(57)【要約】【課題】従来は本体側へサーモエレメントを組み付けた後に微調整を行うに際して、外周にテーパ面を備えたねじの進退により行っていたので、ねじのテーパ面がサーモエレメントの端部における一側壁部分で当接し、サーモエレメントに偏荷重が生じて作動が不安定となり、またその調整も適切に行われなかった。【解決手段】サーモエレメント２０のエレメントホルダー２７に対する支持を、サーモエレメント２０の外周に設けた雄ねじ２４をエレメントホルダー２７内周の雌ねじ２８に螺合することによって行う。サーモエレメント２０の感温部２２の周壁には、互いに平行な面取り部３１を形成する。この装置の組立時には、スプリング８等の部材を組み込んだ本体筒部２５に対して、サーモエレメント２０をねじ込んだエレメントホルダー２７を固定した状態で、工具等により面取り部３１を挟んでサーモエレメント２０を回転することにより微調整を行う。【選択図】　　　　図１
2004115050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸ガスボンベから発泡飲料容器に炭酸ガスを供給する管路に、前記容器から外部に供給する発泡飲料の温度に応じて前記炭酸ガスの供給圧力を調節する温度圧力調節装置を備えた発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置において、
発泡飲料の温度を検出し炭酸ガスの供給圧力を調節するサーモエレメントを、内部に圧力調節装置を内蔵する本体と一体化したエレメントホルダーに対して進退自在に螺合して支持し、サーモエレメントの回転による進退により前記圧力調節装置の微調整を行うことを特徴とする発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置。
【請求項２】
前記サーモエレメントの一端部には、サーモエレメント回転機構を形成したことを特徴とする請求項１記載の発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生ビール等の発泡飲料を貯留する容器の圧力を、供給する飲料の温度に応じて調整するための発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置に関し、特にタンクから注出されるビールの温度を検出し、樽内に供給する炭酸ガス圧力を正確に当接することができるようにした発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
樽内に貯留される生ビールを販売する際には、炭酸ガスを樽内に充填して加圧することにより生ビールを押し出し、これを冷却器を通して低温化し、ジョッキ等に分配している。生ビールの注出に際しては、細かなクリーム状の泡を所定量生じさせることが望ましく、これによってビールの風味は大きく左右される。ビールの発泡状態は、注出時の炭酸ガス圧力、飲料温度、注出速度等に関係している。また、生ビールのような発泡飲料中に溶存する炭酸ガス量は飲料温度と外圧とによって定まる。すなわち、飲料に作用させる炭酸ガス圧力が一定の場合には、飲料温度が高いほど発泡しやすく、また、注出速度が早く、飲料の流動あるいは攪拌の度合が大きいほど発泡しやすい。
【０００３】
したがって、飲料温度に応じた適切な炭酸ガス圧力を樽内に加えておく必要があり、このガス圧力は飲料温度か高いほど高くする必要があり、圧力が低すぎると飲料中から遊離する炭酸ガスを抑えきれなくなって、いわゆる気抜けビールになってしまう。逆に圧力が高すぎると、炭酸ガスがビール中に溶け込み、ビリビリした刺激的な味になるとともに、注出速度も早くなるため、注出時に泡が多くなってしまう。このように、樽内に加える炭酸ガス圧力を所定値に維持しておくことは生ビールの風味や品質の管理を行なう上で重要である。
【０００４】
