(57)【要約】【課題】一般家庭にある電子レンジ等を用いて手軽に且つ十分に被処理物の殺菌処理を行うことができ、しかも、殺菌処理後に被処理物を衛生的に且つ簡単に取り扱うことができる殺菌装置を提供すること。【解決手段】紫外線を被処理物の被処理面に照射することにより被処理面の殺菌処理を行う殺菌装置であって、マイクロ波が照射されることによりこのマイクロ波のエネルギーを受けて紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、マイクロ波を透過させる材料で形成された前記被処理物を複数収納できる容器と、を備え、この容器の内部に、前記無電極放電バルブを複数並べて設け、個々の前記無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の前記被処理物を保持できる保持部を複数設けてなる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線を被処理物の被処理面に照射することにより被処理面の殺菌処理を行う殺菌装置であって、マイクロ波が照射されることによりこのマイクロ波のエネルギーを受けて紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、マイクロ波を透過させる材料で形成された前記被処理物を複数収納できる容器と、を備え、この容器の内部に、前記無電極放電バルブを複数並べて設け、個々の前記無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の前記被処理物を保持できる保持部を複数設けてなる殺菌装置。
【請求項２】
紫外線を透過させない材料で容器を形成したことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記容器を開閉自在に結合される二つの略器状体に分割形成し、少なくとも片側の略器状体の内部に前記無電極放電バルブを複数並べて設けるとともに、この分割された容器を結合したときに、個々の前記無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の被処理物を保持できる保持部を前記容器に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の殺菌装置。
【請求項４】
容器を上下に二つの略器状体となる上側容器と下側容器に分割形成したことを特徴とする請求項３記載の殺菌装置。
【請求項５】
前記複数の無電極放電バルブを前記上側容器の内側上部又は前記下側容器の内側下部に略水平に並べたことを特徴とする請求項４記載の殺菌装置。
【請求項６】
前記被処理物を介して前記上側容器の内側上部に並べられた前記無電極放電バルブと対向する位置であって前記下側容器の内側下部に前記無電極放電バルブを設けたことを特徴とする請求項５記載の殺菌装置。
【請求項７】
前記保持部は、前記被処理物の開口部を下にして保持できるものであることを特徴とする請求項４乃至６記載の殺菌装置。
【発明の属する技術分野】
【発明の詳細な説明】
本発明は、一般家庭にある電子レンジ等のマイクロ波発生装置を用いて、紫外線による被処理物の殺菌処理を行う殺菌装置に関する。
【０００１】
【従来の技術】
従来から、特開２００２−１９１６７８号公報に示される如く、電子レンジを用いて紫外線による被処理物の殺菌処理を行う殺菌装置は知られている。このものは、図４に示す如く、紫外線を被処理物１の被処理面に照射することにより被処理面の殺菌処理を行う殺菌装置であって、マイクロ波が照射されることによりこのマイクロ波のエネルギーを受けて紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブ２と、この無電極放電バルブ２を支持するホルダー３４と、を有しており、同被処理物１は哺乳瓶であってその殺菌ランプに係るものである。
【０００２】
この場合、無電極放電バルブ２は少なくとも紫外線を透過する小径ガラス管に希少ガス及び水銀を封入してなり、電子レンジのマイクロ波によって殺菌に適した波長の紫外線を周囲に向けて放出するものである。又、ホルダー３４は被処理物１である哺乳瓶の本体１ｃ開口に係止され、無電極放電バルブ２を同本体１ｃ内に吊り下げ保持するものである。そして、被処理物１は哺乳瓶の本体１ｃと乳首具１ｄとでなり、無電極放電バルブ２をこの哺乳瓶の本体１ｃ内に吊り下げ保持し、同乳首具１ｄを取り付け同本体１ｃ開口を塞いだ状態として殺菌処理が行われる。
【０００３】
