(57)【要約】【課題】バックアップ部材を必要以上に大型化することなくコンパクトなエアバッグモジュール支持構造にするとともに、バックアップ部材をインストルメントパネルのエアバッグドア部裏面に簡単に溶着する。【解決手段】エアバッグモジュール２９を収容するモジュールケース２５上端をバックアップ部材１３のシューティング口１５近傍のフランジ部１７に締結するとともに、下端を車幅方向に延びるインパネレインフォースメント３７に連結する。【選択図】      図１
2004182186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製インストルメントパネルに形成された破断予定部によって囲まれる矩形状エアバッグドア部及びその周囲のインストルメントパネルの裏面に、エアバッグモジュールを支持するバックアップ部材が溶着されたエアバッグモジュール支持構造であって、
上記バックアップ部材は、エアバッグが膨出する矩形状シューティング口と、
該シューティング口の周囲を構成し、上記エアバッグドア部周囲のインストルメントパネル裏面に溶着されたフランジ部と、
上記シューティング口の一辺において上記フランジ部にヒンジ部を介して上記シューティング口を閉塞するように一体に形成されて上記エアバッグドア部裏面に溶着されたフラップ部とを備えた樹脂製板状部材であり、
上記エアバッグモジュールを収容するモジュールケース上端が上記シューティング口近傍のフランジ部に締結されるとともに、下端が車幅方向に延びるインパネレインフォースメントに連結されていることを特徴とするエアバッグモジュール支持構造。
【請求項２】
樹脂製インストルメントパネルに形成された破断予定部によって囲まれる矩形状エアバッグドア部及びその周囲のインストルメントパネルの裏面に、エアバッグモジュールを支持するバックアップ部材が溶着されたエアバッグモジュール支持構造であって、
上記バックアップ部材は、エアバッグが膨出する矩形状シューティング口と、
該シューティング口の周囲を構成し、上記エアバッグドア部周囲のインストルメントパネル裏面に溶着されたフランジ部と、
上記シューティング口の一辺において上記フランジ部にヒンジ部を介して上記シューティング口を閉塞するように一体に形成されて上記エアバッグドア部裏面に溶着されたフラップ部とを備えた樹脂製板状部材であり、
上記エアバッグモジュールを収容するモジュールケースが格納されたキャリア部材上端が上記シューティング口近傍のフランジ部に締結されるとともに、下端が車幅方向に延びるインパネレインフォースメントに連結されていることを特徴とするエアバッグモジュール支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両衝突時にエアバッグの膨張圧力で開くエアバッグドア部を有するインストルメントパネルにおいて、エアバッグモジュールを支持する支持構造の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置を樹脂製インストルメントパネル裏面側に装着した車両では、車両衝突時にエアバッグの膨張圧力で開くエアバッグドア部が上記インストルメントパネルのエアバッグ装置装着箇所に対応して設けられている。
【０００３】
このようなエアバッグドア部を有するインストルメントパネルにおいて、エアバッグドア部をエアバッグの膨張圧力で破断する破断予定部と、エアバッグドア部の開作動支点となるヒンジ部とで囲まれる矩形領域により構成し、このエアバッグドア部の裏面にバックアップ部材を振動溶着して該バックアップ部材でエアバッグモジュールを支持するようにしたエアバッグモジュール支持構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−７１９２４号公報（第４，５頁、図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の特許文献１では、バックアップ部材に支持壁を一体に突設して該支持壁にエアバッグモジュールを締結しているだけであるため、車両衝突時にエアバッグの膨張圧力がエアバッグドア部に作用した際、その反力がバックアップ部材に掛かるため、バックアップ部材を大型でかつ厚肉にする等して強化する必要がある。また、上述の如くバックアップ部材に支持壁を一体に突設しているため、バックアップ部材をインストルメントパネルのエアバッグドア部裏面に振動溶着する際、上記支持壁が邪魔になって溶着治具をエアバッグドア部裏面に当接させ難く、溶着し辛い。
