(57)【要約】【課題】充電機器を複数の向きで載置することができる充電台を提供すること。【解決手段】充電台１の上面中央に垂直に突出したプラグ４の軸線Ｘに対して軸対称、即ち前記プラグ４の軸線Ｘを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に、一対の第一の案内部１０たる案内面７と案内凸条部９を形成し、充電機器たる掃除機１１の掃除機本体１２の底面中央に設けられたジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称、即ち前記ジャック１８の軸線Ｙを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に、一対の第二の案内部１７たる前記掃除機本体１２の外側面１２ａと案内溝部１６を形成することで、前記掃除機１１の前後を逆にしても軸線Ｘと軸線Ｙが一致し、前記第一の案内部１０と第二の案内部１７によって案内されて、前記掃除機１１が前記充電台１に前記プラグ４とジャック１８が接続した状態で設置される。【選択図】　図１
2004119165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応したジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記充電台に形成された複数の第一の案内部が、前記プラグの軸線を中心として略等距離且つ互いに略等角度間隔に設けられていることを特徴とする充電機器及び充電台。
【請求項２】
内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応したジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記充電機器に形成された複数の第二の案内部が前記ジャックの軸線を中心として略等距離且つ互いに略等角度間隔に設けられていることを特徴とする充電機器及び充電台。
【請求項３】
内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、このプラグを中心として形成された案内凹部とを有し、前記充電機器が、前記案内凹部に挿入可能な形状に形成され且つ前記プラグに対応したジャックを有すると共に、前記案内凹部の内面が、前記プラグの軸線を中心として軸対称的に形成されていることを特徴とする充電機器及び充電台。
【請求項４】
前記案内凹部の内面が、前記プラグの軸線を中心として略回転面状に形成されていることを特徴とする請求項３記載の充電機器及び充電台。
【請求項５】
内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上の略中央に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応して前記充電機器の略中央に設けられたジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記第一の案内部及び第二の案内部によって、前記充電機器が前記プラグ及びジャックの軸線を中心として複数の向きで前記充電台に位置決めされるように構成したことを特徴とする充電機器及び充電台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は有接点式の充電台に関するものであり、特に、プラグによって充電機器に対して電気的に接続される充電台に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、この種の有接点式の充電台としては、例えば以下のものが知られている。
【特許文献１】
特開平５−２５３０９７号公報
【０００３】
これは、一対の充電端子が設けられた載置部（充電台）に、充電池を内蔵した掃除機本体（充電機器）を載置し、この掃除機本体の充電池を充電するものである。そして、これらの充電台は、この充電台の充電端子と充電機器の接続端子とを正しく接触させるために、位置決めのための機構（上記の例においては、掃除機本体の底面形状をかたどった凹部）が設けられている。
【０００４】
ところで、これらの充電台においては、前記充電端子として略円筒状のプラグを設け、このプラグに対応するジャックを前記充電機器に設けたものも知られている。そして、前記充電機器を充電台に載置した際に、この充電台に設けられたプラグが前記充電機器に設けられたジャックに差し込まれることで、前記充電機器に内蔵された充電池に電力が供給され、この充電池が充電される。なお、前記プラグは、一対の電極が内側と外側に配されたものであると共に、前記ジャックも、一対の電極が内側と外側に配されたものであり、これらプラグ及びジャックは、電源接続用として汎用的に用いられているものである。そして、このようなプラグ及びジャックを用いることで、充電台及び充電機器のコストダウンを図ることができる。
【０００５】
しかしながら、このような構造の充電台においては、プラグをジャックに差し込むために、位置決めのための機構がある程度厳密に形成されている必要があるため、充電台に対する充電機器の載置方向が一つに制限されてしまっていた。このため、充電台の置き場所によっては、充電機器が載置しにくくなってしまう虞があった。
【０００６】
本発明は以上の問題点を解決し、充電機器を複数の向きで載置することができる充電台を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応したジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記充電台に形成された複数の第一の案内部が、前記プラグの軸線を中心として略等距離且つ互いに略等角度間隔に設けられているものである。
【０００８】
