(57)【要約】【課題】材料の無駄を少なくし製造工程を少なくする。【解決手段】フラットハーネス１のフラットケーブル２を構成する各導体４ａ〜４ｅのうち、中継コネクタ６の装着部分において、導体４ａと４ｅとは、導体４ａ１，４ａ２と、導体４ｅ１，４ｅ２とにそれぞれ切断され分離されて中継用接続端子８と接続されている。これにより、フラットケーブル２を構成する導体４の数を最小限にすることができるため、無駄な材料を少なくすることができる。また、製造工程において、中継コネクタ６へのフラットケーブル２の圧接工程、切断工程及びモールド工程などを１つの工程で行うため製造工程数を削減することができる。【選択図】　図５
2004119293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体が絶縁被覆により覆われて平面状に並設されたケーブルと、
前記ケーブルの長手方向の複数箇所に装着されて、それぞれが前記複数の導体のうちの少なくとも一部と接続される接続端子を有し、この接続端子を介して外部の回路と前記導体とを接続する複数のコネクタとを備え、
前記複数のコネクタのうちの少なくとも一部のコネクタは、前記導体に沿って離間配置された複数の接続端子を備え、
これらの接続端子が接続された導体は、接続端子間において切断され、
前記導体の切断された部分の両側に配置された接続端子は、それぞれ異なる回路を形成するものである
ことを特徴とするフラットハーネス。
【請求項２】
前記ケーブルは、前記複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに結合された構造からなるフラットケーブルであることを特徴とする請求項１記載のフラットハーネス。
【請求項３】
前記ケーブルは、前記複数の導体がラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項１記載のフラットハーネス。
【請求項４】
前記接続端子は、基端側に前記ケーブルの前記絶縁被覆に食い込んで、前記導体を挟み込んで圧接する圧接部を有する圧接端子であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項５】
前記コネクタは、
前記接続端子の先端部が露出すると共に前記外部の回路に接続された他のコネクタと嵌合する嵌合凹部が形成されたコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングの前記嵌合凹部の開口端側と異なる側の端部に形成され、前記ケーブルの各導体と接続された前記接続端子の基端部を前記コネクタハウジングに封止するモールド部とを備える
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項６】
前記ケーブルの前記切断された導体の切断屑は、前記モールド部により前記コネクタハウジングに封止されていることを特徴とする請求項５記載のフラットハーネス。
【請求項７】
前記ケーブルの前記切断され分離された導体は、それぞれの切断面が接触若しくは対向しない状態となるようにそれぞれ折り曲げられた状態で前記モールド部により前記コネクタハウジングに封止されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項８】
前記導体が切断された部分に装着されたコネクタのコネクタハウジングは、前記導体の切断部分に挿入され、前記ケーブルの各導体と前記接続端子とを位置決めするための位置決め突起部を備えるものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載のフラットハーネス。
【請求項９】
複数の導体が絶縁被覆により覆われて平面状に並設されたケーブルと、このケーブルの長手方向の複数箇所に装着されて、それぞれが前記複数の導体のうちの少なくとも一部と接続される接続端子を有し、この接続端子を介して外部の回路と前記導体とを接続する複数のコネクタであって、少なくとも一部のコネクタが前記導体に沿って離間配置された複数の接続端子を有する複数のコネクタとを備えたフラットハーネスの製造方法であって、
前記ケーブルの長手方向の所定位置に前記接続端子と導体とが接続されるように前記複数のコネクタをそれぞれ装着するコネクタ装着工程と、
このコネクタ装着工程と同時か、又はそれに先立って前記少なくとも一部のコネクタが装着される部分であって前記導体に沿って離間配置された複数の接続端子間の導体を切断する導体切断工程とを含む
