(57)【要約】【課題】生活背景音によってマスキングされない、ひいては高齢者にとっても若齢者にとっても同時に最適な報知音を得る。【解決手段】家庭内で行われる主な各種の作業を明かにし、その作業音（生活背景音）の周波数の実測、分析を行い、家電製品が使用される家庭内背景音の現状を定量的に把握することで、生活背景音を考慮した様々な機器の最適な周波数および吹鳴パターンを有する報知音として、実質上１．５ＫＨｚ以上３ＫＨｚ未満の卓越周波数を有する報知音を出力する報知装置５５、５４、１００，１１０、２０６等を得た。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質上１．５ＫＨｚ以上３．０ＫＨｚ未満の卓越周波数を有する報知音を出力する報知装置。
【請求項２】
前記報知音の卓越周波数は実質上２．０ＫＨｚ未満である請求項１に記載の報知装置。
【請求項３】
前記報知音は単一周波数の音からなる請求項１または２に記載の報知装置。
【請求項４】
前記報知音はその全部または一部の周波数が互いに異なる複数の音からなる請求項１または２に記載の報知装置。
【請求項５】
前記報知音は、少なくとも一つの吹鳴パターンを有する組み合わせ音である請求項１または２に記載の報知装置。
【請求項６】
前記報知音の周波数および／または前記吹鳴パターンは、心理的効果に基づき定められたものである請求項３から５のいずれかに記載の報知装置。
【請求項７】
前記吹鳴パターンは、前記報知音が出力されるＯＮ時間と前記報知音が出力されないＯＦＦ時間との組み合わせを一単位とし、前記一単位が所定の回数で繰り返されるものである請求項５に記載の報知装置。
【請求項８】
前記ＯＮ時間、前記ＯＦＦ時間、および前記報知音の周波数の少なくとも一つは変化可能な請求項７に記載の報知装置。
【請求項９】
前記一単位における前記報知音の出力回数は偶数回または奇数回である請求項７に記載の報知装置。
【請求項１０】
前記繰り返される所定の回数は変化可能な請求項７に記載の報知装置。
【請求項１１】
他の機器と接続する機器接続手段と、
前記接続される前記機器を種別する機器種別手段と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段とを備え、
前記報知音選択手段により選択された報知音を出力する報知装置。
【請求項１２】
外部の音を取得する外部音取得手段と、
前記外部音を種別する外部音種別手段と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段とを備え、
前記報知音選択手段により選択された報知音を出力する報知装置。
【請求項１３】
前記の種別とは、少なくとも前記外部音の音量および／または周波数の分布に基づくものである請求項１２に記載の報知装置。
【請求項１４】
前記報知音選択手段により選択される所定の前記報知音は、
その用途に応じて周波数および／または吹鳴パターンが異なる請求項１０または１２に記載の報知装置。
【請求項１５】
請求項１１に記載の報知装置と、
前記報知装置に接続され、協働する少なくとも一つの機器とを備えた報知システム。
【請求項１６】
所定の報知音を出力する報知装置を用い、
前記報知装置と他の機器を接続する工程と、
前記報知装置と接続される前記機器を種別する工程と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する工程とを備え、
前記報知装置は、前記選択の工程により選択された報知音を出力する報知方法。
【請求項１７】
所定の報知音を出力する報知装置を用い、
前記報知装置の外部の音を取得する工程と、
前記外部音を種別する工程と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する工程とを備え、
前記報知装置は、前記選択の工程により選択された報知音を出力する報知方法。
【請求項１８】
請求項１１に記載の報知装置の、他の機器と接続する機器接続手段と、前記報知装置と接続される前記機器を種別する機器種別手段と、前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１９】
請求項１２に記載の報知装置の、外部の音を取得する外部音取得手段と、前記外部音を種別する外部音種別手段と、前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項２０】
請求項１８または１９に記載のプログラムを担持した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭用、業務用、産業用に使用する電気機器等のスイッチ入力操作の確認や動作状態の報知を行う機器の報知装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家電製品の多機能化・自動化とともに、製品の状態や操作の確認、次の操作を促すなどを知らせるために、報知音を使う製品が多くなった。
【０００３】
たとえば、炊飯器、電気ポット、洗濯機などでは、ご飯の炊きあがりや洗濯の終了の際、あるいは、機器のトラブルなどの際に、いわゆる「ピーピー音」でユーザに注意を喚起している。同じ製品でも目的に応じて複数の報知音を用いているケースも珍しくない。
【０００４】
このように、報知音などの製品からの聴覚情報は、視覚情報と同じように重要な情報であり、適切な報知音を使うことで、機器の操作性の向上につなげていくことが望ましい。
【０００５】
また、高齢者の増加とともに、独居高齢者が製品を操作する例が増えており、ユニバーサルデザインの観点からすれば、高齢者にとっても聞こえやすく、何を伝えているのかがわかりやすい報知音であることも必要である（例えば、特許文献１，特許文献２を参照）。
【特許文献１】
特開平４−３３８４２０号公報
【特許文献２】
特開平９−１０１７９６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、実際にユーザの生活現場での電気製品の使用シーンと生活背景音の種類を把握し、実生活背景音の実測と分析から得た統計的なデータに基づく、きめ細かな設計指針までは提供されていない。
【０００７】
つまり、高齢化を背景に近年、周波数の低い報知音を出力する商品が多くなってきたが、そのバックデータとなっているのは単に高齢者の聴力特性の低下から導き出してきているものであり、生活背景音を考慮したものではないので、単純に周波数を低くすればよいと思い込み、反って報知音が生活背景音に埋もれて聞こえなくなる可能性が大きい。
【０００８】
家庭内では調理や掃除などの生活作業によりさまざまな音が発生しており、その音に家電製品の報知音がかき消されてしまう（マスキングを受ける）が、それら生活背景音を考慮した報知音にはなっていない。
【０００９】
高齢者にもそうでない人にも同時に聞こえやすい報知音の周波数やそれを裏付けるデータが従来はない。
【００１０】
本発明は、上述した問題に基づきなされたものであり、生活背景音によって埋もれて聞こえなくなることのない報知装置等を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の本発明は、実質上１．５ＫＨｚ以上３．０ＫＨｚ未満の卓越周波数を有する報知音を出力する報知装置である。
