(57)【要約】【課題】超音波画像診断を行うべく、超音画像を用いて様々な計測や計算を行う場合に、表示手段に表示される多数の計測項目や計算項目の内、ユーザが関心のある項目を強調して表示することで、それらの視認性を良くして、診断効率を向上させることのできる超音波診断装置及び超音波画像処理装置を提供する。【解決手段】超音波画像を表示する計測画面２００ａにおいて、例えば、超音波画像表示エリア２０１ａに表示される計測キャリパ２０３ａや、計測値表示エリア２０２ａに表示される各種計測データ及び計算データ等に関する強調表示を行う場合には、ユーザは、予め、図示省略の設定画面において、強調表示を行う項目に関する設定を行う。すると、当該装置の表示制御部は、その設定内容に従って、該当する計測キャリパ２０３ａの線種や、該当する計算データを表示するフォントの太さ等を変化させて表示することで、その強調表示を行う。【選択図】      図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内において超音波を送受信する超音波送受信手段と、
前記超音波送受信手段において受信された超音波に基づいて超音波画像データを生成する超音波画像データ生成手段と、
複数の計測項目及び／又は計算項目の中から実施する項目を選択するための選択手段と、
前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を前記超音波画像データに基づき実施する演算処理手段と、
前記超音波画像データに基づき形成された超音波画像、並びに、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を表示する第１の表示手段と、
前記第１の表示手段により表示される計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を設定するための第１の設定手段と、
前記第１の設定手段により設定された項目に対応する計測処理結果及び／又は計算処理結果を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行う表示制御手段と、を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目を選択肢として表示する第２の表示手段を有し、
前記表示制御手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第２の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記第１の表示手段は、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を一覧表示し、
前記表示制御手段は、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第１の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記超音波画像上に表示される印を所望の位置に移動させることで、前記超音波画像上の対象部分に対して、前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を行う範囲を指定する指定手段と、
前記印を強調して表示するか否かを設定する第２の設定手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記第２の設定手段による設定内容に応じて、前記指定手段を強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を選択して、これを一群として設定するための第３の設定手段を備え、
前記表示制御手段は、前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第３の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記第１の表示手段において表示される、前記超音波画像、並びに、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧に関する表示データを外部装置へ出力する出力手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記外部装置において、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧が表示された場合に、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧の内、前記第１乃至第３の設定手段の少なくとも何れか１つによって設定された項目に対応する項目が強調して表示される処理を、前記表示データに対して施す表示処理手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記計測処理結果及び／又は計算処理結果が強調して表示される際の、強調の度合いを設定する第４の設定手段を備え、
前記表示制御手段は、前記第４の設定手段により設定された強調の度合いに応じて、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果を強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記計測処理結果及び／又は計算処理結果は、前記計測項目及び／又は計算項目に対応する名称、並びに、計測値及び／又は計算値を含み、
前記表示制御手段は、前記設定手段により設定された項目に対応する前記計測項目及び／又は計算項目の名称、及び／又は、計測値及び／又は計算値を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の、色又はフォントの少なくとも一方を変化させて表示することで、その項目を強調することを特徴とする請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方を点滅表示することで、その項目を強調することを特徴とする請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方に、新たな文字若しくは記号を付加することで、その項目を強調することを特徴とする請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１３】
被検体内において送受信された超音波に基づいて、超音波画像データを生成する超音波診断装置に通信可能に接続され、
前記超音波診断装置から前記超音波画像データを取得する取得手段と、
複数の計測項目及び／又は計算項目の中から実施する項目を選択するための選択手段と、
前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を前記超音波画像データに基づき実施する演算処理手段と、
前記超音波画像データに基づき形成された超音波画像、並びに、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を表示する第１の表示手段と、
前記第１の表示手段により表示される計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を設定するための第１の設定手段と、
前記第１の設定手段により設定された項目に対応する計測処理結果及び／又は計算処理結果を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行う表示制御手段と、を備えたことを特徴とする超音波画像処理装置。
【請求項１４】
前記選択手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目を選択肢として表示する第２の表示手段を有し、
前記表示制御手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第２の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１３に記載の超音波画像処理装置。
【請求項１５】
前記第１の表示手段は、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を一覧表示し、
前記表示制御手段は、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第１の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１３又は請求項１４に記載の超音波画像処理装置。
【請求項１６】
前記超音波画像上に表示される印を所望の位置に移動させることで、前記超音波画像上の対象部分に対して、前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を行う範囲を指定する指定手段と、
前記印を強調して表示するか否かを設定する第２の設定手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記第２の設定手段による設定内容に応じて、前記指定手段を強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１３乃至請求項１５の何れか一項に記載の超音波画像処理装置。
【請求項１７】
前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を選択して、これを一群として設定するための第３の設定手段を備え、
前記表示制御手段は、前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第３の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１３乃至請求項１６の何れか一項に記載の超音波画像処理装置。
【請求項１８】
前記第１の表示手段において表示される、前記超音波画像、並びに、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧に関する表示データを外部装置へ出力する出力手段を備えたことを特徴とする請求項１３乃至請求項１７の何れか一項に記載の超音波画像処理装置。
【請求項１９】
前記外部装置において、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧が表示された場合に、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧の内、前記第１乃至第３の設定手段の少なくとも何れか１つによって設定された項目に対応する項目が強調して表示される処理を、前記表示データに対して施す表示処理手段を備えたことを特徴とする請求項１８に記載の超音波画像処理装置。
【請求項２０】
前記計測処理結果及び／又は計算処理結果が強調して表示される際の、強調の度合いを設定する第４の設定手段を備え、
前記表示制御手段は、前記第４の設定手段により設定された強調の度合いに応じて、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果を強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１３乃至請求項１９の何れか一項に記載の超音波画像処理装置。
【請求項２１】
前記計測処理結果及び／又は計算処理結果は、前記計測項目及び／又は計算項目に対応する名称、並びに、計測値及び／又は計算値を含み、
前記表示制御手段は、前記設定手段により設定された項目に対応する前記計測項目及び／又は計算項目の名称、及び／又は、計測値及び／又は計算値を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行うことを特徴とする請求項１３乃至請求項２０の何れか一項に記載の超音波画像処理装置。
【請求項２２】
