(57)【要約】【課題】プリンタ制御装置からプリンタにプリントデータを手軽で短時間に入力でき、かつ消費電力の少ないプリントシステムを提供する。【解決手段】デジタルカメラとプリンタとからプリンタシステムが構成され、デジタルカメラは被写体を撮像して画像データを生成する。画像データとプリント設定情報から、プリント設定データと印刷データとからなるプリントデータを生成する。デジタルカメラには高速無線Ｉ／Ｆと低速無線Ｉ／Ｆとが備えられ、プリンタにも高速無線Ｉ／Ｆと低速無線Ｉ／Ｆとが備えられている。デジタルカメラからプリンタに低速無線Ｉ／Ｆを通して設定データが送信され、高速無線Ｉ／Ｆを通して印刷データが送信される。デジタルカメラからプリンタに送信されたプリントデータを基にしてプリンタでは被写体画像が印刷される。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ制御装置と、このプリンタ制御装置から入力される複数のデータセグメントからなるプリントデータを基にして印刷を行なうプリンタとを有するプリントシステムにおいて、
前記プリンタ制御装置と前記プリンタとの間のデータの通信を行なう第１通信手段と、前記第１通信手段に比べて低速な無線方式に従って、前記プリンタ制御装置と前記プリンタとの間のデータの通信を行なう第２通信手段とを有し、前記第１通信手段を用いて所定のデータセグメントを前記プリンタ制御装置から前記プリンタへ送信し、前記第２通信手段を用いて残りのデータセグメントを前記プリンタ制御装置から前記プリンタに送信することを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記所定のデータセグメントの受信が行なわれないときは、前記第１通信手段をオフすることを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記所定のデータセグメントは画像データであり、前記残りのデータセグメントは前記プリンタによるプリント条件を定めるプリント設定データであることを特徴とする請求項１または２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記プリンタ制御装置は、被写体を撮像して画像データを生成し、この画像データに前記プリント設定データを付加してプリントデータを生成するデジタルカメラであることを特徴とする請求項３に記載のプリントシステム。
【請求項５】
画像データとプリント条件データとからなるプリントデータを受信し、このプリントデータに基づいて画像をプリントするプリンタにおいて、
前記画像データを受信する第１通信手段と、前記第１通信手段に比べて低速な無線方式に従って前記プリントデータを受信する第２通信手段とを備え、前記画像データの受信が行なわれないときは前記第１通信手段がオフされていることを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
画像データとプリント条件データとからなるプリントデータをプリンタに送信するプリンタ制御装置において、
前記画像データを送信する第１通信手段と、前記第１通信手段に比べて低速な無線方式に従って前記プリントデータを送信する第２通信手段とを備え、前記画像データの送信が行なわれないときは前記第１通信手段がオフされていることを特徴とするプリンタ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタとプリンタ制御装置とからなるプリントシステムに関し、さらに詳しくは複数の無線通信手段を使い分けてデータの送受信を行なうプリントシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタとプリンタ制御装置とを有するプリントシステムにおいて、プリンタはプリンタ制御装置から入力されるプリントデータに基づき印刷を実行している。プリンタでは、プリンタ制御装置から入力されたプリントデータがラスタ形式のイメージデータに変換され、このイメージデータに基づいて印刷が実行される。従来、ＲＳ−２３２Ｃ等の有線ケーブルを介してプリントデータの送受信が行なわれていたが、無線通信技術の発達に伴い、無線通信を用いてデータの送受信を行なう形式も確立されている。無線通信では、通信を開始する前に通信相手とネゴシエーションを行い、通信方式や通信プロトコルなどをやり取りして、無線通信回線の確立を行なっている。
【０００３】
