(57)【要約】【課題】従来のタッチパネル式操作装置は、ユーザがスクロールキー等を用いて手動で窓部に逐次必要な情報を表示させることを行わなければならなかった。更に、従来のタッチパネル式操作装置の場合、表示操作部に表示される情報の表示様式は、蓋体の開状態若しくは閉状態の如何に関わらず同じであるので、使い勝手が悪いものであった。【解決手段】タッチパネル式操作装置１は、入力ペン若しくは指先で触れることによって操作入力を行うと共に情報の表示を行う表示操作部１４と、開閉状態検出手段の一例である検出器１２と、操作対象である給湯器２と通信制御を行うための通信制御部１３と、タッチパネル式操作装置１の動作プログラムや表示操作部１４における操作入力領域や表示様式等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ３０と、タッチパネル式操作装置１全体を制御する制御部１１とを具備して概略構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル式の表示操作部を開閉自在に覆う蓋体を備えるタッチパネル式操作装置において、
上記蓋体の開閉状態を検出するための開閉状態検出手段と、
上記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて、上記表示操作部の操作入力領域を変化させる入力領域変化手段と、
を具備することを特徴とするタッチパネル式操作装置。
【請求項２】
前記タッチパネル式操作装置は、前記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて前記表示操作部における表示様式を変化させる表示様式変化手段を備え、前記蓋体には、前記表示操作部の一部のみを表示するための窓部が形成され、
上記表示様式変化手段が、前記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて、前記蓋体にて覆われない部分における前記表示操作部の表示様式を変化させてなる請求項１に記載のタッチパネル式操作装置。
【請求項３】
前記蓋体の開閉状態に応じて変化する操作入力領域に対応する操作手段を前記蓋体に備えてなる請求項１に記載のタッチパネル式操作装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のタッチパネル式操作装置を備えた温水システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タッチパネル式の表示操作部を開閉自在に覆う蓋体を備えるタッチパネル式操作装置、及びタッチパネル式操作装置を備えた温水システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、携帯端末、情報処理装置、若しくは機械装置等を操作するためのタッチパネル式操作装置がある。
このようなタッチパネル式操作装置は、タッチパネル式の表示操作部に表示されるボタンやアイコン等を、ユーザが直接指若しくはペン等で触れることで、該ボタンやアイコンによって起動する機能を実行するものであった。
更に、このようなタッチパネル式操作装置の一例としては下記特許文献１に示すようなものがある。
この特許文献１に示されるタッチパネル式操作装置は、タッチパネル式の表示操作部の外側に蓋体が設けられるものである。
この蓋体は、基本的にはタッチパネル式の表示操作部を保護する目的で設けられるものである。
また、この蓋体には、タッチパネル式の表示操作部を覆った状態であっても、表示操作部の一部を直接外部に対して見せることが可能となるように窓が設けられている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−７４１１８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記タッチパネル式操作装置の表示操作部に表示される情報の量が多い場合は、蓋体を閉じた状態において、該全ての情報を一度に上記蓋体の窓部に表示することは、上記特許文献１に記載されるタッチパネル式操作装置では不可能である。
