(57)【要約】【課題】任意の条件を満たす映像を希望する需要者と，その条件を満たす映像を提供しうる供給者とをネットワークを介して結び付け，需要者が希望する映像を得る機会を増やすことによりコンテンツの流通を促進する。【解決手段】映像要求端末１は希望映像条件ＲＱをセンタ端末２に送信する。センタ端末２は，あらかじめ保持するデータを用いて映像を提供可能な映像送信端末３を検索し，問合せ情報Ｑを送信する。問合せ情報Ｑを受けた映像送信端末３は，映像を提供することに応じる場合には，送信請負情報ＡＮをセンタ端末２に送信する。センタ端末２は，送信請負情報ＡＮを送信した映像送信端末３に関する映像送信者情報ＳＵを映像要求端末１に送信する。映像要求端末１は，映像送信端末３に映像送信依頼ＤＥを送信し，映像送信端末３から希望する映像Ｍを受信して表示する。【選択図】        図１
2004258701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツを提供しうる複数のコンテンツ送信端末と，デジタルコンテンツの提供の要求および受信を行う複数のコンテンツ要求端末と，デジタルコンテンツの流通を制御するサーバと，これらを接続するネットワークとで実現されるデジタルコンテンツ流通方法であって，
前記サーバが，前記コンテンツ送信端末から，提供しうるデジタルコンテンツの生成場所や内容に関する情報である提供コンテンツ属性情報を受信し，その提供コンテンツ属性情報とともにそのコンテンツ送信端末に関する情報を蓄積手段に蓄積する過程と，
前記サーバが，前記コンテンツ要求端末から，提供を要求するデジタルコンテンツに関する情報である要求コンテンツ属性情報を受信する過程と，
前記サーバが，前記受信した要求コンテンツ属性情報と前記蓄積した提供コンテンツ属性情報とを照らし合わせることにより，前記コンテンツ要求端末が要求したデジタルコンテンツを提供しうるコンテンツ送信端末に関する情報を特定する過程と，
前記サーバが，前記特定したコンテンツ送信端末に関する情報を前記コンテンツ要求端末に送信する過程とを有する
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通方法。
【請求項２】
デジタルコンテンツを提供しうる複数のコンテンツ送信端末と，デジタルコンテンツの提供の要求および受信を行う複数のコンテンツ要求端末と，デジタルコンテンツの流通を制御するサーバと，これらを接続するネットワークとで実現されるデジタルコンテンツ流通方法であって，
前記サーバが，デジタルコンテンツを提供しうるコンテンツ送信端末に関する情報を蓄積手段に蓄積する過程と，
前記サーバが，前記コンテンツ要求端末から，提供を要求するデジタルコンテンツに関する情報である要求コンテンツ属性情報を受信する過程と，
前記サーバが，前記蓄積手段で蓄積しているコンテンツ送信端末に関する情報をもとに，複数のコンテンツ送信端末に，前記要求コンテンツ属性情報を送信してコンテンツの提供が可能かどうかを問い合わせる過程と，
前記サーバが，前記コンテンツの提供が可能かどうかの問合せを送信したコンテンツ送信端末から，提供可能である旨の応答を受信した場合に，応答したコンテンツ送信端末に関する情報を，前記コンテンツ要求端末に送信する過程とを有する
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のデジタルコンテンツ流通方法において，
前記コンテンツ要求端末が，前記サーバから受信した前記コンテンツ送信端末に関する情報を用いて，前記コンテンツ送信端末に直接デジタルコンテンツの提供を要求する過程と，
前記コンテンツ送信端末が，前記コンテンツ要求端末からデジタルコンテンツの提供要求を受信し，要求されたデジタルコンテンツを直接前記コンテンツ要求端末に送信する過程とを有する
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通方法。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のデジタルコンテンツ流通方法において，
前記コンテンツ要求端末が，前記サーバから受信した前記コンテンツ送信端末に関する情報を用いて，前記サーバにデジタルコンテンツの提供を要求する過程と，
前記サーバが，前記コンテンツ要求端末からデジタルコンテンツの提供を要求するコンテンツ送信端末に関する情報を受信し，前記コンテンツ送信端末にデジタルコンテンツの送信を要求する過程と，