したがって、この場合、前記の如く、哺乳瓶の本体１ｃ内に無電極放電バルブ２をホルダー３４で吊り下げ保持し、この状態で乳首具１ｄにより同本体１ｃ開口を塞いで、これを電子レンジ内に収容設置してやると、この電子レンジ内で照射されるマイクロ波により同無電極放電バルブ２は殺菌に適した波長の紫外線を周囲に向けて放出し、同電子レンジを利用して簡単且つ確実に同哺乳瓶（本体１ｃ、乳首具１ｄ）の被処理面となる内面の殺菌処理を行うことができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１９１６７８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術にあっては、殺菌処理を行った後、電子レンジ内から取り出す際に、殺菌処理された被処理物１に直接手が触れてこれを持ち出す必要があり、非衛生的な取り出し動作となるものであった。しかも、殺菌処理を行う際には被処理物１となる哺乳瓶の本体１ｃに乳首具１ｄを取り付けて、処理後には同乳首具１ｄを本体１ｃから取り外すという面倒な作業を要し、この処理後の作業も同本体１ｃと乳首具１ｄとを手で持って分割するものであり非衛生的となるものであった。そして、被処理物１となる哺乳瓶の内部から取り出された無電極放電バルブ２は、ホルダー３４が付属しているものの露出することになるので、破損する恐れもあって取り扱い難く、保管面での安全性に問題を有するものであった。さらにこのものは、被処理物１の内周面しか殺菌処理できないものであった。
【０００６】
本発明は、上記事由に鑑みてなしたもので、その目的とするところは、一般家庭にある電子レンジ等を用いて手軽に且つ十分に被処理物の殺菌処理を行うことができ、しかも、殺菌処理後に被処理物を衛生的に且つ簡単に取り扱うことができる殺菌装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の殺菌装置は、紫外線を被処理物の被処理面に照射することにより被処理面の殺菌処理を行う殺菌装置であって、マイクロ波が照射されることによりこのマイクロ波のエネルギーを受けて紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、マイクロ波を透過させる材料で形成された前記被処理物を複数収納できる容器と、を備え、この容器の内部に、前記無電極放電バルブを複数並べて設け、個々の前記無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の前記被処理物を保持できる保持部を複数設けてなることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明の殺菌装置は、請求項１において、紫外線を透過させない材料で容器を形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明の殺菌装置は、請求項１又は２において、前記容器を開閉自在に結合される二つの略器状体に分割形成し、少なくとも片側の略器状体の内部に前記無電極放電バルブを複数並べて設けるとともに、この分割された容器を結合したときに、個々の前記無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の被処理物を保持できる保持部を前記容器に設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明の殺菌装置は、請求項３において、容器を上下に二つの略器状体となる上側容器と下側容器に分割形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る発明の殺菌装置は、請求項４において、前記複数の無電極放電バルブを前記上側容器の内側上部又は前記下側容器の内側下部に略水平に並べたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る発明の殺菌装置は、請求項５において、前記被処理物を介して前記上側容器の内側上部に並べられた前記無電極放電バルブと対向する位置であって前記下側容器の内側下部に前記無電極放電バルブを設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る殺菌装置は、請求項４乃至６のいずれかにおいて、前記保持部は、前記被処理物の開口部を下にして保持できるものであることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１、図２を用いて説明する。図１は殺菌装置の一部を切り欠いたもので２個の被処理物が取り付けられた状態を示す斜視図、図２は殺菌装置を電子レンジに収容した状態を示す斜視図である。
【００１５】
この殺菌装置は、紫外線を被処理物１の被処理面に照射することにより被処理面の殺菌処理を行う殺菌装置であって、一般家庭にある電子レンジなどのマイクロ波発生装置の庫内で使用されるものである。このものは、マイクロ波が照射されることによりこのマイクロ波のエネルギーを受けて紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、マイクロ波を透過させる材料で形成された被処理物を複数収納できる容器３と、を備えて構成されている。
【００１６】
無電極放電バルブは、筒状のガラス管の内部に水銀蒸気等の紫外線放出物質を封入したものであり、マイクロ波の電界エネルギーを受けて励起された水銀分子等から放出される紫外線を殺菌装置本体３の内部に向かって放出するものである。ここでは後述するように無電極放電バルブは、容器３の中に２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅに示すように複数設けられている。
【００１７】
