(57)【要約】【課題】大きな画面サイズの表示装置を作製する場合でも、電圧降下が生じないような電極構造とすることで、表示装置の輝度ムラを防止する。【解決手段】表示画面を構成する発光管アレイと、発光管アレイを表示面側と背面側から支持するとともに、発光管に電圧を印加するための多数の電極が発光管アレイ対向面にストライプ状に形成された支持体と、表示画面の表示領域外で支持体に設けられた端子電極引き出し部と、表示画面の表示領域内で支持体に設けられた中継電極引き出し部と、端子電極引き出し部に電圧を印加する第１ドライバと、中継電極引き出し部に電圧を印加する第２ドライバとを備えた構成とする。【選択図】  図９
2004178854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に放電ガスが封入された複数の発光管を並置することにより表示画面を構成する発光管アレイと、
発光管アレイを表示面側と背面側との少なくとも一方側から支持するとともに、発光管に電圧を印加するための多数の電極が発光管アレイ対向面にストライプ状に形成された支持体と、
表示画面の表示領域外で支持体に設けられた端子電極引き出し部と、
表示画面の表示領域内で支持体に設けられた中継電極引き出し部と、
端子電極引き出し部に電圧を印加する第１ドライバと、
中継電極引き出し部に電圧を印加する第２ドライバとを備えてなる発光管アレイ型表示装置。
【請求項２】
支持体が、発光管アレイを表示面側と背面側から支持する一対の支持体からなり、
表示面側の支持体に形成された多数の電極が発光管の長手方向に交差する方向に配列され、
中継電極引き出し部が、発光管の外周面に形成され表示面側の支持体の電極に接触する中継電極パターンとそれに接続された接続ケーブルとからなる請求項１記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項３】
表示面側の支持体が単一の支持体からなり、背面側の支持体が発光管の長手方向に沿って分割された複数の支持体からなり、
中継電極パターンの接続ケーブルが、背面側の支持体の分割位置から発光管アレイの背後に引き出されてなる請求項２記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項４】
表示面側の支持体と背面側の支持体が発光管の長手方向に沿って分割された複数の支持体からなり、
中継電極パターンの接続ケーブルが、背面側の支持体の分割位置から発光管アレイの背後に引き出されてなる請求項２記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項５】
中継電極パターンおよびその接続ケーブルが、分割された一方の表示面側の支持体の端部に位置する発光管に形成された第１電極パターンおよびその接続ケーブルと、他方の表示面側の支持体の端部に位置する発光管に形成された第２電極パターンおよびその接続ケーブルとで構成されてなる請求項４記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項６】
支持体が、発光管アレイを表示面側と背面側から支持する一対の支持体からなり、
表示面側の支持体に形成された多数の電極が発光管の長手方向に交差する方向に配列され、
中継電極引き出し部が、表示面側の支持体に形成され表示面側の支持体の端子電極引き出し部と同形の中間電極引き出し部からなる請求項１記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項７】
表示面側の支持体と背面側の支持体が発光管の長手方向に沿って分割された複数の支持体からなり、
中間電極引き出し部が、背面側の支持体の分割位置から発光管アレイの背後に引き出されてなる請求項６記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項８】
表示面側の支持体が、その支持体の電極と平行にさらに分割されてなる請求項７記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項９】
背面側の支持体に形成された多数の電極が発光管の長手方向と平行に配列され、背面側の支持体が、その支持体の電極と交差する方向にさらに分割されてなる請求項７記載の発光管アレイ型表示装置。
【請求項１０】
背面側の各支持体の端部に背面側端子電極引き出し部が設けられてなる請求項９記載の発光管アレイ型表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発光管アレイ型表示装置に関し、さらに詳しくは、直径０．５〜５ｍｍ程度の透明な細管の内部に放電ガスを封入した発光管（「表示管」や「ガス放電管」とも呼ばれる）を並列に複数配置して、任意の画像を表示する発光管アレイ型表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような表示装置は、表示画面の大きさについての自由度が大きいという特徴を有している。例えば、発光管を並べる本数で画面サイズを決定することができる。したがって、この特徴を利用して、用途に合わせて発光管の配列本数を変化させることで、様々な画面サイズの表示装置を作製することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３１５４６０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した発光管アレイ型表示装置では、通常、発光管を並置した発光管アレイを一対の基板で挟持する。この際、各基板の発光管アレイ対向面にはストライプ状に電極を形成しておき、これらの電極どうしを平面的にみて互いに交差するように配置している。
