(57)【要約】【課題】薬液の希釈倍率の調節を容易に行うことができて、薬液の反当施用量を正確に確保でき、さらに、薬液タンク内等に清水が逆流して混合してしまうような事態を確実に防止できるとともに、薬液タンクが正立状態でも空気抜きを容易かつ確実に行うことができるようにされた薬液散布装置を提供する。【解決手段】薬液散布手段（１１）に供給する薬液希釈供給機構（５０）が、希釈混合部（５７）と、散布用ポンプ（６０）と、前記清水タンク（２０）内の清水（Ｗ）を前記希釈混合部（５７）を介して前記散布用ポンプ（６０）に導く送水通路（５１）と、前記薬液タンク（２０）内の薬液（Ｋ）を前記希釈混合部（５７）に導く送液通路（７０）と、を有し、前記送水通路（５１）における前記希釈混合部（５７）の上流側に手動操作式の流量調整弁（８０）を介装し、該流量調整弁（８０）を操作して前記薬液（Ｋ）の希釈倍率を調節可能としてなる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴射ノズル（１２、１２、…）を有する薬液散布手段（１１）と、清水タンク（２０）と、薬液タンク（３０）と、該薬液タンク（３０）内の薬液（Ｋ）を前記清水タンク（２０）内の清水（Ｗ）により希釈して前記薬液散布手段（１１）に供給する薬液希釈供給機構（５０）と、を備えた薬液散布装置（１０）において、
前記薬液希釈供給機構（５０）は、希釈混合部（５７）と、散布用ポンプ（６０）と、前記清水タンク（２０）内の清水（Ｗ）を前記希釈混合部（５７）を介して前記散布用ポンプ（６０）に導く送水通路（５１）と、前記薬液タンク（３０）内の薬液（Ｋ）を前記希釈混合部（５７）に導く送液通路（７０）と、を有し、
前記送水通路（５１）における前記希釈混合部（５７）の上流側に手動操作式の流量調整弁（８０）を介装し、該流量調整弁（８０）を操作して前記薬液（Ｋ）の希釈倍率を調節可能としたことを特徴とする薬液散布装置。
【請求項２】
前記流量調整弁（８０）は、開度調節用の操作部材（８５）が設けられるとともに、該操作部材（８５）の初期セット位置（Ｉ）からの最大移動量（θ）を制限するための位置可変式ストッパ機構（９０）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の薬液散布装置。
【請求項３】
前記流量調整弁（８０）は、貫通穴（８３）が設けられたボール弁体（８２）と、該ボール弁体（８２）を回動させるための開度調節用レバー（８５）と、該開度調節用レバー（８５）の初期セット位置（Ｉ）からの最大回動角度（θ）を制限するための位置可変式ストッパ機構（９０）と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の薬液散布装置。
【請求項４】
前記位置可変式ストッパ機構（９０）は、前記開度調節用レバー（８５）の回動軸線（Ｏ）を中心として回動可能に配在されるとともに、任意の回動位置にて固定可能とされた位置設定部材（９２）と、前記開度調節用レバー（８５）の前記最大回動角度（θ）を制限すべく、前記位置設定部材（９２）に設けられたストッパ（９５）と、を備えていることを特徴とする請求項３に記載の薬液散布装置。
【請求項５】
前記散布用ポンプ（６０）は、その駆動源としてＤＣモーター（６７）を備え、前記薬液散布手段（１１）への希釈薬液（Ｋ’）の吐出圧が、前記噴射ノズル（１２）のノズル径で決まる一定圧で維持されるようになっていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の薬液散布装置。
【請求項６】
前記送液通路（７０）に流量計（７５）が介装されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の薬液散布装置。
【請求項７】
前記送液通路（７０）の上流端付近に、薬液吸い込み口（１１１）を開閉する逆止弁（１１０）と手動開弁部材（１３０）とを備えた液水分離兼空気抜き機構（１００）が設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の薬液散布装置。
【請求項８】
前記送液通路（７０）の上流端側は、前記薬液タンク（３０）の上部からその中に挿入されて、前記吸い込み口（１１１）がその底部（３４）に達するように伸ばされていることを特徴とする請求項７に記載の薬液散布装置。
【請求項９】
前記薬液タンク（３０）の上部に、蓋栓部材（３３）が着脱自在に装着される着脱口（３２）が形成されるとともに、前記送液通路（７０）の上流部分に前記蓋栓部材（３３）が外嵌保持されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の薬液散布装置。
【請求項１０】
前記送液通路（７０）の上流側部分は、透明な可撓性ホース（７１）で形成されていることを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載の薬液散布装置。
【請求項１１】
前記液水分離兼空気抜き機構（１００）は、前記吸い込み口（１１１）が形成された弁座（１１２）、前記吸い込み口（１１１）を閉じるボール（１１５）、及び、該ボール（１１５）を閉方向に付勢する付勢部材（１１７）、を有する逆止弁（１１０）と、前記ボール（１１５）を前記付勢部材（１１７）の付勢力に抗して開方向に押動するための手動開弁部材としてのプッシュ部材（１３０）と、を備えていることを特徴とする請求項７から１０のいずれか一項に記載の薬液散布装置。
【請求項１２】
