(57)【要約】【課題】動画ファイルの概要情報を予め受信者に開示して、受信者が必要とするときは動画ファイルをダウンロードするインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供することを目的とする。【解決手段】送信者から送信される動画ファイルを、送信者の情報機器あるいはサーバ上で作動するプログラムにより、動画ファイルの中から任意の静止画を選択するとともに、動画ファイルの題目、概略内容、ファイルサイズその他の動画ファイルに関する任意の説明情報を入力して、静止画と説明情報とからなる動画概要情報を作成し、動画ファイルを、動画ファイルと動画概要情報の対応関係を示す情報とともにサーバに記憶させたうえで、受信者に動画概要情報を開示して、受信者が必要とするときは動画ファイルをサーバよりダウンロードすることを特徴とするインターネットによる動画ファイルの送受信システムである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画ファイルとともに、動画ファイルの中から選択した任意の静止画と動画ファイルに関する任意の説明情報とからなる動画概要情報とを、インターネット上のサーバに動画ファイルと動画概要情報との対応関係を示す情報とともに記憶させて、サーバは送信者が指定する受信者に動画概要情報を開示して、受信者が動画ファイルのダウンロードを要求したときに、動画ファイルと動画概要情報との対応関係を示す情報に基づいて動画ファイルをサーバから受信者の情報機器へダウンロードすることを特徴としたインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項２】
前記動画概要情報は、送信者の情報機器上で作動するプログラムにより作成され、動画ファイルとともにインターネット上のサーバに送信され記憶されることを特徴とした請求項１に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項３】
前記動画概要情報は、送信者の情報機器から、動画ファイルと、送信する動画ファイルの中からの任意の静止画の選択情報と、動画ファイルに関する任意の説明情報と、をインターネット上のサーバに送信して、サーバ上で作動するプログラムにより、静止画の選択情報に基づき送信された動画ファイルから静止画が抽出され、静止画と任意の説明情報とからサーバ上で作成され、動画ファイルとともに記憶されることを特徴とした請求項１に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項４】
前記動画概要情報の受信者への開示の前に、送信者が動画概要情報を確認し、必要なときは修正することができることを特徴とした請求項１から請求項３のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項５】
前記送信者又は受信者の情報機器は、パーソナルコンピュータ、携帯電話端末、自動車電話端末、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）端末、カーナビゲーション装置、その他インターネットに接続し情報を送受信することができる通信装置であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項６】
前記送信者が動画ファイルをサーバに送信したときに、送信者又は受信者に課金する手段を備えることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項７】
前記課金する手段は、動画ファイルの容量に応じて自動的に費用が決定して送信者に通知され、送信者がその費用の支払いを承諾したときは、送信者への課金情報がサーバに記録されたうえで動画概要情報を送信者が指定する受信者に対して開示するものあることを特徴とする請求項６に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項８】
前記課金する手段は、動画ファイルの容量に応じて自動的に費用が決定して動画概要情報に課金の表示が付加されて受信者に開示され、受信者がその費用の支払いを承諾して動画ファイルのダウンロード要求をサーバに送信したときは、受信者への課金情報がサーバに記録されたうえで、サーバから動画ファイルを受信者の情報機器にダウンロードするものであることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項９】
前記動画概要情報は、静止画と説明情報とが任意に配置された静止画として作成されることを特徴とした請求項１から請求項８のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項１０】
前記説明情報は、テキスト情報、音声情報又はオブジェクト情報のいずれか又はそれらの組合せからなることを特徴とした請求項１から請求項８のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項１１】
