(57)【要約】【課題】リールテープを再利用可能とし、省資源に寄与し廃棄物の減量にも資する遊技機を提供すること。【解決手段】複数の図柄を表示可能なリールテープを備えた回転リールを有する遊技機において、前記リールテープを可逆記録可能な記録媒体で形成した。【選択図】　　図１
2004113678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラムに複数の図柄を表示するリールテープを貼付した回転リールを有する遊技機において、
前記リールテープを可逆記録可能な記録媒体で形成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
可逆記録可能な記録媒体で形成した遊技機用リールテープの図柄を書き換えるための可逆記録装置と、
可逆記録装置の作動を制御するための制御部と、
図柄データを受信可能な入力部を少なくとも備えた遊技機用リールテープの図柄書き換え装置。
【請求項３】
可逆記録可能な記録媒体で形成したリールテープを備えた回転リールを有する遊技機において、
前記リールテープを回転リールから取り外し、
図柄を書き換えるための可逆記録装置と、可逆記録装置の作動を制御するための制御部と、図柄データを受信可能な入力部を少なくとも備えた遊技機用リールテープの図柄書き換え装置を用いて、リールテープに表示される図柄を書き換えた後回転リールに貼り付けて再び使用することを特徴とするリールテープの再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシンなどの、回転リールを有する遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スロットマシンなどの遊技機に使用する回転リールは、プラスチックフィルムなどに図柄を印刷し帯状に形成したリールテープを、ドラムに貼り付けたものとなっている。そして、いわゆる台交換により遊技内容の変更に伴い図柄の配列を変える必要がある場合には、回転リール本体は再利用し、リールテープのみを貼り替えるという作業が行われていた。しかし、上記した従来のリールテープは、一度図柄を印刷すると刷り直しができないので、新しい物と取り替えて破棄するしかなかった。これは、比較的頻繁に機種交換が行われるスロットマシンなどの遊技機業界の現状に鑑みるに、甚だ資源の無駄遣いである。
【０００３】
一方、可逆記録装置を用いて、特殊な媒体に記録したデータを書き換える技術は、従前より考案されており、近年はその実用化も進んでいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、リールテープを再利用可能とし、省資源に寄与し廃棄物の減量にも資する遊技機を提供しようとするものである。
【０００５】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、次の点を目的とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、リールテープの再利用を可能とさせる装置を提供しようとするものである。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、次の点を目的とする。
【０００６】
すなわち、請求項３記載の発明は、好適なリールテープの再利用方法を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（特徴点）
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
【０００８】
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、複数の図柄を表示可能なリールテープ（２５）を備えた回転リール（２３）を有する遊技機において、前記リールテープ（２５）を可逆記録可能な記録媒体で形成したことを特徴とする。
【０００９】
本発明は、回転リールを有する遊技機、例えばスロットマシンなどに適している。
本発明において用いる「可逆記録可能な記録媒体」とは、いわゆるリライタブル感熱記録媒体として知られているものであり、所定の温度に加熱することにより発色したり色が消える特性を有する素材により形成されている。例えば、コレステリック液晶化合物や、ロイコ染料を用いたものがすでに公知である。そして、リールテープ（２５）は、上記記録媒体を用いて形成する。
【００１０】
そして、このリールテープ（２５）は、所定の可逆記録装置により、表面に表示されている図柄を消去し、新たな図柄を表示可能となっている。
（作用）
