(57)【要約】【課題】カメラの各種情報を表示するためにカメラ表面に設けられた液晶表示器を、光学ファインダ使用時にも警告表示手段として利用することができる液晶表示機能付きカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラ１の背面に、  液晶モニタ２０、光学ファインダ接眼部２２、液晶表示器２４が設けられている。液晶表示器２４は、撮影時に光学ファインダ接眼部２２を覗いている状態において、視野の一部に入る位置に設置されている。撮影時において、デジタルカメラ１に何らかの異常が生じると、液晶表示器２４のバックライトの色が点灯及び点滅して、撮影者の視野に入って警告を認識することができる。また、液晶モニタ２０を見ながら撮影するときにも、前記バックライトの色又は点滅により警告を認識することが可能である。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学ファインダの接眼部の近傍であって、光学ファインダ使用時に視野の一部に入る位置に液晶表示手段を配置し、
前記液晶表示手段にカメラの状態を文字またはアイコンで表示させるとともに、
少なくとも警告表示時にバックライトの色を通常の色から他の色に切り替え又はバックライトを点滅させる液晶制御手段を設け、
前記光学ファインダ使用中に前記液晶表示手段のバックライトの色又はバックライトの点滅によって警告の発生を認識可能にしたことを特徴とする液晶表示機能付きカメラ。
【請求項２】
前記液晶制御装置は、警告内容又はカメラの動作モードに応じて前記液晶表示手段のバックライトの色及び点滅のうちの少なくとも一方を制御することを特徴とする請求項１の液晶表示機能付きカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラに係り、特に光学ファインダ使用時にも認識可能な、各種情報を表示する液晶表示機能付きカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラ撮影時に各種撮影情報（シャッタ情報、絞り値、合焦状態、ストロボ装置重点完了状態、バッテリー状態、撮影モード、フィルム残量など）を確認するために、光学ファインダ視野内に前記各種撮影情報を表示させるタイプのカメラには光学ファインダ内に予め印刷等で表示情報が書き込まれた表示板を設け、その背面および側面から発光ダイオード（ＬＥＤ）等で照明して表示する装置がある。また、光学ファインダ内に透過型液晶表示板（ＬＣＤ）を設けて表示情報を変化させ、その背面からＬＥＤ等で照明して表示する装置が知られている。特許文献１のようにより視認性を高めるため、光学ファインダ内に液晶パネルを設け、バックライトとして２色以上のＬＥＤを使用し、情報を識別できる表示装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−５０８７
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光学ファインダ内に表示装置が設置されていると、画像を映し出す液晶モニタを備えたデジタルカメラ等においては光学ファインダをのぞかないケースが多いため、カメラ状態情報を把握し難い。また、ＬＥＤランプ点灯だけでは視認しにくい上、情報不足による撮影失敗になる問題が生じる。さらに液晶表示手段を設置した場合でも、視野に入らない位置にあれば撮影時に光学ファインダを覗いていると情報を得ることができない。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラの各種情報を表示するためにカメラ表面に設けられた液晶表示手段を、光学ファインダ使用時にも警告表示手段として利用することができる液晶表示機能付きカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明請求項１は前記目的を達成するために、光学ファインダの接眼部の近傍であって、光学ファインダ使用時に視野の一部に入る位置に液晶表示手段を配置し、前記液晶表示手段にカメラの状態を文字またはアイコンで表示させるとともに、少なくとも警告表示時にバックライトの色を通常の色から他の色に切り替え又はバックライトを点滅させる液晶制御手段を設け、前記光学ファインダ使用中に前記液晶表示手段のバックライトの色又はバックライトの点滅によって警告の発生を認識可能にしたことを特徴としている。光学ファインダ使用時に、撮影者の視野に入る位置の光学ファインダ近傍部に液晶表示手段を設け、撮影時において、カメラに何らかの異常が生じて（例えばＡＦエラー、ストロボ状態、手ぶれ、バッテリー容量不足等）撮影不能の状態であると、前記液晶制御手段を経て前記液晶表示手段のバックライトの色が、切り替わるか点滅する。すると、前記バックライトの光は撮影者の視野に入るため、撮影時においても警告を認識することができる。また、デジタルカメラのように液晶モニタを備え、液晶モニタを見ながら撮影するときにも、前記液晶表示手段のバックライトの色又は点滅により警告を認識することが可能である。