ことを特徴とするフラットハーネスの製造方法。
【請求項１０】
前記コネクタ装着工程は、
前記ケーブルの各導体と接続された接続端子の基端部をモールドにより封止するモールド工程を更に含むものであることを特徴とする請求項９記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項１１】
前記モールド工程は、前記導体切断工程で切断された前記導体の切断屑を前記接続端子の基端部と一緒に封止するものであることを特徴とする請求項１０記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項１２】
前記モールド工程は、前記導体切断工程で切断され分離された前記導体を、それぞれの切断面同士が接触若しくは対向しない状態となるように折り曲げる折り曲げ工程を備え、折り曲げられたそれぞれの前記導体を包含する状態で封止するものであることを特徴とする請求項１０又は１１記載のフラットハーネスの製造方法。
【請求項１３】
前記接続端子は、基端側に前記ケーブルの前記絶縁被覆に食い込んで、前記導体を挟み込んで圧接する圧接部を有する圧接端子であり、
前記コネクタ装着工程は前記接続端子の前記圧接部に、それぞれ前記導体を挟み込ませて圧接する圧接工程である
ことを特徴とする請求項９〜１２のいずれか１項記載のフラットハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等に搭載される電装部品（補機）間を接続するフラットケーブル（Ｆｌａｔ　Ｃａｂｌｅ：ＦＣ）やフレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ　Ｆｌａｔ　Ｃａｂｌｅ：ＦＦＣ）等から構成されるフラットハーネスに関し、特に材料の無駄を少なくし製造工程を少なくすることができるフラットハーネス及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車等の電装部品（補機）間を接続するものとして、ワイヤハーネスが主として用いられている。ワイヤハーネスは、各補機間を接続する電線をハーネス状に束ねたものであり、通常、ハーネスを構成する各電線の端末には、圧着端子が取り付けられ、これらの圧着端子は、各補機に備えられたコネクタ等に接続されるコネクタに内蔵されている。また、ワイヤハーネスの他に、電線を平面状に構成し複数の配線を整然と配列させることができるフラットハーネスも多く用いられている。
【０００３】
しかし、フラットハーネスは、上述したように、複数の配線が並列に配列された構造からなるため、配線数が増えればハーネス幅も広くなり、狭い場所への配索等が困難となる場合がある。そこで、本出願人は、フラットハーネスの配線の一部を切断及び除去して導電部材でジョイント部を形成することにより、任意の回路配線を形成すると共に端末部のコネクタの極数を減らし、無駄な配線を少なくしてコネクタの省スペース化及び製造の容易化を図ることができるフラットハーネスの配線方法を提案している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１３６５３０号公報（第３−４頁、第１−４図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記配線方法では、ジョイント部を形成して任意の回路を構成しなければならないため、ジョイント部形成の作業工数が必要となる。
【０００６】
この発明は、本出願人が先に提案した無駄な配線を少なくしてコネクタの省スペース化及び製造の容易化を図るという目的を更に推し進めるためになされたもので、材料の無駄を少なくし製造工程を少なくすることができるフラットハーネス及びその製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るフラットハーネスは、複数の導体が絶縁被覆により覆われて平面状に並設されたケーブルと、前記ケーブルの長手方向の複数箇所に装着されて、それぞれが前記複数の導体のうちの少なくとも一部と接続される接続端子を有し、この接続端子を介して外部の回路と前記導体とを接続する複数のコネクタとを備え、前記複数のコネクタのうちの少なくとも一部のコネクタは、前記導体に沿って離間配置された複数の接続端子を備え、これらの接続端子が接続された導体は、接続端子間において切断され、前記導体の切断された部分の両側に配置された接続端子は、それぞれ異なる回路を形成するものであることを特徴とする。
