(57)【要約】【課題】特定コード以外の既存のセンサ類を使用せずにレーザ光の照射範囲の状態を検知することができる光学的読取装置を提供する。【解決手段】光学的読取装置１は、レーザ光を発光する発光部２と、発光部２が発光するレーザ光の照射範囲に設けられ、レーザ光の照射範囲の状態を特定するための特定コード２０と、特定コード２０で反射したレーザ光を受光する受光部５と、受光部５からの受光信号に基づいて、レーザ光の照射範囲の状態を検知する制御部９とを有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発光する発光部と、
該発光部が発光するレーザ光の照射範囲に設けられ、レーザ光の照射範囲の状態を特定するための特定コードと、
該特定コードで反射したレーザ光を受光する受光部と、
該受光部からの受光信号に基づいて、前記レーザ光の照射範囲の状態を検知する制御部と、を有することを特徴とする光学的読取装置。
【請求項２】
前記光学的読取装置は更に、前記制御部が検知した結果に応じて、所定の画像を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１記載の光学的読取装置。
【請求項３】
前記光学的読取装置は更に、前記制御部が検知した結果に応じて、所定の音声信号を外部に出力するオーディオ出力部を有することを特徴とする請求項１又は２記載の光学的読取装置。
【請求項４】
前記特定コードは、バーコード又は二次元コードであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の光学的読取装置。
【請求項５】
音楽情報を格納するサーバと、該サーバにネットワークを介して接続された光学的読取装置とを有し、該光学的読取装置は、請求項１から４のいずれか一項に記載された光学的読取装置であることを特徴とする音楽再生システム。
【請求項６】
発光部によって、レーザ光の照射範囲の状態を特定するための特定コードにレーザ光を発光する第１の段階と、
受光部により前記特定コードで反射したレーザ光を受光する第２の段階と、
該第２の段階により受光した受光信号に基づいて、前記レーザ光の照射範囲の状態を検知する第３の段階と、を有することを特徴とする光学的読取方法。
【請求項７】
前記第３の段階は、前記第２の段階により受光した受光信号を破棄する段階を含むことを特徴とする請求項６記載の光学的読取方法。
【請求項８】
前記光学的読取方法は更に、前記第３の段階により検知した結果に応じて、所定の画像を表示する第４の段階を有することを特徴とする請求項６又は７記載の光学的読取方法。
【請求項９】
前記光学的読取方法は更に、前記第３の段階により検知した結果に応じて、外部に所定の音声信号を出力する第５の段階を有することを特徴とする請求項６から８のいずれか一項に記載の光学的読取方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光学的読取装置、音楽再生システム及び光学的読取方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、バーコードを読取るバーコードリーダが知られている。このようなバーコードリーダにおいて、情報端末機器に内蔵されている場合には、バーコードリーダは、読取範囲内に存在する読取可能なバーコードだけに反応するため、それ以外の物体がバーコードの読取経路の障害となっている場合や、バーコードの位置、角度、表面が不適切な状態である場合には、バーコードを読取位置にかざしても読取りが行われない。
【０００３】
このような問題点を解消するための物体検知方法として、特許文献１記載のバーコードリーダが提案されている。図９は、特許文献１に記載のバーコードリーダを説明するための図である。図９に示すように、５１は複数の赤色ダイオード（ＬＥＤ）により構成された照明光源、５２は照明光源５１より照射された照射光を２次元バーコードが印刷されたバーコードラベル５８上に拡散する拡散板、５３はバーコードラベル５８からの反射光を集光し結像させる集光レンズ、５４は集光レンズ５３により集光された結像を電気信号に変換する２次元イメージセンサ、５５はバーコードラベル５８との距離を測定する近接センサ、５６は主回路、５７は本体を構成するケース、５９は読み取りが成功したことを知らせるブザー、６２はケース５７の照射口、６３はブザー５９と同じく読み取りが成功したことを知らせるランプである。この構成により、バーコードリーダにバーコードラベル５８を斜めに当てた場合には近接センサ５５の働きにより、バーコードリーダは、読み取りを行わない。一方、バーコードリーダにバーコードラベルを正確にかざした場合には、バーコードリーダは読み取りを行うというものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２０２８１０号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１記載のバーコードリーダでは、バーコードラベル５８との距離を測定するための近接センサ５５が必要となり、この近接センサ５５のようなセンサを追加することは製品のコストアップとなるという問題がある。
