(57)【要約】【課題】運転者の膝回りスペースを広く確保できるステアリングコラム装置を提供すること。【解決手段】ステアリングシャフト１３と、前記ステアリングシャフト１３をその内部に回動自在に支持する筒状のステアリングコラム１と、前記ステアリングコラム１の固定に供される車体に固定されたブラケット３と、前記ステアリングコラム１から塑性加工により膨出成形され、前記ブラケットに挟持される膨出部２１と、前記ブラケット３と前記膨出部２１とを挿通して当該ブラケット３を介して当該膨出部２１を固定するボルト２３とを備えたステアリングコラム装置であって、前記ボルト２３の通挿位置近傍の前記ステアリングシャフト１３の直径が該ステアリングシャフト１３の他の部分１３ｂの直径に比べて小さい縮径部１３ａを形成しており、該縮径部１３ａにより形成される凹部分を通って前記ボルト２３が配置されていること。【選択図】  図１
2004182087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端部にステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトをその内部に回動自在に支持する筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムの固定に供される車体に固定されたブラケットと、
前記ステアリングコラムから塑性加工により膨出成形され、前記ブラケットに挟持される膨出部と、
前記ブラケットと前記膨出部とを挿通して当該ブラケットを介して当該膨出部を固定するボルトとを備えたステアリングコラム装置であって、
前記ボルトの通挿位置近傍の前記ステアリングシャフトの直径が該ステアリングシャフトの他の部分の直径に比べて小さい縮径部を形成しており、該縮径部により形成される凹部分を通って前記ボルトが配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
後端部にステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトをその内部に回動自在に支持する筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムの固定に供される車体に固定されたブラケットと、
前記ステアリングコラムから塑性加工により膨出成形され、前記ブラケットに挟持される膨出部と、
前記ブラケットと前記膨出部とを挿通して当該ブラケットを介して当該膨出部を固定するボルトとを備えたステアリングコラム装置であって、
前記ボルトは前記ステアリングシャフトの近傍部位の太さが該ボルトの他の部分の太さに比べて細い縮径部を形成しており、当該縮径部により形成された凹部分を通って前記ステアリングシャフトが配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
後端部にステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトをその内部に回動自在に支持する筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムの固定に供される車体に固定されたブラケットと、
前記ステアリングコラムから塑性加工により膨出成形され、前記ブラケットに挟持される膨出部と、
前記ブラケットと前記膨出部とを挿通して当該ブラケットを介して当該膨出部を固定するボルトとを備えたステアリングコラム装置であって、
前記ボルトの一部が前記ステアリングシャフトの外周に沿って略Ｕ字状に曲げて形成されており、当該略Ｕ字状に形成された凹部分を通って前記ステアリングシャフトが配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記膨出部は、前記ステアリングコラムの中央部に形成されたディスタンス部であり、前記ブラケットと当該ディスタンス部とを挿通して当該ブラケットを介して当該ディスタンス部を固定する前記ボルトを備えていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記膨出部は、前記ステアリングコラムの車体前方に形成されたロアブラケット部であり、前記ブラケットと当該ロアブラケット部とを挿通して当該ブラケットを介して当該ロアブラケット部を固定する前記ボルトを備えていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用等の操舵装置を構成するステアリングコラム装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
自動車のステアリング装置は、不特定多数の運転者により使用（操舵）されるため、個人の体格や運転姿勢等に対応してステアリングホイールの位置を調整できることが望ましい。このような要望に答えるために、乗用車に限らず貨物車等においても、チルト機構、テレスコ機構若しくはチルトテレスコ機構を採用するものが多くなっている。
【０００３】
チルト機構は、ステアリングホイールの位置を上下方向に調整するための機構であり、ステアリングコラムを揺動自在に支持するチルトピボットと、所望の位置（揺動角度）でステアリングコラムを固定するチルト固定手段等からなっている。また、テレスコ機構は、ステアリングホイールの位置を前後方向（ステアリングシャフトの軸方向）に調整するための機構であり、ステアリングシャフトの伸縮に供される二重管式等の伸縮部と、所望の位置（伸縮量）でステアリングシャフトを固定するテレスコ固定手段等からなっている。チルトテレスコ機構は上記両機構を併せ持つチルトテレスコ固定手段からなっている。
【０００４】
従来、チルト固定手段としては、鋼管製のステアリングコラムに鋼板製のディスタンスブラケットを溶接接合し、このディスタンスブラケットを鋼板製の車体に固定されたブラケットにより挟圧固定するものが一般的であった。ところが、このような構成を採った場合、構成部材点数や溶接工数が多くなる他、溶接時の熱歪み等に起因する種々の不具合が避けられないため、塑性加工によりステアリングコラムにディスタンス部を膨出成形したものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
特許文献１（以後、先行技術と記す）に開示されているステアリングコラムは、鋼管を素材としており、ステアリングコラム中央部の下部にディスタンス部が膨出成形されている。ディスタンス部にはチルトボルトが挿通しており、チルトブラケット他、チルトボルトに螺合するナットやチルトレバー等から構成されるチルト機構が配置されている。このステアリングコラム装置では、車体に固定されたブラケットの側方に配置されたチルトレバーを回動させることにより、ナットがチルトボルトに対して螺進し、チルトブラケットによるディスタンス部（ステアリングコラム）の挟圧又は開放が行われる。先行技術のステアリングコラム装置によれば、構成部材点数や溶接工数の削減による製造コストの低減が実現されると同時に、溶接時の熱歪み等に起因する不具合も生じなくなる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−２７６８５２号公報等
