(57)【要約】【課題】物品一つ一つの保存状態を管理することができるとともに、何れかの物品の商品価値が低下した際にそれに対する対応を迅速に行うことができる流通管理システムを、提供する。【解決手段】輸送される物品の一つ一つに装着された電子タグ１０が、その物品の温度である品温と時刻とを記録し続けるとともに、第１及び第２条件情報の示す劣化条件の何れかに適合するかを判別するように、流通管理システムを構成する。また、電子タグ１０が、ゲート端末装置２０の所定領域に侵入する毎に、ワークテーブル１３内のデータをゲート端末装置２０へ送信するように、流通管理システムを構成する。また、ゲート端末装置２０が電子タグ１０から受信したデータ中の劣化フラグが立っていた場合に限り、ゲート端末装置２０が警告を出力するように、流通管理システムを構成する。【選択図】図１
2004217426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送される物品の一つ一つに直接装着される多数の電子タグ，及び、前記物品の流通経路内に配置される多数のゲート端末装置を備える流通管理システムであって、
前記各電子タグは、
情報を記録する記録部と、
前記ゲート端末装置へ情報を送信する送信部と、
前記物品の温度である品温を検出する品温検出部と、
所定の時間毎に前記品温検出部によって検出された品温に基づいて生成された情報を前記記録部に記録する記録制御部と、
前記送信部に対し、前記記録部に記録されている前記情報を前記ゲート端末装置へ送信させる送信制御部と
を備え、
前記各ゲート端末装置は、
前記電子タグから情報を受信する情報受信部と、
前記情報受信部において前記電子タグから情報を受信すると、その情報に基づいて、警告を出力すべきであるか否かを判別する判別部と、
前記判別部において警告を出力すべきであると判別された場合に警告を出力する警告出力部と
を備える
ことを特徴とする流通管理システム。
【請求項２】
前記各ゲート端末装置とネットワークを介して繋がれるとともに、前記各ゲート端末装置から情報を受信する受信部，及び、前記受信部において受信した情報を記録する記録部を有する情報蓄積装置
を、更に備え、
前記各ゲート端末装置は、
前記情報蓄積装置へ情報を送信する情報送信部と、
前記情報受信部において前記電子タグから情報を受信すると、前記情報送信部に対し、受信した情報を前記情報蓄積装置へ送信させる送信制御部と
を、更に備える
ことを特徴とする請求項１記載の流通管理システム。
【請求項３】
前記各電子タグの前記記録制御部は、前記所定の時間毎に前記品温検出部によって検出された品温を示す品温情報を前記記録部に記録するとともに、前記記録部に記録した前記所定時間毎の品温情報が所定の条件を満たしていない場合には当該所定の条件を満たしていない旨を示す劣化情報を前記記録部に記録し、
前記各電子タグの前記送信制御部は、前記送信部に対し、前記記録部に記録されている前記劣化情報を前記ゲート端末装置へ送信させ、
前記各ゲート端末装置の前記判別部は、前記情報受信部が前記電子タグから受信した前記劣化情報に基づいて、警告を出力すべきであるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の流通管理システム。
【請求項４】
前記各電子タグの前記記録制御部は、前記所定の時間毎に前記品温検出部によって検出された品温を示す品温情報を前記記録部に記録し、
前記各電子タグの前記送信制御部は、前記送信部に対して、前記記録部に記録されている前記所定時間毎の品温情報を前記ゲート端末装置へ送信させ、
前記情報蓄積装置は、
自己の前記記録部に記録された前記各電子タグについての前記所定時間毎の品温情報が所定の条件を満たすか否かを判別し、その判別結果を示す結果情報を前記ゲート端末装置へ送信する送信部
を、更に備え、
前記各ゲート端末装置は、
前記情報蓄積装置から前記結果情報を受信する結果受信部
を、更に備え、
前記各ゲート端末装置の前記判別部は、前記結果受信部において前記情報蓄積装置から受信した前記結果情報に基づいて、警告を出力すべきであるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項２記載の流通管理システム。
【請求項５】
前記各電子タグは、
情報の送信の指示を何れかの前記ゲート端末装置から受け付ける受付部を、更に備え、
前記各電子タグの前記送信部は、前記受付部が前記指示を受け付けると、前記送信部に対し、前記記録部に記録されている前記情報を前記ゲート端末装置へ送信させ、
前記各ゲート端末装置は、自身に情報を送信するように前記各電子タグに対して定期的に指示する指示部を、更に備える
ことを特徴とする請求項１記載の流通管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費者に引き渡されるまで定温保存が必要な物品の輸送中又は保管中の温度を管理するための流通管理システムに、関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、いわゆる物流においては、輸送される物品が最終的に消費者に届くまで、その物品の商品価値が低減されてはならない。しかし、冷凍冷蔵食品や生鮮食料品のように定温保存が必要な物品が、輸送中や保管中に、保存に不適な温度にて一度保存されてしまうと、鮮度が落ちて、その商品価値が低下する。そのため、従来、輸送中や保管中の物品の温度管理をするための様々な種類の流通管理システムが、開発されている。
【０００３】
具体的には、従来の流通管理システムは、輸送機関に積載可能な輸送庫の内部の室温を時々刻々と計測し、計測により得られた温度データをサーバ装置などに蓄積する。そして、物品の流通中の温度履歴を表示する必要に迫られたとき、例えば、小売業者が、消費者に販売した物品について、消費者から苦情を受けたときには、蓄積された温度データをサーバ装置などに表示し、流通のどの段階で物品の商品価値が低下したかの追跡調査を行う（例えば特許文献１乃至３参照）。
【特許文献１】特開２００２−０３６６５９号公報
【特許文献２】特開２００２−０４６８１５号公報
【特許文献３】特開２００２−０９６９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような輸送庫内では各部で温度が異なることがあり、また、それに伴って、物品一つ一つの保存状態も異なることがある。例えば、輸送庫の扉の開閉などによって輸送庫の室温に異常が生じた際、多くの物品の保存状態には影響がなくとも、物品によっては、保存状態に異常をきたす場合がある。
【０００５】
しかしながら、上述した従来の流通管理システムのように、輸送庫内の室温を計測していると、物品一つ一つの商品価値が低下したか否かが検出できないという問題があった。なお、冷凍冷蔵食品のような物品の多くは、商品価値が低下したか否かが外見から判断できないような荷姿をしている。このため、上述した問題により、商品価値が低下した物品が、消費者に届いてしまうことがあった。