そこで、このような場合に対処できるように、上記特許文献１に記載されるタッチパネル式操作装置には表示操作部に表示される情報をスクロールするためのスクロールキーが設けられており、ユーザは該スクロールキー等を用いて手動によって窓部に逐次必要な情報を表示させることを行わなければならなかった。
また、上記特許文献１に記載されるタッチパネル式操作装置の場合、表示操作部に表示される情報の表示様式は、蓋体の開状態若しくは閉状態の如何に関わらず同じである。
そのため、蓋体を閉じた状態において、表示操作部に表示される情報が上記窓部と一致しなければ、ユーザは該情報を見ることができない。
このような場合に、ユーザが該情報を見るには、「蓋体を開けて表示操作部全体を見る」若しくは「スクロールキーを用いて必要な情報を探す」ことによって必要な情報を得る必要があったので、結局非常に煩わしい作業を行わなければならないので、上記タッチパネル式操作装置は使い勝手が悪いものであった。
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、蓋体の開閉状態に応じて、適宜自動的に表示操作部の表示様式を変化させることで、蓋体を開けることやスクロールキーを用いること等の煩わしい作業を行うことなく、ユーザに対して直接的に表示操作部に表示する情報を伝達できると共に、操作性を向上させたタッチパネル式操作装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、請求項１においては、タッチパネル式の表示操作部を開閉自在に覆う蓋体を備えるタッチパネル式操作装置において、
上記蓋体の開閉状態を検出するための開閉状態検出手段と、
上記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて、上記表示操作部の操作入力領域を変化させる入力領域変化手段と、
を具備することを特徴とするタッチパネル式操作装置として構成している。
【０００７】
請求項２においては、前記タッチパネル式操作装置は、前記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて前記表示操作部における表示様式を変化させる表示様式変化手段を備え、前記蓋体には、前記表示操作部の一部のみを表示するための窓部が形成され、
上記表示様式変化手段が、前記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて、前記蓋体にて覆われない部分における前記表示操作部の表示様式を変化させるタッチパネル式操作装置として構成している。
【０００８】
請求項３においては、前記蓋体の開閉状態に応じて変化する操作入力領域に対応する操作手段を、前記蓋体に備えるタッチパネル式操作装置として構成している。
【０００９】
請求項４においては、請求項１から請求項３のいずれかに記載のタッチパネル式操作装置を備えた温水システムとして構成している。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
図１は本発明の実施の形態に係るタッチパネル式操作装置１の外観説明図、図２は本発明の実施の形態に係るタッチパネル式操作装置１の概略構成図、図３は表示操作部１４の表示を変更する一連の処理の一例を示したフローチャート、図４は表示操作部１４の表示例図、図５はタッチパネル式操作装置１の変形例であるタッチパネル式操作装置１ａの外観説明図、図６は表示操作部１４の表示例図である。
【００１１】
図１を用いてタッチパネル式操作装置１の外観について説明する。
尚、図１（ａ）は表示操作部１４を覆う蓋体２０が開いた状態を示し、他方、図１（ｂ）は該蓋体２０が閉じた状態を示している。
先ず、タッチパネル式操作装置１の正面部分には、操作対象の処理状況の表示を行うと共に入力ペンや指先で触れることによって直接入力可能なタッチパネル式の表示操作部１４と、該表示操作部１４の下部にヒンジによって開閉自在に設けられる蓋体２０とが設けられている。
表示操作部１４上には、ボタン若しくはスイッチ状のアイコン１７が少なくとも１以上表示されており、該アイコン１７は操作対象の機能若しくはタッチパネル式操作装置１自体の機能が各々割り当てられており、該アイコン１７が上記入力ペン若しくは指先で触れられることによって、上記機能を起動するような構成となっている。
