(57)【要約】【課題】光源と、透過型の画像表示手段と、所定の感光性記録媒体とを、前記光源の進行方向に沿って直列に配置し、前記画像表示手段から通過した光により前記感光性記録媒体を露光することにより、前記画像表示手段の表示画像を前記感光性記録媒体に転写する転写装置において、低濃度領域から高濃度領域にいたるまで、階調を持って正確に画像を再現する。【解決手段】転写装置１０は、液晶表示デバイス３の表示特性としてのコントラスト比が、転写に用いる感光フィルム４の露光量−濃度曲線に応じて設定されており、コントラスト比が５０以上である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、透過型の画像表示手段と、所定の感光性記録媒体とを、前記光源からの光の進行方向に沿って直列に配置し、前記画像表示手段から通過した光により前記感光性記録媒体を露光することにより、前記画像表示手段の表示画像を前記感光性記録媒体に転写する転写装置であって、
前記画像表示手段は、コントラスト比が５０以上の表示特性を有することを特徴とする転写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）、ビデオカメラ、パソコン（パーソナルコンピュータ）等によりデジタル記録された画像を液晶表示デバイス（ＬＣＤ）で構成される透過型の画像表示手段に表示し、表示された画像を用いて、光により発色するインスタント写真フィルムのような感光性記録媒体に転写（画像形成）する転写装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、デジタル記録された画像を記録媒体に転写（あるいは印写）もしくは記録する方法として、印字ヘッドを有するインクジェット方式、レーザ記録方式、感熱記録方式等の種々の記録方式が知られている。
ここで、インクジェット方式等の記録方式では、印字に時間がかかるし、インクが詰まり易いし、精密な印字を行うと印字した紙がインクにより湿ってしまうなどの問題がある。また、レーザ記録方式では、レンズなどの高価な光学部品が必要であるため、機器のコストが高価となる。
【０００３】
また、レーザ記録方式および感熱記録方式では、消費電力が大きく、携帯には不向きであるという問題があった。このように、これらの方式による転写装置は、一般に、特に、インクジェット方式では、記録を精密にすればすほど、駆動機構、制御機構が複雑で、装置も大型・高価なものになり、印刷にも時間がかかってしまうという問題があった。
【０００４】
これに対して、液晶表示装置を用いて、表示画像をインスタントフィルム等の感光性記録媒体に形成することにより構造を簡略化し、コストを低減させた転写装置が知られている（特許文献１〜３）。
下記特許文献１〜３では、光源と、液晶層をその両側から基板および偏光板で挟持する構造の透過型の画像表示手段と、感光性記録媒体と、を光源の進行方向に沿って直列に配置した転写装置が開示されている。
これによって、簡単な構成で、真に小型軽量化、低消費電力化および低コスト化を可能にする転写装置を実現することができるとされている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１９６４２４号公報
【特許文献２】
特開２００２−１９６４２５号公報
【特許文献３】
特開２００２−１９６４２６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記転写装置で得られた転写画像では、場合によってコントラストが低下し、特に低濃度の画像領域が階調を持って正確に再現されないといった問題があった。
このような場合、光源の光強度を強くして低濃度領域を再現しようとすると、高濃度領域の画像が階調を持って正確に再現されないといった問題が生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するために、転写装置を用いて得られる転写画像が、低濃度領域から高濃度領域にいたるまで、階調を持って正確に再現することのできる転写装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、光源と、透過型の画像表示手段と、所定の感光性記録媒体とを、前記光源からの光の進行方向に沿って直列に配置し、前記画像表示手段から通過した光により前記感光性記録媒体を露光することにより、前記画像表示手段の表示画像を前記感光性記録媒体に転写する転写装置であって、前記画像表示手段は、コントラスト比が５０以上の表示特性を有することを特徴とする転写装置を提供する。
