(57)【要約】【課題】刈り取られた草を原料として利用した堆肥及びその製造方法を提供しようとする。更に、天然の腐葉土と遜色のないかさや感触を有する堆肥を提供しようとする。【解決手段】刈られて平均１〜１５ｃｍの長さに切断された草と木材チップとを混合して混合物を得る工程と、該混合物を載置面上に堆積して発酵させ混合発酵物を得る発酵工程と、葉が発酵して成る腐葉土状物を準備する工程と、該腐葉土状物と前記混合発酵物とを混合する工程とを含む堆肥の製造方法であり、その製造方法により得られた堆肥である。前記混合物は、前記刈られた草と前記木材チップとが１：３〜３：１の容積比で混合されてなるものである。前記発酵工程における発酵は、５０℃以上の発酵熱をともなってなされる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
刈られた草と木材チップとを混合して混合物を得る工程と、
該混合物を載置面上に堆積して発酵させ混合発酵物を得る発酵工程と、
葉が発酵して成る腐葉土状物を準備する工程と、
該腐葉土状物と前記混合発酵物とを混合する工程と
を含む堆肥の製造方法。
【請求項２】
前記刈られた草が、平均１〜１５ｃｍの長さに切断された草である請求項１に記載の堆肥の製造方法。
【請求項３】
前記混合物が、前記刈られた草と前記木材チップとが１：３〜３：１の容積比で混合されてなるものである請求項１又は２に記載の堆肥の製造方法。
【請求項４】
前記発酵工程における発酵が、５０℃以上の発酵熱をともなってなされる請求項１乃至３のいずれかに記載の堆肥の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の堆肥の製造方法により得られた堆肥。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は有機堆肥及びその製造方法に関する。なかでも、刈り取った草を含む有機物を利用する堆肥及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【０００３】
公園や、河川敷やその他の地に生える雑草が刈り取られたとき、この刈り取られた大量の草を発酵させ堆肥として利用することが試みられてきた。刈り取られた草を発酵させて堆肥化することは、既に開示されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
しかし、刈り取られた草は木の葉とちがい種を多量にを含有しているので、堆肥として栽培地に施肥されてからその種が発芽して栽培地に雑草をはやすこととなる。木質材料を添加して発酵熱で草の種を失活させることは既に開示されている。（例えば、特許文献２参照。）しかし、刈り取られた草は水分を多く含み、かつ積み重ねると嵩がなく、そのまま放置すると嫌気性の腐敗菌による腐敗が生じ、堆肥としては不適なものしか得られない。
【０００５】
又、刈り取られた草のみから成る堆肥は、天然の腐葉土に比べ嵩や感触に劣り、又、堆肥としての効力が不十分である。
【０００６】
一方、天然の腐葉土は堆積する場所が限定され量にも限りがあり、工業的に入手することが難しい。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−２９３６８１号公報（第２頁）
【特許文献２】
特開２００２−２２０２９４号公報（第２頁）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、この問題点に鑑み、刈り取られた草を原料として利用した堆肥及びその製造方法を提供しようとする。更に、天然の腐葉土と遜色のない嵩や感触を有する堆肥を提供しようとする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の要旨とするところは、刈られた草と木材チップとを混合して混合物を得る工程と、
該混合物を載置面上に堆積して発酵させ混合発酵物を得る発酵工程と、
葉が発酵して成る腐葉土状物を準備する工程と、
該腐葉土状物と前記混合発酵物とを混合する工程と
を含む堆肥の製造方法であることにある。
【００１０】
前記刈られた草は、平均１〜１５ｃｍの長さに切断された草であり得る。
【００１１】
前記混合物は、前記刈られた草と前記木材チップとが１：２〜２：１の容積比で混合されてなるものであり得る。
【００１２】
前記発酵工程における発酵は、５０℃以上の発酵熱をともなってなされ得る。
【００１３】
