(57)【要約】【課題】印字待機中において、センサーへのインクミストの付着を防止できるインクジェット記録装置の提供を課題とする。【解決手段】ノズル２４からインク滴８４を吐出し、記録媒体８０に画像を形成するインクジェット記録ヘッド２２と、インクジェット記録ヘッド２２が搭載され、記録媒体８０の搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジ１２と、キャリッジ１２に設けられ、記録媒体８０の各種情報を検出するセンサー３８と、センサー３８をカバーするセンサーカバー４０と、センサーカバー４０を移動させてセンサー３８をカバー又は露出させる移動手段４４とを有するインクジェット記録装置１０とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインク滴を吐出し、記録媒体に画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、
前記インクジェット記録ヘッドが搭載され、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに設けられ、前記記録媒体の各種情報を検出するセンサーと、
前記センサーをカバーするセンサーカバーと、
前記センサーカバーを移動させて前記センサーをカバー又は露出させる移動手段と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記センサーカバーに、前記センサーに摺接してクリーニングするクリーニング部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記移動手段は、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーをカバーする方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、
前記キャリッジに設けられ、励磁されると前記付勢部材の付勢力に抗して前記センサーカバーを、前記センサーを露出させる方向へ移動させるソレノイドプランジャーと、
で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記移動手段は、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、
前記キャリッジに設けられ、励磁されると前記付勢部材の付勢力に抗して前記センサーカバーを、前記センサーをカバーする方向へ移動させるソレノイドプランジャーと、
で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記移動手段は、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーカバーが押されたときに励磁されていると、前記付勢部材の付勢力よりも強い保持力で前記センサーカバーを、前記センサーをカバーする位置で保持するソレノイドプランジャーと、
で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記移動手段は、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーカバー側へ張り出すトレース部材と、
前記センサーカバーに設けられ、該センサーカバーが押される毎に、係合した前記トレース部材を循環させ、該トレース部材をロック又はロック解除するカム手段と、
で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記移動手段は、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、
前記センサーカバーに設けられ、前記キャリッジ側へ張り出すトレース部材と、
前記キャリッジに設けられ、前記センサーカバーが押される毎に、係合した前記トレース部材を循環させ、該トレース部材をロック又はロック解除するカム手段と、