前記液水分離兼空気抜き機構（１００）は、前記プッシュ部材（１３０）が前記薬液タンク（３０）の内壁面に接触しないようにするための包囲カバー部（１０２）が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の薬液散布装置。
【請求項１３】
前記清水タンク（２０）は、前記薬液タンク（３０）より若干高い位置に配在されていることを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載の薬液散布装置。
【請求項１４】
前記希釈混合部（５７）及び前記散布用ポンプ（６０）は、前記清水タンク（２０）及び前記薬液タンク（３０）の底部（２４、３４）より下方に配在されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項に記載の薬液散布装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載の薬液散布装置（１０）を備え、ロータリ爪（３）を有する耕耘部（２）上に、前記清水タンク（２０）、前記薬液タンク（３０）、及び、前記薬液希釈供給機構（５０）が配備されていることを特徴とする耕耘機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、キャベツ等の農作物を作付けする土壌に、土壌消毒剤等の薬液（原液）を清水で希釈して散布するための薬液散布装置、及び、その薬液が散布された直後の土壌を掘り返して前記薬液を土壌に拡散混和する際等に使用するのに好適な、薬液散布装置を備えた耕耘機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、土壌消毒に使用されるカーバム剤等の薬液（原液）は、刺激性が強く、揮発性が高いので、そのままでは取り扱いが難しいとともに、散布効果が低くなり、散布むらも生じやすい。そのため、前記薬液を散布する場合は、該薬液を清水で適当な比率（通常は三倍程度）に希釈することが要求される。
【０００３】
従来、薬液を清水で希釈して散布するようにした薬液散布装置としては、多数の噴射ノズルが並設されてなる薬液散布手段を耕耘機に配設し、この耕耘機が連結される農業用トラクターの前部に、清水タンクを保持する架台を設けるとともに、この清水タンクに近接して薬液タンクを着脱自在に支持する支持部を設け、かつ、前記架台に清水と薬液とを吸引して混和する散布用ポンプを取り付け、この散布用ポンプから前記薬液散布手段に、清水で希釈された薬液を吐出供給するようにしたもの等が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）
。
【０００４】
しかしながら、前記提案の薬液散布装置では、トラクターに、清水タンク、薬液タンク、散布用ポンプ等を搭載保持するようにされているので、トラクターに大きな改造を施す必要があり、装置コストが高くなるきらいがあった。
【０００５】
また、カーバム剤等の腐食性の高い薬液を使用する場合、散布用ポンプのゴム製シール材等が腐食されやすく、耐久性が低くなり、耐久性を向上させるべくゴム製シール材等を用いないポンプ（羽根車を外側からマグネットを介して回転させるようにしたもの等）を採用した場合には、自吸性能が低くなり、薬液タンクから薬液を充分に吸い出せなくなって、散布性能が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
さらに、前記提案の薬液散布装置では、送液通路内の空気を抜くために手動のポンプを配備する必要があること等のため、装置コストが高くなるとともに、薬液散布作業に手間がかかるといった問題もあった。
【０００７】
かかる問題を解消すべく、本発明の出願人は、先に、次のような構成の薬液散布手段を備えた耕耘機を提案した（例えば、特許文献３参照）。すなわち、ロータリ爪を有する耕耘部上に、清水タンクを保持する清水タンク保持部材と、薬液タンクが着脱自在に装着される薬液タンク保持部材と、前記薬液タンク内の薬液を前記清水タンク内の清水により希釈して前記薬液散布手段に供給する薬液希釈供給機構と、を配備せしめてなる。前記薬液タンクは、その天側に、薬液入出口が設けられるとともに、任意に開閉可能な大気開放手段が設けられ、前記薬液タンク保持部材は、薬液散布時に前記薬液入出口を地側とすべく、前記耕耘部上において回動可能に支持され、また、前記薬液タンク保持部材は、前記清水タンク保持部材に回動可能に支持され、前記薬液タンク保持部材の回動を、前記薬液入出口が天側となる正立位置と、地側となる反転位置と、の二位置で規制する回動規制手段を備えてなる。
【０００８】
さらに、前記大気開放手段は、前記薬液タンクに設けられた大気開放口に装着されて前記薬液タンクの底部付近まで伸びる挿入パイプと、該挿入パイプに接続される大気開放用通路と、該大気開放用通路に介装された大気開放用コックと、からなっている。
【０００９】
一方、前記薬液希釈供給機構は、散布用ポンプと、前記清水タンク内の清水をその底部に設けられた清水導出口から前記散布用ポンプに導く送水通路と、前記薬液タンク内の薬液を前記薬液入出口から前記送水通路の希釈混合部に導く送液通路と、清水により希釈混合された希釈薬液を前記散布用ポンプから前記薬液散布手段に導く吐出通路と、を備える。また、前記送液通路には、該通路内の空気を抜くための任意に開閉可能な空気抜き手段が設けられる。
【００１０】
