(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの簡単な再生産方法を提供する。【解決手段】プロセスカートリッジの挿入ガイド部材内側に現像フレームを回動自在にドラムフレームと結合する結合ピンがあり、上記二つのフレームを分離する際に挿入ガイドの一部を削り、結合ピンをつかめるように、再生産時は削ったガイド部と同形状の部分と軸部をもつ結合ピンを挿入し、結合する。【選択図】　　　　図１
2004109208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体ドラムと、
電子写真感光体ドラムに帯電を行うための帯電ローラと、
電子写真感光体ドラムに残留する現像剤を除去するクリーニングブレードと、を有するドラムフレームと、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像ローラと、
前記現像ローラを支持する現像フレームと、
現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームであって、
現像フレームと結合された現像剤フレームと、を有して、
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）画像形成装置本体に設けられたガイド部材に沿って着脱される
ドラムフレームの両側面にある装着ガイド内に、
ドラムフレームと現像フレームとを回動可能に結合している結合ピンを有し、
ドラムフレームの外側から、
前記装着ガイドの一部を削り取り、
前記結合ピンの露出した部分を掴んで、
前記結合ピンをドラムフレームの外側へ引き抜く工程と、
（ｂ）ドラムフレームと現像フレームとを分離する分離工程と、
（ｃ）ネジをドラムフレームから取り外すことによって、ドラムフレームの長手方向の一端に設けられている、電子写真感光体ドラムの一端に設けられている軸を支持している軸受け部をドラムフレームから取り外す軸受け部取り外し工程と、
（ｄ）ドラムフレームの長手方向の他端に設けられているドラム位置決めピンを引き抜く位置決めピン取り外し工程と、
（ｅ）ドラムフレームから電子写真感光体ドラムを取り出すドラム取り出し工程と、
（ｆ）新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレーム内に侵入させて、その長手方向他端にドラムフレームの外側からドラム位置決めピンを挿入させて、次いで、新品の電子写真感光体ドラムの一端に設けられている軸を支持するように軸受け部をドラムフレームの長手方向の一端にネジによって取り付けるドラム取り付け工程と、
（ｇ）前記削り取った装着ガイド部と同様の形状を有し、
前記装着ガイドの内削り取られなかった装着ガイド部と、
協働して装着ガイドを構成する装着ガイド部と、
ドラムフレームと現像フレームの長手方向の一端と他端とに設けられた穴に嵌合する軸部を有する
結合ピンを用いて、
ドラムフレームと現像フレームとを結合する結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２】
ネジを現像フレームの長手方向一端から取り外すことによって、
現像フレームの長手方向の一端に取り付けられている一端エンドカバーを取り外す工程と、
エンドカバーを取り外したことによって露出した現像剤充填開口からキャップを取り外して、
その後、現像剤を再充填して、
その後、現像剤充填開口を封止する現像剤再充填工程と、
現像ローラの長手方向の一端を支持するように、
現像フレームの長手方向の一端に、
ネジによって一端エンドカバーを取り付ける現像ローラ取り付け工程を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項３】
更に、ネジを現像フレームの長手方向他端から取り外すことによって、
現像フレームの長手方向の他端に取り付けられている他端エンドカバーを取り外す工程と、
現像ローラ取り外し工程の後に、
現像ブレードの長手方向一端と他端とに取り付けられているネジを取り外すことによって、
現像ブレードを現像フレームから取り外す現像ブレード取り外し工程を有することを特徴とする請求項１、請求項２に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項４】
結合ピン引き抜き工程において、
前記装着ガイドに施す加工は、
工具を用いて、
装着ガイド部の切除、
また、結合ピン周りのドラムフレームを削ることであることを特徴とする請求項１、２、３記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項５】
更に、現像剤再充填工程において、
現像剤収納部を揺すりながら現像剤の再充填を行うことを特徴とする請求項１２、３、４に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項６】
更に、ドラム取り出し工程とドラム取り付け工程との間に、
電子写真感光体ドラムを取り外した後に、
電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラを、
ドラムフレームから取り外す帯電ローラ取り外し工程と、
帯電ローラを取り外した後に、
電子写真感光体ドラムに残留する現像剤を除去するためのクリーニングブレードを、
ネジを取り外すことによってドラムフレームから取り外すクリーニングブレード取り外し工程と、
を行うことを特徴とする請求項１、２、３、４、５に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項７】
更に、クリーニングブレード取り外し工程において、
クリーニングブレードを取り外した後に、
クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムから除去した現像剤が収納されている除去現像剤収納部から収納している現像剤を除去する現像剤除去工程を有することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項８】
現像剤除去工程において、
除去現像剤収納部からの現像剤の除去は、現像剤を吸引する、
あるいは、現像剤を吹き出すことによって行うことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプロセスカートリッジの再生産方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
このようなプロセスカートリッジにおいては、現像剤を用いて、記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度まで現像剤が消費された際に、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、現像剤が消費されて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することが出来る簡易なプロセスカートリッジの再生産方法が望まれていた。
【０００５】
本発明の目的は、簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することができるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本出願に係る第１の発明は、
電子写真感光体ドラムと、
電子写真感光体ドラムに帯電を行うための帯電ローラと、
電子写真感光体ドラムに残留する現像剤を除去するクリーニングブレードと、を有するドラムフレームと、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像ローラと、
前記現像ローラを支持する現像フレームと、
現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームであって、
現像フレームと結合された現像剤フレームと、を有して、
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）画像形成装置本体に設けられたガイド部材に沿って着脱される
ドラムフレームの両側面にある装着ガイド内に、
ドラムフレームと現像フレームとを回動可能に結合している結合ピンを有し、
ドラムフレームの外側から、
