(57)【要約】【課題】装置本体からバイアスを得るコネクタを、できるだけ中間転写ユニットが大きくならないように取り付け得る画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ユニット１が装置本体２０からバイアス供給を得るためのリセプタクル部６を後側板７に固定し、その多くの部分を中間転写ベルト１０の内に設ける。リセプタクル部６は、接離時に可動するブラケット３とは接触していない。装置本体２０のトレイ２１に中間転写ユニット１を乗せてトレイ２１を閉じると、中間転写ユニット１のリセプタクル部６とドロワ２４が嵌合する。このためモノクロ画像の生成時に中間転写ベルト１０とカラー用感光体とを接離するため中間転写ユニット１が装置本体２０側の感光体との接離動作をしても、リセプタクル部６とドロワ２４からなるバイアス供給用コネクタは移動せずに固定である。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のバイアスを供給される中間転写ユニットを有する画像形成装置において、少なくとも２つ以上のバイアスが１つのバイアス用コネクタで連結されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記バイアス用コネクタの一部または全体が中間転写ユニットが有する中間転写体の内側に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、上記中間転写ユニットが像担持体との接離機構を有し、上記バイアス供給用コネクタは上記接離機構が動作しても移動しないように固定してあることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ等に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
電子写真方式の複写機等には、感光体から転写材へ直接トナー像の転写を行わず、中間転写ベルト等の無端状の中間転写体を介して転写材にトナー像を転写する中間転写方式を用いたものがある。特にカラー画像形成装置でこの中間転写方式を用いた場合は、転写材への転写が一度だけで済むため転写材への負担が小さく、より多くの紙種に対応することが可能であったり、また作像ユニットの配置位置や転写材の搬送経路の自由度が高くなるため、搬送経路の簡略化や装置の小型化が容易になるといった利点がある。
【０００３】
中間転写ユニットでは、感光体から中間転写体にトナー像を転写するために、一次転写ローラにバイアスを印可している。バイアスを発生するパワーパックは、中間転写ユニットが交換ユニットのため、低価格で軽量にするため、通常は装置本体に搭載されている。バイアスを印可するために装置本体と中間転写ユニットを接続する手段としては、リボルバー方式の画像形成装置では、一次転写ローラの軸を伸ばして本体の端子ユニットに挿入する手段が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、タンデム方式の画像形成装置の多くは、モノクロ出力時にカラー感光体と接離する機構を有しているが、接離動作によってコネクタの位置が移動すると、本体側のコネクタもそれに合わせて移動する必要があるため、機構が複雑になったり、動作スペースを確保する必要が生じるため、前述の手段では、接離する軸に対応するため端子ユニットが大きく、高価になるといった問題がある。
【０００５】
また、タンデム方式の画像形成装置の中間転写ユニットでは、中間転写ユニット側板に一次転写ローラ毎に端子を設けて、装置本体から突出した端子と嵌合させる手段を採用しているものがある。しかし、この手段では一次転写ローララ毎にコネクタを設けているため、中間転写ユニットの側板や装置本体側板が大きくなり、ユニットや機械の小型化が難しいといった問題がある。
【０００６】
さらに、一次転写ローラに転写バイアスを印可する以外にも、中間転写体のクリーニングローラにクリーニングバイアスを印可したり、二次転写対向ローラに転写押出しバイアスを印可したり等と、中間転写ユニットには多数のバイアスが入力される場合があり、上述した小型化が難しいという問題等が顕著になっている。
【０００７】
本発明は、中間転写ユニットに装置本体からバイアスを得るためのコネクタを取り付けるとき、できるだけ中間転写ユニットが大きくならないようにすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また本発明は、バイアス用コネクタを追加しても、中間転写ユニットがあまり大きくならないようにすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、上記目的を達成するために、複数のバイアスを供給される中間転写ユニットを有する画像形成装置において、少なくとも２つ以上のバイアスが１つのバイアス用コネクタで連結されていることを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置において、上記バイアス用コネクタの一部または全体が中間転写ユニットが有する中間転写体の内側に取り付けられていることを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１または２の画像形成装置において、上記中間転写ユニットが像担持体との接離機構を有し、上記バイアス供給用コネクタは上記接離機構が動作しても移動しないように固定してあることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施形態の要部を示す斜視図（Ａ）とこれに用いる中間転写ユニットの斜視図（Ｂ）である。