(57)【要約】【課題】上部加熱手段の容器側への加圧の解除と反応室の開閉の構造を簡素化することができるインキュベータを提供する。【解決手段】本体２に構成された反応室３と、反応室３内に設けられ、反応試料を収容した反応容器５を一個若しくは複数個保持する熱伝導性の反応ブロック４と、反応室３の上部を開閉自在に覆う断熱カバー７と、断熱カバー７の下面に位置し、反応ブロック４に保持された反応容器５の上部を加熱する上部加熱手段２０と、上部加熱手段２０を反応容器５側に加圧するバネ部材２９とを備え、上部加熱手段２０により反応容器５上部を加熱しながら反応ブロック４を加熱／冷却することにより、反応試料を培養するインキュベータ１であって、断熱カバー７は、本体２に対して回動且つ水平方向に移動自在に設ける。【選択図】      図１
2004187521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に構成された反応室と、該反応室内に設けられ、反応試料を収容した容器を一個若しくは複数個保持する熱伝導性の反応ブロックと、前記反応室の上部を開閉自在に覆うカバーと、該カバーの下面に位置し、前記反応ブロックに保持された前記容器の上部を加熱する上部加熱手段と、該上部加熱手段を前記容器側に加圧する加圧手段とを備え、前記上部加熱手段により前記容器上部を加熱しながら前記反応ブロックを加熱／冷却することにより、前記反応試料を培養するインキュベータにおいて、
前記カバーは、前記本体に対して回動且つ水平方向に移動自在に設けられていることを特徴とするインキュベータ。
【請求項２】
前記カバーは、回動により前記反応ブロックに保持された前記容器に対して離接自在とされると共に、該容器から離間し、且つ、その下面を下向きとした状態で水平方向に移動し、前記反応室の上部を開放することを特徴とする請求項１のインキュベータ。
【請求項３】
前記容器のキャップ周縁部に当接する押さえ手段を設け、該押さえ手段を前記上部加熱手段に対して移動可能としたことを特徴とする請求項１又は請求項２のインキュベータ。
【請求項４】
前記押さえ手段は、前記上部加熱手段の下面に取り付けられ、前記容器から離間した状態では中立位置若しくは一定の位置に保持されていることを特徴とする請求項３のインキュベータ。
【請求項５】
前記押さえ手段は、１個若しくは複数個の貫通孔が穿設された板材であることを特徴とする請求項３又は請求項４のインキュベータ。
【請求項６】
前記押さえ手段は、１個若しくは複数個の凹所が形成された板材であることを特徴とする請求項３又は請求項４のインキュベータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、血液、検体等から採取されたＤＮＡ（ディオキシリボ核酸）等の反応試料の温度を変化させて培養（増幅）等の反応を促進させるためのインキュベータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のインキュベータは、ホスホトリエステル法によるＤＮＡ或いはＲＮＡの自動合成装置などがあり、反応容器の外周を熱ブロックで覆い、この熱ブロックにペルチェ効果による加熱冷却機能を有したサーモモジュールを装着すると共に、サーモモジュールを埋設して構成されている。
【０００３】
ここで、上記ホスホトリエステル法によるＤＮＡ等の合成方法は、マスキング・脱保護・乾燥・縮合の４工程をこの順で繰り返すことにより、ＤＮＡの増殖を促進する方法であり、そのために、前記合成装置では反応容器内にＤＮＡや各種試薬・溶液を混合した試料を入れ、前記サーミスタによってサーモモジュールの通電を制御して熱ブロックを＋４２℃に加熱することにより前記マスキング・乾燥・縮合の３工程を行うと共に、サーモモジュールの通電方向を変えて熱ブロックを＋２０℃に冷却することにより脱保護工程を行うように構成されている（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
