(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ボタンやスイッチを減らし、スイッチの形状を大きくして使用性を向上させ得る液体燃料燃焼装置などの電気機器を提供する。【解決手段】制御部は、省エネボタン（スイッチ）３７が押されたとき、その信号を入力し、現在運転中のときには、燃焼能力を下げる省エネ運転モードを選択して実行し、現在停止中のときには、クリーニング運転モードを選択して実行する。そして、省エネ運転のときに表示ランプ４５を点灯して運転モードを使用者に知らせる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体の運転状態を設定するスイッチと、複数の運転モードを実行可能な制御手段とを備えた電気機器において、
前記制御手段は、前記スイッチからの入力信号と、把握している現在の運転状況とにより、前記複数の運転モードから実行する運転モードを選択することを特徴とする電気機器。
【請求項２】
前記制御手段は、現在の運転状況が運転中の場合と停止中の場合とによって、異なる運転モードを選択して実行することを特徴とする請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
機器本体の運転状態を設定するスイッチと、複数の運転モードを実行可能な制御手段と、運転モードを表示する表示部とを備え、
前記制御手段は、前記スイッチからの入力信号と、把握している現在の運転状況とにより、前記複数の運転モードから実行する運転モードを選択して前記表示部に表示することを特徴とする電気機器。
【請求項４】
前記表示部は、単一で複数の機能を表示することを特徴とする請求項３に記載の電気機器。
【請求項５】
前記表示部は、単一機能表示を複数個配設したことを特徴とする請求項３に記載の電気機器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の電気機器を備えたことを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【請求項７】
運転状態を設定する単一の省エネスイッチと、複数の運転モードを実行可能な制御手段とを備え、前記制御手段は、通常の暖房運転を行う通常運転モードと、その暖房能力を下げて運転を行う省エネ運転モードと、機器本体の構成部材のクリーニングを行うクリーニング運転モードとから選択して実行可能とされた暖房装置において、
前記制御手段は、前記省エネスイッチから信号が入力された場合、現在運転中のときには、その暖房能力を下げる省エネ運転モードを選択して実行し、現在停止中のときには、クリーニング運転モードを選択して実行することを特徴とする暖房装置。
【請求項８】
運転状態を設定する単一の省エネスイッチと、複数の運転モードを実行可能な制御手段とを備え、前記制御手段は、液体燃料を気化器で気化して燃焼する燃焼運転モードと、その燃焼能力を下げて運転する省エネ運転モードと、前記気化器内を空焼きしてタール分を除去するクリーニング運転モードとから選択して実行可能とされた液体燃料燃焼装置において、
前記制御手段は、前記省エネスイッチから信号が入力された場合、現在運転中のときには、燃焼能力を下げる省エネ運転モードを選択して実行し、現在停止中のときには、クリーニング運転モードを選択して実行することを特徴とする液体燃料燃焼装置。
【請求項９】
運転状態を設定する単一のタイマースイッチと、複数の運転モードを実行可能な制御手段と、各種表示を行う表示部とを備え、前記制御手段は、設定時間あるいは設定時刻に各種運転モードを停止するタイマー運転モードと、前記表示部の時刻表示を設定する時刻設定モードとを選択して実行可能とされた暖房装置において、
前記制御手段は、前記タイマースイッチからの入力信号により、現在運転中の場合にはタイマー運転モードを選択して実行し、現在停止中の場合には、時刻設定モードを選択して実行することを特徴とする暖房装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気機器、特に灯油等の液体燃料を燃焼させる液体燃料燃焼装置などの暖房機器において、各種運転モードを選択する機能スイッチ数を少なくして運転制御が可能な機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から液体燃料燃焼装置などの暖房機器においては、その機能が多くなれば、それに伴って、操作表示部には、多数のスイッチや表示ランプが配設され、そのため、スイッチ操作が煩雑化していた。
