(57)【要約】【課題】水中でも安心して撮影を行なえる防水カメラを提供すること。【解決手段】カメラボディ１ａ内に体積膨張機構１５を設けて水中で撮影を行なおうとしてこのカメラを水中に持ち込んだとき、また水中で撮影を行なっているときにこの防水カメラを落とした場合には、この防水カメラが所定の水深まで達したときに体積膨張機構となる袋の体積を膨張させて、比重を１．０未満とし、水面にこの防水カメラを浮上させる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を捉えて撮影を行なう防水カメラにおいて、
通常撮影時は該防水カメラ全体として比重１．０以上であって、水圧を受けて該カメラ全体として比重１．０未満となるまで体積を膨張させる体積膨張機構を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記体積膨張機構は、圧縮された気体が密封された部屋と、水圧を受けて該部屋の一部を破断する破断機構と、
前記部屋の破断時に該部屋と連通し該部屋内の気体が流入して体積を膨張させる袋とを備えたことを特徴とする請求項１記載の防水カメラ。
【請求項３】
被写体を捉えて撮影を行なう防水カメラにおいて、
該防水カメラ全体として比重１．０以上となる収縮状態と該防水カメラ全体として比重が１．０未満となる膨張状態との間で操作により状態の変更が自在な体積膨張部材を備えたことを特徴とする防水カメラ。
【請求項４】
前記体積膨張部材が、収縮自在に突出する部材であることを特徴とする請求項３記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水中でも被写体を捉えて撮影を行なえる防水カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラの中には防水カメラもあり、この防水カメラでは水中での撮影も行なえる。この防水カメラは水中であっても陸上であっても撮影を行なえるが、水中で撮影を行なうときには浮力が働きカメラを構え難いので、水中で撮影を行なうときにはその浮力を調節してその浮力をカメラの自重よりも小さくして撮影を行ない易いようにし、陸上で撮影を行なうときにはその浮力をカメラの自重よりも大きくして撮影を行ない易くするような工夫が施されたものがある（例えば特許文献１参照）。しかし、この特許文献１のカメラでは、水中撮影時にカメラの取り扱い良さを考えてカメラに働く浮力をカメラの自重よりも小さくするので、そのカメラを落としてしまうと、水底までカメラが沈んでしまい、カメラを紛失してしまうといったことが起こる。これでは撮影者が水中での撮影を安心して行なえない。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１５８１１９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、水中でも安心して撮影を行なえる防水カメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のカメラは、被写体を捉えて撮影を行なう防水カメラにおいて、
通常撮影時は該防水カメラ全体として比重１．０以上であって、水圧を受けて該カメラ全体として比重１．０未満となるまで体積を膨張させる体積膨張機構を備えたことを特徴とする。
【０００６】
そうすると、この防水カメラを用いて通常撮影を行なうときには、上記体積膨張機構を働かせずに、水中であっても陸上であっても防水カメラ全体として比重１．０以上の状態でいままでと同じように撮影を行なうことができる。たとえば上記水圧を、水中で撮影を行なうことを考えて、所定の水深での水圧に調節しておくと、この防水カメラを水中に持ち込んで撮影を行なっているときに水中深くに落としてもこの防水カメラを水面に浮上させることができる。その結果、撮影者は水面に浮いたカメラの回収を簡単に行なえるため、安心して水中での撮影を行なえる。
【０００７】
ここで、上記体積膨張機構は、圧縮された気体が密封された部屋と、水圧を受けて該部屋の一部を破断する破断機構と、
上記部屋の破断時にその部屋と連通しその部屋内の気体が流入して体積を膨張させる袋とを備えていることが好ましい。
【０００８】
