(57)【要約】【課題】厚みの異なる帯状体を接続して塗布液を塗布する場合にも、安定して塗布を行うことの可能な塗布装置および塗布方法の提供。【解決手段】一定方向に搬送される帯状体の一方の面に塗布液を塗布する一次側バーと、一次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って下流側に配設され、前記一次側バーで前記帯状体に塗布された塗布液を所定の厚みに調整する二次側バーと、前記一次側バーと前記二次側バーとの間に配設され、前記帯状体における前記塗布液が塗布される側とは反対の面を押圧して前記一次側バーおよび前記二次側バーに対する前記帯状体のラップ角を所定の角度に保持するラップ角保持ローラとを備える塗布装置、前記塗布装置を用いた塗布方法。【選択図】　図１
2004113963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に搬送される帯状体の一方の面に塗布液を塗布する一次側バーと、
一次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って下流側に配設され、前記一次側バーで前記帯状体に塗布された塗布液を所定の厚みに調整する二次側バーと、
前記一次側バーと前記二次側バーとの間に配設され、前記帯状体における前記塗布液が塗布される側とは反対の面を押圧して前記一次側バーおよび前記二次側バーに対する前記帯状体のラップ角を所定の角度に保持するラップ角保持ローラとを
備えてなることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記一次側バーおよび二次側バーの何れにおいても前記帯状体のラップ角は１５°以下に保持されてなる請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記一次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って上流側に配設された一次側押圧ローラと、前記二次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って下流側に配設された二次側押圧ローラとを備えてなり、前記一次側押圧ローラおよび前記二次側押圧ローラの何れも、前記帯状体における前記ラップ角保持ローラの当接する側の面を押圧する請求項１または２に記載の塗布装置。
【請求項４】
一定方向に搬送される帯状体の一方の面に塗布液を塗布する一次側バーと、前記一次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って下流側に配設され、前記一次側バーで前記帯状体に塗布された塗布液を所定の厚みに調整する二次側バーとを用い、前記帯状体に塗布液を塗布する塗布方法であって、
前記一次側バーと前記二次側バーとの間にラップ角保持ローラを配設し、前記帯状体への前記塗布液の塗布時において、前記帯状体における前記塗布液が塗布される側とは反対の面を前記ラップ角保持ローラで押圧することにより、前記一次側バーおよび前記二次側バーにおける前記帯状体のラップ角を所定の角度に保持することを特徴とする塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塗布装置および塗布方法に関し、特に、厚みの異なる帯状体を接続した場合においても、前記帯状体に塗布液を安定に塗布できる塗布装置および塗布方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版印刷版は、通常、純アルミニウムまたはアルミニウム合金の帯状薄板であるアルミニウムウェブの少なくとも一方の面を目立てし、前記面に必要に応じて陽極酸化皮膜を形成して支持体ウェブを形成し、次いで、前記支持体ウェブにおける目立てされた側の面に感光層形成液や感熱層形成液などの製版層形成液を塗布して乾燥し、感光性または感熱性の製版面を形成することにより、製造される。
【０００３】
前記製版層形成液は、一般的にはバーコータにより前記支持体ウェブに塗布される。
【０００４】
前記バーコータは、塗布バーを備えている。
