(57)【要約】【課題】運転中の電話による直接通話を可及的に避け得、かつ、音声メッセージにより運転にほとんど支障をきたすことなく、安全に用件のやりとりする。【解決手段】携帯電話１１を通じて着信があったか否かを当該携帯電話１１から与えられた信号に基づいて判断し、携帯電話での着信があったと判断した場合に、保存手段２３内に予め格納された固定応答メッセージを通話相手に送信し、固定応答メッセージに応じて着信相手から与えられた着信メッセージを保存手段１９内に録音し、入力手段３１の操作に応じて、記憶手段１９内に録音された着信メッセージを、自動車内に設置されたスピーカ２７で再生する。着信メッセージの再生は、自動車の駐停車時に自動的に実行してもよい。【選択図】        図１
2004208031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話との間で通信を実現する通信手段と、
運転者の操作を受け付ける入力手段と、
着信相手が発声する着信メッセージを録音するための着信メッセージ保存手段と、
予め定められた案内音声の固定応答メッセージを格納する固定応答メッセージ保存手段と、
音声の送受信を管理する音声制御手段と、
前記音声制御手段に音声を入力する音声入力手段と、
前記音声制御手段から音声を出力する音声出力手段と、
前記通信手段及び前記音声制御手段の動作を制御するための中央制御手段と
を有する車載用ハンズフリー通話装置において、
前記中央制御手段が、
前記携帯電話を通じて着信があったか否かを前記通信手段からの信号に基づいて判断し、前記携帯電話での着信があったと判断したときに、前記固定応答メッセージ保存手段内に予め格納された所定の前記固定応答メッセージを通話相手に送信する機能と、
前記着信相手からの前記着信メッセージを前記着信メッセージ保存手段内に録音する機能と、
前記入力手段の操作に応じて、前記着信メッセージ保存手段内に録音された前記着信メッセージを、前記音声出力手段を通じて前記着信メッセージを再生するよう、前記音声制御手段に対して指示する機能と
を備える車載用ハンズフリー通話装置。
【請求項２】
携帯電話との間で通信を実現する通信手段と、
運転者の操作を受け付ける入力手段と、
着信相手が発声する着信メッセージを録音するための着信メッセージ保存手段と、
予め定められた案内音声の固定応答メッセージを格納する固定応答メッセージ保存手段と、
音声の送受信を管理する音声制御手段と、
前記音声制御手段に音声を入力する音声入力手段と、
前記音声制御手段から音声を出力する音声出力手段と、
前記通信手段及び前記音声制御手段の動作を制御するための中央制御手段と
を有する車載用ハンズフリー通話装置において、
前記中央制御手段が、
前記携帯電話を通じて着信があったか否かを前記通信手段からの信号に基づいて判断し、前記携帯電話での着信があったと判断したときに、前記固定応答メッセージ保存手段内に予め格納された所定の前記固定応答メッセージを通話相手に送信する機能と、
前記着信相手からの前記着信メッセージを前記着信メッセージ保存手段内に録音する機能と、
自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断したときに、前記音声制御手段に対して、前記着信メッセージ保存手段内に録音された前記着信メッセージを前記音声出力手段を通じて再生するよう指示する機能と
を備える車載用ハンズフリー通話装置。
【請求項３】
請求項１に記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、
前記中央制御手段が、
自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断したときに、前記音声制御手段に対して、前記着信メッセージ保存手段内に録音された前記着信メッセージを前記音声出力手段で再生するよう指示する機能をさらに備える車載用ハンズフリー通話装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、
前記着信相手の電話番号を保存するための着信相手番号保存手段と、
前記着信相手に送信するために前記音声入力手段で入力されて前記音声制御手段を通じて与えられた返信メッセージを前記中央制御手段での制御に基づいて格納する返信メッセージ保存手段と
をさらに有し、
前記中央制御手段が、
前記返信メッセージ保存手段内の前記返信メッセージを、前記着信相手番号保存手段内の前記着信相手の電話番号に対して、前記入力手段での操作に応じて返信するよう、前記音声制御手段及び前記通信手段に指示する機能をさらに備える車載用ハンズフリー通話装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、
前記中央制御手段が、
前記着信相手から前記携帯電話を通じて直接通話を希望する旨の所定の信号を受信した場合に、その旨を所定の報知手段を用いて報知する機能をさらに備える車載用ハンズフリー通話装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、
前記中央制御手段が、
直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信した場合に、前記入力手段での所定の操作に応じて、前記固定応答メッセージ保存手段内に予め格納されて直接通話を拒否する旨を示す所定の固定応答メッセージを前記着信相手に返信するよう、前記音声制御手段及び前記通信手段に指示する機能と、
