(57)【要約】【課題】ベルト状部材の走行が幅方向で偏ることなく、安定した走行を行うことができ、色ズレ等を起こすことのない転写装置を提供する。【解決手段】駆動ローラ６３と複数のローラに掛け回されたベルト状部材６０を有する転写装置６において、該転写装置６は、駆動ローラ６３の近傍に、ベルト状部材６０の外周面に接触させてベルト状部材６０をベルトループ内側に湾曲させる湾曲ローラ６４を備え、湾曲ローラ６４の全長が、駆動ローラ６３の全長より長く設定され、ベルト状部材６０の走行を安定化した転写装置である。【選択図】        図２
2004177858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと複数のローラに掛け回されたベルト状部材を有する転写装置において、
該転写装置は、該駆動ローラの近傍に、該ベルト状部材の外周面に接触させて該ベルト状部材をベルトループ内側に湾曲させる湾曲ローラを備え、
該湾曲ローラの全長が、該駆動ローラの全長より長く設定される
ことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の転写装置において、
前記湾曲ローラの全長は、前記ベルト状部材のベルト幅より長く設定されることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の転写装置において、
前記湾曲ローラは、前記ベルト状部材よりも硬い材質からなり、その表面粗さがＲｍａｘの値で１０μｍ以下である
ことを特徴とする転写装置。
【請求項４】
潜像を担持する像担持体と、
該像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、
該像担持体上の潜像にトナーを供給し、可視像化する現像手段と、
該像担持体上の可視像を転写紙に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、
前記転写手段は、請求項１ないし３のいずれかに記載の転写装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真プロセスにより像担持体上に形成されたトナー像を転写紙に転写する転写装置に関し、特に、ベルト状部材を有する転写装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子プロセス方式の画像形成装置では、像担持体に潜像形成手段により静電潜像を形成し、形成された静電潜像に現像手段でトナーを供給してトナー像とし、このトナー像を転写紙に直接、もしくは中間転写体に一旦転写した後に転写紙に転写する方式の画像形成装置が知られている。ここで、転写紙への転写手段としては、転写搬送ベルトが設けられ、ベルトループ内側の像担持体対向位置に転写バイアス印加部材を配置した構成のものがある。また、中間転写体として中間転写ベルトを用い、同じように中間転写ベルトのベルトループ内側の像担持体対向位置に転写バイアス印加部材を配置した構成のものがある。これらの構成は、主として複数色のトナー像を転写紙上もしくは中間転写体上に重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置に用いられている。
【０００３】
このようなベルト状部材を用いた転写手段では、ベルト状部材が一定の張力を保ちながら、安定して駆動されることが、トナー像の重ね合わせにとって重要なことである。
図５は、ベルト状の中間転写体を有する中間転写ユニットの構成の一例を示す図である（例えば、特許文献１参照。）。中間転写ユニット３２は、駆動ローラ３６と複数のローラ３８〜４２に掛け回されたベルト状の中間転写体３３と、中間転写体３３のベルトループ内側の感光体ドラム２９と対向する位置に配置した転写バイアス印加部材４４とを有する構成である。中間転写体３３上には、感光体ドラム２９に形成されるトナー像が、１色毎に順次転写される。ここで、駆動ローラ３６に隣接する位置にあるローラ４１は、中間転写体３３のベルトの表面側から該ベルトに接触して、該ベルトをベルトループ内側に屈曲させるように配置されている。これにより、駆動ローラ３６の中間転写体３３のベルト巻き付け量を増やして、中間転写体３３に確実に駆動が伝達されるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１４６７０６号公報（第２図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、ベルト状部材の駆動ローラへの巻き付け量を増加させる、ベルトの長さ方向での検討は既になされている。しかしながら、ベルトの走行が幅方向で偏りを生じると、幅方向での巻き付け量がバラつき、ベルトの走行を安定して行うことができなくなるという問題点がある。近年、カラー画像の高品質化が望まれる中、転写手段におけるこのようなベルト状部材の走行不具合をなくし、感光体ドラム上のトナー像を確実な位置合わせのもと転写することが必要である。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、ベルト状部材の走行が幅方向で偏ることなく、安定した走行を行うことができ、色ズレ等を起こすことのない転写装置を提供することを課題とする。また、当該転写装置を搭載し、高品質の画像を出力する画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、駆動ローラと複数のローラに掛け回されたベルト状部材を有する転写装置において、該転写装置は、該駆動ローラの近傍に、該ベルト状部材の外周面に接触させて該ベルト状部材をベルトループ内側に湾曲させる湾曲ローラを備え、該湾曲ローラの全長が、該駆動ローラの全長より長く設定される転写装置である。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の転写装置において、前記湾曲ローラの全長が、前記ベルト状部材のベルト幅より長く設定される転写装置である。