(57)【要約】【課題】透過光量を局部的に変化させることができる調光体、及び該調光体を備える合わせガラスを提供する。【解決手段】調光シート１００は、１対のＰＥＴフィルム１０１ａ，１０１ｂと、該１対のＰＥＴフィルム１０１ａ，１０１ｂの各対向面に夫々配設された１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂと、該１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に介在する液晶層１０３と、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの下端に設けられ、スイッチを介して電源に接続される１対の電極端子部１０５ａ，１０５ｂと、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの上端に設けられ、可変抵抗２０１を有する導電性の接続回路２００によって接続される１対の電極端子部１０５ｃ，１０５ｄとを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対の基板と、該１対の基板の各対向面に夫々配設された１対の透明導電膜と、該１対の透明導電膜の間に介在する液晶層と、前記１対の透明導電膜に夫々接続された電極端子部の少なくとも２対とを備える調光体において、
前記少なくとも２対における一方の対の電極端子部が電源との接続及び切断を切り替える切り替え手段に接続されると共に、他の対の電極端子部が前記１対の透明導電膜を互いに接続する導電性の接続手段を備えることを特徴とする調光体。
【請求項２】
前記接続手段は可変抵抗を有することを特徴とする請求項１記載の調光体。
【請求項３】
前記接続手段は蓄電部を有することを特徴とする請求項１又は２記載の調光体。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の調光体と、該調光体を挟持する１対の板ガラスとを備えることを特徴とする合わせガラス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、調光体、及び該調光体を備える合わせガラスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、合わせガラスのうち、透過光量を調節するタイプのものは、１対の板ガラスの間に調光体を挟持している。この調光体は、ＰＥＴフィルムからなる１対の基板と、該１対の基板の各対向面に夫々配設されたＩＴＯ膜である１対の透明導電膜と、該１対の透明導電膜の間に介在する液晶層とを備える。
【０００３】
上記液晶層は、電界の有無によって配向が変化する液晶分子を有し、１対の透明導電膜から液晶層へ付与された電界に起因する液晶分子の配向の変化を利用して調光体の透過光量、ひいては当該調光体を備える合わせガラスの透過光量を調節することができる。
【０００４】
調光体の透明導電膜には、外部からこの透明導電膜へ電力を供給するための電極端子部が接続される。通常、調光体を備える合わせガラスの納まりにおいて、上記電極端子部へリード線等を介して電力を供給する外部電源の端子等は、納まりの見栄えを考慮して、当該合わせガラスの周縁部を保持するサッシの内部等に配設されるので、上記電極端子部は調光体の周縁部に配設される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記電極端子部を介して透明導電膜に外部から電力を供給する際、透明導電膜の抵抗が非常に小さいため、透明導電膜における電位は当該透明導電膜内においてほぼ一定となり、その結果、調光体を備える合わせガラスの透過光量は当該合わせガラス内において一定となるため、合わせガラスの透過光量を局部的に変化させることができないという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、透過光量を局部的に変化させることができる調光体、及び該調光体を備える合わせガラスを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の調光体は、１対の基板と、該１対の基板の各対向面に夫々配設された１対の透明導電膜と、該１対の透明導電膜の間に介在する液晶層と、前記１対の透明導電膜に夫々接続された電極端子部の少なくとも２対とを備える調光体において、前記少なくとも２対における一方の対の電極端子部が電源との接続及び切断を切り替える切り替え手段に接続されると共に、他の対の電極端子部が前記１対の透明導電膜を互いに接続する導電性の接続手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の調光体によれば、一方の対の電極端子部が電源との接続及び切断を切り替える切り替え手段に接続されると共に、他の対の電極端子部が１対の透明導電膜を互いに接続する導電性の接続手段を備えるので、透明導電膜から液晶層へ電界を付与する際に、透明導電膜における接続手段が接続された近傍の電位を変化させることができ、調光体の透過光量を局部的に変化させることができる。その結果、調光体を暈かすことができる。
【０００９】
請求項２記載の調光体は、請求項１記載の調光体において、前記接続手段は可変抵抗を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の調光体によれば、接続手段は可変抵抗を有するので、透明導電膜において電位が変化する範囲を変更することができ、調光体において透過光量が変化する範囲を変更することができる。その結果、調光体を暈かす範囲を変更できる。
【００１１】
請求項３記載の調光体は、請求項１又は２記載の調光体において、前記接続手段は蓄電部を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の調光体によれば、接続手段は蓄電部を有するので、透明導電膜への電力の供給を中断した後に、蓄電部に蓄電された電気を徐々に放電することによって透明導電膜における接続手段が接続された近傍の電位を徐変させることができ、調光体の透過光量を局部的に徐変させることができる。
