(57)【要約】【課題】形状安定性に優れたゴム補強用スチールコード、該スチールコードを用いることで加工性や作業性や品質を改善したゴム製品及びその製造方法、並びに該スチールコードを用いることで加工性や作業性や品質を改善した空気入りタイヤ及びその製造方法を提供する。【解決手段】複数のループ部１１が順次部分的に重なる偏平コイル状のスチールコードＳであって、隣り合うループ部１１，１１の相互間に略直線形状の癖付け部１２を設ける。この偏平コイル状のスチールコードＳを補強材としてゴム中に埋設する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状のスチールコードであって、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたゴム補強用スチールコード。
【請求項２】
複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材としてゴム中に埋設したゴム製品。
【請求項３】
複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材として未加硫ゴム中に埋設して未加硫ゴム製品を成形した後、該未加硫ゴム製品を加硫するゴム製品の製造方法。
【請求項４】
複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材としてゴム中に埋設した空気入りタイヤ。
【請求項５】
複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材として未加硫ゴム中に埋設して未加硫タイヤを成形した後、該未加硫タイヤを加硫する空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、偏平コイル状に加工されたゴム補強用スチールコードに関し、さらに詳しくは、形状安定性に優れたゴム補強用スチールコード、該スチールコードを用いたゴム製品及びその製造方法、並びに該スチールコードを用いた空気入りタイヤ及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、空気入りタイヤの補強材として偏平コイル状に加工したスチールコードを用いることが提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。このような偏平コイル状のスチールコードは、円筒コイル状のスチールコードを各ループ部がコイル軸方向に倒れるように押し潰したり、或いは、ループ部をコイル軸方向とは直交する方向に順次引っ張ることで所定の形状に加工されている。その結果、偏平コイル状のスチールコードにおいては、複数のループ部が順次部分的に重なるように配置されている。
【０００３】
しかしながら、上述のように加工された偏平コイル状のスチールコードは、形状が安定し難いため、それ自体の取り扱いが難しいばかりか、そのスチールコードを用いたゴム製品の取り扱いを困難にし、更にゴム製品の品質も不安定にするのである。また、品質のバラツキを低減するためには、スチールコードの供給設備を複雑化する必要があり、それがゴム製品の製造コストを増加させる要因になる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２１７７１６号公報
【特許文献２】
特開平１０−２５８６０９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、形状安定性に優れたゴム補強用スチールコード、該スチールコードを用いることで加工性や作業性や品質を改善したゴム製品及びその製造方法、並びに該スチールコードを用いることで加工性や作業性や品質を改善した空気入りタイヤ及びその製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のゴム補強用スチールコードは、複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状のスチールコードであって、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたことを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明のゴム製品は、複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材としてゴム中に埋設したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明のゴム製品の製造方法は、  