【０００５】
前記バーコータとしては、前記塗布バーを前記帯状体の搬送速度に等しい周速で回転させて前記製版層形成液を掻き上げることにより、前記塗布バーの上方を通過する前記支持体ウェブの砂目立て面に前記製版層形成液を塗布する第１の形態のバーコータがある。
【０００６】
バーコータとしては、この他に、塗布バーと、前記帯状体の搬送方向に対して上流側（以下、単に「上流側」という。）に前記塗布バーに相対して配設された堰板とを備え、前記塗布バーを、前記支持体ウェブの搬送速度とは異なる周速で回転させつつ、前記塗布バーと前記堰板との隙間から製版層形成液を供給し、前記支持体ウェブの砂目立て面との間に塗布液溜りを形成して前記製版層形成液を塗布する第２の形態のバーコータもある。
【０００７】
【特許文献１】
実願昭６３−１２６２１３号明細書
【特許文献２】
特公昭５８−００４５８９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、支持体ウェブの搬送速度が上がるにつれ、前記第１の形態のバーコータにおいては、塗布バーの下流側において製版層形成液に乱れが生じ、前記支持体ウェブの幅方向に沿った等ピッチの筋状欠陥である等ピッチスジが発生し易くなる傾向があった。一方、前記第２の形態のバーコータにおいては、支持体ウェブの砂目立て面に同伴して持ち込まれる同伴エアの量が増加して、前記塗布液溜りにおいて製版層形成液が均一に付着しなくなるという問題があった。
【０００９】
前記問題を解決する手段として、前記支持体ウェブに前記製版層形成液を塗布する一次側バーと、前記一次側バーよりも下流側に位置し、前記一次側バーで塗布された製版層形成液を所定の厚みに調整する二次側バーとを備える塗布装置が検討された。
【００１０】
しかしながら、厚みの異なる支持体ウェブを接続したものに前記製版層形成液を塗布する場合には、接続部の前後で前記支持体ウェブの厚みが変化するから、前記支持体ウェブの剛性も変化する。したがって、前記塗布装置において、前記接続部が前記一次側バーおよび二次側バーを通過すると、前記支持体ウェブが前記一次側バーおよび二次側バーに巻きかけられるラップ角も変動するから、製版層形成液が支持体ウェブに塗布されて形成された塗布面に乱れが発生し、前記乱れに起因して種々の面質故障が生じることがあった。
【００１１】
本発明は、前記の問題を解決し、支持体ウェブなどの帯状体であって厚みの異なるものを接続して前記製版層形成液などの塗布液を塗布する場合にも、安定して塗布を行うことの可能な塗布装置および塗布方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、一定方向に搬送される帯状体の一方の面に塗布液を塗布する一次側バーと、一次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って下流側に配設され、前記一次側バーで前記帯状体に塗布された塗布液を所定の厚みに調整する二次側バーと、前記一次側バーと前記二次側バーとの間に配設され、前記帯状体における前記塗布液が塗布される側とは反対の面を押圧して前記一次側バーおよび前記二次側バーに対する前記帯状体のラップ角を所定の角度に保持するラップ角保持ローラとを備えてなることを特徴とする塗布装置に関する。
【００１３】
前記塗布装置においては、厚みの異なる帯状体を接続して前記塗布液を塗布する場合においても前記ラップ角保持ローラによって前記ラップ角を一定に保持できるから、前記接続部が前記一次側バーおよび二次側バーを通過したときにもラップ角は一定に保持され、塗布面に乱れが生じることがない。したがって、エッジ厚塗り、全面スジ、平面性異常などの前記塗布面の乱れに起因する面質故障の発生が効果的に防止される。
【００１４】
前記一次側バーおよび二次側バーは、表面が平滑な平滑バーであってもよく、円周方向の溝が形成された溝付バーや、表面に直径０．１ｍｍ程度の金属線を所定のピッチで巻回し、または密に巻回したワイヤバーであってもよい。
【００１５】
前記一次側バーは、前記帯状体の搬送速度と等しい周速〜前記搬送速度の１／１５の周速で、前記帯状体の搬送方向と同一の方向に回転（順回転）させることが好ましいが、回転速度および回転方向は前記範囲には限定されない。