で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙等の記録媒体上にインク滴を吐出して画像（文字も含む。以下、同じ）を記録するインクジェット記録装置に関し、更に詳しくは、キャリッジに取り付けられたセンサーの誤認識や未認識を防止する手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジに、インクジェット記録ヘッドを搭載し、記録媒体の所定ピッチ毎の搬送と、キャリッジの往復移動とを交互に繰り返しながら、そのインクジェット記録ヘッドのノズルからインク滴を吐出して、所望とする画像データに基づいた画像を記録媒体に記録（形成）するインクジェット記録装置は知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置には、紙幅、紙種、印字アライメントなどの各種センサーが適宜位置に設けられる。例えば、画像の記録（印刷）前に印字アライメント等を検出するセンサーが、キャリッジの左右どちらか一方の側面に、設けられることがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３３１６４８公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一方、この種のインクジェット記録装置では、ノズルからインク滴を吐出して記録媒体に記録する方式であるため、図９（ａ）〜（ｆ）で示すように、インク滴８４をノズル２４から吐出した際に、記録紙８０に着弾する主滴８６以外に、霧（ミスト）状の微小なインク粒子（以下、「インクミスト」という）８８が２次的に発生する。
【０００６】
このインクミスト８８は、図１０（ａ）〜（ｃ）で示すように、主滴８６が記録紙８０に着弾した際にも、その跳ね返りによって発生することがあり、このようにして発生したインクミスト８８は、質量及び大きさが共に微小であるため、インクジェット記録ヘッドが搭載されたキャリッジが移動することによって発生する気流に乗り、記録紙８０に着弾することなく浮遊し、インクジェット記録装置内に飛散する。特に、最近のインクジェット記録装置では、キャリッジの移動速度が約１．０ｍ／分という高速であるため、大きな気流が発生し、飛散範囲も大きい。
【０００７】
そして、このようなインクミスト８８は、インクジェット記録装置内の各種機器に付着することにより、様々な不具合を誘発する原因となっていた。例えば、記録紙８０を搬送するローラー等に付着すると、記録紙８０を汚してしまい、良好な画像記録の妨げとなったり、各種電気部品や基板（図示省略）に付着した場合には、インクの組成によっては、ショートや腐食等が起こり、故障の原因となっていた。そして、上記した各種センサーに付着した場合には、誤認識や未認識を招いていた。
【０００８】
そのため、従来から、インクジェット記録装置には、インクミストの飛散防止策としてのインクミスト回収手段が設けられている。しかしながら、このようなインクミスト回収手段を設けても、完全にはインクミストを回収することができず、印字待機中において、浮遊したインクミストが上記した各種センサーに付着してしまうことがあった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑み、印字待機中において、センサーへのインクミストの付着を防止できるインクジェット記録装置を得ることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載のインクジェット記録装置は、ノズルからインク滴を吐出し、記録媒体に画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドが搭載され、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジと、前記キャリッジに設けられ、前記記録媒体の各種情報を検出するセンサーと、前記センサーをカバーするセンサーカバーと、前記センサーカバーを移動させて前記センサーをカバー又は露出させる移動手段と、を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１の発明では、記録媒体への記録中は、キャリッジに設けられたセンサーによって、記録媒体の各種情報が検出され、適切な位置へインク滴が吐出される。そして、インクジェット記録ヘッドが待機位置へ移動すると、移動手段がセンサーカバーを移動させてセンサーをカバーする。これにより、印字待機中にインクミストがセンサーに付着することを防止できる。よって、センサーの誤認識や未認識が防止される。
【００１２】
また、請求項２に記載のインクジェット記録装置は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記センサーカバーに、前記センサーに摺接してクリーニングするクリーニング部材を設けたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２の発明では、センサーカバーにクリーニング部材を設けたので、センサーにインクミストが付着しても、センサーカバーが移動する毎に、それを除去することができる。したがって、より一層誤認識や未認識を防止することができる。また、センサーの感度を上げる必要がなくなるので、それに掛かるコストの低減が図れる。