前記装着ガイドの一部を削り取り、
前記結合ピンの露出した端面を掴んで、
前記結合ピンをドラムフレームの外側へ引き抜く工程と、
（ｂ）ドラムフレームと現像フレームとを分離する分離工程と、
（ｃ）ネジをドラムフレームから取り外すことによって、ドラムフレームの長手方向の一端に設けられている、電子写真感光体ドラムの一端に設けられている軸を支持している軸受け部をドラムフレームから取り外す軸受け部取り外し工程と、
（ｄ）ドラムフレームの長手方向の他端に設けられているドラム位置決めピンを引き抜く位置決めピン取り外し工程と、
（ｅ）ドラムフレームから電子写真感光体ドラムを取り出すドラム取り出し工程と、
（ｆ）新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレーム内に侵入させて、その長手方向他端にドラムフレームの外側からドラム位置決めピンを挿入させて、次いで、新品の電子写真感光体ドラムの一端に設けられている軸を支持するように軸受け部をドラムフレームの長手方向の一端にネジによって取り付けるドラム取り付け工程と、
（ｇ）前記削り取った装着ガイド部と同様の形状を有し、
前記装着ガイドの内削り取られなかった装着ガイド部と、
協働して装着ガイドを構成する装着ガイド部と、
ドラムフレームと現像フレームの長手方向の一端と他端とに設けられた穴に嵌合する軸部を有する
結合ピンを用いて、
ドラムフレームと現像フレームとを結合する結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向、像担持体の軸線方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て左又は右である。また、プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【０００９】
先ず、プロセスカートリッジ及びそれを着脱可能な電子写真画像形成装置について、図１及び図２を参照して具体的に説明する。なお、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模式説明図、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図である。ここでは説明の順序として、先ずプロセスカートリッジ及びこれを用いる電子写真画像形成装置の全体構成を説明し、次にプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱するためのプロセスカートリッジ着脱機構の構成について説明する。
【００１０】
（全体構成）
この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ、以下「画像形成装置」という）Ａは、図１に示すように、光学手段としての光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子写真感光体（像担持体、以下「感光体ドラム」という）７へ照射して該感光体ドラム７に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤（以下「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（記録紙、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送し、プロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ガイド３ｆによって定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｄからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ３ｄで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出する如く構成している。なお、本実施形態例では、ピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等により搬送手段３を構成している。
【００１１】
（プロセスカートリッジ）
一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記光学系１からの画像情報に基づいた情報光（光像）を露光開口９ｂを通して露光して感光体ドラム７表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段１０によって現像するように構成している。
【００１２】
前記現像手段１０はトナー収容部１０ａ内のトナーをトナー送り手段である回転可能な送り部材１０ｂで送り出す。そして、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体（現像剤担持体）である現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。
【００１３】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように構成している。
【００１４】
本実施の形態で示すプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転可能に支持し、クリーニング手段１１、帯電ローラ８が組み込まれたクリーニング枠体１１ｄ（またはドラムフレーム）と、現像手段１０、トナー収容部１０ａを組み込んだトナー現像枠体１０ｆ（または現像フレーム）とから成っている。そしてトナー現像枠体１０ｆは、現像手段１０の現像ローラ１０ｄが感光体ドラム７に対し所定の間隔をあけて平行に対向できるようにクリーニング枠体１１ｄに対し回動可能に支持され、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７との間の間隔保持を行うスペーサ１０ｍ（図８参照）を現像ローラ１０ｄの両端部に配置してある。トナー現像枠体１０ｆの両側面にはホルダー部材１０ｇがあり、現像ユニットをクリーニングユニットに回転可能に吊る為の結合穴１０ｇ８が形成された吊り腕１０ｇ７を持つ。現像ユニットとクリーニングユニットの間には間隔を保持するために所定の加圧力が与えられている。
【００１５】
プロセスカートリッジＢは、現像枠体１０ｆ１、蓋部材１０ｆ２を溶着して一体化したトナー現像枠体１０ｆと、クリーニング枠体１１ｄとを結合して構成したカートリッジ枠体ＣＦに収納してカートリッジ化されている。そしてこのカートリッジ枠体ＣＦの長手方向両側面には図３、図４に示すように、電子写真画像形成装置本体（以下「画像形成装置本体」という）１４に対し矢印Ｘ方向に着脱可能に装着するための装着ガイド１８ｂと、感光体ドラム７の回転軸と同軸上に有り、画像形成装置内部の位置決め手段で支持されるで位置決め１８ａが設けられている。位置決め１８ａは左右で直径の異なる円筒ボスであり、反駆動側の位置決めには感光体ドラム７の回転軸に中心を持ち位置決め１８ａより半径の大きな円弧の突起部１８ａ１を持つ。装着ガイド１８ｂには後述する移動ガイド４１で受けられる下面１８ｂ１と、装着ガイド１８ｂのプロセスカートリッジの挿入方向の先端になる先端部１８ｂ２で、この先端部１８ｂ２は下面とつながる円弧を上面とつながる円弧より大きくしてある。下面１８ｂ１の挿入方向の後端角部になる後端下角部１８ｂ３では下面１８ｂ１との挟角を鋭角にした斜面部１８ｂ４が形成され、上面の挿入方向後端部は上面と直交する直交面１８ｂ５から成る。装着ガイド１８ｂの後端はプロセスカートリッジの重心位置より後方まで設けてあり、装着ガイド１８ｂでプロセスカートリッジＢを支持すると常に前下がりな姿勢を維持するようにされている。本実施形態では装着ガイド１８ｂはクリーニング枠体１１ｄの側面で位置決め１８ａの上方に設けてある。しかし装着ガイド１８ｂの配置はトナー現像枠体１０ｆやその側面に取付けられるホルダー部材１０ｇに設けてあっても良い。
【００１６】
