(57)【要約】【課題】本発明は、例えばホームネットワークシステム等に於いて、電子伝言板、電子掲示板等のメッセージ伝達機構を構築する際に、上記システムを制御するリモートコントローラを有効に用いて、容易かつ迅速にメッセージを表示することができるメッセージ表示装置およびメッセージ表示方法を提供することを課題とする。【解決手段】ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介して伝送された伝言メッセージの登録機能を有し、リモートコントローラ１０の「伝言」ボタン操作に伴う指示コマンドを受けると、上記登録した最新の伝言メッセージをＴＶ受像機１０２の表示画面上に表示出力する。【選択図】    図１
2004220407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセージを登録する登録手段と、
前記メッセージを表示する表示手段と、
メッセージの表示をボタン操作で指示する指示手段と、
前記指示手段の指示に従い前記登録手段に登録されたメッセージを前記表示手段に表示する制御手段と
を具備したことを特徴とするメッセージ表示装置。
【請求項２】
前記指示手段は、メッセージの表示を指示する操作ボタンを設けたワイヤレスリモートコントローラと、前記ワイヤレスリモートコントローラより送信された前記ボタンの操作に伴う指示信号を受信するインタフェースとを具備する請求項１記載のメッセージ表示装置。
【請求項３】
前記登録手段は、家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介して受信したメッセージを登録する請求項１記載のメッセージ表示装置。
【請求項４】
前記登録手段にメッセージが登録されたことを報知する報知手段をさらに具備した請求項１記載のメッセージ表示装置。
【請求項５】
前記報知手段は前記登録手段にメッセージが登録された状態を前記表示装置の表示画面上に表示する請求項４記載のメッセージ表示装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記指示手段の指示に従い、前記登録手段に登録されたメッセージを家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介して伝送するメッセージの配信手段をさらに具備した請求項１記載のメッセージ表示装置。
【請求項７】
前記登録手段に登録するメッセージを入力するメッセージ入力手段をさらに具備した請求項１記載のメッセージ表示装置。
【請求項８】
前記表示手段は、ホームネットワークサーバ装置のモニタとして用いられ、前記ホームネットワークサーバ装置より受けた情報を表示している際に、当該表示画面上に前記メッセージを表示する請求項１記載のメッセージ表示装置。
【請求項９】
前記ホームネットワークサーバ装置は、家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介して、少なくとも放送番組データ、インターネット閲覧データ、録画番組の再生データ、ＤＶＤ再生データのいずれかを配信するコンテンツ情報配信手段を備え、前記表示手段が前記ホームネットワークサーバ装置より受けた、放送番組データ、インターネット閲覧データ、録画番組の再生データ、ＤＶＤ再生データのいずれかを表示している際に、当該表示手段の表示画面上に前記メッセージを表示する請求項８記載のメッセージ表示装置。
【請求項１０】
前記ホームネットワークサーバ装置は、前記登録手段にメッセージが登録された状態を表示する表示パネルを具備する請求項８記載のメッセージ表示装置。
【請求項１１】
ワイヤレスリモートコントローラのボタン操作により制御可能なホームネットワークサーバ装置のメッセージ表示方法であって、
家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介してメッセージを受信するステップと、
前記受信したメッセージを登録するステップと、
前記ワイヤレスリモートコントローラの特定の操作ボタンが操作されたことを検知するステップと、
前記特定の操作ボタンが操作されたことを検知した際に前記登録されたメッセージを表示出力するステップと
を具備したことを特徴とするメッセージ表示方法。
【請求項１２】
前記特定の操作ボタンが操作されたことを検知した際に前記登録されたメッセージを前記家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介して配信するステップをさらに具備した請求項１１記載のメッセージ表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介して複数の機器相互を接続したホームネットワークシステム等に於いて、電子伝言板、電子掲示板等のメッセージ伝達機能を実現する際に適用して好適なメッセージ表示装置およびメッセージ表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報処理技術およびネットワーク技術の進展に伴い、家庭内のＴＶ、オーディオ機器、などの電子機器同士を融合させるためのホームネットワークシステムの開発が進められている。
【０００３】
ホームネットワークシステムにおいては、ホームサーバは、ネットワークを介してパーソナルコンピュータのようなクライアントに接続される。ホームサーバは、クライアントから再生要求されたコンテンツデータをネットワークを介してそのクライアントに配信する。このデータ配信の指示および制御に、リモートコントローラを用いることで、使い勝手をより向上できる（例えば、特許文献１参照）。また、この種システムに於いて、電子伝言板、電子掲示板等のメッセージの伝達機能を設けることで、機能の拡充化が図れる。
