(57)【要約】【課題】従来のバンパー補強材が有する欠点を解消した新規なバンパー補強材を提供する。【解決手段】バンパー補強材は前側部材１０及び後側部材２０からなる。前側部材１０は、垂立した前面壁１１と、後方に延びる上下一対の水平壁１２，１３とを有し断面コ字形状をなす。後側部材２０は、垂立した後面壁２１と、前方に延びる上下一対の水平壁２２，２３と、各水平壁の前端部から垂直方向に延びる上下一対のフランジ２４，２５とを有し断面ハット形状をなす。前側部材の上下水平壁１２，１３の後端部がそれぞれ対応する後側部材の上下水平壁２２，２３の内側に重なるように前側及び後側部材１０，２０を配置し、前側部材の各水平壁１２，１３と後側部材の各フランジ２４，２５とによって形成される隅部に溶接Ｗを施して前側及び後側部材１０，２０を連結する。【選択図】      図１
2004217014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輌の幅方向に延びる略垂立した前面壁と、その前面壁の上下各端部から後方に延びる上下一対の水平壁とを有して断面コ字形状をなす前側部材と、
車輌の幅方向に延びる略垂立した後面壁と、その後面壁の上下各端部から前方に延びる上下一対の水平壁と、これら水平壁の各々の前端部から略垂直方向に延びる上下一対のフランジとを有して断面ハット形状をなす後側部材とを備え、
前側部材の上下の水平壁の後端部がそれぞれ対応する後側部材の上下の水平壁の内側に重なるように前側及び後側部材を配置すると共に、前側部材の各水平壁と後側部材の各フランジとによって形成される隅部に溶接を施すことで前側及び後側部材を連結したことを特徴とする車輌用バンパー補強材。
【請求項２】
後側部材の後面壁の略中央から前方に向けて突出する前方突出部を形成すると共に、その前方突出部の前端を前側部材の前面壁に当接させたことを特徴とする請求項１に記載の車輌用バンパー補強材。
【請求項３】
前記前方突出部は、後側部材の上下の水平壁と平行な上下一対の水平部と、前記上下一対の水平部の先端部同士を連結すると共に組立時に前側部材の前面壁の内側に当接する垂直部とから構成されていることを特徴とする請求項２に記載の車輌用バンパー補強材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車輌用バンパー補強材（バンパーリインフォースメント）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に車輌用バンパーの内側には、衝突時の衝撃を吸収して乗員等を保護する目的で衝突時に変形可能なバンパー補強材が設けられている。例えば、特許文献１に開示のバンパバックアップビームは、各々が断面ハット形状をなす前側部材（アウタ材）及び後側部材（インナ材）を対向状態で連結することで構成されている。具体的には図５（Ａ）に示すように、前側部材１の上下水平壁の後端部から垂直に延びる上下一対のフランジ１ｆ，１ｆと、後側部材２の上下水平壁の前端部から垂直に延びる上下一対のフランジ２ｆ，２ｆとを面接合すると共に、その面接合部に対してスポット溶接等を施して前側及び後側部材１，２を連結している。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６１−２６６６４号公報（第１，２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のバンパー補強材にもいくつかの欠点がある。例えば図６（Ａ）に示すように、バンパー補強材は、バンパーのデザイン形状に対応して車輌幅方向に沿って緩やかに湾曲した形状をなすが、その場合、前側部材１のフランジの湾曲形状と後側部材２のフランジの湾曲形状とが正確に対応していないと、バンパー補強材の幅方向全体にわたって前後のフランジ１ｆ，２ｆをピタリと面接合することができない。例えば、補強材の中心位置（Ａ−Ａ断面位置）では前後のフランジ１ｆ，２ｆが面接合するが（図６（Ｂ）参照）、補強材の端部付近（Ｂ−Ｂ断面位置）では前後のフランジ１ｆ，２ｆが素直に面接合せず、前後フランジ間に隙間が生じてしまい溶接を施せない（図６（Ｃ）参照）という事態が起こり得る。このような組立時の問題を回避するためには、前側及び後側部材１，２の各々の形状精度を予め高める必要があるが、そうなると各部材の加工精度向上のために製造コストの上昇や生産性の低下を招いてしまう。
