(57)【要約】【課題】フェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができると共に、ユーザが手軽に利用できる光電複合コネクタ等を提供する。【解決手段】光電複合コネクタ１００は、光電複合プラグ１０と、光電複合コンセント２０とから構成されている。光電複合プラグ１０または光電複合コンセント２０では、光ファイバからの光信号を電気信号に変換して、電源接続金具１２および電源接続金具受２２を介して対向する光電複合コンセント２０または光電複合プラグ１０に伝送する。対向する光電複合コンセント２０または光電複合プラグ１０では、電気信号を光信号に変換して、光ファイバへ送信する。これにより、光ファイバは外部に露出しないため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができる。また、光ファイバの取り扱いに注意する必要がなく、一般ユーザが手軽に利用することができる。【選択図】        図１
2004325783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線と光ファイバとが収容されたケーブルを接続する光電複合コネクタであって、
電源コンセント差込用の電源接続金具と、上記光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および上記電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、
上記電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、上記信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えることを特徴とする光電複合コネクタ。
【請求項２】
上記信号変換手段は、上記電力線と電気的に接続され、
上記光電複合プラグと上記光電複合コンセントが着脱可能に装着された場合、上記信号変換手段から出力される上記電気信号を上記電源接続金具および電源接続金具受を介して伝送可能とすることを特徴とする請求項１に記載の光電複合コネクタ。
【請求項３】
上記光電複合プラグに導電性材料からなる一対のオス端子、上記光電複合コンセントに導電性材料からなる一対のメス端子が設けられ、
上記信号変換手段は、上記オス端子あるいはメス端子と電気的に接続され、
上記光電複合プラグと上記光電複合コンセントが着脱可能に接続された場合、上記信号変換手段から出力される上記電気信号を上記オス端子およびメス端子を介して伝送可能とすることを特徴とする請求項１に記載の光電複合コネクタ。
【請求項４】
電力線と光ファイバとが収容されたケーブルを接続する光電複合コネクタであって、
電源コンセント差込用の電源接続金具と、上記光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、
上記電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、上記信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えることを特徴とする光電複合コネクタ。
【請求項５】
電力線と光ファイバとが収容されたケーブルと、
上記ケーブルの一端に接続され、電源コンセント差込用の電源接続金具と、上記光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および上記電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、
上記ケーブルの他端に接続され、上記電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、上記信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えることを特徴とする光電複合ケーブル。
【請求項６】
上記信号変換手段は、上記電力線と電気的に接続され、
上記光電複合プラグと他の光電複合コンセント、または上記光電複合コンセントと他の光電複合プラグが着脱可能に装着された場合、上記信号変換手段から出力される上記電気信号を上記電源接続金具および電源接続金具受を介して伝送可能とすることを特徴とする請求項５に記載の光電複合ケーブル。
【請求項７】
上記光電複合プラグに導電性材料からなる一対のオス端子、上記光電複合コンセントに導電性材料からなる一対のメス端子が設けられ、
上記信号変換手段は、上記オス端子あるいはメス端子と電気的に接続され、
上記光電複合プラグと他の光電複合コンセント、または上記光電複合コンセントと他の光電複合プラグが着脱可能に装着された場合、上記信号変換手段から出力される上記電気信号を上記オス端子およびメス端子を介して伝送可能とすることを特徴とする請求項５に記載の光電複合ケーブル。
【請求項８】
電力線と光ファイバとが収容されたケーブルと、
上記ケーブルの一端に接続され、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、
