(57)【要約】【課題】快い打感が得られ、しかも低重心となしたアイアン型クラブヘッドを提供する。【解決手段】実質的に中実構造をなす低重心のアイアン型クラブヘッドであって、ヘッド本体（１０）にはシャフトが連結されるホーゼル部（２０）が結合されている一方、ヘッド本体は打撃フェイス（１１）、ソール（１２）、バックフェイス（１３）及びトップ（１４）からなる実質的に中実の一体構造をなし、ヘッド本体のヘッド重心（ＣＧ）の位置又はヘッド重心よりも高い位置には長穴（１５）がトー（１７）側からホーゼル部近傍まで延びて形成され、長穴の開口は封鎖されている。【選択図】  図２
2004187827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に中実構造をなす低重心のアイアン型クラブヘッドであって、
ヘッド本体にはシャフトが連結されるホーゼル部が結合されている一方、ヘッド本体は打撃フェイス、ソール、バックフェイス及びトップからなる実質的に中実の一体構造をなし、ヘッド本体のヘッド重心の位置又はヘッド重心よりも高い位置には長穴がトー側からホーゼル部近傍まで延びて形成され、上記長穴の開口が封鎖されていることを特徴とするアイアン型クラブヘッド。
【請求項２】
上記ヘッド本体は軟鉄材料の鍛造によって製造されたものである請求項１記載のアイアン型クラブヘッド。
【請求項３】
上記長穴はその直径が６ｍｍ〜１０ｍｍの断面円形状で、長さがトー側の開口から５０ｍｍ以上である請求項１又は２記載のアイアン型クラブヘッド。
【請求項４】
実質的に中実構造をなす低重心のアイアン型クラブヘッドを製造するにあたり、
軟鉄素材から実質的に中実の一体構造のヘッド本体素形材を鍛造し、ヘッド本体素形材に所定の大きさの長穴をヘッド本体素形材のヘッド重心の高さより少し低い位置からヘッド重心の高さ以上の位置の間にてトー側からヒール側のホーゼル部近傍まで穿設した後、長穴の開口を溶接又は詰栓の圧入によって封鎖するようにしたことを特徴とするアイアン型クラブヘッドの製造方法。
【請求項５】
上記ヘッド本体素形材を鍛造する際にホーゼル部素形材を一体的に鍛造するようにした請求項４記載のアイアン型クラブヘットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はアイアン型クラブヘッドに関し、特に快い打感が得られ、しかも低重心となしたヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフ競技において、プレイヤーが楽しくプレイする上で、良いスコアがでることも大切な要素であるが、ゴルフボールを打撃したときに快い感じ（打感）が得られるとともにゴルフボールを意図する方向に遠くまで飛ばせたという爽快感も重要な要素である。
【０００３】
従来、アイアン型クラブヘッドは軟鉄やステンレス鋼を用い、鋳造や鍛造によって製造されていたが、かかるクラブヘッドはヘッド重心の位置が高く、打球の方向安定性及び飛距離という点であまり期待できなかった。
【０００４】
そこで、ヘッド材料を工夫してヘッド重心の位置を低くするようにしたアイアン型クラブヘッド（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、等参照）、ヘッドを中空構造にしてヘッド重心の位置を低くするようにしたアイアン型クラブヘッド（例えば、特許文献４、特許文献５、等参照）が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】実開昭６１−１３９２５９号公報
【特許文献２】特開平０９−２１５７３９号公報
【特許文献３】特開２０００−１４８３９号公報
【特許文献４】特開昭６１−３３６８１号公報
【特許文献３】特開平０４−２４１８８３号公報
【０００６】
ところで、従来の中空構造のクラブヘッドでは打撃フェイス側の部材とバックフェイス側の部材を鋳造や鍛造で製造し、両者を合わせて溶接するか、あるいはクラブ全体を鋳造で製造することが行われていた。
【０００７】
【発明が解決ようとする課題】
しかし、従来の中空構造ではヘッド重心の位置を低くしようとすると、ソールを肉厚にする必要があるが、ゴルフボールを飛球させるためにプレイヤーがスムーズにスイングを行ってゴルフボールを打撃し得るクラブの重量には自ずと制限があるので、打撃フェイスを薄肉にせざるを得ず、ゴルフボールを打撃した時の打感がよくないという問題があった。
