(57)【要約】【課題】光散乱式の特長であるオイルミストの汚れに強いという点を活かしつつ、コンパクト化が可能なオイルミスト検出装置１を提供する。【解決手段】基本光ＬＢを発生する発光手段２と、受光した光の強度に応じた値の信号を出力する受光手段３と、前記基本光ＬＢを屈折させ所定の検出領域Ｓに導く第１屈折手段４１と、その検出領域Ｓに存在するオイルミストにおいて前記基本光ＬＢがオイルミストにあたって生じる反射／散乱光ＬＳを屈折させ前記受光手段３に導く第２屈折手段４２とを備えたものであって、少なくともいずれかの屈折手段において前記基本光ＬＢ又は反射／散乱光ＬＳの光軸を屈折させ、前記発光手段２から出る基本光ＬＢの光軸と前記受光手段３に導かれる反射／散乱光ＬＳの光軸とが略平行となるように構成するとともに、前記各屈折手段間に遮光部材５１を介在させた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光手段から射出された基本光を所定の検出領域に照射し、その検出領域に存在するオイルミストに前記基本光が当たって生じる反射／散乱光を受光手段で受光することによりオイルミストを検出するものであって、
前記発光手段及び検出領域間に介在する第１屈折手段と、前記受光手段及び検出領域間に介在する第２屈折手段とを備えてなり、少なくともいずれかの屈折手段において前記基本光又は反射／散乱光の光軸を曲げ、前記発光手段から出る基本光の光軸と前記受光手段に導かれる反射／散乱光の光軸とが略平行となるように構成するとともに、前記各屈折手段間に遮光部材を介在させていることを特徴とするオイルミスト検出装置。
【請求項２】
各屈折手段がレンズをその光軸を通る直線で略半割した形状をなすものであり、遮光部材がその半割面間に挟み込ませるように配置した薄肉板状をなすものであることを特徴とする請求項１記載のオイルミスト検出装置。
【請求項３】
円筒状をなすケーシングを備えてなり、そのケーシングに発光手段、受光手段及び各屈折手段を内蔵していることを特徴とする請求項１又は２記載のオイルミスト検出装置。
【請求項４】
前記ケーシングの外周にねじ山を設けている請求項３記載のオイルミスト検出装置。
【請求項５】
前記検出領域よりも反屈折手段側であって、第１屈折手段から前記検出領域に向かう基本光の光軸延長線と前記検出領域から第２屈折手段に向かう反射／散乱光の光軸延長線との間に、光を遮断する第２遮光部材を設けていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のオイルミスト検出装置。
【請求項６】
前記第２遮光部材により区成される各空間がそれぞれ黒体空洞としての機能を奏するものであることを特徴とする請求項５記載のオイルミスト検出装置。
【請求項７】
前記検出領域に対応する部位に、屈折手段に対向させて第３遮光部材を設け、その第３遮光部材により、検出領域以外の空間を前後に分割していることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載のオイルミスト検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、潤滑油が焼き付きの前後等に熱せられて発生するオイルミストを検知する光散乱式のオイルミスト検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のオイルミスト濃度や量を光学的に測定する装置としては、主に光透過吸収方式のものと光散乱式のものとの２つがある。
【０００３】
