(57)【要約】【課題】本発明は、ユーザに特別な操作を意識させることなく、用紙排出動作中における印字状況や印字内容、印字品質等の確認を容易とすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、排出用紙Ｐを受ける排紙トレイ３と、排出用紙Ｐの抜取り作業及び差戻し作業を検知するトレイセンサ５ａ、５ｂと、を有して成り、排紙トレイ３への用紙排出動作中に排出用紙Ｐの抜取り作業が行われた場合には、用紙排出動作を停止する構成としている。【選択図】      図１
2004219941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出用紙を受ける排紙トレイと、ユーザによる前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業を検知するトレイセンサと、を有して成り、前記排紙トレイへの用紙排出動作中に、前記排出用紙の抜取り作業が行われた場合には、前記用紙排出動作を一時停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザ操作を受け付ける入力部を有して成り、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記入力部に対して所定操作が行われた場合には、前記用紙排出動作を再開することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記排出用紙の差戻し作業が行われた場合には、前記用紙排出動作を再開することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙排出動作を一時停止している間に、所定時間が経過した場合には、前記用紙排出動作を再開することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業または差戻し作業を行うユーザの手で遮られる位置に赤外線ビームを通しておき、該赤外線ビームが遮断されたか否かを検知する赤外線ビーム式センサであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業各々に要する時間よりも短い時間間隔で、前記赤外線ビームの点消灯制御並びに遮断検知制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
排出用紙を受ける排紙トレイと、前記排出用紙の抜取り作業または差戻し作業を行うユーザの手で遮られる位置に赤外線ビームを通しておき、該赤外線ビームが遮断されたか否かを検知するトレイセンサと、前記排紙トレイへの用紙排出動作を制御する制御部と、を有して成り、前記制御部は、前記排紙トレイへの用紙排出動作中に、前記トレイセンサの出力信号に基づいて前記赤外線ビームが遮断されたと判断した場合、前記用紙排出動作を一時停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
ユーザ操作を受け付ける入力部を有して成り、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記入力部を構成するいずれかのキー或いは用紙排出動作再開用に設けられた復帰キーが押下されたと判断した場合、前記用紙排出動作を再開することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記トレイセンサの出力信号に基づいて前記赤外線ビームが再遮断されたと判断した場合、前記用紙排出動作を再開することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
時間経過をカウントするタイマを有して成り、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記タイマのカウントに基づいて所定時間が経過したと判断した場合、前記用紙排出動作を再開することを特徴とする請求項７〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業各々に要する時間よりも短い時間間隔で、前記赤外線ビームの点消灯制御並びに遮断検知制御を行うことを特徴とする請求項７〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に印字状況や印字内容、印字品質等の確認補助機能に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置において、その印字状況や印字内容、印字品質等を知るためには、排紙トレイに排出された用紙を直接確認する必要がある。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３２３０２９７号
【特許文献２】
特開２００２−１７３２６２号公報
【特許文献３】
