(57)【要約】【課題】立体プリントの効果的なプレビュー表示を実現でき、立体プリントされる画像の立体部を容易に認識できるようにする。【解決手段】プレビュー表示指示により、制御部１４は、立体プリントの対象となる画像情報を記憶部１６からスプール装置１７を介して取り込み、解像度変換部１４１により解像度変換してプレビュー処理用の縮小サイズの画像としてプリントシミュレータ１４２に渡す。プリントシミュレータ１４２は、プレビュー処理用の画像（立体プリントの対象となる画像情報）から立体部を抽出すると共に、この抽出結果に基づき、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を生成し、プレビューとして表示部２０に表示させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報から、前記画像情報の画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段で生成した画像を表示装置に表示させる表示制御手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像生成手段は、
立体部が特定色で成る画像を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像生成手段は、
立体部に陰影を付けた画像を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像生成手段は、
立体部が点滅する画像を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像生成手段は、
形成される画像全体を斜めから３次元的に見た状態で、かつ立体部の高さが表現された画像を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、
前記画像生成手段で生成された画像と、前記画像情報の画像とを、選択的または一度に表示させる
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報の画像を表示装置に表示させる画像処理装置において、
表示された画像に含まれるオブジェクトのいずれかを特定する特定情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された特定情報により特定されるオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づき、前記指定されたオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを通知する通知手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記通知手段は、
前記判別手段により立体部と判定されたオブジェクトを、前記表示装置にハイライト表示させる
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記通知手段は、
前記判別手段の判別結果を示すテキスト情報を前記表示装置に表示させる
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１０】
立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報から、前記画像情報の画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成する画像生成機能と、
前記画像生成機能で生成した画像を表示装置に表示させる表示制御機能と
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１１】
前記画像生成機能は、
立体部が特定色で成る画像を生成する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理プログラム。
【請求項１２】
前記画像生成機能は、
立体部に陰影を付けた画像を生成する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理プログラム。
【請求項１３】
前記画像生成機能は、
立体部が点滅する画像を生成する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理プログラム。
【請求項１４】
前記画像生成機能は、
形成される画像全体を斜めから３次元的に見た状態で、かつ立体部の高さが表現された画像を生成する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理プログラム。
【請求項１５】
前記表示制御機能は、
前記画像生成機能で生成された画像と、前記画像情報の画像とを、選択的または一度に表示させる
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理プログラム。
【請求項１６】
立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報の画像を表示装置に表示させる画像処理プログラムにおいて、
表示された画像に含まれるオブジェクトのいずれかを特定する特定情報を入力する入力機能と、
前記入力機能により入力された特定情報により特定されるオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別する判別機能と、
前記判別機能の判別結果に基づき、前記指定されたオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを通知する通知機能と
をコンピュータに実現させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１７】
前記通知機能は、
前記判別機能により立体部と判定されたオブジェクトを、前記表示装置にハイライト表示させる
ことを特徴とする請求項１６記載の画像処理プログラム。
【請求項１８】
前記通知機能は、
前記判別機能の判別結果を示すテキスト情報を前記表示装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１７記載の画像処理プログラム。
【請求項１９】
立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報から、前記画像情報の画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成し、
生成した画像を表示装置に表示させる
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、立体プリントの対象となる画像情報の印刷形態を模した画像を表示させる画像処理装置、画像処理プログラム、及び画像処理方法に係わり、詳しくは、立体部を容易に認識できるプレビュー表示を行なうことのできる画像処理装置、画像処理プログラム、及び画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、電子写真方式や静電記録方式を適用し、発泡トナーを用いて立体的な画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の立体的な画像のプリント（立体プリント）を行なう公知の技術としては、例えば、無彩色の発泡トナーを用いて点字等の文字情報や地形を表す地図などの画像情報を立体プリントとしてプリントする技術がある。
【０００４】
また、発泡トナー画像に彩色を施すことによりカラー画像から成る立体プリントを実現する公知の技術としては、例えば、下記特許文献１，２，３に記載の技術が知られている。
【０００５】
これら公知技術では、例えば、電子写真記録プロセスの中で、発泡トナー像の上に所定の色の色材を含有するトナー像を載せていき、定着工程での加熱により発泡トナー像を発泡させたうえでその上に載せられた各色トナー像を溶融・固着させることで立体的な画像としている。
【０００６】
このような立体プリントを実現するシステムの構成としては、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）と立体プリンタをネットワークで接続し、ＰＣにおいて各種アプリケーションソフトウェアによりタグ等を用いて立体部の領域等を指定したプリントファイルを生成して立体プリンタにプリント指示する構成が考えられる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１３４００６号公報
【特許文献２】
特開２００１−１３４０９１号公報
【特許文献３】
特開２００１−１９４８４６号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところで、通常、ＰＣからプリンタにプリント指示を与える際には、印刷プレビューを表示して仕上がり具合を確認するユーザインタフェース（ＵＩ）が備えられており、このＵＩにより印刷プレビュー上での印刷具合の確認を繰り返してプリント指示を与えることで、所望の仕上がり具合のプリントを得ることができる。
