(57)【要約】【課題】表示ムラ不良の低減を図ることのできる液晶表示パネルの製造方法および製造装置を提供する。【解決手段】紫外線硬化型樹脂９の硬化をインターバルを挟んだステップ硬化法によって行う。複数の紫外線ランプ３４をそれぞれの照射範囲Ｓが重ならないように間隔をおいて配置するとともに、複数の紫外線ランプ３４によるそれぞれの紫外線の照射量が紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量を下回るように形成し、かつ複数の紫外線ランプ３４のそれぞれの紫外線の照射量の総量が紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量と同等もしくは上回るように設定する。【選択図】      図１
2004325887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示パネルの端子形成部に形成されているパネル端子に取り付けられているクリップピンのクリップ部に塗布されている紫外線硬化型樹脂に紫外線が照射されることにより、前記紫外線硬化型樹脂を硬化させて前記パネル端子と前記クリップピンとを接続固定させる液晶表示パネルの製造方法において、
前記紫外線硬化型樹脂の硬化法が、インターバルを挟んだステップ硬化法であることを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項２】
液晶表示パネルの端子形成部に形成されているパネル端子に取り付けられたクリップピンのクリップ部に塗布される紫外線硬化型樹脂を硬化させるための紫外線照射手段が設けられている液晶表示パネルの製造装置において、
前記紫外線照射手段が、複数の紫外線ランプを備えているとともに、前記複数の紫外線ランプによるそれぞれの紫外線の照射量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量より小さくされ、かつ前記複数の紫外線ランプのそれぞれの紫外線の照射量の総量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量とほぼ同等とされており、さらに前記複数の紫外線ランプがそれぞれの照射範囲が重ならないように間隔をおいて配置され、また前記各照射範囲を前記紫外線硬化型樹脂が塗布された液晶表示パネルが順次通過可能とされていることを特徴とする液晶表示パネルの製造装置。
【請求項３】
液晶表示パネルの端子形成部に形成されているパネル端子に取り付けられたクリップピンのクリップ部に塗布される紫外線硬化型樹脂を硬化させるための紫外線照射手段が設けられている液晶表示パネルの製造装置において、
前記紫外線照射手段が、紫外線ランプを備えているとともに、前記紫外線ランプによる紫外線の照射量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量より小さくされており、さらに前記紫外線ランプが間欠点灯可能とされ、さらに前記紫外線ランプの間欠点灯による紫外線の照射量の総量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量とほぼ同等とされていることを特徴とする液晶表示パネルの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示パネルのパネル端子にクリップピンを紫外線硬化型樹脂を用いて固定するのに好適な液晶表示パネルの製造方法および製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、文字や図形などの各種の情報を表示する表示装置の一種として液晶表示装置が知られており、このような液晶表示装置の表示部として、一対の基板の間に液晶が封入された液晶表示パネルが用いられている。この液晶表示パネルの一種として、端子形成部に形成されているパネル端子にクリップピンを取り付けた構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来のクリップピンを端子形成部のパネル端子に取り付けた液晶表示パネルの製造装置としては、クリップピンを取り付けるとともに、クリップピンのクリップ部に紫外線硬化型樹脂が塗布された液晶表示パネルを搬送手段によって、紫外線ランプを備えた紫外線照射炉内を通過させることにより、紫外線硬化型樹脂の硬化を行うものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
図５および図６は従来の液晶表示パネルとクリップピンとの取付構造を示すもので、従来の液晶表示パネル１は、液晶が封入される一対の基板２、３のうちの一方の基板３が、他方の基板２に対して大きく形成されており、この突出部分が端子形成部４とされている。そして、端子形成部４には、多数のパネル端子５がパネル端縁に沿って整列配置されている。これらのパネル端子５には、クリップピン６がそれぞれ取り付けられている。このクリップピン６は、ピン本体７の一端に弾性変形可能な側面ほぼコ字状に形成されたクリップ部８を有している。そして、液晶表示パネル１の端子形成部４のパネル端子５が配置された部位に、クリップピン６のクリップ部８の開口側を端子形成部４の側方から挿入することで、クリップピン６のクリップ部８が液晶表示パネル１の端子形成部４に形成されているパネル端子５に取り付けられている。
