(57)【要約】【課題】サイプ間隔が狭い部分の偏摩耗を抑制し、かつ、アイス制動性能及びアイス旋回性能を向上することを目的とする。【解決手段】ブロック１にタイヤ幅方向Ａに延びる１次サイプ２と１次サイプと異なる角度でタイヤ幅方向Ａに延びる２次サイプ３が刻まれ、１次サイプ２と２次サイプ３がタイヤ周方向Ｒに隣接するように配置された空気入りタイヤにおいて、隣接した１次サイプ２と２次サイプ３との離間距離ｄが狭い側において、少なくとも１次サイプ２又は２次サイプ３の一方が折り曲げられ、離間距離ｄが広げられた空気入りタイヤとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドに刻まれたタイヤ周方向に連なる主溝と前記主溝同士を連通する横溝とによって区画されたブロック、及び／又は、前記主溝により区画されたリブを備え、前記ブロック及び／又は前記リブにタイヤ幅方向に延びる１次サイプと前記１次サイプと異なる角度でタイヤ幅方向に延びる２次サイプが刻まれ、前記１次サイプと前記２次サイプがタイヤ周方向に隣接するように配置された空気入りタイヤにおいて、
隣接した前記１次サイプと前記２次サイプとの離間距離が狭い側において、少なくとも前記１次サイプ又は前記２次サイプの一方が折り曲げられ、前記離間距離が広げられた空気入りタイヤ。
【請求項２】
折り曲げられたサイプの部分が前記１次サイプ及び前記２次サイプのいずれにも平行でない請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
折り曲げられたサイプの折り曲げ位置が、離間距離が狭い側のサイプ端からサイプ長の１０％〜５０％にある請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記１次サイプ又は前記２次サイプの離間間隔Ｘに対して、広げられた前記離間距離が０．２Ｘ〜０．８Ｘである請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記１次サイプ又は前記２次サイプの少なくとも一方が片側オープンサイプ又は両側クローズドサイプである請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トレッド面にブロック及び／又はリブを備えた空気入りタイヤに関し、より詳しくは、ブロック及び／又はリブにサイプが刻まれた空気入りタイヤおけるサイプ間領域の偏摩耗の抑制及びアイス性能の向上に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤトレッドにブロック及び／又はリブを備えた空気入りタイヤにおいては、ブロック及び／又はリブにサイプを刻んで、サイプのエッジ効果、除水効果、粘着効果を上げてきた。特に、スタッドレスタイヤにおいて、多数のサイプを配置して性能向上を図ってきた。例えば、アイス制動性能を向上させる場合、タイヤ幅方向に延びるサイプを多数配置し前後方向のエッジ効果を増大させ、アイス旋回性能を向上させる場合、タイヤ周方向に延びるサイプを多数配置し横方向のエッジ効果を増大させてきた。
【０００３】
しかし、タイヤ幅方向又はタイヤ周方向のいずれかの方向に延びるサイプのみを配置すると、横方向のエッジ効果又は前後方向のエッジ効果のいずれかが低下してしまう。そのため、アイス制動性能及びアイス旋回性能を向上させるべく、異なる角度でタイヤ幅方向に延びるサイプをタイヤ周方向に隣接して配置し、横方向のエッジ効果を増大せしめ、アイス旋回性能を高めた空気入りタイヤが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３２０４９２６号公報（第１〜３頁、第１〜３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来技術の空気入りタイヤにおいては、サイプが終端するブロック端部近傍においてサイプ間隔が狭くなり過ぎると、当該部分（最小離間領域）の剛性が大きく低下する。その結果、当該部分の倒れ込みが大きくなり接地面積が低下し、アイス性能の低下を招く。また、当該部分において偏摩耗が発生するおそれがあった。
【０００６】
本発明の目的は、サイプ間隔が狭い部分の偏摩耗を抑制し、かつ、アイス制動性能及びアイス旋回性能を向上することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、本発明は、トレッドに刻まれたタイヤ周方向に連なる主溝と前記主溝同士を連通する横溝とによって区画されたブロック、及び／又は、前記主溝により区画されたリブを備え、前記ブロック及び／又は前記リブにタイヤ幅方向に延びる１次サイプと前記１次サイプと異なる角度でタイヤ幅方向に延びる２次サイプが刻まれ、前記１次サイプと前記２次サイプがタイヤ周方向に隣接するように配置された空気入りタイヤにおいて、