本実施形態のプロセスカートリッジＢには、感光体ドラムの転写ローラ４に対向する転写開口９ａと露光開口９ｂを一体的に覆うことができるドラムシャッター１２がクリーニング枠体１１ｄに回転可能に設けられている。ドラムシャッター１２の構成を説明する。ドラムシャッター１２は、感光体ドラム７が転写ローラ４と当接する転写開口９ａを覆うことができるドラム保護部１２ａを有する。クリーニング枠体１１ｄの露光開口９ｂ付近で回転可能に支持される為の回転軸１２ｂには、回転軸１２ｂの両端でクリーニング枠体１１ｄと摺動する摺動部１２ｂ１と両端の摺動部１２ｂ１をつなぐ露光開口９ｂに掛かる部分では摺動部１２ｂ１より太い大径部１２ｂ２と、大径部１２ｂ２にドラムシャッター１２が閉じた状態のときに露光開口９ｂを塞ぐ露光シャッター部１２ｂ３が設けてある。ドラムシャッター１２は、ドラム保護部１２ａの両端部と回転軸１２ｂの大径部の外側で両者をつなぐ左右２箇所に設けた連結部１２ｃを有する。回転軸１２ｂの大径部１２ｂ２の右側に配置され、プロセスカートリッジＢの上側に突出したカム部１２ｄを有する。右側の連結部１２ｃに設けられドラムシャッター１２の長手方向で外側に延びたリブ１２ｅがあり、リブ１２ｅは固定ガイド４４のシャッターガイド４４ｃに受けられ、ドラムシャッター１２が開いた姿勢を保持する。
【００１７】
このドラムシャッター１２にはシャッターバネ（図５−ｂ参照）のバネ力によって、ドラムシャッター１２が感光体ドラム７を覆う方向に付勢力が加えられている。これによりプロセスカートリッジＢが装置本体より取り出されている状態では、ドラムシャッター１２は、図２の二点鎖線で示すような感光体ドラム７の転写開口９ａを覆う閉じた状態を維持し、装置本体内にあって画像形成動作可能な状態では、後述するドラムシャッター開閉手段によって回転し、図２の実線で示すような転写開口９ａを露出させ感光体ドラム７と転写ローラ４が当接可能にな姿勢をとる。
【００１８】
次にクリーニング手段について図１０，１１を用いて構成を詳細に説明する。クリーニング手段１１は除去トナー収容部１１ｃからのクリーニングブレード１１ａのゴム両端裏からのトナー漏れを防ぐ第一のシール部材１１ｅ、クリーニングブレード裏のトナー漏れを防ぐ第二のシール部材１１ｈがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ等で固定される。つぎに、クリーニングブレードがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に、ビスで固定され、クリーニングブレード１１ａをクリーニングブレード１１ａのゴム両端からのトナー漏れ防止、及び感光ドラム上のトナー等の付着物のふき取り部材としての第三のシール部材１１ｆ、すくい取り部材である、スクイシート１１ｂが両面テープ１１ｇ等により、クリーニング枠体１１ｄに固定されている。また、帯電ローラー８に画像形成装置本体Ａから給電するための電極８ｃがはめ込まれている。
【００１９】
さらに、帯電ローラー８に電極８ｃから給電し、かつ軸受となるローラー軸受８ｂ、他方の軸受８ａがクリーニング枠体に組み込まれ、帯電ローラー８の軸部が前記軸受８ｂ、８ａにはめ込まれている。
【００２０】
感光ドラム７は一方に駆動伝達用のカップリング手段７０と現像ローラ１０、転写ローラー４に駆動伝達するギヤ、アース接点等々が一体となったドラムギヤ７１が結合され、他方には軸受を有するフランジ８５が結合されている。感光ドラム７はカップリング手段７０側には位置決め１８ａを持つ軸受１８ｃがビスにより結合され、他方は位置決めピン１８ｄが位置決め１８ａ内に収まるようにクリーニング枠体１１ｄに圧入されて支持されている。
【００２１】
また、このクリーニング手段１１の組立も以上の記述と同順で行われている。
【００２２】
次にプロセスカートリッジＢの現像手段１０ついてさらに詳細に説明する。
【００２３】
現像手段１０は、図２に示すように、トナー現像枠体１０ｆ１と蓋部材１０ｆ２とを結合してトナー室（トナー収容部）１０ａ及び現像室１０ｉを構成している。
【００２４】
また、トナー現像枠体１０ｆ１には、トナー室１０ａに収納されているトナーが現像ローラ１０ｄに供給される際に通過するトナー通過開口１０ｋが設けられている。
【００２５】
図６に示すように、トナー現像枠体１０ｆ１のトナー通過開口１０ｋを塞ぐ複数層から成るトナーシール部材（特開平１１−１０２１０５号公報参照）２７には、レーザー光により引き裂き可能なカバーフィルム部２７ｂがシール取付部に加熱溶着されており、このカバーフィルム部２７ｂにはトナーシール部材２７を固定するためのシーラント層３１が設けられている。
【００２６】
上記トナーシール部材２７は、図７に示すように、前記トナー通過開口１０ｋの４辺の縁に沿ってシール取付部１０ｈに貼り付けられており、このトナーシール部材２７には、トナー通過開口１０ｋを開封するために前述のようにレーザーによってハーフカット処理されている（特開平１１−１０２１０５号公報）。
【００２７】
また、トナー現像枠体１０ｆ１の長手方向における一端部には、トナー室１０ａにトナーを充填するためのトナー充填口（不図示）が設けられ、トナー充填後キャップ部材１０ｊ（図８参照）で封止される。
【００２８】
前記トナー現像枠体１０ｆ１と蓋部材１０ｆ２は共に樹脂の射出成型によって成形される。これらを組み立てるには前記トナー現像枠体１０ｆ１の開放壁部分に蓋部材１０ｆ２を接合すると共に、該接合部分を溶着して結合する。結合後、現像ローラー１０ｄの両端部のトナーの漏れを防止する端部シール１０ｒ、現像ブレード１０ｅの両端部のトナー漏れを防ぐシール部材１０ｓ、現像ローラー１０ｄの下部の隙間からトナーの飛散を防止するシート部材１０ｔが両面テープ等によりトナー現像枠体１０ｆ１及び蓋部材１０ｆ２に貼りつけられる。
【００２９】
ところで、前述したように図８に示すように、ホルダー部材（以下「端部部材」という）１０ｇにはクリーニング枠体１１ｄへ向かってアーム部１０ｇ７が突出しており、該アーム１０ｇ７の先端に設けた長手方向の結合穴１０ｇ８とクリーニング枠体に設けた不図示の結合穴に嵌入するのピン６０によりクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇは回動可能に結合することができる。そして、アーム部１０ｇ７の上のバネ止め１０ｇ９に内径が嵌入する圧縮コイルバネがクリーニング枠体１１ｄとの間に縮設され、現像ローラ１０ｄ両側の隙間保持部材１０ｍと感光ドラム７が圧接する。
【００３０】
図５−ａ、ｂ、ｃに示すように前述のように一体化されたトナー現像枠体１０ｆ１と蓋部材１０ｆ２に、感光ドラム７やクリーニング手段１１等を組み付けたクリーニング枠体１１ｄは、ピン６０を装着ガイド１８ｂの内側にあるピン挿入ガイド１８ｂ６に沿って両側の端部部材１０ｇの穴１０ｇ８を通し挿入され、端部部材１０ｇの穴１０ｇ８の両側でピン挿入ガイド１８ｂ６と同軸上にあるクリーニング枠体の穴（不図示）に圧入され、結合する。さらにシャッター１２、シャッターバネ１２ｆをクリーニング枠体１１ｄに結合することによってプロセスカートリッジＢ′が組み立てられる。
【００３１】
（端部部材と把手部材の構成）
現像手段１０の長手両側に配置された一方の端部部材１０ｇは、感光ドラム７の端部に固定したドラムギア（不図示）に噛み合っている現像ローラの端部に固定した現像ローラギア１０ｎ（図８参照）と、該現像ローラギア１０ｎから前記トナー送り部材１０ｂの搬送ギア（不図示）に駆動を伝達するための二つのアイドラギア１０ｐ，１０ｑから成るギアトレインを覆っている。また、他方の端部部材１０ｇには以下に述べる把手部材１０ｇ１が設けられている。
【００３２】
トナーシール部材２７の引き出し部２７ａ（図６参照）は、トナー通過開口１０ｋの長手方向一端１０ｐ（図７参照）側で折り返され、トナー現像枠体１０ｆ１の穴１０ｆ１１（図８参照）を通って外部へ引き出される。このトナーシール部材２７の引き出し部２７ａの外部に引き出された端部２７ａ１は、更に端部部材１０ｇの穴１０ｇ６を通って外部へ引き出され、引き出し部２７ａの加熱固定可能な図６に示す面Ｒ（シーラント層３１側）が把手部材１０ｇ１側になるように手掛けとなる板状の把手部材１０ｇ１の貫通穴１０ｇ４を通り、把手部材１０ｇ１の決められた面に加熱固定される（図５参照）。尚、把手部材１０ｇ１は端部部材１０ｇから取り外し可能に設けられている。詳しくは、端部部材１０ｇに接続された接続部の肉厚を特に薄くして折曲して切り離せるようにしてある。また、把手部材１０ｇ１と端部部材１０ｇとは一体成形されている。好ましくは、ハイインパクトポリスチレン（ＨＩＰＳ）やアクリルニトリルブタジエンポリマー（ＡＢＳ）等のスチレン系材料を用いて一体成形するのが良い。そして、引き出し部２７ａの端部２７ａ１をこの把手部材に加熱溶着している。
