(57)【要約】【課題】液面の変化に対応してタンク本体内に発生した泡を吸引することを目的とする。【解決手段】液体５を収容するタンク本体２と，タンク本体２に発生する泡６を吸引して消泡する消泡部９を有する消泡装置４とを備える消泡装置付きタンク１において、消泡装置４はタンク本体２の内部に上下方向に設置された複数の吸引口７ａを備えるようにした。タンク本体２の液面５ａの高さを検出する検出部１４と、検出部の出力に基づいて複数の吸引口７ａのうちいずれかを選択する選択部１５とを備えるようにした。【選択図】  図１
2004208580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容するタンク本体と該タンク本体に発生する泡を吸引して消泡する消泡部を有する消泡装置とを備える消泡装置付きタンクにおいて、前記消泡装置は、前記タンク本体の内部に、上下方向に配置された複数の吸引口を備えることを特徴とする消泡装置付きタンク。
【請求項２】
前記消泡装置は、前記タンク本体内の液面の高さを検出する検出部と、該検出部の出力に基づいて前記複数の吸引口のうちいずれかを選択する選択部とを備えることを特徴とする請求項１に記載に消泡装置付きタンク。
【請求項３】
前記消泡装置は、前記複数の吸引口毎に前記消泡部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載に消泡装置付きタンク。
【請求項４】
液体を収容するタンク本体と該タンク本体に発生する泡を吸引して消泡する消泡部を有する消泡装置とを備える消泡装置付きタンクにおいて、前記消泡装置は、前記タンク本体の内部に設けた吸引口を上下方向に移動させる移動機構を備えることを特徴とする消泡装置付きタンク。
【請求項５】
前記移動機構は、前記タンク本体内の液面の高さを検出する検出部を備え、該検出部の出力に基づいて駆動することを特徴とする請求項４に記載の消泡装置付きタンク。
【請求項６】
前記移動機構は、前記吸引口を液面から所定の高さで保持するように浮かんだ状態の浮体構造物を有することを特徴とする請求項４に記載の消泡装置付きタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体を収容するタンク本体内に発生する泡を消泡する消泡装置付きタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
タンク内に収容した液体と好気性微生物とを反応させて工業的に薬や食品などの有用物の生産を行う生物反応タンクが知られている。このような生物反応タンクにおいては、タンク内に空気を吹き込み、又、反応液を攪拌して生物反応を活性化しているため、微生物は盛んに代謝物を生成し、タンク内の液面上に泡を常時発生させることになる。この泡の発生を放置すると、蓄積された泡がタンク内に充満して排気口から噴出したり、タンクと接続された次工程へのラインを閉塞させるだけでなく、泡が発生した分だけ反応液が減少して生産性が低下していた。更に、無菌反応タンクの場合には、排気管やフィルターなどに付着した泡がタンク内に戻ることにより、雑菌汚染を引き起こす原因となっていた。
【０００３】
このため、従来は、様々な方法でタンク内に発生する泡を消すような技術が提案されている。例えば、タンク内に界面活性剤やシリコン系またはアルコール系薬剤などの消泡剤を添加することで消泡する方法、特殊な羽根形状を持つ攪拌機で消泡する方法、特開平１１−９９０３号公報で示すような、タンク外に取り付けたサイクロンや邪魔板などを用いた消泡装置で破泡してからタンク内に戻す方法、流水またはスプレー水で消泡する方法などがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−９９０３号公報（第３頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、消泡剤により消泡する方法では、消泡剤が非常に高価であるためランニングコストが増大する。また、残留した消泡剤が後処理工程等に悪影響を与えてしまう問題があった。