(57)【要約】【課題】広範なプロセス速度に対応して感光体ドラムの像形成面を常に一定の光量で照射するとともに感光体ドラム面上の光量ムラをなくし、簡単な構成にて画像品質を向上させる。【解決手段】静電画像を担持する感光体ドラム（１１０）の像形成面に対向して配置され、異なる系統（Ｓ１，Ｓ２）に属する複数のＬＥＤ素子（ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，・・・ＬＥＤ２ｎ）からなるＬＥＤ素子の組（Ｇ１，Ｇ２，・・・Ｇｎ）を複数有する発光体ユニットと、その発光体ユニットから照射される光の前記像形成面での照射光量を調節するために複数のＬＥＤ素子を系統毎に制御する制御手段（１３０）とを備える構成とする。【選択図】　　図４
2004109567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電画像を担持する像担持体の像形成面に対向して配置され、異なる系統に属する複数の発光体からなる発光体の組を複数有する発光体ユニットと、該発光体ユニットから照射される光の前記像形成面での照射光量を調節すべく前記複数の発光体を前記系統毎に制御する制御手段とを具備することを特徴とする除電装置。
【請求項２】
前記発光体ユニットは、複数の前記発光体の組が前記像担持体の軸方向に沿って所定の配置間隔で配置されており、前記発光体の組の各々は、所定の離間距離で互いに離隔された２つの発光体からなり、前記発光体の組の配置間隔並びに前記２つの発光体の離間距離は、前記像形成面に対する前記発光体の照射距離に基づき設定されていることを特徴とする請求項１に記載の除電装置。
【請求項３】
前記離間距離は、前記照射距離の１／４以下の値に設定され、且つ前記配置間隔は、前記照射距離以下の値に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の除電装置。
【請求項４】
前記発光体は発光ダイオードであることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の除電装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記複数の発光体の各々の総点灯時間を均一とすべく制御することを特徴とする請求項１に記載の除電装置。
【請求項６】
静電画像を担持する像担持体の像形成面に対向して配置され、異なる系統に属する複数の発光体からなる発光体の組を複数有する発光体ユニットと、該発光体ユニットから照射される光の前記像形成面での照射光量を調節すべく前記複数の発光体を前記系統毎に制御する制御手段とを具備することを特徴とする印字装置。
【請求項７】
前記発光体ユニットは、複数の前記発光体の組が前記像担持体の軸方向に沿って所定の配置間隔で配置されており、前記発光体の組の各々は、所定の離間距離で互いに離隔された２つの発光体からなり、前記発光体の組の配置間隔並びに前記２つの発光体の離間距離は、前記像形成面に対する前記発光体の照射距離に基づき設定されていることを特徴とする請求項６に記載の印字装置。
【請求項８】
前記離間距離は、前記照射距離の１／４以下の値に設定され、且つ前記配置間隔は、前記照射距離以下の値に設定されていることを特徴とする請求項７に記載の印字装置。
【請求項９】
前記発光体は発光ダイオードであることを特徴とする請求項６乃至請求項８に記載の印字装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記複数の発光体の各々の総点灯時間を均一とすべく制御することを特徴とする請求項６に記載の印字装置。
【請求項１１】
静電画像を担持する像担持体の像形成面に対向して配置され、異なる系統に属する複数の発光体からなる発光体の組を複数有する発光体ユニットと、該発光体ユニットから照射される光の前記像形成面での照射光量を調節すべく前記複数の発光体を前記系統毎に制御する制御手段とを具備することを特徴とする複写機。
【請求項１２】
前記発光体ユニットは、複数の前記発光体の組が前記像担持体の軸方向に沿って所定の配置間隔で配置されており、前記発光体の組の各々は、所定の離間距離で互いに離隔された２つの発光体からなり、前記発光体の組の配置間隔並びに前記２つの発光体の離間距離は、前記像形成面に対する前記発光体の照射距離に基づき設定されていることを特徴とする請求項１１に記載の複写機。
