剤から形成された原稿画像の示すＣ＊よりもとり得る範囲が広い。
【００８０】
そこで、各色成分（Ｃ，Ｍ，Ｙ）の非蛍光着色剤を種々の割合で減法混色することにより得られる種々の色のＬ＊，Ｃ＊，Ｈ（色相角度）を予め測定する。そして、図２に示すように、各色成分の非蛍光着色剤から得られる色域に関して、とり得るＬ＊およびＨの値を複数範囲に区分して、範囲ごと（明るさおよび色ごと）にＣ＊の上限値を求めて、この上限値を蛍光画素検出のための閾値とする。なお、Ｈは色相角度を示す。
【００８１】
具体的には、入力画像を構成する各画素の示すＣ＊のデータと、各色成分の非蛍光着色剤を減法混色して得られる色域とを比較することにより、蛍光緑を示す画素や蛍光紫を示す画素などの色（ＲＧＢの画像データがそれぞれ最高階調を示さず飽和しない色）についても識別することが可能になる。例えば、Ｌ＊＝２０〜３０の範囲において、０〜１０°の色相角度範囲（赤色）における彩度の閾値が８０に設定されている場合、（Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈ）＝（２２，８５，８）を示す画素は蛍光赤色を示す画素と判別することができる。
【００８２】
したがって、Ｌ＊およびＨを複数範囲に区分すると共に、各範囲に対応させて、蛍光／非蛍光を判別するためのＣ＊の閾値を画像処理装置１３に記憶させて、入力画像を構成する各画素の（Ｌ＊，Ｃ＊，Ｈ）の色データと上記閾値とを比較することにより、入力画像を構成する各画素が蛍光画素であるか否かを精度良く識別できる。そして、蛍光画素の画像データに対して、適切な色補正処理を施すか、蛍光着色剤を用いることにより、出力画像における色再現性を向上することができる。
【００８３】
以下では、本実施の形態の画像処理装置１３によって、入力画像を構成する全画素から蛍光画素を判別する手段について詳細に説明する。なお、蛍光画素の判別は、画像処理装置１３の構成要素である蛍光画素判別部２０によって実現される。
【００８４】
まず、画像処理装置１３のイニシャルセットアップにおいて、蛍光画素判別のために必要な閾値を求める。以下、イニシャルセットアップにおいて、上記閾値を求める手順を説明する。
【００８５】
上記閾値はＣ，Ｍ，Ｙの非蛍光着色剤を減法混色することによって得られる色域より求めることができるので、まず、当該色域を決定するために複数のカラーパッチＣＰを用意する。ＣＰは、インクジェットプリンタや電子写真方式などの一般的な出力装置を用いて、Ｃ，Ｍ，Ｙの非蛍光着色剤を減法混色することにより作成する。なお、複数の出力装置を用いてＣＰを作成してもよい。この場合、作成したカラーパッチのセットをＣＰｉ（ｉ＝１，２，３，…，ｎ：ｎ＝出力装置の数）と表す。
【００８６】
つぎに、画像入力装置１２を用いてＣＰｉを読み取る。ここで、画像入力装置１２によって読み取られたＲ，Ｇ，Ｂの画像データをＲｉ，Ｇｉ，Ｂｉとする。そして、画像入力装置１２がＲｉ，Ｇｉ，Ｂｉの画像データを画像処理装置１３へ出力すると共に、画像処理装置１３はＲｉ，Ｇｉ，Ｂｉの画像データをＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色データに変換する。さらに、画像処理装置１３は、ＣＰｉから得られた入力画像を構成する全画素を色空間座標上にプロットする。さらに、このプロットの集合をＧＬａｂ（色座標テーブル）と表現する。つまり、ＧＬａｂは、色空間座標上に、各色成分の非蛍光着色剤を減法混色することにより得られる各画素の分布を非蛍光着色剤の色域として示したテーブルである。
【００８７】
ここで、数１により各画素のＬ＊ａ＊ｂ＊の色データをＬ＊Ｃ＊Ｈの色データに変換する。
【００８８】
【数１】
2004357010.tif 000004
【００８９】
つぎに、入力画像を構成する全画素のＬ＊の色データおよびＨの色データを適切な数値範囲で分類する（区切る）と共に、Ｌ＊の色データの各範囲とＨの色データの各範囲との組み合わせごとにＣ＊データの最大値を閾値として算出する。つまり、Ｌ＊の値を複数範囲に分割して、各範囲において、Ｈの値に応じて上記閾値を異ならせている。
【００９０】
ここで、例えば、Ｌ＊のデータの量子化レベルが２５６、Ｈのデータの量子化レベルが８、Ｃ＊のデータの量子化レベルが１２８で表現される場合、Ｌ＊の色データの各範囲とＨの色データの各範囲との組み合わせごとに対応した各閾値は、３２キロバイトのテーブルとして記憶させることができる。
【００９１】
図２は、あるデータ範囲のＬ＊に対する、Ｈの各値に応じた閾値を示したものである。Ｌ＊およびＨの範囲は、実装する装置の記憶容量に応じて変更することにより、上記テーブルのデータサイズを調節することができる。このようにして設定されたテーブルは、同一の画像処理装置に対して一度だけ設定すればよい。なお、蛍光画素判別のために必要な閾値は、蛍光画素判別部２０の構成要素である閾値データ設定部２０ｅに格納する。
【００９２】