蓋体２０には、蓋体２０が図１（ｂ）に示すように閉じられた状態であっても、蓋体２０の表側から表示操作部１４の少なくとも一部が外部より視認可能となるように窓部１６が形成されている。
即ち、窓部１６は蓋体２０によって表示操作部１４が直接覆われない部分である。
したがって、蓋体２０が閉じた状態であっても、窓部１６の範囲内であれば入力ペン若しくは指先を表示操作部１４に触れさせることが可能である。
また、別例としては、上記窓部１６に樹脂シートや樹脂フィルム等のシート材を設けることによって、蓋体２０が閉じられた状態において上記窓部１６の範囲における表示操作部１４を直接的に入力ペン若しくは指先で触れることを防止することが可能となるので、窓部１６の範囲における表示操作部１４を保護することが可能となる。
更なる別例としては、蓋体２０の窓部１６に、透明のプラスチック等の樹脂材料より成るボタン（図１（ａ）の窓部１６参照）を表示操作部１４に対して押圧可能に設けても良い。
このように窓部１６にボタンを設けた場合に、蓋体２０が閉じられた状態においては、ユーザが上記窓部１６のボタンを押すことで、該ボタンが表示操作部１４を押圧することによって、入力操作を行うことが可能となる。
また、このように構成することで、窓部１６の範囲内に表示されたアイコンを、該透明部材（窓部１６に設けるボタン）を介して押圧することが可能となるので、上記入力ペン若しくは指先で表示操作部１４を触れる場合と同様の操作入力を行うことが可能となる。
また、別例としては、上記窓部１６に設けられるボタンは、透明でなくても良く、該ボタンによって起動する機能に関する絵柄若しくは文字等が予め記載されても良い。
この場合に、ユーザによって該ボタンが押されることで、後述する制御部１１は、該ボタンによって押圧される表示操作部１４上の操作入力領域を検知することによって、該ボタンの入力によって起動する機能を実行する。
更に、表示操作部１４自体若しくは表示操作部１４近傍には、蓋体２０の開閉状態を検出するための開閉状態検出手段の一例である検出器１２が設けられている。
この検出器１２は、蓋体２０におけるヒンジとは逆側の端部に設けられる部材１５と当接、押圧、嵌合、若しくは係合する形状を有している。
即ち、上記検出器１２は、蓋体２０が閉じた場合に部材１５と当接、押圧、嵌合、若しくは係合したことを検知することによって、その検知結果を送出するものである。
従って、上記検出器１２は、上記当接、押圧、嵌合、若しくは係合を検出できるものであれば如何なるものでも良く、具体的には押圧センサ若しくはリミットスイッチ等のセンサで構成されるものである。
【００１２】
外観が上述のように構成されるタッチパネル式操作装置１の制御系の概略構成について図２を用いて説明する。
先ず、本発明の実施の形態に係るタッチパネル式操作装置は、携帯端末、情報処理装置、若しくは機械装置等を装置対象として操作するものとして想定しているが、これに限定されることなく上記以外の如何なる操作対象であっても良い。ここでは、建築設備の一例である温水システムにおける給湯器を操作対象とする場合について説明する。
【００１３】
図２に示すように、タッチパネル式操作装置１は、既に上述した表示操作部１４と、既に上述した開閉状態検出手段の一例である検出器１２と、操作対象である給湯器２と通信制御を行うための通信制御部１３と、タッチパネル式操作装置１自体の動作プログラムや予め定められる表示操作部１４における操作入力領域や表示様式等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ３０と、上記各部を制御することによってタッチパネル式操作装置１全体を制御する制御部１１とを具備して概略構成されている。
更に、タッチパネル式操作装置１は、既に説明した開閉状態検出手段（検出器１２）の検出結果に基づいて、表示操作部１４においてユーザによって操作入力できる操作入力領域を変化させる入力領域変化手段の機能と、表示操作部１４におけるアイコン１７等の位置や配列である表示様式を変化させる表示様式変化手段の機能と、を持ち合わせている。
上記入力領域変化手段の役目は、ここでは制御部１１が担っているものであり、具体的には制御部１１が動作プログラムの手順に従って処理を行うことで上記入力領域変化手段の役目を果たす。
