(57)【要約】【課題】避雷素子の破壊を的確に視認して、簡単かつ速やかに交換できる漏電安全装置を提供する。【解決手段】本体ケース２１の一部に開閉可能な透明材あるいは半透明材からなる透視部Ａを設け、この透視部Ａの内部に避雷用のアレスタ３０を外部から透視可能に配備するとともに、透視Ａ部を開放することでアレスタ３０を脱着可能に構成してある。透視部Ａを、本体ケース２１の端部に脱着可能に連結されるとともに、本体ケース側に向けて開放された樹脂製の透視ケース２５で構成し、アレスタ３０を小基板３１に実装するとともに、この小基板３１を、本体ケース外面に設けた端子台２９に端子ネジ３３を介して連結してある。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースの少なくとも一部に開閉可能な透明材あるいは半透明材からなる透視部を設け、この透視部の内部にサージ吸収用のアレスタを外部から透視可能に配備するとともに、透視部を開放することで前記アレスタを脱着可能に構成してあることを特徴とする漏電安全装置。
【請求項２】
請求項１記載の漏電安全装置であって、
前記透視部を、前記本体ケースの端部に脱着可能に連結されるとともに、本体ケース側に向けて開放された樹脂製の透視ケースで構成し、本体ケース外面と透視ケースとで囲まれた空間に前記アレスタを配備してある漏電安全装置。
【請求項３】
請求項２記載の漏電安全装置であって、
前記アレスタを小基板に実装するとともに、この小基板を、本体ケース外面に設けた端子台に端子ネジを介して連結してある漏電安全装置。
【請求項４】
請求項２記載の漏電安全装置であって、
前記アレスタを透視ケースに備えた支持部に装着するとともに、装着したアレスタに電気的に接続された端子ピンを支持部から突設し、本体ケースへの透視ケースの脱着に伴って、前記端子ピンが本体ケース外面に設けたソケットに挿抜されるよう構成してある漏電安全装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの漏電安全装置を電源コントローラに装備してあることを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力電源ラインもしくはアースから侵入した雷サージによる電気機器の損傷を回避する機能を備えた漏電安全装置、および、この漏電安全装置を含む給湯器などの電気機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記のごとき漏電安全装置としては、バリスタなどを利用した避雷素子を避雷ケースに内装するとともに、避雷素子が雷サージによって破壊して発熱した場合に、この熱によって変色する感熱紙を設け、この感熱紙を避雷ケースに設けた透視窓より監視可能に構成することで、避雷素子の破損の有無をケース外部から透視して、避雷素子の交換が必要かどうかを確認できるよう構成したものが知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平６−７０２０５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来装置では、避雷素子が雷サージによって破壊したことを感熱紙の変色で視認する構造であるために、感熱紙が劣化してしまうと適切に変色しなくなることがあり、避雷素子の破損の有無が的確に視認できなくなるおそれがあった。
【０００５】
本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、避雷素子の破壊を的確に視認して、簡単かつ速やかに交換できる漏電安全装置およびこれを含む電気機器を提供することを主たる目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記目的を達成するために、次のように構成している。
【０００７】
すなわち、請求項１に係る発明の漏電安全装置は、本体ケースの少なくとも一部に開閉可能な透明材あるいは半透明材からなる透視部を設け、この透視部の内部にサージ吸収用のアレスタを外部から透視可能に配備するとともに、透視部を開放することで前記アレスタを脱着可能に構成してあることを特徴とする。
【０００８】