上記ケーブルの他端に接続され、上記電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、上記信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えることを特徴とする光電複合ケーブル。
【請求項９】
電力線と光ファイバとが収容された光電復合ケーブルにより接続されるネットワーク機器において、
電源コンセント差込用の電源接続金具と、上記光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および上記電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグ、または上記電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、上記信号変換手段とを有する光電複合コンセントを備えることを特徴とするネットワーク機器。
【請求項１０】
上記信号変換手段は、上記電力線と電気的に接続され、
上記光電複合プラグと他の光電複合コンセント、または上記光電複合コンセントと他の光電複合プラグが着脱可能に装着された場合、上記信号変換手段から出力される上記電気信号を上記電源接続金具および電源接続金具受を介して伝送可能とすることを特徴とする請求項９に記載のネットワーク機器。
【請求項１１】
上記光電複合プラグに導電性材料からなる一対のオス端子、上記光電複合コンセントに導電性材料からなる一対のメス端子が設けられ、
上記信号変換手段は、上記オス端子あるいはメス端子と電気的に接続され、
上記光電複合プラグと他の光電複合コンセント、または上記光電複合コンセントと他の光電複合プラグが着脱可能に装着された場合、上記信号変換手段から出力される上記電気信号を上記オス端子およびメス端子を介して伝送可能とすることを特徴とする請求項９に記載のネットワーク機器。
【請求項１２】
電力線と光ファイバとが収容された光電復合ケーブルにより接続されるネットワーク機器において、
電源コンセント差込用の電源接続金具と、上記光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグ、または上記電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、上記信号変換手段とを有する光電複合コンセントを備えることを特徴とするネットワーク機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光電複合コネクタ、それを用いた光電複合ケーブルおよびネットワーク機器に関する。詳しくは、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備え、または、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備える構成とすることによって、光ファイバは外部に露出しないため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができると共に、ユーザが手軽に利用できるようにした光電複合コネクタ、それを用いた光電複合ケーブルおよびネットワーク機器に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、通信機器の間に電力線と情報伝送するための情報線等を配線される。そのため、通信機器間の配線が煩雑である。このような情報機器間の配線の煩雑さを解消するために、これまで無線通信、電力線配線、光電複合ケーブルなどが提案されている。
【０００３】
しかし、無線通信は指向性が低いため、情報のセキュリティー面で問題を抱えており、また、大気の状況などにより通信速度が変化するなどの問題もある。
【０００４】
また、電力線配線は、メタルの情報線と電力線をまとめているため、ノイズ源と共に通信を行うことになり、現在では普及には至っていない。
【０００５】
そこで、光ファイバを情報線とした光電複合ケーブルが提案され、上記の問題を解決し、かつ情報伝送の高速化を図っている。
【０００６】
例えば、プラグ側に光ファイバを接続するフェルールが設けられ、コンセント側に光ファイバを接続するフェルール受が設けられた光電複合ケーブルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この場合、電力線３ｂと共に光ファイバ３ａが収容された光電複合ケーブル３の一方にには、光ファイバ３ａが接続されているフェルール１ａ、および電源接続金具１ｂが設けられ、コンセント側の接続コネクタには、光ファイバ３ａが接続されているフェルール受２ａ、および電源接続金具受２ｂが設けられている。
【０００８】
また例えば、プラグ側に光ファイバを接続するフェルールが設けられ、コンセント側に光ファイバを接続するフェルール受が設けられた光電複合コネクタが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
この場合、光電複合プラグ（ａ）は、電源プラグとほぼ同形状の合成樹脂で成形されたハウジングで形成されている。該ハウジングの一方の端面には光電複合ケーブル５ａを装着するケーブル接続口が設けられており、光ファイバ６ａの端末は、絶縁体よりなるデーパー型のフェルールの軸心の細孔に装着されており、絶縁電力線７ａの端末は、ネジにより導電性の電源接続金具４に装着されている。フェルールは、プラグのケーブル接続口と反対側の端面凸部と装着され、フェルールの周囲には合成樹脂により成形されたフェルール固着舌片が設けられている。
