(57)【要約】【課題】処理タンクを成形する際に、スワールマークの発生をなくする。【解決手段】感光材料処理装置の処理タンク１０をマスターモールドプレートサンドイッチ成形法により成形する。この成形法では、コア層用樹脂射出ユニット及びスキン層用樹脂射出ユニットを用いて、金型内に形成されたキャビティ内に、コア層用樹脂及びスキン層用樹脂を圧入し、中実の成形品を成形する。前記コア層用樹脂及びスキン層用樹脂として、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂を用いる。前記コア層用樹脂をスキン層用樹脂が被覆するようにしてキャビティ内に圧入するため、従来の低圧発泡射出成形法による成形品のように表面にスワールマークが発生することがない。このため、スワールマークを除去するような後工程が不要になる他に、スワールマークによる処理液の混入がなくなる。【選択図】　　　　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置に設けられ、前記処理液を貯留する感光材料処理装置の処理タンクにおいて、
マスターモールドプレートサンドイッチ成形法により、コア層用樹脂射出ユニット及びスキン層用樹脂射出ユニットを用いて、金型内に形成されたキャビティ内に、コア層用樹脂及びスキン層用樹脂を圧入して得られる中実の成形品を用いたことを特徴とする感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項２】
前記コア層用樹脂及びスキン層用樹脂が、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂であることを特徴とする請求項１記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項３】
前記成形品は、発色現像槽、漂白定着槽、水洗槽を備え、前記水洗槽は、少なくとも２個以上の隔壁により区画されており、この隔壁は別体として形成されることを特徴とする請求項１または２記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項４】
前記隔壁は、マスターモールドプレートサンドイッチ成形法により成形されることを特徴とする請求項３記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項５】
前記水洗槽は３個の隔壁で仕切られた第１〜第４水洗槽から構成されており、前記第１〜第４水洗槽の各隔壁に、前記感光材料の通過を許容し処理液の通過を抑える液中ブレードを備えることを特徴とする請求項３または４記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項６】
前記成形品は、前記発色現像槽、漂白定着槽、第１〜第４水洗槽の側方に各槽に個別に接続されるサブタンクを備えることを特徴とする請求項５記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項７】
前記第１〜第３水洗槽の底に水洗水の循環用排出口を有し、この排出口に濾過フィルタ装填穴が形成されていることを特徴とする請求項６記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項８】
前記第４水洗槽のサブタンクの底に水洗水の循環用排出口を有し、この排出口に濾過フィルタ装填穴が形成されていることを特徴とする請求項７記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【請求項９】
前記第１及び第４の水洗槽に対して、前記第２及び第３の水洗槽の処理液容量を小さくしたことを特徴とする請求項５ないし８いずれか一つ記載の感光材料処理装置の処理タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真フィルムやカラーペーパー（印画紙）等の感光材料を現像処理する感光材料処理装置の処理タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２０００−６６３５２号公報（第２，３頁）