【０００６】
また、上述した従来の流通管理システムでは、物品の流通後の追跡調査によれば、流通中において商品価値が低下した時点が判明するものの、物品の商品価値が低下した直後において、その物品の補充や小売業者への謝罪や弁済といった対応を迅速に行うことができなかった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、物品一つ一つの保存状態を管理することができるとともに、何れかの物品の商品価値が低下した際にそれに対する対応を迅速に行えるようにし得る流通管理システムを、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために発明された流通管理システムは、輸送される物品の一つ一つに直接装着される多数の電子タグ，及び、前記物品の流通経路内に配置される多数のゲート端末装置を備える流通管理システムであって、前記各電子タグは、情報を記録する記録部と、前記ゲート端末装置へ情報を送信する送信部と、前記物品の温度である品温を検出する品温検出部と、所定の時間毎に前記品温検出部によって検出された品温に基づいて生成された情報を前記記録部に記録する記録制御部と、前記送信部に対し、前記記録部に記録されている前記情報を前記ゲート端末装置へ送信させる送信制御部とを備え、前記各ゲート端末装置は、前記電子タグから情報を受信する情報受信部と、前記情報受信部において前記電子タグから情報を受信すると、その情報に基づいて、警告を出力すべきであるか否かを判別する判別部と、前記判別部において警告を出力すべきであると判別された場合に警告を出力する警告出力部とを備えることを、特徴としている。
【０００９】
このように構成されると、輸送される物品の一つ一つに直接装着された電子タグは、所定の時間毎に品温検出部によって検出された品温に基づいて生成された情報を記録制御部によって記録部に記録するとともに、その情報を送信部によってゲート端末装置へ送信する。一方、物品の流通経路中の各地点に配置された各ゲート端末装置は、情報受信部によって電子タグから情報を受信すると、その情報に基づいて、判別部によって警告を出力すべきであるか否かを判別し、警告出力部によって、警告を出力すべきであると判別した場合に警告を出力する。従って、本発明によれば、電子タグからゲート端末装置へ送信された情報がゲート端末装置に受信される毎に、警告を出力すべきであるか否か、すなわち、各物品が劣化しているか否かがチェックされ、何れかの物品が劣化していた場合には、警告が出力される。これにより、電子タグがゲート端末装置を通過する毎に、各物品が劣化しているか否かを、即時に知ることができる。また、各物品が劣化しているか否かを、即時に知ることができるので、劣化した物品を含む全ての物品が流通経路における最下流まで行き渡る前に、劣化した物品だけを取り除いたり物品を補充したり謝罪や弁済の通知をしたりといった対応を、素早く執ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上に説明したように、本発明によれば、物品一つ一つの保存状態を管理することができるとともに、何れかの物品の商品価値が低下した際にそれに対する対応を迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面に基づいて、本発明を実施するための形態を、三例説明する。
【実施形態１】
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施形態を概略的に示す説明図である。本発明による流通管理システムは、生産業者，加工業者，倉庫業者，卸業者，及び小売業者，並びに、これら業者が取引する物品を輸送機関で輸送する輸送業者によって営まれている流通機構に対し、適用される。
【００１３】
この流通機構において、生産業者は、牛乳やチーズなどを生産する酪農業者，魚介類や海老や蟹などを水揚げする水産業者，野菜や果実などを栽培収穫する農業事業者，又はその他の業者である。また、加工業者は、家畜や魚介類や野菜などを商品用に切断加工又は剥き身加工する業者，電子レンジ解凍用食品などの冷凍食品やアイスクリーム等の冷蔵食品を製造する製造業者，又はその他の業者である。輸送機関は、輸送トラックや貨物船や輸送機や貨物列車などである。
【００１４】
なお、生産業者や加工業者や卸業者は、国内の業者であっても良いし、国外の業者であっても良い。生産業者や加工業者や卸業者が国外の業者である場合には、物品は、貨物船や輸送機に積載される前や積み降ろし後において、一時的に倉庫業者に保管されても良い。また、生産業者により生産された物品は、直接小売業者へ輸送されても良いし、卸業者及び／又は加工業者を経てから小売業者へ輸送されても良い。さらに、加工業者により製造された物品は、直接小売業者へ輸送されても良いし、卸業者を経てから小売業者へ輸送されても良い。
【００１５】
本発明が適用された流通機構においては、生産業者や加工業者から出荷される物品の一つ一つには、それらの斜視図である図２に示されるように、電子タグ１０が装着される。また、加工業者，（倉庫業者，）卸業者，及び小売業者の建物又は敷地における物品の搬入口及び搬出口には、図１に示されるように、電子タグ１０との間で電波の送受信を行うためのゲートアンテナＧがそれぞれ設置される。また、各業者の建物内には、各ゲートアンテナＧに繋がれたゲート端末装置２０が、設置される。なお、搬入口と搬出口とが同じである場合、その業者は、ゲートアンテナＧとゲート端末装置２０を、一組だけ有していても良い。さらに、各業者のゲート端末装置２０は、ネットワークＮを介してサーバ装置３０に接続される。
【００１６】
図３は、電子タグ１０の一例の斜視図である。電子タグ１０は、どのような形状に形成されていても良いが、本実施形態では、図３に示されるように、薄い矩形平板状に形成されている。また、本実施形態の電子タグ１０の一側縁には、内部に記録されるデータを書き換えるためのデータ書換装置（図示略）に対して着脱自在に接続される防水コネクタＣが、形成されている。また、本実施形態の電子タグ１０の一対の平面のうち、一方の平面（図３における上面）には、ゲートアンテナＧと電波のやりとりを行うためのアンテナＡが、形成されている。他方の平面は、物品に対して装着される際にその物品に直接当て付けられる被当付面として、利用される。なお、この電子タグ１０のケーシングにおける被当付面が形成されている外壁は、アルミニウムや銅や銀などのような熱伝導率の高い金属から構成されていることが望ましい。本実施形態では、電子タグ１０は、透明薄膜であるラップにより物品と一体に覆われることによって物品に当て付けられた状態で、或いは、輪状のゴムバンドにより物品に当て付けられた状態で、物品に装着される。
【００１７】
図４は、電子タグ１０の内部の概略的な構成図である。電子タグ１０は、その内部に、バッテリー１０ａ，セントラルプロセッシングユニット（ＣＰＵ）１０ｂ，ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１０ｃ，時計回路１０ｄ，品温検出器１０ｅ，インターフェース装置１０ｆ，送受信回路１０ｇ，及びフラッシュメモリ１０ｈを、備えている。
