(57)【要約】【課題】  包装材の一部が選択的に照明される包装材およびその材料となるシートを提供すること。【解決手段】  内表面および外表面を有する材料からなるシートであって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されているシートおよびこのシートから製造された包装材。【選択図】      図２ａ
2004220024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内表面および外表面を有する材料からなるシートから作製された物品であって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されている物品。
【請求項２】
内表面および外表面を有するシート材料であって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されているシート材料を準備する工程、および、光を該光伝送層に入れさせるために該光伝送層の少なくとも１つの端部が露出するように該シートを包装材に成形する工程を含んでなる光透過性包装材の製造方法。
【請求項３】
内表面および外表面を有するシート材料から作製された包装材であって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されており、光を該光伝送層に入れさせるために該光伝送層の少なくとも１つの端部が露出するように組み立てられている包装材を準備すること、および、該光伝送層の該端部を光源に曝すことを含んでなる包装材を表示する方法。
【請求項４】
内表面および外表面を有する材料からなるシートであって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が実質的に通って、非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されているシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントされた領域部を照明するために、包装材層を通して光を透過する多層包装材に関する。
【背景技術】
【０００２】
包装材をデザインする場合、最も重要な特徴の一つは、その包装材が持つ買い物客の注意を引きつける力である。大多数の製品は小売商の棚に陳列されるので、自分の製品の包装材を他人のものから区別することによって、潜在的な買い手の目を捕らえることができなければならない。これは、通常、色彩に富んだラベルまたは色彩に富み且つ独特な包装材料によって達成される。
【０００３】
米国特許第６，０２０，８２３号明細書は、側壁を有する容器を装飾的に包むための包装ラップを開示している。ポリマー材料の柔軟性のある薄いシートが容器の外壁上に収縮包装されている。照明装置が柔軟性のある薄いポリマーシートと容器の外面との間に置かれていて、ポリマーシートが容器上に収縮包装された時に照明装置がその場所にしっかりと保持されるであろう。
【０００４】
米国特許第２，６３４，５３０号明細書は、縁部が照明された看板を開示している。
米国特許第５，８５２，５１４号明細書（トシマ等）は、透明支持体上にアクリル樹脂とポリメチルメタクリレートの球状微粒子とを有する光拡散層からなる光拡散要素を記載している。このフィルムは光を効率的に拡散する一方、用いるポリマーのガラス転位温度が高く、従って球状微粒子を完全に溶融してスペキュラー透過する領域を創出することが困難であろう。これらの完全には溶融されていないレンズは、照らされると、光の一部を拡散させてプリントされたよりスペキュラーな領域の輝度を低下させ、従って全体的に照らされた画像のコントラストを低下させる。
【０００５】
米国特許第５，３６９，４１９号明細書（ステフェンソン等）は媒体上の光沢量を変えることができるサーマルプリントシステムを記載している。この方法は熱を用いてゼラチンの表面特性を変化させており、多くの欠点を有する。ゼラチンは平均粗度を高くすることができないので、媒体の艶消し領域と光沢領域との間の差異が小さい。艶消し状態と光沢状態との間のこの小さな差異は低ＳＮ比の結果となり、そして照らされた場合により低いコントラスト比を生じる。また、ゼラチンは非常にデリケートであり、引っかき傷がつきやすく、そして自然治癒する。そのように、ゼラチンは時間が経つと流動する傾向があり、従って特に高湿度および高温下においてその表面粗度および他の特性を時間と共に変化させ、そして水中に置かれると溶解する。また、ゼラチンは、もともと黄色に着色しており、高価であり、そして粘着性であり、他のシートおよび自分自身と接着する。着色しておらず、周囲条件にさらに安定な、そして高表面粗度を有する材料を使用することが望ましい。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第２，６３４，５３０号明細書
【特許文献２】米国特許第４，９２７，０３６号明細書
【特許文献３】米国特許第５，３６９，４１９号明細書
【特許文献４】米国特許第５，８５２，５１４号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０２０，８２３号明細書
