(57)【要約】【課題】通信端末同士で現在位置情報の取得要求および送信が可能な位置情報通知システムおよびユーザによる操作がなくても所定のタイミングで自端末の現在位置を算出して現在位置情報を送信可能な通信端末を提供すること。【解決手段】ある通信端末からＧＰＳ通信端末の現在位置情報取得要求が行われると当該要求がＧＰＳ通信端末に送られ、ＧＰＳ通信端末はＧＰＳ衛星からの電波に基づいて現在位置を算出し、現在位置情報を通信端末に送る。ＧＰＳ通信端末１０３は、第１条件が満たされるとＧＰＳ用アンテナ２０１が受信した電波から自端末の現在位置を算出する現在位置情報算出部２０３と、第２条件が満たされると現在位置情報を所定の形式で無線通信用アンテナ２０５から送信する無線通信部２０７と、第１条件や第２条件、現在位置情報等を記憶する記憶部２０９と、各条件を満たすか判断したり現在位置情報を所定の形式に変換する制御部２１１を備える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の条件が満たされるとＧＰＳ衛星から発信された情報に基づいて自端末の現在位置を求め、当該現在位置を示す現在位置情報を他の所定の通信端末に送信する通信端末であって、
前記第１の条件を満たすかを判断する条件判断手段と、
前記第１の条件が満たされたとき、前記ＧＰＳ衛星から発信された情報に基づいて当該通信端末の現在位置を算出する現在位置算出手段と、
前記現在位置算出手段が算出した現在位置を示す現在位置情報を前記他の所定の通信端末に送信する現在位置情報送信手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項２】
前記現在位置算出手段が算出した最も新しい現在位置を示す現在位置情報を記憶する現在位置情報記憶手段と、
前記現在位置情報送信手段は、第２の条件が満たされたとき、前記現在位置情報記憶手段に記憶されている現在位置情報を前記他の所定の通信端末に送信することを特徴とする請求項１記載の通信端末。
【請求項３】
前記現在位置情報を所定の形式に変換する情報形式変換手段を備え、
前記現在位置情報送信手段は、前記情報形式変換手段によって変換された現在位置情報を前記他の所定の通信端末に送信することを特徴とする請求項１または２記載の通信端末。
【請求項４】
前記第１の条件は、所定の時刻になったか、所定のエリア内に当該通信端末が入ったか、所定の電話番号から現在位置情報取得要求に関する着信があったか、または所定のメールアドレスから現在位置情報取得要求に関するメールを受信したかであり、
当該通信端末のユーザは、前記第１の条件を設定可能であることを特徴とする請求項１、２または３記載の通信端末。
【請求項５】
前記第２の条件は、現在位置を算出してすぐに現在位置情報を送信する、所定の時刻になったか、所定のエリア内に当該通信端末が入ったか、所定の電話番号から現在位置情報取得要求に関する着信があったか、または所定のメールアドレスから現在位置情報取得要求に関するメールを受信したかであり、
当該通信端末のユーザは、前記第２の条件を設定可能であることを特徴とする請求項２、３または４記載の通信端末。
【請求項６】
前記所定の形式は、場所名、地図画像データ、または緯度・経度情報であり、
当該通信端末のユーザは、前記所定の形式を設定可能であることを特徴とする請求項３、４または５記載の通信端末。
【請求項７】
前記他の所定の通信端末は、現在位置情報取得要求を行った通信端末、または当該通信端末のユーザによって指定された通信端末であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載の通信端末。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７記載の通信端末と、
前記他の所定の通信端末と、
前記請求項１、２、３、４、５、６または７記載の通信端末と前記他の所定の通信端末とが通信可能な交換網と、