【００１２】
また、第２の本発明は、前記報知音の卓越周波数は実質上２．０ＫＨｚ未満である第１の本発明の報知装置である。
【００１３】
また、第３の本発明は、前記報知音は単一周波数の音からなる第１または第２の本発明の報知装置である。
【００１４】
また、第４の本発明は、前記報知音はその全部または一部の周波数が互いに異なる複数の音からなる第１または第２の本発明の報知装置である。
【００１５】
また、第５の本発明は、前記報知音は、少なくとも一つの吹鳴パターンを有する組み合わせ音である第１または第２の本発明の報知装置である。
【００１６】
また、第６の本発明は、前記報知音の周波数および／または前記吹鳴パターンは、心理的効果に基づき定められたものである第３から第５のいずれかの本発明の報知装置である。
【００１７】
また、第７の本発明は、前記吹鳴パターンは、前記報知音が出力されるＯＮ時間と前記報知音が出力されないＯＦＦ時間との組み合わせを一単位とし、前記一単位が所定の回数で繰り返されるものである第５の本発明の報知装置である。
【００１８】
また、第８の本発明は、前記ＯＮ時間、前記ＯＦＦ時間、および前記報知音の周波数の少なくとも一つは変化可能な第７の本発明の報知装置である。
【００１９】
また、第９の本発明は、前記一単位における前記報知音の出力回数は偶数回または奇数回である第７の本発明の報知装置である。
【００２０】
また、第１０の本発明は、前記繰り返される所定の回数は変化可能な第７の本発明の報知装置である。
【００２１】
また、第１１の本発明は、他の機器と接続する機器接続手段と、
前記接続される前記機器を種別する機器種別手段と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段とを備え、
前記報知音選択手段により選択された報知音を出力する報知装置である。
【００２２】
また、第１２の本発明は、外部の音を取得する外部音取得手段と、
前記外部音を種別する外部音種別手段と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段とを備え、
前記報知音選択手段により選択された報知音を出力する報知装置である。
【００２３】
また、第１３の本発明は、前記の種別とは、少なくとも前記外部音の音量および／または周波数の分布に基づくものである第１２の本発明の報知装置である。
【００２４】
また、第１４の本発明は、前記報知音選択手段により選択される所定の前記報知音は、
その用途に応じて周波数および／または吹鳴パターンが異なる第１０または１２の本発明の報知装置である。
【００２５】
また、第１５の本発明は、第１１の本発明の報知装置と、
前記報知装置に接続され、協働する少なくとも一つの機器とを備えた報知システムである。
【００２６】
また、第１６の本発明は、所定の報知音を出力する報知装置を用い、
前記報知装置と他の機器を接続する工程と、
前記報知装置と接続される前記機器を種別する工程と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する工程とを備え、
前記報知装置は、前記選択の工程により選択された報知音を出力する報知方法である。
【００２７】
また、第１７の本発明は、所定の報知音を出力する報知装置を用い、
前記報知装置の外部の音を取得する工程と、
前記外部音を種別する工程と、
前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する工程とを備え、
前記報知装置は、前記選択の工程により選択された報知音を出力する報知方法である。
【００２８】
また、第１８の本発明は、第１１の本発明の報知装置の、他の機器と接続する機器接続手段と、前記報知装置と接続される前記機器を種別する機器種別手段と、前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【００２９】
また、第１９の本発明は、第１２の本発明の報知装置の、外部の音を取得する外部音取得手段と、前記外部音を種別する外部音種別手段と、前記判別の結果に基づき、所定の前記報知音を選択する報知音選択手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【００３０】
また、第２０の本発明は、第１８または第１９の本発明のプログラムをを担持した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
【００３１】
なお、本発明の構成は、上記各手段に付した符号によって限定されるものではない。
【００３２】
以上のような本発明により、家庭の中で煩雑化していた報知音の整理・区別ができ、製品を使う人にとって、どの製品からどのような意味で報知音が鳴っているのかがわかりやすくなる。
【００３３】
また生活背景音の中に埋もれない、高齢者を含めた幅広い年齢層の人にとって聞こえやすい、聞き心地のよい報知音を実現でき、電気製品の使いやすさが向上すると同時に、安心、安全、そして快適に電気製品を活用することができることで、日常生活に潤いを提供できると考えられる。
【００３４】
本発明を電気製品の設計者が活用することで、高齢者の聞こえを実感できない設計者でも、高齢者を含めた幅広い年齢層のユーザに聞こえやすい報知音の実現が従来よりも容易に可能になる。また従来のように実験室レベルに留まらず、より生活現場に即した報知音設計が可能になる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００３６】
（各実施の形態の指針）
（１）以下の各実施の形態においては、様々な報知音の中から、特に、単一周波数による報知音（ビープ音）を用いるものとした。
【００３７】
（２）以下の実施の形態では、報知音のパターンが人に与える心理的影響や生活背景音の集音、測定、分析により生活背景音のデータとその特徴を明らかにすることで報知装置の開発・設計上の詳細な設計指針を出す。
【００３８】
（実施の形態１）
本実施の形態では、報知音の吹鳴パターンの違いが人の心理的に与える影響を考察する。
【００３９】
（実施例１）
実験で用いた報知音の作成には富士通ＦＭ−ＴＯＷＮＳのＴｏｗｎｓＧｅａｒ（商品名、以下同様）を用い、音色はキッチンタイマーや公衆電話などの一般機器で使用されている報知音の音色に近い“ｐｉｃｃｏｌｏ”という笛の音を使用した。
【００４０】
報知音は、音が出力される時間であるＯＮ時間と音が出力されない時間であるＯＦＦ時間との割合を“１：１”、“２：１”、“２：２”、“３：１”、“３：２”とした吹鳴パターンを有する連続音とした。また、ＯＮ時間として、２秒、１秒、０．５秒、０．２５秒、０．１２５秒の５種類の音の長さを使用して仮想信号音を作成し、音の長さとこれら吹鳴パターンにより２１水準の仮想報知音を用いた。
【００４１】
評定尺度の作成には心理的評価に関する代表的な手法であるセマンティック・ディファレンシャル法（ＳＤ法）を用いた。評定項目として音を形容する形容詞対を２０項目選定し、これらの形容詞対の間に“どちらでもない”を中心に“やや”、“かなり”、“非常に”の７段階の尺度を加えたＳＤ尺度を作成し、次に被験者の実験によるＳＤ尺度項目の修正を通じて評定尺度表を作成した。