【００１４】
更に、請求項３に記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記移動手段が、前記キャリッジに設けられ、前記センサーをカバーする方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、前記キャリッジに設けられ、励磁されると前記付勢部材の付勢力に抗して前記センサーカバーを、前記センサーを露出させる方向へ移動させるソレノイドプランジャーと、で構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３の発明では、ソレノイドプランジャーが励磁されていないと、付勢部材の付勢力により、センサーカバーはセンサーをカバーする方向へ移動して、センサーをカバーする。そして、ソレノイドプランジャーが励磁されると、その磁力によって、センサーカバーはセンサーを露出させる方向へ移動して、センサーを露出させる。このように、センサーカバーを移動させる移動手段が、ソレノイドプランジャーを励磁させるという電気的手段によって構成されていると、移動手段を構成する部品点数が少なくて済む利点がある。
【００１６】
そして、請求項４に記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記移動手段が、前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、前記キャリッジに設けられ、励磁されると前記付勢部材の付勢力に抗して前記センサーカバーを、前記センサーをカバーする方向へ移動させるソレノイドプランジャーと、で構成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項４の発明では、ソレノイドプランジャーが励磁されていないと、付勢部材の付勢力により、センサーカバーはセンサーを露出させる方向へ移動して、センサーを露出させる。そして、ソレノイドプランジャーが励磁されると、その磁力によって、センサーカバーはセンサーをカバーする方向へ移動して、センサーをカバーする。このように、センサーカバーを移動させる移動手段が、ソレノイドプランジャーを励磁させるという電気的手段によって構成されていると、移動手段を構成する部品点数が少なくて済む利点がある。
【００１８】
また、請求項５に記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記移動手段が、前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、前記キャリッジに設けられ、前記センサーカバーが押されたときに励磁されていると、前記付勢部材の付勢力よりも強い保持力で前記センサーカバーを、前記センサーをカバーする位置で保持するソレノイドプランジャーと、で構成されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項５の発明では、ソレノイドプランジャーが励磁されていないと、付勢部材の付勢力により、センサーカバーはセンサーを露出させる方向へ移動して、センサーを露出させる。そして、センサーをカバーするときには、キャリッジを移動させ、センサーカバーを、例えばインクジェット記録装置本体のフレームや別途設けたプレート等に押し当てて、センサーをカバーする方向へ移動させるとともに、ソレノイドプランジャーを励磁する。すると、そのソレノイドプランジャーは、付勢手段の付勢力よりも強い保持力を有しているので、センサーカバーはセンサーをカバーする位置で保持される。このように、センサーカバーを移動させる移動手段が、ソレノイドプランジャーを励磁させるという電気的手段によって構成されていると、移動手段を構成する部品点数が少なくて済む利点がある。
【００２０】
また、請求項６に記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記移動手段が、前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、前記キャリッジに設けられ、前記センサーカバー側へ張り出すトレース部材と、前記センサーカバーに設けられ、該センサーカバーが押される毎に、係合した前記トレース部材を循環させ、該トレース部材をロック又はロック解除するカム手段と、で構成されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項６の発明では、センサーカバーに設けられたカム手段が、キャリッジに設けられたトレース部材をロック解除すると、付勢部材の付勢力により、センサーカバーはセンサーを露出させる。そして、キャリッジを移動させ、センサーカバーを、例えばインクジェット記録装置本体のフレームや別途設けたプレート等に押し当てて、センサーをカバーする方向へ移動させると、トレース部材がカム手段に係合しながら相対的に移動し、カム手段がトレース部材をロックする。これにより、センサーがセンサーカバーによってカバーされる。
