(57)【要約】【課題】　澱粉溶液を用いて米粒の表面に極力均一で安定した被膜を形成し、かつ、炊飯後の食味を維持向上することが可能となる無洗米の製造方法及び製造装置を提供する。【解決手段】　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を、前記米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する。【選択図】　　　図１
2004113235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を、前記米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法。
【請求項２】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を、前記米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて、前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法。
【請求項３】
　前記溶質である澱粉が、誘導体型の化工澱粉である請求項２記載の無洗米の製造方法。
【請求項４】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、溶質として誘導体型の化工澱粉を用いてその溶質に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を、前記米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法。
【請求項５】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することで前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法。
【請求項６】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することで前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて、前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法。
【請求項７】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質として誘導体型の化工澱粉を用いてその溶質に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することで前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて、前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法。
【請求項８】
　前記米粒に添加付着させた前記澱粉溶液を、前記米粒の表層部に水分が留まっているうちに乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する請求項１〜７のいずれか１項に記載の無洗米の製造方法。
【請求項９】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法であって、
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、誘導体型の化工澱粉を溶質とし且つ水を溶媒とする澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法。
【請求項１０】
　前記誘導体型の化工澱粉が架橋型の化工澱粉である請求項９記載の無洗米の製造方法。
【請求項１１】
　前記澱粉溶液の濃度が２〜６パーセントである請求項１〜１０のうちのいずれか１項に記載の無洗米の製造方法。
【請求項１２】
　前記米粒に添加付着させるときの前記澱粉溶液の温度が５５℃以上である請求項１〜１１のうちのいずれか１項に記載の無洗米の製造方法。
【請求項１３】
　前記米粒群の全重量に対する前記澱粉溶液の重量の比率が１０パーセント程度である請求項５、６、７のうちのいずれか１項に記載の無洗米の製造方法。
【請求項１４】
　前記澱粉溶液に米粒の品質を向上させるための品質向上剤を混合させる請求項１〜１３のうちのいずれか１項に記載の無洗米の製造方法。
【請求項１５】
　糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に品質を向上させるための品質向上剤を保持させる処理を行い、その後に、前記品質向上剤を保持している米粒に前記澱粉溶液を添加付着させる処理を行うようにした請求項１〜１３のうちのいずれか１項に記載の無洗米の製造方法。
【請求項１６】
　米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置と、水で溶かした澱粉を高温で溶解して高温の澱粉溶液を調製する澱粉溶液調製装置と、この澱粉溶液調製装置にて調製された澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態に保持する高温状態保持装置と、前記糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に前記高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置と、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置とを備えて構成されている無洗米製造装置。
【請求項１７】
　米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置と、水で溶かした澱粉を高温で溶解して高温の澱粉溶液を調製する澱粉溶液調製装置と、この澱粉溶液調製装置にて調製された澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態に保持する高温状態保持装置と、前記糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に品質を向上させるための品質向上剤を保持させる品質向上剤保持処理装置と、前記品質向上剤を保持している米粒に前記高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置と、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置とを備えて構成されている無洗米製造装置。
【請求項１８】
　前記澱粉溶液調製装置が、
　澱粉と水とを混練する混練部と、その混練部にて混練した混練物に高温蒸気を噴霧して前記高温の澱粉溶液にする高温溶液生成部とを備えて構成されている請求項１６又は１７に記載の無洗米製造装置。
【請求項１９】
　前記乾燥装置にて被膜が形成された米粒を次工程に向けてエアー搬送する搬送装置が備えられている請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の無洗米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する無洗米の製造方法、及び、無洗米製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　無洗米の製造方法を示す従来例として、前記澱粉溶液として粳米の粉末に水を加えて５〜１０パーセント程度の濃度の水溶液を用いて、この水溶液を糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に対して、米粒群の全重量に対して重量比率で０．７〜１．３パーセント程度添加して付着させ、その付着させた水溶液を自然乾燥させてゲル化して米粒の表面を覆う被膜を形成するようにするものがある。この被膜は冷水には難溶性であり、米粒を水に浸漬したときに、糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒の表面に付着残留している少量の糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出するのを、被膜によって抑制することができる。
　因みに、被膜形成の対象となる米粒は、糠を水洗後と同様の程度にまで機械的に除去した精白米であり、上述したように糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に相当するものである（特許文献１参照。）。
【０００３】
　又、無洗米の製造方法及び無洗米製造装置を示す従来例として、溶質としてのデキストリンを溶媒としての水に溶解して３５〜５０パーセント程度の高濃度にした澱粉溶液を用いてその澱粉溶液を米粒に添加付着して乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成するものであって、貯留層に貯留されている前記澱粉溶液をポンプにより圧送供給するようにして、ホッパーから筒体内部を落下する米粒に対して、圧送供給される溶液をノズルにより噴霧して米粒に添加付着させるように構成され、かつ、前記筒体の下部に、溶液が付着した米粒を揺動移送させながら温風にて乾燥させるようにした乾燥装置を備えさせて、米粒表面を覆う被膜を形成するものがある。
　因みに、被膜形成の対象となる米粒は、精米処理が終了した後の精白米であるが、精白米は糊粉層の大部分を除去した米粒に相当するものである。
　尚、上述したように精白米を被膜形成の対象としており、無洗米については記載がないが、米粒の表面を覆う被膜を形成することによって、米粒を水に浸漬したときに、糊粉層の大部分が除去された米粒の表面に付着残留している少量の糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出するのを被膜によって抑制することができるものであり、被膜が形成された米粒は無洗米に相当するものである（特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２９２８６５号公報　（第１頁−第３頁）
