(57)【要約】【課題】本発明は、皮膚刺激性が低く且つ生体に沿って柔軟に変形、貼着させることができ且つ電極シートの外周端面に指先等が接触したり或いは液体が進入する虞れがない電極パッドを提供する。【解決手段】本発明の電極パッドＡは、高周波電流を生体に流すために生体表面に貼着して用いられる電極パッドであって、絶縁性表面シート１上に積層一体化された電極シート２の外周縁部を枠状の絶縁性粘着剤層４によって全面的に被覆していると共に、上記絶縁性粘着剤層４で囲まれた電極シート２上に粘着性ハイドロゲルを積層一体化させているので、粘着力の強い絶縁性粘着剤層を枠状に形成して生体に対する接触面積を最小限なものとしつつ、皮膚刺激の少ない粘着性ハイドロゲルを大きな接触面積でもって生体に接触させて、絶縁性粘着剤層及び粘着性ハイドロゲルの総粘着力によって、皮膚刺激性を抑制しつつ生体に対する粘着力を十分なものとしている。【選択図】　　図１
2004113518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波電流を生体に流すために生体表面に貼着して用いられる電極パッドであって、絶縁性表面シート上に積層一体化された電極シートの外周縁部を枠状の絶縁性粘着剤層によって全面的に被覆していると共に、上記絶縁性粘着剤層で囲まれた電極シート上に粘着性ハイドロゲルを積層一体化させていることを特徴とする電極パッド。
【請求項２】
絶縁性粘着剤層がアクリル系粘着剤からなることを特徴とする請求項１に記載の電極パッド。
【請求項３】
電極シートと粘着性ハイドロゲルとの間に誘電フィルムを介在させていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電極パッド。
【請求項４】
粘着性ハイドロゲルが導電性を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電極パッド。
【請求項５】
粘着性ハイドロゲルは、複数のハイドロゲル片に分割されており、互いに隣接する粘着性ハイドロゲル片間には隙間が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の電極パッド。
【請求項６】
支持体上に剥離可能に積層された所定形状を有する電極シート上に枠状に絶縁性粘着剤を層着して上記電極シートの外周縁部を全面的に被覆した後、上記電極シートから支持体を剥離、除去した上で上記電極シートの下面に絶縁性表面シートを積層一体化すると共に、上記絶縁性粘着剤で囲まれた電極シートの露出面に粘着性ハイドロゲルを積層一体化することを特徴とする電極パッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気メス装置の対極板等に好適に用いられる電極パッド及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から手術において電気メス装置が汎用されており、この電気メス装置は、電源と、この電源にリード線を介して接続されたメス先電極及び対極板とからなる。
【０００３】
上記電気メス装置は、その対極板を生体に貼着した上でメス先電極を生体表面に接触させ、メス先電極が接触した生体表面に電流密度の高い高周波電流を流すことによって生体組織の切開、凝固を行うものである。
【０００４】
このような電気メス装置の対極板としては、特許文献１に、基材上に積層一体化された電極シート上に、上記基材と同一大きさ、同一形状を有する粘着剤層が上記電極シートを全面的に被覆した状態、即ち、上記基材に完全に合致させた状態に重ね合わせられた状態に積層一体化されてなる電極パッドが開示されている。
【０００５】
しかしながら、上記電極パッドでは、その粘着剤層としてアクリル系粘着剤を用いており、このアクリル系粘着剤は皮膚刺激が強くて生体上に貼着した場合に発赤等を引き起こすことがあるといった問題点があった。
【０００６】
更に、上記電極パッドは、柔軟性に乏しいアクリル系粘着剤層が電極パッドの上面全面に積層一体化されていることから柔軟性に劣り、その結果、電極パッドが生体表面に沿って円滑に順応し変形することができずに使用中に部分的に生体表面から剥離してしまって、電極パッドと生体との接触面積が小さくなり、電極パッド側に電流密度の高い高周波電流が流れてしまう虞れがあるといった問題点があった。
【０００７】
【特許文献１】
特許第２８７４９４７号公報（第３図、第３頁左欄第２２行〜右欄第２行）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、皮膚刺激性が低く且つ生体に沿って柔軟に変形、貼着させることができると共に、電極シートの外周縁部を絶縁性粘着剤層によって被覆して電極シートの外周端面に指先等が接触したり或いは液体が進入する虞れがない電極パッド及びその製造方法を提供する。
