(57)【要約】【課題】　大きなビルボード領域を有するプラスチックのループ配列のタイプのキャリアを有し、かつ上側ハンドルがよくバランスがとれてしっかりと保持された群の容器を担持するように配置された容器パッケージを提供する。【解決手段】　いくつかの列及びいくつかの横列で保持されている個々の容器を含む一群の容器用のパッケージにおいて、パッケージは一体プラスチックキャリアを備え、一体プラスチックキャリアは、相互接続された伸長可能な複数のループの容器保持部を有し、容器の各々について一つのループがあり、ループの各々は、一群の容器の中の異なる一つの容器を包囲しており、一体プラスチックキャリアは、容器保持部に接続されたハンドル部をさらに有し、ハンドル部は、隣接した列の容器の間において上方へ容器の上部の上まで延びており、パッケージは一群の容器を包囲する伸長可能な材料製のスリーブをさらに備えている。【選択図】　　　図１
2004115129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　いくつかの列及びいくつかの横列で保持されている個々の容器を含む一群の容器用のパッケージにおいて、
　前記パッケージは一体プラスチックキャリアを備え、前記一体プラスチックキャリアは、相互接続された伸長可能な複数のループの容器保持部を有し、前記容器の各々について一つの前記ループがあり、前記ループの各々は、前記一群の容器の中の異なる一つの容器を包囲しており、前記一体プラスチックキャリアは、前記容器保持部に接続されたハンドル部をさらに有し、前記ハンドル部は、隣接した列の容器の間において上方へ前記容器の上部の上まで延びており、
　前記パッケージは前記一群の容器を包囲する伸長可能な材料製のスリーブをさらに備えているパッケージ。
【請求項２】
　前記容器保持部は、前記ハンドル部の各側において二列のループを有する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
　前記スリーブは、上縁部及び下縁部と、前記上縁部と前記下縁部の間のスリーブ高さとを有し、前記スリーブ高さは、前記容器に実質的に及んでいる請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
　前記容器保持部は、前記ハンドル部の各側において二列のループを有する請求項３に記載のパッケージ。
【請求項５】
　前記容器保持部は前記スリーブ内に保持されている請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
　前記容器保持部は前記スリーブ内に保持されている請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
　前記スリーブは、上縁部及び下縁部と、前記上縁部と前記下縁部の間のスリーブ高さとを有し、前記スリーブ高さは、前記容器の高さの中のかなりの部分であり、前記スリーブは、情報のビルボード面を備えている請求項１に記載のパッケージ。
【請求項８】
　前記容器保持部は前記スリーブ内に配置されている請求項７に記載のパッケージ。
【請求項９】
　前記スリーブは、視覚的な通信のマーキングを担持するのに適したビルボード外面を有している請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１０】
　複数の容器が少なくとも四列の各々にある、少なくとも四列で配置されている一群の個々の容器と、
　前記容器の各々について複数のループの一つがあり、前記容器の各々が前記容器を包囲する一つの別個の前記ループ内に配置される、相互接続された伸長可能な配列の複数のループと、
　前記列とほぼ平行でありかつ前記配列と一体に接続されたハンドルであって、前記ハンドルは、隣接した列の容器の間に配置されておりかつ前記容器の間において上方へ延びており、前記少なくとも四列の中の二列の容器が前記ハンドルの各側にある、ハンドルとを備えた、容器用パッケージ。
【請求項１１】
　前記列の各々は三つの前記容器を有している請求項１０に記載の容器用パッケージ。
【請求項１２】
　前記群の容器を包囲する伸長可能なスリーブを有している請求項１０に記載の容器用パッケージ。
【請求項１３】
　前記配列が前記スリーブ内に配置されている請求項１２に記載の容器用パッケージ。
【請求項１４】
　前記列の各々は三つの前記容器を有している請求項１２に記載の容器用パッケージ。
