(57)【要約】【課題】十分な長さを有する前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、ユーザに好適に音程を認識させ得るカラオケ装置を提供する。【解決手段】カラオケ演奏曲に所定の前奏部が存在するか否かを判定する前奏部有無判定手段５４と、カラオケ演奏曲の内容である音楽情報の一部を前奏情報として抽出する前奏情報抽出手段５６と、前奏部有無判定手段５４の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、前奏情報抽出手段５６により抽出された前奏情報に基づいて前奏を出力する前奏出力手段５８とを含むことから、十分な長さを有する所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、そのカラオケ演奏曲の一部を抽出して前奏として出力させることで、ユーザに好適に音程を認識させ得るカラオケ装置１０を提供することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカラオケ演奏曲のうちから所定の入力操作により選択されたカラオケ演奏曲を出力させるカラオケ装置であって、
該カラオケ演奏曲に所定の前奏部が存在するか否かを判定する前奏部有無判定手段と、
前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報の予め定められた一部を前奏情報として抽出する前奏情報抽出手段と、
前記前奏部有無判定手段の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、前記前奏情報抽出手段により抽出された前奏情報に基づいて前奏を出力する前奏出力手段と
を、含むことを特徴とするカラオケ装置。
【請求項２】
前記前奏情報抽出手段により前奏情報として抽出される部分を前記カラオケ演奏曲毎に予め指定する前奏指定情報を記憶する記憶手段を含むものである請求項１のカラオケ装置。
【請求項３】
前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲のサビの一部を前奏情報として指定するものである請求項２のカラオケ装置。
【請求項４】
前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報及び歌詞情報と共に該カラオケ演奏曲の曲情報に含まれるものである請求項２又は３のカラオケ装置。
【請求項５】
前記前奏部有無判定手段の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、該カラオケ演奏曲の出力が開始されるタイミングを表す映像を表示するタイミング表示手段を含むものである請求項１から４の何れかのカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置に関し、特に、歌い出しに際しての音程認識支援機能に関する。
【０００２】
【従来の技術】
所定の記憶装置に予め記憶された複数の演奏曲のうちから選択入力された所望の演奏曲を出力させる音楽再生装置が知られている。斯かる音楽再生装置の一態様として、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置がある。このカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された複数のカラオケ演奏曲から所定の入力操作により選択されたカラオケ演奏曲を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞文字映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
ところで、歌には一般に、歌唱部（本演奏）が開始される前の導入として前奏部（イントロ）が存在する。その一方、斯かる前奏部が存在せずいきなり歌唱部から開始される歌や、前奏部が存在はするが極めて短い歌も少なくない。これら十分な長さを有する前奏部が存在しない歌のカラオケ演奏においては、ユーザが歌う準備をしている間に歌唱部の演奏が開始されてしまうという問題があった。そこで、歌い出しに際しての待機機能を備えたカラオケ装置が開発されている。例えば、特許文献１に記載されたカラオケ装置がそれである。このカラオケ装置によれば、十分な長さを有する前奏部が存在しない歌のカラオケ演奏に際して、所定の入力操作が行われるまで歌唱部の演奏を開始させることなく待機することで、ユーザが遅れることなく歌い出すことができる。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３０００６９０号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した十分な長さを有する前奏部が存在しない歌のカラオケ演奏を楽しむ場合、前奏部が存在しないことが理由でユーザが歌い出しの音程を認識し辛いという問題もあった。