【０００５】
そして、表示面側の基板に形成する電極は、発光管の発光を阻害しないように透明電極とし、その透明電極には導電性を良好にするために、金属製のバス電極を併置するようにしている。
【０００６】
表示は、基板に形成した電極に電圧を印加し、発光管内部で放電を発生させることで行うようにしている。
【０００７】
この発光管アレイ型表示装置では、大画面化が容易であるが、その反面、大きな画面サイズにすると、電極の長さが長くなり、電極に印加するドライバ（駆動回路）からの駆動電圧に電圧降下が生じる。これにより、長い電極の先にある画素では、輝度が低下したり、放電ミスが発生し、表示画面全体でみた場合に輝度ムラが生じる結果となる。
【０００８】
この電圧降下を防止するには、バス電極を太くすればよいが、バス電極を太くした場合には発光管の発光が阻害され、表示の輝度が低下する。
【０００９】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、大きな画面サイズの表示装置を作製する場合でも、電圧降下が生じないような電極構造とすることで、表示装置の輝度ムラを防止することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内部に放電ガスが封入された複数の発光管を並置することにより表示画面を構成する発光管アレイと、発光管アレイを表示面側と背面側との少なくとも一方側から支持するとともに、発光管に電圧を印加するための多数の電極が発光管アレイ対向面にストライプ状に形成された支持体と、表示画面の表示領域外で支持体に設けられた端子電極引き出し部と、表示画面の表示領域内で支持体に設けられた中継電極引き出し部と、端子電極引き出し部に電圧を印加する第１ドライバと、中継電極引き出し部に電圧を印加する第２ドライバとを備えてなる発光管アレイ型表示装置である。
【００１１】
本発明によれば、表示画面のサイズが大きい場合でも、表示画面の表示領域内で支持体に設けられた中継電極引き出し部に、第２ドライバから電圧が印加されるので、端子電極引き出し部のみを用いて支持体の電極に電圧を印加する場合と比較して、電極の電圧降下がなく、表示装置の輝度ムラが防止される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明において、発光管アレイは、内部に放電ガスが封入された複数の発光管を並置することにより表示画面を構成したものであればよい。この発光管の管体となる細管は、どのような径のものを適用してもよいが、望ましくは、直径０．５〜５ｍｍ程度のガラス製のものが適用される。細管の形状は、円形の断面、扁平楕円状の断面、方形の断面など、どのような形状の断面を有していてもよい。
【００１３】
支持体は、発光管アレイを表示面側と背面側との少なくとも一方側から支持するとともに、発光管に電圧を印加するための多数の電極が発光管アレイ対向面にストライプ状に形成されたものであればよい。
【００１４】
この支持体としては、例えば樹脂製のフレキシブルシートや、ガラス製の基板を適用することができる。樹脂製のフレキシブルシートとしては、光透過性のフィルムシートなどが挙げられる。このフィルムシートに用いられるフィルムとしては、市販のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムなどを適用することができる。ガラス製の基板としては、ソーダライムガラス製の基板などが挙げられる。
【００１５】
支持体は、発光管アレイを表示面側と背面側との両側から支持可能な、一対の支持体で構成することが望ましい。この場合、両者を同じ材質のもので作製する必要はなく、一方を樹脂、他方をガラスで形成する等、任意の構成が可能である。
【００１６】
この支持体の大きさは、発光管アレイ全体を支持できるように、シート状または平板状で、発光管アレイのほぼ全体を覆うような大きさであることが望ましい。
【００１７】
電極は、一対の支持体の内のいずれか一方か、または両方の発光管アレイ対向面に形成され、電圧の印加により発光管内部の放電ガス空間で放電を発生させることが可能なものであればよい。この電極は、当該分野で公知の材料と方法を用いていずれも形成することができる。例えば、この電極は、上記のフレキシブルシートの発光管対向面に銅などを低温スパッタ法、蒸着法、あるいはメッキ法などで形成した後、公知のフォトリソグラフの手法を用いてパターニングを行うことで形成することができる。電極は、この他に、ニッケル、アルミニウム、銀などを用いて形成することもできる。電極の形成方法は上記の他に印刷法などを用いてもよい。
【００１８】