そうすると、この防水カメラを水中に落としてもこの防水カメラが所定の水深まで達したときに上記破断機構を作用させることにより、防水カメラの比重をカメラ全体として１．０未満とすることができ、水面にこの防水カメラを浮かせることができる。
【０００９】
また、被写体を捉えて撮影を行なう防水カメラにおいて、
その防水カメラ全体として比重１．０以上となる収縮状態とその防水カメラ全体として比重が１．０未満となる膨張状態との間で操作により状態の変更が自在な体積膨張部材を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この防水カメラを上記操作により上記体積膨張部材を膨張状態と収縮状態とに変更させることが自在なものであると、水中で撮影を行なっているときにこの防水カメラを落とす可能性が高いときには操作により上記膨張状態を実現させ、落としたときには水面にカメラを浮上させることができる。
【００１１】
ここで、上記体積膨張部材が収縮自在に突出する部材であることが好ましい。このように体積膨張部材が収縮自在に突出する部材であると、１タッチで操作を行なえるので、この防水カメラを落としそうになったときに咄嗟に操作を行なるようであれば、この防水カメラを水面に浮上させることもできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態である防水カメラの構成を説明する。
【００１３】
図１は本実施形態の防水カメラ１を、正面から見た正面図である。
【００１４】
図１（ａ）にはスライドスイッチ１１が側方内向きにスライド操作され、カメラの体積が収縮した状態が示されており、図１（ｂ）には、スライドスイッチ１１が側方外向きにスライド操作され、カメラの体積が膨張した状態が示されている。この防水カメラ１のカメラボディ１ａには防水加工が施されており、またカメラボディ１ａと一体的に設けられるスライドスイッチ１１ほか、レンズ鏡胴部１２などにはカメラボディ１ａとの間に間隙を生じさせないようにしてカメラ内部の気密が保たれる構造になっている。
【００１５】
この防水カメラ１の構成を簡単に説明する。
【００１６】
図１（ａ）に示すようにカメラボディ１ａの中央にレンズ鏡胴１２が備えられており、そのレンズ鏡胴１２の斜め上方に閃光発光窓１３が備えられている。この閃光発光窓１３にも前述したように気密性を保つようにプロテクタ１３ａが嵌め込まれている。さらにカメラボディ１ａ上面にはレリーズ釦１４が設けられており、このレリーズ釦１４が操作され、撮影が行われる。
【００１７】
この防水カメラを用いて水中で通常撮影を行なうときには、図１（ａ）のようにスライドスイッチ１１を側方内向きにスライド操作して体積を収縮させてから撮影が行なわれ、この防水カメラを用いて陸上で撮影が行なわれるときには、図１（ｂ）のようにスライドスイッチ１１を側方外向きにスライド操作して体積を膨張させてから撮影が行なわれる。
【００１８】
従来ではこの図１（ａ）に示す状態にして水中で撮影を行なっているときに、カメラを水底の方へ落とすと、防水カメラが水底まで沈んでしまい、回収が困難な状況になっていた。本実施形態の防水カメラ１では、通常撮影時はカメラ全体として比重１．０以上であって、水圧を受けてカメラ全体として比重１．０未満となるまで体積を膨張させる体積膨張機構をカメラボディ１ａ内部に設けて、水中での撮影中に防水カメラ１を落としたときにはその体積膨張機構を働かせ、防水カメラ１の回収を容易に行なえるように改善している。
【００１９】
図１に示す防水カメラの内部には、本発明にいう体積膨張機構が配備されている。
【００２０】
図２はこの防水カメラ１の内部に設けられた体積膨張機構１５の構成を示す図であり、また図３は、その体積膨張機構１５の中の破断機構を示す図である。
【００２１】
図２（ａ）には通常撮影時、比重を１．０以上に保つように体積膨張機構１５を働かせていないときの状態が示されており、図２（ｂ）には水中で撮影を行なっている最中にこの防水カメラを落としたときに水圧を受けて体積膨張機構１５が働きカメラ全体として比重１．０未満となるまで体積を膨張させたときの状態が示されている。また図３（ａ）、図３（ｂ）には、その体積膨張機構を働かせるための破断機構の作動状況がそれぞれ図２（ａ）、図２（ｂ）に対応して示されている。
【００２２】