そこで、斯かる歌をカラオケ演奏曲として編集する際に、例えば図９に概念的に示すように、原曲にはないオリジナルイントロを制作して歌唱部の前に付け加えたり、カラオケ演奏時の歌い出しに先行して、画面に音程を表すコードネームを表示させる等の対策がとられてきた。しかし、上記オリジナルイントロは、原曲の雰囲気にそぐわないものが多くユーザに違和感を与えがちであることに加え、馴染みのないフレーズであることから音程を認識させる効果に乏しかった。また、上記コードネームは、専門的な音楽の知識を有しないユーザには理解できないものであった。すなわち、十分な長さを有する前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、ユーザに好適に音程を認識させ得るカラオケ装置は、未だ開発されていないのが現状である。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、十分な長さを有する前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、ユーザに好適に音程を認識させ得るカラオケ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、複数のカラオケ演奏曲のうちから所定の入力操作により選択されたカラオケ演奏曲を出力させるカラオケ装置であって、そのカラオケ演奏曲に所定の前奏部が存在するか否かを判定する前奏部有無判定手段と、前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報の予め定められた一部を前奏情報として抽出する前奏情報抽出手段と、前記前奏部有無判定手段の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、前記前奏情報抽出手段により抽出された前奏情報に基づいて前奏を出力する前奏出力手段とを、含むことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の効果】
このようにすれば、前記カラオケ演奏曲に所定の前奏部が存在するか否かを判定する前奏部有無判定手段と、前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報の予め定められた一部を前奏情報として抽出する前奏情報抽出手段と、前記前奏部有無判定手段の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、前記前奏情報抽出手段により抽出された前奏情報に基づいて前奏を出力する前奏出力手段とを、含むことから、十分な長さを有する前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、そのカラオケ演奏曲の一部を抽出して前奏として出力させることで、ユーザに好適に音程を認識させ得るカラオケ装置を提供することができる。
【０００９】
【発明の他の態様】
ここで、好適には、前記前奏情報抽出手段により前奏情報として抽出される部分を前記カラオケ演奏曲毎に予め指定する前奏指定情報を記憶する記憶手段を含むものである。このようにすれば、各カラオケ演奏曲の特徴的なフレーズが前奏情報として抽出されるように予め指定しておくことで、更に好適にユーザに音程を認識させられるという利点がある。
【００１０】
また、好適には、前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲のサビの一部を前奏情報として指定するものである。このようにすれば、各カラオケ演奏曲の特徴的なフレーズであるサビの一部が前奏情報として抽出されるように予め指定しておくことで、更に好適にユーザに音程を認識させられるという利点がある。
【００１１】
また、好適には、前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報及び歌詞情報と共にそのカラオケ演奏曲の曲情報に含まれるものである。このようにすれば、前記カラオケ演奏曲の出力に際して前記前奏指定情報が漏れなく読み出されることで、十分な長さを有する前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、確実にそのカラオケ演奏曲の一部を抽出して前奏として出力させられるという利点がある。
【００１２】
また、好適には、前記前奏部有無判定手段の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、そのカラオケ演奏曲の出力が開始されるタイミングを表す映像を表示するタイミング表示手段を含むものであってもよい。このようにすれば、十分な長さを有する前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、そのカラオケ演奏曲の一部を前奏として利用していることをユーザに知らせることができると共に、本演奏の開始に際してユーザが遅れることなく歌い出すことができるという利点がある。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施例であるカラオケ装置１０の構成を示すブロック線図である。この図１に示すように、斯かるカラオケ装置１０は、ＣＲＴ等の画像表示装置１２と、背景映像再生用のディスクプレーヤ１４と、ビデオミキサ１６と、アンプミキサ１８と、スピーカ２０と、マイク２２と、操作パネル２４と、中央演算処理装置であるＣＰＵ２６、ＲＯＭ２８、ＲＡＭ３０、記憶手段としてのハードディスク３２、ターミナルアダプタ３４、ＣＲＴコントローラ３６、上記操作パネル２４からの入力信号を処理する入出力インターフェイス３８、及び音楽情報を変換して出力するためのシンセサイザ４０とを、備えて構成されている。
