(57)【要約】【課題】中間転写体上の残留現像剤を帯電、除去、回収し、画像形成装置の積算プリント枚数に拘わらず、一次転写効率低下を防ぐことのできる画像形成装置及びカートリッジ並びに記憶媒体の提供。【解決手段】中間転写体９上に残留する残留現像剤を帯電し、この残留現像剤は中間転写体９から像担持体１へ転写された後、像担持体現像剤除去部材により除去されると共に、転写同時クリーニングを行い、像担持体１の使用開始からの積算回転数をカウントする像担持体積算手段２５と、中間転写体９の使用開始からの積算回転数をカウントする中間転写体積算手段２６と、帯電手段２３の使用開始からの積算回転数をカウントする帯電積算手段２７を備え、少なくとも、像担持体積算手段２５または中間転写体積算手段２６または帯電積算手段２７の情報に基づいて帯電手段２３に印加される電圧が調整されることを特徴とする。【選択図】　　　　図１
2004109798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を有し、前記残留現像剤は前記第１の転写位置で前記中間転写体から前記像担持体へ静電的に転写された後、像担持体現像剤除去部材により除去されると共に転写同時クリーニングを行う画像形成装置において、
前記像担持体の使用開始からの積算回転数をカウントする像担持体積算手段と、前記中間転写体の使用開始からの積算回転数をカウントする中間転写体積算手段と、前記帯電手段の使用開始からの積算回転数をカウントする帯電積算手段と、を備え、
少なくとも、前記像担持体積算手段または前記中間転写体積算手段または前記帯電積算手段の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を内包するプロセスカートリッジを有し、前記残留現像剤は前記第１の転写位置で前記中間転写体から前記像担持体へ静電的に転写された後、像担持体現像剤除去部材により除去されると共に、転写同時クリーニングを行う画像形成装置において、
少なくとも前記像担持体、または前記中間転写体、または前記帯電手段の使用開始からの積算回転数をカウントする積算手段を備え、該積算手段の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を内包するプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、
少なくとも前記像担持体、または前記中間転写体、または前記帯電手段の使用開始からの積算回転数をカウントする積算手段を備え、該積算手段の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を内包するプロセスカートリッジを有し、前記残留現像剤は前記第１の転写位置で前記中間転写体から前記像担持体へ静電的に転写された後、像担持体現像剤除去部材により除去される画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジは、情報を記録するメモリー部材を有し、該メモリー部材の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記メモリー部材の情報は、前記像担持体の膜厚に関する情報と、前記中間転写体の抵抗値に関する情報と、前記帯電手段の抵抗値に関する情報と、であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記メモリー部材は、前記像担持体の回転時間または回転数に関する情報と、前記中間転写体の回転数または回転時間に関する情報と、前記帯電手段の回転数または回転時間に関する情報の内のいずれかを記憶することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、現像剤像を担持する像担持体と、該像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、該中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、情報を記憶するメモリー部材と、を有し、
該メモリー部材は、前記像担持体の膜厚に関する情報を記憶する領域と、前記中間転写体の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、前記帯電手段の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項８】
前記メモリー部材は、前記像担持体の回転時間または回転数に関する情報を記憶する領域と、前記中間転写体の回転数または回転時間に関する情報を記憶する領域と、前記帯電手段の回転数または回転時間に関する情報を記憶する領域のいずれかを有することを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項９】
画像形成装置に着脱可能であり、現像剤像を担持する像担持体と、該像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、該中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段とを含むカートリッジに搭載される記憶媒体であって、
前記像担持体の膜厚に関する情報を記憶する領域と、前記中間転写体の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、前記帯電手段の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、を有することを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いる、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に、中間転写体を用いる画像形成装置及びカートリッジ並びに記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、多色画像の形成が可能なカラーの画像形成装置としては、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式などの種々の方式が知られている。これらのうち電子写真方式は、他の方式のものに比べて画像形成速度、画質、静粛性などの点で優れている。
【０００３】
電子写真方式を採用する画像形成装置の中でも、更に種々の方式がある。例えば、像担持体である感光体表面にカラー像（複数色のトナー像）を重ねた後に記録材に一括転写して像形成を行う多重現像方式や、現像−転写のサイクルを繰り返し行う多重転写方式、一旦中間転写体上に各色のトナー像を順次一次転写した後、このトナー像を記録材上に一括転写する中間転写方式などがある。これらのうち、特に中間転写方式のものは、混色の虞がないこと、質や厚さの異なる様々な記録材の使用が可能であることなどの利点を有する。
【０００４】
図１１は、従来例における中間転写方式の画像形成装置の一例として、４色のフルカラーレーザービームプリンターとしての画像形成装置２００の要部概略構成を示す模式図である。
【０００５】
図１１の画像形成装置２００においては、像担持体であるドラム型の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」と呼ぶ。）１の周面には、回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って順に、帯電器２、レーザー光Ｌを感光ドラム１に照射する露光装置３、回転式現像装置５０、中間転写体である中間転写ベルト９、及び感光ドラムクリーナー１９が配置されている。
