(57)【要約】【課題】低コスト化を図りつつ、操作性の向上を図った画像読取装置を提供する。【解決手段】圧板１０３をプラテンガラス１０２上に押し付けるためのスポンジ１０７を、９個のスポンジ１０７ａ〜１０７ｉにより構成する。そして、ヒンジユニット３１（３２）の支点軸４５から遠い原稿送り装置１の手前側のスポンジ１０７ａ〜１０７ｃが潰された際に発生する復元力Ｆａ〜Ｆｃをヒンジユニット３１（３２）の支点軸４５から近い原稿送り装置１の奥側のスポンジ１０７ｇ〜１０７ｉが潰された際に発生する復元力Ｆｇ〜Ｆｉより小さくする。【選択図】      図９
2004177932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート原稿を載置する原稿台と、前記原稿台上に載置されたシート原稿の画像を読み取る読取手段とを有する読取装置本体と、
前記読取装置本体に対して回動自在に設けられ、前記シート原稿を前記原稿台上の読取位置に搬送する原稿送り装置と、
前記原稿送り装置を、前記読取装置本体に対して開閉可能に支持すると共に、前記原稿送り装置を開く方向に所定の付勢力を与える機構を有する開閉装置と、を備える画像読取装置において、
前記原稿送り装置は、
前記原稿台上に載置されたシート原稿を押えるための圧板と、
前記圧板の原稿台とは反対側の面に設置された複数の弾性部材と、を有し、
前記原稿送り装置を前記読取装置本体に対して閉じた際の変形により生ずる前記複数の弾性部材の復元力は、前記原稿送り装置の回動中心から遠ざかるほど小さくなるよう設定されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記弾性部材の厚みは、前記原稿送り装置の回動中心から遠ざかるほど減少するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記複数の弾性部材は、前記原稿送り装置の回動中心に対して遠い位置に配設されているものほど弾性率が小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記複数の弾性部材は、前記原稿送り装置の回動中心に対して遠い位置に配設されているものほど前記圧板との接触面積が小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記圧板と前記原稿台との間隔を所定の隙間以上に保持する保持手段と、前記保持手段による前記所定の隙間を調整する調整手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
原稿画像の読み取りを行う画像読取装置と、読み取った原稿画像の情報に基づき、画像を形成する画像形成部とを有し、前記画像読取装置は請求項１ないし５いずれか１項に記載の画像読取装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート原稿を搬送する原稿送り装置を備える画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば特開２０００−３４７３１８号公報に示されるような、原稿をコンタクトガラスに押し付けるために開閉自在に設けられた原稿圧板を備えた原稿読取装置が知られている。このような構成の原稿読取装置においては、原稿を押圧する原稿圧板の重量が小さく、原稿を全範囲においてコンタクトガラスに密着させるためには押圧面の平面性が要求される。このため、原稿圧板と原稿をコンタクトガラス上に圧接させるための圧接シート部材との間に弾性部材を介在させ、原稿圧板の反りや歪みが圧接シートに伝わらないように弾性部材の配置に工夫を施している。
【０００３】
また従来、シート原稿を搬送しながら、この原稿画像の読み取りを行う流し読み方式と、ブック原稿等の原稿を固定させながら、この原稿画像の読み取りを行う固定読取方式とを選択可能な画像読取装置が知られている。また、このような画像読取装置は複写機等に採用されている。
【０００４】
このような画像読取装置においては、読取装置本体に対して、原稿送り装置が回動自在に設けられている。
【０００５】
そして、流し読み方式の場合には、原稿送り装置によってシート原稿を搬送させて、読取装置本体に設けられた読取手段によって原稿画像を読み取る。一方、固定読取方式の場合には、原稿台上に原稿を載置して、原稿送り装置の下面に設けられた圧板によって原稿を原稿台に対して押し付けた状態で原稿画像を読み取る。
【０００６】
図１１には、従来技術に係る画像読取装置における圧板の斜視図が示されている。
【０００７】
固定読取方式において、精度良く画像を読み取るためには、原稿（ブック原稿）の原稿面の全面が、原稿台となる原稿固定読取用のプラテンガラスに対して密着しなければならない。
【０００８】
そのためには、原稿面の全面が、プラテンガラスに対して浮かないように、原稿を圧板によって十分に押し付ける必要がある。
【０００９】
そのため、従来、図１１に示すように、圧板２０１の裏面全域に弾性部材であるスポンジ２０２が貼り付けられていた。そして、圧板２０１を原稿台となる原稿固定読取用のプラテンガラスに対して閉じた際にこのスポンジ２０２の弾性変形で生ずる復元力によって、圧板２０１による原稿への押圧力を発生させていた。
