(57)【要約】【課題】弾性多孔体におけるトナーの目詰まりを少なくし、また弾性多孔体表面の研磨残りや加工ムラを少なくして、良好な画像が得られるトナー供給ローラを提供する。【解決手段】シャフト１１Ａの外周に連続気泡構造からなる円筒状の弾性多孔体２１Ａが設けられたトナー供給ローラ１０Ａにおいて、前記弾性多孔体２１Ａ内に、長繊維２２Ａを前記シャフト１１Ａの軸方向と平行に、かつ前記シャフト１１Ａの外周と略同心円上の位置に複数本埋設した。前記弾性多孔体２１Ａにおける前記長繊維２２Ａの存在する位置よりも内方を、高分子エマルジョンの未含浸状態、あるいは前記長繊維２２Ａの存在する位置よりも外方に対して相対的に少ない含浸量とした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフト（１１Ａ）の外周に連続気泡構造からなる円筒状の弾性多孔体（２１Ａ）が設けられたトナー供給ローラ（１０Ａ）において、
前記弾性多孔体（２１Ａ）内に、長繊維（２２Ａ）を前記シャフト（１１Ａ）の軸方向と平行にかつ前記シャフト（１１Ａ）の外周と略同心円上の位置に複数本埋設したことを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項２】
シャフト（１１Ｂ）の外周に連続気泡構造からなる円筒状の弾性多孔体（２１Ｂ）が設けられたトナー供給ローラ（１０Ｂ）において、
前記弾性多孔体（２１Ｂ）内に、長繊維（２２Ｂ）を前記シャフト（１１Ｂ）の外周を包囲する螺旋状に埋設したことを特徴とするトナー供給ローラ。
【請求項３】
前記弾性多孔体の外周面から前記長繊維の存在する位置まで前記高分子エマルジョンが含浸していることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー供給ローラ。
【請求項４】
前記弾性多孔体における前記長繊維の存在する位置よりも内方が、前記高分子エマルジョンの未含浸状態あるいは前記長繊維の存在する位置よりも外方と比べて相対的に少ない含浸状態とされていることを特徴とする請求項３に記載のトナー供給ローラ。
【請求項５】
前記長繊維の存在する部位を通り前記シャフトの外周と略同心円状の位置に、前記高分子エマルジョンの含浸層が他部よりも密に形成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載のトナー供給ローラ。
【請求項６】
前記高分子エマルジョンに導電性フィラーが含有されていることを特徴とする請求項３から５の何れか一項に記載のトナー供給ローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、トナー供給ローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電子写真感光体や静電記録誘電体等からなる像担持体上に形成した静電潜像を、現像装置の現像ローラから供給されるトナー（現像剤）により現像して、トナー像として可視化することが行われている。そのような現像装置においては、ホッパー内に収容された１０μｍ以下程度のトナーを現像ローラに適量供給したり、掻き取ったりするために、筒状の弾性体がシャフトの外周に設けられたトナー供給ローラが内蔵されている。
【０００３】
前記トナー供給ローラとして、シャフトの外周にポリウレタンフォームまたはシリコーンフォームを設けた弾性ローラが用いられている（特許文献１、特許文献２参照。）。また、前記弾性ローラの製造方法としては、▲１▼スラブ発泡若しくは型発泡のフォーム材からローラ素材を切り出し、それにシャフトを通した後、前記ローラ素材の表面を研磨してローラ形状に仕上げる方法、▲２▼シャフトと一体にローラ素材を形成した後、前記ローラ素材の不要部分を研磨してローラ形状に仕上げる方法、▲３▼ローラ形状の型内で、シャフトと一体にローラ素材を発泡成形する方法、▲４▼弾性体をピーリング加工により円筒体とし、ピーリング加工により生じたバリを溶融する方法等がある（特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平３−１５５５７５号公報
