(57)【要約】【課題】給紙状況に応じて圧接力を変化させ、重送や空回りを効果的に防ぐことができるようにする。【解決手段】用紙束Ａから１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置であって、用紙束Ａの最上面より上方で上下方向に先端部が揺動するスイングアーム１２と、スイングアーム１２の先端部に可動連結された補助アーム１６と、補助アーム１６の下端部に軸支され、最上面に接する給紙ローラ１１と、スイングアーム１２の先端部に下向きの弾性力を常に付与する弾性部材１３と、スイングアーム１２の先端部に軸支され、給紙ローラ１１に回転駆動力を伝える回転駆動伝達機構とを有する。【選択図】  図１
2004182439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置であって、
上記用紙束の最上面より上方で上下方向に先端部が揺動するスイングアームと、
上記スイングアームの先端部に可動連結された補助アームと、
上記補助アームの下端部に軸支され、上記最上面に接する給紙ローラと、
上記スイングアームの先端部に下向きの弾性力を常に付与する弾性部材と、
上記スイングアームの先端部に軸支され、上記給紙ローラに回転駆動力を伝える回転駆動伝達機構と、
を有することを特徴とする、給紙装置。
【請求項２】
上記給紙ローラは、上記補助アームが上記用紙束の最上面に対して傾斜した姿勢で当該最上面に圧接され、上記補助アームは、上記給紙ローラが上記最上面に接しながら転がり移動し始めると、上記最上面に対して傾斜した姿勢から直立する姿勢へと次第に変化する、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置であって、
上記用紙束の最上面に接し、内周部に内歯が形成された給紙ローラと、
上記最上面より上方で上下方向に先端部が揺動するスイングアームと、
上記スイングアームの先端部に下向きの弾性力を常に付与する弾性部材と、
上記スイングアームの先端部に軸支されるとともに、上記給紙ローラの内歯に対して常時かみ合う遊星駆動ギアと、
を有することを特徴とする、給紙装置。
【請求項４】
用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置であって、
上記用紙束の最上面に接する給紙ローラと、
上記最上面より上方で上下方向に先端部が揺動するスイングアームと、
上記スイングアームの先端部に下向きの弾性力を常に付与する弾性部材と、
上記スイングアームの先端部に軸支された駆動ギアと、
上記駆動ギアから上記給紙ローラに回転駆動力を伝える巻掛けベルトと、
上記スイングアームの先端部を上下動可能に案内するとともに、下端部で上記給紙ローラを軸支し、上記駆動ギアに対して上記巻掛けベルトを常時かみ合わせるように環状に保持する補助部材と、
を有することを特徴とする、給紙装置。
【請求項５】
上記スイングアームの先端部は、上記遊星駆動ギアまたは駆動ギアが駆動回転しても上記給紙ローラが回転しないとき、上記最上面に対して上方へと次第に変位する、請求項３または４に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばプリンタなどにおいて、カット紙などの重なり合った用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタなどには、あらかじめセットされた用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置が設けられている。このような給紙装置では、２枚以上の用紙が重なって送り出される状態（重送）や、空回りといった状態を防ぐ必要がある。
【０００３】