【特許文献６】米国特許第６，１７４，０７２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
企業が広告する場合、多彩に照らされた看板を用いて顧客の注意を引く。個々の包装材を多彩に照らされた看板と同じような様式でライトアップできることは非常に有益であろう。課題は現行の包装材にこの特徴を簡単に付与することである。包装材に小型ランプおよび照らされる装置を追加することはできるが、これらは電力源を必要とし、比較的高価である。また、これらは壊れやすく、損傷を受けやすい。
【０００８】
例えば半透明瓶中の液体のような製品を照明するために用いられる他の技法は、照明された棚の上にこれらを置き、光および瓶の透過特性を利用して製品を照明することである。
【０００９】
現行の包装材についての課題は、包装材上に直接光を照射する以外、簡単に且つ安価に照明されないことであり、そのことはその隣にある物からそれを区別するすべがないことである。照らされた棚に瓶詰め製品を置く場合でも同じである。
【００１０】
従来技術の課題を解決するために必要なことは、包装材の一部を選択的に照明するために照らされた表面からの光を伝送することができる包装材料である。加熱および／または加圧によって平坦化される光拡散要素を用いて、プリントされた領域（平坦化光拡散要素）が明るく、そして非画像領域が暗い高コントラスト画像を得ることができる。プリントされた領域と非プリント領域との間のこの増強されたコントラストは、プリントされた材料を含む包装材部分が明るく照明されることを可能にする。画像形成された領域を明るくすることができるのみならず、より暗い背景に多色のテキスト、画像、形状および写真の投影された画像を作って着色することもできる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様に従って、内表面および外表面を有する材料からなるシートから作製された物品であって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されている物品が提供される。
【００１２】
本発明の別の態様に従って、内表面および外表面を有するシート材料であって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されているシート材料を準備する工程、および、光を該光伝送層に入れさせるために該光伝送層の少なくとも１つの端部が露出するように該シートを包装材に成形する工程を含んでなる光透過性包装材の製造方法が提供される。
【００１３】
本発明のさらに別の態様に従って、内表面および外表面を有するシート材料から作製された包装材であって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されており、光を該光伝送層に入れさせるために該光伝送層の少なくとも１つの端部が露出するように組み立てられている包装材を準備すること、および、該光伝送層の該端部を光源に曝すことを含んでなる包装材を表示するための方法が提供される。
【００１４】
本発明のさらに別の態様に従って、内表面および外表面を有する材料からなるシートであって、該シートは外側拡散層および該拡散層に隣接する内側光伝送層を有し、該シートは該外側拡散層の外表面に光を透過し、該外側拡散層に、該光伝送層からの光が通って、実質的に非拡散的に該外側拡散層の外表面から出ることができるスペキュラー領域が形成されているシートが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明のこれらおよび他の態様、目的、特徴および利点は、好ましい態様についての以下の詳細な説明および特許請求の範囲の検討ならびに添付図面の参照によってさらに明瞭に理解されるであろう。
【００１６】
添付図面を参照して、本発明の好ましい態様について以下に詳細に説明する。
多層照明包装材料１０を用いて本発明に従って作製した多層照明包装材５を図１により説明する。
【００１７】
多層照明包装材５を点灯面１５上に置くと、光２０は点灯面１５から多層照明包装材料１０を通って進み、スペキュラー領域２５でスペキュラー状に外に出、拡散領域２７を通って拡散状に外に出る。多層照明包装材５の「スペキュラー領域」を、多層照明包装材料１０のその領域を通して通過する光のほとんどがスペキュラー状に（実質的に拡散しない）透過する場所として定義する。従って、包装材のその領域は明るく見える。多層照明包装材５の「拡散領域」を、スペキュラー性の光のほとんどを拡散し、包装材のその領域をスペキュラー領域よりも暗く見えさせる場所として定義する。図１に示した包装材５では、スペキュラー領域２５は例えば「Dave's Premium Coffee」のような製品名であることができ、そこで光２０を出して製品名を点灯する。スペキュラー領域２５は、また、スペキュラー性の点、線、模様およびテキストを創出するために用いることもできる。この態様における点灯面１５は、例えば蛍光灯のような光源３５の上方に据えられたオパールプレキシガラス等の半透明材料で作ったシート３０からなる。
【００１８】
