(57)【要約】【課題】異なる内径のフレキシブルダクトの接続を簡便かつ低コストになし得、屈曲性を向上させ、空気漏れや損傷を防止する。【解決手段】断熱材１４、内装皮１３、外装皮１５及び補強部材１７を具備したフレキシブルダクト１０の少なくとも一方の端部に、フレキシブルダクト１０の中間部よりも外径が小さい小径部１１を形成し、該小径部１１に該小径部１１の剛性を高めてその形状を保持するリング状の支持バンド１８を設けて、差込口１０ａ  となす。別のフレキシブルダクト２０の内径Ｄ２に適合する外径Ｄ１に形成した差込口１０ａ  を備えたフレキシブルダクト１０の差込口１０ａ  を、別のフレキシブルダクト２０の端部開口２０ａ  に差し込み、差込口１０ａ  が別のフレキシブルダクト２０の内面に密着する状態で固定し、異なる内径のフレキシブルダクト１０，２０  を直接に接続して一体化する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間層として配設された断熱材と、その内周及び外周にそれぞれ設けられた内装皮及び外装皮と、断熱材の内側に位置してチューブ形状を保持する補強部材とを具備したフレキシブルダクトにおいて、
フレキシブルダクトの少なくとも一方の端部に、フレキシブルダクトの中間部よりも外径が小さい小径部を形成し、該小径部に該小径部の剛性を高めてその形状を保持するリング状の支持バンドを設けて、差込口となしたことを特徴とするフレキシブルダクト。
【請求項２】
前記リング状の支持バンドは、小径部の幅内に収まる幅を有する帯状に形成され、小径部の外周に設けられている請求項１に記載のフレキシブルダクト。
【請求項３】
前記リング状の支持バンドは、フレキシブルダクトの内径に適合する径を有する筒状に形成され、小径部の内周に設けられており、かつフレキシブルダクトの端部側である一方端部に、周方向の外側に向けて屈曲したフランジ部が形成されている請求項１に記載のフレキシブルダクト。
【請求項４】
前記リング状の支持バンドは、支持バンドの筒部を形成する帯状部において、内面から外面へ向けてツメを周方向の複数箇所で起立させて、ツメを断熱材の内部に食い込ませることにより、フレキシブルダクトに固定されている請求項３に記載のフレキシブルダクト。
【請求項５】
別のフレキシブルダクトの内径に適合する外径に形成した差込口を備えた、請求項１〜４のいずれかに記載のフレキシブルダクトの差込口を、別のフレキシブルダクトの端部開口に差し込み、前記差込口が前記別のフレキシブルダクトの内面に密着する状態で固定することにより、異なる内径のフレキシブルダクトを直接に接続して一体化してなるフレキシブルダクト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空調設備に用いられるフレキシブル（柔軟で屈曲自在な）ダクトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空調設備に用いられるダクトとして、グラスウール等を素材を用いて中間層として配設された断熱材と、その内周及び外周にそれぞれ設けられた内装皮及び外装皮と、断熱材の内側に位置してチューブ形状を保持する螺旋状に巻かれた鋼線とを具備したフレキシブルダクトは知られている。柔軟でダクトをある程度任意の角度に屈曲することができるので融通性があり、空調配管工事において、ダクト同士あるいはダクトとボックスやチャンバー等とを接続するために使用されている。
【０００３】
上記のようなフレキシブルダクトを用いて配管する際、同じ径（内径）のフレキシブルダクト同士の接続は、ニップルと呼ばれる管継手を使用して行われている。