本発明によれば、機種交換などにより回転リール（２３）に表示される図柄を変更する必要がある場合、リールテープ（２５）を取り外し、図柄を書き換えた上、再び回転リール（２３）に貼り付けて使用することができる。したがって、同じリールテープを何度も再利用できる。
【００１１】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、可逆記録可能な記録媒体で形成した遊技機用リールテープ（２５）の図柄を書き換えるための可逆記録装置（６０）と、可逆記録装置（６０）の作動を制御するための制御部（６６）と、図柄データを受信可能な入力部（６５）を少なくとも備えた遊技機用リールテープの図柄書き換え装置である。
【００１２】
本発明は、請求項１に記載した遊技機について、リールテープ（２５）の図柄を書き換えるための図柄書き換え装置に係る。
前記可逆記録装置（６０）は、前記リールテープ（２５）の図柄を書き換えるためのものである。例えば、ヒートローラからなる書き換えヘッド（６３）、あるいは書き換えヘッド（６３）として消去ヘッド（６２）及び記録ヘッド（６１）を有し、所定の温度でリールテープ（２５）を加熱することにより、表示されている図柄を消去し、また図柄の消去された部分に、新たな図柄を記録することができるものである。
【００１３】
（作用）
本発明に係る図柄書き換え装置は、入力部（６５）から図柄データを入力し、そのデータに基づいて制御部（６６）が図柄の書き換えを行わせる。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、次の点を特徴とする。
【００１４】
すなわち、請求項３記載の発明は、可逆記録可能な記録媒体で形成したリールテープ（２５）を備えた回転リールを有する遊技機において、前記リールテープ（２５）を回転リール（２３）から取り外し、図柄を書き換えるための可逆記録装置（６０）と、可逆記録装置（６０）の作動を制御するための制御部（６６）と、図柄データを受信可能な入力部（６５）を少なくとも備えた遊技機用リールテープの図柄書き換え装置（３０）を用いて、表示された図柄を書き換えた後回転リール（２３）に貼り付けて再び使用することを特徴とするリールテープの再利用方法である。
【００１５】
本発明は、請求項１記載の遊技機に用いるリールテープ（２５）についての、請求項２記載の図柄書き換え装置を用いたリールテープの再利用方法に係る。
【００１６】
【発明の実施の形態】
発明を表す好適な実施の形態を、遊技機としてスロットマシンを用いて説明する。なお、このスロットマシンは、リールユニット２０及び基板ユニット２４を少なくとも搭載した交換ユニットを、筐体内部に着脱自在に形成したものである。
（図面の説明）
図１及び図２は、本発明の実施の形態を示すものである。
【００１７】
図１はスロットマシンの斜視図、図２は図柄書き換え装置の概略を示す図である。
（スロットマシンＳ）
図１は、スロットマシンＳを表す図である。
本実施の形態におけるスロットマシンＳは、図１に示すように、大きく分けて、正面側に開口部１１を有する筐体ユニット１、筐体ユニット１内部に着脱自在に設けられる上部ユニット２、筐体ユニット１の開口部１１を開閉可能に塞ぐ前扉３とから構成されている。
【００１８】
（筐体ユニット１）
筐体ユニット１は、図１に示すように、底板及び側板１６及び天板及び裏板からなる正面側に開口する筺体である。そして、高さ方向略中央部には、開口部１１を開口上部１３及び開口下部１４に仕切る中板１２が水平方向に設けられている。
この中板１２の下面には、電源ユニット４が取り付けられている。電源ユニット４は、特に図示しないが電源装置が内装されていると共に、正面側にはスロットマシンＳの主電源を入れるための電源スイッチ等を有しているものである。また、底板にはホッパーユニット５が載置されている。ホッパーユニット５は、メダルを貯留するタンクを有すると共に、入賞時にメダルを払い出すためのメダル排出装置を内蔵している。
【００１９】
前記側板１６の正面左側には、前記前扉３を係合させ、回転自在に支持するための係合部６が、上下方向に間隔を置いて二個設けられている。また、この係合部６の対向側の側板１６には、突片（ロック機構７）が、上下方向に間隔を置いて二個ずつ設けられている。さらに、側板１６の内側面上方には、上部ユニット２を固定するためのクリップである固定部材１０が設けられている。
【００２０】
（上部ユニット２）
上部ユニット２は、図１に示すように、種々の部品を設置あるいは固定するための支持体２１と、この支持体２１に取り付けられたリールユニット２０と、遊技及びスロットマシンＳの作動を制御するための主基板及び各種演出を行うための副基板を含む基板ユニット２４とから構成されている。
【００２１】