【００１０】
また、図１２に示すように、流し読み方式と固定読取方式とを選択可能な原稿送り装置２００は、流し読み方式の場合の読み取り位置で所定のパス間隔を確保できるように、画像読み取り装置２０３に突き当てて原稿送り装置２００と画像読み取り装置２０３のパス間隔を規制するための突き当て手段２０５を、原稿送り装置２００の手前（図１２右側）、奥（図１２左側）に持っている。
【００１１】
このような従来の画像読取装置においては、固定読取方式の場合の読取精度を高めるために圧板２０１の裏面全域で均一の押圧力が発生するような調整が要求されていた。
【００１２】
原稿送り装置２００を閉じた状態で、突き当て手段２０５の画像読み取り装置２０３への突き当て状態が適正になるよう調整すると、スポンジ２０２が所定量だけ均一に弾性変形し、そのとき発生する復元力Ｆａ〜Ｆｃは一定になる。
【００１３】
また、原稿送り装置２００は原稿搬送用のモータを含む駆動装置等を備えており、かなりの重量になるため、原稿送り装置２００の開閉時には多大な操作力を必要とする。このような原稿送り装置２００においては、開閉時の操作力を緩和するため、ヒンジユニット２０４に原稿送り装置２００の開方向に付勢力を与える機構を備えている。
【００１４】
原稿送り装置２００を閉じる際には、原稿送り装置２００の自重で下がる力からヒンジユニット２０４の開方向に働く付勢力を差し引いた閉じ力ＦＡ〜ＦＣが働く。
【００１５】
このとき、原稿送り装置２００の閉じ力が所定の値より小さいと、圧板２０１の裏面全域に貼り付けられたスポンジ２０２を潰しきれなくなり、原稿送り装置２００を画像読み取り装置２０３に当接させるための高さ調整に時間がかかるばかりでなく、着地しない虞もある。
【００１６】
それを防止するために、ヒンジユニット２０４により原稿送り装置２００を開方向に付勢する力を弱くして、相対的に原稿送り装置の閉じ力を増加させ、スポンジの復元力より十分に大きくなるように、ヒンジユニット２０４の開方向付勢力を設定していた。
【００１７】
【特許文献１】
特開２０００−３４７３１８号公報
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ヒンジユニット２０４の開方向の付勢力を弱める設定にするため、ユーザーが原稿送り装置２００を開ける際の操作力が大きくなってしまうという問題があった。
【００１９】
また、閉じ力が大きいため、原稿送り装置を閉じる際の衝撃音が大きくなってしまう問題がある。
【００２０】
さらに、スポンジの面積が大きいと、コストがかかってしまうため、低コスト化に対応できない問題もある。
【００２１】
上述したように従来技術においては、原稿送り装置における圧板の構成が原稿送り装置の開操作力を大きくし、操作性を悪化させる原因となっていた。
【００２２】
本発明の目的は、原稿送り装置の開動作の操作力を軽減し、操作性の向上を図った画像読取装置を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、シート原稿を載置する原稿台と、前記原稿台上に載置されたシート原稿の画像を読み取る読取手段とを有する読取装置本体と、前記読取装置本体に対して回動自在に設けられ、前記シート原稿を前記原稿台上の読取位置に搬送する原稿送り装置と、前記原稿送り装置を、前記読取装置本体に対して開閉可能に支持すると共に、前記原稿送り装置を開く方向に所定の付勢力を与える機構を有する開閉装置と、を備える画像読取装置において、前記原稿送り装置は、前記原稿台上に載置されたシート原稿を押えるための圧板と、前記圧板の原稿台とは反対側の面に設置された複数の弾性部材と、を有し、前記原稿送り装置を前記読取装置本体に対して閉じた際の変形により生ずる前記複数の弾性部材の復元力は、前記原稿送り装置の回動中心から遠ざかるほど小さくなるよう設定されていることを特徴とする。
【００２４】
また本発明は、前記弾性部材の厚みは、前記原稿送り装置の回動中心から遠ざかるほど減少するよう構成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、前記複数の弾性部材は、前記原稿送り装置の回動中心に対して遠い位置に配設されているものほど弾性率が小さいことを特徴とするものである。
【００２６】
また本発明は、前記複数の弾性部材は、前記原稿送り装置の回動中心に対して遠い位置に配設されているものほど前記圧板との接触面積が小さいことを特徴とするものである。
【００２７】
また本発明は、前記圧板と前記原稿台との間隔を所定の隙間以上に保持する保持手段と、前記保持手段による前記所定の隙間を調整する調整手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００２８】
また本発明は、原稿画像の読み取りを行う画像読取装置と、読み取った原稿画像の情報に基づき、画像を形成する画像形成部とを有し、前記画像読取装置は上記のいずれかに記載の画像読取装置であることを特徴とするものである。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３０】
