(57)【要約】【課題】必要に応じて光の合波および／または分波の数を変更することが可能な光伝送装置を提供する。【解決手段】本光伝送装置は、１：３分岐の光分岐伝送路１１と１：２分岐の光分岐伝送路１２を備え、必要に応じて光分岐伝送路１１、１２を切り替えて光ファイバ１３〜１６に光学的に結合する。光分岐伝送路１１と光分岐伝送路１２の入れ替えは、図示しない伝送路切り替え機構により、例えば光分岐伝送路１１と１２を一緒にスライドさせることにより行うことができる。この場合、光結合部位としての光ファイバ１３〜１６は固定されており、移動しない。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光伝送路と、光伝送路の切り替えにより特定の光伝送路に光学的に結合される光結合部位とを備えたことを特徴とする光伝送装置。
【請求項２】
光伝送路が、ｍ：ｎ（ｍおよびｎは自然数）の合波および／または分波を行う光学系または１：１の伝送を行う光学系からなることを特徴とする請求項１記載の光伝送装置。
【請求項３】
光結合部位が固定されており、光伝送路が移動により切り替え可能であることを特徴とする請求項１または２記載の光伝送装置。
【請求項４】
光伝送路が、階段状の段差部を有する平板状導光路からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光伝送装置。
【請求項５】
光結合部位が、発光素子および／または受光素子を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光伝送装置。
【請求項６】
光結合部位が、光ファイバを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光の合波および／または分波を行う光学系を有する光伝送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から光信号を分岐して伝送するために種々の光分岐装置が開発されてきている。例えば、特許文献１には、光ファイバを用いた光分岐装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３１１８４０号公報
この光分岐装置は、入射用の複数の光ファイバと、出射用の複数の光ファイバと、入射用光ファイバと出射用光ファイバ間に配置された入射光を拡散、分岐するミキシング部とから構成されている。この種の光分岐装置においては分岐比は一定である。従って、メーカーは市場の要求に応じて、分岐比の異なる複数の光分岐装置を提供する必要があり、一方、ユーザーは例えば１：１の伝送装置を購入したあとに１：３に分岐する必要が生じた場合には新たに１：３分岐の光分岐装置を購入する必要がある。また、設置場所のレイアウト変更などにより、１：３分岐装置を使っていたユーザーが１：２分岐を用いて遠くへ伝送する必要が生じた場合にも、同様に新たな光分岐装置を購入する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のとおり従来、分岐数は固定であり、例えば１：３に分岐するシステムにおいては１：３に分岐された光信号はそれぞれ、概ね、入力信号の１／３の光量に減じられている。したがって、同じ光学系を使って遠くへ伝送したい場合には分岐数を減らすか、あるいは発光光量を増すことによって行われるため、光分岐装置の入れ替えが必須となっていた。
【０００５】
従って本発明の目的は、必要に応じて光の合波および／または分波の数を変更することが可能な光伝送装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、複数の光伝送路と、光伝送路の切り替えにより特定の光伝送路に光学的に結合される光結合部位とを備えた光伝送装置により、達成される。ここで、光伝送路は、ｍ：ｎ（ｍおよびｎは自然数）の合波および／または分波を行う光学系または１：１の伝送を行う光学系からなる。光結合部位は固定されており、光伝送路が移動により切り替え可能であることが好ましい。光伝送路は、階段状の段差部を有する平板状導光路とすることができる。光結合部位は、発光素子および／または受光素子、または光ファイバを備えることができる。
このように構成することにより、必要に応じて光の合波および／または分波の数を変更することが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明は、光の合波および／または分波の可能な光伝送装置に係るものであるが、以下の実施例では、特に光の分波、即ち光の分岐について述べる。しかし本発明は、これに限らず光の合波または合分波の場合も同様に適用可能である。
