(57)【要約】【課題】光ファイバ同士を接続するための高精度な突合孔を安価に製造することができる光コネクタの金型の構造を提供する。【解決手段】光ファイバを挿入して突き合わせ、光接続するための光コネクタの突合孔を形成するための突合孔形成ピン１１０は、ピン固定台４００に固定されて、光コネクタを射出成形するための金型に設けられる。突合孔形成ピン１１０は、ピン固定台４００に挿入されて、ピン固定部４０２ａにおけるピン固定孔４０２の内周と、突合孔形成ピン１１０の外周との間の隙間に接着剤等を流し込まれることにより、ピン固定台４００に固定される。突合孔形成ピン１１０は外径が一定の丸棒であり、形状が単純なため、真円度、円筒度、同軸度などの精度を極めて高くするための加工が容易であり、かつ、その加工を安価に行うことができる。【選択図】  図１５
2004284030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二組の互いに平行に配列された複数本の光ファイバの各先端同士が突き合わされて接続されるための突合孔を有する光コネクタが、射出成形によって形成されるための光コネクタの金型の構造であって、
前記光コネクタを形成するためのキャビティの一部を構成し、金型の開閉時に固定される側の固定型に、
先端側から後端側までの間で一定の径を有し、前記突合孔を形成するための複数本の突合孔形成ピンと、
当該突合孔形成ピンを挿入して固定するための複数のピン固定孔が平行に配列されて穿設されたピン固定台と
を備えたことを特徴とする光コネクタの金型の構造。
【請求項２】
前記ピン固定台には、前記ピン固定孔の一方の端部の内縁より前記ピン固定台の外方に向かってそれぞれ筒状に突設され、挿入された前記突合孔形成ピンの外周の一部を覆って保護するピン保護筒が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタの金型の構造。
【請求項３】
前記光コネクタを形成するためのキャビティの一部を構成し、金型の開閉時に移動される側の可動型に、
前記金型が閉じられた場合に、前記固定型に設けられた前記突合孔形成ピンの先端がそれぞれ挿入されるように、前記固定型の前記ピン固定孔および前記ピン保護筒と同様のピン固定孔およびピン保護筒を有するピン固定台を対向して配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタの金型の構造。
【請求項４】
前記ピン固定孔は前記ピン固定台を貫通し、前記ピン固定孔の前記一方の端部とは反対側の他方の端部近傍の内周部分において、前記ピン固定孔の内径は、前記一方の端部近傍の内周部分の内径よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタの金型の構造。
【請求項５】
前記可動型は、金型が開かれる場合に、前記可動型の移動にともない形成された前記光コネクタを前記突合孔形成ピンから離型するために、前記光コネクタを保持する保持部を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の光コネクタの金型の構造。
【請求項６】
前記保持部は、前記可動型の移動方向に対して直交する方向にスライドして前記光コネクタを形成するためのキャビティの一部を構成するスライド型であって、
当該スライド型は、金型が開かれる場合に、前記光コネクタが前記突合孔形成ピンより離型されてから前記光コネクタの保持を解除する方向にスライドされることを特徴とする請求項５に記載の光コネクタの金型の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数本の光ファイバ同士を接続する光コネクタを製造するための金型の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のＩＴ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）技術の進展はめざましく、情報通信機器間の通信には、従来の電気通信回線に加え、より高速で、より信頼性の高い光通信回線が導入されつつある。この光通信回線における情報の伝達には、光ファイバが利用されている。
【０００３】
一般によく利用される光ファイバは、断面の直径が約９μｍ（０．００９ｍｍ）のコアと呼ばれる光学的に密な媒質が、クラッドと呼ばれる光学的に疎な媒質で覆われた、断面の直径が約１２５μｍ（０．１２５ｍｍ）の２層構造を有しており、さらにその外周をコーティングによって保護された、断面の直径が約２５０μｍ（０．２５ｍｍ）の光通信線である。光ファイバによる情報の伝達の際にコアに入射される光は、その入射角が、クラッドとの境界面における臨界角（屈折角度が９０度以上となる境界角度）より小さな角度となるように入射されるので、コア内を全反射しながら伝播される。すなわち、光の損失が極めて小さいので、光ファイバを利用した情報通信では、長距離であってもロスが少なく効率のよい情報の伝達を行うことができる。
【０００４】
このような光ファイバを用い、情報通信機器間の接続が行われる場合に、十分な長さの光ファイバケーブルが使用されればよいが、現実にはその中途において、光ファイバ同士の接続が必要となることが多々ある。この光ファイバ同士の接続には、高温で溶かした光ファイバの先端同士を融着させて永続的に接続する方法や、光コネクタを用い、光ファイバの端面同士を突き合わせて着脱可能に接続する方法が利用される。
【０００５】
上記のようにコアの断面の直径は非常に小さく、互いの軸の中心線がわずかにずれただけでも伝播される光の損失が発生するので、光ファイバ同士の接続は高精度に行われること、すなわち、軸の中心線のずれが０．１μｍ（０．０００１ｍｍ）以内であることが要求される。光コネクタを利用した光ファイバ同士の接続において、この要求精度が満たされるためには、その光コネクタが極めて正確な寸法精度をもって形成されていることが要求される。
【０００６】
特に複数本の光ファイバ同士を同時に接続させるための光コネクタの一例として、その小型化や配線の容易さを実現するため、互いに平行に配列された光ファイバ同士を突き合わせて接続する構造を有するものがある。このような光コネクタには、接続を行う各光ファイバ同士を両端からそれぞれ挿入するための突合孔が貫通して穿設されている。また、その突合孔の端部、すなわち、光ファイバを挿入する挿入口の部分が、外方に向かって広がり形状を有するように構成されることによって、光ファイバを挿入しやすくなっている。
【０００７】
