(57)【要約】【課題】紫外線ランプの保守点検や交換が容易にでき、殺菌された微生物の影の影響を受けずに殺菌することができる紫外線殺菌装置を提供すること。【解決手段】被殺菌対象液が内部を流れる殺菌装置本体２１の少なくとも１部を紫外線を透過し得る紫外線透過壁２３で構成するとともに、この紫外線透過壁２３の外側に紫外線照射用フラッシュランプ２４を設け、この紫外線照射用フラッシュランプ２４から照射される閃光と交差する方向に前記被殺菌対象液の流れを反転させる案内板２９を少なくとも１枚前記殺菌装置本体２１内に設けるとともに、この案内板２９を紫外線を透過し得る紫外線透過材で構成する。これにより、紫外線透過壁２３とした殺菌装置本体２１の外側に紫外線照射用フラッシュランプ２４を設けて保守点検や交換などを容易とし、流れを反転させる紫外線透過材の案内板２９で影にならないようにして全体に均一に照射して殺菌できるようにしている。【選択図】　　　図１
2004050003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被殺菌対象液が内部を流れる殺菌装置本体の少なくとも１部を紫外線を透過し得る紫外線透過壁で構成するとともに、この紫外線透過壁の外側に紫外線照射用ランプを設ける一方、この紫外線照射用ランプから照射される光と交差する方向に前記被殺菌対象液の流れを反転させる案内板を少なくとも１枚前記殺菌装置本体内に設けるとともに、この案内板を紫外線を透過し得る紫外線透過材で構成したことを特徴とする紫外線殺菌装置。
【請求項２】
前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成したことを特徴とする請求項１記載の紫外線殺菌装置。
【請求項３】
前記紫外線透過壁を前記殺菌装置本体の上面部に設けるとともに、前記案内板を複数枚ほぼ水平に配置し、前記被殺菌対象液を前記殺菌装置本体の上部から下部に反転させながら流下させて殺菌するように構成したことを特徴とする請求項１または２記載の紫外線殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は紫外線殺菌装置に関し、飲料用の水や湯などの液体に存在する微生物を紫外線で殺菌するようにしたものであり、特に自動販売機の飲料用の水や湯の殺菌に好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から紫外線による殺菌装置は広く使われており、例えばカップに飲料物を注ぎ出す形式の自動販売機や給茶機などにも備えられ、タンクや水道から供給される水や湯を殺菌するのに用いられている。
【０００３】
例えば自動販売機では、図２に概略構成を示すように、水や湯の供給源となる貯留タンク１が備えられ、供給手段となるポンプ２を介して紫外線殺菌装置３に送られ、殺菌したのち仮貯留タンク４に一時的に溜められ、開閉弁５を介して混合部となるミキシングボウル６に供給されるようになっている。
【０００４】
一方、コーヒーや清涼飲料等の粉末や原液が溜められるキャニスタ７が備えられ、開閉弁８を介して混合部となるミキシングボウル６と接続されて清涼飲料等の粉末や原液が供給されるようになっている。
【０００５】
そして、このミキシングボウル６でキャニスタ７から供給された清涼飲料等の粉末や原液に、仮貯留タンク４から供給される殺菌された水や湯が注がれて混合された後、ミキシングボウル６に接続された吐出管９を取出口１０の容器１１の上部に開口するよう配置してあり、容器１１に注ぐようになっている。
【０００６】
このような自動販売機に備えられる紫外線殺菌装置３は、例えば図３に示すように、円筒状の殺菌槽３ａの下部に水流入口３ｂが、上部に水排出口３ｃがそれぞれ設けられ、殺菌槽３ａの中心部に配置した石英ガラスのさや管３ｄ内に紫外線ランプ３ｅが取り付けてあり、さや管３ｄの外周囲に水を撹拌する流通孔３ｆ付きの撹拌板３ｇが設けて構成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような紫外線殺菌装置３では、紫外線を照射する紫外線ランプ３ｅがさや管３ｄの内部に収納されて取り付けてあることから、保守点検や修理交換の際に細いさや管３ｄから取り出したり、再び細いさや管３ｄ内に装着しなければならず、作業がやりにくいという問題がある。
