(57)【要約】【課題】光ファイバ突き合わせ装置を用い、一対の光ファイバを一対のＶ溝台に載せて突き合わせ状態とし、この状態でいずれか一方の光ファイバの伝送損失を測定するときに、この突き合わせ部分に塗布されるマッチングオイルを放電によって除去する際に、Ｖ溝台のＶ溝内にマッチングオイルが流れ込むことがないようにする。【解決手段】光ファイバ突き合わせ装置の一対のＶ溝台５、６のＶ溝内に、一対の光ファイバテープ心線１、２の光ファイバ素線１ａ・・・、２ａ・・・を収容し、突き合わせ状態とする。一対の把持装置３、４の一方に昇降装置９を設け、この把持装置３を上下動できるようにする。伝送損失測定後、昇降装置９により一方の光ファイバテープ心線１を上方に移動し、Ｖ溝台５から離した状態としてから、マッチングオイルのクリーニングのための放電を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のＶ溝台のＶ溝内に置いた第１の光ファイバの端部に、第２のＶ溝台のＶ溝内に置いた第２の光ファイバの端部を突き合わせ、この突き合わせ部分にマッチングオイルを塗布し、その後にこのマッチングオイルを放電により除去する際、
いずれか一方の光ファイバをそのＶ溝台から離してから放電することを特徴とする光ファイバ突き合わせ部分のクリーニング方法。
【請求項２】
第１および第２の光ファイバの端部間の間隔を０．３〜１ｍｍに離した状態とし、いずれか一方の光ファイバをそのＶ溝台から離してから放電することを特徴とする光ファイバ突き合わせ部分のクリーニング方法。
【請求項３】
一対の突き合わせるべき光ファイバを位置決めして載置するＶ溝が形成された一対のＶ溝台と、突き合わせられた一対の光ファイバの端部に塗布されたマッチングオイルを放電により除去する一対の電極棒と、上記一対の光ファイバのいずれか一方または両方を上方に移動させて、一対のＶ溝台のいずれか一方または両方のＶ溝から一対の光ファイバのいずれか一方または両方を離す移動機構を具備することを特徴とする光ファイバ突き合わせ装置。
【請求項４】
一対の突き合わせるべき光ファイバを位置決めして載置するＶ溝が形成された一対のＶ溝台と、突き合わせられた一対の光ファイバの端部に塗布されたマッチングオイルを放電により除去する一対の電極棒と、上記一対のＶ溝台のいずれか一方または両方を下方に移動させて  そのＶ溝から一対の光ファイバのいずれか一方または両方を離す移動機構を具備することを特徴とする光ファイバ突き合わせ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一対のＶ溝台のＶ溝に一対の光ファイバを収容し、この一対の光ファイバを突き合わせて、一方の光ファイバの伝送損失などを測定する際、その突き合わせ部分に塗布したマッチングオイルを放電によって除去し、クリーニングする方法およびこのクリーニング方法に用いられる光ファイバ突き合わせ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２ないし図４は、従来の光ファイバテープ心線などの光ファイバを突き合わせてその伝送損失を測定するためなどに用いられる光ファイバ突き合わせ装置を示すもので、図中符号１は第１の光ファイバテープ心線を、符号２は第２の光ファイバテープ心線を示す。
【０００３】
第１および第２の光ファイバテープ心線１、２はともに４心のものであって、それぞれの端部の一括被覆層が除去され、光ファイバ素線１ａ・・・、２ａ・・・が露出され、さらにその素線の先端の第１および第２被覆層が除去されて光ファイバ裸線が露出した状態となっている。
【０００４】
また、第１および第２の光ファイバテープ心線１、２は、いずれも一対の把持装置３、４によって把持固定されている。この把持装置３、４は光ファイバテープ心線１、２を内部に収容し、磁石によってこれを挟み込む構造となっている。これらの把持装置３、４はいずれも図示しない支持台上に置かれ、その一方（第２の光ファイバテープ心線２側）が固定され、他方（第１の光ファイバテープ心線側）が水平面内で移動可能となっており、移動可能とされた把持装置３は、順次定位置から移動できるようになっている。
【０００５】
また、各光ファイバテープ心線１、２から露出する４本の光ファイバ素線１ａ・・・、２ａ・・・は、一対のＶ溝台５、６のＶ溝内にそれぞれ収容されている。このＶ溝台５、６は、その表面に光ファイバが収容されるＶ字形の溝；Ｖ溝が複数本互いに平行に所定の間隔を配して形成されたブロック状のものである。この一対のＶ溝台５、６のＶ溝に収容された光ファイバ素線１ａ・・・と、光ファイバ素線２ａ・・・とは、図示のように互いにその先端部が１０〜５０μｍの間隔を空けて突き合わせた状態となっている。
【０００６】
また、図中符号７、８は一対の電極棒を示す。この電極棒７、８は、一方の光ファイバ素線１ａ・・・と他方の光ファイバ素線２ａ・・・との突き合わせ部分の外方において、光ファイバの軸方向に対して直角方向に互いに対峙して配されており、この電極７、８間に放電することにより、後述するようにマッチングオイルを除去できるようになっている。
【０００７】
