(57)【要約】【課題】複数枚の原稿に対して複数部の画像形成を行う際、画像形成が行われた同じ頁の画像の品位を揃えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数枚からなる原稿を複数部印刷する際、特定頁が指定された場合、画像調整は特定頁の印刷前に行われる。具体的に、８枚の原稿を４部印刷する際、特定頁を指定した場合とそうでない場合を比較して示す。特定頁として５頁目が指定されており、調整間隔データ５０６の値が「１０」であるとすると、先頭ページを開始する前に調整が行われた後、特定頁が指定されていない場合、１０頁印刷する度に調整が行われることになる。その調整時期は、１頁の印刷前、３頁の印刷前、５頁の印刷前、７頁の印刷前となる。一方、特定頁が５頁に指定された場合、その調整時期は必ず５頁を印刷する前となる。したがって、５頁を印刷する際に最も良い画質が得られる。【選択図】      図１１
2004177519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数頁の原稿に対して複数部の画像形成を行う画像形成装置において、
前記原稿の特定頁に基づいた調整時期を設定する設定手段と、
前記原稿の画像形成が一部行われる度、前記設定された調整時期に、画像形成に係わる調整を行う調整手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数頁の原稿に対して複数部の画像形成を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置では、印刷枚数が増加するしたがって画像形成条件が変化し、画像の品質が劣化する現象が知られている。図１５は印刷枚数に対する特性変化を示すグラフである。印刷枚数が増加するにつれて、色味等の特性は初期レベルから徐々に低下していくことが分かる。このような現象は、カラー画像を形成する場合に顕著に起こる。画像の品質劣化を防止するために、調整が行われるが、このような調整項目は、画像形成装置の機械的構成を基に、一般的に長期間隔の調整項目と短期間隔の調整項目の２種類に分けられる。
【０００３】
長期間隔の調整項目では、印刷枚数５万枚〜１０万枚程度の間隔で調整処理を行い、現像剤の特性劣化を補正する。一方、短期間隔の調整項目では、印刷枚数１００枚〜５００枚程度で調整処理を行う。一般に、画像の内容によって使用されるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナー特性が変化する。つまり、印刷される画像の内容によって各色の使用比率が変化するために、各色の現像器内の各トナー、キャリアの比率が変化し、最終的に作成される画像の色味が変化することになる。短期間隔の調整処理では、このような各色の現像器内の各トナー、キャリアの比率を補正するために、感光ドラムにトナーを載せ、そのトナーの光学反射量を測定するという、一般的なパッチ検出が用いられる。
【０００４】
従来では、このような調整は、スケジュールに基づき、事前に決定された印刷枚数毎に行われていた。また、このスケジュールでは、電源投入後、画像形成を開始する前に必ず画像調整が行われるようになっていた。図１６は複数枚の原稿を複数部印刷する際、予め決定された印刷枚数毎に調整を行う場合の調整時期を示す図である。ここでは、原稿は８枚であり、１０枚印刷する毎に調整を行う場合が示されている。すなわち、電源投入後、第１部の１頁を印刷する前に調整を行った後、第２部の３頁を印刷する前、第３部の５頁を印刷する前、第４部の７頁を印刷する前に調整が行われる。図１７は各部の原稿に対する調整時期および特性劣化を示すタイミングチャートである。調整が行われた後は、特性は初期レベルまで復帰するが、その後、印刷枚数の増加とともに劣化する。また、各部において調整が行われる頁は、少しずつ（具体的に２頁ずつ）ずれてくる。尚、提示できる先行技術文献情報は、見つかりませんでした。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のようなスケジュールで調整が行われる画像形成装置では、印刷物の調整間隔内であっても、印刷枚数によって画像が変化し、調整直後と次回調整直前の印刷部との間で画像の結果に最も大きな差が発生するので、複数枚の原稿を複数部印刷する際、画像形成が行われた同じ頁の画像の品位に差が生じてしまうという問題があった。また、使用者が画像の品位を要求する頁と、最も高品位な画像が得られる調整直後の頁とは、無関係であった。
