(57)【要約】【課題】対象のコンテンツ情報の絞り込みを行う際の使い勝手を向上させる。【解決手段】保管されている複数のファイルと、当該複数のファイルを分類するカテゴリを表す複数のフォルダとが画面上に表示される（ａ）。表示された上記複数のフォルダのうちのあるフォルダが指定された場合、上記複数のフォルダ及び上記複数のファイルを表示させた状態が解除され、指定された上記フォルダに表されるカテゴリの中の選択候補である別の複数のフォルダ及び上記複数のファイルを表示させた状態に切り替わる（ｂ）。上記別の複数のフォルダのうちのあるフォルダが更に指定された場合、上記別の複数のフォルダ及び上記複数のファイルを表示させた状態が解除され、更に指定された上記フォルダに表されるカテゴリに該当するファイルを表示させた状態に切り替わる（ｃ）。【選択図】    図５
2004220405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保管されている複数のファイルと、当該複数のファイルを分類するカテゴリを表す複数のフォルダとを画面上に表示させる手段と、
表示された前記複数のフォルダのうちのあるフォルダが指定された場合、前記複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態を解除し、指定された前記フォルダに表されるカテゴリの中の選択候補である別の複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態に切り替える手段と
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記複数のフォルダのうちの指定されなかったフォルダは非表示の状態となることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記別の複数のフォルダのうちのあるフォルダが更に指定された場合、前記別の複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態を解除し、更に指定された前記フォルダに表されるカテゴリに該当するファイルを表示させた状態に切り替える手段を更に具備することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
更に指定された前記フォルダに表されるカテゴリに該当しないファイルは非表示の状態となることを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
各フォルダにカテゴリを表す文字列を付して表示させる手段を更に具備することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
画面上の第１の表示領域に各フォルダを表示させ、第２の表示領域に各ファイルを表示させる手段を更に具備することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記複数のファイルの中には、サムネイル画像を有するファイルが含まれていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
保管されている複数のファイルと、当該複数のファイルを分類するカテゴリを表す複数のフォルダとを画面上に表示させ、
表示された前記複数のフォルダのうちのあるフォルダが指定された場合、前記複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態を解除し、指定された前記フォルダに表されるカテゴリの中の選択候補である別の複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態に切り替えることを特徴とする表示制御方法。
【請求項９】
前記複数のフォルダのうちの指定されなかったフォルダを非表示の状態にすることを特徴とする請求項８記載の表示制御方法。
【請求項１０】
前記別の複数のフォルダのうちのあるフォルダが更に指定された場合、前記別の複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態を解除し、更に指定された前記フォルダに表されるカテゴリに該当するファイルを表示させた状態に切り替えることを特徴とする請求項８記載の表示制御方法。
【請求項１１】
更に指定された前記フォルダに表されるカテゴリに該当しないファイルを非表示の状態にすることを特徴とする請求項１０記載の表示制御方法。
【請求項１２】
各フォルダにカテゴリを表す文字列を付して表示させることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の表示制御方法。
【請求項１３】
画面上の第１の表示領域に各フォルダを表示させ、第２の表示領域に各ファイルを表示させることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の表示制御方法。
【請求項１４】
前記複数のファイルの中には、サムネイル画像を有するファイルが含まれていることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツを操作するための画面を表示する情報処理装置及び表示制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータにおいて、ビデオ・音楽・写真などのコンテンツを画面上で扱うことがよく行われるようになってきた。各コンテンツは一般に特定のアプリケーションによりファイル形式で保管される。この場合、各コンテンツのファイルは、しばしばツリー構造（階層構造）で保管される。
【０００３】
また、上記アプリケーションは、保管されるコンテンツの個々の情報（タイトル名など）をユーザが見ることができるよう、各種のカテゴリを表す複数のアイテムを含むツリー構造の表示を行えるようになっている。ユーザは、表示されるツリー構造の上位層から下位層へと、候補とされるアイテムを１つずつ指定していくことにより、絞り込みを行い、所望のコンテンツの情報（タイトル名など）にたどり着くことができる。