大量生産、低価格化が求められる光コネクタの製造は、通常、射出成形によって行われる。光コネクタの金型には、上記突合孔を形成するための突合孔形成ピン（配列孔形成ピン）が固定されたピン固定台が設けられている。例えば、特許文献１では、上記広がり形状を実現するため、突合孔形成ピン（配列孔形成ピン）は外径の小さい小径部と外径の大きい大径部とから構成されている。そして、小径部と大径部との間には外径を徐々に変化させたテーパー状の部分が形成され、大径部の部分がピン固定台（ピン固定部）に埋設されている。
【０００８】
このような金型を用いて製造された光コネクタを利用して光ファイバ同士の接続を行う場合、その接続の精度は、突合孔の内周の成形精度（真円度、円筒度、同軸度など）に左右される。そのため、突合孔の内周を形成する部分である突合孔形成ピンの小径部の外周は、極めて正確な精度で構成される必要がある。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−２８９０５８号公報  （第００３７，００３８段落）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように、非常に小さい光ファイバの外径とほぼ同じ内径の突合孔を形成するための突合孔形成ピンの小径部を大径部から削り出した場合、小径部を高い精度に形成するための加工は手間や費用がかかり、生産コストの増加や生産工程の複雑化などを招く原因となっていた。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、光ファイバ同士を接続するための高精度な突合孔を安価に製造することができる光コネクタの金型の構造を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の光コネクタの金型の構造は、二組の互いに平行に配列された複数本の光ファイバの各先端同士が突き合わされて接続されるための突合孔を有する光コネクタが、射出成形によって形成されるための光コネクタの金型の構造であって、前記光コネクタを形成するためのキャビティの一部を構成し、金型の開閉時に固定される側の固定型に、先端側から後端側までの間で一定の径を有し、前記突合孔を形成するための複数本の突合孔形成ピンと、当該突合孔形成ピンを挿入して固定するための複数のピン固定孔が平行に配列されて穿設されたピン固定台とを備えている。
【００１３】
また、請求項２に係る発明の光コネクタの金型の構造は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記ピン固定台には、前記ピン固定孔の一方の端部の内縁より前記ピン固定台の外方に向かってそれぞれ筒状に突設され、挿入された前記突合孔形成ピンの外周の一部を覆って保護するピン保護筒が設けられたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に係る発明の光コネクタの金型の構造は、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記光コネクタを形成するためのキャビティの一部を構成し、金型の開閉時に移動される側の可動型に、前記金型が閉じられた場合に、前記固定型に設けられた前記突合孔形成ピンの先端がそれぞれ挿入されるように、前記固定型の前記ピン固定孔および前記ピン保護筒と同様のピン固定孔およびピン保護筒を有するピン固定台を対向して配置したことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に係る発明の光コネクタの金型の構造は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記ピン固定孔は前記ピン固定台を貫通し、前記ピン固定孔の前記一方の端部とは反対側の他方の端部近傍の内周部分において、前記ピン固定孔の内径は、前記一方の端部近傍の内周部分の内径よりも大きいことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５に係る発明の光コネクタの金型の構造は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記可動型は、金型が開かれる場合に、前記可動型の移動にともない形成された前記光コネクタを前記突合孔形成ピンから離型するために、前記光コネクタを保持する保持部を備えている。
【００１７】
また、請求項６に係る発明の光コネクタの金型の構造は、請求項５に記載の発明の構成に加え、前記保持部は、前記可動型の移動方向に対して直交する方向にスライドして前記光コネクタを形成するためのキャビティの一部を構成するスライド型であって、当該スライド型は、金型が開かれる場合に、前記光コネクタが前記突合孔形成ピンより離型されてから前記光コネクタの保持を解除する方向にスライドされることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した光コネクタの金型の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態の光コネクタの金型１（図１２参照）によって射出成形される光コネクタ１０を使用した光ファイバ同士の光接続の概要について説明する。図１は、光コネクタ１０および光ファイバ５１を支持した光プラグ５０の斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、光コネクタ１０の筐体は略直方体形状を有し、その筐体には、二組の互いに平行に配列された複数本（本実施例においては１６本）の光ファイバ５１の各先端５１ａ同士をそれぞれ突き合わせて光接続するため、これら各光ファイバ５１を挿入するための複数（本例においては１８本）の円筒状の突合孔３０が、光ファイバ５１の配列にあわせ、筐体の長手方向に沿って互いに平行な等間隔の配列をなすように穿設されている。なお、突合孔３０の配列方向における最も外側に配置された２本の突合孔３０は、使用されないダミー孔となっている。
【００２０】
前述したように、光ファイバ５１は約２５０μｍの断面直径を有する光通信線で、複数本が束にまとめられ、光ケーブル５２として配線される。光ケーブル５２の長さは任意であるが、その端部に光コネクタ１０と係合する光プラグ５０が設けられることによって、光ファイバ５１同士の光接続を行い、延長することができるようになっている。
【００２１】
光プラグ５０の筐体は、１つの側面に凹部形成された凹部５３を有する略直方体形状に構成され、その凹部５３の設けられた側面とは反対側の側面より光ケーブル５２の一端が接続されている。筐体内部で光ケーブル５２より引き出された光ファイバ５１は、凹部５３の設けられた側面の略中央にあたる位置にてその先端５１ａを揃えた状態で整列されるように、先端５１ａより軸方向に所定の長さ分離れた位置を凹部５３の内部にて支持されている。この支持された光ファイバ５１の軸の配列幅は、光コネクタ１０の突合孔３０の軸の配列幅と略同一となるように位置決めされている。なお、光ファイバ５１の先端５１ａより所定の長さ分の部分にはコーティングが施されておらず、コアとクラッドとからなるその部分の断面直径は、前述したように約１２５μｍとなっている。