【０００９】
すなわち、転写装置は、転写に用いる前記感光材料の露光量−濃度曲線に応じて前記画像表示手段の表示特性であるコントラスト比が設定されている。ここで、前記コントラスト比が、７０以上であるのが好ましく、より好ましくは１００以上、さらに一層好ましくは１５０以上であるのがよい。ここで、前記コントラスト比の値は通常の測定方法で得られるものを意味するが、バックライト光にコリメータを使用してコントラスト比を測定した場合、このコントラスト比の値は３０〜１５０であるのがよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の転写装置について、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の転写装置の一実施形態の模式的側断面図である。
図１に示すように、転写装置は、光源としての陰極線管１１を有するバックライトユニット１と、略平行光生成用の多数の貫通孔を有する多孔板２と、供給された画像データに基づいて画像を表示する液晶ディスプレイデバイス（ＬＣＤ）３と、取り付け取り外し自在なフィルムケース５１に複数の感光フィルム４を収納しているフィルムパック５と、バックライトユニット１、多孔板２、ＬＣＤ３およびフィルムパック５を内包する本体ケース６とを有して構成される。
また、本体ケース６には、フィルムパック５（またはフィルムケース５１）の露光済フィルム取出口５３に臨む位置に取り付けられた露光済フィルムの送り出し兼処理液展開ローラ対６１、露光済フィルムの本体ケース６からの取出口６２、および感光フィルム４をＬＣＤ３側に付勢するためのバックアップ用押圧ピン６３が設けられている。
【００１２】
ここで、多孔板２と、ＬＣＤ３と、感光フィルム４とは、バックライトユニット１からの光の進行方向に沿って直列に配置され、少なくとも、ＬＣＤ３と感光フィルム４とは非接触状態で配置される。
このように、転写装置は、供給された画像データに基づいて画像を表示する透過型のＬＣＤ３と、このＬＣＤ３の一方の側（感光フィルム４と反対の側）に設けられ、透過光に画像を担持させるためにＬＣＤ３に光（投影光）を照射するバックライト１と、このバックライト１とＬＣＤ３との間に設けられ、バックライト３からの光を略平行光とする多孔板２を備える。
【００１３】
なお、ＬＣＤ３と感光フィルム４とが非接触状態で配置されるとは、ＬＣＤ３の表示面と感光フィルム４の感光面との間に所定の離間間隙が存在し、両者が直接接触しないことを意味する。フィルムケース５１が感光フィルム４の画像の有効範囲外でＬＣＤ３と接触しているが、感光フィルム４の感光面とＬＣＤ３の表示面との間に空間があるというものでもよい。また、ＬＣＤ３の表示面と感光フィルム４の感光面とは、その間に所定の厚みの透明なガラスやフィルムなどを介して接触しているが、それらが直接的には接触しておらず、両者間に、実質的に所定の距離が保たれている場合も含まれる。
【００１４】
光源となるバックライトユニット１は、ＬＣＤ３の背後からその全面に均一な光を照射するためのもので、ＬＣＤ３の表示画面と略同一の光射出面（発光面）を持つ面状光源であって、棒状ランプである冷陰極線管１１と、冷陰極線管１１から射出された光を所定方向に導入する導光板（図示せず）、導光板に導入された光を略直交する方向に反射させる反射シート（図示せず）および反射シートで反射された光を均一化する拡散シート（図示せず）やプリズムシート等を有するバックライトアセンブリとからなる。
【００１５】
