(57)【要約】【課題】構造の複雑化や高コスト化を伴うことなく、多種多様な車両ボディを確実に加熱することができる乾燥炉を提供すること。【解決手段】この乾燥炉１は、搬送される車両ボディ２に熱風を吹き付けることにより車両ボディ２の表面を乾燥させるためのものであって、ボディ支持体８、熱風供給ダクト１２、伸縮自在構造の吹出ノズル１１等を備える。ボディ支持体８は、搬送時に車両ボディ２が載置される。熱風供給ダクト１２は、炉内に熱風を供給する。伸縮自在構造の吹出ノズル１１は、その先端がボディ支持体８の側縁部に直接的または間接的に接触しうる位置関係となるように、熱風供給ダクト１２から炉内に向けて突設されている。吹出ノズル１１の先端部はボディ支持体８の側縁部に接触して押圧される。そのとき、吹出ノズル１１は押圧量に応じてノズル基端方向に受動的に収縮する。【選択図】  図１
2004278829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される車両ボディに熱風を吹き付けることにより前記車両ボディの表面を乾燥させる乾燥炉において、
搬送時に前記車両ボディが載置されるボディ支持体と、
炉内に熱風を供給する熱風供給ダクトと、
その先端部が前記ボディ支持体の側縁部に直接的または間接的に接触しうる位置関係となるように、前記熱風供給ダクトから炉内に向けて突設された伸縮自在構造の吹出ノズルと
を備え、前記吹出ノズルの先端部が前記ボディ支持体の側縁部に接触して押圧されたときに、前記吹出ノズルがその押圧量に応じてノズル基端方向に受動的に収縮するように構成されたことを特徴とした乾燥炉。
【請求項２】
前記吹出ノズルの先端部には、前記ボディ支持体の側縁部に対して接触する被押圧部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の乾燥炉。
【請求項３】
前記被押圧部材は、少なくとも前記吹出ノズルの先端部よりも低い位置に配置され、前記車両ボディの搬送方向に沿って延びる長尺状部材であることを特徴とする請求項２に記載の乾燥炉。
【請求項４】
前記ボディ支持体の側縁部には、前記被押圧部材を押圧する押圧部材が取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の乾燥炉。
【請求項５】
前記押圧部材は、少なくとも前記吹出ノズルの先端部よりも低い位置に配置され、前記車両ボディの搬送方向に沿って延びる長尺状部材であることを特徴とする請求項４に記載の乾燥炉。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送される車両ボディに熱風を吹き付けることにより車両ボディの表面を乾燥させる乾燥炉に係り、特には熱風吹出部分の構造等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、自動車ボディの塗装ラインにおいては、ワークである自動車ボディをコンベアの台車上に載置して搬送しながら塗装を行った後、さらに自動車ボディを台車ごと高温の塗装用乾燥炉内に搬入して塗膜の焼付乾燥を行う。このような塗装ラインに使用される塗装用乾燥炉としては、前段に輻射加熱ゾーンを備えかつ後段に対流加熱ゾーンを備えたものが従来よく知られている。かかる対流加熱ゾーンには、炉内に熱風を供給するための熱風供給ダクトが設けられ、その熱風供給ダクトには吹出ノズルが設けられている（例えば、特許文献１参照）。また、前記吹出ノズルは、自動車ボディの側面下端部（いわゆるロッカー部）を狙って熱風を吹き出すように、通常は斜め上方向を向いた状態で配置される。その理由は、ロッカー部は高い剛性の確保のために厚肉かつ袋状に形成されることが多く、他の部分に比較して加熱されにくいからである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３３４３６７号公報（図１等）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、加熱されにくいロッカー部を効率よく加熱するためには、例えば、吹出ノズルの先端部をできるだけロッカー部に近接させて配置しておくことがよいと考えられる。