(57)【要約】【課題】机や壁の上で人間が通常ペンで文字を書くのと同様の手書きで手軽に文字などを電子的に入力可能にする。【解決手段】文字入力装置の形状はペン型に構成され、先端には、机上をなぞったときにその位置情報を読み取る位置情報読み取り部１０が設けられ、利用者が先端の位置情報読み取り部を机上でなぞると、その位置が検出されて文字に翻訳され、その文字が文字表示部８に表示される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペン型の筐体を有し、文字の手書き入力を行うための文字入力装置であって、文字の手書き入力に伴って変化する前記筐体の先端部の位置を検出し、その位置情報を出力する手書き位置検出手段と、前記手書き位置検出手段により検出された手書き位置情報を入力文字に翻訳する翻訳手段と、前記翻訳手段により翻訳された文字を表示する表示手段と、前記翻訳手段により翻訳された文字を外部に送信する送信手段とを設けた文字入力装置。
【請求項２】
前記送信手段は、前記翻訳手段により翻訳された文字を電子メールとして相手先に送信するよう構成され、かつ相手先文字入力装置から送信された電子メールを受信して前記表示手段に表示する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手書き文字を入力するための文字入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、文字を残す・表示するという手段としては、鉛筆・ペンなどで紙などの媒体に書き記したり、キーボードやマウスなどで電子的に入力した文字や、電子的なペンと下敷きにより入力された手書き文字を表示装置に表示させたり、遠隔地と通信させたりする方法が知られている。なお、電子的な文字入力装置としては、文字入力部とペンを分離してケーブルを介して接続したＰＤＡやタッチパネルによるものが知られている。
【０００３】
【特許文献】
なし
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、コンピュータや携帯電話の普及により電子メールは広まったが、コンピュータや携帯電話の使用ができないような状況において電子メールを利用することは難しい。そのため、ペンのような何処にでも持ち歩きできるもので容易に文字データを遠隔地と通信できるようにすることが必要である。また、お年寄りなど、コンピュータや携帯電話に不慣れな人が電子機器を意識することなく容易に電子メールを利用できるようにすることが必要である。さらに、とっさに思いついたアイデアなどをメモしたいときに、メモ帳や携帯端末を持ち合わせていない場合、簡単な動作でメモを残しておけるようにすることが必要である。
【０００５】
本発明は上記従来例の問題点に鑑み、キーボードやマウスなどの外付けの入力装置や紙などの書かれるための媒体を必要とせず、机や壁の上で人間が通常ペンで文字を書くのと同様な手書き操作で手軽に文字などを電子的に入力・蓄積することができる文字入力装置を提供することを目的とする。
本発明はまた、蓄積された文字などのデータを無線などの通信方式で簡単に遠隔地へ送信したり、遠隔地からのデータを受信・蓄積したりすることが可能な文字入力装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、装置全体を筆記具形状に構成し、先端に手書き位置検出手段を設けたものである。
【０００７】
すなわち本発明によれば、ペン型の筐体を有し、文字の手書き入力を行うための文字入力装置であって、文字の手書き入力に伴って変化する前記筐体の先端部の位置を検出し、その位置情報を出力する手書き位置検出手段と、前記手書き位置検出手段により検出された手書き位置情報を入力文字に翻訳する翻訳手段と、前記翻訳手段により翻訳された文字を表示する表示手段と、前記翻訳手段により翻訳された文字を外部に送信する送信手段とを設けた文字入力装置が提供される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係る文字入力装置の一実施形態を示す構成図、図２は図１の文字入力装置を詳しく示すブロック図である。
【０００９】
図１において、この文字入力装置の形状はペン型に構成され、先端には、机上をなぞったときに、その位置情報を読み取る手書き位置情報読み取り部（単に位置情報読み取り部ともいう）１０が設けられている。手書き位置情報読み取り部１０は、例えばマウス用センサや加速度センサなどにより構成される。また、本体外側には無線制御部１と、受信通知部４と、ジョグダイアルなどの操作部６と文字表示部８とが設けられている。この文字入力装置は詳しくは、図２に示すように無線制御部１と、文字データ送受信部２と、電源部３と、受信通知部４と、文字データ記憶部５と、操作部６と、信号制御部７と、文字表示部８と、翻訳部９と、位置情報読み取り部１０によって構成されている。
