(57)【要約】【課題】表示部の筐体内に、燃料電池の発電部を組み込んでなるノート型パソコンに代表される情報処理装置において、発電部および正極の空気孔の配置を工夫して、情報処理装置の薄型化、小型化を図る。【解決手段】表示部の背面側および表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、発電部の正極を配置し、筐体の背面側および表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、正極に空気を供給するための空気孔を設ける。【選択図】図２
2004220594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置を備えた本体部と、該本体部に対してヒンジを介して揺動開閉可能に連結され、表示パネルを備えた表示部とを有し、前記表示部の筐体内に、正極、負極および該正極と該負極との間に設けられた電解質層を備えた燃料電池の発電部が組み込まれた情報処理装置において、
前記表示部の背面側および前記表示部の表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、前記発電部の正極が配置され、
前記筐体の背面側および前記筐体の表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、前記正極に空気を供給するための空気孔が設けられていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記発電部に液体燃料を供給するための燃料カートリッジが、前記本体部に組み込まれていることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記燃料カートリッジから前記発電部の負極に至る燃料流路をさらに備え、
前記燃料流路が、液体燃料を含浸して保持するとともに、前記負極に当接して該負極に液体燃料を供給する燃料吸い上げ材を含む請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記燃料流路が、前記ヒンジの内部を通過している請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記燃料カートリッジが、前記ヒンジの近傍の本体部に対して着脱可能に装着されている請求項２〜４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記燃料カートリッジが、気液分離膜を備えていることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記表示部の厚み方向において、前記負極が、前記正極よりも前記表示部の内部側に位置するように配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記発電部は、複数個の単電池を平板状に並べてなるものであり、
前記単電池が、正極と負極と電解質層とを含んでユニット部品化されている請求項１〜７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記表示部の背面側に前記発電部の正極が配置され、前記発電部は、前記表示部の筐体と略同等の占有面積を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記表示部の表示パネル側に前記発電部の正極が配置され、前記発電部は、前記表示パネルと略同一面上に配置されたことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池を電源とする情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコン、携帯電話などのコードレス機器の普及に伴い、その電源である二次電池はますます小型化、高容量化が要望されている。現在、エネルギー密度が高く、小型軽量化が図れる二次電池としてリチウムイオン二次電池が実用化されており、ポータブル電源として需要が増大している。しかし、使用されるコードレス機器の種類によっては、このリチウムイオン二次電池では未だ十分な連続使用時間を保証する程度までには至っていない。
【０００３】
