(57)【要約】【課題】プリンタが有する数多くの印刷機能設定項目から所望の項目を容易に選択できるようにする。【解決手段】印刷を実行するプリンタの動作制御を行うプリンタドライバが格納されたホスト機器を備えた印刷システムであって、ホスト機器には、プリンタドライバが有する印刷機能を検索する検索プロパティシート１を備える。検索プロパティシート１は、プリンタドライバが備えている全ての印刷機能設定項目を選択可能に一覧表示する設定項目一覧表２、プリンタドライバが備えている印刷機能設定項目名の全てまたは一部を入力すると当該印刷機能を設定するウィンドウを表示する設定項目指定入力ＢＯＸ３、入力されたキーワードと関連する印刷機能設定項目を選択可能且つ選択された印刷機能設定項目の印刷機能を設定するウィンドウを表示可能に表示する該当項目一覧５とを有する。【選択図】  図１
2004220487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を実行するプリンタと、前記プリンタに対して印刷データを送信するとともに印刷に関する動作制御を行うプリンタドライバが格納されたホスト機器とを備えた印刷システムであって、
前記ホスト機器には、前記プリンタドライバが有する印刷機能を検索する検索手段が備えられていることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記検索手段は、前記プリンタドライバが備えている全ての印刷機能設定項目を一覧表示するとともに、一覧表示された中の何れかの印刷機能設定項目を選択すると当該印刷機能を設定するウィンドウを表示する一覧表示手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記検索手段は、前記プリンタドライバが備えている印刷機能設定項目名の全てまたは一部を入力すると当該印刷機能を設定するウィンドウを表示する項目入力手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記検索手段は、印刷機能に関するキーワードが入力可能なキーワード入力手段と、入力されたキーワードと関連する印刷機能設定項目を選択可能且つ選択された印刷機能設定項目の印刷機能を設定するウィンドウを表示可能に表示する項目表示手段を有することを特徴とする請求項１、２または３記載の印刷システム。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の検索手段が格納されていることを特徴とする情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文書等のデータを印刷するための印刷システムおよび情報記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタやパソコンの機能アップに伴い、プリンタドライバで設定できる印刷機能設定項目が大変多くなっている。例えば印刷機能として、画像の縮小／拡大、Ｎアップ印刷（複数ページのデータを縮小しまとめて１枚の用紙に印刷する機能）、製本印刷、ポスター印刷（１ページのデータを拡大し複数の用紙に印刷する機能）、両面印刷、色調整機能、印刷品質選択機能等であり、また用紙設定機能として、用紙サイズ、用紙材質等、その他給排紙設定、拡張機能設定等である。
【０００３】
従来の印刷システムでは、これらの多くの印刷機能設定項目をいくつかの類似機能に分類し、それぞれ分類された印刷機能設定項目を複数のプロパティシートに配列し、さらにそこから派生する項目をサブウィンドウに配列した、全体がツリー構造になっている。
【０００４】
そして、使用者が所定の印刷機能を使用するときには、アプリケーションかプリンタのプロパティからプリンタドライバのプロパティシートを開き、そこに表示された複数ページのプロパティシートと、さらにそこから派生する複数のサブウィンドウの中から所望の印刷機能設定項目を捜して設定して印刷している。このような従来のプロパティシートの一例を図３に示す。
【０００５】
その他、プロパティシートに関しては、特許文献１等に記載がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２０３０００号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の印刷システムでは、プリンタドライバの印刷機能設定項目が多いため複数のプロパティシートを持ち、さらに各プロパティシートから複数のサブウィンドウが開くように構成され、全体がツリー構造になっている。
【０００８】
そのため、使用者は設定したい機能設定がどのプロパティシートのどのサブウィンドウにあるのか分かりにくく、所望の設定をするのに手間がかかって使いにくい。
【０００９】
さらに、今後様々な新規機能が追加される傾向にあるので、使用者にとってはますます印刷設定の使い勝手が悪くなっていくことが予想される。
【００１０】
そこで、本発明は、数多くの印刷機能設定項目から所望の項目を容易に選択することのできる技術を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の印刷システムは、印刷を実行するプリンタと、プリンタに対して印刷データを送信するとともに印刷に関する動作制御を行うプリンタドライバが格納されたホスト機器とを備えた印刷システムであって、ホスト機器には、プリンタドライバが有する印刷機能を検索する検索手段が備えられているものである。
