(57)【要約】【課題】シート束の厚みが異なった場合であっても、適度な搬送力を安定して与え、シート揃え精度を向上させる。【解決手段】供給されるシートを受け入れてスタックするコンパイルトレイ１０５と、このコンパイルトレイ１０５に対してスタックされるシートの後端を突き当てるエンドウォール１５１と、このエンドウォール１５１の近傍に設けられ、コンパイルトレイ１０５に供給されるシートをエンドウォール１５１に寄せるコンパイルパドル１１１と、このコンパイルパドル１１１よりもシートの先端方向に設けられ、コンパイルパドル１１１による寄せを補助するサブパドル１２１と、エンドウォール１５１に整合されたシート束に対してステープル処理を施すステープルヘッド１６１と、サブパドル１２１におけるコンパイルトレイ１０５の上面からの距離を変える制御部とを含む。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されるシートを受け入れてスタックするコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイに対してスタックされるシートの後端を揃えてシートの整合を行う縦基準壁と、
前記コンパイルトレイに供給されるシートの後端側にてシートを前記縦基準壁に寄せる第１の寄せ手段と
前記第１の寄せ手段よりもシートの先端方向にて前記縦基準壁に向けてシートを寄せると共に、シートを当該縦基準壁に寄せるための搬送力が可変に設定される第２の寄せ手段と
を含むシート処理装置。
【請求項２】
前記第２の寄せ手段は、前記コンパイルトレイに収容されるシート束の厚み方向に移動可能であることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第２の寄せ手段は、前記コンパイルトレイに積載されるシート束に応じて、シート束の厚み方向における位置を移動させることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第２の寄せ手段は、前記コンパイルトレイに積載されるシート束が厚くなると、シート表面から離れる方向に移動することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第２の寄せ手段は、前記コンパイルトレイに積載されるシートに折り処理がなされているか否かによって異なった設定がなされることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項６】
搬送されるシートを受け入れてスタックするコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイに対してスタックされるシートの後端を突き当ててシートの整合を行う縦基準壁と、
前記コンパイルトレイに対してシートが供給される度に上位置と下位置との間を往復動し、前記縦基準壁に向けてシートを寄せるシート寄せ手段と
を含むシート処理装置。
【請求項７】
前記シート寄せ手段の前記上位置は、前記コンパイルトレイに対するシートの供給を妨げない位置であることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記シート寄せ手段の前記下位置は、前記縦基準壁に向けてシートを寄せるために必要な搬送力を当該シートに与えるための位置であることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記シート寄せ手段は、前記コンパイルトレイに積載されるシートの状態に基づいて、前記上位置および前記下位置の位置が変わることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記シート寄せ手段と連動して動作し、前記コンパイルトレイに供給されるシートの上面を規制するガイド部材を更に含む請求項６記載のシート処理装置。
【請求項１１】
供給されるシートを受け入れてスタックするコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイに対してスタックされるシートの後端を突き当てるエンドウォールと、
前記エンドウォールの近傍に設けられ、コンパイルトレイに供給されるシートを当該エンドウォールに寄せるコンパイルパドルと
前記コンパイルパドルよりもシートの先端方向に設けられ、当該コンパイルパドルによる寄せを補助するサブパドルと、
前記エンドウォールに整合されたシート束に対してステープル処理を施すステープラと、
前記サブパドルにおける前記コンパイルトレイの上面からの距離を変える制御部と
を含むシート処理装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記コンパイルトレイにシートが供給される度に所定の駆動源を動作させ、シート厚み方向に対する上位置と下位置との間で前記サブパドルを移動させることを特徴とする請求項１１記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記コンパイルトレイに供給されるシートの状況に応じて所定の駆動源を動作させ、前記距離を変えることを特徴とする請求項１１記載のシート処理装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記コンパイルトレイに供給されるシートの枚数をカウントし、カウントされる当該枚数に応じて前記距離を変えること特徴とする請求項１３記載のシート処理装置。
【請求項１５】
前記制御部は、前記コンパイルトレイに供給されるシートに折り処理がなされているか否かを判断し、折り処理がなされている場合に折り処理に応じて前記距離を変えることを特徴とする請求項１３記載のシート処理装置。
【請求項１６】
搬送されるシートをスタックするコンパイルトレイにて当該コンパイルトレイに受け入れられたシートの後端を揃えてシート束を形成するシート束整合方法であって、
シートの供給に合わせて回転部材をシートの表面に押し当て、シートの後端を揃える基準壁に向けてシートを搬送し、
前記コンパイルトレイに供給されるシートの状況を把握し、
把握された前記シートの状況に基づいて前記回転部材の搬送力を変えることを特徴とするシート束整合方法。
【請求項１７】
前記回転部材における前記コンパイルトレイのシート積載面からの距離を変えることによって、前記搬送力を変えることを特徴とする請求項１６記載のシート束整合方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置から排出される用紙（シート）を処理するシート処理装置に係り、より詳しくは、用紙のセット機構を備えたシート処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を受け入れ、所定の後処理を施すシート処理装置が広く用いられている。このシート処理装置の前段階として用いられる画像形成装置において、オンライン化の進展と共に、記録の高生産性が急速に進んでいる。その結果、画像形成後の記録紙に対して、ステープル綴じ、パンチ（丸穴開け）、紙折り、などの後処理手段を装備しながら高生産性を確保する要請が急速に高まってきている。