【０００８】
この発明に係るフラットハーネスの製造方法は、複数の導体が絶縁被覆により覆われて平面状に並設されたケーブルと、このケーブルの長手方向の複数箇所に装着されて、それぞれが前記複数の導体のうちの少なくとも一部と接続される接続端子を有し、この接続端子を介して外部の回路と前記導体とを接続する複数のコネクタであって、少なくとも一部のコネクタが前記導体に沿って離間配置された複数の接続端子を有する複数のコネクタとを備えたフラットハーネスの製造方法であって、前記ケーブルの長手方向の所定位置に前記接続端子と導体とが接続されるように前記複数のコネクタをそれぞれ装着するコネクタ装着工程と、このコネクタ装着工程と同時か、又はそれに先立って前記少なくとも一部のコネクタが装着される部分であって前記導体に沿って離間配置された複数の接続端子間の導体を切断する導体切断工程とを含むことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、フラットハーネスが、複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、このケーブルの長手方向の複数箇所に装着されて、それぞれが複数の導体のうちの少なくとも一部と接続される接続端子を有すると共にこの接続端子を介して外部の回路と導体とを接続する複数のコネクタとを備え、そのうちの少なくとも一部のコネクタが導体に沿って離間配置された複数の接続端子を備え、これらの接続端子が接続された導体が接続端子間において切断され、導体の切断された部分の両側に配置された接続端子がそれぞれ異なる回路を形成しているため、フラットハーネスを構成するケーブルの導体の数を必要最小限の構成にすることができる。また、コネクタをケーブルに装着する際に、装着と同時か又はそれに先立って少なくとも一部のコネクタが装着される部分であって導体に沿って離間配置された接続端子間の導体を切断するため、製造工程を少なくすることができる。これにより、フラットハーネスを構成する材料の無駄を少なくすると共に製造工程を少なくすることが可能となる。
【００１０】
なお、この発明のフラットハーネスにおいては、フラットハーネスを構成するケーブルは、複数の導体の各導体がそれぞれ絶縁被覆により覆われ、各絶縁被覆間がそれぞれ互いに結合された構造からなるフラットケーブル、又は複数の導体がラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブルであることが好ましい。
【００１１】
また、接続端子は、基端側にケーブルの絶縁被覆に食い込んで、導体を挟み込んで圧接する圧接部を有する圧接端子であることが好ましい。
【００１２】
なお、コネクタは、接続端子の先端部が露出すると共に外部の回路に接続された他のコネクタと嵌合する嵌合凹部が形成されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの嵌合凹部の開口端側と異なる側の端部に形成され、ケーブルの各導体と接続された接続端子の基端部をコネクタハウジングに封止するモールド部とを備えることが好ましい。
【００１３】
また、ケーブルの切断された導体の切断屑は、モールド部によりコネクタハウジングに封止されていると良い。これにより、切断屑を取り除く工程を無くすことができると共に、切断屑による短絡などを防止することができる。
【００１４】
一方、ケーブルの切断され分離された導体は、それぞれの切断面が接触若しくは対向しない状態となるようにそれぞれ折り曲げられた状態でモールド部によりコネクタハウジングに封止されていると良い。こうすれば、切断され分離された導体同士が短絡することを防止することができる。
【００１５】
なお、導体が切断された部分に装着されたコネクタのコネクタハウジングは、導体の切断部分に挿入され、ケーブルの各導体と接続端子とを位置決めするための位置決め突起部を備えるものであっても良い。こうすれば、接続端子と導体との接続時に各導体のピッチずれなどを吸収することができる。
【００１６】
また、コネクタ装着工程は、ケーブルの各導体と接続された接続端子の基端部をモールドにより封止するモールド工程を更に含むものであることが好ましい。
【００１７】
この場合、モールド工程は、導体切断工程で切断された導体の切断屑を接続端子の基端部と一緒に封止するものであることが好ましい。
【００１８】
