(57)【要約】【課題】ブラインドタッチでスイッチの存在方向を識別することができるスイッチ操作用パネルを提供する【解決手段】ブラインドタッチ誘導部１４は、５本の突条１５を備えている。前記各突条１５は、スイッチ１３の中心軸線を中心にした５つの異なる半径からなる仮想円の円周にそれぞれ沿う配置構成とされている。前記５つの仮想円の半径間のピッチは等しくなっている。各突条１５は、前記誘導部１４の断面が鋸歯状に形成されるように、径方向に連なっているとともに、前記インナーパネル１１上において、前記スイッチ１３の中心軸線を含む平面で切った断面形状が直角三角形状をなすように形成されている。従って、前記誘導部１４上に指先を接触又は摺接させると、その指先腹面の触感の違いによりスイッチ１３の存在方向が識別できる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチの近傍にブラインドタッチ誘導部を備えたスイッチ操作用パネルにおいて、
前記ブラインドタッチ誘導部は、該誘導部上に指先が当接した際に、スイッチの存在方向側における触感とスイッチの反存在方向側における触感とが異なるように、該誘導部の表面状態が形成されていることを特徴とするスイッチ操作用パネル。
【請求項２】
前記ブラインドタッチ誘導部は、該誘導部上でスイッチの存在方向に指先が摺動した場合と、スイッチの反存在方向に指先が摺動した場合とでは、摩擦抵抗が異なるように、前記ブラインドタッチ誘導部の表面状態が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ操作用パネル。
【請求項３】
前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、前記各指標部は、スイッチの存在方向を向く第１面と、スイッチの反存在方向を向く第２面とを有し、該第１面と第２面のうち、一方の面は、他方の面よりも前記ブラインドタッチ誘導部による指先誘導方向に沿う平面に対する角度の絶対値が大きいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチ操作用パネル。
【請求項４】
前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、スイッチに近接するほど、前記指標部の密度を高く、又は低くしたことを特徴とする請求項１に記載のスイッチ操作用パネル。
【請求項５】
前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、スイッチに近接するほど、前記指標部の大きさを大きく、又は小さくしたことを特徴とする請求項１に記載のスイッチ操作用パネル。
【請求項６】
前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、スイッチからの距離に応じて、前記指標部を異なる材質で形成したことを特徴とする請求項１に記載のスイッチ操作用パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スイッチ操作用パネルに係り、詳しくはスイッチの近傍にブラインドタッチ誘導部を備えたスイッチ操作用パネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、車の運転中に、ドライバーは車内に備えられているスイッチ（例えば空調スイッチ）を操作したい場合がある。そのような場合、車の運転者は運転動作中なので、前方から視線を外すことができず、スイッチを探すことに長時間を要することがあった。
【０００３】
そこで、従来から、特開平１０−２３６２４３号公報に示されるようなブラインドタッチ誘導部をスイッチの近傍に設けることが提案されている。この公報に記載のブラインドタッチ誘導部は、所定方向に沿って延びる凹状の窪みからなり、ドライバーは車の前方に視線を向けた状態（以下、「ブラインド状態」という。）で、そのブラインドタッチ誘導部の凹状の窪みに沿って指を動かすことによりスイッチを探しだすことができるというものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来のブラインドタッチ誘導部は、その凹状の窪み自体により、スイッチの存在方向までを特定する構造にはなっていなかった。そのため、たとえドライバーが運転中にブラインド状態で凹状の窪みに指先を当接させたとしても、場合によっては前記スイッチが設けられている方向と全く逆の方向に向かって前記凹状の窪みに沿って指を動かすような場合もあり得た。従って、そのような場合には、いつまでたってもドライバーの指先はスイッチに辿りつくことができず、その結果、スイッチ操作を終えることに時間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、ブラインド状態でも、指先の触感によりスイッチの存在方向を容易に識別することができるスイッチ操作用パネルを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、スイッチの近傍にブラインドタッチ誘導部を備えたスイッチ操作用パネルにおいて、前記ブラインドタッチ誘導部は、該誘導部上に指先が当接した際に、スイッチの存在方向側における触感とスイッチの反存在方向側における触感とが異なるように、該誘導部の表面状態が形成されていることを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ操作