(57)【要約】【課題】ライセンスプレートの視認性を効果的に高めることが可能な照明装置を簡易な構成で提供する。【解決手段】光源と、及び前記光源の光を導入し、導入光を側面を介して外部放射する棒状ないし枠状の導光体であって、前記側面がライセンスプレートの外縁に沿うように該ライセンスプレートの表示面側に配置される導光体と、を組合わせて照明装置を構成する。【選択図】  図１
2004284393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、及び
前記光源の光を導入し、導入光を側面の一部を介して外部放射する棒状ないし枠状の導光体であって、前記側面の一部がライセンスプレートの外縁に沿うように該ライセンスプレートの表示面側に配置される導光体と、を備えるライセンスプレート照明装置。
【請求項２】
前記導光体は棒状であってその長手軸がライセンスプレートの上縁又は下縁に沿うように設置される、請求項１に記載のライセンスプレート照明装置。
【請求項３】
二つの前記導光体が使用され、一の導光体は棒状であってその長手軸がライセンスプレートの上縁に沿うように配置され、他の導光体は棒状であってその長手軸がライセンスプレートの下縁に沿うように設置される、請求項１に記載のライセンスプレート照明装置。
【請求項４】
二つの前記導光体が使用され、一の導光体は棒状であってその長手軸がライセンスプレートの左縁に沿うように配置され、他の導光体は棒状であってその長手軸がライセンスプレートの右縁に沿うように設置される、請求項１に記載のライセンスプレート照明装置。
【請求項５】
前記光源が前記導光体の端面に対向して配置される、請求項１〜４のいずれかに記載のライセンスプレート照明装置。
【請求項６】
前記導光体の端部に反射面が形成され、
前記光源からの導入光が該反射面に反射されることによって前記導光体の長手軸方向の光に変換されるように、前記導光体の端部側面に対向して前記光源が配置される、請求項１〜４のいずれかに記載のライセンスプレート照明装置。
【請求項７】
前記導光体において、前記光源の光を導入するための領域及び導入光を外部放射する領域以外の表面が光反射性材料で被覆されている、請求項１〜６のいずれかに記載のライセンスプレート照明装置。
【請求項８】
前記光源がＬＥＤからなる、請求項１〜７のいずれかに記載のライセンスプレート照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は車両ライセンスプレートの照明に利用される照明装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のライセンスプレートにおいて、夜間などにおける視認性を高めるためにその表示面に光を照射することが行われる。このようなフロントライト式の照明方法ではライセンスプレートの上方あるいは下方や側方など周囲のいずれかに設置した光源からの光を直接ライセンスプレートに照射する方法が一般的であるが、光源の光を導光板（ライトガイド）を用いて面状光に変換した後に照明光として利用する方法も提案されている。例えば、ライセンスプレートの表示面を覆うようにしてライトガイドが設置され、そしてその上部から光源の光を導入することにより、ライセンスプレートに対向するライトガイドの面より面状の光を放射させてライセンスプレートの照明を行うライセンスプレート用照明装置が提案されている（特許文献１を参照）。
一方、ライセンスプレートを取り囲むように複数の発光ダイオードを離間した状態で配設し、これらの発光ダイオードの光によってライセンスプレートの視認性の向上を図らんとする構成が提案されている（特許文献２を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第５１５０９６０号明細書
【特許文献２】
