(57)【要約】【課題】画像形成装置の高温エラー（Ｅ００１）が発生する前にその兆候を検知するシステムを提供する。【解決手段】発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、前記定着器がＥ００１を検知するタイミングでＥ００１の検知温度よりは低くても、一般的に予想される温度より高い時や、Ｅ００１を検知する温度にＥ００１を検知するのに必要な時間より短い時間しか到達してなかった時に、ワーニングを検知し、外部装置にワーニング情報を送出するよう制御する制御手段を有する。【選択図】        図１
2004219871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
あらかじめ定められた第１の温度と、前記第１の温度より低い第２の温度と、
前記温度を検知し、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、かつ、前記第２の温度より高いときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
あらかじめ定められた第１の温度と、前記第１の温度より低い第２の温度と、あらかじめ定められた時間と、
前記検知された温度が前記第１の温度より低く、かつ、前記第２の温度より高い状態が前記あらかじめ定められた時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
あらかじめ定められた温度と、あらかじめ定められた第１の時間及び、前記第１の時間より短い第２の時間と、
前記検知された温度が前記あらかじめ定められた温度より高い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い間継続した時に、ワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
あらかじめ定められた第１の温度と、前記第１の温度より低い第２の温度と、あらかじめ定められた第１の時間および第２の時間と、
前記検知された温度が前記第１の温度より低く、かつ、前記第２の温度より高い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱定着器を有する画像形成装置、画像形成システムおよびそれらに関するデータ処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
第１の従来例：
従来熱定着器を有する複写装置は、検知された定着器の温度が基準となる温度より高い状態が一定期間継続した場合に異常とし、異常時は複写装置全体の動作を停止し、その旨を通報する制御を行っていた。
【０００３】
第２の従来例：
画像形成装置に異常が発生して動作不能となる前にサービスマンコールを出して修理を促すように構成された、特許文献１においては、サーミスタを２つ設け、なおかつ発振回路を設け、メインサーミスタが高温を検知した場合に発振回路によってメインサーミスタの不具合を検知し、もし不具合でなければシャットダウン、不具合であればサブサーミスタによって制御を続ける一方、サービスマンコールを表示するものがあった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３５７２４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第１の従来例では、複写装置に異常が発生した時に初めてサービスの準備がされるため、サービスの対応が遅れるという問題点があった。また、異常が発生した時から修理が終了するまで複写装置が動作しないため、ダウンタイムが発生するといった問題があった。
【０００６】
さらに、上記課題を回避するために提案された第２の従来の方式では、メインサーミスタを複数設けたり、発振回路を設ける必要があり、構成が複雑になる一方、コストが上がるといった問題点があった。また、上記従来例固有の問題として、サービスセンターなどにオンラインで結ばれているといったことがないため、サービスマンやサービスセンターが気づく事なく、ユーザーが「サービスマンコール」を表示したまま、使い続けるといった問題点があった。
