(57)【要約】【課題】印刷画像に対する付加コメントを任意の形態で簡単に付与できるプリンタを提供する。【解決手段】外部機器１０から受信した印刷データを用紙に印刷するネットワークプリンタ１であって、印刷データ中の任意文字列コメント文を含む付加コメントデータを抽出する手段２と、抽出された付加コメントの画像を前記印刷データ中の主画像と同一の用紙に印刷するための制御部３とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器から受信した印刷データを用紙に印刷するプリンタであって、主画像を含む印刷データの中から文字列より構成されるコメント文を含む付加コメントデータを抽出する手段と、抽出された付加コメントのコメント文を印刷用に展開して付加コメントの画像を作成し、その付加コメントの画像を主画像と同一の用紙に印刷するための制御部とを備えたことを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、前記付加コメントデータは用紙に対する前記付加コメント画像の用紙上の印刷位置を指定する情報を含むことを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項３】
請求項１において、前記付加コメントデータは前記付加コメントの画像印刷に用いるフォントの種類、大きさ、または色に関する情報を含むことを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかのネットワークプリンタを接続し、前記外部機器の操作によって付加コメントを入力・編集することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項５】
外部機器から受信した印刷データを用紙に印刷するネットワークプリンタであって、付加コメントを入力・編集するための操作パネルと、前記付加コメントを格納し、格納された付加コメントの画像を前記印刷データ中の主画像と同一の用紙に印刷するための制御部とを備えたことを特徴とするネットワークプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークプリンタ及びプリンタシステムに関し、更に詳しくは付加コメントの印刷に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ドキュメントに付加コメントを一時的に追加して、パーソナルコンピュータ等と接続されるプリンタから印刷しようとする場合、パーソナルコンピュータ上のアプリケーションに対応した機能がなければ、元のドキュメントをなんらかの手段で修正する必要があった。また、最適な印刷状態を見つけ出すために写真画像等の修正を繰り返し行う場合などにも、写真画像と共に付加コメントを一時的に追加して印刷を行えれば非常に好都合である。
【０００３】
このように付加コメント情報を追加してプリンタからドキュメントを印刷するための公知技術として、特許文献１や特許文献２に記載のものがある。
【０００４】
特許文献１では、通常印刷ができないときに、試し印刷が可能か否かを判別し、可能であれば試し印刷を実行し、あらかじめ指定されている場合には、同時にその印刷物が試し印刷物である旨を明記するための必要な付加情報（たとえば、「試し印刷」の文字列）を、当該印刷媒体に追加印刷する（Ｓ１１）という技術が開示されている。しかしながら、この付加情報は任意の文字列ではなく、また付加情報の入力・設定方法などは述べられていない。
【０００５】
特許文献２では、画像処理装置は画像処理を行い、その処理設定条件を容易に再設定する目的で、同一紙に画像と共に設定条件を示すバーコードを印字出力するものである。