このように構成することによって、上記蓋体２０の開閉状態に応じて、ユーザによって操作入力できる操作入力領域を自動的に変化させることが可能となるので、例えば、蓋体２０が閉じられた場合に操作入力領域を表示操作部１４において蓋体２０の窓部１６の形状に合わせて設定することが可能となる。
したがって、蓋体２０の開閉状態に応じて適切に表示操作部１４上の操作入力領域を定めることが可能となるので、タッチパネル式操作装置１の操作性が向上する。
上記表示様式変化手段の役目は、ここでは制御部１１が担っているものであり、具体的には制御部１１が動作プログラムの手順に従って処理を行うことで上記表示様式変化手段の役目を果たす。
このように構成することによって、上記蓋体２０の開閉状態に応じて、表示操作部１４の表示様式を自動的に変化させることが可能となるので、蓋体２０の開状態若しくは閉状態に応じて表示操作部１４の表示を最適化して、ユーザに対して情報を見易く提供することが可能となると共に、その操作を向上させることが可能となる。したがって、従来の技術のように表示操作部１４に表示される情報を見るために、ユーザがスクロールさせて該情報を見る等の手間を省くことが可能となる。
【００１４】
このように構成されたタッチパネル式操作装置１が、表示操作部１４の表示を変更する一連の処理について図３を用いて説明する。
制御部１１は、蓋体２０の開閉状態が変化したか否かを判断する（Ｓ１０）。このステップＳ１０における判断は、制御部１１が上記検出器１２より送出される検出信号を取得することによって、蓋体２０の開閉状態が変化したか否かを判断する。
例えば、蓋体２０が開状態から閉状態に変化した場合は、検出器１２よりその旨の検出結果が送出され、制御部１１が該検出結果を受信することで上記開閉状態が変化したか否かを判断すると共に、変化後の開閉状態（ここでは、閉状態）を認識することが可能となる。
もちろん、蓋体２０が閉状態から開状態に変化した場合も、上述同様に検出器１２よりその旨の検出結果が送出され、制御部１１が該検出結果を受信することで上記開閉状態が変化したか否かを判断すると共に、変化後の開閉状態（ここでは、開状態）を認識することが可能となる。
このステップＳ１０の判断で、蓋体２０の開閉状態が変化してないと判断された場合は、引き続き検出器１２より送出される検出結果を監視し、他方、蓋体２０の開閉状態が変化したと判断された場合は、処理がステップＳ２０へ移行する。
次に、蓋体２０の開閉状態が変化したと判断された場合に、制御部１１は、上記蓋体２０の開閉状態の変化に応じて、表示操作部１４においてユーザによって操作入力できる操作入力領域を変化させると共に、表示操作部１４に表示する表示様式を変化させる（Ｓ２０）。
即ち、上記ステップＳ２０において、制御部１１は、蓋体２０の開閉状態の変化に応じて、予めＲＯＭ３０に設定されている操作入力領域や表示様式を呼び出して表示操作部１４に表示している。
【００１５】
ここで、「操作入力領域の変化」とは、例えば「蓋体２０が開状態から閉状態」に変化した場合に、それに応じて表示操作部１４上でユーザが操作入力できる領域を変化させることであり、具体的には図４に示すようになる。
この図４（ａ）は蓋体２０が開状態における表示操作部１４の表示例を示しており、図４（ｂ）は蓋体２０が閉状態における表示操作部１４の表示例を示している。
蓋体２０が開状態である場合には、図４（ａ）に示すように、制御部１１は表示操作部１４上に表示されるアイコン１７の領域を操作入力領域とする。
他方、蓋体２０が閉状態である場合には、図４（ｂ）に示すように、制御部１１は表示操作部１４上において蓋体２０によって覆われない窓部１６の領域を操作入力領域とする。
したがって、蓋体２０の開閉状態に応じて適切に表示操作部１４上の操作入力領域を定めることが可能となるので、タッチパネル式操作装置１の操作性が向上する。
また、上述に限定されることなく、上記表示操作部１４上の操作入力領域はＲＯＭ３０に格納される動作プログラムの書き換えや、設計変更等によって適宜変更可能である。
即ち、表示操作部１４上において、蓋体２０に備えられたボタンに突起などを設ける場合は、その突起によって入力受付可能なだけの最低限の範囲があればよく、また窓部１６よりも操作入力領域の方が広くても何ら問題はない。
【００１６】
ここで、「表示様式の変化」とは、例えば、「蓋体２０が開状態から閉状態」に変化した場合に、それに応じて表示操作部１４の表示様式を「開状態の場合の表示」から「閉状態の場合の表示」に変化させることであり、具体的には図４に示すようになる。