【０００５】
また、特許文献１記載のバーコードリーダでは、近接センサ５５の働きにより、使用者は、照射口６２にバーコードラベル５８を斜めに当てた場合にはバーコードラベル５６の読み取が行われていないということを、ブザー５９やランプ６３により知ることができるが、使用者はバーコードが読み取られていない原因については知ることができないため、その後の対応に困るという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記従来技術の問題点を解決し、特定コード以外の既存のセンサ類を使用せずにレーザ光の照射範囲の状態を検知できる光学的読取装置、音楽再生システム及び光学的読取方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の光学的読取装置は、レーザ光を発光する発光部と、該発光部が発光するレーザ光の照射範囲に設けられ、レーザ光の照射範囲の状態を特定するための特定コードと、該特定コードで反射したレーザ光を受光する受光部と、該受光部からの受光信号に基づいて、前記レーザ光の照射範囲の状態を検知する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の光学的読取装置によれば、制御部は、受光部からの受光信号に基づいて、レーザ光の照射範囲の状態を検知するので、レーザ光の照射範囲に、例えば、障害物である有色物体が入り、読取りの障害となった場合には、制御部は、特定コードの情報の全部又は一部を取得することができなくなる。このため、レーザ光の照射範囲の状態を検知することができる。これにより、特定コード以外の既存のセンサ類を使用せずにレーザ光の照射範囲の状態を検知することができる。また、ハード的に光学的読取装置と特定バーコードのみで実現可能であるため、物体感知用のセンサが不要になりパフォーマンスに優れる。
【０００９】
また、請求項２記載の光学的読取装置は、請求項１記載の光学的読取装置において、更に、前記制御部が検知した結果に応じて、所定の画像を表示する表示手段を有することを特徴とする。請求項２記載の光学的読取装置によれば、表示手段により、制御部が検知した結果に応じて、所定の画像を表示するようにしたので、読取対象物の位置・角度・表面が不適切な状態であることによって、使用者が読取対象物をレーザ光の照射範囲にかざしても読取れないような場合に、適切なタイミングで表示手段から画像によるガイダンスを出すことができる。
【００１０】
また、請求項３記載の光学的読取装置は、請求項１又は２記載の光学的読取装置において、更に、前記制御部が検知した結果に応じて、所定の音声信号を外部に出力するオーディオ出力部を有することを特徴とする。請求項３記載の光学的読取装置によれば、オーディオ出力部により、制御部が検知した結果に応じて、所定の音声信号を外部に出力するようにしたので、読取対象物の位置・角度・表面が不適切な状態であることによって、使用者が読取対象物をレーザ光の照射範囲にかざしても読取れないような場合に、適切なタイミングでオーディオ出力部から音声によるガイダンスを出すことができる。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の光学的読取装置において、前記特定コードを、バーコード又は二次元コードとしている。
【００１２】
また、請求項５記載の音楽再生システムは、音楽情報を格納するサーバと、該サーバにネットワークを介して接続された光学的読取装置とを有し、該光学的読取装置は、請求項１ないし４のいずれか一項に記載された光学的読取装置であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６記載の光学的読取方法は、発光部によって、レーザ光の照射範囲の状態を特定するための特定コードにレーザ光を発光する第１の段階と、受光部により前記特定コードで反射したレーザ光を受光する第２の段階と、該第２の段階により受光した受光信号に基づいて、前記レーザ光の照射範囲の状態を検知する第３の段階と、を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の光学的読取方法によれば、第１の段階により、発光部によって、レーザ光の照射範囲の状態を特定するための特定コードにレーザ光を発光し、第２の段階により、受光部により前記特定コードで反射したレーザ光を受光し、第３の段階により、第２の段階により受光した受光信号に基づいて、レーザ光の照射範囲の状態を検知するようにしたので、レーザ光の照射範囲に、例えば、障害物である有色物体が入り、読取りの障害となった場合には、特定コードの情報の全部又は一部を取得することができなくなる。このため、レーザ光の照射範囲の状態を検知することができる。これにより、特定コード以外の既存のセンサ類を使用せずにレーザ光の照射範囲の状態を検知することができる。