（画像形成装置）
まず、図１を参照して画像形成装置の構成及び動作を説明する。画像形成装置は、図１に示すように、画像読取開始信号が入力されると、像担持体としての感光体ドラム６１が帯電手段６３により所定の電位になるように帯電される。一方、原稿を搬送しつつ読取る原稿送り装置１、及び読取装置本体１００において、原稿の画像読取が行なわれ、画像形成を行なうための画像形成部６０に画像信号が送られる。
【００３１】
画像形成部３０においては、上記の画像信号を受けてＯＮ、ＯＦＦ発光されるＬＥＤやレーザー等の露光手段６２により感光体ドラム６１上に、原稿画像に対応した静電潜像を形成する。次にこの静電潜像を、トナー粒子を収容した現像手段としての現像器６４にて現像し、感光体ドラム６１上にトナー像を得る。
【００３２】
このようにして、感光体ドラム６１上に形成されたトナー像は、転写装置６７によって紙やＯＨＰシート等の記録媒体上に静電転写される。その後記録媒体は、静電分離されて定着器６６へと搬送され、熱定着されて画像が出力される。
【００３３】
一方、トナー像転写後の感光体ドラム６１の面は、クリーナ６５によって転写残りトナー等の付着汚染物の除去、必要に応じて像露光の光メモリ（ゴースト）を除去する前露光手段６８による露光を受けて繰り返し画像形成に使用される。
【００３４】
（画像読取装置）
次に、図２〜図１０を参照して、本発明の実施の形態に係る画像読取装置について説明する。
【００３５】
まず、図２及び図３を参照して、本実施の形態に係る画像読取装置の全体構成等について説明する。
【００３６】
図２は本発明の実施の形態に係る画像読取装置の模式的断面図である。図３は読取装置本体の上視図である。
【００３７】
図２に示すように、本実施の形態に係る画像読取装置は、概略、原稿送り装置１と、読取装置本体１００と、を備えている。
【００３８】
図中、１０１は読取装置本体１００の外観を構成すると共に、各種構成部品を収納するための筐体である。
【００３９】
筐体１０１の上部には原稿固定読み用のプラテンガラス１０２が固定されている。このプラテンガラス１０２は、固定読取を行う場合において、その上面に原稿（ブック原稿）が載置されるために用いられる。本実施例の形態においては、ブック原稿をプラテンガラス１０２上に載置するため、原稿送り装置１は後述するヒンジユニット３１（３２）によって図面奥側で筐体１０１と連結され、プラテンガラス１０２に対して原稿送り装置１の図面手前側が開閉自在に構成されている。以下の説明では便宜上、ヒンジユニット３１（３２）側を奥側、開閉側を手前と表現する。
【００４０】
また、筐体１０１の上部には原稿流し読み用のプラテンガラス１０６も固定されている。このプラテンガラス１０６は、流し読みを行う場合に、原稿送り装置１で搬送される原稿の画像を読み取るために用いられる。
【００４１】
そして、プラテンガラス１０２とプラテンガラス１０６の間には、ジャンプ台１０８が設けられている。このジャンプ台１０８は、流し読みを行う場合に、原稿送り装置１により搬送される原稿を、プラテンガラス１０６上から原稿送り装置１に受け渡すために用いられる。
【００４２】
原稿送り装置１の下面には、圧板１０３が設けられている。この圧板１０３は固定読取を行う場合に、原稿をプラテンガラス１０２に対して押圧するために用いられる。そして、圧板１０３の裏面には、圧板１０３による押圧力を発生させるための弾性部材であるスポンジ１０７が複数設置されている。
【００４３】
また、筐体１０１の内部には、読取手段としての画像読取ユニット１０４が備えられている。この画像読取ユニット１０４は、その内部に読取画像を電気的な情報に変換するためのイメージセンサ１０５を備えている。
【００４４】
そして、この画像読取ユニット１０４は、固定読取方式の場合と流し読み方式の場合とで、配置位置が変わるように、後述する駆動手段によって所定の距離だけ往復走行可能に構成されている。
【００４５】
固定読取方式を行う場合には、図４に示すように、画像読取ユニット１０４がジャンプ台１０８下方のホームポジション（図中の実線位置）から、原稿サイズに見合った位置まで、図に示す矢印方向（図中の破線位置）に移動する。この移動の過程で、画像読取ユニット１０４によって、プラテンガラス１０２上に積載された原稿（ブック原稿）Ｐの画像を読み取る。なお、原稿サイズは、不図示の原稿サイズ検知手段により検知される。尚、図４では読取装置本体１００の説明のために原稿送り装置１は省略している。
【００４６】
また、流し読みを行う場合には、図２に示すように、画像読取ユニット１０４がプラテンガラス１０６下面の所定の読み取り位置（図中の破線位置）まで移動する。そして、画像読取ユニット１０４は静止したままの状態で、原稿送り装置１によって搬送される原稿（シート原稿）Ｐの画像を読み取る。
【００４７】
次に、特に図３を参照して、固定読取方式における原稿固定読み動作について説明する。
【００４８】