この電極は、発光管の内部にその長手方向に沿って複数の放電領域を形成するように設けられることが望ましい。この観点からは、発光管アレイの表示面側に位置する支持体の発光管対向面に、発光管の長手方向に交差する方向に形成された主電極と、発光管アレイの背面側に位置する支持体の対向面に、発光管の長手方向に沿って形成されたデータ電極とで構成することが望ましい。
【００１９】
端子電極引き出し部は、表示画面の表示領域外で支持体に設けられていればよい。この端子電極引き出し部は、支持体に形成された電極にケーブルの端子が直接接続されるものや、コネクタを介してケーブルに接続されるものなどが含まれる。
【００２０】
中継電極引き出し部は、表示画面の表示領域内で支持体に設けられていればよい。この中継電極引き出し部も、支持体に形成された電極にケーブルの端子が直接接続されるものや、コネクタを介してケーブルに接続されるものなどが含まれる。
【００２１】
第１ドライバは、端子電極引き出し部に、発光管の内部で放電を発生させることが可能な電圧を印加できるものであればよく、当該分野で公知のドライバを適用することができる。
【００２２】
第２ドライバは、中継電極引き出し部に、発光管の内部で放電を発生させることが可能な電圧を印加できるものであればよく、この第２ドライバも、当該分野で公知のドライバを適用することができる。
【００２３】
上記構成においては、支持体を、表示面側と背面側から発光管アレイを支持する一対の支持体で構成し、表示面側の支持体に形成された多数の電極を発光管の長手方向に交差する方向に配列してもよい。その場合には、中継電極引き出し部を、発光管の外周面に形成され表示面側の支持体の電極に接触する中継電極パターンとそれに接続された接続ケーブルとで構成することができる。
【００２４】
表示面側の支持体を単一の支持体とし、背面側の支持体を発光管の長手方向に沿って分割した複数の支持体としてもよく、その場合には、中継電極パターンの接続ケーブルを、背面側の支持体の分割位置から発光管アレイの背後に引き出すようにすることが望ましい。
【００２５】
また、表示面側の支持体と背面側の支持体を発光管の長手方向に沿って分割した複数の支持体としてもよく、その場合にも、中継電極パターンの接続ケーブルを、背面側の支持体の分割位置から発光管アレイの背後に引き出すようにすることが望ましい。
【００２６】
この構成である場合、中継電極パターンおよびその接続ケーブルは、分割した一方の表示面側の支持体の端部に位置する発光管に形成された第１電極パターンおよびその接続ケーブルと、他方の表示面側の支持体の端部に位置する発光管に形成された第２電極パターンおよびその接続ケーブルとで構成してもよい。
【００２７】
支持体を、表示面側と背面側から発光管アレイを支持する一対の支持体で構成し、表示面側の支持体に形成された多数の電極を発光管の長手方向に交差する方向に配列した構成である場合には、中継電極引き出し部を、表示面側の支持体に形成され、表示面側の支持体の端子電極引き出し部と同形の中間電極引き出し部として構成してもよい。
【００２８】
この構成で、表示面側の支持体と背面側の支持体が発光管の長手方向に沿って分割された複数の支持体からなる場合には、中間電極引き出し部を、背面側の支持体の分割位置から発光管アレイの背後に引き出すようにすることが望ましい。
【００２９】
表示面側の支持体は、その支持体の電極と平行にさらに分割されていてもよい。
【００３０】
背面側の支持体に形成された多数の電極が発光管の長手方向と平行に配列されている場合には、背面側の支持体は、その支持体の電極と交差する方向にさらに分割されていてもよい。そしてこの場合、背面側の各支持体の端部に背面側端子電極引き出し部を設けるようにしてもよい。
【００３１】
以下、図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳述する。なお、この発明はこれによって限定されるものではなく、各種の変形が可能である。
【００３２】
図１は本発明の発光管アレイ型表示装置の全体構成を示す説明図である。本表示装置は、直径０．５〜５ｍｍ程度のガラス製の細管の内部に蛍光体層を配置するとともに放電ガスを封入した発光管を並列に複数配置して、任意の画像を表示する発光管アレイ型表示装置である。
【００３３】
この図において、３１は前面側（表示面側）の支持体（基板）、３２は背面側の支持体（基板）、１は発光管、Ｘ，Ｙは表示電極対（主電極対）、Ａはデータ電極（信号電極またはアドレス電極ともいう）である。
【００３４】
発光管１の管体はガラス製の細管を用いている。この細管は、円形の断面を有しており、パイレックス（登録商標：米国コーニング社製の耐熱ガラス）を用い、管の外形１．０ｍｍ、肉厚０．１ｍｍ、長さ４００ｍｍで作製したものである。
【００３５】
この発光管１の管体である細管は、まず、円筒管をダンナー法で形成し、その円筒管を加熱成型して、作製しようとする細管と相似形のガラス母材を作製する。そして、そのガラス母材を加熱して軟化させながら、リドロー（引き伸ばし）することにより作製している。
【００３６】
前面側の支持体３１と背面側の支持体３２は、ＰＥＴフィルムのようなフレキシブルシートで作製されている。この前面側の支持体３１および背面側の支持体３２は、いずれか一方または両方が、ソーダライムガラスなどを用いたガラス製の平板で作製されていてもよい。前面側の支持体３１は発光管１の発光を阻害しないように透明であるほうが望ましい。背面側の支持体３２は表示のコントラストの関係から、不透明であるほうが望ましい。
