(57)【要約】【課題】搬送ベルトへのインクの固着を防止することで印字品質を向上させることができるインクジェットを用いた記録装置および方法を提供する。【解決手段】インク滴を吐き出す複数のノズルを有するラインジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ベルトとを有し画像を記録する記録装置において、前記ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体を前記ラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、前記ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクを前記インク吸収体に吸収させることを特徴とする記録装置。【選択図】        図１
2004284199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐き出す複数のノズルを有するラインジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ベルトとを有し画像を記録する記録装置において、
前記ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体を前記ラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、前記ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクを前記インク吸収体に吸収させることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
インク滴を吐き出す複数のノズルを有するラインジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ベルトとを有し画像を記録する記録装置において、
前記ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体を前記ラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、前記インク吸収体が正常に印字部へ給紙された場合は、前記ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクを前記インク吸収体に吸収させ、
一方、前記インク吸収体が正常に印字部へ給紙されない場合は、前記ラインジェットヘッドよりインクを一旦搬送ベルトに予備吐き出しを行い、前記ラインジェットヘッド位置に対し記録媒体の搬送下流側に、前記搬送ベルトの表面を清掃するクリーニング手段により清掃することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
前記ラインジェットヘッドは、前記記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に前記記録媒体の印字領域のほぼ全幅にわたって配置されたラインジェットヘッドであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記インク吸収体は、ロール状に巻かれており必要時には所定長さに断裁された後に印字部へ給送されることを特徴とする請求項１、２または３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記インク吸収体は、シート状となって記録装置内に積載され必要時には印字部へ給送されることを特徴とする請求項１、２または３に記載の記録装置。
【請求項６】
給紙トレイに装填された記録用の記録媒体を、前記インク吸収体と併用することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記インク吸収体は、所定回数繰り返し再使用されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
記録装置は、記録媒体に連続して印字中に予備吐き出しを行う第１モードと、記録装置の長時間停止後に予備吐き出しを行う第２モードとを有し、
前記第１モードではインク吸収体を所定回数繰り返し使用し、
前記第２モードではインク吸収体を繰り返し使用しない
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
インク吸収体を所定回数繰り返し再使用する毎に、インク吸収体への予備吐き出し位置をずらせることを特徴とする請求項７または８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記インク吸収体は、インク吸収が行われ使用済み後に記録装置外へ排出させることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記インク吸収体は、インク吸収が行われ使用済み後に記録装置内に蓄えられ、蓄えられた使用済みのインク吸収体が所定枚数に達すると廃棄可能となることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記インク吸収体が正常に印字部へ給送されない場合は、前記ラインジェットヘッドは予備吐き出しを行わないことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１３】
インク滴を吐き出しする複数のノズルを有するラインジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ベルトとを有し画像を記録する記録方法において、
前記ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体を前記ラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、前記ラインジェットヘッドより予備吐き出されたインクを前記インク吸収体に吸収させることを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録装置および記録方法に係わり、さらに詳しくは、ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクをインク吸収体に吸収させることができる記録装置および記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録装置であるインクジェットプリンタとして、インク滴を吐き出す複数のノズルを有するラインジェットヘッドを設け、さらに記録媒体を搬送する搬送ベルトを設けて、画像を記録するものが知られている。