【０００６】
そこで、本発明は、複数枚の原稿に対して複数部の画像形成を行う際、画像形成が行われた同じ頁の画像の品位を揃えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、使用者が画像の品位を要求する頁を、最も高品位な画像が得られる調整直後の頁に設定できる画像形成装置を提供することを他の目的する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、複数頁の原稿に対して複数部の画像形成を行う画像形成装置において、前記原稿の特定頁に基づいた調整時期を設定する設定手段と、前記原稿の画像形成が一部行われる度、前記設定された調整時期に、画像形成に係わる調整を行う調整手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。この画像形成装置は、カラーリーダ部２００、プリンタ部２０９およびフィニッシャ部２１０から主に構成される。
【０００９】
［カラーリーダ部］
始めに、カラーリーダ部２００の構成を示す。１０１はＣＣＤである。３１１はＣＣＤ１０１が実装された基板である。３１２は画像処理部である。３０１は原稿台ガラス（プラテン）である。３０２は原稿給紙装置（ＤＦ）である。尚、原稿給紙装置３０２を用いる代わりに、鏡面圧板を装着する構成であってもよい。３０３および３０４は原稿を照明する光源（ハロゲンランプまたは蛍光灯）である。３０５および３０６は光源３０３、３０４からの光を原稿に集光する反射傘である。
【００１０】
３０７〜３０９はミラーである。３１０は原稿からの反射光または投影光をＣＣＤ１０１上に集光するレンズである。３１４はハロゲンランプ３０３、３０４、反射傘３０５、３０６およびミラー３０７を収容するキャリッジである。３１５はミラー３０８、３０９を収容するキャリッジである。３１３は他のＩＰＵ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等とのインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部である。
【００１１】
尚、キャリッジ３１４は速度Ｖで、キャリッジ３１５は速度Ｖ／２で、ＣＣＤ１０１の電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に、機械的に移動することによって、原稿の全面を走査（副走査）する。
【００１２】
［プリンタ部］
つぎに、プリンタ部２０９の構成を示す。図１において、３１７はイエロー画像形成部である。３１８はマゼンタ画像形成部である。３１９はシアン画像形成部である。３２０はブラック画像形成部である。これらの構成は同一であるので、イエロー画像形成部３１７を詳細に説明し、その他の画像形成部の説明を省略する。尚、図１においては、レーザ露光系の構成は省略されている。
【００１３】
イエロー画像形成部３１７において、３４２は感光ドラムであり、レーザ８０５（図４参照）からの光によって、その表面に潜像が形成される。３２１は一次帯電器であり、感光ドラム３４２の表面を所定の電位に帯電させ、潜像形成の準備を行う。３２２は現像器であり、感光ドラム３４２上の潜像を現像してトナー画像を形成する。尚、現像器３２２には、現像バイアスを印加して現像するためのスリーブ３４５が含まれている。３２３は転写帯電器であり、転写ベルト３３３の背面から放電を行い、感光ドラム３４２上のトナー画像を転写ベルト３３３に載置された記録紙などに転写する。
【００１４】
つづいて、記録紙などの上に画像を形成する手順を示す。カセット３４０、３４１に格納された記録紙は、ピックアップローラ３３８、３３９により１枚毎に給紙され、給紙ローラ３３６、３３７によって転写ベルト３３３上に供給される。給紙された記録紙は、吸着帯電器３６６で帯電させられる。３６８は転写ベルトローラであり、転写ベルト３３３を駆動し、かつ吸着帯電器３６６と対になって記録紙等を帯電させ、転写ベルト３３３上に記録紙等を吸着させる。３６７は紙先端センサであり、転写ベルト３３３上の記録紙等の先端を検知する。尚、紙先端センサの検出信号は、プリンタ部２０９からカラーリーダ部２００に送られ、カラーリーダ部２００からプリンタ部２０９にビデオ信号を送る際の副走査同期信号として用いられる。