前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の、色又はフォントの少なくとも一方を変化させて表示することで、その項目を強調することを特徴とする請求項２１に記載の超音波画像処理装置。
【請求項２３】
前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方を点滅表示することで、その項目を強調することを特徴とする請求項２１に記載の超音波画像処理装置。
【請求項２４】
前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方に、新たな文字若しくは記号を付加することで、その項目を強調することを特徴とする請求項２１に記載の超音波画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波画像を用いて診断上有益な情報を計測し、また、その計測値から指標値を計算する機能を有する超音波診断装置及び超音波画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、超音波の医学的な応用として、超音波画像、例えば、超音波反射法を用いて生体内の軟部組織の組織断層像を生成した、所謂、Ｂモード像や、その１ラインの組織像を時間軸に沿って平行に配列することにより心臓や血管等の経時的な形態変化を詳細に観察できるようにした、所謂、Ｍモード像等を種々の診断に供する超音波画像診断が行われている。
【０００３】
このような診断を実施するための超音波診断装置は、Ｘ線診断装置、Ｘ線コンピュータ断層装置（Ｘ線ＣＴスキャナ）、磁気共鳴映像装置（ＭＲＩ）、ＳＰＥＣＴやＰＥＴ等の核医学診断装置といった他の映像装置と比較して、例えば、超音波プローブを体表から割り当てるだけの簡単な操作で心臓や胎児の動きをリアルタイムで観察でき、また、ドプラ効果を利用して血流のスペクトラムや空間的な広がりを取得することができるといった優位性を備えている。さらに、超音波は生体への害が非常に少なく、繰り返して検査を実施することができる他、非常に小型であるため、装置をベッドサイドへ配置して検査を行うことができるといった様々な利便性がある。このため、その活用範囲は、心臓、腹部、乳腺、泌尿器、産婦人科等、幅広く及んでいる。
【０００４】
ところで、このような超音波診断装置の多くは、Ｂモード像から各種組織の距離、面積、容積等の構造的な寸法を計測したり、また、Ｍモード像から時間的な変化量を計測することができる計測用アプリケーションプログラムが、標準又はオプションで装備可能になっている。このような計測結果や計算結果は、単に結果だけを表示するだけでなく、例えば、ワークシートで自由に編集して、その結果を最終的にレポートにまとめて出力できるようになっている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
また、このような超音波診断装置と通信可能に接続され、同様の計測用アプリケーションプログラムが装備された超音波画像処理装置においては、超音波診断装置から超音波画像データを受信することで、遠隔地であっても、上述のような計測を行うことが可能となっている。
【０００６】
しかしながら、近年においては、循環器向けや胎児向けといった計測機能の専門化が進み、結果として、計測項目や計算項目の数が膨大になりつつある。さらに、計算項目の計算方法に関しても、多くのオーサー（ａｕｔｈｏｒ）が登場し、各々の有用性やその意義は異なり、どの計算方法を選択するかは、ユーザに一任されている現状にある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−６１８３６号公報
（段落〔０００２〕‐〔０００４〕、第１２図乃至第１５図）
【特許文献２】
特開２００２−２８２２５０号公報
（段落〔０００２〕‐〔０００５〕）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような状況の下では、操作パネル等に表示される計測項目や計算項目は多数存在するため、ユーザは所望の計測項目を探すのに手間がかかるという問題が生じる。また、表示モニタ等に表示される計測データや計算データも膨大であるため、ユーザは関心のある計測データや計算データがどこに表示されているのかを探すのに手間がかかるという問題が生じる。さらに、測定の対象位置や範囲等を画面上において指定する手段である計測キャリパ等も複数存在することから、ユーザは関心のある計測結果や計算結果が、どの計測キャリパから出力されたものであるかを探すのに時間がかかるという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、超音波画像診断を行うべく、超音画像を用いて様々な計測や計算を行う場合に、表示手段に表示される多数の計測項目や計算項目の内、ユーザが関心のある項目を強調して表示することで、それらの視認性を良くして、診断効率を向上させることのできる超音波診断装置及び超音波画像処理装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、被検体内において超音波を送受信する超音波送受信手段と、前記超音波送受信手段において受信された超音波に基づいて超音波画像データを生成する超音波画像データ生成手段と、複数の計測項目及び／又は計算項目の中から実施する項目を選択するための選択手段と、前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を前記超音波画像データに基づき実施する演算処理手段と、前記超音波画像データに基づき形成された超音波画像、並びに、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を表示する第１の表示手段と、前記第１の表示手段により表示される計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を設定するための第１の設定手段と、前記第１の設定手段により設定された項目に対応する計測処理結果及び／又は計算処理結果を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行う表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置であって、前記選択手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目を選択肢として表示する第２の表示手段を有し、前記表示制御手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第２の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の超音波診断装置であって、前記第１の表示手段は、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を一覧表示し、前記表示制御手段は、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第１の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の超音波診断装置であって、前記超音波画像上に表示される印を所望の位置に移動させることで、前記超音波画像上の対象部分に対して、前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を行う範囲を指定する指定手段と、前記印を強調して表示するか否かを設定する第２の設定手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記第２の設定手段による設定内容に応じて、前記指定手段を強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の超音波診断装置であって、前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を選択して、これを一群として設定するための第３の設定手段を備え、前記表示制御手段は、前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第３の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の超音波診断装置であって、前記第１の表示手段において表示される、前記超音波画像、並びに、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧に関する表示データを外部装置へ出力する出力手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７記載の発明は、請求項６に記載の超音波診断装置であって、前記外部装置において、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧が表示された場合に、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧の内、前記第１乃至第３の設定手段の少なくとも何れか１つによって設定された項目に対応する項目が強調して表示される処理を、前記表示データに対して施す表示処理手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項８記載の発明は、請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の超音波診断装置であって、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果が強調して表示される際の、強調の度合いを設定する第４の設定手段を備え、前記表示制御手段は、前記第４の設定手段により設定された強調の度合いに応じて、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果を強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項９記載の発明は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の超音波診断装置であって、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果は、前記計測項目及び／又は計算項目に対応する名称、並びに、計測値及び／又は計算値を含み、前記表示制御手段は、前記設定手段により設定された項目に対応する前記計測項目及び／又は計算項目の名称、及び／又は、計測値及び／又は計算値を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１０記載の発明は、請求項９に記載の超音波診断装置であって、前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の、色又はフォントの少なくとも一方を変化させて表示することで、その項目を強調することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１１記載の発明は、請求項９に記載の超音波診断装置であって、前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方を点滅表示することで、その項目を強調することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１２記載の発明は、請求項９に記載の超音波診断装置であって、前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方に、新たな文字若しくは記号を付加することで、その項目を強調することを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