(57)【要約】      （修正有）【課題】リボルバー式の現像装置と像担持体とを非接触で位置決めして、像担持体と現像ローラとの間に所定寸法のギャップを形成できるようにする。【解決手段】露光装置３により形成された感光体ドラム１上の各色用の静電潜像に対し、現像位置において各色の現像剤を順次供給して現像する複数の現像ローラ４ａ〜４ｄと、これら複数の現像ローラ４ａ〜４ｄを回転方向に亘って保持し、シャフト１５ａ，１５ｂを中心にして回転することにより複数の現像ローラ４ａ〜４ｄを現像位置に順次移動させる保持体１５と、この保持体１５に対し感光体ドラム１を非接触で位置決めすることにより、現像位置において現像ローラ４ａ〜４ｄと感光体ドラム１との間に所定寸法のギャップＧを形成する位置決めプレート２７とを具備する。【選択図】    図２
2004177922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体と、
画像情報を複数の色情報に分解し、これら分解した色情報に基づく情報光を前記像担持体上に照射して各色用の静電潜像を順次形成する潜像形成手段と、
この潜像形成手段により形成された前記像担持体上の各色用の静電潜像に対し、現像位置において各色の現像剤を順次供給して現像する複数の現像ローラと、
これら複数の現像ローラを回転方向に亘って保持し、シャフトを中心にして回転することにより前記複数の現像ローラを前記現像位置に順次移動させる回転体と、
この回転体に対し前記像担持体を非接触で位置決めすることにより、前記現像位置において前記現像ローラと前記像担持体との間に所定寸法のギャップを形成する位置決め手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
回転する像担持体と、
画像情報を複数の色情報に分解し、これら分解した色情報に基づく情報光を前記像担持体上に照射して各色用の静電潜像を順次形成する潜像形成手段と、
この潜像形成手段により形成された前記像担持体上の各色用の静電潜像に対し、現像位置において各色の現像剤を順次供給して現像する複数の現像ローラと、
これら複数の現像ローラを回転方向に亘って保持し、シャフトを中心にして回転することにより前記複数の現像ローラを前記現像位置に順次移動させる回転体と、
この回転体のシャフトを回転自在に支持する支持フレームと、
前記回転体に対し前記像担持体を非接触で位置決めすることにより、前記現像位置において前記現像ローラと前記像担持体との間に所定寸法のギャップを形成する位置決め手段と
を具備し、
前記位置決め手段は、
前記回転体のシャフトに一端部が取付けられ、中途部で前記像担持体を回転自在に保持し、他端部が前記支持フレームに固定される位置決めプレートを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記位置決めプレートはその中途部に支持ピンを突設し、この支持ピンにより前記像担持体の端部を回転自在に支持することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転体のシャフトはベアリングを介して前記支持フレームに支持され、
前記位置決めプレートはその一端部が前記ベアリングを介して前記回転体のシャフトに取付けられることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記位置決めプレートはその他端部が前記支持フレームに固定具によって着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記支持フレームは前記像担持体を出入させるための開口部を有し、前記位置決めプレートは前記開口部に対向する状態で前記支持フレームに取付けられることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
回転する像担持体と、
画像情報を複数の色情報に分解し、これら分解した色情報に基づく情報光を前記る像担持体上に照射して各色用の静電潜像を順次形成する潜像形成手段と、
この潜像形成手段により形成された前記像担持体上の各色用の静電潜像に対し、現像位置において各色の現像剤を順次供給して現像する複数の現像ローラと、