【００１５】
この後、記録紙等は転写ベルト３３３によって搬送され、画像形成部３１７〜３２０においてＹＭＣＫの順にその表面にトナー画像が形成される。ブラック画像形成部３２０を通過した記録紙等は、転写ベルト３３３からの分離を容易にするため、除電帯電器３４９で除電された後、転写ベルト３３３から分離される。３５０は剥離帯電器であり、記録紙等が転写ベルト３３３から分離する際の剥離放電による画像乱れを防止するものである。分離された記録紙等は、トナーの吸着力を補って画像乱れを防止するために、定着前帯電器３５１、３５２で帯電された後、定着器３３４でトナー画像が熱定着される。この後、フィニッシャ２１０内に搬送される。
【００１６】
［電気的構成］
図２は画像形成装置の電気的構成を示す図である。画像形成装置は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１、その画像データを画像処理するスキャナＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、ネットワーク１０１を介して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ：ネットワークインターフェイスカード）部２０４、およびサーバ１０２との情報交換を行う専用Ｉ／Ｆ部２０５を備える。また、画像形成装置はコア部２０６、プリンタＩＰ部２０７、ＰＷＭ部２０８、プリンタ部２０９およびフィニッシャ部２１０を備える。
【００１７】
画像形成装置では、その使い方に応じて、コア部２０６が画像信号を一時保存したり、その経路を決定する。コア部２０６から出力された画像データは、プリンタＩＰ部２０７およびＰＷＭ部２０８を経由し、画像形成を行うプリンタ部２０９に送られる。さらに、プリンタ部２０９でプリントアウトされたシートはフィニッシャ部２１０に送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００１８】
［プリンタ部２０９の電気的構成］
図３はプリンタ部２０９の電気的構成を示す図である。プリンタ部２０９は、ＣＰＵ１５、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ＥＥＰＲＯＭ１３、現像バイアス発生部１４、帯電バイアス発生部１６、レジスト検知センサ９７２、濃度検知センサ９７１等を有する。また、ＣＰＵ１５には、後述する操作表示部５５０が接続されている。
【００１９】
ＲＯＭ１１はＣＰＵ１５によって実行される演算プログラムなどを記憶する。ＲＡＭ１２はプリンタ部２０９を制御するための制御データやＣＰＵ１５における演算結果などの他、後述する枚数カウンタ、特定頁データ、調整間隔データ、調整カウンタ、フラグなどの情報を一時的に記憶する。ＥＥＰＲＯＭ（揮発性メモリ）１３は、濃度調整やレジスト調整などの各調整項に関するデータを記憶する。
【００２０】
［ＰＷＭ部２０８の構成］
図４はＰＷＭ部２０８の構成を示す図である。ＰＷＭ部２０８は三角波発生部８０１、入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）８０２およびコンパレータ８０３を有する。プリンタＩＰ部２０７から出力され、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データは、それぞれＰＷＭ部２０８を通って画像形成される。
【００２１】
三角波発生部８０１からの信号およびＤ／Ａコンバータ８０２からの信号は、コンパレータ８０３によって大小比較される。コンパレータ８０３の出力信号はレーザ駆動部８０４に送られると、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５によってレーザビームに変換される。ポリゴンスキャナ９１３によって各レーザビームは走査され、各ミラー８０６で反射されてそれぞれの感光ドラム３４２、３４３、３４４、３６５上に照射される。