【００１８】
バッテリー１０ａは、各回路１０ｂ〜１０ｈへ電力を供給する蓄電池である。なお、このバッテリー１０ａは、充電可能なタイプであっても良いし、交換可能なタイプであっても良い。ＣＰＵ１０ｂは、各回路１０ｃ〜１０ｈを統合的に制御する中央処理装置である。ＲＡＭ１０ｃは、ＣＰＵ１０ｂが利用するプログラムの一部や頻繁に利用するデータが一時的に記録される記録装置である。
【００１９】
時計回路１０ｄは、一定の時間間隔毎に時刻信号を発する回路である。なお、この時計回路１０ｄから時刻信号が発せられる毎に、ＲＡＭ１０ｃ内の所定の領域に記録されている時刻情報の示す時刻が進行する。品温検出器１０ｅは、温度によって変化する熱電流又は電気抵抗を測定するデジタル温度センサーである。この品温検出器１０ｅは、ＣＰＵ１０ｂの指示を受けると、電子タグ１０が装着された物品の温度である品温を測定し、測定結果を温度値に変換し、その温度値を品温情報としてＣＰＵ１０ｂへ出力する。なお、この品温検出器１０ｅの測定点は、電子タグ１０のケーシングにおける被当付面が形成されている外壁に対し、その内側から接触している。
【００２０】
インターフェース装置１０ｆは、上述した防水コネクタＣを有する。このインターフェース装置１０ｆは、上述したデータ書換装置（図示略）に形成されたコネクタ受けに防水コネクタＣが接続されている場合に、このデータ書換装置との間でデータの送受信を司る。送受信回路１０ｇは、上述したアンテナＡに繋がれており、このアンテナＡを介してゲートアンテナＧとの間で電波を送受信する回路である。なお、このアンテナＡ及びインターフェース装置１０ｆは、送信部及び受付部に相当する。
【００２１】
フラッシュメモリ１０ｈは、データやプログラムを記録する記録装置である。このフラッシュメモリ１０ｈには、タグＩＤ（Identification）と、条件テーブル１１と、品温記録プログラム１２と、ワークテーブル１３とが、記録されている。なお、タグＩＤは、多数の電子タグ１０の中から一つの電子タグ１０を一意に識別するための識別情報である。
【００２２】
条件テーブル１１は、上述したデータ書換装置（図示略）からインターフェース装置１０ｆを介してフラッシュメモリ１０ｈへダウンロードされるテーブルである。図５は、この条件テーブル１１を概念的に説明するために作成された表である。図５に示されるように、条件テーブル１１は、「商品ＩＤ」，「品質保持品温」，「条件１」，及び「条件２」の項目欄（フィールド）からなる１つのレコード（温度条件情報）を、有している。「商品ＩＤ」には、物品の各種類を一意に識別するための識別情報である商品ＩＤが、記録される。「品質保持品温」には、電子タグ１０が装着される物品の商品価値を維持するために必要な品質保持品温範囲が、記録される。「条件１」及び「条件２」には、電子タグ１０が装着される物品の商品価値が低減されたか否かを判断するために用いられる第１及び第２劣化条件が、それぞれ記録される。
【００２３】
なお、条件テーブル１１に記録された温度条件情報は、この流通管理システムにおいて物品の各種類に対して用意された多数の温度条件情報の中から選択された一つである。流通管理システムでは、例えばマグロには、クロマグロ，メバチマグロ，キハダマグロ，ミナミマグロ，ビンナガマグロ，…のように様々な種類が存在し、それぞれ品質保持品温範囲及び劣化条件が異なる場合があるため、その各種類に対し、品質保持品温範囲と劣化条件と商品ＩＤとからなるデータが用意されている。このため、例えばクロマグロに電子タグ１０を用いるときには、そのクロマグロに応じた温度条件情報をもつ条件テーブル１１が、使用前の電子タグ１０に事前にダウンロードされる。また、或る物品に使用されていた電子タグ１０がそれとは異なる種類の物品に再利用される場合には、電子タグ１０内にもともと記録されていた条件テーブル１１に対し、新たにダウンロードされる条件テーブル１１が、上書きされる。
【００２４】
品温記録プログラム１２は、ＣＰＵ１０ｂに対し、電子タグ１０が装着された物品の品温を時々刻々と測定させ、測定により得られた品温情報をワークテーブル１３に順次記録させるとともに、条件テーブル１１を参照させて、当該物品が劣化条件に適合したか否かを判別させるプログラムである。なお、第１の実施形態の品温記録プログラム１２は、記録制御部及び送信制御部に相当する。
【００２５】
ワークテーブル１３は、品温記録プログラム１２が実行されると、物品の品温情報が記録されるテーブルである。図６は、このワークテーブル１３を概念的に説明するために作成された表である。図６に示されるように、ワークテーブル１３には、「時刻」，「品温」，及び「劣化フラグ」の項目欄からなるレコードが、多数記録される。「時刻」には、時刻情報が記録される。「品温」には、品温情報が記録される。「劣化フラグ」には、時刻情報及び品温情報の組み合わせが上記第１及び第２劣化条件に適合したか否かに応じて、１又は０が、記録される。なお、電子タグ１０に電源が投入された初期状態，又は、図示せぬリセットボタンが押下された直後の初期状態においては、このワークテーブル１３には、何も記録されていない。
【００２６】
図７は、加工業者，倉庫業者，卸業者，及び小売業者の建物内に設置されるゲート端末装置２０の内部を概略的に示す構成図である。ゲート端末装置２０は、一般に市販されるコンピュータであり、各種画面を表示するためのディスプレイ等の表示装置や音声を出力するスピーカーに、繋がれている。なお、表示装置やスピーカーは、警告出力部に相当する。また、ゲート端末装置２０の内部には、ＣＰＵ２０ａ，ＲＡＭ２０ｂ，通信制御装置２０ｃ，フレキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ）２０ｄ，コンパクトディスクドライブ（ＣＤＤ）２０ｅ，ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０ｆ，及びインターフェース装置２０ｇが、備えられている。
【００２７】
ＣＰＵ２０ａは、各ハードウエア２０ｂ〜２０ｇを統合的に制御する中央処理装置である。ＲＡＭ２０ｂは、ＣＰＵ２０ａが利用するプログラムの一部や頻繁に利用するデータが一時的に記録される記録装置である。通信制御装置２０ｃは、電話回線やＬＡＮ等の通信回線を介してネットワークＮに接続されたネットワークアダプタ，モデム，ＤＳＵ及びＮＩＣ等であり、ネットワークＮに接続されたコンピュータとの間のデータの送受信を司る。なお、第１の実施形態の通信制御装置２０ｃは、情報送信部に相当する。
【００２８】
ＦＤＤ２０ｄ及びＣＤＤ２０ｅは、コンピュータ可読媒体であるフレキシブルディスクＦＤやコンパクトディスクＣＤに格納されたデータやプログラムを読み出し、或いは、これらディスクＦＤ，ＣＤへデータやプログラムを書き込む装置である。これら各ドライブ２０ｄ，２０ｅによって各ディスクＦＤ，ＣＤから読み出されたデータやプログラムは、ＨＤＤ２０ｆにインストールされる。