また、モールド工程は、導体切断工程で切断され分離された導体を、それぞれの切断面同士が接触若しくは対向しない状態となるように折り曲げる折り曲げ工程を備え、折り曲げられたそれぞれの導体を包含する状態で封止するものであることが好ましい。
【００１９】
なお、接続端子が、基端側にケーブルの絶縁被覆に食い込んで、導体を挟み込んで圧接する圧接部を有する圧接端子である場合、コネクタ装着工程は接続端子の圧接部に、それぞれ導体を挟み込ませて圧接する圧接工程であることが好ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、この発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るフラットハーネスを示す簡易レイアウト図、図２は、このフラットハーネスの一部拡大図である。
フラットハーネス１は、絶縁被覆に覆われて平面状に並設された複数の導体からなるフラットケーブル２と、このフラットケーブル２に装着された複数のコネクタ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと、このフラットケーブル２の両端部間の所定位置に装着された中継コネクタ６とから構成され、コネクタ３ａ〜３ｄが嵌合されるコネクタ接続部を備えた各補機７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが取り付けられたモジュール９０等に取り付けられ、各補機７ａ〜７ｄ間を電気的に接続する。なお、コネクタ３ａ〜３ｄには、補機７ａ〜７ｄと接続される後述する接続端子が、中継コネクタ６には、他のハーネスと接続される後述する中継用接続端子がそれぞれ備えられている。また、これらコネクタ３ａ〜３ｄ及び中継コネクタ６の接続端子及び中継用接続端子とフラットケーブル２の導体との接続部分には、後述するモールド部が形成されている。
【００２１】
フラットケーブル２は、図２に示すように、例えばＣｕ又はＡｌからなる丸型導体の単線や撚り線等の線材からなる導体４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅを、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）及びポリオレフィン（ＰＯ）等の絶縁樹脂からなる絶縁被覆５で覆い、各絶縁被覆５間がそれぞれ互いに絶縁被覆５と同じく絶縁樹脂からなるブリッジ部５ａにより結合されたフラットケーブル構造からなる。なお、フラットケーブル２は、平角導体からなる導体４がラミネート又は押出しによって平面的に形成された絶縁被覆５により覆われた構造からなるフレキシブルフラットケーブルであっても良い。
【００２２】
接続端子は、フラットケーブル２を構成する各導体４ａ〜４ｅのうち、コネクタ３ａ〜３ｄの装着部分において所定の導体と接続され、中継用接続端子は、フラットケーブル２を構成する各導体４ａ〜４ｅと中継コネクタ６の装着部分においてそれぞれ接続されている。接続端子及び中継用接続端子は、例えば基端側にフラットケーブル２の絶縁被覆５に食い込んで、導体４を挟み込んで圧接する圧接部を有する圧接端子であり、各コネクタ３ａ〜３ｄ及び中継コネクタ６の配設部分において所定の接続態様で導体４と圧接されている。
【００２３】
図３は、フラットケーブル２における中継コネクタ６の装着部分を示す斜視図、図４は、この装着部分からモールド部を除去した様子を示す斜視図である。図３に示すように、フラットケーブル２の中継コネクタ６の装着部分は、中継用接続端子８（図示せず）とフラットケーブル２の各導体４ａ〜４ｅとの接続部分を包含するモールド部９で封止されている。一見するとこの中継コネクタ６の装着部分において各導体４ａ〜４ｅがそれぞれ中継用接続端子８に圧接されているように見えるが、実際には、図４に示すように、中継コネクタ６の装着部分においてこれら導体４ａ〜４ｅのうち、導体４ａ及び４ｅが切断されて、導体４ａは４ａ１と４ａ２とに分離され、導体４ｅは４ｅ１と４ｅ２とに分離されたうえで、それぞれが中継用接続端子８の圧接部８ａに圧接されている。なお、図３に示すように、このモールド部９の、モールド部９からフラットケーブル２が露出する端部と隣接する端部には、フラットケーブル２の長手方向と直交する方向に、この長手方向に沿って複数の溝２３が形成されており、ある程度の屈曲自在性を持たせることによりフラットケーブル２の断線等を防止する構造となっている。
【００２４】