また、撹拌羽根により消泡する方法、及び槽外に消泡装置を取り付けた方法は、効率のよい消泡方法であるが、消泡装置がタンクの上部に取り付けられるために、例えば、流加培養法の様に液面が時間経過と共に変化して液面が低くなった場合には、泡がタンクの上部まで達しないため消泡できないという問題があった。更に、流水やスプレー水による消泡では、消泡能力が低く、常時発生する泡に対応できないという問題があった。また、泡の蓄積をある程度予定しなければならないので、タンクの容積のうち、泡でとられる容積を確保する分だけ処理液を減らす必要があるので効率的なタンクの利用が難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みて、液面の高さに対応して泡を吸引し、消泡することを可能とし、また、消泡剤を不要としてランニングコストを低く抑えることが可能な消泡装置付きタンクを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の消泡装置付きタンクでは、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
請求項１の発明は、液体を収容するタンク本体とタンク本体に発生する泡を吸引して消泡する消泡部を有する消泡装置とを備える消泡装置付きタンクにおいて、消泡装置が、タンク本体の内部に、上下方向に配置された複数の吸引口を備えるようにした。この発明によれば、上下方向に配置された複数の吸引口のいずれかから、タンク本体内に発生した泡が吸引されるため、タンク本体内の液面が低い場合や液面の高さが変動した場合であっても、液面に対応する吸引口を用いることで確実に消泡を行うことができる。
【０００８】
請求項２の発明は、消泡装置が、タンク本体内の液面の高さを検出する検出部と、検出部の出力に基づいて複数の吸引口のうちいずれかを選択する選択部とを備えるようにした。この発明によれば、タンク本体内の液面の高さが変動しても検出部により、これを検出し、検出結果から吸引口を選ぶため、消泡の自動化を容易かつ簡単に実現できる。
【０００９】
請求項３の発明は、消泡装置が、複数の吸引口毎に消泡部を備えるようにした。この発明によれば、各吸引口が消泡部を備えるため、いずれの吸引口から泡を吸引しても独立した消泡部で消泡されることになり、消泡を確実に行うことが可能となる。
【００１０】
請求項４の発明は、液体を収容するタンク本体とタンク本体に発生する泡を吸引して消泡する消泡部を有する消泡装置とを備える消泡装置付きタンクにおいて、消泡装置が、タンク本体の内部に設けた吸引口を上下方向に移動させる移動機構を備えるようにした。この発明によれば、移動機構を操作することにより、吸引口を液面から所望の高さとなる位置まで移動できるため、タンク本体内の液面が低い場合や液面の高さが変動した場合でも吸引口の高さを移動させることで効率よく消泡することができる。
【００１１】
請求項５の発明は、移動機構が、タンク本体内の液面の高さを検出する検出部を備え、検出部の出力に基づいて駆動するようにした。この発明によれば、タンク本体内の液面が低い場合や液面の高さが変動した場合には、液面の高さを検出部で検出し、その出力に応じて移動機構が吸引口を液面から一定の高さとなる位置に容易に移動させることができ、消泡の自動化を容易かつ簡単に実現できる。
【００１２】
請求項６の発明は、移動機構が、吸引口を液体から所定の高さで保持するように浮かんだ状態の浮体構造物を有するようにした。この発明によれば、液面の高さの変動に従って浮体構造物が上下するので、消泡装置の吸引口を液面から一定の高さとなる位置に容易に保持することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係る第１の実施形態を示す消泡装置付きタンクの断面図である。図１において符号１は消泡装置付きタンクである。消泡装置付きタンク１は、内部に液体５を収容するタンク本体２と、タンク本体２の上壁に固着されてタンク本体２内の液体５を攪拌する攪拌装置３と、タンク本体２内に充満する泡６を消泡する消泡装置４とからなる。
【００１４】