【０００５】
また、前後フランジ１ｆ，２ｆの面接合部に溶接を施すとなると、溶接品質確保のために各フランジ１ｆ，２ｆの全長（高さ）を長くする必要があるが、そのことはコスト上昇を招くのみならず、衝突時にフランジの先端がバンパーカバー等を突き破って外部に露出し人身に危害をもたらす危険性を高めてしまう。更には図５（Ｂ）に示すように、前方から後方への衝突荷重を受けて、バンパー補強材が亀甲形に容易に変形してしまい、十分な衝撃吸収性能を発揮できない場合もある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、従来のバンパー補強材が有する欠点を解消した新規なバンパー補強材を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、車輌の幅方向に延びる略垂立した前面壁と、その前面壁の上下各端部から後方に延びる上下一対の水平壁とを有して断面コ字形状をなす前側部材と、車輌の幅方向に延びる略垂立した後面壁と、その後面壁の上下各端部から前方に延びる上下一対の水平壁と、これら水平壁の各々の前端部から略垂直方向に延びる上下一対のフランジとを有して断面ハット形状をなす後側部材とを備え、前側部材の上下の水平壁の後端部がそれぞれ対応する後側部材の上下の水平壁の内側に重なるように前側及び後側部材を配置すると共に、前側部材の各水平壁と後側部材の各フランジとによって形成される隅部に溶接を施すことで前側及び後側部材を連結したことを特徴とする車輌用バンパー補強材である。
【０００８】
この車輌用バンパー補強材によれば、前側部材の上下の水平壁の後端部がそれぞれ対応する後側部材の上下の水平壁の内側に重なるように前側及び後側部材を配置した状況下において、前側部材の各水平壁と後側部材の各フランジとによって形成される隅部に対して溶接を施し前側及び後側部材を連結しているので、前側及び後側部材の各々の水平壁の長さに微妙なばらつき（又は誤差）があっても、そのことは当該補強材の組み立てに際して何の障害にもならない。つまり、各水平壁の長さにばらつきがあっても、略垂直なフランジとの間に必ず隅部が生じ、その隅部を溶接対象箇所としているので、各水平壁の端部にトリミング等の後加工を施して寸法精度を際限なく高める必要がない。それ故、比較的迅速且つ安価に前側及び後側部材を溶接で連結することができる。また、前側部材の上下の水平壁と、後側部材の上下の水平壁とを部分的に重ね合わせた状態で連結したことで、衝突時における補強材断面形状の変形に対する耐性が高まり、衝撃吸収性能が従来よりも向上する。
【０００９】
また、後側部材の各フランジは、前側部材の各水平壁との間に溶接のための隅部を形成できる程度の全長（又は高さ）で足りることから、各フランジの長さを短くでき、その結果、製造コスト面及び衝突時の安全面で有利となる。更に、衝突時の衝撃により前側部材が後側部材に向けて後退したとしても、前側部材の各水平壁の後端部が後側部材の略垂立した後壁面によって受け止められ、各水平壁の後端部が後壁面を貫通することはないので、衝突時の安全性が高められる。また、後側部材の各水平壁の前端部に設けられたフランジは、その先端が略垂直方向（上方又は下方）を向いているので、衝突時に各フランジの先端がバンパーカバー等を突き破って前方に突出することがなく、安全性が高められる。
【００１０】
本発明の車輌用バンパー補強材において、後側部材の後面壁の略中央から前方に向けて突出する前方突出部を形成すると共に、その前方突出部の前端を前側部材の前面壁に当接させたことは好ましい。前側及び後側部材の組立時に前端が前側部材の前面壁に当接する前方突出部を後側部材の後面壁に設けることで、この前方突出部が、前側部材と後側部材とを部分的に重ね合わせながら相対位置決めする際に役立ち、組み立てがし易くなる。また、前方突出部は、バンパー補強材における前後方向への剛性確保にも貢献する。
【００１１】
また、前記前方突出部は、後側部材の上下の水平壁と平行な上下一対の水平部と、前記上下一対の水平部の先端部同士を連結すると共に組立時に前側部材の前面壁の内側に当接する垂直部とから構成されていることは好ましい。前方突出部における上下一対の水平部が後側部材の上下の水平壁と平行に設けられることにより、前後方向への剛性が飛躍的に高められる。
