(57)【要約】【課題】シールリングのリップが噛むことを防止する。【解決手段】ハーネス側ハウジング２０のタワー部２２の基端側外周に装着されたシールリング４０が、機器側ハウジング１０嵌合凹部１１における開口縁側の嵌着部１２の内周に密着されることで、両ハウジング１０，２０間のシールが取られる。シールリング４０の外周面４０Ａにおける幅方向の中央部には１条の外リップ４１が周設され、言い換えると外リップ４１は、外周面４０Ａにおける上縁よりも下方に離れて形成される。これにより外周面４０Ａの上縁側に、外リップ４１が外周面４０Ａの上縁よりも下方に留まった状態で潰れ変形することを許容する変形許容領域４３が確保される。シールリング４０が嵌着部１２に押し込まれる際や、タワー部２２が嵌合凹部１１内でがたついたときに、外リップ４１が嵌着部１２の開口縁からはみ出すおそれがない。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一のコネクタハウジングに設けられたタワー部が、他のコネクタハウジングに設けられた嵌合凹部に嵌合可能とされ、前記タワー部の基端側の外周には、外周面にリップを周設した弾性材料からなるシールリングが装着されて、このシールリングが前記嵌合凹部の開口縁側の内周に弾縮して嵌着されることで前記両コネクタハウジング間のシールが取られるものにおいて、
前記リップが、前記シールリングの前記外周面における挿入方向の外側の端縁よりも内方に離れて配され、前記外周面の前記外側の端縁部に、前記リップが前記外側の端縁よりも内方に留まった状態で潰れ変形することを許容する変形許容領域が確保されていることを特徴とするコネクタのシール構造。
【請求項２】
前記シールリングの内径寸法が、前記タワー部の外径寸法よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタのシール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタのシール構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、機器用の防水コネクタの一例として、図８に示すものが知られている。これは、Ｌ型をなすハーネス側のコネクタハウジング１の一端に設けられたタワー部２が、機器から一体的に形成されたコネクタハウジング３の嵌合凹部４内に嵌合可能とされている。タワー部２の基端には、外周に図示３条のリップ６が設けられたゴム製のシールリング５が嵌着され、同図の矢線に示すように、タワー部２が嵌合凹部４に嵌合されることに伴い、シールリング５の主にリップ６が弾縮されつつ嵌合凹部４の開口縁側の内周に緊密に嵌着され、これにより両コネクタハウジング１，３間のシールが取られるようになっている。
なお、この種の機器用の防水コネクタは、特開平８−８３６４８号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、シールリング５が嵌合凹部４内に嵌合される際、上記のようにリップ６が弾縮されるのであるが、リップ６は径をそのまま縮めるように潰れるというよりはむしろ、挿入方向の外側（図８の上側）に倒れるように潰される。したがって、嵌合の終盤では、例えば図９（Ａ）に示すように、一番上のリップ６が嵌合凹部４の開口縁からはみ出し、コネクタハウジング１との間で噛んでしまう事態を招き、タワー部２を正規位置まで嵌合できなかったり、リップ６を切ってしまうおそれがあった。
【０００４】
また、タワー部２が嵌合凹部４に嵌合された際にはロックが掛かるのであるが、ロック機構にはある程度のクリアランスが必要であるため、例えばコネクタハウジング１から引き出された電線７が、引き出し方向と直角方向に引っ張られた場合などに、同図（Ｂ）に示すように、タワー部２が嵌合凹部４内で軸線を傾けるようにしてがたつくおそれがある。