【特許文献２】特開昭５１−１９４号公報　（第１頁−第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　上記したような特許文献１で示される無洗米の製造方法は、炊飯のために無洗米を冷水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させることができるようにしたものであるが、この特許文献１では、濃度が低い澱粉溶液を用いることについて記載されているものの、澱粉溶液を米粒に添加付着させるときにおける澱粉溶液の温度については何ら考慮されていないので、澱粉溶液を米粒に添加付着させるときに、米粒の温度に対する澱粉溶液の温度が適切でない場合には、米粒に対して極力均一にムラの無い状態で澱粉溶液を添加付着させることが適正に行えないおそれがある。すなわち、澱粉溶液の温度が低い場合には、澱粉溶液の粘度が高く、米粒に添加付着させるときに、澱粉溶液の流動性、拡散性及び米粒の攪拌性が悪く、また、米粒同士がくっついて澱粉溶液と米粒が混ざりにくくなって、米粒に澱粉溶液を均一に付着させ難いものとなるからである。
【０００６】
　このように米粒に対して均一に澱粉溶液を添加付着させることが適正に行えないことから、米粒に付着させた澱粉溶液を乾燥させてゲル化して米粒の表面を覆う被膜を形成するようにしても、澱粉溶液が適正に付着しておらず被膜が適正に形成されていない箇所が存在する等、澱粉溶液を用いて米粒の表面に極力均一に被膜を形成することができないものとなる。
　その結果、米粒を炊飯のために水に浸漬させたときに、被膜が形成されていない箇所から残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することにより水の濁度が高くなってしまうおそれがある。
【０００７】
　又、特許文献１で示される無洗米の製造方法においては、澱粉溶液としての前記水溶液を米粒に添加付着させ、その付着させた水溶液を自然乾燥させて被膜を形成するようにしているので、澱粉溶液に含まれる多くの水分が米粒の深層部にまで浸透して行くことにより、米粒に胴割れが発生するおそれが大となる。このような胴割れした米粒は水分の吸収が非常に多くなるので、炊飯して炊き上がったときにベチャ飯になって食感が悪化するおそれがある。
【０００８】
　特許文献１で示される無洗米の製造方法においては、澱粉溶液として上記した如く粳米の粉末に水を加えた水溶液を用いるようにしているので、米粒の表面に被膜が形成された状態であってもその被膜は強度が弱く破れ易いものであり、米粒を炊飯のために水に浸漬させたときに、その被膜が破れた箇所から少量の残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することになり、無洗米を冷水に浸漬したときにおける水の濁度が高くなってしまうおそれがある。
【０００９】
　特許文献１で示される無洗米の製造方法においては、米粒群の全重量に対する重量の比率が０．７〜１．３パーセント程度である澱粉溶液を米粒に添加付着して乾燥させることで米粒表面に被膜を形成するようにしているが、このように米粒に対する澱粉溶液の添加量が約１パーセント程度と少ないので、例えば、多量の米粒に対して澱粉溶液を添加付着させるような場合には、澱粉溶液により全ての米粒群の全体を覆うためには澱粉溶液の量が少な過ぎて、米粒の被膜の形成が充分行えないおそれがある。
【００１０】
　又、上記したような特許文献２で示される無洗米の製造装置では、３５〜５０パーセント程度の高濃度にした澱粉溶液を用いているので、澱粉溶液を米粒に添加付着させるときに、米粒に対して均一に添加付着させることが適正に行えないおそれがある。すなわち、澱粉溶液の濃度が高い場合には水の割合が少なくなるので、澱粉溶液の粘度が高く、米粒を添加付着させるときに澱粉溶液同士がくっついて混ざりにくくなって、米粒表面に澱粉溶液を均一に付着させ難いものとなるからである。
　従って、特許文献１の場合と同様に、澱粉溶液を乾燥させて米粒の表面を覆う被膜を形成しても、澱粉溶液が付着されずに被膜が適正に形成されていない箇所が存在する等、澱粉溶液を用いて米粒の表面に極力均一に被膜を形成することができないものとなる。
　その結果、米粒を炊飯のために水に浸漬させたときに、被膜が形成されていない箇所から残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することにより水の濁度が高くなってしまうおそれがある。
【００１１】
　尚、特許文献２では、米粒に添加付着させるときの澱粉溶液の温度について言及していないが、上述したような高濃度の澱粉溶液を低温状態で添加付着させるようにした場合には、澱粉溶液の粘度が更に高くなり、米粒の添加付着させるときに澱粉溶液同士がくっついて混ざりにくく、米粒表面に澱粉溶液を均一に付着させることが更に難しくなる。
【００１２】
　又、特許文献２では、澱粉溶液の溶質としてデキストリンを用いているが、デキストリンは分解型の化工澱粉であって耐せん断性が低く被膜を形成したときにその膜が千切れ易い性質があり、米粒の表面に被膜を形成した状態であってもその被膜は強度が弱く破れ易いものであり、米粒を炊飯のために水に浸漬させたときに、その被膜が破れた箇所から少量の残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することになり、無洗米を冷水に浸漬したときにおける水の濁度が高くなってしまうおそれがある。
【００１３】
　本発明はかかる点に着目してなされたものであり、その目的は、澱粉溶液を用いて米粒の表面に極力均一で安定した被膜を形成し、かつ、炊飯後の食味を維持向上することが可能となる無洗米の製造方法及び製造装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
　請求項１に記載の無洗米の製造方法は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を、前記米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００１５】
　すなわち、米粒に添加付着させる澱粉溶液は微少濃度であって且つ米粒の温度以上の高温の状態となっているので、この澱粉溶液は粘度が低くなっており、米粒に添加付着させるときに、澱粉溶液の温度が低い場合のように、澱粉溶液の流動性、拡散性及び米粒の攪拌性が悪く米粒同士がくっついて澱粉溶液と米粒が混ざりにくくなって米粒に澱粉溶液を均一に付着させ難いものになる、といった不利がなく、米粒に対して混ざり易い状態となって米粒に澱粉溶液を均一に付着させることができる。
　又、澱粉溶液は微少濃度であって且つ米粒の温度以上の高温の状態であるから、米粒の内部に澱粉溶液中の水分が浸透して入り込み易くなっており米粒への吸着力が強いものとなるから、水分の浸透に伴って澱粉溶液中の澱粉粒が米粒の表面に強い吸着力で吸着させ易いものとなり、このようにして水分並びに澱粉粒が強い吸着力で米粒に吸着されるので、米粒に澱粉溶液が強い力で付着されてその状態が保持されることになる。そして、このようにして付着した澱粉溶液を乾燥させることで被膜が形成されるのである。
【００１６】
　従って、米粒に澱粉溶液を均一に付着させることができるとともに、その澱粉溶液を強い吸着力で米粒に付着させて乾燥させることで、澱粉溶液を用いて米粒表面に均一に被膜を形成することが可能となった。
【００１７】
　米粒における糊粉層の全て又は大部分を除去する場合、例えば回転ブラシによる掻き取り作用や研削用部材による削り取り作用等によって糊粉層を除去する機械的な除去処理にて行われることがあり、このような機械的な除去処理にて糊粉層を除去すると、米粒の表面に糊粉層すなわち糠が少し残存することがあるが、上述したように、微少濃度の澱粉溶液を用いて米粒表面に均一で安定した被膜を形成することができるから、炊飯時に水に浸漬したときに少量の残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することを防止して水の濁度を低下させることが可能となり、又、形成された被膜は均一であるから、浸漬時の吸水ムラに起因する炊飯ムラが生じにくいので、食味に悪影響を及ぼすおそれが少ないものになる。
【００１８】
　又、上述したように米粒表面に残存している残留糠にはサイアミンと称される物質が含まれている。このサイアミンは、人間の体内にある活性酸素を分解する作用を有することが知られている。特に、このサイアミンと緑茶に含まれるカテキンと称される物質が結びつくと相乗効果によって活性酸素を分解する機能をより有効に発揮するものである。
【００１９】
　請求項２に記載の無洗米の製造方法は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を、前記米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて、前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００２０】
　この請求項２に記載の無洗米の製造方法は、請求項１に記載の無洗米の製造方法に対して、前記澱粉溶液を米粒に添加付着させて米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより米粒表面を覆う被膜を形成するという点に特徴を有するものであり、この点以外の内容については、請求項１に記載の無洗米の製造方法と同じであり、上述の説明と同様の内容であるから、ここでは異なる点についてのみ説明し、同じ内容については説明は省略する。
【００２１】
　すなわち、米粒に前記澱粉溶液を添加付着させて米粒の深層部に水分が入る前に澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成するようにしている。つまり、澱粉溶液を米粒に添加付着させてから澱粉溶液に含まれる水分が米粒の深層部に水分が入っていくまでの短時間のうちに急速に乾燥させるのである。