このような状況の中で、上記要望に応え得る電池として、燃料電池が期待されている。なかでも、液体燃料を直接電池の反応に利用する直接メタノール型燃料電池などの液体燃料は、小型化が可能であり、将来のポータブル電源として有望である。
【０００４】
ノート型パソコンなどのポータブル機器の電源として好適な燃料電池は、例えば特許文献１などで公知となっている。この特許文献１の燃料電池の発電部は、多数個の単電池をマトリクス状に組み合わせた平板状を呈している。各単電池は、空気極である正極と、燃料極である負極と、これら正極・負極の間に配設された電解質層とからなる。
【特許文献１】特開２００２−５６８５５号公報
【０００５】
また、ノート型パソコンに代表される情報処理装置の表示部の筐体内に、燃料電池の発電部を組み込むことは、例えば特許文献２などで公知となっている。この特許文献２の情報処理装置では、表示部の上端面に燃料カートリッジを配設し、そこから発電部に液体燃料を供給している。
【特許文献２】特開２００２−４９４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２に記載の構成では、空気取り入れ用のチャネルを表示部の内部に上下貫通状に形成し、そこから正極に空気を供給している。このため、チャネルの厚み分だけ表示部の厚み寸法が大きくなることが避けられず、ノート型パソコンが大型化する不利がある。また、表示部の上部に燃料カートリッジを載置していると、カートリッジが異常に目立ち、外観体裁が悪い。
【０００７】
従って、本発明の第１の目的は、表示部の筐体内に、燃料電池の発電部を組み込んでなるノート型パソコンに代表される情報処理装置において、当該発電部を組み込むことによる表示部の筐体の厚肉化、大型化を最小限に抑えて、情報処理装置の薄型化、小型化に寄与することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、燃料カートリッジの配設位置に工夫を凝らすことにより、燃料カートリッジを目立たなくして、情報処理装置の外観体裁の向上を図り、また、情報処理装置の薄型化、小型化に寄与することにある。
【０００９】
さらに、本発明の第３の目的は、正極の空気の取り入れ面を広く確保して、発電有効面積率を高め、もって電池性能の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、制御装置を備えた本体部と、該本体部に対してヒンジを介して揺動開閉可能に連結され、表示パネルを備えた表示部とを有し、前記表示部の筐体内に、正極、負極および該正極と該負極との間に設けられた電解質層を備えた燃料電池の発電部が組み込まれた情報処理装置において、前記表示部の背面側および前記表示部の表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、前記発電部の正極を配置し、前記筐体の背面側および前記筐体の表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、前記正極に空気を供給するための空気孔を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、情報処理装置の表示部の背面側および表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、燃料電池の発電部の正極を配置し、表示部の筐体の背面側および表示パネル側から選ばれる少なくとも一方に、当該正極に空気を供給するための空気孔を設けることにより、表示部の筐体内に燃料電池の発電部を組み込むことによる当該筐体の厚肉化、大型化を最小限に抑えることができ、情報処理装置の薄型化、小型化を図ることができる。
【００１２】
また、発電部に液体燃料を供給する燃料カートリッジを本体部に組み込むことにより、燃料カートリッジを目立たなくすることができ、情報処理装置の外観体裁の向上を図り、また、情報処理装置の薄型化、小型化を図ることができる。
【００１３】
