(57)【要約】【課題】高粘度流体の「しまり」の発生を最小限に抑制して保管・搬送することができ、かつ、圧送される高粘度流体の品質にバラツキが少なく、容器の形態が異なる場合でも同一のポンプでスムースに圧送でき、余分な作業が少なく短時間に容器を交換できる高粘度流体用のコンテナとポンプユニットを提供する。【解決手段】高粘度流体１１を内部に保有するための容器１２と、容器内を水平に旋回する撹拌アーム１３を有し高粘度流体を水平に撹拌する撹拌装置１４と、容器底部から高粘度流体を抜き出す抜出し管１６とを備える。最下段の撹拌アーム１３は、その下端に水平下面１３ａを有し、容器１２は、この水平下面に近接して水平に延びる水平底１２ａと、水平底から撹拌アーム１３の旋回方向下方に傾斜する傾斜底１２ｂとを有する。さらにこの傾斜底と同一の旋回方向延長線上に軸心を同一にして抜出し管１６が接続されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
しまりが発生する高粘度流体（１１）を内部に保有するための容器（１２）と、該容器内を水平に旋回する複数の撹拌アーム（１３）を有し高粘度流体を水平に撹拌する撹拌装置（１４）と、前記容器底部から高粘度流体を抜き出す抜出し管（１６）とを備え、
最下段の撹拌アーム（１３）は、その下端に水平下面（１３ａ）を有し、
前記容器（１２）は、該水平下面に近接して水平に延びる水平底（１２ａ）と、該水平底から撹拌アーム（１３）の旋回方向下方に傾斜する傾斜底（１２ｂ）とを有し、
該傾斜底と同一の旋回方向延長線上に軸心を同一にして前記抜出し管（１６）が接続されている、ことを特徴とする高粘度流体用コンテナ。
【請求項２】
前記撹拌装置（１４）は、前記撹拌アーム（１３）が取付けられ前記容器（１２）内を鉛直に延びる旋回軸（１４ａ）と、水平底（１２ａ）の下方に取付けられ旋回軸を回転駆動する駆動装置（１４ｂ）とからなる、ことを特徴とする請求項１に記載の高粘度流体用コンテナ。
【請求項３】
前記旋回軸（１４ａ）の上端は容器（１２）に着脱可能な上部軸受（１５ａ）で回転可能に支持され、その下端は駆動装置（１４ｂ）の出力軸に着脱可能に嵌合し支持される、ことを特徴とする請求項２に記載の高粘度流体用コンテナ。
【請求項４】
高粘度流体用コンテナの抜出し管の外端に軸心が一致せずに脱着可能な脱着装置（２２）と、該脱着装置に連結されその動きに追従して水平移動する水平台車（２４）と、該水平台車上に設置され脱着装置を介して抜出し管に連結された圧送ポンプ（２６）とを備える、ことを特徴とする高粘度流体用ポンプユニット。
【請求項５】
前記脱着装置（２２）は、抜出し管の外端と圧送ポンプの吸込口とを連通する水平吸込管（２２ａ）と、該水平吸込管の外周部と螺合しその回転で水平吸込管の軸線方向に移動可能な回転リング（２２ｂ）と、該回転リングに一端が枢着され他端が抜出し管の外端に設けられたフランジの背面と係合可能な複数のリンク（２２ｃ）とからなる、ことを特徴とする請求項４に記載の高粘度流体用ポンプユニット。
【請求項６】
前記水平台車（２４）は、複数の車輪（２４ａ）で支持され脱着装置の動きに追従して平面上を水平移動する、ことを特徴とする請求項５に記載の高粘度流体用ポンプユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高粘度流体のチクソトロピー又は可塑性による見掛けの粘度上昇（しまり）を防止しながら保管し圧送するための高粘度流体用のコンテナとポンプユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフセット印刷とは、版胴Ｐのインキがいったんゴム胴（又はブランケット胴Ｂ）の表面に転写され、次にそのインキを紙に転移させる印刷方式をいう。このオフセット印刷は凸版印刷，凹版印刷等の直接印刷方式に比較して円筒形の版胴Ｐを用いるため版の機械的強度が強く、また版胴が紙に直接接触しないため損耗が少ない等の特徴があり、新聞等の大量の印刷に広く用いられている。
【０００３】
かかるオフセット印刷に使用するオフセット印刷用インキは、製造メーカー等で、例えば、容量２００ｋｇ前後のドラム缶、容量１〜２トンのコンテナ、或いは更に大型のタンクローリー等に収容して保管し、これを印刷会社等にそのまま搬送し、印刷会社等において印刷機に直接、或いはその途中の保管タンクに圧送していた。
【０００４】