本発明に用いられるバックライトユニット１は、特に制限されず、棒状ランプ１１が発光する光を、導光板、反射シート、拡散シートおよびプリズムシートなどからなるバックライトアセンブリを用いて均一に拡散させるようにした面状光源であればよく、従来公知のＬＣＤ用バックライトユニットを用いることができる。ここで、図示例では、発光面（光射出面）の大きさは、ＬＣＤ３の表示画面または感光フィルム４の感光面の大きさと同一の大きさに構成することができるが、必ずしもこれに限定されるものではなく、ＬＣＤ３の表示画面または感光フィルム４の感光面の大きさより若干大きくてもよい。
本発明に用いられるバックライトユニット１は、所要の光強度の光を射出できる面状光源であれば、ＬＥＤアレイ光源や有機ＥＬパネルや無機ＥＬパネル等を用いる光源なども利用可能である。
【００１６】
多孔板２は、バックライトユニット１とＬＣＤ３との間にＬＣＤ３の表示面と平行に配置されて、バックライトユニット１からの光を略平行光にし、ＬＣＤ３に入射する投影光を略平行にするための略平行光素子である。多孔板２には、所定厚みの矩形板に所定のサイズの貫通孔２１が所定のピッチ間隔でＬＣＤ３の面に対して垂直方向に２次元状に配列されている。すなわち、多孔板２は、ＬＣＤ３の面に対して略垂直方向に投影光を射出する複数の射出口が設けられ、この射出口が、ＬＣＤ３の表示面と平行な面内において所定のピッチ間隔で２次元状に配列された平行光生成素子である。
【００１７】
多孔板２の材質としては、特に制限されないが、例えば、所定の厚さを有するアルミニウム板等の金属板や樹脂板やカーボン材料板等を用いることができる。なお、多孔板２としては、このようなものに限定はされず、例えば、特開平１１−２４２２９８号公報に記載されているような多数の貫通孔を格子状に形成した格子のようなものでもよいし、あるいは、上記特許文献１に記載されているような、長手方向に沿って１列または複数列に配列された多数の貫通孔を有し、所定の厚みを持ち、幅が狭く細長い柱状の多孔板を、バックライトの長手方向に、その移動方向前後を遮光しながら移動させるように構成されたものであってもよい。
【００１８】
ＬＣＤ３は、デジタル記録された画像を表示するための透過型の画像表示手段であって、ＬＣＤ３に接続されているデジタル画像データの供給源から供給されるデジタル画像データに応じて表示画像を透過像として表示するものである。
デジタル画像データとして、デジタルスチルカメラで撮影された画像の画像データやスキャナ等で読み取られた透過原稿あるいは反射原稿の画像データであってもよい。
【００１９】
図２にＬＣＤ３の構造を断面図で示す。
図２に示すように、ＬＣＤ３は、感光フィルム４の側から多孔板２側（バックライトユニット１側）に向かって、偏光フィルム３１と、ガラス基板３２と、電極３３と、液晶層３４と、電極３５と、ガラス基板３６と、偏光フィルム３７とを積層し、液晶層３４をその両側からガラス基板３２、３６および偏光フィルム３１，３７で挟持する構造を有するものである。そして、ガラス基板３２と電極３３との間にはカラーフィルタ３８が設けられて、ＬＣＤ３の表示セルが構成されている。カラーフィルタ３８は、Ｒ、ＧおよびＢの各色のカラーフィルタ３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂ、およびブラックマトリックス３８Ｋによって構成されている。ＬＣＤ３は、この他、配向膜（図示せず）等を有しているのはいうまでもない。ここで、例えば、ＴＦＴ型ＬＣＤの場合、電極３３は、共通電極であり、電極３５は、表示電極およびゲート電極等である。なお、ガラス基板３２および３６の代りに樹脂基板等を用いてもよい。
ＬＣＤ３のゲート電極に所定電圧を印加することで、バックライトユニット１からの光の透過率を制御することができる。
【００２０】
感光フィルム４（感光性記録媒体）は、その感光面がＬＣＤ３と接触して、または所定の間隙（好ましくは０．０１ｍｍ〜３ｍｍ）を隔てて、ＬＣＤ３の表示画面に配置されるように構成され、複数枚の感光フィルム４が、フィルムケース５１に収納されている。フィルムケース５１は、本体ケース６内に取り付けられ、１セット（パック）の複数枚の感光フィルム４を装填するものであっても、取り付け取り外し自在なフィルムケース５１に複数枚の感光フィルム４を収納しているフィルムパック５をそのまま本体ケース６に装填するものであってもよいが、フィルムケース５１ごとフィルムパック５、すなわち、複数枚の感光フィルム４を収納しているフィルムケース５１自体を装填できるように構成しておくのが好ましい。感光フィルム４は、感光性記録媒体として用いられるものであり、感光性記録媒体としては、ＬＣＤ３の透過表示画像の露光焼付により、可視ポジ画像を形成できるものであればどのようなものでも良く、特に限定されるものではないが、例えば、いわゆるインスタント写真フィルム等が好ましい。
