(57)【要約】【課題】歯間部や歯頸部、歯間三角部への毛先の到達性に優れ、しかも刷掃実感のよい歯ブラシを提供すること。【解決手段】植毛する刷毛として、最大径部の太さが０．１４〜０．２６ｍｍで、該最大径部から先端方向に向かって連続的もしくはほぼ連続的に断面積が小さくなるテーパー形状を付され、かつ、先端から０．１ｍｍ位置の最大径が０．０３〜０．０９ｍｍ、先端から８ｍｍの位置の最大径が刷毛の最大径部に対して８０〜９８％とされたテーパー状刷毛１を用い、該テーパー状刷毛をヘッド部植毛面へ植毛後、刷毛先端を丸くもしくは円錐状もしくはヘラ状に加工することにより、刷毛全体もしくは刷毛の一部について、先端から０．１ｍｍの位置の最大径を０．０２〜０．０７ｍｍとした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛する刷毛として、最大径部の太さが０．１４〜０．２６ｍｍで、該最大径部から先端方向に向かって連続的もしくはほぼ連続的に断面積が小さくなるテーパー形状を付され、かつ、先端から０．１ｍｍ位置の最大径が０．０３〜０．０９ｍｍ、先端から８ｍｍの位置の最大径が刷毛の最大径部に対して８０〜９８％とされたテーパー状刷毛を用い、
該テーパー状刷毛をヘッド部植毛面へ植毛後、刷毛先端を丸くもしくは円錐状もしくはヘラ状に加工することにより、刷毛全体もしくは刷毛の一部について、先端から０．１ｍｍの位置の最大径を０．０２〜０．０７ｍｍとしたことを特徴とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テーパー状刷毛を用いた歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
口腔疾患好発部位として、歯間部や歯頸部、歯間三角部が知られている。一方、歯間部の汚れや歯垢を除去するための歯ブラシとしては、代表的なものとして、直径０．１５〜０．２５ｍｍの円柱形状になる刷毛からなる毛束を山切りカットしたものがある。
【０００３】
これらの歯ブラシにおける毛先の歯間部到達性は、一般に植毛された刷毛（モノフィラメント）の太さ（円柱形状の場合は直径）に依存し、刷毛径が細いほど歯間部の奥まで毛先が進入し、汚れや歯垢を除去することが可能となる。しかしながら、細い刷毛はしなりやすく毛腰が弱いため、長期ブラッシングによる植毛部の耐久性に問題があり、刷掃実感も低いといった問題があった。
【０００４】
これに対し、刷毛の先端方向に向かって連続的に断面積が小さくなるテーパー状刷毛（例えば、特許文献１，２，３，４参照）を植毛した歯ブラシ（例えば、特許文献５，６参照）の場合、刷毛の先端部太さを０．０２ｍｍ程度まで細くすることが可能であり、歯頸部や歯周ポケット、歯間三角部への毛先の到達性に優れ、かつ、刷毛のヘッド部固定側は６〜８ｍｉｌ（０．１５２〜０．２０３ｍｍ）と、ある程度の太さを維持することが可能なため、長期ブラッシングによる植毛部の耐久性も優れるが、やや刷掃実感が弱いといった問題があった。
【０００５】
一般に、歯ブラシは、ヘッド部、首部および把持部からなる歯ブラシハンドルと、ヘッド部に固定された複数の刷毛からなり、刷毛材質としては、ポリアミド樹脂（ナイロン６−１０、ナイロン６−１２）やポリエステル樹脂（ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＴＴ）が一般的に用いられ、あるいは知られている。
【０００６】
また、歯ブラシハンドルの材質としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、コーポリエステル、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳなどが用いられている。
