(57)【要約】      （修正有）【課題】ダミージェットにより偏ったミストを効率的に回収し、簡単な構造で搬送部材が汚れないインクミスト回収ダクトを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッドの走査方向に渡ってダクトが設けられ、該ダクトにはインクミストを吸引する吸入口と、負圧を発生させる排気ファンとが設けられている。前記記録ヘッドの初期位置においてダミージェットを受けるメンテナンスユニットを備え、前記排気ファンは走査方向において前記ダクトの中央よりも前記メンテナンスユニットに近い箇所に設けられている。【選択図】        図１
2004284184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて記録ヘッドからインク滴を用紙に吐出するインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドの走査方向に渡って設けられたダクトと、
前記ダクトに形成され前記記録ヘッドから発生するインクミストを吸引する吸入口と、
前記ダクトに設けられ負圧を発生させる排気ファンと、
前記ダクトに設けられ用紙印字面を支持、搬送する拍車と、
前記ダクトと一体整形され前記拍車を両面から支持するカバー部材と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの初期位置において前記記録ヘッドがダミージェット動作を行なう際にダミージェットを受けるメンテナンスユニット
を備え、
前記排気ファンは前記記録ヘッドの走査方向において前記ダクトの中央よりも前記メンテナンスユニットに近い箇所に設けられた
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ダクトの吸入口の面積を、前記排気ファンに近い側を小さく、遠い側を大きくした
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記メンテナンスユニットで発生するインクミストを吸引する吸引ダクトと、
吸引ダクトと前記ダクトの間に設けられた流路切替手段とを備え、
前記排気ファンはダクト側に設けられ、
前記流路切替手段は、ダミージェット動作時には前記ダクトと前記吸引ダクトを連通させ、
印字動作時には前記ダクトと前記吸引ダクトを遮断する
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インクジェット記録装置においては、高画質化のためにインク滴径を小さくし、高密度・高解像度化に対応する傾向にある。しかしインク滴径を小さくすることで、画像形成時にインク滴の形成と同時に極めて微細なインク粒子すなわちインクミストがより多く発生し、インクジェット記録ヘッド近傍に滞留し、記録用紙に付着して画像を汚染する、あるいは機械内部の搬送経路に付着して用紙を汚染するなどの弊害が起こっている。
【０００３】
この対策として排気ファンによって発生させた負圧をダクトで記録ヘッド近傍まで導き、インクミストを吸引する構造のインクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし上記特許文献１の方法では、用紙を吸着するためのエアフローをインクミスト吸引に流用しており、用紙を吸着するプラテンに設けられた孔からインクミストを吸引、除去しているので、結果としてインクミストをプラテンの方向に導き、プラテン表面、ひいては用紙の裏面が汚染される欠点を解消していない。
【０００５】
また、部品点数の削減と構造の簡略化のために、例えば搬送ローラ支持部材とミスト吸引用のダクトを一体化させる構成が提案されている。
【０００６】
図６に示すようにダクト１０２はフレーム１００と一体形成され、フレーム１００に設けられたシャフト１０４には搬送ローラ１０６と対をなして用紙Ｐを挟持する拍車１０８が設けられている。しかし、破線で示すように空気が吸引され、インクミストをダクト１０２が吸引すればダクト１０２の吸入口１１０の直近にある拍車１０８はインクミストに曝され、付着したインクが用紙の印字面に転写してインク汚れが発生する。
【０００７】
さらに、記録ヘッドのインク吐出穴の詰まりを防ぐため、印字範囲の外で強制的に一定量のインクを吐出してインク吐出穴をリフレッシュするダミージェットが行なわれるが、この際には通常の印字動作よりも大量のインクミストが発生することが判明している。このインクミストは量が多く、しかも１箇所に集中しているため図６のようなダクト１０２では充分に対処できない問題が発生する。
【０００８】
【特許文献１】
特開昭６２−２１８１３３号公報（図１４、第８頁〜第９頁）
【０００９】
【発明が解決すべき課題】
本発明は上記事実を考慮し、ダミージェットにより偏ったミストを効率的に回収し、簡単な構造で搬送部材が汚れないインクミスト回収ダクトを備えたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のインクジェット記録装置は画像情報に基づいて記録ヘッドからインク滴を用紙に吐出するインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドの走査方向に渡って設けられたダクトと、前記ダクトに形成され前記記録ヘッドから発生するインクミストを吸引する吸入口と、前記ダクトに設けられ負圧を発生させる排気ファンと、前記ダクトに設けられ用紙印字面を支持、搬送する拍車と、前記ダクトと一体整形され前記拍車を両面から支持するカバー部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
