(57)【要約】【課題】液浸対物レンズへの液浸媒質の滴下を簡単に、しかも正確に行うことができる顕微鏡用ステージを提供する。【解決手段】複数の対物レンズ５を保持し、これら対物レンズ５を選択的に観察光軸ａ上に移動させるレボルバ４に対向して設けられたステージの、レボルバ４により移動される対物レンズ５の移動軌跡上で、且つ観察光軸ａ上に位置する対物レンズ５に隣接して配置される対物レンズ５に対応する位置に、対物レンズ５にオイルを注入するオイル注入口２０５ａを形成する。【選択図】　　図１
2004109640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の対物レンズを保持し、これら対物レンズを選択的に観察光軸上に移動させるレボルバに対向して設けられた顕微鏡用ステージにおいて、
ステージ本体と、
前記ステージ本体の、前記レボルバにより移動される前記対物レンズの移動軌跡上に形成され、前記対物レンズに液浸媒質を注入する媒質注入部と
を具備したことを特徴とする顕微鏡用ステージ。
【請求項２】
前記レボルバは、複数のクリック（ストップ）ポジションが設けられ、それぞれのクリック（ストップ）ポジションごとに異なる対物レンズを前記観察光軸上に位置させることが可能になっていて、
前記媒質注入部は、前記ステージ本体の、前記対物レンズの移動軌跡上で、且つ前記観察光軸上の対物レンズのクリック（ストップ）ポジションより一つずれたクリック（ストップ）ポジションの対物レンズに対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の顕微鏡用ステージ。
【請求項３】
前記ステージ本体は、中空部を前記観察光軸上に位置される、少なくとも１個の中空円板状部材を有し、
前記媒質注入部は、前記中空円板状部材の前記レボルバにより移動される前記対物レンズの移動軌跡上に対応する位置に形成されることを特徴とする請求項１または２記載の顕微鏡用ステージ。
【請求項４】
媒質注入部は、透孔または切欠け部からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の顕微鏡用ステージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プレパラートや培養容器などの標本が載置される顕微鏡用ステージに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、倒立顕微鏡は、ステージ上に標本を載置し、この標本をステージの下側に配置された対物レンズにより観察するようになっている。
【０００３】
このような倒立顕微鏡のステージは、図５に示すように、ＸＹ方向に移動可能にしたステージ本体１１の中心部に、例えば、アルミニウムや黄銅などの金属部材により形成される中空円板状の第１の中座１２を設けるとともに、この第１の中座１２の中空部に、例えば、アルミニウムや黄銅などの金属部材により形成される中空円板状の第２の中座１３を設けるように構成したものがある。この場合、第２の中座１３の中空部１３ａは、ステージ本体１１の下側に配置される対物レンズの観察光軸上に位置されており、このような第２の中座１３の中空部１３ａ上にプレパラートや溶媒容器などの標本１４が載置される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近、倒立顕微鏡は、タンパク質などの生物標本の反応などを観察するのに用いられるようになっており、これにともない、対物レンズとして、観察標本との間に油や水などの液浸媒質が充填される液浸対物レンズを有する光学システムが適用されている。
【０００５】
この場合、ステージ本体１１の第２の中座１３の中空部１３ａ上に標本１４を載置し、ステージ本体１１を移動させて標本１４上の観察部位を観察光軸上に位置決めするとともに、所望する倍率の液浸対物レンズを選択し、その後、液浸対物レンズに対して液浸媒質を充填することになる。しかし、この状態で、標本１４が第２の中座１３の中空部１３ａを塞いでしまうことがあると、このままでは液浸対物レンズへ液浸媒質を注入することができない。
【０００６】