直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信した場合に、前記入力手段での他の所定の操作に応じて、前記携帯電話を通じ且つ前記音声入力手段及び前記音声出力手段を用いてハンズフリー通話を行うよう前記音声制御手段及び前記通信手段に指示する機能と
をさらに備える車載用ハンズフリー通話装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、
前記通信手段が、前記携帯電話との間で近距離無線通信を行うことを特徴とする車載用ハンズフリー通話装置。
【請求項８】
携帯電話を通じて着信があったか否かを当該携帯電話から与えられた信号に基づいて判断する第１の工程と、
前記第１の工程において、前記携帯電話での着信があったと判断した場合に、所定の記憶手段内に予め格納された所定の固定応答メッセージを通話相手に送信する第２の工程と、
前記固定応答メッセージに応じて前記着信相手から与えられた着信メッセージを所定の記憶手段内に録音する第３の工程と、
所定の入力手段の操作に応じて、前記記憶手段内に録音された前記着信メッセージを、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて再生する第４の工程と
を備える車内ハンズフリー通話方法。
【請求項９】
携帯電話を通じて着信があったか否かを当該携帯電話から与えられた信号に基づいて判断する第１の工程と、
前記第１の工程において、前記携帯電話での着信があったと判断した場合に、所定の記憶手段内に予め格納された所定の固定応答メッセージを通話相手に送信する第２の工程と、
前記固定応答メッセージに応じて前記着信相手から与えられた着信メッセージを所定の記憶手段内に録音する第３の工程と、
自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断した場合に、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて前記着信メッセージを再生する第４の工程と
を備える車内ハンズフリー通話方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の車内ハンズフリー通話方法であって、
前記第３の工程の後に、自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断した場合に、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて前記着信メッセージを再生する工程をさらに備える車内ハンズフリー通話方法。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項９のいずれかに記載の車内ハンズフリー通話方法であって、
前記第１ないし第３の工程のいずれかにおいて、所定の記憶手段内に前記着信相手の電話番号を保存し、
前記第４の工程の後に、前記着信相手に送信するために自動車内に設置された所定の音声入力手段で入力された返信メッセージを所定の記憶手段内に格納する第５の工程と、
前記返信メッセージを、前記記憶手段内に保存された前記着信相手の電話番号に対して、所定の入力手段での操作に応じて返信する第６の工程と
を更に備える車内ハンズフリー通話方法。
【請求項１２】
請求項８ないし請求項１１のいずれかに記載の車内ハンズフリー通話方法であって、
前記着信相手から前記携帯電話を通じて直接通話を希望する旨の所定の信号を受信したか否かを判断し、直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信したと判断した場合に、その旨を所定の報知手段を用いて報知する工程をさらに備える車内ハンズフリー通話方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の車内ハンズフリー通話方法であって、
直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信した場合に、所定の入力手段での所定の操作に応じて、前記記憶手段内に予め格納されて直接通話を拒否する旨を示す所定の固定応答メッセージを前記着信相手に返信する一方、前記入力手段での他の所定の操作に応じて、前記携帯電話を通じてハンズフリー通話を行う工程をさらに備える車内ハンズフリー通話方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車載用ハンズフリー通話装置及び車内ハンズフリー通話方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在の道路交通法では、携帯電話用装置、自動車電話用装置その他の無線通話装置（その全部又は一部を手で保持しなければ送信及び受信のいずれをも行うことができないものに限る。）を通話（傷病者の救護又は公共の安全の維持のため当該自動車等の走行中に緊急やむを得ずに行うものを除く。）のために車輌運転中に使用することが禁止されている。
【０００３】
このため、例えば特開平１１−２７７２３号公報の如く、自動車の運転中に手で受話器を持つことなく通話できる車載用ハンズフリー通話装置が従来より利用されている。
【０００４】
