(57)【要約】【課題】吐出する飲料液の量を正確に計量することができる飲料液提供テーブルを提供すること。【解決手段】テーブル１と該テーブルに据えつけられた液吐出用サーバー２と該液吐出用サーバー２に飲料液を補給する液貯蔵タンク４を備えた飲料液提供テーブルであって、液吐出用サーバー２と液貯蔵タンク４との間に、吐出する液量を計量するための計量機構５を備え、該計量機構は、ハウジンク内の液通路を流れる飲料液によって回転する羽車１９と、該羽車の回転を検知する羽車回転検知部Ｄ１と、液通路にて飲料液の充満の有無を検知する液検知部Ｄ２とを備え、羽車回転検知部Ｄ１による羽車回転信号と液検知部Ｄ２による液充満信号とにより液量を計量するパルス信号を制御させ飲料液提供テーブル。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テーブルと該テーブルに据えつけられた液吐出用サーバーと該液吐出用サーバーに飲料液を補給する液貯蔵タンクを備えた飲料液提供テーブルであって、
吐出する液量を計量するための計量機構を備え、該計量機構が、液吐出用サーバーに至る前方の液通路において飲料液の充満状態でのみ計量する機能を有するものであることを特徴とする飲料液提供テーブル。
【請求項２】
テーブルと該テーブルに据えつけられた液吐出用サーバーと該液吐出用サーバーに飲料液を補給する液貯蔵タンクを備えた飲料液提供テーブルであって、
液吐出用サーバーと液貯蔵タンクとの間に、吐出する液量を計量するための計量機構を備え、該計量機構は、ハウジンク内の液通路を流れる飲料液によって回転する羽車と、該羽車の回転を検知する羽車回転検知部と、液通路にて飲料液の充満の有無を検知する液検知部とを備え、羽車回転検知部による羽車回転信号と液検知部による液充満信号とにより液量を計量するパルス信号を制御させたことを特徴とする飲料液提供テーブル。
【請求項３】
液貯蔵タンクと液吐出用サーバーとの間に飲料液を冷却するための冷却機構を備えることを特徴とする請求項２記載の飲料液提供テーブル。
【請求項４】
冷却機構は、氷収納容器と冷却盤を備え該冷却盤に飲料液を循環させることで冷却させるものであることを特徴とする請求項３記載の飲料液提供テーブル。
【請求項５】
液貯蔵タンクは、テーブルの下方に収納されるものであることを特徴とする請求項２記載の飲料液提供テーブル。
【請求項６】
液貯蔵タンクは、キャスターを備え移動自在になっていることを特徴とする請求項５記載の飲料液提供テーブル。
【請求項７】
計量機構により計測された液量を検知して表示する表示部をテーブルとは隔てたカウンターに備えることを特徴とする請求項１記載の飲料液提供テーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビール等の飲料液を提供するための飲料液提供テーブルに関し、更に詳しくは、客自身が操作をして飲料液を好む量だけ計量して吐出することができる飲料液提供テーブルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の飲料液を提供するディスペンサーは、客席以外の場所、例えば厨房等に炭酸ガスボンベや飲料液が充填された樽と共に設置されている。
店員は、客席にいる客から注文を受けるとディスペンサの設置されている場所まで歩いて行き、注文数の飲料液をディスペンサーを介して容器（ジョッキー等）に注入し、そして、その容器を客席にまで運んでいた。
【０００３】
客からの追加注文が入ると、一旦、空の容器を持ってディスペンサの設置場所まで戻り、その場所で、飲料液を洗浄済の新しいジョッキーに注入して、再度、客席まで戻ることとなる。
特に、客の注文が一時期に集中した場合は、ディスペンサーを複数の店員で共有する形となり順番待ちができて注文に対して迅速な対応が困難となる。
一方、客は、店員を呼んで注文してから、一定期間後に届けられた飲料液を飲むこととなり、待ち時間が発生して、欲する時に、直ちに、飲むことができなかった。
【０００４】
また、客によっては、容器の半分程度の飲料液を注文したい場合があるが、通常は、規定量充填されたものでしか注文できないために、飲料液を飲み残す結果となり、客にとっては無駄且つ不経済である。
