(57)【要約】【課題】バーコードの印刷や貼付が不可能な商品のチェックアウトを従前のバーコード付の商品と同等に迅速に行うことができ、ＰＯＳ効率を低下させることのない販売商品データの出力装置及び方法を提供する。【解決手段】Ａ店舗１、Ｂ店舗４及びＣ店舗５のそれぞれを通信ネットワーク２を介して接続し、本部端末３からの指令によって各店舗における商品販売のデータを複合的に制御するＰＯＳシステムが構成される。バーコードスキャナ１４は、Ｂ商品２０のバーコードを読み取ってそのデータをＰＯＳ端末１２に出力するもので、カメラ１５は、Ａ商品１０を撮像して得られる画像データを画像認識装置１３に出力する。ＰＯＳ端末１２にはバーコード／商品の対応データ１２ａが格納され、画像認識装置１３に画像／商品の対応データ１３ａが格納され、画像データに対応する商品データが店舗サーバ１１に出力される。【選択図】      図１
2004206357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品データに基づくバーコードが付された第１の商品と、前記バーコードが付されていない第２の商品とを混在して商品チェックアウトをし得る販売商品データの出力装置において、
複数の前記第１の商品のそれぞれに付されたバーコードに対応付けた少なくとも商品価格データが格納された第１のデータベースと、
前記第１の商品に付されたバーコードから商品コードを読み取るバーコードスキャナと、
前記バーコードスキャナによって読み取られた商品コードに対応する商品価格データを前記第１のデータベースから検索して出力する第１の出力手段と、
複数の前記第２の商品のそれぞれの画像データに対応付けた少なくとも商品価格データが格納された第２のデータベースと、
前記第２の商品の形状を読み取って画像データを得る撮像装置と、
前記撮像装置によって得られた画像データに対応する商品価格データを前記第２のデータベースから検索して出力する第２の出力手段と、
前記第１及び第２の出力手段からの出力が入力されるＰＯＳ販売管理制御部とを具備することを特徴とする販売商品データの出力装置。
【請求項２】
前記第１のデータベースと、前記バーコードスキャナと、前記第１の出力手段と、前記第２のデータベースと、前記撮像装置と、前記第２の出力手段とからなる制御装置の複数組を設け、
前記制御装置を、前記ＰＯＳ販売管理制御部に対して双方向のデータ授受し得るように接続することを特徴とする請求項１に記載の販売商品データの出力装置。
【請求項３】
前記第１及び／または前記第２のデータベースにおける商品と商品価格の対応を前記ＰＯＳ販売管理制御部からの指令信号によって変更し得るように構成することを特徴とする請求項１に記載の販売商品データの出力装置。
【請求項４】
前記バーコードスキャナと前記撮像装置の組の複数が店舗内に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の販売商品データの出力装置。
【請求項５】
前記第１及び第２のデータベースは、１箇所に集められて設置されていることを特徴とする請求項１に記載の販売商品データの出力装置。
【請求項６】
前記第１及び前記第２の出力手段の出力は、会計伝票発行機器に供給されるように構成することを特徴とする請求項１に記載の販売商品データの出力装置。
【請求項７】
前記第２の商品は、複数の商品で形成されることを特徴とする請求項１に記載の販売商品データの出力装置。
【請求項８】
前記第２の商品は、質量に比例した商品価格を有して形成されることを特徴とする請求項１に記載の販売商品データの出力装置。
【請求項９】
商品データに基づくバーコードが付された第１の商品と、前記バーコードが付されていない第２の商品とを混在して商品チェックアウトをし得る販売商品データの出力方法において、
前記第１の商品に付されたバーコードを読み取り、該読み取られたバーコードに対応する商品コードデータを求め、
前記第２の商品の形状を撮像して画像データを得て、該画像データに対応する商品コードデータを求め、
求められた商品コードデータに対応する商品価格データを求め、