そして、図６に示すように、異なる径のフレキシブルダクト同士６０，６１を接続する場合は、両端部に径の異なる円筒部７１，７２が形成され、その中間部に周径が徐々に小さくなる絞り部７３を有するレジューサ（径絞り管）７０を使用し、このレジューサ７０を両フレキシブルダクト６０，６１の間に継手として介在させ、各円筒部７１，７２の外側にフレキシブルダクト６０，６１の各端部開口を差し込むことにより、フレキシブルダクト同士６０，６１を接続している。レジューサ７０の材質は亜鉛メッキ鋼板が一般的であるが、特開平９−１６５７号公報に記載されているように、合成樹脂製のものも知られている。合成樹脂製のものは金属製のものに比べて軽量で取り扱い易いが、耐熱性の点で問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１６５７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術に示すようなレジューサ７０を使用する場合、空調配管工事の現場において、▲１▼レジューサとダクトの連結工事、▲２▼連結後、レジューサを断熱保温材により被覆する保温工事の２工程を要するため、施工が煩雑であるとともにコスト高になるという問題がある。
また、レジューサ７０はその長手方向に所定の長さＬ１を有するため、レジューサ７０をフレキシブルダクト６０，６１間に介在させることで、フレキシブルダクト全体の屈曲性が損なわれ、融通性が低下するという問題がある。大きく屈曲すると、レジューサ７０とフレキシブルダクト６０，６１との間に空気漏れを生じたり、レジューサ７０の端部がフレキシブルダクト６０，６１に食い込んで損傷を招くおそれもある。
【０００６】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、その目的は、異なる内径のフレキシブルダクトの接続を簡便かつ低コストになし得るようにすること、さらには、屈曲性を向上させること、空気漏れや損傷を防止すること等を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）  中間層として配設された断熱材と、その内周及び外周にそれぞれ設けられた内装皮及び外装皮と、断熱材の内側に位置してチューブ形状を保持する補強部材とを具備したフレキシブルダクトにおいて、
フレキシブルダクトの少なくとも一方の端部に、フレキシブルダクトの中間部よりも外径が小さい小径部を形成し、該小径部に該小径部の剛性を高めてその形状を保持するリング状の支持バンドを設けて、差込口となしたことを特徴とするフレキシブルダクトである。
（２）  前記リング状の支持バンドは、小径部の幅内に収まる幅を有する帯状に形成され、小径部の外周に設けられているものは、製作が簡単であり、好ましい態様の一つである。
（３）  前記リング状の支持バンドは、フレキシブルダクトの内径に適合する径を有する筒状に形成され、小径部の内周に設けられており、かつフレキシブルダクトの端部側である一方端部に、周方向の外側に向けて屈曲したフランジ部が形成されているものは、好ましい態様の一つである。
（４）  上記（３）  において、前記リング状の支持バンドは、支持バンドの筒部を形成する帯状部において、内面から外面へ向けてツメを周方向の複数箇所で起立させて、ツメを断熱材の内部に食い込ませることにより、フレキシブルダクトに固定されているものは、好ましい態様の一つである。
【０００８】
（５）  別のフレキシブルダクトの内径に適合する外径に形成した差込口を備えた、請求項１に記載のフレキシブルダクトの差込口を、別のフレキシブルダクトの端部開口に差し込み、前記差込口が前記別のフレキシブルダクトの内面に密着する状態で固定することにより、異なる内径のフレキシブルダクトを直接に接続して一体化してなるフレキシブルダクトである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例を挙げて図面に基いて説明する。
図１は本発明の実施例１を示すもので、フレキシブルダクト１０の縦断面図、図２は実施例１に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の縦断面図、図３は実施例１に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の接続状態を示す縦断面図である。図４（ａ）は実施例２に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の縦断面図、図４（ｂ）は支持バンド１８の部分拡大図、図５は実施例２に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の接続状態を示す縦断面図である。各図において同じ構成要素には同じ符号を用い、重複する説明は適宜省略する。
