(57)【要約】【課題】複雑な操作を必要とせずに所望の機能モードに設定が可能な画像形成装置システムを提供する。【解決手段】画像形成装置が実現する機能をモード設定情報として作成する手段と、この手段が作成したモード設定情報を外部に送出する手段を有するホストコンピュータ（ホスト２００）と、ホストコンピュータから送出されたモード設定情報を一時的に保存する保存手段（記憶部１３０）を有する画像形成装置１００とを備えた構成としてある。このようにすれば、ユーザは画像形成装置を使用する際に、保存手段に保存された所望のモード設定情報に応じた機能を、簡単な操作で実現させることが可能となり、また一時的な保存なので、モード設定情報に含まれる機密情報の漏洩を防止できる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で実現される機能に関するモード設定情報を作成するモード設定情報作成手段と、このモード設定情報作成手段が作成したモード設定情報を外部に送出するモード設定情報送出手段を有するホストコンピュータと、
このホストコンピュータから送出された前記モード設定情報を一時的に保存する保存手段を有する画像形成装置と
を備えたことを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項２】
前記モード設定情報は、個人を識別する個人識別情報を含み、
前記画像形成装置は、前記個人識別情報を識別する個人識別情報・識別手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置システム。
【請求項３】
前記モード設定情報は、前記画像形成装置の占有を要求する占有情報を含み、
前記画像形成装置は、前記占有情報に対応した情報を登録する占有情報登録手段と、
この占有情報登録手段に登録された情報に基いて前記画像形成装置の占有を許可する占有許可手段と
を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置システム。
【請求項４】
画像形成装置で実現される機能に関するモード設定情報を作成するモード設定情報作成手段と、このモード設定情報作成手段が作成したモード設定情報を外部に送出するモード設定情報送出手段を有するホストコンピュータと、
このホストコンピュータから前記モード設定情報を受信するインタフェイスを有する画像形成装置とを備えてなり、
前記モード設定情報は、前記画像形成装置の占有を要求する占有情報を含み、
前記画像形成装置は、前記占有情報に基いて前記画像形成装置の占有を許可する占有許可手段と、
前記画像形成装置が占有される際、低電力モードであると、前記画像形成装置を動作可能な状態に復帰させる動作復帰手段を備えたことを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項５】
前記占有許可手段は、前記画像形成装置を占有する場合に、前記占有に対する対価を課金する占有課金手段を備えたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置システム。
【請求項６】
画像形成装置で実現される機能に関するモード設定情報を作成するモード設定情報作成手段と、このモード設定情報作成手段が作成したモード設定情報を外部に送出するモード設定情報送出手段を有するホストコンピュータと、
このホストコンピュータから送出された前記モード設定情報を一時的に保存する保存手段を有する画像形成装置とを備えてなり、
前記モード設定情報は、前記画像形成装置の占有を要求する占有情報を含み、
前記画像形成装置は、前記占有情報に対応した情報を登録する占有情報登録手段と、
この占有情報登録手段に登録された情報に基いて前記画像形成装置の占有を許可する占有許可手段とを備え、
この占有許可手段は、前記画像形成装置が占有された時に低電力モードであった場合に、この画像形成装置を動作可能な状態に復帰させる動作復帰手段を備えたことを特徴とする画像形成装置システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置システムに関し、特に、複雑な操作を必要とせずに所望の機能モードに設定が可能であり、かつ画像形成装置に格納した機能モードに伴う機密情報の漏洩を防止した画像形成装置システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ，スキャナ，コピー，ＦＡＸ等の複数の機能を、一台の装置で実現するデジタル複合機（画像形成装置）が登場してきた。このデジタル複合機は、例えば、スキャンした原稿の内容をそのまま（プリントアウトすること無しに）相手先にＦＡＸ機能を用いての送信、或はスキャンした内容を電子メール（Ｅメール）に添付して相手先に送信が可能である。
【０００３】
