(57)【要約】【課題】装置の大型化、コストアップを抑制しつつ、信頼性が高く、ユーザー操作性の高いトナーボトル装着交換性を達成すること。【解決手段】回転することにより内部に収納されたトナーを開口部１ａから排出するトナーボトル１を着脱可能に保持するボトル保持部材３００と、前記ボトル保持部材３００の移動を誘導する操作カム３１と、前記トナーボトル１の開口部１ａから排出されるトナーをホッパー受容口２４ａから受容するホッパー２４と、を有し、前記操作カム３１の誘導動作に伴い、前記ホッパー２４のホッパー受容口２４ａの開閉動作を行うことを特徴とする。【選択図】    図５
2004325840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することにより内部に収納された現像剤を排出開口から排出する現像剤収納容器を着脱可能に保持する保持部材と、
前記保持部材の移動を誘導する誘導部材と、
前記現像剤収納容器の排出開口から排出される現像剤を受容口から受容する現像剤受容容器と、
を有し、
前記誘導部材の誘導動作に伴い、前記現像剤受容容器の受容口の開閉動作を行うことを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項２】
前記誘導部材は、前記現像剤収納容器の排出開口から排出される現像剤を前記現像剤受容容器の受容口に導く開口部を有すると共に、前記誘導部材の一部が前記受容口を遮蔽する遮蔽部材として機能することを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給装置。
【請求項３】
前記誘導部材は、前記現像剤収納容器の回転中心と略一致する回動中心を有し回動可能であり、この回転動作を前記保持部材の移動動作に変換し、かつ、この回転動作により前記現像剤受容容器の受容口の開閉動作を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤補給装置。
【請求項４】
前記現像剤収納容器の駆動力受け部に駆動力を付与する駆動伝達部を有し、前記誘導部材を回動させることで前記駆動力受け部と前記駆動伝達部との係合、及び、係合解除を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項５】
前記誘導部材は前記保持部材の被係合部と係合している係合部を備え、前記誘導部材を回動させることで前記被係合部の形状に沿って移動する前記係合部に伴って、前記現像剤収納容器が装着された前記保持部材が移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項６】
前記現像剤収納容器には前記排出開口を閉塞する封止部材が設けられており、前記封止部材と係合して前記排出開口を開閉させる開閉制御部材を有し、
前記誘導部材は前記開閉制御部材の被係合部と係合している係合部を備え、前記誘導部材を回動させることで前記被係合部の形状に沿って移動する前記係合部に伴って、前記開閉制御部材が移動することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項７】
前記現像剤収納容器には前記排出開口を閉塞する封止部材が設けられており、前記封止部材と係合して前記排出開口を開閉させる開閉制御部材を有し、
前記誘導部材の回動動作により、前記保持部材及び前記開閉制御部材の、移動量及び移動タイミングの異なる２つの移動動作を行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記現像剤収納容器の外径よりも大きい前記誘導部材の周上に係合されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項９】
前記排出開口は、前記現像剤収納容器の長手方向一端側に設けられており、前記現像剤収納容器の回転中心を中心にした円形状とされることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像剤補給装置。
【請求項１０】
像担持体に現像剤による像を形成する現像装置において、現像剤を補給する請求項１〜９のいずれか１項に記載の現像剤補給装置を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