【００２２】
光ファイバ５１同士の光接続が行われる場合、光コネクタ１０の筐体は、光プラグ５０の凹部５３に、突合孔３０の軸方向における略半分の深さまで嵌合されるようになっている。このとき、光コネクタ１０の各突合孔３０に各光ファイバ５１がそれぞれ対応して挿入される。そして、光プラグ５０から露出した光コネクタ１０の部分がもう１つの光プラグ５０の凹部５３に嵌合される。そのときに、先の光プラグ５０の光ファイバ５１が挿入された突合孔３０の他端より、後の光プラグ５０の光ファイバ５１が挿入され、突合孔３０の軸方向の略中央の位置で、各々の光ファイバ５１の各先端５１ａ同士が突き合わされて、光ファイバ同士の光接続が行われる。
【００２３】
上記は光コネクタ１０の使用例の一つであるが、以下に、図２〜図９を参照して、この光コネクタ１０の構成について説明する。図２は、光コネクタ１０の平面図である。図３は、光コネクタ１０の底面図である。図４は、光コネクタ１０の右側面図である。図５は、光コネクタ１０の前面図である。図６は、図２の２点鎖線Ａ−Ａ’における矢視方向からみた光コネクタ１０の断面図である。図７は、図２の２点鎖線Ｂ−Ｂ’における矢視方向からみた光コネクタ１０の断面図である。図８は、光コネクタ１０の左前方斜め上方からみた外観を示す斜視図である。図９は、光コネクタ１０の左前方斜め下方からみた外観を示す斜視図である。なお、光コネクタ１０の前面方向、背面方向、左側面方向、右側面方向、上面方向、底面方向をそれぞれ−Ｚ方向、＋Ｚ方向、−Ｘ方向、＋Ｘ方向、＋Ｙ方向、−Ｙ方向とする。
【００２４】
上記のように、略直方体形状を有する光コネクタ１０の筐体は、その各エッジを面取りされている。図２に示すように、光ファイバ５１（図１参照）同士の接続を行う光コネクタ１０の筐体の上面１１は、平面視、左右方向（Ｘ軸方向）を長手方向とする略長方形状を有する。筐体の前後方向における上面１１の両端部分（前面側の上面１１ａおよび背面側の上面１１ｂ）を除く上面１１の部分には、左右方向に沿った溝状の凹部１２が凹設されている。図４に示すように、側面視、凹部１２の深さ（Ｙ軸方向における筐体の上面１１と凹部１２の凹部底面１２ａとの間の距離）は、筐体の前後方向の長さよりも短く構成された上下方向の長さの４〜５分の１程度であり、また、図２に示すように、溝状の凹部１２の幅（凹部底面１２ａのＺ軸方向における長さ）は、筐体の前後方向の長さの３分の２程度である。そして、凹部底面１２ａは、凹部１２の長手方向（Ｘ軸方向）両端の縁端部１２ｂ，１２ｃにおいて、それぞれ、凹部１２の各端辺に向かって筐体の底面方向（図４における−Ｙ方向）に傾斜する斜面が形成されている。
【００２５】
図３に示すように、光コネクタ１０の筐体の底面１３にも凹部１４が形成され、図６に示すように、その深さ（Ｙ軸方向における筐体の底面１３と凹部１４の凹部底面１４ａとの間の距離）は凹部１２と略同一である。しかし、図３に示すように、底面視、凹部１４の形状は凹部１２とは異なって略矩形状に設けられている。この凹部１４は、筐体の底面において左右方向および前後方向にそれぞれ対称となる位置に凹設されている。すなわち、Ｚ軸方向における底面１３の両端部分（前面側の底面１３ａおよび背面側の底面１３ｂ）の長さは略同一であり、また、Ｘ軸方向における底面１３の両端部分（左側面側の底面１３ｃおよび右側面側の底面１３ｄ）の長さも同様に略同一となっている。このように、凹部１２と凹部１４とが異なる形状となっているので、図４に示す、筐体の右側面１５は、凹字形状に構成される。なお、図８に示すように、筐体の左側面１６の形状は、筐体が前後方向（Ｚ軸方向）において対称な形状となっているため、右側面１５と同一である。
【００２６】
次に、図５に示すように、筐体の前面１７には、略矩形状に凹設された袋穴部１８が設けられている。袋穴部１８もまた、筐体の前面において左右方向および上下方向にそれぞれ対称となる位置に凹設されている。すなわち、Ｙ軸方向における前面１７の両端部分（上面側の前面１７ａおよび底面側の前面１７ｂ）の長さは略同一であり、また、Ｘ軸方向における前面１７の両端部分（左側面側の前面１７ｃおよび右側面側の前面１７ｄ）の長さも同様に略同一となっている。
【００２７】
前述したように、光コネクタ１０には、互いに平行な等間隔に配列された１８本の円筒状の突合孔３０が穿設されている。図６に示すように、この突合孔３０は、その軸方向が筐体の前後方向（Ｚ軸方向）となるように、また、その配列方向が筐体の左右方向（Ｘ軸方向）となるように筐体内を貫通されている。このため、図５に示すように、各突合孔３０の軸方向は、前面１７と略平行に設けられた袋穴部１８の袋穴底面１８ａに対して直交する。この配列された１８本の突合孔３０の内周は、袋穴底面１８ａに孔設された開口１８ｂを介し、袋穴底面１８ａにそれぞれ接続されている。なお、図７に示すように、開口１８ｂは突合孔３０の断面より大きく構成されており、その内周は突合孔３０の内周に向かって狭窄されている。これは、光ファイバ５１の先端５１ａの挿入を容易に行えるようにするためである。
【００２８】
なお、図９に示すように、筐体の背面１９の形状は、前面１７と同一であり、背面１９には袋穴部２０が凹設され、その袋穴底面２０ａには、筐体内部を貫通する各突合孔３０にそれぞれ狭窄して接続される開口２０ｂが一列に並んで孔設されている。このように、筐体の前面１７と背面１９とは同一の構成となっており、それぞれが、上下方向（Ｙ軸方向）および左右方向（Ｘ軸方向）に対称な形状となっている。
【００２９】
このように構成される光コネクタ１０は、従来の技術の説明において述べたように、突合孔３０の内周の成形精度、すなわち、突合孔３０の軸方向と垂直な断面がどれほど正確な円を形成しているか（真円度）、真円を形成する突合孔３０の断面の直径が軸方向のどの部分においても同じであるか（円筒度）、真円を形成する突合孔３０の断面の中心は軸方向のどの部分においてもその軸の位置と一致するか（同軸度）などが、極めて正確であることが要求される。このため、この光コネクタを射出成形するための金型１には、極めて高い精度の光コネクタ１０を形成するための様々な工夫が施されている。
【００３０】
以下、図１０〜図１６を参照して、光コネクタ１０を射出成形するための金型１の構造について説明する。図１０は、固定型１００の斜視図である。図１１は、可動型２００およびスライド型３００，３５０の斜視図である。図１２は、図１０，図１１の２点鎖線Ｃ−Ｃ’における矢視方向からみた、金型１を閉じた場合の断面図である。図１３は、図１０，図１１の２点鎖線Ｄ−Ｄ’における矢視方向からみた、金型１を閉じた場合の断面図である。図１４は、ピン固定台４００の斜視図である。図１５は、図１４の２点鎖線Ｅ−Ｅ’における矢視方向からみたピン固定台４００の断面図である。図１６は、ピン係合台４５０の斜視図である。
