(57)【要約】【課題】シート全面にわたって半永久的な帯電防止性能が維持され、しかも製造が容易なシートパレットを提供する。【解決手段】シートパレットは、ポリオレフィン系樹脂に、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂が混合された組成物を含み、その表面固有抵抗値は１０１４Ω未満である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオレフィン系樹脂を含有するシートパレットにおいて、前記ポリオレフィン系樹脂に、少なくとも、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂が混合された組成物を含み、表面固有抵抗値が１０１４Ω未満であることを特徴とするシートパレット。
【請求項２】
前記ポリオレフィン系樹脂および前記ポリオレフィン系骨格がポリプロピレンである、請求項１に記載のシートパレット。
【請求項３】
前記親水性ポリマー骨格がポリエチレングリコールである、請求項１または２に記載のシートパレット。
【請求項４】
前記共重合樹脂の含有量が３〜２０質量％である、請求項３に記載のシートパレット。
【請求項５】
前記組成物に導電性繊維材料がさらに混合されている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシートパレット。
【請求項６】
前記表面固有抵抗値が１０８Ω未満である、請求項５に記載のシートパレット。
【請求項７】
ポリオレフィン系樹脂からなる主層と、該主層の片面または両面に積層された前記組成物からなる表層とからなる、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシートパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物流輸送に用いられるシートパレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、物流輸送の際に、荷の積載に用いられるパレットとしては、木製のパレットやプラスチック製のパレットが多く用いられてきた。しかし、近年の物流量の拡大化に伴い、積載効率や輸送効率を向上させて物流の効率化を図るため、シートパレットが使用されるようになってきた。シートパレットは、荷が積載される積載部と、この積載部から一体に伸びたタブとを有する。シートパレットに積載された荷をフォークリフトで扱うには、プッシュプルアタッチメントを有するフォークリフトが用いられ、シートパレットの、フォークリフトのプラテン上への積み卸しは、タブをプッシュプルアタッチメントで把持することによって行われる。
【０００３】
シートパレットは、それ自身の占有容積が大幅に小さいことから、荷を積載した状態での保管スペースを節約できるばかりでなく、予備のシートパレットの保管や、使用済みのシートパレットの回収において、従来のパレットと比較して、保管スペースや輸送の容易性で大きなメリットが得られる。また、シートパレット自体の重量が軽くなるため、空のシートパレットは一人の作業者で容易に運んだり操作したりすることができ、工場内での作業の効率化も為し得る。さらに、シートパレットは、シートであることから安価に製造でき、物流費用の低減にも寄与する。
【０００４】
しかし、一般的なシートパレットは、熱可塑性樹脂をシート状に成形して作られるため、上述したシートパレットの利点を活かそう薄型化を進めていくと、繰り返し使用に耐え得る機械的強度が低下してしまう。そこで、特許文献１には、連続繊維強化材にポリオレフィン樹脂を含浸させたシート状の材料を基材として用いたシートパレットが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２４５９４５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述のようにしてシートパレットの機械的強度を向上させたとしても、シートパレットを構成する主要な材料はポリオレフィン樹脂であることから、シートパレットは本質的に絶縁性であり帯電しやすい。その結果として、シートパレットは塵埃を引き付けて汚染されやすく、特に食料品関連の物流で使用するのには好ましくない。こうした問題があるため、シートパレット自体は十分に耐久性がありながらも破棄されたり、再使用するために洗浄されたりすることになる。このことは、折角のシートパレットの経済性を十分に発揮することができないばかりか、廃棄物や排水を発生する原因となりゴミ問題が注目される近年では好ましくない。
【０００７】