前記構成とされた薬液散布手段を備えた耕耘機においては、耕耘部上に、清水タンクを保持する清水タンク保持部材と、薬液タンクが着脱自在に装着される薬液タンク保持部材と、散布用ポンプを含む薬液希釈供給機構と、が設けられるので、薬液の散布に必要なタンク、装置類が全て集約的に耕耘機に配備されるることになり、そのため、農業用トラクターに大きな改造を施す必要がなくなって、既存の農業用トラクターをそのまま利用することが可能となり、製造コスト、装置コストを低く抑えられる。
【００１１】
また、薬液タンクは、非使用時には、その薬液入出口を天側とした正立状態で薬液タンク保持部材に保持され、使用時（薬液散布時）には、前記薬液入出口が地側となるように、所定角度回動せしめられて反転状態で保持されるので、薬液散布時には、重力の作用により、前記清水タンク内の清水が、その底部に設けられた清水導出口から送水通路を介して前記散布用ポンプに自然に流下せしめられるとともに、前記薬液タンク内の薬液も地側に回動せしめられている前記薬液入出口から送液通路を介して前記送水通路の希釈混合部に自然に流下せしめられる。
【００１２】
このため、自吸性能の低い散布用ポンプを使用した場合でも、薬液を清水で所定の倍率に希釈して所要量確実に散布することができ、また、前記薬液タンクの薬液入出口を地側にしてそこから薬液を導出するようにされるので、薬液を残すことなく略完全に使い切ることができる。
【００１３】
また、薬液散布作業を開始する際に、前記送液通路に設けられた空気抜き手段を開け、かつ、前記送水通路に設けられた清水用開閉コックを開ければ、前記清水タンク内の清水が、その水面位置より下方に配在されている前記送水通路、前記送液通路、前記散布用ポンプ等に流れ込むので、該清水により、前記送液通路内の空気が前記空気抜き手段を介して外部に押し出される。このため、前記各通路内の空気を手動ポンプ等を使用することなく簡単に抜くことができる。
【００１４】
【特許文献１】
特開２０００−１３５０４６号公報（第１〜５頁、図１〜図７）
【特許文献２】
特開平９−９４００４号公報（第１〜３頁、図１〜図５）
【特許文献３】
特開２００２−６５００５号公報（第１〜７頁、図１〜図４）
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記提案の耕耘機に備えられる薬液散布装置においては、次のような問題が生じるおそれがあった。
すなわち、前記提案の薬液散布装置においては、前記送水通路と前記送液通路の両方に流量調整弁を介装し、それら両方の流量調整弁を操作することによって薬液の希釈倍率（薬液と清水の混合比）を調節するようにしていたが、かかる手法では、薬液及び清水のタンク内残量（圧力）変化等によって前記希釈倍率が変動しやすく、希釈倍率の調節が容易には行えず、必要とされる量の薬液（反当施用量）を正確には確保できないおそれがあった。
【００１６】
また、前記提案の薬液散布装置においては、清水と薬液とを明確に分離する機構を備えていないので、セット後速やかに散布作業に入らないと、清水と薬液の圧力水頭差等の関係で、清水が薬液タンクまで逆流する等して、薬液と清水の混合が始まってしまい、空気抜き手段から混合液が外部へ押し出されてしまう場合等があった。
【００１７】
さらに、送液通路等における空気抜き操作は、薬液タンクを反転させることにより行うようにされているが、反転させて用いることができない形の薬液タンクを使用する場合もあるので、薬液タンクが正立状態でも空気抜きを容易かつ確実に行えるようにすることが要望されている。
【００１８】
本発明は、前記した如くの問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、薬液の希釈倍率の調節を容易に行うことができて、薬液の反当施用量を正確に確保でき、さらに、薬液タンク内等に清水が逆流して不測に混合してしまうような事態を確実に防止できるとともに、薬液タンクが正立状態でも空気抜きを容易かつ確実に行うことができるようにされた薬液散布装置、及び、それを備えた耕耘機を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成すべく、本発明に係る薬液散布装置は、噴射ノズルを有する薬液散布手段と、清水タンクと、薬液タンクと、該薬液タンク内の薬液を前記清水タンク内の清水により希釈して前記薬液散布手段に供給する薬液希釈供給機構と、を備え、該薬液希釈供給機構は、希釈混合部と、散布用ポンプと、前記清水タンク内の清水を希釈混合部を介して前記散布用ポンプに導く送水通路と、前記薬液タンク内の薬液を前記希釈混合部に導く送液通路と、を有し、前記送水通路における前記希釈混合部の上流側に手動操作式の流量調整弁を介装し、該流量調整弁を操作して前記薬液の希釈倍率を調節可能としたことを特徴している。
【００２０】
前記流量調整弁は、好ましくは、開度調節用の操作部材が設けられるとともに、該操作部材の初期セット位置からの最大移動量を制限するための位置可変式ストッパ機構が設けられ、より具体的には、貫通穴が設けられたボール弁体と、該ボール弁体を回動させるための開度調節用レバーと、該開度調節用レバーの初期セット位置からの最大回動角度を制限するための位置可変式ストッパ機構と、を備える。
【００２１】
前記位置可変式ストッパ機構は、前記開度調節用レバーの回動軸線を中心として回動可能に配在されるとともに、任意の回動位置にて固定可能とされた位置設定部材と、前記開度調節用レバーの前記最大回動角度を制限すべく、前記位置設定部材に設けられたストッパと、を備える。
【００２２】
前記散布用ポンプは、好ましくは、その駆動源としてＤＣモーターを備え、前記薬液散布手段への希釈薬液の吐出圧が、前記噴射ノズルのノズル径で決まる一定圧で維持されるようになされる。
【００２３】
他の好ましい態様では、前記送液通路に流量計が介装される。
