(57)【要約】      （修正有）【課題】航空機が上空飛行中の地形上の相互視認領域の分布を表すピクセルからなる３次元マッピング画像を合成するための方法を提供する。ここで、相互視認領域とは、既知の潜在脅威のレンジ内に属する領域を意味する。【解決手段】相互視認領域Ｚを、脅威のレンジを示す球面上の点からなる表面層であって、表面層の各点から同一の地理座標を有する地形Ｔ上の点までの距離を最小にした表面層で表現する。この構成によって、航空機のパイロットが必要とする情報を、明瞭かつ確認し易い形態で提供することができる。さらに、この方法は、計算資源が少なくても実施可能である。よって、機上のマッピング合成機によって簡単に実施することができる。【選択図】図７
2004178589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空用の画像を合成するための方法であって、該画像が、
航空機が上空飛行中の、少なくとも１つの潜在脅威を含む地形を表す３次元マッピング表現と、
該脅威のレンジを表す球体の一部と定義された相互視認領域の３次元表現とを含み、
該相互視認領域の３次元表現が、相互視認領域の下面に相当する表面層からなり、該下面が、相互視認領域に属する複数の点であって、該下面の各点から同一の地理座標を有する地形上の点までの距離を最小とした複数の点からなることを特徴とする画像を合成するための方法。
【請求項２】
表面層の下に位置する地形を部分的に視認可能にするために、表面層を半透明に示した請求項１に記載の画像を合成するための方法。
【請求項３】
前記表面層が、第１面（ＥＤ）と裏面（ＥＶ）とを有し、該第１面を第１の色で示し、該裏面を第１の色と異なる第２の色で示した請求項１または２に記載の画像を合成するための方法。
【請求項４】
表面層の第１面または裏面にテクスチャを設けた請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の画像を合成するための方法。
【請求項５】
前記テクスチャが、等間隔のグリッドである請求項４に記載の画像を合成するための方法。
【請求項６】
グリッドの線が透明である請求項４または５に記載の画像を合成するための方法。
【請求項７】
脅威の最大レンジの境界を、地形上に配置された、等間隔の垂直テクスチャを設けた凸状の曲面で示した前記各請求項のうちいずれか１項に記載の画像を合成するための方法。
【請求項８】
前記テクスチャが、地形上に配置された閉じた垂直グリッドである請求項７に記載の画像を合成するための方法。
【請求項９】
航空機が上空飛行中の、少なくとも１つの脅威を含む地形を表す３次元画像を含むマッピング合成画像を作成するための装置であって、該マッピング画像がさらに該脅威の相互視認領域の画像表現を含み、該マッピング画像の合成方法が前記各請求項のうちいずれか１項に従って作成されることを特徴とするマッピング合成画像を作成するための装置。
【請求項１０】
航空機に搭載される航空システムであって、
１つ以上の制御局型のマン／マシンインタフェースと、
複数のセンサを有する航空機の地理的位置を決定するための手段と、
一連のセンサから供給されるデータを処理するための航法装置と、
少なくとも地形の起伏に関する情報と各潜在脅威の特徴および位置に関する情報とを含むマッピングデータベースと、
航法装置によるデータおよびパイロットから提供される情報に基づいて地形および相互視認領域を表現した３次元画像を作成することを可能にするマッピング画像作成装置と、
地形および相互視認領域を表した３次元画像のリアルタイム表示を可能にする、計器盤に設けたＭＦＤ（多機能表示）型のディスプレイと、
システム内の各装置を接続するための電子リンクとを具備し、
マッピング画像作成装置が、マッピング画像を、前記請求項９に従って作成することを特徴とする航空システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機が上空飛行中の地域内の相互視認領域または区域の分布を表すための、ピクセルからなるマッピング画像を合成するための方法に関するものである。
【０００２】
相互視認領域Ｚとは、既知の潜在脅威のレンジ内に属する領域である。図１に示すように、脅威Ｍのレンジの半径をＲとすると、このレンジは、脅威が位置する地形Ｔによってその下部が画定された球面Ｓの一部からなる。図２に示すとおり、地形の特徴によって、レンジの半径Ｒより短い距離Ｄに位置しながら、脅威Ｍの相互視認領域内に位置しない個所が存在することも有り得る。航空機がある脅威の相互視認領域内に位置するか否かは、その地理的位置のみならず、その高度にも依存する。例えば、図２において、航空機Ａは、高度Ｈでは相互視認領域外に位置するが、高度Ｈ´では相互視認領域内に位置する。