項１３記載の発明は、被検体内において送受信された超音波に基づいて、超音波画像データを生成する超音波診断装置に通信可能に接続され、前記超音波診断装置から前記超音波画像データを取得する取得手段と、複数の計測項目及び／又は計算項目の中から実施する項目を選択するための選択手段と、前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を前記超音波画像データに基づき実施する演算処理手段と、前記超音波画像データに基づき形成された超音波画像、並びに、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を表示する第１の表示手段と、前記第１の表示手段により表示される計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を設定するための第１の設定手段と、前記第１の設定手段により設定された項目に対応する計測処理結果及び／又は計算処理結果を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行う表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１４記載の発明は、請求項１３に記載の超音波画像処理装置であって、前記選択手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目を選択肢として表示する第２の表示手段を有し、前記表示制御手段は、前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第２の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１５記載の発明は、請求項１３又は請求項１４に記載の超音波画像処理装置であって、前記第１の表示手段は、前記演算処理手段により処理された計測処理結果及び／又は計算処理結果を一覧表示し、前記表示制御手段は、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、前記第１の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して、前記第１の表示手段に表示する制御を行うことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１６記載の発明は、請求項１３乃至請求項１５の何れか一項に記載の超音波画像処理装置であって、前記超音波画像上に表示される印を所望の位置に移動させることで、前記超音波画像上の対象部分に対して、前記選択手段によって選択された項目に対応する計測処理及び／又は計算処理を行う範囲を指定する指定手段と、前記印を強調して表示するか否かを設定する第２の設定手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記第２の設定手段による設定内容に応じて、前記指定手段を強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１７記載の発明は、請求項１３乃至請求項１６の何れか一項に記載の超音波画像処理装置であって、前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測処理結果及び／又は計算処理結果の内、強調して表示を行う項目を選択して、これを一群として設定するための第３の設定手段を備え、前記表示制御手段は、前記第１の表示手段において表示される前記複数の計測項目及び／又は計算項目の内、前記第３の設定手段によって設定された項目に対応する項目を強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１８記載の発明は、請求項１３乃至請求項１７の何れか一項に記載の超音波画像処理装置であって、前記第１の表示手段において表示される、前記超音波画像、並びに、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧に関する表示データを外部装置へ出力する出力手段を備えたことを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１９記載の発明は、請求項１８に記載の超音波画像処理装置であって、前記外部装置において、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧が表示された場合に、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果、若しくは、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果の一覧の内、前記第１乃至第３の設定手段の少なくとも何れか１つによって設定された項目に対応する項目が強調して表示される処理を、前記表示データに対して施す表示処理手段を備えたことを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２０記載の発明は、請求項１３乃至請求項１９の何れか一項に記載の超音波画像処理装置であって、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果が強調して表示される際の、強調の度合いを設定する第４の設定手段を備え、前記表示制御手段は、前記第４の設定手段により設定された強調の度合いに応じて、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果を強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００３０】
また、請求項２１記載の発明は、請求項１３乃至請求項２０の何れか一項に記載の超音波画像処理装置であって、前記計測処理結果及び／又は計算処理結果は、前記計測項目及び／又は計算項目に対応する名称、並びに、計測値及び／又は計算値を含み、前記表示制御手段は、前記設定手段により設定された項目に対応する前記計測項目及び／又は計算項目の名称、及び／又は、計測値及び／又は計算値を前記第１の表示手段において強調して表示する制御を行うことを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２２記載の発明は、請求項２１に記載の超音波画像処理装置であって、前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の、色又はフォントの少なくとも一方を変化させて表示することで、その項目を強調することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２３記載の発明は、請求項２１に記載の超音波画像処理装置であって、前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方を点滅表示することで、その項目を強調することを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２４記載の発明は、請求項２１に記載の超音波画像処理装置であって、前記表示制御手段は、前記名称を表示する字体、及び／又は、前記計測値及び／又は計算値を表示する数値の少なくとも一方に、新たな文字若しくは記号を付加することで、その項目を強調することを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る超音波診断装置及び超音波画像処理装置の好適な一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００３５】
［超音波診断装置］
図１に、本実施形態における超音波診断装置の制御構成を表すブロック図を示す。図１において、超音波プローブ“Ｐｒｏｂｅ”１は、送信部“Ｔｒａｎｓ”２から駆動パルスを受けて、超音波を生体内に向け送信する。生体内からの反射・錯乱によって帰ってきた超音波は、超音波プローブ“Ｐｒｏｂｅ”１が受け、超音波プローブ“Ｐｒｏｂｅ”１を構成する各素子からの微小な電気信号を受信部“Ｒｅｃ．”３が増幅する。受信信号変換部“Ｂｅａｍ  Ｆｏｒｍｅｒ”４は、増幅された受信信号をＡＤ変換し、適切な遅延を与えた後、整相加算することで、フォーカシングを行う。フォーカシングされた信号は、Ｂ／Ｍモード用の処理ユニット“Ｂ／Ｍ  ｍｏｄｅ  Ｐｒｏｃ．”５、又は、ＣＦＭモード用の処理ユニット“ＣＦＭ  Ｐｒｏｃ．”６にて、それぞれのモードに特有の処理が行われる。通常、“Ｂ／Ｍ  ｍｏｄｅ  Ｐｒｏｃ．”５では、受信信号に対するバンドパスフィルタ処理が行われた後、その包絡線成分が検出され、さらにＬＯＧ圧縮処理が行われる。その他、エッジ強調等の処理が行われることもある。一方、“ＣＦＭ  Ｐｒｏｃ．”６では、組織信号と血流信号を分離するためのハイパスフィルタ処理（ＭＴＩフィルタ、若しくはＷａｌｌフィルタと呼ばれている）が行われ、ついで、自己相関処理ユニット“Ｄｏｐｐｌｅｒ  Ｐｒｏｃ”７において、血流や組織の移動速度を検出するための自己相関処理が行われる。その他、組織信号を低減・削除するための非線形処理が行われる場合もある。その後、処理された信号は画像再構成部“Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖ．”８乃至画像再構成部“Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖ．”１０において、超音波ビームの送受信に対応した位置にマッピングされ、ビデオインタフェース“Ｖｉｄｅｏ  ＩＦ”１１を介してモニタ“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２にて画像化される。このようにしてモニタ“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２に表示された超音波画像に対して、ユーザは、タッチコマンドスクリーン“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３、キーボード“ＫｅｙＢｏａｒｄ”１４、又はトラックボール“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を用いて超音波画像の対象部位に関する各種計測（距離、流速等の計測）を実行するための操作を行う。これに応じて、コントロールユニット“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、各種計測を実行し、その測定結果や、その測定結果を基に算出した各種計算結果を“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２に表示する処理を行う。尚、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、この他にも“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２及び“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３に関する表示制御を統括して行う。
【００３６】