求められた商品価格データをＰＯＳ販売管理制御部に出力することを特徴とする販売商品データの出力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品データに基づくバーコードが付された第１の商品と、前記バーコードが付されていない第２の商品とを混在して商品チェックアウトをし得る販売商品データの出力装置、及び販売商品データの出力方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、スーパーマーケット等の店舗に設置されたレジカウンタにおいて商品チェックアウトを行う場合には、商品に付されたバーコードを読み取ることによって当該商品の価格等のデータを求め、そのデータをＰＯＳ装置に出力する事によって販売管理や在庫管理を効率的に行うことができる。
【０００３】
しかし、商品が、例えば切手、収入印紙、葉書等の場合には、商品の性格上、バーコードの印刷や貼付が不可能であり、この場合には、レジカウンタの係員が、当該商品を目視しながら該当する商品名と商品個数（枚数）と商品価格を、テンキー等を手動操作することによって入力している。
【０００４】
バーコードが付されていない商品のチェックアウトを効率よく行うには、画像認識手段を用いて商品特定を行うことによって、バーコード付き商品と同様に自動的に行う必要があり、次に説明する画像認識手段を応用して用いることができる。
【０００５】
即ち、陳列されている商品をカメラで撮像し、得られた撮像信号に基づく輪郭データを求め、予めデータベース内に格納されている多数の商品に対応する輪郭データの中から該当するものを検索して商品の特定を行う技術である（例えば、特許文献１に開示）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−８８９１２公報（図１、図２、段落番号の［００２５］〜［００３２］）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
スーパーマーケット等の物品販売店においては、殆どの商品にバーコードが付されている現状であるが、バーコードの印刷や貼付が不可能な商品の場合には、レジカウンタの係員が、当該商品を目視しながら該当する商品名と商品個数（枚数）と商品価格を、テンキー等を手動操作することによって入力している。
【０００８】
このために商品チェックアウトの効率が著しく低下しまい、他の顧客をレジカウンタの近傍に行列させてしまうという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、バーコードの印刷や貼付が不可能な商品のチェックアウトを従前のバーコード付の商品と同等に迅速に行うことができ、ＰＯＳ効率を低下させることのない販売商品データの出力装置及び販売商品データの出力方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明による販売商品データの出力装置は、次に記載するような特徴的な構成を採用している。
【００１１】
（１）商品データに基づくバーコードが付された第１の商品と、前記バーコードが付されていない第２の商品とを混在して商品チェックアウトをし得る販売商品価格の出力装置において、
複数の前記第１の商品のそれぞれに付されたバーコードに対応付けた少なくとも商品価格データが格納された第１のデータベースと、
前記第１の商品に付されたバーコードから商品コードを読み取るバーコードスキャナと、
前記バーコードスキャナによって読み取られた商品コードに対応する商品価格データを前記第１のデータベースから検索して出力する第１の出力手段と、
複数の前記第２の商品のそれぞれの画像データに対応付けた少なくとも商品価格データが格納された第２のデータベースと、
前記第２の商品の形状を読み取って画像データを得る撮像装置と、
前記撮像装置によって得られた画像データに対応する商品価格データを前記第２のデータベースから検索して出力する第２の出力手段と、
前記第１及び第２の出力手段からの出力が入力されるＰＯＳ販売管理制御部とを具備する販売商品データの出力装置。
【００１２】
