(57)【要約】【課題】支持部材が破棄されることがなく、丸ごと回収して再生する際にもスキャナ部の変形を防止することができ、回収品質向上を図ることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】スキャナ部２と、このスキャナ部の下方に配設されたプリンタ部３とを有し、スキャナ部とプリンタ部との間に用紙を排紙してスタックするための排紙空間４を有し、支持構造部を持たない排紙空間４の４隅のうちの１隅にスキャナ部２を支持する支持部材５を設けた画像形成装置において、支持部材５は、スキャナ部を支持する機能のほかに、任意の部位に着脱可能に設けられて別の機能を発揮することが可能になっている。【選択図】      図１
2004177836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ部と、このスキャナ部の下方に配設されたプリンタ部とを有し、前記スキャナ部とプリンタ部との間に用紙を排紙してスタックするための排紙空間を有し、該排紙空間の４隅のうちの１隅に前記スキャナ部を支持するための支持構造部を持たず、該支持構造部を持たない排紙空間の１隅における前記プリンタ部とスキャナ部の間にスキャナ部を支持する支持部材を設けた画像形成装置において、
前記支持部材は、前記スキャナ部を支持する機能のほかに、任意の部位に着脱可能に設けられて別の機能を発揮することが可能になっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
別の機能は、装置を動作させるときに必要な機能の少なくとも２つ以上の機能である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置を動作させるときに必要な機能は、プリンタ部の側面に設けられ、装置を制御するプログラム上で動作させる機能の一部に使用される機能である請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
プリンタ部の側面に支持部材が嵌合する凹所が設けられ、該凹所に支持部材が嵌合したことを検知するセンサが設けられ、該センサの検知により装置が通常の動作状態になるように設定されている請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置を動作させるときに必要な機能は、プリンタ部の上面に設けられ、搬送されてくる用紙をガイドする搬送ガイド機能の一部に使用される機能である請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
プリンタ部の上面に支持部材が嵌合する凹所が設けられ、該凹所に係合部が設けられ、該係合部に嵌合時に係合する係合部が前記支持部材に設けられている請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、さらに詳しくはスキャナ部とプリンタ部との間に排紙空間を設けた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スキャナ部（画像読取装置）とプリンタ部（作像部）との間に排紙空間を設け、用紙をプリンタ部上面に排紙しスタックする、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置の一例としての複写機が提案されている（例えば、特許文献１）。このような複写機は、デジタル機の特性を活かしてプリンタ部とスキャナ部とを分離し、両者の間を排紙空間とすることにより排紙トレイが装置側面から張り出しておらず、省スペースを実現している。
【０００３】
このような構造では複写機の運搬、輸送時の振動、落下等により、スキャナ部の重みやスキャナ部の上面にかかる加重により開放された面が倒れてしまい画像品質を劣化させると言った不具合が発生するため、輸送時はスキャナ部とプリンタ部との間に支持部材を入れてスキャナ部を支持することでスキャナ部や構造体の変形を防いでいる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１６０８号公報（第２頁、図１，２，５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の複写機では、ユーザー先へ輸送した後に支持部材は複写機の設置者により外されて廃棄されてしまうことがあり、使用済みの複写機を丸ごと回収して再生する際に、運搬時におけるスキャナ部の変形を防止することができにくく、複写機の回収品質を落とすという問題があった。
