(57)【要約】【課題】吸引具（皮膚接触部）が一定なので、吸引が寄与する部位の面積を調節することができないという問題がある。そのため、吸引マッサージを行う部位や人が限定されてしまうことになる。【解決手段】第１ガイドと第２ガイドのうち少なくとも一方が皮膚に対して垂直方向に移動する垂直移動手段を有することにより、部位に適した吸引面積及び吸引高さに調節でき、ひいては、より多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができる。【選択図】　図１
2004113640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に向かって開口し、水ポンプによって水を吸引する吸引口と、
該吸引口の周りに突出して設けられ、皮膚に接触したときに内部の水が前記吸引口から吸引されるように設けられた第１ガイドと、
該第１ガイドより内側に設けられ、皮膚に接触したときに内部の水が前記吸引口から吸引されるように設けられた第２ガイドと、
前記第１ガイドと前記第２ガイドのうち少なくとも一方は皮膚に対して垂直方向に移動する垂直移動手段と、を有することを特徴とする吸引マッサージ装置。
【請求項２】
前記第２ガイドは、皮膚に接触して回転する回転体であることを特徴とする請求項１記載の吸引マッサージ装置。
【請求項３】
前記回転体は複数存在し、かつ複数の回転体の端面同士が接触することを特徴とする請求項２記載の吸引マッサージ装置。
【請求項４】
前記垂直移動手段は、前記第１ガイド及び／又は前記第２ガイドを周方向に回すことによるネジ作用で移動することを特徴とする請求項１ないし３いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【請求項５】
前記垂直移動手段を駆動することにより、前記吸引口から水ポンプへ水が流れる流路、または前記第１ガイドの内側と外側とを貫通して設けられた流路、の開口面積が変更されることを特徴とする請求項１ないし４いずれか一項記載の吸引マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水ポンプの吸水側を利用して吸引する、吸引マッサージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
吸引マッサージを行うことにより、脂肪細胞の血管への圧迫を解除することができる。その結果、血行が促進されるので、冷えやむくみが解消される。また、血行促進により、脂肪代謝が活発化されるので、セルライト除去も期待でき、ひいては、でこぼこ肌も解消される。
【０００３】
このような吸引による効果を家庭内で手軽に得るために、浴室は最適な場所と言える。なぜならば、浴室では裸になるため、人目を気にせず、多くの部位でマッサージできるためである。特に、冷えやむくみ、さらにはセルライトが問題視される、大腿部や臀部へのマッサージを行うことが容易であり、他の場所ではこのような部位へのマッサージは困難である。さらに、浴室では、温水の温熱効果による血行促進も期待できるので、なおさら良い場所と言える。
【０００４】
従来、浴室で吸引マッサージを行うことができる装置として、流入口の開口面積を変えることにより、ポンプの吸引力を調節して、吸引される部位の高さを調節できるものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
実公昭４４−１７５１６号公報（第１頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１で開示されているような場合では、吸引具（皮膚接触部）が一定なので、吸引が寄与する部位の面積を調節することができないという問題がある。そのため、吸引マッサージを行う部位や人が限定されてしまうことになる。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、第１ガイドと第２ガイドのうち少なくとも一方が皮膚に対して垂直方向に移動する垂直移動手段を有することにより、部位に適した吸引面積及び吸引高さに調節でき、ひいては、より多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができる装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記目的を達成するために請求項１においては、外部に向かって開口し、水ポンプによって水を吸引する吸引口と、吸引口の周りに突出して設けられ、皮膚に接触したときに内部の水が前記吸引口から吸引されるように設けられた第１ガイドと、第１ガイドより内側に設けられ、皮膚に接触したときに内部の水が吸引口から吸引されるように設けられた第２ガイドと、第１ガイドと第２ガイドのうち少なくとも一方は皮膚に対して垂直方向に移動する垂直移動手段とを、有することを特徴とするので、吸引が寄与する部位の面積や高さを調節することができる。よって、部位に適した吸引面積及び吸引高さに調節することができるので、より多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができる。
