(57)【要約】【課題】扉表面板の周縁部から離間した内方位置に配置した開口およびベース体に対して、扉前面から扉開放機構のタッチパネルを取着することができる構成とした冷蔵庫を提供する。【解決手段】扉表面板６に装着した円形皿状のベース体１３内面の円弧部に沿って押圧によりほぼ半円状のタッチパネル１１を前後移動可能に装着し、ベース体の皿部底面に取着した信号スイッチ１６に隣接してバネ２３力による回動で信号スイッチの作動子１６ａを離接する可動板２１を軸支し、この可動板の両側に離間して設けた係止フック１７、１８と、押し込んで回動させた後バネ力で前方復帰することで係止フックに係合してタッチパネルの回動を阻止する係合軸１９、２０とからなり、タッチパネルの押圧あるいは引っ張り操作により信号スイッチを動作させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面板に穿設した開口に装着した円形皿状のベース体と、ベース体内面の円弧部に沿って押圧により前後移動可能に装着されたほぼ半円状のタッチパネルと、タッチパネルのほぼ中央部に対応するベース体の皿部底面に取着した信号スイッチと、この信号スイッチに隣接してタッチパネルとベース体のいずれか一方に軸支されバネ力による回動で信号スイッチの動作を変化させる可動板と、タッチパネルとベース体のいずれか一方の前記可動板の両側に離間して設けた複数組の係止フックと他の一方に設けられベース体側へ押し込んで回動させた後バネ力で前方復帰することによって前記係止フックに係合しタッチパネルの回動を阻止する係合軸とからなり、タッチパネルの押圧あるいは端縁の引っ張り操作により信号スイッチを動作させることを特徴とするタッチスイッチ。
【請求項２】
係止部あるいは係止フックを半円状タッチパネルの弦部近傍の上下に配し、これに対向する係止フックあるいは係止部をベース体に設けるとともに、他の係止部あるいは係止フックをタッチパネルの前記弦部と反対側の円弧部近傍に設け、タッチパネルを所定角度ずらした状態でバネ力に抗してベース体内に押し込み所定角度回動させた後バネ力で前方に復帰させることで、前記それぞれの係止部と係止フックが係合するようにしたことを特徴とする請求項１記載のタッチスイッチ。
【請求項３】
半円状タッチパネルの弦部近傍に弦部と平行に係合軸を設けてこれに対向する係止フックをベース体に設け、タッチパネルの前記弦部と反対側の円弧部に係止リブを設けて、この係止リブに対向する係止フックをベース体に設けるとともに、係合軸近傍に設けた信号スイッチを動作させる可動板のバネ力と弦部と反対側の円弧部近傍に配置したバネ部材の付勢力によって、タッチパネルの回動を阻止して常時はベース体の皿部底面から押し上げた状態に保持することを特徴とする請求項１または２記載のタッチスイッチ。
【請求項４】
回動により係合保持したタッチパネルの弦部とベース体との前後方向における間隙の下部を閉塞するパネルストッパの固定により、タッチパネルの回動を阻止したことを特徴とする請求項３記載のタッチスイッチ。
【請求項５】
ベース体に取着した信号スイッチの少なくとも上方を囲むようにベース体の皿部底面から所定高さのリブを突設し、係合保持したタッチパネルの裏面側の前記リブ外周に高さ方向に重合する補強リブを立設したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のタッチスイッチ。
【請求項６】
ベース体を扉表面板に穿設した開口に扉内面側からあてがい化粧枠により前記開口の端縁を挟着して固着し、ベース体を取着した扉の内部空間に断熱材を発泡充填した後タッチパネルを取着するとともに、タッチパネルの押圧あるいは端縁の引っ張り操作により信号スイッチを動作させ、扉開放機構を作動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のタッチスイッチを備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タッチパネルへの操作に基づき、信号動作機構を作動させるようにしたタッチスイッチおよびタッチスイッチを備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、貯蔵温度帯の多様化とともに使い勝手の面から、本体の前面開口を閉塞する扉の前面に温度制御のための操作表示パネルや扉の自動開扉のためのタッチ操作パネルなどを配設した化粧部材を設けた冷蔵庫が商品化されている。
【０００３】
