(57)【要約】【課題】水栓の設置箇所と配管との位置関係に応じて、水栓の配管用接続部の接続方向を任意に指向させて、配管作業を容易に行うことができる水栓を提供する。【解決手段】混合水栓１２において、弁機構１８を収容した外ケース１５の外周に、弁機構１８と連通可能な給水管用接続部２４及び給湯管用接続部２６を、外ケース１５の中心軸線を中心に３６０度回動可能に配設する。給水管用接続部２４及び給湯管用接続部２６に対する給水管３０及び給湯管３１の接続方向に応じて、各接続部２４，２６を中心軸線の周りで回動させて、各接続部２４，２６の接続方向を変更する。この状態で、給水管３０及び給湯管３１を各接続部２４，２６に対して直線的に配管する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁機構を収容した外ケースの外周に、弁機構と連通可能な一対の配管用接続部を外ケースの中心軸線を中心に回動可能に配設したことを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記各配管用接続部が３６０度の範囲にわたって回動可能であることを特徴とする請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記両配管用接続部が共通部品となっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の水栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば水と湯との混合比を調節する混合水栓等の水栓に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、混合水栓のひとつである埋め込み型の混合水栓５１と、その混合水栓５１で混合調節された所要温度の混合水、あるいは混合されなかった水や湯の流路を切り換える同じく埋め込み型の切換水栓５２とよりなる水栓装置を示している。この水栓装置においては、両水栓５１，５２は、その外ケース５１ａ，５２ａにおいてカウンター等の取付壁５３の内側に取り付けられるように構成されている。
【０００３】
また、混合水栓５１の外ケース５１ａの外周には給水管用接続部５４及び給湯管用接続部５５が一方向に向かって突設され、これらの接続部５４，５５には給水管５６及び給湯管５７を介して給水源（図示しない）及び給湯源（図示しない）がそれぞれ接続されるようになっている。そして、給水管５６及び給湯管５７から供給される水と湯との混合比が外ケース５１ａに内蔵された弁機構（図示しない）により調節されて、その混合水が接続管５８を介して切換水栓５２に供給されるようになっている。
【０００４】
切換水栓５２の外ケース５２ａの外周にはシャワー用接続部５９及び蛇口用接続部６０が一方向に向かって突設され、これらの接続部５９，６０にはシャワー側連結管６１及び蛇口側連結管６２がそれぞれ接続されるようになっている。そして、混合水栓５１から供給された混合水や、水あるいは湯が接続管５８を介してシャワー側連結管６１または蛇口側連結管６２に対して選択的に供給されるようになっている。
【０００５】
ところが、この従来の混合水栓５１及び切換水栓５２においては、接続部５４，５５及び接続部５９，６０が一方向へ向かって外ケース５１ａ，５２ａに固定状態で突設されている。このため、配管方向を変更できないため、混合水栓５１や切換水栓５２の設置箇所と配管との位置関係によっては、給水管５６や給湯管５７、あるいはシャワー側連結管６１や蛇口側連結管６２を湾曲させたり、屈曲させたりする必要がある。よって、配管接続作業が面倒で時間がかかるとともに、湾曲または屈曲度合いが大きな場合や湾曲または屈曲箇所が多い場合等には、内部を通る混合水等に対する流路抵抗が大きくなって圧力損失が大きくなり、混合水等のシャワーヘッド等に対する供給が円滑に行い得ないおそれがあった。
【０００６】
