(57)【要約】【課題】植物の生育を促進させることができるとともに、長期間に渡り形状および機能を維持することができる天然繊維基盤を得る。【解決する手段】杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入し、加圧成形する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入し、加圧成形してなること特徴とする天然繊維基盤。
【請求項２】
前記接着剤が、生分解性を有する接着剤であることを特徴とする請求項１記載の天然繊維基盤。
【請求項３】
さらに、土を含むことを特徴とする請求項１または２記載の天然繊維基盤。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の天然繊維基盤に芝を植生してなることを特徴とする芝付き天然繊維基盤。
【請求項５】
杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入する第１のステップと、
前記接着剤を混入したチップに対して加圧形成を行なう第２のステップとを備えていることを特徴とする天然繊維基盤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、植物を植生させることができる天然繊維基盤、この天然繊維基盤に芝を植生した芝付き天然繊維基盤、および、上記天然繊維基盤の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、木の樹皮を腐らせて肥料化した、バーク堆肥が知られている。そして、このバーク堆肥の原料には、さまざまな木の樹皮が用いられている。ただし、杉や桧の樹皮に関しては、殺菌作用が強くて、かつ、腐食しにくい性質を有するため、上記バーク堆肥の原料に用いられてはいない。
【０００３】
また、これら杉や桧の木の樹皮については、肥料以外の植生用としても利用されることはなかった。それゆえ、杉や桧の樹皮に関しては、その処分が困難で問題となっていた。
【０００４】
ところが、特許第３０４０８００号公報にも開示されているように、近年、杉や桧の樹皮の腐食しないという特徴を生かしつつも、これらの樹皮を土壌に混ぜて、肥料以外の植生用として利用する技術が開発されてきた。これらの木の樹皮を混ぜた植生用の土壌は、木の樹皮が繊維状の性状を有するため、土壌の内部に空気の層を含みやすいという性質を有する。また、上記木の樹皮は腐食しにくいため、長時間経過した後も、土壌の内部に空気の層を含み続けることができる。さらに、土壌自体が弾力性を有することになる。
【０００５】
それゆえ、上記杉や桧の樹皮を混ぜた土壌については、上記空気の層により、水はけがよくなり、例えば、この土壌に植物を植えた場合には、植物の根が腐りにくくなるという長所も有することになる。
【０００６】
また、例えば、単にバーク堆肥のみを混ぜた土を一定に敷き詰めて、土壌を形成した場合には、人がこの土壌の上を歩くと、土壌に凹凸が生じる。しかしながら、上記杉や桧の樹皮を混ぜた土壌では、上述したように弾力性を有するため、人がこの土壌の上を歩いても、土壌に凹凸が生じることを防止することができる。
【０００７】
ところで、近年、様々な緑化事業が行なわれており、その一つとして、芝による緑化事業があげられる。また、広場を芝により緑化する場合等においては、芝の育成を促進させるために、土壌用の改良材として様々な素材も供給されている。この素材の一として、上記杉や桧の樹皮も用いられている。
【０００８】
この場合には、杉や桧の樹皮を敷き詰めて、その上に芝等の植生を行なっている。あるいは、土壌を一旦耕して、この耕した後の土壌に、杉や桧の樹皮を混ぜ込み、その上に芝等を育成している。
【０００９】
また、建物等の屋上を緑化する場合には、従来の土を利用して植生しようとすると、土の比重（１．６から２．０ｇ／ｃｍ３）が大きいため、建物の屋上が土の重みに耐えるように、建物を補強する必要が生じる。それゆえ、コスト面での不利が生じる。
【００１０】
