(57)【要約】【課題】携帯型電子機器に適した省電力化手段と電池交換催告手段を提供すること。【解決手段】電流駆動型表示パネルを有するデジタル電子時計は、有機ＥＬ素子からなる自発光パネル２、ドライバＩＣ３、ＣＰＵと表示制御ＲＯＭ８を含む制御装置４、設定や切換等を行うためのスイッチ部５、電池６、電池電圧検出回路７で構成されている。表示制御ＲＯＭ８には通常時のフォントデータ９ａと低電圧時のフォントデータ９ｂとからなる表示フォントデータ９が記憶されている。電池電圧検出回路７が検出した電池電圧が設定値の３Ｖを下回ると、制御装置４はドライバＩＣ３を制御して通常時の表示（例えば５＊１０ドットの表示）を低電圧時の表示（例えば５＊５ドットの表示）に切替える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流駆動型表示パネルと電池電源と電池モニターとを有する携帯型電子機器において、前記電池モニターが前記電池電源の電圧が設定電圧よりも低くなったことを検出したときに、文字の線の太さは変えないで文字のフォントを小さくして前記表示パネルに表示するようにしたことを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項２】
電流駆動型表示パネルと電池電源と電池モニターとを有する携帯型電子機器において、前記電池モニターが前記電池電源の電圧が設定電圧よりも低くなったことを検出したときに、文字のフォントは変えないで文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにしたことを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項３】
電流駆動型表示パネルと電池電源と電池モニターとを有する携帯型電子機器において、前記電池モニターが前記電池電源の電圧が設定電圧よりも低くなったことを検出したときに、文字のフォントを小さくし且つ文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにしたことを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項４】
前記電池モニターは電池電源の電圧を設定値と比較する電池電圧検出回路であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の携帯型電子機器。
【請求項５】
前記電池モニターは点灯回数を設定値と比較する点灯回数カウンターであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、腕時計や携帯電話機などの表示パネルを有する携帯型電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
腕時計や携帯電話機などの携帯型電子機器には数字、文字、図形や写真等を表示する表示パネルが具備されている。そして、前記携帯型電子機器の電源には、一般に電池が用いられている。電池を電源とする携帯型電子機器は、使い捨ての装置でない限り、電池交換は必須である。このため、電池を電源とする携帯型電子機器には、電池の電力を低減する省電力化手段と電池交換を利用者に知らせる電池交換催告手段が備えられている。
【０００３】
バックライトを備えた液晶パネルを有する携帯型電子機器において、電池電圧が設定された低電圧に達したことを電池電圧モニター回路が検出すると、バックライトを作動させないようにする省電力化手段は周知である。バックライトが作動しないので、液晶パネルの表示画面が暗くなる。従って、表示画面が見難くなるが、或る程度の期間は電池交換しなくても何とか利用できる。また、バックライトが作動しなくなり、表示画面が暗くなったことで、利用者は電池交換の時期が近いことを認識する。このように、バックライトを作動させなくする省電力化手段は、同時に電池交換催告手段ともなっているのである。
【０００４】
特許文献１には、他の省電力化手段が開示されている。即ち、特許文献１には、電池電圧が設定値よりも高いときには液晶パネルを２５６色のカラー表示を行うようにし、電池電圧が設定値よりも低くなったときには液晶パネルを白黒の表示を行うようにする省電力化手段が開示されている。要するに、電池電圧モニター回路は電池電圧が設定値よりも低くなったことを検出したときには、液晶パネルの表示画面を制限し、これによって省電力化と電池交換催告を行わせるものである。そして、液晶パネルの表示画面を制限する方法としては、表示する階調数を制限することと、表示する色を制限することの２つが具体的に開示されている。