【００３１】
なお、以下の図において、金型１で形成される光コネクタ１０の形成時の向きと、図２〜図９における光コネクタ１０の軸方向とは一致させてある。このため、スライド型３００，３５０の摺動方向をＹ軸方向、金型１の開閉方向をＺ軸方向、突合孔３０を形成するための突合孔形成ピン１１０の配列方向をＸ軸方向とする。また、以下では説明の都合上、Ｚ軸方向を上下方向として説明するが、必ずしもこの向きで射出成形が行われるわけではない（一般的に、射出成形はＺ軸方向を水平方向として行われる。）。また、突合孔形成ピン１１０は、本例では１８本設けているが、図１２では、説明の都合上、一部を省略して図示した。
【００３２】
図１０に示す、固定型１００は、公知の射出成型機（図示外）に固定された場合に、射出成型機の金型１の固定部分において、金型１の開閉時に移動されない側（射出ノズル側）に配置される金型である。固定型１００は、略正方形の板状のコア板１０１と、コア板１０１が厚み方向に延長された形状のスプルー板１２１と、コア板１０１の板面より一回り大きく厚みがやや小さめの取付板１４１とが層状に連結固定された略直方体形状を有する。
【００３３】
コア板１０１の分割面１０１ａ（図中＋Ｚ方向側の面）は、金型１が閉じられた際に可動型２００の分割面２０１ａ（図１１参照）に対向して閉じ合わされる面であり、いわゆるＰＬ（Ｐａｒｔｉｎｇ  Ｌｉｎｅ）面である（なお、図１２、図１３において、ＰＬを一点鎖線で示す。）。この分割面１０１ａ上には光コネクタ１０を形成するための形状や、可動型２００との閉じ合わせを行うための構造が設けられている。
【００３４】
分割面１０１ａの四隅のそれぞれの近傍には、金型１が閉じられた場合に可動型２００のガイドブッシュ２０２（図１１参照）と係合し、固定型１００と可動型２００との互いの位置決めを行うための４つのガイドピン１０２が、鉛直方向に突設されている。また、Ｘ軸方向に並ぶ２つのガイドピン１０２のそれぞれの間には、可動型２００に設けられたスライド型３００，３５０（図１１参照）を金型１の開閉に併せて摺動させるためのアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂが、互いの先端同士が相反する方向（Ｙ軸方向）に向くように、それぞれ斜めに突設されている。
【００３５】
分割面１０１ａの略中央には、２本のアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂ同士を結ぶ方向と直交する方向（Ｘ軸方向）に長手方向を有する略長方形状の凹部１１２が、分割面１０１ａに対して段違い状に凹設され、この部分において光コネクタ１０の前面１７（図５参照）が形成される。その凹部１１２の略中央の位置に、光コネクタ１０の袋穴部１８（図８参照）を形成するため、分割面１０１ａの水平面よりも突出するように、略直方体形状の袋穴部形成部４０１が設けられている。
【００３６】
図１２，図１３に示すように、この袋穴部形成部４０１は、コア板１０１の中央にてその厚み方向（Ｚ軸方向）に貫通して設けられた略直方体形状のピン固定台４００の突起部分である。そのピン固定台４００の＋Ｚ方向側の外側面４００ａは、固定型１００の分割面１０１ａの一部を構成し、図１４に示すように、袋穴部形成部４０１は、その外側面４００ａの短手方向（Ｙ軸方向）の中央にて台状に突設され、それが外側面４００ａの長手方向（Ｘ軸方向）の一端から他端にかけて延設されている。外側面４００ａのうち、袋穴部形成部４０１の基部の短手方向の両端よりも外側の部分は、それぞれ袋穴部形成部４０１の長手方向に沿って一段掘り下げられた堀状の凹部４００ｂが設けられており、この凹部４００ｂが、固定型１００の分割面１０１ａの凹部１１２の一部を構成している。
【００３７】
ピン固定台４００には、袋穴部形成部４０１の突設先端側（＋Ｚ方向側）の面４０１ａの長手方向に沿った中央線に沿って、ほぼ等間隔に、Ｚ軸方向を軸方向とするピン固定孔４０２が複数本（本実施例では１８本）、穿設されている。図１５に示すように、ピン固定孔４０２は、ピン固定台４００を貫通されており、ピン固定孔４０２のうち、袋穴部形成部４０１が突設された側とは反対側の端部より所定長分（本実施例ではピン固定台４００のＺ軸方向の長さの１／２程度）にあたるピン固定部４０２ａは、その内径が、ピン固定孔４０２の他の部分より一回り大きく構成されている。そして、袋穴部形成部４０１の突設先端側の面４０１ａ側のピン固定孔４０２の内縁は、ピン固定台４００の外方に向かって筒状に突設されており、この部分は、その突設先端に向かって先細り状のピン保護筒４０３として構成されている。このピン保護筒４０３により、ピン固定台４００から露出した部分の突合孔形成ピン１１０の根元部分を保護することができる
【００３８】
各ピン固定孔４０２には、複数本（本実施例では１８本）の突合孔形成ピン１１０がそれぞれ係合されている。突合孔形成ピン１１０は外径が一定の丸棒であり、一端がピン固定台４００の−Ｚ方向側の面に揃えられ、他端はピン固定台４００の外方に、先端１１０ａを尖らされた状態で延設されている。そして、突合孔形成ピン１１０は、ピン固定部４０２ａにおけるピン固定孔４０２の内周と、突合孔形成ピン１１０の外周との間の隙間に流し込まれる接着剤等が固化されることによって、ピン固定台４００に固定されるようになっている。
【００３９】
次に、図１２に示すように、スプルー板１２１内には、固定型１００の取付板１４１に開口されたノズル口１４２より射出成型機（図示外）から注入される成形材料を二手に分け、分割面１０１ａ側に導くスプルー１２２が設けられている。図１０に示すように、分割面１０１ａには、このスプルー１２２を介して分割面１０１ａ側に流動される成形材料を、光コネクタ１０の成形位置に導くためのランナー１０３が溝状に凹設されている。ランナー１０３とスプルー１２２との接続部１０３ａは、凹部１１２の長手方向の両端より外側の位置に２箇所、設けられており、接続部１０３ａからランナー１０３内に侵入する成形材料は、このランナー１０３によって、凹部１１２の短手方向の両端の外側の位置まで誘導されるようになっている。そして、ランナー１０３内における成形材料の流路末端は、凹部１１２の長手方向と平行に、凹部１１２の長手方向よりも長い溝１０３ｂが溝状に凹設され、成形材料は、その溝１０３ｂの略中央にて、溝設方向と直交する方向から溝１０３ｂ内に流入される。
【００４０】
