(57)【要約】【課題】装置自体を大型化することなく、低コストで、抽出液を良好にろ過することができ、その結果、良質の飲料を調理することができる飲料調理装置および飲料調理方法を提供する。【解決手段】所定の原料Ｇおよび水Ｗを用いて抽出された抽出液をろ過することにより、飲料を調理する飲料調理装置１であって、抽出液をろ過するためのフィルタＦと、抽出液を抽出するために所定の原料Ｇおよび水Ｗが供給される抽出部１７と、フィルタＦを間にして、抽出部１７と反対側に設けられ、抽出部１７で抽出された抽出液をフィルタＦによってろ過することにより得られた飲料を収容する収容部１１ａと、を有する抽出器２と、収容部１１ａ側からフィルタＦを介して抽出部１７側にエアを送るために、収容部１１ａにエアを供給するエアポンプ４と、フィルタＦによる抽出液のろ過中に、エアポンプ４を作動させる制御手段と、を備えている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の原料および水を用いて抽出された抽出液をろ過することにより、飲料を調理する飲料調理装置であって、
前記抽出液をろ過するためのフィルタと、
前記抽出液を抽出するために前記所定の原料および水が供給される抽出部と、前記フィルタを間にして、前記抽出部と反対側に設けられ、前記抽出部で抽出された抽出液を前記フィルタによってろ過することにより得られた飲料を収容する収容部と、を有する抽出器と、
前記収容部側から前記フィルタを介して前記抽出部側にエアを送るために、前記収容部にエアを供給する第１エア供給部と、
前記フィルタによる前記抽出液のろ過中に、前記第１エア供給部を作動させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする飲料調理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ろ過中の途中の所定のタイミングから、前記第１エア供給部を作動させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料調理装置。
【請求項３】
前記抽出部にエアを供給するための第２エア供給部をさらに備え、
前記制御手段は、前記フィルタによる前記抽出液のろ過中において、前記第１エア供給部が停止しているときに、前記第２エア供給部を作動させるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の飲料調理装置。
【請求項４】
前記第１および第２エア供給部は、共通のエアポンプを有していることを特徴とする請求項３に記載の飲料調理装置。
【請求項５】
所定の原料および水を用いて抽出された抽出液をろ過することにより、飲料を調理する飲料調理方法であって、
フィルタと、このフィルタの両側にそれぞれ配置された抽出部および収容部とを準備する準備工程と、
前記所定の原料および水を前記抽出部に供給し、当該抽出部において抽出液を抽出する抽出工程と、
当該抽出工程において抽出された抽出液を前記フィルタによってろ過し、それにより得られた飲料を前記収容部に収容するろ過工程と、
を備え、
前記ろ過工程中に、前記収容部にエアを供給することにより、前記収容部側から前記フィルタを介して前記抽出部側にエアを送る第１エア供給工程を、さらに備えていることを特徴とする飲料調理方法。
【請求項６】
前記第１エア供給工程は、前記ろ過工程中の途中の所定のタイミングから、エアを供給することを特徴とする請求項５に記載の飲料調理方法。
【請求項７】