図５は、このフラットハーネス１の回路図である。例えば、同図（ａ）に示すように、コネクタ３ａは、導体４ａ１，４ｃ，４ｅ１と接続され、コネクタ３ｂ及び３ｃは、導体４ｂ及び４ｄと接続され、コネクタ３ｄは、導体４ａ２，４ｃ，４ｅ２と接続されている。従来、このような回路構成を実現するためには、例えば同図（ｂ）に示すように、少なくとも中継コネクタ６の極数（７極）と同じだけの導体数（４ａ〜４ｇの７本）が必要であったが、本発明のフラットハーネス１のように、中継コネクタ６の装着部分で所定の導体を切断することにより、フラットケーブル２の導体数を最小限にしてフラットハーネス１を構成することができる。これにより、フラットハーネス１を構成するフラットケーブル２における無駄な導体等の材料を削減することができる。
【００２５】
図６及び図７は、フラットケーブル２の他の導体削減態様を説明するための模式図である。
図６（ａ）に示すように、例えば従来のフラットハーネス９１のように中継コネクタ６がフラットケーブル２の端末部に装着され、フラットケーブル２の導体数が４本（４ａ〜４ｄ）であり、コネクタ３ａが導体４ａ，４ｂと接続され、コネクタ３ｂが導体４ｂと接続され、コネクタ３ｃが導体４ｄと接続され、コネクタ３ｄが導体４ｃと接続されている場合、図中太線で示した部分の導体が無駄となる。そこで、同図（ｂ）に示すように、中継コネクタ６をコネクタ３ｂと３ｃとの間に装着して装着部分で導体を切断した構成にすれば、４本必要であったフラットケーブル２の導体を２本で済ませることができる。同様に、図７（ａ）に示すように、従来のフラットハーネス９２のように中継コネクタ６がフラットケーブル２のコネクタ３ｂと３ｃとの間に装着され、フラットケーブル２の導体数が６本（４ａ〜４ｆ）であり、コネクタ３ａが導体４ａ，４ｂと接続され、コネクタ３ｂが導体４ｄ，４ｆと接続され、コネクタ３ｃが導体４ｅ，４ｆと接続され、コネクタ３ｄが導体４ａ，４ｃと接続されている場合、図中太線で示した部分の導体が無駄となる。そこで、同図（ｂ）に示すように、中継コネクタ６の装着部分で所定の導体を切断した構成にすれば、６本必要であったフラットケーブル２の導体を４本で済ませることができるようになる。このように、中継コネクタ６の装着部分で所定の導体を切断することにより、フラットハーネス１を構成するフラットケーブル２における無駄な導体等の材料を削減することができる。
【００２６】
図８及び図９は、この発明の一実施形態に係るフラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
フラットハーネス１´の中継コネクタ６の装着工程では、例えば図８（ａ）に示すような上治具１０ａ及び下治具１０ｂからなる治具１０が用いられる。この例の装着工程においては、中継コネクタ６に備えられた中継用接続端子８への各導体（４ｈ，４ｉ，４ｊ，４ｋ）の圧接と所定の導体４ｊの切断とが１つの工程で行われる。なお、この例の治具１０を構成する上治具１０ａには、フラットケーブル２の各導体４ｈ〜４ｋを下治具１０ｂに対して押えるための導体押え部１１と、各導体４ｈ〜４ｋを中継用接続端子８に圧接するための圧接押し型１５と、切断すべき導体と対応する位置にフラットケーブル２の導体配列方向と直交する方向（図中矢印方向）に可動する切断刃型１２とが備えられている。また、下治具１０ｂには、中継コネクタ６を下治具１０ｂに取り付けるためのコネクタ嵌合穴１３と、切断刃型１２の下治具１０ｂ方向への可動範囲を決定するためのストッパ１４とが備えられている。なお、この切断刃型１２は、導体４の所定範囲を切り落とすように導体４の長手方向に複数の刃先を備えるものであり、この例では導体４ｊの所定範囲が切断されることとなる。なお、上述したフラットケーブル２を構成する各導体４ａ〜４ｅとこの例のフラットケーブル２を構成する各導体４ｈ〜４ｋとは、必ずしも一致するものではなく、また、中継コネクタ６の装着態様もフラットハーネス１とフラットハーネス１´とでは必ずしも一致するものではないこととする。
【００２７】
まず、下治具１０ｂのコネクタ嵌合穴１３に中継用接続端子８を備える中継コネクタ６を、中継用接続端子８の圧接部８ａがコネクタ嵌合穴１３から露出する状態で取り付け、フラットケーブル２における中継コネクタ６の装着部分が中継コネクタ６と対応する位置となるように、フラットケーブル２を下治具１０ｂ上に載置する。なお、この例の中継用接続端子８は、その圧接部８ａの先端が二股に分岐され、その端部で導体４を挟み込んで圧接する圧接端子（フォーク端子）である。
【００２８】
