(57)【要約】【課題】防塵キャップが挿着されている限り、リテーナーをロックできないようにしたクイックコネクタの防塵キャップを提供する。【解決手段】円筒状の防塵キャップ本体１６にＯリング保護部１６ａとリテーナー１４の一部と干渉する干渉部１６ｂとを一体的に設け、防塵キャップ本体１６をクイックコネクタのハウジング１５に挿着したときに、ＯリングがＯリング保護部１６ａに外嵌するとともに干渉部１６ｂはリテーナー１４をロック不能な位置に規制する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプール部を有する相手方のチューブがハウジングに不完全に挿入された状態では、相手方チューブと前記ハウジングとの結合状態をリテーナーによりロックできない構造を有するクイックコネクタにおいて、
前記ハウジングの内部に装着されるＯリングを異物から保護するための防塵キャップ本体にＯリング保護部と前記リテーナーの一部と干渉する干渉部とを一体的に設け、防塵キャップ本体を前記ハウジングに挿着したときに、前記ＯリングがＯリング保護部に外嵌するとともに前記干渉部は当該リテーナーをロック不能な位置に規制するようにしたことを特徴とするクイックコネクタの防塵キャップ。
【請求項２】
前記防塵キャップは、Ｏリング保護部としての小径部と、前記ハウジングの内部でリテーナーの一部と干渉する干渉部としての大径部とが一体の円筒状本体からなることを特徴とする請求項１に記載のクイックコネクタの防塵キャップ。
【請求項３】
前記防塵キャップは、Ｏリング保護部としての円筒状本体と、前記ハウジングの外部でスライド式のリテーナーの一部と干渉する干渉部としての規制片とからなることを特徴とする請求項１に記載のクイックコネクタの防塵キャップ。
【請求項４】
スプール部を有する相手方のチューブがハウジングに不完全に挿入された状態では、スライド式のリテーナーにより相手方チューブと前記ハウジングとの結合状態をロックできない構造を有するクイックコネクタにおいて、
請求項１乃至３のいずれかの項に記載の防塵キャップをクイックコネクタのハウジングに挿入するとともに、前記リテーナーを前記防塵キャップと干渉させた状態で当該ハウジングに組み付けたことを特徴とするクイックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の燃料配管や油空圧配管などでチューブ同士の接続に用いられるクイックコネクタに係り、特に、クイックコネクタ内部のＯリングを塵埃などの異物から保護する防塵キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車の燃料供給系では、燃料チューブを接続する管継手にクイックコネクタが用いられている。この種のクイックコネクタは、接続すべきチューブの一方に取り付け、他方の相手方のチューブをコネクタに挿入してから、リテーナーに押し込むことで、ボルト等の締結要素を用いることなく、ワンタッチで簡単にパイプ同士を接続することができる。クイックコネクタの代表的な例としては、米国特許第５，５４２，７１６号を挙げることができる。
【０００３】
クイックコネクタで接続する相手方のチューブの末端部には、外周部を周回するスプール部が端末加工により形成されており、リテーナーは、クイックコネクタの半径方向から押し込むことで、スプール部に係合し、相手方チューブを抜けないように拘束することができる。この種のクイックコネクタは、通常、相手方のチューブをクイックコネクタに完全に挿入しないかぎり、リテーナを差込んでも正常にロック作動しない構造となっている。
【０００４】
従来のクイックコネクタでは、内部への塵埃などの異物の侵入を防止するために防塵キャップを挿着した状態で出荷されることがある。クイックコネクタの内部には、Ｏリングがあり、これに異物が付着した状態で使用すると、Ｏリングの毀損したりするからである。
【０００５】
ユーザーには、クイックコネクタの本体にリテーナーを組み付けるとともに必要に応じて防塵キャップを挿着したプリアセンブリの形で提供されるのが普通である。リテーナーは、半挿入の状態にあり、使用するときに相手方のチューブを確実に挿入してから、リテーナーを押し込むだけになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、防塵キャップが挿着されているクイックコネクタの場合、防塵キャップが着いた状態であっても、リテーナーはクイックコネクタの本体にロック可能であるため、使用前に誤ってリテーナーをロックさせてしまうことがしばしば起こる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、前記従来技術の有する問題点を解消し、防塵キャップが挿着されている限り、リテーナーをロックできないようにしたクイックコネクタの防塵キャップを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、スプール部を有する相手方のチューブがハウジングに不完全に挿入された状態では、相手方チューブと前記ハウジングとの結合状態をリテーナーによりロックできない構造を有するクイックコネクタにおいて、前記ハウジングの内部に装着されるＯリングを異物から保護するための防塵キャップ本体にＯリング保護部と前記リテーナーの一部と干渉する干渉部とを一体的に設け、防塵キャップ本体を前記ハウジングに挿着したときに、前記ＯリングがＯリング保護部に外嵌するとともに前記干渉部は当該リテーナーをロック不能な位置に規制するようにしたことを特徴とするものである。
