(57)【要約】【課題】  印刷システムにおいてシートの穴開け、ミシン目形成及び／又は折りを行うシステム及び方法を提供する。【解決手段】  本発明のシート作成システムは、画像形成手段からシートを受け取る入力経路と、受け取ったシートに少なくとも１つの穴を制御可能に形成する穴形成手段４２０、受け取ったシートに少なくとも１つのミシン目を制御可能に形成するミシン目形成手段４２４、及び受け取ったシートを制御可能に折って少なくとも１つの折目を受け取ったシートに形成する折り手段４３０のうち少なくとも２つを備えるシート作成モジュールと、受け取ったシートをシート作成モジュールから出力する少なくとも１つの出力経路と、を含む。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段からシートを受け取る入力経路と、
前記受け取ったシートに少なくとも１つの穴を制御可能に形成する穴形成手段、前記受け取ったシートに少なくとも１つのミシン目を制御可能に形成するミシン目形成手段、及び前記受け取ったシートを制御可能に折って前記受け取ったシートに少なくとも１つの折目を形成する折り手段のうち少なくとも２つを備えるシート作成モジュールと、
前記シート作成モジュールから前記受け取ったシートを出力する少なくとも１つの出力経路と、
を含む、印刷システムに適用可能なシート作成システム。
【請求項２】
少なくとも１枚のシートを、既知の位置に配置されるように見当合わせすることと、
前記少なくとも１枚のシートに穴を開けるか否かを判断することと、
前記シートに穴を開ける場合は少なくとも１つの穴を前記シートに制御可能に開けることと、
前記少なくとも１枚のシートにミシン目を入れるか否かを判断することと、
前記シートにミシン目を入れる場合、少なくとも１つのミシン目を前記シートに制御可能に形成することと、
前記少なくとも１枚のシートを折るか否かを判断することと、
前記シートを折る場合、少なくとも１つの折目を前記シートに制御可能に形成することと、
を含む、印刷システムに適用可能な少なくとも１枚のシートの作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムにおいてシートの穴開け、ミシン目形成及び折りを行うシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー（写真複写）機は現代の職場において標準的な設備になっており、業務の生産性及び能率を高めることができる。現代のコピーシステムは複製（複写）が高速で、使用が容易である。更に、現行のコピーシステムは、ソート、丁合い及び装丁などの機能を含む、給紙から仕上げに至るエンド・ツー・エンド機能を提供する。生産性やオペレータによる使用の容易さを高めるために、多くのシステムがいくつかの機能を組み合わせている。
【０００３】
シート折りシステムは、折りローラやナイフエッジ折り支援デバイスのような種々の折り技術を用いた多くのコピーシステムにおいて使用されている。また、パンチャー、シートパーフォレータ、及びシートインバータが、コピー及びドキュメントの出版を増大させるために使用されている。
【０００４】
コピーシステムの重要な要素は、大きく複雑な印刷ジョブを最小のユーザ入力で処理する能力である。穴開け(punching)、シートのミシン目 (perforation)及び／又は折りなどのドキュメントの処理、コピー及び仕上げを最小のユーザ入力で自動化するシステムがある。この信頼性及び使用の容易さにより、ユーザの生産性を更に向上可能である。コピーシステムに機能を提供するシステムが必要である。
【０００５】
本願に関連する関連技術がある（例えば、特許文献１乃至特許文献４参照）。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，７１７，１３４号明細書
【特許文献２】米国特許第５，０７６，５５６号明細書
【特許文献３】米国特許第５，３６４，３３２号明細書
【特許文献４】米国特許第６，０２４，６８２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、独自の構造においてエンド・ツー・エンドのコピー要求に対処する機能要素をまとめたシステムは現行では殆どない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、印刷システムのための、シートの穴開け、ミシン目形成(perforating)及び／又は折りを行うシステム及び方法を提供する。
【０００９】