しかし、塗装用乾燥炉には、多種多様の形状・大きさの自動車ボディが搬入されることから、吹出ノズルを定位置に設けた従来構成では、吹出ノズルの先端部からロッカー部までの距離が定まらず、ロッカー部を安定的に加熱することが困難である。即ち、車幅の大きい車種では前記距離が短くなるため比較的効率のよい加熱が可能である一方、車幅の小さい車種では前記距離が長くなるため加熱効率が低下してしまう。また、吹出ノズルの先端部をできるだけロッカー部に近接させるべく、定位置固定式の吹出ノズルを熱風供給ダクトから大きく突出させると、自動車ボディや台車との接触、衝突により、それらに疵や変形が生じる可能性が高くなる。従って、現状においては、車幅の大きい車種を基準として、吹出ノズルをある程度引っ込めた状態で配置せざるを得ないという事情がある。
【０００５】
これに対して、例えば、流体圧シリンダ等のアクチュエータを用いて吹出ノズルを伸縮させることで、多種多様な形状・大きさの自動車ボディに対応した位置に吹出ノズルの先端を配置するように構成することも考えられる。しかし、これでは装置の構造の複雑化及び高コスト化を招来してしまう。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、構造の複雑化や高コスト化を伴うことなく、多種多様な車両ボディを確実に加熱することができる乾燥炉を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、搬送される車両ボディに熱風を吹き付けることにより前記車両ボディの表面を乾燥させる乾燥炉において、搬送時に前記車両ボディが載置されるボディ支持体と、炉内に熱風を供給する熱風供給ダクトと、その先端部が前記ボディ支持体の側縁部に直接的または間接的に接触しうる位置関係となるように、前記熱風供給ダクトから炉内に向けて突設された伸縮自在構造の吹出ノズルとを備え、前記吹出ノズルの先端部が前記ボディ支持体の側縁部に接触して押圧されたときに、前記吹出ノズルがその押圧量に応じてノズル基端方向に受動的に収縮するように構成されたことを特徴とした乾燥炉をその要旨とする。
【０００８】
従って、請求項１に記載の発明によると、伸縮自在構造の吹出ノズルの先端部は、ボディ支持体の側縁部に直接的または間接的に接触しうる位置にあるため、ロッカー部に近接して配置された状態となっている。ゆえに、吹出ノズルの先端部からロッカー部までの距離がかなり小さくなり、加熱しにくいロッカー部を効率よく加熱することが可能となる。また、吹出ノズルの先端部がボディ支持体の側縁部に接触して押圧されたときには、吹出ノズルがその押圧量に応じてノズル基端方向に受動的に収縮する。従って、吹出ノズルの先端部からロッカー部までの距離が比較的定まりやすく、ロッカー部を安定的に加熱することが可能となる。さらに、本発明では、ボディ支持体の側縁部との接触による押圧力を利用して伸縮自在構造の吹出ノズルを受動的に収縮させる構造であるため、アクチュエータを用いて能動的に収縮させる構成とは異なり、構造の複雑化や高コスト化を伴わない。加えて、ボディ支持体との接触時に吹出ノズルが収縮して退避することから、ボディ支持体や吹出ノズルに疵付きや変形が生じにくくなる。
【０００９】
ここで、前記伸縮自在構造の吹出ノズルは、押圧力が加わっていないときに最大伸長状態であり、押圧力が加わったときに押圧量に応じてノズル基端方向に受動的に収縮し、当該押圧力がなくなると伸長して再び最大伸長状態に自発的に復帰するものであることがよい。最大伸長状態に自発的に復帰する態様としては、例えば、吹出ノズル自身の力（例えば弾性復帰力）により復帰する態様や、吹出ノズルに供給される熱風の流体圧により復帰する態様などを例示することができる。
【００１０】
なお、前記乾燥炉は、搬送される車両ボディに熱風を吹き付けることにより前記車両ボディの表面の塗膜を乾燥させる塗装用乾燥炉であることが好適である。かかる塗装用乾燥炉の具体例としては、下塗り塗装の塗膜を乾燥させる下塗り炉、中塗り炉、上塗り炉などがあるほか、塗装ゾーンに搬入して塗装を行う前に表面に付着している水分を乾燥除去する水切り炉などがある。
【００１１】
請求項２に記載の発明によると、請求項１において、前記吹出ノズルの先端部には、前記ボディ支持体の側縁部に対して接触する被押圧部材が取り付けられていることをその要旨とする。