　このように短時間で急速に乾燥させるためには、温風やヒータ等により周囲の温度を高温にする必要があるが、米粒に添加付着させた澱粉溶液のうち外表面はこのような高温状態によって乾燥されて硬くなり膜が形成される。一方、澱粉溶液の米粒の表面に近い内側部分では乾燥用熱によって再度糊化し、それと同時に米粒の表面も糊化して、その共に糊化した澱粉溶液と米粒とが溶着してそれらが一体的に混ざり合う状態となる。その後、時間経過と共にそれらも順次硬化して被膜を形成することになるが、そのとき外層部分は先に乾燥しているので硬くなるが、内側部分は外層部分よりも軟かい膜を形成することになる。このようにして形成された被膜は、内側は軟かいので衝撃等が加わっても割れ難く被膜が剥がれ難いものになる。
【００２２】
　前記澱粉溶液に含まれる多くの水分が米粒の深層部にまで入り込んでしまうと、米粒に胴割れが発生するおそれが大となるが、上述したように米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させて澱粉溶液の表面を固めるので、水分の入り込みに起因した胴割れを起こすおそれが少ない状態で米粒の表面に被膜を形成することができるのである。
【００２３】
　従って、前記澱粉溶液を米粒に添加付着させて米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより米粒表面を覆う被膜を形成することによって、米粒が胴割れすることに起因して炊飯して炊き上がったときにベチャ飯になって食感が悪化するおそれが少ない状態で澱粉溶液により米粒表面に被膜を形成することが可能となった。
【００２４】
　請求項３記載の無洗米の製造方法は、請求項２に記載の無洗米の製造方法において、前記溶質である澱粉が誘導体型の化工澱粉である点を限定したことを特徴としている。
【００２５】
　この請求項３記載の無洗米の製造方法によれば、請求項２において説明した内容に加えて、次のような作用効果を奏するものである。
　すなわち、誘導体型の化工澱粉は、例えば、デキストリン等の分解型の化工澱粉に比べて耐せん断性が強く、その化工澱粉を用いて被膜形成したときその膜が千切れ難いものとなる性質を有しており、強固な被膜を形成することができる。つまり、このような誘導体型の化工澱粉を用いた澱粉溶液を米粒に添加付着させて米粒表面に被膜を形成した場合には、その被膜が破れ難く、炊飯時に水に浸漬したときに残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することを確実に防止することができるのである。
【００２６】
　前記誘導体型の化工澱粉として次のような澱粉を使用することができる。
　例えば、ヒドロキシプロピル澱粉のようなエーテル化型澱粉、酢酸澱粉のようなエステル化型澱粉、あるいは、リン酸架橋澱粉のような架橋型澱粉などがある。但し、グラフト化澱粉は含まない。このような誘導体型の化工澱粉は、無味無臭であるから、米粒の表面に被膜として形成しても、炊飯して食べるときに味を低下させることはない。
【００２７】
　請求項４に記載の無洗米の製造方法は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、溶質として誘導体型の化工澱粉を用いてその溶質に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を、前記米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００２８】
　この請求項４に記載の無洗米の製造方法は、請求項１に記載の無洗米の製造方法に対して、請求項３に記載の方法、つまり、前記溶質である澱粉が誘導体型の化工澱粉であることを限定した点に特徴を有するものであり、この請求項４に記載の無洗米の製造方法によれば、請求項１に記載の無洗米の製造方法について説明した内容と、請求項３に記載の無洗米の製造方法について説明した内容とを合わせた内容とを組み合わせたものと同じ作用効果を奏するものであるから、説明は省略する。
【００２９】
　請求項５に記載の無洗米の製造方法は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することで前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００３０】
　この請求項５に記載の無洗米の製造方法は、請求項１に記載の無洗米の製造方法に対して、前記澱粉溶液の米粒群に対する添加割合について数値限定を加えた点に特徴を有するものであり、この点以外の内容については、請求項１について説明した内容と同様の内容であるから、ここでは異なる点についてのみ説明し、同じ内容については説明は省略する。
【００３１】
　すなわち、この請求項５に記載の無洗米の製造方法では、米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することにより米粒に澱粉溶液を添加付着させるようにしている。
【００３２】
　本出願人の実験データによると、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が約２パーセントより小さい場合には、澱粉溶液による全ての米粒群の全体を覆うためには澱粉溶液の量が少な過ぎて被膜の形成が充分行えず、炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させることが出来ないものであった。しかし、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が約２パーセントより大きければ、澱粉溶液により全ての米粒群の全体を覆うことが可能であり、炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させることが可能であることが実験により確認された。
【００３３】
　そして、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が大きい場合には、澱粉溶液による被膜の形成により炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させるという点では良好な結果を得ることができるが、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が１２パーセントを越えるような大きな値になると、その後に行われる乾燥処理において乾燥のために過大なエネルギーが必要となる不利があり、無洗米を大量に製造するときにおける製造工程上の不利な点がある。又、乾燥処理において米粒群の温度が高くなり胴割れを起こすおそれが大となる不利もある。
【００３４】
　そこで、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率を２〜１２パーセント程度とすることで、澱粉溶液による被膜の形成を良好に行わせて炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させることが可能なものでありながら、上述したような無洗米を大量に製造するときにおける製造工程上の不利や乾燥処理において米粒群が胴割れを起こすおそれが大となる不利を回避させることが可能となるのである。尚、乾燥処理に必要なエネルギーをできるだけ少なくして米粒群が胴割れするおそれを少なくすることを良好に行わせるためには、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率を３〜５パーセント程度にすることが好ましい。
【００３５】
　請求項６記載の無洗米の製造方法は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することで前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて、前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００３６】
　すなわち、この請求項６に記載の無洗米の製造方法は、請求項１に記載の無洗米の製造方法に対して、米粒に前記澱粉溶液を添加付着させて米粒の深層部に水分が入る前に澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成するようにしている点、及び、米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することにより米粒に澱粉溶液を添加付着させるようにしている点に特徴を有するものであるが、そのうち、米粒に前記澱粉溶液を添加付着させて米粒の深層部に水分が入る前に澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成するようにしている点については、請求項２に記載の無洗米の製造方法についての説明と同様の内容であり、米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することにより、米粒に澱粉溶液を添加付着させるようにしている点については、請求項５に記載の無洗米の製造方法についての説明と同様の内容であり、それらの各点以外の内容については請求項１に記載の無洗米の製造方法と同じであるから、説明は省略する。
【００３７】
　請求項７に記載の無洗米の製造方法は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質として誘導体型の化工澱粉を用いてその溶質に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することで前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて、前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００３８】
　この請求項７に記載の無洗米の製造方法は、請求項１に記載の無洗米の製造方法に対して、米粒に前記澱粉溶液を添加付着させて米粒の深層部に水分が入る前に澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成するようにしている点、澱粉溶液における溶質としての澱粉が誘導体型の化工澱粉である点、米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することにより、米粒に澱粉溶液を添加付着させるようにしている点に特徴を有するものである。
