(57)【要約】【課題】フラットケーブルの屈曲に伴う端子金具との取付部の損傷を防止する。【解決手段】フラットケーブル１１の切込部１４の手前から先端方に向けて延びる領域には、この領域を上下から挟持する一対の保持板３１ａ、３１ｂを取り付け、この保持板３１ａ、３１ｂにはスリット３４ａを形成することで各導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路毎に分離した腕部３４を設け、分離されたフラットケーブル１１の端部と共に腕部３４をキャビティ４１ａ内へ挿入可能としている。これにより、フラットケーブル１１が上下方向に屈曲したとき、屈曲支点を保持板３１ａ、３１ｂで保持された部分とすることで取付部１５への影響を緩和する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を絶縁樹脂層で被覆してなる可撓性の帯状フラットケーブルの端末に上記導体の経路と接続するようにして複数の端子金具を取り付け、該端子金具を取り付けた上記フラットケーブルの端部は隣接する各導体間に設けた切込部によって個別に分離すると共に、上記各端子金具をコネクタハウジングの各キャビティ内に個別に挿入可能としたものにおいて、
上記フラットケーブルの切込部の手前から先端方に向けて延びる領域には、該領域を上下から挟持する一対の保持板を取り付け、該保持板には上記切込部に沿ってスリットを形成することで上記各導体の経路毎に分離した腕部を設け、上記端子金具および分離されたフラットケーブルの端部と共に上記腕部を上記コネクタハウジングの各キャビティ内へ挿入可能としていることを特徴とするフラットケーブルの端末構造。
【請求項２】
上記一対の保持板は合成樹脂製よりなると共に、幅方向の一端部をヒンジ部を介して連結することで開閉可能とし、他端部には一対の保持板が閉じた状態で係止固定するロック部を設けている請求項１に記載のフラットケーブルの端末構造。
【請求項３】
上記一対の保持板のうちいずれか一方には、上記フラットケーブルに設けた位置決め孔に挿通することで位置決め可能な突起を設け、他方には該突起を受け入れ可能な受け部を設けている請求項１または請求項２に記載のフラットケーブルの端末構造。
【請求項４】
上記保持板の腕部は、端子金具を挿入すべきコネクタハウジングの各キャビティの内周形状に略合致する外周形状に設定している請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のフラットケーブルの端末構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフラットケーブルの端末構造に関し、詳しくは、端末に取り付けられてコネクタハウジングのキャビティ内に挿入される端子金具の取付部分の損傷防止を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、自動車用ワイヤハーネスの配索スペースの狭小化、軽量化に伴い、所要間隔をあけて平行配線される導体を、可撓性を有する絶縁樹脂層で被覆してなるフラットケーブルが用いられる傾向にある。そして、このようなフラットケーブルの端末に接続されるコネクタとしては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
このコネクタ１は、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、フラットケーブル２の端末部を各導体２ａの領域毎に分離する切込部２ｃを形成し、個別に分離された取付部２ｂに端子金具Ｔを圧着することで各導体２ａと電気的に接続するようにしている。そして、各端子金具Ｔをハウジング３の各キャビティ３ａ内に挿入すると共に通常の係止手段により各端子金具Ｔを抜け止め固定している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１３５３７８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成のコネクタ１においては、図７（Ｂ）に示すように、ハウジング３の各キャビティ３ａに挿入されたフラットケーブル２の各端末部は、端子金具Ｔを圧着するために分離された取付部２ｂがハウジング３の外部にまで至る状態となっている。更に、フラットケーブル２は端子金具Ｔに比較して厚みが極めて薄く、キャビティ３ａの高さ寸法の範囲内に大きな隙間が存在する状態となっている。