【０００３】
これらのシート処理装置では、例えば、ステープル綴じを例に挙げると、記録済みの用紙を受け入れてステープルトレイ（コンパイルトレイ）上にスタックし、所定枚数のシート束を生成した後、ステープルユニットによるステープル綴じが実行されるものがある。このようなシート処理装置において、従来、ステープルトレイに対するスタック性能を向上させるために、トレイ上に所定の規制部材をシートの厚み方向に設ける技術が存在する（例えば、特許文献１参照。）。また、このような処理装置として、例えば、記録済みの用紙に外三折り処理（Ｚ折り）を施し、Ｚ折りされた用紙をステープルトレイ（コンパイルトレイ）上に積み重ねて整合させる技術が存在する（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１３０３３８号公報（第８−９頁、図１１）
【特許文献２】
特公平７−４９３５０号公報（第２−５頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、この特許文献１では、用紙の後端をガイドする規制押圧部材が設けられ、ステープルトレイに積載される用紙の枚数に応じて、この規制押圧部材を用紙束の厚み方向に移動させる技術が示されている。かかる公報によれば、積載用紙の枚数が変わった場合でも、丸まった用紙を良好に揃えられると記載されている。しかしながら、例えば定着部によって加熱され押圧されて引き伸ばされた用紙について、単に規制押圧部材の厚み方向を変えた程度では、収容性能を向上させることは困難である。ステープルトレイなど排紙（画像形成された出力紙）をスタックするトレイにおいて、用紙揃えを向上させるためには、適度な搬送力を安定して用紙に与えることが好ましく、かかる課題については特許文献１では何ら触れられていない。
【０００６】
また、特許文献２に示されるようなＺ折りされた用紙は、折り処理が施されている分だけこしが強くなっている。このため、既にコンパイルトレイ上で整合されている用紙群の上に新たな用紙（Ｚ折りされた用紙）を排出する際、この新たな用紙がコンパイルトレイ上の最上位の用紙に強く当たり、コンパイルトレイ上の用紙群の用紙揃えを乱してしまう。また、極度に厚い用紙に対して用紙揃えを行う場合に、良好な整合性を得るためには、その厚い用紙に対して適度な揃え搬送力や好ましい搬送タイミングにて寄せを行うことが要求される。
【０００７】
更に、近年における処理の高速化要求に伴い、画像形成後の用紙を高速で出力する画像形成装置に接続された場合には、用紙を揃える時間を大幅に短縮することが必要となる。かかる必要性に対して高速で用紙揃えを実現すると共に、高速化された際にも種々の用紙を整然と重ねることが要求されている。
【０００８】
本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、用紙揃えを高速に行い、用紙束に対する良好な整合性を確保することにある。
また他の目的は、Ｚ折りや特殊用紙などが供給された場合であっても、良好な整合性を確保することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明が適用されるシート処理装置は、供給されるシートを受け入れてスタックするコンパイルトレイと、このコンパイルトレイに対してスタックされるシートの後端を揃えてシートの整合を行う縦基準壁と、コンパイルトレイに供給されるシートの後端側にてシートを縦基準壁に寄せる第１の寄せ手段と、この第１の寄せ手段よりもシートの先端方向にて縦基準壁に向けてシートを寄せると共に、シートを縦基準壁に寄せるための搬送力が可変に設定される第２の寄せ手段とを含む。
【００１０】
ここで、この第２の寄せ手段は、コンパイルトレイに収容されるシート束の厚み方向に移動可能であり、また、コンパイルトレイに積載されるシート束に応じて、シート束の厚み方向における位置を移動させることを特徴とすることができる。より具体的には、コンパイルトレイに積載されるシート束が厚くなると、シート表面から離れる方向に移動するように構成することができる。また、コンパイルトレイに積載されるシートに折り処理がなされているか否かによって異なった設定がなされることを特徴とすることができる。
【００１１】
一方、本発明が適用されるシート処理装置は、縦基準壁にて、コンパイルトレイに対してスタックされるシートの後端を突き当て、シート寄せ手段によって、コンパイルトレイに対してシートが供給される度に上位置と下位置との間を往復動して、この縦基準壁に向けてシートを寄せることを特徴とすることができる。ここで、この上位置は、コンパイルトレイに対するシートの供給を妨げない位置とすることができる。また、この下位置は、縦基準壁に向けてシートを寄せるために必要な搬送力をシートに与えるための位置とすることができる。更に、このシート寄せ手段は、コンパイルトレイに積載されるシートの状態に基づいて、この上位置およびこの下位置の位置を変えることができる。また更に、シート寄せ手段と連動して動作し、コンパイルトレイに供給されるシートの上面を規制するガイド部材を含ませることができる。
【００１２】
他の観点から把えると、本発明が適用されるシート処理装置は、供給されるシートを受け入れてスタックするコンパイルトレイと、このコンパイルトレイに対してスタックされるシートの後端を突き当てるエンドウォールと、このエンドウォールの近傍に設けられ、コンパイルトレイに供給されるシートをエンドウォールに寄せるコンパイルパドルと、このコンパイルパドルよりもシートの先端方向に設けられ、コンパイルパドルによる寄せを補助するサブパドルと、エンドウォールに整合されたシート束に対してステープル処理を施すステープラと、サブパドルにおけるコンパイルトレイの上面からの距離を変える制御部とを含む。
【００１３】
ここで、この制御部は、コンパイルトレイにシートが供給される度に所定の駆動源を動作させ、シート厚み方向に対する上位置と下位置との間でサブパドルを移動させることを特徴とすることができる。また、この制御部は、コンパイルトレイに供給されるシートの状況に応じて所定の駆動源を動作させ、この距離を変えることを特徴とすることができる。更に、この制御部は、コンパイルトレイに供給されるシートの枚数をカウントし、カウントされる枚数に応じて距離を変えることや、コンパイルトレイに供給されるシートに折り処理がなされているか否かを判断し、折り処理がなされている場合に折り処理に応じて距離を変えることを特徴とすることができる。
【００１４】