【０００７】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、画像形成装置の高温エラーが発生する前にその兆候を検知するシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の本発明は、発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、あらかじめ定められた第１の温度と、前記第１の温度より低い第２の温度と、前記温度を検知し、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、かつ、前記第２の温度より高いときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記目的を達成するため、請求項２に記載の本発明は、発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、あらかじめ定められた第１の温度と、前記第１の温度より低い第２の温度と、あらかじめ定められた時間と、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、かつ、前記第２の温度より高い状態が前記あらかじめ定められた時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記目的を達成するため、請求項３に記載の本発明は、発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、あらかじめ定められた温度と、あらかじめ定められた第１の時間及び、前記第１の時間より短い第２の時間と、前記検知された温度が前記あらかじめ定められた温度より高い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い間継続した時に、ワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記目的を達成するため、請求項４に記載の本発明は、発熱手段と、温度検知手段とによってなる定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、あらかじめ定められた第１の温度と、前記第１の温度より低い第２の温度と、あらかじめ定められた第１の時間および第２の時間と、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、かつ、前記第２の温度より高い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
以下、この発明に係る複写装置を実施例により説明する。
【００１３】
図１は、一実施例の複写装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
１００は複写装置本体、８００は複写動作を制御する複写制御手段（ＤＣコントローラ）、９００は外部通信回線との間でデータの送受信を行う為の通信制御手段（モデムボード）、９０８は外部通信回線であるところの公衆回線、９９９は複写装置を管理する為の管理部所等におかれた外部装置であるホストコンピュータシステムである。
【００１５】
図２は、通信制御手段（モデムボード）９００の主要構成を示すブロック図である。９０１は通信を制御するための中央演算処理装置（以下ＣＰＵという）、９０３は通信データを一時保管する為のメモリ（ＲＡＭ）、９０５はデジタル通信データを公衆回線９０８にのせるために変調し、また公衆回線９０８によって送られてきたデータをデジタル通信データに復調する変復調器（モデム）であり、９０６はネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）である。
【００１６】
上記構成の複写制御手段８００および通信制御手段９００による制御によって、複写装置１００の複写動作、データ記憶、外部通信回線９０８を経由しての外部装置との通信が実施される。
【００１７】
次に、制御手段８００，９００について説明する。図３は本実施例の制御手段８００，９００のブロック図である。同図において、制御手段８００は複写装置本体１００の複写動作制御を行う。制御手段９００は外部通信回線との通信制御を行う。
【００１８】
８０１は複写装置全体の制御を行う中央演算処理装置（以下ＣＰＵと記す）であり、８０２は複写装置本体１００の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ（以下ＲＯＭと記す）であり、ＣＰＵ８０１はこのＲＯＭ８０２に記憶された制御手順にしたがってパスを介して接続された各構成装置を制御する。