本発明は、種々の穴形状を用いてシートに穴を開けるシステム及び方法をそれぞれ提供する。
【００１０】
本発明は、シートにミシン目を入れるシステム及び方法をそれぞれ提供する。
【００１１】
本発明は、シートを異なる折り形状に選択的に折るシステム及び方法を更に提供する。
【００１２】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態では、シートを操作して(manipulated)穴開け、ミシン目形成及び／又は折りを実施可能である。例えば、操作されるシートに対して穴開け、ミシン目形成、又は折りのみを実施可能である。他の種々の例示的な実施の形態では、シートに対して穴開け及びミシン目形成のみ、穴開け及び折りのみ、もしくはミシン目形成及び折りのみを行うか、又は穴開け、ミシン目形成及び折りを実行可能である。
【００１３】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態では、種々の穴開け形状でシートに穴を開けられる。例えば、システムにおいて使用されるパンチ及びダイユニットに基づいて、１つの穴、２つの穴、又は３つ以上の穴をもつようにシートに穴を開けることができる。
【００１４】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態では、シートを種々の形に折ることができる。例えば、サイズの大きいシートを小さいサイズのセットに差し込むためにシートをＺ形に折ったり、半分やＣ形に折ったり、又は郵便物やパンフレット用に、もしくは手で封筒に入れるためにＺ形に折ったりすることができる。種々の例示的な実施の形態では、セットへの差し込みのためにＺ形に折ったシートを反転させて適切な向きを確保することができる。
【００１５】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態では、行われる操作のタイプに基づいてシートをスタックする（積み重ねる）ことができる。例えば、セットに用いられないＺ形及びＣ形に折ったシート、並びに／又は半分に折ったシートを最上トレイにスタックすることができる。
【００１６】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態では、折りのタイプ及び長さをシート毎に制御することができる。例えば、コピーされたシートの第１のコピーを封筒での郵送用にＺ形に折り、コピーされたシートの第２のコピーをチラシとして手で配るために半分に折ることができる。
【００１７】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態では、オペレータの仕上げ要求の必要性及び柔軟性によっては、必要に応じてシート作成モジュールをコピーシステム内に構成可能である。「プラグ＆プレイ」ユニットとしてのシート作成モジュールデザインのモジュール化により、シートの操作機能性を高められる。例えば、画像出力端子又はシートフィードモジュールからの出力シートを受け入れるようにシート作成モジュールの位置を定められる。シート作成モジュールからのシートをフィニッシャに送ってセット又はスタックに組み込んだり、シートの出力先をシート作成モジュールの最上トレイに変更可能である。
【００１８】
本発明のこれらの特徴及び利点や他の特徴及び利点は、本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態に関する下記の詳細な説明において説明されるか、又はこの説明から明らかになる。
【００１９】
本発明の種々の例示的な実施の形態は図面を参照して詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態は、シート作成モジュールを用いることにより、コピーシステム内の前進対象シートを操作できるようにする。本発明のシート作成モジュールに使用されるメカニズム及び技術は、穴開け、ミシン目形成、及び／又は折りの組み合わせをもたらす。
【００２１】
本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態では、印刷又はコピーシステムのオペレータによって提示される特定のジョブの要件に基づいて、シート作成モジュールにフィードされたシートを効果的に操作可能である。操作が不要なシートは、シート作成モジュールを通過して、例えばフィニッシャモジュールなどの下流のモジュールに迂回可能であることを理解されたい。
【００２２】