（２）前記第１のデータベースと、前記バーコードスキャナと、前記第１の出力手段と、前記第２のデータベースと、前記撮像装置と、前記第２の出力手段とからなる制御装置の複数組を設け、
前記制御装置を、前記ＰＯＳ販売管理制御部に対して双方向のデータ授受し得るように接続する上記（１）の販売商品データの出力装置。
【００１３】
（３）前記第１及び／または前記第２のデータベースにおける商品と商品価格の対応を前記ＰＯＳ販売管理制御部からの指令信号によって変更し得るように構成する上記（１）の販売商品データの出力装置。
【００１４】
（４）前記バーコードスキャナと前記撮像装置の組の複数が店舗内に設けられた上記（１）の販売商品データの出力装置。
【００１５】
（５）前記第１及び第２のデータベースは、１箇所に集められて設置されている上記（１）の販売商品データの出力装置。
【００１６】
（６）前記第１及び前記第２の出力手段の出力は、会計伝票発行機器に供給されるように構成する上記（１）の販売商品データの出力装置。
【００１７】
（７）前記第２の商品は、複数の商品で形成される上記（１）の販売商品データの出力装置。
【００１８】
（８）前記第２の商品は、質量に比例した商品価格を有して形成される上記（１）の販売商品データの出力装置。
【００１９】
また、前記課題を解決するために、本発明による販売商品データの出力方法は、次に記載するような特徴的な動作ステップを採用している。
【００２０】
（９）商品データに基づくバーコードが付された第１の商品と、前記バーコードが付されていない第２の商品とを混在して商品チェックアウトをし得る販売商品データの出力方法において、
前記第１の商品に付されたバーコードを読み取り、該読み取られたバーコードに対応する商品コードデータを求め、
前記第２の商品の形状を撮像して画像データを得て、該画像データに対応する商品コードデータを求め、
求められた商品コードデータに対応する商品価格データを求め、
求められた商品価格データをＰＯＳ販売管理制御部に出力する販売商品データの出力方法。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による販売商品データの出力装置及び販売商品データの出力方法の一実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。先ず、当該の出力装置の構成を図１を用いて説明する。
【００２２】
本実施の形態の全体構成は、電話回路網等の通信ネットワーク２に本部端末３を接続すると共に、複数の店舗、即ち、Ａ店舗１、Ｂ店舗４及びＣ店舗５のそれぞれを接続し、本部端末３からの指令によって各店舗（Ａ店舗１、Ｂ店舗４及びＣ店舗５）における商品販売のデータを複合的に得られるように構成され、いわゆるＰＯＳシステムが構成されている。
【００２３】
Ａ店舗１の詳細構成は、販売商品の価格に対応するデータに基づくバーコードが付された第１の商品（Ｂ商品２０）と、バーコードが付されていない第２の商品（Ａ商品１０）とを混在して商品チェックアウトをし得るようなレジカウンタ（不図示）が設けられ、その近傍にバーコードスキャナ１４とカメラ１５が設けられている。
【００２４】
バーコードスキャナ１４は、Ｂ商品２０に付されたバーコードを読み取ってＰＯＳ端末１２に出力するもので、カメラ１５は、Ａ商品１０の商品形状を読み取って画像データを得る撮像装置であり、その出力を画像認識装置１３に出力するものである。
【００２５】
ＰＯＳ端末１２には、バーコードスキャナ１４によって読み取られたバーコードに対応する商品価格データが格納された第１のデータベースである、バーコード／商品の対応データ１２ａがデータ格納され、画像認識装置１３には、カメラ１５によって読み取られたＡ商品１０の画像データに対応する商品価格データが格納された第２のデータベースである画像／商品の対応データ１３ａがデータ格納され、画像認識装置１３によって得られる商品データがＰＯＳ端末１２に出力される。
【００２６】
ＰＯＳ端末１２は、ＬＡＮ回線を介して店舗サーバ１１に接続され、店舗サーバ１１に設けられた商品／価格の対応データ１１ａに基づいて商品価格の変動にリアルタイムに対応させたり、ＰＯＳ端末１２または画像認識装置１３の制御を複合的に行うための指令を与えることができる。