【０００９】
このことについて、もう少し詳細に説明する。水ポンプで吸引する場合、吸引マッサージ装置の皮膚接触部（本発明においては、第１ガイドまたは第２ガイド）を、ある程度皮膚で密閉する必要がある。密閉度が十分でないと、その開放部から水が吸引するため、十分な負圧が得られず、ひいては、吸引力が落ちてしまって吸引による生体効果が期待できないということになる。よって、吸引マッサージ装置の皮膚接触部全面を皮膚にきちんと接触させる必要があるということである。そうすると、例えば、臀部や腹部用には開口面積の大きい皮膚接触部が適しており、一方、腕や脹脛用には開口面積の小さい皮膚接触部が適しているということになる。もちろん、開口面積の小さい皮膚接触部であれば、どこの部位でも使用はできるが、広範囲を効率的に吸引マッサージできないということになる。ゆえに、部位に適した吸引面積とすることにより、より多くの部位で効率的な吸引マッサージを行うことができると言える。
【００１０】
さらに、吸引が寄与する面積が同じだとしても、部位や個人によって、吸引される高さは異なってくる。これは、部位や個人によって、脂肪や筋肉の付き方は異なっており、その柔軟度が異なるためである。もちろん、ある程度、吸引高さの高い方が効果は高いが、あまり吸引しすぎると、痛みを伴うようになり、逆に吸引による主効果である血行促進効果を考えると、好ましくない状態である。これは、痛みを感じるようになると、緊張感が生まれ、ひいては血管へ無理な負担がかかるということで、血行促進には不向きであるためである。緊張感がなくリラックスした状態、つまり副交感神経優位の方が、高い血行促進効果を得ることができるというのは周知の事実である。よって、使用者が自分の状態に合わせて調節することが、有効である。ゆえに、部位に適した吸引高さに調節することにより、痛みを伴わずに柔軟度が異なる部位や人への適応が可能となり、より多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができる。
【００１１】
また、あまり吸引しすぎると、吸引口を塞ぐことによる、痛みの発生という問題もある。通常、吸引口は皮膚接触部の中央付近に存在するので、吸引口を塞ぐとすると、皮膚が伸びた位置であり、皮膚の弾力性が高い部位である。よって、そこから動かそうとすると、皮膚の弾力性によりなかなか動かず、無理に動かそうとすると、皮膚を引き離すような状態となり、痛みを発するというわけである。これは、上述したように、血行促進という観点からみると、好ましくない状態である。これを防ごうとすると、吸引口と皮膚接触部を極端に離す必要があり、より多くの部位や人を網羅しようとすると、皮膚接触部の大型化により、装置自体がかなり大型化してしまうという問題がある。一方、吸引口を塞がないように吸引口を大きくしてもよいが、これも皮膚接触部の大型化を伴い、装置自体の大型化の要因となってしまう。また、吸引口を塞がないようにするために、水ポンプや流入口の開口面積調節などで吸引力を単に弱くするという方法もあるが、全体的に吸引による生体効果が小さくなってしまう。これに対して、垂直移動手段によると、吸引力は一定のまま、しかも吸引による生体効果が最も大きい中央付近、つまり最も伸びている部位は、ほぼ変わらない状態として調節することができる。ゆえに、吸引による生体効果を保持した状態のまま、吸引口を塞がないように、部位や人に適した吸引高さを調節することで、小型装置でも、より多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができると言える。
【００１２】
以上のように、部位に適した吸引面積及び吸引高さに調節することができるので、より多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができる。その結果、より多くの部位や人において、脂肪細胞の血管への圧迫を解除することができ、ひいては血行が促進されるので、冷えやむくみが解消される。また、血行促進により、脂肪代謝が活発化されるので、セルライト除去も期待でき、でこぼこ肌も解消される。なお、本発明における垂直移動手段は、必ずしも垂直方向のみに移動するというわけではなく、皮膚に対して垂直方向成分があればよい。つまり、皮膚に対して斜め方向であっても、垂直方向成分があればよいということである。
【００１３】
上記目的を達成するために請求項２においては、第２ガイドは、皮膚に接触して回転する回転体であることを特徴とするので、皮膚に対して水平方向への移動が容易となる。これは、回転体の回転力により、皮膚上を容易に転がることができるためである。すなわち、吸引による生体効果を高くしようとして水ポンプの吸引力を上げたり吸引高さが高くなったりしても、スムーズに動かすことができると言える。言い換えれば、皮膚が吸引口に吸い付いて動かず、１ヶ所の部位を集中的に長時間吸引マッサージしてしまうというような不具合がないということである。１ヶ所の部位を長時間吸引マッサージしてしまうと、うっ血や痛みが発生する可能性が大きい。これは、吸引による主効果である血行促進効果を考えると、好ましくない状態である。うっ血はもちろん血行促進とは逆行しているし、一方、痛みを感じるようになると、上述したように、血行促進に好ましいリラックスした状態で吸引マッサージできないためである。さらに、使用者が任意の速度で移動させることができるので、自分の意志に合った範囲を最適な時間で吸引マッサージすることも可能である。以上のように、スムーズに動かすことができるので、うっ血や痛みを伴うことなくリラックスした状態で、広範囲を効率良く、吸引マッサージを行うことができる。また、他の部位への移動も容易となり、より多くの部位で吸引マッサージを行うことができると言える。