次いで、図１２に示すように、接続部１０３ａとの接続部分である上記スプルー１２２の先端部分は狭窄状に設けられており、成形後に金型１が開いた時に、スプルー１２２内の成形材料をランナー１０３内の成形材料から容易に分離できるようになっている。また、本実施の形態では、光コネクタ１０はジルコニア等のセラミックスを原材料としている。射出成形時には、ジルコニア粉体に熱可塑性樹脂等からなるバインダが混合された成形材料が使用されるが、この成形材料は粘弾性が高い。このため、図示しないが、スプルー１２２には、その通路のほぼ全体に渡って加熱コイルが周設されており、成形材料がスプルー１２２内で冷えて粘弾性がさらに高められることが防止されている。
【００４１】
次に、図１１に示す、可動型２００は、射出成型機（図示外）の金型１の固定部分において、金型１の開閉時に移動される側に配置される金型である。可動型２００は、光コネクタ１０のキャビティ２１０などが設けられた略正方形の板状のキャビティ板２０１と、成形後にキャビティ２１０内に残る光コネクタ１０を押し出すためのエジェクタピン２３６ａ〜２３６ｃ（図１２，図１９参照）を出退させる押出プレート２３５の移動を規制し、キャビティ板２０１より厚みが小さい当て板２２１と、押出プレート２３５の移動空間を構築するためのスペーサブロック２３１と、可動型２００を射出成型機に取り付けるための取付板２４１とが、固定型１００と同様に、層状に連結固定された略直方体形状を有する。なお、押出プレート２３５は、図１１〜図１３，図１７〜図１９に示されるように、２枚のプレートを重合してねじ手段（図示せず）により一体係合され、図１２に示されるように、エジェクタピン２３６ａ〜２３６ｃの各基端部を２枚のプレートによって挟持固定している。
【００４２】
キャビティ板２０１は略直方体形状の厚めの金属板で、その上部中央には、キャビティ板２０１のＹ軸方向の一対の側面間を溝状に貫通するスライド溝２０５が設けられており、−Ｙ方向からみたキャビティ板２０１は、略凹字形状を有している。キャビティ板２０１の分割面２０１ａ（−Ｚ方向側の面）は、分割面１０１ａに対向するＰＬ面である。この分割面２０１ａ上には、分割面１０１ａ上の構造に対応した構造が設けられている。
【００４３】
分割面２０１ａの四隅のそれぞれの近傍には、固定型１００の４本のガイドピン１０２のそれぞれに係合するガイドブッシュ２０２が孔設されており、前述したように、固定型１００と可動型２００との型閉じの際の位置決めを担う。
【００４４】
また、スライド溝２０５の両側には、分割面１０１ａ上に凹設された２つのランナー１０３の各溝１０３ｂの各両端部分に対応する位置に、エジェクト孔２０３ａがそれぞれ設けられている。さらに、近接する２つのエジェクト孔２０３ａの間の位置で、固定型１００の接続部１０３ａに対向する位置にはエジェクト孔２０３ｂが設けられ、後述するキャビティ２１０内にも、エジェクト孔２０３ｃ（図１２参照）が設けられている。これらエジェクト孔２０３ａ〜２０３ｃは、キャビティ板２０１および当て板２２１をそれぞれ貫通しており、押出プレート２３５から鉛直方向に突設されたエジェクタピン２３６ａ（図１７参照），２３６ｂ，２３６ｃ（図１２参照）がそれぞれ出退可能に挿入されている。なお、エジェクタピンとエジェクト孔は、他にも複数設けられていてもよい。エジェクタピン２３６ａ〜２３６ｃの外周と、エジェクト孔２０３ａ〜２０３ｃの内周との間の隙間は数ミクロン程度であり、この隙間より、射出成形時に成形材料から発生されるガスや、ランナー１０３やキャビティ２１０内に残る空気が排出されるようになっている。
【００４５】
スライド溝２０５内には、その溝方向（Ｙ軸方向）に摺動可能な２つのスライド型３００，３５０がそれぞれ設けられている。スライド型３００、３５０は、分割面２０１ａの略中央の位置で、お互いの一つの側面同士が対向して合わさり、その合わせ面に各々設けられた凹部にて、光コネクタ１０を形成するためのキャビティ２１０が構成されている。キャビティ２１０には、光コネクタ１０の外側面の形状を形成するための突起や窪み等（例えば、図１３に示す、光コネクタ１０の凹部１２，１４（図７参照）を形成するための凸部２１０ｂ、２１０ａなど）が設けられている。このキャビティ２１０で形成される光コネクタ１０の筐体の向きは、突合孔３０の軸方向がＺ軸方向、その配列方向がＸ軸方向、上面１１側が＋Ｙ方向側、底面１３側が−Ｙ方向側となっている。このため、上記キャビティ２１０の凸部２１０ａ，２１０ｂは、それぞれスライド型３００，３５０の各合わせ面に設けられている。なお、凸部２１０ａ，２１０ｂが、本発明における「保持部」として機能する。
【００４６】
図１２，図１３，図１６に示すように、キャビティ２１０の底部（＋Ｚ方向側の内面部分）は略中央にてその厚み方向に貫通され、キャビティ２１０内に進入する突合孔形成ピン１１０のそれぞれの先端１１０ａが係合して固定されるピン係合孔４５２が穿設されたピン係合台４５０が設けられている。ピン係合台４５０は、ピン固定台４００（図１４参照）とほぼ同様の構成であり、袋穴部形成部４５１と、ピン係合孔４５２と、ピン保護筒４５３と、ピン固定部４５２ａと、凹部４５０ｂとがそれぞれ袋穴部形成部４０１と、ピン固定孔４０２と、ピン保護筒４０３と、ピン固定部４０２ａと、凹部４００ｂとに相当し、互いに同等の大きさとなっている。なお、凹部４５０ｂは、光コネクタ１０の背面１９（図９参照）を形成する凹部１１３の一部を構成する。
【００４７】
また、ピン係合台４５０の＋Ｚ方向側の外側面４５０ａは、ピン固定台４００の外側面４００ａとは異なり、Ｚ軸方向における凹部４５０ｂからの距離が、外側面４００ａと凹部４００ｂとの間の距離よりも大きくなっている。図１３に示すように、その距離は、凹部４５０ｂと、光コネクタ１０の凹部１２，１４のＺ軸方向側の内側面１２ｄ，１４ｄ（図７参照）との間の距離となっている。これにより、ピン固定台４００がキャビティ板２０１に固定された場合に、外側面４００ａが、スライド型３００，３５０が摺動するキャビティ板２０１のスライド溝２０５の底面と同一な平面内に位置されるようになっている。
【００４８】
そして、図１１に示すように、分割面２０１ａのうちのスライド型３００，３５０の上面にあたる部分には、キャビティ２１０内に成形材料を導入するための導入路であるゲート３０２，３５２がそれぞれキャビティ２１０に接続して凹設されている。ゲート３０２，３５２は、固定型１００のランナー１０３と溝１０３ｂの位置で接続されており、ランナー１０３を通ってゲート３０２，３５２に侵入する成形材料は、ゲート３０２，３５２内をＹ軸方向に流れてキャビティ２１０に注入される。ゲート３０２，３５２はＸ軸方向に広い幅を有している。
【００４９】