【０００６】
この従来例では、感光ドラム１は、図中矢印Ｒ１方向に表面速度１１７ｍｍ／秒で回転駆動される直径４６．７ｍｍのドラム型とされ、その表面に設けられた厚さ４０μｍ程度の感光層が帯電器２によって負極性に帯電される。
【０００７】
帯電器２によって帯電された感光ドラム１の表面の電位（以下、「帯電電位」という。）は、通常、−４５０Ｖ〜−８００Ｖである。又、帯電器２には、感光ドラム１の帯電時に、帯電器電源１７により交番電圧に直流電圧を重畳した帯電バイアスを印加する。
【０００８】
帯電された感光ドラム１の表面は、画像情報に応じた露光手段３からのレーザー光Ｌにより露光され、静電潜像が形成される。
【０００９】
回転式現像装置５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーを含む現像剤を収容し、各色の画像情報に従って感光ドラム１に形成された静電潜像を現像するための４つの現像器、イエロー現像器５Ｙ、マゼンタ現像器５Ｍ、シアン現像器５Ｃ、ブラック現像器５Ｋを、回転可能な現像器支持体であるロータリー２２内に有している。そして、適時ロータリー２２を回転させることにより、所望の色用の現像器を感光ドラム１と対向する現像位置に配置するようになっている。
【００１０】
又、この例では、中間転写ベルト９は二本の支持軸、つまり従動ローラ１５及び二次転写対向ローラ１２に支持されている。そして、中間転写ベルト９を駆動するローラとしての機能を兼ねる二次転写対抗ローラ１２の図中矢印Ｒ２方向の回転に伴い、中間転写ベルト９は図中矢印Ｒ３方向に回転する。
【００１１】
中間転写ベルト９としては、一例として、厚さ０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍ程度の無端状の樹脂ベルトを、カーボン、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＴｉＯ２、その他の導電性の充填材により抵抗調整したものを用いることができる。樹脂ベルトの抵抗値Ｒｂは、温度湿度２４℃／６０％の環境下、１１７ｍｍ／ｓの速度で回転する樹脂ベルトを、φ３０ｍｍの金属ローラとφ３０ｍｍの導電性ゴムより成る導電ローラで挟み、＋１ＫＶの電圧を導電ローラに印加したときに、金属ローラに流れる電流値Ｉｂより得られる。ここで、Ｒｂ、Ｉｂ、導電ローラに印加される電圧Ｖの関係は、Ｒｂ＝Ｖ／Ｉｂである。この例では、Ｒｂ＝１．７Ｅ＋７Ω程度に抵抗調整される。樹脂ベルトの材質としては、例えば、ＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ナイロン、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリカーボネートなどを用いることができる。この例では、中間転写ベルト９の周長は、４４０ｍｍとされる。
【００１２】
中間転写ベルト９を介して感光ドラム１と対向する位置に、一次転写手段としての一次転写ローラ１０が設けられており、この位置で、感光ドラム１と中間転写ベルト９との当接部は一次転写ニップ部Ｎ１を形成している。一次転写ローラ１０は、中間転写ベルト９の周回移動（回転）により従動回転する。この例では、一次転写ローラ１０は、直径１４ｍｍとされる。一次転写ローラ１０としては、ＥＰＤＭ、ウレタンゴム、ＣＲ、ＮＢＲなどにカーボンなどの抵抗調整剤を加え、体積抵抗率を調整した材料を用いるのが一般的である。
【００１３】
例えば、フルカラー画像を形成する場合について説明すると、先ず、第１色目として、色分解されたイエロー色の画像情報に従って感光ドラム１に形成された静電潜像には、ロータリー２２に搭載されたイエロー現像器５によって負極性に帯電されたイエローのトナーが付着され、イエロートナー像として現像される。
【００１４】
そして、一次転写ローラ１０に、一次転写電源２０から正極性の一次転写バイアスを印加することで、感光ドラム１上のイエロートナー像を一次転写ニップ部Ｎ１を介して中間転写体９に一次転写させる。ここでは、一例として、一次転写ローラ１０に印加する一次転写バイアスは、＋５００Ｖの直流電圧を用いている。
【００１５】
一次転写が終了した後、中間転写ベルト９に転写されずに感光ドラム１表面に残ったトナー（以下、「一次転写残トナー」と呼ぶ。）は、弾性体ブレードを有する感光ドラムクリーナー１９によって除去される。又、一次転写後の感光ドラム１を前露光ランプなどの除電手段により除電してもよい。
【００１６】
引き続き、以上の帯電、露光、現像、一次転写、クリーニング、除電の一連の画像形成プロセスを、２色目〜４色目の画像情報についても同様に行う。例えば、２色目としてマゼンタ現像器５Ｍ、３色目としてシアン現像器５Ｃ、４色目としてブラック現像器５Ｋに収納された各色のトナーにより、感光ドラム１への各色のトナー像の形成を繰り返して行い、周回移動する中間転写ベルト９上に４色のトナー像を重ねて一次転写する。この例では、１色目〜４色目まで全ての色のトナー像に対して、＋５００Ｖの一次転写バイアスを一次転写ローラ１０に印加した。
【００１７】
そして、図中矢印Ｒ４方向に回転する二次転写手段としての二次転写ローラ１１に、二次転写電源２１から二次転写バイアスを印加することで、中間転写ベルト９上のトナー像を二次転写対向ローラ１２上の二次転写ニップ部Ｎ２を介して記録材Ｐの表面に一括して二次転写させる。この例では、二次転写ローラ１１はφ２０ｍｍとされる。又、ここでは、一例として二次転写バイアスは＋１．５ＫＶの直流電圧を用いた。
【００１８】
こうして表面に４色の未定着トナー像を担持した記録材Ｐは、従来公知の定着器（図示せず）に搬送され、ここで表面のトナー像が定着されて画像形成が完了する。画像が定着された記録材Ｐは、その後装置外に排出される。
【００１９】
一方、二次転写が終了した後、記録材Ｐに転写されずに中間転写ベルト９上に残ったトナー（以下、「二次転写残トナー」と呼ぶ。）を中間転写ベルト９から除去することで、中間転写ベルト９を繰り返し画像形成に供する。
【００２０】
二次転写残トナーを中間転写ベルト９から除去する方法として、二次転写残トナーを正極性に帯電させて、感光ドラム１上に戻し、これを感光ドラムクリーナー１９によって回収する方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
【００２１】
つまり、図１１に示すように、二次転写ニップ部Ｎ２よりも中間転写ベルト９の回転方向下流側で、一次転写ニップ部Ｎ１よりも上流側において、二次転写残トナー帯電ローラ（以下、「トナー帯電ローラ」と呼ぶ。）２３が中間転写ベルト９に離接可能に配置されている。このトナー帯電ローラ２３に、二次転写残トナー帯電ローラ電源（以下、「トナー帯電電源」と呼ぶ。）１３より、交番電圧に正極性の直流電圧を重畳したバイアスを印加して、二次転写残トナーを正極性に帯電させる。トナー帯電ローラ２３としては、カーボン等の充填により抵抗調整されたゴム材料を、φ６ｍｍの芯金に対し厚さ３ローラ形状に成型した部材を用いる。トナー帯電ローラ２３の抵抗値Ｒｅは、例えば、温度と湿度が２４℃／６０％の環境下、３０ｒｐｍで回転するφ３０ｍｍの金属ローラに荷重１Ｋｇｆで当接させた状態にて、トナー帯電ローラに＋１ＫＶの電圧を印加したときに金属ローラを流れる電流値Ｉｅにより得られる。ここで、Ｒｅ、Ｉｅ、帯電ローラに印加される電圧Ｖの関係は、Ｒｅ＝Ｖ／Ｉｅである。この例では、Ｒｅ＝３．５Ｅ＋７Ω程度に抵抗調整される。
