(57)【要約】【課題】歩留り悪化させることなく、且つ幅を増大させることなく組付性を確保して長尺化する。【解決手段】ノズルグループ７０、７１が千鳥状に配置され、アクチュエータユニット８２、８３の間に隙間が開き４個のアクチュエータユニット８２、８３が流路ユニットに接合可能である。また、４個のアクチュエータユニット８２、８３毎に圧電素子３６が形成されるため、圧電プレートは短尺となる。従って、インクジェット記録ヘッド１１２を長尺化しても、１枚の長尺の圧電プレートから圧電素子３６を加工形成する必要が無く、４枚の短尺の圧電プレートで対応できるため、生産の歩留りは悪化しない。更に、４個のアクチュエータユニット８２、８３を組み合わせても千鳥状に配置されているので、幅Ｗのみ広がるが、これ以上インクジェット記録ヘッド１１２の幅は増大しない。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出するノズルが形成されたノズルプレートと、
該ノズルに連通する圧力室と、
該圧力室に当接して該圧力室内のインクを加圧又は減圧させるアクチュエータと、を備え、
記録媒体の搬送方向と直交する方向に走査し、前記ノズルから吐出する前記インク滴によって前記記録媒体に画像を記録すると共に、該記録媒体の搬送方向と平行な複数のノズル列を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記ノズル列を複数またがってグループ化したノズルグループを構成し、該ノズルグループが前記ノズル列の列方向と直交方向に互いに離れて千鳥状に配置され、前記ノズル列の前記ノズルの数は前記ノズルグループが互いに離れて行く方向の最前列の前記ノズル列から最後列の前記ノズル列に行くに従い減少していることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
インク滴を吐出するノズルが形成されたノズルプレートと、
該ノズルに連通する圧力室と、
該圧力室に当接して該圧力室内のインクを加圧又は減圧するアクチュエータと、を備え、
前記ノズルから吐出する前記インク滴によって、搬送される記録媒体の幅にわたって画像を記録すると共に、該記録媒体の搬送方向と直交方向にノズル列を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記ノズル列を複数またがってグループ化したノズルグループを構成し、該ノズルグループが前記ノズル列の列方向と直交方向に互いに離れて千鳥状に配置され、前記ノズル列の前記ノズルの数は前記ノズルグループが互いに離れて行く方向の最前列の前記ノズル列から最後列の前記ノズル列に行くに従い減少していることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記ノズル列の列方向に透視したとき前記ノズルグループが重なっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記ノズルグループの前記ノズルの配置形状が、前記ノズルグループの外縁に配置された前記ノズルを直線で結んだとき、三角形状又は台形状であることを特徴とする請求項１乃至は請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
三角形状又は台形形状の前記ノズルグループのいずれかの組み合わせで構成されたことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記ノズルグループを構成する前記ノズルにそれぞれ対応する少なくとも前記圧力室と前記アクチュエータとを含んで構成されるアクチュエータユニットを各前記ノズルグループ毎に有していることを特徴とする請求項１乃至は請求項５に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
各前記ノズルグループ毎に、少なくとも前記ノズルプレートと前記アクチュエータユニットとを含むインク吐出ユニットを構成したことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
前記アクチュエータが、電気エネルギーを機械エネルギーに変換する圧電素子であることを特徴とする請求項１乃至は請求項７に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
前記アクチュエータが、前記圧力室内のインクを加熱し発泡させることで加圧する発熱抵抗体であることを特徴とする請求項１乃至は請求項７に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１０】