上記課題は、搬送されるシートをスタックするコンパイルトレイにてこのコンパイルトレイに受け入れられたシートの後端を揃えてシート束を形成するシート束整合方法にて解決される。このシート束整合方法は、シートの供給に合わせて回転部材をシートの表面に押し当て、シートの後端を揃える基準壁に向けてシートを搬送し、このコンパイルトレイに供給されるシートの状況を把握し、把握されたシートの状況に基づいて回転部材の搬送力を変えることを特徴とすることができる。ここで、この回転部材におけるコンパイルトレイのシート積載面からの距離を変えることによって、その搬送力を変えるように構成することもできる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態が適用されるシート処理装置の全体構成を示した図である。  シート処理装置（用紙処理装置）２は、例えば、電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１に接続され、後処理装置として用いられる。このシート処理装置２は、画像形成装置１に接続されるトランスポートユニット３、このトランスポートユニット３にて取り込まれたシート（用紙）に対して折り処理を施す折りユニット４、この折りユニット４を通過したシートに対して所定の最終処理を施すフィニッシャ５、冊子の表紙などの合紙を供給するインターポーザ６、シート処理装置２の各機構部を制御する制御部７を備えている。尚、制御部７は、図１では、フィニッシャ５の筐体内に設けられているが、他のユニットの筐体内に設けることも可能である。また、画像形成装置１本体内に全ての制御機能を集約させるように構成することもできる。
【００１６】
これらの各ユニットにて構成されるシート処理装置２を機能で分割すると、フィニッシャ５に設けられ、用紙束を生成してステープル綴じを実行するステープル機能部１０、フィニッシャ５に設けられ、用紙束を中綴じして製本する中綴じ製本機能部３０、折りユニット４に設けられ、シートに対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）を施す折り機能部５０、例えばフィニッシャ５に設けられ、２穴や４穴の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部７０、およびインターポーザ６などで構成され、用紙束の表紙に用いられる厚紙や窓空き用紙などの合紙を供給する合紙機能部８０を有している。
【００１７】
次に、本実施の形態における特徴的な構成である、ステープル機能部１０について詳述する。
図２は、ステープル機能部１０を示した構成図である。ステープル機能部１０は、搬送される用紙をガイドする搬送ガイド１０１，１０２、用紙を検知して各機構部の動作を制御するための信号を出力するコンパイルイクジットセンサ１０３、搬送ガイド１０１，１０２の間を通って搬送された用紙を排出（搬送）する搬送ローラ対１０４、搬送ローラ対１０４により排出された用紙を積載するコンパイルトレイ１０５を備えている。また、ステープル綴じされた冊子を排出する排出トレイ１０９が設けられている。コンパイルトレイ１０５には、用紙の後端を揃える縦方向揃え（用紙搬送方向揃え）の基準壁となる縦基準壁（後述するエンドウォール１５１）が用紙排出方向と反対方向に設けられている。また、コンパイルトレイ１０５には、横方向揃え（用紙搬送方向と直交する方向）の基準壁となる横基準壁（図示せず）が、例えば装置の手前側（フロント側）に設けられている。
【００１８】
また、各機能を実行する機構部として、縦基準壁の近傍に設けられ、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙について縦方向（用紙搬送方向）の用紙揃えを実行する縦方向揃え部１１０、縦方向揃え部１１０の用紙先端方向に設けられ、縦方向揃え部１１０による用紙搬送方向（縦方向）の用紙揃えを補助する縦揃え補助部１２０、用紙束の整合性を良くするために、ステープル綴じを実行する際、用紙束を押さえると共に、ステープル綴じが終了した後の用紙束を排出する用紙束支持・排出部１３０、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙について、用紙搬送方向に直交する方向（横方向）に対して用紙揃えを実行する横方向揃え部１４０を有している。更に、縦方向の用紙揃えに際して壁となって用紙揃えを行うエンドウォール１５１を有し、このエンドウォール１５１を駆動させる機構を有するエンドウォール部１５０を備えている。また更に、ステープルヘッド１６１を備え、コンパイルトレイ１０５に供給された用紙束に対してステープル綴じを施すステープル機構部１６０を有しており、また、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるガイドであるシェルフ１７１を含み、このシェルフ１７１を駆動させる機構を有するシェルフ機構部１７０を備えている。
【００１９】
まず、縦方向揃え部１１０について説明する。
縦方向揃え部１１０は、コンパイルトレイ１０５に順次、供給される用紙をエンドウォール１５１に寄せる（押し当てる）コンパイルパドル１１１、コンパイルパドル１１１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるコンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２、コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２に連動して回動やスライドをするリンク１１３，１１４、カールの強い用紙を押さえる等、用紙揃えを助けるための規制部材として機能する第１規制ガイド１１５および第２規制ガイド１１６を備えている。コンパイルパドル１１１は、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのコンパイルパドル１１１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根は、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の表面をたたくようにして回動しており、この回動によって用紙の後端をエンドウォール１５１に押し当て、この押し当てによって、用紙の後端（縦方向）揃えを実現している。
【００２０】
図３は、縦方向揃え部１１０の各機構を説明するための斜視図である。ここでは、図面の見易さを考慮して、第１規制ガイド１１５を省略しているが、実際には、コンパイルパドル１１１と同軸に複数個（例えば３個乃至４個）、設けられている。コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２の軸には、バネ１１７が設けられている。コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２およびバネ１１７の作用によってコンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２の軸が図の（Ａ）方向に移動すると、リンク１１３は（Ｂ）方向に回動し、リンク１１４は（Ｃ）方向にスライドする。これらリンク１１３，１１４の動きによって、例えば、積載される用紙の枚数等、用紙束の厚さ等に基づき、必要なタイミングにて、コンパイルパドル１１１を上下動させることができる。一方、規制ガイド１１６は、リンク１１４の（Ｃ）方向の動作に連動して、（Ｄ）方向に回動する。これによって、カールの強い用紙の後端を押さえ込むことが可能となる。