【００４２】
被験者は大学生の男子２０名と女子１０名。ランダムにした報知音を聞いてもらい、１水準聴くごとに評価してもらった。
【００４３】
分析は７段階の評価データを算出し、報知音を評価する際にどの因子が重要とされているのかを見出すために因子分析を行なった。
【００４４】
その結果以下のことが明らかになった。すなわち、報知音を設計する際には、「ユーザは、報知音を聞くとき、切迫感や終了感などの報知音本来の意味を感じることだけでなく、快適性、すなわちうるささや不快感を感じないことも同時に重要としている」ことを考慮しなければならない。言い換えれば、ユーザに対する心理的効果に基づき、吹鳴パターンを定めることが大切である。
【００４５】
ＯＮ時間、ＯＦＦ時間がともに長いほど心理的切迫性が弱く、ＯＮ時間、ＯＦＦ時間がともに短いほど心理的切迫性が強い。ただし、性別による印象の違いが若干あり、男子はＯＦＦ時間に対してＯＮ時間が短くなるほど快適性を良く感じる傾向がある。
【００４６】
一方、快適性に関しては、男子にとってはＯＮ時間０．５〜１秒、ＯＦＦ時間が０．２５〜０．５秒の組み合わせが、女子にとっては０．２５〜０．５秒、ＯＦＦ時間が０．２５〜０．５秒の組み合わせが、それぞれ聞き心地がよい。
【００４７】
まとめると、ＯＮ時間が０．５秒〜１秒で、ＯＦＦ時間が０．２５〜０．５秒の組み合わせの吹鳴パターンが、ユーザにとっては過度に耳障りでなく、かつ危険や緊急状況を強く想像させない。このような吹鳴パターンで報知音を作成すると、動作確認や終了を報知する用途、すなわち、操作確認音としても受け付け・スタート音、停止音、起点音、終了音、弱注意音、誤操作などのお知らせ音に用いる際に、ユーザに、「急がなければ」「ああ、終わった（安心）」等の、心理的効果を与えることができる。
【００４８】
（実施例２）
ＯＮ時間：ＯＦＦ時間が１．２５秒：０．１２５秒の吹鳴パターンを有する連続音について、連続回数や、長期ＯＦＦ時間、すなわちＯＦＦ時間長を変更することで音のイメージを変えることができた。
【００４９】
実験で用いた報知音の作成には富士通ＦＭ−ＴＯＷＮＳのＴｏｗｎｓＧｅａｒを用い、音色はキッチンタイマーや公衆電話などの一般機器で使用されている報知音の音色に近い“ｐｉｃｃｏｌｏ”という笛の音を使用した。
【００５０】
報知音はＯＮ時間：ＯＦＦ時間が０．１２５秒：０．１２５秒の吹鳴パターンを有する連続音として固定し、この吹鳴パターンの連続回数を１回、２回、３回、４回、５回、６回とし、長期ＯＦＦ時間を連続回数が１回の時を０．１２５秒とし、他の連続回数の時は０．５秒、１秒、２秒の組み合わせとして、１６水準のプロンプト音を作成した。さらに報知音の周波数は２ｋＨｚと４ｋＨｚとし、それぞれの周波数について上記同一吹鳴パターンの報知音を作成した。
【００５１】
被験者は２ｋＨｚと４ｋＨｚの報知音について各々、大学生の男子２０名と女子２０名、合計４０名。ランダムにした報知音を聞いてもらい、１水準聴くごとに評価してもらった。
【００５２】
【表１】
2004206664.tif 000003
【００５３】
評価尺度は、報知音の印象を正確に測り、また被験者の評価のしやすさを考慮して、表２に示す１２項目、７段階評定尺度を作成した。
【００５４】
【表２】
2004206664.tif 000004
【００５５】
分析は７段階の評価データを算出し、報知音を評価する際にどの因子が重要とされているのかを見出すために因子分析を行なった。
【００５６】
その結果以下のことが明らかになった。報知音として、適度な快適感を持たせた上で、切迫性を操作できる吹鳴パターンとして、長期ＯＦＦ時間１秒を含む吹鳴パターンが有効であることがわかった。
【００５７】
長期ＯＦＦ時間を有する吹鳴パターンのほうがイメージ操作の効力が大きい。どのような目的で報知音をつけるのかで、まず、長期ＯＦＦ時間を設定することが有効である。
【００５８】
（１）切迫性を強くしたい時
・長期ＯＦＦ時間を１秒以下にする。
【００５９】
・連続回数を増やす（長期ＯＦＦ時間が１秒以上の時に有効、ただし連続回数が５回以上は同じ効果となる）。
【００６０】
・連続回数を増やすよりも長期ＯＦＦ時間を長く取る方が有効。
【００６１】
（２）切迫性を弱くしたい時
・長期ＯＦＦ時間を１秒以上にする。
【００６２】
・連続回数を減らす（長期ＯＦＦ時間が１秒以上の時に有効）。
【００６３】
・連続回数を偶数回にする（長期ＯＦＦ時間が１秒以上の時に有効、ただし２，４，６回と増やす順に効果は低くなる）。
【００６４】
・連続回数を増やすよりも長期ＯＦＦ時間を長く取る方が有効。
【００６５】
（３）快適性を良くしたい時
・長期ＯＦＦ時間を１秒以上にする（１秒と２秒では差が少ない）。
【００６６】
・連続回数を減らす（特に２回、４回の順に有効）。
【００６７】
・連続回数を増やすよりも長期ＯＦＦ時間を長く取る方が有効。
【００６８】
（４）長期ＯＦＦ時間が２秒では快適性は良いが、切迫性は連続回数を変えても弱い。
【００６９】
長期ＯＦＦ時間が０．５秒にすると切迫性は強いが不快感が強くなる。
【００７０】
長期ＯＦＦ時間が１秒では快適でも不快でもないレベルになる。
【００７１】
したがって、長期ＯＦＦ時間が長くなれば、切迫感や不快感を低減できる。
【００７２】
（５）連続回数の影響は長期ＯＦＦ時間の長短によって変わり、長期ＯＦＦ時間が短くなるにつれて、連続回数による心理的影響の差はなくなる。
【００７３】
長期ＯＦＦ時間が２秒のときは、連続回数が増えると切迫感が強くなる（但し５回以上になるとその傾向はなくなる）が、長期ＯＦＦ時間が１秒以下になると連続回数による影響はほとんどなくなる。
【００７４】
（６）連続回数の影響。連続回数を偶数回か奇数回にする事で切迫感を変えることができる。偶数回にすると、奇数回の場合と比べて心理的切迫性や不快感を低減できる。
【００７５】
以上、心理的な切迫感を与える、与えないというカテゴリーごとにＯＦＦ時間、ＯＮ時間を設定した吹鳴パターンを定めることで、報知音に統一的な心理的イメージを持たせることができる。
【００７６】
また、表２に示す評価者尺度のうち、形容詞対として「あわただしい−落ち着いた」を例に、上記と同様の実験を行った結果を、図１０（ａ）、（ｂ）〜図１３（ａ）、（ｂ）の表およびグラフに示す。なお、図１０（ａ）、（ｂ）および図１２（ａ）、（ｂ）は男子の場合のサンプル、図１１（ａ）、（ｂ）および図１３（ａ）、（ｂ）は女子の場合のサンプルである。
【００７７】
上記表及びグラフに示すように、長期ＯＦＦ時間２秒の音は、連続回数が増えるにつれてあわただしさが強調されてくるが、長期ＯＦＦ時間が１秒や０．５秒の音は連続回数の増減による影響は少ない。
【００７８】
全体的に長期ＯＦＦ時間が短くなるにつれて、あわただしさが強調されている。連続回数が４回、６回の時には、あわただしい感じが低減されている。報知音の周波数による差は、余り見られない。
【００７９】
