(57)【要約】【課題】処理頻度の少ない間歇処理の場合にも高い仕上がり品質が得られる簡便な現像処理方法、及び、この方法に使用する現像処理装置を提供すること。【解決手段】現像処理機内の処理浴中を自走可能な自走リーダー装置に未現像フィルムの一端を保持し、この自走リーダーを現像処理機内に設けた処理浴中に順次搬送することを特徴とする現像処理方法、及び現像処理機内の処理浴中を自走可能な自走リーダー装置、この自走リーダーに未処理フィルムを保持する保持手段、自走リーダー装置を連続した処理浴中に順次搬送可能に設けた誘導路を有することを特徴とする現像処理装置。【選択図】  図１
2004325531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理機内の現像処理浴中を自走可能な自走リーダー装置に未現像フィルムの一端を保持し、この自走リーダーを現像処理機内に設けた現像処理浴中に順次搬送することを特徴とする現像処理方法。
【請求項２】
自走リーダー装置が電源部及び駆動手段を有する請求項１に記載の現像処理方法。
【請求項３】
自走リーダー装置内に設けられた駆動手段により自走リーダー装置外に突出した歯車を回転させ、この歯車と噛み合うように現像処理浴内に設けられた誘導路に沿って現像処理浴内を搬送させる請求項１又は２記載の現像処理方法。
【請求項４】
現像処理機内の現像処理浴中を自走可能な自走リーダー装置、この自走リーダー装置に未処理フィルムを保持する保持手段、自走リーダー装置を現像処理浴中に順次搬送可能に設けた誘導路を有することを特徴とする現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真感光材料の現像処理方法及び現像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在１３５型のカラーネガフィルム等の現像処理には自動現像機が広く使用されている。この自動現像機には、いわゆる大ラボで使用する大型の自動現像機と市中のカメラ店等で使用される小型のいわゆるミニラボがある。
これらの自動現像機は、カラーフィルム等の発色現像、漂白、漂白定着、リンス及び／又は安定化、乾燥等の一連の現像処理を自動的に行う現像処理機である。
これらの大型又は小型の自動現像機において、現像機中に写真フィルムを誘導し搬送する方法としては次に示す三つの方法が代表的である。
【０００３】
すなわち、（１）ロングリーダー方式、（２）ショートリーダー方式、及び（３）リーダーレス方式である。
ここで、（１）ロングリーダー方式では、あらかじめ現像機中の全工程に渡って、リーダーフィルムを通しておき、現像時に未現像フィルムの先端とリーダーフィルムの後端を接合し、リーダーフィルムの先端を巻き取ることによって未現像フィルムを現像機中に誘導し、搬送する方法である。この場合、未現像フィルムの後端に新しいリーダーフィルムの先端を接合し、現像処理が終った時に次の処理ができるようにリーダーフィルムを現像機中に残しておくのが普通である。このロングリーダー方式は、映画用フィルムのような長尺フィルムの処理に適した現像方法である。
【０００４】
（２）ショートリーダー方式は、短いリーダーに未現像フィルムの先端を接合し、このリーダーに連続的にあけた穴に対応する凸部を多数有するタイミングベルトの回転移動によりショートリーダーを動かして現像機中を走行させ未現像フィルムを現像処理する方法である。１２，２４ないし３６枚撮り等の１３５型カラーフィルムの間歇的な処理に適した現像方法である。
【０００５】
（３）リーダーレス方式は、上記（１）又は（２）のようなリーダーを使用せず、未現像フィルムの先端を現像機中に誘導し、現像機中に連続して多数配置されたローラーによりフィルムの両端を挟みながら、これらのローラーの回転によりフィルムを搬送する方法である。通常は処理速度の遅いコンパクトな現像機に用いられる方法である。
【０００６】
上記の現像処理機は、いずれも多くの部品を使用するために、現像機の価格、大きさ、使用現像処理液量の低減には限りがある。また、現像処理方法も、ある程度の処理頻度がある場合に安定した現像処理品質が維持できるものである。
【０００７】