用パネルにおいて、前記ブラインドタッチ誘導部は、該誘導部上でスイッチの存在方向に指先が摺動した場合と、スイッチの反存在方向に指先が摺動した場合とでは、摩擦抵抗が異なるように、前記ブラインドタッチ誘導部の表面が形成されていることを要旨とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスイッチ操作用パネルにおいて、前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、前記各指標部は、スイッチの存在方向を向く第１面と、スイッチの反存在方向を向く第２面とを有し、該第１面と第２面のうち、一方の面は、他方の面よりも前記ブラインドタッチ誘導部による指先誘導方向に沿う平面に対する角度の絶対値が大きいことを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ操作用パネルにおいて、前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、スイッチに近接するほど、前記指標部の密度を高く、又は低くしたことを要旨とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ操作用パネルにおいて、前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、スイッチに近接するほど、前記指標部の大きさを大きく、又は小さくしたことを要旨とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ操作用パネルにおいて、前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の指標部から構成され、スイッチからの距離に応じて、前記指標部を異なる材質で形成したことを要旨とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図３に従って説明する。
【００１３】
図１に示すように、運転席の斜め左前方にはインナーパネル１１が設けられ、該インナーパネル１１上には複数（本実施形態では３つ）のスイッチ操作用パネル１２が配置されている。前記各スイッチ操作用パネル１２は、例えば車のエアコン操作等に使用される円柱形状をなすスイッチ１３と、該スイッチ１３を囲むように前記インナーパネル１１上に形成されたブラインドタッチ誘導部（以下「誘導部」という。）１４とから構成されている。
【００１４】
図２、３に示すように前記スイッチ１３は、前記インナーパネル１１に形成された貫通孔１１ａ内に配置され、その軸線方向（図３では上下方向）へ往復動可能に挿通されている。即ち、本実施形態において、前記スイッチ１３はプッシュボタン方式のスイッチ構成とされ、支持機構（図示しない）によりＯＮ／ＯＦＦ２位置間を往復動可能に支持されている。
【００１５】
また、図２、３に示すように、前記誘導部１４は、指標部としての複数（本実施形態では５本）の円環状をなす突条１５の集合により構成されている。各突条１５は、前記インナーパネル１１上において、前記スイッチ１３の中心軸線を含む平面で切った断面形状が直角三角形状をなすように形成されている。そして、前記各突条１５は、各々の頂部が前記スイッチ１３の中心軸線を中心にした５つの異なる半径からなる各仮想円の円周にそれぞれ沿う配置構成とされている。
【００１６】
また、前記各仮想円における互いに隣り合う仮想円の半径間の差、即ち、各突条１５間のピッチは等しく形成されている。従って、前記誘導部１４は、前記各突条１５の頂部が径方向（スイッチ１３の中心軸線と直交する方向）に等間隔をおいて連続する構成とされ、前記スイッチ１３の中心軸線を含む平面で切った断面形状が鋸歯状をなすように表面状態が形成される。なお、前記各突条１５の高さ及び径方向の厚さは、それぞれ前記各仮想円の半径間のピッチに等しく設定され、そのピッチが本実施形態では４ｍｍに形成されている。また、前記各突条１５の高さは、前記インナーパネル１１に対する前記スイッチ１３の突出長（突出高さ）と同じに設定されている。
【００１７】
図３に示すように、断面直角三角形状をなす前記各突条１５は、前記スイッチ１３の存在方向（以下「順方向」という。）を向く第１面としての垂直面１６と、前記スイッチ１３の反存在方向（以下「逆方向」という。）を向く第２面としての斜面１７とを備えている。そして、本実施形態では、前記垂直面１６のほうが、前記斜面１７よりも、前記誘導部１４によるスイッチ１３への指先誘導方向に沿う平面（図３において各突条１５の頂部を通る平面）に対する角度の絶対値が大きくなるように形成されている。ちなみに、垂直面１６の角度は９０度に、斜面１７の角度は４５度に設定されている。
【００１８】
そのため、本実施形態では、前記誘導部１４の各突条１５に対して上方から指先を当接（接触又は摺接）させた場合に、各突条１５の頂部を境として、前記順方向側の指先腹面での触感と前記逆方向側の指先腹面での触感とが異なったものになる。特に、その接触状態から指先を前記順方向及び逆方向へ各々摺接移動（摺動）させた場合には、それぞれの摺動時に摩擦抵抗として感じる触感が全く異なるように構成されている。従って、ドライバーは、その順方向と逆方向での触感の相違により、スイッチ１３が存在する方向（本実施形態では、順方向）を容易に知ることができるのである。
【００１９】
次に、上記のように構成された本実施形態のスイッチ操作用パネル１２の作用について説明する。