この種の化粧部材におけるタッチパネルは、使い勝手上比較的広い操作面を有しており、従来より、本出願人の出願に係る特願２００１−２２０７１５や特願２００２−２３５１９６に示された構成が存在し、図７に示すように、扉表面板など開口に固着したベース体（５３）にマイクロスイッチ（５６）の作動子を作動させる可動板（６１）を回動自在に軸支し、可動板の回動他端に形成した係止部（６１ｂ）に係合する支承部（５１ｂ）を有するタッチパネル（５１）を表面板の開口に配設し、可動板の係止部に直交するようにリンク軸を（５９）ベース体（５３）に回動自在に設け、タッチパネル（５１）をその係止溝（５７）をリンク軸（５９）に係合させることで開口に対して前後移動可能に支持するとともに、押圧動作で押釦スイッチを動作させるようにした構成が示されている。
【０００４】
そして、可動板（６１）の係止部（６１ｂ）を支軸としてタッチパネル（５１）の支承部（５１ｂ）を側方に開放する凹溝とし、開口面に沿ってスライドすることで支承部（５１ｂ）を支軸となる係止部（６１ｂ）に係合させるとともに、タッチパネルをパネルボックス方向へ押圧することで係止溝（５７）をリンク軸（５９）に嵌合させユニット化している。
【０００５】
すなわち、いずれの場合も、ベース体（５３）に対して、タッチパネル（５１）は、横方向からの平行移動による摺動で係合させる構成であり、冷蔵庫扉などの表面に配設する場合は、扉に組み込まれたベース体に対してその側部開放部からスライドして係合させ組み込む構成であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、扉表面の周縁から離間した中央部にタッチパネルを配置したい場合は、特願２００２−２３５１９６に示されているように、あらかじめ、ベース体（５３）にタッチパネル（５１）を摺動係合してユニット化しておき、扉表面板の開口裏面から取り付けるか、操作パネルなどとともに扉表面板の中に組み込むしかなく、ハンドルの配設位置や意匠が限定されていた。
【０００７】
また、扉端縁から離れた部分に配置したベース体に対して扉前面からタッチパネルを取着するには、摺動のため扉表面へ突出する構成となり、外観意匠を損なうものであった。
【０００８】
本発明は上記点を考慮してなされたもので、表面板の周縁部から離間した内方位置に配置した開口およびベース体に対して、前面からタッチパネルを取着することができる構成としたタッチスイッチおよびタッチスイッチを備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載のタッチスイッチの発明は、表面板に穿設した開口に装着した円形皿状のベース体と、ベース体内面の円弧部に沿って押圧により前後移動可能に装着されたほぼ半円状のタッチパネルと、タッチパネルのほぼ中央部に対応するベース体の皿部底面に取着した信号スイッチと、この信号スイッチに隣接してタッチパネルとベース体のいずれか一方に軸支されバネ力による回動で信号スイッチの動作を変化させる可動板と、タッチパネルとベース体のいずれか一方の前記可動板の両側に離間して設けた複数組の係止フックと他の一方に設けられベース体側へ押し込んで回動させた後バネ力で前方復帰することによって前記係止フックに係合しタッチパネルの回動を阻止する係合軸とからなり、タッチパネルの押圧あるいは端縁の引っ張り操作により信号スイッチを動作させることを特徴とするものである。
【００１０】
上記構成により、タッチパネルを表面板の側方開放部から摺動してベース体に係合させることなく、扉表面板の周縁部から離れた位置に設けた開口に、扉前面側から簡単に装着でき、構造や組み立てを簡略化して低コスト化が可能になるとともに、タッチパネル部を円形とした斬新なデザインのタッチスイッチを得ることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、係止部あるいは係止フックを半円状タッチパネルの弦部近傍の上下に配し、これに対向する係止フックあるいは係止部をベース体に設けるとともに、他の係止部あるいは係止フックをタッチパネルの前記弦部と反対側の円弧部近傍に設け、タッチパネルを所定角度ずらした状態でバネ力に抗してベース体内に押し込み所定角度回動させた後バネ力で前方に復帰させることで、前記それぞれの係止部と係止フックが係合するようにしたことを特徴とするものであり、タッチパネルの取り付けが簡単になるとともに、どの位置をタッチしても、スイッチの押圧動作を確実におこなうことができ、品位を高めることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、半円状タッチパネルの弦部近傍に弦部と平行に係合軸を設けてこれに対向する係止フックをベース体に設け、タッチパネルの前記弦部と反対側の円弧部に係止リブを設けて、この係止