【００２９】
ＨＤＤ２０ｆは、各種のデータやプログラムが読み書きされる記録装置である。このＨＤＤ２０ｆに記録されるデータには、このゲート端末装置２０が建物内に設置されている業者を一意に識別するための識別情報である企業ＩＤが、含まれる。また、このＨＤＤ２０ｆに記録されるプログラムには、ハードウエアとソフトウエアを総合的に管理するためのオペレーティングシステムプログラム（図示略）が、含まれるとともに、電子タグ監視プログラム２１が含まれる。
【００３０】
電子タグ監視プログラム２１は、ＣＰＵ２０ａに対し、電子タグ１０から出力されるデータ（時刻情報，品温情報，及び劣化フラグを持つレコードの集合）を受信させ、受信したデータをサーバ装置３０へ送信させるとともに、受信したデータに基づいて必要となった場合には警告を出力させるプログラムである。なお、電子タグ監視プログラム２１は、判別部，警告出力部，及び送信制御部に相当する。
【００３１】
インターフェース装置２０ｇは、ゲートアンテナＧに対して電波の送受信を行わせる装置である。このインターフェース装置２０ｇは、ワークテーブル１３中のデータの送信を電子タグ１０に指令する送信指令信号を、ゲートアンテナＧから、常時出力させる。また、インターフェース装置２０ｇは、送信指令信号に対する応答として、電子タグ１０からデータが送信されてきた場合には、そのデータを受信して、ＣＰＵ２０ａへ引き渡す。なお、インターフェース装置２０ｇは、情報受信部に相当する。
【００３２】
図８は、サーバ装置３０の内部を概略的に示す構成図である。サーバ装置３０も、一般に市販されるコンピュータであり、ゲート端末装置２０と同様に、ＣＰＵ３０ａ，ＲＡＭ３０ｂ，通信制御装置３０ｃ，ＦＤＤ３０ｄ，ＣＤＤ３０ｅ，及びＨＤＤ３０ｆを、備えている。なお、サーバ装置３０は、情報蓄積装置に相当する。また、第１の実施形態の通信制御装置３０ｃは、受信部に相当する。
【００３３】
ここで、サーバ装置３０の各ハードウエア３０ａ〜３０ｆは、何れも、ゲート端末装置２０の各ハードウエア２０ａ〜２０ｆと同じものであるので説明を省略する。但し、ＨＤＤ３０ｆに記録されるプログラムには、電子タグ監視プログラム２１ではなく、流通管理プログラム３１が、含まれるとともに、サーバ装置３０をウェブサーバとして機能させるウェブサーバプログラムが、含まれる。
【００３４】
流通管理プログラム３１は、ＣＰＵ３０ａに対し、ゲート端末装置２０から送られてきたデータをＨＤＤ３０ｆに蓄積させるプログラムである。ウェブサーバプログラムは、ネットワークＮ上のコンピュータからリクエストされた場合に、ＣＰＵ３０ａに対し、ウェブページデータを送信させるプログラムである。なお、このウェブサーバプログラムは、本発明とは直接関係しないが、流通管理プログラム３１によってＨＤＤ３０ｆに蓄積されたデータとそれに関連する情報を消費者に情報公開するために利用される。すなわち、ウェブサーバプログラムは、ネットワークＮに繋がれた他のコンピュータ上のウェブブラウザを通じて、データ及びそれを利用したグラフや表が記述されるように作成されたウェブページを、消費者に提供する。
【００３５】
以上のように構成される流通管理システムにおいて行われる処理について、説明する。
【００３６】
魚や野菜などの生鮮食料品のような物品が、例えば生産業者から加工業者及び／又は卸業者を経て小売業者へ流通する場合、生産業者は、上述したデータ書換装置（図示略）を利用することによって、物品用の条件テーブル１１を電子タグ１０にダウンロードし、物品の一つ一つにその電子タグ１０を装着し、電子タグ１０における図示せぬリセットボタンを押下する。
【００３７】
また、冷凍食品や冷蔵食品のような物品が、例えば加工業者から卸業者を経て又は直接小売業者へ流通する場合、加工業者は、上述したデータ書換装置（図示略）を利用することによって、物品用の条件テーブル１１を電子タグ１０にダウンロードし、物品の一つ一つにその電子タグ１０を装着し、電子タグ１０における図示せぬリセットボタンを押下する。
【００３８】
何れの場合においても、物品が、その流通における最上流の業者によって、流通上の荷姿に形成された際、その物品用の条件テーブル１１が、その業者によって電子タグ１０にダウンロードされ、物品の一つ一つにその電子タグ１０が装着され、その電子タグ１０における図示せぬリセットボタンが押下される。すると、各電子タグ１０では、ＣＰＵ１０ｂによって、フラッシュメモリ１０ｈから品温記録プログラム１２が読み出され、品温記録処理が開始される。図９は、品温記録処理の内容を示すフローチャートである。
【００３９】
品温記録処理の開始後、最初のＳ１０１では、ＣＰＵ１０ｂは、処理開始時点又は前回のＳ１０１の実行終了時点から所定時間（例えば一分）が経過するまで、待機する。そして、ＣＰＵ１０ｂは、所定時間の経過後、処理をＳ１０２へ進める。
【００４０】
Ｓ１０２では、ＣＰＵ１０ｂは、ＲＡＭ１０ｃ内の所定領域に記録されている時刻情報を読み出し、処理をＳ１０３へ進める。
【００４１】
Ｓ１０３では、ＣＰＵ１０ｂは、品温検出器１０ｅから温度値（品温情報）を取得し、処理をＳ１０４へ進める。
【００４２】
Ｓ１０４では、ＣＰＵ１０ｂは、Ｓ１０２において読み出した時刻情報とＳ１０３において取得した品温情報とからなる新たなレコードを、ワークテーブル１３に記録し、処理をＳ１０５へ進める。
【００４３】
Ｓ１０５では、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３中のデータが第１劣化条件に適合するか否かを、判別する。例えば、ＣＰＵ１０ｂは、条件テーブル１１の内容が図５に示す通りであれば、「条件１」から第１劣化条件を読み出し、Ｓ１０４において記録したレコードを含むワークテーブル１３中の十個の最新レコードを参照し、これら十個のレコードが、第１劣化条件に適合するか否かを、判別する。そして、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３中のデータが第１劣化条件に適合していた場合には、処理をＳ１０７へ進め、ワークテーブル１３中のデータが第１劣化条件に適合していなかった場合には、処理をＳ１０６へ進める。
【００４４】
Ｓ１０６では、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３中のデータが第２劣化条件に適合するか否かを、判別する。例えば、ＣＰＵ１０ｂは、条件テーブル１１の内容が図５に示す通りであれば、「条件２」から第２劣化条件を読み出し、Ｓ１０４において記録したレコードを含むワークテーブル１３中の五個の最新レコードを参照し、これら五個のレコードが、第２劣化条件に適合するか否かを、判別する。そして、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３中のデータが第２劣化条件に適合していた場合には、処理をＳ１０７へ進める。
【００４５】