本発明は以上のように構成することにより、充電台の任意の第一の案内部と充電機器の任意の第二の案内部を対応させ、前記充電台の第一の案内部と前記充電機器の第二の案内部によって案内するように充電機器を充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電される。
【０００９】
また、本発明の請求項２の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応したジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記充電機器に形成された複数の第二の案内部が前記ジャックの軸線を中心として略等距離且つ互いに略等角度間隔に設けられているものである。
【００１０】
本発明は以上のように構成することにより、充電台の任意の第一の案内部と充電機器の任意の第二の案内部を対応させ、前記充電台の第一の案内部と前記充電機器の第二の案内部によって案内するように充電機器を充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電される。
【００１１】
また、本発明の請求項３の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、このプラグを中心として形成された案内凹部とを有し、前記充電機器が、前記案内凹部に挿入可能な形状に形成され且つ前記プラグに対応したジャックを有すると共に、前記案内凹部の内面が、前記プラグの軸線を中心として軸対称的に形成されているものである。
【００１２】
本発明は以上のように構成することにより、前記充電台の案内凹部によって案内するように、前記充電機器を前記プラグの軸回りの任意の向きで充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電される。
【００１３】
また、本発明の請求項４の充電機器及び充電台は、請求項３において、前記案内凹部の内面が、前記プラグの軸線を中心として略回転面状に形成されているものである。
【００１４】
本発明は以上のように構成することにより、前記プラグの軸回りの全ての向きで前記充電機器が前記充電台に載置される。
【００１５】
更に、本発明の請求項５の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上の略中央に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応して前記充電機器の略中央に設けられたジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記第一の案内部及び第二の案内部によって、前記充電機器が前記プラグ及びジャックの軸線を中心として複数の向きで前記充電台に位置決めされるように構成したものである。
【００１６】
本発明は以上のように構成することにより、充電台の任意の第一の案内部と充電機器の任意の第二の案内部を対応させ、前記充電台の第一の案内部と前記充電機器の第二の案内部によって案内するように充電機器を充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電される。
【００１７】
【発明の実施形態】
以下、本発明の第一の実施形態について、図１乃至図５に基づいて説明する。１は充電台である。この充電台１は、基台２と、この基台２の上面に立設された一対の突出部３と、前記基台２の上面中央に垂直に突出したプラグ４と、このプラグ４に対して電源コード５を介して接続されるＡＣアダプタ６とで構成されている。前記突出部３は、対向する側に案内面７が形成された案内凸部８と、この案内凸部８の案内面７に対して突出して形成された案内凸条部９とで構成されている。そして、前記案内面７と案内凸条部９とで第一の案内部１０が構成されている。そして、これら一対の第一の案内部１０は、前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称、即ち前記プラグ４の軸線Ｘを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に形成されている。なお、前記プラグ４は汎用的に用いられているものである。
【００１８】
１１は充電機器たる小型の電気掃除機である。この掃除機１１は、内部に図示しない電動送風機、充電池及び充電回路を内蔵した掃除機本体１２と、この掃除機本体１２に対して着脱自在に取り付けられる集塵ケース１３とで構成されている。前記掃除機本体１２は、略正四角柱状に形成されており、その正面には、操作スイッチ１４と、前記集塵ケース１３を着脱するための着脱操作部１５が設けられている。なお、前記掃除機本体１２の左右の外側面１２ａ間の距離は、前記案内凸部８の案内面７同士の距離よりも僅かに短く形成されている。即ち、掃除機本体１２が案内面７間を摺動するために必要な僅かな間隙の分だけ、前記掃除機本体１２の外側面１２ａ間の距離が前記案内面７間の距離よりも短く形成されている。また、前記掃除機本体１２の外側面１２ａには、前記一対の案内凸条部９に対応して、一対の案内溝１６が形成されている。そして、これら外側面１２ａ及び案内溝１６によって、第二の案内部１７が構成されている。また、前記掃除機本体１２の底面中央には、前記プラグ４に対応したジャック１８が垂直に設けられている。そして、前記一対の第二の案内部１７は、前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称、即ち前記ジャック１８の軸線Ｙを中心として等距離且つ互いに等角度間隔に形成されている。なお、前記ジャック１８も、前記プラグ４と同様に汎用的に用いられているものである。
【００１９】