尚、“Ｐｒｏｂｅ”１は、本発明の「超音波送受波手段」に対応する。また、“Ｂｅａｍ  Ｆｏｒｍｅｒ”４、“Ｂ／Ｍ  ｍｏｄｅ  Ｐｒｏｃ．”５、“ＣＦＭ  Ｐｒｏｃ．”６、“Ｄｏｐｐｌｅｒ  Ｐｒｏｃ”７及び“Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖ．”８乃至１０は、本発明の「超音波画像作成手段」を構成する。また、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、本発明の「演算処理手段」及び「表示制御手段」に対応する。また、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２は、本発明の「第１の表示手段」に対応する。また、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３は、本発明の「第２の表示手段」に対応する。また、“Ｔｏｕｃｈ  ＣｏｍｍａｎｄＳｃｒｅｅｎ”１３と、キーボード“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、及びトラックボール“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５とで、本発明の「選択手段」を構成する。
【００３７】
さらに、ユーザが、後述するように“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４或いは“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を用いて“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３、或いは、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２において表示される種々の計測項目及び計算項目に関して、これを強調表示させるための設定操作を行った場合には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、その設定内容に対応する計測項目及び計算項目の強調表示を行う。尚、計測項目及び計算項目の強調表示に関する設定内容は、ハードディスク“ＨＤＤ”１６に格納され、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、この“ＨＤＤ”１６に格納された設定内容に従って、種々の計測項目及び計算項目に関する強調表示を行う。
【００３８】
尚、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３は、本発明の「第１の設定手段」も構成する。また、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４及び“ＴｒａｃｋＢａｌｌ”１５は、本発明の「第２乃至第４の設定手段」も構成する。
【００３９】
図２に、当該超音波診断装置のソフトウェア構成を表すユースケース図を示す。
当該超音波診断装置には、例えばＢモード像から各種組織の距離、面積、容積等の構造的な寸法を計測したり、また、Ｍモード像から時間的な変化量を計測することができる計測用アプリケーションプログラムが装備されており、具体的には、図２に示すように、主として、〈計測機能〉、〈出力機能〉及び〈強調項目指定機能〉等の機能が備えられている。ユーザは、超音波診断を行う際には、まず〈計測機能〉を用いて各種計測及び計算を行った後、〈出力機能〉を用いて、その計測結果及び計算結果を紙面や外部の装置に出力するといった流れになっている。但し、これらの機能を使用している際に“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２や“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３にて表示される各種計測項目、計算項目、計測結果及び計算結果等に関して強調表示を行う場合には、ユーザは、後述するように、予め、或いは、その場で〈強調項目指定機能〉を用いて、その強調表示のための設定を行うこととなる。
【００４０】
尚、以上に記載した〈計測機能〉、〈出力機能〉及び〈強調項目指定機能〉等の機能の選択は、ユーザが、例えば“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２上において表示される、図示省略のＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェース）メニューにおいて、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を操作し、所望の機能を選択することで、或いは、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３において表示される、図示省略の機能選択画面において、所望の機能項目に触れて、これを選択することで行われる。
【００４１】
以下、各機能の詳細について、超音波診断の流れに沿って説明する。
【００４２】
まず、ユーザが各種計測を行うべく、〈計測機能〉を選択した場合には、主に、以下に記載するフェーズに従って計測が行われる。尚、以下に説明する“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２及び“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３における各種表示に関する制御、各種計測及び計算に関する演算処理は、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７が行うものである。
【００４３】
（１）  計測項目の選択
まず、ユーザは、実施しようとする計測項目を、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２上のＧＵＩメニューや、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３上の選択画面から選択する。
（２）計測キャリパの設定
すると、選択した計測項目に対応する計測キャリパ（計測を行う対象位置や範囲を指定するためのＧＵＩ）が“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２の超音波画像上に表示され、ユーザは、超音波画像上の計測を行う対象となる箇所に、この計測キャリパを設定する。
（３）計測データ及び計算データの表示
すると、設定された計測キャリパの部位に対応する各種計測データ（計測項目名称及び計測結果）と、その計測データに基づいて算出された各種計算データ（計算項目名称及び計算結果）が“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２上の計測値表示エリアに表示される。
【００４４】
より詳細には、ユーザが〈計測機能〉を選択した場合には、例えば“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３において、図３に示すような「計測項目選択メニュー」１００が表示される。但し、この際、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６から読み出し、設定された項目を強調して表示する（例えば、図４を参照のこと）。ユーザは、この「計測項目選択メニュー」１００において、何れかの計測項目１０１ａ〜１０１ｆに触れることで、所望の計測項目を選択する。或いは、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を操作することで、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２上にＧＵＩメニューを表示して、このＧＵＩメニュー上において、所望の計測項目を選択する（この詳細については、後述する）。すると、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２上には、その計測項目に対応する、例えば図９に示すような計測画面２００ａが表示される。この際、超音波画像表示エリア２０１ａには計測キャリパ２０３ａが、また、計測値表示エリア２０２ａには、その計測キャリパ２０３ａの設定された部位に対応する各種計測データ及び計算データが表示される。但し、この際にも、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６から読み出し、設定された項目を強調して表示する（例えば、図１０を参照のこと）。尚、計測キャリパ２０３ａは、本発明の「印」に対応する。また、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４及び“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５は、本発明の「指定手段」に対応する。
【００４５】
このようにして、〈計測機能〉を用いた各種計測及び計算が行われた後、ユーザが、その計測結果及び計算結果を紙面や外部の装置に出力するべく、〈出力機能〉を選択した場合には、例えば“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２において、図５に示すような、様々な計測結果及び計算結果を一覧表示する「レポート」３００が表示される。但し、この際、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６から読み出し、設定された項目を強調して表示する（例えば、図６を参照のこと）。また、この〈出力機能〉において、ユーザは、例えば“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５等を用いて所定の出力操作を行うことで、この「レポート」３００の表示内容を、“Ｖｉｄｅｏ  ＩＦ”１１を介して、Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  ＲｅｃｏｒｄｅｒやＤＶＤ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ等の出力装置に出力することができる。同様に、“Ｐｒｉｎｔｅｒ  ＩＦ”１８を介して、Ｐｒｉｎｔｅｒに出力することができる。さらには、当該超音波診断装置に通信可能に接続された画像管理サーバ等の外部装置が存在する場合には、“Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＦ”１９を介して、この「レポート」３００の表示内容をその外部装置に送信することができる。尚、外部装置が、例えばＤｉｃｏｍ  Ｓｅｒｖｅｒである場合には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７が計測データ及び計算データに強調表示用のフラグを付加した上で、これを送信することで、このような外部装置においても強調表示を行うことが可能となる。尚、“Ｖｉｄｅｏ  ＩＦ”１１、“ＰｒｉｎｔｅｒＩＦ”１８及び“Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＦ”１９は、本発明の「出力手段」を構成する。また、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、本発明の「表示処理手段」にも対応する。
【００４６】