Ｓ１０７では、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３中の最新のレコードにおける「劣化フラグ」に１を記録する。なお、この劣化フラグにおける「１」が、劣化情報に相当する。ＣＰＵ０１ｂは、劣化フラグに１を記録した後、処理をＳ１０９へ進める。
【００４６】
一方、Ｓ１０６において、ワークテーブル１３中のデータが第２劣化条件に適合していなかった場合には、ＣＰＵ１０ｂは、処理をＳ１０８へ進める。すなわち、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３中のデータが第１及び第２劣化条件の両方に適合していなかった場合に、処理をＳ１０８へ進める。
【００４７】
Ｓ１０８では、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３中の最新レコードにおける「劣化フラグ」に０を記録し、処理をＳ１０９へ進める。
【００４８】
Ｓ１０９では、ＣＰＵ１０ｂは、品温記録処理開始時点又は前回のＳ１０９の実行終了時点から、ゲートアンテナＧより常時出力される送信指令信号を受信済であるか否かを、判別する。そして、ＣＰＵ１０ｂは、送信指令信号が受信済でなかった場合には、処理をＳ１０１へ戻す。
【００４９】
Ｓ１０１〜Ｓ１０９の処理ループの実行中、送信指令信号を受信した場合には、ＣＰＵ１０ｂは、処理をＳ１０９からＳ１１０へ分岐させる。
【００５０】
Ｓ１１０では、ＣＰＵ１０ｂは、フラッシュメモリ１０ｈ内のタグＩＤ及び条件テーブル１１内の商品ＩＤとともに、ワークテーブル１３内のデータ（全てのレコード）をゲート端末装置２０へ送信する。その後、ＣＰＵ１０ｂは、処理をＳ１１１へ進める。
【００５１】
Ｓ１１１では、ＣＰＵ１０ｂは、ワークテーブル１３内のデータ（全てのレコード）を削除することによって、ワークテーブル１３をクリアする。その後、ＣＰＵ１０ｂは、処理をＳ１０１へ戻し、所定時間が経過するまで待機する。
【００５２】
上述したような品温記録処理が実行されるので、電子タグ１０は、生産業者や加工業者によって物品に装着された場合には、その物品の品温情報を所定時間毎に記録する。また、電子タグ１０は、品温情報を記録する毎に、劣化条件に適合するか否かを判別し、劣化条件に適合していたときには、劣化フラグを立てる。また、電子タグ１０は、ゲートアンテナＧが設置された各業者の搬入口や搬出口を通過すると、ゲートアンテナＧから出力されている送信指令信号を受けて、ワークテーブル１３内のデータをゲート端末装置２０へ送信し、ワークテーブル１３内をクリアする。従って、ある物品が或るゲート端末装置２０からゲート端末装置２０へと移動する期間（すなわち、輸送機関によって輸送された期間又は倉庫業者や卸業者によって保管された期間）において電子タグ１０が蓄積した物品のデータ（時刻情報，品温情報，及び劣化フラグを持つレコードの集合）が、ゲート端末装置２０へと引き渡されることとなる。
【００５３】
一方、そのゲート端末装置２０では、主電源が投入されると、ＣＰＵ２０ａによって、電子タグ監視プログラム２１が読み出され、電子タグ監視処理が実行される。なお、ゲート端末装置２０では、一度に多数の電子タグ監視処理が並行して実行され得る。従って、搬入口や搬出口に一度に多数の電子タグ１０が通過した場合でも、ゲート端末装置２０は、全ての電子タグ１０を監視する。図１０は、電子タグ監視処理の内容を示すフローチャートである。
【００５４】
電子タグ監視処理の開始後、最初のＳ２０１では、ＣＰＵ２０ａは、何れかの電子タグ１０から、ワークテーブル１３内のデータとタグＩＤと商品ＩＤとを受信するまで、待機する。そして、ＣＰＵ１０ａは、何れかの電子タグ１０からデータとタグＩＤと商品ＩＤとを受信すると、処理をＳ２０２へ進める。
【００５５】
Ｓ２０２では、ＣＰＵ２０は、電子タグ１０から受信したデータのうち、劣化フラグが１であるレコードを検索し、処理をＳ２０３へ進める。
【００５６】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ２０ａは、劣化フラグが１であるレコードが検出されたか否かを、判別する。そして、ＣＰＵ２０ａは、劣化フラグが１であるレコードが検出されなかった場合には、処理をＳ２０５へ進め、劣化フラグが１であるレコードが検出された場合には、処理をＳ２０４へ進める。
【００５７】
Ｓ２０４では、ＣＰＵ２０ａは、劣化条件に適合した電子タグ１０がゲートアンテナＧの通信可能領域を通過した旨の警告を、出力する。なお、警告は、ゲート端末装置２０の表示装置への文字又はグラフィックの表示又は点滅表示であっても良いが、スピーカからの音声やサイレンの出力であっても良いし、ゲートアンテナＧ近傍に設置された回転灯などの点灯であっても良い。そして、ＣＰＵ２０ａは、警告を出力した後、処理をＳ２０５へ進める。
【００５８】
Ｓ２０５では、ＣＰＵ２０は、ＨＤＤ２０ｆ内の企業ＩＤとともに、Ｓ２０１において受信したデータとタグＩＤと商品ＩＤとを、サーバ装置３０へ送信する。その後、ＣＰＵ２０ａは、処理をＳ２０１へ戻し、何れかの電子タグ１０からレコードが送信されてくるまで、待機する。
【００５９】
上述したような電子タグ監視処理が実行されるので、ゲート端末装置２０は、送信指令信号を常時出力することにより、ゲートアンテナＧの通信可能領域を通過する電子タグ１０から、その電子タグ１０が蓄積しているデータを収集する。また、ゲート端末装置２０は、収集したデータに企業ＩＤを付し、企業ＩＤを付したデータをサーバ装置３０へ引き渡す。また、ゲート端末装置２０は、電子タグ１０から収集したデータの中に、劣化フラグが１であるレコードがあった場合には、警告を出力して、この電子タグ１０が装着された物品の取扱責任者へ通知する。この通知を受けた取扱責任者は、その責任が及ぶ期間において、幾つかの物品が劣化したことを知ることができる。なお、責任が及ぶ期間を具体的に説明すると、倉庫業者や卸業者にとっては、仕入れた物品が搬入口を通過してから搬出口を通過するまでの保管期間である。また、輸送業者にとっては、物品が輸送元の業者の搬出口を通過してから輸送先の業者の搬入口を通過するまでの輸送期間である。そして、幾つかの物品が劣化したことを知った取扱責任者は、その劣化した物品を確認し或いは取り除く作業を、行うことができる。
【００６０】
また、サーバ装置３０では、主電源が投入されると、ＣＰＵ３０ａによって、流通管理プログラム３１が読み出され、流通管理処理が実行される。図１１は、この流通管理処理の内容を示すフローチャートである。
【００６１】
流通管理処理の開始後、最初のＳ３０１では、ＣＰＵ３０ａは、電子タグ１０が蓄積したデータとタグＩＤと商品ＩＤと企業ＩＤとを何れかのゲート端末装置２０から受信するまで、待機する。そして、ＣＰＵ３０ａは、何れかのゲート端末装置２０からデータとタグＩＤと商品ＩＤと企業ＩＤとを受信すると、処理をＳ３０２へ進める。
【００６２】