【特許文献２】
特開２００１−９２０９６号公報（第２，３頁）
【特許文献３】
特開２０００−８９４３３号公報（第２，３頁）
【特許文献４】
特開２０００−７９６２３号公報（第２，３頁）
【特許文献５】
特開２０００−７５４５７号公報（第２，３頁）
【０００３】
ラボ等で使用される感光材料処理装置は、発色現像液、漂白定着液、水洗液が貯留された複数の処理槽を有する処理タンクを備えており、これら各処理槽内へフィルムやカラーペーパー等の感光材料を順次搬送することで現像処理を行なう。このため、各処理槽が隔壁１枚で仕切られるように並べて処理タンクが構成されており、コンパクト化が図られている。この処理タンクは、耐薬品性を考慮して熱可塑性樹脂を低圧発泡射出成形法により成形加工し製造されている。
【０００４】
このような低圧発泡射出成形法による成形品では、表面にスワールマークが発生していた。このスワールマークは、発泡成形した処理タンクの表面に微細な溝として現れ、処理液を貯留したときに、この微細な溝によって毛細管現象が生じて処理液が持ち上がり、隣接する処理槽に混入してしまうといういわゆる処理液のコンタミネーションが発生する。
【０００５】
この処理液のコンタミネーションを防止するために、特許文献１では、スワールマークを有する隔壁の表面に塗料を用いて塗膜を形成し、スワールマークの溝内に密着性のよい樹脂を充填して円滑化された表面に仕上げることが行われている。また、特許文献２では、隔壁表面のスワールマーク対策として、表面に溶剤を付着させて熱処理することが行われている。さらに、特許文献３では、処理タンクの隔壁の表面に、隔壁と同材質の樹脂を主材料とする塗料を用いて塗膜を形成し、表面を平滑にすることが行われている。また、特許文献４では、カウンタ圧力により急激な断熱圧縮により昇温した内部気体で局部的に型を加熱することで隔壁の先端領域表面でのスワールマークを除去することが行われている。特許文献５では、処理タンクとして樹脂１００重量部にシリコンオイルを０．５〜５．０重量部添加したものを発泡射出成形し、スワールマークを有する成形品の表面張力を減少させることが行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来方法はスワールマークの影響を如何に少なくするかという観点にたっているため、スワールマークの除去や低減のための工程が必要になるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、処理タンクの成形技術を見直すことで、スワールマークが発生することがないようにした感光材料処理装置の処理タンクを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記処理タンクの成形技術を見直すことにより、スワールマークのない処理タンクの開発を行った。すなわち、各種の成形技術を採用して処理タンクを成形する実験を行い鋭意研究した結果、スワールマークの発生がない処理タンクが得られた。本発明の処理タンクでは、処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置に設けられ、前記処理液を貯留する感光材料処理装置の処理タンクにおいて、マスターモールドプレート（ＭＭＰ）サンドイッチ成形法により、コア層用樹脂射出ユニット及びスキン層用樹脂射出ユニットを用いて、金型内に形成されたキャビティ内に、コア層用樹脂及びスキン層用樹脂を圧入して得られる中実の成形品を用いることを特徴とする。これにより、従来のような低圧発泡射出成形法により処理タンクを成形する必要がなくなり、発泡成形品に代えて中実の成形品が得られるようになり、スワールマークのない処理タンクが得られる。したがって、従来のようにスワールマークの影響を低減するような表面処理などの後工程が不要になる他に、スワールマークに起因する処理液のコンタミネーションをなくすことができる。なお、前記コア層用樹脂及びスキン層用樹脂が、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂であることが好ましい。
【０００９】