無線通信を用いたプリントシステムとして、複数台のプリンタを用いてネットワークを築いたものがある（例えば、特許文献１参照）。ここでは互いのプリンタの状況を示すデータを無線通信回線を用いて取得し、多くのプリントジョブを有するプリンタが請け負っているプリントデータを有線通信回線を用いて他のプリンタに転送することで効率の良いプリント作業を行なうことができる。
【０００４】
上記特許文献に記載のプリントシステムでは、有線の通信回線を介してプリントデータを送受信しており、プリンタの携帯性が乏しい。これに対して、無線通信と光通信とを併用してプリントデータをプリンタに入力するようにしたものもある（特許文献２参照）。ここでは携帯可能なプリンタに、光通信用のインターフェースと無線通信用のインターフェースとこれらのインターフェースを切り替える切り替え手段とが備えられ、プリントデータの信号形式に応じて、使用するインターフェースを自動的に選択するようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３１０５３２号公報
【特許文献２】
特開平１１−２７７８４０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなプリンタでは、無線インターフェースと光インターフェースとのうち、どちらを使用するかはプリントデータの信号形式に依存する。このため、無線インターフェースと光インターフェースとのいずれも受信可能となるように、双方に電力を供給し続ける必要があり、バッテリなどの限られた電源しか持ち合わせていない環境ではプリンタの使用時間に影響してしまう。また、送信時の通信インターフェースはユーザが選択しており、この選択操作自体がユーザにとって煩わしいものとなる。さらに、ユーザが誤ったインターフェースを選択した場合は、かえって通信速度が遅くなってしまい、効率の良いデータ通信を行なうことが困難となる。
【０００７】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、プリンタ制御装置からプリンタにプリントデータを手軽で短時間に入力でき、かつ消費電力の少ないプリントシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のプリントシステムでは、プリンタ制御装置と、このプリンタ制御装置から入力される複数のデータセグメントからなるプリントデータを基にして印刷を行なうプリンタとを有するプリントシステムにおいて、プリンタ制御装置とプリンタとの間のデータの通信を行なう第１通信手段と、第１通信手段に比べて低速な無線方式に従って、プリンタ制御装置とプリンタとの間のデータの通信を行なう第２通信手段とを有し、第１通信手段を用いて所定のデータセグメントをプリンタ制御装置から前記プリンタへ送信し、第２通信手段を用いて残りのデータセグメントをプリンタ制御装置からプリンタに送信するようにした。
【０００９】
また、所定のデータセグメントの受信が行なわれないときは、第１通信手段をオフするするようにした。
【００１０】
また、所定のデータセグメントは画像データであり、残りのデータセグメントはプリンタによるプリント条件を定めるプリント設定データであることを特徴とするものである。
【００１１】
また、プリンタ制御装置は、被写体を撮像して画像データを生成し、この画像データに前記プリント設定データを付加してプリントデータを生成するデジタルカメラであることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明のプリンタでは、画像データとプリント条件データとからなるプリントデータを受信し、このプリントデータに基づいて画像をプリントするプリンタにおいて、画像データを受信する第１通信手段と、第１通信手段に比べて低速な無線方式に従ってプリントデータを受信する第２通信手段とを備え、画像データの受信が行なわれないときは第１通信手段がオフされているようにした。
【００１３】
また、本発明のプリンタ制御装置では、画像データとプリント条件データとからなるプリントデータをプリンタに送信するプリンタ制御装置において、画像データを送信する第１通信手段と、第１通信手段に比べて低速な無線方式に従ってプリントデータを送信する第２通信手段とを備え、画像データの送信が行なわれないときは第１通信手段がオフされているようにした。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１に本発明のプリントシステムの全体を簡単に示した説明図を示す。プリントシステムは、デジタルカメラ２と、携帯可能なプリンタ３とから構成されている。デジタルカメラ２は、シャッタボタン５を押下して被写体を撮像し、生成された画像データを記録メディアに記録する。デジタルカメラ２には、低速無線通信用のアンテナと、高速無線通信用のアンテナとが備えられており、使用者がボタン操作を行ってプリンタ３に画像のプリントを指示すると、プリンタ３の設定データと、画像データを基にした印刷データとの２つのデータセグメントからなるプリントデータが生成され、このプリントデータがデジタルカメラ２からプリンタ３に送られる。