特開平９−５８３３８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に開示される照明装置では、ライセンスプレートの全面を覆うように設置される導光体（ライトガイド）が使用されることから、かなりの重量となり、その取り扱い（特に着脱作業）が難しい。また、照明装置設置後にライセンスプレートを交換することを考慮すればライトガイドの開閉機構を設けることが必要となり、構成が複雑化する。更には、長期間良好な視認性を確保するためにはライセンスプレートとライトガイドとの間をシーリングして両者の間への水分や埃などの侵入を防止する必要があり、この点においても複雑な構成を要求される。
一方、特許文献２に開示される構成では各発光ダイオードの光が直接ライセンスプレートを照明することから照射効率が低く、このため発光ダイオードの使用数が多いにも拘わらず良好な照明効果は得られないものであった。また、使用する発光ダイオードの数が多く、製造コストが高くならざるを得ないものであった。更には、発光ダイオードから放出された光の一部は、ライセンスプレート方向ではなく前方に進み直接視認されることから、観察者に眩しさを与え、その結果ライセンスプレートの視認性がかえって低下する。
本発明は以上の課題を鑑みてなされたものであって、その目的はライセンスプレートの視認性を効果的に高めることが可能な照明装置を簡易な構成で提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の目的を達成すべく次の構成を提供する。
光源と、及び
前記光源の光を導入し、導入光を側面の一部を介して外部放射する棒状ないし枠状の導光体であって、前記側面の一部がライセンスプレートの外縁に沿うように該ライセンスプレートの表示面側に配置される導光体と、を備えるライセンスプレート照明装置である。
【０００６】
以上の構成によれば、光源の光が直接ライセンスプレートを照明するのではなく、一旦導光体に導入された後、導光体の側面の一部から放射する光によって照明が行われる。即ち、導光体によって線状ないし面状に変換された光によって照明が行われる。このような導光体の作用によって、広範囲に亘って照度の均一化された光がライセンスプレートを照明することとなる。従って、ライセンスプレートの視認性が効果的に高められる。一方、ライセンスプレートの全面を覆うようにではなく、ライセンスプレートの外縁に沿うようにして棒状等の導光体が配され、当該導光体の側面から放射する光によってライセンスプレートが照明されることから、導光体の使用量が少なくなり、その結果照明装置の軽量化、及び製造コストの低減が達成される。また、導光体をその側面がライセンスプレートの外縁に沿うようにしてライセンスプレートの表示面側に配置することによって、導光体の移動を伴うことなくライセンスプレートの着脱を行える。即ち、ライセンスプレートの取り付け作業性に優れた照明装置となる。また、このようにライセンスプレートの着脱が行えることから、ライセンスプレートの着脱用の特別の構造を必須とせず、全体の構成が簡易なものとなる。構成が簡易化されることによって製造コストの更なる低減化も達成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（光源）
光源としてはＬＥＤ（発光ダイオード）、電球（バルブ）、蛍光灯、冷陰極管などを用いることができる。中でもＬＥＤを採用することが好ましい。ＬＥＤ光源は消費電力及び発熱量が小さくかつ長寿命であることから長時間連続的に点灯させることに適した光源である。また小型であるため光源用のスペースが少なくてすみ、本発明の照明装置の小型化、薄型化が可能となる。これにより照明装置のハンドリング性も向上する。またＬＥＤは振動、衝撃に強いことから信頼性の高い照明装置を構成できるといった利点もある。
【０００８】
ＬＥＤのタイプは特に限定されず、砲弾型、チップ型等、種々のものを採用できる。採用する光源の発光色も特に限定されず、白、赤、橙、緑、青等の可視領域の光を発光する光源を採用できる。好ましい光源としては白色光を発光するものを挙げることができる。白色光を発光する光源を採用すればライセンスプレートに表示された数字、文字、及びバックグラウンドを本来の色で観察（視認）されるように構成できるからである。一方、白色以外の色の光源を用いれば、例えばライセンスプレートを加色するなど、ライセンスプレートの意匠を変化させたり、意匠性を高めたりすることもできる。
【０００９】