次に、本実施形態の作用について説明する。なお、前記掃除機１１の使用方法については周知であるので説明を省略し、充電のみについて説明する。まず、使用者は掃除機１１を保持し、ジャック１８の軸線Ｙが垂直となるように、掃除機１１を縦の姿勢にする。そして、前記掃除機本体１２が前記案内面７間に入り込むように、且つ前記一対の案内溝１６に前記一対の案内凸条部９が入り込むようにして、掃除機１１を下方に摺動させる。この状態において、前記掃除機１１は、前記案内面７と前記左右の外側面１２ａによって左右に位置決めされると共に、前記案内凸条部９と案内溝１６によって前後に位置決めされる。即ち、掃除機１１は、第一の案内部１０と第二の案内部１７によって案内されることで、充電台１に対して垂直方向にのみ移動可能となる。そして、この状態から掃除機１１を下方に摺動させると、前記充電台１の基台２の上面中央に設けられたプラグ４が、前記掃除機本体１２の底面中央に設けられたジャック１８に対して挿入可能となる。これは、前述した通り、前記一対の第一の案内部１０が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記第一の案内部１０に対応した一対の第二の案内部１７が前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、第一の案内部１０と第二の案内部によって充電台１に対して掃除機１１を案内すると、前記プラグ４の軸線Ｘが前記ジャック１８の軸線Ｙと一致するためである。そして、掃除機１１を下方に摺動させて前記プラグ４を前記ジャック１８に挿入し、これらプラグ４及びジャック１８の対応する接点を接続することで、前記ＡＣアダプタ６、電源コード５、プラグ４、ジャック１８を経て、図示しない充電回路に電力が供給され、この充電回路に接続された図示しない充電池が充電される。
【００２０】
ところで、前述したとおり、前記一対の第一の案内部１０が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記第一の案内部１０に対応した一対の第二の案内部１７が前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、掃除機１１の前後を逆にしても前記プラグ４の軸線Ｘとジャック１８の軸線Ｙが一致する。従って、図５に示すように、掃除機１１の前後を逆にしても、この掃除機１１を前記充電台１に対して前記プラグ４とジャック１８を接続した状態で設置することが可能となる。このため、コンセントの位置とコード５の長さと充電台１の設置場所等の条件によって充電台１の設置向きが制限される場合であっても、使用者にとって置きやすい向きで掃除機１１を充電台１に設置することができる。
【００２１】
次に、本発明の第二の実施形態について、図６乃至図１０に基づいて説明する。なお、前記第一の実施形態と共通する部分については、その説明を省略する。２１は充電台である。この充電台２１は、基台２２と、この基台２２の上面に立設された四つの突出部２３と、前記基台２２の上面中央に垂直に突出したプラグ４と、このプラグ４に対して電源コード５を介して接続されるＡＣアダプタ６とで構成されている。前記突出部２３は、対向する側に第一の案内部たる曲面状の案内面２４が形成されている。そして、これら四つの案内面２４は、前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称、即ち前記プラグ４の軸線Ｘを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に形成されている。
【００２２】
３１は充電機器たる小型の電気掃除機である。この掃除機３１は、内部に図示しない電動送風機、充電池及び充電回路を内蔵した掃除機本体３２と、この掃除機本体３２に対して着脱自在に取り付けられる集塵ケース１３とで構成されている。前記掃除機本体３２は、略正四角柱状に形成されており、その正面には、操作スイッチ１４と、前記集塵ケース１３を着脱するための着脱操作部１５が設けられている。なお、前記掃除機本体３２の第二の案内部たる四つの角部３２ａ間の距離は、前記案内面２４同士の距離よりも僅かに短く形成されている。即ち、掃除機本体３２が案内面２４間を摺動するために必要な僅かな間隙の分だけ、前記掃除機本体３２の角部３２ａ間の距離が前記案内面２４間の距離よりも短く形成されている。また、前記角部３２ａは、前記四つの案内面２４に対応して形成されている。また、前記掃除機本体３２の底面中央には、前記プラグ４に対応したジャック１８が垂直に設けられている。そして、前記四つの角部３２ａは、前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称、即ち前記ジャック１８の軸線Ｙを中心として等距離且つ互いに等角度間隔に形成されている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、使用者は掃除機３１を保持し、ジャック１８の軸線Ｙが垂直となるように、掃除機３１を縦の姿勢にする。そして、前記掃除機本体３２の四つの角部３２ａが対応する前記四つの案内面２４と対向するようにして、掃除機３１を下方に摺動させる。この状態において、前記掃除機３１は、前記案内面２４と前記角部３２ａによって前後左右に位置決めされる。即ち、掃除機３１は、案内面２４と角部３２ａによって案内されることで、充電台２１に対して垂直方向にのみ移動可能となる。そして、この状態から掃除機３１を下方に摺動させると、前記充電台２１の基台２２の上面中央に設けられたプラグ４が、前記掃除機本体３２の底面中央に設けられたジャック１８に対して挿入可能となる。これは、前述した通り、前記四つの案内面２４が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記四つの案内面２４に対応した四つの角部３２ａが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、案内面２４と角部３２ａによって充電台２１に対して掃除機３１を案内すると、前記プラグ４の軸線Ｘが前記ジャック１８の軸線Ｙと一致するためである。そして、掃除機３１を下方に摺動させて前記プラグ４を前記ジャック１８に挿入し、これらプラグ４及びジャック１８の対応する接点を接続することで、前記ＡＣアダプタ６、電源コード５、プラグ４、ジャック１８を経て、図示しない充電回路に電力が供給され、この充電回路に接続された図示しない充電池が充電される。