【００３７】
前面側の支持体３１の発光管対向面には表示電極対Ｘ，Ｙが形成されている。この表示電極対Ｘ，Ｙは、それぞれＩＴＯやＳｎＯ２などの透明電極１２と、銅、ニッケル、アルミニウム、クロムなどの金属からなるバス電極１３とで構成されている。これらの電極はスパッタ法、蒸着法、メッキ法などで形成したものである。
【００３８】
背面側の支持体３２の発光管対向面にはデータ電極Ａが形成されている。このデータ電極Ａは、不透明であってもよいため、ＩＴＯやＳｎＯ２などを使用せず、ニッケル、銅、アルミニウム、銀などをスパッタ法、蒸着法、メッキ法、印刷法などで形成している。
【００３９】
発光管１の内部の放電空間には、三原色Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の蛍光体層（図示していない）が一色ごとに設けられ、ネオンとキセノンを含む放電ガスが導入されて、両端が封止され、これにより発光管の内部に放電ガス空間が形成されている。この発光管１が並列に複数配置されて発光管アレイとなっている。データ電極Ａは上述したように背面側の支持体３２に形成され、発光管１の長手方向に沿って発光管１と接触するように設けられている。表示電極対Ｘ，Ｙは前面側の支持体３１に形成され、データ電極Ａと交差する方向に、発光管１と接触するように設けられている。表示電極対Ｘ，Ｙと表示電極対Ｘ，Ｙとの間には、非放電領域（非放電ギャップ）２１が設けられている。
【００４０】
データ電極Ａと表示電極対Ｘ，Ｙは、組み立て時に発光管１の下側の外周面と上側の外周面にそれぞれ密着するように接触させるが、その密着性を良くするために、表示電極と発光管面との間に接着剤を介在させて接着してもよい。
【００４１】
図２は表示装置を平面的にみた状態を示す説明図である。
発光管１は、Ｒ（赤）用の発光管１と、Ｇ（緑）用の発光管１と、Ｂ（青）用の発光管１との３色の発光管１が、一本ずつ横方向に配列された状態となっている。
【００４２】
この表示装置を平面的にみた場合、データ電極Ａと表示電極対Ｘ，Ｙとの交差部が単位発光領域（単位放電領域）となる。表示は、表示電極対Ｘ，Ｙのいずれか一本を走査電極として用い、その走査電極とデータ電極Ａとの交差部で選択放電を発生させて発光領域を選択し、その発光に伴って当該領域の管内面に形成された壁電荷を利用して、表示電極対Ｘ，Ｙ間で表示放電を発生させることで行う。選択放電は、上下方向に対向する走査電極とデータ電極Ａとの間の発光管１内で発生される対向放電であり、表示放電は、平面上に平行に配置される表示電極Ｘと表示電極Ｙ間の発光管１内で発生される面放電である。
このような電極配置により、発光管１の内部には長手方向に複数の発光領域が形成される。
【００４３】
図の電極構造では、一つの発光領域に３つの電極が配置された構成であり、表示電極対Ｘ，Ｙによって表示放電が発生される構造であるが、この限りではなく、表示電極Ｘ，Ｙとデータ電極Ａとの間で表示放電が発生される構造であってもよい。
【００４４】
すなわち、表示電極対Ｘ，Ｙを一本とし、この一本の表示電極を走査電極として用いてデータ電極Ａとの間に選択放電と表示放電（対向放電）を発生させる形式の電極構造であってもよい。
【００４５】
図３はドライバ（駆動回路）の配置を示す説明図である。
本発光管アレイ型表示装置では、表示電極対Ｘ，Ｙに駆動電圧を印加するドライバを表示装置の左右に設け、データ電極Ａに駆動電圧を印加するドライバを表示装置の上下に設けている。
【００４６】
具体的には、表示装置の右側に、Ｘ側の表示電極（以後、単に「Ｘ電極」ということもある）に電圧を印加するＸ電極ドライバ２２を配置し、表示装置の左側に、Ｙ側の表示電極（以後、単に「Ｙ電極」ということもある）に電圧を印加するＹ電極ドライバ２３を配置している。
【００４７】
Ｘ電極ドライバ２２は、表示電極対Ｘ，Ｙ間で表示放電を発生させる際に全てのＸ電極に表示電圧を同時に印加するＸ電極共通ドライバで構成されている。
Ｙ電極ドライバ２３は、Ｙ電極を走査電極として用いて走査用の電圧を順次印加するスキャンドライバと、表示電極対Ｘ，Ｙ間で表示放電を発生させる際に全てのＹ電極に表示電圧を同時に印加するＹ電極共通ドライバから構成されている。
【００４８】
データ電極Ａは、電極の長さを短くするために、電極を上下に分け、表示装置の上側に、上側のデータ電極Ａに選択用の駆動電圧を印加する上側データドライバ２４を配置し、表示装置の下側に、下側のデータ電極Ａに選択用の駆動電圧を印加する下側データドライバ２５を配置している。
【００４９】
以上が本発光管アレイ型表示装置の全体構成であるが、次に電極の詳細構成を説明する。
【００５０】
実施形態１
図４は実施形態１の構成を示す説明図である。この図は前面側の支持体が一枚の支持体で形成され、その支持体に形成された表示電極対と発光管との関係を示している。
【００５１】
この図において、４１ａはＸ電極ドライバ接続部、４１ｂはＹ電極ドライバ接続部、ＸＴはＸ電極の端子電極引き出し部、ＹＴはＹ電極の端子電極引き出し部、１ａは中継電極引き出し部が設けられた発光管である。