【０００７】
ヘッド部の植毛面に刷毛を固定する方法としては、最も一般的な方法として、平線と呼ばれる金属片により刷毛を二つ折りにして固定する平線植毛法が知られている。また、別の方法として、刷毛もしくは毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後、金型内に歯ブラシハンドルを構成する溶融樹脂を注入して歯ブラシを製造するインモールド法（例えば、特許文献７、８参照）や、毛束溶融部を溶解している歯ブラシヘッド部中へ圧入して固定する熱融着法（例えば、特許文献９参照）などがある。
【０００８】
【特許文献１】
実開昭５６−１５５６２８号公報（第１頁、第１〜３図）
【特許文献２】
実開平６−１５４号公報（第２頁請求項１、第１図、第４図）
【特許文献３】
特開平６−１４１９２３号公報（第２頁請求項１、第１図、第４図、第５図）
【特許文献４】
特開２００１−１２０３５８号公報（第２頁請求項１、第１〜３図）
【特許文献５】
実開昭５７−１２９３４号公報（全頁）
【特許文献６】
実開平５−１５８３４号公報（全頁）
【特許文献７】
特開昭６１−２６８２０８号公報（全頁）
【特許文献８】
特表平９−５１２７２４号公報（全頁）
【特許文献９】
特公平６−４６９６２号公報（全頁）
【特許文献１０】
特開昭５８−１５８１２号公報（第１〜６図）
【特許文献１１】
特開昭６０−８８１１０号公報（第１〜５図）
【特許文献１２】
実開平１−５９４２１号公報（第１図）
【特許文献１３】
特公昭６０−１１１５２号公報（全頁）
【特許文献１４】
特開平１１−２９０１３４号公報（第４頁）
【特許文献１５】
特開２０００−２７０９２８号公報（第１〜５図）
【特許文献１６】
特開２００１−２９９４５２号公報（第１，２図）
【特許文献１７】
実開平６−５０５３２号公報（第２図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のごとき問題を解決するためになされたもので、歯間部や歯頸部、歯間三角部への毛先の到達性に優れ、しかも刷掃実感のよい歯ブラシを提供することを課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の歯ブラシは、植毛する刷毛として、最大径部の太さが０．１４〜０．２６ｍｍで、該最大径部から先端方向に向かって連続的もしくはほぼ連続的に断面積が小さくなるテーパー形状を付され、かつ、先端から０．１ｍｍ位置の最大径が０．０３〜０．０９ｍｍ、先端から８ｍｍの位置の最大径が刷毛の最大径部に対して８０〜９８％とされたテーパー状刷毛を用い、該テーパー状刷毛をヘッド部植毛面へ植毛後、刷毛先端を丸くもしくは円錐状もしくはヘラ状に加工することにより、刷毛全体もしくは刷毛の一部について、先端から０．１ｍｍの位置の最大径を０．０２〜０．０７ｍｍとしたことを特徴とするものである。
【００１１】
毛の太さを規定するに当たり、上記のように毛の先端から０．１ｍｍの位置を設定した理由は、次の通りである。すなわち、毛先をテーパー状に加工する場合、まず最初に複数本の刷毛を束ねて毛束とし、この毛束を所定の長さに切断した後、毛先側をアルカリもしくは酸に浸漬して溶解することによりテーパー形状にするが、前記毛束の切断時、すべての刷毛の切断面は必ずしも毛の長さ方向に対して直角にならない場合もあるため、テーパー加工後の先端部も斜めになっているものがある。したがって、毛の最先端部だとその太さを正確には測定できない場合があるため、毛の先端から０．１ｍｍの位置を設定したものである。
【００１２】
上記形状のテーパー状刷毛の場合、毛先が尖っていると同時に毛腰もあるので、歯間部や歯頸部、歯間三角部への毛先の到達性に優れ、しかも刷掃実感のよい歯ブラシとすることができる。
