(57)【要約】【課題】グラフィックユーザインターフェイスのユーザコントロールを提供するシンボル制御アクチュエータを有するコンピュータポインティング装置を提供する。【解決手段】このポインティング装置は、コンピュータに接続された周辺装置を制御する１個以上のアクチュエータを有する周辺装置制御パネルを有する。ポインティング装置上の周辺装置制御パネルは、類似の構成に配置された類似のアクチュエータを有する、周辺装置に配設された制御パネルに類似することができる。【選択図】図１
2004220611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィックユーザインターフェイスのユーザコントロールを提供するシンボル制御アクチュエータと、
周辺装置制御パネルと、
を有するポインティング装置。
【請求項２】
掌置き部を形成する第１の端部と、前記第１の端部に対向して配置される第２の端部とを有する本体部を更に有し、
前記周辺装置制御パネルは前記第２の端部に配置され、前記シンボル制御アクチュエータは前記周辺装置制御パネルと前記掌置き部との間に配置される、請求項１に記載のポインティング装置。
【請求項３】
周辺装置は制御パネルを有し、
前記ポインティング装置の制御パネルは、前記周辺装置の制御パネルと類似に配置される、請求項１に記載のポインティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータグラフイックユーザインターフェイスと共に使用するポインティングデバイスに関し、特に、コンピュータ周辺装置を制御する制御パネルを有するポインティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータに接続されたコンピュータ周辺装置は、コンピュータからコマンドを受信して、特定のタスクを実行する。例えば、プリンタはコンピュータから印刷コマンドを受信し、受信した印刷データの印刷した表示の生成を開始する。また、接続されたコンピュータを介して、複写タスクを実行するようにコピー機に指令することもできる。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，６９９，４９４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、周辺装置には制御パネルが装着されており、ユーザが特定のコマンドを入力して当該装置を制御できる。制御パネルはボタンやノブ等のアクチュエータを有する。ユーザはこれらのアクチュエータを作動させて制御コマンドを入力する。しかし、物理的に容易にアクセスできなかったり、ユーザの視界にはいらない場所に周辺装置を設置することが必要、または望ましい場合もある。その場合には、ユーザが当該装置の制御パネルを見たり、使ったりする場合に不便であるし、そういった動作ができない場合すらあるかもしれない。したがって、ユーザが遠隔地からポインティング装置を制御できることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、新規で改良されたポインティング装置を提供する。
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、コンピュータポインティング装置は、コンピュータに接続された周辺装置を制御するための周辺装置制御パネルを有する。
【０００７】
本発明の第２の態様によれば、コンピュータのポインティング装置の周辺装置の制御パネルは、ユーザによって作動された場合に、周辺装置を制御する信号を送信する１個以上のアクチュエータを有する。
【０００８】
本発明の第３の態様によれば、コンピュータのポインティング装置の周辺装置の制御パネルは、周辺装置に配設された制御パネルに類似する。コンピュータのポインティング装置の周辺装置の制御パネルのアクチュエータは、周辺装置の制御パネルのアクチュエータの少なくとも幾つかと類似し、同様の構成に配置される。
【０００９】