【００５２】
前面側の支持体３１の右端には、Ｘ電極をＸ電極ドライバに接続するためのＸ電極ドライバ接続部４１ａが設けられ、このＸ電極ドライバ接続部４１ａには、Ｘ電極の端子電極引き出し部ＸＴが引き出されている。
【００５３】
前面側の支持体３１の左端には、Ｙ電極をＹ電極ドライバに接続するためのＹ電極ドライバ接続部４１ｂが設けられ、このＹ電極ドライバ接続部４１ｂには、Ｙ電極の端子電極引き出し部ＹＴが引き出されている。
【００５４】
表示領域のほぼ中央には、中継電極引き出し部が設けられた発光管（以後、「中継電極付き発光管」ともいう）１ａが配置されている。その他の発光管は前述した通常の発光管１である。
【００５５】
発光管１ａの中継電極引き出し部は、発光管１ａの外周面に形成された中継電極パターンとそれに接続された接続ケーブル（後述する）から構成されている。
【００５６】
中継電極パターンは、発光管１ａの外周面に、表示電極対Ｘ，Ｙと同じピッチで同じ数だけ形成されており、Ｘ電極とＹ電極にそれぞれ接触するようになっている。
【００５７】
接続ケーブルには、表示電極用のサブドライバ（第２ドライバ）が接続されている。このサブドライバは、Ｘ電極用サブドライバとＹ電極用サブドライバで構成されており、これらのサブドライバから中継電極パターンを介して、Ｘ電極とＹ電極にそれぞれ駆動電圧を印加するようになっている。
【００５８】
本例では、表示領域のほぼ中央に中継電極付き発光管１ａを一本だけ配置しているが、これに限らず、複数本の中継電極付き発光管１ａを配置してもよい。すなわち、画面サイズが大きく、表示電極対Ｘ，Ｙが非常に長くなる場合には、電圧降下を考慮して、複数本の中継電極付き発光管１ａを配置し、第３ドライバ、第４ドライバを用いて、Ｘ電極とＹ電極にそれぞれ駆動電圧を印加するようにしてもよい。
【００５９】
図５は中継電極付き発光管の詳細構成を示す説明図、図６は中継電極付き発光管の断面状態を示す説明図である。
これらの図に示すように、発光管１ａの外周面に、ｎ本のＸ電極と、ｎ本のＹ電極（ｎ：任意の整数）を中継するための中継電極パターン２ｘ，２ｙが設けられている。中継電極パターン２ｘ，２ｙは発光管１ａの円周方向に形成されているが、データ電極とは接触、あるいは不要な放電が起こらないような配置としている。この中継電極パターン２ｘ，２ｙは、前面側の支持体に表示電極対を形成する場合と同じ材料および同じ方法で形成することができる。
【００６０】
Ｘ電極にＸ電極ドライバから駆動電圧が印加される際には、それと同期して、Ｘ電極用のサブドライバからＸ電極用の中継電極パターン２ｘに駆動電圧が印加される。また、Ｙ電極にＹ電極ドライバから駆動電圧が印加される際には、それと同期して、Ｙ電極用のサブドライバからＹ電極用の中継電極パターン２ｙに駆動電圧が印加される。
【００６１】
本例では、１本の発光管１ａにＸ電極用の中継電極パターン２ｘとＹ電極用の中継電極パターン２ｙとを形成しているが、発光管１ａを２本用い、Ｘ電極用のパターンとＹ電極用のパターンとを、それぞれｎ本ずつ中継するような中継電極パターンとしてもよい。
【００６２】
すなわち、２本の発光管１ａを用い、一方の発光管１ａの外周面にＸ電極用の中継電極パターン２ｘをｎ本形成し、他方の発光管１ａの外周面にＹ電極用の中継電極パターン２ｙをｎ本形成するようにしてもよい。
【００６３】
図７は中継電極パターンと表示電極対とが接触している状態を示す説明図、図８はその接触部分の詳細を示す説明図である。
上述したように、Ｘ電極もＹ電極も、それぞれ透明電極１２とバス電極１３で構成されており、Ｘ電極のバス電極１３に中継電極パターン２ｘが接触シ、Ｙ電極のバス電極１３に中継電極パターン２ｙが接触するようになっている。
【００６４】
表示の際のＸ電極とＹ電極間の放電は、隣接する透明電極１２間の放電領域（放電ギャップ）２０で発生する。そして、隣接するバス電極１３間の非放電ギャップ２１は、放電が発生しないような距離に設定されている。中継電極パターン２ｘ，２ｙは、バス電極１３の位置に合わせて設けられているので、隣接する中継電極パターン２ｘ，２ｙと中継電極パターン２ｘ，２ｙの間隔は非放電ギャップ２１の間隔となり、これにより中継電極パターン２ｘ，２ｙ間で不要な放電が発生することはない。
【００６５】
図９は表示装置の断面状態を示す説明図である。
前面側の支持体３１は一枚の支持体となっているが、背面側の支持体３２は、中継電極付き発光管１ａとそれに隣接する発光管１との間で分割された支持体となっている。
【００６６】
Ｘ電極ドライバ接続部４１ａでは、Ｘ電極の端子電極引き出し部がＸ電極用の接続ケーブル３ｘに接続され、Ｙ電極ドライバ接続部４１ｂでは、Ｙ電極の端子電極引き出し部がＹ電極用の接続ケーブル３ｙに接続される。発光管１ａの中継電極パターン２ｘ，２ｙには、背面側の支持体３２の分割位置から中継電極用の接続ケーブル４が接続される。
【００６７】
Ｘ電極用の接続ケーブル３ｘ、Ｙ電極用の接続ケーブル３ｙ、中継電極用の接続ケーブル４は、全てフレキシブルフな絶縁性のシートからなる支持体に電極パターンが形成されたものである。
【００６８】
このように、背面側の支持体３２を２分割して隙間を設け、その隙間から中継電極用の接続ケーブル４を差し込み、発光管１ａの中継電極パターン２ｘ、２ｙと導通をとる。