【００２７】
Ａ店舗１には、バーコードスキャナ１４とカメラ１５の組が複数のレジカウンタのそれぞれに図示せずも設けられている。
【００２８】
Ｂ店舗４とＣ店舗５の構成は、Ａ店舗１と同様であって各店舗に独特の商品が陳列されていたり、各店舗に固有のキャンペーンが実施されている等の相違が有る店舗形態の場合がある。
【００２９】
Ａ商品１０は、バーコードが印刷されていなかったり、貼付されていない商品であって、絵柄や形状がその商品の種類によって特定できるものであり、例えば切手やはがきであり、Ｂ商品２０は商品にバーコードが印刷、包装袋等に印刷、バーコードが印刷されたタグが添付されているものである。
【００３０】
バーコードスキャナ１４は、ＣＣＤ方式やレーザ方式でバーコードを読み取りそのデータをＰＯＳ端末１２に出力するもので、カメラ１５は、商品をＣＣＤ方式の撮像板や撮像管を用いて撮像して得られる画像データを画像認識装置１３に出力するものである。
【００３１】
よって、複数の第１の商品であるＢ商品２０のそれぞれに付されたバーコードに対応付けた少なくとも商品価格データがバーコード／商品の対応データ１２ａとして格納された第１のデータベースが構成され、Ｂ商品２０に付されたバーコードから商品コードを読み取るバーコードスキャナ１４と、これによって読み取られた商品コードに対応する商品価格データをバーコード／商品の対応データ１２ａのデータベースから検索して出力する第１の出力手段が構成される。
【００３２】
複数の第２の商品であるＡ商品１０のそれぞれの画像データに対応付けた少なくとも商品価格データが画像／商品の対応データ１３ａとして格納された第２のデータベースが構成され、Ａ商品１０の形状を読み取って画像データを得るカメラ１５と、これによって得られた画像データに対応する商品価格データを画像／商品の対応データ１３ａのデータベースから検索して出力する第２の出力手段が構成され、前述の第１及び第２の出力手段からの出力が入力されるＰＯＳ販売管理制御部である店舗サーバ１１とを具備することによって本実施の形態の販売商品データの出力装置が構成される。
【００３３】
従って、販売商品データの出力装置及び販売商品データの出力方法は、図２に示すフローチャートのように、顧客がバーコードの無い商品（Ａ商品１０）を購入するためにレジカウンタに持参すると、先ず、当該のＡ商品１０をカメラ１５で撮像して撮像出力を画像認識装置１３に送り（ステップＳ１）、次のステップＳ２で画像データと商品コードの照合、即ち、カメラ１５で読み取られた画像データと、画像／商品の対応データ１３ａの照合が実行され、次のステップＳ３で該当する商品コードデータがＰＯＳ端末１２とＬＡＮ回線を介して店舗サーバ１１に送られ、既に得られている商品コードデータに対応する商品価格データが商品／価格の対応データ１１ａから引き出され（ステップＳ４）、そのデータが店舗サーバ１１から図示しない会計機等に出力され（ステップＳ７）、次にステップＳ８に進んでレシート作成等の商品チェックアウト処理が実施される。
【００３４】
一方、バーコードが印刷もしくは貼付されているＢ商品２０に関してはステップＳ５のようにバーコードスキャナ１４によってバーコードが読み取られ、次のステップＳ６でＰＯＳ端末１２に出力されＰＯＳ端末１２の有するバーコード／商品の対応データ１２ａの照合が行われ、得られた商品コードがＬＡＮ回線を介して店舗サーバ１１に送られ、既に得られている商品コードデータに対応する商品価格データが商品／価格の対応データ１１ａから引き出され（ステップＳ４）、そのデータが店舗サーバ１１から図示しない会計機等に出力され（ステップＳ７）、次にステップＳ８に進んでレシート作成等の商品チェックアウト処理が実施される。
【００３５】
また、Ａ商品１０とＢ商品２０のそれぞれにバーコードスキャナ１４またはカメラ１５を用いて得られた商品価格データは、Ａ店舗１の内部においてレシート作成等の処理を実施するのみならず、Ａ店舗１から通信ネットワーク２を介して本部端末３に伝達され、他店舗（Ｂ店舗４、Ｃ店舗５）から伝達されてきたデータも合わせて本部端末３に集められ、販売の統計やリアルタイムな販売状況の把握や在庫管理等々のＰＯＳデータとして有効に活用される。