請求項１乃至は請求項９に記載のインクジェット記録ヘッドを使用することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録ヘッド及びインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置はインクジェット記録ヘッドを主走査方向に往復させ、また記録紙を副走査方向に搬送させて、複数のノズルから選択的にインク滴を吐出させることで記録紙に文字や画像を記録する。インクジェット記録ヘッドは圧力室内のインクをアクチュエータ、例えば電気エネルギーを機械エネルギーに変換する圧電素子を用いて振動板を介して加圧することで、圧力室に連通するノズルからインク滴を吐出する方法が知られている。
【０００３】
さて、近年、インクジェット記録装置は高速化の傾向が強まっている。このためインクジェット記録ヘッドを長尺化し、インクジェット記録ヘッド１つあたりのノズル数を増やしてマトリックス状に行列配置することで、より短時間に広い領域に画像形成することが可能なインクジェット記録ヘッドが作られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようにインクジェット記録ヘッドを長尺化しノズル数を増やしてマトリックス状に行列配置すると、それに伴い多数のマトリックス状に行列配置された圧電素子が必要となる。この多数のマトリックス状に行列配置された圧電素子は、１枚の圧電プレート（圧電素子の作成前の圧電セラミック板等の圧電材料）を加工、例えばサンドブラスト加工することで形成される。従って、インクジェット記録ヘッドの長尺化に伴い、圧電素子を形成する圧電プレートも長尺化する。しかし、圧電プレートを長尺化し多数のマトリックス状に行列配置された圧電素子を形成することは、製造上困難であり、歩留りの悪化をまねく。
【０００５】
そこで、圧電素子が形成された複数のアクチュエータユニットを、ノズルの列方向に繋いで長尺化する方法が考えられている。このような構成とすることで多数の圧電素子は複数の圧電プレートに分けて形成されるため、歩留りの悪化を招かない。
【０００６】
しかし、このように複数のアクチュエータユニットを繋いで長尺化する場合、その繋ぎ目部分には隙間がないと組付性に問題が生じる。従って、図１０に示すように、マトリック状に配置されたノズルを平行四辺形状のノズルグループに分割して主走査方向にずらし、これに合わせてアクチュエータユニットを配置していくことで、アクチュエータユニット間の隙間Ｌを確保する方法がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平２００１−３３４６６１号公報
【特許文献２】
特開平１０−２１７４５２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、アクチュエータユニット間の隙間Ｌを確保するために、平行四辺形状のアクチュエータユニットを主走査方向にずらして配置していかなければならない為、アクチュエータユニットを繋げてインクジェット記録ヘッドの長尺化していくに伴い、インクジェット記録ヘッドの主走査方向の幅が増大していく（図１０（Ｂ）の幅Ｄ）。従って、インクジェット記録ヘッドを長尺化していくに伴い、インクジェット記録ヘッドが大型化していくことになる。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、インクジェット記録ヘッドの幅を増大することなく組付性を確保し、且つ、歩留りの悪化を招かずにインクジェット記録ヘッドを長尺化することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、インク滴を吐出するノズルが形成されたノズルプレートと、該ノズルに連通する圧力室と、該圧力室に当接して該圧力室内のインクを加圧又は減圧させるアクチュエータと、を備え、記録媒体の搬送方向と直交する方向に走査し、前記ノズルから吐出する前記インク滴によって前記記録媒体に画像を記録すると共に、該記録媒体の搬送方向と平行な複数のノズル列を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ノズル列を複数またがってグループ化したノズルグループを構成し、該ノズルグループが前記ノズル列の列方向と直交方向に互いに離れて千鳥状に配置され、前記ノズル列の前記ノズルの数は前記ノズルグループが互いに離れて行く方向の最前列の前記ノズル列から最後列の前記ノズル列に行くに従い減少していることを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドによれば、ノズル列をまたがってグループ化したノズルグループを構成し、ノズルグループがノズル列の列方向と直交方向に互いに離れて千鳥状に配置され、ノズル列のノズルの数はノズルグループが互いに離れて行く方向の最前列のノズル列から最後列のノズル列に行くに従い減少しているので、ノズルグループ間に隙間ができる。
【００１２】
このため、各ノズルグループ毎にアクチュエータを加工形成し、それらを繋ぎあわせてインクジェット記録ヘッドを製造しても、組付性に問題は無い。また、このアクチュエータはノズルグループに対向した短尺の複数のアクチュエータプレート（アクチュエータの加工前のアクチュエータ材料）から加工形成されているので、歩留りの悪化を招かない。