【００１５】
プリンタ３には、記録紙を装填するための着脱可能な給紙台７が備えられ、その横には電源ボタン８が備えられている。プリンタ３には高速無線通信用のアンテナと低速無線通信用のアンテナが備えられており、これらのアンテナを用いてデジタルカメラ２から送信されたプリントデータを受信する。プリントデータに含まれた設定データによってプリント条件が設定され、プリントデータに含まれた印刷データに基づいて被写体画像の印刷が行なわれる。
【００１６】
図２にデジタルカメラ２の簡単なブロック図を示す。撮像部１０は、撮影レンズと、ＣＣＤイメージセンサと、信号処理回路と、Ａ／Ｄ変換回路とからなっている。撮影レンズを通して被写体がＣＣＤイメージセンサ上に結像され、ＣＣＤイメージセンサ上に結像された被写体像が画像信号に光電変換され、この画像信号が信号処理回路に入力される。信号処理回路は、相関二重サンプリング回路と増幅回路とから構成されており、相関二重サンプリング回路で画像信号がＣＣＤイメージセンサの各セルごとのＲＧＢアナログ信号に変えられ、増幅回路でこのＲＧＢアナログ信号が増幅される。増幅されたＲＧＢアナログ信号はＡ／Ｄ変換回路に入力され、画像データにデジタル変換され、画像データはバッファメモリ１６に一時的に記憶される。この一連の動作はＣＰＵ１８によって制御されており、また、ＣＰＵ１８はデジタルカメラの動作の全般の制御も行なっている。
【００１７】
バッファメモリ１６に記憶された被写体の画像データは、フレームメモリ２０を介してＬＣＤ制御回路２２に入力され、ここで画像データからＮＴＳＣコンポジット信号に変換される。このＮＴＳＣコンポジット信号がＬＣＤ２４に入力され、ＬＣＤ２４には被写体の画像が表示される。
【００１８】
被写体の撮影を行なう撮影モードでは、ＬＣＤ２４に被写体像が連続的に表示される。シャッタボタン５の押圧信号がＩ／Ｏ回路２６を介して入力されると、撮影で得られた画像データが伸張回路２７において圧縮される。圧縮処理された画像データはカードインターフェース（以降、カードＩ／Ｆと省略する）２８を介して、メモリカードスロット３０に差し込まれたメモリカード３１に記録される。
【００１９】
ＬＣＤ２４には、ＯＳＤ（  Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ    ）３３によって、デジタルカメラ２の機能がまとめられて表示されるようになっており、ＬＣＤ２４に表示されたメニューから選択／実行することができる。また、デジタルカメラ２の動作に必要な電力は、バッテリ４０によって賄われており、デジタルカメラの各部への電力の供給はバッテリ制御部４２によって制御されている。
【００２０】
被写体画像の再生を行なう再生モードでは、操作部３２を介してメモリカード３１内の画像が適宜選択されてＬＣＤ２４に表示される。また、選択された画像の画像データをプリンタ３へ送信して画像のプリントを行なわせることができる。
【００２１】
デジタルカメラ２には、低速、低消費電力の通信規格ＩＥＥＥ    ８０２．１１ｂに従って無線通信を行なう低速無線インターフェース（以降、低速無線Ｉ／Ｆと省略する）４５と、高速、高消費電力の通信規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａに従って無線通信を行なう高速無線インターフェース（高速無線Ｉ／Ｆ）４９とが備えられ、ＣＰＵ１８によって動作が制御されている。また、低速無線Ｉ／Ｆ４５と高速無線Ｉ／Ｆ４９には、データの送受信を行なうためのアンテナ４７、５０がそれぞれ接続される。
【００２２】
プリントデータはプリンタの設定情報であるプリント設定データと印刷する内容を示す印刷データとから構成され、プリントデータ生成部３５で生成されるプリント設定データは印刷サイズ、カラープリントの有無、画質モード、印刷方向等の情報を含み、操作部３２を介した操作によって決定される。印刷データはプリントすべき画像の画像データに基づき生成される。プリント設定データは低速無線Ｉ／Ｆ４５においてプリント設定データ信号に変調され、アンテナ４７からプリンタ側に送信される。また、データ量の多い印刷データは高速無線Ｉ／Ｆ４９において印刷データ信号に変調されてアンテナ５０からプリンタ側に送信される。
