(57)【要約】【課題】低コストで防水性を高め、電線を有意に保護する。【解決手段】被牽引対象側と車両本体側の両ワイヤーハーネスに接続される両方の接続本体４１，４２を略円筒状にし、両接続本体４１，４２内の端子３２，３３を共通の金属片３１の両端で構成する。車両本体側ワイヤーハーネス３５との接続は、専用の円筒形コネクタを使わずに芯線を端子３２に直接接続する。防水のためにＯリング３８や封止材５７やゴム栓５９を設置する。車両本体側ワイヤーハーネス３５のハウジング３０内への挿入部分にプロテクタ３７を取り付けて保護する。【選択図】　　　　図１
2004039332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被牽引対象側ワイヤーハーネスに接続される後方側の略円筒状の第１の接続本体と、車両本体側ワイヤーハーネスに接続される略円筒状の第２の接続本体とが互いに逆向きに配置されて形成されるハウジングと、
前記ハウジング内において、前記第１の接続本体と前記第２の接続本体との連結部分から前記第１の接続本体に向けて配置され、前記被牽引対象側ワイヤーハーネスのコネクタに接続される第１の端子と、
前記ハウジング内において、前記第１の接続本体と前記第２の接続本体との連結部分から前記第２の接続本体に向けて配置され、前記車両本体側ワイヤーハーネスに接続される第２の端子と、
前記第１の接続本体と前記第２の接続本体との連結部分の内周に嵌入され、前記第１の端子及び前記第２の端子を保持する端子ホルダーと
を備え、
前記第１の端子が、所定の金属片の一端部で構成され、
前記第２の端子が、前記金属片の他端で構成されることを特徴とする牽引車用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の牽引車用コネクタであって、
前記ハウジングの内周と前記端子ホルダーの外周との間に嵌入されて前記ハウジング内の水密性を確保する第１の防水手段をさらに備える牽引車用コネクタ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の牽引車用コネクタであって、
前記端子ホルダーと前記金属片との間の間隙部分に塗布される防水用の熱硬化性の封止材をさらに備える牽引車用コネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載の牽引車用コネクタであって、
前記第２の端子が、端部が皮剥ぎされた前記車両本体側ワイヤーハーネスの芯線に接続されることを特徴とする牽引車用コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載の牽引車用コネクタであって、
前記車両本体側ワイヤーハーネスの端部に、前記第２の端子と前記芯線との接続部分への水入りを防止するための防水部材が取り付けられたことを特徴とする牽引車用コネクタ。
【請求項６】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の牽引車用コネクタであって、
前記第２の接続本体内に前記車両本体側ワイヤーハーネスの端部が挿入された状態で、前記第２の接続本体と、前記車両本体側ワイヤーハーネスの前記第２の接続本体への挿入部分とを覆うプロテクタをさらに備える牽引車用コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載の牽引車用コネクタであって、
前記車両本体側ワイヤーハーネスの外周に蛇腹状のコルゲートチューブが装着され、
前記プロテクタの内周の一部が、前記コルゲートチューブの形状に対応して形成されたことを特徴とする牽引車用コネクタ。
【請求項８】
請求項３に記載の牽引車用コネクタの製造方法であって、
前記端子ホルダーに前記金属片を装着する第１の工程と、
前記端子ホルダーと前記金属片との間の間隙部分に前記封止材を塗布する第２の工程と、
前記封止材を過熱により硬化させる第３の工程と、
前記端子ホルダーを前記ハウジングの内部に嵌入する第４の工程と
を備える牽引車用コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、牽引車用コネクタ及びそれに関連する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