特開平６−９８１０８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した排出用紙の確認作業を行うに際し、排紙トレイを隠す部材のない画像形成装置（例えばプリンタ単体）であれば、排紙トレイ内の視認性が良いので、その印字状況を一目で判別することができる。また、印字面を上側として用紙の排出を行うフェイスアップ方式の画像形成装置であれば、印字動作中も排出用紙に手を触れることなく、該印字動作を継続したまま、その印字内容や印字品質を容易に確認することができる。
【０００５】
しかし、排紙トレイが他部材で覆われた画像形成装置設置（例えばスキャナを排紙トレイ上部に有する胴内排紙型のＭＦＰ［Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ］）では、排紙トレイ内の視認性が悪いので、その印字状況が非常に把握しにくかった。また、印字面を下側として用紙排出を行うフェイスダウン方式の画像形成装置では、排出用紙を排紙トレイから取り出さねば、その印字内容や印字品質を確認することができなかったので、印字動作を継続したまま、その印字内容や印字品質を確認することが困難であった。そのため、自分の印字動作が既に終了し、次ユーザの印字動作が始まっている可能性があっても、全ての用紙が排出されるまで待たねばならなかった。
【０００６】
なお、印字動作中であっても、排紙トレイに蓄積された排出用紙を全て抜き取って確認作業を行った後、該確認作業中に新たに蓄積された排出用紙の下に全てを差し戻せば何ら問題は生じない。しかしながら、このような方法では、排出用紙の上部数枚を抜き取って確認作業を行うことができないので、排紙トレイに大量の排出用紙が蓄積されていた場合には、その印字内容や印字品質を確認することが困難であるという問題があった。
【０００７】
また、印字動作中に排出用紙の上部数枚を抜き取る場合であっても、排出用紙を抜き取った位置に目印を挿入しておき、排出用紙の確認作業を行った後、該目印の挿入位置に全てを差し戻したり、印字動作のオンライン／オフラインを切り換える制御キーを操作して印字動作を一時停止しておき、排出用紙の確認作業を行った後、該印字動作を再開するようにすれば何ら問題は生じない。しかしながら、このような方法では、ユーザに煩雑な作業や操作を強いる上、該作業や操作を忘れると、排出用紙の確認作業中に新たに蓄積された排出用紙によって、抜き取った排出用紙の差戻し位置が分からなくなってしまうという問題があった。
【０００８】
なお、従来より、排紙トレイ上に設けられたスキャナ部よりも排紙トレイの物理的長さを延長しておくことで、排紙トレイ内部の視認性を向上し、印字状態の把握を容易とした画像形成装置が開示・提案されている（例えば、特許文献１を参照）。しかしながら、本文献の画像形成装置では、スキャナ部を従来サイズに維持すると装置の設置スペースが大きくなり、設置スペースを従来サイズに維持するとスキャナ部が小さくなってしまうといった問題があるため、ユーザにとって必ずしも最善な構成であるとは言い難かった。
【０００９】
また、従来より、排紙トレイを自動的に移動することで、排紙トレイ内部の視認性を向上し、かつ排出用紙の取出しを容易とした画像形成装置が開示・提案されている（例えば、特許文献２を参照）。しかしながら、本文献の画像形成装置では、印字動作中に排紙トレイを引き出せないので、印字内容や印字品質等の確認を行う場合には、上記と同様の不便を感じるという問題があった。
【００１０】
また、従来より、反射型の赤外線センサを使用してオペレータが存在するか否かを判別し、その判別結果に応じてリカバリー動作を選択する画像形成装置が開示・提案されている（例えば特許文献３を参照）。しかしながら、本文献の画像形成装置の目的は、オペレータがいなくても自動的にリカバリー動作に対応することであり、本発明が解決しようとする上記課題については、何ら考慮・言及されていなかった。
【００１１】
本発明は、上記の問題点に鑑み、ユーザに特別な操作を意識させることなく、用紙排出動作中における排出用紙の確認作業を容易とすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、排出用紙を受ける排紙トレイと、ユーザによる前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業を検知するトレイセンサと、を有して成り、前記排紙トレイへの用紙排出動作中に前記排出用紙の抜取り作業が行われた場合には、前記用紙排出動作を一時停止する構成としている。
【００１３】
なお、上記構成から成る画像形成装置は、ユーザ操作を受け付ける入力部を有して成り、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記入力部に対して所定操作が行われた場合には、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。