を備えたことを特徴とする位置情報通知システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＧＰＳ機能を持つ通信端末の現在位置情報を他の通信端末に通知する位置情報通知システムおよび通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＧＰＳ衛星からの電波を受信して現在位置を求めることのできる通信端末が自端末の現在位置情報を別の通信端末に通知する従来の位置情報通知システムとしては、例えば図４に示すようなものがある。同図に示すように、従来の位置情報通知システムは、交換網４０６に管理局４０７および基地局４０４，４０５が接続されており、ＧＰＳ衛星４０２からの電波を受信して現在位置を求める（以下、この機能を「ＧＰＳ機能」という。）ことのできるＧＰＳ通信端末４０１と、ＧＰＳ機能を有さない通信端末４０３とが基地局４０４，４０５および交換網４０６を介して管理局４０７と通信可能に構成されている。
【０００３】
なお、ＧＰＳ衛星４０２とは、地球の周囲を周回し時刻情報を発信し続ける複数の衛星の総称として用いられ、ＧＰＳ通信端末４０１は、３つ以上の衛星からの時刻情報を受信することによって自端末の現在位置を算出している。また、管理局４０７には予めＧＰＳ通信端末４０１が登録されている。
【０００４】
以下、従来の位置情報通知システムの動作について簡単に説明する。まず、通信端末４０３がＧＰＳ通信端末４０１の現在位置情報取得要求を管理局４０７に対して行うと、管理局４０７は、ＧＰＳ通信端末４０１に現在位置情報の送信を要求する。ＧＰＳ通信端末４０１は、当該要求があったことを表示または音声で当該ＧＰＳ通信端末４０１のユーザに知らせ、現在位置を算出して管理局４０７に送信するためのユーザによる操作を待つ。ユーザが当該操作をＧＰＳ通信端末４０１に対して行うと、現在位置情報が管理局４０７に送られる。次に、管理局４０７がＧＰＳ通信端末４０１から受け取った現在位置情報を通信端末４０３に送信すると、通信端末４０３は、当該現在位置情報に基づいてＧＰＳ通信端末４０１の現在位置を表示する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２５０５４号公報
【特許文献２】
特開平１０−２６０２４４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、上記説明した従来の位置情報通知システムでは、ＧＰＳ通信端末４０１が予め登録された管理局４０７を介して通信端末４０３からＧＰＳ通信端末４０１に現在位置情報の取得要求がなされ、管理局４０７を介してＧＰＳ通信端末４０１から通信端末４０３に現在位置情報が送信されるため、管理局４０７は必須の構成要素である。すなわち、管理局４０７を介さないと現在位置情報の取得要求も送信も行えない。このため、管理局４０７が故障等で利用不可能になると、当該システムの機能が停止してしまう。したがって、管理局４０７を介さずに、通信端末同士が直接に現在位置情報の取得要求や送信を行うことのできる位置情報通知システムが望まれていた。
【０００７】
また、管理局４０７から現在位置情報の取得要求を受け取ったＧＰＳ通信端末４０１は、ユーザによる操作があれば現在位置を算出し、現在位置情報を管理局４０７に送信している。このため、現在位置情報の取得要求を受け取れば、ユーザによる操作がなくても自端末の現在位置を算出して現在位置情報を送信することのできる通信端末が望まれていた。
【０００８】
本発明は、上記従来の要望に鑑みてなされたものであって、通信端末同士で現在位置情報の取得要求および送信が可能な位置情報通知システム、および、ユーザによる操作がなくても所定のタイミングで自端末の現在位置を算出して現在位置情報を送信可能な通信端末を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る通信端末は、第１の条件が満たされるとＧＰＳ衛星から発信された情報に基づいて自端末の現在位置を求め、当該現在位置を示す現在位置情報を他の所定の通信端末に送信する通信端末であって、前記第１の条件を満たすかを判断する条件判断手段と、前記第１の条件が満たされたとき、前記ＧＰＳ衛星から発信された情報に基づいて当該通信端末の現在位置を算出する現在位置算出手段と、前記現在位置算出手段が算出した現在位置を示す現在位置情報を前記他の所定の通信端末に送信する現在位置情報送信手段と、を備えている。したがって、ユーザによる操作がなくても所定のタイミングで自端末の現在位置を算出し、他の所定の通信端末に送信することができる。