像担持体と、前記像担持体に現像剤による像を形成する現像装置と、を有する画像形成装置において、前記現像装置に現像剤を補給する請求項１〜９のいずれか１項に記載の現像剤補給装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像剤を補給する現像剤補給装置に関し、例えば像担持体に現像剤による像を形成する現像装置を有する、複写機，ファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置に用いられる現像剤補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の電子写真画像形成装置においては、現像剤としての微粉末のトナーが使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体のトナーが消費された場合には、トナー補給容器（現像剤収納容器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給することが行われている。トナーは極めて微細な粉末であるため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないようにトナー補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られている。
【０００３】
図１は画像形成装置本体の正面概略図である。トナーボトル（現像剤収納容器）１から排出されるトナーは、受容手段としてのホッパー（現像剤受容容器）２４に一旦収容された後、現像器１１へ送り出される。
【０００４】
図７は装置本体に取り付く、トナー補給装置７００を示したものである。トナー補給装置７００には、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を回転駆動させる駆動部（駆動力伝達部）２０が具備されている。駆動部２０はベアリング２３によって回転可能に支持され、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モータにより回転駆動する構成になっている。また、ホッパー２４を形成する隔壁２５が設けられ、この隔壁２５には、トナーボトル１の一部を回転可能に支持し、かつ、ホッパー２４を密封する内外ベアリング２６ａ，２６ｂが固着されている。更に、ホッパー２４には補給トナーを現像器１１に搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【０００５】
図７（Ａ）は、トナーボトル１を装置本体１００に装着させる状態を示している。トナーボトル１先端の一端面には、トナーの排出開口である開口部１ａが設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。
【０００６】
図７（Ｂ）は、ボトル保持部材（収納容器保持部材）６００の図示矢印ａ方向への動作により、トナーボトル１の装着が更に進み、封止部材２の先端部に設けた係止突起としての係合突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止（抜け止め）された状態を示している。
【０００７】
図７（Ｃ）は、封止部材２と駆動部２０が係合した後、ボトル保持部材（収納容器保持部材）６００が図示矢印ｂ方向に後退することでトナーボトル１も後退するが封止部材は画像形成装置本体側に係止によって固定されているので、相対的に封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、トナー補給が可能となった状態が示されている。この状態で不図示のモータを駆動させると回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２の係合突起の駆動力受け部としての駆動力受け面へと伝達され、更に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボトル１が回転しトナーを搬送、排出する構成になっている。すなわち、この封止部材２は、開口部１ａを封止すると共に画像形成装置本体側から回転駆動力を受ける機能、この回転駆動力をトナーボトル１側に伝達させる機能を持っている。このようにトナーボトル１が回転することでトナーボトル１の内部に収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、ホッパー受容口２４ａよりホッパー２４に受容され、ホッパー２４に設けられたスクリュー部材２７によって現像器１１へと搬送することにより、トナー補給が行われる。
【０００８】
また、空になったトナーボトル１を装置本体から取外す場合には、上記手順と逆の（Ｃ）⇒（Ａ）の手順で行われる。
【０００９】
このように、トナー収納容器（トナーボトル）１の着脱時には、ボトル保持部材６００を介し、トナーボトル１を回転軸方向（図示矢印ａ，ｂ方向）に往復動作させる必要がある。ユーザーのトナーボトル１の交換容易性を考慮した上で、ユーザーに前述の図７（Ａ）から（Ｂ）までの作業をさせ、トナーボトル交換用扉を閉める動作に連動させ（Ｃ）の動作を行う場合や、（Ａ）から（Ｃ）の一連の動作を全て、交換用扉に連動させて行う場合、またその逆の例等がある。
【００１０】
トナーボトル１（ボトル保持部材６００）をこのように往復直線動作させる機構として以下に例をあげる。
【００１１】
