(57)【要約】【課題】芳香剤を完全に遮断する機能を備えた車両用空気清浄器を提供する。【解決手段】主空気通路と、主空気通路と連通した空気流入口と、空気流出口とを有し、かつ内部に芳香剤を収納する芳香剤収納室と、芳香剤の空気流出口と連通した空気流入口と、芳香剤収納室の空気流入口よりも下流位置の主空気通路と連通した空気流出口とを有し、かつ弁を内部に備えた弁収納室とを備え、弁の弁体は、弁収納室の空気流入口を閉鎖するように延伸可能に配置されている。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主空気通路と、
前記主空気通路と連通した空気流入口と、空気流出口とを有し、かつ内部に芳香剤を収納する芳香剤収納室と、
前記芳香剤の空気流出口と連通した空気流入口と、前記芳香剤収納室の前記空気流入口よりも下流位置の主空気通路と連通した空気流出口とを有し、かつ弁を内部に備えた弁収納室とを備え、
前記弁の弁体は、前記弁収納室の空気流入口を閉鎖するように延伸可能に配置されていることを特徴とする車両用空気清浄器。
【請求項２】
前記弁収納室の空気流出口における前記主空気通路の断面積は、前記芳香剤収納室の空気流入口における前記主空気通路の断面積よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の車両用空気清浄器。
【請求項３】
前記芳香剤収納室及び前記弁収納室はそれぞれ二つあり、前記芳香剤収納室及び前記弁収納室の一方と、前記芳香剤収納室及び前記弁収納室の他方との間に前記主通路が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用空気清浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用空気清浄器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両運転中の乗員のストレス軽減、覚醒又は緊張緩和などのために、アロマテラピーに代表される芳香剤を車室内に置くことが知られている。ところが、芳香剤の香りを長時間連続的に吸引していると乗員の鼻が慣れてしまい、芳香剤を単に車室内に置くだけでは効果が十分ではないという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するため、芳香剤の香りの放出を断続的にすることが提案されていた。その一例として、図４に示すように、車両用空気清浄器内の空気通路１０に並列した芳香剤用空気通路２０を設け、この芳香剤用空気通路２０内に、芳香剤３０と、芳香剤用空気通路２０に設けた開口に当接して閉鎖しうる弁体を備えた電磁弁４０とを設けた車両用空気清浄器において、電磁弁４０の開閉を制御する方法がある。
【０００４】
ところが、芳香剤用空気通路２０に設ける電磁弁４０を大きくすることができないので、空気通路２０を遮断する力を増大させるには限界があり、その結果、芳香剤の香りを遮断するために閉弁した場合にも、弁体と開口の間には若干の隙間が生じてしまい、この隙間から流出した香りを乗員が長時間吸引することとなり、結局、芳香剤の効果が十分でないという問題点があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点に鑑み、本発明の目的は、芳香剤の香りを完全に遮断する機能を備えた車両用空気清浄器を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る車両用空気清浄器によれば、主空気通路と、主空気通路と連通した空気流入口と、空気流出口とを有し、かつ内部に芳香剤を収納する芳香剤収納室と、芳香剤の空気流出口と連通した空気流入口と、芳香剤収納室の空気流入口よりも下流位置の主空気通路と連通した空気流出口とを有し、かつ弁を内部に備えた弁収納室とを備え、弁の弁体は、弁収納室の空気流入口を閉鎖するように延伸可能に配置されている。これにより、開弁時には、主空気通路の空気を芳香剤収納室及び弁収納室に流入させて、芳香剤の香りを含んだ空気を主空気通路、及び車室内に送り、閉弁時には、芳香剤用空気通路を構成する弁収納室の流入口を遮断し、万が一この流入口から香りを含んだ空気が漏れたとしても弁収納室内に保持することができるので、芳香剤の香りを完全に遮断することができる。
【０００７】
また、請求項２に係る車両用空気清浄器によれば、請求項１に係る車両用空気清浄器において、弁収納室の空気流出口における主空気通路の断面積は、芳香剤収納室の空気流入口における主空気通路の断面積よりも小さくなっている。これにより、芳香剤用空気通路の入口と出口の圧力を大きくし、芳香剤用空気通路の空気流量を大きくすることができる。
【０００８】
また、請求項３に係る車両用空気清浄器によれば、請求項１又は２に係る車両用空気清浄器において、芳香剤収納室及び弁収納室はそれぞれ二つあり、芳香剤収納室及び弁収納室の一方と、芳香剤収納室及び弁収納室の他方との間に主通路が形成されている。これにより、二つの弁の開閉を制御することにより芳香剤の香りの種類を選択することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は車両用空気清浄器の主空気通路の断面図である。図１において、主空気通路１０１ａはファン（図示せず）及び除塵フィルタ（図示せず）の下流に空気清浄器のケース本体１００の内部に形成されている。さらに、主空気通路１０１ａは、その下流においてカセット状の香り発生器１１０に設けられた空気通路１０１ｂに接続され、さらに下流の空気清浄器の空気出口（図示せず）に通じている。
【００１０】
