(57)【要約】【課題】耐久性、剛性、歯冠部平滑面の清掃性といった歯ブラシ本来の基本機能を犠牲にすることなくプラークコントロールしにくい部位の清掃性を向上させ、プラーク除去率を高めることを可能とする歯ブラシを提供する。【解決手段】ブラシ毛が、主成分としてポリブチレンテレフタレートを６０重量％以上含み且つ該ポリブチレンテレフタレート以外の樹脂を１０〜４０重量％含む合成樹脂製フィラメントであって該ポリブチレンテレフタレートからなるモノフィラメントより弾性率の低いモノフィラメントからなり、フィラメント先端Ｔから２．５ｍｍ〜３ｍｍの範囲が先端Ｔに向けて先細に形成されたテーパー部４１を有し、先端Ｔから０．５ｍｍ、１ｍｍ及び２ｍｍの部位におけるそれぞれの直径ａ，ｂ，ｃがテーパー部以外の部位４２の直径ｄに対して４０〜７０％、７５〜９０％及び９０〜９５％の範囲である歯ブラシ。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主成分としてポリブチレンテレフタレートを６０重量％以上含み且つ該ポリブチレンテレフタレート以外の樹脂を１０〜４０重量％含む合成樹脂製フィラメントであって該ポリブチレンテレフタレートからなるモノフィラメントより弾性率の低いモノフィラメントからなるブラシ毛が植毛台の植毛穴に植設されており、前記ブラシ毛が、フィラメント先端から２．５ｍｍ〜３ｍｍの範囲が該先端に向けて先細に形成されたテーパー部を有し、前記フィラメント先端から０．５ｍｍ、１ｍｍ及び２ｍｍの部位におけるそれぞれの直径が前記テーパー部以外の部位の直径に対して４０〜７０％、７５〜９０％及び９０〜９５％の範囲であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記ポリブチレンテレフタレート以外の樹脂がポリエステル系樹脂である請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記テーパー部が機械加工により形成されたものである請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯ブラシに関するものであり、更に詳しくは、歯ブラシとしての耐久性、剛性、歯冠部平滑面の清掃性を犠牲にすることなく、歯間部、歯肉辺縁部、臼歯部の小窩裂溝部などのプラークコントロールしにくい部位の清掃性を向上させた歯ブラシに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
主たる歯科疾患である、う蝕と歯周病において、口腔内の組織の炎症や破壊を引き起こす主たる原因は、口腔内の細菌であることが知られている。これらの疾患の有効な予防法は、日々の機械的、化学的なプラークコントロールである。う蝕と歯周病の罹患のリスク部位としてプラークコントロールしにくい部位は、歯間部、歯肉辺縁部、臼歯部の小窩裂溝部などであるが、特に機械的なプラークコントロールにおいては、歯ブラシや歯間清掃具の毛や糸が、これらのプラークコントロールのしにくい部位に到達し、且つプラークを効率よく除去できるかどうかが、歯ブラシや歯間清掃具などの商品設計上、重要になる。その一方で、歯ブラシにおいては、歯冠部平滑面など歯牙全体を清掃するという歯ブラシ本来の基本性能は当然維持されるべきであり、前記のようなプラークコントロールしにくい部位への到達性、清掃性を向上させることに注力するあまり、この基本性能が低下するようでは、その商品としての機能及び商品が消費者に提供するベネフィットは著しく低下してしまう。
【０００３】
前記のようにプラークコントロールしにくい部位とは、従来の歯ブラシでの清掃ではブラシ毛が届き難い部位である。そこで、上記の条件を考慮して、プラークコントロールしにくい部位の清掃性を向上させる歯ブラシの設計を考える場合、ブラシ毛として使用されるフィラメント素材、フィラメントの一次的、二次的な加工、ブラシ毛の植毛パターン、植毛部の毛切り形状などに工夫が必要となる。
【０００４】