しかし、この文献の付加コメント情報は使用者が自由に編集できる文字列ではなく、この発明の処理設定条件を容易に再設定する目的以外には応用できないものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１６６８９８号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開平０５−１３５１４０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来の問題を解決するために提案されたもので、印刷画像に対する付加コメントを任意の形態で簡単に付与できるプリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のネットワークプリンタは、外部機器から受信した印刷データを用紙に印刷するネットワークプリンタであって、主画像を含む印刷データの中から文字列より構成されるコメント文を含む付加コメントデータを抽出する手段と、抽出された付加コメントのコメント文を印刷用に展開して付加コメントの画像を作成し、その付加コメントの画像を主画像と同一の用紙に印刷するための制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の他のネットワークプリンタは、付加コメントデータは用紙に対する付加コメント画像の印刷位置を指定する情報を含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明の他のネットワークプリンタは、付加コメントデータは付加コメントの画像印刷に用いるフォントの種類、大きさ、または色に関する情報を含むことを特徴とする。
【００１２】
本発明のプリンタシステムは、請求項１〜３のいずれかのネットワークプリンタを接続し、外部機器の操作によって付加コメントを入力・編集することを特徴とする。
【００１３】
本発明の他のネットワークプリンタは、外部機器から受信した印刷データを用紙に印刷するプリンタであって、付加コメントを入力・編集するための操作パネルと、付加コメントを格納し、格納された付加コメントの画像を印刷データ中の主画像と同一の用紙に印刷するための制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明のネットワークプリンタとプリンタシステムの実施形態について、添付図面とともに説明する。
【００１５】
図１は、そのネットワークプリンタの構成を示すブロック図である。図中、１はカラー印刷が可能なプリンタ本体、１０はプリンタ１にＬＡＮ等のネットワークを介して接続され、プリンタ１へ印刷要求を行う外部機器である。外部機器１０は、多くの場合パーソナルコンピュータであり、今後はＰＣと表記する。２、３、４はそれぞれプリンタ１の構成要素であるコメント抽出手段、制御部、印刷機構部である。また、図中のＮＩＣはネットワークＩ／Ｆ、例えばネットワーク・インターフェース・カードを示している。
【００１６】
なお、図１ではコメント抽出手段２は制御部３と別部材により構成されているが、これに代えて、コメント抽出手段２が制御部３に含まれる構成としてもよい。
【００１７】
図１のプリンタシステムにおいては、ＰＣ１０は印刷記述言語（以下、ＰＤＬという）によって、印刷指令と印刷すべきドキュメントデータとをプリンタ１へ送信する。すなわち、使用者がＰＣ１０上のプリンタ１制御用ドライバソフトウェアに対して、付加コメントを送信データに含ませて印刷指示するように設定する。その結果、付加コメントをアプリケーション機能によらず、任意に設定することが可能となる。その付加コメントはＰＤＬの中にテキストデータの形式で、その印字位置やフォントの種類、大きさ、色に関する情報と共に追加される。
【００１８】
コメント抽出手段２は、ＰＣ１０から送信されるＰＤＬデータを監視しており、ＰＣ１０からＰＤＬが送信されると、その中に含まれる付加コメントデータを抽出する。
【００１９】
制御部３は、コメント抽出手段２からの付加コメントデータを受け、そのデータをＣＰＵ３１によりＲＯＭ３２に格納されたフォントデータを用いてビットマップ展開し、付加コメント印刷イメージをＲＡＭ３３上に形成する。そして、ＲＡＭ３３上に格納されたドキュメント印刷イメージ中の指定された場所へ、この付加コメント印刷イメージを埋め込んで最終的なドキュメント印刷イメージを作成する。
【００２０】
印刷機構部４は、制御部３の指令を受けてその最終的なドキュメント印刷イメージを一枚の用紙上に印刷するものである。
【００２１】
図２は上記ネットワークプリンタの基本動作を示したフローチャートである。フローチャートの開始時では、プリンタ１は待機状態であって、ＰＣ１０からのＰＤＬを待ち受けている（Ｓ１）。ここで、ＰＣ１０からＰＤＬが送信されると（Ｓ１でＹｅｓ）、制御部３はＰＤＬ中のドキュメントデータをＲＡＭ３３上に印刷イメージとして展開する（Ｓ２）。このときＣＰＵ３１は、ドキュメントに含まれる画像の処理を行い、文字データに対してＲＯＭ３２のフォントデータ等を必要に応じて使用する。