そのため、従来の給紙装置としては、たとえば給紙ローラと分離ローラとを圧接させ、圧接力を用紙束の重量に応じて調節可能なものがある。このような給紙装置では、原稿セット台にセットされた原稿の重量により押下板が押下され、この押下版に連結されたリンク機構を介して分離ローラの給紙ローラに対する圧接力が変化するように構成されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１８８２８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、重送や空回りは、そもそも用紙束の重量に直接起因して生じるのではなく、用紙束最上面の用紙と給紙ローラとの間に生じる摩擦力（紙−ローラ間摩擦力）や、用紙束内において用紙同士が重なり合う部分の摩擦力（紙−紙間摩擦力）によって生じる。簡単に言うと、圧接力が強すぎる場合は、紙−紙間摩擦力が増大することで重送が発生し、逆に圧接力が弱すぎると、紙−ローラ間摩擦力が低下して空回りが発生する。そのため、重送や空回りを防止するには、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスになるよう、適度な範囲で圧接力を変化させる必要がある。
【０００６】
しかしながら、上記従来の給紙装置では、リンク機構を介して分離ローラと給紙ローラとの間に用紙束の重量に応じた圧接力を発生させるものの、給紙状況に応じて圧接力を変化させることはできない。これでは、重送や空回りに対して万全とは言えなかった。
【０００７】
【発明の開示】
そこで、本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、給紙状況に応じて圧接力を変化させ、重送や空回りを効果的に防ぐことができる給紙装置を提供することを、その課題としている。
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面によれば、用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置であって、上記用紙束の最上面より上方で上下方向に先端部が揺動するスイングアームと、上記スイングアームの先端部に可動連結された補助アームと、上記補助アームの下端部に軸支され、上記最上面に接する給紙ローラと、上記スイングアームの先端部に下向きの弾性力を常に付与する弾性部材と、上記スイングアームの先端部に軸支され、上記給紙ローラに回転駆動力を伝える回転駆動伝達機構とを有することを特徴とする、給紙装置が提供される。
【００１０】
好ましい実施の形態としては、上記給紙ローラは、上記補助アームが上記用紙束の最上面に対して傾斜した姿勢で当該最上面に圧接され、上記補助アームは、上記給紙ローラが上記最上面に接しながら転がり移動し始めると、上記最上面に対して傾斜した姿勢から直立する姿勢へと次第に変化する構成とすることができる。
【００１１】
本発明の第２の側面によれば、用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置であって、上記用紙束の最上面に接し、内周部に内歯が形成された給紙ローラと、上記最上面より上方で上下方向に先端部が揺動するスイングアームと、上記スイングアームの先端部に下向きの弾性力を常に付与する弾性部材と、上記スイングアームの先端部に軸支されるとともに、上記給紙ローラの内歯に対して常時かみ合う遊星駆動ギアとを有することを特徴とする、給紙装置が提供される。
【００１２】
本発明の第３の側面によれば、用紙束から１枚ずつ用紙を分離して送り出すための給紙装置であって、上記用紙束の最上面に接する給紙ローラと、上記最上面より上方で上下方向に先端部が揺動するスイングアームと、上記スイングアームの先端部に下向きの弾性力を常に付与する弾性部材と、上記スイングアームの先端部に軸支された駆動ギアと、上記駆動ギアから上記給紙ローラに回転駆動力を伝える巻掛けベルトと、上記スイングアームの先端部を上下動可能に案内するとともに、下端部で上記給紙ローラを軸支し、上記駆動ギアに対して上記巻掛けベルトを常時かみ合わせるように環状に保持する補助部材とを有することを特徴とする、給紙装置が提供される。
【００１３】
好ましい実施の形態としては、上記スイングアームの先端部は、上記遊星駆動ギアまたは駆動ギアが駆動回転しても上記給紙ローラが回転しないとき、上記最上面に対して上方へと次第に変位する構成とすることができる。
【００１４】