そこで、最近では、上記建物の補強を行なわなくて済むように、比重が、０．２から１．０ｇ／ｃｍ３である軽量な土壌が様々開発されている。なお、上記土壌の軽量化は、団粒構造により図られている。ここで、団粒構造とは、粉状の土壌粒子が腐植や石炭で膠着されて多孔質の小粒をなすものをいう。
【００１１】
また、現在では、下土（土壌）付きの状態にて、芝が植生されたブロック状の芝生が販売されている。これにより、芝を別の場所に簡単に搬送することができ、芝を敷き詰める場所において、芝の養生を行なわなくてもすむようになっている。
【００１２】
さらに、近年、従来の土壌の代わりに、プラスチックや合成繊維を利用した植生マットが開発されている。上記合成繊維を利用した植生マットについては、特開平１０−１０８５４５号公報や特開平１１−１１３３９６号公報に開示されている。
【００１３】
また、建物等の壁面の緑化については、ヤシの樹皮をブロック状に固めた土壌基盤に、植物を植える方法が用いられている。
【００１４】
【特許文献１】
特許第３０４０８００号公報（登録日：平成１２年３月３日）
【００１５】
【特許文献２】
特開平１０−１０８５４５号公報（公開日：平成１０年４月２８日）
【００１６】
【特許文献３】
特開平１１−１１３３９６号公報（公開日：平成１１年４月２７日）
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記土壌用の改良材を用いてグランド等の広場に芝を育成する場合であっても、芝が土壌に十分に根を張る期間、つまり３ヶ月から６ヶ月の間、芝を養生する必要がある。このため、この間、広場への立ち入りができなくなるという問題点を有する。
【００１８】
また、上記土壌用の改良材に上記杉や桧の樹皮を用いた場合には、これら樹皮が繊維状の性状を有するために、互いが絡み合ってしまう。そのため、機械を用いても、土壌を均一にならすことは困難である。したがって、熊手等を用いて人力で土壌をならさざるを得ず、極めて非効率な作業となってしまうという問題点を有する。
【００１９】
さらに、上記の軽量な土壌を用いる場合においては、鑑賞に供するだけの植生であればよいが、芝等を植生して、この芝上に人等の荷重がかかるような場合には以下のような問題が生じる。
【００２０】
上記土壌の軽量化は団粒構造により図られているため、土壌粒子の強度が弱い。そのため、人の踏圧等により団粒構造が破壊されて、粘土やシルト（砂と粘土との中間の細かさを有する土）等の微粒子となってしまう。その結果、土壌が硬くなり植物の根張りが進行せず、かつ、土壌の空気層が極めて少なくなる。したがって、根が枯れるという不具合を引き起こし、植物の生育不良につながってしまうという問題を生じる。
【００２１】
また、上記の軽量な土壌は、その比重の小ささゆえに、風により飛散しやすいという問題点もある。とりわけ、高層建物の屋上などでは、強い風が吹きつけやすく、土壌が容易に飛散してしまう。それゆえ、土壌の維持管理に負担を要することになる。
【００２２】
また、下土付きのブロック状の芝生を搬送して現場等に敷き詰める場合には、土壌の厚みを厚くしておかなければ、搬送時において容易に土壌が崩れ落ちてしまうという問題が生じる。例えば、５ｃｍ程度の土壌の厚みでは、崩れてしまう。さらに、このような下土付きのブロック状の芝生を敷き詰めた際には、敷き詰める現場等の下地（土壌等）が硬ければ、芝の根の成長に伴い、上記下土付のブロック状の芝生が下地との縁切り面から浮いてきてしまう。
【００２３】
さらに、プラスチックや合成繊維を利用した植生マットは、高分子で形成されているため、透水性が高くて吸水性に劣るという問題点を有する。それゆえ、保水のための機能を別途設けるか、あるいは、多量の散水が必要となる。また、布とパイル糸で形成される織性の立体シートや、この立体シートを収納するための収納体も必要となる。
【００２４】
また、建物の壁面に、ヤシの樹皮をブロック状に固めた土壌基盤に植物を植える方法では、ヤシの樹皮の腐食が早くて、上記ブロック状の土壌基盤が５年程度で崩れてしまうという問題点を有する。それゆえ、上記土壌基盤に植えられた植物と土壌基盤とを、５年程度毎に、ともに取り替える必要がある。