【請求項１５】
　いくつかの列及びいくつかの横列に配置された一定配列の相互接続された複数のループであって、前記配列は四つの前記列を含んでいる、ループと、
　二つの前記列がハンドルの各側において配置されている、前記配列に接続されたハンドルとを備えている一群の容器用のキャリア。
【請求項１６】
　前記列の各々は三つの前記ループを有している請求項１５に記載のキャリア。
【請求項１７】
　前記ハンドルは懸架部によって前記配列に接続されており、前記配列、前記懸架部及び前記ハンドルは一体に形成されている請求項１５に記載のキャリア。
【請求項１８】
　前記配列及び前記ハンドルは伸長可能なプラスチックである請求項１５に記載のキャリア。
【請求項１９】
　前記列の各々は三つの前記ループを有している請求項１８に記載のキャリア。
【請求項２０】
　前記ハンドルが懸架部によって前記配列に接続されており、前記配列、前記懸架部及び前記ハンドルは一体に形成されている請求項１９に記載のキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、数群の容器用のパッケージに関し、とりわけ、本発明は、特に多くの群の容器についての個々の容器を係合保持するための一定配列のループを有するプラスチックキャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
　ボトル又は缶などの複数の容器を便利に販売できる量で一体にするために頻繁に容器キャリアが使用されている。ボール紙とプラスチックが一般に使用されている材料である。ボール紙製のキャリアは、容器がその中に保持される箱を一般に備えている。この箱は、全体的に閉鎖されているか、開放した上面を有しており、各容器用の個々のコンパートメントを有している。閉鎖した箱には、箱内の開口又はスロットの形態のハンドルが設けられている。上面が開放した箱には、ハンドルが、数列の容器コンパートメントの間で上方に延びうる。ボール紙製のキャリアの不利な点は材料とコストが超過することである。さらに、一旦、開けられると、閉鎖した箱はもはや容器をしっかりとは保持しない。上面が開放したキャリアは、逆にした場合、キャリアの中に中身をこぼしてしまう可能性がある。
【０００３】
　プラスチックキャリアは、異なる寸法及び形状の容器に適するように、性能、軽量、低コスト及び汎用性について広く応じている。プラスチックキャリアの一般的な形状には、伸長可能なプラスチックの中の穴のフォーメーションも含まれる。これらの穴は、ボトル又は缶などの保持する容器の全周の周りで伸びるように寸法決められかつ整形されている。伸長可能なプラスチックキャリアを容器に迅速かつ効率的に取り付けるように自動装置が利用可能である。
【０００４】
　キャリアによって保持される一群の容器を便利に運ぶために、種々のタイプの把手が公知である。例えば、パッケージを指の先で握るための穴を設けることが公知である。また、一群の容器の一方側に沿って、又は容器の上部において、キャリア上にハンドルを設けることが公知である。
【０００５】
　このような公知の形状において、キャリアは、互いに並置されている、プラスチック材料の二つのウェブで形成されている。ハンドル部及び容器係合部は、並置された二つのウェブから同時にスタンプ加工される。これらウェブは、積層などによって、選択された部分に沿って溶融又は溶接される。それにより、結果として形成されるハンドル部は、二倍の厚さの材料であり、容器係合部は、ハンドル部の各側においてキャリアの残りの部分から自由に垂れ下がっている。容器係合部は一枚の材料である。
【０００６】
　迅速な又は瞬時の視覚的な製品認識は、多くの飲料製造業者の市場取引の一態様である。容器は個々に容器自体が消費者に識別にさせる一方、キャリアに保持されている群内のいずれかの容器上の見える領域は小さく、印刷領域又は「ビルボード」のインパクトを潜在的に制限してしまう。この点では、ボール紙製のキャリアは、閉鎖タイプにせよ、上面が開放したタイプにせよ、一体のビルボード領域を箱の側面において提供しているという利点を有している。収縮可能な包装が使用され、一体のビルボード領域を提供する。しかしながら、この包装は一旦破れると、キャリアとしての包装の一体性が失われ、この包装に保持されている全ての容器が自由になってしまう可能性がある。さらに、収縮包装キャリアは、それらの端部では美的な感じが良くなく、ハンドルを収縮包装キャリアに組み込むことは難しい。