本発明の第４の態様によれば、コンピュータのポインティング装置は、シンボル制御アクチュエータを更に有するコンピュータのマウスである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付の図面に示し、以下で説明する具体的な装置および処理は、添付の請求項において規定された本発明の概念の単純な例示的実施形態にすぎないことがわかる。したがって、本明細書で説明する実施形態に関連する具体的な例や特徴は、請求項が明示的にそれ以外の規定をしていない限り、制限的であると考えるべきではない。
【００１１】
図１において、総括的に参照番号１０で示すコンピュータシステムは、コンピュータ１２と、モニタ１４と、周辺装置１６と、ポインティング装置１８とを有する。コンピュータ１２は、パソコンを含む任意の周知のコンピュータでもよい。コンピュータ１２を、ネットワーク化された周知の構成におけるその他のコンピュータ（図示せず）と通信するように接続できる。または、孤立型のコンピュータでもよい。モニタ１４はコンピュータ１２に、接続線１５によって、任意の適切な周知の方法で接続され、目に見える方法で情報をユーザに対して表示する。
【００１２】
周辺装置１６は、コンピュータ１２に接続された任意の適切な周知の周辺装置であってもよく、プリンタ、コピー機、ファクシミリ装置、または周辺装置を任意に組み合わせた機能を実行できる多機能装置等を含むが、これらに限定されない。周辺装置１６はコンピュータ１２またはコンピュータネットワーク（図示せず）に、接続線１７によって、任意の適切な周知の方法で接続される。
【００１３】
周辺装置１６は通常、制御パネル２０を有する。制御パネル２０は、ユーザによって操作された場合に周辺装置を制御する制御信号を送信するアクチュエータ２２を有する。アクチュエータ２２は制御信号を生成する任意の周知のアクチュエータでもよく、ボタン、ノブ、ハンドル、ジョイスティック等を含むが、これらに限定されない。例えば、プリンタは印刷ボタン、オフラインボタン、ユーザに押された場合に指名されたこれらの機能を指令するフォームフィードボタンを含むことができる。
【００１４】
ポインティング装置１８は、コンピュータ１２と共に使用して、モニタ１４によって表示されたポインタ２４を操作する任意のポインティング装置でもよい。ポインティング装置１８を使用してポインタ２４を操作して、モニタ１４に表示されたグラフィクユーザインターフェイス２６を制御できる。グラフィクユーザインターフェイス２６は、ポインタ２４によって指されたり、ユーザがポインティング装置１８を用いて操作した場合に、コンピュータに対してタスクまたは動作を行わせるシンボルを有する、任意の適切な周知のグラフィックユーザインターフェイスでもよい。
【００１５】
ポインティング装置１８は、ユーザによって作動された場合にコンピュータ１２に制御信号を送ってグラフィクユーザインターフェイス２６内のシンボルを周知の方法で操作するシンボル制御アクチュエータ２８を含むことができる。シンボル制御アクチュエータ２８はボタン、ハンドル、ジョイスティック、またはユーザによって作動された場合にコンピュータに制御信号を提供する任意のその他の適切な周知のアクチュエータでもよい。ポインティング装置１８は、任意の適切な周知の方法で、接続線３０によって、コンピュータに接続される。例えば、任意の適切な周知の有線接続や、任意の適切な周知の無線接続である。
【００１６】
ポインティング装置１８は、総括的に参照番号３２で示し、以下で更に詳しく説明するように周辺装置１６の動作を制御する周辺装置制御パネルを有する。例示のために、ポインティング装置１８を示し、以下ではこれがコンピュータマウスであるとして説明するが、ポインティング装置１８は任意の適切な周知のポインティング装置でもよく、コンピュータマウス、トラックボール、ペン型ポインティング装置等を含むが、これらに限定されない。
【００１７】
図２には、周辺装置制御パネル３２を有するポインティング装置１８を詳細に示す。周辺装置制御パネル３２は、周辺装置１６を制御するために接続線３０を介してコンピュータに信号を送信する１個以上のアクチュエータ３４を有する。アクチュエータ３４はスイッチ、ボタン、ノブ、ハンドルまたは、作動された場合に信号を送信する任意のその他の適切な周知のアクチュエータでもよい。
【００１８】