本発明の第１の側面によれば、たとえば給紙開始直後、用紙束最上面の用紙が送り出されない状況では、その最上面に対して給紙ローラが弾性的に圧接しながらも転がり移動し、スイングアームの先端部を持ち上げるように補助アームの姿勢が変化する。したがって、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスになるよう、給紙状況に応じて適当な範囲で圧接力が変化させられるので、重送や空回りを効果的に防ぐことができる。
【００１５】
また、本発明の第２，第３の側面によっても、たとえば給紙開始直後、給紙ローラが回転せずに用紙が送り出されないといった状況では、スイングアームの先端部が上方へと次第に変位するので、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスになるよう、給紙状況に応じて適当な範囲で圧接力が変化させられ、重送や空回りを効果的に防ぐことができる。
【００１６】
本発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなるであろう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１は、第１の実施形態に係る給紙装置の斜視図、図２は、給紙装置の要部の斜視図である。第１の実施形態に係る給紙装置は、プリンタの用紙セット部でカット紙などの重なり合った用紙束Ａから１枚ずつ用紙を分離して送り出すためのものであって、給紙ローラ１１、スイングアーム１２、弾性部材としてのバネ１３、駆動ギア１４Ａ〜１４Ｃ、伝動ベルト１５Ａ，１５Ｂ、および補助アーム１６などを具備して構成されている。
【００１９】
給紙ローラ１１は、用紙束Ａの最上面の用紙Ａ１に対して常時圧接するよう、補助アーム１６の下端部にローラ軸１１０を介して回転自在に支持されている。特に図示しないが、給紙ローラ１１は、伝動ベルト１５Ｂに巻掛けられたローラ軸１１０と一体化されている。このような給紙ローラ１１の外周面には、用紙Ａ１との密着性を高めるためにゴムなどのラバー１１１が設けられている。
【００２０】
スイングアーム１２は、筐体内部の上壁などから下方に突き出たフレーム部Ｂに、支軸１２０を介して上下に揺動可能に支持されている。スイングアーム１２の先端部は、最上面の用紙Ａ１よりも上方に配置され、この先端部に駆動軸１２１を介して回転自在に補助アーム１６の上端部が支持されている。スイングアーム１２の基端部には、バネ１３の一端を掛け止めておくためのピン１２２が設けられている。バネ１３の他端は、フレーム部Ｂの壁面に固定されている。このバネ１３は、自然長より伸ばした状態とされ、このバネ１３の収縮力によりスイングアーム１２の基端部が上方に付勢されている。これにより、スイングアーム１２の先端部には、常に下向きの弾性付勢力が加えられる。特に図示しないが、スイングアーム１２とフレーム部Ｂの壁面との間には、スイングアーム１２の姿勢変化を用紙束Ａに面してほぼ水平の姿勢から上方向に傾いた姿勢まで許容しつつも、許容範囲外まで変化しないように規制するためのストッパが設けられている。
【００２１】
支軸１２０には、駆動ギア１４Ａが一体化され、駆動軸１２１には、駆動ギア１４Ｂ，１４Ｃが一体化されている。特に図示しないが、支軸１２０は、駆動モータの回転駆動力により回転するように構成されている。つまり、回転駆動力は、支軸１２０、駆動ギア１４Ａ、伝動ベルト１５Ａ、駆動ギア１４Ｂ、駆動軸１２１、駆動ギア１４Ｃ、伝動ベルト１５Ｂ、ローラ軸１１０を介して給紙ローラ１１に伝えられる。このようなギア状ローラとしての駆動ギア１４Ａ〜１４Ｃと伝動ベルト１５Ａ，１５Ｂにより、給紙ローラ１１に回転駆動力を伝える回転駆動伝達機構が構成される。
【００２２】
補助アーム１６は、駆動軸１２１を支点に回動可能とされている。特に図示しないが、補助アーム１６とスイングアーム１２との間には、補助アーム１６の姿勢変化を用紙束Ａに面して傾いた姿勢からほぼ直立する姿勢まで許容しつつも、直立姿勢以上の許容範囲外まで変化しないように規制するためのストッパが設けられている。
【００２３】
次に、給紙時の動作について説明する。
【００２４】
図３および図４は、給紙時の動きを説明するための説明図である。なお、図３および図４では、駆動ギア１４Ａ〜１４Ｃや伝動ベルト１５Ａ，１５Ｂなどの一部の部材については省略している。
【００２５】