【００１０】
一方、光電複合コンセント（ｂ）は、光電複合プラグ（ａ）の電源接続金具４に対向する導電性の電源接続金具受８と、光電複合プラグ（ａ）のテーパー型フェルールに対向するフェルール受を具備している。該フェルール受は光電複合コンセント（ｂ）の端面の中央の凹部内に配置されていおり、この周囲は、光電複合プラグのフェルール固着舌片を挟着する絶縁性の舌片固着部が設けられている。
【００１１】
このような構造により、光電複合プラグ（ａ）と光電複合コンセント（ｂ）を接続することで、電力線同士、光ファイバ同士を各々精度よく結合することが可能となる。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００２−２１６８８３号公報（第２，３頁、第１図）
【特許文献２】
特開平８−１１４７１９号公報（第３，４頁、第１図）
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特許文献１および特許文献２の場合は、接合部に直接光ファイバのフェルールを突き当てて情報伝送を行うものであるため、光電複合ケーブルの抜き差しを行う際に光ファイバにゴミがついた場合などに信号の劣化が起こる問題があった。
【００１４】
また、光ファイバを用いることにより、キズによる劣化、レーザを使用することによる安全性の問題などがある。
【００１５】
そこで、この発明は、フェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができると共に、ユーザが手軽に利用できるようにした光電複合コネクタ等を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る光電複合コネクタは、電力線と光ファイバとが収容されたケーブルを接続する光電複合コネクタであって、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えるものである。
【００１７】
例えば、信号変換手段は、電力線と電気的に接続され、光電複合プラグと光電複合コンセントが着脱可能に装着された場合、信号変換手段から出力される電気信号を電源接続金具および電源接続金具受を介して伝送可能とする。
【００１８】
また例えば、光電複合プラグに導電性材料からなる一対のオス端子、光電複合コンセントに導電性材料からなる一対のメス端子が設けられ、信号変換手段は、オス端子あるいはメス端子と電気的に接続され、光電複合プラグと光電複合コンセントが着脱可能に接続された場合、信号変換手段から出力される電気信号を上記オス端子およびメス端子を介して伝送可能とする。
【００１９】
また、この発明に係る光電複合コネクタは、電力線と光ファイバとが収容されたケーブルを接続する光電複合コネクタであって、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えるものである。
【００２０】
この発明に係る光電複合ケーブルは、電力線と光ファイバとが収容されたケーブルと、ケーブルの一端に接続され、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、ケーブルの他端に接続され、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えるものである。
【００２１】
例えば、信号変換手段は、電力線と電気的に接続され、光電複合プラグと光電複合コンセントが着脱可能に装着された場合、信号変換手段から出力される電気信号を電源接続金具および電源接続金具受を介して伝送可能とする。
【００２２】
また例えば、光電複合プラグに導電性材料からなる一対のオス端子、光電複合コンセントに導電性材料からなる一対のメス端子が設けられ、信号変換手段は、オス端子あるいはメス端子と電気的に接続され、光電複合プラグと光電複合コンセントが着脱可能に接続された場合、信号変換手段から出力される電気信号を上記オス端子およびメス端子を介して伝送可能とする。
【００２３】
この発明に係る光電複合ケーブルは、電力線と光ファイバとが収容されたケーブルと、ケーブルの一端に接続され、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、ケーブルの他端に接続され、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えるものである。
【００２４】
この発明に係るネットワーク機器は、電力線と光ファイバとが収容された光電復合ケーブルにより接続されるネットワーク機器において、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグ、または電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントを備えるものである。
【００２５】
例えば、信号変換手段は、電力線と電気的に接続され、光電複合プラグと光電複合コンセントが着脱可能に装着された場合、信号変換手段から出力される電気信号を電源接続金具および電源接続金具受を介して伝送可能とする。
【００２６】