【０００８】
この通常の印刷プレビューでは、プリントアウトされる画像（印刷物）の正面イメージにできるだけ忠実に表示を行なう。
【０００９】
しかしながら、上述した立体プリントの場合には、プリントアウトの正面イメージに忠実な画像をプレビュー表示させると、立体化する場所がどこなのかを把握できないことになる。
【００１０】
これは、立体プリントの立体部の高さが数百ミクロン程度であること、用紙の平面に対して垂直に（凸状に）立体化されること、通常の画像の下層に立体画像が存在すると立体画像の存在が認識できない、というのが主な原因である。
【００１１】
このように、従来は、ＰＣに備わる通常の印刷プレビューでは立体プリントの効果的なプレビュー表示を実現できず、立体プリントされる画像の立体部の認識ができないという問題点があった。
【００１２】
本発明は上記問題点を解消し、立体プリントを行なう場合、立体プリントの効果的なプレビュー表示を実現でき、立体プリントされる画像の立体部の認識が容易な画像処理装置、画像処理プログラム、及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報から、前記画像情報の画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成する画像生成手段と、前記画像生成手段で生成した画像を表示装置に表示させる表示制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記画像生成手段は、立体部が特定色で成る画像を生成することを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記画像生成手段は、立体部に陰影を付けた画像を生成することを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記画像生成手段は、立体部が点滅する画像を生成することを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記画像生成手段は、形成される画像全体を斜めから３次元的に見た状態で、かつ立体部の高さが表現された画像を生成することを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記表示制御手段は、前記画像生成手段で生成された画像と、前記画像情報の画像とを、選択的または一度に表示させることを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明は、立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報の画像を表示装置に表示させる画像処理装置において、表示された画像に含まれるオブジェクトのいずれかを特定する特定情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された特定情報により特定されるオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づき、前記指定されたオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを通知する通知手段とを具備することを特徴とする。
【００２０】
請求項８記載の発明は、上記請求項７記載の発明において、前記通知手段は、前記判別手段により立体部と判定されたオブジェクトを、前記表示装置にハイライト表示させることを特徴とする。
【００２１】
請求項９記載の発明は、上記請求項７記載の発明において、前記通知手段は、前記判別手段の判別結果を示すテキスト情報を前記表示装置に表示させることを特徴とする。
【００２２】
請求項１０記載の発明は、立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報から、前記画像情報の画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成する画像生成機能と、前記画像生成機能で生成した画像を表示装置に表示させる表示制御機能とをコンピュータに実現させることを特徴とする。
【００２３】
請求項１１記載の発明は、上記請求項１０記載の発明において、前記画像生成機能は、立体部が特定色で成る画像を生成することを特徴とする。
【００２４】
請求項１２記載の発明は、上記請求項１０記載の発明において、前記画像生成機能は、立体部に陰影を付けた画像を生成することを特徴とする。
【００２５】
請求項１３記載の発明は、上記請求項１０記載の発明において、前記画像生成機能は、立体部が点滅する画像を生成することを特徴とする。
【００２６】
請求項１４記載の発明は、上記請求項１０記載の発明において、前記画像生成機能は、形成される画像全体を斜めから３次元的に見た状態で、かつ立体部の高さが表現された画像を生成することを特徴とする。
【００２７】
請求項１５記載の発明は、上記請求項１０記載の発明において、前記表示制御機能は、前記画像生成機能で生成された画像と、前記画像情報の画像とを、選択的または一度に表示させることを特徴とする。
【００２８】
請求項１６記載の発明は、立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報の画像を表示装置に表示させる画像処理プログラムにおいて、表示された画像に含まれるオブジェクトのいずれかを特定する特定情報を入力する入力機能と、前記入力機能により入力された特定情報により特定されるオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別する判別機能と、前記判別機能の判別結果に基づき、前記指定されたオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを通知する通知機能とをコンピュータに実現させることを特徴とする。
【００２９】
請求項１７記載の発明は、上記請求項１６記載の発明において、前記通知機能は、前記判別機能により立体部と判定されたオブジェクトを、前記表示装置にハイライト表示させることを特徴とする。
【００３０】
請求項１８記載の発明は、上記請求項１７記載の発明において、前記通知機能は、前記判別機能の判別結果を示すテキスト情報を前記表示装置に表示させることを特徴とする。
【００３１】
請求項１９記載の発明は、立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報から、前記画像情報の画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成し、生成した画像を表示装置に表示させることを特徴とする。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
図１は、本発明に係る立体画像プリントシステムの全体構成を示すブロック図である。
【００３４】
このシステムは、例えば、ＰＣを用いた画像処理装置１と、発泡トナーを用いて立体的な画像をプリントアウトする立体プリンタ３とをネットワーク５により接続して構成される。
【００３５】
画像処理装置１は、立体プリントの対象となる画像情報（立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報）から該画像情報のプリント形態を模した画像を生成し、プレビューとして表示装置に表示させる機能を備える。
【００３６】
特に、この画像処理装置１でプレビューとして表示される画像は、例えば、立体プリントの対象となる画像情報をプリントアウトした時の画像（プリントアウトされる画像）とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像（図４〜図７参照）である。
【００３７】
このプレビュー表示機能により、たとえ、上記プレビューとしてプリントアウトされる画像の正面イメージが表示されたとしても、ユーザは、該プレビューされた画像上で立体部がどこであるかを容易に認識できるようになる。
【００３８】
画像処理装置１において、立体プリントの対象となる画像情報は、例えば、各種アプリケーションソフトウェアを用いて当該装置自身で生成されるプリントファイルである。この場合、プリントファイルには、立体部に対応して当該オブジェクトが立体部であることを示すタグ等の情報が記述されている。
【００３９】
これにより、画像処理装置１では、上記プリントファイルから、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を生成してプレビューとして表示させる際には、上記タグ等の情報を基に立体部を特定し、当該立体部の形態がプリントアウトされる画像とは異なる態様の画像を生成することができる。
【００４０】
図１では、画像処理装置１で立体部（この例では、文字部Ｘｙｚ）と非立体部（立方体の図）を含むプリントファイル６０を生成し、該プリントファイル６０から、プリントアウトされる画像とは立体部（文字部Ｘｙｚ）の態様が異なる画像（例えば、図４に示す特定色表示に対応する画像）を生成し、プレビュー（７０：プレビュー画像）として表示させる際の処理イメージを示している。