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項４記載の合わせガラスは、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の調光体と、該調光体を挟持する１対の板ガラスとを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の合わせガラスによれば、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の調光体を備えるので、合わせガラスの透過光量を局部的に変化させることができる。その結果、合わせガラスを暈かすことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る調光シート１００について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る調光シート１００の断面図である。
【００１７】
図１において、調光シート１００（調光体）は、１対のＰＥＴフィルム１０１ａ，１０１ｂ（基板）と、該１対のＰＥＴフィルム１０１ａ，１０１ｂの各対向面に夫々配設されたＩＴＯ膜である１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂと、該１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に介在する液晶層１０３とを備える。
【００１８】
透明導電膜１０２ａにおける液晶層１０３への対向面は、調光シート１００の周縁部の一部において、液晶層１０３、透明導電膜１０２ｂ及びＰＥＴフィルム１０１ｂが引き剥がされることによって露出しており、当該露出した対向面の上にリード線１０４を有する電極端子部１０５ａが配設される。同様に、透明導電膜１０２ｂにおける液晶層１０３の対向面の上にも電極端子部１０５ｂ（不図示）が配設される。１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂには夫々、１対の電極端子部１０５ａ，１０５ｂを介して電源（不図示）から電力が供給され、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生する。この１対の電極端子部１０５ａ，１０５ｂは、電源及び１対の電極端子部１０５ａ，１０５ｂの接続、切断を切り替えるスイッチ（不図示）を介して電源に接続され、１対の電極端子部１０５ａ，１０５ｂに電源が接続されたときには、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生し、１対の電極端子部１０５ａ，１０５ｂが電源から切断されたときには、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間の電界が消滅する。
【００１９】
また、液晶層１０３は、多数の空孔を有する透明なポリマーフィルム１０６から成り、当該空孔の各々は、ポリマーフィルム１０６の屈折率と同じ常光屈折率を有するネマチック液晶分子が充填されることによって液晶カプセル１０７を形成する。
【００２０】
１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生していないときは、各液晶カプセル１０７においてネマチック液晶分子が当該液晶カプセル１０７の内壁に沿って整列するため、ネマチック液晶分子は１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂに対して垂直な方向に関し一様に整列せず、様々な方向に指向する。
【００２１】
このように、複屈折性を呈するネマチック液晶分子が様々な方向に指向すること及びポリマーフィルム１０６内において液晶カプセル１０７の界面が存在することにより、ＰＥＴフィルム１０１及び透明導電膜１０２を透過した光は散乱されるので、調光シート１００は不透明となる。
【００２２】
一方、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生したときは、各液晶カプセル１０７においてネマチック液晶分子は電界の方向と平行に整列する。また、調光シート１００においてネマチック液晶分子の常光屈折率とポリマーフィルム１０６の屈折率は同じであるので、このときポリマーフィルム１０６内において光学的に液晶カプセル１０７の界面が存在しない状態と見なすことができ、ＰＥＴフィルム１０１及び透明導電膜１０２を透過した光は散乱されることがなく、調光シート１００は透明となる。
【００２３】
図２は、図１の調光シート１００の概略構成を示す分解斜視図である。
【００２４】
図２において、ＰＥＴフィルム１０１ｂ、透明導電膜１０２ｂ及び液晶層１０３の下端に切り欠き部が設けられ、これらの切り欠き部は互いに連通する。透明導電膜１０２ａの面上において上記連通する切り欠き部に対応する箇所に電極端子部１０５ａが配設される。また、ＰＥＴフィルム１０１ａ、透明導電膜１０２ａ及び液晶層１０３の下端にも同様に切り欠き部が設けられ、透明導電膜１０２ｂの面上において当該切り欠き部に対応する箇所にも電極端子部１０５ｂ（不図示）が配設される。
【００２５】
また、透明導電膜１０２ａの上端に電極端子部１０５ｃが設けられ、透明導電膜１０２ｂの上端に電極端子部１０５ｄが設けられる。電極端子部１０５ｃ及び１０５ｄは可変抵抗２０１を有する導電性の接続回路２００（接続手段）によって接続される。
【００２６】
１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの各々に電力が供給され、該１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生したときは、原則として調光シート１００は透明となるが、透明導電膜１０２ａにおける上端近傍の電位と透明導電膜１０２ｂにおける上端近傍の電位との差（以下「透明導電膜における上端近傍の電位差」という。）は、上記接続回路２００に起因する短絡によって小さくなるので、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの上端近傍の間に発生する電界（以下「透明導電膜における上端近傍の電界」という。）は弱くなり、その結果、調光シート１００の上部は不透明の状態が維持される。また、上記電界は１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの上端から遠ざかるにつれて強くなるので、調光シート１００における不透明部分と透明部分との境界は暈かされる。
【００２７】