【００１４】
上記目的を達成するために請求項３においては、回転体は複数存在し、かつ複数の回転体の端面同士が接触することを特徴とするので、回転体と回転体との間で局部的に強く吸引されるようなことがない。局部的に強く吸引されると、その部分が摺動抵抗となって移動しにくいだけでなく、一部を極端に引っ張られるような状態となる可能性があり、痛みを与えてしまう。すなわち、上述したように、吸引による主効果である血行促進効果には不向きとなってしまう。また、回転体間の隙間を極力小さくすることにより、回転体の内側の密閉度を上げることができる。これは、僅かな隙間があっても皮膚弾力性により、密閉することが可能となるためである。密閉度を上げることにより、十分な負圧が得られ、吸引力を上げることができる。それと同時に、回転体の回転力により、皮膚上を容易に移動可能となるので、広範囲を効率良く、吸引マッサージを行うことができる。以上のように、吸引力を上げることによる吸引による高い生体効果と、回転体による移動性向上が同時に実現でき、より多くの部位や人において吸引マッサージを行うことができる。なお、回転体の端面同士は、必ずしも、常時接触している必要はなく、接触することがあるように設計していればよい。例えば、回転体が動きやすいように、若干の隙間があっても、一部を極端に引っ張られるようなことがなければ問題ない。
【００１５】
上記目的を達成するために請求項４においては、垂直移動手段は、第１ガイド及び／又は第２ガイドを周方向に回すことによるネジ作用で移動することを特徴とするので、ネジ加工するだけの簡単加工で、第１ガイド及び／又は第２ガイドが皮膚に対して垂直方向へ移動可能となる。また、使用者は、第１ガイド及び／又は第２ガイドを周方向へ回すだけの簡単操作で、任意の高さに調節することができる。よって、部位毎に適したガイド高さとすることが容易にできるので、より多くの部位に適した吸引マッサージを容易にできると言える。なお、第１ガイド及び／又は第２ガイドは、部分的に移動しても構わないが、全体が一体的に移動する方が、操作が簡単で好ましい。
【００１６】
上記目的を達成するために請求項５においては、垂直移動手段を駆動することにより、吸引口から水ポンプへ水が流れる流路、または第１ガイドの内側と外側とを貫通して設けられた流路の開口面積が変更されることを特徴とするので、水ポンプへ吸引する流量を調節することができる。流量を調節することで、負圧力を調節することができ、ひいては、吸引力を調節することができる。吸引力の調節により、部位毎に適した吸引力とすることができる。なお、開口面積が変更される流路は、吸引マッサージ装置の外部の水と連通した方が、吸引力の調節範囲がより広くなり好ましい。吸引マッサージ装置の外部の水と連通した場合、例えば、第２ガイドの高さを第１ガイドよりも相対的に高くして、第１ガイドに設けられている流路の開口面積を大きくすると、より吸引力が小さくなる。逆に、第２ガイドの高さを第１ガイドよりも相対的に低くして、第１ガイドに設けられている流路の開口面積を小さくすると、より吸引力が大きくなる。なお、吸引マッサージ装置の外部の水と連通していない場合は、流路の開口面積と吸引力との大小関係が逆となる。以上のように、吸引力の調節により、部位に適した吸引面積及び吸引高さに調節する範囲を広くすることができるので、さらに多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１８】
まず、本発明の第１実施例である吸引マッサージ装置を説明する。図１は吸引マッサージ装置１の外観図、図２は吸引マッサージ装置１の内部透視図である。吸引マッサージ装置１のカバーケース２にはスイッチ３が設けられ、カバーケース２の内部には、電源部である電池４、水ポンプ５、回転体部６、吸引口７が設けられている。
【００１９】
水ポンプ５は、モータ５ａ、フィルタ５ｂ、吸水口５ｃ、渦巻室５ｄ、羽根部５ｅ、吐水口５ｆで構成されている。また、カバーケース２の上部には、第１ガイド１１が設けられている。カバーケース２の側面の一部には、水ポンプ５が空運転とならないように、吸引マッサージ装置１の外部の水と連通する小穴８が数個設けられている。
【００２０】
そして、回転体部６は、回転体６ａ、回転軸６ｂ、回転体土台６ｃから構成されており、この回転体部６が本発明における第２ガイドに相当する。回転体土台６ｃの外周部にはネジ加工が施された第２垂直移動手段６ｄが設けられており、第１ガイドの内周部の第１垂直移動手段１１ｄと、ネジ接合するようになっている。
【００２１】