【００４１】
また、立体プリントの対象となる画像情報は、例えば、図示しない画像読取装置（スキャナ）で読取られた画像情報を所定のインターフェースを介して画像処理装置１に入力するようにしても良い。
【００４２】
この場合の画像情報〔赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色のデータ〕に関しては、例えば、どの色が立体部であるかという条件を予め決めておくことにより、画像処理装置１では、スキャナから入力された画像情報のどの部分が立体部であるかを上記条件に照らして認識することができる。
【００４３】
これにより、画像処理装置１は、上記スキャナ入力画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を生成してプレビューとしてとして表示させることができる。
【００４４】
また、画像処理装置１は、上述したプレビュー表示された画像を見て認識した立体部に対して当該立体部の特徴（例えば、隆起部のボリューム、色、影部の色や大きさ等）等の各種条件を指定し、該指定条件に基づき画像情報を編集し直して再度プレビュー表示して立体プリントの立体部のプリント結果がどのような形態になるかをシミュレーションするプリントシミュレーション処理機能を有する。
【００４５】
このプリントシミュレーションを、プレビュー表示された画像の画質等を確かめながら繰り返し実施することで、当該立体プリントの対象となる画像情報の立体部に対して、該画像情報が実際に立体プリントされた時にその立体部が好ましい形態（シミュレーションで確認された形態）の立体画像となるような条件付けを行なうことができる。
【００４６】
また、画像処理装置１は、立体プリントの対象となる画像情報に対する上述したプリントシミュレーションの処理履歴を逐次記憶していき、該処理履歴に基づきジョブファイルを生成すると共に、ある画像情報に対してプリント指示がなされた場合、該画像情報と当該画像情報に対応するジョブファイルを合成して立体プリンタ３に送出するプリント指示機能を有している。
【００４７】
図２は、本発明に係わる画像処理装置１の機能構成を示すブロック図である。
【００４８】
図２に示すように、画像処理装置１は、装置本体部１０と、装置本体部１０の画像処理機能により生成されたプレビュー画像等の各種情報を表示させる表示部２０と、装置本体部１０に対する上記プレビュー表示等に係わる各種指令や、立体部の領域選択や特徴等の種々の指令及び各種情報を入力するユーザインタフェース（ＵＩ）デバイス２１（キーボード２１ａ，マウス２１ｂ，圧力感知ペン２１ｃ等）を具備して構成される。
【００４９】
装置本体部１０は、図示しないスキャナから画像情報（立体プリントの対象となる画像情報）を入力するためのスキャンインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１、立体プリンタ３が接続されるネットワーク５とのインタフェースを司るネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）１２、各種ＵＩデバイス２１とのインタフェースを司るペリフェラルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１３、装置全体を制御すると共に、立体プリントの対象となる画像情報に基づき表示部２０にプレビュー表示を行なったり、立体プリントの対象となる画像情報に対してＵＩデバイス２１からの指示に応じた画像処理を施し、該処理後の画像を表示部２０に再表示させるプリントシミュレーションの制御、立体プリントの対象となる画像情報のプリント指示等の制御を行なう制御部（ＣＰＵ）１４、表示部２０にプレビュー画像等の画像を表示させる際に該画像情報を記憶するビデオメモリ１５、立体プリントの対象となる画像情報や、制御部１４の動作プログラム等の各種情報を記憶する記憶部１６、プリント制御用のプログラムの実行中に表示制御用のプログラムを実行させる等、ＣＰＵを必要とする別々のプログラムを並行して動作させるスプーリング処理を行なうスプール装置１７、制御部１４と他の各部とのデータの送受を行う内部バス１８とを備えて構成される。
【００５０】
図３は、第１の実施例に係わる画像処理装置１の制御部１４の詳細構成を示す図である。
【００５１】
図３において、制御部１４は、解像度変換部１４１、プリントシミュレータ１４２、処理履歴記憶部１４３を備えて構成される。
【００５２】
解像度変換部１４１は、立体プリントの対象となる画像情報を取り込んでプレビュー処理用に画像サイズを縮小する解像度変換処理を行なう。
【００５３】
プリントシミュレータ１４２は、立体プリントの対象となる画像情報から画像を生成する画像生成機能と、該画像生成機能により生成された画像を表示部２０に表示させる表示制御機能を有するものであり、特に、本発明では、解像度変換部１４１により解像度変換された画像情報からプレビュー用の画像を生成して表示部２０にプレビューとして表示させる機能を有する。
【００５４】
また、プリントシミュレータ１４２は、上記プレビューとして表示された画像に対してＵＩデバイス２１から立体部の特徴、拡大・縮小、視点操作の指示が与えられた場合に該指示に基づき対象となる画像情報にその指示内容に応じた画像処理を施し、該処理後の画像情報に基づく画像を表示部２０に再表示させるプリントシミュレーション制御機能を有する。
【００５５】
処理履歴記憶部１４３は、ＵＩデバイス２１からの指示に基づき該当する画像情報に対してプリントシミュレータ１４２で実施された画像処理の履歴を記憶する。
【００５６】
次に、この画像処理装置１の処理動作について説明する。
【００５７】
まず、立体プリントの対象となる画像情報に基づくプレビュー表示制御動作について説明する。
【００５８】
ここで、立体プリントの対象となる画像情報は、画像処理装置１自身で生成されたプリントファイル６０（図１参照）であるものとする。
【００５９】
画像処理装置１では、制御部１４の制御下で所要のアプリケーションソフトウェアを実行し、その際に表示部２０に表示される編集画面に対して、キーボード２１ａ等のＵＩデバイス２１から入力される情報に基づき上記プリントファイル６０を生成し、例えば、記憶部１６に記憶する。
【００６０】
このプリントファイル６０の生成（編集）時、ユーザは、立体部（立体オブジェクト）については、その旨を示す立体部識別情報（タグ等）を付加するようにする。この例では、プリントファイル６０の文字部（Ｘｙｚ）が立体部であり、それ以外の部分（立方体の図）は非立体部であるものとする。
【００６１】
上記プリントファイル６０の生成（編集）時、例えば、キーボード２１ａにおいてプレビュー表示指示操作がなされたものとする。
【００６２】
このプレビュー表示指示に基づき、制御部１４では、立体プリントの対象となる画像情報（プリントファイル６０）を記憶部１６からスプール装置１７を介して取り込み、解像度変換部１４１により解像度変換してプレビュー処理用の縮小サイズの画像としてプリントシミュレータ１４２に渡す。
【００６３】
プリントシミュレータ１４２では、まず、解像度変換部１４１から送られてくるプレビュー処理用の画像（立体プリントの対象となる画像情報）から、タグ等の立体部識別情報を参照して立体部を抽出する。
【００６４】
次いで、プリントシミュレータ１４２は、上記抽出結果に基づき、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を生成し、プレビューとして表示部２０に表示させる。
【００６５】
ここで、プリントアウトされる画像とは立体部の態様（形態）が異なる画像の表示方法としては、例えば、立体部を特定の色で表示させる、立体部に陰影を付けて表示させる、立体部を点滅表示させる、３次元的に見た状態で立体部の高さを強調して表示させる等の方法がある。
【００６６】
図４，図５，図６は、プリントシミュレータ１４２によるプレビュー画像の表示例を示す図である。
【００６７】
図４の例は、プリントシミュレータ１４２において、立体プリントの対象となる画像情報（プリントファイル６０）から、立体部（文字部Ｘｙｚ）に対して特定の色指定がなされた画像を生成し、プレビュー（７０−１：プレビュー画像）として表示させるものであり、プレビュー画像７０−１上において立体部は特定色で表示されている。
【００６８】
図５の例は、プリントシミュレータ１４２において、上記プリントファイル６０から、立体部（文字部Ｘｙｚ）に対して陰影が付けられた画像を生成し、プレビュー（７０−２：プレビュー画像）として表示させるものであり、プレビュー画像７０−２上において立体部は陰影を付けた態様で表示されている。
【００６９】
図６の例は、プリントシミュレータ１４２において、上記プリントファイル６０から、立体部（文字部Ｘｙｚ）に対して点滅表示を行なうことを指定された画像を生成し、プレビュー（７０−３：プレビュー画像）として表示させるものであり、プレビュー画像７０−３上において立体部が点滅表示されている。