さて、運転中にドライバーがブラインド状態のままでスイッチ操作したいと思うスイッチ１３を手探りで探す場合、そのドライバーは、前記ブラインド状態において、片方の手を所望するスイッチ１３のあるスイッチ操作用パネル１２へ延ばす。そして、そのスイッチ操作用パネル１２に指先を接触又は摺接させた際、運良く指先がスイッチ１３の頭部に直接触れたときは問題ないが、スイッチ１３を囲むように形成された前記誘導部１４上に触れたときには、そこからスイッチ１３まで更に指先を摺動させる必要がある。
【００２０】
そこで次に、ドライバーは、誘導部１４上に接触させた指先の触感を確かめる。即ち、前記誘導部１４における各突条１５の頂部を境とした一方の方向（順方向）と他方の方向（逆方向）との指先腹面での触感の相違を確認する。すると、本実施形態の場合、突条１５の頂部を境とした順方向側の指先腹面は垂直面１６に臨んでいるため触感がない。一方、逆方向側の指先腹面は斜面１７に臨んでいるため、少なくとも突条１５の頂部近傍に連なる斜面１７上部から触感が得られる。従って、ドライバーは、この両者の触感の違いにより、いずれの方向が順方向（即ち、スイッチ１３の存在方向）であるのかを理解する。
【００２１】
そこで次に、ドライバーは、順方向であると識別した方向に向かって、前記誘導部１４上の各突条１５に上方から指先を接触させたまま、当該指先を摺動させる。なお、その際に、もしも誤って逆方向へ向かって指先を摺動させた場合には、逆方向側の指先腹面が各突条１５の垂直面１６から引っかかるような触感、即ち、摩擦抵抗を大きく感じる触感が得られるため、ドライバーは即座に逆方向へ指先を摺動させているという間違いに気がつく。
【００２２】
従って、そのように指先の摺動方向を誤った場合でも、即座に正しい方向（順方向）へ向けて修正することが可能とされ、その後、順方向に沿って指先を更に摺動し続けると、所望するスイッチ１３の頭部に辿りつく。一方、順方向へ指先を摺動させた際は、順方向側の指先腹面に各突条１５の斜面１７が引っかかり感を与えることもないため、ドライバーは何らの違和感も抱くことなく、所望するスイッチ１３の頭部まで指先を摺動させ続ける。その結果、ドライバーは、当該スイッチ１３に対して所定の操作（本実施形態では押下げ操作）を施すことにより、所望するスイッチ操作を完了することができる。
【００２３】
また、前記各突条１５の延びる方向、即ち、前記スイッチ１３の中心軸線を中心とする仮想円の円周に沿って指先を摺動させる場合も考えられるが、この場合には、その指先腹面の触感に変化はない。従って、そのような場合にも、ドライバーは即座に順方向に指先を摺動させていないという間違いに気がつき、前述した逆方向へ摺動させた場合と同様に、その指先の摺動方向を正しい方向（順方向）へ向けて修正することが可能とされる。
【００２４】
従って、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、誘導部１４の表面状態が複数の突条１５の集合により構成され、それら各突条１５は、上方から指先を接触又は摺接させた際に、その頂部を境として指先腹面に与える触感に違いがある垂直面１６と斜面１７を備えた構成とされている。即ち、スイッチ１３の存在方向（順方向）を向く垂直面１６に臨む順方向側の指先腹面には触感を与えず、一方、スイッチ１３の反存在方向（逆方向）を向く斜面１７に臨む逆方向側の指先腹面には触感を与える構成になっている。
【００２５】
従って、ブラインド状態で誘導部１４上に指先を接触又は摺接させたドライバーは、その誘導部１４の表面状態から得られる触感の違いを比較することにより、ブラインド状態であっても、順方向及び逆方向を容易に識別することができる。その結果、ブラインド状態下におけるスイッチ操作を機敏に完了することができる。
【００２６】
（２）上記実施形態では、誘導部１４上に接触させた指先をスイッチ１３の存在方向（順方向）へ摺動させた場合とスイッチ１３の反存在方向（逆方向）へ摺動させた場合とでは摩擦抵抗が異なるように構成されている。即ち、逆方向へ摺動させた場合には、突条１５の垂直面１６から引っかかるような触感の摩擦抵抗を感じる一方、順方向へ摺動させた場合には、突条１５の斜面１７からは引っかかり感を感じることもなくスムーズに指先の摺動状態を維持できる構成になっている。
【００２７】
従って、誘導部１４上において、勘違い等により誤って逆方向へ向かって指先を摺動させた場合にも、ドライバーは即座に逆方向へ指先を摺動させているという間違いに気付くことができ、迅速に摺動方向を修正して手早くスイッチ操作を完了することができる。
【００２８】
（３）上記実施形態では、誘導部１４を構成する各突条１５において、第１面としての垂直面１６のほうが、第２面としての斜面１７よりも、誘導部１４によるスイッチ１３への指先誘導方向に沿う平面に対する角度の絶対値が大きくなるように形成されている。即ち、順方向に向く第１面（垂直面１６）は９０度に、逆方向を向く第２面（斜面１７）は４５度に、それぞれ互いに角度が異なるように設定されている。
【００２９】
そのため、誘導部１４上で指先を順方向と逆方向へ各々摺動させた場合には、順方向へ摺動させた場合に対向する第２面（斜面１７）よりも逆方向へ摺動させた場合に対向する第１面（垂直面１６）の方が、その角度が大きい分だけ指先に対してより大きなデコボコ感（又は引っかかり感）に似た触感を与えることになる。従って、かかる第１面（垂直面１６）と第２面（斜面１７）とから各々与えられる触感の相違により、ドライバーはブラインド状態下においても順方向及び逆方向を指先の触感で識別することができる。