【００２２】
また、トナー帯電ローラ２３は、中間転写ベルト９に対して当接・離間を行う機構（図示せず）を有し、二次転写残トナーを帯電させるときのみ中間転写ベルト９に当接する。又、トナー帯電ローラ２３と中間転写ベルト９とが当接するトナー帯電ローラ当接部Ｎ３の裏面には、帯電効率を上げるために接地の対向電極が設けられている。この例では、二次転写対向ローラ１２がこの対向電極として機能する。こうしてトナー帯電ローラ２３により正極性に帯電させたトナーを、最後に、一次転写ニップ部Ｎ１にて感光ドラム１へ静電的に転写させ、中間転写ベルト９上の二次転写残トナーを除去する。
【００２３】
トナー帯電電源１３からトナー帯電ローラ２３に印加するバイアスとしては、一例として、周波数１ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶ、矩形波の交番電圧に、＋１ＫＶの直流電圧を重畳したバイアスを用いることができる。
【００２４】
また、他の従来例として、トナー帯電ローラ２５によって正極性に帯電された二次転写残トナーを、中間転写ベルト９から感光ドラム１へ静電的に転写するとき、同時に、次のプリント画像の１色目イエロー画像を感光ドラム１から中間転写ベルト９へ転写する（以下、この工程を「転写同時クリーニング」と呼ぶ。）こともできる。
【００２５】
従来、上述のようにして中間転写ベルト９に残った二次転写残トナーを除去し、感光ドラムクリーナー１９に回収する方法がある。斯かる方法によると、廃トナーを一括して感光ドラムクリーナー１９に回収できる利点がある。さらに、転写同時クリーニングを行うことにより、連続プリント時のプリント速度が速くなる利点がある。
【００２６】
また、プロセスカートリッジにメモリを設け、感光ドラムの寿命を定める要因の加算データを記憶させ、本体に設けられたＣＰＵで前記加算データを読取り、予め定められた所定の値と比較し、この比較結果によりプロセスカートリッジの交換警告をした後、装置の動作を停止させ、要因解除後、プリント動作を再開する例が開示されている。即ち、積算されたプリント枚数値からドラムの寿命を算出する例が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００２７】
【特許文献１】
特開平１１−１６１０４３号公報
【特許文献２】
特開平１０−０３９６８５号公報
【００２８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例の転写同時クリーニングを行う二次転写残トナーの除去、回収方法には次のような不具合があった。
【００２９】
また、画像形成装置の積算プリント枚数の増加に伴い、連続プリント時における２枚目以降のプリントの１色目Ｙトナー像において、トナー像の一部が中間転写ベルト９に転写されず感光ドラム１に残留してしまう所謂一次転写効率低下の発生する不具合があることが分かった。
【００３０】
本発明は、上述の点に着目して成されたもので、交番電圧に直流電圧が重畳されたバイアスが印加され、中間転写体上の残留現像剤を帯電する帯電手段を有し、中間転写体上の残留現像剤を除去、回収する画像形成装置において、画像形成装置の積算プリント枚数に拘わらず、一次転写効率低下の発生の不具合を防ぐことのできる画像形成装置及びカートリッジ並びに記憶媒体を提供することを目的とする。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００３２】
（１）現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を有し、前記残留現像剤は前記第１の転写位置で前記中間転写体から前記像担持体へ静電的に転写された後、像担持体現像剤除去部材により除去されると共に転写同時クリーニングを行う画像形成装置において、
前記像担持体の使用開始からの積算回転数をカウントする像担持体積算手段と、前記中間転写体の使用開始からの積算回転数をカウントする中間転写体積算手段と、前記帯電手段の使用開始からの積算回転数をカウントする帯電積算手段と、を備え、
少なくとも、前記像担持体積算手段または前記中間転写体積算手段または前記帯電積算手段の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整される画像形成装置。
【００３３】
（２）現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を内包するプロセスカートリッジを有し、前記残留現像剤は前記第１の転写位置で前記中間転写体から前記像担持体へ静電的に転写された後、像担持体現像剤除去部材により除去されると共に、転写同時クリーニングを行う画像形成装置において、
少なくとも前記像担持体、または前記中間転写体、または前記帯電手段の使用開始からの積算回転数をカウントする積算手段を備え、該積算手段の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整される画像形成装置。
【００３４】
（３）現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を内包するプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置において、
少なくとも前記像担持体、または前記中間転写体、または前記帯電手段の使用開始からの積算回転数をカウントする積算手段を備え、該積算手段の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整される画像形成装置。
【００３５】
（４）現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、を内包するプロセスカートリッジを有し、前記残留現像剤は前記第１の転写位置で前記中間転写体から前記像担持体へ静電的に転写された後、像担持体現像剤除去部材により除去される画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジは、情報を記録するメモリー部材を有し、該メモリー部材の情報に基づき、前記帯電手段に印加される電圧が調整される画像形成装置。
【００３６】
（５）前記メモリー部材の情報は、前記像担持体の膜厚に関する情報と、前記中間転写体の抵抗値に関する情報と、前記帯電手段の抵抗値に関する情報と、である前項（４）に記載の画像形成装置。
【００３７】
（６）前記メモリー部材は、前記像担持体の回転時間または回転数に関する情報と、前記中間転写体の回転数または回転時間に関する情報と、前記帯電手段の回転数または回転時間に関する情報の内のいずれかを記憶する前項（４）または（５）に記載の画像形成装置。
【００３８】
（７）画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、現像剤像を担持する像担持体と、該像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、該中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段と、情報を記憶するメモリー部材と、を有し、
該メモリー部材は、前記像担持体の膜厚に関する情報を記憶する領域と、前記中間転写体の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、前記帯電手段の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、を有するカートリッジ。