このような問題点に対処するため、図６に示すように、混合水栓５１及び切換水栓５２の外ケース５１ａ，５２ａにその中心軸線Ｌ１，Ｌ２に対して直交する軸線を中心に回動可能なエルボ６５，６６、６７，６８を設ける構成も従来から提案されている（例えば、類似の技術として特許文献１参照）。そして、各エルボ６５，６６、６７，６８に対して、給水管５６，給湯管５７、シャワー側連結管６１，蛇口側連結管６２がそれぞれ接続される。この構成によれば、混合水栓５１や切換水栓５２の設置箇所と配管との位置関係に応じて、エルボ６５，６６、６７，６８を回動させることにより、それらのエルボ６５，６６、６７，６８の向く方向をある程度は調整させることができて、配管方向を変更できる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１１０２０９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の混合水栓５１や切換水栓５２においては、配管方向の調整が外ケース５１ａ，５２ａの中心軸線Ｌ１，Ｌ２と平行なひとつの面内でしか行い得ない。このため、例えば、エルボ６５，６６、６７，６８が混合水栓５１や切換水栓５２の上面側に配置され、給水管５６等が混合水栓５１や切換水栓５２の下面側に配管されている場合には、やはり給水管５６等を大きく湾曲させたり、屈曲させたりする必要がある。従って、依然として前記の配管作業上の問題点や圧力損失のおそれが残った。
【０００９】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。この発明の目的は、水栓の設置箇所と配管との位置関係に応じて配管用接続部の接続方向を任意に変更できて、その配管作業を容易に行うことができるようにする構成を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、弁機構を収容した外ケースの外周に、弁機構と連通可能な一対の配管用接続部を外ケースの中心軸線を中心に回動可能に配設したことを特徴とするものである。
【００１１】
従って、この請求項１に記載の発明によれば、水栓の設置箇所と配管との位置関係に応じて、外ケースの外周における各配管用接続部の接続方向を自在に変更することができる。よって、配管を各配管用接続部に対して直線的に、あるいはほとんど直線的に接続させることができて、その配管作業を容易かつ短時間に行うことができる。また、配管の屈曲や湾曲を抑制できるため、圧力損失のおそれを防止することもできる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記各配管用接続部が３６０度の範囲にわたって回動可能であることを特徴とするものである。
従って、この請求項２に記載の発明によれば、各配管用接続部を外ケースの周りで３６０度回動させることができて、それらの接続部における配管の接続方向をいずれの方向に対しても自在に変更することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記両配管用接続部が共通部品となっていることを特徴とするものである。
従って、この請求項３に記載の発明によれば、配管用接続部として複数種類の各別に部品を用意する必要がなく、製造や組付けが容易になって、製造コストの低減を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の一実施形態を、図１〜図４の図面に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、この実施形態の水栓装置１１は、混合水栓１２と切換水栓１３とから構成されている。混合水栓１２は、水と湯との混合比を調節するためのものである。切換水栓１３は、混合水栓１２を通過した混合水、水または湯の供給流路の切換えを行うためのもので、混合水、水または湯をシャワーノズル（図示しない）あるいは蛇口（図示しない）の一方に供給できるようになっている。また、切換水栓１３は、混合水、水または湯の供給及び停止の切換え及びその供給量の調節をするためのものである。前記両水栓１２，１３は、それらの骨格を構成する外ケース１５，１６を備え、それらの外ケース１５，１６は中心軸線Ｌ１，Ｌ２を水平にした状態でカウンター等の取付壁１４の内側に埋め込み状態で取り付けられている。両外ケース１５，１６の後端間には接続管１７が架設され、この接続管１７を介して混合水栓１２と切換水栓１３とが連結されている。
【００１５】