【０００８】
しかも、溶接による製造方法では溶接箇所に不良が発生しやすく、製造コストが高くなる一方、鋳造による製造方法では中空構造を精密に造型するために鋳造作業が非常に複雑になるという問題があった。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑み、快い打感が得られ、しかも低重心となしたアイアン型クラブヘッドを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明に係るアイアン型クラブヘッドは、実質的に中実構造をなす低重心のアイアン型クラブヘッドであって、ヘッド本体にはシャフトが連結されるホーゼル部が結合されている一方、ヘッド本体は打撃フェイス、ソール、バックフェイス及びトップからなる実質的に中実の一体構造をなし、ヘッド本体のヘッド重心の位置又はヘッド重心よりも高い位置には長穴がトー側からホーゼル部近傍まで延びて形成され、上記長穴の開口が封鎖されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の１つの特徴はヘッド本体のヘッド重心以上の高さにトー側からヒール側に向けて長穴を穿設するようにした点にある。これにより、ヘッド重心が長穴を穿設する前のヘッド重心に比して低くなり、低重心のヘッドとなる。その結果、ゴルフボールを打撃した時にゴルフボールが高く上がり、飛距離を大幅に伸ばすことができる。
【００１２】
本発明の他の特徴はヘッド本体を実質的に中実構造とした点にある。これにより打撃フェイスからバックフェイスまでの間が打撃フェイスの厚みとなるので、従来の中空構造に比して打撃フェイスが厚くなり、ゴルフボールを打撃した時に快い打感が得られる。なお、長穴を穿設すると、その部位の打撃フェイスの厚みが薄くなるが、打撃フェイスの面積において長穴の占める割合は小さく、しかも長穴の開口を封鎖しているので、打感にはほとんど影響しない。
【００１３】
本発明に係るアイアン型クラブヘッドは実質的に中実の一体構造であることが特徴であるので、ヘッド本体は軟鉄材料の鍛造によって製造されたものとするのがよい。
【００１４】
これにより、溶接によって製造する場合のように溶接箇所の不良が発生するおそれを解消して製品不良に起因するコスト高を防止できる。また、鋳造による場合のように製造作業が複雑になることもないので、製造のコスト高を招来することもない。
【００１５】
長穴の断面形状は特に限定されず、楕円形状や多角形状、その他の断面形状としてもよいが、長穴を穿孔するという作業を考慮すると、断面円形状とするのがよい。また、長穴の断面形状の大きさ及び長さはヘッド本体の打撃フェイスとバックフェイスとの間の厚み、トーとヒールとの間の寸法に応じて選択する。ただし、長穴の寸法が短いと、重心を十分に低くできないばかりでなく、重心がヒール側に偏ってしまうので、ホーゼル部近傍まで延ばすのがよい。
【００１６】
即ち、長穴はその直径が６ｍｍ〜１０ｍｍの断面円形状で、長さがトー側から５０ｍｍ以上とするのがよい。
【００１７】
また、長穴を穿設してヘッドを低重心にする製造方法も新規である。この場合、ヘッド重心が素形材のヘッド重心よりも低くなるように工夫する必要がある。即ち、本発明に係るアイアン型クラブヘッドの製造方法は、実質的に中実構造をなす低重心のアイアン型クラブヘッドを製造するにあたり、軟鉄素材から実質的に中実の一体構造のヘッド本体素形材を鍛造し、ヘッド本体素形材に所定径の長穴をヘッド本体素形材のヘッド重心の高さより少し低い位置からヘッド重心の高さ以上の位置の間にてトー側からヒール側のホーゼル部近傍まで穿設した後、長穴の開口を溶接又は詰栓の圧入によって封鎖するようにしたことを特徴とする。
【００１８】
ホーゼル部はヘッド本体に溶接等で結合してもよいが、ヘッド本体素形材を鍛造する際に、ホーゼル部素形材を一体的に鍛造するのが製造工程上も強度的にも好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体例に基づいて詳細に説明する。図１及び図２は本発明に係るアイアン型クラブヘッドの好ましい実施形態を示す。図において、ヘッドはヘッド本体１０のヒール１８側にホーゼル部２０を一体に結合して構成され、ホーゼル部２０にはシャフトが接続されるようになっている。
【００２０】