容器３は、内部に被処理物１が複数収容されるもので、底面が略楕円状で両端が塞がれた筒状の形状をなしている。そして容器３は、下側に位置する下側容器３ａと、上側に位置する上側容器３ｂと、を備えて構成されており、この下側容器３ａと上側容器３ｂとは、上下に分割可能な略器状となっている。また、下側容器３ａよりも上側容器３ｂが少し高さ方向に小さなものとなっている。そして下側容器３ａ及び上側容器３ｂは、それぞれマイクロ波は透過させるけれども紫外線を透過させない材料、例えばフッ素系樹脂やポリプロピレン等で形成されている。ここで少なくとも上側容器３ｂは、可視光（波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過させるが紫外線は透過させない材料、例えばポリプロピレン等であることが好ましく、下側容器３ａ及び上側容器３ｂの内面、又は、外面の少なくとも一部に蛍光物質を塗布するか、又は、下側容器３ａ及び上側容器３ｂの材料に蛍光物質を混入しておくことが望ましい。なお、ここでは、被処理物１として哺乳瓶の本体などの大きなものである被処理物１ａと、哺乳瓶の乳首具などの被処理物１ａに比べて小さな被処理物１ｂを下側容器３ａと上側容器３ｂの中に収納している。
【００１８】
ここで重要なことは、容器３の内部に、無電極放電バルブを複数並べて設け、個々の無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の被処理物１を保持できる保持部４を複数設けたことである。そして、無電極放電バルブは、少なくとも下側容器３ａか上側容器３ｂのどちらかの内部に複数並べて設けられたことである。さらに、下側容器３ａと上側容器３ｂを結合したときに、個々の無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の被処理物３を保持できる保持部４を下側容器３ａに設けたことである。
【００１９】
これを詳しく述べると、上側容器３ｂの内側上部には、無電極放電バルブ２ａ、２ｂ、２ｃが略水平に３個並べて設けられており、さらに下側容器３ａの内側下部にも無電極放電バルブ２ｄ、２ｅが略水平に２個並べて設けられている。そして、この無電極放電バルブ２ｄ、２ｅは、被処理物１を介して無電極放電バルブ２ｂ、２ｃと対向する位置に設けられている。また、保持部４は、被処理物１ａを保持する下側容器３ａの低部より略垂直に設けられたリブ４ａと、被処理物１ｂを保持する保持片４ｂと、で構成されている。ここで、保持片４ｂは、下側容器３ａの上部の開口部付近に設けられており、下側容器３ａと上側容器３ｂを結合したときに被処理物１ｂが無電極放電バルブ２ｂと無電極放電バルブ２ｄとの略中間になるように形成されている。リブ４ａは、被処理物１ａの下部を銜え込むように被処理物１ａの下部の周囲４箇所設けられている。また、保持片４ｂは、上側容器３ｂの側壁より階段状に内側に突出した弾力性を有した片で、図１には片方しか示されてはいないが、対向して２つ設けられている。そして保持片４ｂは、被処理物１ｂを弾力性を有した片で嵌め込むように保持でるものとなっている。
【００２０】
次に、この殺菌装置の動作（使用方法）を説明する。あらかじめ被処理物１ａを洗剤等で洗浄しておく。そして被処理物１ａの開口部を上にして、その下部をリブ４ａに嵌め込んで取り付ける。次に、同様に洗剤等で洗浄された被処理物１ｂを保持片４ｂに嵌め込んで取り付ける。これにより、図１に示すように、被処理物１ａは無電極放電バルブ２ａの真下に取り付けられ、無電極放電バルブ２ａの紫外線放出面と対向するように被処理物１ａの被処理面ここでは哺乳瓶の本体などの内周面が配置される。また、被処理物１ｂは無電極放電バルブ２ｂと無電極放電バルブ２ｄとの略中間に取り付けられ、さらに無電極放電バルブ２ｂ、２ｄの紫外線放出面と対向するように被処理物１ｂの被処理面ここでは乳首具などの内周面と外周面が配置されるものとなる。
【００２１】
この状態で、殺菌装置を一般家庭にある電子レンジの庫内に収容し、電子レンジを動作させる。これにより電子レンジからマイクロ波が照射され、このマイクロ波は、容器３を形成する下側容器３ａと上側容器３ｂを通過し、さらに被処理物１ａの哺乳瓶本体や被処理物１ｂの乳首具を透過して、無電極放電バルブ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅに到達する。
【００２２】
無電極放電バルブ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅにマイクロ波が到達すると、無電極放電バルブ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅの内部の水銀分子が励起され、励起された水銀分子から紫外線が発生する。そして、この紫外線は無電極放電バルブ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅのガラス管を透過して外部に放出される。そして無電極放電バルブ２ａから放出された紫外線は、被処理物１ａすなわち哺乳瓶本体の内周面に主に照射され一部は被処理物１ｂすなわち乳首具の外周面に照射されるものとなる。また、無電極放電バルブ２ｂから放出された紫外線は被処理物１ｂすなわち乳首具の外周面を主に照射し、無電極放電バルブ２ｄ放出された紫外線は、乳首具の内周面を主に照射されるものとなり、一部は、被処理物１ａすなわち哺乳瓶本体の外周面を照射するものとなる。ここで無電極放電バルブ２ｃ、２ｅにも同様にマイクロ波が到達して紫外線を発生するものとなるが、この紫外線は、被処理物１ａ、１ｂに照射されるものとなる。
