(57)【要約】【課題】エアマッサージ機に一般に用いられる空気袋を使用しながらも、空気袋が被施療部位を押圧したとき空気袋の表面の硬さを被施療部位に感じさせないのは勿論、空気袋の膨張圧を被施療部位の広い範囲に略均一に負荷させるようにして、被施療部位に施すマッサージの快適さを向上できるエアマッサージ機を提供する。【解決手段】人体の被施療部位を位置させる施療部２に空気袋３を配置する。空気袋３にエアの給排気を行うエアポンプを備える。クッション材４を空気袋３の被施療部位側に重ねて配置する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の被施療部位を位置させる施療部に空気袋を配置し、空気袋にエアの給排気を行うエアポンプを備え、空気袋の膨張圧を被施療部位に負荷させて被施療部位にマッサージを施すエアマッサージ機において、クッション材を空気袋の被施療部位側に配置したことを特徴とするエアマッサージ機。
【請求項２】
クッション材の空気袋接触面に弾性変形可能なシート材を積層したことを特徴とする請求項１記載のエアマッサージ機。
【請求項３】
施療部の複数箇所に空気袋を配置すると共に、各空気袋に対応してクッション材を複数配置したことを特徴とする請求項１記載のエアマッサージ機。
【請求項４】
シート材にバイブレータを付設したことを特徴とする請求項２記載のエアマッサージ機。
【請求項５】
シート材とバイブレータとの間に緩衝材を介装したことを特徴とする請求項４記載のエアマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気袋の膨張圧を被施療部位に負荷させて被施療部位にマッサージを施すエアマッサージ機に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアマッサージ機は、一般的に、人体の被施療部位を位置させる施療部に配置した空気袋を被施療部位に直接接触させることで、空気袋の膨張圧を被施療部位に負荷させてマッサージを施すようにされている。
【０００３】
また、エアマッサージ機には、図１０に示すように、凹溝状の施療部２の溝壁に空気袋３を配置し、柔軟性を有し且つ伸縮しないＵ字板状の樹脂製成形シート材２０を空気袋３の被施療部位側に配置し、空気袋３の膨張圧を樹脂製成形シート２０を介して被施療部位に負荷させたエアマッサージ機１´がある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３７８２９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般的にエアマッサージ機に使用する空気袋は、比較的硬質で耐久性を備えると共に展伸性の小さい中空成形品にて構成されている。このような空気袋は膨張したときにはドーム状となる。
【０００６】
しかして、上記一般のエアマッサージ機では、膨張した空気袋はドーム状となって被施療部位の形状に沿って膨張しないため、空気袋による被施療部位の押圧が被施療部位に向けて膨らんだ空気袋のうちの一部分でしか行われず、空気袋が被施療部位の空気袋に向けて突出した部位のみ部分的に圧迫されることとなり、被施療部位に快適なマッサージを施すことができないものであった。また、図１０のエアマッサージ機１´にあっても、樹脂製成形シート材２０は薄いシート状のものであり、空気袋３の形状に合わせて被施療部位に接触するだけのものであるから、依然、空気袋は被施療部位の空気袋に向けて突出した部位のみ部分的に圧迫されるのであって、被施療部位に快適なマッサージを施すことはできるものではなかった。
【０００７】
また、エアマッサージ機に一般に用いられている空気袋３の表面は比較的硬いものであり、空気袋３を被施療部位に直接押圧させるものでは勿論、図１０のマッサージ機１´のように樹脂製成形シート２０を介在させて空気袋３を被施療部位に押圧させるものにあっても、空気袋３が押圧する被施療部位には空気袋３の表面の硬い感触が与えられ、この点でもマッサージの快適さを低下させているといった問題があった。
【０００８】