【００２２】
そして、再度センサーカバーが上記したプレート等に押し当てられると、トレース部材がカム手段に係合しながら相対的に移動し、カム手段がトレース部材をロック解除すると、付勢手段の付勢力により、センサーカバーは再度センサーを露出させる。このように、センサーカバーを移動させる移動手段が、カム手段に係合したトレース部材の循環移動という機械的手段によって構成されていると、移動手段のための電力が必要とされない。したがって、その分のコストダウンが図れる。
【００２３】
更に、請求項７に記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記移動手段が、前記キャリッジに設けられ、前記センサーを露出させる方向へ前記センサーカバーを付勢する付勢部材と、前記センサーカバーに設けられ、前記キャリッジ側へ張り出すトレース部材と、前記キャリッジに設けられ、前記センサーカバーが押される毎に、係合した前記トレース部材を循環させ、該トレース部材をロック又はロック解除するカム手段と、で構成されていることを特徴としている。
【００２４】
請求項７の発明では、キャリッジに設けられたカム手段が、センサーカバーに設けられたトレース部材をロック解除すると、付勢部材の付勢力により、センサーカバーはセンサーを露出させる。そして、キャリッジを移動させ、センサーカバーを、例えばインクジェット記録装置本体のフレームや別途設けたプレート等に押し当てて、センサーをカバーする方向へ移動させると、トレース部材がカム手段に係合しながら相対的に移動し、カム手段がトレース部材をロックする。これにより、センサーがセンサーカバーによってカバーされる。
【００２５】
そして、再度センサーカバーが上記したプレート等に押し当てられると、トレース部材がカム手段に係合しながら相対的に移動し、カム手段がトレース部材をロック解除すると、付勢手段の付勢力により、センサーカバーは再度センサーを露出させる。このように、センサーカバーを移動させる移動手段が、カム手段に係合したトレース部材の循環移動という機械的手段によって構成されていると、移動手段のための電力が必要とされない。したがって、その分のコストダウンが図れる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。まず、最初にインクジェット記録装置１０の概要を説明し、次に、要部であるセンサーカバー４０について説明をする。また、記録媒体は記録紙８０として説明をし、記録紙８０のインクジェット記録装置１０における搬送方向と直交する方向を主走査方向（矢印Ｍで表す）、搬送方向を副走査方向（矢印Ｓで表す）とする。
【００２７】
図１で示すように、インクジェット記録装置１０は、後述するインクジェット記録ヘッド２２を搭載するキャリッジ１２を備えている。このキャリッジ１２は、それに穿設された貫通孔に、主走査方向Ｍに架設されたシャフト１４が挿通されることによって、そのシャフト１４に移動自在に支持され、主走査機構１６により、約１．０ｍ／分の高速度で主走査方向Ｍに往復移動可能となるように構成されている。
【００２８】
また、このインクジェット記録装置１０には、記録紙８０を所定のピッチで副走査方向Ｓへ走査するための副走査機構１８が備えられており、更に、画像記録（印刷）前に所定のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２０が備えられている。このメンテナンスユニット２０は、キャップ部、吸引ポンプ、ダミージェット受け、クリーニング機構等（何れも図示省略）を含んで構成されており、吸引回復動作、ダミージェット動作、クリーニング動作等のメンテナンス動作を行うようになっている。
【００２９】
インクジェット記録ヘッド２２は、ノズル２４が形成されたインク吐出面２６（図９参照）が記録紙８０と対向するようにキャリッジ１２上に搭載されており、主走査機構１６によって主走査方向Ｍに移動しながら、記録紙８０に対してノズル２４からインク滴８４を吐出することにより、所定のバンド領域８２に対して画像の記録を行うようになっている。そして、主走査方向Ｍへの１回の移動が終了すると、記録紙８０は、副走査機構１８によって副走査方向Ｓに所定ピッチ搬送され、再びインクジェット記録ヘッド２２が主走査方向Ｍ（前述とは反対方向）に移動しながら、次のバンド領域８２に対して画像の記録を行うようになっている。こうして、この動作を複数回繰り返すことにより、記録紙８０に画像データに基づく画像が記録される。