【０００７】
　飲料産業では、より多くの量の販売用容器を群にするという傾向がある。前述のようにプラスチックキャリアがいわゆる１２箱で使用されてきたが、１２箱用の公知のキャリアは、一般に、側面にハンドルがある種類である。すなわち、容器がキャリア内で留められておりかつ垂直位置に配置され、キャリアハンドルが群の容器の一方側に設けられている。搬送位置では、容器は垂直位置に対して直角に水平に位置決めされている。消費者の中には、主に根拠はないが、容器のシールが破れて全て又はかなりの量の飲料がこぼれるという恐れがあるため、飲料容器を水平に運ぶのは厄介だと思う人もいる。さらに、一定配列のプラスチックキャリア内の伸長可能なリングのみによって留められている、大量の群の容器は、ボトルにせよ缶にせよ、不安定感があり、個々の容器が群の容器の他の容器に関して曲がる又はねじれる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
　大きなビルボード領域を有するプラスチックのループ配列のタイプのキャリアを有し、かつ上側ハンドルがよくバランスがとれてしっかりと保持された群の容器を担持するように配置された、容器パッケージが当業界において必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
　本発明は、各容器に対して一つのリングを有する一定配列のリングと、一群の容器を包囲しかつ留めるための伸長可能なスリーブとを有するプラスチックキャリアを提供し、さらに、一群の容器の各側において大きな情報ビルボードを提供している。好適な配置では、容器は、上側ハンドルが中間の二列の間において上方に延びた状態で四列で保持されている。
【００１０】
　一形態において、本発明は、いくつかの列及び横列で保持される個々の容器を含む一群の容器のためのパッケージを提供する。このパッケージは、相互に接続された伸長可能なループの容器保持部を有する一体のプラスチックキャリアを有する。各容器に一つのループが設けられ、各ループは、一群の容器の中の異なる一つを包囲している。ハンドル部は容器保持部に接続されている。ハンドル部は、隣接した列の容器の間において上方へ容器の上部の上へ延びている。伸長可能な材料のスリーブが一群の容器を包囲している。
【００１１】
　別の形態では、本発明は、各列が複数の容器である、少なくとも四列で配置されている一群の個々の容器のためのパッケージを提供する。伸長可能な配列の相互接続されたループは、各容器について一つのループを有する。各容器は、容器を包囲する別個のループ内に配置されている。ハンドルは、隣接した列の容器の間に配置されており、複数の容器の間において上方に延びており、少なくとも四列の中の二つの列の容器がハンドルの各側にある。
【００１２】
　さらなる形態では、本発明は、いくつかの列及び横列で配置された一定配列の相互接続されたループを有する、一群の容器用キャリアを提供する。この配列は四列を含んでいる。ハンドルは、ハンドルの各側に二列が配置されている配列に接続されている。
【００１３】
　本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明、特許請求の範囲、同様な参照番号が同様な特徴を示すために使用されている図面を考慮することにより、当業者に明らかになるであろう。
【００１４】
　本発明の実施例について詳細に説明する前に、本発明は、以下の説明に記載されている又は図面に示されている構成要素の構成及び配置に応用することに限られないということが理解されるであろう。本発明は、他の実施例も可能であり、種々の方法で実施又は実行される。さらに、本明細書で用いられている言い回し及び用語は、説明目的であり、制限するものとみなされるべきでないということが理解される。本明細書中の語「有する」及び「備える」及びこれらの語尾変化を用いることにより、以下に記載する事項、その均等物と共に、さらなる項目及び均等物を含むことが意図されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