【本発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の事情に鑑みなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、従来よりも簡便であり、処理頻度の少ない間歇処理の場合にも高い仕上がり品質が得られる現像処理方法、及び、この方法に使用する現像処理機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記課題は、以下の解決手段により達成された。
（１）現像処理機内の処理浴中を自走可能な自走リーダー装置に未現像フィルムの一端を保持し、この自走リーダーを現像処理機内に設けた処理浴中に順次搬送することを特徴とする現像処理方法、
（２）自走リーダー装置内に電源部及び駆動手段を有する（１）記載の現像処理方法、
（３）自走リーダー装置内に設けられた駆動手段により自走リーダー装置外に突出した歯車を回転させ、この歯車と噛み合うように処理浴内に設けられた誘導路に沿って現像処理浴内を搬送させる（１）又は（２）記載の現像処理方法、
（４）現像処理機内の処理浴中を自走可能な自走リーダー装置、この自走リーダーに未処理フィルムを保持する保持手段、自走リーダー装置を連続した処理浴中に順次搬送可能に設けた誘導路を有することを特徴とする現像処理装置。
【０００９】
本発明において、「現像処理」とは、写真感光材料の現像を含め、漂白、定着、漂白定着、水洗、リンス、安定化、乾燥等の必要な後続処理を含めた一連の処理をいう。「現像処理機」とは、現像処理のために使用される機器をいう。「現像処理浴」とは、現像処理のために使用される現像処理液を貯留する槽をいい、その形状は、タンク、ホース、スリットなど種々にわたる。「自走リーダー装置」とは、ロングリーダー、ショートリーダー又は駆動ローラーなしに、必要な処理浴中を現像処理しようとするフィルムを伴い移動する部材をいう。誘導路とは自走リーダー装置を処理浴中に順次搬送するための案内手段をいう。具体例としては、歯車とかみ合うような凹凸を有するレールや一対のゴムローラーに挟み込まれて案内する形状を有するレール等がある。
また、自走リーダー装置は、誘導路の幅、厚さ、角度、間隔等の変動に追随するような機構を有することが好ましい。
【００１０】
以下説明の便宜上、「現像処理機」を単に「現像機」と、「現像処理方法」を単に「現像方法」と、また「現像処理」を単に「現像」と、それぞれ略称することもある。
【００１１】
本発明の現像方法の特徴は、前記のショートリーダー方式又はリーダーレス方式で通常用いられている複数のラックやクロスオーバーが不要であり、特に、ショートリーダー方式において必須である、リーダー駆動用のモーター、チェーン、ベルトも不要である簡単な構造を有する小型現像機が使用できる点にある。この他に、ガイド板、ターンガイド等も不要であるために、本発明の現像機は、非常にコンパクトとなり、その必要部品点数も少なく、低コストで製造できる。
【００１２】
以下に本発明の現像機及び／又は現像方法について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の現像機の一実施例を示す概略全体構成図である。主要部は細長いトンネル型のフィルム処理路と必要な処理液の供給口及び排出口を有する複数の処理槽からなる。
図１において、発色現像部（Ｎ１）、漂白部（Ｎ２）、漂白定着部（Ｎ３）、リンス部（Ｒ）、安定部（Ｎ４）及び乾燥部（Ｄ）の現像処理は、螺旋状に配置され、断面がほぼ円形の螺旋状ホース１０内で実施される。螺旋状ホースは、１周が縦長の楕円状に配置され、合計６周から成り、第１周から第６周のホース内のＵ字領域に、それぞれ、上記Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、リンスＲ、及びＮ４の処理浴が貯留されており、それぞれの工程に使用される。発色現像部Ｎ１用ホース内には、フィルムの搬送方法とは逆方向になるように、いわゆる向流方式により、発色現像液ｎ１をホース内に供給する液注入口及び液排出口を有している。各処理液はフィルムの進行方向を基準にして下流側から上流側に移動するように供給され排出されることになる。以下同様にして、漂白部Ｎ２用の漂白液ｎ２、漂白定着部Ｎ３用の漂白定着液ｎ３、リンス部Ｒ用のリンス液ｒ、及び安定部Ｎ４用の安定液ｎ４も、向流的に各処理部の下流側からホース内に供給され上流側から排出される。
