(57)【要約】【課題】本発明は、定着ユニットの圧力状態検知フラグの破損を防ぐとともに、不測の故障を未然に防ぐことができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る定着装置及び画像形成装置の代表的な構成は、圧力状態が可変である少なくとも一対の加圧ローラ２０と定着ローラ１９を有し、画像形成装置に着脱可能な定着装置２１において、加圧ローラ２０と定着ローラ１９の圧力状態により変位する圧解除フラグ１１２を備え、画像形成装置内に装着した際に圧解除フラグ１１２が変位可能な状態となることを特徴とする。【選択図】    図２
2004258505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力状態が可変である少なくとも一対の加圧部材と対向部材を有し、画像形成装置に着脱可能な定着装置において、
前記加圧部材と前記対向部材の圧力状態により変位する圧力状態検知部材を備え、
画像形成装置内に装着した際に前記圧力状態検知部材が変位可能な状態となることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記画像形成装置に設けられた規制部材により回動する移動部材を有し、
前記圧力状態検知部材は、該移動部材の回動により変位可能な状態となることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記画像形成装置に設けられた規制部材によりスライドする移動部材を有し、
前記圧力状態検知部材は、該移動部材のスライドにより変位可能な状態となることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に形成したトナー像を被記録媒体上に転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、
請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置を着脱可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等の画像形成装置に着脱可能な定着装置及びこれを着脱可能とした画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置の交換ユニットである定着ユニットに、定着ローラと加圧ローラの圧力状態を検出する検出手段が設けられていた。かかる検出手段は、装置本体にフォトインタラプタなどを設け、定着ユニットに加圧状態にある際に定着ユニットから飛び出す検知フラグがを設け、飛び出した検知フラグをフォトインタラプタにより検知する構成となっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のような定着装置は、定着ユニットが装置本体から取り除かれた際に、加圧状態であれば圧力検知フラグが飛び出ているため、検知フラグが折れて破損してしまうという問題点があった。また、飛び出した検知フラグに異物等が付着し、装置本体に装填した際に誤検知を起こし、定着ユニットが故障するという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、定着ユニットの圧力状態検知フラグの破損を防ぐとともに、不測の故障を未然に防ぐことができる定着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る定着装置及び画像形成装置の代表的な構成は、圧力状態が可変である少なくとも一対の加圧部材と対向部材を有し、画像形成装置に着脱可能な定着装置において、前記加圧部材と前記対向部材の圧力状態により変位する圧力状態検知部材を備え、画像形成装置内に装着した際に前記圧力状態検知部材が変位可能な状態となることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係る定着装置及び画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。
【０００７】
