(57)【要約】【課題】インク漏れによるメモリチップの汚染を防止する。【解決手段】インクカートリッジは、一体化されたポケットを有するハウジングと、ハウジングに入れられるインク供給バッグと、ポケットの壁開口部に支持されるメモリチップと、を含む。ハウジングは、バッグ及びメモリチップの間の位置にインク阻止保護部を備え、これにより、バッグから漏れる可能性のあるインクが壁開口部に進入してメモリチップを汚染することを防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　インクカートリッジであって、
　壁開口部を有するそれぞれのポケット部を備える一対のハウジング部と、
　ハウジング部に入れられるインク供給バッグと、
　壁開口部に支持されるメモリチップと、
　を含み、
　ハウジング部が、インク供給バッグとメモリチップの間の個々の位置に配置されたそれぞれのインク阻止の保護部を備え、
　これにより、インク供給バッグから漏れる可能性のあるインクが壁開口部に進入してメモリチップを汚染することを防止することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
　請求項１に記載のインクカートリッジであって、
　壁開口部が、ハウジング部のそれぞれの内側で開いており、
　保護部が、内側に位置して、壁開口部を封止するインクカートリッジ。
【請求項３】
　請求項２に記載のインクカートリッジであって、
　保護部が、内側の一体化された伸張部であるインクカートリッジ。
【請求項４】
　請求項３に記載のインクカートリッジであって、
　保護部が、内側からハウジング部の内に向かって突出するインクカートリッジ。
【請求項５】
　請求項１に記載のインクカートリッジであって、
　ハウジング部が嵌合してカートリッジハウジングを形成し、
　ハウジング部が嵌合する時に、ポケット部が、単一の壁開口を形成する前記壁開口部を含む、単一のポケットを形成し、
　ハウジング部が嵌合する時に、インク阻止保護部が、それぞれの端部間で隣接して単一の壁開口を封止する、インクカートリッジ。
【請求項６】
　単一のポケット内にメモリチップを含んでインクカートリッジを組立てる方法であって、
　壁開口部を有するそれぞれのポケット部と、ハウジング部の内側において前記壁開口部を横切って伸びるそれぞれのインク阻止保護部と、を備える一対のハウジング部を準備するステップと、
　ハウジング部を嵌合させて、ポケット部が単一の壁開口を形成する前記壁開口部を有する単一のポケットを形成し、インク阻止保護部がその端部間で隣接して単一の壁開口を封止する、カートリッジハウジングを形成するステップと、
　単一のポケットが形成される時にメモリチップをポケットに入れるステップと、
　を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジおよびその組み立て方法に関し、特に、メモリチップ用のポケットを有するインクカートリッジおよびその組み立て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来のインクジェットプリンタ用のインクカートリッジについて説明する。
【０００３】
　インクカートリッジは、供給インクを入れるインク供給バッグと、このインク供給バッグに取り付けられたインク出口であって、供給インクをインクバッグの外に放出するためのインク出口と、鍔状の環状のリブとインク出口上の環状の溝によってインク出口を受ける又はインク出口と嵌合する分離した鍔と、を含む。
【０００４】
　インク供給バッグ用の一対のハウジング半片は、互いに接続されると、鍔のための底部開口部を形成する。底部開口部は、ハウジング半片の複数の辺を有するエッジによってその境界を定められる。鍔は、この複数の辺を有するエッジと相補的な、複数辺のフロアを有する周辺孔を備える。これにより、鍔が複数の向きのいずれかに配置された時に、この鍔を底部開口部に捕らえることを可能にし、これにより、出口に対する鍔の回転を防止する。これに加え、この構成は、バッグをハウジング半片に固定する働きを有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　従来の技術では、インク漏れによるメモリチップの汚染を防止できない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明の１つの態様によれば、インクカートリッジは、壁開口部を有するそれぞれのポケット部を備える一対のハウジング部と、ハウジング部に入れられるインク供給バッグと、壁開口部に支持されるメモリチップと、を含み、ハウジング部が、インク供給バッグとメモリチップの間の個々の位置に配置されたそれぞれのインク阻止の保護部を備え、これにより、インク供給バッグから漏れる可能性のあるインクが壁開口部に進入してメモリチップを汚染することを防止することを特徴とする。
