(57)【要約】【課題】クリーニング機能を有するカートリッジを用いた磁気テープ装置において、クリーニングエリアの清掃手段を設け、保守性の向上をはかる。【解決手段】リーダーテープ３２またはリーダーブロックに磁気ヘッドのクリーニングエリアを有するシングルリール型磁気テープ装置であって、クリーニング部を有するリーダーテープ、またはリーダーブロックを清掃する清掃ブロック３１を備え、リーダーテープ兼クリーニングエリア３２を清浄に保つとともに、その清掃ブロック３１を磁気テープ装置上面部に設けた清掃ブロック交換ハッチから交換可能としたことにより、ユーザーの負担を軽減することができる。【選択図】      図３
2004178703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リーダーテープに磁気ヘッドのテープ摺接面を清掃するクリーニングエリアを有するシングルリール型磁気テープ装置において、
前記クリーニングエリアを清掃する清掃ブロックを備えることを特徴とするシングルリール型磁気テープ装置。
【請求項２】
リーダーブロックを有するシングルリール型磁気テープ装置において、前記リーダーブロックに設けた磁気ヘッドのテープ摺接面を清掃するクリーニングエリアと、このクリーニングエリアを清掃する清掃ブロックを備えることを特徴とするシングルリール型磁気テープ装置。
【請求項３】
清掃ブロックをリーダーテープのクリーニングエリアに押圧して摺接させ、かつ前記リーダーテープのクリーニングエリアから離して待避させる駆動手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のシングルリール型磁気テープ装置。
【請求項４】
清掃ブロックをリーダーブロックのクリーニングエリアに押圧して摺接させ、かつ前記リーダーブロックのクリーニングエリアから離して待避させる駆動手段を備えることを特徴とする請求項２に記載のシングルリール型磁気テープ装置。
【請求項５】
駆動手段は、ボイスコイル型アクチュエータから成ることを特徴とする請求項３または４に記載のシングルリール型磁気テープ装置。
【請求項６】
装置上面部に清掃ブロックを交換するためのハッチを備えることを特徴とする請求項３または４に記載のシングルリール型磁気テープ装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のシングルリール型磁気テープ装置におけるクリーニングエリアの清掃方法であって、以下のステップを含むことを特徴とするクリーニングエリアの清掃方法。
（１）シングルリール型磁気テープ装置にカートリッジを投入すると装置内のファームウエアに保存した清掃ブロックの制御タイミングをロードするステップ
（２）リールモータおよびスレッド用モータの位置情報をセンスするステップ
（３）クリーニングエリアが清掃ブロックに到達すると駆動手段を作動して前記清掃ブロックを前記クリーニングエリアに押圧するステップ
（４）クリーニングエリアが清掃ブロックを通過すると駆動手段を作動して前記清掃ブロックを待避位置に戻すステップ
【請求項８】
以下のステップを含むことを特徴とする請求項７に記載のクリーニングエリアの清掃方法。
（１）シングルリール型磁気テープ装置にカートリッジを投入し装置内のＦＷに保存してある清掃ブロックの使用回数をロードするステップ
（２）清掃ブロックの使用回数が規定回数を超えると、ユーザーに使用回数が規定回数に達したことを通知するステップ
（３）清掃ブロックの使用回数が規定回数に満たないときは、ユーザーに通知しかつ清掃ブロックによるクリーニングを実施するステップ
【請求項９】
以下のステップを含むことを特徴とする請求項８に記載のクリーニングエリアの清掃方法。
（１）清掃ブロックの使用回数が規定回数に達したことが通知されると清掃ブロックの交換を行うステップ
（２）清掃ブロックの使用回数をリセットするステップ
（３）磁気テープ装置内のＦＷに清掃ブロックの使用回数“０”と書き込んでリセットするステップ
（４）清掃ブロックの使用回数が規定回数を超えると、リセットの書き込み操作が行われるまで清掃ブロックの使用回数が規定回数に達していることを通知するステップ
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は磁気テープ装置に関し、特にシングルリール型磁気テープ装置およびそのクリーニングエリアの清掃方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、シングルリール型磁気テープ装置のカートリッジ投入時の状態を示す斜視図である。図２は、シングルリール型磁気テープ装置を示す概略図である。
