(57)【要約】【目的】軸線方向の耐荷重性が高いボールジョイントとアームとの結合構造を提供する。【構成】ハウジングの大開口を閉塞する閉止板を有するボールジョイントと、ボールジョイントのハウジングが挿入され、両端に開口を有する円筒部を有するアームとの結合構造において、ボールジョイントのハウジングは、大開口側外周につば部が形成され、閉止板はハウジングのつば部に倣った形状のかしめ部を有し、かしめ部は、閉止板の閉塞部から連続しハウジングの小開口側に延びる中間かしめ部と、中間かしめ部から連続し内側に折曲するかしめテール部とよりなり、かしめ部のかしめテール部はハウジングのつば部とアームの円筒部との間で挟持される。【選択図】　　　図１
2004044651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（５）と該球頭部（５）から突出する柄部（３）とよりなるボールスタッド（２）と、該ボールスタッド（２）の球頭部（５）を揺動回動自在に包持し、一方に開口（７）を有するベアリング（５）と、該ベアリング（６）を内包し、一方に前記ボールスタッド（２）の柄部（３）を突出させる小開口（９）を、他方に大開口（１０）を有するハウジング（８）と、該ハウジング（８）の前記大開口（１０）を閉塞する閉止板（１２）とを有するボールジョイント（１）と、該ボールジョイント（１）のハウジング（８）が挿入され、両端に開口を有する円筒部（３２）と、該円筒部（３２）から延びる延出部（３３）とを有するアーム（３１）との結合構造において、前記ボールジョイント（１）のハウジング（８）は、大開口（１０）側外周につば部（１１）が形成され、前記閉止板（１２）は前記ハウジング（８）のつば部（１１）に倣った形状のかしめ部（１４）を有し、該かしめ部（１４）は、前記ハウジング（８）の大開口（１０）を塞ぐ閉止板（１２）の閉塞部（１３）から連続し前記ハウジング（８）の小開口（９）側に延びる中間かしめ部（１５）と、該中間かしめ部（１５）から連続し内側に折曲するかしめテール部（１６）とよりなり、前記かしめ部（１４）のかしめテール部（１６）は前記ハウジング（８）のつば部（１１）と前記アーム（３１）の円筒部（３２）との間で挟持されることを特徴とするボールジョイントとアームとの結合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば自動車の懸架装置及び操舵装置等に使用されるボールジョイントとアームとの結合構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より自動車の懸架装置や操舵装置の連結部は、ボールジョイントとアームとの結合により連結されることが多くあった。このようなボールジョイントとアームとの結合構造には図５に示される如きものがある。ボールジョイント１０１は、球状の球頭部１０５と球頭部１０５から延出する柄部１０３とを有するボールスタッド１０２と、ボールスタッド１０２の球頭部１０５を揺動回動自在に包持し、一端に開口１０７を有し、内側に潤滑剤が塗布されている合成樹脂製のベアリング１０６と、そのベアリング１０６を内包し一方にその内周からボールスタッド１０２の柄部１０３を突出させる小開口１０９を、他方に大開口１１０を有するハウジング１０８と、ハウジング１０８大開口１１０端部にかしめ固定される円盤状の閉止板１１２とを有していた。またアーム１３１は、円筒部１３２と円筒部１３２から軸線垂直方向に延出する延出部１３３とよりなり、アーム１３１の円筒部１３２内周にボールジョイント１０１のハウジング１０８が圧入され、更にボールスタッド１０２の柄部１０３に他部品（図示せず）が嵌合されて、ボールジョイント１０１がアーム１３１と他部品とを連結していた。
【０００３】
上記ボールジョイント１０１に関し、閉止板１１２のハウジング１０８への固定状態を詳細に説明する。ハウジング１０８の内周は、ベアリング１０６の外周面と略同形状の小径部１０８ａと、小径部１０８ａより大径で大開口１１０を形成する大径部１０８ｃと、小径部１０８ａと大径部１０８ｃとを繋いで軸線垂直方向に延びる水平部１０８ｂとよりなる。閉止板１１２はハウジング１０８の大開口１１０内周に配置された後、ハウジング１０８の大径部１０８ｃが内側にかしめ成形され、閉止板１１２が水平部１０９ｂにつきあてられた状態でハウジング１０８の大開口１１０内周にかしめ固定される。このときベアリング１０６はハウジング１０８の小径部１０８ａより軸線方向長が若干長く形成されているため、閉止板１１２がハウジング１０８の大開口１１０内周にかしめ固定されることによりベアリング１０６がハウジング１０８の小開口１０９側に押圧されて若干軸線方向長が短縮され、所定の予圧を受けた状態になっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如きボールジョイント１０１において、突発的に軸線方向の大きな荷重がボールジョイント１０１にかかることがある。