さらに、表示部の背面側に発電部の正極を配置することにより、発電部の占有面積を表示部の筐体と略同等の占有面積とすることができ、正極の空気の取り入れ面を広く確保することができるため、電池性能の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の情報処理装置の一例を、その実施例に対応する図１〜図５を用いて説明する。本発明の情報処理装置の一例は、図１、図２および図５に示すごとく、制御装置を備えた本体部３と、該本体部３に対してヒンジ４を介して揺動開閉可能に連結された表示部５とを有し、表示部５の筐体７内には、表示パネル１０と燃料電池の発電部１１とを組み込んである。発電部１１は、酸素を還元する正極２３と、燃料を酸化する負極２４と、これら正極２３と負極２４との間に設けられた電解質層２５とを含む。図２および図５に示すように、表示部５の厚み方向において、正極２３は表示部５の背面側またはこれとは反対側の表示パネル１０側の少なくとも一方に位置するように配置されており、正極２３に空気を供給するための空気孔２７が、前記筐体７の背面側または表示パネル１０側の少なくとも一方に設けられていることを特徴とする。また本発明の情報処理装置では、発電部１１への液体燃料の供給を、情報処理装置の外部から行ってもよいが、発電部１１に液体燃料を供給するための燃料カートリッジ１４を、本体部３に組み込むことにより、情報処理装置の携帯性を高めることができ、かつ、外観体裁を向上させ意匠性を高めることができる。
【００１５】
なお、本発明における情報処理装置とは、図１ないし図４に示すノート型のパソコンに限られず、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタンス）や携帯電話などの各種モバイル機器を含む概念であって、要はポータブル電源を必要とする情報処理装置に適用される。表示パネル１０は、液晶表示パネルに限られず、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイパネルなどであってもよい。
【００１６】
本発明の情報処理装置の一実施形態では、発電部１１を表示部５の筐体７内に組み込み、発電部１１の正極２３が表示部５の背面側に位置するように配置し、空気孔２７を表示部５の筐体７の背面側あるいは表示パネル１０側に設ける形態を採るので、当該発電部１１を組み込むことによる表示部５の厚肉化や大型化を最小限に抑えて、情報処理装置の薄型化や小型化に寄与することができる。発電部１１を表示部５の筐体７と略同等の占有面積を有するように平板状とすることも可能であり、これにより電極面積を広く確保できるので、電池性能の向上に寄与できる。また、空気孔２７を表示部５の筐体７の背面側に設ける形態を採れば、筐体７の背面全体にわたって空気孔２７を設けて、正極２３の空気の取り入れ面を広く確保でき、従って当該正極２３の発電有効面積率を高めて、電池性能の向上を図ることができる。
【００１７】
また、発電部１１の正極２３が表示部５の表示パネル１０側に位置するように配置し、空気孔２７を表示部５の筐体７の背面側あるいは表示パネル１０側に設ける実施形態においても、前記実施形態と同様に、表示部５の厚肉化や大型化を最小限に抑えて、情報処理装置の薄型化や小型化に寄与することができる。発電部１１を平板状とし表示パネル１０と略同一面に配置することも可能であり、これにより一層の薄型化を図ることができる。また、空気孔２７を表示部５の筐体７の表示パネル１０側に設ける形態を採れば、正極に至る空気の流入経路を短縮化でき、一層の薄型化を図ることができる。
【００１８】
負極２４は、表示部５の厚み方向において、正極２３よりも表示部５の内部側に位置するように配置すればよい。
【００１９】
発電部１１は、図２に示すように、複数個の単電池１６を平板状に並べて構成するのが一般的であるが、単電池１６が、正極２３、負極２４と電解質層２５とを含んでユニット部品化されていると、表示部５の筐体７内部のスペースを有効利用でき、表示部５の薄型化や小型化に寄与できるだけでなく、発電部１１を構成する部品点数が減少するので、組み立て工数が少なくて済み、情報処理装置の製造コストの削減化に寄与できる。
【００２０】