【００３０】
（４）しかも、上記実施形態において、前記第１面は前記指先誘導方向に沿う平面に対する角度が９０度の垂直面１６により構成されている。即ち、誘導部１４上に指先を接触させた際に、各突条１５の頂部を境として順方向側の指先腹面が臨むことになる第１面は、当該指先腹面に触感を与えることのない垂直面１６とされている。
【００３１】
従って、前記斜面１７に臨む指先腹面との触感の違いを殊更に比較するまでもなく、垂直面１６に臨む指先腹面の方では触感がないことから、ブラインド状態で順方向又は逆方向を即座に識別することができる。すなわち、その指先の接触状態から、さらに指先を摺接移動させることなく、即座に順方向又は逆方向を容易に識別することができる。
【００３２】
（５）上記実施形態では、誘導部１４がスイッチ１３を囲むように環状をなす複数（５本）の突条１５の集合により構成されている。そして、各突条１５には前述したように順方向及び逆方向を特定する第１面（垂直面１６）と第２面（斜面１７）がそれぞれ形成されている。
【００３３】
従って、ブラインド状態でインナーパネル１１上の前記スイッチ１３を手探りにより探す場合において、前記スイッチ１３に対してインナーパネル１１上のどの方向から手探りで探しても、前記誘導部１４を利用することができる。即ち、スイッチ１３を中心とした全方位に誘導部１４が設けられていることになるため、誘導部１４を経ることなく、結局、長時間かけて前記スイッチ１３を探すことになるような場合をなくすことができる。
【００３４】
（６）上記実施形態では、各突条１５を径方向に４ｍｍの等間隔ピッチでもってスイッチ１３を囲む同心円状に連続形成している。即ち、誘導部１４に上方から指先を接触させた際には、その指先腹面に多数の突条１５の頂部が触れるように各突条１５を密集した配置構成にしている。
【００３５】
従って、指先を誘導部１４のどこに接触させても、その接触した場所を基点に微小な範囲で指先を摺接移動（摺動）させれば、各突条１５の垂直面１６又は斜面１７に指先が次々に接触し、その結果、きわめて短時間のうちに、ブラインド状態下で順方向及び逆方向を容易に識別することができる。
【００３６】
（７）上記実施形態では、前記各突条１５は、各々の頂部が前記スイッチ１３の中心軸線を中心にした５つの異なる半径からなる各仮想円の円周にそれぞれ沿う配置構成とされている。
【００３７】
従って、前記突条１５に指先を接触させた場合には、その突条１５の頂部が指先腹面に対して円弧状をなす線接触状態となり、その円弧状の線接触状態から受ける触感によって、ドライバーは前記各仮想円の中心方向、即ち、スイッチ１３が存在する順方向を容易に識別することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図４に基づいて説明する。なお、この第２実施形態を含む以下の各実施形態においては、既に説明した実施形態の構成と同一構成又は相当する構成については、同一番号を付す等して、その重複説明を省略する。
【００３９】
さて、この第２実施形態では、ブラインドタッチ誘導部２４を構成する指標部としての突条２５の断面形状が、第１実施形態と相違している。即ち、図４に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル２２の誘導部２４は、指標部としての複数（本実施形態では５本）の突条２５を備えており、各突条２５は、順方向を向く第１面としての垂直面２６と逆方向を向く第２面としてのＲ面２７とを備えている。つまり、第１実施形態における斜面１７に代えてＲ面２７により第２面が構成されている。
【００４０】
そのため、誘導部２４上に接触させた指先を順方向へ摺動させた際には、各突条２５のＲ面２７が小刻みに連続して指先腹面に摺接するが、その滑らかなＲ面形状の故に、引っかかり感のような摩擦抵抗を与えることはない。
【００４１】
従って、本実施形態においても、前記第１実施形態における前記（１）〜（７）と同様の作用及び効果を得ることができる。また、特に、逆方向を向く第２面がＲ面２７により構成されているため、誘導部２４上で指先を順方向へ摺動させた場合には、第１実施形態における斜面１７の場合よりも、更にスムーズに指先の順方向への摺動状態を維持できる。
【００４２】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を図５に基づいて説明する。
さて、この第３実施形態では、ブラインドタッチ誘導部３４を構成する指標部としての突条３５の配置構成が、第１実施形態と相違している。即ち、図５に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル３２の誘導部３４は、指標部としての複数（本実施形態では５本）の突条３５を備えており、各突条３５は、スイッチ１３の中心軸線上に対角線の交点を形成した５つの仮想長方形の四辺にそれぞれ沿う配置構成とされている。前記各仮想長方形は、相互に相似関係になるように形成され、短手方向及び長手方向に相互に等間隔をおいて連続するように構成されている。なお、本実施形態では、前記各突条３５の前記短手方向、長手方向の各間隔はそれぞれ４ｍｍ、３ｍｍに設計されている。
【００４３】
従って、本実施形態においても、前記第１実施形態における前記（１）〜（６）と同様の作用及び効果を得ることができる。また、仮想長方形の四辺にそれぞれ沿う長四角環状をなす各突条３５における隅角部に指先を接触した場合には、その直角に屈曲した線接触状態の触感から前記各仮想長方形の中心方向を識別することも可能なため、第１実施形態の前記（７）と同様の作用及び効果も得ることができる。