【００１３】
本発明の現像機の一実施態様として、ホースの内径を直径約５０ｍｍにすることができる。この場合、必要な処理液量は、通常使用されているミニラボ機の処理液量に比べて約１／４で済む。すなわち、フィルムの搬送速度を富士写真フイルム株式会社製のＦＰ２３０Ｂと同じく、毎分２６．８ｃｍに設定する。この場合、現像工程について計算すると、現像時間を３分１５秒とするために必要な８２ｃｍの長さに使用する現像液量は１．６ｌである。補充液用の補助タンクに１ｌを使用するとしても合計２．６ｌの液量を使用するのみで足りる。現像浴中の現像液のみ１．６ｌは、上記ミニラボの液量９．４ｌの約１７％の液量に相当する。
上記のＦＰ２３０Ｂにおいては、漂白工程１分に４．１ｌ、漂白定着３分１５秒に８．６ｌ、リンス３分に７．３ｌ、また、安定工程１分２０秒に１．５ｌの処理液が使用されており、この処理時間を本発明の現像機で維持するために必要な各種の液量もミニラボの数分の一である。
現像処理液は、フィルムに標準の処理液を使用する。現像処理液には、所定の補充液を使用し、処理量及び／又は経過時間に応じて液補充を行う。
【００１４】
本発明の現像機の上記一実施態様に使用する螺旋状のホースには、耐アルカリ性であり、かつ耐酸化性の材料を使用することが好ましい。このような材料として、種々の熱可塑性樹脂を使用することができ、軟質塩ビ樹脂、ポリウレタン樹脂を例示できる。このホースはカーボンブラック等を配合して遮光性としても良い。あるいは、螺旋状ホース全体を遮光性の外箱に収納することもできる。
本発明の現像機には、現像処理の各段階を終了して次の現像処理工程に搬送する前にフィルムから前工程の処理液の液切りをするために、エアスクレーバー又はゴムスクレーバーを設けることができる。
【００１５】
図１に示す現像機においては、螺旋状のホース内に自走リーダーが走行するために、等間隔に対設された一対の誘導レールが、ホースの入り口Ｅ１から出口Ｅ２にわたり設けられている。誘導レールは硬いホースの内側に直接取り付けることもできる。また、ホースにほぼ内接する外径が約４８ｍｍの円形リングにより等間隔に対設する一対の誘導レールを現像機の入り口から出口にかけてホース中に貫設することができる。
なお、上記螺旋状のホース全体は、遮光性の外箱に収納され、温度調節がなされる。フィルムの入り口Ｅ１及び出口Ｅ２は外箱の外部に設けられる。
【００１６】
図２に、図１に示す現像機の現像浴部分を拡大して示す。自走リーダー装置の部分では、手前の誘導レールを欠損して記載している。
１３５フィルムは、カートリッジ５から先端を引き出して自走リーダー装置２に固定する。自走リーダー装置２は、誘導レール３に誘導されて、発色現像部Ｎ１に進み、この発色現像部Ｎ１中を自走する。カートリッジから引き出された未処理フィルムはその後端をカッター７により切断する。誘導レール３には、処理フィルムのパーフォレーション部分のみが通過できるような案内溝（図示せず）を設けても良い。
発色現像液ｎ１はフィルムの進行方法とは逆の流れとなるように補充することが好ましい。
【００１７】
図３は、自走リーダー装置２の自走機構を模式的に示す断面図である。
自走リーダー装置２は、現像機１を構成する螺旋状ホース１０の中に設けられた一対の誘導レール３ａ及び３ｂの間を自走することができる。自走リーダー装置２は、その内部に電源部２０、駆動モーター２１、モーターの回転を歯車の回転に変換する変換歯車２２、及び、誘導レールに噛み合って駆動回転する一対の歯車２３、２４、及び、誘導レールに噛み合って自由に回転する１対の歯車２５、２６を有している。４つの歯車２３〜２６は、その一部が自走リーダー装置の外に突出し、誘導レールに設けられた凹凸に噛み合うように生成されている。
自走リーダー装置が一対の誘導レールの間隔変動に追随するように、歯車２３と２４を押し広げる付勢手段を設けることが好ましい。付勢手段の例として、各種バネが挙げられる。
自走リーダー装置の後端には未処理フィルムの先端を保持する部分を有している。図３に示すリーダー装置では、フィルムの先端に空けた２つの穴を、これに係合するようにリーダー装置に設けた１対のピンに着脱することよりフィルムをリーダー装置の後部に着脱可能に保持している。
【００１８】