【０００３】
従来、この問題を解決するため、特開平７−３２６２６３号公報には、単一のキーで、左右方向に軽いタッチで動かしたときに、キー下方のラバー接点群の一つが機能する複数のスイッチ機能を備えた構造が開示されている。また、切換えする機能を持つスイッチに、他の機能を持たせることにより、スイッチ数を少なくする技術も開示されている。
【０００４】
さらに、特開平１０−２３６１３８号公報には、モードノブを押し込む毎に設定が順次切替わり、合わせて表示も切替わる車両用空調操作装置が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のスイッチ構造においては、ボタンやスイッチを複数押すことで異なる機能を選択できるが、この操作は機能切り換えの度にスイッチを押すか、あるいはスイッチの押す方向を使用者が操作しなければならず、その操作が煩雑であった。
【０００６】
また、機器の機能が増加するほど、ボタンやスイッチ数が多くなり、操作部が大きくなってデザイン性が悪くなることや、ボタンやスイッチ数が多くて、その形状が小さくなるため、使い勝手が悪いといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決したもので、ボタンやスイッチを減らし、形状を大きくして、使用性を向上させ得る液体燃料燃焼装置などの電気機器の提供を目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明においては、機器本体の運転状態を設定するスイッチと、複数の運転モードを実行可能な制御手段とを備えた電気機器において、前記制御手段は、前記スイッチからの入力信号と、把握している現在の運転状況とにより、前記複数の運転モードから実行する運転モードを選択することを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、現在の運転状況をも情報として利用して運転モードを切り換えることができるので、モード切換用のスイッチ類を少なくすることができ、ボタンやスイッチの形状を大きくでき、使い勝手が向上する。
【００１０】
ここで、現在の運転状況として運転中か停止中かの情報を利用して、異なる運転モードを選択して実行することができる。従って、運転中若しくは停止中の操作によって異なる機能モードに変更することができ、スイッチ類を少なくすることができる。
【００１１】
また、上記のモード変更は、実行する運転モードを表示部に表示することで、実行する運転モードを使用者に知らせることができる。この場合、表示部は単一で複数の機能（例えば、点灯で第１モードを、点滅で第２モード）を表示するか、あるいは単一で単一機能表示を複数配設（機能モードごとの表示を複数個設ける）することもできる。
【００１２】
上記のようなスイッチ操作による運転制御は、各種電気機器、特に液体燃料燃焼装置などの暖房機器に適用することができる。その好適な実施態様としては、通常の暖房運転を行う通常運転モードと、その暖房能力を下げて運転を行う省エネ運転モードと、機器本体の構成部材のクリーニングを行うクリーニング運転モードとから選択して実行可能とされた暖房装置において、制御手段は、単一のスイッチから信号が入力された場合、現在運転中のときには、その暖房能力を下げる省エネ運転モードを選択して実行し、現在停止中のときには、クリーニング運転モードを選択して実行することができる。
【００１３】
この構成によると、省エネスイッチにより、運転状況（運転か停止か）に応じて、省エネ運転モードとクリーニング運転モードの少なくとも２通りの運転モードを実行することができ、限られた操作部の面積の範囲内でスイッチの形状を大きくでき、また、逆にスイッチを少なくすることで、操作部の面積が小さくなり、デザイン性の制約がなくなる。
【００１４】
さらに、本発明を液体燃料燃焼装置に適用した場合、液体燃料を気化器で気化して燃焼する燃焼運転モードと、その燃焼能力を下げて運転する省エネ運転モードと、前記気化器内を空焼きしてタール分を除去するクリーニング運転モードとを実行可能な液体燃料燃焼装置において、制御手段は、単一の省エネスイッチが入力された場合、現在運転中のときには、燃焼能力を下げる省エネ運転モードを選択実行し、現在停止中のときには、クリーニング運転モードを選択実行することができる。