逆に、注文を控えてしまう結果となり、むしろ店舗側にとっては売上につながらないものとなっている。
一方、店舗側にとっては、客の注文に迅速に対応するために多数の店員を配置しなければならず、人件費の負担が大きい。
【０００５】
また、飲料代の精算時には、客は飲料した量の認識が薄いため、時には店舗側との間で代金請求に関して金銭トラブルが生じる場合があった。
このような問題を解決するために、実開平４−１１５１９９号公報に開示されたようなドラフトタワーを設置したテーブルが開発されている。
この考案では、客席テーブルにビール吐出用のドラフトタワーを設置し、ドラフトタワーからの吐出量を計測して客席および店舗のレジ付近の双方に設けた積算計に表示するものが採用されている。
【０００６】
そのため、飲料液を注文する際に店員に対して注文する必要がなく、客は飲みたいときに必要な量だけ飲料液を直ちに吐出できる。
さらに、客にとっては、飲料液を吐出する操作を楽しめるばかりか、客自身が吐出量（飲料代金）を確認しながら飲むことができるので安心感があり、また飲んだ量を自分で確認できることから、金銭上のトラブルも防止される。
また、店舗側にとっては、洗浄した新しい容器を用意する必要もなく、且つ店員の配置も不要なり、コスト的に極めて効率的である。
【０００７】
ところが、このような従来のドラフトタワーの流量計には、原理や構造が簡単で、またコスト上も有利であることから、羽車の軸を流れに対して平行におく、いわゆる軸流式の流量計が使われている。
すなわち、この流量計は、流通路内を流れる流体と羽車の軸を平行におくことで流体の流速に比例した速度で羽車が回転することを利用し、この回転数を検知することで流量を求めるものである。
【０００８】
しかし、このような従来の流量計では、羽車による物理的な回転を利用しているために、ビール等の炭酸ガスを含む飲料液を対象する場合は、液切れ状態となり流通路が泡やガスの状態となった時も、同様に羽車が回転して流量計が誤カウントしまう問題があった。
【０００９】
客席のテーブルに設置されたドラフトタワーにおいては、客自身により運営が任されるために、飲料液の注入量は、極めて正確に計測される必要がある。
注入したにもかかわらず、液量のカウントのみなされ飲料液が実際に出てこないような場合は、店の信用問題ともなる。
このようなことから、飲料液の液量のカウントを正確に行うことができるドラフトタワーが望まれていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる実状を背景に、上記の問題点を克服するためになされたものである。
すなわち、本発明の目的は、吐出する飲料液の量を正確に計量することができる飲料液提供テーブルを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かくして、本発明者は、このような課題背景に対して、鋭意研究を重ねた結果、計測機構の液通路において羽車の他に液体が存在するか否かを検知するためのいわゆるセンサー的なものを設けることで、飲料液の誤計量を回避できることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成させたものである。
【００１２】
即ち、本発明は、（１）、テーブルと該テーブルに据えつけられた液吐出用サーバーと該液吐出用サーバーに飲料液を補給する液貯蔵タンクを備えた飲料液提供テーブルであって、吐出する液量を計量するための計量機構を備え、該計量機構が、液吐出用サーバーに至る前方の液通路において飲料液の充満状態でのみ計量する機能を有するものである飲料液提供テーブルに存する。
【００１３】
そして、（２）、テーブルと該テーブルに据えつけられた液吐出用サーバーと該液吐出用サーバーに飲料液を補給する液貯蔵タンクを備えた飲料液提供テーブルであって、液吐出用サーバーと液貯蔵タンクとの間に、吐出する液量を計量するための計量機構を備え、該計量機構は、ハウジンク内の液通路を流れる飲料液によって回転する羽車と、該羽車の回転を検知する羽車回転検知部と、液通路にて飲料液の充満の有無を検知する液検知部とを備え、羽車回転検知部による羽車回転信号と液検知部による液充満信号とにより液量を計量するパルス信号を制御させた飲料液提供テーブルに存する。