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、先行技術のステアリングコラム装置にも以下に述べる問題があった。すなわち、先行技術のステアリングコラムでは、ステアリングシャフトの下方にチルトボルトが位置しているため、ステアリングコラムにディスタンスブラケットを溶接したものに較べればその突出量は少ないが、ステアリングコラムを最も上昇させた状態においては、チルトブラケット下端がステアリングコラムの下面から大きく突出することが避けられない。また、チルトボルトの位置をステアリングコラムの上部に配置して膝元をスッキリさせることも考えられるが、ステアリングコラムの上部にはインパネのメーター類がありスペースに余裕がないことが多い。そのため、運転者の膝回りスペースを広く確保することが難しいという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、運転者の膝回りスペースを広く確保できるようにコラムの突出量を少なくしたステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、後端部にステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトをその内部に回動自在に支持する筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムの固定に供される車体に固定されたブラケットと、
前記ステアリングコラムから塑性加工により膨出成形され、前記ブラケットに挟持される膨出部と、
前記ブラケットと前記膨出部とを挿通して当該ブラケットを介して当該膨出部を固定するボルトとを備えたステアリングコラム装置であって、
前記ボルトの通挿位置近傍の前記ステアリングシャフトの直径が該ステアリングシャフトの他の部分の直径に比べて小さい縮径部を形成しており、該縮径部により形成される凹部分を通って前記ボルトが配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置を提供する。
【００１０】
また、本発明では、後端部にステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトをその内部に回動自在に支持する筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムの固定に供される車体に固定されたブラケットと、
前記ステアリングコラムから塑性加工により膨出成形され、前記ブラケットに挟持される膨出部と、
前記ブラケットと前記膨出部とを挿通して当該ブラケットを介して当該膨出部を固定するボルトとを備えたステアリングコラム装置であって、
前記ボルトは前記ステアリングシャフトの近傍部位の太さが該ボルトの他の部分の太さに比べて細い縮径部を形成しており、当該縮径部により形成された凹部分を通って前記ステアリングシャフトが配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置を提供する。
【００１１】
また、本発明では、後端部にステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトと、
前記ステアリングシャフトをその内部に回動自在に支持する筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムの固定に供される車体に固定されたブラケットと、
前記ステアリングコラムから塑性加工により膨出成形され、前記ブラケットに挟持される膨出部と、
前記ブラケットと前記膨出部とを挿通して当該ブラケットを介して当該膨出部を固定するボルトとを備えたステアリングコラム装置であって、
前記ボルトの一部が前記ステアリングシャフトの外周に沿って略Ｕ字状に曲げて形成されており、当該略Ｕ字状に形成された凹部分を通って前記ステアリングシャフトが配置されていることを特徴とするステアリングコラム装置を提供する。
また、本発明のステアリングコラム装置では、前記膨出部は、前記ステアリングコラムの中央部に形成されたディスタンス部であり、前記ブラケットと当該ディスタンス部とを挿通して当該ブラケットを介して当該ディスタンス部を固定する前記ボルトを備えていることが好ましい。
また、本発明のステアリングコラムでは、前記膨出部は、前記ステアリングコラムの車体前方に形成されたロアブラケット部であり、前記ブラケットと当該ロアブラケット部とを挿通して当該ブラケットを介して当該ロアブラケット部を固定する前記ボルトを備えていることが好ましい。
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施の形態に係るステアリングコラム装置に関し説明する。
【００１２】
図１は第１実施の形態に係るステアリングコラム装置の側面図であり、図２は図１中のＡ−Ａ拡大断面図である。図３は、図１に示すステアリングコラム装置のディスタンス部の部分断面図である。
【００１３】
図１〜図３において、ステアリングコラム１は、車体に固定されたブラケット（以後、車体ブラケットと記す）である鋼板プレス成形品のチルトブラケット３，４と鋼板プレス成形品のピボットブラケット５とを介して不図示の車体側メンバに装着されており、ステアリングコラム１内には両端に設けられた軸受９，１１を介してアッパステアリングシャフト（以下、単にステアリングシャフトと記す）１３を回動自在に支持している。チルトブラケット３、４はそれぞれ車体側部材に取り付けられる上板部３ａ、４ａと上板部より下向きに延在するする対向側壁部３ｂ、４ｂとを一体に有している。
【００１４】
ステアリングシャフト１３には、その後端（図１中、右端）に不図示のステアリングホイールが取り付けられる一方、先端（図１中、左端）にはユニバーサルジョイント（不図示）を介してロアステアリングシャフト（不図示）が連結される。図２において符号１５，１７はチルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂにそれぞれ形成されたチルト調整長孔を示している。
【００１５】