さらに別の好ましい態様では、前記送液通路の上流端付近に、薬液吸い込み口を開閉する逆止弁と手動開弁部材とを備えた液水分離兼空気抜き機構が設けられる。
【００２４】
この場合、好ましい態様では、前記送液通路の上流端側は、前記薬液タンクの上部からその中に挿入されて、前記吸い込み口がその底部に達するように伸ばされる。
【００２５】
他の好ましい態様では、前記薬液タンクの上部に、蓋栓部材が着脱自在に装着される着脱口が形成されるとともに、前記送液通路の上流部分に前記蓋栓部材が外嵌保持され、さらに好ましくは、前記送液通路の上流側部分は、透明な可撓性ホースで形成される。
【００２６】
前記液水分離兼空気抜き機構は、好ましくは、前記吸い込み口が形成された弁座、前記吸い込み口を閉じるボール、及び、該ボールを閉方向に付勢する付勢部材、を有する逆止弁と、前記ボールを前記付勢部材の付勢力に抗して開方向に押動するための手動開弁部材としてのプッシュ部材と、を備え、さらに好ましくは、前記プッシュ部材が前記薬液タンクの内壁面に接触しないようにするための包囲カバー部が設けられる。
【００２７】
他の別の好ましい態様では、前記清水タンクは、前記薬液タンクより若干高い位置に配在され、また、前記希釈混合部及び前記散布用ポンプは、前記清水タンク及び前記薬液タンクの底部より下方に配在される。
【００２８】
一方、本発明に係る耕耘機は、前記構成の薬液散布装置を備え、ロータリ爪を有する耕耘部上に、前記清水タンク、前記薬液タンク、及び、前記薬液希釈供給機構が配備されていることを特徴としている。
【００２９】
前記の如くの構成とされた本発明に係る薬液散布装置の好ましい態様においては、散布用ポンプとして定圧吐出型のものが用いられるとともに、送水通路における希釈混合部の上流側に手動操作式の流量調整弁が介装され、該流量調整弁を操作するだけで清水と薬液との希釈倍率（混合比）を調節可能とされている。言い換えれば、前記散布用ポンプにおける薬液散布手段への希釈薬液の吐出圧が、前記噴射ノズルのノズル径で決まる一定圧で維持されるようになされるので、前記流量調整弁の開度を大きくすれば、清水の流量は増えるが薬液の流量は減り、逆に、前記流量調整弁の開度を小さくすれば、清水の流量は減るが薬液の流量は増え、前記流量調整弁を一定開度で維持すれば、薬液の流量も一定となり、その結果、従来の如くに二つの流量調整弁で清水及び薬液の両方の流量を個別に調整して所望の希釈倍率を得るようにした場合に比して、所望の稀釈倍率を容易に得ることができ、散布すべき量の薬液（反当施用量）を正確に確保できる。
【００３０】
なお、前記噴射ノズルのノズル径は、反当施用量と前記耕耘機の走行速度との兼ね合いで決定される。また、本発明装置が適用される土壌消毒作業においては、薬液の施用量が重要であり（希釈倍率は、土壌の湿度等に応じて変える）、薬液の施用量は、前記送液通路に介装された流量計で薬液の流量を確認できるので、正確に調節できる。
【００３１】
また、前記流量調整弁は、開度調節用の操作部材（開度調節用レバー）が設けられるとともに、該開度調節用レバーを初期セット位置（例えば水平状態）からの最大移動量（例えば最大回動角度）を制限するための位置可変式ストッパ機構が設けられるので、次のような利点が得られる。すなわち、薬液散布作業を行う際には、予め、所望の稀釈倍率を得るには、前記流量調整弁の開度を何％程度にすればよいか、言い換えれば、前記開度調節用レバーを初期セット位置（例えば全開位置）から何度回動させればよいか、つまり、前記開度調節用レバーの最大回動角度を、実験データ等から求めておき、この求められた最大回動角度位置にて前記開度調節用レバーの回動を停止できるように、前記位置可変式ストッパ機構のストッパの位置を調節しておく。
【００３２】
そして、薬液散布作業を開始するとき、前記開度調節用レバーを前記ストッパにより接当係止される位置まで（前記最大回動角度分）回動させるとともに、前記散布用ポンプを起動する。これにより、前記散布用ポンプには、所望の稀釈倍率が得られる流量をもって清水と薬液とが吸入される。
【００３３】
一方、薬液タンクの交換時や空気抜き時等の、薬液散布作業を中断する際には、前記散布用ポンプを停止させるとともに、前記開度調節用レバーを初期セット位置に戻して前記流量調整弁を全開状態にする。そして、空気抜き操作等が終了した後、再び、前記開度調節用レバーを初期セット位置から前記ストッパに接当係止されるまで（前記最大回動角度分）回せば、前記流量調整弁が作業中断前の開度に正確に戻されるので、希釈倍率及び薬液流量が変化せず、薬液の施用量が以前のままで正確に確保される。
【００３４】
さらに、散布用ポンプの駆動をＤＣ（直流）モーターで行うようにすることにより、噴射ノズル数が変化した場合でも、各噴射ノズルからの薬液散布量を一定にすることができるので、反当施用量を正確に確保できる。
【００３５】
一方、前記送液通路の上流端付近に、薬液吸い込み口を開閉する逆止弁と手動開弁部材とを備えた液水分離兼空気抜き機構が設けられるので、薬液タンク内に清水が逆流して混合してしまうような事態を確実に防止できる。
【００３６】
また、前記送液通路等の空気抜きに際しては、前記流量調整弁を全開にして清水を前記送液通路等に流し込み、前記送液通路の上流端付近に設けられた前記液水分離兼空気抜き機構を前記薬液タンクから引き出して、前記手動開弁部材で前記逆止弁を強制的に開くことにより、前記送液通路内の空気が清水とともに前記逆止弁（吸い込み口）から外部に押し出され、これによって、空気抜きが容易にしかも確実に行われる。また、前記液水分離兼空気抜き機構を設けたことで、前記薬液タンクが正立状態でも、空気抜き操作を確実に行うことができる。