【請求項１３】
前記離間距離は、前記照射距離の１／４以下の値に設定され、且つ前記配置間隔は、前記照射距離以下の値に設定されていることを特徴とする請求項１２に記載の複写機。
【請求項１４】
前記発光体は発光ダイオードであることを特徴とする請求項１１乃至請求項１３に記載の複写機。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記複数の発光体の各々の総点灯時間を均一とすべく制御することを特徴とする請求項１１に記載の複写機
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体ドラムの表面の不要電荷を除去する除電装置並びにこれを備えた印字装置及び複写機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印字装置及び複写機では、感光体ドラムを均一に帯電した後に露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像して可視像（トナー像）とし、それを記録紙に転写することによって所望の画像を記録紙上に形成する。この種の装置には、通常は除電装置が備えられており、例えば、転写後の感光体ドラムに一定量の光を照射して不要電荷を除去した後に次の静電潜像形成のための帯電が行われる。或いは、感光体ドラムを帯電させた後（現像前）に一定量の光を照射して不要領域（即ち、非画像領域）の不要電荷を除去する場合もある。
【０００３】
上述のような光照射による除電装置として、発光素子がアレイ状に構成され、その駆動回路等と共にプリント基板に取り付けられ、感光体ドラムの周面の転写位置と帯電器との間に発光素子アレイの長手方向が感光体ドラムの軸方向と平行になるよう配置された構成を有するものが知られており、このような構成を有する装置を用いれば、感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写した後に、発光素子アレイを感光体ドラムの周面の移動タイミングに合わせて点灯させ、感光体ドラム周面上の残留電荷を一様に除去することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−２４１４９１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる従来の技術では、除電装置による照射光量の範囲には一定の限界があり、印字装置や複写機のプロセス速度（感光体ドラムの回転速度を含む）の違いに応じて適切なスペックを有する除電装置を個別に適用する必要があった。例えば、機種のシリーズ化のためにコピー速度の異なる印字装置等を製造する場合には、感光体ドラムの回転速度が異なるために同一の除電装置を共通部品として使用することはできなかった。また、印字装置等において、異なる解像度で記録する場合や厚紙などの特殊紙を使用する場合でも、感光体ドラムの回転速度が異なるために一つの除電装置で対応するには問題があった。
【０００６】
ここで、図８に示すように、発光素子アレイの通電電流を変更することによって、発光素子アレイの発光強度を変化させ、結果として感光体ドラムに照射される光量を調整することができる。従って、上記の場合において、複数のプロセス速度に応じて感光体ドラムの全周面を常に一定の光量で照射するために、プロセス速度が遅い場合は、発光素子アレイに流す電流を減少させて発光素子アレイの発光強度を低下させ、またプロセス速度が速い場合は、発光素子アレイに流す電流を増加させて発光素子アレイの発光強度を高めることも考えられる。
【０００７】
しかし、広範なプロセス速度（３〜４倍の速度差）を有する装置においては、プロセス速度が最大のときには、発光素子アレイに流す電流を増大させる必要があるが、流せる電流には限界があり対応できない場合があった。また、そのような電流の限界値を超えない範囲であっても、大きな電流を流して発光素子アレイを使用するとその寿命を低下させかつ特性劣化させやすいという問題が生じていた。
【０００８】