【００１０】
＜実施例１＞
図１に示すとおり、フレキシブルダクト１０は、断面が円形の環状をなしており、中間層として配設された断熱材１４と、断熱材１４の内周及び外周にそれぞれ設けられた内装皮１３（太い実線で表示）及び外装皮１５と、チューブ形状を保持する補強部材１７とを具備してなる。全体として一定の内径を有する円筒状に形成されている。
【００１１】
断熱材１４は、グラスウール、ロックウール、セラミックウール等の不燃性材料を用いて構成され、保温性、消音性を発揮する。内装皮１３は、断熱材１４の内面をカバーするもので、不織布やガラスクロス等のシートないしフィルムにより構成されている。外装皮１５は、断熱材１４の外面をカバーするもので、合成樹脂を用いた単層シート又は複合シートにより構成されている。合成樹脂としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂が好適に用いられる。外装皮１５は、アルミニウム層を有するものとして構成してもよい。通常、外装皮１５は、フレキシブルダクト１０の両端部において、断熱材１４の端面を覆ってフレキシブルダクト１０の内面側に折り返され、ステープラー等によって端部が固定される（図示省略）。
【００１２】
チューブ形状を保持する補強部材１７は、通常、螺旋状に巻かれた鋼線からなる。補強部材１７は、例えば、断熱材１４と内装皮１３との間に配置され、内装皮１３と接着されるが、内装皮１３の内側に配置してもよく、その位置や内装皮１３との係合関係は適宜設定し得る。例えば、帯状の内装皮を螺旋状に巻き回して縁部で重ね合わせて接合するとともに、その接合される重ね合わせ部内に補強部材を位置させて補強部材が内装皮に被覆されるようにしてもよい。
断熱材１４、内装皮１３及び外装皮１５は、フレキシブル性を確保するため、通常、互いに接着されないが、適宜接着部を設けてもよい。
【００１３】
フレキシブルダクト１０の一方の端部には、フレキシブルダクト１０の中間部よりも外径が小さい小径部１１（幅Ｔ１を有する筒状部）を形成し、該小径部１１に該小径部１１の剛性を高めてその形状を保持するリング状の支持バンド１８を設けて、差込口１０ａとなしている。すなわち、支持バンド１８を備えた小径部１１が差込口１０ａとなる。
小径部１１の幅Ｔ１は、ダクトの大きさにもよるが、通常５０ｍｍ程度あれば充分である。断熱材１４は圧縮可能な材料で形成されているので、フレキシブルダクト１０の端部を外周側から中心に向けて圧縮すれば、小径部１１を形成することができる。小径に圧縮した形を保持するためには、アルミニウムテープ等の粘着テープ１２を巻き回して固定すればよい（図１の右側、他方の端部にのみ太い実線で表示）。なお、フレキシブルダクト１０の他方の端部は、支持バンド１８を設けていない点を除き、小径部１１を有する点その他の構成は、上記一方の端部と同様である。
【００１４】
リング状の支持バンド１８は、小径部１１の幅Ｔ１内に収まる幅を有する帯状に形成されている。支持バンド１８は、小径部１１の外周に設けられている。支持バンド１８は、通常、鋼板やステンレス板等の金属板を用いて形成されるが、小径部１１の剛性を高めてその形状を保持することができるものであれば、適宜合成樹脂材等を用いてもよい。支持バンド１８は、エンドレスのリング状のほか、環状に折り曲げたＣ字形のように隙間を有するものであってもよい。
支持バンド１８の、フレキシブルダクト１０の小径部１１への固定方法は、例えば、図示のとおり、支持バンド１８の外面からアルミニウムテープ等の粘着テープ１９（太い実線で表示）を貼り付けることによって固定するのが簡便であるが、何ら限定されるものではない。
支持バンド１８の厚さは厚くても数ｍｍ程度なので、実質的には、支持バンド１８を含めた差込口１０ａの外径Ｄ１は小径部１１の外径とほぼ等しく、フレキシブルダクト１０の中間部より小さいものとなる。
【００１５】
