(57)【要約】【課題】コンパクトでありながら、銀塩写真のような画像を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された記録シートが載置される排出トレイと、画像が形成された記録シートを当該排出トレイまで搬送する搬送手段とを備えるとともに、当該搬送手段は記録シートの搬送方向を同一平面内で変更する。【選択図】　　図１
2004109905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された記録シートが載置される排出トレイと、画像が形成された記録シートを当該排出トレイまで搬送する搬送手段とを備えるとともに、当該搬送手段は記録シートの搬送方向を同一平面内で変更する画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイの最大載置記録シートサイズは、前記画像形成手段による最大画像形成サイズよりも小さい請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、記録シートの搬送方向を同一平面内で略直角に変更する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出トレイは、画像形成装置の正面側に存在する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置の設置投影面内に前記排出トレイが存在する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿を読み取り当該原稿の画像信号を得る原稿読取手段を備え、前記画像形成手段は当該画像信号に基づいて記録シート上に画像を形成するとともに、前記排出トレイは当該原稿読取手段と画像形成手段との間に存在する請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録シートは基材と当該基材の一面に熱可塑性樹脂層とを備え、前記画像形成手段は当該記録シートの熱可塑性樹脂層側にトナーによる画像を形成するとともに、当該トナーによる画像を当該熱可塑性樹脂層に埋没させるベルト定着手段を備える請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像が形成された記録シートを前記排出トレイに至るまでに切断する切断手段を備える請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段が記録シート上にトナーによる画像を形成するとともに、当該トナーによる画像を記録シート上に定着する定着手段と、定着された記録シートを前記排出トレイに至るまでの切断する切断手段とを備える請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
定着後かつ切断前の記録シートを冷却する冷却手段を備える請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記切断手段は、長方形の記録シートの各辺を切断する請求項８〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記搬送手段は、搬送方向上流側に配設される第一搬送ロールと、それよりも搬送方向下流側に配設され当該第一搬送ロールに対して直交する第二搬送ロールとを備え、
前記切断手段は、第一搬送ロールと並行に配設され第一幅の一対の第一サーキュラーカッターと、第二搬送ロールと並行に配設され第二幅の一対の第二サーキュラーカッターとを備える請求項８〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第一幅及び前記第二幅は、所望の縁なし画像サイズに応じて決定される請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置の省スペース技術に係る。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００１−３２２７５８号公報
従来から、画像形成装置の省スペースが求められており、例えば、排出載置手段（排出トレイ）をコンパクトに収めるために、特許文献１に開示されているように、複数の排出積載手段のうち少なくとも一対は前記排出部を挟んで対向する位置に配置すると共に、該対向した排出積載手段を、いずれも装置本体の最大外形幅の内側に配置するような提案が行われている。
【０００３】
ところで、カラー画像形成装置は、近年のデジタル化・高精細化などの改善によって高画質な画像が得られるようになってきている。この高画質化に伴い、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置を印刷市場や写真市場に展開しようという試みがなされており、その際に、グラフィックアートプリントや写真サービスではごく常識的な、用紙端部に余白の無い画像（以下、縁無しプリントと呼ぶ）が強く要求されている。
【０００４】
縁無しプリントを形成するためには、始めから用紙端部まで余白のない画像を形成する方法と、用紙端部に余白有りで画像を形成した後に余白部をカットする方法とが考えられる。
【０００５】
ここで、始めから用紙端部まで余白のない画像を形成する方法では、感光体又は転写ベルト等の像担持体上に用紙の大きさよりも広い範囲で画像形成したものを用紙に転写する必要があり、用紙以外の部分のトナー像は転写工程で転写ロールに付着する事により転写ロールを汚し、さらには転写ロールに付着したトナー像が用紙の裏面を汚してしまう。そのために、余白有りで画像を形成した後に、カッターにより余白部を切断する方が、プリント画像の汚れ防止という点で優れている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、銀塩写真のような表面平滑性の高い画像を得るためには新たな特別な定着器が必要となる。また、画像の余白部を切断するためには新たなカッターが必要となる。このように、銀塩写真のような画像を得るためには、画像形成装置のサイズが大きくなりがちである。
【０００７】
