(57)【要約】      （修正有）【課題】新しいオーディオビジュアルドキュメントの配信手段を提供する。【解決手段】ポータブル端末のレベルでダウンロード命令をエントリし、無線を介してドキュメントを固定装置からポータブル端末のメモリへダウンロードし、ポータブル端末と構内装置とを接続し、構内装置内でドキュメントを再生する。このようにして、オーディオビジュアルドキュメントの完全なセキュリティと信頼性とが達成され、リリースされた時点から直ちにこれを購入して構内装置で再生することができる。ユーザが自身のポータブル端末からダウンロード命令を発することにより、端末と固定装置とのあいだで無線を介してダウンロードのための通信が行われる。【選択図】図１
2004187277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル端末（１）のレベルでダウンロード命令をエントリし、無線を介してドキュメントを固定装置（２）からポータブル端末（１）のメモリへダウンロードするステップと、
ポータブル端末（１）と構内装置（３）とを接続し、構内装置（３）内でドキュメントを再生するステップとを有する
ことを特徴とする放送局から送信されたオーディオビジュアルドキュメントを配信する方法。
【請求項２】
前記ダウンロードするステップにおいて、固定装置から少なくとも１つのドキュメントを提示するダウンロード信号を送信し、受信信号として表されている少なくとも１つのドキュメントをポータブル端末のレベルで選択し、選択された少なくとも１つのドキュメントを固定装置から送信し、ポータブル端末のレベルで受け取り、当該のドキュメントをポータブル端末のレベルで記憶する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
固定装置にストアされていて選択されたドキュメントに関連する料金支払いが適切に進行したことにより送信を調整する、請求項２記載の方法。
【請求項４】
構内装置のレベルで再生回数をカウントし、当該の回数の関数として計算された合計金額を支払うこととする、請求項２記載の方法。
【請求項５】
ダウンロードされたドキュメントを固定装置（２）がカウントする、請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
固定装置（２）内でドキュメントに関連するダウンロードカウンタが所定の値に達したときドキュメントの消去をトリガする、請求項５記載の方法。
【請求項７】
固定装置（２）内で単位時間当たりのダウンロード回数が所定の値よりも小さかったときドキュメントの消去をトリガする、請求項５記載の方法。
【請求項８】
固定装置（２）内では暗号化された状態でドキュメントをストアし、端末（１）へのダウンロードに先立ってドキュメントを復号化し、さらに当該のドキュメントを受け取るべき端末に関連するキーを用いてドキュメントを暗号化する、請求項１から７までのいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
ドキュメントを選択する際に識別子をポータブル端末のレベルで入力し、当該の識別子を固定装置（２）へ送信する、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
当該の固定装置（２）で利用可能なドキュメントをポータブル端末（１）に表示する、請求項１から９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
中央ユニットと、少なくとも１つのオーディオビジュアルドキュメントを記憶する記憶手段と、他のシステムまたはネットワークへ接続して通信する通信手段とを有する
ポータブル端末（１）において、
少なくとも１つのドキュメントのダウンロード信号を受け取るワイヤレス通信手段と、当該のワイヤレス通信手段を介してドキュメントを受領させる命令を入力する入力手段と、受け取られたドキュメントを記憶する記憶手段とを有しており、
接続した通信手段を介して記憶された少なくとも１つのドキュメントが再生される
ことを特徴とするポータブル端末。
【請求項１２】
ドキュメントの識別子に関連する合計金額に相応に支払いを行う支払い手段を有する、請求項１１記載のポータブル端末。
【請求項１３】
記憶手段に記録された少なくとも１つのドキュメントの再生をカウントするカウンタ手段と、当該のカウンタ手段に関連する回数を送信する送信手段とを有する、請求項１１または１２記載のポータブル端末。
【請求項１４】
端末専用の復号化キーに関連して復号化を行う復号化手段を有しており、当該の復号化手段は記憶手段内に記録されたドキュメントの再生に応じて作動される、請求項１１から１３までのいずれか１項記載のポータブル端末。
【請求項１５】
ドキュメントの識別子のリストを受け取るワイヤレス通信手段と、ダウンロードすべき少なくとも１つのドキュメントの識別子を選択する命令を受け取る入力手段と、ダウンロードすべきドキュメントの識別子および端末専用のデータアイテムを含む信号を送信する送信手段を有する、請求項１１から１４までのいずれか１項記載のポータブル端末。
【請求項１６】
識別子のリストを表示する表示手段を有する、請求項１１から１５までのいずれか１項記載のポータブル端末。
【請求項１７】
支払いを認証しおよび／またはドキュメントのダウンロードおよび／または再生のセキュリティを保証するチップカードリーダを有する、請求項１１から１６までのいずれか１項記載のポータブル端末。
【請求項１８】
中央ユニットと、少なくとも１つのオーディオビジュアルのドキュメントをストアするストレージ手段とを有する