【００７０】
図４〜図６に示す例は、いずれも、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を正面から見た態様（正面イメージ）で表示しているが、これ以外にも、例えば、プリントアウトされる画像の全体を斜めから３次元的に見た態様のプレビューを表示させるようにしても良い。
【００７１】
図７は、プリントシミュレータ１４２によるプレビュー画像の別の表示例を示す図である。
【００７２】
図７の例は、プリントシミュレータ１４２において、立体プリントの対象となる画像情報（プリントファイル６０）から、プリントアウトされる画像の全体を３次元的に回転させた状態で、かつ立体部（文字部Ｘｙｚ）の高さが表現された画像を生成し、プレビュー（７０−４：プレビュー画像）として表示している。この高さの表現は、実際に得られるプリントアウトの高さより高くしても良い。
【００７３】
このように、第１の実施例に係わる画像処理装置１では、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成し、プレビューとして表示させるようにしたため、このプレビュー画像の立体部の表示態様（例えば、特定色、陰影、点滅、立体高さ）を見ながら、どのオブジェクトが立体部であるかを容易に認識できる。
【００７４】
なお、上記プレビュー表示の制御は、画像処理装置１の例えば記憶部１６内に、立体部を有する画像が媒体に形成される画像情報から、該画像情報の画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像を生成する画像生成機能と、この画像生成機能で生成した画像を表示装置に表示させる表示制御機能とをコンピュータに実現させる画像処理プログラムを実装しておき、制御部１４がこの画像処理プログラムを実行するようにすれば良い。
【００７５】
なお、上記実施例では、立体プリントの対象となる画像情報から生成された、プリントアウトされる画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像のみをプレビューとして表示しているが、これに限らず、例えば、このプレビュー画像と、プリントアウトに忠実な正面イメージを持つ画像〔例えば、図１に示すプリントファイル６０の正面イメージそのままのもの〕とを選択的または一度に表示させるようにしても良い。
【００７６】
この場合、プリントシミュレータ１４２は、例えば、ＵＩデバイス２１からの指示に従って、立体プリントの対象となる画像情報から、上述したプリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像またはプリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像のいずれか一方若しくは双方を生成する画像生成機能と、これらの画像を選択的または一度にプレビューとして表示させる表示制御機能を有する必要がある。
【００７７】
図８，図９は、プリントシミュレータ１４２によるプレビュー画像の更に別の表示例を示す図である。
【００７８】
図８（ａ）の例では、例えば、上述したプリントファイル６０の生成（編集）時、操作者によるＵＩデバイス２１での通常プレビュー表示指示操作に基づき、プリントシミュレータ１４２において、同図（ａ）左側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報（この例では、プリントファイル６０）から、プリントアウトに忠実な正面イメージを持つ画像を生成してプレビュー画像６５として表示させると共に、この時に、例えば、ＵＩデバイス２１から所定のプレビュー表示切り替え指示が操作者から与えられることにより、同図（ａ）右側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を生成し、プレビューとして表示（図５に示すプレビュー画像７０−２に相当）する様子を示している。
【００７９】
図８（ｂ）の例では、例えば、上述したプリントファイル６０の生成（編集）時、ＵＩデバイス２１での通常プレビュー表示指示操作に基づき、プリントシミュレータ１４２において、同図（ｂ）左側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報（プリントファイル６０）から、プリントアウトに忠実な正面イメージを持つ画像を生成してプレビュー画像６５として表示させると共に、この時に、例えば、ＵＩデバイス２１から所定のプレビュー混合表示指示が与えられることにより、同図（ｂ）右側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を更に生成し、この画像をプレビュー（図５に示すプレビュー画像７０−２に相当）として、上記プレビュー画像６５に隣接して表示させる様子を示している。
【００８０】
図９（ａ）の例では、例えば、上述したプリントファイル６０の生成（編集）時、ＵＩデバイス２１での通常プレビュー表示指示操作に基づき、プリントシミュレータ１４２において、同図（ａ）左側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報（プリントファイル６０）から、プリントアウトに忠実な正面イメージを持つ画像を生成してプレビュー画像６５として表示させると共に、この時に、例えば、マウス２１ｂ等を用いて所定の立体オブジェクト（この例では、文字部Ｘ）が指定されかつ所定のプレビュー表示切り替え指示が与えられることにより、同図（ａ）右側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報中の上記指定された立体オブジェクトに相当する画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる拡大画像を生成し、プレビュー（プレビュー画像７０−５：文字部Ｘのみを対象にした立体部陰影付け表示）として表示させる様子を示している。
【００８１】
図９（ｂ）の例では、例えば、上述したプリントファイル６０の生成（編集）時、ＵＩデバイス２１での通常プレビュー表示指示操作に基づき、プリントシミュレータ１４２において、同図（ｂ）左側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報（プリントファイル６０）から、プリントアウトに忠実な正面イメージを持つ画像を生成してプレビュー画像６５として表示させると共に、この時に、例えば、マウス２１ｂ等を用いて所定の立体オブジェクト（この例では、文字部ｚ）が指定されかつ所定のプレビュー混合表示指示が与えられることにより、同図（ｂ）右側に示すように、立体プリントの対象となる画像情報中の上記指定された立体オブジェクトに相当する画像情報から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる拡大画像を更に生成し、この画像をプレビュー（プレビュー画像７０−６：文字部ｚのみを対象にした立体部陰影付け表示）として、上記プレビュー画像６５に隣接して表示させる様子を示している。
【００８２】
図８（ａ），（ｂ）、図９（ａ），（ｂ）のいずれの表示例においても、同図右側のプレビュー表示中に、ＵＩデバイス２１から所定のプレビュー表示復帰替え指示が与えられることにより、同図左側のプレビュー表示に戻ることができる。
【００８３】
このように、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトに忠実な正面イメージを持つ画像と、プリントアウトされる画像とは立体部または立体部近傍の態様が異なる画像とを生成し、これらの画像を選択的にまたは一度にプレビューとして表示させる機能を備えることで、例えば、プリントアウトに忠実な画像をプレビューとして表示している状態から、プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像を生成してプレビューとして表示させる状態に切り替えて立体部の特徴を確認する等、プリントアウトのイメージを更に把握したい場合に特に有効となる。
【００８４】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。
【００８５】
第２の実施例に係わる画像処理装置１Ａは、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像を生成し、プレビュー〔図８，図９におけるプレビュー画像６５に相当〕として表示させることを前提としつつも、このプレビューとして表示された画像の立体部（立体オブジェクト）と非立体部（非立体オブジェクト）とを識別可能に制御する制御機能を備えたものである。
【００８６】
ここで、上記プレビューとして表示された画像の立体部と非立体部とを識別可能にする方法としては、当該プレビュー上で、ユーザに所望のオブジェクトを選択させ、その選択されたオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを通知するようにしている。