この車載用ハンズフリー通話装置は、図９の如く、通話時に運転手が片手で通話する必要性をなくすことで、運転者のより一層の走行安全性を図るためのものであり、ハンズフリー機能を有する携帯電話１と、この携帯電話１を自動車内の定位置で保持するとともにコネクタ２を通じて着脱自在に接続するクレードル３と、クレードル３に接続された携帯電話１に送話信号を入力するマイクロフォン装置４と、クレードル３に接続された携帯電話１からの受話信号を出力するスピーカ装置５と、着信時に車載用ハンズフリー通話装置での通話を開始しようとする際に押動する着信用スイッチ６と、通話発信時に発信先を指定する際に押動する発信先指定用スイッチ７とを備えており、これらの相互の通信をハンズフリー制御回路８で司るようにしていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２７７２３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、自動車の運転中に運転者本人の携帯電話に着信があった場合、自動的に通話を開始してしまうものが多い。この場合、運転に専念したい場合にも相手との通話が開始されてしまい、通話相手を無視することを余儀なくされることがあった。
【０００７】
逆に、自動的な着信をオフに設定しておくと、オフにしたまま放置した場合には、実質的にハンズフリーでの着信ができない事態を招いてしまう。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、運転中の電話による直接通話を可及的に避け得、かつ、音声メッセージにより運転にほとんど支障をきたすことなく、安全に用件のやりとりができる車載用ハンズフリー通話装置及び車内ハンズフリー通話方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、携帯電話との間で通信を実現する通信手段と、運転者の操作を受け付ける入力手段と、着信相手が発声する着信メッセージを録音するための着信メッセージ保存手段と、予め定められた案内音声の固定応答メッセージを格納する固定応答メッセージ保存手段と、音声の送受信を管理する音声制御手段と、前記音声制御手段に音声を入力する音声入力手段と、前記音声制御手段から音声を出力する音声出力手段と、前記通信手段及び前記音声制御手段の動作を制御するための中央制御手段とを有する車載用ハンズフリー通話装置において、前記中央制御手段が、前記携帯電話を通じて着信があったか否かを前記通信手段からの信号に基づいて判断し、前記携帯電話での着信があったと判断したときに、前記固定応答メッセージ保存手段内に予め格納された所定の前記固定応答メッセージを通話相手に送信する機能と、前記着信相手からの前記着信メッセージを前記着信メッセージ保存手段内に録音する機能と、前記入力手段の操作に応じて、前記着信メッセージ保存手段内に録音された前記着信メッセージを、前記音声出力手段を通じて前記着信メッセージを再生するよう、前記音声制御手段に対して指示する機能とを備えるものである。
【００１０】
請求項２及び請求項３に記載の発明は、前記中央制御手段が、自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断したときに、前記音声制御手段に対して、前記着信メッセージ保存手段内に録音された前記着信メッセージを前記音声出力手段で再生するよう指示する機能をさらに備えるものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、前記着信相手の電話番号を保存するための着信相手番号保存手段と、前記着信相手に送信するために前記音声入力手段で入力されて前記音声制御手段を通じて与えられた返信メッセージを前記中央制御手段での制御に基づいて格納する返信メッセージ保存手段とをさらに有し、前記中央制御手段が、前記返信メッセージ保存手段内の前記返信メッセージを、前記着信相手番号保存手段内の前記着信相手の電話番号に対して、前記入力手段での操作に応じて返信するよう、前記音声制御手段及び前記通信手段に指示する機能をさらに備えるものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、前記中央制御手段が、前記着信相手から前記携帯電話を通じて直接通話を希望する旨の所定の信号を受信した場合に、その旨を所定の報知手段を用いて報知する機能をさらに備えるものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、前記中央制御手段が、直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信した場合に、前記入力手段での所定の操作に応じて、前記固定応答メッセージ保存手段内に予め格納されて直接通話を拒否する旨を示す所定の固定応答メッセージを前記着信相手に返信するよう、前記音声制御手段及び前記通信手段に指示する機能と、直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信した場合に、前記入力手段での他の所定の操作に応じて、前記携帯電話を通じ且つ前記音声入力手段及び前記音声出力手段を用いてハンズフリー通話を行うよう前記音声制御手段及び前記通信手段に指示する機能とをさらに備えるものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の車載用ハンズフリー通話装置であって、前記通信手段が、前記携帯電話との間で近距離無線通信を行うものである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、携帯電話を通じて着信があったか否かを当該携帯電話から与えられた信号に基づいて判断する第１の工程と、前記第１の工程において、前記携帯電話での着信があったと判断した場合に、所定の記憶手段内に予め格納された所定の固定応答メッセージを通話相手に送信する第２の工程と、前記固定応答メッセージに応じて前記着信相手から与えられた着信メッセージを所定の記憶手段内に録音する第３の工程と、所定の入力手段の操作に応じて、前記記憶手段内に録音された前記着信メッセージを、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて再生する第４の工程とを備えるものである。