【００３９】
（８）前記メモリー部材は、前記像担持体の回転時間または回転数に関する情報を記憶する領域と、前記中間転写体の回転数または回転時間に関する情報を記憶する領域と、前記帯電手段の回転数または回転時間に関する情報を記憶する領域のいずれかを有する前項（６）に記載のカートリッジ。
【００４０】
（９）画像形成装置に着脱可能であり、現像剤像を担持する像担持体と、該像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、該中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段とを含むカートリッジに搭載される記憶媒体であって、
前記像担持体の膜厚に関する情報を記憶する領域と、前記中間転写体の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、前記帯電手段の抵抗値に関する情報を記憶する領域と、を有する記憶媒体。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明する。
【００４２】
（実施例１）
実施例１において、本発明は、図１１を参照して説明した基本構成を有する電子写真方式のフルカラー画像形成装置に適用される。本実施例では、特に、中間転写ベルト９上の二次転写残トナーの除去、回収機構に特徴を有している。従って、ここでは、図１１の画像形成装置２００と同一の構成及び作用を有する要素には同一の符号を付し、詳しい説明は省略する。
【００４３】
図１は、実施例１における画像形成装置１００の要部概略構成を示す模式図である。本実施例の画像形成装置は、像担持体としての感光ドラム１と、感光ドラム１上の一次転写残トナーを除去する感光ドラムクリーナー１９と、感光ドラム１上に形成されたトナー像が第１の転写位置（一次転写ニップ部）Ｎ１で静電的に転写される中間転写体としての中間転写ベルト９と、中間転写ベルト９上のトナー像が記録材Ｐに第２の転写位置（二次転写ニップ部）Ｎ２で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、中間転写ベルト９上に残留する二次転写残トナーを帯電させる帯電手段としてのトナー帯電ローラ２３とを有し、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３はそれぞれ独立して交換可能な構成となっている。
【００４４】
ここで、本実施例で用いた感光ドラム１の直径は４６．７ｍｍ、中間転写ベルト９の周長は４４０ｍｍ、トナー帯電ローラ２３の直径は１４ｍｍである。感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３は、各々所定の積算回転数に達すると寿命を迎え交換される。感光ドラム１の寿命は、フルカラー画像を４５００枚プリントしたときの積算回転数に相当する５４０００回転である。
【００４５】
また、中間転写ベルト９の寿命は、フルカラー画像を５０００枚プリントしたときの積算回転数に相当する２００００回転である。
【００４６】
そして、トナー帯電ローラ２３の寿命は、フルカラー画像を４０００枚プリントしたときの積算回転数に相当する４００００回転である。
【００４７】
二次転写残トナーは、第１の転写位置Ｎ１で中間転写ベルト９から感光ドラム１へ静電的に転写され、感光ドラムクリーナー１９に回収される。また、二次転写残トナーが感光ドラム１へ転写されると同時に、次のプリント画像の１色目イエロー画像も感光ドラム１から中間転写ベルト９へ転写される所謂転写同時クリーニングを実施する。
【００４８】
そして、本実施例では、感光ドラム１の使用開始からの積算回転数（積算時間）をカウントする感光ドラムカウンター２５と、中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）をカウントする中間転写ベルトカウンター２６と、トナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）をカウントするトナー帯電ローラカウンター２７と、トナー帯電電源１３の出力する交番電圧に直流電圧の重畳された電圧の電圧値を調整するトナー帯電電源調整部（制御部）２４を備える。
【００４９】
また、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３は、使用開始からの積算回転数（積算時間）が所定の数に達し、寿命を迎えたとき、それぞれ独立して交換される。交換により、感光ドラムカウンター２５、中間転写ベルトカウンター２６、トナー帯電ローラカウンター２７は、それぞれリセットされる。
【００５０】
トナー帯電電源１３の出力する電圧の電圧値は、感光ドラム１及び中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ１３の使用開始からの積算回転数（積算時間）に応じ、トナー帯電電源調整部（制御部）２４によって調整される。ここで、中間転写ベルト９の裏面には帯電効率を上げるために、接地の対向電極が設けられる。本実施例では、この対向電極は、二次転写対向ローラ１２が兼ねる。
【００５１】
図１に示すように、二次転写の終了した中間転写ベルト９上に残留する二次転写残トナーには、交番電圧に正極性の直流電圧の印加されたトナー帯電ローラ２３によって、正極性の電荷が付与される。このとき、トナー帯電電源１３の出力する直流電圧の電圧値は、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の各々の使用開始からの積算回転数（積算時間）に応じ、トナー帯電電源調整部（制御部）２４に調整される。トナー帯電電源調整部（制御部）２４には、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３、各々の使用開始からの積算回転数（積算時間）に対する、トナー帯電電源１３が出力すべき電圧値を示すデータが保存されている。トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、感光ドラムカウンター２５、中間転写ベルトカウンター２６、トナー帯電ローラカウンター２７のカウントした積算回転数（積算時間）と、このデータを比較し、トナー帯電電源１３の出力する電圧値を調整する。
【００５２】
本実施例では、一例として、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）が０回転、すなわち新品の時、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１５００Ｖの直流電圧（以降、この交番電圧に直流電圧を重畳した電圧を「基準電圧」と呼ぶ。）を重畳したものである。そして、感光ドラムカウンター２５、中間転写ベルトカウンター２６、トナー帯電ローラカウンター２７のカウントした積算回転数（積算時間）の変化に伴い、トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、トナー帯電電源１３の出力する電圧の直流電圧を調整する。
【００５３】
図２は、実施例１におけるフルカラープリント枚数に対する感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）と、トナー帯電電源１３の出力値の調整される値を示した表である。図２に示したデータはトナー帯電電源調整部（制御部）２４に保存され、トナー帯電電源１３の調整に用いられる。