【００１４】
また、上記構成から成る画像形成装置は、前記用紙排出動作を一時停止している間に前記排出用紙の差戻し作業が行われた場合には、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。
【００１５】
また、上記構成から成る画像形成装置は、前記用紙排出動作を一時停止している間に所定時間が経過した場合には、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。
【００１６】
なお、上記構成から成る画像形成装置において、前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業または差戻し作業を行うユーザの手で遮られる位置に赤外線ビームを通しておき、該赤外線ビームが遮断されたか否かを検知する赤外線ビーム式センサにするとよい。
【００１７】
また、上記構成から成る画像形成装置において、前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業各々に要する時間よりも短い時間間隔で、前記赤外線ビームの点消灯制御並びに遮断検知制御を行う構成にするとよい。
【００１８】
より具体的に述べると、本発明に係る画像形成装置は、排出用紙を受ける排紙トレイと、前記排出用紙の抜取り作業または差戻し作業を行うユーザの手で遮られる位置に赤外線ビームを通しておき、該赤外線ビームが遮断されたか否かを検知するトレイセンサと、前記排紙トレイへの用紙排出動作を制御する制御部と、を有して成り、前記制御部は、前記排紙トレイへの用紙排出動作中に、前記トレイセンサの出力信号に基づいて前記赤外線ビームが遮断されたと判断した場合、前記用紙排出動作を一時停止する構成にするとよい。
【００１９】
なお、上記構成から成る画像形成装置は、ユーザ操作を受け付ける入力部を有して成り、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記入力部を構成するいずれかのキー或いは用紙排出動作再開用に設けられた復帰キーが押下されたと判断した場合、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。
【００２０】
また、上記構成から成る画像形成装置において、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記トレイセンサの出力信号に基づいて前記赤外線ビームが再遮断されたと判断した場合、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。
【００２１】
また、上記構成から成る画像形成装置は、時間経過をカウントするタイマを有して成り、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記タイマのカウントに基づいて所定時間が経過したと判断した場合、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。
【００２２】
また、上記構成から成る画像形成装置において、前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業各々に要する時間よりも短い時間間隔で、前記赤外線ビームの点消灯制御並びに遮断検知制御を行う構成にするとよい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下では、プリンタ、スキャナ、ファックス等の複合機能を有し、スキャナ部を排紙トレイ上部に有する胴内排紙型のＭＦＰについて、本発明を適用した場合を例に挙げて詳細な説明を行う。図１は本発明に係る画像形成装置を斜め上方から俯瞰した斜視図である。図２は本発明に係る画像形成装置をＸ方向から見た正面図である。図３は本発明に係る画像形成装置のＹ−Ｙ’断面図である。図４は本発明に係る画像形成装置の信号系統を示すブロック図である。
【００２４】
各図に示すように、本発明に係る画像形成装置は、画像データを取り込むスキャナ部１と、ユーザ操作を受け付けるフロントパネル２と、排出用紙Ｐを受ける排紙トレイ３と、トレイ側壁４に設けられてユーザによる排出用紙Ｐの抜取り作業及び差戻し作業を検知するトレイセンサ５と、ＰＣ［Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ］とのインターフェイスや画像出力処理を制御する画像コントローラ６と、フロントパネル２や画像コントローラ６からの指令に応じてシーケンシャルに給紙・搬送等を制御するエンジンコントローラ７と、計時を行うタイマ８と、給紙・搬送時に使用されるモータ９と、を有して成る。
【００２５】
