(57)【要約】【課題】実用上充分な機械的特性を有し、かつ、リサイクル性の高い遊技機を提供する。【解決手段】この遊技機は、その表面に締結部品１６が固着された板状部品１４を備える。板状部品１４は複数の板材１４ａ，１４ｂを積層して構成される。それら複数の板材１４ａ，１４ｂのそれぞれは、生分解性樹脂に粉体を混合した材料によって形成されている。リサイクルの際は、板状部品１４から締結部品１６を取外す必要は無く、単に生分解性樹脂を分解するだけで、粉体と板状部品に固着された締結部品１６とを回収することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面に締結部品が固着された板状部品を備える遊技機であって、その板状部品は複数の板材を積層して構成され、それら複数の板材のそれぞれは生分解性樹脂に粉体を混合した材料によって形成されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、その表面に締結部品（例えば、釘，ネジ等）が固着された板状部品を備える遊技機に関し、詳しくは、その板状部品のリサイクル性を高めるための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】パチンコ機等の遊技機に用いられる部品を樹脂材料を用いて形成する技術が知られている（例えば、特許文献１，特許文献２）。
特許文献１では、パチンコ機の遊技盤が古紙等の繊維質基材と熱可塑性樹脂とを用いて形成される。この技術では、まず、古紙等の繊維質基材と熱可塑性樹脂とを混合し、この混合物をシート状ないし薄板状に成形する。次いで、シート状ないし薄板状に成形された成形体を積層し、その積層体を加熱しながら加圧することによって一体化して遊技盤を形成する。
一方、特許文献２のパチンコ機では、澱粉系生分解性プラスチックによって上皿（賞球の受け皿）、下皿（上皿がオーバーフローしたときに賞球を貯留する受け皿）、遊技盤および機構板が形成される。このパチンコ機を廃棄する際は、まず、パチンコ機を屋外等に放置して風雨に晒すことによって、遊技盤等を形成する澱粉系生分解性プラスチックを分解させる。次いで、残った部品を回収してリサイクルする。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２３９９１８号公報
【特許文献２】
特開１１−１８８１６２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述した特許文献１に記載の技術では、熱可塑性樹脂を用いているためリサイクル性に劣るという問題があった。すなわち、特許文献１に記載の遊技盤をリサイクルするためには、遊技盤面から多数の釘を抜かなければならず、釘抜き作業に多大の時間を要してしまう。一方、特許文献２に記載の技術では、生分解性樹脂を用いることでリサイクル性を上げることができる反面、生分解性樹脂のみで形成された板材は釘等を打ち付けると割れてしまうことがあった。
【０００５】
本発明は上述した実情に鑑みなされたものであり、その目的は、実用上充分な機械的特性を有し、かつ、リサイクル性の高い遊技機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段、作用及び効果】上記課題を解決するために創作された本願に係る第１の遊技機は、その表面に締結部品が固着された板状部品を備える遊技機であって、その板状部品は複数の板材を積層して構成され、それら複数の板材のそれぞれは生分解性樹脂に粉体を混合した材料によって形成されている。
上記遊技機では、生分解性樹脂に粉体を混合した材料で板状部品が形成される。このため、リサイクルの際は生分解性樹脂を分解するだけで、粉体と板状部品に固着された締結部品とを回収することができる。したがって、少ない労力で締結部品や粉体を回収することができる。また、板状部品は、複数の板材を積層して構成されるため各板材の厚みを薄くすることができ、また、それら各板材が粉体と生分解性樹脂の混合物によってできている。このため、釘やネジ等の締結部品を固着する際に割れ難くすることができる。
【０００７】
なお、上記板状部品を構成する積層された複数の板材のうち板状部品の表面に配置される板材は、板状部品の内部に配置される板材よりも硬度が高くなるように生分解性樹脂の比率が高いことが好ましい。このような構成によると、板状部品の表面に配置される板材は硬質層となり、板状部品の内部に配置される板材は軟質層となる。このため、表面に配置された板材（すなわち硬質層）によって締結部材が強固に保持される。また、内部に配置された板材（軟質層）によって生分解性樹脂の使用量が減るため、リサイクル可能な粉体の量を増やすことができる。