【００２４】
ところで、前述したとおり、前記四つの案内面２４が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記四つの案内面２４に対応した四つの角部３２ａが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、掃除機３１を水平方向に９０度単位で回転させたとしても、前記プラグ４の軸線Ｘとジャック１８の軸線Ｙが一致する。従って、図１０に示すように、掃除機３１を水平方向に９０度回転させても、この掃除機３１を前記充電台２１に対して前記プラグ４とジャック１８を接続した状態で設置することが可能となる。このため、コンセントの位置とコード５の長さと充電台１の設置場所等の条件によって充電台２１の設置向きが制限される場合であっても、使用者にとって置きやすい向きで掃除機３１を充電台２１に設置することができる。
【００２５】
次に、本発明の第三の実施形態について、図１１乃至図１５に基づいて説明する。なお、前記各実施形態と共通する部分については、その説明を省略する。４１は充電台である。この充電台４１は、基台４２と、この基台４２の上面に堤状に立設された突出部４３と、この堤状の突出部４３の内側に形成された案内凹部４４と、この案内凹部４４の中央に垂直に突出したプラグ４と、このプラグ４に対して電源コード５を介して接続されるＡＣアダプタ６とで構成されている。そして、前記案内凹部４４は、略正四角柱状に凹んでいると共に、この案内凹部４４の内側面４５は、前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されている。
【００２６】
３１は充電機器たる小型の電気掃除機である。この掃除機３１は、内部に図示しない電動送風機、充電池及び充電回路を内蔵した掃除機本体３２と、この掃除機本体３２に対して着脱自在に取り付けられる集塵ケース１３とで構成されている。前記掃除機本体３２は、略正四角柱状に形成されており、その正面には、操作スイッチ１４と、前記集塵ケース１３を着脱するための着脱操作部１５が設けられている。なお、前記掃除機本体３２は、前記案内凹部４４に挿入可能となるように、この案内凹部４４よりも僅かに細く形成されている。また、前記掃除機本体３２の底面中央には、前記プラグ４に対応したジャック１８が垂直に設けられている。そして、前記掃除機本体３２の外側面３２ｂは、前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されている。
【００２７】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、使用者は掃除機３１を保持し、ジャック１８の軸線Ｙが垂直となるように、掃除機３１を縦の姿勢にする。そして、前記掃除機本体３２の四つの外側面３２ｂが前記案内凹部４４の内側面４５と対向するようにして、掃除機３１を案内凹部４４に挿入する。この状態において、前記掃除機３１は、前記案内凹部４４の内側面４５と前記掃除機本体３２の外側面３２ｂによって前後左右に位置決めされる。即ち、前記掃除機３１は、前記案内凹部４４の内側面４５と前記掃除機本体３２の外側面３２ｂによって案内されることで、充電台４１に対して垂直方向にのみ移動可能となる。そして、この状態から掃除機３１を案内凹部４４に挿入すると、前記充電台４１の基台４２の上面中央に設けられたプラグ４が、前記掃除機本体３２の底面中央に設けられたジャック１８に対して挿入可能となる。これは、前述した通り、前記案内凹部４４の四つの内側面４５が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記掃除機本体３２の四つの外側面３２ｂが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、案内凹部４４の内側面４５と掃除機本体３２の外側面３２ｂによって充電台４１に対して掃除機３１を案内すると、前記プラグ４の軸線Ｘが前記ジャック１８の軸線Ｙと一致するためである。そして、掃除機３１を案内凹部４４に挿入することで前記プラグ４を前記ジャック１８に挿入し、これらプラグ４及びジャック１８の対応する接点を接続することで、前記ＡＣアダプタ６、電源コード５、プラグ４、ジャック１８を経て、図示しない充電回路に電力が供給され、この充電回路に接続された図示しない充電池が充電される。
【００２８】
ところで、前述したとおり、前記案内凹部４４の四つの内側面４５が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記掃除機本体３２の四つの外側面３２ｂが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、掃除機３１を水平方向に９０度単位で回転させたとしても、前記プラグ４の軸線Ｘとジャック１８の軸線Ｙが一致する。従って、図１５に示すように、掃除機３１を水平方向に９０度回転させても、この掃除機３１を前記充電台４１に対して前記プラグ４とジャック１８を接続した状態で設置することが可能となる。このため、コンセントの位置とコード５の長さと充電台１の設置場所等の条件によって充電台４１の設置向きが制限される場合であっても、使用者にとって置きやすい向きで掃除機３１を充電台４１に設置することができる。