【００５４】
今、積算回転数（積算時間）が、新品からフルカラー画像を３５００枚プリントしたときの積算回転数（積算時間）に相当する、感光ドラム１の積算回転数（積算時間）４２０００回転、中間転写ベルト９の積算回転数（積算時間）１４０００回転、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）３５０００回転であるとする。
【００５５】
トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）に対応するトナー帯電電源１３の出力の調整される値を導き出す。図２に示した、トナー帯電電源調整部（制御部）２４に保存されているデータにより、感光ドラム１の積算回転数に対するトナー帯電電源１３の出力の調整値は、１９４Ｖである。同様にして、中間転写ベルト９の積算回転数（積算時間）に対する出力の調整値は２０１Ｖ、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）に対する出力の調整値は２３０Ｖである。
【００５６】
最後に、トナー帯電電源調整部（制御部）２４は感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３、各々の積算回転数（積算時間）より導かれた調整値を合計した値を上記基準電圧より差し引き、トナー帯電電源１３の出力する電圧値とする。今、トナー帯電電源１３より出力される電圧値は、基準電圧の直流電圧から６２５Ｖ（＝１９４Ｖ＋２０１Ｖ＋２３０Ｖ）を差し引かれた、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋８７５Ｖの直流電圧の重畳された電圧となる。
【００５７】
さらにプリント枚数が増し、最も寿命の短いトナー帯電ローラ２３のみ新品に交換された後、一例として、感光ドラム１及び中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）が４５００枚のフルカラー画像のプリントに相当する、５４０００回転、１８０００回転、また、トナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）が５００枚のフルカラー画像のプリント枚数に相当する５０００回転であるとする。ここで、トナー帯電ローラ２３が交換されたとき、トナー帯電ローラカウンター２７はリセットされている。トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、図２に示した、トナー帯電電源調整部（制御部）２４に保存されているデータに基づき、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の調整値として、それぞれ、２５０Ｖ、２３７Ｖ、４６Ｖを導き出す。そして、トナー帯電電源１３より出力される電圧値は、基準電圧の直流電圧から５３３Ｖ（＝２５０Ｖ＋２３７＋４６Ｖ）を差し引かれた、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋９６７Ｖの直流電圧の重畳された電圧となる。
【００５８】
本実施例では、感光ドラムカウンター２５、中間転写ベルトカウンター２６、トナー帯電ローラカウンター２７のカウントした積算回転数（積算時間）に基づき、トナー帯電電源１３の出力する電圧の電圧値を調整することにより、画像形成装置の積算プリント枚数の増加に伴って発生する一次転写効率低下の不具合を防ぐことができる。
【００５９】
つまり、画像形成装置の積算プリント枚数の増加により、一次転写効率低下の発生する原因、感光ドラム１及び中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）に基づきトナー帯電電源１３の出力する電圧値を調整することの作用は、次のように考えられる。
【００６０】
図３は、実施例１における中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）に対する抵抗の関係を示すグラフである。図３に示すように、中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の抵抗は、使用開始からの積算回転数（積算時間）に応じて、低下する。抵抗低下の原因は、トナー帯電ローラ２３が二次転写残トナーを帯電する際に発生するオゾンから生成される窒素酸化物が中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３を酸化することであると、考えられる。
【００６１】
図４は、実施例１における感光ドラムの積算回転数に対する感光ドラムの感光層膜厚との関係を示すグラフである。図４に示す様に、感光ドラム１表面に設けた感光層の厚さ（膜厚）は、使用開始からの積算回転数（積算時間）に応じて、薄くなる。感光ドラムクリーナー１９と感光ドラム１の感光層の摺擦が原因と考えられる。
【００６２】
いま、従来例で示した画像形成装置では、トナー帯電電源１３からトナー帯電ローラ２３に印加される交番電圧に直流電圧を重畳した電圧の電圧値は一定である。すると、中間転写ベルト９とトナー帯電ローラ２３の間に流れる電流量（以降、「トナー帯電ローラ電流量」と称す）は、中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）の増加に伴う中間転写ベルト９とトナー帯電ローラ２３の抵抗低下の為に、多くなる。二次転写残トナーがトナー帯電ローラ２３から付与される電荷量は、トナー帯電ローラ電流量に比例する。したがって、付与される電荷量は、中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）と伴に増加し、過剰となる。
【００６３】
ここで、図５は、実施例１における二次転写残トナーに付与された電荷量と連続プリント時における２枚目プリントの１色目Ｙトナー像の一次転写効率を表すグラフである。
【００６４】
二次転写残トナーに付与された電荷量の増加により、一次転写効率は低下する。
【００６５】
過剰の電荷を付与された二次転写残トナーは、一次転写位置Ｎ１にて感光ドラム１へ静電的に転写される際に大きなクーロン力を受ける。すると、二次転写残トナーは、１色目Ｙトナー像の感光ドラム１から中間転写ベルト９への転写を妨げ、一次転写効率低下を発生させると推定される。
【００６６】
また、感光ドラム１の膜厚が薄くなると、感光ドラム１の静電容量の増加により、一次転写時に一次転写ローラ１０から感光ドラム１へ流れる電流量（以降、この電流量を「一次転写電流量」とする）が増加する。一次転写電流量の増加により、二次転写トナーの感光ドラム１への転写の際に受けるクーロン力は大きくなる。すると、上述の中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）が多くなった場合と同様、二次転写残トナーは１色目Ｙトナー像の感光ドラム１から中間転写ベルト９への転写を妨げ、一次転写効率低下を発生させると推定される。
【００６７】
