(57)【要約】【課題】衛生的な周辺環境と庫内環境を実現でき、電力消費を抑え得る冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体１に庫外用イオン発生装置１１を設け、庫外生活空間を殺菌・消臭する。庫外用イオン発生装置１１の運転は、人がいるときや臭いが発生しているときなどを、赤外線などの光を利用した人体センサーや臭いセンサーで検出し、生活空間の状態に応じて運転し、無駄な電力消費を抑える。人体センサーとしては、上記の赤外線センサーの他、明るさを検出する照度センサーや騒音の有無を検出する音センサーによって、人の有無を判断させることもできる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設置されて庫外生活空間にプラスイオンとマイナスイオンとを発生する庫外用イオン発生装置と、該イオン発生装置の運転を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記庫外の生活空間の状態に応じて庫外用イオン発生装置の運転を制御することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記庫外の生活空間の状態を検出する状態検出センサーが設けられ、前記制御部は、前記状態検出センサーからの信号により庫外用イオン発生装置の運転を制御することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記状態検出センサーが人体の有無を検出する人体センサーであることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記状態検出センサーが臭いを検出する臭いセンサーであることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御部は、前記人体センサーで検出された信号により、人がいると判断したときに前記庫外用イオン発生装置を運転し、人がいないと判断したときに前記庫外用イオン発生装置の運転を停止させることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御部は、前記人体センサーで検出された信号により人がいると判断したときに、庫外用イオン発生装置にプラスイオンとマイナスイオンとをほぼ同量発生させる消臭モードを実行し、その設定時間経過後に、マイナスイオンを多く発生するリフレッシュモードに切換えることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御部は、前記臭い検出センサーからの信号により、悪臭と判断したときに庫外用イオン発生装置を運転することを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
冷蔵庫本体に設置されて庫外生活空間にプラスイオンとマイナスイオンとを発生する庫外用イオン発生装置と、該イオン発生装置の運転を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記庫外の生活空間の時間的変化に応じて庫外用イオン発生装置の運転を制御することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
前記制御部は、時間を計時する計時手段を有し、予め設定された時間帯に前記庫外用イオン発生装置を運転することを特徴とする請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
冷蔵庫本体に設置されて庫外生活空間にプラスイオンとマイナスイオンとを発生する庫外用イオン発生装置と、該イオン発生装置の運転を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、冷蔵庫本体の設置場所の生活サイクルを学習記憶する記憶手段を備え、前記生活サイクルに応じて前記庫外用イオン発生装置を運転制御することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１１】