【０００３】
シングルリール型磁気テープ装置（以下、磁気テープ装置１１という）は、図１および図２に示すように、磁気テープ装置１１に記録媒体である磁気テープ２３を収納した磁気テープカートリッジ（以下、カートリッジという）１３を装着し、保存すべき情報を磁気データとして書き込む、もしくは書き込まれたデータを読み出すための磁気記憶装置であって、磁気テープ装置１１にはカートリッジ１３内のファイルリール２１に巻かれている磁気テープ２３を引き出してマシンリール１２に巻き付けるスレッディングアーム１５と、磁気テープ２３上に磁気データを書き込む／読み出しを行う磁気ヘッド２２と、そして、磁気テープ２３の走行を円滑にするガイドローラ１４などを含んで構成されている。
【０００４】
この種のカートリッジを用いる磁気テープ装置においても、磁気ヘッドの汚損に伴う記録および再生特性の低下が問題となり、例えば、磁気テープ装置の使用時間が所定時間に達するごとに、磁気ヘッドのクリーニングを行うことが推奨されている。
【０００５】
因みに、コンピュータの外部記憶用の磁気テープ装置では、磁気ヘッドに摺接した状態で磁気テープを頻繁に往復させて、データの読み取りや書き込みなどを行う。そのため、オーディオ用やビデオ用の磁気テープ装置に比べて、磁気テープの摩耗の度合いが大きい。すなわち、磁気ヘッドが早期に汚損され易く、定期的な保守作業とは別に、磁気ヘッドを清浄な状態に維持するための対応策が望まれている。
【０００６】
この解決策としては、ユーザーがクリーニングテープを使用して定期的に磁気ヘッドのクリーニングを行う方法が一般的である。また、別の方法として、カートリッジの磁気テープの繰り出し端にリーダーテープを接続し、このリーダーテープの一部に研磨材等を塗布してクリーニング部を形成することにより、リーダーテープが磁気テープ装置のマシンリールに巻き込まれる際に、クリーニング部が磁気ヘッドに摺接して、ヘッド面に付着している汚れを研磨除去するという技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−６３７１８号公報（図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の場合、ユーザーは定期的なクリーニングを要求されるため、テープの入れ替えやクリーニングのための作業時間が発生するという欠点がある。一方、後者の場合は、マシンリールへの磁気テープ巻き付け動作時に必ずクリーニング部によって磁気ヘッドのクリーニングが実施されるので、ユーザーに負担をかけることはないが、使用回数が増えるに従って徐々にクリーニング部自体に汚れが生じる。それに加えて、磁気テープ装置のクリーニングエリアは構造上交換が困難な個所であり、保守性という点では問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、かかる課題に鑑みてなされたもので、クリーニング機能を有するカートリッジを用いた磁気テープ装置において、クリーニングエリアの清掃手段を設け、保守性の向上をはかることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の磁気テープ装置はリーダーテープまたはリーダーブロックの磁気ヘッドに摺接する側にクリーニングエリアを備えており、磁気テープをスレッディングする際にクリーニングエリアが磁気ヘッドに摺接してクリーニングを行うが、磁気ヘッドとマシンリールの間に駆動手段を有する清掃ブロックを配置し、スレッディングするごとにクリーニングエリアの清掃を行う。また、磁気テープ装置の上面部にハッチを設けて清掃ブロックの交換を可能とした。
【００１１】
具体的には、リーダーテープに磁気ヘッドのテープ摺接面を清掃するクリーニングエリアを有するシングルリール型磁気テープ装置において、前記クリーニングエリアを清掃する清掃ブロックを備えることを特徴とする。
【００１２】
リーダーブロックを有するシングルリール型磁気テープ装置において、前記リーダーブロックに設けた磁気ヘッドのテープ摺接面を清掃するクリーニングエリアと、このクリーニングエリアを清掃する清掃ブロックを備えることを特徴とする。
【００１３】
清掃ブロックをリーダーテープのクリーニングエリアに押圧して摺接させ、かつ前記リーダーテープのクリーニングエリアから離して待避させる駆動手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