また、このような構成をとる場合、生分解性樹脂の比率が高い板材によって形成される硬質層の厚みが、生分解性樹脂の比率が低い板材によって形成される軟質層の厚みより薄いことが好ましい。このような構成によると、生分解性樹脂の比率が低い軟質層（すなわち、リサイクル可能な粉体の比率が高い板材）の割合が多くなるためリサイクル率を上げることができる。
【０００８】
さらに本願は、上記課題を解決するために創作された第２の遊技機を提供する。すなわち、本願に係る第２の遊技機は、その表面に締結部品が固着された板状部品を備える遊技機であって、その板状部品は複数の板材を積層して構成され、それら複数の板材のうち板状部品の表面に配置される板材は生分解性樹脂の発泡材によって形成される一方、板状部品の内部に配置される板材は生分解性樹脂に粉体を混合した材料によって形成される。
上記遊技機においても、板状部品に生分解性樹脂が用いられるため、リサイクルの際は生分解性樹脂を分解するだけで、粉体や締結部品を回収することができる。また、板状部品の表面には生分解性樹脂の発泡材によって形成された板材が配置されるため、板状部品に釘やネジ等の締結部品を固着する際は、表面に配置された板材の発泡室がつぶれて変形する。これによって、締結部品を固着する際に板状部品が割れてしまうことを防止することができる。
【０００９】
上記第１の遊技機又は第２の遊技機において上述した板状部品は、その表面を遊技球が流下する遊技盤とすることが好ましい。この場合、前記締結部品は流下する遊技球の進行方向を変化させる釘であることが好ましい。遊技盤には、多数の釘等が打付けられ、それらを人手によって抜くことは多大な労力を要する。遊技盤を生分解性樹脂と粉体で形成することで、リサイクル時の面倒な釘抜き作業を不要とすることができる。
また、板状部品が遊技盤である場合、板状部品は貫通孔を有し、その貫通孔には遊技装置が取付けられていることが好ましい。板状部品の表面に配置される板材は生分解性樹脂の比率が高いため、貫通孔を形成してもその表面性状（いわゆるケバ立ち）を良好に保つことができる。
なお、板状部品を構成する複数の板材は、隣接する板材に対して生分解性樹脂の接着剤によって接着されていることが好ましい。このような構成によると、板材を分解する際に接着剤まで分解することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】本発明を具現化した一実施形態に係るパチンコ機について図１〜３を参照して説明する。図１は本実施形態に係るパチンコ機の外観を示す正面図であり、図２は遊技盤の積層構造を説明するための図である。
図１に示すように、パチンコ機には、上皿９３、下皿２１、ハンドル２０、スピーカ２８、ランプ３４、遊技盤１４が設けられている。上皿９３は賞球の受け皿であり、下皿２１は上皿９３が賞球でオーバーフローしたときに賞球を貯留する受け皿である。ハンドル２０は、遊技者がパチンコ遊技を行う際に操作する部材である。スピーカ２８は遊技状態に応じて効果音等を発生し、ランプ３４は遊技状態に応じて点灯する。
【００１１】
遊技盤１４は、図２に示すように、板材１４ａ，１４ｂを積層して構成される。板材１４ａ、１４ｂはともに、生分解性樹脂に粉体を混合した材料を一般的な樹脂成形法（例えば射出成形法）によって成形したものである。なお、生分解性とは、材料が生物による代謝を受けることができる程度の低分子化合物に分解され、最終的に炭酸ガスや水となって生態系に戻る性質をいう。
【００１２】
板材１４ａ，１４ｂの材料として用いることができる生分解性樹脂としては、（Ｉ）微生物が生産するもの、（ＩＩ）植物、動物等を原料としたもの、（ＩＩＩ）化学合成したものの３つに分類される。微生物が生産するものとしては、例えば、ポリヒドロキシブチレートとバリレートとの共重合体、セルロース、プルラン、カードラン等がある。植物、動物等を原料とするものとしては、例えば、澱粉を主成分とする変性ポリビニルアルコールとの混合物、キトサン、セルロース等がある。化学合成したものとしては、例えば、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネート、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリグリコール酸、ポリビニルアルコール、ポリアミノ酸、ポリウレタン、ポリアミドオリゴマー等がある。これらの中から適宜選択された生分解性樹脂を板材１４ａ，１４ｂの材料として用いることができる。なお、本実施形態ではポリ乳酸を用いている。
