(57)【要約】【課題】大きさや形状が異なる青果物を、種々の姿勢で箱詰めしながら、損傷を少なくする。【解決手段】青果物用の緩衝材は、青果物Ｓの下と間に配設される。この緩衝材は、青果物Ｓに押されて変形するクッション性と厚さを有し、かつ、青果物Ｓの下に敷設される敷設ライン部２と、この敷設ライン部２の間に設けている折曲ライン部３とを交互に平行に設けている。折曲ライン部３は、敷設ライン部２よりも曲げやすい可撓性を有する。この緩衝材は、敷設ライン部２を青果物Ｓの下に配設して、敷設ライン部２に対して立ち上がり方向に折曲ライン部３を折曲すると共に、折曲ライン部３の中間を折り返すように折曲して、隣接して並べている青果物Ｓの間に緩衝壁４を設ける。さらに、緩衝材は、折曲ライン部３で構成している緩衝壁４の高さを調整して、隣接する緩衝壁４の間隔を変更し、緩衝壁４の間に青果物Ｓを収納する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
青果物（Ｓ）の下と間に配設される緩衝材（１）であって、青果物（Ｓ）に押されて変形するクッション性と厚さを有し、かつ、青果物（Ｓ）の下に敷設される敷設ライン部（２）と、この敷設ライン部（２）の間に設けている折曲ライン部（３）とを交互に平行に設けており、折曲ライン部（３）は敷設ライン部（２）よりも曲げやすい可撓性を有し、敷設ライン部（２）を青果物（Ｓ）の下に配設して、敷設ライン部（２）に対して立ち上がり方向に折曲ライン部（３）を折曲すると共に、折曲ライン部（３）の中間を折り返すように折曲して、隣接して並べている青果物（Ｓ）の間に緩衝壁（４）を設け、折曲ライン部（３）で構成している緩衝壁（４）の高さを調整して、隣接する緩衝壁（４）の間隔を変更し、緩衝壁（４）の間に青果物（Ｓ）を収納するようにしてなる青果物用の緩衝材。
【請求項２】
折曲ライン部（３）を変形力を作用させない状態で湾曲させる形状に成形している請求項１に記載される青果物用の緩衝材。
【請求項３】
敷設ライン部（２）と折曲ライン部（３）とが、軟質のプラスチックの発泡体である請求項１又は２に記載される青果物用の緩衝材。
【請求項４】
敷設ライン部（２）と折曲ライン部（３）とが軟質のウレタン発泡体である請求項３に記載される青果物用の緩衝材。
【請求項５】
敷設ライン部（２）と折曲ライン部（３）とが複数のプラスチックシートを間に気泡（７）ができるように連結したシートである請求項１に記載される青果物用の緩衝材。
【請求項６】
折曲ライン部（３）を敷設ライン部（２）よりも薄く成形している請求項３又は４に記載される青果物用の緩衝材。
【請求項７】
敷設ライン部（２）にクッションバンド（８）を接着して、折曲ライン部（３）を敷設ライン部（２）よりも曲げやすい可撓性としている請求項１ないし５のいずれかに記載される青果物用の緩衝材。
【請求項８】
青果物（Ｓ）を収納する箱（５）と、この箱（５）に収納される青果物（Ｓ）の下と間に配設される緩衝材（１）とを備えており、
緩衝材（１）が、青果物（Ｓ）に押されて変形するクッション性と厚さを有し、かつ、青果物（Ｓ）の下に敷設される敷設ライン部（２）と、この敷設ライン部（２）の間に設けている折曲ライン部（３）とを交互に平行に設けており、折曲ライン部（３）は敷設ライン部（２）よりも曲げやすい可撓性を有し、敷設ライン部（２）を青果物（Ｓ）の下に配設して、敷設ライン部（２）に対して立ち上がり方向に折曲ライン部（３）を折曲すると共に、折曲ライン部（３）の中間を折り返すように折曲して隣接して並べられる青果物（Ｓ）の間に緩衝壁（４）を配設し、緩衝壁（４）の高さを調整して、隣接する緩衝壁（４）の間隔を変更し、緩衝壁（４）の間に青果物（Ｓ）を収納するようにしてなる青果物用のパッケージ。
【請求項９】
緩衝材（１）が、折曲ライン部（３）を変形させない状態でＵ曲する形状に成形している請求項８に記載される青果物用の緩衝材（１）。
【請求項１０】
緩衝材（１）の敷設ライン部（２）と折曲ライン部（３）とが、軟質のプラスチックの発泡体である請求項９に記載される青果物用のパッケージ。