リブに対向する係止フックをベース体に設けるとともに、係合軸近傍に設けた信号スイッチを動作させる可動板のバネ力と弦部と反対側の円弧部近傍に配置したバネ部材の付勢力によって、タッチパネルの回動を阻止して常時はベース体の皿部底面から押し上げた状態に保持することを特徴とし、円形のタッチパネルを安定してベース体上に前後移動可能に配置できる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、回動により係合保持したタッチパネルの弦部とベース体との前後方向における間隙の下部を閉塞するパネルストッパの固定により、タッチパネルの回動を阻止したことを特徴とするものであり、保持固定状態にあるタッチパネルの押圧回動によるベース体からの脱落をより確実に防止することができる。
【００１４】
請求項５記載の発明は、ベース体に取着した信号スイッチの少なくとも上方を囲むようにベース体の皿部底面から所定高さのリブを突設し、係合保持したタッチパネルの裏面側の前記リブ外周に高さ方向に重合する補強リブを立設したことを特徴とし、タッチパネル周縁の開口との隙間から万一水などが侵入しても信号スイッチ部分への流入を防止でき、漏電などの影響をなくすことができる。
【００１５】
請求項６記載の発明は、ベース体を扉表面板に穿設した開口に扉内面側からあてがい化粧枠により前記開口の端縁を挟着して固着し、ベース体を取着した扉の内部空間に断熱材を発泡充填した後タッチパネルを取着するとともに、タッチパネルの押圧あるいは端縁の引っ張り操作により信号スイッチを動作させ、冷蔵庫の扉開放機構を作動させることを特徴とするものであり、タッチ操作スイッチの組み立てを効率的且つ簡単におこなうことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の冷蔵庫におけるタッチパネルの１実施形態を説明する。図１にその外観正面図を示す冷蔵庫本体（１）は、最上部に冷蔵食品を収納貯蔵する冷蔵室（２）を設け、その下部に、野菜室（３）や冷凍室（４）など所定の貯蔵温度に沿った貯蔵室を配置し、それぞれの前面開口には扉を配設するとともに、前記冷蔵室（２）の前面開口には、ヒンジにより一側を冷蔵庫本体側に枢支した扉（５）を取り付けている。
【００１７】
冷蔵室扉（５）は、薄鋼板からなり左右両側縁を後方へほぼコ字状に折曲した前面板（６）により外表面を形成し、この前面板（６）の上下端に各端面の開口を閉塞する扉キャップ（７）（８）を設けるとともに、扉（２）の冷蔵室内側には、内方に貯蔵品を収納するポケット部を形成する扉内板（９）を配置して、これら各部材間に形成される空間部にウレタンフォームからなる断熱材（１０）を発泡充填することで構成されている。
【００１８】
扉前面板（６）の反ヒンジ側の表面下方には、図２に分解斜視図、および図１のＡ−Ａ線に沿う断面を図３に示すように、扉（５）の開放操作をおこなうハンドルであるタッチパネル（１１）を取り付けるための円形の開口（１２）を設けており、開口（１２）の断熱材（１０）側には、開口端縁に合致する開口径と断熱材側へ所定深さ凹陥する皿状の収納空間を形成した合成樹脂材からなるベース体（１３）を配置する。
【００１９】
ベース体（１３）の周縁には扉前面板の開口（１２）裏面に当接するフランジ部（１３ａ）と位置決めのための数個の凸起リブ（１３ｂ）を形成しており、この凸起リブ（１３ｂ）を前記開口周縁に形成した切欠き（１２ａ）に合致させてベース体（１３）を所定位置に保持する。
【００２０】
開口（１２）の前面側には、ベース体（１３）の開口内面に形成した段部と合致して同一内周面となるよう立ち上がり成形した円周リブ（１４ａ）およびフランジ部（１４ｂ）を設けた化粧枠（１４）を配置しており、円周リブ（１４ａ）の外周の数カ所に突設した爪片（１４ｃ）とベース体（１３）側の凹孔（１３ｃ）とを係合させることで、前記化粧枠（１４）とベース体（１３）のフランジ部（１４ｂ）（１３ａ）との間に扉前面板の開口（１２）周縁を挟着して前記３部品を一体に固定している。
【００２１】
このとき、開口（１２）を含め各部品は円形であることから、数カ所の凹凸係合部のひとつを大きくしたり、あるいは長くして各部品の位置決めをおこなうようにする。
【００２２】
ベース体（１３）の円形皿状の収納空間は、底面から突設させた仕切リブ（１３ｄ）により左右に区分して片側を手掛け部（１５）とするとともに、他側の底面空間（１３ｅ）の中央部には保持凸片によって押釦式のマイクロスイッチ（１６）を着脱可能に係合固定し、前記仕切リブ（１３ｄ）の近傍には上下に離間させるとともに互いの係止開口（１７ａ）を逆向きに開口させた係止フック（１７）をネジ固定している。