図１に示すように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応するレーザースキャナユニット（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）から各色の画像データに合わせてレーザー光（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）を発光し、帯電ローラ（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）によって表面を一様に帯電された各色の感光ドラム（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）上に各色の画像データに対応する潜像を形成する。そして、感光ドラム４に形成された潜像に、各色の現像スリーブ（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）により現像装置（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）に内包される各色のトナーを塗布してイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に順次現像する。
【０００８】
感光ドラム４に形成されたトナー像は、感光ドラム４と中間転写ベルト８を挟んで対向する位置にあるバックアップローラ９により一次転写ポイントＴ１で中間転写ベルト８に各色ごと順次一次転写され、４色の画像が重なったトナー像が形成される。
【０００９】
一方、給送カセット１０より給送ローラ１１によって給送された転写材Ｓは、搬送ローラ対１２〜１４によって矢印方向に搬送される。そして、二次転写ポイントＴ２において、金属軸に発泡体を巻いた転写ローラ１５とベルト駆動ローラ７ｂによって挟持、搬送されることによって前記中間転写ベルト８上に形成されたトナー像を一括転写（二次転写）される。
【００１０】
転写しきれずに中間転写ベルト８の表面に残った転写残トナーは、中間転写ベルト８に接するように配置されたクリーニングブレード１６によってクリーナー１７に回収され、廃トナー回収容器（不図示）に最終的に集塵される。
【００１１】
二次転写されて画像を形成された転写材Ｓは、定着装置２１内の加圧部材である加圧ローラ２０と対向部材である定着ローラ１９の接触点であるニップＮを通過することで熱と圧力によってトナー像を定着される。定着ローラ１９、加圧ローラ２０は、ハロゲンヒータ１８ａ、１８ｂを内包している。
【００１２】
そして、ユーザが排出口６１を指定した場合、分岐フラッパＦ１がソレノイド（不図示）により回動され、転写材Ｓは、第一排出ローラ対２２、２３、第二排出ローラ対２５、第三排出ローラ対２６、第四排出ローラ対２７により排出口６１に排出される。また、ユーザーが排出口６０を指定した場合、分岐フラッパＦ１は回動せず、転写材Ｓは第一排出ローラ対２２、２３により排出口６０へ排出される。
【００１３】
次に、定着装置２１の圧力状態検知部材である圧解除フラグ１１２の破損防止方法をについて説明をする。定着装置２１は、画像形成装置本体に着脱可能に形成され、定着装置２１が寿命となった場合等に交換可能となっている。
【００１４】
図２、図３は従来の定着装置２１の説明図である。図３に示すように、定着装置２１内において、加圧ローラ２０は、転写材Ｓの搬送方向と直交するシート幅方向において両端を軸受けを介して加圧フレーム１０２により支持され、定着ローラ１９に突き当たる方向に加圧されている。加圧フレーム１０２は、加圧軸１０３を中心として定着フレーム１００に支持される加圧バネ１０４により加圧されている。また、定着装置２１は、駆動源より図示しないギア列を介し、図示しない圧解除カム、圧解除リンク機構により、定着ローラ１９および加圧ローラ２０の圧力状態を加圧状態と圧解除状態とに可変としている。
【００１５】
図２に示すように、圧解除時には、圧解除フラグカム１１１が回転して圧解除フラグ１１２と当接することにより、圧解除フラグ１１２の回動が規制される。そして、装置本体内のフォトインタラプタ等のセンサ２００が圧解除フラグ１１２を検知しないことにより、定着ローラ１９、加圧ローラ２０の圧力状態を圧解除状態と検知する。
【００１６】
図３に示すように、加圧時には、圧解除フラグカム１１１が回転して圧解除フラグ１１２から離間することにより、圧解除フラグ１１２が自重により回動する。そして、装置本体内のセンサ２００が圧解除フラグ１１２を検知することにより、圧力状態を加圧状態と検知する。
【００１７】
定着装置２１が、圧力状態が加圧状態のまま、装置本体外に取り出された際に、圧解除フラグカム１１１が圧解除フラグ１１２の回動を規制することなく、圧解除フラグ１１２が自重により回動して定着装置２１の外側へ露出した状態となる。このため、定着装置２１を画像形成装置本体から取り外す際、或いは画像形成装置本体外に放置された際に、圧解除フラグ１１２の破損を招く。
【００１８】
かかる圧解除フラグ１１２の破損を防止するため、本実施形態では、図４〜図７に示すように、定着装置２１内に圧解除フラグストッパ１１０を設け、画像形成装置本体の定着ステー２１０に凸部Ｔを設けた。
【００１９】