【０００３】
インクジェットプリンタにおいては、ノズルのインク吐き出し状態を良好に保つため、定期的に所定時間をおいて全てのノズルからインクの予備吐き出しを行うものがあるが、記録媒体を搬送ベルトで搬送するタイプのインクジェットプリンタにおいては、予備吐き出しされたインクを受けることができない。このため搬送ベルト上にインクが残り記録媒体を汚すことがないような何らかの機構が必要となる。搬送ベルト上に予備吐き出しを行い、記録媒体の搬送下流側でクリーニングローラ等により清掃を行う機構が技術開示されている（特許文献１）。
【０００４】
なお、ラインジェットヘッドを印字部より移動してインク受け皿に予備吐き出しを行う機構も技術開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２７２１１０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、記録媒体を搬送する搬送ベルトの清掃が不十分であるとインクが残留し記録媒体を汚してしまう恐れがあり、また、ラインジェットヘッドを移動する機構が複雑となり、ラインジェットヘッドの復帰位置の精度が要求されるといった問題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、記録媒体を搬送する搬送ベルトへのインクの固着を防止し、印字速度を低下させることなく、記録媒体の汚れの発生を確実に防止できるインクジェットを用いた記録方法および記録装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は下記の手段のいずれかにより達成される。
【０００９】
（１）インク滴を吐き出す複数のノズルを有するラインジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ベルトとを有し画像を記録する記録装置において、前記ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体を前記ラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、前記ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクを前記インク吸収体に吸収させることを特徴とする記録装置。
【００１０】
（２）インク滴を吐き出す複数のノズルを有するラインジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ベルトとを有し画像を記録する記録装置において、前記ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体を前記ラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、前記インク吸収体が正常に印字部へ給紙された場合は、前記ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクを前記インク吸収体に吸収させ、一方、前記インク吸収体が正常に印字部へ給紙されない場合は、前記ラインジェットヘッドよりインクを一旦搬送ベルトに予備吐き出しを行い、前記ラインジェットヘッド位置に対し記録媒体の搬送下流側に、前記搬送ベルトの表面を清掃するクリーニング手段により清掃することを特徴とする記録装置。
【００１１】
（３）インク滴を吐き出しする複数のノズルを有するラインジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送ベルトとを有し画像を記録する記録方法において、前記ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体を前記ラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、前記ラインジェットヘッドより予備吐き出されたインクを前記インク吸収体に吸収させることを特徴とする記録方法。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の記録装置であるインクジェット記録装置につて図面を参照して説明する。
【００１３】
［インクジェット記録装置］
図１は、実施の形態１に係わる記録装置であるインクジェット記録装置の構成を示す断面図、図２はラインジェットヘッドの構成を示す底面図である。
【００１４】
〈ラインジェットヘッドとインク供給系〉
図１、図２に示すインクジェット記録装置は、いわゆるフルラインタイプのカラープリンタであり、複数のノズルを有するラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、記録媒体Ｓの搬送方向に複数列配置され、ラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの複数のノズルは、記録媒体Ｓの搬送方向に対して直交する方向に、記録媒体Ｓの印字領域の全幅にわたって配置されている。
【００１５】
ラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは機構的に同じであるので代表例としてラインジェットヘッド１Ｙの構造を説明する。図２に示すように、ラインジェットヘッド１Ｙは複数のモジュールｍが直線上に組み合わされ、各モジュールｍには複数のノズルＡ１、Ａ２・・・・が形成されている。
【００１６】
図１に戻り、ラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれインク供給管２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを介してインクタンク３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに接続され、各色のインクが供給される。インクタンク３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋには、黄色インク、マゼンタ色インク、シアン色インク、黒色インクがそれぞれ収容されている。
【００１７】
ラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、制御手段７に接続するラインジェットヘッドドライバ７ａによってオン／オフ通電駆動される圧電素子により複数のノズルからオンデマンドにインク滴Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋを吐き出す。
【００１８】
水性インクは、染料もしくは顔料から成る着色剤、多価アルコール類から成る溶媒、及び添加剤等から形成され、記録媒体Ｓに対する濡れ性を良好にするため、適度の表面張力を有している。
【００１９】
〈記録媒体の搬送系〉
図１に示すように、記録媒体Ｓは、カセット１４から引き出され、搬送ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄを経て印字部１０に搬送される。
【００２０】
搬送ローラ５ｄはバネ付勢され、搬送ベルト４を介して搬送ローラ５ａを圧接する。無端ベルト状の搬送ベルト４のラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向する面の裏面側には、搬送ベルト４を移動可能に支持する支持板（プラテン台）６が固設されている。搬送ベルト４は、図示しない駆動源に接続された下流側の搬送ローラ５ｂによって回動され、制御手段７に接続するモータドライバ７ｂによって作動が制御される。
【００２１】
また、搬送ベルト４の上流側の搬送ローラ５ａの近傍には、帯電器（静電手段）８が配置されている。帯電器８によって搬送ベルト４の表面（搬送面）に付与された静電荷は、静電吸着力によって記録媒体Ｓを搬送ベルト４の表面に密着させる。帯電器８は、制御手段７に接続する帯電器ドライバ７ｃによって通電のオン／オフが切り換え制御される。
【００２２】
複数の搬送ローラ５ａ、５ｂ、テンションローラ５ｃを巻回する搬送ベルト４の上面に保持されて搬送され、印字部１０にてラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋより吐き出されたインク滴Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋによりカラー画像が記録される。画像が記録された記録媒体Ｓは、ハロゲンランプ等の加熱源を内包した加熱ローラ９と、搬送ローラ５ｂとにより搬送ベルト４を介して押圧され、加熱される事により、記録媒体Ｓ上のインクＤが乾燥、定着される。なお、搬送ベルト４はポリイミド、ポリアミドイミド、芳香族ポリアミド樹脂等の耐熱材料、またはこれらの積層材によって形成される。
【００２３】
搬送ベルト４によって搬送される記録媒体Ｓは、搬送ローラ５ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離され、搬送ローラ１９によって機外のトレイ１５に排出される。
【００２４】
〈インク吸収体Ｐの搬送系とインク吸収〉
インク吸収体Ｐはノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収する吸収体である。インク吸収体Ｐは、シート状となって記録装置内に積載され、必要時には印字部１０へ給送される。インク吸収体Ｐは、カセット１３から引き出され、搬送路▲４▼である搬送ローラ１８ａ、１８ｂ、１８ｃを経て印字部１０に搬送される。
【００２５】
インク吸収体Ｐをラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのある印字部１０へ搬送し、ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクをインク吸収体Ｐに吸収させる。インク吸収体Ｐを所定回数繰り返し再使用する毎に、インクの吸収場所が重ならないようにインク吸収体Ｐへの予備吐き出し位置をずらせる。
【００２６】
インク吸収体Ｐが正常に印字部１０へ給送されない場合は、搬送ベルト４をラインジェットヘッドの汚れを防止するためにラインジェットヘッドは予備吐き出しを行わない。搬送ベルト４によって搬送されるインク吸収体Ｐは、搬送ローラ５ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離される。所定回数繰り返し再使用された使用済み後のインク吸収体Ｐは、搬送ローラ１９によって機外のトレイ１５に排出される。また、所定回数に達しないインク吸収体Ｐは、インク吸収体Ｐへの予備吐き出しを行った後、分岐爪１６を駆動させて、搬送ローラ１８ｄ、１８ｅを有する搬送路▲３▼、さらに搬送路▲４▼を搬送して所定回数繰り返し再使用される。
【００２７】
なお、記録装置は、記録媒体Ｓに連続して印字中に予備吐き出しを行う第１モードと、記録装置の長時間停止後に予備吐き出しを行う第２モードとを有し、第１モードではインク吸収体Ｐを所定回数繰り返し使用し、第２モードでは所定回数の検出等を簡易にするためインク吸収体Ｐを繰り返し使用しないようにすることも可能である。また、インク吸収体Ｐはインク吸収が行われ使用済み後に記録装置内に蓄えられ、蓄えられた使用済みのインク吸収体Ｓが所定枚数に達すると廃棄可能とすることもできる。
【００２８】
以上により、記録媒体を搬送する搬送ベルトへのインクの固着を防止し、印字速度を低下させることなく、記録媒体の汚れの発生を確実に防止できる。
【００２９】
（実施の形態２）
実施の形態２に係わる記録装置であるインクジェット記録装置につて図面を参照して説明する。図３は実施の形態２に係わる記録装置であるインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。実施の形態２は実施の形態１に示したシート状のインク吸収体Ｐをロール状にしたものであるので、同一部分は同一符号を付け説明を一部省略し、異なる部分を中心に説明する。
【００３０】
図３において、ロール状に巻かれたインク吸収体Ｐは搬送ローラ１８ｆにより搬送され、カッタ１２により所望の長さに断裁される。その後、カットされたインク吸収体Ｐは搬送路▲４▼に沿って搬送され印字部１０へ給紙される。ここで、インクの予備吐き出しを吸収し、所定回数使用された後にトレイ１５に排出される。
【００３１】
（実施の形態３）
実施の形態３に係わる記録装置であるインクジェット記録装置につて図面を参照して説明する。図４は実施の形態３に係わる記録装置であるインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。実施の形態３は実施の形態１に示したシート状のインク吸収体Ｐを記録媒体Ｓと併用したもので、同一部分は同一符号を付け説明を一部省略し、異なる部分を中心に説明する。
【００３２】
図４において、インク吸収体Ｐは給紙トレイ１４に積載された記録用の記録媒体と併用する。