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、携帯電話を通じて着信があったか否かを当該携帯電話から与えられた信号に基づいて判断する第１の工程と、前記第１の工程において、前記携帯電話での着信があったと判断した場合に、所定の記憶手段内に予め格納された所定の固定応答メッセージを通話相手に送信する第２の工程と、前記固定応答メッセージに応じて前記着信相手から与えられた着信メッセージを所定の記憶手段内に録音する第３の工程と、自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断した場合に、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて前記着信メッセージを再生する第４の工程とを備えるものである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の車内ハンズフリー通話方法であって、前記第３の工程の後に、自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断した場合に、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて前記着信メッセージを再生する工程をさらに備えるものである。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項８ないし請求項９のいずれかに記載の車内ハンズフリー通話方法であって、前記第１ないし第３の工程のいずれかにおいて、所定の記憶手段内に前記着信相手の電話番号を保存し、前記第４の工程の後に、前記着信相手に送信するために自動車内に設置された所定の音声入力手段で入力された返信メッセージを所定の記憶手段内に格納する第５の工程と、前記返信メッセージを、前記記憶手段内に保存された前記着信相手の電話番号に対して、所定の入力手段での操作に応じて返信する第６の工程とを更に備えるものである。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項８ないし請求項１１のいずれかに記載の車内ハンズフリー通話方法であって、前記着信相手から前記携帯電話を通じて直接通話を希望する旨の所定の信号を受信したか否かを判断し、直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信したと判断した場合に、その旨を所定の報知手段を用いて報知する工程をさらに備えるものである。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の車内ハンズフリー通話方法であって、直接通話を希望する旨の前記所定の信号を受信した場合に、所定の入力手段での所定の操作に応じて、前記記憶手段内に予め格納されて直接通話を拒否する旨を示す所定の固定応答メッセージを前記着信相手に返信する一方、前記入力手段での他の所定の操作に応じて、前記携帯電話を通じてハンズフリー通話を行う工程をさらに備えるものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
｛第１の実施の形態｝
図１はこの発明の第１の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。この車載用ハンズフリー通話装置は、携帯電話との間で有線または無線通信可能とされるもので、運転中に着信があった場合に、この車載用ハンズフリー通話装置が応答メッセージを着信相手に送信し、着信相手は音声メッセージを運転者に残す機能を有しており、また、残された音声メッセージを所定の操作で再生した後、運転に支障のない程度の簡単な操作で、着信相手に対して音声メッセージを送信する機能を有することにより、運転中の注意力低下を未然に防止するようにしたものである。
【００２２】
具体的に、この車載用ハンズフリー通話装置は、図１の如く、携帯電話１１と有線接続され、この携帯電話１１を制御するためのデータ及び音声信号を送受信するようになっている。この車載用ハンズフリー通話装置は、システム状態の管理を行う中央制御手段１３と、携帯電話１１との通信処理を行う通信手段１５と、音声メッセージの保存や再生を行う音声制御手段１７と、着信相手が残す音声メッセージ（着信メッセージ）を保存する着信メッセージ保存手段１９と、運転者が着信相手に返信するための音声メッセージ（返信メッセージ）を保存する返信メッセージ保存手段２１と、着信時の自動応答のための固定応答メッセージを保存する固定応答メッセージ保存手段２３と、着信相手の電話番号を保存する着信相手番号保存手段２５を備える。
【００２３】