【０００９】
【課題を解決する手段】
請求項１に記載の電極パッドは、高周波電流を生体に流すために生体表面に貼着して用いられる電極パッドであって、絶縁性表面シート上に積層一体化された電極シートの外周縁部を枠状の絶縁性粘着剤層によって全面的に被覆していると共に、上記絶縁性粘着剤層で囲まれた電極シート上に粘着性ハイドロゲルを積層一体化させていることを特徴とする。
【００１０】
そして、請求項２に記載の電極パッドは、請求項１に記載の電極パッドにおいて、絶縁性粘着剤層がアクリル系粘着剤からなることを特徴とする。
【００１１】
又、請求項３に記載の電極パッドは、請求項１又は請求項２に記載の電極パッドにおいて、電極シートと粘着性ハイドロゲルとの間に誘電フィルムを介在させていることを特徴とする。
【００１２】
更に、請求項４に記載の電極パッドは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電極パッドにおいて、粘着性ハイドロゲルが導電性を有することを特徴とする。
【００１３】
加えて、請求項５に記載の電極パッドは、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の電極パッドにおいて、粘着性ハイドロゲルは、複数のハイドロゲル片に分割されており、互いに隣接する粘着性ハイドロゲル片間には隙間が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
最後に、請求項６に記載の電極パッドの製造方法は、支持体上に剥離可能に積層された所定形状を有する電極シート上に枠状に絶縁性粘着剤を層着して上記電極シートの外周縁部を全面的に被覆した後、上記電極シートから支持体を剥離、除去した上で上記電極シートの下面に絶縁性表面シートを積層一体化すると共に、上記絶縁性粘着剤で囲まれた電極シートの露出面に粘着性ハイドロゲルを積層一体化することを特徴とする。
【００１５】
【作用】
本発明の電極パッドは、その電極シートの外周縁部を枠状の絶縁性粘着剤層によって全面的に被覆して電極シートの外周端面の全面を完全に被覆した状態に構成されており、電極パッドの使用中に電極シートに接触して火傷をすることはない。
【００１６】
そして、本発明の電極パッドは、粘着性の強い絶縁性粘着剤層を電極シートの外周縁部に沿って枠状に用いることによって絶縁性粘着剤層の使用を最小限度にしていると共に、絶縁性粘着剤層で囲まれた電極シート表面に柔軟性に優れた粘着性ハイドロゲルを配設しており、よって、電極パッドは、絶縁性粘着剤層による優れた粘着性を維持しつつ優れた柔軟性を有している。
【００１７】
しかも、本発明の電極パッドにおける電極シートの外周縁部を絶縁性接着剤層によって生体表面に強固に貼着させることにより、電極シートとこれに対向する生体表面との間に外部から水分が進入するのを確実に防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の電極パッドの一例を図面を参照しつつ説明する。電極パッドＡの絶縁性表面シート１は、図１及び図２に示したように、平面横長長方形状の柔軟性を有する一定厚みの発泡シートからなり、その一端中央部には平面横長長方形状の舌片部１１が突設されており、この舌片部１１にはリード線の先端を後述する電極シート２に接続するための接続孔１１ａ　が上下面間に貫通した状態に形成されている。
【００１９】
そして、上記絶縁性表面シート１の上面には、この絶縁性表面シート１よりも一回り小さい大きさで且つ同一形状を有する一定厚みの電極シート２が積層一体化されている。
【００２０】
具体的には、上記電極シート２は、平面横長長方形状に形成され且つ一端中央部に平面横長長方形状の突片部２１が突設されてなり、この電極シート２を上記絶縁性表面シート１上における外周縁部を除いた部分に積層一体化させている。なお、上記電極シート２の突片部２１の一部が上記表面シート１の接続孔１１ａ　を通じて外部に露出した状態となっている。
【００２１】
ここで、上記電極シート２は、可撓性を有して生体表面に沿って変形でき且つ電気抵抗の小さいものであれば、特に限定されず、例えば、アルミニウム箔、ステンレス箔、銅箔、ニッケル箔等の金属箔、合成樹脂フィルム上にカーボン、銀、塩化銀等の導電性材料を合成樹脂等のバインダーを介して層状に付着させた複合フィルム等が挙げられ、金属箔が好ましく、アルミニウム箔がより好ましい。
【００２２】
又、上記電極シート２の厚みは、厚いと、可撓性が低下して電極パッドＡを生体に沿って変形させることができないことがあり、又、薄いと、機械的強度が低下することがあるので、５〜５０μｍが好ましい。
【００２３】