【００１６】
前記二次側バーは、順回転させてもよく、反対の方向に回転（逆回転）させてもよい。周速は、前記帯状体の搬送速度〜前記搬送速度の１／２０の範囲が好ましいが、前記範囲には限定されない。
【００１７】
前記帯状体としては、連続した帯状であり、可撓性を有する基材が挙げられ、具体的には、前記支持体ウェブのほか、感光材料や磁気記録材料に使用される基材が挙げられる。前記基材としては、たとえば写真フィルム用基材、印画紙用バライタ紙、録音テープ用基材、ビデオテープ用基材、フロッピー（Ｒ）ディスク用基材などが挙げられる。他には、カラー鉄板などの塗装金属板に使用される金属薄板などが挙げられる。
【００１８】
前記塗布液としては、［従来の技術］の欄で述べた製版層形成液のほか、銀塩写真の感光層を形成するのに使用される感光剤コロイド液、前記磁気記録材料における磁性層の形成に使用される磁性層形成液、および前記塗装金属薄板の下塗り、中塗り、上塗りに使用される各種塗料などが挙げられる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、前記一次側バーおよび二次側バーの何れにおいても前記帯状体のラップ角は１５°以下に保持されてなる塗布装置に関する。
【００２０】
支持体ウェブに使用されるアルミニウムウェブとしては、厚みが０．２〜０．４ｍｍのものが一般的であり、特に厚みが０．３ｍｍのものが一般的である。
【００２１】
前記塗布装置において設定された１５°以下のラップ角は、前記アルミニウムウェブへの製版層形成液の塗布において特に好適なラップ角である。
【００２２】
したがって、前記塗布装置は、平板印刷版における製版層の形成に特に好ましく使用できる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、前記一次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って上流側に配設された一次側押圧ローラと、前記二次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って下流側に配設された二次側押圧ローラとを備えてなり、前記一次側押圧ローラおよび前記二次側押圧ローラの何れも、前記帯状体における前記ラップ角保持ローラの当接する側の面を押圧する塗布装置に関する。
【００２４】
前記塗布装置においては、一次側バーは、前記一次側押圧ローラと前記ラップ角保持ローラとの間に位置し、二次側バーは、前記ラップ角保持ローラと前記二次側押圧ローラとの間に位置する。
【００２５】
したがって、帯状体のラップ角は、前記一次側バーにおいては、前記一次側押圧ローラと前記ラップ角保持ローラとにより保持され、前記二次側バーにおいては、前記ラップ角保持ローラと前記二次側押圧ローラとにより保持される。
【００２６】
したがって、前記塗布装置においては、厚みの異なる帯状体を接続したものに塗布液を塗布する際、帯状体の剛性の変化によるラップ角の変動を特に効果的に抑えることができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、一定方向に搬送される帯状体の一方の面に塗布液を塗布する一次側バーと、前記一次側バーよりも前記帯状体の搬送方向に沿って下流側に配設され、前記一次側バーで前記帯状体に塗布された塗布液を所定の厚みに調整する二次側バーとを用い、前記帯状体に塗布液を塗布する塗布方法であって、前記一次側バーと前記二次側バーとの間にラップ角保持ローラを配設し、前記帯状体への前記塗布液の塗布時において、前記帯状体における前記塗布液が塗布される側とは反対の面を前記ラップ角保持ローラで押圧することにより、前記一次側バーおよび前記二次側バーにおける前記帯状体のラップ角を所定の角度に保持することを特徴とする塗布方法に関する。
【００２８】
請求項１のところで説明したのと同様の理由により、前記塗布方法においても、ラップ角は常に一定に保持されるから、ラップ角の変動に起因する塗布面の乱れが生じることがなく、前記塗布面の乱れに起因する面質故障の発生も防止される。
