(57)【要約】【課題】電源のオンオフを短時間に繰りかえした場合でも、定着器の温度が過度に上昇することを防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】電源オン時、（６−１）で定着温度の値を読み込み、読み込んだ温度値Ｔによりリロード温度（またはターゲット温度）を決定する。ターゲット温度切り替えの境界となる基準温度Ｔ１、Ｔ２を９０℃、１３０℃とし、ターゲット温度となる値ＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３をそれぞれ１１０℃、１６０℃、１８０℃とする。Ｔが５０℃の場合、Ｔ＜９０℃（Ｔ１）未満となり、ターゲット温度は１１０℃（ＴＲ１）を設定する（６−４）。Ｔが１００℃の場合、９０℃（Ｔ１）＜Ｔ＜１３０℃（Ｔ２）となり、ターゲット温度は１６０℃（ＴＲ２）となる（６−５）。Ｔが１４０℃の場合、Ｔ＞１３０℃（Ｔ２）となり、ターゲット温度は１８０℃（ＴＲ３）となる（６−３）。【選択図】　　　　図６
2004109696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式を用いた画像形成装置において、電源オン又はハードリセット時に定着器の温度を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出した温度に応じて印刷可能状態となる目標温度を設定する設定手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記目標温度を変更する目標温度変更手段と、変更した目標温度を記憶する記憶手段とを設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記検出手段によって検出した温度と所定の基準温度とを比較し、比較結果に応じて目標温度を設定し、前記基準温度を変更する基準温度変更手段と、変更した基準温度を記憶する記憶手段とを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式によるレーザプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子写真方式によりトナーを転写した記録紙を定着ローラで加熱圧接することにより、記録紙上でトナーを定着する画像形成装置において、電源投入時や、エラー発生後、省エネモード解除時等のような加熱停止後には、所定の時間が経過するまで、ノーマル温度より高いパワーオン温度をターゲット温度に設定して加熱することにより、トナーの定着率の安定及び定着手段の必要な温度までの到達時間の短縮を実現して、信頼性及び迅速性の向上を図るようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３９６７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置は、電源のオンオフを短時間に繰りかえした場合、余熱により定着器の温度が過度に上昇してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の問題を解決するためのもので、電源のオンオフを短時間に繰りかえした場合でも、定着器の温度が過度に上昇することを防止する画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明による画像形成装置は、電子写真方式を用いた画像形成装置において、電源オン又はハードリセット時に定着器の温度を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出した温度に応じて印刷可能状態となる目標温度を設定する設定手段とを設けたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は本発明の実施の形態による画像形成装置としてのレーザプリンタの構成を示すブロック図である。