ステアリングコラム１は、鋼管を素材とするハイドロフォーム成形品であり、チルトブラケット３，４に対応する部位の上部にディスタンス部２１が上方及び側方に膨出形成されている。ディスタンス部２１はチルトブラケット３、４の対向側壁部３ｂ、４ｂ間に、これら側壁部に接触する平らな側板部２１ａ、２１ｂと側板部２１ａ、２１ｂを所定間隔に保つ上下ディスタンス部２１ｃ、２１ｄを有しており、チルトブラケット３，４を挿通するチルトボルト２３とナット２５とにより、チルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂの圧接により側板部２１ａ、２１ｂが押圧されて所定の支持力で支持されている。
【００１６】
本実施形態の場合、チルトボルト２３が挿通される部位のステアリングシャフト部分は他の部分のステアリングシャフト部分１３ｂに比べて、その直径が小さい縮径部１３ａを形成しており、チルトボルト２３はこの縮径部１３ａにより形成される凹み部を通ってステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通されている。図２において符号２７，２９で示した部材は公知のチルトカムであり、ステアリングコラム１の所定角度での固定に供される。また、符号３１で示した部材はチルトカム２７を回転駆動するチルトレバーであり、符号３３で示した部材はチルトボルト２３の頭部とチルトレバー３１との間に介装されたスラスト軸受である。
【００１７】
一方、ステアリングコラム１には、ピボットブラケット５に対応する部位に鋼板プレス成形品のロアブラケット４１が溶接接合されている。ピボットブラケット５は車体側部材に取り付けられる上板部５ａと、上板部５ａより垂下する２つの隔離した支持板部５ｂ、５ｂとを一体に有している。一方、ロアブラケット４１はピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに接触する側壁部４１ｂ、４１ｂを有し、ピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに挟持されており、ピボットブラケット５を挿通するピボットボルト４３とナット４５とにより支持されている。また、ピボットブラケット５には、車体前方に向かって開口した略Ｕ字状の切欠き部４７が形成されており、二次衝突時にロアブラケット４１のピボットボルト４３がピボットブラケット５から脱落して二次衝突時のエネルギーを吸収するように構成されている。
【００１８】
ステアリングコラム１は、ピボットボルト４３を軸に揺動可能となっており、チルトレバー３１を操作することにより、運転者はチルト調整孔１５，１７内でチルトボルト２３が移動する範囲で不図示のステアリングホイールの上下位置（図１中、上下方向）を調整することができる。
【００１９】
以下、本第１実施の形態の作用を述べる。
運転者の交代等によってステアリングホイールの位置が不適切となった場合、第１実施形態のステアリングコラム装置では、運転者が先ずチルトレバー３１を時計回りに回動させて、チルトカム２７，２９のカム係合を解く。すると、チルトブラケット３，４を介してステアリングコラム１のディスタンス部２１に作用していた締付力が消滅し、ステアリングコラム１がピボットボルト４３を支点に所定量揺動可能になる。これにより、運転者は、ステアリングコラム１をチルト動させ、ステアリングホイールを所望の上下位置に調整することができる。
【００２０】
ステアリングホイールの位置調整を終えると、運転者は、チルトレバー３１を反時計回りに回動させて、チルトカム２７，２９をカム係合させる。すると、チルトブラケット３がチルトカム２９とナット２５とにより挟圧され、チルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂがディスタンス部２１の平らな側板部２１ａ、２１ｂに圧接し、チルトブラケット３，４に対してステアリングコラム１（すなわち、ステアリングホイール）が所望の位置で固定される。
【００２１】
本実施形態では、ハイドロフォーム成形により形成されたディスタンス部２１において、ステアリングシャフト１３が縮径部１３ａを形成しており、チルトボルト２３が縮径部１３ａの凹み部分を通って配置されるため、ステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通でき、ディスタンス部２１の突出量が少なくてすみ、ステアリングコラム１のディスタンス部２１における上下寸法を小さくすることができる。これにより、チルトブラケット３，４の上下寸法を小さくできることとも相俟って、チルト調整部をコンパクトに構成することができ、ステアリングコラム装置のレイアウトが容易となると共に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。
【００２２】
次に、本発明の第２実施の形態に係るステアリングコラム装置について説明する。
【００２３】
図４は本発明の第２実施の形態に係るステアリングコラム装置の側面図であり、図５は図４に示すステアリングコラム装置のディスタンス部及びロアブラケット部の部分断面図であり、図６は図４のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。第１実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し説明を省略する。
【００２４】
図４〜図６において、ステアリングコラム１は、車体に固定されたブラケット（以後、車体ブラケットと記す）である鋼板プレス成形品のチルトブラケット３，４（図２参照）と鋼板プレス成形品のピボットブラケット５とを介して不図示の車体側メンバに装着されており、ステアリングコラム１内には両端に設けられた軸受９，１１を介してアッパステアリングシャフト（以下、単にステアリングシャフトと記す）１３を回動自在に支持している。チルトブラケット３、４はそれぞれ車体側部材に取り付けられる上板部３ａ、４ａと上板部より下向きに延在するする対向側壁部３ｂ、４ｂとを一体に有している。
【００２５】
ステアリングシャフト１３には、その後端（図４中、右端）に不図示のステアリングホイールが取り付けられる一方、先端（図４中、左端）にはユニバーサルジョイント（不図示）を介してロアステアリングシャフト（不図示）が連結される。図４において符号１５，１７はチルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂにそれぞれ形成されたチルト調整長孔を示している。
【００２６】
