(57)【要約】【目的】現像剤収容部の配置の自由度を増すとともに、現像剤収容部の容積を効率良く使用することによって回収現像剤の溢れを防止することができる現像剤回収装置を提供すること。【構成】磁性体を含有する現像剤を使用する画像形成装置の像担持体に近接して像担持体手前奥方向全域に亘って浮遊現像剤を回収する手段と、回収した現像剤を収容する現像剤収容部１０３を備えた現像剤回収装置において、移動可能に保持されたマグネット（磁力発生手段）１０９を設け、該マグネット１０９と前記現像剤収容部１０３の間の現像剤収容部１０３側に前記マグネット１０９の移動方向に対して斜めに配置された磁性体規制壁（現像剤規制手段）１１０を設ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性体を含有する現像剤を使用する画像形成装置の像担持体に近接して像担持体手前奥方向全域に亘って浮遊現像剤を回収する手段と、回収した現像剤を収容する現像剤収容部を備えた現像剤回収装置において、
移動可能に保持された磁力発生手段を設け、該磁力発生手段と前記現像剤収容部の間の現像剤収容部側に前記磁力発生手段の移動方向に対して斜めに配置された現像剤規制手段を設けたことを特徴とする現像剤回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁性トナーを用いる画像形成装置内の飛散トナーや浮遊トナーを回収するための現像剤回収装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の現像剤回収装置について説明する。
【０００３】
図１０は画像形成装置の作像プロセスに関する機構部分の断面図である。
【０００４】
感光体ドラム２の表面を一次帯電器３で一様に帯電し、次に不図示のレーザースキャナーからの走査光１１で感光体ドラム２上に潜像を形成する。そして、現像器４で感光体ドラム２上の潜像部分にトナーを付着させて潜像をトナー画像として現像する。
【０００５】
一方、図示しない給紙搬送部から送られてきた転写紙Ｐがレジ前ガイド１０を通って、停止しているレジストローラ８のニップ部１２に突き当たる。そして、回転する感光体ドラム２上に形成されたトナー画像と同期してレジストローラ８が回転を始めると、転写紙Ｐは、転写前ガイド９を通って感光体ドラム２と接触する。
【０００６】
その後、転写分離帯電器６の転写部６０１で転写紙Ｐの裏側からコロナ放電を行い、感光体ドラム２上のトナー画像を転写紙Ｐに転写する。このとき、転写紙Ｐは感光体ドラムに密着しているため、転写分離帯電器６の分離部６０２で転写紙Ｐに対してＡＣ成分を含むコロナ放電を行い、感光体ドラム２と転写紙Ｐの吸着力を中和して転写紙Ｐを感光体ドラム２から引き離す。そして、転写紙Ｐは、ベルト搬送部７によって不図示の定着装置へと運ばれ、定着装置によってトナー画像の定着を受けた後に装置外へと排出される。尚、感光体ドラム２上に残った転写残トナーは、クリーナー５により感光体ドラム２上から除去され、一次帯電の過程に戻る。
【０００７】
以上のプロセスの中で現像器４内において、トナーの中に微量含まれるトナー主成分の帯電極性とは反対の帯電極性を示すトナー（所謂反転トナー）が反対極性に帯電し、現像器４中から感光体ドラム２に放出される場合がある。この反転トナーは、帯電極性が設計値と逆であるがために現像に供されないばかりか、白地部分に付着して地かぶりの原因になる。
【０００８】
そこで、この反転トナーと逆極性のバイアスを掛けた金属ローラ１０１を現像ローラ４０１のすぐ下に設置することによって、正常な極性のトナーに影響を与えることなく、反転トナーのみを回収して地かぶりやトナー飛散等を防いでいた。
【０００９】
電極ローラ１０１表面に付着した回収トナーは、スクレーパー１０２によって掻き落とされてトナー収容部１０３へ落下させていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術では、トナー収容部１０３へのトナーの収容は自重による落下で行われるため、トナー収容部１０３は金属ローラ１０１よりも重力方向の下方へ位置しなければならず、トナー収容部１０３を傾けて奥側にトナーが押し込まれるように配置するためにスペースの効率が悪かった。そして、トナー収容部１０３の傾きが足りなければ、トナー収容量が少なくなるばかりか、トナーＴが容器外に容易に溢れ出してしまうという問題があった（図１１及び図１２参照）