光透過吸収方式のものは、図４に示すように、発光素子と受光素子とを適当な距離をおいて対向させ、素子間のオイルミストの有無を光吸収による透過光の減衰によって検知する。このため、光透過窓の汚れ等によって大きな影響を受け、汚れ等による光の減衰によって誤動作する場合がある。例えば、図５に示すように、正常な状態において、発光素子から受光素子が受ける最大受光光量のうち、２０％が最大発生したオイルミストにより減衰する量であるとして、汚れ等により受光光量の１０％が減衰したとすれば、もしオイルミストが全くなくとも、コンピュータ等の判断手段はオイルミストが最大発生量の５０％発生したと判断してしまう。このように光透過吸収方式のものでは、わずかの汚れでも誤動作、より具体的にはオイルミストが発生していないにもかかわらず発生していると認識し誤報することにつながるため、フレッシュエアーなどによる定期的な校正やメンテナンスが必須である。
【０００４】
一方、光散乱式のものは、図６に示すように、オイルミストの粒子サイズからはＭＩＥ散乱の領域で側方散乱を検知する方式が考えられている。この方式では、オイルミストが存在しない場合、原理的には発光素子から射出された光は受光素子には入射しないため、窓の汚れ等に対しては、感度の多少の変化はあるもののオイルミストの検知には影響されにくいというメリットがある。すなわち、汚れ等により受光光量の５％が減衰したとしても、オイルミストの発生量が５％下がったと検知するだけで、上述した光透過吸収方式のもののように、大幅に検知判断が狂うことはない。このように光散乱式のものは、オイルミストが導入される空間が大きく当該空間内壁で散乱された光を無視できる場合は、上述した効果を奏し得る。
【０００５】
しかしながら、オイルミストが導入される空間が例えば小さなものであると、発光素子と受光素子とをほぼ９０度で交叉させるため、空間内壁の散乱光等によりオイルミストが存在しない場合でも受光素子に多くのベース光（迷光）が入射し、そのベース光による出力レベルが汚れの影響で変動し、誤動作する場合がある。例えば図７に示すように、汚れが発生すると、そのことによりベース光による出力レベルが（ゼロ点）が低下するため、オイルミストによる散乱光で出力値が上がったとしてもその和が警報レベルに達せず、オイルミストの発生を失報する場合がある。したがって従来は、特許文献１に示すように、複雑な構成による補正を行っているものもある。
【０００６】
さらに、前述したいずれの方式においても、発光素子と受光素子とを互いにある程度離間させなければならないため、１つのケーシングに納めようとすればケーシングが大きくなり、また別々にするとエンジン等への取付が煩雑になるうえ、発光素子と受光素子との取付位置精度の問題等も生じ得る。
【０００７】
【特許文献１】
特許第３２６３０８５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、光散乱式の特長であるオイルミストの汚れに強いという点を活かしつつ、コンパクト化が可能なオイルミスト検出装置を提供することをその主たる課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明に係るオイルミスト検出装置は、基本光を発する発光手段と、受光した光の強度に応じた値の信号を出力する受光手段と、前記基本光を屈折させ所定の検出領域に導く第１屈折手段と、その検出領域に存在するオイルミストにおいて前記基本光がオイルミストにあたって生じる反射／散乱光を屈折させ前記受光手段に導く第２屈折手段とを備えたものであって、少なくともいずれかの屈折手段において前記基本光又は反射／散乱光の光軸を曲げ、前記発光手段から出る基本光の光軸と前記受光手段に導かれる反射／散乱光の光軸とが略平行となるように構成するとともに、前記各屈折手段間に遮光部材を介在させていることを特徴とするものである。
【００１０】
このようなものであれば、前記発光手段から出る基本光の光軸と前記受光手段に導かれる反射／散乱光の光軸とを略平行としているため、発光手段及び受光手段を近接配置することができるなど、光学系を含む構造のコンパクト化を図れる。さらにこのことにより、全ての部材を１つのコンパクトなケーシングに納めることも可能となるため、例えばディーゼルエンジンのクランクケースの壁に例えばただ一つの孔を設けて本装置を容易に設置することができるうえ、発光手段と受光手段とをエンジンに別々に取り付ける場合などに生じ得る位置決めに係る不具合も発生しない。