通信手段１５は、着信通知、着信許可通知、固定応答メッセージ、着信相手の音声メッセージ（着信メッセージ）（音声信号）、着信相手の電話番号、発信要求、案内メッセージ（音声信号）、返信メッセージ（音声信号）及びＤＴＭＦ（Dual Tone Multiple Frequency）信号といった携帯電話１１との間の全ての通信信号についてプロトコル調整を行って通信制御を行う。
【００２４】
音声制御手段１７は、一般的なコーデック装置が使用され、着信メッセージ保存手段１９、返信メッセージ保存手段２１及び固定応答メッセージ保存手段２３との間で音声信号を符号化及び復号化して読み出し及び保存を行うとともに、これらの音声信号を通信手段１５を介して携帯電話１１に送受信し、さらに、スピーカ２７及びマイク２９への音声信号の入出力を行う。
【００２５】
着信メッセージ保存手段１９は、例えば磁気記録装置（ハードディスクドライブを含む）またはフラッシュＲＯＭ等の書込み可能な記憶装置等（記憶手段）が使用され、着信相手が発声して音声制御手段１７で符合化された音声データが記録される。
【００２６】
返信メッセージ保存手段２１は、着信相手に返信するための音声メッセージ（返信メッセージ）を一時的に保存しておくものであり、例えば磁気記録装置（ハードディスクドライブを含む）またはフラッシュＲＯＭ等の書込み可能な記憶装置等（記憶手段）が使用される。
【００２７】
固定応答メッセージ保存手段２３は、着信相手に自動的に送信される応答メッセージを予め録音しておくものであり、例えば磁気記録装置（ハードディスクドライブを含む）またはフラッシュＲＯＭ等の書込み可能な記憶装置等が使用される。
【００２８】
着信相手番号保存手段２５は、着信時に携帯電話１１から与えられた着信相手の電話番号が保存されるものであり、例えば磁気記録装置（ハードディスクドライブを含む）またはフラッシュＲＯＭ等の書込み可能な記憶装置等（記憶手段）が使用される。
【００２９】
中央制御手段１３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＣＰＵを備えた回路が使用され、ＲＯＭ内に予め格納されたソフトウェアプログラムによって動作する機能要素である。この中央制御手段１３は、通信手段１５、音声制御手段１７及び着信相手番号保存手段２５に接続されるとともに、外部のスイッチ類等の入力手段３１及び液晶表示パネル等の所定の表示手段３３に接続されている。この中央制御手段１３の処理機能は、以下の動作で説明する通りであるため、その説明を省略する。
【００３０】
尚、車載用ハンズフリー通話装置と携帯電話１１との接続方式としては、車載用ハンズフリー通話装置側に、携帯電話１１との接続コネクタ、あるいは、接続コネクタ付きの置き台を搭載し、運転者自らが乗車時に携帯電話１１を設置する方式を採用する。このようにすることで、従来の単なるハンズフリー電話機能と異なり、運転者からみれば携帯電話１１を置き台に載置するだけで、自動車が自分の携帯電話１１への着信とその返答を代行してくれるような付加価値が感じられるものである。
【００３１】
上記した車載用ハンズフリー通話装置の動作を説明する。
【００３２】
まず携帯電話１１に着信があったときには（図２中のステップＳ０１）、携帯電話１１から通信手段１５を経由して中央制御手段１３に着信が通知される。この際、中央制御手段１３は、着信許可通知を通信手段１５を経由して携帯電話１１に送信し（ステップＳ０２）、通話可能な状態にする（ステップＳ０３）。
【００３３】
次に、中央制御手段１３は、着信相手に対して運転中である旨の応答メッセージを送信することを、音声制御手段１７に要求する。この際、音声制御手段１７は、固定応答メッセージ保存手段２３に予め格納された固定応答メッセージを通信手段１５を経由して携帯電話１１に送信する（ステップＳ０４）。着信相手は、固定応答メッセージを聞くことで、運転者が運転中のため電話に出られないこと、また、運転者に対する音声メッセージ（着信メッセージ）を残せることが分かる。
【００３４】
着信相手が着信メッセージを送ってきた場合（ステップＳ０５）、その受信された着信相手の音声メッセージ（着信メッセージ）は、音声信号として携帯電話１１から通信手段１５を経由して音声制御手段１７に送られ、着信メッセージ保存手段１９に保存されたあと（ステップＳ０６）、電話回線は中央制御手段１３により、あるいは、着信相手によって切断される（ステップＳ０７）。
【００３５】
ここで、着信相手の電話番号は、着信時に携帯電話１１から通信手段１５を経由して中央制御手段１３に送信される。この電話番号は、中央制御手段１３によって着信相手番号保存手段２５に保存される（ステップＳ０８）。
【００３６】
その後、着信があり着信メッセージが保存されたことが表示手段３３に表示され、その旨が運転者に報知される（ステップＳ０９）。
【００３７】
運転者は、その用件の再生を、停車時等の任意のタイミングで入力手段３１を用いて要求することで、中央制御手段１３は音声制御手段１７に対して、保存されている着信メッセージをスピーカ２７から再生するように要求し、音声制御手段１７は、着信メッセージ保存手段１９に保存されている着信メッセージをスピーカ２７から再生する（図３中のステップＳ１１）。
【００３８】
さらに、着信相手が残したメッセージに対して運転者が返答したい場合は（ステップＳ１２）、運転者は着信相手に対する返信メッセージを録音し（ステップＳ１３）、自動的に車載用ハンズフリー通話装置が相手に電話をかけ、運転者が録音したメッセージを送信する（ステップＳ１４）。
【００３９】
