(57)【要約】　　　（修正有）【課題】配管内に残り水を生じさせない、しかも、水漏れの生じる恐れをずっと少なくした、湯用吸気弁を提供する。【解決手段】弁体３を押圧するのに、定水温領域での変態点を有する形状記憶合金ばね５を使用し、管内に一定の負圧が発生したとき、変態点以上の温度では閉弁状態を維持し、変態点以下の温度になったときに、初めて開弁するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁体を、定水温領域での変態点を有する形状記憶合金ばねで弁座に押圧し、一定の負圧が発生しても、変態点以上の温度では閉弁状態を維持し、変態点以下の温度になったときは開弁しうるようにしたことを特徴とする湯用吸気弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、寒冷地での水道配管の途中に接続され、水抜き時、管内に空気を導入して、水抜きをスムーズに行わせるための吸気弁に関し、特に、低い圧力で使用されることが多く、水漏れが生じやすかった湯用吸気弁の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、寒冷地において、配管内の水抜きの際、蛇口を開かないで済むよう、あるいは、上下の屈折部のある、いわゆる門型配管の場合等、水、湯抜きを完全に行わせるようにするため、配管の途中に吸気弁を取り付けることが通常行われている。しかし、湯配管の吸気弁の場合、給湯器から供給される圧力が低いことが多く、立ち下がり管近辺に吸気弁が取り付けられたときは、湯を流したとき、立ち下がり管内圧力が負圧になって、吸気弁が開いたり閉じたりする不安定状態が生じやすかった。
【０００３】
勿論、大きな負圧が発生するわけではないが、吸気弁は、管内の水残りをできるだけ少なくするため、小さな負圧で開弁するようにしているので、特に配管に横向きに接続したときは、そのことが即、水漏れにつながりやすく、また、縦向きに接続した場合においても、頻繁な弁の開閉により、吸気弁の弁体に錆等の管内の異物がはさまって漏水の原因になることが、しばしばあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記課題を解決するために出願されたものであり、配管内に残り水を生じさせない、しかも、水漏れの生じる恐れをずっと少なくした、湯用吸気弁を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の吸気弁は、弁体を押圧するのに、定水温領域での変態点を有する形状記憶合金ばねを使用したものであり、管内に一定の負圧が発生したとき、変態点以上の温度では閉弁状態を維持し、変態点以下の温度になったときに、初めて開弁するようにしたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて実施形態を詳細に説明する。図１に本発明の湯用吸気弁の１実施例を示すが、１は弁箱であり、ねじ部２により水道配管の継手に接続され、内部に樹脂製の弁体３を収容する。弁体３はリング４に係止された形状記憶合金ばね５に押圧され、装着したＯリング６が弁座７に密着して止水するようにしている。
【０００７】
弁体３の上端は末広がりのテ−パ−状で、テ−パ−下端部８は弁箱１のガイド穴９より大径を有しており、下方へのストッパ−となっている。さらに上端からＯリング６の上方まで縦溝１０を穿っているので、弁体３をセットするときは、樹脂の弾性を利用し、ガイド穴６に挿入させると、先端がすぼんで容易に弁体３は弁箱１内に収容される。１１は止水蓋であり、万一、漏水が生じたときは、クリップ１２を外し、パッキン１３を上端弁座１４に締め付けて止水する。
【０００８】
図は、配管の上流側にもうけられた水抜栓（図面省略）が開栓し、末端の蛇口まで水が到っている常態を示しているが、水温が形状記憶合金ばね５の設定された変態点以上の高温時のときは、発生荷重が低温時の数倍となる特性を有しているため、大きな力で弁体６を弁座７に押圧しており、通常の配管で蛇口を開いたとき発生する負圧程度では、弁体６が開く、つまり開弁することはなく、従ってその状態では水漏れの生じる心配はない。
【０００９】
しばらく湯を使用せず、配管内の水温が変態点以下になっても水圧により弁体６は弁座７に密着している、つまり閉弁しているが、この状態で蛇口を開き、配管内が負圧になったときは、形状記憶合金ばね５の発生荷重が低下しており、開弁することになる。しかし、一時的なことであり、水温が上昇したとき、あるいは水温が上昇し、負圧が解消したときには、再び閉弁状態を維持する。
【００１０】
次に、水抜栓を操作して管内の水抜きをした場合は、土中埋設された水抜栓の排水口（図面省略）から吸気弁までのヘッド差が大きいため、水温が変態点以上の場合にあっても、管内の負圧で形状合金ばね５が圧縮されて弁体３が下降し、大気が止水蓋１１と弁箱１の間隙から弁体３の縦溝１０を通って管内に導入されて水抜きが行われ、一定の高さまではスムーズに排水されてその状態で釣り合って排水が停止するか、あるいは時間がかかっても最後まで水抜きが行われるかは、吸気弁の状態によって決まるが、排水が途中で停止した場合にあっては、部屋の温度が下降して形状記憶合金ばね５が変態点以下の温度になったときに残り水は全て排水されることになる。
【００１１】
水抜きが終了すれば、形状記憶合金ばね５に押圧されて弁体３のＯリング６が弁座７に密着するのは通常の吸気弁と同様である。本実施例では、水抜き時、負圧が大きくて弁体３が大きく下降し、形状記憶合金ばね５が密着高さになって吸気を阻害することがないよう、テ−パ−下端部８をストッパ−としているが、必ずしもストッパ−が必要というわけではない。
【００１２】
形状記憶合金ばね５の変態温度は、低く設定するほど、蛇口で湯を流したときの負圧による開弁がなくなり、水漏れの可能性は低下するが、水を抜いたとき、室内に設置した吸気弁付近の室温が高くて床下がマイナス温度になっているようなときは、完全排水するまでに時間がかかると場合によっては配管が凍結してしまう可能性も生じてくるため、変態温度としては通常は１０〜３０゜Ｃ位の範囲内で設定するのが望ましい。
【００１３】
本発明の別の実施例として、例えば弁体３の上方に副弁をもうけたり、Ｏリング６を弁箱１側に装着して弁座７としたり、Ｏリング６を他の形状のパッキンに変えたり、弁体３のガイドを下向きにもうけたり、形状記憶合金ばね５をガイド穴９の上方に位置させたり、形状記憶合金ばね５も含めて弁体３部分をカ−トリッジ式にし、交換を容易にするなど、種々の設計変更が考えられるが、本発明を逸脱しない程度の変更は自由である。
【００１４】
本実施例では、吸気弁を配管に垂直方向に取り付けた場合を説明してきたが、勿論、水平方向に取り付けても構わない。また、本発明は湯用吸気弁として大きな効果を有するものであり、圧力が高い水用の場合は、蛇口を開いても管内が負圧になる恐れが少ないため、形状記憶合金ばね５の代わりに、通常の弱いばねを使用した吸気弁を用意すればよいわけであるが、特に低い水圧箇所では有効であるし、工事業者が水用、湯用と２種類の吸気弁を持ち歩かなければならない面倒さを解消するため、また、間違って設置したりすることがないよう、湯水兼用として使用することも勿論できる。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、吸気弁のばねを形状記憶合金ばねに変えるだけの非常に単純な構造でありながら、湯を流したとき、管内が負圧になって弁体が開閉し、水漏れにつながるという事故を大きく減らすことができ、また、通常、形状記憶合金ばねを使用するとき必須のバイアスばねを負圧力に変えて省略できるため、形状も小型、単純化でき、コストも安くできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の湯用吸気弁の１実施例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　　弁箱
３　　　　　　弁体
５　　　　　　形状記憶合金ばね
７　　　　　　弁座
【図１】
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