【０００４】
従来のこの種、電子伝言板、電子掲示板等のメッセージ伝達機能は、メニュー選択等により、機能選択画面を表示し、その画面上でメッセージ表示機能を選択した後に、メッセージの表示が行われていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−２２２３０８公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来のメッセージ伝達機能に於いては、メッセージを表示するための操作として、何らかの操作で機能選択画面を表示し、その画面上で機能選択を行った後に、はじめてメッセージ表示が可能となることから、メッセージ表示に複数のアクション操作が介在し、容易かつ迅速にメッセージを表示することができないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、例えばホームネットワークシステム等に於いて、電子伝言板、電子掲示板等のメッセージ伝達機構を構築する際に、上記システムを制御するリモートコントローラを有効に用いて、容易かつ迅速にメッセージを表示することができるメッセージ表示装置およびメッセージ表示方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、メッセージ表示機能を持つホームサーバー等の機器に於いて、ユーザの１操作で、登録されたメッセージを表示できる手段を具備したことを特徴とする。
【０００９】
即ち、本発明は、伝言メッセージ等を扱う機器のメッセージ表示装置に於いて、メッセージを登録する登録手段と、前記メッセージを表示する表示手段と、メッセージの表示をボタン操作で指示する指示手段と、前記指示手段の指示に従い前記登録手段に登録されたメッセージを前記表示手段に表示する制御手段とを具備し、只１度のボタン操作のみで登録（着信）メッセージを表示出力できるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記指示手段に、メッセージの表示を指示する操作ボタンを設けたワイヤレスリモートコントローラを用いることで、例えばホームサーバ等の機器に用いられるワイヤレスリモートコントローラを有効に活用して容易かつ迅速に登録（着信）メッセージを表示できるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記制御手段に、前記指示手段の指示に従い、前記登録手段に登録されたメッセージを家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介して伝送するメッセージの配信手段をさらに具備して、前記ネットワークにつながる、予め設定された若しくはすべての機器に登録したメッセージを伝送できるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記登録手段に登録するメッセージを入力するメッセージ入力手段をさらに具備して、例えば前記メッセージ入力手段により登録したメッセージを家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介して他の機器に伝送することができるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記表示手段に、ホームネットワークサーバ装置のモニタを用い、当該モニタに前記ホームネットワークサーバ装置より受けた、放送番組データ、インターネット閲覧データ、録画番組の再生データ、ＤＶＤ再生データのいずれかが表示されている際に、当該表示画面上に前記着信メッセージを表示することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、ワイヤレスリモートコントローラのボタン操作により制御可能なホームネットワークサーバ装置のメッセージ表示方法であって、家庭内の無線若しくは有線のネットワークを介してメッセージを受信するステップと、前記受信したメッセージを登録するステップと、前記ワイヤレスリモートコントローラの特定の操作ボタンが操作されたことを検知するステップと、前記特定の操作ボタンが操作されたことを検知した際に前記登録されたメッセージを表示出力するステップとを具備することで、ワイヤレスリモートコントローラを有効に活用してホームネットワークサーバ装置の機能を拡充でき、かつ只１度の簡単なボタン操作で登録したメッセージを表示できるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１６】
図１には、本発明の一実施形態に係るメッセージ表示装置を適用したホームネットワークシステムの構成が示されている。
【００１７】
このホームネットワークシステムは、ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション１０１、ＴＶ（テレビジョン）受像機１０２、およびノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５等から構成されている。ＴＶ受像機１０２は受信機能（ＴＶチューナ）を持たない、ＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤパネル、プラズマディスプレイ等の各種モニタを適用できる。本実施形態では、ワイヤレスＡＶステーション１０１に登録されたメッセージが、このＴＶ受像機１０２の表示画面上にＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ  ）機能により表示されるものとする。