図８はボトル保持部材６００を下方から見た斜視図であり、不図示のトナーボトルは図示裏面側に載せられる。交換用扉（不図示）に連通する回転軸５１の回転動作（図示矢印ｈ方向）は、ギア列５２ａ〜５２ｆを介し回転リンク部材５３を回動（図示矢印ｋ方向）させる。この回転リンク部材５３の回転により、スライドリンク部材５４が移動し、これに係合する突起部６００ａを介し、ボトル保持部材６００を往復直線動作させる（図示矢印ｊ方向）。
【００１２】
図９は、図８同様、ボトル保持部材６００を下方から見た斜視図であり、不図示のトナーボトルは図示裏面側に載せられる。交換用扉（不図示）に連通する回転軸５１の回転動作（図示矢印ｈ方向）により、回転軸５１と同軸上一体に回転する誘導カム５５を回転させる。この誘導カム５５の溝部にボトル保持部材６００の突起部６００ｂが係合されており、誘導カム５５の図示矢印ｈ方向の回転を図示矢印ｊ方向の往復直線動作に変換し、ボトル保持部材６００を動作させる。
【００１３】
また、図８及び図９において、回転軸５１の回動を交換用扉に連動させず、回転軸５１に不図示の把手を設け、ユーザーの操作により、ボトル保持部材６００を往復直線動作させる例もある。
【００１４】
【特許文献１】
特開平１１−０７３００２号公報
【特許文献２】
特開２００２−３１８４９０号公報
【特許文献３】
特開２００３−０７６１２３号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【００１６】
近年、画像形成装置には、更なる装置の小型化、高生産性、コストダウン、信頼性、及び、ユーザー操作性の向上が要求されている。特に、画像形成装置のユーザーにとって、微粉末であるトナーに対する心的ストレスは大きく、トナー補給時を含めトナーに対するユーザーへの配慮が重要視されている。
【００１７】
図７に示したトナーの補給経路において、トナーボトル１からホッパー２４に排出されている時（図７（Ｃ））には、内外ベアリング２６ａ，２６ｂにより密封され、トナーの飛散を防止している。しかしながら、ユーザーが実際にトナー補給、つまり、トナーボトル１を交換する際には、図７（Ａ）の状態であり、ホッパー２４は、ホッパー受容口２４ａ及び内外ベアリング２６ａの内径部を介し、ユーザー側に開放されていることになる。
【００１８】
近年の画像形成装置では、生産性の向上を目的に、トナー補給時にも、装置を停止させることなく連続運転可能にする要求が高まっている。そのため、ホッパー２４は、ユーザーによるトナーボトル１の交換時も、装置内現像器１１の要求により、現像器１１へのトナー搬送を行う場合があり、このときには、ホッパー２４内のスクリュー部材２７が回転することになる。前述した、図７（Ａ）のホッパー２４内がユーザー側に開放された状態で、スクリュー部材２７が回転すると、トナーを搬送するだけでなく、攪拌も行うため、微粉末であるトナーは舞い上がり、場合によっては、ホッパー受容口２４ａ、内外ベアリング２６ａを介して、この舞い上がったトナーがユーザー側へ漏出する可能性もある。
【００１９】
また、たとえ、トナーボトル１の交換時に、スクリュー部材２７が動作しなくとも、ユーザーからは、ホッパー２４内を伺い見ることが可能である。同時に、ユーザー側にホッパー２４が開放される状態があるということは、ホッパー２４への予期せぬ異物の混入の可能性があり、この異物が現像器１１まで達することによる画像劣化への懸念も発生する。
【００２０】
これに対し、ホッパー受容口２４ａ、もしくは、内外ベアリング２６ａの内径部に遮蔽部材を設けることは、もちろん可能ではあるが、ユーザーのトナー補給動作（トナーボトル装着動作）の簡便化を妨げることなく設けるには、部品の追加や、機構の複雑化によりコストアップを招きかねず、さらに、機構の複雑化よる信頼性の低下も予想される。
【００２１】
そこで、本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、装置の大型化、コストアップを抑制しつつ、信頼性が高く、ユーザー操作性の高いトナーボトル装着交換性を達成した現像剤補給装置、現像装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、回転することにより内部に収納された現像剤を排出開口から排出する現像剤収納容器を着脱可能に保持する保持部材と、前記保持部材の移動を誘導する誘導部材と、前記現像剤収納容器の排出開口から排出される現像剤を受容口から受容する現像剤受容容器と、を有し、前記誘導部材の誘導動作に伴い、前記現像剤受容容器の受容口の開閉動作を行うことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２４】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係る現像剤補給装置を備える画像形成装置について図面を参照して詳しく説明する。
【００２５】