【０００５】
このような構成によれば、クリップピン６は、そのクリップ部８のばね弾性からなる弾性挟持力によってパネル端子５が形成された端子形成部４に保持されることになるが、その弾性挟持力だけでは耐衝撃性や電気的接続の信頼性に難がある。
【０００６】
そのため、図６に示すように、クリップ部８に紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）９を塗布し、この紫外線硬化型樹脂９に対して紫外線ランプ１０から出射される紫外線を照射することにより、紫外線硬化型樹脂９を硬化させて、パネル端子５とクリップ６との接続固定をより強固なものとしている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−３１８９６３号公報
【特許文献２】
特開２００３−１５１４７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の液晶表示パネルの製造方法においては、紫外線硬化型樹脂９は、紫外線の照射により硬化する際、硬化収縮を生じるので、液晶表示パネル１の端子形成部４に引張り応力が発生して基板２、３を変形させ、液晶表示パネル１の表示部のセルギャップが部分的に変化することがある。このセルギャップの変化が大きいと、表示品位の検査で不合格となる表示ムラ不良となるが、従来の液晶表示パネルの製造方法では、表示ムラ不良となるものが比較的高い確率で発生するので歩留まりが悪く、低コスト化、生産性の向上を図ることができないという問題点があった。
【０００９】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、表示ムラを低減し、低コスト化、生産性の向上を図ることのできる液晶表示パネルの製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため特許請求の範囲の請求項１に係る本発明の液晶表示パネルの製造方法の特徴は、液晶表示パネルの端子形成部に形成されているパネル端子に取り付けられているクリップピンのクリップ部に塗布されている紫外線硬化型樹脂に紫外線が照射されることにより、前記紫外線硬化型樹脂を硬化させて前記パネル端子と前記クリップピンとを接続固定させる液晶表示パネルの製造方法において、前記紫外線硬化型樹脂の硬化法が、インターバルを挟んだステップ硬化法である点にある。そして、このような構成を採用したことにより、紫外線硬化型樹脂を硬化させることができるとともに、インターバル時に紫外線硬化型樹脂の硬化収縮を緩和することができる。その結果、液晶表示パネルの端子形成部に発生する引張り応力を低減できるので、表示ムラ不良の発生を低減できる。したがって、表示ムラ不良を低減し、低コスト化、生産性の向上を容易かつ確実に図ることができる。
【００１１】
また、請求項２に係る本発明の液晶表示パネルの製造装置の特徴は、液晶表示パネルの端子形成部に形成されているパネル端子に取り付けられたクリップピンのクリップ部に塗布される紫外線硬化型樹脂を硬化させるための紫外線照射手段が設けられている液晶表示パネルの製造装置において、前記紫外線照射手段が、複数の紫外線ランプを備えているとともに、前記複数の紫外線ランプによるそれぞれの紫外線の照射量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量より小さくされ、かつ前記複数の紫外線ランプのそれぞれの紫外線の照射量の総量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量とほぼ同等とされており、さらに前記複数の紫外線ランプがそれぞれの照射範囲が重ならないように間隔をおいて配置され、また前記各照射範囲を前記紫外線硬化型樹脂が塗布された液晶表示パネルが順次通過可能とされている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、本発明の液晶表示パネルの製造方法、すなわち、紫外線硬化型樹脂のインターバルを挟んだステップ硬化法を容易に実施することができる。
【００１２】