次に、同図（ｂ）に示すように、上治具１０ａを下治具１０ｂ方向（図中矢印方向）に移動させ、同図（ｃ）に示すように、上治具１０ａを下治具１０ｂに当接させる。このとき、上治具１０ａの導体押え部１１がフラットケーブル２の各導体４ｈ〜４ｋを下治具１０ｂに押し付けるため、フラットケーブル２は治具１０に固定される。そして、圧接押し型１５を下治具１０ｂ方向にスライドさせると、各導体４ｈ〜４ｋが中継用接続端子８の圧接部８ａに対して押圧されるため、圧接部８ａが各導体４ｈ〜４ｋの絶縁被覆５を破り圧接される（導体４ｊについては図示せず）。更に、この導体４ｈ〜４ｋの圧接と同時に、同図（ｄ）に示すように、上治具１０ａの切断刃型１２を下治具１０ｂ方向にスライドさせ、その刃先で導体４ｊの所定範囲を切断する。切断された導体４ｊの所定範囲は、ストッパ１４上に切り落とされる。このように、治具１０を用いれば、フラットケーブル２の導体４と中継用接続端子８との圧接工程と、導体４の切断工程とを１つの工程で行うことができるため、フラットハーネス１´の製造工程数を削減することができる。なお、上記導体４の切断態様は、上述したように所定範囲を切り落とすだけでなく、いわゆる切れ込みを入れる単なる切断を行うようにしても良い。また、図示はしないが、所定範囲が切断され分離された導体４ｊのそれぞれの切断部分近傍には、図示しない中継用接続端子８がそれぞれ上記と同様に圧接されている。
【００２９】
そして、図９（ａ）に示すように、切断刃型１２を下治具１０ｂから離す方向にスライドさせて、上治具１０ａと下治具１０ｂとを離して下治具１０ｂのコネクタ嵌合穴１３から中継コネクタ６を取り出せば、フラットケーブル２の導体４ｈ〜４ｋが中継用接続端子８に接続され、且つ導体４ｊの所定範囲が切断された状態で中継コネクタ６が所定位置に装着されたフラットケーブル２からなるフラットハーネス１´を製造することができる。
【００３０】
図１０及び図１１は、この発明の他の実施形態に係るフラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。なお、以降において既に説明した部分と重複する説明はなるべく割愛することとする。
このフラットハーネス１´の中継コネクタ６の装着工程は、上述したような圧接、切断と共にモールドを１つの工程で行うものである。この装着工程では、図１０（ａ）に示すように、上治具１０ａにモールド注入孔１６が備えられている以外は上述した治具１０と同じ構成の上治具１０ａ及び下治具１０ｂからなる治具１０´が用いられる。この例の配設工程においては、具体的には中継コネクタ６に備えられた中継用接続端子８への各導体４ｈ〜４ｋの圧接と所定の導体４ｊの切断と中継用接続端子８と各導体４ｈ〜４ｋの接続部分のモールドとが１つの工程で行われる。
【００３１】
まず、図１０（ａ）に示すように、下治具１０ｂのコネクタ嵌合穴１３に中継用接続端子８を備える中継コネクタ６を取り付け、フラットケーブル２における中継コネクタ６の装着部分が中継コネクタ６と対応する位置となるようにフラットケーブル２を下治具１０ｂ上に載置し、同図（ｂ）に示すように、上治具１０ａを下治具１０ｂ方向（図中矢印方向）に移動させる。なお、上治具１０ａのモールド注入孔１６には、モールド注入装置（図示せず）の注入先端部１７が嵌め込まれている。
【００３２】
次に、同図（ｃ）に示すように、上治具１０ａと下治具１０ｂとを当接させ、導体押え部１１でフラットケーブル２を治具１０´に固定する。そして、圧接押し型１５を下治具１０ｂ方向にスライドさせて各導体４ｈ〜４ｋを中継用接続端子８の圧接部８ａに押圧し圧接する（導体４ｊについては図示省略）。同時に、同図（ｄ）に示すように、上治具１０ａの切断刃型１２をスライドさせて導体４ｊの所定範囲を切断する。ここでも、切断された導体４ｊの所定範囲は、ストッパ１４の上に切り落とされる。
【００３３】
導体４ｊの所定範囲を切断したら、図１１（ａ）に示すように、圧接押し型１５及び切断刃型１２を引き上げ、各導体４ｈ〜４ｋと中継用接続端子８との接続部分に空間１８を形成し、同図（ｂ）に示すように、この空間１８にモールド注入孔１６を通して注入先端部１７からモールド樹脂１９を注入する。この例では、モールド樹脂としてホットメルト樹脂が用いられる。このモールド樹脂１９は、同図（ｃ）に示すように、空間１８を満たす状態で充填され、中継用接続端子８と各導体４ｈ〜４ｋとの接続部分を封止すると共に、ストッパ１４上に切り落とされた導体４ｊの切断屑を包含する。最後に、同図（ｄ）に示すように、空間１８に充填したモールド樹脂１９を固め、モールド部９を形成してフラットハーネス１を´製造する。なお、導体４ｊの切断屑は、モールド樹脂１９により包含された状態でモールド部９に封止されているため、短絡等の心配はない。勿論、各導体４ｈ〜４ｋの接続部分もモールド部１９により封止されているため、これらが短絡等することもない。この中継コネクタ６の配設工程によれば、圧接、切断及びモールド工程を１つの工程で行うことができ、更に導体４ｊの切断屑を除去する工程を省略することができるため、より一層フラットハーネス１´の製造工程数を削減することができる。
