(57)【要約】【課題】露光ドラム上に感光材料が一時固定された状態で長期インターバルが発生した場合に、その待ち状態を解消しながら、感光材料の無駄を極力減少できる装置を提案する。【解決手段】プルーフを作成する装置であり、感光材料を裁断して送る搬送機構と、送られた感光材料を保持して１または２以上のデジタル画像データに基づいて画像露光する露光機構と、露光された感光材料を現像機構に搬送するアキューム機構とを有し、露光後に一定時間の待ち状態が経過した場合、露光された感光材料をアキューム機構に待避させ、次のデジタル画像データの入力に伴い、待避させた感光材料を露光機構に逆搬送する装置である。【選択図】  図７
2004258428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物のプルーフを、デジタル画像データに基づいて感光材料を露光して作成する装置であって、感光材料を一定長さに裁断して送る搬送機構と、前記送られた感光材料を保持して１または２以上の前記デジタル画像データに基づいて画像露光する露光機構と、前記画像露光された感光材料を現像機構に搬送するアキューム機構とを有し、画像露光後にあらかじめ定めた一定時間の待ち状態が経過した場合に、前記露光された感光材料を前記アキューム機構に待避させ、次のデジタル画像データの入力に伴い、前記待避させた感光材料を前記露光機構に逆搬送する装置。
【請求項２】
アキューム機構に待避させた感光材料の未露光部分のサイズが、次のデジタル画像データから構成される画像のサイズと等しいかより大きい場合に、前記待避させた感光材料を露光機構に逆搬送し、小さい場合には、前記待避させた感光材料を現像機構に搬送する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
アキューム機構が、感光材料をガイドして振り子移動するアキュムレータと、その前後に一対ずつの給排紙ローラを有する請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺の感光材料を用いて、コンピュータのデジタル画像データから印刷物のプルーフを作成するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ内のデジタル画像データに基づき、ハロゲン化銀感光材料を直接露光して、印刷物の精度高いプルーフを得ることができるプルーフ作成装置が知られている。
【０００３】
このようなプルーフ作成装置では、装置に着脱可能に装着されたカートリッジを用いる。カートリッジには、幅広でかつ長尺のハロゲン化銀感光材料がロール状で格納されている。プルーフの作成では、このカートリッジから感光材料を順次引き出して、比較的短い一定長さに裁断して露光ドラム上に一時固定し、レーザ等を用いて感光材料に画像を露光する。続いて、この露光された感光材料を現像して目的のプルーフを得る。
【０００４】
ここで、感光ドラムに一時固定される感光材料はある程度の大きさ（面積）を有し、通常、一枚に複数の画像が露光される。各画像はそれぞれ別途に編集等がなされてからプルーフ作成装置に転送される。そのため、１枚の感光材料に１つめの画像を露光してから次の画像を受け入れるまでの間、装置は画像データ待ちの状態となり、露光ドラム上の感光材料を保持するためのブロアや静電吸着板等の保持機構の動力を維持することが必要となる。この待ち状態が何らかの理由で長時間に渡ると、その間保持機構が連続動作することになり、使用する動力が無駄となるばかりか、発熱などによる保持機構の劣化が生じたり、装置が自動停止してしまう場合もある。
【０００５】
そこで、従来、待ち時間があらかじめ定めた任意の一定時間を越えて、長期インターバルが発生する状況となった場合には、露光ドラム上の感光材料を剥離してアキューム機構を介して現像部に搬送してしまい、保持の動力を開放して待ち状態を解消するようにしていた。この場合、アキューム部から搬送された感光材料には、無画像のままで無駄となる部分が大きく残ってしまう問題点があった。