【００２３】
ここで紫外線は、例えば２５４ｎｍの殺菌効果を有する紫外線であり、被処理物１ａ、１ｂを殺菌処理できるものとしている。また、無電極放電バルブ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅから放出される紫外線によりオゾンが発生し、かつこのオゾンが容器３の内部に封止されるので、オゾンによる殺菌処理も同時に行うことができるものとなる。
【００２４】
そして、殺菌処理が完了した後は、この殺菌装置を電子レンジから取り出し、被処理物１ａ、１ｂを容器３の内部に収納した状態で、食器棚など適宜の場所に保管することができる。
【００２５】
この実施の形態によると、被処理物１を複数収納した容器３の内部に、無電極放電バルブを複数並べて設け、個々の無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の被処理物１を保持できる保持部４を複数設けたことにより、被処理物１を少なくとも１つの無電極放電バルブの直射光で殺菌処理することができるので一般家庭にある電子レンジ等を用いて手軽に且つ十分に被処理物１の殺菌処理を行うことができるとともに、殺菌処理後に個々の被処理物１を容器３の内部で保持できるので殺菌処理後に殺菌装置を移動させても被処理物１が動きにくく、さらに被処理物１が容器３に収納されているので衛生的に且つ簡単に取り扱うことができるものとなる。
【００２６】
さらに、紫外線を透過させない材料で容器３を形成したことにより、殺菌処理中において紫外線は容器３の外部には漏出することがなくなるので、紫外線による影響をなくすことができ安全なものとなる。
【００２７】
また、容器３を開閉自在に結合される二つの略器状体に分割形成し、少なくとも片側の略器状体の内部に無電極放電バルブを複数並べて設けるとともに、この分割された容器３を結合したときに、個々の無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の被処理物１を保持できる保持部４を容器３に設けたことにより、容器３を分割したので被処理物１が収納しやすいものとなるとともに、結合後においても個々の被処理物１が無電極放電バルブの直射光で殺菌処理することができるので一般家庭にある電子レンジ等を用いて手軽に且つ十分に被処理物１の殺菌処理を行うことができるものとなる。とくに、ここでは容器３を上下に二つの略器状体となる上側容器３ｂと下側容器３ａに分割形成しているので、容器３を分割するさいに、下側容器３ａを置いた状態で分割することができるので、より取扱いやすいものとなる。また、このとき保持部４である保持片４ｂを下側容器３ａの開口部付近に形成したので、小物である被処理物１ｂの取り付けが行ない易いものとなる。
【００２８】
また、複数の無電極放電バルブを上側容器３ａの内側上部と下側容器３ｂの内側下部に略水平に並べたことにより、容器３の中が広く使えるので被処理物１が哺乳瓶の本体のように筒状の長いものであっても収納することができる。とくに、下側容器３ｂの内側下部に並べた場合は、電子レンジのマイクロ波の比較的強い位置に無電極放電バルブを配置することができるので、無電極放電バルブの紫外線が安定して出力されるものとなる。
【００２９】
また、被処理物１を介して上側容器３ｂの内側上部に並べられた無電極放電バルブと対向する位置であって下側容器３ａの内側下部に無電極放電バルブを設けたことにより、被処理物１の両側から紫外線を照射することができるので、被処理物１をより確実に殺菌処理できるものとなる。
【００３０】
なお、ここでは、保持部４を下側容器３ａに設けたもので説明したが、保持部４は、上側容器３ｂに設けてもよい。また、容器３の内面を紫外線を反射する反射面で形成してもよく、この場合さらに殺菌能力の高いものにすることができる。
【００３１】
次に、実施の形態の応用例を図３を用いて説明する。図は殺菌装置の一部を切り欠いたもので３個の被処理物が取り付けられた状態を示す斜視図である。この応用例は、図１を用いて説明した殺菌装置の無電極放電バルブ２のうちの一部の無電極バルブ２ｆ、２ｇについて、高さを変えて設けたものである。図において、無電極バルブ２ｆ、２ｇは下側容器３ａの内側下部から突き出るように設けられた支持支柱５の先端部に取り付けられている。そして、支持支柱５とこの先端部に設けられた無電極バルブ２ｆ、２ｇは、コップ状の被処理物１ａの開口部を下にした状態でコップ状の被処理物１ａの中に挿入できるような太さで設けられている。なお、その他の第１の実施の形態と同一の構成部材には同一符号を付すことにより説明を省略する。
【００３２】