図１は画像形成装置本体の正面概略図である。現像剤補給装置であるトナー補給装置４００において、トナーボトル（現像剤収納容器）１は、本体横向き水平に設置されている。このトナーボトル１から排出されるトナーは、現像剤受容容器としてのホッパー２４に一旦収容された後、現像装置としての現像器１１へ送り出される。現像器１１に送り出されたトナーは、像担持体としての感光体ドラム６を有する画像形成部７にてトナー像が形成される。一方、給送手段５から選択的に給送されたシート材Ｓは、画像形成部７において形成された前記トナー像が転写され、定着器８を通して前記トナー像が定着され、排出トレイ９に排出される。
【００２６】
図２は装置本体に取り付く、トナー補給装置４００の概略を示したものである。トナー補給装置４００には、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を回転駆動させる駆動部（駆動力伝達部）２０が具備されている。駆動部２０は回転可能に支持され（不図示）、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モータにより回転駆動する構成になっている。ホッパー２４には補給トナーを現像器１１に搬送するためのスクリュー部材２７が配置されている。
【００２７】
図２（Ａ）は、トナーボトル１を装置本体１００に装着を開始する状態を示しており、図２（Ａ）の位置では、ユーザーはトナーボトル１の装置本体からの着脱を行うことが可能である。トナーボトル１先端の長手方向一端側（一端面）には、トナーの排出開口である開口部１ａが設けてあり、該開口部１ａはトナーボトル１の回転中心を中心にした円形状となっている。また、この開口部１ａは、その先端開口が封止部材２により封止された状態にある。
【００２８】
図２（Ｂ）は、ボトル保持部材（収納容器保持部材）３００の図示矢印ａ方向への動作により、トナーボトル１の装着が更に進み、封止部材２の先端部に設けた係止突起としての係合突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止（抜け止め）された状態（詳細図３参照）を示している。これは、封止部材２と装置本体側の駆動部２０とが相対的に近付くスライド動作により、係合突起３と係止穴とがスナップフィット的に係止されることになる。
【００２９】
図２（Ｃ）は、封止部材２と駆動部２０が係合した後、ボトル保持部材（収納容器保持部材）３００が図示矢印ｂ方向に後退することでトナーボトル１も後退するが、封止部材２は画像形成装置本体側に係止によって固定されているので、相対的に封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、トナー補給が可能となった状態が示されている。即ち、自動的に封止部材２の開動作を行うことができる。後述するように、封止部材２の閉動作も自動的に行うことができる。
【００３０】
この状態で不図示のモータを駆動させると回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２の係合突起の駆動力受け部としての駆動力受け面へと伝達され、更に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボトル１が回転し、トナーを搬送、排出する構成になっている。すなわち、この封止部材２は、開口部１ａを封止すると共に画像形成装置本体側から回転駆動力を受ける機能、この回転駆動力をトナーボトル１側に伝達させる機能を持っている。このようにトナーボトル１が回転することでトナーボトル１の内部に収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、ホッパー２４に設けられたスクリュー部材２７によって現像器１１（図２不図示）へと搬送され、トナー補給が行われる。
【００３１】
図３に、封止部材２と駆動部２０の詳細を示す。図３（Ａ）は図２（Ｃ）の状態を拡大したもので、図２（Ｂ）（Ｃ）項で前述した動作の結果、封止部材２の先端部に設けた係止突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止され、トナーボトル１の動作により開口部１ａが開口し、トナー補給が可能となった状態を示している。
【００３２】
本体駆動部２０と封止部材２との係止を解除する際は、図３（Ｂ）に示すように、開閉制御部材２１を封止部材２の先端に設けた解除突起４に矢印ｃ方向に進入させることにより為される。解除突起４は開閉制御部材２１の内周面によって内側へと押圧されて矢印ｄ方向に変位し（弾性変形して撓むことによる）、同時にこの解除突起４と共に係合突起３も内側に変位する。これにより係合突起３と本体駆動部２０との係合が解除される。一方、トナーボトル１は図示矢印ｅ方向に移動し、トナーボトル１の開口部１ａを、封止部材２により封止された状態になる。ちなみに、前述した図２（Ｂ）での、封止部材２と駆動部２０の係止時には、この開閉制御部材２１は、図３（Ａ）の位置に待機したままである。