つぎに、画像処理装置１３の構成要素である蛍光画素判別部２０の構成および、画像処理装置１３を構成する各ブロック間におけるデータの流れについて説明する。図１は、蛍光画素判別部２０の構成を示したブロック図である。
【００９３】
以下では画素〔ｘ，ｙ〕を判定対象画素として、画素〔ｘ，ｙ〕のＲ，Ｇ，Ｂの画像データをＲＧＢ〔ｘ，ｙ〕、画素〔ｘ，ｙ〕のａ＊，ｂ＊の色データをａ＊ｂ＊〔ｘ，ｙ〕、画素〔ｘ，ｙ〕のＬ＊，Ｈの色データをＬ＊Ｈ〔ｘ，ｙ〕、画素〔ｘ，ｙ〕のＬ＊の色データをＬ＊〔ｘ，ｙ〕、画素〔ｘ，ｙ〕のＨの色データをＨ〔ｘ，ｙ〕、画素〔ｘ，ｙ〕のＣ＊の色データをＣ＊〔ｘ，ｙ〕とする。
【００９４】
図１に示すように、蛍光画素判別部２０は、色データ変換部２０ａ，色相演算部２０ｂ，彩度演算部２０ｃ，蛍光判別部２０ｄ，閾値データ設定部２０ｅを備えている。
【００９５】
色データ変換部（データ変換部）２０ａは、領域分離処理部１８から送られてきたＲＧＢ〔ｘ，ｙ〕を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の色データに変換するブロックであり、ａ＊ｂ＊〔ｘ，ｙ〕を色相演算部２０ｂおよび彩度演算部２０ｃへ出力すると共に、Ｌ＊〔ｘ，ｙ〕を蛍光判別部２０ｄへ出力するブロックである。
【００９６】
色相演算部（データ変換部）２０ｂは、色データ変換部２０ａから送られてきたａ＊ｂ＊〔ｘ，ｙ〕をＨ〔ｘ，ｙ〕に変換し、Ｈ〔ｘ，ｙ〕を蛍光判別部２０ｄへ出力するブロックである。
【００９７】
彩度演算部（データ変換部）２０ｃは、色データ変換部２０ａから送られてきたａ＊ｂ＊〔ｘ，ｙ〕をＣ＊〔ｘ，ｙ〕（彩度データ）に変換し、Ｃ＊〔ｘ，ｙ〕を蛍光判別部２０ｄへ出力するブロックである。
【００９８】
なお、色データ変換部２０ａ、色相演算部２０ｂ、彩度演算部２０ｃをまとめて１つのブロック（データ変換部）としても構わない。
【００９９】
蛍光判別部２０ｄは、色データ変換部２０ａから送られてきたＬ＊〔ｘ，ｙ〕および、色相演算部２０ｂから出力されてきたＨ〔ｘ，ｙ〕に基づいて閾値データ設定部２０ｅに格納されている閾値を読み出し、彩度演算部２０ｃから出力されてきたＣ＊〔ｘ，ｙ〕と閾値とを比較することにより、画素〔ｘ，ｙ〕が蛍光画素に該当するか否かを判別するブロックである。
【０１００】
なお、蛍光判別部２０ｄは、Ｃ＊〔ｘ，ｙ〕が閾値よりも大きい場合に蛍光画素と判別し、小さい場合に非蛍光画素と判別する。つまり、蛍光判別部２０ｄは、上記閾値を超えている彩度を、各色成分の非蛍光着色剤を減法混色しただけでは再現できない彩度を示す所定のデータ範囲として、Ｃ＊〔ｘ，ｙ〕が所定のデータ範囲に属する場合、Ｃ＊〔ｘ，ｙ〕の画素を蛍光画素と判別する。
【０１０１】
閾値データ設定部（格納手段）２０ｅは、Ｌ＊のデータの各範囲ごとおよびＨのデータの各範囲ごとに設定されている閾値を格納するブロックである。つまり、閾値データ設定部（格納手段）２０ｅは、Ｌ＊の各値において、彩度に関する閾値をＨの値に応じて異なる値で格納するブロックである。なお、閾値データ設定部２０ｅに、色空間座標上に各色成分の非蛍光着色剤を減法混色することにより得られる各画素の分布を非蛍光着色剤の色域として示したテーブルであるＧＬａｂを格納していてもよい。
【０１０２】
つぎに、蛍光画素判別部２０における処理の流れを図３に基づいて説明する。まず、色データ変換部２０ａが、領域分離処理部１８から送られてきたＲＧＢ〔ｘ，ｙ〕を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の色データに変換する色データ変換（データ変換手順）を実行する（Ｓ１）。そして、色相演算部２０ｂが、ａ＊ｂ＊〔ｘ，ｙ〕をＨ〔ｘ，ｙ〕に変換する色相演算（データ変換手順）を実行する（Ｓ２）。さらに、彩度演算部２０ｃが、ａ＊ｂ＊〔ｘ，ｙ〕をＣ＊〔ｘ，ｙ〕に変換する彩度演算（データ変換手順）を実行する（Ｓ３）。なお、Ｓ３の後にＳ２を実行することとしてもよいし、Ｓ２とＳ３とを同時に実行することとしても構わない。
【０１０３】
つぎに、蛍光判別部２０ｄが、Ｌ＊Ｈ〔ｘ，ｙ〕に基づいて閾値データ設定部２０ｅに格納されている閾値を読み出し、Ｃ＊〔ｘ，ｙ〕と閾値とを比較する蛍光判別処理（蛍光判別手順）を実行する（Ｓ４）。ここで、蛍光判別部２０ｄは、画素〔ｘ，ｙ〕を蛍光画素と判別した場合、蛍光画素判別信号を色補正部２１へ出力する。例えば、Ｌ＊＝αを示す画素の色平面座標上での分布が図５のようであった場合、閾値を上回る彩度を示す画素（図中、網点部分の画素）を蛍光画素と判別する。
【０１０４】
なお、閾値データ設定部２０ｅにＧＬａｂが格納されている場合、蛍光判別部２０ｄは、画素〔ｘ，ｙ〕をＧＬａｂ上にプロットすることにより、蛍光判別処理を行うことができる。つまり、ＧＬａｂにおける非蛍光着色剤の色域外に画素〔ｘ，ｙ〕が位置する場合、画素〔ｘ，ｙ〕を蛍光画素と判別できる。
【０１０５】