【００１３】
更に、ノズルグループは千鳥状に配置され、インクジェット記録ヘッドの走査方向にノズルグループは前後するだけなので、インクジェット記録ヘッドの長尺化に伴い、アクチュエータが増えても、インクジェット記録ヘッドの幅は増大していかない。
【００１４】
請求項２に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、インク滴を吐出するノズルが形成されたノズルプレートと、該ノズルに連通する圧力室と、該圧力室に当接して該圧力室内のインクを加圧又は減圧するアクチュエータと、を備え、前記ノズルから吐出する前記インク滴によって、搬送される記録媒体の幅にわたって画像を記録すると共に、該記録媒体の搬送方向と直交方向にノズル列を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ノズル列を複数またがってグループ化したノズルグループを構成し、該ノズルグループが前記ノズル列の列方向と直交方向に互いに離れて千鳥状に配置され、前記ノズル列の前記ノズルの数は前記ノズルグループが互いに離れて行く方向の最前列の前記ノズル列から最後列の前記ノズル列に行くに従い減少していることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載のインクジェット記録ヘッドによれば、請求項１と同様の作用を奏すが、インクジェット記録ヘッドを固定し、搬送される記録媒体の幅にわたって画像を記録できるので、高速に印字可能なインクジェット記録ヘッドとなっている。
【００１６】
請求項３に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記ノズル列の列方向に透視したとき前記ノズルグループが重なっていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載のインクジェット記録ヘッドによれば、請求項１又は請求項２と同様の作用を奏すが、ノズル列の列方向に透視したときノズルグループが重なっているので、インクジェット記録ヘッドの幅が増大してしない。
【００１８】
請求項４に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、請求項１乃至は請求項３に記載の構成において、前記ノズルグループの前記ノズルの配置形状が、前記ノズルグループの外縁に配置された前記ノズルを直線で結んだとき、三角形状又は台形状であることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、請求項４に記載の構成において、三角形状又は台形形状の前記ノズルグループのいずれかの組み合わせで構成されたことを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、請求項１乃至は請求項５に記載の構成において、前記ノズルグループを構成する前記ノズルにそれぞれ対応する少なくとも前記圧力室と前記アクチュエータとを含んで構成されるアクチュエータユニットを各前記ノズルグループ毎に有していることを特徴としている。
【００２１】
請求項６に記載のインクジェット記録ヘッドによれば、請求項１乃至は請求項５と同様の作用を奏すが、ノズルグループを構成するノズルにそれぞれ対応する少なくとも圧力室とアクチュエータとを含んで構成されるアクチュエータユニットを各ノズルグループ毎に有しているので、アクチュエータユニット毎にインク滴の吐出特性を予測するアクチュエータの特性テストを行うことができる。従って、組み付け前にアクチュエータユニット毎に特性テストを行うことで、アクチュエータユニット毎に不良の有無、特性等を知ることができる。この為、アクチュエータユニットを選別し、アクチュエータユニット毎の特性を揃えて組み付けることで、インクジェット記録ヘッドのインク滴の吐出特性を均一化できる。
【００２２】
請求項７に記載のインクジェット記録ヘッドは請求項６に記載の構成において、各前記ノズルグループ毎に、少なくとも前記ノズルプレートと前記アクチュエータユニットとを含むインク吐出ユニットを構成したことを特徴としている。
【００２３】
請求項７に記載のインクジェット記録ヘッドは、請求項６と同様の作用を奏すが、各ノズルグループ毎に、少なくともノズルプレートとアクチュエータユニットとを含むインク吐出ユニットを構成しているので、インク吐出ユニット毎にインク滴が吐出可能となっている。また、上述したようにノズルグループ間に隙間ができているので、インク吐出ユニットを千鳥状に組み合わせてインクジェット記録ヘッドを構成できる。従って、インクジェット記録ヘッドの幅を増大せずにインクジェット記録ヘッドの長尺化が可能であり、また不具合が発生した場合、インク吐出ユニット毎に交換ができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、請求項１乃至は請求項７に記載の構成において、前記アクチュエータが、電気エネルギーを機械エネルギーに変換する圧電素子であることを特徴としている。
