(57)【要約】【課題】フォーク本体の金属材料の適材適所化を行ってコスト低減と軽量化を図るほか、フォーク本体を、フォークの様々な長さの種類に対してもバリエーションをもって対応可能でかつ部品の共通化を図ったフォークの提供にある。【解決手段】フォークを３部材にて分割構成し、フォーク本体部材は、曲げ部付け根の強度確保条件に合う断面にて高強度鋼の角棒材をプレス加工等によりＬ字形に作製して、垂直部背面に上下フックを溶接等にて固着する。荷物を乗載する水平部材は形鋼切断鋼材を用い、その長さを、フォーク長さのバリエーションに対応した長さで切断し、その水平部材の後部側嵌合部をフォーク本体部材の水平部に固着する。水平部材の前端部側の嵌合部に、先端部材の後部を、上面が水平部材上面と略同一面となるように嵌合または固着にて固定することにより３部材が組み付けられたフォークが形成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォークを、垂直部および垂直部の下端が水平方向に曲折した水平部とで略Ｌ字状を成すフォーク本体部材と、該水平部に嵌合または固着にて固定して荷物を乗載する水平部材と、該水平部材の先端部に着脱可能に連結される先端部材の３部材にて分割構成したことを特徴とするフォークリフトのフォーク。
【請求項２】
前記水平部材は、その前部側に前記先端部材の後部と連結する嵌合部を、後部側に前記水平部と連結する嵌合部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のフォークリフトのフォーク。
【請求項３】
前記水平部材は、少なくとも軸心部が中空の形鋼切断鋼材であることを特徴とする請求項１または２に記載のフォークリフトのフォーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、フォークリフト等の荷役車輌に使用されるフォークの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のフォークとしては、例えば、図３に示したものが知られている。当該フォーク１は、基本的には、高強度鋼（例えばクロムモリブテン鋼等の炭素鋼）に依り作製されたビュレット（図示せず）を圧延または鍛伸して角棒材にされ、これをプレス加工によりＬ字形に作製している。フォーク１を荷役装置（図示せず）に取り付けるための上下一対のフック２，３やボス４等は別途作製されて後で溶接にて一体化される。（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２９４１６７２号公報（図７〜図９、図１４〜図１５）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のフォーク１は、全体が一種類の金属材料で作製されており、かつフォーク１の強度的最弱部は、垂直部１ａと水平部１ｂとの曲げ部付け根１ｃであり、フォークの断面強度は曲げ部付け根１ｃの強度確保を条件に決定されることから、強度的に同じ強度を必要としない部分すなわち水平部１ｂおよび先端部１ｄが過剰強度となり、材料費の無駄が多く、コストが高くつくという難点があった。
また、フォーク重量が重いということは、車輌重心位置が前車輪側に近づき、車輌の安定度にも多少なりとも影響することから車輌の安定度を高めるためにもフォークの軽量化が望まれている。
【０００５】
また、フォークリフトは、積載能力により機種が区分されることから、その種別が多くなり、機種毎に異なる最大荷重の種類によりフォーク長さＭも異なり、フォーク長さに依って強度上、フォークの厚さや材質等を変える必要があることと、最大荷重は小さいが前後長さが長くなる例えばパレットを前後に２個配列してパレット搬送する作業の多い顧客、材木等荷役対象物の前後長さが短い物の運搬作業を主にする顧客等顧客の要求仕様は様々で、フォークサイズ特に長さの種類は、顧客の要求仕様に対応できるように多種類作製しなければならなかった。
【０００６】
従ってフォーク１本体の垂直部１ａに溶接するフック２，３やボス４等の部品については、標準化され部品の共通化も進められているが、フォーク１本体については、材質は共通化できても様々な長さの種類があり共通化は難しかった。
【０００７】