【００２９】
次に、本発明の第四の実施形態について、図１６乃至図２０に基づいて説明する。なお、前記各実施形態と共通する部分については、その説明を省略する。５１は充電台である。この充電台５１は、基台５２と、この基台５２の上面に堤状に立設された突出部５３と、この堤状の突出部５３の内側に形成された案内凹部５４と、この案内凹部５４の中央に垂直に突出したプラグ４と、このプラグ４に対して電源コード５を介して接続されるＡＣアダプタ６とで構成されている。そして、前記案内凹部５４は、略円筒状に凹んでいると共に、この案内凹部５４の内側面５５は、前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されている。
【００３０】
６１は充電機器たる小型の電気掃除機である。この掃除機６１は、内部に図示しない電動送風機、充電池及び充電回路を内蔵した掃除機本体６２と、この掃除機本体６２に対して着脱自在に取り付けられる集塵ケース６３とで構成されている。前記掃除機本体６２は、略円筒状に形成されており、その正面には、操作スイッチ６４と、前記集塵ケース６３を着脱するための着脱操作部６５が設けられている。なお、前記掃除機本体６２は、前記案内凹部５４に挿入可能となるように、この案内凹部５４よりも僅かに径が細く形成されている。また、前記掃除機本体６２の底面中央には、前記プラグ４に対応したジャック１８が垂直に設けられている。そして、前記掃除機本体６２の外側面６２ａは、前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されている。
【００３１】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、使用者は掃除機６１を保持し、ジャック１８の軸線Ｙが垂直となるように、掃除機６１を縦の姿勢にする。そして、前記掃除機本体６２の外周面６２ａが前記案内凹部５４の内側面５５と対向するようにして、掃除機６１を案内凹部５４に挿入する。この状態において、前記掃除機６１は、前記案内凹部５４の内側面５５と前記掃除機本体６２の外側面６２ａによって前後左右に位置決めされる。即ち、前記掃除機６１は、前記案内凹部５４の内側面５５と前記掃除機本体６２の外側面６２ａによって案内されることで、充電台５１に対して垂直方向にのみ移動可能となる。そして、この状態から掃除機６１を案内凹部５４に挿入すると、前記充電台５１の基台５２の上面中央に設けられたプラグ４が、前記掃除機本体６２の底面中央に設けられたジャック１８に対して挿入可能となる。これは、前述した通り、前記案内凹部５４の内側面５５が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記掃除機本体６２の外側面６２ａが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、案内凹部５４の内側面５５と掃除機本体６２の外側面６２ａによって充電台５１に対して掃除機６１を案内すると、前記プラグ４の軸線Ｘが前記ジャック１８の軸線Ｙと一致するためである。そして、掃除機６１を案内凹部５４に挿入することで前記プラグ４を前記ジャック１８に挿入し、これらプラグ４及びジャック１８の対応する接点を接続することで、前記ＡＣアダプタ６、電源コード５、プラグ４、ジャック１８を経て、図示しない充電回路に電力が供給され、この充電回路に接続された図示しない充電池が充電される。
【００３２】
ところで、前述したとおり、前記案内凹部５４の内側面５５が前記プラグ４の軸線Ｘに対して軸対称に形成されていると共に、前記掃除機本体６２の外側面６２ａが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、掃除機６１を水平方向に回転させたとしても、前記プラグ４の軸線Ｘとジャック１８の軸線Ｙが一致する。従って、図２０に示すように、掃除機６１を水平方向に回転させても、この掃除機６１を前記充電台５１に対して前記プラグ４とジャック１８を接続した状態で設置することが可能となる。特に、本実施形態の場合、前記案内凹部５４の内周面５５が円筒凹状であると共に、前記掃除機本体６２の外面６２ａが円筒状であることにより、掃除機６１を水平方向に任意の角度回転させたとしても、掃除機本体６２が案内凹部５４に対して挿入可能である。このため、コンセントの位置とコード５の長さと充電台１の設置場所等の条件によって充電台５１の設置向きが制限される場合であっても、使用者にとって置きやすい向きで掃除機６１を充電台５１に設置することができる。
【００３３】
次に、本発明の第五の実施形態について、図２１乃至図２５に基づいて説明する。なお、前記各実施形態と共通する部分については、その説明を省略する。７１は充電台である。この充電台７１は、基台７２と、この基台７２の上面に立設された一対の第一の突出部７３と、一つの第二の突出部７４と、前記基台７２の上面中央に垂直に突出したプラグ４と、このプラグ４に対して電源コード５を介して接続されるＡＣアダプタ６とで構成されている。前記第一の突出部７３は、後述する掃除機本体３２の隣り合う角部３２ａに対応して設けられていると共に、前記第二の突出部７４は、前記隣り合う角部３２ａから離れた外側面３２ｂに対応して設けられている。そして、前記第一の突出部７３の内側には、第一の案内部たる曲面状の第一の案内面７５が形成されていると共に、前記第二の突出部７４の内側には、同じく第一の案内部たる平面状の第二の案内面７６が形成されている。そして、これらの突出部７３，７４の案内面７５，７６を結んで形成される方形Ｓの中心に、前記プラグ４が設けられる。なお、前記第一の案内面７５及び第二の案内面７６は、左右対称に形成されている。
