(57)【要約】【課題】偏向部からの熱により光学素子に温度偏差が生じることを防止する。【解決手段】回転駆動され光源から出射された光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を偏向する偏向部６２と、偏向部６２により偏向された光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を等角速度走査光から等速度走査光に変換する光学素子２４，２５とを第一のハウジング４３で支持する。この第一のハウジング４３を光学素子２４，２５の材料よりも熱伝導率が高い材料で形成する。これにより偏向部６２で発生した熱が効率良く光学素子２４，２５に伝わる。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて光ビームを出射する光源と、
回転駆動され前記光源から出射された光ビームを偏向する偏向部と、
前記偏向部により偏向された光ビームを等角速度走査光から等速度走査光に変換する光学素子と、
前記光学素子の材料よりも熱伝導率が高い材料で形成され前記偏向部と前記光学素子とを支持する第一のハウジングと、
を備える光走査装置。
【請求項２】
前記第一のハウジングの材料は、金属であり、
前記光学素子の材料は、樹脂である請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記第一のハウジングを支持する第二のハウジングと、
前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか一方に設けられた第一の穴と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか他方に設けられた第一の嵌合片とを有し、前記第一の穴に前記第一の嵌合片がスライド自在に嵌合している第一の嵌合部と、
前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか一方に設けられた第二の穴と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか他方に設けられた第二の嵌合片とを有し、前記第二の穴と前記第二の嵌合片とが前記第一の位置決め部への接離方向及び前記第一の嵌合片の前記第一の穴へのスライド方向へ遊びを持って遊嵌している第二の嵌合部と、
を備え、
前記第一の嵌合部と前記第二の嵌合部とにより前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとの位置決めが行なわれている請求項１又は２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記第一のハウジングの材料は、前記第二のハウジングの材料よりも熱伝導率が高い請求項３記載の光走査装置。
【請求項５】
前記第二のハウジングの材料は、樹脂である請求項４記載の光走査装置。
【請求項６】
当該装置の各部を覆うカバーを備え、
前記カバーは、当該カバーの内部を露出させる開口部を有する請求項１，２，３，４又は５記載の光走査装置。
【請求項７】
前記第一のハウジングは、前記開口部から前記カバーの外部に突出して形成され放熱を行なうフィンを有する請求項６記載の光走査装置。
【請求項８】
前記光源と前記光学素子とは、それぞれ複数設けられ、
複数の前記光学素子は、それぞれが異なる前記光ビームを等角速度走査光から等速度走査光に変換する請求項１，２，３，４，５，６又は７記載の光走査装置。
【請求項９】
像担持体と、
前記像担持体を帯電させる帯電部と、
前記像担持体の表面を露光走査しその表面に静電潜像を形成する請求項１ないし８のいずれか一記載の光走査装置と、
前記静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像部と、
前記トナー像を記録媒体に転写させる転写部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光走査装置及びこの光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機などの画像形成装置に用いられる光走査装置は、画像情報に基づいて光ビームを射出し、高速で回転駆動された偏向部であるポリゴンミラーによりその光ビームを主査方向に等角速度走査し、光学素子であるｆθレンズによりその等角度走査光を等速度走査光に変換して、感光体上の露光走査を行なっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような光走査装置のポリゴンミラーやｆθレンズはハウジングに支持されている。このハウジングは、光走査装置の低コスト化を図るために樹脂を材料として形成されているものが広く普及している。
【０００４】
また、光走査装置の中には、ポリゴンミラーを高速で回転させるために発生する騒音を防止するために、ポリゴンミラーを密閉状態にしてハウジングに取り付けているものもある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１９７３３０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような光走査装置では、ポリゴンミラーを高速で回転させることにより、ポリゴンミラーが熱を持ってしまう。一般的に樹脂材料は、熱伝導率が低いために、上述したようにハウジングが樹脂により形成されている光走査装置では、ポリゴンミラーで発生した熱が周囲へ伝達されにくく、発熱源付近に停滞しやすい。このため、ハウジングの部位毎に温度が異なるという状況が発生する。
