(57)【要約】【課題】簡単な構成および低コストで、現像ローラ両端部からのトナーの漏れ、飛散を防止する。【解決手段】現像ローラ１４と、現像ローラに当接されるトナー層規制手段１６と、現像ローラの両端部に配設されるシール部材１９とを備え、前記トナー層規制手段１６とシール部材１９との隙間に硬質樹脂接着剤２１を充填するシール構造。【選択図】図３
2004219638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラと、現像ローラに当接されるトナー層規制手段と、現像ローラの両端部に配設されるシール部材とを備え、前記トナー層規制手段とシール部材との隙間に硬質樹脂接着剤を充填することを特徴とする現像装置のシール構造。
【請求項２】
前記トナー層規制手段は、板バネと規制ブレードからなり、板バネとシール部材との隙間に硬質樹脂接着剤を充填することを特徴とする請求項１記載の現像装置のシール構造。
【請求項３】
規制ブレードとシール部材の隙間にも硬質樹脂接着剤を充填することを特徴とする請求項２記載の現像装置のシール構造。
【請求項４】
前記硬質樹脂接着剤は、紫外線硬化性接着剤であることを特徴とする請求項１ないし３記載の現像装置のシール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化するプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記の現像装置においては、現像ローラにトナー層規制ブレードを当接させて、現像ローラ上にトナーの薄層を形成するとともにトナーを摩擦帯電させ、このトナー薄層を像担持体に接触または近接させることにより、像担持体上に形成された静電潜像を顕像化している。
【０００３】
従来、このような現像装置において、現像ローラの現像領域と非現像領域（現像ローラの両端部）との境界部に、現像ローラと現像装置本体との間の隙間にシール部材を設け、現像領域内の現像ローラ周りのトナーが非現像領域に漏れるのを防止している（例えば特開平６−２３０６６５号公報）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３０６６５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の現像装置においては、トナー層規制ブレードとシール部材の僅かな隙間からトナーが漏れ、現像ローラの回転による遠心力でトナー飛散し、装置本体内を汚してしまうという問題や、現像ローラの両端部にトナー溜まりができ、これが像担持体へ付着し、転写材の両端部に転写されてしまうという問題を有している。
【０００６】
これを防止するために、上記特開平６−２３０６６５号公報においては、磁気発生手段を、シール部材と、現像容器あるいはトナー層規制ブレードとの間に配設することにより、トナーの漏れ、飛散を防止しているが、組立作業が面倒で且つコストが増大するという問題を有している。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題を解決するものであって、簡単な構成および低コストで、現像ローラ両端部からのトナーの漏れ、飛散を防止することができる現像装置のシール構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明の現像装置のシール構造は、現像ローラと、現像ローラに当接されるトナー層規制手段と、現像ローラの両端部に配設されるシール部材とを備え、前記トナー層規制手段とシール部材との隙間に硬質樹脂接着剤を充填することを特徴とする。
また、前記トナー層規制手段は、板バネと規制ブレードからなり、板バネとシール部材との隙間に硬質樹脂接着剤を充填することを特徴とし、また、規制ブレードとシール部材の隙間にも硬質樹脂接着剤を充填することを特徴とし、さらに、前記硬質樹脂接着剤は、紫外線硬化性接着剤であることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係る現像装置が適用される画像形成装置の１例を示す全体構成図である。
この画像形成装置では、装置本体１内に感光体ドラムからなる像担持体２が配設され、図示しない駆動手段によって図示矢印方向Ｄ１に回転駆動される。この像担持体２の周囲には、その回転方向Ｄ１に沿って、像担持体２を一様に帯電するための帯電装置３、露光装置４、ロータリー式の現像装置５、転写ユニット６およびクリーニング装置７がそれぞれ配設されている。
【００１０】
ロータリー式の現像装置５は、イエロー用現像器５Ｙ、マゼンタ用現像器５Ｍ、シアン用現像器５Ｃおよびブラック用現像器５Ｋが軸１２を中心として駆動手段（図示せず）により回転自在に設けられている。これらの現像器５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋは、選択的に一つの現像器の現像ローラ１３を像担持体２に近接する位置に回転移動するようにされ、像担持体２上の静電潜像を選択トナー色で顕像化するように構成している。
【００１１】
現像ローラ１３は、像担持体２と所定のギャップを保持するように構成されており、矢印方向Ｄ４に回転駆動される。また、現像ローラ１３の周速を像担持体の周速よりも早く（例えば、１．６倍）に設定している。
【００１２】
転写ユニット６は、駆動ローラ６１および従動ローラ６２に懸架された中間転写ベルト６３と、中間転写ベルト６３を図示矢印方向Ｄ２に回転駆動する駆動手段（図示せず）と、駆動ローラ６１に対向して配設され、中間転写ベルト６３上に形成された４色フルカラー像を転写材Ｓ上に転写するための二次転写ローラ６４とを備えている。
【００１３】
装置本体１の底部には給紙カセット８が配設され、給紙カセット８内の転写材Ｓは、転写材搬送路９を図示矢印方向Ｄ３に、二次転写ローラ６４、定着装置１０を経て排紙トレイ１１に搬送されるように構成されている。
【００１４】
上記構成からなる画像形成装置の作用について説明する。図示しないコンピュータからの画像形成信号が入力されると、像担持体２、現像装置５および中間転写ベルト６３が回転駆動し、先ず、像担持体２の外周面が帯電装置３によって一様に帯電され、一様に帯電された像担持体２の外周面に、露光装置４によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエローの静電潜像が形成される。