【００１８】
ワイヤレスＡＶステーション１０１はホームネットワークサーバとして機能する装置であり、例えば赤外線通信手段を用いたリモートコントローラ１０により指示および制御が可能である。
【００１９】
リモートコントローラ１０には、「伝言」ボタンが設けられ、このボタンの操作信号をもとに、上記ワイヤレスＡＶステーション１０１が、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５より受信した最新の登録メッセージを上記ＴＶ受像機１０２の表示画面上に表示出力する。このメッセージ表示処理の詳細については後述する。
【００２０】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ＴＶ等の放送番組データの視聴、およびインターネット閲覧等に関するサービスを、家庭内の無線または有線のネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５などの各情報処理装置に提供する。
【００２１】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えばＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  ＴＶ）などの通信回線１３を介して、インターネット１２などの外部のグローバルネットワーク（外部ネットワーク）に接続されている。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークを構成する有線または無線のネットワークを介して、家庭内の各種情報処理装置に接続されている。
【００２２】
パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々は、ワイヤレスＡＶステーション１０１のクライアントとして機能する情報処理装置である。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４には無線通信デバイスが設けられており、これらノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々はワイヤレスＡＶステーション１０１に無線通信ネットワーク（無線ＬＡＮ）を介して接続することができる。さらに、パーソナルコンピュータ１０３，１０４は、有線通信ネットワーク（有線ＬＡＮ）を介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続することもできる。デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５は有線通信ネットワーク（有線ＬＡＮ）を介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続されている。
【００２３】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてインターネット１２上のＷＥＢサイトとパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとの間のデータの送受信を行う。
【００２４】
屋外に設置されたＴＶ放送受信アンテナ１１１に接続されたアンテナケーブルは屋内に引き込まれている。そのアンテナケーブルにはＴＶ受像機１０２とワイヤレスＡＶステーション１０１とが接続されている。放送局から送信される放送番組データはＴＶ受像機１０２にて受信および再生できる他、ワイヤレスＡＶステーション１０１でも受信することができる。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線で送信する。またワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、有線ＬＡＮを介してデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５に送信する。
【００２５】
ワイヤレスＡＶステーション１０１によって提供される主な機能は次の通りである。
【００２６】
・無線ルータ機能：
無線ルータ機能は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と通信可能な各情報処理装置を、ワイヤレスでインターネット１２に接続し、インターネット１２上のＷＥＢサイトと各情報処理装置との間のデータの送受信を行う機能である。ユーザは、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と接続可能なノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を使用することにより、家庭内のどこからでもワイヤレスでインターネット閲覧を行うことができる。
【００２７】
・ＴＶ機能：
ＴＶ機能は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続された各情報処理装置に対して、ワイヤレスＡＶステーション１０１で受信された放送番組データを送信する機能である。ユーザは、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を用いることにより、家庭内のどこからでも現在放送中の放送番組データ（ライブ映像）を視聴することができる。
【００２８】