支持バンド１８を含めた差込口１０ａの外径Ｄ１は、図２に示すとおり、接続すべき別のフレキシブルダクト２０の内径Ｄ２に適合する大きさに形成される。換言すれば、接続すべき別のフレキシブルダクト２０は、差込口１０ａの外径Ｄ１に適合する内径Ｄ２を備えている。通常、差込口１０ａの外径Ｄ１と別のフレキシブルダクト２０の内径Ｄ２とはほぼ同じ大きさに形成される。なお、接続される別のフレキシブルダクト２０の基本構成は、フレキシブルダクト１０と同様であり、端部開口２０ａと反対側の端部には、フレキシブルダクト１０と同様に支持バンドを設けることができる。
【００１６】
フレキシブルダクト１０と別のフレキシブルダクト２０との接続は、図２に矢印に示すように、別のフレキシブルダクト２０の端部開口２０ａに、フレキシブルダクト１０の差込口１０ａを差し込むことによって行われる。このとき、差込口１０ａは、前述のとおり、フレキシブルダクト１０の中間部よりも外径が小さく形成されているから、フレキシブルダクト２０の端面が、差込口１０ａの、フレキシブルダクト１０の中央側終端部（小径部１１の中央側終端部）で係止され得るので、フレキシブルダクト１０をフレキシブルダクト２０に対して適正位置に差し込むことができる。
差込み作業を行うことにより、図３に示すように、別のフレキシブルダクト２０の端部開口２０ａの内側に、フレキシブルダクト１０の差込口１０ａが嵌入され、差込口１０ａが別のフレキシブルダクト２０の内面にほぼ密着する状態となる。
【００１７】
フレキシブルダクト１０の差込口１０ａを別のフレキシブルダクト２０の内面に密着する状態で固定することにより、異なる内径のフレキシブルダクト１０，２０が直接に接続され、一体化されたフレキシブルダクトが得られる。差込口１０ａとフレキシブルダクト２０との固定は、例えば、フレキシブルダクト２０の端部２０ｂの外側から、周方向に複数箇所、ビス４０を貫通させ、支持バンド１８に止めて固定する方法、あるいはフレキシブルダクト２０の端部２０ｂの外側に適宜結束バンドを巻いて締着して固定する方法、さらにこれらを併用する方法等が挙げられる。差込みの際、接着剤を使用することができるのは勿論である。
フレキシブルダクト１０の差込口１０ａにあるリング状の支持バンド１８は、フレキシブルダクト１０の端部（小径部）の剛性を高めてその形状を保持するものであり、差込みをし易くするほか、半径方向の負荷に耐えるので、差込口１０ａとその外周に位置するフレキシブルダクト２０とを固定する際、支持体として機能し、接続が強固かつ確実に行われる。このような支持バンド１８を設けない場合、フレキシブルダクト１０の端部は剛性が不充分なため差込口として充分に機能し得ず、また、フレキシブルダクト２０との強固かつ確実な固定ができず、接続部の充分な気密性が得られない。
【００１８】
接続作業完了後、必要に応じて、両フレキシブルダクト１０，２０の接続部位であるフレキシブルダクト２０の端部２０ｂの外側から、適宜断熱材を巻いて被覆してもよい。
【００１９】
また、フレキシブルダクト１０の内径に適合する外径に形成した差込口を備えた、フレキシブルダクト１０と同様の構成を備えた他のフレキシブルダクトの差込口を、フレキシブルダクト１０の他方の端部の開口に差し込み、上記差込口がフレキシブルダクト１０の内面に密着する状態で固定することができる。このような接続を順次繰り返して行うことによって、それぞれ異なる内径の３つ以上のフレキシブルダクトを接続して一体化することができ、これによれば、徐々に内径が縮小されてなる一体化されたフレキシブルダクトを簡単に得ることができる。
【００２０】
＜実施例２＞
図４に示す実施例２は、リング状の支持バンド１８が、小径部１１の内周に設けられている例を示すものである。支持バンド１８は、フレキシブルダクト１０の内径に適合する径を有する筒状に形成され、筒部を形成する帯状部は小径部１１の幅Ｔ１とほぼ同程度の幅を有している。また、フレキシブルダクト１０の端部側である一方端部に、周方向の外側に向けて屈曲したフランジ部１８ａが形成されている。フランジ部１８ａを形成することによって支持バンド１８の支持体としての剛性、保形性が高められ、またフレキシブルダクト２０への差込みがし易くなる。支持バンド１８は、実施例１と同様、通常、鋼板やステンレス板等の金属板を用いて形成される。
