(57)【要約】【課題】排気筒から排気栓等を外して制御弁装置内を目視で確認するような面倒で煩わしい作業を要することなく、制御弁装置の異常の有無を容易に能率よく確認することができる制御弁式鉛蓄電池の異常検査方法を提供する。【解決手段】制御弁装置Ａにより気密に保たれる電槽を備える制御弁式鉛蓄電池において、前記制御弁装置Ａの内部空間ａを密閉するキャップ２０を設け、このキャップ２０内から制御弁装置Ａの内部空間ａに渡って送気ポンプ２２によりエアを圧送し、この気体の圧力変化に基づいて制御弁装置の異常の有無を検査する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御弁装置により気密に保たれる電槽を備える制御弁式鉛蓄電池において、前記制御弁装置の内部空間を密閉するキャップを設け、このキャップ内から制御弁装置の内部空間に渡って気体を圧送し、この気体の圧力変化に基づいて制御弁装置の異常の有無を検査することを特徴する制御弁式鉛蓄電池の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、制御弁装置により気密に保たれる電槽を備える制御弁式鉛蓄電池において、その制御弁装置の異常の有無を検査する検査方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
制御弁装置式鉛蓄電池は、極板群を収容した電槽内の圧力が一定以上に上昇した際に、その電槽内の気体を外部に排出させる制御弁装置を備えている。
【０００３】
この制御弁装置Ａの構造を図５に示してあり、１が電槽の上端の開口部に設けられた蓋体で、この蓋体１に排気筒２が一体に突出形成されているとともに、この排気筒２の内側中心部に排気口３が形成され、この排気口３を通して排気筒２の内側の空間と前記電槽内とが互いに連通している。
【０００４】
排気口３にはゴム等の弾性材からなる制御弁４が装着され、この制御弁４により通常時には前記電槽内が気密に保たれている。
【０００５】
排気筒２の内周には筒状の排気栓５が螺着されている。この排気栓５は上部にスリット状の排気口部６を有し、この排気栓５内に制御弁４と対向して弁押え板７が設けられているとともに、この弁押え板７の上にフィルタ８が配設されている。
【０００６】
電槽内の圧力が一定以上に上昇した際には、その圧力で制御弁４が弾性的に変形して電槽内の気体が排気口３から弁押え板７の通気部（図示せず）、フィルタ８、排気口部６を通して外部に排出される。
【０００７】
なお、図に示す９は排気栓５と排気筒２との間に装着されたゴム等の弾性材からなるパッキング、１０は排気口３の外周部に設けられたガラス繊維製の吸収マットである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような制御弁装置Ａは、人手作業により組み立てられ、それゆえ制御弁４の装着忘れを招くことがある。制御弁４が未装着のまま使用されると、当然のことながら制御弁装置Ａとしての機能が失われてしまう。
【０００９】
また、制御弁４の装着不良、例えば制御弁４の周縁の一部がまくれ上がったり、制御弁４が傾いた姿勢で装着されてしまうこともある。制御弁４が装着不良のまま、長期にわたり使用されると、制御弁装置Ａとして適正に機能しないばかりでなく、電池の寿命性能に対して致命的なダメージが生じてしまう。
【００１０】
従来、このような制御弁４の未装着や装着不良等の異常の有無は、排気筒２から排気栓５等を外し、制御弁装置Ａ内を目視する作業で確認するようにしている。しかし、このような確認手段では、作業性が悪いばかりでなく、電池の種類によっては、覆いを溶着等で固定しているため、確認することができない場合もある。
【００１１】
この発明はこのような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、制御弁装置の異常の有無を容易にかつ確実に確認することができる制御弁式鉛蓄電池の異常検査方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明はこのような目的を達成するために、制御弁装置により気密に保たれる電槽を備える制御弁式鉛蓄電池において、前記制御弁装置の内部空間を密閉するキャップを設け、このキャップ内から制御弁装置の内部空間に渡って気体を圧送し、この気体の圧力変化に基づいて制御弁装置の異常の有無を検査するようにしたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１にはこの発明の一実施形態を示してある。異常の有無の検査に当っては、まず鉛蓄電池の制御弁装置Ａにキャップ２０を取り付ける。このキャップ２０はその開口周縁にパッキング２１を有し、このパッキング２１が排気筒２の外周面に気密的に接触し、このキャップ２０により制御弁装置Ａの内部空間ａが外気中に対して密閉されている。
【００１４】
キャップ２０には、送気ポンプ２２のレギュレータ２２ａから導出された送気路２３が接続されている。そして送気路２３の途中に、流量計２４、チェックバルブ２５、圧力計２６が設けられている。
【００１５】
例えば、制御弁装置Ａの内部空間ａの容積は４．１ｃｍ３、電槽の内部容積は１３００ｃｍ３、キャップ２０および送気路２３の内部総容積は１１．４ｃｍ３となっている。
【００１６】
この状態において、送気ポンプ２２のレギュレータ２２ａから送気路２３を通してキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内に気体としてのエアを例えば３００ｃｍ３／ｍｉｎの流量で送り込む。
【００１７】
制御弁装置Ａの排気口３に制御弁４が適正に装着されてその排気口３が密閉されているとき、つまりキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内が密閉状態にあるときには、キャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内にエアを送り込んだときに速やかにその圧力が上昇する。
【００１８】
これに対し、制御弁装置Ａの排気口３に制御弁４が未装着で、キャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａが排気口３を通して電槽内に連通しているときには、その電槽内の容積がキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａの容積に対してはるかに大きいから、キャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内にエアを送り込んだときのその圧力の上昇がきわめて緩慢となる。