かかる複数の機能を持つデジタル複合機をユーザが使用する場合、ユーザにとっては、所望の機能を実現するための設定操作が複雑となる。この複雑な設定操作をユーザに強いたのでは、ユーザの負担が重くなる。
【０００４】
このようなユーザ負担の軽減対策として、コピー機の場合には、以下の提案がある。
一つ目は、ユーザが頻繁に使用する機能モードを設定するための情報（モード設定情報）を予めコピー機の記憶手段に保存させておき、ユーザの簡単な操作により、そのモード設定情報を自動的に読み出すようにし、ユーザの負担を軽減する提案である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
二つ目は、一台のコピー機を複数のユーザで共用する場合、個々のユーザに対応したモード設定情報を記憶媒体またはネットワーク上のファイルサーバに保存しておく。そして、特定ユーザがコピー機を使用する際はそのユーザの個人認証を行い、適合すれば特定ユーザが指定したモード設定情報を記憶媒体等から読出し、コピー機の内部状態をそのモードに設定することにより、ユーザの負担を軽減する提案である（特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−２３１３０９号公報（段落番号［００３５］〜［００３６］、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−７０９２号公報（段落番号［００１１］〜［００１８］、第４図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述のように個々のユーザのモード設定情報を予め保存しておけば、ユーザの毎回設定の煩わしさを解決できるが、これは何時も同じ設定操作で印刷をする場合に限られる。
【０００８】
若しユーザが通常使用するモード設定情報と異なるモード設定情報でデジタル複合機を使用する場合には、ユーザが通常使用のモード設定情報を解除する操作が必要になる等、通常使用であれば不要となる操作（この場合は解除操作等）も必要となってしまう。
【０００９】
また、保存したモード設定情報はユーザが消去しない限り、保存されたままになっている。そのため、個人認証情報が何らかの手段・方法で他人に知られた場合、モード設定情報の内容が他人に知られてしまうおそれがある。
【００１０】
このモード設定情報には、ＦＡＸする場合のワンタッチダイヤルに対応した電話番号やメールアドレスのアドレス帳等の、機密性の高い情報が含まれている場合もある。前記電話番号やメールアドレスが、デジタル複合機を設置している企業等の、例えば客先や販売会社等のものであれば、その企業にとって重大問題である。
【００１１】
また、ユーザがデジタル複合機を緊急で使用したい場合に、そのデジタル複合機を他のユーザが使用中、或は低消費電力モードに設定してあるなど、緊急に使用できないおそれがある。
【００１２】
本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、複雑な操作を必要とせずに所望の機能モードに設定が可能であり、かつ画像形成装置に格納した機能モードに伴う機密情報の漏洩を防止した画像形成装置システムの提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１記載の発明は、画像形成装置で実現される機能に関するモード設定情報を作成するモード設定情報作成手段（図示省略）と、このモード設定情報作成手段（図示省略）が作成したモード設定情報を外部に送出するモード設定情報送出手段（図示省略）を有するホストコンピュータ（図１の２００）と、このホストコンピュータから送出されたモード設定情報を一時的に保存する保存手段（記憶部１３０）を有する画像形成装置１００とを備えた構成としてある。
【００１４】
以上の構成において、ホストコンピュータに、ユーザが望むモード設定情報（図２参照）を設定しておく。そして、ユーザが画像形成装置を使用する場合には、画像形成装置にホストコンピュータから所望のモード設定情報を転送させ、保存手段に一時的に保存させる。
従って、ユーザは画像形成装置を使用する際に、保存手段に保存された所望のモード設定情報に応じた機能を、簡単な操作で実現させることが可能となり、また保存手段に一時的にモード設定情報を格納するので、そのモード設定情報が含んでいる機密情報の漏洩を防止することが可能となる。
【００１５】
次に請求項２記載の発明は、モード設定情報は、個人を識別する個人識別情報を含み、画像形成装置は、個人識別情報を識別する個人識別情報・識別手段（図１のユーザ識別制御部１１１）を備えた構成としてある。
【００１６】
このようにすれば、画像形成装置の保存手段には個人識別情報が予め保存され、ユーザが画像形成装置を使用する場合に、そのユーザのユーザＩＤを入力すれば、個人識別情報・識別手段が入力されたユーザＩＤを識別し、例えば画像形成装置の使用の許可、あるいは不許可とすることができる。