しかし、オフセット印刷に用いられる高粘度インキは、非ニュートン流体であり、長時間容器内に静置すると、チクソトロピー又は可塑性によりインキの見掛け粘度が急上昇し、通常のポンプによる圧送が困難となる問題がある。以下かかる特性を「高粘度流体のしまり」と呼ぶ。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように容器（ドラム缶、コンテナ、タンクローリー等）で保管・搬送されたインキは高粘度流体であり、その「しまり」のため、通常のポンプではスムースに印刷機等に圧送することはできない。そのため、従来は図５に例示するような「高粘度流体用ポンプ」（特開平７−２８６５７８号）が提案され用いられていた。
【０００６】
この装置は、基台１と、基台に対してエアシリンダ２により昇降自在に配置され昇降部材３と、昇降部材に取付けられたパイプ状の吸入部４、ポンプ本体５、及び吸入部の周囲に配設されたインダクタプレート６とを備え、エアシリンダ２によりインダクタプレート６を容器７内に押し下げ、インダクタプレートで加圧された高粘度流体（インキ）を吸入部４内に移送し、ポンプ本体５により印刷機等に圧送するものである。
【０００７】
しかしかかる高粘度流体用ポンプは、以下の問題点があった。
（１）容器内で高粘度流体が「しまり」を発生した状態で保管・搬送されるため、圧送はできるものの、圧送された高粘度流体の品質（粘度等の物性）にバラツキがでやすい。
（２）容器の形態（ドラム缶、コンテナ、タンクローリー等）に合わせて高粘度流体用ポンプを準備する必要があり、同一のポンプでは各形態の容器に適用できない。
（３）高粘度流体（インキ）の表面にビニールシート８をかぶせ、その中央に吸入部４に合った孔を設ける必要があり、その準備と後処理に手間がかかる。
（４）容器を高粘度流体用ポンプの真下まで水平に移動する必要があるため、容器重量が大きい場合でも、クレーン等の使用ができず、容器に車輪９等を付けて横移動させる必要があり、その移動作業に手間と労力を要する。
【０００８】
本発明は上述した問題点を解決するために創案されたものである。すなわち、本発明の目的は、（１）高粘度流体の「しまり」の発生を最小限に抑制して保管・搬送することができ、かつ、圧送される高粘度流体の品質（粘度等の物性）にバラツキが少なく、（２）容器の形態が異なる場合でも同一のポンプでスムースに圧送でき、（３）余分な作業が少なく短時間に容器を交換できる高粘度流体用のコンテナとポンプユニットを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、しまりが発生する高粘度流体（１１）を内部に保有するための容器（１２）と、該容器内を水平に旋回する複数の撹拌アーム（１３）を有し高粘度流体を水平に撹拌する撹拌装置（１４）と、前記容器底部から高粘度流体を抜き出す抜出し管（１６）とを備え、最下段の撹拌アーム（１３）は、その下端に水平下面（１３ａ）を有し、前記容器（１２）は、該水平下面に近接して水平に延びる水平底（１２ａ）と、該水平底から撹拌アーム（１３）の旋回方向下方に傾斜する傾斜底（１２ｂ）とを有し、該傾斜底と同一の旋回方向延長線上に軸心を同一にして前記抜出し管（１６）が接続されている、ことを特徴とする高粘度流体用コンテナが提供される。
【００１０】
上記本発明の構成によれば、容器内を水平に旋回する複数の撹拌アーム（１３）により高粘度流体を水平に撹拌するので、高粘度流体（１１）のしまりを防止し、見掛け粘度を低く維持して通常のポンプによる圧送が可能になる。
また、高粘度流体を撹拌アーム（１３）で撹拌するので、高粘度流体の混合を促進して均質化し、圧送される高粘度流体の品質（粘度等の物性）のバラツキをなくすことができる。
更に、容器の形態が異なる場合でも抜出し管（１６）の互換性を保持するだけで、同一のポンプによりスムースに圧送できる。
また、ポンプをコンテナの近傍まで、クレーン等を用いて搬送でき、かつビニールシート８や車輪９を必要としないので、余分な作業や労力が少なく短時間に容器を交換できる。
【００１１】
また、水平底（１２ａ）が、最下段の撹拌アーム（１３）の水平下面（１３ａ）に近接して水平に延び、傾斜底（１２ｂ）がこの水平底から撹拌アーム（１３）の旋回方向下方に傾斜するので、最下段の撹拌アーム（１３）の水平旋回と高粘度流体（１１）の自重により、高粘度流体を撹拌アーム（１３）の旋回方向に沿って、傾斜底（１２ｂ）内にスムースに供給することができる。