タンク本体２は、略円柱形に形成され、その内部に液体５を収容する。タンク本体２の大きさは、その液体５の種類、量などにより様々な大きさのものが用いられ、材質も金属、プラスチックなど様々なものが用いられる。図示しないが、タンク本体２には、液体５をタンク本体２内に注入する注入口、液体５を次工程に送り出す排出口が設けられ、また、液体５と反応させる微生物や触媒などを投入する投入口、微生物に酸素を送るための吸気口、タンク本体２の上部に溜まったガスを外部に放出する排気口などが設けられる。
【００１５】
攪拌装置３は、モータ３ａとシャフト３ｂと攪拌羽根３ｃとからなる。攪拌装置３は、タンク本体２の上部に取り付けられ、モータ３ａからシャフト３ｂが延び、その先端に取り付けた攪拌羽根３ｃがタンク本体２内の液体５に浸るようになっている。そして、モータ３ａでシャフト３ｂを回転させることにより、攪拌羽根３ｃが回転し、液体５を攪拌できるようになっている。攪拌羽根３ｃの形状、枚数、取り付け位置は、液体５の種類や用途などにより変えることができる。また、タンク本体２の大きさにより、攪拌装置３を複数用いる場合もある。攪拌運転も常時行う場合や定期的に一定時間運転させる場合などがある。
【００１６】
消泡装置４は、吸引部７、泡受入タンク８、消泡部９、液化受け部１０、処理液タンク１１、処理液移送ポンプ１２、移送管１３からなる。タンク本体２内に発生した泡５は、吸引部７から吸引されて泡受入タンク８内に溜められる。泡受入タンク８内に溜まった泡６が消泡部９によって消泡されて液体にもどる。その液体は液化受け部１０内を通って処理液タンク１１内に流れ込む。そして、処理液液タンク１１内に溜まった液体は、処理液移送ポンプ１２により移送部１３からタンク本体２内に戻るようになっている。
【００１７】
吸引部７は、タンク本体２の上壁及び側壁に複数の吸引口７ａを備え、各吸引口７ａは上下方向に高さが異なるように配置される。そして、夫々の吸引口７ａから外部に連結された管７ｂには、開閉弁７ｃが備えられ、これら全ての管７ｂが一本の管に接続された後に泡受入タンク８に連結する。これにより、生物反応によりタンク本体２内に泡６が大量に発生し、充満すると、タンク本体２内に発生した泡６は、泡６と接している吸引口７ａから管７ｂを通って泡受入タンク８に流れ込むようになっている。なお、泡６は、後述する消泡部９の消泡羽根９ｃが回転することにより吸引されるが、この吸引力が弱い場合には、泡受入タンク８の直前に吸引ポンプを設けて、強制的に泡６を吸引する場合もある。
【００１８】
また、各吸引口７ａから連結された管７ｂに開閉弁７ｃを設けたため、例えば、タンク本体２内の液体５の液面５ａが低い場合には、上方及び液体５中の吸引口７ａにつながる開閉弁７ｃを閉めて、下方の吸引口７ａのみから泡６を吸引するなど、液面５ａの高さに応じて泡６を吸引する吸引口７ａを選択できるようになっている。なお、選択された吸引口７ａ以外のものを閉じることにより、泡６の吸引力低下等が防止される。
【００１９】
開閉弁７ｃの開閉は、タンク本体２の上面に設けたセンサ（検出部）１４により液面５ａを感知し、センサ１４からの信号Ｓ１を選択部１５で処理して、各開閉弁７ｃに信号Ｓ２を送って自動で行うようになっている。なお、センサ１４には、超音波センサ、レーザセンサ等が用いられる。また、これらのセンサに代えて、タンク本体２の下方にロードセルを配置し、液体５の重量を計測して液面５ａの高さを計算することも可能である。また、センサ１４や選択部１５を用いることに限定されず、開閉弁７ｃの開閉は手動で行うことも可能である。なお、開閉弁７ｃを設けるか否かは任意である。
【００２０】
また、吸引口７ａの数は、例えば、液面５ａの高さの変化量が大きい場合には、配置間隔を狭くして、その数を多くするなど、泡６の発生の程度に応じて変更できる。更に、吸引口７ａの設置位置は、一定間隔で設ける必要はなく、不均等に配置する場合もある。そして、液面５ａの変動が予測できる場合には、その変動する範囲に吸引口７ａを配置すれば足りる。
【００２１】
