(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙吸着とインクミスト回収を１個のファンで行なえる簡単な構造で低価格なバキューム装置を備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】用紙Ｐの搬送路面上には複数の吸入口２８を備えたミスト回収ダクト１２が設けられ、さらにブラテン１４とミスト回収ダクト１２を接続するダクト１６、ダクト１６内部に負圧を発生させる排気ファン１８、ミスト回収ダクト１２とダクト１６の間に開閉可能に設けられた第１ダンパ３０、ブラテン１４と排気ファン１８の間に略開閉可能に設けられた第２ダンパ３１が設けられている。第１ダンパ３０、第２ダンパ３１の開閉によって排気ファン１８の負圧をミスト回収ダクト１２へと導き、または遮断することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいてインク滴を用紙に吐出するインクジェット記録装置であって、
インク滴の吐出時に発生するインクミストを吸引除去するミスト回収手段と、
用紙を搬送位置に吸着する用紙吸着手段と、を備え、
前記ミスト回収手段と前記用紙吸着手段は同一のファンによって負圧とされることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ミスト回収手段に設けられ、前記ファンにより空気が吸込まれる吸入口を開閉する開閉手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記用紙の搬送開始時には前記開閉手段を閉止し、
前記用紙の先端部が記録ヘッドよりも搬送方向下流にある最初の搬送ローラ対に挟持されると前記開閉手段を開放し、
前記用紙の後端部が記録ヘッドよりも搬送方向上流にある最後の搬送ローラ対を通過するより所定の時間だけ早く前記開閉手段を閉止することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年インクジェット記録装置においては、処理速度向上のために印字ヘッドを長尺化すると印字領域での用紙姿勢をより安定化させる必要上、プラテン部で用紙を吸着保持させるなどの機構が採用されている。
【０００３】
また一方で高画質化のためにインク滴径を小さくし、画像の高密度・高解像度化に対応する傾向にある。しかしインク滴径を小さくすることで、画像形成時にインク滴の形成と同時に極めて微細なインク粒子すなわちインクミストがより多く発生し、インクジェット記録ヘッド近傍に滞留し、記録用紙に付着して画像を汚染する、あるいは機械内部の搬送経路に付着して用紙を汚染するなどの弊害が起こっている。
【０００４】
この対策として排気ファンによって発生させた負圧をダクトで記録ヘッド近傍まで導き、インクミストを吸引する構造のインクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００５】
図４に示すようにインクジェット記録装置１００はインクミストを回収するミスト回収ダクト１０２と負圧によって用紙を吸着するプラテン１０４を備えている。インクミスト回収と用紙の吸着にはそれぞれ排気ファン１０６を使用し、ミスト回収ダクト１０２とプラテン１０４には専用の排気ファン１０６が設けられており、矢印で示すように空気を吸入、排出している。これによりインクミストの回収と用紙の吸着搬送を行なう構成である。
【０００６】
しかしインクミストの回収と用紙の吸着に複数の排気ファンを使用すれば構造の複雑化、装置の大型化や騒音の増大などの問題が発生する。
【０００７】
また、上記特許文献１の方法では、用紙を吸着するためのエアフローをインクミスト吸引に流用しており、用紙を吸着するプラテンに設けられた孔からインクミストを吸引、除去しているので、結果としてインクミストをプラテンの方向に導き、プラテン表面、ひいては用紙の裏面が汚染される欠点を解消していない。
【０００８】
さらに上記特許文献２の方法では、機器内部の冷却とインクミストの除去を一つのファンで行なっているが、用紙の吸着は別個のファンで行なっているので、機器内部に複数の吸気ファンを備える必要があり、構造の複雑化、装置の大型化およびコストの上昇の原因となっている。
【０００９】
【特許文献１】
特開昭６２−２１８１３３号公報（図１４、第８頁〜第９頁）
【特許文献２】
特開平７−１７０３７号公報（図１、第４頁〜第８頁）
【００１０】
【発明が解決すべき課題】