【００２１】
次に、縦揃え補助部１２０について説明する。
図２に示す縦揃え補助部１２０は、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙をエンドウォール１５１に押し当てる動作を補助するサブパドル１２１、例えば、用紙枚数が所定枚数（５０枚）になった時点でサブパドル１２１の位置を上昇させる等、サブパドル１２１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるサブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２に連動してサブパドル１２１を上下動させるリンク１２３，１２４を備えている。サブパドル１２１は、コンパイルパドル１１１と同様に、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのサブパドル１２１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の縦揃えを補助している。
【００２２】
図４は、縦揃え補助部１２０の各機構を説明するための斜視図であり、図５は縦揃え補助部１２０の側面図である。尚、図４に示す斜視図は、装置のリア側（ＩＮ側）から縦揃え補助部１２０を眺めた図を示しており、図５は、装置のフロント側（ＯＵＴ側）から縦揃え補助部１２０を眺めた図を示している。縦揃え補助部１２０では、用紙の整合時間を短縮するため、および、新たに排出される用紙によって既にコンパイルトレイ１０５上で整合されている用紙の用紙揃えを乱さないために、用紙が排出されるタイミングに基づいてサブパドルクラッチ１２７を動作させ、このサブパドルクラッチ１２７と同軸に設けられた第１ギア１２７ａ、この第１ギア１２７ａに噛合するように設けられた第２ギア１２７ｂ、この第２ギア１２７ｂに軸１２８ａがオフセットして取り付けられたリンク１２８を介して、リンク１２６に連動している。これによって、このリンク１２８に取り付けられたサブパドル１２１を動作（上下動）させるようになっている。また、ギア１２５には、軸およびギア（符号なし）を介して、サブパドル１２１を回転させるサブパドル駆動ベルト１２５ａが取り付けられている。
【００２３】
この上下動によって、コンパイルトレイ１０５からの用紙排出時には、用紙束の排出を妨げることのないような上止点の位置（上位置）にサブパドル１２１が移動するように制御され、用紙揃えに搬送力が必要であるときには、搬送力を大きくするために、必要なタイミングにて、下止点の位置（下位置）にサブパドル１２１が移動するように制御されている。
【００２４】
また、縦揃え補助部１２０では、コンパイルトレイ１０５に排出される用紙が、所定の枚数（例えば５０枚）を超えると、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を吸引する。サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２の吸引により中心１２３ａを中心として図の（Ｇ）方向にリンク１２３が回動し、連動するリンク１２４と、サブパドル１２１を含む全体が上方向（図の（Ｆ）方向）に動く。また、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を開放することにより、中心１２３ａを中心として図の（Ｈ）方向にリンク１２３が回動し、連動するリンク１２４と、サブパドル１２１を含む全体が下方向に動き、コンパイルトレイ１０５に排出される用紙が１枚から５０枚までに対応する高さに動く。このようにしてサブパドル１２１と用紙の積載面との高さを調整することで、用紙積載量が異なった場合であってもサブパドル１２１による搬送力を略一定の状態に保つことができる。更に、縦揃え補助部１２０のリンク１２６の下側には、ガイド部材としての用紙用面規制ガイド１２６ａが設けられており、サブパドル１２１によって予定以上の搬送力が用紙に付与された場合であっても、用紙が座屈することのないように構成されている。
【００２５】
次に、用紙束支持・排出部１３０について説明する。
図２に示す用紙束支持・排出部１３０は、対向ロール１３９に押圧し、用紙の支持と用紙束の排出を行うイジェクトロール１３１、例えば、Ｚ形に折られた用紙の折部近傍を押さえ込む押さえ込みロール１３２を有している。この押さえ込みロール１３２は、イジェクトロール１３１よりもコンパイル方向側（用紙排出方向と反対側）に設けられ、例えばＡ３サイズの用紙（Ａ３ＳＥＦ）がＺ形に折られてＡ４サイズとなったときの用紙の折部近傍を押さえ込むことができるように構成されている。イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２は、回動中心１３７を中心として回動する。
【００２６】
図６は、用紙束支持・排出部１３０の各機構を説明するための図である。用紙束支持・排出部１３０は、イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２を上下動させるイジェクトクランプモータ１３４、イジェクトロール１３１を回動させるイジェクトモータ１３５を備えている。押さえ込みロール１３２は、板ばね１３３によって支えられている。イジェクトクランプモータ１３４の回転によってリンク１３６が回動し、図２に示す回動中心１３７を中心に、図６に示す（Ｉ）方向に、イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２を下降／上昇させる。
【００２７】
イジェクトモータ１３５は、イジェクトロール１３１を回動させて、ステープル機構部１６０によってステープル綴じされた後の用紙を排出方向に向かって排出する。また、本実施の形態が適用されるイジェクトモータ１３５は、用紙束が排出された後、空のコンパイルトレイ１０５に最初に用紙が搬送されるタイミングにて、排出方向と反対方向であるコンパイル方向に向かって用紙を搬送するように、イジェクトロール１３１を逆回転させている。
【００２８】
更に、用紙束支持・排出部１３０は、スプリング１３８によって所定の押圧力で用紙を押圧している。このとき、スプリング１３８の圧縮伸張方向（図の（Ｊ）方向）とイジェクトロール１３１の移動方向（図の（Ｉ）方向）とが一致していないことから、スプリング１３８の圧縮または伸張によってイジェクトロール１３１にかかる圧力の変化を緩和させている。この結果、イジェクトロール１３１の用紙に対する押圧力が、積載される用紙の量によって大きく変化することを防ぐことができる。
【００２９】
次に、横方向揃え部１４０について説明する。
図２に示す横方向揃え部１４０は、用紙搬送方向と直交する方向にスライドし、コンパイルトレイ１０５に搬入される用紙について、例えば装置のリア側からフロント側に向けて、１枚ごとに横揃えを行うタンパ１４１、タンパ１４１を往復動させる駆動源であるタンパモータ１４２、タンパモータ１４２の駆動力をタンパ１４１に伝達するベルト１４３を備えている。
【００３０】