【０００７】
請求項２では、前記液晶制御装置は、警告内容又はカメラの動作モードに応じて前記液晶表示手段のバックライトの色及び点滅のうちの少なくとも一方を制御することを特徴としている。液晶表示制御手段において、バックライトの色が切り替り又は点滅に対して、それぞれ警告内容又はカメラ動作モードを割り当てることにより、撮影者は色又は点滅により警告や動作モードを認識することが可能になる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って，本発明に係わる液晶表示機能付きカメラの好ましい形態について詳説する。
【０００９】
図１および図２は、それぞれ本発明に係わる液晶表示機能付きカメラの外観を示す斜視図であり、特にデジタルカメラ１に関して示している。図１はデジタルカメラ１を前方から見た斜視図であり、図２はデジタルカメラ１を後方から見た斜視図である。
【００１０】
図１に示されるように、デジタルカメラ１の前方には撮影レンズ１０、ストロボ発光部１２、ストロボ調光センサ１４、および光学ファインダの対物側窓１６が設けられ、上面にはレリーズスイッチ１８が設けられている。また、図２に示されるように、デジタルカメラ１の背面には、  画像表示手段としての液晶モニタ２０、光学ファインダ接眼部２２が設けられ、前記光学ファインダ接眼部２２の真下に、液晶表示手段としての液晶表示器２４が設けられている。
【００１１】
図３で示しているように、液晶表示器２４は、撮影時に光学ファインダ接眼部２２を覗いている状態において、視野の一部に入る位置に設置されている。さらに、液晶表示器２４の下には、電源スイッチ２８およびメニュー／実行キー３０が設けられており、液晶モニタ２０上方には、ズームアップキー３２およびズームダウンキー３４が設けられている。電源スイッチ２８およびメニュー／実行キー３０の下部には、撮影又は再生のモード切替を行うモード切替スイッチ３６が設けられている。デジタルカメラ１側面には、外部記憶媒体としてのメモリカード４６が挿脱可能なメモリカードスロット２６が設けられている。
【００１２】
図４は、図２に示した液晶表示器２４の表示面の拡大図である。同図では、液晶表示器２４に設けられている全ての液晶セグメントを表示させた状態を示している。液晶表示器２４の上段部には、左からストロボアイコン６０、手ぶれアイコン６８、およびバッテリーアイコン７０が表示され、バッテリーアイコン７０内のバッテリーバー７０ａは、本数によってその残量の割合を示している。３本では容量十分を示し、２本ではバッテリー容量が半分であることを示し、１本ではバッテリー容量不足を示している。
【００１３】
液晶表示器２４の中段部にはオートモードアイコン７２が表示され、液晶表示器２４の下段部左にはマニュアルモードアイコン７４が表示され、下段部右には撮影可能枚数アイコン７６が表示される。また、ストロボアイコン６０には、ストロボ強制発光アイコン６２と、ストロボ強制発光禁止アイコン６４とに分けられている。図には示されていないが、液晶表示器２４には、バックライト５２として緑色ＬＥＤおよび赤色ＬＥＤが、上下方向に各色１個ずつ計４個設置されている。
【００１４】
図５は、図１および図２に示したデジタルカメラ１の概略構成を示すブロック図である。同図で示されるように、このデジタルカメラ１は主として撮影レンズ１０、ＣＣＤ等の固体撮像素子４０、アナログ処理回路４２、メモリ４４、液晶モニタ２０、液晶表示器２４、バックライト５２、メモリカード４６、レリーズスイッチ１８等の操作部材４８、中央処理装置（ＣＰＵ）５０から構成されている。このデジタルカメラ１は、撮影レンズ１０、固体撮像素子４０等を介して得られる被写体像を示す画像データをメモリカード４６に記録させる撮影モードや、メモリカード４６に記録された画像データを読み出し、その画像データに対応する画像を液晶モニタ２０に表示させる再生モード等の動作モードを有している。