具体的には、まず運転者が入力手段３１を介して中央制御手段１３に返信メッセージを録音することを要求し、マイク２９を通して運転者が返信メッセージを発話する。この返信メッセージは、中央制御手段１３の制御に従って、音声制御手段１７が返信メッセージ保存手段２１に一時保存（録音）する（ステップＳ１３）。
【００４０】
録音終了後は、中央制御手段１３が、着信相手番号保存手段２５から電話番号を取り出し、通信手段１５を経由して携帯電話１１に発信要求を送信する。
【００４１】
着信相手が受話し、電話回線が接続されると、まず、音声制御手段１７が、これから運転者からのメッセージを送信する旨の案内メッセージ（固定応答メッセージ）を、固定応答メッセージ保存手段２３から取得して音声信号に復号し、通信手段１５を経由して携帯電話１１に送信する。携帯電話１１から着信相手に案内メッセージが送信されると、着信相手は、固定応答メッセージを聞くことができる。これに続き、音声制御手段１７が、予め運転者が録音した返信メッセージを返信メッセージ保存手段２１から取得して音声信号に復号化し、通信手段１５を経由して携帯電話１１に送信する。しかる後、携帯電話１１から着信相手に返信メッセージが送信され、着信相手は、運転者が話した返信メッセージを聞くことができる（ステップＳ１４）。
【００４２】
このようにすることで、運転者は、着信相手と会話をせず、手の空いた任意の時間帯に用件を録音するだけであるため、走行中でも比較的安全に発信者とコミュニケーションをとることが可能である。
【００４３】
また、一連の動作において、着信相手にとっては、相手が運転中であることがわかること、用件を着信メッセージとして残すことができること、相手からの返答メッセージが通常の電話と同じようにかかってくること、等、電話をする動機となった用件について、通常時と遜色なく運転者とコミュニケーションできる。
【００４４】
さらに、携帯電話１１に特別な機能を持たせることなく、ボイスメールのような感覚で使えることも、運転者及び着信相手にとっては新鮮な感覚を味わうことができる。
【００４５】
ところで、着信相手が携帯電話１１に対して電話をかける場合、緊急性が高いことがよくある。その場合、直接運転中の相手と話できないこと（即ち、ステップＳ０４〜Ｓ０７の処理）は、着信相手にとっては不便である。このことを考慮し、この車載用ハンズフリー通話装置は、ステップＳ０４において着信相手に対する応答メッセージ中に、運転中であることを伝えるほかに、「急用の場合は“１”を押してください」といったような内容を追加し、緊急時等において着信相手が直接会話することを要求できるようになっている。
【００４６】
具体的には、着信相手が電話の所定のプッシュトーンを押下した場合、ＤＴＭＦ（Dual Tone Multiple Frequency）信号が通信手段１５を経由して中央制御手段１３に送信される。中央制御手段１３は、上述したステップＳ０５において着信メッセージを受信しなかった場合に、直接会話を希望する旨の信号が受信されたか否かを判断し（図４中のステップＳ２１）、肯定的な判断がなされたて場合には、運転者に着信相手がメッセージを残すのではなく、直接会話することを望んでいる旨を表示手段３３を使って報知するか、あるいは、音声制御手段１７から、固定応答メッセージ保存手段２３に予め保存されている案内をスピーカ２７から出力することにより、運転者に報知する（ステップＳ２２）。
【００４７】
着信相手が、直接会話することを要求してきた場合であっても、運転者には通話に応じるか、拒否するかを選択（ステップＳ２３）する余地を残し、運転の安全確保を重視する。具体的には、運転者が入力手段３１を使って、通話するか拒否するかの選択をすることが可能となっている。
【００４８】
ここで、運転者が入力手段３１を使って通話を拒否する場合はステップＳ０４に戻り、着信相手に対して、「現在運転中のため通話できません」というような通話拒否メッセージを固定応答メッセージ保存手段２３内に予め保有しておき、この通話拒否メッセージを呼び出して着信相手に聞かせる、という処理を実行すればよい。
【００４９】
一方、運転者が入力手段３１を使って通話を容認する場合は、ステップＳ２４に進んで通話を行う。
【００５０】
以上のように、この車載用ハンズフリー通話装置によると、運転中は、常に自動的にかけてきた相手のメッセージを残すように動作するため、運転中の突然の着信に慌てることがなく非常に安全である。また、着信メッセージが残されている場合は、いつでも簡単な操作でそれを再生することができる。さらに、着信メッセージを録音する機能は、車載用ハンズフリー通話装置に内蔵されているため、携帯電話１１に留守番電話機能が搭載されていない場合や、電話網が提供する留守番電話サービスに登録していない場合でも使うことができる。
【００５１】
また、簡単な操作で、着信メッセージを残した着信相手に対して、返信メッセージまたは固定応答メッセージを送ることができる。運転者にとっては、伝えたい用件を話すだけであり、相手と会話するわけではないため、運転中でも安全性を損なわない。また、着信相手に対しては、自分が残した着信メッセージを運転者が開いたことが確認でき、また、残したメッセージに対する返事を聞くことができる。
【００５２】
さらに、着信相手が、運転者との通話を行う緊急度が高い場合は、着信メッセージを残すのではなく、運転者と直接通話することを要求できる。この場合、運転者が状況に応じ、要求に応じるか、拒否するかを選択することができるので便利である。
【００５３】