【００１５】
さらに、本発明においては、タイマースイッチからの入力信号により、現在運転中の場合にはタイマー運転モードを選択して実行し、現在停止中の場合には、時刻設定モードを選択して実行することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態である液体燃料燃焼装置の正面側斜視図、図２は同じくその背面側の斜視図である。図において、１は機器本体、２は温風を案内するルーバ３が取り付けられた温風吹出口、４は前面上部に備えられた操作表示部、５は本体蓋を兼ね備えた給油タンク、６は背面の温風取入口７にファンガード８を介して取り付けられた対流ファン、９は室温検知用サーミスタ、１０は給油タンクの把手、１１は給油タンクの油量計、１２は差込プラグである。
【００１７】
機器本体１の外装体は、前面を覆う前パネル１３と、上面を覆う上面板１４と、側面及び背面を覆う背面板１５とを置き台１６の上に固定して構成されている。
【００１８】
図３は燃料経路の概略図である。図３において、５は本体より取外し自在の給油タンク、２１は給油タンクの燃料を送る電磁ポンプ、２２は電磁ポンプからの燃料を加熱して気化ガスにする気化器、２３は気化器の気化ガスをノズルから噴出して燃焼空気と混合して燃焼するバーナである。２４は本体に給油タンクを装着したときに給油タンクと燃焼部とを接続する第１（送油側）の接続手段であり、タンク側接続ジョイント２４ａと、燃焼部側の接続ジョイント受け２４ｂとから構成される。２５は本体に給油タンクを装着したときに、給油タンクと気化器とを接続し未燃焼ガスを給油タンク５に戻すための第２（戻り油側）の接続手段であり、タンク側接続ジョイント２５ａと、燃焼部側の接続ジョイント受け２５ｂとから構成される。
【００１９】
そして、送油側の接続手段２４には経路内に空気を送る空気弁２６が設けられている。また、給油タンク５の第１の接続手段２４と電磁ポンプ２１の間は配管２７、電磁ポンプ２１と気化器２２の間は配管２８、気化器２２と第２の接続手段２５の間は戻り油配管２９で接続されている。
【００２０】
上記燃料経路において、給油タンク５の燃料は、電磁ポンプ２１により気化器２２に送られ、気化器ヒータ（不図示）によって加温された気化器内部で燃料は液体より気体になり、気化器２２よりバーナ２３に送られ、バーナ２３で燃焼する。
【００２１】
図４は操作表示部の概略図である。図に示すように、操作表示部４には、温度、換気、油量モニターなどを表示する液晶表示部３２と、各種設定ボタン（スイッチ）３３〜３８とが配設されている。液晶表示部３２は、温度４０、換気４１、設定４３、油量モニター４２などが表示される。
【００２２】
各種設定ボタン（スイッチ）は、運転ボタン３３、３時間延長ボタン３４、温度／タイマー設定ボタン３５、タイマーボタン３６、省エネボタン３７、チャイルドロックボタン３８が配列されている。
【００２３】
油量モニター４２は、絵表示と光源表示の表示シートが貼り付けられ、一方の機器本体側にはＬＥＤランプ（不図示）を搭載したランプ基板（不図示）が装着されている。
【００２４】
運転ボタン３３は、点火、消火するときに押すボタンである。３時間延長ボタン３４は、運転を延長したいときに押すと３時間運転を継続するボタンである。温度／タイマー設定ボタン３４は、温度設定をするときに、上げたり下げたり、また、時計、タイマー時刻設定を戻したり、進めたりするボタンである。
【００２５】
タイマーボタン３６は、運転中に１秒以上押しつづけると、タイマー運転を開始し、また、運転停止中に押すと、時計を合わせるモードになる。タイマーボタン３６の上側には表示ランプ４４が設けられ、タイマー運転中に点灯し、タイマー運転終了時に点滅する。時計合わせ時には消灯する。
【００２６】
省エネボタン３７は、運転中に押すと、省エネ運転を開始したり、解除したりする。また、省エネボタン３７は、運転停止中に１秒以上押し続けると、気化器２２のクリーニング運転モードになる。省エネボタン３７の上側には表示ランプ４５が設けられ、省エネ運転中は点灯し、通常運転やクリーニング運転では消灯している。チャイルドロックボタン３８は、子供が不用意に操作するのを禁止する押しボタンである。
【００２７】