一般に、プラスチック成形品の帯電を防止する方法としては、低分子の停電防止剤を、材料中に添加して成形したり、成形品の表面に吹き付けたりする方法がある。しかし、こうした方法では、帯電防止剤が低分子であるため、成形品の表面から剥離したりブリードアウトしたりして経時的に帯電防止性能が低下し、半永久的な性能は得られない。
【０００８】
一方、引用文献１のように繊維を配合したものでは、配合する繊維を導電性繊維とすることも考えられる。しかし、導電性繊維を配合してシートパレットを成形した場合、シートパレットの内部で導電性繊維がネットワークを形成しているかどうか、すなわち、シート全面にわたって導電性繊維同士が互いに接触しているかまたは帯電した電荷を逃がすことができる程度に近接しているかどうかで、帯電防止性能は臨界的に激変する。このため、導電性繊維同士が接触または近接していない領域があると、局所的に帯電防止性能が低下した部位が発生することがあり、帯電防止性能が不安定となる。
【０００９】
また、導電性繊維を用いた場合、シートパレットを低速で成形しないと、シートパレットの成形中に導電性繊維が折損したり、導電性繊維同士の交絡が得られにくくなったりする。このことにより、導電性繊維間の距離が大きくなり、導電性繊維によるネットワークが損なわれてしまう。言い換えれば、シート全面にわたって良好な帯電防止性能を発揮させるためにはシートパレットの成形速度を遅くしなければならなくなるので、シートパレットの生産性が低下し、結果的にシートパレットの製造コストが高価なものとなってしまう。
【００１０】
そこで本発明は、シート全面にわたって半永久的な帯電防止性能が維持され、しかも製造が容易なシートパレットを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の帯電防止シートパレットは、ポリオレフィン系樹脂を含有するシートパレットにおいて、ポリオレフィン系樹脂に、少なくとも、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂が混合された組成物を含み、表面固有抵抗値が１０１４Ω未満であることを特徴とする。
【００１２】
このように、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂をポリオレフィン系樹脂に混合することで、この共重合樹脂はポリオレフィン系樹脂に相溶して分散する。これにより、ポリオレフィン系樹脂を用いたシートパレットであっても、その全面にわたって帯電防止性能が半永久的に維持される。しかも、ポリオレフィン系樹脂に共重合樹脂を混合するだけで、通常のポリオレフィン系樹脂シートを成形するのと同様に製造することができるので、製造も容易である。
【００１３】
ポリオレフィン系樹脂およびポリオレフィン系骨格は、ポリプロピレンとすることができる。また、親水性ポリマーはポリエチレングリコールとすることができる。この場合、帯電防止性能の観点および製造コストの観点から、共重合樹脂の含有量は３〜２０質量％であることが好ましい。
【００１４】
より良好な帯電防止性能を得るためには、上記の組成物に、導電性繊維材料をさらに混合することが好ましい。この場合、表面固有抵抗値は、好ましくは１０８Ω未満である。このように、導電性繊維材料を混合しても、上述したように共重合樹脂はポリオレフィン系樹脂に相溶して分散するので、セパレートシートを高速で成形しそれによって導電性繊維材料間の距離が大きくなった場合でも、共重合樹脂を介して導電性繊維材料のネットワークが良好に形成される。
【００１５】
また、本発明においては、セパレートシートは単層構造であってもよいが、ポリオレフィン系樹脂からなる主層と、この主層の片面または両面に積層された上記の組成物からなる表層とからなる多層構造とすることもできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
本実施形態のシートパレットは、ポリオレフィン系樹脂を第１成分、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂を第２成分とし、これらを混合して、押出成形法、Ｔダイ法、カレンダ法などシート材の成形に用いられる一般的な方法によりシート状に成形されたものである。
【００１７】