【００３７】
なお、前記空気抜き操作は、通常、前記薬液タンクが空になって新しいものに交換する際に行うようにされ、この場合、空になった薬液タンクから前記液水分離兼空気抜き機構を引き出して空気抜きを行い、その後、前記液水分離兼空気抜き機構を新しい薬液タンク内に挿入するようにされるので、空気抜き操作を無駄なく合理的に行うことができる。
【００３８】
また、前記送液通路の上流側部分が、透明な可撓性ホースで形成されることにより、空気抜きの状態を容易に確認できる。
【００３９】
一方、本発明に係る耕耘機は、前記薬液散布装置を備え、ロータリ爪を有する耕耘部上に、前記清水タンク、前記薬液タンク、及び、前記薬液希釈供給機構が配備されるので、薬液の散布に必要なタンク、装置類が全て集約的に耕耘機側に配備されることになり、そのため、農業用トラクター側に大きな改造を施す必要がなくなって、既存の農業用トラクターをそのまま利用することが可能となり、製造コスト、装置コストを低く抑えられる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明に係る薬液散布装置の一実施形態を備えた耕耘機の一例を示す左側面図である。図示実施形態の耕耘機１は、図示していない農業用トラクター後端の三点ヒッチ部に、連結機構７を介して上下動自在に連結された耕耘部２と、該耕耘部２による耕耘深さを可変とすべく、該耕耘部２と前記連結機構７との間に配在されて前記耕耘部２を地面Ｇから任意の高さ位置にて支承し得るようにされた左右一対のゲージホイール９、９と、を備える。
【００４１】
該左右一対のゲージホイール９、９間には、それらに橋架するように、薬液散布手段１１が配在されている。該薬液散布手段１１は、後述する薬液タンク３０内の薬液Ｋ（ここでは土壌消毒剤の原液）を清水Ｗで約２〜３倍程度に希釈したもの（希釈薬液Ｋ’）を、前記耕耘部２より前側の地面Ｇに散布するためのもので、前記耕耘部２の横梁部材５から前方へ突設された左右の腕部材１３、１３の先端に取着された左右方向に伸びるノズルブーム１４と、該ノズルブーム１４に左右方向に所定間隔をあけて配設された多数の後垂れ防止弁付き噴射ノズル１２、１２、…と、からなっている。
【００４２】
また、前記耕耘部２は、ロータリ爪３と、該ロータリ爪３の左右に配在された左右一対の側板４、４と、該左右一対の側板４、４を連結する前記横梁部材５等からなっている。そして、前記耕耘部２上には、図１に加えて図２、図３を参照すればよくわかるように、前記横梁部材５に固着された横支持部材１６、左右一対の縦支持板部材１７、１７、及び箱形保持部材１８からなる清水タンク保持部１５が設けられ、この清水タンク保持部１５の前記箱形保持部材１８上に、直方体状の清水タンク２０（容量１００Ｌ程度）が搭載保持されている。
【００４３】
そして、前記清水タンク保持部１５の左面側に、底受部材２６や胴巻状弾性挟圧部材２７等からなる薬液タンク保持部２５が設けられ、この薬液タンク保持部２５に、前記薬液タンク３０（容量２０Ｌ程度）が、残液を減らすために若干後方に傾斜せしめられた姿勢で、着脱可能に搭載保持されている。なお、前記清水タンク２０の底部２４は、前記薬液タンク３０の底部３４より若干高い位置に配在されている。
【００４４】
前記薬液タンク３０として、ここでは、原液（カーバム剤等の土壌消毒剤）流通用の２０Ｌポリタンクがそのまま使用されており、その上部の一側の傾斜コーナー面部に、蓋付きの大気開放口３１が設けられるとともに、その上部の他側に、ホース着脱口３２が設けられており、このホース着脱口３２には、後述する送液通路７０の上流側部分を形成する、合成樹脂製で透明の可撓性ホース７１に外嵌保持された蓋栓３３が、着脱自在に挿着されている。
【００４５】
一方、前記耕耘部２と前記清水タンク２０及び前記薬液タンク３０との間には、前記薬液タンク３０内の薬液Ｋを前記清水タンク２０内の清水Ｗにより希釈して、前記薬液散布手段１１に希釈薬液として供給する、薬液希釈供給機構５０が配在されている。
【００４６】
該薬液希釈供給機構５０は、図２、図３、及び図４を参照すればよくわかるように、前記薬液タンク３０の後面側の下側に立てた姿勢で配在されたオペレーションパネル３５と、該オペレーションパネル３５の裏面（内面）側下部における前記薬液タンク３０と前記清水タンク２０との間となる位置に取り付けられた定圧吐出型として作動する、弁装置を有しない回転式ポンプである散布用ポンプ６０と、前記清水タンク２０内の清水Ｗを、その底部２４に設けられた導出口２６から前記散布用ポンプ６０に導く送水通路５１と、前記薬液タンク３０内の薬液Ｋを、前記送水通路５１の下流端部付近、言い換えれば、前記散布用ポンプ６０の吸入口６１の直前に設けられた、Ｔ形チーズからなる希釈混合部５７に導く送液通路７０と、清水Ｗにより希釈混合された希釈薬液Ｋ’を前記散布用ポンプ６０から前記薬液散布手段１１に導く吐出通路６５と、を有し、前記送水通路５１における前記希釈混合部５７の上流側に、手動操作式の流量調整弁８０が介装されていて、該流量調整弁８０を操作するだけで、前記清水Ｗと前記薬液Ｋとの希釈倍率を調節可能とされている（後述）。
【００４７】
前記散布用ポンプ６０は、その駆動源としての図示しないバッテリーを電源とする、例えば、１２Ｖ１９０ＷのＤＣモーター６７を備え、また、前記噴射ノズル１２、１２、には、前記した如く、所定の圧力（例えば０．０７ｈＰａ）で開放され、それ以下の圧力では閉止される後垂れ防止弁が付いているので、ノズル径と、前記ＤＣモータ６７と前記ポンプ６０の特性によって定まる一定圧で、前記薬液散布手段１１へ希釈薬液Ｋ’が吐出されるようになっている。