又、本発明の要旨とするところは、前記堆肥の製造方法により得られた堆肥であることにある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の堆肥の製造方法は、刈られた草と木材チップとを混合して混合物を得る工程と、その混合物を地面等の載置面上に堆積して発酵させ混合発酵物を得る発酵工程と、得られた混合発酵物と、葉を発酵させて得た腐葉土状物とを混合する工程とを含んで構成される。刈られた草は、公園や、河川敷やその他の地に生える雑草を刈り取って調達される。
【００１５】
木材チップとしては、間伐材や、製材屑や、剪定屑やその他の木材をチッパー等でチップ化したものが用いられる。チップのサイズは０．５〜５ｃｍ程度が好ましい。
【００１６】
刈られた草と木材チップとを混合することにより、その混合物は嵩高となり、その混合物を地面等の載置面上に堆積したときに、その堆積物は多くの微細な空隙を有し、内部にまで空気を通すことが出来る。これにより、その堆積物を放置して好気性の発酵状態を堆積物の内部にも継続的に維持することが出来る。
【００１７】
この好気性の発酵による発酵熱により、堆積物の温度を５０℃以上にすることが出来る。堆積物の温度が５０℃以上になると、堆積物に含まれる草の種が死滅し、後の発芽は起こらない。堆積物の温度を６５〜７５℃にすることが良好な堆肥を得るうえで好ましい。
【００１８】
堆積物を嵩高に維持し刈られた草の発酵を促進させるためには、刈られた草と木材チップとの混合比率が、容積比で１：３〜３：１であることが好ましい。この範囲を超えて刈られた草の混合比率が多くなると、堆積物の嵩が小さくなり、発酵が阻害される。この範囲を超えて刈られた草の混合比率が小さくなると、刈られた草を堆肥化するうえで製造の効率が悪くなる。
【００１９】
刈られた草は短く切られているほうが木材チップと均一に混合されて好ましい。平均１〜１５ｃｍの長さに切断されていることが好ましい。その範囲を超えて短く切断されていると、粉状になり、混合時の取り扱い操作性が悪くなる。その範囲を超えて長いものは、チップと混ぜにくく、混合物の嵩も発酵にとって充分でない。
【００２０】
草をこの範囲の平均長さに切断することは、刈られた草をギロチン式カッターで所定の長さに切断することによりなされてもよい。草刈がロータリー刃を用いた草刈り具でなされる場合は、草を葉先から何段にも切断することによりこのような範囲の長さに草を刈り進めることも出来る。
【００２１】
発酵は、堆積物を地面等の載置面上に堆積して、発酵がほぼ終了するほぼ２カ月間行わせることが好ましい。発酵期間は、外気温度や生物的条件により異なるので最適の発酵期間は発酵の進行状態をみて定める。堆積物には酵素等の発酵促進剤が混入されてもよい。生ゴミ等の他の堆肥原料として有効な有機物が混入されてもよい。発酵がほぼ終了すると、草は形態が崩れてもとの形状がほとんど残されず、あたかも消滅したような状態となる。チップについては、もとの形状が崩れてはいるが個々のチップが固形の痕跡を留めている。発酵された堆積物は、このままでは天然の腐葉土のような感触と嵩高性を有するとはいえない。
【００２２】
次いで、発酵された堆積物（刈られた草と木材チップとの混合物）が腐葉土等の、木の葉の発酵物と混合される。混合物と木の葉の発酵物との混合比は、容積比で１：３〜３：１であることが好ましい。この範囲の混合比で、外観、肥料としての効果、施肥の操作性に優れ、雑草の種の発芽のおそれのない堆肥が得られる。又、天然の腐葉土に近い感触と、嵩高性が得られる。なお、草と木の葉と木材チップとを予め混合したものを発酵させたのでは、天然の腐葉土に近い感触と嵩高性は得られない。
【００２３】
木の葉の発酵物としては、天然の腐葉土が用いられてもよいが、伐採された樹木からチッピングロータリー等により分離された葉を堆積し、２ヶ月ほどかけて発酵させたものが用いられてもよい。
【００２４】
以上本発明の堆肥及びその製造方法の態様を説明したが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得るものであり、これらの態様はいずれも本発明の範囲に属するものである。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の堆肥の製造方法により、刈り取った草を利用して、外観、肥料としての効果、施肥の操作性に優れ天然の腐葉土に比べ嵩や感触の点で遜色のない、かつ雑草の種の発芽のおそれのない堆肥が得られる。
【００２６】
本発明の堆肥は、外観、肥料としての効果、施肥の操作性に優れ、天然の腐葉土に比べ嵩や感触の点で遜色なく、かつ雑草の種の発芽のおそれがない。