(57)【要約】【課題】引き抜き方向に対するプラグコネクタの保持力が高く、嵌合確認が容易で仮に手探りの嵌合作業であっても不完全な嵌合が生じず、これらを薄型化を図りながら達成できるリセプタクルコネクタ及びプラグコネクタを提供する。【解決手段】プラグコネクタ２００が挿入される溝１１１を有するリセプタクルコネクタ本体１１０と、リセプタクルコネクタ本体に設けられたコンタクト１２０と、リセプタクルコネクタ本体において幅方向に間隔をあけた二つの部位からそれぞれ奥行き方向の手前に延びて幅方向への弾性変形が可能な一対のラッチアーム１３０とを備えたラッチアーム付きリセプタクルコネクタ１００。各ラッチアーム１３０には押さえ部１３１が設けられ、押さえ部に案内部１３１ａと、固定側幅係止面１３１ｂと、固定側奥行き係止面１３１ｃとが設けられている。【選択図】  図１
2004178823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側部材に実装され、電線又は平形柔軟ケーブルに接続されたプラグコネクタを接続するラッチアーム付きリセプタクルコネクタであって、互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、
上記プラグコネクタは、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられ、奥行き方向の奥側の端縁における厚さ方向の少なくとも一方の面にコンタクトが露出し、幅方向に間隔をあけた二つの部位には、幅方向の外側に向いた移動側幅係止面と、奥行き方向の手前に向いた移動側奥行き係止面とが設けられており、
上記ラッチアーム付きリセプタクルコネクタは、厚さ方向に対向する二つの横壁と、この二つの横壁の間にある縦壁とにより奥行き方向の手前に向かって開き、プラグコネクタの奥行き方向の奥側の端縁が挿入される溝を有し、少なくとも一部が絶縁性を有するリセプタクルコネクタ本体と、
リセプタクルコネクタ本体の溝のなかで厚さ方向に弾性変形が可能でプラグコネクタのコンタクトに接触する接触部と、相手側部材に接続する接続部とを有してリセプタクルコネクタ本体の絶縁性を有する部分に設けられ、導電性を有するコンタクトと、
リセプタクルコネクタ本体において幅方向に間隔をあけた二つの部位からそれぞれ奥行き方向の手前に延びて幅方向への弾性変形が可能な一対のラッチアームとを備え、
各ラッチアームには幅方向の内側に張り出した押さえ部が設けられ、この押さえ部には、厚さ方向における相手側部材側と反対側から受けた押圧力から幅方向の外側に向かう分力を引き出す案内部と、プラグコネクタの移動側幅係止面に対応して幅方向の内側に向いた固定側幅係止面と、プラグコネクタの移動側奥行き係止面に対応して奥行き方向の奥に向いた固定側奥行き係止面とが設けられていることを特徴とするラッチアーム付きリセプタクルコネクタ。
【請求項２】
押さえ部が厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられ、この押さえ部の相手側部材側と反対側の面に幅方向の内側に向かって相手側部材に近づくように傾斜する部位が設けられて案内部になり、又は幅方向の内側で且つ奥行き方向の奥側の隅が厚さ方向からみて面取りされて案内部になり、押さえ部の幅方向内側の端面が固定側幅係止面になり、押さえ部の奥行き方向奥側の端面が固定側奥行き係止面になっている請求項１のラッチアーム付きリセプタクルコネクタ。
【請求項３】
リセプタクルコネクタ本体の相手側部材側と反対側の表面が、金属製のカバーにより設けられ、
二つのラッチアームが金属製であり、各ラッチアームの基端がカバーの幅方向の両端に一体に設けられている請求項１又は請求項２のラッチアーム付きリセプタクルコネクタ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項のラッチアーム付きリセプタクルコネクタに接続されるプラグコネクタであって、
互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられ、絶縁性を有する板状のプラグコネクタ本体と、
プラグコネクタ本体の奥行き方向の奥側の端縁における厚さ方向の少なくとも一方の面に露出する接触部と、電線又は平形柔軟ケーブルに接続する接続部とを有してプラグコネクタ本体に設けられ、導電性を有するコンタクトとを備え、
プラグコネクタ本体の幅方向に間隔をあけた二つの部位には、幅方向の外側に向いた移動側幅係止面と、奥行き方向の手前に向いた移動側奥行き係止面とが設けられているプラグコネクタ。
【請求項５】