【０００７】
ハウジング内で広く場所を占有するｆθレンズでは、ハウジングの部位毎に温度が異なることにより、温度偏差が生じ、部位毎に熱膨張による変化率に偏りが生じてしまう。
【０００８】
また、ポリゴンミラーが密閉されて設けられている場合には、ポリゴンミラー部が集中的に高温となり、これにより、ｆθレンズに大きな温度偏差が生じてしまう。
【０００９】
このような光走査装置を用いた画像形成装置では、ｆθレンズなどに温度偏差が生じると感光体上の像面での走査速度がｆθレンズの部位によって変わり、画像の倍率がそれぞれの部位で変化してしまう。このために、主査方向に倍率偏差が生じ、高品質の画像が得られなくなってしまうことがある。
【００１０】
本発明の目的は、偏向部からの熱により光学素子に温度偏差が生じることを防止することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の光走査装置は、画像情報に基づいて光ビームを出射する光源と、回転駆動され前記光源から出射された光ビームを偏向する偏向部と、前記偏向部により偏向された光ビームを等角速度走査光から等速度走査光に変換する光学素子と、前記光学素子の材料よりも熱伝導率が高い材料で形成され前記偏向部と前記光学素子とを支持する第一のハウジングと、を備える。
【００１２】
したがって、偏向部で発生した熱が効率良く光学素子に伝わり、光学素子に温度偏差が生じることが防止される。これにより主走査方向に倍率偏差が生じることが防止される。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、前記第一のハウジングの材料は、金属であり、前記光学素子の材料は、樹脂である。
【００１４】
したがって、光走査装置のコストを低減することが可能となる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の光走査装置において、前記第一のハウジングを支持する第二のハウジングと、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか一方に設けられた第一の穴と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか他方に設けられた第一の嵌合片とを有し、前記第一の穴に前記第一の嵌合片がスライド自在に嵌合している第一の嵌合部と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか一方に設けられた第二の穴と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか他方に設けられた第二の嵌合片とを有し、前記第二の穴と前記第二の嵌合片とが前記第一の位置決め部への接離方向及び前記第一の嵌合片の前記第一の穴へのスライド方向へ遊びを持って遊嵌している第二の嵌合部と、を備え、前記第一の嵌合部と前記第二の嵌合部とにより前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとの位置決めが行なわれている。
【００１６】
したがって、第一のハウジングと第二のハウジングとの線膨張係数が違う場合であっても、偏向部で熱が発生したときに、第一のハウジングと第二のハウジングとの熱膨張が第二の嵌合部により規制されることがなく、第一のハウジングと第二のハウジングとに歪みが発生することを防止することが可能となる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の光走査装置において、前記第一のハウジングの材料は、前記第二のハウジングの材料よりも熱伝導率が高い。
【００１８】
したがって、偏向部で発生した熱が効率良く第二のハウジングに伝わる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の光走査装置において、前記第二のハウジングの材料は、樹脂である。
【００２０】
したがって、光走査装置のコストを低減することが可能となる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項１，２，３，４又は５記載の光走査装置において、当該装置の各部を覆うカバーを備え、前記カバーは、当該カバーの内部を露出させる開口部を有する。
【００２２】
したがって、熱が開口部から放出され、光走査装置全体の温度上昇が抑制され、これにより、光学素子の温度偏差の発生を防止することが可能であり、かつ、光学素子の温度上昇を抑制することが可能となる。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の光走査装置において、前記第一のハウジングは、前記開口部から前記カバーの外部に突出して形成され放熱を行なうフィンを有する。
【００２４】
したがって、熱がフィンから放出され、光走査装置全体の温度上昇が抑制され、これにより、光学素子の温度偏差の発生を防止することが可能であり、かつ、光学素子の温度上昇を抑制することが可能となる。