【００４４】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態を図６〜図８に基づいて説明する。
さて、この第４実施形態では、ブラインドタッチ誘導部４４を構成する指標部が突条１５ではなく凸部４５により構成されている点で、第１実施形態と相違している。即ち、図６に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル４２の誘導部４４は、指標部としての複数（本実施形態では４８個）の同じ大きさからなる凸部４５を備えている。前記各凸部４５は、スイッチ１３の中心軸線を中心とした複数（本実施形態では６つ）の仮想円の円周上にそれぞれ位置する配置構成とされ、各円周上には、それぞれ８つの凸部４５が周方向へ等間隔で設置されている。一例として、具体的な前記各仮想円の半径については、最も半径が小さい仮想円の半径が３ｍｍであり、順に２ｍｍづつ半径が大きくなり、最も大きい仮想円の半径で１３ｍｍに形成されている。
【００４５】
また、図７、８に示すように、前記凸部４５は、スイッチ１３の存在方向（順方向）を向く第１面としての切り欠き面４６とスイッチ１３の反存在方向（逆方向）を向く第２面としての斜面４７とを備えている。そして、各凸部４５個々における全体的な外観形状としては、前記切り欠き面４６により山腹半分が切り欠かれた平面視半月状の変形山形状に形成されている。
【００４６】
そのため、本実施形態においても、その誘導部４４上に指先を接触又は摺接させた場合、各凸部４５の切り欠き面４６に臨む順方向側の指先腹面には触感がない。その一方、斜面４７に臨む逆方向側の指先腹面には当該斜面４７上部からの触感が得られることになる。また、その誘導部４４上で順方向側へ指先を摺動させた場合には前記斜面４７から引っかかり感を感じることがない一方、逆方向側へ指先を摺動させた場合には前記切り欠き面４６により引っかかるような触感、即ち、摩擦抵抗を大きく感じる触感を得ることになる。従って、本実施形態においても、前記第１実施形態における前記（１）〜（６）と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００４７】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態を図９〜図１１に基づいて説明する。
さて、この第５実施形態では、第４実施形態における指標部としての凸部４５を凹部５５に置き換えた点で、第４実施形態と相違している。即ち、図９に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル５２の誘導部５４は、指標部としての複数（本実施形態では４８個）の同じ大きさからなる凹部５５を備えている。前記各凹部５５は、スイッチ１３の中心軸線を中心とした複数の（本実施形態では６つ）の仮想円の円周上にそれぞれ位置する配置構成とされ、各円周上には、それぞれ８つの凹部５５が周方向へ等間隔で設置されている。なお、各仮想円の半径については前記第４実施形態の場合と同様である。
【００４８】
また、図１０、１１に示すように、前記凹部５５は、スイッチ１３の存在方向（順方向）を向く第１面としての切り立った垂直面５６とスイッチ１３の反存在方向（逆方向）を向く第２面としてのＲ状に削り取られた湾曲凹面５７とを備えている。そして、各凹部５５個々における全体的な外観形状としては、前記垂直面５６及び湾曲凹面５７により凹部内面が形成された平面視半月状の変形窪み形状に形成されている。
【００４９】
そのため、本実施形態においても、その誘導部５４上に指先を接触させた場合、各凹部５５の垂直面５６に臨む逆方向側の指先腹面には触感がない一方、湾曲凹面５７に臨む順向側の指先腹面には当該湾曲凹面５７上部からの触感が得られることになる。また、その誘導部５４上で順方向側へ指先を摺動させた場合には前記湾曲凹面５７から引っかかり感を感じることがない一方、逆方向側へ指先を摺動させた場合には前記垂直面５６により引っかかるような触感、即ち、摩擦抵抗を大きく感じる触感を得ることになる。従って、本実施形態においても、前記第１実施形態における前記（１）〜（６）と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００５０】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態を図１２及び図１３に基づいて説明する。
さて、この第６実施形態では、ブラインドタッチ誘導部６４を構成する指標部としての突条６５の断面形状及び各突条６５のピッチ間隔が、第１実施形態と相違している。即ち、図１２、１３に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル６２の誘導部６４は、指標部としての複数（本実施形態では４本）の円環状をなす突条６５を備えており、各突条６５は、スイッチ１３の中心軸線を中心とした４つの仮想円の円周にそれぞれ沿う配置構成とされている。
【００５１】