【００１２】
（付記）本発明の更に好ましい態様や追加的構成要件を以下に列挙する。
付記１．後側部材の各水平壁の前後長（Ｌ１）よりも前側部材の各水平壁の前後長（Ｌ２）が長いこと。
【００１３】
付記２．前記前側部材及び後側部材の各々は、非ステンレス鋼である鉄系高張力鋼板を出発材料とし、その高張力鋼板を摂氏８５０〜１０５０度の温度に加熱すると共に、摂氏８５０度以上の高温状態を保ったまま当該高張力鋼板に対し、相対的に低温のプレス型を用いてプレス加工することで、付形と焼き入れとを同時に行う熱間プレス法によって製造されていること。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面を参照して説明する。図１（Ａ）は本発明に従うバンパー補強材の基本型の断面構造を示し、図１（Ｂ）は本発明に従うバンパー補強材の発展型の断面構造を示す。
【００１５】
図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、バンパー補強材は、それぞれが車輌の幅方向（図１の紙面と直交する方向）に延びる前側部材１０及び後側部材２０から構成されている。前側部材１０は、垂立した前面壁１１と、その前面壁１１の上下各端部から後方に延びる上下一対の水平壁１２，１３とを有しており、前面壁１１及び上下水平壁１２，１３による断面コ字形状をなしている。
【００１６】
図１（Ａ）に示す後側部材２０は、垂立した後面壁２１と、その後面壁２１の上下各端部から前方に延びる上下一対の水平壁２２，２３と、これら水平壁の各々の前端部から垂直方向に延びる上下一対のフランジ２４，２５とを有し、後面壁２１、上下水平壁２２，２３及び上下フランジ２４，２５による断面ハット形状をなしている。他方、図１（Ｂ）に示す後側部材２０は、上記の後面壁２１、上下水平壁２２，２３及び上下フランジ２４，２５の他に、前方突出部２６を有している。この前方突出部２６は、後面壁２１の略中央から前方に向けて突出するように形成されており、後側部材の上下水平壁２２，２３と平行な上下一対の水平部２６ａ，２６ａと、前記上下一対の水平部２６ａ，２６ａの先端部同士を連結する垂直部２６ｂとから構成されている。後側部材２０に対して前側部材１０を嵌合させたときに、前方突出部２６の前端（即ち垂直部２６ｂ）は前側部材の前面壁１１の内側に当接する。
【００１７】
図１（Ａ）及び（Ｂ）に示す前側部材１０及び後側部材２０にあっては、後側部材の各水平壁２２，２３の前後長Ｌ１（即ち後面壁２１からフランジ２４，２５までの距離）よりも、前側部材の各水平壁１２，１３の前後長Ｌ２の方が長くなるように（Ｌ１＜Ｌ２）、各部材１０，２０の寸法が設定されている。
【００１８】
なお、前側部材１０及び後側部材２０の各々は、ホットスタンプと呼ばれる熱間プレス法を用いて一体成形されている。具体的には、引張強度が５００〜６００ＭＰａの範囲内にある非ステンレス鋼である鉄系高張力鋼板であって、０．１８〜０．２５ｗｔ％の炭素、０．１５〜０．３５ｗｔ％の珪素、１．１５〜１．４０ｗｔ％のマンガン、０．１５〜０．２５ｗｔ％のクロムおよび０．０１〜０．０３ｗｔ％のチタンを少なくとも含有してなる鉄系高張力鋼板を出発材料として選択する。この高張力鋼板を摂氏８５０〜１０５０度の温度に加熱すると共に、摂氏８５０度以上の高温状態を保ったまま当該高張力鋼板に対し、前側部材１０又は後側部材２０の形状に対応した型形状を有する相対的に低温のプレス型（固定型と可動型からなる）を用いてプレス加工することで、図１に示すような形状の前側部材１０や後側部材２０を一体成形することができる。このような熱間プレス法で一体成形することにより、前側部材１０及び後側部材２０は単体での平均引張強度が約１５００ＭＰａにまで高められ、一般的な冷間プレス法では到底得られない優れた引張強度を持つにいたる。また、熱間プレス法を採用したことで、プレス後に製品が形戻りする現象（スプリングバック）や、時間が経過すると製品が自己崩壊する現象（遅れ破壊）を回避でき、比較的寸法精度に優れた前側部材１０及び後側部材２０を得ることができる。
【００１９】