【００３４】
なお、導体４ｊを単に切断した場合、切断された導体４ｊのそれぞれの切断部分は、図１２に示すような状態でモールド部９により封止されていると良い。即ち、同図（ａ）に示すように、それぞれの導体４ｊ１及び４ｊ２の切断部分近傍は、フラットケーブル２における中継コネクタ６の装着部分において、中継用接続端子８の圧接部８ａにそれぞれ接続されると共に、それらの切断面４ｊ１ａと４ｊ２ａとが接触若しくは対向しない状態となるように図中上方向に折り曲げられて封止されている。この場合、中継コネクタ６に、この折り曲げ状態を保持するためのリブ６ｂが形成されていると良い。一方、導体４ｊ１及び４ｊ２の切断面４ｊ１ａ及び４ｊ２ａが接触若しくは対向しない状態となるように図中下方向に折り曲げてモールド部９で封止する場合、同図（ｂ）に示すように、中継コネクタ６に、導体４ｊ１，４ｊ２の折り曲げ先端を嵌合する凹部６ｃ，６ｄが形成されていると良い。このようにすれば、導体４ｊ１，４ｊ２の短絡等を防止することができる。
【００３５】
また、所定の導体４の所定範囲を切り落とした場合、中継コネクタ６にその所定範囲に嵌り込む突起部を形成しておけば、フラットケーブル２と中継用接続端子８との接続位置を位置決めすることができる。例えば、図４に示した中継コネクタ６に、上記突起部を形成した場合、図１３に示すように、形成した突起部２１ａ，２１ｂに導体４ａ１，４ａ２の間の部分及び導体４ｅ１，４ｅ２の間の部分を挿入して中継用接続端子８と圧接すれば、接続位置の位置決めを行うことができる。中継コネクタ６に突起部２１ａ，２１ｂを形成しない場合でも、図１４に示すように、例えば下治具１０ｂに位置決め壁２２を形成しておき、その位置決め壁２２が導体４ａ１，４ａ２の間の部分等に嵌るようにフラットケーブル２を下治具１０ｂ上に載置して圧接工程を行えば、中継用接続端子８との接続位置を位置決めすることができる。
【００３６】
図１５及び図１６は、この発明の更に他の実施形態に係るフラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
上記例では、フラットハーネス１´の中継コネクタ６の装着工程について説明したが、ここでは、フラットハーネス１´のコネクタ３ａ〜３ｄの装着工程について説明する。フラットハーネス１´のコネクタ３ａ〜３ｄの装着工程では、例えば図１５（ａ）に示すような上治具１０ａ及び下治具１０ｂからなる治具１０”が用いられる。この装着工程では、上治具１０ａに切断刃型１２が、下治具１０ｂにストッパ１４が、それぞれ備えられていない以外は上述した治具１０´と同じ構成の上治具１０ａ及び下治具１０ｂからなる治具１０”が用いられる。この例の装着工程では、コネクタ３ａ〜３ｄに備えられた接続端子２０への各導体４ｈ〜４ｋの圧接とこれらの接続部分のモールドとが１つの工程で行われる。なお、各コネクタ３ａ〜３ｄでは、実際にはフラットケーブル２を構成する各導体４ｈ〜４ｋのうち、少なくとも１つの導体に接続端子２０が接続されていれば良いため、ここで説明する装着態様と異なる場合がある。また、この例では、コネクタ３ａの装着についてのみ説明することとする。
【００３７】
まず、図１５（ａ）に示すように、下治具１０ｂのコネクタ嵌合穴１３に接続端子２０を備えるコネクタ３ａを、接続端子２０の圧接部２０ａがコネクタ嵌合穴１３から露出する状態で取り付け、フラットケーブル２におけるコネクタ３ａの装着部分がコネクタ３ａと対応する位置となるように、フラットケーブル２を下治具１０ｂ上に載置する。なお、この例の接続端子２０は、その圧接部２０ａの先端が二股に分岐され、その端部で導体４を挟み込んで圧接する圧接する圧接端子（フォーク端子）である。
【００３８】