【０００４】
なお、表示形式としては、前述のツリー構造によるもののほか、アイコン表示によるものもある。例えば、特許文献１には、ディレクトリの表示にアイコン表示を適用することが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１６６１２号公報  （図６等参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ツリー構造の表示においては、その構造上、絞り込みを行っている対象のアイテムを識別しにくいという性質がある。このため、ユーザは、現在自分が絞り込みを行っている対象がどれなのか分からなくなることがあった。
【０００７】
また、特許文献１に開示されるアイコン表示形式においては、各アイコンは、データやプログラムそのものを示すアイコンを単純に表示したものであり、個々のコンテンツを分類するカテゴリを表しているわけではない。このように単純なアイコン表示を行うだけでは、ユーザが対象のコンテンツ情報の絞り込みを行う際の手助けにはならない。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、対象のコンテンツ情報の絞り込みを行う際の使い勝手を向上させる情報処理装置及び表示制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る情報処理装置は、保管されている複数のファイルと、当該複数のファイルを分類するカテゴリを表す複数のフォルダとを画面上に表示させる手段と、表示された前記複数のフォルダのうちのあるフォルダが指定された場合、前記複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態を解除し、指定された前記フォルダに表されるカテゴリの中の選択候補である別の複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態に切り替える手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る表示制御方法は、保管されている複数のファイルと、当該複数のファイルを分類するカテゴリを表す複数のフォルダとを画面上に表示させ、表示された前記複数のフォルダのうちのあるフォルダが指定された場合、前記複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態を解除し、指定された前記フォルダに表されるカテゴリの中の選択候補である別の複数のフォルダ及び前記複数のファイルを表示させた状態に切り替えることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る情報処理装置を用いたホームネットワークシステムの構成が示されている。
【００１２】
このホームネットワークシステムは、ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション１０１、ＴＶ受像機１０２、およびノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５、等から構成されている。
【００１３】
ワイヤレスＡＶステーション１０１はホームネットワークサーバとして機能する装置である。このワイヤレスＡＶステーション１０１は、ＴＶ等の放送番組データの視聴、およびインターネット閲覧等に関するサービスを、家庭内の無線または有線のネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５などの各情報処理装置に提供する。
【００１４】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えばＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  ＴＶ）などの通信回線１３を介して、インターネット１２などの外部のグローバルネットワーク（外部ネットワーク）に接続されている。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークを構成する有線または無線のネットワークを介して、家庭内の各種情報処理装置に接続されている。
【００１５】
パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々は、ワイヤレスＡＶステーション１０１のクライアントとして機能する情報処理装置である。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４には無線通信デバイスが設けられており、これらノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々はワイヤレスＡＶステーション１０１に無線接続することができる。またデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５は有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続されている。
【００１６】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてインターネット１２上のＷｅｂサイトとパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとの間のデータの送受信を行う。
【００１７】