そのため、以前はビールの注出時には雰囲気温度によって、圧力調節バルブを手動で調節し、樽に供給される炭酸ガスの圧力を調節することが行われていた。しかしながら、その調節には熟練を要するため、ビールの温度に応じて、樽に供給する炭酸ガスの圧力を自動調節する装置の開発が行われ、例えば図３に示すような温度圧力調節装置４０を用いた発泡飲料供給装置が本発明者等により提案されている（特許文献１）。この発泡飲料供給装置用の温度圧力調節装置４０においては、樽４１に取り付けたディスペンスヘッド４２の出口４３から冷却器４４に供給する生ビール供給管路４５中に温度圧力調節装置４０を接続し、図４に拡大図を示すような温度圧力調節装置４０に設けたサーモエレメント６９等の感温部４６をビール供給管路４５に配置し、冷却器４４に供給する生ビールの温度を検出している。
【０００５】
温度圧力調節装置４０には更に炭酸ガスボンベ４７から樽４１へのガス供給管４８を接続しており、図４に示すように、作動ロッド部５０を備えた弁体５１により弁座体５２の弁座開口を開閉し、作動ロッド５０の周囲の間隙を通って圧力調整室６３に導くことによりガス供給量を調節することができるようにしている。この作動ロッド部５０の先端はダイヤフラム５３を固定したロッド受け５４に対して、スプリング５５により押圧されて当接可能となっており、このロッド受け５４及びダイヤフラム５３とともに一体的に移動可能なリテーナ部材４９を含むスプリング機構５６を介して、前記感温部４６内のワックス６０で作動するロッド６１により弁体５１を弁開方向に押圧することができるようになっている。
【０００６】
このような温度圧力調節装置４０を用いることにより、樽４１が周囲から熱を受け、内部の生ビールの温度が上昇すると、供給する生ビールの温度をサーモエレメント６９の感温部４６で検出し、内部のワックス６０の膨張によりロッド６１が図中右方向に移動し、上記各スプリング機構５６を介して弁体５１を弁座体５２に対して弁開方向に力を付与し、弁部６２を温度上昇に応じた量だけ開放する方向に付勢することにより、作動ロッド５０の外周と弁座体５２の貫通孔内周の間隙、圧力調整室６３、ガス供給管４８を介して樽４１内により多くの炭酸ガスを供給し、内部のガス圧力を上昇させ、生ビール内への適切な炭酸ガスの供給を行うことができる。また樽内の温度が低下したときは上記と逆に作動し、生ビール内への炭酸ガスの過剰な溶け込みを防止し、また押し出し圧力の上昇によるビール注出時の過剰な泡立ちを防止することができる。
【０００７】
上記の温度圧力調節装置４０においては、サーモエレメント６９の感温部４６で検出したビールの温度に応じて樽４１内に供給する炭酸ガスの圧力をスプリングを介して調節するようにしているものであるが、感温部４６で検出した温度と炭酸ガスの圧力の調整量ができる限り所定の関係に保たれる必用があるのに対して、各部材を予め正確に設計しても、それらの部材を製造し組み付けた後においては各部の誤差の集積により設定値が得られないことがある。そのため、これらの弁作動部分の組立後に微調整を行うことができるように、感温部４６が位置するビール流路４６に、図５に示すようなテーパ部６６を備えた微調整用カムねじ６７を設けている。
【０００８】
この微調整用カムねじ６７は、温度圧力調節装置４０の本体７０にねじ７１で固定された流路形成部材７２に螺合しており、微調整用カムねじ６７のカム面をなすテーパ部６６に感温部４６の先端が当接し、この微調整用カムねじ６７で感温部４６及び作動ロッド６１を含むサーモエレメント６９が支持される構成としている。この微調整用カムねじ６７を回転させることによって、感温部４６の先端に当接するテーパ部６６の位置を図中上下方向に調節し、それにより感温体４６を含むサーモエレメント６９全体を図中左右に移動可能とし、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、温度圧力調節装置の組立後の微調整可能としている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−２５５６９７号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような温度圧力調節装置を備えた発泡飲料供給装置においては、この装置の組立後の微調整を行うために、テーパ部６６を備えた微調整用カムねじ６７を流路形成部材７２に設けているものであるが、この微調整用カムねじ６７のテーパ部６６と感温部４６との当接部６８は、図５（ｂ）に示すように感温部４５の周辺部分であり、この部分にテーパ面の傾斜と直角方向に反作用の力（Ｆ）を受けることとなる。