次に、同図（ｂ）に示すように、上治具１０ａを下治具１０ｂ方向（図中矢印方向）に移動させ、同図（ｃ）に示すように、上治具１０ａを下治具１０ｂに当接させ、導体押え部１１で各導体４ｈ〜４ｋを押え、フラットケーブル２を治具１０”に固定する。そして、圧接押し型１５を下治具１０ｂ方向にスライドさせ、各導体４ｈ〜４ｋを接続端子２０の圧接部２０ａに圧接して接続する。各導体４ｈ〜４ｋを接続端子２０に圧接したら、同図（ｄ）に示すように、圧接押し型１５を引き上げ、各導体４ｈ〜４ｋと接続端子２０との接続部分に空間１８を形成する。
【００３９】
空間１８を形成したら、図１６（ａ）に示すように、形成した空間１８にモールド注入孔１６を通して注入先端部１７からモールド樹脂１９を注入し、同図（ｂ）に示すように、空間１８をモールド樹脂１９で満たす。このモールド樹脂１９は、接続端子２０と各導体４ｈ〜４ｋとの接続部分を封止する。最後に、同図（ｃ）に示すように、空間１８に充填したモールド樹脂１９を固め、モールド部９を形成してフラットハーネス１´を製造する。このコネクタ３ａ〜３ｄの装着工程によれば、圧接及びモールド工程を１つの工程で行うことができるため、フラットハーネス１´の製造工程数を削減することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、フラットハーネスが、複数の導体が絶縁被覆に覆われて平面状に並設されたケーブルと、このケーブルの長手方向の複数箇所に装着されて、それぞれが複数の導体のうちの少なくとも一部と接続される接続端子を有すると共にこの接続端子を介して外部の回路と導体とを接続する複数のコネクタとを備え、そのうちの少なくとも一部のコネクタが導体に沿って離間配置された複数の接続端子を備え、これらの接続端子が接続された導体が接続端子間において切断され、導体の切断された部分の両側に配置された接続端子がそれぞれ異なる回路を形成しているため、フラットハーネスを構成するケーブルの導体の数を必要最小限の構成にすることができる。また、コネクタをケーブルに装着する際に、装着と同時か又はそれに先立って少なくとも一部のコネクタが装着される部分であって導体に沿って離間配置された接続端子間の導体を切断するため、製造工程を少なくすることができる。これにより、フラットハーネスを構成する材料の無駄を少なくすると共に製造工程を少なくすることが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るフラットハーネスを示す簡易レイアウト図である。
【図２】同フラットハーネスの一部拡大図である。
【図３】同フラットハーネスのフラットケーブルにおける中継コネクタ装着部分を示す斜視図である。
【図４】図３の装着部分からモールド部を除去した様子を示す斜視図である。
【図５】同フラットハーネスの回路図である。
【図６】フラットケーブルの他の導体削減態様を説明するための模式図である。
【図７】フラットケーブルの他の導体削減態様を説明するための模式図である。
【図８】この発明の一実施形態に係るフラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
【図９】同フラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
【図１０】この発明の他の実施形態に係るフラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
【図１１】同フラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
【図１２】モールドによる切断された導体の封止状態を説明するための一部断面図である。
【図１３】フラットケーブルと他の中継コネクタとの接続部分を示す斜視図である。
【図１４】製造工程の一部を示す一部断面図である。
【図１５】この発明の更に他の実施形態に係るフラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
【図１６】同フラットハーネスの製造工程の一部を説明するための工程図である。
【符号の説明】１…フラットハーネス、２…フラットケーブル、３…コネクタ、４，２０…導体、５…絶縁被覆、６…中継コネクタ、７…補機、８…中継用接続端子、９…モールド部、１０…治具、１１…導体押え部、１２…切断刃型、１３…コネクタ嵌合穴、１４…ストッパ、１５…圧接押し型、１６…モールド注入孔、１７…注入先端部、１８…空間、１９…モールド樹脂、２１…突起部、２２…位置決め壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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