【特許文献２】
特開２００２−３２８５２３号公報
【特許文献３】
特開平１０−１０４９３７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記トナー供給ローラは、現像ローラの外面と当接しながら回転し、前記回転によってトナーを現像ローラへ供給する作用と、残余のトナーを現像ローラから回収する作用とを備え、前記トナーを回収する際に、トナーの微粉化などの劣化を生じやすいことが知られている。前記トナーの劣化を生じると、印画されない部分にもトナーが付着するという不具合が発生しやすくなる。
【０００６】
従来、トナーの劣化を抑えるため、前記軟質ポリウレタンフォーム等を硬度の低い発泡層で構成し、トナー供給ローラを適度に現像ローラに押圧して当接させる等の対策が提案されている。
【０００７】
しかし、前記トナー供給ローラに回収されたトナーは、前記トナー供給ローラにおける発泡層表面の開放孔に一旦捕捉され、前記トナー供給ローラが現像ローラに当接して回転する際の発泡層の変形及び復元によって一部のトナーについては前記開放孔から押し出され、前記開放孔に捕捉されたトナーの大部分については押し出されることなく、そのまま前記開放孔に捕捉された状態になる。したがって、前記トナー供給ローラの回転により、さらにトナーが発泡層表面の開放孔に捕捉されることが繰り返され、前記捕捉されたトナーが発泡層の内部へ次第に入り込んでいくようになる。その結果、前記捕捉されたトナーが前記発泡層の内部に堆積し、凝固、固化することによって前記発泡層表面の硬度が増大し、前記発泡層を低硬度にしたことによる効果が損なわれ、前記トナーの劣化が促進されるようになる。
【０００８】
また、従来におけるトナー供給ローラの製造方法において、研磨を行う方法では、研磨残りがローラ表面に残存すると、前記残存物がトナー供給ローラの使用中に脱落して現像ローラとトナー規制ブレードとの間に挟まってトナーを掻き取り、画像に白筋を生じるようになる。それに対し、研削によって外形を加工する場合は、ひげ状の加工残りを完全に除去するのが容易ではなく、加工残りがあると画像に白筋を生じるようになる。また、ピーリング加工による方法では、回転する弾性体に刃を当てながら加工するため、柔らかい弾性体が刃先から逃げ易く、刃先が入った位置と出る位置において滑らかな円筒状にならずにエッジが形成され、製造されたトナー供給ローラが、現像ローラとの摺擦ムラを生じてトナーへのストレスを増大させ、長期にわたってトナーの劣化を招きやすくなる。
【０００９】
この発明は、前記の点に鑑みなされたもので、ローラ表面の弾性多孔体におけるトナーの残存による目詰まりを少なくし、また弾性多孔体表面の研磨粉や切削粉の脱落を抑えて、良好な画像が得られるトナー供給ローラを提供する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、シャフトの外周に連続気泡構造からなる円筒状の弾性多孔体が設けられたトナー供給ローラにおいて、前記弾性多孔体内に、長繊維を前記シャフトの軸方向と平行にかつ前記シャフトの外周と略同心円上の位置に複数本埋設したことを特徴とするトナー供給ローラに係る。
【００１１】
請求項２の発明は、シャフトの外周に連続気泡構造からなる円筒状の弾性多孔体が設けられたトナー供給ローラにおいて、前記弾性多孔体内に、長繊維を前記シャフトの外周を包囲する螺旋状に埋設したことを特徴とするトナー供給ローラに係る。