さらに、ユーザがこれらの機能を使用している際に“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２や“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３において表示される各種計測項目、計算項目、計測結果及び計算結果等に関して、その強調表示を行いたい場合には、予め、或いは、その場で〈強調項目指定機能〉を選択する。このような場合には、例えば“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２において、図７に示すような「強調表示項目設定メニュー」４００ａが表示される。尚、図７においては、“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の各種計測項目４０１ａが表示されている。この際、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、現在設定されている強調表示に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６から読み出し、これを表示する。ユーザは、この「強調表示項目設定メニュー」４００ａにおいて、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を操作することで、強調表示を行う所望の表示項目を選択する。因みに、図７においては、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２に表示される、図９に示した計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａに表示される表示項目に関して、強調表示を行う項目を設定するための「強調表示項目設定メニュー」４００ａを表しているが、この他にも、例えば図８に示すように、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３において表示される、図３及び図４に示した「計測項目選択メニュー」１００の各種計測項目に関して、強調表示を行う項目を設定する「強調表示項目設定メニュー」４００ｂや、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２において表示される、図５及び図６に示した「レポート」３００の各種計測結果及び計算結果に関して、強調表示を結果を設定する図示省略の「強調表示項目設定メニュー」等も設けられる。尚、これらの「強調表示項目設定メニュー」における選択内容（設定内容）は、“ＨＤＤ”１６に格納され、必要に応じて、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７により読み出される。
【００４７】
以下、当該超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２及び“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３において行われる各種計測項目及び計算項目に関する強調表示の具体的な態様について、通常表示を行う場合との比較を行いつつ説明する。
【００４８】
例１）「計測項目選択メニュー」における各種計測項目の強調表示と、そのための設定
前述したように、〈計測機能〉を用いて、各種計測を行う場合には、ユーザは、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３において表示される「計測項目選択メニュー」１００において所望の計測項目を選択する。
【００４９】
図３に、通常表示が成された場合の「計測項目選択メニュー」１００の表示態様を示す。図３に示すように、「計測項目選択メニュー」１００には、各種計測項目１０１ａ〜１０１ｆが表示される。尚、本例においては、タブメニュー形式となっており、第一階層のタブは、モード毎の分類となっている。具体的には、超音波画像の表示態様である“２Ｄ  Ｍｅａｓｕｒｅ（Ｂモードでの計測）”１０１ａ、“Ｍ−ｍｏｄｅ  Ｍｅａｓｕｒｅ（Ｍモードでの計測）”１０１ｂ、“Ｄｏｐｐｌｅｒ  Ｍｅａｓｕｒｅ（ドプラモードでの計測）”１０１ｃに分類されている。また、第二階層のタブは、対象部位ごとの分類となっている。具体的には、“Ａｏｒｔｉｃ  Ｖａｌｖｅ（大動脈弁）”１０１ｄ、“Ｍｉｔｒａｌ  Ｖａｌｖｅ（僧帽弁）”１０１ｅ、“ＬＶ（左室）−Ｔｅｉｃｈ”１０１ｆに分類されている。因みに、図３においては、第一階層の“Ｍ−ｍｏｄｅ  Ｍｅａｓｕｒｅ”が選択されて、その中から、さらに、第二階層の“ＬＶ−Ｔｅｉｃｈ”が選択された状態を表している。この“ＬＶ−Ｔｅｉｃｈ”とは、Ｍモードによって左室レベルでの計測を行うものであり、具体的には、拡張末期の右室径［ＲＶＤ］１１０ａ、心室中隔厚［ＩＶＳＴｄ］１１０ｂ、左室内腔径［ＬＶＩＤｄ］１１０ｃ、左室後壁厚［ＬＶＰＷＴｄ］１１０ｄ、収縮末期の心室中隔厚［ＩＶＳＴｓ］１１０ｅ、左室内腔径［ＬＶＩＤｓ］１１０ｆ、左室後壁厚［ＬＶＰＷＴｓ］１１０ｇ等の計測を行うものとなっている。これら各項目は、図３に示すように、各々が選択可能に表示されている。
【００５０】
また、この他、図３に示す［Ｄｉａｓｔｏｌｅ］１２０ａは、［ＲＶＤ］１１０ａ、［ＩＶＳＴｄ］１１０ｂ、［ＬＶＩＤｄ］１１０ｃ、［ＬＶＰＷＴｄ］１１０ｄを連続して計測するものであり、また、［Ｓｙｓｔｏｌｅ］１２０ｂは、［ＩＶＳＴｓ］１１０ｅ、［ＬＶＩＤｓ］１１０ｆ、［ＬＶＰＷＴｓ］１１０ｇを連続して計測するものとなっている。さらには、［ＥＴ］１３０ａは駆出時間を、［ＨＲ］１３０ｂは心拍数を計測するものとなっている。
【００５１】
ユーザは、これらの内、所望の表示項目に触れることで、計測を実施する項目を選択する。すると、その計測項目に応じた計測キャリパが“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２の計測画面２００ａの超音波画像上に表示されて、計測を行うことが可能となる。例えば、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３の「計測項目選択メニュー」１００において［ＬＶＩＤｄ］１１０ｃを選択した場合には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、Ｍモード距離計測用の計測キャリパ２０３ａを起動して、図９に示すように、これを“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２の計測画面２００ａの超音波画像上に表示する。ユーザは、“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５等を操作することで、この計測キャリパ２０３ａを超音波画像上の拡張末期時相に合わせて、左室内腔径の距離を計測する。その計測結果は、計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａに、その計測項目名称と併せて表示される（例：ＬＶＩＤｄ  ４０．１ｍｍ等）。
【００５２】
一方、強調表示が成された場合の「計測項目選択メニュー」１００の表示態様を、図４に示す。前述したように、この「計測項目選択メニュー」１００を表示する際には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６から読み出し、設定された項目を強調して表示する。因みに、図４においては、［ＤＩＡＳＴＯＬＥ］１２０ａ及び［ＬＶＩＤｓ］１１０ｆの項目に関して強調表示が成されており、具体的には、名称を表すフォントの字体が他の項目と異なっており、さらにアンダーラインが付加されている。
【００５３】
ここで、この「計測項目選択メニュー」１００において強調表示を行う項目に関して、その設定を行うための設定画面である「強調表示項目設定メニュー」４００ｂを図８に示す。尚、この「強調表示項目設定メニュー」４００ｂは、ユーザが“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を用いて所定の操作を行うことで“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２に表示される。ユーザは、この「強調表示項目設定メニュー」４００ｂにおいて、強調表示を行う所望の表示項目を選択することとなる。因みに、図８においては、“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能４０１ａの［ＤＩＡＳＴＯＬＥ］及び［ＬＶＩＤｓ］の項目のチェックボックスがＯＮとされ、これが選択されている。これにより、例えば図４に示した「計測項目選択メニュー」１００において、第一階層の“Ｍ−ｍｏｄｅ  Ｍｅａｓｕｒｅ”１０１ｂが選択され、その中から、さらに第二階層の“ＬＶ−Ｔｅｉｃｈ”１０１ｆが選択された場合に、その［ＤＩＡＳＴＯＬＥ］１２０ａ及び［ＬＶＩＤｓ］１１０ｆの項目の強調表示が成されることになる。また、図８においては、“Ｍｉｔｒａｌ”計測機能４０１ｂの［Ｅ  Ｖｅｌ］及び［Ａ  Ｖｅｌ］項目のチェックボックスもＯＮとされ、これが選択されている。ここにいう“ＭＩＴＲＡＬ”計測機能とは、僧帽弁を通過する血流に関する計測機能のことである。また、左房から左室に僧帽弁を通過して流入する血流は、健常者では２峰性を示し、早期の波形をＥ波、後期の波形をＡ波と呼んでいる。即ち、この各々の最高流速を計測するものが、図８に示す［Ｅ  Ｖｅｌ］及び［Ａ  Ｖｅｌ］の項目となっている。これにより、例えば図４に示した「計測項目選択メニュー」１００において、第一階層の“Ｍ−ｍｏｄｅ  Ｍｅａｓｕｒｅ”１０１ｂが選択され、その中から、さらに第二階層の“Ｍｉｔｒａｌ  Ｖａｌｖｅ”１０１ｅが選択された場合に、その［Ｅ  Ｖｅｌ］及び［Ａ  Ｖｅｌ］の項目（図示省略）の強調表示が成されることとなる。
【００５４】
例２）計測画面の計測値表示エリアにおける計測データ及び計算データの強調表示と、そのための設定
前述したように、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３の「計測項目選択メニュー」１００において、所望の計測項目が選択されると、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２においては、その計測項目に対応する計測画面と、その計測項目に対応する計測キャリパが表示される。ユーザは、超音波画像上の計測を行う対象となる箇所に、この計測キャリパを設定すると、設定された計測キャリパの部位に対応する各種計測データと、その計測データに基づいて算出された各種計算データが計測値表示エリアに表示される。
【００５５】
図９に、この計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａにおいて、各種計測項目及び計算結果の通常表示が成された場合の表示態様を示す。図９に示すように、計測画面２００ａの超音波画像上には、計測キャリパ２０３ａが、また、計測値表示エリア２０２ａにおいては、この計測キャリパ２０３ａの設定部位に対応する各種計測データ及び計算データが表示されている。因みに、図９においては、“ＬＶ−Ｔｅｉｃｈ”計測機能を用いた場合の各種計測データ及び計算データが表示されている。前述のように、“ＬＶ−Ｔｅｉｃｈ”計測においては、拡張末期の心室中隔厚（ＩＶＳＴｄ）、左室内腔径（ＬＶＩＤｄ）、左室後壁厚（ＬＶＰＷＴｄ）、収縮末期の心室中隔厚（ＩＶＳＴｓ）、左室内腔径（ＬＶＩＤｓ）、左室後壁厚（ＬＶＰＷＴｓ）等の計測が行われ、それぞれの計測データ、さらには、これらの計測データから算出された拡張末期左室容量（ＥＤＶ）、収縮末期左室容量（ＥＳＶ）、一回拍出量（ＳＶ）、駆出率（ＥＦ）、収縮率（ＦＳ）、拡張末期左室重量（ＬＶ  ＭＡＳＳｄ）等に関する計算データが表示される。
【００５６】
一方、強調表示が成された場合の計測値表示エリア２０２ａの表示態様を図１０に示す。前述したように、この計測値表示エリア２０２ａに各種計測データ及び計算データを表示する際には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６から読み出し、設定された項目を強調して表示する。因みに、図１０においては、“ＬＶ  Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の駆出率［ＥＦ］の項目に関して強調表示が成されており、具体的には、名称及び計算結果を表すフォントの太さが他の項目と異なっている。
【００５７】