図１、図２の構成による、作用及び効果について説明する。スイッチ３をオンすると、電池４を電源としてモータ５ａが駆動する。そして、渦巻室５ｄ内に搭載されている羽根部５ｅがモータ５ａに連動して回転することにより、吸水口５ｃより水を吸引して、渦巻室５ｄを通過して水の圧力が高められた状態で吐水口５ｆより水を吐出する。ここで、皮膚を第１ガイド１１接触させると、第１ガイド１１内の圧力が下がり負圧となるので、第１ガイド１１内の皮膚が吸引されるようになる。その吸引された状態のまま、皮膚上を回転する回転体６ａの回転力により、吸引マッサージ装置１自体を動かすことができる。その際、図２に示すように、回転体６ａの形状を円筒状で、回転軸６ｂを円柱棒とすると、互いの接触面の断面形状が円同士なので、接触抵抗が少なく、スムーズに回転することができる。その結果、任意の部位、すなわち使用者が吸引マッサージを行いたい部位へ、移動が容易となる。よって、ある特定の部位に吸い付いて動かすことが困難となるというようなことがない。１ヶ所の部位を長時間吸引マッサージしてしまうと、うっ血や痛みが発生する場合があり、特に、皮膚の弱い人は、その可能性が大きい。うっ血や痛みは、吸引による主効果である血行促進効果を考えると、好ましくない状態である。うっ血はもちろん血行促進とは逆行しているし、一方、痛みを感じるようになると、緊張感が生まれ、ひいては血管へ無理な負担がかかるということで、血行促進には不向きであるためである。
【００２２】
吸引マッサージ装置１は、うっ血や痛みを発生することなく、スムーズに動かすことができるので、リラックスした状態、すなわち血行促進のためには好適な状態とすることができる。そして、広範囲を効率良く、また他の部位への移動も容易となるので、より多くの部位に対して、吸引マッサージを行うことができる。その結果、脂肪細胞の血管への圧迫を解除することができ、ひいては血行が促進されるので、冷えやむくみが解消される。また、血行促進により、脂肪代謝が活発化されるので、セルライト除去も期待でき、でこぼこ肌も解消される。以上のように、より多くの部位に対して、吸引による高い生体効果を得ることができる。
【００２３】
次に、垂直移動手段の動きについて、図３を用いて説明する。図３は、吸引マッサージ装置１における、第１ガイド１１と回転体部６（第２ガイド）を中心とした断面図である。回転体土台６ｃの外周部の第２垂直移動手段６ｄと、第１ガイド１１の内周部の第１垂直移動手段１１ｄにより、回転体部６を周方向に回すことで、回転体部６の位置が図３の上下方向に移動可能となる。この上下方向は、吸引マッサージを行うとき、皮膚に対して垂直方向に相当する。よって、皮膚を第１ガイド１１または回転体６ａに接触したとき、皮膚に対して垂直方向に移動可能であると言える。そして、回転体部６が移動することで、回転体部６と第１ガイド１１との相対的高さが調節されることになる。
【００２４】
それでは、垂直移動手段による、吸引が寄与する面積及び高さの変化について、図４〜図６を用いて説明する。これらの図は、図３同様、吸引マッサージ装置１における、第１ガイド１１と回転体部６（第２ガイド）を中心とした断面図であるが、垂直移動手段自体は省略している。また、Ａ皮膚１５（▲）とＢ皮膚１６（●）は、皮膚のある所定位置を表している。すなわち、Ａ皮膚１５とＢ皮膚１６が、第２ガイド６の移動、つまり高さ変化により、どのように変化するかを示している。
【００２５】
まず、図４は、第２ガイド６が第１ガイ１１よりも、相対的に高い場合を示している。第１ガイド１１に接触しているＡ皮膚１５において、第１ガイド１１内の密閉度が保持できている。第２ガイド６は、回転体６ａでは密閉できないので、密閉度を保持することができない。よって、第２ガイド６が第１ガイド１１よりも高すぎると、皮膚の弾力性を越えて第１ガイド１１に皮膚が接触できないようになり、密閉度を保持することが困難となって吸引力が激減してしまうことになる。本出願人の実験によると、第１実施例のような形態では、第２ガイド６が第１ガイド１１より、高くても１０ｍｍ以下程度が好ましいと考えている。ただし、この数値は、部位や人による皮膚の弾力性による違いや、皮膚に水平方向における第１ガイド１１と第２ガイド６との距離、第１ガイド１１と第２ガイド６の開口面積などによって、多少前後する。
【００２６】
このようにＡ皮膚１５において密閉度が保持できているので、Ａ皮膚１５の内側部分は吸引されるが、主に吸引による生体効果が期待できるのは、第２ガイドの内側部分、つまりＢ皮膚１６の内側部分である。よって、吸引が寄与する面積は、Ｂ皮膚１６の内側部分であり、比較的小さい。なぜならば、第１ガイド１１と第２ガイド６との間は、第２ガイド６によって吸引と逆方向へ押し上げるような感じになっており、吸引作用が小さいためである。さらに、第２ガイド６による押し上げにより、第２ガイド６の内側でも、吸引作用が小さくなっており、吸引が寄与する高さが比較的低くなっている。
【００２７】