【０００６】
ここで、露光機構での処理は、感光材料の供給、露光、剥離、排出という一連の工程を経るものであり、露光機構からの搬送は比較的高速で間欠的にのみ生じる。一方、続く現像機構での処理は化学処理であって、ここでの搬送は比較的低速の一定速度で連続的に行われる。上記のアキューム機構は、この搬送パターンの違いを途中で吸収するためのバッファとして機能している。このような装置の一例が特許文献１に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平６−２０２２３５号公報（図２参照）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、露光ドラム上に感光材料が一時固定された状態で長期インターバルが発生した場合に、その待ち状態を解消することができ、しかも感光材料の無駄を極力減少せしめうる装置を提案することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、印刷物のプルーフを、デジタル画像データに基づいて感光材料を露光して作成する装置であって、感光材料を一定長さに裁断して送る搬送機構と、前記送られた感光材料を保持して１または２以上の前記デジタル画像データに基づいて画像露光する露光機構と、前記画像露光された感光材料を現像機構に搬送するアキューム機構とを有し、画像露光後にあらかじめ定めた一定時間の待ち状態が経過した場合に、前記露光された感光材料を前記アキューム機構に待避させ、次のデジタル画像データの入力に伴い、前記待避させた感光材料を前記露光機構に逆搬送する装置である。この構成により、感光材料を保持するための動力を低減することができる。また、待ち状態での保持時間を最小限に留めうるため、保持手段の劣化を防止できる。高価なハロゲン化銀感光材料が未露光のまま無駄になる量を減少せしめることができる。既存の機構をほぼそのまま利用できる。
【００１０】
ここで、アキューム機構に待避させた感光材料の未露光部分のサイズが、次のデジタル画像データから構成される画像のサイズと等しいかより大きい場合に、前記待避させた感光材料を露光機構に逆搬送し、小さい場合には、前記待避させた感光材料を現像機構に搬送する装置であることは望ましい。この構成により、高価なハロゲン化銀感光材料が未露光のまま無駄になる量を減少せしめることができる。また、記録可能サイズのデジタル画像データを受信した場合に、給紙までの時間を短縮できる。
【００１１】
また、アキューム機構が、感光材料をガイドして振り子移動するアキュムレータと、その前後に一対ずつの給排紙ローラを有する装置であることは望ましい。この構成により、既存の機構をほぼそのまま利用でき、わずかな改良で効果を得ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明を図面を参照して説明する。なお、本発明は、実施の形態に記載された態様に限定されるものではない。
【００１３】
まず、図１は、プルーフ作成装置全体の概略構成を示す側面図である。この装置は、感光材料を外部から受信したデジタル画像データに基づいて露光処理する露光部１０と、露光部１０で露光処理された感光材料を順次現像してプルーフとする現像部２０とに区分けされる。なお、図１では、露光部１０の側面パネルを取り外した状態における概略の内部構造を図示している。また、図２は、図１の破線部分を拡大した図面であり、以下、図２を用いて説明する。
【００１４】