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、現像剤収容部の配置の自由度を増すとともに、現像剤収容部の容積を効率良く使用することによって回収現像剤の溢れを防止することができる現像剤回収装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、磁性体を含有する現像剤を使用する画像形成装置の像担持体に近接して像担持体手前奥方向全域に亘って浮遊現像剤を回収する手段と、回収した現像剤を収容する現像剤収容部を備えた現像剤回収装置において、移動可能に保持された磁力発生手段を設け、該磁力発生手段と前記現像剤収容部の間の現像剤収容部側に前記磁力発生手段の移動方向に対して斜めに配置された現像剤規制手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
ここで、磁界発生手段は、移動方向により現像剤収容部内の磁界による現像剤引付作用のＯＮ／ＯＦＦが可能であることが望ましく、ＯＮ／ＯＦＦ可能な磁界発生手段が電磁石から成ることが望ましい。
【００１３】
又、現像剤規制部材の互いに向き合う面内に可撓性を有する部材から成る弁を設けることが望ましい。
【００１４】
更に、現像剤収容容器底面が磁界発生手段の移動方向と略垂直方向に鋸刃状の断面形状を有することが望ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１を図１〜図５に基づいて説明する。尚、図１は本発明に係る現像剤回収装置の上視図、図２は同側面図、図３は同正面断面図、図４は磁力発生手段の移動と規制壁によるトナー移動の様子を説明する図、図５は回収トナーに作用する磁力と規制壁の抗力との関係を説明する図である。
【００１７】
図１及び図３において、１０１は金属ローラであり、これには接点１０４から給電されてバイアス電圧が掛けられている。磁性体を含有する浮遊トナーＴは、金属ローラ１０１から発生する電界により金属ローラ１０１表面に引き付けられて付着する。
【００１８】
金属ローラ１０１は、駆動手段であるモータ１０５と駆動ギヤ列１０６によって図３の矢印Ａ方向に回転駆動される。この金属ローラ１０１が回転すると、スクレーパー１０２により金属ローラ１０１の表面に付着したトナーＴが掻き落とされる。そして、掻き落とされたトナーＴは、トナー収容部１０３に収納される。図４に示すように、トナーＴはトナー収容部１０３のスクレーパー１０２の側に蓄積してゆく。
【００１９】
図２において、１０７はマグネットを保持するためのエンドレスベルト、１０９は永久磁石から成る磁界発生手段、１１１，１１２はベルト張架ローラであり、これらのベルト張架ローラ１１１，１１２はベルト駆動モータ１０８と駆動伝達ギヤ１１３で接続され、前記エンドレスベルト１０７を回転駆動してマグネット１０９を図２の矢印Ｂ方向に移動させる。
【００２０】
マグネット１０９の移動とともに、トナー収容部１０３のスクレーパー１０２に近い側に溜った磁性トナーは、マグネット１０９に引き付けられる。そして、マグネット１０９に引き付けられた磁性トナーは、図５に示すように、マグネット１０９からマグネット１０９の進行方向に磁力ＦＢ  を受けると同時に、磁性体規制壁１１０から垂直抗力Ｆｔ  を受け、その合力ＦＰ  の方向に移動する。
【００２１】
トナー収容部１０３全体で見ると、図４の（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）のように、トナーＴは、トナー収容部１０３に設けられた磁性体規制壁１１０によりトナー収容部１０３のスクレーパー１０２とは離れた側に移動する。マグネット１０９は奥側まで到達した後、エンドレスベルト１０７の下側を通って手前側に戻ってくる。マグネット１０９が戻ってくるときは、トナー収容部１０３から離れたエンドレスベルト１０７の下側を通るため、磁性トナーが磁力に引き付けられて移動することはない。
【００２２】
以上説明したように、マグネット１０９の移動によりトナー収容部１０３のスクレーパー１０２とは反対側のトナー収容部方向にトナーが移動するため、トナー収容部１０３を重力方向に傾けなくてもトナーの収容を効率良く行うことができる。
【００２３】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図６及び図７に基づいて説明する。尚、図６は本実施の形態に係る現像剤回収装置の上視図、図７は同側面図である。
【００２４】
前記実施の形態１では、永久磁石から成る磁力発生手段であるマグネットを用いて往路と復路でマグネットの位置を変えることによって、トナー収容部１０３のトナーを常に奥へ移動させていた。
【００２５】
ここで、永久磁石を電磁石１１５で置き換えた場合について説明する。
【００２６】
電磁石１１５には給電端子１１６が設けられ、給電端子１１６と電源制御部１１８の間をフレキシブルケーブル１１７で繋いで給電する。電源制御部１１８は、電磁石１１５の往路のみ通電して磁界を発生させ、トナーをトナー収容部１０３の奥側へ移動させる。復路は通電しないことによってトナーを移動させない。従って、常にエンドレスベルト１０７の上側を電磁石１１５が通っても、回収トナーはトナー収容部１０３の奥側へ移動する。