【００２５】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、植物の生育を促進させることができるとともに、長期間に渡り形状および機能を維持することができる天然繊維基盤、上記天然繊維基盤に芝を植生した芝付き天然繊維基盤、および、この天然繊維基盤の製造方法を提供することにある。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本発明の天然繊維基盤は、上記の課題を解決するために、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入し、加圧成形してなること特徴としている。
【００２７】
上記の発明によれば、天然繊維基盤は、主として、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップから構成されている。
【００２８】
このため、上記天然繊維基盤は、殺菌作用が強くて、かつ、腐食しない性質を有する。また、杉や桧の樹皮が繊維状の性状を有するため、加圧成形した後でも、上記天然繊維基盤は、その内部に空気の層を十分に含むことができる。それゆえ、この天然繊維基盤で植物の植生を行なった場合には、水はけがよくなり、植物の根が腐りにくくなる。
【００２９】
さらに、上記天然繊維基盤においては、杉や桧の樹皮が腐食しにくいため、長時間経過した後も、内部に空気の層を含み続けることができる。このため、長期間に渡り、天然繊維基盤自体が弾力性を有することとなり、人がこの基盤の上を歩いても、基盤に凹凸が生じることがない。
【００３０】
また、上記天然繊維基盤では、チップを加圧成形してなるものであるため、軽量土の場合にみられるような風によって飛散してしまうという問題も防止することができる。
【００３１】
また、本発明の天然繊維基盤は、上記の天然繊維基盤において、前記接着剤が、生分解性を有する接着剤であることを特徴としている。
【００３２】
上記の発明によれば、上記接着剤は、土壌中で微生物により分解されやすい性質を有するものである。
【００３３】
したがって、天然繊維基盤をグラウンド等の土壌の上に載置した際、接着剤が土壌に流亡したとしても、土壌環境に関する環境汚染を防止することができる。また、上記接着剤は、比較的接着力が弱いものであるため、緑化する土壌の上に載置した後において、比較的早く上記チップ同士の結合がとかれ、芝の根の成長を妨げることが極めて少なくなる。
【００３４】
なお、上記生分解性の接着剤としては、例えば、カルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、または、デンプンが挙げられる。
【００３５】
また、本発明の天然繊維基盤は、上記の天然繊維基盤において、さらに、土を含むことを特徴としている。
【００３６】
上記の発明によれば、天然繊維基盤は、上記チップ以外に土を含んでいる。
【００３７】
したがって、天然繊維基盤に含まれる杉および／または桧の量を減らすことが可能となり、コスト的に有利となる。
【００３８】
本発明の芝付き天然繊維基盤は、上記の課題を解決するために、上記に記載の天然繊維基盤に芝を植生してなることを特徴としている。
【００３９】
上記の発明によれば、芝付き天然繊維基盤は、上記天然繊維基盤に芝を植生することにより形成されている。つまり、天然繊維基盤にて芝を予め生育させたものである。
【００４０】
ここで、公園等のグラウンドを、上記芝付き天然繊維基盤を用いて緑化する場合には、従来では、グラウンドに芝を植生した後一定期間（３ヶ月から６ヶ月）、芝を養生する必要がある。しかしながら、上記芝付き天然繊維基盤では、前以て、芝を基盤で十分に生育させておくことができる。それゆえ、芝の根張りが進行し、芝を養生する必要がなくなる。これにより、芝付き天然繊維基盤をグランド等に敷き詰めた当日から、グラウンドの使用が可能となる。
【００４１】
また、予め上記芝付き天然繊維基盤を一定の形状に成形することにより、この芝付き天然繊維基盤を敷き詰めた際にできあがる芝のグラウンドは、極めて凹凸の少ないものとなる。つまり、略同一の厚みを有する芝付き天然繊維基盤を並べて配置することにより、芝のグラウンドは極めて平坦なものとなる。さらに、人が熊手等で土壌をならした後、芝を植生するような現場作業が必要ではなくなる。
