(57)【要約】【課題】用紙載置板に封筒等の用紙を多量にセットした場合でも少量の場合でも、用紙幅規制板が確実に用紙の幅方向をガイドし、安定した送給をする給紙装置を提供する。【解決手段】用紙幅規制板３を、用紙載置板１に載置された用紙Ｐの側端面を両側から挟持する用ガイド部２ａと、用紙載置板１の下方位置でガイド部２ａから折曲して延設する延設部２ｃとを備え、折曲部２ｂを支点に回動可能とし、延設部先端２ｄの下面部分にスプリング５を接続する。【選択図】図１
2004115168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続され、用紙を載置して上下方向に移動可能に設けられた用紙載置板と、該用紙載置板に載置された用紙の側端面を両側から挟持する用紙幅規制板と、前記用紙載置板に載置された用紙の最上面に接触して画像形成装置に給紙する給紙ローラとを備えてなる画像形成装置において、
前記用紙幅規制板は、用紙の積載量が少ない場合には略垂直状に立設し、用紙の積載量が多くなると上方が内側に傾斜するように構成することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙幅規制板は、用紙載置板に載置される用紙の積載量に連動して変動し、用紙の積載量が多くなるにつれて上方が内側に傾斜するように構成することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記用紙幅規制板は、用紙を挟持するガイド部と、用紙載置板の下方位置で前記ガイド部から折曲して延設する延設部とを備え、前記折曲部を支点に回動可能とし、前記延設部先端に略垂直方向に付勢する弾性部材を形成したことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、あるいは複写機等の画像形成装置に接続される給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給紙装置として、例えば特許文献１に示すように、用紙を載置して上下方向に移動可能に設けられた用紙載置板と、用紙載置板に載置された用紙の側端面を両側から挟持する用紙幅規制板と、前記用紙載置板に載置された用紙の最上面に接触して画像形成装置に給紙する給紙ローラとを備えたものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特願２００１−８１３７９号
【０００４】
図３は、従来の給紙装置を示す図であり、給紙装置２０は、用紙載置板２１の両側に、用紙供給口（不図示）に供給される用紙Ｐの幅方向両端に接触して用紙Ｐの送給を案内する用紙幅規制板２２が設けられている。この用紙幅規制板２２は、用紙載置板２１上に載置される用紙Ｐの幅に合わせてその位置を変更することができ、用紙Ｐの送給中に用紙Ｐのスキューを防止しつつ案内するようになっている。また、用紙幅規制板２２の位置調整は、用紙載置板２１の中心線から常に等距離に配設される中心合わせ方式が採用されている。
【０００５】
このような給紙装置２０の給紙ローラ２３は、用紙載置板２１に載置される全てのサイズの用紙Ｐに接触するように、用紙載置板２１の幅方向の中央位置に１箇所、用紙Ｐの最小幅寸法より小さい長さのものが配設されているのが一般的である。すなわち、図３に示すような大きいサイズの用紙Ｐに対しても、図４に示すような小さいサイズの用紙Ｐに対しても、給紙ローラ２３が用紙Ｐの幅方向の中央位置に接触して、ローラ軸２４が回転されることにより、最上位の用紙Ｐ１のみを画像形成装置の用紙供給口に送給するようになっている。なお、図３，４中の符号２５は、用紙載置板２１を給紙ローラ２３に向けて不勢する不勢手段である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の給紙装置では、通常の規定サイズの用紙や葉書のような平坦な用紙Ｐを送給する場合には問題なく送給することができるが、封筒のような内部に空気を含む袋状の用紙Ｐを積載して幅方向中央の短い１箇所の給紙ローラ２３のみで押圧する場合には、用紙Ｐ自体のカールと内部の空気層とによって、図５に示すように、給紙ローラ２３で押圧した中央部分のみが下がり、両側が反り上がる状態となってしまうという問題があった。
【０００７】
用紙Ｐの両側が反り上がると、その幅方向の両端は、図５に示すように、用紙幅規制板２２から離れてしまい、この状態で画像形成装置に送給するために、用紙幅規制板２２による案内が得られないために、画像形成装置に斜めに送給するスキューや送給ジャムが発生する可能性が高くなってしまう。
【０００８】
また、前述の問題を解決するために、用紙幅規制板２２の上方を内側（給紙ローラ２３側）に傾斜させた形状で固定させることが考えられるが、用紙Ｐの積載量が少ない場合に、用紙幅規制板２２が上方に移動することから、用紙Ｐの両端を過度に押さえることで送給の抵抗となってしまい、給紙ローラ２３のスリップによる送給不良や、用紙Ｐの幅方向の座屈による送給ジャムが発生するという問題があった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に接続され、用紙を載置して上下方向に移動可能に設けられた用紙載置板と、該用紙載置板に載置された用紙の側端面を両側から挟持する用紙幅規制板と、前記用紙載置板に載置された用紙の最上面に接触して画像形成装置に給紙する給紙ローラとを備えてなる画像形成装置において、前記用紙幅規制板は、用紙の積載量が少ない場合には略垂直状に立設し、用紙の積載量が多くなると上方が内側に傾斜するように構成する給紙装置としたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の給紙装置において、封筒のような内部に空気を含む袋状の用紙Ｐを多数枚積載した状態を示す図である。