(57)【要約】【課題】ケースの強度を維持向上することができ、バスバー収容部の寸法精度を維持向上することができる電気接続箱の補強構造を提供する。【解決手段】枠状の外壁１４を有するケース１３と、バスバーを収容するバスバー収容部３５とを備え、凹部１５を介して互いに対向するケース１３の外壁１４とバスバー収容部３５の両側の隔壁３５ａとがリブ４０，４１により補強されたジョイントボックス１０の補強構造であって、少なくとも凹部１５の底壁１５ａと隔壁３５ａとを連結する三角形状の隔壁補強用リブ４０と、少なくとも凹部１５の底壁１５ａと外壁１４とを連結する三角形状の外壁補強用リブ４１とを複数設ける。三角形状の隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１とを、バスバー収容部３５の両側の隔壁３５ａとケース１３の外壁１４とに沿って互い違いに配設する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁から立ち上がる一方の壁と他方の壁とが、リブにより補強された電気接続箱の補強構造であって、少なくとも前記底壁と前記一方の壁を連結する前記リブと、少なくとも前記底壁と前記他方の壁を連結する前記リブとが複数設けられたことを特徴とする電気接続箱の補強構造。
【請求項２】
前記リブが略三角形状であることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱の補強構造。
【請求項３】
複数の前記リブが、前記一方の壁と前記他方の壁とに沿って交互に並べられたことを特徴とする請求項２記載の電気接続箱の補強構造。
【請求項４】
前記一方の壁がケースの外壁であり、前記他方の壁がケースの内側に形成されたバスバー収容部の隔壁であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気接続箱の補強構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等に搭載され、ワイヤハーネスのジョイント吸収を行う電気接続箱の補強構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４は従来の電気接続箱の一例を示すものである（特許文献１）。
【０００３】
この電気接続箱５０は、絶縁樹脂製のケース５１と、端子付きのジョイントバスバー５５と、タブ端子６２を有する雄端子６０と、ヒュージブルリンク６３とから構成されている。ケース５１には、隔壁５２で仕切られた複数の端子収容室５３ａと、ジョイントバスバー５５の端子接続部５８ａや締結ボルト６６が収容される端子接続室５３ｂとからなるバスバー収容部５３が形成されている。隔壁５２には、ジョイントバスバー５５が縦向きに差し込まれる切欠部５２ａが形成されている。差し込まれたジョイントバスバー５５は、挿入方向奥側の底部に押し当てられるようになっている。
【０００４】
端子収容室５３ａには、上下方向の略中央に離隔部（図示せず）が形成され、離隔部の一方には溝が設けられていて、雄端子６０が収容されるようになっている。離隔部の他方には、ジョイントバスバー５５の帯部５６を収容する帯部収容室が形成されている。帯部収容室の奥側には、ジョイントバスバー５５の端部に当接する底部が形成されている。溝内には雄端子６０の孔部６１に係合する抜け止め用のランス（図示せず）が形成され、帯部収容室内にはジョイントバスバー５５の孔部５６ａに係合する抜け止め用のランス５３ｄがそれぞれ形成されている。
【０００５】
ジョイントバスバー５５は、導電製基板を打ち抜き・折り曲げ形成されたものであり、帯部５６と、帯部５６に立設された複数のタブ端子５７と、帯部５６の一方にクランク状に折曲形成された延設部５８とからなっている。延設部５８の端子接続部５８ａには、接続電線６８の端子６７が締結ボルト６６を介して接続されるようになっている。
【０００６】
ヒュージブルリンク６３は、絶縁樹脂製のケース６４と、過電流が流れた際に溶断する可溶体（図示せず）と、可溶体の端部に形成され、雄端子６０のタブ端子６２及びジョイントバスバー５５のタブ端子５７と接続する雌端子６５とからなっている。
【０００７】
このような構成によれば、帯部収容室に底部が形成されているから、ヒュージブルリンク６３の雌端子６５と接続する際にジョイントバスバー５５がケース５１から離脱するのが防止される効果がある。
【０００８】
しかし、上記従来の電気接続箱５０においては、ケースに１枚のジョイントバスバー５５が挿入されたものであり、近年の車両搭載部品の増加に伴う電線数の増加に十分に対応することができないものであった。また、異なる車種の回路形態に対して柔軟に対応することもできなかった。一方、電線数の増加等に対応すべく、電気接続箱５０を複数用意して車両に取り付けた場合には、スペースに余裕のない車内において、ますますスペースを狭小化するという問題があった。
