(57)【要約】【課題】システムの拡張性を犠牲にすることなく、常に画像印刷位置ずれのない正常画像を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】プロッタユニット１とプリンタコントロールユニット２とがパケットスイッチ網３で接続された画像形成装置において、パケットスイッチ網３におけるデータパケットの遅延時間に応じて、プロッタユニット１の副走査画像レジストの調整を行う機能を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロッタユニットとプリンタコントロールユニットとがパケットスイッチ網で接続された画像形成装置において、前記パケットスイッチ網におけるデータパケットの遅延時間に応じて、前記プロッタユニットの副走査画像レジストの調整を行う機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
プロッタユニットとスキャナユニットとがパケットスイッチ網で接続された画像形成装置において、前記パケットスイッチ網におけるデータパケットの遅延時間に応じて、前記プロッタユニットの副走査画像レジストの調整を行う機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記データパケットの遅延時間は、電源立ち上げ時に測定した値を記憶して使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記データパケットの遅延時間を印刷ジョブ開始時の最初のデータ転送中に測定し、遅延量の変化がある場合のみ転送を中断し、測定した値を記憶してジョブを再度開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記データパケットの遅延時間は、前記プロッタユニット、プリンタコントロールユニット、スキャナユニット、パケットスイッチ網のユニットが新規接続された際に測定した値を記憶して使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１または２記載の画像形成装置において、同一の機器間で複数のデータパケット転送経路が存在する場合、前記データパケットの遅延時間は、それぞれのデータパケット転送経路に応じて測定した値を記憶して使用することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、デジタル複写機、多機能複写機等の画像形成装置に関するものであり、特にその制御方式、通信技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の画像形成装置は高速、高画質化への要求が高まっているが、従来の汎用バスを用いた構成では十分な高速データ転送を行うのが厳しくなってきており、またハードウエアの電気的、物理的制約で、拡張性を確保することが難しくなってきた。高速転送や拡張性を確保しようとすると、バス幅の増大による、基板設計難、基板コストアップ、ＡＳＩＣピン数増大によるコストアップ等の問題が発生してきた。
現在通信分野においては、ポイントツーポイント接続＆パケットスイッチの技術による高速転送方式が検討されており、ＨｙｐｅｒＴｒａｎｓｐｏｒｔ、ＲａｐｉｄＩ／Ｏ、ファイバチャンネル、ＩｎｆｉｎｉＢａｎｄ、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ等の規格が仕様化されてきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように画像形成装置においては、高速、高画質化への要求が高まっており、拡張性を増大させ新機能システムを実現することが課題となっている。一方で、システムの拡張に伴って画質劣化が生じることは避けなければならない。本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、システムの拡張性を犠牲にすることなく、常に画像印刷位置ずれのない正常画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、プロッタユニットとプリンタコントロールユニットとがパケットスイッチ網で接続された画像形成装置において、パケットスイッチ網におけるデータパケットの遅延時間に応じて、プロッタユニットの副走査画像レジストの調整を行う機能を有する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、プロッタユニットとスキャナユニットとがパケットスイッチ網で接続された画像形成装置において、パケットスイッチ網におけるデータパケットの遅延時間に応じて、プロッタユニットの副走査画像レジストの調整を行う機能を有する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、データパケットの遅延時間は、電源立ち上げ時に測定した値を記憶して使用する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、データパケットの遅延時間を印刷ジョブ開始時の最初のデータ転送中に測定し、遅延量の変化がある場合のみ転送を中断し、測定した値を記憶してジョブを再度開始する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、データパケットの遅延時間は、プロッタユニット、プリンタコントロールユニット、スキャナユニット、パケットスイッチ網のユニットが新規接続された際に測定した値を記憶して使用する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、同一の機器間で複数のデータパケット転送経路が存在する場合、データパケットの遅延時間は、それぞれのデータパケット転送経路に応じて測定した値を記憶して使用する画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。プロッタユニット１は、プロッタのプロセス特性を十分引き出すための各種フィルタ処理や補正の処理を行い、例えばＬＤ（レーザーダイオード）で感光体に潜像形成を行い、この潜像にトナーを付着させて画像を形成するユニットである。プリンタコントロールユニット２は、プリンタ言語で記述されたデータを画像データに変換したり、画像の回転などの処理を行うユニットである。パケットスイッチ網３は、例えば図２に示すようになっているとする。