そうすると、同じく一番上のリップ６の一部が嵌合凹部４の開口縁からはみ出し、コネクタハウジング１との間で噛んでしまうおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、シールリングのリップが噛むことを防止するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、一のコネクタハウジングに設けられたタワー部が、他のコネクタハウジングに設けられた嵌合凹部に嵌合可能とされ、前記タワー部の基端側の外周には、外周面にリップを周設した弾性材料からなるシールリングが装着されて、このシールリングが前記嵌合凹部の開口縁側の内周に弾縮して嵌着されることで前記両コネクタハウジング間のシールが取られるものにおいて、前記リップが、前記シールリングの前記外周面における挿入方向の外側の端縁よりも内方に離れて配され、前記外周面の前記外側の端縁部に、前記リップが前記外側の端縁よりも内方に留まった状態で潰れ変形することを許容する変形許容領域が確保されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記シールリングの内径寸法が、前記タワー部の外径寸法よりも小さく設定されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
シールリングが嵌合凹部に嵌合される際、リップは挿入方向の外側に倒れるように潰される傾向にあるが、リップはシールリングの外周面の外側の端縁よりも内方に離れた位置に設けられているから、外側の端縁よりも手前に確保された変形許容領域内に倒れて変形するに留まる。したがって、シールリングが嵌合凹部内に正規量だけ嵌合された場合に、リップが嵌合凹部の開口縁内に収まってはみ出ることがなく、したがってコネクタハウジングとの間でリップを噛むおそれがない。
また、リップが内方に離れて設けられていることにより、タワー部が嵌合凹部内で軸線を傾けるようにがたついた場合にも、リップが嵌合凹部の開口縁からはみ出すことが抑えられ、同じくリップを噛むことが避けられる。
もって、タワー部を嵌合凹部内に正規に嵌合でき、またリップの切断等も防止することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
シールリングの内径寸法がタワー部の外径寸法に等しい、いわゆるゼロ嵌合であると、タワー部が嵌合凹部内で軸線を傾けるようにがたついた場合に、周方向の一部で、シールリングの内周がタワー部の外周から浮いた状態となって、シール性が損なわれることが懸念される。
その点この発明では、シールリングの内径寸法がタワー部の外径寸法よりも小さい、いわゆるラップ嵌合となっているから、タワー部が嵌合凹部内でがたついても、シールリングの内周とタワー部の外周とを全周にわたって密着状態に維持でき、シール性を確保することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
この実施形態では、自動車に搭載されるパワーウインド装置に設けられる防水コネクタを例示しており、大まかには、図１に示すように、機器側のコネクタハウジング１０（以下、機器側ハウジングという）と、ハーネス側のコネクタハウジング２０（以下、ハーネス側ハウジングという）とから構成されている。
【０００９】
機器側ハウジング１０は、パワーウインド装置を構成する合成樹脂製のモータケースから一体的に形成されており、後記するハーネス側ハウジング２０のタワー部２２が嵌合される嵌合凹部１１が形成されている。この嵌合凹部１１は、隅に丸みが付けられた方形断面をなし、開口縁側の所定高さ部分（嵌着部１２）で径が一回り大きくされた段付き状に形成されており、底面から端子金具（図示せず）が突設されている。
嵌合凹部１１の一辺（図１の左側）の口縁からは壁部１５が立てられているとともに、その隣り合う両辺における壁部１５を設けた側とは反対の辺に寄った位置の口縁から、一対のガイド柱１６が立てられている。
【００１０】
ハーネス側ハウジング２０は、同じく合成樹脂材により全体としてＬ型に形成されている。詳細には、ハウジング本体２１の一端側には、機器側ハウジング１０の嵌合凹部１１内に嵌合されるタワー部２２が形成されている。このタワー部２２は、嵌合凹部１１に倣うようにして、角に丸みが付けられた方形断面をなし、図２に示すように、基端側の所定高さで径が若干大きくされ、この部分が、後記するシールリング４０の装着部２３とされている。
ハウジング本体２１の他端側には、接続部２５がタワー部２２と直交する向きで形成されており、ワイヤハーネスの端末に接続された図示しないコネクタが嵌合接続可能とされている。
【００１１】
ハウジング本体２１内には、図示はしないが、略Ｌ型をなす中継用端子が埋設され、その一端が、上記した接続部２５内に臨んでいるとともに、他端が、タワー部２２内に臨んでおり、この中継用端子のタワー部２２内に臨んだ部分が、機器側ハウジング１０の端子金具と接続可能とされている。
【００１２】
ハウジング本体２１におけるタワー部２２の装着部２３の直上位置は、一回り大きい段差状に形成され、シールリング４０の上動を規制する規制部３１とされている。