【０００９】
そこで、係る課題に対応すべく、複数のバスバーを縦向きに組み付けることができる種々の電気接続箱が本願出願人により提案されている。このような電気接続箱は、ケースの内側に複数のバスバーが収容される寸法精度の高いバスバー収容部を有し、バスバー収容部には複数のタブ端子が連鎖された細く長いジョイントバスバーが収容されるようになっている。
【００１０】
しかしながら、絶縁樹脂材を構成材料とし、射出成形により成形されるケースは、射出成形後に収縮するため、ケースの外壁にそりが生じ、そりがバスバー収容部に影響し、バスバー収容部が変形するという問題があった。殊に、ケースの外壁やバスバー収容部の壁部が薄肉に形成されている場合は、このような問題が心配されていた。
【００１１】
【特許文献１】
実開平３−６２４７４号公報（第６−１０頁、第１（ａ）図）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した点に鑑み、複雑なジョイント回路を形成することができ、車種変更等に柔軟に対応することできる電気接続箱に関して、ケースの強度を維持向上することができ、バスバー収容部の寸法精度を維持向上することができる電気接続箱の補強構造を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、底壁から立ち上がる一方の壁と他方の壁とが、リブにより補強された電気接続箱の補強構造であって、少なくとも前記底壁と前記一方の壁を連結する前記リブと、少なくとも前記底壁と前記他方の壁を連結する前記リブとが複数設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、一方の壁と他方の壁とが、相互作用せずに個々にリブにより補強されるから、一方の壁から他方の壁に変形の及ぶことが防止される。
【００１４】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の電気接続箱の補強構造において、前記リブが三角形状であることを特徴とする。
上記構成によれば、一方の壁と他方の壁の根本側が補強され、効果的に双方の壁の変形が防止される。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の電気接続箱の補強構造において、複数の前記リブが、前記一方の壁と前記他方の壁とに沿って交互に並べられたことを特徴とする。
上記構成によれば、一方の壁と他方の壁とがバランス良く同程度に補強され、成形後の収縮により壁が偏って変形することが防止される。
【００１６】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気接続箱の補強構造において、前記一方の壁がケースの外壁であり、前記他方の壁がケースの内側に形成されたバスバー収容部の隔壁であることを特徴とする。
上記構成によれば、バスバー収容部に複数のバスバーが収容されることで、ジョイント回路が形成され、このジョイント回路にジョイントコネクタを介してワイヤハーネスが接続されることで、ワイヤハーネスのジョイント吸収が行われて、回路形態の多様化が図られる。また、隔壁と外壁とが相互作用せず、個々にリブにより補強されるから、射出成形後の収縮によるケースとバスバー収容部のそり等の変形が防止される。このため、ケースの強度とバスバー収容部の寸法精度が維持向上する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明に係る電気接続箱の一実施形態を示すものである。
【００１８】
このジョイントボックス（電気接続箱）１０は、ジョイントコネクタブロック１２と、ジョイントコネクタ２５とで構成されている。ジョイントコネクタブロック１２は、絶縁樹脂性のケース１３と、ケース１３内に下側（図１及び図２は上下が逆に示されている）から挿入される縦横２方向の複数の端子付きのバスバー２３，２４（図３）と、バスバー２３，２４の抜け落ちを防止する絶縁樹脂製のカバー２２とで構成されている。ケース１３は、複数のコネクタ嵌合室を並列に有する上側のコネクタ嵌合部（図示せず）と、バスバー２３，２４を収容する下側のバスバー収容部３５とから構成されている。ジョイントコネクタ２５は、コネクタ嵌合部に挿入され、電線３３が接続された雌端子がバスバー２３，２４のタブ端子２３ａ，２４ａに端子接続されるようになっている。
【００１９】
ケース１３のバスバー収容部３５に複数のバスバー２３，２４が収容されることでジョイント回路が形成され、このジョイント回路にジョイントコネクタ２５を介して電線（ワイヤハーネス）３３が接続されることで電線３３のジョイント吸収が行われ、回路形態の多様化が図られるようになっている。
【００２０】