屋外に設置されたＴＶ放送受信アンテナ１１に接続されたアンテナケーブルは屋内に引き込まれている。そのアンテナケーブルにはＴＶ受像機１０２とワイヤレスＡＶステーション１０１とが接続されている。放送局から送信される放送番組データはＴＶ受像機１０２にて受信および再生できる他、ワイヤレスＡＶステーション１０１でも受信することが出来る。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、無線ＬＡＮを介してノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線で送信する。またワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、有線ＬＡＮを介してデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５に送信する。
【００１８】
ワイヤレスＡＶステーション１０１によって提供される主な機能は次の通りである。
【００１９】
・無線ルータ機能：
無線ルータ機能は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と通信可能な各情報処理装置を、ワイヤレスでインターネット１２に接続し、インターネット１２上のＷｅｂサイトと各情報処理装置との間のデータの送受信を行う機能である。ユーザは、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と接続可能なノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を使用することにより、家庭内のどこからでもワイヤレスでインターネット閲覧を行うことができる。
【００２０】
・ＴＶ機能：
ＴＶ機能は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続された各情報処理装置に対して、ワイヤレスＡＶステーション１０１で受信された放送番組データを送信する機能である。ユーザは、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を用いることにより、家庭内のどこからでも現在放送中の放送番組データ（ライブ映像）を視聴することができる。
【００２１】
・ＴＶ録画機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１には、放送番組データを記録するための大容量ストレージデバイスとして磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）が内蔵されている。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えば現在放送中の放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、その放送番組データを磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録することができる。また、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に既に記録されている放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、現在放送中の別の放送番組データを受信してそれを磁気ディスクドライブ装置に記録することもできる。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に記録された放送番組データをＴＶ受像機１０２に出力することもできる。
【００２２】
・コンテンツサーバ機能
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、各情報処理装置からのデータ取得要求に応じて、磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録された放送番組データ等の各種コンテンツを要求元の情報処理装置に送信することができる。
【００２３】
・遠隔制御機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５のそれぞれから遠隔制御することが出来る。またワイヤレスＡＶステーション１０１を操作するための専用のリモコンユニットを用いて、ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等を制御することも出来る。さらに、携帯電話やパーソナルコンピュータからインターネットを通じてワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御することもできる。
【００２４】
次に、図２を参照して、ワイヤレスＡＶステーション１０１の構成を説明する。
【００２５】
図２に示されているように、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、大別して３つコンポーネント、すなわち、チューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１の３つコンポーネントから構成されている。
【００２６】
これらチューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１は、ＰＣＩバスなどのバス２０にそれぞれ接続されている。さらに、バス２０には、磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）５１も接続されている。
【００２７】