【００１５】
上記中央演算処理装置２６は、上記ＲＯＭ２８に記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、ユーザ（カラオケ装置１０の利用者）により所定のカラオケ演奏曲を選択する入力操作が行われた場合、上記ハードディスク３２からＲＡＭ３０へ選曲されたカラオケ演奏曲の音楽情報及び歌詞情報を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ３０から上記シンセサイザ４０へ音楽情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して上記ＣＲＴコントローラ３６へ送ったり、選曲時には曲情報に基づいて曲名文字映像を上記ＣＲＴコントローラ３６へ送ったり、上記ディスクプレーヤ１４の作動を制御する等の基本的な制御を実行する。また、後述する歌い出し支援制御を実行する。
【００１６】
前記操作パネル２４は、ユーザが歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏音の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、カラオケ演奏に関する各種のモード設定を行ったり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作釦（スイッチ）或いはツマミを備えており、選曲情報入力手段として機能する。また、前記カラオケ装置１０には、前記操作パネル２４の一部機能を遠隔で実行するために、この操作パネル２４と同様に選曲情報入力手段として機能するリモコン４２が備えられている。
【００１７】
前記ディスクプレーヤ１４は、背景映像を記憶したＣＤやＤＶＤを備え、必要に応じてそれらを再生するものであり、前記ビデオミキサ１６は、前記ハードディスク３２から読み出された歌詞情報に基づいて前記中央演算処理装置２６において生成され且つ前記ＣＲＴコントローラ３６から出力される歌詞文字映像と、前記ディスクプレーヤ１４から送られるＮＴＳＣ映像とを合成して前記画像表示装置１２に表示させる映像合成装置である。なお、前記ディスクプレーヤー１４から送られるＮＴＳＣ映像とは、ユーザが歌詞を参照しながら歌を歌う際に前記画像表示装置１２に表示される背景映像である。
【００１８】
前記シンセサイザ４０は、前記ハードディスク３２から読み出されて送られて来る演奏曲の音楽情報である例えばＭＩＤＩ（Ｍｕｓｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）データに基づき、楽器の演奏信号等の音楽信号（アナログ信号）を生成するＭＩＤＩ音源である。このシンセサイザ４０により生成された音楽信号は、前記アンプミキサ１８に送られ、そのアンプミキサ１８において送られてきた音楽信号と前記マイク２２を介して入力されるユーザの歌声信号とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅される。そして、そのミキシングされた音が前記スピーカ２０から出力される。
【００１９】
図２は、前記リモコン４２の操作部を説明する図である。この図に示すように、斯かるリモコン４２の操作部には、０から９までの１０個の数字釦４２ａ、選曲釦４２ｂ、左右上下の矢印釦４２ｃ、取消釦４２ｄ、及びモード設定釦４２ｅが設けられている。また、操作補助・確認のための表示部４２ｆが設けられている。上記数字釦４２ａは、選曲番号等を入力するための釦（スイッチ）であり、その数字釦４２ａが押されると、その数字が上記表示部４２ｆに表示され、上記選曲釦４２ｂが押されることによりその選曲番号等が出力されて確定する。左右上下の矢印釦４２ｃは、前記画像表示装置１２に選択肢が表示された際、同様に表示されるカーソル等を左右上下に移動させるための釦であり、その矢印釦４２ｃが操作されると、カーソル移動信号が出力されて上記選曲釦４２ｂが押されることにより選択している項目が確定する。また、前記カラオケ装置１０によるカラオケ演奏中に左右の矢印釦４２ｃが操作されると、演奏音の音程を変更するための音程変更信号が出力される。また、上記モード設定釦４２ｅは、カラオケ演奏に関する各種のモード設定を実行するための釦であり、そのモード設定釦４２ｅが押されると、後述する歌い出し支援モードの設定をはじめとする各種モード設定画面が表示される。また、図１に示すように、これらの釦及び表示部に対応する構成が前記操作パネル２４にも設けられており、その操作パネル２４によっても同様の操作が可能とされている。