牽引車において、トレーラー等の被牽引対象と車両本体との間を電気的に接続するいわゆるトーイングヒッチ用の自動車用ワイヤーハーネスに使用される車両本体側のコネクタは、市場での一般ユーザーが準備するトレーラー側のワイヤーハーネスと電気接続できるように、形状・寸法がＳＡＥ（米国自動車技術者協会）規格またはＪＩＳ（日本規格協会）規格等によって規格化されており、様々な車種間の互換性を確保している。また、例えば米国内においては、幾つかのメーカーが市販している「７−Ｗａｙ　Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ」が事実上の業界標準となっている。
【０００３】
この「７−Ｗａｙ　Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ」は、トレーラー側コネクタ（円筒状）との接続互換性があり、以下のような３種類が存在する。
【０００４】
｛第１従来技術｝
図４及び図５に示した第１従来技術の牽引車用コネクタは、車両本体側からの電線１をネジ２でコネクタ本体３内に挿入される端子３ａに締め付けて固定し、内部の端子に接続していた。ただし、この第１従来技術の牽引車用コネクタは、防水については構造的処理が何らなされていなかった。
【０００５】
｛第２従来技術｝
図６に、米国特許５８００１８８号の技術（第２従来技術）の牽引車用コネクタを示す。この第２従来技術は、トレーラー側コネクタ（図示省略）との接続部１１が円筒状に形成されている。また、車両側コネクタ（図示省略）は一般的に長方形であることから、これが直接接続できるように、反対側の車両側コネクタとの接続部１２は長方形状に形成されている。ただし、この第２従来技術については、防水性について何らの対策がなされていない。
【０００６】
｛第３従来技術｝
図７に、第３従来技術の牽引車用コネクタを示す。この牽引車用コネクタは、ＵＳＣＡＲ（米国自動車研究評議会）の標準品であり、車両側コネクタ（図示省略）との接続部２１とトレーラー側コネクタ（図示省略）との接続部２２の両方が円筒状に形成されている。また、図示していないが、このコネクタ内に挿入されている金属片の回りに間隙が形成されることを考慮し、この間隙をシリコーン系の封止材にて閉塞しており、これにより防水性を確保している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
第１従来技術では、車両本体側からの電線１をネジ２によりコネクタ本体３内の端子３ａに締め付ける構造になっているため、車両の走行振動によってネジ２が緩んでしまうことがあり、ひいては電線１と内部の端子との間に接触不良が発生しやすい。
【０００８】
また、電線１を１本ずつネジ２によりコネクタ本体３内の端子３ａに締め付けるため、組立時間がかかり、コストが増大する。
【０００９】
さらに、防水性について何ら考慮されていないため、端子と電線１との接続部分に水が浸入して金属片等の導体部に腐食が起こるおそれがあり、信頼性や耐久性に問題があった。
【００１０】
また、第２従来技術では、トレーラー側のコネクタとの接続部１１が円筒状であるのに対して、車両側コネクタとの接続部１２が長方形状になっているため、円筒状の接続部１１内の配列と長方形状の接続部１２内の配列の両方に対応するよう、端子となる金属片を各々異なる形状に形成して別々に用意し、これらを内部で接続する構造をとる必要があった。そのため、金属片の種類が多くなって製造コストが増大する。
【００１１】
さらに、防水性についても何ら考慮されていないため、信頼性や耐久性に問題があった。
【００１２】
第３従来技術では、第２従来技術と異なり、トレーラー側コネクタ（図示省略）との接続部２２だけでなく車両側コネクタとの接続部２１をも円筒状としているため、これらの両接続部２１，２２内に挿入される端子を同位置の配列に設定することができる。このため、両接続部２１，２２に向けて貫通する同一の金属片２３を使用し、第２従来技術に比べて金属片２３の個数を低減することが可能であった。
【００１３】
しかし、かかる第３従来技術では、車両側コネクタとしては、一般的に使用される長方形状の汎用品を流用することができず、円筒状の専用コネクタを新たに用意する必要があり、コストが増大する。
【００１４】
また第３従来技術では、このコネクタの内部に挿入される金属片２３の回りの間隙を埋めて防水性を確保する目的でシリコーン系の封止材を充填しているが、コネクタの奥まった位置に封止材を注入する必要があるため、注入時に金属片２３の表面に封止材が付着しやすく、付着しても目視にて検出することが非常に困難である。よって、安定した品質の確保が難しい。