オーディオビジュアルドキュメントのダウンロード用の固定装置（２）において、
無線を介して直接近傍の機器（１）からダウンロード信号を受け取り、当該の信号に応答しての専用のドキュメントを送信する
ことを特徴とするオーディオビジュアルドキュメントのダウンロード用固定装置。
【請求項１９】
無線を介した通信手段により、メモリ内にストアされているドキュメントの識別子のリストが送信され、少なくとも１つのドキュメントの識別子および端末の識別子を含むダウンロード要求が送信され、要求されたドキュメントが送信される、請求項１８記載の固定装置。
【請求項２０】
端末の識別子に関連した暗号化キーを用いてドキュメントの暗号化を行ったうえでこれを送信する暗号化手段を有する、請求項１９記載の固定装置。
【請求項２１】
ドキュメントの送信は支払いによって調整される、請求項１８から２０までのいずれか１項記載の固定装置。
【請求項２２】
少なくとも１つのドキュメントに関連するダウンロード回数をカウントするカウンタ手段と、ドキュメントをメモリから消去する消去手段とを有しており、当該の消去手段はドキュメントのダウンロードに関連するカウンタ値が所定の値に達したときに作動される、請求項１８から２１までのいずれか１項記載の固定装置。
【請求項２３】
少なくとも１つのドキュメントに関連するダウンロード回数をカウントするカウンタ手段と、ドキュメントをメモリから消去する消去手段とを有しており、当該の消去手段は単位時間当たりのダウンロード回数が所定の値よりも小さかったときに作動される、請求項１８から２１までのいずれか１項記載の固定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドヘルドストレージ手段を備えたオーディオビジュアルコンテンツの配信方法およびこの方法を実行する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
こんにち、家庭にはビデオレコーダＶＣＲやビデオディスクリーダなどのオーディオビジュアル機器が存在しており、ユーザはオーディオビジュアル作品を家庭で再生したり、そのソフトウェア部分のインタラクティブな内容を実行したりしている。ユーザはビデオカセットまたはＤＶＤなどのメディアをパブリックな店舗や供給機からレンタルする。供給機は予め記録されたメディアを在庫している。さらに供給機はスクリーン、キーパッド、支払い用カードリーダなどもその前面に有しており、パブリックにアクセス可能となっている。例えば映画などのビデオカセットまたはＤＶＤを借りたい顧客は所望のタイトルをスクリーンで選択し、キーパッドを走査してカードで支払いを行う。するとこの供給機はカセットまたはＤＶＤを当該の顧客に対して送出する。ユーザは当該の品に許可されているレンタル期間内にこれを返却しなければならない。ユーザは所定の期間にわたってメディアをレンタルし、この期間の終了までに店舗や供給機へこれを返却する。
【０００３】
このような供給のシステムには幾つかの欠点がある。第１に、ユーザが必ず２回ずつ、つまりメディアを取りに行くときと返しに行くときの２回、足を運ばなければならない点である。第２に、場所の広さによってメディアの個数が限定されており、ユーザがある特定の作品を所望しているのにその在庫がなかったときには無駄足を踏むことになる。したがってこのようなシステムでは、最新作品やユーザの好みに応じて変化する在庫をつねに維持するチームの活動が要求される。また供給機が自動的に１つのメディアを貸し出すとすると、メディアを保管場所から取り出して機械的手段により搬送する場合にエラーが生じることが考えられる。さらに、メディアを何度も動かして取り扱っていると、内容に損傷を与えるおそれも生じる。
【０００４】
オーディオビジュアル作品を家庭で鑑賞する他の手段としては、放送ネットワークを介して作品を注文することが挙げられる。この場合、作品は家庭のオーディオビジュアル機器へ所定の料金でダウンロードされる。一般にダウンロードにはセキュリティがかけられ、支払いはユーザの権限を内容として有するチップカードによって行われる。こうした手段は“ビデオオンデマンドＶＯＤ”と称され、ユーザが出かけずに済み、作品を記録したり移動させたりするための物理的メディアも不要となる。
【０００５】
ただしこうしたシステムにはオーディオビジュアルコンテンツをできる限り迅速に伝送する高性能の放送ネットワークが要求される。したがってネットワークに広い帯域幅が要求され、これにより大きなインフラストラクチャひいては厖大なコストが必要となる。しかも多数のユーザがこのシステムを利用して特定のオーディオビジュアル作品をそれぞれダウンロードしようとすると通信が滞り、ユーザは要求した作品を手に入れられるようになるまでかなり長い時間待たなければならなくなる。
【０００６】
MANABEによる米国特許第５３３９２３９号明細書には、集積回路を備えたカートリッジを用いて、新聞記事または公告などのディジタルデータをダウンロードする手法が記載されている。ここではユーザは自身のカートリッジをアクセス端末へ挿入し、データをダウンロードして、記録データを鑑賞するためのリーダまでカートリッジを移動させる。ユーザインタフェースはアクセス端末のレベルに存在しているので、当該のユーザに独占されているかたちである。ただしこの手法ではダウンロードのプロシージャは迅速ではなく、ユーザとのリアルタイムの通信も不可能である。
【０００７】
World Theatreによる国際公開第０１８２６２５号明細書およびVIDEODOTCOMによる国際公開第０１２０９１７号明細書もこうした手法に関連しているが、これらにもユーザとコンテンツプロバイダとをリアルタイムで対話させてポータブル端末へオーディオビジュアルドキュメントをダウンロードさせる手法は示されていない。