さらにまた、従来においては、留守番電話機能やドライブモードをもつ携帯電話端末や、電話網が提供する留守番電話サービスが実現されているが、この実施の形態によると、それらの機能を有さない携帯電話や、留守番電話サービスに未登録の場合においても、同等の機能を実現することができる。
【００５４】
また、通常の使用から、運転モードに切り替える手間も不要である。
【００５５】
｛第２の実施の形態｝
図５はこの発明の第２の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。なお、図５では第１の実施の形態と同様の機能を有する要素については同一符号を付している。
【００５６】
この実施の形態の車載用ハンズフリー通話装置は、図５の如く、中央制御手段１３が車速信号３５を受信するようにし、この車速信号３５に基づいて自動車が停車したことがわかったときに、自動的に着信メッセージを再生するようになっている。
【００５７】
自動車の車速信号３５は、トランスミッション等に配置された既存の電気式の車速センサから収集される。
【００５８】
中央制御手段１３においては、図６のステップＳ３１の如く、与えられた車速信号３５に基づいて自動車の車速がゼロ値であるか否かを判断し、車速がゼロ値であった場合には、中央制御手段１３が自動的に音声制御手段１７に対して、保存されている着信メッセージをスピーカ２７から再生するように要求し、音声制御手段１７は、着信メッセージ保存手段１９に保存されている着信メッセージをスピーカ２７から再生する（ステップＳ３２）。
【００５９】
さらに、着信相手が残したメッセージに対して運転者が返答したい場合は（ステップＳ３３）、運転者は着信相手に対する返信メッセージを録音し（ステップＳ３４）、自動的に車載用ハンズフリー通話装置が相手に電話をかけ、運転者が録音したメッセージを送信する（ステップＳ３５）。
【００６０】
このように、与えられた車速信号３５に基づいて、自動車の車速がゼロ値である場合に、自動的に着信メッセージを再生するので、運転中の突然の着信に対しても安全性を損ねることなく対応し、且つ効率よく着信メッセージを確認することができる。
【００６１】
その他の構成及び動作は、第１の実施の形態と同様である。
【００６２】
｛第３の実施の形態｝
図７はこの発明の第３の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。なお、図７では第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様の機能を有する要素については同一符号を付している。
【００６３】
第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、携帯電話１１を置き台に載置するだけで車載用ハンズフリー通話装置と携帯電話１１を接続できるようにしていたが、それでもこの手間は煩わしく感じることがあり得る。また、乗車時に携帯電話１１を接続するのを忘れた場合には、運転中でも通常の携帯電話１１の使い方を強いられることになる。
【００６４】
そこで、図７の如く、車載用ハンズフリー通話装置と携帯電話１１ａとの接続に、無線通信を使用する。かかる無線方式としては、接続相手となる装置を認証する仕組みをもち、音声及び制御データの通信が可能な近距離無線通信方式が使用され、例えばブルートゥースを採用することが望ましい。
【００６５】
この車載用ハンズフリー通話装置の動作は第１の実施の形態と同様であるが、携帯電話１１ａとの間の通信を無線で実行する点のみが異なる。
【００６６】
これにより、携帯電話１１ａと車載用ハンズフリー通話装置とを、乗車時に接続したり、降車時に取り外したりする手間が不要になる。
【００６７】
また、自動車側で接続用のコネクタを準備する必要がなくなり、車室内の意匠性を損なわない。
【００６８】
さらに、乗車時に接続し忘れることにより、運転中に通常時と同じように携帯電話１１ａの使用が要請される不便性を回避することができる。
【００６９】
｛第４の実施の形態｝
図８はこの発明の第４の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示す図である。なお、図８では第１の実施の形態〜第３の実施の形態と同様の機能を有する要素については同一符号を付している。
【００７０】
この実施の形態の車載用ハンズフリー通話装置は、第２の実施の形態と同様に、中央制御手段１３が車速信号３５を受信するようにし、この車速信号３５に基づいて自動車が停車したことが検知されたときに、自動的に着信メッセージを再生するようになっている。
【００７１】
ただし、車載用ハンズフリー通話装置と携帯電話１１ａとの接続については、第３の実施の形態と同様に、無線通信を使用する。
【００７２】
この車載用ハンズフリー通話装置の動作は第２の実施の形態と同様であるが、携帯電話１１ａとの間の通信を無線で実行する点のみが異なる。
【００７３】
かかる構成による効果は、第１の実施の形態〜第３の実施の形態の各効果が重畳したものとなる。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１及び請求項８に記載の発明によれば、携帯電話を通じて着信があったか否かを当該携帯電話から与えられた信号に基づいて判断し、携帯電話での着信があったと判断した場合に、所定の記憶手段内に予め格納された所定の固定応答メッセージを通話相手に送信し、固定応答メッセージに応じて着信相手から与えられた着信メッセージを所定の記憶手段内に録音し、所定の入力手段の操作に応じて、記憶手段内に録音された着信メッセージを、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて再生するようにしているので、運転中は、常に自動的にかけてきた相手のメッセージを残すように動作し、運転中の突然の着信に慌てることがなく運転者のより一層の走行安全性を図ることができる。