この構成によると、アレスタは、雷サージが交流電源ラインから侵入した場合に、所定の間隔をあけて対向させた一対の電極間で雷のエネルギーを光に変換することでエネルギーを減少させて機器を保護するものであり、サージ耐量以上の雷サージが侵入した場合には電極が破損するか、あるいは外装ガラスが破壊してしまうこともある。
【０００９】
このように破壊したアレスタは、透視部を通して外部から容易に視認することができ、透視部を開放して破壊したアレスタを新しいものと取り替えることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明の漏電安全装置は、請求項１の発明において、前記透視部を、前記本体ケースの端部に脱着可能に連結されるとともに、本体ケース側に向けて開放された樹脂製の透視ケースで構成し、本体ケース外面と透視ケースとで囲まれた空間に前記アレスタを配備してあるものである。
【００１１】
この構成によると、アレスタが破壊しているか否かを大きい表面積を有する透視ケースを通して視認することができるとともに、透視ケースを本体ケースから取り外すことでアレスタを大きく露出させることができる。
【００１２】
請求項３に係る発明の漏電安全装置は、請求項２の発明において、前記アレスタを小基板に実装するとともに、この小基板を、本体ケース外面に設けた端子台に端子ネジを介して連結してあるものである。
【００１３】
この構成によると、透視ケースを本体ケースから取り外すと、小基板を介して端子台に取り付けたアレスタを露出させることができ、端子ネジを弛めることでアレスタを小基板ごと取り外すことができる。
【００１４】
請求項４に係る発明の漏電安全装置は、請求項２の発明において、前記アレスタを透視ケースに備えた支持部に装着するとともに、装着したアレスタに電気的に接続された端子ピンを支持部から突設し、本体ケースへの透視ケースの脱着に伴って、前記端子ピンが本体ケース外面に設けたソケットに挿抜されるよう構成してあるものである。
【００１５】
この構成によると、透視ケースを本体ケースから取り外すことで、アレスタをソケットから抜き外すことができ、逆に、透視ケースを本体ケースに取り付けることで、アレスタをソケットに差込み接続することができる。
【００１６】
請求項５に係る発明の電気機器は、請求項１〜４のいずれかの漏電安全装置を電源コントローラに装備してあることを特徴とするものである。
【００１７】
この構成によると、電源コントローラを落雷から保護することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明に係る漏電安全装置を備えた電気機器の一例である給湯装置の概略構成図が、また、図８に、この給湯装置に装備される電源コントローラの概略構成図がそれぞれ示されている。
【００１９】
図１において、符号１は給湯装置本体、２は給湯を受ける風呂浴槽を示す。給湯装置本体１は、バーナー３ａと熱交換器３ｂとからなる給湯用の加熱部３と、同じくバーナー４ａと熱交換器４ｂとからなる追い焚き用の加熱部４とを備えている。追い焚き用の加熱部４には、風呂浴槽２に温水を供給する経路として、往路５ａと復路５ｂとからなる循環路５が接続されている。この循環路５の復路５ｂには、風呂浴槽の湯水を循環させる循環ポンプ６が設けられている。給湯用の加熱部３の上流部には、上水道につながる給水路７が接続されるとともに、下流部には給湯路８が接続され、この給湯路８に、台所や洗面所等に設置されたカラン９が接続されている。また、給湯路８には分岐給湯路１０が連設され、この分岐給湯路１０は、電磁弁１１と逆止弁１２を介して往路５ａに合流接続されている。
【００２０】
そして、給湯装置本体１には、前記各部分による自動湯張り、保温、追い焚き、カランへの給湯等、各種モードの運転を制御する電源コントローラ１３が組み込まれるとともに、この電源コントローラ１３と接続されて双方向通信が可能な遠隔コントローラ１４が台所や洗面所等に設置されている。なお、遠隔コントローラ１４は複数備えられていてもよい。
【００２１】
図２に示すように、前記電源コントローラ１３は、コントローラ１５、電源部１６および漏電安全装置（漏電ブレーカ）１７を備えており、本発明は、この漏電安全装置１７を以下のように構成している。
【００２２】
以下、前記漏電安全装置１７の実施態様のいくつかを図面に基づいて説明する。
【００２３】
〔第１例〕