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記弾性多孔体の外周面から前記長繊維の存在する位置まで前記高分子エマルジョンが含浸していることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３において、前記弾性多孔体における前記長繊維の存在する位置よりも内方が、前記高分子エマルジョンの未含浸状態あるいは前記長繊維の存在する位置よりも外方と比べて相対的に少ない含浸状態とされていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項３又は４において、前記長繊維の存在する部位を通り前記シャフトの外周と略同心円状の位置に、前記高分子エマルジョンの含浸層が他部よりも密に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項３から５の何れか一項において、前記高分子エマルジョンに導電性フィラーが含有されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下この発明を詳細に説明する。図１はこの発明の第１実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図、図２は第１実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図、図３は第１実施形態におけるシャフトの軸と直交する横断面図、図４は第２実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図、図５は第２実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図、図６は第２実施形態におけるシャフトの軸と直交する横断面図、図７は第３実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図、図８は第３実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図、図９は第３実施形態におけるシャフトの軸と直交する横断面図、図１０は第４実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図、図１１は第４実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図、図１２は第４実施形態におけるシャフトの軸と直交する横断面図である。
【００１７】
図１〜図３に示す第１実施形態に係るトナー供給ローラ１０Ａは、シャフト１１Ａと、前記シャフト１１Ａの外周に円筒状に設けられた弾性多孔体２１Ａとよりなり、複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置等に用いられる。
【００１８】
前記シャフト１１Ａは、前記トナー供給ローラ１０Ａの回転軸となるもので、金属等、所要の剛性を有する材質で構成され、前記トナー供給ローラ１０Ａに応じたサイズとされる。
【００１９】
前記弾性多孔体２１Ａは、ウレタンフォーム、シリコーンフォーム等の連続気泡構造からなり、表面には気泡の開口による開放孔を有する。特に密度１０〜５００ｋｇ／ｍ３、セル径１０〜５００μｍ、硬度１０〜９０°（アスカＦ硬度計）の連続気泡構造のウレタンフォームが、前記弾性多孔体２１Ａとして好適である。前記弾性多孔体２１Ａの外径は、前記シャフト１１Ａの外径よりも大きいものとされ、適宜設定される。前記弾性多孔体２１Ａの外径として、７〜１５ｍｍ程度の例を挙げる。さらに、前記トナー供給ローラ１０Ａに導電性が求められる場合には、前記弾性多孔体２１Ａに導電性フィラーを含有させてもよい。
【００２０】
前記円筒状弾性多孔体２１Ａの加工は、（イ）スラブ発泡若しくは型発泡の弾性多孔体から所要サイズのブロック状弾性多孔体を切り出し、それにシャフトを通して接着した後、前記ブロック状弾性多孔体の表面を研磨してローラ形状の円筒状に仕上げる方法、（ロ）シャフトと一体に弾性多孔体を形成した後、前記弾性多孔体の不要部分を研磨してローラ形状の円筒状に仕上げる方法、（ハ）ローラ形状の型内で、シャフトと一体に弾性多孔体を発泡成形する方法、（ニ）弾性多孔体をピーリング加工により円筒体とし、ピーリング加工により生じたバリを溶融する方法等のいずれでもよい。なお、前記（イ）の方法による場合、前記シャフト１１Ａと前記ブロック状弾性多孔体との接着は、接着剤など適宜の接着方法により行われる。前記接着剤としては、二液型ポリウレタン接着剤、エポキシ接着剤、ポリエステル接着剤、アクリル接着剤、アクリルエマルジョン接着剤、ウレタンエマルジョン接着剤などを挙げることができる。また、前記トナー供給ローラ１０Ａに導電性が求められる場合には、前記接着剤を導電性のもので構成してもよい。