【００１３】
上述した生分解性樹脂に混合される粉体には、粉状、繊維状、チップ状のものを用いることができる。例えば、廃木材、おが屑等の木粉あるいは古紙（例えば、新聞紙、雑誌紙、電話帳、書籍紙、商業印刷紙、図画紙、タオル紙、パルプ紙、包装紙、記録紙等の紙類、段ボール紙、白板紙、黄板紙等の板紙類等）やケナフ等を粉砕処理した繊維質体を好適に用いることができる。
この粉体の生分解性樹脂に対する混合割合は、板材１４ａ，１４ｂに必要とされる機械的強度に応じて種々に変えることができる（例えば、数％〜７０％程度）。機械的強度が必要な場合は粉体の割合を小さくし、機械的強度がそれほど必要でない場合は粉体の割合を大きくすることが好ましい。本実施形態では、板材１４ａについては生分解性樹脂を８０％，粉体を２０％とし、板材１４ｂについては生分解性樹脂を４０％，粉体を６０％としている。したがって、遊技盤１４の表面に配置される板材１４ａは機械的強度が高く、遊技盤１４の内部に配置される板材１４ｂは機械的強度が低くなっている。
【００１４】
また、遊技盤１４の表面と裏面に配される２枚の板材１４ａの厚みは共にｔ１であり、これら２枚の板材１４ａに挟まれる２枚の板材１４ｂの厚みは共にｔ２となる。図から明らかなように、板材１４ａの厚みｔ１は板材１４ｂの厚みｔ２より薄くされている。なお、遊技盤１４の厚みの調整は、板材１４ｂの枚数を変えることによって行うことが好ましい。遊技盤１４の機械的強度は、表面の板材１４ａのみを調整することで充分であるためである。
なお、遊技盤１４を構成する各板材１４ａ，１４ｂは、それぞれ生分解性樹脂の接着剤によって接着されている。生分解性樹脂の接着剤には、上述した生分解性樹脂を成分とする接着剤を用いることができる。本実施形態では、ポリ乳酸系接着剤を用いている。
【００１５】
上述したように構成される遊技盤１４には、図柄表示装置１５、始動入賞装置２５及び大入賞装置２６等の各種遊技装置が取付けられている。すなわち、図柄表示装置１５は、遊技盤１４の略中央に設けられた取付孔〔貫通孔（いわゆるルーター）〕に取付けられている。始動入賞装置２５や大入賞装置２６等の入賞装置は、遊技盤１４表面の適宜の位置に取付けられている。入賞装置２５，２６が設けられる位置には、遊技盤１４の表面側から裏面側にパチンコ球を案内するための貫通孔が設けられている。
なお、上述したように遊技盤１４には種々の貫通孔が設けられるが、遊技盤１４の表面に配される板材１４ａは生分解性樹脂の割合が高く（すなわち、粉体の割合が低く）されている。このため、貫通孔を形成した部位が板材１４ａ内の粉体によってケバ立つことが抑制され、その表面性状を良好に保つことができる。
【００１６】
また、これら遊技装置１５，２５，２６間のパチンコ球が流下する領域には多数の釘１６が打付けられている。図３は遊技盤１４に釘１６が打付けられた状態を示す図である。図から明らかなように、釘１６の先端は遊技盤１４の裏面に配された板材１４ａにまで達している。したがって、釘１６は遊技盤１４の表面に配された機械的強度の高い板材１４ａと、遊技盤１４の裏面に配された機械的強度の高い板材１４ａの２つの板材によって強固に保持される（特に、表面側に配置された板材１４ａによって強固に保持される）。このため、長期間の使用によって釘１６に衝撃力（例えば、パチンコ球の衝突，釘調整等）が作用し、釘１６が傾いてしまうことが防止される。
【００１７】
上述のように構成されるパチンコ機を新機種に交換する際は、通常、パチンコ台から遊技盤１４のみが取り外されて交換される。パチンコ台から取り外された遊技盤１４は廃棄され、リサイクル可能な部品はリサイクルされることとなる。
遊技盤１４を廃棄する際は、まず、遊技盤１４から容易に取り外すことができる遊技装置（例えば、図柄表示装置１５，大入賞装置２６等）を取り外す。次いで、釘１６等が打付けられた状態の遊技盤１４をアルカリ溶液中（澱粉系の生分解性樹脂を用いた場合は水）に沈める。これによって遊技盤１４（詳細には、板材１４ａ，１４ｂ）を構成していた生分解性樹脂および接着剤が分解される。このため、アルカリ溶液中には、アルカリ溶液で分解されない粉体や釘等のみが残り、それらを回収することで再利用することが可能となる。
【００１８】
上述の説明から明らかなように本実施形態のパチンコ機では、遊技盤１４が生分解性樹脂と粉体とを混合した材料によって形成されている。したがって、釘等の取外しが困難な部品を人手によって取外さなくても、遊技盤１４をアルカリ溶液内に沈めるだけで、釘等の部品を回収することができる。また、釘等の部品と同時に回収された粉体についても、再び生分解性樹脂と混合することで遊技盤の材料としてリサイクルすることができる。