【００８７】
この場合の通知方法としては、例えば、上記プレビュー上でユーザにより選択されたオブジェクトが立体部である時には、当該オブジェクトをハイライト表示し、非立体部である時はハイライト表示は行なわない方法（図１１参照）がある。
【００８８】
また、上記プレビュー上でユーザにより選択されたオブジェクトに対応して吹出し枠を設けてその中に上記判別結果（立体部か非立体部か）を表示（バルーン表示）する方法（図１２参照）がある。
【００８９】
図１０は、第２の実施例に係わる画像処理装置１Ａの制御部１４の詳細構成を示す図である。
【００９０】
この画像処理装置１Ａにおいて、制御部１４には、解像度変換部１４１、プリントシミュレータ１４２、処理履歴記憶部１４３、立体部／非立体部判別部１４４が備わる。
【００９１】
ここで、解像度変換部１４１、処理履歴記憶部１４３は、上述した第１の実施例に係わる画像処理装置１の対応する部分と同等の機能を有するものである。
【００９２】
プリントシミュレータ１４２は、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像を生成し、プレビュー〔図８，図９におけるプレビュー画像６５に相当〕として表示させると共に、後述する立体部／非立体部判別部１４４からの立体部／非立体部判別結果に基づき、当該判別対象オブジェクトが立体部か非立体部かを識別可能に表示（ハイライト表示若しくはバルーン表示）する表示制御機能を有する。
【００９３】
立体部／非立体部判別部１４４は、プリントシミュレータ１４２で立体プリントの対象となる画像情報から生成された画像（プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像）がプレビューとして表示されている時に、このプレビュー画像中のあるオブジェクトが例えばマウス２１ｂ等のポインティングデバイスで指定されるとそのオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別し、その判別結果を上記プリントシミュレータ１４２に通知するものである。
【００９４】
次に、第２の実施例に係わる画像処理装置１Ａの処理動作について、図１０〜図１２を参照して説明する。
【００９５】
ここで、図１１、図１２は、プリントシミュレータ１４２における立体部／非立体部識別可能表示制御に基づく表示例を示す図である。
【００９６】
今、この画像処理装置１Ａにおいて、プリントシミュレータ１４２が、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像を生成し、図１１（ａ）の左側に示すプレビュー画像６５として表示中であるものとする。
【００９７】
この時のプレビュー画像６５としては、プリントアウトされる画像に対して立体部の態様（正面イメージ）が忠実な画像が表示されているため、ユーザは、このプレビュー画像を見てもどの領域が立体部であるか非立体部であるかの区別はつかない。
【００９８】
なお、このプレビュー画像の元になる画像情報（立体プリントの対象となる画像情報）は、例えば、画像処理装置１Ａにおいて生成されたプリントファイル６０であり、文字部Ｘｙｚが立体部であり、その右上の立方体の図は非立体部であるものとする。
【００９９】
上記プレビュー画像６５（プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像）を表示中、ユーザにより、例えば、マウス２１ｂを用いて図１１（ａ）の左側に示すように文字部Ｘｙｚが判別対象オブジェクトとして選択指定されたものとする。
【０１００】
この時、制御部１４では、立体部／非立体部判定部１４４が、表示中のプレビュー画像に対応する画像情報中の当該指定されたオブジェクト領域を特定すると共に、当該オブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別する。
【０１０１】
この立体オブジェクトであるか非立体オブジェクトであるかの判別は、指定された領域に対応して立体部であることを示すタグ等の立体部識別情報が付加されているか否かをチェックすることで行なう。
【０１０２】
この場合、指定されたオブジェクト（文字部Ｘｙｚ）は立体部であって、立体部識別情報が付加されているため、立体部／非立体部判定部１４４は、当該指定されたオブジェクトが立体部であると判別し、その判別結果をプリントシミュレータ１４２に通知する。
【０１０３】
プリントシミュレータ１４２は、この判別結果に基づき、当該指定されたオブジェクト（文字部Ｘｙｚ）を例えば図１１（ａ）の右側に示すように、明るさを強調して他の部分より目立つようにハイライト表示としたオブジェクト判別画像６６−１を表示させる。
【０１０４】
また、上記プレビュー画像６５（プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像）を表示中、ユーザにより、例えば、マウス２１ｂを用いて図１１（ｂ）の左側に示すように立方体の図が判別対象オブジェクトして選択指定されたものとする。
【０１０５】
この時、制御部１４では、立体部／非立体部判定部１４４が、表示中のプレビュー画像に対応する画像情報の中の当該指定されたオブジェクト領域を特定すると共に、当該オブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別する。
【０１０６】
この場合、指定された立方体の図は非立体部であって、立体部識別情報が付加されていないため、立体部／非立体部判定部１４４は、当該指定されたオブジェクトが非立体部であると判別し、その判別結果をプリントシミュレータ１４２に通知する。
【０１０７】
プリントシミュレータ１４２は、この判別結果に基づき、当該指定されたオブジェクト（立方体の図）を、例えば、図１１（ｂ）の右側に示すように、プレビュー画像６５と同様の表示態様（通常表示）から成るオブジェクト判別画像６６−２を表示させる。
【０１０８】
なお、図１１の例では、マウス２１ｂ等により指定されたオブジェクトが立体部である時には当該オブジェクトをハイライト表示し、非立体部の場合はハイライト表示を行なわず、通常の態様で表示させるようにしたが、その際に、オブジェクトが立体部であるか非立体部であるかの判別結果をテキスト情報を用いて表示させるようにしても良い。
【０１０９】
また、マウス２１ｂ等により指定されたオブジェクトが立体部である時には当該オブジェクトをハイライト表示（立体部であるとの判別結果を示すテキスト情報を併せて表示する場合もあり）し、非立体部の場合はハイライト表示を行なわない（非立体部であるとの判別結果を示すテキスト情報を併せて表示する場合もあり）という表示方法に限らず、例えば、図１２に示すような態様でのバルーン表示を行なうようにしても良い。
【０１１０】
すなわち、図１２（ａ）の例では、上記プレビュー画像６５（プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像）を表示中、マウス２１ｂを用いて同図（ａ）の左側に示すように文字部Ｘｙｚが判別対象オブジェクトとして選択指定された場合、立体部／非立体部判定部１４４は、上述した処理を経て当該指定されたオブジェクトが立体部であると判別し、その判別結果をプリントシミュレータ１４２に通知する。
【０１１１】
プリントシミュレータ１４２は、この判別結果に基づき、例えば同図（ａ）の右側に示すように、当該指定されたオブジェクト（文字部Ｘｙｚ）に対応して吹出し枠を有し、かつこの吹出し枠内に、当該オブジェクトが立体部であることを示す“立体部”という文字が表示（バルーン表示）されたオブジェクト判別画像６６−３を表示させる。
【０１１２】
また、図１２（ｂ）の例では、上記プレビュー画像（プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像）を表示中、マウス２１ｂを用いて同図（ｂ）の左側に示すように立方体の図が判別対象オブジェクトとして選択指定された場合、立体部／非立体部判定部１４４は、上述した処理を経て当該指定されたオブジェクトが非立体部であると判別し、その判別結果をプリントシミュレータ１４２に通知する。
【０１１３】
プリントシミュレータ１４２は、この判別結果に基づき、例えば同図（ｂ）の右側に示すように、当該指定されたオブジェクト（立方体の図）に対応して吹出し枠を有し、かつこの吹出し枠内に、当該オブジェクトが非立体部であることを示す“非立体部”という文字が表示（バルーン表示）されたオブジェクト判別画像６６−４を表示させる。
【０１１４】
このように、第２の実施例に係わる画像処理装置１Ａでは、立体プリントの対象となる画像情報から、プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像を生成し、プレビューとして表示させると共に、このプレビュー画像上で所定のオブジェクトが指定された場合、上述したハイライト表示やバルーン表示を用いて、当該指定されたオブジェクトが立体部か非立体部かを識別可能に表示させるようにしている。
【０１１５】