【００２２】
［濃度検知センサ］
つづいて、濃度調整処理を示す。この処理はプリンタ部２０９内のＣＰＵ１５によって実行される。一般に、電子写真方式のカラー画像形成装置では、使用する環境の変化、プリント枚数などの諸条件によって画像濃度が変動すると、本来の正しい色調が得られなくなってしまう。本実施形態では、感光ドラム上に濃度検知用トナー像（パッチ）Ｐを試験的にそれぞれ作成し、それらの濃度を濃度検知センサ９７１で検知し、その検知結果を現像バイアス等にフィードバックする画像濃度制御を行う。
【００２３】
図５は濃度検知センサの構造を示す図である。この濃度検知センサ９７１は、ＬＥＤなどの発光素子２ａ、フォトダイオードなどの受光素子２ｂおよびホルダ２ｃから構成されており、発光素子２ａからの赤外光を感光ドラム３４２上のパッチＰに照射させ、パッチＰからの反射光を受光素子２ｂで測定することにより、パッチＰの濃度を測定する。この濃度検知センサ９７１では、受光素子２ｂにパッチＰからの正反射光が入射しないように、法線Ｉを基準にすると、パッチＰへの照射角度をα＝４５°、パッチＰからの反射光の受光角度をβ＝０°として乱反射光のみを測定するようにしている。
【００２４】
［レジスト検知センサ］
レジスト調整処理では、画像形成装置本体内の転写ベルト３３３の対向部にレジスト検知センサ９７２を配置する（図６参照）。本実施形態におけるタンデム方式のカラー画像形成装置は、転写材上に４色のトナーを色毎に個別に転写し、定着時に混色することでカラー画像を再現する。すなわち、転写材上に転写する際、正確な色重ねが損なわれると、本来の正しい色調が得られなくなってしまう。
【００２５】
そこで、本実施形態では、各色のトナーで転写ベルト３３３上にレジスト検知用トナー像（ライン）を試験的にそれぞれ作成し、それらの転写位置をレジスト検知センサ９７２で検知し、その検知結果を、レーザによる走査・露光を用いた静電潜像形成の開始タイミングにフィードバックするレジスト制御を行う。
【００２６】
レジスト検知センサ９７２として、濃度検知センサ９７１と同様の光学式濃度検知センサを用いることが可能である。ここで、レジスト制御では、ラインがレジスト検知センサ９７２を通過した時の受光量の強度変化から転写位置を検出し、それを基に静電潜像形成の開始タイミングに対し、時間的な補正を加える。レジスト制御では、ラインの通過時における光量の絶対値の変化を検出することが目的であるので、反射光量の絶対値の大きい図６に示す正反射光検出方式が用いられる。図６はレジスト検知センサの構造を示す図である。
【００２７】
すなわち、レジスト検知センサ９７２では、法線Ｉを基準にすると、パッチＰへの照射角度をα＝４５°、パッチＰからの反射光の受光角度をβ＝４５°としている。これは、乱反射光と正反射光を測定していることになるが、正反射光成分の方が圧倒的に大きくなっているので、乱反射光成分が含まれていても問題とならない。尚、レジスト検知センサを設ける代わりに、画像読み取り用のＣＣＤを用いてレジスト制御を行うようにしてもよい。
【００２８】
［調整処理に係わる部分の構成］
図７は画像形成装置における調整処理に係わる部分の構成を示す図である。図中、５５０は前述した操作表示部である。２０９はプリンタ部である。プリンタ部２０９内のＲＡＭ１２には、枚数カウンタ５０５、特定頁データ５０９、調整間隔データ５０６、調整カウンタＣ（図示せず）およびフラグＦ（図示せず）の記憶領域が割り当てられている。また、シアン系（マゼンタ系、イエロー系、ブラック系も同様）の印刷機構には、濃度調整処理に係わる部材として、前述した感光ドラム３４２、現像器３２２、濃度検知センサ９７１が設けられている。
【００２９】
プリンタ部２０９内の枚数カウンタ５０５のカウント値は、印刷枚数を管理するデータとして使用される。特定頁データ５０９は、印刷内容のうち最優先とする情報（特定頁）を、使用者が操作表示部５０５から入力することによって設定されるものである。後述するように、調整カウンタＣによって示される各部の頁と特定頁データ５０９の特定頁とが一致すると、調整処理が行われる。一方、調整間隔データ５０６のデータ（調整間隔）は、使用者が特定頁の調整要求を行わない場合、画像データの劣化具合を基に、予め画像形成装置毎に設定される固有値である。この場合、枚数カウンタ５０５のカウント値が調整間隔データ５０６の調整間隔だけ増加する度に、調整が行われる。
