(57)【要約】【課題】本発明は利便性を向上できる画像形成システムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成システムにおける画像形成装置がインターネットを介して画像形成装置にデータを送るためのシステムドライバをダウンロードした際、システムドライバ内にファームウェアを同一ファイル内に入れる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、該画像形成装置を制御するファームウェアがインストールされたホストコンピュータとが接続され、前記画像形成装置の制御を前記ホストコンピュータで行う画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置がインターネットを介して前記画像形成装置にデータを送るためのシステムドライバをダウンロードした際、該システムドライバ内に前記ファームウェアを同一ファイル内に入れることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記システムドライバのヴァージョンを更新する際、前記ホストコンピュータ内の前記ファームウェアのヴァージョンを同時に更新する請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記システムドライバを削除する際、前記ホストコンピュータ内の前記ファームウェアの削除を同時に行う請求項１記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成システムに関し、詳細にはプロセス制御、給紙・搬送制御等のシステムファームをホストコンピュータにて直接行う画像生成装置においての、システムファームの管理、ヴァージョンアップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開平１１−３５３１３６号公報
【特許文献２】特開２００２−９１７１９号公報
【特許文献３】特開２００２−２２２０６８号公報
従来、画像形成装置においては、上記特許文献１〜３に記載されているように、プロセス制御、給紙制御等の本体の機能に問題が発生した場合、画像形成装置内のメモリのファームウェア情報を更新し、機能問題の回避を行う手法があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ファームウェア情報を格納するメモリを持たない画像形成装置では、画像形成装置本体機能のファームウェア情報を更新する必要性が生じた際、画像形成装置内メモリのファームウェア情報更新は使えなくなってしまうため、問題を回避できなくなる。よって、画像形成装置の利用者は不具合を抱えたまま、利用し続けなければならない。
【０００４】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、利便性を向上できる画像形成システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記問題点を解決するために、画像形成装置と、画像形成装置を制御するファームウェアがインストールされたホストコンピュータとが接続され、画像形成装置の制御をホストコンピュータで行う、本発明の画像形成システムにおける画像形成装置がインターネットを介して画像形成装置にデータを送るためのシステムドライバをダウンロードした際、システムドライバ内にファームウェアを同一ファイル内に入れることに特徴がある。よって、インターネットに最新のファームウェアを記載していれば、ユーザは常にタイムラグの少ない最も新しいシステムドライバとファームウェアを１回のダウンロード作業にて入手でき、極めて利便性の高いに画像形成システムを構築できる。
【０００６】
また、システムドライバのヴァージョンを更新する際、ホストコンピュータ内のファームウェアのヴァージョンを同時に更新することにより、ユーザが新しいシステムドライバとファームウェアの情報を１回の作業で更新できる。
【０００７】
更に、システムドライバを削除する際、ホストコンピュータ内のファームウェアの削除を同時に行うことにより、ホストコンピュータ内に画像形成装置のデータを全て削除でき、ホストコンピュータのハードディスクドライブの容量を最大限確保できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成システムにおける画像形成装置がインターネットを介して画像形成装置にデータを送るためのシステムドライバをダウンロードした際、システムドライバ内にファームウェアを同一ファイル内に入れる。
【０００９】
【実施例】
図１は本発明の一実施例に係る画像形成システムのシステム構成を示す概略図である。同図において、本実施例の画像形成システムは、ホストコンピュータ１、ＵＳＢ−Ｉ／Ｆ２及び画像形成装置の一例であるプリンタ３を含んで構成されている。この画像形成システムにおいては、プリンタ３のファームウェアをホストコンピュータ１にインストールし、そのインストールしたプログラムをホストコンピュータ１で実行し、プリンタ３の本体を直接制御する。そして、ホストコンピュータ１にインストールされたプリンタファームウェアプログラムは、ユーザからのプリント要求により、プリンタシーケンスをスタートする。