これら複数の現像ローラを回転方向に亘って保持し、シャフトを中心にして回転することにより前記複数の現像ローラを前記現像位置に順次移動させる回転体と、
この回転体のシャフトを回転自在に支持する支持フレームと、
前記回転体と前記像担持体とを非接触で位置決めすることにより、前記現像位置において前記現像ローラと前記像担持体との間に所定寸法のギャップを形成する位置決め手段と
を具備し、
前記回転体は前記複数の現像ローラの一端側を保持する第１の保持部及び他端側を保持する第２の保持部を有し、
前記シャフトは前記第１の保持部に突設された第１のシャフト部及び第２の保持部に突設された第２のシャフト部を有し、
前記支持フレームは前記第１のシャフト部を保持する第１のフレーム部及び前記第２のシャフト部を保持する第２のフレーム部を有し、
前記位置決め手段は、前記第１のシャフト部に一端部が取付けられ、中途部で前記像担持体の一端部を回転自在に保持し、他端部を前記第１のフレーム部に固定する位置決めプレートと、前記第２のフレーム部に取付けられ前記像担持体の他端部を保持して前記像担持体を回転させる駆動シャフトとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記位置決めプレートはその中途部に支持ピンを突設し、この支持ピンにより前記像担持体の一端部を回転自在に支持することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記駆動シャフトはカップリングを介して前記像担持体の他端部に接続されることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記駆動シャフトはホルダを介して前記第２のフレーム部に支持されることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子写真複写機として適用されるカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のカラー画像形成装置には、感光体ドラムの表面に各色のトナー像を順次形成し、この各色のトナー像を中間転写体上に順次重ね転写したのち、この重ね合わされたトナー像を中間転写体から一括して用紙に転写するものがある。
【０００３】
また、このカラー画像形成装置における現像方式としては、回転体にその回転方向に亘って各色用の複数の現像ユニットを配設し、回転体を回転させることにより現像ユニットを１個ずつ感光体ドラムに対向させて現像する、所謂リボルバー式のものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、現像ユニットは現像ローラを備え、この現像ローラの回転によりトナーを供給するが、現像ローラと感光体ドラムとの間には所定寸法のギャップが形成されるようになっている。
【０００５】
例えば、図５に示すように、感光体ドラム１０１の両端部に感光体ドラム１０１より所定寸法だけ径の大きな位置決め用のフランジ１０２，１０２を設け、これら位置決め用のフランジ１０２，１０２をリボルバー現像装置の回転体１０３，１０３に当接させることにより、感光体ドラム１０１と現像ローラ１０４との間に所定寸法のギャップを形成する。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭６０−２１４３７７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来においては、回転体１０３，１０３に対し位置決め用のフランジ１０２，１０２を直接、接触させるため、回転体１０３，１０３が回転すると、その振動が感光体ドラム１０１に伝達し、感光体ドラム１０１が振動してしまう。
【０００８】