前記フィラメントの素材については、従来、ブラシ毛のフィラメント素材としてはナイロン、ポリエステル、ポリオレフィンなどが使用されてきた。更に、ナイロンフィラメントとポリブチレンテレフタレートフィラメントを特定の比率で混合して植毛した歯ブラシ（特許文献１参照。）、ポリブチレンテレフタレートとポリエステルエラストマーとの混合物を素材としたモノフィラメントからなるブラシ（特許文献２参照。）など、複数の樹脂を配合することでブラシ毛の屈曲回復性や柔軟性を改良する技術が提案されている。しかし、これらのフィラメント素材の改良のみでは、前記した歯ブラシの基本性能を犠牲にすることなく、プラークコントロールしにくい部位の清掃性を向上してプラーク除去率を高めることはできない。また、ポリプロピレンテレフタレートをフィラメントの主成分とすることで、ブラシ毛の弾性回復率を向上させたブラシも開示されている（特許文献３参照。）。このポリプロピレンテレフタレートを主成分とするブラシ毛は、優れた屈曲回復率が見出されているが、ポリプロピレンテレフタレート素材が有する剛性の低さ、それによるトータルな清掃性、機械加工性に対する配慮はなされていない。更に、ポリトリメチレンテレフタレート（ポリプロピレンテレフタレート）からなるフィラメントの屈曲回復率を利用して、そのままの形または共押出しにより製造されたフィラメントを用いることにより、歯ブラシに用いるフィラメントの直径を細くすることができ、歯牙表面とブラシとの接触面積が大きくなり、清掃性を向上させた歯ブラシも提案されている（特許文献４参照。）。しかし、この歯ブラシでも、フィラメントへの加工等による、歯科疾患予防において重要であるプラークコントロールしにくい部分の清掃性についての検討はなされていない。
【０００５】
また、ブラシ毛の形状については、機械的プラークコントロールにおいては、従来の歯ブラシでは到達しにくい部位へブラシ毛を到達させることが重要であるので、ブラシ毛となるフィラメント全体及びその先端部はより細いものが好ましい。しかし、その一方で、フィラメント全体を細くすると歯ブラシの基本性能である耐久性が低下するだけでなく、直径が細くなるに従ってプラークコントロールしにくい部位への到達性は向上するものの、フィラメントの剛性が低下し、その結果、プラークコントロールしにくい部位の清掃性は低下する。また、フィラメントの剛性が低下することにより、例えば、機械加工処理によりフィラメント先端部を二次的に先細状に加工する場合、その加工性が低下する。
【０００６】
歯ブラシ用のフィラメントの先端加工技術としては、フィラメント先端部のテーパー形状を種々工夫した各種歯ブラシも提案されている（例えば特許文献５〜７等参照。）。しかし、これらの歯ブラシでは、フィラメント先端から基端部に向かって深くテーパー形状が形成されるため、歯間部や歯肉辺縁部といったプラークコントロールしにくい部位への到達性は高まるが、その一方でフィラメント剛性の低下により歯冠部平滑面等の口腔内全体の清掃性が低下し、歯ブラシの基本機能が不十分であった。また、これらの歯ブラシにおいては、フィラメントの素材と加工性、更には先端形状との関係に関する検討もなされていない。
【０００７】
【特許文献１】
実開昭６３−１８５６３１号公報
【特許文献２】
特開昭６１−９０８７７号公報
【特許文献３】
特開平８−１７３２４４号公報
【特許文献４】
特表２００１−５１１３７９号公報
【特許文献５】
特開平６−１４１９２３号公報
【特許文献６】
特開平１０−５７１４９号公報
【特許文献７】