【０００９】
この発明の好適な実施形態によれば、防塵キャップは、Ｏリング保護部としての小径部と、前記ハウジングの内部でリテーナーの一部と干渉する干渉部としての大径部とが一体の円筒状本体から構成することができる。
【００１０】
また、防塵キャップは、Ｏリング保護部としての円筒状本体と、前記ハウジングの外部でスライド式のリテーナーの一部と干渉する干渉部としての規制片とから構成することもできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるクイックコネクタの防塵キャップ並びにクイックコネクタのプリアセンブリの一実施形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
第１実施形態
図１は、本発明の第１の実施形態による防塵キャップが適用されるクイックコネクタの分解斜視図である。この図１において、参照符号１０は、クイックコネクタの全体を示す。参照符号１２は接続すべき相手方のチューブで、１４は、これらを結合するリテーナーである。参照符号１６が防塵キャップである。図２は、クイックコネクタ１０にリテーナー１２と防塵キャップを組み付けたプリアセンブリの縦断面図で、図３は、図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す断面図である。図４は、クイックコネクタ１０と相手方のチューブ１２がリテーナー１４によって完全に結合されている接続状態を示す縦断面図である。
【００１２】
本実施形態は、基本的に、クイックコネクタ１０のハウジング１５の窓からスライド式のリテーナー１４を半径方向に差し込むことによって、クイックコネクタ１０のハウジング１５と相手方のチューブ１２を結合する形式のクイックコネクタ１０に本発明を適用した実施の形態である。
【００１３】
図１において、クイックコネクタ１０のハウジング１５は、樹脂チューブ１７を取り付ける側である竹の子形の圧入取付部１８と一体となっているもので、図２に示すように、内部には段付きの通路１９が軸方向に貫通形成されている。圧入取付部１８と反対側のハウジング１５の端部には、相手方のチューブ１２を挿入する挿入口２０が開口するとともに、ハウジング１５の側面には、リテーナ１４を半径方向と直角な方向から挿入するための窓部２１が開口している。
【００１４】
ハウジング１５は、これよりも順次小径になる第１の円筒部２２ａ、第２の円筒部２２ｂにつながり、さらに圧入取付部１８に連続するようになっている。また、図２に示すように、ハウジング１５の第１円筒部２２ａの内部には、スペーサ２３を間において０リング２４ａ、２４ｂが収装されている。２５は、０リング２４ａ、２４ｂの脱落を防止するためのトップハットである。
【００１５】
図１において、相手方のチューブ１２は、この実施形態では、金属製チューブであって、端末加工を施すことにより、末端から所定の距離だけ離れた位置に、外周部を周回するスプール部２６が形成されている。ハウジング１５の窓部２１から差込まれたリテーナー１４は、このスプール部２６と係合すると、相手方のチューブ１２を抜けないように拘束する。
【００１６】
リテーナー１４は、一体成形されたプラスチック製あるいは金属製の部材で、その本体２８は、両側に平行に延びる脚部２９ａ、２９ｂを含む。図３に示されるように、この脚部２９ａ、２９ｂの内側には、Ｕ字形のリブ３０が一体形成されている。このＵ字形のリブ３０の湾曲面の曲率は、相手方のチューブ１２の外周面の曲率とほぼ等しくなっており、したがって、リブ３０には、ハウジング１５内に挿入された相手方のチューブ１２が嵌合するようになっている。
【００１７】
図１に示すように、リテーナー１４には、Ｕ字形のリブ３０との端面から所定の距離をおいて、トップハット２５を抑えるリブ３２ａ、３２ｂが形成されている。
【００１８】
図４において、ハウジング１５の窓部２１の軸方向の幅とリテーナー１４の長さは、略等しく設定されており、また、窓部２１の半径方向の幅とリテーナー１４の幅も略等しく設定されている。
【００１９】
そして、図４に示すように、相手方のチューブ１２をハウジング１５に十分に挿入し、ハウジング１５とチューブ１２との間でＯリング２４ａ、２４ｂによるシールが効いた状態では、スプール部２６は、Ｕ字形のリブ３０の端面と、リブ３２ａ、３２ｂの端面との間にできる空間部３３に位置決めされるようになっており、リテーナー１４を半径方向にスライドさせて押し込むことことにより、チューブ１２とハウジング１５をロックすることが可能となる。
【００２０】
このときリテーナー１４は、脚部２９ａ、２９ｂの下端縁のロック爪３４ａ、３４ｂがハウジング１５の側壁下縁に係合してロックされる。このとき、相手方のチューブ１２のスプール部２６は、リテーナー１４のリブ３０の端縁に当接するので、チューブ１２の軸方向の後退移動は阻止される。このようにして、相手方のチューブ１２とクイックコネクタコネクタ１０は、リテーナー１４によって強固に結合される。
【００２１】
これに対して、相手方のチューブ１２の挿入が不十分な場合には、チューブ１２のスプール部２６がリテーナー１４のリブ３０に干渉するので、リテーナー１４を押し込むことが出来ずにロックできない構造となっている。
【００２２】
以上のようなクイックコネクタ１０には、以下のように構成される防塵キャップ１６が用いられる。