前記コンテンツ送信端末が，前記サーバからデジタルコンテンツの送信要求を受信し，要求されたデジタルコンテンツを前記サーバに送信する過程と，
前記サーバが，前記コンテンツ送信端末から受信するデジタルコンテンツを，前記コンテンツ要求端末に中継する過程とを有する
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通方法。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載のデジタルコンテンツ流通方法において，
前記コンテンツ要求端末が，前記コンテンツ送信端末から直接デジタルコンテンツを受信する際，または前記サーバを中継してデジタルコンテンツを受信する際に，デジタルコンテンツに関してさらに詳細な条件を，前記コンテンツ送信端末に送信する過程と，
前記コンテンツ送信端末が，前記コンテンツ要求端末からデジタルコンテンツに関するさらに詳細な条件を受信し，その都度，デジタルコンテンツが条件に合うように調整しながら，要求されたデジタルコンテンツを送信する過程とを有する
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ流通方法において，
前記サーバが，前記デジタルコンテンツを受信したコンテンツ要求端末の利用者に対し，課金処理を行う過程を有する
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通方法。
【請求項７】
デジタルコンテンツを提供しうる複数のコンテンツ送信端末と，デジタルコンテンツの提供の要求および受信を行う複数のコンテンツ要求端末との間で，ネットワークを介してデジタルコンテンツの提供を仲介するデジタルコンテンツ流通制御サーバ装置であって，
前記コンテンツ送信端末から，提供しうるデジタルコンテンツの生成場所や内容に関する情報である提供コンテンツ属性情報を受信し，その提供コンテンツ属性情報とともにそのコンテンツ送信端末に関する情報を蓄積する手段と，
前記コンテンツ要求端末から，提供を要求するデジタルコンテンツに関する情報である要求コンテンツ属性情報を受信する手段と，
前記受信した要求コンテンツ属性情報と前記蓄積した提供コンテンツ属性情報とを照らし合わせることにより，前記コンテンツ要求端末が要求したデジタルコンテンツを提供しうるコンテンツ送信端末に関する情報を特定する手段と，
前記特定したコンテンツ送信端末に関する情報を前記コンテンツ要求端末に送信する手段とを備える
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通制御サーバ装置。
【請求項８】
デジタルコンテンツを提供しうる複数のコンテンツ送信端末と，デジタルコンテンツの提供の要求および受信を行う複数のコンテンツ要求端末との間で，ネットワークを介してデジタルコンテンツの提供を仲介するデジタルコンテンツ流通制御サーバ装置であって，
デジタルコンテンツを提供しうるコンテンツ送信端末に関する情報を蓄積する手段と，
前記コンテンツ要求端末から，提供を要求するデジタルコンテンツに関する情報である要求コンテンツ属性情報を受信する手段と，
前記蓄積しているコンテンツ送信端末に関する情報をもとに，複数のコンテンツ送信端末に，前記要求コンテンツ属性情報を送信してコンテンツの提供が可能かどうかを問い合わせる手段と，
前記コンテンツの提供が可能かどうかの問合せを送信したコンテンツ送信端末から，提供可能である旨の応答を受信した場合に，応答したコンテンツ送信端末に関する情報を，前記コンテンツ要求端末に送信する手段とを備える
ことを特徴とするデジタルコンテンツ流通制御サーバ装置。
【請求項９】
デジタルコンテンツを提供しうる複数のコンテンツ送信端末と，デジタルコンテンツの提供の要求および受信を行う複数のコンテンツ要求端末と，デジタルコンテンツの流通を制御するサーバと，これらを接続するネットワークとで実現されるデジタルコンテンツ流通システムで用いられるコンテンツ要求端末であって，
提供を要求するデジタルコンテンツに関する情報である要求コンテンツ属性情報を前記サーバへ送信する手段と，
前記サーバから，要求したデジタルコンテンツを提供しうる１または複数のコンテンツ送信端末に関する情報を受信する手段と，
前記受信したコンテンツ送信端末に関する情報に含まれるコンテンツ送信端末に，直接または前記サーバを介してデジタルコンテンツの送信を要求する手段と，