プラグコネクタ本体の幅方向の両端で且つ奥行き方向の手前の隅には厚さ方向に凹嵌する凹陥部が設けられ、この凹陥部を構成する壁のうち、幅方向の外側に向いた面が移動側幅係止面となり、奥行き方向の手前に向いた面が移動側奥行き係止面となっている請求項４のプラグコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディスクリート線、同軸線、ツイストケーブルなどの電線、ＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）、ＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）などの平形柔軟ケーブルを、プリント配線板その他の相手側部材に接続するためのリセプタクルコネクタ及びプラグコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１は、枠体状に形成されたインシュレータと、このインシュレータに固定された複数のコンタクトとを有し、プラグコネクタとの嵌合部を形成する一対の対向する側壁のうち、一方の側壁を金属製の第１のシェルにより形成し、他方の側壁を上記インシュレータにより一体成形したリセプタクルコネクタを開示している。
【０００３】
特許文献２は、接続対象物に接触するためのコンタクトと、このコンタクトを保持したハウジングと、このハウジングに結合され、上記接続対象物を係合により保持するためのラッチアームとを有するコネクタにおいて、上記ラッチアームは、上記ハウジングに固定保持される保持部と、上記接続対象物に係合するための係合部と、上記保持部及び上記係合部の間にあって弾性変形が可能な弾性変形部とを有し、上記保持部及び上記弾性変形部は金属製であり、上記係合部は樹脂製であるコネクタを開示している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２０３０４７号公報
【特許文献２】
特開２００１−３５１７３４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のリセプタクルコネクタにプラグコネクタを嵌合した場合、ハウジング同士の嵌合力に加え、コンタクトが弾性復原力によりプラグコネクタを押圧することで生じる摩擦力により、プラグコネクタはリセプタクルコネクタに保持される。そのため、プラグコネクタに引き抜き力がかかっても、これに抗してプラグコネクタがリセプタクルコネクタに保持される。しかし、保持力を超える引き抜き力がかかると、プラグコネクタは引き抜かれてしまう。特に、リセプタクルコネクタ及びプラグコネクタの薄型化を進めるときは、ハウジング同士の接触面積が小さくなり、しかもコンタクトの弾性変位量を大きく取れないので、プラグコネクタの保持力を充分に得ることが難しく、この保持力を可及的に高めることが切望されている。
【０００６】
また、このようなリセプタクルコネクタにプラグコネクタを嵌合する場合、所定の深さで嵌合できたか否かの確認ができない。そのため、物体の裏側に手を伸ばして手探りで嵌合作業を行う場合、目視で嵌合確認ができないので、不完全な嵌合が生じることを防止することが難しい。
【０００７】
本発明は、このような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、リセプタクルコネクタに、ほぼプラグコネクタの引き抜き方向に延びるラッチアームを設け、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに、プラグコネクタの引き抜き方向に対して斜めに挿入してからラッチアームに向けて倒してラッチアームに係合するようにすることで、引き抜き方向に対するプラグコネクタの保持力が高く、また嵌合確認が容易で仮に手探りの嵌合作業であっても不完全な嵌合が生じず、しかもこれらを薄型化を図りながら達成することができるリセプタクルコネクタ及びプラグコネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１のラッチアーム付きリセプタクルコネクタは、相手側部材に実装され、電線又は平形柔軟ケーブルに接続されたプラグコネクタを接続するラッチアーム付きリセプタクルコネクタであって、互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、上記プラグコネクタは、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられ、奥行き方向の奥側の端縁における厚さ方向の少なくとも一方の面にコンタクトが露出し、幅方向に間隔をあけた二つの部位には、幅方向の外側に向いた移動側幅係止面と、奥行き方向の手前に向いた移動側奥行き係止面とが設けられており、  上記ラッチアーム付きリセプタクルコネクタは、厚さ方向に対向する二つの横壁と、この二つの横壁の間にある縦壁とにより奥行き方向の手前に向かって開き、プラグコネクタの奥行き方向の奥側の端縁が挿入される溝を有し、少なくとも一部が絶縁性を有するリセプタクルコネクタ本体と、リセプタクルコネクタ本体の溝のなかで厚さ方向に弾性変形が可能でプラグコネクタのコンタクトに接触する接触部と、相手側部材に接続する接続部とを有してリセプタクルコネクタ本体の絶縁性を有する部分に設けられ、導電性を有するコンタクトと、リセプタクルコネクタ本体において幅方向に間隔をあけた二つの部位からそれぞれ奥行き方向の手前に延びて幅方向への弾性変形が可能な一対のラッチアームとを備え、各ラッチアームには幅方向の内側に張り出した押さえ部が設けられ、この押さえ部には、厚さ方向における相手側部材側と反対側から受けた押圧力から幅方向の外側に向かう分力を引き出す案内部と、プラグコネクタの移動側幅係止面に対応して幅方向の内側に向いた固定側幅係止面と、プラグコネクタの移動側奥行き係止面に対応して奥行き方向の奥に向いた固定側奥行き係止面とが設けられていることを特徴としている。
