(57)【要約】【課題】一時期に多数の画像を保管することができるとともに、ユーザの画像保管料の負担の増大を低減することができ、更にサーバ運営事業者の運営設備コストの大幅な増大を招かない画像管理サーバを提供する。【解決手段】建設業者（ユーザ）の工事写真画像は、画像管理サーバにアップロードされ、ここで管理される。画像管理サーバは、アップロードされた画像１枚ごとに登録日時及び削除日時を管理しており、これらの登録日時及び削除日時からユーザの工事写真画像の日単位の保管枚数を求めるとともに、日単位の保管枚数の保管期間中の累積枚数を求める。この累積枚数に１日１枚当たりの保管料を乗算することによってユーザに請求する画像保管料を算出するようにしている。【選択図】          図７
2004220166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ又は仲介者の端末機からアップロードされたユーザの画像を画像データベースで保管し、画像保管料をユーザに請求するための画像管理サーバにおいて、
前記アップロードされた画像１枚ごとに登録日時及び削除日時を管理する登録情報データベースと、
前記端末機からユーザの画像がアップロードされると、該アップロードされた画像の登録日時を前記登録情報データベースに登録し、前記端末機からユーザの画像を削除する指示を受入すると、前記画像データベースから対応する画像を削除するとともに、該画像の削除日時を前記登録情報データベースに登録する制御手段と、
前記登録情報データベースに登録された各ユーザの画像の登録日時及び削除日時に基づいて各ユーザの画像の日単位の保管枚数を求めるとともに該日単位の保管枚数の保管期間中の累積枚数を求め、この累積枚数に１日１枚当たりの保管料を乗算することによってユーザに請求する画像保管料を算出する課金処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像管理サーバ。
【請求項２】
前記課金処理手段は、前記画像保管料を月単位で集計することを特徴とする請求項１の画像管理サーバ。
【請求項３】
前記ユーザ端末機からのサーバ利用状況の確認要求を受入すると、前記課金処理手段によって算出される画像保管料の日々の推移を含む利用状況を示す利用状況確認画面を作成し、該利用状況確認画面を送信する手段を有することを特徴とする請求項１の画像管理サーバ。
【請求項４】
前記ユーザは建設工事を受注した受注者であり、前記アップロードされる画像は受注した建設工事の進捗状況等を示す工事写真画像であることを特徴とする請求項１の画像管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は画像管理サーバに係り、特に工事写真画像の保管に好適な画像管理サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像管理サーバとしては、ユーザ１人当たりに割り当てる記憶容量に容量制限（例えば、１０ＭＢ）を設け、アップロードされたユーザの画像を無償又は有償で保管し、各ユーザに対してはユーザＩＤとパスワードによって画像管理サーバにログインできるようにし、いつでもアップロードされた画像の閲覧が可能なサービスを提供するものがある。
【０００３】
また、特許文献１に記載の個人画像保管方法は、ラボ等でフイルム現像及び電子画像化したユーザの画像を一時保管サーバに保管し、ここで一定期間（例えば３０日間）保管し、一方、一時保管サーバに保管中の画像から恒久保管する画像をユーザに選択させ、その選択した画像を恒久保管サーバに移動させ、ここで長期間にわたって安全かつ確実に保管するとともに、ユーザに自己の画像を閲覧させるようにしている。
【０００４】
また、画像保管の料金体系としては、恒久保管サーバに保管された画像数に応じて課金する例が挙げられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１８３０３５
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、保管サーバを利用する際に、保管容量に容量制限が課せられていると、一時期に多数の画像を保管することができないという問題がある。
【０００７】