前記冷蔵庫本体の扉の開閉を検出する扉センサーが設けられ、前記制御部は、前記扉センサーからの開閉信号に基づいて生活サイクルを学習することを特徴とする請求項１０に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、庫外生活空間にプラスイオンとマイナスイオンとを発生するイオン発生装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫として、特開２００２−９５７３１号公報に記載されているように、プラスイオンとマイナスイオンを発生するイオン発生手段を設け、冷蔵庫内の冷気に存在する浮遊菌を殺菌するものが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術では、庫内の冷気中を浮遊している微生物が殺菌対象であり、庫外の生活空間から庫内に侵入した微生物が単独もしくはパーティクルに付着した状態で冷気中を浮遊することが少なくとも必要となる。
【０００４】
しかし、実際に使用されているイオン発生手段を備えた冷蔵庫の庫内を調査した結果、多数の微生物が検出されており、庫内に侵入した微生物の一部は、冷気中を浮遊することなく、成型品の帯電作用により庫内に留まっていることが確認された。
【０００５】
この帯電付着している微生物の一部は、冷蔵庫を設置している庫外の生活空間から庫内へ浮遊菌として侵入し、庫内へ留まっているものと考えられる。従って、冷蔵庫として考えた場合、上記従来技術の庫内用イオン発生手段だけでは必ずしも有効な殺菌手段とは言えない。
【０００６】
また、冷蔵庫を設置している生活空間に同機能を有した空気清浄機を設置し、庫外から庫内への浮遊菌の侵入を排除するようにしてもよいが、最近の住宅事情から判断すると設置場所をとるなどの理由により、決して一般的な解決方法とは言えない。
【０００７】
本発明は、上記課題を克服し、より衛生的な周辺環境と庫内環境を実現できる冷蔵庫の提供を目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明においては、冷蔵庫本体に庫外用イオン発生装置を設け、庫外から庫内に入る浮遊菌の侵入経路を遮断することで庫内を衛生的にし、さらに発展して冷蔵庫本体の周辺をも含めて庫外生活空間を殺菌消臭しようとするものである。
【０００９】
ただ、この際、庫外用イオン発生装置を単に操作スイッチのＯＮ又はＯＦＦ切替方式にしておくと、操作スイッチがＯＮのとき、庫外用イオン発生装置が連続運転することになり、電気エネルギーを無駄に消費することになる。また、庫外用イオン発生装置を連続運転することは、イオンの発生と共にオゾン濃度が高くなることから、好ましいことではない。本来、庫外用イオン発生装置は、冷蔵庫本体の扉が開閉されたときや、人がいるとき、あるいは臭いが発生しているときなど、生活空間の状態に応じて運転されるのが効果的である。
【００１０】
そこで、本発明では、庫外用イオン発生装置の運転を庫外の生活空間の状態に応じて制御し、電力消費の無駄を抑えるようにしたものである。
【００１１】
すなわち、本発明は、冷蔵庫本体に設置されて庫外生活空間にプラスイオンとマイナスイオンとを発生する庫外用イオン発生装置と、この庫外用イオン発生装置の運転を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記庫外の生活空間の状態に応じて庫外用イオン発生装置の運転を制御することを特徴とする冷蔵庫である。
【００１２】
上記構成によると、冷蔵庫が設置されている生活空間の状態に応じて庫外用イオン発生装置が運転されるので、無駄な電気エネルギーを消費することがなく、また、オゾン発生量も抑えることができるので、快適な周辺環境が確保できると共に庫外から庫内へ侵入する浮遊菌も遮断することができ、衛生的な庫内環境も実現することができる。
【００１３】
ここで、庫外の生活空間の状態とは、例えば、生活空間での人の有無や、生活空間での臭いの程度などをいう。この生活空間の状態は、状態検出センサーで検出することができる。例えば、人の有無は、赤外線などの光を利用した人体センサーで検出することができる。人体センサーとしては、上記の赤外線センサーの他、明るさを検出する照度センサーや騒音の有無を検出する音センサーによって、人の有無を判断させることもできる。また、臭いの有無は、臭いセンサーで検出することができる。
【００１４】
制御部では、上記状態検出センサーからの信号によりイオン発生装置の運転を制御することができる。例えば、制御部は、人体センサーで検出された信号により、人がいると判断したときに庫外用イオン発生装置を運転し、人がいないと判断したときに庫外用イオン発生装置の運転を停止させるように制御する。また、制御部では、臭いセンサーからの信号により悪臭と判断したときに庫外用イオン発生装置を運転し、臭いが設定値よりも小さくなったときに庫外用イオン発生装置の運転を停止するように制御することもできる。