図２は、図１の消泡装置付きタンク１における泡受入タンク８、消泡部９、液化受け部１０部分を拡大した断面図である。泡受入タンク８は、円筒形の側壁と下方に向けた円錐形の底部を有する。泡受入タンク８の側壁には、吸引部７から送られてくる泡６を導入する泡導入口８ａが設けられている。そして、泡受入タンク８の上面には、導入された泡６を消泡部９に送り出すために大きく開けられた泡送出口８ｂが設けられている。一方、底部の最下部には、泡受入タンク８内に溜まった泡６がつぶれて液化したものを処理液タンク１１に排出できるように排液口８ｃが設けられている。
【００２２】
消泡部９は、モータ９ａとシャフト９ｂと消泡羽根９ｃとからなり、消泡羽根９ｃが泡受入タンク８の泡送出口８ｂから送り出される泡６と接触する位置に配置される。そして、モータ９ａでシャフト９ｂを回転させることにより、シャフト９ｂ先端の消泡羽根９ｃを高速に回転させて、消泡羽根９ｃに接触した泡６を吹き飛ばすようになっている。このように、泡６が消泡羽根６ｃにより吹き飛ばされ、破泡して液体にもどる。
【００２３】
液化受け部１０は、円筒形の側壁１０ａを有し、その側壁１０ａが消泡部９の消泡羽根９ｃの外周方向に位置するように設置される。また、その底部は傾斜を持つように形成され、最下部に液体を排出する排液口１０ｂが設けられている。これにより、消泡羽根９ｃにより泡６が破泡して液化すると共に消泡羽根９ｃの回転により放射状に飛び散って、側壁１０ａに衝突するようになっている。そして、その液体が側壁１０ａに沿って流れ落ち、底部の排液口１０ｂから処理液タンク１１へ排出されるようになっている。なお、底部が傾斜を持つのは、液体が液化受け部１０内に溜まらずに流れやすくするためである。
【００２４】
図１に戻り、処理液タンク１１は、泡受入タンク８および液化受け部１０の下方に設けられ、泡受入タンク８および液化受け部１０から排出された液体が上部から流れ込み、処理液タンク１１内に収容されるようになっている。そして、処理液タンク１１の下方に移送管１３が接続され、処理液移送ポンプ１２を経由してタンク本体２の上壁に連結される。これにより、処理液タンク１１内の液体は、処理液移送ポンプ１３により強制的に移送管１３を通ってタンク本体２内に戻されるようになっている。
【００２５】
このような構成により、タンク本体２内の液面５ａが低い場合や、液面５ａの高さが変動した場合には、その液面５ａの高さに応じて、上下方向に配置された複数の吸引口７ａのうちの液面５ａより上方かつ近い吸引口７ａを手動または自動で開くとともに他の吸引口７ａを閉じて、タンク本体２内に発生した泡６を吸引し、消泡することができる。従って、泡６を効率よく消すことができるため、液面５ａを高くして運転可能となり、タンク本体２の処理効率を高めることができる。なお、泡６の発生が多い場合など、２以上の吸引口７ａを開いて泡６を吸引することは任意である。
【００２６】
そして、消泡剤を使用しないので、ランニングコストを低く抑え、かつ、後処理工程等に悪影響を与えることが無くなる。更に、消泡部９に消泡能力の高い羽根式消泡装置を用いているので、効率よくタンク本体２内に発生する泡６を液化することができ、結果として、生物反応が良好に行われ、生産効率を高くすることができる。
【００２７】
図３は、本発明に係る第２の実施形態を示す消泡装置付きタンクの断面図である。消泡装置付きタンク２１は、タンク本体２２、攪拌装置２３、消泡装置２４からなる。タンク本体２２、攪拌装置２３は、第１の実施形態で用いられたタンク２、攪拌装置３と同様の構成を持つものが用いられる（図１参照）。そして、複数の消泡装置２４がタンク本体２２の側壁に上下方向に設置高さが異なるように複数設けられる。
【００２８】
図４は、図３における消泡装置２４の拡大図である。消泡装置２４は、吸引部２７、消泡部２８、液化受け部２９とからなる。吸引部２７から吸引された泡２６が、消泡部２８および液化受け部２９において液化されてタンク本体２２に戻るようになっている。
【００２９】
吸引部２７は、Ｌ字形に形成された管であり、一方の端部が下方に向けられた吸引口２７ａとなってタンク本体２２内に発生した泡２６を吸引する。そして、吸引された泡２６が泡送出口２７ｂを介して消泡部２８に向けて送り出されるようになっている。
【００３０】