前記コンテンツ送信端末から，直接または前記サーバを介して要求したデジタルコンテンツを受信する手段と，
前記デジタルコンテンツの受信中に，受信するデジタルコンテンツに関する詳細な要求条件を，リアルタイムに前記コンテンツ送信端末へ通知する手段とを備える
ことを特徴とするコンテンツ要求端末。
【請求項１０】
デジタルコンテンツを提供しうる複数のコンテンツ送信端末と，デジタルコンテンツの提供の要求および受信を行う複数のコンテンツ要求端末と，デジタルコンテンツの流通を制御するサーバと，これらを接続するネットワークとで実現されるデジタルコンテンツ流通システムで用いられるコンテンツ送信端末であって，
提供しうるデジタルコンテンツの生成場所や内容に関する情報である提供コンテンツ属性情報を，前記サーバへ送信する手段と，
前記サーバから，デジタルコンテンツの提供が可能かどうかの問合せを受信し，提供可能である場合にその旨を前記サーバへ応答する手段と，
前記サーバまたは前記コンテンツ要求端末からデジタルコンテンツの提供の要求があった場合に，提供するデジタルコンテンツを前記サーバまたは前記コンテンツ要求端末に送信する手段と，
前記デジタルコンテンツの送信中に，送信するデジタルコンテンツに関する詳細な要求条件の通知を，リアルタイムに前記コンテンツ送信端末から受け取る手段とを備える
ことを特徴とするコンテンツ送信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，供給者から需要者にデジタルコンテンツ（映像，音声，テキストデータなど）を流通させる技術に関し，特に，任意の条件を満たすデジタルコンテンツを欲する需要者と，その条件を満たすデジタルコンテンツを提供可能な供給者とをネットワークを介して結びつけることにより，リアルタイムに需要者が希望するデジタルコンテンツを流通させることが可能となる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどのネットワークの普及に伴い，ネットワークを介したデジタルコンテンツの流通が活発に行われるようになってきた。
【０００３】
従来のデジタルコンテンツ流通の技術として，コンテンツ提供者からコンテンツ利用者にコンテンツを提供する際に，著作権者，コンテンツ提供者，コンテンツ仲介者に利益を分配することにより，通信ネットワークを介しての電子コンテンツの流通を促進する技術がある（例えば，特許文献１参照）。
【０００４】
また，従来のデジタルコンテンツ流通の技術として，ネットワーク上に分散する複数の映像・音声コンテンツに関する情報を統合的に管理し，利用者の位置に応じて，位置・時間に適合した映像・音声コンテンツを利用者に対して連続的に配信することが可能な技術がある（例えば，特許文献２参照）。
【０００５】
また，従来のデジタルコンテンツ流通の技術として，コンテンツ内部の未使用領域に内部データベースを構築し，利用者からの問合せまたは要求の内容に基づいて内部データベースの参照・更新を含む操作を行い，その操作の結果を利用者に返却する技術がある（例えば，特許文献３参照）。
【０００６】
ネットワークを介したデジタルコンテンツ流通のサービスの具体例としては，例えば，画面に地図を表示させて，地図上で利用者が指定した地点の風景の映像を提供するサービスなどがある。このようなサービスは，一般に，サービスの提供者（供給者）が決定した固定的な場所の映像を提供するものであり，サービスの利用者（需要者）は，限られた中から映像を選択して視聴することになる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１８９８６８号公報
【特許文献２】
特開２００２−２４６９０号公報
【特許文献３】
特開２００１−３１８８１７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，上記の従来の技術では，需要者が得ることができるデジタルコンテンツは供給者が提供すると決めたデジタルコンテンツだけであり，需要者が希望するデジタルコンテンツを供給者が提供していない場合には，需要者は希望するデジタルコンテンツを得ることを諦めなければならないという問題があった。
【０００９】
また，供給者から提供されるデジタルコンテンツがあらかじめ蓄積されているデジタルコンテンツである場合には，需要者が細かい要求を供給者に直接伝えて供給者がその要求に応じてデジタルコンテンツを調整しながら供給することができないという問題があった。
