(57)【要約】【課題】軽量かつ比較的安価でありながら、端面の摩耗を抑制できるニードル軸受の保持器及びニードル軸受を提供する。【解決手段】樹脂部１２Ａが樹脂製であるから、ニードル軸受１０の全体的に軽量化が達成され且つ低コストとすることができ、一方、環状部に設けた金属材１２ｃにより、ニードル軸受１０の軸線方向端面が、たとえ他部品と干渉するような場合も、その摩耗を抑制することができる。【選択図】  図１
2004156715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニードルを保持するニードル軸受の保持器であって、
周方向に延在する環状部と、
前記環状部より前記ニードル軸受の軸線方向に延在する樹脂製の複数の柱部とを有し、
前記環状部の少なくとも一部に金属材を設けたことを特徴とするニードル軸受の保持器。
【請求項２】
請求項１に記載のニードル軸受の保持器を有することを特徴とするニードル軸受。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の自動変速機や電装部品等、その他産業機械等に用いられるニードル軸受の保持器及びニードル軸受に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の自動変速機や電装部品等、その他産業機械などにおいて使用されるニードル軸受は、ハウジングと軸との間の空間が狭くても組み込むことができるため、装置全体のコンパクト化を図れるというメリットがある。
【０００３】
ところで、一般的なニードル軸受は、内輪と外輪との間で転動自在な複数のニードルを保持すべく、円環状の保持器を有している。かかる保持器は、周方向に延在する一対の環状部と、環状部よりニードル軸受の軸線方向に延在する複数の柱部とを通常有してなる。隣接する柱部の間にニードルを配置することで、その保持を行っている。
【０００４】
このような保持器の素材としては、金属と樹脂が考えられる。しかるに、金属製の保持器は、強度が高く耐摩耗性に優れるという利点がある反面、高価で重いという問題があり、樹脂製の保持器は、安価で軽いという反面、金属製に比べると耐摩耗性が劣るため、過酷な使用条件下では使いづらいといった問題がある。特に、ニードル軸受は、高速の使用条件下で用いられるケースが多いが、そのような条件下では、構造的にころ径が小さいことに起因して潤滑油の通過性が悪くなるという問題が顕著になり、よって保持器の摩耗を抑制する何らかの手だてが必要とされる。又、ニードル軸受の外輪・内輪が、機械側の構成部品（軸・ハウジング等）を兼用として用いるいわゆるケージ・アンド・ローラタイプのニードル軸受においては、保持器は、ころの回転方向案内と軸線方向案内の双方の機能が必要となるため、軸やハウジングに傾きなどがあると、軸線方向の力が生じるので、保持器の端面が他部品と干渉して摩耗しやすいという問題もある。
【０００５】
このような問題に対し、以下の特許文献１には、金属製の保持器に樹脂を被覆したニードル軸受が開示されている。
【特許文献１】
特開２００２−２２７８５１
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来技術に開示されたニードル軸受によれば、金属製の保持器に樹脂を被覆することで、ころと保持器との金属接触を防止し、異音の発生を抑制するという効果が発揮される。しかしながら、かかる従来技術は、金属と樹脂の双方を用いて保持器を形成しているといっても、保持器自体は金属製であり単に樹脂を被覆しただけであるから、高価で重いという問題点を依然として有している。
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、軽量かつ比較的安価でありながら、端面の摩耗を抑制できるニードル軸受の保持器及びニードル軸受を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のニードル軸受の保持器は、ニードルを保持するニードル軸受の保持器であって、
周方向に延在する環状部と、
前記環状部より前記ニードル軸受の軸線方向に延在する樹脂製の複数の柱部とを有し、
前記環状部の少なくとも一部に金属材を設けたことを特徴とする。
【０００９】
【作用】