特開２０００−１４４４７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように、従来の歯ブラシにおいては、耐久性、剛性、歯冠部平滑面の清掃性といった歯ブラシ本来の基本機能とプラークコントロールしにくい部位への到達性を両立させたものはなかった。そこで本発明は、前記歯ブラシの基本機能を犠牲にすることなくプラークコントロールしにくい部位の清掃性を向上させ、プラーク除去率を高めることを可能とする歯ブラシを提供せんとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、歯ブラシのブラシ毛として使用する合成樹脂製モノフィラメントの素材として、主成分のポリブチレンレテフタレートにそれ以外の樹脂を所定量併用した合成樹脂を使用し、ポリブチレンテレフタレートからなるモノフィラメントより弾性率の低い合成樹脂製モノフィラメントからブラシ毛を構成することで、平滑面の清掃性及びプラーク除去力に大きく寄与する剛性と、プラークコントロールしにくい部分へブラシ毛の先端部を到達させるための先端先細加工を可能とするとともに、ブラシ毛の屈曲回復性及び歯ブラシとしての耐久性を付与してなるものである。更に、前記のモノフィラメントからなるブラシ毛の先端部を、従来の歯ブラシにおけるブラシ毛の太さに比べて細く且つ所定のテーパー形状に形成することで、耐久性、剛性、歯冠部平滑面の清掃性といった歯ブラシの基本機能を犠牲にすることなく、プラークコントロールしにくい部位へのブラシ毛の到達性及び清掃性を向上させてなるものである。
【００１０】
即ち、本発明は、
（１）主成分としてポリブチレンテレフタレートを６０重量％以上含み且つ該ポリブチレンテレフタレート以外の樹脂を１０〜４０重量％含む合成樹脂製フィラメントであって該ポリブチレンテレフタレートからなるモノフィラメントより弾性率の低いモノフィラメントからなるブラシ毛が植毛台の植毛穴に植設されており、前記ブラシ毛が、フィラメント先端から２．５ｍｍ〜３ｍｍの範囲が該フィラメント先端に向けて先細に形成されたテーパー部を有し、前記フィラメント先端から０．５ｍｍ、１ｍｍ及び２ｍｍの部位におけるそれぞれの直径が前記テーパー部以外の部位の直径に対して４０〜７０％、７５〜９０％及び９０〜９５％の範囲であることを特徴とする歯ブラシ、
（２）前記（１）の歯ブラシにおいて、前記ポリブチレンテレフタレート以外の樹脂がポリエステル系樹脂である歯ブラシ、
（３）前記（１）又は（２）の歯ブラシにおいて、前記テーパー部が機械加工により形成されたものである歯ブラシ、
というものである。
【００１１】
なお、本発明において前記モノフィラメントの弾性率とは、ＪＩＳ  Ｌ  １０１３における初期引張抵抗度（見掛ヤング率）をいう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の歯ブラシは、図１に示すように、歯ブラシ１の先端部に形成された植毛台２の植毛穴３に、合成樹脂製モノフィラメントからなるブラシ毛４が植設されて植毛部５が構成される。
【００１３】
本発明に用いられる合成樹脂製モノフィラメントの素材は、ポリブチレンテレフタレートを主成分とし、それ以外の樹脂を配合してなる。前記ポリブチレンテレフタレート以外の樹脂としては、例えばポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等が挙げられる。これらの樹脂の中でも、ポリブチレンテレフタレートと相溶性の高いポリエステル系樹脂を用いることが好ましい。前記ポリエステル系樹脂としては、分子構造中のアルコール由来の残基にトリメチレン残基、ペンテン残基、ネオペンテン残基、ヘキセン残基等の脂肪族残基、シクロヘキサンジメチレン残基、シクロヘキセン残基、シクロペンテン残基等の脂環族残基を含む樹脂が好ましい。カルボン酸由来の残基としては、特に限定されるものではないが、テレフタル酸残基を代表とする芳香族ジカルボン酸残基が好ましい。
【００１４】
前記のようなポリブチレンテレフタレートとそれ以外の樹脂とからなるモノフィラメントは、ポリブチレンテレフタレートと他の樹脂とを原料の段階でブレンドしてモノフィラメントを紡糸してもよいし、ポリブチレンテレフタレートのモノマーである１，４−ブタンジオールとテレフタル酸に、前記のような各種多価アルコール類や多価カルボン酸類等を加えて共重合することにより合成した樹脂を用いてフィラメントを紡糸してもよい。