【００１１】
そのため、サーモエレメント６９には偏心荷重が加わり、各種部材の製造誤差等により生じるガタによって、温度を感知してスプリングセット荷重を変化させるためのロッド６１の円滑な移動を妨げることとなる。それにより感温部４６で検出したビールの温度に対応した所定の圧力の炭酸ガスを樽内に供給することができなくなり、この温度圧力調節装置の本来の機能を充分に生かすことができなくなってしまう。
【００１２】
また、微調整用カムねじ６７と感温部４６の接触部分は、円と円との点接触となるため、両接触部分の接触面は小さく、サーモエレメント５９の各種構成部材等に製作誤差としてのガタが存在すると、微調整用カムねじ５７によって微調整を行った後の使用中において、この温度圧力調節装置による圧力調整が不安定となってしまう問題もある。
【００１３】
更に、微調整用カムねじ６７は流路形成部材７２にねじ込まれているため、この温度圧力調節装置の組み立てに際しては、本体７０内にスプリングやリテーナ部材を組み込み、また、サーモエレメント６９をホルダー７５により本体７０に組み込んだ後に、予め微調整用カムねじ６７をねじ込んだ流路形成部材７２を、本体７０の端部開口側から微調整用カムねじ６７によってサーモエレメント６９の感温部４６を本体内部方向に押し込み、その後ねじ７１によって本体７０に固定することとなる。
【００１４】
このように、微調整用カムねじ６７はサーモエレメント６９の組み込み部材とは別部材となっており、上記のような組立後における各部材の製造誤差によるバラツキが影響するため、大きなバラツキに対応するために調整代を大きく取らなければならなくなる。そのため微調整用カムねじ６７のねじ込みによるねじ軸線方向の所定の移動に対応するサーモエレメント６９の移動量を大きく設定しなければならず、微調整用カムねじ６７のテーパ面６６の傾斜を大きくしなければならなくなる。その結果、微調整用カムねじ６７の所定の回転量に対応するサーモエレメント６９の移動量が大きくなり、微妙な調整を行うことが困難となり、前記の偏心荷重発生による種々の問題等と相まって、温度圧力調整を正確に行うことに支障をきたすという問題があった。
【００１５】
したがって本発明は、発泡飲料の温度に応じて樽内に供給する炭酸ガスの圧力を調整する温度圧力調節装置において、その微調整を各種部材の誤差等に影響されることなく、且つ安定して所定の調整状態を維持することができるようにした発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置は、上記課題を解決するため、炭酸ガスボンベから発泡飲料容器に炭酸ガスを供給する管路に、前記容器から外部に供給する発泡飲料の温度に応じて前記炭酸ガスの供給圧力を調節する温度圧力調節装置を備えた発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置において、発泡飲料の温度を検出し炭酸ガスの供給圧力を調節するサーモエレメントを、内部に圧力調節装置を内蔵する本体と一体化したエレメントホルダーに対して進退自在に螺合して支持し、サーモエレメントの回転による進退によって前記圧力調節装置の微調整を行うようにしたものである。
【００１７】
また、本発明に係る他の発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置は、前記発泡飲料供給装置用温度圧力調節装置において、前記サーモエレメントの一端部には、サーモエレメント回転機構を形成したものであり、それによりサーモエレメントの回転による微調整を容易に行うことができるようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を図面に沿って説明する。図１は本発明の実施例を示す断面図であり、（ａ）はその全体構成を示し、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ部分の一部断面図を示している。この温度圧力調節装置１の主な機能は前記図３及び図４に示す温度圧力調節装置３０と同様であり、一部その構成を簡素化し、本発明による微調整機能を備えた温度圧力調節装置１を示している。この温度圧力調節装置１においては、炭酸ガスボンベ側に接続して温度圧力調節装置１にほぼ所定圧の炭酸ガスを導入する第１連結部２と、後述するようにしてビールの温度に応じて圧力が調整された炭酸ガスを樽に供給する第２連結部３と、樽からビールを導入する第３連結部４と、温度圧力調節装置１で温度を検出した後のビールをサーバに供給する第４連結部５の各連結部を備えている。