このような制御は、画像処理装置１Ａの例えば記憶部１６内に、表示された画像に含まれるオブジェクトのいずれかを特定する特定情報を入力する入力機能と、入力機能により入力された特定情報により特定されるオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを判別する判別機能と、この判別機能の判別結果に基づき、上記指定されたオブジェクトが立体部であるか非立体部であるかを通知する通知機能とをコンピュータに実現させる画像処理プログラムを実装しておき、制御部１４がこの画像処理プログラムを実行するようにすれば良い。
【０１１６】
かかる構成によれば、プレビュー上の所望のオブジェクトを指定するだけで、当該オブジェクトが立体部であるか非立体部であるかが通知されるため、立体化される立体オブジェクト（この例では、文字部Ｘｙｚ）と、見た目が立体的なだけで立体プリントされない非立体オブジェクト（同、立方体の図）との識別が容易となる。
【０１１７】
なお、本実施例では、立体プリントの対象となる画像情報として、画像処理装置１Ａで作成したプリントファイル６０を例に挙げているが、この他、立体プリントの対象となる画像情報としては、外部のスキャナで読み取られた画像情報を取り込み、この画像情報から、プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像を生成し、プレビューとして表示させると共に、このプレビュー画像上で所定のオブジェクトが指定された場合に、上述したハイライト表示やバルーン表示を用いて、当該指定された画像が立体部か非立体部かを識別可能に表示させるようにしても良い。
【０１１８】
この場合、第１の実施例と同様、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色のデータ中のどの色が立体部であるかという条件を予め設定しておくことにより、スキャナから画像情報が入力され、この画像情報から生成された画像（プリントアウトされる画像に対して立体部の態様が忠実な画像）をプレビューとして表示中、該プレビュー画像の任意のオブジェクトが指定された場合、立体部／非立体部判別部１４４では、当該オブジェクトが上記条件を満たすか否かによって立体部か非立体部かを判別することができる。
【０１１９】
なお、第２の実施例においては、図１１、図１２に示すように、プレビューとして表示させた画像上で所定のオブジェクトをマウス２１ｂ（ポインティングデバイス）を用いて選択することで立体部か非立体部かを判別させるようにしているが、この他、例えば、キーボード２１ａ等の入力手段から、プレビュー画像に含まれるオブジェクトのいずれかを特定する特定情報（例えば、対象オブジェクトが文字である場合にはその文字情報。あるいは対象オブジェクトが立方体の画像である場合には、“立方体の箱”というようなワード等）を入力させ、該入力手段により入力された特定情報によりオブジェクトを特定して立体部か非立体部かを判別するようにしても良い。
【０１２０】
ところで、第１の実施例に係わる画像処理装置１では、上述したように、立体プリントの対象となる画像情報から生成された画像（プリントアウトされる画像とは立体部の態様が異なる画像）のプレビュー表示（図４〜図７参照）を見ながら、この時のプリントアウトの対象となる画像情報の立体部を認識できる。
【０１２１】
また、第２の実施例に係わる画像処理装置１では、立体プリントの対象となる画像に忠実な画像をプレビュー表示している時に任意のオブジェクトを選択することによりなされる表示〔ハイライト表示（図１１参照）やバルーン表示（図１２参照〕によって、プリントアウトの対象となる画像情報のどの部分が立体部であるかを認識できる。
【０１２２】
更に、これら第１及び第２の各実施例に示した画像処理装置１，１Ａでは、上述した各種表示（プレビュー表示、ハイライト表示、バルーン表示等）により認識した立体部に対して、立体化の特徴（隆起部のボリュームや色、陰影部の色や大きさ等）や、拡大・縮小あるいは視点操作等の指示をＵＩデバイス２１から与え、その指示内容を反映して再生成された画像を表示部２０にモニタ表示して確認するプリントシミュレーションを繰り返しながら、立体部の態様を細かに確認したりあるいは画質調整等の修正を加えることもできる。
【０１２３】
このプリントシミュレーション処理動作について、第１の実施例に係わる立体画像装置１を例に挙げて説明する。
【０１２４】
図１３は、立体プリントの対象となる画像情報の立体部について部分拡大ビュアーを用いて画質調整する際の処理イメージを示す図である。
【０１２５】
この画質調整処理に際しては、例えば、上述した方法で立体部を認識した後、該立体部を含む画像情報（立体プリントの対象となる画像情報）の編集画面に戻り、この画面に表示された原画像の中から画質調整を行なおうとする立体オブジェクトを選択する。
【０１２６】
図１３の例において、同図（ａ）は、原画像の中の立体オブジェクトである文字部ＸをＵＩデバイス２１により四角い枠で選択したイメージを示している。
【０１２７】
次いで、この選択された立体オブジェクト（文字部Ｘ）に対して、ＵＩデバイス２１により隆起指定の指示を与えると、プリントシミュレータ１４２は、図１３（ｂ）に示すように、当該立体オブジェクト（文字部Ｘ）に対して隆起部のボリュームと色を指定する入力ボックスを表示させる。
【０１２８】
この入力ボックスに対して、ＵＩデバイス２１を用いて所望のボリューム値、あるいは所望の色（赤，緑，青）の指定が行なわれた後、ＵＩデバイス２１から指定完了の指示を与えると、プリントシミュレータ１４２は、該立体オブジェクト（文字部Ｘ）に対応する画像情報からこの時に指定されたボリューム値及び色を反映した画像を生成し、図１３（ｃ）に示すような態様（指定されたボリュームと色が再現されている）で立体オブジェクト本体部の画像を表示させる。
【０１２９】
また、図１３（ａ）で立体オブジェクト（文字部Ｘ）を選択した後、該立体オブジェクト（文字部Ｘ）に対してＵＩデバイス２１から影部抽出指定の指示が与えられると、プリントシミュレータ１４２は、当該立体オブジェクト（文字部Ｘ）からその影部を抽出して、図１３（ｄ）に示すような態様で文字部Ｘの影部の画像を表示させる。
【０１３０】
次に、この文字部Ｘの影部の画像に対して、ＵＩデバイス２１から影部の色指定を指示することにより、プリントシミュレータ１４２は、図１３（ｅ）に示すように、影部の色を指定する入力ボックスを表示させる。
【０１３１】
ここで、入力ボックスに対して、ＵＩデバイス２１を用いて所望の色（赤，緑，青）の指定が行なわれた後、指定完了の指示を与えると、プリントシミュレータ１４２は、図１３（ｆ）に示すように、当該影部の画像をこの時に指定された色で表示部２０に表示させる。
【０１３２】
また、図１３（ｆ）で文字部Ｘの影部を図１３（ｅ）にて指定された色で表示中〔若しくは、図１３（ｄ）に示す態様で文字部Ｘの影部の画像を表示中〕、ＵＩデバイス２１から拡大や縮小の指示が与えられると、プリントシミュレータ１４２は、当該文字部Ｘの影部の画像からこの時の指示内容（拡大／縮小）を反映した画像を生成し、図１２（ｆ）に示すような文字部Ｘの影部の拡大画像や縮小画像を表示させる〔図１３（ｆ）〕。
【０１３３】
そして、図１３（ａ）〜図１３（ｆ）に示す手順を経て、立体オブジェクトの特徴（隆起部のボリュームや色）や、その影部の特徴（色やその縮小拡大）の指定が完了した後、ＵＩデバイス２１からプレビュー表示指示を与えると、プリントシミュレータ１４２は、それまでの指定により生成された文字部Ｘの本体部画像〔同図（ｃ）参照〕とその影部の画像〔同図（ｆ）〕とを合成して合成プレビュー画像を生成し、該合成プレビュー画像を拡大して図１３（ｇ）に示すように陰影技法により表現されるプレビュー（部分拡大ビュアー）として表示させる。
【０１３４】
なお、この部分拡大ビュアーのように、大プレビューを表示させる場合、制御部１４（図３参照）では、元の画像情報を再読み込みし、解像度変換部１４１で拡大用の解像度変換を行なうか、あるいは拡大処理してプリントシミュレータ１４２に送るようにすれば良い。
【０１３５】
この部分拡大ビュアーを見て、立体オブジェクトの画質が好ましいものでない場合は、隆起部のボリュームや色、あるいは影部の色や大きさ等の条件を変えて指定し直して再度部分拡大ビュアーで表示させる作業を繰り返し実施することで、立体部の画質調整を行なうことができる。
【０１３６】
また、図１３に示した部分拡大ビュアーを用いて画質調整が行なわれた立体部（立体オブジェクト）は、拡大したり、縮小したり、視点を変える（３次元的に回転させる）といった様々なシミュレーションを経てその態様を確認できる。
【０１３７】
図１４は、立体オブジェクトの要部を拡大して確認する場合の操作と表示例を示す概念図である。
【０１３８】
この場合、立体オブジェクト（文字部Ｘ）をプレビューとして表示中、例えば、図１４（ａ）に示すように、拡大表示の場所（小さい四角枠内）を例えばマウス２１ｂを用いて選択し、更にこの時の選択領域を図１４（ｂ）に示す領域（大きい四角枠内）まで拡大するようにマウス２１ｂをスクロールさせる操作を行なう。
【０１３９】