また、入力画像の全画素に対して、蛍光判別部２０ｄの蛍光判別処理を実行するのではなく、Ｌ＊の色データ（明度データ）または輝度データが所定値以上の画素に対してのみ蛍光判別部２０ｄによる蛍光判別処理を実行することとしても構わない。以下、この理由を説明する。
【０１０６】
図６に示すように、蛍光着色材を用いて形成された原稿画像における各画素の色空間上の分布と、非蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像における各画素の色空間上の分布とを比較すると、分布面積が大きく相違するのは特に高明度側である。したがって、Ｌ＊の色データが所定値以上の画素のみを対象にして、蛍光判別処理を行っても十分に蛍光画素を検出できる。このようにすれば、判定対象画素を減らすことができるため、１つの原稿画像に対する判別処理の速度を向上させることができる。
【０１０７】
具体的には、Ｌ＊の色データについて予め所定の値を設定し（例えば、蛍光判別部２０ｄに格納しておく）、Ｌ＊〔ｘ，ｙ〕が上記所定の値よりも大きい場合のみ、Ｓ４の処理を実行する。例えば、上記所定の値をＬ＊＝５０に設定すると、Ｌ＊≧５０の画像データを示す画素のみＳ４の蛍光判別処理を実行し、Ｌ＊＜５０の画像データを示す画素についてはＳ４の判定処理を省くことができる。
【０１０８】
なお、以上では、Ｌ＊Ｃ＊Ｈの色データを用いて蛍光判別処理を行う例を示したが、ＲＧＢ表色系の画像データを用いて、擬似的に輝度・彩度・色相を求めて処理を行うようにしても良い。この場合、Ｒｊ，Ｇｊ，Ｂｊを各画素の色成分の値とすると、輝度・彩度は表２のように表される。
【０１０９】
【表２】
2004357010.tif 000005
【０１１０】
また、色相については、まず、（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）／３＝Ａを求めると共に、数２に示す判定式により（ＨＲ、ＨＧ、ＨＢ）の値を求める。
【０１１１】
【数２】
2004357010.tif 000006
【０１１２】
そして、上記（ＨＲ、ＨＧ、ＨＢ）の値を、表３に示すテーブルと対応づけることにより、色相を判別できる。
【０１１３】
【表３】
2004357010.tif 000007
【０１１４】
以上のように、上記構成または手順によれば、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊ａ＊ｂ＊の色データに変換している。さらに、ａ＊ｂ＊の色データをＣ＊およびＨの色データに変換している。ここで、色相角度ごとに閾値が設定されているので、上記Ｈの色データと対応する色相角度の閾値を読み出すと共に、上記Ｃ＊の色データが上記閾値を超えている場合、当該色データの画素を蛍光画素と判別できる。
【０１１５】
さらに、上記構成または手順によれば、色度を軸とした色座標上に、各色成分の非蛍光着色剤から得られる色域を示したテーブルが格納されている。ここで、蛍光着色剤と非蛍光着色剤とでは、蛍光着色剤のほうが高彩度を示すので、上記色域外の領域を蛍光色の領域と考えることができる。さらに、上記構成によれば、判別対象画素の色成分ごとの画像データをＬ＊ａ＊ｂ＊の色データに変換する。そして、変換されたＬ＊ａ＊ｂ＊の色データの画素を上記テーブルにプロットするので、上記画素が上記色域外にプロットされる場合、当該画素を蛍光画素と判別することができる。
【０１１６】
さらに、上記手順によれば、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊ａ＊ｂ＊の色データに変換している。したがって、上記色データの画素が上記色空間座標上における上記色域外に位置する場合、当該画素を蛍光画素と判別することができる。
【０１１７】
また、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊データに変換し、Ｌ＊データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光画素判別処理を実行することとしても、十分に蛍光画素を検出できる。このようにすれば、判定対象画素を減らすことができるため、１つの原稿画像に対する判別処理の速度を向上させることができる。また、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データを輝度データに変換する手順をさらに備え、上記輝度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することにしても、判定対象画素を減らすことができるため、１つの原稿画像に対する判別処理の速度を向上させることができる。
【０１１８】
また、上記実施の形態では、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データをＬ＊ａ＊ｂ＊の色データに変換する手順であるが、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データをＬ＊ａ＊ｂ＊の色データに変換する手順であっても構わない。