【００２５】
請求項８記載の発明は、請求項１，２，３，４，５，６又は７記載の光走査装置において、前記光源と前記光学素子とは、それぞれ複数設けられ、複数の前記光学素子は、それぞれが異なる前記光ビームを等角速度走査光から等速度走査光に変換する。
【００２６】
したがって、複数の光学素子それぞれで温度偏差及び倍率偏差が生じることが防止され、これにより、複数の光ビームの相対位置が異なってしまうことが防止される。
【００２７】
請求項９記載の発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電部と、前記像担持体の表面を露光走査しその表面に静電潜像を形成する請求項１ないし８のいずれか一記載の光走査装置と、前記静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像部と、前記トナー像を記録媒体に転写させる転写部と、を備える。
【００２８】
したがって、請求項１ないし８のいずれか一記載の発明と同じ作用を奏する。これにより、記録媒体に形成される画像中での倍率変化を防止することができる。また、複数の光源を有する場合には、像担持体上の光ビームの重なりが防止され、これにより、画像の色味が変化することを防止することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は、光走査装置を備えたタンデム型フルカラーレーザプリンタ（以降、単にレーザプリンタという）への適用例である。
【００３０】
図１は、本実施の形態のレーザプリンタを概略的に示す縦断正面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１の本体ケース２内部の略中央部には、４つの作像部３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｂ）と、光ビームＬ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３、Ｌ４）を出射する光走査装置４と、中間転写ベルト５とが配置されている。各作像部３はそれぞれ異なる色の画像（トナー像）を形成する部分であり、これらの作像部３及びその作像部３の構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示している。
【００３１】
４つの作像部３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｂは、使用するトナーの色が異なるために形成される画像の色が異なるものであり、基本的な構造は同じである。
【００３２】
各作像部３は、矢印方向へ回転駆動される像担持体である感光体６（６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｂ）、感光体６の周囲に配置された帯電部７、現像部８、クリーニング部９等により構成されている。
【００３３】
感光体６は、円筒状に形成され、駆動源（図示せず）により回転駆動される。感光体６の外周面部には感光層が設けられており、感光体６の表面である外周面６ａは被走査面とされている。光走査装置４から出射された光ビームＬが感光体６の外周面６ａに照射されることにより、感光体６の外周面６ａには画像情報に応じた静電潜像が書き込まれる。なお、光走査装置４から出射された光ビームＬを各感光体６の外周面６ａに照射させるための照射用スリット１０が、各作像部３における帯電部７と現像部８との間に設けられている。
【００３４】
帯電部７は、感光体６の外周面６ａを一様に帯電するもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。
【００３５】
現像部８は、感光体６へのトナーの供給を行い、供給されたトナーが感光体６の外周面６ａに書き込まれた静電潜像に付着することにより感光体６上の静電潜像がトナー像として顕像化させるもので、感光体６に対して非接触方式のものが採用されている。
【００３６】
クリーニング部９は、感光体６の外周面６ａに付着している残留トナーをクリーニングするもので、感光体６の外周面６ａにブラシを接触させるブラシ接触方式のものが採用されている。
【００３７】
中間転写ベルト５は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトで、感光体６上に形成されたトナー像が転写される。この中間転写ベルト５は、ローラ１１、１２、１３により支持されて矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー像を中間転写ベルト５上に転写させるために中間転写ベルト５を感光体６に押圧する４個の転写ローラ１４が配置されている。中間転写ベルト５の外周面６ａ側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面６ａに付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００３８】
本体ケース２内における４個の作像部３及び光走査装置４の下方には、記録媒体（用紙）Ａが積層保持される給紙カセット１６が配置されている。給紙カセット１６内に積層保持されている記録媒体Ａは、最上位のものから順に分離給紙される。
【００３９】