紫外領域の光を発光する光源を用いることもできる。この場合には紫外領域の光を受けて蛍光する蛍光体を併せて用いることができる。尚、可視領域及び紫外領域の光を発光可能な光源を用いてもよい。
蛍光体を用いる場合には、例えば蛍光体を含む層を導光体表面に設けることができる。このような蛍光体を含む層は蛍光体含有インク若しくは塗料の印刷、塗布などにより又は蛍光体を含むシートの貼着などによって形成することができる。また、蛍光体を導光板内に含有させることができる。このような構成では導光体内で蛍光が生じ、この蛍光が導光体の光放射面から放射することによって照明が行われる。蛍光体を導光体内に含有させる場合には特に有機系の蛍光体を用いることが好ましい。有機系の蛍光体を用いれば導光板の透明性を維持でき、クリアー感のある照明効果が得られるからである。
【００１０】
導光体に蛍光体を含有させるのではなく、照明対象であるライセンスプレートに含有させることもできる。例えば蛍光体を含有した塗料ないしはインクを用いてライセンスプレートの表示部（数字、文字など）を形成したり、表示部の表面に別途蛍光体を含む層を設けたりすることができる。このような構成では光源から放出された紫外領域の光が導光体を介してライセンスプレートに照射し、表示部の蛍光体を励起させる。その結果ライセンスプレートの表示部が蛍光によって発光表示される。
【００１１】
蛍光体の種類は特に限定されず、有機系、無機系を問わず採用することができる。有機系の蛍光体を用いることにより、上記のように、クリアー感のある蛍光色の光を得ることができる。他方、無機系の蛍光体を用いると艶消し感のある蛍光色の光を得ることができる。様々な蛍光色を有する蛍光体を採用することができ、例えば光の三原色である赤色、緑色、又は青色の蛍光色を有する蛍光体の他、それらの中間色を蛍光する蛍光体を用いることができる。複数の蛍光体を組み合わせて用いることもでき、例えば赤色系蛍光体、緑色系蛍光体、及び青色系蛍光体を混合して用いることができる。
【００１２】
複数個のＬＥＤ、バルブなど用いて本発明における光源を構成してもよい。この場合、同種の光源を複数用いることも、発光色などの異なる光源を組み合わせて用いることもできる。複数個の光源を用いることにより照度の増強あるいは光の混色による様々な発光色の照明といった効果を得ることができる。尚、光源の使用数は各光源の輝度、導光体の大きさ、求められる照度等を総合的に考慮して定めることができる。複数個の光源を用いる例として、赤色系ＬＥＤ、緑色系ＬＥＤ、及び青色系ＬＥＤの３種を併用するものを挙げることができる。このような光源によれば各ＬＥＤの混色によって白色光を得ることができる。また各ＬＥＤの発光状態、発光量を制御すれば所望の色の光を得ることもできる。
【００１３】
導光体に光を導入できる位置（例えば導光体の一又は複数の端面）に対向して光源が配置される。導光体の端面に対向して光源が配置されることが好ましい。このようにすれば導入光は導光体内を良好に導光し、その結果導光体の光放射面のより広い範囲からの光の放射が可能となり、かつ照度ムラのより少ない状態で光の放射を行える。例えば、棒状の導光体を用いた場合には、その各端面にそれぞれ対向するように光源を配置することができる。
光の導入効率の面、及び装置のコンパクト化の観点から、導光体に近接した状態で又は導光体に穿孔した孔に埋設された状態で、光源が配置されるように設計することが好ましい。
【００１４】
（導光体）
上記光源の光は導光体に導入される。導光体は、光源の光を導入するための面（光導入面）、及び導入された光を外部に放射するための面（光放射面）を備える。光導入面は導光体において光源の光が照射する位置（典型的には光源に対向する位置）に形成される。光放射面についてはそこから放射された光がライセンスプレートを照明できるように、ライセンスプレートに対向する側面に形成される。導光体は、光放射面が形成されるこのような側面がライセンスプレートの外縁に沿うようにライセンスプレートの表示面側に配置される。尚、光放射面からの光によってライセンスプレートの広い範囲をより均一な照度の光で照明できるように、ライセンスプレートの表示面から一定の距離を隔てた位置に導光体が設置されることが好ましいが、導光体がライセンスプレートに接する構成、或は導光体がライセンスプレートに近接して配置される構成としてもよい。