更に、この傾斜底と同一の旋回方向延長線上に軸心を同一にして抜出し管（１６）が接続されているので、最下段の撹拌アーム（１３）の水平旋回と高粘度流体（１１）の自重により、高粘度流体を傾斜底（１２ｂ）を介して抜出し管（１６）内にスムースに供給することができ、通常のポンプによる圧送がより容易となる
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記撹拌装置（１４）は、前記撹拌アーム（１３）が取付けられ前記容器（１２）内を鉛直に延びる旋回軸（１４ａ）と、水平底（１２ａ）の下方に取付けられ旋回軸を回転駆動する駆動装置（１４ｂ）とからなる。
【００１３】
この構成により、駆動装置（１４ｂ）が水平底（１２ａ）の下方に取付けられているので、駆動装置とその結線を取り外すことなく、容器の上部を開放し、内部の点検、清掃等を自由に行うことができる。
【００１４】
また、前記旋回軸（１４ａ）の上端は容器（１２）に着脱可能な上部軸受（１５ａ）で回転可能に支持され、その下端は駆動装置（１４ｂ）の出力軸に着脱可能に嵌合し支持される。
この構成により、駆動装置（１４ｂ）を水平底（１２ａ）の下方に取付けたままで、上部軸受（１５ａ）と共に旋回軸（１４ａ）も容器（１２）から簡単に外すことができ、前記撹拌アーム（１３）の点検、交換や容器内部の点検、清掃等を更に容易に行うことができる。
【００１５】
また、本発明によれば、高粘度流体用コンテナの抜出し管の外端に軸心が一致せずに脱着可能な脱着装置（２２）と、該脱着装置に連結されその動きに追従して水平移動する水平台車（２４）と、該水平台車上に設置され脱着装置を介して抜出し管に連結された圧送ポンプ（２６）とを備える、ことを特徴とする高粘度流体用ポンプユニットが提供される。
【００１６】
本発明の構成により、脱着装置（２２）が高粘度流体用コンテナの抜出し管の外端に軸心が一致せずに脱着可能なので、心合わせが不要でありその着脱を容易にスムースに行うことができる。
また、脱着装置に連結された水平台車（２４）が脱着装置の動きに追従して水平移動するので、ポンプをコンテナの近傍まで、クレーン等を用いて搬送するだけで、厳密な位置合わせが不要であり、コンテナの交換を、容易に短時間にできる。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記脱着装置（２２）は、抜出し管の外端と圧送ポンプの吸込口とを連通する水平吸込管（２２ａ）と、該水平吸込管の外周部と螺合しその回転で水平吸込管の軸線方向に移動可能な回転リング（２２ｂ）と、該回転リングに一端が枢着され他端が抜出し管の外端に設けられたフランジの背面と係合可能な複数のリンク（２２ｃ）とからなる。
【００１８】
この構成により、水平吸込管（２２ａ）の一端を抜出し管の外端（フランジ）に近接して位置決めし、回転リング（２２ｂ）を回転させて抜出し管に近ずけ、複数のリンク（２２ｃ）の他端を抜出し管の外端のフランジ背面と係合させ、次いで回転リング（２２ｂ）を逆回転させて抜出し管から遠ざけるだけで、水平吸込管を抜出し管の外端（フランジ）に強く押し付け、その間に設けられたシール部材でその間を水密に保持することができる。
従って、脱着装置（２２）が高粘度流体用コンテナの抜出し管の外端に軸心が一致せずに脱着可能となり、心合わせが不要でありその着脱を容易にスムースに行うことができる。
【００１９】
また、前記水平台車（２４）は、複数の車輪（２４ａ）で支持され脱着装置の動きに追従して平面上を水平移動する。
この構成により、水平台車（２４）の水平移動時の抵抗を極めて小さくでき、脱着装置に連結された水平台車（２４）が脱着装置の動きに追従してスムースに水平移動し、コンテナの厳密な位置合わせが不要となり、コンテナの交換が、一層容易に短時間でできる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面を参照して説明する。なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００２１】
図１は、本発明による高粘度流体用のコンテナとポンプユニットの全体平面図である。この図に示すように、本発明の高粘度流体用コンテナ１０は、容器１２、撹拌装置１４及び抜出し管１６とを備える。
【００２２】