まず、給紙前には、図３に示すように、スイングアーム１２は、ほぼ水平姿勢にあるとともに、補助アーム１６は、給紙ローラ１１が用紙束Ａの最上面の用紙Ａ１に接することで、用紙Ａ１を送り出す方向に向けて傾いた姿勢にある。なお、用紙束Ａの厚みが大きくなっても、補助アーム１６は、ある程度までしか傾かないように図示しないストッパで規制されている。このような給紙前の状態では、バネ１３の弾性によって比較的弱い下向きの力がスイングアーム１２の先端部に作用し、給紙ローラ１１が用紙束Ａを弱い力で圧接している。
【００２６】
給紙を開始すると、給紙ローラ１１が回転し始める。このとき、給紙ローラ１１によって用紙束Ａを圧接する力が強すぎると、最上面の用紙Ａ１とその下の用紙などが重なって送り出される状態（重送）が発生するが、給紙開始当初は圧接力が比較的弱いので、重送が生じることはない。そして、用紙Ａ１と給紙ローラ１１との間に生じる紙−ローラ間摩擦力が十分な場合には、給紙ローラ１１の回転に伴い最上面の用紙Ａ１のみが用紙束Ａから分離され、所定の方向に送り出される。
【００２７】
一方、用紙束内の用紙同士による紙−紙間摩擦力に比べて紙−ローラ間摩擦力が相対的に弱いと、最上面の用紙Ａ１が用紙束Ａから分離されず、給紙ローラ１１は、用紙Ａ１に常に接しつつ用紙送り方向とは逆方向に転がり移動し始める。すると、図４に示すように、補助アーム１６は、駆動軸１２１を支点に時計回りに回動し、次第に直立する姿勢へと変化する。そのため、スイングアーム１２の先端部は、バネ１３の弾性付勢力が下向きに加えられつつも上方に持ち上げられた状態になる。なお、補助アーム１６は、ほぼ直立する姿勢までしか回動しないように図示しないストッパで規制されている。これにより、バネ１３の弾性付勢力が増すことで給紙ローラ１１が用紙束Ａを次第に強く圧接する。
【００２８】
その結果、用紙束Ａに対する給紙ローラ１１の圧接力が弱すぎて空回りしたり、あるいは圧接力が強すぎるために重送が発生するといったことはない。すなわち、給紙ローラ１１が用紙束Ａに圧接するので、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスとなった時点で最上面の用紙Ａ１に対して適度な圧接力が付与され、その時点で最上面の用紙Ａ１のみが用紙束Ａから離れて所定の方向に送り出される。
【００２９】
したがって、第１の実施形態によれば、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスになるよう、給紙状況に応じて適当な範囲で圧接力が変化させられるので、圧接力が弱すぎて空回りするといったことはなく、特に、圧接力が強すぎるために重送が起こるといった不都合をほぼ完全に防ぐことができる。
【００３０】
次に、第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態も、目的とすうところは第１の実施形態と同様である。
【００３１】
図５は、第２の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。第２の実施形態に係る給紙装置は、給紙ローラ２１、スイングアーム２２、バネ２３、駆動ギア２４、伝動ベルト２５、および遊星駆動ギア２６などを具備して構成されている。
【００３２】
給紙ローラ２１は、第１の実施形態と同様に用紙束Ａの最上面の用紙Ａ１に対して常時圧接されるものの、回転させるための仕組みや支持構造が第１の実施形態とは大きく異なる。給紙ローラ２１の内周部には、遊星駆動ギア２６にかみ合う内歯２１０が形成されている。給紙ローラ２１の軸心には、遊星駆動ギア２６にかみ合う空回りギア２１１が設けられている。また、内歯２１０と空回りギア２１１との間には、遊星駆動ギア２６と一体化された駆動軸２６０を差し通した状態で円周方向に案内するための案内孔２１２が開けられている。給紙ローラ２１は、遊星駆動ギア２６や駆動軸２６０を介してスイングアーム２２の先端部に支持されている。このような給紙ローラ２１の外周面にも、用紙Ａ１との密着性を高めるためにゴムなどのラバー２１３が設けられている。
【００３３】