【００２１】
前記弾性多孔体２１Ａには、長繊維２２Ａが前記シャフト１１Ａの軸方向と平行にかつ前記シャフト１１Ａの外周と略同心円上の位置に所定間隔で複数本埋設されている。前記長繊維２２Ａは、公知の天然又は合成樹脂の長繊維を使用することができる。太さは１０〜２００μｍφのものが好適である。例として、綿、羊毛、絹、レーヨン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、アクリル繊維などを挙げることができる。前記長繊維２２Ａの間隔ｄは適宜とされるが、前記弾性多孔体２１Ａ表面からのトナーの侵入を阻止する機能を高めるためには、０．１〜２．０ｍｍの間隔で埋設するのが好ましい。また、前記弾性多孔体２１Ａの径方向における前記長繊維２２Ａの位置は、前記弾性多孔体２１Ａの外周面から０．５〜２．０ｍｍ程度の位置が好ましい。なお、前記弾性多孔体２１Ａ内への前記長繊維２２Ａの埋設は、長い針の先端に形成された針穴に前記長繊維２２Ａを通し、前記針を前記円筒状の弾性多孔体２１Ａの軸方向一端面２１１Ａから他端面２１２Ａへ刺通することにより、あるいは他端面２１２Ａで折り返して再び一端面２１１Ａまで刺通し、再度他端面２１２Ａまで刺通することを繰り返すことにより、行うことができる。
【００２２】
図４〜図６に示す第２実施形態に係るトナー供給ローラ１０Ｂは、円筒形状の弾性多孔体２１Ｂの外周面から高分子エマルジョンが弾性多孔体２１Ｂ内に含浸していることを特徴とし、他の構成は、前記第１実施形態と同様である。図４〜図６における符号１１Ｂはシャフト、２２Ｂは長繊維、２１１Ｂと２１２Ｂは前記弾性多孔体２１Ｂの軸方向一端面と他端面を示す。
【００２３】
前記高分子エマルジョンは、前記弾性多孔体２１Ｂの表面からトナーが内部へ侵入するのを、より効果的に抑える作用がある。さらに、前記弾性多孔体２１Ｂが研磨や切削により表面加工される場合には、前記研磨や切削時に前記弾性多孔体２１Ｂ表面の開放孔内に侵入付着した研磨粉や切削粉が、前記トナー供給ローラ１０Ｂの使用中に前記弾性多孔体２１Ｂから脱落するのを抑え、前記研磨粉や切削粉による白筋発生などの画像不良を生じ難くする作用がある。符号２３Ｂは、前記高分子エマルジョンの含浸した部分である。前記高分子エマルジョンとしては、ガラス転移温度が１０℃程度以下で、前記トナー供給ローラ１０Ｂの使用環境ではエラストマとなるものが好ましい。例として、天然ゴム（ＮＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、フッ素ゴム、ポリウレタン、ポリエステルなどのラテックス又はエマルジョンを挙げることができる。前記高分子エマルジョンの粘度は、２３℃で１，０００ｍＰａ・ｓ〜１００，０００ｍＰａ・ｓが好ましい。前記高分子エマルジョンには、カーボンブラックなどの導電性フィラーを含有させてもよい。前記高分子エマルジョンの含浸は、ロールコータで前記弾性多孔体２１Ｂの外周面に高分子エマルジョンを均一に塗布し、次いで前記塗布面に高圧エアを吹き付けるようにして行えば、短時間で効率よく含浸させることができる。
【００２４】
さらに図示の第２実施形態では、前記弾性多孔体２１Ｂ内に、前記シャフト１１Ｂの軸方向と平行に、かつ略円周上の位置に埋設された複数本の長繊維２２Ｂが、前記高分子エマルジョンに対する含浸防止層の作用をし、前記弾性多孔体２１Ｂにおける前記長繊維２２Ｂの存在する位置よりも内方が前記高分子エマルジョンの未含浸状態（図４〜図６の状態）、あるいは前記長繊維２２Ｂの存在する位置よりも外方に対して相対的に少ない含浸量となっている（図示せず）。なお前記長繊維２２Ｂによる含浸防止層の作用は、前記高分子エマルジョンが自己の粘性によって長繊維２２Ｂ間を通過し難いことによる。