【００１２】
ここで、検索手段は、プリンタドライバが備えている全ての印刷機能設定項目を一覧表示するとともに、一覧表示された中の何れかの印刷機能設定項目を選択すると当該印刷機能を設定するウィンドウを表示する一覧表示手段を有する。
【００１３】
また、検索手段は、プリンタドライバが備えている印刷機能設定項目名の全てまたは一部を入力すると当該印刷機能を設定するウィンドウを表示する項目入力手段を有する。
【００１４】
そして、検索手段は、印刷機能に関するキーワードが入力可能なキーワード入力手段と、入力されたキーワードと関連する印刷機能設定項目を選択可能且つ選択された印刷機能設定項目の印刷機能を設定するウィンドウを表示可能に表示する項目表示手段を有する。
【００１５】
このように、プリンタの印刷機能設定項目を検索する検索手段を備えているので、多くの印刷機能設定項目があっても、一覧表示の中から選択することにより、印刷機能設定項目名を入力することにより、あるいはキーワードを入力することにより、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、印刷を実行するプリンタと、プリンタに対して印刷データを送信するとともに印刷に関する動作制御を行うプリンタドライバが格納されたホスト機器とを備えた印刷システムであって、ホスト機器には、プリンタドライバが有する印刷機能を検索する検索手段が備えられている印刷システムであり、多くの印刷機能設定項目があっても、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になるという作用を有する。
【００１７】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、検索手段は、プリンタドライバが備えている全ての印刷機能設定項目を一覧表示するとともに、一覧表示された中の何れかの印刷機能設定項目を選択すると当該印刷機能を設定するウィンドウを表示する一覧表示手段を有する印刷システムであり、多くの印刷機能設定項目があっても、一覧表示の中から選択することにより、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になるという作用を有する。
【００１８】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、検索手段は、プリンタドライバが備えている印刷機能設定項目名の全てまたは一部を入力すると当該印刷機能を設定するウィンドウを表示する項目入力手段を有する印刷システムであり、多くの印刷機能設定項目があっても、印刷機能設定項目名を入力することにより、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になるという作用を有する。
【００１９】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１、２または３記載の発明において、検索手段は、印刷機能に関するキーワードが入力可能なキーワード入力手段と、入力されたキーワードと関連する印刷機能設定項目を選択可能且つ選択された印刷機能設定項目の印刷機能を設定するウィンドウを表示可能に表示する項目表示手段を有する印刷システムであり、多くの印刷機能設定項目があっても、キーワードを入力することにより、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になるという作用を有する。
【００２０】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の検索手段が格納されている情報記録媒体発明であり、多くの印刷機能設定項目があっても、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になるという作用を有する。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図３を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００２２】
図１は本発明の一実施の形態である印刷システムにおけるプリンタドライバのプロパティシートの構成を示す説明図、図２は図１のプロパティシートから起動されるサブウィンドウを示す説明図である。
【００２３】
本実施の形態の印刷システムは、印刷を実行するプリンタと、このプリンタに対して印刷データを送信したり印刷に関する動作制御を行うプリンタドライバが格納されたホスト機器とから構成されている。そして、ホスト機器には、プリンタドライバが有する印刷機能を設定するためのプロパティシートが表示される。
【００２４】
図１に示すプロパティシートは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）が標準で供給する複数枚のプロパティシート６に加えて、プリンタドライバが有する印刷機能を検索するための検索プロパティシート（検索手段）１を備えている。