【００２３】
図３に携帯可能なプリンタ３の簡単なブロック図を示す。プリンタ３はバッテリ６０によって、プリンタ３が動作するのに必要な電力が確保されており、電源制御部６２によってプリンタの各部に供給される電力が制御されている。
【００２４】
プリンタ３には通信規格ＩＥＥＥ    ８０２．１１ｂに従って無線通信を行なう低速無線インターフェース（以降、低速無線Ｉ／Ｆと省略する）６５、及びアンテナ６７と、通信規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａに従って無線通信を行なう高速無線インターフェース（以降、高速無線Ｉ／Ｆと省略する）６８、及びアンテナ７０とが備えられている。高速無線Ｉ／Ｆ６８、低速無線Ｉ／Ｆ６５は、それぞれＣＰＵ７７によって動作制御される。
【００２５】
低速無線Ｉ／Ｆ６５は、アンテナ６７を介してプリント設定データ信号を受信し、さらにプリント設定データ信号を復調してプリント設定データを取得する。また、高速無線Ｉ／Ｆ６８は、アンテナ７０を介して印刷データ信号を受信し、この印刷データ信号を復調して印刷データを取得する。取得されたプリント設定データは一時的にバッファメモリ７４に蓄積され、また、印刷データも一時的にバッファメモリ７４に蓄積される。
【００２６】
取得したプリント設定データに基づいて、プリンタ３の設定が行なわれる。印刷データは圧縮／伸張エンジン７２に入力され、プリント設定データに基づいた圧縮、あるいは伸張が施される。圧縮／伸張が行なわれた後、印刷データはバッファメモリ７４に一時的に記憶される。
【００２７】
プリントエンジン７５には、データ変換部とフレームバッファと印刷部とが含まれており、ＣＰＵ７７によって動作制御される。バッファメモリ７４に蓄積された印刷データはデータ変換部に入力され、ここでラスタ形式のイメージデータに変換される。生成されたイメージデータはフレームバッファに展開された後、印刷部に入力されてイメージデータに基づいた被写体画像の印刷が行なわれる。
【００２８】
プリンタ３の電源ボタン８をＯＮすると、Ｉ／Ｏ回路８４からＣＰＵ７７にプリンタの起動を命令する信号が入力され、これに応答して電源制御部６２がプリンタの各部に電力を供給し、プリンタが起動する。データの送受信が行なわれないときは、ＣＰＵ７７は低速無線Ｉ／Ｆ６５のみを起動してプリンタ３を待ち受け状態とする。このとき高速無線Ｉ／Ｆ６８は起動しない。一方、デジタルカメラ２から印刷データを受信するときは、ＣＰＵ７７は高速無線Ｉ／Ｆ６８を起動する。
【００２９】
デジタルカメラ２の低速無線Ｉ／Ｆ４５とプリンタ３の低速無線Ｉ／Ｆ６５との間では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂの通信規格に基づいてデータの送受信が行なわれる。一方、デジタルカメラ２の高速無線Ｉ／Ｆ４９とプリンタ３の高速無線Ｉ／Ｆ６８との間では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａの通信規格に基づいてデータが送受信される。プリント設定データはデータ量が小さいため、いずれの通信方式を用いても送信時間はほとんど変わらない。このためプリント設定データを低速無線Ｉ／Ｆ４５、６５を介して送受信することで、データ送信に要する消費電力を小さく抑えることができる。また、データ量の大きい印刷データを高速無線Ｉ／Ｆ４９、６８を介して受信することで、短時間でデータ送信することができる。
【００３０】
図４のフローチャートを参照してデジタルカメラ２の動作を説明する。操作部３２を介して被写体画像のプリントを指示すると、ＣＰＵ１８の命令で低速無線Ｉ／Ｆ４５が起動する。そして、この低速無線Ｉ／Ｆ４５を介してアンテナ４７から、デジタルカメラ２と接続可能なプリンタを探す探索信号が発信される。探索の結果、接続可能なプリンタの一覧がＬＣＤ２４に表示される。使用者はこの中からプリントに使用するプリンタを選択する。
【００３１】
使用者がプリンタ３を指定すると、プリンタ３と低速無線通信回線を確立するための接続ネゴシエーションが開始される。プリンタ３の低速無線Ｉ／Ｆ６５に接続を要求する要求信号が送信され、これに応答して、プリンタ３からは接続を了承する了承信号が送り返される。これにより、低速無線通信回線が確立する。