更に、上記電極シート２上には、この電極シート２と同一形状、同一大きさの誘電フィルム３が完全に重ね合わせられた状態に積層一体化されている。この誘電フィルム３としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレンフィルム等の非導電性フィルムが用いられる。なお、上記誘電フィルム３の厚みとしては、通常、１０〜２００μｍのものが用いられる。
【００２４】
そして、上記絶縁性表面シート１の上面外周縁部には、この表面シート１の外周縁に沿って、所定幅を有する四角枠状の絶縁性粘着剤層４が積層一体化されており、この四角枠状の絶縁性粘着剤層４の内周側部分を全周に亘って上記誘電フィルム３を介して上記電極シート２の外周縁部に重ね合わせることによって、電極シート２の外周縁部（外周端面）が絶縁性粘着剤層４によって全面的に被覆隠蔽されている。
【００２５】
なお、上記四角枠状の絶縁性粘着剤層４の一端中央部には、上記表面シート１の舌片部１１と同一大きさ、同一形状を有する平面横長長方形状の粘着舌片部４１が突設されており、この粘着舌片部４１を上記表面シート１の舌片部１１上に全面的に積層一体化させることによって電極シート２の突片部２１を誘電フィルム３を介して全面的に被覆隠蔽している。
【００２６】
上記絶縁性粘着剤層４を構成する粘着剤としては、絶縁性及び耐水性（水等の液体に対して膨潤したり或いは粘着力が低下しないこと）を有し且つ皮膚に対する粘着性を有しておれば、特に限定されないが、（メタ）アクリル系粘着剤が好ましい。
【００２７】
上記アクリル系粘着剤のベースポリマーであるアクリル系重合体に用いられるアクリル系単量体としては、例えば、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸ヘキシル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸オクチル、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸ノニル等の（メタ）アクリル酸アルキルが挙げられ、これらは単独で用いられても二種以上が併用されてもよい。
【００２８】
上記アクリル系重合体の製造には、公知の重合方法が用いられ、このような重合方法としては、例えば、バルク重合方法、溶液重合方法、懸濁重合方法等のラジカル重合方法等が用いられ、溶液重合方法が好ましい。なお、溶液重合方法において用いられる溶媒としては一般的に酢酸エチル、トルエン等の極性溶媒が用いられる。又、ラジカル重合開始剤としては、アゾ系、過酸化物系の各種公知のものを用いることができる。
【００２９】
そして、上記アクリル系粘着剤は、架橋剤によって架橋されていることが好ましく、このような架橋剤としては、例えば、ポリイソシアネート化合物、ポリアミン化合物、メラミン化合物、尿素化合物、エポキシ樹脂等が挙げられる。
【００３０】
又、上記アクリル系粘着剤には、物性を損なわない範囲内において、粘着付与剤、可塑剤、充填剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、シランカップリング剤等の添加剤が添加されてもよい。
【００３１】
そして、上記絶縁性粘着剤層４で囲まれた誘電フィルム３の露出した表面（上面）には粘着性ハイドロゲル５が積層一体化されている。具体的には、粘着性ハイドロゲル５は、略直方体形状の複数個のハイドロゲル片５１、５１・・・に分割され、このハイドロゲル片５１、５１・・・を上記誘電フィルム３の露出した上面に前後左右方向に所定間隔毎に格子状に積層一体化しており、互いに隣接するハイドロゲル片５１、５１同士は全面的に非接触状態となっていると共に、最外方に位置する各ハイドロゲル片５１ａ　は上記絶縁性粘着剤層４の内周縁から所定間隔だけ離間した状態となっている。
【００３２】
このように粘着性ハイドロゲル５を複数個の小さなハイドロゲル片５１、５１・・・に分割することによって、各ハイドロゲル片５１の可変性を高めて、各ハイドロゲル片５１を生体表面の凹凸に沿って円滑に互いに独立して変形できるように構成しており、よって、電極パッドＡは、優れた柔軟性を有し、生体表面の凹凸に沿って円滑に変形させた上で確実に貼着することができる。
【００３３】
又、上記のように、最外方に位置する各ハイドロゲル片５１ａ　を絶縁性粘着剤層４の内周縁から所定間隔だけ離間させた状態とすることによって、ハイドロゲル片５１ａ　が不測に変形して粘着剤層４とこれに対向する生体表面との間に進入し、電極パッドＡの粘着剤層４による生体表面への貼着が阻害されるのを確実に防止している。
【００３４】