また、発電部１１に液体燃料を供給するための燃料カートリッジ１４を、表示部５の上部ではなく本体部３、特にヒンジ４の近傍の本体部３に装着する形態を採ることで、燃料カートリッジ１４はそれ程目立たず、外観体裁に優れる情報処理装置が得られる。また、この種のノート型パソコンの本体部３においては、一般にヒンジ４の近傍の背面側端部がデッドスペースとなっているが、この部分に燃料カートリッジ１４を装着することにより、デッドスペースの有効活用となり、燃料カートリッジ１４の組み込みによる情報処理装置の大型化を最小限に抑えることができる。ここで、燃料カートリッジ１４は、ヒンジ４の近傍の本体部３に対して着脱可能に装着することができる。本体部３に対して燃料カートリッジ１４を着脱可能な構成とすることにより、情報処理装置の不使用時には、カートリッジ１４を取り外すことができ、本体部３側への燃料の供給を確実に停止することができる。従って、待機電力等に起因する無駄な燃料の消費を抑えて、カートリッジの長寿命化を図ることができる。
【００２１】
また、図３に示すように、燃料カートリッジ１４に気液分離膜５８を設けることにより、カートリッジ１４内の液体燃料の漏液を防ぎながら、放電反応で生成された二酸化炭素などを大気中に放出させることができる。
【００２２】
本発明の情報処理装置の一例では、燃料カートリッジ１４から発電部１１の負極２４に至る燃料流路を備える。この燃料流路には、液体燃料を含浸して保持するとともに、負極２４に当接して該負極２４に液体燃料を供給する燃料吸い上げ材１８を備えることができる。ポンプで液体燃料を強制的に吸い上げる形態では、当該ポンプの駆動力分だけ消費電力が大きくなるほか、可動機構部分が多くなって、小型化や軽量化を図ることが難しい。また、燃料カートリッジ１４内の燃料が少なくなると、ポンプの送液能力が著しく低下し、燃料を最後まで消費できない不利もある。その点、燃料流路に燃料吸い上げ材１８を含み、その毛細管現象により、燃料を吸い上げる形態としてあると、ポンプのように消費電力の増大化を招く不具合がなく、さらに、情報処理装置の小型化や軽量化に寄与できる。また、カートリッジ１４内の燃料を残らず消費できるので、カートリッジ１４の寿命が長くなる利点もある。
【実施例】
【００２３】
次に、本発明の情報処理装置の実施例を図面に基づき説明する。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００２４】
（実施例１）
図１〜図３に、本発明の情報処理装置をノート型パソコンに適用した一例を示す。図１においてノート型パソコン１は、ＣＰＵ（中央処理装置）やメモリなどの制御デバイスと、入力デバイスであるキーボード２を備えた本体部３と、この本体部３の背面側端においてヒンジ４を介して揺動開閉可能に連結された表示部５とからなる。
【００２５】
図２において、表示部５の筐体７は、前面が開口する角皿状の後カバー８と、四角枠状の前カバー９とを蓋合わせ状に結合してなり、この筐体７の内部に、出力デバイスである液晶表示パネル１０と、ノート型パソコン１の内蔵電源である燃料電池の発電部１１を組み込んである。前後のカバー８・９は、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、硬質ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのプラスチックを素材とする。ステンレス鋼などの耐食性金属、アルミニウムおよびその合金、マグネシウムおよびその合金などの金属材料からなるものであってもよい。前カバー９は、その前面中央に四角形状の開口１３を有し、この開口１３から液晶表示パネル１０が前面側に大きく現出している。発電部１１に対する液体燃料の供給は、ヒンジ４の近傍に係る本体部３の背面側端に対して着脱可能に装着された燃料カートリッジ１４から、後述の燃料誘導部材５５を介してなされる。
【００２６】
燃料電池の発電部１１は、多数個の単電池１６からなる平板状の発電ユニット１７と、発電ユニット１７に燃料を供給する燃料吸い上げ材１８と、表示部５の厚み方向において表示パネル１０側に配設されて、燃料吸い上げ材１８の前面全体を覆う内ケース１９と、表示部５の厚み方向において発電ユニット１７側に配設されて、燃料吸い上げ材１８の背面全体を覆う隔壁２０とからなる。隔壁２０には、各単電池１６に対応して多数独立の貫通孔２１が形成されており、これら貫通孔２１内にも燃料吸い上げ材１８が充填されている。
【００２７】
単電池１６は、酸素を還元する正極２３と、燃料を酸化する負極２４と、該正極２３と該負極２４との間に設けられた電解質層２５とを含み、発電ユニット１７は、単電池１６をマトリクス状に並べたものである。この発電ユニット１７を含む発電部１１は、液晶表示パネル１０の背面に組み付けられる。発電ユニット１７の面寸法は、後カバー８の背面壁８ａの内面寸法と略同等に設定されており、発電ユニット１７は背面壁８ａの内面に密着状に装着される。