また、請求項３に係る本発明の液晶表示パネルの製造装置の特徴は、液晶表示パネルの端子形成部に形成されているパネル端子に取り付けられたクリップピンのクリップ部に塗布される紫外線硬化型樹脂を硬化させるための紫外線照射手段が設けられている液晶表示パネルの製造装置において、前記紫外線照射手段が、紫外線ランプを備えているとともに、前記紫外線ランプによる紫外線の照射量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量より小さくされており、さらに前記紫外線ランプが間欠点灯可能とされ、さらに前記紫外線ランプの間欠点灯による紫外線の照射量の総量が前記紫外線硬化型樹脂の硬化に必要な紫外線の照射量とほぼ同等とされている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、本発明の液晶表示パネルの製造方法、すなわち、紫外線硬化型樹脂のインターバルを挟んだステップ硬化法を容易に実施することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。なお、液晶表示パネルの構成は、先に説明した従来例（図５および図６）のものと実質的に同様であるので、従来のものと同一ないし相当する構成については同一の符号を付し、その詳しい説明は省略する。
【００１４】
図１は本発明に係る液晶表示パネルの製造方法の実施形態の要部を示すフローチャートである。
【００１５】
本実施形態の液晶表示パネルの製造方法は、図１に示すように、クリップ取付工程２１と、ＵＶ樹脂塗布工程２２と、ＵＶ樹脂硬化工程２３とをこの順に行うようになっている。
【００１６】
前記クリップ取付工程２１は、先の図５および図６で説明した液晶表示パネル１の端子形成部４に形成されているパネル端子５にクリップピン６のクリップ部８を取り付けるためのものでり、従来公知の各種の方法から選択使用されている。
【００１７】
前記ＵＶ樹脂塗布工程２２は、クリップピン６のクリップ部８に紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）９を塗布するためのものであり、従来公知の各種の方法から選択使用されている。例えばディスペンサ塗布法を用いてクリップ部８に紫外線硬化型樹脂９を塗布する方法などがある。
【００１８】
前記ＵＶ樹脂硬化工程２３は、紫外線硬化型樹脂９に対して紫外線を照射することにより、紫外線硬化型樹脂９を硬化してパネル端子５とクリップピン６のクリップ部８とを強固に接続固定させるためのものであり、インターバルを挟んで段階的に硬化させる（以下、ステップ硬化と記す。）ことによって紫外線硬化型樹脂９の硬化を行うようになっている。
【００１９】
ここで、本実施形態の液晶表示パネルの製造方法におけるＵＶ樹脂硬化工程２３に用いる製造装置について説明する。
【００２０】
図２は本発明に係る液晶表示パネルの製造装置の第１実施形態の要部を示す模式図である。
【００２１】
図２に示すように、本実施形態の液晶表示パネルの製造装置（以下、単に製造装置と記す。）３１は、紫外線照射手段としてトンネル型の紫外線照射炉３２を備えており、この紫外線照射炉３２の内部を、クリップピン６のクリップ部８に紫外線硬化型樹脂９が塗布された液晶表示パネル１が搬送手段としての図示しない駆動モータの駆動力によって駆動される搬送ベルト３３により通過可能とされている。この搬送ベルト３３を駆動するための駆動モータは、図示しないＣＰＵおよびメモリなどにより構成された制御部からの制御指令により、少なくとも搬送ベルト３３の走行方向、走行および停止のタイミングとその保持時間などが制御可能とされている。また、紫外線照射炉３２の内部には、紫外線硬化型樹脂９を硬化させるための複数、本実施形態においては３本の紫外線ランプ３４が液晶表示パネル１の移動経路に臨むとともに、図２の矢印にて示す液晶表示パネル１の搬送方向に沿って整列配置されている。
【００２２】
前記各紫外線ランプ３４は、それぞれの紫外線の照射量が、紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量よりも小さくなるように設定されているとともに、各紫外線ランプ３４のそれぞれの紫外線の照射量の総量が紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量とほぼ同等となるように設定されている。
【００２３】
具体的には、本実施形態における各紫外線ランプ３４としては、例えば紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量（光量）を３０００ｍＪ／ｃｍ２  とした場合、液晶表示パネル１の通過位置において紫外線の照射量が１０００ｍＪ／ｃｍ２  程度とするものが用いられている。また、好ましくは、紫外線硬化型樹脂９の最初の硬化に用いる紫外線ランプ３４の照射量は、紫外線硬化型樹脂９の硬化率が５０〜７０％程度となるように液晶表示パネル１の搬送速度が制御されることが好ましい。勿論、紫外線硬化型樹脂９の種類や、硬化収縮率の違いによって最初の硬化時における紫外線の照射量および硬化率などを適宜設定することができる。
【００２４】
前記各紫外線ランプ３４は、図２において破線にて示すように、それぞれの照射範囲Ｓが重ならないように間隔をおいて配置されている。なお、紫外線ランプ３４の搬送方向に沿った相互間に、図２において２点鎖線にて示す紫外線遮蔽隔壁３５を設けて、各照射範囲Ｓをより確実に重ならないようにしてもよい。
【００２５】
なお、液晶表示パネル１の搬送方向に沿って整列配置される紫外線ランプ３４の使用数を搬送方向に沿って２本としたり、４本以上としたりすることができる。
【００２６】