【０００５】
次に、特許文献２には、更に他の省電力化手段が開示されている。即ち、特許文献２には、電池電圧が設定値よりも低くなったときには液晶表示パネルの輝度を所定量下げるようにする省電力化手段が開示されている。具体的には、段階的な複数の設定値が設定された電池電圧モニター回路が電池電圧をモニターし、設定値に達する毎にバックライト駆動電圧を段階的に低下させ、バックライトの光量を段階的に調整する。このようにして、表示パネルの輝度を電池電圧によって段階的に低下させるのである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１８２６０４号公報
【特許文献２】
特開平１１−６５４６８号公報
【０００７】
ところで、有機ＥＬやＬＥＤ等の自発光タイプの表示パネル、即ち電流駆動型表示パネルを有する携帯型電子機器については、上述の従来の省電力化手段と電池交換催告手段では、十分な省電力化が実現できないという問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、携帯型電子機器に適した省電力化手段と電池交換催告手段を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、電池モニターが前記電池電源の電圧が設定電圧よりも低くなったことを検出したときに、文字のフォントと線の太さのいずれか一方、又は両方を小さいサイズに切り替えて表示パネルに表示するようにした。
【００１０】
即ち、上記課題を解決する第１の携帯型電子機器は、電流駆動型表示パネルと電池電源と電池モニターとを有する携帯型電子機器であって、前記電池モニターが前記電池電源の電圧が設定電圧よりも低くなったことを検出したときに、文字の線の太さは変えないで文字のフォントを小さくして前記表示パネルに表示するようにしたことを特徴とするものである。
【００１１】
上記課題を解決する第２の携帯型電子機器は、電流駆動型表示パネルと電池電源と電池モニターとを有する携帯型電子機器であって、前記電池モニターが前記電池電源の電圧が設定電圧よりも低くなったことを検出したときに、文字のフォントサイズは変えないで文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにしたことを特徴とするものである。
【００１２】
上記課題を解決する第３の携帯型電子機器は、電流駆動型表示パネルと電池電源と電池モニターとを有する携帯型電子機器であって、前記電池モニターが前記電池電源の電圧が設定電圧よりも低くなったことを検出したときに、文字のフォントを小さくし且つ文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
そして、上記携帯型電子機器において、前記電池モニターは電池電源の電圧を設定値と比較する電池電圧検出回路、又は表示パネルの点灯回数を設定値と比較する点灯回数カウンターである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明が適用されたデジタル電子時計の一実施例は、図２にブロック回路図で示す如く、電流駆動型表示パネルである自発光パネル２、自発光パネル２を駆動するドライバＩＣ３、ＣＰＵと表示制御ＲＯＭ８を含む制御装置４、設定や切換等を行うためのスイッチ部５、電源である電池６、電池電圧モニターである電池電圧検出回路７とを有する。表示制御ＲＯＭ８には通常時のフォントデータ９ａと低電圧時のフォントデータ９ｂとからなる記憶表示フォントデータ９が記憶されている。
【００１５】
有機ＥＬパネルである自発光パネル２は、図１の平面図に示す如く、デジタル電子時計の本体ケース１の表面に配置されている。自発光パネル２は有機ＥＬ素子が縦に１２個、横に２４個、合計２８８個配置されて構成された表示パネルである。通常時のフォントサイズは５＊１０ドットであり、例えば１０時ジャストの時刻を表示する場合、通常時には図１、図４（Ａ）又は図５（Ａ）に示す如く、１４７個の有機ＥＬ素子を発光させている。即ち、通常電圧時の表示文字は、２列分の有機ＥＬ素子を用いた縦線と１行分の有機ＥＬ素子を用いた横線で描かれた大きなサイズのフォントである。
【００１６】