【００１５】
さらに、第３従来技術で使用されているシリコーン系の封止材は、注入後の硬化時間が長いため、加工コストが増大する。
【００１６】
そして、第１従来技術〜第３従来技術のいずれにおいても、接続される車両側ワイヤーハーネスの電線が一部露出することになっている。このため、車両走行時に石などを跳ね上げた場合に、電線１が傷付くおそれがある。
【００１７】
これらのことから、この発明の第１の課題は、低コストな牽引車用コネクタを提供することにあり、第２の課題は、防水性の向上により導体部の腐食を有効に防止するとともに電線の保護を有意に実現させ、第３の課題は、コネクタの品質を向上することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、被牽引対象側ワイヤーハーネスに接続される後方側の略円筒状の第１の接続本体と、車両本体側ワイヤーハーネスに接続される略円筒状の第２の接続本体とが互いに逆向きに配置されて形成されるハウジングと、前記ハウジング内において、前記第１の接続本体と前記第２の接続本体との連結部分から前記第１の接続本体に向けて配置され、前記被牽引対象側ワイヤーハーネスのコネクタに接続される第１の端子と、前記ハウジング内において、前記第１の接続本体と前記第２の接続本体との連結部分から前記第２の接続本体に向けて配置され、前記車両本体側ワイヤーハーネスに接続される第２の端子と、前記第１の接続本体と前記第２の接続本体との連結部分の内周に嵌入され、前記第１の端子及び前記第２の端子を保持する端子ホルダーとを備え、前記第１の端子が、所定の金属片の一端部で構成され、前記第２の端子が、前記金属片の他端で構成されるものである。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の牽引車用コネクタであって、前記ハウジングの内周と前記端子ホルダーの外周との間に嵌入されて前記ハウジング内の水密性を確保する第１の防水手段をさらに備えるものである。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の牽引車用コネクタであって、前記端子ホルダーと前記金属片との間の間隙部分に塗布される防水用の熱硬化性の封止材をさらに備えるものである。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の牽引車用コネクタであって、前記第２の端子が、端部が皮剥ぎされた前記車両本体側ワイヤーハーネスの芯線に接続されるものである。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の牽引車用コネクタであって、前記車両本体側ワイヤーハーネスの端部に、前記第２の端子と前記芯線との接続部分への水入りを防止するための防水部材が取り付けられたものである。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の牽引車用コネクタであって、前記第２の接続本体内に前記車両本体側ワイヤーハーネスの端部が挿入された状態で、前記第２の接続本体と、前記車両本体側ワイヤーハーネスの前記第２の接続本体への挿入部分とを覆うプロテクタをさらに備えるものである。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の牽引車用コネクタであって、前記車両本体側ワイヤーハーネスの外周に蛇腹状のコルゲートチューブが装着され、前記プロテクタの内周の一部が、前記コルゲートチューブの形状に対応して形成されたものである。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項３に記載の牽引車用コネクタの製造方法であって、前記端子ホルダーに前記金属片を装着する第１の工程と、前記端子ホルダーと前記金属片との間の間隙部分に前記封止材を塗布する第２の工程と、前記封止材を過熱により硬化させる第３の工程と、前記端子ホルダーを前記ハウジングの内部に嵌入する第４の工程とを備える。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一の実施の形態に係る牽引車用コネクタを示す分解斜視図、図２は同じくその断面図、図３は同じくその正面図である。