この時、プリントシミュレータ１４２は、マウス２１ｂで最初に選択された領域の画像からスクロールが完了した時の領域に相当する大きさに拡大した画像を生成し、図１４（ｂ）に示す態様に表示させる。
【０１４０】
ユーザは、この拡大ビュアーを見ながら、例えば、陰影の大きさ等をより詳しく確認することができる。
【０１４１】
図１５は、立体プリントの対象となる画像全体を３次元空間内で回転させてその中の立体オブジェクトの状態を確認する場合の操作と表示例を示す概念図である。
【０１４２】
この場合、立体オブジェクトを含む画像をプレビューとして表示している時に、例えば、マウス２１ｂなどのポインティングデバイスを用いて同図の矢示方向に３次元的に回転すること、つまり視点を３次元的に変えることを指示する操作を行なう。
【０１４３】
この視点操作により、プリントシミュレータ１４２は、マウス２１ｂからの回転指示に応じて対象となる画像全体を３次元的に回転した画像を生成し、同図に示す態様で表示させる。
【０１４４】
ユーザは、上記視点を適宜調整することで、立体オブジェクトを３次元的に観察しながら、例えば、立体部の高さのイメージをより詳しく確認することができる。
【０１４５】
また、３次元空間内で画像を回転させることによる立体オブジェクト確認ビュアーの変形例としては、当該３次元空間内に光源を設定し、マウス２１ｂ等のポインティングデバイスで光源位置を操作（移動）させながら、立体画像の表面の凹凸（質感）を強調するビュアーも考えられる。
【０１４６】
図１６は、３次元空間内で光源の位置を操作しながら立体オブジェクトの質感を強調する質感強調ビュアーの操作イメージを示す図である。
【０１４７】
この場合、例えば、図１５に示した視点操作により立体オブジェクト（文字部Ｘ）が３次元空間内で回転されて表示されている状態で、マウス２１ｂを用いて光源Ｌの位置を３次元的に細かく移動させる操作を行ない、所望の位置に光源Ｌを移動させた状態で操作完了の指示を行なう。
【０１４８】
この操作完了指示により、プリントシミュレータ１４２は、当該立体オブジェクトに対応する画像情報から、この時の画像の回転状態と光源Ｌの位置関係からバンプマッピング手法（光の反射方向を小刻みに操作することによって凹凸があるように見せる）を用いてシミュレーション結果たる画像を生成し、質感強調ビュアーとして表示させる。
【０１４９】
この質感強調ビュアー上では、光源Ｌの位置により反射方向が決まり表面の凹凸が強調された立体オブジェクトが表示される。従って、ユーザは、この質感強調ビュアーを見ることにより、立体オブジェクトの表面の質感をより細かく確認できる。
【０１５０】
また、質感の確認後は、例えば、図１３に示した手順で立体オブジェクトの隆起部のボリュームを再設定するなどしてから、再度、図１６に示す視点並びに光源位置の操作を経て質感強調ビュアー上で立体オブジェクトの質感を再確認するといったことも行なえる。
【０１５１】
図１７は、図１６に示した視点並びに光源位置の操作が可能な質感強調ビュアーの表示例を示す図である。
【０１５２】
図１７（ａ）は、用紙全体に発泡トナーを乗せ、テクスチャを出しながら、更に、文字部（Ｘ）に厚く発泡トナーを乗せて文字を立体化する時のビュアーイメージの例を示している。
【０１５３】
図１７（ａ）において、ａ１，ａ２，ａ３は、それぞれ、光源Ｌの位置が異なり、この光源Ｌからの光の反射方向の違いによって用紙全体並びに文字部の表面が各々特有の質感（凹凸）を呈している。
【０１５４】
なお、この例のように、用紙全体に発泡トナーを乗せる場合には、文字部以外にも、全画像領域（用紙全体に相当する領域）に対しても隆起部のボリュームを設定する必要があることは言うまでもない。
【０１５５】
また、図１７（ｂ）は、文字部（Ｘ）にのみ発泡トナーを乗せて文字を立体化する時のビュアーイメージを示している。
【０１５６】
図１７（ｂ）において、ｂ１，ｂ２，ｂ３は、それぞれ、光源Ｌの位置が異なり、この光源Ｌからの光の反射方向の違いによって文字部の表面が各々特有の質感（凹凸）を呈している。
【０１５７】
このように、画像処理装置１では、図１３〜図１７に示すような操作方法でプリントシミュレーションを繰り返し実施することにより、立体プリントの対象となる画像情報中の立体オブジェクトに対して所望の条件（隆起部のボリュームや色、影部の色や大きさ、表面の質感等）を設定することができる。
【０１５８】
ところで、上記プリントシミュレーションにおいては、立体部の隆起部のボリューム（発泡トナー量に相当）を、図１３（ｂ）に示す入力ボックスを用いて指定する操作方法について述べたが、これに限らず、例えば、圧力感知ペン２１ｃを用いて行うこともできる。
【０１５９】
図１８は、立体オブジェクトに対して圧力感知ペン２１ｃを用いて発泡トナー量を設定する場合の操作イメージを示す図である。
【０１６０】
図１８では、例えば、表示部２０上に、上述した合成プレビュー画像〔図１３（ｇ）参照〕を表示した状態で、この時の立体オブジェクト（文字部Ｘ）の隆起させようとする部分を圧力感知ペン２１ｃで描画する（書きなぞる）ことにより発泡トナー量を設定する様子を示している。
【０１６１】
この場合、隆起部の高さをより高くしたい部分はより大きな筆圧が加わるように（大きな力で押し付けるように）、また、隆起部の高さを低くしたい部分はより小さな筆圧が加わるように（押し付けの力を弱くするように）圧力感知ペン２１ｃを描画操作する。
【０１６２】
この圧力感知ペン２１ｃの描画操作に際してその筆圧が検知され、該筆圧の大きさが発泡トナーの量を示す情報（図１３で説明した隆起部のボリュームに相当）として入力可能となる。
【０１６３】
図１９は、圧力感知ペン２１ｃの筆圧（圧力）と発泡トナー量との関係を示す図である。図１９（ａ）において、矢印の長さの長短は、圧力感知ペン２１ｃの筆圧の大小を示している。図１９（ｂ）は、図１９（ａ）の筆圧に対応する発泡トナー量を示す図であり、筆圧が大きい程、発泡トナーの量が多くなり、筆圧が小さい程、発泡トナーの量が少なくなる。
【０１６４】
図２０は、図１８に示す操作により圧力感知ペン２１ｃで発泡トナー量を設定する場合の信号処理の流れを示す図である。
【０１６５】
図２０において、ユーザが、表示部２０（モニタ）に表示されたプレビュー上の立体オブジェクトの所望の個所を圧力感知ペン２１ｃで書きなぞると、この時の圧力感知ペン２１ｃの位置及び筆圧が検出され、該検出された位置と筆圧を示す位置情報と圧力情報がペリフェラルＩ／Ｆ１３（図２０では図示せず）を通じて画像処理装置１の制御部１４に入力される。
【０１６６】
制御部１４では、上記位置情報をモニタ画面上の座標情報に変換すると共に、上記圧力情報を発泡トナーの量を示す濃度情報に変換し、これら座標情報及び濃度情報をプリントシミュレータ１４２に入力する。
【０１６７】
プリントシミュレータ１４２は、入力する座標情報及び濃度情報を解析し、表示部２０上にプレビューとして表示された立体オブジェクトの形態を今回設定された濃度情報を反映した形態に更新して表示させる。また、これに合わせて、処理履歴記憶部１４３では、それまで記憶されていた処理履歴が今回の濃度情報の設定を反映した内容に更新される。
【０１６８】
なお、上述した視点操作ビュアー（図１５参照）や質感強調ビュアー（図１６参照）は、３次元空間に展開されたプレビューを前提とするものであるが、常に立体プリントの３次元プレビューを必要としない場合は、立体表示のオン／オフを切り替えるだけで運用するようにしても良い。
【０１６９】
図２１は、立体画像表示のオン／オフ切り替えイメージを示す図である。同図（ａ）が立体画像表示のオフ時の表示イメージを示し、同図（ｂ）が立体画像表示のオン時の表示イメージ（陰影付き表示）を示している。
【０１７０】
図２１からも分かるように、立体画像表示のオフ時〔同図（ａ）参照〕には、立体プリントの対象となる画像情報中の立体オブジェクト（この例では、文字部Ｘ）が、当該立体プリントの対象となる画像に立体部の正面イメージが忠実な画像としてそのままプレビュー表示される。
【０１７１】
一方、立体画像表示のオン時〔同図（ｂ）参照〕には、立体プリントの対象となる画像情報中の立体オブジェクト（この例では、文字部Ｘ）が、当該立体プリントの対象となる画像とは立体部の態様が異なる画像（この例では、陰影付け表示）としてプレビュー表示される。
【０１７２】
以上述べてきたプリントシミュレーションにおいて、ＵＩデバイス２１から指定された各種条件（隆起部のボリュームや色、影部の色等）に基づくプリントシミュレータ１４２での処理履歴は、逐次、処理履歴記憶部１４３に記憶される。
【０１７３】
そして、ユーザが、プレビュー画像上で、立体部に対して好ましい画質等が設定されたことを確認してＵＩデバイス２１から最終確認指示操作を行なうと、制御部１４は、当該最終確認時点で処理履歴記憶部１４３に記憶されている処理履歴に基づきジョブファイルを作成する。
【０１７４】
その後、ＵＩデバイス２１からある画像情報に対するプリント指示が入力された場合、該画像情報と当該画像情報に対応するジョブファイルとが合成されて立体プリンタ３に送出される。立体プリンタ３では、画像処理装置１から送出された画像情報とこれに対応するジョブファイルを用いて立体プリントを出力する。