図３〜図５に、漏電安全装置１７の第１例が示されている。この漏電安全装置１７の本体ケース２１は暗黒色の樹脂成形品で構成され、その端面から入力コード２２、出力コード２３およびアース用コード２４が導出されるとともに、本体ケース２１の側端部に、透明あるいは半透明の樹脂材で成形された透視ケース２５が透視部Ａとして装着されている。
【００２４】
この透視ケース２５は、本体ケース２１に向けて開口した箱状に形成され、その開口端が全周に亘って本体ケース２１の側端部に嵌合されるとともに、開口端から突設した一対の係止爪２６を本体ケース２１に設けた係止孔２７に係止することで、透視ケース２５を本体ケース２１に脱着自在に嵌合連結できるよう構成されている。
【００２５】
そして、本体ケース２１の外側面には、内部回路に接続された一対の接続端子２８を備えた端子台２９が設けられ、この端子台２９に避雷素子としてのアレスタ３０が以下のように装着されている。つまり、このアレスタ３０は、小基板３１に形成した回路パターン３２にハンダ付け装着されるとともに、小基板３１を端子ネジ３３を用いて端子台２９の接続端子２８にネジ込み連結することで、アレスタ３０を回路パターン３２、および、端子ネジ３３を介して接続端子２８に導通接続するようになっている。
【００２６】
アレスタ３０は、周知のように、雷サージが交流電源ラインから侵入した場合に、所定の間隔をあけて対向させた一対の電極間で雷のエネルギーを光に変換することでエネルギーを減少させて機器を保護するものであり、サージ耐量以上の雷サージが侵入した場合には電極が破損するか、あるいは外装ガラスが破壊してしまうこともある。
【００２７】
ここにあって、前記アレスタ３０は、本体ケース２１の外側面と透視ケース２１で囲まれた空間に設置されていて、透視ケース２１を通して外部から透視可能であるので、サージ耐量以上の雷サージの侵入によってアレスタ３０が破壊されれば、これをケース外部からでも容易に視認することができる。
【００２８】
そして、アレスタ３０が破壊された場合には、先ず、図４に示すように、係止爪２６を係止孔２７から外して透視ケース２５を本体ケース２１から分離して本体ケース２１の側面を開放し、次に、図５に示すように、端子ネジ３３を弛めて小基板３１を端子台２９から取り外し、新しいアレスタ３０を装着した小基板３１を再び端子台２９に取り付け交換すればよい。
【００２９】
なお、入力コード２２、出力コード２３およびアース用コード２４を漏電安全装置１７に取り付けるための接続手段として図示しない端子台を漏電安全装置１７の前面などに備えることが望ましく、電源の通電／遮断の状態を報知する報知手段としてのランプ例えばＬＥＤや漏電安全装置において手動で電源ラインを遮断したり通電させたりするための操作部を備えることが望ましい。
【００３０】
〔第２例〕
図６，図７に、漏電安全装置の第２例が示されている。この例においても、本体ケース２１の側端部に、透明あるいは半透明の樹脂材で成形された透視ケース２５が透視部Ａとして装着されている。
【００３１】
この例のアレスタ３０はヒューズ状、つまり、ガラスケースの両端に外部端子３０ａを備えた円筒状に形成されており、透視ケース２５の内部に固着された支持部３５に、一対の板バネ製のクランプ端子３６を介して抱き込み支持されている。また、アレスタ３０の外部端子３０ａを抱き込み支持した一対のクランプ端子３６は、支持部３５から突設した一対の端子ピン３７に導通接続されている。他方、本体ケース２１の外側面には、前記端子ピン３７に対向する接続孔３８を備えたソケット３９が装備されてケース内の回路に接続されている。
【００３２】
従って、図７に示すように、本体ケース２１に透視ケース２５を嵌合連結することで、端子ピン３７がソケット３９の接続孔３８に挿入され、アレスタ３０が内部回路に導通接続されるとともに、透視ケース２５を本体ケース２１から外すことで、アレスタ３０も取り外すことができ、アレスタ３０が破壊している場合には、取り外した透視ケース２５の支持部３５から破壊したアレスタ３０を抜き取り、新しいアレスタ３０を再装着すればよい。
【００３３】
〔第３例〕
図８に、漏電安全装置の第３例が示されている。この例では、端子ピン付きのアレスタ３０が本体ケース２１の内部に設けたソケット４１に差込み装着されており、このアレスタ装着部位に対向するケース表面には開口４２が形成されるとともに、この開口４２を開閉する透明あるいは半透明の樹脂材からなる蓋体４３が、開閉可能な透視部Ａとして設けられており、蓋体４３を持ち上げ揺動して開放することで、内部のアレスタ３０をソケット４１に挿抜することができるように構成されている。