＜露光部＞  露光部１０は、長尺のロール状感光材料を格納しうる２つのカートリッジ３０、４０と、感光材料をカートリッジから引き出して一定長さに裁断し、露光ドラム１０１に供給する搬送機構５０と、搬送機構５０により供給された感光材料を外面に巻付けて保持機構により一時固定する露光ドラム１０１を、露光に伴い図２において反時計回りに一定速度で回転せしめる主走査部１００と、露光用レーザを格納した光学ユニット１１１を図２の紙面垂直方向に一定速度で移動せしめて、レーザにより感光材料を露光せしめる副走査部１１０と、露光済みの感光材料を露光ドラムから剥離して排紙する排紙機構と、搬送機構５０を逆転させることにより、露光ドラム上に保持され一部が露光された感光材料を空きカートリッジに送って格納する逆搬送機構と、露光済み感光材料を現像部２０に送りながら一時的に蓄積するアキューム機構１４０と、操作パネルを含み装置全体を制御する制御部１５０とを有してなる。
【００１５】
（カートリッジ）  露光部１０のカートリッジ３０は、硬質プラスチックス製の四角筒の筐体に、ロール３３を中心として長尺で幅広の感光材料３４をロール状に巻いて格納している。なお、この例では、感光材料の幅は約７０ｃｍで長さは約５０ｍである。また、筐体の下部には、感光材料を引き出すために図１の紙面垂直方向のスリット３５が設けられている。カートリッジ４０もカートリッジ３０と同様であり相補的に使用される。カートリッジ３０、４０は、いずれも露光装置上部に固定ハンドル３１、４１で着脱可能に固定されている。固定ハンドル３１、４１を倒し、ハンドル３２、４２を図面手前側に引き出すことにより、カートリッジを装置から抜き出すことができる。
【００１６】
（搬送機構）  露光部１０の搬送機構５０は、カートリッジ３０、４０の下部で主走査部１００の上部に設けられ、感光材終端検出センサ３５、３６、給紙ローラ３７、３８、４７、４８、シャッター７０、７１、カッター３９、４９、第１のガイド５１、第２のガイド５２、中間ローラ５３、第３のガイド５６、測長用エンコーダ５５、先端基準センサ５４を組み合わせてなる。
【００１７】
ここで、感光材終端検出センサ３５、３６は、カートリッジ３０、４０のスリット３５、４５の直下に設けられ、スリットから感光材料が出ているか否かを感知することにより感光材料の終端または有無を検出する。
【００１８】
給紙ローラ３７、３８、４７、４８は、感光材終端検出センサの直下に各一対で設けられ、スリット３５、４５から出ている感光材料の端部を把持して、感光材料をカートリッジから引き出す。給紙ローラ３７、４７はカム機構により矢印方向に移動して感光材を圧着または開放する。また、給紙ローラ３８、４８はモータにより回転駆動されている。
【００１９】
カッター３９、４９は、給紙ローラの直下に設けられ、給紙ローラにより引き出された感光材料を所定の長さに裁断する。
【００２０】
シャッター７０、７１は、カッターの直下に設けられ、感光材料が裁断されたあと、閉じることにより感光材の日被りを防止する。
【００２１】
第１のガイド５１は、シャッター７０の直下から鉛直下向き方向に設けられ、給紙ローラにより引き出された感光材料を中間ローラ５３まで誘導する。
【００２２】
第２のガイド５２は、シャッター７１の直下から下斜め方向に向かって設けられ、カートリッジ４０から引き出された感光材料を中間ローラ５３まで誘導する。第１のガイド５１の下部出口と第２のガイド５２の下部出口は、中間ローラ５３の手前で互いに近接して設けられている。
【００２３】
中間ローラ５３は、第１のガイドと第２のガイドの下部出口が近接する場所に一対で設けられ、いずれかの第１のガイドから供給された感光材料を把持して第３のガイド５６に送り出す。
【００２４】
第３のガイド５６は、一端が中間ローラ５３に近接し、他端が露光ドラム１０１の円周面１０２に対しておよそ接線をなすように近接して設けられ、中間ローラ５３から送られた感光材を露光ドラム表面に滑らかに搬送する。
【００２５】
測長用エンコーダ５５は、第３のガイド５６の上面に接して設けられ、第３のガイドの上面に沿って搬送される感光材料の長さを計測し、その計測データを制御部１５０に送る。
【００２６】