【００２８】
より詳しくは、各単電池１６は、例えば縦８０mm、横５mmの四角形状を呈している。そして、表示部の厚み方向において、正極２３が表示部５の背面側に位置し、負極２４が正極２３よりも表示部５の内部側に位置するように、複数個の単電池１６を平面状に並べ、互いに隣接する一方の単電池１６の正極２３と、他方の単電池１６の負極２４とを導電性の接続板２６で電気的に直列接続して発電ユニット１７を構成する。後カバー８の背面壁８ａの正極２３と接する部分には、多数独立の空気孔２７が設けられており、これら空気孔２７を通して空気（酸素）が正極２３に供給される。先に述べたように、本実施例の発電ユニット１７は、後カバー８の背面壁８ａの内面寸法と略同等に設定されている。従って、ここでは背面壁８ａの全面にわたって、多数個の空気孔２７が形成されている。
【００２９】
正極２３は、例えば、多孔性の炭素材料からなる拡散層３０と、触媒を担持した炭素粉末からなる触媒層３１とを積層して構成される。触媒層３１に含まれる触媒としては、例えば、白金微粒子や、鉄、ニッケル、コバルト、錫、ルテニウム又は金等と白金との合金微粒子を挙げることができる。触媒層３１には、ＰＴＦＥ樹脂粒子やプロトン交換樹脂粒子を含ませることができる。プロトン交換樹脂粒子としては、例えば、ポリパーフルオロスルホン酸樹脂や、スルホン化ポリエーテルスルホン酸樹脂、スルホン化ポリイミド樹脂などの粒子を用いることができる。拡散層３０の触媒層３１側の面には、撥水性向上のため、ＰＴＦＥ樹脂粒子を含む炭素粉末のペーストを塗布することができる。
【００３０】
電解質層２５は、電子伝導性を持たず、プロトンを輸送することが可能な材料により構成される。当該材料としては、例えばポリパーフルオロスルホン酸樹脂膜を挙げることができ、具体的には、ディポン社製の「ナフィオン膜」、旭硝子社製の「フレミオン膜」、旭化成工業社製の「アシプレックス膜」などを用いることができる。スルホン化ポリエーテルスルホン酸樹脂膜、スルホン化ポリイミド樹脂膜、硫酸ドープポリベンズイミダゾール膜などを用いてもよい。
【００３１】
負極２４は、拡散層３３と触媒層３４とからなり、燃料からプロトンを生成する機能、すなわち燃料を酸化する機能を有しており、例えば、正極２３と同様の構成にすることができる。接続板２６は、例えば、白金、金等の貴金属のほか、ステンレス鋼などの耐食性金属、またはカーボンなどから構成されている。
【００３２】
燃料吸い上げ材１８は、ガラス繊維を素材とする不織布であり、内ケース１９と隔壁２０とで構成される空隙内に収納されている。燃料吸い上げ剤１８の素材としては、燃料の含浸によって寸法が余り変化せず、化学的にも安定なものであれば、他の材料を用いることもできる。
【００３３】
また、燃料が正極２３側や電池外に流出することがないように、隣接する単電池１６同士は絶縁体３５で封止されている。この絶縁体３５は、シリコーンゴム、フッ素系ゴム、ブチルゴム、ウレタンゴムなどの合成ゴムやポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレンなどの弾性絶縁合成樹脂で構成される。
【００３４】
図１に示すように、本体部３の背面側端の中央部には、内部側に向かって凹みが形成された取付部４０を設けてあり、この取付部４０に燃料カートリッジ１４が着脱可能に装着される。詳しくは、本体部３側の取付部４０を区画する左右の側壁４１・４１の下端には、前後方向に長いフランジ４２・４２を対向状に張り出し形成してあり、このフランジ４２・４２に臨む燃料カートリッジ１４の左右壁面の前後方向に伸びるコーナー部に、逃げ溝４３・４３を切り欠き形成している。そして、フランジ４２と逃げ溝４３とを位置合わせしてから、取付部４０内に燃料カートリッジ１４を差し込み操作することにより、該カートリッジ１４はフランジ４２に沿ってスライド可能に支持されて、本体部３に装着される。また、逆の手順で燃料カートリッジ１４を背面側に引き出し操作することにより、当該カートリッジ１４を本体部３から取り外すことができる。
【００３５】