複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材として未加硫ゴム中に埋設して未加硫ゴム製品を成形した後、該未加硫ゴム製品を加硫することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の空気入りタイヤは、複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材としてゴム中に埋設したことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の空気入りタイヤの製造方法は、複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状をなし、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたスチールコードを、補強材として未加硫ゴム中に埋設して未加硫タイヤを成形した後、該未加硫タイヤを加硫することを特徴とするものである。
【００１１】
このように隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたことにより、偏平コイル状のスチールコードの形状を安定化することができる。そのため、偏平コイル状のスチールコードを用いて空気入りタイヤに代表されるゴム製品を製造するに際して、加工性や作業性を改善すると共に、安定した品質を確保することが可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示し、１はトレッド部、２はサイドウォール部、３はビード部である。左右一対のビード部３，３間には複数層のカーカス層４が装架されている。これらカーカス層４は、その補強コードが層間で互いに交差するように積層されている。各ビード部３にはそれぞれ３組のビードコア５が埋設され、カーカス層４の両端部がこれらビードコア５の廻りにビードフィラー６を挟み込むようにしてタイヤ内側から外側に折り返されている。カーカス層４の内側には、左右のビード部３，３間にわたってインナーライナー層７が設けられている。また、両サイドウォール部２，２間にわたるカーカス層４の外周側には、有機繊維コードからなるブレーカー層８が埋設されている。更に、有機繊維コードからなるブレーカー層８の外周側には、スチールコードからなるブレーカー層９が埋設されている。なお、ＣＬはタイヤ赤道面を通るタイヤセンターラインである。
【００１４】
上記空気入りタイヤにおいて、ブレーカー層９には偏平コイル状のスチールコードＳが使用され、そのスチールコードＳがタイヤ周方向に連続的に巻回されている。即ち、スチールコードＳのタイヤ周方向に対するコード角度は略０°である。このスチールコードＳは、少なくとも１本の素線から構成されている。ここで、スチールコードＳは１本の素線を偏平コイル状に形成したものであっても良く、或いは、複数本の素線を引き揃えたり撚り合わせた状態で偏平コイル状に形成したものであっても良い。特に、スチールコードＳを複数本の素線から構成する場合、それら素線を撚り合わせることが好ましい。その撚り構造については、公知の構造を適用することができ、ゴム浸透性の点で１×ｎ構造が好ましいが、これに限定されるものではない。
【００１５】
スチールコードＳの素線径は０．１０〜５．００ｍｍが好ましく、更には０．１２〜２．５０ｍｍが好ましい。素線径が下限値を下回る場合、強度が不十分になり、上限値を上回る場合、伸びが不足し、柔軟性が低下し、セパレーションを生じ易くなる。
【００１６】
図２（ａ）〜（ｃ）は偏平コイル状のスチールコードを例示するものである。図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、スチールコードＳは複数のループ部１１を有し、これらループ部１１が順次部分的に重なるように構成されている。しかも、隣り合うループ部１１，１１の相互間に略直線形状の癖付け部１２が形成されている。
【００１７】
偏平コイル状のスチールコードＳの成形方法は、特に限定されるものではないが、以下の方法を例示することができる。即ち、スチールコードを円筒コイル状に成形した後、端末のループ部をコイル軸方向にずらした状態で、端末のループ部とそれに繋がるループ部との間の部分を略直線形状の癖付けする。そして、この癖付け加工を繰り返し行うことにより、隣り合うループ部１１，１１の相互間に略直線形状の癖付け部１２を備えた偏平コイル状のスチールコードＳを成形することができる。
【００１８】
癖付け部１２の長さＬは、スチールコードＳのコイル幅Ｗに対して、０．０２Ｗ〜０．９５Ｗ、より好ましくは０．０５Ｗ〜０．５０Ｗにすると良い。癖付け部１２の長さＬが下限値を下回る場合、コードの形状安定性が低下する他、コードの柔軟性が低下し、セパレーションを生じ易くなる。また、癖付け部１２の長さＬが上限値を上回る場合、強度が不十分になる。コイル幅Ｗは３．０〜１５０．０ｍｍの範囲から選択すれば良い。
【００１９】
複数のループ部１１のうち任意のループ部に重なる他のループ部のラップ数Ｎは１〜１５にすると良い。ラップ数Ｎが下限値を下回る場合、強度が不十分になり、上限値を上回る場合、柔軟性が低下し、セパレーションを生じ易くなる。なお、ラップ数Ｎとは任意のループ部に対して一方向から重なる他のループ部の数である。つまり、図２（ａ）〜（ｃ）に示すスチールコードＳのラップ数Ｎは２である。