次に香り発生器１１０の構成について詳細に説明する。香り発生器１１０は、カセット本体１１１で概ね構成されている。本実施例では、カセット本体１１１の両側面に、例えば香りのついた多数の多孔質セラミックボールからなる芳香剤１１９を収納した芳香剤収納室１１２と、芳香剤収納室１１２に隣接した弁収納室１１３がそれぞれ配置され、これら芳香剤収納室１１２及び弁収納室１１３の間には、主空気通路１０１ｂが形成されている。本実施例では、芳香剤収納室１１２が二つあるので、一方の芳香剤１１９の香り、他方の芳香剤１１９の香り、又は両方の芳香剤１１９の組み合わせの香りの三種類を提供することができる。
【００１１】
次に芳香剤用空気通路について説明する。芳香剤用空気通路１１８は、芳香剤収納室１１２の内部と、弁収納室１１３の内部とで概ね構成されている。芳香剤収納室１１２の主空気通路１０１ａに面した壁には、主空気通路１０１ａ内の空気を芳香剤収納室１１２内に流入させるために流入口１１５が設けられている。また、芳香剤収納室１１２と弁収納室１１３を仕切る壁には、芳香剤収納室１１２内の空気を弁収納室１１３内に流入させるために、芳香剤収納室１１２の流出口及び弁収納室１１３の流入口の両方として機能する孔１１６が設けられている。また、弁収納室１１３の空気通路１０１ｂに面した壁には、弁収納室１１３内の空気を主空気通路１０１ｂに流入させるために流出口１１７が設けられている。
【００１２】
次に芳香剤用空気通路１１８の遮断機構について説明する。芳香剤１１９の香りを断続的に主空気通路に流すために、弁収納室１１３には、閉弁時に孔１１６を閉塞しうるように延伸する弁体１１４ａを有する弁１１４が配置されている。本実施例では、弁１１４は、非通電時において弁体１１４ａを延伸させて閉弁し、通電時において弁体１１４ａを後退させて孔１１６を開放して開弁するように構成された電磁弁である。このように、弁１１４が弁収納室１１３に収納されているので、閉弁時において、万が一にも弁体１１４ａと孔１１６の隙間から弁収納室１１３内に流入することがあっても、香りを含んだ空気を弁収納室１１３内で保持することができる。すなわち、車両用空気清浄器を作動中、例えば、３０秒間香りを放出して１０分間香りを遮断する制御を行う場合において、香りを遮断する時、香りを主空気通路に一切流出させないように香りを遮断することができ、芳香剤の癒し効果を高めることができる。なお、香りの放出・遮断制御は、ランダム制御や揺らぎ（１／ｆ）制御に代えてもよい。
【００１３】
本実施例では、流入口１１５を断面積の大きな空気通路１０１ａに設け、流出口１１７を断面積の小さな空気通路１０１ｂに設けている。これにより、流速が断面の直径の２乗に反比例することを表す質量保存の法則から、流入口１１５近傍の空気の流速は流出口１１７近傍の流速よりも小さくなり、位置水頭と圧力水頭と速度水頭の総和が一定であるというベルヌーイの定理と、流入口１１５と流出口１１７の位置水頭がほぼ同じであることとを考慮すると、芳香剤用空気通路の流入口１１５近傍の圧力は、芳香剤用空気通路の流出口１１７近傍の圧力よりも大きくなる。その結果、開弁時には、多量の空気が主空気通路１０１ａから芳香剤収納室１１２内に流出し、多量の芳香剤１１９の香りを主空気通路１０１ｂに流すことができる。より多量の芳香剤１１９の香りを主空気通路１０１ｂに流すために、主空気通路１０１ｂの最小断面積の位置に流出口１１７を配置することにより、圧力差をさらに大きくすることが好ましい。
【００１４】
また、主空気通路１０１ｂ内を空気が滑らかに流れるように、図１に示すように、主空気通路１０１ｂの断面の減少の割合が流出口１１７まで次第に小さくなり、そこから下流に向けて断面の増加の割合が次第に大きくなる構成である。
【００１５】
次に第二実施例の車両用空気清浄器を示す。図２に示すように、本実施例では、流出口１１７の上流及び下流の主空気通路１０１ｂの断面の減少及び増加の割合が一定（例えば、主空気通路１０１ｂは円錐台形状）であり、流出口１１７近傍では断面が一定（例えば、主空気通路１０１ｂは筒状）である。このような構成により、ケース本体１１１を製造するのが容易になるという利点がある。
【００１６】
次に第三実施例の車両用空気清浄器を示す。図３に示すように、上記第一及び第二実施例では、電磁弁１１４の弁体１１４ａで弁収納室１１３の流入口１１６を遮断しているのに対して、本実施例では、枢軸１２１回りで回転可能な蓋１２３で流入口１１６を遮断している。流入口１１６は、芳香剤１１９が弁収納室１１３内に流入するのを防ぐためにメッシュ状である、又は網部材が取り付けられている。蓋１２３は、ロッドアンドバー１２２を介してステッピングモータ１２０の軸に連結されており、モータ軸の回転により蓋１２３の開閉が制御される。これにより、モータ１２０で蓋１２３の開度を制御することにより、主空気通路１０１ｂに流す香りの量を選択することができるというさらなる利点がある。この場合、例えば、二つの異なる芳香剤１１９の香りの量の任意の比を選択して無数の香りを生成することができる。
【００１７】
以上の記載では芳香剤１１９の例として多孔質セラミックボールに代えて、アルミナボールや筒状に巻かれた不織布でもよい。また、以上の記載では、芳香剤収納室及び弁収納室が二つであるが、当然、一つ又は三つ以上でもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例の車両用空気清浄器の香り発生器の部分の断面図である。
【図２】本発明の第二実施例の車両用空気清浄器の香り発生器の部分の断面図である。
【図３】本発明の第三実施例の車両用空気清浄器の香り発生器の部分の断面図である。
【図４】従来の車両用空気清浄器の香り発生器の部分の断面図である。
【符号の説明】
１０１ａ…主空気通路
１０１ｂ…主空気通路
１１２…芳香剤収納室
１１３…弁収納室
１１４…弁
１１４ａ…弁体
１１５…芳香剤収納室の空気流入口
１１６…芳香剤収納室の空気流出口（弁収納室の空気流入口）
１１７…弁収納室の空気流出口
１１８…芳香剤用空気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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