(57)【要約】【課題】小型の拡張カードでもソケット部などの露出が必要な構成部位を電子機器の本体内へ格納可能とする電子機器のカードスロット装置を提供する。【解決手段】カード収納部４は凹状の形状を有し、その窪みの空間に拡張カードが収納される構造となっているが、一方でその対向する面のほぼ中心に回転軸６が設けられている。この回転軸６は電子機器本体２に回転可能に接続されており、具体的には、図１（ａ）の状態から図１（ｂ）の状態まで９０度回転することができる。フレキシブルケーブル５は、回転動作に応じてその形状を変化するため、カード収納部４が回転したとしても、電気的な接続を維持することができる。【選択図】      図１
2004178342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張カードが着脱自在に装着可能なカードスロット装置において、
前記拡張カードを収納する挿入口が形成されたカード収納部と、
前記カード収納部に設けられ、前記拡張カードに設けられたコネクタと電気的接続されるコネクタ部と、
前記カード収納部を回転可能に支持する回転軸とを有したことを特徴とするカードスロット装置。
【請求項２】
前記カード収納部は、電子機器本体に収納される第１の位置と、前記電子機器本体から前記拡張カードの一部が露出されるよう第２の位置に回転可能であることを特徴とする請求項１記載のカードスロット装置
【請求項３】
前記第１の位置、または前記第２の位置を検出する検出スイッチを有することを特徴とする請求項２記載のカードスロット装置。
【請求項４】
拡張カードが装着可能な電子機器において、
前記拡張カードの一部を収納する挿入口が形成されたカード収納部と、
前記カード収納部に設けられ、前記拡張カードに設けられたコネクタと電気的接続されるコネクタ部と、
前記カード収納部を回転可能に支持し、前記拡張カードを第１の位置、または第２の位置に回転可能な回転軸と、
前記前記第１の位置、または前記第２の位置を検出する検出スイッチと、
前記検出スイッチにより検出された位置が第１の位置であった場合、前記拡張カードへの電力供給を停止する手段とを具備したことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリカードや通信カード等の拡張カードを装着するカードスロット装置に関するもので、特に拡張カードの装着方法を改良したカードスロット装置およびこのカードスロットを具備した電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータやデジタルスチルカメラ、携帯電話などには、メモリカードや通信カードなどの拡張カードを装着するためのカードスロットが設けられている。このカードスロットには種々の拡張カードが着脱自在に装着され、ユーザが状況に応じて必要なカードを装着することにより各種拡張機能を実現できるものである。
【０００３】
これら拡張カードには、通信系のカードのように例えば、電話線やＬＡＮケーブルを直接接続するために、カードにケーブルコネクタを配置し、このコネクタをポップアップ形式で飛び出してくるようなタイプの拡張カードが存在する。つまりポップアップ形式のカードでは、コネクタ部をボタンなどで押すことによりコネクタ部が配置されたソケットが飛び出してでてくるようになっており、飛び出したコネクタ部にケーブル端子を接続することより、拡張カードとケーブルコネクタを直接接続できる構造としたものである。
【０００４】
このような構造とすることにより、余計なコネクタ変換テーブルを一緒に持ち歩く必要がなく、また運搬時にソケットやアンテナ部といった張り出し部を格納することができるのでユーザとしては利便性が高い。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１６７０３３号公報  （図１および図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、近年拡張カードの小型化が進み、パーソナルコンピュータやデジタルスチルカメラ、携帯電話などの携帯型電子機器では、例えば、ＳＤカード（登録商標）やコンパクトフラッシュカード（登録商標）等の小型のカードを採用するものが多くなってきている。このような小型のカードの場合、実装面積の都合上、上述したようなポップアップ方式の機構を実現することが不可能である。従って、小型の拡張カードの場合、ソケットの飛び出し構造を実現でないために、拡張カードを装着した時に、あらかじめソケット部を露出させた状態となるように、拡張カードを構成していた。このような構成とすると、拡張カードが大型化し、かつあらかじめ露出しているソケット部は電子機器の不意の落下などにより破損しやすいという問題があった。
【０００７】
従って、本発明は上述した課題を解決するために、小型の拡張カードでもソケット部などの露出が必要な構成部位を電子機器の本体内へ格納可能とする電子機器のカードスロット装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した課題を解決するため、拡張カードが着脱自在に装着可能なカードスロット装置において、前記拡張カードの一部を収納する挿入口が形成されたカード収納部と、前記カード収納部に設けられ、前記拡張カードに設けられたコネクタと電気的接続されるコネクタ部と前記カード収納部を回転可能に支持する回転軸とを有したものである。
【０００９】
また本発明は上述した課題を解決するため、前記カード収納部は、電子機器本体に収納される第１の位置と、前記電子機器本体から前記拡張カードの一部が露出されるよう第２の位置に回転可能であるものである。
【００１０】
また本発明は上述した課題を解決するため、前記第１の位置、または前記第２の位置を検出する検出スイッチを有するものである。