【００２７】
この牽引車用コネクタは、トレーラー等の被牽引対象と車両本体との間を電気的に接続するいわゆるトーイングヒッチ用の自動車用ワイヤーハーネスに使用されるものであって、図１の如く、ハウジング３０と、このハウジング３０内で被牽引対象側ワイヤーハーネスのコネクタ（図示せず）及び車両本体側ワイヤーハーネス３５に接続される金属片３１としての端子３２，３３と、ハウジング３０内で端子３２，３３を保持固定するための端子ホルダー３４と、ハウジング３０内で車両本体側ワイヤーハーネス３５の形状を保持するリテーナ３６と、車両本体側ワイヤーハーネス３５と端子３３との接続部分をハウジング３０の外側から保護するためのプロテクタ３７と、ハウジング３０の内周と端子ホルダー３４の外周との間に嵌合されてハウジング３０内の水密性を保持するためのＯリング（第１の防水手段）３８とを備える。
【００２８】
ハウジング３０は、一般的な工業用プラスチックが使用されて金型成形されてなるもので、被牽引対象側ワイヤーハーネスに接続される後方側の略円筒状の第１の接続本体４１と、この第１の接続本体４１とは逆向きの前方側に配置されて車両本体側ワイヤーハーネス３５に接続される略円筒状の第２の接続本体４２と、ハウジング３０を車両本体に固定するための支持用ブラケット４３とが一体形成されてなる。
【００２９】
第１の接続本体４１は、雄型の被牽引対象側ワイヤーハーネスが嵌入されるよう略円筒状の雌型形状に形成され、外周部に後述の支持用ブラケット４３が形成されており、また後端に開口部４１ａが形成される。当該開口部４１ａの上端には、被牽引対象側ワイヤーハーネスのコネクタ（図示せず）が接続されていない状態で開口部を閉塞するための蓋体４４がヒンジ部４５を介して回動自在に取り付けられている。尚、ヒンジ部４５は、蓋体４４の端部から外向けに突出された回動軸４５ａが第１の接続本体４１の上端端部に形成された軸受け４５ｂに軸支されており、回動軸４５ａの外周に巻き付けられた巻きバネ４５ｃにより、蓋体４４が第１の接続本体４１の開口部４１ａを閉塞する方向に当該蓋体４４を付勢している。
【００３０】
第２の接続本体４２は、車両本体側ワイヤーハーネス３５が直接挿入されるよう略円筒状の雌型形状に形成され、後端が第１の接続本体４１に一体的に連結される。第２の接続本体４２の前端部４２ａの内周には、図３の如く、内部フレーム４６が形成されており、この内部フレーム４６には、端部が皮剥ぎされた車両本体側ワイヤーハーネス３５の芯線端部を挿入及び位置決めするための複数の位置決め孔４６ａが形成されている。
【００３１】
支持用ブラケット４３は、正面視台形状の支持板であり、当該支持用ブラケット４３の下端の両端部には円形の圧入孔４７が形成され、当該圧入孔４７に、車両本体側の圧入用突起（図示省略）を圧入されたときに当該支持用ブラケット４３を補強するための円環状の圧入カラー４８が填め込まれている。
【００３２】
各端子３２，３３は、図２の如く、それぞれ一枚の金属片３１を折曲して形成されており、後述の端子ホルダー３４に圧入される。金属片３１の一端部の第１の接続本体４１側に向かう第１の端子３２は略楔状に折曲されて、筒形状の半径方向に弾性を有するバネ部材５１とされている。また、各金属片３１の他端部の第２の端子３３は、第１の接続本体４１側の開口部４１ａから挿入されて、第２の接続本体４２の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａに向くように遊貫される。これにより、同一の金属片３１で、被牽引対象側ワイヤーハーネスに接続する第１の端子３２と、車両本体側ワイヤーハーネス３５に接続する第２の端子３３の両方を兼ねることが可能となる。
【００３３】
端子ホルダー３４は、円筒状の第１の接続本体４１の内周の形状に合致した正面視円形状に形成され、６個の金属片３１が圧入される圧入孔５３が形成されており、この圧入孔５３の配置は、金属片３１が第２の接続本体４２内の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａに対応して配列されるように設定されている。
【００３４】