【０００６】
そこでこの発明は、前記のような従来のものが有する問題点を解決し、支持部材が破棄されることがなく、丸ごと回収して再生する際にもスキャナ部の変形を防止することができ、回収品質向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、スキャナ部と、このスキャナ部の下方に配設されたプリンタ部とを有し、前記スキャナ部とプリンタ部との間に用紙を排紙してスタックするための排紙空間を有し、該排紙空間の４隅のうちの１隅に前記スキャナ部を支持するための支持構造部を持たず、該支持構造部を持たない排紙空間の１隅における前記プリンタ部とスキャナ部の間にスキャナ部を支持する支持部材を設けた画像形成装置において、前記支持部材は、前記スキャナ部を支持する機能のほかに、任意の部位に着脱可能に設けられて別の機能を発揮することが可能になっていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、別の機能は、装置を動作させるときに必要な機能の少なくとも２つ以上の機能である。請求項３に記載の発明は、請求項２において、装置を動作させるときに必要な機能は、プリンタ部の側面に設けられ、装置を制御するプログラム上で動作させる機能の一部に使用される機能である。請求項４に記載の発明は、請求項３において、プリンタ部の側面に支持部材が嵌合する凹所が設けられ、該凹所に支持部材が嵌合したことを検知するセンサが設けられ、該センサの検知により装置が通常の動作状態になるように設定されている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項２において、装置を動作させるときに必要な機能は、プリンタ部の上面に設けられ、搬送されてくる用紙をガイドする搬送ガイド機能の一部に使用される機能である。請求項６に記載の発明は、請求項３ないし５のいずれかにおいて、プリンタ部の上面に支持部材が嵌合する凹所が設けられ、該凹所に係合部が設けられ、該係合部に嵌合時に係合する係合部が前記支持部材に設けられている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
［実施の形態１］
図１は、画像形成装置の一例としてのデジタル複写機の概略を示す斜視図、図２は、その複写機を別の機能として使用中の概略斜視図である。１は複写機で、スキャナ部２と、このスキャナ部の下方に配設されたプリンタ部３とを有している。スキャナ部２とプリンタ部３との間には用紙を排紙してスタックするための排紙空間４が設けられている。排紙空間４の４隅のうちの１隅にはスキャナ部２を支持するための支持構造部を持たず、該支持構造部を持たない排紙空間の１隅におけるプリンタ部３とスキャナ部２の間にはスキャナ部２を支持する支持部材５が着脱可能に設けられている。６はプリンタ部３の下方に設けられた給紙部である。
【００１２】
図３に複写機１を正面から見た透視図を示すように、作像部としてのプリンタ部３及び一方の装置側部に設けられた壁部９内にはレジストローラ１１、感光体１２（ＯＰＣ、φ３０ｍｍ）、転写ローラ１３、定着ユニット１４、排紙コロ１５等が配設されており、壁部９の排紙空間４側にはプリンタ部３からの排紙口１６が設けられている。プリンタ部３の上面は、排紙カバー７によって排紙トレイが形成されている。排紙カバー７の端部には、支持部材５の取付時にその下端部を収容する凹所８が形成されている。
【００１３】
装置背面側と排紙口１６が設けられた装置側部とではスキャナ部３と本体構造体とがネジ等で固定締結されている。この実施形態の複写機１は、装置幅が５５０ｍｍ、排紙部の幅が４３６ｍｍである。この複写機の使用最大用紙長さは４３２ｍｍ（ダブルレター）であり、用紙は排紙空間４の幅内でスタックされる。この実施形態では、排紙空間４の前面（装置前面）と左側面（図３において左側面）の２面が連続して開放されており、排紙カバー７上に排出された用紙が取出し易いよう構成されている。
【００１４】