なお、この点に鑑み、空気袋３を被施療部位の形状に沿って膨張させるべく、ナイロンやポリウレタンなどの比較的軟質なもので成形させることも考えられたが、このような空気袋は、膨縮を繰り返し行ううちに劣化をきたしてしまうといった耐久性の問題があると共に、製造コストもかかることから、実用化には至っていないのが現状である。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、エアマッサージ機に一般に用いる空気袋を使用しながらも、空気袋が被施療部位を押圧したとき空気袋の表面の硬さを被施療部位に感じさせないのは勿論、空気袋の膨張圧を被施療部位の広い範囲に略均一に負荷させるようにして、被施療部位に施すマッサージの快適さを向上できるエアマッサージ機を提供することを課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るエアマッサージ機１は、人体の被施療部位を位置させる施療部２に空気袋３を配置し、空気袋３にエアの給排気を行うエアポンプ７を備え、空気袋３の膨張圧を被施療部位に負荷させて被施療部位にマッサージを施すエアマッサージ機において、クッション材４を空気袋３の被施療部位側に配置したことを特徴とする。
【００１１】
これによると、空気袋３を膨張させると、空気袋３の被施療部位側に重ねて配置されたクッション材４が施療部２に位置させた人体の被施療部位を包み込むように弾接する。したがって、たとえ空気袋３がエアマッサージ機に従来一般的に使用される比較的硬質で耐久性を備えると共に展伸性の小さいもので構成されても、被施療部位に弾接したクッション材４が空気袋３の表面の硬さを被施療部位に感じさせないようにでき、また、このクッション材４は被施療部位の形状に沿って弾接して被施療部位を圧迫させるから、空気袋３の膨張圧を被施療部位の広い範囲に略均一に負荷させることができ、被施療部位に施すマッサージの快適さを向上できるのである。
【００１２】
また、クッション材４の空気袋接触面に弾性変形可能なシート材５を積層したことも好ましい。これによると、シート材５によって膨縮する空気袋３をクッション材４に直接接触させないようにでき、つまりシート材５によってクッション材４を膨縮する空気袋３から保護することができ、クッション材４の長寿命化を図ることができる。
【００１３】
また、施療部２の複数箇所に空気袋３を配置すると共に、各空気袋３に対応してクッション材４を複数配置したことも好ましい。これによると、各空気袋３に対応したクッション材４によって各空気袋３の膨張圧をそれぞれ被施療部位に個別に負荷させることができ、被施療部位の狙いの部位に効果的に局所的なマッサージを施すことができる。
【００１４】
また、シート材５にバイブレータ８を付設したことも好ましい。これによると、バイブレータ８の振動が直接クッション材４にかかることを避けることができ、つまりシート材５で振動するバイブレータ８からクッション材４を保護でき、クッション材４の長寿命化を図ることができる。
【００１５】
また、シート材５とバイブレータ８との間に緩衝材１０を介装したことも好ましい。これによると、バイブレータ８の振動がまず緩衝材１０に伝わり、この緩衝材１０によって該振動をクッション材４の広い範囲に伝達させることができ、このクッション材４にて被施療部位の広い範囲にバイブレータ８の振動を負荷させることができて、マッサージ効果を高めることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明のエアマッサージ機１は、人体の被施療部位を位置させる施療部２に空気袋３を配置し、この空気袋３の被施療部位側にクッション材４を重ねて配置したことで、従来からエアマッサージ機に一般的に使用される空気袋３を用いても、空気袋３が被施療部位を押圧したとき空気袋３の表面の硬さを被施療部位に感じさせなく、また空気袋の膨張圧を被施療部位の広い範囲に略均一に負荷させるようにして、被施療部位に施すマッサージの快適さを向上させたものである。以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１７】
