(57)【要約】【課題】簡素な構造で香りの放出をＯＮ・ＯＦＦ制御でき、低コストで作動音も小さく、かつ香り成分のシール性の低下を防止できる香り発生器を提供する。【解決手段】香り成分保持体９を内部に保持し、香り成分が蒸散可能な開口部２１を有している内筒２と、略じ大きさの開口部１１を有し、その内部に内筒２を内接している外筒１と、内筒を回転駆動するアクチュエータ８とを具備していて、内筒を外筒に対して摺動させながら回転することで、開口部を開閉させるようにしている。内筒の外面である摺動面には、摺動方向に直角又は斜めに複数の溝２３が形成されている。内筒と外筒の摺動面は、香り成分の洩れをシールしている。【選択図】      図１
2004208896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
香り成分保持体を内部に保持し、香り成分が蒸散可能な開口部を有している内容器と、
前記内容器の前記開口部と略同じ大きさの開口部を有しており、その内部に前記内容器を内接している外容器と、
前記内容器と前記外容器のいずれか一方を駆動する駆動部と、
を具備していて、
前記駆動部のＯＮ・ＯＦＦによって、前記内容器と前記外容器の一方を他方に対して摺動させることによって、前記開口部の開閉を行うことを特徴とする香り発生器。
【請求項２】
前記外容器及び前記内容器とが共に円筒容器であり、前記開口部の開閉動作が、前記外容器又は前記内容器のいずれか一方の回転運動によって行われることを特徴とする請求項１に記載の香り発生器。
【請求項３】
前記外容器及び前記内容器のいずれか一方の駆動側の摺動面に溝が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の香り発生器。
【請求項４】
前記溝が摺動方向に対して、直角方向又は斜め方向に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の香り発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として揮発性の物質を入れた香り発生器に関し、特にその香り放出部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、香料に超音波振動を与えて、香りを吐出させる香り発生器が知られている（例えば、特許文献１参照。）が、装置が大掛かりとなり、コスト高となるという問題があった。
また、電磁弁により香り揮発開口部を開け閉めすることで、香りを放出させる香り発生器も知られている（例えば、特許文献２参照。）が、この香り発生器では電磁弁の作動音による騒音が問題となっていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１６１７０３号公報（第３頁、第２図）
【特許文献２】
特開平６−２２７２４８号公報（第３頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、その目的は、簡素な構造で香りの放出をＯＮ，ＯＦＦ制御でき、低コストで作動音も小さくでき、かつ香り成分のシール性の低下を防止できる香り発生器を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、特許請求の範囲の各請求項に記載の香り発生器を提供する。
請求項１に記載の香り発生器は、香り成分保持体を内部に保持し、香り成分が蒸散可能な開口部を有している内容器と、略同じ大きさの開口部を有し、内部に内容器を内接している外容器と、両容器のいずれか一方を作動する駆動部とを有していて、駆動部のＯＮ，ＯＦＦにより、一方の容器を外方に対して摺動させることによって、開口部の開閉を行うようにしたものである。このように、開口部の開閉動作を摺動により行っているので、その作動音を低く抑えることができ、かつ構造が簡素で装置の低コスト化を図ることができる。
【０００６】
請求項２の香り発生器は、内・外容器が共に円筒容器であり、開口部の開閉動作が両容器のうちのいずれか一方の回転運動によって行われるようにしたものであり、この場合は、回転による摺動のため、作動音はほとんど発生しない。
請求項３の香り発生器は、両容器のうちのいずれか一方の駆動側の摺動面に溝を形成したものであり、これにより、両容器の摺動面積を減らすことで摺動抵抗が減少し、低トルクで作動可能となり、駆動部のモータはより小型省能力のものでよく、コスト面及びサイズ面で有効である。また、容器の摺動時（開閉動作時）に巻き込んだ異物などによって、摺動面全周が傷付くのを、溝が異物を一時的に保持することで防止でき、シールの信頼性が向上する。
【０００７】
請求項４の香り発生器は、摺動面に形成した溝が、摺動方向に対して直角方向又は斜め方向に形成されているものであり、これにより、摺動面に巻き込まれた異物を効率的に溝内に取り込むことができ、摺動面の傷の形成を抑制できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態の香り発生器について説明する。
図１は、本発明の実施の形態の香り発生器の全体構成を示している。図２は、図１のＡ−Ａ線による断面図である。本発明の香り発生器１０は、基本的に香りを放出する香り発生部７と、この香り発生部７の駆動部に相当するアクチュエータ８とから構成されている。
【０００９】