【請求項１１】
緩衝材（１）の敷設ライン部（２）と折曲ライン部（３）とが軟質のウレタン発泡体である請求項１０に記載される青果物用のパッケージ。
【請求項１２】
緩衝材（１）の折曲ライン部（３）を敷設ライン部（２）よりも薄く成形している請求項１０又は１１に記載される青果物用のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イチゴ等の青果物の箱詰めに使用される緩衝材と、この緩衝材を使用してなる青果物のパッケージに関する。
【０００２】
【従来の技術】
青果物は、生産者から消費者に運ばれるまでに損傷を受けないように緩衝材を介して箱詰めされる。とくに、イチゴのように極めて損傷を受けやすい青果物は、青果物の表面に局部的な力が作用しないように、柔軟な緩衝材を介して箱詰めすることが大切である。イチゴのように損傷を受けやすい青果物の緩衝材として、軟質のプラスチックをシート状に発泡成形し、さらにこれを青果物を入れる凹部のある形状に成形したものが使用される。この緩衝材は、イチゴやモモ等の損傷されやすい青果物の箱詰めに使用される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、以上の構造の緩衝材は、箱詰めする青果物の大きさや形状により、専用に製作したものを用意する必要がある。それは、損傷しないように凹部に入れられる青果物の大きさと形状が特定されるからである。たとえば、小さい凹部に大きい青果物を入れると、凹部の周縁が青果物に局部的に接触して青果物に損傷を与える。また逆に、大きい凹部に小さい青果物を入れると、青果物を移動しないように保持できず、運搬中に青果物が動いて衝突し、衝突部分に損傷を受ける弊害がある。このため、イチゴの箱詰めに、専用に製作した多数の緩衝材を使用しているのが実状である。収納できる青果物の大きさと形状に制約を受ける緩衝材は、製造に手間がかかって製造コストが高くなるばかりでなく、箱詰めのときに特定の緩衝材を選択するので箱詰めにも手間がかかり、また、多数の緩衝材を在庫するので、在庫の管理にも手数がかかる欠点がある。
【０００４】
さらに、青果物は、収納する姿勢を変更して箱詰めして商品価値を高くできることがある。たとえば、イチゴは、一般的には葉の部分を横から下向きとする姿勢で箱詰めされるが、葉の部分を上向きにして箱詰めすると、葉や茎の緑で新鮮なイメージで箱詰めできる。ところが、イチゴは、葉のある上部は比較的同じような形状をしているが、葉と反対側の下部は果実によって著しく形状が異なっている。このため、同じ大きさのイチゴであっても、特定の形状に成形している凹部に入れて、理想的な状態で保持できなくなる。それは、イチゴの形状と凹部の形状とが著しく異なる形状となって、緩衝材が局部的にイチゴに接触して、接触部分を損傷させるからである。このため、青果物の大きさに合わせて凹部を成形している緩衝材を選択して使用しても、青果物を箱詰めする姿勢によっては、損傷しないように箱詰めできない欠点がある。
【０００５】
本発明は、このような欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、大きさや形状が異なる青果物を、種々の姿勢で箱詰めしながら、損傷を少なくできる青果物用の緩衝材と、この緩衝材を使用してなる青果物のパッケージを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の青果物用の緩衝材は、青果物Ｓの下と間に配設される。この緩衝材は、青果物Ｓに押されて変形するクッション性と厚さを有し、かつ、青果物Ｓの下に敷設される敷設ライン部２と、この敷設ライン部２の間に設けている折曲ライン部３とを交互に平行に設けている。折曲ライン部３は、敷設ライン部２よりも曲げやすい可撓性を有する。この緩衝材は、敷設ライン部２を青果物Ｓの下に配設して、敷設ライン部２に対して立ち上がり方向に折曲ライン部３を折曲すると共に、折曲ライン部３の中間を折り返すように折曲して、隣接して並べている青果物Ｓの間に緩衝壁４を設ける。さらに、緩衝材は、折曲ライン部３で構成している緩衝壁４の高さを調整して、隣接する緩衝壁４の間隔を変更し、緩衝壁４の間に青果物Ｓを収納する。