図１及び図２には本発明の実施の形態の例を示す。本例のエアマッサージ機１は、人体の腕や脚などの肢体を被施療部位とし、該肢体に空気袋３の膨張圧を負荷させてマッサージを施すようにした肢体用エアマッサージ機である。このエアマッサージ機１では、左用及び右用の２つの凹溝状の施療部２が並設され、この施療部２の各溝壁にそれぞれ空気袋３が配置されている。この空気袋３への給排気はエアポンプ７にて行われているが、空気袋３への給排気にかかる時間やタイミングは制御部（図示せず）にて制御されている。施療部２に配置した空気袋３同士は対向しているが、この空気袋３の対向面には縦板状のクッション材４が重なるように配置されている。施療部２に肢体を位置させるには実際には対向するクッション材４の間に肢体を位置させることとなり、空気袋３の膨張圧はクッション材４を介して肢体に負荷されるようになる。このクッション材４はたとえばウレタンなどの発泡体で構成されるクッション性を備えた比較的厚いブロック状の弾性体であり、空気袋３の膨張を受けて肢体に弾接した際には肢体を包み込むように肢体の形状に馴染ませることができるものである。具体的に、クッション材４を空気袋３に重ねて配置させるには、施療部２の溝底部分に底板６を配置し、この底板６の幅方向両端縁に沿って縦板状のクッション材４を略垂直に立設させることで行われている。
【００１８】
詳しくは、凹溝状の施療部２はその溝長さ方向の両端も開放されており、溝長さ方向に肢体の長手方向を合わせるようにして肢体を位置できるようにされている。ここで、肢体はその中枢側（心臓に近い側）から末梢側（心臓から離れる側）に向けて径が小さくなるものであるが、本例ではこのように径が異なる肢体にも空気袋３の膨張圧を確実に負荷させ得るようにされている。つまり、肢体の末梢側が位置する施療部２の溝長さ方向の一端部における対向する空気袋３やクッション材４の間隔を、肢体の中枢側が位置する施療部２の溝長さ方向の他端部のそれに比べて狭めるよう形成させている。なお、上記構成を有するエアマッサージ機１の全体には安全性や外観向上の観点からカバーが被着されるが、図面ではこれを省略している。
【００１９】
この本例のエアマッサージ機１では、対向するクッション材４の間に位置させるように施療部２に肢体を位置させて空気袋３を膨張させると、クッション材４が凹凸のある肢体の形状にも馴染むように弾接して圧迫し、空気袋３の膨張圧がクッション材４を介して肢体に負荷されて肢体にマッサージが施される。このように、空気袋３の膨張を受けてクッション材４が肢体に弾接されるときにはクッション材４は肢体を包み込むように、凹凸のある肢体の形状にも馴染むようにされているから、たとえ空気袋３がエアマッサージ機に従来一般的に使用される比較的硬質で耐久性を備えると共に展伸性の小さい空気袋で構成されても、被施療部位に弾接したクッション材４が空気袋３の表面の硬さを肢体に感じさせないようにできるのである。また、空気袋３の膨張を受けて肢体の形状に馴染むように肢体に弾接するクッション材４は、凹凸のある肢体の形状の広い範囲に接触することができ、空気袋３の膨張圧を肢体の広い範囲に略均一に負荷させることができる。このように本例のエアマッサージ機１では、空気袋３の表面の硬さを肢体に感じさせず、また空気袋３の膨張圧を肢体の広い範囲に略均一に負荷させ得るようにしたことで、肢体に快適なマッサージを施すことが図られている。
【００２０】
以下には、本発明の実施の形態の他例を列挙する。これら例は先の実施の形態の例の一部を変更したものである。しかして、先の実施の形態の例と同様部位は同符合を付して説明を省き、異なる部位につき説明していく。
【００２１】
図３に示す本発明の実施の形態の他例は、クッション材４の空気袋接触面に裏打ち材となるシート材５を貼着した例である。このシート材５は、少なくともクッション材４より高い強度を有した裏打ち材となる樹脂製のシートである。この例によると、シート材５によって膨縮する空気袋３をクッション材４に直接接触させないようにでき、つまりシート材５によってクッション材４を膨縮する空気袋３から保護することができることから、クッション材４の長寿命化が図られているのである。
【００２２】