【００３０】
調整処理、例えば画像濃度調整処理では、まず、感光ドラム３４２の表面に、調整用パッチ画像５０７が形成される。この調整用パッチ画像５０７の濃度を、濃度検知センサ９７１で測定し、その測定データを基に、プリンタ部２０９は、現在の現像状態を判断し、レーザ強度、現像バイアス、帯電バイアス等の調整を行う。この結果、トナーの特性等、画像の色味が変化する現象を初期状態に戻すことができる。そして、調整直後には、最高の画像品位が得られる。
【００３１】
［全体処理］
図８および図９は複数枚の原稿を複数部印刷する際の調整処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、プリンタ部２０９内のＲＯＭ１１に格納されており、ＣＰＵ１５によって実行される。まず、初期化処理を行う（ステップＳ１）。この初期化処理では、枚数カウンタ５０５で示される印刷枚数を値１に設定し、特定頁データ５０９および調整間隔データ５０６を空白とし、調整カウンタＣを値１に設定する。また、特定頁が設定されている場合、値１にセットされるフラグＦを値０にセットする。尚、この初期化処理の段階で、最初の調整処理が行われるようにしてもよい。
【００３２】
操作表示部５５０の設定画面からオペレータによって設定された調整情報を読み込む（ステップＳ２）。図１０は操作表示部５５０の設定画面を示す図である。同図（Ａ）には、今回の原稿に関する情報が表示されている。具体的に、「今回の原稿は＊＊ページ構成です  全体  ＊＊ページ」と設定画面に表示される。ここで、＊＊は、実際の原稿枚数を示す。同図（Ｂ）には、オペレータによって指定される特定頁の情報が表示されている。具体的に、「画質最優先のページを指定してください  最優先→  」と設定画面に表示される。ここで、オペレータが最優先→の次に特定頁を指定することが可能である。同図（Ｃ）には、特定頁が指定された場合、最優先されるページの直前に、画質調整を行うことが表示される。具体的に、「最優先されるページの直前に、画質調整を行います  ＊＊ページの直前に画質調整を行います」と設定画面に表示される。ここで、＊＊は、オペレータが指定したページを示す。尚、複数枚の原稿を複数部印刷するための各種情報も、このステップＳ２で調整情報と同時に読み込まれる。
【００３３】
ステップＳ２で、操作表示部５５０の設定画面からオペレータによって設定された調整情報を読み込んだ後、特定頁が設定されているか否かを判別する（ステップＳ３）。特定頁が設定されている場合、フラグＦに値１をセットし（ステップＳ４）、読み込んだ特定頁（画質最優先のページ）を特定頁データ５０９に設定する（ステップＳ５）。一方、特定頁が設定されていない場合、フラグＦに値０をセットし（ステップＳ６）、調整間隔データ５０６に、所定の印刷枚数毎に調整処理を行うための画像形成装置固有の値を設定する（ステップＳ７）。
【００３４】
そして、フラグＦ＝１であるか否かを判別する（ステップＳ８）。フラグＦ＝１である場合、つまり特定頁が設定されている場合、調整カウンタＣが特定頁データ５０９の値に等しいか否かを判別する（ステップＳ９）。調整カウンタＣの値が特定頁に等しい場合、調整処理を行う（ステップＳ１０）。この後、ステップＳ１２の処理に進む。一方、調整カウンタＣの値が特定頁に等しくない場合、そのままステップＳ１２の処理に進む。一方、ステップＳ８でフラグＦ＝０である場合、枚数カウンタ５０５の値（印刷枚数）が調整間隔データ５０６の値（調整間隔）の倍数であるか否かを判別する（ステップＳ１１）。印刷枚数が調整間隔の倍数である場合、ステップＳ１０で調整処理を行い、ステップＳ１２の処理に進む。一方、印刷枚数が調整間隔の倍数でない場合、そのままステップＳ１２の処理に進む。
【００３５】
この後、複数枚の原稿を複数部印刷するために、１枚の画像形成処理を行う（ステップＳ１２）。１枚の画像形成処理が終了すると、全ての画像形成処理が終了したか否か、つまり複数枚の原稿を複数部印刷したか否かを判別する（ステップＳ１３）。全ての画像形成処理が終了した場合、本処理を終了する。