【００３４】
３１は充電機器たる小型の電気掃除機である。この掃除機３１は、内部に図示しない電動送風機、充電池及び充電回路を内蔵した掃除機本体３２と、この掃除機本体３２に対して着脱自在に取り付けられる集塵ケース１３とで構成されている。前記掃除機本体３２は、略正四角柱状に形成されており、その正面には、操作スイッチ１４と、前記集塵ケース１３を着脱するための着脱操作部１５が設けられている。また、前記掃除機本体３２には、第二の案内部たる四つの角部３２ａと、同じく第二の案内部たる前後左右の外側面３２ｂが形成されている。なお、前記掃除機本体３２は、前記方形Ｓよりも僅かに細く形成されている。即ち、掃除機本体３２が案内面７５，７６を摺動するために必要な僅かな間隙の分だけ、前記掃除機本体３２が前記方形Ｓよりも細く形成されている。また、前記角部３２ａは、前記第一の案内面７５に対応して形成されていると共に、前記外側面３２ｂは、前記第二の案内面７６に対応して形成されている。また、前記掃除機本体３２の底面中央には、前記プラグ４に対応したジャック１８が垂直に設けられている。そして、前記四つの角部３２ａ及び前後左右の外側面３２ｂは、前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されている。
【００３５】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、使用者は掃除機３１を保持し、ジャック１８の軸線Ｙが垂直となるように、掃除機３１を縦の姿勢にする。そして、前記掃除機本体３２の四つの角部３２ａのうち、隣り合う二つの角部３２ａを前記第一の案内面７５と対向させると共に、前記二つの角部３２ａから離れた外側面３２ｂを前記第二の案内面７６と対向させるようにして、掃除機３１を下方に摺動させる。この状態において、前記掃除機３１は、前記第一の案内面７５と前記角部３２ａによって、また前記第二の案内面７６と前記外側面３２ｂによって、前後左右に位置決めされる。即ち、前記掃除機３１は、前記第一、第二の案内面７５，７６、角部３２ａ及び外側面３２ｂによって案内されることで、充電台７１に対して垂直方向にのみ移動可能となる。そして、この状態から掃除機３１を下方に摺動させると、前記充電台７１の基台７２の上面中央に設けられたプラグ４が、前記掃除機本体３２の底面中央に設けられたジャック１８に対して挿入可能となる。これは、前述した通り、前記案内面７５，７６を結んで形成される方形Ｓの中心に前記プラグ４が設けられていると共に、前記案内面７５，７６に対応した四つの角部３２ａ及び外側面３２ｂが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、案内面７５，７６、角部３２ａ及び外側面３２ｂによって充電台７１に対して掃除機３１を案内すると、前記プラグ４の軸線Ｘが前記ジャック１８の軸線Ｙと一致するためである。そして、掃除機３１を下方に摺動させて前記プラグ４を前記ジャック１８に挿入し、これらプラグ４及びジャック１８の対応する接点を接続することで、前記ＡＣアダプタ６、電源コード５、プラグ４、ジャック１８を経て、図示しない充電回路に電力が供給され、この充電回路に接続された図示しない充電池が充電される。
【００３６】
ところで、前述したとおり、前記案内面７５，７６を結んで形成される方形Ｓの中心に前記プラグ４が設けられていると共に、前記案内面７５，７６に対応した四つの角部３２ａ及び外側面３２ｂが前記ジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に形成されているので、掃除機３１を水平方向に９０度単位で回転させたとしても、前記プラグ４の軸線Ｘとジャック１８の軸線Ｙが一致する。従って、図２５に示すように、掃除機３１を水平方向に９０度回転させても、この掃除機３１を前記充電台７１に対して前記プラグ４とジャック１８を接続した状態で設置することが可能となる。このため、コンセントの位置とコード５の長さと充電台１の設置場所等の条件によって充電台７１の設置向きが制限される場合であっても、使用者にとって置きやすい向きで掃除機３１を充電台７１に設置することができる。
【００３７】
以上のように本発明は、充電台１の上面中央に垂直に突出したプラグ４の軸線Ｘに対して軸対称、即ち前記プラグ４の軸線Ｘを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に、一対の第一の案内部１０たる案内面７と案内凸条部９を形成し、充電機器たる掃除機１１の掃除機本体１２の底面中央に設けられたジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称、即ち前記ジャック１８の軸線Ｙを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に、一対の第二の案内部１７たる前記掃除機本体１２の外側面１２ａと案内溝部１６を形成することで、前記掃除機１１の前後を逆にしても軸線Ｘと軸線Ｙが一致し、前記第一の案内部１０と第二の案内部１７によって案内されて、前記掃除機１１が前記充電台１に前記プラグ４とジャック１８が接続した状態で設置される。
【００３８】
また、本発明は、充電台２１の上面中央に垂直に突出したプラグ４の軸線Ｘに対して軸対称、即ち前記プラグ４の軸線Ｘを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に、第一の案内部たる曲面状の案内面２４を形成し、充電機器たる掃除機３１の掃除機本体３２の底面中央に設けられたジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称、即ち前記ジャック１８の軸線Ｙを中心として等距離で且つ互いに等角度間隔に、第二の案内部たる前記掃除機本体３２の角部３２ａを形成することで、前記掃除機３１を水平方向に９０度単位で回転させたとしても軸線Ｘと軸線Ｙが一致し、前記案内面２４と角部３２ａによって案内されて、前記掃除機３１が前記充電台２１に前記プラグ４とジャック１８が接続した状態で設置される。