【００３２】
デジタルカメラ２は、低速無線Ｉ／Ｆ４５を介してプリント設定データをプリンタ３へ送信し、プリント設定データの受信に成功したことを示す確認信号を受信する。さらに低速無線Ｉ／Ｆ４５を介してＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス等の高速無線通信回線を確立するために必要な高速通信設定データを受信する。その後、ＣＰＵ１８は高速無線Ｉ／Ｆ４９を起動し、高速通信設定データに基づき通信設定を行なう。そして、高速通信設定データを受信したことを示す確認信号を低速無線Ｉ／Ｆ４５を介してプリンタ３へ送る。
【００３３】
確認信号が送出されると、プリンタ３と高速無線通信回線を確立するための接続ネゴシエーションが開始される。低速無線Ｉ／Ｆ４５を通して、プリンタ３の高速無線Ｉ／Ｆ６８との接続を要求する要求信号が送信され、これに応答してプリンタ３からは接続の了承を示す了承信号が送り返される。これによってプリンタ３との間で高速無線通信回線が確立する。
【００３４】
高速無線通信回線が確立すると、印刷データが高速無線Ｉ／Ｆ４９に入力されて、ここで印刷データ信号に変調され、高速無線Ｉ／Ｆ６８に送信される。印刷データの受信が終了すると高速無線Ｉ／Ｆ６８から高速無線Ｉ／Ｆ４９に印刷データの受信終了を示す確認信号が送信される。
【００３５】
デジタルカメラ２は、高速無線Ｉ／Ｆ４９が確認信号を受信すると、高速無線通信回線の切断ネゴシエーションを行なう。高速無線通信回線の切断を要求する要求信号を低速無線Ｉ／Ｆ４５を介してプリンタ３に送信し、切断を了承する了承信号をプリンタ３から受信する。そして、ＣＰＵ１８は高速無線Ｉ／Ｆ４９への通電を断ってこれをオフし、高速無線通信回線を切断する。
【００３６】
プリンタ３において被写体画像の印刷が行なわれている間、デジタルカメラ２は低速無線Ｉ／Ｆ４５のみを起動した状態で待機する。低速無線Ｉ／Ｆ４５を介して印刷の完了を示す印刷完了信号を受信すると、印刷完了を示すメッセージをＬＣＤ２４に表示する。また、印刷が正常に実行されなかった場合はプリンタ３からエラー信号を受信し、ＬＣＤ２４にはエラーメッセージを表示する。
【００３７】
ＬＣＤ２４に印刷完了メッセージ、あるいはエラーメッセージが表示されると低速無線通信回線の切断ネゴシエーションが開始される。低速無線Ｉ／Ｆ４５を介してアンテナ４７から低速無線通信回線の切断を要求する要求信号をプリンタ３へ送信し、プリンタ３から了承信号を受信する。この了承信号を受けて、ＣＰＵ１８は低速無線Ｉ／Ｆ４５をオフする、これにより低速無線通信回線が切断される。
【００３８】
図５のフローチャートを参照してプリンタ３の動作を説明する。プリンタ３の電源をＯＮすると、ＣＰＵ７７の命令により自動的に低速無線Ｉ／Ｆ６５が起動し、プリンタ３は待ち受け状態となる。
【００３９】
デジタルカメラ２からの接続要求を示す要求信号を低速無線Ｉ／Ｆ６５が受信すると、プリンタ３は接続要求を了承したことを示す了承信号をデジタルカメラ２へ送信する。このような接続ネゴシエーションによって低速無線Ｉ／Ｆ６５と低速無線Ｉ／Ｆ４５との間で低速無線通信回線が確立される。
【００４０】
低速無線Ｉ／Ｆ６５は、アンテナ６７を介してデジタルカメラ２から送信されたプリント設定データ信号を受信し、このプリント設定データ信号を復調してプリント設定データを取得する。プリンタ３はこのプリント設定データを基にして、印刷サイズや、印刷方向、画質モード等の設定を行なう。そして、プリンタ３の設定が完了したことを示す確認信号を低速無線Ｉ／Ｆ６５を介してデジタルカメラ２に送信する。
【００４１】
確認信号をデジタルカメラ２に送信した後、ＣＰＵ７７は高速無線通信Ｉ／Ｆ６８を起動する。これに伴い、ＭＡＣアドレスなどの高速無線通信回線を確立するのに必要な高速通信設定データを、低速無線通信回線を利用してデジタルカメラ２に送信する。
【００４２】
送信された高速通信設定データに基づいてデジタルカメラ２が高速無線通信に必要な設定を行い、デジタルカメラ２からの確認信号をプリンタ３が受信すると、高速無線通信回線の接続ネゴシエーションが開始される。高速通信回線の確立の要求信号を受信すると、プリンタ３は必要な設定を行ない、高速無線通信回線の確立を了承したことを示す了承信号をデジタルカメラ２に送信する。これにより高速無線通信回線が確立される。
【００４３】