【００３６】
一方、全ての画像形成処理が終了していない場合、枚数カウンタ５０５の値（印刷枚数）を値１インクリメントし（ステップＳ１４）、同時に調整カウンタＣの値を値１インクリメントする（ステップＳ１５）。この後、複数枚の原稿を１部印刷し終えたか否かを判別する（ステップＳ１６）。１部印刷し終えていない場合、ステップＳ８の処理に戻る。一方、１部印刷し終えている場合、調整カウンタＣの値を「１」にリセットする（ステップＳ１３）。この後、ステップＳ８の処理に戻る。
【００３７】
図１１は複数枚からなる原稿を複数部印刷する際、特定頁が指定された場合の調整時期を具体的に示す図である。ここでは、８枚の原稿を４部印刷する際、特定頁を指定した場合とそうでない場合を比較して示す。特定頁として５頁目が指定されており、調整間隔データ５０６の値が「１０」であるとする。先頭ページの印刷を開始する前に調整が行われた後、特定頁が指定されていない場合、１０頁印刷する度に調整が行われることになる。その調整時期は、１頁を印刷する前、３頁を印刷する前、５頁を印刷する前、７頁を印刷する前となる（図１６参照）。一方、特定頁が５頁に指定された場合、図１１に示すように、その調整時期は必ず５頁を印刷する前となる。図１２は各部の原稿に対する調整時期および特性劣化を示すタイミングチャートである。前述したように、５頁を印刷する前に調整が行われるので、５頁を印刷する際に最も良い画質が得られる。その後、印刷頁の増加とともに調整初期のレベルから離れて特性劣化が大きくなり、その程度は（特定頁−１）の印刷時に最も顕著になる。
【００３８】
［色味調整処理］
ステップＳ１０における調整処理の一例として、色味調整処理（画像濃度制御処理）を示す。図１３は画像濃度制御処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムはプリンタ部２０９内のＲＯＭ１１に格納されており、ＣＰＵ１５によって実行される。まず、ＰＷＭ部２０８内のレーザ駆動部８０４を制御し、レーザ強度を予め設定されたレベルに固定する（ステップＳ３１）。
【００３９】
感光ドラム３４２上に複数個の潜像のマークを生成する（ステップＳ３２）。潜像のマーク毎に、現像電圧および帯電電圧を変化させて現像し、複数個のトナーマーク５０７を形成する（ステップＳ３３）。ここでは、現像条件が異なるので、濃度の異なるトナーマーク５０７が複数個形成される。
【００４０】
感光ドラム３４２の表面に形成されたトナーマーク５０７の光学反射濃度を、濃度検知センサ９７１により測定する（ステップＳ３４）。測定された光学反射濃度を基に、現像電圧（バイアス）および帯電電圧（バイアス）を設定する（ステップＳ３５）。例えば、トナーマーク５０７を５個形成し、その光学反射濃度の適正規定濃度が２番目のトナーマークと３番目のトナーマークとの中間にある場合、その中間の値に現像電圧および帯電電圧を設定する。
【００４１】
この後、レーザ強度を変化させて、感光ドラム３４２上に複数個の潜像のマークを形成する（ステップＳ３６）。ステップＳ３５で設定された現像電圧および帯電電圧に固定した状態で現像し、複数個のトナーマークを形成する（ステップＳ３７）。ここでは、露光条件が異なるので、濃度の異なる複数個のトナーマークが形成される。
【００４２】
感光ドラム３４２の表面に形成されたトナーマーク５０７の光学反射濃度を、濃度検知センサ９７１により測定する（ステップＳ３８）。測定の結果、レーザ強度に対する光学反射濃度の値を表すテーブルを作成する（ステップＳ３９）。作成されたテーブルを用い、感光ドラム３４２の特性変化、トナーの特性変化、現像電圧および帯電電圧の変化に合わせて、レーザ強度を調整し、画像の色味を補正する（ステップＳ４０）。この後、本処理を終了し、メインの処理に復帰する。
【００４３】
［レジ補正処理］
ステップＳ１０における調整処理の一例として、レジ補正処理（レジスト制御処理）を示す。図１４はレジスト制御処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムはプリンタ部２０９内のＲＯＭ１１に格納されており、ＣＰＵ１５によって実行される。まず、予めＥＥＰＲＯＭ１３に格納されている画像位置補正パターンを読み出す（ステップＳ５１）。