前記ろ過工程中において、前記第１エア供給工程によるエアの供給が停止されているときに、前記抽出部にエアを供給する第２エア供給工程を、さらに備えていることを特徴とする請求項５または６に記載の飲料調理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばカップ式自動販売機や飲料ディスペンサなどに適用され、コーヒー豆や茶葉などの原料および水を用いて抽出された抽出液をろ過することにより、コーヒーや茶系飲料などの飲料を調理する飲料調理装置および飲料調理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の飲料調理装置として、コーヒーの抽出装置に適用したものが、例えば特許文献１に記載されている。このコーヒー抽出装置は、ドリップ式による一般的なレギュラーコーヒー、およびエスプレッソコーヒー（以下、適宜、それぞれ「レギュラーコーヒー」および「エスプレッソ」という）のいずれも抽出可能なものであり、上下方向に延びる円筒状のシリンダと、このシリンダの下側で昇降自在なフィルタブロックと、１回の抽出ごとに、シリンダとフィルタブロックの間に、抽出液（コーヒー液）をろ過するためのペーパーフィルタを供給するフィルタ供給機と、上記シリンダに上方から挿入可能なピストンなどを備えている。上記シリンダの側壁には、上下２つのエアノズルが設けられており、これらのエアノズルに、エアポンプが接続されている。このエアポンプにより、上側または下側のエアノズルを介して、エアがシリンダ内に送られるようになっている。また、ピストンには、湯ノズルおよび蒸気ノズルが設けられており、それぞれのノズルを介して、湯および蒸気がシリンダ内に供給されるようになっている。
【０００３】
このコーヒー抽出装置では、次のようにしてコーヒーが抽出される。レギュラーコーヒーを抽出する場合にはまず、シリンダ内に上方から、原料を投入するとともに湯を供給する。次いで、下側のエアノズルからエアをシリンダ内に供給し、原料と湯を攪拌する。これにより、シリンダ内において、抽出液であるコーヒー液が抽出される。次いで、ピストンをシリンダに上方から挿入して、シリンダの上側の開口を閉鎖する。そして、上側のエアノズルからエアをシリンダ内に供給することにより、シリンダの内圧を高め、ペーパーフィルタを介して、シリンダ内のコーヒー液をろ過する。これにより、ペーパーフィルタを透過し、フィルタブロック側に圧送されたコーヒー液、すなわち飲料としてのレギュラーコーヒーは、フィルタブロックに接続されたチューブなどを介して、コーヒー抽出装置の外部に搬送される。なお、コーヒーの搬送後、フィルタブロックが下降し、ペーパーフィルタが所定長さ送り出されることによって、ペーパーフィルタ上に残留した抽出滓が、ペーパーフィルタの使用済み部分とともに廃棄される。
【０００４】
一方、エスプレッソを抽出する場合にはまず、シリンダ内に上方から原料を投入する。次いで、ピストンをシリンダに上方から深く挿入し、ピストンの蒸気ノズルを介して、シリンダ内の原料に蒸気を吹きかけることによって、原料の蒸らしを行う。次いで、ピストンをシリンダの上端付近まで上昇させた後、湯ノズルを介して、シリンダ内に湯を供給することにより、原料と湯を攪拌するとともに、コーヒー液を抽出する。そして、上側のエアノズルからエアをシリンダ内に供給し、ペーパーフィルタを介して、シリンダ内のコーヒー液をろ過する。その後、上記レギュラーコーヒーの場合と同様に、ペーパーフィルタを透過し、フィルタブロック側に圧送されたコーヒー液、すなわち飲料としてのエスプレッソは、チューブなどを介して外部に搬送され、その後、ペーパーフィルタ上の抽出滓が廃棄される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１２０４３４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、上記のコーヒー抽出装置では、シリンダ内で抽出されたコーヒー液をペーパーフィルタでろ過する際に、シリンダ内にエアを供給し、強制的にろ過を行うことによって、ろ過に要する時間を短縮するとともに、所定時間内にろ過が終了するようにしている。しかし、このコーヒー抽出装置では、ろ過が進むに連れて、原料がペーパーフィルタ上に堆積し、ペーパーフィルタの目詰まりが生じやすくなる。特に、エスプレッソを抽出する場合には、原料として一般に、細かく挽いたコーヒー豆が使用されるため、ペーパーフィルタの目詰まりがより一層生じやすい。このようなペーパーフィルタの目詰まりに起因するろ過不良により、コーヒー液を十分にろ過することができなくなるおそれがある。