しかしながら、上述した如き４工程を繰り返す過程において、加熱時に反応容器内において蒸発した溶液が、冷却時に反応容器内上部に結露を生じ、溶液の水位が減少してしまう問題がある。そのため、ＤＮＡ等の検体が溶液から露出された状態となり、適切な培養（増幅）等の反応を行うことができないという問題があった。
【０００５】
そこで、従来では、図１８に示す如きインキュベータ１００により、上記課題を解決していた。即ち、係るインキュベータ１００は、本体１０１の上面に反応室１０２を形成し、この反応室１０２内に図示しない加熱手段や冷却手段により加熱または冷却する反応ブロック１０３を装着している。そして、この反応ブロック１０３の装着された反応室１０２の上部には、下面に上部加熱板１０４を備えた断熱カバー１０５を設けている。この断熱カバー１０５は、後端を本体１０１に回動自在に枢支することにより、回動して上方に開放する構成とされている。尚、図中１０６は、斜め前方に所定角度にて傾斜して設けられた取付部１０７の前面に取り付けられた操作パネルであり、この操作パネル１０６は、操作部１０８及び表示部１０９とにより構成されている。
【０００６】
これにより、反応ブロック１０３に装着された図示しない反応容器は、断熱カバー１０５を下方に回動させて反応室１０２内を閉塞することにより、反応容器を上方から加圧し、断熱カバー１０５の下面に設けられた上部加熱板１０４により反応容器上部を加熱していた。これにより、ＤＮＡ等の培養（増幅）工程において生じる反応容器上部の結露を防止していた。
【０００７】
【特許文献１】
実公昭６２−４４９７９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の如き構成では、反応容器の着脱時に断熱カバー１０５を開放する必要があるが、かかる場合には、当該断熱カバー１０５は、上述した如く上方に回動して開放するため、断熱カバー１０５の下面に設けられた上部加熱板１０４が反応容器の交換作業を行う空間に面することとなる。そのため、反応容器の交換作業を行う作業者は、容易に上部加熱板１０４に接触してしまい、火傷を負う危険性があった。
【０００９】
そこで、断熱カバー１０５の下面を下方に向けた状態のまま、断熱カバー１０５を直線方向に移動させ開閉することが考えられるが、当該断熱カバー１０５により反応室１０３を加圧する機構が必要であるため、構造が複雑化する問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、上部加熱手段の容器側への加圧の解除と反応室の開閉の構造を簡素化することができるインキュベータを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明のインキュベータは、本体に構成された反応室と、該反応室内に設けられ、反応試料を収容した容器を一個若しくは複数個保持する熱伝導性の反応ブロックと、反応室の上部を開閉自在に覆うカバーと、該カバーの下面に位置し、反応ブロックに保持された容器の上部を加熱する上部加熱手段と、該上部加熱手段を容器側に加圧する加圧手段とを備え、上部加熱手段により容器上部を加熱しながら反応ブロックを加熱／冷却することにより、反応試料を培養するものであって、カバーは、本体に対して回動且つ水平方向に移動自在に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、本体に構成された反応室と、該反応室内に設けられ、反応試料を収容した容器を一個若しくは複数個保持する熱伝導性の反応ブロックと、反応室の上部を開閉自在に覆うカバーと、該カバーの下面に位置し、反応ブロックに保持された容器の上部を加熱する上部加熱手段と、該上部加熱手段を容器側に加圧する加圧手段とを備え、上部加熱手段により容器上部を加熱しながら反応ブロックを加熱／冷却することにより、反応試料を培養するインキュベータにおいて、カバーは、本体に対して回動且つ水平方向に移動自在としたことで、上部加熱手段の容器側への加圧の解除と反応室の開閉の構造を簡素化することができるようになる。
【００１３】