【００１５】
さらに、制御部は、人体センサーで検出された信号により人がいると判断したときに、庫外用イオン発生装置にプラスイオンとマイナスイオンとをほぼ同量発生させる消臭モードを実行し、その設定時間経過後に、マイナスイオンを多く発生するリフレッシュモードに切替えることもできる。
【００１６】
上記構成によると、生活空間の消臭のみならず、その後のリフレッシュモード運転により、人をリラックスさせる効果が期待できる。
【００１７】
さらに、庫外用イオン発生装置の電力消費を低減する手法としては、上記のような生活空間の状態に応じた制御のみならず、庫外の生活空間の時間的変化に応じた制御も可能である。例えば、制御部は、時間を計時する計時手段を有し、予め設定された時間帯に庫外用イオン発生装置を運転することも可能である。この構成によると、所定の時間帯のみ庫外用イオン発生装置を運転することになり、その分、消費電力の低減が図れる。
【００１８】
さらに、制御部は、冷蔵庫本体の設置場所の生活サイクルを学習記憶する記憶手段を備え、前記生活サイクルに応じてイオン発生装置を運転制御することも可能である。この構成によれば、上記と同様に電気エネルギーの低減が可能となるばかりか、人がくる頃を見計らって、事前にイオンを発生させることができるので、快適な生活空間を実現することができる。
【００１９】
この生活サイクルを学習させるには、例えば、扉が開く時刻には人がいることになるから、冷蔵庫本体の扉センサーを利用して、扉の開閉度合いを時刻と共に記憶させておき、制御部では、その時間帯になれば庫外用イオン発生装置を運転するなどの制御も可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態とも共通する部材については同一の符号を付している。
【００２１】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態における冷蔵庫の正面図である。図に示すように、冷蔵庫本体１は、上方に冷蔵室２が設けられ、右下に製氷室３及び冷凍室４が、また、左下には野菜室５が配置され、これらは断熱仕切り部６により仕切られ、また、各室２〜５は、前面の扉７〜１０により開閉自在になっている。そして、前記各室２〜５は、冷蔵庫本体１の背面側に設けられた圧縮機、蒸発器、凝縮器が順次接続されてなる冷凍サイクル及び冷気循環用ファンモータ（共に図示略）によって、庫内が冷却されるようになっている。
【００２２】
また、冷蔵庫本体１の冷蔵室と下方の製氷室３とを仕切る仕切り部６には、庫外の生活空間にプラスイオンとマイナスイオンとを発生するイオン発生装置１１が設けられている。
【００２３】
図２は断熱仕切り部６の前面に配されるコントロールパネル本体の平面図、図３は同じくその正面図である。図に示すように、コントロールパネル本体１２は、正面から向かって左側に、庫外にプラスイオンとマイナスイオンを放出するイオン発生装置１１、送風機１３、イオン化空気送風路１４、空気吸入口１５、空気吸入口防塵フィルター１６、及びルーバー１７ａ付きのイオン化空気放出口１７によって構成されたケーシングユニット１８が配されている。また、パネル本体１２の中央部には冷蔵庫の運転状態などをモニターして表示する表示部１９が設けられ、さらに、右側にはイオン発生装置のＯＮ／ＯＦＦや、イオン発生バランスの切替え設定のほか、冷蔵庫の各種設定が行なえる操作ボタンを設けた操作パネル部２０が配置されている。
【００２４】
ケーシングユニット１８は、図２、図３に示すように、その本体が樹脂成形品により筒状に形成されて内部にイオン化空気送風路１４が形成され、その左端部の下側に空気吸入口１５が形成され、この空気吸入口に防塵フィルター１６が取り付けられている。このフィルター１６により、空気吸入口１５から吸い込まれた空気中の粉塵は除去され、イオン発生装置のイオン発生素子１１ａの塵埃付着による性能低下の抑制を図っている。
【００２５】
空気吸入口１５の上方には、翼幅の狭い多翼ファンからなる遠心型の送風機１３が配置され、下方から吸込んだ空気を水平方向に送風するようになっている。送風機１３の下流側の空気送風路１４に面して庫外用イオン発生装置１１が配置される。
【００２６】
図４は庫外用イオン発生装置１１の外観斜視図、図５は庫外用イオン発生装置１１を制御する制御ブロック図である。イオン発生装置１１は、図４に示すように、ケーシングの前面開口部分にイオン発生素子１１ａが配置され、このイオン発生素子１１ａにケーシングに内蔵された高圧駆動回路１１ｂから放電開始電圧以上の正負の高電圧を与えるようになっている。