リテーナ３６は、円筒状の第１の接続本体４１と第２の接続本体４２の間の連結部分の内周の形状に合致した正面視円形状に形成され、端子ホルダー３４に支持された第２の端子３３を遊挿するための複数の遊挿孔３６ａが形成されており、第１の接続本体４１側から第２の接続本体４２との連結部分へ挿入される。このリテーナ３６の各遊挿孔３６ａは、第２の接続本体４２の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａに対応するよう配置され、前端側から位置決め孔４６ａに挿入される車両本体側ワイヤーハーネス３５の芯線と第２の端子３３とが、各遊挿孔３６ａ内で接続される。
【００３５】
プロテクタ３７は、第２の接続本体４２に車両本体側ワイヤーハーネス３５の端部が挿入された状態でこれらを外部から保護するためのもので、第２の接続本体４２の外周部を覆う接続部保護体３７ａと、車両本体側ワイヤーハーネス３５の外周の保護用の蛇腹状のコルゲートチューブ５２の一部を覆うチューブ保護体３７ｂとが一体的に形成された筒体が、正面視半円形状に２つに分割された一対の半円筒状体５３ａ，５３ｂが、ヒンジ部５４で開閉自在に構成されている。特に、外部からの水入りを防止する目的で、チューブ保護体３７ｂの内周は、蛇腹状のコルゲートチューブ５２に対応した形状とされている。
【００３６】
Ｏリング３８は、第１の接続本体４１内に填め込まれて、内部に端子ホルダー３４の前端部を圧入することで、端子ホルダー３４を第１の接続本体４１内に固定するとともに、その水密性を高めるためのものである。尚、ハウジング３０の第１の接続本体４１と第２の接続本体４２との連結部分の内周には、Ｏリング３８が当接するための段部５６が形成されている。
【００３７】
そして、端子ホルダー３４に金属片３１が圧入された圧入孔５３に発生した間隙部分の表面には、熱硬化性の封止材５７が充填され、その部分での水密性が確保されている。尚、この封止材５７は、金属片３１が圧入された端子ホルダー３４が第１の接続本体４１内に填め込まれる以前に、圧入孔５３の表面に露出している部分に予め塗布される。これにより、封止材５７が金属片３１の表面に付着しても、目視による検出が容易になる。
【００３８】
尚、車両本体側ワイヤーハーネス３５としては、図２の如く、その端部に、当該車両本体側ワイヤーハーネス３５が第２の接続本体４２の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａに挿入されたときに、この位置決め孔４６ａを閉塞するためのセパレート型のゴム栓（防水部材）５９が予め取り付けられたものが使用される。
【００３９】
上記構成の牽引車用コネクタの組立方法を説明する。
【００４０】
まず、各金属片３１を端子ホルダー３４の圧入孔５３に挿入し、端子ホルダー３４の圧入孔５３の表面に露出している部分に、熱硬化性の封止材５７を塗布・充填した後、これを過熱して封止材５７を硬化させる。このように、水密性を高めるための封止材５７を、ハウジング３０内に挿入する前の端子ホルダー３４の圧入孔５３に塗布・充填するので、封止材５７が金属片３１の表面に付着しても、目視による検出が容易になる。
【００４１】
次に、第１の接続本体４１側で蓋体４４を開き、この第１の接続本体４１の開口部４１ａからリテーナ３６を挿入して、奥（前側）の第２の接続本体４２まで押し込む。このとき、リテーナ３６の遊挿孔３６ａが第２の接続本体４２の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａに対応するよう配置する。
【００４２】
次に、Ｏリング３８を第１の接続本体４１の開口部４１ａから挿入し、このＯリング３８を、第１の接続本体４１と第２の接続本体４２との連結部分の内周に形成された段部５６に当接するまで押し込む。
【００４３】
続いて、金属片３１が圧入されるとともに封止材５７が形成された端子ホルダー３４を、第１の接続本体４１の内部に嵌入する。この際、端子ホルダー３４に支持された各金属片３１の第２の端子３３が、リテーナ３６の遊挿孔３６ａ内に遊貫するように位置決めしながら、端子ホルダー３４を嵌入する。
【００４４】
そうすると、端子ホルダー３４の外周とハウジング３０との内周との間がＯリング３８により水密状に保たれるとともに、端子ホルダー３４の圧入孔５３が封止材５７とにより水密状に保たれ、これらによりハウジング３０内部の防水状態が保持されることになる。
【００４５】
続いて、第２の端子３３の前端部において、車両本体側ワイヤーハーネス３５を、第２の接続本体４２の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａから内部へ挿入する。そうすると、リテーナ３６の遊挿孔３６ａ内において、車両本体側ワイヤーハーネス３５の芯線と第２の端子３３とが接続する。