【００１３】
両端がテーパー形状とされた刷毛を用いて歯ブラシを作る場合、毛の全長は２５〜３２ｍｍのものが好ましく、これを二つ折りにして植毛した場合の毛丈（ヘッド部植毛面から毛の先端までの高さ）は、９〜１２ｍｍの範囲とすることが好ましい。
【００１４】
用いる刷毛の太さは、毛の先端から０．１ｍｍの位置の最大径が０．０３〜０．０９ｍｍ、かつ、毛の最大径部の径が０．１４〜０．２６ｍｍであるテーパー状に加工された用毛が好ましいが、特に両端がテーパー状の刷毛の場合、毛の全長が２８〜３２ｍｍのとき、毛の中央部（最大径部）の径が０．１５〜０．２６ｍｍ、毛の全長が２２〜２８ｍｍのとき、毛の中央部（最大径部）の径が０．１４〜０．２ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
ヘッド部固定側から刷毛の先端方向に向かって連続的にもしくはほぼ連続的に断面積が小さくなるテーパー状刷毛とは、刷毛の先端方向に向かって連続的に断面積が小さくなる刷毛（例えば、特許文献１、２，３参照）をいう。該テーパー状刷毛の断面形状は円形である必要はなく、楕円形や多角形（例えば、特許文献１０、１１，１２参照）であってもよい。
【００１６】
テーパー状刷毛の作り方は、ポリエステルモノフィラメント（例えば、ＰＥＴ、ＰＴＴ、ＰＢＴ）を酸もしくはアルカリ溶液を用いて溶解することによって得られる（特許文献１３，１４参照）。
【００１７】
このようにして得られたテーパー状刷毛である刷毛を歯ブラシヘッド部に複数植毛し、その後、毛束毎もしくは植毛部全体の毛の先端をカットして毛の先端部を揃え、必要に応じて毛の先端を丸くもしくは円錐状もしくはヘラ状に加工することにより、製造することができる（例えば、特許文献１５参照）。
【００１８】
毛切り形状は特に限定はないが、一般的に平切り、山切りカット、船底カットなどが用いられる（例えば、特許文献１６参照）。
【００１９】
刷毛もしくは毛束のヘッド部植毛面への固定方法は、前述した平線植毛法、インモールド法、熱融着法など、従来公知の方法を利用すればよい。
【００２０】
平線植毛法の場合、本発明で用いるテーパー状刷毛は両端がテーパー状のもの、すなわち、毛の先端から０．１ｍｍの位置の最大径が０．０３〜０．０９ｍｍ、かつ、毛の最大径部、例えば中央部の径が０．１４〜０．２６ｍｍからなる両端がテーパー状の刷毛をその中央で二つ折りにしてヘッド部植毛面に固定する。
【００２１】
インモールド法や熱融着法の場合は、本発明で用いるテーパー状刷毛は、片端がテーパー状のものを用い、ヘッド部植毛面に固定する（例えば、特許文献１７参照）。
【００２２】
刷毛の材質は特に制限はないが、ポリエステル樹脂（ＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート、ＰＴＴ：ポリトリメチレンテレフタレート、ＰＢＴ：ポリブチレンテレフタレートなど）がアルカリもしくは酸によるテーパー加工がしやすく、好ましい。
【００２３】
歯ブラシハンドルに用いられる樹脂も特に限定はないが、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳなどが用いられるが、コストの点でポリプロピレンが好ましい。
【００２４】
透明ハンドルとする場合には、コスト、耐歯磨剤性の点でコポリエステル樹脂が好ましく、例えば、イーストマンケミカル社のＰＣＴＡ樹脂（ＢＲ２０３）などを用いればよい。
【００２５】
また、他の樹脂、例えば、オレフィン系や、スチレン系、ウレタン系などの熱可塑性エラストマーと組み合わせた２色成形（ツーコンポ−ネント成形）ハンドルとしてもよい。
【００２６】