更に、互いに隣接するハイドロゲル片５１、５１間には、前後方向又は左右方向に指向する直条の溝部６１、６２が複数本づつ、格子状に互いに直交した状態に形成されており、生体から発生した汗等の液体を溝部６１、６２内に円滑に流動させることによって溝部６１、６２全体に均一に且つ円滑に拡散させて、汗等の液体によってハイドロゲル片５１や絶縁性粘着剤層４の粘着性が低下しないように構成している。
【００３５】
ここで、ハイドロゲル５としては、粘着性を有するものであれば、特に限定されず、ここに記載のハイドロゲル５とは、ポリマー分子鎖が三次元的に架橋された高分子マトリックス内に少なくとも水及び湿潤剤を保持しているものであり、高分子マトリックスとしては、重合性単量体と架橋性単量体とを重合架橋した高分子マトリックスが好ましく用いられる。
【００３６】
上記重合性単量体としては、特に限定されず、例えば、（メタ）アクリル酸、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、クロトン酸、（ポリ）エチレングリコール（メタ）アクリレート、（ポリ）プロピレングリコール（メタ）アクリレート、（ポリ）グリセリン（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリル酸誘導体；（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−エチ（メタ）ルアクリルアミド、Ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ブチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、ダイアセトンアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド、ｔ−ブチルアクリルアミドスルホン酸等の（メタ）アクリルアミド誘導体及びその塩；Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルホルムアミド、Ｎ−ビニルアセトアミド等のＮ−ビニルアミド誘導体；ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸等のスルホン酸系単量体及びその塩等が挙げられ、（メタ）アクリルアミド誘導体及びその塩が好ましく、（メタ）アクリルアミド誘導体がより好ましく、（メタ）アクリルアミドが特に好ましい。
【００３７】
又、上記架橋性単量体としては、特に限定されず、例えば、メチレンビス（メタ）アクリルアミド、エチレンビス（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−メチレンビスアクリルアミド、Ｎ−メチロールアクリルアミド等の多官能（メタ）アクリルアミド系単量体；（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、グリセリンジ（メタ）アクリレート、グリセリントリ（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレート等の多官能（メタ）アクリレート系単量体；テトラアリロキシエタン；ジアリルアンモニウムクロライド等が挙げられ、多官能（メタ）アクリルアミド系単量体が好ましく、Ｎ，Ｎ−メチレンビスアクリルアミドがより好ましい。なお、上記架橋性単量体は単独で用いられても二種以上が併用されてもよい。
【００３８】
上記粘着性ハイドロゲル５中の高分子マトリックスの含有量は、少ないと、ハイドロゲル中の高分子マトリックスが低くなり過ぎて水を抱えきれずにブリードし易くなって、ハイドロゲルの柔軟性が低下することがあり、又、多いと、ハイドロゲルの製造時における発熱が大きくなり過ぎて反応が暴走したり或いはハイドロゲル中に気泡が混入して柔軟性が低下することがある。
【００３９】
又、上記粘着性ハイドロゲル５中の架橋性単量体の含有量は、少ないと、良好なハイドロゲルが得られないことがあり、又、多いと、主鎖間を結ぶ網目架橋点が増大し、見かけ上、ゲル強度の強いハイドロゲルが得られるが、ハイドロゲルの脆さ（切断性）が増大し、引っ張り力や圧縮力によるハイドロゲルの切断及び破壊が生じ易くなったり、或いは、架橋点の増大が主鎖の疎水化を増大させ、網目構造中に封じ込めた水を安定な状態に保持することを困難にし、ブリードが起こり易くなったり、更に、架橋点の増大による主鎖の自由度の低下によって、ハイドロゲルの柔軟性が低下することがあり、高分子マトリックス１００重量部に対して０．００５〜３重量部が好ましく、０．０４〜１．５重量部がより好ましい。
【００４０】
更に、上記粘着性ハイドロゲル４中の水の含有量は、少ないと、ハイドロゲルの柔軟性が低下することがあり、又、多いと、ハイドロゲルの平衡水分量との差が大きくなるために乾燥によるゲルの収縮や物性の変化が大きくなることがあるので、高分子マトリックス１００重量部に対して２０〜４００重量部が好ましく、５０〜３００重量部がより好ましい。