【０１７５】
次に、画像処理装置１からのプリント指示に基づく立体プリンタ３のプリント動作について図２２を参照して説明する。
【０１７６】
図２２は、立体プリンタ３のプリント動作に係わる信号の流れを示す図である。
【０１７７】
図２２において、画像処理装置１は、例えば、キーボード２１ａから立体プリントの開始を示すプリント指示が入力されると、制御部１４が、スプール装置１７から立体プリントの対象となる画像情報（例えば、プリントファイル６０）を読み出すと共に、該画像情報に対応するジョブファイル（当該画像情報に対する処理履歴）を処理履歴記憶部１４３から読み出し、当該画像情報とジョブファイルを合成し、ネットワークＩ／Ｆ１２を介して立体プリンタ装置３に送出する。
【０１７８】
立体プリンタ３は、画像処理装置１との間に介在するネットワーク５とのインタフェースを司るネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１、画像処理装置１からネットワークＩ／Ｆ３１を介して受信した画像情報及びジョブファイルを用いて立体プリントデータを生成するための画像処理を行う画像処理部３２、画像処理部３２により生成された立体プリントデータに基づき立体プリントをプリントアウトする画像形成部３３、装置全体の制御を行う主制御部３４により構成される。
【０１７９】
この立体プリンタ３では、画像処理装置１からネットワーク５を介して送られてくる上記画像情報及びジョブファイルをネットワークＩ／Ｆ３１により受信して画像処理部３２に入力する。
【０１８０】
画像処理部３２は、まず、ジョブファイルを解析し、立体部の領域を特定して分離すると共に、該立体部に対する指定条件（画像処理装置１でのプリントシミュレーションで指定された隆起部のボリューム等）に基づき当該立体部に乗せる発泡トナー量を決定する発泡トナー信号（発泡トナー階調データ）から成る発泡トナー用画像データを生成する。
【０１８１】
また、画像処理部３２は、立体プリントの対象となる画像情報（この例では、プリントファイル）に対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理を施し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データを生成する。
【０１８２】
更に、画像処理部３２は、上記４色の原稿色材階調データと上記発泡トナー階調データを合成し、立体プリントデータとして画像形成部３３に送出する。
【０１８３】
画像形成部３３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色のトナー（通常トナー：非発泡トナー）像をそれぞれ形成可能な露光／現像部、並びに発泡トナー（Ｈ）像を形成可能な露光／現像部を有し、更には、各色の露光／現像部で形成された４色のトナー像及び発泡トナー像を多重転写（一次転写）する中間転写体、該中間転写体に多重転写されたトナー像を記録用紙に転写（二次転写）する転写部、該転写部によって上記トナー像が転写された記録用紙上に当該トナー像を定着する定着部を有する。
【０１８４】
画像処理部３２で生成された、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データ及び発泡トナー階調データは画像形成部３３のそれぞれ該当する露光／現像部に送られ、当該各露光／現像部毎に各色トナー像と発泡トナー像がそれぞれ形成される。
【０１８５】
次いで、これら各色トナー像と発泡トナー像は中間転写体に順次重ね合わせた状態で転写され、更にこの中間転写体から記録用紙上に一括転写される。
【０１８６】
ここで、中間転写ベルト体に多重転写されたトナー像をその後に記録用紙に転写した場合には、多重転写トナー像の順番が逆転し、発泡トナー像が最下層に転写される。
【０１８７】
これにより、記録用紙に多重転写されたトナー像を定着部により定着する際には、その時に加えられる熱により最下層の発泡トナーが発泡し、立体化する。また、この発泡により立体化した発泡トナー上に多重転写される各色のトナー像は、この時のトナー色数に対応するカラー画像となって定着される。
【０１８８】
結果として、立体化された発泡トナー（立体材料）上にカラー画像（色材）が形成された立体カラー画像が記録用紙上に形成される。
【０１８９】
なお、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１９０】
例えば、図３及び図１０の構成において、プリントシミュレータ１４２は、コンピュータのソフト処理で実現しても良いし、専用ハードウェアとして設けても良い。また、履歴記憶部１４３は専用のメモリであっても、コンピュータの汎用メモリの一部を利用するものであっても良い。
【０１９１】
また、図２２のシステム構成において、立体プリンタ３がネットワーク５を介さず画像処理装置１に直接接続されるものであっても良い。ここで、立体プリンタ３が画像処理装置１に直接接続されるか、あるいは、両者を接続するネットワーク５の帯域が広い場合には、ジョブファイルの解析と各色の出力画像データ生成までを画像処理装置１のソフトウェアで処理し、立体プリンタ３に転送するという構成も可能である。
【０１９２】
また、本発明でいうプレビューとは、画像情報の印刷形態を模した画像を表示させる印刷プレビューに加え、各種アプリケーションソフトウェアでサポートされるレイアウト表示のような編集画面も含むものである。
【０１９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、表示された画像の態様からどこが立体部であるかを容易に認識できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る立体画像プリントシステムの全体構成を示すブロック図。
【図２】本発明に係わる画像処理装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】第１の実施例に係わる画像処理装置の制御部の詳細構成を示す図。
【図４】立体部を特定色で表示させるプレビュー画像の表示例を示す図。
【図５】立体部を陰影付けにより表示させるプレビュー画像の表示例を示す図。
【図６】立体部を点滅表示させるプレビュー画像の表示例を示す図。
【図７】立体部を３次元回転させ陰影付け表示させるプレビュー画像の表示例を示す図。
【図８】プリントアウト画像に忠実な画像と立体部の態様が異なる画像を選択的または一度に表示させるプレビュー画像の表示例を示す図。
【図９】プリントアウト画像に忠実な画像と立体部の態様が異なる画像を選択的または一度に表示させるプレビュー画像の別の表示例を示す図。
【図１０】第２の実施例に係わる画像処理装置の制御部の詳細構成を示す図。
【図１１】立体部／非立体部識別可能表示制御に基づく表示例を示す図。
【図１２】立体部／非立体部識別可能表示制御に基づく別の表示例を示す図。
【図１３】部分拡大ビュアーを用いた立体部の画質調整処理イメージを示す図。
【図１４】立体オブジェクトの要部を拡大して確認する場合の操作と表示例を示す概念図。
【図１５】画像全体を３次元回転させ立体オブジェクトを確認する場合の操作と表示例を示す概念図。
【図１６】３次元空間内で光源位置操作可能な質感強調ビュアーの操作イメージを示す図。
【図１７】質感強調ビュアーの表示例を示す図。
【図１８】圧力感知ペンを用いて発泡トナー量を設定する場合の操作イメージを示す図。
【図１９】圧力感知ペンの筆圧（圧力）と発泡トナー量との関係を示す図。
【図２０】圧力感知ペンで発泡トナー量を設定する場合の信号処理の流れを示す図。
【図２１】立体画像表示のオン／オフ切り替えイメージを示す図。
【図２２】立体プリンタのプリント動作に係わる信号の流れを示す図。
【符号の説明】
１，１Ａ…画像処理装置、１０…装置本体部、１１…スキャナインタフェース（Ｉ／Ｆ）、１２…ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）、１３…ペリフェラルインタフェース（Ｉ／Ｆ）、１４…制御部（ＣＰＵ）、１４１…解像度変換部、１４２…プリントシミュレータ、１４３…処理履歴記憶部、１４４…立体部／非立体部判別部、１５…ビデオメモリ、１６…記憶部、１７…スプール装置、１８…内部バス、２０…表示部、２１ユーザインタフェース（ＵＩ）デバイス…、２１ａ…キーボード、２１ｂ…マウス、２１ｃ…圧力感知ペン、３…立体プリンタ、３１…ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３２…画像処理部、３３…画像形成部、３４…制御部、５…ネットワーク、６０…プリントファイル、６５，７０，７０−１，７０−２，７０−３，７０−４，７０−５，７０−６…プレビュー画像、６６−１，６６−２，６６−３，６６−４…オブジェクト判別画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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