請求項２の発明のインキュベータは、上記発明において、カバーは、回動により反応ブロックに保持された容器に対して離接自在とされると共に、該容器から離間し、且つ、その下面を下向きとした状態で水平方向に移動し、反応室の上部を開放することを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明によれば、上記発明に加えて、カバーは、回動により反応ブロックに保持された容器に対して離接自在とされると共に、該容器から離間し、且つ、その下面を下向きとした状態で水平方向に移動し、反応室の上部を開放するので、カバーの開放時にカバーの下面に設けられる上部加熱手段が下向きの状態で水平方向に移動するため、上部加熱手段で作業者が火傷することを未然に回避することができるようになる。
【００１５】
請求項３の発明のインキュベータは、上記各発明に加えて、容器のキャップ周縁部に当接する押さえ手段を設け、該押さえ手段を上部加熱手段に対して移動可能としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３の発明によれば、上記各発明に加えて、容器のキャップ周縁部に当接する押さえ手段を設け、押さえ手段を上部加熱手段に対して移動可能としたので、押さえ手段により、容器のキャップが開放することを未然に防止することができるようになる。また、押さえ手段は上部加熱手段に対して移動可能であるため、容器のキャップへの加圧量（潰れ量）を規制することができると共に、格別に押さえ手段の位置合わせを行う必要が無くなり、利便性が向上する。
【００１７】
請求項４の発明のインキュベータは、上記発明に加えて、押さえ手段は、上部加熱手段の下面に取り付けられ、容器から離間した状態では中立位置若しくは一定の位置に保持されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４の発明によれば、上記発明に加えて、押さえ手段は、上部加熱手段の下面に取り付けられ、容器から離間した状態では中立位置若しくは一定の位置に保持されているので、押さえ手段が円滑に移動し、容器への位置合わせを容易に行うことができるようになる。
【００１９】
請求項５の発明のインキュベータは、請求項３又は請求項４の発明に加えて、押さえ手段は、１個若しくは複数個の貫通孔が穿設された板材であることを特徴とする。
【００２０】
請求項５の発明によれば、請求項３又は請求項４の発明に加えて、押さえ手段は、１個若しくは複数個の貫通孔が穿設された板材であるので、簡単な構造にて支障なく上部加熱手段を容器へ当接することができるようになる。
【００２１】
請求項６の発明のインキュベータは、請求項３又は請求項４の発明に加えて、押さえ手段は、１個若しくは複数個の凹所が形成された板材であることを特徴とする。
【００２２】
請求項６の発明によれば、請求項３又は請求項４の発明に加えて、押さえ手段は、１個若しくは複数個の凹所が形成された板材であるので、簡単な構造にて支障なく押さえ手段を介して上部加熱手段からの熱を容器へ伝導させることができるようになる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明のインキュベータ１の斜視図、図２はインキュベータ１の正面図、図３はインキュベータ１の背面図、図４はインキュベータ１の側面図、図５はインキュベータ１の平面図を示している。本実施例のインキュベータ１は、反応試料としての染色体ＤＮＡの熱変性工程と、プライマーとのアニーリング工程と、鎖の伸張工程とを１サイクルとしてこのサイクルを複数回繰り返して行うＰＣＲ法と称されるＤＮＡ増殖方法を実現するための装置である。
【００２４】
インキュベータ１は、上面に反応室３を形成した本体２により構成されており、この反応室３には、アルミニウム等の熱伝導性材料にて形成された反応ブロック４が設けられている。この反応ブロック４には、内部にＤＮＡや各種試薬、培地となる溶液等を混合した反応試料を収容した反応容器５を保持するための保持穴６が複数形成されている。そして、本体２の上面には、反応室３の上部を開閉自在に覆うための断熱カバー７が設けられている。尚、この断熱カバー７の詳細については、後述する。
【００２５】