本発明は上記事実を考慮し、用紙吸着とインクミスト回収を１個のファンで行なえる簡単な構造で低価格なバキューム装置を備えたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のインクジェット記録装置は画像情報に基づいてインク滴を用紙に吐出するインクジェット記録装置であって、インク滴の吐出時に発生するインクミストを吸引除去するミスト回収手段と、用紙を搬送位置に吸着する用紙吸着手段と、を備え、前記ミスト回収手段と前記用紙吸着手段は同一のファンによって負圧とされることを特徴とする。
【００１２】
上記構成の発明では、インクミストの吸引と印字時の用紙姿勢を安定させる用紙吸着手段とを同一のファンで負圧とすることで、ふたつのバキューム装置を備えながらファンの個数を１個に抑え、簡単な構造で低価格なバキューム装置とすることができる。
【００１３】
請求項２に記載のインクジェット記録装置は、前記ミスト回収手段に設けられ、前記ファンにより空気が吸込まれる吸入口を開閉する開閉手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、必要に応じてミスト回収手段の吸気を制限することでファンの能力を有効に使用し、用紙吸着手段にかかる負圧を調節することもできる。
【００１５】
請求項３に記載のインクジェット記録装置は、前記用紙の搬送開始時には前記開閉手段を閉止し、前記用紙の先端部が記録ヘッドよりも搬送方向下流にある最初の搬送ローラ対に挟持されると前記開閉手段を開放し、前記用紙の後端部が記録ヘッドよりも搬送方向上流にある最後の搬送ローラ対を通過するより所定の時間だけ早く前記開閉手段を閉止することを特徴とする。
【００１６】
上記構成の発明では、ミストが発生しておらず用紙先端がカールなどの影響で搬送路面を外れやすい印字前の段階では用紙吸着にファンの負圧を使い、用紙先端が記録ヘッド部を通過し搬送ローラ対にニップされれば用紙吸着力を下げ、印字開始と共に発生するミストを吸引開始し、用紙後端が搬送ローラ対のニップを外れて記録ヘッド部を通過する際には再び用紙吸着にファンの負圧を使用する。
【００１７】
これにより用紙先端が搬送ローラ対に正しくニップされなかったり記録ヘッドに接触してＪＡＭとなったり、あるいは用紙後端がヘッドの吐出面と接触する事故を防ぎながら効率よくミストを吸引することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置が示されている。
【００１９】
図１に示すようにインクジェット記録装置１０には用紙Ｐを挟持して搬送する第１搬送ローラ対２０、用紙Ｐを吸着穴１５によって吸着し用紙の姿勢を保つ中空構造のプラテン１４、シャフト２４上を往復移動しながら用紙Ｐ上に画像を形成する記録ヘッド２２、プラテン１４を通過した用紙の先端を挟持する第２搬送ローラ対２６が設けられている。用紙Ｐは第１搬送ローラ対２０に挟持、搬送されてプラテン１４上を移動し、記録ヘッド２２によって印字されたのち第２搬送ローラ対２６によって挟持、搬送される。このとき用紙Ｐの記録面には記録ヘッド２２から吐出されたインクが付着しているので、ローラの汚染防止のため第２搬送ローラ対２６の用紙記録面側を保持するローラは図のように所謂スターホイールとする。
【００２０】
用紙Ｐの搬送路面上には用紙幅方向に延設され記録ヘッド２２の移動位置近傍に複数の吸入口２８を備えたミスト回収ダクト１２が設けられ、さらにプラテン１４とミスト回収ダクト１２を接続するダクト１６、ダクト１６内部に負圧を発生させる排気ファン１８が設けられ、プラテン１４に設けられた吸着穴１５およびダクト１６に設けられた吸入口２８から図のように空気を吸入し、排気ファン１８から排出する。
【００２１】
また、ミスト回収ダクト１２とダクト１６の間に開閉可能に設けられた第１ダンパ３０、プラテン１４と排気ファン１８の間に略開閉可能に設けられた第２ダンパ３１が設けられている。第１ダンパ３０の開閉によって排気ファン１８の負圧をミスト回収ダクト１２へと導き、または遮断することができる。同様に第２ダンパ３１の開閉によって排気ファン１８の負圧をプラテン１４へと導き、または減衰することができる。第２ダンパ３１は閉止しても排気ファン１８の負圧は完全に遮断されることはなく、減衰しながらある程度までプラテン１４へと導かれる。
【００２２】
さらに、排気ファン１８が作動する際に吸引するインクミストや紙紛などが装置内に飛散しないように排気ファン１８とダクト１６の間にフィルタ１９が取り外し可能に設けられている。
【００２３】
図２には、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の印字開始から終了までの動作を表すタイミングチャートが示されている。