【００３９】
　そして、米粒に前記澱粉溶液を添加付着させて米粒の深層部に水分が入る前に澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成するようにしている点については、請求項２に記載の無洗米の製造方法についての説明と同様の内容であり、澱粉溶液における溶質としての澱粉が誘導体型の化工澱粉である点については、請求項３に記載の無洗米の製造方法についての説明と同様の内容であり、米粒群の全重量に対する重量の比率が２〜１２パーセント程度である澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することで米粒に澱粉溶液を添加付着させるようにしている点については、請求項５に記載の無洗米の製造方法についての説明と同様の内容であり、それらの各点以外の内容については請求項１に記載の無洗米の製造方法と同じであるから、説明は省略する。
【００４０】
　請求項８に記載の無洗米の製造方法は、請求項１〜７のいずれかにおいて、前記米粒に添加付着させた前記澱粉溶液を、前記米粒の表層部に水分が留まっているうちに乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００４１】
　この請求項８に記載の無洗米の製造方法によれば、澱粉溶液を米粒に添加付着させてから澱粉溶液に含まれる水分が米粒の表層部に水分が留まっている短時間のうちに急速に乾燥させることにより米粒表面を覆う被膜を形成するようにしているので、請求項１〜７のいずれかに記載の無洗米の製造方法について説明したような作用効果に加えて、更に、次のような作用効果がある。
【００４２】
　つまり、澱粉溶液に含まれる水分が米粒の表層部よりも粒の内方側に入り込んでいくことがないので、米粒が胴割れすることをより確実に防止することができるとともに、澱粉溶液中の水分が米粒内部へ入り込む量が少ないものに抑制されるので、米粒としての全体の含有水分率が大きく上昇することを抑制でき、保管時にカビの発生などの少ないものにできる。
【００４３】
　請求項９記載の無洗米の製造方法は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法であって、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に、誘導体型の化工澱粉を溶質とし且つ水を溶媒とする澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成することを特徴とする。
【００４４】
　すなわち、この請求項９記載の無洗米の製造方法によれば、誘導体型の化工澱粉を溶質とし且つ水を溶媒とする澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより米粒表面を覆う被膜を形成するようにしている。前記誘導体型の化工澱粉は、例えば、デキストリン等の分解型の化工澱粉に比べて耐せん断性が強く、その化工澱粉を用いて被膜形成したときその膜が千切れ難いものとなる性質を有しているので、この誘導体型の化工澱粉を用いて作成した澱粉溶液によれば、強化な被膜を形成することができる。このように強化な被膜を形成することができるので、米粒に添加付着させるときに出来るだけ薄く且つ均一に被膜を形成させることが可能となるのである。
【００４５】
　前記誘導体型の化工澱粉として次のような澱粉を使用することができる。
　例えば、ヒドロキシプロピル澱粉のようなエーテル化型澱粉、酢酸澱粉のようなエステル化型澱粉、あるいは、リン酸架橋澱粉のような架橋型澱粉等がある。但し、グラフト化澱粉は含まない。このような誘導体型の化工澱粉は、無味無臭であるから、米粒の表面に被膜として形成しても、炊飯して食べるときに味を低下させることはない。
【００４６】
　このように米粒の表面の被膜を薄く均一にすることが可能で、炊飯して食べるときにこのような被膜が原因で飯粒の表面がザラザラした感じになることはなく食感を悪くしたり、味を低下させるおそれが少ない。しかも、このような誘導体型の化工澱粉を用いた澱粉溶液を米粒に添加付着させて被膜を形成するようにしているので、その被膜が破れ難く、炊飯時に水に浸漬したときに米粒表面の少量の残留糠や米粒の細胞の内部の澱粉が溶出することを確実に防止することができる。
【００４７】
　従って、炊飯時の食感を悪化させることがなく、しかも、炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させることが可能な状態で、澱粉溶液により米粒表面に被膜を形成することが可能となる無洗米の製造方法を提供できるに至った。
【００４８】
　請求項１０に記載の無洗米の製造方法は、請求項９において、前記誘導体型の化工澱粉が架橋型の化工澱粉であることを特徴とする。
【００４９】
　すなわち、請求項９に記載の無洗米の製造方法において、誘導体型の化工澱粉のうちの架橋型の化工澱粉を溶質として澱粉溶液を作成して米粒に添加付着して被膜を形成するのである。この架橋型の化工澱粉は、耐せん断性が強く被膜形成したときその膜が千切れ難い性質を有することは勿論であるが、この架橋型の化工澱粉では、他の種類の澱粉に比べて水に溶かしたときに澱粉粒子が膨らみ難い性質を有している。つまり、水に溶かして澱粉溶液を作成したときに澱粉粒子が大きくなり難いので、米粒に添加付着させて乾燥させて被膜を形成するときに、乾燥によって水分が除去されたときに収縮して被膜にひび割れが発生し難いものとなり、より強固な被膜を形成することができる。
【００５０】
　尚、本出願人の実験結果によれば、架橋型の化工澱粉としてリン酸型架橋澱粉（日澱化学株式会社製の商品名：ＰＢ−２０００及びＰＢ−５０００）を用いて米粒表面に被膜を形成する実験を行い良好な被膜形成効果が得られた。つまり、炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させる効果が大きいものであった。これは、水に溶かしたときのリン酸型架橋澱粉の粒子の膨らみ具合が米粒の膨らみ具合に近く、米粒の表層部と被膜との接触部分のずれが小さく強い被膜が形成されるからである。
【００５１】
　前記架橋型の化工澱粉として、リン酸型架橋澱粉について良好な実験結果が得られたことについて説明したが、架橋型の化工澱粉としてはこのリン酸型架橋澱粉に限られるものではなくそれ以外の架橋型の化工澱粉を使用してもよい。
【００５２】
　請求項１１に記載の無洗米の製造方法は、請求項１〜１０のいずれかにおいて、前記澱粉溶液の濃度が２〜６パーセントであることを特徴とする。
【００５３】
　すなわち、２〜６パーセントという微少濃度の澱粉溶液を用いて米粒の表面に被膜を形成するのである。本出願人は、各種の濃度の澱粉溶液を用いて被膜形成についての実験を行ったところ、２〜６パーセントの濃度の澱粉溶液が良好な結果が得られた。そのうち特に、４パーセント程度が最も良好な結果が得られた。　更に説明を加えると、２パーセントを下回るような低い濃度であれば澱粉に対する水の割合が多すぎて米粒の表面に全域にわたり適正に被膜を形成させにくいものとなり、後の乾燥工程において乾燥のために過大なエネルギーが必要となる不利がある。そして、６パーセントを超えるような高濃度であれば、濃度のバラツキが多く米粒の表面にそって均一な膜を形成させ難いものとなる。
　従って、澱粉溶液の濃度を２〜６パーセントにすることによって適正な状態で米粒表面に被膜を形成することができるものとなる。
【００５４】
　請求項１２記載の無洗米の製造方法は、請求項１〜１１のいずれかにおいて、前記米粒に添加付着させるときの前記澱粉溶液の温度が５５℃以上であることを特徴とする。
【００５５】
　すなわち、澱粉溶液の温度が５５℃以上の高温であれば、澱粉溶液が糊化してた状態を維持しており、米粒に添加付着させるときに被膜を形成させ易いものになる。しかも、米粒は機械的に糊粉層を除去させる作業を行うようにしても米粒の温度が５５℃以上になることはない。
【００５６】
　本出願人による実験結果に基づいて説明を加えると、図２に、米粒に添加付着させるときの前記澱粉溶液の温度と、そのようにして被膜を形成したときにおける炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度の低下量とを実験データを示している。このグラフから明らかなように、澱粉溶液の温度が５５℃以上の高温になると、低温の場合に比べて前記濁度の低下量が格段に向上しており被膜効果が大きいことを表している。
【００５７】
　請求項１３に記載の無洗米の製造方法は、請求項５、６、７のいずれかにおいて、前記米粒群の全重量に対する前記澱粉溶液の重量の比率が１０パーセント程度であることを特徴とする。
【００５８】
　請求項５に記載の無洗米の製造方法について説明したように、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が約２パーセントより大きければ澱粉溶液による全ての米粒群の全体を覆うことが可能であり、前記比率が約１２パーセントを超えると、炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させるという点では良好な結果が得られるが、その後に行われる乾燥処理において乾燥のために過大なエネルギーが必要となる不利がある。
　そして、本出願人の実験結果によれば、前記比率が約１２パーセントより小さくても１０パーセントを超える場合であれば、澱粉溶液を米粒群に添加付着させた後に米粒を乾燥する場所まで搬送する場合にその搬送途中で米粒群から水が滴り落ちるのでその水分を回収するという煩わしい作業が必要になることが判明した。その結果、無洗米を製造する場合に水分の回収という煩わしい管理が必要になる等、無洗米を大量に製造するときにおける製造工程上の不利な点がある。
【００５９】