【００１１】
また、コンパクト化の結果、各屈折手段が互いに近接し合うこととなった場合、第１屈折手段にはいった基本光が汚れ等による内部反射で第２屈折手段に導かれ、その光によってベース光レベルが変動するおそれがあるが、本発明によれば、遮光部材を設けているため、第１屈折手段に入った基本光が第２屈折手段に導入されることはほとんどなく、またそのことによるベース光レベルの変動も生じない。
【００１２】
各屈折手段と遮光部材を一体化しコンパクト化を促進したり、発光手段及び受光手段で利用できる光量を増加させたりするための具体的実施態様としては、各屈折手段がそれぞれ１個のレンズをその光軸を通る直線で半割した形状をなすものであり、遮光部材がその半割面間に挟み込ませるように配置した薄肉板状をなすものであることが望ましい。かかる製造方法としては、遮光部材と各屈折手段とをそれぞれ別体に設けて接合してもよいし、一体に成型するようにしてもよい。
【００１３】
エンジンのクランクケースなどに取り付けるための好適な態様としては、概略円筒形状をなすケーシングを備えてなり、そのケーシングに発光手段、受光手段及び各屈折手段を内蔵させているものが好ましい。ケーシングの外周にねじ山を設ければ、エンジンのクランクケース等に孔をあけるだけで容易に取り付けることができる。
【００１４】
一方、オイルミスト導入空間が比較的小さく、例えば基本光がその空間内壁で散乱した場合にその散乱光が無視できない大きさのベース光となる場合には、前記検出領域よりも反屈折手段側であって、第１屈折手段から前記検出領域に向かう基本光の光軸延長線と前記検出領域から第２屈折手段に向かう反射／散乱光の光軸延長線との間に、光を遮断する第２遮光部材を設けているものが好ましい。この第２遮光部材によって前記ベース光のレベルを下げることができ、汚れが生じても出力値の変動が小さくなって検出精度の向上を図れるからである。
【００１５】
ベース光レベルをさらに下げ、汚れ等に起因する出力シフトをさらに低減するには、前記第２遮光部材により区成される各空間がそれぞれ黒体空洞としての機能を奏するものであることが望ましい。
【００１６】
ベース光レベルを下げるための他の実施態様としては、屈折手段に対向させて、検出領域に対応する部位に第３遮光部材を設け、その第３遮光部材により、検出領域以外の空間を前後に分割したものが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
＜第１実施形態＞
【００１９】
本実施形態に係るオイルミスト検出装置１は、基本光ＬＢを所定の検出領域Ｓに照射し、その検出領域Ｓに存在するオイルミストに基本光ＬＢが当たって生じる反射／散乱光ＬＳの強度を測定することによりオイルミストの濃度を検出するものであって、大型ディーゼルエンジン等の比較的オイルミスト発生空間が大きいものに適用される。
【００２０】
具体的にこのものは、図１に示すように、前記基本光ＬＢを発生する発光手段２と、前記反射／散乱光ＬＳを受光する受光手段３と、前記発光手段２及び検出領域Ｓ間に介在する第１屈折手段４１と、前記受光手段３及び検出領域Ｓ間に介在する第２屈折手段４２と、それら屈折手段間に設けた遮光部材５１と、前記各部材を収容するケーシング６とを備えている。
【００２１】
各部を詳述する。
【００２２】
発光手段２は、例えばＬＥＤであり、電力を供給されることにより、ある程度波長帯域の限定された光を発生する。本実施形態では、ＭＩＥ散乱理論に基づき、オイルミストの粒子径に適合する波長帯域光を発するものを用いている。もちろん、ＬＤ等他の発光手段２を用いても構わない。
【００２３】
受光手段３は、本実施形態では例えばＰＤ（フォトダイオード）であり、その受光面に受けた光の強度に応じた値の電気信号を出力するものである。もちろん例えばＣＣＤ等、他の受光手段３を用いても構わない。