チューナ／ＭＰＥＧ部２１は、放送番組データの受信処理、およびその受信した放送番組データを圧縮符号化するエンコード処理、さらには圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号するデコード処理などを実行する。このチューナ／ＭＰＥＧ部２１には、図示のように、ＴＶチューナ２１１、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  ＴＶ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）デコーダ２１２、音声多重デコーダ２１３、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、ＲＡＭ２１６、ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８、ＲＡＭ２１９、オーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０などが設けられている。
【００２８】
ＴＶチューナ２１１はＴＶアンテナコネクタ３０１を介してＴＶアンテナケーブルに接続されている。ＴＶチューナ２１１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５またはリモコンユニット２００から視聴要求されたチャネルの放送番組データを受信するデバイスであり、視聴要求に基づいて、ＴＶ放送信号の受信及びチャネル選択を行う。ＴＶチューナ２１１によって受信された、あるチャネルのＴＶ放送番組データは、ＮＴＳＣデコーダ２１２に送られ、そこでビデオ信号（動画像）とオーディオ信号とに分離され、さらに必要に応じてデジタルデータへの変換処理が施される。
【００２９】
ＮＴＳＣデコーダ２１２はビデオ入力端子３０２にも接続されており、例えばＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）プレイヤやＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ  ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）などの、外部のビデオ機器からビデオ信号を入力することも出来る。ＴＶ放送番組データに重畳されている音声多重信号は音声多重デコーダ２１３で復調された後、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４に送られ、そこでデジタルデータに変換される。オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４はオーディオ入力端子３０３にも接続されており、外部のビデオ・オーディオ機器からオーディオ信号を入力することも出来る。
【００３０】
ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５は、入力されたビデオデータおよびオーディオデータをそれぞれ圧縮符号化するためのエンコード処理を実行する。このエンコード処理は、ＭＰＥＧ２の規格に従って実行される。ＲＡＭ２１６は、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５がエンコード処理を行うための作業メモリとして用いられる。ＴＶチューナ２１１によって受信された放送番組データはＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によってエンコードされ、これによってＭＰＥＧ２ストリームに変換される。
【００３１】
ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７はチューナ／ＭＰＥＧ部２１をバス２０に接続するインターフェースであり、チューナ／ＭＰＥＧ部２１がバス２０を介してＣＰＵ部３１およびＨＤＤ５１それぞれとの通信を行うために用いられる。ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７には、ＣＰＵ部３１がアクセス可能なレジスタ群が内蔵されており、ＴＶチューナ２１１およびＭＰＥＧ２エンコーダ２１５それぞれの動作は、ＣＰＵ部３１によってＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７のレジスタ群にセットされるコマンドに応じて制御される。
【００３２】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８は、ＭＰＥＧ２形式にエンコードされた放送番組データをデコードする。例えば、ＨＤＤ５１に記録されているエンコードされた放送番組データをＴＶ受像機１０２で再生する場合には、ＨＤＤ５１から読み出された、エンコードされたＴＶ放送番組データがＰＣＩバスインターフェース２１７を介してＭＰＥＧ２デコーダ２１８に送られ、そこでデコード（伸張）される。ＲＡＭ２１９は、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８がデコード処理を行うための作業メモリとして用いられる。このＭＰＥＧ２デコーダ２１８の動作も、ＣＰＵ部３１がＰＣＩバスインターフェース２１７内のレジスタ群にセットするコマンドによって制御される。
【００３３】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたビデオデータはビデオ出力端子３０５を介してＴＶ受像機１０２などに送られ、またＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたオーディオデータは、必要に応じてオーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０にてアナログ信号に変換された後に、オーディオ出力端子３０４から外部のオーディオ／ビデオ機器に出力される。
【００３４】
さらに、本実施形態においては、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされた放送番組データをＭＰＥＧ２エンコーダ２１５に再び入力し、そこで再度エンコード処理を行うことも出来る。これは、ＨＤＤ５１に記録されているエンコードされた放送番組データの伝送レート（ビットレート）を、例えば無線ＬＡＮ等の帯域に対応する特定の伝送レートに変換するダウンコンバート処理のために用いられる。