【００１９】
そこで、エアを送り込んでから所定時間が経過した時点、例えば１秒間の経過時点でのキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内の圧力を圧力計２６から読み取る。
【００２０】
排気口３に制御弁４が適正に装着されている良品のときには、図２のグラフ図中に太実線で示すように、１秒間経過時点での圧力が３０ｋＰａ以上となり、したがってその圧力値に基づいて異常なしと判断することができる。
【００２１】
一方、制御弁装置Ａの排気口３に制御弁４が未装着のときには、図２のグラフ図中に破線で示すように、１秒間経過時点での圧力が約１ｋＰａであり、したがってその圧力値に基づいて異常あり（制御弁４の未装着）と判断することができる。
【００２２】
また、制御弁４が排気口３に装着されている場合であっても、その制御弁４の周縁がまくれ上がっているとか、制御弁４が傾いた姿勢で装着されているような異常状態にあるときには、キャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内のエアがその制御弁４と排気口３との間の隙間から電槽内に漏れることになる。
【００２３】
図２にはその漏れ量が１０ｃｃ／ｍｉｎ、２０ｃｃ／ｍｉｎ、３０ｃｃ／ｍｉｎ、４０ｃｃ／ｍｉｎ、５０ｃｃ／ｍｉｎのときの状態を示してあり、そのいずれの場合においても、そのエアの漏れにより、１秒間経過時点でのキャップ１０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内の圧力が３０ｋＰａを下回っており、したがってその圧力値に基づいて制御弁４の装着に異常があると判断することができる。
【００２４】
なお、圧力を読み取るときの経過時間、異常の有無を判断するときの基準の圧力値、キャップ１０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内に送り込むエアの圧力および流量等の条件は、電池の仕様等に応じて種々変更するものである。
【００２５】
ところで、制御弁装置Ａの異常としては、制御弁４に関する異常の場合のほかに、排気筒２と排気栓５との間に装着するパッキング９の装着忘れやそのパッキング９のねじれ等による装着異常、あるいは排気栓５の締め付け過剰による排気筒２の根元部分での割れの発生等がある。
【００２６】
これらの異常の場合、制御弁装置Ａの内部空間ａ内の気体が排気筒２と排気栓５との間の隙間や前記割れ部分から漏れてしまうことになる。
【００２７】
これらの異常を検査する場合の例を図３に示してあり、この場合には、排気栓５の上面に排気口部６を囲むようにキャップ２０を気密的に取り付け、排気筒２の上部周縁部および外周面を大気中に露出させる。
【００２８】
この状態において、前述の場合と同様に、送気ポンプ２２のレギュレータ２２ａから送気路２３を通してキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内に気体としてのエアを送り込む。
【００２９】
この例の場合には、送気ポンプ２２からキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内にエアを２０ｃｍ３／ｍｉｎの流量で送り込む。そして、エアを送り込んでから１５秒間が経過した時点でのキャップ１０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内の圧力を圧力計２６で読み取る。
【００３０】
パッキング９が正常に装着され、また排気筒２に割れの発生等のない良品のときには、図４のグラフ図中に太実線で示すように、１５秒間経過時点での圧力が３０ｋＰａ以上となり、その圧力値に基づいて異常なしと判断することができる。
【００３１】
これに対し、パッキング９の装着忘れやそのパッキング９のねじれ等による装着異常、あるいは排気筒２に割れの発生がある場合には、キャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内のエアが排気筒２と排気栓５との間の隙間や前記割れ部分から大気中に漏れることになる。
【００３２】
図４にはその漏れ量が１０ｃｃ／ｍｉｎ、２０ｃｃ／ｍｉｎ、３０ｃｃ／ｍｉｎ、４０ｃｃ／ｍｉｎ、５０ｃｃ／ｍｉｎのときの状態を示してあり、そのいずれの場合においても、そのエアの漏れにより、１５秒間経過時点でのキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内の圧力が３０ｋＰａを下回っており、したがってその圧力値に基づいて前記異常を判断することができる。
【００３３】
なお、前記実施形態においては、キャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内への気体圧送手段として送気ポンプ２２を用いたが、送気ポンプ２２に代えてエア等の気体が充填されたボンベを用いることも可能である。また、前記実施形態の圧力計２６に代えてキャップ２０内に圧力センサを設け、この圧力センサでキャップ２０および制御弁装置Ａの内部空間ａ内の圧力を検出するような構成を採用することも可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明によれば、排気筒から排気栓等を外して制御弁装置内を目視で確認するような面倒で煩わしい作業を要することなく、制御弁装置の異常の有無を容易に能率よく検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態による検査方法を説明するための断面図。
【図２】その検査方法による場合の制御弁装置内の時間と圧力との関係を示すグラフ図。
【図３】この発明の他の実施形態による検査方法を説明するための断面図。
【図４】その検査方法による場合の制御弁装置内の時間と圧力との関係を示すグラフ図。
【図５】制御弁式鉛蓄電池の制御弁装置部分の構造を示す断面図。
【符号の説明】
Ａ…制御弁装置
ａ…内部空間
１…蓋体
２…排気筒
３…排気口
４…制御弁
５…排気栓
６…排気口部
７…弁押え板
８…フィルタ
９…パッキング
１０…吸収マット
２０…キャップ
２１…パッキング
２２…送気ポンプ
２３…送気路
２４…流量計
２５…チェックバルブ
２６…圧力計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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