図３に示すように、燃料カートリッジ１４は、前後方向に長尺部４５を有し、上下の縦方向に短尺部４６を有する断面Ｌ字状を呈しており、これに対応して本体部３側の取付部４０は、後方側に位置する第１受面４７と、該第１受面４７よりも前方側に位置する第２受面４８とからなる段差形状となっている。燃料カートリッジ１４の短尺部４６には、ゴム性の燃料供給ノズル５０が前方側に向かって張り出し形成されており、取付部４０の第１受面４７には、該ノズル５０を受け入れる開口部５１を設けてある。そして、取付部４０内に燃料カートリッジ１４を差し込み操作したとき、燃料供給ノズル５０が、図３に示すごとく開口部５１内に弾性復元力を以て嵌入係合し、これにて燃料カートリッジ１４は本体部３に対して完全に装着された状態となる。すなわち、装着状態における燃料カートリッジ１４を、スライド移動不能にロック保持できる。
【００３６】
図３に示すような燃料カートリッジ１４の装着状態において、カートリッジ１４の上下面は、本体部３の上下面と略面一状態となる。また、カートリッジ１４の背面も、本体部３のそれと略面一状態となるようにしてある。従って、装着状態にある燃料カートリッジ１４は目立たず、ノート型パソコン１の外観体裁が損なわれることはない。
【００３７】
燃料カートリッジ１４は、燃料タンク５３と、該燃料タンク５３と燃料供給ノズル５０との間に配設された燃料吸収体５４とからなる。燃料吸収体５４は、スポンジ等の多孔質部材であり、この多孔質部材の毛細管現象を利用して、燃料タンク５３内の燃料を燃料供給ノズル５０に至らしめる。燃料タンク５３内に充填される燃料としては、例えば、メタノール水溶液、エタノール水溶液、ジメチルエーテル、水素化ホウ素ナトリウム水溶液、水素化ホウ素カリウム水溶液、水素化ホウ素リチウム水溶液などが用いられる。燃料カートリッジ１４は、例えば、ＰＴＦＥ、硬質ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのプラスチックを素材とする。ステンレス鋼などの耐食性金属、アルミニウムおよびその合金、マグネシウムおよびその合金などの金属材料からなるものであってもよい。
【００３８】
取付部４０の開口部５１と、発電部１１の燃料吸い上げ材１８との間には、ヒンジ４の中空内部を通って、燃料誘導部材５５を配設してある。この燃料誘導部材５５は、可撓性を有するチューブ内に充填された繊維束であって、毛細管現象により開口部５１から燃料吸い上げ材１８の下部に向かって一方向に燃料を導く。燃料誘導部材５５を構成する繊維には、燃料に対して化学的に安定であることと、濡れ性に優れることが求められ、具体的にはポリエステル、ナイロン、ポリプロピレン、ポリウレタンなどの合成繊維を挙げることができる。金属、ガラス、カーボン等のファイバーを用いてもよい。
【００３９】
図３に示すような燃料カートリッジ１４の装着状態において、燃料供給ノズル５０側の燃料吸収体５４と、開口部５１側の燃料誘導部材５５とは、所定の押圧力で密着状態となるようにしてある。かくして、燃料カートリッジ１４の燃料タンク５３から、燃料吸収材５４、燃料誘導部材５５、燃料吸い上げ材１８を介して、発電ユニット１７の負極２４に至る燃料流路が形成される。なお、符号５６は、燃料吸収材５４と燃料誘導部材５５との間に設けられた逆止弁を示す。
【００４０】
図３に示すように、燃料カートリッジ１４の上面の二箇所には、燃料タンク５３に至る貫通孔５７を形成してあり、該貫通孔５７には気液分離膜５８を備えたキャップ部材５９を着脱可能に装着してある。キャップ部材５９は、ゴムを素材とし、貫通孔５７に弾性復元力を以て嵌入係合されている。気液分離膜５８は、細孔を持つＰＴＦＥ製シートからなり、放電反応で生成した二酸化炭素などを、燃料を漏液させることなく、燃料タンク５３から外部に放出させる。また、キャップ部材５９を取り外して、貫通孔５７から燃料タンク５３内に燃料を補充することもできる。つまり、貫通孔５７は、燃料を補充するときの補充口としての機能も兼ね備えている。
【００４１】
以上のように、本実施例に係る情報処理装置によれば、発電部１１を表示部５の筐体７と略同等の占有面積を有する平板状としてあるので、電極面積を広く確保して、電池性能を向上できる。発電部１１を平板状としてあるので、当該発電部１１を組み込むことによる表示部５の筐体７の厚肉化や大型化を最小限に抑えて、情報処理装置の薄型化や小型化に寄与できる。
【００４２】