【００１５】
モード切替スイッチ３６で撮影モードが選択されると、被写体を示す画像光は、撮影レンズを介して固体撮像素子４０の受光面に結像され、ここで画像光の光量に応じた量の信号電荷に変換される。このようにして光電変換された信号電荷は、図示しないＣＣＤ駆動回路から加えられる駆動パルスに基づいて順次転送され、信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として読み出される。
【００１６】
固体撮像素子４０から読み出された画像信号は、アナログ処理回路４２に加えられ、ここでサンプリング／ホールド、色分離、Ａ／Ｄ変換処理等が行われ、Ａ／Ｄ変換された画像データは、ＣＰＵ５０の制御によりメモリ４４に格納される。そして、レリーズスイッチ１８の半押し時（またはムービー時）にメモリ４４に格納された画像データは、液晶モニタ２０に加えられ、ここで被写体の画像がリアルタイム、又はリアルタイムではないがほぼ連続した動画として表示される。従って、  液晶モニタ２０の画面を見ながらスチル撮影をする被写体の構図等を決めることができる。被写体の構図等を決定した後、  レリーズスイッチ１８が全押しされると、１コマ分のＲ、  Ｇ、  Ｂの画像データがメモリ４４に一旦格納される。そして、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データは、ＹＣ信号（輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃ）に変換され、さらにＹＣ信号は、ＪＰＥＧ等の所定のフォーマットで圧縮された後メモリカード４６に記録される。一方、モード切替スイッチ３６で撮影モードが選択されると、メモリカード４６に記憶されている圧縮された画像データが読み出され、この圧縮された画像データは伸長処理されメモリ４４に展開される。そして、メモリ４４に展開された画像データは液晶モニタ２０に加えられ、ここで撮影済みのコマ画像として展開される。
【００１７】
操作部材４８の各スイッチおよびキーからの操作信号や各装置からの警告信号等が、液晶表示制御手段を備えたＣＰＵ５０において演算処理される。その情報信号が、液晶モニタ２０、液晶表示器２４、およびバックライト５２へ送られ、モードや警告などの情報として表示される。
【００１８】
上の構成からなるデジタルカメラ１における動作を説明する。電源スイッチ２８を押されると、カメラの電源が入った状態となり、液晶モニタ２０および液晶表示器２４が点灯される。この時、モード切替スイッチ３６で撮影モードおよび再生モードを選択される。
【００１９】
撮影モードの場合、メニューキーを押すことにより、オート／マニュアルのモードを切り替えられる。オートモードでの準備完了状態の場合には、液晶表示器２４内の緑色ＬＥＤが点灯され、同時に液晶表示器２４にオートモードアイコン７２が表示される。また、マニュアルモードでの準備完了状態の場合には、液晶表示器２４内の緑色ＬＥＤおよび赤色ＬＥＤが点灯される。すると、撮影者の目には、混色により黄色の点灯として認識される。そして、同時に液晶表示器２４にマニュアルモードアイコン７４が表示される。
【００２０】
オートモード状態での撮影を行う際、被写体にデジタルカメラ１を向け、レリーズスイッチ１８を半押しした時、ＣＰＵ５０でＡＦ／ＡＥ演算処理され、適正なシャッタ速度および絞り値を演算し、設定される。撮影可能な状態であれば、そのまま緑色ＬＥＤが点灯したままで、液晶表示器２４の表示も変化しない。
【００２１】
手ぶれ等でシャッタ速度が合わない時には、バックライト５２の緑色ＬＥＤを点滅させ、液晶表示器２４に手ぶれアイコン６８を表示する。この場合、自動的にシャッタ速度を速めたり、ぶれを防ぐことによって撮影可能状態に復帰すれば、バックライト５２の緑色ＬＥＤは点灯状態に戻り、液晶表示器２４の手ぶれアイコン６８も表示されない。また、強制的にストロボの発光を可能にする場合は、メニュー／実行キー３０で設定され、液晶表示器２４にストロボ強制発光アイコン６２が表示される。さらに、強制的にストロボの発光を禁止する場合は、メニュー／実行キー３０で設定され、液晶表示器２４にストロボ強制発光禁止アイコン６４が表示される。なお、ストロボ使用時において、ストロボの電荷量が不足による充電中の場合には、液晶表示器２４内のバックライト５２において、緑色ＬＥＤおよび赤色ＬＥＤが同時に点滅し、撮影禁止となる。すると、撮影者の目には、２色の色光が混色されることにより、黄色の点滅として認識される。