【００２９】
【発明の実施の形態】
１．実施形態１
本発明に係る塗布装置の一例につき、構成の概略を図１に示し、一次側バー２、二次側バー４、およびラップ角保持ローラ６の相対的な位置関係を図２に示す。
【００３０】
実施形態１に係る塗布装置１００は、図１において矢印で示す方向に沿って連続的に走行する支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに製版層形成液を塗布する塗布装置である。支持体ウェブＷは、本発明における帯状体の一例であり、製版層形成液は、本発明における塗布液の一例である。前記塗布装置の備える一次側バー、二次側バー、およびラップ角保持ローラと支持体ウェブＷとの相対的な位置関係を図２に示す。
【００３１】
図１および図２に示すように、塗布装置１００は、支持体ウェブＷの搬送経路である搬送面Ｔの下方において、搬送面Ｔの幅方向に沿って水平に配設されている一次側バー２と、一次側バー２の下流側に、一次側バー２に対して平行に、しかも搬送面Ｔの下方に配設された二次側バー４と、一次側バー２と二次側バー４との間において、搬送面Ｔの幅方向に沿って搬送面Ｔの上方に水平に配設されているラップ角保持ローラ６とを備える。
【００３２】
一次側バーの上流側および二次側バー４の下流側には、それぞれ一次側押圧ローラ８および二次側押圧ローラ１０が配設されている。
【００３３】
一次側バー２および二次側バー４は、板状の部材である支持台１２および支持台１４によって、それぞれ下方から支持されている。
【００３４】
支持台１２および支持台１４の上面には、Ｖ字型のバー保持溝１２Ａおよび１４Ａがそれぞれ設けられている。一次側バー２は、バー保持溝１２Ａに保持され、二次側バー４は、バー保持溝１４Ａに保持されている。
【００３５】
一次側バー２の中心軸と一次側押圧ローラ８の中心軸との距離、および二次側バー４の中心軸と二次側押圧ローラ１０の中心軸との距離は、３００ｍｍ以下が好ましく、特に２００〜２５０ｍｍの範囲が好ましい。
【００３６】
また、一次側バー２とラップ角保持ローラ６との中心軸の距離、およびラップ角保持ローラ６と二次側バー４との中心軸の距離は、それぞれ３０〜８０ｍｍ程度が好ましい。そして、一次側バー２と二次側バー４との中心軸の距離は、６０〜１５０ｍｍ程度が好ましい。
【００３７】
支持台１２の上流側には、支持台８および一次側バー２に相対して一次側堰板１６が立設され、支持台１４の下流側には、二次側堰板１６が、支持台１４および二次側バー４に相対するように設けられている。
【００３８】
支持台１２と一次側堰状部材１６との間には、図１および図２に示すように一次側給液流路２２が形成され、支持台１４と二次側堰状部材１８との間には、二次側給液流路２４が形成されている。一次側給液流路２２および二次側給液流路２４は、何れもスリット状の流路である。一次側給液流路２２は、支持体ウェブＷと一次側バー２と一次側堰板１６とによって形成される液溜りに製版層形成液を供給する機能を有し、二次側給液流路２４は、二次側バー４における下流側の面に製版層形成液を付着させ、二次側バー４の表面の乾きを防止する機能を有している。
【００３９】
支持台１２、支持台１４、一次側堰板１６、および二次側堰板１８は、何れも、上面が開放された浅い箱状の昇降可能な基台２０に載置されている。したがって、基台２０は、上流側から下流側に向かって一次側堰板１６によって仕切られた上流側塗布液戻り槽２０Ａ、支持台１２と支持台１４とによって仕切られた中間塗布液戻り槽２０Ｂ、および二次側堰板１８によって仕切られた下流側塗布液戻り槽２０Ｃの３つに区画されている。
【００４０】
基台２０の底面には、一次側給液流路２２に製版層形成液を供給する一次側給液管路２６と、二次側給液流路２４に製版層形成液を供給する二次側給液管路２８とが設けられている。一次側給液管路２６と二次側給液管路２８とは、いずれも製版層形成液が貯留されている塗布液貯留槽３０に接続され、途中には、給液ポンプ２６Ａおよび給液ポンプ２８Ａがそれぞれ介装されている。
【００４１】