前記動画概要情報の開示は、送信者により指定されたアドレスに対する電子メールによることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項１２】
前記動画概要情報の開示は、サーバ上に開設したポータルサイトに動画概要情報を表示し、受信者がポータルサイトにアクセスして動画概要情報を参照する手段によることを特徴とした請求項１から請求項１１のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項１３】
前記サーバから動画ファイルを受信者の情報機器にダウンロードする方式が、ストリーミング方式であることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項１４】
前記動画概要情報は、１つの動画ファイルから選択される複数の静止画に対応して、動画ファイルによる再生動画中のそれぞれの静止画の再生位置の情報が付加されて複数作成されることを特徴とした請求項１から請求項１３のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【請求項１５】
前記ストリーミング方式による動画ファイルのダウンロードが、１つの動画ファイルから選択される複数の静止画に対応して、動画ファイルによる再生動画中のそれぞれの静止画の再生位置の情報が付加されて複数作成された動画概要情報のうち、受信者が選択する任意の動画概要情報に付加された再生位置の情報に基づいて、その再生位置からなされることを特徴とした請求項１３に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システム
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットによる動画ファイルの送受信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット技術の発達や高速回線サービスが徐々に普及するのにともない、各種のデジタル機器等により撮像された映像や、コンピュータ等により作成されたコンピュータグラフィックス等の動画などの動画ファイル（動画と一体となった音声情報も含む。）を、電子メール等により他者との間で送受信する需要が高まっており、インターネットサービスプロバイダー等のサービス事業者でも、サービス提供者に対する動画ファイルの送信サービスや、サーバへの動画ファイル保管サービス、送信用ソフトウェアの提供方法等の開発が進められており、関連する先行技術として特開２００２−１１２３３８号公報等が開示されている。
【０００３】
しかし、動画ファイルのファイルサイズは、一般的に数メガバイトから数百メガバイトと非常に大きく、送信者又は受信者の通信手段の能力によっては、送信又は受信に非常に多くの時間を要するものとなっていた。また、電子メールへの添付により画像ファイルが送信者により送信されたときは、受信者は予め添付されて送信された画像ファイルの内容やファイルサイズを知ることができず、不必要な画像ファイルや受信拒否をしたい画像ファイルまで、メールサーバ等からのダウンロードすることとなり、上述の時間的負担が大きなものとなっていた。
【０００４】
上記の特開２００２−１１２３３８号公報に示された先行技術では、情報機器（電話機）間での動画データや音声データなどの大量のコンテンツデータを伝達するために、サーバにコンテンツデータを送信した上で、サーバ上の記憶位置を示す情報のみを相手側に送信し、その記憶位置情報に基づいて相手側の情報機器が任意にコンテンツデータを受信する方法がとられているが、受信する前にはコンテンツデータのファイルの内容やファイルサイズを知ることができず、ファイルの内容やファイルサイズを参照してコンテンツデータの受信するかどうかの判断ができないものとなっていた。
【０００５】
こうしたインターネットによる動画ファイルの送受信にかかる受信者の負担が増大するという問題は、光通信回線などの高速回線サービスにより送信速度の向上だけでは本質的に解決されるものではなく、送信された動画ファイルの概要を知った上で、受信者の判断により選択的に受信できるシステムが必要とされるが、先行技術等においてはその方法が示されていないとともに、その具体的なシステムも未だ実現していない。このため、動画ファイルに係る撮像機器類の高度化や、動画ファイル作成ソフトの多様化、光通信回線などの高速回線サービスの一層の普及にともない、前記動画ファイルの送受信にかかる問題は、より深刻なものとなることが懸念されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のインターネットによる動画ファイルの送受信にかかる問題点に鑑み、動画ファイルを送信するときに、動画ファイルの中から選択した任意の静止画と、動画ファイルの題目、概略内容、ファイルサイズ、その他任意の情報等の説明情報と、からなる動画概要情報を作成し、それを予め受信者に開示して、受信者が、その開示された動画概要情報を参照した上で、必要とするときは動画ファイルをダウンロードする、インターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明者らは、上記課題の実現のために鋭意研究を重ねた結果、送信者の情報機器あるいはサーバ上で作動するプログラムにより、送信者から送信される動画ファイルの中から任意の静止画を選択するとともに、動画ファイルの題目、概略内容、ファイルサイズ、その他任意の情報等の説明情報を入力して、静止画と説明情報とからなる動画概要情報を作成し、動画ファイルを、動画ファイルと動画概要情報の対応関係を示す情報とともにサーバに記憶させることにより、前記の課題を解決する発明をするにいたった。