また、図１１に示すように、スライド型３００，３５０にはそれぞれ、固定型１００から突設された２本のアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂが係合されるピン受孔３０１，３５１が穿設されている。図１３に示すように、アンギュラピン１０４ａは、固定型１００の分割面１０１ａの鉛直方向（＋Ｚ方向）よりやや−Ｙ方向に、また、アンギュラピン１０４ｂはアンギュラピン１０４ａと同様の状態で、やや＋Ｙ方向に傾いて、それぞれ突設されている。ピン受孔３０１，３５１も、それぞれ係合されるアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂと略同一方向、略同一角度の傾きが設けられている。ピン受孔３０１，３５１の内径は、アンギュラピン１０４ａ，１０４ｂの外径よりも大きくなるように構成されている。
【００５０】
なお、取付板２４１の略中央には、押出プレート２３５をＺ軸方向に出退させるための駆動ピン（図示外）が係合されるプレート出退孔２４２が穿設されている。
【００５１】
光コネクタ１０の生産は、大方、以下の工程に沿って行われる。まず、光コネクタ１０の射出成形が行われる（射出成形工程）。射出成形工程では、射出成型機の成形サイクル（金型の型閉じ、成形材料の充填、成形材料の固化、金型の型開き、光コネクタ１０の取り出し）に従って、光コネクタ１０の形成が行われる。ところで、前述したように、本実施例の光コネクタ１０には、ジルコニア等のセラミックスの粉体にバインダが混合された成形材料が使用される。このため、射出成形工程後には、例えば約５００度に加熱され、内包する水分の除去とバインダ成分の分解が行われる（乾燥工程）。なお、前記乾燥工程の前にゲートカットによりランナーが取り除かれる（ゲート加工工程）。さらに、例えば約１４００度に加熱される、いわゆる焼結が行われる（焼結工程）。そして、研磨等による光コネクタ１０の表面加工が施され（表面加工工程）、光コネクタ１０の製品化が行われる。
【００５２】
このように生産される光コネクタ１０は、前述したように、突合孔３０の内周の成形精度（真円度、円筒度、同軸度など）が、極めて正確であることが要求される。特に、射出成形工程における成形精度は、その後の工程を経て生産される光コネクタ１０の製品としての精度において重要となる。図１５に示すように、高い精度が求められる突合孔３０の内周を形成する突合孔形成ピン１１０は、前述したように、外径が一定の丸棒である。このような突合孔形成ピン１１０は、突合孔形成ピン１１０の構成が単純なために、例えばセンタレス研磨などの容易な加工を行うだけで、その精度を極めて高いものとすることができ、かつ、安価に製造することができる。
【００５３】
以下、図１２〜図１９を参照して、光コネクタ１０の射出成形時の金型１の動作について説明する。図１７は、金型１の型閉じ前の状態を示す斜視図である。図１８は、金型１で光コネクタ１０の成形後、型開きされた状態を示す斜視図である。図１９は、金型１で光コネクタ１０の成形後、光コネクタ１０が離型される状態を示す斜視図である。
【００５４】
前述したように、金型１は射出成型機（図示外）に取り付けられて使用される。通常の射出成型機では水平方向に型の開閉が行われるようになっており、金型１は、図１７において、Ｚ軸方向を水平方向として射出成型機に取り付けられる。このとき、固定型１００は、金型１の開閉時に移動されない側の固定部分に配置され、射出ノズル（図示外）の先端が固定型１００のノズル口１４２に係合される。また、スライド型３００，３５０の摺動時に、スライド型３００，３５０の重量による負荷がアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂにかからないように、Ｘ軸方向を上下方向として射出成型機に取り付けられる。なお、射出成型機への金型１の取り付けは、必ずしも上記の向きで行われる必要はない。
【００５５】
射出成形が開始されると、まず、型閉じが行われる。可動型２００が固定型１００に向かって移動され、金型１が閉じられる。このとき、固定型１００の４本のガイドピン１０２が、可動型２００の４つのガイドブッシュ２０２に係合され、これにより、固定型１００と可動型２００との位置決めが行われる。また、図１３に示すように、可動型２００の方向（＋Ｚ方向）に向かって互いが外開き状に突設されている固定型１００のアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂに対して、固定型１００の方向（−Ｚ方向）に向かって互いがすぼみ状に孔設されている可動型２００のピン受孔３０１，３５１がそれぞれ係合される。すると、固定されたアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂに、ピン受孔３０１，３５１の＋Ｚ方向側の内周面が当接され、そのピン受孔３０１，３５１が設けられたスライド型３００，３５０がその応力によって、規制された方向、すなわち、スライド型３００は−Ｙ方向、スライド型３５０は＋Ｙ方向に向かってそれぞれ摺動される。
【００５６】
キャビティ２１０内に進入する各突合孔形成ピン１１０の各先端１１０ａがピン係合台４５０の各ピン係合孔４５２に係合され、金型１の型閉じが完了すると、スライド型３００，３５０の互いの対向面同士、および、固定型１００の分割面１０１ａと可動型２００の分割面２０１ａとがそれぞれ密着状態となる。各型のキャビティ２１０の構成部分が集合してキャビティ２１０が構成され、ゲート３０２、３５２、ランナー１０３、およびスプルー１２２が、成形材料の通路を構成して、キャビティ２１０とノズル口１４２とを接続する。
【００５７】
次に、射出成型機の射出ノズル（図示外）の先端が移動されてノズル口１４２に接続され、成形材料の射出が行われる。図１７に示すように、成形材料はスプルー１２２を通り、図１２に示すように、スプルー１２２にて二手に分けられて、２箇所の接続部１０３ａからそれぞれランナー１０３内に侵入する。そして、ランナー１０３内を流動する成形材料はそれぞれの流路（図１０参照）を通り、図１３に示す、溝１０３ｂに達して、ここからゲート３０２，３５２にそれぞれ侵入する。そして、成形材料はゲート３０２，３５２を介してキャビティ２１０内に充填される。
【００５８】
このようにして、金型１への成形材料の充填が完了すると、金型１を閉じた状態でしばらく放置され、その間に成形材料が固化される。その後、金型１の型開きが行われる。上記型閉じの際と同様に、図１３に示すように、アンギュラピン１０４ａ，１０４ｂに対して今度は＋Ｚ方向に移動されるピン受孔３０１，３５１の−Ｚ方向側の内面がそれぞれ当接され、スライド型３００，３５０に動力が伝達される。
【００５９】