トレイセンサ５は、排出用紙Ｐの抜取り作業または差戻し作業を行うユーザの手で遮られる位置に赤外線ビームＢを通しておき、赤外線ビームＢが遮断されたか否かを検知する赤外線ビーム式センサであり、赤外線発光部５ａと赤外線受光部５ｂから成る。このような構成とすることにより、トレイセンサ５を簡易な構成で実現することが可能となる。なお、赤外線発光部５ａ及び赤外線受光部５ｂの位置や数は、ユーザが排紙トレイ３に挿入する手の角度や方向、或いは排紙トレイ３にストックできる用紙Ｐの枚数等を考慮して適宜調整すればよい。
【００２６】
次に、本発明に係る画像形成装置の特徴動作（用紙排出動作中における排出用紙の確認作業補助動作）について詳細に説明する。図５は本発明に係る画像形成装置（特にエンジンコントローラ７）の動作を示すフローチャートである。
【００２７】
印字動作停止中に画像コントローラ６への画像データ転送がない場合、ステップＳ１で赤外線発光部５ａ、５ｂによる赤外線ビームの発光動作及び検出動作が停止され、続くステップＳ２で画像コントローラ６が画像データを受信したと判定されない限り、フローがステップＳ３に進められることはない。このような動作により、不必要な赤外線ビームの発光動作が停止されるので、消費電力を抑えることが可能となる。
【００２８】
ステップＳ２で画像コントローラ６が画像データを受信したと判定された場合には、フローがステップＳ３に進められ、赤外線発光部５ａ、５ｂによる赤外線ビームの発光動作及び検出動作が開始され、続くステップＳ４にて、赤外線ビームＢが遮断されているか否かの判定が行われる。なお、本実施形態の画像形成装置において、トレイセンサ５は、排出用紙Ｐの抜取り作業及び差戻し作業各々に要する時間よりも短い時間間隔で、赤外線ビームＢの点消灯制御並びに遮断検知制御を行う構成としている。このような構成とすることにより、赤外線ビームＢの点灯時間を必要最小限に抑えて、消費電力低減を図ることが可能となる。
【００２９】
ステップＳ４にて、赤外線ビームＢが遮断されている（排出用紙Ｐの抜取り作業中である）と判定された場合は、フローがステップＳ５に進められ、遮断されていない（排出用紙Ｐの抜取り作業中でない）と判定された場合は、フローがステップＳ６に進められる。
【００３０】
ステップＳ４にて、赤外線ビームＢが遮断されていると判定された場合、ステップＳ５では、エンジンコントローラ７の指令に基づいてモータ９の回転が自動停止され、給紙・搬送動作及び印字動作が一時停止される。このように、排紙トレイ３への用紙排出動作中に排出用紙Ｐの抜取り作業が行われた場合、その用紙排出動作を一時停止する構成であれば、ユーザに特別な操作を意識させることなく、用紙排出動作中における排出用紙Ｐの確認作業を容易とすることができる。具体的には、印字動作中に排出用紙Ｐの上部数枚を抜き取って、その印字状況や印字内容、印字品質等を確認した後、抜き取った用紙を元の位置に差し戻すことが可能となる。また、本構成から成る画像形成装置であれば、排紙トレイ３及び画像形成装置全体の物理的な大きさを従来から変更する必要もない。
【００３１】
一方、ステップＳ４にて、赤外線ビームＢが遮断されていないと判定された場合、ステップＳ６では、印字動作が終了したか否かの判定が行われる。ここで、印字動作が終了したと判定された場合は、フローがステップＳ１に戻され、終了していないと判定された場合は、フローがステップＳ４に戻される。
【００３２】
続いて、上記ステップＳ５による一時停止状態から、用紙排出動作を再開するための復帰フロー（ステップＳ７〜ステップＳ１２）について詳細に説明する。ステップＳ５で給紙・搬送動作及び印字動作が一時停止された後、続くステップＳ７では、再び赤外線ビームＢが検知されたか否かの判定が行われる。ここで、赤外線ビームＢが再び検知された（排出用紙Ｐの抜取り作業が完了した）と判定された場合は、フローが続くステップＳ８に進められ、再検知されていない（未だ排出用紙Ｐの抜取り作業中である）と判定された場合は、フローが本ステップＳ７に戻されて、当該判定処理が継続される。
【００３３】
ステップＳ７にて、再び赤外線ビームＢが検知されたと判定された場合、ステップＳ８では、タイマ８が起動されて計時が開始された後、フローが続くステップＳ９に進められる。
【００３４】
ステップＳ９では、フロントパネル２に対してユーザによる所定操作が為された否か（例えば、フロントパネル２を構成するいずれかのキーが押下されたか否か、或いは印字動作再開用に設けられた復帰キーが押下されたか否か）の判定が行われる。ここで、所定操作が為されたと判定された場合は、フローがステップＳ１２における給紙・搬送再開ステップにジャンプされ、所定操作が為されていないと判定された場合はフローがステップＳ１０に進められる。このような動作により、排出用紙Ｐの確認後は、ユーザの意思で速やかに印字動作を再開させることが可能となる。
【００３５】
ステップＳ９でユーザによる所定操作が為されていないと判定された場合、ステップＳ１０では、再び赤外線ビームＢが遮断されたか否かの判定が行われる。ここで、赤外線ビームＢが再び遮断された（排出用紙Ｐの差戻し作業中である）と判定された場合は、フローがステップＳ１２における給紙・搬送再開ステップにジャンプされ、再遮断されていない（未だ排出用紙Ｐの差戻し作業は為されていない）と判定された場合は、フローがステップＳ１１に進められる。このような動作により、排出用紙の確認後は、ユーザに特別な操作を意識させることなく速やかに印字動作を再開させることが可能となる。