また本発明は上述した課題を解決するため、拡張カードが装着可能な電子機器において、前記拡張カードの一部を収納する挿入口が形成されたカード収納部と、前記カード収納部に設けられ、前記拡張カードに設けられたコネクタと電気的接続されるコネクタ部と、前記カード収納部を回転可能に支持し、前記拡張カードを第１の位置、または第２の位置に回転可能な回転軸と、前記前記第１の位置、または前記第２の位置を検出する検出スイッチと、前記検出スイッチにより検出された位置が第１の位置であった場合、前記拡張カードへの電力供給を停止する手段とを具備したものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態を示す電子機器のカードロット１の構造を示す斜視図である。カードスロット１は、カードスロットを搭載する電子機器本体２内に、拡張カード３を着脱自在に装着可能なカード収納部４が設けられている。このカード収納部４は、凹状に形成することで挿入口を形成し、拡張カードの先端部に配置されたコネクタ（図示せず）と電気的に接続可能なコネクタ部を有し、またコネクタ部と電気的に接続されたフレキシブルケーブル５を有する。そして、これらコネクタ部およびフレキシブルケーブル５を介して電子機器本体の各種デバイスと拡張カード３とのデータの送受信を実行する。カード収納部４は凹状の形状を有し、その窪みの空間に拡張カードが収納される構造となっているが、一方でその対向する面のほぼ中心に回転軸６が設けられている。この回転軸６は電子機器本体２に回転可能に接続されており、具体的には、図１（ａ）の状態から図１（ｂ）の状態まで９０度回転することができる。フレキシブルケーブル５は、回転動作に応じてその形状を変化するため、カード収納部４が回転したとしても、電気的な接続を維持することができる。また、電子機器本体２には、カード収納部６の回転動作を検出可能なカード収納部検出スイッチ７が設けられており、カード収納部５の位置が、図１（ａ）のような回転前の状態である時には、カード収納部検出スイッチ７とカード収納部５が接触することにより、その位置を判別することができ、またカード収納部５の位置が図１（ｂ）に示すように９０度回転した場合には、カード収納部検出スイッチ７と、カード収納部が非接触状態となることにより、その位置を判別することができる。
【００１２】
また、カード収納部４に拡張カード３を接続した場合、拡張カード３のコネクタと、カード収納部４のコネクタ部が接続されるが、拡張カード３のコネクタと対向する端面領域３ａは、カード収納部の凹状の部分から露出されるようになっている。このようにすることにより、拡張カード３は、図２（ａ）のようにカード収納部４を９０度回転させた場合に、電子機器本体２から端面領域３ａを露出させることができる。従って、カードスロットを搭載した電子機器本体内の必要実装容積を減少させつつ、拡張カード３の露出度を向上させることができる。
【００１３】
次に、上述したような本実施形態のカードスロット構造において、カード収納部４の回転状態に応じた電子機器２の動作について説明する。
本実施形態において、カード収納部４の回転位置が図１（ａ）のように電子機器内に格納された状態とは、拡張カード３を利用しないで、電子機器２内に収納したことを意味し、カード収納部４の回転位置が図１（ｂ）のように電子機器２内から露出した状態は、拡張カード３を利用する状態を意味するので、これらカード収納部の回転位置により、拡張カード３の動作／非動作を切り換えることより、利便性を向上するものである。
【００１４】
図２は、本実施形態において、カード収納部４を図１（ａ）の状態から図１（ｂ）の状態に９０度回転させた時の動作を示すフローチャートである。
図２に示すように、本実施形態の電子機器２は、カード収納部が図２（ｂ）の位置に回転された、即ちカードスロットが引き出された場合（ステップＳ２１）、カード収納部検出スイッチ７がその状態を検出することにより、引き出されたことを判別し、拡張カード３に電源供給を開始する（ステップＳ２２）。次に、電子機器本体２は、拡張カード３から送信される種別情報に基づいて拡張カードの種別を判別する（ステップＳ２３）。そして認識したカード種別情報に対応するドライバソフトウェアを電子機器本体２が有している場合（ステップＳ２４のＹ）には、対応するドライバをロードして（ステップＳ２５）、拡張カード３が利用可能なアプリケーションプログラムを実行する（ステップＳ２６）。一方、認識したカード種別情報に対応するドライバソフトウェアを電子機器本体２が有していない場合には、拡張カード３の動作不可能であるとして、動作を完了する（ステップＳ２７）。このように、カード収納部３が引き出されたことを検出した時に、電源供給し、動作を開始することより、電子機器本体２の電力消費を軽減させることができる。
【００１５】
一方、図３はカード収納部４を図１（ｂ）の状態から図１（ａ）の状態に回転した時の動作を示すフローチャートである。
図３に示すように、本実施形態の電子機器２は、カード収納部が図１（ｂ）から図１（ａ）の位置に回転された、即ちカードスロットが格納された場合（ステップＳ３１）、カード収納部検出スイッチ７がその状態を検出することにより、カード収納部４が収納されたことを判別し、動作していたアプリケーションプログラムを終了させる（ステップＳ３２）。その後、ロードされていたドライバソフトウェアをアンロードし（ステップＳ３３）、拡張カード３への電源供給を停止する（ステップＳ３４）。このように、カード収納部３が格納されたことを検出した時に、拡張カードの動作を停止させることよらより、電子機器本体２の無駄な電力消費を軽減させることができる。
【００１６】
以上のように本実施形態によれば、カード収納部が回転可能な構造としたことで、拡張カードを利用する時だけ、拡張カードの端面領域を露出させることができるので、
【００１７】
カードスロットを搭載した電子機器本体内の必要実装容積を減少させつつ、拡張カード３の露出度を向上させることができる。また、カード収納部３の回転位置を検出して拡張カードの動作／非動作を切り換えることができるため、電子機器の消費電力を軽減させることができる。
【００１８】
【発明の効果】
小型の拡張カードでもソケット部などの露出が必要な構成部位を電子機器の本体内へ格納可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す電子機器のカードスロットの構造を示す斜視図である。
【図２】同実施形態において、カード収納部を９０度回転させた時の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】同実施形態において、カード収納部を電子機器本体に格納させた時の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…カードスロット、２…電子機器本体、３…拡張カード、４…カード収納部、５…フレキシブルケーブル、６…回転軸、７…カード収納部検出スイッチ。
【図１】
2004178342.tif 000003
【図２】
2004178342.tif 000004
【図３】
2004178342.tif 000005