本体２内には、反応ブロック４を加熱、冷却するペルチェ素子を備えている。また、本体２の前面には、反応ブロック４の加熱又は冷却による反応容器５内の反応試料の培養（増幅）状態の表示を行う表示部９と、制御装置に接続され、反応容器５内の反応試料の培養（増幅）状態の設定を行う操作部１０とを備えた操作パネル８が設けられている。尚、操作パネル８の詳細な構造は、後述する。
【００２６】
尚、各図において、操作パネル８の下方に設けられる１１は、インキュベータ１の電源スイッチである。また、本体２の背面に設けられる１２は、電源プラグのコンセントであり、１３は、本体２内の排気を外部に排出するための排気口である。
【００２７】
以上の構成により、制御装置は、前記ヒータを制御し、反応ブロック４の保持穴６に保持された反応容器５内の反応試料を例えば＋９４℃の熱変性温度とし、反応試料を熱変性させる熱変性工程を行う。次いで、制御装置は、ペルチェ冷却素子を制御し、反応ブロック４を例えば＋３７℃に冷却して、反応容器５内に収容されて熱変性された反応試料のアニーリング工程と伸張工程を行う。制御装置は、この熱変性工程と、アニーリング工程と、伸張工程を１サイクルとして複数回、例えば３０回繰り返すことにより、ＰＣＲ法によるＤＮＡ等の培養（増幅）を行う。
【００２８】
次に、図６乃至図１３を参照して前記断熱カバー７の開閉機構について説明する。図６は断熱カバー７を下方から見た斜視図、図７乃至図９は断熱カバーによる反応容器５への加圧状態及び断熱カバーの開放動作を示す断面図、図１０乃至図１３は断熱カバー７の開放動作を示す断面図である。
【００２９】
断熱カバー７は、下方に開口を有しており、該断熱カバー７内には、当該開口に臨んで反応容器５の上部（キャップ５Ａ）を加熱するための上部加熱手段２０が設けられている。この上部加熱手段２０は、加熱板２１と、当該加熱板２１を加熱するための上部加熱用ヒータ２２と、加熱板２１を断熱カバー７内に保持するための支持板２３と、当該加熱板２１と支持板２３とを連結するための複数の連結部材（本実施例では、加熱板２１の四隅に設けられるため４つ用いられる。）２４とから構成される。
【００３０】
ここで、連結部材２４には、支持板２３と加熱板２１との間に位置して伸張方向に付勢されたバネ部材（加圧手段）２９が設けられている。また、この支持板２３、上部加熱用ヒータ２２、加熱板２１の外周は、ガスケット２５にて囲繞されているものとする。
【００３１】
そして、この加熱板の下方には、反応容器５のキャップ５Ａ周縁部に当接する熱伝導性の板材にて構成された押さえ板（押さえ手段）２６が設けられている。この押さえ板２６には、反応ブロック４に収納される反応容器５のキャップ５Ａの上部を貫通して挿入し、キャップ５Ａの周縁部を加圧するための貫通孔２７が複数（本実施例では、反応容器５を複数収容可能としているため、複数であるが、反応容器５を一個のみ収容するものである場合には、一個でよい。）形成されている。
【００３２】
これにより、簡単な構造にて支障なく上部加熱手段２０の加熱板２１を反応容器５へ当接することができる。尚、本実施例では、貫通孔２７としているが、これ以外にも凹所であっても良いものとする。かかる場合には、簡単な構造にて支障なく押さえ板２６を介して上部加熱手段２０からの熱を反応容器５へ伝導させることができる。
【００３３】
この押さえ板２６には、上方に向かって先細り形状とされる図示しない取付孔が穿設されており、この取付孔は、上部（頭の部分）が下方に向けて先細りとなる形状の皿ネジ２８により、少許間隔を存して加熱板２１下面に取り付けられる。これにより、押さえ板２６は、上部加熱手段２０に対して一定の範囲で移動可能となる。また、押さえ板２６は、反応容器５から離間した状態では、自重により中立位置に保持されることとなる。尚、実施例のように自重によって中立位置に保持されるものに限らず、機械的、電気的、或いは、磁気的に押さえ板２６を中立位置に保持してもよい。また、保持される位置は係る中立位置に限らず、予め設定された位置（一定の位置）としてもよい。
【００３４】