また、遊技盤１４は、複数の板材１４ａ，１４ｂを積層した構造を有するため各板材１４ａ，１４ｂの厚みは薄くなり、また、遊技盤１４の表面に配置される板材１４ａは粉体の混合量が少なくなっている。このため、釘１６等が打ち込まれても遊技盤１４に割れが発生し難く、また、釘等を強固に保持することができる。
さらに、遊技盤１４の内部に配置される板材１４ｂは、粉体の混合割合が多くされるため、その総重量を軽減することに寄与する。また、リサイクル可能な粉体の量が増加するため、そのリサイクル率を高めることができる。特に、板材１４ｂは板材１４ａに比して厚みが厚くされるため、これによっても遊技盤１４の軽量化とリサイクル率の向上に寄与する。
【００１９】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上述した例に限られることなく、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で実施することができる。
例えば、上述した実施形態では、パチンコ機の遊技盤に本発明の技術を適用した例であったが、本発明の技術が適用可能な部品は遊技盤に限られない。例えば、パチンコ機の外枠やスロットマシーンの箱体にも適用することができる。これらの部材も釘やネジ等の締結部品が使用されており、本発明の技術を適用することで締結部品を取外すことなく簡易に回収することが可能となる。
また、上述した実施形態では、複数の板材を接着剤によって接着したが、板材の接着方法はこのような方法に限られず、種々の方法を用いることができる。例えば、生分解性樹脂の熱可塑性を利用して熱溶着や超音波溶着等の方法で接着することができる。
また、上述した実施形態では、遊技盤のみが生分解性樹脂により形成されていたが、本発明はこのような形態に限られず、遊技盤に固着される樹脂部品（例えば、図柄表示装置の装飾枠，遊技盤の裏側に固着される球誘導樋等）を生分解性樹脂により形成することもできる。このような構成をとる場合、リサイクルの際は遊技盤から電気部品（例えば、図柄表示装置の液晶表示器，入賞口のセンサー等）のみを取外し、樹脂部品が固着されたままの遊技盤をアルカリ溶液または水の中に沈める。これによって、遊技盤と樹脂部品が分解され、樹脂部品を遊技盤に固着するために用いられていたビスやネジ等を簡単に回収することができる。
また、上述した実施形態では、遊技盤を構成する全ての板材が生分解性樹脂に粉体を混合した材料によって形成されていた。しかしながら、本発明はこのような形態に限られず、例えば、遊技盤の表面に配置される板材を生分解性樹脂の発泡材により構成することもできる。このような構成によっても、遊技盤に釘等を打ちつける際は発泡材中の空気（発泡）室がつぶれて変形するため、遊技盤の割れを防止することができる。なお、遊技盤の表面に生分解性樹脂の発泡材からなる板材を配置した場合、釘等は発泡材の内部に配置される板材（生分解性樹脂と粉体の混合物によって形成されたもの）によって強固に保持されることが好ましい。発泡材で形成された板材は、いったん発泡室がつぶれてしまうと復元せず、釘の保持力が低いためである。
さらに、上述した実施形態では、生分解性樹脂の比率が異なる２種類の板材を積層して遊技盤を構成したが、本発明はこのような構成に限られず、生分解性樹脂の比率を多段階に変えた３種類以上の板材を積層して遊技盤を構成してもよい。例えば、遊技盤の表面から（１）生分解性樹脂の比率が最も高い板材→（２）生分解性樹脂の比率が次に高い板材→（３）生分解性樹脂の比率がその次に高い板材・・というように積層してもよい。さらには、（１）生分解性樹脂の発泡材→（２）生分解性樹脂の比率が高い板材→（３）生分解性樹脂の比率が次に高い板材・・というように積層することもできる。
【００２０】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るパチンコ機の正面図
【図２】図１に示すパチンコ機の遊技盤の積層構造を示す図
【図３】遊技盤と釘の固着状態を模式的に示す図
【符号の説明】
１４・・遊技盤
１５・・図柄表示装置
１６・・釘
２５・・始動入賞装置
２６・・大入賞装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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