さらに、第２の光ファイバテープ心線２の他端は、図示しないＯＴＤＲ装置などの伝送損失測定装置に接続されている。
【０００８】
いま、第１の光ファイバテープ心線１の各素線１ａの伝送損失を測定する場合には、図３に示すように、各光ファイバ裸線の突き合わせ部分に屈折率が１．４５程度の石英ガラスの屈折率に近似する屈折率を有するマッチングオイルＭを塗布する。ついで、第２の光ファイバテープ心線２に接続されたＯＴＤＲ装置からＯＴＤＲ用の測定光を第２の光ファイバテープ心線２を介して第１の光ファイバテープ心線１に入射し、その後方散乱光の強度を測定し、これから第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・の伝送損失値を測定する。
【０００９】
この測定終了後、一対の放電用の電極棒７、８により放電を行い、各光ファイバ素線１ａ・・・と光ファイバ素線２ａ・・・との突き合わせ部分に塗布されたマッチングオイルＭを吹き飛ばし、マッチングオイルＭを除去する。ついで、第１の光ファイバテープ心線１を把持する第１の把持装置３を定位置から送り出し、新たに測定すべき光ファイバテープ心線を把持した第１の把持装置３を定位置に送り込んで、同様の操作を繰り返して行う。
【００１０】
この一連の操作において、電極棒７、８により放電を行うと、図４に示すように、放電の衝撃によりマッチングオイルＭの一部が各光ファイバ素線１ａ・・・、２ａ・・・を伝って各Ｖ溝台５、６方向に流れ、Ｖ溝台５、６のＶ溝内に流入することになる。特に、第１のＶ溝台５のＶ溝にマッチングオイルＭが流れ込むと、つぎの測定すべき第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・がＶ溝内に入りにくくなったり、Ｖ溝に入っても軸ずれの原因となってしまうなどの不都合が生じる。
なお、光ファイバ突き合わせ装置を用いて、上述の伝送損失などを測定するときに、その光ファイバの突き合わせ部分に塗布したマッチングオイルを、放電により除去することに関する先行技術文献は、調査したが見いだせなかった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
よって、本発明における課題は、光ファイバの突き合わせ装置を使用して、光ファイバの伝送損失などを測定する一連の操作において、放電によりマッチングオイルの除去を行う際に、マッチングオイルがＶ溝台のＶ溝内に流入しないようにすることにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、
請求項１の発明は、第１のＶ溝台のＶ溝内に置いた第１の光ファイバの端部に、第２のＶ溝台のＶ溝内に置いた第２の光ファイバの端部を突き合わせ、この突き合わせ部分にマッチングオイルを塗布し、その後にこのオイルを放電により除去する際、
いずれか一方の光ファイバをそのＶ溝台から離してから放電することを特徴とする光ファイバ突き合わせ部分のクリーニング方法である。
【００１３】
請求項２の発明は、第１および第２の光ファイバの端部間の間隔を０．３〜１ｍｍに離した状態とし、いずれか一方の光ファイバをそのＶ溝台から離してから放電することを特徴とする光ファイバ突き合わせ部分のクリーニング方法である。
【００１４】
請求項３の発明は、一対の突き合わせるべき光ファイバを位置決めして載置するＶ溝が形成された一対のＶ溝台と、突き合わせられた一対の光ファイバの端部に塗布されたマッチングオイルを放電により除去する一対の電極棒と、上記一対の光ファイバのいずれか一方または両方を上方に移動させて、一対のＶ溝台のいずれか一方または両方のＶ溝から一対の光ファイバのいずれか一方または両方を離す移動機構を具備することを特徴とする光ファイバ突き合わせ装置である。
【００１５】
請求項４の発明は、一対の突き合わせるべき光ファイバを位置決めして載置するＶ溝が形成された一対のＶ溝台と、突き合わせられた一対の光ファイバの端部に塗布されたマッチングオイルを放電により除去する一対の電極棒と、上記一対のＶ溝台のいずれか一方または両方を下方に移動させて  そのＶ溝から一対の光ファイバのいずれか一方または両方を離す移動機構を具備することを特徴とする光ファイバ突き合わせ装置である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳しく説明する。
図１は、本発明の光ファイバ突き合わせ装置の一例を示すもので、図２ないし図４に示した従来の装置と同一部分には同一符号を付して、その説明を省略する。
【００１７】
この例の装置が従来の装置と異なるところは、第１の把持装置３の下方に昇降装置（移動機構）９が設けられ、この昇降装置９のシリンダ１０の上下動により第１の把持装置３が定位置から上方に持ち上げられ、これによって第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・が上方に持ち上げられ、第１のＶ溝台５から離れるようになっている点である。
【００１８】