自発光パネル２の表示の輝度設定レベルは８レベルあり、レベル値が大きい程、輝度は高いが単位面積当りの消費電力も大きい。通常時は８レベルに設定してある。電池電圧をモニターしている電池電圧検出回路７は、毎正時のタイミングで電池６の電池電圧の検出を行う。
【００１７】
スイッチ部５は、図１の平面図に示す如く、本体ケース１の側面に配置されている複数のスイッチ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄを含む。スイッチ５ａは、ＴＩＭＥ（現在時刻）モード、クロノグラフモード、アラームモードに切替えるためのスイッチである。スイッチ５ｂは時刻・日付修正、アラーム設定、低電圧時の表示制御機能のＯＮ／ＯＦＦ等の修正状態に入るためのスイッチである。スイッチ５ｃはクロノグラフスタート・ストップ、アラームのＯＮ／ＯＦＦ、修正状態では時刻・日付・アラーム時刻の設定及び表示制御機能のＯＮ／ＯＦＦを行うスイッチである。スイッチ５ｄはクロノグラフリセット、修正状態でのセグメント切替を行うためのスイッチである。
【００１８】
上述の如く構成されたデジタル電子時計は、図３のフローチャートに示す如く動作して、電池電源の省電力化と電池交換催告を実現する。即ち、電池電圧検出回路７は電池６の電池電圧を常時検出している（１０１）。制御装置４は、電池６の電池電圧が設定値の３Ｖを下回ったかどうか判断する（１０２）。制御装置４は低電圧表示制御フラグがセットされているか否か判断し（１０３）、低電圧表示制御フラグがセットされていた場合には低電圧フォントフラグをセットし（１０４）、フォントサイズを通常のフォントサイズから低電圧時のフォントサイズに切替える。ここで、低電圧表示制御フラグのセット・リセットは、ユーザのスイッチ入力により設定される。つまり、低電圧検出時（電池電圧が設定値の３Ｖを下回った時）に低電圧フォントを表示したい場合にセットされ、通常のフォントサイズのままで表示したい場合リセットされる。
【００１９】
すると、自発光パネル２の１０時ジャストの時刻表示は、図４（Ａ）の通常時の表示から、低電圧時の表示に切替わる。低電圧時の表示は、第１実施形態では図４（Ｂ）の如く線の太さは変えないでフォントサイズを小さくしたものであり、第２実施形態では図５（Ｂ）の如くフォントサイズは変えないで線の太さを小さくしたものである。
【００２０】
即ち、第１実施形態では、２列分の有機ＥＬ素子を用いた縦線と１行分の有機ＥＬ素子を用いた横線で描かれた通常時のフォントサイズ（５＊１０ドット）の１０時ジャストの時刻表示は、図４（Ｂ）に示す如く、低電圧時の小さなフォントサイズ（５＊５ドット）の時刻表示に切替えられる。この低電圧時の表示は、２列分の有機ＥＬ素子を用いた縦線と１行分の有機ＥＬ素子を用いた横線で描かれているが、文字の高さを半分に低くしているので、発光している有機ＥＬ素子は７５個である。従って、線の太さは変えないでフォントサイズを小さくした第１実施形態では、発光するＥＬ素子は通常時の１４７個が低電圧時には７５個となり、約４９％の表示電力の節減が実現できる。
【００２１】
また、第２実施形態では、２列分の有機ＥＬ素子を用いた縦線と１行分の有機ＥＬ素子を用いた横線で描かれた通常時のフォントサイズ（５＊１０ドット）の１０時ジャストの時刻表示は、図５（Ｂ）に示す如く、細い線を用いたフォントで表示される。この低電圧時の表示は、フォントサイズは変えないで、１列分の有機ＥＬ素子を用いて線の太さを半分にした縦線と１行分の有機ＥＬ素子を用いた横線で描かれているので、発光している有機ＥＬ素子は９３個である。従って、フォントサイズは変えないで線の太さを半分にした第２実施形態では、発光するＥＬ素子は通常時の１４７個が低電圧時には９３個となり、約３７％の表示電力の節減が実現できる。
【００２２】
なお、ステップ１０２で電池電圧が３Ｖを下回っていないと制御装置４が判断したときは低電圧フォントフラグをリセットする（１０５）。また、ステップ１０３で低電圧表示制御フラグがセットされていないと制御装置４が判断したときも低電圧フォントフラグをリセットする（１０５）。低電圧フォントフラグがリセットされると、自発光パネル２の表示は通常表示となる。
【００２３】
以上、低電圧時には文字の線の太さは変えないで文字のフォントを小さくして前記表示パネルに表示するようにした第１実施形態と、低電圧時には文字のフォントを変えないで文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにした第２実施形態を説明した。次に、図示しない第３実施形態は低電圧時には文字のフォントを小さくし且つ文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにした。