【００１４】
そしてまた、（３）、液貯蔵タンクと液吐出用サーバーとの間に飲料液を冷却するための冷却機構を備える飲料液提供テーブルに存する。
【００１５】
そしてまた、（４）、冷却機構は、氷収納容器と冷却盤を備え該冷却盤に飲料液を循環させることで冷却させるものである飲料液提供テーブルに存する。
【００１６】
そしてまた、（５）、液貯蔵タンクは、テーブルの下方に収納されるものである飲料液提供テーブルに存する。
【００１７】
そしてまた、（６  ）、液貯蔵タンクは、キャスターを備え移動自在になっている飲料液提供テーブルに存する。
【００１８】
そしてまた、（７）、計量機構により計測された液量を検知して表示する表示部をテーブルとは隔てたカウンターに備える飲料液提供テーブルに存する。
【００１９】
本発明は、この目的に沿ったものであれば、上記１〜７の中から選ばれた２つ以上を組み合わせた構成も当然採用可能である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態における液吐出用サーバー２を備えた飲料液提供テーブルを模式的に示す構成図である。
【００２１】
本飲料液提供テーブルは、テーブル１と該テーブル１に据えつけられた液吐出用サーバー２と、冷却された飲料液を供給する冷却機構３と、冷却機構３に飲料液を補給する液貯蔵タンク４と、を備える。
さらに、飲料液提供テーブル１には、液吐出用サーバー２と液貯蔵タンク４との間に、換言すると、液吐出用サーバーに至る前方の液通路に、液吐出用サーバー２を通じて吐出する液量を計量するための計量機構５が設けられている。
【００２２】
この計量機構５により計測された飲料液の液量は、テーブル１とは隔てた図示しないカウンターに設けたデジタルボックス６の表示部に表示可能である。
そして、テーブル１には、デジタルボックス６からのパルス信号により流量値を表示する子機７が備えられている。
更にまた、飲料液の液切れを検出するために液切れ検出機構１３が設けられている。
【００２３】
液貯蔵タンク４は、図１に示すようにテーブル１の下方に収納されており、例えば、ビール等の飲料液を吐出するために加圧された炭酸ガスを供給するガスボンベ８が、減圧弁９を介して連通管１０ａにより接続されている。
そして、液貯蔵タンク４は、計量機構５と液切れ検出機構１３に付属する液切れ検知センサー１１を介して連通管１０ｂで接続されており、また、計量機構５はテーブル１に備え付けられた冷却機構３へ連通管１０ｂを通して接続されている。
【００２４】
また、液貯蔵タンク４は、キャスター１２を備えており、液切れ検知センサー１１と減圧弁９との間を接続している連通管１０ａ，１０ｂを外すことにより移動自在になっており、新しいものと交換することができる。
液切れ検知センサー１１は、図２に示すように、筒形のハウジング内に設置された二つの電極を具備し、各電極は、互いに離間した状態で配置されている。
【００２５】
すなわち液切れ検知センサー１１は、非導電性チューブ１４の両端に電極となる導電性接続管１５，１５を備えており、各電極は、配線１７されて液切れ検知機構１３に接続されている。
そして、液切れ検知機構１３は、前記電極間に配線１７を介して所定の電圧を印加することにより、そこに流れる電流を測定する機能を有する。
【００２６】
つまり、導電性接続管１５，１５間に印加される電圧により、ハウジング１６内に充満している飲料液を電気的な負荷として電流が流れることとなり、この測定された電流値により、液切れ検知機構１３は、ハウジング１６内の液通路での飲料液の充満の有無を検知することができる。
すなわち、ハウジング１６内に飲料液が充満しているときは、電極間が飲料液の導電性により短絡することにより電流が流れる。
【００２７】
ところが、ハウジング１６内に飲料液が充満していない場合、つまり、電極間に導電性の飲料液が充満していない場合は電流が流れにくい。
したがって、液切れ検知機構１３は、電極間の電流を測定することによりハウジング１６内に飲料液が充満しているかを検知することができる。