図５は上記ボタン操作による運転制御を行うための制御ブロック図である。図５においては、本発明と直接関係しない構成部品については図示していない。制御部５０は、一般的なマイクロコンピュータから構成され、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備え、操作表示部４のボタン（スイッチ）からの入力信号を演算処理して出力側の構成部材を制御する。
【００２８】
制御部５０の入力側には、省エネボタン３７、タイマーボタン３６、各種ボタン３３〜３５，３８が接続され、また、給油タンクの油量を検知する油量検知手段５１も接続されている。制御部５０の出力側には、ポンプ駆動回路５２を介して電磁ポンプ２１が接続され、モータ駆動回路５３を介して対流ファン６が接続され、また弁駆動回路５４を介して空気弁２６や気化器２２のノズルを開閉するソレノイドバルブ５５が接続されている。また、ヒータ駆動回路５６を介してバーナの点火ヒータ５７や気化器ヒータ５８が接続されている。さらに、表示駆動回路５９を介して操作表示部４が接続されている。また、制御部５０にはタイマー手段６０が接続され、タイマー運転などの計時を行えるようになっている。
【００２９】
制御部５０では、上記入力側の信号に基づいて、各駆動回路５２〜５４、５６，５９を制御して電磁ポンプ２１などの駆動を制御できるようになっている。本発明に係る主要な運転制御は以下のとおりである。
【００３０】
すなわち、制御部５０は、ボタン（スイッチ）からの入力信号のみならず、ＲＡＭなどのメモリに記憶している現在の運転状況をも判断要素とし、両者のアンド条件で運転モードを決定するようにしている。
【００３１】
具体的には、制御部５０は、省エネボタン（スイッチ）３７が押されたとき、その信号を入力し、現在運転中のときには、燃焼能力を下げる省エネ運転モードを選択して実行し、現在停止中のときには、クリーニング運転モードを選択して実行する。そして、制御部５０は、省エネ運転のときに表示ランプ４５を点灯して運転モードを使用者に知らせる。
【００３２】
運転モードには、液体燃料を気化器２２で気化して燃焼する通常の燃焼運転モードと、電磁ポンプ２１からの送油量を低下させ、その燃焼能力を下げて運転する省エネ運転モードと、気化器内を空焼きして滞留したタール分を除去するクリーニング運転モードとがあるが、制御部５０は、省エネボタン３７からの入力信号により上記運転モードを選択するようにしている。
【００３３】
なお、省エネ運転は、例えば、電磁ポンプ２１の送油量を通常運転時よりも下げて燃焼能力を下げて運転するモードである。また、クリーニング運転は、空気弁２６を開放し、電磁ポンプ２１が駆動されても給油タンク内の燃料を気化器側に送るのを遮断すると共に、ソレノイドバルブを駆動して気化器ノズルを閉にし、さらに気化器ヒータ５８を駆動して、気化器内に溜まったタール分を除去する運転モードである。
【００３４】
また、制御部５０は、タイマーボタン３６が押されたとき、現在運転中の場合にはタイマー運転モードを選択して実行し、現在停止中の場合には、時刻設定モードを選択して実行するようにしている。そして、制御部５０は、タイマー運転モードのときは表示ランプ４４を点灯して、使用者に知らせる。
【００３５】
以上の構成において動作を説明する。燃料を補給した給油タンクを機器本体に装着した後に、運転ボタン３３を押すと、気化器の温度が上昇し、給油タンクより送られてきた燃料が気化し、バーナに送られ燃焼し、温風が室内に吹出される。このときの表示は、運転ランプと、油量表示器のランプの全てが点灯し、デジタル表示は室内の温度を表示する。
【００３６】
運転中にタイマーボタン３６を１秒以上押しつづけると、タイマーランプ４４が点灯し、タイマー運転を開始する。逆に、運転停止中に押すと、時計を合わせるモードになり、デジタル表示が点滅から設定時刻に変わり、タイマー運転の時刻合わせを設定ボタンでする。
【００３７】
また、運転中に省エネボタン３７を押すと、省エネ運転を開始したり、解除するが、運転停止中に１秒以上押し続けると、気化器のクリーニング運転モードになり、気化器の温度を上げて気化器内部に堆積した不純物を除去するためにクリーニング運転を実行する。
【００３８】
上記の動作を図６及び図７に示すフローチャートで詳述する。図６は省エネボタンを押したときの運転制御フローチャートである。図６に示すように、まず、省エネスイッチ（ボタン）を押したか否かが判断される（Ｓ１００）。省エネスイッチ３７が押されていない場合は、そのまま終了し、省エネスイッチ３７が押されたならば、次に現在運転中か否か判断される（Ｓ１０１）。