図１は本発明に係る光伝送装置の一実施例を示す図であり、（ａ）は光伝送路の移動前、（ｂ）は光伝送路の移動後をそれぞれ示している。本実施例では、１：３分岐の光分岐伝送路１１と１：２の光分岐伝送路１２とが並行に配置されている。光分岐伝送路１１、１２は、階段状の段差部を有する平板状導光路により構成されている。光分岐伝送路１１の段差部は３つであり、光分岐伝送路１２の段差部は２つである。
【０００８】
光伝送路の移動前は、図１（ａ）に示すように、光分岐伝送路１１の光入出射部には、光結合部位としての光ファイバ１３〜１６が光学的に結合されているが、光分岐伝送路１２はいまのところ光結合部位との結合はない。光ファイバ１３の他端は回路基板１７に設けられたレーザダイオード等の発光素子１８に光学的に結合される。光ファイバ１４〜１６は図示はしないが外部へと伸びている。
【０００９】
いま、回路基板１７の発光素子１８から光信号が出力されたとすると、光信号は、図の点線矢印のように光ファイバ１３を介して光分岐伝送路１１に到達し、光分岐伝送路１１に形成された図示しない４５度面で反射を受け、光分岐伝送路１１内に入射される。入射された光信号は光分岐伝送路内で反射を受けながら前方に伝播し、階段状の段差部に形成された４５度面で反射を受け、各光ファイバ１４〜１６に伝送される。これにより、光信号の１：３分岐が実現される。
【００１０】
次に、実線矢印で示すように光分岐伝送路１１と１２を入れ替える。これにより１：３分岐を１：２分岐に変更することができる。すなわち、図１（ｂ）に示すように、いま、回路基板１７の発光素子１８から光信号が出力されたとすると、光信号は、図の点線矢印のように光ファイバ１３を介して光分岐伝送路１２に到達し、光分岐伝送路１２に形成された図示しない４５度面で反射を受け、光分岐伝送路１２内に入射される。入射された光信号は光分岐伝送路内で反射を受けながら前方に伝播し、階段状の段差部に形成された４５度面で反射を受け、各光ファイバ１４、１５に伝送される。この場合、光ファイバ１６には光信号は伝送されない。これにより、光信号の１：２分岐が実現される。
【００１１】
光分岐伝送路１１と１２の入れ替えは、図示しない伝送路切り替え機構により、例えば光分岐伝送路１１と１２を一緒にスライドさせることにより行うことができる。この場合、光結合部位としての光ファイバ１３〜１６は固定されており、移動しない。光結合部位は移動しないため、ユーザーにとっては内部の光学系だけが移動するシステムとなっており、コネクタの位置が変わるなどの不都合は生じない。
【００１２】
このように、光学系のうち、分岐数を変えたものを複数配置して、それぞれを相互にスライドさせる構成をとることで、分岐数変更可能な分岐伝送装置を構成することができる。ここでは１：２と１：３の分岐光学系を示したが、２：２や、３：２など、合波・分波光学系を用いても同様に構成することができる。また、本実施例では、光分岐伝送路と光ファイバとの結合を示したが、光結合部位は光ファイバに限るものではなく、レーザダイオード等の発光素子および／またはフォトダイオード等の受光素子を配置しても良い。
【００１３】
図２は本発明に係る光伝送装置の他の実施例を示す図であり、（ａ）は光伝送路の移動前、（ｂ）は光伝送路の移動後をそれぞれ示している。本実施例では、１：２分岐の光分岐伝送路２１と１：１の光伝送路２２とが隣接して交互に配置されている。光分岐伝送路２１と光伝送路２２は、それぞれコネクタ型導光路により構成されている。光分岐伝送路２１の分岐数は２つであり、光伝送路２２は分岐を有しない。
光伝送路の移動前は、図２（ａ）に示すように、光分岐伝送路２１の光入出射部には、光結合部位としての受発光素子（発光素子および／または受光素子）２３が光学的に結合されているが、光伝送路２２はいまのところ光結合部位との結合はない。受発光素子２３は図示しない回路基板に配置されている。
【００１４】
いま、受発光素子（発光素子）２３から光信号が出力されたとすると、光信号は、光分岐伝送路２１に形成された４５度面２４で反射を受け、光分岐伝送路２１内に入射される。入射された光信号は光分岐伝送路内で反射を受けながら２つの分岐部２５、２６に伝達される。各分岐部２５、２６からは、図の点線矢印のように、それぞれ図示しない光ファイバに光信号が伝送される。これにより、光信号の１：２分岐が実現される。
【００１５】