ここで、この計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａにおいて強調表示を行う項目に関して、その設定を行うための設定画面である「強調表示項目設定メニュー」４００ａを図７に示す。尚、この「強調表示項目設定メニュー」４００ａは、ユーザが“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を用いて所定の操作を行うことで“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２に表示される。ユーザは、この「強調表示項目設定メニュー」４００ａにおいて、強調表示を行う所望の表示項目を選択する。因みに、図７においては、“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の［ＥＦ］の項目のチェックボックスがＯＮとされ、これが選択されている。これにより、例えば図１０に示した計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａにおいて、“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の［ＥＦ］の項目の強調表示が成されることとなる。
【００５８】
例３）計測画面における計測キャリパの強調表示と、そのための設定
図９に、上述した計測画面２００ａにおいて、計測キャリパ２０３ａの通常表示が成された場合の表示態様を示す。因みに、図９においては、“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の［ＥＦ］の項目に対応する計測キャリパが表示されている。
【００５９】
一方、強調表示が成された場合の計測キャリパ２０３ａの表示態様を図１３に示す。後述するように、この計測キャリパ２０３ａを表示する際には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行うか否かを設定した設定内容を“ＨＤＤ”１６から読み出し、その設定内容に従って強調表示を実施する。因みに、図１３においては、計測キャリパ２０３ａの線種を通常表示の場合と異ならせて表示することで、その強調表示が成されている。
【００６０】
ここで、この計測キャリパ２０３ａの強調表示に関する設定を行うための「強調表示項目設定メニュー」４００ｃを図１４に示す。図１４に示す「強調表示項目設定メニュー」４００ｃは、図７に示した「強調表示項目設定メニュー」４００ａに、計測キャリパ２０３ａの強調表示に関する設定を行うための［計測キャリパ強調表示選択項目］４０１ｃを追加したものとなっており、ユーザは、この［計測キャリパ強調表示選択項目］４０１ｃにおいて、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を操作することで、そのチェックボックスのＯＮとＯＦＦを切り替えて、計測キャリパ２０３ａの強調表示を行うか否かを設定する。因みに、図１４においては、［計測キャリパ強調表示選択項目］４０１ｃのチェックボックスがＯＮとされ、強調表示を行うように設定されている。これにより、例えば図１３に示した計測画面２００ａにおいて、計測キャリパ２０３ａの強調表示が成されることとなる。
【００６１】
例４）「レポート」における計測項目及び計測結果、並びに、計算項目及び計算結果の強調表示と、そのための設定
前述したように、〈計測機能〉を用いて各種計測及び計算を行った後、その計測結果及び計算結果を紙面や外部の装置に出力する場合には、ユーザは〈出力機能〉を選択する。このような場合には、例えば“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２において、図５に示すような、「レポート」３００が表示される。
【００６２】
図５に、この「レポート」３００において、各種計測結果及び計算結果の通常表示が成された場合の表示態様を示す。因みに、図５においては、図９に示した計測画面２００ａに対応する“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能に関する各種計測結果及び計算結果が一覧表示されている。
【００６３】
一方、強調表示が成された場合の「レポート」３００の表示態様を図６に示す。前述したように、この「レポート」３００を表示する際には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６より読み出し、設定された項目を強調して表示する。因みに、図６においては、駆出率［ＥＦ］の項目に関して強調表示が成されており、具体的には、名称及び計算結果を表すフォントの太さが他の項目と異なっている。
【００６４】
ここで、この「レポート」３００において強調表示を行う項目に関して、その設定を行うための「強調表示項目設定メニュー」４００ａを図７に示す。但し、この「強調表示項目設定メニュー」４００ａは、前述したように、計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａにおいて強調表示を行う項目に関する設定を行うための設定画面となっている。即ち、本例は、この「強調表示項目設定メニュー」４００ａを用いて「レポート」３００に関する強調表示の設定をも行うものである。このように、「強調表示項目設定メニュー」４００ａにおいて設定された設定内容を、計測画面２００ａに関して適用するのみならず、「レポート」３００に関しても適用することとしても良い。このような場合には、「レポート」３００に関して、その強調表示を行う項目に関する設定を行う「強調表示項目設定メニュー」を設ける必要は無くなる。しかしながら、当然、このような「強調表示項目設定メニュー」を設けることとしても良い。
【００６５】
以下、当該超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２及び“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３において行われる各種計測項目及び計算項目に関する強調表示の更なる他例について、通常表示を行う場合との比較を行いつつ説明する。
【００６６】
他例１）計測画面の計測値表示エリア上において行われる、各種計測データ及び計算データを強調表示するための設定
図１５を参照しつつ、計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａ上において（その場で）、各種計測データ及び計算データの強調表示に関する設定を行う場合について説明する。
【００６７】
図１５に示すように、計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａには、計測キャリパ２０３ａの設定部位に対応する各種計測データ及び計算データが表示されている。このような場合、ユーザは、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を操作して、計測画面２０２ａ上に表示されるカーソル２０４ａを計測値表示エリア２０２ａに表示される所望の計測データ、或いは、計算データの位置に移動して、それを選択することでも、その計測データ、或いは、計算データの強調表示を行うことができる。因みに、図１５においては、“ＬＶ  Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の駆出率［ＥＦ］の項目に関して強調表示が成されており、具体的には、名称及び計算結果を表すフォントの太さが他の項目と異なっている。
【００６８】
他例２）計測画面の計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）における各種計測項目の強調表示と、そのための設定
図１１に、図３に示した「計測項目選択メニュー」１００において、“Ｄｏｐｐｌｅｒ  Ｍｅａｓｕｒｅ（ドプラモードでの計測）”１０１ｃが選択された場合に、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２において表示される計測画面２００ｂを示す。図１１に示すように、ユーザが“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を用いて、所定の操作を行った場合には、計測画面２００ｂ上に計測項目を選択するための「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃを表示させることが可能となっている。因みに、このような表示は、計測画面２００ａに関しても同様である。そして、ユーザが、この「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃ上において、“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５等を操作することで、所望の項目にフォーカスをあわせて、これを選択すると、その項目に対応した計測が直ちに実施されるようになっている。さらに、その計測結果は、計測値表示エリア２０２ｂに表示されることとなる。尚、図１１においては、通常表示が成された場合の「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃの表示態様を示している。
【００６９】
一方、強調表示された場合の「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃの表示態様を図１２に示す。この「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃを表示する際にも、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”１７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”１６より読み出し、設定された項目を強調して表示する。因みに、図１２においては、“ｍｉｔｒａｌ”計測機能の［Ｅ  Ｖｅｌ］及び［Ａ  Ｖｅｌ］の項目に関して強調表示が成されており、具体的には、名称を表すフォントの字体が他の項目と異なっており、さらにアンダーラインが付加されている。
【００７０】
ここで、この「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃにおいて強調表示を行う項目に関して、その設定を行うための設定画面である「強調表示項目設定メニュー」４００ｂを図８に示す。但し、この「強調表示項目設定メニュー」４００ｂは、前述したように、「計測項目選択メニュー」１００において強調表示を行う項目に関する設定を行うための設定画面となっている。即ち、本例は、この「強調表示項目設定メニュー」４００ｂを用いて「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃに関する強調表示の設定をも行うものである。このように、「強調表示項目設定メニュー」４００ｂにおいて設定された設定内容を、「計測項目選択メニュー」１００に関して適用するのみならず、「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃに関しても適用することとしても良い。このような場合には、「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」４００ｃに関して、その強調表示を行う項目に関する設定を行う「強調表示項目設定メニュー」を設ける必要は無くなる。しかしながら、当然、このような「強調表示項目設定メニュー」を設けることとしても良い。
【００７１】
他例３）計測画面における計測値表示エリア、若しくは「レポート」において、複数の計測データ及び計算データをグループ化して、これを強調表示するための設定
図１６を参照しつつ、計測画面における計測値表示エリア、若しくは「レポート」において、各種計測データ及び計算データの強調表示を行う場合に、いくつかの項目をグループ化して、そのグループを強調表示する場合について説明する。
【００７２】