【００３９】
また、本発明は、充電台４１の上面中央に垂直に突出したプラグ４の軸線Ｘに対して略正四角柱状に凹んだ案内凹部４４を軸対称に形成し、充電機器たる掃除機３１の掃除機本体３２の底面中央に設けられたジャック１８の軸線Ｙに対して前記掃除機本体３２の外側面３２ｂを軸対称に形成することで、前記掃除機３１を水平方向に９０度単位で回転させたとしても軸線Ｘと軸線Ｙが一致し、前記案内凹部４４と掃除機本体３２の外側面３２ｂによって案内されて、前記掃除機３１が前記充電台４１に前記プラグ４とジャック１８が接続した状態で設置される。
【００４０】
また、本発明は、充電台５１の上面中央に垂直に突出したプラグ４の軸線Ｘに対して略円筒状に凹んだ案内凹部５４を軸対称に形成し、充電機器たる掃除機６１の掃除機本体６２の底面中央に設けられたジャック１８の軸線Ｙに対して前記掃除機本体６２の外側面６２ａを軸対称に形成することで、前記掃除機６１を水平方向に任意の角度回転させたとしても軸線Ｘと軸線Ｙが一致し、前記案内凹部５４と掃除機本体６２の外側面６２ａによって案内されて、前記掃除機６１が前記充電台５１に前記プラグ４とジャック１８が接続した状態で設置される。
【００４１】
更に本発明は、充電台７１の上面に突出形成された第一の案内部たる一対の第一の突出部７３の案内面７５と、同じく第一の案内部たる一つの第二の突出部７４の案内面７６とを結んで形成される方形Ｓの中心にプラグ４を垂直に突出させ、充電機器たる掃除機３１の掃除機本体３２の底面中央に設けられたジャック１８の軸線Ｙに対して軸対称に、第二の案内部たる角部３２ａ及び外側面を形成することで、前記掃除機３１を水平方向に９０度単位で回転させたとしても軸線Ｘと軸線Ｙが一致し、前記案内面７５，７６と角部３２ａと外側面３２ｂによって案内されて、前記掃除機３１が前記充電台７１に前記プラグ４とジャック１８が接続した状態で設置される。
【００４２】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、請求項１を実施したものとして、前記第一の実施形態において、第一の案内部及び第二の案内部が二つずつのものについて、第二の実施形態において、第一の案内部及び第二の案内部が四つずつのものについて説明したが、第一の案内部及び第二の案内部をこれ以外の数設けてもよい。また、請求項３を実施したものとして、前記第三の実施形態において、案内凹部が正四角柱状に凹んだものについて説明したが、これ以外の形状、例えば正五角柱状や正六角柱状に凹んだ形状にしてもよく、また必ずしも正多角柱状に凹ませなくてもよい。なお、前記案内凹部を底面の頂点数が奇数の正多角柱にした場合、厳密な意味で軸対称とはいえないと思われるが、これらも軸対称的な形状として包含するものとする。
【００４３】
【発明の効果】
本発明の請求項１の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応したジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記充電台に形成された複数の第一の案内部が、前記プラグの軸線を中心として略等距離且つ互いに略等角度間隔に設けられているものであり、充電台の任意の第一の案内部と充電機器の任意の第二の案内部を対応させ、前記充電台の第一の案内部と前記充電機器の第二の案内部によって案内するように充電機器を充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電されるので、前記充電機器を充電台に対して、置き得る複数の向きのうちの任意の向きで載置することができ、従って、前記充電台の置き位置や充電台の周りの状況に拘わらず、前記充電機器を置きやすい向きで自由に前記充電台に置くことができる。
【００４４】
また、本発明の請求項２の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応したジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記充電機器に形成された複数の第二の案内部が前記ジャックの軸線を中心として略等距離且つ互いに略等角度間隔に設けられているものであり、充電台の任意の第一の案内部と充電機器の任意の第二の案内部を対応させ、前記充電台の第一の案内部と前記充電機器の第二の案内部によって案内するように充電機器を充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電されるので、前記充電機器を充電台に対して、置き得る複数の向きのうちの任意の向きで載置することができ、従って、前記充電台の置き位置や充電台の周りの状況に拘わらず、前記充電機器を置きやすい向きで自由に前記充電台に置くことができる。
【００４５】
また、本発明の請求項３の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器内を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上に略垂直に設けられたプラグと、このプラグを中心として形成された案内凹部とを有し、前記充電機器が、前記案内凹部に挿入可能な形状に形成され且つ前記プラグに対応したジャックを有すると共に、前記案内凹部の内面が、前記プラグの軸線を中心として軸対称的に形成されているものであり、前記充電台の案内凹部によって案内するように、前記充電機器を前記プラグの軸回りの任意の向きで充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電されるので、前記充電機器を充電台に対して、置き得る複数の向きのうちの任意の向きで載置することができ、従って、前記充電台の置き位置や充電台の周りの状況に拘わらず、前記充電機器を置きやすい向きで自由に前記充電台に置くことができる。