【００３６】
ステップＳ１０で赤外線ビームＢが再び遮断されていないと判定された場合、ステップＳ１１では、タイマ８の計時開始から所定時間が経過したか否かの判定が行われる。ここで、所定時間が経過した（タイムアウトである）と判定された場合は、フローがステップＳ１２における給紙・搬送再開ステップに進められ、所定時間が経過していない（未だタイムアウトではない）と判定された場合は、フローがステップＳ９に戻される。このような動作により、ユーザが印字再開操作や排出用紙Ｐの差戻し作業を忘れた場合でも、速やかに印字動作が再開されるので、印刷ジョブの停滞を未然に回避することが可能となる。
【００３７】
上記したステップＳ９〜Ｓ１１のいずれかでＹＥＳ判定が為された場合、ステップＳ１２では、エンジンコントローラ７の指令に基づいてモータ９の回転が自動再開され、給紙・搬送動作及び印字動作の一時停止が解除される。その後、フローはステップＳ４に戻され、以後、ステップＳ６で印字動作が終了したと判定されるまで、上記動作が繰り返される。
【００３８】
なお、上記の実施形態では、本発明を胴内排紙型のＭＦＰに適用した場合を例に挙げて説明を行ったが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、装置側面部や装置上部に排紙トレイを有する単機能の画像形成装置にも広く適用が可能である。このような構成を採用する場合には、ユーザが排紙トレイ３に延ばす手の角度や方向を特定しにくいので、トレイセンサとして、図６に示す反射型の赤外線ビーム式センサ５ｃ（ユーザの手で反射された赤外線ビームの有無を検出するセンサ）や、図示しない赤外線パッシブ式センサ（ユーザの手から放射される遠赤外線の有無を検出するセンサ）を用いるとよい。
【００３９】
また、上記の実施形態では、用紙排出動作が一時停止されている間に、排出用紙Ｐの差戻し作業が行われたことを検知した場合と、所定時間が経過したことを検知した場合と、に加えて、ユーザによる所定操作が行われたことを検知した場合にも、前記用紙搬出動作を再開する構成としている。このような構成とすることにより、ユーザは、抜き取った排出用紙Ｐを差し戻すことなく、所定時間の経過前に、速やかに印字動作を再開させることが可能となる。
【００４０】
【発明の効果】
上記で説明したように、本発明に係る画像形成装置は、排出用紙を受ける排紙トレイと、ユーザによる前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業を検知するトレイセンサと、を有して成り、前記排紙トレイへの用紙排出動作中に前記排出用紙の抜取り作業が行われた場合には、前記用紙排出動作を一時停止する構成としている。このような構成であれば、ユーザに特別な操作を意識させることなく、用紙排出動作中における排出用紙の確認作業を容易とすることが可能となる。
【００４１】
なお、上記構成から成る画像形成装置は、ユーザ操作を受け付ける入力部を有して成り、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記入力部に対して所定操作が行われた場合には、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。このような構成とすることにより、排出用紙の確認後は、ユーザの意思で速やかに印字動作を再開させることが可能となる。
【００４２】
また、上記構成から成る画像形成装置は、前記用紙排出動作を一時停止している間に前記排出用紙の差戻し作業が行われた場合には、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。このような構成とすることにより、排出用紙の確認後はユーザに特別な操作を意識させることなく、速やかに印字動作を再開させることが可能となる。
【００４３】
また、上記構成から成る画像形成装置は、前記用紙排出動作を一時停止している間に所定時間が経過した場合には、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。このような構成とすることにより、ユーザが印字再開操作や排出用紙の差戻し作業を忘れた場合でも、速やかに印字動作が再開されるので印刷ジョブの停滞を未然に回避することが可能となる。
【００４４】
なお、上記構成から成る画像形成装置において、前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業または差戻し作業を行うユーザの手で遮られる位置に赤外線ビームを通しておき、該赤外線ビームが遮断されたか否かを検知する赤外線ビーム式センサにするとよい。このような構成とすることにより、トレイセンサを簡易な構成で実現することが可能となる。
