(57)【要約】【課題】販売店等において容易に正規品トナーか模造品トナーかを識別することができるトナーを提供することを目的とする。【解決手段】本発明のトナーは、電子写真方式の画像形成装置における静電潜像の顕像化に使用されるトナーに、強アルカリ剤、強酸剤、デンプン、炎色反応剤、蛍光剤、芳香剤の内いずれか１以上の識別用添加剤が含有されている構成を有している。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置における静電潜像の顕像化に使用されるトナーに、強アルカリ剤、強酸剤、デンプン、炎色反応剤、蛍光剤、芳香剤の内いずれか１以上の識別用添加剤が含有されていることを特徴とするトナー。
【請求項２】
前記トナー１００重量部に、前記識別用添加剤が０．１重量部乃至５重量部含有されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置における静電潜像の顕像化に使用されるトナーに関し、特に製造元を識別することができるトナーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プリンタや複写機等の電子写真方式による画像形成装置は、画像形成剤として黒色微粉末のトナーを使用している。トナーは主材料にポリエステルやスチレン−アクリル系共重合体等を使用し、この材料に、黒色にするためのカーボンブラックや、トナーの帯電制御のための電荷制御剤、定着性制御のためのワックス等が練り込まれたものを固化し、更に１０μｍ程度の粉体に粉砕し、それに外添剤としてシリカや研磨剤等が添加されて製造されている。なお、通常トナーは使用する画像形成装置等の特性に適合するように材料や配合を適宜選択して製造されている。
【０００３】
一方、このようなトナーを用いて画像を形成する画像形成装置には、一般的に感光体上に形成された静電潜像をトナーで顕像化する現像ユニットが着脱自在に装着されたものがある。このような現像ユニットは、従来ではトナーが無くなると新品の現像ユニットと交換され、使い終わった現像ユニットは廃棄されていたが、近年、環境問題等への配慮から、トナーを消耗した現像ユニットに再充填できる詰め替え用のトナーが販売され、トナーのみを再充填して再利用が可能になっている。このような詰め替え用のトナーは、通常、画像形成装置及びそれに装着される現像ユニットの製造メーカや該製造メーカから委託を受けたトナーメーカが、画像形成装置や現像ユニットの特性に適合するもの（以下、正規品トナーという）を製造し販売しているが、近年、他の業者がそのトナーを模倣して製造したもの（以下、模造品トナーという）を販売するようになり問題となっている。すなわち、正規品トナーの売り上げが低下すると共に、このような模造品トナーは正規品トナーの材料や配合等を完全に模倣したものではないので、正規品の製造メーカが製造した画像形成装置や現像ユニットと特性が一致せず、印刷不良の発生やその他の故障の原因等になる。また、このような故障が発生した場合、それが模造品トナーによるものか、又は正規品の画像形成装置本体や現像ユニットによるものかを判断するためには、使用されているトナーが正規品か模造品かを明確に特定できないと、不具合発生の責任が曖昧となり、結果的には画像形成装置本体側に起因する不具合であるとユーザに誤認される場合が多く、これが画像形成装置や現像ユニットの製造メーカのイメージダウンに繋がることもある。
【０００４】
このような問題点を解決するために、特許文献１には、「装置本体に着脱自在に装着される消耗品の上面にロゴが印刷された認識ラベルが貼着され、ロゴ読取センサが認識ラベルのロゴを読み取って、そのロゴが正規のロゴが否かを制御装置に通知する消耗品ユニット及びそれを用いた画像形成装置」が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１９４２３８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、画像形成装置にロゴ認識センサ等を搭載する必要があり製造コストが高騰すると共に、トナーを再充填した場合は認識ラベルを貼り替える必要がありユーザ側の労力を必要とし、また、認識ラベルの複製が可能であるため実用的でなかった。
【０００７】
また、従来では、正規品トナーと模造品トナーとを識別するためには、詳細な成分解析によらなければ不可能であるため、ユーザから故障した画像形成装置を持ち込まれた販売店等は、その画像形成装置に装着された現像ユニットに充填されたトナーが正規品トナーか模造品トナーか判断できず、請け負うべきでない模造品トナー使用による故障を補償しなければならず修理や新品交換等の多大な費用負担が発生するという課題を有していた。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、販売店等において容易に正規品トナーか模造品トナーかを識別することができるトナーを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のトナーは、電子写真方式の画像形成装置における静電潜像の顕像化に使用されるトナーに、強アルカリ剤、強酸剤、デンプン、炎色反応剤、蛍光剤、芳香剤の内いずれか１以上の識別用添加剤が含有されている構成を有している。