【００２０】
偏平コイル状のスチールコードＳにおいて、コイル幅Ｗに対するコイル高さＨの比率（Ｈ／Ｗ×１００％）は２〜５０％であると良い。この偏平率が下限値を下回る場合、強度が不十分になり、上限値を上回る場合、柔軟性が低下し、セパレーションを生じ易くなる。コイル形状は特に限定されるものではなく、真円や楕円等の円形のほか、多角形にすることも可能である。略直線形状の癖付け部は、コイル幅方向の片側でも両側でも良い。
【００２１】
上述した偏平コイル状のスチールコードＳは、隣り合うループ部１１，１１の相互間に略直線形状の癖付け部１２を備えているため形状安定性に優れている。そして、このような偏平コイル状のスチールコードＳを空気入りタイヤのブレーカー層９の補強材として用いた場合、ブレーカー層９の品質を安定化し、その結果として、耐カット性を向上することができる。また、上記偏平コイル状のスチールコードＳは柔軟で伸びが大きいので、ゴム補強材として最適である。
【００２２】
上述した空気入りタイヤ（ゴム製品）を製造する場合、偏平コイル状のスチールコードＳを補強材として未加硫ゴム中に埋設して未加硫タイヤ（未加硫ゴム製品）を成形した後、該未加硫タイヤを加硫する。このような製造工程において、上記偏平コイル状のスチールコードＳは、寸法が安定しているため、加工し易く、取り扱いが容易である。また、上記偏平コイル状のスチールコードＳは加工時の挙動が安定しているので、スチールコード供給設備を複雑化する必要はない。そのため、空気入りタイヤの製造コストを低減することができる
上述した実施形態ではゴム製品が空気入りタイヤである場合について説明したが、本発明ではゴム製品としてコンベアベルト、マリンホース、防舷材等を挙げることができる。また、空気入りタイヤの補強部位は特に限定されるものではない。
【００２３】
【実施例】
タイヤサイズ１２００−２４  １６ＰＲで、ＴＲＡ  ＣＯＤＥ  Ｌ４のスムーストレッドを有し、８枚のナイロンカーカスプライと２枚のナイロンブレーカープライとスチールブレーカープライから構成されるバイアス構造を有する鉱石運搬車両用空気入りタイヤにおいて、スチールブレーカープライの構造だけを表１のように種々異ならせた従来例、比較例、実施例をそれぞれ製作した。
【００２４】
これら試験タイヤについて、下記の試験方法により、耐カット性、スチールブレーカープライの成形生産性を評価し、その結果を表１に示した。
【００２５】
〔耐カット性〕
試験タイヤを空気圧５５０ｋＰａにてリム組みし、鉱石運搬車両に装着し、実際に坑内での運搬作業に使用した後、カット傷による損傷状態を調べ、ナイロンブレーカーに達するカット傷の総長さを求めた。評価結果は、測定値の逆数を用い、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど耐カット性が優れていることを意味する。
【００２６】
〔スチールブレーカープライの成形生産性〕
成形ドラム上でのスチールブレーカープライの成形時間を測定した。評価結果は、測定値の逆数を用い、比較例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどスチールブレーカープライの成形生産性（加工性、作業性）が優れていることを意味する。
【００２７】
【表１】
2004263308.tif 000003
【００２８】
表１から判るように、実施例のタイヤは、耐カット性が従来例のタイヤに比べて大幅に向上し、比較例のタイヤと対比しても改善効果が見られた。また、実施例では、偏平コイルのスチールコードが略直線形状の癖付け部を備え、その形状安定性が優れているため、比較例に比べてスチールブレーカープライの成形生産性が良好であった。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数のループ部が順次部分的に重なる偏平コイル状のスチールコードにおいて、隣り合うループ部の相互間に略直線形状の癖付け部を設けたことにより、ゴム補強用スチールコードの寸法安定性を向上し、延いては、空気入りタイヤに代表されるゴム製品を製造するに際して、加工性や作業性を改善すると共に、安定した品質を確保することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す子午線半断面図である。
【図２】偏平コイル状のスチールコードを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）はＸ−Ｘ矢視断面図である。
【符号の説明】
１１  ループ部
１２  癖付け部
Ｓ  スチールコード
【図１】
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【図２】
2004263308.tif 000005