スイングアーム２２は、筐体内部の上壁などから下方に突き出たフレーム部Ｂに、支軸２２０を介して上下に揺動可能に支持されている。スイングアーム２２の先端部は、最上面の用紙Ａ１よりも上方に配置され、この先端部に遊星駆動ギア２６と一体の駆動軸２６０が回転可能に支持されている。スイングアーム２２の基端部には、バネ２３の一端を掛け止めておくためのピン２２２が設けられている。バネ２３の他端は、フレーム部Ｂの壁面に固定されている。このバネ２３は、自然長より伸ばした状態とされ、このバネ２３の収縮力によりスイングアーム２２の基端部が上方に付勢されている。これにより、スイングアーム２２の先端部には、常に下向きの弾性付勢力が加えられる。特に図示しないが、スイングアーム２２とフレーム部Ｂの壁面との間には、スイングアーム２２の姿勢変化を用紙束Ａに面してほぼ水平の姿勢から上方向に傾いた姿勢まで許容しつつも、許容範囲外まで変化しないように規制するためのストッパなどが設けられている。
【００３４】
支軸２２０には、駆動ギア２４が一体化され、この駆動ギア２４から駆動軸２６０にかけては、伝動ベルト２５が巻掛けられている。特に図示しないが、支軸２２０は、駆動モータの回転駆動力により回転するように構成されている。つまり、回転駆動力は、支軸２２０、駆動ギア２４、伝動ベルト２５、駆動軸２６０、遊星駆動ギア２６、内歯２１０を介して給紙ローラ２１に伝えられ、これにより給紙ローラ２１が回転可能とされる。
【００３５】
次に、給紙時の動作について説明する。
【００３６】
図６および図７は、給紙時の動きを説明するための説明図である。なお、図６および図７では、駆動ギア２４や伝動ベルト２５などの一部の部材については省略している。
【００３７】
まず、給紙前には、図６に示すように、給紙ローラ２１が用紙束Ａの最上面の用紙Ａ１に接するとともに、遊星駆動ギア２６が内歯２１０や空回りギア２１１にかみ合いつつもほぼ最下点に位置することで、スイングアーム２２がほぼ水平姿勢にある。なお、用紙束Ａの厚みが大きくなっても、スイングアーム２２は、ある程度までしか傾かないように図示しないストッパで規制されている。このような給紙前の状態では、バネ２３の弾性によって比較的弱い下向きの力がスイングアーム２２の先端部に作用し、遊星駆動ギア２６を介して給紙ローラ２１が用紙束Ａを弱い力で圧接している。
【００３８】
給紙を開始すると、遊星駆動ギア２６の回転に伴い給紙ローラ２１が回転を始めようとする。このとき、給紙ローラ２１によって用紙束Ａを圧接する力が強すぎると、第１の実施形態と同様の理由で重送が発生するが、給紙開始当初は圧接力が比較的弱いので、重送が生じることはない。そして、用紙Ａ１と給紙ローラ２１との間に生じる紙−ローラ間摩擦力が十分な場合には、給紙ローラ２１が回転し始めることで最上面の用紙Ａ１のみが用紙束Ａから分離され、所定の方向に送り出される。
【００３９】
一方、給紙開始直後には、用紙束内の用紙同士による紙−紙間摩擦力と紙−ローラ間摩擦力との相対的な力関係から給紙ローラ２１が回転できず、最上面の用紙Ａ１が送り出されないこともある。すると、図７に示すように、遊星駆動ギア２６は、内歯２１０に沿って公転しながら上方へと移動し始める。そのため、スイングアーム２２の先端部は、バネ２３の弾性付勢力が下向きに加えられつつも上方に持ち上げられた状態になる。なお、スイングアーム２２は、ある程度の傾きまでしか変化しないように図示しないストッパで規制されている。これにより、バネ２３の弾性付勢力が増すことで給紙ローラ２１が用紙束Ａを次第に強く圧接する。
【００４０】
その結果、用紙束Ａに対する給紙ローラ２１の圧接力が弱すぎて空回りしたり、あるいは圧接力が強すぎるために重送が発生するといったことはない。すなわち、給紙ローラ２１が用紙束Ａに圧接するので、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスとなった時点で最上面の用紙Ａ１に対して適度な圧接力が付与され、その時点で最上面の用紙Ａ１のみが用紙束Ａから離れて所定の方向に送り出される。
【００４１】
したがって、第２の実施形態によっても、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスになるよう、給紙状況に応じて適当な範囲で圧接力が変化させられるので、圧接力が弱すぎて空回りするといったことはなく、特に、圧接力が強すぎるために重送が起こるといった不都合をほぼ完全に防ぐことができる。