【００１５】
また、請求項７記載のように、請求項６記載の光学的読取方法において、前記第３の段階は、前記第２の段階により受光した受光信号を破棄する段階を含むことを特徴とする。請求項７記載の光学的読取方法によれば、第２の段階により受光した受光信号を破棄するようにしたので、特定コードからの受光信号を保存しないようにして、レーザ光の照射範囲を常時監視することを可能にする。
【００１６】
また、請求項８記載の光学的読取方法は、請求項６又は７記載の光学的読取方法において、更に、前記第３の段階により検知した結果に応じて、所定の画像を表示する第４の段階を有することを特徴とする。請求項８記載の光学的読取方法によれば、第４の段階により、第３の段階によって検知した結果に応じて、所定の画像を表示すようにしたので、読取対象物の位置・角度・表面が不適切な状態であることによって、使用者が読取対象物をレーザ光の照射範囲にかざしても読取れない場合に、適切なタイミングで画像によるガイダンスを出すことができる。
【００１７】
また、請求項９記載の光学的読取方法は、請求項６から８のいずれか一項に記載の光学的読取方法において、更に、前記第３の段階により検知した結果に応じて、外部に所定の音声信号を出力する第５の段階を有することを特徴とする。請求項９記載の光学的読取方法によれば、第５の段階により、第３の段階によって検知した結果に応じて、外部に所定の音声信号を出力するようにしたので、読取対象物の位置・角度・表面が不適切な状態であることによって、使用者が読取対象物をレーザ光の照射範囲にかざしても読取れない場合に、適切なタイミングで音声によるガイダンスを出すことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態では、光学的読取装置を音楽再生システムと組み合わせたものについて説明する。図１は、本実施の形態に係る光学的読取装置のブロック図を示している。また、図２は、本実施の形態に係る光学的読取装置の外観斜視図を示している。
【００１９】
図１に示すように、光学的読取装置１は、発光部２と、駆動部３と、光走査部４と、受光部５と、電流／電圧変換部６と、２値化処理部７と、デコーダ８と、制御部９と、表示手段１０と、オーディオ出力部１１と、キー入力部１２と、記憶部１３と、特定バーコード２０とを有する。また、制御部９は、音楽情報を格納し、音楽の試聴を管理するサーバ１４にネットワークを介して接続されている。
【００２０】
発光部２は、レーザ光を発光し、例えば半導体レーザ素子などの発光素子で構成される。この駆動部３からの駆動電流により発光する。駆動部３は、発光部２に駆動電流を供給する。光走査部４は、発光部２から出射された光ビームを反射する。例えばポリゴンミラーなどで構成される。この光走査部４で反射された光ビームは、後述する照射窓１５から外部へ出射され、バーコード上を走査する。受光部５は、バーコードで反射した光を受光する。この受光部５は、例えばフォトダイオードなどの受光素子で構成される。
【００２１】
電流／電圧変換部６は、受光部５に流れる電流をアナログ電圧信号に変換する。２値化処理部７は、電流／電圧変換部６により変換されたアナログ電圧信号をデジタル信号に変換する。デコーダ８は、２値化処理部７より出力される２値化信号を解読してバーコードを復号する。
【００２２】
制御部９は、光学読取装置１全体を制御し、受光部５からの受光信号に基づいて、レーザ光の照射範囲の状態を検知する。また、制御部９は、読取条件に応じたメッセージを表示手段１０又はオーディオ出力部１１から出力できるように、記憶部１３に記憶された情報を参照し、各部を制御する。
【００２３】
表示手段１０及びオーディオ出力部１１は、バーコードの読取状態を使用者に指示するものであり、読取状態が適切な場合には、バーコードが読取られたことを知らせ、バーコードの読取状態が不適切である場合には、読取状態が適切になるように使用者に指示を出すものである。表示手段１０は、制御部９が検知した結果に応じて、所定の画像を表示する。表示手段１０は、例えば、ディスプレイなどで構成される。
【００２４】
オーディオ出力部１１は、制御部９が検知した結果に応じて、所定の音声信号を外部に出力する。図示は省略するが、このオーディオ出力部１１には、ヘッドホン端子やスピーカ端子が接続される。キー入力部１２は、図２に示すような多数ボタンで構成され、この各ボタンを押下することにより、所定の入力を行うことができるようになっている。記憶部１３は、制御部９が実行する制御プログラムなど記憶する。
【００２５】
特定バーコード２０は、発光部２が発光するレーザ光の照射範囲に設けられ、レーザ光の照射範囲の状態を特定するためのものである。本実施の形態では、特定コードは、バーコードを例にとって説明するが、図８に示すような二次元コードを用いることも可能である。なお、特定バーコード２０が特定コードに対応する。
【００２６】