【００４２】
また、上記芝付き天然繊維基盤は、樹皮のチップで形成されているため、団粒構造をとる土壌等に比べて、荷重に対する強度が強く、かつ、弾力性を維持できる。このため、芝付き天然繊維基盤の上を人が歩いても、基盤内部の空気層が維持され、根張りが十分に行なえる。それゆえ、芝の生育が促進できる。
【００４３】
また、上記芝付き天然繊維基盤は、接着剤を加えた上で、さらに荷重をかけて形成されているため、この基盤の厚みをそれほど厚くしなくても、搬送時において基盤自体が崩れ落ちることがない。
【００４４】
また、上記芝付き天然繊維基盤は、樹皮のチップにより形成されているため、プラスチックや合成繊維を利用した植生マット等と異なり、透水性が低くて吸水性に優れる。このため、この芝付き天然繊維基盤は芝の生育に好適となる。
【００４５】
また、上記芝付き天然繊維基盤を形成する杉や桧のチップは腐食しにくいという性質により、このチップの繊維形状が長期にわたり維持される。このため、建物の壁面に対して上記芝付き天然繊維基盤を用いた場合、この基盤を定期的に取り替える必要がなく、長期間にわたり安定した緑化を図ることができる。
【００４６】
本発明の天然繊維基盤は、上記の課題を解決するために、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入する第１のステップと、前記接着剤を混入したチップに対して加圧形成を行なう第２のステップとを備えていることを特徴としている。
【００４７】
上記の方法によれば、主として、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップから構成される天然繊維基盤が得られる。
【００４８】
このため、上記方法により形成される天然繊維基盤は、殺菌作用が強くて、かつ、腐食しない性質を有する。また、杉や桧の樹皮が繊維状の性状を有するため、加圧成形した後でも、上記天然繊維基盤は、その内部に空気の層を十分に含むことができる。それゆえ、この天然繊維基盤で植物の植生を行なった場合には、水はけがよくなり、植物の根が腐りにくくなる。
【００４９】
さらに、上記天然繊維基盤においては、杉や桧の樹皮が腐食しにくいため、長時間経過した後も、内部に空気の層を含み続けることができる。このため、長期間に渡り、天然繊維基盤自体が弾力性を有することとなり、人がこの基盤の上を歩いても、基盤に凹凸が生じることがない。
【００５０】
また、上記天然繊維基盤では、チップを加圧成形してなるものであるため、軽量土の場合にみられるような風によって飛散してしまうという問題も防止することができる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態につき図１〜図４に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００５２】
図１は、本発明の実施の形態にかかる天然繊維基盤を示した斜視図である。この天然繊維基盤１には、例えば、芝が植生（植栽）される。以下では、芝を植生することを例に挙げて説明する。なお、本発明は、芝の植生への利用に限定されるものではない。なお、以下では、上記天然繊維基盤１を基盤１と称する。
【００５３】
上記基盤１は、同図に示すとおり、縦、横、高さ（厚み）が、それぞれにＡ，Ｂ，Ｈとなる直方体の形状を有する基盤である。
【００５４】
この基盤１の厚みＨは、緑化環境に応じた耐久性を考慮して決められる。つまり、耐久性の要求される場所での利用であれば、厚みを厚くし、それほど耐久性の要求されない場所での利用であれば、厚みを薄くすればよい。具体的には、芝の植生の場合には根張りを考慮して、少なくとも２ｃｍ程度の厚みがあればよい。なお、上限については、特に限定されるものではなく、例えば１０ｃｍを超えるような厚みであってもよい。但し、実際の利用を考えると、上記厚みは、２ｃｍから１０ｃｍの範囲であることが好ましい。
【００５５】