種々の例示的な実施の形態では、取替可能なパンチ／ダイ構造を用いてシートに様々な形の穴を開けることができる。穴が開けられたシートに折り及び／又はミシン目形成も実施可能であることを理解されたい。
【００２３】
種々の例示的な実施の形態では、種々の位置でシートにミシン目を形成可能である。シートのミシン目形成位置は、シート毎に完全に制御可能である。
【００２４】
種々の例示的な実施の形態では、オペレータの要求に基づいてシートを種々の形状に折ることができる。手紙、パンフレット、カードなどのためにシートをＺ形、Ｃ形、又は半分に折ることができる。種々の例示的な実施の形態では、折りのタイプや、シートのエッジ及び／又は他の折目に対するシートの１以上の折目の位置は、シート毎に完全に制御可能である。
【００２５】
種々の例示的な実施の形態では、処理のためにシート作成モジュールへ進路を変えられたシートは、タンピングシステムを用いる処理の前にシートの適切な位置合わせを確実にするために見当合わせされる。見当合わせの後、シートに穴を開けることができる。そして、シートを見当合わせ及び穴開け領域からミシン目形成(perforator)ユニットに送ることができる。種々の例示的な実施の形態では、バッカーロールを備えた回転穿孔ホイールを用いてシートにミシン目を入れる。種々の例示的な実施の形態では、所与のシートに対し、シートが到達する前に穿孔ホイール及びバッカーを適切な交差処理位置まで移動させることができる。種々の例示的な実施の形態では、穿孔ホイール及びバッカーは必要なときだけシートと係合する。ミシン目の形成後、シートを折り領域に進めることができる。Ｚ形折り、Ｃ形折り、半折りなど、シートに対して行われる折りのタイプはシステムオペレータの要求に基づいている。折りの後、シートをフィニッシャモジュールに送るか、又はシート作成モジュールの最上トレイに排出可能である。
【００２６】
穴開け、ミシン目形成、及び折りのタイプは、システムオペレータの要求によってジョブ毎に、又はシート毎でさえ変わる、及び／又は異なる場合があることを理解されたい。
【００２７】
図１は、シートの処理及び操作に使用可能なコピーシステム１００の１つの例示的な実施の形態のブロック図である。図１に示されるように、コピーシステム１００はシートフィードモジュール２００、画像出力端子３００（画像形成手段の例）、シート作成モジュール４００、及びフィニッシャモジュール５００を含む。
【００２８】
図１ではこれらの要素は別個の要素として示されているが、種々の例示的な実施の形態では、これらは必ずしも別個の構成要素でなくてよいことを理解されたい。よって、これらの要素のうち、任意の１つ以上の要素の機能及び／又は動作を単一の装置、構造体及び／又はサブシステムによって行ってもよい。更に、例えば画像出力端末３００又はシートフィードモジュール２００からのシートを受け入れるように図１のシート作成モジュール４００をコピーシステム１００内に配置可能であることを理解されたい。
【００２９】
図２は、コピーシステム１００のための、本発明のシート作成モジュール４００の１つの例示的な実施の形態のブロック図である。図２に示されるように、シート作成モジュール４００はコントローラ４７０、メモリ４８０、出力／入力インターフェース４９０、穴開けユニット４２０、ミシン目形成ユニット４２４、及び折り(folder)ユニット４３０のうち１つ以上を含んでおり、これらは１つ以上の制御バス及び／もしくはデータバス、並びに／又は１つ以上のアプリケーションプログラミングインターフェース４７５によって互いに接続されている。
【００３０】
図２に示されるメモリ４８０は、揮発性もしくは非揮発性の可変メモリ、又は不可変メモリ、即ち固定メモリを任意の組み合わせで用いて実施可能である。揮発性又は非揮発性の可変メモリは、任意の１つ以上のスタティック又はダイナミックブランド(static or dynamic brand)、フロッピー（Ｒ）ディスク又はディスクドライブ、書込可能又は書換可能光ディスク及びディスクドライブ、ハードドライブ、フラッシュメモリなどを用いて実施可能である。同様に、不可変メモリ、即ち固定メモリは、任意の１つ以上のＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ及び光ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤ−ＲＯＭなどのディスク、及びディスクドライブなどを用いて実施可能である。
【００３１】