なお、充満するか否かの判断は基準となる電流値を選択することにより決定される。
【００２８】
液切れ（充満してない状態）が検知された場合、液切れ検知機構１３は、デジタルボックス６に設けられた液切れランプの点灯を制御するための、液切れ信号として配線３３を通じて出力する。
また、この液切れ信号は、デジタルボックス６に設けられた警告ブザーを鳴らすようにすることも可能である。
【００２９】
なお、液切れ検知センサーの電極間は、飲料液が充満していない状態において、飲料液の残存液で短絡しないように十分な間隔を設ける。
また、ハウジング１６内を撥水処理することにより極力残存液が発生しないようにすることもできる。
【００３０】
さて次に計量機構５について述べる。
計量機構５は、ハウジング１６内面の液通路を流れる飲料液によって回転する羽車を備えており、この羽車の回転数により吐出する飲料液の液量を計測することができるものである。
【００３１】
図３（Ａ）に計量機構を概略的に示す。
図示すように、計量機構５は、非導電性の筒形のハウジング１８、羽車１９、ピックアップコイル２０、導電性接続官２１，２１と回転パルス発生部２２とを備えている。
羽車１９は、筒形のハウジング１８内の飲料液の流れる方向Ａと軸が平行に設置されている。
また、羽車１９は、ハウジング１８内の中央位置に支持された軸受け２３によって回転自在に配設されている。
【００３２】
また、この実施の形態では、図３（Ｂ）に示すように、羽車１９の羽２５の外端部に磁性体２６が埋め込み等により取り付けられている。
この例では、羽車１９に羽２５が１２個、備わっているが、磁性体２６は、この羽２５を二つ飛びにして計４カ所に取り付けられている（９０°単位）。
一方、ピックアップコイル２０は、この羽車１９の外周側に対応するハウジング位置に設けられており、羽車１９が回転することにより回転磁界を検知するように配置されている。
【００３３】
すなわち、ピックアップコイル２０には、羽車１９の磁性体２６が最もピックアップコイル２０に接近した時点をピークとして、周期的に変化するピーク信号が発生するように構成されている。
また、ハウジング１８内には、飲料液の有無を検知するための二つの電極である導電性接続官２１，２１が互いに離間した位置に設けられている。
【００３４】
この導電性接続官２１，２１は、ハウジング１８内に飲料液が充満しているかを検知するための液検知センサーとして機能を有する。
この液検知センサーは、前述した液切れ検知センサー１１の導電性接続管１５，１５によるものと同じような液検知原理をもつ。
【００３５】
回転パルス発生部２２は、羽車回転検知部Ｄ１、液検知部Ｄ２、及び論理積部Ｇとを備えている（図４参照）。
羽車回転検知部Ｄ１には、ピックアップコイル２０によって発生するアナログのピーク信号が配線２７を通じて入力される。
また、このピーク信号は、図示しない変換回路にてデジタルの矩形信号である羽車回転信号に変換される。
【００３６】
液検知部Ｄ２は、配線２８を介して二つの導電性接続官２１，２１に電圧を印加する機能と印加した電圧に応じて流れる電流を計測する機能とを備えている。この計測した電流値は、所定の値でハイまたはローのデジタル信号に変換するための変換回路を介して飲料液が充満しているかを示す液充満信号に変換されている。
【００３７】
そして、回転パルス発生部２２は、羽車回転検知部Ｄ１が検知した羽車回転信号と液検知部Ｄ２が検知した液充満信号とにより、パルス信号発生を制御する機能を有している。
すなわち、回転パルス発生部２２は、羽車回転信号と液充満信号とを論理積部Ｇに入力することでパルス信号の発生を禁止している。
例えば、この論理積部Ｇは、二つの入力と一つの出力を構成しており、二つの入力が同時にハイ状態のときにのみ出力がハイ状態となるように作用する。
【００３８】
次に図５に示すタイミングチャートを用いて計量機構５の作動を説明する。
羽車回転信号は、通常、ハウジング１８内に満たされた飲料液が流れて羽車１９が回転することで発生する。
一方、液充満信号は、ハウジング１８内に飲料液が充満されていることによりＴ１期間に示すようにハイ状態となって現れる。
【００３９】