断熱カバー７の上面には、把手部材３０が設けられている。この把手部材３０は、断熱カバー７の前部左右に渡って設けられる把手軸３１により、上方に回動自在とされる本体３０Ａと、この本体３０Ａに一体に形成される把手部３０Ｂとにより構成される。この把手部材３０の本体３０Ａには、断熱カバー７の両側部に位置して該把手部材３０と一体に把手係止部３２が形成されている。この把手係止部３２は、把手部３０Ｂの略水平時において上向きの円弧状を呈しており、この端部には、後述する係合部４０と容易に係合するため上縁が少許切り欠かれ先細り形状とされている。
【００３５】
更にこの把手部材３０の本体３０Ａには、同じく断熱カバー７の両側部に位置して例えば把手部３０Ｂと対向する位置に下方に開口した切欠により構成される係止部３０Ｃが形成される。この係止部３０Ｃは、把手部３０Ｂを把手軸３１を中心として上方に回動し、略垂直にまで移動させた際（図１１及び図１２の状態）に、係る位置において予め断熱カバー７の両側面に設けられた係止ピン３３と嵌合し、把手部材３０の回動を規制するものである。
【００３６】
また、この断熱カバー７の両側面には、該断熱カバー７の下部であって前記把手軸３１の前方に、前部誘導軸３５が設けられていると共に、該断熱カバー７の後部に、後部誘導軸３６が設けられている。
【００３７】
他方、インキュベータ１の本体２上面には、断熱カバー７の両側方に位置してそれぞれレール部材３７が設けられる。このレール部材３７には、断熱カバー７側の面に前部誘導溝３８及び後部誘導溝３９がそれぞれ形成される。前部誘導溝３８は、レール部材３７の前側の下部から略垂直に起立した起立溝３８Ａが形成された後、該起立溝３８Ａの上端から後方に渡って略水平とされた水平溝３８Ｂが形成され、これらが連通して構成される。後部誘導溝３８は、レール部材３８の下部において、中央から後方に渡って略水平とされた溝により構成されている。
【００３８】
更にまた、このレール部材３７には、前記把手部材３０に形成された係止部３０Ｃと着脱自在に係止するための係合部４０が断熱カバー７側に突出して形成される。
【００３９】
以上の構成により、インキュベータ１の動作及び断熱カバー７による反応容器５の加圧及び断熱カバー７の開閉動作について説明する。先ず、断熱カバー７の閉鎖状態について説明する。断熱カバー７は、図１０に示す如く両側面に設けられた前部誘導軸３５がレール部材３７の前部誘導溝３８の起立溝３８Ａ下部内に位置すると共に、後部誘導軸３６がレール部材３７の後部誘導溝３９前部内に位置する。また、把手部材３０は、把手部３０Ｂが略水平状態となり、把手係止部３２がレール部材３７に形成された係合部４０に係合されている。
【００４０】
この状態で、反応ブロック４内に収容された反応容器５は、図７に示す如く断熱カバー７により上方から加圧され、反応容器５のキャップ５Ａは、押さえ板２６の貫通孔２７内に位置する。このとき、断熱カバー７が閉鎖していることから、連結部材２４に設けられたバネ部材２９の付勢力により、加熱板２１が下方に加圧されると共に、押さえ板２６は前記取付孔内に皿ネジ２８の上部が進入し、押さえ板２６と加熱板２１が密着する。これにより、反応容器５のキャップ５Ａは、貫通孔２７により、加熱板２１に当接する。また、反応容器５のキャップ５Ａ周縁部は、押さえ板２６に加圧されることとなる。
【００４１】
この状態で、反応室３内は密閉され、上述した如きＰＣＲ法によるＤＮＡ等の培養（増幅）を行う。ここで、本実施例では、反応容器５のキャップ５Ａは、上方から加圧され、上部加熱手段２０としての加熱板２１が当接しているため、上部加熱手段２０の上部加熱用ヒータ２２を制御することにより、反応容器５の加熱／冷却時に生じる反応容器５上部の結露の発生を未然に防止することができる。
【００４２】
また、押さえ板２６は、バネ部材２９により下方に加圧されているため、ＤＮＡ等の培養（増幅）を行っている際に、反応容器５のキャップ５Ａが開放してしまう不都合を未然に防止することができる。更に、押さえ板２６に形成される貫通孔２７の周縁部によりキャップ５Ａの周縁部を押圧することが可能となり、反応容器５の上部加熱時に、キャップ５Ａが変形することを未然に回避することができるようになる。