本発明に使用する自走リーダー装置は、この誘導レールに沿って、現像機のホース内を順次螺旋状に移動することができる。まず、自走可能な自走リーダー装置に暗室下において現像処理しようとする未処理フィルムを固定した後、この自走リーダー装置を螺旋状ホース内に誘導し、発色現像部Ｎ１、漂白部Ｎ２、漂白定着部Ｎ３、リンス部Ｒ、及び安定部Ｓの各現像処理浴中を通過させる。自走リーダー装置に保持された写真フィルムは最後に乾燥され現像処理を終了する。このようにしてカラーネガフィルムにはＮＱ標準処理が施される。
【００１９】
この際、各現像処理浴中に設けられた誘導路の長さ及び自走リーダー装置の搬送速度により、各現像処理工程の処理時間を変えることができる。搬送速度は、毎分１５〜１２０ｃｍであることが好ましく、毎分２０〜８０ｃｍであることがより好ましい。又、現像処理されるフィルムはそのフィルムの幅方向の両端が管内に設けられた誘導路側を走行し、フィルムの乳剤面やバック面はホースの壁面とは十分な距離を有するために、フィルム面及びバック面に傷がついたりすることはない。各現像処理液は、前述したように、フィルムの搬送方向とは逆の向流方向にゆっくりと流すことにより、各現像処理は出口側で新鮮な現像処理液に接触するようにすることができる。
【００２０】
図４は、本発明の現像処理方法を別の実施態様として示す概略図である。
この実施態様においては、現像処理機は、現用のミニラボにおける現像処理タンクと同様の形状を有する。すなわち、Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、リンスＲ、Ｎ４及び乾燥槽は、相互に隣接する箱形に形成されている。この箱形の連続した現像処理浴に、フィルムの進行方向のいずれか少なくとも一側面に連続したレール状誘導路を設ける。図５には、一例としてこの誘導レールをその断面がＨ状に形成し、この誘導レールの中央凹部底面に両側共に連続した波状形状を設けている。この誘導レールを現像処理浴を順次通過するように処理浴タンク壁に連続して固定する。
【００２１】
図５は、図４に示す現像機の自走リーダー装置の要部構造の模式図である。
自走リーダー装置２９は、前記断面Ｈ状に形成されて壁面に固定された誘導レール３０の中央凹部に両側から噛み合う２枚の歯車２７、２８を有する。この２枚の歯車の両方を駆動用としても良く、また、片方のみを駆動用歯車として、残りを自由回転歯車としても良い。自走リーダー装置２９の一対の歯車が誘導レールを挟持するように取り付ける。自走リーダー装置の一部を構成する片持ち状のフィルム固定バー３４に現像処理する未現像フィルム３３を接合テープ３２等により接合し、自走リーダー装置２９を誘導レール３０に沿って、順次処理浴中を搬送させる。フリーローラー３５は方向転換時にフィルムが機壁に接触するのを防止するパスローラーとして機能する。乾燥槽により現像済みのフィルム３３は乾燥されて現像処理を終了する。
【００２２】
本発明の重要な点の一つとして、自走リーダー装置の液シールがある。自走リーダー装置の駆動歯車は液外と液中を貫通するので、処理液の侵入を防止する液シールの課題がある。
シールの一方法としては、非接触の動力伝達を採用することができる。一例としてはいわゆるマグネットカップリングが好ましく使用できる。このマグネットカップリングによると、駆動伝達系を液外に、搬送歯車は液中にして、非接触で駆動伝達がなされるので、本発明に応用して極めて効果的である。
自走リーダー装置内でマグネットを回転させ、これに同期してシール壁の外側に設けた鉄片を回転させて、搬送歯車を駆動させることができる。このようにシール壁をはさんで内部のマグネットの回転を非接触にシール壁外の歯車の回転とすることが可能である。
別のマグネットカップリング方式としては、自走リーダー装置の駆動用歯車の内部に強誘電材料又は磁歪材料を内蔵させ、ホースの外部に設けた電場発生装置あるいは磁場発生装置を追跡移動させて、これらの装置から発生する電場あるいは磁場の作用により駆動用歯車を回転させて自走させることができる。
【００２３】
本発明の現像方法又は現像機は、カラーネガフィルムの他に、適宜変更を加えて、カラーリーバーサルフィルムや、黒白フィルムの現像にも使用することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の現像機は、フィルムを搬送するためのロングリーダーや回転ローラーを不要とし、誘導レールを自走するリーダー装置を使用するので、部品点数の少ない簡便な装置とすることができる。現像機を小型化でき、処理液の少量化を図り、ランニングコストの低減を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像機の一実施例を示す概略全体構成図である。