図２に示されるように、１つ以上の入力装置４９２及び表示装置４９４が入力／出力インターフェース４９０に接続されている。一般に、１つ以上の入力装置４９２はキーボード、キーパッド、タッチスクリーンのうち任意で１つ以上を含むか、又は、制御信号及び／もしくはデータ信号をシート作成モジュール４００に提供するあらゆる他の既知のシステムもしくは今後開発されるシステムを含む。１つ以上の入力装置４９２は、データ又は他の入力(stimuli)をシート作成モジュール４００に示すためにユーザ又は他のシステムによって使用可能な任意の手動又は自動デバイスを更に含むことができる。
【００３２】
穴開けユニット４２０としては、シート作成モジュール４００によってシートに穴を開けられる任意のハードウェアシステム、単一の装置又は複合的装置(device or apparatus)を用いることができる。種々の実施の形態では、穴開けユニット４２０は、パンチ穴のあらゆる組み合わせをもたらす穴開け及びダイユニット、サーボ、並びに／又はソレノイドなどのハードウェア要素の任意の組み合わせを含むことができる。
【００３３】
ミシン目形成ユニット４２４としては、シート作成モジュール４００内のシートにミシン目を入れることのできるハードウェア要素の任意の組み合わせを用いることができる。種々の実施の形態では、ミシン目形成ユニット４２４は、バッカーロールを備えた回転穿孔ホイールを含むハードウェアの組み合わせを含むことができる。
【００３４】
折りユニット４３０としては、シート作成モジュール４００内のシートを折ることのできるハードウェア要素の任意の組み合わせを用いることができる。種々の例示的な実施の形態では、折りユニット４３０は、１つ以上の簡潔なバックル折り部(buckle folder)、１セット以上の駆動ローラ、１セット以上のサーボ制御ニップローラ、及び／又は１セット以上のフォルダ折りローラなど、様々なタイプの折りをシート毎に制御可能に行うことのできる任意のハードウェア要素を含むことができる。折りユニット４３０によって行われる折りのタイプは、これらに限定されないが、Ｃ形折り、Ｚ形折り、半折りを含むことができる。
【００３５】
図３は、シート作成モジュール４００の１つの例示的な実施の形態の図である。図３に示されるように、シート作成モジュール４００は、シート受入口４１２（入力経路の例）、バイパス経路４５９、及びシート排出口４６８（出力経路の例）を含む。１セット以上の搬送ニップローラ４１８及び／又は４６９は、シートをバイパス経路４５９に沿って移動させる。
【００３６】
操作対象のシートは、ゲート４１４によってバイパス経路４５９から主要操作経路４１６に進路を変更される。図３に示されるように、主要操作経路４１６は１セット以上の搬送ニップローラ４１８、１セット以上のニップローラ４０８、穴開けユニット４２０（穴形成手段の例）、先端見当合わせゲート４２２、ミシン目形成ユニット４２４（ミシン目形成手段の例）及び折りユニット４３０（折り手段の例）を含む。
【００３７】
前述のように、操作対象のシートはゲート４１４によってバイパス経路４５９から操作経路４１６に進路を変更される。１セット以上の搬送ニップローラ４１８が、シートを操作経路４１６に沿って見当合わせゲート４２２に移動させる。見当合わせゲート４２２は、シートの先端の見当合わせをする。交差処理の見当合わせが実施される場合、これは例えばタンピングシステムを用いて達成される。交差処理の見当合わせでは、シートの交差処理方向への移動を可能にするように１セット以上のニップローラ４０８が開かれる。適切な位置合わせを確実にするためにシートが見当合わせされると、穴開けユニット４２０によってシートに穴を開けることができる。シートは見当合わせゲート及び穴開け領域から出てミシン目形成ユニット４２４へ搬送される。シートにミシン目が入れられる場合、種々の例示的な実施の形態では、完全に制御可能な回転穿孔ホイール４２６がミシン目の形成を行う。シートが到達して穿孔ホイール４２６が係合される前に、穿孔ホイール４２６を適切な交差処理位置に移動可能である。
【００３８】
ミシン目形成領域から、シートは引き続き操作経路４１６に沿って折りユニット４３０に移動する。折りユニット４３０は、最初の折り領域及び第２の折り領域を含み、多様で完全に制御可能な折りのオプションを可能にしている。種々の例示的な実施の形態では、シートを例えばＺ形折り、半折り、及びＣ形折りにすることができる。
【００３９】
シートの折りが不要である場合、シートは引き続き操作経路４１６に沿って移動し、シート排出口４６８を介してシート作成モジュール４００から出すようにしてもよい。あるいは、トレイ出口４６４及び最上トレイ４６２につながるトレイ経路４６６にシートを引き続き移動させるようにしてもよい。