【００３４】
なお、本発明は種々の給湯装置に適用できるが、その給湯装置が備える燃焼ユニットの燃料は、ガス、石油など適宜設計変更可能である。また、本発明は、そのような燃焼ユニットに代えてその他の熱源機を備えた給湯装置（ガスやＣＯ２を用いるヒートポンプ給湯装置あるいは電気温水器など）にも適用可能である。さらに、本発明は、一般給湯機能、風呂注湯機能、風呂追い焚き機能、温水暖房機能などの少なくとも１つ以上を備えた給湯装置などに適用できる。
【００３５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば以下に示すような効果が期待できる。
【００３６】
請求項１に係る発明によれば、過大な雷サージによって破壊して外観が大きく変化してしまうアレスタを避雷素子として利用するので、透視部を通して容易にその破壊状態を視認して交換の要否を的確に判断することができ、かつ、交換が必要なときには透視部を開放して簡単に新しいアレスタと交換でき、誤認なく適切な視認のもとで、常に良好な避雷状態を保つことができる。なお、本発明の場合、雷サージの被害が１つの地域に集中し、多数の電気機器のメンテナンス作業を行うとき、その電気機器に本発明の漏電安全装置を備えさせると、そのメンテナンス作業を短時間で行い、所要の迅速な対応が可能となる。
【００３７】
請求項２に係る発明によれば、面積の大きい透視ケースを透視部とするので、内部のアレスタを容易に、かつ、誤認なく監視することがでるとともに、透視ケースを開放してアレスタを大きく露出することができ、請求項１の発明の上記効果をもたらすとともに、アレスタの脱着が一層容易となる。
【００３８】
請求項３に係る発明によれば、アレスタを小基板に取付けた上で、この小基板を本体ケースの端子台に端子ネジで締め付け装着するようにしたので、アレスタと端子台との電気的な接続が確実なものとなり、請求項２の発明の上記効果をもたらすとともに、信頼性の高い避雷性能を発揮させることができる。
【００３９】
請求項４に係る発明によれば、透視ケースの着脱に伴ってアレスタの本体ケースに対する着脱を行うことできるので、取り外した透視ケースを任意の場所に移して透視ケースからアレスタを容易に脱着することができ、請求項２の発明の上記効果をもたらすとともに、取扱い性に優れたものとなる。
【００４０】
請求項５に係る発明によれば、アレスタの交換の要否の視認、破壊したアレスタの交換が容易であるために、電源コントローラの落雷からの保護を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気機器の一例である給湯装置の概略構成図である。
【図２】給湯装置に装備される電源コントローラの概略構成図である。
【図３】第１例の漏電安全装置を示す外観斜視図である。
【図４】第１例の漏電安全装置における透視ケースを分離開放した状態の斜視図である。
【図５】第１例の漏電安全装置における避雷素子を取り外した状態の斜視図である。
【図６】第２例の漏電安全装置における透視ケースを分離開放した状態の斜視図である。
【図７】第２例の漏電安全装置における透視ケースを分離開放した状態の一部切欠き正面図である。
【図８】第３例の漏電安全装置における透視部開放した状態の斜視図である。
【符号の説明】
１３              電源コントローラ
１７              漏電安全装置
２１              本体ケース
２５              透視ケース
２９              端子台
３０              アレスタ
３１              小基板
３３              端子ネジ
３５              支持部
３７              端子ピン
３９              ソケット
Ａ                透視部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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