【００６９】
図示していないが、Ｘ電極用の接続ケーブル３ｘはＸ電極ドライバに接続され、Ｙ電極用の接続ケーブル３ｙはＹ電極ドライバに接続され、中継電極用の接続ケーブル４はサブドライバに接続される。
【００７０】
データ電極Ａは、発光管１，１ａの長手方向に沿って配置されているので、背面側の支持体３２が発光管１，１ａの長手方向と平行に分割されていても、データ電極Ａの配置に影響を及ぼさない。
【００７１】
これにより、表示電極対Ｘ，Ｙの両端からだけでなく、中央部からも駆動電圧を印加することができる。
【００７２】
図１０は表示電極とドライバとの接続状態を示す説明図である。
Ｘ電極ドライバ接続部４１ａには、Ｘ電極の端子電極引き出し部が引き出されており、このＸ電極の端子電極引き出し部が、Ｘ電極用の接続ケーブルを介してＸ電極ドライバ２２に接続されている。
【００７３】
Ｙ電極ドライバ接続部４１ｂには、Ｙ電極の端子電極引き出し部が引き出されており、このＹ電極の端子電極引き出し部が、Ｙ電極用の接続ケーブルを介してＹ電極ドライバ２３に接続されている。
【００７４】
発光管１ａの中継電極パターン２ｘ、２ｙは、中継電極用の接続ケーブルを介してサブドライバ４３に接続されている。このサブドライバ４３は、前述したように、Ｘ電極用サブドライバ４３ａとＹ電極用サブドライバ４３ｂで構成されており、これらのサブドライバ４３ａ，４３ｂから中継電極パターン２ｘ、２ｙを介して、Ｘ電極とＹ電極にそれぞれ駆動電圧が印加される。
【００７５】
図１１は表示装置のドライバの配置を示す説明図である。この図は表示装置を背面側から見た状態を示している。
Ｘ電極ドライバ２２とＹ電極ドライバ２３の配置については、従来と同じであるが、表示画面中央部の背面側に、Ｘ電極用サブドライバ４３ａとＹ電極用サブドライバ４３ｂが設けられている点が従来と異なっている。ノイズの防止や、電圧降下防止の観点から、Ｘ電極用サブドライバ４３ａとＹ電極用サブドライバ４３ｂは、できるだけ中継電極付き発光管１ａの近傍に配置しておくことが望ましい。
【００７６】
背面側の支持体３２が２枚に分割されているため、データ電極Ａは、第１下側データドライバ２５ａと第２下側データドライバ２５ｂとに分けて配置している。図３ではデータ電極Ａは上下に分割しているが、この図のように、各データ電極Ａを連続した１本のデータ電極Ａとし、上側と下側のいずれか一方にデータドライバを設けるようにしてもよい。
【００７７】
このように、サブドライバを設ける場合、ドライバ１つ当りの駆動能力は小さくて済む。この例では、Ｘ電極ドライバとＹ電極ドライバは、従来の半分の駆動能力でよいので、ドライバ１つ当りのサイズ、コストとも、従来の半分程度になる。
【００７８】
実施形態２
図１２は実施形態２の表示装置の構成を示す説明図である。この図は前面側の支持体が複数枚の支持体で形成された状態を示し、その状態における表示電極対と発光管との関係を示している。
【００７９】
実施形態１では、前面側の支持体３１として、１枚の連続した支持体を用いたが、本実施形態では、支持体を複数の支持体３１ａ，３１ｂ，３１ｃに分割し、支持体３１ａ，３１ｂ，３１ｃの分割位置に中継電極付き発光管１ａを配置した構成となっている。
【００８０】
分割位置に配置された４本の中継電極付き発光管１ａには、それぞれ中継電極パターンが形成され、その中継電極パターンには接続ケーブルが接続され、その接続ケーブルには、それぞれ異なったサブドライバが接続されている。その他の点については実施形態１と同じである。
【００８１】
この構成であれば、表示装置のサイズ、解像度を、分割された表示電極単位で自由に拡大することができ、その拡大に応じてドライバを付加してゆくことができる。これにより、表示装置のサイズ、解像度を拡大したときも、駆動電圧の電圧降下を防止することができ、輝度ムラのない表示装置とすることができる。
【００８２】
実施形態３
図１３は実施形態３の表示装置の構成を示す説明図である。
本実施形態では、前面側の支持体３１を、表示電極対Ｘ，Ｙの配列方向と平行に分割している。
【００８３】
各前面側の支持体３１の右端には、Ｘ電極をＸ電極ドライバに接続するためのＸ電極ドライバ接続部４１ａが設けられ、このＸ電極ドライバ接続部４１ａには、Ｘ電極の端子電極引き出し部ＸＴが引き出されている。
【００８４】
各前面側の支持体３１の左端には、Ｙ電極をＹ電極ドライバに接続するためのＹ電極ドライバ接続部４１ｂが設けられ、このＹ電極ドライバ接続部４１ｂには、Ｙ電極の端子電極引き出し部ＹＴが引き出されている。
【００８５】
これにより、前面側の支持体１枚あたりのサイズが小さくなるので、一枚ものの大きなサイズの支持体を用意し、それに電極を形成する場合と比較して、コストの低下を図ることができる。また、一枚ものの大きなサイズの支持体を発光管アレイに一度で貼り付ける場合と比較して、泡かみ、異物のかみこみなどの障害が起きる確率を下げることができる。
【００８６】
実施形態４
図１４（ａ）および図１４（ｂ）は実施形態４の表示装置の構成を示す説明図である。図１４（ａ）は表示装置の平面状態を示し、図１４（ｂ）は発光管の長手方向に交差する方向の断面状態を示している。