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の転写装置において、前記湾曲ローラが前記ベルト状部材よりも硬い材質からなり、その表面粗さをＲｍａｘの値で１０μｍ以下とする転写装置である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、潜像を担持する像担持体と、該像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、該像担持体上の潜像にトナーを供給し、可視像化する現像手段と、該像担持体上の可視像を転写紙に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、前記転写手段が、請求項１ないし３のいずれかに記載の転写装置とする画像形成装置である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る転写装置の概略構成を示す図である。転写装置６は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに接触し、転写紙を搬送してその転写紙上に各トナー像を転写する転写搬送ベルト６０を備える。転写搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０９〜１０１１Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）等を用いることができる。
この転写搬送ベルト６０は、駆動ローラ６３、支持ローラ６１、６２、６５、６６に掛け回され、ベルトループを形成している。駆動ローラ６３は、図示しない駆動源に接続されていて矢印方向に回転し、転写搬送ベルト６０を摩擦駆動する。支持ローラ６１には、電源８０ａから所定電圧が印加された静電吸着ローラ８０が対向するように転写搬送ベルト６０の外周面に配置されている。支持ローラ６１と静電吸着ローラ８０の間を通過する転写紙は、転写搬送ベルト６０上に静電吸着されて搬送される。
また、駆動ローラ６３が位置する転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対向する位置には、転写搬送ベルト６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋを設けている。転写バイアス印加部材６７はスポンジ等を外周に設けたバイアスローラであり、各転写バイアス電源９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋからローラ芯金に転写バイアスが印加される。この印加された転写バイアスの作用により、転写搬送ベルト６０に転写電荷が付与され、各転写部において転写搬送ベルト６０と感光体ドラム１１表面との間に所定強度の転写電界が形成される。また、上記転写が行われる領域での転写紙と感光体ドラム１１の接触を適切に保ち、最良の転写ニップを得るために、バックアップローラ６８を備えている。
【００１０】
また、転写搬送ベルト６０の走行方向で駆動ローラ６３より下流側に、転写搬送ベルト６０の外周面に接触して、該ベルトをベルトループ内側に湾曲させる湾曲ローラ６４を備える。湾曲ローラ６４の設置により、駆動ローラ６３のベルト巻き付け量を増加させて、駆動ローラ６３の駆動力伝達を確実にしている。また、湾曲ローラ６４より更に下流側のベルトループ内に、押圧部材６９でベルトの張力を調整するテンションローラ６５を備えている。
図２及び図３は、転写搬送ベルト６０を外周面側から見た図であり、湾曲ローラ６４の構成及び配置を示す図である。図２について説明する。転写搬送ベルト６０の両端部には帯状のベルト寄り規制部材６０ａが設けられており、駆動ローラ６３及び支持ローラ６２の両端部の端面は、このベルト寄り規制部材６０ａに当たってベルトの寄りを規制する構成となっている。従って、駆動ローラ６３及び支持ローラ６２の全長は、転写搬送ベルト６０のベルト幅よりも短くなっている。
一方、湾曲ローラ６４の全長は、駆動ローラ６３の全長より長く設定されている。湾曲ローラ６４の全長が駆動ローラ６３の全長以下であると、転写搬送ベルト６０が湾曲ローラ６４を通過するとき、ベルトが寄りを生じていてもそのまま走行してしまう。これにより、駆動ローラ６３へのベルト巻き付け量がベルト幅方向でバラつきを生じ、転写搬送ベルト６０の安定した走行が行えなくなる。また、ベルトの走行不具合により、ベルトを破損させてしまう。従って、湾曲ローラ６４の全長を駆動ローラ６３よりも長くし、ベルトの寄りを防いで、ベルト走行を安定させるものである。
【００１１】
図３について説明する。湾曲ローラ６４の全長が、転写搬送ベルト６０のベルト幅よりも長く設定されている。図２の構成では、転写搬送ベルト６０の安定した走行は行えるが、湾曲ローラ６４の端部がベルトに接し、ストレスを与えてしまう。経時的には、ベルト外周面にスジや亀裂を発生させることになるため、耐久性の面で好ましくない。従って、湾曲ローラ６４の全長を転写搬送ベルト６０のベルト幅よりも長くすることで、このようにベルトの接触面に生じるストレスを回避し、転写搬送ベルト６０の耐久性を向上させるものである。
【００１２】
また、湾曲ローラ６４には、アルミニウム製のパイプ等、転写搬送ベルト６０の材質よりも硬い材質を用いることができるが、このとき湾曲ローラ６４の表面粗さがＲｍａｘの値で、１０μｍ以下であることが好ましい。湾曲ローラ６４は、転写搬送ベルト６０の外周面と接するため、表面粗さが粗い材質であると、ベルト外周面をキズつけることがある。ベルトにキズが存在すると、同じようにベルト外周面に当接して転写搬送ベルト６０上のクリーニングを行うクリーニング装置８５のクリーニング部材の機能が十分に発揮できなくなる。そこで、湾曲ローラ６４の表面粗さをＲｍａｘの値で１０μｍ以下とし、転写搬送ベルト６０の外周面をキズつけない構成とする。
【００１３】
本転写装置がこの他に有する構成を、図１を参照して説明する。
転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は、回転可能に揺動ブラケット９３に一体的に保持され、回動軸９４を中心として回動が可能な構成としている。この回動は、カム軸９７に固定されたカム９６が矢印の方向に回動することで時計方向に回動する。
転写紙の入口に位置する支持ローラ６１と静電吸着ローラ８０は、一体的に入口ローラブラケット９０に支持され、軸９１を回動中心として、図１の状態から時計方向に回動可能である。揺動ブラケット９３に設けた穴９５と、入口ローラブラケット９０に固定されたピン９２が係合しており、揺動ブラケット９３の回動と連動して回動する。これらのブラケット９０、９３の時計方向の回動により、転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃから離され、入口ローラ６１と静電吸着ローラ８０も下方に移動する。このような構成により、ブラックのみの画像形成時に、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃと転写搬送ベルト６０の接触を避けることが可能となっている。