【００４０】
折りが必要なシートは主要操作経路４１６に沿って折りユニット４３０に入り、最初の折り領域に達する。単一の折りのみが必要である場合、シートは引き続き最初の折り経路４３４に沿って移動し、第２の折り領域を迂回し、折りユニット４３０から出る。折りが更に必要である場合、シートは第２の折り領域で止まり、第２の折り経路４４９に沿って導かれる。折りの後、シートは折りユニット４３０から出る。一方、折られたシートでフィニッシャモジュール５００に送られないものをシート作成モジュール４００の最上トレイ４６２に向け、出口経路４６６を介してトレイ出口４６４に向けることができる。
【００４１】
図４は、折りユニット４３０の１つの例示的な実施の形態をより詳細に示している。図４に示されるように、折りユニット４３０は、折りローラ４４６及び４４８、１セット以上のサーボ制御ニップローラ４４０、並びに駆動ローラ４４２を含む。更なる折りローラのセット、１セット以上のサーボ制御ニップローラ、及び駆動ローラが折りユニット４３０に配置されていて、第２の折りを行う。第１セットの折りローラ及び１セット以上の制御ニップローラをここで説明するが、折りローラ及び制御ニップローラの双方のセットは同じように動作することを理解されたい。
【００４２】
図４に示されるように、折りローラ４４６及び４４８を簡潔なバックル折り部としてもよい。１セット以上のサーボ制御ニップローラ４４０には、例えば停止及び反転が可能なあらゆるタイプの制御可能ローラを適用可能である。ニップローラ４４０に加えて、あるいはその代わりとして移動可能ゲートも使用できることを理解されたい。即ち、種々の例示的な実施の形態では、移動可能ゲートを操作経路に沿って移動させ、折りローラ４４６及び４４８に対するシートの停止位置を変え、操作経路４１６に沿ったシートの長さに沿って形成される折目の位置を変更可能である。
【００４３】
シート作成モジュール４００によって折られるシートは、１セット以上のサーボ制御ローラ４３８によって操作経路４１６に沿って折りユニット４３０並びに折りローラ４４６及び４４８へ運ばれる。シートは引き続き操作経路４１６に沿って１セット以上のサーボ制御ニップローラ４４０に移動する。シートは１セット以上のサーボ制御ニップローラ４４０間に入り、サーボ制御ニップローラ４４０は、所望の折り位置が折りローラ４４６と４４８との間の折りロール位置にくるまでシートの先端を前方に移動させる。１セット以上のサーボ制御ニップローラ４４０は直ちに反転され、シートの先端が後方に移動する。シートの後端は駆動ローラ４４２によって前方に移動され、これによりシートは湾曲して折りローラ４４６及び４４８の間に入る。折りローラ４４６及び４４８は、折りローラ４４６が時計回りに回転し、折りローラ４４８が反時計回りに回転することによってシートを捕捉する。折りローラ４４６及び４４８のこの動きにより、シートに折目がつけられる。折目をつけられたシートは引き続き折り経路４３４に沿って折りユニット４３０の第２折り領域に移動する。
【００４４】
第２の折り領域では、必要に応じて、第２の完全に制御された折りが最初の折り領域において用いられたのと同じ技術を用いて行われる。最初の折り領域及び第２の折り領域双方での折り制御が、シート毎に行われる任意の数の折り位置を許容し、異なるサイズのシートの折りを可能にすることを理解されたい。
【００４５】
２つの折目をシートに形成する場合、操作経路４１６に沿ったシートの寸法であるシートの長さに沿った第１の折目の形成位置を選択することにより、Ｚ形折りやＣ形折りなどの折りのタイプが制御されることを理解されたい。即ち、折目をつけられたシートが第１セットの折りローラ４４６及び４４８から出ると、折目がシートの先端となる。第１の折目が後端よりも元の先端近くに形成されている場合、この折りによって形成されるシートの第１のフラップ（折り返し）部分はシートの折りローラ４４８と対向する側になる。種々の例示的な実施の形態では、第１及び第２の折り領域が図３に示されるように構成されている場合、シートが移動されて第２の折り領域の折りローラ間に入ると、第１セットの折りローラ４４６及び４４８によって形成されたシートの第１のフラップ部分が、第２の折り領域の折りローラによって形成されるシートの第２のフラップ部分と同じ側になる。その結果、Ｃ形折りがシートに形成される。
【００４６】
