(57)【要約】【目的】内視鏡の管路内に挿入して該管路を洗浄するブラシであって、管路洗浄時に流水中でも目立つブラシを得る。【構成】ブラシの少なくとも挿入方向の前端部を、黒または有彩色に着色する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の管路内に挿入して該管路を洗浄するブラシであって、
少なくとも挿入方向の前端部を、黒または有彩色に着色したことを特徴とする内視鏡用管路洗浄ブラシ。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡用管路洗浄ブラシにおいて、洗浄ブラシは、後端部にブラシを有する引き抜きタイプの洗浄ブラシであり、挿入方向前端部分の着色部分はシャフトである内視鏡用管路洗浄ブラシ。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡用管路洗浄ブラシにおいて、上記シャフト前端の着色部分は、ブラシの種類に応じて形状が異なる内視鏡用管路洗浄ブラシ。
【請求項４】
請求項２または３記載の内視鏡用管路洗浄ブラシにおいて、上記シャフト前端の着色部分は、シャフトの軸部とは別に形成され該軸部に固定された筒状部材からなる内視鏡用管路洗浄ブラシ。
【請求項５】
請求項１記載の内視鏡用管路洗浄ブラシにおいて、洗浄ブラシは、先端部にブラシを有し、後端部に把手を有する往復タイプの洗浄ブラシであり、挿入方向前端部分の着色部分はブラシである内視鏡用管路洗浄ブラシ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の内視鏡用管路洗浄ブラシにおいて、上記ブラシの挿入方向前端の着色部分は、ブラシの種類に応じて色が異なる内視鏡用管路洗浄ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、内視鏡の管路に挿入して該管路を洗浄する洗浄ブラシに関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡の処置具挿通チャンネル等の管路は、検査終了後に洗浄することが不可欠である。この洗浄は、内視鏡全体を水（洗浄液）中に浸漬し、あるいは管路に水を流しながら行われているが、ブラシ自体は透明または白色であるため目立たない。特に流水中では管路先端から既にブラシが突出しているのにそれに気づかず、不必要にブラシを繰り出してしまい、ブラシや周囲を傷めることがあった。また、ブラシには様々なタイプがあり、その種類の判別を容易にすることが望まれている。
【０００３】
【発明の目的】
本発明は、以上の問題意識に基づき、管路洗浄時に流水中でも目立つブラシを得ることを目的とする。本発明はまた、種類を容易に判別できる管路洗浄用ブラシを得ることを目的とする。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、内視鏡の管路内に挿入して該管路を洗浄するブラシであって、少なくとも挿入方向の前端部を、黒または有彩色に着色したことを特徴としている。
【０００５】
本発明を適用する洗浄ブラシが、後端部にブラシを有する引き抜きタイプである場合、挿入方向前端部分の把持用シャフトを着色部分とすればよい。
【０００６】
このシャフト前端の着色部分の形状を、ブラシの種類に応じて異ならせると、容易に判別可能となるので好ましい。
【０００７】
シャフト前端の着色部分は、シャフトの軸部とは別に形成され該軸部シャフト本体に固定された筒状部材によって構成することも可能である。
【０００８】
また、本発明を適用する洗浄ブラシが、先端部にブラシを有し、後端部に把手を有する往復タイプである場合、挿入方向前端部分のブラシを着色部分とすればよい。
【０００９】
引き抜きタイプと往復タイプのいずれのブラシも、ブラシの挿入方向の前端部における着色部分は、ブラシの種類に応じて色を異ならせることで判別が容易になる。
【００１０】
【発明の実施形態】