【００１９】
温度圧力調節装置１における前記第１連結部２と第２連結部３の間には、作動ロッド部６を備えた弁体７を備え、この弁体７はスプリング８により、常時弁座体１０の弁開口１１を閉じる方向に付勢されている。弁座体１０の中心部には通孔１２を形成しており、この通孔１２の内壁と弁体７のロッド部６の外周と間に、弁開口１１からの炭酸ガスを圧力調整室１３に流入させる間隙を形成している。
【００２０】
弁体７の作動ロッド部６先端は、ダイヤフラム１４をダイヤフラム受け１５との間で狭持するロッド受け１６に当接し、ダイヤフラム受け１５に当接している第２リテーナ１９とそれに対向する第１リテーナ１７間に縮設したスプリング１８によってその当接状態を維持している。第１リテーナ１７の図中左側にはサーモエレメント２０内で図中左右に摺動可能に支持されたロッド２１が当接しており、サーモエレメント２０の感温部２２の温度が高くなるとその内部のワックス２９が膨張してロッド２１が図中右側に移動し、スプリング１８を押し縮めてダイヤフラム１４に加わる荷重を変化させている。
【００２１】
サーモエレメント２０はその筒部２３の外周に雄ねじ２４を形成しており、本体筒部２５にねじ２６で固定したエレメントホルダー２７の内面に形成した雌ねじ２８に螺合することにより、サーモエレメント２０はエレメントホルダー２７に支持されている。また、このサーモエレメント２０の感温部２２の側壁には、図１（ｂ）に示すように、互いに対向する部分に平行に面取り部３１を形成しており、この部分を工具で挟んで回転させる等によりサーモエレメント２０全体を回転させ、固定されている雌ねじ２８に対する雄ねじ２４の螺合により、サーモエレメント２０をその軸線方向に進退自在としている。
【００２２】
上記温度圧力調節装置１においては、その全体構造を例えば図２に示すように図中右側の温度圧力調整部３３と、この温度圧力調整部３３とねじ３４により固定される流路形成部３５と２分割可能の構造としている。温度圧力調整部３３は、サーモエレメント２０を前記のように螺合して支持したエレメントホルダー２７と、このエレメントホルダー２７とねじ２６で固定しており内部にスプリング１８等の部材からなる圧力調節装置を収納している本体筒部２５と、この本体筒部２５に対してねじ３６で固定しており本体筒部２５の端部を覆って内部に弁体７等の弁部材を収納している弁収納部３７とを一体化している。
【００２３】
したがって図２に示すように、温度圧力調整部３３を流路形成部３５に組み付ける前の状態において、弁体７が所定の温度で所定の開度を維持することができるか否かの検査を行うことができる。この検査工程において弁体７が所定の開度にならないときには、図中左側に突出しているサーモエレメント２０の感温部２２における平行な面取り部３１を工具等によって左右いずれかの方向に回転させることにより、前記のようにサーモエレメント２０をその軸線方向に進退させ、スプリング１８のバイアス力を調整することによって所定の開度になるように微調整を行うことができる。このような微調整を終了した後、温度圧力調整部３３に対して流路形成部３５をねじ３４により固定し、温度圧力調節装置１としての製品とすることができる。
【００２４】
この温度圧力調節装置１においては、サーモエレメント２０を本体筒部２５と一体化したエレメントホルダー２７に対して組み付けた後に、設定の微調整を行うに際して、上記のようにサーモエレメント２０全体を回転させることにより微調整を行うことができるので、従来のもののような微調整ねじを用いる必要が無く、部品点数を減少することができるばかりでなく、従来のもののような微調整ねじのテーパ面とサーモエレメントの感温部外周面との当接による偏心荷重を発生させることが無く、それにより従来のもののようなサーモエレメントの不適切な作動を生じさせることもなくなる。
【００２５】