【０００６】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、バックアップ部材を必要以上に大型化することなくコンパクトなエアバッグモジュール支持構造にするとともに、バックアップ部材をインストルメントパネルのエアバッグドア部裏面に簡単に溶着することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、この発明は、エアバッグモジュールをインパネレインフォースメントに連結するとともに、エアバッグモジュールをバックアップ部材に取り付けるための支持手段をバックアップ部材と別体にしたことを特徴とする。
【０００８】
具体的には、この発明は、樹脂製インストルメントパネルに形成された破断予定部によって囲まれる矩形状エアバッグドア部及びその周囲のインストルメントパネルの裏面に、エアバッグモジュールを支持するバックアップ部材が溶着されたエアバッグモジュール支持構造を前提とし、次のような解決手段を講じた。
【０００９】
すなわち、請求項１に記載の発明は、上記バックアップ部材は、エアバッグが膨出する矩形状シューティング口と、該シューティング口の周囲を構成し、上記エアバッグドア部周囲のインストルメントパネル裏面に溶着されたフランジ部と、上記シューティング口の一辺において上記フランジ部にヒンジ部を介して上記シューティング口を閉塞するように一体に形成されて上記エアバッグドア部裏面に溶着されたフラップ部とを備えた樹脂製板状部材であり、上記エアバッグモジュールを収容するモジュールケース上端が上記シューティング口近傍のフランジ部に締結されるとともに、下端が車幅方向に延びるインパネレインフォースメントに連結されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上述の如き前提において、上記バックアップ部材は、エアバッグが膨出する矩形状シューティング口と、該シューティング口の周囲を構成し、上記エアバッグドア部周囲のインストルメントパネル裏面に溶着されたフランジ部と、上記シューティング口の一辺において上記フランジ部にヒンジ部を介して上記シューティング口を閉塞するように一体に形成されて上記エアバッグドア部裏面に溶着されたフラップ部とを備えた樹脂製板状部材であり、上記エアバッグモジュールを収容するモジュールケースが格納されたキャリア部材上端が上記シューティング口近傍のフランジ部に締結されるとともに、下端が車幅方向に延びるインパネレインフォースメントに連結されていることを特徴とする。
【００１１】
上記の構成により、請求項１，２に記載の発明では、車両が衝突してエアバッグの膨張圧力がエアバッグドア部に作用すると、その反力は、インストルメントパネルを車体に支持する剛性大なるインパネレインフォースメントに掛かってバックアップ部材には大きく掛からず、よって、バックアップ部材を大型でかつ厚肉にする等して特別に強化する必要がなく、コンパクトなエアバッグモジュール支持構造となる。また、モジュールケース又はキャリア部材が、バックアップ部材に締結され、しかもバックアップ部材とインパネレインフォースメントとに上下が支持されるため、エアバッグモジュールがガタ付くことなく安定して支持される。さらに、バックアップ部材とモジュールケース又はキャリア部材とが別部材であるため、バックアップ部材をインストルメントパネルのエアバッグドア部裏面に振動溶着等により溶着する際、溶着治具の邪魔になるものがなく、溶着作業が簡単に行われる。特に、請求項１に記載の発明は、エアバッグモジュールを収容するモジュールケース自体をフランジ部及びインパネレインフォースメントに連結するため、モジュールケースの外側に該モジュールケースを取り付けるための爪部材や枠体等の従来の部材を別途設ける必要がなく、構造が簡単になるとともに重量低減とコスト低減が可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１及び図２はこの発明の実施の形態１に係るエアバッグモジュール支持構造が適用された車両用インストルメントパネル１を示す。このインストルメントパネル１は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等からなる基材３と、該基材３表面に一体に被覆されたポリプロピレン（ＰＰ）等からなる表皮５とからなる２層構造の樹脂製のものである。
【００１４】
上記インストルメントパネル１の助手席前方部分には、エアバッグドア部７が形成されている。このエアバッグドア部７は、エアバッグの膨張圧力で破断する薄肉の破断予定部９と、上記エアバッグドア部７の開作動支点となるヒンジ部１１とで囲まれた矩形領域により構成されている。上記ヒンジ部１１は、破断予定部９より若干厚肉に設定されている。上記破断予定部９は、車幅方向に上記ヒンジ部１１と平行に延びる横破断予定部９ａと、該横破断予定部９ａの両端から車両前方に延びる左右２つの縦破断予定部９ｂとで略コの字状に形成され、この両横破断予定部９ｂの車両前方端同士を上記ヒンジ部１１が連結している。