【０００８】
また、殺菌槽３ａ内を流れる水を流通孔３ｆを備えた撹拌板３ｇで撹拌するようにしているが、流れる水が撹拌によっても中心部の紫外線ランプ３ｅの回りを螺旋状に回るように撹拌されるだけで相対的な位置が変わらず紫外線ランプ３ｅに近い内側の微生物が殺菌されるもののその外側に位置する微生物が殺菌された内側の微生物が影になって殺菌されずに残留してしまう恐れがある。
【０００９】
この発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたもので、紫外線ランプの保守点検や交換が容易にでき、殺菌された微生物の影の影響を受けずに殺菌することができる紫外線殺菌装置を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記従来技術が有する課題を解決するため、この発明の請求項１記載の紫外線殺菌装置は、被殺菌対象液が内部を流れる殺菌装置本体の少なくとも１部を紫外線を透過し得る紫外線透過壁で構成するとともに、この紫外線透過壁の外側に紫外線照射用ランプを設ける一方、この紫外線照射用ランプから照射される光と交差する方向に前記被殺菌対象液の流れを反転させる案内板を少なくとも１枚前記殺菌装置本体内に設けるとともに、この案内板を紫外線を透過し得る紫外線透過材で構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
この紫外線殺菌装置によれば、被殺菌対象液が内部を流れる殺菌装置本体の少なくとも１部を紫外線を透過し得る紫外線透過壁で構成するとともに、この紫外線透過壁の外側に紫外線照射用ランプを設ける一方、この紫外線照射用ランプから照射される光と交差する方向に前記被殺菌対象液の流れを反転させる案内板を少なくとも１枚前記殺菌装置本体内に設けるとともに、この案内板を紫外線を透過し得る紫外線透過材で構成してあり、紫外線透過壁とした殺菌装置本体の外側に紫外線照射用ランプを設けて保守点検や交換などを容易とし、流れを反転させる紫外線透過材の案内板で影にならないようにして全体に均一に照射して殺菌できるようにしている。
【００１２】
また、この発明の請求項２記載の紫外線殺菌装置は、請求項１記載の構成に加え、前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成したことを特徴とするものである。
【００１３】
この紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成してあり、紫外線照射用フラッシュランプからの閃光によって短時間に効率良く照射して殺菌できるようにしている。
【００１４】
さらに、この発明の請求項３記載の紫外線殺菌装置は、請求項１または２記載の構成に加え、前記紫外線透過壁を前記殺菌装置本体の上面部に設けるとともに、前記案内板を複数枚ほぼ水平に配置し、前記被殺菌対象液を前記殺菌装置本体の上部から下部に反転させながら流下させて殺菌するように構成したことを特徴とするものである。
【００１５】
この紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線透過壁を前記殺菌装置本体の上面部に設けるとともに、前記案内板を複数枚ほぼ水平に配置し、前記被殺菌対象液を前記殺菌装置本体の上部から下部に反転させながら流下させて殺菌するように構成してあり、紫外線透過壁を上面部として保守点検や交換などを一層容易とし、流れを上下に反転させるようにして一層全体に均一に照射して殺菌できるようにしている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
図１はこの発明の紫外線殺菌装置の一実施の形態の概略構成図である。
【００１７】
この紫外線殺菌装置２０は、例えば自動販売機や給茶機、家庭用浄上水器などに設置され、水に含まれる微生物の殺菌に用いられるほか、飲料用のほか広く水に含まれる微生物の殺菌に用いることができるものである。
【００１８】