【００４８】
前記流量調整弁８０は、ボール弁からなっており、図４に加えて図５及び図６を参照すればよくわかるように、前記送水通路５１を形成する水平に配在された導管（継手）５３、５４が接続される直方体状の弁ケース８１と、該弁ケース８１内に鉛直面内で回動自在に保持されたボール弁体８２と、該ボール弁体８２を回動させるための操作部在である開度調節用レバー８５と、該開度調節用レバー８５の初期セット位置（水平状態）Ｉからの最大回動角度θを制限するための位置可変式ストッパ機構９０と、を備えている。
【００４９】
前記ボール弁体８２には、前記導管５３−５４間を連通させ得る貫通穴８３が形成されており、前記流量調整弁８０においては、前記開度調節用レバー８５が図４において実線で、また、図５において一点鎖線で示されている如くに、水平にされているとき（初期セット位置Ｉ）には、前記貫通穴８３が、図５において実線で示される如くに、水平（前記導管５３、５４と共通の中心線Ｃ上）となって、前記貫通穴８３の開口面積が最大となる全開状態とされ、前記開度調節用レバー８５を下方（左回り）に回動させるにしたがって、前記貫通穴８３の開口面積が減少してその開度が小さくなり、前記開度調節用レバー８５を水平状態（全開位置）から約６０°以上下方（左回り）に回動させると、全閉状態となる。なお、前記開度調節用レバー８５を、前記水平状態（全開位置）から上方（右回り）に回動させようとしても、図示していない係止部材により規制されるようになっている。
【００５０】
前記位置可変式ストッパ機構９０は、前記オペレーションパネル３５に形成された円形開口３７（図６参照）に、そのボス部９２ａが回動自在に内嵌された円板状位置設定部材９２と、該位置設定部材９２に設けられて前記開度調節用レバー８５を係止するピンからなるストッパ９５と、前記オペレーションパネル３５の所定位置に固着されて、前記位置設定部材９２に形成された円弧状の長穴９３に挿入された雄ねじ部材９６と、前記位置設定部材９２を任意の回動位置にて締付固定すべく、前記雄ねじ部材９６に螺合せしめられる蝶ナット９７と、を備えている。
【００５１】
前記位置設定部材９２は、前記開度調節用レバー８５の回動軸線Ｏを中心として回動可能とされており、前記雄ねじ部材９６を前記長穴９３の下端部９３ａに接当した状態で前記雄ねじ部在９６に前記蝶ナット９７をねじ込んで固定して、前記開度調節用レバー８５を初期セット位置（前記中心線Ｃと平行な水平状態）Ｉから前記ストッパ９５に接当係止されるまで左回りに回動させると、前記流量調整弁８０が全開状態（開度１００％）から、例えば、開度８０％程度に絞られる。それに対し、前記雄ねじ部材９６を前記長穴９３の上端部９３ｂに接当した状態で前記雄ねじ部材９６に前記蝶ナット９７をねじ込んで固定して、前記開度調節用レバー８５を前記初期セット位置Ｉから前記ストッパ９５に係止されるまで左回りに回動させると、前記流量調整弁８０が全開状態（開度１００％）から、例えば、開度２０％程度に絞られる。図示状態では、前記雄ねじ部材９６が前記長穴９３の中央部付近に位置する状態に前記位置設定部材９２が前記蝶ナット９７で固定されており、この状態では、前記流量調整弁８０を前記初期セット位置Ｉから前記ストッパ９５に係止されるまで左回りに回動させると、前記流量調整弁８０が全開状態（開度１００％）から、例えば、開度５０％程度に絞られ、薬液の希釈倍率が、例えば、２倍程度となる。
【００５２】
一方、前記送液通路７０の下流部分を形成する導管７２には、適宜の形式の流量計７５が設けられており、該流量計７５に計測された薬液流量表示を視認するために、前記オペレーションパネル３５には窓３６が形成されている。
【００５３】
そして、前記送液通路７０の上流側部分を形成する合成樹脂製の透明な前記可撓性ホース７１の先端部（上流端部）には、図７に示される如くの、薬液吸い込み口１１１を開閉する逆止弁１１０と手動開弁部材１３０とを備えた液水分離兼空気抜き機構１００が設けられている。
【００５４】
前記送液通路７０における前記可撓性ホース７１の上流端側は、前記薬液タンク３０の上部（前記ホース着脱口３２）からその中に挿入されて、前記吸い込み口１１１（前記液水分離兼空気抜き機構１００）がその低くされた側の底部３４に達するように伸ばされている。
【００５５】
前記液水分離兼空気抜き機構１００は、段付き筒状のケース１０１と、該ケース１０１に螺合せしめられる筒状部１０６及び前記可撓性ホース７１の上流端部が外嵌されて接続される接続部１０７からなるニップル１０５と、該ニップル１０５内に設けられた逆止弁１１０と、手動開弁部材としてのプッシュロッド１３０と、を備えている。前記ケース１０１と前記ニップル１０５の前記筒状部１０６との間は、Ｏリング１０８で封止されている。
【００５６】
前記逆止弁１１０は、前記吸い込み口１１１が形成された弁座１１２、前記吸い込み口１１１を閉じるボール１１５、該ボール１１５を閉方向に付勢する付勢部材としてのコイルばね１１７、及び、該コイルばね１１７を係止するばね受け部材１１８、を有し、該ばね受け部材１１８には、複数の通穴１２１が形成されるとともに、前記コイルばね１１７の外れ止め用の棒状部１２２が突設されている。前記プッシュロッド１３０は、前記ボール１１５を前記コイルばね１１７の付勢力に抗して開方向（図では上方）に押動するためのもので、その上部には抜け止めピン１３２が直交するように差し込まれて保持されている。該抜け止めピン１３２は、前記ケース１０１における前記弁座１１２の下方に形成された環状係止部１３３に係止されており、前記プッシュロッド１３０は、前記環状係止部１３３の開口１３３ａ内に挿通せしめられて、前記弁座１１２と前記環状係止部１３３との間の距離だけ、上下方向に移動可能とされている。