　そこで、前記米粒群の全重量に対する前記澱粉溶液の重量の比率を１０パーセント程度にすることで、澱粉溶液による被膜の形成を良好に行わせて炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させることが可能なものでありながら、乾燥のために過大なエネルギーが必要となったり、水分の回収という煩わしい管理が必要になる等の無洗米を大量に製造するときにおける製造工程上の不利を回避させることが可能となる。
【００６０】
　請求項１４に記載の無洗米の製造方法は、請求項１〜１３のうちのいずれかにおいて、前記澱粉溶液に米粒の品質を向上させるための品質向上剤を混合させることを特徴とする。
【００６１】
　この請求項１４に記載の無洗米の製造方法によれば、請求項１〜１３のいずれかに記載の無洗米の製造方法について説明したような作用効果に加えて、更に、次のような作用効果がある。
【００６２】
　つまり、澱粉溶液に米粒の品質を向上させるための品質向上剤を混合させるので、米粒の品質を向上させることができるのである。品質向上剤としては、例えば、品質として栄養を向上させるものや米の食味を向上させるもの、あるいは、無洗米を炊飯したときに例えば米につやの有無やふっくらとしているか否かといった炊き上がり具合を向上させるもの等がある。
【００６３】
　具体的に説明すると、品質としての栄養を向上させる品質向上剤としては、例えば、タンパク質、食物繊維、ミネラル（カリウム、カルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛等）、フィチン酸、ビタミンＢ１，Ｂ２，Ｂ６、イノシトール等の各種の栄養補助剤がある。このような栄養補助剤を澱粉溶液に混合させてこのような澱粉溶液にて被膜が形成された無洗米を炊飯して食べると栄養補助剤をも合わせて摂取することができ、それだけ品質としての栄養を向上させることができる。
【００６４】
　品質としての米の食味を向上させる品質向上剤としては、例えば、糖や糖アルコール等の米の食味を向上させる食味向上剤がある。このような食味向上剤を澱粉溶液に混合させておくと、無洗米を炊飯して食べるときの食味を向上させることができる。
【００６５】
　又、品質としての上述したような炊き上がり具合を向上させる品質向上剤としては、例えば、植物性油脂や乳化剤等の炊飯向上剤がある。このような炊飯向上剤を澱粉溶液に混合させておくと、無洗米を炊飯したときの米につやが出てふっくらと炊き上げることができる。
　更に、品質向上剤としては、このようなものの他、摂取した食物の消化を遅延させてダイエット効果が得られるようなダイエット食品素材等を用いることもできる。
【００６６】
　又、上記したような品質向上剤は澱粉溶液を生成するときに一緒に混ぜ合わせることで対応でき、品質向上剤を米粒に付着させるための特別な装置は不要であり、簡単な構成で対応できるものである。
【００６７】
　請求項１５に記載の無洗米の製造方法は、請求項１〜１３のうちのいずれかにおいて、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に品質を向上させるための品質向上剤を保持させる処理を行い、その後に、前記品質向上剤を保持している米粒に前記澱粉溶液を添加付着させる処理を行うようにしたことを特徴とする。
【００６８】
　この請求項１５に記載の無洗米の製造方法は、請求項１〜１３のうちのいずれかに記載の無洗米の製造方法に対して、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に品質を向上させるための品質向上剤を保持させる処理を行い、その後に、前記品質向上剤を保持している米粒に前記澱粉溶液を添加付着させる処理を行うようにしたことに特徴を有するものであり、この点以外の内容については、請求項１〜１３のいずれかに記載の無洗米の製造方法と同じであり、品質向上剤を備えることによる作用効果は請求項１４に記載した内容と同じであるから、ここでは異なる点についてのみ説明し、同じ内容については説明は省略する。
【００６９】
　すなわち、この請求項１５に記載の無洗米の製造方法では、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に品質を向上させるための品質向上剤を保持させる処理を行い、その後に、前記品質向上剤を保持している米粒に前記澱粉溶液を添加付着させる処理を行うことになる。
【００７０】
　このように米粒に対して品質向上剤を保持させる処理を行い、その後に澱粉溶液を添加付着させるようにしたので、例えば、澱粉溶液を添加付着させた後にその澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成した後において、米粒を搬送したり、袋詰めして運搬するようなときに、澱粉溶液により生成された被膜が擦れて少し薄くなるようなことがあっても保持されている品質向上剤の量が減少することがないく、炊飯するときには品質向上剤がそのまま残ることになる。上述したような品質向上剤は澱粉溶液に比べて高価なものであるが、このような高価な品質向上剤が減少することなく、炊飯するときには品質向上剤がそのまま残るので無駄になることがない。
【００７１】
　前記米粒に対して品質向上剤を保持させる処理としては、次のような各種の方法がある。例えば、米粒に被膜を形成するために用いられる前記澱粉溶液のうちの一部を利用して、この澱粉溶液と前記品質向上剤とを混合させて、混合されることによって品質向上剤を含む澱粉溶液を米粒よりも高温の状態で前記米粒に対して添加付着させて乾燥させることにより品質向上剤を含む澱粉溶液による被膜が形成される。そして、その後、被覆が形成された米粒に対して上述したような前記澱粉溶液を添加付着させる処理を行うことで対応できる。
　このような方法とは別に、次のような方法もある。例えば、上記したような澱粉溶液を用いるものに代えて、品質向上剤に水を加えて表面を溶解させてゲル状にさせてくっつき易くした状態で米粒に混入させて米粒表面に保持させるようにしてもよい。更に別の方法としては、粉状に粉砕した品質向上剤をそのまま乾燥している米粒に混入させて攪拌させることで品質向上剤を米粒表面に保持させるようにすることもできる。
【００７２】
　請求項１６に記載の無洗米製造装置は、米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置と、水で溶かした澱粉を高温で溶解して高温の澱粉溶液を調製する澱粉溶液調製装置と、この澱粉溶液調製装置にて調製された澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態に保持する高温状態保持装置と、前記糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に前記高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置と、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００７３】
　すなわち、この無洗米製造装置では、澱粉溶液調製装置にて、水で溶かした澱粉を高温で溶解して高温の澱粉溶液を調製する。そして、この澱粉溶液調製装置にて調製された澱粉溶液を高温状態保持装置により米粒の温度以上の高温の状態に保持しながら澱粉溶液添加被覆装置に供給して、糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に高温の澱粉溶液を添加付着させるのである。そして、乾燥装置によって、米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成することになる。
【００７４】
　従って、請求項１で記載した無洗米の製造方法と同様にして澱粉溶液を用いて米粒の表面に極力均一に被膜を形成することが可能となる無洗米の製造装置を提供できるに至った。
【００７５】
　請求項１７に記載の無洗米製造装置は、米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置と、水で溶かした澱粉を高温で溶解して高温の澱粉溶液を調製する澱粉溶液調製装置と、この澱粉溶液調製装置にて調製された澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態に保持する高温状態保持装置と、前記糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に品質を向上させるための品質向上剤を保持させる品質向上剤保持処理装置と、前記品質向上剤を保持している米粒に前記高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置と、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００７６】
　すなわち、この無洗米製造装置では、澱粉溶液調製装置にて、水で溶かした澱粉を高温で溶解して高温の澱粉溶液を調製し、この澱粉溶液調製装置にて調製された澱粉溶液を高温状態保持装置により米粒の温度以上の高温の状態に保持しておく。そして、糊粉層除去装置にて糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に対して品質向上剤保持処理装置によって品質向上剤を保持させる処理を行う。その後、澱粉溶液添加被覆装置によって高温状態保持装置から供給される高温の澱粉溶液を前記品質向上剤を保持している米粒に添加付着させることになる。そして、乾燥装置によって、米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成するのである。前記品質向上剤としては請求項１４において説明したものと同様な品質向上剤を用いることになる。又、品質向上剤保持処理装置による品質向上剤を保持させる処理の内容としては、請求項１５において説明したような処理と同様な処理を行うことで対応できる。
【００７７】
　従って、請求項１で記載した無洗米の製造方法と同様にして澱粉溶液を用いて米粒の表面に極力均一に被膜を形成することが可能になり、しかも、品質向上剤を備えた無洗米を製造することが可能な無洗米の製造装置を提供できるに至った。
【００７８】
　請求項１８に記載の無洗米製造装置は、請求項１６又は１７において、前記澱粉溶液調製装置が、澱粉と水とを混練する混練部と、その混練部にて混練した混練物に高温蒸気を噴霧して前記高温の澱粉溶液にする高温溶液生成部とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００７９】