【０００７】
折曲ライン部３は、変形力を作用させない状態で湾曲する形状に成形することができる。敷設ライン部２と折曲ライン部３は、軟質のプラスチックの発泡体とすることができる。敷設ライン部２と折曲ライン部３は、軟質のウレタン発泡体とすることができる。敷設ライン部２と折曲ライン部３は、複数のプラスチックシートを間に気泡７ができるように連結したシートとすることもできる。折曲ライン部３は、敷設ライン部２よりも薄く成形することができる。さらに、緩衝材は、敷設ライン部２にクッションバンド８を接着して、折曲ライン部３を敷設ライン部２よりも曲げやすい可撓性とすることができる。
【０００８】
本発明の請求項８の青果物用のパッケージは、青果物Ｓを収納する箱５と、この箱５に収納される青果物Ｓの下と間に配設される緩衝材１とを備える。緩衝材１は、青果物Ｓに押されて変形するクッション性と厚さを有し、かつ、青果物Ｓの下に敷設される敷設ライン部２と、この敷設ライン部２の間に設けている折曲ライン部３とを交互に平行に設けている。折曲ライン部３は、敷設ライン部２よりも曲げやすい可撓性を有する。この緩衝材１は、敷設ライン部２を青果物Ｓの下に配設して、敷設ライン部２に対して立ち上がり方向に折曲ライン部３を折曲する共に、折曲ライン部３の中間を折り返すように折曲して、隣接して並べられる青果物Ｓの間に緩衝壁４を配設している。さらに、緩衝壁４の高さを調整して、隣接する緩衝壁４の間隔を変更し、緩衝壁４の間に青果物Ｓを収納している。
【０００９】
緩衝材１は、折曲ライン部３を変形させない状態で、Ｕ曲する形状に成形することができる。緩衝材１の敷設ライン部２と折曲ライン部３は、軟質のプラスチックの発泡体とすることができる。緩衝材１の敷設ライン部２と折曲ライン部３は、軟質のウレタン発泡体とすることができる。緩衝材１の折曲ライン部３は、敷設ライン部２よりも薄く成形することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための緩衝材とパッケージを例示するものであって、本発明は緩衝材とパッケージを下記のものに特定しない。
【００１１】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解し易いように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１２】
図１に示す緩衝材１は、青果物Ｓの下と間に配設されて、青果物Ｓを損傷しないように箱詰めする。緩衝材１は、軟質プラスチックを所定の厚さのシート状に成形して製作される。この緩衝材１は、軟質ウレタンの発泡体が最適である。ただ、軟質ウレタン以外の軟質プラスチック発泡体であって、クッション性のあるもの、たとえば、軟質の塩化ビニル発泡体やＥＶＡ発泡体等も使用できる。軟質のプラスチックは、独立気泡の発泡体、あるいは連続気泡の発泡体が使用できる。独立気泡のプラスチック発泡体は、閉鎖された気泡でクッション性を実現できるので、発泡倍率を高くして、青果物をしっかりと保持できる。また、連続気泡の発泡体は極めて柔軟な状態にできるので、とくに損傷しやすい青果物にソフトに接触して損傷を少なくできる。
【００１３】
緩衝材１は、プラスチック発泡体に限らず、自由に変形できる薄い柔軟な複数のプラスチックシートを、間に気泡ができるように連結した空気クッションシート６も使用できる。この構造の緩衝材１は、図２の断面図に示すように、１枚のシート６Ａに別のシート６Ｂを気泡７ができるように溶着して製作される。気泡７は気密に密閉されて、内部の空気で緩衝作用をする。気泡７は、完全に膨らませるようには空気を充填しない。気泡を完全に膨らませた体積の５０〜９０％の空気を充填している。この気泡７は、完全に膨れた状態になく、気泡表面のシート７を青果物の表面に広い面積で接触するように変形させる。このため、青果物を広い面積で支持して、局部的な押圧力が作用するのを防止して損傷を少なくする。