【００１７】
次に請求項３記載の発明は、モード設定情報は画像形成装置の占有を要求する占有情報（図２参照）を含み、画像形成装置は、占有情報に対応した情報を登録する占有情報登録手段（図１の記憶部１３０）と、この占有情報登録手段に登録された情報に基いて画像形成装置の占有を許可する占有許可手段（図１の占有制御部１１２）とを備えた構成としてある。
【００１８】
このようにすれば、画像形成装置はホストコンピュータから送出された占有情報を占有情報登録手段に登録しておき、占有許可手段により画像形成装置の占有を許可することができる。
【００１９】
次に請求項４記載の発明は、画像形成装置で実現される機能に関するモード設定情報を作成するモード設定情報作成手段と、このモード設定情報作成手段が作成したモード設定情報を外部に送出するモード設定情報送出手段を有するホストコンピュータ（図１の２００）と、このホストコンピュータからモード設定情報を受信するインタフェイス（ネットワークＩ／Ｆ１６０）を有する画像形成装置１００とを備えてなり、モード設定情報は、画像形成装置の占有を要求する占有情報（図２参照）を含み、画像形成装置は、占有情報に基いて画像形成装置の占有を許可する占有許可手段（占有制御部１１２）と、画像形成装置が占有される際、低電力モードであると、画像形成装置を動作可能な状態に復帰させる動作復帰手段（低電力モード制御部１１６）を備えた構成としてある。
【００２０】
以上の構成により、画像形成装置が占有された時に低電力モードに設定されていた場合、動作復帰手段は画像形成装置を動作可能な状態に復帰させる。従って、ユーザは直前まで低電力モードに設定されていた画像形成装置を、直ちに使用することが可能となる。
【００２１】
次に請求項５記載の発明は、占有許可手段は、画像形成装置を占有する場合に、この占有に対する対価を課金する占有課金手段（課金制御部１１５）を備えた構成としてある。
【００２２】
このようにすれば、占有許可手段が画像形成装置の占有を許可した場合に、占有課金手段により占有に対する対価を、占有したユーザに課金することができる。従って、安易な占有設定を防止できる。
【００２３】
次に請求項６記載の発明は、画像形成装置で実現される機能に関するモード設定情報を作成するモード設定情報作成手段と、このモード設定情報作成手段が作成したモード設定情報を外部に送出するモード設定情報送出手段を有するホストコンピュータと、このホストコンピュータから送出されたモード設定情報を一時的に保存する保存手段を有する画像形成装置とを備えてなり、モード設定情報は、画像形成装置の占有を要求する占有情報を含み、画像形成装置は、占有情報に対応した情報を登録する占有情報登録手段と、この占有情報登録手段に登録された情報に基いて画像形成装置の占有を許可する占有許可手段とを備え、この占有許可手段は、画像形成装置が占有された時に低電力モードであった場合に、この画像形成装置を動作可能な状態に復帰させる動作復帰手段を備えた構成としてある。
【００２４】
以上の構成により、ホストコンピュータに、ユーザが望むモード設定情報（図２参照）を設定しておく。そして、ユーザが画像形成装置を使用する場合には、画像形成装置にホストコンピュータから所望のモード設定情報を転送させ、保存手段に一時的に保存させる。
従って、ユーザは画像形成装置を使用する際に、保存手段に保存された所望のモード設定情報に応じた機能を、簡単な操作で実現させることが可能となり、また保存手段に一時的にモード設定情報を格納するので、モード設定情報が含んでいる機密情報の漏洩を防止することが可能となる。
【００２５】
そして、画像形成装置が占有された時に低電力モードに設定されていた場合、動作復帰手段は画像形成装置を動作可能な状態に復帰させる。従って、ユーザは直前まで低電力モードに設定されていた画像形成装置を、直ちに使用することが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置システムＧＳのシステム構成図である。
図１に示すように、画像形成装置システムＧＳは、画像形成装置１００とホストコンピュータ（以下、ホストと記す）２００とを備えてなる。
【００２７】
画像形成装置１００はデジタル複合機であり、制御部１１０と、操作部１２０と、記憶部１３０と、読取部１４０と、印刷部１５０と、ネットワーク・インターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）１６０と、電話回線Ｉ／Ｆ１７０とを備える。
制御部１１０はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭ等からなり、ユーザ識別制御部１１１と、占有制御部１１２と、占有登録制御部１１３と、印刷制御部１１４と、課金制御部１１５と、低電力モード制御部１１６と、ＦＡＸ制御部１１７と、Ｅメール制御部１１８とを備える。