これに対し、本実施例で示した画像形成装置では、トナー帯電電源１３からトナー帯電ローラ２３に印加される交番電圧に直流電圧の重畳された電圧の電圧値は、感光ドラムカウンター２５、中間転写ベルトカウンター２６、トナー帯電ローラカウンター２７によりカウントされた積算回転数（積算時間）に応じ、トナー帯電電源調整部（制御部）２４によって調整される。調整された電圧値は、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）の増加に伴い、低くなる。この様にして、トナー帯電ローラ２３から付与される電荷量は、積算回転数（積算時間）の増加により変化した感光ドラム１の感光層膜厚、中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラの抵抗値に応じて、調整される。
【００６８】
従って、一次転写効率低下の発生を防ぐことができる。
【００６９】
ところで、本実施例では、上述の通り、感光ドラム１及び中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３が新品の時、トナー帯電電源１３が出力する電圧は、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１１５０Ｖの直流電圧を重畳したものである。また、使用開始から４０００枚のプリントをした時、トナー帯電電源１３が出力する電圧は、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１５００Ｖの直流電圧を重畳したものである。新品の時、トナー帯電電源１３の出力する電圧値は大きくなっている。本発明者らの検討によれば、新品の時に、使用開始から４０００枚のプリントをした時に用いた電圧値（周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１１５０Ｖの直流電圧を重畳したもの）を、トナー帯電電源１３から出力すると、二次転写残トナーの一部が、感光ドラム１へ転写されず中間転写ベルト９上に残留し、次のプリント画像に現れる所謂二次転写残トナークリーニング不良が発生した。
【００７０】
この二次転写残トナークリーニング不良発生の原因は、下記の様に推定される。
【００７１】
即ち、（１）新品の際の中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の抵抗に対しては、トナー帯電電源１３の出力する電圧値が低く、二次転写残トナーに付与される電荷量が過不足になる。さらに、（２）感光ドラム１が新品の際に流れる一次転写電流量は、感光ドラム１の感光層が厚いため、少なくなる。すると、二次転写残トナーが感光ドラム１に転写される時に受けるクーロン力は小さくなる。
【００７２】
以上の２つの原因により、一部の二次転写残トナーが中間転写ベルト９上に残留し、二次転写残トナークリーニング不良が発生する。
【００７３】
ここで、本発明者らの検討によれば、本発明の様に、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）が少ない場合には、積算回転数（積算時間）の多い場合よりもトナー帯電電源１３の出力する電圧値を大きくすることにより、二次転写残トナーに付与される電荷量は十分になり、二次転写残トナークリーニング不良の発生を防ぐことができる。
【００７４】
以上、本実施例に拠れば、感光ドラムカウンター２５及び中間転写ベルトカウンター２６及びトナー帯電ローラカウンター２７のカウントした各々の積算回転数（積算時間）に応じて、トナー帯電電源調整部（制御部）２４がトナー帯電電源１３の出力する交番電圧に直流電圧を重畳した電圧の電圧値を調整することにより、二次転写残トナーに付与される電荷量は、過剰または過不足になることはない。従って、一次転写効率低下の不具合の発生を防ぐことができた。さらに、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）が小さい場合に発生する中間転写ベルトクリーニング不良の発生も防ぐことができた。
【００７５】
（実施例２）
次に、本発明の実施例２について説明する。本実施例において、本発明は、実施例１と同様に、図１１を参照して説明した基本構成を有する画像形成装置に適用される。
【００７６】
図６は、実施例２における画像形成装置１１０の要部概略構成を示す模式図である。
【００７７】
本実施例の画像形成装置は、実施例１と同様、トナー帯電電源調整部（制御部）２４が、感光ドラム１及び中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）に応じ、トナー帯電電源１３の出力する交番電圧に直流電圧の重畳された電圧の電圧値を調整する構成とされる。
【００７８】
また、感光ドラム１及び中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３は、プロセスカートリッジ３００に内包されており、同時期に交換される。そして、感光ドラム１及びトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）は、中間転写ベルトカウンター２６がカウントした中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）より算出される。即ち、本実施例２では、感光ドラム１及びトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）をカウントするカウンターが不要になり、コストダウン出来ることになる。
【００７９】
以下、本実施例２における二次転写トナーの除去、回収方法をより詳しく説明する。
【００８０】
本実施例では、トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、中間転写ベルトカウンター２６のカウントした中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）から、感光ドラム１及びトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）を算出する。ここで、中間転写ベルト９、感光ドラム１、トナー帯電ローラ２３の回転数は常に比例関係が成り立つ。１枚のフルカラー画像の作成中に中間転写ベルト９は４回転することから、中間転写ベルト９が４回転する間に、感光ドラム１は１２回転、トナー帯電ローラ２３は１０回転する。また、プロセスカートリッジ３００を用いるため、感光ドラム１及び中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３は、すべて同時期に交換及び使用開始される。故に、常に、感光ドラム１及びトナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）は、中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）から算出することができる。
【００８１】
実施例１と同様に、トナー帯電電源調整部（制御部）２４には、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）に対する、トナー帯電電源１３が出力すべき電圧値を示すデータが保存されている。トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、感光ドラムカウンター２５、中間転写ベルトカウンター２６、トナー帯電ローラカウンター２７のカウントした積算回転数（積算時間）と、このデータを比較し、トナー帯電電源１３の出力する電圧値を調整する。
【００８２】