【００１０】
また、本発明に係る通信端末は、前記現在位置算出手段が算出した最も新しい現在位置を示す現在位置情報を記憶する現在位置情報記憶手段と、前記現在位置情報送信手段は、第２の条件が満たされたとき、前記現在位置情報記憶手段に記憶されている現在位置情報を前記他の所定の通信端末に送信する。したがって、ユーザによる操作がなくても所定のタイミングで自端末の現在位置情報を送信することができる。
【００１１】
また、本発明に係る通信端末は、前記現在位置情報を所定の形式に変換する情報形式変換手段を備え、前記現在位置情報送信手段は、前記情報形式変換手段によって変換された現在位置情報を前記他の所定の通信端末に送信することが望ましい。
【００１２】
また、本発明に係る通信端末は、前記第１の条件は、所定の時刻になったか、所定のエリア内に当該通信端末が入ったか、所定の電話番号から現在位置情報取得要求に関する着信があったか、または所定のメールアドレスから現在位置情報取得要求に関するメールを受信したかであり、当該通信端末のユーザは、前記第１の条件を設定可能であることが望ましい。
【００１３】
また、本発明に係る通信端末は、前記第２の条件は、現在位置を算出してすぐに現在位置情報を送信する、所定の時刻になったか、所定のエリア内に当該通信端末が入ったか、所定の電話番号から現在位置情報取得要求に関する着信があったか、または所定のメールアドレスから現在位置情報取得要求に関するメールを受信したかであり、当該通信端末のユーザは、前記第２の条件を設定可能であることが望ましい。
【００１４】
また、本発明に係る通信端末は、前記所定の形式は、場所名、地図画像データ、または緯度・経度情報であり、当該通信端末のユーザは、前記所定の形式を設定可能であることが望ましい。
【００１５】
また、本発明に係る通信端末は、前記他の所定の通信端末は、現在位置情報取得要求を行った通信端末、または当該通信端末のユーザによって指定された通信端末であることが望ましい。
【００１６】
さらに、本発明に係る位置情報通知システムは、請求項１、２、３、４、５、６または７記載の通信端末と、前記他の所定の通信端末と、前記請求項１、２、３、４、５、６または７記載の通信端末と前記他の所定の通信端末とが通信可能な交換網と、を備えている。このように、通信端末同士で現在位置情報の取得要求および送信を行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る位置情報通知システムおよび通信端末の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る一実施形態の位置情報通知システムを示す構成図である。同図に示すように、本実施形態の位置情報通知システムは、ＧＰＳ衛星１０１と、特許請求の範囲の通信端末に該当するＧＰＳ通信端末１０３と、他の所定の通信端末に該当する通信端末１０５と、基地局１０７，１０９と、交換網１１１とを備えて構成されている。なお、基地局１０７，１０９は交換網に接続されており、ＧＰＳ通信端末１０３と通信端末１０５は、基地局１０７，１０９および交換網１１１を介して互いに通信可能である。また、ＧＰＳ衛星１０１は、地球の周囲を周回し時刻情報を発信し続ける複数の衛星の総称である。
【００１９】
本実施形態では、通信端末１０５からＧＰＳ通信端末１０３の現在位置情報の取得要求が行われると、当該要求が交換網１１１を介してＧＰＳ通信端末１０３に送られる。ＧＰＳ通信端末１０３は、３つ以上の衛星から受け取った各時刻情報に基づいて自端末の現在位置を算出し、交換網１１１を介して現在位置情報を通信端末１０５に送る。
【００２０】
以下、本実施形態の位置情報通知システムを構成するＧＰＳ通信端末１０３について、図２を参照して詳細に説明する。同図に示すように、ＧＰＳ通信端末１０３は、ＧＰＳ用アンテナ２０１と、特許請求の範囲の現在位置情報算出手段に該当する現在位置情報算出部２０３と、無線通信用アンテナ２０５と、現在位置情報送信手段に該当する無線通信部２０７と、記憶部２０９と、条件判断手段および情報形式変換手段に該当する制御部２１１とを有している。