【００１４】
緩衝材１は、青果物Ｓの下に敷設される敷設ライン部２と、この敷設ライン部２の間に設けている折曲ライン部３とを交互に平行に設けている。折曲ライン部３は、敷設ライン部２よりも曲げやすい可撓性を有する。この緩衝材１は、図１の断面図に示すように、敷設ライン部２を青果物Ｓの下に配設して、折曲ライン部３を青果物Ｓの境界に配設させる。折曲ライン部３は、敷設ライン部２に対して立ち上がり方向に折曲され、さらに中間を折り返すように折曲して、隣接して並べている青果物Ｓの間に緩衝壁４を設ける。
【００１５】
敷設ライン部２と折曲ライン部３の幅は、収納する青果物Ｓの大きさで特定する。緩衝壁４は、図１に示すように、敷設ライン部２を青果物Ｓの下に敷き、折曲ライン部３をＵ曲して緩衝壁４とし、この緩衝壁４を青果物Ｓの境界に配設する。緩衝材１は、種々の大きさの青果物Ｓを収納できるように、折曲ライン部３で構成する緩衝壁４の高さを調整して、隣接する緩衝壁４の間隔を変更する。小さい青果物Ｓを収納するときは、図３に示すように、緩衝材１を高くして、隣接する緩衝材１の間隔を狭くする。大きい青果物Ｓを収納するときは、図４に示すように、緩衝壁４を低くして、隣接する緩衝材１の間隔を大きくする。緩衝壁４を低くして、緩衝壁４の間隔を広くできるのは、折曲ライン部３の一部を敷設ライン部２と同じように青果物Ｓの下に敷設できるからである。
【００１６】
緩衝材１は、以上のようにして青果物Ｓを収納するので、敷設ライン部２の幅を、最も小さい青果物Ｓの外径にほぼ等しくする。たとえばイチゴを箱詰めする緩衝材１は、敷設ライン部２の幅を約３ｃｍとして、ほとんどのイチゴの箱詰めに使用できる。ただし、イチゴ用の緩衝材は、敷設ライン部の幅を２〜４ｃｍとすることもできる。さらに、イチゴ用の緩衝材は、折曲ライン部の幅を、平面状に伸長した状態で約５ｃｍとする。この折曲ライン部の幅も、イチゴ用の緩衝材において３〜７ｃｍとすることができる。
【００１７】
緩衝材１は、イチゴ用に限らず、たとえばモモ等の箱詰めにも使用されるので、モモ用の緩衝材１は、敷設ライン部２の幅を小さいモモの外径にほぼ等しくする。折曲ライン部３は、Ｕ曲されて緩衝壁４を構成する。したがって、緩衝壁４の高さは、折曲ライン部３の幅の１／２以下となる。したがって、折曲ライン部３の幅は、イチゴやモモ等の収納する青果物Ｓの種類によらず、たとえば敷設ライン部の幅の１．２〜２．５倍、好ましくは１．３〜２倍とする。
【００１８】
緩衝材１の折曲ライン部３は、敷設ライン部２よりも曲げやすい可撓性を有する。いいかえると、敷設ライン部２は、折曲ライン部３よりも変形し難く、青果物Ｓを載せて完全に押し潰されることなく、青果物Ｓの上下方向の衝撃を吸収する。図１の緩衝材１は、敷設ライン部２を折曲ライン部３よりも厚くして、折曲ライン部３を敷設ライン部２よりも曲げやすくしている。この緩衝材１は、軟質ウレタンなどの軟質プラスチック発泡体でもって、敷設ライン部２を折曲ライン部３よりも厚く成形している。
【００１９】
軟質プラスチックの発泡体であるイチゴの緩衝材１は、敷設ライン部２の厚さを約２ｍｍとする。ただし、敷設ライン部の厚さは、収納する青果物の重量や損傷しやすさを考慮して変更する必要がある。重い青果物に使用する緩衝材は、敷設ライン部を厚くして緩衝作用を大きくする。軽い青果物の緩衝材は、敷設ライン部を薄くする。したがって、軟質プラスチック発泡体である敷設ライン部の厚さは、青果物によって異なるが、たとえば１〜５ｍｍとすることができる。敷設ライン部を厚くすると、青果物をより損傷させないように収納できるが、製造コストが高くなる。したがって、敷設ライン部の厚さは、青果物の損傷しやすさの程度と製造コストを考慮して最適な厚さとする。
【００２０】
図２に示す緩衝材１は、クッションバンド８を接着して敷設ライン部２としている。クッションバンド８は、軟質のプラスチック発泡体である。この緩衝材１は、全体を同じように製作してなる緩衝シートに、敷設ライン部２とする部分の底面にのみクッションバンド８を接着して製作される。図２の緩衝材１は、緩衝シートを空気クッションシート６としているが、緩衝シートは、軟質プラスチック発泡シートとすることもできる。