【００２３】
また、ベース体（１３）を扉前面からみた正面図である図４に示すように、仕切リブ（１３ｄ）の反対側の円弧部とマイクロスイッチ（１６）との間には、円弧部に沿って少許離間して下向きに係止部を開口させた２個の係合フック片（１８）をベース体と一体に突設している。
【００２４】
前記仕切リブ（１３ｄ）の他側における押釦スイッチ（１６）を設置した収納空間（１３ｅ）の上方開口部には、馬蹄形をした収納空間（１３ｅ）の形状に合致するとともに、わずかに手掛け空間側に延びる弦部（１１ａ）を形成したほぼ半円状のタッチパネル（１１）を配置する。
【００２５】
このタッチパネル（１１）の裏面には、前記係止フック（１７）に係合する係合軸（１９）および係合フック片（１８）に係合する係止部（２０）を設けているとともに、前記マイクロスイッチ（１６）に隣接してスイッチの作動子（１６ａ）を押圧する押圧片（２１ａ）を設けた可動板（２１）を支軸（２２）により回動自在に軸支し、可動板（２１）の一部に取り付けたバネ（２３）の力で常時はスイッチの作動子（１６ａ）を押圧し、且つ前記バネ力で可動板（２１）の背面壁（２１ｂ）がベース体（１３）の底面側へ回動突出するように配設している。
【００２６】
可動板の前記背面壁（２１ｂ）にはベース体（１３）の皿部底面から突設させた可動板受けリブ（２５）を対向配置させている。
【００２７】
さらに、前記タッチパネルの弦部（１１ａ）の反対側の円弧部に設けた２個の係合フック片（１８）の間には、開口に向かう前後の方向に圧縮バネ（２６）を設置しており、この圧縮バネ（２６）に対向するタッチパネル（１１）の裏面に突設したリブ（１１ｂ）により、前記可動板（２１）に取り付けたバネ（２３）力と合わせて正規取り付け状態でのタッチパネル（１１）をベース体（１３）に対して、前方側、すなわち開口（１２）側に押し上げている。
【００２８】
そして、扉前面板（６）の開口（１２）裏面に、ベース体（１３）をあてがい、前面から化粧枠（１４）を係合させて一体化した状態で、上下の扉キャップ（７）（８）と扉内板（９）で囲まれた空間内に断熱材の原液を注入して発泡充填させることで、断熱扉を形成する。
【００２９】
タッチパネル（１１）を取り付ける際は、図５に示すように、タッチパネルを正規の取り付け位置より左側へ所定角度へずらして配置し、可動板（２１）のバネ力および２個の係合フック片（１８）の間の圧縮バネ力の抗してベース体（１３）内に押し込み、押し込んだまま右側へ所定角度回動させた後、バネ力で前方に復帰させることで、前記それぞれの係止部と係止フック、すなわち、係止フック（１７）と係合軸（１９）、係合フック片（１８）と係止部（２０）とを係合させ、ベース体（１３）に対するタッチパネル（１１）の回動を阻止して取り付けるものである。
【００３０】
（２８）はパネルストッパーであり、前記回動により係合保持したタッチパネル（１１）の弦部（１１ａ）とベース体（１３）との前後方向における間隙の下部に形成した係止凹溝（２９）にはめ込んで隙間を閉塞し、外部からネジ止めしている。このパネルストッパー（２８）により、タッチパネル（１１）の外れる方向への回動を阻止しており、係合構成とバネ力により保持固定状態にあるタッチパネル（１１）の、押圧回動によるベース体（１３）からの脱落を確実に防止することができるとともに、ベース体（１３）へのタッチパネル（１１）の組み立て作業を容易にしている。
【００３１】
この取り付けにより、タッチパネル（１１）は、前記それぞれの係合と可動板（２１）のバネ力、および圧縮バネ（２６）によって前方への浮き上がりを抑え、ベース体（１３）の内面円弧部に沿って扉表面板（６）の面とほぼ同一面に配置されるとともに、ベース体面に対して前後移動可能に保持させるものである。
【００３２】
そして、前記受けリブ（２５）と可動板の背面壁（２１ｂ）とは当接状態にあることから、タッチパネル（１１）のいずれかの部分をタッチ押圧し、バネ（２３）および圧縮バネ（２６）の力に抗してベース体側へ押し込めば、通常状態の縦断面図である図３から、図６に示すように、可動板（２１）は軸支部（２２）を支点として回動し、押圧片（２１ａ）が押釦スイッチの作動子（１６ａ）から離れることで制御回路に通電するものであり、ベース体（１３）に対するタッチパネル（１１）の外観が向上するとともに、動作の品位を高めることができる。
【００３３】
タッチパネル（１６）の押圧タッチ操作によるマイクロスイッチ（１６）の動作は、冷蔵庫本体（１）における反ヒンジ側の上部に設けた扉開放装置（３０）のソレノイドに連動しており、詳細説明は省略するが、信号動作部である押釦スイッチを付勢してソレノイドを励磁し、プランジャーによる突出ピンの前方への突出により扉（５）の上端面を押圧してこれを開放させるものである。