【００３３】
予備吐き出しを行う方法について説明すると、記録媒体Ｓと共用のインク吸収体は搬送路▲１▼に沿って搬送され、ラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙのある印字部１０へ搬送される。インク吸収体が正常に印字部１０へ給紙された場合は、インク吸収体はラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙより予備吐き出しされたインクを吸収する。インク吸収体Ｐは搬送路▲３▼に沿って所定回数再使用される。
【００３４】
なお、万一、インク吸収体Ｐが正常に印字部１０へ給紙されない場合は、ラインジェットヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙよりインクを一旦搬送ベルト４に予備吐き出し、その後、ラインジェットヘッド位置に対し記録媒体Ｓの搬送下流側に設けられたクリーニング手段１１により搬送ベルト４を清掃する。
【００３５】
クリーニング手段１１は、ラインジェットヘッド１Ｋの記録媒体の搬送下流側に設けられ、搬送ベルト４の記録媒体Ｓの搬送面を清掃するウエッブ１１ｄを有する。ウエッブ１１ｄは、元巻軸１１ｂと巻取軸１１ａとに巻回されて支持され、更に、ウエッブ１１ｄは不織布等から成り、制御手段７に接続したモータドライバ７ｄによって、所定の記録媒体の通紙枚数毎、または搬送ベルト４の所定量搬送毎に、所定量巻き取られる。
【００３６】
弾性ローラ１１ｃには図示しない圧接解除機構が設けられていて、ウエッブ１１ｄを介して搬送ベルト４を圧接または解除し、記録媒体Ｓとウエッブ１１ｄとは接触する事が無いように制御されている。元巻軸１１ｂには図示しないテンション機構が設けられており、弾性ローラ１１ｃの圧接が解除されても、ウエッブ１１ｄが弛んで記録媒体Ｓに接触する事はない。
【００３７】
このクリーニング手段１１から送り出されるウエッブ１１ｄは、搬送ベルト４に接触してその外周面の清掃を行い、巻取軸１１ａに巻き取られる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように構成したので下記のような効果を奏する。
【００３９】
請求項１、１３に記載の発明によれば、ノズルの回復のために予備吐き出しされたインクを吸収するインク吸収体をラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクをインク吸収体に吸収させるので、記録媒体を搬送する搬送ベルトへのインクの固着を防止し、印字速度を低下させることなく、記録媒体の汚れの発生を確実に防止できるようになった。
【００４０】
請求項２に記載の発明によれば、インク吸収体をラインジェットヘッドのある印字部へ搬送し、インク吸収体が印字部へ給紙された場合は、ラインジェットヘッドより予備吐き出しされたインクをインク吸収体に吸収させ、一方、インク吸収体が印字部へ給紙されない場合は、ラインジェットヘッドよりインクを一旦搬送ベルトに予備吐き出しを行い、ラインジェットヘッド位置に対し搬送ベルトの表面を清掃するので、請求項１の効果に加え、インク吸収体が印字部へ給紙されない場合でも、搬送ベルトが汚れることによる記録媒体の汚れが防止できるようになった。
【００４１】
請求項３に記載の発明によれば、ラインジェットヘッドは、記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に記録媒体の印字領域のほぼ全幅にわたって配置されたラインジェットヘッドであるので、１つのラインジェットヘッドで記録媒体の全幅で印字できるようになった。
【００４２】
請求項４に記載の発明によれば、インク吸収体は、ロール状に巻かれており必要時には所定長さに断裁された後に印字部へ給送されるので、ロール状のインク吸収体が取り扱えるようになった。
【００４３】
請求項５に記載の発明によれば、インク吸収体は、シート状となって記録装置内に積載され必要時には印字部へ給送されるので、インク吸収体の供給が容易となった。
【００４４】
請求項６に記載の発明によれば、給紙トレイに装填された記録用の記録媒体を、インク吸収体と併用するので、特別にインク吸収体を準備する必要がなく取り扱いが簡易となった。
【００４５】
請求項７に記載の発明によれば、インク吸収体は、所定回数繰り返し再使用されるので、インク吸収体の消耗が少なくなった。
【００４６】
請求項８に記載の発明によれば、第１モードではインク吸収体を所定回数繰り返し使用し、第２モードではインク吸収体を繰り返し使用しないので、特に、長時間停止後の取り扱いが容易となった。
【００４７】
請求項９に記載の発明によれば、インク吸収体を所定回数繰り返し再使用する毎に、インク吸収体への予備吐き出し位置をずらせるので、インクの吸収が効率的に行えるようになった。
【００４８】
請求項１０に記載の発明によれば、インク吸収体は、インク吸収が行われ使用済み後に記録装置外へ排出させるので、使用済みのインク吸収体の取り扱いが便利となった。
【００４９】
請求項１１に記載の発明によれば、インク吸収体は、インク吸収が行われ使用済み後に記録装置内に蓄えられ、使用済みのインク吸収体が所定枚数に達すると廃棄可能となるので、使用済みのインク吸収体の取り扱いが便利となった。
【００５０】
請求項１２に記載の発明によれば、インク吸収体が印字部へ給送されない場合は、ラインジェットヘッドは予備吐き出しを行わないので、搬送ベルトの汚れがなくなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１に係わる記録装置であるインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。
【図２】ラインジェットヘッドの構成を示す底面図である。
【図３】実施の形態２に係わる記録装置であるインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。
【図４】実施の形態３に係わる記録装置であるインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  ラインジェットヘッド
４  搬送ベルト
１１  クリーニング手段
１２  カッタ
１３  インク吸収体カセット
１４  カセット
Ｐ  インク吸収体
Ｓ  記録媒体
【図１】
2004284199.tif 000003
【図２】
2004284199.tif 000004
【図３】
2004284199.tif 000005
【図４】
2004284199.tif 000006