本体ケース２内には、給紙カセット１６内から分離給紙された記録媒体Ａが搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、レジストローラ１８、中間転写ローラ１９、定着部２０、排紙ローラ２１等が配置されている。
【００４０】
レジストローラ１８は、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。このレジストローラ１８が間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８の位置まで搬送されて停止していた記録媒体Ａが、中間転写ベルト５と中間転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、この転写位置において中間転写ベルト５上のトナー像が記録媒体Ａに転写される。ここに、中間転写ベルト５と中間転写ローラ１９とにより転写部が構成されている。
【００４１】
定着部２０は、記録媒体Ａ上に転写されたトナー像を熱と圧力とを加えて記録媒体Ａに定着させる部分である。定着部２０内を通過する過程においてトナー像が定着された記録媒体Ａは、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ部２２上に排紙される。
【００４２】
次に、光走査装置４について図２に基づいて説明する。図２は光走査装置４を概略的に示す縦断正面図である。
【００４３】
光走査装置４は、図示しない４つの光源ユニットと、各光源ユニットからの光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を対称な２方向に振り分けて偏向走査する光偏向器２３と、この光偏向器２３を中心にして前記２方向に対称に配置され、光偏向器２３により偏向走査される複数の光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４をそれぞれ対応する感光体６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｂの外周面６ａ上に導き結像する光学系（光学素子であるｆθレンズ２４，２５、トロイダルレンズ２６，２７，２８，２９、光路折り返し用ミラー３０，３１，３２，３３，３４，３５，３６，３７，３８，３９，４０，４１等）を備えており、これらの構成部材はハウジング４２の内部に収納されている。
【００４４】
ハウジング４２は、光偏向器２３及びｆθレンズ２４，２５を保持する第一のハウジング４３と、この第一のハウジング４３を下面部で支持して収納するとともに光走査装置４の各部（トロイダルレンズ２６，２７，２８，２９、光路折り返し用ミラー３０，３１，３２，３３，３４，３５，３６，３７，３８，３９，４０，４１等）を収納支持する第二のハウジング４４とから構成されている。第一のハウジング４３は金属であるアルミにより形成され、第二のハウジング４４は、樹脂により形成されている。第一のハウジング４３の熱伝導率は、第二のハウジング４４及びｆθレンズ２４，２５の熱伝導率よりも高い。
【００４５】
第二のハウジング４４は、光走査装置４の各部を覆っておりカバーとして機能している。第二のハウジング４４の上部には光ビームＬが通過する開口部が設けられ、その開口部には防塵ガラス４５，４６，４７，４８が取り付けられている。また、第二のハウジング４４の下面部には、第二の内部を露出させる２つの開口部４９，５０が設けられている。この第二のハウジング４４の開口部４９，５０からは、第一のハウジング４３に形成され放熱を行なうフィン５１，５２が外部に突出している。
【００４６】
第一のハウジング４３は、第一の嵌合部５３と第二の嵌合部５４とにより第二のハウジング４４に対して位置決めされている。
【００４７】
第一の嵌合部５３は、第一のハウジング４３の中央部において下方に向かって突出して形成された第一の嵌合片である円筒形状の円筒部５５と、第二のハウジング４４の下面部の中央部に形成され円筒部５５がスライド自在に嵌合している第一の穴５６とから構成されている。
【００４８】
第二の嵌合部５４は、第二のハウジング４４の下面部において第一の穴５６を挟んだ両端部に形成された２つの長孔５７，５８と、これらの長孔５７，５８に挿通され第一のハウジング４３において円筒部５５を挟んだ両端部の下部に取り付けられた第二の嵌合片である段付きネジ５９，６０とにより構成されている。これらの段付きネジ５９，６０の軸方向は円筒部５５の軸方向と同じ、つまり、円筒部５５の第一の穴５６へのスライド方向ａと同じとされている。
【００４９】
長孔５７，５８は、第一の嵌合部５３に対する接離方向ｂを長手方向として形成されている。そして、段付きネジ５９，６０は、ネジ部と頭部との間に形成された段部６１がこの長孔５７，５８に挿通されている。この段部６１の軸方向の長さ（高さ）は、第二のハウジング４４の板厚よりも長く設定され、段部６１の径は、長孔５７，５８の長手方向の幅よりも小さく設定されている。これらにより、段付きネジ５９，６０は、長孔５７，５８の長手方向（第一の嵌合部５３に接離する方向ｂ）及び円筒部５５の第一の穴５６へのスライド方向ａへ移動可能とされている。つまり、段付きネジ５９，６０は、第一の嵌合部５３に接離する方向ｂ及び円筒部５５の第一の穴５６へのスライド方向ａへ遊びを持って長孔５７，５８に遊嵌している。ここで、段付きネジ５９，６０は、第一のハウジング４３の一部を構成している。