ハウジング本体２１における図１の左側の端面が、ガイド面３３とされているとともに、ガイド面３３と隣り合った両側面には、一対の突部３４が張り出し形成されている。したがって、ハーネス側ハウジング２０のタワー部２２を、機器側ハウジング１０の嵌合凹部１１に嵌合する際には、ガイド面３３が壁部１５の裏面に摺接し、また突部３４がガイド柱１６の内側（図１の左側）に進入しつつ案内されて、真直姿勢で嵌合されるようになっている。
ガイド面３３には、上方を向いた片持ち状のロックアーム３６が撓み変形可能に形成されているとともに、壁部１５には、ロックアーム３６の先端に形成された突起３７が嵌合可能なロック孔１８が開口されている。
【００１３】
タワー部２２の装着部２３には、シールリング４０が装着可能とされている。このシールリング４０は例えばゴム製であって、大まかには装着部２３の高さに匹敵する幅を持って、角に丸みを付けた方形の環状に形成されている。
シールリング４０の外周面４０Ａには、１条の外リップ４１が周方向に沿って形成されている。この外リップ４１は、図２に詳細に示すように、外周面４０Ａの幅方向の中央部において、全幅の半分強の裾幅を持った断面山形に形成されている。山の頂上には、弾性変形をしやすくするために浅い溝４２が切られている。外リップ４１の外径寸法Ｄは、機器側ハウジング１０の嵌合凹部１１の開口縁側に形成された嵌着部１２の内径寸法ｘ（図５参照）よりも大きく設定されている。
【００１４】
１条の外リップ４１が、シールリング４０の外周面４０Ａにおける幅方向の中央部に形成されていることは、言い換えると、外リップ４１がシールリング４０の外周面４０Ａにおける図２の上縁から下方に離れて形成されているということであり、同時に、外周面４０Ａにおける上縁側には、外リップ４１がこの外周面４０Ａの上縁よりも下方に留まった状態で潰れ変形することを許容する変形許容領域４３が確保されている。
一方、シールリング４０の内周面４０Ｂには、その幅方向の中央部において、２条の内リップ４５が周方向に沿って形成されている。内リップ４５の内径寸法ｄは、ハーネス側ハウジング２０のタワー部２２における装着部２３の外径寸法ｙよりも小さく設定され、いわゆるラップ嵌合となっている。
【００１５】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
ハーネス側ハウジング２０の接続部２５には、ハーネスの端末に設けられた相手のコネクタ（図示せず）が嵌合接続されるとともに、タワー部２２の基端側の装着部２３に、シールリング４０が装着される。上記のように、シールリング４０と装着部２３とはラップ嵌合となっているから、内リップ４５が潰された状態で装着される。
【００１６】
係る状態から、図１の矢線に示すように、タワー部２２が機器側ハウジング１０の嵌合凹部１１に嵌合される。既述したように、ガイド面３３が壁部１５に摺接する等で真直に案内され、途中からロックアーム３６を撓み変形させつつ押し込まれる。
所定量押し込まれると、図４に示すように、ロックアーム３６が復元変形して突起３７がロック孔１８に嵌まることで、嵌合状態にロックされる。これにより、タワー部２２内の中継用端子と、嵌合凹部１１の底面から突出した端子金具同士が正規に接続されるとともに、タワー部２２に装着されたシールリング４０が、外リップ４１を潰しつつ嵌合凹部１１の開口縁側の嵌着部１２内に嵌着され、外リップ４１が復元弾力で嵌着部１２の内周面に密着されることで、タワー部２２と嵌合凹部１１の間、ひいては両ハウジング１０，２０間のシールが取られる。
【００１７】
ここで、シールリング４０が嵌合凹部１１の嵌着部１２内に押し込まれる際、図５に示すように、外リップ４１は挿入方向の外側（同図の上側）に倒れるように潰される傾向にあるが、外リップ４１はシールリング４０の外周面４０Ａの上縁よりも下方に離れた位置に設けられているから、上縁よりも下方に確保された変形許容領域４３内に倒れて変形するに留まる。そのため、シールリング４０が嵌着部１２内に正規量だけ嵌合された場合に、外リップ４１が嵌着部１２内に収まって開口縁からはみ出ることがなく、ハウジング本体２１の規制部３１等との間で外リップ４１を噛むおそれがない。
【００１８】
一方、タワー部２２と嵌合凹部１１との間にロックを掛ける場合に、上記のように揺動するロックアーム３６を採用すると、ロック孔１８との間にある程度のクリアランスができることは、止むを得ない。そのため例えば、ハーネス側ハウジング２０の接続部２５から図６の右側に引き出されたハーネスが、同図の矢線に示す上下方向に引っ張られた場合などに、タワー部２２が嵌合凹部１１内で軸線を傾けるようにしてがたつくおそれがある。