このような温度圧力調節装置１を用いることにより、樽が周囲から熱を受け、内部の生ビールの温度が上昇すると、供給する生ビールの温度をサーモエレメント２０の感温部２２で検出し、内部のワックス２９の膨張によりロッド２１が図中右方向に移動し、上記スプリングのバイアス力を高め、弁体７を弁座体１０に対して弁開方向に付勢し、弁部１１を温度上昇に対応した量だけ開放することにより、作動ロッド６の外周と弁座体１０の通孔１２内周の間隙、及び圧力調整室１３からガス供給管を介して樽内により多くの炭酸ガスを供給し、内部のガス圧力を上昇させ、生ビール内への適切な炭酸ガスの供給を行うことができる。また樽内の温度が低下したときは上記と逆に作動し、生ビール内への炭酸ガスの過剰な溶け込みを防止し、また押し出し圧力の上昇によるビール注出時の過剰な泡立ちを防止することができる。
【００２６】
上記実施例においてはエレメントホルダー２７にねじで支持されたサーモエレメント２０の位置の微調整を行うに際して、感温部２２に平行な面取り部３１を設けておき、この部分を利用してサーモエレメント全体を回転させるように構成した例を示したが、このような面取り部３１を形成しない場合でも図示のように突出した感温部の外周を工具により挟む等により回転することもできる。但し、調整作業の容易性、サーモエレメントに対する傷等を考慮すると、前記のような平行な面取り部を３１を形成する方が好ましい。
【００２７】
また、サーモエレメントを容易に回転させるに際して、上記実施例のような平行な面取り部３１を形成する以外に、例えばサーモエレメント２０の感温部２２を四角形、六角形等の多角形に形成する等、サーモエレメント回転機構として種々の態様を採用しても同様の効果を奏することができる。また、感温部の外周面の一部に切り溝や凹凸部を形成する等、更に各種の態様で実施することができる。
【００２８】
また、前記実施例においては、発泡飲料として生ビールを樽から注出する装置に適用した例を示したが、その他各種の炭酸飲料等の発泡飲料の供給に際して同様に利用することができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係る発泡飲料供給用温度圧力調節装置は上記のように構成したので、サーモエレメントを本体と一体化したエレメントホルダーに対して組み付け後に、設定の微調整を行うに際して、サーモエレメント全体を回転させることにより微調整を行うことができるので、従来のもののような微調整ねじを用いる必用が無く、部品点数を減少することができるばかりでなく、従来のもののような微調整ねじのテーパ面とサーモエレメントの感温部外周面との当接による偏心荷重を発生させることが無く、それにより従来のもののようなサーモエレメントの不適切な作動を生じさせることもなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の断面図である。
【図２】同実施例において、製品の組立途中の状態を示す分解断面図である。
【図３】同実施例が適用される生ビールの注出装置において、従来の温度圧力調節装置を適用した例を示す生ビール抽出システム概要図である。
【図４】同従来の温度圧力調節装置の断面図である。
【図５】同従来の温度圧力調節装置に用いられている微調整ねじの作動を示す図である。
【符号の説明】
１　温度圧力調節装置
２　第１連結部
３　第２連結部
４　第３連結部
５　第４連結部
６　作動ロッド部
７　弁体
８　スプリング
１０　弁座体
１１　弁開口
１２　通孔
１３　圧力調整室
１４　ダイヤフラム
１５　ダイヤフラム受け
１６　ロッド受け
１７　第１リテーナ
１８　スプリング
１９　第２リテーナ
２０　サーモエレメント
２１　ロッド
２２　感温部
２３　筒部
２４　雄ねじ
２５　本体筒部
２６　ねじ
２７　エレメントホルダー
２８　雌ねじ
２９　ワックス
３０　側壁
３１　面取り部
３３　温度圧力調整部
３４　ねじ
３５　流路形成部
３６　ねじ
【図１】
2004115050.tif 000003
【図２】
2004115050.tif 000004
【図３】
2004115050.tif 000005
【図４】
2004115050.tif 000006
【図５】
2004115050.tif 000007