一方で、プロセス速度が最小のときには、、発光素子アレイに流す電流を減少させる必要があるが、小さな電流で多数のチップ状の発光素子を安定的な発光強度に維持するには限界があり対応できない場合があった。また、図９に示すように、小さな電流で発光素子アレイを使用するとアレイ軸方向の光量ムラが大きくなるという問題も生じていた。ここで、光量ムラは、像形成面の所定の被照射領域における照射光量の最大値（光量ＭＡＸ）及び最小値（光量ＭＩＮ）を用いて、光量ムラ＝（光量ＭＡＸ−光量ＭＩＮ）／（光量ＭＡＸ＋光量ＭＩＮ）と表される。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を鑑みてなされたものであり、複数のプロセス速度に対応して感光体ドラムの像形成面を常に一定の光量で照射するとともに感光体ドラム面上の光量ムラをなくし、感光体ドラムの不要電荷を均一に除去することにより、簡単な構成にて画像品質を向上させることのできる除電装置並びにこれを備えた印字装置及び複写機を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の除電装置は、請求項１に示すとおり、静電画像を担持する像担持体の像形成面に対向して配置され、異なる系統に属する複数の発光体からなる発光体の組を複数有する発光体ユニットと、その発光体ユニットから照射される光の像形成面での照射光量を調節すべく複数の発光体を系統毎に制御する制御手段とを具備する構成とした。
【００１１】
これによると、各発光体の組における異なる系統に属する複数の発光体を各系統毎に点灯若しくは消灯させるので、各発光体の組の見掛けの発光強度（即ち、複数の発光体からなる発光体の組を１つの発光体として機能させた場合の発光強度）を可変とすることができ、結果として像形成面における所定の照射領域に対する照射光量を調節することができる。加えて、点灯させた各発光体に印加する電流の増減により各発光体の発光強度を変更することで、像形成面に対する照射光量をより広範囲に調節することができる。
【００１２】
各発光体の組が２つの系統（第１及び第２系統）にそれぞれ属する２つの発光体を有する場合では、まず、何れか一方の系統に属する発光体のみを点灯させるか（第１状態）、或いは双方の系統に属する発光体を同時に点灯させることで（第２状態）、各発光体の組における見掛けの発光強度（結果として、像形成面における所定の照射領域に対する照射光量）を２つの状態の間で可変とすることができる。更に、点灯させた各発光体に印加する電流の増減により各状態における照射光量をより広範囲に変更可能となる。
【００１３】
従って、広範囲にわたるプロセス速度に対応して、回転する感光体ドラムの像形成面を常に一定の光量（即ち、適正な除電性能が発揮される光量）で照射することが可能となり、適正な除電性能を発揮して画像品質を向上させることができる。
【００１４】
上記除電装置においては、請求項２に示すとおり、発光体ユニットは、複数の発光体の組が像担持体の軸方向に沿って所定の配置間隔で配置されており、発光体の組の各々は、所定の離間距離で互いに離隔された２つの発光体からなり、その発光体の組の配置間隔並びに２つの発光体の離間距離は、像形成面に対する発光体の照射距離に基づき設定されている構成とした。
【００１５】
これによると、発光体と像形成面との間の距離（照射距離）に応じて、２つの発光体の間の距離（離間距離）並びに隣り合った発光体の組の間の距離（配置間隔）を定めるので、発光体ユニットから照射される光の像形成面での照射光量を適正に確保し且つ光量ムラを抑制することができる。従って、広範囲にわたるプロセス速度に対応して、感光体ドラムの像形成面を光量ムラなく常に一定の光量で照射することが可能となり、適正な除電性能を発揮して画像品質を向上させることができる。
【００１６】
上記除電装置においては、請求項３に示すとおり、離間距離は、照射距離の１／４以下の値に設定され、且つ配置間隔は、照射距離以下の値に設定されている構成とした。
【００１７】