そこで、従来では、スポイトのような器具を用いてステージ本体１１の下側から液浸対物レンズに液浸媒質を注入するようにしているが、このとき観察者は、体勢の悪い状態で作業を行わなければならないため、液浸対物レンズの先端部に正確に液浸媒質を注入するのが難しい。また、第２の中座１３上の標本１４を一旦取り除いて、中空部１３ａから液浸対物レンズに液浸媒質を滴下することも考えられるが、これでは、一旦観察光軸に対して位置決めした標本１４の観察部位を動かしてしまうため、改めて標本１４の位置決めを行わなければならず、観察作業が面倒になるという問題を生じる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、液浸対物レンズへの液浸媒質の注入を簡単に、しかも正確に行うことができる顕微鏡用ステージを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数の対物レンズを保持し、これら対物レンズを選択的に観察光軸上に移動させるレボルバに対向して設けられた顕微鏡用ステージにおいて、ステージ本体と、前記ステージ本体の、前記レボルバにより移動される前記対物レンズの移動軌跡上に形成され、前記対物レンズに液浸媒質を注入する媒質注入部とを具備したことを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記レボルバは、複数のクリック（ストップ）ポジションが設けられ、それぞれのクリック（ストップ）ポジションごとに異なる対物レンズを前記観察光軸上に位置させることが可能になっていて、前記媒質注入部は、前記ステージ本体の、前記対物レンズの移動軌跡上で、且つ前記観察光軸上の対物レンズのクリック（ストップ）ポジションより一つずれたクリック（ストップ）ポジションの対物レンズに対応する位置に設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記ステージ本体は、中空部を前記観察光軸上に位置される、少なくとも１個の中空円板状部材を有し、前記媒質注入部は、前記中空円板状部材の前記レボルバにより移動される前記対物レンズの移動軌跡上に対応する位置に形成されることを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、媒質注入部は、透孔または切欠け部からなることを特徴としている。
【００１２】
この結果、本発明によれば、ステージ本体の媒質注入部より、液浸媒質の注入をステージ本体上方から行うことができるので、観察者は、体勢の悪い状態で作業を行うことがなくなり、液浸タイプの対物レンズに簡単に、しかも正確に液浸媒質を注入することができる。
【００１３】
また、媒質注入部より液浸媒質の注入する際に、標本を動かすことなく行うことができるので、一度決定した標本の観察部位が動くことがなくなり、これにより改めて標本の位置決めを行うなどの面倒な作業を省略することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に従い説明する。
【００１５】
図１は、本発明が適用される倒立顕微鏡の概略構成を示している。図において、１は顕微鏡本体で、この顕微鏡本体１には、標本を載置するステージ２が設けられている。顕微鏡本体１のステージ２の上方には、照明装置３が設けられている。照明装置３は、ステージ２上の標本を上方から照明するものである。また、ステージ２の下方には、後述する対物レンズ（ここでは図示していない）が配置され、照明装置３からの照明により標本を透過された観察像を取り込むようになっている。
【００１６】
対物レンズは、レボルバ４に複数個保持され、選択的に観察光軸上に切換えられるようになっている。この場合、レボルバ４は、手動操作により回転され、所望する対物レンズを観察光軸上に移動させるようになっている。
【００１７】
そして、対物レンズに撮り込まれた観察像は、図示しない光学系を介して接眼レンズ６により観察されるようになっている。
【００１８】
図２は、このような倒立顕微鏡のステージ２の概略構成を示している。
【００１９】
この場合、ステージ２の下方には、レボルバ４が配置されている。このレボルバ４は、上述したように手動操作により回転動作するもので、上述した顕微鏡本体１に固定される固定部４０１が設けられている。
【００２０】
この固定部４０１には、回転可能に可動部４０２が設けられている。この可動部４０２は、観察光軸ａに対して所定の傾斜角θだけ傾斜された軸Ｏ回りに回転自在に設けられている。可動部４０２の上面には、液浸対物レンズとして油浸タイプの対物レンズを含む、異なる倍率を有する複数の対物レンズ５が所定の間隔をおいて配置され、可動部４０２の回転操作により所望する対物レンズ５が観察光軸ａ上に位置されるようになっている。
【００２１】
この場合、可動部４０２は、例えば、最大６個の対物レンズを保持した６穴式のものでは、６個所のクリック（ストップ）ポジションが設けられ、それぞれのクリック（ストップ）ポジションごとに、異なる対物レンズ５を観察光軸ａ上に位置させることができるようになっている。
【００２２】
一方、ステージ２は、ステージ本体として、固定ステージ２０１、Ｙ軸ステージ２０２、Ｘ軸ステージ２０４を有している。固定ステージ２０１は、上述した顕微鏡本体１に固定されている。この固定ステージ２０１上には、枠形状のＹ軸ステージ２０２がガイド機構２０３を介して観察光軸ａに直交するＹ軸方向に直線移動可能に設けられている。また、このＹ軸ステージ２０２上には、Ｘ軸ステージ２０４が図示しないガイド機構を介して観察光軸ａに直交するＸ軸方向に直線移動可能に設けられている。