【００４５】
また、上記構成から成る画像形成装置において、前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業各々に要する時間よりも短い時間間隔で、前記赤外線ビームの点消灯制御並びに遮断検知制御を行う構成にするとよい。このような構成とすることにより、赤外線ビームの点灯時間を必要最小限に抑えて、消費電力低減を図ることが可能となる。
【００４６】
より具体的に述べると、本発明に係る画像形成装置は、排出用紙を受ける排紙トレイと、前記排出用紙の抜取り作業または差戻し作業を行うユーザの手で遮られる位置に赤外線ビームを通しておき、該赤外線ビームが遮断されたか否かを検知するトレイセンサと、前記排紙トレイへの用紙排出動作を制御する制御部と、を有して成り、前記制御部は、前記排紙トレイへの用紙排出動作中に、前記トレイセンサの出力信号に基づいて前記赤外線ビームが遮断されたと判断した場合、前記用紙排出動作を一時停止する構成にするとよい。このような構成とすることにより、排紙トレイへの用紙排出動作中に排出用紙の抜取り作業が行われると、該用紙排出動作が一時停止されるので、ユーザに特別な操作を意識させることなく、簡易な構成で、用紙排出動作中における排出用紙の確認作業を容易とすることが可能となる。
【００４７】
なお、上記構成から成る画像形成装置は、ユーザ操作を受け付ける入力部を有して成り、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記入力部を構成するいずれかのキー或いは用紙排出動作再開用に設けられた復帰キーが押下されたと判断した場合、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。このような構成とすることにより、排出用紙の確認後は、ユーザの意思で速やかに印字動作を再開させることが可能となる。
【００４８】
また、上記構成から成る画像形成装置において、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記トレイセンサの出力信号に基づいて前記赤外線ビームが再遮断されたと判断した場合、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。このような構成とすることにより、用紙排出動作の一時停止中に排出用紙の差戻し作業が行われると、該用紙排出動作が再開されるので、排出用紙の確認後は、ユーザに特別な操作を意識させることなく速やかに印字動作を再開させることが可能となる。
【００４９】
また、上記構成から成る画像形成装置は、時間経過をカウントするタイマを有して成り、前記制御部は、前記用紙排出動作を一時停止している間に、前記タイマのカウントに基づいて所定時間が経過したと判断した場合、前記用紙排出動作を再開する構成にするとよい。ユーザが印字再開操作や排出用紙の差戻し作業を忘れた場合でも、速やかに印字動作が再開されるので印刷ジョブの停滞を未然に回避することが可能となる。
【００５０】
また、上記構成から成る画像形成装置において、前記トレイセンサは、前記排出用紙の抜取り作業及び差戻し作業各々に要する時間よりも短い時間間隔で、前記赤外線ビームの点消灯制御並びに遮断検知制御を行う構成にするとよい。このような構成とすることにより、赤外線ビームの点灯時間を必要最小限に抑えて、消費電力低減を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置を斜め上方から俯瞰した斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置をＸ方向から見た正面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置のＹ−Ｙ’断面図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の信号系統を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像形成装置の別実施形態を示す側面図である。
【符号の説明】
１    スキャナ部
２    フロントパネル
３    排紙トレイ
４    トレイ側壁
５    トレイセンサ（赤外線センサ）
５ａ    赤外線発光部
５ｂ    赤外線受光部
５ｃ    赤外線発受光部
６    画像コントローラ
７    エンジンコントローラ
８    タイマ
９    モータ
Ｐ    用紙
Ｂ    赤外線ビーム
【図１】
2004219941.tif 000003
【図２】
2004219941.tif 000004
【図３】
2004219941.tif 000005
【図４】
2004219941.tif 000006
【図５】
2004219941.tif 000007
【図６】
2004219941.tif 000008