前記成形品は、発色現像槽、漂白定着槽、水洗槽を備え、前記水洗槽は、少なくとも２個以上の隔壁により区画されており、この隔壁は別体として形成されることにより、ひけやつれの発生がなく成形が容易に行えるようになる。なお、前記隔壁もＭＭＰサンドイッチ成形法により成形されることが好ましい。また、前記水洗槽は３個の隔壁で仕切られた第１〜第４水洗槽から構成されており、前記第１〜第４水洗槽の各隔壁に、前記感光材料の通過を許容し処理液の通過を抑える液中ブレードを備えることが好ましい。
【００１０】
前記成形品は、前記発色現像槽、漂白定着槽、第１〜第４水洗槽の側方に各槽に個別に接続されるサブタンクを備えることが好ましく、このようなサブタンクを有する複雑な形状の処理タンクであっても、上記ＭＭＰサンドイッチ成形法によって中実の成形品を得ることができる。
【００１１】
また、前記第１〜第３水洗槽の底に水洗水の循環用排出口を有し、この排出口に濾過フィルタ装填穴が形成されていることにより、フィルタの装填が容易になる他に、これら水洗槽における水洗水の循環が上から下に向かうダウンフローになる。したがって、水洗水中のゴミや異物の捕捉が容易になる他に、再稼動時に捕捉した異物などが水洗水中に舞うことがなくなり、異物故障などの発生が抑えられる。
【００１２】
前記第４水洗槽のサブタンクの底に水洗水の循環用排出口を有し、この排出口に濾過フィルタ装填穴が形成されていることにより、第４水洗槽における水洗水の循環を水洗槽からサブタンクへ、サブタンクからフィルタを介して水洗槽へと向かう流れとすることができる。したがって、新鮮な水洗水を補充する際に、サブタンク側に水洗水を補充することにより、水洗槽内の温度が急変することがなく、安定した水洗を行うことができる。
【００１３】
また、前記第１及び第４の水洗槽に対して、前記第２及び第３の水洗槽の処理液容量を小さくすることにより、水洗水の液量を増加させることなく、効率よく水洗することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明を実施した処理タンクを示す斜視図であり、図２は使用状態における縦断面図である。図２に示すように、処理タンク１０は、タンク本体１１と隔壁１２，１３，１４とから構成されている。図３に示すように、タンク本体１１には、矩形凹部からなる発色現像槽１５、漂白定着槽１６、水洗槽１７が順に並んで形成されている。
【００１５】
図１に示すように、水洗槽１７は３枚の隔壁１２〜１４によって第１〜第４水洗槽１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄに仕切られる。このため、図３に示すように、水洗槽１７内には隔壁取付部１８ａ，１８ｂ，１８ｃが設けられている。そして、図４に示すように、隔壁１４は、隔壁取付部１８ｃにパッキン２０を介して取り付けられ、ネジ２１により固定される。他の隔壁１２，１３も同様にして取り付けられている。
【００１６】
図２及び図４に示すように、各隔壁１２〜１４には、感光材料２２を水中搬送可能とする搬送通路２３が形成されている。この搬送通路２３は、シール手段としてのブレード２４により水密に仕切られており、感光材料２２の通過は許容するが、水洗水２５の通水は阻止する構成とされている。ブレード２４は熱硬化性ポリウレタン樹脂などの合成樹脂製の薄板からなり弾性変形する。
【００１７】
また、各隔壁１２〜１４には流下通路２６，２７，２８が形成されている。流下通路２８は第４水洗槽１７ｄに補充された新鮮な水洗水をオーバーフローさせて、前浴の第３水洗槽１７ｃへ送るものである。同様にして、流下通路２６，２７も後浴の水洗槽から前浴の水洗槽へ水洗水をオーバーフローさせる。このオーバーフローにより後に説明するようにカスケード流が形成される。
【００１８】
図１及び図３に示すように、各槽１５，１６，１７ａ〜１７ｄの一方の側方には、サブタンク３１〜３６が形成されており、これらのサブタンク３１〜３６は鉛直方向で形成した流出口３１ａ〜３６ａを介して各槽１５，１６，１７ａ〜１７ｄと個別に連通されている。また、他方の側方には、図３に示すように、各槽１５，１６，１７ａ〜１７ｄに装填される搬送ラック４１〜４６（図２参照）へ駆動を伝達するためのチェーンを受けるチェーン受け部４７が形成されている。このチェーンには各搬送ラック４１〜４６に設けた駆動スプロケット（図示せず）が噛み合い、チェーンの回転が搬送ラック４１〜４６に伝達され、ラック４１〜４６内の搬送ローラ対４８，４９が回転駆動される。