ステアリングコラム１は、鋼管を素材とするハイドロフォーム成形品であり、チルトブラケット３，４に対応する部位の上部にディスタンス部２１が上方及び側方に膨出形成されている。ディスタンス部２１はチルトブラケット３、４の対向側壁部３ｂ、４ｂ間に、これら側壁部に接触する平らな側板部２１ａ、２１ｂと側板部２１ａ、２１ｂを所定間隔に保つ上下ディスタンス部２１ｃ、２１ｄを有しており、チルトブラケット３，４を挿通するチルトボルト２３とナット２５とにより、チルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂの圧接により側板部２１ａ、２１ｂが押圧されて所定の支持力で支持されている。
【００２７】
本実施形態の場合にも、チルトボルト２３が挿通される部位のステアリングシャフト部分は他の部分のステアリングシャフト部分１３ｂに比べて、その直径が小さい縮径部１３ａを形成しており、チルトボルト２３はこの縮径部１３ａにより形成される凹み部分を通ってステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通されている。チルトボルト２３の一端部には公知のチルトカム（不図示）を介してチルトレバー３１が回動可能に設けられており、チルトレバー３１を回動することによってステアリングコラム１のチルト位置の調整及び固定が可能となる。
【００２８】
一方、ステアリングコラム１には、ピボットブラケット５に対応する部位にステアリングコラム１を膨出成形させたロアブラケット部５１が形成されている。ピボットブラケット５は車体側部材に取り付けられる上板部５ａと、上板部５ａより垂下する２つの隔離した支持板部５ｂ、５ｂとを一体に有している。一方、ロアブラケット部５１はピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに接触する側壁部５１ｂ、５１ｂを有し、ピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに挟持されており、ピボットブラケット５を挿通するピボットボルト４３とナット４５とにより支持されている。また、ピボットブラケット５には、車体前方に向かって開口した略Ｕ字状の切欠き部４７が形成されており、二次衝突時にロアブラケット部５１のピボットボルト４３がピボットブラケット１から脱落して二次衝突時のエネルギーを吸収するように構成されている。
【００２９】
本実施の形態では、ステアリングシャフト１３はピボットボルト４３が通る付近の部位が他の部位１３ｂに比べてステアリングシャフト１３の直径が小さな縮径部１３ｃとなっており、この縮径部１３ｃにより形成される凹み部分を通ってピボットボルト４３が挿通されるので、ピボットボルト４３はステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に配置される。
【００３０】
ステアリングコラム１は、ピボットボルト４３を軸に揺動可能となっており、チルトレバー３１を操作することにより、運転者はチルト調整孔１５，１７内でチルトボルト２３が移動する範囲で不図示のステアリングホイールの上下位置（図４中、上下方向）を調整することができる。
【００３１】
なお、ステアリングコラム装置の作用については第１実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００３２】
本実施形態では、ハイドロフォーム成形により形成されたディスタンス部２１及びロアブラケット５１とにおいて、ステアリングシャフト１３が縮径部１３ａ及び１３ｃを形成しており、チルトボルト２３及びピボットボルト４３とが縮径部１３ａ及び１３ｃの凹み部分を通ってそれぞれ配置されるため、ステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通できるので、ディスタンス部２１及びロアブラケット５１の突出量が少なくてすみ、ステアリングコラム１のディスタンス部２１及びロアブラケット５１における上下寸法を小さくすることができる。これにより、チルトブラケット３，４及びピボットブラケット５の上下寸法を小さくできることとも相俟って、チルト調整部及びロアブラケット部をコンパクトに構成することができ、ステアリングコラム装置のレイアウトが容易となると共に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。
【００３３】
次に、本発明の第３実施の形態に係るステアリングコラム装置ついて説明する。
【００３４】
図７は本発明の第３実施の形態に係るステアリングコラム装置の側面図であり、図８は図７に示すステアリングコラム装置のディスタンス部の部分断面図である。本第３実施の形態が第１実施の形態と異なるところはディスタンス部の膨出部がステアリングコラムの下部に形成されていることにある。第１実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し説明を省略する。
【００３５】
図７、図８において、ステアリングコラム１は、車体に固定されたブラケットである鋼板プレス成形品のチルトブラケット３（不図示），４と鋼板プレス成形品のピボットブラケット５とを介して不図示の車体側メンバに装着されており、ステアリングコラム１内には両端に設けられた軸受９，１１を介してアッパステアリングシャフト（以下、単にステアリングシャフトと記す）１３を回動自在に支持している。チルトブラケット３、４はそれぞれ車体側部材に取り付けられる上板部３ａ、４ａと上板部より下向きに延在するする対向側壁部３ｂ、４ｂとを一体に有している。
【００３６】
ステアリングシャフト１３には、その後端（図７中、右端）に不図示のステアリングホイールが取り付けられる一方、先端（図７中、左端）にはユニバーサルジョイント（不図示）を介してロアステアリングシャフト（不図示）が連結される。図７において符号１５，１７はチルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂにそれぞれ形成されたチルト調整長孔を示している。
【００３７】
ステアリングコラム１は、鋼管を素材とするハイドロフォーム成形品であり、チルトブラケット３，４に対応する部位の下部にディスタンス部６１が下方及び側方に膨出形成されている。ディスタンス部６１はチルトブラケット３、４の対向側壁部３ｂ、４ｂ間に、これら側壁部に接触する平らな側板部６１ａ、６１ｂと側板部６１ａ、６１ｂを所定間隔に保つ上下ディスタンス部６１ｃ、６１ｄを有しており、チルトブラケット３，４を挿通するチルトボルト２３とナット２５とにより、チルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂの圧接により側板部６１ａ、６１ｂが押圧されて所定の支持力で支持されている。
【００３８】