【００４４】
読み出した画像位置補正パターンを基に、各感光ドラム３４２、３４３、３４４、３６５上に画像位置補正パターンの潜像を形成する（ステップＳ５２）。各感光ドラム上に形成された画像位置補正パターンの潜像を現像し、画像位置補正パターン（パッチ画像）を転写ベルト３３３上に直接転写する（ステップＳ５３）。この結果、転写ベルト３３３上には、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色毎の画像位置補正パターンが存在することになる。そして、マゼンタ（Ｍ）色の画像位置補正パターンを基準として、各色のずれを、レジ検知センサ９７２あるいはＣＣＤで計測する（ステップＳ５４）。計測されたデータを解析し、種々の補正を行う（ステップＳ５５）。この結果、主走査方向のズレ、副走査方向のズレ、画像の傾きおよび倍率の違い等が補正される。
【００４５】
このように、本実施形態の画像形成装置によれば、使用者が要求する特定頁において、調整初期の画質レベルを実現することができる他、各部で特定頁における画質レベルを揃えることができ、高品位の印刷画像を得ることができる。
【００４６】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、これら実施の形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または実施の形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【００４７】
例えば、画像形成装置の調整時期を特定頁の前にするような構成である限り、調整機構、調整処理などは特に限定されるものではない。
【００４８】
また、上記実施形態では、ステップＳ１０における調整処理の一例として、色味調整処理（画像濃度制御処理）およひレジ補正処理（レジスト制御処理）を示したが、これらに限定されないことは勿論である。
【００４９】
さらに、上記実施形態では、特定頁として１頁だけを指定するように構成されていたが、複数の頁を特定頁に指定することも可能である。これにより、使用者の所望する複数の特定頁の画質レベルを高品位に揃えることができる。また、原稿の枚数が多くても、特定頁に至るまでに特性劣化の著しい低下を抑えることができる。
【００５０】
また、上記実施形態では、濃度検知センサあるいはレジ検知センサによって、画像形成が行われた画像の画質を検出し、これを基に調整処理を行っていたが、画質を検出する代わりに、画像形成装置に現に設定されている画像形成条件（例えば、文字印刷である場合、ベタ印刷である場合など）を取得し、これを基に画質状態を判断して調整処理を行うようにしてもよい。
【００５１】
最後に、本発明の実施形態を以下に列挙する。
【００５２】
［実施態様１］  複数頁の原稿に対して複数部の画像形成を行う画像形成装置において、前記原稿の特定頁に基づいた調整時期を設定する設定手段と、前記原稿の画像形成が一部行われる度、前記設定された調整時期に、画像形成に係わる調整を行う調整手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００５３】
［実施態様２］  前記原稿の所定の頁を前記特定頁に指定する指定手段を備えたことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００５４】
［実施態様３］  前記画像形成に係わる調整を行う調整時期を、所定枚数の画像形成が行われた後に設定する第２の設定手段と、該第２の設定手段により設定された調整時期、および前記設定手段により設定された調整時期のいずれかを選択する選択手段とを備え、前記調整手段は、前記選択手段により選択された調整時期に、前記画像形成に係わる調整を行うことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００５５】
［実施態様４］  前記画像形成が行われた印刷物の画質を検出する画質検出手段を備え、前記調整手段は、前記検出された画質を基に、前記画像形成に係わる調整を行うことを特徴とする実施態様１または３記載の画像形成装置。