【００５０】
光偏向器２３は、偏向部であるポリゴンミラー６２を有しており、このポリゴンミラー６２はポリゴンモータ（図示せず）により高速で等速回転駆動される。このポリゴンミラー６２は２段のポリゴンミラー６２ａ，６２ｂにより構成されている。そして、光偏向器２３では、等速回転駆動されるポリゴンミラー６２によって光ビームＬを等角速度走査している。ポリゴンミラー６２及びポリゴンモータは、第一のハウジング４３の円筒部５５に形成された保持部５５ａに保持されている。そして、このポリゴンミラー６２及びポリゴンモータは、インナカバー６３と遮音ガラス６４とにより略密閉された密閉空間Ｓに収納されている。インナカバー６３と遮音ガラス６４との間には密閉性を向上させるためのシール部材６５が設けられている。そして、ポリゴンミラー６２に偏向された光ビームＬは、遮音ガラス６４を通過する。尚、図１、図２の構成では、ポリゴンミラー６２ａ，６２ｂはＬ１，Ｌ４の光ビーム用と、Ｌ２，Ｌ３の光ビーム用との上下２段に分けた構成となっているが、１つの厚めのポリゴンミラーで偏向走査する構成としてもよい。
【００５１】
ｆθレンズ２４，２５は、樹脂材料により形成された結像レンズであり、第一のハウジング４３にポリゴンミラー６２を挟んだ位置で保持されている。これらのｆθレンズ２４，２５は上下２層構造とされている。これらのｆθレンズ２４，２５は、ポリゴンミラー６２に偏向された光ビームＬを等角速度走査光から等速度走査光に変換する。
【００５２】
そして、この光走査装置４では、図示しない原稿読取装置（スキャナー）や画像情報出力装置（パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等）から入力される色分解された画像情報を光源駆動用の信号に変換し、それに基づいて各光源ユニット内の光源（半導体レーザ（ＬＤ））を駆動して光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を出射する。各光源ユニットから出射された光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４は、ポリゴンモータで等速回転されている２段のポリゴンミラー６２ａ，６２ｂで対称な２方向に偏向走査される。
【００５３】
光偏向器２３のポリゴンミラー６２ａ，６２ｂで２ビームずつ２方向に偏向走査された光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４は、遮音ガラス６４を通過し、ｆθレンズ２４，２５で等角速度走査光から等速度走査光に変換され、第１折り返しミラー３０，３１，３２，３３により折り返されて、トロイダルレンズ２６，２７，２８，２９を通過し、第２折り返しミラー３４，３６，３８，４０、第３折り返しミラー３５，３７，３９，４１、防塵ガラス４５，４６，４７，４８を介して各色用の感光体６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｂの外周面６ａ上に照射され静電潜像を書き込む。
【００５４】
ここで、光偏向器２３によって偏向走査される光ビームＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の走査方向が主走査方向であり、これは各感光体６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｂの軸方向である。また、この主走査方向に直交する方向が副走査方向であり、これは感光体６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｂの回転方向（感光体６の外周面６ａの移動方向）であり、さらには中間転写ベルト５の搬送方向である。すなわち、中間転写ベルト５の幅方向が主走査方向、搬送方向が副走査方向となる。
【００５５】
このような構成において、カラー画像のプリント時には、各作像部３の感光体６の外周面６ａにそれぞれ異なった色のトナー像が形成され、各感光体６の外周面６ａに中間転写ベルト５が押圧されることにより感光体６上のトナー像が中間転写ベルト５上に重ね転写され、中間転写ベルト５上にカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト５上に形成されたカラーのトナー像は、給紙カセット１６内から分離給紙された記録媒体Ａが中間転写ベルト５と中間転写ローラ１９とによる挟持位置を通過する過程でその記録媒体Ａに転写される。記録媒体Ａ上に転写されたカラーのトナー像はその記録媒体Ａが定着部２０内を通過する過程で定着され、カラーのトナー像が定着された記録媒体Ａが排紙トレイ部２２に排紙される。
【００５６】
ここで、このようなプリントの際には、光走査装置４のポリゴンミラー６２が高速で回転することによりポリゴンミラー６２が熱を持つことになる。さらに、ポリゴンミラー６２が高速で回転することにより高温の気流が密閉空間Ｓ内部に発生する。このようにして発生した熱は、第一のハウジング４３によりｆθレンズ２４，２５に伝達される。このとき、第一のハウジング４３がｆθレンズ２４，２５の材料よりも熱伝導率が高い材料で形成されているので、上述したようなポリゴンミラー６２の回転により発生した熱が効率良くｆθレンズ２４，２５に伝わる。これにより、ｆθレンズ２４，２５に温度偏差が生じることを防止することができる。よって、ｆθレンズ２４，２５における主走査方向に倍率偏差が生じることを防止することができる。