隣接した前記１次サイプと前記２次サイプとの離間距離が狭い側において、少なくとも前記１次サイプ又は前記２次サイプの一方が折り曲げられ、前記離間距離が広げられた空気入りタイヤを採用した。
【０００８】
隣接した１次サイプと２次サイプとの離間距離が狭い側において、少なくとも一方のサイプが折り曲げられているので、離間距離が広くなる。その結果、離間距離が狭い側（最小離間領域）の剛性が高くなるので、倒れこみにより接地面積の低下が抑えられ、また偏摩耗が抑制される。また、折り曲げられていない部分の横方向エッジ成分のほか、折り曲げられた部分の横方向エッジ成分により、アイス旋回性能が低下することがない。
【０００９】
また、折り曲げられたサイプの部分が前記１次サイプ及び前記２次サイプのいずれにも平行でない空気入りタイヤとすることもできる。
【００１０】
さらに、折り曲げられたサイプの折り曲げ位置が、離間距離が狭い側のサイプ端からサイプ長の１０％〜５０％にある空気入りタイヤとすることもできる。
【００１１】
サイプの折り曲げ位置が離間距離が狭い側のサイプ端からサイプ長の１０％未満であると、離間距離があまり広がらないので、当該サイプ間の剛性が高くならず偏摩耗抑制の効果が小さい。逆に、５０％を越えると折り曲げた側にあるサイプに近づかないようにサイプの折り曲げ角度が制限されるので、横方向のエッジ効果が低下する。
【００１２】
前記１次サイプ又は前記２次サイプの離間間隔Ｘに対して、広げられた前記離間距離が０．２Ｘ〜０．８Ｘである請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤとすることもできる。
【００１３】
前記１次サイプ又は前記２次サイプのサイプ間隔Ｘとして、広げられた前記離間距離が０．２Ｘ未満であると、サイプを折り曲げても離間距離が狭く剛性が小さく偏摩耗のおそれがある。逆に、０．８Ｘを越えると、折り曲げた側にあるサイプとの離間距離が狭くなるので剛性が小さくなり偏摩耗のおそれがある。
【００１４】
さらに、前記１次サイプ又は前記２次サイプの少なくとも一方が片側オープンサイプ又は両側クローズドサイプである空気入りタイヤすることもできる。
【００１５】
前記１次サイプ又は前記２次サイプの少なくとも一方が片側オープンサイプ又は両側クローズドサイプとすること、すなわち、少なくとも１つのサイプ端部をクローズドにすると、該サイプ端部を含む領域の剛性が大きくなるので、接地面積の低下を防ぎ、アイス性能向上に寄与し、偏摩耗を抑制することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を説明する。図１は本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態におけるブロックを示す概略図である。なお、サイプは直線サイプとして説明するが、波型サイプやジグザグ状サイプであっても構わない。
【００１７】
図１（ａ）は従来技術のサイプを示す図である。図において、トレッド面にタイヤ周方向連なる主溝（図示せず）と、主溝同士を連通する横溝（図示せず）が刻まれて、主溝及び横溝によってブロック１が形成されている。ブロック１には、異なる角度でタイヤ幅方向Ａに延びる１次サイプ２及び２次サイプ３が刻まれタイヤ周方向Ｒに隣接するように配置されている。そして、１次サイプ２及び２次サイプ３との離間距離が狭い側に最小離間領域４が出現している。なお、ブロック端での離間距離はｄである。
【００１８】
図１（ｂ）は本発明にかかるサイプを示す図である。図において、ブロック１左側の最小離間領域４ａでは、１次サイプ２が折り曲げられ、折り曲げられた部分が２ａとなっている。同様に、ブロック１右側の最小離間領域４ｂにおいても、２次サイプ３が折り曲げられ、折り曲げられた部分が３ａとなっている。サイプが折り曲げられたため、ブロック端での離間距離ｄが大きくなっている。その結果、最小離間領域４ａ、４ｂの剛性が高くなるので、サイプの倒れこみが減少し、接地面積が増加しアイス性能が向上し、また偏摩耗が抑制される。
【００１９】
また、折り曲げられていない部分２ｂ、３ｂの横方向エッジ成分のほか、折り曲げられた部分２ａ、３ａの横方向エッジ成分により、アイス旋回性能が低下することがない。
【００２０】