一方、特許文献１に記載のように恒久保管サーバに保管された画像数に応じて課金して保管する場合には、保管する画像の枚数に制限が課せられないが、多数枚の画像を恒久保管サーバに移転させると、画像保管料が過大となり、ユーザの負担が大きくなるという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ユーザ１人当たりの保管容量に容量制限を課さないことで多数の画像を保管することができ、また、一時期に多数の画像を保管してもユーザの画像保管料の増大を低減することができるとともに、サーバ運営事業者の運営設備コストの大幅な増大を招かないようにすることができる画像管理サーバを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に係る発明は、ユーザ又は仲介者の端末機からアップロードされたユーザの画像を画像データベースで保管し、画像保管料をユーザに請求するための画像管理サーバにおいて、前記アップロードされた画像１枚ごとに登録日時及び削除日時を管理する登録情報データベースと、前記端末機からユーザの画像がアップロードされると、該アップロードされた画像の登録日時を前記登録情報データベースに登録し、前記端末機からユーザの画像を削除する指示を受入すると、前記画像データベースから対応する画像を削除するとともに、該画像の削除日時を前記登録情報データベースに登録する制御手段と、前記登録情報データベースに登録された各ユーザの画像の登録日時及び削除日時に基づいて各ユーザの画像の日単位の保管枚数を求めるとともに該日単位の保管枚数の保管期間中の累積枚数を求め、この累積枚数に１日１枚当たりの保管料を乗算することによってユーザに請求する画像保管料を算出する課金処理手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
即ち、請求項１に係る発明は、保管する画像数に応じて課金するが、保管している又は保管していた各画像の日単位の保管期間（日単位）を考慮し、ユーザの画像の日単位の保管枚数を求めるとともに、この日単位の保管枚数の保管期間中の累積枚数を求め、この累積枚数に１日１枚当たりの保管料を乗算することによって画像保管料を算出し、ユーザに課金するようにしている。
【００１１】
従って、ユーザは、保管枚数（ユーザ１人当たりの容量）の制限を受けずに所望の枚数の画像保管ができ、また、一時期に多数の画像を保管しても保管期間を短くすることで、画像保管料の増大を低減することができる。一方、個々のユーザの保管枚数には変動があっても、各ユーザの保管枚数の総量は平均化され、サーバで保管する画像数が累積的に多くなることがなく、サーバ運営事業者の運営設備コストが大幅に増大することがない。
【００１２】
請求項２に示すように前記課金処理手段は、前記画像保管料を月単位で集計することを特徴としている。
【００１３】
請求項３に示すように前記ユーザ端末機からのサーバ利用状況の確認要求を受入すると、前記課金処理手段によって算出される画像保管料の日々の推移を含む利用状況を示す利用状況確認画面を作成し、該利用状況確認画面を送信する手段を有することを特徴としている。即ち、各ユーザは、画像保管料の日々の推移を含む利用状況を確認することができ、これにより画像保管料が過大にならないように画像の登録、削除等を適正に行うことができる。
【００１４】
請求項４に示すように前記ユーザは建設工事を受注した受注者であり、前記アップロードされる画像は受注した建設工事の進捗状況等を示す工事写真画像であることを特徴としている。この種の工事写真画像は、工事が終了して工事写真台帳を含む工事の完成報告書の作成が終了すると不要になるため、もともとサーバに恒久的に保存する必要がなく、一方、工事中には多くの工事写真画像を撮影しなければならない場合があり、本発明に係る画像管理サーバで管理する画像としては好適な画像である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係る画像管理サーバの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像管理サーバを含む画像管理システムの実施の形態を示す全体構成図である。同図に示す画像管理システムは、国や地方公共団体から建設工事を受注した建設業者が、建設ＣＡＬＳに適用した電子化された完成報告書に添付する、工事の進捗状況を示す工事写真画像の電子アルバムの作成を支援するためのシステムであり、公共工事を受注した建設業者１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの端末機（受注者端末機）１０と、各建設業者１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの取引先のカメラ店２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと、各カメラ店２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ、図示しないコンビニエンスストアなどの取次店から写真フイルムや画像が記録されたメモリカード等の電子記録媒体を集荷し、写真プリントやＣＤ等の製品を配送する総合ラボ３０と、サーバ運営事業者が運営している画像管理サーバ４０と、建設工事を発注した発注者５０Ａの端末機（発注者端末機）５０とから構成されている。