【００４６】
また、本発明の請求項４の充電機器及び充電台は、請求項３において、前記案内凹部の内面が、前記プラグの軸線を中心として略回転面状に形成されているものであり、前記プラグの軸回りの全ての向きで前記充電機器が前記充電台に載置されるので、充電機器をより自由な向きで充電台に載置することができる。
【００４７】
更に、本発明の請求項５の充電機器及び充電台は、内部に充電池を収容した充電機器と、この充電機器を設置して前記充電池に充電するための充電台であって、この充電台が、基台と、この基台上の略中央に略垂直に設けられたプラグと、前記基台に設けられた複数の第一の案内部とを有し、前記充電機器が、前記プラグに対応して前記充電機器の略中央に設けられたジャックと、前記複数の第一の案内部に対応した複数の第二の案内部とを有すると共に、前記第一の案内部及び第二の案内部によって、前記充電機器が前記プラグ及びジャックの軸線を中心として複数の向きで前記充電台に位置決めされるように構成したものであり、充電台の任意の第一の案内部と充電機器の任意の第二の案内部を対応させ、前記充電台の第一の案内部と前記充電機器の第二の案内部によって案内するように充電機器を充電台に載置することで、充電機器のジャックに充電台のプラグが差し込まれ、充電機器に収容された充電池に電力が供給され、充電されるので、前記充電機器を充電台に対して、置き得る複数の向きのうちの任意の向きで載置することができ、従って、前記充電台の置き位置や充電台の周りの状況に拘わらず、前記充電機器を置きやすい向きで自由に前記充電台に置くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す充電機器及び充電台の正面図である。
【図２】同上、側面図である。
【図３】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の正面図である。
【図４】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の側面図である。
【図５】同上、充電機器を充電台に対して他の向きで設置した状態の側面図である。
【図６】本発明の第二の実施形態を示す充電機器及び充電台の正面図である。
【図７】同上、充電台の平面図である。
【図８】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の正面図である。
【図９】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の平面図である。
【図１０】同上、充電機器を充電台に対して他の向きで設置した状態の平面図である。
【図１１】本発明の第三の実施形態を示す充電機器及び充電台の正面図である。
【図１２】同上、充電台の平面図である。
【図１３】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の正面図である。
【図１４】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の平面図である。
【図１５】同上、充電機器を充電台に対して他の向きで設置した状態の平面図である。
【図１６】本発明の第四の実施形態を示す充電機器及び充電台の正面図である。
【図１７】同上、充電台の平面図である。
【図１８】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の正面図である。
【図１９】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の平面図である。
【図２０】同上、充電機器を充電台に対して他の向きで設置した状態の平面図である。
【図２１】本発明の第五の実施形態を示す充電機器及び充電台の正面図である。
【図２２】同上、充電台の平面図である。
【図２３】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の正面図である。
【図２４】同上、充電機器を充電台に対して設置した状態の平面図である。
【図２５】同上、充電機器を充電台に対して他の向きで設置した状態の平面図である。
【符号の説明】
１，２１，４１，５１，７１　充電台
４　プラグ
７　案内面（第一の案内部）
９　案内凸条部（第一の案内部）
１０　第一の案内部
１１，３１，６１　電気掃除機（充電機器）
１２ａ　外側面（第二の案内部）
１６　案内溝（第二の案内部）
１７　第二の案内部
１８　ジャック
２４　案内面（第一の案内部）
３２ａ　角部（第二の案内部）
３２ｂ　外側面（第二の案内部）
４４，５４　案内凹部
６２ａ　外側面
７５　第一の案内面（第一の案内部）
７６　第二の案内面（第一の案内部）
Ｘ　プラグの軸線
Ｙ　ジャックの軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2004119165.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年9月3日(2003.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
しかしながら、このような構造の充電台においては、プラグをジャックに差し込むために、位置決めのための機構がある程度厳密に形成されている必要があるため、充電台に対する充電機器の載置方向が一つに制限されてしまっていた。このため、充電台の置き場所によっては、充電機器を載置しにくくなってしまう虞があった。