また、縦の長さＡと横の長さＢとは、異なる値のみならず同じ値としてもよい。つまり、同図に示すとおり、頂点ａとｂとの間の距離（あるいは、頂点ｃとｄとの間の距離）と、頂点ｂとｃとの距離（あるいは、頂点ａとｄとの間の距離）とが同じでもよい。なお、縦の長さＡと横の長さＢとは、特に限定されるものではないが、上記基盤１の搬送時における作業性を考えると、ある程度短い方が好ましい。例えば、上記縦の長さＡと横の長さＢとともに、６０ｃｍ以下としておくと、大きさおよび重さの両方の点から、取り扱いが便利となる。なお、以下では、上記頂点ａｂｃｄからなる面を基盤表面と称する。
【００５６】
また、この基盤表面の形状は、上述した長方形の形状あるいは正方形の形状以外にも、様々な形状とすることができる。例えば、多角形の形状、円の形状、楕円の形状、曲線や直線に囲まれた形状等とすることができる。すなわち、上記基盤表面の形状は、一つの形状に限定されるものではなく、必要に応じて使い分ければよい。
【００５７】
また、上記基盤１は、杉や桧の樹皮を植生用に加工したチップをブロック状に固めることにより構成される。このチップについては、一例として、特許第３０４０８００号公報に開示されている。なお、上記公報では、上記チップは、人工培土として記載されている。
【００５８】
このため、基盤１は、殺菌作用が強くて、かつ、腐食しない性質を有する。また、杉や桧の樹皮が繊維状の性状を有するため、基盤１は、内部に空気の層を含みやすくなる。それゆえ、基盤１については、上記空気の層により、水はけがよくなり、芝の根が腐りにくくなる。
【００５９】
また、基盤１は、杉や桧の樹皮が腐食しにくいため、長時間経過した後も、内部に空気の層を含み続けることができる。このため、長期間に渡り、基盤自体が弾力性を有することとなり、人がこの基盤１の上を歩いても、基盤１に凹凸が生じることがない。
【００６０】
さらに、ブロック状に固めているため、風による飛散を防ぐことができる。
【００６１】
次に、上記基盤１の製造方法について説明する。なお、以下の説明では、上記基盤表面が円形状になる場合について説明する。また、以下で述べる製造方法は、実験的に基盤１を製造する際の方法である。さらに、以下の説明では、杉の樹皮を植生用に加工したチップを用いて説明する。ただし、後述するように、桧の樹皮のチップだけを用いたり、杉および桧の樹皮を混合したチップを用いてもよい。
【００６２】
まず、杉の樹皮を植生用に加工したチップに、接着作用を有するカルボキシルメチルセルロースのナトリウム塩（以下、カルボキシルメチルセルロースナトリウムと称する）の粉体を加えて混合する。ここで、カルボキシルメチルセルロースナトリウムは、接着作用を有するカルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）を、例えば水酸化ナトリウムを用いて加水分解して得られるものである。なお、混合の割合については、後述する。
【００６３】
その後、図２に示すとおり、ネット２の上に載置した、上下に開口を有する筒３に、上記チップとカルボキシルメチルセルロースナトリウム（生分解性を有する接着剤）との混合体を詰め込む。そして、筒の径より少しだけ小さい径を有する、円筒形の重り４を上記混合体の上に載せて荷重をかける。
【００６４】
なお、上記混合体に加える荷重については、５００ｇ／ｃｍ２以下とすることが好ましい。しかしながら、上記荷重については、チップが破壊されず、かつ、混合体の密度が高くなり芝の根張りに不適とならない程度の値であれば、さらに高い値でもよい。
【００６５】
また、上記混合体に加える圧力が、あまりにも小さすぎると（例えば６ｇ／ｃｍ２程度）、加圧前の状態に戻ろうとする混合体の復元力が接着剤の接着力に勝り、混合体がブロック状に固まらなくなる。それゆえ、ある程度の圧力を加える必要がある。
【００６６】
そして、数時間にわたり上記荷重を加えた後に、上記筒から混合体を取り出して、乾燥させる。なお、乾燥については、常温で自然乾燥してもよいし、あるいは、熱を加えて乾燥させてもよい。以上の工程により、上記基盤１が得られる。
【００６７】