【０００７】
また、近年、１杯のコーヒーの増量化（例えば１３０ｍｌから２５０ｍｌへの増量）が望まれており、これに対応するためには、１回の抽出に使用する原料を従来よりも増量する必要がある。しかし、原料を増量すると、それに伴い、ペーパーフィルタの目詰まりも、より生じやすくなってしまう。もちろん、ペーパーフィルタの面積を大きくすることによって、目詰まりを低減することは可能である。しかしこの場合には、ペーパーフィルタの拡大に伴い、コーヒー抽出装置自体を大型化しなければならず、加えて、従来使用されている汎用タイプのペーパーフィルタに代えて、専用品としてのサイズの大きなペーパーフィルタを使用しなければならず、コーヒーの調理コストが上昇してしまう。
【０００８】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、装置自体を大型化することなく、低コストで、抽出液を良好にろ過することができ、その結果、良質の飲料を調理することができる飲料調理装置および飲料調理方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る飲料調理装置は、所定の原料および水を用いて抽出された抽出液をろ過することにより、飲料を調理する飲料調理装置であって、抽出液をろ過するためのフィルタと、抽出液を抽出するために所定の原料および水が供給される抽出部と、フィルタを間にして、抽出部と反対側に設けられ、抽出部で抽出された抽出液をフィルタによってろ過することにより得られた飲料を収容する収容部と、を有する抽出器と、収容部側からフィルタを介して抽出部側にエアを送るために、収容部にエアを供給する第１エア供給部と、フィルタによる抽出液のろ過中に、第１エア供給部を作動させる制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、飲料の調理時にまず、所定の原料および水を抽出器の抽出部に供給し、抽出部において抽出液を抽出する。そして、この抽出液をフィルタによってろ過し、これにより得られた飲料を抽出器の収容部に収容する。この場合、フィルタによる抽出液のろ過中に、第１エア供給部を作動させ、抽出器の収容部にエアを供給することにより、エアを収容部側からフィルタを介して抽出部側に送る。通常、フィルタによるろ過の進行に伴い、フィルタの抽出部側の面に原料が付着したり、堆積したりすることで、フィルタの目詰まりが生じやすい。したがって、上記のように、ろ過中に、収容部側から抽出部側にエアを送ることにより、そのエアによる気泡でフィルタへの原料の付着や堆積を抑制することで、フィルタの目詰まりを抑制あるいは解消しながら、ろ過を行うことができる。これにより、フィルタによる抽出液のろ過を良好に行うことができ、その結果、良質の飲料を調理することができる。また、調理すべき飲料の増量の要請に応じて、原料が増量された場合であっても、上記のように、フィルタの目詰まりを抑制しながらろ過を行えるので、装置自体を大型化することなく、低コストで、抽出液をろ過することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に係る発明は、請求項１の飲料調理装置において、制御手段は、ろ過中の途中の所定のタイミングから、第１エア供給部を作動させるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、ろ過中の途中の所定のタイミングから、第１エア供給部を作動させることにより、第１エア供給部の最小限の作動で、上記請求項１の効果を得ることが可能である。