【００３０】
また、キャリッジ１２に搭載されたインクジェット記録ヘッド２２が移動して、画像の記録を行うエリア、即ち平面視で、主走査方向Ｍに往復移動するインクジェット記録ヘッド２２のインク吐出面２６よりも、記録紙８０の搬送方向下流側には、インクミスト８８を回収するインクミスト回収機構３０が設けられている。このインクミスト回収機構３０は、ファンカバー３４内に設けられた吸引ファン（図示省略）により、吸気ダクト３２内を負圧にして、インクミスト８８を含んだ空気を吸い込み、排気ダクト３６から排出口２８を介して外部へ排出するように構成されている。
【００３１】
また、図２、図３で示すように、このようなインクジェット記録装置１０には、画像記録（印刷）前に、記録紙８０に対して、紙幅、紙種、印字アライメント等の各種データの検出を行うセンサー３８が設けられている。このセンサー３８は、例えばキャリッジ１２の側面（図示のものは、記録紙８０の搬送方向下流側から見て左側面）１２Ａに設けられ、発光ダイオードと、拡散光受光部及び／又は全反射光受光部（何れも図示省略）を備えている。
【００３２】
したがって、その発光ダイオードから下方の記録紙８０に向かって光を照射（投光）して、その記録紙８０で反射された光を拡散光受光部及び／又は全反射光受光部で受光することにより、記録紙８０の紙幅、紙種、印字アライメント等の各種データの検出が行われる構成である。そして、このセンサー３８には、印字待機中において、その発光ダイオードの投光面と拡散光受光部及び／又は全反射光受光部の受光面（以下、「投光・受光面」という）３８Ａ（図４参照）にインクミスト８８が付着しないように、センサーカバー４０が設けられている。
【００３３】
図２乃至図６で示すように、このセンサーカバー４０は、キャリッジ１２に対向する面が開放された略矩形箱状に形成され、キャリッジ１２から外れることがないように、その上側周縁部には、キャリッジ１２の側面１２Ａに突設されているストッパー１３に係止される係止部４２が凸設されている。そして、非検出時（印字待機中）にはセンサー３８をカバー（被覆）し、検出時（印字中）にはセンサー３８を露出させるように、後述する移動手段４４により、キャリッジ１２に対して接離可能となるように構成されている。
【００３４】
移動手段４４としては、図２乃至図４で示すソレノイドプランジャー４６を使用して電気的に開閉する方式や、図５、図６で示すカム機構４８、４９を使用して機械的に開閉する方式などが考えられる。すなわち、ソレノイドプランジャー４６を使用する場合は、例えば図４で示すように、ソレノイドプランジャー４６の基部４６Ａをキャリッジ１２の側面１２Ａに取り付け、その基部４６Ａに挿通されるプランジャーヘッド４６Ｂの先端をセンサーカバー４０の内側面４０Ａに取り付ける。そして、キャリッジ１２の側面１２Ａとセンサーカバー４０の内側面４０Ａとの間に、常時センサーカバー４０をキャリッジ１２から離間させる方向へ付勢する圧縮コイルばね５０等の付勢部材を設ける。
【００３５】
このような構成によれば、例えば通電時には、ソレノイドプランジャー４６が励磁されるので、その磁力によってプランジャーヘッド４６Ｂを基部４６Ａ内に入り込ませることができ、その状態に保持することができる。つまり、センサーカバー４０を圧縮コイルばね５０の付勢力に抗してキャリッジ１２側へ保持することができ、センサー３８をカバーできる。そして、非通電時には、ソレノイドプランジャー４６が励磁されないので、磁力は発生せず、圧縮コイルばね５０の付勢力によって、センサーカバー４０をキャリッジ１２から離間させることができ、センサー３８を露出させることができる。なお、通電時に磁力が発生せず、非通電時に磁力が発生するように構成してもよい。
【００３６】
また、センサーカバー４０をキャリッジ１２側に移動させるときに、ソレノイドプランジャー４６の磁力だけでは、圧縮コイルばね５０の付勢力に負ける場合には、キャリッジ１２を主走査方向Ｍ（図示の場合は左方）へ移動させて、インクジェット記録装置１０本体のフレームやそれに設けたプレート５２（図１参照）にセンサーカバー４０の外側面４０Ｂを押し当てる。そして、プレート５２からの相対的な押圧力により、圧縮コイルばね５０の付勢力に抗してセンサーカバー４０をキャリッジ１２側へ移動させ、それと同時か、それより少し前にソレノイドプランジャー４６に通電（又は非通電）して磁力を発生させ、センサーカバー４０をキャリッジ１２側に保持すればよい。何れにしても、ソレノイドプランジャー４０の保持力は、圧縮コイルばね５０の付勢力よりも強くなるように構成されている。