消泡部２８は、モータ２８ａとシャフト２８ｂと消泡羽根２８ｃとからなり、第１の実施形態で用いられた消泡部９とほぼ同一の構成を持つものが用いられる（図２参照）。そして、消泡羽根２８ｃが吸引部２７から送り出される泡２６に接触する位置に配置され、水平方向を回転軸とした状態でタンク本体２２に固定される。なお、第１の実施形態の場合と同様に、泡２６が回転する消泡羽根２８ｃに接触することにより、吹き飛んで液化するようになっている。
【００３１】
液化受け部２９は、壁面２９ａが消泡羽根２８ｃの外周方向に位置するように設けられ、消泡羽根２８ｃに接触して吹き飛んだ泡２６が、液体となって壁面２９ａに衝突するようになっている。そして、液化受け部２９の最下部には排出口２９ｂが設けられ、液体が壁面２９ａに沿って流れ落ち、排出口２９ｂからタンク本体２２に戻るようになっている。
【００３２】
このような構成により、タンク本体２２内の液面２５ａが低い場合や、液面２５ａの高さが変動した場合には、上下方向に設けた複数の消泡装置２４のうちの吸引口２７ａが液面２５ａより上方かつ近い消泡装置２４により、確実にタンク本体２２内の泡２６を吸引し、消泡することができる。なお、タンク本体２２に設けたセンサ（検出部）３０が出力する信号Ｓ３（液面２５ａの高さ）に基づいて選択部３１で運転させる消泡装置２４を選び、信号Ｓ４を出力して消泡装置２４を切り替える場合の他、運転させる消泡装置２４を手動で切り替えたり、２台以上の消泡装置２４を同時に運転させる場合もある。
【００３３】
そして、複数の消泡装置２４を用いたことで、タンク本体２２外に１台の消泡装置を設けた場合にくらべて、消泡装置２４自体を小型化することができる。また、タンク本体２２に、直接、消泡装置２４を取り付けることで、パイプ類が省略でき、構造を簡素化できてラインの汚染を防止することが可能となる。
【００３４】
図５は、本発明に係る第３の実施形態を示す消泡装置付きタンクの断面図である。消泡装置付きタンク４１は、タンク本体４２、攪拌装置４３、消泡装置４４、移動機構４７とからなる。タンク本体４２、攪拌装置４３は、第１の実施形態で用いられたタンク２、攪拌装置３と同一の構成をもつものが用いられる（図１参照）。そして、消泡装置４４は、消泡装置４４を上下方向に移動させる移動機構４７を介してタンク本体４２の内部に設置される。
【００３５】
図６は、図５における消泡装置４４と移動機構４７の拡大図である。消泡装置４４は、第２の実施形態で用いられた消泡装置３４を垂直方向に設置するように変形させたものである。すなわち、吸引部４８は真っ直ぐな管であり、吸引口４８ａの上方に泡送出口４８ｂが設けられる。そして、その上方には消泡部４９が設けられている。消泡部４９及び液化受け部５０は、第２の実施形態で用いられた消泡部２８、液化受け部２９と同一の構成のものが用いられる（図４参照）。そして、液化受け部５０の排出口５０ｂは、液化受け部５０の最下部に設けられ、消泡された液体をタンク本体４２に戻すようになっている。
【００３６】
なお、消泡部４９のモータ４９ａに空気圧モータを用いることにより、無菌反応槽内であっても使用することができる。このとき、フッ素樹脂製のチューブ等を用いて駆動源に空気を送ることにより、タンク本体４２内の汚染を防止してもよい。なお、モータ４９ａとして油圧モータ、電気モータを用いることも可能である。
【００３７】
移動機構４７は、消泡装置４４を固定するステージ４７ａ、ステージ４７ａを案内するガイド軸４７ｂ、ステージ４７ａおよび消泡装置４４を上下方向に移動させるネジ軸４７ｃ、ネジ軸を駆動するモータ４７ｄとからなる。ステージ４７ａには、ガイド軸４７ｂに嵌合するガイド穴部４７ｅと、ネジ軸４７ｃに嵌合するナット部４７ｆとが備えられる。
【００３８】
図５に戻り、タンク本体４２の上部には、ネジ軸４７ｃと連結するモータ４７ｄが設置される。モータ４７ｄが回転するとネジ軸４７ｃが回転し、その回転によりナット部４７ｆを設けたステージ４７ａが消泡装置３４とともに水平状態を維持しながら、上下方向に移動できるようになっている。そして、タンク本体４２に設けたセンサ（検出部）５１が出力する信号Ｓ５（液面４５ａの高さ）に基づいて制御部５２からの信号Ｓ６がモータ４７ｄに出力され、消泡装置４４の吸入口４８ａが液面４５ａから所定の高さに位置するようにモータ４７ｄの駆動を制御している。