　特に図１などの図面を特別に参照すると、本発明の容器パッケージ１０が示されている。パッケージ１０はキャリア１２及びスリーブ１４を有する。図面に示す実施例において、パッケージ１０は、いわゆる１２箱のために設けられており、複数の個々の容器１６を一群１８の容器１６に包装するために示されている。しかしながら、本発明は、示している１２箱よりも多い又は少ない数の容器１６についても有利に用いうるということを理解すべきである。さらに、パッケージ１０はボトルの形態の個々の容器１６を包装するために示されているが、パッケージ１０はボトル以外の容器１６を包装するために使用されうる。例えば、パッケージ１０は缶を包装するためにも使用されうる。
【００１６】
　図２及び３を参照すると、キャリア１２は、ハンドル部２０と、容器保持部２２と、ハンドル部２０を容器保持部２２に接続しているトラス状懸架部２４とを有する。キャリア１２の実際の構成は、キャリア１２内に保持される容器１６の寸法、タイプ及び量に依って変わるであろう。示している１２箱を保持するキャリア１２についての好適なデザインでは、キャリア１２は、第一シート２６及び第二シート２８を有する二枚の構造である。図２において、第一シート２６は、容易に見ることができ、第二シート２８は第一シート２６の直ぐ背後に配置されている。第一シート２６と第二シート２８は、一つ以上の接合部３０、３２、図面において示されている二つの接合部３０及び３２によって接続されている。このような接合部が製造されうる方法は当業者に公知であり、これらシート２６、２８を共に溶融させるように、第一シート２６と第二シート２８の間に材料を塗布する又は押し出す方法も含まれる。示しているように、接合部３０及び３２は、それぞれ、ハンドル部２０の上部近傍と懸架部２４の底部近傍に設けられている。さらなる接合部を、ハンドル部２０の上部と懸架部２４の底部の間に設けてもよい。ハンドル部２０、容器保持部２２と懸架部２４は、各シート２６とシート２８の一体部として形成されている。接合部３０、３２は、部分２０、２２及び２４の各々が一つの一体キャリア１２を形成するようにシート２６とシート２８を結合する。
【００１７】
　懸架部２４は、第一シート２６と第二シート２８の各々において形成されている第一端支柱３４及び第二端支柱３６それぞれと複数の中間支柱３８とを含む、複数の支柱３４、３６、３８を有する二重の厚い層である。懸架部２４は、本質的にハンドル部２０を容器保持部２２に接続している。
【００１８】
　ハンドル部２０は、二層の第一シート２６及び第二シート２８を通して形成されているハンドル開口４０を有する。ハンドル部２０は、懸架部２４から上方において、組み立てられたパッケージ１０内で延びており、ハンドル開口４０は、パッケージ１０を運ぶ人が握るために容易に使用できるように、ハンドル部２０の上部は容器１６の上部の上方にある。
【００１９】
　容器保持部２２は、ハンドル部２０と平行な列５４、５６、５８、６０と、ハンドル部２０と直角な横列６２、６４、６６とで形成された一定配列５０の個々のループ５２を備えている。図１、２及び３に示すキャリア１２において、列５４及び５６の二つがハンドル部２０の一方側において設けられており、列５８及び６０の二つがハンドル部２０の反対側に設けられている。当業者が理解するように、各列のループ５２は、一層の材料であり、列５４及び５６が第一シート２６に形成されており、列５８及び６０が第二シート２８に形成されている。
【００２０】
　各ループ５２は、伸ばされて個々の容器１６を全体的に包囲するように構成されている。個々の容器１６を包囲するようにループ５２を伸ばして整形しうるように、複数のボイド６８がシート２６及び２８において必要に応じて設けられている。シート２６及び２８用の材料は、柔軟で弾性があり、破断せずに著しく伸びうる。低密度のポリエチレンは、キャリア１２が製造されうる適切なプラスチックである。
【００２１】
　スリーブ１４は、キャリア１２で保持されている群１８の容器１６の全周を包囲するエンドレスバンドとして形成されている。スリーブ１４は、上縁部８０及び下縁部８２と、開放した上面８４及び開放した底面８６を有する。容器１６は、開放した上面８４及び開放した底面８６それぞれを通して、上縁部８０の上方及び下縁部８２の下方に延びている。スリーブ１４は、上縁部８０と下縁部８２の間のスリーブ高さ８８を有する。好ましくは、スリーブ高さ８８は、容器１６の全高さのかなりの部分延びている。
【００２２】