筐体１０１には、往復走行する画像読取ユニット１０４をガイドするガイドレール１０９と、画像読取ユニット１０４を往復走行させるための駆動源であるモータ１１０が設けられている。
【００４９】
モータ１１０は駆動ギアプーリ１１１に係合されている。そして、駆動ギアプーリ１１１はタイミングベルト１１２により従動プーリ１１３とリング状に結合されている。更に、タイミングベルト１１２はイメージセンサ１０５を保持するハウジング１１５と係合している。
【００５０】
このような構成により、画像読取ユニット１０４を往復走行可能としている。
【００５１】
これにより、画像読取ユニット１０４がモータ１１０の正逆転により図３に示す矢印方向に往復走行することで、プラテンガラス１０２上に載置された原稿（ブック原稿）Ｐの画像を読み取る。
【００５２】
この時、プラテンガラス１０２上に積載された原稿Ｐは、後述するように、原稿送り装置１を閉じた際の荷重によって潰されたスポンジ１０７から発生する復元力により、圧板１０３によってプラテンガラス１０２上に押し付けられる。
【００５３】
これにより、プラテンガラス１０２に対し、原稿の全面において、浮きの発生を防止できる。従って、画像の読み取りにおいて、画像の読み取り不良を防止できる。
【００５４】
次に、図２及び図３を参照して、流し読み方式における原稿流し読み動作について説明する。
【００５５】
図３に示すように、原稿送り装置１によって搬送される原稿（シート原稿）Ｐの画像を読み取る際の画像読取ユニット１０４の読み取り位置の検知を行う位置検知センサ１１４が設けられている。この位置検知センサ１１４によって、上述した駆動手段により移動する画像読取ユニット１０４を検知し、所定の読み取り位置に停止させる。
【００５６】
そして、筐体１０１上に固定されたプラテンガラス１０６下面から、原稿送り装置１によって搬送される原稿（シート原稿）Ｐの画像を読み取ることで原稿流し読みを行う。
【００５７】
ここで、原稿送り装置１と読取装置本体１００の高さ調整によって、白色板２０とプラテンガラス１０６との間との間隔は、原稿送り装置１の手前側、奥側において、図２に示される所定の微小な間隔ｔで保持されている。なお、この高さ調整についての詳細は後述する。
【００５８】
従って、原稿送り装置１で搬送される原稿（シート原稿）Ｐは、この微小間隔ｔの隙間を通過する。
【００５９】
これにより、原稿固定読みの時と同様に、プラテンガラス１０６に対し、原稿の全面において、浮きが発生することなく、画像の読み取りが行われる。従って、画像の読み取り不良を防止できる。
【００６０】
（原稿送り装置）
図２に示すように、原稿送り装置１は読取装置本体１００の上方に位置する。原稿セットトレイ３は画像を読み取るべき複数の原稿（シート原稿）を積載するために設けられている。
【００６１】
この原稿セットトレイ３には、その手前奥一対の幅方向規制板２（５）が原稿の幅方向にスライド可能に配置されている。この手前側、奥側一対の幅方向規制板２（５）により給送時の原稿の搬送安定性を確保する。
【００６２】
原稿セットトレイ３の上方には給送ローラ６が設けられ、分離搬送ローラ９の回転駆動に従動し、原稿を給送する。給送ローラ６は複数セットされる原稿の上方から順次給送する。
【００６３】
また、給送ローラ６は、通常、ホームポジションである上方（図中の実線位置）に退避しており、原稿をセットする作業を妨害しないようにしている。
【００６４】
符号７は原稿をセットする際の突き当てとなるシャッターである。シャッター７は、通常、ホームポジションである上方（図中の実線位置）に保持され、給紙動作が開始されると図中の破線位置に下降し、原稿の進入口を開放する。
【００６５】
また、給紙動作が開始されると給送ローラ６は図中の破線位置に下降し、原稿の上面に当接する。この給送ローラ６はアーム４に軸支されており、このアーム４の揺動に伴って給送ローラ６は上下移動する。
【００６６】
原稿セットトレイ３の端部には原稿を１枚ずつに分離する分離部である分離搬送ローラ９及び分離ベルト１１が配置されている。これら分離搬送ローラ９と分離ベルト１１の間には、所定の分離圧力が発生している。分離ベルト１１は分離搬送ローラ９よりも摩擦係数が若干小さいゴム材料などで形成されている。また、分離ベルト１１は分離ベルトプーリ１０と従動プーリ１２に巻かれている。分離搬送ローラ９が原稿を給紙する方向（図中の時計回り）に駆動し、分離ベルト１１が原稿を戻す方向（図中の時計回り）に駆動することで原稿を１枚ずつに分離し、給送する。
【００６７】
分離給送された原稿はレジスト手段であるレジストローラ１５及びレジスト従動ローラ１４に送られる。停止するレジストローラ１５及びレジスト従動ローラ１４のニップ部に、分離給紙された原稿の先端を突き当てることで、原稿にループを生じさせて、原稿の先端を揃える。これにより、原稿流し読み時の斜行を補正することが可能となる。そして、レジストローラ１５を駆動し、斜行補正が終了した原稿を下流に搬送する。
【００６８】