【００２０】
前記ハードディスク３２には、カラオケ演奏曲毎に曲情報すなわちヘッダー情報、音楽情報、及び歌詞情報等を格納する曲データベースが設けられている。図３は、斯かる曲データベースの内容を説明する図である。ヘッダーデータ（ヘッダー情報）は、演奏曲を識別するための選曲情報としての選曲番号と、後述する前奏情報抽出手段５６により前奏情報として抽出される部分を指定する前奏指定データ（前奏指定情報）とから成る。すなわち、図３に示す曲データベースは、前奏指定データベースを含むものである。曲名データ（曲名情報）は、所定の文字データ等として格納されており、必要に応じて読み出されてその文字データに基づき前記中央演算処理装置２６において曲名文字映像が生成されて前記ＣＲＴコントローラ３６へ供給される。背景画ジャンルは、カラオケ演奏に際して前記ディスクプレーヤ１４により再生される背景映像を指定するものである。音楽データ（音楽情報）は、ＭＩＤＩ形式等による圧縮データとして格納されており、カラオケ演奏に際して前記シンセサイザ４０へ供給される。歌詞データ（歌詞情報）は、所定の文字データ等として格納されており、カラオケ演奏に際してその文字データに基づき前記中央演算処理装置２６において歌詞文字映像が生成されて前記ＣＲＴコントローラ３６へ供給される。
【００２１】
上記ヘッダー情報内の前奏指定データは、所定の前奏部が存在するカラオケ演奏曲については「ＺＦ：１」をもって、存在しないカラオケ演奏曲については「ＺＦ：０」をもってその有無を示す前奏部有無情報としての前奏部フラグを含む。この所定の前奏部とは、例えばユーザが歌い出しの音程を認識できる程度の十分な長さを有する前奏部を意味し、前奏部が存在せずいきなり歌唱部から開始されるカラオケ演奏曲や、前奏部が存在はするが極めて短いカラオケ演奏曲では「ＺＦ：０」とされる。そして、上記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲については更に、前奏情報として抽出される音楽情報に対応する演奏データのステップを例えば「ＳＴＰ：２３４１〜３３００」のように指定する指定データ（指定情報）を有する。すなわち、ここで指定されるステップの始点「ＳＴＰ：２３４１」は、前奏として利用される部分の開始を表す前奏利用開始フラグに対応し、ステップの終点「ＳＴＰ：３３００」は、前奏として利用される部分の終了を表す前奏利用終了フラグに対応する。この前奏情報としては、各カラオケ演奏曲のうち最も印象的で盛り上がるフレーズが配された所謂サビ（ブリッジとも称される）の一部に対応する演奏データが用いられるのが好ましい。
【００２２】
前記ターミナルアダプタ３４は、前記中央演算処理装置２６を公衆電話回線、有線放送用ケーブル、又は光ファイバ等による通信回線４４に接続するための装置であり、複数のカラオケボックスにそれぞれ備えられた前記カラオケ装置１０は、この通信回線４４を介して例えばカラオケサービス提供会社のホスト装置である図示しないホストサーバに接続されている。そして、前記カラオケ装置１０によって常に新しい曲を演奏可能とするために、定期的に新曲の曲情報等がそのホストサーバから上記通信回線４４を介してダウンロードされ、前記ハードディスク３２の曲データベース等に格納される。
【００２３】
図４は、前記カラオケ装置１０に備えられた中央演算処理装置２６の制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図４に示す歌い出し支援手段５０は、前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲すなわち前奏部が存在せずいきなり歌唱部から開始されるカラオケ演奏曲や、前奏部が存在はするが極めて短いカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、ユーザが何ら問題なく歌い出せるように、音程認識支援手段５２による音程認識支援及びタイミング表示手段６０によるタイミング認識支援を実行する。
【００２４】
音程認識支援手段５２は、前奏部有無判定手段５４、前奏情報抽出手段５６、及び前奏出力手段５８を含み、前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、ユーザが歌い出しの音程（キー）を認識できるように、そのカラオケ演奏曲の演奏データの一部を抽出して前奏として出力させる。
【００２５】
前奏部有無判定手段５４は、カラオケ演奏曲に前記所定の前奏部が存在するか否かを判定する。具体的には、前記ハードディスク３２の前奏指定データベースに記憶されたそのカラオケ演奏曲の前奏部有無情報としての前奏部フラグが「ＺＦ：１」であるか否かを判定する。前記歌い出し支援手段５０による支援の対象となるのは、この前奏部有無判定手段５４の判定が否定されるカラオケ演奏曲である。
【００２６】