【００２７】
イオン発生素子１１ａに、放電開始電圧以上の正負の高電圧を与えると、放電現象が起こり強力な電界を形成するため、水分を含んだ空気の絶縁破壊が生じ、プラスイオンとマイナスイオンが生成される。そして、このイオン化空気に含まれる浮遊微生物や、イオン化空気にさらされる微生物は次のような殺菌作用を受け死滅する。
【００２８】
すなわち、出力電圧が正電圧の場合は、主としてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｎから成るプラスイオンが生成され、負電圧の場合は、主としてＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍから成るマイナスイオンが生成される。Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｎ及びＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｍは微生物の表面で凝集し、空気中の微生物等の浮遊菌を取り囲む。そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ２Ｏ２（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝縮生成して浮遊菌の殺菌を行う。
【００２９】
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【００３０】
イオン発生装置１１や送風機を制御する制御回路においては、図５に示すように、イオン発生素子１１ａに商用電源から雑音防止回路３０、電源回路３１、高圧駆動回路１１ｂを介して高電圧が付与される。また、ユニット１８内の送風機１３には、商用電源から雑音防止回路３０、ファンモータ駆動回路３２を介して駆動電源が供給される。イオン発生素子１１ａ及び送風機１３を運転制御する制御部３３は、一般的なマイクロコンピュータから構成され、発振回路３４、タイマ回路３５及びＥＥＰＲＯＭ回路３６を備えている。
【００３１】
制御部３３の入力側には、操作パネル部２０のキー入力回路３７と、庫外の生活空間の状態を検出する状態検出センサー３８とが接続されている。この状態検出センサー３８としては、図１に示すように、冷蔵庫本体の上部前面の冷蔵室扉に配置された赤外線センサーなどから構成される人体センサーが例示できる。
【００３２】
制御部３３では、操作パネル部２０のキー入力操作により、人体センサー３８からの入力信号に基づいて、庫外用イオン発生装置１１を自動運転する自動運転モードと、庫外用イオン発生装置１１を適宜ＯＮ／ＯＦＦする手動運転モードとに切替え可能とされている。
【００３３】
図６は庫外用イオン発生装置１１の自動運転モードの実行プログラムを示すフローチャートである。図に示すように、庫外用イオン発生装置１１の自動運転モードにおいては、人体センサー３８により室内（生活空間）の人の有無が検出される。制御部３３では、人体センサー３８からの測定値が設定値以上か否か判断し、設定値以上の場合は人がいると判断して庫外イオン発生装置１１に通電する。また、設定値よりも小さくなった場合には、人がいなくなったものと判断して、庫外用のイオン発生装置１１の通電をＯＦＦにする。従って、人の有無により、イオン発生装置１１が自動的にＯＮ／ＯＦＦ制御されるので、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３４】
ここで、庫外用イオン発生装置１１をＯＮ状態にすると、庫外用イオン発生装置１１と送風機１３とが同時に作動し、空気吸入口１５から吸い込まれた庫外生活空間の空気が空気吸入口防塵フィルター１６を通り、イオン化部でイオンされた後、イオン化空気送風路１４を通りイオン化空気放出口１７より吐出され、冷蔵庫本体１の周辺空間が殺菌・消臭される。
【００３５】
このとき、生活空間に存在している浮遊菌を殺菌する十分な量のプラスイオンとマイナスイオンを放出することで、開閉頻度の高い冷蔵室扉や野菜室扉を開閉した際に、庫外から庫内へ侵入する微生物が排除され、より衛生的な庫内環境が実現できる。
【００３６】
なお、上記実施形態においては、人体センサー３８として赤外線センサーを例示したが、これに限らず、その他の光センサーであってもよく、また、照度センサーや音センサーを利用して人の有無を検出するようにしてもよい。また、本実施形態では、人体センサー３８が、冷蔵庫本体１の冷蔵室扉に配置されているが、これ以外に中間部のコントロールパネルなど、人の有無を検知できる箇所ならば、特に位置は限定されるものではない。さらに、本実施形態では、庫内に適宜、庫内用イオン発生装置（図示略）などの庫内殺菌手段を設けて、庫内と庫外の両方を殺菌・消臭する態様を例示したが、これに限らず、庫外用イオン発生装置のみを設け、庫内への浮遊菌の侵入を遮断する態様であってもよい。