次に、図２（ｂ）の実線矢印で示すように光分岐伝送路２１と光伝送路２２を入れ替える。これにより１：２の分岐を１：１の伝送に変更することができる。すなわち、図２（ｂ）に示すように、いま、受発光素子２３から光信号が出力されたとすると、光信号は、光伝送路２２に形成された４５度面２７で反射を受け、光伝送路２２内に入射される。入射された光信号は光伝送路内で反射を受けながら前方に伝播される。光伝送路２２からは、図の点線矢印のように、図示しない光ファイバに光信号が伝送される。
光分岐伝送路２１と光伝送路２２の入れ替えは、後述する伝送路切り替え機構により、例えば光分岐伝送路２１と光伝送路２２を一緒にスライドさせることにより行うことができる。この場合、光結合部位としての受発光素子２３は固定されており、移動しない。光結合部位は移動しないため、ユーザーにとっては内部の光学系だけが移動するシステムとなっており、コネクタの位置が変わるなどの不都合は生じない。
【００１６】
図３は図２の実施例で用いられる伝送路切り替え機構の一構成例を示す図であり、（ａ）は光伝送路の切り替え前、（ｂ）は光伝送路の切り替え後をそれぞれ示している。本例では、光分岐伝送路２１と光伝送路２２が移動可能な基板３１に固定されている。基板３１には、基板移動用のレバー３２が設けられている。図３（ａ）では、光分岐伝送路２１が受発光素子２３と光学的に結合されており、分岐部２５、２６に光信号が分岐されて、それぞれ光ファイバ３３，３４に伝送される。一方、光伝送路２２はいまのところ光結合部位との結合はない。
ここで、図２（ａ）に示す１：２の分岐の状態から図２（ｂ）に示す１：１の伝送に変更する場合、基板移動用のレバー３２を図中の矢印方向に移動させる。これにより、基板３１は移動し、受発光素子２３と光学的に結合可能な位置に光伝送路２２が移動する。このように極めて容易に、１：２の分岐を１：１の伝送に変更することができる。
【００１７】
図４は、本発明に係る光伝送装置の他の実施例を示す図であり、（ａ）は光伝送装置の平面図、（ｂ）は光伝送装置の断面図である。本実施例では、移動可能な基板４１が光結合部位４２上に配置されている。光結合部位４２には受発光素子（発光素子および／または受光素子）４３が固定されている。また、基板４１には、光分岐伝送路４４〜４７が交互に複数固定されている。図示の場合は、１：３の分岐が選択されている状態を示すが、基板４１を図中の矢印方向に移動することにより、１：４、１：２の各分岐、または１：１の伝送のいずれかを選択することが可能となる。
【００１８】
図４の実施例は、基板４１を移動可能として分岐数を変更する例であるが、基板４１を取り外し可能に形成し、分岐数を変更するときに基板４１を別の分岐数のものに差し替える方法でもよい。
【００１９】
このように光伝送装置の中に、必要になると予測される異なる分岐比を有する光分岐器を複数配置し、これらの光分岐器の中から必要に応じて光分岐器を選択することにより、分岐比を変更することが可能となる。従って、短距離の伝送で複数に分岐したい場合や、分岐数を減らしてでも長距離に伝送したい場合などに、ユーザーは新たな分岐システムを導入する必要はなく、異なる分岐比を有する複数の光分岐器の中から所望の光分岐器を選択することで対応することができる。これにより、低コストかつ短時間で、分岐比を変更することが可能となり、システム変更を伴わずに、用途に応じて分岐数あるいは伝送可能距離を変更することが可能なシステムを提供することができる。
以上の実施例では、特に光信号の分岐、即ち光の分波について述べたが、本発明はこれに限らず、光の合波または合分波可能な光伝送装置にも同様に適用可能である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、必要に応じて光の合波および／または分波の数を変更することが可能な光伝送装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光伝送装置の一実施例を示す図であり、（ａ）は光伝送路の移動前、（ｂ）は光伝送路の移動後をそれぞれ示す。
【図２】本発明に係る光伝送装置の他の実施例を示す図であり、（ａ）は光伝送路の移動前、（ｂ）は光伝送路の移動後をそれぞれ示す。
【図３】図２の実施例で用いられる伝送路切り替え機構の一構成例を示す図であり、（ａ）は光伝送路の切り替え前、（ｂ）は光伝送路の切り替え後をそれぞれ示す。
【図４】本発明に係る光伝送装置の他の実施例を示す図であり、（ａ）は光伝送装置の平面図、（ｂ）は光伝送装置の断面図である。
【符号の説明】
１１、１２　光分岐伝送路
１３〜１６　光ファイバ
１７　回路基板
１８　発光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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