また、図１（ｃ）に示すように、２次サイプ３のみ（或いは、１次サイプ２のみ）の両端を折り曲げて、離間距離ｄを広げてもよい。図１（ｄ）に示すように、１次サイプ２及び２次サイプ３のいずれの両端も折り曲げて、離間距離ｄを広げてもよい。
【００２１】
なお、１次サイプ２、又は２次サイプ３の離間間隔をＸとして、広げられた離間距離ｄは、０．２Ｘ〜０．８Ｘであることが好ましい。広げられた離間距離ｄが０．２Ｘ未満であると、サイプを折り曲げても離間距離ｄが狭くサイプ間領域の剛性が小さく偏摩耗のおそれがある。逆に、０．８Ｘを越えると、折り曲げた側にあるサイプとの離間距離（Ｘ−ｄ）が狭くなるので剛性が小さくなり偏摩耗のおそれがある。
【００２２】
折り曲げられたサイプの折り曲げ位置が、離間距離ｄが狭い側のサイプ端からサイプ長の１０％〜５０％であることが好ましい。サイプの折り曲げ位置が離間距離ｄが狭い側のサイプ端からサイプ長の１０％未満、すなわち折り曲げられた部分２ａ、３ｂの長さが元のサイプ２、３の長さの１０％未満であると、離間距離ｄがあまり広がらないので、当該サイプ間の剛性が高くならず偏摩耗抑制の効果が小さい。逆に、５０％を越えると折り曲げた側にあるサイプとの離間距離が短くならないようにサイプの折り曲げ角度が制限されるので、横方向のエッジ効果が低下する。
【００２３】
以上、ブロックを備えた空気入りタイヤについて説明したが、リブを備えた空気入りタイヤにおいて、リブに１次サイプ及び２次サイプを刻んで、上述の構成とすることにより、同様の効果を得ることができる。また、特定のブロックのみ、もしくは特定のブロック列にのみを、上述のサイプの構成としてもよい。
【００２４】
【実施例】
本発明に係る空気入りタイヤを試作して性能評価を行った。実施例、比較例１、２のいずれにおいても、図２に示すようには主溝１０と横溝１１に区画されたブロック１を備えたトレッドパターンを有する。なお、図においてサイプ２、３は実施例のサイプを示す。
【００２５】
また、実施例のサイプは、図３（ａ）示すサイプ形状で、１次サイプ２の離間間隔Ｘに対して広げられた離間距離Ｘ１は０．５Ｘとしている。また、離間距離が狭い側のサイプ端から、サイプ長さＹに対してＹ１＝０．３Ｙとなる位置で１次サイプ２及び２次サイプ３が折り曲げられている。比較例１のサイプは、図３（ｂ）示すようにタイヤ幅方向Ａに平行に延びるサイプ１２である。比較例２のサイプは、図３（ｃ）示すサイプ形状で、１次サイプ２及び２次サイプ３はいずれも折り曲げられていない。なお、いずれのタイヤサイズも２０５／６５Ｒ１５であり、排気量２０００ｃｃの国産前輪駆動車に装着して、アイス路面上で性能評価を行った。
【００２６】
性能評価の結果を表１に示す。表１において、アイス制動性能はアイス路面上４０ｋｍ／ｈからのフルロック制動距離の逆数を示す。アイス旋回性能はレムニスケート曲線（８の字）のアイス路面上でのラップタイムの逆数を示す。耐摩耗性能は、乾燥舗装路を８０００ｋｍ走行後のサイプ間の段差摩耗量の逆数を示す。いずれも比較例１を１００とした指数で表示している。したがって、指数が大きいほど性能が良いことを表す。
【００２７】
【表１】
2004217058.tif 000003
【００２８】
表１によれば、実施例では耐摩耗性能が維持され、しかもアイス性能が向上している。これに対して、比較例２ではアイス性能が向上しているが耐摩耗性が劣化している。したがって、本発明のタイヤは、アイス性能及び耐摩耗性能においいて優れていることがわかる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の空気入りタイヤでは、ブロック及び／又はリブに、異なる角度でタイヤ幅方向に延びるサイプを刻み、該サイプの一端を折り曲げ、サイプ間の離間距離を広げることにより、偏摩耗を抑制し、かつ、アイス性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ブロックに刻まれたサイプを示す概略図である。（ａ）は従来技術のサイプ、（ｂ）〜（ｄ）は本発明に係るサイプをそれぞれ示す。
【図２】実施例及び比較例に係る空気入りタイヤのパターン概略展開図である。
【図３】それぞれ、（ａ）は実施例、（ｂ）は比較例１、（ｃ）は比較例２に係るサイプの概略図である。
【符号の説明】
１          ブロック
２          １次サイプ
３          ２次サイプ
４          最小離間領域
１０        主溝
１１        横溝
【図１】
2004217058.tif 000004
【図２】
2004217058.tif 000005
【図３】
2004217058.tif 000006