【００３５】
すなわち、ＨＤＤ５１に記録すべき放送番組データの画質（低画質、標準画質、高画質）に応じて、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によるエンコード処理で得られるエンコードされた放送番組データ（ＭＰＥＧ２ストリーム）の伝送レート（ビットレート）は異なる。高画質を選択した場合には、ＨＤＤ５１には非常に高い伝送レートを持つ、放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームが記録されることになる。この場合、無線通信の帯域では当該放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームをリアルタイム送信することが出来ない場合もある。このような場合には、無線送信すべき放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームの伝送レートを、無線送信用の特定の伝送レートに低下させるためのダウンコンバート処理が実行される。
【００３６】
ＣＰＵ部３１は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１のＴＶチューナ２１１、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、およびＭＰＥＧ２デコーダ２１８の制御を行うとともに、ＨＤＤ５１へのデータの書き込みおよびＨＤＤ５１からのデータ読み出しの制御を行う。また、ＣＰＵ部３１は、通信部４１との通信によって、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から送信されるＴＶ視聴に関するコマンドを受信したり、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信すべき放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームを通信部４１に送信する。ＣＰＵ部３１は、ＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１のＣＰＵバスとＰＣＩバス２０とを接続するノースブリッジ３１２と、主メモリ３１３とから構成されている。
【００３７】
通信部４１は、それ単独で無線ＬＡＮルータとして動作可能な通信制御装置である。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線接続可能に構成されており、また有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０５にも接続されている。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々から送信される要求に応じて、それらパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を行う。この場合、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信に関する処理は全て通信部４１内で行われ、ＣＰＵ部３１は使用されない。
【００３８】
通信部４１には、図示のように、制御プロセッサ４１１、ＲＡＭ４１２、ＲＯＭ４１３、ネットワークコントローラ４１４、２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７、ＷＡＮコネクタ５０１、およびＬＡＮコネクタ５０２などが設けられている。
【００３９】
ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）コネクタ５０１はインターネット１２との間のデータの送受信に用いられるブロードバンド用端子であり、コネクタ５０１は例えばモデム等を介して通信回線１３に接続される。ＬＡＮコネクタ５０２は家庭内の有線ＬＡＮに接続される。
【００４０】
ネットワークコントローラ４１４は、ＷＡＮコネクタ５０１を介したインターネット１２との間のデータの送受信、およびＬＡＮコネクタ５０２を介した家庭内有線ＬＡＮとの間のデータの送受信、を制御するネットワーク制御デバイスである。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７の各々は、無線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４との間のデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、対応するアンテナ４１６，４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれと無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５はＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されており、またワイヤレスＬＡＮデバイス４１７はＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を備えることにより、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂとＩＥＥＥ８０２．１１ａのどちらの規格でも無線通信を行うことが出来る。無線通信に使用されるワイヤレスＬＡＮデバイスは、ワイヤレスＡＶステーション１０１に無線接続されるクライアントがサポートする無線通信規格に応じてシームレスに切り替えられる。
【００４１】
