(57)【要約】【課題】運転者にランフラット走行を速やかに警告することが可能なタイヤ／ホイール組立体及びランフラット用支持体を提供する。【解決手段】ホイール１のリム２に装着した空気入りタイヤ３の空洞部３Ａに、ランフラット走行時に空気入りタイヤ３の内面３ａを支持する環状の支持面７を有するランフラット用支持体４を配置したタイヤ／ホイール組立体であり、ランフラット用支持体４の支持面７のホイール回転中心軸Ｏからの径を周上で変化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールのリムに装着した空気入りタイヤの空洞部に、ランフラット走行時に該空気入りタイヤの内面を支持する環状の支持面を有するランフラット用支持体を配置したタイヤ／ホイール組立体において、前記ランフラット用支持体の支持面のホイール回転中心軸からの径を周上で変化させたタイヤ／ホイール組立体。
【請求項２】
前記支持面の径の差を０．５〜５．０ｍｍの範囲内で変化させた請求項１に記載のタイヤ／ホイール組立体。
【請求項３】
前記ランフラット用支持体と前記空気入りタイヤの内面との間に形成される空間部のタイヤ子午線断面における断面積を、最大断面積が最小断面積の２〜１０％大きくなるようにした請求項１または２に記載のタイヤ／ホイール組立体。
【請求項４】
前記ランフラット用支持体が外周側を前記支持面にすると共に内周側を二股状に開脚した環状シェルを有する請求項１，２または３に記載のタイヤ／ホイール組立体。
【請求項５】
前記ランフラット用支持体が前記環状シェルと前記二股状に開脚した脚部をリム上に支持する弾性リングとからなる請求項４に記載のタイヤ／ホイール組立体。
【請求項６】
前記支持面の周方向断面形状が楕円または長円である請求項１〜５のいずれかに記載のタイヤ／ホイール組立体。
【請求項７】
ランフラット走行時に空気入りタイヤの内面を支持する環状の支持面を有するランフラット用支持体において、前記支持面のホイール回転中心軸からの径を周上で変化させたランフラット用支持体。
【請求項８】
前記支持面の径の差を０．５〜５．０ｍｍの範囲内で変化させた請求項７に記載のランフラット用支持体。
【請求項９】
前記ランフラット用支持体と前記空気入りタイヤの内面との間に形成される空間部のタイヤ子午線断面における断面積を、最大断面積が最小断面積の２〜１０％大きくなるようにした請求項７または８に記載のランフラット用支持体。
【請求項１０】
外周側を前記支持面にすると共に内周側を二股状に開脚した環状シェルを有する請求項７，８または９に記載のランフラット用支持体。
【請求項１１】
前記環状シェルと前記二股状に開脚した脚部をリム上に支持する弾性リングとからなる請求項１０に記載のランフラット用支持体。
【請求項１２】
前記支持面の周方向断面形状が楕円または長円である請求項７〜１１のいずれかに記載のランフラット用支持体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ／ホイール組立体及びランフラット用支持体に関し、さらに詳しくは、運転者にランフラット走行を速やかに警告できるようにしたタイヤ／ホイール組立体及びそれに使用するランフラット用支持体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の走行中に空気入りタイヤがパンクした場合でも、数百ｋｍ程度の緊急走行を可能にするようにする技術が市場の要請から多数提案されている。例えば、特開平１０−２９７２２６号公報や特表２００１−５１９２７９号公報では、リム組みされた空気入りタイヤの空洞部内側のリム上に支持体を装着し、その支持体によってパンクしたタイヤを支持することによりランフラット走行を可能にしたものが提案されている。
【０００３】
上記ランフラット用支持体は、外周側を支持面にすると共に内周側を開脚した開脚構造の環状シェルを有し、その両脚部に弾性リングを取り付けた構成からなり、その弾性リングを介してリム上に支持されるようになっている。このランフラット用支持体によれば、既存のホイール／リムに何ら特別の改造を加えることなく、そのまま使用できるため、市場に混乱をもたらすことなく受入れ可能にできる利点を有している。
【０００４】