【００３７】
＜第２の実施形態＞
図７は第２の実施形態を示す冷蔵庫における庫外イオン発生装置の動作フローチャートである。本実施形態においては、人体センサー３８として音センサーを用い、また、制御部３３では、人がいなくなってから所定時間経過後に庫外用イオン発生装置１１をＯＦＦするようにしている。
【００３８】
すなわち、図７に示すように、庫外イオン発生装置１１の自動運転モードにおいて、音センサー３８で室内（生活空間）の人の有無を検出し続け、制御部３３では、音センサーの測定値が設定値以上か否かを判断する。この判断の結果、制御部３３は測定値が設定値以上のときには人が居ると判断し、人無積算タイマーをリセットして、人無積算タイマーのカウントを開始すると共に、庫外用イオン発生装置１１の通電をＯＮする。
【００３９】
庫外用イオン発生装置１１の通電状態で、音センサー３８の測定値が設定値よりも小さくなった場合には、制御部３３は、人がいなくなったものと判断し、次に、人無積算タイマーが設定時間経過したか否かを判断する。人無積算タイマーが設定時間に達すれば、人無積算タイマーをリセットし、かつ庫外用イオン発生装置１１をＯＦＦし、再び、人の有無を音センサーで検出するルーチンを繰り返す。
【００４０】
このように、本実施形態では、生活空間に人がいなくなったときから人無積算カウンタがカウントを開始し、所定時間、人がいないときに限り、庫外イオン発生装置１１をＯＦＦするようにしているので、無駄な電力消費を防止できると共に、冷蔵庫周辺の生活環境に存在する浮遊菌の殺菌・消臭を効果的に行うことができる。
【００４１】
なお、その他の構成及び作用は上記第１の実施形態の同様であるので、その説明を省略する。
【００４２】
＜第３の実施形態＞
図８は第３の実施形態を示す冷蔵庫における庫外イオン発生装置の動作フローチャートである。本実施形態の制御部３３では、人体センサー３８で検出された信号により、人がいると判断したときに、イオン発生装置１１にプラスイオンとマイナスイオンとをほぼ同量発生させるクリーン（消臭）モードを実行し、その設定時間経過後に、プラスイオンよりもマイナスイオンを多く発生するリフレッシュモードを実行するように切換え制御する。その他の構成は上記第１の実施形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００４３】
上記構成において、庫外用イオン発生装置１１の自動運転モードでは、まず、図８に示すように、クリーン（消臭）運転積算タイマーをリセット後、人体センサー３８により室内（生活空間）に人の有無を検出する。人体センサー３８で検出された測定値が設定値以上のときは、制御部３３では人が居ると判断し、次に、クリーン（消臭）運転積算タイマーが設定時間経過したか否かを判断する。設定時間経過前ならば、クリーン（消臭）運転モードを継続する。
【００４４】
また、人が居る状態でクリーン（消臭）運転積算タイマーが設定時間を経過すれば、クリーン（消臭）運転モードの積算タイマーをリセットして、プラスイオンよりもマイナスイオンの方が多く発生するリフレッシュ運転モードに切換え移行する。
【００４５】
また、人体センサー３８により、人が居なくなったことを検出したときには、クリーン（消臭）運転積算タイマーをリセットし、消臭運転及びリフレッシュ運転を停止（ＯＦＦ）し、再び人体センサーにより人の有無を検出するルーチンを繰り返す。
【００４６】
このように、本実施形態では、生活空間に人がいる場合、あるいは人が入ってきた場合に、プラスイオンとマイナスイオンとをほぼ同量発生する消臭運転を所定時間実行した後、プラスイオンよりもマイナスイオンを多く発生させるリフレッシュモード運転に切り替わるので、冷蔵庫周辺の生活空間の殺菌・消臭のみならず、生活空間に居る人をリラックスさせる効果を付加させることができる。
【００４７】
＜第４の実施形態＞
図９は第４の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図、図１０は同じくその動作フローチャートである。図９に示すように、本実施形態においては、生活空間の状態検出センサーとして、第１〜第３の実施形態の人体センサーに代わり、臭いセンサー４０を用い、これにより庫外イオン発生装置１１を制御するようにしている。