次に、図５を用いて、図４と比較して、第２ガイド６を第１ガイド１１よりも相対的に低くした場合を説明する。この場合、第２ガイド６による押し上げが緩和されるので、第１ガイド１１と第２ガイド６との間でも、吸引による生体効果が期待できるようになる。つまり、吸引が寄与する面積が大きくなる。さらに、第１ガイド１１と第２ガイド６との間において、第２ガイド６による押し上げの緩和により水平方向にも伸びるので、第２ガイド６に接触していた皮膚の位置が変化し、Ｂ皮膚１６は図４と比較して内側へ移動したような格好となる。そして、第２ガイド６による押し上げの緩和により、Ｂ皮膚１６の内側でも、吸引作用が大きくなり、吸引高さが高くなる。以上のように、図５においては、図４と比較して、吸引が寄与する面積（第１ガイド１１内）も、特に吸引が寄与する面積（第２ガイド６内）も大きくなる。また、吸引高さも、第１ガイド１１内及び第２ガイド６内において、高くなる。
【００２８】
次に、図６を用いて、第２ガイド６を第１ガイド１１よりも相対的にさらに低くした場合を説明する。この場合、第２ガイド６による押し上げがさらに緩和されるので、第１ガイド１１と第２ガイド６との間で、吸引による生体効果がさらに高くなる。このとき、第２ガイド６と皮膚との接触面積が小さくなるので、実質的に第１ガイド１１と第２ガイド６との間において、吸引が寄与する面積がより大きくなる。また、第２ガイド６に接触していた皮膚の位置がさらに変化し、Ｂ皮膚１６はさらに内側へ移動したような格好となる。そして、第２ガイド６による押し上げのさらなる緩和により、Ｂ皮膚１６の内側でも、吸引作用がより大きくなり、吸引高さがより高くなる。以上のように、図６においては、図５と比較して、吸引が寄与する面積（第１ガイド１１内）も、特に吸引が寄与する面積（第２ガイド６内）も、より大きくなる。また、吸引高さも、第１ガイド１１内及び第２ガイド６内において、高くなる。
【００２９】
ここで、図６と吸引条件は同じだが、部位または人が違った場合にどうなる可能性があるかについて、図７を用いて説明する。弾力性が高い部位、または比較的脂肪が多い人では、図７のように、極端に吸引される場合がある。このように、吸引しすぎると、吸引口７を塞いでしまい、痛みが発生するという問題がある。吸引口７を塞ぐと、皮膚がかなり伸びた位置であり、そこから動かそうとすると、皮膚の弾力性によりなかなか動かず、無理に動かそうとすると、皮膚を引き離すような状態となり、痛みを発生するというわけである。これは、痛みにより、緊張感が生まれ、ひいては血管へ無理な負担がかかるということで、吸引による主効果である血行促進という観点からみると、好ましくない状態である。ここで、垂直移動手段を設けることなく、吸引口７を絶対塞がないようにしようとすると、第１ガイド１１や第２ガイド６を吸引口７から極端に離す設計をする必要があり、より多くの部位や人を網羅しようとすると、装置自体がかなり大型化してしまうという問題がある。特に安全率を考慮すると、さらに大型化する可能性がある。一方、吸引口７を塞がないように吸引口７を大きくしてもよいが、第１ガイド１１の大径化を伴い、これも装置自体の大型化の要因となってしまう。こういう場合、第２ガイド６を図７における上方向へ移動させることで、吸引力を変えなくても、つまり吸引による生体効果を保持した状態のまま、小型装置でも、吸引口７を塞がないようにすることができる。ゆえに、第２ガイド６の高さを調節することで、吸引による生体効果を最大限に得られる状態を調節することができ、かつ小型装置でも吸引口７を塞がないようにすることができるので、より多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができると言える。
【００３０】
以上のように、第１ガイド１１と第２ガイド６の相対的高さを変化させることで、小型装置でも、部位や人に適した、吸引が寄与する面積や高さを調節することができる。そして、より多くの部位や人で、効率的な吸引マッサージを行うことができる。その結果、より多くの部位や人において、脂肪細胞の血管への圧迫を解除することができ、ひいては血行が促進されるので、冷えやむくみが解消される。また、血行促進により、脂肪代謝が活発化されるので、セルライト除去も期待でき、でこぼこ肌も解消される。
【００３１】
また、小穴８は、水ポンプ５が空運転とならないように、設けられている。この小穴８の開口面積は、水ポンプ５へ過負荷とならない範囲で、なるべく小さい方が、第１ガイド１１内の圧力をより下げることができ、吸引力を高めることができる。小穴８の開口面積が大きすぎると、吸引マッサージ装置１の外部の圧力により近づくことになり、所望の吸引力を得られないようになってしまう。また、小穴８を第１ガイド１１の側面ではなく、皮膚接触部に設けてもよい。つまり、切り欠きのようなものでもよいということである。
【００３２】
なお、水ポンプ５による吸引力が生体に寄与すればよいので、水ポンプ５の吸水口５ｃと吸引口７との間にホースを介した構成でもよい。また、回転体部６が水ポンプの吸水口内に存在する構成でもよい。この場合、吸水口がそのまま第１ガイドとなっていると解釈できる。
【００３３】
次に、第１ガイド１１の別形状について説明する。第１実施例では、第１ガイド１１の開口部を円で説明したが、第１ガイドが皮膚に接触したときに内部の水が吸引されればよいので、楕円形状や三角形形状、四角形形状でもよい。もちろん、多角形の形状でもよい。特に、楕円形状とすると、腕や足のように細長い部位を吸引するときに好ましい。