【００２４】
図２（ａ）は記録ヘッド２２、（ｂ）は第１及び第２搬送ローラ対２０、２６、（ｃ）は排気ファン１８、（ｄ）は第１ダンパ３０の動作を表している。
【００２５】
▲１▼で印字動作が開始されると、まず吸気ファン１８が作動し、ダクト１６を経由してプラテン１４の内部に負圧を導く。内部が負圧になったプラテン１４は吸着穴１５によって用紙Ｐを吸着、搬送させることができる。このとき、図２（ｄ）に示すように第１ダンパ３０は閉止状態なので負圧はすべてプラテン１４にかかる。
【００２６】
排気ファン１８の起動に続いて副走査方向の移動すなわち紙送りが開始される。図２（ｂ）は第１および第２搬送ローラ対２０、２６の動作を表している。第１搬送ローラ対から用紙Ｐの先端が搬出されると、上記のように負圧がかかるプラテン１４の吸着穴１５に吸着され、用紙Ｐの先端はプラテン１４に密着した状態で搬送される。これによりカールの影響が最も大きく出る用紙Ｐの先端が浮き上がり、記録ヘッド２２に接触してＪＡＭが発生するなどの事態を避けることができる。（▲２▼）
用紙Ｐの搬送が進み、プラテン１４上の用紙Ｐに記録ヘッド２２から吐出されるインク滴で画像が形成され始めると、インク滴の吐出に伴ってインクミストが発生し始めるが、用紙Ｐの先端がプラテン１４の吸着領域を通過し、再びフリーとなった状態でプラテン１４の吸着力を下げれば用紙Ｐの先端位置は不安定となるので、第２搬送ローラ対２６に用紙Ｐの先端が挟持され、浮き上がりの発生する心配がなくなる時点まではプラテン１４にのみ負圧をかける。
【００２７】
さらに搬送が進み、用紙Ｐの先端が第２搬送ローラ対２６に挟持されれば、用紙Ｐは浮き上がることなく安定して搬送されるので、この時点すなわち▲３▼に示すタイミングでダンパ３０が開放され、ミスト回収ダクト１２にも負圧をかけ、吸入口２８からミストを吸入開始する。
【００２８】
ここで、第１ダンパ３０の開放によってミスト回収ダクト１２側に負圧がかかる状態であってもプラテン１４側への負圧をゼロとすることはない。第１及び第２搬送ローラ対２０、２６によって用紙Ｐの両端が挟持されているので用紙Ｐが記録ヘッド２２と衝突する心配はないが、用紙Ｐがインクで濡れることによりコックリングが発生し、用紙Ｐが波打ちを起こした結果、用紙Ｐの印字面が記録ヘッド２２のインク吐出面と接触、印字汚れが発生する可能性がある。このためプラテン１４には印字動作中、常に負圧がかかる状態とし、インクミスト回収時にはミスト回収ダクト１２側に負圧が分散されるので吸着力は低下するがプラテン１４でも用紙Ｐの吸着を行なっている。
【００２９】
また、これによりミスト回収中は用紙Ｐとプラテン１４の吸着力が弱まるが、用紙Ｐを強く吸着することで用紙Ｐとプラテン１４の摩擦抵抗が増加し、搬送時の紙送り不良、あるいはＪＡＭになるといった事態を回避する効果も期待できる。
【００３０】
印字動作が進み、用紙Ｐの後端が第１搬送ローラ対２０に接近すると、▲４▼のようにダンパ３０は再度閉止され、ミスト回収ダクト１２によるインクミスト回収は終了となる。同時にすべての負圧はプラテン１４にかかるので、用紙Ｐは強く吸着される。
【００３１】
これは用紙Ｐの後端が第１搬送ローラ対２０を通過しフリーとなると、プラテン１４による吸着が弱ければ用紙Ｐの後端がカールやコックリングの影響で浮き上がり、記録ヘッド２２のインク吐出面に接触して印字汚れが発生する事態が考えられるためである。このためには用紙Ｐの後端が第１搬送ローラ対２０に挟持されている段階で第１ダンパ３０を閉止し、用紙Ｐの後端がフリーになった時点でプラテン１４の吸着力を上げておく必要がある。そこで用紙Ｐの後端位置を搬送ローラの回転量や図示しないセンサなどで検出し、予め設定した距離まで後端が第１搬送ローラ対２０に近付いた時点で第１ダンパ３０を閉止する。
【００３２】
図３には、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の印字開始から終了までの動作を表すフローチャートが示されている。
【００３３】
ステップ４０で印字開始し、先ずステップ４２で排気ファン１８の電源をＯＮにする。ここでダクト１６の内部には負圧が発生する。ステップ４４で第１ダンパ３０を閉止し、ステップ４６で第２ダンパ３１を開放することで、負圧はプラテン１４へと導かれ、吸着穴１５から外気を吸入する。
【００３４】
次いでステップ４８で用紙Ｐの先端がプラテン１４へ搬送されることによって用紙Ｐの先端はプラテン１４に吸着され、カールやコックリングにより用紙Ｐの先端が浮き上がることを防止する。