【００２５】
また、前記弾性多孔体２１Ｂにおいて前記複数本の長繊維２２Ｂが存在する部位を通り前記シャフトの外周と略同心円状の位置には、前記長繊維２２Ｂによる含浸防止層の働きによって、それ以上内方への自由な侵入が妨げられた高分子エマルジョンが、他部よりも密な含浸層２４Ｂを形成している。この高分子エマルジョンの密な含浸層２４Ｂによって、前記弾性多孔体２１Ｂの表面からトナーが前記密な含浸層２３Ｂよりも内容へ侵入するのを一層効果的に阻止することができ、トナーを前記弾性多孔体２２Ｂ内に詰まりにくくできる。
【００２６】
図７〜図９に示す第３実施形態に係るトナー供給ローラ１０Ｃは、長繊維２２Ｃが円筒状弾性多孔体２１Ｃの一端側から他端側へ向けて螺旋状に、かつシャフト１１Ｃの外周を包囲するように前記弾性多孔体２１Ｃ内に埋設されていることを特徴とし、他の構成は前記第１実施形態と同様である。
【００２７】
前記弾性多孔体２１Ｃの径方向における前記長繊維２１Ｃの埋設位置は、前記第１実施形態と同様である。また、前記螺旋状に埋設された長繊維２１Ｃの間隔（ピッチ）ｐは０．１〜２．０ｍｍが、前記トナーの侵入防止の点から、より好ましい。前記長繊維２１Ｃを前記弾性多孔体２２Ｃに螺旋状に埋設する方法は、特に限定されるものではない。一例として、コルク栓抜きと同様の螺旋状（スクリュー形状）からなって先端に針穴が形成された螺旋状針を用い、前記螺旋状針の先端に前記長繊維を通して、前記弾性多孔体２１Ｃの一端面２１１Ｃから他端面２１２Ｃへ前記螺旋状針を回転させながら刺通し、前記他端面２１２Ｃから前記長繊維２２Ｃが外方へ突出したら前記長繊維２２Ｃの突出部を保持し、前記螺旋状針を逆に回転させて前記一端面２１１Ｃから前記螺旋状針を抜き取る方法を挙げる。前記弾性多孔体２１Ｃ内に螺旋状に埋設された前記長繊維２２Ｃの作用は、前記第１実施形態の長繊維２２Ａと同様であり、トナーの更なる侵入を抑える。
【００２８】
図１０〜図１２に示す第４実施形態に係るトナー供給ローラ１０Ｄは、前記第３実施形態において、前記第２実施形態と同様の高分子エマルジョンを円筒状の弾性多孔体２１Ｄの外周面から含浸させたことを特徴とし、その他は第３実施形態と同様である。
【００２９】
前記第４実施形態において前記弾性多孔体２１Ｄに螺旋状に埋設された長繊維２２Ｄは、前記第２実施形態における長繊維２２Ｂと同様の作用、すなわち前記トナーの侵入を抑え、前記高分子エマルジョンの内方への含浸を妨げ、他部よりも密な高分子エマルジョンの含浸層２４Ｄを、前記長繊維２２Ｄの部位を通り前記シャフト１１Ｄと略同心円状に形成する。符号２３Ｄは、前記高分子エマルジョンが前記弾性多孔体２１Ｄの表面から前記長繊維２２Ｄまで含浸した部分である。
【００３０】
【実施例】
（実施例１）
連続気泡構造のウレタンフォーム（品番：ＳＭ５０、セル径：２００〜５００μｍ、密度５０ｋｇ／ｍ３、イノアックコーポレーション社製）のブロック（２８ｍｍ×２８ｍｍ×３３０ｍｍ）に、長手方向に沿って径４ｍｍのシャフト孔を穿孔し、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）製ホットメルト接着剤を約５０μｍ厚に塗布した直径５ｍｍの鋼鉄材製シャフト（電解ニッケルメッキを施したもの）を、前記シャフト孔に挿入し、加熱・冷却することにより、前記シャフトにウレタンフォームのブロックを接着した。前記シャフトの両端を保持してウレタンフォームの外周を研削し、直径１２ｍｍ、長さ３２０ｍｍの円柱形状からなる弾性多孔体を前記シャフトの外周に形成した。
【００３１】
次に、前記弾性多孔体の外周面から１．０ｍｍの位置に、前記弾性多孔体の一端面から他端面へ長繊維（エースクラウンフィラメントミシン糸、＃１００、３３ｄｔｅｘ、カナガワ株式会社製）を、前記シャフトの外周面と略同心円状となるように、周方向に等間隔で６０本刺通して埋設し、実施例１のトナー供給ローラ（図１〜図３のトナー供給ローラ１０Ａ）を得た。
【００３２】