【００２５】
請求項９に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは請求項１乃至は請求項７に記載の構成において、前記アクチュエータが、前記圧力室内のインクを加熱し発泡させることで加圧する発熱抵抗体であることを特徴としている。
【００２６】
請求項１０に記載に係るインクジェット記録装置は、請求項１乃至は請求項９に記載のインクジェット記録ヘッドを使用することを特徴としている。
【００２７】
請求項１０に記載のインクジェット記録装置は、請求項１乃至は請求項９に記載のインクジェット記録ヘッドを使用することを特徴としているので、インクジェット記録ヘッドの幅が増大していない。従って、インクジェット記録装置も大型化しない。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの第１実施形態を図１乃至は図６に基づき説明する。
【００２９】
図１及び図２に示すようにインクジェット記録ヘッド１１２は、後述するマトリックス状に配置されたインク滴を吐出するノズル１０と、インクを加圧し連通するノズル１０からインク滴を吐出させ、インク滴の吐出方向から見た形状が菱形形状をした圧力室１２と、図示しないインク供給部から導入されたインクが充填される共通インク室１４とを備えている。そして、ノズル１０と圧力室１２とを連通するノズル連通室１６と、共通インク室１４の開口部２０と圧力室１２とを連通するインク供給路１８とを備えている。また、圧力室１２の上面には振動板３４が接着され、振動板３４の上面には、インク滴の吐出方向から見た形状が略長方形の圧電素子３６が接着され、更に圧電素子３６の上面にはボール半田４０を介して配線基板３８が接合されている。
【００３０】
尚、図２（Ａ）に示すように、ノズル１０は圧力室１２の菱形形状の角部に位置し、インク供給路１８はノズル１０の位置と対角線上に反対の角部と連通している。
【００３１】
また、圧電素子３６は駆動部３６Ａと電極パット部３６Ｂとに分けられる。駆動部３６Ａは圧力室１２に相当する領域の上面に振動板３４を介して配設された部分で、その大きさは圧力室１２より若干小さく、圧力室１２と略同形状となる。また、駆動部３６Ａが歪み、振動板３４を介して圧力室１２内のインクを加圧する。
【００３２】
電極パット部３６Ｂは駆動部３６Ａから圧力室１２の領域外に延出した部分で、ボール半田４０を介して配線基板３８と接続されている。
【００３３】
尚、後述するノズルグループ７０、７１（図５参照）の各ノズル１０に対応して設けられた、各ノズル連通室１６、各インク供給路１８、各共通インク室１４から構成される部分を流路ユニット８４と言い、また、ノズルグループ毎７０、７１の各ノズル１０に対応する各圧力室１２、各振動板３４、各圧電素子３６から構成される部分をアクチュエータユニット８２、８３と言う。流路ユニット８４とアクチュエータユニット８２、８３とを組み合わせ、ボール半田４０介して配線基板３８を接続し、図示しないインク供給部等を取り付けることでインクジェット記録ヘッド１１２となる。
【００３４】
次に本実施の形態のインクジェット記録ヘッド１１２の製造方法について説明する。
【００３５】
先ず、流路ユニット８４の製造方法にてついて説明する。
【００３６】
ノズル１０が形成されるノズルプレート２２と、ノズル連通室１６と共通インク室１４とを形成するインクプールプレート２４、２６と、ノズル連通室１６と共通インク室１４の開口部２０とを形成するスループレート２８と、インク供給路１８が形成されたインク供給路プレート３０と、を順番に積層し接合する。
【００３７】
次にノズルプレート２２の表面に撥水コート膜を被覆すると共に、エキシマレーザにてノズル１０を開ける。
【００３８】
尚、ノズルプレート２２の材質はポリイミドであり、インクプールプレート２４、２６、スループレート２８、インク供給路プレート３０の材質はＳＵＳである。前述したように、これらのプレートを積層し接合したものが流路ユニット８４である。
【００３９】
さて、ここで、マトリック状に行列配置されたノズル１０の配置を説明する。図３及び図４に示すように、後述する主走査方向Ｍ（図６参照）と直交する方向Ｓに間隔Ｙでノズル１０が等間隔に並んでいる。尚、この主走査方向Ｍと直交する方向Ｓのノズル１０の並びを「列」とし、主走査方向Ｍの並びを「行」とする。そして、ノズル１０の列が、主走査方向Ｍに圧力室１２より大ききな間隔で等間隔にｎ列並び（図３及び図４では５列）、且つ、このノズル１０の各列は主走査方向Ｍと直交する方向Ｓに圧力室１２の大きさよりも小さい間隔Ｙ／ｎづつずれている。
【００４０】
従って、主走査Ｍ方向に投影すれば図３（Ｂ）のようにノズル１０がＹ／ｎのピッチに並んだ高解像度のインクジェット記録ヘッド１１２が実現できる。尚、主走査方向Ｍにインクジェット記録ヘッド１１２を移動する際、インク滴の吐出タイミングを各ノズル１０の列毎に制御することで、記録紙上Ｐ（図６参照）には一直線のドット列を形成することができる。
【００４１】