さらに、形容詞対として「せき立てる−ゆったりした」を例に、上記と同様の実験を行った結果を、図１４（ａ）、（ｂ）〜図１７（ａ）、（ｂ）の表およびグラフに示す。なお、図１４（ａ）、（ｂ）および図１６（ａ）、（ｂ）は男子の場合のサンプル、図１５（ａ）、（ｂ）および図１７（ａ）、（ｂ）は女子の場合のサンプルである。
【００８０】
上記表及びグラフに示すように、長期ＯＦＦ時間２秒の音は、連続回数の影響を強く受けており、連続回数が多くなるほどせき立てる感じが強くなっている。
【００８１】
逆に長期ＯＦＦ時間０．５秒の音では、連続回数による差はほとんどなく、さらに、せき立てる感じを強く受けている。
【００８２】
周波数４ｋＨｚの場合は、男女間であまり差は見られないが、周波数２ｋＨｚでは、女子のほうがゆったり感が強い傾向にある。
【００８３】
ここでも、連続回数４，６回でせき立てる感じが低減されている。
【００８４】
以上、本実施の形態によれば、心理的な条件に基づきＯＦＦ時間、ＯＮ時間を設定した吹鳴パターンを定めることで、報知音に統一的な心理的イメージを持たせることができる。
【００８５】
（実施の形態２）
本実施の形態では、報知音の周波数の高低が心理的に与える影響を考察する。
【００８６】
（実施例３）
実験で用いた報知音の作成には富士通ＦＭ−ＴＯＷＮＳのＴｏｗｎｓＧｅａｒを用い、音色はキッチンタイマーや公衆電話などの一般機器で使用されている報知音の音色に近い“ｐｉｃｃｏｌｏ”という笛の音を使用した。
【００８７】
報知音は、ＯＮ時間：ＯＦＦ時間が０．１２５秒：０．１２５秒の吹鳴パターンを有する連続音として固定し、連続回数を１回、２回、３回、４回、５回、６回、なし、と設定すると共に、長期ＯＦＦ時間（ＯＦＦ時間長）を、連続回数が１回の時を０．１２５秒に、なしの時は０秒とし、他の連続回数の時は０．５秒、１秒、２秒の組み合わせとして、１７水準の報知音を作成した。さらに報知音の周波数は１ｋＨｚ、２ｋＨｚおよび４ｋＨｚとし、それぞれの周波数について上記同一吹鳴パターンの報知音を作成した。
【００８８】
被験者は大学生の男子２０名と女子２０名、合計４０名。ランダムにした報知音を聞いてもらい、１水準聴くごとに評価してもらった。
【００８９】
被験者実験によって得られた評定結果は評定項目に１から７の得点を与え、平均点を算出した。
【００９０】
その結果以下のことが明らかになった。
【００９１】
（１）１ｋＨｚの報知音は２ｋＨｚ、４ｋＨｚよりも長期ＯＦＦ時間や連続回数の影響を受けにくいことがわかった。
【００９２】
（２）２ｋＨｚと４ｋＨｚでは同じ吹鳴パターンのプロンプト音であれば心理的影響差がほとんどない。
【００９３】
（３）１ｋＨｚ周辺の音で報知音を作成する場合は、下記点に注意する。
【００９４】
・長期ＯＦＦ時間が長くなると、切迫感が低減し快適性が増す（但し、１ｋＨｚの周波数で２ｋＨｚ・４ｋＨｚ同様の吹鳴パターンで作成した場合、１ｋＨｚのほうが切迫感や不快感が多少増す）。
【００９５】
・長期ＯＦＦ時間が短くなると、切迫感や不快感が強くなる（但し、１ｋＨｚの周波数で２ｋＨｚ・４ｋＨｚと同様の吹鳴パターンで作成した場合、１ｋＨｚのほうが切迫感が低減し快適性が増す）。
【００９６】
・連続回数による影響が少ない。
【００９７】
・女性の方が男性に比べて、切迫感や不快感を感じにくい。
【００９８】
・また、１ｋＨｚの報知音は２ｋＨｚ・４ｋＨｚに比べて快適でも不快でもない。
【００９９】
（４）１ｋＨｚの報知音は長期ＯＦＦ時間が０．５秒の時、２ｋＨｚ・４ｋＨｚの時と比べて切迫感や不快感が低減する。また２ｋＨｚ・４ｋＨｚと同様、連続回数の影響を受けにくい傾向がある。
【０１００】
（５）１ｋＨｚの報知音は、長期ＯＦＦ時間が２秒の時、２ｋＨｚと４ｋＨｚに較べて切迫感や不快感が強くなる傾向がある。
【０１０１】
以上、実施の形態２で示したとおり、心理的な切迫感を与える、与えないというカテゴリーごとに最適な周波数を設定することで、報知音に統一的な心理的イメージを持たせることができる。
【０１０２】
（実施の形態３）
本実施の形態では、（１）生活背景音の集音・実測・分析  調査家庭の抽出  家庭内で行われている各種の作業によって生じる環境音の周波数特性を実測した。具体的には、松下電器産業（株）の京阪地域在住の１６軒のモニター宅にて実測調査を行った。
【０１０３】
まず事前調査として、モニター１６３家庭に対し報知音に関して日頃感じている問題事例と、住宅内の音場に関わる構造条件についてアンケートを実施した。その中から部屋の構造・間取りに多様なタイプが含まれるように１６軒を抽出した。
【０１０４】
（イ）ダイニング・キッチンの音圧レベルの分布測定
聴取する音は聴取位置によって変動するので、家庭内生活音の測定の前に、室内での聴取位置による音の大きさのばらつきを把握するための測定を行った。測定ポイントとしてダイニング・キッチン内の５箇所（Ａ〜Ｅ）を設定した（図１）。Ａはキッチンの中心で調理作業をする場所の近く、Ｂはダイニングの中心、ＣはＡとＢの中心、ＤとＥはキッチンの隅である。音源としては１／１オクターブバンドノイズ（オーディオ・チェック用ＣＤによる）を用い、部屋隅部に向けたスピーカから放射した。測定周波数は報知音のマスキングに対して影響の大きいと思われる５００Ｈｚ、１ｋＨｚ、２ｋＨｚ、４ｋＨｚの４つの周波数帯域の単音の連続音を３秒間流し、測定ポイント毎に３回測定しその平均値を求めることで、室内での音の拡散状況を調べた。
【０１０５】
（ロ）生活背景音の測定
測定対象とする音は、生活背景音としてしばしば存在し、報知音の聴取を妨害すると考えられる表３に示す６種類の生活場面とした。また機器単独の報知音についても測定した。
【０１０６】
【表３】
2004206664.tif 000005
【０１０７】
測定は、これら７種類の生活場面を、各家庭で通常の方法で演じてもらい、その際に発生する音を収録した。すなわち、騒音計をマイクロホンとしてキッチン側中央点とダイニング側中央点に設置し、ＤＡＴに収録した。各生活場面での機器個別の報知音・動作音も録音したが、この場合は、各機器の正面から１ｍ離れた点において収録した。
【０１０８】
（２）ダイニング・キッチンの音圧レベルの分布測定の結果  各モニター家庭での、測定点ＡからＥ点の最大値と最小値の差を見てみると、平均して６〜８ｄＢ、大きいところでは１２ｄＢの幅があった。
【０１０９】
（３）生活背景音の騒音レベルの比較  生活場面毎の等価騒音レベル（Ｌｅｑ）とピーク値（Ｌｍａｘ）についてモニター宅から得たデータの平均値（図２）。
【０１１０】
調理作業（野菜いための調理）や手洗いは等価騒音レベルとピーク値との差が大きく、レベルの変動が激しい音であるといえる。調理作業の場合、油のはじける音やフライパンの金属音などの衝撃音の成分が多いためと考えられる。掃除機、洗濯機、乾燥機は発生する音量が大きく、家庭の中の生活背景音として、大きな音になっているといえる。
【０１１１】
（４）生活背景音の周波数分析結果  各生活場面から収録した生活背景音は、１／１オクターブバンドで周波数分析を行った。各々について１０秒間の分析を５回行って平均値を取る。周波数帯域別の音量の分布を図３（ａ）〜（ｄ）および図４（ａ）〜（ｃ）に示す。箱ひげ図の箱の中ほどの横線は中央値を表し、ひげは最大値と最小値、箱の両端は１０％と９０％を表している。箱のくびれ位置は中央値から上下２５％タイルを表している。