【特許文献１】米国特許第５３３９２３９号明細書
【特許文献２】国際公開第０１８２６２５号明細書
【特許文献３】国際公開第０１２０９１７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、上述の欠点を有さない新しいオーディオビジュアルドキュメントの配信手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題は、放送局から送信されたオーディオビジュアルドキュメントを配信する方法において、ポータブル端末のレベルでダウンロード命令をエントリし、無線を介してドキュメントを固定装置からポータブル端末のメモリへダウンロードし、ポータブル端末と構内装置とを接続し、構内装置内でドキュメントを再生することにより解決される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
このようにして、本発明によれば、オーディオビジュアルドキュメントの完全なセキュリティと信頼性の高い送信とが達成され、リリースされた時点から直ちにこれを購入して構内装置で再生することができる。ユーザが自身のポータブル端末からダウンロード命令を発することにより、端末と固定装置とのあいだで無線を介してダウンロードのための通信が行われる。
【００１１】
本発明の１つの実施形態によれば、ポータブル端末はドキュメントダウンロード信号を受け取り、ユーザはドキュメントを選択する。ここでドキュメントが固定装置から送信されると、その受領および記憶がポータブル端末でトリガされる。このようにしてユーザ命令は特に簡単化され、装置間の通信は迅速化される。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、ダウンロードは選択されたドキュメントに関する料金の支払いが適切に進行したことによって調整される。料金は固定装置内に記憶されている。別の実施形態として、ポータブル端末を構内装置に接続し、再生の回数をカウントし、料金を当該の再生回数の関数としてもよい。
【００１３】
さらに別の実施形態として、固定装置はダウンロードの回数をカウントする。このようにすれば、その統計からストアされている各ドキュメントについての固定装置の利用度や一般の関心を知ることができる。有利な実施形態によれば、固定装置内で当該のドキュメントに関連するダウンロード回数が一定の値に達したときドキュメントが消去される。この場合、固定装置でのドキュメントの記憶は適切なものとなり、つねに当該のドキュメントを他のものと置換する手段が得られることになる。この実施形態のバリエーションによれば、単位時間当たりのダウンロード回数が所定の値よりも小さかったときドキュメントが消去される。
【００１４】
さらに別の実施形態によれば、選択されたドキュメントに関連する料金支払いが適切に進行したことによってダウンロードが調整される。料金は固定装置内に記憶されている。
【００１５】
さらに別の実施形態によれば、ドキュメントは暗号化された状態で固定装置内に記憶される。ダウンロードに先立って固定装置内で当該のドキュメントが復号化され、さらにドキュメントを受け取るべき端末に関連するキーを用いて暗号化される。このようにして一方では放送局と固定装置とのあいだの通信について、他方では固定装置とポータブル端末とのあいだでのダウンロードについてセキュリティが保証され、悪意ある者による傍聴および暗号解読が不可能になる。
【００１６】
さらに別の実施形態によれば、ユーザはダウンロードしたいドキュメントの識別子をポータブル端末のレベルで入力する。当該の識別子は固定装置へ送信され、相応のドキュメントのダウンロードが開始される。別の実施形態によれば、端末は当該の固定装置で利用可能なドキュメントを表示する。これによりポータブル端末を介してユーザはダウンロードしたいドキュメントを選択することができる。
【００１７】
本発明はさらに、中央ユニットと、少なくとも１つのオーディオビジュアルドキュメントを蓄積するストレージ手段と、他のシステムまたはネットワークへ接続して通信する通信手段とを有するポータブル端末に関する。ここでこのポータブル端末は、少なくとも１つのドキュメントのダウンロード信号を受け取るワイヤレス通信手段と、当該のワイヤレス通信手段を介してドキュメントの受領を開始させる命令を入力する入力手段と、受け取られたドキュメントを記憶する記憶手段とを有しており、接続した通信手段を介して実行すべき少なくとも１つのドキュメントが再生されることを特徴としている。
【００１８】
このようにして端末はワイヤレスリンクを介してドキュメントを受け取る。さらにコネクタを介して構内装置に接続されれば再生装置（例えばテレビジョンスクリーン）またはドキュメントを利用する装置（例えばインタラクティブゲーム機またはデコーダなど）上でこれを再生することができる。こうした送信手段によりドキュメントの再生または実行に対して大きな信頼性とフレキシビリティが保証される。
【００１９】
本発明の１つの実施形態によれば、ポータブル端末にはダウンロードされたドキュメントに相応する合計金額を支払う支払い手段が設けられている。この実施形態によれば、端末は、メモリに記録された少なくとも１つのドキュメントの再生をカウントするカウンタを有している。続いてプログラム数が放送局へ送信され、これにより再生の回数の関数として支払うべき料金が求められる。
【００２０】
さらに別の実施形態によれば、ポータブル端末には端末専用の復号化キーに関連する復号化のアルゴリズムが設けられている。この場合には、メモリに記憶されたドキュメントは再生時に復号化される。