本実施形態の場合にも、チルトボルト２３が挿通される部位のステアリングシャフト部分は他の部分のステアリングシャフト部分１３ｂに比べて、その直径が小さい縮径部１３ａを形成しており、チルトボルト２３はこの縮径部１３ａにより形成される凹み部を通ってステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通されている。チルトボルト２３の一端部には公知のチルトカム（不図示）を介してチルトレバー３１が回動可能に設けられており、チルトレバー３１を回動することによってステアリングコラム１のチルト位置の調整及び固定が可能となる。
【００３９】
一方、ステアリングコラム１には、ピボットブラケット５に対応する部位に鋼板プレス成形品のロアブラケット４１が溶接接合されている。ピボットブラケット５は車体側部材に取り付けられる上板部５ａと、上板部５ａより垂下する２つの隔離した支持板部５ｂ、５ｂとを一体に有している。一方、ロアブラケット４１はピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに接触する側壁部４１ｂ、４１ｂを有し、ピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに挟持されており、ピボットブラケット５を挿通するピボットボルト４３とナット４５とにより支持されている。また、ピボットブラケット５には、車体前方に向かって開口した略Ｕ字状の切欠き部４７が形成されており、二次衝突時にロアブラケット４１のピボットボルト４３がピボットブラケット１から脱落して二次衝突時のエネルギーを吸収するように構成されている。
【００４０】
ステアリングコラム１は、ピボットボルト４３を軸に揺動可能となっており、チルトレバー３１を操作することにより、運転者はチルト調整孔１５、１７内でチルトボルト２３が移動する範囲で不図示のステアリングホイールの上下位置（図７中、上下方向）を調整することができる。
【００４１】
なお、本第３実施の形態の作用については第１実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００４２】
本実施形態では、ハイドロフォーム成形により形成されたディスタンス部６１において、ステアリングシャフト１３が縮径部１３ａを形成しており、チルトボルト２３が縮径部１３ａの凹み部分を通って配置されるため、ステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通できるので、ディスタンス部６１の突出量が少なくてすみ、ステアリングコラム１のディスタンス部６１における上下寸法を小さくすることができる。これにより、チルトブラケット３，４の上下寸法を小さくできることとも相俟って、チルト調整部をコンパクトに構成することができ、ステアリングコラム装置のレイアウトが容易となると共に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。
【００４３】
なお、本第３実施の形態において、ロアブラケット部に第２実施形態に示されているロアブラケット部の構成を適用することによって、更に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。
【００４４】
以下、本発明の第４実施の形態に係るステアリングコラム装置について説明する。
【００４５】
図９は第４実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図であり、図１０は図９中のＡ−Ａ拡大断面図である。第１実施の形態と同等の部材には同じ符号を付し説明を省略する。
【００４６】
図９、図１０において、ステアリングコラム１は、車体に固定されたブラケット（以後、車体ブラケットと記す）である鋼板プレス成形品のチルトブラケット３，４と鋼板プレス成形品のピボットブラケット５とを介して不図示の車体側メンバに装着されており、ステアリングコラム１内には両端に設けられた軸受９，１１を介してアッパステアリングシャフト（以下、単にステアリングシャフトと記す）１３を回動自在に支持している。チルトブラケット３、４はそれぞれ車体側部材に取り付けられる上板部３ａ、４ａと上板部より下向きに延在するする対向側壁部３ｂ、４ｂとを一体に有している。
【００４７】
ステアリングシャフト１３には、その後端（図９中、右端）に不図示のステアリングホイールが取り付けられる一方、先端（図９中、左端）にはユニバーサルジョイント（不図示）を介してロアステアリングシャフト（不図示）が連結される。図１０において符号１５，１７はチルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂにそれぞれ形成されたチルト調整長孔を示している。
【００４８】
ステアリングコラム１は、鋼管を素材とするハイドロフォーム成形品であり、チルトブラケット３，４に対応する部位の上部にディスタンス部２１が上方及び側方に膨出形成されている。ディスタンス部２１はチルトブラケット３、４の対向側壁部３ｂ、４ｂ間に、これら側壁部に接触する平らな側板部２１ａ、２１ｂと側板部２１ａ、２１ｂを所定間隔に保つ上下ディスタンス部２１ｃ、２１ｄを有しており、チルトブラケット３，４を挿通するチルトボルト７３とナット２５とにより、チルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂの圧接により側板部２１ａ、２１ｂが押圧されて所定の支持力で支持されている。
【００４９】
本実施形態の場合、チルトボルト７３は、ステアリングシャフト１３に近接する部分がその他の部分７３ｂに比べて太さが細い縮径部７３ａを形成しており、ステアリングシャフト１３がこの縮径部７３ａにより形成された凹み部分を通って配置されているため、チルトボルト７３はステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通されている。図１０において符号２７，２９で示した部材は公知のチルトカムであり、ステアリングコラム１の所定角度での固定に供される。また、符号３１で示した部材はチルトカム２７を回転駆動するチルトレバーであり、符号３３で示した部材はチルトボルト７３の頭部とチルトレバー３１との間に介装されたスラスト軸受である。
【００５０】
一方、ステアリングコラム１には、ピボットブラケット５に対応する部位に鋼板プレス成形品のロアブラケット４１が溶接接合されている。ピボットブラケット５は車体側部材に取り付けられる上板部５ａと、上板部５ａより垂下する２つの隔離した支持板部５ｂ、５ｂとを一体に有している。一方、ロアブラケット４１はピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに接触する側壁部４１ｂ、４１ｂを有し、ピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに挟持されており、ピボットブラケット５を挿通するピボットボルト４３とナット４５とにより支持されている。また、ピボットブラケット５には、車体前方に向かって開口した略Ｕ字状の切欠き部４７が形成されており、二次衝突時にロアブラケット４１のピボットボルト４３がピボットブラケット１から脱落して二次衝突時のエネルギーを吸収するように構成されている。