【００７５】
また、着信メッセージが残されている場合は、いつでも簡単な操作でそれを再生することができる。
【００７６】
さらに、着信メッセージを録音する機能が内蔵されているため、留守番電話機能やドライブモードの機能を有さない携帯電話や、留守番電話サービスに未登録の場合においても、同等の機能を実現することができる。
【００７７】
請求項２、請求項３、請求項９及び請求項１０に記載の発明によれば、自動車から与えられた車速信号に基づいて当該自動車が停止したか否かを判断し、自動車が停止したと判断した場合に、自動車内に設置された所定の音声出力手段を通じて着信メッセージを再生するようにしているので、運転中の突然の着信に対しても十分な安全性を確保して対応し、且つ効率よく着信メッセージを確認することができる。
【００７８】
請求項４及び請求項１１に記載の発明によれば、記憶手段内に着信相手の電話番号を保存しておき、音声入力手段を用いて返信メッセージを記憶手段内に格納した後、その返信メッセージを、着信相手の電話番号に対して、所定の入力手段での操作に応じて返信するようにしているので、簡単な操作で、着信メッセージを残した着信相手に対して、返信メッセージを送ることができる。特に、運転者にとっては伝えたい用件を話すだけであり、相手と会話するわけではないため、運転中でも十分な安全性を確保できる。また、着信相手に対しては、自分が残した着信メッセージを運転者が聞いたことが確認でき、また、残したメッセージに対する返事を聞くことができる。
【００７９】
請求項５及び請求項１２に記載の発明によれば、着信相手から携帯電話を通じて直接通話を希望する旨の所定の信号を受信したか否かを判断し、直接通話を希望する旨の所定の信号を受信したと判断した場合に、その旨を所定の報知手段を用いて報知するようにしているので、着信相手が緊急の通話を必要としている場合等、その旨を運転者等に報知することができる。
【００８０】
請求項６及び請求項１３に記載の発明によれば、直接通話を希望する旨の所定の信号を受信した場合に、所定の入力手段での所定の操作に応じて、記憶手段内に予め格納されて直接通話を拒否する旨を示す所定の固定応答メッセージを着信相手に返信する一方、入力手段での他の所定の操作に応じて、携帯電話を通じてハンズフリー通話を行うようにしているので、着信相手が緊急の通話を必要としている場合等において、その旨が運転者等に報知された際に、運転者等が状況に応じて通話を開始するか音声メッセージを残させるかを選択できる余地を残すことができる。
【００８１】
請求項７に記載の発明によれば、通信手段が、携帯電話との間で近距離無線通信を行うようにしているので、携帯電話と車載用ハンズフリー通話装置とを、乗車時に接続したり、降車時に取り外したりする手間が不要になる。
【００８２】
また、自動車側で接続用のコネクタを準備する必要がなくなり、車室内の意匠性を損なわない。
【００８３】
さらに、乗車時に接続し忘れることにより、運転中に通常時と同じように携帯電話を使用しなければいけなくなる不便性を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。
【図２】この発明の第１の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】この発明の第１の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】この発明の第１の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】この発明の第２の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。
【図６】この発明の第２の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】この発明の第３の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。
【図８】この発明の第４の実施の形態に係る車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。
【図９】従来の車載用ハンズフリー通話装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１，１１ａ  携帯電話
１３  中央制御手段
１５，１５ａ  通信手段
１７  音声制御手段
１９  着信メッセージ保存手段
２１  返信メッセージ保存手段
２３  固定応答メッセージ保存手段
２５  着信相手番号保存手段
２７  スピーカ
２９  マイク
３１  入力手段
３３  表示手段
３５  車速信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004208031.tif 000009
【図８】
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【図９】
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