トナー帯電電源１３の出力する電圧値は、一例として、プロセスカートリッジが新品の時、つまり、中間転写ベルト９、感光ドラム１、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）が０回転の時、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１５００Ｖの直流電圧を重畳したものである。
【００８３】
また、プロセスカートリッジの使用開始から４０００枚のプリントが行われた時、つまり、中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）が１６０００回転の時、感光ドラムの積算回転数（積算時間）は４８０００回転、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）は４００００回転と算出され、トナー帯電電源１３の出力する電圧値は、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋８１０Ｖの直流電圧を重畳したものである。
【００８４】
調整された電圧の印加により、二次転写残トナーに付与される電荷量は、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の回転数の増加によっても、過剰になることはなく、１次転写効率低下を防ぐことができる。
【００８５】
また、本実施例２においても実施例１と同様に、二次転写残トナークリーニング不良は、トナー帯電電源１３の出力する電圧の電圧値を大きくし、二次転写残トナーに付与される電荷量を過不足なくすることにより、発生を防ぐことができる。
【００８６】
以上、本実施例２に拠れば、感光ドラム１及び中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３を内包するプロセスカートリッジ３００を用いる画像形成装置において、トナー帯電電源調整部（制御部）２４が、中間転写ベルトカウンターのカウントした中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）と、中間転写ベルト９の積算回転数（積算時間）から算出された感光ドラム１及びトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）に応じ、トナー帯電電源１３の出力する交番電圧に直流電圧を重畳した電圧の電圧値を調整することにより、二次転写残トナーに付与される電荷量は過剰または過不足にならない。従って、一次転写効率低下の不具合の発生を防ぐこともできた。さらに、二次転写残トナークリーニング不良発生の不具合も防ぐことができた。
【００８７】
（実施例３）
次に、本発明の実施例３について説明する。本実施例３は、実施例１および実施例２と同様に、図１１を参照して説明した基本構成を有する画像形成装置に適用される。
【００８８】
図７は、実施例３における画像形成装置１２０の要部概略構成を示す模式図である。
【００８９】
本実施例３の画像形成装置は、実施例２と同様、感光ドラム１及び中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３は、プロセスカートリッジ３１０に内包されており、同時期に交換される。本実施例３で用いたプロセスカートリッジ３１０は、情報を静電的に記録するメモリー部材としてのメモリー２８を具備する。
【００９０】
メモリー２８には、プロセスカートリッジ３１０の製造時における、感光ドラム１の感光層の厚さ、中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の抵抗値が、予め記録されている。また、プロセスカートリッジ３１０の使用開始後、メモリー２８には、プロセスカートリッジ３１０を用いてプリントされた画像の枚数（以降、「プリント枚数」）が記録される。そして、トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、メモリー２８に記録されている情報に基づき、トナー帯電電源１３の交番電圧に直流電圧の重畳された電圧の電圧値を調整する。本実施例３では、トナー帯電電源調整部（制御部）２４の調整に際し、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の製造時のばらつきも考慮されるため、より正確な調整が可能になる。
【００９１】
以下、本実施例３における二次転写残トナーの除去、回収方法をより詳しく説明する。
【００９２】
本実施例では、メモリー２８には、製造時における、感光ドラム１の感光層の膜厚、中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の抵抗値が記録されている。
【００９３】
本実施例では、メモリー２８に記録されている製造時における感光ドラム１の膜厚は、４０μｍである。中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の抵抗値は、従来例で示した測定方法により、それぞれ、１．７Ｅ＋７Ω、３．５Ｅ＋７Ωである。プロセスカートリッジ３１０の使用開始後、メモリー２８には、プロセスカートリッジ３１０のプリント枚数が記録される。
【００９４】
図１０は、実施例３におけるメモリー２８の構成の詳細を示すブロック図である。メモリー２８には、感光ドラム１の膜厚値に関する情報を記憶する領域２８１、中間転写ベルト９の抵抗値に関する情報を記憶する領域２８２、トナー帯電ローラ２３の抵抗値に関する情報を記憶する領域２８３を有している。このほかに感光ドラム１の寿命に係わる情報として感光ドラムの積算回転時間に関する情報を記憶する領域２８４、プリント枚数に関する情報を記憶する領域２８５なども設けられている。
【００９５】
トナー帯電電源調整部（制御部）２４は、製造時における、感光ドラム１の感光層の膜厚、中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の抵抗、そして、プロセスカートリッジ３１０のプリント枚数に基づき、トナー帯電電源１３の出力する電圧の電圧値を調整する。調整された電圧値は、一例として、メモリー２８に、プロセスカートリッジ３１０を用いてプリントされた画像の枚数が０枚と記録されているとき、つまり、プロセスカートリッジ３１０が新品の場合、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１５００Ｖの直流電圧を重畳したものである。
【００９６】
そして、プリント枚数の増加に伴い、出力される電圧は低くなる。プリント枚数が４０００枚に達した場合、電圧値は、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１１５０Ｖの直流電圧を重畳したものである。
【００９７】
また、メモリー２８に記録されている感光ドラム１の膜厚、中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の抵抗値が異なると、同じプリント枚数であっても、トナー帯電電源調整部（制御部）２４の調整するトナー帯電電源１３の出力する電圧の電圧値は異なる。感光ドラム１の膜厚が薄く、中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の抵抗値が小さい場合、トナー帯電電源１３の出力する電圧値は、低く調整される。
【００９８】
いま、一例として、メモリー２８に記録されている感光ドラム１の膜厚が３５μｍ、中間転写ベルト９の抵抗値が１．０Ｅ＋７Ω、トナー帯電ローラ２３の抵抗値が２．０Ｅ＋７Ωであるプロセスカートリッジ３１１を使用するものとする。