【００３３】
その後、図３（Ｃ）に示すように、開閉制御部材２１は静止したまま、トナーボトル１が、前述とは逆向きである、図示矢印ｆ方向へ移動することにより、封止部材２と駆動部２０との係止は解除され、トナーボトル１は、開口部１ａを封止部材２に封止された状態、つまり、ユーザーによる装置本体からのトナーボトル着脱可能な状態となる。
【００３４】
ここでは、開閉制御部材２１の矢印ｃ方向の動作後、静止し、トナーボトル１の動作によって、開口部１ａの封止（閉塞）、及び、トナーボトル１の図示矢印ｆ方向への退避を行ったが、開閉制御部材２１を図示矢印ｃ方向にそのまま進行させ、開閉制御部材２１の押圧により、封止部材２を移動後、開口部１ａの封止（閉塞）を行い、更に進行を継続し、トナーボトル１を図示矢印ｆ方向まで退避させる手法を採用しても良い。
【００３５】
つまり、ここまで述べてきたように、トナーボトル１、及び、開閉制御部材２１のトナーボトル回転軸方向（図２矢印ａ，ｂ方向）への往復動作と、その組合せにより、トナーボトル１の補給可能状態への装着、補給状態からの解除、及び、ボトル着脱位置への退避を行うことが可能である。ユーザーの装着交換容易性を考慮した上で、これらトナーボトル１、及び、開閉制御部材２１の動作の一部、もしくは、全てを、トナーボトル交換用扉（不図示）を閉める動作に連動させて行う場合や、ユーザー操作把手（不図示）の操作との組合せを図る場合、または、モータ等の駆動部材を付加し、装置本体からの信号により一部、もしくは、全てを自動で行う場合等がある。
【００３６】
続いて、これら、トナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）、及び、開閉制御部材２１の往復動作を誘導する機構（誘導部材）について、以下具体的に述べる。
【００３７】
ここでは、一例として、トナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）、及び、開閉制御部材２１の往復直線動作を、ユーザー操作把手を用い、ユーザーによる一動作で行う例を挙げる。
【００３８】
図４は、ユーザーの一動作による、《着脱可能状態》⇔《装着完了状態》の遷移の過程で、トナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）、及び、開閉制御部材２１のトナーボトル回転軸方向の変位量（軌跡）を示した図である。
【００３９】
開閉制御部材２１は、《着脱可能状態》において、（ａ）係止解除位置にあり、《装着完了状態》への過程途中で図示変位量の下方向（図３の矢印ｃ方向とは逆方向）に進み（ｂ）退避位置に移動する。逆に、《装着完了状態》から《着脱可能状態》への遷移の過程では、上記と逆の軌跡をたどる。
【００４０】
一方、トナーボトル１は、《着脱可能状態》において、図示（１）ボトル着脱可能位置にあり、《装着完了状態》へ進む過程で、一旦、（２）駆動部連結位置まで図示変位量の下方向（図２の矢印ａ方向）に進み停止した後、再度、図示変位量の上方向（図２の矢印ｂ方向）に進み、《装着完了状態》では（３）ボトル開口位置へと移動する。逆に、《装着完了状態》から《着脱可能状態》への遷移の過程では、上記と逆の軌跡をたどる。
【００４１】
双方の変位の軌跡における、各位置での各部材の関係を以下に再度、順を追って具体的に述べる。
【００４２】
《着脱可能状態》⇒《装着完了状態》への遷移時には、まず、トナーボトル１は（１）ボトル脱着可能位置にあり、この位置では、ユーザーは自由にトナーボトル１の装置本体からの着脱を行える。この後、トナーボトル１は（２）駆動部連結位置まで移動し、一定の間停止する。このときのトナーボトル位置は、前述の図２（Ｂ）の位置に相当する。トナーボトル１が（２）駆動部連結位置に静止を開始した時点（図示Ｒ１：係止解除範囲）では、開閉制御部材２１が（ａ）係止解除位置にあるため（図３（Ｂ）の状態）、封止部材２と駆動部２１の係止は完了していないが、この後、トナーボトル１が未だ（２）駆動部連結位置に留まったまま、開閉制御部材２１が（ｂ）退避位置へ移動し、封止部材２の解除突起４の押圧を解除するため、図示Ｒ２：係止範囲において、封止部材２と駆動部２１の係止が完了する。この後更に、トナーボトル１は（３）ボトル開口位置まで移動し、封止部材２がトナーボトル１から離間し、開口部１ａを開放する（図３（Ａ）、図２（Ｃ）の状態）。
【００４３】
一方、《装着完了状態》⇒《着脱可能状態》への遷移時には、開口部１ａの開いた（３）ボトル開口位置（図３（Ａ）の状態）より、トナーボトル１が（２）駆動部連結位置まで移動し、開口部１ａの封止（閉塞）を行う。この後、開閉制御部材２１が（ａ）係止解除位置に移動し、留まったまま（Ｒ１：係止解除範囲内）、トナーボトル１が（１）ボトル着脱可能位置へ再移動するため、結果として、封止部材２と駆動部２０の係止は解除された状態でトナーボトル１は（１）ボトル着脱可能位置へと移動することが可能となる（図３（Ｂ）から（Ｃ）への変化）。