【００５１】
ステアリングコラム１は、ピボットボルト４３を軸に揺動可能となっており、チルトレバー３１を操作することにより、運転者はチルト調整孔１５，１７内でチルトボルト７３が移動する範囲で不図示のステアリングホイールの上下位置（図９中、上下方向）を調整することができる。
【００５２】
なお、本第４実施の形態の作用については第１実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００５３】
本実施形態では、ハイドロフォーム成形により形成されたディスタンス部２１において、チルトボルト７３は、ステアリングシャフト１３に近接する部分がその他の部分７３ｂに比べて太さが細い縮径部７３ａを形成しており、ステアリングシャフト１３がこの縮径部７３ａにより形成された凹み部分を通って配置されているため、チルトボルト７３はステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に挿通できるので、ディスタンス部２１の突出量が少なくてすみ、ステアリングコラム１のディスタンス部２１における上下寸法を小さくすることができる。これにより、チルトブラケット３，４の上下寸法を小さくできることとも相俟って、チルト調整部をコンパクトに構成することができ、ステアリングコラム装置のレイアウトが容易となると共に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。なお、第３実施形態と同様にステアリングコラム１の下部に膨出部２１を形成し、ステアリングシャフト１３の下方にチルトボルト７３を挿通しても良い。
【００５４】
なお、本第４実施の形態において、ロアブラケット部に第２実施の形態に示されているロアブラケット部の構成を適用することによって、更に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。また、ロアブラケット部に本実施形態を適用しても良い。
【００５５】
以下、本発明の第５実施の形態に係るステアリングコラム装置について説明する。
【００５６】
図１１は第５実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図であり、図１２（ａ）は図１１中のＡ−Ａ拡大断面図であり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った拡大断面図である。第１実施の形態と同等の部材には同じ符号を付し説明を省略する。
【００５７】
図１１、図１２において、ステアリングコラム１は、車体に固定されたブラケット（以後、車体ブラケットと記す）である鋼板プレス成形品のチルトブラケット３，４と鋼板プレス成形品のピボットブラケット５とを介して不図示の車体側メンバに装着されており、ステアリングコラム１内には両端に設けられた軸受９，１１を介してアッパステアリングシャフト（以下、単にステアリングシャフトと記す）１３を回動自在に支持している。チルトブラケット３、４はそれぞれ車体側部材に取り付けられる上板部３ａ、４ａと上板部より下向きに延在するする対向側壁部３ｂ、４ｂとを一体に有している。
【００５８】
ステアリングシャフト１３には、その後端（図１１中、右端）に不図示のステアリングホイールが取り付けられる一方、先端（図１１中、左端）にはユニバーサルジョイント（不図示）を介してロアステアリングシャフト（不図示）が連結される。図１２において符号１５，１７はチルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂにそれぞれ形成されたチルト調整長孔を示している。
【００５９】
ステアリングコラム１は、鋼管を素材とするハイドロフォーム成形品であり、チルトブラケット３，４に対応する部位の上部にディスタンス部２１が上方及び側方に膨出形成されている。ディスタンス部２１はチルトブラケット３、４の対向側壁部３ｂ、４ｂ間に、これら側壁部に接触する平らな側板部２１ａ、２１ｂと側板部２１ａ、２１ｂを所定間隔に保つ上下ディスタンス部２１ｃ、２１ｄを有しており、チルトブラケット３，４を挿通するチルトボルト８３とナット８４とにより、チルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂの圧接により側板部２１ａ、２１ｂが押圧されて所定の支持力で支持されている。
【００６０】
本実施形態の場合、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の近傍上側部分をステアリングシャフト１３に沿わせて略Ｕ字状８３ａに形成してある。ステアリングシャフト１３はこの略Ｕ字状８３ａに形成された凹み部分を通って配置されているため、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に配置されている。更に、チルトボルト８３のチルトブラケット４側には、チルト調整孔１７に摺動嵌合する略長方形状の断面を有する部位８５が形成されており、チルトブラケット４に摺動可能に挿通されている。これにより、チルトボルト８３の回転が防止される。図１２において符号２７，２９で示した部材は公知のチルトカムであり、ステアリングコラム１の所定角度での固定に供される。また、符号３１で示した部材はチルトカム２７を回転駆動するチルトレバーであり、符号３３で示した部材はナット８４とチルトレバー３１との間に介装されたスラスト軸受である。
【００６１】
一方、ステアリングコラム１には、ピボットブラケット５に対応する部位に鋼板プレス成形品のロアブラケット４１が溶接接合されている。ピボットブラケット５は車体側部材に取り付けられる上板部５ａと、上板部５ａより垂下する２つの隔離した支持板部５ｂ、５ｂとを一体に有している。一方、ロアブラケット４１はピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに接触する側壁部４１ｂ、４１ｂを有し、ピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに挟持されており、ピボットブラケット５を挿通するピボットボルト４３とナット４５とにより支持されている。また、ピボットブラケット５には、車体前方に向かって開口した略Ｕ字状の切欠き部４７が形成されており、二次衝突時にロアブラケット４１のピボットボルト４３がピボットブラケット１から脱落して二次衝突時のエネルギーを吸収するように構成されている。