【００２８】
ユーザ識別制御部１１１は、ユーザが次に説明する操作部１２０を介して入力された個人認証用のユーザ識別情報の識別制御を行う。
占有制御部１１２は、画像形成装置１００の使用を、特定人に占有させる制御を行う。ここに、占有とは、登録したユーザＩＤを持つユーザだけが画像形成装置１００を排他的に使用可能にする状態をいう。
【００２９】
占有登録制御部１１３は、占有を許可されたユーザのユーザ識別情報を、次に説明する記憶部１３０に登録する制御を行う。
課金制御部１１５は、ユーザが画像形成装置１０を占有使用した場合に、そのユーザへの課金の制御を行う。
【００３０】
占有の対価の料金算出方法としては、例えば占有時間，印刷枚数，用紙サイズ，トナー消費量等に対して課金をする既知の課金方法の単価に、占有したことに対する割増料金を付加すればよい。即ち、「占有の対価＝既知の課金単価＋占有割増料金」とすればよい。
【００３１】
印刷制御部１１４は、読取部１４０が読み取った画像やユーザＩＤ等の印刷を制御する（後述）。
低電力モード制御部１１６は、画像形成装置１０が低電力モードに設定されていて即時の使用が不可能な場合に、新たに使用開始の際に、最低限の電力供給により直ちに使用可能にする制御を行う。即ち、画像形成装置１０を使用可能状態に復帰させる制御を行う。
【００３２】
ここに、低電力モードとしては、例えばＣＰＵの省電力モード，ＬＣＤ（液晶）やＬＥＤ（発光ダイオード）の消灯，トナー定着器の電源オフ，ファンの停止等がある。
【００３３】
ＦＡＸ制御部１１７は、次に説明する読取部１４０でスキャンした原稿の内容を、電話回線Ｉ／Ｆ１７０を介して送信する制御、および電話回線Ｉ／Ｆ１７０を介して受信したＦＡＸデータを印刷部１５０で印刷する制御を行う。
【００３４】
Ｅメール制御部１１８は、読取部１４０でスキャンした原稿の内容をＥメールに添付して、ネットワークＩ／Ｆ１６０を介して送信する制御を行う。
【００３５】
操作部１２０は液晶製のタッチパネル等からなり、画像形成装置１００の使用可能状態，低電力モード状態，操作内容等の表示機能と、ユーザ名とユーザＩＤの登録や削除を行うための入力機能を備える。
ユーザ識別の手段としては、英数字を羅列したユーザＩＤ以外に、例えば音声入力，筆跡，指紋，ＩＣカード等の既知のユーザ識別手段を用いることも可能である。
【００３６】
記憶部１３０はＲＡＭ等の揮発性の高いメモリからなり、占有を設定したユーザのユーザＩＤを記憶すると共に、操作部１２０からの指示入力により登録済みのユーザＩＤを容易に削除できる。また、画像形成装置ＧＳの電源を切断した場合には、記憶したユーザＩＤも削除されるようにしておく。
【００３７】
読取部１４０はスキャナ等からなり、原稿の読み取り等を行う。
印刷部１５０はトナーを使用する電子写真方式の印刷手段を備え、操作部１２０からの指示に応じて、読取部１４０で読み取った原稿の画像や記憶部１３０に記憶したデータ（モード設定情報）等の印刷を行う。
【００３８】
ネットワークＩ／Ｆ１６０は次に説明するホスト２００に接続され、ホスト２００で作成したモード設定情報を、操作部１２０からの入力指示に応じて、画像形成装置１００に入力する機能を有する。
また、ネットワーク上に接続されたパソコン（図示省略）等に、Ｅメールデータの送信を行なう。
電話回線Ｉ／Ｆ１７０は電話回線（図示省略）に接続され、電話回線を介して接続された相手先のＦＡＸ機とＦＡＸデータの送受信を行う。
【００３９】
ホスト２００は、図２に示した占有の有無，用紙の大きさ等のパラメータからなるモード設定情報の作成手段（図示省略）と、モード設定情報の保存手段（図示省略）と、モード設定情報の通知手段（図示省略）を備える。
【００４０】
モード設定情報は、ユーザが使用したい画像形成装置のモードの設定を定義するものであり、ファイル形式にしておく。そして、このファイルに作成したモード設定情報を保存しておき、ユーザの指定により毎回同一ファイル（例えば、毎回Ａ４の用紙）を使用してもよいし、使用する毎に異なるファイル（別の用紙）を使用してもよい。
【００４１】
また、モード設定情報には、特定のユーザにしか許可されない機密性の高い情報（例えば、客先のＦＡＸ番号やＥメールアドレス等）を含ませることも可能である。
また、個々のモード設定情報にはメールアドレスを持たせ、電子ファイルとして画像形成装置１００に向けてメール送信することを可能にしておく。
【００４２】
そして、ホスト２００で作成されたモード設定情報はネットワークＩ／Ｆ１６０を介して画像形成装置１００に入力され、制御部１１０で解析される。解析されたモード設定情報は、記憶部１３０における指定されたユーザＩＤの記憶領域に記憶される。記憶部１３０は、ＲＡＭ等の揮発性記憶手段からなる。同時に画像形成装置１００の占有がユーザにより指定されている場合は、そのユーザＩＤの入力に基づいて画像形成装置１００の占有を行う。