さらに、上流側塗布液戻り槽２０Ａ、中間塗布液戻り槽２０Ｂ、および下流側塗布液戻り槽２０Ｃには、内部に溜まった製版層形成液を塗布液貯留槽３０に戻す戻し流路３２Ａ、戻し流路３２Ｂ、および戻し流路３２Ｃがそれぞれ設けられている。
【００４２】
一次側バー２および二次側バー４としては、前述の平滑バー、溝付きバー、およびワイヤバーの何れも使用できる。
【００４３】
支持体ウェブＷによって押圧されて曲がらないように、一次側バー２および二次側バー４の外径は、３ｍｍ以上が好ましく、特に６〜２０ｍｍの範囲が好ましい。
【００４４】
一次側バー２および二次側バー４は、図１に示すように支持体ウェブＷの走行方向と同一方向に駆動されてもよく、停止していてもよく、また、反対方向に駆動されてもよい。また、同一方向に回転する場合には、前記支持体ウェブＷに対して従動回転させてもよい。
【００４５】
図１および図２に示すように、一次側堰板１６および二次側堰板１８は、上流側および下流側の何れの面も垂直面状に形成された板状の部材である。一次側堰状部材１６の上端面は、上流側に向かって下降する傾斜面であり、二次側堰状部材１８の上端面は、下流側に向かって下降する傾斜面である。
【００４６】
以下、塗布装置１００の作用について説明する。
【００４７】
支持体ウェブＷに製版層形成液を塗布するときは、図１に示すように基台２０を所定の高さまで上昇させ、一次側バー２と二次側バー４とを支持体ウェブＷに接触させる。
【００４８】
一次側バー２と二次側バー４とが支持体ウェブＷに接触した状態においては、図１に示すように、支持体ウェブＷは、一次側バー２よりも上流側の部分においては一次側押圧ローラ８によって、一次側バー２と二次側バー４との間の位置においてはラップ角保持ローラ６によって、二次側バー４よりも下流側においては二次側押圧ローラ１０によって下方に向かって押圧され、浅いＶ字状に変形する。
【００４９】
ここで、支持体ウェブＷの一次側バー２および二次側バー４の近傍における水平面に対する角度を、図２に示すように、上流側から順に角度ａ、角度ｂ、角度ｃ、および角度ｄとすると、一次側バー２におけるラップ角αは、角度ａ＋角度ｂであり、二次側バー４におけるラップ角βは、角度ｃ＋角度ｄである。
【００５０】
したがって、前記角度ａ、ｂ、ｃ、ｄを適宜の手段で測定してラップ角αおよびラップ角βを求め、ラップ角αおよびラップ角βが所定の範囲になるように基台２０の高さを調節することにより、ラップ角αおよびラップ角βを設定することができる。
【００５１】
ラップ角αおよびラップ角βが設定されたら、塗布液貯留槽３０に貯留された製版層形成液を、一次側給液管路２６および一次側給液流路２２を通して一次側バー２の上流側に供給して液溜まりを形成し、二次側給液管路２８および二次側給液流路２４を通して二次側バー４の下流側に供給しつつ、支持体ウェブＷを所定の搬送速度で搬送し、砂目立て面Ｓｇへの製版層形成液の塗布を開始する。
【００５２】
一次側給液流路２２から供給された製版層形成液は、一部が一次側バー２によって上方に掻き上げられ、残りは、支持体ウェブＷと一次側堰板１６との隙間から上流側に溢流し、基台２０の上流側塗布液戻り槽２０Ａに流下する。前記上方に掻き上げられた製版層形成液は、一部が支持体ウェブＷに付着し、残りは、一次側バー２の表面に付着して下流側に運ばれ、中間塗布液戻り槽２０Ｂに流下する。
【００５３】
一次側バー２において支持体ウェブに製版層形成液が塗布されて形成された塗布面は、二次側バー４によって、塗布厚みが過剰な部分は掻き取られ、塗布厚みが過小な部分は製版層形成液が補充され、所定の塗布厚みに調整される。一方、二次側給液流路２４から供給された塗布液は、二次側バー４の表面を濡らした後、二次側堰板１８を下流側に向かって溢流し、下流側塗布液戻り槽２０Ｃに流下する。
【００５４】
上流側塗布液戻り槽２０Ａ、中間塗布液戻り槽２０Ｂ、および下流側塗布液戻り槽２０Ｃに流下した製版層形成液は、それぞれ戻し流路３２Ａ、戻し流路３２Ｂ、および戻し流路３２Ｃを通って塗布液貯留槽３０に戻る。
【００５５】
塗布装置１００においては、支持体ウェブＷは、一次側押圧ローラ８とラップ角保持ローラ６と二次側押圧ローラ１０とによって上方から押圧される。したがって、支持体ウェブＷは緊張状態に保持されるから、ラップ角αおよびラップ角βは、支持体ウェブＷの厚みによらず一定に保持される。