このため、図８に示すように、フラットケーブル２が上下方向に屈曲した場合、キャビティ３ａの後部でフラットケーブル２は自由に屈曲できる状態にあるため、その屈曲は端子金具Ｔとの各取付部２ｂの後端を支点とする動きとなる。よって、屈曲支点が取付部２ｂの後端部の一点に集中することとなる。更に端子金具Ｔとの取付部２ｂにおいては、導体２ａとの接続のために接続片Ｔａが突き刺さって弱くなっていると共に、切込部２ｃにて個別に分離した幅狭状態となっているので、フラットケーブル２の屈曲が長期間にわたり作用すると、取付部２ｂにおける屈曲支点が損傷する可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされたものであり、ハウジング内に挿入されたフラットケーブルが外部で屈曲しても端子金具との取付部に無理な力が集中しないようにしたフラットケーブルの端末構造を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の導体を絶縁樹脂層で被覆してなる可撓性の帯状フラットケーブルの端末に上記導体の経路と接続するようにして複数の端子金具を取り付け、該端子金具を取り付けた上記フラットケーブルの端部は隣接する各導体間に設けた切込部によって個別に分離すると共に、上記各端子金具をコネクタハウジングの各キャビティ内に個別に挿入可能としたものにおいて、
上記フラットケーブルの切込部の手前から先端方に向けて延びる領域には、該領域を上下から挟持する一対の保持板を取り付け、該保持板には上記切込部に沿ってスリットを形成することで上記各導体の経路毎に分離した腕部を設け、上記端子金具および分離されたフラットケーブルの端部と共に上記腕部を上記コネクタハウジングの各キャビティ内へ挿入可能としていることを特徴とするフラットケーブルの端末構造を提供している。
【０００８】
上記構成によれば、フラットケーブルの端末部が保持板によって上下から挟持されているので、各端子金具をコネクタハウジングのキャビティ内に挿入した状態において、フラットケーブルが外力によって上下方向に屈曲した場合、その屈曲支点は保持板の後端部となる。よって、フラットケーブルの屈曲による引張り力が端子金具の取付部に直接作用することがなく、従来の構造に比し屈曲ポイントの耐久性を向上することができる。また、保持板の先端方はフラットケーブルに取り付けられた各端子金具に対応して分離した腕部を備えているので、端子金具をキャビティへ挿入する際、この腕部が支えとなってフラットケーブルが腰折れすることなく円滑なる端子金具の挿入を行うことができる。更に、キャビティ内への端子金具の挿入操作に際しては、保持板を持って各端子金具を一括して挿入操作することができるので、その作業性を向上することができる。
【０００９】
上記一対の保持板は合成樹脂製よりなると共に、幅方向の一端部をヒンジ部を介して連結することで開閉可能とし、他端部には一対の保持板が閉じた状態で係止固定するロック部を設けるようにしてもよい。このような構成としているので、フラットケーブルの端部への保持板の取り付け操作をワンタッチにて行うことができる。
【００１０】
また、上記一対の保持板のうちいずれか一方には、上記フラットケーブルに設けた位置決め孔に挿通することで位置決め可能な突起を設け、他方には該突起を受け入れ可能な受け部を設けるようにしてもよい。このようにすれば、フラットケーブルの端部所要位置に保持板を取り付けるに際し、その位置決めを容易に行うことができる。なお、受け部は貫通孔または凹部のいずれであってもよい。
【００１１】
上記保持板の腕部は、端子金具を挿入すべきコネクタハウジングの各キャビティの内周形状に略合致する外周形状に設定するのが好ましい。このようにすれば、キャビティ内に保持板の腕部が合致する状態で挿入されているので、コネクタハウジングの外側におけるフラットケーブルが揺動しても、キャビティ内の端子金具が揺動するのを防止できる。よって、端子金具の揺動に伴う相手側端子金具との接点部の摺動磨耗を防止できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明のフラットケーブルの端末構造の実施形態を示し、この端末構造１０はフラットケーブル１１と、その端末に取り付けられた端子金具２１と、フラットケーブル１１に取り付けられる上下一対の保持板３１ａ、３１ｂとからなっている。各端子金具２１はコネクタハウジング４１の各キャビティ４１ａ内に挿入されて所要位置で固定されるようになっている（図５）。
【００１３】