つまり、通常、ろ過が進むにつれて、原料によるフィルタの目詰まりの度合いが次第に大きくなるため、目詰まりの度合いの小さい、ろ過の開始当初からではなく、その途中から、収容部へのエアの供給を行うようにすることにより、第１エア供給部を効率的に作動させて、フィルタの目詰まりを抑制あるいは解消することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係る発明は、請求項１または２の飲料調理装置において、抽出部にエアを供給するための第２エア供給部をさらに備え、制御手段は、フィルタによる抽出液のろ過中において、第１エア供給部が停止しているときに、第２エア供給部を作動させるように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、フィルタによる抽出液のろ過中において、第１エア供給部が停止しているときに、第２エア供給部が作動し、抽出器の抽出部にエアを供給するので、抽出部の内圧を高めることで、強制的にろ過を行うことができ、それにより、ろ過の所要時間を短縮することができる。
【００１５】
本発明の請求項４に係る発明は、請求項３の飲料調理装置において、第１および第２エア供給部は、共通のエアポンプを有していることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、第１および第２エア供給部の間で、エアポンプを共用し、抽出器の収容部および抽出部へそれぞれエアを供給するので、飲料調理装置の製造コストの上昇を抑制することができる。
【００１７】
本発明の請求項５に係る飲料調理方法は、所定の原料および水を用いて抽出された抽出液をろ過することにより、飲料を調理する飲料調理方法であって、フィルタと、このフィルタの両側にそれぞれ配置された抽出部および収容部とを準備する準備工程と、所定の原料および水を抽出部に供給し、抽出部において抽出液を抽出する抽出工程と、抽出工程において抽出された抽出液をフィルタによってろ過し、それにより得られた飲料を収容部に収容するろ過工程と、を備え、ろ過工程中に、収容部にエアを供給することにより、収容部側からフィルタを介して抽出部側にエアを送る第１エア供給工程を、さらに備えていることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、まず、フィルタと、その両側にそれぞれ配置された抽出部および収容部とを準備し（準備工程）、抽出部に所定の原料および水を供給する。これにより、抽出部内で抽出液が抽出される（抽出工程）。次いで、この抽出された抽出液を、フィルタによってろ過し、それにより得られた飲料を収容部に収容する（ろ過工程）。そして、このろ過工程中に、収容部にエアを供給することによって、収容部側からフィルタを介して抽出部側にエアを送る（第１エア供給工程）。このように、ろ過工程中に、収容部側から抽出部側にエアを送るので、原料によるフィルタの目詰まりを抑制あるいは解消しながら、ろ過を良好に行うことができる。
【００１９】
本発明の請求項６に係る発明は、請求項５の飲料調理方法において、第１エア供給工程は、ろ過工程中の途中の所定のタイミングから、エアを供給することを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、ろ過工程中の途中の所定のタイミングから、第１エア供給工程によるエアの供給を行うことにより、最小限の収容部へのエアの供給で、上記請求項５の効果を得ることが可能である。
【００２１】
本発明の請求項７に係る発明は、請求項５または６の飲料調理方法において、ろ過工程中において、第１エア供給工程によるエアの供給が停止されているときに、抽出部にエアを供給する第２エア供給工程を、さらに備えていることを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、ろ過工程中において、第１エア供給工程によるエアの供給が停止されているとき、すなわち収容部へのエアの供給以外のときに、抽出部にエアを供給することにより（第２エア供給工程）、強制的にろ過を行うことができ、それにより、ろ過の所要時間を短縮することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１および図２は、本発明の一実施形態による飲料調理装置を適用したコーヒー抽出機を示している。このコーヒー抽出機１は、カップ式自動販売機や飲料ディスペンサなどに適用され、コーヒー豆を原料として、コーヒーを抽出・ろ過することにより、レギュラーコーヒーおよびエスプレッソのいずれも調理可能ないわゆるハイブリッドタイプのものである。