例えば、紫外線ランプ３４の使用数を２本とする場合には、紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量を３０００ｍＪ／ｃｍ２  とした場合、搬送方向の上流側に配置する紫外線ランプ３４として、液晶表示パネル１の通過位置における紫外線の照射量が１０００ｍＪ／ｃｍ２  程度のものを用い、搬送方向の下流側に配置する紫外線ランプ３４として、液晶表示パネル１の通過位置における紫外線の照射量が２０００ｍＪ／ｃｍ２  程度のものを用いるとよい。
【００２７】
また、クリップピン６のクリップ部８に対する紫外線硬化型樹脂９の塗布位置などの必要に応じて、各照射位置における紫外線ランプ３４の使用数を、それぞれ２本一組としたり、３本１組としたりすることができる。すなわち、搬送方向に沿って整列配置する紫外線ランプ３４のそれぞれを各照射位置毎に複数本一組として用いる構成としてもよい。例えば、各照射位置毎に、端子形成部４の通過位置を挟んで上下両側に紫外線ランプ３４を配置したりすることができる。
【００２８】
なお、紫外線照射炉３２の上流側に、前記ＵＶ樹脂塗布工程２２を実施するための従来公知の塗布装置を配設し、この塗布装置の上流側に、前記クリップ取付工程２１を実施するための従来公知の組立装置を配設することで、クリップ取付工程２１からＵＶ樹脂硬化工程２３までを連続的に実施（ライン化）することができる。
【００２９】
このような構成からなる本実施形態形態の製造装置３１によれば、本実施形態の液晶表示パネルの製造方法、すなわち、紫外線硬化型樹脂９のインターバルを挟んだステップ硬化法を容易に実施することができる。
【００３０】
本実施形態におけるインターバルを挟んだステップ硬化の状態を図３に示す。なお、図３において３つの山状の斜線領域にて示される面積が、各照射位置における紫外線の照射量を示し、各斜線領域にて示される面積の総計が、紫外線の照射量の総量を示している。
【００３１】
図４は本発明に係る液晶表示パネルの製造方法に用いる製造装置の第２実施形態の要部を示す模式図である。
【００３２】
図４に示すように、本実施形態の製造装置４１は、紫外線照射手段としてトンネル型の紫外線照射炉４２を備えており、この紫外線照射炉４２の内部を、クリップピン６のクリップ部８に紫外線硬化型樹脂９が塗布された液晶表示パネル１が搬送手段としての図示しない駆動モータの駆動力によって駆動される搬送ベルト４３により通過可能とされている。この搬送ベルト４３を駆動するための駆動モータは、図示しないＣＰＵおよびメモリなどにより構成された制御部からの制御指令により、少なくとも搬送ベルト４３の走行方向、走行および停止のタイミングとその保持時間などが制御可能とされている。本実施形態においては、少なくとも紫外線照射炉４２の内部において液晶表示パネル１が停止可能とされているとともに、後述する紫外線ランプ４４の照射が開始されてから終了するまでの期間において停止状態を保持することができるようにされている。
【００３３】
前記紫外線照射炉４２の内部には、紫外線硬化型樹脂９を硬化させるための１本の紫外線ランプ４４が配置されている。
【００３４】
前記紫外線ランプ４４は、紫外線の照射量が紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量より小さいものが配設されている。また、紫外線ランプ４４は、図示しないＣＰＵおよびメモリなどにより構成された制御部からの制御指令により点灯および消灯のタイミングと時間などが制御可能とされており、本実施形態においては、紫外線ランプ４４は間欠点灯可能に制御されている。また、紫外線ランプ４４の間欠点灯による紫外線の照射量の総量が紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量とほぼ同等となるように設定されている。
【００３５】
具体的には、本実施形態における１本の紫外線ランプ４４としては、例えば紫外線硬化型樹脂９の硬化に必要な紫外線の照射量（光量）を３０００ｍＪ／ｃｍ２  とした場合、液晶表示パネル１の停止位置において紫外線の照射量が１０００ｍＪ／ｃｍ２  程度とするものが用いられており、この紫外線ランプ４４を間欠的に３回点灯させることで、紫外線硬化型樹脂９をステップ硬化させるようになっている。
【００３６】
なお、紫外線照射炉４２としては、トンネル型ではなく、液晶表示パネル１が挿脱可能な開閉扉を有する構成であってよい。この場合、開閉扉の開状態において液晶表示パネル１を出し入れ可能なキャリアを搬送ベルト４３のかわりに用いてもよい。
【００３７】
また、紫外線ランプ４４としては、複数を一組として用いてもよい。例えば２本を平行に配置したり、クリップピン６のクリップ部８に対する紫外線硬化型樹脂９の塗布位置が端子形成部４の表裏両面側である場合には端子形成部４の通過位置を挟んで上下両側に紫外線ランプ４４を配置することができる。
【００３８】
このような構成からなる本実施形態形態の製造装置４１によれば、前述した第１実施形態の製造装置３１と同一、すなわち図３に示す紫外線硬化型樹脂９のインターバルを挟んだステップ硬化法を容易に実施することができる。