また例えば、光電複合プラグに導電性材料からなる一対のオス端子、光電複合コンセントに導電性材料からなる一対のメス端子が設けられ、信号変換手段は、オス端子あるいはメス端子と電気的に接続され、光電複合プラグと光電複合コンセントが着脱可能に接続された場合、信号変換手段から出力される電気信号を上記オス端子およびメス端子を介して伝送可能とする。
【００２７】
また、この発明に係るネットワーク機器は、電力線と光ファイバとが収容された光電復合ケーブルにより接続されるネットワーク機器において、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグ、または電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントを備えるものである。
【００２８】
この発明においては、光電複合プラグと光電複合コンセントに光ファイバで伝送される光信号を電気信号におよび電気信号を光信号に変換する信号変換手段を設けることにより、光ファイバにより伝送される光信号が光電複合プラグまたは光電複合コンセントで電気信号に変換され、電源接続金具および電源接続金具受（または、専用の接続端子）を介して対向側に伝送されるため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができると共に、光ファイバの取り扱いに注意する必要がなく、一般ユーザが手軽に利用することが可能となる。
【００２９】
また、この発明においては、光電複合プラグと光電複合コンセントに光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段を設けることにより、光ファイバにより伝送される光信号が光電複合プラグまたは光電複合コンセントで空間で伝送される光信号に変換され、光学系を介して対向側に伝送されるため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができると共に、光ファイバの取り扱いに注意する必要がなく、一般ユーザが手軽に利用することが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、第１の実施の形態としての光電複合コネクタ１００の構成を示している。
【００３１】
図１に示すように、光電複合コネクタ１００は、光電複合プラグ１０と、光電複合コンセント２０とから構成されている。図１に示す状態は、光電複合プラグ１０にケーブル３０、光電複合コンセント２０にケーブル４０が接続されている状態である。
【００３２】
光電複合プラグ１０は、ハウジング１１と、電源接続金具１２と、信号変換手段としてのトランシーバ１３と、リード線１４とを有している。
【００３３】
ハウジング１１は、例えば、従来の電源プラグのハウジングとほぼ同じ形状とされている。このハウジング１１の先端部に電源接続金具１２が配置されており、後部にケーブル３０が配置されている。また、ハウジング１１の内部にトランシーバ１３が設けられている。
【００３４】
電源接続金具１２は、一対の導電性金属からなる電源コンセント差込用の端子である。この電源接続金具１２の一端をハウジング１３から露出するように配置される。電源接続金具１２の他端はハウジング１３内に固着され、かつケーブル３０の電力線３１と接続されている。
【００３５】
トランシーバ１３は、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に変換し、また光信号から変換された電気信号を光信号に変換するものでる。このトランシーバ１３は、ハウジング１１に封入され、ケーブル３０の光ファイバ３２に接続されている。また、トランシーバ１３は、リード線１４で電力線３１に接続されている。トランシーバ１３から出力される電気信号は、電力線３１および電源接続金具１２を介して対向する光電複合コンセント２０へ伝送される。また、対向する光電複合コンセント２０からの電気信号を電源接続金具１２および電力線３１を介してトランシーバ１３に入力される。
【００３６】
図２は、トランシーバ１３の構成例を示す図である。図２に示すように、トランシーバ１３は、アンプＡ１，Ａ２と、レーザドライバＢと、レーザダイオードＤ１と、フォトダイオードＤ２とから構成されている。
【００３７】
アンプＡ１では入力される電気信号のレベル調整が行われる。レーザドライバＢはアンプＡ１から入力されたパルス信号（電圧信号）を電流信号に変換し、レーザダイオードＤ１に供給する。レーザダイオードＤ１はレーザドライバＢによって生成された電流信号により駆動され、入力信号に応じたパターンで発光して光信号を発生する。レーザダイオードＤ１から発生した光信号は光ファイバ３２を介して送信される。
【００３８】
また、フォトダイオードＤ２は、光ファイバ３２を介して伝送されてきた光信号を受信して、電流信号として出力する。アンプＡ２は、フォトダイオードＤ２から入力された電流信号を電圧信号に変換して出力する。
【００３９】
このような構成により、光ファイバ３２からの光信号を電気信号に変換することができ、また、光電複合コンセント２０からの電気信号を光信号に変換することができる。
【００４０】
また、図１に示す光電複合コンセント２０は、ハウジング２１と、電源接続金具受２２と、信号変換手段としてのトランシーバ２３と、リード線２４とを有している。
【００４１】
