(57)【要約】【課題】装置本体上に画像読取装置を位置させるに際して、排出トレイに対する開口部を大きく形成し、画像読取装置を位置決めして取り付ける構成を簡素化し、着脱の動作を容易に行わせるようにする。【解決手段】画像形成装置の装置本体２の上部に、前側支柱２１と後側支柱２３とを直立させて設け、その上部に補強梁部材２２、２４を固定して、その上に天板部材３０を固定して取り付ける。前記天板部材３０には画像読取装置の脚部材に対応する凹部３５と、底板に設けたピン孔に挿入するピン部材３６とを設けておき、天板部材３０上に画像読取装置を載置してから少数本のネジを装着することで、支持部材２０上に画像読取装置１０を容易に位置決めして固定でき、着脱の作業を容易に行い得るようにする。【選択図】　　　　　図２
2004109723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録部を備える装置本体と、前記装置本体の上部に支持部材を介して配置される画像読取部と、前記装置本体と画像読取部との間に形成される空間部に記録部から搬送されたきた記録紙を積載する排出トレイとを備えた画像形成装置であって、
前記支持部材は、記録紙の排出方向に平行に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材は、装置フロント側と装置サイド側の少なくとも一方に記録紙取り出し用開口部を形成するように配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材の上に補強梁部材を設け、前記補強梁部材から所定の幅で板状部材が垂下されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補強梁部材の上部に天板部材を固定して設け、前記天板部材に対して画像読取部を着脱可能に支持することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材は、装置のフロント側とリヤ側に平行に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読取装置と画像記録部とを一体に組み合わせて、中間部に排出トレイを設けた画像形成装置に関し、特に、画像記録装置本体のフレームに接続して支持部材を設け、前記支持部材上に固定して設けた天板部材上に読取装置を着脱可能に設けてなる装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ファクシミリ装置、複写機、プリンタおよびこれらの機能の少なくとも１つを備えた複合機のような画像形成装置において、装置の設置スペースを削減するため、画像読取部と画像記録部とを上下に配置し、前記画像読取部と画像記録部との間に形成される空間部に、記録済みの記録紙を排出する排出トレイを配置してなる、いわゆる胴内排紙方式の画像形成装置が知られている。前記画像読取部としては、ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）と、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）とを組み合わせて構成し、本のような厚い原稿を原稿載置面に載置して読取りをＦＢＳ機能を用いて行い、シート原稿の読取りはＡＤＦ機能を用いて行い得るように構成している。また、前記画像記録部は、電子写真方式を用いた記録紙作成手段と、その下部に複数の給紙カセット等を装備した給紙部とを設けており、前記読取部にて得られた原稿の画像信号と、コントロールパネルでユーザーが設定した縮拡率等にしたがって、給紙カセットから適当なサイズの用紙を送り出して、記録紙を作成するようにしている。
【０００３】
ところで、前記胴内排紙方式の装置では、排出トレイ上の記録紙を取り出しやすくするため、画像記録部に画像読取部を片持ちで直接支持させる構成をとると、輸送時の衝撃や、画像読取部に開閉自在に設けられる原稿押圧板の開閉動作等の衝撃によって、画像読取部のフレームや、それを支持する支持部材がまがってしまい、読取画質に悪影響をもたらすという問題がある。そこで、トナー画像形成部を有する第１のハウジングと、画像読取部を収容する第２のハウジングと、第１のハウジングとは独立して床面に支持され、前記第１のハウジングの上方に第２ハウジングを支持することのできるラックとを有する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２１９２９８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記画像形成装置において、画像記録部と画像読取部とを一体のものとして構成する場合には、輸送のとき等に梱包が大きなものとなる上に、その重量も比較的大きいものとなる。そして、工場や出荷用の倉庫からユーザーへ届ける際の取扱いに難点がある。また、前述したように、三方向を囲むような支柱部材で覆われた構成の排出トレイでは、記録紙の認識性や取り出し易さに問題がある上、画像読取部のメンテナンス等に関して、取扱いが面倒であるという問題が残る。