このように、本実施の形態の基盤１は、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入し、加圧成形してなるものである。また、基盤１は、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップと接着剤との混合体からなるものといえる。さらに、基盤１は、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップと接着剤との混合体を形成したものともいえる。
【００６８】
なお、上記接着剤を加える工程と荷重を加える工程との間に、接着剤を混ぜ込んだチップを加熱する工程を含めても良い。この工程により、上記接着剤の流動性が良くなり、接着剤がより均一にチップに混ぜ込まれる。
【００６９】
表１に、杉の樹皮のチップ２００ｃｃに、カルボキシルメチルセルロースナトリウムを様々な量で混合（配合）することにより形成された基盤の適否を示す。なお、上記混合体に加えた荷重は、６０ｇ／ｃｍ２である。
【００７０】
【表１】
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【００７１】
表１から分かるように、カルボキシルメチルセルロースナトリウムの配合量が１ｇ以下となると、形成された基盤自体がもろいものとなり、搬送等の作業に対して不適なものとなる。また、カルボキシルメチルセルロースナトリウムの配合量が６ｇを超えると、基盤内部の空気層が減少してしまう。つまり、基盤内部の充填率が上昇し、内部構造が緻密となる。それゆえ、基盤が堅くなり、芝の根張りには不適なものとなる。
【００７２】
一方、カルボキシルメチルセルロースナトリウムの配合量が１ｇから６ｇの範囲内では、基盤自体がもろくなることもなく、かつ、基盤内部の空気層が適度な量に保たれる。したがって、上記の杉の樹皮のチップ２００ｃｃに対して、カルボキシルメチルセルロースナトリウムを１ｇから６ｇの範囲内で混合することが好ましい。つまり、上記チップ１Ｌあたりに換算すると、５ｇから３０ｇのカルボキシルメチルセルロースナトリウムを混合することが好ましい。
【００７３】
なお、上記の説明では、カルボキシルメチルセルロースナトリウムを加えて、上記チップ材同士を接着したが、これに限定されるものではない。例えば、カルボキシルメチルセルロースナトリウムの代わりに、単なるカルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ、生分解性を有する接着剤）、カルボキシルメチルセルロースナトリウム以外のカルボキシルメチルセルロースの塩（生分解性を有する接着剤）、メチルセルロース（ＭＣ、生分解性を有する接着剤）、メチルセルロースの塩（生分解性を有する接着剤）、あるいは、デンプン（生分解性を有する接着剤）を用いてもよい。
【００７４】
なお、以下では、上記各種の接着剤を、説明の便宜上、カルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、および、デンプン等として、あるいは、カルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）等として記載する。
【００７５】
ここで、上記のカルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、および、デンプン等は、土壌等で微生物により容易に分解するという性質を有するため、この基盤１に芝を植生したものを緑化する土壌の上に載置した後に、上記のカルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）等が分解して土壌に流亡したとしても、土壌環境に与える影響を少なくすることができる。それゆえ、これらの使用が好ましい。
【００７６】
また、上記のカルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、および、デンプン等は、比較的接着力が弱いため、緑化する土壌の上に載置した後において、比較的早く上記チップ同士の結合がとかれ、芝の根の成長を妨げることが極めて少なくなる。
【００７７】