【００１７】
各建設業者１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの受注者端末機１０は、ネットワークに接続可能な汎用のパーソナルコンピュータであり、本システム用の特別なソフトを必要としない。尚、工事写真画像を使用して国土交通省等の発注者によって決まっているフォーマットに沿った工事写真台帳を作成するための編集ソフトは市販されているため、建設業者は必要に応じて受注者端末機１０にインストールし、これを活用することができる。
【００１８】
カメラ店２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃは、それぞれパターンＡ，Ｂ，Ｃのサービスを行う店である。パターンＡのサービスを行うカメラ店２０Ａは、アナログ・ミニラボ機が設置されている店であり、自店ではフイルム現像及びアナログプリントを行う。一方、建設業者１０Ａから工事写真画像が記録されたＣＤ業務用の作成の注文を受けた場合には、銀塩カメラ又はデジタルカメラで工事現場が撮影されたフイルム又はメモリカード等の電子記録媒体を預かり、ＣＤ作成とそのＣＤに記録された工事写真画像の画像管理サーバ４０へのアップロードを総合ラボ３０に委託する。
【００１９】
総合ラボ３０は、各地のこの種のカメラ店２０Ａ、コンビニエンスストア等の取次店からフイルムや電子記録媒体を集荷し、フイルム現像、写真プリント等を行うとともに、ＣＤ作成及び工事写真画像の画像管理サーバ４０へのアップロードを行い、作成したＣＤ等の製品を取次店に配送する。
【００２０】
ここで、ＣＤ業務用は、工事写真画像がＣＤ−Ｒに記録されるとともに、その工事写真画像をパソコンで閲覧するためのビューアソフトが記録されており、このビューアソフトは、工事写真画像のサムネイル画像と、その工事写真画像中から黒板（矩形の緑色の領域）を自動抽出し、これを拡大した黒板画像とを合わせて表示する黒板抽出機能を有している。また、ＣＤ業務用には、ＣＤ固有の識別情報（ＣＤ−ＩＤ）が付されており、このＣＤ−ＩＤは、画像管理サーバ４０での工事写真画像の管理に利用される。更に、ＣＤ−ＩＤが付されたＣＤ業務用は、工事写真画像の原本としての機能をもつとともに、不用意に工事写真画像を消去してしまった場合のバックアップとなり、建設業者は、原本保全のバックアップ作業から開放されるとともに、漏れがなく信頼性の高い成果品が得られる。
【００２１】
パターンＢのサービスを行うカメラ店２０Ｂは、デジタル・ミニラボ機及びＣＤ−Ｒへの書込みが可能なパソコン等のＣＤ作成装置が設置されている店であり、自店ではフイルム現像及びデジタルプリントを行うとともに、建設業者１０Ｂから工事写真画像が記録されたＣＤ業務用の作成の注文を受けた場合には、銀塩カメラ又はデジタルカメラで工事現場が撮影されたフイルム又はメモリカード等の電子記録媒体からＣＤ業務用をＣＤ作成装置によって作成する。そして、ＣＤ業務用を総合ラボ３０に集配して貰うことで、ＣＤ業務用に記録された工事写真画像の画像管理サーバ４０へのアップロードのみを総合ラボ３０に委託する。尚、ＣＤ業務用は、総合ラボ３０等から購入したＣＤ盤に画像データ等を書き込むことで作成される。
【００２２】
パターンＣのサービスを行うカメラ店２０Ｃは、デジタル・ミニラボ機、画像管理サーバ４０へのアップロードソフトを備えた端末機２０、及びＣＤ作成装置が設置されている店であり、自店でフイルム現像及びデジタルプリントを行うとともに、建設業者１０Ｃから工事写真画像が記録されたＣＤ業務用の作成の注文を受けた場合には、銀塩カメラ又はデジタルカメラで工事現場が撮影されたフイルム又はメモリカード等の電子記録媒体からＣＤ業務用をＣＤ作成装置によって作成し、また、そのＣＤ業務用に記録された工事写真画像を端末機２０から画像管理サーバ４０にアップロードする。
【００２３】
ここで、建設業者が本システムを利用するために負担する価格の一例としては、ＣＤ業務用として５００円／ＣＤ１枚・フイルム本又はメディア個毎（希望小売価格）、工事写真画像のアップロード料として３００円／ＣＤ１枚、画像管理サーバ４０での保管料として１円／日・枚が考えられるが、本発明はこれに限定されない。尚、画像管理サーバ４０での画像保管料の詳細については、後述する。