図１（Ｂ）に示すように、中間転写ユニット１は、装置本体との位置決めや各部品を組み付ける前側板や後側板などからなるフレーム部２、モノクロ画像の生成時に中間転写ベルト１０とカラー用感光体とを接離するためのブラケット部３、ベルト表面のトナーをクリーニングするためのクリーニング部４、裏面を転写するためのチャージャ部５、装置本体からバイアスの供給を得るためのリセプタクル部６から構成されている。
【００１３】
図２は中間転写ユニット１の平面図、図３は同じく後側面図である。リセプタクル部６は、中間転写ユニット１の後側板７に固定されており、リセプタクルの多くの部分が中間転写ベルト１０の内側の領域を利用するように取り付けられている。またリセプタクル部６は、接離時に可動するブラケット３とは接触していない。また、リセプタクル部６と中間転写ユニット１内の端子間は、高圧用ハーネス９によって連結されている。
【００１４】
一方、図１（Ａ）に示すように、装置本体２０には、中間転写ユニット１を乗せるトレイ２１が設けてあり、トレイ２１は両サイドのガイド２２によって装置本体２０の前後（図１Ａで紙面の右斜め下方が前、左斜め上方が後である）に移動することが可能とされている。装置本体２０の後側板２３には、中間転写ユニット１のリセプタクル部６と対向するようにドロワ２４が配置されており、トレイ２１に中間転写ユニット１を乗せてトレイ２１を閉じると、中間転写ユニット１のリセプタクル部６とドロワ２４が嵌合するようにされている。このためモノクロ画像の生成時に中間転写ベルト１０とカラー用感光体とを接離する中間転写ユニット１が図示しない装置本体２０側の感光体との接離動作をしても、リセプタクル部６とドロワ２４からなるバイアス供給用コネクタは移動せずに固定である。
【００１５】
図４はバイアス供給用のコネクタを構成する中間転写ユニット１のリセプタクル部６と装置本体のドロワ２４の分解斜視図、図５は同じく分解平面図である。リセプタクル部６は中間転写ベルト１０の内側に設けてあり、チャージャ用Ａ、斥力転写用Ｂ、ブラック・マゼンタ・シアン・イエロー各色の１次転写用Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆの６個の端子から構成されており、各端子ＡないしＦはドロワ２４の端子と接触するためのスプリング３０と、ハーネス９を接続するためのタブ３１を有している。また装置本体２０側のドロワ２４は、リセプタクル部６の端子ＡないしＦと同数の端子（これもＡないしＦで示す）で構成され、各端子ＡないしＦは先端にスプリング３０と接触するための接点部材２５と、図示しないパワーパックからのハーネスを接続するためのタブ２６を有している。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１に係る画像形成装置は、以上説明してきたようなものなので、装置本体と中間転写ユニット間のバイアスを小スペースで接続することができ、中間転写ユニットや画像形成装置本体の小型化が容易であるという効果がある。
【００１７】
請求項２に係る画像形成装置は、以上説明してきたようなものなので、上記共通の効果に加え、集合型のコネクタの利用した際に、中間転写ユニットの形状が大きくなるのを抑制することができるという効果がある。
【００１８】
請求項３に係る画像形成装置は、以上説明してきたようなものなので、上記共通の効果に加え、接離機構動作時にコネクタの構成部分が上下動等しないため、装置本体側のコネクタの構成部分の取り付けに複雑な機構や、動作のためのスペースの必要が無くなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の要部を示す斜視図（Ａ）とこれに用いる中間転写ユニットの斜視図（Ｂ）である。
【図２】図１の実施形態の中間転写ユニットの平面図である。
【図３】図１の実施形態の中間転写ユニットの後側面図である。
【図４】図１の実施形態の中間転写ユニットのリセプタクル部と装置本体のドロワの分解斜視図である。
【図５】同じく分解平面図である。
【符号の説明】
１　中間転写ユニット
２　フレーム部
３　ブラケット部
４　クリーニング部
５　チャージャ部
６　リセプタクル部
７　中間転写ユニットの後側板
９　高圧用ハーネス
１０　中間転写ベルト
２０　装置本体
２１　トレイ
２２　ガイド
２３　装置本体の後側板
２４　ドロワ
２５　接点部材
２６　タブ
３０　スプリング
３１　タブ
Ａ−Ｆ　リセプタクル部の端子及びドロワの端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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