ところで、走行中にタイヤがパンクしてランフラット走行になった際には、事故を未然に防止するため、できるだけ早く運転者に知らせて注意を促す必要があり、その対策が求められていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、運転者にランフラット走行を速やかに警告することが可能なタイヤ／ホイール組立体及びランフラット用支持体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のタイヤ／ホイール組立体は、ホイールのリムに装着した空気入りタイヤの空洞部に、ランフラット走行時に該空気入りタイヤの内面を支持する環状の支持面を有するランフラット用支持体を配置したタイヤ／ホイール組立体において、前記ランフラット用支持体の支持面のホイール回転中心軸からの径を周上で変化させたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のランフラット用支持体は、ランフラット走行時に空気入りタイヤの内面を支持する環状の支持面を有するランフラット用支持体において、前記支持面のホイール回転中心軸からの径を周上で変化させたことを特徴とする。
【０００８】
このようにランフラット用支持体の支持面の径を周上で変化させることにより、ランフラット走行時に支持面で空気入りタイヤの内面を支持した際に振動を発生させることができるので、運転者にランフラット走行状態になったことを速やかに警告することが可能になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のタイヤ／ホイール組立体を添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の一実施形態からなるタイヤ／ホイール組立体（車輪）の要部を示す子午線断面図であり、１はホイール、２はホイール１のリム、３は空気入りタイヤ、４はランフラット用支持体である。これらリム２、空気入りタイヤ３、ランフラット用支持体４は、ホイール回転中心軸Ｏを中心として共軸に環状に形成され、リム２に装着した空気入りタイヤ３の空洞部３Ａに、ランフラット走行時に空気入りタイヤ３の内面３ａを支持するランフラット用支持体４を配置した構成になっている。
【００１１】
ランフラット用支持体４は、パンクしたタイヤを介して車両重量を支えるために金属、樹脂などの剛性材から環状体に形成された環状シェル５と、この環状シェル５をリム２に対して安定支持するためにゴム、弾性樹脂などの弾性材から形成された左右の弾性リング６，６とから構成されている。
【００１２】
環状シェル５は外径が空気入りタイヤ３の内面３ａとの間に一定距離を保つように内面３ａの径よりも小さく形成されており、外周側に２個の凸曲面７ａ，７ａをシェル幅方向にもつ環状の支持面７を有している。この支持面７は空気入りタイヤ３が正常なときは空気入りタイヤ３の内面３ａから離間しているが、パンクしたとき潰れたその内面３ａを支持するようになっている。
【００１３】
環状シェル５の内周側は両側壁がそれぞれ脚部８，８として二股状に開脚し、その内周側に弾性リング６，６を取り付けている。この弾性リング６，６は、左右のリムシート２ａ，２ａ上に嵌合当接することにより環状シェル５を支持し、パンクしたタイヤから環状シェル５が受ける衝撃や振動を緩和するほか、リムシート２ａ，２ａに対する滑り止めを行って環状シェル５を安定支持するようにしている。弾性リング６，６の内径は空気入りタイヤ３のビード部内径と略同一寸法に形成されている。
【００１４】
上記環状シェル５の支持面７の凸曲面７ａ，７ａは、図１（ｂ）に示すように、周方向断面形状が楕円形状に形成され、ホイール回転中心軸Ｏからの径（長さ）を周上で変化させるようにしている。この断面形状は、楕円形状に代えて長円形などにしてもよい。
【００１５】
ランフラット用支持体４は、空気入りタイヤ３の内側に挿入された状態で空気入りタイヤ３と共にホイール１にリム組みされ、タイヤ／ホイール組立体に構成される。このタイヤ／ホイール組立体が車両に装着されて走行中に空気入りタイヤ３がパンクすると、そのパンクして潰れたタイヤがランフラット用支持体４の支持面７に支持された状態になるので、ランフラット走行を可能にする。
【００１６】
上述した本発明によれば、ランフラット用支持体４の支持面７の径を周上で変化させたので、ランフラット走行時に支持面７で空気入りタイヤ３の内面３ａを支持した際に振動が発生する。そのため、運転者にランフラット走行状態になったことを速やかに警告することができる。
【００１７】
また、環状シェル５と空気入りタイヤ３の内面３ａとの間に形成される空間部３Ｂのタイヤ子午線断面における断面積が周上で変化するので、通常走行時における空洞共鳴を改善することができる。
【００１８】
しかも、ランフラット用支持体４を空気入りタイヤ３の空洞部３Ａ内にはめ込む際に、長径側から空洞部３Ａ内に挿入することで、真円状に形成されたものより容易にはめ込むことができる。
【００１９】
図２は、本発明のタイヤ／ホイール組立体に用いられるランフラット用支持体４の他の例を示し、この実施形態では、周方向断面形状を真円状に形成した支持面７の凸曲面７ａ，７ａにおいて、その中心Ｘをホイール回転中心軸Ｏからオフセットさせるように構成することで、ホイール回転中心軸Ｏを中心とする支持面７の径を周上で変化させるようにしたものである。