【００２４】
第１屈折手段４１及び第２屈折手段４２は、特に図２に示すように、円形凸レンズをその光軸（中心）を通る直線で半割した半円形状をなすものである。そして薄肉板状をなす遮光部材５１をその半割面間に挟み込ませるように配置して、これら第１屈折手段４１、第２屈折手段４２及び遮光部材５１を一体化し、輪郭円形状をなすレンズユニットＲＵとしている。
【００２５】
ケーシング６は、先端面を開口させた概略円筒形状をなすもので、外周にねじ山を設けた周壁６１と、その周壁６１の基端近傍内部にケーシング主軸６Ｌと直交させて配置した支持板６２と、前記周壁６１の先端近傍内部にケーシング主軸６Ｌと直交させて配置した窓板６３と、前記支持板６２及び窓板６３間に配置され、その間の空間を２分する内部仕切り板６４とを備えてなる。前記支持板６２は、前記発光手段２の発光面及び受光手段３の受光面が、ケーシング主軸６Ｌと垂直となるように、なおかつそれらがケーシング主軸６Ｌに対して互いに対称位置となるように、発光手段２と受光手段３とを支持するものである。窓板６３には、前記発光面及び受光面に対応する位置に光通過用の貫通窓６３ａを設けてある。内部仕切り板６４は、前記周壁６１、支持板６２、窓板６３によって囲まれる空間を、発光手段２及び受光手段３を収容する対称な２つの収容空間に分離するもので、ケーシング主軸６Ｌに沿うように横架させてある。
【００２６】
また、周壁６１の内径は前記レンズユニットＲＵの外径よりも若干大きく設定してあり、周壁６１先端部であって窓板６３の外側に前記レンズユニットＲＵを嵌め込んで固定してある。
【００２７】
さらに本実施形態では、前記発光手段２への電力供給や受光手段３の出力の増幅、あるいは発光周期と受光周期との同期制御等を行うための図示しない制御部を設け、この制御部を前記ケーシング６の基端側に連設した制御部ケーシング６Ａに収容している。
【００２８】
かかるオイルミスト検出装置１は、前記周壁６１の外周に設けたねじ山を利用して、エンジンクランクケース等の所要部位に装着される。
【００２９】
次にこのオイルミスト検出装置１の動作を以下に説明する。
【００３０】
発光手段２から射出された基本光ＬＢは、若干拡がりながらケーシング主軸６Ｌと略平行な向きに進行する。そして貫通窓６３ａを通過した後、第１屈折手段４１で光軸を曲げられるとともに略平行化され、当該第１屈折手段４１の焦点近傍に設定してある検出領域Ｓに照射される。
【００３１】
その基本光ＬＢが検出領域Ｓでオイルミストにあたって反射／散乱し生じた反射／散乱光ＬＳのうち、第２屈折手段４２に到達したものは、そこでその光軸ＬＳＣがケーシング主軸６Ｌと略平行となるように屈折し、受光手段３の受光面に集光される。なお、本実施形態において、検出領域Ｓに入射する基本光ＬＢの光軸ＬＢＣと、検出領域Ｓで散乱し第２屈折手段４２に向かって進む反射／散乱光ＬＳの光軸ＬＳＣとのなす角度が９０度よりも小さくなるようにしてある。
【００３２】
そして受光手段３が、受けた反射／散乱光ＬＳの強度に応じた値の電気信号を出力する。この信号は前記制御部で増幅され、その増幅された値に基づいて、前記検出領域Ｓに存在するオイルミストの濃度判定が行われることとなる。
【００３３】
しかして本実施形態によれば、前記発光手段２から出る基本光ＬＢの光軸と前記受光手段３に導かれる反射／散乱光ＬＳの光軸とが略平行となるように構成しているため、発光手段２及び受光手段３を近接配置することができるなど、光学系を含む構造のコンパクト化を図れる。また、ケーシング６を円筒形状とするとともに、その内部に発光手段２、受光手段３、屈折手段４１、４２等を一体に収容しているため、ディーゼルエンジンのクランクケースの壁に例えばただ一つの孔を設けて本装置１を容易に設置することができるうえ、発光手段２と受光手段３とをエンジンに別々に取り付ける場合などに生じ得る位置決めに係る不具合も発生しない。