一方、転写バイアス印加部材６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８は出口ブラケット９８に回転可能に支持され、転写紙出口に位置する支持ローラ６２と同軸の軸９９を中心として回動可能にしてある。転写ユニット６を本体に対し着脱する際に、図示していないハンドルの操作により時計方向に回動させ、ブラック画像形成用の感光体１１Ｋから、転写バイアス印加部材６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８を離間させるようにしてある。
【００１４】
尚、本実施形態においては、転写搬送ベルト６０上に感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋが複数並べて配設されるタンデム方式の画像形成装置における転写装置６に本発明を適用したが、本発明が適用可能であるのは、この構成に限るものではない。本発明は、複数のローラに張架された無端状ベルトをそのローラのうちの少なくとも１以上のローラで回転駆動するベルト駆動装置であればいずれにも適用可能である。
【００１５】
次に、本転写装置を搭載した画像形成装置について説明する。
図４は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備える。画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、帯電手段、現像手段、クリーニング手段とを備えている。また、各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの上方には、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する光書込ユニット２が、下方には転写紙１００を担持して各画像形成部の転写部を通過するように搬送する転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置としての転写装置６が配置されている。転写装置６の詳細の構成については、先に説明したとおりである。
転写装置６の側方にはベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等が備えられられている。画像形成装置下部には、転写紙１００が載置された給紙カセット３、４を備えている。また、画像形成装置側面から手差しで給紙を行う手差しトレイＭＦが備えられている。
この他、トナー補給容器ＴＣが備えられ、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えられている。
【００１６】
以下に、本画像形成装置の動作について説明する。
給紙カセット３、４あるいは手差しトレイＭＦから給送された転写紙１００は、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙１００は、転写搬送ベルト６０に担持され、各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写部を通過する。
各画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現像された各トナー像は、それぞれ各転写部で転写紙１００に重ね合わされ、上記転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙１００上に転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙１００上にはフルカラートナー像が形成される。
一方、トナー像転写後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面は、クリーニング装置によりクリーニングされ、更に除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
また、フルカラートナー像が形成された転写紙１００は、定着ユニット７でこのフルカラートナー像が定着された後、切換ガイドＧの回動姿勢に対応して、第一の排紙方向Ｂまたは第二の排紙方向Ｃに向かう。第一の排紙方向Ｂから排紙トレイ８上に排出される場合、画像面が下となった、いわゆるフェースダウンの状態でスタックされる。一方、第二の排紙方向Ｃに排出される場合には、図示していない別の後処理装置（ソータ、綴じ装置など）に向け搬送させるとか、スイッチバック部を経て両面プリントのために再度レジストローラ対５に搬送される。
【００１７】
本画像形成装置に搭載された転写装置６は、転写搬送ベルト６０の走行が幅方向で偏ることなく、安定した走行を行うことができるため、転写工程における色ズレ等を生じることがない。これにより、高品質の画像を出力することができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明により、転写搬送ベルトの走行が幅方向で偏ることなく、安定した走行を行うことができ、色ズレ等を起こすことのない転写装置を提供することができる。また、当該転写装置を搭載し、高品質の画像を出力する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る転写装置の概略構成を示す図である。
【図２】転写搬送ベルトを外周面側から見た図である。
【図３】転写搬送ベルトを外周面側から見た図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図５】ベルト状の中間転写体を有する中間転写ユニットの構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  画像形成部
１１  感光体ドラム（像担持体）
６  転写装置
６０  転写搬送ベルト
６３  駆動ローラ
６４  湾曲ローラ
１００  転写紙
【図１】
2004177858.tif 000003
【図２】
2004177858.tif 000004
【図３】
2004177858.tif 000005
【図４】
2004177858.tif 000006
【図５】
2004177858.tif 000007