先端基準センサ５４は、測長用エンコーダに接して設けられ、第３のガイド上面に沿って搬送されてきた感光材料の先端の通過を検出する。
【００２７】
（主走査部）  露光部１０の主走査部１００は、露光ドラム１０１、保持機構（図示していない）、ロータリーエンコーダ（図示していない）、給排紙ローラ５７、１１４、剥離ジャム検出センサ６１、１１２、１１３を有してなる。
【００２８】
露光ドラム１０１は、露光部１０のほぼ中央に、略水平方向の回転軸を有して回転可能に設けられている。また、露光ドラムの円周面は、隣接する副走査部１１０の光学ユニット１１１に近接して設けられている。露光ドラム１０１は、外表面上に感光材料を一時固定した状態で一定角速度で回転することにより、感光材料を露光せしめて画像形成する際の主走査機能を果たす。
【００２９】
保持手段（図示していない）は、露光ドラム１０１を中空体とし、その円周面上に均等に設けられた複数の吸着孔と、露光ドラム１０１の軸部に連結された吸引ブロアを有してなる。保持手段は、吸引ブロアの駆動によりドラム内部を減圧状態にして、露光ドラム上に感光材料を一時的に吸着固定することにより、露光ドラムの回転時における感光材料の剥がれを防止する。
【００３０】
ロータリーエンコーダ（図示していない）は、露光ドラム１０１と同軸で一体に設けられ、露光ドラムの回転に伴って同じ角速度で回転して、回転パルスを出力する。これにより露光ドラムの回転速度を計測して、ドラム回転速度の調整や、ドラム回転に同期した画素クロック制御を行う。
【００３１】
給排紙ローラ５７は、露光ドラム１０１の外表面近傍に回転可能に設けられ、給排紙ローラ５７のドラム１０１との圧着点は、中間ローラ５３、第３のガイド５６と略一直線となるように配置されている。さらに、別の給排紙ローラ１１４が中間ローラ５３の下方で露光ドラム１０１の外表面近傍に回転可能に設けられている。給排紙ローラ５７、１１４は、ドラム１０１に圧着と圧着解除が可能で、露光ドラム上に感光材料を一時固定する間は圧着状態となり、感光材料にヨレが生じないようにスクイズする。感光材料を剥離する場合は圧着解除状態となる。
【００３２】
剥離ジャム検出センサ６１、１１２、１１３は、露光ドラム１０１の円周面上に設けられ、ドラム１０１からの感光材料の剥離の有無を検出する。
【００３３】
（副走査部）  露光部１０の副走査部１１０は、主走査部１００に対してアキューム部１４０と反対側に隣接して設けられ、露光ドラム１０１の円周面と光学ユニット１１１は近接して設けられている。副走査部１１０は、感光材料露光用のＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各レーザを格納した光学ユニット１１１と移動ユニット１１２を有し、光学ユニット１１１は、レーザにより感光材料を露光せしめる。移動ユニット１１２は、露光ドラム１０１の回転軸と平行方向に光学ユニット１１１を一定速度で移動せしめる。副走査部１１０は、画像形成する際の露光及び副走査の機能を有する。
【００３４】
（排紙機構）  排紙機構は、露光ドラム１０１上及び露光ドラム１０１の表面近傍で、露光ドラム１０１とアキューム機構１４０との間に設けられ、露光済みの感光材料を露光ドラムから剥離してアキューム機構１４０に送る。排紙機構は、剥離爪６０、剥離爪溝１０３を有してなる。
【００３５】
剥離爪溝１０３は、露光ドラム１０１の円周面上に複数が設けられている。いずれの剥離爪溝も、露光ドラムの回転方向に長く延びた長孔形状であって、各剥離爪溝１０３は、互いに平行で略同じ長さであって、露光ドラム１０１の中心軸に平行方向の一本の直線上に並んで設けられている。なお、感光材料１０４は、露光時の順回転方向ａにおける先端である感光材料の端部１０６が、必ず剥離爪溝１０３の上にくるようにして一時固定される。感光材料１０４が一時固定された状態を図３に示す。
【００３６】