【００１０】
無線制御部１は文字データ送受信部２から通知された文字データを本装置と同等の機能を持つ他の装置に特定の無線プロトコルにより送信するとともに、本装置と同等の機能を持つ他の装置から特定の無線プロトコルにより文字データを受信して文字データ送受信部２に通知する機能を有する。文字データ送受信部２は無線制御部１から受信した文字データを信号制御部７が指定した文字データ記憶部５に書き込むとともに、信号制御部７が指定した文字データ記憶部５に記憶されている文字データを読み取り、無線制御部１に送信する機能を有する。電源部３は電池などの電源により本装置へ電源を供給する。
【００１１】
受信通知部４は無線制御部１から文字データを受信したことを利用者に音声・光・振動などで通知する機能を有し、文字データ記憶部５は位置情報読み取り部１０又は無線制御部１から入力された文字データを記憶しておく機能を有する。
【００１２】
操作部６はボタンやダイヤルのように本装置の利用者が利用しやすい外形を持ち、利用者は操作部６を操作することにより、「文字入力開始」、「文字確定」、「文字削除」、「文字変換」、「文字列消去」、「送信先識別番号入力」、「送信先識別番号登録」、「登録済送信先識別番号選択決定」、「文字データ蓄積」、「蓄積データ消去」、「送信データ選択」、「文字データ閲覧」、「受信データ閲覧」、「受信データ廃棄」、「文字サイズ変更」、「文字種類変更」の各機能を選択可能であり、指定された機能を通知する信号を信号制御部７に送信する機能を有する。以下に動作内容を詳しく示す。
【００１３】
・「文字入力開始」：文字入力を開始するための信号を信号制御部７に通知する。
・「文字確定」：入力した文字を確定するための信号を信号制御部７に通知する。
・「文字削除」：いったん入力確定した文字を削除するための信号を信号制御部７に通知する。
・「文字変換」：入力した文字を変換する（ひらがな→漢字など）ための信号を信号制御部７に通知する。
【００１４】
・「文字列消去」：文字表示部８に表示されている文字列を本装置に記憶させることなく消去するための信号を信号制御部７に通知する。
・「送信先識別番号入力」：文字データ送信先装置の識別番号（メールアドレスなども含む）を、本装置の文字入力機能を使用することにより入力するための信号を信号制御部７に通知する。
・「送信先識別番号登録」：本装置に新規の文字データ送信先装置の識別番号（メールアドレスなども含む）を記憶させるための信号を信号制御部７に通知する。
・「登録済送信先識別番号選択決定」：本装置にあらかじめ記憶されている文字データ送信先装置の識別番号（メールアドレスなども含む）を選択・決定するための信号を信号制御部７に通知する。
【００１５】
・「文字データ蓄積」：いったん作成した文字データ（文章）をファイルとして本装置に記憶させておくための信号を信号制御部７に通知する。
・「蓄積データ消去」：本装置に記憶されている文字データのファイルを消去するための信号を信号制御部７に通知する。
・「送信データ選択」：無線で送信する、本装置に記憶されている文字データのファイルを選択するための信号を信号制御部７に通知する。
【００１６】
・「文字データ閲覧」：本装置に記憶されている文字データのファイルを文字表示部８に表示させるための信号を信号制御部７に通知する。
・「受信データ閲覧」：本装置と同等装置より無線で受信した文字データを文字表示部８に表示させるための信号を信号制御部７に通知する。
・「受信データ廃棄」：本装置と同等装置より無線で受信した文字データを文字表示部８に表示させることなく廃棄するための信号を信号制御部７に通知する。
・「文字サイズ変更」：本装置に記憶されている文字データあるいは、文字表示部８に表示されている文字サイズを選択的に変更させるための信号を信号制御部７に通知する。
・「文字種類変更」：本装置に記憶されている文字データあるいは、文字表示部８に表示されている文字種類を選択的に変更させるための信号を信号制御部７に通知する。
【００１７】
信号制御部７は他の部分から送信される信号を適宜処理し、必要な信号を他の部分に通知する機能を有し、文字表示部８は位置情報読み取り部１０から入力された文字データを表示するディスプレイ機能を有する。翻訳部９は位置情報読み取り部１０から通知された位置情報を利用者が理解できるように文字に翻訳する機能を有し、位置情報読み取り部１０は利用者が机上などで操作することにより入力された位置情報を信号制御部７に通知する機能を有する。
【００１８】
上記構成において、図３に示すように利用者が先端の位置情報読み取り部１０を机上でなぞると、その位置が検出されて文字に翻訳され、その文字が文字表示部８に表示される。また、図４に示すように利用者Ａの装置から文字データが利用者Ｂの装置に転送され、その文字が利用者Ｂの装置の文字表示部８に表示される。以下に操作例を詳しく説明する。