【００１５】
前記合成樹脂製モノフィラメントの素材中の樹脂の配合割合としては、主成分としてポリブチレンテレフタレートを６０重量％以上含み、それより以外の樹脂を１０〜４０重量％含む。主成分としてのポリブチレンテレフタレートは、本発明の歯ブラシのプラーク除去力に大きく寄与する剛性と、プラークコントロールしにくい部位へブラシ毛の先端部を到達させるためにフィラメント先端部を所定の形状に先細加工する加工性を維持するためのものである。そして、このポリブチレンテレフタレートにそれ以外の樹脂を所定の割合で加えることにより、該ポリブチレンテレフタレートの剛性及び加工性を犠牲にすることなく該ポリブチレンテレフタレートのみからなるフィラメントに比べてモノフィラメントの弾性率を低下させ、該モノフィラメントからなるブラシ毛の屈曲回復率を向上させ、歯ブラシとしての耐久性を向上させることができる。また、耐久性が向上するにより、従来の歯ブラシに比べてブラシ毛を細くすることが可能となり、プラークコントロールしにくい部分へのフィラメントの到達性を更に向上させることができる。
【００１６】
前記のようなブラシ毛としての剛性や先端先細加工性のため、ポリブチレンテレフタレートは６０重量％以上含むことが必要である。ポリブチレンテレフタレートが６０重量％未満の場合には、フィラメントの剛性が低下してプラーク除去力が低下するだけでなく、先端機械加工時にフィラメントを加工機にあてた時にフィラメントが逃げてしまい、十分な先細加工ができなかったり、フィラメントが柔らかくなり過ぎて、少しの加工でフィラメントが削れ過ぎて加工の再現性が極めて低くなる。更に、ポリブチレンテレフタレートが少ないほど歯ブラシの耐久性としては屈曲回復率が向上するが、フィラメントとしての機械強度は低下し、繰り返し疲労に対してフィラメントがもろくなり、このことが歯ブラシを使用している期間での経時変化における歯ブラシのプラーク除去力の急速な低下を引き起こす。また、フィラメント素材中のポリブチレンテレフタレートの割合が９０重量％を超えると、フィラメントの剛性は高くなり、プラーク除去力及び機械加工性は向上するが、他の樹脂の割合が過少となる結果、ブラシ毛の屈曲回復率が低下するために歯ブラシとしての耐久性は低下し、耐久性の低下による毛の開きにより、前記の場合と同じく歯ブラシの使用期間での経時変化におけるプラーク除去力の低下を引き起こす。また、耐久性の低下により、従来の歯ブラシのブラシ毛に使用されているフィラメントより細いフィラメントをブラシ毛に使用することが困難となり、プラークコントロールしにくい部位へのブラシ毛到達性が低下する結果、それらの部分の清掃性が低下する。
【００１７】
また先端加工においては、先細に加工することによるプラークコントロールしにくい部位へのブラシ毛到達性を向上させ、プラーク除去力を高めることが重要であるが、そのプラーク除去機能は、ブラシ毛先端部の形状と剛性とに強く影響を受ける。そのため、本発明においては、プラークコントロールしにくい部位におけるプラーク除去力を最も高めるため、図２に示すように、ブラシ毛４のフィラメント先端Ｔから２．５〜３ｍｍまでの範囲（図２中、ｈで示す範囲）、好ましくはフィラメント先端Ｔから３ｍｍの範囲を先細加工してテーパー部４１を形成するとともに、前記テーパー部４１の先細形状として、フィラメント先端Ｔから０．５ｍｍの部位におけるフィラメント直径（図２中、ａで示すフィラメント直径）が、前記テーパー部４１以外の部位４２のフィラメント直径（図２中、ｄで示すフィラメント直径）に対して４０〜７０％、好ましくは４０〜６０％、フィラメント先端Ｔから１ｍｍの部位におけるフィラメント直径（図２中、ｂで示す直径）が、テーパー部４１以外の部位４２のフィラメント直径に対して７５〜９０％、更にフィラメント先端Ｔから２ｍｍの部位におけるフィラメント直径（図２中、ｃで示す直径）が、テーパー部４１以外の部位４２のフィラメント直径に対して９０〜９９％となるように加工する。