【００１２】
従って、請求項２に記載の発明によると、被押圧部材がボディ支持体の側縁部に接触して押圧される結果、その被押圧部材を介して吹出ノズルが間接的にノズル基端方向に押圧されて受動的に収縮する。また、吹出ノズルの先端部はボディ支持体の側縁部と直接接触しないため、吹出ノズルの疵付きや変形が確実に防止される。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記被押圧部材は、少なくとも前記吹出ノズルの先端部よりも低い位置に配置され、前記車両ボディの搬送方向に沿って延びる長尺状部材であることをその要旨とする。
【００１４】
従って、請求項３に記載の発明によると、車両ボディの搬送方向に沿って延びる長尺状部材を被押圧部材とすれば、ボディ支持体の側縁部との摺動抵抗が比較的小さくなる。このため、搬送に要する駆動エネルギーのロスを低減することができる。また、かかる長尺状部材は少なくとも吹出ノズルの先端部よりも低い位置に配置されていて、吹出ノズルの先端部前方には存在していないため、吹出ノズルの先端部から吹き出される熱風を遮らない。よって、吹出ノズルから吹き出された熱風の流速を低下させることがなく、車両ボディを効率よく加熱することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によると、請求項２において、前記ボディ支持体の側縁部には、前記被押圧部材を押圧する押圧部材が取り付けられていることをその要旨とする。
【００１６】
従って、請求項４に記載の発明によると、ボディ支持体の側縁部に取り付けられた押圧部材が被押圧部材に接触してそれを押圧する結果、吹出ノズルの先端部が間接的にノズル基端方向に押圧されて受動的に収縮する。このとき、ボディ支持体の側縁部は、吹出ノズルの先端部にも被押圧部材にも直接接触しないため、ボディ支持体の疵付きや変形が確実に防止される。
【００１７】
請求項５に記載の発明によると、請求項４において、前記押圧部材は、少なくとも前記吹出ノズルの先端部よりも低い位置に配置され、前記車両ボディの搬送方向に沿って延びる長尺状部材であることをその要旨とする。
【００１８】
従って、請求項５に記載の発明によると、車両ボディの搬送方向に沿って延びる長尺状部材を押圧部材とすれば、被押圧部材の摺動抵抗が比較的小さくなる。このため、搬送に要する駆動エネルギーのロスを低減することができる。また、かかる長尺状部材は少なくとも吹出ノズルの先端部よりも低い位置に配置されていて、吹出ノズルの先端部前方には存在していないため、吹出ノズルの先端部から吹き出される熱風を遮らない。よって、吹出ノズルから吹き出された熱風の流速を低下させることがなく、車両ボディを効率よく加熱することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
【００２０】
以下、本発明を具体化した第１の実施形態の塗装用乾燥炉１を図１，図２に基づき詳細に説明する。図１（ａ）は塗装用乾燥炉１における対流加熱ゾーンをワーク搬送方向に直交する面で切った断面図であって、台車８がないときの状態を示している。図１（ｂ）は同様の断面図であって、台車８が搬入されてきたときの状態を示している。図２は、伸縮自在構造の吹出ノズル１１と台車８との位置関係を説明するための部分拡大斜視図である。
【００２１】
図１（ａ），図１（ｂ）に示されるように、本実施形態の塗装用乾燥炉１は、ワークである自動車ボディ２に熱風を吹き付けることにより、自動車ボディ２の表面に形成された塗膜を乾燥させるための乾燥炉である。この塗装用乾燥炉１は数十ｍの長さを有するトンネル型に形成されていて、その両端には搬入口及び搬出口（いずれも図示略）が形成されている。塗装用乾燥炉１の主要部を構成する炉殻３は、左右一対の側壁４、上壁５及び床壁６によって構成されるとともに、その内部にはワーク搬送空間Ｓ１が区画形成されている。また、炉殻３の周囲は図示しない断熱材によって包囲されている。炉殻３内において床壁６の上には、炉殻３の長手方向に沿って延びるようにフロアコンベア７が敷設されている。このフロアコンベア７上にはボディ支持体である台車８が設置され、その台車８上には自動車ボディ２が水平状態で載置されている。フロアコンベア７は、自動車ボディ２が載置された台車８を搬入口から搬出口に向けて搬送するようになっている。