【００１９】
以上のように処理タンク１０は、発色現像槽１５、漂白定着槽１６、水洗槽１７を有するタンク本体１１と、このタンク本体１１の水槽槽１７内に取り付けられる第１〜第３の隔壁１２〜１４とから構成されており、これらタンク本体１１と隔壁１２〜１４とは、それぞれＭＭＰサンドイッチ成形法によって成形される。
【００２０】
図５は、この成形法を実施した複数層射出成形機の概略図である。複数層射出成形機５１にセットされた金型５２内には、上記タンク本体１０を成形するためのキャビティ５３が形成されている。このキャビティ５３内に、複数層射出成形機５１によって、図６に示すように、成形品５４の内部を構成するコア層５４ａと、このコア層５４ａを被覆するスキン層５４ｂとからなる２種類の樹脂が同時に圧入される。
【００２１】
図５に示すように、射出成形機５１は型締装置５５と射出装置５６とからなる。型締装置５５は、固定金型５２ａと移動金型５２ｂとからなる金型５２を保持してこれらを開閉させるように構成されている。射出装置５６は、コア層用樹脂射出ユニット５７と、スキン層用樹脂射出ユニット５８と、射出ユニット連結装置５９とからなる。コア層用樹脂射出ユニット５７は、射出ユニット連結装置５９に接続されて樹脂を射出する連結位置（実線表示）と退避した位置（二点鎖線表示）との間で、昇降自在に構成されている。また、スキン層用樹脂射出ユニット５８は、射出ユニット連結装置５９に接続されて樹脂を射出する連結位置（実線表示）と退避位置（二点鎖線表示）との間で、水平方向で移動自在に構成されている。なお、符号６０は型締めベースを、６１は金型開閉シリンダを、６２は射出ユニットベースをそれぞれ示している。
【００２２】
射出ユニット連結装置５９は、コア層用樹脂とスキン層用樹脂とが混入することがないようにしながら、コア層用樹脂をスキン層用樹脂が被覆するようにして、金型５２のキャビティ５３内に両樹脂を圧入するものであり、コア層用樹脂の流路を開閉する流路開閉部材（図示せず）を有している。この流路開閉部材の開閉タイミング及び開閉量を制御することで、コア層用樹脂にスキン層用樹脂が混入することが防止されるとともに、成形品となったときのコア層とスキン層との厚みが制御される。この射出ユニット連結装置を含む複数層射出成形機は、特開平１０−１５１６４５号公報、特開２００２−１２０２５５号公報などに詳しく説明されている。
【００２３】
本実施形態で用いるコア層用樹脂及びスキン層用樹脂は、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂（ＰＰＥ，ＰＰＯなど）を用いている。なお、スキン層用樹脂にはバージン樹脂を用い、コア層用樹脂には同じくバージン樹脂、またはバージン樹脂にリサイクル樹脂を混入したものや、リサイクル樹脂そのもの等を用いてよい。
【００２４】
隔壁１２〜１４も同様にして上記複数層射出成形機５１を用いて、コア層用樹脂をスキン層用樹脂が被覆するようにして金型内のキャビティに圧入されることにより、ヒケやソリがなく、しかも表面にスワールマークも現れることがない中実の成形品が得られる。また、コア層とスキン層とで樹脂圧力を独立に制御することができるため、ウエルドライン位置をコア層とスキン層とで別の位置にすることができる。したがって、ウエルドライン位置がコア層とスキン層とで同一位置になることが避けられるため、成形品の強度向上が図れる。なお、隔壁１２〜１４は中央部に搬送通路２３が形成されるため、この開口周辺部が変形しやすい。これを防止するために、図７に示すように、成形時の隔壁６５には流通開口６６内に補強リブ６７が上下方向で渡してあり、この補強リブ６７によって成形品にヒケやソリが発生することがないようにしている。この補強リブ６７は成形後に切り取られて流通開口６６が形成される。この切り取り加工においても、本成形法によれば中実の成形品が得られるため、従来の低圧発泡成形品のように切欠き面に発泡による凹凸が発生することがない。