【００４３】
次に、本実施形態の動作を、図３，図４を参照しつつ説明する。
図３は、或るユーザが画像形成装置１００を占有する場合のフローチャート図であり、図４は、記憶されたモード設定情報を読み出す場合のフローチャート図である。
先ず、図３を参照しつつ、或るユーザが画像形成装置１００を占有する場合の処理を説明する。
【００４４】
ユーザは画像形成装置１００の操作部１２０から占有を設定したい旨（設定情報）の通知を行う（ステップＳ１）。この際、画像形成装置１００が既に別人により占有されている場合には、操作部１２０の表示手段に占有済みのユーザ名が表示される。占有済みの画像形成装置１００は、占有済みのユーザの使用が完了するまでは、その他のユーザは使用不可能である。
【００４５】
画像形成装置１００が既に占有済みの場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、新規占有の設定通知は破棄される（ステップＳ３）。この設定通知が破棄され、占有が無効になった場合には、ユーザに無効である旨を通知（例えば、表示手段への無効表示）するようにしてもよい。
画像形成装置１００が占有済みでない場合には（ステップＳ２：ＮＯ）、設定情報を制御部１１０のユーザ識別制御部１１１が解析し（ステップＳ４）、画像形成装置１００の占有を指定しているか否かを調べる（ステップＳ５）。
【００４６】
解析の結果が画像形成装置１００の占有を指定し（ステップＳ５：ＹＥＳ）、占有指定のユーザが占有を予め許可されている場合には（ステップＳ６：ＹＥＳ）、占有制御部１１２がそのユーザの入力したユーザＩＤに基いて画像形成装置１００の占有を行う（ステップＳ７）。
【００４７】
そして、占有制御部１１２の制御により占有したユーザ名を操作部１２０の表示手段に表示し（ステップＳ８）、占有登録制御部１１３が占有の設定情報を記憶部１３０に記憶させる（ステップＳ９）。この占有設定情報の記憶により、そのユーザはユーザＩＤを操作部１２０から入力すれば、ユーザ識別制御部１１１の制御により占有設定情報を呼び出すことが可能となり、そのユーザだけが画像形成装置１００を占有することができる。従って、占有したユーザだけが、図２に示した印刷条件中の指定条件で、印刷部１５０で印刷した目的の印刷物を得ることができる。
【００４８】
なお、ステップＳ５において、ユーザからの占有指定が無い場合であって（ステップＳ５：ＮＯ）、ユーザからの設定情報通知により記憶部１３０に記憶されたデータ（モード設定情報）の読み出しが行われないまま一定時間が経過した場合には、それまで記憶されていたユーザからの設定情報（ステップＳ１）を消去する。
このようにすれば、メールアドレス等の機密性を要する情報の漏洩を防止できる。
【００４９】
また、画像形成装置１００がコピー枚数に応じた課金管理を行っている場合には、前述のように、課金制御部１１５の制御により画像形成装置１００を占有した時間に応じて課金を行う。
また、画像形成装置１００が低電力モードに設定されている場合には、低電力モード制御部１１６の制御の下に、ホスト２００から予め通知する設定情報を切っ掛け（トリガ）として、画像形成装置１００を印刷可能なモードへ復帰させ、印刷可能状態でユーザの印刷を待つようにする。
【００５０】
次に、図４を参照しつつ、記憶されたモード設定情報を読み出す場合の処理を説明する。
ユーザが画像形成装置１００の操作部１２０からユーザＩＤを入力すると（ステップＳ１１）、ユーザ識別制御部１１１は、この入力されたユーザＩＤの設定情報が記憶部１３０に記憶されているか確認する（ステップＳ１２）。
【００５１】
ユーザＩＤの設定情報が記憶されていて（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、画像形成装置１００が既に占有されていなければ（ステップＳ１３：ＮＯ）、占有制御部１１２が記憶されている設定情報（図２参照）を読み出し（ステップＳ１４）、その設定情報を画像形成装置１００に反映させ（ステップＳ１５）、印刷制御部１１４の制御の下に印刷処理を実行する（ステップＳ１６）。
【００５２】
やがて印刷処理が終了すると（ステップＳ１７）、占有制御部１１２がその設定情報を記憶部１３０から消去し（ステップＳ１８）、画像形成装置１００の開放処理を行う（ステップＳ１９）。
この開放処理により、機密性の高い客先のＦＡＸの電話番号やメールアドレス等の設定情報も画像形成装置１００から消去され、他人により、機密情報が盗用されることが無くなる。
【００５３】
ステップＳ１２において、入力されたユーザＩＤの設定情報が記憶されていなければ（ステップＳ１２：ＮＯ）、登録者以外であり、画像形成装置１００を使用することができないので、そのまま終了する。