【００４２】
次に、第３の実施形態について説明する。なお、第３の実施形態も、目的とすうところは第１または第２の実施形態と同様である。
【００４３】
図８は、第３の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。なお、図中の円内に要部の分解斜視図を示す。第３の実施形態に係る給紙装置は、給紙ローラ３１、スイングアーム３２、バネ３３、駆動ギア３４Ａ〜３４Ｃ、伝動ベルト３４Ｄ、巻掛けベルト３５、および補助部材３６などを具備して構成されている。
【００４４】
給紙ローラ３１は、先述した実施形態と同様に用紙束Ａの最上面の用紙Ａ１に対して常時圧接されるものの、回転させるための仕組みや支持構造が第１または第２の実施形態とは大きく異なる。給紙ローラ３１のローラ軸３１０には、巻掛けベルト３５を巻掛けておく巻掛けギア３１１が一体化されている。そして、給紙ローラ３１は、ローラ軸３１０を介して一対の補助部材３６，３６の下端部に回転自在に支持されている。このような給紙ローラ２１の外周面にも、用紙Ａ１との密着性を高めるためにゴムなどのラバー３１２が設けられている。
【００４５】
スイングアーム３２は、筐体内部の上壁などから下方に突き出たフレーム部Ｂに、支軸３２０を介して上下に揺動可能に支持されている。スイングアーム３２の先端部は、最上面の用紙Ａ１よりも上方に配置され、この先端部に駆動ギア３４Ｃと一体の駆動軸３４０が回転可能に支持されている。スイングアーム３２の基端部には、バネ３３の一端を掛け止めておくためのピン３２１が設けられている。バネ３３の他端は、フレーム部Ｂの壁面に固定されている。このバネ３３は、自然長より伸ばした状態とされ、このバネ３３の収縮力によりスイングアーム３２の基端部が上方に付勢されている。これにより、スイングアーム３２の先端部には、常に下向きの弾性付勢力が加えられる。
【００４６】
支軸３２０には、駆動ギア３４Ａが一体化され、駆動軸３４０には、駆動ギア３４Ｂ，３４Ｃが一体化されている。特に図示しないが、支軸３２０は、駆動モータの回転駆動力により回転するように構成されている。つまり、回転駆動力は、支軸３２０、駆動ギア３４Ａ、伝動ベルト３４Ｄ、駆動ギア３４Ｂ、駆動軸３４０、駆動ギア３４Ｃ、巻掛けベルト３５、巻掛けギア３１１を介して給紙ローラ３１に伝えられ、これにより給紙ローラ３１が回転可能とされる。
【００４７】
巻掛けベルト３５は、巻掛けギア３１１から従動ローラ３５０，３５０にかけて巻掛けられており、その途中で駆動ギア３４Ｃと常時かみ合うように設けられている。従動ローラ３５０，３５０と一体化された従動回転軸３５１，３５１は、一対の補助部材３６，３６の上端部に回転自在に支持されている。一方、駆動軸３４０は、補助部材３６，３６の中間部に開けられた上下に長細い案内溝３６０，３６０を介して回転自在に支持されている。
【００４８】
補助部材３６，３６は、互いに一体となった状態で案内溝３６０，３６０や駆動軸３４０を介して上下動可能にスイングアーム３２の先端部に支持されている。
【００４９】
次に、給紙時の動作について説明する。
【００５０】
図９および図１０は、給紙時の動きを説明するための説明図である。なお、図９および図１０では、補助部材３６や駆動ギア３４Ａ，３４Ｂなどの一部の部材については省略している。
【００５１】
まず、給紙前には、図９に示すように、給紙ローラ３１が用紙束Ａの最上面の用紙Ａ１に接するとともに、駆動ギア３４Ｃが案内溝３６０の下端側に位置することで、スイングアーム３２がほぼ水平姿勢にある。なお、用紙束Ａの厚みが大きくなっても、スイングアーム３２は、先端部に支持した駆動軸３４０が案内溝３６０に差し通されているために、ある程度までしか傾かないように規制されている。このような給紙前の状態では、バネ３３の弾性によって比較的弱い下向きの力がスイングアーム３２の先端部に作用し、駆動軸３４０を介して給紙ローラ３１が用紙束Ａを弱い力で圧接した状態とされる。
【００５２】