前記先細加工されたテーパー部４１がフィラメント先端Ｔから３ｍｍを越える範囲まで形成されていたり、またテーパー部４１がフィラメント先端Ｔに向かって前記の範囲より更に急激に細くなっている場合には、先細のためプラークコントロールしにくい部位へのブラシ毛４の到達性は高まるものの、その一方で先端部が細いため剛性が低くなり、ブラシ毛４が到達した部位でのプラーク除去力が低下するだけでなく、歯冠部平滑面の清掃性が低下し、更に歯ブラシの通常使用期間内での経時におけるプラーク除去力の低下が著しくなる。一方、ブラシ毛４のフィラメント先端部に本発明のような先細加工によるテーパー部を有しない単なる先丸加工のフィラメントでは、先細加工の程度が不十分であるので、プラークコントロールしにくい部位へのブラシ毛の到達性が低下し、プラーク除去力が不足する。
【００１８】
前記のような本発明の歯ブラシにおけるフィラメントの先端加工は、ディスクにより研磨するような機械加工によることが好ましい。これは、例えば苛性ソーダ等の薬液により溶解させるような化学的方法により先端部を先細加工する場合には、フィラメント先端から広い範囲に亘ってより細いテーパー部が形成されたり、フィラメント先端に向かって急激に細くなるようなテーパー部形状となりがちで、そのためフィラメント先端部の剛性が低下して前記のようなプラーク除去力の低下をもたらすからである。
【００１９】
また、歯ブラシ植毛部５におけるブラシ毛４の長さ（図１中の符号Ｈで示す長さ）は、５〜１３ｍｍの範囲内とすることが好ましい。ブラシ毛４の長さＨが前記の範囲より短いと使用感が悪くなり、また前記の範囲よりブラシ毛４の長さＨが長いと口腔内での操作性が悪くなる。
【００２０】
更に、ブラシ毛４のフィラメントにおけるテーパー部以外の部位４２の好ましい直径ｄは、０．１〜０．３ｍｍの範囲内である。本発明においては、ポリブチレンテレフタレートにそれ以外の樹脂を加えてモノフィラメントを構成することで、ブラシ毛として使用するモノフィラメントの弾性率を該ポリブチレンテレフタレートからなるモノフィラメントより低下させてブラシ毛の屈曲回復性を向上させ、歯ブラシとしての耐久性を向上させてなることから、前記モノフィラメントの直径ｄを従来の歯ブラシに使用されるブラシ毛のモノフィラメントよりも小さくすることができる。このように、ブラシ毛４のモノフィラメントの直径ｄを小さくすることで、プラークコントロールしにくい部位へのブラシ毛４の到達性を更に向上させることができる。
【００２１】
ブラシ毛４のモノフィラメントの断面形状は特に限定されるものではなく、円形、楕円形、三角形、四角形など、各種の断面形状のものを採用することができる。なお、円形断面以外の場合には、モノフィラメントの直径は断面における最大径を意味する。また、植毛台２におけるブラシ毛４の植毛パターンも特に限定されるものではなく、適宜のパターンで植毛することができる。更に、ブラシ毛として、前記のような先端テーパー部４１を有するモノフィラメントと、それより素材及び先端形状の異なるモノフィラメントとを混合して植毛台２に植設するようにしてもよい。
【００２２】
【実施例】
以下に本発明の実施例を挙げるが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００２３】
（実施例１、２及び比較例１、２）
ポリブチレンテレフタレート及びポリプロピレンテレフタレートを表１の実施例１、２、比較例１及び２に示す配合比でブレンドしたそれぞれの樹脂を溶融紡糸して直径０．１８ｍｍの合成樹脂製モノフィラメントを得た。このモノフィラメントを中央部で折り曲げてブラシ毛として植毛台の植毛穴に１０ｍｍの長さで植設して歯ブラシの植毛部を構成し、植毛後、ディスクにより研磨する機械的な先端加工処理を施し、フィラメント先端より３ｍｍまでの部分を先細加工してテーパー部を形成した。前記テーパー部のフィラメントの直径は、テーパー部以外のフィラメントの直径に対して、先端から０．５ｍｍの部位で４０〜６０％、先端から１ｍｍの部位で７５〜９０％、先端から２ｍｍの部位で９０〜９９％となるように加工した。