ハウジング２１は、例えば、従来の電源プラグのハウジングとほぼ同じ形状とされている。このハウジング２１の先端部に電源接続金具受２２が配置されており、後部にケーブル４０が配置されている。また、ハウジング２１の内部にトランシーバ２３が設けられている。
【００４２】
電源接続金具受２２は、一対の導電性金属からなり、電源接続金具１２を着脱可能に装着できるコンセント用の端子である。この電源接続金具受２２はハウジング２１内に固着され、かつケーブル４０の電力線４１と接続されている。
【００４３】
トランシーバ２３は、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に変換し、また光信号から変換された電気信号を光信号に変換するものであり、トランシーバ１３と同様な構成を有している。このトランシーバ２３は、ハウジング２１に封入され、ケーブル４０の光ファイバ４２に接続されている。また、トランシーバ２３は、リード線２４で電力線４１に接続されている。トランシーバ２３から出力される電気信号は、リード線２４、電力線４１および電源接続金具受２２を介して対向する光電複合プラグ１０へ伝送される。また、対向する光電複合プラグ１０からの電気信号を電源接続金具受２２、電力線４１およびリード線２４を介してトランシーバ２３に入力される。
【００４４】
このような構成により、光電複合プラグ１０または光電複合コンセント２０で光ファイバからの光信号を電気信号に変換し、対向側の光電複合コンセント２０Ａまたは光電複合プラグ１０へ伝送する。対向側の光電複合コンセント２０または光電複合プラグ１０ではこの電気信号を光信号に変換し伝送することができる。
【００４５】
続いて、光電複合コネクタ１００の動作について、図１および図２を参照しながら説明する。
例えば、ケーブル３０の光ファイバ３２から伝送されてきた光信号は、トランシーバ１３に入力される。トランシーバ１３では、この入力された光信号はフォトダイオードＤ２に入射され、フォトダイオードＤ２では、入射された光信号を電気信号（電流信号）に変換し出力する。アンプＡ２では、フォトダイオードＤ２から出力された電流信号を電圧信号に変換し出力する。アンプＡ２から出力された電気信号は、リード線１４、電力線３１および電源接続金具１２を介して光電複合コンセント２０へ伝送される。
【００４６】
光電複合プラグ１０から伝送されてきた電気信号は、電源接続金具受２２、電力線４１およびリード線２４を介してトランシーバ２３に入力される。トランシーバ２３では、この電気信号はアンプＡ１に入力され、アンプＡ１で増幅された後レーザドライバＢに入力される。レーザドライバＢではアンプＡ１から入力されたパルス信号（電圧信号）を電流信号に変換し、レーザダイオードＤ１に供給する。レーザダイオードＤ１はレーザドライバＢによって生成された電流信号により駆動され、入力信号に応じたパターンで発光して光信号を発生する。そして、レーザダイオードＤ１から発生した光信号は光ファイバ４２を介して送信される。
【００４７】
なお、逆方向の情報伝送、例えばケーブル４０の光ファイバ４２から伝送されてきた光信号については、上述した動作と同様に行われる。
【００４８】
図３は、光電複合ケーブル１００Ａの構成例を示す図である。図３に示すように、光電複合ケーブル１００Ａは、光電複合プラグ１０と、光電複合コンセント２０と、ケーブル３０から構成されている。光電複合プラグ１０は、ケーブル３０の一端に配置されている。また、光電複合コンセント２０は、ケーブル３０の他端に配置されている。この光電複合ケーブル１００Ａは延長ケーブルとして利用可能である。
【００４９】
図４は、ネットワーク機器１００Ｂの構成例を示す図である。このネットワーク機器１００Ｂは、例えば、ネットワーク構成用のハブ（ＨＵＢ）またはルータ等の機器である。
図４に示すように、ネットワーク機器１００Ｂは、光電複合ケーブル１００Ａの光電複合コンセント２０を接続することが可能な光電複合プラグ１０が配置されている。これにより、光電複合ケーブル１００Ａで機器と機器を接続することで、機器間の配線の煩雑さを解消できると共に、フェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができる。
【００５０】
このように本実施の形態においては、光電複合プラグ１０または光電複合コンセント２０では、光ファイバからの光信号を電気信号に変換して、電源接続金具１２および電源接続金具受２２を介して対向する光電複合コンセント２０または光電複合プラグ１０に伝送する。対向する光電複合コンセント２０または光電複合プラグ１０では、電気信号を光信号に変換して、光ファイバへ送信する。これにより、光ファイバは外部に露出しないため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができる。また、光ファイバの取り扱いに注意する必要がなく、一般ユーザが手軽に利用することができる。
【００５１】
また、光ファイバの露出部のキズのよる信号劣化を防止することができる。さらに、レーザを使用することによる安全性の問題などを解消できる。
【００５２】
また、電源接続金具１２および電源接続金具受２２を利用して電気信号を伝送するため、構成が簡単になり、コストを抑えることができる。また、電気信号を用いる部分は非常に短い部分なので、それによる情報の劣化、速度低下を最小限に抑えることができる。