【０００９】
このリセプタクルコネクタにプラグコネクタを挿入するときは、プラグコネクタを、その奥行き方向の奥側の端縁よりも手前側の端縁がリセプタクルコネクタから離れるように斜めに持ち、奥側の端縁をリセプタクルコネクタの溝に挿入し、次いで手前側の端縁をリセプタクルコネクタのラッチアームに近づくように倒す。そうすると、プラグコネクタの厚さ方向の一方の面である底面がラッチアームの押さえ部の案内部を押圧し、案内部はプラグコネクタの押圧力から幅方向の外側に向かう分力を引き出し、これによってラッチアームが幅方向の外側に撓む。さらにプラグコネクタを倒すとプラグコネクタの奥行き方向手前側がラッチアームの押さえ部を相手側部材側に乗り越えて二つのラッチアームの間に収まり、弾性復原力により復原したラッチアームの押さえ部により倒れた状態で保持され、固定側幅係止面がプラグコネクタの移動側幅係止面に面接触し、固定側奥行き係止面がプラグコネクタの移動側奥行き係止面に面接触し、両コネクタは機械的に接続される。またコンタクト同士が接触し、コンタクトの弾性変形による弾性復原力によってコンタクト間の接触圧力が確保され、両コネクタは電気的に接続される。リセプタクルコネクタからプラグコネクタを抜去するときは、ラッチアームを幅方向の外側に撓ませれば、プラグコネクタは押さえ部の拘束から解放され、コンタクトの弾性変形力によりプラグコネクタの奥行き方向手前側がラッチアームの押さえ部を相手側部材から離れる方向に乗り越え、プラグコネクタは、その奥行き方向の奥側の端縁よりも手前側の端縁がリセプタクルコネクタから離れるように斜めになり、プラグコネクタの抜去が可能となる。
【００１０】
その場合、いずれも奥行き方向に向いた固定側奥行き係止面と移動側奥行き係止面とが面接触するので、引き抜き方向、つまり奥行き方向の手前に引く方向に対するプラグコネクタの保持力が高い。またプラグコネクタが、その奥行き方向の奥側の端縁よりも手前側の端縁がリセプタクルコネクタから離れるように斜めになっておればリセプタクルコネクタに嵌合しておらず、倒れて二つのラッチアームの間に収まっておれば嵌合していることになり、プラグコネクタの姿勢で嵌合しているか否かが分かる。しかも、ラッチアームが弾性復原力により復原し、固定側幅係止面がプラグコネクタの移動側幅係止面に面接触し、固定側奥行き係止面がプラグコネクタの移動側奥行き係止面に面接触したときにクリック感が得られる。そのため、嵌合確認が容易であり、仮に手探りの嵌合作業であっても不完全な嵌合が生じない。
【００１１】
請求項２のラッチアーム付きリセプタクルコネクタは、請求項１のラッチアーム付きリセプタクルコネクタにおいて、押さえ部が厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられ、この押さえ部の相手側部材側と反対側の面に幅方向の内側に向かって相手側部材に近づくように傾斜する部位が設けられて案内部になり、又は幅方向の内側で且つ奥行き方向の奥側の隅が厚さ方向からみて面取りされて案内部になり、押さえ部の幅方向内側の端面が固定側幅係止面になり、押さえ部の奥行き方向奥側の端面が固定側奥行き係止面になっている。
【００１２】
このようにすれば、リセプタクルコネクタにプラグコネクタを挿入する場合、プラグコネクタを、奥行き方向の手前側の端縁をリセプタクルコネクタのラッチアームに近づくように倒すと、プラグコネクタの底面の幅方向の端縁がリセプタクルコネクタのラッチアームの案内部に当たり、プラグコネクタが更に倒れていくと、この当接部が案内部の傾斜した部位又は面取りされた線に沿って移動していく。その間、案内部はプラグコネクタの押圧力から幅方向の外側に向かう分力を引き出し、これによってラッチアームが幅方向の外側に撓む。さらにプラグコネクタを倒すとプラグコネクタがラッチアームの押さえ部を乗り越えて二つのラッチアームの間に収まり、弾性復原力により復原したラッチアームの押さえ部により倒れた状態で保持され、固定側幅係止面がプラグコネクタの移動側幅係止面に面接触し、固定側奥行き係止面がプラグコネクタの移動側奥行き係止面に面接触する。
【００１３】
請求項３のラッチアーム付きリセプタクルコネクタは、請求項１又は請求項２のラッチアーム付きリセプタクルコネクタにおいて、リセプタクルコネクタ本体の相手側部材側と反対側の表面が、金属製のカバーにより設けられ、二つのラッチアームが金属製であり、各ラッチアームの基端がカバーの幅方向の両端に一体に設けられている。
【００１４】