印刷データ信号が高速無線通信回線を使用してプリンタ３に送信され、印刷データ信号は高速無線Ｉ／Ｆ６８で復調されて印刷データが抽出される。印刷データ信号の受信が完了すると、印刷データ信号の受信に成功したことを示す確認信号をデジタルカメラ２に送る。
【００４４】
確認信号をデジタルカメラ２が受信すると、高速無線通信回線の切断ネゴシエーションが開始される。プリンタ３は低速無線通信回線を介して、高速無線通信回線の切断を要求する要求信号を受信して、要求信号を了承したことを示す了承信号をデジタルカメラ２に送信する。この了承信号の送出後、ＣＰＵ７７は、高速無線Ｉ／Ｆ６８への通電を断ってこれをオフし、高速無線通信回線を切断する。
【００４５】
プリンタ３はデジタルカメラ２から受信したプリント設定データと印刷データに基づき、プリントエンジン７５を駆動し、被写体画像を印刷する。被写体画像の印刷が終了すると、プリンタ３は印刷の完了を示す印刷完了信号を低速無線通信回線を通してデジタルカメラ２に送信する。一方、画像が正常に印刷されなかったことを検出した場合は、低速無線通信回線を介してエラー信号をデジタルカメラ２へ送る。
【００４６】
低速無線通信回線の切断を要求する要求信号をプリンタ３が受信すると、ＣＰＵ７７がこれを認識し、要求信号を了承したことを示す了承信号がデジタルカメラ２に送信される。これによりデジタルカメラ２との接続が完全に終了し、プリンタ３は待ち受け状態となる。待ち受け時に電源ボタン８が押圧されると、プリンタ３は低速無線Ｉ／Ｆ６５を切断する。そしてプリンタ３の電源がオフされる。
【００４７】
次に上記構成によるプリントシステムの動作を図６を参照しながら説明する。なお図６の実施例ではプリントエラーが発生せず、正常にプリントされる場合について示している。ユーザがデジタルカメラ２に記録した画像データの中から、プリントしたい画像を選択してプリント指示すると、デジタルカメラ２の低速無線Ｉ／Ｆ４５が起動する。
【００４８】
起動した低速無線Ｉ／Ｆ４５を介してアンテナ４７からプリンタを探索する探索信号が発信され、接続可能なプリンタの一覧がＬＣＤ２４に表示される。ユーザが画像のプリントを行なうプリンタ３を指定すると、デジタルカメラ２とプリンタ３との間で低速無線通信回線が確立する。
【００４９】
印刷時に必要な印刷サイズや画質などのプリント設定データが低速無線通信回線を通してプリンタ３に入力される。このプリント設定データに基づきプリント条件が設定されると、プリンタ３の設定の完了を示す確認信号がデジタルカメラ２に送信され、次いでプリンタ３の高速無線Ｉ／Ｆ６８が起動する。
【００５０】
プリンタ３からデジタルカメラ２に低速無線通信回線を通して、高速通信設定データが送信され、これを受信してデジタルカメラ２の高速無線Ｉ／Ｆ４９が起動し、回線確立のための設定が行なわれる。そしてデジタルカメラ２とプリンタ３との間で高速無線通信回線が確立する。
【００５１】
確立された高速無線通信回線を使用してデータ量の多い印刷データをプリンタ３に送信し、プリンタ３でデータのバッファリングが行なわれる。印刷データの受信が終了し、プリンタ３からデジタルカメラ２に確認信号が送られた後、高速無線通信回線が切断される。
【００５２】
プリンタ３は受信した印刷データに基づいて被写体画像を印刷し、プリント完了を示す信号をデジタルカメラ２に送信し、ＬＣＤ２４にはプリント完了メッセージが表示される。メッセージ表示後、低速無線通信回線が切断され、プリンタ３は待ち受け状態となる。このとき高速無線Ｉ／Ｆ６８はオフされているので、待ち受け時の消費電力が低く抑えられる。
【００５３】
上記の実施形態では低速無線通信回線にＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂの無線方式を用い、高速無線通信回線にＩＥＥＥ  ８０２．１１ａの無線方式を用いたが、その他の無線方式を用いてもよい。例えば、低速無線通信回線の無線方式に  Ｂｌｕｅ  Ｔｏｏｔｈ  を使用し、高速無線通信回線の無線方式にＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂを使用し、これらの無線通信回線を使い分けして、プリントデータをデジタルカメラからプリンタに送信することもできる。
【００５４】