【０００７】
　本発明のもう１つの態様によれば、単一のポケット内にメモリチップを含んでインクカートリッジを組立てる方法は、壁開口部を有するそれぞれのポケット部と、ハウジング部の内側において前記壁開口部を横切って伸びるそれぞれのインク阻止保護部と、を備える一対のハウジング部を準備するステップと、ハウジング部を嵌合させて、ポケット部が単一の壁開口を形成する前記壁開口部を有する単一のポケットを形成し、インク阻止保護部がその端部間で隣接して単一の壁開口を封止する、カートリッジハウジングを形成するステップと、単一のポケットが形成される時にメモリチップをポケットに入れるステップと、を含む。
【発明の効果】
【０００８】
　本発明によれば、インク漏れによるメモリチップの汚染を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
　以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。図１から図６に、インクジェットプリンタ（図示せず）用のインクカートリッジ１０を示す。
【００１０】
　インクカートリッジ１０は、一対の嵌合プラスチックのハウジング半片１２及び１４と、使い捨ての柔軟性のインク供給バッグ１６と、インク供給バッグ１６から供給インクを放出するための一体化された出口２０を有するプラスチックコネクタ付属品又は付属部材１８（以下、「付属品１８」という）とを備える。また、出口２０のためのプラスチック製単一部材の鍔２２であって、インク供給バッグ１６内の供給インクを色又は種類などによって識別するインク識別子として機能する鍔２２も備えている。さらに、メモリチップ２４も含んでいる。
【００１１】
　図２及び図３に示すように、付属品１８は、熱封止によってインク供給バッグ１６の縦長の開口部２６内において、インク供給バッグ１６に取り付けられる。インク供給バッグ１６の付属品１８への熱封止の際には、インク供給バッグ１６から少量の溶融した材料が付属品１８の平行なリブ２８の間に流れ、インク供給バッグ１６及び付属品１８の間に、実質的な漏れ防止の封止部を形成する。ゴムの隔壁（ｓｅｐｔｕｍ）３０が、出口２０のインク出口開口部３２にしっかりと挿入され、この開口部３２に栓をする。次に、アルミニウム製の蓋３４が、出口２０上に押圧されて嵌められる。蓋３４は、隔壁３０と部分的に重なって隔壁３０を捕らえる。また、蓋３４は、カートリッジ１０がインクジェットプリンタで使われた時に、中空の針（図示せず）が隔壁３０を貫通して、バッグ１６から供給インクを放出させることを可能にするための、中央開口部３６を有する。
【００１２】
　出口２０は、８つの同一の外辺表面又はファセット面３８（以下、単に「表面３８」という）を有し、これらの表面３８は、付属品１８の長手方向の平表面４０から垂直に突出し、８角形を形成する（図２、図３）。同様に、鍔２２は、中央開口部４２を有し、この中央開口部４２は、８角形を形成する８つの同一の内辺表面又はファセット面４４（以下、単に「表面４４」という）によって形成される。この相互関係した又は相補性の構成によって、鍔２２が８つの可能な角度の向き、すなわち、０°又は３６０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°、及び３１５°のうちのいずれか１つにある場合にのみ、出口２０は中央開口部４２で受けることができる。好適な態様では、鍔２２は、出口２０に対して8つの向きのうちの一つの向きに配置する。すなわち、鍔２２の８つの表面４４は、出口２０の８つの表面３８と重ね合わされる。そして、鍔２２は、この選択された向きで出口２０と嵌合される。８つの表面３８と８つの表面４４とのそれぞれの接触によって、鍔２２が出口２０に対して回転することを防止する。そのため、鍔２２を選択された向きに固定することができる。選択された向きは、インク供給バッグ１６内の供給インクを色又は種類などによって識別する、視覚的な指標を提供する。
【００１３】