このようにすれば、ラッチアームの取付強度が向上し、プラグコネクタの挿入及び抜去の繰り返しにも充分耐えてリセプタクルコネクタの寿命を長くすることができる。また、カバーによりシールド機能が発揮される。
【００１５】
請求項４のプラグコネクタは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項のラッチアーム付きリセプタクルコネクタに接続されるプラグコネクタであって、互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられ、絶縁性を有する板状のプラグコネクタ本体と、プラグコネクタ本体の奥行き方向の奥側の端縁における厚さ方向の少なくとも一方の面に露出する接触部と、電線又は平形柔軟ケーブルに接続する接続部とを有してプラグコネクタ本体に設けられ、導電性を有するコンタクトとを備え、プラグコネクタ本体の幅方向に間隔をあけた二つの部位には、幅方向の外側に向いた移動側幅係止面と、奥行き方向の手前に向いた移動側奥行き係止面とが設けられている。
【００１６】
このプラグコネクタは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項のリセプタクルコネクタに接続するプラグコネクタとして好適である。接続の手順及び作用は請求項１ないし請求項３で説明したとおりである。
【００１７】
請求項５のプラグコネクタは、請求項４のプラグコネクタにおいて、プラグコネクタ本体の幅方向の両端で且つ奥行き方向の手前の隅には厚さ方向に凹嵌する凹陥部が設けられ、この凹陥部を構成する壁のうち、幅方向の外側に向いた面が移動側幅係止面となり、奥行き方向の手前に向いた面が移動側奥行き係止面となっている。
【００１８】
このようにすれば、リセプタクルコネクタにプラグコネクタを挿入する場合、ラッチアームが幅方向の外側に撓んでから更にプラグコネクタを倒すとプラグコネクタがラッチアームの押さえ部を乗り越えて二つのラッチアームの間に収まり、弾性復原力により復原したラッチアームの押さえ部がプラグコネクタの凹陥部に入って凹陥部の底面を押さえることでプラグコネクタが倒れた状態で保持され、リセプタクルコネクタの固定側幅係止面がプラグコネクタの移動側幅係止面に面接触し、リセプタクルコネクタの固定側奥行き係止面がプラグコネクタの移動側奥行き係止面に面接触する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図１７は本発明のラッチアーム付きリセプタクルコネクタ１００及びこれに接続されるプラグコネクタ２００の実施形態を示す。このリセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００は、ディスクリート線、同軸線、ツイストケーブルなどの電線Ｗ又はＦＦＣ、ＦＰＣなどの平形柔軟ケーブルを、プリント配線板で例示されるように導体を備えた相手側部材Ａに接続するために用いられる。ここでは電線Ｗのなかでも１本ずつ独立したディスクリート線の複数を、相手側部材Ａである液晶パネルに接続する場合を例にとって説明する。
【００２０】
まず、リセプタクルコネクタ１００を説明する。この場合、互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向を想定し、これらの方向付けを利用して説明する。この実施形態の場合、図３で説明すれば、図の上下方向が奥行き方向であり、図の下方が奥行き方向の手前、上方が奥行き方向の奥である。また、図３の左右方向が幅方向であり、紙面に垂直な方向が厚さ方向である。図１ないし図５に示すように、このリセプタクルコネクタ１００は、少なくとも一部が絶縁性を有するリセプタクルコネクタ本体１１０と、導電性を有してリセプタクルコネクタ本体１１０の絶縁性を有する部分に設けられたコンタクト１２０と、リセプタクルコネクタ本体１１０に設けられた一対のラッチアーム１３０とを備えている。図１６及び図１７に示すように、リセプタクルコネクタ本体１１０は、厚さ方向に対向する二つの横壁１１１ａ、１１１ｂと、この二つの横壁１１１ａ、１１１ｂの間にある縦壁１１１ｃとを備え、これらの壁１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃにより、奥行き方向の手前に向かって開いた溝１１１を有している。
【００２１】