【００５３】
また、従来の電源コンセントと同じインターフェースを有することにより、取り扱いに関してユーザが新しいことを意識することなく情報通信を行うことができる。
【００５４】
以下、図面を参照しながら、この発明の第２の実施の形態について説明する。
図５は、第２の実施の形態としての光電複合コネクタ２００の構成例を示す図である。また、この図５において、図１と対応する部分には、同一符号を付していいる。
【００５５】
図５に示すように、光電複合コネクタ２００は、光電複合プラグ１０Ａと、光電複合コンセント２０Ａとから構成されている。図５に示す状態は、光電複合プラグ１０Ａにケーブル３０、光電複合コンセント２０Ａにケーブル４０が接続されている状態である。
【００５６】
光電複合プラグ１０Ａは、ハウジング１１Ａと、電源接続金具１２と、信号変換手段としてのトランシーバ１３と、リード線１４と、接続端子１５とを有している。
【００５７】
ハウジング１１Ａは、例えば、従来の電源プラグのハウジングとほぼ同じ形状とされている。このハウジング１１Ａの先端部に電源接続金具１２、接続端子１５が配置されており、後部にケーブル３０が配置されている。また、ハウジング１１Ａの内部にトランシーバ１３が設けられている。
【００５８】
電源接続金具１２は、一対の導電性金属からなる電源コンセント差込用の端子である。この電源接続金具１２の一端をハウジング１３から露出するように配置される。電源接続金具１２の他端はハウジング１３内に固着され、かつケーブル３０の電力線３１と接続されている。
【００５９】
トランシーバ１３は、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に変換し、また光信号から変換された電気信号を光信号に変換するものでる。このトランシーバ１３は、ハウジング１１に封入され、ケーブル３０の光ファイバ３２に接続されている。また、トランシーバ１３は、リード線１４で接続端子１５に接続されている。トランシーバ１３から出力される電気信号は、リード線１４および接続端子１５を介して対向する光電複合コンセント２０Ａへ伝送される。また、対向する光電複合コンセント２０Ａからの電気信号は接続端子１５およびリード線１４を介してトランシーバ１３に入力される。
【００６０】
接続端子１５は、一対の導電性金属からなるオス端子である。この接続端子１５は、一端をハウジング１１Ａから露出するように配置される。接続端子１５の他端はハウジング１１Ａ内に固着され、かつリード線１４によりトランシーバ１３に接続されている。
【００６１】
光電複合コンセント２０Ａは、ハウジング２１Ａと、電源接続金具受２２と、信号変換手段としてのトランシーバ２３と、リード線２４と、接続端子２５とを有している。
【００６２】
ハウジング２１Ａは、例えば、従来の電源プラグのハウジングとほぼ同じ形状とされている。このハウジング２１Ａの先端部に電源接続金具受２２と接続端子２５とが配置されており、後部にケーブル４０が配置されている。また、ハウジング２１Ａの内部にトランシーバ２３が設けられている。
【００６３】
電源接続金具受２２は、一対の導電性金属からなり、電源接続金具１２を着脱可能に装着できるコンセント用の端子である。この電源接続金具受２２はハウジング２３Ａ端部に固着され、かつケーブル４０の電力線４１と接続されている。
【００６４】
トランシーバ２３は、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に変換し、および光信号から変換された電気信号を光信号に変換するものであり、トランシーバ１３と同様な構成を有している。このトランシーバ２３は、ハウジング２１Ａに封入され、ケーブル４０の光ファイバ４２に接続されている。また、トランシーバ２３は、リード線２４で接続端子２５に接続されている。トランシーバ２３から出力される電気信号は、リード線２４を介して対向する光電複合プラグ１０Ａへ伝送される。また、対向する光電複合プラグ１０Ａからの電気信号を接続端子２５およびリード線２４を介してトランシーバ２３に入力される。
【００６５】
接続端子２５は、一対の導電性金属からなり、接続端子１５を着脱可能に装着できるメス端子である。この接続端子２５は、ハウジング２１Ａの先端部に配置され、かつリード線２４によりトランシーバ２３に接続されている。
【００６６】
このような構成により、光電複合プラグ１０Ａまたは光電複合コンセント２０Ａで光ファイバからの光信号を電気信号に変換し、対向側の光電複合コンセント２０Ａまたは光電複合プラグ１０Ａへ伝送する。対向側の光電複合コンセント２０Ａまたは光電複合プラグ１０Ａではこの電気信号を光信号に変換し伝送することができる。
【００６７】
通信する際に光電複合コネクタ２００の動作は、上述した光電複合コネクタ１００と同様である。この場合、電気信号は接続端子１５および接続端子２５を介して伝送される。
【００６８】
上述の光電複合プラグ１０Ａと光電複合コンセント２０Ａとを、電力線と光ファイバとが収容されたケーブルの両端に配置することで、光電複合ケーブルが構成される。このような光電複合ケーブルは延長ケーブルとして利用可能となる。
【００６９】