【０１１９】
〔実施の形態２〕
本発明の画像処理装置を、スキャナ等の画像読取装置に構成しても構わない。この場合、スキャナから読み取った原稿画像の画像データと、蛍光画素の位置を示す蛍光画素判別信号がコンピュータやプリンタに出力される。コンピュータやプリンタは、蛍光画素判別信号に基づいて適切な色補正処理が施されるように構成しておく必要がある。
【０１２０】
図１２は、本発明の他の実施形態に係る画像読取装置６０であるスキャナの構成を示す正面断面の略図である。画像読取装置６０には、原稿台６１、操作パネル（不図示）および後述する光学系等が設けられている。
【０１２１】
原稿台６１の上面には原稿台６１に対して開閉可能な状態で支持され、原稿台面に対して所定の位置関係をもって両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ：Ｒｅｖｅｒｓｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）６２が装着されている。
【０１２２】
さらに、両面自動原稿送り装置６２は、まず、原稿の一方の面が原稿台６１の所定位置において画像入力装置６７に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台６１の所定位置において画像入力装置６７に対向するよう原稿を反転して原稿台６１に向かって搬送するようになっている。そして、両面自動原稿送り装置６２は、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後にこの原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送および表裏反転の動作は、画像読取装置６０全体の動作に関連して制御されるものである。
【０１２３】
画像入力装置６７は、両面自動原稿送り装置６２により原稿台６１上に搬送されてきた原稿、あるいは、ユーザーが原稿台６１においた原稿の画像を読み取るために、原稿台６１の下方に配置されている。画像入力装置６７は原稿台６１の下面に沿って平行に往復移動する２つの原稿走査体（第１の走査ユニット６３および第２の走査ユニット６４）と、光学レンズ６５と、光電変換素子であるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ６６とを有している。
【０１２４】
上記原稿走査体は、第１の走査ユニット６３と第２の走査ユニット６４とから構成されている。第１の走査ユニット６３は原稿画像表面を露光する露光ランプ（光源）６８と、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏向する第１ミラー６９とを有し、原稿台６１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動するものである。第２の走査ユニット６４は、第１の走査ユニット６３の第１ミラー６９により偏向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２ミラー７２および第３ミラー７１とを有し、第１の走査ユニット６３と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
【０１２５】
光学レンズ６５は、第２の走査ユニット６４の第３ミラー７１により偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ６６上の所定位置に結像させるものである。
【０１２６】
ＣＣＤラインセンサ６６は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。ＣＣＤラインセンサ６６は、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。
【０１２７】
ここでは、上記画像入力装置６７として、両面自動原稿送り装置６２を備える形態のものを示したが、これに限定されるものではなく、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備えるもの、これらの何れも備えず原稿台カバーのみが装着された形態、あるいは、第１の走査ユニット６３および第２の走査ユニット６４と、光学レンズ６５と、ＣＣＤラインセンサ６６とからなる原稿読み取り系と密着イメージセンサにより読み取り系とを備えた両面原稿同時読み取り装置を備えた形態であっても構わない。
【０１２８】
つぎに、画像読取装置６０を示したブロック図である図１３に基づいて、本発明に係る蛍光画素判別部が画像読取装置６０に適用される態様を説明する。
【０１２９】
図１３に、本発明の画像処理装置を備える画像読取装置（フラットベッドスキャナ）６０の構成をブロック図にて示す。
【０１３０】