【００２１】
さらに別の実施形態によれば、ポータブル端末はドキュメントの識別子のリストを受け取り、ユーザはキーパッドでこれらの識別子のうち少なくとも１つを選択する命令を入力できる。次に端末はダウンロード命令を端末の識別子とともに送信し、受け取り手段を作動する。ドキュメントが受け取られると、これはさしあたり端末に記憶される。
【００２２】
さらに別の実施形態によれば、ポータブル端末はスクリーンおよびキーパッドを有する。これによりユーザはダウンロード装置と対話することができる。したがってユーザは自身の端末でダウンロードしたいドキュメントを選択することができる。
【００２３】
さらに別の実施形態によれば、ポータブル端末には、支払いを認証したり、および／またはドキュメントのダウンロードのセキュリティを保証したりするチップカードリーダが設けられている。
【００２４】
本発明はさらに、中央ユニットと、少なくとも１つのオーディオビジュアルドキュメントを記憶する記憶手段とを有するオーディオビジュアルドキュメントをダウンロードする固定装置に関する。ここでこの固定装置は無線を介して直接近傍の装置からダウンロード信号を受け取り、このダウンロード信号に応答してドキュメントを送信する。このように本発明によれば、固定装置に記憶されたドキュメントを簡単かつ迅速にダウンロードすることができる。
【００２５】
さらに別の実施形態によれば、固定装置から無線を介してメモリ内にストアされているドキュメントの識別子のリストが送信され、少なくとも１つのドキュメントの識別子および端末の識別子を含むダウンロード要求がポータブル端末へ送信される。これに続いて固定装置は選択されたドキュメントをダウンロードする。このようにしてユーザは所望のプログラムを選択し、家庭などで容易にこれを再生または実行することができる。
【００２６】
さらに別の実施形態によれば、固定装置はドキュメントを暗号化された状態で送信する。暗号化は受け取り側の機器に専用のデータアイテムを用いて行われる。これにより悪意ある者がプログラムを傍聴したり、データを不正に解読したりすることは不可能となる。さらに別の実施形態によれば、固定装置はドキュメントのダウンロードを調整する支払い手段を有する。
【００２７】
さらに別の実施形態によれば、固定装置は、少なくとも１つのドキュメントに関連するダウンロード回数を測定するカウンタを有する。カウンタが所定の値に達すると、当該のドキュメントのストレージの有効期間が終了したと見なされ、ドキュメントが消去される。この実施形態のバリエーションによれば、当該の手段はダウンロード回数が所定の値よりも小さかったときに作動される。これによりドキュメントの需要はそれほど大きくはならず、ドキュメントが不要に長くメモリを占有することはない。このようにして、固定装置内で利用可能なドキュメントは定期的に更新される。
【実施例】
【００２８】
本発明を実施例に則して添付図を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００２９】
図１には本発明の有利な実施例の種々のエレメントが示されている。ユーザは固定のインタラクティブダウンロードシステム２に近づき、自身のポータブル端末“Memodia”１を作動する。作動に続いて無線リンクを介した対話がインタラクティブシステム２とポータブル端末１とのあいだで行われ、続いてスクリーンに当該のシステムで利用可能なドキュメントのリストが提示される。ユーザはそのなかから１つまたは複数のドキュメントを選択するが、そのあいだにも支払い方法などが表示される。実施例のバリエーションとしては、ポータブル端末１の側にスクリーンを配置し、表示されるリストを選べるようにすることも考えられる。最初はインタラクティブシステム２が選択されたドキュメントのダウンロードについてユーザの権限を認証し、権限が正当であると認められると選択されたドキュメントのダウンロードが開始され、高いスループットの無線リンクを介してユーザの“Memodia”へ送信される。別の実施例として、固定のシステム２にダウンロードの特性を記憶しておき、統計を取るために後に（図示されていない）放送局へ送信することもできる。これにより例えば各システムの収益を評価することができる。
【００３０】
次に、ユーザは帰宅し、自身の“Memodia”１を構内装置３へ接続する。すると選択されたオーディオビジュアルドキュメントがユーザの所持する機器で再生できるようになる。このようにしてユーザは発売場所でドキュメントをサーチし、これを家庭へ持ち帰って好きなときに再生することができる。
【００３１】
図２にはポータブル端末“Memodia”１のブロック図が示されている。これはオーディオビジュアルドキュメントをインタラクティブシステム２からダウンロードし、ドキュメントを構内装置３のレベルで再生するものである。
【００３２】