図１６及び図１７に示すように、コンタクト１２０は、リセプタクルコネクタ本体１１０の溝１１１のなかで厚さ方向に弾性変形が可能な接触部１２１と、相手側部材Ａに接続する接続部１２２とを有してリセプタクルコネクタ本体１１０の絶縁性を有する部分に設けられている。コンタクト１２０はリセプタクルコネクタ本体１１０の絶縁性を有する部分にに対して圧入、鋳込みによる一体成形などによって設けられるが、ハウジングランス又はコンタクトランスを用いて両者を係止してもよい。この実施形態では、コンタクト１２０の接触部１２１は、相手側部材Ａに近い方の横壁１１１ｂから溝１１１のなかへ出るように設けられているが、相手側部材Ａから遠い方の横壁１１１ａから溝１１１のなかへ出るように設けてもよいし、両方の横壁１１１ａ、１１１ｂに設けてもよい。いずれにしても後述するプラグコネクタ２００を、その奥行き方向の奥側の端縁よりも手前側の端縁がリセプタクルコネクタ１００から離れるように斜めに持ち、奥側の端縁をリセプタクルコネクタ１００の溝１１１に挿入し、次いで手前側の端縁をリセプタクルコネクタ１００のラッチアーム１３０に近づくように倒すと、梃子の原理によってプラグコネクタ２００の奥側の端縁がコンタクト１２０を厚さ方向に押圧するように構成している。この実施形態の場合、梃子の支点となるのは、プラグコネクタ２００の、相手側部材Ａから遠い方の横壁１１１ａにおける奥行き方向の手前の端縁に接触する部位である。
【００２２】
一対のラッチアーム１３０、１３０は、リセプタクルコネクタ本体１１０において幅方向に間隔をあけた二つの部位からそれぞれ奥行き方向の手前に延びている。各ラッチアーム１３０は、弾性部材で構成されており、幅方向への弾性変形が可能である。
【００２３】
図６に示すように、各ラッチアーム１３０には幅方向の内側に張り出した押さえ部１３１が設けられている。この押さえ部１３１には、厚さ方向における相手側部材側と反対側から受けた押圧力から幅方向の外側に向かう分力を引き出す案内部１３１ａと、幅方向の内側に向いた固定側幅係止面１３１ｂと、奥行き方向の奥に向いた固定側奥行き係止面１３１ｃとが設けられている。
【００２４】
この実施形態の場合、押さえ部１３１は、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられている。図６に示すように、この押さえ部１３１の相手側部材Ａの側と反対側の面に幅方向の内側に向かって相手側部材Ａに近づくように傾斜する部位が設けられて案内部１３１ａになっている。また、押さえ部１３１の幅方向内側の端面が固定側幅係止面１３１ｂになっている。さらに、押さえ部１３１の奥行き方向奥側の端面が固定側奥行き係止面１３１ｃになっている。さらに、図７に示すように、押さえ部１３１の幅方向の内側で且つ奥行き方向の奥側の隅が厚さ方向からみて面取りされて案内部１３１ａになっている。このように二種類の案内部１３１ａを一緒に設けずに、一方のみを設けてもよい。
【００２５】
この実施形態の場合、リセプタクルコネクタ本体１１０の相手側部材Ａの側と反対側の表面が、金属製のカバー１１２により設けられている。このカバー１１２は、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられている。さらに、二つのラッチアーム１３０は金属製であり、各ラッチアーム１３０の基端がカバー１１２の幅方向の両端に一体に設けられている。カバー１１２はリセプタクルコネクタ本体１１０の溝１１１の横壁１１１ａを構成している。リセプタクルコネクタ本体１１０の絶縁性を有する部分に対するカバー１１２の固定は、圧入、鋳込みによる一体成形などによって行われる。カバー１１２には、必要に応じて接触片１１２ａが設けられ、後述するプラグコネクタ２００との接続時にプラグコネクタ２００のカバー２３０に接触してカバー同士１１２、２３０を導通させるようにしている。この接触片１１２ａはカバー１１２から切り起こされているが、これに構造は限定されない。リセプタクルコネクタ本体１１０に相手側部材Ａの接地部に実装可能な金属製の補強タブを設け、これとカバー１１２とを接続しておけば、両カバー１１２、２３０を相手側部材Ａの接地部に接続することができる。必要に応じてカバー１１２には、ラッチアーム１３０の幅方向外側に位置するアウターストッパ１１２ｂと、ラッチアーム１３０の幅方向内側に位置するインナーストッパ１１２ｃが設けられており、それぞれラッチアーム１３０の幅方向外側と内側への過変形を抑制するようにしている。
【００２６】
次に、上記リセプタクルコネクタ１００に接続するプラグコネクタ２００を説明する。この場合、互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向を想定し、これらの方向付けを利用して説明する。この実施形態の場合、図１０で説明すれば、図の上下方向が奥行き方向であり、図の上方が奥行き方向の手前、下方が奥行き方向の奥である。また、図１０の左右方向が幅方向であり、紙面に垂直な方向が厚さ方向である。図８ないし図１２に示すように、このプラグコネクタ２００は、絶縁性を有する板状のプラグコネクタ本体２１０と、導電性を有してプラグコネクタ本体２１０に設けられたコンタクト２２０とを備えている。
【００２７】
プラグコネクタ本体２１０は、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられている。図１２に示すように、プラグコネクタ本体２１０の奥行き方向の奥側の端縁は、幅方向からみて先端に向かって薄くなるように楔状に設けることが好ましく、こうすればリセプタクルコネクタ１００の溝１１１への挿入が容易になる。このように端縁を楔状にすることは必要に応じて行えばよい。