本発明に係るジョイントボックス１０の補強構造は、枠状の外壁（一方の壁）１４を有するケース１３と、ケース１３内にバスバー２３，２４を収容するバスバー収容部３５とを備え、凹部（隙間）１５を介して互いに対向するケース１３の外壁１４とバスバー収容部３５の両側の隔壁（他方の壁）３５ａとがリブ４０，４１により補強されたジョイントボックス１０の補強構造であって、少なくとも凹部１５の底壁１５ａと隔壁３５ａとを連結する三角形状の隔壁補強用リブ（リブ）４０と、少なくとも凹部１５の底壁１５ａと外壁１４とを連結する三角形状の外壁補強用リブ（リブ）４１とが複数設けられたことを特徴とするものである。また、三角形状の隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１とが、バスバー収容部３５の両側の隔壁３５ａとケース１３の外壁１４とに沿って交互に並べられたことを特徴とするものである。
【００２１】
このような構成によれば、隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１により、ケース１３とバスバー収容部３５の強度が向上するとともに、隔壁３５ａと外壁１４とが相互作用せず、射出成形後の収縮によるそりや倒れ等の変形が防止され、ケース１３の強度とバスバー収容部３５の寸法精度が維持向上する。寸法精度が向上すると、バスバー２３，２４の挿入がスムーズに行われて、バスバー２３，２４の組付性が向上する。また、リブ４０，４１が三角形状であるから、バスバー収容部３５の両側の隔壁３５ａとケース１３の外壁１４との根本側が補強され、効果的に変形が防止される。
【００２２】
また、第２の特徴のように、隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１をバスバー収容部３５の両側の隔壁３５ａとケース１３の外壁１４とに沿って交互に並べた場合は、両側の隔壁３５ａ又は外壁１４がバランス良く同程度に補強され、いずれか一方の側に偏って変形することが防止される。
【００２３】
以下に、ジョイントボックス１０の主要構成部分及びその作用について詳細に説明する。
なお、本明細書の説明の都合上、前後方向、左右方向、上下方向の概念を以下のように定めることとする。前後方向とは、一対のブラケット２０，２０が対向する方向と定め、左右方向とは、ジョイントコネクタ２５に収容された雌端子が並ぶ方向と定め、上下方向とは、ジョイントコネクタ２５の挿入方向と定めることとする。なお、上下方向の上とはコネクタ嵌合部の位置する側とし、下とはバスバー収容部３５の位置する側とする（図１、２は上下が逆に示されている）。
【００２４】
ケース１３は、上半部にコネクタ嵌合部、下半部にバスバー収容部３５をそれぞれ背中合わせに有している。コネクタ嵌合部は、プレート状のジョイントコネクタ２５を受け入れるスロット状のコネクタ嵌合室を複数並列に有している。各コネクタ嵌合室は、上部が開口形成されている。コネクタ嵌合室に挿入されたジョイントコネクタ２５は、係止手段により係止されて抜けることが防止されるようになっている。なお、コネクタ嵌合部に、図示しない着脱自在のカバーを設けて、ジョイントコネクタ２５の抜けを確実に防止することもできる。ジョイントコネクタ２５の係止手段やカバー２２については、他の出願で提案予定であり、本明細書での詳細な説明を省略することとする。
【００２５】
バスバー収容部３５は、ケース１３の内側に形成され、前後方向に延びる複数の隔壁３５ａにより区画形成された縦溝３５ｂと、複数の隔壁３５ａに形成された切欠部３５ｄを縦溝３５ｂに直交する方向に連通させた横溝３５ｃとから構成されている。
【００２６】
各隔壁３５ａの板厚は、バスバー収容部３５の寸法精度とバスバー２３，２４の組付性を考慮して、１ｍｍ程度に形成されている。隣接する隔壁３５ａの間に形成された縦溝３５ｂの幅は、縦バスバー２３の板厚寸法よりやや狭い寸法に形成されていて、縦バスバー２３（図３（ａ））が両側の隔壁３５ａにより挟まれるようになっている。溝幅は任意であるが、この実施形態では１ｍｍ程度の狭幅に形成されている。縦溝３５ｂには、縦バスバー２３の帯部２３ｂが挟まれるようになっている。
【００２７】
切欠部３５ｄは、隔壁３５ａの上端側に形成されたスリットであり、このスリットを左右方向に連ねた横溝３５ｃは、縦溝３５ｂを横切る連通溝である。スリットの幅は、横バスバー２４（図３（ｂ））の板厚寸法よりやや狭い寸法に形成されていて、横バスバー２４の帯部２４ｂが挟まれるようになっている。
【００２８】
ケース１３の外壁１４と左右方向両側の隔壁３５ａとの間には、樋状の凹部１５が形成されている。凹部１５を設けたのは、隔壁３５ａの成形性を高めてバスバー収容部３５の寸法精度を向上させるためと、外壁１４を隔壁３５ａの外側に形成することでケース１３の強度を高めるためと、両側の隔壁３５ａから突出する横バスバー２４の端部の出っ張りがカバー２２により保護されるようにするためである。
【００２９】