次に、リードローラ１７及び従動ローラ１８により、原稿流し読み時における画像読取ユニット１０４の所定の読み取り位置に、原稿を導く。そして、画像の読み取りを開始する。また、画像読取ユニット１０４の対向側には、薄く透けやすい原稿でも良好に画像の読み取りが可能な白色板２０が配置されている。そして、画像読み取り中の原稿はリード排出ローラ２２及び従動ローラ２１により画像読み取り部から排出される。また、画像読み取り中は、リードローラ１７とリード排出ローラ２２は安定した回転で駆動し、移動する原稿の画像を固定した画像読取ユニット１０４で読み取る。そして、画像の読み取りが終了した原稿は排紙ローラ２４及び従動ローラ２５により排出トレイ１９へ排出される。
【００６９】
（センサ）
次に、各種センサについて説明する。
【００７０】
原稿セットトレイ３には、原稿がセットされたことを検知する透過型の光センサである原稿セット検知センサ８が設けられている。また、分離搬送ローラ９とレジストローラ１５の間には、原稿を検知する透過型の光センサであるレジストセンサ１３が設けられている。このレジストセンサ１３は、分離搬送された原稿の先端を検知し、レジストローラ１５への突き当て量（ループ量）を制御するタイミングなどを検知している。
【００７１】
また、レジストローラ１５の直後には原稿を検知する透過型の光センサであるリードセンサ１６が設けられている。このリードセンサ１６は、原稿流し読み時の所定の読み取り位置での画像の読み取りの開始タイミングなどを検知している。また、排紙ローラ２４の直前には原稿を検知する透過型の光センサである排紙センサ２３が設けられている。この排紙センサ２３は、原稿の排出タイミングなどを検知している。
【００７２】
（駆動系）
次に、モータ及びソレノイドの駆動系について説明する。
【００７３】
ソレノイド５１は給送ローラ６を駆動するキープソレノイドである。ソレノイド５１は、通常状態では、給送ローラ６をホームポジションである上方（図中の実線位置）に保持しておき、給紙動作時にはキープ力をＯＦＦし、給送ローラ６を図中の破線位置に下降させる。これにより、給送ローラ６を原稿セットトレイ３上に積載される原稿の最上紙に圧接させる。また、同時に、ソレノイド５１はシャッター７を駆動し、給紙動作時には給送ローラ６の下降と連動させてシャッター７を下降させる。
【００７４】
分離モータ５２はステッピングモータであり、分離搬送ローラ９，給送ローラ６、及び分離ベルト１１を駆動する。リードモータ５３はステッピングモータであり、レジストローラ１５，リードローラ１７、及びリード排出ローラ２２を駆動する。排紙モータ５４はステッピングモータであり、排紙ローラ２４を駆動する。
【００７５】
（高さ調整の説明）
図５及び図６を参照して、本発明の実施の形態に係る原稿送り装置１と読取装置本体１００の高さ調整の構成について説明する。
【００７６】
図５は原稿送り装置１と読取装置本体１００の左側面図、図６は図５の部分拡大図である。
【００７７】
図中、３１（３２）はユーザーがブック原稿をプラテンガラス１０２上に積載させる際に、原稿送り装置１を開いた状態で保持するための左右一対のヒンジユニットである。また、３３（３４）はヒンジユニット３１（３２）に取り付けられる高さ調整ボルトであり、３５（３６）は高さ調整ナットであり、３７，３８はプラテンガラス１０６上に接地し、原稿送り装置１と読取装置本体１００の高さ調整を行うための高さ調整リブである。
【００７８】
また、これらの高さ調整リブ３７，３８はそれぞれ圧板１０３の手前側と奥側に一体または別体で設けられている。また、高さ調整リブ３７，３８の接地面（リブ先端面）は図２、図６に示すように、それぞれ白色板２０の画像読取ユニット１０４の対向面から距離ｔとなるように設けられている。距離ｔは原稿流し読みの際の原稿通過のために必要なクリアランスである。
【００７９】
上述した構成において、原稿送り装置１を閉じた際に、奥側の高さ調整リブ３８がプラテンガラス１０６に対し、隙間がある場合には、原稿送り装置１の左側のヒンジユニット３１の高さ調整ナット３５を緩め、高さ調整ボルト３３を締める（図のｈを小さくする）。これにより、上記隙間をなくし、高さ調整ナット３５を締め、高さ調整ボルト３３を固定する。
【００８０】
また、手前側の高さ調整リブ３７がプラテンガラス１０６に対し、隙間がある場合には、原稿送り装置１の左側のヒンジユニット３１の高さ調整ナット３５を緩め、高さ調整ボルト３３を緩める（図のｈを大きくする）。これにより、上記隙間をなくし、高さ調整ナット３５を締め、高さ調整ボルト３３を固定する。
【００８１】
更に、上述した高さ調整ボルト３３の調整だけでは手前側と奥側の高さ調整リブ３７，３８がそれぞれプラテンガラス１０６上に当接しない場合には、原稿送り装置１の右側のヒンジユニット３２の高さ調整ナット３６を緩め、高さ調整ボルト３４を緩める（図のｈを大きくする）。これにより、原稿送り装置１の右側を持ち上げ、高さ調整ナット３６を締め、高さ調整ボルト３４を固定し、再度、左側のヒンジユニット３１の高さ調整ボルト３３の調整を行う。
【００８２】
このように、原稿送り装置１と読取装置本体１００の高さ調整を行うための手前側と奥側の高さ調整リブ３７，３８周辺の部品精度のばらつきや原稿送り装置１自体の歪みなどによる高さ方向のずれを補正することが可能となる。
【００８３】
（ヒンジユニットの説明）