【００２５】
次に本発明の処理タンク１０の使用例について説明する。図２に示すように、処理タンク１０は、写真フイルムや写真印画紙などの感光材料処理装置７０に取り付けられ、発色現像槽１５、漂白定着槽１６、及びカスケード方式（滝のように後浴側から前浴側へ水洗水がオーバーフローして流れる方式）が採用された水洗槽１７ａ〜１７ｄとして利用される。
【００２６】
発色現像槽１５、漂白定着槽１６の槽内には処理ラック４１，４２に軸支された搬送ローラ対４８が設けられており、それぞれ発色現像液７２、漂白定着液７３に漬浸されている。これらの搬送ローラ対４８により感光材料（カラーペーパー）２２が各液中を通過することにより現像処理される。
【００２７】
また、発色現像槽１５の上流側には、感光材料２２を発色現像槽１５内へ案内するガイドローラ７６が配置されている。また、発色現像槽１５と漂白定着槽１６との間には、スクイズローラ７７が配置されており、発色現像槽１５から引き上げられた感光材料２２を後浴の漂白定着槽１６へ案内する。さらに、漂白定着槽１６と水洗槽１７との間にもスクイズローラ７８が配置されており、漂白定着槽１６から引き上げられた感光材料２２を後浴の水洗槽１７へ案内する。これらスクイズローラ２７，２８は前浴槽から後浴槽への液の持ち込みを抑える。
【００２８】
一方、水洗槽１７ａ〜１７ｄには、それぞれ水洗水２５が貯留されている。各水洗槽１７ａ〜１７ｄを仕切る第１〜第３の隔壁１２〜１４には、感光材料２２を水中搬送可能とする搬送通路２３が形成されている。この搬送通路２３は、シール手段としてのブレード２４により水密に仕切られており、感光材料２２の通過は許容するが、水洗水２５の通水は阻止する構成とされている。
【００２９】
各水洗槽１７ａ〜１７ｄには、ラック４３〜４６が挿入されており、これらラック４３〜４６に軸支された搬送ローラ４８，４９によって感光材料２２が搬送される。
【００３０】
第１及び第４水洗槽１７ｄ，１７ｄでは、ラック４３，４６により感光材料２２が鉛直方向に搬送され、第２及び第３水洗槽１７ｂ，１７ｃでは、ラック４４，４５により感光材料２２が水平方向に搬送される。これら各水洗槽１７ａ〜１７ｄの感光材料搬送経路の長さの相違に応じて、ほぼ比例的に各水洗槽１７ａ〜１７ｄにおける水洗水の容量が変えてあり、本実施形態では第１水洗槽１７ａを循環する水洗水容量（後に説明するサブタンクやこれらの間の流路にある水洗水を含めた容量）は３．９Ｌ（リットル）、第２水洗層１７ｂを循環する水洗水容量は２．７Ｌ、第３水洗槽１７ｃの水洗水容量は２．８Ｌ、第４水洗槽１７ｄの水洗水容量は４．１Ｌである。そして、ラック４３〜４６には必要に応じて水洗水の循環を良くするための多数個の開口（図示せず）や切欠きなどが形成されている。水洗槽１７ａ〜１７ｄで水洗処理された感光材料２２は、排出ローラ５０により図示しない乾燥部へ搬送される。
【００３１】
補充タンク７５には補充水７６が貯留されている。補充タンク７５には、送水管７７が接続されており、送水ポンプ７８により所定の水量（蒸発量、感光材料の処理量に見合った量）がサブタンク３６を介して第４水洗槽１７ｄへ送られる。なお、図２におけるサブタンク３６は説明のために図示したものであり、実際には図１及び図３に示すように第４水洗槽１７ｄの側方に設けられている。
【００３２】
図１に示すように、このサブタンク３６と第４水洗槽１７ｄとの間の隔壁３６ｂには流出口３６ａが鉛直方向に長く形成されており、この流出口３６ａから第４水洗槽１７ｄの水２５（図８参照）がサブタンク３６内へ流入する。
【００３３】
図８に示すように、サブタンク３６の底部には取水口８０が形成されており、この取水口８０にはフィルタ８１が配置されている。フィルタ８１は水洗水のゴミや異物を取り除くもので、取水口８０の回りに形成したフィルタ装填凹部８０ａにフィルタ８１の下部が圧入して取り付けられるいわゆるクラッシュシール構造とされている。
【００３４】