【００３９】
Ｓ１０１で現在運転中ならば、次に省エネ運転中か否かが判断され（Ｓ１０２）、省エネ運転中でなければ、通常運転中に省エネスイッチ３７がＯＮされたものと判断して省エネ運転を開始する（Ｓ１０４）。また、Ｓ１０２で省エネ運転中に省エネスイッチ３７が押されたならば、省エネ運転が解除されたものと判断してＳ１０４の通常運転に切り換える。
【００４０】
また、Ｓ１００で省エネスイッチ３７が押されたとき、機器が停止中ならば（Ｓ１０１：ＮＯ）、次に、Ｓ１０５に進み、省エネスイッチ３７が１秒以上押されたか否か判断され、１秒以上押されている場合は、クリーニング運転指令と判断して、クリーニング運転を実行する。１秒以上押されなければ、誤操作と判断して終了する。
【００４１】
このように、省エネスイッチ３７が押されたとき、制御部５０では、把握している現在の運転状況（運転中か停止中か）をも加味して運転モードを選択して実行する。
【００４２】
図７はタイマーボタン（スイッチ）が押された場合の運転制御フローチャートである。図７に示すように、まず、タイマースイッチ３６がＯＮされたか否かが判断される（Ｓ１１０）。　タイマースイッチ３６が押されていない場合は、そのまま終了し、タイマースイッチが押されたならば、次に現在運転中か否かが判断される（Ｓ１１１）。
【００４３】
Ｓ１１１で現在運転中ならば、次に、タイマースイッチ３６が１秒以上押されたか否かが判断され（Ｓ１１２）、１秒以上押されている場合には、タイマー運転指令と判断してタイマー運転を開始する（Ｓ１１３）。Ｓ１１１で停止中ならば、時計合わせモードと判断してタイマー運転時刻を設定する。
【００４４】
一方、Ｓ１１２でタイマースイッチ３６が１秒以上押されていない場合、誤操作と判断して通常運転を続行する（Ｓ１１５）。
【００４５】
このように、一個のボタン若しくはスイッチの入力信号で、制御部５０は、現在の運転状況を判断して、機能モードを変えることが出来るので、ボタン若しくはスイッチを少なすることができる。そのため、ボタン若しくはスイッチの形状を大きくすることができ、使い勝手が向上する。また、ボタン若しくはスイッチを少なくすることで操作部の面積が小さくなり、デザイン性の制約がなくなる。
【００４６】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態では、液体燃料燃焼装置の運転制御について説明したが、他の暖房機器、さらには暖房機器に限らず、他の電気機器でも同様な運転制御を行うことができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、現在の運転状況をも情報として利用して運転モードを切り換えることができるので、モード切換用のスイッチ類を少なくすることができ、限られた操作部の面積範囲内でボタンやスイッチの形状を大きくでき、使い勝手が向上する。また、逆に、ボタン若しくはスイッチを少なくすることができるために、操作部の面積が小さくなり、デザイン性の制約がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である液体燃料燃焼装置の正面側斜視図
【図２】図１の背面側の斜視図
【図３】図１の燃料経路の概略図
【図４】図１の操作表示部の概略図
【図５】図１の運転制御ブロック図
【図６】操作部の省エネスイッチが押された場合の運転制御フローチャート
【図７】操作部のタイマースイッチが押された場合の運転制御フローチャート
【符号の説明】
１　　機器本体
２　　温風吹出口
３　　ルーバ
４　　操作表示部
５　　給油タンク
６　　対流ファン
７　　温風取入口
９　　室温検知用サーミスタ
１０　　把手
１１　　油量計
１２　　差込プラグ
１３　　前パネル
１４　　上面板
１５　　背面板
１６　　置き台
２１　　電磁ポンプ
２２　　気化器
２３　　バーナ
２４　　第１の接続手段
２５　　第２の接続手段
３２　　液晶表示部
３３　　運転ボタン
３４　　３時間延長ボタン
３５　　温度／タイマー設定ボタン
３６　　タイマーボタン
３７　　省エネボタン（スイッチ）
３８　　チャイルドロックボタン
５０　　制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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