この紫外線殺菌装置２０は、金属製の上端部に水平なフランジ部２１ａを備えて開口した容器状の殺菌装置本体２１を備えており、赤外線による殺菌対象となる被殺菌対象液、例えば自動販売機の飲料の原料となる水が供給される。
【００１９】
この殺菌装置本体２１には、金属製の上端部に水平なフランジ部２２ａを備えて凹状の上部壁体２２が開口部に装着され、フランジ部２１ａ，２２ａ同士で固定して殺菌装置本体２１の中間部を塞いで密閉できるようになっている。
【００２０】
この上部壁体２２の中央部には、紫外線を透過する材料で作られた紫外線透過壁２３が取り付けてあり、例えば石英ガラス、合成フューズドシリカ（アモルファス二酸化シリコン）、合成石英、溶融石英、合成サファイア（酸化アルミニウム）などの材料で作られている。
【００２１】
そして、この上部壁体２２の一部を構成する紫外線透過壁２３の上面に紫外線用フラッシュランプ２４が取り付けられ、例えばキセノンフラッシュランプが用いられるほか、アーク放電ランプやエキシマランプ等が用いられ、ランプ制御装置２５により発光時間：１．０μｓ〜１．０ｍｓ、出力：０．２〜５００ｗの紫外線を発光・照射するようになっており、ランプ制御装置２５は、自動販売機の制御装置２６に接続されて飲料物要求に合わせて発光のタイミングなどが制御されるようになっている。
【００２２】
また、殺菌装置本体２１に取り付けられる上部壁体２２には、被殺菌対象液の供給管２７が取り付けられる一方、殺菌装置本体２１の底部には、排出管２８が取り付けてあり、これら供給管２７と排出管２８との間の殺菌装置本体２１内には、被殺菌対象液である水を反転させながら流すための案内板２９が少なくとも１枚、図示例では３枚の案内板２９が交互に端部に隙間が形成されて取り付けてある。
【００２３】
これらの案内板２９は殺菌装置本体２１の上部の紫外線透過壁２３に取り付けた紫外線用フラッシュランプ２４から照射される紫外線が主として上方から下方に向かって照射させるのに対して交差する方向、ここでは、水平な左右方向に配置されるとともに、紫外線を遮らないように紫外線透過材で作られており、例えば紫外線透過壁２３と同一の材料が用いられる。
【００２４】
したがって、供給管２７から殺菌装置本体２１内に流入する被殺菌対象液、例えば水は、水平な３枚の案内板２９によって３回反転されて排出管２８から排出されることになり、その間に紫外線用フラッシュランプ２４から照射される紫外線によって殺菌されることになる。
【００２５】
なお、紫外線透過材の案内板２９は必要とされる殺菌能力に応じてさらに枚数を増加するようにしても良く、１０枚程度設けるようにしても良い。
【００２６】
この紫外線殺菌装置２０では、上部壁体２２の上部に金属製の上蓋３０が配置されてフランジ部２１ａ，２２ａとともに固定されるようになっており、一部にのぞき窓３１が取り付けられ、紫外線用フラッシュランプ２４の発光状態などを見ることができるようになっている。
【００２７】
このように構成した紫外線殺菌装置２０では、例えば図２で説明した自動販売機で、これまでの紫外線殺菌装置３と同様に、貯留タンク１と仮貯留タンク４との間に設置され、コイン等が投入されたのち、外部ボタンにより飲料物要求信号が自動販売機の制御装置２６に送られると、紫外線殺菌装置２０のランプ制御装置２５および各部に制御信号が送られ、貯留タンク１から供給ポンプ２で水が送り出されて供給管２７から紫外線殺菌装置２０内に流入する。
【００２８】
すると、ランプ制御装置２５によって紫外線用フラッシュランプ２４から閃光（パルス光）が照射され、案内板２９に沿って流れる水に含まれる微生物を殺菌する。
【００２９】
このとき、まず最上部の案内板２９を流れる水に紫外線が照射されることで、殺菌されたのち、中間部の案内板２９に流入する水が反転され、上側の水と下側の水が上下逆になって最上部の案内板２９を透過する紫外線で殺菌され、同様にして最下部の案内板２９に流入する水が再び反転され、上側の水と下側の水が上下逆になって最上部および中間部の２枚の案内板２９を透過する紫外線で殺菌されることになる。
【００３０】