【００４１】
又、上記ハイドロゲル５中の湿潤剤の含有量は、少ないと、ハイドロゲルの保湿力が乏しく、水分の蒸散が著しくなってハイドロゲルの経時安定性に欠けると共に、柔軟性に欠け、粘着性が低下することがあるからであり、又、多いと、相対的に高分子マトリックスや水の濃度が小さくなってハイドロゲルの製造時に粘度が高くなり過ぎて取り扱い性が低下すると共にハイドロゲルの成形時に気泡が混入することがあり、或いは、気泡が混入した時の脱泡作業が困難になることがあるので、高分子マトリックス１００重量部に対して８０〜５５０重量部が好ましく、１２０〜５００重量部がより好ましい。
【００４２】
上記湿潤剤としては、特に限定されず、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、グリセリン、ペンタエリスリトール、ソルビトール等の多価アルコール類；これら多価アルコールの一種又は二種以上を単量体として重合されたポリオール類；ブドウ糖、果糖、ショ糖、乳糖等の糖類等が挙げられる。なお、上記湿潤剤は単独で用いられても二種以上が併用されてもよい。又、上記多価アルコール類の分子内或いは分子の末端にエステル結合、アルデヒド基、カルボキシル基等の官能基を有していても良い。
【００４３】
更に、上記ハイドロゲル５中に電解質塩を含有させることによってハイドロゲル５に導電性を付与してもよい。このようにハイドロゲル５に導電性を付与させることによって、電極シート２と生体表面との間の電気抵抗を低くして生体に印加される電圧を低減することができると共に電極パッドＡの発熱を抑えることができる。
【００４４】
このような電解質塩としては、ハイドロゲル５に導電性を付与することができれば、特に限定されず、例えば、ハロゲン化ナトリウム、ハロゲン化カリウム等のハロゲン化アルカリ金属塩、ハロゲン化マグネシウム、ハロゲン化カルシウム等のハロゲン化アルカリ土類金属塩、その他の金属ハロゲン化物；各種金属の次亜塩素酸塩、亜塩素酸塩、塩素酸塩、過塩素酸塩、硫酸塩、硝酸塩、燐酸塩、アンモニウム塩、各種錯塩等の無機塩類；酢酸、安息香酸、乳酸、酒石酸等の一価有機カルボン酸塩；フタル酸、コハク酸、アジピン酸、クエン酸等の多価カルボン酸の一価または二価以上の塩；スルホン酸、アミノ酸等の有機酸の金属塩；有機アンモニウム塩；ポリ（メタ）アクリル酸、ポリビニルスルホン酸、ポリｔ−ブチルアクリルアミドスルホン酸、ポリアリルアミン、ポリエチレンイミン等の高分子電解質の塩等が挙げられる。なお、ハイドロゲルの作製時には不溶性或いは分散状態であっても、時間経過とともにハイドロゲル中に溶解するものも使用することができ、このようなものとしては、珪酸塩、アルミン酸塩、金属酸化物、金属水酸化物等が挙げられる。
【００４５】
そして、上記ハイドロゲル５中の電解質塩の含有量は、多いと、電解質塩の水に対する完全な溶解が困難となってハイドロゲル内に結晶として析出したり或いは他の成分の溶解を阻害する場合があるので、高分子マトリックス１００重量部に対して１００重量部以下が好ましく、８０重量部以下がより好ましい。
【００４６】
又、ハイドロゲル５の比抵抗値ρは、１００ｋΩ・ｃｍ以下が好ましい。このハイドロゲル５の比抵抗値ρは下記に示した要領で測定される。先ず、ハイドロゲル５から一辺２０ｍｍの平面正方形状に切り出して試験片Ｅを作製し、この試験片Ｅの厚みＬ（ｃｍ）を測定する。次に、直径２５ｍｍ、厚み１ｍｍの上下一対のステンレス板Ｓ、Ｓ（ＳＵＳ３０４）の対向面中央部間に試験片Ｅを挟持した上で図１７に示した回路を作成し、一対のステンレス板Ｓ、Ｓ間の電圧Ｖ１　（Ｖ）を測定して下記式（１）（２）に基づいてインピーダンスＺ（Ω）及び比抵抗値ρ（ｋΩ・ｃｍ）を算出する。なお、測定周波数は１ｋＨｚ、抵抗Ｒの電圧Ｖ２　が１．０Ｖとなるように調整する。
Ｚ（Ω）＝Ｖ１　／０．０１・・・式（１）
ρ（ｋΩ・ｃｍ）＝Ｚ（４／Ｌ）／１０００・・・式（２）
【００４７】
上記ハイドロゲル５には、必要に応じて、防腐剤、殺菌剤、防黴剤、防錆剤、酸化防止剤、安定剤、香料、界面活性剤、着色剤等、抗炎症剤、ビタミン剤、美白剤その他の薬効成分を適宜添加しても良い。
【００４８】
そして、上記ハイドロゲル５の製造方法としては、例えば、重合性単量体、架橋性単量体、湿潤剤及び重合開始剤、必要に応じて電解質塩を加えたものを水中に均一に溶解或いは分散させて架橋、重合させるハイドロゲルの製造方法、重合性単量体、架橋性単量体、湿潤剤及び重合開始剤を水中に均一に溶解或いは分散させて架橋、重合させて得られた高分子マトリックス中に必要に応じて電解質塩を含浸させるハイドロゲルの製造方法、重合性単量体のみを湿潤剤の存在下で重合させた直鎖状高分子に必要に応じて電解質塩を均一に溶解或いは分散させてなる高分子配合水に架橋剤を添加して直鎖状高分子と架橋剤とを架橋反応させることにより高分子マトリックスを生成するハイドロゲルの製造方法等が挙げられる。