蓋体２０が開状態である場合においては、制御部１１は、例えば図４（ａ）に示すように、表示操作部１４にボタン形状のアイコン１７を６つ配置する表示様式をＲＯＭ３０より取得して表示している。
例えば、このアイコン１７には各々「設定」、「運転」、「優先」、「あつく」、「ふろ自動」、「ぬるく」の名称が付されている。
「設定」とは、操作装置１における各種設定を行うための設定モードに入るためのアイコンの一例である。
「運転」とは、給湯器２を通常運転の状態で運転を実行させるためのアイコンの一例である。この「運転」とは具体的には、ユーザによって図示しない給湯栓が開かれることによって給湯器２内の流量が所定流量以上通水していることが図示しない流量センサ等によって検出された場合に図示しない熱交換器の燃焼運転を行うＯＮ状態と、他方、上記給湯栓が開かれることによって上記流量が上記所定流量以上通水している場合であっても熱交換器の燃焼運転を行わないＯＦＦ状態との、２つの状態を切り替える機能を有するスイッチである。尚、上記ＯＮ状態であっても、給湯栓が開かれない場合や、或いは給湯栓が開かれても所定流量以上にならない場合は熱交換器の燃焼運転は行われない待機モードとなる。
「優先」とは、タッチパネル式操作装置１以外に図示しない台所リモコン等の操作装置が設けられている場合に設けられるものであって、給湯器２で生成する湯水の温度の設定操作権を操作装置１側にするか放棄するかを設定するためのアイコンの一例である。
「あつく」とは、給湯器２が図示しない風呂浴槽の湯水を追い焚きする機能を有する場合において，風呂浴槽の湯水を所定の温度条件まで追い焚きするためのアイコンの一例である。
「ふろ自動」とは、風呂浴槽の湯水の水位や温度等を、予めＲＯＭ３０等に設定される内容に従って自動運転制御するモードにするためのアイコンの一例である。
「ぬるく」とは、風呂浴槽へ所定量の水を落し込むためのアイコンの一例である。
【００１７】
他方、蓋体２０が閉状態である場合においては、制御部１１は、例えば図４（ｂ）に示すように、表示操作部１４にボタン形状のアイコン（「運転」、「ふろ自動」）を２つ配置する表示様式をＲＯＭ３０より取得して表示する。
また、この２つのボタン形状のアイコンは、蓋体２０が閉じられた場合において、蓋体２０にて直接覆われない部分である窓部１６の形状に合わせて表示操作部１４上に表示されるものであっても良い。
このように表示様式を変化させることで、蓋体２０が閉じられた場合であっても、本発明のタッチパネル式操作装置１は、表示操作部１４で表示する表示様式を、蓋体２０に形成される窓部１６の形状に合わせて適切に表示することが可能となる。
したがって、従来の技術のように表示操作部１４に表示される情報を見るために、ユーザがスクロールさせて該情報を見る手間を省くことが可能となる。
【００１８】
また、上述のタッチパネル式操作装置１とは異なる表示機能を有するタッチパネル式操作装置１ａについて図５及び図６を用いて説明する。
図５に示すタッチパネル式操作装置１ａは、既に上述したタッチパネル式操作装置１の蓋体２０に更に窓部１８を設けたものである。
この窓部１８は、図５に示すように、蓋体２０上において窓部１６の上部に形成されるものであっても良い。
このタッチパネル式操作装置１ａは、蓋体２０が開状態においては、例えば図５（ａ）に示すように図４（ａ）と同様の表示様式で表示を行っても良いが、蓋体２０が閉状態となった場合に以下に示すような、操作入力領域と表示様式とを有する表示を行っても良い。
蓋体２０が閉状態となった場合に、例えば図６に示すように、制御部１１が、現在時刻を表示する表示領域（図６においては「ＡＭ７：００」と表示）と、給湯器２で湯水を生成する際の設定温度（図６においては「４２℃」と表示）を表示する表示領域とを、窓部１８の形状に合わせて表示操作部１４上に確保して表示する表示様式であっても良い。
勿論，このような表示を行う場合、制御部１１は時刻を計時する時計機能を具備している。
【００１９】
熱源として燃焼ユニットを具備する温水機器等を一構成要素として具備する温水システムに対して操作入力を行うための操作装置の一例として、既に上述した本発明の一例であるタッチパネル式操作装置を採用しても良い。
この温水システムの燃焼ユニットの燃焼のための燃料としては、ガス、石油等を用いたものであっても良い。