また、図２において、１は光学的読取装置、１０は表示手段、１２はキー入力部、１５は照射窓、１６は筐体、２０は特定バーコードを示している。図２に示すように、使用者は照射窓１５と特定バーコードとの間の空間、すなわち、レーザ光の照射範囲に光学的読取装置１に読取らせたいバーコードをかざすことにより、光学的読取装置１にバーコードを読取らせることができる。
【００２７】
次に、図３から図６を用いて、本実施の形態に係る光学的読取装置１をさらに説明する。図３は、図２に示した光学的読取装置１の一部破断図である。図３において、Ｌはレーザ、Ｍはレーザの照射範囲、２０は特定バーコードを示している。図３に示すように、本実施の形態では、レーザ光の照射範囲Ｍ全体を検知できるように、特定バーコード２０がレーザ光の照射範囲Ｍと同一の幅となるように設けられている。
【００２８】
図４は、図３に示した光学的読取装置のＡ−Ａ断面図である。図４において、Ｌはレーザ光、５は受光部、２０特定バーコードを示している。また、図４では、レーザ光Ｌと、特定バーコード２０との間には、障害物となる有色物体は存在しない例を示している。ここで、障害物を有色物体に限定するのは、無色物体であれば、レーザ光が通り抜けるからである。
【００２９】
図５は、読取経路に障害物を入れた状態の一部破断図である。図６は、図５に示した光学的読取装置のＢ−Ｂ断面図である。図５及び図６において、Ｌはレーザ光、Ｍはレーザ光の照射範囲、５は受光部、２０は特定バーコード、３０は障害物である有色物体を示している。図５及び図６の例では、レーザ光の照射範囲Ｍには、障害物３０である有色物体が存在するため、受光部５は、特定バーコード２０の一部の情報だけを読み、これにより、制御部９は、レーザ光の照射範囲Ｍの状態を検知する。
【００３０】
次に、本実施の形態に係る光学的読取装置１の動作について説明する。図７は、光学読取装置１の動作フローチャートを示している。ステップ１０１において、光学的読取装置１は、バーコードの読取を開始する。すなわち、発光部２は、駆動部３からの駆動電流により発光し、光走査部４は、発光部２から出射された光ビームを反射して、照射窓１５から外部へ出射することによりバーコード上を走査する。
【００３１】
ここで、図２に示す光学的読取装置１の照射窓１５からレーザが出射する。照射窓１５と特定バーコード２０との間に、読取対象となるバーコードが存在しない場合には、光学的読取装置１の受光部５は、特定バーコード２０で反射したレーザ光を受光する。一方、照射窓１５と特定バーコード２０との間に、読取対象となるバーコードが存在する場合には、受光部５は、読取対象となるバーコードで反射したレーザ光を受光する。また、照射窓１５と特定バーコード２０との間に、障害物となる有色物体が存在する場合には、受光部５は、特定バーコード２０及び有色物体３０で反射したレーザ光を受光する。
【００３２】
上述のように、受光部５は、レーザ光の照射範囲で反射した光を受光し、電流／電圧変換部６は、受光部５に流れる電流をアナログ電圧信号に変換し、２値化処理部７は、電流／電圧変換部６により変換されたアナログ電圧信号をデジタル信号に変換し、デコーダ８は、２値化処理部７より出力される２値化信号を解読してバーコードを復号する。そして、復号されたデータが制御部９に入力される。
【００３３】
ステップ１０２において、制御部９は、入力されたデータ（受光信号）に基づき、バーコードの存在を検知する。ステップ１０２において、制御部９は、バーコードを検知したと判断した場合には、ステップ１０３に進む。
【００３４】
一方、ステップ１０２において、制御部９は、バーコードを検知していないと判断した場合には、ステップ１１３に進む。ここで、特定バーコード２０の情報を読取っている場合、又は特定バーコード２０以外のバーコードの情報を読取っている場合に、制御部９は、バーコードを検知したと判断する。一方、受光部５と、特定バーコード２０との間に、障害物である有色物体が存在し、バーコードの情報が入力されない場合には、制御部９は、バーコードを検知しないと判断する。
【００３５】
ステップ１０３において、制御部９は、ステップ１０２で検知したバーコードが特定バーコードかどうかを判断する。ステップ１０３において、制御部９は、ステップ１０２で検知したバーコードが特定バーコード２０であると判断した場合には、ステップ１０１に戻り、光学的読取装置１はバーコードの読取を開始する。ステップ１０３で、制御部９は、読取ったバーコードが特定バーコード２０である場合には、読取ったバーコードの情報をソフト的に破棄する。
【００３６】
一方、ステップ１０３において、制御部９は、ステップ１０２で検知したバーコードが特定バーコード２０でないと判断した場合には、ステップ１０４に進む。ステップ１０４において、制御部９は、ステップ１０２で検知したバーコードがＣＤ−ＲＯＭなどの商品に付された試聴用のバーコードであるかどうかを判断する。ステップ１０４において、制御部９は、読取対象となるバーコードである試聴用バーコードであると判断した場合には、ステップ１０５に進む。一方、ステップ１０４において、制御部９は、試聴用バーコードでないと判断した場合には、ステップ１０１に戻る。
【００３７】