【００６２】
ステアリングコラム１は、ピボットボルト４３を軸に揺動可能となっており、チルトレバー３１を操作することにより、運転者はチルト調整孔１５，１７内でチルトボルト８３が移動する範囲で不図示のステアリングホイールの上下位置（図１１中、上下方向）を調整することができる。
【００６３】
なお、本第５実施の形態の作用については第１実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００６４】
本実施形態では、ハイドロフォーム成形により形成されたディスタンス部２１において、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の近傍上側部分をステアリングシャフト１３に沿わせて略Ｕ字状８３ａに形成してあり、ステアリングシャフト１３はこの略Ｕ字状８３ａに形成された凹み部分を通って配置されているため、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に配置できるので、ディスタンス部２１の突出量が少なくてすみ、ステアリングコラム１のディスタンス部２１における上下寸法を小さくすることができる。これにより、チルトブラケット３，４の上下寸法を小さくできることとも相俟って、チルト調整部をコンパクトに構成することができ、ステアリングコラム装置のレイアウトが容易となると共に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。
【００６５】
なお、本実施の形態において、ロアブラケット部に第２実施の形態に示されているロアブラケット部の構成を適用することによって、更に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。また、ステアリングシャフトの下側にチルトボルトを設ける構成にしても良い。また、ロアブラケット側に本実施形態を適用しても良い。
【００６６】
以下、本発明の第６実施の形態に係るステアリングコラム装置について説明する。
【００６７】
図１３は第６実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図であり、図１４は、図１３に示すステアリングコラム装置のディスタンス部の部分断面図であり、図１５は図１３中のＡ−Ａ拡大断面図である。第１実施の形態及び第５実施の形態と同等の部材には同じ符号を付し説明を省略する。
【００６８】
図１３〜図１５において、ステアリングコラム１は、車体に固定されたブラケット（以後、車体ブラケットと記す）である鋼板プレス成形品のチルトブラケット３，４と鋼板プレス成形品のピボットブラケット５とを介して不図示の車体側メンバに装着されており、ステアリングコラム１内には両端に設けられた軸受９，１１を介してアッパステアリングシャフト（以下、単にステアリングシャフトと記す）１３を回動自在に支持している。チルトブラケット３、４はそれぞれ車体側部材に取り付けられる上板部３ａ、４ａと上板部より下向きに延在する対向側壁部３ｂ、４ｂとを一体に有している。
【００６９】
ステアリングシャフト１３には、その後端（図１３中、右端）に不図示のステアリングホイールが取り付けられる一方、先端（図１３中、左端）にはユニバーサルジョイント（不図示）を介してロアステアリングシャフト（不図示）が連結される。図１５において符号１５，１７はチルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂにそれぞれ形成されたチルト調整長孔を示している。
【００７０】
ステアリングコラム１は、鋼管を素材とするハイドロフォーム成形品であり、チルトブラケット３，４に対応する部位の上部にディスタンス部２１が上方及び側方に膨出形成されている。ディスタンス部２１はチルトブラケット３、４の対向側壁部３ｂ、４ｂ間に、これら側壁部に接触する平らな側板部２１ａ、２１ｂと側板部２１ａ、２１ｂを所定間隔に保つ上下ディスタンス部２１ｃ、２１ｄを有しており、チルトブラケット３，４を挿通するチルトボルト８３とナット８４とにより、チルトブラケット３，４の対向側壁部３ｂ、４ｂの圧接により側板部２１ａ、２１ｂが押圧されて所定の支持力で支持されている。
【００７１】
本実施形態の場合、ディスタンス部２１において、チルトボルト８３が挿通される部位のステアリングシャフト部分は他の部分のステアリングシャフト部分１３ｂに比べて、その直径が小さい縮径部１３ａを形成している。更に、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の縮径部１３ａの近傍上側部分をステアリングシャフト１３の縮径部１３ａに沿わせて略Ｕ字状８３ａに形成してある。ステアリングシャフト１３の縮径部１３ａはこの略Ｕ字状８３ａに形成された凹み部分を通って配置されているため、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に配置されている。更に、チルトボルト８３のチルトブラケット４側には、チルト調整孔１７に摺動嵌合する略長方形の断面を有する部位８５が形成され、チルトブラケット４に摺動可能に挿通されている。これにより、チルトボルト８３の回転が防止される。
【００７２】
図１５において符号２７，２９で示した部材は公知のチルトカムであり、ステアリングコラム１の所定角度での固定に供される。また、符号３１で示した部材はチルトカム２７を回転駆動するチルトレバーであり、符号３３で示した部材はナット８４とチルトレバー３１との間に介装されたスラスト軸受である。
【００７３】
一方、ステアリングコラム１には、ピボットブラケット５に対応する部位に鋼板プレス成形品のロアブラケット４１が溶接接合されている。ピボットブラケット５は車体側部材に取り付けられる上板部５ａと、上板部５ａより垂下する２つの隔離した支持板部５ｂ、５ｂとを一体に有している。一方、ロアブラケット４１はピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに接触する側壁部４１ｂ、４１ｂを有し、ピボットブラケット５の支持板部５ｂ、５ｂに挟持されており、ピボットブラケット５を挿通するピボットボルト４３とナット４５とにより支持されている。また、ピボットブラケット５には、車体前方に向かって開口した略Ｕ字状の切欠き部４７が形成されており、二次衝突時にロアブラケット４１のピボットボルト４３がピボットブラケット１から脱落して二次衝突時のエネルギーを吸収するように構成されている。
【００７４】
ステアリングコラム１は、ピボットボルト４３を軸に揺動可能となっており、チルトレバー３１を操作することにより、運転者はチルト調整孔１５，１７内でチルトボルト８３が移動する範囲で不図示のステアリングホイールの上下位置（図１３中、上下方向）を調整することができる。