また、他の熱源としては、ガスや二酸化炭素等を用いるヒートポンプであっても良いし、電気ヒータなどを用いる電気温水器などでも良く、これらに本発明のタッチパネル式操作装置を採用しても良い。
また、本発明のタッチパネル式操作装置が、一般給湯機能、風呂注湯機能、風呂追い焚き機能、温水暖房機能等のうち少なくとも１以上備えた温水機器、或いはその温水機器を備えた温水システムに適用可能であり、またそれら以外の種々の機器、或いはその機器を備えたシステムに適用しても良い。
更に、本発明のタッチパネル式操作装置１と上記温水機器等との接続は、有線若しくは無線等を問わない。
また、蓋体２０にボタン（操作手段）を備えたタッチパネル式操作装置１が、更にテレビ受信機能を備え、そのタッチパネル式操作装置１にテレビ画面を表示できる構成において、蓋体２０が閉じられると該蓋体２０に備えたボタンに対応する入力領域が発生し、蓋体２０が開けられるとテレビ画面が表示され、そのとき該入力領域が全く無くなる。
このようなテレビ受信機能を備えたタッチパネル式操作装置１も請求項１に記載する本発明のタッチパネル式操作装置の具体例の１つである。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
【００２１】
即ち、請求項１においては、タッチパネル式の表示操作部を開閉自在に覆う蓋体を備えるタッチパネル式操作装置において、
上記蓋体の開閉状態を検出するための開閉状態検出手段と、
上記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて、上記表示操作部の操作入力領域を変化させる入力領域変化手段と、
を具備することを特徴とするタッチパネル式操作装置として構成している。
このように構成することによって、蓋体でタッチパネル部の保護を図りつつ、蓋の開閉状態に応じた最適な操作が可能となる。
【００２２】
請求項２においては、前記タッチパネル式操作装置は、前記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて前記表示操作部における表示様式を変化させる表示様式変化手段を備え、前記蓋体には、前記表示操作部の一部のみを表示するための窓部が形成され、
上記表示様式変化手段が、前記開閉状態検出手段の検出結果に基づいて、前記蓋体にて覆われない部分における前記表示操作部の表示様式を変化させるタッチパネル式操作装置として構成している。
このように構成することによって、蓋体でタッチパネル部の保護を図りつつ、限られた表示操作領域を有効に利用可能となる。
【００２３】
請求項３においては、前記蓋体の開閉状態に応じて変化する操作入力領域に対応する操作手段を、前記蓋体に備えるタッチパネル式操作装置として構成している。
このように構成することによって、蓋体でタッチパネル部の保護を図りつつ、蓋体上に設けられた操作手段を有効に利用可能となる。
【００２４】
請求項４においては、請求項１から請求項３のいずれかに記載のタッチパネル式操作装置を備えた温水システムとして構成している。
このように構成することで、操作性の良い本発明のタッチパネル式操作装置を用いることによって、温水システムの操作性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るタッチパネル式操作装置１の外観説明図。
【図２】本発明の実施の形態に係るタッチパネル式操作装置１の概略構成図。
【図３】表示操作部１４の表示を変更する一連の処理の一例を示したフローチャート。
【図４】表示操作部１４の表示例図。
【図５】タッチパネル式操作装置１の変形例であるタッチパネル式操作装置１ａの外観説明図。
【図６】表示操作部１４の表示例図。
【符号の説明】
１  タッチパネル式操作装置
２  給湯器
１２  検出器
１４  表示操作部
１６  窓部
１７  アイコン
２０  蓋体
３０  ＲＯＭ
【図１】
2004178114.tif 000003
【図２】
2004178114.tif 000004
【図３】
2004178114.tif 000005
【図４】
2004178114.tif 000006
【図５】
2004178114.tif 000007
【図６】
2004178114.tif 000008