また、上記のカルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）、および、デンプン等以外のものであっても、土壌中で微生物により分解されやすい性質を有する、生分解性の接着剤であれば、接着剤として好適である。さらに、接着剤としては、生分解性の以外のものであっても構わない。
【００７８】
なお、上記の製造方法は、基盤１の製造方法の一例であって、これに限定されるものではない。例えば、ネット２の代わりに、固められた土壌を用いてもよい。つまり、基盤１に植生された芝の根と、簡単に縁切りできるものであればよい。
【００７９】
また、上記の製造方法においては、杉の樹皮のチップを用いたが、これに限定されるものではない。例えば、桧の樹皮のチップだけを用いたり、杉および桧の樹皮を混合したチップを用いて基盤１を形成してもよい。また、上記のように杉および桧の樹皮を混合する場合には、杉と桧との混合割合を、様々な割合とすることもできる。ただし、チップにおける桧の比率が高くなると（例えば、５０パーセント以上）、基盤１における殺菌力がより一層高くなる一方、植生に不利になる。したがって、チップにおける桧の比率を、５０パーセント未満とすることが好ましい。
【００８０】
図３は、上記基盤１に芝５を植生させた状態を示す斜視図である。なお、基盤１に対する芝の植生密度は、特に限定されるものではない。なお、この場合には、芝５を予め基盤１で十分に生育させ、根張りを進行させておくことが好ましい。
【００８１】
この基盤１に芝５を植生させておくことにより、後述する効果が得られる。
【００８２】
例えば、公園等のグラウンドを、芝を用いて緑化する場合を考える。通常の方法では、グラウンドに芝を植生し、一定期間（３ヶ月から６ヶ月）、芝を養生する必要がある。つまり、この期間、グラウンドの使用ができなくなる。ところが、上述したように、予め芝５を植生させた基盤（芝付き天然繊維基盤）１をグラウンドに敷き詰めることにより、既に芝が生育して根張りが進行しているため、芝を養生する必要がなくなる。これにより、芝５を植生させた基盤１を敷き詰めた当日から、グラウンドの使用が可能となる。
【００８３】
また、予め基盤１を一定の形状に成形しているため、基盤１を敷き詰めた際にできあがる芝のグラウンドは、極めて凹凸の少ないグラウンドとなる。つまり、同一の厚みを有する、芝５を植生させた基盤１を並べて配置することにより、芝５のグラウンドは極めて平坦なものとなる。よって、人が熊手等で土壌をならした後、芝を植生するような現場作業が必要ではなくなる。
【００８４】
また、上記基盤１は、樹皮のチップで形成されているため、団粒構造をとる土壌等に比べて、荷重に対する強度が強く、かつ、弾力性を維持できる。このため、芝５の上を人が歩いても、基盤１内部の空気層が維持され、根張りが十分に行なえる。それゆえ、芝５の生育が促進できる。
【００８５】
また、芝５を植生した基盤１は、カルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）等の接着効果を有する材料を加えた上で、さらに荷重をかけて形成されているため、基盤１の厚みＨをそれほど厚くしなくても、搬送時において基盤１自体が崩れ落ちることがない。
【００８６】
また、基盤１は、樹皮のチップにより形成されているため、プラスチックや合成繊維を利用した植生マットと異なり、透水性が低くて吸水性に優れる。このため、基盤１は芝の生育に好適である。また、布とパイル糸で形成される織性の立体シートや、この立体シートを収納する収納体も必要ではなくなる。
【００８７】
また、基盤１を形成する杉や桧のチップは腐食しにくいという性質により、このチップの繊維形状が長期にわたり維持される。このため、建物の壁面に対して上記芝が植生された基盤１を用いた場合、基盤を定期的に取り替える必要がなくなり、長期間にわたり安定した緑化を図ることができる。
【００８８】
また、上記基盤１は、上記チップ以外に、さらに土を含むものであってもよい。この場合は、杉や桧の量を減らすことが可能となり、コスト的に有利となる。
【００８９】
さらに、上記基盤１は、上記土以外に他の物質を含ませることも可能である。例えば、バーク堆肥等の肥料や、他の木のチップを含めてもよい。さらには、化学肥料等を含めても良い。
