(57)【要約】　　　（修正有）【課題】感熱紙の厚さや、挿入位置条件に合わせて、その都度、サーマルヘッドの設計及び製造変更を行う必要がなく、省部品化及び作業の高効率化が可能なサーマルプリンタを提供する。【解決手段】円筒状構造を持つサーマルプリンタヘッドの中心軸をサーマルプリンタ筐体にばね等の押圧装置６を介して設置し、感熱紙をサーマルヘッド発熱体１１に向けて直接圧着できる構造とする。また、効率的に感熱紙に発熱体より発生した熱を伝達させるため、押圧装置伸長方向の押圧方向にサーマルヘッド発熱体と感熱紙の接触面が位置するように、円筒状のサーマルプリンタヘッドを回転させて調整可能な構造とする。【選択図】　　　　　図１
2004050420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームに回転可能に軸支されたプラテンと、該プラテンを押圧し、ライン状に配列され複数個からなる発熱体が設けられたサーマルヘッドとを備え、該サーマルヘッドと前記プラテンとの間に給送される記録紙に印字を行うサーマルプリンタにおいて、
前記サーマルヘッドは、前記プラテンと平行に円筒形状に形成され、円筒軸を中心に回転可能であり、前記発熱体は円筒軸に平行に該円筒表面上に配設されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記プラテンは、前記サーマルヘッドの形状に呼応するように前記フレームに円弧上に設けられた溝に沿って、軸位置が変更可能であることを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記サーマルプリンタヘッドは、筐体に取り付けられた弾性を有する押圧装置を介して軸支されていることを特徴とする請求項１または２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記サーマルプリンタヘッドの軸は、前記押圧装置と連接して構成された軸受との係合により軸支され、前記軸受に設けられた係止部材により係止可能であることを特徴とする請求項３に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記押圧装置は、筐体に直接取り付けられていることを特徴とする請求項３または４に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、プリンタ、ファックスなどに適用されるサーマルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５に、従来のサーマルプリンタの構成模式図を示す。図５に示すようなサーマルプリンタでは、圧縮ばね５によって、プラテン１とサーマルヘッド３表面の発熱体４との押圧を行い、その間に挟まれる感熱紙２と発熱体４との圧接を行って感熱紙２に印字を行う。また、ロール状に巻かれた感熱紙７は、サーマルプリンタ筐体外部または内部に設置され、プラテン１とサーマルヘッド発熱体４との間に供給する構造を持つ。プラテン１は歯車等の駆動機構（図示せず）を介して、モーター（図示せず）駆動にて回転できる構造を持ち、プラテン１が回転することにより感熱紙２を送り出す構造を持つ。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
以上、説明したように、サーマルプリンタはサーマルヘッドの発熱体に感熱紙が押圧されることが必要であり、しかもサーマルヘッドの感熱紙への押圧位置は、構造上、発熱体の位置により決定されてしまっていた。即ち、サーマルプリントにおいて、形状、厚み、硬度等が多種多様な感熱紙に合わせて、それぞれの条件に合致した発熱体位置を持つサーマルヘッドをその都度、設計及び製作しなければならず、省部品化、作業の高効率化の弊害となっている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、円筒状構造を持つサーマルプリンタヘッドの中心軸をサーマルプリンタ筐体にばね等の押圧装置を介して設置し、感熱紙をサーマルヘッド発熱体に向けて直接圧着できる構造とすることを特徴とするものである。また、効率的に感熱紙に発熱体より発生した熱を伝達させるため、押圧装置伸長方向の押圧方向にサーマルヘッド発熱体と感熱紙の接触面が位置するように、円筒状のサーマルプリンタヘッドを回転させることで、調整可能な構造とすることを特徴とする。以上のことにより、感熱紙の挿入方向によらずに最適な位置で感熱紙への印字が可能となる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明のサーマルプリンタは、円筒状に構成したサーマルヘッドを回転させることにより、サーマルヘッドの発熱部に感熱紙が最適な位置で圧着可能な構造とするものである。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００６】