【００３４】
また、第１実施例においては、電源部を電池４で説明したが、電源コンセントからコードを接続するような方法でもよい。電源コンセントの場合、電圧が低くても、電源コンセントと水ポンプとの間に、絶縁トランスを設けた方が、安全上好ましい。電池の場合、乾電池でも充電式の電池でも構わない。
【００３５】
次に、本発明の第２実施例である吸引マッサージ装置２１を説明する。なお、第２実施例は、第１実施例と比較すると、第１垂直移動手段３１ｄと、第２垂直移動手段２６ｄを含めた第２ガイド２６が異なるだけなので、それ以外のものは省略して説明する。図８は吸引マッサージ装置２１の外観図で、図９は第１ガイド３１と第２ガイド２６を中心とした断面図である。第２ガイド２６の皮膚接触部は、第１ガイド３１同様、リング状となっている。また、第２ガイド２６の外周部には、凸部体である第２垂直移動手段２６ｄが、２ヶ所に設けられている。一方、第１ガイド３１の内周部には、溝形状をした第１垂直移動手段３１ｄが、２ヶ所に設けられている。第１垂直移動手段３１ｄは、複数の溝で構成されており、第２垂直移動手段２６ｄが各段の溝に嵌まるようになっている。よって、第２ガイド２６の位置が図９の上下方向の各段位置で固定可能となり、皮膚を第１ガイド３１または第２ガイド２６に接触したとき、皮膚に対して垂直方向に移動可能であると言える。そして、第２ガイド２６の嵌め合い段位置を変えることで、第２ガイド２６と第１ガイド３１との相対的高さが調節されることになる。
【００３６】
それでは、垂直移動手段による、吸引が寄与する面積及び高さの変化について、図１０〜図１２を用いて説明するが、第１実施例と異なる点は、第２ガイド２６単独でも、高い密閉度が得られるということである。厳密には、第１ガイド３１と第２ガイド２６との間には、動かしやすいように小さな隙間をとってあるが、これは第１実施例における小穴８と同様、密閉度にはほとんど影響を与えないレベルである。
【００３７】
図１０〜図１２は、図９同様、吸引マッサージ装置２１における、第１ガイド３１と第２ガイド２６を中心とした断面図であるが、垂直移動手段自体は省略している。また、Ａ皮膚３５（▲）とＢ皮膚３６（●）は、皮膚のある所定位置を表している。すなわち、Ａ皮膚３５とＢ皮膚３６が、第２ガイド２６の移動、つまり高さ変化により、どのように変化するかを示している。
【００３８】
まず、図１０は、第１ガイド２６が第１ガイド３１よりも、相対的に高い場合を示している。第１ガイド２６に接触しているＢ皮膚３６において、第１ガイド２６内の密閉度が保持できている。よって、第１実施例とは異なり、第１ガイド２６が第１ガイド３１より高すぎても、吸引力が激減してしまうというようなことはない。ただし、第１ガイド２６が高すぎると、装置自体の大型化を招いてしまうので、高くても２０ｍｍ以下程度が好ましいと思われる。
【００３９】
このようにＢ皮膚３６において密閉度が保持できているので、Ｂ皮膚３６の内側部分、つまり第１ガイド２６の内側で吸引による生体効果が期待できる。このとき、吸引が寄与する面積が比較的小さいので、腕や脹脛などの小さい面積の部位に適する。また、吸引が寄与する面積が、Ｂ皮膚３６の内側のみで、Ｂ皮膚３６付近は十分伸び切っていないので、吸引高さが比較的低くなっている。
【００４０】
次に、図１１を用いて、図１０と比較して、第１ガイド２６を第１ガイド３１よりも相対的に低くした場合を説明する。この場合、第１ガイド３１とＡ皮膚１５において、密閉度が保持できるようになる。よって、第１ガイド３１と第１ガイド２６との間でも、吸引による生体効果が期待できるようになる。つまり、吸引が寄与する面積が大きくなる。さらに、第１ガイド２６が相対的に低くなることにより、第１ガイド３１と第１ガイド２６との間において水平方向にも伸びるので、第１ガイド２６に接触していた皮膚の位置が変化し、Ｂ皮膚３６は図１０と比較して内側へ移動したような格好となる。そして、Ｂ皮膚３６付近の伸びにより、Ｂ皮膚３６の内側でも、吸引高さが高くなる。以上のように、図１１においては、図１０と比較して、吸引が寄与する面積（第１ガイド３１内）も、特に吸引が寄与する面積（第１ガイド２６内）も大きくなる。また、吸引高さも、第１ガイド３１内及び第１ガイド２６内において、高くなる。
【００４１】
最後に、図１２を用いて、第１ガイド２６を第１ガイド３１よりも相対的にさらに低くした場合を説明する。この場合、第１ガイド２６による押し上げが図１１のときよりも緩和されるので、第１ガイド３１と第１ガイド２６との間で、吸引による生体効果がより大きくなる。このとき、第１ガイド２６と皮膚との接触面積が小さくなるので、実質的に第１ガイド３１と第１ガイド２６との間において、吸引が寄与する面積がより大きくなる。また、第１ガイド２６に接触していた皮膚の位置が変化し、Ｂ皮膚３６はさらに内側へ移動したような格好となる。そして、Ｂ皮膚３６付近のさらなる伸びにより、Ｂ皮膚３６の内側でも、吸引高さがより高くなる。以上のように、図１２においては、図１１と比較して、吸引が寄与する面積（第１ガイド３１内）も、特に吸引が寄与する面積（第１ガイド２６内）も、より大きくなる。また、吸引高さも、第１ガイド３１内及び第１ガイド２６内において、高くなる。