【００３３】
以上によって組み立てられた図５に示すプロセスカートリッジＢ′は把手部材１０ｇ１付の状態で包装に収まるように図１２に示すように把手部材１０ｇ１が矢印Ｐ側に倒されて出荷される。このとき、把手部材１０ｇ１の先端部は倒したときにクリーニング枠体１１ｄの位置決めである突起部１８ａ１に干渉しないように逃げ（図７に示す切欠１０ｇ２）を設けてある。
【００３４】
ユーザーがプロセスカートリッジを購入し使用する際に把手部材１０ｇ１を、図１３に示すようにプロセスカートリッジＢの画像形成装置本体１４への挿入方向と逆方向の矢印Ｑ側に倒すと、把手部材１０ｇ１に設けた突起１０ｇ５の先端部Ｎが端部部材１０ｇに当接して回転支点となり、把手部材１０ｇ１の根元側（端部部材１０ｇとの接続部）が端部部材１０ｇから切り離され、図１４に示すように把手部材１０ｇの手掛けである凸部１０ｇ３を操作者が指に引っ掛けて矢印Ｆ方向に引くことにより、引き出し部２７ａが引き出されてカバーフィルム部２７ｂが引き裂かれ、トナー現像枠体１０ｆ１のトナー通過開口１０ｋが開封され、トナー室１０ａからトナーを現像室１０ｉへ送り出し可能となり、図２及び図４のプロセスカートリッジＢの状態となり、画像形成装置本体１４へ挿入する準備ができる。
【００３５】
（プロセスカートリッジ着脱機構）
次にプロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１４に着脱するためのプロセスカートリッジ着脱機構の構成について説明する。
【００３６】
本実施形態のプロセスカートリッジ着脱機構は、画像形成装置本体でプロセスカートリッジを保持して光学系と搬送手段の間を移動する移動ガイド４１、移動ガイド４１を開閉カバー１５の閉動作の前半と開動作の後半で移動させる為のカムプレート５０、カムプレート５０に開閉カバー１５の回転動作を伝えるための連結プレート５１、プロセスカートリッジの移動後にプロセスカートリッジを画像形成動作可能な位置に支持するプッシュアーム、プロセスカートリッジのドラムシャッター１２のドラムシャッター開閉手段から構成されている。
【００３７】
更に本実施形態では開閉カバーの閉動作の後半と開動作の前半で、プロセスカートリッジに長手方向右端部から駆動を伝達する画像形成装置側のカップリング手段とプロセスカートリッジ側のカップリング手段７０の連結と解除を行う駆動連結手段と開閉カバーが閉じたことを検知し画像形成装置を動作可能に通電させるインターロックスイッチを有している。開閉カバーの閉じる動作では、開閉カバーと連動した移動ガイド４１の移動によりプロセスカートリッジを搬送し、次にカップリング手段を駆動連結手段で連結可能な図１の位置にすると共にプッシュアームを作動させ、その後インターロックスイッチを動作する。そして開閉カバーの開く動作においては、先にインターロックスイッチを解除し、次に駆動連結手段とプッシュアームを解除して、最後に移動ガイドを移動するように構成してある。
【００３８】
また、シャッター１２は開閉カバーの閉じる動作での上記移動ガイド４１のプロセスカートリッジＢの搬送過程でカム部１２ｄが光学系１の支持板に当接することで開く動作が始まり、さらに進行すると、リブ１２ｅがシャッターガイド４２ｃに乗り上げ、画像形成位置である図１の位置で開いた状態が保たれる。開閉カバーの開く動作では、逆の動作で、シャッター１２を閉じることができる。
【００３９】
（プロセスカートリッジの本体への装着）
次に、プロセスカートリッジ着脱機構によるプロセスカートリッジＢの着脱動作を、図１５乃至図２２を用いて説明する。
【００４０】
画像形成装置本体１４の開閉カバー１５を完全に開くと（全開状態）プロセスカーリッジを着脱するための開口Ｗが現れる。この状態では図１５に示すように、移動ガイド４１がプロセスカートリッジの挿入方向奥側に下がった姿勢で現れる。移動ガイド４１の挿入方向上流側には補助ガイド４２が左右に略対称に内側板４０に固定されている。
【００４１】
補助ガイド４２は移動ガイド４１後端に連なる着脱補助部４２ａと、移動ガイド４１の上面４１ａ６にほぼつながる面をもつ上規制部４２ｂを持つ。着脱補助部４２ａにはガイド面４１ａ２に連なる前ガイド面４２ａ１と、前ガイド面４２ａ１に連続し前ガイド面４２ａ１より傾斜が緩くほぼ水平にされた導入ガイド面４２ａ２、前ガイド面４２ａ１と導入ガイド面４２ａ２の下にあり前ガイド面より急傾斜にして移動ガイド４１の下面に向かう下ガイド面４２ａ３を持つ。また上規制部４２ｂには移動ガイド４１の上面４１ａ６にほぼつながる上ガイド面４２ｂ１、上ガイド面４２ｂ１に連続し下ガイド面４２ａ３と略平行で上ガイド面４２ｂ１から上に傾斜する上導入ガイド面４２ｂ２を持つ。また前ガイド４３のサイドガイド４３ｂは移動ガイド４１のガイド面４１ａ２に対して平行よりやや傾斜が急にされた傾斜面４３ｂ１と、傾斜面４３ｂ１に連続し開閉カバー１５側に設けた水平面４３ｂ２を持つ。
【００４２】
このため開閉カバー１５を開いて現れる開口Ｗの左右の内側板４０内面には、導入ガイド面４２ａ２と上導入ガイド面４２ｂ２で入口側が広くされ、補助カバー４２の上規制部４２ｂと着脱補助部４２ａと移動ガイド４１との間に構成された上ガイドＧ１と、下ガイド面４２ａ３と水平面４３ｂ２で入口側を広くされ、着脱補助部４２ａ、移動ガイド４１とサイドガイド４３ｂの間で構成された下ガイドＧ２の２本のガイド溝が現れる。また開閉カバー１５は図９で示したように中心ボス１５ａがカバーの下側にあるので、開閉カバー１５は下側に開き、裏蓋１６が開口Ｗに面する。裏蓋１６に設けた凸部１６ａにはプロセスカートリッジ挿入方向に向かって下に傾斜したラフガイド面１６ａ１が形成されている。
【００４３】
プロセスカートリッジＢには前述のようにカートリッジ枠体ＣＦの両側面に感光体ドラム７の回転軸と同軸に形成した位置決め１８ａと、プロセスカートリッジの着脱方向に沿って形成したリブ状の装着ガイド１８ｂが設けられている。さらにトナー現像枠体１０ｆの下面には突起部１０ｆ３が長手方向の両端付近に設けられている。
【００４４】
開口ＷにプロセスカートリッジＢを挿入する際は、開口Ｗの側面の上ガイドＧ１にプロセスカートリッジＢの装着ガイド１８ｂを、下ガイドＧ２に位置決め１８ａを合わせ、装着ガイド１８ｂが移動ガイド４１のガイド溝４１ａ奥に突き当たるところまで挿入する。このとき裏蓋１６の凸部１６ａはプロセスカートリッジＢの挿入位置をある程度して限定し、プロセスカートリッジの装着ガイド１８ｂ、位置決め１８ａを上ガイドＧ１、下ガイドＧ２へ導き易くするラフガイドとして作用する。これはラフガイド面１６ａ１から導入ガイド面４２ａ２の開閉カバー側の頂点までの距離ｈ１と、トナー現像枠体１０ｆの下面から装着ガイド１８ｂの下面１８ｂ１と先端部１８ｂ２との交点までの距離ｈ２を、ｈ１＜ｈ２と設定し、導入ガイド面４２ａ２の開閉カバー側の頂点からサイドガイド４３ｂの水平面４３ｂ２の開閉カバー側の頂点までの距離ｈ３と、装着ガイド１８ｂの下面１８ｂ１と先端部１８ｂ２との交点から位置決め１８ａの下面までの距離ｈ４を、ｈ３＞ｈ４とすることで、図１６及び図１７に示すようにトナー現像枠体１０ｆの下面を凸部１６ａ上面に設けたラフガイド面１６ａ１沿わせると、装着ガイド１８ｂが上ガイドＧ１の入口へ、位置決め１８ａが下ガイドＧ２の入口に自然に案内されるようにしてある。また凸部１６ａは図１８に示すように装着ガイド１８ｂが移動ガイド４１のガイド面４１ａ２へ掛かるまでトナー現像枠体１０ｆの後端に接し、プロセスカートリッジＢが装着方向で前下がりの姿勢を維持させているので、プロセスカートリッジＢが自重で移動ガイド４１のガイド溝４１ａの奥へ移動しやすくしてある。
【００４５】
凸部１６ａが裏蓋１６の長手方向で両端部付近に設けられ中央部を低く抑えてあるのは、プロセスカートリッジの着脱時やジャム処理時にユーザーの手が無理なく入る空間を確保するものであり、開閉カバー１５を開いて現れる開口Ｗをプロセスカートリッジの装着のための限定された領域と、画像形成装置の内部へユーザーがアクセスしやすい空間の両方を満足させるための形状である。
【００４６】