上記構成の発明では、ミスト回収用ダクトに用紙印字面を支持する拍車を設け、ダクトと一体成型のカバー部材で拍車を両面から覆っているので、部品点数の削減と構造の簡略化と共に、拍車がインクミストで汚れることを防ぐことができる。
【００１２】
請求項２に記載のインクジェット記録装置は、前記記録ヘッドの初期位置において前記記録ヘッドがダミージェット動作を行なう際にダミージェットを受けるメンテナンスユニットを備え、前記排気ファンは前記記録ヘッドの走査方向において前記ダクトの中央よりも前記メンテナンスユニットに近い箇所に設けられたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成の発明では、排気ファンの位置をメンテナンスユニットに近付けたことで、ダミージェットによりメンテナンスユニット近傍に多く発生するインクミストを効率的に回収できる。
【００１４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置は、前記ダクトの吸入口の面積を、前記排気ファンに近い側を小さく、遠い側を大きくしたことを特徴とする。
【００１５】
上記構成の発明では、排気ファンから遠い吸入口の開口面積を大きくしたことで、印字領域における風量を均一化し、排気ファンからの距離によらず均一なミストの回収ができる。
【００１６】
請求項４に記載のインクジェット記録装置は、前記メンテナンスユニットで発生するインクミストを吸引する吸引ダクトと、吸引ダクトと前記ダクトの間に設けられた流路切替手段とを備え、前記排気ファンはダクト側に設けられ、前記流路切替手段は、ダミージェット動作時には前記ダクトと前記吸引ダクトを連通させ、印字動作時には前記ダクトと前記吸引ダクトを遮断することを特徴とする。
【００１７】
上記構成の発明では、ダミージェット時に発生するミストを専用の吸引ダクトで回収し、印字時に発生するミストは印字領域に設けられたダクトに切替えて回収することで、効率的にミストを回収することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置が示されている。
【００１９】
図１に示すようにインクジェット記録装置１０には用紙Ｐを保持して印字面を形成させるプラテン１８、プラテン１８から所定の間隔をおいてこれと対向する位置でシャフト２２上を主走査方向（矢印）に往復移動しながら用紙Ｐの印字面にインク滴を吐出して画像を形成する記録ヘッド２０が設けられている。
【００２０】
またシャフト２２の一端には印字領域外で記録ヘッド２０と対向し、記録ヘッド２２のダミージェットを受けるメンテナンス部２４が設けられている。
【００２１】
さらにプラテン１８の搬送方向下流には用紙Ｐを挟持し、搬送する拍車１２、搬送ローラ１４、拍車１２を回動可能に支持するダクト１６が設けられている。
【００２２】
ダクト１６は略箱状をしており、記録ヘッド２０に最も近い面は内部を分割するリブ２６によって複数の開口部３０に区分されている。リブ２６は開口部３０から記録ヘッド２０側へ略拍車１２の大きさ分だけ突出しており、２枚が１組となって間隙２８を構成している。拍車１２は間隙２８に嵌り込んだ位置で支持されており、拍車１２自体はリブ２６で覆われるので、破線で示すように空気が吸引されても、開口部３０を通過する気流に拍車１２が曝されることはない。これにより、インクミストを回収する際に開口部３０の直近にある拍車１２にミストが付着して用紙の印字面に転写し、画像汚れが発生する事態を防ぐことができる。
【００２３】
また、ダクト１６上には排気ファン３２が設けられ、ダクト１６内部を負圧とし、記録ヘッド２０から印字動作中に発生するインクミストを開口部３０から回収する。排気ファン３２とダクト１６の間には開口部３０から回収されダクト１６を通って回収されるインクミストが再び機内に拡散することを防ぎ、また排気ファン３２がインクミストで汚れることを防ぐためにフィルタ３４が取外し可能に設けられている。
【００２４】
さらに、この排気ファン３２はダクト１６の主走査方向（矢印）において中央ではなくメンテナンス部２４に近い箇所に設けられている。
【００２５】
すなわち、図２（ａ）に示すように、排気ファン３２の中心からダクト１６の主走査方向両端までの距離Ａ，ＢはＡ＞Ｂであり、排気ファン３２の中心はメンテナンス部２４に近く、このためメンテナンス部２４に近い側から重点的にインクミストの吸引を行なう。ダミージェットによりメンテナンス部２４の近傍にはプラテン１８上よりも多量のインクミストが滞留しており、このように排気ファン３２をメンテナンス部２４に近付けたことによりメンテナンス部２４近傍のインクミストを重点的に回収し、結果として効率的にインクミスト全体の回収を行なうことができる。
【００２６】
また、図２（ｂ）に示すように複数の排気ファン３２が設けられている場合でも、それぞれの排気ファン３２の中心からダクト１６の主走査方向両端までの距離Ａ，ＢはＡ＞Ｂであり、排気ファン全体としてメンテナンス部２４に近いため、図２（ａ）と同様にメンテナンス部２４近傍のインクミストを重点的に回収し、結果として効率的にインクミスト全体の回収を行なうことができる。
【００２７】
このとき、図３に断面図で示すようにダクト１６の内部では２個の排気ファン３２から開口部３０まではリブ２６が空気流路を形成しているが、２個の排気ファン３２の位置に合わせて略Ｗ字型にリブ２６を配置すれば、インクミスト量の多いメンテナンス部２４近傍から重点的にミストを吸引し、かつ印字領域では均一にミストを吸引するので、効率よくインクミストの回収ができる。
【００２８】