さて、本実施形態では、図５に示すようにノズル１０は、外縁に配置されたノズル１０を直線で結んだときの形状が台形形状の１２個のノズル１０を含む４つのグループから構成されている。このグループをノズルグループ７０、７１とし、ノズルグループ７０、７１毎にアクチュエータユニット８２、８３を有している。つまり、本実施形態では、４個のアクチュエータユニット８２、８３を一つの流路ユニット８４に組み付けることでインクジェット記録ヘッド１１２が構成される。
【００４２】
尚、単純に４つのアクチュエータユニットを組みつけようとすると図９に示すように、アクチュエータ間に隙間ができず、しかも、斜線で示す部分がダブって組み付かない。従って、矢印Ｋの方向にずらす、すなわち、図５に示すように各ノズルグループ７０、７１を千鳥状に配置することで、各アクチュエータユニット８２、８３の間に隙間ができ、ダブらずに組み付けが可能となる。尚、このようなノズル１０の配置としても、主走査方向Ｍに投影した時のノズル１０のピッチ間隔はＹ／ｎである。
【００４３】
次に、アクチュエータユニット８２、８３の製造方法について説明する。
【００４４】
まず、剥離可能な接着剤、例えば接着後に所定の温度で加熱すると、発泡して接着力が大幅に低下する性質を有する熱発泡性接着フィルムを介して図示しない固定基板に接着された、図示しない圧電プレートに、例えばサンドブラスト加工を用いて、マトリックス状に配列された圧電素子３６を作成する。
【００４５】
この圧電素子３６の固定基板と逆の面を振動板３４に接合し、この振動板に圧力室１２が形成された圧力室プレート３２を接合する。尚、圧力室プレート３２、振動板３４の材質はＳＵＳである。
【００４６】
また、圧電素子３６の両面には、電極層として第１及び第２電極層がスパッタリングなどで予め形成されており、共通電極として兼用する振動板３４と導電性接着剤で接着することで、第一電極層、すなわち圧電素子３６と振動板３４とは電気的にも接続される。
【００４７】
続いて、固定基板を加熱して熱発泡性接着フィルムの接着力を低減させ、固定基板を剥離する。
【００４８】
このように圧電素子３６、振動板３４、圧力室プレート３２が接合されたものを前述したようにアクチュエータユニット８２、８３と言う。
【００４９】
前述したように、アクチュエータユニット８２、８３は各ノズルグループ７０、７１に対応して４個あり、この４個のアクチュエータユニット８２、８３を流路ユニット８４に組み合わせて接合し、インクジェット記録ヘッド１１２となる。尚、このように４個のアクチュエータユニット８２、８３が流路ユニット８４に接合可能なのは、前述したように、ノズルグループ７０、７１が千鳥状に配置され、アクチュエータユニット８２、８３の間に隙間が開くからである。
【００５０】
また、４個のアクチュエータユニット８２、８３毎に圧電素子３６（例えば本実施形態では１２個）が形成されるため、圧電プレートは短尺となる。従って、インクジェット記録ヘッド１１２を長尺化しても、１枚の長尺の圧電プレートから圧電素子３６を加工形成する必要が無く、４枚の短尺の圧電プレートで対応できるため、生産の歩留りは悪化しない。
【００５１】
また、４個のアクチュエータユニット８２、８３を組み合わせても千鳥状に配置されているので、図５の幅Ｗのみ広がるが、４個以上のアクチュエータユニット８２、８３を繋げても、これ以上、インクジェット記録ヘッドの幅は増大しない。
【００５２】
更に、アクチュエータユニット８２、８３が完成後、アクチュエータユニット８２、８３毎にインク滴の吐出特性を予測する圧電素子３６の特性テストを行うことで、流路ユニット８４に組み付ける前に、アクチュエータユニット８２、８３毎の不良の有無、特性等を知ることができる。従って、アクチュエータユニット８２、８３を選別し、アクチュエータユニット８２、８３の特性を揃えて組み付けることで、インクジェット記録ヘッド１１２のインク滴の吐出特性を均一化できる。
【００５３】
そして、流路ユニット８４とアクチュエータニット８２、８３とを組み合わせて接合後、各圧電素子３６毎にボール半田４０を形成した配線基板３８を圧電素子３６と接合する。前述したように圧電素子３６の両面には第１及び第２電極層が形成されているので、第２電極層、すなわち圧電素子３６と配線基板３８とは電気的に接続されている。また、配線基板３８と振動板３４とは導電性材にて接続されている。
【００５４】
最後に図示しないインク供給部等を取り付けることにより、本実施の形態のインクジェット記録ヘッド１１２が完成する。
【００５５】
次に本実施の形態のインクジェット記録ヘッド１１２の作用を説明する。
【００５６】
図１（Ｂ）の矢印Ｆのように、インクジェット記録ヘッド１１２の図示しないインク供給部から導入されたインクが共通インク室１４に充填され、この共通インク室１４からインク供給路１８を通って各圧力室１２にインクが充填される。各圧力室１２にインクが充填された状態で、例えばボール半田４０から振動板３４へと通電することで圧電素子３６の駆動部３６Ａが歪み、振動板３４を介して圧力室１２のインクが加圧され、ノズル１０からインク滴が吐出する。