【００４２】
以上のように、第１ガイド３１と第１ガイド２６の相対的高さを変化させることで、部位や人に適した、吸引が寄与する面積や高さを調節することができる。そして、より多くの部位や人が、吸引による生体効果がより高い吸引マッサージを行うことができる。
【００４３】
次に、本発明の第３実施例である吸引マッサージ装置を説明する。図１３は吸引マッサージ装置の回転体部４６を示した図、図１４は回転体部４６を構成する１つの回転体４６ａの断面図である。第３実施例においては、回転体部４６が第２ガイドに相当し、第１実施例や第２実施例と比較すると、第２ガイドのみ異なるので、それ以外のものは省略して説明する。もちろん、第１ガイドとの相対的高さが調節できるようになっているが、その部分も省略する。
【００４４】
回転体部４６は、１２個の球形状をした回転体４６ａ、回転体収納部４６ｂから構成されている。そして、回転体４６ａは、互いの端面同士が接触するようになっている。また、回転体４６ａは、回転体収納部４６ｂ内で、自在に動くようになっているので、皮膚に対して回転体４６ａの動く方向性は自在となっている。よって、使用者の任意の方向、部位へ、自在に吸引マッサージ装置を動かすことができる。
【００４５】
一方、水ポンプを駆動して回転体４６ａに皮膚を接触することにより、吸引されるようになるが、回転体４６ａの端面同士が接触しているので、回転体４６ａと回転体４６ａの間で局部的に強く吸引されるようなことがない。局部的に強く吸引されると、その部分が摺動抵抗となって移動しにくいだけでなく、一部を極端に引っ張られるような状態となって痛みを与えてしまう可能性がある。また、回転体４６ａの端面同士が接触しているので、回転体４６ａの内側の密閉度を上げることができる。これは、僅かな隙間があっても皮膚弾力性により、密閉することが可能となるためである。密閉度を上げることにより、回転体４６ａの内側で十分な負圧が得られ、吸引力を上げることができ、吸引による高い生体効果が期待できる。よって、第２実施例同様、第２ガイド（回転体部４６）の相対的高さが、第１ガイドよりも高くなっても、比較的小さい面積のみで吸引が寄与するようなことが可能となる。すなわち、腕や脹脛などへの吸引マッサージが行いやすいと言える。
【００４６】
以上のように、回転体の端面同士を接触させることで、より小さい面積でも密閉度を保持することができ、かつ回転体の動く方向性が自在となる。よって、より多くの部位で可能となるだけでなく、任意の部位へ容易に動かすことができるので、広範囲において効率的な吸引マッサージを行うことができる。
【００４７】
最後に、本発明の第４実施例である吸引マッサージ装置を説明する。図１５は第１ガイド７１と第２ガイド６６を中心とした断面図である。第１ガイド７１には、第１垂直移動手段７１ｄが設けられており、また、吸引マッサージ装置の外部の水と連通するような流路７１ｅも設けられている。一方、第２ガイド６６には、第２垂直移動手段６６ｄ、リング形状をした流路塞ぎ部６６ｅが設けられている。そして、第２ガイド６６を周方向に回すことにより、第１ガイド７１と第２ガイド６６の相対的高さを調節できると共に、流路塞ぎ部６６ｅも図１５の上下方向に移動するので、流路７１ｅの開口面積を調節することができるようになっている。
【００４８】
以上のような構成により、第２ガイド６６の皮膚に対して垂直方向への移動が可能となり、流路７１ｅの開口面積を調節することができる。その結果、流路７１ｅから入ってくる流量、つまり水ポンプへ吸引する流量を調節することができる。流量を調節することで、負圧力を調節することができ、ひいては、吸引力を調節することができる。吸引力の調節により、部位毎に適した吸引力とすることができる。万が一、皮膚が第１ガイド７１に吸い付いて離れないような状況になっても、吸引マッサージ装置の外部と十分開放すれば、うっ血を防止できるという利点もある。つまり、安全装置としての役割を果たすこともできる。
【００４９】
例えば、第２ガイド６６を図１５の上方向で、流路７１ｅの開口面積を大きくすると、より吸引力が小さくなる。逆に、第２ガイド６６を図１５の下方向で、流路７１ｅの開口面積を小さくすると、より吸引力が大きくなる。これは、流路７１ｅの開口面積の大きい方が、より吸引マッサージ装置の外部の圧力に近づくので、第１ガイド７１内の負圧力を緩和でき、ひいては、吸引力を小さくできるためである。
【００５０】
次に、図１６を用いて、水ポンプによって吸引された水が流れる流路８８の開口面積を調節するような例について、説明する。図１６では、水ポンプによって吸引された水が流れる流路８８の中でも、吸引口８７の開口面積を調節する構成となっている。この構成によれば、第２ガイド８６を図１６の上方向で、流路８８の開口面積を大きくすると、より吸引力が大きくなる。逆に、第２ガイド８６を図１５の下方向で、流路８８の開口面積を小さくすると、より吸引力が小さくなる。これは、流路８８の開口面積の大きい方が、水ポンプへの圧力損失が小さいので、第１ガイド９１内の負圧力を高めることができ、ひいては、吸引力を大きくできるためである。