【００３７】
また、このような構成ではなく、ソレノイドプランジャー４６に通電（又は非通電）したときに、プランジャーヘッド４６Ｂが磁力により基部４６Ａから突出した状態に保持される構成にするとともに、センサーカバー４０をキャリッジ１２側へ付勢する引張コイルばね（図示省略）を設け、通電時（又は非通電時）において、センサーカバー４０がソレノイドプランジャー４６の磁力によって開き、非通電時（又は通電時）において、センサーカバー４０が引張コイルばねの付勢力によって閉じる構成にしてもよい。何れにしても、電気的にセンサーカバー４０が開閉されるような構成であれば、どのような構成にしてもよく、電気的に開閉させる構成であると、部品点数を低減できる利点がある。
【００３８】
一方、カム機構４８を使用する場合には、例えば図５で示すように、キャリッジ１２の側面１２Ａに、先端にトレースピン５６が設けられた板ばね５４を、センサーカバー４０側へ張り出すように取り付けるとともに、センサーカバー４０の内側面４０Ａに、略ハート型のカム溝６０が形成された係合部５８を、キャリッジ１２側へ張り出すように取り付け、そのカム溝６０内にトレースピン５６を板ばね５４の付勢力により常時係合させる（カム溝６０の底面をトレースピン５６が常時押圧している状態にする）。そして、キャリッジ１２の側面１２Ａと係合部５８との間に、常時センサーカバー４０をキャリッジ１２から離間させる方向へ付勢する圧縮コイルばね５０等の付勢部材を設ける。
【００３９】
このような構成にすれば、キャリッジ１２を主走査方向Ｍ（図示の場合は左方）へ移動させ、インクジェット記録装置１０に設けたプレート５２に、センサーカバー４０の外側面４０Ｂを押し当てると、センサーカバー４０が圧縮コイルばね５０の付勢力に抗してキャリッジ１２側へ移動するので、トレースピン５６がカム溝６０内を弾性変形して揺動しながら移動し、センサーカバー４０をキャリッジ１２に対して接離位置に保持することができる。
【００４０】
つまり、カム溝６０は、図５（Ｂ）、図５（Ｃ）で示すように、それぞれ高さが異なる第１溝６０Ａ〜第４溝６０Ｄで構成されており、トレースピン５６が第４溝６０Ｄに最も近い第１溝６０Ａの端部に係止されているときに、センサーカバー４０がキャリッジ１２から離間した状態（センサー３８が露出したロック解除状態）に保持される。そして、センサーカバー４０がプレート５２に押し当てられ、トレースピン５６が第１溝６０Ａに沿って相対的に移動して、第２溝６０Ｂから第３溝６０Ｃへ移動し、第３溝６０Ｃの（第２溝６０Ｂに最も近い）端部で係止されているときに、センサーカバー４０がキャリッジ１２に接近した状態（センサー３８がカバーされたロック状態）に保持される。
【００４１】
また、この状態で、再度センサーカバー４０をプレート５２に押し当てると、トレースピン５６は、第３溝６０Ｃから第４溝６０Ｄへ移動し、更に第４溝６０Ｄから第１溝６０Ａへ移動して、第１溝６０Ａの（第４溝６０Ｄに最も近い）端部に係止される。これにより、センサーカバー４０がキャリッジ１２から離間して、センサー３８が再度露出される（センサーカバー４０が再度開く）構成であり、トレースピン５６がカム溝６０に沿って循環することにより、センサーカバー４０を開位置（ロック解除位置）、閉位置（ロック位置）に交互に保持できる構成である。
【００４２】
このように、プレート５２にセンサーカバー４０を押し当てるだけで、センサーカバー４０をキャリッジ１２に対して接離可能にできるので、センサーカバー４０を動かすための電力は必要とされない。したがって、その分のコストダウンが図れる。なお、上記実施例では、板ばね５４が揺動してカム溝６０内を循環するように構成したが、係合部５８をセンサーカバー４０の内側面４０Ａに対してスライド（揺動）可能に取り付け、トレースピン５６が揺動せずにカム溝６０内を循環するように構成しても構わない。また、板ばね５４がセンサーカバー４０側に取り付けられ、係合部５８がキャリッジ１２側に取り付けられて、上記のように構成されてもよい。
【００４３】
更に、カム機構としては、例えば図６で示すように、ノック式のボールペンなどに使用される回転式のカム機構４９としてもよい。すなわち、略円筒状の基部６２をキャリッジ１２の側面１２Ａに固定し、それに挿通されるピストンロッド６４の先端をセンサーカバー４０の内側面４０Ａに固定する。そして、基部６２の内面に、スプライン状のカム溝６６と鋸刃状のカム突起６８を複数設けるとともに、ピストンロッド６４の後端に係合リング７０を回転可能に遊嵌して取り付け、その係合リング７０の外面に、カム溝６６にスプライン状に遊挿可能な突条部７２と、カム突起６８と係合する鋸刃状のカム突起７４を複数設ける。そして更に、キャリッジ１２の側面１２Ａとセンサーカバー４０の内側面４０Ａとの間に、常時センサーカバー４０をキャリッジ１２から離間させる方向へ付勢する圧縮コイルばね５０等の付勢部材を設ける。