【００５６】
［実施態様５］  画像形成条件を取得する取得手段を備え、前記調整手段は、前記取得した画像形成条件から画質状態を判断し、前記画像形成に係わる調整を行うことを特徴とする実施態様１または３記載の画像形成装置。
【００５７】
［実施態様６］  複数頁の原稿に対して複数部の画像形成を行う際、画像形成に係わる調整を行う調整方法において、前記原稿の特定頁に基づいた調整時期を設定する設定ステップと、前記原稿の画像形成が一部行われる度、前記設定された調整時期に、前記画像形成に係わる調整を行う調整ステップとを有することを特徴とする調整方法。
【００５８】
［実施態様７］  前記原稿の所定の頁を前記特定頁に指定する指定ステップを有することを特徴とする実施態様６記載の調整方法。
【００５９】
［実施態様８］  前記画像形成に係わる調整を行う調整時期を、所定枚数の画像形成が行われた後に設定する第２の設定ステップと、該第２の設定ステップで設定された調整時期、および前記設定ステップで設定された調整時期のいずれかを選択する選択ステップとを有し、前記調整ステップでは、前記選択ステップで選択された調整時期に、前記画像形成に係わる調整を行うことを特徴とする実施態様６記載の調整方法。
【００６０】
［実施態様９］  前記画像形成が行われた印刷物の画質を検出する画質検出ステップを有し、前記調整ステップでは、前記検出された画質を基に、前記画像形成に係わる調整を行うことを特徴とする実施態様６または８記載の調整方法。
【００６１】
［実施態様１０］  画像形成条件を取得する取得ステップを有し、前記調整ステップでは、前記取得した画像形成条件から画質状態を判断し、前記画像形成に係わる調整を行うことを特徴とする実施態様６または８記載の調整方法。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、複数枚の原稿に対して複数部の画像形成を行う際、画像形成が行われた同じ頁の画像の品位を揃えることができる。また、使用者が画像の品位を要求する頁を、最も高品位な画像が得られる調整直後の頁に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示す図である。
【図３】プリンタ部２０９の電気的構成を示す図である。
【図４】ＰＷＭ部２０８の構成を示す図である。
【図５】濃度検知センサの構造を示す図である。
【図６】レジスト検知センサの構造を示す図である。
【図７】画像形成装置における調整処理に係わる部分の構成を示す図である。
【図８】複数枚の原稿を複数部印刷する際の調整処理手順を示すフローチャートである。
【図９】図８につづく複数枚の原稿を複数部印刷する際の調整処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】操作表示部５５０の設定画面を示す図である。
【図１１】複数枚からなる原稿を複数部印刷する際、特定頁が指定された場合の調整時期を具体的に示す図である。
【図１２】各部の原稿に対する調整時期および特性劣化を示すタイミングチャートである。
【図１３】画像濃度制御処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】レジスト制御処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】印刷枚数に対する特性変化を示すグラフである。
【図１６】複数枚の原稿を複数部印刷する際、予め決定された印刷枚数毎に調整を行う場合の調整時期を示す図である。
【図１７】各部の原稿に対する調整時期および特性劣化を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１１  ＲＯＭ
１４  現像バイアス発生部
１５  ＣＰＵ
１６  帯電バイアス発生部
２０９  プリンタ部
５０５  枚数カウンタ
５０６  調整間隔データ
５０９  特定頁データ
５５０  操作表示部
８０４  レーザ駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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