ところで、前述したように、ピン受孔３０１，３５１およびそれぞれに係合されるアンギュラピン１０４ａ，１０４は、略同一方向、略同一角度の傾きが設けられ、また、ピン受孔３０１，３５１の内径はアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂの外径よりも大きくなっている。これにより、型開きが開始されて＋Ｚ方向に移動されるピン受孔３０１，３５１の−Ｚ方向側の内面がアンギュラピン１０４ａ，１０４ｂのそれぞれに当接されるまでにタイムラグが生じる。すなわち、型開きが開始されてからしばらくの間、ピン受孔３０１，３５１と、アンギュラピン１０４ａ，１０４ｂとが当接されないので、スライド型３００，３５０は摺動されないのである。
【００６０】
この間、互いが閉じた状態となっているスライド型３００，３５０は、光コネクタ１０の凹部１２，１４を形成するキャビティ２１０の凸部２１０ｂ，２１０ａは、光コネクタの凹部１２，１４に係合した状態のままで維持される。このため、Ｚ軸方向に型開きが行われる金型１では、凸部２１０ａ，２１０ｂがそれぞれ光コネクタ１０の内側面１２ｄ，１４ｄ（図７参照）に当接する。その結果、形成された光コネクタ１０、およびそれと接合したゲート３０２，３５２内、ランナー１０３内で固化した成形材料が可動型２００に保持され、固定型１００から離型される。
【００６１】
また、光コネクタ１０の突合孔３０を形成する突合孔形成ピン１１０は固定型１００に固定されており、型開きの際に、可動型２００に保持された光コネクタ１０がその突合孔形成ピン１１０の軸方向にまっすぐ引き抜かれる。このため、光コネクタ１０の重量が突合孔形成ピン１１０に負荷としてかかることがない。
【００６２】
さらに可動型２００と固定型１００との間の距離が離れることによって、ピン受孔３０１，３５１と、アンギュラピン１０４ａ，１０４ｂとが当接され、上記型閉じの際と同様に、アンギュラピン１０４ａ，１０４ｂに対して今度は＋Ｚ方向に移動されるピン受孔３０１，３５１の−Ｚ方向側の内面がそれぞれ当接され、スライド型３００，３５０に動力が伝達される。これにより、図１８に示すように、応力を受けたスライド型３００，３５０は、互いに離れる方向に摺動される。
【００６３】
次いで、図１９に示すように、射出成型機の駆動ピン（図示外）が、押出プレート２３５を−Ｚ方向に押圧して移動させる。すると、押出プレート２３５から突設されたエジェクタピン２３６ａ，２３６ｂ，２３６ｃ（図１２参照）がそれぞれ−Ｚ方向に移動され、それぞれの先端により、成形された光コネクタ１０とランナー１０３やゲート３０２，３５２の部分などで固化された成形材料とが可動型２００から押し出される。
【００６４】
このとき、スライド型３００，３５０は既に光コネクタ１０から離れているので、光コネクタ１０が可動型２００と接している部分は、図１６に示す、ピン係合台４５０に係合する部分、および、スライド溝２０５の底面に凹設された凹部１１３に係合する部分のみである。このように光コネクタ１０が可動型２００に接する部分が少ないので、可動型２００からの離型が行われる際の離型抵抗が小さくなり、離型抵抗による光コネクタ１０の歪みなどを低減することができる。こうして、金型１から光コネクタ１０の離型が行われる。
【００６５】
このようにして金型１で射出成形された光コネクタ１０は、ゲート加工工程、乾燥工程、焼結工程、表面加工工程を経て製品として完成される。射出成形工程において、極めて高い精度で製造した突合孔形成ピン１１０により、極めて高い精度の突合孔３０を形成することができる。また、離型時の光コネクタ１０にかかる離型抵抗を小さくして、光コネクタ１０の変形を防ぐことで、光コネクタ１０の成形精度（真円度、円筒度、同軸度など）を維持して金型１から離型させることができる。
【００６６】
なお、仮に、突合孔形成ピン１１０が可動型２００にあり、光コネクタ１０がエジェクタピンによって離型された場合、光コネクタ１０がピン係合台４５０に係合する部分、および、スライド溝２０５の底面に凹設された凹部１１３に係合する部分からはずれた時点で光コネクタ１０の重量が突合孔形成ピン１１０に負荷としてかかってしまい、突合孔形成ピン１１０の破損を招いてしまう。さらに、スライド型３００，３５０による光コネクタ１０の保持が行われなかった場合、型開きの際に突合孔形成ピン１１０に突合孔３０が係合したまま光コネクタ１０が固定型１００に残ってしまい、上記同様の理由で突合孔形成ピン１１０の破損を招き、好ましくない。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態の光コネクタ１０を射出成形するための金型１では、外径が一定の丸棒を、光コネクタ１０の突合孔３０の内周を形成するための突合孔形成ピン１１０として使用できる。このため、突合孔形成ピン１１０の加工に複雑な加工を必要としないので、極めて高い精度の突合孔形成ピン１１０を安価に製造できる。また、型開きの際に、可動型２００に光コネクタ１０を保持させて、固定型１００に設けた突合孔形成ピン１１０から光コネクタ１０を引き抜くことで、突合孔形成ピン１１０に対して光コネクタ１０の重量による負荷を与えることがなく、突合孔形成ピン１１０の破損を防止することができる。
【００６８】
なお、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、図２０に示すように、ピン係合台４５０の代わりにピン固定台４００を使用してもよい。この場合、ピン固定台４００とピン係合台４５０との相違部分は、スライド型３００，３５０同士の合わせ面において、その形状を再現すれば足りる。これにより、ピン係合台４５０を製造する必要がなく、しかも、全く同一の仕様であるピン固定台４００のピン固定孔４０２に突合孔形成ピン１１０の各先端１１０ａを係合させることで、キャビティ２１０内における突合孔形成ピン１１０の位置決めを正確に行うことができる。また、２つのピン固定台４００は同一の工法で製造できるので、各ピン固定孔４０２の位置などの精度を高くすることができる。
【００６９】
また、金型１で形成される光コネクタ１０の筐体は略直方体形状であるが、この形状に限らず、円筒形状、多角柱形状など任意の形状であってもよい。また、形成される光コネクタ１０は、光プラグ５０のそれぞれに係合して使用されるが、光コネクタ１０の筐体の外周から光コネクタ１０を保持するアダプタを設けて光プラグ５０が支持されるようにしてもよい。この場合、光コネクタ１０の筐体をアダプタが保持するための部分に光プラグ５０の筐体が干渉しないようにするためには、光プラグ５０の筐体に切欠や突設部等を設ければよい。
【００７０】
また、凹部１２は溝状、凹部１４は略矩形状に凹設されたが、それぞれ任意の形状であってもよく、少なくとも突合孔３０の配列平面に対向する位置に凹部底面１２ａ，１４ａが設けられていればよい。また、凹部１２の深さと凹部１４の深さとは同じとしたが、突合孔３０の軸から各凹部１２，１４のそれぞれの凹部底面１２ａ，１４ａまでの距離が同じであればよく、筐体の外側面等に対する深さは異なっていてもよい。