【００３９】
また、移動機構４７には、図示のものに代えてリニアモータを用いる他に、ラックピニオン方式やワイヤを使って上下させるクレーン方式の移動機構を用いることもできる。
【００４０】
このような構成により、タンク本体４２内の液面４５ａが低い場合や、液面４５ａの高さが変動した場合には、移動機構４７が消泡装置４４を液面近くまで移動させることにより、消泡装置４４の吸入口４８ａが液面４５ａから所定の高さに位置するようになるので、タンク本体４２内の泡４６を確実に吸引し、消泡することができる。なお、移動機構４７の位置は、センサ５１及び制御部５２を用いて自動で設定する他、手動によっても行うことができる。
【００４１】
図７は、本発明に係る第４の実施形態を示す消泡装置付きタンクの断面図である。消泡装置付きタンク６１は、タンク本体６２、攪拌装置６３、消泡装置６４、移動機構としてのフロート部（浮体構造物）６７とからなる。タンク本体６２、攪拌装置６３、消泡装置６４は、第３の実施形態で用いられたタンク本体４２、攪拌装置４３、消泡装置４４と同一の構成のものが用いられる（図５及び図６参照）。そして、タンク本体６２内の液面６５ａ上に、消泡装置６４が浮かべられた状態で設置される。
【００４２】
フロート部６７は、消泡装置６４を固定するステージ６７ａと浮体部６７ｂとガイド部６７ｃとからなる。ステージ６７ａの下方に浮体部６７ｂが配置され、その浮力により消泡装置６４の吸引口６４ａが常に液面６５ａから一定の高さに保持されるようになっている。そして、ステージ６７ａの一部と嵌合するようにガイド部６７ｃがほぼ垂直方向に設けられ、消泡装置６４が液面６５ａの揺れに影響されずに消泡運転を行えるようになっている。なお、浮体部６７ｂには、内部を空洞にした浮きの他、発砲スチロール、木材などの比重が軽い材質からなるものが用いられる。
【００４３】
このような構成により、タンク本体６２内の液面６５ａが低い場合や、液面６５ａの高さが変動した場合であっても、フロート部６７が液面６５ａと共に上下して消泡装置６４の吸引口６４ａを常に液面６５ａから所定の高さに位置させることができる。従って、簡単な構造で、タンク本体６２内の泡６６を確実に消泡装置６４により吸引し、消泡することができる。
【００４４】
なお、第３及び第４の実施形態において、消泡装置４４，６４をタンク本体４２、６２の内部に設置することに代えて、消泡装置４４，６４をタンク本体４２、６２外に設置してもよい。この場合、消泡装置４４、６４から伸縮可能なチューブまたはフレキシブルチューブからなる吸引管をタンク本体４２、６２内に延ばし、そのチューブの先端をそれぞれのステージ４７ａ、６７ａに固定するような形態も可能である。
【００４５】
また、上記した第１〜第４の実施形態において、消泡装置４，２４，４４，６４の駆動検として、油圧モータ、電気モータ、空気モータ等を用いることが可能である。更に、消泡装置４，２４，４４，６４の駆動検として個別にモータを用いることに限定されず、例えば、攪拌装置３，２３，４３，６３の駆動源（モータ）を用いるようにしてもよい。この場合、駆動力の伝達にベルト、ギア等が用いられる。
なお、本発明では、生物反応タンクに限らず、機械加工を行う際に用いられるクーラント液を回収するタンクや、し尿や汚水を浄化する浄化槽など泡の発生が問題となる全てのタンクに適用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１に係る発明は、液体を収容するタンク本体とタンク本体に発生する泡を吸引して消泡する消泡部を有する消泡装置とを備える消泡装置付きタンクにおいて、消泡装置が、タンク本体の内部に、上下方向に配置された複数の吸引口を備えるようにした。このため、タンク本体内に発生した泡が複数の引口のいずれかから吸引され、タンク本体内の液面が低い場合や液面の高さが変動した場合であっても、液面の高さに対応する吸引口を用いることで確実に消泡を行うことができる。
【００４７】