フィルタ８１を通過した水は循環パイプ８２及びヒータ８３を介して循環ポンプ８４に送られる。循環ポンプ８４からの水は循環パイプ８５を介して、第４水洗槽１７ｄの底面に設けた接続口８６に送られる。ヒータ８３は鋳込みヒータから構成されており、鋳込みヒータ内へ水洗水を循環させることより、水洗水２５を加熱して、温度を調節する。このため、図８に示すように、第４水洗槽１７ｄのサブタンク３６内には水洗水の温度を検出するためのサーミスタ８７が配置されており、このサーミスタ８７の信号はコントローラ８８（図９参照）へ送られる。コントローラ８８では、このサーミスタ８７の信号に基づき水洗水の温度を調節する制御を行う。
【００３５】
図８に示すように、これらサブタンク３６、第４水洗槽１７ｄ、フィルタ８１、ヒータ８３、ポンプ８４などにより第４水洗槽１７ｄの循環系９０が構成される。この循環系９０によって、第４水洗槽１７ｄ内では水２５が底から上層部へ向かう循環流を形成する。そして、第４水洗槽１７ｄの側方に設けた流出口３６ａからサブタンク３６へ送られて、サブタンク３６、フィルタ８１、ヒータ８３、第４水洗槽１７ｄへ順に水２５が循環する。これにより、第４水洗槽１７ｄ内の水が循環することで水洗水２５の成分濃度や温度のローカリゼーションの発生が抑制される。また、図２に示すように、サブタンク３６には、補充タンク７５から補充水７６が供給される。サブタンク３６内に補充された補充水７６は循環流によってサブタンク３６から、図８に示すように、フィルタ８１、ヒータ８３、ポンプ８４を介して第４水洗槽１７ｄへ送られる過程で充分に拡散され、同様にして水洗水のローカリゼーションの発生が抑えられる。
【００３６】
図９に示すように、他の第１〜第３水洗槽１７ａ〜１７ｃも、サブタンク３３〜３５、フィルタ８１ａ〜８１ｃ、ポンプ８４ａ〜８４ｃ、水洗水を加熱する温度調節用ヒータ８３ａなどからなる循環系９０ａ〜９０ｃを備えており、水洗槽１７ａ〜１７ｃ内の水を循環している。この循環流Ｆ２に対してカスケード流Ｆ１を交差させるように各水洗槽１７ａ〜１７ｃに流入させることにより、カスケード効率が高められる。
【００３７】
図１０に示すように、第３水洗槽１７ｃでは、第３水洗槽１７ｃとサブタンク３５との間の隔壁に設けた流出口３５ａを介して、サブタンク３５内の水が第３水洗槽１７ｃへ流出する。図８に示す第４水洗槽１７ｄと異なり、第３水洗槽１７ｃのサブタンク３５にはフィルタが配置されることがないため、流出口３５ａの流速が第４水洗槽１７ｄのものに比べて大きくなる。第３水洗槽１７ｃの底部には取水口９１が形成されており、この取水口９１のフィルタ装填凹部９１ａにはフィルタ８１ａの下部が圧入されており、クラッシュシール構造にされている。このフィルタ８１ａによって、水洗水のゴミや異物が取り除かれる。フィルタ８１ａを通過した水は循環パイプ８２ａを介して循環ポンプ８４ａに送られる。循環ポンプ８４ａからの水はヒータ８３ａ及び循環パイプ８２ａを介して、サブタンク３５の底面に設けた接続口３５ｂに送られる。
【００３８】
同様にして、図９に示すように他の第１及び第２水洗槽１７ａ，１７ｂも、サブタンク３３，３４、フィルタ８１ｂ，８１ｃ、ポンプ８４ｂ，８４ｃ、水洗水を加熱する温度調節用ヒータ８３ａなどからなる循環系９０ｂ，９０ｃを備えており、同様にして水洗槽１７ａ，１７ｂ内の水を循環している。温度調整用ヒータ８３ａは鋳込みヒータから構成されており、各循環系９０ａ〜９０ｃの通路が鋳込みヒータ内に形成されている。そして、第２水洗槽１７ｂのサブタンク３４に設けたサーミスタ８７ａの信号に基づき、各循環系９０ａ〜９０ｃ内の水洗水が所定温度範囲内になるように、コントローラ８８を介してヒータ８３ａがオンオフ制御される。
【００３９】
図１０は、第３水洗槽１７ｃの循環系９０ｃにおける水洗水２５の流れを示している。循環系９０ａにおいて、第３水洗槽１７ｃ内では水がサブタンク３５のある側方から他方の側壁に向かって送られる。また、側壁に達した水は下方や前方、後方へと流れ込み、第３水洗槽１７ｃ内を水が循環して、底部からフィルタ８１ａを介してポンプ８４ａ、ヒータ８３ａ、サブタンク３５へと送られて、水が循環し、各水洗槽１７ｃにおける水洗水２５の成分濃度や温度のローカリゼーションが抑制される。このように、第３水洗槽１７ｃで水洗水が上から下へ向かうダウンフローの流れとなり、水洗槽１７ｃの底部に配置したフィルタ８１ａによって、ゴミやその他の異物などが捕捉されるようになる。なお、他の第１及び第２水洗槽１７ａ，１７ｂの各循環系９０ａ，９０ｂも同様であり、図示は省略する。