この例の突き合わせ装置を用いて第１の光ファイバテープ心線１の伝送損失を測定するには、各光ファイバ裸線１ａ・・・、２ａ・・・の突き合わせ部分に屈折率が１．４５程度の石英ガラスの屈折率に近似する屈折率を有するマッチングオイルＭを塗布する。ついで、第２の光ファイバテープ心線２に接続されたＯＴＤＲ装置からＯＴＤＲ用の測定光を第２の光ファイバテープ心線２を介して第１の光ファイバテープ心線１に入射し、その後方散乱光の強度を測定し、これから第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・の伝送損失値を測定する。
【００１９】
ＯＴＤＲ装置による第１の光ファイバテープ心線１の伝送損失の測定が終了したならば、上記昇降装置９を動作させて、第１の把持装置３を上方に移動させ、第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・を上方に持ち上げて、第１のＶ溝台５のＶ溝から離し、この状態で電極棒７、８間に放電を行う。
【００２０】
この時、第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・は、第１のＶ溝台５の表面から０．５〜３ｍｍ程度離すようにすることが好ましい。また、第１および第２の光ファイバ素線１ａ・・・、２ａ・・・が突き合わさった状態から第１の光ファイバテープ心線１を持ち上げると、光ファイバ素線１ａ・・・と第２の光ファイバ素線２ａ・・・との先端部が互いに接触してしまう可能性があるので、突き合わせの間隔を０．３〜１ｍｍ程度開けてから、第１の光ファイバテープ心線１を上方に上げることが好ましい。
【００２１】
この放電によって、第２の光ファイバテープ心線２の各光ファイバ素線２ａ・・・の先端に付着しているマッチングオイルＭの一部は、放電の勢いで第２のＶ溝台６方向に移動するが、第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・に付着しているマッチングオイルＭは、放電部位から離れているので、その先端部に付着したままの状態であり、この結果第１のＶ溝台５にはマッチングオイルＭが流れ込むことがない。
【００２２】
換言すれば、第１の光テープ心線１の光ファイバ素線１ａ・・・に付着したマッチングオイルＭは、放電があっても除去されず、第２の光ファイバテープ心線２の光ファイバ素線２ａ・・・に付着したマッチングオイルＭの一部のみが除去されることになる。
【００２３】
ついで、第１の把持装置３を送り出し、新たな光ファイバテープ心線１を把持した第１の把持装置３が定位置に送り込まれる。以下、同様の操作が繰り返されることになる。
【００２４】
このようなクリーニング方法では、上述のように放電によっても、第１のＶ溝台５のＶ溝内にマッチングオイルＭが流れ込むことがなくなる。このため、次の第１の光ファイバテープ心線１の各光ファイバ素線１ａ・・・が第１のＶ溝台のＺ溝内に入りにくくなることがなくなり、軸ズレが生じることがない。
【００２５】
上述の説明では、光ファイバテープ心線１、２を対象としたが、これに限らず、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバコードなどの光ファイバでも同様に適用することができる。また、第１の把持装置３のみを上下に移動させたが第１および第２の把持装置３、４を上下に移動させても良い。
【００２６】
さらに、第１のＶ溝台５もしくは第２のＶ溝台６のいずれか一方または両方を上下方向に移動させて、光ファイバをＶ溝台５、６から離すようにしても良い。また、上述の昇降装置９では第１の把持装置３を上下方向に移動させているが、光ファイバテープ心線、光ファイバ素線などの光ファイバを直接上下動させるものを用いても良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光ファイバ突き合わせ装置を用い、一対の光ファイバを一対のＶ溝台に載せて突き合わせ状態とし、この状態でいずれか一方の光ファイバの伝送損失を測定するときに、この突き合わせ部分に塗布されるマッチングオイルを放電によって除去する際に、Ｖ溝台のＶ溝内にマッチングオイルが流れ込むことがない。このため、次の光ファイバがＶ溝に入りにくくなったり、軸ズレを起こしたりすることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の突き合わせ装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】従来の突き合わせ装置を示す概略平面図である。
【図３】従来の突き合わせ装置を示す概略正面図である。
【図４】従来の突き合わせ装置を用い、放電を行った後の状態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１・・・第１の光ファイバテープ心線、２・・・第２の光ファイバテープ心線、５・・・第１のＶ溝台、６・・・第２のＶ溝台、７、８・・・電極棒、９・・・昇降装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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