【００２１】
以下、ＧＰＳ通信端末１０３が有する各構成要素について説明する。
まず、ＧＰＳ用アンテナ２０１は、ＧＰＳ衛星１０１から発信された各時刻情報を受信するためのアンテナである。また、現在位置情報算出部２０３は、ＧＰＳ用アンテナ２０１で受信された各時刻情報から、後述する所定のタイミングで自端末の現在位置を算出するものである。
【００２２】
また、無線通信用アンテナ２０５は、ＧＰＳ通信端末１０３が位置する場所に近い基地局と通信を行うためのアンテナである。また、無線通信部２０７は、無線通信用アンテナ２０５が受信した信号に対して復調等を行ったり、送信信号に対して変調等を行うものである。なお、現在位置情報算出部２０３で算出された現在位置情報は無線通信部２０７で変調等され、後述する所定のタイミングで無線通信用アンテナ２０５から基地局１０７，１０９および交換網１１１を介して通信端末１０５に送信される。
【００２３】
また、記憶部２０９は、ＧＰＳ通信端末１０３が動作するためのプログラムを記憶するものであり、現在位置情報算出条件記憶部２５１、現在位置情報送信条件記憶部２５３、現在位置情報形式記憶部２５５および現在位置情報記憶部２５７が設けられている。なお、現在位置情報記憶部２５７は、特許請求の範囲の現在位置情報記憶手段に該当する。
【００２４】
現在位置情報算出条件記憶部２５１は、ＧＰＳ用アンテナ２０１で受信された各時刻情報から現在位置情報算出部２０３が自端末の現在位置を算出する条件（現在位置情報算出条件）を記憶するものである。なお、当該現在位置情報算出条件は、特許請求の範囲の第１の条件に該当する。現在位置情報算出条件には、図３（ａ）に示すように、（ａ）特定の時間になると現在位置を算出する「時間指定」、（ｂ）特定のエリア内にＧＰＳ通信端末１０３が入ると現在位置を算出する「場所指定」、（ｃ）特定の電話番号から現在位置情報取得要求に関する着信があったとき現在位置を算出する「着信指定」、（ｄ）特定のメールアドレスから現在位置情報取得要求に関するメールを受信したとき現在位置を算出する「メール受信指定」等がある。ＧＰＳ通信端末１０３のユーザは、これらの中から１つを選択することができ、時刻やエリア、電話番号、メールアドレスを指定することができる。
【００２５】
現在位置情報送信条件記憶部２５３は、現在位置情報算出部２０３で算出されたＧＰＳ通信端末１０３の現在位置情報を通信端末１０５に送信する条件（現在位置情報送信条件）を記憶するものである。なお、当該現在位置情報送信条件は、特許請求の範囲の第２の条件に該当する。現在位置情報送信条件には、図３（ｂ）に示すように、（ａ）現在位置を算出してすぐに送信する「算出後送信」、（ｂ）特定の時間になると送信する「時間指定」、（ｃ）特定のエリア内にＧＰＳ通信端末１０３が入ると送信する「場所指定」、（ｄ）特定の電話番号から現在位置情報取得要求に関する着信があったとき送信する「着信指定」、（ｅ）特定のメールアドレスから現在位置情報取得要求に関するメールを受信したとき送信する「メール受信指定」等がある。ＧＰＳ通信端末１０３のユーザは、これらの中から１つを選択することができ、時刻やエリア、電話番号、メールアドレスを指定することができる。
【００２６】
現在位置情報形式記憶部２５５は、ＧＰＳ通信端末１０３から現在位置情報を送信する際の当該現在位置情報の形式および宛先を記憶するものである。当該形式には、図３（ｃ）に示すように、（ａ）現在位置情報を地名や建物名等とする「場所名」、（ｂ）現在位置情報を地図画像データとする「地図データ」、（ｃ）現在位置情報を緯度・経度データとする「緯度・経度」等がある。ＧＰＳ通信端末１０３のユーザは、これらの中から１つを選択することができ、現在位置情報の宛先も入力または選択することができる。なお、以下、現在位置情報の形式および現在位置情報の宛先を「現在位置情報形式条件」という。
【００２７】