【００４８】
臭いセンサー４０の配置は、図１に示す人体センサー３８と同様な位置に設置する以外に、生活空間の臭いを検出可能な箇所ならば特に限定されるものではない。また、制御部３３は、臭いセンサー４０からの信号により、悪臭と判断したときに庫外用イオン発生装置１１を運転するようにしている。
【００４９】
つまり、図１０に示すように、イオン発生装置１１の自動運転モードにおいては、臭いセンサー４０で室内の臭いを検出し続け、臭いセンサー４０の測定値が設定値以上になったか否かを判断し、設定値以上のときには悪臭と判断して庫外用イオン発生装置１１を通電制御する。そして、設定値よりも小さくなれば、庫外用イオン発生装置１１の通電をＯＦＦにする。
【００５０】
このように、本実施形態では、臭いセンサー４０を用いて、庫外イオン発生装置１１のＯＮ／ＯＦＦを自動制御するようにしているので、イオン発生装置１１を連続運転する場合に比べて無駄な電力消費を抑えることができる。その他の構成作用は上記第１の実施形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００５１】
＜第５の実施形態＞
図１１は第５の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図、図１２は同じくその動作フローチャートである。本実施形態においては、状態検出センサーとして、人体センサー３８と臭いセンサー４０の両方を用い、かつ制御部３３では、これら両センサー３８，４０からの入力信号により、クリーン（消臭）モードとリフレッシュモードとを切換え制御している。
【００５２】
すなわち、図１２に示すように、自動運転モードにおいては、人体センサー３８により室内の人の有無を検出し続け、人体センサー３８により人が居ると判断したときには、次に、臭いセンサー４０で室内の臭いを検出し、それが設定値以上か否かを判断する。臭いが設定値以上のときには、生活空間（室内）に悪臭があると判断してリフレッシュ運転からクリーン（消臭）運転に切換える。そして、臭いが設定値よりも小さくなれば、クリーン（消臭）運転からリフレッシュ運転に切換える。
【００５３】
そして、人がいなくなれば、クリーン（消臭）運転及びリフレッシュ運転のいずれの運転もＯＦＦして、人が再び室内に入るまで庫外用イオン発生装置１１の運転を停止して待機しておく。
【００５４】
このように、本実施形態では、人が居る場合に庫外用イオン発生装置１１を運転し、人がいなくなれば庫外用イオン発生装置１１の運転を停止するようにしているので、無駄な電力消費を抑えることができる。また、庫外用イオン発生装置１１の運転中において、悪臭があれば消臭されるまでクリーン（消臭）運転モードを実行するルーチンを繰り返し、かつ、その後はリフレッシュ運転を実行するので、人がリラックスすることができ、快適な生活空間を実現することができる。
【００５５】
＜第６の実施形態＞
図１３は第６の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図、図１４は同じくその動作フローチャートである。本実施形態では、マイクロコンピュータ内蔵の発振回路３４とタイマー回路３５とによる時計機能を利用して、庫外の生活空間の時間的変化に応じて庫外用イオン発生装置１１の運転を制御するようにしている。
【００５６】
すなわち、本実施形態における制御部３３は、時間を計時する計時手段（発振回路３４、タイマー回路３７）を有し、予め設定された時間帯に庫外用イオン発生装置１１を運転する制御するようにしている。
【００５７】
つまり、図１４に示すように、庫外用イオン発生装置１１の自動運転モードにおいては、現在時刻が予め設定された時刻になったか否かが判断し、所定の時刻のなった場合に庫外用イオン発生装置１１を所定時間運転する。そして、現在時刻が設定時刻になるまで、庫外用イオン発生装置１１の運転を停止制御するので、イオン発生装置１１を連続運転する場合に比べて無駄な電力消費を抑えることができる。また、上記第１〜第５の実施形態に比べて状態検出センサーが不要となり、その分、生産コストも低減することができる。
【００５８】
＜第７の実施形態＞
図１５は第７の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図、図１６は同じくその動作フローチャートである。本実施形態では、制御部３３は、冷蔵庫本体の設置場所の生活サイクルを学習記憶する記憶手段を備え、生活サイクルに応じて庫外用イオン発生装置１１を運転制御するようにしている。