図２ａは、図１の包装材５を作製するために用いる照明包装材料１０の部分断面図である。多層材料１０からなるシートは、強度および支持を提供するために任意の基体（内側支持体層）４０を含む。説明するこの態様では、基体４０は、例えばポリエステルのような二軸配向ポリマーである。基体４０の上に、例えばポリエチレンのような光伝送層４５を設ける。光伝送層４５の上にポリマーフィルムからなる拡散層５０がある。本発明の一態様では、包装材の内容物を保護するために追加の内側層５５を用いることができる。例えば、包装材は食物製品を入れることができ、その場合、上記内側層を食物製品に不活性な材料で製作するであろう。また、包装材内容物を酸素、湿気、日光等から保護するために内側層を用いることができる。本発明の基本的な態様では、内側層を必要としない。
【００１９】
矢印によって示される光２０は光伝送層４５に沿って進む。基体４０の外表面６０は光が包装材内に漏れることを防止し、一方拡散層５０は包装材５の外表面４７から出る光を拡散させる。拡散層５０は光シェイピング要素６５から構成される。光２０を放出するスペキュラー領域２５は、光シェイピング要素６５を加熱または加圧により平坦化して収集レンズ７０を形成することによって拡散層５０の中に形成される。
【００２０】
図２ｂは、図２ａの照明包装材料１０からなるシートの部分拡大図であり、拡散領域２７および収集レンズ７０が形成されたスペキュラー領域２５を説明している。図２ａで既に説明したとおり、同じ番号は同じ部分および操作を示す。多層包装材料１０の拡散層を加熱および／または加圧によって変形し、スペキュラー領域２５を提供することができる。その方法は、傾斜的にまたは模様状に加熱および／または加圧することからなり、多層包装材料１０の上に光可変シェイピング領域を製作する。収集レンズ７０を創出するために用いることができる一つの装置２００を図４に記載する。熱および／または圧力を多層包装材料１０に適用すると、光シェイピング要素６５は部分的にまたは完全に溶融し、流動し、そして冷えて、光シェイピング要素６５のほとんどまたは全てが平坦化されている収集レンズ７０を形成する。
【００２１】
拡散層５０は可視光を透過中に拡散させる光シェイピング要素６５を含み、そして光シェイピング要素６５は拡散層５０の表面上または拡散層５０中に存在することができる。拡散形態の光シェイピング要素は、ある屈折率の屈折材料から別の屈折材料に光に対して直角ではない界面を介して通過するのと同じように光を偏向させる機能をする。屈折率の変化が大きい程、または光に対する界面の角度が大きい程、偏向（および拡散）量は大きい。拡散形態の光シェイピング要素が熱および／または圧力によって平坦化されると、光シェイピング要素の湾曲はより少なくなるかまたは無くなり、そして光はそのコースをほとんど変化させない屈折変化の屈折率で進む（従って主としてスペキュラー状である）。
【００２２】
図３ａは、図２ｂの照明包装材料１０からなるシートの部分の別態様を説明する。この態様では、光拡散層５０は多数の不揃いなマイクロレンズ、即ちレンズレットを形成している複合レンズ９５から構成される。用語「レンズレット」は小さなレンズを意味する。レンズレットは重なり合って複合レンズ９５を形成している。「複合レンズ」は、その表面に多数のマイナーレンズ１０５を有するメジャーレンズ１００を意味する。「メジャーレンズ」は、マイナーレンズ１０５がその表面に不規則に形成されている、より大きなレンズレットを意味する。「マイナーレンズ」は、メジャーレンズ１００上に形成される、メジャーレンズより小さなレンズを意味する。加熱および／または加圧して、マイナーレンズ１０５（好ましくは熱可塑性樹脂で作製される）およびメジャーレンズ１００を溶融して再成形し、元のレンズ１０５よりもより浅い新たに形作られた収集レンズ１１５を創出する。これらの収集レンズ１１５は、光を、プリント領域１２０をスペキュラー状に通過させる。この技法では、熱および／または圧力が、多層包装材料１０の拡散性の光拡散層５０の一部を部分的な拡散性またはスペキュラー性の領域２５に選択的に変えるための手段であり、そして熱および／または圧力を非常に精密な方法で適用して、スペキュラー性の点、線、模様、テキストおよび画像を創出することができる。
【００２３】
図３ｂによって説明するさらに別の態様では、気孔１１０を含む気孔ポリマーを用いる光拡散層５０に適用された熱および／または圧力は、加熱した範囲のポリマーを溶融して塞がれた気孔１１７を創出するであろう。塞がれた気孔１１７は、部分的に溶融され、より少ない拡散性となることができ、または、完全に溶融されて、マイナーレンズ１０５を溶融して収集レンズ１１５を形成するのと同じようにスペキュラー領域２５を創出することができる。
【００２４】