可変抵抗２０１の抵抗を大きくするときは、透明導電膜における上端近傍の電位差が小さい範囲が縮小されるので、透明導電膜における上端近傍の電界が弱い範囲も縮小し、一方、可変抵抗２０１の抵抗を小さくするときは、透明導電膜における上端近傍の電位差が小さい範囲が拡大されるので、透明導電膜における上端近傍の電界が弱い範囲も拡大する。その結果、可変抵抗２０１の抵抗を変更することによって調光シート１００における不透明部分の範囲は変更される。
【００２８】
図３は、図１の調光シート１００における不透明部分の範囲の変化の様子を示す図である。
【００２９】
１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生していないときは、調光シート１００における不透明部分は全面に及ぶ（図３（ａ））。また、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生したときであって、可変抵抗２０１の抵抗が小さいときは、不透明部分は調光シート１００の上部の広範囲を占め（図３（ｂ））、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生したときであって、可変抵抗２０１の抵抗が大きいときは、不透明部分は調光シート１００の上部におけるごく一部の範囲を占める（図３（ｃ））。
【００３０】
一方、調光シート１００において接続回路２００が配置されていなければ、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生したときは、調光シート１００における不透明部分は存在しない（図３（ｄ））。
【００３１】
１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生したときは、可変抵抗２０１の抵抗の大小に関わらず、調光シート１００における不透明部分と透明部分との境界は暈かされる。尚、現実の不透明部分は白色を呈するが、理解の容易さのため図において不透明部分は黒色をもって表現される。
【００３２】
本実施の形態に係る調光シート１００によれば、透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの各々の上端に設けられた電極端子部１０５ｃ，１０５ｄが、互いに導電性の接続回路２００によって接続されるので、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの間に電界が発生したとき、透明導電膜における上端近傍の電位差は小さくなり、もって透明導電膜における上端近傍の電界は弱くなるため、調光シート１００の上部は不透明の状態が維持される。その結果、調光シート１００の透過光量を局部的に変化させることができ、調光シート１００を暈かすことができる。
【００３３】
また、調光シート１００によれば、接続回路２００は可変抵抗２０１を有するので、透明導電膜における上端近傍の電位差が小さい範囲を変更することができ、透明導電膜における上端近傍の電界が弱い範囲を変更することができる。その結果、調光シート１００を暈かす範囲を変更できる。
【００３４】
接続回路２００は、コンデンサ等の蓄電部を有してもよい。これにより、１対の透明導電膜１０２ａ，１０２ｂへの電力の供給を中断した後に、蓄電部に蓄電された電気を徐々に放電することによって透明導電膜における上端近傍の電位差を徐変させることができ、その結果、調光シート１００の透過光量を局部的に徐変させることができる。
【００３５】
上述した調光シート１００では、電極端子部１０５ｃ，１０５ｄが透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの各々の上端に設けられたが、透明導電膜１０２ａ，１０２ｂの周縁部であれば、如何なる箇所に配置してもよく、これにより、調光シート１００の透過光量を変化させる部分を任意に変更できる。
【００３６】
接続回路２００は導電性であれば、如何なる材料を用いてもよく、蓄電部は電力を蓄電可能なものであれば、如何なるものを用いてもよい。
【００３７】
また、本実施の形態に係る調光シート１００と、調光シート１００を挟持する１対の板ガラスを備える合わせガラスは、調光シート１００を備えるので、合わせガラスの透過光量を局部的に変化させることができる。その結果、当該合わせガラスを暈かすことができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、請求項１記載の調光体によれば、一方の対の電極端子部が電源との接続及び切断を切り替える切り替え手段に接続されると共に、他の対の電極端子部が１対の透明導電膜を互いに接続する導電性の接続手段を備えるので、透明導電膜から液晶層へ電界を付与する際に、透明導電膜における接続手段が接続された近傍の電位を変化させることができ、調光体の透過光量を局部的に変化させることができる。その結果、調光体を暈かすことができる。
【００３９】
請求項２記載の調光体によれば、接続手段は可変抵抗を有するので、透明導電膜において電位が変化する範囲を変更することができ、調光体において透過光量が変化する範囲を変更することができる。その結果、調光体を暈かす範囲を変更できる。
【００４０】
請求項３記載の調光体によれば、接続手段は蓄電部を有するので、透明導電膜への電力の供給を中断した後に、蓄電部に蓄電された電気を徐々に放電することによって透明導電膜における接続手段が接続された近傍の電位を徐変させることができ、調光体の透過光量を局部的に徐変させることができる。
【００４１】
請求項４記載の合わせガラスによれば、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の調光体を備えるので、合わせガラスの透過光量を局部的に変化させることができる。その結果、合わせガラスを暈かすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る調光シート１００の断面図である。
【図２】図１の調光シート１００の概略構成を示す分解斜視図である。
【図３】図１の調光シート１００における不透明部分の範囲の変化の様子を示す図である。
【符号の説明】
１００  調光シート
１０１  ＰＥＴフィルム
１０２  透明導電膜
１０３  液晶層
１０４  リード線
１０５  電極端子部
２００  接続回路
２０１  可変抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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