【００３５】
更にステップ５０で用紙Ｐの先端が第２搬送ロール対２６へと搬送されると、用紙Ｐを強く吸着せずとも先端が物理的に第２搬送ロール対２６に挟持されるので、プラテン１４へ負圧を強くかける必要はなくなる。
【００３６】
そこでステップ５２にて第１ダンパ３０を開放し、第２ダンパ３１を閉止することによって、排気ファン１８の負圧はプラテン１４からダクト１６へと重点的に導かれる。このためダクト１６の内部に負圧が導かれ、吸入口２８からインクミストの吸引が行なわれる。
【００３７】
ここで、第２ダンパ３１を閉止してもプラテン１４への負圧は完全に遮断されないので、搬送中の用紙Ｐは安定して平面を保ったままプラテン１４上を搬送される。このときプラテン１４の負圧は第２ダンパ３１を閉止しているので減衰し、用紙Ｐとプラテン１４の摩擦抵抗が搬送性に影響することはない。
【００３８】
さらに用紙Ｐが搬送され、ステップ５４にて後端が第１搬送ローラ対２０から離れ、プラテン１４へと搬送されるとステップ５６にて第１ダンパ３０は閉止され、第２ダンパ３１は開放される。このためダクト１６には負圧が導かれず、プラテン１４へと導かれるので、用紙Ｐの吸着は強くなる。これにより用紙Ｐの後端がカールやコックリングにより浮き上り、記録ヘッド２２のインク吐出面に接触するなどの事故を防止することができる。
【００３９】
本実施例は以上の構成としたことで、用紙吸着とインクミスト回収を１個のファンで行なえる簡単な構造で低価格なバキューム装置を備えたインクジェット記録装置とすることができた。
【００４０】
図４には、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置が示されている。
【００４１】
図４に示すようにインクジェット記録装置１１にはプラテン１４とミスト回収ダクト１２が設けられており、これらを負圧とする排気ファン１８はミスト回収ダクト１２の主走査方向中央に設けられている。
【００４２】
ミスト回収ダクト１２には吸入口２８を開閉可能なダンパ３２が設けられ、ダンパ３２を閉止することで吸入口２８を閉鎖し、排気ファン１８の負圧をプラテン１４にかけることができる。ミスト回収ダクト１２とプラテン１４は両端でダクト１６によって接続されており、排気ファン１８による負圧は主走査方向で偏りなくプラテン１４とミスト回収ダクト１２に導かれ、図に示すように空気を吸引する。
【００４３】
これは、排気ファン１８を主走査方向の一方にのみ設けると用紙Ｐの吸着力に主走査方向で偏りが発生し、部分的にプラテン１４の吸着が強くなれば搬送性に悪影響を与える恐れがあるためで、用紙幅方向に吸着力の偏りをなくすために排気ファン１８はミスト回収ダクト１２の主走査方向（＝用紙幅方向）の中央に設けられている。
【００４４】
またダンパ３２は吸入口２８ごとに設けられているが、全部の吸入口２８をカバーする大きさのダンパ３２を１個だけ設けてもよい。
【００４５】
本実施例は以上の構成としたことで、用紙吸着とインクミスト回収を１個のファンで行なえ、かつ用紙吸着の偏りがないインクジェット記録装置とすることができた。
【００４６】
【発明の効果】
本発明に係るインクジェット記録装置では、用紙吸着とインクミスト回収を１個のファンで行なえる簡単な構造で低価格なバキューム装置を備えたインクジェット記録装置とできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１形態に係るインクジェット記録装置の動作を示すタイミング図である。
【図３】本発明の第１形態に係るインクジェット記録装置の動作を示すフロー図である。
【図４】本発明の第２形態に係るインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図５】従来のインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    インクジェット記録装置
１２    ミスト回収ダクト
１４    プラテン
１５    吸着穴
１６    ダクト
１８    排気ファン
２０    第１搬送ロール対
２２    記録ヘッド
２６    第２搬送ロール対
２８    吸入口
３０    第１ダンパ
３１    第２ダンパ
３２    ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004284183.tif 000005
【図４】
2004284183.tif 000006
【図５】
2004284183.tif 000007