【０００６】
そこで、本発明は、下部の装置本体フレームから突出させた柱部材の上部に、天板部材を固定して取り付け、前記天板部材に対して画像読取部を着脱可能に支持させる手段を用い、記録紙の排出と装置の組立性を向上させ得るとともに、画像読取装置の支持を良好に行い得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像記録部を備える装置本体と、前記装置本体の上部に支持部材を介して配置される画像読取部と、前記装置本体と画像読取部との間に形成される空間部に記録部から搬送されたきた記録紙を積載する排出トレイとを備えた画像形成装置に関する。請求項１の発明は、前記支持部材は、記録紙の排出方向に平行に配置されることを特徴とする。
請求項２の発明は、前記支持部材は、装置フロント側と装置サイド側の少なくとも一方に記録紙取り出し用開口部を形成するように配置されることを特徴とする。
したがって、装置の中間部で装置本体上に配置する排出トレイに対して、記録紙の排出方向の上下流部に広い空間部を形成できるので、録紙の取り出しを容易に行うことができ、記録紙排出部の上部の空間を介して、定着器の熱を容易に逃がすことができる。
【０００８】
請求項３発明は、前記支持部材の上に補強梁部材を設け、前記補強梁部材から所定の幅で板状部材が垂下されることを特徴とする。
請求項４の発明は、前記補強梁部材の上部に天板部材を固定して設け、前記天板部材に対して画像読取部を着脱可能に支持することを特徴とする。
そして、装置本体の上に支持する画像読取装置を支持する柱部材を強固なものとして構成でき、読取装置のフレームを強固なものとして構成する必要がない。また、支持板部材の上に補強手段を用いて取り付けた天板部材に着脱可能に支持させるので、画像読取装置の着脱が容易で、装置本体と画像読取装置とを別個に出荷して、オフィス等での組み立て作業を容易に行うことができる。
【０００９】
請求項５の発明は、前記支持部材は、装置のフロント側とリヤ側に平行に配置されることを特徴とする。そして、支持部材の間に大きな空間部を形成できるので、記録紙の取り出し等の操作性を向上させることが可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２の上部にＦＢＳおよびＡＤＦの機能を設けた画像読取装置１０を組み合わせて設け、従来より用いられている複写機またはファクシミリ装置として構成される場合を説明している。その他に、前記画像形成装置１は、パソコン等の装置と接続して、プリンタまたは読取装置としても用い得る装置を構成することができる。前記装置本体２には、従来の複写機と同様に、下部にキャスターのような移動可能にする手段を備え、上部に電子写真方式を用いた記録部３と、前記記録部３に向けて用紙を供給するための給紙部５とを設けている。前記給紙部５には複数の給紙トレイ６、６……を段積み状に配置して、各給紙トレイには任意のサイズの用紙を収容し、記録部で必要とするサイズの用紙を適宜供給可能にしている。
【００１１】
前記装置本体２の上部に配置する画像読取装置１０は、装置のフロント側の端部に立設される前側支柱２１と、リヤ側に所定の幅で立設される後側支柱２３とを介して支持されており、前記２つの支柱部材のみが排出トレイ７を遮る部材とされている。そして、前記排出トレイ７のフロント側と、記録紙排出方向先端部側には大きな開口部２５が形成されている。また、前記排出トレイ７に向けて記録紙を排出する定着装置４の上部にも、開口部２６が形成されていて、定着時に光熱を発生する定着装置４からの熱を、前記開口部２６から容易に排出させ得るようにしている。
【００１２】
前記前側支柱２１と後側支柱２３とは、その周囲にカバー部材が設けられているのであり、実際の支柱部材は、図２に示すような鉄板部材で構成される。なお、前記定着装置４の上部に開口部を形成していることにより、前記定着装置４に対するメンテナンスに際しては、その上部カバー４ａを容易に着脱できるものである。また、定着部でジャムが発生した場合にも、リヤカバー４ｂを開いて、装置の後側からジャム紙を容易に除去できるとともに、前記上部カバー４ａに設けた開口を通して、定着時の熱を開口部に向けて容易に放出できるという効果を奏することができる。
【００１３】
前記支柱部材の上部に配置される画像読取装置１０は、従来公知の装置と同様に構成されるものを用いることができ、装置のフロント側にコントロールパネル１１を配置して、画像形成装置全体の操作情報を設定できるようにされる。前記画像読取装置１０の上部には、プラテンカバーを設けた開閉部材１２を設けて、プラテンにセットした原稿を開閉部材１２により押圧して、ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）手段による読取りの動作に対処させる。また、前記開閉部材１２上の一方の端部には、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１３を配置し、前記ＡＤＦ１３に組み合わせて、原稿トレイ１４と原稿排出トレイ１５とを各々配置して、シート原稿の走査を可能とすることも、従来公知のＡＤＦと同様に構成される。