そのようなときに、特にその荷重により閉止板１１２が反球頭部側に押された場合、ハウジング１０８のかしめ部分が緩み閉止板１１２が反球頭部側へ移動してハウジング１０８の水平部１０８ｂと閉止板１１２との間に隙間が生じることがある。すると、ベアリング１０６がその隙間により軸線方向の移動が可能となるため、ガタが発生するということがあった。また、ベアリング１０６に所定の予圧がかからなくなるため、ボールスタッド１０２のトルクが変動してしまうということが考えられる。さらに、ハウジング１０８の緩んだかしめ部分から潤滑剤が漏出して、ボールスタッド１０２の球頭部１０５とベアリング１０６との間の潤滑性が維持できなくなるということも考えられる。
【０００５】
従って、本発明は上記の如き課題を解決し、軸線方向の耐荷重性が高いボールジョイントとアームとの結合構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の構成は以下の通りである。
【０００７】
球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とよりなるボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し、一方に開口を有するベアリングと、ベアリングを内包し、一方にボールスタッドの柄部を突出させる小開口を、他方に大開口を有するハウジングと、ハウジングの大開口を閉塞する閉止板とを有するボールジョイントと、ボールジョイントのハウジングが挿入され、両端に開口を有する円筒部と、円筒部から延びる延出部とを有するアームとの結合構造において、ボールジョイントのハウジングは、大開口側外周につば部が形成され、閉止板はハウジングのつば部に倣った形状のかしめ部を有し、かしめ部は、ハウジングの大開口を塞ぐ閉止板の閉塞部から連続しハウジングの小開口側に延びる中間かしめ部と、中間かしめ部から連続し内側に折曲するかしめテール部とよりなり、かしめ部のかしめテール部はハウジングのつば部とアームの円筒部との間で挟持される。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図１乃至図４を基に説明する。
【０００９】
図１に示されるのは本発明の実施例によるボールジョイント１とアーム３１との結合構造である。このボールジョイント１は、球状の球頭部５と球頭部５から突出し反球頭部側端部に螺子部４を有する柄部３とからなるボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部５を揺動回動自在に内包し一方に開口７を有し、内側に潤滑剤が塗布される合成樹脂製のベアリング６と、ベアリング６を包持する略円筒状のハウジング８とを有する。ハウジング８は、一方にボールスタッド２の柄部３を突出させる小開口９、他方に外側に延出する周状のつば部１１が外周に形成された大開口１０を有している。閉止板１２は外周端部をかしめられることによりハウジング８のつば部１１に固定されている。また１７はダストカバーで、内側に断面略Ｌ字状のＬ字環２０が埋設されたダストカバー小開口部１８がボールスタッド２の柄部３外周に、内側に補強環２１が埋設されたダストカバー大開口部１４がハウジング８の小開口９外周に各々装着される。
【００１０】
上記ボールジョイント１の閉止板１２について詳細に説明する。閉止板１２はハウジング８の大開口９を閉塞しハウジング９のつば部１１外径とより若干大径の閉塞部１３と、閉塞部１３から連続しハウジング８の小開口９側に延出する中間かしめ部１５と、中間かしめ部１５から連続し内側に延出するかしめテール部１６とよりなり、中間かしめ部１５とかしめテール部１６からかしめ部１４が構成される。
【００１１】
また、アーム３１は、ハウジング８より若干小径の内径を有する円筒部３２と、円筒部３２から軸線垂直方向に延出する延出部３３とよりなる。
【００１２】
続いて上記ボールジョイント１の組立方法を図２乃至図３を基に説明する。
【００１３】
図２に示されるのは、ボールジョイント１の第一予備組立体１ａとかしめ前の予備閉止板１２ａである。第一予備組立体１ａは、ボールスタッド２の球頭部５にベアリング６が嵌装された状態でボールスタッド２の柄部３からハウジング８内へ圧入して組立てられている。予備閉止板１２ａは、ハウジング８のつば部１１外径と略同径の内径が形成される円筒状の壁部１４ａを備え、一方に閉止板開口１５ａ、他方に閉止板底部である閉塞部１３を有する略カップ形状である。この予備閉止板１２ａ内に第一予備組立体１ａを配置して、図３に示す如き第二予備組立体１ｂを組立てる。続いて、この予備閉止板１２ａの壁部１４ａの閉止板開口１５ａ側端部をハウジング８のつば部１１形状に倣って内側にかしめ成形し、図４に示す如き第三予備組立体１ｃを組立てる。このとき予備閉止板１２ａの壁部１４ａは、閉塞部１３から連続して軸線方向に延びる中間かしめ部１５と中間かしめ部の閉止板開口１５ａ側端部から内側に折曲するかしめテール部１６とからなるかしめ部１４に成形され、閉止板１２となる。