【０００８】
すなわち、本願請求項１の発明は、動画ファイルとともに、動画ファイルの中から選択した任意の静止画と動画ファイルに関する任意の説明情報とからなる動画概要情報とを、インターネット上のサーバに動画ファイルと動画概要情報との対応関係を示す情報とともに記憶させて、サーバは送信者が指定する受信者に動画概要情報を開示して、受信者が動画ファイルのダウンロードを要求したときに、動画ファイルと動画概要情報との対応関係を示す情報に基づいて動画ファイルをサーバから受信者の情報機器へダウンロードすることを特徴としたインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【０００９】
本願請求項２の発明は、前記動画概要情報が、送信者の情報機器上で作動するプログラムにより作成され、動画ファイルとともにインターネット上のサーバに送信され記憶されることを特徴とした請求項１に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１０】
本願請求項３の発明は、前記動画概要情報が、送信者の情報機器から、動画ファイルと、送信する動画ファイルの中からの任意の静止画の選択情報と、動画ファイルに関する任意の説明情報と、をインターネット上のサーバに送信して、サーバ上で作動するプログラムにより、静止画の選択情報に基づき送信された動画ファイルから静止画が抽出され、静止画と任意の説明情報とからサーバ上で作成され、動画ファイルとともに記憶されることを特徴とした請求項１に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１１】
本願請求項４の発明は、前記動画概要情報の受信者への開示の前に、送信者が動画概要情報を確認し、必要なときは修正することができることを特徴とした請求項１から請求項３のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１２】
本願請求項５の発明は、前記送信者又は受信者の情報機器が、パーソナルコンピュータ、携帯電話端末、自動車電話端末、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）端末、カーナビゲーション装置、その他インターネットに接続し情報を送受信することができる通信装置であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１３】
本願請求項６の発明は、前記送信者が動画ファイルをサーバに送信したときに、送信者又は受信者に課金する手段を備えることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１４】
本願請求項７の発明は、前記課金する手段が、動画ファイルの容量に応じて自動的に費用が決定して送信者に通知され、送信者がその費用の支払いを承諾したときは、送信者への課金情報がサーバに記録されたうえで動画概要情報を送信者が指定する受信者に対して開示するものあることを特徴とする請求項６に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１５】
本願請求項８の発明は、前記課金する手段が、動画ファイルの容量に応じて自動的に費用が決定して動画概要情報に課金の表示が付加されて受信者に開示され、受信者がその費用の支払いを承諾して動画ファイルのダウンロード要求をサーバに送信したときは、受信者への課金情報がサーバに記録されたうえで、サーバから動画ファイルを受信者の情報機器にダウンロードするものであることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１６】
本願請求項９の発明は、前記動画概要情報が、静止画と説明情報とが任意に配置された静止画として作成されることを特徴とした請求項１から請求項８のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１７】
本願請求項１０の発明は、前記説明情報が、テキスト情報、音声情報又はオブジェクト情報のいずれか又はそれらの組合せからなることを特徴とした請求項１から請求項８のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１８】