図１６に、計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａにおいて強調表示を行う項目に関して、その設定を行うための設定画面である「強調表示項目設定メニュー」４００ｄを示す。図１６に示す「強調表示項目設定メニュー」４００ｄは、図７に示した「強調表示項目設定メニュー」４００ａに、強調表示を行うグループを設定するための［強調表示グループ選択項目］４０１ｄを追加したものとなっており、ユーザは、この［強調表示グループ選択項目］４０１ｄにおいて、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”１４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”１５を操作することで、強調表示を行うグループを選択する。因みに、図１６においては、“Ｍｉｔｒａｌ  Ｒｅｇｕｒｇｉｔａｔｉｏｎ”計測機能のグループが選択されており、これに応じて、予め１つのグループとして設定された“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の［ＥＦ］と、“ＭＩＴＲＡＬ”計測機能の［Ｅ  Ｖｅｌ］、［Ａ  Ｖｅｌ］、［Ｅ／Ａ、ＤｃＴ］、［ｄＰ／ｄｔ］の項目のチェックボックスが自動的にＯＮとされ、これらが該当するグループとして選択されている。これにより、例えば図９に示した計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａにおいて、これらの計測データ及び計算データに関する強調表示が成されることとなる。尚、この「強調表示項目設定メニュー」４００ｄにおいて、設定された設定内容は、計測画面２００ａに関して適用されるのみならず、例えば図６に示した「レポート」３００に関しても適用されることとしても良い。このような場合には、「レポート」３００に関して、その強調表示を行うグループに関する設定を行う必要は無くなる。しかしながら、当然、このような「強調表示項目設定メニュー」を新たに設けることとしても良い。これにより、例えば図６に示した「レポート」３００において、該当するグループの計測データ及び計算データに関する強調表示が成されることとなる。
【００７３】
以上に説明したように、本実施形態における超音波診断装置においては、超音波画像診断を行うべく、超音画像を用いて様々な計測や計算を行う場合に、ユーザが、予め、或いは、その場で“Ｍｏｎｉｔｏｒ”１２や“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”１３に表示される多数の計測項目、計算項目、計測データ或いは計算データ等の強調表示に関する設定を行うことで、ユーザが関心のある項目或いはデータ等が強調して表示されるので、それらの視認性が良くなり、診断効率を向上させることができる。
【００７４】
尚、本実施形態における超音波診断装置においては、強調表示の具体的な方法として、該当する項目を表示する名称或いは数値の、字体、線種又は太さ等を他の項目と異ならせ、また、その名称にアンダーラインを付加することとしたが、この他にも、例えば該当する項目を表示する名称或いは数値の色、サイズ、形状等を他の項目と異ならせたり、それらを点滅表示して時間的変化を伴うこととしたり、さらに、〈Ｎｏｔｅ〉等の文字・記号を付加することとしても良い。
【００７５】
このような場合には、該当する項目を強調する、その度合いを段階的に設定することも可能になる。具体的には、例えば強調して表示する項目を設定する際に、その強調する度合いに関する設定も行い、それらの項目を強調して表示する際には、〈とても重要〉、〈重要〉、〈普通〉等の文字・記号を付加することで、段階的な強調表示を行うことが可能となる。
【００７６】
［超音波画像処理装置］
図１７に、本実施形態における超音波画像処理装置の制御構成を表すブロック図を示す。図１７において、コントロールユニット“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、ネットワークインタフェース“Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＦ”２０を介して、ネットワーク“Ｎｅｔｗｏｒｋ”を通じて接続された図示省略の超音波診断装置から、超音波画像データ、より詳細には、超音波診断装置の画像再構成部“Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖ．”において、超音波ビームの送受信に対応した位置にマッピングされた信号を取得し、取得した信号は、ビデオインタフェース“ＶｉｄｅｏＩＦ”２２を介してモニタ“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８にて画像化される。このようにしてモニタ“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８に表示された超音波画像に対して、ユーザは、タッチコマンドスクリーン“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３、キーボード“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４、又はトラックボール“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５を用いて超音波画像の対象部位に関する各種計測（距離、流速等の計測）を実行するための操作を行う。これに応じて、コントロールユニット“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、各種計測を実行し、その測定結果や、その測定結果を基に算出した各種計算結果を“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８に表示する処理を行う。尚、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、この他にも“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８及び“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３に関する表示制御を統括して行う。
【００７７】
尚、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、本発明の「演算処理手段」及び「表示制御手段」に対応する。また、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８は、本発明の「第１の表示手段」に対応する。また、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３は、本発明の「第２の表示手段」に対応する。また、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３と、キーボード“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４、及びトラックボール“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５とで、本発明の「選択手段」を構成する。
【００７８】
さらに、ユーザが“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４或いは“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５を用いて“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３、或いは、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８において表示される種々の計測項目及び計算項目に関して、これを強調表示させるための設定操作を行った場合には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、その設定内容に対応する計測項目及び計算項目の強調表示を行う。尚、計測項目及び計算項目の強調表示に関する設定内容は、ハードディスク“ＨＤＤ”２６に格納され、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、この“ＨＤＤ”２６に格納された設定内容に従って、種々の計測項目及び計算項目に関する強調表示を行う。また、“ＨＤＤ”２６には、ネットワークインタフェース“Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＦ”２０を介して、ネットワーク“Ｎｅｔｗｏｒｋ”を通じて接続された図示省略の超音波診断装置から取得した超音波画像データが格納される。
【００７９】
尚、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３は、本発明の「第１の設定手段」も構成する。また、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４及び“ＴｒａｃｋＢａｌｌ”２５は、本発明の「第２乃至第４の設定手段」も構成する。
【００８０】
ところで、当該超音波画像処理装置には、前述した［超音波診断装置］と同様に、例えばＢモード像から各種組織の距離、面積、容積等の構造的な寸法を計測したり、また、Ｍモード像から時間的な変化量を計測することができる計測用アプリケーションプログラムが装備されている。具体的には、図２に示したように、主として、〈計測機能〉、〈出力機能〉及び〈強調項目指定機能〉等の機能が備えられている。ユーザは、超音波診断を行う際には、まず〈計測機能〉を用いて各種計測及び計算を行った後、〈出力機能〉を用いて、その計測結果及び計算結果を紙面や外部の装置に出力するといった流れになっている。但し、これらの機能を使用している際に“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８や“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３にて表示される各種計測項目、計算項目、計測結果及び計算結果等に関して強調表示を行う場合には、ユーザは、後述するように、予め、或いは、その場で〈強調項目指定機能〉を用いて、その強調表示のための設定を行うこととなる。
【００８１】
尚、以上に記載した〈計測機能〉、〈出力機能〉及び〈強調項目指定機能〉等の機能の選択は、ユーザが、例えば“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８上において表示される、図示省略のＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェース）メニューにおいて、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５を操作し、所望の機能を選択することで、或いは、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３において表示される、図示省略の機能選択画面において、所望の機能項目に触れて、これを選択することで行われる。
【００８２】