本発明の目的は、フォーク本体の金属材料の適材適所化を行ってコスト低減と軽量化を図るほか、フォーク本体を、フォークの様々な長さの種類に対してもバリエーションをもって対応可能でかつ部品の共通化を図ったフォークの提供にある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、請求項１に記載の発明は、フォークを、垂直部および垂直部の下端が水平方向に曲折した水平部とで略Ｌ字状を成すフォーク本体部材と、該水平部に嵌合または固着にて固定して荷物を乗載する水平部材と、該水平部材の先端部に着脱可能に連結される先端部材の３部材にて分割構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のフォークリフトのフォークにおいて前記水平部材は、その前部側に前記先端部材の後部と連結する嵌合部を、後部側に前記水平部と連結する嵌合部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１、２の記載の発明によれば、フォークを３部材にて分割構成し、フォーク本体部材は、曲げ部付け根の強度確保条件に合う断面にて高強度鋼の角棒材をプレス加工等によりＬ字形に作製して、垂直部背面に上下フックを溶接等にて固着する。荷物を乗載する水平部材は、その長さを、フォーク長さのバリエーションに対応した長さで切断し、その水平部材の後部側嵌合部をフォーク本体部材の水平部に固着する。水平部材の前端部側の嵌合部に、先端部材の後部を、上面が水平部材上面と略同一面となるように嵌合または固着にて固定することにより３部材が組み付けられたフォークが形成される。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のフォークリフトのフォークにおいて前記水平部材は、少なくとも軸心部が中空の形鋼切断鋼材であることを特徴とする
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、水平部材を形鋼の切断鋼材を用い、長さのバリエーションを切断全長違いとすることにより作業仕様に応じて取り替え可能にして、フォーク本体部材および先端部材を共通部品として活用する。また形状は、少なくとも軸心部が中空となる形状にして軽量化を図ることによりフォーク全体の軽量化実現に寄与することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係るフォークリフトのフォークを図１、図２に基づいて説明する。
この実施形態のフォークは、具体的には産業車両としてのフォークリフトに装備されるフォークであり、マスト（図示せず）に沿って昇降するフィンガバー（図示せず）に掛止される。
【００１４】
フォーク１１は、フォーク本体部材１２と、水平部材１３と、先端部材１４の３部材に分割されており、フォーク本体部材１２は、曲げ部付け根１２ｃの強度確保条件に合う断面を有し高強度鋼（例えばＳＣＭ材等の合金鋼）の金属材料で作製された角棒材を、プレス加工等により曲げ成型して垂直部１２ａおよび垂直部１２ａの下端が水平方向に曲折した水平部１２ｂとで略Ｌ字状を成している。なお、この水平部１２ｂにおけるフォーク本体部材１２の垂直部１２ａ前面からの長さｍは、フォーク１１のフォーク長さＭ（フォーク本体部材１２の垂直部１２ａ前面からフォーク先端部材１４の先端までの長さ）の略１／２前後が望ましい。
【００１５】
フォーク本体部材１２における垂直部１２ａの背面上部には上部フック２１を、背面下部には下部フック３１を溶接等にて固着する。図中４１はボスで、上部フック２１に固着されており、このボス４１に嵌合されるストッパピン（図示せず）によりフォーク１１のフィンガバー（図示せず）に沿った横移動が拘束される。
【００１６】
前記水平部材１３は、少なくとも軸心部が中空例えば断面略溝形状の形鋼を切断した低強度鋼（例えばＳ４５Ｃ材等の炭素鋼）の金属材料で作製されで、水平部材１３に荷物を乗載したときの最大許容荷重に耐えうる強度を備えた形鋼切断材である。この水平部材１３の長さは、顧客の仕様に応じた長さのバリエーションに基づき形鋼を切断して作製する。
【００１７】
この水平部材１３の少なくとも前後部側裏面は、嵌合部１３ａ、１３ｂが形成されており、嵌合部１３ａ、１３ｂの形状は、それぞれが対峙するフォーク本体部材１２の水平部１２ｂおよび後述する先端部材１４の突出部１４ａと嵌合可能な形状であればよく、本実施例においては溝形状を成している。
【００１８】
前記先端部材１４は、鍛造品または樹脂材料からなり、尖端は曲面形状を成し、底面は尖端から後方へ向かって漸次肉厚となる傾斜面を成し、上面は水平面を成している。また先端部材１４の後端側には、前記水平部材１３の先端部側嵌合部１３ａと嵌合可能な形状をした突出部１４ａを有している。
【００１９】
次に、この実施形態に係るフォーク１１の組立の手順について説明する。
まず、フォーク本体部材１２の水平部１２ｂに対して水平部材１３の後部側裏面に形成された溝形状の嵌合部１３ｂを嵌め込み、水平部材１３の後部側を溶接等にて連結固定する。このとき水平部材１３の後端は、フォーク本体部材１２の曲げ部付け根１２ｃに可及的に接近させるのが取り付け安定度確保の面から望ましい。
【００２０】