【図２】図１に示す現像機の現像浴周辺における自走リーダー装置を示す概略拡大構成図である。
【図３】自走リーダー装置の要部構造を模式的に示す拡大横断平面図である。
【図４】本発明の現像機の別の実施例の概略を示す概略全体構成縦断面図である。
【図５】図４に示す現像機の自走リーダー装置の要部構造の模式図である。
【符号の説明】
１    現像機
２    自走リーダー装置
３    誘導レール
３ａ、３ｂ    誘導レール
５    カートリッジ
７    カッター
１０    螺旋状ホース
２０    電源部
２１    駆動モーター
２２    変換歯車
２３〜２８    歯車
２９    自走リーダー
３０    誘導レール
３１    タンク壁
３２    接合テープ
３３    フィルム
３４    フィルム固定バー
３５    フリーローラー
３６    タンク
Ｅ１    入り口
Ｅ２    出口
Ｎ１    発色現像部
Ｎ２    漂白部
Ｎ３    漂白定着部
Ｎ４    安定部
Ｒ    リンス部
Ｄ    乾燥部
ｎ１    発色現像液
ｎ２    漂白液
ｎ３    漂白定着液
ｎ４    安定液
ｒ    リンス液
ｄ    乾燥風
【図１】
2004325531.tif 000003
【図２】
2004325531.tif 000004
【図３】
2004325531.tif 000005
【図４】
2004325531.tif 000006
【図５】
2004325531.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月3日(2003.12.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理機内に設けた現像処理浴内の現像処理液中を自走可能な自走リーダー装置に未処理フィルムの一端を保持し、この自走リーダーを現像処理機内に設けた現像処理浴内の現像処理液中に前記未処理フィルムの他端をそのカートリッジから切断した状態で順次搬送することを特徴とする現像処理方法。
【請求項２】
自走リーダー装置が電源部及び駆動手段を有する請求項１に記載の現像処理方法。
【請求項３】
自走リーダー装置内に設けられた駆動手段により自走リーダー装置外に突出した歯車を回転させ、この歯車と噛み合うように現像処理浴内に設けられた誘導路に沿って現像処理浴内を搬送させる請求項１又は２記載の現像処理方法。
【請求項４】
現像処理機内に設けた現像処理浴内の現像処理液中を自走可能な自走リーダー装置、この自走リーダー装置に未処理フィルムの一端を保持する保持手段、自走リーダー装置を現像処理浴内の現像処理液中に前記未処理フィルムの他端をそのカートリッジから切断した状態で順次搬送可能に設けた誘導路を有することを特徴とする現像処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記課題は、以下の解決手段により達成された。
（１）現像処理機内に設けた現像処理浴内の現像処理液中を自走可能な自走リーダー装置に未処理フィルムの一端を保持し、この自走リーダーを現像処理機内に設けた現像処理浴内の現像処理液中に前記未処理フィルムの他端をそのカートリッジから切断した状態で順次搬送することを特徴とする現像処理方法、
（２）自走リーダー装置内に電源部及び駆動手段を有する（１）記載の現像処理方法、
（３）自走リーダー装置内に設けられた駆動手段により自走リーダー装置外に突出した歯車を回転させ、この歯車と噛み合うように処理浴内に設けられた誘導路に沿って現像処理浴内を搬送させる（１）又は（２）記載の現像処理方法、
（４）現像処理機内に設けた現像処理浴内の現像処理液中を自走可能な自走リーダー装置、この自走リーダーに未処理フィルムの一端を保持する保持手段、自走リーダー装置を連続した現像処理浴内の現像処理液中に前記未処理フィルムの他端をそのカートリッジから切断した状態で順次搬送可能に設けた誘導路を有することを特徴とする現像処理装置。