【００１０】
この構成により、販売店等において容易に正規品トナーか模造品トナーかを識別することができるトナーを提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載のトナーは、電子写真方式の画像形成装置における静電潜像の顕像化に使用されるトナーに、強アルカリ剤、強酸剤、デンプン、炎色反応剤、蛍光剤、芳香剤の内いずれか１以上の識別用添加剤が含有されている構成を有している。
【００１２】
この構成により、以下の作用を有する。
【００１３】
（１）正規品トナーにのみ識別用添加剤が含有されるため、販売店等において試薬等を用いて識別用添加剤の有無を見分けることにより、容易に正規品トナーか模造品トナーかを識別することができる。
【００１４】
ここで、識別用添加剤とは、強アルカリ剤、強酸剤、デンプン、炎色反応剤、蛍光剤、芳香剤のような、呈色指示薬等による変色や炎色反応等の化学反応等により、それを添加したトナーを識別することができる添加剤である。識別用添加剤はトナーを構成する材質に適合するものを適宜選択して用いることが好ましい。なお、識別用添加剤を含んだトナーをそのまま識別に用いてもよいが、トナーに添加した識別用添加剤を遠心分離等によりトナーから分離した後、試薬等に添加して反応を見て識別してもよく、又は、少量を水等に溶かし希釈した後、濾過等によりトナーと分離してもよい。いずれも選択した識別用添加剤の種類等により識別し易い方法を選択することが好ましい。
【００１５】
識別用添加剤としては、水で溶いたものにリトマス試験紙やフェノールフタレン、チモールブルー、ヨウ素−ヨウ化カリウム水溶液等を添加するだけで変色が見られる強アルカリ剤、強酸剤、デンプン等や、トナーを燃焼させた場合に特異な色の炎が発生する炎色反応剤、暗闇等で発光する蛍光剤、用紙への定着時等に特殊な香りを発生する芳香剤が用いられる。なお、強アルカリ剤や強酸剤としては、ｐＨに関係なくアルカリ性物質や酸性物質であればよいが、トナーへの添加量が少量であるため、確実な呈色が見られるように強アルカリ剤や強酸剤を用いることが好ましい。
【００１６】
なお、変色が見られる識別用添加剤としてはデンプンや強アルカリ剤、強酸剤等が用いられ、特に、デンプンはヨウ素−ヨウ化カリウム水溶液を青紫色に変色させ、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸水素ナトリウム等の強アルカリ剤や強酸剤はリトマス水溶液やリトマス試験紙等を青色や赤色に変色させる。
【００１７】
トナーを燃焼させた場合に特異な色の炎が発生する炎色反応剤としては、バリウム化合物や石鹸、塩化リチウム、炭酸カルシウム等が用いられ、燃焼させると各々緑、黄、深紅、橙色の炎が発生する。また、炭酸ナトリウムや炭酸カリウム等を用いることもできる。
【００１８】
蛍光剤としては、ブラックライトランプの光の照射により発光するエオシンやフルオロセイン等が用いられる。
【００１９】
芳香剤としては、植物から抽出される植物性香料や麝香鹿、霊猫香、竜涎香、海里香等からとれる動物性香料、石油化学反応等により製造される合成香料、天然香料から単離した単離香料等が用いられる。
【００２０】
また、トナーに添加される識別用添加剤は、トナー中に均一に分散していることが好ましい。これにより、少量のトナーであっても識別用添加剤の有無を確認することができる。
【００２１】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のトナーであって、前記トナー１００重量部に、前記識別用添加剤が０．１重量部乃至５重量部含有されている構成を有している。
【００２２】
この構成により、請求項１の作用に加え、以下の作用を有する。
【００２３】
（１）電子写真方式の画像形成装置における画像形成の性能を損なうことなく、正規品トナーか模造品トナーかを識別することができる。
【００２４】
ここで、識別用添加剤の含有量はその材料により適宜設定されることが好ましいが、トナー１００重量部に、識別用添加剤を０．１重量部乃至５重量部添加することが好ましい。０．１重量部未満では含有量が少なく試薬等による反応を発見し難く、その識別用添加剤の有無を確認することができないため好ましくない。５重量部を超えると画像形成装置における画像形成の性能を損なう虞があり好ましくない。なお、識別用添加剤の添加比率は、その種類や粒径、硬度等により画像形成の性能を損なう添加量が異なるため、その種類や粒径、硬度等により好適な添加比率、すなわち画像形成の性能を損なうことがない添加比率を適宜選択することが好ましい。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００２６】