【００２１】
フィルムパック５には、そのフィルムケース５１の一端部に感光フィルム４を、フィルムパック５（のフィルムケース５１）から取り出すためのクロー部材（爪）が進入可能な切り欠き（図示せず）が設けられており、露光の終了した感光フィルム４は、上記クロー部材によりフィルムパック５のフィルムケース５１の露光済フィルム取出口５３から取り出され、露光済フィルムの送り出し兼処理液展開ローラ対６１によって、本体ケース６に設けられた取出口６２から装置外部に送り出される。このとき、露光済フィルムの送り出し兼処理液展開ローラ対６１は、上記感光フィルム４の一端に予め設けられている処理液（現像液）チューブ（図示せず）を押し破って、現像液を感光フィルム４内全面に均一に行きわたらせる処理工程を行う。
【００２２】
周知のように、この種のインスタント写真用フィルムは、上述の処理工程を経た後、数十秒ほどで完全な画像を形成し、観賞に供することが可能になる。本転写装置では、インスタント写真用フィルムの種類が予め設定されており、本転写装置に用いられる感光フィルム４の露光量ー濃度特性が定められている。
なお、図示しないが、本発明の転写装置は、露光済フィルムの送り出し兼処理液展開ローラ対６１を駆動するための駆動源（モータ）や、これを駆動したり、バックライトユニット１の冷陰極線管１１を点灯するための電源や、これらを制御するための電装品や、ＬＣＤ３に画像を表示させるためにデジタル画像データ供給部からデジタル画像データを受信し、ＬＣＤ表示用画像データに変換するデータ処理装置、制御装置などを有している。
【００２３】
上記ＬＣＤ３として、コントラスト比が５０以上の表示特性を有するＬＣＤが用いられる。
このコントラスト比は、より好ましくは７０以上、さらにより好ましくは１００以上、さらに一層好ましくは１５０以上とするのがよい。
コントラスト比は、ＬＣＤ３の液晶を制御して透過率を最小にした時の透過光の輝度に対する、透過率を最大にした時の透過光の輝度の比率を示す表示特性である。なお、最小の透過率は必ずしも０ではなく、僅かに透過光の輝度を有する。
【００２４】
このようにコントラスト比を５０以上とするのは、画像の転写に用いる感光フィルム４において所望の画像濃度が得られるようにするためである。
図３は、感光フイルム４における、発色色素のうち１つの色素の露光量−濃度曲線の一例を示している。他の発色色素の露光量−濃度曲線も図３に示す曲線と同様である。
【００２５】
この露光量−濃度曲線では、露光量の最適範囲を基準露光量（図３中の露光量１を指す）の１００倍とすることで、感光フィルム４に形成される濃度を２から略０の範囲に設定することができる。この濃度範囲は、白黒表示で表した場合白色から黒色の範囲に相当する。すなわち、感光フィルム４を露光する光の露光量の最適範囲を基準露光量に対して１００倍以上とすることで低濃度から高濃度の画像を良好に再現することができる。そのため、ＬＣＤ３のコントラスト比を１００以上とすることで、透過光の輝度を１００倍以上変化させることができ、感光フィルム４上に低濃度から高濃度の画像を露光記録することができる。
【００２６】
なお、本発明においては、ＬＣＤ３等の画像表示手段は、コントラスト比が５０以上の表示画像を表示する表示特性を有することを特徴とする。
コントラスト比を５０以上とする表示特性を有することで、感光フィルムに転写された画像を低濃度領域から高濃度領域にいたるまで、比較的正確に階調表現することができる。また、感光フィルムの露光量−濃度曲線における低濃度〜高濃度領域を再現する、基準露光量に対する露光量の最適範囲は、基準露光量に対して少なくとも５０倍以上であるので、この範囲に対応するようにＬＣＤ３の表示特性としてコントラスト比を少なくとも５０以上とする必要がある。