【００２２】
図１（ａ），図１（ｂ）に示されるように、炉殻３を構成する側壁４の上部には、複数の排気口９がワーク搬送方向（炉殻３の長手方向）に沿って所定間隔を隔てて配設されている。これらの排気口９は、いずれもワーク搬送空間Ｓ１にて開口するとともに、炉殻３の外部にある図示しない排気ダクトに接続されている。従って、ワーク搬送空間Ｓ１内にて発生した汚染空気は、これらの排気口９を介して炉外に排出されるようになっている。
【００２３】
炉殻３の下部内側の位置には、ワーク搬送空間Ｓ１に熱風を供給するための熱風供給ダクト１２が配設されている。図１（ａ），図１（ｂ），図２に示されるように、熱風供給ダクト１２には、複数の吹出ノズル１１がワーク搬送方向（炉殻３の長手方向）に沿って所定間隔を隔てて突設されている。これらの吹出ノズル１１は、熱風供給ダクト１２とワーク搬送空間Ｓ１とを連通させている。吹出ノズル１１の先端部は、自動車ボディ２のロッカー部を狙うべく斜め上方向に向けられている。その結果、各吹出ノズル１１の先端部からロッカー部に向けて１５０℃〜１７０℃の熱風が勢いよく吹き出されるようになっている。
【００２４】
本実施形態の吹出ノズル１１は、蛇腹状の金属管体１４を用いて構成されているため、自身の長手方向に伸縮自在となっている。このような伸縮自在構造の吹出ノズル１１の先端部の下縁には、被押圧部材である棒状の被押圧ロッド１３が斜め方向に延びるようにして各々取り付けられている。これらの被押圧ロッド１３は、吹出ノズル１１の先端部から吹き出される熱風を遮らないように、全体的に吹出ノズル１１の先端部よりも低い位置に配置されている。
【００２５】
一方、図１（ａ），図１（ｂ），図２に示されるように、台車８の左右の側縁部には、押圧部材としての台車側ガイドレール２１が取り付けられている。本実施形態の台車側ガイドレール２１は、台車８の長手方向（即ち自動車ボディ２の搬送方向）に沿って延びる長尺状部材であって、台車８の長手方向の寸法よりも若干長めに形成されている。台車側ガイドレール２１の平面部２２ｂの両端には、台車８の中心方向に反った湾曲部２２ａ，２２ｃがそれぞれ設けられている。被押圧ロッド１３と同じく台車側ガイドレール２１も、吹出ノズル１１の先端部から吹き出される熱風を遮らないように、全体的に吹出ノズル１１の先端部よりも低い位置に配置されている。そして本実施形態の場合、上記の被押圧ロッド１３は、台車８が搬入されてきたときに台車側ガイドレール２１に接触しうる位置関係となっている。別の見方をすると、吹出ノズル１１の先端部は、台車８の搬入時に自動車ボディ２の側縁部に間接的に接触しうる位置関係となっている。
【００２６】
次に、このように構成された塗装用乾燥炉１の作用について説明する。
【００２７】
図１（ａ）に示されるように、対流加熱ゾーンに台車８が未搬入のときには、被押圧ロッド１３にも吹出ノズル１１にも特に押圧力は加わっていない。よって、吹出ノズル１１は最も伸長した状態を維持する。対流加熱ゾーンに台車８が搬入されてくると、まず、被押圧ロッド１３の先端部が台車側ガイドレール２１の前端側湾曲部２２ａに接触する。そして、台車８が前方に走行するにつれて、被押圧ロッド１３は前端側湾曲部２２ａから平面部２２ｂへと摺動しつつ案内される。それに伴い、図１（ｂ）に示されるように、台車８から離間する方向に被押圧ロッド１３が徐々に押圧される。その結果、当該押圧量に応じて吹出ノズル１１がノズル基端方向に受動的に収縮する。この場合において、車幅の大きい自動車ボディ２及びそれに対応して幅広の台車８が搬入されたとすると、その幅広の台車８による被押圧ロッド１３の押圧量は相対的に大きいため、吹出ノズル１１の収縮量も大きくなる。一方、車幅の小さい自動車ボディ２及びそれに対応して幅狭の台車８が搬入されたとすると、その幅狭の台車８による被押圧ロッド１３の押圧量は相対的に小さいため、吹出ノズル１１の収縮量も小さくなる。ただし、台車８の幅の広狭にかかわらず、吹出ノズル１１の先端部からロッカー部までの距離がほぼ一定となり、しかも極めて短くなる。よって、ロッカー部に近接した吹出ノズル１１から吹き出された熱風がロッカー部に当る結果、加熱しにくいロッカー部が効率よく加熱されるようになる。