また、前記突条６５は、断面形状が略釣鐘形状をなすように形成されるとともに、前記各仮想円における互いに隣り合う仮想円の半径間の差、即ち、各突条６５間のピッチは、スイッチ１３との距離が小さくなるにつれてピッチ間隔も小さくなるように形成されている。すなわち、前記誘導部６４は、スイッチ１３に近接するほど、前記各突条６５の配置密度が高くなるように形成されている。ちなみに、前記各仮想円の半径は、最も半径が小さい仮想円の半径から順に３ｍｍ、５ｍｍ、９ｍｍ、１５ｍｍに形成されている。従って、前記各突条６５のピッチ間隔は内側から順に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍに設計されている。
【００５２】
そのため、本実施形態では、前記誘導部６４の各突条６５に対して上方から指先を接触又は摺接させた場合に、各突条６５間のピッチ間隔の相違を触感によって理解できる構成となっている。特に、その接触状態から指先を前記順方向及び逆方向へ各々摺接移動（摺動）させた場合には、前記突条６５のピッチ間隔の相違により、それぞれの摺動時に指先の受ける触感が全く異なるように構成されている。
【００５３】
従って、上記のように構成された本実施形態のスイッチ操作用パネル６２の場合、ドライバーは、ブラインド状態でも誘導部６４上に接触させた指先の触感により、指先腹面での各突条６５間のピッチ間隔の相違を認識し得る。即ち、本実施形態の場合、スイッチ１３に近接するほど、各突条６５間のピッチ間隔が狭く形成されているため、ドライバーは、いずれの方向が順方向であるかを理解し得る。
【００５４】
また、もしも誤って逆方向へ向かって指先を摺動させた場合には、前記各突条６５間の間隔が次第に大きく感じる触感が得られるため、ドライバーは即座に逆方向へ指先を摺動させているという間違いに気がつく。そして、即座に正しい方向（順方向）へ向けて摺動方向を修正すれば、必ず指先はスイッチ１３の頭部に辿りつくため、所望するスイッチ操作を完了することができる。従って、本実施形態においても、第１実施形態における前記（１）（２）及び（７）と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
（第７実施形態）
次に、本発明の第７実施形態を図１４に基づいて説明する。
さて、この第７実施形態では、ブラインドタッチ誘導部７４を構成する指標部が突条６５ではなく凸部７５により構成されている点で、第６実施形態と相違している。即ち、図１４に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル７２の誘導部７４は、指標部としての複数（本実施形態では２４個）の同じ大きさからなる凸部７５を備えている。前記各凸部７５は、スイッチ１３の中心軸線を中心とした複数（本実施形態では３つ）の仮想円の円周上にそれぞれ位置する配置構成とされ、各円周上には、それぞれ８つの凸部７５が周方向へ等間隔で設置されている。なお、各仮想円の半径及びピッチ間隔については前記第６実施形態の場合と同様である。従って、本実施形態においても、前記第１実施形態における前記（１）（２）と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００５６】
（第８実施形態）
次に、本発明の第８実施形態を図１５に基づいて説明する。
さて、この第８実施形態では、ブラインドタッチ誘導部８４を構成する指標部としての凸部８５の総数及び大きさが、第４実施形態と相違している。即ち、図１５に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル８２の誘導部８４は、指標部としての複数（本実施形態では２４個）の凸部８５を備えている。前記各凸部８５は、スイッチ１３の中心軸線を中心とした３つの仮想円の円周上にそれぞれ位置する配置構成とされている。
【００５７】
前記各凸部８５は、それぞれ半球状に形成されるとともに、どの仮想円の円周に沿って設置されるかによって、その大きさが決定されている。本実施形態では前記凸部８５の大きさは、前記スイッチ１３に近接するほど、すなわち半径の小さい仮想円の円周に沿って設置されている凸部８５ほど、小さくなるように形成されている。
【００５８】
具体的には、指先の触感で、どの仮想円の円周に沿って設置された凸部８５であるか認識できる程度に、前記各凸部８５の大きさは異なった大きさで形成されている。本実施形態では、一例として、最も半径が小さい仮想円の円周に沿って設置された凸部８５底面の直径は１ｍｍに形成されている。その次に半径が小さい仮想円の円周に沿って設置された凸部８５の底面の直径は２、５ｍｍに、最も半径が大きい仮想円の円周に沿って設置された凸部８５の底面の直径は４ｍｍに形成されている。また、前記各仮想円の半径は、最も半径が小さい仮想円の半径から順に４ｍｍ、８ｍｍ、１２ｍｍに形成されている。
【００５９】
そのため、本実施形態では、前記誘導部８４の各凸部８５に対して上方から指先を接触又は摺接させた場合に、指先腹面で各凸部８５の大きさの相違を理解できる構成となっている。特に、その接触状態から指先を前記順方向及び逆方向へ各々摺接移動（摺動）させた場合には、順方向へ摺動させた場合と逆方向へ摺動させた場合とで、前記各凸部８５の大きさの相違により、指先の受ける触感が全く異なるように構成されている。
【００６０】
従って、上記のように構成された本実施形態のスイッチ操作用パネル８２の場合、ドライバーは、ブラインド状態でも誘導部８４上に接触させた指先の触感により、指先腹面が接触している各凸部８５の大きさを認識し得る。即ち、本実施形態の場合、スイッチ１３との距離が小さくなるにつれ、前記凸部８５の大きさが小さくなるように形成されているため、ドライバーは、いずれの方向が順方向であるかを理解し得る。
【００６１】