【００１４】
前述したように構成される画像形成装置１において、装置本体２の上部に設ける支持部材２０は、図２に示されるような構成の部材を用いるもので、装置本体２のフロント側の端部分に略コの字状の前側支柱２１を配置し、リヤ側には幅の広い板部材で構成した後側支柱２３を配置している。前記２つの支柱部材２１、２３は、装置本体２のフレームに対して図示を省略する固定手段を用いて固定保持し、フロント側の前側支柱２１は直立した柱部材２１ａのみが立設される。前記前側支柱２１の柱部材２１ａの上部には、補強梁部材２２を固定して設け、全体として剛性を持つ略コの字状の部材として前側支柱２１が構成される。
【００１５】
また、装置本体２のリヤ側に配置する後側支柱２３は、その上部に補強梁部材２４を固定して取り付けられている。前記後側支柱２３は、図示されるように、所定の厚さの鉄板をプレス加工して構成するもので、その背面にはＰＣＢ基板（メイン基板、ＮＣＵ基板）等が取り付けられており、画像記録部のリヤ側に設ける電源装置や基板類と共に、制御装置を構成している。そして、前記基板類を取り付ける後側柱部材２３に設けた基板類をシールドプレートで覆うことにより、前記基板等から発生する電磁波を鉄板とシールドプレートにより遮蔽することが可能で、装置本体のフレームを介してアースに接続している。
【００１６】
なお、前記画像形成装置において、プリンタ（装置本体）と別体のスキャナユニットとを組み合わせてコピー機として使用する場合も想定される。そのように、一体化せずに装置を構成する場合にも、装置本体のリヤ側に所定の幅で立設される後側支柱２３の背面のスペースは、２つのユニットの動作を統括するメイン基板と、スキャナユニットで読み取った画像情報を外部のファクシミリ装置や、ＬＡＮ上のパソコンとの間で信号伝達を行うためのＮＣＵ基板、ネットワーク基板等を配置するスペースとして利用可能である。そして、前述したように構成することにより、プリンタとして単独で使用することを想定した画像形成装置の場合でも、記録紙搬送方向の左右両側に、コの字状で上側に板を固定したフレームを備えた装置、または、前側支柱、後側支柱をそれぞれ取付可能な本体フレームに対して、前側支柱、後側支柱を各々追加して、その上部に天板部材を配置することにより、コピー機、ファクシミリ装置等の画像形成装置として使用することが可能になる。
【００１７】
前記補強梁部材２２、２４の上に配置される天板部材３０は、任意の厚さの金属板で構成されるもので、フロント側と両サイド側には、樹脂カバー３１〜３３を固定して取り付け、板の端面が露出されないように保護する。前記天板部材３０を支柱部材上の補強柱部材２２、２４に固定保持する手段は、ねじ止め等の任意の固定手段を用いることができるもので、前記支柱部材と、その上に取り付けられる補強梁部材、および天板部材３０により、剛性を有する画像読取装置の支持手段を構成している。そして、前記支持部材上に重い画像読取装置１０を載置して、原稿の交換のために開閉部材１２を開閉する際の衝撃等が加えられたとしても、前記画像読取装置の重量を安定した状態で装置本体２上に支持できるようにする。なお、前記補強梁部材２４から垂下された状態に配置されている後側支柱２３および、フロント側の前側支柱２１から所定の幅で立設される柱部材２１ａは、上部の読取ユニット１０にＡＤＦ機能を備えた場合のように、前側支柱２１、後側支柱２３の左右にかかる荷重が異なる場合も想定される。
【００１８】
そのような場合でも、読取ユニット１０の重量が天板部材３０により左右方向に均一に荷重がかかるように作用するとともに、前記補強梁部材２１ａ、２４が所定幅に形成されることにより荷重が分散される。そして、支持部材のない側（記録紙の排紙方向先端側）に、輸送による振動や衝撃等により発生する読取ユニットの慣性力、ＡＤＦを備えるプラテンカバーの開閉動作によって読取ユニットが上下に揺動して、読取ユニットを支持する支持部材が変形してしまうことを防止できる。なお、後側支柱２３は補強梁部材２４と同幅に立設しても良く、この場合でも、記録紙の視認性や記録紙の取り出し易さが妨げられることはない。
【００１９】
図３に示すように、画像読取装置１０を保持するために、前記天板部材３０の所定の位置に凹部３５とピン部材３６とを設けている。前記凹部３５は画像読取装置１０の下面に突出させて設けた脚部材１６を載置するための凹部であり、ピン部材３６は画像読取装置１０の底板に設けたピン孔１７に対応させて設けている。そして、前記天板部材３０上に画像読取装置１０を載置した際に、凹部３５に脚部材１６が位置され、さらに、ピン孔１７にピン部材３６が挿入される状態で、天板部材３０上に画像読取装置１０を位置決めすることができる。前記図３に示すようにして、天板部材３０上に画像読取装置１０を載置してから、図４に示すようにして、天板部材３０の下部からネジ４０を装着して、天板部材３０を固定保持させる。前記固定ネジ部材４０は、単に、画像読取装置１０が移動することを阻止するためのものであるから、１〜２本のネジによって固定すれば良いものであり、強固に固定する必要はない。また、前記画像読取装置１０のフレームの端部には図３に示すように、取扱いに際して手をかける凹部が把持部１８として設けられており、前記把持部１８と他側部に設けている把持部１８（図４に示す）とに手をかけて、画像読取装置１０を移動させるようにする。