【００２８】
さらに台車８が前方に進行すると、被押圧ロッド１３は平面部２２ｂから後端側湾曲部２２ｃへと摺動しつつ案内される。これに伴い、被押圧ロッド１３の先端部が、台車８に近づく方向に移動し、最終的には後端側湾曲部２２ｃから離脱する。よって、このとき被押圧ロッド１３は台車８により押圧されなくなる。ここで、収縮状態にある吹出ノズル１１には、押圧力に抗して自身を伸長させようとする弾性復帰力が生じている。それゆえ、当該押圧力がなくなると、弾性復帰力によって吹出ノズル１１が伸長して再び最大伸長状態に自発的に復帰し、図１（ａ）の状態に戻る。
【００２９】
従って、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００３０】
（１）本実施形態の塗装用乾燥炉１では、被押圧部材である被押圧ロッド１３が自動車ボディ２の側縁部に接触して吹出ノズル１１が間接的に押圧されたとき、吹出ノズル１１がその押圧量に応じてノズル基端方向に受動的に収縮するように構成されている。ゆえに、加熱しにくいロッカー部を車種の如何を問わず効率よく安定的に加熱することが可能となり、多種多様な自動車ボディ２を確実に加熱することが可能となる。
【００３１】
（２）さらにこの塗装用乾燥炉１では、自動車ボディ２の側縁部との接触による押圧力を利用して伸縮自在構造の吹出ノズル１１を受動的に収縮させる構造を採用している。そのため、アクチュエータを用いて能動的に収縮させる構成とは異なり、構造の複雑化や高コスト化を伴わない。
【００３２】
（３）この塗装用乾燥炉１では、台車８の側縁部に被押圧ロッド１３が接触して押圧されるため、被押圧ロッド１３を介して吹出ノズル１１が間接的にノズル基端方向に押圧されて受動的に収縮する。即ち、吹出ノズル１１の先端部が台車８の側縁部と直接接触せず、吹出ノズル１１の疵付きや変形を確実に防止することができる。従って、例えば吹出ノズル１１の変形に伴う吹き出し方向のズレや吹き出し量の低下を未然に防止することができる。
【００３３】
（４）この塗装用乾燥炉１では、自動車ボディ２の搬送方向に沿って延びる長尺状部材である台車側ガイドレール２１を、押圧部材として用いている。よって、被押圧ロッド１３との摺動抵抗を小さくすることができ、自動車ボディ２の搬送に要する駆動エネルギーのロスを低減することができる。また、台車側ガイドレール２１及び被押圧ロッド１３は、ともに吹出ノズル１１の先端部よりも低い位置に配置されているため、斜め上方向に吹き出される熱風を遮ることがない。従って、熱風の流速を低下させることがなく、自動車ボディ２を効率よく加熱することができる。
【００３４】
［第２の実施形態］
次に、本発明を具体化した第２の実施形態の塗装用乾燥炉３１を図３，図４に基づき詳細に説明する。図３（ａ）は塗装用乾燥炉３１における対流加熱ゾーンをワーク搬送方向に直交する面で切った断面図であって、台車８がないときの状態を示している。図３（ｂ）は同様の断面図であって、台車８が搬入されてきたときの状態を示している。図４は、伸縮自在構造の吹出ノズル１１と台車８との位置関係を説明するための部分拡大斜視図である。なお、ここでは第１の実施形態と相違している構成についてのみ言及し、共通している構成については同じ部材番号を付すのみとする。
【００３５】
図４に示されるように、本実施形態の塗装用乾燥炉３１は、吹出ノズル１１を受動的に収縮させるための構成が第１の実施形態のものと若干異なっている。伸縮自在構造の吹出ノズル１１の先端部の下縁には、レール部材支持片３４が斜め方向に延びるようにして各々取り付けられている。これらのレール部材支持片３４の先端側にはレール部材３３が取り付けられている。そして、前記レール部材支持片３４及び前記レール部材３３によって、被押圧部材であるノズル側ガイドレール３２が構成されている。レール部材３３は、台車８の長手方向（即ち自動車ボディ２の搬送方向）に沿って延びる長尺状部材であって、台車８の長手方向の寸法よりも若干長めに形成されている。レール部材３３における平面部３３ｂの両端には、台車８の中心方向から遠ざかる方向に反った湾曲部３３ａ，３３ｃがそれぞれ設けられている。なお、ノズル側ガイドレール３２は、吹出ノズル１１の先端部から吹き出される熱風を遮らないように、全体的に吹出ノズル１１の先端部よりも低い位置に配置されている。そして本実施形態の場合、上記のレール部材３３は、台車８が搬入されてきたときに台車８の側縁部に接触しうる位置関係となっている。別の見方をすると、吹出ノズル１１の先端部は、台車８の搬入時に自動車ボディ２の側縁部に間接的に接触しうる位置関係となっている。