図１は、本発明のサーマルプリンタの全体上面図であり、図２はその側面図である。図１及び図２に示すように、本発明のサーマルプリンタでは、サーマルヘッドが円筒状に構成されており、この円筒状サーマルヘッドの表面に沿って、円筒軸平行にライン状に形成された複数個からなるサーマルヘッド発熱体１１、及びこのサーマルヘッド発熱体１１を駆動する駆動回路（図示せず）が構成されている。また、以下に詳述するが、本発明のサーマルプリンタは、サーマルヘッド発熱体１１に感熱紙２を最適位置に圧着させるために、サーマルヘッド１０本体が回転できる構造を持つ。
【０００７】
ばね等からなる押圧装置６の先端に取り付けられた軸受９には、サーマルヘッド軸８を押さえるストッパ−ねじ１３が取り付けられ、このストッパーねじ１３を締めることにより、サーマルヘッド軸８の回転方向に対する固定が可能となる構造を持つ。また、サーマルヘッド発熱体１１に感熱紙２を最適な圧力で押圧させるために、ばね等からなる押圧装置６を使用し、サーマルヘッド１０が押圧装置６の伸縮方向に一定の圧力で可動可能な構造を持つ。この可動構造と前述の回転構造により、感熱紙２と発熱体１１が最適な位置と圧力で接する事が可能となる。
【０００８】
また、サーマルヘッド筐体１２の側面には、プラテンを任意の部位に固定するための変形穴１４が設けられている。この穴１４は、図２に示すように、円筒状に形成されたサーマルヘッド１０の回転による発熱体１１位置の移動に合わせて、プラテン１の位置も変更できるようにサーマルヘッド１０の円筒形にあわせた円弧状となっている。
【０００９】
なお、プラテン１を駆動するためのモーター（図示せず）およびギア類（図示せず）は、プラテンの移動に同調できるように、一つのギアボックス１８内にまとめて収納されており、プラテン１に直結する構造を持つ。また、サーマルヘッド筐体１２には、押圧装置６を固定する為のネジ穴１５が２箇所に開けられている。
【００１０】
次に、軸受９の上面図を図３に、またその側面図を図４に示す。押圧装置６には、サーマルヘッド軸８の歪みやブレの発生を防止するために、ばね支持軸１６が設置されている。図３及び図４に示すように、ばね支持軸１６にはサーマルヘッド軸８を設置する軸受９が設けられている。感熱紙ロール軸８は、軸受９により両端で支えられる構造を持つ。また、押圧装置６の伸長方向に押圧力がかかるため、サーマルヘッドの発熱体１１の位置を調整することで、感熱紙２と最適な位置で接するような構造となっている。軸受９にはサーマルヘッド軸８を固定、または弛緩させるためのストッパーねじ１３が軸を挟むような形に位置する構造となっている。
【００１１】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したような形態で実施され、以下に記載するような効果を奏する。従来主流であった平面状サーマルヘッドの代わりに、回転可能な構造を持つ円筒形状のサーマルヘッドを使用する事により、感熱紙の挿入方向の自由な選択が可能となり、発熱体と感熱紙との最適位置を保つことが可能となる。また、筐体に設置されたサーマルヘッドを支持するばね等の押圧装置がプラテンを一定圧力で押圧することにより、感熱紙厚の影響によらず発熱体に一定圧力で加圧可能となる。更に、サーマルヘッドの回転は、押圧装置の先端に取り付けられた軸受のストッパーネジを緩めることにより簡易的に行うことが可能となる。また更に、プラテンは、円筒形のサーマルヘッド形状に合わせて筐体に設けられた溝に合わせて移動可能であり、最適位置で固定可能となる。
【００１２】
従って、以上のような構造を持つサーマルヘッドを用いたサーマルプリンタを構成することにより、感熱紙の厚さや、挿入位置条件に合わせて発熱体の位置を任意に変更することが容易となり、感熱紙の厚さや、挿入位置条件に合わせて、その都度、サーマルヘッドの設計変更を行う必要がなくなり、省部品化、作業の高効率化に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタの全体上面図である。
【図２】本発明に係るサーマルプリンタの側面図である。
【図３】本発明に係る軸受構造の上面図である。
【図４】本発明に係る軸受構造の側面図である。
【図５】従来のサーマルプリンタの構成模式図である。
【符号の説明】
１　プラテン
２　感熱紙
３　サーマルヘッド
４　発熱体
５　圧縮ばね
６　ばね等の押圧装置
７　感熱紙ロール
８　サーマルヘッド軸
９　軸受
１０　円筒状サーマルヘッド
１１　発熱体
１２　筐体
１３　ストッパーねじ
１４　プラテン固定用穴
１５　筐体ばね取り付け穴
１６　ばね支持軸
１７　サーマルヘッド軸受用穴
１８　ギアボックス
【図１】
2004050420.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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