【００１９】
その点この実施形態では、外リップ４１がシールリング４０の外周面４０Ａの上縁から下方に離れて設けられているから、仮に上記のようにタワー部２２が嵌合凹部１１内で軸線を傾けるようにがたついたとしても、図７に拡大して示すように、外リップ４１が嵌着部１２の開口縁からはみ出すことが抑えられ、ハーネス側ハウジング２０が元姿勢に戻った場合等に、同じく外リップ４１を噛むことが避けられる。
【００２０】
また上記のように、タワー部２２が嵌合凹部１１内で軸線を傾けるようにしてがたついた場合に、図７に示すように、周方向の一部で、シールリング４０の内周面４０Ｂがタワー部２２の装着部２３の外周面４０Ａから浮いた状態となるおそれがある。
しかしながらこの実施形態では、シールリング４０の内リップ４５の内径寸法ｄが、タワー部２２の装着部２３の外径寸法ｙよりも小さく設定されたラップ嵌合となっているから、仮にタワー部２２が嵌合凹部１１内でがたついて、シールリング４０の内周面４０Ｂが装着部２３から浮こうとしても、内リップ４５の先端が装着部２３の外周面に密着した状態に保持される。すなわち、シールリング４０の内周側のシール性も全周にわたって確保することができる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、外リップ４１を、シールリング４０の外周面４０Ａの外側の端縁よりも内方に離れた位置に設けたことにより、外リップ４１が外側に倒れるように潰されつつ嵌着部１２内に押し込まれた場合や、タワー部２２が嵌合凹部１１内で軸線を傾けるようにがたついた場合にも、外リップ４１が嵌着部１２の開口縁からはみ出すことが抑えられ、規制部３１等のハウジング本体２１との間で外リップ４１を噛むことが避けられる。
もって、タワー部２２を嵌合凹部１１内に正規に嵌合でき、また外リップ４１の切断等も防止することができる。
また、シールリング４０の内リップ４５と、タワー部２２の装着部２３とをラップ嵌合としたから、タワー部２２が嵌合凹部１１内でがたついても、シールリング４０の内周と装着部２３の外周とを全周にわたって密着状態に維持でき、シール性を確保することができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）外リップの倒れ変形を許容して嵌合凹部における開口縁からのはみ出しを防止することに有効な領域は、シールリングの外周面における挿入方向の外側の領域に限られるから、内側については縁部の位置まで外リップを形成するようにしてもよい。
【００２３】
（２）上記実施形態では、ハーネス側ハウジングがＬ型である場合を例示したが、タワー部と接続部とが背中合わせ状に設けられたストレート型の場合であっても、シールリングの装着部の直後に鍔や段差が設けられている構造のものでは、同様にリップの噛み込みの問題が生ずる可能性があるから、ストレート型のものにも、本発明は同様に適用することが可能である。
（３）本発明は上記実施形態に例示したパワーウインド装置に設けられるコネクタに限らず、他の用途に係る機器用の防水コネクタ全般に広く適用することができる。
（４）さらに、ワイヤ−ワイヤのコネクタにも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る両ハウジングの嵌合前の状態の一部切欠側面図
【図２】シールリングの装着前の状態を示す一部切欠側面図
【図３】ハーネス側ハウジングの一部切欠正面図
【図４】両ハウジングの嵌合状態を示す一部切欠側面図
【図５】嵌合動作の終盤における部分拡大断面図
【図６】タワー部が嵌合凹部内でがたついた状態を示す一部切欠側面図
【図７】その部分拡大断面図
【図８】従来例の一部切欠側面図
【図９】そのリップがはみ出した状態の説明図
【符号の説明】
１０…機器側ハウジング（他のコネクタハウジング）
１１…嵌合凹部
１２…嵌着部
２０…ハーネス側ハウジング（一のコネクタハウジング）
２２…タワー部
２３…装着部
４０…シールリング
４０Ａ…（シールリング４０の）外周面
４１…外リップ
４３…変形許容領域
４５…内リップ
ｄ…（内リップ４５の）内径寸法
ｙ…（装着部２３の）外径寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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