これによると、２つの発光体の離間距離Ｌと像形成面に対する発光体の照射距離Ｎとの比率Ｌ／Ｎを１／４以下にすることにより、１つの発光体の組から像担持体の像形成面における所定の照射領域に対して照射される光の光量の最大値を２つの発光体の各々から照射される光の光量の和にほぼ等しくできるので、２つの発光体の何れか一方を点灯させる場合（第１状態）と双方を同時に点灯させる場合（第２状態）とにおいて、点灯切換時における照射光量の可変幅を最大限に（概ね一方のみの値から双方の総和まで）利用することができる。
【００１８】
また、発光体の組の配置間隔Ｍと像形成面に対する発光体の照射距離Ｎとの比率Ｍ／Ｎを１以下にすることにより、第１若しくは第２状態の場合に、各発光体の組から像形成面に対して照射される光の光量ムラをより確実に抑制することができる。
【００１９】
従って、複数のプロセス速度に対応して感光体ドラムの像形成面を常に一定の光量で照射するとともに感光体ドラム面上の光量ムラをなくし、簡単な構成にて画像品質を向上させることができる。
【００２０】
上記除電装置においては、請求項４に示すとおり、発光体は発光ダイオードである構成とした。
【００２１】
これによると、比較的小さい（即ち、発光体ユニット上での占有面積の少ない）発光ダイオードを発光体として使用するので、２つの発光体の離間距離Ｌ並びに複数の発光体の組の配置間隔Ｍを容易に調整することができる。
【００２２】
上記除電装置においては、請求項５に示すとおり、制御手段は、複数の発光体の各々の総点灯時間を均一とすべく制御する構成とした。
【００２３】
これによると、各発光体における発光時間の総和が均等となるので、一部の発光体を頻繁に点灯させて寿命を低下させることもなく、全ての発光体の寿命を概ね一定に維持することができる。
【００２４】
各発光体の組が２つの系統にそれぞれ属する２つの発光体を有し、そのうちの一方の系統に属する発光体のみを点灯する必要がある場合では、所定の時間間隔で双方の系統に属する発光体を交互に点灯させることによって、各発光体における発光時間の総和を均等にすることができる。
【００２５】
また、本発明の印字装置は、請求項６に示すとおり、静電画像を担持する像担持体の像形成面に対向して配置され、異なる系統に属する複数の発光体からなる発光体の組を複数有する発光体ユニットと、その発光体ユニットから照射される光の像形成面での照射光量を調節すべく複数の発光体を系統毎に制御する制御手段とを具備する構成とした。
【００２６】
上記印字装置においては、請求項７に示すとおり、発光体ユニットは、複数の発光体の組が像担持体の軸方向に沿って所定の配置間隔で配置されており、発光体の組の各々は、所定の離間距離で互いに離隔された２つの発光体からなり、その発光体の組の配置間隔並びに２つの発光体の離間距離は、像形成面に対する発光体の照射距離に基づき設定されている構成とした。
【００２７】
上記印字装置においては、請求項８に示すとおり、離間距離は、照射距離の１／４以下の値に設定され、且つ配置間隔は、照射距離以下の値に設定されている構成とした。
【００２８】
上記印字装置においては、請求項９に示すとおり、前記発光体は発光ダイオードである構成とした。
【００２９】
上記印字装置においては、請求項１０に示すとおり、制御手段は、複数の発光体の各々の総点灯時間を均一とすべく制御する構成とした。
【００３０】
更に、本発明の複写機は、請求項１１に示すとおり、静電画像を担持する像担持体の像形成面に対向して配置され、異なる系統に属する複数の発光体からなる発光体の組を複数有する発光体ユニットと、その発光体ユニットから照射される光の像形成面での照射光量を調節すべく複数の発光体を系統毎に制御する制御手段とを具備する構成とした。
【００３１】
上記複写機においては、請求項１２に示すとおり、発光体ユニットは、複数の発光体の組が像担持体の軸方向に沿って所定の配置間隔で配置されており、発光体の組の各々は、所定の離間距離で互いに離隔された２つの発光体からなり、その発光体の組の配置間隔並びに２つの発光体の離間距離は、像形成面に対する発光体の照射距離に基づき設定されている構成とした。
【００３２】
上記複写機においては、請求項１３に示すとおり、離間距離は、照射距離の１／４以下の値に設定され、且つ配置間隔は、照射距離以下の値に設定されている構成とした。
【００３３】
上記複写機においては、請求項１４に示すとおり、前記発光体は発光ダイオードである構成とした。
【００３４】