図１に示す医療用の内視鏡１０は、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１３が延設されており、該ユニバーサルチューブ１３の末端に設けたコネクタ部（不図示）は、内視鏡本体とは別体の図示しないプロセッサに着脱可能となっている。
【００１１】
内視鏡１０の内部には、断面円形状の処置具挿通チャンネル（管路）１５が設けられ、この処置具挿通チャンネル１５の入口部は操作部１２側に設けた処置具挿入口１７に開口し、出口部は挿入部１１の先端部に開口している。なお、内視鏡１０の内部には、処置具挿通チャンネル１５以外にも、画像信号伝送ケーブル、照明用のライトガイドファイバ、送気チャンネル、送水チャンネルなどが配設されているが、図示していない。処置具挿通チャンネル１５には、鉗子などの処置具を先端部に有する長尺要素を挿入することができる。
【００１２】
内視鏡１０を洗浄する場合、特に処置具挿通チャンネル１５のような管路は、内視鏡全体を洗浄液に浸漬するか、管路内に流水した状態で、ブラシを挿入して洗浄する。本発明の第一の実施形態の洗浄ブラシ２０は、３つのブラシ部２１を有する三連タイプのブラシであり、このブラシ部２１を所定間隔で有するブラシ取付部２２、中間のシース部２３、そして該シース部２３を挟んでブラシ取付部２２と反対側に位置する把持シャフト部２４を有している。一例として、ブラシ取付部２２はステンレス製の細線を撚って形成されており、シース部２３及び把持シャフト部２４はポリテトラフルオロエチレン（４フッ化エチレン樹脂）で形成されている。
【００１３】
洗浄ブラシ２０を用いて洗浄するときは、把持シャフト部２４を先頭にして処置具挿入口１７側の入口部から処置具挿通チャンネル１５内へ洗浄ブラシ２０を挿入していき、挿入部１１先端側の出口部から把持シャフト部２４が突出したら、該把持シャフト部２４を把持して引っ張る。すると、３つのブラシ部２１が連続して処置具挿通チャンネル１５内を移動し、その内部がブラッシングされる。３つのブラシ部２１を備えるため、洗浄ブラシ２０の一回の引き抜き動作によって、通常のブラッシング３回分に相当する洗浄効果が得られる。
【００１４】
従来、この種の洗浄ブラシのシャフト部は、全体的に透明または白色であったため、水中または流水中で目立たず、その先端部が管路から突出しているか否かを判別しにくかった。これに対し、本実施形態の洗浄ブラシ２０は、挿入方向の前端部である把持シャフト部２４（図２ないし図４においてクロスハッチングを付した部分）に、水中または流水中でも目立つような着色を施したことを特徴としており、図４のように処置具挿通チャンネル１５から洗浄水Ｗが噴出する状況であっても、把持シャフト部２４が突出したことを確実に認識することができる。また、着色部分の色あせにより使用回数を判定でき、ブラシ交換時期の目安にすることができる。
【００１５】
把持シャフト部２４の色は、黒、あるいは赤、青、黄のような目立つ有彩色にするとよい。特に、洗浄ブラシの種類に応じて把持シャフト部２４の色を異ならせると、判別が容易になるので好ましい。判別させる洗浄ブラシの種類とは、例えば、ブラシ部の数（三連ブラシ、四連ブラシなど）、対応する管路径（大径管路用、細径管路用など）、シャフトの長さなどである。
【００１６】
洗浄ブラシ２０の把持シャフト部は、図５のような態様としてもよい。図５では、把持シャフトの軸部２４′は特に着色されておらず、該シャフト軸部２４′の端部に、別部材として形成された識別部材２５が固着されている。識別部材２５は、例えば金属製あるいは樹脂製の円筒状部材であり、この識別部材２５に着色がなされる。把持シャフト部２４に着色する場合（図３）と同様に、ブラシの種類に応じて識別部材２５の色を異ならせ、判別性を向上させることも可能である。
【００１７】
さらに、図６に示す識別部材２６のように、シャフト軸部２４′の端部に設ける識別部材はブラシの種類に応じて形状が異なるようにしてもよい。これにより、ブラシの種類に関する判別性がさらに向上する。なお、判別を容易にするという観点からは、図５及び図６のような別体の識別部材２５、２６ではなく、把持シャフトの軸部（図３の把持シャフト部２４）自体の形状に変化をつけることも可能である。