【００２０】
前記天板部材３０上に画像読取装置１０を位置決めする際に用いるピン部材３６には、図５に示すコイルスプリング３７を設けている。そして、上下の装置を組み合わせるに際して、画像読取装置１０の底板に設けたピン孔１７に前記ピン部材３６を挿入した際に、前記コイルスプリング３７を天板部材３０と画像読取装置１０の底板の間で圧縮するようにして、導通を設定する。前記天板部材３０と底板とは、各々が金属板で構成されているものであり、前記天板部材３０を支持する支柱部材２１、２３が金属製の部材であり、装置本体２の金属フレームにそれぞれが固定されていることから、前記コイルスプリング３７を介して、画像読取装置１０と装置本体２とを導通させることが可能となる。
【００２１】
一般の画像形成装置においては、装置本体２に配置する各構成部材が、装置フレームを介してアースに接続されているものであることから、本実施例においても、前記天板部材３０とコイルスプリング３７を用いて、画像読取装置１０に生じた静電気をアースに逃がすことが可能となる。なお、前記コイルスプリングを用いた導通手段に代えて、板バネ等を天板部材３０の任意の位置に設けておき、画像読取装置１０を天板部材３０上に載置したときに、前記板バネを介して両者の導通を設定することも可能であるが、本実施例のように、ピン部材にコイルスプリング３７を設けておく方式を用いると、導通部材の構造を簡素化することが可能である。
【００２２】
なお、前記画像形成装置の実施例において、支持部材を構成する各構成部材に対しては、その周囲をカバー部材で覆って、フレームの金属板や柱状の部材が露出することがなく、意匠的にも見映えのするものとして構成することは勿論であるが、前記実施例では、そのカバー部材等の説明を省略している。また、前記支持部材を構成する前側支柱２１における直立柱部材の太さや、その断面形状、および後側支柱２３の断面形状等は、上部の画像読取装置の重量を支え得るものであれば、特に、その形状等を限定するものではない。また、装置本体２と天板部材３０の間の空間部の高さ等は、排出トレイから記録紙の取り出しを容易にできるものであれば、任意の間隔に設定可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したものであるから、装置本体と画像読取装置との間に配置する空間部に大きな開口部を設けているので、装置本体上に配置する排出トレイから、記録紙の取り出しを容易に行うことができ、記録紙排出部の上部の空間を介して、定着器の熱を容易に逃がすことができる。また、天板部材に対して画像読取装置を着脱可能に支持する手段を用いて、画像読取装置を支持板部材の上に仮止め状態で支持させるので、画像読取装置の着脱が容易で、装置本体と画像読取装置とを別個に出荷して、オフィス等の使用する場所での組み立て作業を容易に行うことができる。さらに、前記読取装置を支持する柱部材を強固なものとして構成でき、読取装置のフレームを強固なものとして構成する必要がなく、支持板部材を強固なものとして構成でき、画像読取装置を装置本体に組み立てる作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】装置本体上に設ける支持部材の説明図である。
【図３】天板部材上に画像読取装置をセットする状態の説明図である。
【図４】画像読取装置をネジ止めする状態の説明図である。
【図５】天板部材に対する画像読取装置の位置決めと導通の例の説明図である。
【符号の説明】
１　　画像形成装置、　２　　装置本体、　３　　画像形成部、
４　　定着装置、　５　　給紙部、　６　　給紙トレイ、
７　　排出トレイ、　８　　キャスター、　１０　　画像読取装置、
１１　　コントロールパネル、　１２　　開閉部材、　１３　　ＡＤＦ、
１４　　原稿トレイ、　１５　　原稿排出トレイ、　１６　　脚部材、
１７　　ピン孔、　１８　　把持部、
２０　　支持部材、　２１　　前側支柱、　２３　　後側支柱、
２２・２４　　補強梁部材、　２５・２６　　開口部、　３０　　天板部材、
３１〜３３　　樹脂カバー、　３５　　凹部、　３６　　ピン部材、
３７　　コイルスプリング、　４０　　ネジ。
【図１】
2004109723.tif 000003
【図２】
2004109723.tif 000004
【図３】
2004109723.tif 000005
【図４】
2004109723.tif 000006
【図５】
2004109723.tif 000007