また、光電複合プラグ１０Ａまたは光電複合コンセント２０Ａをネットワーク機器、例えばネットワーク構成用のハブ（ＨＵＢ）またはルータ等の機器に設けることで、光電複合ケーブルにより接続可能なネットワーク機器を構成することができる。これにより、機器間の配線の煩雑さを解消できると共に、フェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができる。
【００７０】
このように本実施の形態においては、光電複合プラグ１０Ａまたは光電複合コンセント２０Ａでは、光ファイバからの光信号を電気信号に変換して、接続端子１５および接続端子２５を介して対向する光電複合コンセント２０Ａまたは光電複合プラグ１０Ａに伝送する。対向する光電複合コンセント２０Ａまたは光電複合プラグ１０Ａでは、電気信号を光信号に変換して、光ファイバへ送信する。これにより、光ファイバは外部に露出しないため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができる。また、光ファイバの取り扱いに注意する必要がなく、一般ユーザが手軽に利用することができる。
【００７１】
また、光ファイバの露出部のキズのよる信号劣化を防止することができる。さらに、レーザを使用することによる安全性の問題などを解消できる。
【００７２】
また、専用の接続端子１５，２５を設けることにより電力線からのノイズなどの影響を受けない利点がある。また、電気信号を用いる部分は非常に短い部分なので、それによる情報の劣化、速度低下を最小限に抑えることができる。
【００７３】
また、従来の電源コンセントと同じインターフェースを有することにより、取り扱いに関してユーザが新しいことを意識することなく情報通信を行うことができる。
【００７４】
以下、図面を参照しながら、この発明の第３の実施の形態について説明する。図６は、第３の実施の形態としての光電複合コネクタ３００の構成例を示す図である。また、この図６において、図１と対応する部分には、同一符号を付し、その詳細説明は省略する。
【００７５】
図６に示すように、光電複合コネクタ３００は、光電複合プラグ１０Ｂと、光電複合コンセント２０Ｂとから構成されている。図６に示す状態は、光電複合プラグ１０Ｂにケーブル３０、光電複合コンセント２０Ｂにケーブル４０が接続されている状態である。
【００７６】
光電複合プラグ１０Ｂは、ハウジング１１Ｂと、電源接続金具１２と、信号変換手段としての光学系１６とを有している。
【００７７】
ハウジング１１Ｂは、例えば、従来の電源プラグのハウジングとほぼ同じ形状とされている。このハウジング１１Ｂの先端部に電源接続金具１２が配置されており、後部にケーブル３０が配置されている。また、ハウジング１１Ｂの内部に光学系１６が設けられている。
【００７８】
光学系１６は、レンズＬ１等から構成されている。レンズＬ１は、例えばコリメートレンズである。このレンズＬ１により光ファイバから伝送される光信号を空間で伝送しやすい形状に整形し、光ファイバ伝送から空間伝送に変換する。
【００７９】
また、光電複合コンセント２０Ｂは、ハウジング２１Ｂと、電源接続金具受２２と、信号変換手段としての光学系２６とを有している。
【００８０】
ハウジング２１Ｂは、例えば、従来の電源プラグのハウジングとほぼ同じ形状とされている。このハウジング２１Ｂの先端部に電源接続金具受２２が配置されており、後部にケーブル４０が配置されている。また、ハウジング２１Ｂの内部に光学系２６が設けられている。
【００８１】
光学系２６は、レンズＬ２等から構成されている。レンズＬ２は、例えば集光レンズである。このレンズＬ２は空間伝送の光信号を受光しやすいように光を整形し、空間伝送から光ファイバ伝送に変換する。
【００８２】
このような構成により、光電複合プラグ１０Ｂでは、光ファイバ３２からの光信号を光ファイバ伝送方式から空間伝送方式に変換することができ、また、光電複合コンセント２０Ｂでは、光電複合プラグ１０Ｂからの光信号を空間伝送方式から光ファイバ伝送方式に変換することができる。なお、逆方向の伝送も同様に対応できる。
【００８３】
続いて、通信する際の光電複合コネクタ３００の動作について、図６を参照しながら説明する。
例えば、ケーブル３０の光ファイバ３２から伝送されてきた光信号は、光学系１６に入力される。光学系１６では、この入力された光信号はレンズＬ１に入射され、レンズＬ１では、光ファイバ３２から伝送される光信号を空間で伝送しやすい形状に整形する。そして、空間伝送で光信号を光電複合コンセント２０Ｂへ伝送する。
【００８４】
光電複合プラグ１０Ｂから伝送されてきた光信号は、光学系２６に入射され、レンズＬ２により空間伝送の光信号を受光しやすいように光を整形し、空間伝送から光ファイバ伝送に変換する。
【００８５】
なお、逆方向の情報伝送、例えばケーブル４０の光ファイバ４２から伝送されてきた光信号については、上述した動作と同様に行われる。
【００８６】
上述の光電複合プラグ１０Ｂと光電複合コンセント２０Ｂとを、電力線と光ファイバとが収容されたケーブルの両端に配置することで、光電複合ケーブルが構成される。このような光電複合ケーブルは延長ケーブルとして利用可能となる。
【００８７】
また、光電複合プラグ１０Ｂまたは光電複合コンセント２０Ｂをネットワーク機器、例えばネットワーク構成用のハブ（ＨＵＢ）またはルータ等の機器に設けることで、光電複合ケーブルにより接続可能なネットワーク機器を構成することができる。これにより、機器間の配線の煩雑さを解消できると共に、フェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができる。