図７及び図８を参照して、本発明の実施の形態に係る原稿送り装置１のヒンジユニット３１（３２）の構成について説明する。
【００８４】
図７及び図８は原稿送り装置１のヒンジユニット３１（３２）の断面図である。同図において、４１は取り付け板であり、この取り付け板４１に取り付けられるヒンジ足を想像線で示す読取装置本体１００に差し込む。４３はベース板であり、このベース板４３の一端部側は取り付け板４１に支点軸４５を介して回動可能に連結されている。
【００８５】
４４はリフト板であり、このリフト板４４は回動軸４６を介してベース板４３の他端部側に回動可能に連結されている。リフト板４４にはこれも想像線で示す原稿送り装置１の後部が取り付けられる。また、取り付け板４１には受圧軸４７が非回転に軸架されている。
【００８６】
ベース板４３の内部にはカムスライダー４８がスライド可能に設けられ、このカムスライダー４８の傾斜したカム部４８ａ，４８ｂが受圧軸４７と当接している。
【００８７】
カムスライダー４８とリフト板４４の間にはコイルスプリング４９が設けられている。このコイルスプリング４９によって、カムスライダー４８を受圧軸４７に圧接させると共に、リフト板４４をベース板４３と重なり合う方向に回動付勢している。更に、コイルスプリング４９は、カムスライダー４８とリフト板４４を介してベース板４３を原稿送り装置１が開く方向に付勢し、原稿送り装置１の自重で閉じようとする力を相殺して原稿送り装置１を所定の角度で保持することができる。また、その保持角度から更に閉じていくと、ある所定の回動角度で原稿送り装置１の自重がヒンジユニットの開方向の付勢力よりも勝り、原稿送り装置１の自重で徐々に閉じて行く。そして完全に閉じた際に原稿送り装置の自重から、ヒンジユニットの開方向に働く付勢力を差し引いて残った力が、原稿送り装置の閉じ力となる。
【００８８】
これにより、原稿送り装置１を完全に閉じた際には、原稿送り装置１の閉じ力により原稿送り装置１をプラテンガラス１０２上に押し付ける荷重が掛かる。すると、スポンジ１０７が潰されて、スポンジ１０７は復元力を発生する。このようにして、圧板１０３をプラテンガラス１０２上に押し付けるために必要な力が得られる。
【００８９】
また、原稿送り装置１を完全に閉じるためには、原稿送り装置１の高さ調整を行うための手前側と奥側の高さ調整リブ３７，３８を、プラテンガラス１０６上に当接させる閉じ力も必要である。そのために、原稿送り装置１の閉じ力は、高さ調整リブ３７，３８をプラテンガラス１０６に当接させるのに必要な厚みまでスポンジ１０７を潰すだけの力よりも大きくなるように設定されている。
【００９０】
そして、原稿送り装置１を閉じた状態から開くと、ベース板４３がリフト板４４と共に回動し、図８に示すように、カムスライダー４８の傾斜したカム部４８ａの受圧軸４７に対する当接位置が高い方から低い方へ摺動移動する。これにより、受圧軸４７における当接力によって発生する支点軸４５周りの回転モーメントによりリフト板４４を介してベース板４３を原稿送り装置１が開く方向に付勢する。
【００９１】
このとき、コイルスプリング４９のバネ力により原稿送り装置１は自重を軽減された状態で開かれる。
【００９２】
また、開いた状態の原稿送り装置１から手を離すと、受圧軸４７は、コイルスプリング４９により一方向に付勢されるカムスライダー４８の傾斜したカム部４８ａを摺動しようとする。すると、受圧軸４７は、カム部４８ａを登る際の抵抗を受ける。
【００９３】
これにより、原稿送り装置１の自重がベース板４３を介して支点軸４５の周りに発生させる回転モーメントと、コイルスプリング４９のバネ力と、カムスライダー４８の傾斜したカム部４８ａに当接する受圧軸４７の当接位置により生み出される回転トルクが均衡する。
【００９４】
本発明の実施の形態においては、原稿送り装置１が３０°以上の回動角度において安定的に停止保持される。また、原稿送り装置１を閉じる際には、慣性による勢いが付くが、カムスライダー４８の傾斜したカム部４８ａと受圧軸４７による制御とカムスライダー４８により圧縮されるコイルスプリング４９のバネ力によりベース板４３の回転は抑制され、原稿送り装置１が急激な閉動作が防止される。
【００９５】
（スポンジ配置の説明）
図９、図１０を参照して、本発明の実施の形態に係る原稿送り装置１のスポンジ１０７の配置について説明する。図９は原稿送り装置１におけるスポンジ配置を示す斜視図であり、図１０は原稿送り装置１における力の関係を示した図である。
【００９６】
圧板１０３をプラテンガラス１０２上に押し付けるための弾性部材としてのスポンジ１０７は、原稿送り装置１の手前に１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ，中央に１０７ｄ、１０７ｅ、１０７ｆ，奥に１０７ｇ、１０７ｈ、１０７ｉの横３列に各３個、合計９個の同じ面積のスポンジ１０７ａ〜１０７ｉにより構成している。また、スポンジ１０７ａ〜１０７ｉのそれぞれの厚みをＴａ〜Ｔｉとすると、図５に示されるように厚みＴａ〜Ｔｉが
Ｔａ＝Ｔｂ＝Ｔｃ＜Ｔｄ＝Ｔｅ＝Ｔｆ＜Ｔｇ＝Ｔｈ＝Ｔｉ