【００１９】
１．利用者Ａはペン型文字入力装置の操作部６を操作し、「文字入力開始」を選択する。
２．利用者Ａは机上にペン型文字入力装置の位置情報読み取り部１０をあて、文字を書く要領で‘Ｈ’となぞり、操作部６の「文字確定」を選択すると、‘Ｈ’の文字が本装置の文字表示部８に‘Ｈ’と表示される。
３．利用者Ａが上記１．と２．を繰り返し“ＨＥＬＬＯ！”と文字を入力することにより、“ＨＥＬＬＯ！”と文字表示部８に表示される。
４．利用者Ａは今入力した文字データ（“ＨＥＬＬＯ！”）を記憶させておくために操作部６を操作し、「文字データ蓄積」を実行し、ファイルとしてペン型文字入力装置内部の文字データ記憶部５に記憶させる。
【００２０】
５．利用者Ａが文字データ記憶部５に記憶された文字データ（“ＨＥＬＬＯ！”）を、利用者Ｂが利用しているペン型文字入力装置に送信するために、利用者Ａは操作部６を操作し、「送信データ選択」を実行する。さらに、文字データ記憶部５にあらかじめ登録されてある利用者Ｂが利用しているペン型文字入力装置の識別番号を選択するために操作部６を操作し、「登録済送信先識別番号選択決定」を実行する。
６．利用者Ａは操作部６を操作し、図示省略の「データ送信」を実行することにより無線制御部１を介して、無線により利用者Ｂのペン型文字入力装置に文字データが転送される。
７．利用者Ｂのペン型文字入力装置の無線制御部１で文字データを受信すると、受信通知部４が点滅する事により、利用者Ｂに、ペン型入力装置が文字データを受信したことを通知する。
８．利用者Ｂは操作部６を操作し、「受信データ閲覧」を実行することにより、利用者Ｂのペン型入力装置の文字表示部８に利用者Ａのペン型文字入力装置から受信した文字データの内容が表示（“ＨＥＬＬＯ！”）される。
【００２１】
図５は入力文字を翻訳する他の例として文字入力ガイドを示し、座標上にあらかじめ文字が記載されている。利用者が机上などに本装置の位置情報読み取り部１０を接した状態で、操作部６の「文字入力開始」を押下時の位置を（０，０）点とし、机上などから位置情報読み取り部１０を離さぬまま移動させ、利用者が操作部６の「文字確定」押下時に位置情報読み取り部１０は（０，０）点からの相対的な位置（ベクトル）を読み取り、翻訳部９に通知する。翻訳部９では図５に示すような位置−文字対応座標を用い、位置情報から文字に翻訳し、信号制御部７に通知する。例えば図５において、「文字入力開始」を押下したときの位置情報読み取り部１０の位置を（０，０）、「文字確定」を押下したときの位置情報読み取り部１０の位置が（２，３）ならこの位置情報から翻訳される文字は「り」となる。
【００２２】
次に、上記のように構成された文字入力装置を、例えば利用者が机上で本装置を操作することにより文字データを本装置の文字表示部８に表示し、文字データ記憶部５に記憶させ、友人の所有する本装置と同等の装置に対して無線で今入力した文字データを無線で送信する場合と送信された文字データを受信した場合について、及び図５に示すように位置情報読み取り部１０が読み取った位置情報を文字と関連付ける方法を説明する。文字入力の処理手順を図６に、送信の処理手順を図７に、受信の処理手順を図８に示す。
【００２３】
図６に示す入力処理では、利用者が電源部３により電源供給中（ステップＳ０）で信号入力待ち（ステップＳ１）の本装置を机などに位置情報読み取り部１０を接した状態で操作部６のジョグダイアルを操作し、「文字入力開始」を選択・押下する（ステップＳ２）ことにより、図５の位置−文字対応座標の（０，０）点を確定した後、利用者が本装置を机に接したまま適宜移動させた後、本装置の操作部６から「文字確定」を選択・押下する（ステップＳ３）と図５の位置−文字対応座標の（０，０）点から「文字確定」押下時の位置の情報を信号制御部７経由で翻訳部９に渡すことにより位置情報から文字に変換することが可能になる（ステップＳ４）。
【００２４】
文字表示部８は信号制御部７から翻訳部９で位置情報から変換された文字を渡され、表示する（ステップＳ５）。文章作成など、文字を連続して文字表示部８に表示させる場合はステップＳ１からの手順を繰り返し、また、表示された文字を消去させる場合は操作部６のジョグダイアルから「文字削除」（１文字のみ消去）「文字列消去」（表示された文字全てを消去）を選択する（ステップＳ６）。表示させた文字（列）を文字データ記憶部５に記憶させる場合には操作部６のジョグダイアルから「文字データ蓄積」を選択する（ステップＳ７）。
【００２５】