【００１８】
以上の抜き取りタイプの洗浄ブラシ２０以外にも、図７及び図８に示すような、挿入方向の前端部にブラシ部３１を有する往復タイプの洗浄ブラシ３０に本発明を適用することもできる。洗浄ブラシ３０は、挿入方向の前端部にブラシ部３１を有し、中間のシャフト部３２を挟んで、後端部に把持リング（把手）３３を有しており、ブラシ部３１側を先頭にして処置具挿通チャンネル１５内に挿入される。把持リング３３を押し込んで挿入を続けると、図７に示すようにブラシ部３１が処置具挿通チャンネル１５の出口部から突出するので、今度は逆に把持リング３３を引き、ブラシ部３１を再び処置具挿通チャンネル１５に入れて処置具挿入口１７側に移動させる。このブラシ部３１の往復動によって処置具挿通チャンネル１５内がブラッシングされる。
【００１９】
従来、この種の往復タイプの洗浄ブラシは、ブラシ部が透明または白色であったため、洗浄水に紛れて目立たず、ブラシ部が既に管路から突出していても分かりにくい場合があった。これに対し、本実施形態の洗浄ブラシ３０は、前述の洗浄ブラシ２０と同様に、挿入方向の前端部にあるブラシ部３１に、水中または流水中でも目立つような黒や有彩色の着色が施されている。そのため、ブラシ部３１が処置具挿通チャンネル１５の出口部から突出したことを確実に認識することができ、迅速に往復ブラッシングを行うことが可能になった。洗浄ブラシ３０は、図１ないし図６の引き抜きタイプの洗浄ブラシ２０の場合と同様に、ブラシの種類に応じてブラシ部３１の色を異ならせることによって、識別性を向上させることができる。
【００２０】
なお、以上の各実施形態で洗浄する管路は処置具挿通チャンネルとしたが、本発明の洗浄ブラシは、処置具挿通チャンネルの洗浄用に限定されるものではなく、送気チャンネルや送水チャンネルなど、別種の管路の洗浄に適用することも可能である。また、処置具挿通チャンネルには、吸引用管路としての機能を兼ね備えたものもあり、本発明を適用した洗浄ブラシで洗浄するのは、こうした複合的な機能を有する管路であってもよい。
【００２１】
また、本発明の洗浄ブラシは、少なくともその挿入方向の前端部に着色することで効果を得ることができるが、それ以外の箇所に着色してもよい。例えば、挿入方向の前端部の着色によって洗浄時の視認性を高めると同時に、その他の箇所へも着色しておき、後者の着色部分の色あせをブラシ交換時期の判定の目安とすること等も可能である。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、管路洗浄時に流水中でも目立ち、確実にブラッシングを行うことのできるブラシが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した引き抜きタイプの洗浄ブラシの使用状態を示す、内視鏡の全体図である。
【図２】図１の引き抜きタイプの洗浄ブラシの単体図である。
【図３】図２の洗浄ブラシの把持シャフト部付近の拡大図である。
【図４】図２の洗浄ブラシの把持シャフト部が、流水中に処置具挿通チャンネルから突出した状態を示す拡大図である。
【図５】引き抜きタイプの洗浄ブラシの異なる実施形態を示す、把持シャフト部付近の拡大図である。
【図６】引き抜きタイプの洗浄ブラシのさらに異なる実施形態を示す、把持シャフト部付近の拡大図である。
【図７】本発明を適用した往復タイプの洗浄ブラシの使用状態を示す、内視鏡の全体図である。
【図８】図７の往復タイプの洗浄ブラシの単体図である。
【符号の説明】
１０　内視鏡
１１　挿入部
１２　操作部
１５　処置具挿通チャンネル（管路）
１７　処置具挿入口
２０　３０　洗浄ブラシ
２１　３１　ブラシ部
２２　ブラシ取付部
２３　シース部
２４　把持シャフト部
２４′　シャフト軸部
２５　２６　識別部材（筒状部材）
３２　シャフト部
３３　把持リング（把手）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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