本発明のニードル軸受の保持器は、ニードルを保持するニードル軸受の保持器であって、周方向に延在する環状部と、前記環状部より前記ニードル軸受の軸線方向に延在する樹脂製の複数の柱部とを有し、前記環状部の少なくとも一部（例えば前記環状部の外側）に金属材を設けたので、前記柱部を樹脂製とすることで、低コスト且つ軽量な保持器とすることができ、一方、前記環状部に設けた金属材により、例えば端面の摩耗を抑制することができる。尚、「環状部」は全周連続していても良く、一部が不連続であっても良い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態にかかるケージ・アンド・ローラタイプのニードル軸受の一部の切断斜視図である。図１において、ニードル軸受１０は、複数の（図では１本のみ示す）ころ１１と、保持器１２とからなっている。保持器１２は、一対のリング１２ａと、リング１２ａを互いに連結するように軸線方向に沿って延在し、且つ周方向に等間隔に配置された柱部１２ｂとを有する樹脂から一体成形された樹脂部１２Ａを有する。柱部１２ｂの間に、ころ１１が配置されている。各リング部１２ａの軸線方向両端（外側）には、薄リング状の金属材１２ｃが接着剤で接着され保持器１２の一部となっている。リング部１２ａと金属材１２ｃとで環状部を構成している。
【００１１】
図２は、図１のニードル軸受における環状部の断面図である。図２に示すように、リング部１２ａは、その端面中央において、周方向に連続し断面が矩形状の凸部１２ｄを有し、金属材１２ｃは、凸部１２ｄに対応した凹部１２ｅを形成している。このように、凸部１２ｄと凹部１２ｅを形成して係合させれば、リング部１２ａと金属材１２ｃとの接着面が増大し、接着強度がより高まるので好ましい。尚、リング部１２ａと金属材１２ｃとは接着に限らない。例えば樹脂部１２Ａを射出成形する際に、リング部１２ａが形成される位置に金属材１２ｃをおくことで、溶融した樹脂がリング部１２ａの形状に固化して金属材１２ｃを溶着するので、これを利用することで保持器１２を製作できる。
【００１２】
本実施の形態によれば、樹脂部１２Ａが樹脂製（例えばフェノール樹脂、四フッ化エチレン樹脂、或いはポリイミド（ナイロン）樹脂等）であるから、ニードル軸受１０の全体的に軽量化が達成され且つ低コストとすることができ、一方、環状部に設けた金属材１２ｃにより、ニードル軸受１０の軸線方向端面が、たとえ他部品と干渉するような場合も、その摩耗を抑制することができる。
【００１３】
図３は、変形例にかかるニードル軸受における環状部の断面図である。図３においては、リング部１２ａの凸部１２ｄ’は、いわゆるドブテイル形状の断面を有し、金属材１２ｃの凹部１２ｅ’はそれに対応した断面形状を有している。この凸部１２ｄ’と凹部１２ｅ’とは、凸部１２ｄ’の弾性変形を利用することで互いに係合するように組み合わせることが可能だが、一端係合した後は分離が抑制され、接着強度がより高まるので好ましい。
【００１４】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、その発明の範囲内で変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、リング部１２ａと金属材１２ｃとの接着強度を高めるため、例えば金属材１２ｃに丸孔や四角孔をあけたりできる。環状部は周方向に連続している必要はなく、一部を切り欠くことで不連続としても良い。又、本発明は、ケージ・アンド・ローラタイプ以外のニードル軸受にも勿論適用可能である。
【００１５】
【発明の効果】
本発明のニードル軸受の保持器は、ニードルを保持するニードル軸受の保持器であって、周方向に延在する環状部と、前記環状部より前記ニードル軸受の軸線方向に延在する樹脂製の複数の柱部とを有し、前記環状部の少なくとも一部に金属材を設けたので、前記柱部を樹脂製とすることで、低コスト且つ軽量な保持器とすることができ、一方、前記環状部に設けた金属材により、例えば端面の摩耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかるケージ・アンド・ローラタイプのニードル軸受の一部の切断斜視図である。
【図２】図１のニードル軸受における環状部の断面図である。
【図３】変形例にかかるニードル軸受における環状部の断面図である。
【符号の説明】
１０  ニードル軸受
１１  ころ
１２  保持器
１２ａ  柱部
１２ｂ  リング部
１２ｃ  金属材
【図１】
2004156715.tif 000003
【図２】
2004156715.tif 000004
【図３】
2004156715.tif 000005