【００２３】
図１に示すように、この防塵キャップ１６は、段差のある円筒状の樹脂製部品である。先端側の最も小径の円筒部がＯリング保護部１６ａで、これにつづく外径の大きな円筒部がリテーナー１４に干渉する干渉部１６ｂである。
【００２４】
図２において、防塵キャップ１６においては、Ｏリング保護部１６ａの外径は、ハウジング１５の第１円筒部２２ａ並びに第２円筒部２２ｂの内径よりも僅かに小さく相手方のチューブ１２の外径に対応しており、このＯリング保護部１６ａにＯリング２４ａ、２４ｂがちょうど外嵌するようになっている。
【００２５】
他方、防塵キャップ１６の干渉部１６ｂの外径は、図３に示すように、リテーナー１４のリブ３０の湾曲面の曲率半径よりも大きく、このリブ３０が嵌合できない程度の大きさに設定されている。好ましくは、干渉部１６ｂの外径は、相手方のチューブ１２のスプール部２６の直径とほぼ同じである。
【００２６】
したがって、図２に示すように、クイックコネクタ１０のハウジング１５に防塵キャップ１６を十分に差し込んでから、窓２１からリテーナー１４を半挿入の状態で組み付けると、クイックコネクタ１０のプリアセンブリを組み立てることができ、クイックコネクタ１０は、このようなプリアセンブリの形態でユーザーに提供される。
【００２７】
図２、図３に示されるように、防塵キャップ１６のＯリング保護部１６ａによってハウジング１５内部のＯリング２４ａ、２４ｂは確実に塵埃等の異物から保護されるとともに、リテーナー１４のリブ３０と干渉部１６ｂが干渉し合うため、リテーナー１４は干渉部に１６ｂによってロック不能な位置に規制され、リテーナー１４を誤ってロックすることはできない。
【００２８】
なお、クイックコネクタ１０のハウジング１５の左右両側面内側には、図３に示すように、リテーナー１４の脚部２９ａ、２９ｂのロック爪３４ａ、３４ｂを受容する逃げ溝３５ａ、３５ｂを形成しておくことが好ましい。そうすれば、プリアセンブリの状態で、半挿入のリテーナー１４が抜ける方向に力がかかっても、ロック爪３４ａ、３４ｂが逃げ溝３５ａ、３５ｂの上縁部に係合するので、リテーナー１４の脱落を防止することができる。
【００２９】
実際の配管接続にクイックコネクタ１０を使用するときに、プリアセンブリのまま、防塵キャップ１６を取り外して、相手方のチューブ１２を挿入すれば、内部に異物を侵入させることなく、後は、リテーナー１４を押し込むだけで、接続を簡単に行うことができる。
【００３０】
第２実施形態
次に、本発明の第２の実施形態について、図５を参照しながら説明する。
この第２実施形態による防塵キャップ４０は、ストレートな円筒部４１と、後端部に設けられたＬ字形の規制片４２とから構成されている。
【００３１】
図２に示すように、窓２１からリテーナー１４を入れてクイックコネクタ１０のハウジング１５に防塵キャップ４０を十分に差し込んでから、プリアセンブリにすると、円筒部４１の先端側は、Ｏリング保護部としてＯリング２４ａ、２４ｂを異物から保護する。この実施形態では、リテーナー１４の本体２８に形成されている穴部４４を利用しており、防塵キャップ４０をハウジング１５に挿入すると、規制片４２の先端部は、ちょうどリテーナー１４の穴部４４に係合する構造となっている。したがって、この規制片４２がリテーナー１４に干渉するため、ロック不能な位置に規制され、リテーナー１４を誤ってロックすることはできない。なお、規制片４２をリテーナー１４に係合させる位置は、穴部４４に限られるものではなく、例えば、規制片４２の先端部をリブ３０の下側に差し込んで干渉させるようにすることもできる。
【００３２】
以上、本発明について、防塵キャップをスライド型のリテーナーでロックするクイックコネクタに適用した実施形態を挙げて説明したが、本発明の防塵キャップは、回転式のリテーナーでロックする形式のクイックコネクタにも、同じようにして適用することが可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、防塵キャップが挿着されている限り、内部のＯリングに異物が付着しないように保護する同時にリテーナーを確実にロックできないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（Ａ）は本発明の一実施形態による防塵キャップとこれを利用するクイックコネクタを示す分解斜視図で、図１（Ｂ）は、相手方チューブの端末部を示す斜視図。
【図２】クイックコネクタに防塵キャップとリテーナーを組んだ状態のプリアセンブリの縦断面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す横断面図。
【図４】クイックコネクタに相手方パイプを接続した状態の縦断面図。
【図５】他の実施形態による防塵キャップを組んだプリアセンブリの縦断面図。
【符号の説明】
１０  クイックコネクタ
１２  相手方のチューブ
１４  リテーナー
１５  ハウジング
１６  防塵キャップ
１６ａ  Ｏリング保護部
１６ｂ  干渉部
１８  圧入取付部
２１  窓部
２４ａ、２４ｂ  Ｏリング
２６  スプール部
３０  リブ
３２ａ、３２ｂ  リブ
４０  防塵キャップ
４２  規制片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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