ステップ１０５において、制御部９は、読取ったバーコード情報をサーバ１４に送信し、ステップ１０６に進む。ステップ１０６において、制御部９は、表示手段１０であるディスプレイに所定の情報を出力し、ステップ１０７に進む。ここで、表示手段１０であるディスプレイから、「バーコードが読取れました」等の文字が表示される。また、オーディオ出力部１１から、「バーコードが読取られました」等の音声信号が図示しないヘッドホン又はスピーカに出力される。ステップ１０７において、ユーザは、サーバ１４から供給される音楽を図示しないヘッドホンから試聴することができる。
【００３８】
ステップ１１３において、制御部９は、バーコードを一定期間連続して検知しないと判断した場合には、ステップ１１４に進む。一方、制御部９は、一定期間経過後にバーコードを検知したと判断した場合には、ステップ１０１に戻る。ステップ１１４において、制御部９は、特定バーコードを遮蔽する遮蔽物が存在すると認識する。このとき、制御部９は、光学的読取装置１の受光部５と特定バーコード２０との間に有色物体が入り、特定バーコード２０の情報を読取れないと判断した場合には、ソフト的に障害物が存在していることを示す信号を出力する。
【００３９】
ステップ１１５において、制御部９は、遮蔽物が存在することを表示手段１０であるディスプレイに表示する。詳細には、読取対象となるバーコードを正確に読取れるような画像を表示手段１０からガイダンスとして流す。ステップ１１６において、制御部９は、オーディオ出力部１１を介して、図示しないスピーカ又はヘッドホンから「バーコードを正しい状態でかざしてください」との音声を出力する。
【００４０】
以上本実施の形態によれば、バーコードの読取経路に、有色物体が入り、読取りの障害となった場合に光学的読取装置１を搭載する機器が反応し、使い手もしくは管理者に任意の情報を使えることが可能となる。また、バーコード以外の既存のセンサ類を使用せずにバーコード以外の物体の感知が可能となる。また、光学的読取装置のレーザ照射窓の防塵シャッター等、バーコード読取の障害の有無を光学的読取装置から比較的離れた位置からでも容易に確認できる。バーコードの位置・角度・表面が不適切な状態であることにより、ユーザがバーコードを光学的読取装置にかざしても読取れない場合に、適切なタイミングでガイダンスを出すことができる。ハード的に光学的読取装置と特定バーコードのみで実現可能であり、物体感知用のセンサが不要になりパフォーマンスに優れる。
【００４１】
以上、本発明の一実施の形態を説明した。本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。なお、本実施の形態では、１次元バーコードに適用したが、二次元バーコードに本実施の形態に係る光学的読取装置を適用することもできる。また、表示手段１０は、液晶、プラズマ、ＣＲＴ、ＬＥＤ等の周知の表示パネルを用いることができる。また、本実施の形態では、表示手段１０及びオーディオ出力部１１を介して使用者にバーコードの読取状態を説明するようにしているが、表示手段１０又はオーディオ出力部１１のいずれか一方のみを用いるようにしてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、特定コード以外の既存のセンサ類を使用せずにレーザ光の照射範囲の状態を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る光学的読取装置のブロック図を示している。
【図２】本実施の形態に係る光学的読取装置の外観斜視図を示している。
【図３】図２に示した光学的読取装置の一部破断図である。
【図４】図３に示した光学的読取装置のＡ−Ａ断面図である。
【図５】読取経路に障害物を入れた状態の一部破断図である。
【図６】図５に示した光学的読取装置のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】光学読取装置の動作フローチャートを示している。
【図８】二次元コードを示す図である。
【図９】従来のバーコードリーダを説明するための図である。
【符号の説明】
１  光学的読取装置            ９  制御部
２  発光部                  １０  表示手段
３  駆動部                  １１  オーディオ出力部
４  光走査部                １２  キー入力部
５  受光部                  １３  記憶部
６  電流電圧変換部          １４  サーバ
７  ２値化処理部            ２０特定バーコード
８  デコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004178366.tif 000009
【図８】
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【図９】
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