歯ブラシハンドルの形状も特に限定はないが、ヘッド部の厚さは２．５〜６．０ｍｍ、より好ましくは２．８〜５．０ｍｍであり、例えば、ヘッド部先端近傍を４．５ｍｍ、ヘッド部後端近傍を５．０ｍｍとするのがヘッド部の強度上好ましい。首部の厚さは４〜７ｍｍ、好ましくは４．５〜５．５ｍｍとすることが弾力性、耐折れ性から好ましい。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の歯ブラシで用いるテーパー状刷毛の第１の形状例を示すもので、植毛後の刷毛先端を丸め加工した場合の例である。この第１の形状例は、（ａ）に示すように、植毛する刷毛として、最大径部の太さが０．１９０ｍｍで、該最大径部から先端方向に向かって連続的に断面積が小さくなるテーパー形状を付され、かつ、先端から０．１ｍｍ位置の最大径が０．０７６ｍｍ、先端から８ｍｍの位置の最大径が０．１７９ｍｍとされたテーパー状刷毛１を用い、このテーパー状刷毛１を歯ブラシのヘッド部植毛面に植毛し、毛の端部を平切りにした後、（ｂ）に示すように、その先端を丸め加工することにより、先端から０．１ｍｍの位置の最大径を０．０４２ｍｍとしたものである。
【００２８】
図２は、本発明の歯ブラシで用いるテーパー状刷毛の第２の形状例を示すもので、植毛後の刷毛先端を円錐状に加工した場合の例である。この第２の形状例は、（ａ）に示すように、植毛する刷毛として、最大径部の太さが０．２０１ｍｍで、該最大径部から先端方向に向かって連続的に断面積が小さくなるテーパー形状を付され、かつ、先端から０．１ｍｍ位置の最大径が０．０５２ｍｍ、先端から８ｍｍの位置の最大径が０．１８５ｍｍとされたテーパー状刷毛１を用い、このテーパー状刷毛１を歯ブラシのヘッド部植毛面に植毛し、毛の端部を平切りにした後、（ｂ）に示すように、その先端を円錐状に加工することにより、先端から０．１ｍｍの位置の最大径を０．０３８ｍｍとしたものである。
【００２９】
図３は、本発明の歯ブラシで用いるテーパー状刷毛の第３の形状例を示すもので、植毛後の刷毛先端をヘラ状に加工した場合の例である。この第３の形状例は、（ａ）に示すように、植毛する刷毛として、最大径部の太さが０．１９３ｍｍで、該最大径部から先端方向に向かって連続的に断面積が小さくなるテーパー形状を付され、かつ、先端から０．１ｍｍ位置の最大径が０．０８２ｍｍ、先端から８ｍｍの位置の最大径が０．１７８ｍｍとされたテーパー状刷毛１を用い、このテーパー状刷毛１を歯ブラシのヘッド部植毛面に植毛し、毛の端部を平切りにした後、（ｂ）に示すように、その先端をヘラ状に加工することにより、先端から０．１ｍｍの位置の最大径を０．０６３ｍｍとしたものである。
【００３０】
【実施例】
（実施例１）
左右がほぼ対称で、断面略円形である両端テーパー状刷毛（ＰＢＴ樹脂製）を用いて本発明の歯ブラシ（発明品）を作成し、その使用試験を行った。その結果を表１に示す。なお、比較のため、従来の歯ブラシ（対照品）の使用試験の結果も示した。
【００３１】
この実施例１は、毛の長さはいずれも３１ｍｍで、中央部で二つ折りにしてヘッド部植毛面に平線を用いて固定した。使用したテーパー状刷毛の先端部と中央部の刷毛太さは表中に示した。ヘッド部植毛面には、植毛穴（丸穴１．７ｍｍφ、穴深さ３．７ｍｍ）が２８穴設けてあり、各植毛穴にはそれぞれ、上記両端テーパー状刷毛を２８本／１束としてその中央部で二つ折りにして平線で植毛した後、植毛した毛束の最大毛丈（山部）が１２ｍｍ、最低毛丈（谷部）が９ｍｍとなるように、２束で１山を形成する山切りカットとし、サンドペーパーで毛先の丸め加工した。なお、比較例（対照品）は、通常使用されている円柱状をした直径８ｍｉｌ（０．２０３ｍｍ）のナイロン毛を用いた歯ブラシである。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