Ｓ３０２では、ＣＰＵ３０ａは、ゲート端末装置２０から受信したデータとタグＩＤと商品ＩＤと企業ＩＤとをＨＤＤ３０ｆに格納する。なお、これらを格納する場合、ＣＰＵ３０ａは、時刻情報，品温情報，商品ＩＤ，タグＩＤ，及び企業ＩＤを持つ多数のレコードを、ＨＤＤ３０ｆ内の所定のテーブルに記録する。その後、ＣＰＵ３０ａは、処理をＳ３０３へ進める。
【００６３】
Ｓ３０３では、ＣＰＵ３０ａは、ゲート端末装置２０から受信したデータのうち、劣化フラグが１であるレコードを検索し、処理をＳ３０４へ進める。
【００６４】
Ｓ３０４では、ＣＰＵ３０ａは、劣化フラグが１であるレコードが検出されたか否かを、判別する。そして、ＣＰＵ３０ａは、劣化フラグが１であるレコードが検出されなかった場合には、処理をＳ３０１へ戻し、劣化フラグが１であるレコードが検出された場合には、処理をＳ３０５へ進める。
【００６５】
Ｓ３０５では、ＣＰＵ３０ａは、異常時対応処理を実行する。この異常時対応処理は、Ｓ３０２においてＨＤＤ３０ｆに格納されたレコードに付されている企業ＩＤに対して事前に設定されている処理である。具体的には、このＳ３０５では、小売業者に対して謝罪するとともに金銭をもって弁済する旨を通知する処理が、行われ、或いは、生産業者や加工業者に対して劣化した数だけ物品の補充を要求する旨を通知する処理が、行われる。このような通知は、その旨を記載した電子メール等をサーバ装置３０が自動的に送信することによって行われても良い。ＣＰＵ３０ａは、このような異常時対応処理を実行した後、処理をＳ３０１へ戻し、何れかのゲート端末装置２０からデータが送信されてくるまで、待機する。
【００６６】
上述したような流通管理処理が実行されるため、サーバ装置３０は、ゲート端末装置２０が電子タグ１０から収集したデータを、一括して蓄積することとなる。つまり、サーバ装置３０には、流通された物品の一つ一つについての流通期間中の保存状態を示すデータが、蓄積されることとなる。そして、サーバ装置３０に蓄積されたデータは、一つの物品についての流通期間中の保存状態を追跡調査するために検索されるものとして利用することができる。また、物品の流通経路においてチェックポイントとして機能する各ゲート端末装置２０の各区間の平均品温を算出し、各区間の平均品温を記述したウェブページを作成して、このウェブページをネットワークＮ上に公開すれば、この物品の流通時の保存状態を消費者に情報公開することができる。
【００６７】
以上に説明したように、第１の実施形態によれば、各業者が物品を受け渡すことによって物品の取扱責任者が入れ替わったときに、物品がゲートアンテナＧの通信可能領域を通過する。すると、何れかの物品が劣化しているか否かがチェックされる。これにより、物品の取扱責任者が入れ替わった時点で、引き渡される物品が劣化しているか否かを、即時に知ることができる。
【００６８】
また、第１の実施形態によれば、物品がゲートアンテナＧの通信可能領域を通過する毎に、何れかの物品が劣化しているか否かがチェックされる。このため、物品を劣化させた責任がどの業者にあるのかを、明らかにすることができる。
【００６９】
また、第１の実施形態によれば、何れかの物品が劣化していると判明した後、劣化した物品を取り除くことことができるので、物品が流通経路における最下流まで行き渡る前に、物品を補充したり謝罪や弁済の通知をしたりといった対応を、素早く執ることができる。
【００７０】
また、第１の実施形態によれば、サーバ装置３０に蓄積されたデータを利用して、物品の流通時の保存状態を消費者に情報公開することができる。従って、消費者は、自分の口にする食物の安全性を、確認することができる。
【実施形態２】
【００７１】
第２の実施形態では、物品が劣化していたか否かを判別する主体が、第１の実施形態のように電子タグ１０ではなく、サーバ装置３０である。このため、第２の実施形態では、図９乃至図１１に示される処理とは内容が多少異なる処理が、行われるとともに、図５に示される条件テーブル１１の格納場所が電子タグ１０からサーバ装置３０へと移り替わっている他は、第１の実施形態と同じ構成が、備えられている。以下では、第１の実施形態との相違する部分である処理の内容について、説明する。
【００７２】
図１２は、第２の実施形態の電子タグ１０において実行される品温記録処理の内容を示すフローチャートである。なお、第２の実施形態の品温記録プログラム１２は、記録制御部及び送信制御部に相当する。第２の実施形態では、電子タグ１０のＣＰＵ１０ｂは、第１の実施形態と同様に、所定時間が経過するまで待機し（Ｓ４０１；ＮＯ）、所定時間の経過後（Ｓ４０１；ＹＥＳ）、時刻情報をＲＡＭ１０ｃから読み出し（Ｓ４０２）、品温情報を取得し（Ｓ４０３）、時刻情報と品温情報とからなる新たなレコードをワークテーブル１３に記録する（Ｓ４０４）。但し、第２の実施形態では、Ｓ４０４の後、図９のＳ１０５〜Ｓ１０８に相当する処理は行われない。このＳ４０４の後、ＣＰＵ１０ｂは、送信指令信号をゲートアンテナＧから受信したかどうかをチェックし（Ｓ４０５）、受信していなければ（Ｓ４０５；ＮＯ）、処理をＳ４０１へ戻す。そして、ＣＰＵ１０ｂは、Ｓ４０１〜Ｓ４０５の処理ループを実行中、送信指令信号をゲートアンテナＧから受信した場合（Ｓ４０５；ＹＥＳ）、フラッシュメモリ１０ｈ内のタグＩＤとともに、ワークテーブル１３内のデータ（全レコード）をゲートアンテナＧの繋がれたゲート端末装置２０へ送信し（Ｓ４０６）、ワークテーブル１３内をクリアし（Ｓ４０７）、再び、Ｓ４０１〜Ｓ４０５の処理ループを実行する。
【００７３】
上述したような品温記録処理が実行されるので、電子タグ１０は、生産業者や加工業者によって物品に装着された場合には、その物品の品温を所定時間毎に記録する。また、電子タグ１０は、ゲートアンテナＧが設置された各業者の搬入口や搬出口を通過すると、ゲートアンテナＧから出力されている送信指令信号を受けて、ワークテーブル１３内のデータをゲート端末装置２０へ送信し、ワークテーブル１３内をクリアする。従って、ある物品が或るゲート端末装置２０からゲート端末装置２０へと移動する期間（すなわち、輸送機関によって輸送された期間又は倉庫業者や卸業者によって保管された期間）において電子タグ１０が蓄積した物品のデータ（時刻情報，及び品温情報を持つレコードの集合）が、ゲート端末装置２０へと引き渡されることとなる。
【００７４】
図１３は、第２の実施形態のゲート端末装置２０において実行される電子タグ監視処理の内容を示すフローチャートである。なお、第２の実施形態の電子タグ監視プログラムは、判別部，警告出力部，及び送信制御部に相当する。また、第２の実施形態の通信制御装置２０ｃは、情報送信部及び結果受信部に相当する。第２の実施形態では、ゲート端末装置２０のＣＰＵ２０ａは、第１の実施形態と同様に、何れかの電子タグ１０からワークテーブル１３内のデータが送信されてくるまで待機する（Ｓ５０１；ＮＯ）。但し、第２の実施形態では、Ｓ５０１の後、図１０のＳ２０２〜Ｓ２０４に相当する処理は行われない。そして、ＣＰＵ２０ａは、電子タグ１０からデータを受信すると（Ｓ５０１；ＹＥＳ）、受信したデータを、企業ＩＤとともにサーバ装置３０へ送信する（Ｓ５０２）。その後、ゲート端末装置２０のＣＰＵ２０ａは、サーバ装置３０からの応答（検索結果）を待つ（Ｓ５０３；ＮＯ）。