【００４６】
ここで、車両本体側ワイヤーハーネス３５は、その端部にセパレート型のゴム栓５９が予め取り付けられたものが使用されているので、この第２の端子３３の前端部において、ゴム栓５９が第２の接続本体４２の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａを閉塞し、この部分における防水性が確保される。
【００４７】
そして、プロテクタ３７の一対の半円筒状体５３ａ，５３ｂをヒンジ部５４で開放した状態で、第２の接続本体４２及び車両本体側ワイヤーハーネス３５の端部に近づけ、ヒンジ部５４を回動して両半円筒状体５３ａ，５３ｂを閉じた状態にし、プロテクタ３７で第２の接続本体４２及び車両本体側ワイヤーハーネス３５の端部を覆い込む。この際、プロテクタ３７の接続部保護体３７ａが第２の接続本体４２を覆い、同じくチューブ保護体３７ｂが車両本体側ワイヤーハーネス３５のコルゲートチューブ５２を覆った状態となる。特に、コルゲートチューブ５２が蛇腹状になっており、チューブ保護体３７ｂの内周は、蛇腹状のコルゲートチューブ５２に対応した形状とされているので、外部からの水入りを容易に防止することができる。
【００４８】
かかる状態で、ハウジング３０の支持用ブラケット４３の圧入カラー４８に車両本体の所定の圧入杆を圧入し、牽引車用コネクタを車両本体に固定する。
【００４９】
そして、車両本体にトレーラー等の被牽引対象が取り付けられる際に、ハウジング３０の蓋体４４を開け、雄型の被牽引対象側ワイヤーハーネスのコネクタ（図示せず）を第１の接続本体４１の開口部４１ａに挿入して接続すればよい。
【００５０】
以上のように、被牽引対象側ワイヤーハーネスのコネクタと接続する後方側の第１の接続本体４１と、車両本体側ワイヤーハーネス３５と接続する前方側の第２の接続本体４２の両方が略円筒形状とされているので、内部の端子３２，３３の配置を同様に設定することができ、両端子３２，３３とも同一の金属片３１を用いて形成することができる。したがって、例えば第２従来技術に比べて、部品点数が少なくて済み、部品コストを低減できる。
【００５１】
また、第２の接続本体４２は、車両本体側ワイヤーハーネス３５の各電線の端部を直接接続する構造となっているため、この第２の接続本体４２に接続するための専用のコネクタを使用する必要がない。したがって、円筒状の専用コネクタを新たに用意する必要があった第３従来技術に比べて、部品コストを低減できる。
【００５２】
さらに、端子ホルダー３４の圧入孔５３に発生する間隙部分の表面を封止する封止材５７として熱硬化性のものを使用しているので、硬化時間を短縮することができ、第３従来技術に比べて製造効率を高めて製造コストを低減できる。
【００５３】
これらのことから、全体として製造コストを低減できる牽引車用コネクタを提供できる。
【００５４】
また、端子３２，３３となる金属片３１を挿入する際、予め端子ホルダー３４に金属片３１を圧入し、圧入孔５３に発生する間隙部分に封止材５７を塗布・充填してからハウジング３０内に挿入するようにしているので、この封止材５７の注入作業性が向上し、また、万一封止材５７が金属片３１の表面に付着して導通不良の原因となるような場合であっても、その旨の目視による検出が容易となる。したがって、牽引車用コネクタの製造品質を容易に向上できる。
【００５５】
さらに、車両本体側ワイヤーハーネス３５として、端部にセパレート型のゴム栓５９が予め取り付けられたものが使用されているので、ハウジング３０の第２の端子３３の前端部において、ゴム栓５９が第２の接続本体４２の内部フレーム４６の位置決め孔４６ａを容易に閉塞でき、この部分における防水性が確保される。
【００５６】
また、封止材５７及びＯリング３８により、ハウジング３０内部への後方または前方からの水入りを容易に防止できる。
【００５７】
さらに、プロテクタ３７が、第２の接続本体４２から車両本体側ワイヤーハーネス３５のコルゲートチューブ５２にかけて覆い被さるように取り付けられるので、車両本体側ワイヤーハーネス３５の牽引車用コネクタへの取り付け部分を確実に保護できる。特に、プロテクタ３７のチューブ保護体３７ｂの内周がコルゲートチューブ５２の外周形状に対応した形状とされているので、この部分での外部環境からの保護が確実となる。