【００３６】
次に、このように構成された塗装用乾燥炉３１の作用について説明する。
【００３７】
図３（ａ）に示されるように、対流加熱ゾーンに台車８が未搬入のときには、ノズル側ガイドレール３２にも吹出ノズル１１にも特に押圧力は加わっていない。よって、吹出ノズル１１は最も伸長した状態を維持する。対流加熱ゾーンに台車８が搬入されてくると、まず、台車８の側縁部先端がレール部材３３の後端側湾曲部３３ｃに接触する。そして、台車８が前方に走行するにつれて、台車８の側縁部はノズル側ガイドレール３２の後端側湾曲部３３ｃから平面部３３ｂへと摺動しつつ案内される。それに伴い、図３（ｂ）に示されるように、台車８から離間する方向にノズル側ガイドレール３２が徐々に押圧される。その結果、当該押圧量に応じて吹出ノズル１１がノズル基端方向に受動的に収縮する。この場合において、車幅の大きい自動車ボディ２及びそれに対応して幅広の台車８が搬入されたとすると、その幅広の台車８によるノズル側ガイドレール３２の押圧量は相対的に大きいため、吹出ノズル１１の収縮量も大きくなる。一方、車幅の小さい自動車ボディ２及びそれに対応して幅狭の台車８が搬入されたとすると、その幅狭の台車８によるノズル側ガイドレール３２の押圧量は相対的に小さいため、吹出ノズル１１の収縮量も小さくなる。ただし、台車８の幅の広狭にかかわらず、吹出ノズル１１の先端部からロッカー部までの距離がほぼ一定となり、しかも極めて短くなる。よって、ロッカー部に近接した吹出ノズル１１から吹き出された熱風がロッカー部に当る結果、加熱しにくいロッカー部が効率よく加熱されるようになる。
【００３８】
さらに台車８が前方に進行すると、台車８の側縁部は平面部３３ｂから前端側湾曲部３３ａへと摺動しつつ案内される。これに伴い、ノズル側ガイドレール３２が、台車８に近づく方向に移動し、最終的には台車８の側縁部後端から離脱する。よって、このときノズル側ガイドレール３２は台車８により押圧されなくなる。それゆえ、当該押圧力がなくなると、吹出ノズル１１は伸長して再び最大伸長状態に自発的に復帰し、図３（ａ）の状態に戻る。
【００３９】
そして、本実施形態の構成であっても、基本的に第１の実施形態の（１）（２）（３）と同様の作用効果を奏するほか、以下の作用効果を奏する。
【００４０】
即ち、この塗装用乾燥炉３１では、自動車ボディ２の搬送方向に沿って延びる長尺状部材であるノズル側ガイドレール３２を、被押圧部材として用いている。よって、台車８の側縁部との摺動抵抗を小さくすることができ、自動車ボディ２の搬送に要する駆動エネルギーのロスを低減することができる。また、ノズル側ガイドレール３２は、吹出ノズル１１の先端部よりも低い位置に配置されているため、斜め上方向に吹き出される熱風を遮ることがない。従って、熱風の流速を低下させることがなく、自動車ボディ２を効率よく加熱することができる。
【００４１】
また、この塗装用乾燥炉３１では、台車８側における押圧部材を省略しているため台車８の重量増を回避することができ、第１の実施形態に比べて炉外への熱の持ち出し量が少なくなる。さらに、被押圧部材であるノズル側ガイドレール３２が、隣接する複数の吹出ノズル１１に対して取り付けられている。よって、ノズル側ガイドレール３２がある程度重いものであったとしても、ノズル伸縮動作に支障を来たすことなく確実に支持することができる。
【００４２】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４３】
・前記実施形態では被押圧部材の形状を棒状やレール状としていたが、勿論こられに限定されることはない。
【００４４】
・前記実施形態では、伸縮自在構造を実現するために吹出ノズル１１の一部を蛇腹状の金属管体１４としていたが、これに限定されず、例えば、吹出ノズル１１の一部または全部を硬質ゴム等の弾性体材料を用いて構成してもよい。
【００４５】