【００５７】
また、前記ケース１０１における前記環状係止部１３３の下方には、前記プッシュロッド１３０が前記薬液タンク３０の内壁面（底部３４等）に接触しないようにするための、円筒状の包囲カバー部１０２が設けられるとともに、網状材からなるストレーナ１３６が取り付けられている。前記プッシュロッド１３０は、その下部が前記ストレーナ１３６の中央部に挿通せしめられるとともに、その上端部が、前記吸い込み口１１１を介して前記ボール１１５に接当して押し上げ可能となっている。
【００５８】
前記の如くの構成とされた本実施形態の薬液散布装置１０においては、散布作業を行うにあたっては、前記清水タンク２０内に清水Ｗを注入した状態で、前記流量調整弁８０の開度調節用レバー８５を前記初期セット位置Ｉから前記ストッパ９５に接当係止されるまで回動させる。これにより、前記流量調整弁８０が、例えば、２倍の希釈倍率が得られる開度に調節される。続いて、前記ＤＣモーター６７に電力供給を行って前記散布用ポンプ６０を駆動するとともに、前記耕耘部２を作動させて、該耕耘部２により耕耘作業を開始する。これにより、前記薬液タンク３０の薬液Ｋが、前記希釈混合部５７で清水Ｗに所定の割合で混合せしめられて希釈され、この希釈された薬液Ｋ’が、前記ポンプ６０内でさらに攪拌混合されてから、前記吐出通路６５を介して前記薬液散布手段１１に一定圧で吐出供給され、該薬液散布手段１１の噴射ノズル１２、１２、…から土壌（地面Ｇ）に散布される。
【００５９】
ここで、本実施形態の薬液散布装置１０では、散布用ポンプ６０として定圧吐出型で使用できる回転式のものが用いられて、送水通路５１における希釈混合部５７の上流側に手動操作式の流量調整弁８０が介装され、該流量調整弁８０を操作するだけで、清水Ｗと薬液Ｋとの希釈倍率（混合比）を調節可能とされている。言い換えれば、前記散布用ポンプ６０における薬液散布手段１１への希釈薬液Ｋ’の吐出圧が、前記噴射ノズル１２のノズル径で決まる一定圧で維持されるようになされるので、前記流量調整弁８０の開度を大きくすれば、清水Ｗの流量は増えるが薬液Ｋの流量は減り、逆に、前記流量調整弁８０の開度を小さくすれば、清水Ｗの流量は減るが薬液Ｋの流量は増え、前記流量調整弁８０を一定開度で維持すれば、薬液Ｋの流量も一定となり、その結果、従来の如くに二つの流量調整弁で清水及び薬液の両方の流量を個別調整して所望の希釈倍率を得るようにした場合に比して、所望の稀釈倍率を容易に得ることができ、散布すべき量の薬液（反当施用量）を正確に確保できる。
【００６０】
なお、前記噴射ノズル１２のノズル径は、反当施用量と前記耕耘機１の走行速度との兼ね合いで決定される。また、本発明装置が適用される土壌消毒作業においては、薬液Ｋの施用量が重要であり（希釈倍率は、土壌の湿度等に応じて変える）、本発明装置での薬液Ｋの施用量は、前記送液通路７０に介装された流量計７５で薬液Ｋの流量を確認できるので、作業開始前に正確に調節できる。
【００６１】
また、前記流量調整弁８０は、開度調節用レバー８５が設けられるとともに、該開度調節用レバー８５を初期セット位置（水平状態）Ｉからの最大回動角度θを制限するための位置可変式ストッパ機構９０が設けられるので、次のような利点が得られる。すなわち、薬液散布作業を行うにあたっては、予め、所望の稀釈倍率を得るには、前記流量調整弁８０の開度を何％程度にすればよいか、言い換えれば、前記開度調節用レバー８５を初期セット位置（全開位置）Ｉから何度回動させればよいか、つまり、前記開度調節用レバー８０の最大回動角度θを、実験データ等から求めておき、この求められた最大回動角度位置θにて前記開度調節用レバー８５の回動を停止できるように、前記位置可変式ストッパ機構９０の位置設定部材９２（ストッパ９５）の位置を調節して、前記蝶ナット９７で締付け固定しておく。
【００６２】
そして、薬液散布作業を開始するとき、前記開度調節用レバー８５を、前記ストッパ９５により接当係止される位置まで（前記最大回動角度θ分）回動させるとともに、前記散布用ポンプ６０を起動する。これにより、前記散布用ポンプ６０には、所望の稀釈倍率が得られる流量をもって、清水Ｗと薬液Ｋとが吸入される。
【００６３】
一方、前記薬液タンク３０の交換時や空気抜き時等の、薬液散布作業を中断する際には、前記散布用ポンプ６０を停止させるとともに、前記開度調節用レバー８５を前記初期セット位置Ｉに戻して前記流量調整弁８０を全開状態にする。そして、空気抜き等が終了した後、再び、前記開度調節用レバー８５を前記初期セット位置Ｉから回して前記ストッパ９５に接当係止されるまで（前記最大回動角度θ分）回せば、前記流量調整弁８０が中断前の開度に正確に戻されるので、希釈倍率及び薬液流量が変化せず、薬液Ｋの施用量が以前のままで正確に確保される。
【００６４】
さらに、前記散布用ポンプ６０の駆動を、負担に応じた回転で作動するＤＣモーター６７で行うようにしたことにより、噴射ノズル数が変化しても各噴射ノズル１２からの薬液散布量が一定に保たれるので、反当施用量を正確に確保できる。
【００６５】
一方、前記送液通路７０の上流端付近に、薬液吸い込み口１１１を開閉する逆止弁１１０と手動開弁部材１３０とを備えた液水分離兼空気抜き機構１００が設けられるので、薬液タンク３０内に清水Ｗが逆流して混合してしまうような事態を確実に防止できる。
【００６６】