このレーザプリンタは、図示のように本体及び各オプションがユニット化されている。
【０００８】
各ユニットを説明する。
本体ユニット１００：画像形成の書き込み、現像、定着制御といった一連の書き込みと基本通紙を行うユニット。定着ユニット１０１、レジストユニット１０２、給紙ユニット１０３が設けられている。
両面ユニット１２０：両面印刷を行うため転写紙を反転させるユニット。
メイルボックスユニット１３０：排紙部を複数有するユニット。図の例では３ビンの排紙部を有する。
フィニッシャユニット１４０：排紙した転写紙をシフトしたりステープルする後処理用のユニット。
【０００９】
図２は各オプションを接続し、ローラ、センサの位置、紙の搬送経路の構成図を示す。
図２において、プリンタの動作を簡単に説明すると、給紙トレイから給紙ローラ（Ｒ１またはＲ２）により給紙を始め、レジストセンサ（Ｓ１）で一旦停止する。光走査装置からレーザー光を照射し（＊部）、照射部分と非照射部分に電位差を生じさせ、この電位差から現像器（Ｇ１）でトナーの均等に付着した現像ローラ上のトナーを上記、感光体（Ｒ４）に載せ現像を行う。
【００１０】
一方、レジストセンサ（Ｓ１）で停止用紙を感光体（Ｒ４）に書き込まれた画像を用紙に転写部で転写するタイミングをとって再スタートする。そして転写後、感光体（Ｒ４）はクリーニングユニット（Ｃ１）で残ったトナーを除去される。また、転写紙は定着器（Ｒ５）で熱と圧力により転写後の定着を行い、以後、所定のソレノイド及びセンサのタイミングにより、いずれかの排紙トレイへ排紙される。また、定着以後の排紙先を両面ユニットへ排紙反転給紙することにより両面印刷が可能となる。
【００１１】
図２の記号を付した各部の名称は次の通りである。
Ｒ１：第１給紙ローラ
Ｒ２：第２給紙ローラ
Ｒ３：レジストローラ
Ｒ４：感光体ユニット（ＯＰＣ）、転写ローラ
Ｒ５：定着ローラ
Ｒ６：分岐左排紙ローラ（中継、フィニッシャ側へ排紙）
Ｒ７：分岐上排紙ローラ（メイルボックス側へ排紙）
Ｒ８：中継搬送ローラ
Ｒ９：中継排紙ローラ
Ｒ１０：フィニッシャ入口ローラ
Ｒ１１：フィニッシャ出口ローラ
Ｒ１２：分岐右排紙ローラ（両面ユニット側へ排紙）
Ｒ１３：両面反転上ローラ
Ｒ１４：両面反転中ローラ
Ｒ１５：両面反転下ローラ
Ｒ１６：両面搬送ローラ
Ｒ１７：両面給紙ローラ
Ｒ１８：メイルボックス搬送ローラ
Ｒ１９：メイルボックス１ビン排紙ローラ
Ｒ２０：メイルボックス２ビン排紙ローラ
Ｒ２１：メイルボックス３ビン排紙ローラ
【００１２】
Ｓ１：レジストセンサ
Ｓ２：定着出口センサ
Ｓ３：分岐センサ
Ｓ４：中継センサ
Ｓ５：両面入口センサ
Ｓ６：両面出口センサ
Ｓ７：排紙口５センサ
Ｓ８：フィニッシャ入口センサ
Ｓ９：排紙口４センサ
Ｓ１０：フィニッシャ紙有無センサ
Ｓ１１：フィニッシャ満杯センサ
Ｓ１２：メイルボックス搬送センサ
Ｓ１３：メイルボックス１ビン紙有無センサ
Ｓ１４：メイルボックス２ビン紙有無センサ
Ｓ１５：メイルボックス３ビン紙有無センサ
Ｓ１６：メイルボックス１ビン満杯センサ
Ｓ１７：メイルボックス２ビン満杯センサ
Ｓ１８：メイルボックス３ビン満杯センサ
Ｓ１９：排紙口５紙有無センサ
Ｓ２０：排紙口５満杯センサ
【００１３】
Ｐ１：分岐切り替えソレノイド１
Ｐ２：分岐切り替えソレノイド２
排紙先は、Ｐ１オフで、中継ユニット方向
Ｐ１オン、Ｐ２オフで、メイルボックス方向
Ｐ１オン、Ｐ２オンで、両面ユニット方向となる。
Ｐ３：両面反転切り替えソレノイド
切り替え先は、本体・分岐側から両面ユニットへ転写紙を通す場合、Ｐ３オフ
紙後端が、図２の反転位置まで達し、紙を反転させる場合、Ｐ３オン
Ｐ４：メイルボックス排紙切り替えソレノイド１
Ｐ５：メイルボックス排紙切り替えソレノイド２
排紙先は、Ｐ４オンで、排紙口１方向
Ｐ４オフ、Ｐ５オンで、排紙口２方向
Ｐ４オフ、Ｐ５オフで、排紙口３方向となる。