この応用例によると、コップ状の被処理物１ａの開口部を下にした状態で被処理物１ａを容器３の中に配置できるので、被処理物１ａに水滴が付着しているようなときは、水滴が下に落ちるものとなり被処理物１ａの比較的雑菌などが発生しやすい底部には、水滴が溜まりにくいものとなり、より衛生的なものとなる。さらに、無電極バルブ２ｆ、２ｇを被処理物１ａの比較的雑菌などが発生しやすい底部に近づけて配置できるので、さらに衛生的なものとすることができるものとなる。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明にあっては、紫外線を被照射物に照射することにより殺菌処理を行う殺菌装置であってマイクロ波発生装置の庫内で使用される殺菌装置において、マイクロ波が照射されることにより紫外線を放出する物質を内部に収容した無電極放電バルブと、この無電極放電バルブを前記被照射物の外側の所定の位置で支持する支持部とこの支持された無電極放電バルブに対向して前記被照射物を保持する保持部とを有した殺菌装置本体と、この殺菌装置本体に設けられ前記無電極放電バルブから放出された紫外線が前記被照射物の方向に向かって反射されるように形成した反射面と、を備えたことにより、被処理物を少なくとも１つの無電極放電バルブの直射光で殺菌処理することができるので一般家庭にある電子レンジ等を用いて手軽に且つ十分に被処理物の殺菌処理を行うことができるとともに、殺菌処理後に個々の被処理物を容器の内部で保持できるので殺菌処理後に殺菌装置を移動させても被処理物が動きにくく、さらに被処理物が容器に収納されているので衛生的に且つ簡単に取り扱うことができるものとなる。
【００３４】
請求項２記載の発明にあっては、紫外線を透過させない材料で容器を形成したことにより、請求項１に記載の効果を奏するうえに、殺菌処理中において紫外線は容器の外部には漏出することがなくなるので、紫外線による影響をなくすことができ、より安全なものとなる。
【００３５】
請求項３記載の発明にあっては、前記容器を開閉自在に結合される二つの略器状体に分割形成し、少なくとも片側の略器状体の内部に前記無電極放電バルブを複数並べて設けるとともに、この分割された容器を結合したときに、個々の前記無電極放電バルブの紫外線放出面と対向するように個々の被処理物を保持できる保持部を前記容器に設けたことにより、請求項１又は２に記載の効果を奏するうえに、容器を分割したので被処理物が収納しやすいものとなるとともに、結合後においても個々の被処理物が無電極放電バルブの直射光で殺菌処理することができるので一般家庭にある電子レンジ等を用いて手軽に且つ十分に被処理物の殺菌処理を行うことができるものとなる。
【００３６】
請求項４記載の発明にあっては、容器を上下に二つの略器状体となる上側容器と下側容器に分割形成したことにより、請求項３に記載の効果を奏するうえに、容器を分割するさいに、下側容器を置いた状態で分割することができるので、より取扱いやすいものとなる。
【００３７】
請求項５記載の発明にあっては、前記複数の無電極放電バルブを前記上側容器の内側上部又は前記下側容器の内側下部に略水平に並べたことにより、請求項４に記載の効果を奏するうえに、容器の中が広く使えるので被処理物が哺乳瓶の本体のように筒状の長いものであっても収納することができる。。
【００３８】
請求項６記載の発明にあっては、前記被処理物を介して前記上側容器の内側上部に並べられた前記無電極放電バルブと対向する位置であって前記下側容器の内側下部に前記無電極放電バルブを設けたことにより、請求項５に記載の効果を奏するうえに、被処理物の両側から紫外線を照射することができるので、被処理物をより確実に殺菌処理できるものとなる。
【００３９】
請求項７記載の発明にあっては、前記保持部は、前記被処理物の開口部を下にして保持できるものであることにより、請求項４乃至６のいずれかに記載の効果を奏するうえに、被処理物に水滴が付着しているようなときは、水滴が下に落ちるものとなり被処理物の比較的雑菌などが発生しやすい底部には、水滴が溜まりにくいものとなり、より衛生的なものとできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る殺菌装置の一部を切り欠いたもので２個の被処理物が取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図２】同上の殺菌装置を電子レンジに収容した状態を示す斜視図である。
【図３】同上の殺菌装置の応用例を示す図で、殺菌装置に３個の被処理物が取り付けられた状態における殺菌装置の一部を切り欠いた斜視図である。
【図４】従来例に係る殺菌装置の使用状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ  被処理物
２              無電極放電バルブ
２ａ〜２ｇ      無電極放電バルブ
３              容器
３ａ            下側容器
３ｂ            上側容器
４              保持部
５              支持支柱
【図１】
2004187881.tif 000003
【図２】
2004187881.tif 000004
【図３】
2004187881.tif 000005
【図４】
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