（実施例２）
アクリル樹脂エマルジョン（品番：Ｎｉｐｏｌ  ＬＸ８５１、日本ゼオン社製、固形分４５％）７０重量％に、カーボンブラック分散液（品番：エマコールブラック、山陽色素社製、固形分３６％）を２７重量％と、増粘剤（ポリアクリル酸ナトリウム、東亜合成社製）３重量％を配合し十分に攪拌して、導電性を有する水系の高分子エマルジョン（水系塗料）を調製した。この高分子エマルジョン（水系塗料）の粘度は、単一円筒型回転粘度計（ＴＶ−１０型、東機産業製）を用い、ＪＩＳ  Ｚ８８０３−１９９１、液体粘度測定方法にしたがい、２３℃に制御した温浴中において、０．６ｒｐｍ、次に６０ｒｐｍで粘度を測定した結果、０．６ｒｐｍで２１０００ｍＰａ・ｓ、６０ｒｐｍで２３００ｍＰａ・ｓであった。
【００３３】
また、前記実施例１における長繊維埋設後の弾性多孔体の外周面にロールコータを用いて前記高分子エマルジョン（水系塗料）２０ｇを均一に塗布し、次に０．５ＭＰａの高圧空気を弾性多孔体の塗布面にエアガンで吹き付け、前記塗布した高分子エマルジョン（水系塗料）を、弾性多孔体内に押し込み、弾性多孔体の表面に開口したウレタンフォームのセル構造が見えるようにした。続いて、ゲル化剤として塩化アルミニウム（３）六水和物２４．１ｇ（約０．１ｍｏｌ）を１Ｌの純水に溶解した溶液をスプレー塗布（塗着量約３ｇ）してゲル化後、１００℃、３０分間熱風循環オーブンで乾燥、硬化を行い、実施例２のトナー供給ローラ（図４〜図６のトナー供給ローラ１０Ｂ）を得た。
【００３４】
（実施例３）
弾性多孔体内に長繊維を螺旋状に刺通して埋設した点を除き、他は実施例１と同様にして実施例３のトナー供給ローラ（図６〜図９のトナー供給ローラ１０Ｃ）を得た。螺旋状に埋設した長繊維のピッチは２．０ｍｍである。
【００３５】
（実施例４）
また、前記実施例３において長繊維を螺旋状に弾性多孔体内に埋設した後、前記弾性多孔体の外周面にロールコータを用いて実施例２と同じ高分子エマルジョン（水系塗料）２０ｇを均一に塗布し、その他は実施例２と同様にして実施例４のトナー供給ローラ（図１０〜図１２のトナー供給ローラ１０Ｄ）を得た。
【００３６】
（比較例）
連続気泡構造のウレタンフォーム（品番：ＳＭ５０、セル径：２００〜５００μｍ、密度５０ｋｇ／ｍ３、イノアックコーポレーション社製）のブロック（２８ｍｍ×２８ｍｍ×３３０ｍｍ）に、長手方向に沿って径４ｍｍのシャフト孔を穿孔し、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）製ホットメルト接着剤を約５０μｍ厚に塗布した直径５ｍｍの鋼鉄材製シャフト（電解ニッケルメッキを施したもの）を、前記シャフト孔に挿入し、加熱・冷却することにより、シャフトにウレタンフォームのブロックを接着した。前記シャフトの両端を保持してウレタンフォームの外周を研削し、直径１２ｍｍ、長さ３２０ｍｍの円柱形状からなる弾性多孔体を前記シャフトの外周に形成した。前記弾性多孔体の外周面に、図１と同様にして前記高分子エマルジョン（水系塗料）２０ｇを塗布し、乾燥・硬化して比較例のトナー供給ローラを得た。
【００３７】
実施例１〜４及び比較例のトナー供給ローラを、同一機種のレーザープリンターに取り付け、トナー濃度が５％程度の文字列を印刷して１０００枚ごとに黒ベタ（黒一色）画像を２枚連続して印刷し、１００００枚まで印刷を続け、前記黒ベタ画像の出力印刷物に濃度むらあるいは白筋が少しでも肉眼で認められた場合を不良発生として画像評価試験を行った。なお、前記画像評価試験に供したローラは、実施例１〜４及び比較例において、それぞれ４本あり、順次レーザープリンターに取り付けて測定した。
【００３８】