【００２４】
（耐久性の評価）
歯ブラシを３７℃の温水に浸漬し、荷重５００ｇをかけて、１万回往復運動させた場合、（Ａ）初期状態の歯ブラシ短軸方向の植毛部幅（植毛されているブラシ毛の先端における幅）と、（Ｂ）１万回往復運動後の毛の開いた状態の歯ブラシ短軸方向の植毛部幅とを測定し、下式により耐久性指標を算定した。結果を表１に示した。
耐久性指標（％）＝［（Ｂ）／（Ａ）］×１００
【００２５】
（毛先加工性の評価）
実施例１、２、比較例１及び２に記載のフィラメントを中央部で折り曲げて植毛台の植毛穴に植設した歯ブラシについて、フィラメント先端より３ｍｍまでの部分を先細加工してテーパー部を形成し、加工後のフィラメント先端部分の拡大写真を撮影し、目視にてその加工性を判定した。先細加工は、テーパー部のフィラメントの直径が、テーパー部以外のフィラメントの直径に対して、先端から０．５ｍｍの部位で４０〜６０％、先端から１ｍｍの部位で７０〜９０％、先端から２ｍｍの部位で９０〜９９％となるように設定した従来の加工方法と同様の条件で、ディスクにより研磨する毛先加工機にかけた。前記先細加工した歯ブラシの植毛台からランダムに選択した１０個の植毛穴から各１本ずつフィラメントを抜き取り、その両端の加工状況を拡大写真で観察し、先端部が設定条件どおりのテーパー形状を有する毛先の数（Ｘ）を評価した全数である２０で割った時の割合を下式により百分率で表したものを毛先加工性（％）とした。結果を表１に示した。
毛先加工性（％）＝（Ｘ／２０）×１００
【００２６】
【表１】
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【００２７】
なお、表１に示すフィラメント弾性率は、ＪＩＳ  Ｌ  １０１３に基づいて求めた初期引張抵抗度から下式により見掛ヤング率を算出した。
Ｙｍ＝１０００×ρ×Ｔｒｉ
ここで、Ｙｍ：見掛ヤング率（Ｎ／ｍｍ２）、ρ：フィラメントの密度（ｇ／ｃｍ３）、Ｔｒｉ：初期引張抵抗度（Ｎ／ｔｅｘ）
【００２８】
表１に示したとおり、ブラシ毛として、ポリブチレンテレフタレートに、それ以外の樹脂（ポリプロピレンテレフタレート）を配合して該ポリブチレンテレフタレートより弾性率を低くしたモノフィラメントを用いた実施例１、２及び比較例２の歯ブラシは、耐久性指標が、それぞれ１３５％、１２５％及び１２０％と良好な値を示したのに対し、ポリブチレンテレフタレートのみからなるモノフィラメントをブラシ毛とした比較例１の歯ブラシは耐久性指標が１６０％を示し、実施例より劣っていた。また、毛先加工性については、ブラシ毛としてポリブチレンテレフタレートのみからなるモノフィラメントを用いた比較例１の歯ブラシ、あるいはポリブチレンテレフタレートの配合比率の高いモノフィラメントをブラシ毛とした実施例１及び２の歯ブラシは、それぞれ９９％、９７％及び９１％と良好な値を示したのに対し、ポリプロピレンテレフタレートの配合比率の高いモノフィラメントをブラシ毛とした比較例２の歯ブラシは毛先加工性が７０％となり、悪くなった。
【００２９】
（比較例３）
実施例１と同じ配合の混合樹脂を溶融紡糸して、直径０．１８ｍｍのモノフィラメントを得た。このモノフィラメントを所定の長さにカットし、その両端に苛性ソーダによる化学的な先端加工処置を施し、フィラメント先端より５ｍｍまでの部分を先細加工してテーパー部を形成した。このモノフィラメントを中央部で折り曲げてブラシ毛として植毛台の植毛穴に１０ｍｍの長さで植設して、ブラシ毛の先端部にテーパー部を有する歯ブラシの植毛部を構成した。前記化学的処理は、ブラシ毛先端部におけるテーパー部のフィラメント直径が、テーパー部以外のフィラメント直径に対して、先端から０．５ｍｍの部位で２０％、先端から１ｍｍの部位で５５％、先端から３ｍｍの部位で７５％となるように処理した。
【００３０】
（比較例４）