本願請求項１１の発明は、前記動画概要情報の開示が、送信者により指定されたアドレスに対する電子メールによることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００１９】
本願請求項１２の発明は、前記動画概要情報の開示が、サーバ上に開設したポータルサイトに動画概要情報を表示し、受信者がポータルサイトにアクセスして動画概要情報を参照する手段によることを特徴とした請求項１から請求項１１のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００２０】
本願請求項１３の発明は、前記サーバから動画ファイルを受信者の情報機器にダウンロードする方式が、ストリーミング方式であることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００２１】
本願請求項１４の発明は、前記動画概要情報が、１つの動画ファイルから選択される複数の静止画に対応して、動画ファイルによる再生動画中のそれぞれの静止画の再生位置の情報が付加されて複数作成されることを特徴とした請求項１から請求項１３のいずれかに記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００２２】
本願請求項１５の発明は、前記ストリーミング方式による動画ファイルのダウンロードが、１つの動画ファイルから選択される複数の静止画に対応して、動画ファイルによる再生動画中のそれぞれの静止画の再生位置の情報が付加されて複数作成された動画概要情報のうち、受信者が選択する任意の動画概要情報に付加された再生位置の情報に基づいて、その再生位置からなされることを特徴とした請求項１３に記載のインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は、本願請求項２の発明の基本システムを示す図である。本発明では、まず、送信者の情報機器において、送信する動画ファイルから任意の静止画を選択するとともに、動画ファイルの題目、概略内容、ファイルサイズ、その他任意の情報を示した任意の説明情報を入力して、動画概要情報を作成する。
【００２４】
次に、インターネット上のサーバに、動画ファイルとともに動画概要情報を送信し、サーバは、記憶領域に動画ファイルと動画概要情報を記憶するとともに、動画ファイルと動画概要情報との対応関係を示す情報を記憶する。
【００２５】
引き続いて、サーバは、送信者が指定する受信者に対して、動画ファイルに対応した動画概要情報を開示して、動画概要情報の開示を受けた受信者が、動画ファイルの配信を希望したときは、動画ファイルのダウンロード要求がサーバに送信されて、動画ファイルが受信者の情報機器にダウンロードされるものである。
【００２６】
動画概要情報の開示は、本願請求項１１又は請求項１２の発明のように、受信者に対する電子メールによるものでもよいし、サーバ上に開設したポータルサイトに動画概要情報が表示され、受信者がポータルサイトにアクセスして動画概要情報を参照して行う手段でもよい。
【００２７】
動画概要情報は、本願請求項９又は請求項１０の発明のように、テキスト情報、音声情報又はオブジェクト情報のいずれか又はそれらの組合せからなる説明情報と静止画とをサーバから呼び出して一体的に表示されるものでもよいし、動画概要情報それ自体を、上記の種類の説明情報と静止画とが任意に配置された１つの静止画として作成されたものでもよい。
【００２８】
また、動画概要情報は、本願請求項１４の発明のように、１つの動画ファイルから選択される複数の静止画に対応して、動画ファイルによる再生動画中のそれぞれの静止画の再生位置の情報が付加されて複数作成することもできる。
【００２９】
受信者の情報機器への動画ファイルのダウンロードの方式については、動画ファイル全体を受信者の情報機器に送信して保存する方式でもよいし、本願請求項１３の発明のように、動画ファイルを受信者の情報機器に送信して、逐次動画再生を行うストリーミング方式によるものでもよい。
【００３０】
また、１つの動画ファイルから選択される複数の静止画に対応して、動画ファイルによる再生動画中のそれぞれの静止画の再生位置の情報が付加されて動画概要情報が複数作成されるときは、本願請求項１５の発明のように、ストリーミング方式による動画ファイルのダウンロードを、任意の動画概要情報に付加された再生位置の情報に基づいて、その再生位置から行うこともできる。
【００３１】
図２は、本願請求項３の発明の基本システムを示す図である。本発明では、まず、送信者の情報機器において、動画ファイルの中から任意の静止画を選択するとともに、動画ファイルの題目、概略内容、ファイルサイズ、その他任意の情報を示した任意の説明情報を入力したうえで、インターネット上のサーバに、動画ファイルとともに静止画の選択情報と任意の説明情報を送信する。
【００３２】
次に、サーバはサーバ上で作動するプログラムにより、送信された静止画の選択情報に基づき動画ファイルより静止画を抽出し、抽出された静止画と任意の説明情報とから動画概要情報を作成する。動画ファイルと作成された動画概要情報とは、動画ファイルと動画概要情報との対応関係を示す情報とともにサーバの記憶領域に記憶される。