【００１９】
８０３は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリ（以下ＲＡＭと記す）であり、外部装置９９９との通信を開始するために必要な電話番号等の記憶手段をも構成している。８０４はメインモータ１１３等の負荷に対するＣＰＵ８０１の制御信号の出力、および定着器のセンサ等からの信号を入力してＣＰＵ８０１に送る入出力ＩＣ（以下Ｉ／Ｏという）である。ＣＰＵ８０１は、バスおよび適当なＩ／Ｏ（不図示）を介して後述する操作パネル上の各種キーからの入力を受け入れ、さらに同パネル上のディスプレイに必要な情報を表示させるべく送り出す。
【００２０】
外部通信回線９０８との通信制御を行う通信制御手段９００は、ＣＰＵ９０１により通信の制御を行う。９０２は通信制御、接続手続プログラム等を記憶した記憶装置（ＲＯＭ）である。そして、複写装置本体１００の複写制御手段８００とはＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５，９０７により構成した転送手段により接続されており、このＲＳ−２３２Ｃインターフェース９０７を介して複写装置本体１００の制御手段８００からのデータ転送が行われると、その転送データを通信制御手段９００内に設けた専用の通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体の制御手段８００からのデータ転送終了後にＣＰＵ９０１によりネットワークコントロールユニット（以下ＮＣＵと記す）部９０６を制御し、外部装置との通信回線接続を行い、回線接続後モデム９０５，ＮＣＵ部９０６を通して外部にデータ転送を行う。
【００２１】
また、外部からデータ転送が行われた場合には、その転送データをＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体の複写制御手段８００からの要求に応じてＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５，９０７を介して複写装置本体１００の制御装置８００にデータ転送を行う。９０９は通信先の電話番号、自信のＩＤ番号、パスワード等を設定するためのロータリスイッチである。
【００２２】
図４は、複写装置の構成を示す断面図であり、同図を参照して構成と動作を説明する。
【００２３】
１００は複写装置本体、２００は原稿の自動給送を行う循環式自動原稿送り装置（以下ＲＤＦと記す）、３００は仕分け装置即ちソータ、４００は自動コンピューターフォーム送り装置（以下ＣＦＦと記す）であり、上記のＲＤＦ２００，ソータ３００およびＣＦＦ４００は複写装置本体１００に対して自在に組合わせ使用できるようになっている。
【００２４】
複写装置本体１００の構成について以下説明する。
【００２５】
図４において、１０１は原稿載置台としての原稿台ガラスである。また、１０２は原稿読取り手段としての光学系であり、原稿照明ランプ（露光ランプ）１０３と、走査ミラーと、レンズと、モータ１０４等から構成されており、モータ１０４により走査しつつ露光ランプ１０３で原稿を照明し、原稿からの反射光を走査ミラーとレンズにより感光体ドラム１０５に照射する。
【００２６】
前記感光体ドラム１０５の回りには、高圧ユニット１０６と、ブランク露光ユニット１０７と、電位センサ１０８と、現像器１０９と転写帯電器１１０と、分離帯電器１１１と、クリーニング装置１１２とが装備されており、これらの感光体ドラム１０５等により画像記録手段が構成されている。
【００２７】
感光体ドラム１０５はメインモータ１１３により図４に示す矢印の方向に回転するもので、高圧ユニット１０６によりコロナ帯電されており、光学系１０２から原稿の反射光が照射されると、静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０９により現像されてトナー像として可視化される。
【００２８】