【００２８】
コンタクト２２０は、プラグコネクタ本体２１０の奥行き方向の奥側の端縁に露出する接触部２２１と、電線Ｗに接続する接続部２２２とを有している。コンタクト２２０は、プラグコネクタ本体２１０に対してハウジングランスを用いて係止されるが、コンタクトランスを用いて両者を係止してもよいし、コンタクト２２０をプラグコネクタ本体２１０に圧入、鋳込みによる一体成形などによって設けてもよい。
【００２９】
プラグコネクタ本体２１０の幅方向に間隔をあけた二つの部位には、幅方向の外側に向いた移動側幅係止面２１１ａと、奥行き方向の手前に向いた移動側奥行き係止面２１１ｂとが設けられている。
【００３０】
この実施形態の場合、プラグコネクタ本体２１０の幅方向の両端で且つ奥行き方向の手前の隅には厚さ方向に凹嵌する凹陥部２１１が設けられている。この凹陥部２１１を構成する壁のうち、幅方向の外側に向いた面が移動側幅係止面２１１ａとなっている。また、この凹陥部２１１を構成する壁のうち、奥行き方向の手前に向いた面が移動側奥行き係止面２１１ｂとなっている。
【００３１】
２３０は金属製のカバーであって、このカバー２３０は、厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設けられている。カバー２３０は、プラグコネクタ本体２１０に厚さ方向に重ねて設けられている。カバー２３０のプラグコネクタ本体２１０への固定は、圧入、鋳込みによる一体成形などによって行われる。このカバー２３０は必要に応じて設ければよい。
【００３２】
リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００には、必要に応じて誤差し防止のための嵌合部１１３、２１３がそれぞれ設けられている。すなわち、リセプタクルコネクタ本体１１０及びプラグコネクタ本体２１０の一方には、幅方向の適切な部位において奥行き方向に延びる溝が設けられ、他方には溝に嵌合する突条が設けられている。リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００には、極数の異なる種々の対が設定されることがある。正しい組み合わせでリセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００を接続しようとしたときは、嵌合部１１３、２１３が嵌合して接続できるが、誤って極数の異なるリセプタクルコネクタ１００とプラグコネクタ２００とを接続しようとしたときには嵌合部１１３、２１３が合わないので、接続できず、これで誤差しが防止される。また、リセプタクルコネクタ１００にプラグコネクタ２００を斜め差しして、こじるとリセプタクルコネクタ１００又はプラグコネクタ２００を損傷することがあるが、斜め差ししたときは嵌合部１１３、２１３が合わないので、誤差しに気づき、損傷を未然に防止することができる。
【００３３】
このリセプタクルコネクタ１００にプラグコネクタ２００を挿入するときは、プラグコネクタ２００を、その奥行き方向の奥側の端縁よりも手前側の端縁がリセプタクルコネクタ１００から離れるように斜めに持ち（図１３を参照）、奥側の端縁をリセプタクルコネクタ１００の溝１１１に挿入し（図１４を参照）、次いで手前側の端縁をリセプタクルコネクタ１００のラッチアーム１３０に近づくように倒す。そうすると、プラグコネクタ２００の厚さ方向の一方の面である底面がラッチアーム１３０の押さえ部１３１の案内部１３１ａを押圧し、案内部１３１ａはプラグコネクタ２００の押圧力から幅方向の外側に向かう分力Ｆ（図６及び図７を参照）を引き出し、これによってラッチアーム１３０が幅方向の外側に撓む。さらにプラグコネクタ２００を倒すとプラグコネクタ２００の奥行き方向手前側がラッチアーム１３０の押さえ部１３１を相手側部材側に乗り越えて二つのラッチアーム１３０、１３０の間に収まり、弾性復原力により復原したラッチアーム１３０の押さえ部１３１により倒れた状態で保持され、固定側幅係止面１３１ｂがプラグコネクタ２００の移動側幅係止面２１１ａに面接触し、固定側奥行き係止面１３１ｃがプラグコネクタ２００の移動側奥行き係止面２１１ｂに面接触し、両コネクタ１００、２００は機械的に接続される（図１５を参照）。またコンタクト２２０がコンタクト１２０に接触し、コンタクト１２０の弾性変形による弾性復原力によってコンタクト２２０とコンタクト１２０との接触圧力が確保され、両コネクタ１００、２００は電気的に接続される。リセプタクルコネクタ１００からプラグコネクタ２００を抜去するときは、ラッチアーム１３０を幅方向の外側に撓ませれば、プラグコネクタ２００は押さえ部１３１の拘束から解放され、コンタクト１２０の弾性変形力によりプラグコネクタ２００の奥行き方向手前側がラッチアーム１３０の押さえ部１３１を相手側部材Ａから離れる方向に乗り越え、プラグコネクタ２００は、その奥行き方向の奥側の端縁よりも手前側の端縁がリセプタクルコネクタ１００から離れるように斜めになり、プラグコネクタ２００の抜去が可能となる。