【００２５】
この検索プロパティシート１は、プリンタドライバが持つ全ての印刷機能設定項目をいくつかの分類に分けて一覧表示する設定項目一覧表（一覧表示手段）２を有している。そして、使用者は、この設定項目一覧表２から所望の機能を捜して当該機能をマウス等のポインティングデバイスで選択すると、選択された機能の設定サブウィンドウが開かれる。
【００２６】
例えば、設定項目一覧表２から分類項目「印刷機能」におけるＮアップ印刷を選択したとする。すると、図２に示すＮアップ印刷設定のサブウィンドウ１１が開き、そこで１枚に印刷するページ数の設定ウィンドウ１２（図２の例では１枚に４ページ印刷する）、印刷するページの並べ方の設定ウィンドウ１３（図２の例では左上、右上、左下、右下の順）、各ページを囲む枠線の有無選択のウィンドウ１４（図２の例では枠線引く）が表示され、各設定を行うことができる。
【００２７】
他の機能の設定も、これと同様に設定項目一覧表２から所望の項目を選択するというワンステップで所望の設定項目へ移行できる。
【００２８】
なお、図１では設定項目一覧表２の各設定項目を文字で表示しているが、アイコンやアニメーション機能を使って設定機能がわかりやすいようにすると、より使い勝手が良くなる。
【００２９】
また、もし設定したい機能の名称を知っていれば、図１の検索プロパティシート１の中の設定項目指定入力ＢＯＸ（項目入力手段）３に直接その印刷機能設定項目名を入力すれば、指定された項目の設定サブウィンドウが開かれる。つまり、図１に示すように、設定項目指定入力ＢＯＸ３に「Ｎアップ印刷」と入力すると、前述した図２のＮアップ印刷設定サブウィンドウ１１が開き、Ｎアップ印刷の設定ができる。
【００３０】
設定項目指定入力ＢＯＸ３に入力する名称は、全て正確でなくても、一部でも合致すれば許容できるように制御されている。そして、一部の語句で指定した場合に複数の設定項目が合致したら、合致した全ての設定項目を表示して、その中から所望の設定項目を選択できるようになっている。
【００３１】
また、設定したい機能の名称がわからない場合には、図１の検索プロパティシート１の中の設定項目キーワード検索ＢＯＸ（キーワード入力手段）４に印刷機能に関するキーワードを入力すれば、入力されたキーワードと関連する印刷機能設定項目を全印刷機能設定項目から検索して該当項目一覧（項目表示手段）５に表示し、表示された中から所望の設定項目を選択できるようになっている。
【００３２】
このように、本実施の形態によれば、プリンタの印刷機能設定項目を検索する検索手段を備えているので、多くの印刷機能設定項目があっても、一覧表示の中から選択することにより、印刷機能設定項目名を入力することにより、あるいはキーワードを入力することにより、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になる。
【００３３】
これにより、多機能で複雑なツリー構造の印刷機能設定を持つプリンタであっても所望の印刷機能設定項目へ簡単に移行でき、使い勝手の良い印刷システムを実現することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態においては、上記３つの印刷機能設定項目の設定手段が全て含まれた検索プロパティシート１の例が図１に示されているが、何れか一つあるいは２つを組み合わせてもよい。
【００３５】
また、図１ではＯＳ標準のプロパティシート６以外には検索プロパティシート１のみを示しているが、それ以外のプロパティシートを備えていてもよい。
【００３６】
さらに、これらの印刷機能設定項目の設定手段が含まれた検索プロパティシート１のプログラムは、情報記録媒体に格納することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、プリンタの印刷機能設定項目を検索する検索手段を備えているので、多くの印刷機能設定項目があっても、一覧表示の中から選択することにより、印刷機能設定項目名を入力することにより、あるいはキーワードを入力することにより、所望の印刷機能設定項目を容易に選択することが可能になるという有効な効果が得られる。
【００３８】
これにより、多機能で複雑なツリー構造の印刷機能設定を持つプリンタであっても所望の印刷機能設定項目へ簡単に移行でき、使い勝手の良い印刷システムを実現することができるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である印刷システムにおけるプリンタドライバのプロパティシートの構成を示す説明図
【図２】図１のプロパティシートから起動されるサブウィンドウを示す説明図
【図３】従来の印刷システムにおけるプロパティシートの一例を示す説明図
【符号の説明】
１  検索プロパティシート（検索手段）
２  設定項目一覧表（一覧表示手段）
３  設定項目指定入力ＢＯＸ（項目入力手段）
４  設定項目検索キーワード入力ＢＯＸ（キーワード入力手段）
５  該当項目一覧（項目表示手段）
６  ＯＳ標準プロパティシート
【図１】
2004220487.tif 000003
【図２】
2004220487.tif 000004
【図３】
2004220487.tif 000005