【００２０】
このようなランフラット用支持体４は、真円状に形成した環状シェル５の内側に固設される弾性リング６，６の高さを、断面真円形状に形成される内周面６ａの中心をホイール回転中心軸Ｏに一致させる一方、外周面６ｂの中心を凸曲面７ａ，７ａの中心Ｘに一致させるようにして変化させることで、容易に得ることができる。
【００２１】
上記のようなランフラット用支持体４を用いたタイヤ／ホイール組立体であっても、ランフラット走行時に支持面７で空気入りタイヤ３の内面３ａを支持した際に振動を発生させ、運転者にランフラット走行状態になったことを速やかに警告することができ、また、通常走行時における空洞共鳴の改善が可能になる。
【００２２】
本発明において、上述した支持面７の径はその差Ａが０．５〜５．０ｍｍの範囲で変化させるようにするのが好ましい。差Ａが０．５ｍｍより小さいと、振動を効果的に発生させることが難しくなる。逆に５．０ｍｍより大きいと不快となる過度の振動を与える恐れがある。望ましくは、２ｍｍ程度にするのがよい。
【００２３】
上記のように空洞共鳴を改善する場合、ランフラット用支持体４と空気入りタイヤ３の内面３ａとの間に形成される空間部３Ｂのタイヤ子午線断面における断面積を、最大断面積が最小断面積の２〜１０％大きくなるようにするのがよい。この値が２％より低いと、空洞共鳴を効果的に改善することが難しく、逆に１０％を超えると、過度の振動を発生する原因になるので好ましくない。
【００２４】
上述したように構成される環状シェル５は、上記のように金属、樹脂などの剛性材から構成されるが、金属としては、スチール、アルミニウムなどを例示することができる。また、樹脂としては、熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂のいずれでもよい。熱可塑性樹脂としては、ナイロン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリフェニレンサルファイド、ＡＢＳなどを挙げることができ、また熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂などを挙げることができる。樹脂は単独で使用してもよいが、補強繊維を配合して繊維強化樹脂として使用してもよい。
【００２５】
弾性リング８，８を構成するゴム、弾性樹脂としては、環状シェル５を安定支持できればいずれのものであってもよく、例えば、ゴムとしては、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴムなど、弾性樹脂としては、発泡ポリウレタンなどの発泡樹脂を挙げることができる。
【００２６】
上記実施形態では、２個の凸曲面７ａ，７ａを有する支持面７を備えた環状シェル５の例を示したが、凸曲面は１個であってもよく、また、３個以上であってもよい。好ましくは、図示するように２個、あるいはそれ以上並ぶように形成することにより、支持面７の空気入りタイヤ３の内面３ａに対する接触箇所を２以上に分散させ、その内面３ａに与える局部摩耗を低減するため、ランフラット走行を可能にする持続距離を延長することができる。
【００２７】
本発明のタイヤ／ホイール組立体は、上述したランフラット用支持体４を使用するのが、既存のホイール／リムに何ら特別の改造を加えることなく、そのまま使用できるため好ましいが、それに限定されず、例えば、剛性材から断面Ｉ字状やＴ字状などに構成した剛体中子からなるランフラット用支持体を用いたものであってもよく、その支持面を上記のように径を周上で変化させることで、運転者にランフラット走行を速やかに警告することができる。
【００２８】
【発明の効果】
上述したように本発明は、ランフラット用支持体の支持面のホイール回転中心軸からの径を周上で変化させたので、ランフラット走行時に支持面で空気入りタイヤの内面を支持した際に振動を発生させ、運転者にランフラット走行状態になったことを速やかに警告することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態からなるタイヤ／ホイール組立体の子午線断面図、
（ｂ）は支持面の凸曲面の断面形状を示す説明図である。
【図２】本発明のタイヤ／ホイール組立体に使用されるランフラット用支持体の他の例を示す側面図である。
【符号の説明】
１　ホイール　　　　　　　　　　　２　リム
３　空気入りタイヤ　　　　　　　　３Ａ　空洞部
３Ｂ　空間部　　　　　　　　　　　３ａ　内面
４　ランフラット用支持体　　　　　５　環状シェル
６　弾性リング　　　　　　　　　　７　支持面
７ａ　凸曲面　　　　　　　　　　　８　脚部
Ａ　差　　　　　　　　　　　　　　Ｏ　ホイール回転中心軸
【図１】
2004050983.tif 000003
【図２】
2004050983.tif 000004