上記複写機においては、請求項１５に示すとおり、制御手段は、複数の発光体の各々の総点灯時間を均一とすべく制御する構成とした。
【００３５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態の除電装置を備えた印字装置の概略構成図である。図に示すように、印字装置１００は、静電画像の担持体として感光体ドラム１１０を備える。この感光体ドラム１１０は、矢印の方向に回転可能であり、その周辺には、感光体ドラム１１０の像形成面（周面）を一様に帯電させるための帯電部１０１、感光体ドラム１１０の像形成面に静電潜像を形成するための露光部１０２、静電潜像を可視像（トナー像）とするための現像部１０３、可視像を記録紙に転写するための転写部１０４、転写後の感光体ドラム上の残留トナーを除去するクリーナ部１０５、感光体ドラム上の残留電荷を除去する除電部（除電装置）１２０、及び記録紙に転写された可視像を定着するための定着部１０７が設けられている。
【００３６】
このような構成を有する印字装置１００において、まず、記録紙（印字対象物）が搬送ローラ１０８によって感光ドラム１１０と転写部１０４との間の転写位置に導かれる。一方で、感光ドラム１１０の像形成面が、帯電部１０１において一様に帯電され、露光部１０２において、その像形成面に所望の印字画像に基づく静電潜像が形成される。そこで、現像部１０３において、静電潜像がトナー付着によって可視化され、転写部１０４において、そのトナー像が記録紙に転写される。更に、定着部１０７において、記録紙の表面に付着させたトナーを熱溶融させ且つ押圧することによってトナーを記録紙に定着させる。ここで、転写後の感光体ドラム１１０は、次の転写を行うために、クリーナ部１０５において残留トナーが除去された後、除電部１２０において不要電荷が除去される。また、除電部１２０をクリーナ部１０５の上流に設けることにより、除電部１２０において不要電荷を除去した後、クリーナ部１０５において残留トナーを除去してもよい。尚、本実施形態における除電部１２０は、説明の便宜のために転写後の除電を対象とするが、前述のような感光体ドラムの帯電直後（転写前）の不要領域の不要電荷の除去に適用することも可能である。
【００３７】
図２は、図１の除電装置の配置を示す斜視図である。図に示すように、除電装置１２０は、感光体ドラム１１０の下方の転写が行われる転写位置と帯電部１０１との間に配置され、感光体ドラム１１０の軸方向に沿って、その概ね全長にわたって延在する。除電装置１２０は、感光体ドラム１１０の回転のタイミングと同期して点灯し、その光は、感光体ドラム１１０の回転によってその像形成面の全域に照射される。これにより、転写後の感光体ドラム１１０の像形成面における不要電荷が除去され、帯電部１０１によって像形成面を再び均一に帯電させることができる。
【００３８】
図３は、図１の除電装置の概略構成を示す平面図である。この除電装置１２０では、複数のＬＥＤ素子（発光体）１２２が、その長手方向（即ち、感光体ドラム１１０の軸方向）に沿ってプリント基板１２１上に配置され、電流を印加するための制御回路の一部としてプリント基板１２１に取付けられた抵抗１２３及びコネクタ１２４等と一体化されたを構成（発光体ユニット）をなす。ここで、プリント基板においてＬＥＤ素子１２２が配置された面が、感光体ドラム１１０の像形成面に対向する面である。
【００３９】
図４は、図３の除電装置におけるＬＥＤ素子の制御回路の概略を示すブロック図である。図に示すように、除電装置１２０には、２ｎ個のＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，・・・ＬＥＤ２ｎがその長手方向に沿って直線的に配置されており、２つのＬＥＤ素子が各々対をなしてｎ個のＬＥＤ素子の組Ｇ１，Ｇ２，・・・Ｇｎを構成している。また、各ＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，・・・ＬＥＤ２ｎは、２つの（電気的）系統Ｓ１，Ｓ２に属しており、その系統毎に制御される。例えば、ＬＥＤ素子の組Ｇ１は、２つのＬＥＤ素子ＬＥＤ１及びＬＥＤ２からなり、ＬＥＤ素子ＬＥＤ１及びＬＥＤ２は、系統Ｓ１及びＳ２にそれぞれ属している。