しかし、排紙空間４の２面が連続して開放された「片側片持ち支持」でスキャナ部２を支持しているため、運搬・輸送時に振動・衝撃等によりスキャナ部２やスキャナ部を支持する構造体が撓んで変形する恐れがある。そこで、補強部材として支持部材５が排紙空間４の角部近傍（排紙空間４の開放された２面の交差部の近傍）に、プリンタ部３の上面とスキャナ部２の下面とを結ぶように取付けられている。具体的には排紙カバー７の凹所８とスキャナ部２との間に、つっかい棒のように支持部材５が設けられる。
【００１５】
支持部材５は図４に断面を示すように、片面が開口した箱型構造からなり、その長さ方向一端面に突起部５ａが形成されている。突起部５ａは図１に示すように、支持部材５の下端部が凹所８に収容されたときはスキャナ部２の下面の溝部（図示せず）に嵌め込み、これにより支持部材５がプリンタ部３とスキャナ部２の間でつっかい棒のような形で取り付けられ、輸送時におけるスキャナ部２及び本体構造体の変形を防止する補強部材として機能する。図４において、５ｂはネジ頭部を収容する凹部を有するネジ用貫通孔、５ｃはセンサ遮断リブである。
【００１６】
支持部材５が輸送時に補強部材としてスキャナ部２を支持する機能を果たしているとき、支持部材５の上端側では左右方向（図３の左右方向）の位置決めが突起部５ａで行われ、また支持部材５の下端側では装置前後方向（図１において図面に垂直な方向）の位置決めが凹所８によって行われる。支持部材５の下端側での左右方向（図３の左右方向）の位置決めは、図１に示すように右側の位置決めは凹所８によって行われるが、左側の位置決めが行われない。そこで、輸送時には、図１に示すように、支持部材５の下端部付近と装置本体とを接着テープ（図示せず）を用いて固定する。これにより、支持部材５が複写機１に固定的に取り付けられ、輸送時におけるスキャナ部２及び本体構造体の変形を防止することが可能となる。
【００１７】
さらに、支持部材５は、図１〜５に示すように、輸送時にはスキャナ部２を支持する機能をもつが、複写機１を動作させるときには、支持部材５をプリンタ部３の側面である左カバー１９の一部にして固定し、本体側に設けられている支持部材検知センサ２１により支持部材５を検知することで、複写機が通常（正常）に動作するように設定されている。
【００１８】
すなわち、左カバー１９に支持部材嵌合用の長方形の凹所１９ａが所定深さで横向きに形成され、該凹所の底面に検知センサ２１が設けられている。また、同底面にはネジ孔１９ｂが形成されているとともに、凹所１９ａの一方側の奥側面には支持部材５の突起部５ａが嵌め込んで係合する溝部１９ｃが形成されている。支持部材５を凹所１９ａに嵌合して装着するには、突起部５ａが凹所１９ａの溝部１９ｃに嵌め込むように支持部材５を凹所１９ａに嵌合したうえ、貫通孔５ｂから図示しないネジを差し込んでネジ孔１９ｂに螺合して固定する。正確に固定されると、支持部材５のリブ５ｃがセンサ２１の光路を塞ぎ、これにより複写機１が通常の動作状態になる。通常の動作状態になるとは、図５に示すＲＯＭに組み込まれているプログラムが複写機１を通常のコピー動作が可能な状態にさせることである。
【００１９】
図５は複写機１の制御部のブロック図、図６は複写機１の動作のフロー図を示す。図５において２２は制御部ＣＰＵを示し、このＣＰＵ２２には図示のように温度センサ、Ａ／Ｄ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発ＲＡＭが接続されている。ＣＰＵ２２には一方のＩ／０ポートを介してメインモータ、現像モータ、各種のクラッチ・ソレノイド等の補助部材、正逆回転可能な定着モータのドライバが接続され、かつ他方のＩ／０ポートを介して各部の状態を表示する表示部、定着ローラの温度センサ、ドアセンサ、支持部材検知センサ２１、用紙搬送路中のジャム検知センサ、その他の各種センサ、定着モータの正転スイッチ、逆転スイッチ及び正逆繰返えしスイッチ、及び図示を省略した定着モータの回転エンコーダ等の各種の入力が接続されている。
【００２０】
このようなものにおいて、支持部材５が凹所１９ａに未装着で支持部材検知センサ２１が支持部材５を検知していないと判定されると、複写機１は通常のコピー動作状態とならず、駆動しないようにＣＰＵ２２で制御される。支持部材５が凹所１９ａに装着され、支持部材検知センサ２１が支持部材５を検知したと判定されると、通常のコピー動作が可能な状態になり、駆動がＣＰＵ２２で制御される（図６）。
【００２１】
［実施の形態２］