図において、１は用紙を載置する用紙載置板、２は用紙載置板２１上に載置される用紙Ｐの幅に合わせてその位置を変更して用紙Ｐの送給中に用紙Ｐのスキューを防止しつつ案内する用紙幅規制板、３は最上位の用紙Ｐ１のみを画像形成装置の用紙供給口に送給する給紙ローラ、４は用紙載置板１の用紙載置面との反対面に形成される突起部、５は用紙幅規制板３を下方に付勢しているスプリングである。なお、本実施例では、スプリング５としたが、ゴム等の弾性手段でもよく、下方に付勢する弾性部材であればよい。
【００１１】
本発明は、用紙幅規制板３は、用紙載置板１に載置された用紙Ｐの側端面を両側から挟持する用ガイド部２ａと、用紙載置板１の下方位置でガイド部２ａから折曲して延設する延設部２ｃとを備え、折曲部２ｂを支点に回動可能とし、延設部先端２ｄの下面部分にスプリング５を接続することにより、用紙載置板１の位置によってガイド部２ａが折曲部２ｂを支点に回動、特に、ガイド部２ａの上方が内側（給紙ローラ３側）に傾斜することを特徴としている。
【００１２】
以下、本実施例の給紙装置の動作を、図１および図２を用いて説明する。
図１は、封筒のような内部に空気を含む袋状の用紙Ｐを多数枚積載した状態を示す図である。用紙積載板１は、用紙が多数積載されているために、低い位置に押し下げられている。そのため、用紙積載板４の下方に形成された突起部４が用紙幅規制板３の延設部２ｃの先端２ｄ近傍の上面を押し下げるために、用紙幅規制板３のガイド部２ａが折曲部２ｂを中心に内側に倒れ、上方の用紙Ｐがガイド部２ａにガイドされた状態で画像形成装置に送給されるようになる。
【００１３】
これにより、封筒のような内部に空気を含む袋状の用紙Ｐを多数枚積載した場合にも、用紙幅規制板２は、用紙Ｐの幅方向をしっかりと規制することができ、スキューや送給不良等の発生を防止することができ、安定した送給を実現できる。
【００１４】
一方、図２は、図１の状態から用紙Ｐが送給され、用紙Ｐの積載量が少なくなった状態を示す図である。この場合、用紙積載板１は、高い位置にあり、突起部４が用紙幅規制板３の延設部２ｃから離れる一方で、上方が用紙幅規制板１に当接して外側方向に押圧されながらストッパ部材６にて規制されるため、ガイド部２ａがスプリング６により折曲部２ｂを中心に回動し、略直立状態となる。これにより、用紙Ｐの載置量が少ない場合でも、ガイド部２ａが送給の抵抗となることなく、適正な送給を行なうことができる。
【００１５】
なお、本実施例では、ガイド部２ａの直立状態での各ガイド部２ａ間の距離が用紙載置板１の幅方向と略等しく、スプリング５が延設部２ｃを下方に付勢することで、積載量が多い時はガイド部が付勢方向に抗して回動し、積載量が少ない時は内側から用紙載置板１で押圧されながらストッパ６で規制してガイド部２ａを略直立状態とするようにしたが、突起部４を設けず、図１に示すように用紙載置板１が下方に位置した時に、ガイド部２ａが用紙載置板１に当接するまで回動することでガイド部２ａの上方が内側に傾斜するような構成としてもよい。さらに、スプリング５を上方に付勢する構成とし、図１の状態が突起部４がスプリング５の付勢力に抗した方向に押し下げた状態、図２の状態がスプリング５の付勢力によりガイド部２ａがストッパ６に当接する状態としてもよい。
【００１６】
また、本実施例は、スプリング５を用いて用紙載置板１に載置される用紙の積載量が多くなるのに連動してリニアにガイド部２ａの上方が内側に傾斜するものであるが、１または複数の閾値等を設定し、用紙載置板１がその閾値を通過する度に段階的にガイド部２ａを傾斜するようにすれば、本発明の効果を得ることができるようになる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置によれば、用紙幅規制板が用紙載置板に載置される用紙の積載量に連動して変動し、用紙の積載量が多い場合には略垂直状に立設し、用紙の積載量が少なくなるにつれて上方が内側に傾斜するように構成することにより、封筒等の用紙を多量にセットした場合でも少量の場合でも、用紙幅規制板が確実に用紙の幅方向をガイドし、安定した送給をする給紙装置を提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置の積載用紙が多い状態を示す図である。
【図２】本発明の給紙装置の積載用紙が少ない状態を示す図である。
【図３】従来の給紙装置のサイズが大きい用紙を積載した状態を示す図である。
【図４】従来の給紙装置のサイズが小さい用紙を積載した状態を示す図である。
【図５】従来の給紙装置の封筒等を積載した状態を示す図である。
【符号の説明】
２０：給紙装置
１，２１：用紙載置板
２，２２：用紙幅規制板
２ａ：ガイド部
２ｂ：折曲部
２ｃ：延設部
２ｄ：先端
３，２３：給紙ローラ
４：突起部
５：スプリング
６：ストッパ
２４：ローラ軸
【図１】
2004115168.tif 000003
【図２】
2004115168.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004115168.tif 000006
【図５】
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