アクチュエータ３４の各々が、周辺装置によって実行される１個以上の特定のタスクに対して割り当てられていることが好適である。例えば、周辺装置１６がコピー機である場合、ポインティング装置１８は、特定の複写機能を制御するアクチュエータ３４を有する制御パネル３２を有することができる。例えば、コピー機に対して複写および／または走査処理を開始させるスタートアクチュエータ３４ａ、複写動作を停止する停止アクチュエータ３４ｂ、複写動作に割り込む割り込みアクチュエータ３４ｃ、モニタ１４に表示できるヘルプ情報を提供するヘルプボタン３４ｄ等を含むが、これらに限定されない。アクチュエータ３４は複数の番号付きボタン３４ｅや、機能設定を消去するクリアボタン３４ｆや、コピー機の全ての機能設定をクリアするクリアオールボタン３４ｇも含むことができる。アクチュエータ３４ａ〜３４ｇの各々は、任意の適切な周知の方法でコンピュータ１２および周辺装置１７に接続されて、コンピュータおよび周辺装置の双方に制御信号を提供する別々の有線接続（一括して参照番号３０で示す）を有することができる。
【００１９】
図３には、コンピュータマウスの代替的な実施形態を参照番号１１８で示す。このマウスは周辺装置制御パネル１３２を有する。制御パネル１３２は、プリンタ１６において印刷ジョブを開始する印刷アクチュエータ１３４ａと、プリンタオフラインにするオフラインアクチュエータ１３４ｂと、プリンタにおいてフォームフィードを提供するフォームフィードアクチュエータ１３４ｃと、プリンタをリセットするリセットアクチュエータ１３４ｄとを有する。プリンタの制御パネル２０とは別の任意のアクチュエータも、ポインティング装置の制御パネル１３４上に含めることができる。ポインティング装置制御パネル３２、１３２は、周辺装置１６上の制御パネル２０を用いて操作できる任意の適切な周知の制御コマンドを提供するアクチュエータを含むことができる。
【００２０】
周辺装置１６上に設けられた制御パネル２０と同様の構成またはレイアウトで、ポインティング装置１８上に制御パネル３２、１３２を配置することが望ましい。したがって、ポインティング装置１８上の制御パネル３２、１３２は、制御パネル２０上に設けられたアクチュエータと同様の仕様で配置され、同様の制御信号を周辺装置１６に提供する少なくとも幾つかのアクチュエータ３４、１３４を含むことができる。
【００２１】
このように、これらのアクチュエータは類似しているので、制御パネル２０について既に熟知しているユーザは、新しい制御パネルのレイアウトについて改めて学習する必要なく、遠隔地において周辺装置１６を効率的に制御できる。また、このように類似していることにより、操作エラーを軽減できる。ポインティング装置の周辺装置制御パネル３２，１３２は、制御パネル２０に設けられた制御アクチュエータの一部のみを有してもよい。
【００２２】
再び図２を参照する。マウス１８は、左ボタン２８ａと右ボタン２８ｂとを有するボタン形式のシンボル制御アクチュエータ２８を含む。マウス１８は、第１の端部４０ａに掌置き４２が設けられた本体部４０を形成するハウジングを有することができる。ユーザが指で左ボタン２８ａ、２８ｂ、３４を操作している間、掌を掌置き４２に置いておくことができる。一実施形態では、制御パネル３２を本体部の第２の端部４０ｂに配置して、マウスアクチュエータ２８ａ、２８ｂを掌置き４２と周辺装置制御パネル３２との間に配置することができる。但し、この実施形態に制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】コンピュータに接続された周辺装置を制御する制御パネルを有するポインティング装置を示す図である。
【図２】周辺装置制御パネルを有するコンピュータマウスを示す、ポインティング装置の実施形態の平面図である。
【図３】周辺装置制御パネルを有するコンピュータマウスを示す、ポインティング装置の別の実施形態の平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  コンピュータシステム、１２  コンピュータ、１４  モニタ、１６  周辺装置、１８  ポインティング装置、２０  制御パネル、２２  アクチュエータ、２４  ポインタ、２６  グラフィックユーザインターフェイス、２８  シンボル制御アクチュエータ、３２  周辺装置制御パネル、３４  アクチュエータ、４０  本体部、４２  掌置き。
【図１】
2004220611.tif 000003
【図２】
2004220611.tif 000004
【図３】
2004220611.tif 000005