図１３に示すように、画像処理装置（カラー画像処理装置）７０は、Ａ／Ｄ変換部７３、シェーディング補正部７４、蛍光画素判別部７５から構成されており、これに、画像入力装置（カラー画像入力装置）６７が接続され、全体として画像読取装置６０を構成している。
【０１３１】
画像入力装置６７は、原稿からの反射光像を、ＲＧＢ（Ｒ：赤・Ｇ：緑・Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤラインセンサ６６にて読み取って、カラー画像処理装置に入力するものである。
【０１３２】
画像入力装置６７にて読み取られたアナログ信号は、画像処理装置７０内を、Ａ／Ｄ変換部７３、シェーディング補正部７４、蛍光画素判別部７５の順で送られ、Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタルカラー信号として、パーソナルコンピュータなどへ出力される。
【０１３３】
Ａ／Ｄ変換部７３は、Ｒ，Ｇ，Ｂのアナログ信号をデジタルの画像データに変換するもので、シェーディング補正部７４は、Ａ／Ｄ変換部７３より送られてきたＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、画像入力装置６７の照明系、結像系、撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を施すものである。また、シェーディング補正部では、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データに対して、カラーバランスを整える処理およびＲ，Ｇ，Ｂの反射率信号を濃度信号に変換する処理を行う。
【０１３４】
蛍光画素判別部７５は、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データを、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色データに変換し、変換したＬ＊，ａ＊，ｂ＊の色データを基に、蛍光画素の検出を行うブロックである。さらに、蛍光画素判別部７５は、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データおよび、検出した蛍光画素の位置に関する蛍光画素判別信号をコンピュータ、またはプリンタ等へ出力するブロックである。なお、蛍光画素判別部７５の構成は、実施の形態１に示した蛍光画素判別部２０と同一の構成である。
【０１３５】
上述した各処理が施された画像データおよび蛍光画素判別信号は、コンピュータやプリンタに入力される。尚、以上の処理は不図示のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）により制御される。
【０１３６】
〔実施の形態３〕
本発明の画像処理装置を、プリンタ等の画像形成装置に構成しても構わない。この場合、フラットベッドスキャナなどの画像入力装置からコンピュータを介さずに画像データを画像形成装置に入力すると共に、上記画像形成装置において、蛍光画素の判別処理および上記判別処理に応じた画像処理（例えば、上記した色補正処理）を実施する。また、画像形成装置に蛍光着色剤が備えられている場合は、これを用いて画像を出力しても良い。
【０１３７】
本実施の形態に係る画像形成装置４０を図８に基づいて説明すれば以下の通りである。
【０１３８】
画像形成装置４０の構成要素である画像処理装置（カラー画像処理装置）４１へ入力されたＲ，Ｇ，Ｂの画像データは、蛍光画素判別部４４の構成要素である色データ変換部において、Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊の色データに変換される。なお、蛍光画素判別部４４は、実施の形態１で示した蛍光画素判別部２０と同一の構成であって、実施の形態１で示した蛍光画素判別処理を実施する。
【０１３９】
一方、色変換部４３においては、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データを補色反転してＣ，Ｍ，Ｙの色データに変換する処理（色変換処理）が行われる。但し、色変換部４３を画像形成装置４０に備えない構成であっても構わない。
【０１４０】
色補正部４５は、上記色変換処理によって変換されたＣ，Ｍ，Ｙの画像データに色補正処理を施す。ここで、色補正処理とは、色再現の忠実化を目的として不要吸収成分を含むＣ，Ｍ，Ｙ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く処理である。このとき、色補正部４５においては、前段の蛍光画素判別部４４での結果に基づいて、蛍光画素に対しては、非蛍光画素と異なるテーブルを用いた色補正を実施する。なお、図８においては、色変換部４３と色補正部４５とを別に構成しているが、これらをひとつにまとめて構成してもよい。
【０１４１】