【００４４】
このような構成によれば、センサーカバー４０の外側面４０Ｂをプレート５２に押し当てると、圧縮コイルばね５０の付勢力に抗して突条部７２がカム溝６６に沿ってキャリッジ１２側に移動し、係合リング７０が所定ピッチ回転しつつ、カム突起７４がカム突起６８を乗り越えて、それに係止される。これにより、ピストンロッド６４が基部６２内に入り込んだ状態に保持されるので、センサーカバー４０はキャリッジ１２側に接近した状態に保持され、センサー３８がセンサーカバー４０によってカバーされる。
【００４５】
また、この状態で、再度プレート５２にセンサーカバー４０の外側面４０Ｂを押し当てると、カム突起７４がカム突起６８から外れながら係合リング７０が所定ピッチ回転し、カム溝６６内に突条部７２が挿入されるので、センサーカバー４０は、圧縮コイルばね５０の付勢力によって、キャリッジ１２から離間し、センサー３８を露出させる。こうして、センサーカバー４０がキャリッジ１２に対して接離可能となるが、センサーカバー４０がキャリッジ１２に対して接離可能となるようにする移動手段４４の構成は、図４乃至図６で示したものに限定されるものではない。
【００４６】
また、センサーカバー４０のセンサー３８の投光・受光面３８Ａと対向する内底面４０Ｃには、不織布等で構成されたクリーニング部材７６が設けられている。したがって、画像記録（印刷）終了後、センサーカバー４０が上記したような移動手段４４によってキャリッジ１２側に移動したときには、センサー３８の投光・受光面３８Ａに付着したインクミスト８８は、そのクリーニング部材７６が、投光・受光面３８Ａに摺接することによってクリーニングされる。このため、次回使用するときに、センサー３８の投光・受光面３８Ａにインクミスト８８が付着されていることによる誤認識や未認識が防止される。
【００４７】
以上のようなインクジェット記録装置１０において、次に、そのセンサー３８及びセンサーカバー４０の作用を、図７で示すソレノイドプランジャー４６の場合のフローチャートと、図８で示すカム機構４８の場合のフローチャートを基に説明する。画像記録（印刷）を始める前には、記録紙８０の紙幅、紙種、印字アライメント等の各種データがセンサー３８によって検出される。
【００４８】
このため、まず、ステップＰ１で、ソレノイドプランジャー４６の場合には非通電にし、カム機構４８の場合にはキャリッジ１２を所定位置まで移動させて、プレート５２にセンサーカバー４０の外側面４０Ｂを押し当て、トレースピン５６をカム溝６０の第３溝６０Ｃから第４溝６０Ｄ、第１溝６０Ａまで移動させて、その第１溝６０Ａに係止させる。これにより、センサーカバー４０が圧縮コイルばね５０の付勢力によってキャリッジ１２から離間し、センサー３８が露出される。
【００４９】
そして、センサー３８をＯＮとし、投光・受光面３８Ａから記録紙８０に向かって光を照射する。このとき、もしもセンサーカバー４０がキャリッジ１２側に保持されたままで（閉じられたままで）センサー３８が非露出状態になっていれば、その光はセンサーカバー４０の内底面４０Ｃで遮光されるので、検出されず、光量は基準となる値（以下、「基準値」という）よりも減少する。
【００５０】
そこで、ステップＰ２で、反射された光量を検出する。ここで、その光量が、基準値よりも小であれば、再度ステップＰ１と照射・検出を繰り返す。３回まで繰り返し、３回目も基準値より小という結果が得られれば、エラー表示を行い、手動でセンサーカバー４０を開ける。つまり、インクジェット記録装置１０の本体カバー（図示省略）を開けて、中のセンサーカバー４０を手動で開く。
【００５１】
一方、検出した光量が基準値以上であれば、センサーカバー４０がキャリッジ１２から離間した位置に保持されてセンサー３８が露出していると判断され、各種データの検出が可能であると判断される。こうして、検出が可能となったら、各種データの検出を行い、プリント処理（画像記録処理）を実行する。そして、プリント処理が終了したら、センサー３８をＯＦＦにして、インクジェット記録ヘッド２２を待機位置へ移動させ、センサーカバー４０をキャリッジ１２側へ移動させる。
【００５２】