【００４０】
これに対して、従来は、第１〜第３水洗槽では、第４水洗槽１７ｄと同じように、各水洗槽からサブタンクへ水洗水が流れ、サブタンク内に配置したフィルタによりゴミや異物などを捕捉するような水洗水流れとしていた。しかも、従来の第１〜第３水洗槽における流れは底部から上部に向かうアップフローな流れとなる。このため、電源をオンにして運転を再開する場合に、運転停止中に第１〜第３水洗槽内にゴミや異物が沈降し、この沈降した異物等の中でフィルタにより捕捉されなかったものが運転を再開したときに水洗水の流れとともに舞い上がってしまい、感光材料へ悪影響を与えかねない懸念があったが、これらがダウンフローな流れによって解消される。
【００４１】
図１に示すように、各水洗槽１７ａ〜１７ｄの隔壁１２〜１４には、カスケード手段を構成するための流下通路２６〜２８が形成されており、この流下通路２６〜２８を介してオーバーフロー水を次の水洗槽に流下させる。
【００４２】
第４水洗槽１７ｄと第３水洗槽１７ｃとの間の第３隔壁１４、及び第３水洗槽１７ｃと第２水洗槽１７ｂとの間の第２隔壁１３には、切欠きからなる流下通路２８，２７が形成されており、第２水洗槽１７ｂと第１水洗槽１７ａとの間の第１隔壁１２にはトンネル構造の流下通路２６が形成されている。
【００４３】
図９に示すように、流下通路２６〜２８はサブタンク３３〜３５に近い側に形成されており、サブタンク３３〜３５から水洗槽１７ａ〜１７ｃへ流れ込む循環流Ｆ２の上流側にカスケード流Ｆ１を交差させるため、次の水洗槽内の水にカスケード流Ｆ１による水を効率よく混合させることができる。したがって、水洗水の成分濃度や温度のローカリゼーションを防止することができる。なお、この流下通路の隔壁における水平方向での形成位置はサブタンクの近くに限定されず、任意位置に形成してよいが、サブタンクに近い方がより好ましい。
【００４４】
各流下通路２６〜２８の各隔壁１２〜１４における鉛直方向での形成位置は、次の水洗槽との水位の落差が例えば４ｍｍになるように設定されている。また、図１に示すように、第１水洗槽１７ａの側壁（サブタンクと反対側の側壁）上部にはオーバーフロー口９５が形成されている。このオーバーフロー口９５の流下レベルも第１隔壁１２の流下通路２６の流下レベルに対して４ｍｍ下がるように形成されている。このオーバーフロー口９５には図２に示すように、廃棄パイプ９６を介して廃棄タンク９７が接続されている。
【００４５】
なお、発色現像槽１５、漂白定着槽１６も、同様の構成の循環系（図示せず）を備えており、発色現像液７２、漂白定着液７３を循環させている。これら各槽１５，１６では第４水洗槽１７ｄと同じように各槽１１，１２での循環流はアッパーフローになるように構成されるが、第１ないし第３水洗槽１７ａ〜１７ｃと同じようにダウンフローの循環流としてもよい。
【００４６】
次に、本実施形態での作用を説明する。図２に示すように、漂白定着槽１６から引き出された感光材料２２が、水洗槽１７ａ〜１７ｄで液中搬送されて水洗処理されると、水洗水の成分組成や貯留量が変化する。このため、感光材料２２の処理量に応じて、補充タンク７５から補充水７６を第４水洗槽１７ｄのサブタンク３６へ補充する。
【００４７】
図８に示すように、サブタンク３６へ補充された新しい水洗水はフィルタ８１、ヒータ８３、ポンプ８４を介して第４水洗槽１７ｄの底部から、第４水洗槽１７ｄへ流入する。このように循環系９０を介して新しい水洗水が充分に混合された状態で第４水洗槽１７ｄへ入るため、第４水洗槽１７ｄでの処理液濃度や温度のローカリゼーションの発生が抑えられる。
【００４８】
新しい水洗水の補充により第４水洗槽１７ｄの水位が上がると、補充量に相当する水洗水が流下通路２８を介して、前浴の第３水洗槽１７ｃに送られる。第３水洗槽１７ｃでは循環系９０ａによりサブタンク３５から他方の側壁へ循環流Ｆ２が発生しており、この循環流Ｆ２にカスケード流Ｆ１（図９参照）が交差し混合される。これにより、効率よくオーバーフロー水が攪拌され、第３水洗槽１７ｃでの処理液濃度や温度のローカリゼーションを抑えることができる。特に、第３水洗槽１７ｃのサブタンク３５にはフィルタが配置されることがないため、流出口３５ａの流速が第４水洗槽１７ｄのものに比べて大きくなり、その分だけカスケード流Ｆ１をメインの流れである循環流Ｆ２に巻き込んで混合する力が大きくなり、混合が効率よく行われ、カスケード効率を上げることができる。同様にして、第３水洗槽１７ｃでのオーバーフロー水は流下通路２７を介して第２水洗槽１７ｂに送られ、この第２水洗槽１７ｂでも同様にして、循環流Ｆ２とカスケード流Ｆ１とが交差することで、同様にして効率よく処理液が混合される。