【０１１２】
分析結果を見ると、全体的に「野菜炒め」「手洗い」は５００〜４０００Ｈｚの中高音域に幅広い周波数特性をもっていた。水の音や調理器などの金属、プラスチック類の接触音が基本的な音源だと考えられる。換気扇や洗濯機はモーターの回転音により１２５Ｈｚ帯にピークを持っていた。但しレンジフード付き換気扇の場合は風雑音と思われる音がかなり大きくなり、６３Ｈｚ帯にもピークを持っていた。
【０１１３】
また掃除機は高速回転するモーターの音も大きいが、床との摩擦音や風雑音もかなり大きく、中高音域に幅広い周波数特性となった。また各モニター宅で使用されていた電化製品の報知音をＦＦＴ（高速フーリエ変換）によって周波数の分布を分析したところ、２ｋＨｚから４ｋＨｚに基本周波数をもつ音が多いことがわかった。
【０１１４】
（実施の形態４）
生活背景音を考慮し、かつ高齢者にも聴き取りやすい周波数を求めた。
【０１１５】
実験には収録・分析した６生活場面、１３水準の生活背景音と報知音は周波数を１．０ｋＨｚ、１．５ｋＨｚ、２ｋＨｚ、３ｋＨｚ、４ｋＨｚの５水準を用い、その組み合わせにより６５種類の報知音を用いた。
【０１１６】
【表４】
2004206664.tif 000006
【０１１７】
実験に用いた報知音は全てパソコン上でデジタル的に合成した純音を用いた。この報知音は、ＯＮ時間が０．１秒、ＯＦＦ時間が０．１秒という吹鳴パターンを５回繰り返す音である。音の立ち上がり、立下りには被験者がクリックを知覚することがないように若干の勾配をつけた。この音を５秒間の生活背景音中に提示する。
【０１１８】
また実験に用いた生活背景音は、家庭内で日常的に発生しているものとし、同じ種類の音でも使用機器の違いや状況の違いも考慮して全部で１３通りとした。これらの音は実際の家庭で集音した音を用いた。
【０１１９】
実験方法として聴取閾値を知るために被験者調整法を用いた。
【０１２０】
（１）生活背景音の周波数特性によって聴取閾値の周波数特性もかなり異なったが大きく３つに分類することができた。生活背景音と聴取閾値平均の結果を、グラフ（図５（ａ）〜（ｄ）、図６（ａ）〜（ｄ）、図７（ａ）〜（ｅ））に示す。なお、図において、■（左記は黒塗りの四角を示す）は高齢者難聴群、□は高齢者健聴群、○は若齢者を示す。
【０１２１】
（２）掃除機２、換気扇、ジャーポット、ステレオといった大きく高い周波数まで含むような生活背景音では、どのような周波数も一様にマスキングされ、ばらつきは大きいが、おおむね３ｋＨｚから４ｋＨｚの報知音が聴き取りやすいとされた。
【０１２２】
（３）調理作業（野菜炒め）、食器洗い、食器洗い機、掃除機１は高音域でのマスキング効果が大きく、１．５ｋＨｚくらいの報知音が聞き取りやすいとされた。
【０１２３】
（４）洗濯機、テレビ１・２、ピアノ１・２は中低音にマスキングされ３ｋＨｚくらいの報知音が聞き取りやすいとされた。
【０１２４】
従って、生活背景音のマスキングの影響を考慮すると、報知音の周波数は１．５ｋＨｚから３ｋＨｚが望ましい。
【０１２５】
次に、実験したすべての周波数の音について、報知音と生活背景音とのＳ／Ｎ比の分布の平均を図８のグラフに示す。このグラフは報知音の周波数（横軸）における、人が聞き取ることが可能な報知音の閾値と生活背景音との差のばらつき（縦軸）を表している。
【０１２６】
Ｓ／Ｎ比の値が大きくなると、報知音の音圧を生活背景音に較べて大きくしなければ、報知音を聞き取ることは困難になる。逆に言えば、縦軸の値は小さい方が報知音を聞き取りやすい。
【０１２７】
図８のグラフを見ると、報知音の周波数が２ｋＨｚの時に若齢者と、健聴群および難聴群の高齢者のばらつきが最も小さい。
【０１２８】
一方、２ｋＨｚから４ｋＨｚの値域においては、２ｋＨｚ以下の場合に較べて大きなばらつきとなっている。しかも、どの被験者群でも高い周波数ほど縦軸の値が大きくなっている。
【０１２９】
以上のことから、２ｋＨｚ以上の高い周波数の報知音における、報知音が聞こえているかどうかの判断は、聞く人によってばらつきが大きく現れることがわかった。
【０１３０】
例えば報知音の周波数が３ｋＨｚの場合に、高齢者の聞こえ具合に合わせて報知音の音圧を設定すると、若齢者にはうるさく感じられ、反対に若齢者の聞こえ具合に合わせて報知音の音圧を設定すると、高齢者には聴こえないということが起り、高齢者にも若齢者にも聞きやすいという両立性が成立しにくい。
【０１３１】
これに対し、報知音の周波数が２ｋＨｚ以下の場合は、報知音と生活背景音のＳ／Ｎ比の、聞く人によるばらつきが小さい。すなわち、高齢者にも若齢者にも聞きやすいという両立性が成立しやすい。しかもＳ／Ｎ比の値が小さい。すなわち、報知音が鳴らされる環境に関わらず、一定の大きさの報知音でどの被験者群でも聞きとりやすくなる。
【０１３２】
以上のことより、生活背景音を考慮し、かつ高齢者にも若齢者にも同じような聞こえやすさを有する報知音の周波数としては、実質上１．５ｋＨｚから２ｋＨｚ未満が最も望ましい。なお、上述したように、生活背景音だけを考慮する場合は、実質上１．５ｋＨｚから３ｋＨｚ未満としてもよい。報知音が用いられる環境に応じて、上記の条件を適宜用いるようにすればよい。
【０１３３】
（実施の形態５）
上記実施の形態４の各条件の報知音を出力する報知機器として、実際の電気製品（電子レンジ）を用い、一般家庭の実生活における、報知音の聞き取りやすさ評価（ホームモニターテスト）を行った。
【０１３４】
（１）ホームモニターテストの結果
日常生活において、電子レンジの使用中は、近くで家事をしていることが多いことから、報知音を聞き逃すことは少なかったが、評価結果によると、周波数２ｋＨｚのものが最も好まれ、次に１．５ｋＨｚのもの、３ｋＨｚのものの順であった。但し聴力低下の進んだ人では、３ｋＨｚの報知音は聴きづらくなり、４ｋＨｚの報知音では聞こえない人もいた。
【０１３５】
また、印象として４ｋＨｚの報知音は甲高く、反対に１ｋＨｚは音程が低いために聞き心地がよくないと不評だった。
【０１３６】
（２）来社テストによるホームモニターテスト結果の検証
特に聴力低下が進んだ人を除くと、周波数２ｋＨｚ、３ｋＨｚの報知音が他の周波数よりよりも、やや評価がよかった。また聴力低下の進んだ人には生活背景音がない状態、つまり報知音だけ聞いても３ｋＨｚと４ｋＨｚは聞き取りにくいと評価された。背景音を提示した場合では、どの生活背景音においても１．５ｋＨｚ、２ｋＨｚの評価がよかった。
【０１３７】
つまり、生活背景音が存在する環境においては、周波数が実質上１．５ｋＨｚ以上２ｋＨｚ以下であれば、高齢者も含めた幅広い人に聞き易い周波数であることが生活の現場での検証によっても裏付けられた。
【０１３８】
（実施の形態６）
以上の実施の形態４，５のように生活背景音のデータを測定し、それらの生活背景音の環境下で、報知音としてどのような周波数が最適であるかを明らかにした。
【０１３９】
次に、これらの実験データを踏まえて、家電製品を中心とするあらゆる機器への本発明の報知装置の組み込みの実施例を図９を用いて説明する。
【０１４０】