図２、図３に示すように、体積膨張機構１５は、圧縮された気体が密封された部屋１５１と、水圧を受けてその部屋の一部を破断する破断機構１５２と、その部屋１５１の破断時にその部屋と連通する袋１５３とを備えている。その破断機構は図３に示すようにフィルム１５２１と針１５２２と上下動自在なシリンダ１５２３とを備えている。
【００２３】
この防水カメラ１を水中で落としたときにはその破断機構１５２の針１５２２によりフィルム１５２１を破断させ、圧縮された気体が密封された部屋１５１と袋１５３とを連通させ、圧縮された気体を袋１５３に流入させることにより、袋１５３の体積を膨張させている。その袋１５３が膨張したときには、防水カメラ全体として比重１．０以上であったものが比重１．０未満になる。図２（ｂ）にはその体積膨張機構１５が働いて袋１５３が膨らみ、カメラボディ１ａ外部に袋１５３が突出した後の状態が示されている。
【００２４】
また、図２（ｂ）に示すように、袋１５３が膨らんだときにはその袋１５３に押されて外側方向へ開く開閉蓋１５４がカメラボディ１ａには設けられている。この開閉蓋１５４は水中にあるときには気密性が保たれているが、破断機構１５２により袋が膨張したときにその袋１５３の表面が当接することにより押し開けられる構造になっている。この開閉蓋１５４も体積膨張機構の一部になる。
【００２５】
図２（ｂ）に示すように袋１５３が膨らみきってカメラ１の体積が膨張し、カメラ１全体として比重１．０未満になると、この防水カメラ１を水面に浮上させることができる。
【００２６】
図２、図３を参照して破断機構の一部となるシリンダ１５２３の機能を説明する。
【００２７】
図２、図３に示すように、シリンダ１５２３の上昇する方向に部屋が設けられており、その部屋の途中までシリンダ１５２３が挿入されている。このシリンダ１５２３は軸受け１５１１に支持されており、上昇自在になっている。このシリンダ１５２３を上昇させると、フィルム１５２１がシリンダ１５２３上端にある針１５２２によって破断され、圧縮された気体が流入して袋１５３が膨らむ構成になっている。通常はシリンダ１５２３上端にある針１５２２がフィルム１５２１に達することを阻止するため、シリンダ１５２３をバネ１５２４により下方に付勢している。そのバネ１５２４により下方に付勢されているシリンダ１５２３の下方にあるカメラボディ１ａの一部に貫通孔１０ａが設けられており、通常撮影時にはその貫通孔１０ａがシリンダ１５２３の端部により塞がれている。カメラボディ１ａに貫通孔１０ａが設けられているので、水中での通常撮影時にはこの貫通孔１０ａを通してシリンダ１５２３の端部に水圧が常時加えられているが、バネ付勢力がその水圧を上回るためシリンダ１５２３は下降したままになる。このカメラを水中に落とした場合には、その水圧の大きさがバネ付勢力を上回ったときに、シリンダ１５２３をバネ１５２４の付勢力に逆らって上昇させることができる。
【００２８】
本実施形態の防水カメラ１では、上記バネ１５２４の付勢力を所定の水深での水圧よりも大きくなるように調整してあり、その所定の水深をここでは５ｍとしてある。ただし、この値は５ｍに限定されるものではなく、何ｍであっても良い。ここでは水深５ｍまでの水中での通常撮影を可能とするため、水深５ｍまでの水圧にバネ付勢力が耐えるようにしてある。
【００２９】
前述したように水中での撮影を行なっているときにこの防水カメラ１を落としても、この防水カメラ１が水深５ｍまに達した時点で水圧がバネ付勢力を上回りバネ付勢に逆らってシリンダ１５２３が上昇し、そのシリンダ１５２３の上端にある針１５２２がフィルム１５２１を破断する。そうすると圧縮された気体が密封された部屋１５１と袋１５３とが連通し、圧縮された気体が袋１５３に流入し、袋１５３の体積が膨張する。このように袋の体積が膨張するとカメラ全体の体積も膨張し、カメラ全体として比重が１．０未満になり、この防水カメラを水面に浮上させることができる。
【００３０】
以上説明したように、防水カメラを水面に浮上させることができるため、ユーザは、水面に浮いた防水カメラ１を簡単に回収することができるので、水中で撮影を安心して行なうことができる。
【００３１】
図４は第２の実施形態を示す図である。
【００３２】
図４には第２の実施形態である防水カメラ２を斜め上方から見た外観図が示されている。スライドスイッチがなく、本発明にいう体積膨張部材であるシリンダ２１が設けられている以外図１と同様の構成である。この防水カメラ２は、防水カメラ全体として比重１．０以上となる収縮状態と防水カメラ全体として比重が１．０未満となる膨張状態との間で操作により状態の変更が自在な体積膨張部材ここではシリンダ２１を備えている。