【００４９】
次に、上記電極パッドＡの製造方法を説明する。先ず、図３に示したように、一定幅を有する長尺状の電極シート原反２ａ上にこの電極シート原反２ａと同一幅を有する長尺状の誘電フィルム原反３ａを幅方向に合致させた状態に積層一体化してなる積層原反Ｂを、上記積層原反Ｂの幅よりも若干広い幅を有する支持体６上に剥離可能に連続的に積層する。
【００５０】
続いて、図４に示したように、上記支持体６上の積層原反Ｂのみを順次、連続的に平面略横長長方形状に所望形状に打ち抜いて、電極シート２上に誘電フィルム３が積層一体化してなる積層シートＣ、Ｃ・・・が支持体６上に一定間隔毎に連続的に積層された状態とする。なお、各積層シートＣの一端中央部には、電極シート２の突片部２１に相当する平面横長長方形状の積層舌片部Ｃ１が突設されている。
【００５１】
一方、上記支持体６と略同一幅を有する長尺状の剥離シート７１の下面に絶縁性粘着剤７２が全面的に層着されてなる長尺状の粘着シート７を別途用意し、この粘着シート７にその長さ方向の所定間隔毎に上記積層シートＣよりも一回り小さな大きさを有する平面横長長方形状の貫通孔７３、７３・・・を上下面間に亘って貫通した状態に打抜き形成する。なお、上記粘着シート７の剥離シート７１を打ち抜くことなく、上記粘着剤７２のみをその上下面間に亘って貫通した状態に打ち抜いてもよい。
【００５２】
そして、図５及び図６に示したように、上記支持体６上に上記粘着シート７を順次、連続的に積層して、この粘着シート７の粘着剤７２を各積層シートＣ上に枠状に層着することによって、各積層シートＣの外周縁部が粘着剤７２により全面的に被覆隠蔽された状態とする。この状態では、各積層シートＣの外周縁部を除いた部分が全面的に上記粘着シート７の貫通孔７３、７３・・・を通じて露出した状態となっている。
【００５３】
又、図７に示したように、上記支持体６と同一幅を有する一定厚みの絶縁性表面シート原反８を別途用意し、この表面シート原反８にその長さ方向の所定間隔毎に平面矩形状の貫通孔８１、８１・・・を複数個、上下面間に亘って貫通した状態に打抜き形成する。なお、上記表面シート原反８の上面には粘着剤（図示せず）が全面的に層着されている。
【００５４】
しかる後、図８に示したように、上記支持体６を上記積層シートＣ及び粘着シート７の粘着剤７２から順次、連続的に剥離、除去した後、この支持体６の代わりに上記表面シート原反８を順次、連続的に上記積層シートＣの下面に積層一体化させる。なお、上記表面シート原反８の各貫通孔８１は、各積層シートＣの積層舌片部Ｃ１の下面中央部に位置させた状態となっている。
【００５５】
この状態では、表面シート原反８上に積層シートＣが積層一体化されていると共に、この積層シートＣの外周縁部及び表面シート原反８上における積層シートＣを積層させていない部分には全面的に上記粘着シート７の粘着剤７２が層着され、積層シートＣの外周縁部が全面的に粘着剤７２によって被覆隠蔽された状態となっている。
【００５６】
次に、上記粘着シート７の剥離シート７１を除去して粘着剤７２が全面的に露出した状態とする（図９及び図１０参照）。一方、上記表面シート原反８と同一幅を有する一定厚みの長尺状のゲル支持シート９の一面に、複数個のハイドロゲル片５１、５１・・・を所定間隔毎に配設してなる（図１１では、ゲル支持シート９の幅及び長さ方向に所定間隔置きにハイドロゲル片５１を格子状に配設）ものを一組とし、これを複数組、支持シート９の長さ方向に所定間隔毎に剥離可能に配置したものを用意する。なお、上記ゲル支持シート９とハイドロゲル片５１との間の粘着力は、ハイドロゲル片５１と上記積層体Ｃ上面との間の粘着力よりも弱くなるように調整されている。
【００５７】
しかる後、図１２及び図１３に示したように、上記ゲル支持シート９をその各組のハイドロゲル片５１、５１・・・が粘着剤７２に形成された各貫通孔７３を通じて露出した積層シートＣの上面の夫々に合致した状態にして順次、連続的に重ね合わせて最終積層体Ｄが連続的に製造される。
【００５８】
そして、上記最終積層体Ｄから各積層シートＣの外形に沿って積層シートＣよりも一回り大きな大きさに上下方向に打ち抜くことによって電極パッドＡを連続的に製造することができる。なお、上記電極パッドＡにおいて、上記表面シート原反８から打ち抜かれたものが絶縁性表面シート１に、上記粘着剤７２から打ち抜かれたものが枠状の絶縁性粘着剤層４に、上記表面シート原反８の各貫通孔８１が表面シート１の接続孔１１ａ　に、上記ゲル支持シート９から打ち抜かれたものが剥離除去シート１０となる。
【００５９】