となるように圧板１０３上にスポンジ１０７ａ〜１０７ｉを配置する。
【００９７】
高さ調整リブ３７，３８が読み取り装置本体１００に突き当たると、原稿送り装置１と読み取り装置本体１００との間に形成される隙間に合わせてスポンジ１０７ａ〜１０７ｉが潰れる。このとき潰されたスポンジ１０７ａ〜１０７ｉの潰れ量に応じて発生するそれぞれの復元力をＦａ〜Ｆｉとすると、
Ｆａ＝Ｆｂ＝Ｆｃ＜Ｆｄ＝Ｆｅ＝Ｆｆ＜Ｆｇ＝Ｆｈ＝Ｆｉ
という関係が成り立つ。
（以下、Ｆａ＋Ｆｂ＋Ｆｃ＝Ｆ１（手前）、Ｆｄ＋Ｆｅ＋Ｆｆ＝Ｆ２（中央）、Ｆｇ＋Ｆｈ＋Ｆｉ＝Ｆ３（奥）の関係で示す。）
【００９８】
原稿送り装置１が閉じた際には、原稿送り装置１の自重からヒンジユニット３１の開方向に働く付勢力を差し引いた、閉じ力が働く。
【００９９】
このように、スポンジを圧板１０３に間隔をおいて複数配置することにより、スポンジを圧板の裏面全域に貼り付ける従来の画像読取装置に比べて、原稿送り装置１が閉じた際に発生するスポンジの復元力の総和は小さくなるので、スポンジを所定量潰すために必要な閉じ力を小さくすることができ、結果としてヒンジユニット３１の開方向に働く付勢力を大きくすることができる。
【０１００】
次に、ヒンジユニット３１の回転中心回りの釣り合いを考えた場合、原稿送り装置１の自重が原稿送り装置１の重心に作用して発生するモーメントＭＧからヒンジユニット３１の開方向に働くヒンジユニット３１の付勢力モーメントＭＲを差し引いたものが閉じ力モーメントＭＣとして原稿送り装置１に作用する。（図５）  原稿送り装置１を閉じた状態で閉じ力モーメントＭＣがスポンジ１０７ａ〜１０７ｉに作用し、潰されたスポンジの復元力が閉じ力と逆方向に働く。
【０１０１】
原稿送り装置１を閉じる過程で、まず奥側のスポンジ列１０７ｇ、１０７ｈ、１０７ｉが回転中心からｌｃの位置で閉じ力モーメントＭＣを受ける。このとき、スポンジ列１０７ｇ、１０７ｈ、１０７ｉにはＭＣ／ｌｃの閉じ力ＦＣが作用する。
【０１０２】
さらに原稿送り装置１を閉じていくと、中央のスポンジ列１０７ｄ、１０７ｅ、１０７ｆは回転中心からｌｂの位置で、閉じ力モーメントＭＣからスポンジ列１０７ｇ、１０７ｈ、１０７ｉが発生する復元力モーメントを引いた閉じ力モーメントを受ける。このとき、スポンジ列１０７ｄ、１０７ｅ、１０７ｆには閉じ力ＦＢが作用する。
【０１０３】
最後に、原稿送り装置１の閉じ動作がほぼ完了する直前に、手前側スポンジ列１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃは回転中心からｌａの位置で、ｌｂの位置での閉じ力モーメントからさらにスポンジ列１０７ｄ、１０７ｅ、１０７ｆが発生する復元力モーメントを引いた閉じ力モーメントを受け始める。このとき、スポンジ列１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃには閉じ力ＦＡが作用する。
【０１０４】
本実施例の形態において、各スポンジ列はｌｃ＜ｌｂ＜ｌａの位置関係にあるため、原稿送り装置１の手前、中央、奥の閉じ力の関係は、ＦＣ＞ＦＢ＞ＦＡとなる。
【０１０５】
原稿送り装置１を閉じる際の衝撃を緩和するため、手前、中央、奥の各スポンジ列の復元力は各々の位置で受ける閉じ力に応じて所定の値以上となるように設定される必要がある。さらに、すべてのスポンジを潰しきって原稿送り装置１を適正に着地させるために、各スポンジ列の復元力は各位置における閉じ力よりも小さくなるよう設定される。
【０１０６】
また、原稿送り装置１が読み取り装置本体１００に着地する際に、最もスポンジ復元力の影響を受けるのが原稿送り装置１の手前側となるため、本実施例では手前側閉じ力ＦＡと手前側スポンジ復元力Ｆ１との関係を調整することで、最適な着地性を実現させている。
【０１０７】
ここで、本実施例における原稿送り装置１の手前側の力関係について説明すると、原稿送り装置１手前側がスポンジを潰しつつ、手前側と奥側の高さ調整リブ３７、３８をプラテンガラス１０６上に当接させるための必要最小限の閉じ力が得られるように、原稿送り装置１の自重に対するヒンジユニット３１の付勢力の調整によって手前側閉じ力ＦＡは設定されている。
【０１０８】
したがって、原稿送り装置１の手前側ではＦＡ−Ｆ１＞０という関係が成り立つ。本実施例では、この手前側の復元力Ｆ１を、圧板１０３を押すのに必要な最小限の力に設定してあるため、原稿送り装置１の手前側閉じ力ＦＡもより小さく設定することが可能となる。
【０１０９】
また、スポンジ列の奥側、中央位置においても、原稿送り装置１の閉じ動作の過程で、確実にスポンジを潰しつつ、原稿送り装置１が閉じた際の衝撃音を発生させぬよう、各位置における必要最小限の復元力が各々設定されている。従って、すべてのスポンジ列の復元力を一番大きな奥側復元力Ｆ３に合わせて設定した場合よりも復元力の総和を小さくすることができる。
【０１１０】
上述したように、ヒンジの回動中心から遠ざかるほど復元力が小さくなるよう、各スポンジ列の復元力の設定をすることで、原稿送り装置１が閉じた際に発生するスポンジの復元力の総和は、復元力の等しいスポンジを複数配置するよりもさらに小さくなり、結果としてヒンジユニット３１の開方向に働く付勢力を大きくすることができる。