【００２４】
コーヒー抽出機１は、抽出機本体２（抽出器）と、ロール状に巻かれたペーパーフィルタＦ（フィルタ）を所定長さずつ引き出しながら、抽出機本体２に供給するフィルタ供給機３と、抽出機本体２にエアを供給するエアポンプ４（第１エア供給部および第２エア供給部）と、これらを制御するマイクロコンピュータを有する図示しない制御装置（制御手段）とを備えている。また、抽出機本体２には、図２に示すように、複数のチューブからなる搬送チューブＴが接続されており、この搬送チューブＴの複数（本実施形態では５つ）の所定個所にそれぞれ、バルブＶ１〜Ｖ５が取り付けられている。これらの搬送チューブＴおよびバルブＶ１〜Ｖ５により、エアポンプ４から抽出機本体２へのエアの搬送、および抽出機本体２からミキシングボウル（図示せず）などへのコーヒーの搬送などが行われる。なお、搬送チューブＴを構成する複数のチューブＴ１〜Ｔ５およびバルブＶ１〜Ｖ５の詳細については後述する。
【００２５】
抽出器本体２は、ペーパーフィルタＦを下方から支持した状態でセットするためのフィルタブロック１１と、このフィルタブロック１１の上側で、上下方向に移動自在に構成された抽出シリンダ１２と、この抽出シリンダ１２の後述する原料導入口１８を開閉するコントロールバルブ１３などを有している。
【００２６】
フィルタブロック１１は、上方に大きく開口した貯留凹部１１ａ（収容部）を有しており、その上部周縁部に、抽出・ろ過時に抽出シリンダ１２の下端周縁部が圧接するリング状のガスケット１４が設けられている。また、フィルタブロック１１の下端部には、横Ｔ字状のＴ字コネクタ管１５が取り付けられている。このＴ字コネクタ管１５の側方に延びる側方端部１５ａには、上記搬送チューブＴが接続されており、このＴ字コネクタ管１５を介して、貯留凹部１１ａおよび抽出シリンダ１２内にエアが導入されたり、抽出・ろ過されたコーヒーが外部に導出される。一方、Ｔ字コネクタ管１５の下方に延びる下方端部１５ｂには、途中に排出バルブＶ５を有する排出チューブＴ５が接続されている。
【００２７】
抽出シリンダ１２は、上下方向に延びる所定の筒状に形成されており、具体的には、上方に大きく開口したほぼ漏斗状の原料投入部１６と、この原料投入部１６の下端に連なり、下方に延びる釣鐘状の抽出部１７とで構成されている。これらの原料投入部１６と抽出部１７との接続部分である原料導入口１８は、その上下部分に比べて横断面積が小さく形成されている。そして、原料投入部１６に投入された原料および温水が、原料導入口１８を介して、抽出部１７に導入される。また、抽出部１７の上部には、エアポンプ４からのエアを抽出部１７内に導入するためのエア導入口１９が設けられている。さらに、抽出シリンダ１２は、図示しないシリンダ昇降機構で昇降駆動されるようになっており、抽出・ろ過時には、フィルタブロック１１との協働により、抽出部１７の下端周縁部と、フィルタブロック１１のガスケット１４との間で、ペーパーフィルタＦを上下から強く挟持する。
【００２８】
コントロールバルブ１３は、ドーム状のバルブ本体２１と、このバルブ本体２１から上方に所定長さ延びるとともに、図示しないバルブ昇降機構に上端部が連結されたバルブロッド２２とを有している。このコントロールバルブ１３がバルブ昇降機構で昇降駆動されることにより、バルブ本体２１によって、抽出シリンダ１２の原料導入口１８が下方から開閉される。
【００２９】
フィルタ供給機３は、図１（ａ）に示すように、抽出機本体２の側方に設けられ、ロール状のペーパーフィルタＦを回転自在に収容するフィルタボックス２３と、抽出機本体２を間にして、フィルタボックス２３と反対側に設けられ、ペーパーフィルタＦを所定長さずつ引き出すフィルタ引出し機構２４とで構成されている。フィルタ引出し機構２４は、ペーパーフィルタＦを挟持する２つのローラ２４ａ、２４ａを有しており、これら両ローラ２４ａ、２４ａが互いに反対の所定方向に回転することで、ペーパーフィルタＦを所定長さずつ引き出すようになっている。