このように、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂を第１成分であるポリオレフィン系樹脂のマトリクスに加えることで、共重合樹脂のポリオレフィン系骨格の部分はポリオレフィン系樹脂と相溶性があるため、疎水性ポリマーであるポリオレフィン系樹脂を用いたシートパレットであっても、共重合樹脂はポリオレフィン系樹脂のマトリクスに部分的に取り込まれて分散する。その結果、高価な導電性繊維を用いなくても、シートパレットの全面にわたって帯電防止性能を付与することができる。また、共重合樹脂をポリオレフィン系樹脂に含有させて帯電防止性能を発揮させることにより、従来の帯電防止剤を配合したシートパレットのように洗浄によって帯電防止性能が低下することはなく、半永久的に帯電防止性能を維持することができる。しかも、カーボンブラックを用いる必要もないので、カーボンブラック自身による塵埃の発生を防止しかつ色合いの黒ずみも防止することができる。さらに、導電性繊維を用いないので、通常のポリオレフィン系樹脂シートを製造するのと同様のプロセスで容易かつ効率的にシートパレットを製造することができる。
【００１８】
シートパレットにおける共重合樹脂の含有量は、３〜２０質量％が好ましい。３質量％未満では、十分な帯電防止性能を得ることができなくなるおそれがある。一方、２０質量％を超えると、ポリオレフィン系樹脂のマトリクスの物性を大きく変えてしまうおそれがあり、また、共重合樹脂はポリオレフィン系樹脂よりも高価であるため製造コスト的に不利になる。
【００１９】
第１成分であるポリオレフィン系樹脂としては、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、エチレンプロピレン共重合樹脂などを好適に用いることができる。共重合樹脂を構成するポリオレフィン系骨格としては、共重合樹脂をポリオレフィン系樹脂中により均一に分散させるためには、ポリオレフィン系樹脂と同じ材料を用いるのが好ましい。たとえば、ポリオレフィン系樹脂がポリプロピレンである場合、ポリオレフィン系骨格にもポリプロピレンが好適に用いられる。また、共重合樹脂を構成する親水性ポリマー骨格としては、アミド基、アルコール基、カルボキシル基などを持ったポリマーを利用することができ、具体的には、ポリアミド骨格、ポリビニルアルコール骨格、ポリエチレングリコール骨格などが挙げられる。
【００２０】
シートパレットの表面固有抵抗値は、１０１４Ω未満である。表面固有抵抗値が１０１４Ω以上であると、帯電防止性能が低く、塵埃を呼び寄せ易くなる。
【００２１】
シートパレットの厚さは０．３〜１０ｍｍの範囲であることが適当である。厚さが０．３ｍｍ未満では、シートパレットの剛性などの機械的強度が十分でなく、また、１０ｍｍを超えると、シートパレットの重量が大きくなり、荷役作業の自動化や取り扱いに支障を来たすおそれを生じる。
【００２２】
シートパレットが、飲食品用容器あるいは薬品用容器など衛生性を要求される容器の搬送や梱包に用いられる場合、シートパレットに黴や雑菌が発生するのを抑えるために、抗菌剤を少なくともシートパレットの表面に付加することが好ましい。抗菌剤としては、特に制限されないが、銀、銅、亜鉛などの抗菌性金属、特に銀イオンを含有した溶解性ガラスを好適に用いることができる。また、抗菌剤をシートパレットに付加する方法としては、成形後のシートパレットの表面に抗菌剤を塗布する方法、および成形前のシートパレット材料に抗菌剤を添加する方法のいずれも適用可能である。成形前のシートパレット材料に抗菌剤を添加する方法は、成形後の塗布工程が不要であるので、製造工程が簡略化され、製造コストの低減を図ることができる。
【００２３】
上述した例では、単層のシートパレットを例に挙げて説明したが、多層構造としてもよい。この場合、ポリオレフィン系樹脂からなるシートを主層とし、その片面または両面に、上記の少なくとも第１成分および第２成分を含むシートを表層として積層した構造とすることで、共重合樹脂の使用量を減らすことができる。
【００２４】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、導電性繊維を用いることなく、シート全面にわたって安定した帯電防止性能を達成したが、より高性能なシートパレットが要求される場合もある。本実施形態は、このような要求を満たすべく、導電性繊維を用いているが、導電性繊維を用いることによる生産性の低下を極力抑えるようにしたものである。
【００２５】
すなわち、本実施形態のシートパレットは、ポリオレフィン系樹脂を第１成分、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂を第２成分、導電性繊維を第３成分とし、これらを混合して、押出成形法、Ｔダイ法、カレンダ法などシート材の成形に用いる一般的な方法によりシート状に成形されたものである。
【００２６】
第１成分および第２成分については、それらを構成する樹脂や含有量などは第１の実施形態と同様である。
【００２７】