すなわち、ステップＰ３で、キャリッジ１２を主走査方向Ｍに移動させてセンサーカバー４０の外側面４０Ｂをプレート５２に押し当てる。そして、ソレノイドプランジャー４６の場合には、それと同時に通電してプランジャーヘッド４６Ｂを基部４６Ａ内に保持し、カム機構４８の場合には、トレースピン５６をカム溝６０内の第１溝６０Ａから第２溝６０Ｂ、第３溝６０Ｃへ移動させて、その第３溝６０Ｃに係止させる。
【００５３】
これにより、センサーカバー４０がキャリッジ１２側に保持されて、センサー３８がセンサーカバー４０によってカバーされるが、このとき、センサーカバー４０の内底面４０Ｃにはクリーニング部材７６が設けられているので、センサーの投光・受光面３８Ａは、そのクリーニング部材７６によって好適にクリーニングされる。したがって、その投光・受光面３８Ａに付着しているインクミスト８８は効率よく除去され、次回使用するときに、誤認識や未認識が生じることがない。
【００５４】
その後、再度センサー３８をＯＮとして、センサーカバー４０が確実にキャリッジ１２側に保持されているか（閉まっているか）を判定する。すなわち、ステップＰ４で、反射されてくる光量を検出し、その光量が基準値以下であるかを判断する。つまり、センサーカバー４０が閉まっていれば、光はセンサーカバー４０の内底面４０Ｃで遮光されるので、光量は基準値よりも減少している。
【００５５】
したがって、その光量を検出する。ここで、その光量が、基準値よりも大であれば、再度ステップＰ３と照射・検出を繰り返す。３回まで繰り返し、３回目も基準値より大という結果が得られれば、エラー表示を行い、インクジェット記録装置１０の本体カバー（図示省略）を開けて、中のセンサーカバー４０を手動で閉める。基準値以下であれば、センサーカバー４０が閉じられていると判断され、終了する。
【００５６】
以上、何れにしてもセンサー３８にセンサーカバー４０を設け、更には、そのセンサーカバー４０にセンサー３８の投光・受光面３８Ａをクリーニングするクリーニング部材７６を設けたので、インクミスト８８が、その投光・受光面３８Ａに付着することによるセンサー３８の誤認識や未認識が防止される。また、従来、インクミスト８８が付着することにより、センサー３８の感度を上げなければならないときがあったが、クリーニング部材７６によって自動的にクリーニングされるので、その必要もなくなる。したがって、それに掛かっていたコストを低減することができる。また、センサーカバー４０の開閉は自動的に行われるので、そのための労力も軽減される。
【００５７】
なお、本実施の形態におけるインクジェット記録装置１０は、記録紙８０上への画像（文字を含む）の記録に限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりする等、工業用的に用いられる液滴噴射装置全般に含まれる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、印字待機中にセンサーをカバーするセンサーカバーを設けたので、インクミストがそのセンサーに付着するのを防止することができる。したがって、センサーの誤認識や未認識を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の部分断面概略斜視図
【図２】センサーカバーが閉位置にあるキャリッジの概略斜視図
【図３】センサーカバーが開位置にあるキャリッジの概略斜視図
【図４】（Ａ）ソレノイドプランジャーを使用したセンサーカバー閉位置の概略断面図
（Ｂ）ソレノイドプランジャーを使用したセンサーカバー開位置の概略断面図
【図５】（Ａ）カム機構を使用したセンサーカバーの概略断面図
（Ｂ）カム機構の説明図
（Ｃ）カム溝の説明図
【図６】（Ａ）カム機構を使用したセンサーカバー閉位置の概略断面図
（Ｂ）カム機構を使用したセンサーカバー開位置の概略断面図
【図７】ソレノイドプランジャーを使用したときのフローチャート
【図８】カム機構を使用したときのフローチャート
【図９】インクミストが発生する過程を表した模式図
【図１０】インクミストが発生する過程を表した模式図
【符号の説明】
１０  インクジェット記録装置
１２  キャリッジ
２２  インクジェット記録ヘッド
３８  センサー
４０  センサーカバー
４４  移動手段
４６  ソレノイドプランジャー
４８  カム機構
５０  圧縮コイルばね
５２  プレート
５４  板ばね
５６  トレースピン（トレース部材）
５８  係合部
６０  カム溝
７６  クリーニング部材
８０  記録紙（記録媒体）
８８  インクミスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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