【００１５】
棒状ないし枠状に成形された導光体が用いられる。棒状の導光体を用いる場合にはその側面の一部が光放射面となって線状ないし面状の光が得られる。従って、この場合において一の導光体を用いれば一方向からの線状ないし面状光によってライセンスプレートの表示面が照明されることとなる。例えば、ライセンスプレートの上縁、下縁、右縁、又は左縁に沿うようにしてこのような導光体を設置すれば、それぞれ上方、下方、右側方、又は左側方からライセンスプレートが照明される。一方、複数の導光体を用いれば多方向よりライセンスプレートを照明することが可能であり、例えばライセンスプレートの上縁及び下縁に沿うようにそれぞれ棒状の導光体を設置すれば、上方及び下方からの光によってライセンスプレートが照明される。
枠状の導光体を用いた場合には、上下左右の４方向からの光によってライセンスプレートを照明することが可能である。
【００１６】
導光体の一部に反射面を形成し、この反射面によって導入光の進行方向を変換することができる。例えば導光体の端部に反射面を形成し、一方で導入光がこの反射面に反射されることによって導光体の長手軸方向の光に変換されるように上記光源を配置する（例えば光源を導光体の端部側面に対向して配置する）。このような反射面を使用することにより光源の配置自由度が増し、設計上有利となる（例えば設置対象に適した光源位置を採用することが容易となる）。
【００１７】
導光体の光導入面及び光放射面以外の表面が光反射性材料の材料で被覆されていることが好ましい。即ち当該表面上に光反射層が形成されていることが好ましい。当該表面からの光の漏洩を防止することで光放射面からの効率的な光の放射を行うためである。尚、光反射層を設ければこれによって光の反射のみならず光の拡散も行われるため、導光体内での光の拡散を促進でき、もって光放射面から一層均一な照度の光を放射することができる。
【００１８】
導光体表面の一部（例えば光放射面）に凹凸部を形成することができる。この凹凸部によって、導光体に導入された光源の光を反射させ、導光体内での光の乱反射、拡散を促進できる。ここでの凹凸には三角溝、角溝、丸溝などの溝形状、及びピット形状などが含まれる。異なる形状の凹凸を複数組み合わせて用いても良い。このような凹凸を連続的に形成することもでき、またドット状など不連続的に形成することもできる。また、規則的に形成されていてもランダムに形成されていてもよい。
このような凹凸部は針状あるいは鋸歯状の加工具を用いて導光体の表面の一部を削り取ることや、導光体の表面にカッティング処理や研磨処理などを施すことにより形成することができる。または所望の凹凸部が形成されるような型を用いた型成形によって導光体を作製することによってもこのような凹凸部を形成することができる。
【００１９】
導光体の材質は光源の光に対して透過性であれば特に限定されない。好ましくは透明（無色透明、有色透明を含む）な材料により導光体を構成する。また、加工が容易で耐久性に優れた材料により導光体を構成することが好ましい。導光体の材料としては例えば、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート樹脂、エポキシ樹脂、ガラス等を用いることができる。
【００２０】
導光体内又は導光体外に光源が配置される。前者の場合には、例えば導光体の一部に光源を収納するための空間が設けられる。例えば、導光体の端部に光源を収納するための空間（溝部）を設けることができる。このような構成では光源と導光体とが一体的に構成されるため密封性が向上し、防塵、防水効果の高い照明装置となる。また、良好な導光効率や組立工数の低減が期待できる。他方、光源を導光体外に配置する構成、即ち光源部を導光体と別体とする構成によれば光源部及び導光体の設計自由度が高まり両者をコンパクトにできる。また、照明装置全体の構成も簡略化される。更には、光源部については簡易な構造によっても十分な防水・防塵効果を得ることができる。
【００２１】