【００７１】
また、突合孔形成ピン１１０は必ずしも一直線上に配列されていなくともジグザグ状の配列や複数列の配列でもよく、等間隔な配列となっていなくともよい。また、可動型２００を金型１の型の開閉時に移動される側としたが、固定型１００を移動される側としてもよい。なお、型開きの際に、光コネクタ１０を保持する側の金型と、突合孔形成ピン１１０が設けられる側の金型とは異なるようにすることで、光コネクタ１０の離型時に、その重量で突合孔形成ピン１１０を破損することを防止できる。
【００７２】
また、光コネクタ１０の成形材料として、ジルコニア等のセラミックスの粉体に熱可塑性樹脂等からなるバインダが混合された成形材料を利用したが、これに限らず、金属の粉体、アルミナ、ジルコニアの混合粉体等にバインダを混合した成形材料等を利用してもよい。
【００７３】
また、光ファイバ５１同士の接続は、それを支持した光プラグ５０同士の接続による場合に限らず、光コネクタ１０を、例えば、基板用の接続コネクタとして配線基板上などに配置し、突合孔３０の一端側より基板上の配線を挿入し、他端側に光プラグ５０を抜き差し可能としてもよい。
【００７４】
また、突合孔形成ピン１１０は、ピン固定台４００に接着剤等によって固定されるが、その他の方法によって、固定、あるいはピン固定孔４０２から抜けにくくしてもよい。例えば、突合孔形成ピン１１０のピン固定部４０２ａに対応する部分の外周にメッキ等を施し、ピン固定孔４０２の内周とメッキ等との摩擦により突合孔形成ピン１１０を抜けにくくしてもよい。また、ピン固定孔４０２に流し込む接着剤として、その粘度が十分に低いものを使用した場合には、ピン固定孔４０２ａを設けなくともよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の光コネクタの金型の構造では、光コネクタの突合孔形成ピンとして径が一定の単純な形状のピンを利用することで、突合孔形成ピンの精度を高めやすく、光コネクタの突合孔を高精度で形成することができる。また、突合孔形成ピンの形状が単純なため、精度よく加工するための工程を簡易化することができる。
【００７６】
また、請求項２に係る発明の光コネクタの金型の構造では、請求項１に係る発明の効果に加え、ピン固定台に固定された突合孔形成ピンの露出部分で、ピン固定台に近い側の近傍は、ピン保護筒で保護されているので、突合孔形成ピンを折れにくくすることができる。
【００７７】
また、請求項３に係る発明の光コネクタの金型の構造では、請求項１または２に係る発明の効果に加え、可動型に突合孔形成ピンを位置決めするため、その先端を挿入する受け側として、固定型に設けたものと同一のピン固定台等を設けることで、突合孔形成ピンの位置決めとして利用することができるとともに、突合孔形成ピンの先端部を保護することができ、しかも、ピン固定台を固定型、可動型の両方に区別なく共通に利用できる。
【００７８】
また、請求項４に係る発明の光コネクタの金型の構造では、請求項１乃至３のいずれかに係る発明の効果に加え、ピン固定孔の他方の端部近傍の内径が、一方の端部近傍の内径より大きくなっているので、挿入された突合孔形成ピンと、その内径の大きな部分のピン固定孔との間に接着剤を注入したり、あるいは、その内径の大きな部分に対向する突合孔形成ピンの外周部分にあらかじめメッキ等を塗布したその突合孔形成ピンを挿入することで、突合孔形成ピンをピン固定台に完全に固定することができる。
【００７９】
また、請求項５に係る発明の光コネクタの金型の構造では、請求項１乃至４のいずれかに係る発明の効果に加え、金型が開かれる場合に、可動型側に光コネクタを保持して突合孔形成ピンからの離型を行うので、突合孔形成ピンに対して付着した光コネクタを突合孔形成ピンから確実に分離解除して、その光コネクタを可動型側に取り出すことができ、しかも、突合孔形成ピンの破損を防ぐことができる。
【００８０】
また、請求項６に係る発明の光コネクタの金型の構造では、請求項５に係る発明の効果に加え、光コネクタが可動型から離型される場合には、スライド型が開かれることによって光コネクタの保持が解除されるので、光コネクタが可動型から離型される際にその可動型に接する部分が少なくなり、離型抵抗による光コネクタの歪み等を低減できるので、光コネクタの精度を高く保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】光コネクタ１０および光ファイバ５１を支持した光プラグ５０の斜視図である。
【図２】光コネクタ１０の平面図である。
【図３】光コネクタ１０の底面図である。
【図４】光コネクタ１０の右側面図である。
【図５】光コネクタ１０の前面図である。
【図６】図２の２点鎖線Ａ−Ａ’における矢視方向からみた光コネクタ１０の断面図である。
【図７】図２の２点鎖線Ｂ−Ｂ’における矢視方向からみた光コネクタ１０の断面図である。
【図８】光コネクタ１０の左前方斜め上方からみた外観を示す斜視図である。
【図９】光コネクタ１０の左前方斜め下方からみた外観を示す斜視図である。
【図１０】固定型１００の斜視図である。
【図１１】可動型２００およびスライド型３００，３５０の斜視図である。
【図１２】図１０，図１１の２点鎖線Ｃ−Ｃ’における矢視方向からみた、金型１を閉じた場合の断面図である。
【図１３】図１０，図１１の２点鎖線Ｄ−Ｄ’における矢視方向からみた、金型１を閉じた場合の断面図である。
【図１４】ピン固定台４００の斜視図である。
【図１５】図１４の２点鎖線Ｅ−Ｅ’における矢視方向からみたピン固定台４００の断面図である。
【図１６】ピン係合台４５０の斜視図である。
【図１７】金型１の型閉じ前の状態を示す斜視図である。
【図１８】金型１で光コネクタ１０の成形後、型開きされた状態を示す斜視図である。
【図１９】金型１で光コネクタ１０の成形後、光コネクタ１０が離型される状態を示す斜視図である。
【図２０】ピン係合台４５０の代わりにピン固定台４００を使用した変形例を示す図である。
【符号の説明】
１    金型
１０    光コネクタ
３０    突合孔
５１    光ファイバ
５１ａ  先端
１００    固定型
１１０    突合孔形成ピン
２００    可動型
２１０    キャビティ
２１０ａ，２１０ｂ  凸部
３００，３５０  スライド型
４００    ピン固定台
４０２    ピン固定孔
４０２ａ  ピン固定部
４０３    ピン保護筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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