清掃ブロックをリーダーブロックのクリーニングエリアに押圧して摺接させ、かつ前記リーダーブロックのクリーニングエリアから離して待避させる駆動手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
駆動手段は、ボイスコイル型アクチュエータから成ることを特徴とする。
【００１６】
装置上面部に清掃ブロックを交換するためのハッチを備えることを特徴とする。
【００１７】
次に、クリーニングエリアの清掃方法として、以下のステップを含むことを特徴とする。
（１）シングルリール型磁気テープ装置にカートリッジを投入すると装置内のファームウエアに保存した清掃ブロックの制御タイミングをロードするステップ
（２）リールモータおよびスレッド用モータの位置情報をセンスするステップ
（３）クリーニングエリアが清掃ブロックに到達すると駆動手段を作動して前記清掃ブロックを前記クリーニングエリアに押圧するステップ
（４）クリーニングエリアが清掃ブロックを通過すると駆動手段を作動して前記清掃ブロックを待避位置に戻すステップ
また、以下のステップを含むことを特徴とする。
（１）シングルリール型磁気テープ装置にカートリッジを投入し装置内のＦＷに保存してある清掃ブロックの使用回数をロードするステップ
（２）清掃ブロックの使用回数が規定回数を超えると、ユーザーに使用回数が規定回数に達したことを通知するステップ
（３）清掃ブロックの使用回数が規定回数に満たないときは、ユーザーに通知しかつ清掃ブロックによるクリーニングを実施するステップ
さらに、以下のステップを含むことを特徴とする。
（１）清掃ブロックの使用回数が規定回数に達したことが通知されると清掃ブロックの交換を行うステップ
（２）清掃ブロックの使用回数をリセットするステップ
（３）磁気テープ装置内のＦＷに清掃ブロックの使用回数“０”と書き込んでリセットするステップ
（４）清掃ブロックの使用回数が規定回数を超えると、リセットの書き込み操作が行われるまで清掃ブロックの使用回数が規定回数に達していることを通知するステップ
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明について図面を参照して詳細に説明する。図３は、本発明の一実施の形態である磁気テープ装置（リーダーテープ方式）のヘッドクリーニングについて説明する図である。なお、図２に示す従来の磁気テープ装置と同様の機能を有する部分については図番を省略して説明する。
【００１９】
図３を参照すると、本実施例の磁気テープ装置は、リーダーテープにクリーニング部が形成されたリーダーテープ兼クリーニングエリア３２を備え、磁気テープ装置に装着されたカートリッジに収納されている磁気テープ２３の繰り出し端をリーダーテープ先頭３３の磁気テープピックアップ機構で掴んで引き出すように構成され、さらに、マシンリールとガイドローラとの間にはリーダーテープのクリーニングエリアを清掃するための清掃ブロック３１が設けられている。
【００２０】
図４は、本発明の別の実施形態である磁気テープ装置（リーダーブロック方式）のヘッドクリーニングについて説明する図である。なお、図２に示す従来の磁気テープ装置と同様の機能を有する部分については図番を省略して説明する。
【００２１】
図４を参照すると、本実施例の磁気テープ装置は、リーダーブロックが先頭にカートリッジ内に収納されている磁気テープ２３を引き出すリーダーブロック兼クリーニングエリア４１として磁気テープ２３のピックアップ機構を有し、かつリーダーブロックに一部がクリーニングエリアとなっている。
【００２２】
そして、スレッド用モータ４２によりスレッディングアーム１５が駆動されて磁気テープ２３先頭のリーダーピン（図示せず）を掴んでマシンリールに巻き付ける。このときリーダーブロック兼クリーニングエリア４１が磁気ヘッド表面に接するように構成されている。さらに、マシンリールとガイドローラとの間にはリーダーブロックのクリーニングエリアを清掃するための清掃ブロック３１が設けられている。
【００２３】
図５は、清掃ブロックの交換方法を示す図であって、図５（ａ）は、上面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＡ−Ａ´断面図である。なお、図５では説明に不要な部分は省略してある。図５を参照すると、本発明の磁気テープ装置は、図中，左右にファイルリールモータ５２およびマシンリールモータ５３が配置され、装置上面には清掃ブロック３１を交換するための清掃ブロック交換ハッチ５１が設けてある。これにより清掃ブロック３１を交換する際には磁気テープ装置を分解することなく、汚れた清掃ブロック３１を容易に交換することができる。