【００１０】
さらに，供給者が例えば「提供する映像は，現在の状況を撮影した映像である」としていても，「実はあらかじめ記録されていた映像なのではないか」という疑念を，需要者は完全に払拭することができないという問題があった。
【００１１】
本発明は，上記問題点の解決を図り，需要者が細かい要望を送信者に伝えることができ，需要者が希望するデジタルコンテンツを得ることが可能となり，また，需要者がリアルタイムに映像や音声等のデジタルコンテンツが送られていることを確認することが可能となるデジタルコンテンツ流通システムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は，上記課題を達成するため，任意の条件を満たすデジタルコンテンツを欲する需要者と，その条件を満たすデジタルコンテンツを提供しうる供給者とをネットワークを介して結び付けるシステムを構築し，これにより，需要者が希望のデジタルコンテンツを得る機会を増やすことを特徴とする。
【００１３】
提供されるデジタルコンテンツは長時間蓄積されたものではなく，供給者の端末によるデジタルコンテンツの送信と需要者の端末によるデジタルコンテンツの受信はほぼ同時に行われる。これにより，需要者は供給者に対して細かい要求を伝えながら希望どおりのデジタルコンテンツを受信することが可能になる。また，過去に撮影して蓄積してあった映像を「現在の映像」として提供されることを防ぐことができる。さらに，需要者が供給者に対して提供されたデジタルコンテンツの対価を支払うことや，システム運用者が仲介手数料を得ることをも可能にする。
【００１４】
具体的には，本発明のデジタルコンテンツ流通システムは，需要者が利用する端末（コンテンツ要求端末）と，供給者が利用する端末（コンテンツ送信端末）と，要求されたデジタルコンテンツを提供可能な供給者を探し出し，ネットワークを介して需要者に紹介するセンタ端末（サーバ）とで構成される。
【００１５】
需要者は，コンテンツ要求端末を使って希望するデジタルコンテンツの条件をセンタ端末に送信し，センタ端末は，あらかじめ保持するデータを用いてデジタルコンテンツを提供可能な供給者を検索し，デジタルコンテンツを提供してもらえるかどうかを問い合わせる。問合せを受けた供給者は，デジタルコンテンツを提供することに応じる場合には，センタ端末に応答を返す。応答を受信したセンタ端末は，応答した供給者の情報としてコンテンツ送信端末の情報をコンテンツ要求端末に送信する。コンテンツ要求端末は，受信したコンテンツ送信端末の情報を用いてコンテンツ送信端末にアクセスし，デジタルコンテンツの送信を依頼する。コンテンツ送信端末はコンテンツ要求端末にデジタルコンテンツを送信し，センタ端末に課金を依頼する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の実施の形態について，図を用いて説明する。以下の実施の形態では，デジタルコンテンツの一例として映像に関して説明しているが，本発明は，映像以外のデジタルコンテンツ全般にも適用可能である。
【００１７】
図１は，本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ流通システムの構成例を示す図である。本システムは，任意の条件を満たす映像を要求する映像要求端末１と，要求された条件を満たす映像を提供しうる端末を検索し，それらの端末に映像提供の可否を問い合わせ，映像提供可能な端末を映像要求端末１に紹介するセンタ端末２と，センタ端末２から映像の提供可否の問合せを受け，実際に映像要求端末１に映像を送信する映像送信端末３とから構成される。また，映像要求端末１，センタ端末２，映像送信端末３は，互いにインターネットなどのデジタル通信ネットワークで接続されているものとする。
【００１８】
ここで，映像要求端末１と映像送信端末３は，その役割上分けて説明するが，それぞれが互いに全く同じ手段で構成されていてもよい。また，映像要求端末１と映像送信端末３は，ある場所に固定されていてもよいし，利用者が携帯可能な端末であってもよい。本実施の形態では，具体的な利用状況を想定しやすくする目的から，これらが携帯端末であるものとする。以下，図１に示す各端末１〜３が備える各手段について，端末ごとに説明する。
【００１９】