・ＴＶ録画機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１には、放送番組データを記録するための大容量ストレージデバイスとして磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）が内蔵されている。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えば現在放送中の放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、その放送番組データを磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録することができる。また、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に既に記録されている放送番組データ（録画映像）を情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、現在放送中の別の放送番組データを受信してそれを磁気ディスクドライブ装置に記録することもでき、磁気ディスクドライブ装置に記録された放送番組データをＴＶ受像機１０２に出力することもできる。また、放送番組データからピックアップした画像をスライドショー再生用画像として磁気ディスクドライブ装置に記録できる。
【００２９】
・コンテンツサーバ機能
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、各情報処理装置からのデータ取得要求に応じて、磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録された放送番組データ等の各種コンテンツを要求元の情報処理装置に送信することができる
・遠隔制御機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５のそれぞれから遠隔制御することが出来る。またワイヤレスＡＶステーション１０１を操作するための専用のリモコンユニットを用いて、ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等を制御することも出来る。さらに、携帯電話やパーソナルコンピュータからインターネットを通じてワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御することもできる。
【００３０】
・伝言メッセージの登録および表示機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介して伝送された伝言メッセージの登録機能を有し、リモートコントローラ１０の「伝言」ボタン操作に伴う指示コマンドを受けると、上記登録した最新の伝言メッセージをＴＶ受像機１０２の表示画面上に表示出力する。また、予め設定した特定のパーソナルコンピュータ、若しくはパーソナルコンピュータ１０３〜１０５からの要求に応じて、上記指示コマンドに従い上記登録した最新の伝言メッセージを上記特定のパーソナルコンピュータ若しくは要求を元のパーソナルコンピュータに受け渡す機能を具備する。また、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、表示パネル（ＶＦＤパネル）を有し、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から伝言メッセージを受け取る度に、その都度、伝言メッセージが着信した旨を上記表示パネル、およびＴＶ受像機１０２の表示画面上に表示する機能をもつ。これら各機能の詳細については後述する。
【００３１】
次に、図２および図３を参照して、ワイヤレスＡＶステーション１０１の構成を説明する。
【００３２】
図２に示されているように、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、大別して３つコンポーネント、すなわち、チューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１の３つコンポーネントから構成されている。
【００３３】
これらチューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１は、ＰＣＩバスなどのバス２０にそれぞれ接続されている。さらに、バス２０には、磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）５１、カードコントローラ６１、ＥＣ／ＫＢＣ６３等も接続されている。
【００３４】
チューナ／ＭＰＥＧ部２１は、放送番組データの受信処理、およびその受信した放送番組データを圧縮符号化するエンコード処理、さらには圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号するデコード処理などを実行する。
【００３５】
このチューナ／ＭＰＥＧ部２１には、図３に示すように、ＴＶチューナ２１１、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  ＴＶ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）デコーダ２１２、音声多重デコーダ２１３、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、ＲＡＭ２１６、ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８、ＲＡＭ２１９、オーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０などが設けられている。