フラットケーブル１１は、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、平行に配列された複数の導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃを上下から絶縁樹脂層１３で被覆することにより可撓性を有する帯状の配線材として構成されている。フラットケーブル１１の端部において、隣接する導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの間には、コネクタハウジング４１（図５）の各キャビティ４１ａを区割りする隔壁４１ｂを受け入れ可能な幅を有する切込部１４を形成している。この切込部１４によって、フラットケーブル１１の端部は各導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路毎に個別に分離可能とされている。切込部１４によって分離されたフラットケーブル１１の各端部は端子金具２１を取り付けるための取付部１５とされ、切込部１４の切込深さは、端子金具２１の固定部２２の領域よりも深く切り込むようにしている。
【００１４】
端子金具２１は、本実施形態では雌型で先端方には、相手側端子金具（図示せず）と電気的に接続するための角筒状の接続部２３を備えると共に、後端方をフラットケーブル１１との接続のための固定部２２としている。固定部２２には細長板状の基部２２ａの両側から上方へ千鳥状に立ち上げた先端が先鋭な圧着片２２ｂが突設されている。この対向する圧着片２２ｂはフラットケーブル１１における取付部１５の幅より狭い間隔で突設され、図２（Ｂ）に示すように、取付部１５に対し下方から絶縁樹脂層１３を通して突き刺さした後、内方へ折り返し状に圧着し、先端部を導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路に突き刺すことで電気的接続を得るようにしている。また、切込部１４の基部の隣接位置には保持板３１ａ、３１ｂの位置決め用の位置決め孔１２ｄを形成している。
【００１５】
保持板３１ａ、３１ｂは、図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、上下一対の合成樹脂製の板状部材よりなり、フラットケーブル１１における切込部１４の手前位置から端子金具２１の取付部１５の手前位置までの領域に対応する大きさとされている。保持板３１ａ、３１ｂは一側端を薄肉のヒンジ３１ｃを介して開閉可能に連結され、他側端には一方の保持板３１ａから突設された枠体３２ａと保持板３１ａ、３１ｂが閉塞した状態でこの枠体３２ａに係合するように他方の保持板３１ｂに突設した係止爪３２ｂとからなるロック部３２を設けている。
【００１６】
保持板３１ａ、３１ｂは、フラットケーブル１１の幅方向全域を挟持する胴部３３と、分離された取付部１５に対応する部分を挟持すると共に、コネクタハウジング４１のキャビティ４１ａ内に挿入される腕部３４とから構成している。各腕部３４はフラットケーブル１１の切込部１４に対応するスリット３４ａによって各導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路毎に分離した状態となっている。この保持板３１ａ、３１ｂ間にフラットケーブル１１を挟持した状態において、腕部３４の外周形状は端子金具２１を挿通すべきキャビティ４１ａの内周形状に略合致する寸法に設定している。また、一方の保持板３１ｂには、フラットケーブル１１の各取付部１５の基端部に設けた位置決め孔１２ｄに挿通可能な形状の突起３５を対向面側に向けて突設する一方、他方の保持板３１ａには突起３５の先端を受け入れ可能な貫通孔からなる受け部３６を形成している。
【００１７】
コネクタハウジング４１は図５に示すように、合成樹脂製からなり、フラットケーブル１１の取付部１５に圧着された端子金具２１に対応するキャビティ４１ａを備え、上面部には相手側ハウジング（図示せず）と嵌合固定するためのロックアーム４２を備えている。キャビティ４１ａの内部上面には、片持ち梁状のランス４３を端子金具２１の挿入方向へ向けて突設し、キャビティ４１ａ内に挿入される端子金具２１に設けた係止孔２４と係合することにより、端子金具２１を所要位置で係止固定可能としている（図６）。
【００１８】
次に、上記構成からなるフラットケーブルの端末構造の作用について説明する。先ず、図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、開いた状態の保持板３１ａ、３１ｂのうち、突起３５を有する一方の保持板３１ｂの上に端末部に端子金具２１が取り付けられたフラットケーブル１１を載置する。このとき、フラットケーブル１１に設けた位置決め孔１２ｄに突起３５が嵌入されるようにすることで、保持板３１ｂに対しフラットケーブル１１を所要位置に位置決めすることができる。次いで、図１、図４に示すように、他方の保持板３１ａをフラットケーブル１１が載置された一方の保持板３１ｂに重ね合わせると共に、係止爪３２ｂと枠体３２ａを係合させることにより、フラットケーブル１１を挟持した状態でロックする。また、同時に位置決め孔１２ｄに嵌入された突起３５は、他方の保持板３１ａの受け部３６に嵌入する。