圧解除フラグストッパ１１０は、フラグストッパバネ１１３により付勢され、回動軸１１０ａの近傍に設けられたＣ面Ｃが、圧解除フラグ１１２の回動を規制するよう構成されている。凸部Ｔは、定着装置２１を装置本体に装着した際に、圧解除フラグストッパ１１０に当接し、フラグストッパバネ１１３の付勢力に抗して圧解除フラグストッパ１１０を回動することにより圧解除フラグ１１２の回動を規制しないように構成されている。
【００２０】
したがって、圧解除フラグ１１２は、圧解除時において圧解除フラグカム１１１と当接して回動を規制される。また、定着装置２１を装置本体から外した際に圧解除フラグストッパ１１０のＣ面Ｃにより回動を規制される。
【００２１】
図４は定着装置２１が装置本体に装着された状態、かつ加圧状態における圧解除フラグ１１２の状態を示す図である。図４に示すように、定着装置２１が装置本体内に装着され、加圧状態であるとき、装置本体内の定着ステー２１０に設けられた凸部Ｔにより、圧解除フラグストッパ１１０が回動し、Ｃ面Ｃが圧解除フラグ１１２の回動を規制しない。また、圧解除フラグカム１１１も圧解除フラグ１１２の回動を規制しない。これにより、圧解除フラグ１１２は自重によりセンサ２００を遮る方向（時計回り）に回転し、センサ２００が定着ローラ１９、加圧ローラ２０の圧力状態を加圧状態と検知される。
【００２２】
図５、図７は定着装置２１が装置本体から外された状態、かつ加圧状態における圧解除フラグ１１２の状態を示す図である。図５に示すように、加圧状態における定着装置２１を装置本体内より取り外すと、ねじりコイルバネからなるフラグストッパバネ１１３により圧解除フラグストッパ１１０が回動し、圧解除フラグストッパ１１０のＣ面Ｃにより圧解除フラグ１１２の回動が規制される。この状態において、圧解除フラグ１１２は定着装置２１内にとどめられている。
【００２３】
図６は定着装置２１が装置本体に装着された状態、かつ圧解除状態における圧解除フラグ１１２の状態を示す図である。図６に示すように、圧解除フラグ１１２は圧解除フラグカム１１１により回転を規制されている。
【００２４】
従って、定着装置２１が装置本体内より取り外されているとき、又は圧解除状態である時は圧解除フラグ１１２は回動を規制され定着装置内にとどめられる。
【００２５】
以上のような構成により、定着装置２１が画像形成装置本体内に装着された際にのみ、圧解除フラグ１１２が回動し、定着装置２１が装置本体から取り外された際には、圧解除フラグストッパ１１０が圧解除フラグ１１２の回動を規制し、圧解除フラグ１１２を定着装置２１内にとどめることにより、圧解除フラグ１１２の破損を防ぐことを可能とし、不測の故障を未然に防ぐことが可能となる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、加圧部材と対向部材の圧力状態により変位する圧力状態検知部材を備え、画像形成装置内に装着した際に圧力状態検知部材が変位可能な状態となるよう構成した。これにより、定着装置が画像形成装置本体から外された際に、定着装置内にとどめることができ、圧解除フラグの破損、定着装置の不測の故障を未然に防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる画像形成装置の断面図である。
【図２】画像形成装置本体に装填され、圧解除状態にある定着装置の断面図である。
【図３】画像形成装置本体に装填され、加圧状態にある定着装置の断面図である。
【図４】画像形成装置本体に装填され、加圧状態にある圧解除フラグとフラグストッパの説明図である。
【図５】画像形成装置本体から取り外され、加圧状態にある圧解除フラグとフラグストッパの説明図である。
【図６】画像形成装置本体から取り外され、圧解除状態にある定着装置の断面図である。
【図７】画像形成装置本体から取り外され、加圧状態にある定着装置の断面図である。
【符号の説明】
Ｃ        …Ｃ面
Ｎ        …ニップ
Ｓ        …転写材
Ｔ        …凸部
１８        …ハロゲンヒータ
１９        …定着ローラ
２０        …加圧ローラ
２１        …定着装置
１００      …定着フレーム
１０２      …加圧フレーム
１０３      …加圧軸
１０４      …加圧バネ
１１０      …圧解除フラグストッパ
１１０ａ  …回動軸
１１１      …圧解除フラグカム
１１２      …圧解除フラグ
１１３      …フラグストッパバネ
２００      …センサ
２１０      …定着ステー
【図１】
2004258505.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004258505.tif 000006
【図５】
2004258505.tif 000007
【図６】
2004258505.tif 000008
【図７】
2004258505.tif 000009