【０１１１】
以上のように、復元力、及び閉じ力を小さくすることにより、ヒンジユニット３１（３２）の開方向に働く付勢力を増加させ、原稿送り装置１をユーザーが開く際の操作力をより小さくすることが可能となるとともに、高さ調整リブ３７、３８を読み取り装置本体１００に確実に着地させることができる。
【０１１２】
上述した実施の形態においては、スポンジ１０７ａ〜１０７ｉのそれぞれの厚みＴａ〜Ｔｉを変えることでそれらが発生するそれぞれの復元力Ｆａ〜Ｆｉを変えるような構成にしているが、厚みＴではなく、密度（発泡率）や材質を変えて弾性率を変化させても良い。あるいはスポンジと圧板１０３との接触面積を変えることで厚みＴを変える時と同様の効果を得るようにしても良い。
【０１１３】
このように、本実施の形態に係る画像読取装置によれば、圧板１０３による押圧力を発生させるための弾性部材であるスポンジ１０７ａ〜１０７ｉを分割して複数個配置し、なおかつ原稿送り装置１の開閉時に回動中心となるヒンジユニット３１（３２）から遠くなるほどスポンジの復元力が小さくなるようにすることで、スポンジ復元力の総和をより小さくすることができ、必要最小限の閉じ力が設定可能となる。これにより、ヒンジユニット３１（３２）の開方向に働く付勢力を大きくすることができ、大きな重量を持つ原稿送り装置１を開く際の操作力を軽減することができる。
【０１１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ヒンジユニットの開方向に働く付勢力を可能な限り大きく設定することができるため、原稿送り装置の開方向に働く操作力をより小さくすることができる。
【０１１５】
また、原稿送り装置の高さ調整が容易になるとともに、原稿送り装置を閉じる際の衝撃音も小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の模式的断面図である。
【図３】読取装置本体の上視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の固定読取方式による読取状態説明図である。
【図５】原稿送り装置と読取装置本体の左側面図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る原稿送り装置におけるヒンジユニットの模式的断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る原稿送り装置におけるヒンジユニットの模式的断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る原稿送り装置のスポンジ配置説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る原稿送り装置における力の関係を示した図である。
【図１１】従来技術に係る原稿送り装置のスポンジ配置説明図である。
【図１２】従来技術に係る原稿送り装置における力の関係を示した図である。
【符号の説明】
１  原稿送り装置
２，５  幅方向規制板
３  原稿セットトレイ
４  アーム
６  給送ローラ
７  シャッター
８  原稿セット検知センサ
９  分離搬送ローラ
１０  分離ベルトプーリ
１１  分離ベルト
１２  従動プーリ
１３  レジストセンサ
１４  レジスト従動ローラ
１５  レジストローラ
１６  リードセンサ
１７  リードローラ
１８  従動ローラ
１９  排出トレイ
２０  白色板
２１  従動ローラ
２２  リード排出ローラ
２３  排紙センサ
２４  排紙ローラ
２５  従動ローラ
３１，３２  ヒンジユニット
３３，３４  高さ調整ボルト
３５，３６  高さ調整ナット
３７，３８  高さ調整リブ
４１  取り付け板
４３  ベース板
４４  リフト板
４５  支点軸
４６  回動軸
４７  受圧軸
４８  カムスライダー
４８ａ，４８ｂ  カム部
４９  コイルスプリング
５１  ソレノイド
５２  分離モータ
５３  リードモータ
５４  排紙モータ
１００  読取装置本体
１０１  筐体
１０２  プラテンガラス
１０３  圧板
１０４  画像読取ユニット
１０５  イメージセンサ
１０６  プラテンガラス
１０７  スポンジ
１０７ａ〜１０７ｉ  スポンジ
１０８  ジャンプ台
１０９  ガイドレール
１１０  モータ
１１１  駆動ギアプーリ
１１２  タイミングベルト
１１３  従動プーリ
１１４  位置検知センサ
１１５  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004177932.tif 000009
【図８】
2004177932.tif 000010
【図９】
2004177932.tif 000011
【図１０】
2004177932.tif 000012
【図１１】
2004177932.tif 000013
【図１２】
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