加えて、表示部５の厚み方向において、正極２３を該表示部５の背面側に位置するように配置し、空気孔２７を表示部５の筐体７の背面側に設ける形態を採るので、図２に示すように、筐体７の背面全体に空気孔２７を設けることができる。かくして、正極２３の空気の取り入れ面を広く確保できるので、正極２３の発電有効面積率を高めて、電池性能の向上を図ることができる。また、表示部の中央に空気取り入れ用のチャネルを備える従来の形態と比べて、表示部５の薄型化、小型化を図ることができる。
【００４３】
この種のノート型パソコンの本体部３においては、ヒンジ４の近傍に係る背面側端部にデッドスペースが生じていることが多い。そこで本実施例のように、このデッドスペースとなる部分に燃料カートリッジ１４を装着するようにしてあると、当該カートリッジ１４を装着することによる情報処理装置の大型化を最小限に抑えて、情報処理装置の小型化や薄型化に寄与できる。また、本来デッドスペースであった部分を活用するため、本体部３の設計変更は最小限で済み、この点で製造コストの削減化に貢献できる。装着されたカートリッジ１４は目立たず、情報処理装置の外観体裁が損なわれることはない。
【００４４】
本体部３に対して燃料カートリッジ１４を着脱可能な構成としてあるので、情報処理装置の不使用時には、カートリッジ１４を取り外すことで、本体部３側への燃料の供給を確実に停止できる。従って、待機電力等に起因する無駄な燃料の消費を抑えて、カートリッジ１４の長寿命化を図ることができる。
【００４５】
燃料流路を、燃料吸い上げ材１８、燃料吸収体５４、燃料誘導部材５５を含む構成とし、それらの毛細管現象により燃料を吸い上げる形態としたので、燃料の吸い上げに起因する消費電力の増大が一切無く、装置の省電力化に資する。また、カートリッジ１４内の燃料を残らず消費できるので、カートリッジ１４の寿命が長くなる。
【００４６】
単電池１６が、正極２３、負極２４と電解質層２５とを含んでユニット部品化されているので、発電部１１を構成する部品点数の削減化を図ることができる。従って、組み立て工数が少なくて済み、情報処理装置の製造コストの削減化に寄与できる。
【００４７】
（実施例２）
図４および図５に、本発明の情報処理装置の他の一例を示す。本実施例に係る情報処理装置においては、表示部５の背面側だけでなく、表示部５の液晶表示パネル１０側にも発電ユニット１７を組み込んである点が、先の実施例１と大きく相違する。
【００４８】
詳しくは、表示部５の厚み方向において、液晶表示パネル１０側にも、液晶表示パネル１０を囲むように発電ユニット１７を組み込み、それに伴って、筐体７の液晶表示パネル１０側、すなわち前カバー９の開口周縁９ａにも空気孔２７を設けてある。
【００４９】
本発明は、上記実施例以外に、表示部５の厚み方向において、表示パネル１０側だけに、発電ユニット１７を組み込むとともに、筐体７の表示パネル１０側、すなわち前カバー９の開口周縁９ａに空気孔２７を設けた構成としてもよい。また、燃料カートリッジ１４の構成や、本体部３に対する装着方法は、上記実施例に示したものに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例１の情報処理装置を背面方向から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施例１の情報処理装置の要部縦断側面図であり、主として表示部を示している。
【図３】本発明の実施例１の情報処理装置の要部縦断側面図であり、主として燃料カートリッジから発電部に至る燃料流路を示している。
【図４】本発明の実施例２の情報処理装置を前方向から見た斜視図である。
【図５】本発明の実施例２の情報処理装置の表示部の要部縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  情報処理装置
３  本体部
４  ヒンジ
５  表示部
７  表示部の筐体
１０  表示パネル
１１  燃料電池の発電部
１４  燃料カートリッジ
１６  単電池
１８  燃料吸い上げ材
２３  正極
２４  負極
２５  電解質層
２７  空気孔
５０  燃料供給ノズル
５１  開口部
５３  燃料タンク
５４  燃料吸収体
５５  燃料誘導部材
５６  逆止弁
５８  気液分離膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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