前記混合水栓１２の外ケース１５内には水と湯との混合比を調節するための調節弁機構１８が収容されている。また、取付壁１４の外側に突出した混合水栓１２の操作軸１９には温度調節ハンドル２０が取り付けられている。外ケース１５の端部には混合水が流出するための流出口２１が形成され、調節弁機構１８の図示しない流出部に連通されている。そして、この流出口２１に前記接続管１７の一端部が嵌着されている。
【００１６】
図２〜図４に示すように、前記外ケース１５の外周にはそれぞれ環状の給水口２２及び給湯口２３が外ケース１５の中心軸線Ｌ１の延長方向において隣接して形成され、それらは連通孔２２ａ，２３ａを介して調節弁機構１８の図示しない給水受け入れ部及び給湯受け入れ部に連通されている。給水口２２の外周には、配管用接続部としての筒状をなす給水管用接続部２４が一対のシールリング２５を介して前記中心軸線Ｌ１を中心に回動可能に取り付けられている。また、給湯口２３の外周には、配管用接続部としての同じく筒状をなす給湯管用接続部２６が一対のシールリング２７を介して前記中心軸線Ｌ１を中心に回動可能に取り付けられている。
【００１７】
前記給水管用接続部２４及び給湯管用接続部２６は共通部品で構成され、円筒状の取付部２８と、その取付部２８の外周に突設された接続口２９とを備えている。そして、取付部２８において、給水口２２または給湯口２３の外周に前記軸線Ｌ１を中心にして３６０度のいずれの方向にも回動できるように嵌合支持されている。前記接続口２９には給水管３０または給湯管３１が接続され、各管３０，３１の他端は、図示しない給水源または給湯源と連通する止水栓が接続されるようになっている。
【００１８】
図２に示すように、前記切換水栓１３の外ケース１６内には混合水栓１２からの混合水の流路の切り換え等を行うための切換弁機構３２が収容され、取付壁１４の外側に突出した操作軸３３には流路切換ハンドル３４が取り付けられている。外ケース１６の端部には流入口３５が形成され、切換弁機構３２の図示しない流入部に連通されている。そして、この流入口３５に前記接続管１７の他端部が嵌着されている。
【００１９】
前記外ケース１６の外周には環状の第１吐出口３６及び第２吐出口３７が外ケース１６の中心軸線Ｌ２の延長方向において隣接して形成され、連通孔３６ａ，３７ａを介して切換弁機構３２の図示しない第１吐出部及び第２吐出部に連通されている。第１吐出口３６の外周には、配管用接続部としての筒状をなす蛇口用接続部３８が一対のシールリング３９を介して前記中心軸線Ｌ２を中心に回動可能に取り付けられている。また、第２吐出口３７の外周には、配管用接続部としての筒状をなすシャワー用接続部４０が一対のシールリング４１を介して中心軸線Ｌ２を中心に回動可能に取り付けられている。
【００２０】
図２〜図４に示すように、前記蛇口用接続部３８及びシャワー用接続部４０も給水管用接続部２４及び給湯管用接続部２６と共通の部品で構成され、円筒状の取付部２８と、その外周に突設された接続口２９とを備えている。そして、取付部２８において、第１吐出口３６または第２吐出口３７の外周に前記軸線Ｌ２を中心として３６０度のいずれの方向にも回動できるように嵌合支持されている。前記接続口２９には蛇口側連結管４２またはシャワー側連結管４３を介して、蛇口またはシャワーノズルが接続されるようになっている。
【００２１】
次に、前記のように構成された水栓装置１１の作用を説明する。
さて、この水栓装置１１の混合水栓１２及び切換水栓１３をカウンター等の取付壁１４の内側に取付設置する場合には、その設置箇所と配管との位置関係に応じて、接続部２４，２６，３８，４０の向きが中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心とした回動により決定される。
【００２２】
すなわち、混合水栓１２側においては、給水管用接続部２４の接続口２９を給水管３０側に回動させるとともに、給湯管用接続部２６の接続口２９を給湯管３１側に回動させる。この状態で、接続部２４，２６に対して給水管３０及び給湯管３１をそれぞれ接続すれば、給水管３０及び給湯管３１を折り曲げることなく、それらを直線的に、あるいはほとんど直線的にした状態に配管接続することが可能になる。
【００２３】
また、切換水栓１３側においては、蛇口用接続部３８の接続口２９を蛇口側連結管４２側に回動させるとともに、シャワー用接続部４０の接続口２９をシャワー側連結管４３に回動させる。この状態で、接続部３８，４０に対してそれぞれ蛇口側連結管４２及びシャワー側連結管４３を配管接続すれば、蛇口側連結管４２及びシャワー側連結管４３を折り曲げることなく、それらを直線的に、あるいはほとんど直線的にした状態で配管接続することが可能になる。