【００１９】
このように保持板３１ａ、３１ｂはフラットケーブル１１の切込部１４の手前から先端方に向けて延びる領域を上下から挟持し、各端子金具２１の取付部１５に向けて各腕部３４が対応した状態となる。次いで、図５に示すように、保持板３１ａ、３１ｂを把持して各端子金具２１をコネクタハウジング４１の対応するキャビティ４１ａ内に挿入する。このとき、保持板３１ａ、３１ｂの腕部３４もキャビティ４１ａ内に挿入され、胴部３３が外方へ突出した状態となる。キャビティ４１ａに挿入された各端子金具２１は、図６に示すように、ランス４３が係止孔２４内に係合して抜け止め状態とされる。
【００２０】
フラットケーブル１１の配索の都合または外力の作用により、フラットケーブル１１が図６の鎖線で示すように、上下に屈曲した場合、フラットケーブル１１は保持板３１ａ、３１ｂにより挟持された挟持端部を屈曲支点として屈曲することになる。従って、フラットケーブル１１に作用する屈曲力が引っ張りに対して弱い部分である個々の取付部１５に作用することがなく、フラットケーブル１１の損傷を防止することができる。
【００２１】
また、キャビティ４１ａには保持板３１ａ、３１ｂの腕部３４も挿入され、腕部３４の外周形状はキャビティ４１ａの内周形状に略合致する形状とされているので、フラットケーブル１１の揺動に伴う振動を腕部３４で吸収でき、端子金具２１へ振動が作用するのを防止できる。よって、相手側端子金具との間の接触点における摺動磨耗を防止できる。
【００２２】
なお、上記実施形態においては、フラットケーブル１１として、真っ直ぐな帯状のＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）にて構成した例を示したが、湾曲形状で導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの経路も任意に設定したＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）の端部接続部にも同様に適用できる。また、フラットケーブル１１と接続する端子金具２１の接続構造として、圧着片２２ｂによるピアッシングの例を示したが、導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃとの間で抵抗溶接、超音波溶接によって接続してもよい。更に、取付部１５の絶縁樹脂層１３を剥離して導体１２ａ、１２ｂ、１２ｃと圧着片２２ｂとを直接圧着するようにしてもよく、その電気的接続構造を限定するものではない。また、端子金具２１として雌型端子金具を示したが、雄型端子金具にも同様に適用することができる。更に、保持板３１ａ、３１ｂをヒンジ３１ｃにて連結した例を示したが、個々に分離したものを結合するようにしてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように本発明では、端末に端子金具が取り付けられたフラットケーブル端部を保持板にて上下から挟持するようにしているので、フラットケーブルが上下方向に屈曲しても、その影響が端子金具の取付部に集中することがない。よって、フラットケーブルの屈曲に伴う取付部の損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフラットケーブルの端末構造の解斜視図である。
【図２】（Ａ）はフラットケーブルの端末部の端子金具を取り付けた状態の斜視図、（Ｂ）は端子金具の取付部の断面図である。
【図３】（Ａ）は保持板を開いた状態の斜視図、（Ｂ）は保持板上にフラットケーブルを載置した状態の斜視図である。
【図４】保持板を閉じた状態のロック部の部分拡大斜視図である。
【図５】コネクタハウジングに保持板を介してフラットケーブルを挿入した状態の斜視図である。
【図６】図５の縦断面図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図である。
【図８】従来例においてフラットケーブルが上下に屈曲した状態を示す図である。
【符号の説明】
１１  フラットケーブル
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  導体
１２ｄ  位置決め孔
１３  絶縁樹脂層
１４  切込部
１５  取付部
２１  端子金具
３１ａ、３１ｂ  保持板
３１ｃ  ヒンジ
３２  ロック部
３４  腕部
３５  突起
３６  受け部
３４ａ  スリット
４１  コネクタハウジング
４１ａ  キャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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