光源から遠ざかるにつれて光放射面側にテーパーする面を、光放射面と反対側の導光体側面に形成することができる。当該導光体側面の全体をこのようなテーパー面とすることもできる。例えば、導光体の端面に対向して光源を配置する場合において、導光体の当該側面を、光源が対向する端面から他の端面に向かってテーパーする面とすることができる。このようなテーパー面を形成した場合において、例えば光源の光をその光軸が導光体の光放射面に平行となるようにして導入すれば導入光はテーパー面によって効率的に反射、拡散され、これにより導光体内での光密度分布が一層均一化される。
【００２２】
本発明の照明装置は、ライセンスプレート、又はライセンスプレートが設置されるバンパー若しくはトランクグリッドなどの車両ボディ後部に取付けられて使用される。
以下、実施例を用いて本発明の構成をより詳細に説明する。
【００２３】
【実施例】
図１は本発明の一実施例であるライセンスプレート照明装置１（以下、「照明装置１」という）を示す斜視図である。図２は照明装置１に使用される導光体１０の一部を拡大して示した斜視図である。図３は図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
照明装置１は導光体１０、二つの発光ダイオード２０、２１、及び意匠カバー３０から概略構成される。導光体１０はアクリル樹脂系の材料を棒状に成形した部材である。本実施例では横断面が矩形の導光体１０が使用される。ライセンスプレート１００を設置した際、導光体１０はライセンスプレート１００の斜め上方に位置し、またその長手軸はライセンスプレート１００の上縁と平行となる。導光体１０の各端面１１及び１２にはＬＥＤ２０及び２１がそれぞれ対向する。即ち導光体１０の両端面が光導入面となる。導光体１０の側面の中でライセンスプレート１００に対向する面（即ち下面）以外（１４、１５及び１６）の表面には光反射性材料からなる層（光反射層）が形成されている。このように光反射層を設けることによって、光反射層が形成された面１４、１５及び１６においてはそこからの光の漏洩が防止され、一方で光反射層が形成されない下面が光放射面１３となってそこからの効率的な光の放射が行われる。尚、光反射層は例えば白色系又は金属光沢を有する塗料、インクなどによって形成することができる。
光反射層の代わりに又はこれに加えて、導光体１０の側面に光拡散処理（しぼ加工、彫刻など）を施してもよい。
【００２４】
ＬＥＤ２０及び２１はともに砲弾型、白色発光のＬＥＤである。これらのＬＥＤ２０及び２１には図示しない配線を介して電流の供給が行われる。導光体１０への効率的な光の導入を達成するために、各ＬＥＤ２０及び２１はそれぞれ、対向する導光体端面（光導入面）１０及び１１に近接した状態で配置される。
【００２５】
意匠カバー３０は下方が開口した、断面コの字状の樹脂製部材である。意匠カバー３０の表面にメッキ処理や塗装処理（例えば設置対象である車両のボディーと同色）を施しても良い。また、金属材料を用いて意匠カバー３０を製造することもできる。例えば、金属板を所定形状に加工した後、表面塗装を施したものを意匠カバー３０とすることができる。
【００２６】
ライセンスプレート１００を装着する際には、まず照明装置１がバンパーやトランクリッドなどの車両ボディー７０に設置、固定され、その後にナンバープレート１００が所定位置にネジ５０を用いて固定される（図３を参照）。
【００２７】
次に、照明装置１の照明態様を説明する。まず、車幅灯（スモールランプ）の点灯に連動して各ＬＥＤ２０及び２１に電流が供給され、各ＬＥＤ２０及び２１から白色光が放出される。この白色光はそれぞれ導光体１０の端面１１及び１２から導光体１０内に導入される。導入光は導光体１０を導光する過程で導光体側面１４、１５及び１６の表面に形成された光反射層によって反射、拡散される。これによって光放射面１３方向の光が生じ、最終的に光放射面１３を介した光の放射が行われる。また、この光反射層の作用によって導光体１０内での光の拡散が促進され、導光体１０内の光密度が均一化される。その結果、光放射面１３からは照度の均一化が図られた面状光１８が放射する。そして、この面状光によって図３に示すように、ライセンスプレート１００の表示面のほぼ全体が照明され、その視認性が効果的に高められる。
【００２８】