【００２２】
次に、ＰＤＬ中に付加コメントデータが存在するか否かをチェックし（Ｓ３）、存在するとき（Ｓ３でＹｅｓ）はそのデータを抽出し（Ｓ４）、付加コメントデータをＲＯＭ３２のフォントデータに基づいてビットマップに展開し、付加コメント印刷イメージをＲＡＭ３３上に形成する（Ｓ５）。そして、この付加コメント印刷イメージをドキュメント印刷イメージに埋め込む（Ｓ６）。
【００２３】
最後に、印刷機構部４は、付加コメント印刷イメージが埋め込まれたドキュメント印刷イメージを制御部３の指令によって用紙に印刷する（Ｓ７）。また、ＰＤＬ中に付加コメントデータが存在しないときは（Ｓ３でＮｏ）、ＲＡＭ３３上のドキュメントデータ印刷イメージが、直ちに印刷される（Ｓ７）。
【００２４】
次に、ＰＣ１０におけるプリンタ１制御用ドライバソフトウェアに対する設定について説明する。
【００２５】
図３は、使用者がＰＣ１０の任意のアプリケーションを使用中に、印刷指示を行ったときに現れる画面（印刷画面）の構成を示している。ここで、１００は印刷を行うプリンタを指定するプリンタ指定欄で、印刷可能なプリンタが複数ある場合は、マウス操作によりプリンタを指定できる。１０１は、印刷すべきページを指定する欄である。１０２は印刷ボタンで、これをマウスクリックすることにより、印刷が行われる。１０３はプレビューボタンで、これをマウスクリックすると、印刷イメージがＰＣ１０のモニタ画面に表示される。１０４はプロパティボタンで、これをマウスクリックするとプリンタ指定欄１００で指定されたプリンタのドライバ設定画面がＰＣ１０のモニタ画面に表示される。１０５はキャンセルボタンで、これをマウスクリックするとこの印刷画面が閉じられるものである。
【００２６】
上記のプロパティボタン１０４がマウスクリックされたときに表示されるプロパティ画面を図４に示す。プロパティ画面は複数のペインで構成され、マウスでコメントタブ１０６をクリックすると、付加コメント設定ペインが表示される。ここで、１０７は付加コメントを追加するか否かを決定するチェックで、マウス操作によりチェックを入れると、ＰＣ１０からプリンタ１に送信されるＰＤＬに付加コメントが追加される。１０８は付加コメント印字する場所していの欄で、上部のラジオボタンで用紙の上下を選択し、下部の欄で用紙端からの距離を指定する。１０９はフォントボタンで、これをマウスクリックするとコメントに使用するフォントの種類、大きさ、色を指定するための画面が現れる。１１０はコメント内容入力欄で、ここに書き込んだ内容が付加コメントとして処理される。
【００２７】
図５はプロパティ画面の画像タブ１１１をクリックしたときに表示される画像調整ペインを示す。ここで、１１２画像のエッジ調整チェックで、これをマウス操作でチェックするとドキュメント中の画像の輪郭が強調される。１１３は明るさ調整スライダで、マウスドラッグによって画像の明るさを調整する。１１４はコントラスト調整スライダで、マウスドラッグによって画像のコントラストを調整する。１１５はガンマ調整スライダで、マウスドラッグによって画像のガンマ調整を行う。１１６は色濃度調整スライダで、マウスドラッグによって画像の色濃度を調整する。１１７はコメント追加チェックで、これをマウス操作でチェックすると各種の画像調整の値が、自動的に付加コメントとして処理される。
【００２８】
このように、本発明のプリンタはＰＣの操作で付加コメントを入力・編集するのであるが、他の方法としてプリンタ本体の操作によってコメントを入力・編集する構成も可能である。これを図６について説明する。
【００２９】
図６中、図１と共通の構成要素には同一の参照符号をつける。ここで、５は操作パネルで、使用者はこの操作パネル５のキーを操作することによって、付加コメントを入力・編集する。入力・編集中のコメント内容は、表示部６によって表示される。さらに、操作パネル５にはコメント印刷ボタンが備えられ、この操作により、付加コメントの印刷が許可される。この許可状態は、付加コメント内容と同様にＲＡＭ３３に記憶される。
【００３０】