上記実施形態では、高速無線通信回線と低速無線通信回線をそれぞれ１種類ずつ用いてデータ通信を行なっているが、それぞれ２種類以上の通信形式を用い、通信状況に応じて使い分けても良い。例えば、高速無線通信にＩＥＥＥ  ８０２．１１ａを用い、低速無線通信にＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂとＢｌｕｅＴｏｏｔｈ  を用いても良い。あるいは、高速無線通信にＩＥＥＥ  ８０２．１１ａとＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂとを用い、低速無線通信にＢｌｕｅＴｏｏｔｈ  をもちいることもできる。複数の無線通信方式のうち、いずれを用いるかは、プリンタ、及びデジタルカメラに装備された無線通信Ｉ／Ｆの形式に応じて決定することができる。
【００５５】
また、上記の実施形態では、プリント設定データと印刷データとからなるプリントデータのうち、プリント設定データを低速無線Ｉ／Ｆを使用してデジタルカメラからプリンタに送信し、印刷データを高速無線Ｉ／Ｆを用いてデジタルカメラからプリンタに送信したが、低速無線Ｉ／Ｆを待ち受けのみに使用し、プリント設定データと印刷データとを高速無線Ｉ／Ｆを使用してデジタルカメラからプリンタに送信するようにしてもよい。これによって、デジタルカメラ２からプリント３へのプリントデータの送信時間を短縮することができる。また、プリントデータが３つ以上のデータセグメントからなる場合は、所定のデータセグメントを低速無線Ｉ／Ｆを用いてプリンタに入力し、残りのデータセグメントを高速無線Ｉ／Ｆを用いてプリンタに入力することもできる。
【００５６】
また、上記の実施形態では、電源に内蔵バッテリを用いた携帯可能なプリンタを示したが、家庭用の交流電源と変圧器を用いた固定式のプリンタに高速無線Ｉ／Ｆと低速無線Ｉ／Ｆと動作を制御するＣＰＵとを備えてもよい。これによっても、低速無線通信回線と高速無線通信回線とを使い分けしてプリントデータを受信することができ、消費電力の低いプリンタを提供することができる。
【００５７】
また、上記の実施形態ではプリンタ制御装置としてデジタルカメラを用いたが、プリントデータを一時的に蓄えるホストコンピュータを用いてもよい。ホストコンピュータに高速無線Ｉ／Ｆと低速無線Ｉ／Ｆとを備え、高速無線Ｉ／Ｆと低速無線Ｉ／Ｆとを用いてプリントデータをホストコンピュータからプリンタに送信することで、より高速にプリントデータをプリンタに送信することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のプリントシステムによれば、第１通信手段と、低速な第２通信手段とを有して、所定のデータセグメントを第１通信手段を用いてプリンタに送信し、残りのデータセグメントを第２通信手段を用いてプリンタに送信することにより、第１通信手段と第２通信手段とを使い分けして、プリントデータをプリンタ制御装置からプリンタに送信することができる。これによってプリンタ制御装置からプリンタへのプリントデータの送信時間を短縮することができる。また、所定のデータセグメントの受信が行なわれないときに大通信手段をオフすることにより、プリンタの待機電力を抑えることができる。また、所定のデータセグメントが画像データであり、残りのデータセグメントがプリント設定データであることにより、高速な第１通信手段を用いて画像データを送信でき、プリントデータの送信時間をより短くすることができる。また、プリント制御装置をデジタルカメラとしたことにより、被写体の画像データを基にしたプリントデータを簡便にプリンタに入力することができ、より手軽に被写体の画像をプリントすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したプリントシステムの全体図である。
【図２】プリントシステムを構成するデジタルカメラのブロック図である。
【図３】プリントシステムを構成するプリンタのブロック図である。
【図４】デジタルカメラの動作の流れを示したフローチャートである。
【図５】プリンタの動作の流れを示したフローチャートである。
【図６】デジタルカメラとプリンタとの動作の関連を示したフローチャートである。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
３  プリンタ
１８、７７  ＣＰＵ
４５、６５  低速無線Ｉ／Ｆ
４９、６８  高速無線Ｉ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004284318.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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