本実施例は以上の構成としたことで、ダミージェットにより偏ったミストを効率的に回収し、簡単な構造で搬送部材が汚れないインクミスト回収ダクトを備えたインクジェット記録装置とすることができた。
【００２９】
図４には、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置が示されている。
【００３０】
図４に示すようにインクジェット記録装置１１にはメンテナンス部２４と排気ファン３２を連通する吸引ダクト３６を備えている。
【００３１】
この吸引ダクト３６はダクト１６と排気ファン３２との間を連通する接続部３８に合流し、排気ファン３２によって負圧とされ、破線で示すように記録ヘッド２０がメンテナンス部２４でダミージェットを行なう際に発生するインクミストを回収する。また、印字動作により発生したインクミストをダクト１６により破線で示すように回収する。
【００３２】
吸引ダクト３６と接続部３８の合流部には空気流路を切替えるダンパ４０が設けられ、排気ファン３２で発生する負圧を吸引ダクト３６と接続部３８とに切替える。
【００３３】
すなわち、排気ファン３２で発生する負圧はダンパ４０によってメンテナンス部２４とダクト１６とに切替えられる構成となっている。
【００３４】
これにより、記録ヘッド２０がメンテナンス部２４でダミージェットを行なった際はダンパ４０を吸引ダクト３６側に切替えて排気ファン３２による負圧をメンテナンス部２４へと導き、ダミージェットにより発生したインクミストを速やかに吸引し、排気ファン３２の手前に設けられたフィルタ３４で回収することができる。
【００３５】
さらに、印字動作が開始されると記録ヘッド２０近傍で印字によるインクミストが発生するのでダンパ４０を接続部３８側に切替えて排気ファン３２による負圧をダクト１６へと導き、印字により発生したインクミストを速やかに吸引し、排気ファン３２の手前に設けられたフィルタ３４で回収することができる。
【００３６】
つまり上記の構成において適切なタイミングでダンパ４０を切替えれば、１個の排気ファン３２でダミージェットによるインクミストと印字によるインクミストをそれぞれ効率よく回収することができる。このため１個の排気ファン３２だけを使って、ダクト１６用とメンテナンス部２４用にそれぞれ専用の排気ファン３２を使用した構成に近い効果が得られる。
【００３７】
図５には、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の動作フロー図が示されている。
【００３８】
図５に示すように、インクジェット記録装置１１が印字データを受信するとミスト回収用の排気ファン３２が起動する。次いでダンパ４０がメンテナンス部２４側に切り替わり、排気ファン３２で発生した負圧を吸引ダクト３６を通じてメンテナンス部２４へと導く。
【００３９】
この状態で記録ヘッド２０はメンテナンス部２４に移動し、メンテナンス初期動作すなわちダミージェットの噴射を行なう。これによりメンテナンス部２４の近傍は濃いインクミストが発生するが、メンテナンス部２４にかかる負圧によってミストは速やかに吸引除去される。
【００４０】
続いて用紙が給送され、印字動作が開始されると記録ヘッド２０によってインク滴が吐出され、用紙印字面近傍にもインクミストが発生するが、メンテナンス部２４に比較すると少ないので、この時点ではメンテナンス部２４からの吸引を優先する。印字が終了し、用紙が排出されると記録ヘッド２０からのインクミストの発生もまた停止する。
【００４１】
この段階でダンパ４０が接続部３８側に切り替わり、排気ファン３２で発生した負圧はダクト１６へと導かれる。これによりプラテン１８上のシャフト２２近傍に滞留しているインクミストはダクト１６で吸引除去される。メンテナンスユニット２４近傍のインクミストはこの時点で吸引終了しているので、上記のようにダンパ４０によって負圧を切替えることにより１個の排気ファン３２によって効率よくダミージェットと印字による両方のインクミストを吸引し、排気ファン３２に設けられたフィルタ３４によって回収することができる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明に係るインクジェット記録装置では、ダミージェットにより偏ったミストを効率的に回収し、簡単な構造で搬送部材が汚れないインクミスト回収ダクトを備えたインクジェット記録装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１形態に係るインクジェット記録装置を示す平面図である。
【図３】本発明の第１形態に係るインクジェット記録装置を示す断面図である。
【図４】本発明の第２形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２形態に係るインクジェット記録装置の動作フロー図である。
【図６】従来のインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    インクジェット記録装置
１２    拍車
１４    搬送ローラ
１６    ダクト
１８    プラテン
２０    記録ヘッド
２２    シャフト
２４    メンテナンス部
２６    リブ
２８    間隙
３０    開口部
３２    排気ファン
３４    フィルタ
３６    吸引ダクト
３８    接続部
４０    ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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