【００２４】
第３実施形態では、第１実施形態と第２実施形態と同様の条件で計算すると、２列分の有機ＥＬ素子を用いた縦線と１行分の有機ＥＬ素子を用いた横線で描かれた通常時のフォントサイズ（５＊１０ドット）による１０時ジャストの時刻表示は、低電圧時には４０個の有機ＥＬ素子を発光させて行う１０時ジャストの時刻表示になる。従って、縦線の太さを半分にし且つ文字の高さを半分にした小さなフォントの表示の第３実施形態では、発光するＥＬ素子は通常時の１４７個が低電圧時には４０個となり、約７３％もの大幅な表示電力の節減が実現できる。
【００２５】
ところで、電池モニターは電池電圧検出回路７でなく、自発光表示パネル２の点灯回数を設定値と比較する点灯回数カウンターを用いて実現することができる。設定値は例えば３０回とし、スイッチ５ｂによって制御装置４の点灯回数カウンタに設定される。点灯回数カウンタは、制御装置４がドライバＩＣを制御して自発光パネル２を所定時間だけ点灯し時刻等を表示する毎に点灯回数をカウントしカウント値を積算して行く。点灯回数カウンタの積算値が３０回に達すると、制御装置４は自発光パネル２の表示を通常時の表示から低電圧時の表示に切替える。この場合の低電圧時の表示は、上述した第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態のいずれかである。
【００２６】
低電圧時には文字の線の太さは変えないで文字のフォントを小さくして前記表示パネルに表示するようにした第１実施形態、低電圧時には文字のフォントを変えないで文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにした第２実施形態、低電圧時には文字のフォントを小さくし且つ文字の線の太さを細くして前記表示パネルに表示するようにした第３実施形態は、上述した通り、表示電力の節減が実現するが、通常時よりも小さい文字、又は細い文字による低電圧時の表示は、同時に、ユーザに対する電池交換催告として機能する。また、電池が充電可能な二次電池を用いた場合、低電圧時の表示は、ユーザに対する充電催告として機能する。
【００２７】
本発明の一実施例のデジタル電子時計において、有機ＥＬやＬＥＤ等の自発光タイプの表示パネル２の表示の輝度設定レベルは８レベルあり、レベル値が大きい程、輝度は高いが単位面積当りの消費電力も大きい。従って、電池電圧モニターが検出した値が設定値に達した時に、上述の第１実施形態から第３実施形態の如く表示される文字のフォントを小さく及び／又は線の太さを細くすると同時に、輝度レベルを下げて表示すれば、更なる表示電力の節減が図れる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明により、携帯型電子機器に適した省電力化手段と電池交換催告手段を提供することができた。しかも、本発明に係る電流駆動型表示パネルの省電力化手段と電池交換催告手段は、構成が簡単で且つコストアップを伴わずに実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電流駆動型表示パネルを有するデジタル電子時計の平面図である。
【図２】本発明に係る電流駆動型表示パネルを有するデジタル電子時計のブロック回路図である。
【図３】本発明に係る電流駆動型表示パネルを有するデジタル電子時計の省電力化の動作の一実施例のフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態における電流駆動型表示パネルの通常時の表示（Ａ）と低電圧時の表示（Ｂ）を示す。
【図５】本発明の第２実施形態における電流駆動型表示パネルの通常時の表示（Ａ）と低電圧時の表示（Ｂ）を示す。
【符号の説明】
１  本体ケース
２  自発光パネル
３  ドライバＩＣ
４  制御装置
５  スイッチ部
６  電池
７  電池電圧検出回路
８  表示制御ＲＯＭ
９  表示フォントデータ
９ａ  通常時のフォントデータ
９ｂ  低電圧時のフォントデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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