制御プロセッサ４１１は、ネットワークコントローラ４１４およびワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を制御することにより、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１には通信部４１を無線ルータとして動作させるために必要な機能として、ＩＰマスカレード（ＩＰ  ｍａｓｑｕｅｒａｄｅ）機能、ＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  ＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ）機能等が含まれている。さらに、制御プロセッサ４１１はＰＣＩバス２０にも接続されており、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５または４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知したり、ネットワークコントローラ４１４を介して有線ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ１０５から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知する機能を有している。
【００４２】
さらに、制御プロセッサ４１１は、ＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１から転送される放送番組データを受信した場合には、その放送番組データをワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７またはネットワークコントローラ４１４を介して要求元のパーソナルコンピュータに送信する機能を有している。この場合、要求元のパーソナルコンピュータへの放送番組データの送信処理は、そのパーソナルコンピュータとインターネット１２との間のデータの送受信と並行して行われる。
【００４３】
例えば、通信部４１と無線接続可能なパーソナルコンピュータ１０３がワイヤレスでインターネット閲覧を行っているときに、そのパーソナルコンピュータ１０３から要求された放送番組データをパーソナルコンピュータ１０３に無線で送信する場合においては、制御プロセッサ４１１は、インターネット１２上のＷｅｂサーバから受けたＷｅｂコンテンツデータと、チューナ／ＭＰＥＧ部２１によってエンコードされた放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信されるように、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５または４１７を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１では、Ｗｅｂコンテンツデータとエンコードされた放送番組データとを多重化する処理が行われ、多重化されたＷｅｂコンテンツデータと放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信される。このように、Ｗｅｂコンテンツデータと放送番組データとを互いに独立したデータとしてパーソナルコンピュータ１０３に送ることにより、パーソナルコンピュータ１０３では、それらＷｅｂコンテンツデータおよび放送番組データをそれぞれ対応するアプリケーションプログラムを用いて同時に表示することができ、またＷｅｂコンテンツデータおよび放送番組データそれぞれのウインドウの表示位置および表示サイズもそれぞれ対応するアプリケーションプログラムによって自由に変更することが出来る。
【００４４】
以上の制御プロセッサ４１１の機能はＲＯＭ４１３に格納されたファームウェアによって実現されている。
【００４５】
さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１には、カードコントローラ６１、Ｉ／Ｏコントローラ６２、およびリモコンインタフェース６３などが設けられている。カードコントローラ６１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１に設けられたカードスロット１００に装着されたメモリカードに対するアクセスを制御する。カードコントローラ６１は、メモリカードに記憶された静止画データやオーディオデータを読み取り、それをＨＤＤ５１に記録するためなどに用いられる。
【００４６】
Ｉ／Ｏコントローラ６２およびリモコンインタフェース６３は、リモコンユニット２００から赤外線信号等によって送信されるリモコンコードを受信するために用いられる。受信されたリモコンコードは、バス２０を介してＣＰＵ部３１に送られる。
【００４７】
ＨＤＤ５１は、放送番組データ、静止画データ、オーディオデータ等のさまざまなコンテンツを記録するために用いられる。ＣＰＵ３１１は、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツをコンテンツデータベースとして管理する。コンテンツデータベースには、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツデータ毎に、例えば番組タイトル名、チャネル番号、曲名、ジャンル、アーティスト名等の付帯情報が記憶されている。ＣＰＵ３１１は、情報処理装置またはリモコンユニット２００から送信されるコマンドに応じて、コンテンツデータベースの内容をＴＶ受像機１０２の画面上または情報処理装置にコンテンツ一覧メニューとして提供する。ユーザは、コンテンツ一覧メニューを参照しながら希望するコンテンツデータを選択することが出来る。
【００４８】
次に、図３を参照して、クライアントとして機能する各情報処理装置の構成を説明する。ここでは、ノードブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３を例示して説明する。
【００４９】