【００４４】
このように本実施形態では、後述する誘導部材である操作カム３１の回動動作により、前記トナーボトル１（を保持するボトル保持部材３００）及び開閉制御部材２１の、移動量（変位量）及び移動タイミングの異なる２つの移動動作を行うようになっている。
【００４５】
図５（ａ）（ｂ）は、図４で示したトナーボトル１（を保持しているボトル保持部材３００）と開閉制御部材２１の往復直線動作を行わせる誘導部材の機構を示した概略断面図である。図５（ｃ）（ｄ）は、ホッパー受容口（トナー受容口）２４ａまわりの構成を図５（ａ）（ｂ）に対し垂直な面で切り取った概略断面図である。
【００４６】
図５（ａ）は、トナーボトル１のからのトナー排出が可能な状態（図２（Ｃ）、図３（Ａ）の状態）を表している。一方、図５（ｂ）は、ユーザーによるトナーボトル１の交換可能な状態（図２（Ａ）、図３（Ｃ）の状態）を表している。
【００４７】
トナーボトル１を保持するボトル保持部材３００は、前記トナーボトル１の外径よりも大きい誘導部材としての操作カム３１の周上に係合されている。
【００４８】
具体的には、トナーボトル１を保持するボトル保持部材３００は、操作カム３１と、操作カム３１の係合部３１ａ−ボトル保持部材３００の被係合部（突起部）３００ａにて係合されている。一方、開閉制御部材２１は、操作カム３１と、操作カム３１の係合部３１ｂ−開閉制御部材２１の被係合部２１ａにて係合されている。操作カム３１は、トナーボトル１の回転軸と同軸上を回動可能で、ホッパー２４を密封する内外ベアリング２６ａ，２６ｂにて回転可能に支持されている。
【００４９】
操作カム３１に設けられた開口部３１ｄは、トナーボトル１からのトナー排出が可能な状態（図５（ａ））では、ホッパー受容口２４ａと一致しており（図５（ｃ））、トナーボトル１からのトナーは、両者を経由してホッパー２４に排出される。一方、トナーボトル１の交換可能状態（図５（ｂ））では、ホッパー受容口２４ａは、操作カム３１の一部により遮蔽されている（図５（ｄ））。つまり、トナーボトル１交換時には、前記操作カム３１の一部がホッパー受容口２４ａを遮蔽する遮蔽部材として機能しているので、ホッパー２４はユーザーから完全に隔離されており、たとえ、この瞬間にスクリュー部材２７ａ，２７ｂが回転しても、ホッパー２４内のトナーが漏出することはない。さらに、ホッパー受容口２４ａからの異物の混入も防止することになり、結果として招く画像不良等の問題も回避できる。
【００５０】
図６に操作カム３１の概略斜視図を示す。図６のように、操作カム３１には、ユーザーが操作する際に、把手としてつかむ把手部３１ｃが設けられており、ユーザーは、トナーボトル１の装置本体からの着脱可能状態と装着完了（トナー補給可能）状態の切り替えを、把手部３１ｃを図示矢印ｇ方向に操作（回転動作）することによって行う。
【００５１】
図６において、ボトル保持部材３００の被係合部（突起部）３００ａとの係合部である、操作カム３１の係合部３１ａ、及び、開閉制御部材２１の被係合部２１ａとの係合部である、操作カム３１の係合部３１ｂは、図４で示したトナーボトル１と開閉制御部材２１の双方の位相軌跡線を達成するように周方向に連続した溝部（各係合部３１ａ，３１ｂの溝形状）で形成されている。トナーボトル１と開閉制御部材２１は、この操作カム３１の回転により、該操作カム３１の各係合部３１ａ，３１ｂの溝形状に沿って、回転軸方向に往復直線動作を行う。このため、トナーボトル１と開閉制御部材２１の相対的な関連性をもつ往復直線動作は、この操作カム３１に形成された各係合部３１ａ，３１ｂの溝形状で一義的に定義される。また、図６の状態では、操作カム３１の開口部３１ｄは、下方に開いた状態にあり、ホッパー２４のホッパー受容口２４ａと一致させることで（前述の図５（ａ）、図５（ｃ）の状態）、トナーボトル１からのトナーはホッパー２４へ送られる。一方、操作カム３１の回転により開口部３１ｄは、ホッパー受容口２４ａとは不一致となり、操作カム３１の一部が遮蔽部材として機能し、ホッパー受容口２４ａの遮蔽を行う（前述の図５（ｂ）、図５（ｄ））。
【００５２】
上述したように、本実施形態によれば、トナーボトル１（を保持するボトル保持部材３００）及び開閉制御部材２１の往復直線動作を実施させ、かつ、ホッパー受容口２４ａの開閉を行うために必要な部材は、実質、誘導部材としての操作カム３１のみであり、複雑なギア列、リンク機構、遮蔽機構に比べて、大幅な部品点数減によるコストダウンが達成でき、また装置の大型化も抑制できる。更に同時に、機構を単純化することで、ユーザーに直接操作を行わせる箇所に生ずる不可避の突発的かつ想定外の力に対しても対処しやすく、補強等も最小限に抑えることが可能であり、前述した装置の大型化、コストアップを抑制しつつ、信頼性が高く、ユーザー操作性の高いトナーボトル装着交換性を達成することができる。