本発明の有利な実施例によれば、ポータブル端末１は端末管理用の中央ユニット２．１と、記憶ユニット２．２と、無線送受信機２．３と、チップカードリーダ２．４と、解凍回路２．５と、ユーザインタフェース２．６と、コネクタ２．７とを有する。中央ユニットはマネジメントプログラムを含む図示しないプログラムメモリＲＯＭにリンクしており、さらに図示しない作業メモリＲＡＭを有している。記憶ユニットは有利には１つ以上のドキュメントタイトルを記憶するのに充分な容量を有するハードディスクである。無線送受信機は高いスループットと、数ｍ離れた供給機に対してディジタルのリンクアップを確立するのに充分なレンジとを有している。この無線送受信機はアンテナを備えている。ここでは現行の技術で例えばＩＥＥＥ８０２．１１およびＨｉｐｅｒｌａｎ２またはＩＥＥＥ８０２．１５などに定められている規格が特にこの目的に適している。チップカードリーダは情報交換を認証し、コンテンツの保護に関するセキュリティ機能を満足する。このリーダは特に、セキュリティを保証しまたある程度まで支払いを可能にする“Memodia”のアプリケーションカードを読み取るものである。解凍回路はディスクに記憶されている情報が圧縮されている場合にオーディオビジュアル情報を解凍する。ユーザインタフェースは例えばスクリーンやキーパッドその他から成っており、ユーザとユーザのポータブル端末との対話を可能にする。コネクタは端末から構内装置へのプラグインを可能にするものであり、ハードディスクに記憶されたオーディオビジュアル作品を構内ネットワーク・ディジタルデコーダ・個別のコンピュータ・鑑賞用端末（例えばテレビジョン）などで再生できるようにする。ここで使用されるコネクタは無線送受信機との通信のために端末そのものに備えられている。このコネクタで用いられている通信プロトコルは例えばＩＥＥＥ１３９４である。
【００３３】
“Memodia”１は無線を介してオーディオビジュアルドキュメントのダウンロード中にインタラクティブシステムと対話し、またコネクタを介して構内装置と通信してドキュメントを構内装置へ記録させる。これによりドキュメントを構内装置のスクリーンで再生できるようになる。“Memodia”のコストをなるべく低減するために、ユーザインタフェースとしてはボタンとインジケータランプとが１つずつあればよい。この場合、インタフェースのデータ表示はインタラクティブシステムのレベルおよび構内装置のレベルで行われる。
【００３４】
本発明を限定するものではないが、有利には、ハードディスクへの記憶は圧縮した状態で（例えば映画などであればＭＰＥＧ２またはＭＰＥＧ４を利用して）、さらにユーザ専用の暗号化キーを用いて暗号化した状態で行われる。このようにすれば相応の復号化キーを有するチップカードを所持したユーザのみが記録されたドキュメントを再生または実行することができる。
【００３５】
図３にはインタラクティブシステムの主要なエレメントが示されている。本発明の有利な実施例によれば、このインタラクティブシステムは、１つ以上の大容量ハードディスク３．１と、無線送受信機３．２と、放送局に対する通信手段３．３と、インタラクティブシステムに記憶されたドキュメントタイトルを表示する鑑賞用スクリーンまたはその他およびキーパッド３．５と、図示しない支払い手段と、システム管理回路３．４とを有している。ハードディスクは複数のオーディオビジュアルドキュメントを記憶できるものであり、例えば（映画などであればＭＰＥＧ２またはＭＰＥＧ４を利用して）圧縮した状態で、さらにシステム専用の暗号化キーを用いて暗号化した状態で記憶を行う。無線送受信機は高いスループットと、数ｍ離れた供給機に対してディジタルのリンクアップを確立するのに充分なレンジとを有している。この無線送受信機はアンテナを備えている。ここでは現行の技術のＩＥＥＥ８０２．１１およびＨｉｐｅｒｌａｎ２またはＩＥＥＥ８０２．１５に定められた規格が特にこの目的に適している。通信手段はオーディオビジュアル作品をプロバイダからインタラクティブシステムへ送信させる。この通信手段は電話回線または衛星回線であってよく、特別に高いスループットは必要ない。支払い手段はバンクカードリーダおよびカードのマネジメントアプリケーションであり、支払いを実行して貨幣の授受や記帳などを行う。システム管理回路はドキュメントの暗号化および復号化、通信のセキュリティ、メンテナンスなどを管理する。
【００３６】
本発明に関するシステムの主要なエレメントを説明したので、次にこれらのエレメントの共同作用について説明する。図４にはドキュメントを放送局からユーザの構内装置へ移動させて再生する際の主要なオペレーションが示されている。ここでは
４．１）インタラクティブシステムでのロード
４．２）ポータブル端末へのダウンロード
４．３）構内装置でのドキュメント再生
の各オペレーションに分けて詳細に説明する。
【００３７】
第１のオペレーション（ステップ４．１）はオーディオビジュアルドキュメントをインタラクティブシステムへロードするステップである。これを行うために、インタラクティブシステムは放送ネットワークを介して放送局へリンクしている。放送ネットワークは単方向であっても双方向であってもよい。双方向の場合には、放送局は各システムの利用状態を確認し、そこから例えばシステムの収益を導出することができる。有利には、インタラクティブシステムのロードは電話回線網を介して行われる。ただしこの手法は他の周知のネットワークの利用を除外するものではなく、例えばＡＤＳＬやプライベートケーブルネットワーク、または衛星通信などを利用することもできる。
【００３８】
伝送はセキュリティをかけられた状態で行われる。放送局は固定のシステム内に含まれる相応のキーを用いてドキュメントを暗号化するセキュリティモジュールを有している。ドキュメントは悪意ある者がドキュメントのディジタルデータを取得して用いることのないように暗号化された状態で記憶される。ダウンロード中、システム内に存在するセキュリティモジュールはこのシステムのキーを用いてドキュメントを復号化し、当該のドキュメントを所望しているポータブル端末の暗号化キーでさらに暗号化する。
【００３９】