図３はプロッタユニットとプリンタコントロールユニット間のコマンドとデータのやり取りを表した図であり、図の下に向かって時刻が進んでいるとする。図４は図３の時刻に対応した画像データ位置と紙位置の相対関係を表した図である。
例えば、プロッタユニット１とプリンタコントロールユニット２間の論理的接続が図２の経路１１の物理接続を選択して確立されている場合の通信のやり取りは、図３のｔ１時刻に戻ってくる矢印で表される。また、プロッタユニット１とプリンタコントロールユニット２間の論理的接続が、図２の経路１２の物理接続を選択して確立されている場合の通信のやり取りは、図４のｔ２時刻に戻ってくる矢印で表される。
このようにパケットスイッチ網３の構成によりデータパスの遅延量が異なるため、経路１１の遅延量でレジスト調整されたままで、経路１２経由で画像形成動作を行おうとすると、図４のｔ２が画像の先頭となるため、紙位置に対して副走査方向に送れた画像となってしまう。
そこで、図５に示す遅延計測装置２１を図１の各ポートにもたせ、図６に示すようにデータリードコマンドの発行から、最初の画像データの到着までの遅延時間を計測する機構を設け、遅延時間をプロッタユニット１の副走査画像レジスト調整値に反映させる。
【０００６】
図７は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。スキャナユニット４は例えばＣＣＤ（電化結合素子）で画像データの読み込みを行い、色変換処理や各種のフィルタ処理を行うユニットである。プロッタユニット１、パケットスイッチ網３は、第１の実施の形態と同じである。
図８はプロッタユニットとスキャナユニット間のコマンドとデータのやり取りを表した図であり、図の下に向かって時刻が進んでいるとする。図９は図８の時刻に対応した画像データ位置と紙位置の相対関係を表した図である。
例えば、プロッタユニット１とスキャナユニット４間の論理的接続が、図１０の経路１の物理接続を選択して確立されている場合の通信のやり取りは、図４（ａ）のｔ１時刻にもどってくる矢印であらわされる。また、プロッタユニットとスキャナユニット間の論理的接続が図２の経路１２の物理接続を選択して確立されている場合の通信のやり取りは、図８のｔ２時刻に戻ってくる矢印で表される。
このようにパケットスイッチ網３の構成によりデータパスの遅延量が異なるため、経路１１の遅延量でレジスト調整されたままで、経路１２経由で画像形成動作を行おうとすると、図９のｔ２が画像の先頭となるため、紙位置に対して副走査方向に遅れた画像となってしまう。
そこで、図５に示す遅延計測装置２１を図１の各ポートに持たせ、図６のようにデータリードコマンドの発行から、最初の画像データの到着までの遅延時間を計測する機構を設け、遅延時間に応じてプロッタユニット１の副走査画像レジスト調整値に反映させる。
図１０は電源オン時の制御フローチャートである。電源投入後のシステム初期化設定後（Ｓ１）、図６に示したようなシーケンスで遅延量計測を行い（Ｓ２）、各ジョブ時にその設定値を利用する。
図１１はジョブ開始時の制御フローチャートである。各ジョブ開始の時点では（Ｓ１１）、以前までのレジスト設定値のままで遅延量の測定を行い、遅延量の変化がある場合のみ（Ｓ１２でＹ）ジョブの中断を行う（Ｓ１３）。そして計測された値からレジスト設定値を再度設定し直せばよい。
【０００７】
図１２は本発明の画像形成装置における動作の説明図である。例えばプリンタコントロールユニット２がポート（１）に新規接続されたとする。パケットスイッチ網３のポート（１）には、接続検知機構が設けられており、接続検知することで、パケットスイッチがスイッチ網の各ポートに、接続検知を示す制御パケットを発行する。この制御パケットを受け取ったユニットのうちデータ遅延が問題となるユニットであるプロッタユニット１が図６のようなシーケンスで遅延測定を行う。
また本発明では、例えば図１０のシーケンスに従い立ち上げ時に遅延測定を行う。ただし、このとき対象とするパケットスイッチ網内の経路は、取りうるすべての経路である経路１１、１２である。測定結果をシステム内で記憶しておく。プロッタユニット１はジョブ開始前のコマンドのやり取りの際に現在選択されている経路情報を獲得し、レジストの設定値として使用する。この際、同一ジョブ内での経路の変化が起きないようにパケットスイッチ網３を制御する。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、システムの拡張性を犠牲にすることなく、プリンタコントロールユニットからの画像データに対して常に画像印刷位置ずれのない正常画像を得ることができる。
請求項２によれば、システムの拡張性を犠牲にすることなく、スキャナユニットからの画像データに対して常に画像印刷位置ずれのない正常画像を得ることができる。
請求項３によれば、システム構成の変化している可能性が高い状態を簡単な制御で検出し、上記の効果を得ることができる。
請求項４によれば、使用中のシステム構成の変化を簡単な制御で検出し、上記の効果を得ることができる。
請求項５によれば、使用中のシステム構成の変化を確実に検出し、上記の効果を得ることができる。
請求項６によれば、データパケット転送経路の変化が生じても、その都度遅延量を測定する必要なく簡単かつ高速に、上記の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】パケットスイッチ網の構成図である。
【図３】プロッタユニットとプリンタコントロールユニット間のコマンドとデータのやり取りを表した図である。
【図４】図３の時刻に対応した画像データ位置と紙位置の相対関係を表した図である。
【図５】遅延計測装置を中心としたブロック図である。
【図６】プロッタユニットとプリンタコントロールユニット間のコマンドとデータのやり取りを表した図である。。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図８】プロッタユニットとスキャナユニット間のコマンドとデータのやり取りを表した図である。
【図９】図８の時刻に対応した画像データ位置と紙位置の相対関係を表した図である。
【図１０】電源オン時の制御フローチャートである。
【図１１】ジョブ開始時の制御フローチャートである。
【図１２】本発明の画像形成装置における動作の説明図である。
【符号の説明】
１  プロッタユニット
２  プリンタコントロールユニット
３  パケットスイッチ網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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