【０００３】
この情報は航空機の安全を確保するために非常に重要であるため、相互視認情報を航空機の計器盤のディスプレイスクリーンに表示する時、できる限り鮮明で人間工学的に優れたものでなくてはならない。従って、マッピング画像合成方法による相互視認領域の表現方法は重大かつ困難な課題である。
【特許文献１】米国特許第５０８６３９６号公報
【特許文献２】米国特許第４８２１２１２号公報
【背景技術】
【０００４】
相互視認領域の表現は、始めはいわゆる「レイトレーシング」方法によって実現された。米国特許第５０８６３９６号は、この方法の代表的な例である。脅威の位置を中心として、その脅威の有効レンジを制限する障害物までまたは障害物がない場合に理論的なレンジの限界まで、射線が引かれる。上記米国特許の図６にその結果が示してある。相互視認領域は、射線で覆われた領域に対応する。脅威の理論的レンジは略円形の線２３Ａによって示される。好ましい形態である請求項７において、上記米国特許は、互いに異なる種類の脅威を表現する各射線群に異なる色を割当てることを提案する。これはパイロットが脅威の種類を識別できるようにするためであろう。このように脅威から発せられる射線のグリッドが、有色の地図の上に重ねて表示される。この従来技術による特許には、幾つかの短所がある。すなわち、この従来技術の特許では、地図が射線に覆われている個所では、陰影情報等のように地形の起伏を表している情報が失われてしまう。また、地図上で複数の同種または異種の脅威の相互視認領域内に当る個所では、射線が複雑に入り交じることによって、地図が示そうとする情報がパイロットによって読取られ難くまたは読取不可能になってしまうこともある。さらに、レンジ内の領域はその境界のみによって示されるため、その全体を正確に認識することが必ずしも可能ではない。
【０００５】
本出願人は、以前に「レイトレーシング」方法に対する改善策を提案した（仏国特許出願第０１０８６６９号）。その方法は、特に、２Ｄ５方式と称するマッピング表現法に適用することができるものである。２Ｄ５マッピング方式とは、従来の２次元表示に、起伏情報を陰影として示した方式である。この提案は、従来技術による対象領域を部分的に覆うグリッド状のテクスチャを設けた色を使用したものに対して、対象の相互視認領域の異なる部分を均一に覆う統一された色を使用することで従来技術の短所をすべてまた部分的に改善するものである。よって、表示対象である地図によって伝えたい情報、特に地形の起伏を表す陰影情報を失うことがない。各領域は、種類によって異なる色が割当てられる。従って、脅威のレンジ外に位置する第１の領域は第１の色を有し、脅威のレンジ内に位置するが相互視認領域外に位置する第２の領域は第２の色を有し、相互視認領域内の第３の領域は第３の色を有する。領域の大きさは、航空機の高度に依存する。例えば、航空機の高度が高くなるほど、第２の領域が小さくなる。
【０００６】
地形を３次元で表現した場合、相互視認領域を、相互視認領域の境界を表す半透明な球面の形式で表すことができる。
【０００７】
しかし、これらの方法にも短所がある。例えば、航空機が脅威のレンジ内／相互視認領域外の第２の領域に位置する場合、パイロットは、相互視認領域内に進入する高度に達するまでどれほどの余裕があるかは確認できない。同様に、相互視認領域外またはその下の、完全な安全性を維持するために必要なパスを確定することが非常に難しい。
【発明の開示】
【０００８】
本発明は、より人間工学的に優れた方法でパイロットに対して相互視認領域を示し、第１に、航空機が相互視認領域内にあるか、第２に、航空機が相互視認領域外にあるか、そしてその場合に航空機が相互視認領域内に進入するまでの高度差を確実に伝えることによって上述の課題を解決することを目的とする。よって、航空機の飛行安全性が実質的に改善される。
【０００９】
より具体的に、本発明は、航空用の画像を合成するための方法であって、該画像が、
航空機が上空飛行中の、少なくとも１つの潜在脅威を含む地形を表す３次元マッピング表現と、
該脅威のレンジを表す球体の一部と定義された相互視認領域（８）の３次元表現とを含み、
該相互視認領域の３次元表現が、相互視認領域の下面に相当する表面層からなり、該下面が、相互視認領域に属する複数の点であって、該下面の各点から同一の地理座標を有する地形上の点までの距離を最小とした複数の点からなることを特徴とする画像を合成するための方法を提供することを目的とする。
【００１０】
表面層の下に位置する地形を部分的に視認可能にするために、表面層を半透明に示すことが好ましい。