現在位置情報記憶部２５７は、現在位置情報算出部２０３で現在位置を算出してもすぐに送信しない場合等のために、少なくとも送信するまで現在位置情報を記憶しておくものである。但し、現在位置を算出してすぐに送信する場合であっても、現在位置情報記憶部２５７に一旦記憶させても良い。また、現在位置情報記憶部２５７には、現在位置情報算出部２０３によって算出された最も新しい現在位置が記憶されており、それ以前の現在位置に関する情報は削除される。
【００２８】
なお、上記参照した図３（ａ）〜（ｃ）は、ＧＰＳ通信端末１０３が有する表示部（図示せず）における各条件を選択する際の表示例である。
【００２９】
また、制御部２１１は、記憶部２０９に記憶されている各条件を満たすかを判断して、現在位置情報算出部２０３に現在位置を算出するよう指示したり、無線通信部２０７に現在位置情報を送信するよう指示したり、記憶部２０９から各条件を読み出したり、記憶部２０９に各条件を書き込んだり、現在位置情報の読み出しおよび書き込みを行うものである。さらに、制御部２１１は、現在位置情報を現在位置情報形式記憶部２５５に記憶されている形式に変換するものでもある。
【００３０】
次に、ＧＰＳ通信端末１０３の動作について簡単に説明する。なお、ＧＰＳ通信端末１０３には、現在位置情報算出条件が「時間指定」で午前１０時に設定され、現在位置情報送信条件が「着信指定」に設定され、現在位置情報形式条件が「地図データ」および「通信端末１０５」に設定されているものとする。
【００３１】
まず、ＧＰＳ通信端末１０３は、午前１０時になるとＧＰＳ用アンテナ２０１で受信した各時刻情報から自端末の現在位置を算出して、現在位置情報を現在位置情報記憶部２５７に書き込む。その後、通信端末１０５から現在位置情報の取得要求に関する着信があると、ＧＰＳ通信端末１０３は現在位置情報記憶部２５７から現在位置情報を読み出して、制御部２１１で地図画像データに変換した後、無線通信用アンテナ２０５から交換網１１１を介して通信端末１０５に当該地図画像データを送信する。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態の位置情報通知システムおよびＧＰＳ通信端末１０３によれば、通信端末１０５およびＧＰＳ通信端末１０３が、交換網１１１を介して通信端末同士で現在位置情報の取得要求および送信を行うことができる。したがって、従来必要であった管理局が不要となるため、システム全体が利用不可能となることがなくなる。また、ＧＰＳ通信端末１０３は、現在位置情報を算出するタイミングや送信するタイミング、現在位置情報の形式を選択することができ、算出および送信にはユーザの操作を必要としない。このため、ユーザによる操作がなくても所定のタイミングで現在位置を算出して現在位置情報を送信することができる。さらに、現在位置情報を所定の形式に変換して送信することもできる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る位置情報通知システムによれば、通信端末同士で現在位置情報の取得要求および送信を行うことができる。また、本発明に係る通信端末によれば、ユーザによる操作がなくても所定のタイミングで自端末の現在位置を算出して現在位置情報を送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態の位置情報通知システムを示す構成図
【図２】本発明に係る一実施形態の位置情報通知システムを構成するＧＰＳ通信端末の内部構成を示すブロック図
【図３】ＧＰＳ通信端末における各条件を選択する際の表示例を示す説明図
【図４】従来の位置情報通知システムを示す構成図
【符号の説明】
１０１  ＧＰＳ衛星
１０３  ＧＰＳ通信端末
１０５  通信端末
１０７，１０９  基地局
１１１  交換網
２０１  ＧＰＳ用アンテナ
２０３  現在位置情報算出部
２０５  無線通信用アンテナ
２０７  無線通信部
２０９  記憶部
２１１  制御部
２５１  現在位置情報算出条件記憶部
２５３  現在位置情報送信条件記憶部
２５５  現在位置情報形式記憶部
２５７  現在位置情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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