【００３４】
その場合、いずれも奥行き方向に向いた固定側奥行き係止面１３１ｃと移動側奥行き係止面２１１ｂとが面接触するので、引き抜き方向、つまり奥行き方向の手前に引く方向に対するプラグコネクタ２００の保持力が高い。またプラグコネクタ２００が、その奥行き方向の奥側の端縁よりも手前側の端縁がリセプタクルコネクタ１００から離れるように斜めになっておればリセプタクルコネクタ１００に嵌合しておらず、倒れて二つのラッチアーム１３０、１３０の間に収まっておれば嵌合していることになり、プラグコネクタ２００の姿勢で嵌合しているか否かが分かる。しかも、ラッチアーム１３０が弾性復原力により復原し、固定側幅係止面１３１ｂがプラグコネクタ２００の移動側幅係止面２１１ａに面接触し、固定側奥行き係止面１３１ｃがプラグコネクタ２００の移動側奥行き係止面２１１ｂに面接触したときにクリック感が得られる。そのため、嵌合確認が容易であり、仮に手探りの嵌合作業であっても不完全な嵌合が生じない。従って、実施形態のラッチアーム付きリセプタクルコネクタ１００によれば、引き抜き方向に対するプラグコネクタ２００の保持力を高めることができると共に、嵌合確認を容易にして仮に手探りの嵌合作業であっても不完全な嵌合を確実に防止することができ、これらを薄型化を図りながら達成することができる。
【００３５】
本発明では、各ラッチアームに幅方向の内側に張り出した押さえ部を設け、この押さえ部に、厚さ方向における相手側部材側と反対側から受けた押圧力から幅方向の外側に向かう分力を引き出す案内部と、幅方向の内側に向いた固定側幅係止面と、奥行き方向の奥に向いた固定側奥行き係止面とを設けており、それ以上に押さえ部の構成を限定するものではない。そのなかで上記実施形態の場合、押さえ部１３１を厚さ方向からみて奥行き方向及び幅方向を二辺とするほぼ矩形状に設け、この押さえ部１３１の相手側部材側と反対側の面に幅方向の内側に向かって相手側部材Ａに近づくように傾斜する部位を設けて案内部１３１ａとし、又は押さえ部１３１の幅方向の内側で且つ奥行き方向奥側の隅を面取りして案内部１３１ａとし、押さえ部１３１の幅方向内側の端面を固定側幅係止面１３１ｂとし、押さえ部１３１の奥行き方向奥側の端面を固定側奥行き係止面１３１ｃとした。このようにすれば、図６又は図７に示すように、リセプタクルコネクタ１００にプラグコネクタ２００を挿入する場合、プラグコネクタ２００を、奥行き方向の手前側の端縁をリセプタクルコネクタ１００のラッチアーム１３０に近づくように倒すと、プラグコネクタ２００の底面の幅方向の端縁がリセプタクルコネクタ１００のラッチアーム１３０の案内部１３１ａに当たり、プラグコネクタ２００が更に倒れていくと、この当接部が案内部１３１ａの傾斜した部位又は面取りされた線に沿って移動していく。その間、案内部１３１ａはプラグコネクタ２００の押圧力から幅方向の外側に向かう分力Ｆを引き出し、これによってラッチアーム１３０が幅方向の外側に撓む。さらにプラグコネクタ２００を倒すとプラグコネクタ２００がラッチアーム１３０の押さえ部１３１を乗り越えて二つのラッチアーム１３０、１３０の間に収まり、弾性復原力により復原したラッチアーム１３０の押さえ部１３１により倒れた状態で保持され、固定側幅係止面１３１ｂがプラグコネクタ２００の移動側幅係止面２１１ａに面接触し、固定側奥行き係止面１３１ｃがプラグコネクタ２００の移動側奥行き係止面２１１ｂに面接触する。従って、簡単な構造でもってラッチアーム１３０に案内部１３１ａ、固定側幅係止面１３１ｂ及び固定側奥行き係止面１３１ｃを設けることができる。
【００３６】
本発明のラッチアームは、リセプタクルコネクタ本体において幅方向に間隔をあけた二つの部位からそれぞれ奥行き方向の手前に延びて幅方向への弾性変形が可能であればよい。そのなかで上記実施形態の場合、リセプタクルコネクタ本体１１０の相手側部材側と反対側の表面を、金属製のカバー１１２で設け、二つのラッチアーム１３０、１３０を金属製とし、各ラッチアーム１３０の基端をカバー１１２の幅方向の両端に一体に設けた。このようにすれば、ラッチアーム１３０の取付強度が向上し、プラグコネクタ２００の挿入及び抜去の繰り返しにも充分耐えてリセプタクルコネクタ１００の寿命を長くすることができる。また、カバー１１２によりシールド機能が発揮される。
【００３７】