ローディングはサーバセンタからインタラクティブシステムのハードディスク内へ行われる。これはメンテナンスセンタ（多数のシステムの集合体に対して設けられており、例えば同じ会社によって運営されている）の管理のもと行われるが、これについては本明細書では説明しない。ドキュメントは例えばＭＰＥＧ２またはＭＰＥＧ４などにより圧縮された状態で送信されることもある。ここでのローディングにはそれほど高速の送信は必要とされず、電話回線のトラフィックを利用して有利な料金を設定することができる。この実施例のバリエーションによれば、ドキュメントはローカルにロードされる。放送局のオペレータはローディング端末をワイヤリンクを介して固定のシステムへ接続する。ポータブル端末は所定数のオーディオビジュアルドキュメントをシステムへ送信し、また不適切なものであればこれを消去するよう指示する。このバリエーションでは通信が傍聴できないので、きわめて高いレベルのセキュリティが達成される。
【００４０】
ローディングオペレーションが完了すると、システムは在庫としてハードディスク内に顧客に配信できる所定数のドキュメントを有する。管理データはダウンロード可能なドキュメントに関連して、ドキュメントの識別子（タイトル、トレーラ、ドキュメントのポスタなど）、ダウンロード料金、ダウンロードカウンタなどを含んでいる。ダウンロードカウンタはシステム内での受領に続いてゼロへリセットされて新たに開始される。このカウンタは統計を取るのに用いられる。
【００４１】
有利には、放送局は各システムのコンテンツを管理し、定期的にこれらから利用報告を受ける。したがって放送局はユーザのドキュメント需要を満足しているか否かを判別でき、満足できていない場合にはそのドキュメントを消去したり別のドキュメントと入れ替えたりすることができる。その目的はドキュメントを備えたシステムのメモリ全体を管理することであり、これによりユーザの最大多数の関心に応えることができるようになる。放送局は各システムの収益を求めて、不適であれば別の場所に移すなどの対策を講じる。システムのインスタレーションやメンテナンスをオーディオビジュアルコンテンツの放送局から成る各社によって行わせる場合、これの実行をダウンロード数に応じた報償とすることも可能である。このようにすれば、システムを配置する各社の利益は最も有益なかたちで得られ、メンテナンスも適切かつ効果的に行われるようになる。
【００４２】
システムを自動化するバリエーションによれば、いずれの放送コンテンツをダウンロードさせるべきかが個別に判断される。この判断はオーディオビジュアルコンテンツが所定の期間にわたってダウンロードされなかったために消去されたり、または最新コンテンツと入れ替えられたりする際に行われる。したがってこれは顧客の関心にしたがって行われる。ドキュメントを消去したシステムは別の新しいドキュメントを放送ネットワークからロードする。このバリエーションによればシステムのコンテンツの集中管理を回避することができる。
【００４３】
第２のオペレーション（ステップ４．２）は顧客がドキュメントを購入またはレンタルしてダウンロードするフェーズである。このために顧客は“Memodia”端末を所持し、システムの近傍、すなわち無線リンクのレンジ内に立つ。次に顧客は自身の端末を作動し、システムと通信できるように無線信号を送信する。システムが近傍に位置しておらず応答がない場合には、“Memodia”端末のディスプレイ手段にその旨が表示される。別の実施例で“Memodia”端末がシステムとの通信開始の信号を受け取らなかったときには、この端末はシステムと他の端末とのあいだの通信が確立されていることを表す無線信号を検出し、ユーザにシステムがすでに使用されていて通信が少し後になることが表示される。第１のユーザが通信を終了すると、“Memodia”端末のディスプレイには第２のユーザの通信形成が可能になったことが表示される。
【００４４】
本発明の実施例によれば、オーディオビジュアルドキュメントの“Memodia”端末へのダウンロードは５つのステップで行われる。すなわち
５．１）ダウンロード可能なドキュメントの提示
５．２）ユーザによるドキュメントの選択
５．３）ドキュメントのダウンロード権限の認証
５．４）ドキュメントのダウンロード
５．５）ダウンロードの更新
である。これらは図５に示されており、以下に詳細に説明する。
【００４５】
システムと端末とのあいだで通信が確立されたと仮定する。第１のステップ５．１で、当該のシステムは記録されているドキュメントを提示し、ユーザに所望のドキュメントを選択させる。システムがディスプレイ手段を有している場合、そこにシステムのメモリコンテンツがドキュメント識別子（例えばタイトル）のリストとして表示される。
【００４６】
第２のステップ５．２で、ユーザはドキュメントのタイトルまたはタイトルに関連するインデクス番号を入力する。これはユーザの“Memodia”端末のキーパッドからシステムへ選択されたドキュメントのダウンロード要求として送信される。システムがディスプレイ手段を有していない場合、このシステムは“Memodia”端末が表示できるようにリストを送信する。ユーザは選択を行い、“Memodia”端末のスクリーンおよびキーパッドを用いてダウンロードしたいドキュメントを決定する。すると“Memodia”端末は選択されたドキュメントの識別子および端末の識別子を含むダウンロード要求信号を送信する。
【００４７】
第３のステップ５．３で、当該の“Memodia”端末のダウンロード権限が認証される。このステップには幾つかのバリエーションが考えられる。
ａ）当該のドキュメントのダウンロードは無料であるケース。この場合には直ちにダウンロードが行われる。
ｂ）ユーザが“Memodia”端末内にクレジットを有するケース。このときシステムはダウンロードにかかる料金を表示し、クレジットがこの料金に対して精算され、ダウンロードが行われる。クレジットが不足している場合には、“Memodia”端末のディスプレイにその旨が表示される。