第３成分である導電性繊維は、シートパレットに帯電防止性能を付与するために用いられる。導電性繊維を含有させることによって、帯電防止剤を配合したもののように洗浄によって帯電防止効果が低下することはなく、永久的に帯電防止性能を維持することができるとともに、カーボンブラックを用いていないので、カーボンブラック自身による塵埃の発生を防止することができる。
【００２８】
導電性繊維としては、一般的な炭素繊維の他に、アルミニウム、黄銅、ステンレスなどからなる金属繊維、ガラス繊維に銀、銅、黄銅、ニッケルなどの金属粉末をコーティングした繊維、または、銀、銅、黄銅、ニッケルなどの金属粉末を混入させた合成繊維などが挙げられる。これらの中でも、炭素繊維、及び炭素繊維にニッケルをコーティングをしたものが、剛性や、配合したときの表面抵抗値などの性能面、さらには価格面などから最も好ましい。炭素繊維にはＰＡＮ系とピッチ系があるが、ＰＡＮ系は剛性を向上させることができる。また、繊維は、短繊維あるいは長繊維のいずれでもよいが、少ない配合量で効果が著しい長繊維の方が好ましい。
【００２９】
一方、第２成分である共重合樹脂は、シートパレットを高速で成形しても、そのことによる導電性繊維への悪影響を排除し、導電性繊維の特性を最大限に発揮させ、結果的に帯電防止性能をシート全面にわたって安定化させるために用いられる。
【００３０】
ポリオレフィン系樹脂に導電性繊維を配合して帯電防止性能を付与する場合、前述したように、シート全面にわたって安定した帯電防止性能を持たせるためには、導電性繊維同士が互いに接触または近接した状態で、シート全面にわたって導電性繊維のネットワークを形成する必要がある。しかし、導電性繊維を配合した場合に、シートパレットを高速で成形しようとすると、成形の際に溶融したポリオレフィン系樹脂に加わる剪断力によって導電性繊維が折損してしまうことがあり、その結果、導電性繊維の平均長さが短くなり、ネットワークが損なわれてしまう。また、特に押出成形において顕著であるが、導電性繊維を配合した場合に成形速度を高くしていくと、導電性繊維が押出方向に整列する度合いが高まり、これと交差する方向での導電性繊維同士の交絡が得られにくくなる。
【００３１】
一方、樹脂製品に帯電防止性能を付与する他の方法として、親水性ポリマーを混合し、この親水性ポリマーによって表面に吸着された空気中の水分を介して、樹脂製品に発生した電荷を樹脂製品から逃がし、樹脂製品の帯電を防止することが知られている。このことを利用すれば、たとえ、導電性繊維が折損し、あるいは押出方向に整列する度合いが高まるなどして導電性繊維間の距離が大きくなったとしても、親水性ポリマーを介して導電性繊維のネットワークを形成することも考えられる。
【００３２】
しかし、ポリオレフィン系樹脂は疎水性であり親水性を有する添加剤との相溶性がないため、単にポリオレフィン系樹脂に親水性ポリマーを混合しただけでは、両者は成形時に互いに分離して島海構造を形成してしまう。その結果、親水性ポリマーはポリオレフィン系樹脂中に分散することができず、導電性繊維による帯電防止性能をシート全面にわたって安定して発現させることができない。
【００３３】
そこで、上述のように、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂を第１成分であるポリオレフィン系樹脂のマトリクスに加えることで、共重合樹脂のポリオレフィン系骨格の部分はポリオレフィン系樹脂と相溶性があるため、共重合樹脂は、ポリオレフィン系樹脂のマトリクスに部分的に取り込まれて分散する。このことにより、電荷が移動することのできる導電性繊維間の距離は、ポリオレフィン系樹脂だけの場合と比べて大きくなるので、シートパレットを高速で成形することによって導電性繊維間の距離が大きくなった場合でも、共重合樹脂を介して導電性繊維間を電荷が移動し得る状態とすることができ、シートパレットの全面にわたって安定した帯電防止性能を得ることができる。
【００３４】
シートパレットの表面固有抵抗値は、塵埃を呼び寄せにくい値が要求されるが、本実施形態では、導電性繊維を含有していることを考慮すると、１０８Ω未満であることが必要である。表面固有抵抗値が１０８Ω以上であると、帯電防止性能が低く、塵埃を呼び寄せ易くなる。
【００３５】
シートパレットの厚さは、第１の実施形態と同様である。また、本実施形態においても、第１の実施形態で述べたのと同様に、シートパレットの用途によっては、少なくとも表面に抗菌剤を付加することが好ましい。さらに、本実施形態においても、第１の実施形態で述べたのと同様に、シートパレットを多層構造として作製し、共重合樹脂や導電性繊維の使用量を低減するようにしてもよい。
【００３６】
以上、本発明のシートパレットについて、代表的な２つの実施形態を挙げて説明したが、シートパレットは、上面（荷の積載面）の摩擦係数が下面（荷の積載面と反対側の面）の摩擦係数よりも大きいことが望ましい。このようにシートパレットの上面の摩擦係数を大きくすることで、荷滑りや荷崩れを防止することができる。