支持バンド１８の、フレキシブルダクト１０の小径部１１への固定方法は、図示の例では、支持バンド１８の帯状部において、内面から外面へ向けてツメ１８ｂを周方向の複数箇所で起立させて、ツメ１８ｂを断熱材１４の内部に食い込ませることにより固定している（図４（ｂ）の支持バンド１８の部分拡大図参照）。ツメ１８ｂを起立させて固定することにより、ビス等を使用する必要がなく、固定作業が簡便なものとなる。ツメ１８ｂは、フレキシブルダクト１０の中央側に支持バンド１８との連結部１８ｃを残してＶ字形ないしＵ字形に打ち抜いて連結部１８ｃを支点として起立させるのが好ましい。ツメ１８ｂの起立は、支持バンド１８を小径部１１の内側の所定位置に挿入後、器具を用いてプレスすることにより行うことができる。また、ツメ１８ｂを起立させる角度αを９０°未満とすることにより、ツメ１８ｂがフレキシブルダクト１０の断熱材１４内に確実に係止され、支持バンド１８がフレキシブルダクト１０から離脱するのをより確実に防止することができる。
支持バンド１８が小径部１１の内周に設けられた差込口１０ａの外径Ｄ１は小径部１１の外径と等しく、フレキシブルダクト１０の中間部より小さいものとなる。符号１２は、前述したとおり、小径部１１を小径に圧縮した形を保持するために、巻き回して固定されたアルミニウムテープ等の粘着テープ１２である。
【００２１】
差込口１０ａの外径Ｄ１は、図４に示すとおり、接続すべき別のフレキシブルダクト２０の内径Ｄ２に適合する大きさに形成される。また、接続される別のフレキシブルダクト２０の基本構成は、フレキシブルダクト１０と同様であり、端部開口２０ａと反対側の端部には、フレキシブルダクト１０と同様に支持バンドを設けることができる点等、実施例１の場合と同様である。。
【００２２】
フレキシブルダクト１０と別のフレキシブルダクト２０との接続は、図４に矢印に示すように、別のフレキシブルダクト２０の端部開口２０ａに、フレキシブルダクト１０の差込口１０ａを差し込むことによって行われる。このとき、差込口１０ａは、前述のとおり、フレキシブルダクト１０の中間部よりも外径が小さく形成されているから、フレキシブルダクト２０の端面が、差込口１０ａの、フレキシブルダクト１０の中央側終端部（小径部１１の中央側終端部）で係止され得るので、フレキシブルダクト１０をフレキシブルダクト２０に対して適正位置に差し込むことができる。
差込み作業を行うことにより、図５に示すように、別のフレキシブルダクト２０の端部開口２０ａの内側に、フレキシブルダクト１０の差込口１０ａが嵌入され、差込口１０ａが別のフレキシブルダクト２０の内面にほぼ密着する状態となる。
【００２３】
フレキシブルダクト１０の差込口１０ａを別のフレキシブルダクト２０の内面に密着する状態で固定することにより、異なる内径のフレキシブルダクト１０，２０が直接に接続され、一体化されたフレキシブルダクトが得られる。差込口１０ａとフレキシブルダクト２０との固定は、例えば、実施例１の場合と同様、フレキシブルダクト２０の端部２０ｂの外側から、周方向に複数箇所、ビス４０を貫通させ、支持バンド１８に止めて固定する方法、あるいはフレキシブルダクト２０の端部２０ｂの外側に適宜結束バンドを巻いて締着して固定する方法、さらにこれらを併用する方法等が挙げられる。差込みの際、接着剤を使用することができるのは勿論である。
フレキシブルダクト１０の差込口１０ａにあるリング状の支持バンド１８は、フレキシブルダクト１０の端部（小径部）の剛性を高めてその形状を保持するものであり、差込みをし易くするほか、半径方向の負荷に耐えるので、差込口１０ａとその外周に位置するフレキシブルダクト２０とを固定する際、支持体として機能し、接続が強固かつ確実に行われる。このような支持バンド１８を設けない場合、フレキシブルダクト１０の端部は剛性が不充分なため差込口として充分に機能し得ず、また、フレキシブルダクト２０との強固かつ確実な固定ができず、接続部の充分な気密性が得られない。
接続作業完了後の処理や、それぞれ異なる内径の３つ以上のフレキシブルダクトを接続して一体化することができる点等、実施例１の場合と同じである。