【００８７】
本実施形態では、前面側の支持体３１を表示電極対Ｘ，Ｙの配列方向と平行に分割し、さらに表示電極対Ｘ，Ｙと垂直な方向にも２分割している。
【００８８】
表示領域のほぼ中央には、２本の端部用の発光管１ｂが配置され、それらの発光管１ｂと発光管１ｂの間から、２つの中継電極引き出し部が、前面側の支持体３１とともに表示装置の背面側に引き出されている。
【００８９】
これらの中継電極引き出し部は、端子電極引き出し部ＸＴ，ＹＴと同形の中間電極引き出し部となっている。すなわち、Ｙ電極の端子電極引き出し部ＹＴと同形のＹ電極の中間電極引き出し部ＹＳと、Ｘ電極の端子電極引き出し部ＸＴと同形のＸ電極の中間電極引き出し部ＸＳとなっている。
【００９０】
このように、前面側の支持体３１を表示電極対Ｘ，Ｙの配列方向と垂直な方向に分割した場合には、表示電極対Ｘ，Ｙの長さが短くなるので、実施形態４の効果に加えて、さらに、駆動電圧の電圧降下による輝度ムラを防止することができる。
【００９１】
実施形態５
図１５（ａ）および図１５（ｂ）は実施形態５の表示装置の構成を示す説明図である。図１５（ａ）は表示装置の平面状態を示し、図１５（ｂ）は発光管の長手方向に交差する方向の断面状態を示している。
【００９２】
本実施形態では、前面側の支持体３１を表示電極対Ｘ，Ｙの配列方向と平行に分割し、さらに表示電極対Ｘ，Ｙと垂直な方向に４分割している。この例では４分割しているが、４分割以上してもよい。
【００９３】
Ｘ電極の中間電極引き出し部ＸＳと、Ｙ電極の中間電極引き出し部ＹＳとは、前面側の支持体３１とともに、発光管１ｂと発光管１ｂの間から、表示装置の背面側に引き出されている。
【００９４】
そして、Ｘ電極の中間電極引き出し部ＸＳと、Ｙ電極の中間電極引き出し部ＹＳとは、表示装置の背面側で、それぞれサブドライバ２２，２３に接続されている。各サブドライバ２２，２３は、Ｘ電極ドライバ２２とＹ電極ドライバ２３とで構成されている。
【００９５】
実施形態６
図１６（ａ）および図１６（ｂ）は実施形態６の表示装置の構成を示す説明図である。図１６（ａ）は表示装置の平面状態を示し、図１６（ｂ）は表示装置の側面状態を示している。
【００９６】
本実施形態では、背面側の支持体３２をデータ電極Ａの長手方向と平行に分割している。そして、各データ電極Ａを、上側データドライバ２４と下側データドライバ２５に接続している。この図では各データ電極Ａの両端が、上側データドライバ２４と下側データドライバ２５に接続されているが、少なくとも一端が上側データドライバ２４と下側データドライバ２５とのいずれか一方に接続されていればよい。
【００９７】
これにより、背面側の支持体１枚あたりのサイズが小さくなるので、一枚ものの大きなサイズの支持体を用意して、それに電極を形成する場合と比較して、コストの低下を図ることができる。また、一枚ものの大きなサイズの支持体を発光管アレイに一度で貼り付ける場合と比較して、泡かみ、異物のかみこみなどの障害が起きる確率を下げることができる。
【００９８】
実施形態７
図１７（ａ）および図１７（ｂ）は実施形態７の表示装置の構成を示す説明図である。図１７（ａ）は表示装置の平面状態を示し、図１７（ｂ）は表示装置の側面状態を示している。
【００９９】
本実施形態では、背面側の支持体３２をデータ電極Ａの配列方向と平行に分割し、さらにデータ電極Ａと垂直な方向にも２分割している。
【０１００】
このように、背面側の支持体３２をデータ電極Ａの配列方向と垂直な方向に分割した場合には、データ電極Ａの長さが短くなるので、実施形態６の効果に加えて、さらに、駆動電圧の電圧降下による輝度ムラを防止することができる。
【０１０１】
実施形態８
図１８（ａ）および図１８（ｂ）は実施形態８の表示装置の構成を示す説明図である。図１８（ａ）は表示装置の平面状態を示し、図１８（ｂ）は表示装置の側面状態を示している。
【０１０２】
本実施形態では、背面側の支持体３２をデータ電極Ａの配列方向と平行に分割し、さらにデータ電極Ａと垂直な方向に３分割している。この例では３分割しているが、３分割以上してもよい。
【０１０３】
中間に位置するデータ電極Ａの中間電極引き出し部は、表示装置の背面側に引き出され、それぞれデータ電極用の上側サブデータドライバ２４ｃと下側サブデータドライバ２５ｃに接続されている。
【０１０４】
この図では中間に位置する各データ電極Ａの両端が、上側サブデータドライバ２４ｃと下側サブデータドライバ２５ｃに接続されているが、少なくとも一端が上側サブデータドライバ２４ｃと下側サブデータドライバ２５ｃとのいずれか一方に接続されていればよい。
【０１０５】
実施形態９
図１９（ａ）および図１９（ｂ）は実施形態９の表示装置の構成を示す説明図である。図１９（ａ）は表示装置の平面状態を示し、図１９（ｂ）は表示装置の側面状態を示している。
【０１０６】
本実施形態では、前面側の支持体３１と背面側の支持体３２との双方を分割している。すなわち、前面側の支持体３１を表示電極対Ｘ，Ｙの配列方向と平行に２分割するとともに、表示電極対Ｘ，Ｙと垂直な方向に４分割し、全部で８分割している。
【０１０７】
そして、背面側の支持体３２をデータ電極Ａの配列方向と平行に４分割するとともに、データ電極Ａと垂直な方向に３分割し、全部で１２分割している。