【００５７】
ノズル１０はノズルグループ７０、７１を構成し、ノズルグループ７０、７１が千鳥状に配置されている。それに伴い４個のアクチュエータユニット８２、８３も千鳥状に配置される。従って、４個のアクチュエータユニット８２、８３を組み合わせて接合しても、隣り合うアクチュエータユニット８２、８３の間には隙間が開き、組付性に問題は生じない。また、図５の幅Ｗ以上にインクジェット記録ヘッド１１２の幅は増大することもない。
【００５８】
次に第１実施形態のインクジェット記録ヘッド１１２を使用したインクジェット記録装置について説明する。図６は、インクジェット記録ヘッド１１２を備えたインクジェット記録装置１０２である。
【００５９】
インクジェット記録装置１０２はインクジェット記録ヘッド１１２を搭載するキャリッジ１０４、キャリッジ１０４を主走査方向Ｍに走査する為の主走査機構１０６、記録媒体としての記録紙Ｐを副走査方向Ｓに走査する為の副走査機構１０８、及びメンテナンスステーション１１０等を含んで構成されている。
【００６０】
インクジェット記録ヘッド１１２は、ノズル１０が形成されたノズルプレート２２（図１及び図２参照）が、記録用紙Ｐと対向するようにキャリッジ１０４上に搭載されており、主走査機構１０６によって主走査方向Ｍに移動されながら記録用紙Ｐに対してインク滴を吐出することにより、一定のバンド領域ＢＥに対して画像の記録を行う。主走査方向への１回の移動が終了すると、副走査機構１０８によって記録用紙Ｐが副走査方向Ｓに搬送され、再びキャリッジ１０４を主走査方向Ｍに移動させながら次のバンド領域ＢＥを記録する。こうした動作を複数回繰り返すことにより、記録用紙Ｐの全面にわたって画像記録を行うことができる。
【００６１】
尚、インクジェット記録ヘッド１１２は、前述したように多数のマトリックス状に配置されたノズル１０を備えている。このためキャリッジ１０４の主走査方向Ｍの一回の移動で、広いバンド領域ＢＥに画像を形成することができる。つまり、少ないキャリッジ１０４の移動回数で記録用紙Ｐの全面にわたって画像記録を行うことができるので、高速に印字できる。
【００６２】
尚、主走査方向Ｍにインクジェット記録ヘッド１１２を移動する際、インク滴の吐出タイミングをノズル１０の各列及びノズルグループ７０、７１毎にずらすことで、記録紙上Ｐには一直線のドット列を形成することができる。
【００６３】
更に、４個のアクチュエータユニット８２、８３から構成されていても、千鳥状に配置されているので、図５の幅Ｄ以上にインクジェット記録ヘッド１１２の幅は増大しない。従って、インクジェット記録装置１０２も大型化しない。
【００６４】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００６５】
例えば、上記実施の形態ではノズル１０はマトリックス状に配列されていたが、２列以上であれば良い。
【００６６】
また、例えば、上記実施の形態では、ノズルグループ７０、７１及びノズルグループ７０、７１に対応するアクチュエータユニット８２、８３のノズル配置形状は台形形状であったが、その他の配置形状でも良い。例えば、図７示すように三角形状のノズルグループ９０、９２、アクチュエータユニット９１、９３であってもよいし、図８に示すように台形形状と三角形状とを組み合わせても良い。また、アクチュエータユニット８２、８３、９１、９３はアクチュエータ３６の配置形状にあわせて台形形状又は三角形状をしているが、これに限定されない。隣り合うアクチュエータユニット間に隙間が開けば、アクチュエータユニット自体の形状は任意で良い。
【００６７】
また、例えば、上記実施の形態では、アクチュエータユニット８２、８３は圧電素子３６と振動板３４と圧力室プレート３２とから構成されていてが、これに限定されない。例えば、圧電素子３６と振動板３４と圧力室プレート３２とに、インク流路プレート３０を加えた構成であっても良い
また、例えば、ノズルグループ７０、７１毎に分割された、流路プレートユニットとアクチュエータユニットとでインク吐出ユニットを構成し、このインク吐出ユニットを組み合わせてインクジェット記録ヘッドを構成しても良い。このような構成とすることで、インク吐出ユニット毎にインク吐出可能となっている。また、上述したようにノズルグループ７０、７１間に隙間ができているので、インク吐出ユニットを千鳥状に組み合わせてインクジェット記録ヘッドを構成できる。従って、インクジェット記録ヘッドの幅を増大せずにインクジェット記録ヘッドの長尺化が可能であり、また不具合が発生した場合、インク吐出ユニット毎に交換ができる。
【００６８】
尚、このインク吐出可能なユニットとしては、インクジェット記録ヘッドがある。しかし、図１１に示すように、従来のインクジェット記録ヘッド２１２を千鳥状に組み合わせても、ノズル１０の列方向に透視するとインクジェット記録ヘッド２１２は左右にずれ、重ねることはできない。従って、インクジェット記録ヘッド２１２を千鳥状に組み合わせてユニット化するとノズル列と直交する方向に幅広になり、上記実施の形態と等価とは言えない。