次いで、水平部材１３前端の溝形状の嵌合部１３ａに、先端部材１４の後部より突出した突出部１４ａを嵌合させ、ボルト１５等にて着脱自在に連結固定する。このとき両部材１３，１４の上面は略同一面となっているのが望ましい。
【００２１】
この実施形態のフォーク１１は以下の効果を奏する。
（１）フォーク１１を、フォーク本体部材１２と、水平部材１３と、先端部材１４の３部材に分割したことにより、各部材は、部材毎に、必要とする強度の材質を適材適所に選択することが可能となり、またその厚さ（断面長さ）、形状においても適宜設定できることから材料の無駄がなく、材料費の節減と軽量化を図ることができる。
【００２２】
（２）フォーク重量を軽量化できたことにより車輌重心位置が後車輪側に近づき、フォーク長さＭが長くなって荷重中心位置が前に移行しても車輌の安定度を高めることができる。
【００２３】
（３）フォークリフトの機種毎に異なるフォーク長さ仕様に対しても、水平部材１３のみを長さ違いに切断し、使い分けることにより対応できる。従って水平部材１３を除くフォーク１１を構成するフォーク本体部材１２、その垂直部１２ａに溶接されるフック２１、３１やボス４１等の部品、フォークの先端部材１４は全て各機種に共通部品として適応でき、部品の共通化による生産性の向上、量産によるコスト低減効果が得られる。
【００２４】
（４）摩耗による損傷の多い先端部材１４を脱着式にして交換を容易にしたことにより、損傷時には先端部材１４のみの交換で、フォーク全体の交換を必要とせず、資源の無駄が図れるとともにフォーク本体部材１２と同等の強度を必要としないことから材質も樹脂成形品にすることによりフォーク重量の軽量化が図れ、材料費の安価な鍛造品とすることによりコストの節減が図れる等軽量化、低価格に適した材質に適宜変更可能となった。
【００２５】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、次のように変更してもよい。
○水平部材１３の後部とフォーク本体部材１２の水平部１２ｂとの嵌合または固着にて固定は溶接等の固定に限らずボルト等による脱着式にすることも可能である。この場合、フォーク長さの異なる水平部材１３を複数本用意しておくことにより、荷役作業仕様に応じて交換作業が容易に行える。
【００２６】
○水平部材１３の断面形状は断面溝形状としたが断面中空形状であってもよい。この場合、水平部材１３前後部分とフォーク本体部材１２の水平部１２ｂおよび先端部材１４の突出部１４ａとの嵌合箇所における固定がより確実に行える。
また、水平部材１３は、１部材としたが、長さの短い２部材の構成であってもよい。この場合荷役作業現場で長さの変更が容易に行える。
【００２７】
○先端部材１４の材質を例えば硬質ゴム部材等弾性力のある緩衝部材で成形したり、本実施例の先端部材１４表面に弾性力のある緩衝部材にて囲繞してもよい。この場合、フォークをパレットの差込み口に挿入するに際し、誤動作によりフォーク先端がパレットに衝突した場合でも、緩衝部材によりパレット、荷物に対する衝撃が吸収され、パレットへの挿入作業時の荷崩れを生起させる危険性を防止できる。
【００２８】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、フォーク１１を、フォーク本体部材１２と、水平部材１３と、先端部材１４の各部材毎に、必要とする強度の材質を選択することが可能となり、またその厚さ（断面長さ）、形状においても適宜設定できることから材料の無駄がなく、材料費の節減と軽量化を図ったフォークを提供することができる。
【００２９】
また、フォークリフトの機種毎に異なるフォーク長さ仕様に対しても、水平部材のみを長さ違いに切断し、使い分けることにより複雑な長さ調整機構を用いることなく対応できる。従ってフォーク１１を構成する水平部材１３を除くフォーク本体部材１２、フォークの先端部材１４等の部材は全て各機種に共通部品として適応でき、部品の共通化による生産性の向上、量産によるコスト低減効果が推進される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るフォークの斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係るフォークの各部材を分解して示す斜視図。
【図３】従来のフォークを示す斜視図。
【符号の説明】
１１        フォーク
１２        フォーク本体部材
１２ａ  垂直部
１２ｂ  水平部
１２ｃ    曲げ部付け根
１３        水平部材
１４        先端部材
１４ａ    突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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