バンパー補強材の組み立てに際しては、前側部材１０の上下水平壁１２，１３の後端部が、それぞれ対応する後側部材２０の上下水平壁２２，２３の前端部の内側に所定の重ね代Ｓだけ重なるように、前側部材１０と後側部材２０とが相対配置される。この点、図１（Ｂ）に示す発展型にあっては、後側部材２０の前方開口域に対して前側部材１０を嵌入した際に前方突出部２６の垂直部２６ｂが前側部材の前面壁１１の内側に当接することで、所定の重ね代Ｓを確保しながらの両部材１０，２０の相対配置を自然に完了できる。それ故、図１（Ｂ）の発展型は図１（Ａ）の基本型よりも組み立てが容易である。
【００２０】
重ね代Ｓを確保しながら両部材１０，２０間の相対配置を完了したところで、前側部材の各水平壁１２，１３と後側部材の各フランジ２４，２５との間には、ほぼ直角な隅部が形成される。そして、その隅部に対して溶接トーチＴを接近させ、各フランジ２４，２５の長手方向（図１の紙面と直交する方向）に沿ってアーク溶接を施すことにより（図１には溶接部Ｗを図示）、前側部材１０と後側部材２０とが強固に連結される。
【００２１】
図２に示すように、前側及び後側部材１０，２０からなるバンパー補強材は、車輌の基本フレームの一部を構成するバンパーアーム３１の前側に固定される。そして、バンパー補強材の前側部材１０に対しては、例えばウレタン製の衝撃吸収材３２及びそれを覆うバンパーカバー３３からなるバンパーが装着される。
【００２２】
図３は、バンパーに対し前方から後方に向けて衝撃（衝突荷重）が加わったときの状態、即ち衝突によって衝撃吸収材３２が押し潰されると共に、前側部材１０と後側部材２０との溶接による連結が破壊され、前側部材１０が後側部材２０に急接近した状態を示す。図３からわかるように、本実施形態のバンパー補強材によれば、衝突時の衝撃により前側部材１０が後側部材２０の方に後退したとしても、前側部材の各水平壁１２，１３の後端部が後側部材の垂立した後面壁２１によって受け止められ、各水平壁１２，１３の後端部が後面壁２１を貫通することはない。また、後側部材２０の各水平壁の前後長Ｌ１よりも前側部材１０の各水平壁の前後長Ｌ２が長くなっており、且つ、後側部材の各水平壁２２，２３の前端部に設けられた各フランジ２４，２５の先端は上方又は下方を向いているので、衝突時に各フランジ２４，２５の先端がバンパーカバー３３を突き破って前方に突出することがない。つまり、前側部材１０又は後側部材２０の一部を構成する先鋭な先端部が衝突時においても外部に露出することがなく、バンパー補強材自体が新たな危険を生み出すことがないので、衝突時の安全性が大幅に高められる。また、後側部材の各フランジ２４，２５は、前側部材の各水平壁１２，１３との間に溶接のための隅部を形成できる程度の全長又は高さで足りることから、各フランジ２４，２５の長さを比較的短くできる。このことも、衝突時の安全性確保と、製造コスト（特に材料コスト）の低減に大きく貢献する。
【００２３】
本実施形態のバンパー補強材では、前側部材の上下水平壁１２，１３の後端部がそれぞれ対応する後側部材の上下水平壁２２，２３の前端部の内側に重なるように前側及び後側部材１０，２０を配置した状況下において、前側部材の各水平壁１２，１３と後側部材の各フランジ２４，２５とによって形成される隅部に対し溶接を施して両部材１０，２０を溶接で連結しているので、前側及び後側部材における各水平壁１２，１３，２２，２３の長さに微妙なばらつき又は誤差があっても、そのことは当該バンパー補強材の組み立てに際して何の障害にもならない。つまり、各水平壁の長さにばらつきがあっても、垂直なフランジ２４，２５との間に必ず隅部が生まれ、その隅部を溶接対象箇所としているので、前側及び後側部材１０，２０の各々をプレス成形で得た後に、それぞれの各水平壁１２，１３，２２，２３の端部に対しトリミング等の後加工を施して寸法精度を際限なく高める必要がない。従って、比較的迅速且つ安価に前側及び後側部材１０，２０を調達でき、ひいてはバンパー補強材の製造コストを低減できる。
【００２４】