【００７５】
一方、Ｓ５０２にてゲート端末装置２０から送信されたデータを受信したサーバ装置３０は、流通管理処理を実行する。
【００７６】
図１４は、第２の実施形態のサーバ装置３０において実行される流通管理処理の内容を示すフローチャートである。なお、第２の実施形態の流通管理プログラム及び通信制御装置３０ｃは、受信部及び送信部に相当する。第２の実施形態では、サーバ装置３０のＣＰＵ３０ａは、第１の実施形態と同様に、何れかのゲート端末装置２０からデータが送信されてくるまで待機し（Ｓ６０１；ＮＯ）、ゲート端末装置２０からデータを受信すると（Ｓ６０１；ＹＥＳ）、受信したデータをＨＤＤ３０ｆ内の所定のテーブルに格納する（Ｓ６０２）。
【００７７】
さらに、ＣＰＵ３０ａは、ゲート端末装置２０から受信したデータのうち、最初のレコードを処理対処として特定し（Ｓ６０３）、ＨＤＤ３０ｆ内の条件テーブル１１の「条件１」及び「条件２」から第１及び第２劣化条件を読み出し、処理対象レコードが、第１及び第２劣化条件に適合するか否かを、判別する（Ｓ６０４，Ｓ６０５）。そして、ＣＰＵ３０ａは、処理対象レコードが、第１及び第２劣化条件に適合している場合（Ｓ６０４；ＹＥＳ，Ｓ６０５；ＹＥＳ）には、処理対象レコードの「劣化フラグ」に１を記録し（Ｓ６０６）、第１及び第２劣化条件にも適合していない場合（Ｓ６０４；ＮＯ，Ｓ６０５；ＮＯ）には、処理対象レコードの「劣化フラグ」に０を記録する（Ｓ６０７）。その後、ＣＰＵ３０ａは、ゲート端末装置２０から受信したデータの中に未処理のレコードがある場合（Ｓ６０８；ＹＥＳ）には、未処理のレコードの中から次のレコードを処理対象として特定し（Ｓ６０９）、その処理対象レコードが、第１及び第２劣化条件に適合するか否かを、判別する（Ｓ６０４，Ｓ６０５）。
【００７８】
Ｓ６０４〜Ｓ６０９の処理ループの実行中、ゲート端末装置２０から受信したデータの中に未処理のレコードがなくなった場合（Ｓ６０８；ＮＯ）、ＣＰＵ３０ａは、上記の所定のテーブル内に記録された各レコードのうち、劣化フラグが１であるレコードを検索する（Ｓ６１０）。そして、ＣＰＵ３０ａは、劣化フラグが１であるレコードが検出されなかった場合（Ｓ６１１；ＮＯ）には、警告が不要である旨を示す検索結果をゲート端末装置２０へ送信し（Ｓ６１２）、その後、処理をＳ６０１へ戻し、何れかのゲート端末装置２０から次のデータが送信されてくるまで待機する（Ｓ６０１；ＮＯ）。また、ＣＰＵ３０ａは、劣化フラグが１であるレコードが検出された場合（Ｓ６１１；ＹＥＳ）には、警告が必要である旨を示す検索結果を、ゲート端末装置２０へ送信し（Ｓ６１３）、図１１のＳ３０５と同様に、異常時対応処理を実行し（Ｓ６１４）、その後、処理をＳ６０１へ戻し、何れかのゲート端末装置２０から次のデータが送信されてくるまで待機する（Ｓ６０１；ＮＯ）。なお、検索結果は、結果情報に相当する。
【００７９】
図１３の説明に戻り、ゲート端末装置２０のＣＰＵ２０ａは、検索結果をサーバ装置３０から受信すると（Ｓ５０３；ＹＥＳ）、受信した検索結果が警告が必要である旨を示す情報であるか否かを判別する（Ｓ５０４）。そして、ＣＰＵ２０ａは、検索結果が、警告が必要である旨を示す情報でなかった場合（Ｓ５０４；ＮＯ）には、処理をＳ５０１へ戻し、電子タグ１０から次のデータが送信されてくるまで待機する。一方、検索結果が、警告が必要である旨を示す情報であった場合（Ｓ５０４；ＹＥＳ）には、ＣＰＵ２０ａは、図１０のＳ２０４と同様に、警告を出力し（Ｓ５０５）、何れかの電子タグ１０からワークテーブル１３内のデータが送信されてくるまで待機する（Ｓ５０１；ＮＯ）。
【００８０】
上述したような電子タグ監視処理が実行されるので、ゲート端末装置２０は、送信指令信号を常時出力することにより、ゲートアンテナＧの通信可能領域を通過する電子タグ１０から、その電子タグ１０が蓄積しているデータを収集する。また、ゲート端末装置２０は、収集したデータに企業ＩＤを付し、企業ＩＤを付したデータをサーバ装置３０へ引き渡す。
【００８１】
一方、サーバ装置３０は、ゲート端末装置２０が電子タグ１０から収集したデータを、一括して蓄積することとなる。つまり、サーバ装置３０には、流通された物品の一つ一つについての流通期間中の保存状態を示すデータが、蓄積されることとなる。また、サーバ装置３０は、蓄積されたデータが、条件テーブル内の第１及び第２劣化条件に適合するか否かを判別し、条件に適合する場合には、劣化フラグを立てる。また、サーバ装置３０は、劣化フラグが立っているレコードを検索し、検索結果をゲート端末装置２０へ送信する。このように、第２の実施形態では、サーバ装置３０が、物品が劣化していたか否かを判別する主体であり、ゲート端末装置２０は、サーバ装置３０からの検索結果を受けて、警告を出力するか否かを決定する。
【００８２】
そして、ゲート端末装置２０は、電子タグ１０から収集したデータについてサーバ装置３０から受信した検索結果が、警告が必要である旨を示す情報である場合には、警告を出力して、この電子タグ１０が装着された物品の取扱責任者へ通知する。この通知を受けた取扱責任者は、その責任が及ぶ期間において、幾つかの物品が劣化したことを知ることができる。そして、幾つかの物品が劣化したことを知った取扱責任者は、その劣化した物品を確認し或いは取り除く作業を、行うことができる。
【００８３】
なお、サーバ装置３０に蓄積されたデータは、第１の実施形態と同様に、一つの物品についての流通期間中の保存状態を追跡調査するために検索されるものとして利用することが可能となる。また、物品の流通経路においてチェックポイントとして機能する各ゲート端末装置２０の各区間の平均品温を算出し、各区間の平均品温を記述したウェブページを作成して、このウェブページをネットワークＮ上に公開すれば、この物品の流通時の保存状態を消費者に情報公開することができる。
【００８４】
以上に説明したように、第２の実施形態によっても、物品がゲートアンテナＧの通信可能領域を通過することによって物品の取扱責任者が入れ替わった時点で、引き渡される物品の何れかが劣化しているか否かを、即時に知ることができる。また、物品がゲートアンテナＧの通信可能領域を通過する毎に、何れかの物品が劣化しているか否かがチェックされるため、物品を劣化させた責任がどの業者にあるのかを、明らかにすることができる。また、何れかの物品が劣化していると判明した後、劣化した物品を取り除くことができるができるので、物品が流通経路における最下流まで行き渡る前に、物品を補充したり謝罪や弁済の通知をしたりといった対応を、素早く執ることができる。また、サーバ装置３０に蓄積されたデータを利用して、物品の流通時の保存状態を消費者に情報公開することができる。従って、消費者は、自分の口にする食物の安全性を、確認することができる。
【実施形態３】
【００８５】