　鍔２２は、鍵穴又はキー溝４６（以下、「鍵穴４６」という）を有する。この鍵穴４６は、鍔２２の選択された向きに基づいて配置される。カートリッジ１０がインクジェットプリンタで使われた際に、インク供給バッグ１６から供給インクを放出するために隔壁３０を貫通する中空針（図示せず）は、鍔２２に取り付けられた鍵アセンブリ（図示せず）上に取り付けられる。鍵アセンブリは、鍵穴４６に受けられるよう意図される鍵タブを有している。鍵タブを鍵穴４６で受けるために、鍵アセンブリの特定の向きは、鍔２２の選択された向きと一致する必要がある。
【００１４】
　出口２０の表面３８の数および鍔２２の表面４４の数は、各々８でなくてもよい（ただし、同じ数である必要がある）。出口２０の表面３８の数及び鍔２２の表面４４の数は、４から１２の範囲内にあることが望ましいがこれ以下、以上であってもよい。ここで、唯一必須の条件は、出口２０の表面３８の数と鍔２２の表面４４の数が、同様の相補的な多角形を形成することである。
【００１５】
　ハウジング半片１２及び１４（図１、図４参照）は、それぞれの底壁部４８及び５０において、開口部半片５２及び５４を有する。そして、ハウジング半片１２，１４が互いに接続された際に、これらの開口部半片５２，５４は、底部開口部を形成する。付属品１８は、１対のＬ字型の係合可能部材又はタブ５６及び５８（以下、単に「係合可能部材５６」「係合可能部材５８」という）を有し、これらの係合可能部材５６，５８は、付属品１８の平表面４０であって、出口２０から離れた位置から突出する。同様に、１対のＬ字型の係合可能部材又はタブ６０及び６２（以下、単に「係合可能部材６０」「係合可能部材６２」という）が、ハウジング半片１４の壁部５０の内側であって、開口部半片５２から離れた位置から突出する。係合可能部材５６及び５８はお互いに反対の方向に伸びる。同様に、係合可能部材６０及び６２もお互いに反対の方向に伸びる。この相補的な構成又は相互関係した構造により、インク供給バッグ１６をハウジング半片１４上に置いた際に、係合可能部材５６が係合可能部材６０と係合し、係合可能部材５８が係合可能部材６２と係合することを可能となる。これにより、インク供給バッグ１６は、その位置に固定される。同時に、図４に示すように、開口部半片５４のエッジ６５が、鍔２２の外辺溝６６を受け、鍔２２を支持する。次に、ハウジング半片１２がハウジング半片１４に接続されると、開口部半片５２のエッジ６８が溝６６に受けられる。
【００１６】
　インク供給バッグ１６が空になると、カートリッジ１０からこれを外して捨てることができる。ここでは、ハウジング半片１２をハウジング半片１４から分離し、係合可能部材５６及び５８を係合可能部材６０及び６２との係合から離すことのみを必要とする。鍔２２を再利用する場合、鍔２２を出口２０から取り外すことができる。
【００１７】
　係合可能部材５６及び５８と係合可能部材６０及び６２の他に、その他の係合可能部材を付属品１８及びハウジング半片１４に設けることもできる。また、これらの係合可能部材がＬ字型である必要はない。例えば、ピンと穴、キーとキー溝など、いくつかの既知の係合部又は連結部を使うこともできる。
【００１８】
　図１及び図４から図６に示すように、ハウジング半片１２及び１４は、底壁部４８及び５０に、それぞれのポケット部７０及び７２を備えている。これらのポケット部７０及び７２は、少し小さな壁開口部７４及び少し大きな壁開口部７６と、スリーブ又はチャンネル部７８及び８０（以下、「チャンネル部７８」、「チャンネル部８０」という）と、を有する。これに加え、底壁部４８にある内側８２及び底壁部５０にある内側６４は、それぞれ、インク阻止保護部８４及び８６を有している。これらのインク阻止保護部８４，８６は、この内側からハウジング半片１２及び１４の内に向かって突出する（図５、図６参照）。インク阻止保護部８４は、内側８２の一体化された伸張部であり、壁開口部７４を横切って伸びる。また、インク阻止保護部８６は、内側６４の一体化された伸張部であり、壁開口部７６を横切って伸びる。これは、壁開口部７４及び７６をハウジング半片１２及び１４の内部構造から隔離する又は封止することを目的とする。
【００１９】
　ハウジング半片１２及び１４がお互いに接続されると、メモリチップ２４が、チャンネル部７８及び８０内に外辺エッジによって支持され、メモリチップ２４が壁開口部７４及び７６に保持される。また、ポケット部７０及び７２は、組合わされて単一のポケットを形成し、このポケットは、組合わされて単一の壁開口を形成する壁開口部７４及び７６を含む。インク阻止保護部８４及び８６がその端部間で隣接してこの単一の壁開口を封止する。ハウジング半片１２と１４との間のインク供給バッグ１６から、インクが漏れる可能性がある。しかしながら、その端部間で隣接したインク阻止保護部８４及び８６が、インクが壁開口部７４及び７６に進入してメモリチップ２４を汚染することを防止する。