次に、上記電極パッドＡの使用要領を説明する。この電極パッドＡは、その表面シート１の接続孔１１ａ　を通じて外部に露出している電極シート２にリード線の先端を電気的に接続させて用いられる。そして、上記電極パッドＡに接続されたリード線の基端は、交流電源に電気的に接続されていると共に、この交流電源には別のリード線を介してメス先電極が電気的に接続されており、上記電極パッドＡを生体表面に貼着させた上でメス先電極が接触した生体表面に電流密度の高い高周波電流を流すことによって生体組織の切開、凝固を行う。なお、上記電極パッドＡは、高周波電流を用いた治療器又はモニタリング等を行う装置のアース電極やセンシング電極としても用いることができる。
【００６０】
上記電極パッドＡの生体表面への貼着要領としては、上記電極パッドＡ上に剥離可能に積層された剥離除去シート１０を剥離除去した後、電極パッドＡを生体表面に沿わせて変形させつつ、全面的に露出した枠状の絶縁性粘着剤層４及び粘着性ハイドロゲル５（ハイドロゲル片５１）によって生体表面に強固に貼着する。
【００６１】
しかるに、電極パッドＡの絶縁性粘着剤層４は枠状に形成されていることから柔軟性に優れており、生体表面の凹凸に沿って円滑に変形して生体表面に強固に粘着し、電極パッドＡと生体表面との対向面間に外部から液体が進入したり或いは指が不測に入ってしまうといった事態は発生しない。
【００６２】
しかも、電極パッドＡが生体に粘着する全接触面積のうち、絶縁性粘着剤層４を枠状として必要最小限の面積でもって生体表面に接触させていると共に、大部分を占める残余の生体表面に対する接触面積を生体に刺激の少ない粘着性ハイドロゲル５にしていることから、電極パッドＡ全体の生体に対する強固な粘着性を絶縁性粘着剤層４によって保持しつつ、生体に刺激の少ない粘着性ハイドロゲル５によって絶縁性粘着剤層４の生体に対する粘着性を補助しており、よって、電極パッドＡは、生体に対して強固な粘着力を有すると共に生体に与える刺激が少なく、発赤等の発生を効果的に抑制することができる。
【００６３】
又、電極パッドＡは、その電極シート２の外周縁部が全面的に絶縁性粘着剤層４によって被覆隠蔽されていることから、電極パッドＡの使用中に電極シート２に触れて火傷を被ることはない。
【００６４】
上記電極パッドＡでは、電極シート２の上面に誘電フィルム３を積層一体化した場合を説明したが、以下のような電極パッドＡであってもよい。なお、上記電極パッドＡと同様の構成部分及び製造工程についてはその説明を省略する。
【００６５】
即ち、図１の電極パッドＡにおいて誘電フィルム３を設けなくてもよく、このような電極パッドＡを製造する場合には、上記支持体６上に電極シート原反２ａのみを積層させればよい（図１４参照）。
【００６６】
更に、図１の電極パッドＡにおいて、電極シート２の下面に誘電フィルム３と同様のフィルムを補助フィルムＡ１として積層一体化させてもよい（図１５参照）。このような電極パッドＡを製造する場合には、長尺状の電極シート原反２ａの上面に該電極シート原反２ａと同一幅を有する誘電フィルム原反３ａを積層一体化していると共に上記電極シート原反２ａの下面に該電極シート原反２ａと同一幅を有する補助フィルム原反を積層一体化してなる積層原反を支持体６上に剥離可能に連続的に積層すればよい。なお、表面シート１の接続孔１１ａ　に対応する補助フィルムＡ１部分には電極シート２に連通する貫通孔が上下面間に亘って貫通状態に貫設されている。
【００６７】
又、図１の電極パッドＡにおいて、誘電フィルム３を設けないと共に電極シート２の下面に誘電フィルム３と同様のフィルムを補助フィルムＡ１として積層一体化させたものであってもよい（図１６参照）。このような電極パッドＡを製造する場合には、一定幅を有する長尺状の電極シート原反２ａの下面に幅方向に合致させた状態に上記電極シート原反２ａと同一幅を有する補助フィルム原反を積層一体化してなる積層原反を支持体６上に剥離可能に連続的に積層すればよい。なお、表面シート１の接続孔１１ａ　に対応する補助フィルムＡ１部分には電極シート２に連通する貫通孔が上下面間に亘って貫通状態に貫設されている。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１に記載の電極パッドは、高周波電流を生体に流すために生体表面に貼着して用いられる電極パッドであって、絶縁性表面シート上に積層一体化された電極シートの外周縁部を枠状の絶縁性粘着剤層によって全面的に被覆していると共に、上記絶縁性粘着剤層で囲まれた電極シート上に粘着性ハイドロゲルを積層一体化させていることを特徴とするので、粘着力の強い絶縁性粘着剤層を枠状に形成して生体に対する接触面積を最小限なものとしつつ、生体に対して皮膚刺激の少ない粘着性ハイドロゲルを大きな接触面積でもって生体に接触させて、絶縁性粘着剤層及び粘着性ハイドロゲルの双方の総粘着力によって、電極パッド全体の生体に対する粘着力を十分なものに維持しつつ皮膚刺激を抑制している。