【００２４】
すなわち、接続部２４，２６，３８，４０は、混合水栓１２及び切換水栓１３の外ケース１５，１６の中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心に回動可能であるため、接続部２４，２６，３８，４０の接続口２９は、上下左右いずれの方向へも指向可能である。従って、給水管３０及び給湯管３１、シャワー用接続部４０及び蛇口側連結管４２がいずれの位置にあっても、混合水栓１２及び切換水栓１３との干渉を避ける場合を除いて、それらを湾曲や屈曲させることなく、接続口２９に対して接続可能である。
【００２５】
そして、この水栓装置１１の使用時には、混合水栓１２の温度調節ハンドル２０の回動操作により、水と湯との混合比（混合水の温度）を任意に設定した状態で、切換水栓１３の流路切換ハンドル３４を蛇口側またはシャワー側に回動操作する。すると、給水管３０及び給湯管３１から混合水栓１２の各接続部２４，２６を介して混合水栓１２内に供給された水と湯とが、設定の混合比で混合されたり、あるいは混合されたりすることなく、接続管１７を介して切換水栓１３側に供給される。
【００２６】
また、切換水栓１３においては、この切換水栓１３が蛇口側またはシャワー側に切り換えられ、混合水、水または湯が蛇口用接続部３８またはシャワー用接続部４０を介して蛇口側連結管４２またはシャワー側連結管４３に供給される。これにより、図示しない蛇口またはシャワーノズルから、温度調節ハンドル２０にて設定された所定温度の混合水、水または湯が、流路切換ハンドル３４の回動操作量に応じた所定の吐出量で吐出される。
【００２７】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（ａ）  この水栓装置１１においては、水と湯との混合比を調節する混合水栓１２と、その混合水栓１２で調節された混合水の流路を切り換える切換水栓１３とが装備されている。各水栓１２，１３の外ケース１５，１６内には弁機構１８，３２が収容されている。各外ケース１５，１６の外周には、弁機構１８，３２と連通可能なそれぞれ一対の接続部２４，２６，３８，４０が外ケース１５，１６の中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心にして回動可能に取付けられている。
【００２８】
このため、混合水栓１２及び切換水栓１３の中心軸線Ｌ１，Ｌ２を水平またはほぼ水平にすれば、水栓装置１１の設置箇所と配管との位置関係に応じて、各接続部２４，２６，３８，４０の接続方向を任意の方向に指向させることができる。よって、給水管３０等を各接続部２４，２６，３８，４０に対して所定の方向に沿って直線的に配管することができて、それらの配管接続作業を容易かつ短時間に行うことができる。また、配管が屈曲されたり、湾曲されたりすることがほとんどないので、圧力損失のおそれを抑制することができ、混合水等を使用者に対して円滑に供給できる。
【００２９】
（ｂ）  この水栓装置１１においては、前記各水栓１２，１３の接続部２４，２６，３８，４０がそれぞれ水平な中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心にして３６０度回動可能に構成されている。このため、各接続部２４，２６，３８，４０を外ケース１５，１６の周りで上下左右いずれの方向にも回動させることができて、それらの接続部２４，２６，３８，４０の接続方向を配管方向に合わせて、死角が存在することなく自在に変更することができる。
【００３０】
（ｃ）  この水栓装置１１においては、前記両水栓１２，１３の接続部２４，２６，３８，４０が共通部品で構成されている。このため、各水栓１２，１３の接続部２４，２６，３８，４０として各別に部品を用意する必要がなく、製造や組付けが容易になって、製造コストの低減を図ることができる。
【００３１】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記実施形態の水栓装置１１において、混合水栓１２側の給水管用接続部２４及び給湯管用接続部２６を外ケース１５に回動可能に取付け、切換水栓１３側の蛇口用接続部３８及びシャワー用接続部４０を外ケース１６に回動不能に固定すること。