いま、ハウジング内に飲料液が満たされている場合は、図５（Ａ）のＴ１期間に示すように、液充満信号はハイ状態となり、羽車回転信号も図のような矩形信号となる。
したがって、回転パルス発生部２２は、液充満信号がハイ状態であることから羽車回転信号と同期したパルス信号を発生する。
【００４０】
ところが、液貯蔵タンク４の飲料液がなくなったときは、ハウジング１８内に飲料液が充満されてないため、飲料液の泡か又は圧縮ガス（ガスボンベからの）が流れる状態となる。
この場合、羽車１９は、飲料液が充満されていないにも係わらず図５（Ｂ）のＴ２期間に示すように羽車１９が回転してしまう。
また飲料液が充填充満されてない状態である、すなわち飲料液の泡か又は圧縮ガスが流れる状態であるため、図の如く液充満信号はロー状態となって現れる。
【００４１】
ここで回転パルス発生部２２は、液検知部Ｄ２からの液切れしたロー状態の液充満信号を基にパルス信号の発生を禁止する。
すなわち、回転パルス発生部２２は、飲料液がハウジング内に充満して流れるときだけパルス信号を発生することができ、その結果、飲料液の流量を正確に計測することができるのである。
【００４２】
このように本発明の計量機構は、回転パルス発生部２２により飲料液の充満状態でのみ液量を計量する機能を持つものであり、従来のような誤計量が確実に回避される。
なお、このパルス信号は、配線２９を通じてデジタルボックス６の流量表示値を更新することができる。
ところで、この計量機構５の信頼性は、液切れ検出機構１３と計量機構５に設けられた液検知部Ｄ２との二重化により更に向上したものとなっている。
【００４３】
すなわち、デジタルボックス６を監視している店員は、液切れ検出機構１３の液切れランプが点灯しているときに流量表示値が更新された場合、液検知部Ｄ２が故障していると判断することができる。
この場合、以後、取り敢えず、液切れランプを頼りに飲料液の吐出操作を行うこととなる。
【００４４】
逆に、流量表示値が更新されないのに、液切れランプが点灯しないときは、液切れ検知機構１３の故障と判断できる。
この場合、以後、液切れランプを頼りにしないで液検知部Ｄ２を信じて飲料液の吐出操作を行うこととなる。
【００４５】
さて、飲料液は、計測機構５で計測された後、連通管を通り冷却機構３へと流れ込む。
冷却機構３は、液貯蔵タンク４から連通管を経て液吐出用サーバー２から吐出される飲料液を、その液吐出用サーバー２の手前で適温に冷却するためのものである。
【００４６】
図６に示すように、この冷却機構３は、通常、氷を入れる氷収納容器３０と、その中に配置される冷却盤３１とを備える。
この冷却盤３１の中には連通管と接続する蛇管が内蔵されており、氷或いは氷を含んだ水に接触することで冷却される。
氷収納容器３０には、その中に氷を投入するための蓋３２が設けられており、この蓋はテーブル上面と同一面とし且つ透明であることが好ましい。
【００４７】
つまり、氷収納容器３０内は、蓋を通して容易に目視することができ氷の補充時期を適宜、認識することができる。
飲料液は、冷却された冷却盤３１内を循環することで迅速に飲みごろの温度まで冷却されることとなる。
また、氷収納容器３０には、氷が溶けて水を排出するための図示しないドレインタンクが用意されている。
【００４８】
液吐出用サーバー２は、テーブル１の上面に設置されており、冷却機構３を介して最適な温度に冷却された飲料液を開閉して吐出するものである。
したがって、客は、飲料液を飲みたいときに自由に液吐出用サーバー２を操作することにより欲するだけの飲料液を吐出することができ、また計量機構５によって正確な計量が保証される。
【００４９】
テーブル１の上面には、飲料量または飲料金額を表示する子機７が表示部を上に設置されており、デジタルボックス６からのパルス信号に基づいてパルスのカウント値をその表示部へ表示される。
また、予め設定された値にパルス信号のパルス数が達したときに表示値をカウントアップするように構成されている。
【００５０】
また、デジタルボックス６からのリセット信号は、子機７の表示値を零に再設定するように作用する。