剥離爪６０は、露光ドラム１０１の表面近傍でアキューム機構１４０の搬送ガイド１４９の露光ドラム１０１側に設けられ、剥離爪溝１０３に対応して剥離爪溝１０３と同数が互いに並列に設けられている。剥離爪６０は、通常は露光ドラムから離れた位置にあるが、感光材料の露光が終了し、露光ドラム１０１が回転して剥離爪溝が所定位置に来ると、剥離爪６０の先端部を、剥離爪溝１０３のうち感光材料１０４に覆われていない部分に挿入し、露光ドラム１０１が順回転することにより感光材料１０４を露光ドラム３１から剥離する。この状態を図４に示す。
【００３７】
（アキューム機構）  露光部１０のアキューム機構１４０は、主走査部１００と現像部２０の間に設けられ、露光済み感光材料を現像部２０に搬送する。また、露光部の待ち状態を解消するために、一部露光された感光材料の待避場所としても機能する。これにより、感光材料を保持するための動力を低減することができる。また、待ち状態での保持時間を最小限に留めうるため、保持手段の劣化を防止できる。
【００３８】
さらに、待避した感光材料を、一定条件下、再び露光ドラムに逆搬送する機能も有する。これにより、記録可能サイズのデジタル画像データを受信した場合に、給紙までの時間を短縮できる。また、わずかに改良するだけでよく、既存の機構をほぼそのまま利用できる。
【００３９】
アキューム機構１４０の概略構造を図４を用いて説明する。なお、図４は、感光材料が露光ドラム１０１から剥離され、アキューム機構１４０内への搬送が始まった状態を示している。アキューム機構１４０は、搬出ガイド１４９と、測長エンコーダと先端検知センサ１４８を備えた一対の給排紙ローラ１４６、１４７と、搬出ローラ１４３と同軸のピンにより基端部が回転可能に支持されたアキュムレータ１４１と、アキュムレータ１４１の開閉機構（図示していない）と、一対の搬出ローラ１４２、１４３と、出口センサ１４４とを、露光ドラム１０１側からこの順番で有してなる。
【００４０】
搬出ガイド１４９は、露光ドラム１０１の近傍に一の開口端を有し、他の開口端を給排紙ロール１４６、１４７の圧着面近傍に有する。搬出ガイド１４９は、剥離爪６０により露光ドラム１０１から剥離された感光材料をアキューム機構１４０に誘導する。
【００４１】
給排紙ローラ１４６は、モータ駆動の給排紙ローラ１４７と一対で、搬出ガイド１４９とアキュムレータ１４１の間に設けられている。給排紙ローラ１４６は、測長用エンコーダと先端検知センサを備えている。測長用エンコーダは、搬送される感光材料の長さを計測し、計測データを制御部１５０に送る。また、先端基準センサは、給排紙ローラ１４６の測長用エンコーダに接して設けられ、露光ドラムから搬送されてきた感光材料の先端の通過を検出する。
【００４２】
アキュムレータ１４１は、給排紙ローラ１４６、１４７と、搬出ローラ１４２、１４３との間に設けられ、感光材料のガイドの役割を有する。また、搬出ローラ１４３と同軸のピン１５１を支点として基端部が矢印方向に振り子移動可能に支持されており、図示していないアキュムレータ開閉機構により、給排紙ロール１４６、１４７に下端が近接した閉状態（図４に実線で表示）と、給排紙ロール１４６、１４７から下端が離間した開状態（図４に２点鎖線で表示）とを選択可能となっている。
【００４３】
一対の搬出ローラ１４２、１４３は、露光部１０の出口１４５近傍に設けられ、アキュムレータ１４１を通過してきた感光材料を露光部１０の出口１４５に送り出す。
【００４４】
出口センサ１４４は、露光部１０の出口１４５近傍に設けられ、感光材料の先端の通過を検知する。
【００４５】
（制御部）  露光部１０の制御部１５０は、カートリッジ４０に隣接して装置上部に設けられている。制御部１５０は、操作パネルを含み装置全体を制御する。制御面から見たプルーフ作成装置の概略構成を図６に示す。
【００４６】