一方、上段カセット１１４あるいは下段カセット１１５からピックアップローラ１１６，１１７を介し、給紙ローラ１１８，１１９により本体１００内に送られた転写紙は、レジストローラ１２０によりトナー像の先端と転写紙の先端とが一致するようにタイミングがとられた後、感光体ドラム１０５に給送され、転写帯電器１１０によりトナー像が転写される。この転写後、転写紙は分離帯電器１１１により感光体ドラム１０５から分離され、搬送ベルト１２１により定着器１２２に導かれて加圧，加熱によりトナー像が定着され、この後排出ローラ１２３により本体１００の外に排出される。また、感光体ドラム１０５はクリーニング装置１１２により、その表面が清掃される。
【００２９】
複写装置本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１２４が装備されている。デッキ１２４のリフタ１２５は、給紙ローラ１２６に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。
【００３０】
そして、１２７は排紙フラッパであり、両面記録側ないし多重記録側と排出側（ソータ３００）の経路を切り替える。即ち、排出ローラ１２３から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１２７により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。また、１２８は下搬送パスであり、排出ローラ１２３から送り出された転写紙を反転パス１２９を介し転写紙を裏返して再給紙トレイ１３０に導く。
【００３１】
１３１は両面記録と多重記録の経路を切り替える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことにより転写紙を反転パス１２９を介さず、直接下搬送パス１２８に導く。１３２は経路１３３を通じて転写紙を感光体ドラム１０５側に給紙する給紙ローラである。１３４は排紙フラッパ１２７の近傍に配置されて、該排紙フラッパ１２７により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する排出ローラである。
【００３２】
両面記録（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１２７を上方に上げて、複写済みの転写紙を反転パス１２９，下搬送パス１２８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１３０に格納する。このとき、両面記録時には多重フラッパ１３１を右方向へ倒し、また多重記録時には該多重フラッパ１３１を左方向へ倒しておく。次に行う裏面記録時や多重記録時には、再給紙トレイ１３０に格納されている転写紙が、下から１枚づつ給紙ローラ１３２により経路１３３を介して本体のレジストローラ１２０に導かれる。
【００３３】
複写装置本体１００から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１２７を上方へ上げ、フラッパ１３１を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を搬送パス１２９側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１４０を通過した後に反転ローラ１４２によって第２の送りローラ側へ搬送し、排出ローラ１３４によって、転写紙を裏返して機外へ排出する。
【００３４】
次に、操作パネル（操作部）について説明する。
【００３５】
図５は複写装置本体１００に備えた操作パネル６００の一例を示す外観図である。
【００３６】
６０１はアスタリスク（＊）キーであり、オペレータ（使用者）が、綴じ代量の設定とか、原稿枠消しのサイズ設定等の設定モードのときに用いる。６２７はカーソルキーであり、設定モード時の設定事項を選択するときに用いる。６２８はＯＫキーであり、設定モード時の設定内容を確定するときに用いる。
【００３７】
６０６はオールリセットキーであり、標準モードに戻すときに押す、また、オートシャットオフ状態から標準モードに復帰させるときにもこのオートリセットキー６０６を押す。
【００３８】
６０５は複写開始キー（コピースタートキー）であり、複写を開始するときに押す。
【００３９】
６０４はクリア／ストップキーであり、待機（スタンバイ）中はクリアキー、複写記録中はストッパキーの機能を有する。このクリア／ストップキー６０４は、設定した複写枚数を解除するとき、また連続複写を中断するときに押す。そして、この押した時点での複写が終了した後に、複写動作を停止する。
【００４０】