図７は、横方向揃え部１４０の各機構を説明するための斜視図である。横方向揃え部１４０は、タンパ１４１のホーム位置を検知するフォトセンサであるタンパホームセンサ１４４を備えており、このタンパホームセンサ１４４により検知されたホームポジションにて、タンパ１４１は待機状態にある。タンパ１４１のホームポジションは装置のリア側にあり、タンパ１４１は、装置のフロント側にある横基準壁（図示せず）に向けて用紙のサイドエッジを押さえつけるように機能している。この待機位置は、タンパホームセンサ１４４の位置に関わらず、用紙のサイズが小さい場合にはフロント側に近づいている。かかる場合に、待機位置は、タンパモータ１４２のステッピング制御によって決定される。横方向揃えでは、コンパイルトレイ１０５に対する用紙搬送のタイミングに合わせてタンパモータ１４２が回転し、タンパ１４１は、ベルト１４３の回動に伴って上記用紙サイズに応じた待機位置から図の（Ｋ）方向に移動する。この移動動作によって、コンパイルトレイ１０５に搬入される用紙に対する横揃えを可能としている。より具体的には、タンパ１４１に設けられた押し付け面である壁部１４１ａを用紙のサイドエッジに押し付けることで、横基準壁（図示せず）に用紙を整合させている。
【００３１】
次に、エンドウォール部１５０について説明する。
図８は、エンドウォール部１５０の各機構を説明するための斜視図である。エンドウォール部１５０は、縦方向揃えの基準となるエンドウォール１５１を備え、ステープル綴じの基準位置（縦方向）に用紙を整列させている。また、エンドウォール部１５０は、エンドウォール１５１を退避させる（開かせる）際の駆動源となるステッピングモータであるエンドウォールモータ１５２、エンドウォールモータ１５２の駆動力を伝達するベルト１５３、エンドウォール１５１の閉じた状態を検知するフォトセンサであるエンドウォールホームセンサ１５４、エンドウォール１５１の開いた状態を検知するフォトセンサであるエンドウォールオープンセンサ１５５、ベルト１５３からの駆動を受けてエンドウォール１５１の開閉を行う軸１５６、エンドウォール１５１の天井部１５１ｂの回動中心となる中心軸１５７、壁部１５１ａに設けられ、開いた天井部１５１ｂを元の状態に戻すスプリング１５８を備えている。
【００３２】
ここで、ステープル綴じは、積載された用紙束の角を１箇所、ステープルするシングル（１箇所綴じ）モードと、複数箇所をステープルするデュアル（２箇所）モードとを選択することができる。このシングル（１箇所綴じ）モードのときには、エンドウォール１５１は退避しない。デュアル（２箇所）モードのときには、ステープル動作とエンドウォール１５１とが干渉することから、エンドウォール１５１をコンパイルトレイ１０５の積載面から退避させることが必要である。エンドウォール１５１が退避のために回動する際、用紙束によって天井部１５１ｂが押され、中心軸１５７を介して天井部１５１ｂが開く。用紙束との接触がなくなった時点で、スプリング１５８によって、壁部１５１ａとＬ字を形成する天井部１５１ｂが元の状態に戻り、壁部１５１ａ、天井部１５１ｂおよび底部１５１ｃによってコの字を形成することができる。この状態のまま、エンドウォール１５１を元の位置に戻すことで、次にコンパイルすることが必要となる用紙の受け入れが可能となる。
【００３３】
次に、ステープル機構部１６０について説明する。
図９は、ステープル機構部１６０を説明するための斜視図である。ステープル機構部１６０は、ステープル綴じを実際に行うステープルヘッド（ステープラ）１６１、ステープルヘッド１６１を支えるベース１６２、このベース１６２上に形成され、ステープルヘッド１６１が動く経路を形成するレール１６３、ステープルヘッド１６１を移動させるステッピングモータであるステープルムーブモータ１６４、ステープルヘッド１６１のホーム位置を検知するステープルムーブホームセンサ１６５、ステープルヘッド１６１の中央位置を検知するステープルセンターポジションセンサ１６６を備えている。
【００３４】
前述のシングル（１箇所綴じ）を行う際には、ステープルヘッド１６１は、ステープルムーブホームセンサ１６５によって検知される第１のホームポジション位置に留まって、必要なタイミングにて、順次、ステープル綴じを実行する。一方、デュアル（２箇所）を実行する際には、まず、ステープルセンターポジションセンサ１６６によって検知される第２のホームポジション位置に待機している。その後、コンパイルトレイ１０５に一纏まりの用紙が積載され、エンドウォール１５１が開いた後に、ステープルムーブモータ１６４を駆動させてステープルヘッド１６１をステープル位置まで移動させ、２箇所にステープル綴じを施すように機能している。
【００３５】
次に、シェルフ機構部１７０について説明する。
図１０は、シェルフ機構部１７０を説明するための斜視図である。シェルフ機構部１７０は、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるガイドであるシェルフ１７１、このシェルフ１７１を駆動するステッピングモータであるシェルフモータ１７２、シェルフモータ１７２からの駆動力を受けてシェルフ１７１を図の（Ｎ）方向にスライドさせるラック＆ピニオン機構１７３、シェルフ１７１のホーム位置を検出するフォトセンサであるシェルフホームセンサ１７４を備えている。
【００３６】
このシェルフ１７１は、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるために、用紙搬送方向（用紙排出方向）に対して所定の長さが必要である。この所定の長さをもったコンパイルトレイ１０５の先をそのまま排出口とすると、図２に示す排出トレイ１０９がシート処理装置２から大きく突出してしまう。そこで、用紙束を排出する際には、用紙排出方向と反対方向にシェルフ１７１を引っ込めるように構成した。これによって、装置全体を小型化することが可能となる。
【００３７】
次に、図１〜図１０を用いて説明したステープル機能部１０の一連の動作について、これらの図を用いて説明する。
画像形成装置１より画像形成された用紙（シート）は、図２に示す搬送ガイド１０１，１０２の間を通り、用紙排出手段を構成する搬送ローラ対１０４によりコンパイルトレイ１０５に供給される。供給された用紙は、第１の寄せ手段を構成する縦方向揃え部１１０のコンパイルパドル１１１および第２の寄せ手段（シート寄せ手段）を構成する縦揃え補助部１２０のサブパドル１２１により、縦基準壁であるエンドウォール１５１に寄せられる。このとき、横揃え手段を構成する横方向揃え部１４０のタンパ１４１により、コンパイルトレイ１０５の例えばフロント側に設けられた横基準壁（図示せず）に寄せられる。この動作を繰り返すことによって、コンパイルトレイ１０５の上面にて用紙は整然と集積される。
【００３８】