制御面から見たプルーフ作成装置は、中央演算装置であるＣＰＵ２０１と、一時メモリであるＲＡＭ２０２と、プログラムやドライバ類等を格納したＲＯＭ２００と、操作部であるタッチパネルやスピーカとのインターフェイス２０３と、モーターやシャッター等のアクチュエータ類を駆動するドライバ類をコントロールする駆動部２１０と、ロータリーエンコーダ２１２を含む各種センサ類からの情報をうけとるセンサ部２１１と、画像インターフェイス２１５が受信したデジタル画像データとロータリーエンコーダ２１２から受信した回転パルスとから画像処理を行ってレーザ駆動信号を発生させる画像処理部２１３とが、バスで接続されており、さらに、画像処理部２１３には、外部からのデジタル画像データを受信する画像インターフェイス２１５と露光用レーザを駆動するレーザ駆動部２１４が接続されている。
【００４７】
なお、画像処理部２１３は、画像インターフェイス２１５が１枚分の画像データを受信したあとで露光処理を開始する。
【００４８】
＜現像部＞  現像部２０は、露光部の出口から、現像工程の順番で並べられた現像のための各種薬品類を入れたタンク類と、そのタンク類に露光済み感光材料を順次移送して化学処理するコンベア機構、さらに各種のセンサ類とその他の付帯機構とからなる。現像部２０では、アキューム部１４０の排出ローラ１４２により出口１４５から排出された露光済みの感光材料を、通常の現像工程に従い、順次、現像、定着、洗浄、乾燥の各工程を経てプルーフが完成し、排出部２１に排出される。
【００４９】
＜処理フロー＞  次に、露光部の処理フローを図６のフローチャートを用いて説明する。まず、画像インターフェイス２１５を介して、画像処理部２１３が１枚のデジタル画像データを受信したことをキーとして、露光処理がスタートする。
【００５０】
まず、Ｓ００１ステップに入り、制御部１５０は、ＲＡＭ２０２の所定のアドレスを検索して、アキュムレータ１４１に感光材料が待避していることを示す待避フラグが立っているか否かを調べる。待避フラグが立っている場合は、フローはＳ００１ステップから下に分岐してＳ００２ステップに移行する。
【００５１】
なお、待避フラグが立っていて、一部露光された感光材料がアキュムレータ１４１内に待避している状態を図７に示す。アキュムレータ１４１は開状態であり、一部露光された感光材料は、露光部の出口１４５に近い端部１０６の近傍で搬出ローラ１４２と１４３に把持され、また、搬出ガイド１４９内のもう一つの端部１０５の近傍で給排紙ローラ１４６と１４７に把持されている。アキュムレータの前後の各一対のローラ間の感光材料は、アキューム空間内に垂れ下がって保持されている。
【００５２】
次に、Ｓ００２ステップで、先に受信したデジタル画像データにより構成される画像の縦横のサイズが、待避している一部が露光された感光材料の未露光部分の縦横の最大サイズと同じか、またはより小さいかが判断される。画像サイズが未露光部分の最大サイズと同じかより小さい場合には、フローはＳ００３ステップに移行し、アキューム機構に待避している感光材料は逆搬送され、露光ドラム１０１に再給紙される。
【００５３】
Ｓ００３ステップの逆搬送工程は、まず、給排紙ローラ５７と１１４が露光ドラム１０１に圧着され、露光ドラムを、逆搬送における感光材料のセッティング位置（カートリッジからの感光材料をセッティングする場合の位置とは異なる。）まで回転させていったん停止する。吸引ブロアがオンになる。給排紙ローラ１４６と１４７が逆回転し、アキューム空間に垂れ下がって待避していた感光材料を露光ドラム上に逆搬送する。その際、給排紙ローラ１４６に備えられた測長用エンコーダが、逆搬送される感光材料の長さを計測する。感光材料の露光ドラム側端部１０５が露光ドラム１０１の表面に接すると、露光ドラム１０１は、逆回転方向ｂに回転を開始し、感光材料は、吸引ブロアの吸引力と給排紙ローラ５７により、露光ドラム１０１の外表面に一時固定されていく。逆搬送開始後、所定時間が経過して感光材料の垂れ下がり部分が無くなってくると、搬出ローラ１４２と１４３が逆回転して、端部１０６をアキュムレータ１４１からアキューム空間に落とす。感光材料は、給排紙ロール１４７から下に垂れ下がった状態から逆搬送されて、露光ドラム１０１上に一時固定されていく。待避していた感光材料がすべて露光ドラム１０１上に一時固定されて、逆搬送工程は終了する。