図９は、本発明の実施の形態６による、本発明の報知装置が組み込まれたことによる報知音機能が付いた機器の構成図である。なお、ここで機器とは、洗濯機、掃除ロボット、冷蔵庫、ポット、電子レンジ、アイロン等の各種家電製品であるが、本発明の機器はこれに限定されるものではない。機器としては、他に電話、ファクシミリ等の情報通信機器、電卓、パソコン等のＯＡ機器、石油ファンヒータ等の燃焼機器、電動玩具等の玩具、風呂給湯システム等の住宅設備機器、デジタルカメラ等の写真機、電子血圧系等の健康福祉用具も含まれる。
【０１４１】
図９において、５は、制御される機器の報知機能をつかさどる音源制御用のＩＣであり、通常は１チップで構成される。ただし、２つ以上のＩＣを組み合わせて構成してもよい。また、パソコンのソフトウェアとして実現しても良い。
【０１４２】
５１は、ＩＣ５からの出力を受けて、これを実際の音波に変換する発音部であり、スピーカー、圧電ブザー、振動板などで構成される。
【０１４３】
５２は、音源データを発音部５１にて十分な出力として出せるようにするための増幅器、５３は、ディジタル処理された音源データをアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換器、５４は、どのような音源を発生させるかを決定する音源発生部、５５は不揮発性のメモリであり、フラッシュ、ＥＥＰＲＯＭ、マグネティックＲＡＭなどが使用できる。このメモリ５５には、例えば、上記実施の形態５で説明したように採取した生活背景音データや、その生活背景音の中におけるマスキング効果のデータ、難聴者の周波数特性データなどのデータが記憶されている。
【０１４４】
以上のような構成を有する、本実施の形態の機器５０の動作について説明する。
【０１４５】
ＩＣ５の音源発生部５４は、機器５０からの制御信号５６により、メモリ５５から発生すべき音源を選択する。
【０１４６】
音源発生部５５は、メモリ５５に記憶されている背景雑音データを用い、機器５０が例えば洗濯機であれば、その洗濯機用いられる環境における最適の報知音データ（以下、最適音データと称す）を生成する。生成されたデータは、メモリ５５に一度記憶すると、メモリ５５から選択することができる。選択された最適音データは、Ｄ／Ａ変換器５３にてアナログデータに変換され、増幅器５２で増幅され、発音部５１から報知音として出力される。
【０１４７】
このようにして、それぞれの機器における最適な報知音を発生させることができる。
【０１４８】
そして、上記綿密な実施例によれば、その最適な報知音は、生活背景音下で使用する場合には、１．５ｋＨｚ以上２ｋＨｚ未満である。
【０１４９】
なお、本実施の形態では、生活背景音はあらかじめメモリ５５の中にデータとして持っている構成としたが、それぞれの機器の中に背景音を測定するためのマイクを設けておき、購入した直後、あるいは使用環境が変わった場合には、周囲の背景音を測定して、そのデータを入力するようにメモリ５５にリセット信号を流し、データを書き換えるようにすることも可能である。
【０１５０】
次に、そのような機器に組み込み可能な報知装置の構成の例を図１８に示す。
【０１５１】
図において、図９と同一部または相当部には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。また、マイク１０１は外部音を取得する手段、Ａ／Ｄ変換器１０２はマイク１０１が取得したアナログデータである外部音の信号をデジタルデータに変換する手段、外部音判定手段１０３は、デジタルデータに基づき、メモリ５５ａのデータを参照して外部音の種類を判定する手段、報知音取得手段１０４は、外部音判定手段１０３の判定結果に基づき、メモリ５５ｂから出力すべき報知音データを取得する手段である。また、メモリ５５ａは外部音である背景雑音等の特性を、音量や周波数データとして保持する手段であり、メモリ５５ｂは、上記実施の形態１〜５に示すような各種周波数、各種吹鳴パターンの報知音データを保持する手段である。
【０１５２】
このような構成を有する報知装置１００の動作を説明するとともに、これにより、本発明の報知方法の一実施の形態について説明を行う。
【０１５３】
マイク１０１は、外部音の入力を受けると、これをＡ／Ｄ変換器１０２へ出力する。Ａ／Ｄ変換器１０２は外部音の信号を受けると、これをデジタルデータに変換し、外部音判定手段１０３へ出力する。外部音判定手段１０３は、メモリ５５ａ内の背景雑音等の外部音データの特性の中から、入力された外部音のデジタルデータの特性に一致、または近いものを検索し、条件が適合する外部音データを、外部音の種類として判定する。報知音取得手段１０４は、外部音判定手段１０３から判定結果を受けると、この判定結果の外部音に対応した報知音データを５５ｂを、メモリ５５ｂから検索、取得する。取得されたデータは、Ｄ／Ａ変換器５３に出力され、以下、図９の例と同様にして、報知音が外部へ出力可能な状態になる。
【０１５４】
なお、報知音取得手段１０４の動作において、メモリ５５ｂに対応する報知音データがない場合は、報知音取得手段１０４が、外部音データに対応する報知音データを合成するようにしてもよい。この報知音データの合成は、図示しないシンセサイザによって行ってもよい。新規に生成されたデータは、メモリ５５ｂに保持することにより、対応する外部音データの入力を受けた場合に、即座に対応することができる。
【０１５５】
この構成を有する報知装置１００を機器に組み込んで用いることにより、組み込まれた機器は、外部環境の変動があっても、外部音を種別し、これに対応して最適な報知音を生成、出力することができる。
【０１５６】
なお、取得する外部音データは、一回の測定で決定しても良いが、一日、一週間、一月など所定の長い期間に渡ってサンプリングを行い、平均値を得るようにすることが望ましい。これにより、より正確な報知音データを選択することができる。
【０１５７】
さらに、報知装置の他の構成の例を図１９に示す。
【０１５８】
図において、図９、図１８と同一部または相当部には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。また、報知装置１１０において、インタフェース手段１１１は、例えばＩＥＥＥ１３９４等によって実現され、報知装置１１０と協働する機器と接続し、当該機器固有の所定の機器情報を取得する手段、機器判定手段１１２は、機器情報に基づき、当該機器に対応した報知音データをメモリ１１３から取得する手段である。また、メモリ１１３は、機器情報により同定される機器と対応した報知音データ、および機器情報と報知音データとの対応テーブルとを保持する手段である。なお、報知装置１１０と協働する機器の機器情報としては、使用環境を想定できる程度の機器の種類（エアコン（使用環境は寝室等）、テレビ（使用環境はリビング等）、冷蔵庫（使用環境は台所等）など）を識別可能な情報であればよい。
【０１５９】
このような構成を有する報知装置１１０の動作を説明するとともに、これにより、本発明の報知方法の他の一実施の形態について説明を行う。
【０１６０】