実施例２と同じ配合の混合樹脂を溶融紡糸して、直径０．１８ｍｍのモノフィラメントを得た。このモノフィラメントを所定の長さにカットし、その両端に苛性ソーダによる化学的な先端加工処置を施し、フィラメント先端より５ｍｍまでの部分を先細加工してテーパー部を形成した。このモノフィラメントを中央部で折り曲げてブラシ毛として植毛台の植毛穴に１０ｍｍの長さで植設して、ブラシ毛の先端部にテーパー部を有する歯ブラシの植毛部を構成した。前記化学的処理は、ブラシ毛先端部におけるテーパー部のフィラメント直径が、テーパー部以外のフィラメント直径に対して、先端から１ｍｍの部位で３０％、先端から３ｍｍの部位で６５％、先端から５ｍｍの部位で８５％となるように処理した。
【００３１】
（清掃性の評価）
顎模型の下顎第一大臼歯部分に疑似プラークを付着させ、該顎模型をブラッシングシミュレーション装置に取り付け、下顎第一大臼歯の歯剄部に歯ブラシ植毛部の一方の端が当たるように当て、植毛部が第一大臼歯を覆うように歯ブラシを設置する。横方向のストロークを３ｍｍとして荷重１５０ｇをかけて３秒間ブラッシングを行い、疑似プラークの除去量を画像解析装置にて、各部位ごとに計測算出し、疑似プラークを付着させた面積に対する疑似プラークが除去された面積の割合をプラーク除去率とする。実施例１、２及び比較例３、４の歯ブラシについて評価を行い、結果を表２に示した。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
表２に示すように、隅角部のプラーク除去率については、実施例１、２、比較例３及び４の歯ブラシは、それぞれ８７％、８４％、８８％及び９０％といずれも良好な値を示した。しかし、平滑面のプラーク除去率については、実施例１及び２が８１％及び７８％と隅角部と同様に良好な値を示したのに対し、比較例３及び４の歯ブラシは、６９％及び６２％と隅角部に比べて大きく低下することが認められた。このことから、フィラメント先端部に形成されるテーパー部が先端に向けて急激に細くなったりテーパー部の範囲が拡がると平滑部のプラーク除去率が低下することが明らかである。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の歯ブラシは、歯ブラシのブラシ毛である合成樹脂製モノフィラメントの素材として、ポリブチレンテレフタレートにそれ以外の樹脂を所定量配合した合成樹脂を用い、該ポリブチレンテレフタレートからなるモノフィラメントより弾性率の低いモノフィラメントとし、かつ前記モノフィラメントの先端部の所定範囲に所定形状のテーパー部を形成してブラシ毛として使用することにより、耐久性、剛性、歯冠部平滑面の清掃性といった歯ブラシとしての基本機能を犠牲にすることなく、プラークコントロールしにくい部位への到達性及び当該部位の清掃性を向上させ、プラーク除去率を高めることを可能とするものである。
【００３５】
また、前記ポリブチレンテレフタレート以外の樹脂としてポリエステル系樹脂を用いた場合には、両者の相溶性が良好であることからフィラメント素材となる合成樹脂の均質化が容易であり、品質の安定したブラシ毛用のモノフィラメントを容易に得ることができる。
【００３６】
更に、前記テーパー部を機械加工により形成することで、フィラメントの先端部が過度に細くなることがなく、剛性を有するテーパー部を形成することができ、プラークコントロールしにくい部分の清掃性に優れた歯ブラシを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】歯ブラシの植毛台部分の拡大側面図。
【図２】ブラシ毛のモノフィラメントの先端部分の拡大図。
【符号の説明】
１：歯ブラシ、２：植毛台、３：植毛穴、４：ブラシ毛、５：植毛部、４１：テーパー部、４２：テーパー部以外の部位、Ｔ：フィラメント先端。
【図１】
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【図２】
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