【００４３】
次に、断熱カバー７の開放動作について説明する。先ず、把手部材３０の把手部３０Ｂを把手軸３１を中心として上方に回動させ、把手係止部３２と、レール部材３７に形成された係合部４０との係合を解放する。そして更に、把手部３０Ｂを上方に回動させ、図１１に示す如く、本体３０Ａに形成される係止部３０Ｃを、断熱カバー７の両側面に設けられた係止ピン３３と嵌合させる。これにより、把手部材３０の回動が規制される。
【００４４】
そして、この把手部材３０の回動が規制された状態で、後部誘導軸３６を中心として把手部材３０と共に断熱カバー７を上方に回動させる。このとき、前部誘導軸３７は、図１２に示す如く前部誘導溝３８の起立溝３８Ａに沿って上昇する。これにより、図８及び図９に示す如く断熱カバー７内に外気が侵入し、該断熱カバー７による反応室３への加圧が解除される。
【００４５】
尚、このとき、押さえ板２６は、バネ部材２９による付勢力から解放され、前記取付孔内から皿ネジ２８が後退し、押さえ板２６は、自重により中立位置に保持される。
【００４６】
その後、把手部材３０の回動が規制された状態で、断熱カバー７の前部誘導軸３５が前部誘導溝３８の起立溝３８Ａの上端まで後部誘導軸３６を中心として把手部材３０と共に断熱カバー７を上方に回動させた後、図１３に示す如く、前部誘導軸３５は前部誘導溝３８の水平溝３８Ｂに沿って、後部誘導軸３６は、後部誘導溝３９に沿って、後方に水平移動させることにより、把手部材３０と共に断熱カバー７を水平に後方に移動する。これにより、本体２の反応室３が断熱カバー７より解放される。
【００４７】
以上詳述した如く断熱カバー７は、本体２に対して回動且つ水平方向に移動自在とされるため、上部加熱手段２０の反応容器５側への加圧の解除と反応室３の開閉の構造を簡素化することができる。また、断熱カバー７は、回動により反応ブロック４に保持された反応容器５に対して離接自在とされると共に、反応容器５から離間し、且つ、その下面を下向きとした状態で水平方向に移動し、反応室３の上部を開放することが可能となるため、断熱カバー７を開放した状態で、作業者が反応容器５の取り出し作業を行う際に、上部加熱手段２０の加熱板２１や押さえ板２６によって火傷することを未然に回避することができる。
【００４８】
尚、上述した如く押さえ板２６は上部加熱手段２０の加熱板２１に対して移動可能に設けられているため、反応容器５から離間した状態では、自重により中立位置に保持される。そのため、断熱カバー７を閉鎖する際に、押さえ板２６が円滑に移動し、反応容器５への位置合わせを容易に行うことができるようになり、押さえ板２６に形成された貫通孔２７と各反応容器５のキャップ５Ａとの格別な位置合わせが必要なくなる。これにより、容易に押さえ板２６により反応容器５のキャップ５Ａを押圧することができ、利便性が向上する。
【００４９】
また、押さえ板２６は、上部加熱手段２０に対して一定の範囲で移動可能となるように加熱板２１に取り付けられているため、反応容器５のキャップ５Ａへの加圧量（潰れ量）を容易に規制することができる。そのため、格別にキャップ５Ａの加圧量を規制するための枠部材などを設ける必要がなくなる。
【００５０】
尚、本実施例では、反応容器５のキャップ５Ａを押圧する押さえ板２６には、キャップ５Ａを貫通して挿入し、キャップ５Ａの上面を加熱板２１と当接させる貫通孔２７が形成されているが、押さえ板２６の熱伝導度が高ければ、上述した如く貫通孔２７を凹所により構成しても同様の効果を得ることができる。
【００５１】
次に、図１４乃至図１７を参照して、前記操作パネル８の構造について説明する。前記操作パネル８は、上述した如く反応ブロック４の加熱又は冷却による反応容器５内の反応試料の培養（増幅）状態の表示を行う表示部９と、制御装置に接続され、反応容器５内の反応試料の培養（増幅）状態の設定を行う操作部１０とを備えたパネル部材である。この操作パネル８は、本体２の前面において、上端に設けられたオイルダンパー（回転ダンパー）５０を備えた回転軸５１を中心として、前方に回動自在に取り付けられる。
【００５２】