【００５４】
次に、フローは、Ｓ００３ステップからＳ００４ステップに移行し、感光材料の未露光領域に位置合わせして、新しい画像が露光される。
【００５５】
Ｓ００４ステップの露光工程では、露光ドラム１０１が、ロータリーエンコーダの回転パルスに基づいて画像処理部２１３が生成した画素クロック信号に対応した一定の角速度で、順回転方向ａに回転して主走査動作を行う。光学ユニットは、露光ドラム１０１の回転軸に平行方向に一定速度で移動しながら副走査動作を行い、合わせて画像処理部２１３の指示に基づいてレーザが感光材料を露光する。
【００５６】
次に、画像露光が終了すると、フローは、Ｓ００５ステップでさらに新しい画像を受信するか、それとも、Ｓ００６ステップで所定の待ち時間が経過するかの競争状態となり、いわゆる待ち状態に入る。この場合、露光機構１０は吸引ブロア等、感光材料を保持する機構をオンにしたままである。
【００５７】
Ｓ００５ステップで、さらに新しい画像を受信した場合には、フローはＳ００５ステップから左に分岐し、再びＳ００２ステップに移行してステップを繰り返す。一方、Ｓ００５ステップで新しい画像を受信せず所定の時間が経過した場合は、フローはＳ００６ステップから下に分岐してＳ００７ステップに移行し、露光ドラム１０１上に一時固定されていた感光材料を、アキュムレータ１４１に待避させて待ち状態を解消する。これで露光処理が終了する。
【００５８】
Ｓ００７ステップの、アキュムレータ１４１に感光材料を待避させる工程を、図４を用いて説明する。まず、露光ドラム１０１が、排紙工程における基準位置まで回転させていったん停止する。アキュムレータ１４１は閉状態となる。吸引ブロアがオフとされる。剥離爪溝１０３内に、剥離爪６０の先端が挿入されて、露光ドラム１０１が順回転方向ａに回転し、感光材料１０４の端部１０６が露光ドラム１０１から剥離される。剥離された感光材料の端部１０６は、搬送ガイド１４９を通って給排紙ローラ１４６と１４７によりアキュムレータ１４１内に搬送される。このとき、給排紙ローラ１４６に備えられた測長エンコーダは、給排紙ローラ１４６を通過する感光材料の長さを計測する。さらに搬出ローラ１４２と１４３により、感光材料の先端である端部１０６は、搬送ガイド１５０から出口センサ１４４に至る。出口センサ１４４で感光材料の端部１０６が検知されると、搬出ローラ１４２と１４３は感光材料を把持したまま停止し、アキュムレータ１４１は開状態に移行する。露光ドラム１０１からの感光材料１０４の排出は継続され、感光材料１０４は、アキュムレータ１４１の下端からアキューム空間内に垂れ下がるようになる。所定長さの感光材料が、給排紙ローラ１４６を通過して、感光材料の後端である端部１０５が搬出ガイド１４９内に移動したら、給排紙ローラ１４６と１４７が停止し、露光ドラム１０１も停止する。この状態を図７に示した。制御部１５０のＲＡＭの所定アドレスに、待避フラグが立てられて、待避工程が終了する。
【００５９】
次に、Ｓ００１ステップで、所定のアドレスに待避フラグが立っておらず、アキュムレータ１４１内に感光材料が待避していない場合は、フローは、Ｓ００１ステップから右に分岐してＳ０１１ステップに移行する。
【００６０】
Ｓ０１１ステップでは、カートリッジから新しい感光材料を引き出し、露光ドラム１０１に給紙する。このＳ０１１ステップの給紙工程を、図２を用いて説明する。
【００６１】