【００３３】
引き続いて、サーバは、送信者が指定する受信者に対して、動画ファイルに対応した動画概要情報を開示して、動画概要情報の開示を受けた受信者が、動画ファイルの配信を希望したときは、動画ファイルのダウンロード要求がサーバに送信されて、動画ファイルが受信者の情報機器にダウンロードされるものである。
【００３４】
本願請求項３の発明についての、動画概要情報の開示の手段や、動画ファイルのダウンロードの方式の説明については、請求項２についての上記の発明と同様であるので省略する。
【００３５】
動画概要情報は、本願請求項４の発明のとおり、受信者への開示の前に、サーバ上の動画概要情報の確認のためのサイト等に表示され、送信者の情報機器によって動画概要情報を確認し、必要なときは修正することができる。当然に、動画概要情報が修正されたときも、送信された動画ファイルと修正された動画概要情報との対応関係を示す情報も更新されるようになっている。さらに、受信者への開示の前であれば、動画概要情報は何度でも修正できるし、受信者への開示を取りやめることもできる。
【００３６】
送信者又は受信者の情報機器は、本願請求項５の発明のとおり、パーソナルコンピュータ、携帯電話端末、自動車電話端末、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）端末、カーナビゲーション装置、その他インターネットに接続し情報を送受信することができる通信装置を利用することができる。
【００３７】
送信者の情報機器は、インターネットに接続し、動画ファイルの送信を操作できるソフトウェアが搭載されているものであれば、任意の情報機器を用いることができる。当然に、動画ファイルを送信する情報機器と、本願請求項４の発明による動画概要情報の確認や修正のために利用する情報機器とは、別の機器であってもよい。
【００３８】
受信者の情報機器では、動画概要情報は静止画と説明情報から作成されているため、それぞれの情報機器のインターネットとの通信方式や情報の表示方式等に対応して、任意の表示方法をとることができる。また、情報機器に制約のあるときは、静止画又は説明情報のいずれかを省略して開示し、受信者がダウンロード要求の判断のために参照させることもできる。
【００３９】
本インターネットによる動画ファイルの送受信システムでは、請求項６の発明に示すとおり、前記送信者が動画ファイルをサーバに送信したときに、送信者又は受信者に課金する手段を備えることができる。本願請求項７の発明は、送信者がその費用の支払いを承諾したときに、動画概要情報を送信者が指定する受信者に対して開示するものあり、本願請求項８の発明は、受信者がその費用の支払いを承諾して動画ファイルのダウンロード要求をサーバに送信したときに、動画ファイルを受信者の情報機器にダウンロードするものである。
【００４０】
上記のように画像ファイルの送受信にあたって課金するときは、本インターネットによる動画ファイルの送受信システムを業として提供するものが、予め送信者又は／及び受信者ごとの支払いのための必要情報（例えば、クレジットカードによる支払のための申請情報など）を登録して、課金情報に基づいて費用を請求する方法や、その都度任意の支払方法を送信者又は／及び受信者に選択させる方法など、任意の方法を利用してもよい。
【００４１】
本インターネットによる動画ファイルの送受信システムでは、送信される動画ファイルの形式は、例えば、ＡＶＩ形式、ΛＳＦ形式、ＷＭＶ形式、ＭＯＶ形式、ＲＭ形式、ＭＰＥＧ１形式、ＭＰＥＧ２形式のいずれのファイル形式も選択することができる。また、当然に技術開発に伴って新たな画像ファイル形式が登場するときも、動画ファイルによる再生動画中の任意の静止画を選択できるものであればいずれのファイル形式でもよい。
【００４２】
本発明は、上記の説明に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されることはいうまでもない。
【００４３】
【発明の効果】
本願発明のインターネットによる動画ファイルの送受信方法によれば、動画ファイルを送信するときに、動画ファイルの中から選択した任意の静止画と、動画ファイルの題目、概略内容、ファイルサイズ、その他任意の情報等の任意の説明情報と、からなる動画概要情報を作成し、それを予め受信者に開示して、受信者が、その開示された動画概要情報を参照した上で、必要とするときは動画ファイルをダウンロードするインターネットによる動画ファイルの送受信システムを提供することを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願請求項２の発明の基本システムを示す。
【図２】本願請求項３の発明の基本システムを示す。
【図１】
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【図２】
2004208250.tif 000004