【００９９】
プロセスカートリッジ３１１の感光ドラム１の膜厚は、プロセスカートリッジ３１０のものよりも薄い。また、中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の抵抗値は、プロセスカートリッジ３１１のものよりも低い。このとき、トナー帯電電源１３の出力値は、プリント枚数が０枚のとき、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１４００Ｖの直流電圧を重畳したものである。そして、プロセスカートリッジ３１０使用の場合と同様に、プリント枚数の増加に伴い、出力される電圧は低くなる。プリント枚数が４０００枚に達した場合、電圧値は、周波数２ＫＨｚ、振幅２．４ＫＶの正弦波に＋１０５０Ｖの直流電圧を重畳したものである。
【０１００】
図８は、実施例３における感光ドラム１の感光層の膜厚とトナー帯電電源１３の出力する電圧値（トナー帯電ローラに印加される電圧）との関係を示すグラフである。
【０１０１】
図９は、実施例３における中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の抵抗値とトナー帯電電源１３の出力する電圧値（トナー帯電ローラに印加される電圧）との関係を示すグラフである。
【０１０２】
調整された電圧の印加により、二次転写残トナーに付与される電荷量は、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の回転数の増加によっても、過剰になることはなく、１次転写効率低下を防ぐことができる。さらに、製造時の、感光ドラム１の感光層の膜厚、中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の抵抗値をメモリー２８に記録することにより、感光ドラム１および中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の製造のばらつきを考慮して、トナー帯電電源１３の調整を行うことができる。
【０１０３】
また、本実施例３においても実施例１及び実施例２と同様に、二次転写残トナークリーニング不良は、トナー帯電電源１３の出力する電圧の電圧値を大きくし、二次転写残トナーが付与される電荷量を過不足なくすることにより、発生を防ぐことができる。
【０１０４】
以上、本実施例に拠れば、感光ドラム１及び中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３をプロセスカートリッジ３１０に内包した画像形成装置において、トナー帯電電源調整部（制御部）２４が、中間転写ベルトカウンターのカウントした中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）と、中間転写ベルト９の積算回転数（積算時間）から算出された感光ドラム１及びトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）に応じ、トナー帯電電源１３の出力する交番電圧に直流電圧を重畳した電圧の電圧値を調整することにより、二次転写残トナーに付与される電荷量は過剰または過不足にならない。従って、一次転写効率低下の不具合の発生を防ぐことができた。さらに、二次転写残トナークリーニング不良発生の不具合も防ぐことができた。
【０１０５】
さらに、メモリー２８に製造時における、感光ドラム１の感光層の厚さ、中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の抵抗を記録し、その記録された情報に基づきトナー帯電電源調整部（制御部）２４がトナー帯電電源１３の出力値を調整することにより、感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の製造時のばらつきを考慮したトナー帯電電源１３の出力の調整を行うことができた。
【０１０６】
なお、中間転写ベルト９の使用開始からの積算回転数（積算時間）に関する情報、トナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）に関する情報などを記憶する領域を設けてメモリー２８に記憶しておき、その情報に応じてトナー帯電電源１３の出力を調整することも可能である。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体上の現像剤像が第１の転写位置で静電的に転写される中間転写体と、前記中間転写体上の現像剤像が記録材に第２の転写位置で静電的に転写された後、交番電圧に直流電圧が重畳された電圧が印加され、前記中間転写体上に残留する残留現像剤を帯電する帯電手段とを有し、前記残留現像剤は前記第１の転写位置で前記中間転写体から前記像担持体へ静電的に転写された後、前記像担持体現像剤除去部材により除去される画像形成装置において、
像担持体、中間転写体、帯電手段の使用開始からの積算回転数（積算時間）に応じて、帯電手段に印加される交番電圧に直流電圧を重畳した電圧の電圧値を調整することにより、一次転写効率低下の不具合を抑えることが可能になった。また、中間転写ベルトクリーニング不良の発生を抑えることも可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１における画像形成装置１００の要部概略構成を示す模式図
【図２】実施例１におけるフルカラープリント枚数に対する感光ドラム１、中間転写ベルト９、トナー帯電ローラ２３の使用開始からの積算回転数（積算時間）と、トナー帯電電源１３の出力値の調整される値を示した表
【図３】実施例１における中間転写ベルト９およびトナー帯電ローラ２３の積算回転数（積算時間）に対する抵抗の関係を示すグラフ
【図４】実施例１における感光ドラムの積算回転数に対する感光ドラムの感光層膜厚との関係を示すグラフ
【図５】実施例１における二次転写残トナーに付与された電荷量と連続プリント時における２枚目プリントの１色目Ｙトナー像の一次転写効率を表すグラフ
【図６】実施例２における画像形成装置１１０の要部概略構成を示す模式図
【図７】実施例３における画像形成装置１２０の要部概略構成を示す模式図
【図８】実施例３における感光ドラム１の感光層の膜厚とトナー帯電電源１３の出力する電圧値（トナー帯電ローラに印加される電圧）との関係を示すグラフ
【図９】実施例３における中間転写ベルト９及びトナー帯電ローラ２３の抵抗値とトナー帯電電源１３の出力する電圧値（トナー帯電ローラに印加される電圧）との関係を示すグラフ
【図１０】実施例３におけるメモリー２８の構成の詳細を示すブロック図
【図１１】従来例における中間転写方式の画像形成装置の一例として、４色のフルカラーレーザービームプリンターとしての画像形成装置２００の要部概略構成を示す模式図
【符号の説明】
１　　感光ドラム（像担持体、電子写真感光体）
９　　中間転写ベルト（中間転写体）
１０　二次転写ローラ（二次転写手段）
２３　トナー帯電ローラ（帯電手段）
１３　トナー帯電電源
２４　トナー帯電電源調整部（制御部）
２５　感光ドラムカウンター（像担持体積算手段）
２６　中間転写ベルトカウンター（中間転写体積算手段）
２７　トナー帯電ローラカウンター（帯電積算手段）
２８　メモリー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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