報知装置１１０の利用において、インタフェース手段１１１が機器と接続されると、インタフェース手段１１１は接続された機器から機器情報を取得し、機器判定手段１１２へ出力する。機器判定手段１１２は、機器情報を取得すると、メモリ１１３内を検索し、対応テーブルから当該機器情報と対応づけられた報知音データを見つけだし、該当する報知音データを取得する。取得された報知音データはＤ／Ａ変換器５３へ出力される。以下、図１８の例と同様にして、報知音が外部へ出力可能な状態になる。
【０１６１】
機器に対応づけられた報知音データは、機器の使用環境に基づき最適な周波数、吹鳴パターンが予め定められているので、この構成を有する報知装置１１０は、接続された機器を種別し、その機器の使用環境に応じた最適な報知音を生成、出力することができる。
【０１６２】
また、報知装置１１０は、図９の機器５０のように、機器に内蔵される構成でも良いが、家庭内ネットワークのネットワークサーバ内に実現しても良い。そのような報知システムの構成例を図２０に示す。
【０１６３】
図２０に示すように、報知システム２００は、例えば電灯線ネットワーク、Ｂｌｕｅ−Ｔｏｏｔｈ等により実現される家庭用ネットワーク２０４によって相互接続された、寝室２０１に配置されたエアコン２０５ａ、台所２０１に配置された電子レンジ２０５ｂおよび冷蔵庫２０５ｃ、リビング２０３に配置されたＶＴＲ２０５ｄおよび、ネットワークサーバ内に設けられた報知装置２０６とから構成されている。ただし、報知装置２０６そのものは報知音を出力する手段は持たず、報知音データのみをエアコン２０５ａ〜ＶＴＲ２０５ｄに供給するものとする。また、エアコン２０５ａ〜ＶＴＲ２０５ｄは、供給された報知音データを報知音として出力する手段を有するものとする。
【０１６４】
このような報知システム２００においては、エアコン２０５ａ〜ＶＴＲ２０５ｄまでの各機器は、報知装置１００によってそれぞれの機器情報が収集され、これら機器情報に基づき、機器が用いられる環境（寝室２０１〜リビング２０３）に応じて最適な報知音を選択して出力することができる。
【０１６５】
なお、報知システム２００は、エアコン２０５ａ〜ＶＴＲ２０５ｄまでの各機器から機器情報を取得して報知音データを選択、供給する報知装置２０６を中核に構成されるものとしたが、報知装置１００のように、外部音を取得して、これに基づき最適な報知音データを選択、供給する構成としてもよい。この場合、マイクは寝室２０１〜リビング２０３にそれぞれ設けるようにする。
【０１６６】
なお、実施の形態６において、機器５０，報知装置１００，１１０，２０６は、実施の形態１〜５の周波数、吹鳴パターンの報知音を出力するものとして説明を行ったが、上記周波数、吹鳴パターン以外の報知音を選択、出力する構成としても良い。
【０１６７】
また、上記の説明において、メモリ５５，音源発生部５４は本発明の報知装置に相当する。また、報知装置１００，１１０、２０６は本発明の報知装置に相当する。またインタフェース手段１１１は本発明の機器接続手段に相当し、機器判定手段１１２、メモリ１１３は、本発明の機器種別手段、報知音選択手段に相当し、マイク１０１は本発明の外部音取得手段に相当し、メモリ５５ａおよび外部音判定手段１０３は本発明の外部音種別手段に相当し、メモリ５５ｂおよび報知音取得手段１０４は本発明の報知音選択手段に相当する。また、エアコン２０５ａ〜ＶＴＲ２０５ｄは本発明の機器に相当する。ただし、本発明の機器は、報知音を利用する機器であれば任意であって良い。
【０１６８】
また、本発明の報知音とは、大分類では、（ａ）機器の操作に対する反応音、（ｂ）機器が自動的に発する音、（ｃ）機器を解する呼びかけ音を含み、中分類では（ａ）は（ａ−１）正常操作（受け付け音、スタート音、停止音、基点音、リセット音、モード切替音、設定完了音等）、（ａ−２）異常操作（受け付け無効音、設定不備音等）、（ａ−３）条件不備操作（使用者責任警告音、環境不備音等）であり、（ｂ）は（ｂ−１）正常時の音（終了、完了音、準備完了音、プロセス経過音、予告音）、（ｂ−２）条件不備時の音（異常停止音、準備異常音、異常操作音、異常プロセス音、異常予告音等）、（ｂ−３）異常時の音（機器の故障、機器の異常事態を示す音等）であり、（ｃ）は通常時の音（呼び出し音等）を含む。
【０１６９】
また、上記の各実施の形態においては、報知音は、全て上述した周波数の音のみからなるものとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、卓越周波数、すなわち報知音の中に卓越して含まれている周波数が実質上１．５ＫＨｚ以上３ＫＨｚ未満であればよい。
【０１７０】
また、上記の各実施の形態においては、報知音は単一周波数による報知音（ビープ音）であって、各種の吹鳴パターンを有する組み合わせ音であるとして説明を行ったが、本発明の報知音は、その全部または一部の複数の互いに異なる周波数の音であってもよい。この複数の周波数の音が、上記各実施の形態の各種吹鳴パターンで出力されるような報知音であってもよい。また、卓越周波数が実質上１．５ＫＨｚ以上３ＫＨｚもしくは２ＫＨｚ未満の範囲であれば、メロディを有する報知音であってもよい。
【０１７１】
なお、本発明にかかるプログラムは、上述した本発明の報知装置の全部または一部の手段（または、装置、素子、回路、部等）の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムであってもよい。
【０１７２】
また、本発明は、上述した本発明の報知装置の全部または一部の手段の全部または一部の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを担持した媒体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記機能を実行する媒体であってもよい。
【０１７３】
なお、本発明の上記「一部の手段（または、装置、素子、回路、部等）」、本発明の上記「一部のステップ（または、工程、動作、作用等）」とは、それらの複数の手段またはステップの内の、幾つかの手段またはステップを意味し、あるいは、一つの手段またはステップの内の、一部の機能または一部の動作を意味するものである。
【０１７４】
また、本発明の一部の装置（または、素子、回路、部等）とは、それらの複数の装置の内の、幾つかの装置を意味し、あるいは、一つの装置の内の、一部の手段（または、素子、回路、部等）を意味し、あるいは、一つの手段の内の、一部の機能を意味するものである。
【０１７５】
また、本発明のプログラムを記録した、コンピュータに読みとり可能な記録媒体も本発明に含まれる。
【０１７６】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１７７】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１７８】
また、本発明のデータ構造としては、データベース、データフォーマット、データテーブル、データリスト、データの種類などを含む。
【０１７９】
また、記録媒体としては、ＲＯＭ等が含まれ、伝送媒体としては、インターネット等の伝送機構、光・電波・音波等が含まれる。