【００２４】
図６は、清掃ブロックの移動機構（以下、アクチュエータという）を説明する図であって、図６（ａ）は、清掃ブロックおよびアクチュエータの側面図であり、同図（ｂ）は、上面図である。
【００２５】
図６を参照すると、清掃ブロック３１を用いて、クリーニングエリアを清掃する際には、図３で説明したリーダーテープ兼クリーニングエリア３２、および図４で説明したリーダーブロック兼クリーニングエリア４１に押し当てる必要があるため、ボイスコイル型アクチュエータを有している。このアクチュエータは永久磁石６１およびボイスコイル６２から成り、清掃ブロック６３と分離できる構造となっている。そして、ボイスコイル６２に流す電流を制御することで、交換用清掃ブロック６３を矢印で示すアクチュエータの可動範囲６４で往復移動をすることができる。
【００２６】
清掃ブロックの移動タイミングの制御は、スレッド用モータあるいはリールモータからの位置情報を元に磁気テープ装置に搭載されたＣＰＵが行う。なお、清掃ブロックはクリーニングエリア内でのみ接触させ、磁気テープのデータエリアやクリーニングエリア外では接触させないようにする必要がある。
【００２７】
図７は、クリーニングエリア通過時以外での清掃ブロックの待避位置を示す図である。図７を参照すると、クリーニングエリア以外では清掃ブロックを待避位置に移動させる。これにより、清掃ブロックのクリーニングエリアとの接触面６５は磁気テープのデータエリア７２から離され、データエリアに損傷を与えないようになっている。
【００２８】
次に、図８は、クリーニングエリア通過時における清掃ブロックの清掃位置を示す図である（リーダーテープ方式）。図８を参照すると、クリーニングエリア８３は、図中の矢印で示すようにリーダーピン８２からリーダーテープ３２の範囲であり、清掃ブロックは、図７に示す待避位置から図中、右方向に移動してリーダーテープ３２のクリーニングエリア８３に押し当てるように制御される。
【００２９】
続いて、図９は、クリーニングエリア通過時における清掃ブロックの清掃位置を示す図である（リーダーブロック方式）。図９を参照すると、クリーニングエリア９１は、図中の矢印で示すようにリーダーピン８２からリーダーブロック４１までの範囲であり、清掃ブロックは、図７に示す待避位置から図中、右方向に移動してリーダーブロック４１のクリーニングエリア９１に押し当てるように制御される。
【００３０】
次に、本実施の形態の動作について図面を参照して説明する。
【００３１】
本発明の磁気テープ装置は、リールモータ、スレッド用モータに位置情報検出機能を有しており、それぞれの位置情報から清掃ブロックの制御を行うことができる。
【００３２】
図１０は、清掃ブロックの制御の流れを示すフローチャートである。図１０を参照すると、まず、磁気テープ装置にカートリッジを投入すると（ステップ１０１）、磁気テープ装置内のファームウエア（以下、ＦＷという）に保存してある清掃ブロックの制御タイミングをロードする（ステップ１０２）。
【００３３】
リールモータ、スレッド用モータの位置情報をセンスし（ステップ１０３）、清掃ブロックはクリーニングエリアに到達するまで清掃ブロック待避位置７１にある。清掃ブロックがクリーニングエリアに到達すると（ステップ１０４）、アクチュエータを駆動して清掃ブロックをクリーニングエリアに押し当てる（ステップ１０５）。このとき、清掃ブロックはクリーニングエリアを通過するまでクリーニング位置８１にある。そして、清掃ブロックがクリーニングエリアを通過すると（ステップ１０６）、アクチュエータを駆動して清掃ブロックを待避位置に戻し（ステップ１０７）、正常終了となる。
【００３４】
図１１は、清掃ブロックの交換時期通知の流れを示すフローチャートである。図１１を参照すると、まず、磁気テープ装置にカートリッジを投入する（ステップ１１１）。そして、磁気テープ装置のＦＷに保存してある清掃ブロックの使用回数をロードする（ステップ１１２）。ここで、清掃ブロックの使用回数が規定の回数以上の場合は（ステップ１１３）、使用回数が規定の回数に達していることを磁気テープ装置のフロントパネル等でユーザーに通知する（ステップ１１４）。また、ステップ１１３で清掃ブロックの使用回数が規定の回数以内の場合は、ユーザーに通知した後、清掃ブロックによるクリーニングを実施し（ステップ１１５）、正常終了となる。
【００３５】