感光体ドラム１０１が振動した状態で、感光体ドラム上を露光して静電潜像を形成すると、静電潜像にブレが生じ、画質が低下してしまう。このため、従来おいては、感光体ドラム１０１の振動が収まるまで静電潜像の形成をまたなければならず、画像処理効率が低下してしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、リボルバー式の現像装置と像担持体とを非接触で位置決めして、像担持体と現像ローラとの間に所定寸法のギャップを形成できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、回転する像担持体と、画像情報を複数の色情報に分解し、これら分解した色情報に基づいて情報光を前記像担持体上に照射して各色用の静電潜像を順次形成する潜像形成手段と、この潜像形成手段により形成された前記像担持体上の各色用の静電潜像に対し、現像位置において各色の現像剤を順次供給して現像する複数の現像ローラと、これら複数の現像ローラを回転方向に亘って保持し、シャフトを中心にして回転することにより前記複数の現像ローラを前記現像位置に順次移動させる回転体と、この回転体に対し前記像担持体を非接触で位置決めすることにより、前記現像位置において前記現像ローラと前記像担持体との間に所定寸法のギャップを形成する位置決め手段とを具備する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施の形態を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施の形態である電子写真プロセスを用いたカラー画像形成装置を示す構成図である。
【００１３】
図中１は回転自在に設けられた像担持体としての感光体ドラムである。この感光体ドラム１の周囲部にはその回転方向に沿って順次、帯電器２、潜像形成手段としての露光装置３、リボルバータイプの現像装置４、中間転写体としての中間転写ベルト５、及びクリーニング装置７、さらに、除電器６が配設されている。
【００１４】
感光体ドラム１の下方部には給紙カセット８が設けられ、この給紙カセット８内には被転写体としての用紙が収容されている。用紙は取出ローラ（図示しない）の回転により取り出され、搬送路９に沿って搬送されるようになっている。搬送路９中には用紙の搬送方向に沿って順次、搬送ローラ対１０、転写ローラ１１、及び定着ローラ１２が配設されている。
【００１５】
現像装置４はリボルバータイプのもので、回転自在な回転体としての保持体１５を有し、この保持体１５はその回転方向に亘って第１乃至第３のブロック１５ａ〜１５ｃに分割されている。この保持体１５はリボルバー回転駆動部（図示しない）により時計回りに回動されるようになっている。
【００１６】
保持体１５の第１のブロック１５ａには現像器４ａ、第２のブロック１５ｂには現像器４ｂ、第３のブロック１５ｃには現像器４ｃが保持されている。
【００１７】
現像器４ｂには非磁性１成分トナーであるシアントナーが収容されているとともに、このシアントナーを撹絆搬送するミキサー１９ａ、及びこのミキサー１９ａによって撹絆搬送されるシアントナーを感光体ドラム１に供給する現像ローラ１８ａが配設されている。
【００１８】
現像器４ｂには非磁性１成分トナーであるマゼンタトナーが収容されているとともに、このマゼンタトナーを撹絆搬送するミキサー１９ｂ、及びこのミキサー１９ｂによって撹絆搬送されるマゼンタトナーを感光体ドラム１に供給する現像ローラ１８ｂが配設されている。
【００１９】
現像器４ｃには非磁性１成分トナーであるイエロトナーが収容されているとともに、このイエロトナーを撹絆搬送するミキサー１９ｃ、及びこのミキサー１９ｃによって撹絆搬送されるイエロトナーを感光体ドラム１に供給する現像ローラ１８ｃが配設されている。
【００２０】
また、各現像器４ａ〜４ｃには現像ローラ４ａ〜４ｄ上のトナー層厚を一定の層厚に規制するとともに、トナーを帯電させる層形成部材（図示しない）が配設されている。層規制部材としては隣青銅の板バネ端にシリコンチップを貼り付けたものが用いられている。
【００２１】
現像ローラ１８ａ（〜１８ｃ）は感光体ドラム１との間に所定寸法のギャップを存して回転し、感光体ドラム１上の静電潜像を現像するもので、保持体１５の回転により順次現像位置（感光体ドラム１に対向する位置）１４に移動されるようになっている。
【００２２】
次に、カラー画像形成動作について説明する。
【００２３】
まず、帯電器２によって感光体ドラム１の表面が一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム１の表面に露光装置３から画像情報に基づく情報光が走査されて静電潜像が形成される。ここで、露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアンの色情報に分解した単色の画像情報である。