図４に本発明の他の実施例に係るライセンスプレート照明装置２（以下、「照明装置２」という）を示す。図５は図４におけるＢ−Ｂ線断面図であって照明装置２の取り付け態様及び照明態様を模式的に示す。尚、各図面において、上記のライセンスプレート照明装置１と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
照明装置２では一対の光源ユニット２ａ及び２ｂが用いられる。各光源ユニット２ａ及び２ｂはライセンスプレート照明装置１に相当し、ライセンスプレート１００を上下から挟むように設置される。そして、図５に示すように、各光源ユニット２ａ及び２ｂから放射された光１９ａ及び１９ｂによってライセンスプレート１００の表示面が照明される。このようにライセンスプレート１００を上下二方向から照明することによって一層高い照度が得られる。また、上下方向の照度ムラが軽減される。以上のように、照明装置２では高照度かつ照度ムラの少ない光による照明が行われることとなり、ライセンスプレート１００の視認性が極めて良好となる。
【００２９】
照明装置２ではライセンスプレート１００が上下二方向から照明されるが、図６に示すように、ライセンスプレート１００の両脇に配した光源ユニット３ａ及び３ｂ（照明装置３）を用いてライセンスプレート１００を左右二方向から照明することもできる。このように左右二方向から照明すれば、照明装置２を使用した場合と同様に一層高い照度が得られると同時に、左右方向の照度ムラが軽減される。尚、この例において使用される光源ユニット３ａ及び３ｂは、それが内蔵する導光体１７の長さ、及び意匠カバー３５の大きさが異なる以外は、照明装置２に使用される光源ユニット２ａ及び２ｂと同一の構成である。
【００３０】
次に本発明のさらに他の実施例について図７及び図８を参照しながら説明する。図７はこの実施例のライセンスプレート照明装置４（以下、「照明装置４」という）を示す斜視図であり、図８は照明装置４に使用される導光体４０の一部を拡大して示す図である。照明装置４では、その各端部に反射面４１及び４２が形成された導光体４０が使用される。以下、導光体４０の構成について反射面４１が形成される側の端部を例に採って説明する（図８を参照）。反射面４１は光源に対向する導光体側面４６と所定の内角αを形成する。本実施例の導光体４０ではα＝４５°としたがこれに限られるものではなく、導入光を効率的に反射できる範囲において適宜適切な角度を設定できる。反射効率を高めるために反射面４１の表面には白色系材料からなる光反射性の層が形成されている。
ＬＥＤ２０から放出された光は導光体側面４６の一部領域（およその領域が斜線で示される）を介して導光体４０内に導入される。導入光２５の多くは反射面４１に至り、そして反射されて導光体長手軸方向の光２６に変換される。このように照明装置４では端部に形成した反射面４１によって導光体長手軸方向への導光作用が生じ、上記の照明装置１と同様の照明態様が得られる。尚、導光体１０の側面４４及び４５と側面４６において光の導入に関与しない領域の表面には光反射層が形成されており、当該部分からの光の漏洩を防止すると共に光の拡散を促進させることで光放射面４３からの照度ムラのより少ない光の放射を可能としている。
【００３１】
以上のライセンスプレート照明装置１〜４では光源としてＬＥＤを用いたが、これに代えてバルブ、冷陰極管などを用いることもできる。
【００３２】
以上の各実施例の照明装置では横断面が矩形の導光体が使用されるが、例えば図９に示すように横断面が半円形の導光体６０を使用することもできる。このような導光体６０では曲面部分が光放射面６３となり、光の放射時において曲面形状に応じた光屈折作用が生ずる。このような作用を利用することにより、導光体６０から放射される光の態様を制御することが可能である。尚、曲面部分の全体を光放射面とするのではなく、一部のみを光放射面としてもよい（例えば、曲面部分の一部の表面に光反射層を形成し、当該部分から光が放射されないようにする）。
【００３３】