隔壁３５ａと外壁１４との間には、三角形状の隔壁補強用リブ４０と、三角形状の外壁補強用リブ４１とが形成されている。隔壁補強用リブ４０は、凹部１５の底壁１５ａと隔壁３５ａと外壁１４の根本側とを連結するリブであり、外壁補強用のリブ４１は、凹部１５の底壁１５ａと外壁１４と隔壁３５ａの根本側とを連結するリブであり、隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１は外壁１４に沿って交互（互い違い）に並べられている。リブ４０，４１の数は任意であるが、本実施形態では、ケース１３の強度を向上させるために外壁１４に６個の外壁補強用リブ４１が設けられている。隔壁３５ａには、３個の隔壁補強用リブ４０が形成されている。
【００３０】
隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１を三角形状に形成することで、隔壁３５ａと外壁１４とが相互作用（干渉）によりそりや倒れ等の変形を生ずることが防止されようになっている。また、複数の隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１が、互いに違い形成されているから、厚肉壁である外壁１４と薄肉壁である隔壁３５ａとがバランス良く同程度に補強され、一側に偏って変形することが防止されるようになっている。
【００３１】
なお、隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１を、対向する隔壁３５ａと外壁１４とに連結させずに設けてもよい。すなわち、隔壁補強用リブ４０を、凹部１５の底壁１５ａと隔壁３５ａとに連結させ、外壁補強用リブ４１を凹部１５の底壁１５ａと外壁１４とに連結させることもできる。このように形成した場合は、外壁１４と隔壁３５ａとが完全に独立して補強され、双方の壁部の相互作用による変形をより一層確実に防止することができる。
【００３２】
また、本発明は、隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１を三角形状とすることに制約するものではなく、台形状、湾曲状その他の形状とすることもできる。本実施形態のように三角形状とした場合は、外壁１４と隔壁３５ａの根本側が効果的に補強され、効率良く壁部の変形が防止される効果がある。
【００３３】
ケース１３の前後方向の両端部には、固定用の孔付きブラケット２０が一体に形成され、ブラケット２０は孔部２０ａに図示しないボルトが挿通されて図示しない車体パネル等に締結固定されるようになっている。
【００３４】
カバー２２は、枠壁２２ａと底壁２２ｂとから箱状に形成され、上部が開口形成されている。このカバー２２は、バスバー２３，２４がバスバー収容部３５に装着された後に、バスバー収容部３５に宛われて、バスバー２３，２４の抜け落ちを防止するためのものである。ケース１３の両側の外壁１４には、それぞれ各一対の係止突起１４ａが形成されていて、カバー２２の枠壁２２ａ内面には、係合部（図示せず）が形成されて、ケース１３にカバー２２を宛った際に、係合部が係止突起１４ａに係合して、カバー２２がケース１３に外れることなく取り付けられるようになっている。
【００３５】
ジョイントコネクタ２５は、バスバー２３，２４のタブ端子２３ａ，２４ａと接続する小型の雌端子（図示せず）と、プレート状のハウジング２６とから構成されている。このジョイントコネクタ２５と雌端子に接続される電線３３とでワイヤハーネスが構成される。
【００３６】
ハウジング２６は、絶縁樹脂材からなり、フラットな基板２７と、基板２７に直交して起立する隔壁２９及び前壁２８とから形成されている。ハウジング２６の後壁及び基板に対向する上壁は開放形成されている。基板２７の幅寸法は、ケース１３のコネクタ嵌合室の幅寸法に対応する寸法に形成され、隙間が生じないようになっている。基板２７の奥行きは、雌端子と電線３３の端部が収容される寸法に形成されている。
【００３７】
ハウジング２６の隣接する隔壁２９の間には、細長い端子収容室が形成されている。収容された雌端子は、その電気接触部がハウジング２６の前壁２８に当接して前方に抜けないようになっている。また、端子収容室には図示しない突起が形成されていて、雌端子が後方に抜けないように係止されている。
【００３８】
雌端子は、通常の雌端子と同じものであり、導電性基板をプレスにて打ち抜き、折り曲げ加工を経て形成されている。一方には、箱状の電気接触部が形成され、他方には、電線接続部が形成されている。電気接触部の内側には、弾性接触片が湾曲状に折曲形成されており、バスバー２３，２４のタブ端子２３ａ，２４ａが挟持されるようになっている。電線接続部は、前後に各一対の圧着片からなり、電線３３の芯線部及び絶縁被覆部が圧着されるようになっている。なお、電線接続部を一対の圧接片としてもよい。
【００３９】