【００６９】
また、例えば、上記実施の形態では、インクジェット記録ヘッド１１２をキャリッジ１０４によって搬送しながら記録を行ったが、これに限定されるものではない。例えば、ノズルを記録媒体の全幅にわたって配置したインクジェット記録ヘッドを用い、インクジェット記録ヘッドは固定して、記録媒体のみを搬送しながら記録を行っても良い。この場合、ノズルの配置は９０度回転した配置となる。すなわち図３の方向Ｍが記録媒体の搬送方向となる。
【００７０】
また、例えば、上記実施の形態では、アクチュエータは圧電素子３６からなっているが、これに限定されない。例えば、圧力室内のインクを加熱し発泡させることで加圧する発熱抵抗体であっても良いし、静電力や磁力を利用したものであっても良い。或いは、その他の形態のアクチュエータであっても良い。
【００７１】
また、本明細書におけるインクジェット記録とは、記録紙上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりするなど、工業用的に用いられる液滴噴射装置全般に対して本発明を利用することが可能である。
【００７２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、インクジェット記録ヘッドの幅を増大することなく組付性を確保し、且つ、歩留りの悪化を招かずにインクジェット記録ヘッドを長尺化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明の一の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの要部を示す断面斜視図である。（Ｂ）は（Ａ）のＸ部分の拡大図である。
【図２】（Ａ）は本発明の一の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドのの要部を示す断面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ部分の断面図である
【図３】本発明の一の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドのノズル配置を説明する説明図である。
【図４】本発明の一の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドのノズル配置を説明する図３の拡大図である。
【図５】本発明の一の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドのノズルグループ、アクチュエータユニットが千鳥状に配置された模式図である。
【図６】本発明の一の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを使用したインクジェット記録装置を示す図である。
【図７】本発明のその他の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを示し、ノズルループのノズルの配置、及びアクチュエータユニット内の圧電素子が三角形状であり、アクチュエータユニット（ノズルグループ）が千鳥状に配置されている模式図である。
【図８】本発明のその他の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを示し、ノズルループのノズルの配置、及びアクチュエータユニット内の圧電素子配置が、三角形状及び台形状であり、アクチュエータユニット（ノズルグループ）が千鳥状に配置されている模式図である。
【図９】従来のインクジェット記録ヘッドのノズル及び圧電素子の配置を示し、本発明の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドのノズルグループ、アクチュエータユニット（ノズルグループ）がノズル列の方向にずれて千鳥状に配置される説明をする説明図である。
【図１０】従来のインクジェット記録ヘッドの圧電素子の配置と４つのアクチュエータユニットをずらしていくことでアクチュエータユニット間に隙間をつくる方法を説明する説明図である。
【図１１】従来のインクジェット記録ヘッドを千鳥状に配置した図である。
【符号の説明】
１０                ノズル
１２                圧力室
２２                ノズルプレート
３２                圧力室プレート
３６、              圧電素子（アクチュエータ）
７０、７１          ノズルグループ
８２、８３          アクチュエータユニット
１０２                インクジェット記録装置
１１２                インクジェット記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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