【００３０】
図２に示すように、抽出機本体２に接続された搬送チューブＴ、およびこれに取り付けられたバルブＶ１〜Ｖ５は、次のように構成されている。すなわち、搬送チューブＴは、Ｔ字コネクタ管１５の側方端部１５ａに接続され、途中に飲料バルブＶ１を有する飲料チューブＴ１と、エア導入口１９に接続され、途中にリリーフバルブＶ２を有するリリーフチューブＴ２と、エアポンプ４に接続されるとともに、飲料チューブＴ１のＴ字コネクタ管１５と飲料バルブＶ１との間に接続され、途中に攪拌バルブＶ３を有する攪拌チューブＴ３と、この攪拌チューブＴ３のエアポンプ４寄りの位置から分岐するとともに、リリーフチューブＴ２のエア導入口１９とリリーフバルブＶ２との間に接続され、途中に抽出バルブＶ４を有する抽出チューブＴ４と、Ｔ字コネクタ管１５の下方端部１５ｂに接続され、途中に排出バルブＶ５を有する排出チューブＴ５とで構成されている。各バルブＶ１〜Ｖ５は、例えば電磁バルブで構成されており、図示しない上記制御装置によって、開閉が制御される。
【００３１】
次に、上記のように構成されたコーヒー抽出機１によるコーヒーの調理動作について、図３〜図６を参照しながら説明する。なお、図３は、調理工程におけるエアポンプ４の動作状態、ならびにコントロールバルブ１３および各バルブＶ１〜Ｖ５の開閉状態を一覧表にして示しており、一方、図４〜図６は、コーヒー抽出機１の調理動作を順に示している。
【００３２】
図４（ａ）に示すように、待機状態では、抽出シリンダ１２が下限位置に位置することで、ペーパーフィルタＦをフィルタブロック１１とで挟持する一方、コントロールバルブ１３も下限位置に位置することで、抽出シリンダ１２の原料導入口１８を開放している。また、バルブＶ１〜Ｖ５は、すべて開放している。
【００３３】
この待機状態から、コーヒーの調理が開始されるとまず、排出バルブＶ５を閉鎖した後、図４（ｂ）に示すように、所定の原料および温水を、抽出シリンダ１２の原料投入部１６に上方から供給する（原料・温水供給工程）。これにより、原料Ｇおよび温水が、原料導入口１８を介して、抽出部１７に導入される。なおこの場合、原料Ｇとして、レギュラーコーヒーを調理する場合には、レギュラーコーヒー用のコーヒー豆、例えば浅煎りのコーヒー豆を粗く挽いたものが供給され、一方、エスプレッソを調理する場合には、エスプレッソ用のコーヒー豆、例えば深煎りのコーヒー豆を細かく挽いたものが供給される。また、温水Ｗとして、調理すべきコーヒーに応じた最適の温度の温水が供給される。
【００３４】
次いで、飲料バルブＶ１および抽出バルブＶ４を閉鎖した後、エアポンプ４が所定時間（例えば８秒）、作動する（攪拌工程）。これにより、図４（ｃ）に示すように、Ｔ字コネクタ管１５の側方端部１５ａを介して、フィルタブロック１１の貯留凹部１１ａにエアが導入される。そして、このエアがペーパーフィルタＦを透過し、抽出シリンダ１２の抽出部１７に送られることにより、抽出部１７内の原料Ｇおよび温水Ｗが攪拌される。
【００３５】
上記攪拌工程の終了後、図５（ａ）に示すように、原料導入口１８とバルブ本体２１の間に若干の隙間が存するように、コントロールバルブ１３を上昇させ、その後、少量の温水を、原料投入部１６に上方からさらに供給する（コントロールバルブリンス工程）。これにより、供給された少量の温水は、バルブ本体２１の外面を伝い、その外面に付着していた原料とともに抽出部１７に導入される。
【００３６】
以上の原料・温水供給工程、攪拌工程およびコントロールバルブリンス工程により、抽出シリンダ１２の抽出部１７内おいて、原料のコーヒー豆からコーヒーエキスが浸出し、抽出液としてのコーヒー液が抽出される（抽出工程）。
【００３７】