【００２４】
次に、画像管理サーバ４０について説明する。
【００２５】
画像管理サーバ４０は、総合ラボ３０又はカメラ店２０Ｃの端末機２０を介してアップロードされた建設業者の工事写真画像を保管するとともに、建設業者１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの受注者端末機１０を通じて建設業者が自分の工事写真画像の整理、活用を可能にし、また、建設業者から画像保管料を徴収するための課金処理等を行うもので、図２に示すように主としてＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  通信部４１と、制御部４２と、課金処理部４３と、工事写真画像を保存管理する画像データベース４４と、建設業者等の各種のユーザの識別情報（ユーザＩＤ）、パスワード、及び住所、氏名（名称）等のユーザ情報を管理するユーザ情報データベース４５と、アップロードされた工事写真画像の登録日時、削除日時等を管理する登録情報データベース４６とから構成されている。
【００２６】
制御部４２は、画像管理サーバ４０内の各部を統括、制御するもので、ブラウザを用いる閲覧ソフト、管理ソフト等を含み、ＨＴＴＰ通信部４１を介してＣＤ業務用の工事写真画像がアップロードされると、これをＣＤ−ＩＤに関連付けて画像データベース４４に保存したり、受注者端末機１０からの指示により登録した工事写真画像の整理、削除、ダウンロード、ユーザによる工事写真画像の閲覧、サーバの利用状況の確認を可能にしたり、工事写真画像の登録日時、削除日時の履歴を登録情報データベース４６に残し、ユーザごとの登録枚数の管理等を行う。
【００２７】
課金処理部４３は、画像データベース４４で保管している工事写真画像の保管料を、各建設業者ごとに月単位で集計するもので、建設業者の工事写真画像の日単位の保管枚数を求めるとともに、各日単位の保管枚数の１カ月間の累積枚数を求め、この累積枚数に１日１枚当たりの保管料（この実施の形態では、１円／日・枚）を乗算することによって各建設業者に請求する画像保管料を算出する。
【００２８】
また、制御部４２は、受注者端末機１０からＨＴＴＰ通信部４１を介してサーバ利用状況の確認要求を受入すると、課金処理部４３によって算出される画像保管料の日々の推移を含む利用状況を示す利用状況確認画面を作成し、この利用状況確認画面をＨＴＴＰ通信部４１から受注者端末機１０に送信する。
【００２９】
一方、各建設業者１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、自己の工事写真画像を画像管理サーバ４０にアップロードした総合ラボ３０やカメラ店２０Ｃから建設業者を特定するための識別情報（受注者ＩＤ）やパスワードが通知される。
【００３０】
また、建設工事を発注した発注者５０Ａは、発注者を特定する固有の識別情報（発注者ＩＤ）を貰うことで、発注者端末機５０から画像管理サーバ４０にログインすることができ、自己が発注した工事の工事写真画像を閲覧することができるようになっている。
【００３１】
次に、図３乃至図６を用いて建設業者等による画像管理サーバ４０の活用方法について説明する。
【００３２】
図３において、建設業者は、受注者端末機１０のインターネット上のホームページ閲覧機能を使用し、画像管理サーバ４０のホームページにアクセスする。そして、予め付与されている受注者ＩＤ及びパスワードを入力することによりログインする（ステップＳ１０）。画像管理サーバ４０は、受注者ＩＤ及びパスワードの確認が済むと、受注者端末機１０にメニュー画面を表示させ、本サービスの利用が可能な状態にする（ステップＳ１２）。
【００３３】
メニュー画面中には、画像閲覧、画像一括削除、閲覧権限設定、及び利用状況確認の４つのメニューがあり、受注者端末機１０により所望のメニューの選択を行うことができる。画像閲覧メニューが選択されると、受注者端末機１０のモニタ画面上には画像閲覧画面が表示され、この画面上でアップロードした工事写真画像の閲覧、整理、ダウンロード等を行うことができ（ステップＳ１４）、画像一括削除メニューが選択されると、画像一括削除画面が表示され、この画面上で後述するフォルダ単位で画像を削除することができる（ステップＳ１６）。
【００３４】
また、閲覧権限設定メニューが選択されると、閲覧権限設定画面が表示され、この画面上で自己の工事写真画像を工事発注者等に閲覧させる権限の付与（発注者ＩＤ等の発行）を行うことができ（ステップＳ１８）、利用状況確認メニューが選択されると、利用状況確認画面が表示され、この画面上で画像管理サーバ４０で管理されている自己の工事写真画像の利用状況（サーバ保管料）等を確認することができる（ステップＳ２０）。