６０３はテンキーであり、複写枚数を設定するときに押す。またアスタリスク（＊）モードを設定するときにも使う。６１９はメモリキーであり、使用者が頻繁に使うモードを登録しておくことができる。ここでは、Ｍ１〜Ｍ４の４通りのモードの記録ができる。
【００４１】
６１１および６１２は複写濃度キーであり、複写濃度を手動で調節するときに押す。６１３はＡＥキーであり、原稿の濃度に応じて、複写濃度を自動的に調節するとき、またはＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度調節をマニュアル（手動）に切り換えるときに押す。
【００４２】
６０７はコピー用紙選択キーであり、上段ペーパリフタ（カセット）１１４、下段ペーパリフタ（カセット）１１５，ペーパデッキ１２４，マルチ手指し１５０を選択するときに押す。また、ＲＤＦ３００に原稿が載っているときには、このコピー用紙選択キー６０７によりＡＰＳ（自動紙カセット選択）が選択できる。ＡＰＳが選択されたときには、原稿と同じ大きさのカセットが自動的に選択される。
【００４３】
６１０は等倍キーであり、等倍（原寸）の複写をとるときに押す。６１６はオート変倍キーであり、指定した転写紙のサイズに合わせて原稿の画像を自動的に縮小・拡大を指定するときに押す。
【００４４】
６２６は両面キーであり、片面原稿から両面複写，両面原稿から両面複写、または両面原稿から片面複写をとるときに押す。６２５は綴じ代キーであり、転写紙の左側へ指定された長さの綴じ代を作成することができる。６２４は写真キーであり、写真原稿を複写するときに押す。６２３は多重キーであり、２つの原稿から転写紙の同じ面に画像を作成（合成）するときに押す。
【００４５】
６２０は原稿枠消しキーであり、使用者が定形サイズ原稿の枠消しを行うときに押し、その際に原稿のサイズはアスタリスクキー６０１で設定する。６２１はシート枠消しキーであり、コピー用紙サイズに合わせて原稿の枠消しをするときに押す。
【００４６】
６２９は表紙モード設定キーであり、表紙，裏表紙の作成および合紙を挿入するときに用いる。６３０はページ連写キーであり、見開きの本の左右を続けて複写するときに用いる。
【００４７】
６１４はステイプルソート，ソート，グループの排紙方法を選択する排紙方法選択キーであり、ステイプルソータ３００が接続されている場合は、記録用紙に対するステイプルソートモード，ソートモード，グループモードの選択またはその選択モードの解除ができる。
【００４８】
６３１は予約キーであり、予約トレイ２１０に載置された予約原稿に対する複写モードの設定を開始するとき、および予約設定を解除するときに用いる。６３２は予約設定キーであり、予約モード設定時の確定キーとして用いる。
【００４９】
６３３はガイドキーであり、各種キーに対応する機能の説明を、メッセージディスプレイ７０１を表示するときに用いる。
【００５０】
７０１は複写および通信に関する情報を表示するＬＣＤ（液晶）タイプのメッセージディスプレイであり、９６×１２９ドットで文字や図形を表示する。例えば、テンキー６０３で設定した複写枚数、定形変倍キー６０８，６０９，等倍キー６１０，ズームキー６１７，６１８で設定した複写倍率、コピー用紙選択キー６０７で選択した用紙サイズ、複写装置本体１００の状態を示すメッセージ、操作手順を示すガイドメッセージ、その他各種モード設定内容を表示する。
【００５１】
７０４はＡＥ表示器であり、ＡＥキー６１３によりＡＥ（自動濃度調節）を選択したときに点灯する。７０９は予熱表示器であり、予熱状態のときに点灯する。
【００５２】
標準モードでＲＤＦ２００を使用している時では複写枚数１枚、濃度ＡＥモード，オート用紙選択，等倍，片面原稿から片面複写の設定になる。ＲＤＦ２００を未使用時の標準モードでは複写枚数１枚、濃度マニュアルモード，等倍，片面原稿から片面複写の設定となっている。ＲＤＦ２００の使用時と未使用時の差はＲＤＦ２００に原稿がセットされているか否かで決まる。
【００５３】
次に、この発明の特徴である外部装置との通信について説明する。
【００５４】
図６は、通信制御手段９００のＲＯＭ９０２に納められたプログラムの１部で、通信の制御を行うルーチンのフローチャートである。
【００５５】