【００３６】
ＴＶチューナ２１１はＴＶアンテナコネクタ３０１を介してＴＶアンテナケーブルに接続されている。ＴＶチューナ２１１によって受信された、あるチャネルのＴＶ放送番組データは、ＮＴＳＣデコーダ２１２に送られ、そこでビデオ信号（動画像）とオーディオ信号とに分離され、さらに必要に応じてデジタルデータへの変換処理が施される。
【００３７】
ＮＴＳＣデコーダ２１２はビデオ入力端子３０２にも接続されており、例えばＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）プレイヤやＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ  ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）などの、外部のビデオ機器からビデオ信号を入力することもできる。オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４はオーディオ入力端子３０３にも接続されており、外部のビデオ・オーディオ機器からオーディオ信号を入力することもできる。
【００３８】
ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７はチューナ／ＭＰＥＧ部２１をバス２０に接続するインターフェースであり、チューナ／ＭＰＥＧ部２１がバス２０を介してＣＰＵ部３１およびＨＤＤ５１それぞれとの通信を行うために用いられる。ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７には、ＣＰＵ部３１がアクセス可能なレジスタ群が内蔵されており、ＴＶチューナ２１１およびＭＰＥＧ２エンコーダ２１５それぞれの動作は、ＣＰＵ部３１によってＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７のレジスタ群にセットされるコマンドに応じて制御される。
【００３９】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたビデオデータはビデオ出力端子３０５を介してＴＶ受像機１０２などに送られ、またＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたオーディオデータは、必要に応じてオーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０にてアナログ信号に変換された後に、オーディオ出力端子３０４から外部のオーディオ／ビデオ機器に出力される。
【００４０】
ＣＰＵ部３１は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１のＴＶチューナ２１１、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、およびＭＰＥＧ２デコーダ２１８の制御を行うとともに、ＨＤＤ５１へのデータの書き込みおよびＨＤＤ５１からのデータ読み出しの制御を行う。また、ＣＰＵ部３１は、通信部４１との通信によって、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から送信されるＴＶ視聴に関するコマンドを受信したり、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信すべき放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームを通信部４１に送信する。
【００４１】
ＣＰＵ部３１は、図２に示すように、ＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１のＣＰＵバスとＰＣＩバス２０とを接続するバスブリッジ３１２と、主メモリ３１３とから構成されている。
【００４２】
主メモリ３１３には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、およびワイヤレスＡＶステーション機能を実現する各種のアプリケーションプログラムが格納される。この実施形態に於いては、図５に示すようなメッセージの登録処理、および図７、図８に示すような登録メッセージの表示出力処理を実現するための図４に示すソフトウェアモジュール（ＧＵＩＥｘｅ、Ｆａｍｉｌｙｗａｒｅ等）が格納される。
【００４３】
通信部４１は、それ単独で無線ＬＡＮルータとして動作可能な通信制御装置である。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線接続可能に構成されており、また有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０５にも接続されている。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々から送信される要求に応じて、それらパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を行う。
【００４４】
通信部４１には、図３に示すように、制御プロセッサ４１１、ＲＡＭ４１２、ＲＯＭ４１３、ネットワークコントローラ４１４、２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７、ＷＡＮコネクタ５０１、およびＬＡＮコネクタ５０２などが設けられている。
【００４５】
ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）コネクタ５０１はインターネット１２との間のデータの送受信に用いられるブロードバンド用端子であり、コネクタ５０１は例えばモデム等を介して通信回線１３に接続される。ＬＡＮコネクタ５０２は家庭内の有線ＬＡＮに接続される。ネットワークコントローラ４１４は、ＷＡＮコネクタ５０１を介したインターネット１２との間のデータの送受信、およびＬＡＮコネクタ５０２を介した家庭内有線ＬＡＮとの間のデータの送受信を制御するネットワーク制御デバイスである。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７の各々は、無線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４との間のデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、対応するアンテナ４１６，４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれと無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５はＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されており、またワイヤレスＬＡＮデバイス４１７はＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。制御プロセッサ４１１は、ネットワークコントローラ４１４およびワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を制御することにより、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を制御する。
【００４６】
さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１には、カードコントローラ６１およびカードスロット６２、ＥＣ／ＫＢＣ６３、リモートコントローラインタフェース（リモコンＩ／Ｆ）６４、表示パネル（ＶＦＤパネル）６５などが設けられている。カードコントローラ６１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１に設けられたカードスロット６２に装着されたメモリカードに対するアクセスを制御する。カードコントローラ６１は、メモリカードに記憶された静止画データやオーディオデータを読み取り、それをＨＤＤ５１に記録する等に用いられる。
【００４７】
ＥＣ／ＫＢＣ６３およびリモートコントローラインタフェース６４は、リモートコントローラ１０から赤外線信号等によって送信されるリモコンコードを受信するために用いられる。受信されたリモコンコードは、ＥＣ／ＫＢＣ６３に受け付けられ、リモコン指示コマンドとしてバス２０を介しＣＰＵ部３１に送られる。この実施形態では、リモートコントローラ１０から送信される伝言メッセージの表示指示コマンド（図４のＭＤ−ＲＥＱ参照）をリモートコントローラインタフェース６４を介して受け付けると、この指示コマンドをＣＰＵ部３１に通知する。
【００４８】
また、ＥＣ／ＫＢＣ６３は、キーボードインタフェース（ＫＢ／ＩＦ）６６に接続したキーボードより入力された伝言メッセージを受け付け、当該メッセージをネットワーク接続先のパーソナルコンピュータへ伝送する伝言メッセージとしてＨＤＤ５１のメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）に登録するためのメッセージ入力処理機能をもつ。
【００４９】
更に、ＥＣ／ＫＢＣ６３は、当該ワイヤレスＡＶステーション１０１のＡ／Ｖカウンタ、時刻表示、所定ステータス表示等を行う表示パネル６５の表示制御を行う。この実施形態では、ＨＤＤ５１に伝言メッセージが登録された際に、その旨の通知をＣＰＵ３１１から受け、この通知に従い上記表示パネル６５に設けたメッセージ登録通知表示アイコン６５ａを点滅制御する。尚、この際、ＣＰＵ３１１は上記同様の通知をＴＶ受像機１０２に対しても発行して、ＴＶ受像機１０２の表示画面上にも同様の表示を行う。
【００５０】
ＨＤＤ５１は、放送番組データ、静止画データ、オーディオデータ等のさまざまなコンテンツを記録するために用いられる。この実施形態では、伝言メッセージの受信に伴い生成されるメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）が格納される。このメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）は、伝言メッセージの受信に伴い、ＣＰＵ３１１が主メモリ３１３に格納されたメッセージ管理モジュール（図４に示すＦａｍｉｌｙｗａｒｅ参照）の処理を実行することにより生成されるもので、その生成の都度、ＨＤＤ５１に記憶（登録）される。この実施形態で扱うメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）は、図示するように、メッセージ本文（伝言本体）と、受信日付・時刻と、入力者（ニックネーム）と、メッセージ管理番号とで構成される。
【００５１】