ここで開口Ｗにおける凸部１６ａとプロセスカートリッジの長手方向での位置関係を図２１を用いて説明する。裏蓋１６の凸部１６ａの外側の間隔Ｌ１、左側の凸部外側面と左側補助ガイドの内面の間隔Ｌ２、右側の凸部外側面と右側補助ガイドの内面の間隔Ｌ３に対して、プロセスカートリッジＢの突起部１０ｆ３の内側の間隔ｌ１、左側突起部内側面とカートリッジ枠体ＣＦの左側側面の間隔ｌ２、右側突起部内側面とカートリッジ枠体ＣＦの右側側面の間隔ｌ３との関係が、▲１▼Ｌ１＜ｌ１であり、▲２▼Ｌ２≒ｌ２＋（ｌ１−Ｌ１）／２＋（（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３）−（ｌ１＋ｌ２＋ｌ３））／２、▲３▼Ｌ３≒ｌ３＋（ｌ１−Ｌ１）／２＋（（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３−（ｌ１＋ｌ２＋ｌ３））／２としてあるので、式▲１▼より両端の凸部１６ａはトナー現像枠体下面の突起部１０ｆ３の間におさまり、式▲２▼▲３▼より突起部１０ｆ３を凸部１６ａに合わせることで開口Ｗに対するプロセスカートリッジＢの長手方向でのおよその位置合わせができる関係になっている。
【００４７】
このように形成された裏蓋１６の凸部１６ａを利用して、プロセスカートリッジＢの装着ガイド１８ｂを上ガイドＧ１へ、位置決め１８ａを下ガイドＧ２へ案内すると、上ガイドＧ１の下面である前ガイド面４１ａ１とガイド面４１ａ２が前下がりに傾斜して形成されており、装着ガイド１８ｂの後端がプロセスカートリッジの重心位置より後方まで設けてあるのでプロセスカートリッジは前下がりな姿勢となり、プロセスカートリッジＢは自重で移動ガイド４１の奥の方へ誘導されるようになっている。下ガイドＧ２の下面であるサイドガイド４３ｂの傾斜面４３ｂ１はガイド面４１ａ２より若干傾斜が急なので、プロセスカートリッジを挿入していくと位置決め１８ａはサイドガイド４３ｂの傾斜面４３ｂ１から離れていく（図１８参照）。このためプロセスカートリッジは開口Ｗから挿入されていくと、装着ガイド１８ｂを移動ガイド４１で受けられる構成となっている。移動ガイドのガイド面４１ａ２で受けられたプロセスカートリッジＢをさらに挿入していくと装着ガイド１８ｂの先端部１８ｂ２が移動ガイド４１の上面傾斜４１ａ７に当接する（図１９参照）。装着ガイド１８ｂの先端部１８ｂ２は滑らかな円弧であり、上面傾斜４１ａ７の下側はガイド面４１ａ２より下がった受け面４１ａ１になっているため、プロセスカートリッジＢは上面傾斜４１ａ７の作用により装着時より更に傾斜を強める方向への姿勢を変えながらガイド溝４１ａの奥側へ挿入され、装着ガイド先端部１８ｂ２が受け面４１ａ１の奥側に接してプロセスカートリッジの装着が完了する（図２０参照）。
【００４８】
プロセスカートリッジＢが傾斜を強める方向への姿勢を変えるときは、前ガイド４３に設けた当接リブ４３ｃ先端がトナー現像枠体１０ｆの下面に当接し、この当接リブ４３ｃの先端を支点にしてプロセスカートリッジＢは更に前下がりな姿勢に変化する（図１９，図２０参照）。プロセスカートリッジＢが挿入を完了した状態で、トナー現像枠体１０ｆの下面が当接リブ４３ｃと接するポイントはプロセスカートリッジＢの重心位置より挿入方向で後方に設定してあるため、プロセスカートリッジは装着完了時に挿入方向後側になるトナー現像枠体を持ち上げた姿勢をとる。このため開口Ｗから挿入されたプロセスカートリッジＢは装着ガイドの先端部１８ｂ２の下側をガイド溝４１ａの受け面４１ａ１の奥側で、トナー現像枠体１０ｆの下面を前ガイド４３の当接リブ４３ｃで支持され、装着ガイド１８ｂの後端下角部１８ｂ３は持ち上げられている。当接リブ４３ｃは装着ガイド１８ｂの後端下角部１８ｂ３が移動ガイド４１のガイド面４１ａ２と同じ位の高さになるように設定される。
【００４９】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ着脱機構における移動ガイド４１は、開閉カバー１５の開閉動作に連動して移動する構成である。このため、移動ガイド４１の後端（開閉カバー側端面）をプロセスカートリッジＢで押せる構成であると、移動ガイド４１が画像形成装置の内部へ逃げてしまい、移動ガイド４１のガイド溝４１ａ内へプロセスカートリッジＢの装着ガイド１８ｂを入れることができなくなる。そのために、本実施形態では、プロセスカートリッジＢの装着方向（矢印Ｘ方向）において移動ガイド４１の上流側に、内側板４０に固定され、かつ移動ガイド４１後端に連なる着脱補助部４２ａ有する補助ガイド４２を設けている。この補助ガイド４２によって上述の問題が解決され、プロセスカートリッジＢのガイドリブ１８ｂは確実に移動ガイド４１のガイド溝４１ａへ案内される。
【００５０】
また開閉カバー１５の開閉動作に連動して移動する移動ガイド４１にプロセスカートリッジＢを装着させる構成であることから、開閉カバー１５を途中まで閉めた状態では移動ガイド４１は画像形成装置内部へ移動しているため、補助ガイド４２の着脱補助部４２ａとの間には隙間ができる。開閉カバー１５の閉め量が少なく、装着ガイド１８ｂが跨ぎ超えることができる程度の隙間であれば、プロセスカートリッジの装着を行うことは可能である。しかし、この隙間がある程度広くなった場合、プロセスカートリッジＢの装着ガイド１８ｂは移動ガイド４１のガイド溝４１ａへ入れることができなくなり、隙間が更に広い場合は装着ガイド１８ｂがこの隙間に入り込んで画像形成装置内へ潜り込んでしまうことが想定される。このため本実施形態では開閉カバー１５を途中まで閉めた状態でのプロセスカートリッジの挿入を、裏蓋１６の凸部１６ａで防止している。
【００５１】
開閉カバー１５の閉じ量が大きい場合は、裏蓋１６の凸部１６ａが上規制部４２ｂに近く、プロセスカートリッジの装着可能な空間が無くなるので、プロセスカートリッジの挿入はできない。開閉カバー１５を途中まで閉じプロセスカートリッジがまだ挿入可能の状態の場合、開閉カバー１５の回転により凸部１６ａは本来の着脱方向（矢印Ｘ方向）に対して侵入し、裏蓋１６のラフガイド面１６ａ１は通常よりも角度が急になるので、プロセスカートリッジＢは通常より急な角度でしか挿入することができなくなる。この開閉カバー１５の閉じかけの状態で凸部１６ａのラフガイド面１６ａ１にプロセスカートリッジＢの下面を沿わせるようにしてプロセスカートリッジＢを急角度で挿入すると、移動ガイド４１のガイド面４１ａ２と補助カバー４２の導入ガイド面４２ａ２が不連続になっているため、装着ガイド１８ｂの先端面１８ｂ２は移動ガイド４１の後端面に接する。このとき位置決め１８ａがサイドガイド４３ｂの傾斜面４３ｂ１と接し、トナー現像枠体１０ｆの下面が裏蓋１６の凸部１６ａに接してプロセスカートリッジＢの姿勢は限定される。この装着ガイド１８ｂの先端と移動ガイド４１の後端、位置決め１８ａとサイドガイド４３ｂの傾斜面４３ｂ１、トナー現像枠体１０ｆの下面と凸部１６ａの３箇所が当接している状態から更に開閉カバー１５を閉じていくと、移動ガイド４１は画像形成装置内部へ移動し、裏蓋１６の凸部１６ａも上方に回転してくるので、プロセスカートリッジＢは反時計回りに回転して装着ガイド１８ｂの上面後端で直交面１８ｂ５との角部が補助ガイド４２の上導入ガイド面４２ｂ２に当接し、これ以上開閉カバー１５を閉じることができなくなる。つまり開閉カバー１５が途中まで閉じた状態からプロセスカートリッジを挿入しても開閉カバー１５を閉めることができないので、プロセスカートリッジの装着不良という問題を未然に防ぐことができる。
【００５２】
ここで上述の開閉カバー１５を途中まで閉めた状態からプロセスカートリッジＢを挿入してしまいプロセスカートリッジＢを移動できない状態になったときでも、再度開閉カバー１５を開方向に回転させると移動ガイド４１が開口Ｗ側に移動し、装着ガイド１８ｂの先端部１８ｂ２を押してプロセスカートリッジＢを引き出してくる。そして移動ガイド４１の受け面４１ａ１と補助ガイド４２の前ガイド面４２ａ１の隙間が小さくなり、装着ガイド１８ｂがその隙間を跨ぎ越えると、装着ガイド１８ｂはガイド溝４１ａ内に収まりロセスカートリッジの装着ができるようになる。
【００５３】
（プロセスカートリッジの再生産）
トナー収容部１０ａ内のトナーが使い切られると、そのプロセスカートリッジＢ’は回収され、次のように再生産される。
【００５４】
再生産については、分解した部品を検査し、検査に合格すればその部品は再組立に使用し、不合格であれば、新しい部品や、他の同機種の分解、検査で使用可能と判定された部品にを適宜再生産に使用することとする。
【００５５】
（ドラムシャッター取り外し工程）
図２２を参照しながら、ドラムシャッターの取り外し工程を説明する。