【００１１】
前記表面層が、第１面（ＥＤ）と裏面（ＥＶ）とを有し、該第１面を第１の色で示し、該裏面を第１の色と異なる第２の色で示すことが好ましい。また、表面層の第１面または裏面にテクスチャを設けることも可能である。このテクスチャは、例えば等間隔のグリッド等である。また、グリッドの線を透かすことが好ましい。
【００１２】
さらに、レンジの境界を認識し易くするために、脅威の最大レンジの境界を、地形上に配置された、等間隔の垂直テクスチャを設けた凸状の曲面で示すことが好ましい。このテクスチャは、例えば、地形上に配置された閉じた垂直グリッド等である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図３は、脅威Ｍを含む地形Ｔを示した３次元斜視図である。本発明による相互視認領域Ｚの表現は、表面層の各点から同一の地理座標を有する地形上の点までの距離を最小にした場合の相互視認領域の下面に属する点からなる表面層のみからなる。航空機が、レンジに相当する球面の中であるが、地形と表面層の間の領域に位置する場合、脅威から隠れていることになる。そのため、相互視認領域の境界が非常に単純化される。航空機は、表面層の上に位置し、脅威によって視認され、相互視認領域内に位置するか、あるいは、表面層の下に位置し、脅威によって視認されず、相互視認領域外に位置する。よって、パイロットの安全性の基準が非常に簡単になる。
【００１４】
さらに、この単純化は、技術的価値が高い。実際、相互視認領域の表現は、一般的には複数の３次元表面または完全な体積を作成する必要があるのに対して、作成する表面は１つで済む。従って、計算時間を節約することができる。ビデオの規格に沿った速度、すなわち約２５フレーム／秒で、リアルタイムで画像を作成する必要があることを考慮すると、この点は重大な意味を有している。
【００１５】
図４ａおよび４ｂは、図示しない脅威から発生した相互視認領域Ｚの一部を示す、また示さない地形Ｔの３次元斜視図である。この領域は、第１の表示モードに従って、均一の色によって表現される。図４ｂに見えるように、相互視認領域Ｚを確認することが難しい場合もある。図５、６および７に示す相補型の表示モードによって、表現や相互視認領域の認識がより正確になる。
【００１６】
相互視認領域を読取可能にするためには２つの点が重要である。
−表面層の起伏を認識し易くすること
−この層に対する航空機の状況を認識し易くすること
【００１７】
図５には相互視認領域の表現の第２モードを示す。表面層が半透明になっているため、表面層Ｚの下に位置する地形Ｔ´の起伏が見える。これによって、観察者が起伏に対する層の位置を容易に確認することができる。
【００１８】
図６には、相互視認領域の第３表現モードを示す。表面層に第１面と裏面がある。表面の認識度を改善し、表示の裏返しを防止するために、第１面と裏面とに２つの異なる色を使用する。このように表面層の第１面と裏面の区別をはっきりさせることによって、層の認識度をさらに改善することができる。例えば、空の方向に向いている第１面を緑色で表す。この時、地面の方向に向いている裏面を、例えばピンク色で表す。その結果、パイロットが表面層を主にピンク色として認識している場合、表面層の下に位置しており、従って相互視認領域の下に位置していることが理解できる。逆に、パイロットが表面層を主に緑色として認識している場合、表面の上に位置し、相互視認領域内にいることが分かる。
【００１９】
図７には、相互視認領域の第４表現モードを示す。表面層の第１面および／または裏面に等間隔のテクスチャＱを描く。このテクスチャによって、層の起伏が確認できる。テクスチャのパターンが大きく見えると、航空機に近いことが分かる。テクスチャのパターンが小さく見えると、航空機から離れていることを意味する。さらに、パターンの傾きの変化によって、表面層の起伏が認識し易くなる。実施が最も容易で、画像に負担が掛からないテクスチャの例として、図７に示すような等間隔のグリッドがある。ここで、テクスチャを設けるための特定の計算が必要ではない。実際、パターンの原画は、標準パターンとして保存されており、画像の全面に亘ってパターンの間隔に従って複製されるものである。
【００２０】
また、グリッドの線を透かすことによって図７の表現モードをさらに改善することができる。このようにすると、相互視認領域の下に位置する地形が見えるようになる。
【００２１】
勿論、これらの異なる表現方式を組合わせた相互視認画像を作成することもできる。
【００２２】
一部が重複する相互視認領域を有する脅威が複数存在する場合、その相互視認領域を、各脅威の相互視認領域の下面に属する点からなる層であって、表面層の各点から同一の地理的座標を有する地形の点までの距離を最小にした表面層として表すことができる。