上記表１の結果から明らかなように、本発明の歯ブラシは、歯間部進入性、刷掃実感、毛先の当たり心地のいずれもが優れていることが確認された。また、用いる刷毛としては、毛の最大径部から刷毛の先端方向に向かって連続的もしくはほぼ連続的に断面積が小さくなるテーパー形状を有し、毛の先端から０．１ｍｍの位置の最大径が０．０３〜０．０９ｍｍであることが好ましいことも確認された。なお、本発明品（歯ブラシ２〜４）における毛先端の山切りカットおよび毛先の丸め加工後における刷毛先端部径（先端から０．１ｍｍの位置の直径）は、いずれも山部で０．０２〜０．０７ｍｍ（刷毛２０本の平均値）であった。ちなみに、谷部の毛先端部径（先端から０．１ｍｍの位置の直径）は、０．０９〜０．１５７ｍｍであった。
【００３４】
参考までに、本発明品に使用したテーパー状刷毛の先端からの各部位の太さ（直径）を表２に示す。
【００３５】
【表２】
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【００３６】
（実施例２）
左右がほぼ対称で、断面がほぼ円形である両端テーパー状刷毛（ＰＢＴ樹脂製）を用いて本発明の歯ブラシ（本発明品）を作成し、使用試験を行った。その結果を表３に示す。なお、比較のため、従来の歯ブラシ（対照品）の使用試験の結果も示した。
【００３７】
この実施例２は、毛の長さはいずれも３１ｍｍで、中央部で二つ折りにして歯ブラシヘッド部の植毛面に平線を用いて固定した。使用したテーパー状刷毛の先端部と中央部の刷毛太さは表中に示した。ヘッド部植毛面には、植毛穴（丸穴１．８ｍｍφ、穴深さ３．７ｍｍ）が２０穴設けてあり、各植毛穴にはそれぞれ、上記両端テーパー状刷毛を３１本／１束としてその中央部で二つ折りにして平線で植毛した後、植毛したすべての毛束の毛丈が１０．５ｍｍとなるように平切りし、サンドペーパーで毛先を丸め加工した。なお、比較例（対照品）は、通常使用されている円柱状をした直径８ｍｉｌ（０．２０３ｍｍ）のナイロン毛を用いた歯ブラシである。
【００３８】
【表３】
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【００３９】
表３から明らかなように、本発明の歯ブラシは、歯と歯茎の境目に毛先が届く感じ、刷掃実感、毛先の当たり心地のいずれの点についても優れていることが確認された。なお、本発明品（歯ブラシ８，９）における平切りおよび毛先丸め加工後の刷毛先端部径（先端から０．１ｍｍの位置の直径）は、いずれも０．０４〜０．０６ｍｍ（毛２０本の平均値）であった。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、所定の形状になるテーパー状刷毛を用いて歯ブラシを構成したので、歯間部や歯頸部、歯間三角部への毛先の到達性に優れ、しかも刷掃実感のよい歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の歯ブラシで用いるテーパー状刷毛の第１の形状例を示すもので、（ａ）は植毛前の刷毛先端部の寸法図、（ｂ）は丸め加工後の刷毛先端部の寸法図である。
【図２】本発明の歯ブラシで用いるテーパー状刷毛の第２の形状例を示すもので、（ａ）は植毛前の刷毛先端部の寸法図、（ｂ）は円錐状に加工後の刷毛先端部の寸法図である。
【図３】本発明の歯ブラシで用いるテーパー状刷毛の第３の形状例を示すもので、（ａ）は植毛前の刷毛先端部の寸法図、（ｂ）はヘラ状に加工後の刷毛先端部の寸法図である。
【符号の説明】
１    テーパー状刷毛
【図１】
2004208816.tif 000006
【図２】
2004208816.tif 000007
【図３】
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