【００１４】
図３は画像形成装置（プリンタ）の制御ブロック図を示す。
プリンタ１は、ホストマシン３とのインタフェース制御及び画像データの編集、制御を行うコントローラ２と、機械制御及び書き込み、通紙の制御、プリンタの状態監視等を行うエンジン３に分けられる。
【００１５】
エンジン３は、エンジンＣＰＵ２００を中心にバスを介して、プログラムを常駐するＲＯＭ２０４、バッファレジスタの機能を持つＲＡＭ２０３、メンテナンスのサイクルを記録する読み書き可能なＥＥＰＲＯＭ２１４、各割り込み状態を制御する回路２０１を有すると共に、ディップスイッチ２１８、各センサ２１７、その他入力部２２０の状態を取り込む入力ポート２０８や、出力ポート２１０、各クラッチ２１５、各モータ２１６、各高圧プロセス２１９、その他出力部２２０等に出力する出力ポート２１０、その他図示の各ブロックで構成される。
【００１６】
コントローラ２は図示の各ブロックで構成され、オペレーションパネル５が接続されている。また、プリンタ１には、フォントカートリッジ４、オプション１４、交換ユニット２２１が接続されている。
【００１７】
図４にプリンタの全体制御のフローを示す。
パワーオン（電源オン）後、各状態の初期設定を行い、以下、プリンタ（以下エンジンと呼ぶ）とコントローラのインタフェース制御（給紙命令の受信、解像度設定要求の受信、給紙口、排紙口の切り替え要求の受信等）、メンテナンス発生要求やエラー発生等のエンジン自身の内部状態をチェックする制御、通紙タイミングや高圧のオン、オフ等のシーケンス制御を行うタスク、プリントされる紙の情報を管理するＱｕｅタスク等で構成され、上記エンジンの内部状態をチェックする制御に戻り、以降これを繰り返す。
【００１８】
一方、メインシーケンスとは独立して各処理を行うための時間監視、制御のために、図５に示す割り込みモジュールを持つ。エンジンＣＰＵ２００が設定した所定時間ごとにこのルーチンに入り、割り込み要求の有無をチェックし、要求があれば必要な割り込み処理を行う。
【００１９】
図６は　イニシャル設定の一部の電源オン時のリロード温度設定フローチャート、図７はイニシャル設定の一部の電源オン時のリロード温度設定フローチャートその２、図８は不揮発領域の設定をディップスイッチの組み合わせで示した例のフローチャートである。
【００２０】
次に、本発明の第１の実施の形態を図６を用いて説明する。尚、本実施の形態は請求項１と対応するものである。
図６のフローチャートは、図４のメインフローのシステムイニシャライズの一部に相当する。電源オン時、システム（ここでは画像形成装置）は、正常に機能するために必要な最低限の初期設定を実施する。
【００２１】
図６において、電源オン時（あるいはハードオン時、以下同じ）に、（６−１）で定着温度の値を読み込むため、定着サーミスタの値をＡＤ変換によりデジタル値に変換した温度入力値を読み込み、Ｔに読み出す。Ｔは所定のＲＡＭ領域を示す。ここで読み込んだ温度値Ｔの値によりリロード温度（またはターゲット温度）を決定する。ここで、ターゲット温度切り替えの境界となる温度（基準温度）Ｔ１（リロード温度を決めるための境界となる温度１（定数））、Ｔ２（リロード温度を決めるための境界となる温度２（定数））を仮に９０℃、１３０℃とする。（実際の値はデジタル値のため入力データが１バイト単位の場合、０〜２５６となる）。ターゲット温度となる値、ＴＲ１（ターゲット設定温度値１（定数））、ＴＲ２（ターゲット設定温度値２（定数））、ＴＲ３（ターゲット設定温度値３（定数））をそれぞれ１１０℃、１６０℃、１８０℃とする。
【００２２】
例えば、Ｔが５０℃の場合、Ｔ＜９０℃（Ｔ１）未満となり、ターゲット温度は１１０℃（ＴＲ１）を設定する。すなわち（６−４）のフローとなる。Ｔが１００℃の場合、９０℃（Ｔ１）＜Ｔ＜１３０℃（Ｔ２）となり、ターゲット温度は１６０℃（ＴＲ２）となる。すなわち（６−５）のフローとなる。Ｔが１４０℃の場合、Ｔ＞１３０℃（Ｔ２）となり、ターゲット温度は１８０℃（ＴＲ３）となる。すなわち（６−３）のフローとなる。