この操作パネル８には、前記回転軸５１に対し、円弧状を呈したパネル支持部材５２が設けられる。この支持部材５２には、同じく円弧状を呈した係合溝５３が形成されており、この係合溝５３には、水平または下方に向けて切り欠かれた角度調整溝５４が複数、本実施例では４つ形成されている。
【００５３】
他方、本体２の前面には、操作パネル８と所定間隔を存して隔壁６０が設けられており、この隔壁６０の下部には、付勢部材取付部６１が取り付けられる。この付勢部材取付部６１には、縮退方向に付勢されたバネ部材６２が取り付けられ、連結部材６３を介して操作レバー５６が連結される。尚、この連結部材６３には、操作レバー保持部６４が固定され、この操作レバー保持部６４は、上下方向に長く形成された長孔６５を有する支持板６６により上下動可能に保持される。支持板６６は、隔壁６０に取り付けられる。
【００５４】
操作レバー５６は、本体２の下部にまで延出して設けられ、この上端には、前記支持部材５２の係合溝５３に挿入される支持軸５５が取り付けられる。尚、通常は、操作レバー５６は、バネ部材６２の付勢力により、下方に付勢され、操作レバー５６の上端に設けられた支持軸５５は、係合溝５３に形成された何れかの角度調整溝５４、図１４に示す如く操作パネル８が垂直状態では、最下部の角度調整溝５４に保持されている。
【００５５】
以上の構成により、操作パネル８の角度調整を行う際には、図１５に示す如く上方に押し上げ、バネ部材６２の付勢力に反して、支持板６６に形成された長孔６５の長さ寸法分だけ上方に操作レバー保持部６４を移動させる。これにより、操作レバー５６の上端に設けられた支持軸５５は、係合溝５３の上縁に当接し、角度調整溝５４による規制が解除される。
【００５６】
そして、図１６に示す如くこの状態から操作パネル８を回動軸５１を中心として前方に回動させることにより、支持軸５５は、支持板５２の係合溝５３内を移動し、本体２に対し操作パネル８に傾斜角度を形成することができる。支持軸５５を何れかの角度調整溝５４、図１６では、前方から２番目の角度調整溝５４に係止させ、操作レバー５６を離す。これにより、図１７に示す如くバネ部材６２の付勢力により、操作レバー５６、連結部材６３に設けられた操作レバー保持部６４は、下方に引き下げられ、操作レバー５６の上端に設けられた支持軸５５は、角度調整溝５４に保持される。
【００５７】
これにより、表示部９及び操作部１０を設けた操作パネル８を本体２に対して容易に角度調整することができるようになる。そのため、省スペースのために本インキュベータ１が棚などに複数台設置された場合であっても、表示部９を見易い角度に、操作部１０を操作しやすい角度に調整することが可能となる。これにより、使用性が向上する。
【００５８】
尚、本実施例では、表示部９及び操作部１０の両者を設けた操作パネル８を角度調整可能としているが、これ以外に、表示部９のみを、若しくは、操作部１０のみを角度調整可能としても良いものとする。
【００５９】
また、本実施例では、支持板５２に形成される角度調整溝５４を複数形成しているため、操作パネル８を本体２に対して複数段階で角度調整することができるようになり、より一層使用性が良好となる。
【００６０】
更にまた、本実施例では、回転軸５１にオイルダンパー５０が設けられているため、万一、支持軸５５が角度調整溝５４より欠落した場合であっても、急激に操作パネル８が回転し、損傷することを未然に回避することができるようになる。
【００６１】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、本体に構成された反応室と、該反応室内に設けられ、反応試料を収容した容器を一個若しくは複数個保持する熱伝導性の反応ブロックと、反応室の上部を開閉自在に覆うカバーと、該カバーの下面に位置し、反応ブロックに保持された容器の上部を加熱する上部加熱手段と、該上部加熱手段を容器側に加圧する加圧手段とを備え、上部加熱手段により容器上部を加熱しながら反応ブロックを加熱／冷却することにより、反応試料を培養するインキュベータにおいて、カバーは、本体に対して回動且つ水平方向に移動自在としたことで、上部加熱手段の容器側への加圧の解除と反応室の開閉の構造を簡素化することができるようになる。