クリーニング枠体１１ｄに回動可能に取り付けられた、ドラムシャッター１２を取り外す。ドラムシャッター１２をクリーニング枠体１１ｄから取り外すには、クリーニング枠体１１ｄの両側の軸受け部１１ｄ１と、ドラムシャッター１２両端の摺動部１２ｂ１間に、不図示のマイナスドライバの先を差し込んでこじ上げると外せる。また、ドラムシャッター１２が感光ドラム７を覆おう方向に付勢力を与えるドラムシャッターバネ１２ｆも同時に取り外すことが出来る。この際に前記ドラムシャッター１２の摺動部１２ｂ１が損傷してしまう場合がある。損傷してしまった場合には、このドラムシャッター１２は再組立時には新品と交換する。検査をした結果、十分に機能することが確認できた場合には、ドラムシャッター１２を再使用する。また、ドラムシャッターバネ１２ｆは検査後、異常がなければ再利用する。本実施例では、クリーニングユニットと現像ユニットの分離工程前に、ドラムシャッターを取り外したが、これに限ったものではない。
【００５６】
（クリーニングユニットと現像ユニットの分離工程）
次に、図５、図８、図２３、図２４、図２５を参照しながら、クリーニングユニット１１と現像ユニット１０を分離する工程について以下に説明する。図５はトナーシール未開封のプロセスカートリッジの斜視図、図８は現像手段組立斜視図、図２３はプロセスカートリッジの非駆動側を示す側面図（図２４の断面位置を示す図）、図２５は結合ピンの抜き取り説明図である。
【００５７】
まず、前述した図５と図８及び、図２４を使って、クリーニングユニットと現像ユニット部の結合構成を説明する。図８に示す、端部部材１０ｇにはクリーニング枠体１１ｄへ向かってアーム部１０ｇ７が突出しており、前記アーム１０ｇ７の先端に設けた長手方向の結合穴１０ｇ８を有している。
【００５８】
また、図５ｂに示すように感光ドラム７やクリーニング手段１１等を組み付けたクリーニング枠体１１ｄには、結合ピン６０が装着ガイド１８ｂの内側にあるピン挿入ガイド１８ｂ６に沿って両側の端部部材１０ｇの穴１０ｇ８を通し挿入され、端部部材１０ｇの穴１０ｇ８の両側でピン挿入ガイド１８ｂ６と同軸上にあるクリーニング枠体の穴１８ｂ７（図２４参照）に圧入されている。
【００５９】
クリーニングユニット１１と現像ユニット１０を分離するには、前記クリーニング枠体１１ｄの装着ガイド１８ｂの一部と前記ピン挿入ガイド１８ｂ６を削除し、更に結合ピン６０の端部が前記クリーニング枠体１１ｄから現われるまで、前記クリーニング枠体１１ｄを削り込み、現われた結合ピン６０の端面を引き抜く方法がある。
【００６０】
詳しく説明するために、図２３にプロセスカートリッジの非駆動側を示す側面図を示し、図中のＳ−Ｓの断面図を図２４、図２５に示しているので、これらを用いて説明する。ここでは、非駆動側を例にとって説明するが、駆動側も同様である。
【００６１】
先ず、結合ピン６０の端部６０ａが前記クリーニング枠体１１ｄから現われる加工面８０（図２５ｂ参照）まで、前記クリーニング枠体１１ｄを削るには、図２５ａに示すような、超音波カッター８１等を用いて溶融加工すれば容易である。また、ドリルやカッター等で切削加工してもよい。但し、前記加工面８０は後述する、現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合するのに用いる結合ピンの当接面になるので、超音波カッター８１等で溶融加工したものは、平面度と加工深さを精度良く加工する後工程が必要となる。
【００６２】
また、前記加工面８０の位置は、前記結合ピン６０の端面６０ａ（図２５ｂ参照）が見えるところが望ましく、前記加工面８０の大きさ及び加工深さは、図２５ｃに示すように、結合ピン６０を矢印Ｔ方向（抜き方向）に引き抜く為に使用するニッパやラジオペンチ８２等の先端部が挿入できる、最小限の大きさ及び深さがよい。前記加工面８０を有するクリーニング枠体１１’ｄを検査をした結果、十分に機能することが確認できた場合には、再利用するからである。更には、クリーニング枠体の穴１８ｂ７は袋穴であり、前記加工面８０を加工する際に発生するモールドの切子等をクリーニング枠体１１’ｄ内に落とすことなく、分離できる。
【００６３】
クリーニングユニット１１と現像ユニット１０の分離工程手順を追って説明する。前記クリーニング枠体１１ｄの装着ガイド１８ｂの一部と前記ピン挿入ガイド１８ｂ６を削り（削り後に残ったガイドは、装着ガイド１８’ｂとする。）更に、結合ピン６０の端部６０ａが加工面８０から現われるまで、前記クリーニング枠体１１ｄを削る。そして、現われた結合ピン６０の端面６０ａをニッパやラジオペンチ８２等の汎用工具で掴み、引き抜く。
【００６４】
本実施例では、前記クリーニング枠体１１ｄの装着ガイド１８ｂの一部を削る例をあげたが、装着ガイド１８ｂを全て、削り取ってもかまわない。
【００６５】
分離されたクリーニングユニット１１’と現像ユニット１０は図２６の状態になる。以上の様に、クリーニングユニット１１と現像ユニット１０の分離工程を説明したが、手順はこれに限ったものではない。
【００６６】
（クリーニングユニットの再生産）
次に、クリーニングユニット１１’の再生産を説明する。
【００６７】
先ず、感光ドラム７をクリーニング枠体１１’ｄから取り外す工程を説明する。前述したように、図１１を参照しながら、感光ドラムの支持構成を説明する。感光ドラム７は一方に駆動伝達用のカップリング手段７０と現像ローラ１０、転写ローラ４に駆動伝達するギヤ部、アース接点等々が一体となったドラムギヤ７１が結合され、他方には軸受を有するフランジ８５が結合されている。感光ドラム７はカップリング手段７０側には位置決め１８ａを持つ軸受１８ｃがビスにより結合され、他方は位置決めピン１８ｄが位置決め１８ａ内に収まるようにクリーニング枠体１１ｄに圧入されて支持されている。この感光ドラム７をクリーニング枠体１１’ｄから取り外す簡単な方法は、ビスと前記軸受１８ｃを取り外し、感光ドラム７のドラムギヤ７１部を図２７に示す矢印Ｖ方向に持ち上げ、クリーニング枠体１１’ｄの側壁をたわませながら斜めに引き抜くことで、取り外すことが出来る。その後、位置決めピン１８ｄをクリーニング枠体１１’ｄ内側から押して、抜くことができる。
【００６８】
望ましくは、以下の方法で分解したほうがよい。感光ドラム７をクリーニング枠体１１’ｄから取り外すには、図２８に示すように、前記感光ドラム７のフランジ８５の位置決めピン１８ｄをクリーニング枠体１１’ｄの位置決め１８ａ内から抜けばよい。図２８ａに示すように、前記位置決めピン１８ｄを位置決め１８ａから突出させるには、位置決めピン１８ｄの端面１８ｄ１（図１１参照）とフランジ８５の隙間に治具８６を挿入し、端面１８ｄ１とクリーニング枠体１１’ｄの側壁を挟み、矢印Ｅ方向に押し付けることで位置決めピン１８ｄの他端面１８ｄ２を位置決め１８ａから押し出すことができる。その後、図２８ｂに示すように、位置決めピン１８ｄの他端面１８ｄ２をニッパやラジオペンチ８４等の汎用工具で掴んで、引き抜くことができる。これにより感光ドラム７を取り外すことができる。
【００６９】
または、位置決め１８ａの一部を切り欠き、ラジオペンチ、ニッパ等の汎用工具で位置きめピン１８ｄをつかみ、引き抜くことができる。
【００７０】
次に、図１１に示す、帯電ローラ８及び、帯電ローラ８の軸受けとなるローラ軸受け８ａを取り外す。
【００７１】
次に、感光ドラム７を取り外したクリーニングユニット１１’から、廃トナーを抜き取る。図２９に示すように、感光ドラム７を取り外したクリーニングユニット１１’に、トナー吸引装置の吸引ノズル８７を手に持って、その吸引ノズル８７をクリーニングユニット１１’のクリーニングブレード１１ａとスクイシート１１ｂ間の隙間８８に押し当てる。クリーニング枠体１１’ｄの上面をはたきながら、吸引ノズル８７を隙間８８に沿って横方向に移動させ内部の廃トナーを吸引する。次に、廃トナーの抜き取りが終了したクリーニングユニットは、図３０に示すように、クリーニングブレード１１ａを取り外して、クリーニング枠体１１’ｄの内部をエアガン８９等によってエアー等を吹き付け清掃する。もし、前記クリーニング枠体１１’ｄの加工面８０を削る時に、超音波カッター８１等で溶融加工した場合、前記加工面８０は、後述する現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合するのに用いる結合ピンの当接面となり、精度が必要である為、清掃後に精度加工が必要となる。
【００７２】