ｃ）料金後払いのケース。この場合、システムはメモリ内に識別された“Memodia”端末へのダウンロードの指示を保存する。次にシステムが放送局との通信を行い、当該のダウンロードの特性を送信する。最終的にはドキュメントの配信者が当該の端末のユーザの銀行口座へ料金を請求する。
ｄ）システムに支払い手段が設けられているケース。この場合、ダウンロードの料金・ドキュメントタイトル・“Memodia”端末の識別子が表示される。ユーザはバンクカードまたは現金でシステムの支払い手段へ入金する。これに続いてダウンロードが行われる。
ｅ）支払いが“Memodia”端末のレベルのバンクカードで行われるケース。この場合にディスプレイには通信の料金が表示される。ユーザはバンクカードを自身の“Memodia”端末のチップカードリーダへ挿入し、ベアラコードをキーパッドへ入力して支払いを確認する。“Memodia”端末は電子支払いの特性を当該のシステムへ送信する。システムには取引銀行のアプリケーションが設けられており、これにより銀行取引の資格を認証することができる。カードでの支払いが認証されると、ダウンロードが行われる。
ｆ）“Memodia”端末のメモリがドキュメントのダウンロードのバウチャーを有しているケース。このとき当該の端末はこのバウチャーを認証を行うシステムへ送信し、承認を受ける。その後“Memodia”端末は当該のバウチャーを消去し、ダウンロードを準備する。例えばユーザがペイ‐トゥ‐ヴュー番組を視聴したいとき、その料金にはオーディオビジュアルドキュメントまたはオーディオ記録のダウンロードが含まれる。
ｇ）ユーザが最寄りのシステムにローカルアカウントを有するケース。当該のシステムはユーザアカウントにダウンロード料金を付けておき、新たなクレジットを“Memodia”端末へ送信する。この“Memodia”端末はこれを表示して記録する。ユーザはいつでも都合の良いときにこのクレジットを精算することができる。
【００４８】
第４のステップ５．４では、システムから“Memodia”端末へのドキュメントのダウンロードが実行される。これは従来用いられている送信技術での無線リンクを介して伝送され、データ圧縮も行われるので、映画などのローディングも例えば数十秒程度で終了する。伝送にはセキュリティがかけられ、識別された“Memodia”端末以外には作用しない。セキュリティはセキュリティモジュールを有するシステム内で行われ、各端末のキーを識別子から回収し、オーディオビジュアルドキュメントを伝送前にキーを用いて暗号化する。当該の“Memodia”端末は暗号化された状態のダウンロードドキュメントを記憶するが、これには幾つかの利点が存在する。一方では、悪意ある者が“Memodia”端末のハードディスクへのアクセスを行っても復号化されていないドキュメントからディジタルデータを取得することができなくなる。また他方では、復号化に時間がかかるので、通信時間の延長を回避するためにダウンロード中の復号化を行わず、ユーザがドキュメントを再生するときに行うとよい。この実施例では“Memodia”端末に連続的にダウンロードのステータスと残り時間とが表示される。
【００４９】
第５のステップ５．５では、システムおよび“Memodia”端末が更新される。“Memodia”端末のレベルでは、ダウンロードされたドキュメントが当該の端末で利用可能なドキュメントのリストへ加えられたり、ユーザアカウントのクレジットが更新されたり、ダウンロードのバウチャーが消去されたりする。“Memodia”端末の利用データは“Memodia”カードに記録され、インタラクティブシステムへ伝送される。システムのレベルではダウンロードカウンタが単位ごとにインクリメントされる。“Memodia”端末の利用データは処理され、場合によっては放送局へ伝送される。このデータは例えばユーザの家庭で実行された再生回数などを含んでおり、ドキュメントの再生回数に応じた料金などを設定することもできる。
【００５０】
第５のステップが完了すると無線リンクが解除され、同じ“Memodia”端末の別の通信、または別のユーザの端末との通信がイネーブルされる。
【００５１】
図６にはシステムとポータブル端末とのあいだの主要な通信内容が示されている。第１の通信では、ポータブル端末がターンオンされ、システムに対して通信開始の要求を送信する［通信６．１］。システムからの応答がない場合、端末はこの旨をユーザに知らせる。ユーザはシステムが近傍にないことがわかれば、これに接近しなければならない。ここではシステムが近傍に存在し、目下空いていて利用可能であると想定する。当該のシステムは各ドキュメントの料金表示を含むドキュメントのリストを送信する［通信６．２］。端末がディスプレイを有する場合、ここに当該の料金表示を含むドキュメントのリストが表示され、ユーザはボタンを押してリストのなかからドキュメントを選択する。すると端末は選択されたドキュメントの識別子と端末そのものの識別子とを含む選択信号を送信する［通信６．３］。システムは受け取ったデータを認証し、支払い要求信号を返送する［通信６．４］。端末はユーザの選択したタイプに応じた支払いを許可するデータを送信する［通信６．５］。システムは受け取ったデータを確認し、支払いを認証してからドキュメントのダウンロードを開始する［通信６．６］。データの最終パケットが送信されると、端末は適切な受領であったか否かを確認する。送信が適切に行われていなければ、システムに対して再ダウンロードが要求される。ダウンロードが適切に行われれば、端末はシステムにその旨を知らせ、通信を終了する［通信６．７］。これに続いて端末およびシステムの双方でデータの更新が行われる。