香り発生部７は、香り成分保持体８を内部に収容した内容器である内筒２と、この内筒の外側に配置する外容器である外筒１とからなる。外筒１と内筒２とは、それぞれが香り成分が蒸散可能な、略同じ大きさに形成された開口部１１，２１を有している。これらの外筒１と内筒２とは、略隙間なく摺動可能に嵌合されている。また、内筒２の一端の中心部には、内筒２を回転するための軸部２２が設けられている。したがって、図２（ａ）に示すように、外筒１の開口部１１と内筒２の開口部２１とが完全に一致したとき、開口部１１，２１が完全に開放されて、香り成分保持体９からの香りが最大に外部に蒸散される。一方、図２（ｂ）に示すように、外筒１の開口部１１と内筒２の開口部２１とが完全にずれているときは、開口部１１，２１が完全に閉鎖されて、香り成分保持体９からの香りは外部に放出されない。
【００１０】
アクチュエータ８は、香り発生部７の内筒２を回転させる駆動部である。このアクチュエータ８は、回転力を発生するモータ３と、その回転を減速させるギア群４と、モータを制御する制御基盤５及びアクチュエータ８の回転伝達部である軸受部６とよりなり、ケース内に収容されている。
アクチュエータ８の軸受部６と内筒２の軸部２２とが嵌合されることで、モータ３が駆動されると内筒２が回転する。この場合、外筒１は図示されない固定具によってアクチュエータ８のケースに固定されている。
【００１１】
図２（ａ）は、外部に香り成分を蒸散するときの状態を示しており、モータ３がＯＮされることにより、外筒１に対して内筒２が摺動しながら回転し、外筒１の開口部１１と内筒２の開口部２１とが完全に一致する。香し含浸物である香り成分保持体９から香り成分が風の流れによって外部に蒸発拡散する。
図２（ｂ）は、外部に香り成分を蒸散しないときの状態を示しており、モータ３がＯＦＦされることにより、外筒１の開口部１１と内筒２の開口部２１とが内・外筒の中心に対して正反対の位置にある状態で、内筒２の回転が停止する。したがって、両開口部１１，２１とは、お互いの筒部によって閉じられた状態になり、香り成分は外部に蒸散されない。この場合、外筒１の内面と内筒２の外面の摺動面がシール面を形成している。
なお、図２では、開口部１１，２１が完全に開放された状態と完全に閉鎖された状態の２つの状態しか示されていないが、必要に応じて、開口部を絞った状態に制御することも可能である。これにより、香りの放出量をコントロールすることもできる。
【００１２】
図２において、内筒２の外面に４つの溝２３が形成されている。これらの溝２３は、内筒２の摺動方向（回転方向）に対して垂直方向か又は斜め方向に形成されている。なお、溝２３の数は適宜選択できるが、少なくとも開口部２１の両側にそれぞれ１つは形成することが必要である。このように内筒２の外面（摺動面）に溝２３を設けることによって、外筒１と内筒２との接触面積を減らすことができ、その摺動抵抗が減少し、低トルクで内筒２を回転することができ、モータ３を小型化、省能力化することができる。
また、内筒２の回転時に、内筒２と外筒１との摺動面に異物等を巻き込んでも、溝２３で異物を一旦保持し、排出することができるので、異物等によって摺動面（シール面）全周に傷が付くのを防止でき、シールの信頼性を向上することができる。
【００１３】
上記説明したような構造の本発明の香り発生器１０では、開口部２１を設けた、香り成分保持体９を内蔵した内筒２が、外筒１に対して回転し、外筒１の開口部１１と開口部同志が重なった時点で回転を停止し、香りが外部に蒸散する（図２（ａ））。或る時間経過後、さらに内筒２が回転し、内筒２の開口部２１が外筒１で隠されることで、香り発生が停止する（図２（ｂ））。内筒２と外筒１は互いに摺動できる程度に接触しており、この摺動面（シール面）で、内筒２内の香り成分の洩れをシールすることができる。
【００１４】
図３は、本発明の別の実施形態の香り発生器の要部を示している。この別の実施形態では、外容器１と内容器２とが直線的にスライドすることで、開口部１１，２１の開閉を行う。この場合、外容器１と内容器２とどちらか一方を固定側とし、他方を駆動側（摺動側）とする。また、駆動側の容器の摺動面に溝２３を形成する。この溝２３は、スライド方向に対して、直角方向又は斜め方向に形成される。更にこの場合は、アクチュエータは、回転方向に代えて当然直線方向に往復動するアクチュエータが使用される。
【００１５】
なお、上述した実施形態では、外容器と内容器が円筒状容器で説明しているが、多角状容器を使用することも可能である。但し、この場合は、容器の摺動方向は直線方向に限られる。
また、上述の説明では、外筒が固定され、内筒が回転するものとして説明しているが、内筒が固定され、外筒が回転するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の香り発生器の全体構成を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図で、（ａ）は、香りが外部に蒸散する状態（ＯＮ状態）で、（ｂ）は、香りが外部に蒸散しない状態（ＯＦＦ状態）を示している。
【図３】本発明の別の実施の形態の香り発生器の要部を説明する図である。
【符号の説明】
１…外筒（外容器）
１１，２１…開口部
２…内筒（内容器）
２２…軸部
２３…溝
３…モータ
４…ギア群
５…制御基盤
６…軸受部
７…香り発生部
８…アクチュエータ（駆動部）
【図１】
2004208896.tif 000003
【図２】
2004208896.tif 000004
【図３】
2004208896.tif 000005