図３に示されているように、パーソナルコンピュータ１０３には、ＰＣＩバス７１、ＩＳＡバス７２、ＣＰＵ８１、ホストブリッジ８２、主メモリ８３、表示コントローラ８４、サウンドコントローラ８５、ＬＡＮコントローラ８６、ワイヤレスＬＡＮデバイス８７、システムコントローラ８８、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）８９、ＣＤ／ＤＶＤドライブ９１、ＨＤＤ９２、キーボード（ＫＢ）９３、マウス９４、およびＬＡＮコネクタ９５などが設けられている。
【００５０】
ＣＰＵ８１はパーソナルコンピュータ１０３の動作を制御するプロセッサであり、主メモリ８３にロードされるオペレーティングシステム（ＯＳ）、Ｗｅｂブラウザ、およびＡＶ再生制御プログラム等の各種プログラムを実行する。ＡＶ再生制御プログラムは、オーディオ・ビデオデータ（ＡＶデータ）の再生を行うためのアプリケーションプログラムであり、ワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御するための機能、ワイヤレスＡＶステーション１０１から送信されるＴＶ放送番組や音楽データなどのＡＶデータを再生する機能、およびワイヤレスＡＶステーション１０１からＴＶ放送番組や音楽データなどのＡＶデータをファイルとしてダウンロードする機能を有する。また、ＡＶ再生制御プログラムは、ＣＤ／ＤＶＤドライブ９１によって再生されるＣＤ／ＤＶＤの記録メディアに記録されたＡＶデータを再生することも出来る。
【００５１】
表示コントローラ８４はパーソナルコンピュータ１０３のディスプレイモニタを制御するデバイスである。サウンドコントローラ８５は、オーディオデータに対応する音を出力するための音源として使用される。
【００５２】
ＬＡＮコントローラ８６は、有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１との通信を実行するためのデバイスである。ＬＡＮコネクタ９５が有線ＬＡＮに接続されている場合には、ＣＰＵ８１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１との通信をＬＡＮコントローラ８６を介して実行する。
【００５３】
ワイヤレスＬＡＮデバイス８７は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１とのデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、アンテナ９６を介してワイヤレスＡＶステーション１０１と無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス８７はＩＥＥＥ８０２．１１ｂまたはＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。
【００５４】
次に、図４を参照して、本実施形態における情報処理装置の記憶媒体に記憶されるメディアライブラリの構成について説明する。
【００５５】
前述の情報処理装置（パーソナルコンピュータ１０３〜１０５）の記憶媒体の所定記憶領域には、ファイル形式で保管された各種コンテンツ（例えば、ビデオ、音楽、写真）の情報を管理するメディアライブラリが格納されている。メディアライブラリは、図４に示されるように、「ジャンル」、「放送局（名）」等のフィールドを有する個々のタイトルの一覧（テーブル）として形成されている。
【００５６】
図４の例では、個々のタイトルＡ〜Ｋに対して、該当する「ジャンル」（ニュース、映画、ドラマ、スポーツのいずれか）及び「放送局」（○×ＴＶ、△△放送、ＴＶ□□のいずれか）が定義されている。
【００５７】
次に、図５を参照して、本実施形態における情報処理装置のディスプレイモニタ上に表示されるコンテンツ操作画面について説明する。
【００５８】
前述の情報処理装置には、各種コンテンツ（ビデオ、音楽、写真など）を再生するためのアプリケーションソフト（ＡＶ再生制御プログラム）が搭載されており、図５のコンテンツ操作画面はこのアプリケーションソフトにより表示させることが可能である。なお、各種コンテンツは、ワイヤレスＡＶステーション１０１から取り込むようにしてもよい。また、本実施形態では、コンテンツ操作画面のＧＵＩに関わる部分を制御するためのＧＵＩ制御ソフトウェアが備えられる。
【００５９】
コンテンツ操作画面が画面上に最初に表示される際、図５（ａ）に示されるように、記憶媒体に記憶されている個々のコンテンツ（即ち、タイトルＡ〜Ｋ）をそれぞれ含む個々のファイル（サムネイル画像を有するファイルを含む）が第１の表示領域に表示されると同時に、これらのファイルを分類するカテゴリを表すフォルダ「ジャンル」及び「放送局」が選択候補（主キー）としてアイコンの形で第２の表示領域に表示される。また、操作画面の下部には、「検索」、「登録」、「再生」、「開く」、「操作」、「戻る」といった各種のコンテンツ操作用ボタン（アイコン）が第３の表示領域に表示される。ユーザはこれらのボタンを適宜押下することにより該当する処理を実行させることができるようになっている。
【００６０】
ここで、ユーザが選択候補（主キー）としてのフォルダ「ジャンル」及び「放送局」のうち、フォルダ「ジャンル」を指定して、「開く」を指示した場合を考える。なお、指定された「ジャンル」の中には「ニュース」、「映画」、「ドラマ」、及び「スポーツ」の各カテゴリが存在する（図４参照）。この場合、操作画面は、図５（ａ）の表示状態から図５（ｂ）の表示状態に切り替わる。すなわち、第２の表示領域において、フォルダ「ジャンル」及び「放送局」を表示させた状態が解除され、「ジャンル」の中の選択候補（「ジャンル」キー）である「ニュース」、「映画」、「ドラマ」、及び「スポーツ」を示す４つのフォルダを表示させた状態に切り替わる。このとき、指定されなかったフォルダ「放送局」は非表示の状態となる。また、第１の表示領域の状態は変化しない。
【００６１】