【００５１】
以上のように、垂直移動手段を駆動することにより、第１ガイドの流路７１ｅ、または吸引した水が流れる流路８８の開口面積が変更できるので、吸引力の調節ができる。吸引力の調節により、部位に適した吸引面積及び吸引高さに調節する範囲を広くすることができるので、さらに多くの部位や人で効率的な吸引マッサージを行うことができる。
【００５２】
以上の実施例において、第１ガイドと第２ガイドという２つのガイドで説明したが、ガイドの数は３つ以上でもよい。３つ以上とすると、さらに、吸引が寄与する面積や高さをより広範囲で調節できるので、さらに多くの部位や人において吸引マッサージを行うことができると言える。また、全ての実施例において、第２ガイドが移動するような構成で説明したが、第１ガイドと第２ガイドにおいて、皮膚に対しての垂直方向の相対的位置が調節できればよいので、第１ガイドが移動するようなものでもよいし、もちろん両ガイドが同時に移動するようなものでもよい。
【００５３】
また、水ポンプと吸引口を一体化した装置で説明したが、形態はこれに限られるものではない。水ポンプを浴室外に設置して、そこから吸引口をホースで接続するような形態でも構わない。また、水ポンプへの吸引が可能、つまり水ポンプが空運転しないような構成であれば、第１ガイドや第２ガイドは必ずしも水中に存在する必要性はない。
【００５４】
さらに、垂直移動手段としては、ゴムやバネのような弾性体を用いる方式、直線移動可能なギヤ（ラックギヤ、ウォームギヤなど）を用いる方式、電気エネルギーを駆動源とするような方式でもよい。弾性体を用いると、皮膚の多少の凹凸にフィットして、密閉度をアップすることができる。弾性力により、必ず定常状態に復帰するようなものでもよいが、垂直方向の中間位置で保持可能（第２実施例のような凸部体＋溝方式を併用）の方が、使用者が合わせた調節位置の再使用が容易で、より多くの部位で使用しやすいので、より好ましい。また、電気エネルギーを駆動源とすると、精度の高い移動制御が可能となる。
【００５５】
また、第１ガイドや第２ガイドが着脱可能であると、皮膚接触部の開口面積が異なるようなガイドへの取替が可能となり、さらに多くの部位や人で吸引マッサージを行いやすくなる。さらに、第１ガイド及び第２ガイドをスケルトンとして吸引されている皮膚の状態を観察可能とすれば、使用者が吸引されている様子を自分で確認でき、ガイドの高さをどうするべきか判断しやすいので、大変好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に係わる吸引マッサージ装置の外観図。
【図２】本発明の第１実施例に係わる吸引マッサージ装置の内部透視図。
【図３】第１実施例に係わるガイド形状を示す断面図。
【図４】第１実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図５】第１実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図６】第１実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図７】第１実施例に係わる皮膚の吸引状態の極端な例を示す図。
【図８】本発明の第２実施例に係わる吸引マッサージ装置の外観図。
【図９】第２実施例に係わるガイド形状を示す断面図。
【図１０】第２実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図１１】第２実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図１２】第２実施例に係わる皮膚の吸引状態を示す図。
【図１３】本発明の第３実施例に係わる回転体の外観図。
【図１４】第３実施例に係わる回転体の断面図。
【図１５】本発明の第４実施例に係わるガイド形状を示す断面図。
【図１６】第４実施例に係わるガイド形状の別例を示す断面図。
【符号の説明】
１…吸引マッサージ装置
２…カバーケース
３…スイッチ
４…電池
５…水ポンプ
５ａ…モータ
５ｂ…フィルタ
５ｃ…吸水口
５ｄ…渦巻室
５ｅ…羽根部
５ｆ…吐水口
６…回転体部（第２ガイド）
６ａ…回転体
６ｂ…回転軸
６ｃ…回転体土台
６ｄ…第２垂直移動手段
７…吸引口
８…小穴
１１…第１ガイド
１１ｄ…第１垂直移動手段
１５…皮膚
１６…Ｂ皮膚
２１…吸引マッサージ装置
２２…カバーケース
２６…第２ガイド
２６ｄ…第２垂直移動手段
３１…第１ガイド
３１ｄ…第１垂直移動手段
３５…Ａ皮膚
３６…Ｂ皮膚
４６…回転体部
４６ａ…回転体
４６ｂ…回転体収納部
６６…第２ガイド
６６ｄ…第２垂直移動手段
６６ｅ…流路塞ぎ部
６７…吸引口
７１…第１ガイド
７１ｄ…第１垂直移動手段
７１ｅ…流路
８６…第２ガイド
８６ｄ…第２垂直移動手段
８７…吸引口
８８…流路
９１…第１ガイド
９１ｄ…第１垂直移動手段
９１ｅ…流路塞ぎ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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