第１の折目が元の先端よりも後端近くに形成されている場合、折目によって形成されたシートの第１のフラップ部分はシートの折りローラ４４６と対向する側となる。種々の例示的な実施の形態では、第１及び第２の折り領域が図３に示されるように構成されている場合、シートが移動されて第２の折り領域の折りローラ間に入ると、第１セットの折りローラ４４６及び４４８によって形成されたシートの第１のフラップ部分が、第２の折り領域の折りローラによって形成されるシートの第２のフラップ部分とは反対の側になる。その結果、Ｚ形折りがシートに形成される。第２の折り領域が異なって構成されている場合は、Ｃ形折り及びＺ形折りを得るために第１の折目がシートに沿って形成される相対的な位置が逆になりうることを理解されたい。
【００４７】
第２の折りが不要なシートは、引き続き折り経路４３４に沿って反転(inverter)領域４５０に移動する。第２の折りが必要なシートは折りユニット４３０を出て、第２の折り経路４４９を介して反転領域４５０に入る。
【００４８】
シートを、フィニッシャモジュール５００に送る前に反転させることができる。図５はシート分離モジュール４００のインバータ４５０を示している。インバータ４５０は、反転経路４５５及び反転ゲート４５４を含む。１セット以上の搬送ニップローラ４５６及び４５８が出口経路４６０及び反転経路４５５に対して位置合わせされ、双方の経路に沿ってシートを制御する。
【００４９】
反転されずにシート排出口４６８を介して出力されるべきシートは、操作経路４５２から出口経路４６０を介してバイパス経路４５９に移動する。そして、バイパス経路４５９では、シートはシート作成モジュール４００からシート排出口４６８を介して排出される。また、ゲート４５４を開くことにより、反転されないシートを操作経路４５２から反転経路４５５を介して移動させ、バイパス経路４５９に沿ってトレイ経路４６６に搬送することもできる。そして、シートはシート作成モジュール４００からトレイ出口４６４を介して最上トレイ４６２に排出される。
【００５０】
シートは、向きを変えるために反転される。一般に、向きは、先端と後端を取り換えるように、即ち、反転前の後端が反転後先端になるように変えられる。反転のためにシート排出口４６８に送られるシートの場合、シートを反転経路４５５に送るように反転ゲート４５４が開かれる。シートは１セット以上の搬送ニップローラ４５８により反転経路４５５に沿ってバイパス経路４５９に搬送され、１セット以上のサーボ制御ニップローラ４６９間に入る。シートが完全にバイパス経路４５９上に載ると、１セット以上のサーボ制御ニップローラ４６９が反転し、バイパス経路４５９に沿ってシートを出口４６８に送る。そして、シートをバイパス経路４５９に沿ってシート排出口４６８に搬送することにより、シート作成モジュール４００からシートを排出することができる。
【００５１】
種々の例示的な実施の形態では、最上トレイ４６２に出力されるシートも反転可能である。このようなシートを反転するには、反転ゲート４５４を閉じたままにし、シートを出口経路４６０に送ってバイパス経路４５９に載せ、出口４６８に向けて送るようにする。シートはバイパス経路４５９に沿って搬送され、バイパス経路４５９に沿って配置される１セット以上の搬送ニップローラに達する。シートが完全にバイパス経路４５９上に載ると、これらの１セット以上の搬送ニップローラが反転してシートを１セット以上のサーボ制御ニップローラに送る。次いで、１セット以上のサーボ制御ニップローラ４６９はシートをトレイ経路４６６に沿って出口４６４へ向けて搬送し、シートがシート作成モジュール４００から排出されて最上トレイ４６２に入るように駆動される。
【００５２】
図６は、本発明のシート作成モジュールの種々の例示的な実施の形態のうち任意のものを用いてシートを操作する方法の１つの例示的な実施の形態を略述するフローチャートである。動作はステップＳ２００から始まってステップＳ２１０に続き、ここでシート作成モジュールは画像出力端子からシートを受け取る。次いで、ステップＳ２２０では、シートを操作すべきか否かを判断する。シートを操作すべき場合、動作はステップＳ２３０に続く。そうでない場合、動作はステップＳ３３０に移る。
【００５３】