【００１５】
上記エアバッグドア部７及びその周囲のインストルメントパネル１の裏面には、樹脂製板状部材であるバックアップ部材１３が振動溶着されている。図１において、符号１３ａはバックアップ部材１３表面側に形成された振動溶着用の突起である。上記バックアップ部材１３は、エアバッグが膨出する矩形状シューティング口１５と、該シューティング口１５の周囲を構成し、上記エアバッグドア部７周囲のインストルメントパネル１裏面に振動溶着されたフランジ部１７と、上記シューティング口１５の車体前方側の一辺において上記フランジ部１７に凹状湾曲部からなるヒンジ部１９を介して上記シューティング口１５を閉塞するように一体に形成されて上記エアバッグドア部７裏面に振動溶着されたフラップ部２１とで構成されている。上記フランジ部１７には、裏面に貫通する貫通孔１７ａを有する複数個の嵌合凹部１７ｂが所定間隔をあけて凹設され、該各嵌合凹部１７ｂにはボルト２３の頭部２３ａが嵌合され、ねじ部２３ｂを上記貫通孔１７ａに挿入してフランジ部１７裏面側に突出させている。
【００１６】
上記バックアップ部材１３におけるシューティング口１５近傍のフランジ部１７には、上端が開放された金属製モジュールケース２５がその開放端から外側に張り出すフランジ部２５ａを当接させ、かつ該フランジ部２５ａに形成された複数個の貫通孔２５ｂに上記ボルト２３のねじ部２３ｂを挿入し、ナット２７をねじ部２３ｂに螺合させることにより締結されている。このモジュールケース２５には、車体前後方向からの衝撃から助手席の乗員を保護するためのエアバッグ及びインフレータ等からなるエアバッグモジュール２９が収容され、該エアバッグモジュール２９をモジュールケース２５を介して上記バックアップ部材１３で支持するようになっている。
【００１７】
上記モジュールケース２５下端には、ネジ部材３１が下向きに突設され、このネジ部材３１は金属製ブラケット３３の一端側に形成された貫通孔３３ａに挿入され、ナット３５を上記ネジ部材３１に螺合させることにより上記ブラケット３３がモジュールケース２５下端に締結されている。また、上記ブラケット３３の他端側は、車幅方向に延びてインストルメントパネル１を支持する金属製インパネレインフォースメント３７に溶接により固定されている。これにより、上記モジュールケース２５下端がインパネレインフォースメント３７にブラケット３３を介して連結されている。
【００１８】
そして、車両が衝突すると、エアバッグがインフレータ（図示せず）の作動によって膨張し、その膨張圧力で破断予定部９が破断することにより、エアバッグドア部７がヒンジ部１１を開作動支点として回動して車体前方上向きに開くようになっている。フラップ部２１もヒンジ部１９を開作動支点として上記エアバッグドア部７と一体となって回動して車体前方上向きに開くようになっている。
【００１９】
この際、エアバッグの膨張圧力がエアバッグドア部７と一体のフラップ部２１に作用すると、その反力はインパネレインフォースメント３７に掛かってバックアップ部材１３には大きく掛からないので、バックアップ部材１３を大型でかつ厚肉にする等して特別に強化せずに済み、コンパクトなエアバッグモジュール支持構造にすることができる。
【００２０】
また、モジュールケース２５を、その上端をバックアップ部材１３にボルト２３及びナット２７により締結するとともに、その下端をインパネレインフォースメント３７に連結することで、エアバッグモジュール２９をガタ付くことなく安定して支持することができる。
【００２１】
さらに、バックアップ部材１３とモジュールケース２５とを別部材で構成していることから、バックアップ部材１３をインストルメントパネル１のエアバッグドア部７裏面に振動溶着する際、溶着治具の邪魔になるものがなく、溶着作業を簡単に行うことができる。
【００２２】
加えて、エアバッグモジュール２９を収容するモジュールケース２５自体をフランジ部１７及びインパネレインフォースメント３７に連結していることから、モジュールケース２５の外側に該モジュールケース２５を取り付けるための爪部材や枠体等の従来の部材を別途設けずに済み、簡単な構造でしかも重量低減とコスト低減を図ることができる。
【００２３】
（実施の形態２）
図３はこの発明の実施の形態２に係るエアバッグモジュール支持構造を示す。上記の実施の形態１では、モジュールケース２５の上端をバックアップ部材１３のフランジ部１７に締結したが、この実施の形態２では、エアバッグモジュール２９を収容するモジュールケース２５を樹脂製キャリア部材３９に格納し、このキャリア部材３９上端をバックアップ部材１３のシューティング口１５近傍のフランジ部１７に締結したものである。