黒生成下色除去部４６は黒生成部と下色除去部より構成され、黒生成部では、色補正されたＣ，Ｍ，Ｙの画像データに対してＫの画像データを生成する黒生成処理が行われる。そして、下色除去部は、Ｋの画像データから計算される下色の量をＣ，Ｍ，Ｙの画像データから減算し、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データ（４色データ）を生成する。
【０１４２】
つぎに、空間フィルタ処理部４７が、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対して、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理を実行することにより、空間周波数特性を補正する。これにより、出力画像のぼやけや粒状性劣化を防ぐように処理される。
【０１４３】
そして、出力階調補正部４８は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データ（例えば、濃度信号）を画像出力装置の特性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を実行する。最後に、階調再現処理部４９が、画像を画素に分離してそれぞれの階調を再現できるように処理する階調再現処理を実行する。
【０１４４】
上述した各処理が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データは、一旦記憶装置に記録され、所定のタイミングで読み出されて画像出力装置（カラー画像出力装置）４２に入力される。この画像出力装置４２は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データから再現される画像を紙などの記録媒体上に出力するもので、例えば、インクジェット方式や電子写真方式を用いたカラー画像出力装置等が挙げられるが特に限定されるものではない。
【０１４５】
なお、画像出力装置４２をインクジェット記録装置で実現する場合、階調再現処理が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データは、インクジェット記録装置のヘッド（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋなどのインクジェットヘッド）の並びに応じて、変換される。
【０１４６】
図８に示す操作パネルにはモード選択ボタン・設定ボタン・テンキー等の入力手段が含まれるものとする。そして、ユーザーの指示を受け付けると共に、ユーザーに対し、設定されている出力モードなどを示す機能を有している。ユーザーは、この操作パネルを通してモードを選択することで処理をオン／オフしたり、任意にパラメータを設定したりすることができる。
【０１４７】
〔実施の形態４〕
本発明の画像処理方法の各手順は、以下に示すアプリケーションソフトウェア、コンピュータシステム、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体に適用可能である。以下に、各々について説明する。
【０１４８】
スキャナなどの画像入力装置で取り込んだ画像データに対してコンピュータ上で画像データ全体あるいは選択した画像領域の色を調整するなどの色調補正処理やエッジを強調するフィルタ処理などを実施するアプリケーションソフトウェアにおいて、実施の形態１で示した蛍光画素の判別処理を実現するプログラムが組み込まれる。これにより、蛍光画素に対しては、蛍光着色剤用の色補正テーブルを用いて色補正処理を施し蛍光着色剤を用いて画像出力装置より画像を出力することができる。
【０１４９】
コンピュータシステム５０は、図７に示すように、フラットベッドスキャナなどの画像入力装置５１、所定のプログラムがロードされることにより上記画像処理方法など様々な処理が行われるコンピュータ５２、マウスやキーボードなどのユーザーインターフェース５３、コンピュータの処理結果を表示するＣＲＴディスプレイ・液晶ディスプレイなどの画像表示装置５４およびコンピュータの処理結果を紙などに出力するプリンタなどの画像出力装置５５により構成される。さらには、データを保存するための外部記憶装置５６や、ネットワークを介してサーバなどに接続するための通信手段５７としてモデム、ネットワークカードなどが備えられる。そして、上記コンピュータシステムに適用されるアプリケーションソフトウェアとして、蛍光画素判別処理を実現したプログラムが組み込まれる。
【０１５０】
また、本発明の画像処理方法を実現するプログラムを記録した記録媒体をコンピュータシステムと分離して提供することができる。なお、本実施の形態における記録媒体としては、コンピュータ内部で処理が行われるために図示していないが内部記憶装置、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）のようなものがプログラムメディアであっても良いし、また、外部記憶装置としてプログラム読取装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであっても良い。