　スリーブ１４は、シーム９０においてストリップの端部を結合することによって、エンドレスバンドに形成される、ストリップ状の伸長可能な材料で形成しうる。少なくともスリーブ１４の外面９２は、この面９２上での印刷物の受け入れ、ラベルの取り付け、又は、他の視覚的な通信証印を保持するのに適している。それにより、スリーブ１４は、消費者が認識し易くなるように、消費者情報のロゴ又は他の製品識別機能のための大きなビルボード領域９４を提供する。
【００２３】
　パッケージ１０の好適な構造において、配列５０がスリーブ１４内に配置されている。すなわち、ループ５２は、上縁部８０のレベルと下縁部８２のレベルの間の容器１６の一つの位置において、容器１６と係合する。パッケージ１０を使用するために意図した手順では、キャリア１２が個々の容器１６に取り付けられた後に、スリーブ１４が当てられる。スリーブ１４は、群１８の容器１６を包囲するように伸ばされ、キャリア１２を覆うようにその周りに位置決めされている。群１８を形成するようにキャリア１２を個々の容器１６へ当てることと、群１８周りでスリーブ１４を配置することは、当業者に公知の自動装置を用いて実施しうる。
【００２４】
　大きなビルボード領域９４を設けることに加えて、スリーブ１４は群１８を安定させ、個々の容器１６が群１８で他の容器１６に関してねじる又は曲がる可能性を最小化することができる。キャリア１２とスリーブ１４が協働的に関連することにより、しっかりとした安定感がパッケージに与えられ、パッケージを運ぶ消費者の安心感及び信用が増す。四列５４、５６、５８、６０で各列において三つの容器１６を有する群１８で容器１６を配置することにより、さらに、よくバランスのとれた安定した群１８が提供される。群１８の中間においてハンドル２０に、ハンドル２０の一方側において二列５４、５６がありハンドル２０の他方側において二列５８、６０があるように群１８の中間においてハンドル２０を設けることにより、容易に運ぶために群１８をバランスを取るのをさらに助ける。
【００２５】
　キャリア１２及びスリーブ１４の組合わせは、図１、２及び３に示す四つの列で三つの横列の群１８以外の他の構成で使用することができる。例えば、図４に示すように、本発明の第二実施例は、キャリア１２２及びスリーブ１２４を有するパッケージ１２０を提供する。キャリア１２２には、キャリア１２２のハンドル１３２と平行な二列１２８及び１３０で配置されているループ１２６が設けられている。
【００２６】
　パッケージ１２０において、スリーブ１２４は、群１８でキャリア１２２によって保持された容器１６の全周を包囲する。それにより、スリーブ１２４は、パッケージ１２０に安定性を与え、その一方で、宣伝販売の利益のための大きなビルボード領域をさらに提供する。
【００２７】
　本発明は、キャリア内で保持された容器を安定化させるために、包囲するバンドを提供することによって１２箱などの大きなパッケージの安定性を改良する。このバンドは、宣伝情報及び製品認識情報のための空間を提供する。
【００２８】
　前述した事項の変形及び修正は本発明の範囲内にある。本明細書において開示されかつ規定されている発明は、原文及び／又は図面に記載された又は原文及び図面から明らかな個々の特徴の二つ以上の別の組合わせの全てに拡張するということが理解される。これらの異なる組み合わせは本発明の種々の別の態様を構成している。本明細書に記載された実施例は発明を実施するために知られている最良の態様を説明しており、それゆえ、当業者は発明を実施しうるであろう。特許請求の範囲は、別実施例を従来技術において可能な範囲まで含むと解されるべきである。
【００２９】
　本発明の種々の特徴は以上の請求項に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の容器パッケージの斜視図である。
【図２】図１に示す容器パッケージ内のキャリアの平面図である。
【図３】容器がその中に保持されている、図２に示すキャリアの斜視図である。
【図４】本発明の容器パッケージの別実施例の斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０…パッケージ
１２…キャリア
１４…スリーブ
１６…容器
２０…ハンドル部
２２…容器保持部
５４…列
５６…列
５８…列
６０…列
６２…横列
６４…横列
６６…横列
【図１】
2004115129.tif 000003
【図２】
2004115129.tif 000004
【図３】
2004115129.tif 000005
【図４】
2004115129.tif 000006