前記支持体２１は、略直方体状の枠構造を有し、上部に仕切りが設けられていて、底部には前記リールユニット２０が固定されるとともに、仕切りの上部には基板ユニット２４が設置されている。なお、基板ユニット２４に内蔵されている主基板及び副基板は、スロットマシンＳの制御装置として機能するものである。
上部ユニット２は、中板１２に載置され、開口上部１３に収納されるものである。そして、固定装置１０により筐体ユニット１に固着される。
【００２２】
このように、リールユニット２０と基板ユニット２４を上部ユニット２に取り付けて、同時に取り出せるような構成にしたのは、機種交換の際リールユニット２０と基板ユニット２４はセットで取り替えられることが多いところ、上部ユニット２を取り出すだけで双方を取り外せるという作業の便に鑑みたものである。
（リールユニット２０）
リールユニット２０は、図１に示すように、三個の回転リール２３と、特に図示しないが各回転リール２３を回転させるための三個の駆動モータを有している。この駆動モータは、リールユニット２０を構成する枠体の仕切り板２０ａに固定されている。
【００２３】
前記回転リール２３は、モータの駆動軸に取り付けられており、周囲にリールテープ２５を貼付した円筒状のドラムを有している。そして、回転リール２３はモータの駆動軸から取り外し可能に形成されていて、機種交換に伴うリールテープの貼り替え作業を行う場合には、リールユニット２０から取り出せるようになっている。
【００２４】
ここで、前記リールテープ２５は、可逆記録可能な記録媒体にて形成されている。可逆記録可能な記録媒体、所謂リライタブル記録媒体と呼ばれるものとしては、例えば、コレステリック液晶化合物を用いたものや（特開２０００−３１３１７２、同２００１−３１１９３０、同２００２−１０３８１５など）、ロイコ染料などの発色剤と顕色剤を用いたもの（特開平６−７９９７０など）がある。これらは、基材の上に記録層を形成し、保護層で覆った多層構造のフィルムとして形成可能な物であり、所定の温度で所定時間加熱することにより記録層に画像表示され、温度及び加熱時間を異なるものとすると表示された画像を消去できるものである。そして、この書き換えは数百回程度繰り返して行うことができる。そして、リールテープ２５の図柄の書き換えは、後述する図柄書き換え装置３０により行われる。
【００２５】
（前扉３）
前扉３は、係合部６を介して筐体ユニット１の側板１６に回転自在に取り付けられ、ロック機構７によりロック可能に形成されていた板状の扉であり、特に図示しないが、略中央部に前記回転リール２３の図柄を正面側から見ることができる図柄表示窓を有し、種々の表示を行うための表示装置が設けられている。また、図柄表示窓の下方には、スロットマシンを作動させるための操作部が形成されていて、回転リール２３の回転を開始させるためのスタートスイッチや、回転リール２３の回転を停止させるためのストップスイッチ、クレジットをメダル投入に代えるためのベットスイッチ、クレジットをキャンセルするための精算スイッチなどが設けられている。また、操作部右側には、メダルを投入するためのメダル投入口が設けられている。
【００２６】
さらに、前扉３の下部には、メダルを払い出すためのメダル排出口及び払い出されたメダルを溜めておくためのメダル受け皿が形成されており、前記操作部とメダル受け皿との間には、遊技内容その他の表示をするための表示パネルが取り付けられている。前扉３の裏面側には、メダル投入口から投入されたメダルを適正にホッパーユニット５に送り出すためのメダルセレクターや、種々の音声を出力するためのスピーカが設けられている。
【００２７】
ところで、前扉３は、係合部６の係合を外すと、筐体ユニット１から容易に取り外せるようになっている。このように形成することにより、機種交換の際、ホールにおいて前述した上部ユニット２及び前扉３を取り外して新たな上部ユニット２及び前扉３を付け換えるだけで、新たなスロットマシンと取り替えたのと同じ効果を奏するものとなる。このとき筐体ユニット１はホールから撤去する必要が無く、また、比較的耐久性のある電源ユニット４やホッパーユニット５も交換する必要がない。従って、資源を有効利用でき、機種交換の作業も容易に行うことができるものである。
【００２８】
（図柄書き換え装置３０）
ここで、リールテープ２５の図柄を書き換えるための図柄書き換え装置３０について詳述する。
図柄書き換え装置３０は、図２に示すように、外装フレームの内部に、可逆記録装置６０及び制御部６６を有し、リールテープ２５を挿入するスリット状の挿入口６７及び排出口６８を備えている。
【００２９】