（実施例１）
主材料にポリエステルやスチレン−アクリル系共重合体を使用し、この材料に、黒色にするためのカーボンブラックや、トナーの帯電制御のための電荷制御剤、定着性制御のためのワックス等が練り込まれたものを固化し、更に１０μｍ程度の粉体に粉砕し、それに外添剤としてシリカや研磨剤等を添加して製造されたトナー１００重量部に、識別用添加剤としてデンプンを０．５重量部〜１重量部添加して、本実施例のトナーを製造した。なお、十分に攪拌する等して識別用添加をトナー中に均一に分散させた。
【００２７】
このように製造された本実施例のトナーを少量水に溶かしたものにヨウ素−ヨウ化カリウム水溶液を投入したところ、青紫色に変色した。これにより、本実施例のトナーを他のトナーと識別することができた。
【００２８】
（実施例２）
主材料にポリエステルやスチレン−アクリル系共重合体を使用し、この材料に、黒色にするためのカーボンブラックや、トナーの帯電制御のための電荷制御剤、定着性制御のためのワックス等が練り込まれたものを固化し、更に１０μｍ程度の粉体に粉砕し、それに外添剤としてシリカや研磨剤等を添加して製造されたトナー１００重量部に、識別用添加剤として水酸化ナトリウムや水酸化カリウム等の強アルカリ剤を０．１重量部〜０．５重量部添加して、本実施例のトナーを製造した。なお、十分に攪拌する等して識別用添加をトナー中に均一に分散させた。
【００２９】
このように製造された本実施例のトナーを少量水に溶かしたものに、リトマス水溶液に浸して赤色にした濾紙（リトマス試験紙）を浸したところ、青色に変色した。これにより、本実施例のトナーを他のトナーと識別することができた。
【００３０】
（実施例３）
主材料にポリエステルやスチレン−アクリル系共重合体を使用し、この材料に、黒色にするためのカーボンブラックや、トナーの帯電制御のための電荷制御剤、定着性制御のためのワックス等が練り込まれたものを固化し、更に１０μｍ程度の粉体に粉砕し、それに外添剤としてシリカや研磨剤等を添加して製造されたトナー１００重量部に、識別用添加剤として炭酸バリウム等のバリウム化合物を２重量部〜５重量部添加して、本実施例のトナーを製造した。なお、十分に攪拌する等して識別用添加をトナー中に均一に分散させた。
【００３１】
このように製造された本実施例のトナーをバーナ等で燃焼したところ、緑色の炎色反応が発生した。これにより、本実施例のトナーを他のトナーと識別することができた。なお、バリウム化合物の代わりに、石鹸を微細に粉砕したものを添加した場合は黄色の炎が発生し、塩化リチウム又は塩化ストロンチウムを添加した場合は深紅の炎が発生し、炭酸カルシウムを添加した場合は橙色の炎が発生した。このように、これらの識別用添加剤を用いても他のトナーと識別することができた。
【００３２】
（実施例４）
主材料にポリエステルやスチレン−アクリル系共重合体を使用し、この材料に、黒色にするためのカーボンブラックや、トナーの帯電制御のための電荷制御剤、定着性制御のためのワックス等が練り込まれたものを固化し、更に１０μｍ程度の粉体に粉砕し、それに外添剤としてシリカや研磨剤等を添加して製造されたトナー１００重量部に、識別用添加剤としてエオシン又はフルオロセインを０．１重量部〜０．５重量部添加して、本実施例のトナーを製造した。なお、十分に攪拌する等して識別用添加をトナー中に均一に分散させた。
【００３３】
このように製造された本実施例のトナーにブラックライトランプの光を照射したところ発光した。これにより、本実施例のトナーを他のトナーと識別することができた。
【００３４】
以上のように、識別用添加剤を含有した実施例１乃至４のトナーが、他の模造品トナー等とは異なる、例えば特定のメーカにより製造された正規品トナーであることがわかるため、販売店等において試薬等を用いて識別用添加剤の有無を見分けることにより、容易に正規品トナーか模造品トナーかの識別が可能であることが明らかになった。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明のトナーによれば、以下のような有利な効果を得ることができる。
【００３６】
請求項１に記載の発明によれば、
（１）正規品トナーにのみ識別用添加剤が含有されるため、販売店等において試薬等を用いて識別用添加剤の有無を見分けることにより、容易に正規品トナーか模造品トナーかを識別することができる識別性に優れたトナーを提供することができる。
【００３７】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、
（１）電子写真方式の画像形成装置における画像形成の性能を損なうことなく、正規品トナーか模造品トナーかを識別することができるトナーを提供することができる。