【００２４】
具体的には、上記バックアップ部材１３におけるシューティング口１５近傍のフランジ部１７に、キャリア部材３９上端から外側に張り出すフランジ部３９ａを当接させ、かつ該フランジ部３９ａに形成された複数個の貫通孔３９ｂに上記ボルト２３のねじ部２３ｂを挿入し、ナット２７をねじ部２３ｂに螺合させることにより、キャリア部材３９がバックアップ部材１３に締結されている。
【００２５】
また、上記キャリア部材３９下端には、ネジ挿入孔３９ｃが形成され、モジュールケース２５下端から下向きに突出するネジ部材３１が金属製ブラケット３３の一端側に形成された貫通孔３３ａに挿入され、ナット３５を上記ネジ部材３１に螺合させることにより上記ブラケット３３にモジュールケース２５下端が締結されている。
【００２６】
そのほかは実施の形態１と同様に構成されているので、同一の構成箇所には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２７】
したがって、この実施の形態２では、実施の形態１の如きモジュールケース２５自体をフランジ部１７及びインパネレインフォースメント３７に連結して爪部材や枠体等の従来の部材を省略することで、構造の簡単化、重量低減及びコスト低減を図る効果を除き、実施の形態１と同様の作用効果を奏することができるものである。
【００２８】
なお、実施の形態１，２では、エアバッグドア部７がヒンジ部１１を開作動支点として回動して車体前方上向きに開くようにしたが、上記ヒンジ部１１は、エアバッグドア部７の開作動時に破断するように形成してもよい。
【００２９】
また、実施の形態１，２では、バックアップ部材１３をインストルメントパネル１裏面に振動溶着により溶着したが、超音波溶着や熱カシメ溶着等の他の溶着手段によって溶着してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１，２に係る発明によれば、エアバッグモジュールを収容するモジュールケース上端をバックアップ部材のシューティング口近傍のフランジ部に締結するとともに、下端を車幅方向に延びるインパネレインフォースメントに連結したので、エアバッグの膨張圧力の反力をエアバッグドア部に大きく掛からないようにインパネレインフォースメントで受けて、バックアップ部材の必要以上の強化をなくしてコンパクトなエアバッグモジュール支持構造にすることができる。また、モジュールケース又はキャリア部材を、バックアップ部材に締結し、しかもバックアップ部材とインパネレインフォースメントとに上下を両側から支持させているので、エアバッグモジュールをバックアップ部材とインパネレインフォースメントとで両側からガタ付くことなく安定して支持することができる。さらに、バックアップ部材とモジュールケース又はキャリア部材とが別部材で溶着作業の邪魔をする物がなく、バックアップ部材をインストルメントパネルのエアバッグドア部裏面に簡単に溶着することができる。特に、請求項１に係る発明によれば、モジュールケース自体をフランジ部及びインパネレインフォースメントに連結しているので、モジュールケース取付用の爪部材や枠体等がモジュールケースにいらず、構造の簡単化、重量低減及びコスト低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２のＩ−Ｉ線における断面図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係るエアバッグモジュール支持構造が適用されたインストルメントパネルの助手席前方部分の斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態２に係る図１相当図である。
【符号の説明】
１              インストルメントパネル
７              エアバッグドア部
９              破断予定部
１３              バックアップ部材
１９              ヒンジ部
１５              シューティング口
１７              フランジ部
２１              フラップ部
２５              モジュールケース
２９              エアバッグモジュール
３７              インパネレインフォースメント
３９              キャリア部材
【図１】
2004182186.tif 000003
【図２】
2004182186.tif 000004
【図３】
2004182186.tif 000005