また、前記送液通路７０等の空気抜き操作に際しては、前記蓋栓３３を前記ホース着脱口３２から引き抜いて外し、前記送液通路７０の上流端付近に設けられた前記液水分離兼空気抜き機構１００を前記可撓性ホース７１と共に前記薬液タンク３０から引き出し、前記散布用ポンプ６０を停止して前記流量調整弁８０を全開にすれば、清水Ｗが前記送水通路５１、前記稀釈混合部５７、前記散布用ポンプ６０、及び、前記送液通路７０等に水頭圧によって流れ込む。この状態で、前記液水分離兼空気抜き機構１００のプッシュロッド１３０を押圧して前記逆止弁１１０を強制的に開くことにより、前記送液通路７０内の空気が清水Ｗにより前記逆止弁１１０（前記吸い込み口１１１）から外部に押し出され、これによって、空気抜きが容易にしかも確実に行われる。また、前記液水分離兼空気抜き機構１００を設けたことで、前記薬液タンク３０が取り付けられた正立状態のままでも、空気抜きを確実に行うことができる。
【００６７】
なお、前記空気抜き操作は、通常、薬液タンクが空になって新しいものに交換する際に行うようにされ、この場合、前記空になった薬液タンクから前記液水分離兼空気抜き機構１００を引き出して空気抜きを行い、その後、前記液水分離兼空気抜き機構１００を新しい薬液タンク内に挿入するようにされるので、空気抜き操作を無駄なく合理的に行うことができる。
【００６８】
また、前記送液通路７０の上流側部分が、透明な可撓性ホース７１で形成されているので、空気抜きの状態を容易に確認できる。
一方、本実施形態の薬液散布装置１０を備えた耕耘機１は、ロータリ爪３を有する耕耘部２上に、前記清水タンク２０、前記薬液タンク３０、及び、前記薬液希釈供給機構５０が配備されるので、薬液の散布に必要なタンク、装置類が全て集約的に耕耘機側に配備されることになり、そのため、農業用トラクター側に大きな改造を施す必要がなくなって、既存の農業用トラクターをそのまま利用することが可能となり、製造コスト、装置コストを低く抑えられる。
【００６９】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の精神を逸脱しない範囲で、設計において、種々の変更ができるものである。
【００７０】
例えば、前記液水分離兼空気抜き機構１００に備えられる逆止弁１１０は、ボール１１５をコイルばね１１７で閉方向に付勢するようにしているが、前記コイルばね１１７等の付勢部材及び手動開弁部材（プッシュロッド１３０）は必ずしも必要ではなく、図８に示される如くの、付勢部材及び手動開弁部材を持たない、言い換えれば清水圧と重力とで前記ボール１１５を閉方向に付勢するようにした簡便な逆止弁１５０を用いても良い。
【００７１】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明の薬液散布装置は、薬液の希釈倍率の調節を容易に行うことができて、散布すべき薬液の反当施用量を正確に確保でき、さらに、薬液タンク内等に清水が逆流して混合してしまうような事態を確実に防止できるとともに、薬液タンクが正立状態でも空気抜きを容易にかつ確実に行うことができる
【００７２】
また、本発明に係る耕耘機は、農業用トラクター側には改造を施すことを要せず、また、自吸性能の低い散布用ポンプを使用した場合でも、薬液を所要量確実に散布することができ、さらに、製造コスト、装置コストを可及的に低く抑えることができるとともに、薬液散布作業を容易にかつ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る薬液散布装置の一実施形態を備えた耕耘機の一例を示す左側面図。
【図２】図１に示される薬液散布装置の後面図。
【図３】図１に示される薬液散布装置の平面図。
【図４】図１に示される薬液散布装置の主要部を示す拡大後面図。
【図５】図４に示される薬液散布装置の流量調整弁周辺を拡大して示す部分切欠後面図。
【図６】図４に示される薬液散布装置の流量調整弁周辺を拡大して示す部分切欠平面図。
【図７】図１に示される薬液散布装置に備えられる液水分離兼空気抜き機構を示す拡大断面図。
【図８】液水分離兼空気抜き機構の他の例を示す拡大断面図。
【符号の説明】
１    耕耘機
２    耕耘部
３    ロータリ爪
１０  薬液散布装置
１１  薬液散布手段
１２  噴射ノズル
２０  清水タンク
２４  底部
３０  薬液タンク
３２  ホース着脱口
３３  蓋栓部材
３４  底部
５０  薬液希釈供給機構
５１  送水通路
５７  希釈混合部
６０  散布用ポンプ
６５  吐出通路
６７  ＤＣモーター
７０  送液通路
７１  可撓性ホース
７５  流量計
８０  流量調整弁
８２  ボール弁体
８３  貫通穴
８５  開度調節用レバー（操作部材）
９０  位置可変式ストッパ機構
９２  位置設定部材
９５  ストッパ
１００  液水分離兼空気抜き機構
１０２  包囲カバー部
１１０  逆止弁
１１１  薬液吸い込み口
１１２  弁座
１１５  ボール
１１７  コイルばね（付勢部材）
１３０  プッシュロッド（手動開弁部材）
Ｗ    清水
Ｋ    薬液
Ｋ’  希釈薬液
Ｏ    回動軸線
θ    最大回動角度（最大移動量）
Ｉ    初期セット位置
【図１】
2004187641.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004187641.tif 000007
【図６】
2004187641.tif 000008
【図７】
2004187641.tif 000009
【図８】
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