【００２３】
本実施の形態によれば、電源オンオフを短時間に頻繁に繰りかえした場合でも、そのときの定着温度に応じた目標温度（ターゲット温度またはリロード温度）に設定されるので、定着器の温度が過度に上昇することを防止することができる。
【００２４】
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は請求項２、３に対応する。
請求項２は、装置がオンしたときの定着温度の状態を管理することにより、電源オン時のヒータのオーバーシュートを防止することを目的とする。
請求項３は、ターゲット温度と変更のための時間を設定可能とすることにより、より環境に合った定着温度の設定を可能にすることを目的とする。
【００２５】
第１の実施の形態においては、電源オン時のイニシャライズ時に読み出す値を固定値（定数）とし、所定の領域に保管されている値を読み出すようにしたが、その所定領域の値が変更できれば、ターゲット温度等の固定値の変更が可能となる。この所定領域を不揮発領域にとる。不揮発領域とは、具体的にはＥＥＰＲＯＭやＮＶＲＡＭといった本体の電源をオフしてもこの領域の値を保存することが可能で、かつ、この領域にアクセスすれば変更可能な領域である（通常ＲＡＭ領域は本体電源オフで記録が消える）。
【００２６】
第１の実施の形態で説明したターゲット温度を決定する境界温度Ｔ１、Ｔ２（定数）の代わりに、
ＮＶＴｓ１：リロード温度を決めるための境界となる温度１の不揮発領域
ＮＶＴｓ２：リロード温度を決めるための境界となる温度２の不揮発領域
Ｔｓ１　　：リロード温度を決めるための境界となる温度１のＲＡＭ領域
Ｔｓ２　　：リロード温度を決めるための境界となる温度２のＲＡＭ領域
を設定する。
【００２７】
さらに、第１の実施の形態で使用したターゲット温度ＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３（定数）の代わりに、
ＮＶＴｒａ１：ターゲット温度１を保存する不揮発領域
ＮＶＴｒａ２：ターゲット温度２を保存する不揮発領域
ＮＶＴｒａ３：ターゲット温度３を保存する不揮発領域
Ｔｒａ１　　：ターゲット温度１用のＲＡＭ領域
Ｔｒａ２　　：ターゲット温度２用のＲＡＭ領域
Ｔｒａ３　　：ターゲット温度３用のＲＡＭ領域
を設定する。
Ｔｓｔｓは、電源オン時のターゲット温度の状態を取りこむＲＡＭ領域であり、ＳＴ１は、現状のターゲット温度がＴｒａ１であることを示す定数であり、ＳＴ２は、現状のターゲット温度がＴｒａ２であることを示す定数であり、ＳＴ３は、現状のターゲット温度がＴｒａ３であることを示す定数である。
【００２８】
複数のディップスイッチの組み合わせにより不揮発領域の温度を変更する例を図８を用いて説明する。この図８のフローもイニシャライズ時の一部のフローとなる。
電源オン時、ディップスイッチ（以後ＤＩＰＳＷ）の１をチェックし、ＤＩＰＳＷ１がオフの場合は通常モードと判断し、何もせずに抜ける。ＤＩＰＳＷ１がオンの場合は不揮発領域変更モードと判断し、次に、ＤＩＰＳＷ２のチェックを開始する。以下、ＤＩＰＳＷ２から１１までを同様にチェックし、不揮発領域に設定する値、ＮＶＴｓ１、ＮＶＴｓ２、ＮＶＴｒａ１、ＮＶＴＲａ２、ＮＶＴＲａ３を決定する。
【００２９】
ＤＩＰＳＷ２と３は、ＮＶＴｒａ１に設定する値を判断するスイッチで、この状態によりＮＶＴｒａ１に設定する値をＴＲ１かＴ５かＴ６に決定する。
ＤＩＰＳＷ４と３は、ＮＶＴｒａ２に設定する値を判断するスイッチで、この状態によりＮＶＴｒａ２に設定する値をＴＲ２かＴ７かＴ８に決定する。
ＤＩＰＳＷ６と７は、ＮＶＴｒａ３に設定する値を判断するスイッチで、この状態によりＮＶＴｒａ３に設定する値をＴＲ３かＴ９かＴ１０に決定する。
ＤＩＰＳＷ８と９は、ＮＶＴｓ１に設定する値を判断するスイッチで、この状態によりＮＶＴｓ１に設定する値をＴ１かＴ１１かＴ１２に決定する。