例えば、ユーザが〈計測機能〉を選択した場合には、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３において、図３に示したような「計測項目選択メニュー」１００が表示される。但し、この際、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”２６から読み出し、設定された項目を強調して表示する（例えば、図４を参照のこと）。ユーザは、この「計測項目選択メニュー」１００において、何れかの計測項目１０１ａ〜１０１ｆに触れることで、所望の計測項目を選択する。或いは、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５を操作することで、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８上にＧＵＩメニューを表示して、このＧＵＩメニュー上において、所望の計測項目を選択する。すると、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８上には、その計測項目に対応する、例えば図９に示したような計測画面２００ａが表示される。この際、超音波画像表示エリア２０１ａには計測キャリパ２０３ａが、また、計測値表示エリア２０２ａには、その計測キャリパ２０３ａの設定された部位に対応する各種計測データ及び計算データが表示される。但し、この際にも、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”２６から読み出し、設定された項目を強調して表示する（例えば、図１０を参照のこと）。尚、計測キャリパ２０３ａは、本発明の「印」に対応する。また、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４及び“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５は、本発明の「指定手段」に対応する。
【００８３】
このようにして〈計測機能〉を用いた各種計測及び計算が行われた後、ユーザが、その計測結果及び計算結果を紙面や外部の装置に出力するべく、〈出力機能〉を選択した場合には、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８において、図５に示したような、様々な計測結果及び計算結果を一覧表示する「レポート」３００が表示される。但し、この際、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、強調表示を行う項目に関する設定内容を“ＨＤＤ”２６から読み出し、設定された項目を強調して表示する（例えば、図６を参照のこと）。また、この〈出力機能〉において、ユーザは、例えば“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５等を用いて所定の出力操作を行うことで、この「レポート」３００の表示内容を、“Ｖｉｄｅｏ  ＩＦ”２２を介して、Ｖｉｄｅｏ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ  ＲｅｃｏｒｄｅｒやＤＶＤ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ等の出力装置に出力することができる。同様に、“Ｐｒｉｎｔｅｒ  ＩＦ”２１を介して、Ｐｒｉｎｔｅｒに出力することができる。さらには、当該超音波画像処理装置に通信可能に接続された画像管理サーバ等の外部装置が存在する場合には、“Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＦ”２０を介して、この「レポート」３００の表示内容をその外部装置に送信することができる。尚、外部装置が、例えばＤｉｃｏｍ  Ｓｅｒｖｅｒである場合には、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７が計測データ及び計算データに強調表示用のフラグを付加した上で、これを送信することで、このような外部装置においても強調表示を行うことが可能となる。
【００８４】
尚、“Ｖｉｄｅｏ  ＩＦ”２２、“Ｐｒｉｎｔｅｒ  ＩＦ”２１及び“Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＦ”２０は、本発明の「出力手段」を構成する。また、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、本発明の「表示処理手段」にも対応する。
【００８５】
さらに、ユーザがこれらの機能を使用している際に“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８や“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３において表示される各種計測項目、計算項目、計測結果及び計算結果等に関して、その強調表示を行いたい場合には、予め、或いは、その場で〈強調項目指定機能〉を選択する。このような場合には、例えば“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８において、図７に示したような「強調表示項目設定メニュー」４００ａが表示される。尚、図７においては、“ＬＶ（Ｍ）Ｔｅｉｃｈｈｏｌｚ”計測機能の各種計測項目４０１ａが表示されている。この際、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７は、現在設定されている強調表示に関する設定内容を“ＨＤＤ”２６から読み出し、これを表示する。ユーザは、この「強調表示項目設定メニュー」４００ａにおいて、“Ｋｅｙ  Ｂｏａｒｄ”２４、又は“Ｔｒａｃｋ  Ｂａｌｌ”２５を操作することで、強調表示を行う所望の表示項目を選択する。因みに、図７においては、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８に表示される、図９に示した計測画面２００ａの計測値表示エリア２０２ａに表示される表示項目に関して、強調表示を行う項目を設定するための「強調表示項目設定メニュー」４００ａを表しているが、この他にも、例えば図８に示したように、“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３において表示される、図３及び図４に示した「計測項目選択メニュー」１００の各種計測項目に関して、強調表示を行う項目を設定する「強調表示項目設定メニュー」４００ｂや、“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８において表示される、図５及び図６に示した「レポート」３００の各種計測結果及び計算結果に関して、強調表示を結果を設定する図示省略の「強調表示項目設定メニュー」等も設けられる。尚、これらの「強調表示項目設定メニュー」における選択内容（設定内容）は、“ＨＤＤ”２６に格納され、必要に応じて、“Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ”２７により読み出される。
【００８６】
以上、当該超音波画像処理装置における各種計測項目及び計算項目に関する強調表示の概略について説明したが、当該超音波画像処理装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８及び“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３において行われる各種計測項目及び計算項目に関する強調表示の具体的な態様については、前述した［超音波診断装置］と同様であるため、ここでの記載は省略する。
【００８７】
以上に説明したように、本実施形態における超音波画像処理装置においては、超音波診断装置から超音波画像データを取得することで、その超音波画像データから超音波画像を形成して、この超音波画像を用いて超音波画像診断を行うべく、様々な計測や計算を行う場合に、ユーザが、予め、或いは、その場で“Ｍｏｎｉｔｏｒ”２８や“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”２３に表示される多数の計測項目、計算項目、計測データ或いは計算データ等の強調表示に関する設定を行うことで、ユーザが関心のある項目或いはデータ等が強調して表示されるので、それらの視認性が良くなり、診断効率を向上させることができる。
【００８８】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る超音波診断装置及び超音波画像処理装置によれば、超音波画像診断を行うべく、超音画像を用いて様々な計測や計算を行う場合に、ユーザが、予め、或いは、その場で強調表示に関する設定を行うことで、表示手段に表示される多数の計測項目や計算項目の内、ユーザが関心のある項目を強調して表示することができるので、それらの視認性が良くなり、診断効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の一実施形態における制御構成を表すブロック図である。
【図２】図１に示す超音波診断装置のソフトウェア構成を表すユースケース図である。
【図３】図１に示す超音波診断装置の“Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ”において表示される「計測項目選択メニュー」の画面構成を表す説明図である。
【図４】図３に示す「計測項目選択メニュー」において、各種測定項目の強調表示が成された場合の表示態様を表す説明図である。
【図５】図１に示す超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”において表示される「レポート」の画面構成を表す説明図である。
【図６】図５に示す「レポート」において、各種測定項目及び測定結果の強調表示が成された場合の表示態様を表す説明図である。
【図７】図１に示す超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”において表示される「強調表示項目設定メニュー」の画面構成を表す説明図である。
【図８】図１に示す超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”において表示される、他の「強調表示項目設定メニュー」の画面構成を表す説明図である。
【図９】図１に示す超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”において表示される計測画面の画面構成を表す説明図である。
【図１０】図９に示す計測画面の計測値表示エリアにおいて、各種測定データ及び計算データの強調表示が成された場合の表示態様を表す説明図である。
【図１１】図１に示す超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”において表示される計測画面上に「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」が表示された場合の表示態様を表す説明図である。
【図１２】図１１に示す「計測項目選択メニュー（ＧＵＩ）」において、各種測定項目の強調表示が成された場合の表示態様を表す説明図である。
【図１３】図９に示す計測画面の超音波画像上において、計測キャリパの強調表示が成された場合の表示態様を表す説明図である。
【図１４】図１に示す超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”において表示される、他の「強調表示項目設定メニュー」の画面構成を表す説明図である。
【図１５】図９に示す計測画面の計測値表示エリア上において、各種測定データ及び計算データの強調表示を行う場合を説明する説明図である。
【図１６】図１に示す超音波診断装置の“Ｍｏｎｉｔｏｒ”において表示される、他の「強調表示項目設定メニュー」の画面構成を表す説明図である。
【図１７】本発明に係る超音波画像処理装置の一実施形態における制御構成を表すブロック図である。
【符号の説明】
２００ａ  計測画面
２０１ａ  超音波画像表示エリア
２０２ａ  計測値表示エリア
２０３ａ  計測キャリパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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