【００５９】
この生活サイクルの学習は、冷蔵庫本体の扉の開閉を検出する扉センサー４１からの入力信号と、マイクロコンピュータ内蔵の発振回路３４及びタイマー回路を用いて、どの時刻に扉の開閉があったかをＥＥＰＲＯＭ回路に記憶させる。これを逐次記憶しつつ、ある一定期間の扉開閉時刻を把握し、その家庭の生活サイクルを学習する。制御部３３では、記憶した生活サイクルに応じて、庫外用イオン発生装置１１の運転を制御する。なお、扉センサー４１は、例えば、冷蔵室などの貯蔵室の扉に付設されているドアスイッチを利用することができる。
【００６０】
上記構成においては、図１６に示すように、自動運転モードにおいて、制御部３３は、予め学習させておいた生活サイクル情報を読み込み、現在時刻は人がいる時間帯か否か判断する。人が居る時間帯ならば、庫外用イオン発生装置１１を運転し、そうでない場合は庫外用イオン発生装置１１の運転を停止するようにする。
【００６１】
このように、本実施形態においては、現在時刻が人がいる時間帯になるまで、庫外用イオン発生装置１１の運転を停止制御するので、イオン発生装置１１を連続運転する場合に比べて無駄な電力消費を抑えることができる。また、生活サイクルの把握は、本来、冷蔵庫本体に付設されているドアスイッチを利用して行うので、特別の学習検知センサーが不要となり、制御部３３の構成も簡略化できる。
【００６２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態では、庫外用イオン発生装置のイオン化空気放出口を断熱仕切り部の前面に設ける構成を例示したが、イオン化空気の放出口は、冷蔵庫本体の前面に限らず、側面、天板面あるいは底面のいずれに開口されたものであってもよい。
【００６３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、冷蔵庫本体に庫外用イオン発生装置を設け、庫外から庫内に入る浮遊菌の侵入経路を遮断すると共に、庫外の生活空間を殺菌・消臭するようとしたので、衛生的で快適な生活空間を提供でき、さらに、この際、庫外の生活空間の状態に応じて庫外用イオン発生装置の運転を制御するようにしているので、無駄の電力の消費を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における冷蔵庫の正面図
【図２】断熱仕切り部の前面に配されるコントロールパネル本体の平面図
【図３】同じくコントロールパネル本体の正面図
【図４】庫外用イオン発生装置の外観斜視図
【図５】庫外用イオン発生装置を制御する制御ブロック図
【図６】庫外用イオン発生装置の自動運転モードの実行プログラムを示す動作フローチャート
【図７】第２の実施形態を示す冷蔵庫における庫外イオン発生装置の動作フローチャート
【図８】第３の実施形態を示す冷蔵庫における庫外イオン発生装置の動作フローチャート
【図９】第４の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図
【図１０】同じくその動作フローチャート
【図１１】第５の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図
【図１２】同じくその動作フローチャート
【図１３】第６の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図
【図１４】同じくその動作フローチャート
【図１５】第７の実施形態を示すイオン発生装置の制御ブロック図
【図１６】同じくその動作フローチャート
【符号の説明】
１　　冷蔵庫本体
２　　冷蔵室
３　　製氷室
４　　冷凍室
５　　野菜室
６　　断熱仕切り部
７〜１０　　扉
１１　　庫外用イオン発生装置
３３　　制御部
３８　　人体センサー（状態検出センサー）
４０　　臭いセンサー（状態検出センサー）
４１　　ドアスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004044988.tif 000006
【図４】
2004044988.tif 000007
【図５】
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【図６】
2004044988.tif 000009
【図７】
2004044988.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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