【００３４】
また、図２、図３に示すように、タッチパネル（１１）の側部は、ベース体内の仕切リブ（１３ｄ）により手掛け部（１５）を形成しており、手掛け部（１５）に手指を入れて引っ張り操作することにより、係止フック（１７）に係合している係合軸（１９）が支点となってタッチパネル（１１）を傾斜させ、可動板（２１）が回動することで作動子（１６ａ）から押圧片（２１ａ）を離間し、マイクロスイッチ（１６）を動作させるものであり、万一扉開放装置（３０）が故障した場合にも、タッチ操作ではなく手指で開扉することができる。
【００３５】
そしてまた、ベース体（１３）の皿部底面には、取着したマイクロスイッチ（１６）の少なくとも上方を囲むように所定高さのガイドリブ（３１）を突設し、係合保持したタッチパネル（１１）の裏面側には、前記ガイドリブの外周に高さ方向に重合する周縁リブ（１１ｃ）を立設している。この構成により、タッチパネル（１１）周縁と化粧枠（１４）との隙間から万一水などが侵入しても、侵入水はガイドリブ（３１）に沿って流下するため、スイッチ（１６）部分への流入を防止でき、漏電などの発生をなくすことができる。
【００３６】
なお、上記実施形態のおいては、タッチスイッチ装置の採用例として、冷蔵庫における扉開放装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、台所その他の収納庫以外の建物や車両、電子機器など、比較的広い操作面積を有するタッチスイッチに適用できるものであり、制御対象物も開扉装置に限らず、介護機器における手元スイッチを含む種々の操作のためのタッチスイッチに採用できるものである。
【００３７】
また、制御対象のスイッチについて、上記では押釦式マイクロスイッチを実施例として説明したが、これに限らず光学動作スイッチなどの信号動作スイッチにも適用できるものであり、さらに、各支軸と軸受け部との関係も実施例に限定されず逆の関係でもよいことはいうまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のタッチスイッチによれば、タッチパネルを表面板の側方開放部から摺動してベース体に係合させることなく、表面板の周縁部から離れた位置に設けた開口に、前面側から簡単に装着でき、構造や組み立てを簡略化して低コスト化が可能になるとともに、タッチパネル部を円形とした斬新なデザインのタッチスイッチを得ることができる。
【００３９】
また、タッチ操作スイッチの組み立てを効率的且つ簡単におこなうことができる冷蔵庫の扉開放装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の外観正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵室扉のタッチパネル部を示す分解斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図３タッチパネル部を扉前方からみた正面図である。
【図５】図４におけるタッチパネルの取付け時の状態を示す正面図である。
【図６】タッチパネルの押圧状態を示す図３と同一部分の横断面図である。
【図７】従来のタッチパネルの取付け状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
５…冷蔵室扉          ６…前面板            ７、８…扉キャップ
１０…断熱材            １１…タッチパネル      １１ａ…弦部
１１ｂ…リブ            １１ｃ…周縁リブ        １２…開口
１２ａ…切欠き          １３…ベース体          １３ｄ…仕切リブ
１３ｅ…底面空間        １４…化粧枠            １５…手掛け部
１６…マイクロスイッチ    １７…係止フック      １８…係合フック片
１９…係合軸            ２０…係止部            ２１…可動板
２１ａ…押圧片          ２１ｂ…背面壁          ２２…支軸
２３…バネ              ２５…受けリブ          ２６…圧縮バネ
２８…パネルストッパ    ２９…係止凹溝          ３０…扉開放装置
３１…ガイドリブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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