まず、感光材終端検出センサ３６、４６のデータにより、感光材料を格納しているカートリッジが選択される。ここでは、カートリッジ３０が選択されたものとする。カッター３９とシャッター７０が開状態とされ、給排紙ローラ５７と１１４が露光ドラム１０１に圧着され、露光ドラムを新しい感光材料のセッティング位置まで回転させていったん停止する。吸引ブロアがオンとなり、露光ドラム１０１内部が減圧状態にされる。給紙ローラ３７、３８が感光材料を把持してカートリッジ３０から引き出し、第１のガイド５１、中間ローラ５３を経由して第３のガイド５６上を感光材料が搬送される。その際、測長エンコーダ５５により感光材料の長さが計測され、あらかじめ定めた長さに達した段階でカッター３９が閉じて感光材料が裁断される。第３のガイド５６の上面をすべりおりてきた感光材料は、そのまま露光ドラム１０１の円周面上にすべりおろされる。
【００６２】
感光材料の先端が、露光ドラム１０１の剥離溝１０３の所定の位置に到達した段階で給排紙ローラ５７、１１４が、順回転方向ａに露光ドラム１０１を回転させる。第３のガイド５６からすべりおりてくる感光材料は、給排紙ローラ３７と露光ドラム１０１に挟まれ、露光ドラム１０１円周面上の吸着孔から吸引されて一時的に固定される。引き続き露光ドラム１０１が順回転方向ａの方向に回転して、裁断された感光材料全体が露光ドラム１０１上に一時固定されて、Ｓ０１１ステップの給紙工程が終了する。続いて、フローはＳ０１１ステップからＳ００４ステップに移行し、以下、すでに説明したフローをたどる。
【００６３】
次に、Ｓ００２ステップで、受信したデジタル画像データから構成される画像の縦横サイズが、アキュムレータ１４１に待避している一部露光された感光材料の未露光部分の最大縦横サイズより大きいときは、フローは、Ｓ００２ステップから右に分岐してＳ０１０ステップに移行し、アキュムレータ１４１に待避している感光材料を、露光部１０の出口１４５より現像部２０に排出する。
【００６４】
Ｓ０１０ステップの現像部２０への排出工程似ついて説明する。図５の状態で待避している感光材料は、搬出ロール１４２、１４３により現像部２０が受け入れ可能な比較的低い一定速度で現像部２０に搬出される。搬出に伴い、アキュムレータの下端から下に垂れ下がった部分が順次現像部２０に搬送され、所定時間経過後に給排紙ローラ１４７、１４８が順方向に回転して、把持していた感光材料の後端をアキューム空間内に落とす。感光材料は、搬出ローラ１４２、１４３に垂れ下がった状態で、順次、現像部に取り込まれて排出が終了する。
【００６５】
Ｓ０１０ステップの排出が終了したら、フローはＳ０１０ステップからＳ０１１ステップに移行し、すでに説明したとおりに新しい感光材料を露光ドラムに給紙してＳ００４ステップに移行する。
【００６６】
【発明の効果】
感光材料を保持するための動力を低減することができる。待ち状態での保持時間を最小限に留めうるため、保持手段の劣化を防止できる。高価なハロゲン化銀感光材料が未露光のまま無駄になる量を減少せしめることができる。記録可能サイズのデジタル画像データを受信した場合に、給紙までの時間を短縮できる。既存の機構をほぼそのまま利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プルーフ作成装置の概略側面図である。
【図２】図１の破線で囲まれた部分を拡大した図である。
【図３】露光ドラムの剥離爪溝が見える位置の斜視図である。
【図４】露光ドラムからアキュムレータに、感光材料が搬出されはじめた状態の概略を示した図である。
【図５】制御面から見たプルーフ作成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】露光部の概略処理フローを示すフローチャートである。
【図７】アキュムレータに感光材料が待避している状態をしめす概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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