【００６２】
請求項２の発明によれば、上記発明に加えて、カバーは、回動により反応ブロックに保持された容器に対して離接自在とされると共に、該容器から離間し、且つ、その下面を下向きとした状態で水平方向に移動し、反応室の上部を開放するので、カバーの開放時にカバーの下面に設けられる上部加熱手段が下向きの状態で水平方向に移動するため、上部加熱手段で作業者が火傷することを未然に回避することができるようになる。
【００６３】
請求項３の発明によれば、上記各発明に加えて、容器のキャップ周縁部に当接する押さえ手段を設け、押さえ手段を上部加熱手段に対して移動可能としたので、押さえ手段により、容器のキャップが開放することを未然に防止することができるようになる。また、押さえ手段は上部加熱手段に対して移動可能であるため、容器のキャップへの加圧量（潰れ量）を規制することができると共に、格別に押さえ手段の位置合わせを行う必要が無くなり、利便性が向上する。
【００６４】
請求項４の発明によれば、上記発明に加えて、押さえ手段は、上部加熱手段の下面に取り付けられ、容器から離間した状態では中立位置若しくは一定の位置に保持されているので、押さえ手段が円滑に移動し、容器への位置合わせを容易に行うことができるようになる。
【００６５】
請求項５の発明によれば、請求項３又は請求項４の発明に加えて、押さえ手段は、１個若しくは複数個の貫通孔が穿設された板材であるので、簡単な構造にて支障なく上部加熱手段を容器へ当接することができるようになる。
【００６６】
請求項６の発明によれば、請求項３又は請求項４の発明に加えて、押さえ手段は、１個若しくは複数個の凹所が形成された板材であるので、簡単な構造にて支障なく押さえ手段を介して上部加熱手段からの熱を容器へ伝導させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインキュベータの斜視図である。
【図２】本発明のインキュベータの正面図である。
【図３】本発明のインキュベータの背面図である。
【図４】本発明のインキュベータの側面図である。
【図５】本発明のインキュベータの平面図である。
【図６】断熱カバーを下方から見た斜視図である。
【図７】断熱カバーによる反応容器５への加圧状態及び断熱カバー閉鎖状態を示す断面図である。
【図８】断熱カバーによる反応容器５への加圧状態及び断熱カバーの略開放状態を示す断面図である。
【図９】断熱カバーによる反応容器５への加圧状態及び断熱カバーの開放状態を示す断面図である。
【図１０】断熱カバーの閉鎖状態を示す断面図である。
【図１１】断熱カバーの把手部の係合を解除した状態を示す断面図である。
【図１２】断熱カバーの略開放状態を示す断面図である。
【図１３】断熱カバーの完全開放状態を示す断面図である。
【図１４】操作パネルが最下部の角度調整溝に保持された状態を示す断面図である。
【図１５】操作レバーが操作された状態を示す操作パネルの断面図である。
【図１６】操作パネルを前方に回動させた状態を示す断面図である。
【図１７】操作パネルが下から２番目の角度調整溝に保持された状態を示す断面図である。
【図１８】従来のインキュベータの斜視図である。
【符号の説明】
１  インキュベータ
２  本体
３  反応室
４  反応ブロック
５  反応容器
５Ａ  キャップ
６  保持穴
７  断熱カバー
８  操作パネル
９  表示部
２０  上部加熱手段
２１  加熱板
２２  上部加熱用ヒータ
２３  支持板
２４  連結部材
２６  押さえ板
２７  貫通孔
２８  皿ネジ
２９  バネ部材（加圧手段）
３０  把手部材
３１  把手軸
３２  把手係止部
３３  係止ピン
３５  前部誘導軸
３６  後部誘導軸
３７  レール部材
３８  前部誘導溝
３９  後部誘導溝
４０  係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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