【００３４】
さらに、オイルミストにより屈折手段の表面に汚れが付着し内部反射が生じても、遮光部材５１により光が遮断されるため、第１屈折手段４１に入った基本光ＬＢが内部反射により第２屈折手段４２に導入されることはほとんどなく、またそのことによるベース光レベルの変動も生じない。もちろん、汚れが無い場合でもレンズ表面での反射によるベース光の第２屈折手段４２側への導入をこの遮光部材５１により防止することができる。
【００３５】
また、各屈折手段４１、４２を半円形状のレンズにし、円筒形状のケーシング６内に略隙間なく嵌合させているため、それぞれを独立した円形状のレンズとした場合に比べ、コンパクトな構成で、利用できる光量が増加し、大きな感度を得ることができる。
【００３６】
なお、本実施形態ではオイルミスト発生空間が大きいため、検出領域Ｓを通過した基本光ＬＢがオイルミスト発生空間６の内壁で反射／散乱し発生した迷光はほとんど無視できるレベルであり、そのことによるベース光レベルの変動やそれに起因する濃度検出誤差はやはり無視できる。
【００３７】
＜第２実施形態＞
【００３８】
本実施形態にかかるオイルミスト検出装置１は、小型ディーゼルエンジン等比較的オイルミスト発生空間が小さいものに適用されるもので、検出領域Ｓを通過した基本光ＬＢがオイルミスト発生空間の内壁で反射／散乱し発生したベース光が無視できないレベルとなるものに対し、有効なものである。なお、この第２実施形態において前記第１実施形態に対応する部材には同一の符号を付すこととする。
【００３９】
このものは、前記第１実施形態における構成に加え、図３に示すように、前記ケーシング６の先端から更に連続して設けた第２ケーシング６Ｂを備えてなる。
【００４０】
第２ケーシング６Ｂは、前記ケーシング６と略同径の概略円筒状をなすもので、先端面は封止してあり、内部にオイルミストを導くオイルミスト導入ポート（図示しない）と、外部へオイルミストを排出するオイルミスト排出ポート（図示しない）とを備えてなる。このオイルミスト導入ポート及びオイルミスト排出ポートは、例えば第２ケーシング６Ｂ内に形成される検出領域Ｓの近傍に設けてある。
【００４１】
また、この第２ケーシング６Ｂ内部における前記検出領域Ｓよりも前方、すなわち反屈折手段側であって、第１屈折手段４１から前記検出領域Ｓに向かう基本光ＬＢの光軸延長線と前記検出領域Ｓから第２屈折手段４２に向かう反射／散乱光ＬＳの光軸延長線との間に第２遮光部材５２を設けている。この第２遮光部材５２は、板状をなすもので、検出領域Ｓの前方から第２ケーシング６Ｂ先端内面に亘って設けてあり、第２ケーシング６Ｂの先端側を略主軸６Ｌに沿った縦方向に二分して２つの空間６ａ、６ｂを形成している。さらに、第２ケーシング６Ｂの先端部内面は、先端に行くにつれて徐々にその断面積が小さくなるテーパ面にしてあって、前記第２遮光部材５２によって区成される各空間６ａ、６ｂが、内部に導入された光を多数回内部反射させて吸収する黒体空洞としての機能を奏するように構成している。
【００４２】
さらにこの第２ケーシング６Ｂ内部における検出領域Ｓに対応する部位には、ケーシング主軸６Ｌに直交させて第３遮光部材５３を設けている。この第３遮光部材５３は、中央には例えば楕円状のスリット５３ａを形成したもので、このスリット５３ａを含む前後に前記検出領域Ｓが形成されるように設定してある。このスリット５３ａは、基本光がＬＢが直接的に遮光部材５３に当たり散乱光を生じることがないように余裕をもって形成されている。
【００４３】
しかしてこのようなものであれば、小型ディーゼルエンジン等比較的オイルミスト発生空間が小さいものであっても、第２ケーシング６Ｂによって光が遮断されるため、オイルミスト発生空間内壁に基本光ＬＢが当たることによる反射散乱は生じず、他の迷光の影響も無視できる。さらに、第２ケーシング６Ｂ内においては、第２遮光部材５２によって、発光手段２からの光と受光手段３に入る光とが遮断され、しかも前記各空間６ａ、６ｂそれぞれが独立した黒体空洞を形成することから、遮断した光のほとんどが黒体空洞効果で吸収される。加えて、第３遮光部材５３により屈折部材４１、４２でのレンズ収差や散乱で拡がる光をもカットできる。