【０１５１】
何れの場合においても、格納されているプログラムはプロセッサがアクセスして実行させる構成であっても良いし、あるいは、プログラムを読み出し、読み出されたプログラムを、コンピュータシステムの図には示されていないが、プログラム記憶領域にロードして、そのプログラムが実行される方式であってもよい。
【０１５２】
ここで、上記プログラムメディアとは、コンピュータシステム本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク等の磁気記録媒体、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ−Ｏｐｔｉｃａｌ  ｄｉｓｃ）などの光磁気記録媒体やＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光学記録媒体、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリを含む不揮発性の記録媒体であっても良い。
【０１５３】
また、本実施の形態においては、インターネットを含む通信ネットワークに接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であっても良い。尚、通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合に、ダウンロードを実行するプログラムは予め本体装置に格納しておいても良いし、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであっても良い。上記記録媒体は、コンピュータシステムに備えられる読取装置を介してプログラムをシステム内に取り込み、プログラムを実行することで前述の画像処理方法を実施する。
【０１５４】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１５５】
なお、本発明として記載した構成を、前記発明として記載した各構成と、必要に応じて任意に組み合わせてもよい。
【０１５６】
【発明の効果】
本発明の画像処理方法は、以上のように、入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理方法であって、判別対象画素の色成分ごとの画像データを色相角度データおよび彩度データに変換するデータ変換手順と、色相角度ごとに設定されている彩度に関する閾値のうち、上記色相角度データと対応する閾値を読み出すと共に、上記彩度データが上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する蛍光判別手順とを含むことを特徴とする。
【０１５７】
また、本発明の画像処理装置は、以上のように、入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理装置であって、判別対象画素の色成分ごとの画像データを色相角度データおよび彩度データに変換するデータ変換部と、色相角度ごとに設定されている彩度に関する閾値のうち、上記色相角度データと対応する閾値を読み出すと共に、上記彩度データが上記閾値を超えている場合に蛍光画素と判別する蛍光判別部とを備えることを特徴とする。
【０１５８】
これにより、色相に応じて異ならせた彩度に関する閾値と、判別対象画素の彩度データとを対比していることになるため、従来よりも精度の高い蛍光色の判別を行うことができる。
【０１５９】
本発明の画像処理方法は、上記手順に加えて、上記データ変換手順は、入力した色成分ごとの画像データを明度データに変換する手順をさらに備え、上記明度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することを特徴とする。
【０１６０】
これにより、１つの原稿画像に対する判別処理の速度を向上させることができる。
【０１６１】
本発明の画像処理方法は、上記手順に加えて、上記データ変換手順は、入力した色成分ごとの画像データを輝度データに変換する手順をさらに備え、上記輝度データが所定値以上の画素についてのみ、蛍光判別手順を実行することを特徴とする。
【０１６２】
これにより、１つの原稿画像に対する判別処理の速度を向上させることができる。
【０１６３】
本発明の画像処理装置は、以上のように、入力画像に蛍光色が含まれているか否かを判別する画像処理装置であって、判別対象画素の色成分ごとの画像データを明度データおよび色度データに変換するデータ変換部と、色度を軸とした色座標上に、各色成分の非蛍光着色剤から得られる色域を示したテーブルが格納されている記憶手段と、変換された明度データおよび色度データの画素を上記テーブルにプロットすることにより蛍光画素の判別を行う蛍光判別部とを備えることを特徴とする。
【０１６４】
これにより、色相角度の相違に応じて上記色域を異なるものに設定でき、従来よりも精度の高い蛍光色の判別を行うことができる。