【００２７】
このように、本実施の形態では、エンドレスベルト１０７の上側だけ電磁石１１５を通せば良いため、磁石の移動に必要なスペースが前記実施の形態１よりも少なくて済むという利点がある。但し、電磁石を用いるため、そのための給電経路とＯＮ／ＯＦＦするための制御手段が必要となる。
【００２８】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３を図８に基づいて説明する。尚、図８は本実施の形態に係る現像剤回収装置の正断面図である。
【００２９】
前記実施の形態１では磁石を遠ざけ、実施の形態２では電磁石をＯＦＦ／ＯＮすることで回収トナーをトナー収容部の奥側へと移動させると同時に、トナーの逆流を防ぐ構成を採用した。
【００３０】
本実施の形態では、トナー収容部１０３内に薄い樹脂製のシート１１４を逆止弁として設けて回収トナーの逆流を防ぐようにしている。回収トナーの逆流を防ぐことができれば、磁力のＯＮ／ＯＦＦをする必要がないため、磁石を遠ざけたり、電磁石をＯＮ／ＯＦＦすることなく、回収トナーをトナー収容部１０３の奥側へと移動させることができる。従って、磁力発生手段として永久磁石を用いることができ、コストダウンを図ることができる。
【００３１】
＜実施の形態４＞
次に、本発明の実施の形態４を図９に基づいて説明する。尚、図９は本実施の形態に係る現像剤回収装置の正断面図である。
【００３２】
本実施の形態に係る現像剤回収装置は、実施の形態３と同様に逆流防止のための構成を有している。即ち、本実施の形態では、トナー収容部１０３の底面に鋸刃状の逆流防止形状１１９を設ける。回収トナーは磁石が接近した際に常に底面に引き付けられるため、磁石が戻るときに鋸刃状の逆流防止形状１１９で引っ掛かって逆流しない。本実施の形態でも実施の形態３と同じく永久磁石を用いることができるため、低コスト化を図ることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、磁性体を含有する現像剤を使用する画像形成装置の像担持体に近接して像担持体手前奥方向全域に亘って浮遊現像剤を回収する手段と、回収した現像剤を収容する現像剤収容部を備えた現像剤回収装置において、移動可能に保持された磁力発生手段を設け、該磁力発生手段と前記現像剤収容部の間の現像剤収容部側に前記磁力発生手段の移動方向に対して斜めに配置された現像剤規制手段を設けたため、現像剤収容部の配置の自由度を増すとともに、現像剤収容部の容積を効率良く使用することによって回収現像剤の溢れを防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る現像剤回収装置の上視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る現像剤回収装置の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る現像剤回収装置の正面断面図である。
【図４】磁力発生手段の移動と磁性体規制壁によるトナー移動の様子を説明する図である。
【図５】回収トナーに働く磁力と磁性体規制壁の抗力との関係を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る現像剤回収装置の上視図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る現像剤回収装置の側面図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る現像剤回収装置の正面断面図である。
【図９】本発明の実施の形態４に係る現像剤回収装置の正面断面図である。
【図１０】従来の画像形成装置要部の断面図である。
【図１１】従来の現像剤回収装置の説明図（斜め傾け）である。
【図１２】従来の現像剤回収装置のトナーが溢れている状態を示す図である。
【符号の説明】
２          感光ドラム（像担持体）
１０１      金属ローラ
１０２      スクレーパー
１０３      トナー収容部（現像剤収容部）
１０９      マグネット（磁力発生手段）
１１０      磁性体規制壁（現像剤規制手段）
１１４      逆流防止シート
１１５      電磁石（磁力発生手段）
１１９      逆流防止形状（鋸刃部）
Ｔ          トナー（現像剤）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004177749.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2004177749.tif 000013
【図１２】
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