【００４０】
感光体ドラム１１０の像形成面とそれに対向する除電装置１２０に配置された発光体とは、一定の距離（照射距離）Ｎで離隔されている。ここで、図５は、照射距離Ｎと除電装置１２０から像形成面への照射光量との関係を示すグラフである。照射距離Ｎ（ｍｍ）の変化によって、像形成面への照射光量（μＷ）が大きな影響を受けるので、照射距離Ｎ（ｍｍ）の設定には十分な配慮が必要である。本実施形態において、例えば、単一速度で感光体ドラム１１０を回転させた場合、適正な除電性能を発揮するために必要な光量（ここでは、約１〜５μＷ）を得るためには、照射距離を適正な範囲（ここでは、約１３〜３１ｍｍ）で設定する必要がある。
【００４１】
各ＬＥＤ素子の組Ｇ１，Ｇ２，・・・Ｇｎは、一定の配置間隔Ｍでプリント基板１２１上に配置される。ここで、図６は、ＬＥＤ素子の組の配置間隔Ｍの照射距離Ｎに対する比Ｍ／Ｎと光量ムラとの関係を示すグラフである。Ｍ／Ｎが大きくなるにつれて光量ムラも増大する。本実施の形態において、適正な除電性能を発揮するための光量ムラの範囲（許容光量ムラ）は、約０．１以下である。従って、そのような光量ムラ達成するために、Ｍ／Ｎの値が１以下となるようにＬＥＤ素子の組の配置間隔Ｍ及び照射距離Ｎを設定するのが好ましい。
【００４２】
各ＬＥＤ素子の組における２つのＬＥＤ素子は、一定の離間距離Ｌを有する。ここで、図７は、ＬＥＤ素子の離間距離Ｌの照射距離Ｎに対する比Ｌ／Ｎと像形成面への照射光量との関係を示すグラフである。グラフには、系統Ｓ１に属する順列奇数番のＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ３，ＬＥＤ５・・・ＬＥＤ２ｎ−１並びに系統Ｓ２に属する順列偶数番のＬＥＤ素子ＬＥＤ２，ＬＥＤ４，ＬＥＤ６・・・ＬＥＤ２の一方の系統のみを点灯させた場合（記号●）と、双方の系統を点灯させた場合（記号■）とが示されている。照射距離Ｎが一定の場合では、離間距離Ｌが小さくなる（即ち、各ＬＥＤ素子の組における２つのＬＥＤ素子を接近させる）につれて、一方の系統のみを点灯させた場合と双方の系統を点灯させた場合の光量の差が増大し、Ｌ／Ｎが約１／４以下の場合に、双方の系統を点灯させた場合の光量は、一方の系統のみを点灯させた場合の光量の概ね２倍となる。つまり、Ｌ／Ｎを１／４以下にすることにより、１つのＬＥＤ素子の組から感光体ドラムの像形成面における所定の照射領域への照射光量の最大値を２つのＬＥＤ素子の各々から照射される光量の和にほぼ等しくできるので、２つのＬＥＤ素子の何れか一方を点灯させる場合と双方を同時に点灯させる場合とにおいて、点灯切換時における照射光量の可変幅を最大限（概ね一方のみの値から双方の総和まで）に利用することができる。
【００４３】
尚、各ＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，・・・ＬＥＤ２ｎについては、感光体ドラム１１０の像形成面が均一に照射されるように、図４に示すように、その軸方向に沿うように概ね直線的に配置することが好ましいが、少なくともＬＥＤ素子の組Ｇ１，Ｇ２，・・・Ｇｎとして直線的に配置されていれば十分であり、必ずしもそれらの組に含まれる２つのＬＥＤ素子が直線的に配置される必要はない。例えば、感光体ドラム１１０の直径又は照射距離Ｎが比較的大きな場合には、ＬＥＤの組に含まれる２つのＬＥＤ素子の離間距離Ｌの影響が小さくなる（即ち、或るＬＥＤ素子の組において、印加電流一定で一方のＬＥＤ素子のみを点灯させるときに、何れのＬＥＤ素子を点灯させても像形成面に対して同様の照射光量が得られる）ので、順列奇数番のＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ３，ＬＥＤ５・・・ＬＥＤ２ｎ−１と順列偶数番のＬＥＤ素子ＬＥＤ２，ＬＥＤ４，ＬＥＤ６・・・ＬＥＤ２ｎを感光体ドラム１１０の軸方向に沿って並列に配置することもできる。
【００４４】
また、各ＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，・・・ＬＥＤ２ｎを制御する制御回路は、印字装置１００の全体を統括的に制御するＣＰＵ１４０と、そのＣＰＵ１４０に接続された除電制御部１３０とを備える。除電制御部１３０は、ＣＰＵ１４０からの指令によって、感光体ドラムを適正に除電するべくＬＥＤ素子に供給する電流の大きさを調節するとともに、セレクタドライバ１３１によって各系統Ｓ１，Ｓ２に対して選択的に電流を供給する。