【００２３】
Ｘ軸ステージ２０４は、中心部に円形の透孔２０４ａが形成されている。このＸ軸ステージ２０４の透孔２０４ａの周縁部には、段状の載置部２０４ｂが形成されている。この載置部２０４ｂには、中空円板状部材として、中空円板状の第１の中座２０５が載置されている。この第１の中座２０５は、例えば、アルミニウムや黄銅などの金属部材の他、ガラス、プラスチック材などが用いられる。
【００２４】
この場合、第１の中座２０５には、図３に示すように、対物レンズ５に対し、液浸媒質、例えばオイルを注入するための円形の透孔からなる媒質注入部として、オイル注入口２０５ａが設けられている。この場合、第１の中座２０５上のオイル注入口２０５ａは、レボルバ４の回転操作により移動する対物レンズ５の移動軌跡Ｓ上で、且つ観察光軸ａ上に位置する対物レンズ５に隣接して配置される対物レンズ５に対応する位置、つまり、観察光軸ａ上の対物レンズ５のクリック（ストップ）ポジションＡより一つずれたクリック（ストップ）ポジションＢの対物レンズ５に対応する位置に設けられている。
【００２５】
なお、図示例では、オイル注入口２０５ａは、円形の透孔の場合を述べたが、円形以外の形状でもよいし、透孔に代えて切欠き部であってもよい。また、オイル注入口２０５ａは、対物レンズ５の移動軌跡上で、且つ観察光軸ａ上のクリック（ストップ）ポジションＡより一つずれたクリック（ストップ）ポジションの対物レンズ５に対応する位置ならば、クリック（ストップ）ポジションＢと反対側にずれたクリック（ストップ）ポジションＣの対物レンズ５に対応する位置であってもよく、または、これらクリック（ストップ）ポジションＢ、Ｃのそれぞれの対物レンズ５に対応する位置に設けるようにしてもよい。
【００２６】
第１の中座２０５の中空部の周縁部には、段状の載置部２０５ｂが形成されている。この載置部２０５ｂには、他の中空円板状部材として、中空円板状の第２の中座２０６が載置されている。この第２の中座２０６も、例えば、アルミニウムや黄銅などの金属部材の他、ガラス、プラスチック材などが用いられる。
【００２７】
この第２の中座２０６は、中空部２０６ａを観察光軸ａ上に位置されている。また、中空部２０６ａには、周縁部の一部に切欠き部２０６ｂが形成されている。この切欠き部２０６ｂは、観察光軸ａ上に位置される対物レンズ５に対して、オイルを注入するためのオイル注入口を形成している。
【００２８】
このような構成において、顕微鏡本体１のステージ２上に、標本が載置され、標本観察が行われる。
【００２９】
まず、図４（ａ）に示すようにステージ２の第２の中座２０６の中空部２０６ａ上に、標本としてプレパラート７を載置した場合を説明する。この場合、プレパラート７により中空部２０６ａの切欠き部２０６ｂ上が塞がれることがないものとする。
【００３０】
ここで、標本観察に先立って、ステージ２のＹ軸ステージ２０２とＸ軸ステージ２０４をＸＹ軸方向に移動させてプレパラート７上の所望する観察部位を観察光軸ａ上に位置させる。また、レボルバ４を回転操作して観察光軸ａ上に所望倍率の油浸タイプの対物レンズ５を位置させる。
【００３１】
この状態から、対物レンズ５にオイルを注入するには、レボルバ４を手動で僅かに回転させ、油浸タイプの対物レンズ５の先端を中空部２０６ａの切欠き部２０６ｂの下まで移動させる。そして、切欠き部２０６ｂの上方からオイルを対物レンズ５の先端部に対して注入する。
【００３２】
その後、オイルを十分に注入したところで、対物レンズ５を観察光軸ａ上に戻すようにすれば、プレパラート７と油浸タイプの対物レンズ５との間に所定量のオイルを充填することができる。
【００３３】
一方、図４（ａ）に示すようにステージ２の第２の中座２０６の中空部２０６ａ上に、標本として、培養細胞などを収容した、例えば３５ｍｍ程度の培養容器８を載置したような場合、図示のように第２の中座２０６の中空部２０６ａとともに切欠き部２０６ｂも完全に塞がれることがある。
【００３４】
この場合も、標本観察に先立って、ステージ２のＹ軸ステージ２０２とＸ軸ステージ２０４をＸＹ軸方向に移動させて培養容器８の所望する観察部位を観察光軸ａ上に位置させる。また、レボルバ４を回転操作して観察光軸ａ上に所望する倍率の油浸タイプの対物レンズ５を位置させる。
【００３５】
この状態から、油浸タイプの対物レンズ５にオイルを注入するには、レボルバ４を回転操作して、観察光軸ａ上の対物レンズ５をクリック（ストップ）ポジションＡから一つずれたクリック（ストップ）ポジションＢの位置に移動させ、第１の中座２０５のオイル注入口２０５ａに油浸タイプの対物レンズ５の先端部を一致させる。そして、オイル注入口２０５ａからオイルを対物レンズ５の先端部に対して注入する。
【００３６】