前記画像測定の画像評価の結果、実施例１〜４のローラは、何れも１００００枚まで画像むら及び白筋の何れも発生しなかった。それに対し、比較例のローラは、濃度むらが、各ローラの累積印刷枚数５０００枚の時点で４本のローラにおける黒ベタ画像出力の合計枚数８枚中に２枚発生（不良発生率２５％）、６０００枚の時点で黒ベタ画像出力の合計枚数８枚中に４枚発生（不良発生率５０％）、７０００枚の時点で黒ベタ画像出力の合計枚数８枚中に８枚発生（不良発生率１００％）、以降８０００枚、９０００枚、１００００枚において何れも黒ベタ画像出力の合計枚数８枚中に８枚発生（不良発生率１００％）した。また、比較例において、白筋は、各ローラの累積印刷枚数８０００枚の時点で黒ベタ画像出力の合計枚数８枚中に４枚発生（不良発生率５０％）、９０００枚の時点で黒ベタ画像出力の合計枚数８枚中に８枚発生（不良発生率１００％）、１００００枚の時点で黒ベタ画像出力の合計枚数８枚中に８枚発生（不良発生率１００％）した。これは、実施例１〜４のトナー供給ローラは、弾性多孔体内に埋設された長繊維によりトナーが詰まりにくく、さらに実施例２及び４においては弾性多孔体の表面から含浸した高分子エマルジョンにより、研削粉が脱落しにくいことによると推測される。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明のトナー供給ローラによれば、弾性多孔体内に埋設された長繊維が、弾性多孔体内に侵入したトナーに対して更なる侵入を抑えるように機能するため、侵入したトナーによる目詰まりを生じにくく、それに起因する画像不良の発生を生じにくい効果がある。さらに、前記弾性多孔体の表面から高分子エマルジョンが含浸したものにあっては、前記含浸された高分子エマルジョンにより、前記弾性多孔体の研磨粉や研削粉が弾性多孔体から脱落するのが抑えられ、画像不良の発生を生じにくくできる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図である。
【図２】第１実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図である。
【図３】第１実施形態におけるシャフトの軸方向と直交する横断面図である。
【図４】第２実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図である。
【図５】第２実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図である。
【図６】第２実施形態におけるシャフトの軸方向と直交する横断面図である。
【図７】第３実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図である。
【図８】第３実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図である。
【図９】第３実施形態におけるシャフトの軸方向と直交する横断面図である。
【図１０】第４実施形態に係るトナー供給ローラの斜視図である。
【図１１】第４実施形態におけるシャフトの軸方向と平行な部分断面図である。
【図１２】第４実施形態におけるシャフトの軸方向と直交する横断面図である。
【符号の説明】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ：第１、第２、第３、第４実施形態のトナー供給ローラ
１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ：シャフト
２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ：弾性多孔体
２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ：長繊維
２４Ｂ，２４Ｄ：密な含浸層
【図１】
2004325689.tif 000003
【図２】
2004325689.tif 000004
【図３】
2004325689.tif 000005
【図４】
2004325689.tif 000006
【図５】
2004325689.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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