図７は、このプリンタ１の動作を示すフローチャートである。動作開始時、プリンタ１は待機状態で、ＰＣ１０からのＰＤＬによる印刷指令を待っている（Ｓ８）。ここで、ＰＣ１０からＰＤＬが送信されると（Ｓ８でＹｅｓ）、制御部３はＰＤＬ中のドキュメントデータをＲＡＭ３３上に印刷イメージとして展開する（Ｓ９）。このあと、プリンタはＲＡＭ３３に格納された付加コメントの許可状態を参照判断し（Ｓ１０）、許可されているならば（Ｓ１０でＹｅｓ）、ＰＣ１０に対し、ＲＡＭ３３に格納された付加コメント内容を送信して、これをドキュメントと同一用紙に印刷してよいかを問い合わせる（Ｓ１１）。このあと、プリンタ１はＰＣ１０の応答を待って待機する（Ｓ１２）。
【００３１】
このあとＰＣ１０から応答があれば受け付けて（Ｓ１３）、その応答結果を判断する（Ｓ１４）。付加コメントの印刷が指令されると（Ｓ１４でＹｅｓ）、制御部３は、ＲＡＭ３３に格納された付加コメントそのデータをＣＰＵ３１によりＲＯＭ３２に格納されたフォントデータを用いてビットマップ展開し、付加コメント印刷イメージをＲＡＭ３３上に形成する（Ｓ１５）。そして、ＲＡＭ３３上に格納されたドキュメント印刷イメージ中の指定された場所へ、この付加コメント印刷イメージを埋め込んで最終的なドキュメント印刷イメージを作成する（Ｓ１６）。
【００３２】
最後に、印刷機構部４は、付加コメント印刷イメージが埋め込まれたドキュメント印刷イメージを制御部３の指令によって用紙に印刷する（Ｓ１７）。また、ＲＡＭ３３に格納された付加コメントの許可状態が不許可（Ｓ１０でＮｏ）、あるいは、ＰＣ１０の指令が付加コメントの印刷を許可しないならば（Ｓ１４でＮｏ）、直ちにＲＡＭ３３上のドキュメント印刷イメージが印刷される（Ｓ１７）。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１のネットワークプリンタにおいては、コメント抽出手段２は、外部装置から送信されるＰＤＬを監視しており、ＰＣ１０からＰＤＬが送信されると、その中に含まれる付加コメントデータを抽出し、制御部３は送信された印刷データのイメージにこの付加コメント印刷イメージを埋め込むので、自由に付加コメントを印刷データの主画像と同一の用紙に印刷できるという効果がある。
【００３４】
請求項２のネットワークプリンタにおいては、付加コメントデータは用紙に対する付加コメントの画像の印刷位置を指定する情報を含むので、ＴＴＩ（発信元情報）やワープロソフトのヘッダ、フッタなどと異なり、用紙の所望の場所に付加コメントの画像を印刷できる。
【００３５】
請求項３のネットワークプリンタにおいては、付加コメントデータは付加コメントの画像印刷に用いるフォントの種類、大きさ、または色に関する情報を含むので、付加コメントを所望の書体等で印刷できる。
【００３６】
請求項４のプリンタシステムにおいては、外部機器の操作によって付加コメントを入力・編集することができるので、アプリケーションに対応機能がない場合でも、ドキュメントに自由に付加コメントを作成・編集して付加することが可能になる。
【００３７】
請求項５のネットワークプリンタにおいては、操作パネルから付加コメントを入力・編集できるので、容易に付加コメントを追加した印刷が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例にかかるプリンタの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施例にかかるプリンタの動作を示すフローチャート
【図３】外部機器の印刷画面の例
【図４】外部機器のプリンタ・プロパティ画面の例
【図５】外部機器のプリンタ・プロパティ画面の他の例
【図６】本発明の他の実施例にかかるプリンタの構成を示すブロック図
【図７】本発明の他の実施例にかかるプリンタの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１  ネットワークプリンタ
２  コメント抽出手段
３  制御部
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３３  ＲＡＭ
４  印刷機構部
５  操作パネル
６  表示部
１０  ＰＣ（外部機器）
１１１  コメント内容記入欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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