【００５７】
また、第一のハウジング４３の材料は、第二のハウジング４４の材料よりも熱伝導率が高い材料であるので、ポリゴンミラー６２の回転により発生した熱を効率良く第二のハウジング４４に伝えることができ、これによりその熱を光走査装置４の各部に効率良く伝えることができ、光走査装置４全体での温度偏差の発生を防止することができる。
【００５８】
また、第一のハウジング４３の材料が金属であり、ｆθレンズ２４，２５の材料が射出成形可能な樹脂であるので、例えば、第一のハウジング４３の材料として樹脂よりも熱伝導率が高いカーボンフラファイトなどを使用した場合や、ｆθレンズ２４，２５の材料としてガラスを使用した場合などに比べて、光走査装置４のコストを低減することができる。また、第二のハウジング４４の材料が樹脂であることにより、射出成形ができるので、光走査装置４のコストをさらに低減することができる。
【００５９】
また、第一のハウジング４３と第二のハウジング４４との線膨張係数が違うことにより、ポリゴンミラー６２の回転により熱が発生したときに、第一のハウジング４３と第二のハウジング４４との熱膨張率に違いが生じるが、このとき、例えば、第二の嵌合部が遊びを持っていない嵌合である場合には、線膨張係数の違いにより、第一のハウジング４３と第二のハウジング４４とに歪みが生じてしまうが、本実施の形態では、第二の嵌合部５４が第一の嵌合部５３に接離する方向ｂ及び円筒部５５の第一の穴５６へのスライド方向ａへ遊びを持った遊嵌であるので、第一のハウジング４３と第二のハウジング４４との熱膨張が第二の係合部に規制されることがなく、第一のハウジング４３と第二のハウジング４４とが熱膨張することができ、第一のハウジング４３と第二のハウジング４４とに歪みが発生することを防止することができる。これにより、ｆθレンズ２４，２５の位置精度の悪化を防止することができる。また、ｆθレンズ２４，２５の結像性能の悪化を防止することができ、感光体６に結像する光ビームＬのスポット径の精度を向上することができる。
【００６０】
また、第二のハウジング４４に第二のハウジング４４の内部を露出させる開口部４９，５０が形成されているので、ポリゴンミラー６２からの熱がこの開口部４９，５０から放出され、光走査装置４全体の温度上昇が抑制される。これにより、ｆθレンズ２４，２５の温度偏差を防止できるともに、ｆθレンズ２４，２５の温度上昇を抑制することができ、ｆθレンズ２４，２５全体の倍率を安定させることできる。
【００６１】
また、ポリゴンミラー６２からの熱は、フィン５１，５２により第二のハウジング４４の外部に放出されるので、光走査装置４全体の温度上昇がさらに抑制される。これにより、ｆθレンズ２４，２５の温度偏差を防止できるともに、ｆθレンズ２４，２５の温度上昇をさらに効果的に抑制することができ、光学素子全体の倍率をさらに安定させることができる。尚、フィン５１，５２に対して強制的に外気を当てるファンを設けることによりさらにフィン５１，５２の放熱効果を向上させることができる。
【００６２】
以上説明したように、本実施の形態ではｆθレンズ２４，２５に温度偏差及び倍率偏差が生じることが防止されるので、複数の光ビームＬの相対位置を常に安定して保つことができる。また、ｆθレンズ２４，２５に温度偏差及び倍率偏差が生じることが防止されるので、記録媒体Ａに形成される画像中での倍率変化を防止することができる。また、感光体６上の光ビームＬの重なりを防止することができ、これにより画像の色味が変化することを防止することができる。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の光走査装置によれば、画像情報に基づいて光ビームを出射する光源と、回転駆動され前記光源から出射された光ビームを偏向する偏向部と、前記偏向部により偏向された光ビームを等角速度走査光から等速度走査光に変換する光学素子と、前記光学素子の材料よりも熱伝導率が高い材料で形成され前記偏向部と前記光学素子とを支持する第一のハウジングと、を備えることにより、偏向部で発生した熱が効率良く光学素子に伝わるので、光学素子に温度偏差が生じることを防止することができる。これにより、主走査方向に倍率偏差が生じることを防止することができる。
【００６４】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の光走査装置において、前記第一のハウジングの材料は、金属であり、前記光学素子の材料は、樹脂であることにより、光走査装置のコストを低減することができる。