図７に示す送信処理では、利用者が電源部３により電源供給中（ステップＳ１０）で信号入力待ち（ステップＳ１１）の本装置に対して操作部６のジョグダイアルを操作し、「送信データ選択」を選択・押下すると、この操作が受信され、本装置の文字データ記憶部５に記憶されているｈｅｌｌｏ．ｔｘｔファイルを選択する（ステップＳ１２）ことにより信号制御部７はｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの内容を認識し、ｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの内容を送信する機器の識別番号が選択されることを待つ（ステップＳ１３）。利用者は操作部６のジョグダイアルから「登録済送信先識別番号選択決定」よりあらかじめ本装置に登録してある利用者の知人の所有する本装置と同種の機器の機器識別番号である「１００」番を選択・決定することにより、文字データ送受信部２及び無線制御部１を経由し、ｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの内容が無線で送信される（ステップＳ１４）。
【００２６】
図８に示す受信処理では、利用者が電源部３により電源供給中（ステップＳ２０）で信号入力待ち（ステップＳ２１）の本装置が同種の機器から無線制御部１より無線によりデータを受信する（ステップＳ２２）と、文字データ送受信部２で文字データファイル形式に変換される。信号制御部７は受信した文字データを文字データ記憶部５に任意の名前で記憶させ、受信通知部４及び文字表示部８に文字データ受信を意味する信号を通知することにより、受信通知部４が光・音声・振動などで利用者に文字データ受信を通知し、文字表示部８が文字データの表題・送信者を表示する（ステップＳ２３、Ｓ２４）。
【００２７】
受信通知部４は一定時間利用者に文字データ受信を通知するが一定時間使用者からの反応が無い場合は通知を中止（タイムアウト）する。利用者が表題・送信者より不要の文字データと判断し、操作部６のジョグダイアルを操作し、「受信データ廃棄」を選択・押下すると、受信した文字データは文字データ記憶部５から削除され廃棄される（ステップＳ２５）。利用者が受信した文字データの内容を閲覧するために操作部６のジョグダイアルを操作し、「受信データ閲覧」を選択・押下した場合、信号制御部７は受信した文字データの内容を文字表示部８に渡し、利用者が理解可能な形式で表示させる。
【００２８】
本発明によれば、種々の応用が可能である。図９は一例として、家庭内に通信系ＧＷ（ゲートウェイ）と放送系ＧＷを配置したネットワークを示している。本発明の文字入力装置によれば、入力した文字データを電子メールとして通信系ＧＷを介してインターネット上に送信することなどが可能になる。また、ボールペン、シャープペンシル、消しゴムなどの従来の筆記用具を付加し、それぞれの機能の選択が可能なようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、とっさな思いつきなどメモ帳や携帯端末などを持ち合わせていない場合での急なメモとして使用できたり、携帯電話やコンピュータを使用できない状態にある場合での簡易的な通信装置として使用できたり、お年寄りなど電子メールなどの電子機器に不慣れな人が遠隔地との通信を気軽に楽しんだりすることが可能となり、日常生活での利便性をより高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る文字入力装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】図１の文字入力装置を詳しく示すブロック図である。
【図３】図１の文字入力装置の文字入力操作を示す説明図である。
【図４】図１の文字入力装置の入力文字転送を示す説明図である。
【図５】文字入力ガイドを示す説明図である。
【図６】図１の文字入力装置の文字入力処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】図１の文字入力装置の入力文字送信処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１の文字入力装置の入力文字受信処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】図１の文字入力装置の応用システムを示す説明図である。
【符号の説明】
１  無線制御部
２  文字データ送受信部
３  電源部
４  受信通知部
５  文字データ記憶部
６  操作部
７  信号制御部
８  文字表示部
９  翻訳部
１０  手書き位置情報読み取り部（位置情報読み取り部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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