【００５８】
これらのことから、第１従来技術ないし第３従来技術に比べて、防水性を高め得るとともに、車両本体側ワイヤーハーネス３５の端部を外部環境から確実に保護することが可能となる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ハウジングの被牽引対象側ワイヤーハーネスに接続される後方側の第１の接続本体と、これに逆向きに配置されて車両本体側ワイヤーハーネスに接続される第２の接続本体とが共に略円筒形状に形成されているので、内部の端子の配置を第１の接続本体と第２の接続本体とで同様に設定することができる。したがって、両端子とも同一の金属片を用いて形成することができ、例えば第２従来技術に比べて、部品点数が少なくて済み、部品コストを低減できる。
【００６０】
請求項２に記載の発明によれば、ハウジングの内周と端子ホルダーの外周との間に第１の防水手段が嵌入され、また、請求項３に記載の発明によれば、端子ホルダーと金属片との間の間隙部分に熱硬化性の封止材が塗布されるので、ハウジング内の水密性を確保することができる。
【００６１】
特に、請求項３及び請求項８に記載の発明によれば、封止材として熱硬化性のものを使用しているので、硬化時間を短縮することができ、また、ハウジング内に直接封止材を充填する場合に比べて、このハウジングとは別体の端子ホルダーに封止材を塗布できることから、例えば第３従来技術に比べて製造効率を高めて製造コストを低減できる。そして、万一封止材が金属片の表面に付着して導通不良の原因となるような場合であっても、その旨の目視による検出が容易となる。したがって、牽引車用コネクタの製造品質を容易に向上できる。
【００６２】
請求項４に記載の発明によれば、第２の端子が、端部が皮剥ぎされた車両本体側ワイヤーハーネスの芯線に接続されるので、この第２の接続本体に接続するための専用のコネクタを使用する必要がない。したがって、円筒状の専用コネクタを新たに用意する必要があった第３従来技術に比べて、部品コストを低減できる。
【００６３】
請求項５に記載の発明によれば、車両本体側ワイヤーハーネスの端部に防水部材が取り付けられているので、その芯線と第２の端子と接続部分への水入りを容易に防止することができる。
【００６４】
請求項６に記載の発明によれば、第２の接続本体内に車両本体側ワイヤーハーネスの端部が挿入された状態で、第２の接続本体と、車両本体側ワイヤーハーネスの第２の接続本体への挿入部分とを覆うプロテクタをさらに備えるので、車両本体側ワイヤーハーネスの牽引車用コネクタへの取り付け部分を確実に保護できる。
【００６５】
請求項７に記載の発明によれば、車両本体側ワイヤーハーネスの外周に蛇腹状のコルゲートチューブが装着され、プロテクタの内周の一部が、コルゲートチューブの形状に対応して形成されているので、この部分での水入り等の外部環境からの保護が確実となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一の実施の形態に係る牽引車用コネクタを示す分解斜視図である。
【図２】この発明の一の実施の形態に係る牽引車用コネクタを示す断面図である。
【図３】この発明の一の実施の形態に係る牽引車用コネクタを示す正面図である。
【図４】第１従来技術の牽引車用コネクタを示す斜視図である。
【図５】第１従来技術の牽引車用コネクタにおいて電線と端子がねじ止めされる様子を示す斜視図である。
【図６】第２従来技術の牽引車用コネクタを示す斜視図である。
【図７】第３従来技術の牽引車用コネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
３０　ハウジング
３１　金属片
３２　第１の端子
３３　第２の端子
３４　端子ホルダー
３５　車両本体側ワイヤーハーネス
３６　リテーナ
３６ａ　遊挿孔
３７　プロテクタ
３７ａ　接続部保護体
３７ｂ　チューブ保護体
３８　Ｏリング
４１　接続本体
４１ａ　開口部
４２　接続本体
４３　支持用ブラケット
４４　蓋体
４５　ヒンジ部
５１　バネ部材
５２　コルゲートチューブ
５３　圧入孔
５６　段部
５７　封止材
５９　ゴム栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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