また、もしも誤って逆方向へ向かって指先を摺動させた場合には、前記各凸部８５の大きさが、次第に大きくなっていく触感が得られるため、ドライバーは即座に逆方向へ指先を摺動させているという間違いに気がつく。そして、即座に正しい方向（順方向）へ向けて修正すれば、必ず指先はスイッチ１３の頭部に辿りつくため、所望するスイッチ操作を完了することができる。従って、本実施形態においても、第１実施形態における前記（１）（２）と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
（第９実施形態）
次に、本発明の第９実施形態を図１６に基づいて説明する。
さて、この第９実施形態では、ブラインドタッチ誘導部９４を構成する指標部の形態及び材質構成が、第１実施形態と相違している。即ち、図１６に示すように、本実施形態におけるスイッチ操作用パネル９２の誘導部９４は、スイッチ１３の中心軸線を中心として複数（本実施形態では３つ）のリング状領域を形成する各指標部９５（第１指標部９５ａ、第２指標部９５ｂ、第３指標部９５ｃ）により構成されている。　前記各指標部９５は、最外側の第１指標部９５ａから最内側の第３指標部９５ｃに至るまで全て同一幅（本実施形態では５ｍｍ）に形成されている。そして、第１指標部９５ａは表面が滑らかな樹脂材により、第２指標部９５ｂは表面が粗い樹脂材により、第３指標部９５ｃはゴム材により、それぞれ構成されて、前記インナーパネル１１上に一体化されている。
【００６３】
そのため、本実施形態では、前記誘導部９４の各指標部９５に対して上方から指先を接触又は摺接させた場合に、各指標部９５（第１指標部９５ａ、第２指標部９５ｂ、第３指標部９５ｃ）の表面性状（材質や表面粗度）の相違を触感によって理解できる構成となっている。特に、その接触状態から指先を前記順方向及び逆方向へ各々摺接移動（摺動）させた場合には、前記各指標部９５の表面性状の相違により、それぞれの摺動時に指先の受ける触感が全く異なるように構成されている。
【００６４】
従って、上記のように構成された本実施形態のスイッチ操作用パネル９２の場合、ドライバーは、ブラインド状態でも、誘導部９４上に接触させた指先の触感により、指先腹面が接触している各指標部９５の表面性状の相違を認識し得る。
即ち、本実施形態の場合、スイッチ１３を取り囲むようにして３つのリング状領域を形成する各指標部９５が異なる材質や表面粗度によって触感が異なる表面性状に形成されているため、ドライバーは、いずれの方向が順方向であるかを理解し得る。
【００６５】
また、例えば第２指標部９５ｂに指先を接触させた状態から、もしも誤って逆方向へ向かって指先を摺動させた場合には、第１指標部９５ａから滑らかな樹脂材の触感が得られるため、ドライバーは即座に逆方向へ指先を摺動させているという間違いに気がつく。そして、即座に正しい方向（順方向）へ向けて摺動方向を修正すれば、必ず指先はスイッチ１３の頭部に辿りつくため、所望するスイッチ操作を完了することができる。従って、本実施形態においても、第１実施形態における（１）（２）と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
なお、前記各実施形態は以下のような別例に変更して具体化してもよい。
○前記各実施形態では、ブラインドタッチ誘導部（誘導部１４等）を構成する各指標部（突条１５等）がスイッチ１３の周囲全体を取り囲むように配設されていたが、スイッチ１３の一部を囲むような配置構成としてもよい。このようにすれば、例えば図１７に示すように車のドア内側側面に設けられた小さなスペースにスイッチ１３が設けられているような場合にも適用できる。
【００６７】
○前記各実施形態では、各指標部（突条１５等）を、スイッチ１３の中心軸線を中心とした仮想円の円周や仮想長方形の四辺にそれぞれ沿う配置構成としたが、スイッチ１３を囲むように環状をなすものならば、例えば仮想楕円の円周等に沿う配置構成としてもよい。
【００６８】
○前記第１〜第８実施形態では、各指標部（突条１５等）を、スイッチ１３の中心軸線を中心とした仮想円の円周上等にそれぞれ位置する配置構成としたが、必ずしも前記円周上等に位置していなくてもよい。例えば、凸部４５等からなる指標部の場合は、前記仮想円の円周上等から少し位置ずれした複数の位置に散在配置するものであってもよい。また、突条１５等からなる指標部の場合には、その中心が前記スイッチ１３の中心軸線から偏心した仮想円の円周上等に位置する配置構成であってもよい。
【００６９】
○前記第１〜第５実施形態では、突条１５等からなる指標部の構成において、垂直面１６等の第１面が、スイッチ１３の存在方向（順方向）を向く構成としたが、図１８に示すように、スイッチ１３の反存在方向（逆方向）を向く構成としてもよい。
【００７０】
○前記第１〜第５実施形態では、突条１５等からなる指標部の構成において、第１面（垂直面１６等）と第２面（斜面１７等）の角度を異ならせるべく、第１面を角度が９０度の垂直面からなる構成としたが、必ずしもこれに限らない。即ち、第１面と第２面との対比において、誘導部１４等によるスイッチ１３への指先誘導方向に沿う平面に対する角度の絶対値が異なっているものであれば、第１面は垂直面以外の斜面で構成してもよい。
【００７１】
○前記第６実施形態では、各仮想円の半径間の差、即ち、各突条６５間のピッチを、スイッチ１３に近接するほど、小さくなるように形成したが、図１９に示すようにスイッチ１３に近接するほど大きくなるように形成してもよい。
【００７２】