　高温の澱粉溶液を生成する場合、溶質としての澱粉を予め加熱した高温水に添加して溶液にすることも可能であるが、このようにすると温度が高いので澱粉同士が吸着し合って所謂、団子状になってしまい均一な濃度の澱粉溶液にならない。そこで、混練部にて澱粉と水とを混練してその混練物に高温蒸気を噴霧して高温の澱粉溶液を生成するようにしているのである。このように予め澱粉と水とを混練することにより、澱粉が水に対して充分に分散している状態で１００℃よりも高温の蒸気を噴霧することで均一な濃度の高温の澱粉溶液を生成することができ、米粒表面に均一な被膜を形成させ易いものとなる。
【００８０】
　請求項１９記載の無洗米製造装置は、請求項１６〜１８のいずれかにおいて、前記乾燥装置にて被膜が形成された米粒を次工程に向けてエアー搬送する搬送装置が備えられていることを特徴とする。
【００８１】
　すなわち、乾燥装置により添加付着された澱粉溶液が乾燥して被膜が形成されるが、このように被膜が形成された米粒を次工程に搬送する場合、例えば、スクリューコンベア等の機械式の搬送装置にて搬送すると被膜に損傷を与えるおそれがあるが、エアー搬送することによって被膜に損傷を与えることなく米粒を次工程に搬送することができる。又、エアー搬送する場合には圧縮エアーを供給することにより米粒を搬送させるが、この圧縮エアーは外気温度より高くなっており、外気温度よりも高い温度のエアーで米粒が搬送されることになる。
【００８２】
　従って、エアーが高温であるから乾燥処理が行われた米粒が外気温度と同じような温度で急激に冷やされることがなく、高めの温度で徐々に冷やされることになり、被膜が急激な温度変化で破れたりすることなく良好な被膜が形成されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８３】
　以下、本発明に係る無洗米の製造方法及び無洗米製造装置について説明する。　図１に、本発明に係る無洗米製造装置を示している。この無洗米製造装置は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に澱粉溶液を添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成して無洗米を製造するための製造装置であって、その構成を大別すると、澱粉溶液精製供給部Ａ、無洗米加工部Ｂ、及び、各部の運転状態を制御する表示操作パネル付きの制御部Ｃとからなる。
【００８４】
　以下、澱粉溶液精製供給部Ａ及び無洗米加工部Ｂの構成について説明する。
　前記澱粉溶液精製供給部Ａは、水で溶かした澱粉を高温で溶解して高温の澱粉溶液を調製する澱粉溶液調製装置１と、この澱粉溶液調製装置１にて調製された澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態に保持する高温状態保持装置２とを備えて構成されている。又、前記澱粉溶液調製装置１は、澱粉と水とを混練する混練部３と、その混練部３にて混練した混練物に高温蒸気を噴霧して前記高温の澱粉溶液にする高温溶液生成部４とを備えて構成されている。
【００８５】
　説明を加えると、図１に示すように、固形粉状の澱粉と給水路５を通してノズル６より供給される水道水とが混ざった状態で貯留される澱粉溶液タンク７が備えられ、この澱粉溶液タンク７内には電動モータ８にて攪拌羽根９を回転させて澱粉溶液を攪拌させる攪拌装置１０が設けられて、この攪拌装置１０によって澱粉溶液タンク７内に貯留されている澱粉と水とが混練されるよう構成されている。つまり、澱粉溶液タンク７と攪拌装置１０とにより前記混練部３が構成されている。又、前記給水路５には、供給される水の流量を計測する流量計１１と、通流を断続する開閉弁１２とが備えられている。
【００８６】
　前記澱粉としては、誘導体型の化工澱粉の一つである架橋型の化工澱粉としてのリン酸架橋澱粉（例えば、日澱化学株式会社製の商品名：ＰＢ−２０００）を用いる。尚、本出願人による実験データによれば、前記ＰＢ−２０００だけでなく、リン酸架橋澱粉として日澱化学株式会社製の商品名：ＰＢ−５０００についても実験を行ったが、ＰＢ−２０００のほうが良好な結果が得られた。これは、リン酸の架橋程度が異なっており、ＰＢ−２０００の方が、ＰＢ−５０００に比べて糊化したときの澱粉粒子の膨らみ具合が米粒の膨らみ具合に近く、米粒の表層部と被膜との接触部分のずれが小さく強い被膜が形成されるからである。
【００８７】
　前記澱粉溶液タンク７にて混練された澱粉と水との混練物は、タンク底部に接続された供給路１３を通してポンプ１４より澱粉溶液加熱装置１５に向けて送り出される構成となっている。この澱粉溶液加熱装置１５は、詳述はしないが、混練されて送り込まれてくる澱粉と水との混練物に対して高温の蒸気を噴霧して高温（１１０℃程度）の澱粉溶液を生成する構成となっている。この高温の蒸気はボイラ１６により生成される。つまり、供給される水が軟水器１７によって軟水に調製されたのち貯水タンク１８に貯留され、この貯水タンク１８に貯留される水をボイラ１６によって加熱して高温の蒸気を生成して澱粉溶液加熱装置１５に供給する構成となっている。尚、前記供給路１３の途中には開閉弁１９と混練物の一部又は全部を澱粉溶液タンク７に戻す戻し経路２０が設けられ、蒸気の供給路には供給量を変更調整自在な流量調整弁５１が設けられている。
　前記軟水器１７、貯水タンク１８、ボイラ１６等からなる蒸気供給用の設備と、前記澱粉溶液加熱装置１５とにより前記高温溶液生成部４が構成されることになる。
【００８８】
　前記澱粉溶液加熱装置１５にて生成された高温の澱粉溶液は流量調整タンク２１に貯留される。この流量調整タンク２１にも澱粉溶液タンク７と同様な電動モータ２２にて攪拌羽根２３を回転させて澱粉溶液を攪拌させる攪拌装置２４が設けられており澱粉溶液を攪拌するようになっている。又、流量調整タンク２１に貯留されている澱粉溶液は、タンク底部に接続された供給路２５を通してポンプ２６により無洗米加工部Ｂにおける後述する澱粉溶液添加被覆装置２７に向けて送り出される構成となっている。そして、この供給路２５の途中には三方弁２８が設けられて供給路２５を通して供給される澱粉溶液の全部を戻り路２９を通して流量調整タンク２１に戻すことができるようになっている。又、供給路２５には、澱粉溶液の温度を計測する温度センサ３０、澱粉溶液の流量を計測する澱粉流量計３１等が備えられるとともに、配管の温度が設定温度以下に低下するのを防止する配管加熱用のヒータ３２及び過熱防止用のサーモスタット３３が備えられている。この設定温度としては、後述するように米粒に供給される澱粉溶液の温度が５５℃以下にならないために必要な温度である。従って、このヒータ３２が前記高温状態保持装置２を構成する。又、前記ポンプ２６は澱粉溶液の送り出し量を調整可能な構成となっている。
【００８９】
　次に、前記無洗米加工部Ｂの構成について説明する。
　この無洗米加工部Ｂは、精米処理が終了した後の米粒（精米）を貯留する精米タンク３４、この精米タンク３４から供給される米粒の糊粉層の全て又は大部分を除去する糊粉層除去装置としての研米装置３５、研米装置３５から排出される米粒を貯留する研米タンク３６、この研米タンク３６から供給される米粒つまり糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に前記澱粉溶液加熱装置１５から供給される高温の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させる澱粉溶液添加被覆装置２７、前記米粒に添加付着された澱粉溶液を乾燥させて米粒表面に被膜を形成する乾燥装置３７、被膜を形成された米粒群の中に破砕粒や小径の異物を除去する異物除去装置３８、米粒を一時貯留する貯留タンク３９、着色粒や屑米等の不良粒等を除去する不良物除去装置４０、金属の混入物の存否を検査する金属検出器４１、所定量づつの米粒を計量する計量タンク４２、米粒を包装袋にて包装する包装装置４３等が備えられている。又、これらの装置の他、前記乾燥装置３７にて処理が終了した米粒を次工程の異物除去装置３８に向けてエアー搬送する搬送装置４４、不良物除去装置４０にて処理が終了した米粒を金属検出器４１に向けてエアー搬送する搬送装置４５、精米タンク３４に貯留される米粒の温度を計測する温度センサ４６、研米タンク３６から供給される米粒の流量を計測する米粒流量計４７等も備えられている。
【００９０】
　前記研米装置３５は、構成について詳述はしないが、周囲にブラシを備えて縦軸芯周りで回転する回転ロールとその外周部に位置する多孔状の筒部材との間を上下方向に移送させながら、ブラシによって米粒群の表面に残留する糠すなわち糊粉層の全て又は大部分を除去する構成となっている。前記澱粉溶液添加被覆装置２７は、構成については詳述しないが、研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群を攪拌装置によって攪拌させながら前記澱粉溶液を添加して米粒に澱粉溶液を付着させる構成となっている。又、前記乾燥装置３７は、ヒータ４８により加熱された高温の風を送風機４９によって送風しながら米粒表面に付着された澱粉溶液を硬化させて被膜を形成するようになっている。
【００９１】
　前記研米装置３５は、上記したようなブラシによる掻き取り作用によって糊粉層を除去するものに代えて、前記回転ロールの周囲に砥石等の研削用部材を備えて、この研削用部材による削り取り作用等によって糊粉層を除去するように構成してもよい。
【００９２】
　次に、上記構成の無洗米製造装置を用いた無洗米の製造方法について説明する。
　つまり、この無洗米の製造方法は、研米装置３５によって研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質として誘導体型の化工澱粉の一つである架橋型の化工澱粉としてのリン酸架橋澱粉（日澱化学株式会社製の商品名：ＰＢ−２０００）を用いて、その溶質に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が約１０パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することにより、前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて、米粒の深層部に水分が入る前に、より具体的には、前記澱粉溶液を前記米粒の表層部に水分が留まっているうちに乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法である。