Ｓ６０１より本ルーチンに入り、ステップＳ６０２にて外部回線または複写機本体からの受信要求があるかチェックする。要求がなければステップＳ６０６に進み、受信要求があればステップＳ６０３にて要求が外部装置からか、複写制御手段機からか判断し、複写制御手段からの要求であればステップＳ６０４に、外部装置からの要求であればステップＳ６０５に進み、各々からのデータを受信し、通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に記憶する。
【００５６】
次に、ステップＳ６０６にて、外部回線への送信要求があるかチェックし、なければステップＳ６０８へ、要求があればステップＳ６０７に進み外部回線を接続し、外部装置にＲＡＭ９０３に記憶したデータを送信する。次にステップＳ６０８で複写制御手段への転送が可能かどうかチェックし、不可ならステップＳ６１０から本ルーチンを抜け、転送可能ならステップＳ６０９に進み複写制御手段８００へＲＡＭ９０３に記憶したデータの転送を行い、ステップＳ６１０から本ルーチンを抜ける。
【００５７】
図７は、複写装置本体の複写制御手段８００のＲＯＭ８０２に納められたプログラムの１部で、通信の制御を行うルーチンのフローチャートである。
【００５８】
Ｓ７０１より本ルーチンに入り、ステップＳ７０２にて被写制御手段８００が通信制御手段９００からのデータ転送に対して受信可能状態かチェックする。不可能であれば、ステップＳ７０７から本ルーチンを抜け、受信可能であればステップＳ７０３に進み、通信制御手段９００からの受信要求があるかチェックする。要求がなければステップＳ７０７に進み、要求があればステップＳ７０４に進み転送されるデータの受信を行う。次にステップＳ７０５にて、通信制御手段９００への送信が可能かチェックし、不可能ならばステップＳ７０７に進み、送信可能ならばステップＳ７０６にて通信制御手段９００に送信を行いステップＳ７０７から本ルーチンを抜ける。
【００５９】
図８は、通信相手の外部装置の、通信制御ルーチンの概略を示すフローチャートである。
【００６０】
Ｓ８０１より本ルーチンに入り、ステップＳ８０２にて通信回線９０８の接続を行う。次にステップＳ８０３で複写装置の通信制御手段９００に対して送信可能状態かチェックする。不可能であればステップＳ８０５に進み、可能であれば、ステップＳ８０４にてデータの送信を行う。そしてステップＳ８０５にて、通信回線の接続を切断しステップＳ８０６から本ルーチンを抜ける。
【００６１】
本発明の特徴である定着器１２２の構成と動作について図９〜図１３を用いて説明する。
【００６２】
図９において、１２２ａは加熱ローラ、１２２ｂはヒーター、１２２ｃは加圧ローラ、１２２ｄはＡＣコントローラーで、ＡＣ電源とＤＣコントローラ８００に接続される。１２２ｅはサーミスタであり、ＤＣコントローラ８００に接続され、温度を検知する。
【００６３】
すでに述べたように、搬送ベルト１２１によってトナー像が付着された転写紙は矢印のように加熱ローラ１２２ａと加圧ローラ１２２ｃとで形成されるニップ部に搬送され、定着が行われる。
【００６４】
図１０を用いて、定着器１２２の温度調節機構について述べる。本動作は公知のものであるが、本発明において重要であるので説明する。
【００６５】
横軸は時間（ｔｉｍｅ）、縦軸は上の段はサーミスタ１２０ｅによって検知される温度（Ｔｅｍｐ）、下の段は温度Ｔｅｍｐによって検知された温度に基づいてＤＣコントローラ８００によって制御されるヒーターの状態で、ｏｎ／ｏｆｆの切り替えで行われる。Ｔｏは、本発明で例示される複写装置全体１００における物理条件によって決定付けられる。
【００６６】
加熱開始時点で、ヒーターの状態がｏｎとなり、加熱を開始する。温度Ｔｅｍｐが目標温度Ｔｏを上回るとヒーターの状態をｏｆｆとし、加熱を行わないようにする。温度Ｔｅｍｐは、若干のオーバーシュートのあと、温度が下がり始め、温度Ｔｅｍｐが目標温度Ｔｏを下回ると、再度ヒーターの状態をｏｎとし、再度加熱を開始する。温度Ｔｅｍｐは若干のアンダーシュートのあと、再度上昇に転じる。
【００６７】
このような動作を繰り返すことで、温度Ｔｅｍｐを目標温度Ｔｏの近傍に保つように制御する。
【００６８】
以上の制御は、すでに述べたＤＣコントローラー８００、およびそれに搭載されるＣＰＵ８０１が、ＲＯＭ８０２に書き込まれているプログラムに従って動作することによって行われる。
【００６９】
図１１を用いて、本発明における定着器１２２の温度遷移と、エラー検知方法について説明する。ここで説明するエラーは、高温エラー検知と呼ばれるもので、一定時間ｔｅ、検知温度が検知温度Ｔｅ未満となったときに、エラーＥ１を発行する。