縦方向揃え手段を構成する縦方向揃え部１１０では、図２に示すように、コンパイルパドル１１１を常時、回転させ、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の上面に当接して、用紙の後端側エッジ（リアエッジ）をエンドウォール１５１に押し当てている。このとき、前述のように、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定の厚み以上となったとき（例えば５０枚を超えたとき）には、コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２を動作させて、コンパイルパドル１１１を上昇させることで、コンパイルパドル１１１による搬送力が適度な状態に保たれる。
【００３９】
一方、縦方向揃え補助手段を構成する縦揃え補助部１２０では、図４および図５を用いて説明したように、用紙が供給される毎に、サブパドル１２１を上止点の位置（上位置）から下止点の位置（下位置）に移動させている。サブパドル１２１は、常時、図２に示す右回り（時計回り）の方向に回転しており、下止点の位置への移動動作に伴い、用紙をエンドウォール１５１に押し当てる縦方向揃えを補助している。また、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定の厚み以上となったとき（例えば５０枚を超えたとき）には、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を動作させて、サブパドル１２１の上止点の位置および下止点の位置を上昇させることで、サブパドル１２１による搬送力が適度な状態に保たれる。
【００４０】
ここで、横揃え手段を構成する横方向揃え部１４０では、用紙が供給される際、供給される用紙の奥エッジより更に奥に位置するサイズ位置に待機している。待機位置は、前述のように、図７に示すホームポジション位置である場合の他、搬送される用紙の主走査方向長さ（用紙搬送方向に直交する方向の長さ）が短い用紙が搬送される場合には、ホームポジション位置よりもフロント側に近い位置にある。搬送ローラ対１０４により用紙の後端が排出された後に、タンパ１４１が横基準壁方向に移動し、「横基準壁からタンパ１４１までの距離≦主走査方向長さ」となる位置で停止する。その後、再度、サイズ位置に戻る。この動作を、用紙がコンパイルトレイ１０５に供給される毎に繰り返すことで、横揃えを可能としている。
【００４１】
その後、用紙束を形成する必要枚数の用紙が積載されて整合された後、用紙束支持・排出部１３０のイジェクトクランプモータ１３４（図６参照）が動作し、押さえ込みロール１３２およびイジェクトロール１３１が下降して、用紙面上に当接し、用紙束を押さえて支持する。そして、シングル（１箇所綴じ）モードの場合には、ステープルヘッド１６１に設けられたステープルモータ（図示せず）を動作させ、用紙束に対してステープル綴じを施す。その後、イジェクトモータ１３５（図６参照）が回転し、イジェクトロール１３１が排出方向に回転することで、用紙束（冊子）を排出トレイ１０９に向けて排出する。このとき、シェルフ機構部１７０では、図１０に示したシェルフモータ１７２を動作させ、シェルフ１７１を引っ込める方向にスライドさせている。
【００４２】
一方、デュアル（２箇所）モードの場合には、押さえ込みロール１３２およびイジェクトロール１３１が下降し、用紙束が押さえられて支持された後、エンドウォール部１５０のエンドウォールモータ１５２（図８参照）が動作する。これによって、エンドウォール１５１が回動され、コンパイルトレイ１０５からエンドウォール１５１が退避される。ここで、デュアル（２箇所）モードの場合、ステープルヘッド１６１はステープルセンターポジションセンサ１６６（図９参照）の位置に待機しているが、エンドウォール１５１が退避した後、ステープル機構部１６０のステープルムーブモータ１６４（図９参照）が駆動し、ステープルヘッド１６１をステープル位置に移動して、２箇所にステープル綴じが施される。その後、シングル（１箇所綴じ）モードの場合と同様にして用紙束（冊子）が排出トレイ１０９に排出される。
【００４３】
以上、説明したようなステープル機能部１０の構成によって、所定枚数の用紙を揃え、ステープル綴じを実行することが可能である。しかしながら、例えば、ステープル機構部１６０におけるステープル動作や横方向揃え部１４０の横揃え動作などのために、後処理の時間が多く必要となる場合があり、そのままでは、コンパイルトレイ１０５からステープル後の用紙束が排出される前に、コンパイルトレイ１０５に対して次のコンパイルのための用紙が供給されてしまう。例えば、横方向揃え部１４０では、最後の用紙が供給された後、最後の横揃えに際して、タンパ１４１を２度動かすことで、横揃えの品質を向上させている。かかる機能を採用したような場合には、横揃えに対する時間が多く必要となるが、全体の生産性を低くすることは好ましくない。そこで、本実施の形態では、コンパイルトレイ１０５に対して用紙を供給する前の搬送路に、用紙を重ねて時間を稼ぐバッファ部を設けるように構成している。
【００４４】
図１１は、シングル（１箇所綴じ）モードが選択された場合における、ステープル機能部１０の動作を示すタイミングチャートであり、制御部７によって制御されている。図１１では、コンパイルトレイ１０５に用紙が供給される際におけるコンパイルイクジットセンサ１０３のタイミングが最下段に示されており、バッファコンパイル方式が採用された場合では、最初のタイミングで、１枚目および２枚目の用紙がコンパイルトレイ１０５に供給される。この用紙束の最初の用紙がコンパイルトレイ１０５に供給される場合、用紙束排出兼挟持手段を構成する用紙束支持・排出部１３０のイジェクトロール１３１は、対向ロール１３９と共に、重ねて供給される用紙を搬送ローラ対１０４より受け取る。用紙後端が搬送ローラ対１０４から抜け出た後、イジェクトモータ１３５は、排出方向からコンパイル方向に回転を切り替え、イジェクトロール１３１と対向ロール１３９とを排出方向とは逆のコンパイル方向に逆転させる、所謂逆転動作を実施する。この逆転動作によって、コンパイルパドル１１１によりコンパイルトレイ１０５の底面に掻き落とされた用紙の後端を、縦基準壁であるエンドウォール１５１に向けて強制搬送することができる。
【００４５】
次に、用紙の後端が、コンパイルパドル１１１とコンパイルトレイ１０５の底面とが接触する位置にほぼ達した位置にて、図１１に示すように、イジェクトクランプモータ１３４がオフになり、イジェクトロール１３１が用紙の狭持を終了するように制御されている。イジェクトロール１３１による用紙の狭持が終了するタイミングに合わせて、タンパモータ１４２の動きによって、タンパ１４１がスライド移動し、横基準壁に用紙が寄せられる。その後、用紙束の最後の用紙が供給された後、横方向揃え部１４０は、用紙束を横基準壁に押し付けて停止した後、ステープルヘッド１６１のステープルモータの駆動によるステープル綴じ作業の終了を待って、サイズ位置に戻る動作を実施する。尚、最後の用紙が供給された後、タンパモータ１４２は、一旦、タンパ１４１を用紙のエッジから所定の距離まで離した後、再度、用紙のエッジに向けて移動し、再度タンピングを実行している。これによって、最後の用紙が供給された際の用紙整合性を向上させることができる。
【００４６】