・前記実施形態では、ワーク搬送空間Ｓ１内に収容された台車８上に自動車ボディ２を載置して搬送を行いつつ乾燥を行っていたが、勿論これに限定されることはない。例えば、ワーク搬送空間Ｓ１外に配置した台車８から支持柱を突設させてその先端にサポートを設け、そのサポート上に自動車ボディ２を載置して搬送を行いつつ乾燥を行うようにしてもよい。つまり、台車８を載置した状態で搬送しうるものであれば、どのようなボディ支持体であっても構わない。
【００４６】
・本発明の乾燥炉は、自動車ボディ２等のワークをほぼ一定の速度で搬送しながら乾燥を行う連続乾燥炉として具体化されてもよいほか、搬送と一旦停止とを繰り返しながらワークの乾燥を行うバッチ乾燥炉として具体化されてもよい。
【００４７】
・前記実施形態では、本発明を自動車ボディ２を乾燥するための乾燥炉１，３１として具体化したが、勿論これに限定されることはない。例えば、本発明を、列車ボディのように自動車ボディ２以外の車両ボディを乾燥するための乾燥炉として具体化してもよい。
【００４８】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００４９】
（１）前記伸縮自在構造の吹出ノズルは、押圧力が加わっていないときに最大伸長状態であり、押圧力が加わったときに押圧量に応じてノズル基端方向に受動的に収縮し、当該押圧力がなくなると伸長して再び最大伸長状態に自発的に復帰することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の乾燥炉。
【００５０】
（２）前記伸縮自在構造の吹出ノズルは前記車両ボディの搬送方向に沿って複数設けられるとともに、長尺状部材からなる前記被押圧部材は隣接する複数の吹出ノズルに対して取り付けられていることを特徴とする請求項３または５に記載の乾燥炉。従って、この技術的思想によると、長尺状部材が重くても、それを確実に、かつノズル伸縮動作に支障を来たすことなく支持することができる。
【００５１】
（３）前記被押圧部材は、前記ボディ支持体の搬送方向に沿った寸法よりも長く、かつ、前記ボディ支持体の中心方向から遠ざかる方向に反ったノズル基端方向に反った湾曲部を少なくとも後端側に有することを特徴とする請求項３または５に記載の乾燥炉。従って、この技術的思想によると、搬送時にボディ支持体を安定的にガイドすることができる。
【００５２】
（４）前記押圧部材は、前記ボディ支持体の搬送方向に沿った寸法よりも長く、かつ、前記ボディ支持体の中心方向に反った湾曲部を少なくとも前端側に有することを特徴とする請求項４または５に記載の乾燥炉。従って、この技術的思想によると、搬送時にボディ支持体を安定的にガイドすることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１〜４に記載の発明によれば、構造の複雑化や高コスト化を伴うことなく、多種多様な車両ボディを確実に加熱することができる乾燥炉を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明を具体化した第１の実施形態の塗装用乾燥炉において、台車がないときの状態を示す概略断面図、（ｂ）は台車が搬入されてきたときの状態を示す概略断面図。
【図２】第１の実施形態において、伸縮自在構造の吹出ノズルと台車との位置関係を説明するための部分拡大斜視図。
【図３】（ａ）は本発明を具体化した第２の実施形態の塗装用乾燥炉において、台車がないときの状態を示す概略断面図、（ｂ）は台車が搬入されてきたときの状態を示す概略断面図。
【図４】第２の実施形態において、伸縮自在構造の吹出ノズルと台車との位置関係を説明するための部分拡大斜視図。
【符号の説明】
１，３１…乾燥炉としての塗装用乾燥炉
２…車両ボディとしての自動車ボディ
８…ボディ支持体としての台車
１１…伸縮自在構造の吹出ノズル
１２…熱風供給ダクト
１３…被押圧部材としての被押圧ロッド
２１…押圧部材としての台車側ガイドレール
３２…被押圧部材としてのノズル側ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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