映像要求端末１は，入力手段１０と，ユーザ情報保持手段１１と，映像要求手段１２と，映像送信依頼手段１３と，映像表示手段１４と，音声入出力・通信手段１５とを備える。
【００２０】
入力手段１０は，映像の需要者であるユーザにより操作される入力デバイスであり，例えばキーボードやボタンなどである。
【００２１】
ユーザ情報保持手段１１は，ユーザを一意に特定する情報（ユーザ情報ＵＩＤ−Ｄ）を記憶する。ユーザ情報ＵＩＤ−Ｄは，必要なときにその都度ユーザに入力を求めてもよいし，映像要求端末１内に常時記憶されているようにしてもよい。また，ユーザ情報ＵＩＤ−Ｄが記録されたカードデバイスを挿入することで，ユーザ情報ＵＩＤ−Ｄを保持してもよい。
【００２２】
映像要求手段１２は，需要者であるユーザの入力を検出して，ユーザが希望する映像の条件である希望映像条件ＲＱを作成し，それとユーザ情報保持手段１１が保持するユーザ情報ＵＩＤ−Ｄとをセンタ端末２に送信する。ここで，希望映像条件ＲＱは，例えば，位置情報（住所や経度・緯度など）や被写対象物の情報，時間情報，値段情報などである。具体的には，「今日の富士山の天気」，「国道○号線の現在の混雑状況を，５分間２００円で」，といった具合である。
【００２３】
映像送信依頼手段１３は，センタ端末２から映像を提供可能である映像送信者に関する情報である映像送信者情報ＳＵを受信し，この映像送信者情報ＳＵの中に含まれる映像送信端末情報Ｓを用いて映像送信依頼ＤＥを映像送信端末３に送信することにより，希望する映像の送信を依頼する。映像送信依頼ＤＥは，少なくとも映像要求端末情報Ｄを含む。ここで，映像送信端末情報Ｓおよび映像要求端末情報Ｄは，それぞれの端末１，３を一意に特定する情報（アドレスなど）である。
【００２４】
映像表示手段１４は，映像送信端末３から映像Ｍを受信してディスプレイに表示する。
【００２５】
音声入出力・通信手段１５は，映像送信端末３から音声ＳＯを受信して出力する。音声ＳＯは，映像送信端末３により撮影された映像に付随する音声の他，映像送信者（供給者）の話し声なども含む。つまり，需要者は，この音声入出力・通信手段１５を用いて供給者と会話をすることができる。よって，需要者は供給者に対して細かいカメラワークを指示することができ，さらに会話をすることにより，受信する映像がリアルタイムに撮影されたものであることを確認することが可能である。
【００２６】
センタ端末２は，映像送信候補者情報保持手段２０と，映像送信候補者選定手段２１と，問合せ管理・通知手段２２と，送信請負受信手段２３と，映像送信者通知手段２４と，ユーザ情報管理手段２５と，課金手段２６とを備える。
【００２７】
映像送信候補者情報保持手段２０は，映像を供給することができるすべての映像送信端末３から供給者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｓと候補者情報ＣＡを受信し，ユーザ情報ＵＩＤ−Ｓと関連付けて候補者情報ＣＡおよび映像送信候補者の端末を特定する情報（送信候補者端末情報Ｃ）を保持する。送信候補者端末情報Ｃは，前述の映像送信端末情報Ｓに相当する。
【００２８】
ここで，候補者情報ＣＡとは，映像送信端末３が提供しうる映像に関する情報であり，映像要求端末１から受信する希望映像条件ＲＱとほぼ同じである。候補者情報ＣＡは，一度受信したら定常的に保持するものもあれば，定期的に受信して新たな情報に更新するものもある。例えば，映像送信端末３の位置情報は，映像送信端末３が移動すれば変化するので，定期的に受信して更新する必要がある。
【００２９】
映像送信候補者選定手段２１は，映像要求端末１からユーザ情報ＵＩＤ−Ｄと希望映像条件ＲＱを受信し，希望映像条件ＲＱと映像送信候補者情報保持手段２０で保持する候補者情報ＣＡとを照らし合わせ，映像送信候補者を特定する。そして特定された映像送信候補者の送信候補者端末情報Ｃと，需要者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｄ，希望映像条件ＲＱとを問合せ管理・通知手段２２に渡す。このとき，映像送信候補者は複数でもよい。
【００３０】
問合せ管理・通知手段２２は，問合せ情報Ｑを発行し，需要者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｄと関連付けて保持する。これにより，問合せ情報Ｑから需要者を特定することができる。さらに，問合せ情報Ｑには，希望映像条件ＲＱの情報が含まれる場合がある。この問合せ情報Ｑを映像送信候補者の端末に送信する。さらに送信請負受信手段２３から問合せ情報Ｑを受信し，保持している需要者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｄを返す。