その後、オイルを十分に注入したところで、油浸タイプの対物レンズ５をクリック（ストップ）ポジションＡの位置の観察光軸ａ上まで戻すようにすれば、培養容器８と油浸タイプの対物レンズ５との間に所定量のオイルを充填することができる。
【００３７】
従って、このようにすれば、第１の中座２０５上の、レボルバ４の回転操作により移動する対物レンズ５の移動軌跡Ｓ上で、且つ観察光軸ａ上に位置する対物レンズ５に隣接して配置される対物レンズ５に対応する位置にオイル注入口２０５ａを形成し、このオイル注入口２０５ａより油浸タイプの対物レンズ５の先端にオイルを注入できるようにしたので、オイル注入をステージ２の上方から行うことができる。これにより、従来のステージ本体の下側から対物レンズに液浸媒質を注入するのに比べ、観察者は、体勢の悪い状態で作業を行うことがなくなり、油浸タイプの対物レンズ５の先端部に簡単に、しかも正確にオイルを注入することができる。
【００３８】
また、オイル注入口２０５ａよりオイルを注入する際に、ステージ上の標本を動かすことがないので、従来の中座上の標本を一旦取り除いて対物レンズに液浸媒質を注入するものと比べて、観察光軸に対して位置決めした標本の観察部位を動かすようなことがなくなり、改めて標本の位置決めを行うなどの面倒な作業を省くことができ、観察作業を効率化を実現できる。
【００３９】
なお、上述した実施の形態では、液浸対物レンズとして、液浸媒質にオイルを用いる油浸タイプの対物レンズの例を述べたが、液浸媒質に水を用いる水浸タイプの対物レンズに適用することもできる。また、レボルバ４は、手動により回転動作される手動式のものについて述べたが、電動式で回転動作する電動レボルバであってもよい。このような電動レボルバを採用すると、レボルバのクリック（ストップ）ポジション間の移動をボタン操作などにより簡単に行うことができるので、特に、観察光軸ａ上の油浸タイプの対物レンズ５を一旦クリック（ストップ）ポジションＡからクリック（ストップ）ポジションＢに移動させ、第１の中座２０５のオイル注入口２０５ａに油浸タイプの対物レンズ５の先端を一致させてオイル注入口２０５ａからオイルを注入し、再びクリック（ストップ）ポジションＡに戻すまでの一連の動作をスムーズに行うことができ、この種の作業のさらなる能率向上を実現できる。また、ステージ２は、第１の中座２０５と、この第１の中座２０５の中空部に設けられる第２の中座２０６を有し、このうちの第１の中座２０５にオイル注入口２０５ａを設けるようにしたが、これら第１の中座２０５および第２の中座２０６を一枚の中座で構成し、この中座にオイル注入口を設けるようにしてもよい。また、ステージ２が固定式の場合には、これら第１の中座２０５および第２の中座２０６を無くして直接ステージ２にオイル注入口を設けるようにしてもよい。
【００４０】
その他、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【００４１】
さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示されている複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出できる。例えば、実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題を解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。
【００４２】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、液浸対物レンズへの液浸媒質の滴下を簡単に、しかも正確に行うことができる顕微鏡用ステージを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の顕微鏡用ステージが適用される倒立顕微鏡の概略構成を示す図。
【図２】第１の実施の形態の顕微鏡用ステージの側面の概略構成を示す図。
【図３】第１の実施の形態の顕微鏡用ステージの上面の概略構成を示す図。
【図４】第１の実施の形態の顕微鏡用ステージを説明するための図。
【図５】従来の顕微鏡用ステージの概略構成を示す図。
【符号の説明】
１…顕微鏡本体
２…ステージ
３…照明装置
４…レボルバ
４０１…固定部
４０２…可動部
２０１…固定ステージ
２０２…Ｙ軸ステージ
２０３…ガイド機構
２０４…Ｘ軸ステージ
２０４ａ…透孔
２０４ｂ…載置部
２０５…第１の中座
２０５ａ…オイル注入口
２０５ｂ…載置部
２０６…第２の中座
２０６ａ…中空部
２０６ｂ…切欠き部
５…対物レンズ
６…接眼レンズ
７…プレパラート
８…培養容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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