【００４４】
このため、背景の散乱光がほとんど無視できるレベルのものとなり、ベース光による出力シフトを抑止できるので、汚れが発生しても複雑な補正等を必要とせず、信頼性の高い安価でコンパクトなものとすることができる。
【００４５】
なお、本発明は前記各実施形態に限られるものではない。
【００４６】
各屈折手段は独立したレンズであってももちろん構わない。また前記実施形態のように、各屈折手段で対称に基本光及び反射／散乱光の光軸をそれぞれ曲げる必要はなく、いずれか一方のみの光軸を曲げるなど、非対称であってもよい。要は、前記発光手段から出る基本光の光軸と前記受光手段に導かれる反射／散乱光の光軸とが、コンパクト化を促進できる程度に略平行となればよい。
【００４７】
その他本発明は、上記図示例に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４８】
【発明の効果】
以上に詳述したように、本発明によれば、前記発光手段から出る基本光の光軸と前記受光手段に導かれる反射／散乱光の光軸とを略平行としているため、発光手段及び受光手段を近接配置することができるなど、光学系を含む構造のコンパクト化を図れる。さらにこのことにより、全ての部材を１つのコンパクトなケーシングに納めることも可能となるため、例えばディーゼルエンジンのクランクケースの壁に例えばただ一つの孔を設けて本装置を容易に設置することができるうえ、発光手段と受光手段とをエンジンに別々に取り付ける場合などに生じ得る位置決めに係る不具合も発生しない。
【００４９】
また、コンパクト化の結果、各屈折手段が互いに近接し合うこととなった場合、第１屈折手段にはいった基本光が汚れ等による内部反射で第２屈折手段に導かれ、その光によってベース光レベルが変動するおそれがあるが、本発明によれば、遮光部材を設けているため、第１屈折手段に入った基本光が第２屈折手段に導入されることはほとんどなく、またそのことによるベース光レベルの変動も生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態におけるオイルミスト検出装置の内部構造を示す模式的縦端面図。
【図２】同実施形態におけるレンズユニットを示す正面図。
【図３】本発明の第２実施形態におけるオイルミスト検出装置の内部構造を示す模式的縦端面図。
【図４】従来の光透過吸収式オイルミスト検出装置の検出原理を説明する原理説明図。
【図５】従来の光透過吸収式オイルミスト検出装置における不具合を説明する不具合説明図。
【図６】従来の光散乱式オイルミスト検出装置の検出原理を説明する原理説明図。
【図７】従来の光散乱式オイルミスト検出装置における不具合を説明する不具合説明図。
【符号の説明】
１・・・オイルミスト検出装置
２・・・発光手段
３・・・受光手段
４１・・・第１屈折手段
４２・・・第２屈折手段
５１・・・遮光部材
５２・・・第２遮光部材
５３・・・第３遮光部材
５３ａ・・・スリット
６・・・ケーシング
６ａ、６ｂ・・・空間
ＬＢ・・・基本光
ＬＳ・・・反射／散乱光
ＬＢＣ・・・基本光光軸
ＬＳＣ・・・反射／散乱光光軸
Ｓ・・・検出領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004219131.tif 000006
【図５】
2004219131.tif 000007
【図６】
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【図７】
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