【００６９】
しかも、絶縁性粘着剤層は枠状に形成されていることから、従来のように平面矩形状等の平板状に形成されている場合に比して、柔軟性に優れており、よって、絶縁性粘着剤層を生体表面の微妙な凹凸に沿って変形させつつ電極パッドを生体表面に強固に粘着させることができる。
【００７０】
更に、電極シートの外周縁部は全面的に絶縁性粘着剤層によって被覆隠蔽されていることから、使用中に電極シートに接触して火傷を被ることはない。
【００７１】
そして、請求項２に記載の電極パッドは、請求項１に記載の電極パッドにおいて、絶縁性粘着剤層がアクリル系粘着剤からなることを特徴とするので、電極パッドを粘着力の優れた絶縁性粘着剤層によって生体表面に強固に貼着させることができる。
【００７２】
又、請求項３に記載の電極パッドは、請求項１又は請求項２に記載の電極パッドにおいて、電極シートと粘着性ハイドロゲルとの間に誘電フィルムを介在させていることを特徴とするので、生体に加わる電圧を低減させつつ、生体への低周波電流の流入を効果的に抑制することができる。
【００７３】
更に、請求項４に記載の電極パッドは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電極パッドにおいて、粘着性ハイドロゲルが導電性を有することを特徴とするので、電極パッド全体の抵抗を低減させて電極パッドが発熱するのを効果的に防止することができる。
【００７４】
加えて、請求項５に記載の電極パッドは、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の電極パッドにおいて、粘着性ハイドロゲルは、複数のハイドロゲル片に分割されており、互いに隣接する粘着性ハイドロゲル片間には隙間が形成されていることを特徴とするので、粘着性ハイドロゲル片間の隙間に生体から発生した汗等の液体を分散させて、この液体が絶縁性粘着剤層及び粘着性ハイドロゲル片と生体表面との間に流入して生体表面に対する粘着力が低下するのを確実に防止することができる。
【００７５】
そして、粘着性ハイドロゲルを複数のハイドロゲル片に分割して、各ハイドロゲル片の可変性を向上させていると共に各ハイドロゲル片が互いに独立して異なった形状に円滑に変形できるように構成しており、各ハイドロゲル片を生体表面の凹凸に沿って円滑に変形させつつ生体表面に確実に粘着させることができ、よって、電極パッドを生体表面に強固に貼着させることができる。
【００７６】
最後に、請求項６に記載の電極パッドの製造方法は、支持体上に剥離可能に積層された所定形状を有する電極シート上に枠状に絶縁性粘着剤を層着して上記電極シートの外周縁部を全面的に被覆した後、上記電極シートから支持体を剥離、除去した上で上記電極シートの下面に絶縁性表面シートを積層一体化すると共に、上記絶縁性粘着剤で囲まれた電極シートの露出面に粘着性ハイドロゲルを積層一体化することを特徴とするので、生体刺激性が少ないと共に生体表面に対して強固な粘着力を有する電極パッドを簡単に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電極パッドを示した斜視図である。
【図２】図１の電極パッドを示した縦端面図である。
【図３】支持体上に積層原反を積層させた状態を示した斜視図である。
【図４】支持体上の積層原反から積層シートを打ち抜いた状態を示した斜視図である。
【図５】支持体上に粘着シートを積層させた状態を示した斜視図である。
【図６】図５の縦断面図である。
【図７】表面シート原反を示した斜視図である。
【図８】表面シート原反を積層させた状態を示した斜視図である。
【図９】図８から剥離シートを除去した状態を示した斜視図である。
【図１０】図８の縦断面図である。
【図１１】ゲル支持シート上にハイドロゲル片を積層させた状態を示した斜視図である。
【図１２】ゲル支持シートを粘着剤上に積層させた状態を示した斜視図である。
【図１３】図１２の縦断面図である。
【図１４】本発明の電極パッドの他の一例を示した縦端面図である。
【図１５】本発明の電極パッドの他の一例を示した縦端面図である。
【図１６】本発明の電極パッドの他の一例を示した縦端面図である。
【図１７】ハイドロゲルの比抵抗値を測定するための回路図である。
【符号の説明】
１　絶縁性表面シート
２　電極シート
３　誘電フィルム
４　枠状の絶縁性粘着剤層
５　ハイドロゲル
５１　ハイドロゲル片
６　支持体
７２　粘着剤
Ａ　電極パッド
Ａ１　補助フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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