前奏情報抽出手段５６は、カラオケ演奏曲の内容である音楽情報の予め定められた一部を前奏情報として抽出する。図５は、前記ハードディスク３２の曲データベースに記憶された音楽データ及び歌詞データによって構成される演奏データ（演奏情報）の一例を示す図である。この図５において、「ＳＴＰ」は、処理の実行される順番を示す通し番号であるステップを、「ＮＯＴＥ」は、音色・音程等の音楽データに関する情報を、「ＳＴ」は、経過的なステップ毎のステップタイムを、「ＧＴ」は、そのステップにおける音楽データの出力時間であるゲートタイムをそれぞれ表す。また、「ＮＯＴＥ」における「ＰＲＯＧＲＡＭ」は、「プログラムチェンジ」の略であり音色すなわち楽器の種類を指定するものであり、「ＶＯＬＵＭＥ」は、マスターボリュームを設定するものである。この演奏データは、図３に示す選曲番号「０９６７３８５２」のカラオケ演奏曲に対応するものであり、「ＳＴＰ：２３４１」から「ＳＴＰ：３３００」までが前奏指定データ（前奏指定情報）の指定データ（指定情報）により指定されており、この部分の音楽データが前奏データ（前奏情報）として抽出されて、前記シンセサイザ４０へ供給される。そして、前奏出力手段５８は、前記シンセサイザ４０、アンプミキサ１８、及びマイク２２を介して前奏情報抽出手段５６により抽出された前奏データに基づいて前奏を出力する。この前奏は、例えば図８に概念的に示すように、カラオケ演奏に際して出力されるフレーズの一部をそのまま抜き出したものであることは言うまでもない。なお、図５の演奏データでは、前奏データの始点である「ＳＴＰ：２３４１」及び「ＳＴＰ：２３４２」等にて上述した「ＰＲＯＧＲＡＭ」及び「ＶＯＬＵＭＥ」等のシンセサイザ４０のための設定処理が実行されるようになっているが、これは、「ＳＴＰ：２３４１〜３３００」を抽出してそのまま前記シンセサイザ４０へ供給することを想定したものである。なお、前奏データの他の構成として、その始点に上述した「ＰＲＯＧＲＡＭ」及び「ＶＯＬＵＭＥ」等のシンセサイザ４０のための設定がなくともよい。すなわち、前奏の開始時に演奏データの始点である「ＳＴＰ：１」及び「ＳＴＰ：２」等にてシンセサイザ４０のための設定を読み込み、その後に前奏データの始点から処理を実行して前奏を出力する構成も考えられる。
【００２７】
タイミング表示手段６０は、前記前奏部有無判定手段５４の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、そのカラオケ演奏曲の出力が開始されるタイミングを表す映像を表示する。図６は、前記画像表示装置１２に表示されるカラオケ演奏曲の出力が開始されるタイミングを表す映像の一例であり、（ａ）は出力が開始される２秒前、（ｂ）は出力が開始される１秒前、（ｃ）は出力が開始される直前を示す。カラオケ演奏の出力が開始されるタイミングは、例えば、移動目印（黄線）６２の移動により表される。先ず、画面向かって（以下、画面向かってを省略する）左上に表示された移動目印６２は、図６（ａ）に示すように、右へ向けて等速度で移動させられ、ある程度右端に近付いたところで中央左へ飛ばさた後、図６（ｂ）に示すように、再び右へ向けて等速度で移動させられる。そして、ある程度右端に近付いたところで、図６（ｃ）に示すように、歌詞文字映像の先頭へ飛ばされて、移動目印６２が消されると同時にカラオケ演奏曲の出力が開始される。
【００２８】
図７は、前記中央演算処理装置２６による演奏制御を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。以下、この図７を用いて前記中央演算処理装置２８の制御作動を説明する。
【００２９】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１において、前記操作パネル２４又はリモコン４２の選曲釦（選曲キー）が押されたか否かが判断される。このＳ１の判断が否定される場合には、Ｓ１５において、カラオケ演奏の終了時であるか否かが判断されるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、Ｓ２において、選曲釦が押されることで入力された選曲番号が予約曲として前記ＲＡＭ３０等に記憶された後、Ｓ３において、カラオケ演奏中であるか否かが判断される。このＳ３の判断が肯定される場合には、上述したＳ１以下が再び実行されるが、Ｓ３の判断が否定される場合には、Ｓ４において、新譜情報の表示及びＢＧＭ演奏が中止させられた後、前記前奏部有無判定手段５４に対応するＳ５において、歌い出し支援モード対象曲であるか否か、すなわち前記ハードディスク３２の前奏指定データベースに記憶されたそのカラオケ演奏曲の前奏部フラグが「ＺＦ：１」であるか否かが判断される。このＳ５の判断が肯定される場合には、Ｓ８において、所定の操作により予め歌い出し支援モードが選択されているか否かが判断されるが、Ｓ５の判断が否定される場合には、Ｓ６において、前記画像表示装置１２に所定のタイトル画が８秒間表示され、Ｓ７において、前記シンセサイザ４０、アンプミキサ１８、及びスピーカ２０を介してカラオケ演奏曲の出力が実行されると共に、その演奏の進行に伴い前記ＣＲＴコントローラ３６から出力される歌詞文字映像と、前記ディスクプレーヤ１４から送られるＮＴＳＣ映像とが前記ビデオミキサ１６により合成されて前記画像表示装置１２に表示されるカラオケ演奏処理が実行された後、本ルーチンが終了させられる。