その後、図５（ｂ）に示すように、コントロールバルブ１３が上限位置まで上昇することで、原料導入口１８を閉鎖し、これにより、抽出シリンダ１２の抽出部１７内が密閉される。そして、飲料バルブＶ１および抽出バルブＶ４を開放するとともに、リリーフバルブＶ２および攪拌バルブＶ３を閉鎖した後、エアポンプが所定時間（例えば５秒）、作動する（前ろ過工程（ろ過工程および第２エア供給工程））。これにより、エア導入口１９を介して、抽出シリンダ１２の抽出部１７にエアが導入され、抽出部１７内が加圧される。この抽出部１７内のコーヒー液は、下方に圧送されながらペーパーフィルタＦを透過することでろ過される。そして、この前ろ過工程により得られた飲料としてのコーヒーは、フィルタブロック１１の貯留凹部１１ａに一旦収容され、Ｔ字コネクタ管１５の側方端部１５ａおよびこれに接続された飲料チューブＴ１を介して、外部のミキシングボウルなどへ搬送される。なお、前ろ過工程では、抽出部１７内のコーヒー液のほぼ半分の量が、ペーパーフィルタＦでろ過される。
【００３８】
上記前ろ過工程の終了後、エアポンプ４の作動を継続したまま、バルブＶ１〜Ｖ４の開閉状態を逆の状態に変更する。すなわち、飲料バルブＶ１および抽出バルブＶ４を閉鎖するとともに、リリーフバルブＶ２および攪拌バルブＶ３を開放し、この状態を所定時間（例えば２秒）、継続する（フィルタリフレッシュ工程（第１エア供給工程））。これにより、図５（ｃ）に示すように、Ｔ字コネクタ管１５の側方端部１５ａを介して、フィルタブロック１１の貯留凹部１１ａにエアが導入される。そして、このエアがペーパーフィルタＦを透過し、抽出シリンダ１２の抽出部１７に送られることにより、上記前ろ過工程でペーパーフィルタＦの上面に堆積した原料ＧによるペーパーフィルタＦの目詰まりが解消される。なお、このフィルタリフレッシュ工程では、リリーフバルブＶ２が開放しているため、抽出部１７に送られたエアを外部へ逃がしながら、貯留凹部１１ａにエアを導入でき、それにより、貯留凹部１１ａから抽出部１７へのエアの流れを、十分に確保することができる。これにより、ペーパーフィルタＦの目詰まりを、円滑かつ確実に解消することができる。
【００３９】
フィルタリフレッシュ工程の終了後、バルブＶ１〜Ｖ４を上記前ろ過工程と同様の開閉状態に変更し、エアポンプ４の作動を所定時間（例えば５秒）、さらに継続する（後ろ過工程（ろ過工程および第２エア供給工程））。これにより、図６（ａ）に示すように、上記前ろ過工程と同様、エア導入口１９を介して抽出部１７にエアを導入することにより、抽出部１７内に残留しているすべてのコーヒー液がペーパーフィルタＦでろ過される。そして、この後ろ過工程により得られたコーヒーは、貯留凹部１１ａに一旦収容され、Ｔ字コネクタ管１５の側方端部１５ａおよび飲料チューブＴ１を介して、外部のミキシングボウルなどへ搬送される。
【００４０】
その後、抽出部１７内の抽出滓Ｇを処理するために、図６（ｂ）に示すように、抽出シリンダ１２が上昇し、これにより、フィルタブロック１１上でのペーパーフィルタＦの挟持が解除される（シリンダ上昇工程）。そして、フィルタ引出し機構２４が作動することにより、ペーパーフィルタＦが所定長さ引き出される（ペーパーフィルタ巻取り工程）。以上のような抽出滓処理工程により、ペーパーフィルタＦ上の抽出滓Ｇが、ペーパーフィルタＦの使用済み部分とともに滓バケツに回収されるとともに、同図（ｃ）に示すように、ペーパーフィルタＦの新たな部分が、次回の調理に備えて、フィルタブロック１１上にセットされる。また、この抽出滓処理工程と同時に、あるいはこれに先立ち、排出バルブＶ５を開放することにより、貯留凹部１１ａや飲料チューブＴ１などにわずかに残留しているコーヒーの残液が、滓バケツに回収される。その後、抽出シリンダ１２が下降し、コーヒー抽出機１は、上記図４（ａ）の待機状態に戻る。
【００４１】
なお、上記のように抽出・ろ過され、ミキシングボウルに搬送されたコーヒーは、利用者の選択に応じて、ミキシングボウル内で砂糖やクリームなどとともに攪拌された後、カップに注入され、利用者に提供される。
【００４２】