【００４５】
従って、各ＬＥＤ素子の組において、異なる系統Ｓ１，Ｓ２に属する各ＬＥＤ素子群（順列奇数番のＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ３，ＬＥＤ５・・・ＬＥＤ２ｎ−１並びに順列偶数番のＬＥＤ素子ＬＥＤ２，ＬＥＤ４，ＬＥＤ６・・・ＬＥＤ２ｎ）を各系統毎に点灯若しくは消灯させるので、各ＬＥＤ素子の組Ｇ１，Ｇ２，・・・Ｇｎにおける見掛けの発光強度を可変とすることができ、結果として像形成面に対する照射光量を調節することができる。加えて、点灯させた各ＬＥＤ素子ＬＥＤ１，ＬＥＤ２，・・・ＬＥＤ２ｎに印加する電流の増減により発光強度を変更することで、像形成面に対する照射光量をより広範囲に調節することができる。
【００４６】
上記除電装置において、除電制御部１３０は、複数の各ＬＥＤ素子の各々の総点灯時間が均一となるように制御することができる。これにより、各ＬＥＤ素子における発光時間の総和が均等となるので、一部のＬＥＤ素子を頻繁に点灯させて寿命を低下させることもなく、全てのＬＥＤ素子の寿命を概ね一定に維持することができる。例えば、各ＬＥＤ素子の組が２つの系統にそれぞれ属する２つのＬＥＤ素子を有し、そのうちの一方の系統に属するＬＥＤ素子のみを点灯する必要がある場合では、所定の時間間隔で双方の系統に属するＬＥＤ素子を交互に点灯させることによって、各ＬＥＤ素子における発光時間の総和を均等にすることができる。
【００４７】
本実施形態においては、好適な例として各ＬＥＤ素子の組が２つのＬＥＤ素子からなる場合を示したが、各ＬＥＤ素子の組を、異なる系統に属するより多くのＬＥＤ素子から構成することも可能である。その場合においても、上述のような各ＬＥＤ素子の組の配置距離、その組に含まれる各ＬＥＤ間の離間距離、及び照射距離を本実施形態に準じて適正に定める必要がある。
【００４８】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、異なる系統に属する複数の発光体からなる発光体の組を複数配置し、各発光体を各系統毎に制御することで、像形成面に対する照射光量を広範囲に調節することが可能となる。従って、印字装置等の広範囲にわたるプロセス速度に対応して、感光体ドラムの像形成面を適正な除電性能が発揮される光量で照射することが可能となり、画像品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の除電装置を備えた印字装置の概略構成図
【図２】図１の除電装置の配置を示す斜視図
【図３】図１の除電装置の概略構成を示す平面図
【図４】図３の除電装置におけるＬＥＤ素子の制御回路の概略を示すブロック図
【図５】照射距離Ｎと除電装置から像形成面への照射光量との関係を示すグラフ
【図６】ＬＥＤ素子の組の配置間隔Ｍの照射距離Ｎに対する比Ｍ／Ｎと光量ムラとの関係を示すグラフ
【図７】ＬＥＤ素子の離間距離Ｌの照射距離Ｎに対する比Ｌ／Ｎと像形成面への照射光量との関係を示すグラフ
【図８】発光素子アレイの通電電流と像形成面への照射光量との関係を示すグラフ
【図９】発光素子アレイの通電電流と光量ムラとの関係を示すグラフ
【符号の説明】
１１０　感光体ドラム
１０１　帯電部
１２０　除電部（除電装置）
１２２　ＬＥＤ素子
Ｇ１，　Ｇ２，Ｇｎ　　ＬＥＤ素子の組
ＬＥＤ１，　ＬＥＤ２，ＬＥＤ３，ＬＥＤ２ｎ　　ＬＥＤ素子
Ｓ１，Ｓ２　　電気的系統
【図１】
2004109567.tif 000003
【図２】
2004109567.tif 000004
【図３】
2004109567.tif 000005
【図４】
2004109567.tif 000006
【図５】
2004109567.tif 000007
【図６】
2004109567.tif 000008
【図７】
2004109567.tif 000009
【図８】
2004109567.tif 000010
【図９】
2004109567.tif 000011