【００２３】
図８は、脅威によって発生した相互視認領域の一部と、その脅威の最大レンジの境界Ｐを示した地形Ｔの３次元斜視図である。レンジの境界Ｐを表すことによって、航空機のパイロットが相互視認領域外に位置する場合、脅威によって認識され得る領域内に進入するおそれがあることを理解させることができる。境界は、等間隔の垂直テクスチャを設けた凸状の曲面によって表現される。このテクスチャは、例えば、地面上に配置された閉じた垂直グリッド等によって表すことができる。このようにすることで、危険な領域内に進入する感覚を強調することができる。
【００２４】
本発明による合成方法は、現在の航空機の航空システムに通常装備されている手段を必要とする。
【００２５】
本発明による３次元表示を可能にするシステムは、全体として、次の要素によって構成される。
【００２６】
−パイロットが必要とする情報を選択することを可能にする１つまたは複数の制御局型のマン／マシンインタフェース。例えば、パイロットは、航空機の本来の位置にリンクされた地形および相互視認領域とは異なるマップの表示を求める場合がある。
【００２７】
−航空機の地理的位置を特定するための手段であって、次の要素によって構成されるもの。
−位置センサ（慣性誘導システム、ＧＰＳ（地球投影位置決定システム）型の衛星位置決定システム等。
−姿勢センサ（飛行データセンサ、ジャイロスコープセンサ、加速度計等）。
−一連のセンサのデータを処理し、航空機の地理的位置、高度および姿勢を求めるための航法装置。
【００２８】
−地形と少なくとも本発明による１つの表現モードによる相互視認領域の画像とを示すマッピング合成３次元画像を作成するための装置。この装置は、次の要素によって構成される。
−少なくとも地形の起伏に関する情報と各潜在脅威の特徴および位置に関する情報とを含むマッピングデータベース。
−処理装置によるデータおよびパイロットが提供する情報に基づいて、地形と相互視認領域を示す３次元画像を作成することを可能にする処理装置。
【００２９】
−地形および相互視認領域を表した３次元画像のリアルタイム表示を可能にする、計器盤に設けられた少なくとも１つのＭＦＤ（多機能表示）型のディスプレイ。
【００３０】
−システム内の各装置を接続するための電子リンク。各情報は、航空学に適した基準に従ってデータバスによって伝送される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、脅威によって発生した相互視認領域を含む地形を示す３次元斜視図である。
【図２】図２は、前記相互視認領域付近の前記地形を示す断面図である。
【図３】図３は、前記脅威によって発生した相互視認領域を含む前記地形を示し、前記領域を本発明に従って表した３次元斜視図である。
【図４】図４ａおよび４ｂは、それぞれ脅威によって発生した相互視認領域の一部を表した／表していない地形を示し、該領域を本発明の第１の実施形態に従って表した３次元斜視図である。
【図５】図５は、本発明の第２の実施形態に従って表した相互視認領域の一部を含む図４ｂの地形を示す３次元斜視図である。
【図６】図６は、本発明の第３の実施形態に従って表した相互視認領域の一部を含む図４ｂの地形を示す３次元斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第４の実施形態に従って表した相互視認領域の一部を含む図４ｂの地形を示す３次元斜視図である。
【図８】図８は、脅威によって発生した相互視認領域の一部と、該脅威の最大レンジの境界を含む地形を示す３次元斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
Ｔ      地形
Ｚ      相互視認領域
Ｍ      脅威
Ｒ      レンジの半径
Ｓ      理論上のレンジを表す球面
Ｈ      航空機の高度
Ｄ      脅威までの距離
ＥＤ    表面層の第１面
ＥＶ    表面層の裏面
Ｑ      テクスチャ
Ｐ      境界
【図１】
2004178589.tif 000003
【図２】
2004178589.tif 000004
【図３】
2004178589.tif 000005
【図４】
2004178589.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004178589.tif 000009
【図８】
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