【００７５】
なお、本第６実施の形態の作用については第１実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００７６】
本実施形態では、ハイドロフォーム成形により形成されたにディスタンス部２１において、チルトボルト８３が挿通される部位のステアリングシャフト部分は他の部分のステアリングシャフト部分１３ｂに比べて、その直径が小さい縮径部１３ａを形成している。更に、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の縮径部１３ａの近傍上側部分をステアリングシャフト１３の縮径部１３ａに沿わせて略Ｕ字状８３ａに形成してある。ステアリングシャフト１３の縮径部１３ａはこの略Ｕ字状８３ａに形成された凹み部分を通って配置されているため、チルトボルト８３はステアリングシャフト１３の軸中心に近い位置に配置できるので、ディスタンス部２１の突出量が少なくてすみ、ステアリングコラム１のディスタンス部２１における上下寸法を小さくすることができる。これにより、チルトブラケット３，４の上下寸法を小さくできることとも相俟って、チルト調整部をコンパクトに構成することができ、ステアリングコラム装置のレイアウトが容易となると共に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。本第６実施の形態では、第５実施の形態に比べよりチルトボルト８３をステアリングシャフト１３の軸中心に近づけて配置することができる。また、本実施形態のチルトボルト８３に、第４実施形態で示すチルトボルト７３を適用しても良い。すなわち、ステアリングシャフト１３の縮径部１３ａとチルトボルト７３の縮径部７３ａとの組合せを適用しても良い。
【００７７】
なお、本実施の形態において、ロアブラケット部に第２実施の形態に示されているロアブラケット部の構成を適用することによって、更に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。また、ステアリングシャフトの下側にチルトボルトを設ける構成にしても良い。また、ロアブラケット部に本実施形態を適用しても良い。
【００７８】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明の態様は上記実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施の形態は本発明をチルト機構を備えたステアリングコラム装置に適用したものであるが、テレスコ機構若しくはチルトテレスコ機構を備えたもの等に適用してもよい。また、上記実施の形態は本発明を中空のステアリングシャフトに適用したものであるが、中実のステアリングシャフトに適用すれば、締め付けボルトをステアリングシャフトの軸中心に近い位置に挿通することができるため、更に運転者の膝回りスペースを広く確保することができる。また、ステアリングコラムの塑性加工にあたっては、ハイドロフォーム法以外のプレス成形法、ゴムバルジ成形法若しくは爆発バルジ成形法等の方法を採用してもよい。その他、ステアリングコラム装置の具体的構造や各構成部材の素材や形状等についても、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００７９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のステアリングコラム装置によれば、運転者の膝回りスペースを広く確保できるようにコラムの突出量を少なくしたステアリングコラム装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ拡大断面図である。
【図３】図１に示すステアリングコラム装置のディスタンス部の部分断面図である。
【図４】本発明の第２実施の形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【図５】図４に示すステアリングコラム装置のディスタンス部の部分断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図７】本発明の第３実施の形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【図８】図７に示すステアリングコラム装置のディスタンス部の部分断面である。
【図９】本発明の第４実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【図１０】図９中のＡ−Ａ拡大断面図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【図１２】（ａ）は図１１中のＡ−Ａ拡大断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った拡大断面図である。
【図１３】本発明の第６実施形態に係るステアリングコラム装置の側面図である。
【図１４】図１３に示すステアリングコラム装置のディスタンス部の部分断面図である。
【図１５】図１３中のＡ−Ａ拡大断面図である。
【符号の説明】
１          ステアリングコラム
３、４      チルトブラケット
５          ピボットブラケット
９、１１    軸受
１３        ステアリングシャフト（アッパステアリングシャフト）
１５、１７  チルト調整孔
２１、６１  ディスタンス部
２３        チルトボルト
２５        ナット
２７、２９  チルトカム
３１        チルトレバー
３３        スラスト軸受
４１、５１  ロアブラケット
４３        ピボットボルト
４５、８４  ナット
７３、８３  チルトボルト
【図１】
2004182087.tif 000003
【図２】
2004182087.tif 000004
【図３】
2004182087.tif 000005
【図４】
2004182087.tif 000006
【図５】
2004182087.tif 000007
【図６】
2004182087.tif 000008
【図７】
2004182087.tif 000009
【図８】
2004182087.tif 000010
【図９】
2004182087.tif 000011
【図１０】
2004182087.tif 000012
【図１１】
2004182087.tif 000013
【図１２】
2004182087.tif 000014
【図１３】
2004182087.tif 000015
【図１４】
2004182087.tif 000016
【図１５】
2004182087.tif 000017