【００１０】
また、ホストコンピュータ１は、ＵＳＢ−Ｉ／Ｆ２を介して、プリンタ３へ動作開始コマンド／データを送信する。例えば、まず、メインモータをＯＮするのであれば、メインモータのＯＮ／ＯＦＦレジスタに、直接、ＯＮデータを書き込むコマンドとデータを送信する。各モータ、クラッチのＯＮ／ＯＦＦ制御、及びセンサ状態のリードを行った後、画像データ転送可能なところ（例えば、レジストセンサがＯＮ）まで、シーケンスが完了したら、ホストコンピュータ１は、プリンタ３へ画像データの転送を開始する。そして、転送された画像データは、一度バッファリングされ、プリンタ３の本体の同期信号に合わせて出力される。ホストコンピュータ１は、各動作シーケンスに合わせて画像データ及びコマンド・データを転送する。
【００１１】
次に、図２を用いて本実施例の画像形成システムの動作について説明すると、はじめにプリンタ３を制御するファームウェア４は、ホストコンピュータ１にインストールされている。ファームウェア４は、ホストコンピュータ１上でアクセスすることによりフォームウェアのヴァージョン情報５を開示する。ユーザは、開示されたヴァージョン情報５を基にホストコンピュータ１内にインストールされているファームウェア４がいつのものであるかを把握できる。また、メーカから供給された新しいヴァージョンのファームウェアが格納されているメディアをホストコンピュータ１において起動することによって、ホストコンピュータ１に新しいヴァージョンのファームウェアがインストールされる。
【００１２】
あるいは、メーカから供給された新しいヴァージョンのファームウェアが格納されている着脱可能なＲＯＭ６をプリンタ３内のＲＯＭコネクタ７に実装し、ホストコンピュータ１とプリンタ３とをＵＳＢ−Ｉ／Ｆ２を用いて接続している状態においてプリンタ３の電源を投入することにより、ＲＯＭ５内の新しいヴァージョンのファームウェアがＵＳＢ−Ｉ／Ｆ２を介してホストコンピュータ１へ送られる。ホストコンピュータ１には新しいヴァージョンのファームウェアがインストールされる。
【００１３】
更に、ユーザがインターネット網８を介してメーカのホームページから最新のドライバのファームウェアをダウンロードする。ユーザが１回のダウンロードでドライバとファームウェアを同時にホストコンピュータ１に同一ファイルにインストールされる。
【００１４】
また、最新のドライバとファームウェアがホストコンピュータ１上にある場合、ホストコンピュータ１にてシステムドライバのインストールをしたと同時にファームウェアもインストールされることもできるとともに、ホストコンピュータ１上にインストールされているシステムドライバをアンインストール（削除）した際、同時にファームウェアも削除される。
【００１５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、画像形成装置と、画像形成装置を制御するファームウェアがインストールされたホストコンピュータとが接続され、画像形成装置の制御をホストコンピュータで行う、本発明の画像形成システムにおける画像形成装置がインターネットを介して画像形成装置にデータを送るためのシステムドライバをダウンロードした際、システムドライバ内にファームウェアを同一ファイル内に入れることに特徴がある。よって、インターネットに最新のファームウェアを記載していれば、ユーザは常にタイムラグの少ない最も新しいシステムドライバとファームウェアを１回のダウンロード作業にて入手でき、極めて利便性の高いに画像形成システムを構築できる。
【００１７】
また、システムドライバのヴァージョンを更新する際、ホストコンピュータ内のファームウェアのヴァージョンを同時に更新することにより、ユーザが新しいシステムドライバとファームウェアの情報を１回の作業で更新できる。
【００１８】
更に、システムドライバを削除する際、ホストコンピュータ内のファームウェアの削除を同時に行うことにより、ホストコンピュータ内に画像形成装置のデータを全て削除でき、ホストコンピュータのハードディスクドライブの容量を最大限確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成システムのシステム構成を示す概略図である。
【図２】本実施例の画像形成システムにおける新しいヴァージョンのファームウェアがインストールされる様子を示す概略図である。
【符号の説明】
１；コンピュータ、２；ＵＳＢ−Ｉ／Ｆ、３；プリンタ、４；ファームウェア、
５；ヴァージョン情報、６；ＲＯＭ、７；ＲＯＭコネクタ、
８；インターネット網。
【図１】
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【図２】
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