【０１８０】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０１８１】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【０１８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、生活環境下における様々な生活背景音を考慮した上で、老若男女を含めた全てが聞き取りやすい機器の報知音を設計することが可能になる。
【０１８３】
また、高齢者の聴力の衰えには人によるばらつきが多く、しかも報知音の設計者は高齢者の聞こえを体験することができないが、本発明によることで高齢者にも聞こえやすい、しかも従来の実験室レベルに留まらずより生活の現場に即したユーザ視点での報知音の設計が可能になる。
【０１８４】
更に報知音が人間にもたらす心理的な影響についても考察でき、どのような報知音にすれば、人間にとって心地よいのかというアプローチでの報知音を作成することができ、人間にとって聞き易い報知音の設計が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】測定ポイントの設定例を示す図である。
【図２】各種生活場面における騒音レベルを示す図である。
【図３】（ａ）各種生活場面の周波数特性と音圧の分布を示す図である。
（ｂ）各種生活場面の周波数特性と音圧の分布を示す図である。
（ｃ）各種生活場面の周波数特性と音圧の分布を示す図である。
（ｄ）各種生活場面の周波数特性と音圧の分布を示す図である。
【図４】（ａ）各種生活場面の周波数特性と音圧の分布を示す図である。
（ｂ）各種生活場面の周波数特性と音圧の分布を示す図である。
（ｃ）各種生活場面の周波数特性と音圧の分布を示す図である。
【図５】（ａ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｂ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｃ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｄ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
【図６】（ａ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｂ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｃ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｄ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
【図７】（ａ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｂ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｃ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｄ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
（ｅ）実施の形態４（背景音と聴取閾値平均）の結果を示す図である。
【図８】報知音と生活背景音のＳ／Ｎ比の分布平均を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態の機器５０の構成図である。
【図１０】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１１】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１２】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１３】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１４】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１５】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１６】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１７】（ａ）実施の形態１の評定尺度と連続回数との対応を表す表を示す図である。
（ｂ）実施の形態１の評定尺度と連続回数および長期ＯＦＦ時間との対応を表す表を示す図である。
【図１８】実施の形態６の報知装置の構成図である。
【図１９】実施の形態６の報知装置の他の例の構成図である。
【図２０】実施の形態６の報知システムの構成図である。
【符号の説明】
５  ＩＣチップ
５０  機器
５１  発音部
５２  増幅器
５３  Ｄ／Ａ変換部
５４  音源発生部
５５  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年1月28日(2004.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
（実施例２）
ＯＮ時間：ＯＦＦ時間が０．１２５秒：０．１２５秒の吹鳴パターンを有する連続音について、連続回数や、長期ＯＦＦ時間、すなわちＯＦＦ時間長を変更することで音のイメージを変えることができた。


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２６】
Ｓ／Ｎ比の標準偏差が大きくなると、報知音の音圧を生活背景音に較べて大きくしなければ、報知音を聞き取ることは困難になる。逆に言えば、縦軸の値は小さい方が報知音を聞き取りやすい。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４６】
音源発生部５５は、メモリ５４に記憶されている背景雑音データを用い、機器５０が例えば洗濯機であれば、その洗濯機用いられる環境における最適の報知音データ（以下、最適音データと称す）を生成する。生成されたデータは、メモリ５５に一度記憶すると、メモリ５５から選択することができる。選択された最適音データは、Ｄ／Ａ変換器５３にてアナログデータに変換され、増幅器５２で増幅され、発音部５１から報知音として出力される。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６３】
図２０に示すように、報知システム２００は、例えば電灯線ネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等により実現される家庭用ネットワーク２０４によって相互接続された、寝室２０１に配置されたエアコン２０５ａ、台所２０２に配置された電子レンジ２０５ｂおよび冷蔵庫２０５ｃ、リビング２０３に配置されたＶＴＲ２０５ｄおよび、ネットワークサーバ内に設けられた報知装置２０６とから構成されている。ただし、報知装置２０６そのものは報知音を出力する手段は持たず、報知音データのみをエアコン２０５ａ〜ＶＴＲ２０５ｄに供給するものとする。また、エアコン２０５ａ〜ＶＴＲ２０５ｄは、供給された報知音データを報知音として出力する手段を有するものとする。