【００３１】
送信請負受信手段２３は，映像送信端末３から後述の送信請負情報ＡＮを受信し，その中に含まれる問合せ情報Ｑを問合せ管理・通知手段２２に渡して需要者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｄを特定してもらう。さらに送信請負情報ＡＮに含まれる映像送信者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｓと需要者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｄとを映像送信者通知手段２４に渡す。
【００３２】
映像送信者通知手段２４は，受信したユーザ情報ＵＩＤ−Ｓ，ＵＩＤ−Ｄをユーザ情報管理手段２５に渡し，それぞれのユーザ情報ＵＩＤ−Ｓ，ＵＩＤ−Ｄに対応する映像送信端末情報Ｓ，映像要求端末情報Ｄを受信する。そして，映像送信者情報ＳＵを作成し，映像要求端末１に送信する。
【００３３】
ここで，映像送信者情報ＳＵには，少なくとも映像送信端末情報Ｓを含む。また，このときの映像送信者情報ＳＵには，複数の映像送信者の情報が含まれている場合もある。このときは，映像要求端末１に複数の映像送信候補者を提示し，映像要求端末１から実際に映像送信を依頼する映像送信端末３の選択情報を受信し，改めて映像送信端末情報Ｓを送信する。
【００３４】
課金手段２６は，映像送信端末３から課金情報Ａを受信し，課金処理を行う。また，需要者からシステムに対する仲介手数料を徴収する場合もある。
【００３５】
映像送信端末３は，映像送信候補者情報送信手段３０と，問合せ受信手段３１と，表示手段３２と，入力手段３３と，ユーザ情報保持手段３４と，送信請負手段３５と，映像取得手段３６と，映像送信手段３７と，時間計測手段３８と，音声入出力・通信手段３９とを備える。
【００３６】
映像送信候補者情報送信手段３０は，ユーザ情報ＵＩＤ−Ｓと候補者情報ＣＡをセンタ端末２に送信する。
【００３７】
問合せ受信手段３１は，センタ端末２から問合せ情報Ｑを受信し，表示手段３２に問合せが届いた旨を表示する。音声入出力・通信手段３９に通知音を出力させてユーザに通知する場合もある。
【００３８】
入力手段３３は，ユーザ（供給者）により操作される入力デバイスであり，例えばキーボードやボタンなどである。
【００３９】
ユーザ情報保持手段３４は，ユーザ（供給者）を一意に特定する情報（ユーザ情報ＵＩＤ−Ｓ）を記憶する。ユーザ情報保持手段３４に記憶されるユーザ情報ＵＩＤ−Ｓは，必要なときにユーザ（供給者）に入力を求めて取得するようにしてもよいし，常時記憶しておくようにしてもよい。また，ユーザ情報ＵＩＤ−Ｓが記録されたカードデバイスを挿入することで，ユーザ情報ＵＩＤ−Ｓを保持してもよい。
【００４０】
送信請負手段３５は，映像の送信を請負うことを意味するユーザの入力を検出すると，問合せ受信手段３１から問合せ情報Ｑを受け取り，これとユーザ情報ＵＩＤ−Ｓとを少なくとも含む送信請負情報ＡＮを作成し，その送信請負情報ＡＮをセンタ端末２に送信する。
【００４１】
映像取得手段３６は，映像を撮影するデバイス，および，デバイスが取得したデータをデジタルネットワークを介して送信可能なデジタルデータ（映像Ｍ）に変換する手段である。
【００４２】
映像送信手段３７は，映像要求端末１から映像送信依頼ＤＥを受信し，映像取得手段３６で取得した映像Ｍを映像要求端末１に送信するとともに，映像送信時間が需要者から供給者への対価に関わる場合に，時間計測手段３８に送信時間の測定を依頼する。
【００４３】
時間計測手段３８は，映像送信手段３７からの依頼により映像送信開始から終了までの時間を測定する。映像送信手段３７は，時間計測手段３８が測定した送信時間から課金情報Ａを作成してセンタ端末２に送信する。単に送信時間をセンタ端末２に送信し，課金情報Ａの作成はセンタ端末２に行わせる場合もある。
【００４４】
音声入出力・通信手段３９は，映像要求端末１から音声ＳＯを受信し，出力する。音声ＳＯは，映像要求端末１により出力された映像要求者（需要者）の話し声などである。供給者は，この音声入出力・通信手段３９を用いて需要者と会話をすることができる。また，問合せ受信手段３１に問合せ情報Ｑが届いた場合に，その旨をユーザ（供給者）に通知するための通知音などを出力してもよい。