【００５３】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、ユーザーの操作カム３１への操作による例を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、前述したように、この操作カム３１を、トナーボトル交換用扉（不図示）の開閉動作と連動させることも可能である。
【００５４】
また前述した実施形態では、操作カム３１の操作により、トナーボトル１と開閉制御部材２１の両方を往復動作させる例を挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、トナーボトル１の往復動作のみをトナーボトル１の回転軸上を回転する誘導部材（操作カム）３１で行う場合でも有効な手段である。
【００５５】
更に前述した実施形態では、操作カム３１を手動による操作を行う例を挙げたが、これに限定されるものではなく、例えば、操作カム３１を駆動させる駆動機構を有し、ＣＰＵ等の駆動制御手段により制御を行う構成にしてもよい。
【００５６】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置や、シート材等の転写材を担持する転写材担持体を使用し、該転写材担持体に担持された転写材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置や、中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を転写材に一括して転写する画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５７】
また前述した実施形態では、画像形成装置として、１つの現像装置を有する画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば異なる色の現像剤で画像形成を行う複数個の現像装置を有する画像形成装置であってもよく、現像装置の数にも関係なく同様に適用ができ、同様の作用効果を達成し得るものである。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤収納容器の保持部材の移動を誘導する誘導部材の誘導動作に伴い、現像剤受容容器の受容口の開閉動作を行うことにより、装置の大型化、コストアップを抑制しつつ、信頼性が高く、ユーザー操作性の高い、前記現像剤収納容器の装着交換性を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の正面概略図
【図２】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の断面概略図
【図３】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の断面概略図
【図４】本発明の実施の形態に係るトナーボトル及び開閉制御部材の変位を示す軌跡説明図
【図５】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の断面概略図
【図６】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図７】従来の技術に係るトナー補給装置の断面概略図
【図８】従来の技術に係るトナー補給装置の斜視概略図
【図９】従来の技術に係るトナー補給装置の斜視概略図
【符号の説明】
１        …トナーボトル（現像剤収納容器）
１ａ    …開口部（排出開口）
１ｂ    …駆動軸
２        …封止部材
３        …係止突起
４        …解除突起
５        …給送手段
６        …感光体ドラム
７        …画像形成部
８        …定着器
９        …排出トレイ
１１    …現像器（現像装置）
２０    …駆動部
２１    …開閉制御部材
２１ａ  …被係合部
２３    …ベアリング
２４    …ホッパー
２４ａ  …ホッパー受容口
２５    …隔壁
２６ａ，２６ｂ  …内外ベアリング
２７（２７ａ，２７ｂ）  …スクリュー部材
３１    …操作カム（誘導部材）
３１ａ，３１ｂ  …係合部
３１ｃ  …把手部
３１ｄ  …開口部
５１    …回転軸
５２ａ〜５２ｆ  …ギア列
５３    …回転リンク部材
５４    …スライドリンク部材
５５    …誘導カム
１００  …装置本体
３００  …ボトル保持部材（収納容器保持部材）
３００ａ  …被係合部（突起部）
４００  …トナー補給装置（現像剤補給装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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