【００１５】
像担持体２上に形成された潜像位置には、イエロー用現像装置５Ｙが回動してその現像ローラ１３が近接、位置決めされ、現像ローラ１３の回動によってイエローの静電潜像のトナー像が像担持体体２上に形成され、次に、像担持体２上に形成されたトナー像は一次転写領域Ｔ１で中間転写ベルト６３上に転写される。このとき、二次転写ローラ６４は中間転写ベルト６３から離間されている。
【００１６】
上記の処理が画像形成信号の第２色目、第３色目、第４色目に対応して、像担持体２と中間転写ベルト６３の１回転による潜像形成、現像、転写が繰り返され、画像形成信号の内容に応じた４色のトナー像が中間転写ベルト６３上において重ねられて転写される。
【００１７】
そして、このフルカラー画像が二次転写ローラ６４に達するタイミングで、転写材Ｓが転写材搬送路９から二次転写領域Ｔ２に供給され、このとき、二次転写ローラ６４が中間転写ベルト６３に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト６３上のフルカラートナー像が転写材Ｓ上に転写される。そして、この転写材Ｓ上に転写されたトナー像は定着装置１０により加熱加圧され定着され、排紙トレイ１１に排出される。
【００１８】
図２は、図１の現像装置５の現像器５Ｙを示し、図（Ａ）は現像ハウジングの一部正面図、図（Ｂ）は図（Ａ）のＢ−Ｂ線で切断し矢印方向に見た断面図である。なお、図（Ａ）では現像ローラの片側のみを示しているが、左右対称となっている。
【００１９】
図２において、現像装置は、現像ハウジング１３を備え、現像ハウジング１３内には現像ローラ１４が回転自在に設けられ、図示しない駆動源により矢印方向Ｄ４に回転駆動される。現像ローラ１４は、ローラ本体１４ａと、ローラ本体１４ａの軸方向両側に形成された回転軸１４ｂを備え、両側の回転軸１４ｂには、像担持体２と当接し現像ローラ１４と像担持体２の間隔を保持する筒状の間隔保持部材１５が回転自在に嵌合、装着されている。
【００２０】
現像ローラ１４の現像領域Ｇ１には、トナー層規制手段１６が当接されている。このトナー層規制手段１６は、一端が現像ハウジング１３に支持部材１７とボルト１８により支持される板バネ１６ａと、板バネ１６ａの他端に固定されたゴム製の規制ブレード１６ｂとからなっている。規制ブレード１６ｂの先端は、現像ローラ１４に対してカウンタ方向に（板バネ１６ａの支持部材１７よりも現像ローラ１４の回転方向上流側で）当接されている。なお、トナー層規制手段１６は、板バネまたはゴムブレードのみから構成してもよく、この場合には以下の説明において、板バネ１６ａ又は規制ブレード１６ｂをトナー層規制手段１６に置き換えるものとする。
【００２１】
そして、現像ローラ１４の非現像領域Ｇ２（現像ローラの両端部）に、軟質ウレタン、フェルト等からなるシール部材１９を配設し、現像領域Ｇ１の現像ローラ周りのトナーが非現像領域Ｇ２に漏れるのを防止している。シール部材１９の上端は現像ハウジング１３に固定した支持部材２０により支持されている。
【００２２】
ところで、上記構成の現像装置においては、規制ブレード１６ｂとシール部材１９の僅かな隙間からトナーが漏れ、現像ローラ１４の回転による遠心力でトナー飛散し、装置本体内を汚してしまうという問題や、現像ローラ１４の両端部にトナー溜まりができ、これが像担持体２へ付着し、転写材の両端部に転写されてしまうという問題を有している。
【００２３】
図３および図４は、本発明の各実施形態を示し、図２において現像ローラ１４を取り外した状態を示す拡大正面図である。シール部材１９は、規制ブレード１６ｂの端部上面ａと端部側面ｂをシールし、板バネ１６ａの上面に載置されている。
【００２４】
図３の実施形態においては、板バネ１６ａとシール部材１９との隙間に硬質樹脂接着剤２１を滴下、充填し、規制ブレード１６ｂとシール部材１９の僅かな隙間からトナーが漏れるのを防止している。前記硬質樹脂接着剤２１は、液状で硬化すると硬質になる接着剤であり、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化性接着剤が好ましい。
【００２５】
硬質樹脂接着剤２１は、軟質ウレタン、フェルト等からなるシール部材１９に吸収されにくく、また、膨張、収縮することなく塗布した状態で固化するという特性を有し、膨張、収縮によりシール部材１９と規制ブレード１６ｂの位置関係が狂ってトナーの漏れ、搬送不良が発生するという問題を解消することができる。硬質樹脂接着剤２１はシールする部分（トナーがすりぬける部分）全域をシールする必要がなく、一カ所で接着するだけでシール部材１９と規制ブレード１６ｂを密着させることができる。
【００２６】
図４の実施形態においては、板バネ１６ａおよび規制ブレード１６ｂとシール部材１９との隙間に硬質樹脂接着剤２１を滴下、充填し、規制ブレード１６ｂとシール部材１９の僅かな隙間からトナーが漏れるのを防止している。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、現像ローラと、現像ローラに当接されるトナー層規制手段と、現像ローラの両端部に配設されるシール部材とを備え、前記トナー層規制手段とシール部材との隙間に硬質樹脂接着剤を充填する構造のため、簡単な構成および低コストで、現像ローラ両端部からのトナーの漏れ、飛散を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の１例を示す全体構成図である。
【図２】図１の現像装置を説明するための図である。
【図３】本発明の１実施形態を示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１４…現像ローラ
１６…トナー層規制手段、１６ａ…板バネ、１６ｂ…規制ブレード
１９…シール部材、２１…硬質樹脂接着剤
【図１】
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【図２】
2004219638.tif 000004
【図３】
2004219638.tif 000005
【図４】
2004219638.tif 000006