前記可逆記録装置６０は、挿入口６７から排出口６８へと抜けるテープ通路に突出する書き換えヘッド６３を有している。この書き換えヘッド６３は、記録ヘッド６１及び消去ヘッド６２からなり、書き換えヘッド６３とテープ通路を挟んで対向側の位置に設けられた送りローラ６４とでリールテープ２５を挟むようにして、書き換えを行うものである。記録ヘッド６１は、リールテープ２５に所定の図柄を書き込むためのものであり、排出口６８側に位置している。消去ヘッド６２はリールテープ２５に書き込まれている図柄を消去するためのものであり、挿入口６７側に位置している。
【００３０】
ここで、記録ヘッド６１及び消去ヘッド６２は、加熱ローラであって、特に図示しないが通電により発熱する発熱体が内蔵されている。そして、リールテープ２５と接触しリールテープ２５を所定の温度に加熱することにより、リールテープ２５の記録層に記録された図柄を消去し、新たな図柄を記録するものである。例えば、記録層を１２０度から１６０度で加熱することにより顕色剤が染料から分離して無職状態となり図柄が消え、記録層を１８０度で加熱することにより顕色剤が染料と溶融して発色し、その後急冷することにより発色状態が固定し、所定の図柄がテープ表面に現れる。
【００３１】
制御部６６は、入力部６５から入力された所定の図柄データに基づいて、可逆記録装置６０を作動させるためのものである。入力部６５に入力される図柄データは、例えばホストコンピュータから直接データとして送信されてくるものであってもよいし、データを記録した記録媒体を装着することによりデータを読み込むようにしてもよい。図柄データを受け取った制御部６６は、書き換えヘッド６３及び送りローラ６４を作動させて所定の図柄の書き換えを行わせる。
【００３２】
（リールテープ２５の書き換え）
機種交換を行う場合に、筐体ユニット１から取り外された上部ユニット２は、通常再生工場へと運ばれ、そこで新たな上部ユニット２として作り替えられる。
そこで、上記構成を備えた図柄書き換え装置３０を用いて、リールテープ２５の図柄を書き換える場合には、まず、上部ユニット２から、リールユニット２０を取り外す。そして、リールユニット２０から回転リール２３を取り外し、リールテープ２５をはがす。従来は、この使用済みリールテープ２５は破棄するしかなかったが、本発明に係る図柄書き換え装置３０を用いて図柄を書き換えることにより、新機種に対応したリールテープ２５とすることができる。
【００３３】
すなわち、図柄書き換え装置３０の入力部６５に所定の図柄データを入力し、挿入口６７からリールテープ２５を挿入する。リールテープ２５が書き換えヘッド６３の位置に達すると、まず消去ヘッド６２がリールテープ２５の記録層に記録されている図柄データを消去する。そして次に、記録ヘッド６１から新たな図柄データが出力され、そのデータが記録層に記録されることにより新たな図柄が表示される。
【００３４】
このようにして書き換えを行ったリールテープ２５を、回転リール２３に装着すれば、廃棄処分する物はほとんど無いまま、新たな遊技用のリールユニット２０ができあがる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
【００３６】
すなわち、請求項１記載の発明によれば、リールテープを再利用可能とし、省資源に寄与し廃棄物の減量にも資する遊技機を提供することができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、リールテープの再利用を可能とさせる装置を提供することができる。
【００３７】
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、好適なリールテープの再利用方法をを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、図柄書き換え装置の概略を示す図である。
【符号の説明】
Ｓ　スロットマシン
１　筐体ユニット　　　　　　　　　　２　上部ユニット
３　前扉　　　　　　　　　　　　　　４　電源ユニット
５　ホッパーユニット　　　　　　　　６　係合部
７　ロック機構
１０　固定部材　　　　　　　　　　　　１１　開口部
１２　中板　　　　　　　　　　　　　　１３　開口上部
１４　開口下部　　　　　　　　　　　　１６　側板
２０　リールユニット　　　　　　　　　２１　支持体
２３　回転リール　　　　　　　　　　　２４　基板ユニット
２５　リールテープ
３０　図柄書き換え装置
６０　可逆記録装置　　　　　　　　　　６１　記録ヘッド
６２　消去ヘッド　　　　　　　　　　　６３　書き換えヘッド
６４　送りローラ　　　　　　　　　　　６５　入力部
６６　制御部　　　　　　　　　　　　　６７　挿入口
６８　排出口
【図１】
2004113678.tif 000003
【図２】
2004113678.tif 000004