【００３９】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の液晶表示パネルの製造方法の作用について説明する。
【００４０】
本実施形態の液晶表示パネルの製造方法によれば、前述した第１および第２実施形態の製造装置のいずれを用いても、インターバルを挟んだステップ硬化法によって紫外線硬化型樹脂９を硬化させることができるとともに、インターバル時に紫外線硬化型樹脂９の硬化収縮を緩和することができる。
【００４１】
すなわち、図３に示すインターバルを挟んだステップ硬化法により、紫外線硬化型樹脂９は、最初の紫外線照射によって完全硬化せずに半硬化状態となる。この半硬化状態時に生じる紫外線硬化型樹脂９の硬化収縮は、完全硬化時における硬化収縮より小さいとともに、最初のインターバル時において拡散するので、液晶表示パネル１の端子形成部４に与える影響を低減できる。そして、次回以降の紫外線照射による紫外線硬化型樹脂の硬化反応の進行と、紫外線照射後のインターバル時における硬化収縮の拡散が順次行われて、紫外線硬化型樹脂の完全硬化が終了することになる。
【００４２】
したがって、本実施形態の液晶表示パネルの製造方法によれば、液晶表示パネル１の端子形成部４に発生する引張り応力を確実に低減できるので、表示ムラ不良の発生を低減できる。その結果、歩留まりを向上させることができるので、液晶表示パネル１の低コスト化、生産性の向上を容易かつ確実に図ることができる。
【００４３】
このことは、本実施形態の液晶表示パネルの製造方法（インターバルを挟んだステップ硬化法による紫外線硬化型樹脂９の硬化）によって製造した液晶表示パネルの表示ムラ不良の発生割合（２％程度）が、従来の液晶表示パネルの製造方法（１回の硬化による紫外線硬化型樹脂９の硬化）によって製造した液晶表示パネルの表示ムラ不良の発生割合（４％程度）の半分程度になるという製造実験により確認できた。
【００４４】
なお、本実施形態の液晶表示パネルの製造方法によれば、紫外線ランプ３４、４４による紫外線の照射時に、ランプ自身の発熱によって液晶表示パネル１の温度が上昇する場合があるが、この温度上昇は、図３に破線にて示すように、インターバル時の冷却により室温にまで低下されることにより解消できる。すなわち、ランプの発熱によって上昇した液晶表示パネル１の温度を室温まで冷却するのに必要な冷却時間をインターバルの時間中あるいはインターバルの時間として確保することが好ましい。
【００４５】
このような構成とすることで、基板２、３と紫外線硬化型樹脂９との熱収縮率の違いによって生じるストレスをほぼなくすことができる。その結果、従来より高品位の液晶表示パネル１をより歩留まりよく製造することができるので、液晶表示パネル１の低コスト化、生産性の向上をより容易かつ確実に図ることができるという副次的効果を奏する。
【００４６】
なお、本発明は前記各実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る本発明の液晶表示パネルの製造方法によれば、低コスト化、生産性の向上を容易かつ確実に図ることができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【００４８】
また、請求項２に係る本発明の液晶表示パネルの製造装置によれば、紫外線硬化型樹脂のインターバルを挟んだステップ硬化法を容易に実施することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【００４９】
また、請求項３に係る本発明の液晶表示パネルの製造装置によれば、紫外線硬化型樹脂のインターバルを挟んだステップ硬化法を容易に実施することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液晶表示パネルの製造方法の実施形態の要部を示すフローチャート
【図２】本発明に係る液晶表示パネルの製造装置の第１実施形態の要部を示す模式図
【図３】本発明に係る液晶表示パネルの製造方法および製造装置による紫外線硬化型樹脂のインターバルを挟んだステップ硬化法の実施形態を示す線図
【図４】本発明に係る液晶表示パネルの製造装置の第２実施形態の要部を示す模式図
【図５】従来の液晶表示パネルの平面図
【図６】図５の液晶表示パネルのクリップピンの取付状態を示す拡大断面図
【符号の説明】
１  液晶表示パネル
２、３  基板
４  端子形成部
５  パネル端子
６  クリップピン
８  クリップ部
９  紫外線硬化型樹脂
２１  クリップ取付工程
２２  ＵＶ樹脂塗布工程
２３  ＵＶ樹脂硬化工程
３１、４１  製造装置
３３、４３  搬送ベルト
３４、４４  紫外線ランプ
Ｓ  照射範囲
【図１】
2004325887.tif 000003
【図２】
2004325887.tif 000004
【図３】
2004325887.tif 000005
【図４】
2004325887.tif 000006
【図５】
2004325887.tif 000007
【図６】
2004325887.tif 000008