【００５４】
また、ステップＳ１３で画像形成装置１００が既に占有されている場合には（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、画像形成装置１００を占有しているのが入力されたユーザＩＤであれば（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、画像形成装置１００の使用を許可し（ステップＳ２１）、以降はステップＳ１４〜ステップＳ１９の処理を行う。
【００５５】
また、ステップＳ２０において、画像形成装置１００を占有しているのが入力されたユーザＩＤでなければ（ステップＳ２０：ＮＯ）、登録者以外であり、画像形成装置１００を使用することができないので、そのまま終了する。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、以下の効果を発揮することができる。
請求項１記載の発明によれば、ホストコンピュータに、ユーザが望むモード設定情報を設定しておく。そして、ユーザが画像形成装置を使用する場合には、画像形成装置にホストコンピュータから所望のモード設定情報を転送させ、保存手段に一時的に保存させる。
【００５７】
従って、ユーザは画像形成装置を使用する際に、保存手段に保存された所望のモード設定情報に応じた機能を、簡単な操作で実現させることが可能となり、また保存手段に一時的にモード設定情報を格納するので、モード設定情報が含んでいる機密情報の漏洩を防止することが可能となる。
【００５８】
請求項２記載の発明によれば、画像形成装置の保存手段には個人識別情報が予め保存され、ユーザが画像形成装置を使用する場合に、そのユーザのユーザＩＤを入力すれば、個人識別情報・識別手段が入力されたユーザＩＤを識別し、例えば画像形成装置の使用の許可、あるいは不許可とすることができる。
【００５９】
請求項３記載の発明によれば、画像形成装置はホストコンピュータから送出された占有情報を占有情報登録手段に登録しておき、占有許可手段により画像形成装置の占有を許可することができる。
【００６０】
請求項４記載の発明によれば、画像形成装置はホストコンピュータから送出された占有情報を占有情報登録手段に登録しておき、占有許可手段により当該画像形成装置の占有を許可することができる。そして、画像形成装置が占有された時に低電力モードに設定されていた場合、動作復帰手段は画像形成装置を動作可能な状態に復帰させる。従って、ユーザは直前まで低電力モードに設定されていた画像形成装置を、直ちに使用することが可能となる。
【００６１】
請求項５記載の発明によれば、占有許可手段が画像形成装置の占有を許可した場合に、占有課金手段により占有に対する対価を、占有したユーザに課金することができる。
【００６２】
請求項６記載の発明によれば、画像形成装置の使用時に、ホストコンピュータに予め設定されていた所望のモード設定情報が画像形成装置へ転送され、保存手段で一時的に保存されることから、ユーザは、その保存された所望のモード設定情報に応じた機能を、簡単な操作で画像形成装置に実現させることができる。
そして、保存手段に一時的にモード設定情報が格納されるため、モード設定情報が含んでいる機密情報の漏洩を防止できる。
【００６３】
さらに、画像形成装置が占有されたときに低電力モードにも設定されていた場合には、動作復帰手段が画像形成装置を動作可能な状態に復帰させることから、ユーザは、直前まで低電力モードに設定されていた画像形成装置を、直ちに使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシステム構成図である。
【図２】同実施形態における、ホストコンピュータが作成等を可能なモード設定情報を示す図である。
【図３】同実施形態における、或るユーザが画像形成装置を占有する場合のフローチャート図である。
【図４】同実施形態における、画像形成装置に記憶されたモード設定情報を読み出す場合のフローチャート図である。
【符号の説明】
ＧＳ  画像形成装置システム
１００  画像形成装置
１１０  制御部
１１１  ユーザ識別制御部
１１２  占有制御部
１１３  占有登録制御部
１１４  印刷制御部
１１５  課金制御部
１１６  低電力モード制御部
１１７  ＦＡＸ制御部
１１８  Ｅメール制御部
１２０  操作部
１３０  記憶部
１４０  読取部
１５０  印刷部
１６０  ネットワークＩ／Ｆ
１７０  電話回線Ｉ／Ｆ
２００  ホストコンピュータ
【図１】
2004208227.tif 000003
【図２】
2004208227.tif 000004
【図３】
2004208227.tif 000005
【図４】
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