【００２１】
軟質プラスチックの発泡体であるイチゴの緩衝材１は、折曲ライン部３の厚さを約１ｍｍとする。折曲ライン部３の厚さも、敷設ライン部２と同じように、収納する青果物Ｓの重量や損傷しやすさを考慮して変更する。重い青果物に使用する緩衝材は、折曲ライン部を厚く、軽い青果物の緩衝材は、折曲ライン部を薄くする。したがって、軟質プラスチック発泡体である折曲ライン部の厚さは、青果物によって異なるが、たとえば０．５〜３ｍｍとすることができる。折曲ライン部を厚くすると、青果物をより損傷させないように収納できるが、製造コストが高くなるので、青果物の損傷しやすさの程度と製造コストを考慮して最適な厚さとする。
【００２２】
折曲ライン部３は、好ましくは弾性的な復元力のある材料で製作する。軟質のプラスチック発泡体は弾性復元力がある。とくに軟質ウレタンを独立気泡成形させた発泡体は、優れた弾性復元力がある。したがって、この敷設ライン部２は、Ｕ曲して緩衝壁４とすると、それ自体の弾性復元力で青果物Ｓに優れたクッションのある状態で接触する。したがって、衝撃を弾性復元力で吸収して、青果物Ｓを損傷させないように収納する。図５の斜視図に示す緩衝材１は、折曲ライン部３を敷設ライン部２に対して立ち上がり方向に折曲させると共に、折曲ライン部３を強制的に折曲しない状態で湾曲する形状に成形している。この緩衝材１は、折曲ライン部３の折曲を簡単にできるので、能率よく青果物Ｓを箱詰めできる。
【００２３】
図２の緩衝材１は、折曲ライン部３を空気クッションシート６とする。この緩衝材１は、Ｕ曲した緩衝壁に優れた緩衝作用がある。このため、青果物Ｓを損傷しないように箱詰めできる特長がある。
【００２４】
以上の緩衝材１は、図１の断面図に示すように使用して青果物Ｓを箱詰めする。すなわち、図１に示す青果物Ｓのパッケージは、青果物Ｓを収納する箱５に、緩衝材１を敷き、この緩衝材１を青果物Ｓの下と間に配設して、青果物Ｓを保護して収納する。青果物Ｓの間には、Ｕ曲した緩衝壁４を配設して、青果物Ｓが互いに衝突するのを防止する。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の青果物用の緩衝材とパッケージは、大きさや形状が異なる青果物を、種々の姿勢で箱詰めしながら損傷を少なくできる特長がある。それは、本発明の緩衝材が、青果物の下に敷設される敷設ライン部と、この敷設ライン部の間に設けている折曲ライン部とを交互に平行に設けており、敷設ライン部を青果物の下に配設して敷設ライン部に対して立ち上がり方向に折曲ライン部を折曲すると共に、折曲折曲ライン部の中間を折り返すように折曲して、隣接して並べている青果物の間に緩衝壁を配設しているからである。この緩衝材は、折曲ライン部で構成している緩衝壁の高さを調整して、隣接する緩衝壁の間隔を変更しながら緩衝壁の間に青果物を収納できる。したがって、大きさや形状が異なる青果物を、種々の姿勢で理想的な状態で箱詰めしながら損傷を少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる青果物用のパッケージの断面図
【図２】緩衝材の他の一例を示す断面図
【図３】図１に示す青果物用のパッケージに小さい青果物を収納する状態を示す断面図
【図４】図１に示す青果物用のパッケージに大きい青果物を収納する状態を示す断面図
【図５】緩衝材の他の一例を示す断面図
【符号の説明】
１…緩衝材
２…敷設ライン部
３…折曲ライン部
４…緩衝壁
５…箱
６…空気クッションシート    ６Ａ…シート          ６Ｂ…シート
７…気泡
８…クッションバンド
Ｓ…青果物
【図１】
2004217220.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004217220.tif 000005
【図４】
2004217220.tif 000006
【図５】
2004217220.tif 000007