【００４９】
第１水洗槽１７ａでも、第２水洗槽１７ｂからのオーバーフロー水によるカスケード流Ｆ１と、第１水洗槽１７ａでの循環流Ｆ２とが交差して効率よく処理液が混合される。図２に示すように、第１水洗槽１７ａからのオーバーフロー水はオーバーフロー口９５を介して廃棄タンク９７に送られる。
【００５０】
なお、上記実施形態では液中水平搬送方式を採用しているが、感光材料を処理槽の上方で搬送するクロスオーバー方式の処理タンクにも本発明を適用することができる。また、上記実施形態では感光材料としてカラー印画紙を用いる処理装置に実施したが、この他に感光材料として写真フイルムを用いる処理装置に本発明を実施してもよく、さらには、感光性平版印刷板などを処理する感光材料処理装置の処理タンクとして用いてもよい。
【００５１】
上記実施形態では、コア用樹脂及びスキン用樹脂として、変性ポリオフェニレンオキサイド樹脂（ＰＰＥ，ＰＰＯなど）を用いたが、ＭＭＰサンドイッチ成形法で成形可能な樹脂であって処理液に対して耐薬品性を備えていればよく、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などを用いてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、マスターモールドプレートサンドイッチ成形法により、コア層用樹脂射出ユニット及びスキン層用樹脂射出ユニットを用いて、金型内に形成されたキャビティ内に、コア層用樹脂及びスキン層用樹脂を圧入して得られる中実の成形品を用いて、処理タンクを構成したから、従来のような低圧発泡射出成形法によって処理タンクを成形する必要がなくなり、発泡成形品の表面に発生するスワールマークがなくなる。これにより、従来のようにスワールマークの影響を低減するような表面処理などの後工程が不要になる他に、スワールマークに起因する処理液のコンタミネーションをなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の処理タンクを示す概略の斜視図である。
【図２】処理タンクを感光材料処理装置に用いた使用例を示す概略の断面図である。
【図３】タンク本体を示す斜視図である。
【図４】隔壁と隔壁取付部とを示す正面図である。
【図５】本発明の処理タンクを成形するための複数層射出成形機を示す正面図である。
【図６】成形品の層構造を示す拡大した断面図である。
【図７】ＭＭＰサンドイッチ成形法により構成した隔壁の中間成形品の一例を示す正面図である。
【図８】第４水洗槽における水洗水の流れを説明する概略の正面図である。
【図９】各水洗槽の循環系を示す概略の平面図である。
【図１０】第３水洗槽における水洗水の流れを説明する概略の正面図である。
【符号の説明】
１０　処理タンク
１１　タンク本体
１２〜１４　隔壁
１５　発色現像槽
１６　漂白定着槽
１７　水洗槽
１７ａ〜１７ｄ　第１〜第４水洗槽
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ　隔壁取付部
２２　感光材料
２３　搬送通路
２４　ブレード
２６〜２８　流下通路
３１〜３６　サブタンク
４１〜４６　搬送ラック
５１　複数層射出成形機
５２　金型
５３　キャビティ
５４　成形品
５４ａ　コア層
５４ｂ　スキン層
５５　型締装置
５６　射出装置
５７　コア層用樹脂射出ユニット
５８　スキン層用樹脂射出ユニット
７０　感光材料処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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