このようなコントラスト比は、図２に示す偏光フィルム３１，３７の遮光性能に依存する。このため、偏光フィルム３１，３７として、クロスニコルに配置された状態で透過率が１％以下、好ましくは０．１％以下、さらに好ましくは０．０１％以下となる偏光フィルムを用いるのがよい。
【００２７】
コントラスト比が５０より小さい場合、感光フィルム４への露光量が少ないと、高濃度領域、例えば白黒表示では黒色〜灰色の濃度しか再現されず、反対に感光フィルム４への露光量が多いと、低濃度領域、例えば白黒表示では白色〜灰色の濃度しか再現されない。
【００２８】
なお、本発明の転写装置では、露光時間を一定として、透過光の輝度をＬＣＤ３の制御により調整して、感光フィルム４に画像を露光記録するように構成してもよいし、ＬＣＤ３を透過する光の輝度をＬＣＤ３により制御する他、転写する画像の再現すべき濃度に対してＬＣＤ３の制御を行っても露光量が依然として不足する領域を有する場合、露光時間を部分的に変化させて露光記録するように構成してもよい。
【００２９】
このような転写装置１０では、バックライトユニット１から射出した光が多孔板２１を通り、略平行光が生成され、この略平行光がコントラスト比が１００以上の表示特性を有するＬＣＤ３に入射する。
ＬＣＤ３には、転写する画像が表示されＬＣＤ３の各表示セルの透過率が調整されているので、ＬＣＤ３を透過した光の輝度比は１００以上となっている。また、ＬＣＤ３は、各表示セル毎にカラーフィルタ３９を備えるので、ＬＣＤ３を透過した光は、各色を有する光となって感光フィルム４を露光する。その際、透過光の輝度比が１００以上となっているので、感光フィルム４には、低濃度領域から高濃度領域まで階調を持って画像が露光記録される。
このようなバックライトユニット１からの光による露光は、バックライトユニット１を点滅させて所定の時間露光を行ってもよいし、ＬＣＤ３を転写する画像を表示する他露光記録のためのシャッターとして用い、所定の時間だけ画像を表示して、透過率を調整して露光記録を行うようにしてもよい。
【００３０】
転写装置１０では、バックライトユニット１から射出した光を多孔板２１により略平行光とし、この略平行光を転写に用いるため、ＬＣＤ３の好ましいコントラスト比についても、正確には、平行光を用いて測定した値で定めるのが好ましい。この場合、平行光を用いたコントラスト比の値としては、３０以上好ましくは５０以上であり、１５０以下であるのが好ましい。
【００３１】
以上、本発明の転写装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００３２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明は、透過型の画像表示手段におけるコントラスト比が、転写に用いる感光材料の露光量−濃度曲線に応じて設定され、画像表示手段の表示特性としてのコントラスト比が５０以上となっているので、低濃度領域から高濃度領域にいたるまで、階調を持って画像を正確に再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る転写装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示す転写装置におけるＬＣＤの構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態で用いる感光フィルムの露光量−濃度曲線の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  バックライトユニット
２  多孔板
３  ＬＣＤ
４  感光フィルム
５  フィルムパック
６  本体ケース
１１  冷陰極線管
１３  光源
２１  貫通孔
５１  フィルムケース
５３  露光済みフィルムの取出口
６１  露光済みフィルムの送り出し兼処理液展開ローラ対
６２  取出口
６３  バックアップ用押圧ピン
【図１】
2004177653.tif 000003
【図２】
2004177653.tif 000004
【図３】
2004177653.tif 000005