【００５２】
ダウンロードに関連するバリエーションとして、同じドキュメントを複数の“Memodia”端末にいちどに送信することが考えられる。この実施例は特に直接近傍のシステムへ加えられたばかりのオーディオビジュアルコンテンツを提示する場合に有利である。この実施例によれば、システムはメモリ内に有するオーディオビジュアルプログラムを表す信号を掃引する。ユーザは自身の“Memodia”端末でダウンロード信号を受け取り、ボタンを押すことによってこれを決定する。このタイプの伝送に対しては、オーディオビジュアルドキュメントはディジタルデータパケットに分割され、システムは各パケットの受領のチェックなしにこれをループで送信する。ダウンロード権限が認証された後、“Memodia”端末はパケットを即時に記録する。全てのパケットが正しく受領されると、ドキュメントはメモリ内で再構成される。この実施例では１つのシステムからのダウンロードの数が急激に増大する場合にも対応できる。またこの実施例の利点としては、“Memodia”端末に双方向の無線リンクを行わせる必要が無く、シンプルな無線受信機を設ければ充分であることも挙げられる。その後端末がプライベートネットワークに接続されると支払いが実行され、支払いデータが電話回線を介して送信される。
【００５３】
オーディオビジュアルドキュメントの購入は使用権の問題に関わっている。“Memodia”端末は暗号化された状態のドキュメントを受け取って記録し、再生はユーザの復号化キーを含むセキュリティモジュール（典型的にはユーザのチップカード）を用いて行わなければならない。再生のたびにユーザは自身のアプリケーションカードを“Memodia”端末に挿入し、ドキュメントを復号化してこれをビデオ信号の形式でスクリーンへ出力させる。アプリケーションカードではこうしたオペレーションの呼び出された回数がカウントされ、ドキュメントの再生回数が既知となる。このデータアイテムは放送局へ送信され、再生回数に応じた支払いがユーザに課せられる。データアイテムは端末がプライベートネットワークに接続される際に電話回線を介して送信してもよいし、ダウンロード時のシステムとの通信中に送信してもよい。この送信はステップ５．５によって行われる。
【００５４】
第３のオペレーション（ステップ４．３）は構内装置３内でのドキュメントの再生である。このためにユーザは自身の“Memodia”端末を家庭の構内装置３に接続し、コネクタ２．７を介してオーディオビジュアルドキュメントを送信し、これをテレビジョンスクリーンおよび／またはオーディオ機器などで再生する。その場合ポータブル端末はビデオレコーダと同じ役割を果たすが、ドキュメントのディジタル記憶に関連した付加的な利点も得られる。“Memodia”端末のユーザインタフェースは記録されたドキュメントの再生を許可する。スクリーンは種々のドキュメントのコンテンツを表示し、ユーザはキーパッドを用いて構内装置で再生したいドキュメントを選択する。
【００５５】
この実施例のバリエーションによれば、接続が行われてユーザが“Memodia”端末のボタンを押すと、これにより構内装置、例えばＰＣの管理がトリガされる。構内装置はユーザにメニューを用いて記録されたドキュメントの再生を促す。ユーザがドキュメントを選択すると、ポータブル端末のメモリからこれが読み出され、ユーザ専用のキーを用いて復号化され、スクリーンおよび／またはオーディオ機器などで再生される。
【００５６】
上述のバリエーションによれば、ポータブル端末はビデオ信号を直接にスクリーンに送信する際に、記録されたドキュメントの再生をカウントする。“Memodia”端末カードは再生の権限をチェックし、再生回数をカウントする。
【００５７】
本発明はオーディオビジュアルドキュメントのみに限定されるものではなく、コンピュータプログラムや単なるオーディオドキュメントなど、インタラクティブなアプリケーションの全てに適用することができるものである。例えばインタラクティブシステムがコンサートホールの前に配置されるケースを考えてみよう。こうすれば最新のコンサートのオーディオコンテンツをダウンロードできる。オーディエンスは気に入りのコンサートが終わった後にもこれをオーディオコンテンツとして購入し、家庭へ持ち帰って記録して、再生機器で楽しむことができる。当該のシステムでは前回のコンサートの情報が保持され、新しいコンサートがあるとシステムのコンテンツが更新される。オーディオコンテンツにはオーディオビジュアルコンテンツほどのメモリ容量は必要ないので、ダウンロードはきわめて迅速であり、多数のユーザを満足させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】ユーザが種々の装置を操作する様子を示した図である。
【００５９】
【図２】オーディオビジュアル作品を記憶するポータブル端末のブロック図である。
【００６０】
【図３】オーディオビジュアル作品をダウンロードする配信システムのブロック図である。
【００６１】
【図４】オーディオビジュアルドキュメントを伝送する主要なステップを示した図である。
【００６２】
【図５】システムからポータブル端末へドキュメントをダウンロードするステップを示す図である。
【００６３】
【図６】オーディオビジュアル作品をダウンロードする際に配信システムとポータブル端末とが交わす種々の通信を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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