【００４５】
以下，図２〜図４を用いて，本実施の形態における各端末１〜３のそれぞれの処理の流れを説明する。
【００４６】
図２は，映像要求端末１の処理フローチャートである。映像要求端末１は，まず，ユーザ（需要者）の入力を検出すると（ステップＳ１０），希望映像条件ＲＱを作成し，それをユーザ情報ＵＩＤ−Ｄとともにセンタ端末２に送信する（ステップＳ１１）。
【００４７】
センタ端末２から映像送信者情報ＳＵを受信し（ステップＳ１２），映像送信端末３に映像送信依頼ＤＥを送信する（ステップＳ１３）。このとき，映像送信者情報ＳＵに映像送信候補者の情報が複数含まれる場合には，一度それらを表示し，ユーザからの入力により映像送信者を選択の上，あらためてセンタ端末２から映像送信端末情報Ｓを取得する処理が行われる場合もある。
【００４８】
映像Ｍ，音声ＳＯを映像送信端末３から受信し（ステップＳ１４），映像表示手段１４，音声入出力・通信手段１５に映像Ｍ，音声ＳＯを出力する（ステップＳ１５）。
【００４９】
図３は，センタ端末２の処理フローチャートである。センタ端末２は，まず，映像要求端末１から希望映像条件ＲＱを受信したら（ステップＳ２０），映像送信候補者を選定して送信候補者端末情報Ｃを特定する（ステップＳ２１）。次に，問合せ情報Ｑを生成して需要者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｄとともに保存し（ステップＳ２２），また，その問合せ情報Ｑを映像送信候補者の端末（映像送信端末３）に送信する（ステップＳ２３）。
【００５０】
映像送信端末３から送信請負情報ＡＮを受信したら（ステップＳ２４），その中に含まれる問合せ情報Ｑを用いてユーザ情報ＵＩＤ−Ｄを特定し（ステップＳ２５），ユーザ情報ＵＩＤ−Ｄ，ＵＩＤ−Ｓから映像要求端末情報Ｄ，映像送信端末情報Ｓを特定し（ステップＳ２６），映像送信端末情報Ｓを少なくとも含む映像送信者情報ＳＵを映像要求端末１に送信する（ステップＳ２７）。
【００５１】
映像送信端末３から課金情報Ａを受信したら，課金処理を行う（ステップＳ２８）。
【００５２】
図４は，映像送信端末３の処理フローチャートである。映像送信端末３は，センタ端末２から問合せ情報Ｑを受信したら（ステップＳ３０），問合せ情報Ｑの内容を表示手段３２に表示する（ステップＳ３１）。ユーザの入力を検出したら（ステップＳ３２），送信請負情報ＡＮを作成してセンタ端末２に送信する（ステップＳ３３）。十分長い時間，ユーザの入力を検出しない場合には（ステップＳ３４），そのまま処理を終了する。
【００５３】
映像送信依頼ＤＥを映像要求端末１から受信したら（ステップＳ３５），映像データを取得し，それを映像Ｍとして音声ＳＯとともに映像要求端末１に送信する（ステップＳ３６）。十分長い時間，映像送信依頼ＤＥの受信が行われない場合には（ステップＳ３７），そのまま処理を終了する。
【００５４】
映像送信の開始から終了までの時間を計測するなどして課金情報Ａを作成し，それをセンタ端末２に送信する（ステップＳ３８）。また，このフローとは別に，候補者情報ＣＡをセンタ端末２に送信する。
【００５５】
図５は，本実施の形態における映像要求端末１とセンタ端末２と映像送信端末３の間のシーケンスを示す図である。まず，映像要求端末１において，ユーザ入力検出処理Ｐ１では，ユーザ（需要者）の入力が検出され，続く映像要求処理Ｐ２では，需要者のユーザ情報ＵＩＤ−Ｄと希望映像条件ＲＱがセンタ端末２に送信される。
【００５６】
これを受信したセンタ端末２において，映像送信候補者選定処理Ｐ３では，映像送信候補者が選定され，問合せ情報管理・通知処理Ｐ４では，問合せ情報Ｑが選定された映像候補者の映像送信端末３に送信される。
【００５７】
これを受信した映像送信端末３において，問合せ情報受信・表示処理Ｐ５では，問合せ情報Ｑの表示処理が行われる。続いてユーザ入力検出処理Ｐ６では，ユーザ（供給者）の入力が検出され，送信請負情報送信処理Ｐ７では，送信請負情報ＡＮがセンタ端末２に送信される。
【００５８】
これを受信したセンタ端末２において，映像要求端末情報・映像送信端末情報特定処理Ｐ８では，映像要求端末情報Ｄ，映像送信端末情報Ｓが特定され，映像送信者情報送信処理Ｐ９では，映像送信者情報ＳＵが映像要求端末１に送信される。
【００５９】
これを受信した映像要求端末１において，映像送信依頼処理Ｐ１０では，映像送信依頼ＤＥが映像送信端末３に送信される。