【発明のその他の形態】
【００２０】
　インクカートリッジであって、壁開口部を有する一体化されたポケットを備えるハウジングと、前記ハウジングに入れられるインク供給バッグと、前記壁開口部に支持されるメモリチップと、を含み、
　前記ハウジングが、前記バッグと前記メモリチップとの間の位置に配置されたインク阻止保護部を備え、前記バッグから漏れる可能性のあるインクが前記壁開口部に進入して前記メモリチップを汚染することを防止することを特徴とするインクカートリッジ。
【００２１】
　インクカートリッジであって、前記壁開口部が前記ハウジングの内側で開いており、前記保護部が前記内側に配置されて前記壁開口部を封止するインクカートリッジ。
【００２２】
　インクカートリッジであって、前記防護部が前記内側と一体化されているインクカートリッジ。
【００２３】
　インクカートリッジであって、壁開口部を有するそれぞれのポケット部を備える１対のハウジング半片と、前記ハウジング半片に入れられるインク供給バッグと、前記壁開口部に支持されるメモリチップと、を含み、
　前記ハウジング半片が前記ハウジング半片の内側の前記壁開口部を横切って伸びるそれぞれのインク阻止保護部を有し、これにより、前記バッグから漏れる可能性のあるインクが前記壁開口部に進入して前記メモリチップを汚染することを防止することを特徴とするインクカートリッジ。
【００２４】
　インク供給バッグを入れるための１対のハウジング半片であり、メモリチップのための壁開口部を有するそれぞれのポケット部を備える１対のハウジング半片であって、
　前記ハウジング半片が、前記ハウジング半片の内側において前記壁開口部を横切って伸びるそれぞれのインク阻止保護部を含み、これにより、前記ハウジング半片に入れられるインクバッグから漏れる可能性のあるインクが前記壁開口部に進入して前記壁開口部内に支持されているメモリチップを汚染することを防止することを特徴とする１対のハウジング半片。
【００２５】
　１対のハウジング半片であって、前記ハウジング半片が嵌合してカートリッジハウジングを形成し、前記ハウジング半片が嵌合した時に、前記ポケット部が単一のポケットを形成し、この単一のポケットが、単一の壁開口を形成する壁開口部を有し、前記ハウジング半片が嵌合した時に、インク阻止保護部がその端部間で隣接して前記単一の壁開口を封止する１対のハウジング半片。
【００２６】
　１対のハウジング半片であって、前記壁開口部の一方が他方よりも大きい１対のハウジング半片。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の１つの好適な実施の形態における、インクカートリッジの拡大斜視図である。
【図２】インクカートリッジ内のインク出口及び鍔の拡大斜視図である。
【図３】インクカートリッジ内のインク出口及び鍔の拡大斜視図であり、図２とは反対側から見た図である。
【図４】図１に示すインクカートリッジの底部の拡大図である。
【図５】インクジェットカートリッジのポケットに挿入された状態のメモリチップを示す拡大斜視図である。
【図６】インクジェットカートリッジのポケットに挿入された状態のメモリチップを示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
　１０　インクカートリッジ、１２，１４　ハウジング半片、１６　インク供給バッグ、１８　コネクタ−付属品、２０　出口、２２　鍔、２４　メモリチップ、２６　縦長開口部、２８　リブ、３０　隔壁、３２　インク出口開口部、３４　蓋、３６　中央開口部、３８　８つの表面又はファセット面、４０　平表面、４２　中央開口部、４４　８つの表面又はファセット面、４６　鍵穴、４８，５０　底壁部、５２，５４　開口部半片、５６，５８，６０，６２　係合可能部材、６４　内側、６５　エッジ、６６　溝、６８　エッジ、７０，７２　ポケット部、７４，７６　壁開口部、７８，８０　スリーブ又はチャネル部、８２　内側、８４，８６　インク阻止保護部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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