一方、導光体の光放射面以外の側面の形状についても種々の構成を採用することができる。その例を図１０に示す。図１０（ａ）に示す例では、導光体の上面８１が、導光体の端部から中央部へと向かって下面（光放射面）８３に連続的に近づくようにテーパーしている。このようなテーパー面では受光した光を効率的に光放射面８３方向の光に変換することが可能であり、外部放射光の照度向上を望める。また、上面８１において、端面８５、８６に対向して配置される光源から遠い領域ほど光源の光軸に近づき、より効率的な受光及び反射を行うことができる。その結果、光放射面８３から放射される光の照度が一層均一化される。この例では上面８１を平面としたが、図１０（ｂ）に示すように曲面８１ａとしてもよい。このような構成の導光体においても（ａ）の場合と同様な効果を期待できる。
一方、図１０（ｃ）及び（ｄ）では上面が階段状に加工された導光体の例が示される。まず（ｃ）の導光体ではその上面８１ｂに、導光体の端部から中央部に近づくに従って下面（光放射面）８３側へと近づく傾斜面が所定間隔で形成される。このような傾斜面を設けることにより、上記（ａ）の例と同様に、照度の向上及び照度の均一化が図られることとなる。
（ｄ）の例では、（ｃ）の場合と同様に上面８１ｃにおいて傾斜面が所定間隔で形成されるが、各傾斜面の形状として曲面が採用されている。このような曲面傾斜面を採用することにより、各傾斜面が受光する光の効率的な反射が生ずるのに十分な光入射角を確保することが容易となる。これにより、光の利用効率の向上、即ち照明光の照度向上を期待できる。また、曲面による反射が行われることによって多方向の光が生ずることによる、導光体内の光密度分布の一層の均一化も期待できる。
【００３４】
この発明は、上記発明の実施の形態の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明の照明装置では、光源の光が導光体によって線状ないし面状の光に変換され、照度ムラの少ない状態で広範囲を照明可能な光が得られる。従って、ライセンスプレートに表示された数字等の視認性を効果的に高めることが可能となる。また、棒状ないし枠状の導光体を使用することにより導光体の使用量を軽減でき、照明装置の軽量化、及び製造コストの低減が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の一実施例であるライセンスプレート照明装置１を示す斜視図である。
【図２】図２はライセンスプレート照明装置１に使用される導光体１０の一部拡大図である。
【図３】図３は図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図４は他の実施例であるライセンスプレート照明装置２を示す斜視図である。
【図５】図５は図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図６は他の実施例であるライセンスプレート照明装置３を示す斜視図である。
【図７】図７は他の実施例であるライセンスプレート照明装置４を示す斜視図である。
【図８】図８はライセンスプレート照明装置４に使用される導光体４０の一部拡大図である。
【図９】図９は本発明に使用可能な導光体６０の一例を示す斜視図である。
【図１０】図１０は本発明に使用可能な導光体の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ２  ３  ４  ライセンスプレート照明装置
１０  １７  ４０  ６０  導光体
１１  １２  光導入面
１３  ４３  ６３  光放射面
２０  ２１  白色ＬＥＤ
３０  ３５  意匠カバー
４１  ４２  反射面
１００  ライセンスプレート
【図１】
2004284393.tif 000003
【図２】
2004284393.tif 000004
【図３】
2004284393.tif 000005
【図４】
2004284393.tif 000006
【図５】
2004284393.tif 000007
【図６】
2004284393.tif 000008
【図７】
2004284393.tif 000009
【図８】
2004284393.tif 000010
【図９】
2004284393.tif 000011
【図１０】
2004284393.tif 000012