【００９３】
　説明を加えると、固形粉状のリン酸架橋澱粉を澱粉溶液タンク７に供給するとともに、給水路５を通してノズル６より水を供給する。そのとき、溶質としての澱粉に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度例えば約４パーセント程度の溶液濃度になるように水の供給量を設定して、流量計１１で計測される供給量の合計が設定量になると開閉弁１２を閉じて供給を停止する。そして、澱粉溶液タンク７内で澱粉と水とを攪拌装置によって十分攪拌させて混練して、その澱粉と水とがよく混ざり合い澱粉が水に充分に分散した状態にする。その混練物を澱粉溶液加熱装置１５に供給するとともに、前記混練物に高温の蒸気を噴霧して高温の澱粉溶液を生成して流量調節タンク２１に供給するのである。このとき蒸気温度は１１０℃以上の高温であり、このような高温の蒸気が噴霧されることにより噴霧直後の澱粉溶液は全体的に約１１０℃程度の高温になって澱粉が溶けて糊化することになる。そのとき澱粉と水とが予めよく混ざり合っているので全体として均一な濃度で糊化することになる。
【００９４】
　澱粉溶液の濃度を約４パーセントに設定した理由について説明すると、本出願人は、澱粉溶液を種々異ならせて米粒の表面に被膜を形成させて、その被膜形成によって水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させる効果について実験を行ったところ、次のようなデータが得られた。すなわち、１．５パーセント、２．３パーセント、４．０パーセント、６．０パーセント、７．９パーセント、９．３パーセントの夫々の濃度の澱粉溶液を作成して被膜形成した後に、水に浸漬したときにおける水の濁度の低減量を測定した。
　その結果、前記各濃度の夫々において濁度低減効果が確認されたが、そのうち、１．５パーセント、２．３パーセント、４．０パーセント、６．０パーセントについて良好な結果であり、４．０パーセントのものが濁度低減効果が高く最も良好な結果が得られた。
【００９５】
　そして、流量調節タンク２１に供給された高温の澱粉溶液は、単位時間あたりの澱粉溶液の流量が目標流量になるように、しかも、澱粉溶液の温度が設定温度（５５℃）以下にならないように高温状態を維持する状態で澱粉溶液添加被覆装置２７に供給される。つまり、供給路２５に備えられた澱粉流量計３１にて計測される澱粉溶液の流量が目標流量になるようにポンプ２６の送り量を調整し、且つ、温度センサ３０にて澱粉溶液の温度を監視しながら、ヒータ３２によって適宜加熱して澱粉溶液添加被覆装置２７に供給される澱粉溶液の温度が設定温度（５５℃）以下にならないように保持している。
　前記目標流量としては、研米装置３５により研米処理が行われて澱粉溶液添加被覆装置２７に供給される米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が１０パーセント程度になるように設定されることになる。
【００９６】
　一方、無洗米加工部Ｂにおいては、精米処理が終了した後の米粒（精米）が精米タンク３４に供給されて貯留されたのち、研米装置３５によって研米処理、すなわち、糊粉層の全て又は大部分を除去する処理が行われる。上述したように研米装置３５はブラシによる掻き取り作用や研削用部材による削り取り作用等によって糊粉層を除去するようにしているので、米粒の表面は、例えば、図４（イ）に示すような精米の表面が、図４の（ロ）に示すように、米粒表層部における糊粉層ｋｓだけでなくその下層側の胚乳ｈｎの細胞層も削り取られて細胞膜ｓｍが破れて米粒の細胞内部の澱粉粒ｄｐが外に流出したり、削り採られた糊粉層の澱粉ｄｆが付着したり、小さな亀裂のような空洞ｋｄが形成されることがある。
【００９７】
　研米装置３５によって糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒は、研米タンク３６を介して澱粉溶液添加被覆装置２７に供給される。この澱粉溶液添加被覆装置２７においては、米粒群に澱粉溶液が添加された状態で図示しない攪拌羽根によって十分に攪拌させながら、糊化している澱粉溶液を米粒の全表面を覆う状態となるように米粒に付着させる。
　しかも、このとき、研米タンク３６から澱粉溶液添加被覆装置２７に供給される米粒の流量が米粒流量計４７によって計測され、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が１０パーセント程度になるように、この米粒群の流量に対して澱粉溶液の前記目標流量が設定され、澱粉流量計３１にて計測される澱粉溶液の流量が目標流量になるようにポンプ２６の送り量を調整する。
　又、米粒群に添加付着される澱粉溶液の温度は、設定温度として５５℃以上の高温状態を維持するように、澱粉溶液加熱装置１５から送り出される高温状態から温度が低下しないうちに極力短時間で澱粉溶液添加被覆装置２７に供給する。又、温度センサ３０にて澱粉溶液の温度が低下したことが検出されると、前記ヒータ３２にて配管を加熱して温度を設定温度（５５℃）以上に維持するように温度管理している。
【００９８】
　このように高温状態の澱粉溶液を米粒に添加付着させると、例えば、図４（ハ）に示すように、澱粉溶液中の水分が米粒の内部に浸潤していき、溶液中に溶けているリン酸架橋澱粉も内部に入り込もうとして、米粒表面にて細胞膜が破れた胚乳の細胞内や上記したような空洞ｋｄ内に入り込み、それらが米粒の澱粉同士が溶け合って被膜層ｈｉが形成されることになる。但し、リン酸架橋澱粉（日澱化学株式会社製の商品名：ＰＢ−２０００）の澱粉粒子の直径（約２０〜３０μｍ）は米粒の澱粉粒子の直径（数μｍ）よりも大径であるから、これらの澱粉溶液の溶質としてのリン酸架橋澱粉が米粒の内部の細胞にまで浸透していくことはなく、米粒の表面に留まって米粒表面に膜を形成することになる。又、前記澱粉溶液は約４パーセントという微少濃度であり、このような低濃度で高温の澱粉溶液を用いることで、薄くほぼ均一に米粒の表面の全領域を覆う状態でその澱粉溶液を添加付着させることができる。
【００９９】
　そして、澱粉溶液添加被覆装置２７にて米粒と澱粉溶液とを攪拌させて添加付着させる処理を、短時間、具体的には６０秒以下の短時間で行うようにして、澱粉溶液中の水分が米粒の表層部に留まっている間に終了するようにしている。
【０１００】
　澱粉溶液を５５℃以上にさせる理由として、本出願による実験データに基づいて説明を加えると、本出願人は、澱粉溶液の温度を種々変化させて米粒の表面に皮膜を形成して、冷水に浸漬させたときの水の濁度を計測する実験を行ったところ、図２に示すような結果が得られた。これは澱粉溶液温度と被膜形成による濁度の低減量の計測結果を示しており、この図により澱粉溶液が５５℃以上であればそれよりも低い場合に比べて濁度の低減効果が高いことが示されている。尚、この実験データを計測したときの計測条件としては、澱粉溶液濃度が６．３パーセントであり、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が約１０パーセントである。
【０１０１】
　又、澱粉溶液添加被覆装置２７にて米粒と澱粉溶液とを攪拌させる時間を６０秒以下の短時間で行うようにしている理由として、本出願による実験データに基づいて説明を加えると、本出願人は、前記攪拌時間を種々変化させて米粒の表面に皮膜を形成して、冷水に浸漬させたときの水の濁度を計測する実験を行ったところ、図３に示すような結果が得られた。これは澱粉溶液添加被覆装置２７にて米粒と澱粉溶液とを攪拌させる時間と被膜形成による濁度の低減量の計測結果を示しており、この図により澱粉溶液が６０秒より短い時間の方がそれよりも長い時間の場合に比べて濁度の低減効果が高いことが示されている。尚、計測条件としては、上述したような澱粉溶液温度に対する実験の場合と同じである。
【０１０２】
　澱粉溶液添加被覆装置２７にて米粒表面に澱粉溶液を添加付着させた後、すぐに乾燥装置３７に供給して乾燥処理を行い、米粒に添加付着された澱粉溶液を硬化させて皮膜を形成させる。この乾燥処理は、攪拌装置によって米粒を攪拌しながら高温（約９０〜９８℃）の温風を吹き付けて澱粉溶液を急速に乾燥させるようにしている。しかも、乾燥処理は、澱粉溶液中の水分が米粒の表像部に留まっているうちに乾燥を終了するように短時間、例えば、約６０秒よりも短い時間内に行うようにしている。
【０１０３】
　前記澱粉溶液添加被覆装置２７にて米粒表面に澱粉溶液を添加付着させるとき、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率を１０パーセント程度にしていることで、澱粉溶液を米粒群に添加付着させた後に米粒を乾燥する場所まで搬送する場合にその搬送途中で米粒群から水が滴り落ちるといったことがないので、その水分を回収するという煩わしい作業は不要となる。
【０１０４】
　乾燥処理が終了したのち、乾燥装置３７にて被膜が形成された米粒を次工程の異物除去装置３８に向けて搬送装置によってエアー搬送する構成となっている。このエアー搬送装置は圧縮エアーを用いて米粒を高い位置にある異物除去装置３８に向けて圧送する構成となっており、圧縮エアーは圧縮作用によって温度が外気温度よりも約２０〜３０℃以上高い温度になっており、このように高い温度のエアーによって乾燥後の米粒を搬送することで米粒の表面に形成された被膜が低い温度で急激に冷やされてひび割れが生じる等の不利がなく、安定した状態で被膜が形成されることになる。
【０１０５】
　被膜が形成された米粒は、異物除去装置３８により米粒群の中に破砕粒や小径の異物が除去され、不良物除去装置４０により着色粒や屑米等の不良粒等が除去され、かつ、金属検出器４１にて金属の混入物の存否が検査された後に、計量タンク４２にて定量ずつ計量されて包装装置４３にて包装されることになる。