ＤＩＰＳＷ１０と１１は、ＮＶＴｓ２に設定する値を判断するスイッチで、この状態によりＮＶＴｓ２に設定する値をＴ２かＴ１３かＴ１４に決定する。
尚、Ｔ５、Ｔ６、Ｔ７、Ｔ８、Ｔ９、Ｔ１０、Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ１３、Ｔ１４は固定値（定数）である。
【００３０】
上記不揮発領域の設定が終了後、本体電源をオフし、ＤＩＰＳＷをすべて、あるいはＤＩＰＳＷ１をオフし、不揮発領域の余計な書き替えを行わないように、再度、本体電源をオンし直して通常モードで立ち上げを行う。
【００３１】
次に、図７により不揮発領域で設定された値が反映されるシーケンスを説明する。図７は不揮発領域の確定後に行われるイニシャル処理の一部のフローである。
図７において、（７−１）で定着温度の値を読み込むため、定着サーミスタの値をＡＤ変換によりデジタル値に変換した温度入力値を読み込み、Ｔに読み出す。　Ｔは所定のＲＡＭ領域を示す。ここで読み込んだ温度値Ｔの値によりリロード（またはターゲット）温度を決定する。
【００３２】
ここで、ターゲット温度切り替えの境界となる温度を不揮発領域のＮＶＴｓ１、ＮＶＴｓ２から読み出しＴｓ１、Ｔｓ２に設定する。このときＮＶＴｓ１には、Ｔ１１またはＴ１２が代入され、Ｔｓ２には、Ｔ１３またはＴ１４が代入されている。次に、ターゲット温度となる値を、不揮発領域のＮＶＴｒａ１、ＮＶＴｒａ２か、ＮＶＴｒａ３から読み出し、Ｔｒａ１、Ｔｒａ２、Ｔｒａ３に設定する。
【００３３】
以後、第１の実施の形態と同様に電源オン時の温度Ｔと比較を行い（７−３）、
Ｔ＜Ｔｓ１の時、ターゲット温度ＴｅｍｐをＴｒａ１に設定（７−６）、
Ｔｓ１＜＝Ｔ＜Ｔｓ２の時、ターゲット温度ＴｅｍｐをＴｒａ２に設定（７−７）、
Ｔ＞＝Ｔｓ２の時、ターゲット温度ＴｅｍｐをＴｒａ３に設定（７−８）、
の処理を行う。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、装置の電源オンオフを短時間に繰りかえした場合、余熱により定着器の温度が過度に上昇することを防止することができる。
請求項２の発明によれば、定着器の目標温度を変更可能としたことにより、装置がオンしたときの定着温度の状態を適切に管理することができ、電源オン時のヒータのオーバーシュートを防止することができる。
請求項３の発明によれば、目標温度を設定するための基準温度を変更可能にしたことにより、より環境に合った定着温度を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の全体ユニット構成図である。
【図２】画像形成装置における搬送経路を示す構成図である。
【図３】画像形成装置の制御ブロック図である。
【図４】画像形成装置の制御フローチャートである。
【図５】画像形成装置の各処理を行うための時間監視、制御のための割り込み処理のフローチャートである。
【図６】イニシャル設定の一部の電源オン時のリロード温度設定フローチャートである。
【図７】イニシャル設定の一部の電源オン時の他のリロード温度設定フローチャートである。
【図８】不揮発領域の設定をディップスイッチの組み合わせで示した場合のフローチャートである。
【符号の説明】
１　プリンタ
２　コントローラ
３　エンジン
１００　本体ユニット
１０１　定着ユニット
１０２　レジストユニット
１０３　給紙ユニット
２１７　各センサ
【図１】
2004109696.tif 000003
【図２】
2004109696.tif 000004
【図３】
2004109696.tif 000005
【図４】
2004109696.tif 000006
【図５】
2004109696.tif 000007
【図６】
2004109696.tif 000008
【図７】
2004109696.tif 000009
【図８】
2004109696.tif 000010