【００２４】
感光体ドラム１上に例えばシアンの静電潜像（以下、Ｃ潜像という）が形成されると、Ｃ潜像の先端部が現像位置１４に到達する前に、現像ローラ１８ａが回転されてＣ潜像の先端部からシアントナーにより現像が開始される。Ｃ潜像の後端部が現像ローラ１８ａを通過することによりシアントナー像が形成される。しかるのち、リボルバー現像装置４の保持体１５が速やかに回動されて次の色のＹ現像器４ｃが現像位置１４に移動され、上記したと同様の動作で次の色のイエロトナー像が形成され、ついで、現像器４ｂが現像位置に移動されてマゼンタトナー像が形成される。
【００２５】
感光体ドラム１上に形成された各色のトナー像は感光体ドラム１と同期して回転する中間転写ベルト５上に重ね転写される。
【００２６】
一方、このときには、給紙カセット８から用紙Ｐが供給され、この用紙Ｐは搬送路９に沿って搬送され、転写ローラ１１と転写ベルト５との間の転写部に送込まれる。中間転写ベルト５上に重ね合わされたカラートナー像は、転写部に搬送された用紙Ｐに一括して転写される。このカラートナー像が転写された用紙Ｐは定着装置１２へと搬送され、ここでカラートナー像が定着されて排出されることになる。
【００２７】
図２は感光体ドラム１とリボルバー現像装置４の取付構造を示す横断面図である。
【００２８】
感光体ドラム１と現像装置４は装置本体を構成する第１のプレート部としての前面側プレート２０と第２のプレート部としての背面側プレート２１との間に取付けられている。前面側プレート２０と背面側プレート２１とにより支持プレートが構成されている。
【００２９】
リボルバー現像装置４の保持体１５は現像ローラ１８ａ〜１８ｃのフロント側を保持する第１の保持部１５Ａと、リヤ側を保持する第２の保持部１５Ｂとを有している。第１の保持部１５Ａには第１のシャフト部１５ａが突設され、第２の保持部１５Ｂには第２のシャフト部１５ｂが突設されている。第１のシャフト部１５ａと第２のシャフト部１５ｂとにより中心シャフトが構成されている。第１のシャフト部１５ａと第２のシャフト部１５ｂとは、ベアリング２３ａ，２３ｂを介して前面側及び背面側の各プレート２０，２１に回転自在に支持されている。
【００３０】
感光体ドラム１はそのリヤ側がカップリング２４を介して駆動軸２５に接続され、この駆動軸２５は駆動軸ホルダ２６を介して背面側プレート２１に回転自在に保持されている。
【００３１】
また、感光体ドラム１のフロント側は、位置決め手段としての位置決めプレート２７により位置決め保持されている。位置決めプレート２７はその一端部がベアリング２３ａを介してリボルバー現像装置４の第１の軸部１５ａに取付けられ、略中央部には支持ピン２８が突設され、他端部は固定ネジ２９によって前面側のプレート２０に固定されている。
【００３２】
前面側プレート２０には感光体ドラム１を出入させるための開口部２０ａが形成され、この開口部２０ａには位置決めプレート２７が対向配置されている。位置決めプレート２７の支持ピン２８は、感光体ドラム１のフロント側のベアリング３０内に挿入されて感光体ドラム１を回転自在に支持している。
【００３３】
上記した駆動軸２５のリヤ側は背面側のプレート２１から後方に突出され、この突出部にはギヤ３２が取付けられている。このギヤ３２にはアイドルギア３３及び駆動ギヤ３４を介して駆動モータ３５が接続されている。
【００３４】
駆動モータ３５が回転されると、駆動ギヤ３４、アイドルギヤ３３及びギヤ３２を介して駆動シャフト２５が回転される。これにより、駆動シャフト２５の回転力がカップリング２４を介して感光体ドラム１に伝達され、感光体ドラム１が回転駆動される。
【００３５】
次に、現像ローラ１８ａ（〜１８ｄ）と感光体ドラム１とを位置決めする場合について説明する。
【００３６】