【００３３】
図５はこの防水カメラ２の背面の構成を示す背面図である。
【００３４】
図５（ｂ）の背面図を参照してカメラボディ背面の構成を説明する。
【００３５】
この防水カメラ２の背面には、その操作子２２とファインダとなるＬＣＤパネル２３と、そのＬＣＤパネルに表示されるメニュー画面を選択するための十字キー２４や決定ボタン２５などが備えられている。
【００３６】
図４に示すシリンダ２１は収縮自在に突出する部材であって、操作子２２が操作されるとカメラボディ１ａ外部に突出する。
【００３７】
図６を参照して操作子２２とシリンダ２１との関わりを説明する。
【００３８】
図６は図５の操作子２２を含む部分をＡ−Ａに沿って切断して矢印で示す方向から見たときのＡ−Ａ矢視図である。
【００３９】
図６に示すようにシリンダ２１はシリンダ受部２１１を包含するように配設されており、そのシリンダ２１を収縮自在にするためのバネ２１２がシリンダ受部２１１に巻回されている。したがってこのシリンダを押しこむことによってバネ２１２を収縮させると、ロックレバー２１３をシリンダ２１に係合させることができ、シリンダ２１をロックさせ、カメラボディ１ａ内部に収納することができる。このようにシリンダ２１が収縮自在にカメラボディ内に収納されている状態で操作子２２が操作されると、ロックレバー２１３が回動され、ロックレバー２１３とシリンダ２１との係合が外され、シリンダ２１がバネ付勢されてカメラボディ１ａ外部へ突出する。
【００４０】
このように撮影者に操作子２２を操作させ、撮影環境に応じて収縮自在なシリンダ２１をカメラボディ１ａ外に突出させることも、カメラボディ１ａ内部にシリンダを収納することもできるようにしておくと、防水カメラを持って水中を移動するときにあっては、操作によりシリンダを突出させ、カメラ全体として比重を１．０未満にすることができ、この防水カメラを持って水中で撮影場所を探しているときにこの防水カメラを落としても、水面に防水カメラを浮上させることができる。
【００４１】
また、操作子を押すという簡単な操作なので、水中で撮影を行なうということでシリンダを押し込み、シリンダをカメラ内部に収納させた後、撮影中に防水カメラを落としそうになったときでも咄嗟に操作子を押すことができれば、防水カメラを水面に浮上させることもできる。また、第１の実施形態と同様に、この操作子を所定の水圧を受けたときに作動するようにしておけば、第１の実施形態と同様の効果を得ることもできるので、撮影者は安心して水中で撮影を行なうことができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の防水カメラによれば、水中でも安心して撮影を行なえる防水カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態の防水カメラ１を、正面から見た正面図である。
【図２】この防水カメラ１の内部に設けられた体積膨張機構１５の構成を示す図である。
【図３】隔室１５１内の内部構成を示す図である。
【図４】第２の実施形態を示す図である。
【図５】この防水カメラ２の背面の構成を示す背面図である。
【図６】図５の操作子２２を含む部分をＡ−Ａに沿って切断して矢印で示す方向から見たときのＡ−Ａ矢視図である。
【符号の説明】
１    防水カメラ
１ａ    カメラボディ
１０ａ    貫通孔
１１    スライドスイッチ
１２    撮影レンズ
１３    閃光発光窓
１３ａ    プロテクタ
１４    レリーズ釦
１５    体積膨張機構
１５１    部屋
１５１１    軸受部
１５２    破断機構
１５２１    フィルム
１５２２    針
１５２３    シリンダ
１５２４    バネ
１５３    袋
１５４    開閉蓋
２    防水カメラ
２１    シリンダ（体積膨張部材）
２１１    シリンダ受部
２１２    バネ
２１３    ロックレバー
２２    操作子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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