【００７０】
上記アルゴリズムによって検出される故障の種類と、検出メカニズムについて加熱開始時を例にとって説明する。
【００７１】
定着器１２２が正常に接続されている場合、定着器が加熱を開始すると、加熱する時間に伴って温度が上昇する。そして、ＣＰＵ８０１は、定着器の温度Ｔｅｍｐが目標温度Ｔｏに達した時に、ヒーターへの給電をＯＦＦにし、定着器の温度Ｔｅｍｐはオーバーシュートした後下降し、図１０で説明した温調と同様の制御を行うことができる（Ｓ１）。
【００７２】
一方、何らかの故障でサーミスタ１２２ｅが温度を通常より高く検知した場合、ｔｅ期間、Ｔｅより高い温度を検知し続けるため、複写装置全体１００の動作を停止し、エラーＥ１を発行する（Ｓ２）。故障の原因としては、以下のような要因が考えられる。
【００７３】
たとえばサーミスタ１２２ｅを加熱ローラ１２２ａに圧着しているスプリングなど（非図示）が劣化することによって圧着性が弱まったり、サーミスタ１２２ｅそのものの特性の変化により応答性が悪くなり、ヒーターの温度が十分にあがっているにもかかわらず温度が低いと誤検知することによるオーバーシュートが考えられる。また、サーミスタ１２２ｅがショートしている場合が考えられる。
【００７４】
ここで、Ｓ１とＳ２との間の中間的遷移状態を考える。中間遷移状態としては、大きく分けてＳ３とＳ４に大別される。Ｓ３はＴｅに達することはないが、比較的近傍まで温度が上昇する状態、Ｓ４は、温度はＴｅに到達するが、ｔｅに達する前に温度がＴｅ以下に下降する状態である。
【００７５】
Ｓ３の状態に至る原因として考えられるのは、本質的にはＥ１が発生する原因と同じだが、エラーになるほど大きな要因とはなっていない場合が考えられ、そのまま何も対策をしないでいるとエラーに発展するものと考えられる。
【００７６】
Ｓ４の状態に至る原因として考えられるのは、Ｓ３の場合の他に、装置１００全体や定着器周りのグラウンドが弱いことによる一時的なノイズの進入や、サーミスタの温度検知に用いられる回路のうち、プルアップ抵抗（不図示）の接触不良による誤検知が挙げられる。
【００７７】
いずれもエラーＥ１は検知しないが、明らかに通常の状態Ｓ１とは状態が異なり、まもなく故障が発生することは容易に想像することができる。
【００７８】
また、Ｓ３の状態においては、ヒーターの温度調節が不安定になることによる高温オフセットや定着不良の発生や、サーミスタの誤検知によって低温制御となることによる定着不良が懸念される。また、Ｓ４特有の現象としては装置１００全体の電気的動作の不安定による異常画像や、他のエラーの誤検知が懸念される。
【００７９】
図１２を用いて、高温ウォーニングＷ１系を発行する状態について説明する。
【００８０】
ウォーニングを発行する基準温度としてＴｗ、ウォーニングを発行する基準時間としてｔｗを考える。
【００８１】
Ｓ３の状態のときは、Ｔｅに到達している時間がｔｅを下回っているが、ｔｗを上回っている。このような状態のときは、Ｗ１−０１を発行する。
【００８２】
Ｓ４の状態のときは、Ｔｅに到達はしないが、Ｔｗを上回っている時間がｔｅを上回っている。このような場合は、Ｗ１−０２を発行する。
【００８３】
また、図示はしないが、Ｓ４の状態において、Ｔｗを上回っている時間がｔｅ以下、ｔｗ以上の場合も、正常な動作とは考えられない。このような状態のときはＷ１−０３を発行する。
【００８４】
Ｅ１と違い、Ｗ１系はウォーニングなので、画像形成装置１００全体の動作の停止は行わず、操作部上も変化はしないが、ＣＰＵ８０１はＷ１系の情報をＩ／Ｆ８０５を介して通信制御手段９００に伝達し、ＮＣＵ９０６によって外部装置９９９に転送する。
【００８５】
図１３に示すフローチャートを用いて、これらの動作を説明する。
【００８６】
Ｓ１３０１により本ルーチンに入る。本ルーチンは、設定により一定時間タイマがカウントされるごとに入るルーチンである。
【００８７】
現在の温度ＴがＴｅ以上でもＴｗ以上でもなければ、タイマカウンタｔをクリアし、このルーチンを抜ける（Ｓ１３０２，Ｓ１３０３，Ｓ１３０４）。
【００８８】
もし、Ｔ＞Ｔｅであれば（Ｓ１３０２）、タイマカウンタｔをアップする（Ｓ１３０５）。ここで、タイマカウンタｔがｔ＞ｔｅを満たしていれば（Ｓ１３０６）、Ｔｅ以上の温度がｔｅ時間経過したのであるから、エラーＥ１を発行し（Ｓ１３０７）、このルーチンを抜ける。Ｅ１発生時に画像形成装置を停止するが、この動作はラウンドロビン上で行う。