ヘッド本体１０は軟鉄材料を用い鍛造法によって、打撃フェイス１１、ソール１２、バックフェイス１３及びトップ１４からなる中実の一体構造に製造されている。
【００２１】
ヘッド本体１０には鍛造によって得られたヘッド本体１０の素形材のヘッド重心の高さ又はそれよりも高い位置に長穴１５がトー１７側からホーゼル部２０近傍まで延びて形成され、長穴１５の開口は溶接１６又は詰栓によって封鎖されている。
【００２２】
この長穴１５はその直径が６ｍｍ〜１０ｍｍの断面円形状をなし、長さはトー１７側の開口からほぼ７０ｍｍとなっている。
【００２３】
また、打撃フェイス１１とバックフェイス１３との間の厚みはソール１２側をトップ１４側に比して厚く形成されている。なお、本例では打撃フェイス１１とバックフェイス１３との間の厚みは高さ方向の中央より上方で変化させているが、連続的に変化させた形状としてもよい。
【００２４】
本例のクラブヘッドを製造する場合、軟鉄素材を準備し、型鍛造又は自由鍛造によってホーゼル部を結合したヘッド本体素形材を製造する。この時、得られたヘッド本体素形材についてヘッド重心ＣＧ０の概ねの位置を求める。
【００２５】
ヘッド重心の求める方法は一般的に採用されている方法を用いる。例えば、円錐台上に打撃フェイス１１を載せてバランスする位置を求め、打撃フェイス１１の円錐台の頂面の中心に対応する位置をフェイスセンターＦＣＧ０とする。このフェイスセンターＦＣＧ０を通って打撃フェイス１１に垂直な直線上の、打撃フェイス１１とバックフェイス１３との間にヘッド重心ＣＧ０が位置している。
【００２６】
こうしてヘッド本体素形材のヘッド重心ＣＧ０が求められると、ヘッド本体素形材をＮＣ旋盤にセットし、ヘッド本体素形材のヘッド重心ＣＧ０の高さより少し低い位置からヘッド重心ＣＧ０の高さ以上の位置までの間の所望の位置、例えばヘッド重心ＣＧ０の位置に、ヘッド本体素形材のトー１７側からヒール１８側に向けて直径８ｍｍ〜９ｍｍの断面円形状の長穴１５を穿孔する。長穴１５をホーゼル部２０近傍まで穿孔すると、長穴１５の長さはほぼ７０ｍｍとなる。
【００２７】
こうして長穴１５が穿設できると、長穴１５の開口を溶接１６又は詰栓によって封鎖する。これによって鍛造によって得られた元のヘッド本体素形材の外形状に戻るので、後は通常の製造工程と同様に、ヘッド本体素形材及びホーゼル部素形材をグラインダ等で研磨し、塗装やコーティング等の表面処理を行うとともに、ホーゼル部素形材にシャフトを差し込む穴を穿設すると、製品のヘッドが出来上がる。
【００２８】
以上のようにヘッド本体１０に長穴１５を穿設すると、そのヘッド重心ＣＧは長穴１５の分だけ中空構造と同じ作用を奏するので、図１及び図２に示されるようにヘッド本体素形材のヘッド重心ＣＧ０よりも低い位置となり、これによって低重心のヘッドが得られる。ヘッド重心ＣＧは打撃フェイス１１のフェイスセンターＦＣＧとして現れる。
【００２９】
今、本例のヘッドでゴルフボール３０を打撃すると、ヘッド重心ＣＧがヘッド本体素形材のヘッド重心ＣＧ０に比して低い位置にあるので、ゴルフボール３０に図２の矢印で示す方向に打撃力が加わり、ゴルフボール３０は矢印で示す方向に高く打ち上げられ、長い飛距離が得られることとなる。
【００３０】
また、鍛造によってヘッドを製造しているので、溶接によって製造する場合のように溶接欠陥等に起因する製品不良の数は大幅に少なくなる。さらに、鋳造によって製造する場合のように製造作業が複雑になることもない。その結果、製品のコストアップを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るアイアン型クラブヘッドの好ましい実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】上記実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０        ヘッド本体
１１        打撃フェイス
１２        ソール
１３        バックフェイス
１４        トップ
１５        長穴
１６        溶接部分
１７        トー
１８        シール
２０        ホーゼル部
ＣＧ        ヘッド重心
【図１】
2004187827.tif 000003
【図２】
2004187827.tif 000004