まず、リボルバー現像装置４の第１及び第２の軸部１５ａ，１５ｂを前面側及び後面側のプレート２０，２１にベアリング２３ａ，２３ｂを介して回転自在に取付ける。しかるのち、前面プレート２０の開口部２０ａから感光体ドラム１を挿入し、その挿入端側をカップリング２４を介して駆動シャフト２５に接続する。ついで、位置決めプレート２７の一端側の取付孔２７ａをベアリング２３ａを介してリボルバー現像装置４の第１の軸部１５ａに取付けるとともに、中央部の支持ピン２８を感光体ドラム１のフロント側のベアリング３０内に挿入して支持する。この挿入後、位置決めプレート２７の他端部の挿通孔２７ｂから固定ネジ２９を挿入し、これを前面プレート２０のネジ孔２０ｂに捻じ込んで固定する。
【００３７】
これにより、リボルバー現像装置４と感光体ドラム１とが非接触で位置決めされ、その回転軸間の離間距離が寸法Ａとなる。この寸法Ａはリボルバー現像装置４の半径と感光体ドラム１の半径とを合計した寸法よりも所定量大きくされており、現像ローラ１８ａ（〜１８ｄ）と感光体ドラム１との間には所定寸法のギャップｇが形成されることになる。
【００３８】
次に、感光体ドラム１を交換する場合について説明する。
【００３９】
この場合には、まず、図３に示すように位置決めプレート２７の固定ネジ２９を取り外し、ついで、図４に示すように、位置決めプレート２７を手前に引き出してその一端部をベアリング２３ａから外すとともに、支持ピン２８を感光体ドラム１のベアリング３０から引き抜く。ついで、感光体ドラム１を駆動軸２５から引き抜いて装置本体の外部に取り出す。
【００４０】
このように感光体ドラム１を取出したのち、新しい感光体ドラム１を前面プレート２０の開口部２０ａから内部に挿入し、その挿入端部をカップリング２４を介して駆動シャフト２５に接続する。ついで、位置決めプレート２７の一端部側の取付孔２７ａをベアリング２３ａを介してリボルバー現像装置４の第１の軸部１５ａに取付けるとともに、中央部の支持ピン２８を感光体ドラム１のフロント側のベアリング３０内に挿入する。この挿入後、位置決めプレート２７の他端部の挿通孔２７ｂから固定ネジ２９を挿入し、これを前面プレート２０のネジ孔２０ａに捻じ込んで交換を終える。
【００４１】
上記したように、リボルバー式現像装置４に対し感光体ドラム１を非接触な状態で位置決めし、現像ローラ１８ａ（〜１８ｄ）と感光体ドラム１との間に所定寸法のギャップｇを形成するため、リボルバー式現像装置４が回転してもその振動が感光体ドラム１に伝達することがない。
【００４２】
従って、従来のように感光体ドラム１の振動が収まるまで、感光体ドラム１に対する露光を待つ必要がなく、即座に露光を開始でき、画像処理効率を向上することができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように、現像ローラを保持する回転体に対し、像担持体を非接触な状態で位置決めし、現像ローラと像担持体との間に所定寸法のギャップを形成するため、回転体が回転してもその振動が像担持体に伝達することがない。従って、従来のように像担持体の振動が収まるまで、像担持体に対する露光を待つ必要がなく、即座に露光を開始でき、画像処理効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態である電子写真複写機を示す概略的構成図。
【図２】同実施形態の感光体ドラム及びリボルバー式の現像装置の取付構造を示す横断面図。
【図３】同実施形態のリボルバー式現像装置に対し感光体ドラムを位置決めする位置決めプレートを示す斜視図。
【図４】同実施形態の感光体ドラムの交換動作を示す斜視図。
【図５】従来におけるリボルバー式現像装置に対する感光体ドラムの位置決め構造を示す図。
【符号の説明】
１…感光体ドラム（像担持体）、３…露光装置（潜像形成手段）、４ａ〜４ｄ…現像ローラ、１５…保持体（回転体）、１５Ａ…第１の保持部、１５Ｂ…第２の保持部、１５ａ…第１のシャフト部（シャフト）、１５ｂ…第２のシャフト部（シャフト）、２０…第１のフレーム部（支持フレーム）、２０ａ…開口部、２１…第２のフレーム部（支持フレーム）、２３ａ，２３ｂ…ベアリング、２４…カップリング、２５…駆動シャフト、２６…ホルダ、２７…位置決めプレート（位置決め手段）、２８…支持ピン、２９…固定具、Ｇ…ギャップ。
【図１】
2004177922.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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