【０１０６】
〔別実施形態〕
　以下、別実施形態を列記する。
【０１０７】
　上記実施形態では、研米装置３５によって研米処理が行われることによって糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒群に、溶質として、誘導体型の化工澱粉の一つである架橋型の化工澱粉としてのリン酸架橋澱粉（日澱化学株式会社製の商品名：ＰＢ−２０００）を用いて、その溶質に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度、具体的には４パーセント濃度の澱粉溶液であって且つ米粒群の全重量に対する重量の比率が約１０パーセント程度である澱粉溶液を前記米粒の温度以上の高温の状態で供給して攪拌することにより、前記米粒に澱粉溶液を添加付着させて澱粉溶液を米粒の表層部に水分が留まっているうちに乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成する方法としたが、このような方法に代えて、次のような各種の方法で実施してもよい。
【０１０８】
　前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させる場合、澱粉溶液を米粒の表層部に水分が留まっているうちに乾燥させることに限らず、表層部よりも少し内側に入るものでもよく、深層部に水分が入らないようにすればよい。
【０１０９】
　又、このように前記米粒の深層部に水分が入る前に乾燥させる方法に限らず、要するに添加付着させた澱粉溶液を乾燥させて被膜を形成すればよく、乾燥時に米粒の深層部に水分が入り込むようにしてもよい。
【０１１０】
　前記溶質として、誘導体型の化工澱粉の一つである架橋型の化工澱粉としてのリン酸架橋澱粉（日澱化学株式会社製の商品名：ＰＢ−２０００）を用いるようにしたが、この澱粉に限定されるものではなく、それ以外の澱粉であってもよい。　例えば、同じリン酸架橋澱粉であってもリン酸の含有量がＰＢ−２０００とは異なるＰＢ−５０００（日澱化学株式会社製の商品名）でもよく、このようなリン酸架橋澱粉でなく、ヒドロキシプロピル澱粉のようなエーテル化型澱粉や酢酸澱粉のようなエステル化型澱粉などの他の種類の誘導体型の化工澱粉を用いてもよい。
【０１１１】
　溶質としての澱粉に対する溶媒としての水の割合を極大化させた微少濃度として、４パーセント濃度の澱粉溶液に限らず約２〜６パーセント程度の範囲内の濃度の澱粉溶液を用いるようしてもよい。本出願人の実験結果によれば約４パーセントの濃度で最も良好な結果、すなわち、濁度低減効果が優れているという結果が得られたが、この４パーセントに限らず、２〜６パーセント程度の範囲内の濃度の澱粉溶液であっても、濁度低減効果の面では充分に良好な結果が得られた。
【０１１２】
　米粒群の全重量に対する重量の比率が約１０パーセント程度である澱粉溶液を添加付着させるものに代えて、前記比率が２〜１２パーセント程度の澱粉溶液を用いてもよい。この点について説明を加えると、本出願人による実験によれば、米粒群の全重量に対する澱粉溶液の重量の比率が約２パーセントより大きければ、澱粉溶液による全ての米粒群の全体を覆うことが可能であり、炊飯時に水に浸漬したときにおける水の濁度を低下させることが可能であることが実験により確認されているが、前記比率が約１２パーセントを超えるような大きい場合には、その後に行われる乾燥処理において乾燥のために過大なエネルギーが必要で無洗米を大量に製造するときにおける製造工程上の不利な点がある。
　そこで、前記比率が２〜１２パーセント程度の澱粉溶液を用いることで、上記したような不利がなく良好な無洗米を製造することが可能である。
【０１１３】
　又、前記澱粉溶液に品質向上剤を混合させて、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒にその品質向上剤を混合させた澱粉溶液を添加付着させるようにしてもよい。その品質向上剤としては、例えば、タンパク質、食物繊維、ミネラル（カリウム、カルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛等）、フィチン酸、ビタミンＢ１，Ｂ２，Ｂ６、イノシトール等の各種の栄養向上剤や、糖や糖アルコール等の米の食味を向上させる食味向上剤、植物性油脂や乳化剤等の炊飯向上剤、消化遅延剤を含むダイエット食品素材等の各種の品質向上剤を用いることができる。この実施形態において、前記品質向上剤を澱粉溶液に混合させるときの具体的な方法としては、上記実施形態における流量調整タンク２１の内部に品質向上剤を供給することにより対応できる。
【０１１４】
　又、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に品質向上剤を保持させる処理を行い、その後に、その品質向上剤を保持している米粒に、溶質である澱粉に対する溶媒である水の割合を極大化させた微少濃度の澱粉溶液を米粒の温度以上の高温の状態で添加付着させて乾燥させることにより、米粒表面を覆う被膜を形成するようにしてもよい。この場合の品質向上剤としては、上述した別実施形態において例示したようなものを用いることになる。
　このような品質向上剤を米粒に保持させる方法としては、前記澱粉溶液を利用して、その澱粉溶液に品質向上剤を混合させた状態で米粒表面に添加付着させて乾燥させて被覆を形成した後に、前記澱粉溶液を添加付着させて乾燥して再度被覆を形成するようにしてもよく、又、そのような方法以外に、例えば粒状に構成された品質向上剤の粒の表面を水で溶解させて表面をゲル状にして、くっつき易い状態にして米粒と共に攪拌させることで付着させるようにしてもよい。
【０１１５】
　次に無洗米製造装置としての別実施形態を説明する。
　無洗米製造装置として、図１に示した構成に代えて、図５に示すような構成としてもよい。
　すなわち、この構成によれば、澱粉と水とを混練したものに高温の蒸気を噴霧するのではなく、蒸気供給用の設備に代えて、澱粉溶液加熱装置１５の内部温度を上昇させるためのヒータ５０を備えさせてこのヒータ５０により加熱して、澱粉溶液加熱装置１５の内部に供給されて攪拌される澱粉溶液を高温にさせて高温の澱粉溶液を生成するものである。つまり、澱粉溶液を直接加熱するのではなく間接的に加熱するものである。このような高温の澱粉溶液を生成する構成以外は図１に示した構成と同じである。
【０１１６】
　又、無洗米製造装置として図６に示すような構成としてもよい。
　この構成は、糊粉層の全て又は大部分を除去した米粒に品質を向上させるための品質向上剤を保持させる処理を行い、その後に、前記品質向上剤を保持している米粒に前記澱粉溶液を添加付着させる処理を行うようにした製造方法を実施するための無洗米製造装置の例である。
【０１１７】
　つまり、この構成によれば、研米装置３５によって糊粉層の全て又は大部分が除去された米粒に品質向上剤を保持させる処理を行う品質向上剤保持処理装置５２を備えて構成されている。つまり、澱粉溶液精製供給部Ａから供給路２５を通して澱粉溶液添加被覆装置２７に供給される高温の澱粉溶液の一部を三方弁５３を介して分流させて取り出し、この澱粉溶液と別途供給される上述したような品質向上剤とが混合部５４にて予め混合されて、品質向上剤が混ぜ合わされた澱粉溶液が品質向上剤保持処理装置５２に供給され、その品質向上剤保持処理装置５２では、澱粉溶液添加被覆装置２７と同様にして、品質向上剤が混合している澱粉溶液と米粒とが攪拌されて米粒の表面に澱粉溶液を付着させる構成となっている。
【０１１８】
　そして、品質向上剤保持処理装置５２にて米粒の表面に品質向上剤が混合している澱粉溶液を、上記実施形態における乾燥装置３７と同様な構成の乾燥装置５５によって米粒の表層部に水分が留まっているうちに乾燥させることにより被膜を形成して、そのように被膜が形成した米粒を澱粉溶液添加被覆装置２７に供給して再度、前記澱粉溶液が添加付着された後乾燥させて被膜を形成するようになっている。
　このような品質向上剤を付着させる構成以外は図１に示した構成と同じである。
【０１１９】
　前記品質向上剤を米粒に保持させる構成としては、図６に示す構成に限らず、次のように構成するものでもよい。
　つまり、品質向上剤と水とを混ぜた混合物を品質向上剤保持処理装置に供給して米粒に付着させ、その後、乾燥装置により水分を除去すべく乾燥させる構成としてもよく、又、粉状の品質向上剤をそのまま乾燥状態の米粒に供給してそれらを攪拌させる処理を行い乾燥している粒状の品質向上剤を米粒に塗して保持させる等、各種の処理構成を備えるものでもよい。
【０１２０】
　又、高温の澱粉溶液を生成する構成としては、上記したような構成に限らず、澱粉溶液をポンプで循環通流させながら摩擦熱で温度を上昇させるようにしたり、図１に示される澱粉溶液タンク７に直接蒸気を噴霧して高温にさせるようにする等、各種の構成を適用して実施することができる。
【０１２１】
　上記実施形態では、前記乾燥装置にて被膜が形成された米粒を次工程に向けてエアー搬送する搬送装置が備えられる構成としたが、このような構成に限らず、スクリュー式搬送装置等、他の構成の搬送装置を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】無洗米製造装置の概略構成図
【図２】溶液温度と濁度との関係を示す実験データ
【図３】攪拌時間と濁度との関係を示す実験データ
【図４】米粒の表面の変化を示す図
【図５】別実施形態の無洗米製造装置の概略構成図
【図６】別実施形態の無洗米製造装置の概略構成図
【符号の説明】
【０１２３】
　１　　　　　　　澱粉溶液調製装置
　２　　　　　　　高温状態保持装置
　３　　　　　　　混練部
　４　　　　　　　高温溶液生成部
　２７　　　　　　澱粉溶液添加被覆装置
　３５　　　　　　糊粉層除去装置
　３７　　　　　　乾燥装置
　４４　　　　　　搬送装置
　５２　　　　　　品質向上剤保持処理装置
【図１】
2004113235.tif 000003
【図２】
2004113235.tif 000004
【図３】
2004113235.tif 000005
【図４】
2004113235.tif 000006
【図５】
2004113235.tif 000007
【図６】
2004113235.tif 000008