ＣＰＵ３１１は、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツをコンテンツデータベースとして管理する。コンテンツデータベースには、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツデータ毎に、例えば番組タイトル名、チャネル番号、曲名、ジャンル、アーティスト名等の付帯情報が記憶されている。ＣＰＵ３１１は、情報処理装置またはリモートコントローラ１０から送信されるコマンドに応じて、コンテンツデータベースの内容をＴＶ受像機１０２の画面上または情報処理装置にコンテンツ一覧メニューとして提供する。ユーザは、コンテンツ一覧メニューを参照しながら希望するコンテンツデータを選択することができる。
【００５２】
図４には上記伝言メッセージの生成並びに登録処理機能、および登録された伝言メッセージの表示出力制御処理機能を実現するソフトウェアモジュールが示されている。この実施形態では、グラフィックユーザインタフェースモジュール（ＧＵＩＥｘｅ）３３１と、Ｗｅｂモジュール（Ｗｅｂ  ＣＧＩ）３３２と、メッセージ管理モジュール（Ｆａｍｉｌｙｗａｒｅ）３３３とにより実現される。ここではソケット（ｓｏｃｋｅｔ）通信によりモジュール相互でデータ授受が行われる。メッセージ管理モジュール（Ｆａｍｉｌｙｗａｒｅ）３３３は、Ｗｅｂモジュール（Ｗｅｂ  ＣＧＩ）３３２より伝言メッセージを受け取ると、図２に示す構成のメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）を生成し、ＨＤＤ５１に記憶（登録）する。また、グラフィックユーザインタフェースモジュール（ＧＵＩＥｘｅ）３３１から、リモートコントローラ１０の「伝言」ボタン操作に伴う伝言メッセージの取得要求コマンドを受けると、ＨＤＤ５１より最新のメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）を読出し、グラフィックユーザインタフェースモジュール（ＧＵＩＥｘｅ）３３１に渡す。これらの処理は、ＣＰＵ３１１が主メモリ３１３に格納された上記各ソフトウェアモジュールの処理を実行することにより実現される。これらの各処理手順については図５、および図７、図８のフローチャートに示されている。
【００５３】
図５には、上記伝言メッセージの生成並びに登録処理手順が示されている。ここでは図４に示すＷｅｂモジュール（Ｗｅｂ  ＣＧＩ）３３２が通信部４１を介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５より伝言メッセージを受信した際のメッセージ管理モジュール（Ｆａｍｉｌｙｗａｒｅ）３３３とグラフィックユーザインタフェースモジュール（ＧＵＩＥｘｅ）３３１の処理手順が示されている。
【００５４】
図６には、上記リモートコントローラ１０のボタン配置例が示されている。ここではコンテンツタイプを選択指示するダイレクト操作ボタンの一つに「伝言」ボタン１０ａが設けられている。この「伝言」ボタン１０ａを只１度、押下操作するのみで、ＨＤＤ５１に登録された最新の伝言メッセージがＴＶ受像機１０２の表示画面上に表示出力される。
【００５５】
図７および図８には、登録された伝言メッセージの表示出力制御処理手順が示されている。図７にはグラフィックユーザインタフェースモジュール（ＧＵＩＥｘｅ）３３１の処理手順が示され、図８にはメッセージ管理モジュール（Ｆａｍｉｌｙｗａｒｅ）３３３の処理手順が示されている。
【００５６】
図９には上記電の表示出力例が示されている。この例では、ＴＶ受像機１０２に、例えばＴＶ画像が表示されているとき、その表示画面上の一部の領域にＯＳＤ機能により半透過の表示形態でメッセージ本文が、着信日時、入力者（ニックネーム）等とともに表示される。
【００５７】
ここで、上記各図を参照して本発明の実施形態に於ける伝言メッセージの表示処理動作を説明する。尚、この表示処理に於けるソフトウェアモジュール制御等については既に記述しているのでここではその説明を省略する。
【００５８】
ワイヤレスＡＶステーション１０１に設けられた通信部４１は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮ等の伝送路を介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５のいずれかより、伝言メッセージを受信すると、その旨がＣＰＵ部３１に通知される。
【００５９】
ＣＰＵ部３１は通信部４１から伝言メッセージの受信通知を受けると、その受信した伝言メッセージに従うメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）を生成し、このメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）をＨＤＤ５１に記憶（登録）する（図５ステップＳ１）。更にＣＰＵ部３１は、伝言メッセージが着信した旨を表示出力コマンドにより、ＥＣ／ＫＢＣ６３に送付するとともにＴＶ受像機１０２に通知し（図５ステップＳ２）、表示パネル（ＶＦＤパネル）６５のメッセージ登録通知表示アイコン６５ａ、およびＴＶ受像機１０２の表示画面上に伝言メッセージの着信表示を行う（図５ステップＳ３〜Ｓ５）。尚、この際、ＴＶ受像機１０２に表示画面が表示されていない際は、その通知が無効化される（図５ステップＳ４  Ｎｏ）。
【００６０】
このようにして、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から受けた伝言メッセージをその都度、着信状態を明示してＨＤＤ５１に保存（登録）する。
【００６１】
上記したようにワイヤレスＡＶステーション１０１に伝言メッセージが登録されている状態で、リモートコントローラ１０の「伝言」ボタン１０ａが１回操作されると（図７ステップＳ１１，Ｓ１２）、このボタン操作に伴いリモートコントローラ１０から送信された伝言メッセージの表示指示コマンド（ＭＤ−ＲＥＱ）がリモートコントローラインタフェース６４を介してＥＣ／ＫＢＣ６３に受け付けられ、当該コマンドがＣＰＵ部３１に通知される。