【００８８】
このように本実施の形態においては、光電複合プラグ１０Ｂまたは光電複合コンセント２０Ｂでは、光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に変換して、対向する光電複合コンセント２０Ｂまたは光電複合プラグ１０Ｂに伝送する。対向する光電複合コンセント２０Ｂまたは光電複合プラグ１０Ｂでは、空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換して伝送する。これにより、光ファイバは外部に露出しないため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができる。また、光ファイバの取り扱いに注意する必要がなく、一般ユーザが手軽に利用することができる。
【００８９】
また、光ファイバの露出部のキズのよる信号劣化を防止することができる。さらに、レーザを使用することによる安全性の問題などを解消できる。
【００９０】
また、従来の電源コンセントと同じインターフェースを有することにより、取り扱いに関してユーザが新しいことを意識することなく情報通信を行うことができる。
【００９１】
なお、上述の実施の形態においては、光ファイバ３２，４２には１本（一芯双方向）の光ファイバを用いたものであるが、これに限定されるものではない。光ファイバ３２，４２は２本（一芯片方向）の光ファイバを用いてもよい。
【００９２】
また、トランシーバ１３，２３の構成は上述した構成に限定されるものではない。波形整形回路などを含む光通信用トランシーバを用いてもよい。
【００９３】
また、上述の実施の形態においては、光電複合プラグ１０，１０Ａ，１０Ｂおよび光電複合コンセント２０，２０Ａ，２０Ｂのハウジング部は、従来の電源プラグのハウジングとほぼ同じ形状とされているが、これに限定されるものではない。これらのハウジング部を他の形状にしてもよい。
【００９４】
また、上述の実施の形態においては、電源接続金具１２および電源接続金具受２２は２本の端子からなるものであるが、これに限定されるものではない。アース端子を含む３本の端子にしてもよい。
【００９５】
【発明の効果】
この発明によれば、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を電気信号に、および電気信号を光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備え、または、電源コンセント差込用の電源接続金具と、光ファイバで伝送される光信号を空間で伝送される光信号に、および空間で伝送される光信号を光ファイバで伝送される光信号に変換する信号変換手段とを有する光電複合プラグと、電源接続金具を着脱可能に装着するための電源接続金具受と、信号変換手段とを有する光電複合コンセントとを備えるものであり、光ファイバは外部に露出しないため、従来のようにフェルール接続端面におけるゴミによる信号劣化を抑えることができると共に、ユーザが手軽に利用できる。
【００９６】
また、光ファイバの露出部のキズのよる信号劣化を防止することができる。さらに、レーザを使用することによる安全性の問題などを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態としての光電複合コネクタ１００の構成例を示す図である。
【図２】トランシーバ１３の構成例を示す図である。
【図３】光電複合ケーブル１００Ａの構成例を示す図である。
【図４】ネットワーク機器１００Ｂの構成例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態としての光電複合コネクタ２００の構成例を示す図である。
【図６】第３の実施の形態としての光電複合コネクタ３００の構成例を示す図である。
【図７】従来の光電複合ケーブルの構成例を示す図である。
【図８】従来の光電複合コネクタの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１０，１０Ａ，１０Ｂ・・・光電複合プラグ、１１，１１Ａ，１１Ｂ，２１，２１Ａ，２１Ｂ・・・ハウジング、１２・・・電源接続金具、１３，１３Ａ，２３，２３Ａ・・・トランシーバ、１４，２４・・・リード線、１５・・・接続端子（オス）、１６，２６・・・光学系、２０，２０Ａ、２０Ｂ・・・光電複合コンセント、２２・・・電源接続金具受、２５・・・接続端子（メス）、３０，４０・・・ケーブル、３１，４１・・・電力線、３２，４２・・・光ファイバ、１００，２００，３００・・・光電複合コネクタ、１００Ａ・・・光電複合ケーブル、１００Ｂ・・・ネットワーク機器
【図１】
2004325783.tif 000003
【図２】
2004325783.tif 000004
【図３】
2004325783.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004325783.tif 000007
【図６】
2004325783.tif 000008
【図７】
2004325783.tif 000009
【図８】
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