給紙を開始すると、駆動ギア３４Ｃの回転に伴い巻掛けベルト３５が回り始めようとするとともに、それに応じて給紙ローラ３１も回転を始めようとする。このとき、給紙ローラ３１によって用紙束Ａを圧接する力が強すぎると、先述した実施形態と同様の理由で重送が発生するが、給紙開始当初は圧接力が比較的弱いので、重送が生じることはない。そして、用紙Ａ１と給紙ローラ３１との間に生じる紙−ローラ間摩擦力が十分な場合には、給紙ローラ３１が回転し始めることで最上面の用紙Ａ１のみが用紙束Ａから分離され、所定の方向に送り出される。
【００５３】
一方、給紙開始直後には、用紙束内の用紙同士による紙−紙間摩擦力と紙−ローラ間摩擦力との相対的な力関係から給紙ローラ３１が回転できず、最上面の用紙Ａ１が送り出されないこともある。すると、図１０に示すように、駆動ギア３４Ｃは、静止した状態の巻掛けベルト３５上を転がりながら上方へと移動し始める。そのため、スイングアーム３２の先端部は、バネ３３の弾性付勢力が下向きに加えられつつも上方に持ち上げられた状態になる。これにより、バネ３３の弾性付勢力が増すことで給紙ローラ３１が用紙束Ａを次第に強く圧接する。
【００５４】
その結果、用紙束Ａに対する給紙ローラ３１の圧接力が弱すぎて空回りしたり、あるいは圧接力が強すぎるために重送が発生するといったことはない。すなわち、給紙ローラ３１が用紙束Ａに圧接するので、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスとなった時点で最上面の用紙Ａ１に対して適度な圧接力が付与され、その時点で最上面の用紙Ａ１のみが用紙束Ａから離れて所定の方向に送り出される。
【００５５】
したがって、第３の実施形態によっても、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスになるよう、給紙状況に応じて適当な範囲で圧接力が変化させられるので、圧接力が弱すぎて空回りするといったことはなく、特に、圧接力が強すぎるために重送が起こるといった不都合をほぼ完全に防ぐことができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、紙−ローラ間摩擦力と紙−紙間摩擦力とがちょうど良いバランスになるよう、給紙状況に応じて適当な範囲で圧接力が変化させられるので、重送や空回りを効果的に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。
【図２】給紙装置の要部の斜視図である。
【図３】給紙時の動きを説明するための説明図である。
【図４】給紙時の動きを説明するための説明図である。
【図５】第２の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。
【図６】給紙時の動きを説明するための説明図である。
【図７】給紙時の動きを説明するための説明図である。
【図８】第３の実施形態に係る給紙装置の斜視図である。
【図９】給紙時の動きを説明するための説明図である。
【図１０】給紙時の動きを説明するための説明図である。
【符号の説明】
１１            給紙ローラ
１２            スイングアーム
１３            バネ（弾性部材）
１４Ａ〜１４Ｃ  駆動ギア（回転駆動伝達機構）
１５Ａ，１５Ｂ  伝動ベルト（回転駆動伝達機構）
１６            補助アーム
２１            給紙ローラ
２２            スイングアーム
２３            バネ（弾性部材）
２４            駆動ギア
２５            伝動ベルト
２６            遊星駆動ギア２６
３１            給紙ローラ
３２            スイングアーム
３３            バネ（弾性部材）
３４Ａ〜３４Ｃ  駆動ギア
３４Ｄ          伝動ベルト
３５            巻掛けベルト
３６            補助部材
Ａ              用紙束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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