【００２２】
レリーズスイッチ１８を半押ししても警告が出なければ、レリーズスイッチ１８を全押しして撮影する。撮影後、メモリカード４６に画像を保存する状態およびＰＣ通信状態では、液晶表示器２４内バックライト５２の緑色ＬＥＤが点灯し、赤色ＬＥＤが点滅する。すると、撮影者の目には、混色により緑色と黄色の交互点滅として認識される。このとき、スイッチおよびキーによるカメラ操作は不可能となる。
【００２３】
ところで、メモリカードの不具合、例えばカード未挿入、未フォーマット、ライトプロテクト状態、空き容量不足、カード異常等の警告を発するときは、液晶表示器２４のバックライト５２における赤色ＬＥＤが点滅する。空き容量不足の場合のみ、液晶表示器２４の撮影可能枚数アイコン７６が点滅する。
【００２４】
また、電源バッテリーの容量を示しているバッテリーアイコン７０は、電源投入すると液晶表示器２４に表示される。バッテリー容量が無くなると、液晶表示器２４のバッテリーアイコン７０内のバッテリーバー７０ａが１本も表示されない。そして、同時に液晶表示器２４内バックライト５２の赤色ＬＥＤが点灯する。
【００２５】
なお、上述したＬＥＤの照明色、点灯、および点滅の条件は、特に限定されるものではなく、認識しやすいように任意に設定してもよい。さらに、ＬＥＤを色光の三原色である赤色、緑色、青色の３種類にして、対になる２方向にそれぞれ配置し、その光量の調整をできるようにしてもよく、これにより、全ての色を点灯又は点滅することができ、全ての情報を各任意の色による点灯や点滅よって判断することが可能となる。
【００２６】
また、液晶表示器２０の各アイコンは、特にその配置やアイコンの形は限定されるものではなく、認識しやすい任意のアイコンを任意の位置に配置していればよい。
【００２７】
さらに、液晶表示器２０の設置位置は、特に光学ファインダ接眼部２２の下に限定するものではない。撮影者が、光学ファインダ接眼部２２を覗いたときに、視野に入る位置であればどこでもよい。
【００２８】
また、本発明はデジタルカメラに限られたものではなく、銀鉛カメラにも適用できる。銀鉛カメラに配備されている液晶表示手段を、光学ファインダ接眼部の近傍に設置して使用してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カメラの情報を表示、点灯、および点滅で知らせる液晶表示手段を光学ファインダ接眼部の近傍に設置することにより、撮影時の光学ファインダ接眼部の使用状態に係わらず、撮影者に色の点灯や点滅によって、カメラの警告等の情報を簡単に把握することが可能となる。また、ＬＥＤ表示と、液晶表示手段とを一体化することにより、省スペース化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる実施例である、デジタルカメラを前方から見た斜視図
【図２】本発明に係わる実施例である、デジタルカメラを後方から見た斜視図
【図３】ファインダ使用時の撮影者の眼およびデジタルカメラの側面図
【図４】液晶表示器の表示詳細図
【図５】図１および図２に示したデジタルカメラの概略構成を示すブロック図
【符号の説明】
１…デジタルカメラ、１０…撮影レンズ、１２…ストロボ発光部、１４…ストロボ調光センサ、１６…光学ファインダの対物側窓、１８…レリーズスイッチ、２０…液晶モニタ、２２…光学ファインダ接眼部、２４…液晶表示器、２６…メモリカードスロット、２８…電源スイッチ、３０…メニュー／実行キー、３２…ズームアップキー、３４…ズームダウンキー、３６…モード切替スイッチ、４０…固体撮像素子、４２…アナログ処理回路、４４…メモリ、４６…メモリカード、４８…操作部材、５０…中央処理装置（ＣＰＵ）、５２…バックライト、６０…ストロボアイコン、６２…ストロボ強制発光アイコン、６４…ストロボ強制発光禁止アイコン、６８…手ぶれアイコン、７０…バッテリーアイコン、７０ａ…バッテリーバー、７２…オートモードアイコン、７４…マニュアルモードアイコン、７６…撮影可能枚数アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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