図４及び図５に示す本発明の実施の形態の更に他例は、施療部２の複数箇所に空気袋３を配置すると共に、各空気袋３に対応してクッション材４を複数配置した例である。詳しくは、施療部２の各溝壁にその溝長さ方向に３つの空気袋３を直線状に並べて配置してあり、底板６から立設する縦板状のクッション材４を空気袋３の位置に対応させて施療部２の溝長さ方向に３つに分割している。なお、クッション材４の分割は、クッション材４の上端から底板６に至る切込み４ａを入れることで簡単に行われている。また、各空気袋３は制御部の制御によって独立して膨縮がなされるようにされている。この例のマッサージ機１では、各空気袋３に対応したクッション材４によって各空気袋３の膨張圧を、施療部２に位置させた肢体に個別に負荷させることができるようにされている。
【００２３】
つまり、施療部２の溝長さ方向に空気袋３を複数配置してもクッション材４に分割を施さずにクッション材４が施療部２の溝長さ方向に亙る１枚板状のままである場合には、独立して膨縮する各空気袋３がそれぞれに対応するクッション材４の部位を押圧し、各部位に押圧された押圧力同士がクッション材４の中で干渉することとなる。しかして、このようなものでは、最悪クッション材４が空気袋３の膨縮を妨げるように働く恐れもあり、また少なくとも肢体の狙いの部位に効果的に局所的なマッサージを施すようにはできない。
【００２４】
しかしながら、本例では、上述したように空気袋３に対応したクッション材４によって各空気袋３の膨張圧を施療部２に位置させた肢体に個別に負荷させることができ、肢体の狙いの部位に効果的に局所的なマッサージを施すようにできるから、肢体にきめ細やかなマッサージを施し得るようにされているのである。
【００２５】
図６に示す本発明の実施の形態の更に他例は、シート材５を貼着したクッション材４にバイブレータ８を付設した例である。詳しくは、本例では、一枚のシート材５を、対向する一対のクッション材４の空気袋接触面に亙るように底板６を介して貼着させている。そして、底板６に貼着したシート材５にバイブレータ８を固定させている。なお、図中９は施療部２の溝壁に空気袋３を配置させるための、空気袋３を支持するフレームである。
【００２６】
この例によると、バイブレータ８による振動をクッション材４を介して肢体の広い範囲にに負荷させることができて、マッサージ効果が高めれられている。加えて、シート材５にバイブレータ８が固定されたことで、バイブレータ８の振動が直接クッション材４にかかることを避けることができ、つまりシート材５で振動するバイブレータ８からクッション材４を保護できたものであり、クッション材４の長寿命化も図られている。
【００２７】
なお、施療部２にクッション材４を配置するにあたり、本例のように底板６から縦板状のクッション材４を立設するものに代えて、図７のように横板の幅方向両端から縦板を立設した凹溝枠の形状にクッション材４自身を形成させてもよい。これによると、クッション材４が一体物とされてクッション材４全体に効率良くバイブレータ８の振動を伝播させることができると共に、肢体のより広い部位にクッション材４を介してバイブレータ８の振動を負荷させることができ、肢体に施すマッサージ効果を更に高めることができる。
【００２８】
図７に示す本発明の実施の形態の更に他例は、クッション材４の空気袋接触面に積層したシート材５と空気袋３との間にクッション性を有する緩衝材１０を介装した例である。詳しくは、本例では、クッション材４は横板状部位の幅方向両端から縦板状部位を略垂直に立設して凹溝枠状に形成されており、１枚のシート材５の裏面が横板状部位のクッション材４を介して一対の縦板状部位のクッション材４の空気袋接触面に亙るように貼着されており、この１枚のシート材５の表面全面に亙るようにクッション性を有する緩衝材１０が貼着されている。そして、クッション材４の横板状部位に積層する緩衝材１０の部位にバイブレータ８が付設されている。この例によると、バイブレータ８の振動がまず緩衝材１０に伝わり、この緩衝材１０によって該振動をクッション材４の広い範囲に伝達させることができ、そしてクッション材４にて被施療部位の広い範囲にバイブレータ８の振動を負荷させることができるから、マッサージ効果を高めることができるのである。また、本例ではシート材５と空気袋３との間にも緩衝材１０が介装されており、この緩衝材１０によって、バイブレータ８の振動にてシート材５が空気袋３を直接叩いて騒音を発生させるといったことを防止できるものである。つまり、バイブレータ８を付設したエアマッサージ機の消音化が図られているのである。なお、上記緩衝材１０はクッション材４同様にクッション性を備えるものであるから、緩衝材１０をクッション材４と同材料で構成させてもよく、この場合には製造性の向上も図ることができる。