【００６０】
これを受信した映像送信端末３において，映像・音声送信処理Ｐ１１では，映像Ｍ，音声ＳＯが映像要求端末１に送信される。そして，映像要求端末１における映像・音声受信・表示処理Ｐ１２では，受信した映像Ｍ，音声ＳＯが表示・出力される。
【００６１】
一方，映像送信端末３において，課金情報送信処理Ｐ１３では，課金情報Ａが作成され，センタ端末２に送信される。これを受信したセンタ端末２において，課金処理Ｐ１４では，映像要求端末１の需要者に対する課金処理が行われる。
【００６２】
以上，本発明の実施の形態の一例を示したが，本発明は上記の実施の形態例に限るものではなく，例えば，映像要求端末１と映像送信端末３との間で映像の送受信を直接行わせるのではなく，センタ端末２が映像要求端末１と映像送信端末３との間を中継して，映像の送受信が行われるようにすることも可能である。
【００６３】
また，例えば，センタ端末２は，映像送信候補者選定手段２１によって選定された映像送信候補者の映像送信端末３に問合せを行わずに，そのまま，選定された映像送信候補者の映像送信端末情報Ｓを含む映像送信者情報ＳＵを，映像要求端末１に送信するようにすることも可能である。
【００６４】
また，例えば，センタ端末２は，映像送信候補者選定手段２１において該当する映像送信候補者が存在しない場合に，または，映像送信候補者選定手段２１によって選定された映像送信候補者の映像送信端末３から問合せ情報Ｑに対する送信請負情報ＡＮが受けられなかった場合に，複数の映像送信端末３に希望映像条件ＲＱを含む問合せ情報Ｑを送信し，映像要求端末１が要求する映像を送信可能な映像送信端末３を探すことも可能である。このとき，映像要求端末１が要求する映像を送信可能な映像送信端末３は，送信請負情報ＡＮにより映像送信が可能である旨をセンタ端末２に伝える。
【００６５】
以上の映像要求端末１，センタ端末２，映像送信端末３における各処理手段は，コンピュータとソフトウェアプログラムとによって実現することができ，そのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することも，ネットワークを通して提供することも可能である。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明により，ユーザは，すでに一般に提供されているデジタルコンテンツだけでなく，自分が希望するデジタルコンテンツを取得する機会を増やすことができる。また，リアルタイムにデジタルコンテンツが送られていることを確認することや，送信が開始されてからも細かい要望を送信者に伝えることができる。
【００６７】
また，デジタルコンテンツを供給するユーザは，常にデジタルコンテンツを取得していなくても，必要とされるときだけデジタルコンテンツを取得して提供し，その対価を簡単に取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ流通システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態における映像要求端末の処理フローチャートである。
【図３】本実施の形態におけるセンタ端末の処理フローチャートである。
【図４】本実施の形態における映像送信端末の処理フローチャートである。
【図５】本実施の形態における映像要求端末とセンタ端末と映像送信端末の間のシーケンスを示す図である。
【符号の説明】
１    映像要求端末
１０  入力手段
１１  ユーザ情報保持手段
１２  映像要求手段
１３  映像送信依頼手段
１４  映像表示手段
１５  音声入出力・通信手段
２    センタ端末
２０  映像送信候補者情報保持手段
２１  映像送信候補者選定手段
２２  問合せ管理・通知手段
２３  送信請負受信手段
２４  映像送信者通知手段
２５  ユーザ情報管理手段
２６  課金手段
３    映像送信端末
３０  映像送信候補者情報送信手段
３１  問合せ受信手段
３２  表示手段
３３  入力手段
３４  ユーザ情報保持手段
３５  送信請負手段
３６  映像取得手段
３７  映像送信手段
３８  時間計測手段
３９  音声入出力・通信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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