【００３７】
シートパレットの上面の摩擦係数を大きくする方法としては、成形後のシートパレットの表面の少なくとも一部に、エンボス加工、サンドブラスト、コロナ放電処理、火炎処理、プラズマ処理などの表面処理を施し粗面化する方法、あるいは、セパレートシートの上面にエチレン−酢酸ビニル共重合体、合成ゴムなどの防滑材を貼り合せまたは積層する方法などがある。
【００３８】
シートパレットの表面の摩擦係数は、シートパレットに積載される荷の包装材料、荷の底部の形状、荷の重量などにより異なるが、例えばボール紙に対しては、静止摩擦係数として０．２〜０．８、好ましくは０．３〜０．７の範囲が適当である。
【００３９】
シートパレットの形状は、矩形、正方形、楕円形、円形などの適宜の形状でよい。
【００４０】
【実施例】
以下に、本発明の具体提起な実施例について、比較例とともに示す。
【００４１】
（実施例１）
第１成分であるポリオレフィン系樹脂として、サンアロマー（株）製ポリプロピレン、ＰＧ５６１Ａ（商品名）、第２成分である共重合樹脂として、三洋化成工業（株）製帯電防止剤、ペレスタット３０００（商品名）を用い、これらを混合して単層Ｔダイ装置で成形し、厚さが１ｍｍのシートパレットを作製した。本例で用いた共重合樹脂は、ポリオレフィン系骨格としてポリプロピレンを有し、親水性ポリマー骨格としてポリエチレングリコールを有する。共重合樹脂の含有量は１０質量％とした。単層Ｔダイ装置の成形能力は最大で１０ｍ／分であり、本例ではその最大成形速度で成形した。
【００４２】
（実施例２）
実施例１で用いたポリオレフィン系樹脂および共重合樹脂に加え、第３成分である導電性繊維として、東邦テナックス（株）製炭素繊維、ベスファイトＨＴＡ−Ｃ６−ＳＲＳ（商品名）を用い、これらを混合して実施例１と同じ単層Ｔダイ装置によって厚さ１ｍｍのシートパレットを作製した。共重合樹脂および炭素繊維の含有量は、ともに１０質量％とした。セパレートシートの成形速度は１０ｍ／分とした。
【００４３】
（実施例３）
多層Ｔダイ装置を用い、主層およびその両面に設けられた表層で構成される３層構造のシートパレットを作製した。主層を構成する樹脂には、サンアロマー（株）製ポリプロピレン、ＰＧ５６１Ａ（商品名）を用いた。また、表層を構成する樹脂は、実施例１と同じ組成とした。各層の厚さは、主層が０．７０ｍｍ、表層が０．１５ｍｍとし、シートパレット全体での厚さを１ｍｍとした。多層Ｔダイ装置の成形能力は最大で１０ｍ／分であり、本例ではその最大速度で成形した。
【００４４】
（比較例１）
実施例１で用いたポリプロピレンを用いて実施例１と同じ単層Ｔダイ装置で成形し、厚さが１ｍｍのシートパレットを作製した。セパレートシートの成形速度は１０ｍ／分とした。
【００４５】
表１に、上述した実施例１〜３および比較例１のシートパレットの組成および表面固有抵抗値を示す。
【００４６】
【表１】
2004217257.tif 000002
【００４７】
表１より、実施例１〜３のシートパレットは、表面固有抵抗値がいずれも１０１４Ω未満であり、十分な帯電防止性能を持っている。特に、実施例２のセパレートシートは、炭素繊維のネットワークが有効に形成されており、表面固有抵抗値が１０８Ω未満と、より優れた対戦防止性能が得られた。これに対し、比較例１のシートパレットは、表面固有抵抗値が１０１５Ω以上と高く、十分な帯電防止性能が得られなかった。実際に、シートパレットを摩擦や剥離などの適当な方法で帯電させて煙草の灰に近接させ、シートパレットへの灰の付着状態を観察するアッシュテストを行ったところ、実施例１〜３では灰の付着は見られなかったが、比較例１では著しい付着が見られた。また、成形速度に関して言えば、実施例２のシートパレットにおいては、炭素繊維を含有しながらも、Ｔダイ装置の成形能力の最大能力で成形を行っても問題なく成形することができた。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ポリオレフィン系骨格および親水性ポリマー骨格の双方を持つ共重合樹脂をポリオレフィン系樹脂に混合することで、シートパレット全面にわたって安定した帯電防止性能を半永久的に維持することができる。しかも、通常のポリオレフィン系樹脂シートを成形するのと同様に安価にかつ容易に製造することができる。
【００４９】
また、導電性繊維材料をさらに混合することで、シートパレットを高速で成形して繊維の折損により繊維のネットワーク構造が損なわれる場合でも共重合樹脂を介してシートパレット全面にわたって安定した帯電防止性能を半永久的に維持することができる。