【００３５】
次に、画像管理サーバ４０にアップロードされた工事写真画像の閲覧、整理、ダウンロード等の作業や処理内容について説明する。
【００３６】
図４は画像閲覧画面の一例を示しており、画面左側にフォルダツリーが表示され、画面右側にフォルダツリーから選択したフォルダ内の工事写真画像の一覧（インデックス画像）が表示されている。同図に示すように、このシステムの論理フォルダは、フォルダツリーに示すように未整理フォルダ６０、不要フォルダ６１、及び工事フォルダ６２の３タイプが存在し、アップロードされた工事写真画像は、それぞれ以下の階層に存在する。
【００３７】
まず、画像管理サーバ４０にＣＤ作業用の１枚ごとにアップロードされた工事写真画像は、未整理フォルダ６０に格納される。未整理フォルダ６０は、ＣＤ作業用のＣＤ−ＩＤをフォルダ名とするフォルダと、ＣＤ作業用に記録された写真フイルムのフイルムＩＤをフォルダ名とするフォルダとの２階層のフォルダ構造を有しており、登録時にＣＤ単位＋フイルム単位で自動的に作成される。尚、図４に示す実施の形態では、フイルムの工事写真画像をＣＤ作業用に記録した場合に関して示しているが、メモリカード等の電子記録媒体の工事写真画像をＣＤ作業用に記録した場合には、フイルムＩＤをフォルダ名とするフォルダの階層は存在しない。
【００３８】
不要フォルダ６１は階層がなく、この不要フォルダ６１には、未整理フォルダ６０や工事フォルダ６２内の工事写真画像のうちの不要な工事写真画像が移動させられる。
【００３９】
工事フォルダ６２は、受注者が任意の工事名等のフォルダ名を付けて作成されるもので、１工事１フォルダで作成される。工事フォルダ６２を新規に作成する場合には、新規フォルダを選択するとともに工事名を入力し、追加ボタンをクリックすることにより、工事名をフォルダ名とする新規の工事フォルダ６２が作成される。この工事フォルダ６２は階層がなく、例えば、１工事内で工程ごとにフォルダを作成したい場合には、工事名＋工程名でフォルダを作成する必要がある。
【００４０】
尚、図４に示すように画像一覧画面で操作可能な論理フォルダは、受注者ＩＤ及びパスワードの入力によってログインした受注者に関連するフォルダだけであることは言うまでもない。
【００４１】
次に、未整理フォルダ６０内の工事写真画像を不要フォルダ６１や工事フォルダ６２に移動させて整理する方法について説明する。
【００４２】
図４に示す画像一覧画面には、未整理フォルダ６０中のＣＤ−ＩＤ（９０２３１４６０８）をフォルダ名とする未整理フォルダ内の工事写真画像のインデックス画像が表示されている。尚、インデックス画像中の各画像には、「移動する」、「ダウンロード」のチェックボックスが同時に表示されている。ここで、インデックス画像のうちの適宜の工事写真画像を不要フォルダ６１や工事フォルダ６２に移動させる場合には、インデックス画像とともに表示されている「移動する」のチェックボックスにチェックを入れ、移動を希望する工事写真画像を選択し、続いて、移動先フォルダを選択する。
【００４３】
移動先フォルダの選択は、移動先フォルダ選択部６３の「▼」ボタン６３Ａを押してプルダウンメニューを表示させ、このプルダウンメニューに表示された移動先フォルダ（不要フォルダ６１や予め作成した工事フォルダ６２）から所望の移動先フォルダをクリックすることによって行う。尚、図４に示す実施の形態では、移動フォルダとして、「○○○地区支線１２号道路改良工事」の工事名が付された工事フォルダが選択されている場合に関して示している。
【００４４】
上記のようにして移動先フォルダを選択した後、移動先フォルダ選択部６３の「移動」ボタン６３Ｂをクリックすることにより、インデックス画像中の移動を希望するの画像を前記選択した移動先フォルダに移動させることができる。
【００４５】
次に、未整理フォルダ６０や工事フォルダ６２に格納された工事写真画像を削除する場合について説明する。
【００４６】
この場合には、前述した方法により未整理フォルダ６０や工事フォルダ６２に格納された工事写真画像から不要な工事写真画像を不要フォルダ６１に移動させる。続いて、不要フォルダ６１をクリックして不要フォルダ一覧画面を表示させる。この不要フォルダ一覧画面には、不要フォルダ６１内に移動させられた工事写真画像のインデックス画像等が表示される。この不要フォルダ一覧画面上で削除する画像を個別に指定し、削除を実行させることにより工事写真画像を削除することができる。
【００４７】