【０１０８】
前面側の支持体３１と背面側の支持体３２は、上述の例以上に分割してもよい。ただし、中間電極引き出し部は、前面側の支持体３１とともに、発光管の間から表示装置の背面側へ引き出さなければならないため、前面側の支持体３１の電極長手方向に垂直な方向への分割数ｍと、背面側の支持体３２の電極長手方向に対して平行な方向への分割数ｎとは、ｎがｍの自然数倍である必要がある。
【０１０９】
以上述べたように、表示領域内で中継電極引き出し部や中間電極引き出し部を設けることにより、表示電極に印加する駆動電圧やデータ電極に印加する駆動電圧の電圧降下を防止することができるので、輝度ムラのない表示装置とすることができる。
【０１１０】
また、支持体１枚あたりのサイズが小さくなるので、一枚ものの大きなサイズの支持体を用意して、それに電極を形成する場合と比較して、コストの低下を図ることができる。また、一枚ものの大きなサイズの支持体を発光管アレイに一度で貼り付ける場合と比較して、泡かみ、異物のかみこみなどの障害が起きる確率を下げることができる。
【０１１１】
【発明の効果】
本発明によれば、画面サイズの大きい発光管アレイ型表示装置であっても、表示画面の表示領域内の任意の位置の中継電極引き出し部を介して、第２ドライバから電極に駆動電圧を印加することができるので、駆動電圧の電圧降下を防止して、表示ムラのない表示装置とすることができる。また、電極を太くする必要がないので、発光管の発光を阻害せず、輝度が低下することもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の発光管アレイ型表示装置の全体構成を示す説明図である。
【図２】本発明の表示装置を平面的にみた状態を示す説明図である。
【図３】本発明の表示装置のドライバの配置を示す説明図である。
【図４】実施形態１の構成を示す説明図である。
【図５】実施形態１の中継電極付き発光管の詳細構成を示す説明図である。
【図６】実施形態１の中継電極付き発光管の断面状態を示す説明図である。
【図７】実施形態１の中継電極パターンと表示電極対とが接触している状態を示す説明図である。
【図８】実施形態１の中継電極パターンと表示電極対との接触部分の詳細を示す説明図である。
【図９】実施形態１の表示装置の断面状態を示す説明図である。
【図１０】実施形態１の表示電極とドライバとの接続状態を示す説明図である。
【図１１】実施形態１の表示装置のドライバの配置を示す説明図である。
【図１２】実施形態２の表示装置の構成を示す説明図である。
【図１３】実施形態３の表示装置の構成を示す説明図である。
【図１４】実施形態４の表示装置の構成を示す説明図である。
【図１５】実施形態５の表示装置の構成を示す説明図である。
【図１６】実施形態６の表示装置の構成を示す説明図である。
【図１７】実施形態７の表示装置の構成を示す説明図である。
【図１８】実施形態８の表示装置の構成を示す説明図である。
【図１９】実施形態９の表示装置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１  発光管
１ａ  中継電極付き発光管
１ｂ  端部用の発光管
２ｘ  Ｘ電極用の中継電極パターン
２ｙ  Ｙ電極用の中継電極パターン
１２  透明電極
１３  バス電極
２０  放電領域
２１  非放電領域
２２  Ｘ電極ドライバ
２３  Ｙ電極ドライバ
２４  上側データドライバ
２４ｃ  上側サブデータドライバ
２５  下側データドライバ
２５ａ  第１下側データドライバ
２５ｂ  第２下側データドライバ
２５ｃ  下側サブデータドライバ
３１，３１ａ，３１ｂ，３１ｃ  前面側の支持体
３２  背面側の支持体
４１ａ  Ｘ電極ドライバ接続部
４１ｂ  Ｙ電極ドライバ接続部
４３ａ  Ｘ電極用サブドライバ
４３ｂ  Ｙ電極用サブドライバ
Ａ  データ電極
ＸＳ  Ｘ電極の中間電極引き出し部
ＸＴ  Ｘ電極の端子電極引き出し部
ＹＳ  Ｙ電極の中間電極引き出し部
ＹＴ  Ｙ電極の端子電極引き出し部
Ｘ，Ｙ  表示電極対
【図１】
2004178854.tif 000003
【図２】
2004178854.tif 000004
【図３】
2004178854.tif 000005
【図４】
2004178854.tif 000006
【図５】
2004178854.tif 000007
【図６】
2004178854.tif 000008
【図７】
2004178854.tif 000009
【図８】
2004178854.tif 000010
【図９】
2004178854.tif 000011
【図１０】
2004178854.tif 000012
【図１１】
2004178854.tif 000013
【図１２】
2004178854.tif 000014
【図１３】
2004178854.tif 000015
【図１４】
2004178854.tif 000016
【図１５】
2004178854.tif 000017
【図１６】
2004178854.tif 000018
【図１７】
2004178854.tif 000019
【図１８】
2004178854.tif 000020
【図１９】
2004178854.tif 000021