【００２４】
以上、本発明の実施の形態について実施例を挙げて説明したが、本発明は上記したものに限定されるものではなく、本発明の範囲で適宜変更、付加等して実施することができるものである。フレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０との接続を例示して説明したが、フレキシブルダクト１０は、その差込口１０ａを他の種類のダクトやボックス等の開口に差し込んで接続することも可能である。
【００２５】
【発明の効果】
（１）  請求項１に係る発明によれば、異なる内径のフレキシブルダクトを、レジューサを介在させることなく直接に接続することができ、しかも接続は１箇所で済むため、簡便であり、かつ低コストなものとなる。さらに、長手方向に所定の長さを有するレジューサを介在させることなくフレキシブルダクトをその端部において直接に接続することができるので、屈曲性を向上させることができ、融通性に優れる。接続部の気密性も良好に保持でき、空気漏れやフレキシブルダクトの損傷を防止することができる。
また、フレキシブルダクトの中間部よりも外径が小さい小径部によって、接続すべき別のフレキシブルダクトを所定位置で係止し得、あるいは小径部は差込み程度の目安となるので、フレキシブルダクト同士の接続を適正位置で確実に行うことができる。
また、合成樹脂製のレジューサを使用するのと異なり、耐熱性を確保した上で軽量化することができる。
【００２６】
（２）  請求項２に係る発明によれば、上記のようなフレキシブルダクトが製作が簡単であり、かつ経済的である。
（３）  請求項３に係る発明によれば、支持バンドの支持体としての剛性、保形性が高められ、またフレキシブルダクトへの差込みがし易く、確実かつ強固にフレキシブルダクトを接続することができる。
（４）  請求項４に係る発明によれば、ツメを起立させて固定することにより、ビス等を使用する必要がなく、支持バンドのフレキシブルダクトへの固定作業が簡便なものとなる。
【００２７】
（５）  また、請求項５に係る発明は、上記のような効果を奏するフレキシブルダクトを使用するものであり、屈曲性が向上して取り扱い易く、融通性に優れるため、異なる内径のフレキシブルダクトを直接に接続して一体化してなるフレキシブルダクトを、現場施工によらず、予め工場にて製作し、これを現場に搬入して使用するのに適しており、そのようにすることにより、面倒な施工作業を省略してその労力を大幅に軽減し、工期の短縮、品質の安定化に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１に係るフレキシブルダクト１０の縦断面図である。
【図２】実施例１に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の縦断面図である。
【図３】実施例１に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の接続状態を示す縦断面図である。
【図４】（ａ）は実施例２に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の縦断面図、（ｂ）は支持バンド１８の部分拡大図である。
【図５】実施例２に係るフレキシブルダクト１０とフレキシブルダクト２０の接続状態を示す縦断面図である。
【図６】レジューサを使用した従来のフレキシブルダクトの接続例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０  フレキシブルダクト
１０ａ  差込口
１１  小径部
１３  内装皮
１４  断熱材
１５  外装皮
１７  補強部材
１８  支持バンド
２０  フレキシブルダクト
【図１】
2004278907.tif 000003
【図２】
2004278907.tif 000004
【図３】
2004278907.tif 000005
【図４】
2004278907.tif 000006
【図５】
2004278907.tif 000007
【図６】
2004278907.tif 000008