また、前側部材の上下水平壁１２，１３と、後側部材の上下水平壁２２，２３とを部分的に重ね合わせた状態で連結したことで、衝突時における補強材断面形状の変形に対する耐性が高まり、衝撃吸収性能が従来よりも向上する。即ち図４に示すように、前方から後方へ向かう衝突荷重が前側部材の前面壁１１に作用した場合、前側部材１０には溶接部Ｗを回動支点とするモーメントＭ１が働く。このモーメントＭ１に応じて、上下水平壁１２，１３の各々の後端部が後側部材２０の上下水平壁２２，２３を垂直方向に押そうとするが、その垂直押圧力に対抗する反作用力に基づく反対向きのモーメントＭ２が働き、溶接部Ｗを回動支点とする変形を抑制しようとする。換言すれば、上下水平壁１２，１３の各々の後端部による溶接部Ｗを支点とした垂直押圧力が後側部材２０の上下水平壁２２，２３によって受け止められることで、バンパー補強材の断面形状の安易な変形が抑制される。従って、本実施形態のバンパー補強材によれば、従来よりも衝撃吸収性能が向上する。
【００２５】
本実施形態によれば、前側及び後側部材１０，２０を連結するための溶接を、前側部材の各水平壁１２，１３と後側部材の各フランジ２４，２５との間に形成される略直角な隅部に対して施すので、溶接品質が非常に安定する。又、後側部材２０はプレス成形によって製造されるため、後面壁２１から各フランジ２４，２５までの距離Ｌ１が確定している。このため、溶接作業時における溶接トーチＴから溶接対象部位（即ち各フランジの根元）までの距離を常に一定に保つことができ、溶接作業がし易くなると共に溶接品質も安定する。
【００２６】
本実施形態によれば、前側部材１０及び後側部材２０の材料として高張力鋼板を用い、且つ前述のような熱間プレス法を用いて加工（付形）しているので、各部材１０，２０の肉厚を比較的薄くして製品の軽量化を図りながらも、バンパー補強材に要求される必要強度を十分に確保することができる。尚、平均引張強度が約１５００ＭＰａにもなる熱間プレス成形品（前側及び後側部材１０，２０）に対して、トリミング等の切削加工を事後的に施すことは極めて困難であることから、かかる後加工を必要としない本発明のバンパー補強材構造は、熱間プレス法によって得られる部品を用いるのに適した構造と言える。
【００２７】
本実施形態によれば、後側部材の各フランジ２４，２５の全長（又は高さ）を短くできるので、各フランジがバンパーのデザインを制約する要因とならず、意匠設計の自由度が増す。
【００２８】
なお、図１（Ｂ）のバンパー補強材では、前側及び後側部材１０，２０の組立時に垂直部２６ｂが前側部材の前面壁１１の内側に当接する前方突出部２６を後側部材の後面壁２１に設けたので、この前方突出部２６が、前側部材１０と後側部材２０とを部分的に重ね合わせながら相対位置決めする際に役立ち、組み立て作業がし易くなる。また、前方突出部２６は、バンパー補強材における前後方向への剛性確保にも大いに役立つ。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、バンパー補強材を構成する前側及び後側部材の各水平壁の寸法精度を際限なく高める必要がなく、迅速且つ安価にバンパー補強材を製造することができる。また、衝突時における補強材断面形状の変形に対する耐性が高まり、衝撃吸収性能が従来よりも向上する。更には、前側部材又は後側部材の一部である先端部が衝突時においても外部に露出しにくい構造となっているため、衝突時の安全性が従来よりも高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）及び（Ｂ）は本発明のバンパー補強材の断面図。
【図２】バンパー補強材を車輌に装着した状態での断面図。
【図３】バンパー及びその補強材の衝突時における断面図。
【図４】バンパー補強材の断面形状の変形耐性に関する説明図。
【図５】（Ａ）は従来のバンパー補強材の断面図、（Ｂ）は衝突時の変形状態を示す図。
【図６】（Ａ）は従来のバンパー補強材の平面図、（Ｂ）はＡ−Ａ線での断面図、（Ｃ）はＢ−Ｂ線での断面図。
【符号の説明】
１０…前側部材、１１…前面壁、１２，１３…上下一対の水平壁、２０…後側部材、２１…後面壁、２２，２３…上下一対の水平壁、２４，２５…フランジ、２６…前方突出部、２６ａ…上下一対の水平部、２６ｂ…垂直部、Ｓ…重ね代、Ｔ…溶接トーチ、Ｗ…溶接部。
【図１】
2004217014.tif 000003
【図２】
2004217014.tif 000004
【図３】
2004217014.tif 000005
【図４】
2004217014.tif 000006
【図５】
2004217014.tif 000007
【図６】
2004217014.tif 000008