ここで更に、ユーザが選択候補（「ジャンル」キー）としてのフォルダ「ニュース」、「映画」、「ドラマ」、及び「スポーツ」のうち、フォルダ「ドラマ」を指定して、「開く」を指示した場合を考える。この場合、操作画面は、図５（ｂ）の表示状態から図５（ｃ）の表示状態に切り替わる。すなわち、第１の表示領域において、タイトルＡ〜Ｋに相当するファイル及びフォルダ「ニュース」、「映画」、「ドラマ」、及び「スポーツ」を表示させた状態が解除され、「ジャンル」が「ドラマ」である全ファイルＦ〜Ｈを表示させた状態に切り替わる。このとき、「ドラマ」に該当しないファイルは非表示の状態にされる。また、指定されたフォルダ「ドラマ」の中には候補はもう存在しないため、画面上にフォルダは表示されない。
【００６２】
このように、ユーザが候補を順次選んでいくにしたがい、対象となるフォルダ以外のフォルダや、対象となるファイル以外のファイルは、非表示の状態となる。このため、ユーザは、絞り込みの対象となっているものを画面上で認識し易くなっている。
【００６３】
図６は、コンテンツ操作画面におけるＧＵＩに関わる部分を制御するためのＧＵＩ制御ソフトウェアの機能構成を示すブロック図である。
【００６４】
ＧＵＩ制御ソフトウェアは、入力処理部９０１、操作判別部９０２、及び表示処理実行部９０３を備えている。
【００６５】
入力処理部９０１は、画面に対するポインティングデバイスやキーボードの入力処理を司る部分である。操作判別部９０２は、入力処理された内容に基づいて操作内容を判定する部分である。表示処理実行部９０３は、操作判別部９０２による判定結果に応じて該当するフォルダやファイルの表示処理を実行する部分である。
【００６６】
次に、図７のフローチャートを参照して、本実施形態のＧＵＩ制御ソフトウェアによる動作を説明する。
【００６７】
まず、ユーザからの指示に応じて、記憶媒体のデータベースからメディアライブラリの情報を読み出し、カテゴリを表す選択候補としての複数のフォルダ及び全ファイルをコンテンツ操作画面上に表示させる（ステップＳ１）。
【００６８】
ユーザによる入力操作があると、その操作内容を判別する（ステップＳ２）。ここで、選択候補である複数のフォルダの１つが指定されて開く旨の指示があった場合（ステップＳ３のＹｅｓ）、指定されたあるフォルダの中に、更なる複数の選択候補が存在するか否かを判別する（ステップＳ４）。
【００６９】
更なる複数の選択候補が存在する場合には（ステップＳ４のＹｅｓ）、現在の表示内容を、上記更なる複数の選択候補のフォルダ及び該当するファイルの表示内容に切り替える（ステップＳ５）。その後は、ステップＳからの処理を繰り返す。
【００７０】
一方、更なる選択候補が存在しない場合には（ステップＳ４のＮｏ）、現在の表示内容を、ステップＳ３において指定されたフォルダに含まれるファイルの表示内容に切り替える（ステップＳ６）。ここで、ファイルに対する操作（再生など）があった場合には（ステップＳ７のＹｅｓ）、そのファイルに対して該当する処理を行う（ステップＳ８）。一方、ファイルに対する操作以外の他の操作があった場合には、他の処理を行う（ステップＳ９）。
【００７１】
また、ステップＳ３において、操作内容が選択候補であるファイルの指定ではなく（ステップＳ３のＮｏ）、ファイルに対する操作（再生など）であった場合には（ステップＳ７のＹｅｓ）、そのファイルに対して該当する処理を行う（ステップＳ８）。一方、ファイルに対する操作以外の他の操作があった場合には、他の処理を行う（ステップＳ９）。
【００７２】
このように本実施形態によれば、ユーザが候補を順次選んでいくにしたがい、対象となるフォルダ以外のフォルダや、対象となるファイル以外のファイルは非表示の状態となるため、ユーザは絞り込みの対象となっているものを画面上で認識し易くなる。
【００７３】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。
【００７４】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、対象のコンテンツ情報の絞り込みを行う際の使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置を用いたホームネットワークシステムの構成を示す図。
【図２】ワイヤレスＡＶステーションの構成を示す図。
【図３】クライアントとして機能する各情報処理装置の構成を示す図。
【図４】情報処理装置の記憶媒体に記憶されるメディアライブラリの構成を示す図。
【図５】情報処理装置のディスプレイモニタ上に表示されるコンテンツ操作画面を示す図。
【図６】コンテンツ操作画面におけるＧＵＩに関わる部分を制御するためのＧＵＩ制御ソフトウェアの機能構成を示すブロック図。
【図７】同実施形態のＧＵＩ制御ソフトウェアによる動作を示すフローチャート。
【符号の説明】１１…ＴＶ放送受信アンテナ、１２…インターネット、１３…通信回線、２０…ＰＣＩバス、２１…チューナ／ＭＰＥＧ部、３１…ＣＰＵ部、４１…通信部、５１…磁気ディスクドライブ装置、６１…カードコントローラ、６２…Ｉ／Ｏコントローラ、７１…ＰＣＩバス、７２…ＩＳＡバス、８１…ＣＰＵ、８２…ホストブリッジ、８３…主メモリ、８４…表示コントローラ、８５…サウンドコントローラ、８６…ＬＡＮコントローラ、８７…ワイヤレスＬＡＮデバイス、８８…システムコントローラ、８９…キーボードコントローラ、９１…ＣＤ／ＤＶＤドライブ、９２…ＨＤＤ、９３…キーボード、９４…マウス、９５…ＬＡＮコネクタ、９６…アンテナ、１０１…ステーション、１０２…ＴＶ受像機、１０３〜１０５…パーソナルコンピュータ、２００…リモコンユニット、９０１…入力処理部、９０２…操作判別部、９０３…表示処理実行部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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