【００３２】
ここで、切換水栓１３と蛇口側連結管４２及びシャワー側連結管４３との位置関係はほぼ一定のパターンであるため、各接続部３８，４０と蛇口及びシャワーとの対応関係が大きく変化することが少ない。このため、蛇口用接続部３８及びシャワー用接続部４０を外ケース１６に回動不能に固定しても、前記実施形態の作用効果を十分に発揮することができる。
【００３３】
・  前記実施形態の水栓装置１１は異なって、混合水栓１２または切換水栓１３の単独構成よりなる水栓において、外ケースの外周に一対の配管用接続部を回動可能に配設すること。
【００３４】
・  混合水栓、切換水栓以外の水栓、例えば浄水器用水栓等の他のタイプの水栓、あるいは他のタイプの複数の水栓よりなる水栓装置にこの発明を具体化すること。
【００３５】
（別の技術的思想）
さらに、上記実施形態により把握される請求項以外の技術的思想について、以下にそれらの効果とともに記載する。
【００３６】
（１）  前記弁機構が水と湯との混合比を調節する機能を有し、一方の配管用接続部が給水管用接続部であるとともに、他方の配管用接続部が給湯管用接続部であることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載の混合水栓。
【００３７】
この構成によれば、混合水栓の設置箇所と配管との位置関係に従って、給水管用接続部及び給湯管用接続部の接続方向を任意に変更して、給水管及び給湯管の配管作業を容易かつ短時間に行うことができる。
【００３８】
（２）  前記外ケースが取付壁の内側に取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３、前記技術的思想（１）のうちのいずれか一項に記載の埋め込み型水栓。
【００３９】
この構成によれば、水栓の設置箇所と配管との位置関係に制約が多い埋め込み型水栓において、特に有効である。
（３）  水と湯との混合比を調節する混合水栓と、その混合水栓で調節された混合水の流路を切り換える切換水栓とを備え、少なくとも混合水栓が請求項１〜請求項３、前記技術的思想（１）、（２）のうちのいずれか一項に記載の構成を備えたことを特徴とする水栓装置。
【００４０】
この構成によれば、混合水栓及び切換水栓を備えた水栓装置において、前述した作用及び効果を得ることができる。
（４）  カウンター等の取付壁の内側に埋め込み状態で取付けられることを特徴とした請求項１〜請求項３、前記技術的思想（１）のうちのいずれか一項に記載の埋め込み型水栓。
【００４１】
このように構成すれば、水栓の設置箇所と配管との位置関係に制約が多い埋め込み型水栓において、特に有効であり、しかも、カウンター等の狭い内部空間での配管作業を容易に行うことができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上、実施形態で例示したように、この発明においては、水栓の設置箇所と配管との位置関係に応じて、水栓の配管用接続部の接続方向を自在に変更して対処することができ、配管作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態の水栓を備えた水栓装置を示す平面図。
【図２】図１の水栓装置の要部拡大断面図。
【図３】図２の３−３線における断面図。
【図４】図１の水栓装置の接続部を示す斜視図。
【図５】従来の水栓装置を示す平面図。
【図６】別の従来の水栓装置を示す平面図。
【符号の説明】
１１…水栓装置、１２…混合水栓、１３…切換水栓、１４…取付壁、１５，１６…外ケース、１８…調節弁機構、２４…配管用接続部としての給水管用接続部、２６…配管用接続部としての給湯管用接続部、２８…取付部、２９…接続口、３０…給水管、３１…給湯管、３２…切換弁機構、３８…配管用接続部としての蛇口用接続部、４０…配管用接続部としてのシャワー用接続部、４２…蛇口側連結管、４３…シャワー側連結管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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