このように子機７は、以上の基本機能を基に、金額表示機能、流量表示機能、カウントアップ単位設定機能と設定値保持機能（電源がＯＦＦになっても設定値を不揮発性メモリに保持する機能）等を具備することが可能である。
【００５１】
以上、本発明を説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限られるものではなく、その目的に則したものであれば種々の変形が可能である。
例えば、軸受けを含む羽車の形状や構造は、その原理を同じくするものであれば、図３のものに限定されることはない。
例えば、図７は、歯車の他の変形例を示す模式図である。
ハウジング１８内の空間を流れる液によって羽車１９を図に示すように回転させるもので流れと軸は垂直になっている。
この羽に液量を検出するために磁性体が埋め込まれているのも前述の羽車と同じである。
【００５２】
羽車の羽数や磁性体が取り付けられた羽の枚数は、望む飲料液の計測精度に応じて適宜選択可能である。
また、例えば回転パルス発生部の制御、及び子機は、マイクロプロセッサシステムで構成されていても良く、その場合、制御処理は、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）に実装されたプログラムの処理手順に従って処理される。
【００５３】
また、例えばデジタルボックスとの信号線は、配線を介したオープンコレクタによる電流駆動や安価なプラスチックファイバーによる光信号等種々のもの採用される。
また、例えば冷却機構の構造は、直接、氷で冷却する以外にも、液体窒素を使う等の他の冷却手段も採用可能である。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の飲料液提供テーブルは、客自身が、その場で容器に吐出操作できるために、待ち時間が発生しない上、欲する液量だけ注入できて余ることがなく経済的である。
一方、店としては客の注文に対応するための店員を削減でき、人件費の負担が少なく、客が吐出量の計量結果を認識できるために金銭上のトラブルも防げる。
【００５５】
吐出する液量を計量するための計量機構を備え、羽車の回転を検知する羽車回転検知部と、液通路にて飲料液の充満の有無を検知する液検知部とを備えたことから、液の充満状態の時のみ計量が遂行し、従来のような飲料液の誤計量を確実に回避することができ、正確な計量が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、飲料液提供テーブルを模式的に示した構成図である。
【図２】図２は、液切れ検知機構を構成する液切れ検知センサーの断面図である。
【図３】図３は、計量機構を模式的に示す図であり、（Ａ）は一部分を破断した斜視図、（Ｂ）は羽車に設けられた磁性体の配置を示す斜視図である。
【図４】図４は、回転パルス発生部の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、計量機構のパルス信号発生のタイミングを液充満信号と羽車回転信号との関係で示したタイミングチャート図である。
【図６】図６は、冷却機構、液吐出用サーバーと子機との配置を示す概略図であり、（Ａ）は側面図、また（Ｂ）は上面図を示す。
【図７】図７は、羽車の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１…テーブル
２…液吐出用サーバー
３…冷却機構
４…液貯蔵タンク
５…計量機構
６…デジタルボックス
７…子機
８…ガスボンベ
９…減圧弁
１０ａ，１０ｂ…連通管
１１…液切れ検知センサー
１２…キャスター
１３…液切れ検知機構
１４…非導電性チューブ
１５，２１…導電性接続管
１６、１８…ハウジング
１７，２７，２８，２９，３３…配線
１９…羽車
２０…ピックアップコイル
２２…回転パルス発生部
２３…軸受け
２５…羽
２６…磁性体
３０…氷収納容器
３１…冷却盤
３２…板状の蓋
Ａ…飲料液の流れる方向
Ｄ１…羽車回転検知部
Ｄ２…液検知部
Ｇ…論理積部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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