【００８９】
もし、Ｓ１３０６での条件を満たさなかった場合に、にｔ＞ｔｗを満たしていれば（Ｓ１３０８）、Ｔｅが継続した時間がｔｅ以上ｔｗ以下であるため、Ｗ１−０１を発行し（Ｓ１３０９）、このルーチンを抜ける。Ｓ１３０８でこの条件を満たさないと、このままこのルーチンを抜ける。
【００９０】
もしＳ１３０３の条件を満たしていれば、温度ＴはＴｗとＴｅとの間であることになる。タイマカウンタｔをアップし（Ｓ１３１０）、もしここで、時間ｔがｔｅを上まわっていれば（Ｓ１３１１）Ｗ１−０２を発行する（Ｓ１３１２）。また、時間がｔｗ以上ｔｅ以下である場合（Ｓ１３１３）であれば、Ｗ１−０３（Ｓ１３１４）を発行し、このルーチンを抜ける。ｔがまだｔｗを経過してない（Ｓ１３１３）場合は、このままこのルーチンを抜ける。
【００９１】
これまで記述してきたようなＷ１−０１〜Ｗ１−０３が発行された場合は、複写装置１００の動作は停止しないが、ＤＣコントローラ８００はモデムボード９００を介して、外部装置９９９に発生したワーニング情報を通知する。
【００９２】
【発明の効果】
これまで述べてきたように本発明によれば、定着器の高温検知エラーによって画像形成装置全体の動作を止める前にその前兆をワーニングとして外部装置に通知することができるので、たとえば外部装置９９９は、例えばＷ１系が発生した回数が一定回数を超えた時に部品交換を行うようメンテナンスプログラムを組むことで、画像形成装置のダウンタイムを最小にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施例のブロック図である。
【図２】通信手段のブロック図である。
【図３】実施例の制御装置のブロック図である。
【図４】複写装置の断面図である。
【図５】操作パネル外観図である。
【図６】通信制御手段の通信制御フローチャート（実施例）である。
【図７】複写制御手段の転送制御フローチャート（実施例）である。
【図８】外部装置の通信制御フローチャートである。
【図９】定着器１２２の構成の概略図である。
【図１０】定着器１２２の温度制御における温度遷移の概略図である。
【図１１】エラー検知を説明するための温度遷移の概略図である。
【図１２】ワーニングを説明するための温度遷移の概略図である。
【図１３】ワーニングを発行するときの制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  複写装置本体
１０１  原稿台ガラス
１０２  光学系
１０３  原稿照明ランプ（露光ランプ）
１０４  モータ
１０５  感光体ドラム
１０６  高圧ユニット
１０７  ブランク露光ユニット
１０８  電位センサ
１０９  現像器
１１０  転写帯電器
１１１  分離帯電器
１１２  クリーニング装置
１１３  メインモータ
１１４  上段カセット
１１５  下段カセット
１１６，１１７  ピックアップローラ
１１８，１１９  給紙ローラ
１２１  搬送ベルト
１２２  定着器
１２２ａ  加熱ローラ
１２２ｂ  ヒーター
１２２ｃ  加圧ローラ
１２２ｄ  ＡＣコントローラー
１２２ｅ  サーミスタ
１２３  排出ローラ
１２４  デッキ
１２５  リフタ
１２６  給紙ローラ
１２７  排紙フラッパ
１２８  下搬送パス
１２９  反転パス
１３０  再給紙トレイ
１３１  多重フラッパ
１３２  給紙ローラ
１３３  経路
１３４  排出ローラ
１４０  ローラ
１４２  反転ローラ
２００  ＲＤＦ
３００  ソータ
４００  ＣＦＦ
６００  操作パネル
８００  複写制御手段（ＤＣコントローラ）
８０１  ＣＰＵ
８０２  ＲＯＭ
８０３  ＲＡＭ
８０４  Ｉ／Ｏ
８０５  インターフェース
９００  通信制御手段（モデムボード）
９０１  ＣＰＵ
９０２  ＲＯＭ
９０３  ＲＡＭ
９０５  変復調器（モデム）
９０６  ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）
９０７  インターフェース
９０８  外部通信回線であるところの公衆回線
９０９  ロータリスイッチ
９９９  ホストコンピュータシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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