実施形態のプラグコネクタ２００は、上記リセプタクルコネクタ１００に接続するプラグコネクタとして好適である。本発明では、プラグコネクタ本体の幅方向に間隔をあけた二つの部位に、幅方向の外側に向いた移動側幅係止面と、奥行き方向の手前に向いた移動側奥行き係止面とを設けておればよい。そのなかで、上記実施形態の場合、プラグコネクタ本体２１０の幅方向の両端で且つ奥行き方向の手前の隅に厚さ方向に凹嵌する凹陥部２１１を設け、この凹陥部２１１を構成する壁のうち、幅方向の外側に向いた面を移動側幅係止面２１１ａとし、奥行き方向の手前に向いた面を移動側奥行き係止面２１１ｂとした。このようにすれば、リセプタクルコネクタ１００にプラグコネクタ２００を挿入する場合、ラッチアーム１３０が幅方向の外側に撓んでから更にプラグコネクタ２００を倒すとプラグコネクタ２００がラッチアーム１３０の押さえ部１３１を乗り越えて二つのラッチアーム１３０、１３０の間に収まり、弾性復原力により復原したラッチアーム１３０の押さえ部１３１がプラグコネクタ２００の凹陥部２１１に入って凹陥部２１１の底面を押さえることでプラグコネクタ２００が倒れた状態で保持され、リセプタクルコネクタ１００の固定側幅係止面１３１ｂがプラグコネクタ２００の移動側幅係止面２１１ａに面接触し、リセプタクルコネクタ１００の固定側奥行き係止面１３１ｃがプラグコネクタ２００の移動側奥行き係止面２１１ｂに面接触する。従って、簡単な構造でもってプラグコネクタ２００に移動側幅係止面２１１ａ及び移動側奥行き係止面２１１ｂを設けることができる。
【００３８】
上記実施形態では電線Ｗを用いたが、平形柔軟ケーブルを用いてもよい。そのときにはコンタクト２２０の接続部２２２は平形柔軟ケーブルを接続できるように構成する。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１のリセプタクルコネクタは、ほぼプラグコネクタの引き抜き方向に延びるラッチアームを設け、プラグコネクタをリセプタクルコネクタに、プラグコネクタの引き抜き方向に対して斜めに挿入してからラッチアームに向けて倒してラッチアームに係合するようにしたので、引き抜き方向に対するプラグコネクタの保持力を高めることができると共に、嵌合確認を容易にして仮に手探りの嵌合作業であっても不完全な嵌合を確実に防止することができ、これらを薄型化を図りながら達成することができる。
【００４０】
請求項２のようにすれば、簡単な構造でもってラッチアームに案内部、固定側幅係止面及び固定側奥行き係止面を設けることができる。
【００４１】
請求項３のようにすれば、ラッチアームの取付強度が向上し、プラグコネクタの挿入及び抜去の繰り返しにも充分耐えてリセプタクルコネクタの寿命を長くすることができる。また、カバーによりシールド機能を得ることができる。
【００４２】
請求項４のプラグコネクタは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項のリセプタクルコネクタに接続するプラグコネクタとして好適である。
【００４３】
請求項５のようにすれば、簡単な構造でもってプラグコネクタに移動側幅係止面及び移動側奥行き係止面を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態のリセプタクルコネクタの斜視図である。
【図２】実施形態のリセプタクルコネクタを別の角度からみた斜視図である。
【図３】実施形態のリセプタクルコネクタの平面図である。
【図４】実施形態のリセプタクルコネクタの正面図である。
【図５】実施形態のリセプタクルコネクタの側面図である。
【図６】実施形態のリセプタクルコネクタのラッチアームの先端を拡大して示す正面図である。
【図７】実施形態のリセプタクルコネクタのラッチアームの先端を拡大して示す平面図である。
【図８】実施形態のプラグコネクタの斜視図である。
【図９】実施形態のプラグコネクタを底面側からみた斜視図である。
【図１０】実施形態のプラグコネクタの底面図である。
【図１１】実施形態のプラグコネクタの背面図である。
【図１２】実施形態のプラグコネクタの側面図である。
【図１３】実施形態のプラグコネクタの端縁をリセプタクルコネクタの溝に挿入しようとする状態を示す斜視図である。
【図１４】実施形態のプラグコネクタの端縁をリセプタクルコネクタの溝に挿入した状態を示す斜視図である。
【図１５】図１４の状態からプラグコネクタを倒してリセプタクルコネクタに接続した状態を示す斜視図である。
【図１６】実施形態のリセプタクルコネクタ及びプラグコネクタを拡大して示す断面図である。プラグコネクタの端縁をリセプタクルコネクタの溝に挿入した状態である。
【図１７】実施形態のリセプタクルコネクタ及びプラグコネクタを拡大して示す断面図である。プラグコネクタをリセプタクルコネクタに接続した状態である。
【符号の説明】
１００  リセプタクルコネクタ
１１０  リセプタクルコネクタ本体
１１１  溝
１１１ａ  横壁
１１１ｂ  横壁
１１１ｃ  縦壁
１２０  コンタクト
１２１  接触部
１２２  接続部
１３０  ラッチアーム
１３１  押さえ部
１３１ａ  案内部
１３１ｂ  固定側幅係止面
１３１ｃ  固定側奥行き係止面
１１２  カバー
２００  プラグコネクタ
２１０  プラグコネクタ本体
２１１  凹陥部
２１１ａ  移動側幅係止面
２１１ｂ  移動側奥行き係止面
２２０  コンタクト
２２１  接触部
２２２  接続部
Ｗ  電線
Ａ  相手側部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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