このようにして、ステープル綴りを終了した後、イジェクトクランプモータ１３４がＯＮされ、イジェクトロール１３１が用紙束狭持位置に移動し、用紙束を排出する。このとき、シェルフモータ１７２が動作し、シェルフ１７１を引っ込め、用紙束が排出された後、シェルフ１７１を出して待機し、次にコンパイルトレイ１０５に供給される用紙束のコンパイルに備えている。
【００４７】
次に、本実施の形態における特徴的な構成である、縦揃え補助部１２０の動作について、詳述する。
図１２（ａ），（ｂ）は、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定枚数（例えば５０枚）以下である第１の状態における縦揃え補助部１２０の動作を説明するための図である。また、図１３（ａ），（ｂ）は、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定枚数（例えば、５０枚）を超えた第２の状態における縦揃え補助部１２０の動作を説明するための図である。各々、図の（ａ）はサブパドル１２１が上止点のの位置（上位置、退避位置）にあるとき、図の（ｂ）はサブパドル１２１が下止点の位置（下位置、進出位置）にあるときを示している。本実施の形態では、図１２に示す第１の状態におけるサブパドル１２１の上位置および下位置と、図１３に示す第２の状態におけるサブパドル１２１の上位置および下位置とが異なっていることに特徴がある。尚、図中には、コンパイルトレイ１０５（シェルフ１７１）上に５０枚の用紙が積載されたときの高さをＴ５０とし、１００枚の用紙が積載されたときの高さをＴ１００として、仮想的に示している。
【００４８】
コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定枚数（例えば５０枚）以下であるとき、コンパイルトレイ１０５に次の新たな用紙が供給されない状態では、図１２（ａ）に示すようにサブパドル１２１は上位置にあって、次の新たな用紙が供給されるのを待機している。その後、コンパイルトレイ１０５に新たな用紙Ｓが供給されるときには、図１２（ｂ）に示すように、ギア１２７ｂを所定のタイミングで動作させ、サブパドル１２１は下位置に移動し、コンパイルトレイ１０５上に積載された用紙の表面にしっかりと当接する位置に移動する。尚、図１２（ｂ）では、サブパドル１２１の移動軌跡がコンパイルトレイ１０５を突き抜けているが、実際には、弾性力によってサブパドル１２１が変形し、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙の表面に沿う軌跡となる。
【００４９】
一方、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定量として例えば５０枚を超えたときには、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を吸引して、図１３（ａ），（ｂ）に示すような第２の状態に移行する。コンパイルトレイ１０５に次の新たな用紙が供給されていない状態では、図１３（ａ）に示すようにサブパドル１２１は上位置にあって、次の用紙供給を待機している。その後、コンパイルトレイ１０５に新たな用紙Ｓが供給される場合には、ギア１２７ｂを所定のタイミングで動作させ、図１３（ｂ）に示すように、サブパドル１２１は下位置に移動し、コンパイルトレイ１０５上に積載された用紙の表面にしっかりと当接する位置に進出する。したがってこの場合においても、用紙が１枚〜５０枚の場合と同様に、新たな用紙Ｓが供給される際に、既にコンパイルトレイ１０５に積載されている用紙群の用紙揃えが乱されるのを防止することができる。
【００５０】
このように、縦揃え補助手段である縦揃え補助部１２０では、まず、基本的な動作として、供給される用紙の１枚ごとにギア１２７ｂを一回転させ、サブパドル１２１を上位置と下位置との間で移動させている。図の時計回りに常時回転するサブパドル１２１がこの基本的な動作を行うことによって、コンパイルトレイ１０５に供給される新たな用紙Ｓが搬送ローラ対１０４から排出（供給）される際には、低い搬送力（無搬送力）を提供し、搬送ローラ対１０４から用紙が排出（供給）されて、縦基準壁であるエンドウォール１５１の壁部１５１ａに用紙を寄せる際には、高い搬送力を提供することができる。言い換えると、図の時計回りに常時回転するサブパドル１２１は、図２に示す搬送ローラ対１０４から用紙が排出（供給）される際には、用紙の供給を妨げない上位置にあり、搬送ローラ対１０４から用紙が排出されて縦基準壁に寄せる際には、必要な搬送力を与えることができる下位置に移動可能になっている。また、次の用紙の先端がサブパドル１２１の位置に到達する以前に、上位置に戻るように制御されている。このように制御されることで、サブパドル１２１は、コンパイルパドル１１１による用紙搬送を補助し、用紙の先端側から、用紙の後端を縦基準壁に押し当てる縦揃えを補助することができる。また、用紙のコンパイルトレイ１０５に対する自由落下の時間を詰めるように、言い換えると、コンパイルのスピードを上げるように機能すると共に、供給される用紙が勢い余って飛んでしまい整合性が悪化するトラブルを、このサブパドル１２１によって防ぐこともできる。
【００５１】
また、前述のように、本実施の形態における応用的な動作として、シート寄せ手段である縦揃え補助部１２０は、例えば、用紙束の厚みに応じて、積載される用紙束の厚み方向に移動可能に構成され、縦基準壁であるエンドウォール１５１の壁部１５１ａに用紙を寄せる搬送力が可変となるように構成されている。即ち、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙束がある一定以上の厚さになると、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を動作させ、サブパドル１２１の全体を持ち上げる。言い換えると、用紙束の厚さによって、サブパドル１２１の上位置と下位置を変化させている。これによって、縦揃え補助部１２０の基本的動作を行う際に、例えば、積載枚数が極端に増えた場合であっても、用紙束の整合に際して適度な搬送力を提供することができる。
【００５２】
尚、コンパイルトレイ１０５には、通常の用紙以外に、例えば、図１に示す折り機能部５０によって外三折り（Ｚ折り）がなされた用紙が供給される場合がある。このような特別な用紙がコンパイルトレイ１０５に供給される場合には、サブパドル１２１の置かれた位置において、通常よりも高い搬送力が用紙に付与されてしまう。即ち、エンドウォール１５１に用紙を押し当てるために、用紙の後端側（縦基準壁側）にコンパイルパドル１１１が設けられ、その位置よりも用紙の先端側（用紙の略中央部分）にサブパドル１２１が配置されているが、例えば、Ｚ折りがなされている用紙について、その折られていない端部に対してステープル処理を施す場合には、このサブパドル１２１の置かれた位置の近傍に、Ｚ折りの折り部が存在することになる。Ｚ折りなどのように、所定の折り部が存在する場合には、折り部の復元力によって用紙が開こうとし、膨らんだ状態になる。そのために、このような用紙がコンパイルトレイ１０５に積載された状態では、サブパドル１２１において、通常の搬送力よりも高い搬送力が付与されることとなってしまう。