【００３０】
Ｓ８の判断が否定される場合、すなわち所定の操作により予め歌い出し支援モードが選択されていないと判断される場合には、上述したＳ６以下が再び実行されるが、Ｓ８の判断が肯定される場合、すなわち所定の操作により予め歌い出し支援モードが選択されていると判断される場合には、Ｓ９において、前記画像表示装置１２に所定のタイトル画が表示され、前記前奏情報抽出手段５６に対応するＳ１０において、前記ハードディスク３２の前奏指定データベースに記憶された前奏指定情報に基づいて、カラオケ演奏曲の内容である音楽情報の一部が前奏情報として抽出されて前記ＲＡＭ３０等に記憶された後、前記前奏出力手段５８に対応するＳ１１において、前記シンセサイザ４０、アンプミキサ１８、及びマイク２２を介してＳ１０にて抽出された前奏情報に基づいて前奏が出力される。そして、Ｓ１２において、前記画像表示装置１２にタイトル画が表示されてから６秒以上経過したか否かが判断される。このＳ１２の判断が否定されるうちは、Ｓ１２の判断が繰り返し実行されることにより待機させられるが、Ｓ１２の判断が肯定される場合には、前記タイミング表示手段６０に対応するＳ１３において、前述した図６に示すようなカラオケ演奏曲の出力が開始されるタイミングを表す映像（歌い出しライン）が表示された後、Ｓ１４において、前記画像表示装置１２にタイトル画が表示されてから８秒以上経過したか否かが判断される。このＳ１４の判断が否定されるうちは、Ｓ１４の判断が繰り返し実行されることにより待機させられるが、Ｓ１４の判断が肯定される場合には、上述したＳ７以下が再び実行される。
【００３１】
Ｓ１５の判断が否定される場合、すなわちカラオケ演奏の終了時ではないと判断される場合には、Ｓ１９において、前記通信回線４４及びターミナルアダプタ３４を介して曲情報等が転送されてきたか否かが判断されるが、Ｓ１５の判断が肯定される場合、すなわちカラオケ演奏の終了時であると判断される場合には、Ｓ１６において、演奏が終了したカラオケ演奏曲の選曲番号等が演奏実績として前記ハードディスク３２に記憶された後、Ｓ１７において、前記ＲＡＭ３０等に予約曲が記憶されているか否かが判断される。このＳ１７の判断が肯定される場合には、前述したＳ５以下が再び実行されるが、Ｓ１７の判断が否定される場合には、Ｓ１８において、新譜情報の表示及びＢＧＭ演奏が実行された後、Ｓ１９において、前記通信回線４４及びターミナルアダプタ３４を介して曲情報等が転送されてきたか否かが判断される。このＳ１９の判断が否定される場合には、Ｓ２１において、カラオケ演奏中であるか否かが判断されるが、Ｓ１９の判断が肯定される場合には、Ｓ２０において、転送されてきた曲情報等が前記ハードディスク３２の曲データベース等に記憶された後、Ｓ２１において、カラオケ演奏中であるか否かが判断される。このＳ２１の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ２１の判断が否定される場合には、Ｓ２２において、所定の曲間情報の表示中であるか否かが判断される。このＳ２２の判断が否定される場合には、上述したＳ１８以下が再び実行されるが、Ｓ２２の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。
【００３２】
このように、本実施例によれば、前記カラオケ演奏曲に所定の前奏部が存在するか否かを判定する前奏部有無判定手段５４（Ｓ５）と、前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報の予め定められた一部を前奏情報として抽出する前奏情報抽出手段５６（Ｓ１０）と、前記前奏部有無判定手段５４の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、前記前奏情報抽出手段５６により抽出された前奏情報に基づいて前奏を出力する前奏出力手段５８（Ｓ１１）とを、含むことから、十分な長さを有する前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、そのカラオケ演奏曲の一部を抽出して前奏として出力させることで、ユーザに好適に音程を認識させ得るカラオケ装置１０を提供することができる。
【００３３】
また、前記前奏情報抽出手段５６により前奏情報として抽出される部分を前記カラオケ演奏曲毎に予め指定する前奏指定情報を記憶する記憶手段である前記ハードディスク３２を含むものであるため、各カラオケ演奏曲の特徴的なフレーズが前奏情報として抽出されるように予め指定しておくことで、更に好適にユーザに音程を認識させられるという利点がある。
【００３４】