【００１４】
次にこの第三予備組立体１ｃを、図４に示す如くボールスタッド２の柄部３側からアーム３１の円筒部３２内に圧入し、第三予備組立体１ｃとアームと３１を連結する。このとき閉止板１２のかしめテール部１６はアーム３１の円筒部３２端面に当接し、これにより閉止板１２のかしめテール部１６はアーム３１の円筒部３２とハウジング８のつば部１１との間に挟持される。最後にダストカバー１７をボールスタッド２の柄部３から圧入し、図１に示す如く、小開口部１８をボールスタッド２の柄部３外周に、大開口部１９をハウジング８の小開口９外周に各々装着して、ボールジョイント１とアーム３１との組立ては完了する。
【００１５】
よって、上記の如く組立てられるボールジョイント１とアーム３１との結合構造によれば、閉止板１２のかしめテール部１６がハウジング８のつば部１１とアーム３１の円筒部３２との間に挟持されているので、ボールジョイント１の軸線方向に強い荷重がかかっても閉止板１２が移動することなく所定の位置に維持される。
【００１６】
なお、上記実施例では閉止板１３のかしめ成形前の形状は、ハウジング８のつば部１１外径と略同径の内径が形成される壁部１４ａを備え、一方に閉止板開口１５ａ、他方に閉止板底部である閉塞部１３を有し、閉塞部１３により他方が塞がれる円筒形であったが、その形状に限定されるものではない。つまり、円盤状の閉止板をまずハウジングのつば部の位置から軸線方向ハウジング側に折曲し、その後上記実施例と同様に内側に折曲してもよい。
【００１７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とよりなるボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持し、一方に開口を有するベアリングと、ベアリングを内包し、一方にボールスタッドの柄部を突出させる小開口を、他方に大開口を有するハウジングと、ハウジングの大開口を閉塞する閉止板とよりなるボールジョイントと、ボールジョイントのハウジングが挿入され、両端に開口を有する円筒部と、円筒部から延びる延出部とを有するアームとの結合構造において、ボールジョイントのハウジングは、大開口側外周につば部が形成され、閉止板はハウジングのつば部に倣った形状のかしめ部を有し、かしめ部は、ハウジングの大開口を塞ぐ閉止板の閉塞部から連続しハウジングの小開口側に延びる中間かしめ部と、中間かしめ部から連続し内側に折曲するかしめテール部とよりなり、かしめ部のかしめテール部はハウジングのつば部とアームの円筒部との間で挟持されるので、ボールジョイントの軸線方向に強い荷重がかかっても閉止板が移動することはなく所定の位置に維持されるため、ベアリングが軸線方向に移動することはなく、ガタが発生することがない。また、ベアリングにかかる所定の予圧が変動しないので、トルクが変動することなく品質を維持できる。さらに、潤滑剤が漏出しないので、ボールスタッドの球頭部とベアリングとの間の潤滑性も維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるボールジョイントとアームとの結合構造を表す部分断面平面図である。
【図２】本発明の実施例によるボールジョイントの組み立ての第一工程を表す部分断面平面図である。
【図３】本発明の実施例によるボールジョイントの組み立ての第二工程を表す部分断面平面図である。
【図４】本発明の実施例によるボールジョイントとアームとの結合工程を表す部分断面平面図である。
【図５】従来のボールジョイントとアームとの結合構造を表す部分断面平面図である。
【符号の説明】
２　ボールスタッド
３　柄部
５　球頭部
６　ベアリング
７　（ベアリング）開口
８　ハウジング
９　（ハウジング）小開口
１０　（ハウジング）大開口
１１　つば部
１２　閉止板
１３　閉塞部
１４　かしめ部
１５　中間かしめ部
１６　かしめテール部
３１　アーム
３２　円筒部
３３　延出部
【図１】
2004044651.tif 000003
【図２】
2004044651.tif 000004
【図３】
2004044651.tif 000005
【図４】
2004044651.tif 000006
【図５】
2004044651.tif 000007