取り外した感光ドラム７とクリーニングブレード１０ａはエアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃した後、夫々検査して再使用可能か否か判断する。検査を行った結果、その性能が基準を満たないものについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検討時または再生産時において、統計的に交換が必要である確立が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品と交換することが作業の効率向上になる場合もある。
【００７３】
（クリーニングユニットの再組立）
新品もしくは、再利用されるクリーニングブレード１０ａと新品のスクイシート１０ｃをクリーニング枠体１１’ｄに取り付け後、新品若しくは、再利用される帯電ローラ８の軸受けとなるローラ軸受け８ａ、帯電ローラ８を取り付ける。更に、新品の感光ドラム７をクリーニング枠体１１’ｄに回転自在に取り付ける為には、軸受１８ｃをクリーニング枠体１１’ｄにビスにより結合し、且つ他方は位置決めピン１８ｄをクリーニング枠体１１’ｄの位置決め１８ａ内に収まるように圧入する。また、前述した位置決めピン１８ｄを抜かずに、感光ドラム７を引き抜いたクリーニング枠体１１’ｄに、新品の感光ドラム７を再組立するには、図２７に示す矢印Ｖ方向とは逆方向からクリーニング枠体１１’ｄの側壁をたわませながら斜めに感光ドラム７を挿入することで、再組立できる。
【００７４】
（現像手段の再生産方法）
次に、現像手段１０の分解方法、及び、トナーの再充填による再生産方法を説明する。
【００７５】
再生産については、分解した部品を検査し、検査に合格すればその部品は再組立に使用し、不合格であれば、新しい部品を適宜再生産に使用することとする。
【００７６】
（端部部材及びトナーキャップの分解）
クリーニング手段１１と分離された現像手段１０を、図３１に示すように、さらに分解する。まず、トナー充填口１１０のある側の端部部材１０ｇを固定しているビスを外す。現像ローラー１０ｄを位置決めしている軸受１１１を押さえながら、圧縮バネ１１４がついたまま端部部材１０ｇを長手方向に引き抜く。端部部材１０ｇを外すことで、トナー充填口１１０にはめ込まれたトナーキャップ１０ｊがみえる。同様に軸受１１１を押さえながら、トナーキャップ１０ｊをラジオペンチ（不図示）等を用いて、引き抜く。軸受１１１は手で押さえながらでもよいが、望ましくは、図３２に示すようなの仮位置決め冶具１１２を用いて作業を行った方が、トナーの飛散を防ぐうえではよい。
【００７７】
（トナーの再充填）
図３２に示すようにトナー現像枠体１０ｆのトナー充填口１１０を上向きに保持し、トナーキャップ１０ｊを抜いたトナー充填口１１０の径にあわせたロート１１３をトナー充填口１１０にはめ込み、仮位置決め冶具１１２で、スリーブ１０ｄ及び軸受１１１を押さえながら、ロート１１２からトナー現像枠体１０ｆにトナーを再充填する。ロート１１３を使わず、直接トナーを充填口１１０からトナーを再充填してもよいが、トナーの飛散を抑え、効率よく再充填するには、ロート状の本体中にオーガを備えた定量供給装置等を用いた方がよい。
【００７８】
（現像手段の組立）
以上のようにトナー現像枠体１０ｆにトナーを再充填した後、現像手段１０の再組立を行う。再組立は前述の分解工程を逆の手順で行えばよい。すなわち、トナー現像枠体１０ｆにトナー再充填後、仮位置決め冶具１１２を取り付けたままロート１１３を外し、トナーキャップ１０ｊをトナー充填口１１０にはめ込む。その後、仮位置決め冶具１１２を外し、端部部材１０ｇを再組立し、ビスで締結する。端部部材１０ｇが検査の結果使用不可能と判定された場合に新品の端部部材（実施形態の最初に説明した把手部１０ｇ２が一体になったもの）を用いる場合は新品の端部部材に一体に形成された把手部材１０ｇ２は、前述の現像手段１０の詳細説明内で述べたように折り、切り離す。
【００７９】
以上のようにして、現像手段１０はクリーニング手段１１と結合する前段階までの再組立が終了する。
【００８０】
尚、分解した端部部材１０ｇ、トナーキャップ１０ｊはもとより、現像手段１０の他の部品で破損等が発見された場合は新しい部品や、他の動機種の分解、検査で使用可能と判定された部品に適宜交換する。
【００８１】
本実施例では、現像手段の再生産方法として、端部部材を外し、トナーキャップを外し、充填口から現像剤を再充填する方法をあげたが、これに限ったものではない。
【００８２】
（現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合するユニット再結合工程）結合ピン６１の挿入方法を説明する。図３３は再生産されたクリーニングユニット１１’と再生産された現像ユニット１０’を再組立するところのであり、後述する図３４の断面図の切断位置Ｓ−Ｓを示した側面図である。また、図３４は結合ピンの挿入方法説明図である。図３５は装着ガイドの一部を形成した結合ピンを挿入する再組立の斜視図である。
【００８３】
以上のように、（ドラムシャッターの取り外し工程）後、現像ユニット１０とクリーニングユニット１１とを分離後、（クリーニングユニットの再生産）、（クリーニングユニットの再組立））を経て再生産されたクリーニングユニット１１’と（端部部材及びトナーキャップの分解）、（トナーの再充填）、（現像手段の再組立）を経て再生産された現像ユニット１０’を（クリーニングユニットと現像ユニットの分離工程）と逆の手順で再結合するが、再組されたクリーニングユニット１１’のクリーニング枠体１１’ｄには、装着ガイド１８ｂの一部が削られて、前記装着ガイド１８’ｂの形状しか残ってないので、ガイドの機能を果たすことができない。（図３３参照）そこで、軸部６１ｂと装着ガイド部６１ａが一体的に形成される結合ピン６１を用いる。（図３４、図３５参照）装着ガイド部６１ａは、現像ユニット１０とクリーニングユニット１１を分離するときに、前記クリーニング枠体１１ｄの前記装着ガイド１８ｂを削り取った部分と同じ形状である。また、前記軸部６１ｂは、前記クリーニング枠体１１’ｄの穴１８ｂ６’に沿って両側の端部部材１０ｇの穴１０ｇ８を通し挿入され、端部部材１０ｇの穴１０ｇ８の両側で穴１８ｂ６’と同軸上にあるクリーニング枠体の穴１８ｂ７に圧入される。また、前記結合ピン６１の高さ６１ｃは、前記加工面８０と前記装着ガイド１８’ｂの段差分に設定される。
【００８４】
これにより、前記結合ピン６１を用いて、クリーニングユニットと現像ユニットが再組されると、前記装着ガイド１８’ｂと前記結合ピン６１の装着ガイド部６１ａによって、ほぼ連続的な装着ガイドができる。
【００８５】
これにより、再生産されたクリーニングユニット１１’と再生産された現像ユニット１０’は結合ピン６０を中心に回動可能に再結合される。
【００８６】
以上が本発明のプロセスカートリッジの再生産の主要工程であるが、前述の工程は本発明の再生産方法の一実施の形態を示したもので、手順及び方法は前述のそれに限定されるものではない。
【００８７】
また、前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００８８】
また、電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行ったものである。
【００８９】
また現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００９０】
また帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【００９１】
なお、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【００９２】
また感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなど用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００９３】
また前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば、電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、現像手段と、帯電手段又はクリーニング手段のいずれかを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００９４】