ステップＳ２３０では、シートが操作前に適切に位置合わせされることを確実にするためにシートを見当合わせする。次に、ステップＳ２４０では、シートに穴を開けるか否かを判断する。シートに穴を開ける場合、動作はステップＳ２５０に続く。そうでない場合、シートは穴を開けられることなくシート穴開けユニットを通過し、動作はステップＳ２６０に移る。ステップＳ２５０では、シートを１回以上穴開けして１つ以上のセットの穴をシートに形成する。次いで、ステップＳ２６０では、シートにミシン目を入れるか否かを判断する。シートにミシン目を入れる場合、動作はステップＳ２７０に続く。そうでない場合、シートはミシン目を入れられることなくシートミシン目形成ユニットを通過し、動作はステップＳ２８０に移る。
【００５４】
ステップＳ２７０では、シートにミシン目を入れ、１本以上のミシン目の線をシートに形成する。次に、ステップＳ２８０では、シートを折って第１の折目を形成するか否かを判断する。シートを折る場合、動作はステップＳ２９０に続く。そうでない場合、シートは折られずにシート折りユニットを通過し、動作はステップＳ３２０に移る。ステップＳ２９０では、シートを折って第１の折目を形成する。次いで、ステップＳ３００では、第２の折目をシートに形成するか否かを判断する。そうである場合、動作はステップＳ３１０に続く。そうでない場合、シートは第２の折りを行われることなくシート折りユニットの第２折り部分を通過し、動作はステップＳ３２０に移る。ステップＳ３１０では、シートの第２の折りを行う。動作は次にステップＳ３２０に続く。
【００５５】
ステップＳ３２０では、シートをフィニッシャモジュールに出力するか否かを判断する。シートをフィニッシャモジュールに出力する場合、動作はステップＳ３３０に続く。そうでない場合、動作はステップＳ３６０に移る。ステップＳ３３０では、シートを反転させるか否かを判断する。シートを反転させる場合、動作はステップＳ３４０に続く。そうでない場合、動作は直接ステップＳ３５０に移る。ステップＳ３４０では、シートを反転させる。次いでステップＳ３５０では、シートをシート作成モジュールからフィニッシャモジュールに出力する。動作は次にステップＳ３９０に移る。
【００５６】
一方、ステップＳ３６０では、シートを反転させるか否かを判断する。シートを反転させる場合、動作はステップＳ３７０に続く。そうでない場合、動作は直接ステップＳ３８０に移る。ステップＳ３７０では、シートを反転させる。次いでステップＳ３８０では、シートをシート作成モジュールから出力トレイなどに出力する。動作は次にステップＳ３９０に続き、ここでこの方法の動作が終了する。もちろん、出力トレイに出力されるシートの反転が実施されない場合、ステップＳ３６０及びＳ３７０を省略し、反転されていないシートをステップＳ３８０で出力トレイなどに出力することを理解されたい。
【００５７】
本発明を種々の例示的な実施の形態に関連させて説明したが、多くの代替例、変更例及び変形例が当業者には明白であることが理解される。よって、前述の本発明の好適な実施の形態は例示のためであり、本発明を限定する意図ではない。本発明の趣意及び範囲から逸脱せずに種々の変更を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のシステム及び方法の種々の例示的な実施の形態と共に使用可能なコピーシステムの１つの例示的な実施の形態のブロック図である。
【図２】図１のコピー機システム用のシート作成モジュールの１つの例示的な実施の形態のブロック図である。
【図３】シート作成モジュールの１つの例示的な実施の形態のブロック図である。
【図４】図２及び図３のシート作成モジュールの折りユニットの１つの例示的な実施の形態をより詳細に示す図である。
【図５】図２及び図３のシート作成モジュールの反転ユニットの１つの例示的な実施の形態をより詳細に示す図である。
【図６】シート作成モジュールを用いてシートを操作する方法の例示的な実施の形態を略述するフローチャートである。
【図７】シート作成モジュールを用いてシートを操作する方法の例示的な実施の形態を略述するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００    コピーシステム
２００    画像出力端子（画像形成手段）
４００    シート作成モジュール
４２０    穴開けユニット（穴開け手段）
４２４    ミシン目形成ユニット（ミシン目形成手段）
４３０    折りユニット
４７０    コントローラ
４８０    メモリ
４９０    入力／出力インターフェース
４９２    入力装置
４９４    表示装置
５００    フィニッシャモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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