【００３６】
なお、新規もしくは特急的な状況によって新たに扱う商品が発生し、しかもそれにバーコードが印刷または貼付できない場合には、本部端末３からの指令によって通信ネットワーク２を介してＡ店舗１の画像／商品の対応データ１３ａを更新し、最新の商品の商品価格データを得ることができる。
【００３７】
また、本実施の形態による販売商品データの出力装置は、バーコード／商品の対応データ１２ａと画像／商品の対応データ１３ａとをデータベースとして格納していて、当該のデータベースから得られた商品コードを、店舗サーバ１１に設けられた商品／価格の対応データ１１ａに照合させることによって、バーコードが付されていないＡ商品１０であっても、バーコードが付されているＢ商品２０と同等のスピードでもって該当商品の価格データを得ることができる。
【００３８】
さらに、Ａ店舗１の内部に複数のレジカウンタがある場合には、バーコードスキャナ１４とカメラ１５の組をそれぞれのレジカウンタの近傍に設け、この組をＰＯＳ端末１２もしくは店舗サーバ１１でなるＰＯＳ販売管理制御部に対して双方向のデータ授受し得るように接続することによって複数系統の商品チェックアウトシステムを構成することができる。
【００３９】
以上のような販売商品データの出力装置及び販売商品データの出力方法は、商品チェックアウトのときに、バーコードが付されていない商品に対しては従来のような手動操作による入力が必要とされず、バーコードが付されている商品と同等に自動的に行えるので、店舗において顧客自身で商品のチェックアウトを行うセルフチェックアウトシステムにそのまま用いることが可能となり、本発明の応用範囲を極めて広げることができる。
【００４０】
また、商品が生鮮食品等のように形状が同一ではないももの、その色や形状等の画像情報に特長のある商品に関しては、前述と同様の方法でもって商品の特定を行い、ＰＯＳ端末機器等に接続された計量器等でその質量を測定し、単位ｇ当たりの単価に基づいて価格を決定（計算）することによって、店舗で扱われている全ての商品に対して適用することが可能となる。
【００４１】
さらに、バーコードが付されていないＡ商品１０は、例えば複数枚の切手がミシン目を介してシート化されている場合には、当該の画像情報を画像／商品の対応データ１３ａとしてデータ格納しておけば、枚数までも加味した正確な商品チェックアウトを実現することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明による販売商品データの出力装置及び販売商品データの出力方法によれば、バーコードの印刷や貼付が不可能な商品の内容を画像認識の技術を用いて自動的に行い、担当係員が、当該商品の内容をテンキー等を用いて手動操作するという従来のように人手を煩わす事がなく自動的に特定化され、ＰＯＳ装置等に出力されるので、商品チェックアウトの効率がバーコード付きの商品の場合と同等に得られ、効率的な商品チェックアウトを行うことができる。
【００４３】
従って、本発明によれば、バーコードの印刷や貼付が不可能な商品のチェックアウトを従前のバーコード付の商品と同等に迅速に行うことができ、ＰＯＳ効率を低下させることのない販売商品データの出力装置及び販売商品データの出力方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による販売商品データの出力装置の全体構成を示すブロック回路図である。
【図２】図１に示される販売商品データの出力装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１    Ａ店舗
１１    店舗サーバ
１１ａ  商品／価格の対応データ
１２    ＰＯＳ端末
１２ａ  バーコード／商品の対応データ
１３    画像認識装置
１３ａ  画像／商品の対応データ
１４    バーコードスキャナ
１５    カメラ
２    通信ネットワーク
３    本部端末
４    Ｂ店舗
５    Ｃ店舗
【図１】
2004206357.tif 000003
【図２】
2004206357.tif 000004