【００６２】
ＣＰＵ部３１はこの通知を受けると（図７ステップＳ１３）、ＨＤＤ５１から最新のメッセージ管理テーブル（ＴＢＬ）を読み出してＴＶ受像機１０２に送付する（図７ステップＳ１４，Ｓ１５、図８ステップＳ２１〜Ｓ２３）。
【００６３】
これにより、ＴＶ受像機１０２の表示画面上に、例えば図９に示すような表示形態で伝言メッセージが表示される。尚、この際、ＴＶ受像機１０２に表示画面が表示されていない場合は、そのメッセージ表示が無効化される。
【００６４】
以上は、ワイヤレスＡＶステーション１０１がパーソナルコンピュータ１０３〜１０５から受けた伝言メッセージを表示する処理であったが、ワイヤレスＡＶステーション１０１が登録した伝言メッセージをパーソナルコンピュータ（例えば１０３）からの要求で、要求元のパーソナルコンピュータ１０３に伝送することも可能である。またはパーソナルコンピュータ１０３〜１０５のすべてに同報伝送することも可能である。この際のデータ伝送については特に言及しないが、既存のプロセッサ間通信で実現可能である。
【００６５】
また、ワイヤレスＡＶステーション１０１がパーソナルコンピュータ１０３〜１０５から受けた伝言メッセージを表示する処理機能に加えて、ワイヤレスＡＶステーション１０１で入力した伝言メッセージをワイヤレスＡＶステーション１０１に登録し、パーソナルコンピュータ（例えば１０３）からの要求で、要求元のパーソナルコンピュータ１０３に伝送することも可能である。この際は、キーボードインタフェース（ＫＢ／ＩＦ）６６にキーボードを接続して伝言メッセージを入力し、パーソナルコンピュータ１０３の操作部に「伝言」ボタン１０ａと同様の機能ボタンを設けることで、上記実施形態と同様に１アクションで容易かつ迅速に伝言メッセージを受け取ることができる。
【００６６】
尚、上記した実施形態では、登録されて伝言メッセージの表示指示をリモートコントローラ１０に設けた「伝言」ボタン１０ａの操作で行ったが、例えば同様の機能ボタンをワイヤレスＡＶステーション１０１の操作パネル（図示せず）に設けて、いずれのボタン操作に於いても伝言メッセージを表示できる構成としてもよい。また、上記実施形態では、図４に示す３つのソフトウェアモジュールによるソケット通信により、伝言メッセージの生成並びに登録処理と、登録された伝言メッセージの表示出力制御処理を行っているが、このソフトウェアモジュール構成に限るものではなく、他のモジュール構成であってもよい。また、本発明に係るメッセージ表示装置およびメッセージ表示方法は、上記図１に示したホームネットワークシステム、図２、図３に示したワイヤレスＡＶステーション１０１に限らず、他のネットワークシステム、コンピュータ装置に適用可能である。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、例えばホームネットワークシステム等に於いて、電子伝言板、電子掲示板等のメッセージ伝達機構を構築する際に、上記システムを制御するリモートコントローラを有効に用いて、容易かつ迅速にメッセージを表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るホームネットワークシステムの構成を示す図。
【図２】上記図１に示すホームネットワークシステムに設けられたサーバの構成を示すブロック図。
【図３】上記図１に示すホームネットワークシステムに設けられたサーバの構成を示すブロック図。
【図４】上記実施形態に於ける伝言メッセージの生成並びに登録処理機能および登録された伝言メッセージの表示出力制御処理機能を実現するソフトウェアモジュールの構成例を示す図。
【図５】上記実施形態に於ける伝言メッセージの生成並びに登録処理手順を示すフローチャート。
【図６】上記実施形態に於けるリモートコントローラ１０のボタン配置例を示す図。
【図７】上記実施形態に於ける登録された伝言メッセージの表示出力制御処理手順を示すフローチャート。
【図８】上記実施形態に於ける登録された伝言メッセージの表示出力制御処理手順を示すフローチャート。
【図９】上記実施形態に於ける伝言メッセージの表示例を示す図。
【符号の説明】
１０…リモートコントローラ、１０ａ…「伝言」ボタン、１１…ＴＶ放送受信アンテナ、１２…インターネット、２０…バス、２１…チューナ／ＭＰＥＧ部、３１…ＣＰＵ部、４１…通信部、５１…ＨＤＤ、６３…ＥＣ／ＫＢＣ、６４…リモートコントローラインタフェース（リモコンＩ／Ｆ）、６５…表示パネル（ＶＦＤパネル）、６６…キーボードインタフェース（ＫＢ／ＩＦ）、１０１…ワイヤレスＡＶステーション（サーバ）、１０２…ＴＶ（テレビジョン）受像機、１０３〜１０５…パーソナルコンピュータ、３３１…グラフィックユーザインタフェースモジュール（ＧＵＩＥｘｅ）、３３２…Ｗｅｂモジュール（Ｗｅｂ  ＣＧＩ）、３３３…メッセージ管理モジュール（Ｆａｍｉｌｙｗａｒｅ）、ＴＢＬ…メッセージ管理テーブル、ＭＤ−ＲＥＱ…伝言メッセージの表示指示コマンド。
【図１】
2004220407.tif 000003
【図２】
2004220407.tif 000004
【図３】
2004220407.tif 000005
【図４】
2004220407.tif 000006
【図５】
2004220407.tif 000007
【図６】
2004220407.tif 000008
【図７】
2004220407.tif 000009
【図８】
2004220407.tif 000010
【図９】
2004220407.tif 000011