図１２は、清掃ブロック交換回数のリセットの流れを示すフローチャートである。図１２を参照すると、まず、図１１のフローチャートのステップ１１４において、磁気テープ装置フロントパネル等に清掃ブロックの使用回数が規定の回数に達したことが通知された場合、磁気テープ装置上部に設けた清掃ブロック交換ハッチを開けて清掃ブロックの交換を行う（ステップ１２１）。そして、ユーザーはフロントパネルからの操作で清掃ブロックの使用回数をリセットする（ステップ１２２）。
【００３６】
これにより、磁気テープ装置内のＦＷには清掃ブロックの使用回数が“０”と書き込まれ（ステップ１２３）、正常終了となる。なお、磁気テープ装置フロントパネルには、リセットの書き込み操作を行われるまで、カートリッジの投入するたびに清掃ブロックの使用回数が規定回数に達していることが表示される。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、清掃ブロックの交換を行うことにより、スレッド時にクリーニングエリアが磁気ヘッドを摺接してクリーニングを実施する方式の利便性をそのままに、清掃ブロックを磁気テープ装置上面の清掃ブロック交換ハッチから交換できるようにすることで、保守性が向上している。
【００３８】
本発明では，カートリッジ投入時の磁気ヘッドのクリーニングについて説明したが、磁気テープの読み出し／書き込み中のリトライ動作に、クリーニングエリアおよび清掃ブロックの使用を組み合わせることにより、クリーニングテープのみをする場合に比べて、ユーザーの負担が軽減できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】磁気テープ装置におけるカートリッジ投入時の状態を示す斜視図である。
【図２】従来のシングルリール方式の磁気テープ装置を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態である磁気テープ装置（リーダーテープ方式）のヘッドクリーニングについて説明する図である。
【図４】本発明の別の実施形態である磁気テープ装置（リーダーブロック方式）のヘッドクリーニングについて説明する図である。
【図５】清掃ブロックの交換方法を示す図である。
【図６】清掃ブロックの移動機構（アクチュエータ）を説明する図である。
【図７】クリーニングエリア通過時以外での清掃ブロックの待避位置を示す図である。
【図８】クリーニングエリア通過時における清掃ブロックの清掃位置を示す図である（リーダーテープ方式）。
【図９】クリーニングエリア通過時における清掃ブロックの清掃位置を示す図である（リーダーブロック方式）。
【図１０】清掃ブロックの制御の流れを示すフローチャートである。
【図１１】清掃ブロックの交換時期通知の流れを示すフローチャートである。
【図１２】清掃ブロック交換回数のリセットの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１    磁気テープ装置
１２    マシンリール
１３    カートリッジ
１４    ガイドローラ
１５    スレッディングアーム
２１    ファイルリール
２２    磁気ヘッド
２３    磁気テープ
３１    清掃ブロック
３２    リーダーテープ兼クリーニングエリア
３３    リーダーテープ先頭
４１    リーダーブロック兼クリーニングエリア
４２    スレッド用モータ
５１    清掃ブロック交換ハッチ
５２    ファイルリールモータ
５３    マシンリールモータ
６１    永久磁石
６２    ボイスコイル
６３    交換用清掃ブロック
６４    アクチュエータの可動範囲
６５    クリーニングエリアとの接触面
７２    磁気テープのデータエリア
８２    リーダーピン
８３    クリーニングエリア
９１    クリーニングエリア
【図１】
2004178703.tif 000003
【図２】
2004178703.tif 000004
【図３】
2004178703.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2004178703.tif 000008
【図７】
2004178703.tif 000009
【図８】
2004178703.tif 000010
【図９】
2004178703.tif 000011
【図１０】
2004178703.tif 000012
【図１１】
2004178703.tif 000013
【図１２】
2004178703.tif 000014