図７，８，９は実施形態２を示すもので、この複写機３０においては、支持部材３５は、輸送時はスキャナ部３２とプリンタ部３３を支持するように機能しているが、駆動が制御される動作時にはプリンタ部３３の上部の排紙カバー２７に形成された凹所２７ａに収まり搬送ガイドとしての機能を兼ね備えるようになっている。支持部材３５の長手方向一端面には引っ掛け用の突起部３５ａが出ていて、輸送時の支持部材３５として使用するときには、図７に示すようにスキャナ部３２の下面の溝部（図示せず）に嵌め込む。このとき、支持部材３５の下端部はプリンタ部３３の凹所２７ａの端部に収まり、テープで固定される。
【００２２】
支持部材３５を凹所２７ａに嵌合して装着するには、突起部３５ａが凹所２７ａの奥側面に形成した溝部２７ｃに嵌め込むように支持部材３５を溝部２７ａに嵌合したうえ、前記実施の形態と同様に貫通孔３５ｂから図示しないネジを差し込んでネジ孔２７ｂに螺合して固定する。これにより複写機３０が通常の動作状態にあるときに支持部材３５は図８に示すように排紙のために排紙カバー２７上に搬送されてくる用紙をガイドする搬送ガイドとしての機能を果たす。
【００２３】
前記各実施の形態で示した装置を動作させるときに必要な機能はあくまでも好ましい一例を示したにすぎず、別の機能としてもよい。また、支持部材５，３５や該支持部材が嵌合して装着される凹所１９ａ，２７ａ等の具体的な構成や位置なども任意であり、この発明は、その実施に際して特許請求の範囲に記載した技術的事項の範囲内で種々の設計的な変更や修正ができることは言うまでもない。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、輸送時に用いる支持部材を別の機能も兼ね備えるようにしたので、従来のように輸送後支持部材が破棄されることがなくなり、丸ごと回収して再生する際にもスキャナ部の変形を防止することができ、回収品質向上を図ることができる。請求項２に記載の発明では、装置を動作させるときに必要な機能として使用できる。
【００２５】
請求項３，４に記載の発明では、装置を動作させるときに必要な機能として、プリンタ部の側面でセンサにより本体側から支持部材を検知するようにし、この検知により装置が動作するようにすることで、輸送後破棄されることがなくなり、またユーザーが使用後、装置を回収して再生するときの回収品質向上につながる。
【００２６】
請求項５に記載の発明では、装置を動作させるときに必要な機能として、搬送されてくる用紙をガイドする搬送ガイドの一部として使用することで、輸送後破棄されることがなくなり、またユーザーが使用後、装置を回収して再生するときの回収品質向上につながる。請求項６に記載の発明では、凹所に嵌合された支持部材の係合がしっかりとでき、支持部材の妄りな脱落を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態１である、画像形成装置の一例としてのデジタル複写機の概略を示す斜視図である
【図２】同上の複写機を別の機能として使用中の概略斜視図である。
【図３】同上の複写機を正面から見た透視図である。
【図４】同上の複写機に使用される支持部材の断面図である。
【図５】同上の複写機の制御部のブロック図である。
【図６】同上の複写機の動作のフロー図である。
【図７】実施形態２である、デジタル複写機の概略を示す斜視図である。
【図８】同上の複写機を別の機能として使用中の概略斜視図である。
【図９】同上の複写機に使用される支持部材の断面図である。
【符号の説明】
１，３０  複写機（画像形成装置）
２，３２  スキャナ部
３，３３  プリンタ部
４  排紙空間
５，３５  支持部材
５ａ，３５ａ  突起部
５ｂ，３５ｂ  ネジ用貫通孔
５ｃ，３５ｃ  センサ遮断リブ
６  給紙部
７，２７  排紙カバー
８  凹所
１９  左カバー
１９ａ，２７ａ  凹所
１９ｂ，２７ｂ  ネジ孔
１９ｃ，２７ｃ  溝部
２１  支持部材検知センサ
２２  制御部ＣＰＵ
２７ａ  凹所
２７ｂ  ネジ孔
２７ｃ  溝部
【図１】
2004177836.tif 000003
【図２】
2004177836.tif 000004
【図３】
2004177836.tif 000005
【図４】
2004177836.tif 000006
【図５】
2004177836.tif 000007
【図６】
2004177836.tif 000008
【図７】
2004177836.tif 000009
【図８】
2004177836.tif 000010
【図９】
2004177836.tif 000011