また、フォルダ単位で工事写真画像を削除することもできる。この場合、メニュー画面上で画像一括削除メニューを選択し、画像一括削除画面を表示させる。この画像一括削除画面には、図４に示したフォルダツリー等が表示されており、ここで削除を希望するフォルダを選択する。そして、「削除」ボタンを押して削除動作を実行させることにより、フォルダ単位で工事写真画像を削除することができる。
【００４８】
尚、画像管理サーバ４０は、画像一覧のインデックス画像の表示機能の他に、個別画像の詳細表示（大画像＋黒板抽出画像）等の表示機能を有しており、建設業者は、自己の工事写真画像の移動や削除時に上記表示機能を適宜利用することができる。
【００４９】
次に、整理済の工事フォルダ６２内の工事写真画像を受注者端末機１０にダウンロードする場合について説明する。
【００５０】
この場合、図４に示す画像一覧画面上で、例えば工事写真画像の整理済の工事フォルダ６２を選択し、その工事フォルダ６２内の工事写真画像のインデックス画像を表示させる。続いて、インデックス画像とともに表示されている「ダウンロード」のチェックボックスにチェックを入れ、ダウンロードを希望する画像を選択する。次に、「ダウンロード」ボタン６４をクリックし、ダウンロード候補一覧画面を表示させ、このダウンロード候補一覧画面でダウンロードする工事写真画像を再度確認した後、ダウンロードの実行ボタンを押すことにより、受注者端末機１０の所定のフォルダに工事写真画像をダウンロードすることができる。
【００５１】
図５は画像管理サーバ４０にアップロード（登録）された工事写真画像の整理、削除等の流れを示す図である。
【００５２】
同図に示すように登録が完了した工事写真画像は、一旦、未整理フォルダに格納される。未整理フォルダ内の工事写真画像は、工事名が付された工事フォルダや不要フォルダに移動させられる。尚、未整理フォルダ、工事フォルダ、及び不要フォルダの３タイプのフォルダ内の工事写真画像は、各フォルダ間で相互に移動させることができる。
【００５３】
そして、工事フォルダ内の工事写真画像は、ダウンロード指定を行うことによって受注者端末機１０にダウンロードさせることができ、また、不要フォルダ内の工事写真画像は、個々の工事写真画像別に削除することができる。
【００５４】
次に、建設工事を発注した発注者５０Ａに、その建設工事の工事写真画像を閲覧するための発注者ＩＤを発行する手順について説明する。
【００５５】
受注者端末機１０を使用して画像管理サーバ４０にログインした建設業者は、メニュー画面上で閲覧権限設定メニューを選択し、受注者端末機１０の画面上に閲覧権限設定画面を表示させる。そして、閲覧権限設定画面上で、閲覧権限を設定するユーザ（発注者）の発注者名、発注者ＩＤ、パスワード等の情報を入力し、これを画像管理サーバ４０に通知する。この通知を受信した画像管理サーバ４０側では、図６に示すように建設業者が画像管理サーバ４０を活用して作成した工事フォルダの一覧を表示させる。
【００５６】
建設業者はこの工事フォルダ一覧の画面上で、閲覧を許可する工事フォルダにチェックを入れることで、前記閲覧権限を設定した発注者が閲覧可能な工事フォルダを選択し、その後、閲覧権限設定画面上の「決定」ボタン６４を押す。これにより、前記閲覧権限が設定された発注者が閲覧できる工事フォルダの情報が画像管理サーバ４０に通知され、画像管理サーバ４０は、前記閲覧権限を設定した発注者の発注者ＩＤ、パスワード等を含む発注者情報と、その発注者が閲覧可能な工事フォルダとを関連付けてユーザ情報データベース４５で管理する。
【００５７】
一方、建設業者は、上記のようにして閲覧権限を設定した発注者の発注者ＩＤ、パスワードを発注者に通知する。この通知を受けた発注者は、発注者ＩＤ、パスワードを使用して発注者端末機５０から画像管理サーバ４０にログインすることができ、自己が発注した建設工事の工事写真画像を閲覧することができる。
【００５８】
尚、この実施の形態では、建設業者（受注者）が発注者に対して発注者ＩＤを発行し、該発注者が発注した建設工事の工事写真画像が格納された工事フォルダ内の工事写真画像を閲覧する権限を付与するようにしたが、これに限らず、建設工事の下請け業者、設計事務所、オンブズマン等の建設工事に関わる他の第三者に対してユーザＩＤを発行させるようにしてもよい。また、下請け業者等のユーザに対しては閲覧する権限以外に、工事写真画像の整理やダウンロードする権限を付与することもできる。
【００５９】
次に、画像管理サーバ４０の利用状況の確認方法及び利用状況に応じた画像保管料の算出方法について説明する。
【００６０】