【００５６】
したがって、支持体ウェブＷの塗布面に、エッジ厚塗り、全面スジ、平面性異常などの面質故障が発生することがない。また、厚みの異なる支持体ウェブを接続した物に製版層形成液を塗布する場合においても接続部が一次側バー２および二次側バー４を通過したことが切っ掛けになって前記面質故障が生じることがなく、安定な塗布を行うことができる。
【００５７】
【実施例】
（実施例１）
幅１０００ｍｍのアルミニウムウェブにおける一方の面を、ブラシグレイン処理、アルカリエッチング処理、および電解粗面化を順次施して砂目立てし、ついで陽極酸化処理を施して支持体ウェブＷを作製した。
【００５８】
図１に示す塗布装置を用い、この支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに、製版層形成液として感光層形成液を塗布し、乾燥して感光層を形成した。感光層塗布液の塗布条件は以下の通りに設定した。
【００５９】
2004113963.tif 000003
結果を表１に示す。表１において、「○」は、塗布面に面質故障が全く認められなかったことを、「△」は、品質上は許容できる範囲であるが、塗布面に面質故障が認められたことを、「×」は、面質故障が明瞭に認められたことを示す。
【００６０】
【表１】
2004113963.tif 000004
（比較例１）
ラップ角保持ローラ６を有しない点を除いては実施例１と同様の塗布装置を用い、同様の塗布条件で感光層形成液を塗布した。
【００６１】
結果を表１に示す。
【００６２】
表１に示すように、支持体ウェブの厚みが０．３ｍｍのとき、実施例１においては、ラップ角αおよびラップ角βが２°以上であれば良好な塗布面が得られたが、比較例１においては、ラップ角αおよびラップ角βが１２°よりも小さくなるとエッジ厚塗りが生じた。
【００６３】
また、支持体ウェブの厚みが０．４ｍｍのときは、実施例１においては、ラップ角αおよびラップ角βが２°〜１５°の範囲であれば良好な塗布面が得られたが、比較例１においては、良好な塗布面が得られるラップ角αおよびラップ角βは１２°〜１５°の範囲に過ぎなかった。
【００６４】
このように、バーコータ型の塗布装置においてラップ角保持ローラを設けることにより、支持体ウェブなどの帯状体として厚みの大きなものを使用した場合においても、広い範囲のラップ角において良好な塗布面が得られることが判る。
【００６５】
また、表１に示すように、比較例１においては、０．３ｍｍ以上の厚みの支持体ウェブで良好な塗布面が得られるラップ角領域では、厚みが０．２ｍｍの支持体ウェブでは、許容できる範囲ではあるが、バーの押し痕が発生する。これを避けるには、厚さ０．２ｍｍの支持体ウェブと厚さ０．３ｍｍの支持体ウェブとでラップ角の変更が必要になる。したがって、厚さ０．２ｍｍの支持体ウェブと厚さ０．３ｍｍの支持体ウェブとを接続したものに連続的に塗布を行う場合には、接続部でラップ角を変更しなければならず、その変更部分で面質故障が発生していた。
【００６６】
これに対して、実施例１では、前記接続部においてラップ角を修正しなくても、連続した良好な塗布面が得られる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、厚みの異なる帯状体を接続して塗布液を塗布する場合、および厚みの大きな帯状体に塗布液を塗布する場合にも、安定して塗布を行うことの可能な塗布装置および塗布方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る塗布装置の一例につき、構成を示す概略図である。
【図２】図２は、図１に示す塗布装置における一次側バー、二次側バー、ラップ角保持ローラ、および支持体ウェブの相対的な位置関係を示す拡大図である。
【符号の説明】
２　　一次側バー
４　　二次側バー
６　　ラップ角保持ローラ
８　　一次側押圧ローラ
１０　　二次側押圧ローラ
【図１】
2004113963.tif 000005
【図２】
2004113963.tif 000006