次に、図４を参照して、図２ａの材料１０を使用するための装置２００を説明する。説明する態様では、装置２００は、例えば現在市販されているコダックプロフェッショナルＭＬ−５００フォトプリントシステム（KODAK PROFESSIONAL ML-500 Photo Print System）のようなサーマルプリントシステムである。コダックプロフェッショナルＭＬ−５００フォトプリントシステムにある抵抗サーマルヘッド（図示されていない）により加熱および加圧して、光シェイピング要素６５を溶融し、スペキュラー性透過領域２５を創出する。プリンターが印刷するように、プリンターヘッドが照明包装材料１０からなるシートを加熱し、そして加圧して、光シェイピング要素６５を変形または完全に溶融する。この方法は、解像度が正確であり、透明な領域を創出することができ、または光シェイピング要素６５を溶融すると同時に着色剤を添加でき、そして加熱および加圧により一連のポリマーを溶融するので好ましい。光シェイピング、半光シェイピングおよびスペキュラー領域の解像度はプリントヘッドの解像度に依る。図示された態様では、後で正確な包装材形に切断できるように、包装材材料１０を巻き取り装置２０５に巻き取る。
【００２５】
別の態様では、好ましくは、スペキュラー性透過領域２５に着色剤を添加することができる。図５は、光伝送材料４５、光シェイピング要素６５およびプリント前に少なくとも０．５の色素濃度を受け入れることができる層３００を含む多層包装材料１０の断面図である。光伝送材料４５は表面に光シェイピング要素６５を有する。光拡散層５０は光シェイピング要素６５の表面に色素受容層３００を有する。照明包装材料１０にプリントしてスペキュラー性透過領域２５を創出する時に、スペキュラー領域２５を着色するように着色剤を添加する。スペキュラー領域２５を創出しながら着色剤を転写させることは、包装材料１０の各シートに多数の着色剤を添加できるので有利である。色素は透明であり、その結果着色領域３０５が明るく着色されて目立ち、プリントまたはスペキュラー領域２５と非プリントまたは拡散領域２７との間のコントラストを増大させるので、添加する着色剤は好ましくは色素である。さらに、色素は、昇華性の色素およびサーマルプリンターを用いて、スペキュラー領域２５を創出すると同時に簡単に添加される。これは、安価でそして印刷工業によって既に確証された印刷技法を用いて、（色素による）着色領域およびスペキュラー性透過領域２５を同時に創出するが故に両者間の整合問題がないので有利である。好ましくは、光シェイピング効率が変動する照明包装材料１０からなるシートは、光を選択的に拡散して、拡散、少拡散、および非拡散（スペキュラー）領域を創出することによって模様、テキスト、および映像を創出することができる。これは視覚的におもしろく人目を引く画像の創出を可能にする。
【００２６】
図６は、本発明に従って作製した包装材５を図１のライン６−６に沿って切断した断面図である。図１で既に説明したとおり、同じ番号は同じ部品および操作を示す。図６に示した態様では、表面１５からの光２０を光伝送層４５に入れさせるために、光伝送層４５の端３１０が露出されるように包装材５を組み立てる。光伝送層４５の端部３１０が封鎖されないように、包装材５の底部３１５は基体４０に取り付ける。この態様では、端部３１０を通過して光が入る。別の形態では、光は光伝送材料４５の封鎖されてない端部のどこでも通過して入ることができる。
【００２７】
図７は、本発明に従って作製された包装材５の別の態様の断面図である。図６で既に説明したとおり、同じ番号は同じ部品および操作を示す。図７に示した態様では、多層包装材料１０が底部３１５の下を包むように、包装材５を組み立てる。光を光伝送層４５に到達させるために、表面１５からの光２０が光伝送層４５にスペキュラー状に入れるように拡散層５０に収集レンズ３２０を形成する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】点灯面上に置かれた本発明に従った多層照明包装材の立体図である。
【図２ａ】図１の包装材を作製するために用いる、照明包装材料からなるシートの部分断面図である。
【図２ｂ】図２ａの照明包装材料からなるシートの部分拡大断面図であり、収集レンズを形成する領域を説明している。
【図３ａ】図２ｂに類似の図であって、図２ｂの照明包装材料からなるシートの別の態様を説明する。
【図３ｂ】図２ｂに類似の図であって、図２ｂの照明包装材料からなるシートのさらに別の態様を説明する。
【図４】本発明に従って作製した図１の照明包装材を製造するために用いる装置の模式図である。
【図５】図３に類似の図であって、図２ａの照明包装材料からなるシートの構成の別の態様の断面を説明する。
【図６】図１のライン６−６に沿って切断した図１の包装材の模式断面図である。
【図７】図１の包装材のさらに別の態様の模式断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
５…多層照明包装材
１０…多層材料
２５…スペキュラー領域
２７…拡散領域
４５…光伝送層
５０…拡散層
６５…光シェイピング要素
９５…複合レンズ
【図１】
2004220024.tif 000003
【図２ａ】
2004220024.tif 000004
【図２ｂ】
2004220024.tif 000005
【図３ａ】
2004220024.tif 000006
【図３ｂ】
2004220024.tif 000007
【図４】
2004220024.tif 000008
【図５】
2004220024.tif 000009
【図６】
2004220024.tif 000010
【図７】
2004220024.tif 000011