これにより、例えば光源に近い上側の水に含まれる微生物が殺菌され、これの影になって下側の水に含まれる微生物が残留することになっても、案内板２９で水の上下が逆になることで残留している微生物があってもこれを殺菌することができる。
【００３１】
また、この紫外線殺菌装置２０では、上蓋３１を取り外すことで上部壁体２２に取り付けてある紫外線用フラッシュランプ２４を簡単に保守点検したり、修理交換することができる。
【００３２】
さらに、自動販売機などに設置する場合にも供給管２７と排出管２８を水等の供給系の途中に接続するだけで良く、既存の自動販売機にも簡単に適用することができる。
【００３３】
なお、上記実施の形態では、殺菌装置本体の上部に紫外線透過壁を設けて上部から下方に紫外線を照射し、案内板を水平に配置するようにしたが、殺菌装置本体の側部に紫外線透過壁を設けて一方の側部から他方の側部に紫外線を照射し、案内板をこれと交差する垂直に配置するようにしても良く、紫外線透過壁とこれと交差する案内板の配置は、これらに限らず設置する自動販売機などへの取付位置などによって適宜変更するようにしても良い。
【００３４】
また、上記実施の形態では、自動販売機の飲料物の原料となる水の殺菌の場合を例に説明したが、これに限らず他の飲料用の水、工業用の原料水、養殖用の水など殺菌を必要とする水や液体に広く適用することができる。
【００３５】
さらに、上記実施の形態では、紫外線照射用ランプとして紫外線照射用フラッシュランプを用い、閃光（パスル光）を照射する場合で説明したが、水銀ランプ等の市街ね照射用ランプを用い連続光で殺菌するようにしても良く、簡単に交換することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上、一実施の形態とともに具体的に説明したようにこの発明の請求項１記載の紫外線殺菌装置によれば、被殺菌対象液が内部を流れる殺菌装置本体の少なくとも１部を紫外線を透過し得る紫外線透過壁で構成するとともに、この紫外線透過壁の外側に紫外線照射用フラッシュランプを設ける一方、この紫外線照射用フラッシュランプから照射される閃光と交差する方向に前記被殺菌対象液の流れを反転させる案内板を少なくとも１枚前記殺菌装置本体以内に設けるとともに、この案内板を紫外線を透過し得る紫外線透過材で構成したので、紫外線透過壁とした殺菌装置本体の外側に紫外線照射用フラッシュランプを設けて保守点検や交換などを容易とすることができ、流れを反転させる紫外線透過材の案内板で影にならないようにして全体に均一に照射して殺菌することができる。
【００３７】
また、この発明の請求項２記載の紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成したので、紫外線照射用フラッシュランプからの閃光によって短時間に効率良く照射して殺菌することができる。
【００３８】
さらに、この発明の請求項３記載の紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線透過壁を前記殺菌装置本体の上面部に設けるとともに、前記案内板を複数枚ほぼ水平に配置し、前記被殺菌対象液を前記殺菌装置本体の上部から下部に反転させながら流下させて殺菌するように構成したので、紫外線透過壁を上面部として保守点検や交換などを一層容易にすることができ、流れを上下に反転させるようにして一層全体に均一に照射して殺菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の紫外線殺菌装置の一実施の形態の概略構成図である。
【図２】この発明の紫外線殺菌装置が適用される自動販売機の一例の概略構成図である。
【図３】従来の紫外線殺菌装置の概略構成図である。
【符号の説明】
２０　紫外線殺菌装置
２１　殺菌装置本体
２１ａ　フランジ部
２２　上部壁体
２２ａ　フランジ部
２３　紫外線透過壁
２４　紫外線用フラッシュランプ
２５　ランプ制御装置
２６　自動販売機の制御装置
２７　供給管
２８　排出管
２９　案内板
３０　上蓋
３１　のぞき窓
【図１】
2004050003.tif 000003
【図２】
2004050003.tif 000004
【図３】
2004050003.tif 000005