即ち、前述したプロセスカートリッジとは、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。従って、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００９５】
更に、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、或いはこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジの再生産について１つの簡易な方法を実現したものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の概要構成を示す断面図
【図２】プロセスカートリッジの概要構成を示す断面図
【図３】プロセスカートリッジの斜視図
【図４】プロセスカートリッジの斜視図
【図５】トナーシール未開封のプロセスカートリッジの斜視図
【図６】トナーシール部材斜視図及びトナーシール部材拡大断面図
【図７】トナー現像枠体と蓋部材とトナーシール部材結合図
【図８】現像手段組立斜視図
【図９】プロセスカートリッジの画像形成装置への挿入概略斜視図
【図１０】クリーニング手段の構成を示す説明図
【図１１】クリーニング手段の構成を示す説明図
【図１２】端部部材と把手部材の断面図
【図１３】端部部材と把手部材の断面図
【図１４】端部部材と把手部材の断面図
【図１５】プロセスカートリッジ着脱機構の斜視図
【図１６】図１５に示すプロセスカートリッジ着脱機構へのプロセスカートリッジ挿入動作の説明図
【図１７】図１５に示すプロセスカートリッジ着脱機構へのプロセスカートリッジ挿入動作の説明図
【図１８】図１５に示すプロセスカートリッジ着脱機構へのプロセスカートリッジ挿入動作の説明図
【図１９】図１５に示すプロセスカートリッジ着脱機構へのプロセスカートリッジ挿入動作の説明図
【図２０】図１５に示すプロセスカートリッジ着脱機構へのプロセスカートリッジ挿入動作の説明図
【図２１】開口Ｗにおける裏蓋凸部とプロセスカートリッジの突起部の長手方向での位置関係の説明図
【図２２】ドラムシャッター取り外し工程説明図
【図２３】クリーニング枠体の背面説明図
【図２４】プロセスカートリッジの非駆動側を示す側面図
【図２５】結合ピンの抜き取り説明図
【図２６】クリーニングユニットと現像ユニットの分離図
【図２７】感光ドラムの取り外し説明図
【図２８】感光ドラムの取り外し説明図
【図２９】廃トナー除去方法を説明する図
【図３０】クリーニング枠体の清掃方法を説明する図
【図３１】端部部材とトナーキャップの取り外しを説明する図
【図３２】トナー充填方法を説明する図
【図３３】再組立時のプロセスカートリッジの非駆動側を示す側面図
【図３４】結合ピンの再圧入工程を説明する図
【図３５】結合ピンを挿入する再組立の斜視図で
【符号の説明】
Ａ　画像形成装置
Ｂ　プロセスカートリッジ
Ｂ′　プロセスカートリッジ
ＣＦ　カートリッジ枠体
Ｇ１　上ガイド
Ｇ２　下ガイド
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，ｌ１，ｌ２，ｌ３　間隔
ｌ５，ｌ６，ｌ８　長さ
ｌ７　突起高さ
Ｎ　先端部
Ｒ　面
Ｗ　開口
ｈ１，ｈ２，ｈ３，ｈ４　距離
１　光学系
２　記録媒体
３　搬送手段
３ａ　カセット
３ｂ　ピックアップローラ
３ｃ　圧接部材
３ｄ　排出ローラ
３ｆ　搬送ガイド
４　転写ローラ
５　定着手段
５ａ　駆動ローラ
５ｂ　ヒータ
５ｃ　支持体
５ｄ　定着回転体
６　排出部
７　感光体ドラム
８　帯電ローラ
９ａ　転写開口
９ｂ　露光開口
１０　現像手段
１０ａ　トナー収容部
１０ｂ　送り部材
１０ｃ　固定磁石
１０ｄ　現像ローラ
１０ｅ　現像ブレード
１０ｆ　トナー現像枠体
１０ｆ１　現像枠体
１０ｆ２　蓋部材
１０ｆ３　突起部
１０ｇ　端部部材（ホルダー部材）
１０ｇ１　把手部材
１０ｇ２　切欠
１０ｇ３　凸部
１０ｇ４　貫通穴
１０ｇ５　突起
１０ｇ６　穴
１０ｇ７　アーム部
１０ｇ８　結合穴
１０ｇ９　バネ止め
１０ｉ　現像室
１０ｋ　トナー通過開口
１０ｎ　現像ローラギア
１１　クリーニング手段
１１ａ　クリーニングブレード
１１ｂ　スクイシート
１１ｃ　除去トナー収納部
１１ｄ　クリーニング枠体
１１’ｄ　再使用クリーニング枠体
１１ｄ１　軸受け部
１２　ドラムシャッター
１２ａ　ドラム保護部
１２ｂ　回転軸
１２ｂ１　摺動部
１２ｂ２　大径部
１２ｂ３　露光シャッター部
１２ｄ　カム部
１２ｅ　リブ
１２ｆ　シャッターバネ
１４　画像形成装置本体
１５　開閉カバー
１５ａ　中心ボス
１６　裏蓋
１６ａ　凸部
１６ａ１　ラフガイド面
１８ａ　位置決め
１８ａ１　突起部
１８ｂ　装着ガイド
１８’ｂ　削り残した装着ガイド部
１８ｂ１　下面
１８ｂ２　先端部
１８ｂ３　後端下角部
１８ｂ４　斜面部
１８ｂ５　直交面
１８ｂ６　ピン挿入ガイド
１８ｂ７　穴
１８ｃ　軸受け
１８ｄ　位置決めピン
１８ｄ１　端面
１８ｄ２　他端面
２７　トナーシール部材
２７ａ　引き出し部
２７ａ１　端部
２７ｂ　カバーフィルム部
３１　シーラント層
４０　内側板
４１　移動ガイド
４１ａ　ガイド溝
４１ａ１　受け面
４１ａ２　ガイド面
４１ａ６　上面
４１ａ７　上面傾斜
４２　補助ガイド
４２ａ　着脱補助部
４２ａ１　前ガイド面
４２ａ２　導入ガイド面
４２ａ３　下ガイド面
４２ｂ　上規制部
４２ｂ１　上ガイド面
４２ｂ２　上導入ガイド面
４３　前ガイド
４３ｂ　サイドガイド
４３ｂ１　傾斜面
４３ｂ２　水平面
４３ｃ　当接リブ
４４　固定ガイド
４４ｃ　シャッターガイド
５０　カムプレート
５１　連結プレート
６０　結合ピン
６０ａ　端面
６０ｂ　他端面
６１　結合ピン
６１ａ　装着ガイド部
６１ｂ　軸
６１ｃ　装着ガイド高さ
７０　カップリング手段
７１　ドラムギア
８０　加工面
８１　超音波カッター
８２　ラジオペンチ
８４　ラジオペンチ
８５　フランジ
８６　治具
８７　吸引ノズル
８８　隙間
８９　エアガン
９０　結合ピン挿入治具
９０ａ　ガイド部
９０ｂ　挿入部
１１０　トナー充填口
１１１　軸受
１１２　位置決め治具
１１３　ロート
【図１】
2004109208.tif 000003
【図２】
2004109208.tif 000004
【図３】
2004109208.tif 000005
【図４】
2004109208.tif 000006
【図５】
2004109208.tif 000007
【図６】
2004109208.tif 000008
【図７】
2004109208.tif 000009
【図８】
2004109208.tif 000010
【図９】
2004109208.tif 000011
【図１０】
2004109208.tif 000012
【図１１】
2004109208.tif 000013
【図１２】
2004109208.tif 000014
【図１３】
2004109208.tif 000015
【図１４】
2004109208.tif 000016
【図１５】
2004109208.tif 000017
【図１６】
2004109208.tif 000018
【図１７】
2004109208.tif 000019
【図１８】
2004109208.tif 000020
【図１９】
2004109208.tif 000021
【図２０】
2004109208.tif 000022
【図２１】
2004109208.tif 000023
【図２２】
2004109208.tif 000024
【図２３】
2004109208.tif 000025
【図２４】
2004109208.tif 000026
【図２５】
2004109208.tif 000027
【図２６】
2004109208.tif 000028
【図２７】
2004109208.tif 000029
【図２８】
2004109208.tif 000030
【図２９】
2004109208.tif 000031
【図３０】
2004109208.tif 000032
【図３１】
2004109208.tif 000033
【図３２】
2004109208.tif 000034
【図３３】
2004109208.tif 000035
【図３４】
2004109208.tif 000036
【図３５】
2004109208.tif 000037