以上詳述したように、本実施形態のコーヒー抽出機１によれば、抽出シリンダ１２の抽出部１７で抽出されたコーヒー液をペーパーフィルタＦでろ過する際に、そのろ過の途中、すなわち前ろ過工程の後、フィルタブロック１１の貯留凹部１１ａにエアを供給するフィルタリフレッシュ工程を実行するので、前ろ過工程におけるペーパーフィルタＦの目詰まりを解消でき、そのようなペーパーフィルタＦで、さらにろ過（後ろ過工程）を継続するので、ペーパーフィルタＦによるコーヒー液のろ過を、全体として良好に行うことができる。また、調理すべきコーヒーの増量の要請に応じて、原料Ｇが増量された場合であっても、ろ過の途中でペーパーフィルタＦの目詰まりを解消できるので、コーヒー抽出機１自体を大型化することなく、低コストで、コーヒー液をろ過することができる。さらに、前ろ過工程および後ろ過工程において、抽出シリンダ１２の抽出部１７にエアを供給し、抽出部１７の内圧を高めることで、強制的にろ過を行うことができ、ろ過の所要時間を短縮することができる。
【００４３】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、ペーパーフィルタＦを間にして、抽出シリンダ１２およびフィルタブロック１１を上下にそれぞれ配置することにより、ペーパーフィルタＦを介して、抽出部１７および貯留凹部１１ａを互いに上下に隣接するように構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、抽出部および貯留凹部を、例えば互いに上下逆に配置したり、左右に配置した状態で、抽出およびろ過を行うようにすることも可能である。
【００４４】
また、実施形態では、本発明のろ過工程としての前ろ過工程および後ろ過工程の間、すなわちペーパーフィルタＦによるコーヒー液のろ過の途中で、フィルタリフレッシュ工程を行ったが、その開始および終了のタイミングは特に限定されるものではない。さらに、ペーパーフィルタＦによるコーヒー液のろ過を阻害しない程度のエアであれば、そのろ過の開始から終了まで継続的に、フィルタブロック１１の貯留凹部１１ａへのエアの供給を行ってもよい。この場合には、ペーパーフィルタＦの目詰まりを抑制しながら、コーヒー液のろ過を行うことができる。
【００４５】
また、実施形態では、抽出シリンダ１２の抽出部１７およびフィルタブロック１１の貯留凹部１１ａへのエアの供給に、エアポンプ４を共用したが、それぞれ別個のエアポンプで行うことも可能である。さらに、実施形態で示したコーヒー抽出機１の細部の構成、およびコーヒーの調理方法などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の飲料調理装置および飲料調理方法は、装置自体を大型化することなく、低コストで、抽出液を良好にろ過することができ、その結果、良質の飲料を調理することができるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による飲料調理装置を適用したコーヒー抽出機の内部を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図２】図１のコーヒー抽出機に接続された搬送チューブの配管図である。
【図３】調理工程におけるエアポンプの動作状態、ならびにコントロールバルブおよび各バルブの開閉状態を示す一覧表である。
【図４】コーヒー抽出機の調理動作を順に説明する説明図である。
【図５】図４に続く調理動作を順に説明する説明図である。
【図６】図５に続く調理動作を順に説明する説明図である。
【符号の説明】
１  コーヒー抽出機（飲料調理装置）
２  抽出機本体（抽出器）
３  フィルタ供給機
４  エアポンプ（第１エア供給部および第２エア供給部）
１１  フィルタブロック
１１ａ  貯留凹部（収容部）
１２  抽出シリンダ
１３  コントロールバルブ
１５  Ｔ字コネクタ管
１７  抽出部
１９  エア導入口
２４  フィルタ引出し機構
Ｆ  ペーパーフィルタ（フィルタ）
Ｔ  搬送チューブ
Ｇ  原料
Ｗ  温水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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