また、前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲のサビの一部を前奏情報として指定するものであるため、各カラオケ演奏曲の特徴的なフレーズであるサビの一部が前奏情報として抽出されるように予め指定しておくことで、更に好適にユーザに音程を認識させられるという利点がある。
【００３５】
また、前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報及び歌詞情報と共にそのカラオケ演奏曲の曲情報に含まれるものであるため、前記カラオケ演奏曲の出力に際して前記前奏指定情報が漏れなく読み出されることで、十分な長さを有する前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、確実にそのカラオケ演奏曲の一部を抽出して前奏として出力させられるという利点がある。
【００３６】
また、前記前奏部有無判定手段５４の判定が否定されるカラオケ演奏曲の出力に先行して、そのカラオケ演奏曲の出力が開始されるタイミングを表す映像を表示するタイミング表示手段６０（Ｓ１３）を含むものであるため、十分な長さを有する前記所定の前奏部が存在しないカラオケ演奏曲の歌い出しに際して、ユーザが遅れることなく歌い出すことができるという利点がある。
【００３７】
また、所定のモード設定操作により、前記歌い出し支援手段５０による支援を利用するか否かをユーザ側で選択することができるため、原曲と同じようにカラオケ演奏を楽しみたいと希望する場合には、歌い出し支援モードをオフにしておくことで何ら支援が実行されないという利点がある。
【００３８】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００３９】
例えば、前述の実施例において、前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲のサビの一部を前奏情報として指定するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、「１番→間奏→２番→……」と続くカラオケ演奏曲に関して、１番の最後又は間奏に対応する部分を前奏情報として指定するものであってもよい。このようにすれば、一般的に１番と２番とは同じフレーズであることから、１番の最後又は間奏に対応するフレーズを前奏として出力することで、それに続くフレーズすなわち歌い出しのフレーズを想起し易く、更に好適にユーザに音程を認識させられるという利点がある。
【００４０】
また、前述の実施例において、前記前奏部有無判定手段５４は、前記ハードディスク３２の前奏指定データベースに記憶されたそのカラオケ演奏曲の前奏部有無情報としての前奏部フラグが「ＺＦ：１」であるか否かを判定するものであったが、例えば、図５に示すような演奏情報における音楽情報の出力処理を示す最初のステップから歌詞情報の出力処理を示す最初のステップまでの時間を算出して、その時間が所定の長さ以上であるか否かを判定するものであっても構わない。
【００４１】
また、前述の実施例では、前記前奏指定情報は、前記カラオケ演奏曲の内容である音楽情報及び歌詞情報と共にそのカラオケ演奏曲の曲情報に含まれるものであったが、曲情報とは独立のものとして選曲番号と共に前記ハードディスク３２の前奏指定データベースに格納されるものであっても構わない。
【００４２】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実行されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるカラオケ装置の構成を示すブロック線図である。
【図２】図１のカラオケ装置に備えられたリモコンの操作部を説明する図である。
【図３】図１のカラオケ装置のハードディスクに設けられた曲データベースの内容を説明する図である。
【図４】図１のカラオケ装置に備えられた中央演算処理装置の制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図５】図４の曲データベースに記憶された音楽データ及び歌詞データによって構成される演奏データの一例を示す図である。
【図６】図４のタイミング表示手段により画像表示装置に表示されるカラオケ演奏曲の出力が開始されるタイミングを表す映像の一例であり、（ａ）は出力が開始される２秒前、（ｂ）は出力が開始される１秒前、（ｃ）は出力が開始される直前を示す。
【図７】図４の中央演算処理装置による演奏制御を説明するフローチャートである。
【図８】図１のカラオケ装置により出力される前奏を概念的に示す図である。
【図９】従来のカラオケ装置により出力されるオリジナルイントロを概念的に示す図である。
【符号の説明】
１０：カラオケ装置
３２：ハードディスク（記憶手段）
５４：前奏部有無判定手段
５６：前奏情報抽出手段
５８：前奏出力手段
６０：タイミング表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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