【００９０】
また、芝を植生しなくても、土が敷き詰められていない場所、例えばコンクリートで形成されたグラウンド等に基盤１を敷き詰めることにより、この基盤１を土の代わりとして用いることができる。
【００９１】
なお、図４に、上記実験的に製造した、表面が円形状となる基盤１に、芝を植生させることで得られる芝付き基盤の画像を示す。
【００９２】
【発明の効果】
本発明の天然繊維基盤は、以上のように、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入し、加圧成形してなるものである。
【００９３】
それゆえ、この天然繊維基盤で植物の植生を行なった場合には、水はけがよくなり、植物の根が腐りにくくなる。また、人がこの基盤の上を歩いても、基盤に凹凸が生じることがない。さらに、軽量土の場合にみられるような風によって飛散してしまうという問題も防止することができるという効果を奏する。
【００９４】
また、本発明の天然繊維基盤は、上記の天然繊維基盤において、前記接着剤が、生分解性を有する接着剤であるものである。
【００９５】
それゆえ、天然繊維基盤をグラウンド等の土壌の上に載置した際、接着剤が土壌に流亡したとしても、土壌環境に関する環境汚染を防止することができるという効果を奏する。また、天然繊維基盤を、緑化する土壌の上に載置した後においては、比較的早く上記チップ同士の結合がとかれ、芝の根の成長を妨げることが極めて少なくなる。
【００９６】
また、本発明の天然繊維基盤は、上記の天然繊維基盤において、さらに、土を含むものである。
【００９７】
それゆえ、天然繊維基盤に含まれる杉および／または桧の量を減らすことが可能となり、コスト的に有利となるという効果を奏する。
【００９８】
本発明の芝付き天然繊維基盤は、以上のように、上記に記載の天然繊維基盤に芝を植生してなるものである。
【００９９】
それゆえ、芝を養生する必要がなくなり、芝付き天然繊維基盤をグランド等に敷き詰めた当日から、グラウンド等の使用が可能となる。また、この芝付き天然繊維基盤を敷き詰めた際にできあがる芝のグラウンドは、極めて凹凸の少ないものとなる。さらに、芝付き天然繊維基盤の上を人が歩いても、基盤内部の空気層が維持され、根張りが十分に行なえるため、芝の生育を促進できる。
【０１００】
また、上記芝付き天然繊維基盤は、この基盤の厚みをそれほど厚くしなくても、搬送時において基盤自体が崩れ落ちることを防止できる。
【０１０１】
また、この芝付き天然繊維基盤は、透水性が低くて吸水性に優れるため、芝の生育に好適となる。さらに、建物の壁面に対して上記芝付き天然繊維基盤を用いた場合、この基盤を定期的に取り替える必要がなく、長期間にわたり安定した緑化を図ることができるという効果を奏する。
【０１０２】
本発明の天然繊維基盤は、以上のように、杉および／または桧の樹皮を植生用に加工したチップに接着剤を混入する第１のステップと、前記接着剤を混入したチップに対して加圧形成を行なう第２のステップとを備えている方法である。
【０１０３】
それゆえ、上記方法で形成される天然繊維基盤で植物の植生を行なった場合には、水はけがよくなり、植物の根が腐りにくくなる。また、人がこの基盤の上を歩いても、基盤に凹凸が生じることがない。さらに、軽量土の場合にみられるような風によって飛散してしまうという問題も防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかる天然繊維基盤を示した斜視図である。
【図２】図２は、上記天然繊維基盤の製造方法を示した説明図である。
【図３】図３は、上記天然繊維基盤に芝を植生させた芝付き天然繊維基盤を示す斜視図である。
【図４】図４は、実験的に製造した天然繊維基盤に、芝を植生させた芝付き天然繊維基盤の画像である。
【符号の説明】
１  天然繊維基盤
２  ネット
３  筒
４  重り
５  芝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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