【００６５】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の光走査装置において、前記第一のハウジングを支持する第二のハウジングと、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか一方に設けられた第一の穴と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか他方に設けられた第一の嵌合片とを有し、前記第一の穴に前記第一の嵌合片がスライド自在に嵌合している第一の嵌合部と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか一方に設けられた第二の穴と、前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとのいずれか他方に設けられた第二の嵌合片とを有し、前記第二の穴と前記第二の嵌合片とが前記第一の位置決め部への接離方向及び前記第一の嵌合片の前記第一の穴へのスライド方向へ遊びを持って遊嵌している第二の嵌合部と、を備え、前記第一の嵌合部と前記第二の嵌合部とにより前記第一のハウジングと前記第二のハウジングとの位置決めが行なわれていることにより、第一のハウジングと第二のハウジングとの線膨張係数が違う場合であっても、偏向部で熱が発生したときに、第一のハウジングと第二のハウジングとの熱膨張が第二の嵌合部により規制されることがなく、第一のハウジングと第二のハウジングとに歪みが発生することを防止することができる。これにより、光学素子の位置精度の悪化を防止することができ、光学素子の結像性能の悪化を防止することができる。
【００６６】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の光走査装置において、前記第一のハウジングの材料は、前記第二のハウジングの材料よりも熱伝導率が高いことにより、偏向部で発生した熱を効率良く第二のハウジングに伝えることができる。
【００６７】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の光走査装置において、前記第二のハウジングの材料は、樹脂であることにより、光走査装置のコストを低減することができる。
【００６８】
請求項６記載の発明によれば、請求項１，２，３，４又は５記載の光走査装置において、当該装置の各部を覆うカバーを備え、前記カバーは、当該カバーの内部を露出させる開口部を有することにより、熱が開口部から放出されるので、光走査装置全体の温度上昇を抑制することができ、これにより、光学素子の温度偏差の発生を防止することができ、かつ、光学素子の温度上昇を抑制することができ、光学素子全体の倍率を安定させることできる。
【００６９】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の光走査装置において、前記第一のハウジングは、前記開口部から前記カバーの外部に突出して形成され放熱を行なうフィンを有することにより、熱がフィンから放出されるので、光走査装置全体の温度上昇を抑制することができ、これにより、光学素子の温度偏差の発生を防止することができ、かつ、光学素子の温度上昇を効果的に抑制することができ、光学素子全体の倍率をさらに安定させることができる。
【００７０】
請求項８記載の発明によれば、請求項１，２，３，４，５，６又は７記載の光走査装置において、前記光源と前記光学素子とは、それぞれ複数設けられ、複数の前記光学素子は、それぞれが異なる前記光ビームを等角速度走査光から等速度走査光に変換することにより、複数の光学素子それぞれで温度偏差及び倍率偏差が生じることを防止することができ、これにより、複数の光ビームの相対位置が異なってしまうことを防止することができる。
【００７１】
請求項９記載の発明の画像形成装置によれば、像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電部と、前記像担持体の表面を露光走査しその表面に静電潜像を形成する請求項１ないし８のいずれか一記載の光走査装置と、前記静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像部と、前記トナー像を記録媒体に転写させる転写部と、を備えることにより、請求項１ないし８のいずれか一記載の発明と同じ作用効果を奏することができる。これにより、記録媒体に形成される画像中での倍率変化を防止することができる。また、複数の光源を有する場合には、像担持体上の光ビームの重なりを防止することができ、これにより画像の色味が変化することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のレーザプリンタを概略的に示す縦断正面図である。
【図２】光走査装置を概略的に示す縦断正面図である。
【符号の説明】
１　　　　　レーザプリンタ（画像形成装置）
４　　　　　光走査装置
５　　　　　中間転写ベルト（転写部）
６（６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｂ）　　感光体（像担持体）
６ａ　　　　外周面（表面）
７　　　　　帯電部
８　　　　　現像部
１９　　　　中間転写ローラ（転写部）
２４，２５　ｆθレンズ（光学素子）
４３　　　　第一のハウジング
４４　　　　第二のハウジング、カバー
４９，５０　開口部
５１，５２　フィン
５３　　　　第一の嵌合部
５４　　　　第二の嵌合部
５５　　　　円筒部（第一の嵌合片）
５６　　　　第一の穴
５７，５８　長孔（第二の穴）
５９，６０　段付きネジ（第二の嵌合片）
６２　　　　ポリゴンミラー（偏向部）
Ａ　　　　　記録媒体
Ｌ（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３Ｌ４）　　　光ビーム
【図１】
2004109722.tif 000003
【図２】
2004109722.tif 000004