高粘度流体１１は、例えばオフセット印刷に用いられる１００ポイズ以上の高粘度インキであり、長時間容器内に静置すると、チクソトロピー又は可塑性によりインキの見掛け粘度が急上昇し、通常のポンプによる圧送が困難となる特性を有する。なお、本発明はかかる高粘度インキに限定されず、その他のインキや、その他の高粘度流体にも適用できる。
【００２３】
図２は、図１のＡ−Ａ線における断面図であり、図３は図１のＢ−Ｂ線における断面図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、容器１２は、上部が開放可能な縦型容器であり、高粘度流体１１を内部に保有する。この容器１２は４隅が円弧状の正方形断面であり、高さ方向に断面形状が一定に形成されている。
また、図２及び図３に示すように、容器１２は、水平に延びる水平底１２ａと、この水平底から撹拌アーム１３の旋回方向下方に傾斜する傾斜底１２ｂとを有する。撹拌アーム１３の旋回方向は、図１の例で上から見て反時計回りである。
【００２５】
撹拌装置１４は、容器１２内を水平に旋回する複数（この例で３組）の撹拌アーム１３を有し、高粘度流体１１を水平に撹拌する。また、最下段の撹拌アーム１３は、その下端に水平下面１３ａを有し、この水平下面は、水平底１２ａの上面に近接して位置する。
【００２６】
図２に示すように、撹拌装置１４は、旋回軸１４ａ及び駆動装置１４ｂからなる。旋回軸１４ａは、複数（この例で３組）の撹拌アーム１３が取付けられ、容器１２内を鉛直に延びる。また、旋回軸１４ａの上端は、容器１２にボルト等で着脱可能に取り付けられた上部軸受１５ａにより軸心を中心に回転可能に支持されている。また、旋回軸１４ａの下端は駆動装置１４ｂの出力軸に着脱可能に嵌合し支持されている。この旋回軸１４ａの下端と駆動装置１４ｂの出力軸の嵌合は、この例では十字クロスの凹凸であるが、その他の周知の形態、例えばキー溝やスプラインでもよい。
【００２７】
駆動装置１４ｂは、例えば減速機付きの電動機であり、水平底１２ａの下方に取付けられ、その出力軸が水平底１２ａを貫通して水密に上方に延び、その上端が旋回軸１４ａの下端と嵌合し、旋回軸をその軸心を中心に回転駆動するようになっている。
【００２８】
図３に示すように、抜出し管１６は、容器１２の底部から高粘度流体１１を水平に抜き出すようになっている。この例ではこの抜出し管１６に開閉弁１７（例えばボールバルブ）が直列に接続している。
また、容器１２の傾斜底１２ｂの端部に抜出し管１６が開閉弁１７を介して接続されている。さらに抜出し管１６の接続方向は、傾斜底１２ｂと同一の旋回方向延長線上に軸心を同一になっている。
【００２９】
上述した本発明の構成によれば、容器１２内を水平に旋回する複数の撹拌アーム１３により高粘度流体１１を水平に撹拌するので、高粘度流体１１のしまりを防止し、見掛け粘度を低く維持して通常のポンプによる圧送が可能になる。
また、高粘度流体１１を撹拌アーム１３で撹拌するので、高粘度流体の混合を促進して均質化し、圧送される高粘度流体の品質（粘度等の物性）のバラツキをなくすことができる。
更に、容器の形態が異なる場合でも抜出し管１６の互換性を保持するだけで、同一のポンプによりスムースに圧送できる。
また、ポンプをコンテナの近傍まで、クレーンを用いて搬送でき、かつビニールシート８や車輪９を必要としないので、余分な作業や労力が少なく短時間に容器を交換できる。
【００３０】
また、水平底１２ａが、最下段の撹拌アーム１３の水平下面１３ａに近接して水平に延び、傾斜底１２ｂがこの水平底から撹拌アーム１３の旋回方向下方に傾斜するので、最下段の撹拌アーム１３の水平旋回と高粘度流体１１の自重により、高粘度流体を撹拌アーム１３の旋回方向に沿って、傾斜底１２ｂ内にスムースに供給することができる。
更に、この傾斜底と同一の旋回方向延長線上に軸心を同一にして抜出し管１６が接続されているので、最下段の撹拌アーム１３の水平旋回と高粘度流体１１の自重により、高粘度流体を傾斜底１２ｂを介して抜出し管１６内にスムースに供給することができ、通常のポンプによる圧送がより容易となる
【００３１】
更に、駆動装置１４ｂが水平底１２ａの下方に取付けられているので、駆動装置１４ｂとその結線を取り外すことなく、容器１２の上部を開放し、内部の点検、清掃等を自由に行うことができる。
【００３２】
また、図４（Ａ）に示すように、駆動装置１４ｂを水平底１２ａの下方に取付けたままで、上部軸受１５ａと共に旋回軸１４ａも容器１２から簡単に外すことができ、撹拌アーム１３の点検、交換や容器内部の点検、清掃等を更に容易に行うことができる。