第３の実施形態は、上述した第１及び第２の実施形態とは異なり、輸送中に物品の劣化を定期的に確認することができるようにした例である。より具体的には、この第３の実施形態では、ゲート端末装置２０及びゲートアンテナＧが、輸送機関に搭載されている。
【００８６】
図１５は、ゲート端末装置２０及びゲートアンテナＧを搭載した輸送トラックの側面図である。図１５に示されるように、輸送トラックは、積載中の輸送庫の近傍にゲートアンテナＧを備えている。また、輸送トラックの運転席内には、所定のケーブルを介してゲートアンテナＧに接続されたノートブック型のパーソナルコンピュータが、搭載されている。このパーソナルコンピュータには、ゲート端末装置２０としての機能が付加されている。
【００８７】
図１６は、第３の実施形態のゲート端末装置２０の内部の概略的な構成図である。図１６と図７とを比較して明らかなように、第３の実施形態のゲート端末装置２０のＨＤＤ２０ｆには、第１の実施形態の電子タグ監視プログラム２１と同じプログラム２１が、インストールされているとともに、新たにゲートアンテナ制御プログラム２２がインストールされている。なお、このゲートアンテナ制御プログラム２２は、指示部に相当する。
【００８８】
図１７は、このゲートアンテナ制御プログラム２２に従ってＣＰＵ２０ａが実行するゲートアンテナ制御処理の内容を説明するためのフローチャートである。このゲートアンテナ制御処理の開始後、ＣＰＵ２０ａは、所定時間（例えば１０分）が経過するまで待機し（Ｓ７０１；ＮＯ）、所定時間の経過後（Ｓ７０１；ＹＥＳ）、インターフェース装置２０ｇに対し、ゲートアンテナＧからの送信指令信号の出力を開始させる（Ｓ７０２）。開始後、ＣＰＵ２０ａは、一定秒数（例えば１０秒）が経過するまで待機し（Ｓ７０３；ＮＯ）、一定秒数の経過後（Ｓ７０３；ＹＥＳ）、インターフェース装置２０ｇに対し、ゲートアンテナＧからの送信指令信号の出力を停止させる（Ｓ７０４）。以後、ＣＰＵ２０ａは、Ｓ７０１〜Ｓ７０４を繰り返し実行する。
【００８９】
上述したようなゲートアンテナ制御処理が実行されるため、ゲート端末装置２０は、所定時間経過毎に、一定秒数だけゲートアンテナＧから送信指令信号を出力する。このため、輸送トラックが積載している輸送庫内の各電子タグ１０には、定期的に送信指令信号が出力されることとなる。
【００９０】
そして、輸送庫内の各電子タグ１０では、図９の品温記録処理が実行されるため、各電子タグ１０は、所定時間毎に送信指令信号を受信することにより（Ｓ１０９）、所定時間に蓄積したデータを、繰り返しゲート端末装置２０へ送信する（Ｓ１１０）。
【００９１】
一方、そのゲート端末装置２０では、図１０の電子タグ監視処理が実行されるため、ゲート端末装置２０は、所定時間毎に、各電子タグ１０からデータを収集し（Ｓ２０１）、その輸送業者の企業ＩＤとともに全てのデータをサーバ装置３０へ送信し（Ｓ２０５）、劣化フラグが１であるデータが存在すれば、スピーカ又は画面から警告を出力する（Ｓ２０２〜Ｓ２０４）。
【００９２】
以上に説明したように、第３の実施形態によれば、輸送中に物品の劣化を定期的に確認することができる。
【００９３】
なお、第３の実施形態において、ゲート端末装置２０がネットワークＮへアクセスするための通信制御装置２０ｃには、衛星通信回線や無線電話回線を通じてデータ通信を行うインターフェース装置が、適用される。また、輸送機関が輸送トラックや貨物列車である場合には、通信制御装置２０ｃには、無線ＬＡＮのインターフェース装置（無線ＬＡＮカード等）が、適用されても良い。この場合、輸送トラックや貨物列車が、いわゆるホットスポットに差し掛かると、それらに搭載されたゲート端末装置２０が、各電子タグ１０から収集したデータをサーバ装置３０へ送信することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】第１の実施形態を概略的に示す構成図
【図２】電子タグが装着された物品の説明図
【図３】電子タグの一例の斜視図
【図４】電子タグの内部の概略的な構成図
【図５】条件テーブルを概念的に説明するために作成された表
【図６】ワークテーブルを概念的に説明するために作成された表
【図７】ゲート端末装置の内部の概略的な構成図
【図８】サーバ装置の内部の概略的な構成図
【図９】品温記録処理の内容を示すフローチャート
【図１０】電子タグ監視処理の内容を示すフローチャート
【図１１】流通管理処理の内容を示すフローチャート
【図１２】第２の実施形態の品温記録処理の内容を示すフローチャート
【図１３】第２の実施形態の電子タグ監視処理の内容を示すフローチャート
【図１４】第２の実施形態の流通管理処理の内容を示すフローチャート
【図１５】第３の実施形態である輸送トラックの側面図
【図１６】第３の実施形態のゲート端末装置の内部の概略的な構成図
【図１７】ゲートアンテナ制御処理の内容を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００９５】
１０    電子タグ
１０ｂ  セントラルプロセッシングユニット（ＣＰＵ）
１０ｃ  ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）
１０ｄ  時計回路
１０ｅ  品温検出器
１０ｇ  送受信回路
Ａ    アンテナ
１０ｈ  フラッシュメモリ
１１    条件テーブル
１２    品温記録プログラム
１３    ワークテーブル
２０    ゲート端末装置
２０ａ  ＣＰＵ
２０ｂ  ＲＡＭ
２０ｃ  通信制御装置
２０ｆ  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２０ｇ  インターフェース装置
Ｇ    ゲートアンテナ
２１    電子タグ監視プログラム
３０    サーバ装置
３０ａ  ＣＰＵ
３０ｂ  ＲＡＭ
３０ｃ  通信制御装置
３０ｆ  ＨＤＤ
３１    流通管理プログラム
【図１】
2004217426.tif 000003
【図２】
2004217426.tif 000004
【図３】
2004217426.tif 000005
【図４】
2004217426.tif 000006
【図５】
2004217426.tif 000007
【図６】
2004217426.tif 000008
【図７】
2004217426.tif 000009
【図８】
2004217426.tif 000010
【図９】
2004217426.tif 000011
【図１０】
2004217426.tif 000012
【図１１】
2004217426.tif 000013
【図１２】
2004217426.tif 000014
【図１３】
2004217426.tif 000015
【図１４】
2004217426.tif 000016
【図１５】
2004217426.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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