【００５３】
そこで、本実施の形態では、外三折り（Ｚ折り）積載がなされた用紙が供給された場合に、用紙の搬送力を一定に保つ必要があるときには、用紙の枚数が少ない場合でも、図１３（ａ），（ｂ）に示した第２の状態に移行し、図１３（ａ）の状態のままで、回転を続けるだけで、第２ギア１２７ｂの回転による基本動作を実行しないようにした。これによって、Ｚ折り用紙に対して、搬送力が上がりすぎることがなくなり、整合性を高めることができる。
【００５４】
図１４は、上述した機能を実現するために、制御部７にて実行される処理を示したフローチャートである。ここでは、縦揃え補助部１２０の動作を中心に説明している。制御部７では、指定された規定部数のステープル冊子を作成するにあたり、サブパドル１２１を回転させ（ステップ３０１）、コンパイルイクジットセンサ１０３によってコンパイルトレイ１０５に供給される用紙を検出する（ステップ３０２）。ここで、Ｚ折り処理のなされた用紙であるか否かが判断され（ステップ３０３）、Ｚ折り処理がなされた用紙でない場合は、コンパイルトレイ１０５に用紙が供給される所定のタイミングで、制御部７は第２ギア１２７ｂを１回転させ、上位置と下位置との間をサブパドル１２１が往復する基本動作を実行する（ステップ３０４）。Ｚ折り処理のなされた用紙である場合には、ステップ３０４を経由せずに、ステップ３０５へ移行する。
【００５５】
制御部７は、コンパイルイクジットセンサ１０３からの信号によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の枚数をカウントし、コンパイルトレイ１０５に供給された用紙が、予め定められた所定の枚数、例えば５０枚を超えたか否かが判断される（ステップ３０５）。５０枚以下の場合には、ステップ３０２からの処理が繰り返される。５０枚を超えた場合には、搬送力を弱め、搬送力を一定にするために、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を吸引し、第２の状態に移行して、上位置および下位置を全体的に上昇させる（ステップ３０６）。尚、制御部７は、図１に示す折り機能部５０や合紙機能部８０からの出力認識や、画像形成装置１の給紙部（図示せず）などの給紙場所の検出、また、例えば、画像形成装置１にて予め設定されているモードの認識などによって、Ｚ折りや特別な用紙の供給を認識することができる。
【００５６】
その後、制御部７では、規定枚数のコンパイルが終了したか否かが判断される（ステップ３０７）。規定枚数に達していなければ、ステップ３０２へ戻り、規定枚数がコンパイルされた場合には、ステープル機構部１６０などによるステープル処理、排紙処理、ソレノイドの開放が行われる（ステップ３０８）。ここで予め定められた規定部数のシート束を生成したか否かが判断され（ステップ３０９）、規定部数が終了していない場合には、ステップ３０２に戻って処理が繰り返され、規定部数が終了した場合には、一連の処理が終了する。
【００５７】
尚、前述では、Ｚ折り用紙が搬送される場合に、５０枚の所定枚数で第２の状態に移行させるように構成したが、５０枚のカウントは、例えば、Ｚ折り用紙がコンパイルトレイ１０５に供給される場合に、１回の供給で５枚相当としてカウントすることが好ましい。これは、第２の寄せ手段であるサブパドル１２１の置かれた位置は、第１の寄せ手段であるコンパイルパドル１１１の置かれた位置よりも用紙先端側であり、Ｚ折り用紙の折り部が用紙先端に搬送され用紙後端をステープルする場合に、サブパドル１２１が中央折り部の位置の近傍に当接する。そのために、サブパドル１２１の動作において、折りのない用紙と同じ枚数のカウントでは、適度な搬送力を提供することができないためである。同様に、例えば、通常の用紙よりも極度に厚い用紙が供給される場合には、１回の供給で２枚相当としてカウントすることもできる。尚、第２の状態の移行とは別に、供給される用紙の枚数をカウントする必要がある場合にも同様な制御によってカウントすることができる。
【００５８】
以上、詳述したように、本実施の形態によれば、コンパイルトレイ１０５における用紙揃えを実施する際に、供給される用紙に対して、用紙束（シート束）の厚さに対して適度な搬送力を安定して与えることが可能となり、大容量の用紙束であっても整然と揃えることができる。また、高速にコンパイルが必要となる場合でも、用紙揃えを補助することによって、用紙揃えに要する時間を大幅に短縮することができる。更に、Ｚ折りや極度に厚い用紙などをコンパイルする場合でも、適度な搬送力を付与することにより、高い整合性を維持することが可能となる。
【００５９】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、シート束の厚みが異なった場合であっても、適度な搬送力を安定して与えることができ、シート揃え精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態が適用されるシート処理装置の全体構成を示した図である。
【図２】ステープル機能部を示した構成図である。
【図３】縦方向揃え部の各機構を説明するための斜視図である。
【図４】縦揃え補助部の各機構を説明するための斜視図である。
【図５】縦揃え補助部の側面図である。
【図６】用紙束支持・排出部の各機構を説明するための図である。
【図７】横方向揃え部の各機構を説明するための斜視図である。
【図８】エンドウォール部の各機構を説明するための斜視図である。
【図９】ステープル機構部を説明するための斜視図である。
【図１０】シェルフ機構部を説明するための斜視図である。
【図１１】シングル（１箇所綴じ）モードが選択された場合における、ステープル機能部の動作を示すタイミングチャートである。
【図１２】（ａ），（ｂ）は、コンパイルトレイに積載される用紙が所定枚数以下である第１の状態における縦揃え補助部の動作を説明するための図である。
【図１３】（ａ），（ｂ）は、コンパイルトレイに積載される用紙が所定枚数を超えた第２の状態における縦揃え補助部の動作を説明するための図である。
【図１４】制御部にて実行される処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…シート処理装置、５…フィニッシャ、７…制御部、１０…ステープル機能部、１０３…コンパイルイクジットセンサ、１０４…搬送ローラ対、１０５…コンパイルトレイ、１１０…縦方向揃え部、１１１…コンパイルパドル、１２０…縦揃え補助部、１２１…サブパドル、１２２…サブパドルアップ／ダウンソレノイド、１２５…ギア、１２６ａ…用紙用面規制ガイド、１２７…サブパドルクラッチ、１３０…用紙束支持・排出部、１４０…横方向揃え部、１５０…エンドウォール部、１６０…ステープル機構部、１６１…ステープルヘッド（ステープラ）、１７０…シェルフ機構部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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