【００３３】
次に、本発明の高粘度流体用ポンプユニットについて説明する。本発明の高粘度流体用ポンプユニット２０は、脱着装置２２、水平台車２４及び圧送ポンプ２６を備える。
【００３４】
脱着装置２２は、図１及び図３に示すように、水平吸込管２２ａ、回転リング２２ｂ及び複数のリンク２２ｃからなる。
【００３５】
水平吸込管２２ａは、抜出し管１６の外端（図で右端）と圧送ポンプ２６の吸込口とを連通する。抜出し管１６の外端にはフランジが設けられており、水平吸込管２２ａの図で左端には図示しないシール部材を有する。このシール部材により、水平吸込管２２ａをフランジに強く押し付けることにより、軸心が一致せずにその間を水密にできるようになっている。
【００３６】
回転リング２２ｂは、一種のナットであり、水平吸込管２２ａの外周部に設けられた雄ネジと螺合し、その回転で水平吸込管２２ａの軸線方向に移動するようになっている。この回転リング２２ｂにはリング状のハンドルが取付けられており、手動で容易に回転リング２２ｂを回転させて軸線方向に移動できるようになっている。
【００３７】
複数のリンク２２ｃは、回転リング２２ｂに一端（図で右端）がピンで揺動可能に枢着され、その他端が抜出し管１６の外端に設けられたフランジの背面と係合するようになっている。
【００３８】
上述した構成により、水平吸込管２２ａの一端を抜出し管の外端（フランジ）に近接して位置決めし、回転リング２２ｂを回転させて抜出し管に近ずけ、複数のリンク２２ｃの他端を抜出し管の外端のフランジ背面と係合させ（図４Ｂ参照）、次いで回転リング２２ｂを逆回転させて抜出し管から遠ざけるだけで、水平吸込管を抜出し管の外端（フランジ）に強く押し付け（図３参照）、その間に設けられたシール部材でその間を水密に保持することができる。
従って、脱着装置２２が高粘度流体用コンテナの抜出し管の外端に軸心が一致せずに脱着可能となり、心合わせが不要でありその着脱を容易にスムースに行うことができる。
【００３９】
図３に示すように、水平台車２４は、複数の車輪２４ａで支持され、脱着装置２２の動きに追従して平面上を水平移動するようになっている。またこの水平台車２４の上に圧送ポンプ２６が設置され、脱着装置２２を介して抜出し管１６に連結されるようになっている。
【００４０】
この構成により、水平台車２４の水平移動時の抵抗を極めて小さくでき、脱着装置に連結された水平台車２４が脱着装置の動きに追従してスムースに水平移動し（図４Ｂ参照）、コンテナの厳密な位置合わせが不要となり、コンテナの交換が、一層容易に短時間でできる。
【００４１】
なお、本発明は上述した実施の態様に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更できることは勿論である。
【００４２】
【発明の効果】
上述したように本発明の高粘度流体用のコンテナとポンプユニットは、（１）高粘度流体の「しまり」の発生を最小限に抑制して保管・搬送することができ、かつ、圧送される高粘度流体の品質（粘度等の物性）にバラツキが少なく、（２）容器の形態が異なる場合でも同一のポンプでスムースに圧送でき、（３）余分な作業が少なく短時間に容器を交換できる、等の優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による高粘度流体用のコンテナとポンプユニットの全体平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図４】図２と図３の部分作動図である。
【図５】従来の高粘度流体用ポンプの全体構成図である。
【符号の説明】
１　基台、２　エアシリンダ、３　昇降部材、
４　吸入部、５　ポンプ本体、６　インダクタプレート、７　容器、
８　ビニールシート、９　車輪
１０　高粘度流体用コンテナ、１１　高粘度流体、
１２　容器、１２ａ　水平底、１２ｂ　傾斜底、
１３　撹拌アーム、１３ａ　水平下面、
１４　撹拌装置、１４ａ　旋回軸、１４ｂ　駆動装置、
１５ａ　上部軸受、１６　抜出し管、１７　開閉弁、
２０　高粘度流体用ポンプユニット、
２２　脱着装置、２２ａ　水平吸込管、２２ｂ　回転リング、２２ｃ　リンク、２４　水平台車、２４ａ　車輪、２６　圧送ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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