【０１６５】
本発明の画像形成装置は、以上のように、上記画像処理装置を備えることを特徴とする。
【０１６６】
これにより、品質の良い画像を出力することができる。
【０１６７】
本発明の画像読取装置は、以上のように、上記画像処理装置を備えることを特徴とする。
【０１６８】
これにより、上記画像読取装置から出力する画像データに対し、蛍光画素のみに蛍光画素特有の処理を施すことができる。
【０１６９】
本発明の画像処理プログラムは、上記課題を解決するために、上記画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。本発明の画像処理プログラムを記録した記録媒体は、上記課題を解決するために、上記画像処理プログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする。
【０１７０】
これにより、上記記録媒体、またはネットワークを介して、一般的なコンピュータに画像処理プログラムをインストールすることによって、該コンピュータを用いて上記の画像処理方法を実現する、言い換えれば、該コンピュータを画像処理装置として機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る蛍光画素判別部の構成を示したブロック図である。
【図２】非蛍光着色剤の色域に関して、Ｌ＊およびＨを所定範囲ごとに区切って、Ｌ＊およびＨの所定範囲ごとに彩度の閾値を設定した説明図である。
【図３】上記蛍光画素判別部における処理の流れを示したフローチャートである。
【図４】非蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像の色域と、蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像の色域とを色平面座標上に示した説明図である。
【図５】Ｌ＊＝αを示す画素の色平面座標上での分布を示した説明図である。
【図６】非蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像の色域と、蛍光着色剤を用いて形成された原稿画像の色域とを色空間座標上に示した説明図である。
【図７】本発明の他の実施の一形態に係る蛍光着色剤判別処理をコンピュータシステムに適用した例を示すブロック図である。
【図８】本発明のさらに他の実施の形態に係る蛍光画素判別部を備える画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図９】図１の蛍光画素判別部が備えられているデジタルカラー複写機を示したブロック図である。
【図１０】図９のデジタルカラー複写機の構成要素である画像出力装置の構成を示した斜視図である。
【図１１】図１０の画像出力装置に備えられているインクタンクを示した斜視図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施の形態に係る蛍光画素判別部を備える画像読取装置の構成要素である画像入力装置を示した断面図である。
【図１３】図１２の画像読取装置の構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
１１    デジタルカラー複写機
１２    画像入力装置
１３    画像処理装置
１４    画像出力装置
１５    Ａ／Ｄ変換部
１６    シェーディング補正部
１７    入力階調補正部
１８    領域分離処理部
１９    色変換部
２０    蛍光画素判別部
２０ａ  色データ変換部（データ変換部）
２０ｂ  色相演算部（データ変換部）
２０ｃ  彩度演算部（データ変換部）
２０ｅ  閾値データ設定部（記憶手段）
２１    色補正部
２２    黒生成下色除去部
２３    空間フィルタ処理部
２４    出力階調補正部
２５    階調再現処理部
４０    画像形成装置
４１    画像処理装置
４２    画像出力装置
６０    画像読取装置
【図１】
2004357010.tif 000008
【図２】
2004357010.tif 000009
【図３】
2004357010.tif 000010
【図４】
2004357010.tif 000011
【図５】
2004357010.tif 000012
【図６】
2004357010.tif 000013
【図７】
2004357010.tif 000014
【図８】
2004357010.tif 000015
【図９】
2004357010.tif 000016
【図１０】
2004357010.tif 000017
【図１１】
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【図１２】
2004357010.tif 000019
【図１３】
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