○前記第６〜第８実施形態では、突条６５、凸部７５及び凸部８５の形状は、指先腹面に触感として伝わるものならば適宜変更してよい。
○前記第９実施形態では、各指標部９５を、表面が滑らかな樹脂材、表面が粗い樹脂材、ゴム材からそれぞれ形成したが、表面性状が異なる材質のものであれば、前記各指標部９５の材質を適宜変更してもよい。
【００７３】
○前記各実施形態では、スイッチ１３がプッシュボタン方式のスイッチ構成とされていたが、回動方式等の他のスイッチ構成のものであってもよい。
○前記各実施形態では、インナーパネル１１上に複数（３つ）のスイッチ操作用パネル１２があり、各スイッチ操作用パネル１２に対して同じ設計態様のブラインドタッチ誘導部（誘導部１４等）が設けられていた。しかし、複数ある各スイッチ操作用パネル１２毎に異なる設計態様のブラインドタッチ誘導部が設けられた構成としてもよい。例えば、スイッチ操作用パネル１２が二つある場合、一方のスイッチ操作用パネル１２には第１実施形態の誘導部１４を、他方のスイッチ操作用パネル１２には第２実施形態の誘導部２４を設けるような構成であってもよい。
【００７４】
次に、上記各実施形態及び別例から把握できる技術的思想について追記する。
（１）スイッチ操作用パネルが複数設けられ、各スイッチ操作用パネルは互いに他のスイッチ操作用パネルとはブラインドタッチ誘導部の設計態様が異なるように構成されていることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか一項に記載のスイッチ操作用パネル。
【００７５】
従って、この技術的思想（１）に記載の発明によれば、前記誘導部に上方から指先が接触又は摺接した際に、スイッチ操作用パネル毎に前記誘導部の触感が異なるので、該誘導部に指先を接触又は摺接することによって、どのスイッチに対する誘導部であるかを容易に識別できる。
【００７６】
（２）前記ブラインドタッチ誘導部は、前記スイッチの周囲全体を取り囲むように形成されていることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか一項に記載のスイッチ操作用パネル。
【００７７】
従って、この技術的思想（２）に記載の発明によれば、前記スイッチに対してどの方向から該スイッチを探しても、ブラインドタッチ誘導部を利用できる。すなわち、前記誘導部を経ることなく、結局長時間かけて前記スイッチを探すことになるような場合はない。
【００７８】
（３）前記ブラインドタッチ誘導部は、複数の突条又は凹条をなす指標部の集合により構成されていることを特徴とする請求項３に記載のスイッチ操作用パネル。
【００７９】
従って、この技術的思想（３）に記載の発明によれば、各指標部から確実に触感を得ることができる。
（４）前記ブラインドタッチ誘導部は、複数ある各指標部が前記誘導部によるスイッチへの指先誘導方向へ間隔をおいて配設されていることを特徴とする請求項３〜５のうちいずれか一項に記載のスイッチ操作用パネル。
【００８０】
従って、この技術的思想（４）に記載の発明によれば、誘導部上で指先を摺動させた際に各指標部により小刻みに触感を得ることができる。
【００８１】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の発明は、ブラインド状態でも、指先の触感によりスイッチの存在方向を容易に識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のスイッチ操作用パネルの実施形態を示す斜視図。
【図２】図１のスイッチ操作用パネルの斜視断面図。
【図３】図１のスイッチ操作用パネルの仮想線Ａ−Ａ´における断面図。
【図４】この発明のスイッチ操作用パネルの第２の実施形態を示す断面図。
【図５】この発明のスイッチ操作用パネルの第３の実施形態を示す平面図。
【図６】この発明のスイッチ操作用パネルの第４の実施形態を示す平面図。
【図７】図６のスイッチ操作用パネルの指標体を示す斜視図。
【図８】図６のスイッチ操作用パネルの断面図。
【図９】この発明のスイッチ操作用パネルの第５の実施形態を示す平面図。
【図１０】図９のスイッチ操作用パネルの指標体を示す斜視図。
【図１１】図９のスイッチ操作用パネルの断面図。
【図１２】この発明のスイッチ操作用パネルの第６の実施形態を示す平面図。
【図１３】図１２のスイッチ操作用パネルの断面図。
【図１４】この発明のスイッチ操作用パネルの第７の実施形態を示す平面図。
【図１５】この発明のスイッチ操作用パネルの第８の実施形態を示す平面図。
【図１６】この発明のスイッチ操作用パネルの第９の実施形態を示す平面図。
【図１７】この発明のスイッチ操作用パネルの別例を示す斜視図。
【図１８】この発明のスイッチ操作用パネルの別例を示す断面図。
【図１９】この発明のスイッチ操作用パネルの別例を示す平面図。
【符号の説明】
１３…スイッチ、１５，２５，３５，６５…指標部としての突条、４５，７５，８５…指標部としての凸部、５５…指標部としての凹部、１２，２２，３２，４２，５２，６２，７２，８２，９２…スイッチ操作用パネル、１６，２６，４６，５６…第１面としての垂直面、１７，４７…第２面としての斜面、１４，２４，３４，４４，５４，６４，７４，８４，９４…ブラインドタッチ誘導部、２７…第２面としてのＲ面、４７…第２面としての湾曲凹面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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