図２に示す画像管理サーバ４０の制御部４２は、各建設業者の工事写真画像がアップロードされると、アップロードされた各工事写真画像ごとに登録日時を登録情報データベース４６に格納し、また、画像単位又はフォルダ単位で工事写真画像が削除されると、各工事写真画像ごとに削除日時を登録情報データベース４６に格納する。
【００６１】
また、制御部４２は、画像データベース４４に保存され又は削除される建設業者ごとの工事写真画像の登録枚数又は削除枚数をカウントする。ここで、登録枚数のカウントは、前記登録情報データベース４６で管理されている登録日時の日付でカウントし、削除枚数のカウントは、前記登録情報データベース４６で管理されている削除日時の翌日の日付でカウントする。従って、一度登録された工事写真画像は、直ちに削除しても最低１日分カウントされることになる。
【００６２】
そして、上記のようにして工事写真画像が登録される毎にカウントされる登録枚数の累計から、工事写真画像を削除する毎にカウントされる削除枚数の累計を減算することにより日々の蓄積数を算出する。このようにして算出された登録枚数、削除枚数、及び累積数は、登録情報データベース４６に格納されて管理される。
【００６３】
ここで、建設業者が受注者端末機１０により画像管理サーバ４０の利用状況を確認する場合には、メニュー画面から利用状況確認メニューを選択し、利用状況確認画面を表示させる。この利用状況確認画面は、画像管理サーバ４０が作成し、これを受注者端末機１０に配信することによって表示される。
【００６４】
図７は受注者端末機１０に表示される利用状況確認画面の一例を示す図であり、この利用状況確認画面は、任意の年月（この実施の形態では、２００２年９月）の月単位の詳細な利用状況を示している。
【００６５】
即ち、図７に示すように利用状況確認画面には、その月１日〜末日までの間にカウントされた登録枚数、削除枚数、日々の蓄積数、及び蓄積数グラフ、及び日々の蓄積累計が表示される。また、その月末日の蓄積累計に１日１枚当たりの保管料（この実施の形態では、１円／日・枚）を乗算することによって建設業者に請求する月単位の画像保管料が算出され、これも同時に表示される。
【００６６】
また、利用状況の表示は、任意の年月の月単位の詳細な利用状況の表示の他に、現在の登録枚数、当月の累計登録枚数、画像保管料等の表示も行うことができる。尚、画像保管料は、上記のようにして算出される画像保管料に対して更に月又は年単位の基本料金を加算するようにしてもよい。
【００６７】
この実施の形態では、工事写真画像の画像管理等について説明したが、本発明は工事写真画像に限らず、例えば報道写真画像の画像管理等にも適用できる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ユーザ１人当たりの保管容量に容量制限を課さないため、ユーザが希望すれば多くの枚数を保管することができ、また、一時期に多数の画像を保管しても、不要な画像を早めに整理して削除するようにすれば、画像保管料の大幅な増大を招くことがなく、ユーザの負担を軽減することができる。更に、個々のユーザの保管枚数に変動があっても、各ユーザの保管枚数の総量は平均化されるため、サーバで保管する画像数が累積的に多くなることがなく、サーバ運営事業者の運営設備コストが大幅に増大することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像管理サーバを含む画像管理システムの実施の形態を示す全体構成図
【図２】画像管理サーバの概略構成を示すブロック図
【図３】建設業者が画像管理サーバを活用する際の流れを示す図
【図４】受注者端末機に表示される画像閲覧画面の一例を示す図
【図５】画像管理サーバにアップロードされた工事写真画像の整理、削除等の流れを示す図
【図６】受注者端末機に表示される閲覧権限設定画面の一例を示す図
【図７】受注者端末機に表示される利用状況確認画面の一例を示す図
【符号の説明】
１０…受注者端末機、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ…建設業者、２０…端末機、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ…カメラ店、３０…総合ラボ、４０…画像管理サーバ、４１…ＨＴＴＰ通信部、４２…制御部、４３…課金処理部、４４…画像データベース、４５…ユーザ情報データベース、４６…登録情報データベース、５０…発注者端末機、６０…未整理フォルダ、６１…不要フォルダ、６２…工事フォルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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