【００２９】
ここで、上記諸例の肢体用エアマッサージ機１は、単独で使用するようにしてもよいが、単独で使用する以外には、図８に示すように、エアマッサージ機１を肘掛け１３の上部や座部１２の前面に配置するなどして椅子１１の一部として使用するようにしてもよい。
【００３０】
また、上記諸例に挙げたエアマッサージ機１は被施療部位として肢体を想定したタイプのものであったが、本発明のエアマッサージ機１は、施療部２の形状や空気袋３の配置位置などを変更することで、肢体以外の被施療部位にマッサージを施すタイプのものにも適用できるのは言うまでもない。たとえば図９のように、椅子の座部１２に人体の臀部や大腿部を着座させる施療部２を設け、座部１２の施療部２に空気袋３を埋設し、膨張した空気袋３が施療部２に突出したり施療部２を盛り上げたりするようにした臀部用エアマッサージ機があるが、空気袋３の臀部や大腿部側にクッション材４を重ねて配置させ、臀部や大腿部と空気袋３との間にクッション材４を介在させたことで、上記諸例同様、臀部や大腿部に空気袋３の表面の硬さを感じさせず、空気袋３の膨張圧を臀部や大腿部の広い範囲に略均一に負荷させ、快適なマッサージを施すことが可能とできるのである。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、空気袋を膨張させると、空気袋の被施療部位側に配置されたクッション材が施療部に位置させた人体の被施療部位を包み込むように弾接して圧迫するものであるから、たとえ空気袋がエアマッサージ機に従来一般的に使用される比較的硬質で耐久性を備えると共に展伸性の小さいもので構成されても、被施療部位に弾接したクッション材が空気袋の表面の硬さを被施療部位に感じさせないようにできると共に、このクッション材を介して空気袋の膨張圧を人体の被施療部位の広い範囲に略均一に負荷させることができるのであり、したがって、被施療部位に快適なマッサージを施すことができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の例のエアマッサージ機の斜視図である。
【図２】（ａ）は同上のエアマッサージ機の上面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図３】本発明の実施の形態の他例のエアマッサージ機の正面図である。
【図４】本発明の実施の形態の更に他例のエアマッサージ機の斜視図である。
【図５】（ａ）は同上のエアマッサージ機の上面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図６】本発明の実施の形態の更に他例のエアマッサージ機の要部を示し、（ａ）は要部の正面図であり、（ｂ）は要部の下面図である。
【図７】本発明の実施の形態の更に他例のエアマッサージ機の要部の正面図である。
【図８】本発明の実施の形態の諸例のエアマッサージ機の使用形態の例を説明する斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態の諸例のエアマッサージ機の使用形態の他例を説明するものであり、（ａ）は椅子の座部の上面図であり、（ｂ）は（ａ）の斜視図である。
【図１０】従来技術の例のエアマッサージ機であり、（ａ）は上面図であり、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
１  エアマッサージ機
２  施療部
３  空気袋
４  クッション材
５  シート材
６  底板
７  エアポンプ
８  バイブレータ
９  フレーム
１０  緩衝材
１１  椅子
１２  座部
１３  肘掛け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004357946.tif 000011
【図１０】
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