図３（ａ）に示される縦バスバー２３は、図４の従来例に示されたジョイントバスバー５５と同様に、導電性基板を打ち抜き・折り曲げ加工されて形成されている。この縦バスバー２３は、帯部２３ｂと、帯部２３ｂの一側に突設された複数のタブ端子２３ａと、帯部２３ｂの他側に形成された音叉状の複数の挟持端子２３ｃとから構成されている。
【００４０】
各タブ端子２３ａは、バスバー収容部３５の底部に形成された端子挿通孔（図示せず）を挿通し、コネクタ嵌合室に突出して、ジョイントコネクタ２５の雌端子と端子接続されるようになっている。各挟持端子２３ｃは、一対の挟持片の間にスリット２３ｄが形成された端子である。スリット２３ｄには、横バスバー２４の帯部２４ｂが交差して挟持されるようになっている。
【００４１】
図３（ｂ）に示される横バスバー２４は、縦バスバー２３と同様に導電性基板を打ち抜き・折り曲げ加工されて形成されたものであり、帯部２４ｂと、帯部２４ｂの一側に突設されたタブ端子２４ａとからなっている。帯部２４ｂには、小径の孔２４ｃが複数形成されているが、この孔２４ｃは製造上形成されたものであり意味はない。タブ端子２４ａは、縦バスバー２３のタブ端子２３ａと同様にして、バスバー収容部３５の端子挿通孔を挿通し、コネクタ嵌合室に突出して、ジョイントコネクタ２５の雌端子と端子接続されるようになっている。なお、ジョイント回路を形成する縦バスバー４３及び横バスバー４４の回路構造については、他の出願で提案予定であり、本明細書での詳細な説明は省略する。
【００４２】
なお、隣接する隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１の間隔は任意であり、本実施形態のように等間隔に形成することに制約するものではなく、最も変形量が大きくなると予測される箇所に密に形成してもよい。例えば、両側の隔壁３５ａ及び外壁１４の長手方向の略中間部において、隣接する隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１０の間隔を狭め、端部側において、隣接する隔壁補強用リブ４０と外壁補強用リブ４１の間隔を広げるように形成してもよい。
【００４３】
また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、一方の壁と他方の壁とが、相互作用せずに個々にリブにより補強されるから、一方の壁から他方の壁に変形の及ぶことが防止される。したがって、成形体の強度向上が図られるとともに、成形後の寸法精度が維持向上する。
【００４５】
また、請求項２記載の発明によれば、リブが三角形状であるから、一方の壁と他方の壁の根本側が補強され、効果的に双方の壁の変形が防止される。
【００４６】
また、請求項３記載の発明によれば、三角形状のリブが、一方の壁と他方の壁とに沿って交互に並べられているから、一方の壁と他方の壁とがバランス良く同程度に補強され、成形後の収縮により壁が偏って変形することが防止される。したがって、成形体の寸法精度がより一層向上し、請求項１記載の効果が助長される。
【００４７】
また、請求項４記載の発明によれば、リブがバスバー収容部の側壁とケースの外壁とに個々に設けられているから、側壁と外壁とが相互作用せず、射出成形後の収縮によるケースとバスバー収容部のそり等の変形が防止される。したがって、ケースの強度を維持向上することができる。また、バスバー収容部の寸法精度を維持向上することができ、バスバーのタブ端子とコネクタの端子との端子接続が確実に行われて、端子接続の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気接続箱の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示されるジョイントコネクタブロックの斜視図である。
【図３】図１に示されるバスバーの斜視図であり、（ａ）は縦バスバー、（ｂ）は横バスバーである。
【図４】従来の電気接続箱の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０            ジョイントボックス（電気接続箱）
１２            ジョイントコネクタブロック
１４            外壁（一方の壁）
１５            凹部
２３            縦バスバー（バスバー）
２３ａ          タブ端子
２４            横バスバー（バスバー）
２４ａ          タブ端子
２５            ジョイントコネクタ
２６            ハウジング
３５            バスバー収容部
３５ａ          隔壁（他方の壁）
４０            隔壁補強用リブ（リブ）
４１            外壁補強用リブ（リブ）
【図１】
2004357410.tif 000003
【図２】
2004357410.tif 000004
【図３】
2004357410.tif 000005
【図４】
2004357410.tif 000006