また、消泡剤を使用しないので、ランニングコストを低く抑え、かつ、後処理工程等に悪影響を与えることが無くなる。その結果、生物反応が良好に行われるようになるので生産効率を高くすることができる。更に、効率よく消泡されるため、液面上の泡の高さを低く維持することができ、タンク本体内の液面を高くした状態で運転することが可能となって、タンク本体内を効率よく使用することができる。
【００４８】
請求項２の発明は、消泡装置が、タンク本体内の液面の高さを検出する検出部と、検出部の出力に基づいて複数の吸引口のうちいずれかを選択する選択部とを備えるようにした。このため、タンク本体内の液面の高さが変動しても、検出部により、これを検出し、検出結果から吸引口を選ぶため、消泡の自動化を容易かつ簡単に実現できる。
【００４９】
請求項３の発明は、消泡装置が、複数の吸引口毎に消泡部を備えるようにした。このため、いずれの吸引口から泡を吸引しても独立した消泡部で消泡されることになり、消泡を確実に行うことができる。また、複数の吸引口毎に消泡部を備えるようにしたので、タンク本体外に１台の消泡部を設けた場合にくらべて、消泡部自体を小型化することができる。また、タンク本体に、直接、消泡部を取り付けることで、パイプ類が省略でき、構造を簡素化できてラインの汚染を防止することができる。
【００５０】
請求項４の発明は、液体を収容するタンク本体とタンク本体に発生する泡を吸引して消泡する消泡部を有する消泡装置とを備える消泡装置付きタンクにおいて、消泡装置が、タンク本体の内部に設けた吸引口を上下方向に移動させる移動機構を備えるようにした。このため、移動機構を操作することによって、吸引口を液面から所望の高さとなる位置まで移動でき、タンク本体内の液面が低い場合や液面の高さが変動した場合でも吸引口の高さを移動させることで効率よく消泡することができる。
【００５１】
また、消泡剤を使用しないので、ランニングコストを低く抑え、かつ、後処理工程等に悪影響を与えることが無くなる。その結果、生物反応が良好に行われるようになるので生産効率を高くすることができる。
【００５２】
請求項５の発明は、移動機構が、タンク本体内の液面の高さを検出する検出部を備え、検出部の出力に基づいて駆動するようにした。このため、タンク本体内の液面が低い場合や液面の高さが変動した場合には、液面の高さを検出部で検出し、その出力に応じて移動機構が吸引口を液面から一定の高さとなる位置に容易に移動させることができ、消泡の自動化を容易かつ簡単に実現できる。
【００５３】
請求項６の発明は、移動機構が、吸引口を液面から所定の高さで保持するように浮かんだ状態の浮体構造物を有するようにした。このため、液面の高さの変動に従って浮体構造物が上下し、消泡装置の吸引口を液面から一定の高さとなる位置に容易に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る消泡装置付きタンクを示す断面図である。
【図２】図１における消泡装置付きタンクの要部を拡大した断面図である。
【図３】本発明の第２の一実施形態に係る消泡装置付きタンクを示す断面図である。
【図４】図３における消泡装置付きタンクの要部を拡大した断面図である。
【図５】本発明の第３の一実施形態に係る消泡装置付きタンクを示す断面図である。
【図６】図５における消泡装置付きタンクの要部を拡大した断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る消泡装置付きタンクを示す断面図である。
【符号の説明】
１、２１、４１、６１  消泡装置付きタンク
２，２２，４２，６２  タンク本体
４，２４，４４，６４  消泡装置
５ａ、２５ａ、４５ａ，６５ａ  液面
６，２６，４６，６６  泡
７ａ、２７ａ、４８ａ、６４ａ  吸引口
９、２８、４９  消泡部
１４、３０，５１  センサ（検出部）
１５、３１  選択部
４７  移動機構
６７  フロート部（浮体構造物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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