本発明は、このような技術的な課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンパクトでありながら、銀塩写真のような画像を得ることができる画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、記録シート上に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された記録シートが載置される排出トレイと、画像が形成された記録シートを当該排出トレイまで搬送する搬送手段とを備えるとともに、当該搬送手段は記録シートの搬送方向を同一平面内で変更する画像形成装置である。なお、前記排出トレイの最大載置記録シートサイズは、前記画像形成手段による最大画像形成サイズよりも小さくすることができる。
【０００９】
また、前記搬送手段は、記録シートの搬送方向を同一平面内で略直角に変更するものでもよい。また、前記搬送手段は、記録シートの搬送方向を前記排出トレイの直前で変更するものでもよい。
【００１０】
また、前記排出トレイは、画像形成装置の正面側に存在するものでもよい。また、画像形成装置の設置投影面内に前記排出トレイが存在するものでもよい。また、原稿を読み取り当該原稿の画像信号を得る原稿読取手段を備える場合には、前記画像形成手段は当該画像信号に基づいて記録シート上に画像を形成するとともに、前記排出トレイは当該原稿読取手段と画像形成手段との間に存在するものでもよい。
【００１１】
また、前記画像形成手段はトナーによる画像を記録シート上に形成するとともに、当該トナーによる画像を記録シート上に定着する定着手段を備えるものでもよい。また、前記記録シートは基材と当該基材の一面に熱可塑性樹脂層とを備え、前記画像形成手段は当該記録シートの熱可塑性樹脂層側にトナーによる画像を形成するとともに、当該トナーによる画像を当該熱可塑性樹脂層に埋没させるベルト定着手段を備えるものでもよい。また、前記ベルト定着手段は、加熱ロールと剥離ロールとを含む複数の支持ロールと、当該複数の支持ロールにより張架され回転される定着ベルトと、当該加熱ロールと当該定着ベルトを介して圧接させニップ部を形成させる加圧ロールとを備え、トナーを保持する記録シートは、当該ニップ部においてトナー面を定着ベルトに密着させ、定着ベルトの回転とともに搬送され、当該剥離ロールにより形成される剥離部において定着ベルトから剥離されるものでもよい。なお、前記ベルト定着手段による最大定着サイズは、前記画像形成手段による最大画像形成サイズよりも小さいものでもよい。
【００１２】
また、画像が形成された記録シートを前記排出トレイに至るまでに切断する切断手段を備えるものでもよい。また、前記画像形成手段が記録シート上にトナーによる画像を形成するとともに、当該トナーによる画像を記録シート上に定着する定着手段と、定着された記録シートを前記排出トレイに至るまでの切断する切断手段とを備えるものでもよい。また、定着後かつ切断前の記録シートを冷却する冷却手段を備えるものでもよい。なお、前記冷却手段は、記録シート上に形成されたトナーの軟化点温度よりも低くなるように記録シートを冷却することができる。
【００１３】
また、前記切断手段は、長方形の記録シートの各辺（に存在する非画像領域（及び多少の画像領域））を切断するものでもよい。また、前記搬送手段は、搬送方向上流側に配設される第一搬送ロールと、それよりも搬送方向下流側に配設され当該第一搬送ロールに対して直交する第二搬送ロールとを備え、前記切断手段は、第一搬送ロールと並行に配設され第一幅の一対の第一サーキュラーカッターと、第二搬送ロールと並行に配設され第二幅の一対の第二サーキュラーカッターとを備えるものでもよい。ここで、前記第一幅及び前記第二幅は、所望の縁なし画像サイズに応じて決定することができる。
【００１４】
さらに、このような画像形成装置を、画像形成手段及び一次定着手段とを備える画像形成ユニットと、二次定着手段、冷却手段、切断手段、搬送手段、排出トレイを備える後処理ユニットとして構成し、当該後処理ユニットを画像形成ユニットに対して着脱自在としてもよい。そして、これら画像形成ユニットと後処理ユニットとのいずれか一方、又は両方を動作させる制御手段とを備える画像形成装置であってもよい。
【００１５】
このような構成を採用することで、従来の（低光沢、あるいは非光沢の一般文章用の）画像形成ユニットに、新たに後処理ユニットを付設するのみで高光沢な縁なし画像を得ることができ、高光沢縁なし画像のための画像形成装置の開発、生産コストを低減することができる。
【００１６】
またこの場合には、第二定着手段（熱定着手段）で定着可能な記録シートのサイズは、前記第一定着手段で定着可能な記録シートのサイズよりも小さくすることができる。より好ましくは、第二定着手段で定着可能な記録シートのサイズを第一定着手段で定着可能な記録シートのサイズの半分以下とすることができる。例えば、第二定着手段で定着可能な記録シートの最大サイズを葉書サイズ、又は写真のＬ版サイズとし、第一定着手段で定着可能な記録シートの最大サイズをＡ３サイズとすることができる。画像形成装置をこのように構成することで、二次定着装置が小型化され、高光沢縁なし画像を出力する画像形成装置の省スペース化と操作性の向上とが図れる。また小型の第二定着手段（熱定着手段）は、省電力にも資する。第一定着手段と第二定着手段の加熱源が、同時に点灯しないように制御することで、さらなる省電力を図ることができる。
【００１７】
なお、記録シートの熱可塑性樹脂層はトナーを構成するトナー樹脂（結着樹脂）と同質として、両樹脂の融解温度が実質的に同一となるように選択することが好ましい。
【００１８】
【発明の実施による形態】
実施態様１
図１は、本実施態様に係るタンデム型カラー複写機（画像形成装置）１の正面概略断面図である。図２は、本実施態様に係るタンデム型カラー複写機（画像形成装置）１の側面図である。
【００１９】
この複合機１は、装置本体１００と、画像読取装置（画像読取手段）１０２とから構成されている。装置本体１００の正面側には、第二排出トレイ（排出トレイ）２６が取り付けられており、その第二排出トレイ２６は、複写機１の設置投影面内の装置本体１００と画像読取装置１０２との間に存在している（図２参照）。
【００２０】
また装置本体１００内には、画像形成部（画像形成手段）と第一定着装置（定着手段）１５、第二定着装置（ベルト定着手段）１０１、搬送方向変更部１０３とが存在している。
【００２１】
画像形成部は、複数の張架ロールに張架され回転される無端状の中間転写ベルト９と、当該中間転写ベルト９の回転方向の上流側から下流側にかけて並んでいるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー画像を形成する電子写真画像形成ユニット１Ｙ〜Ｋと、中間転写ベルト９に対峙するベルトクリーニング装置１４、同じく中間転写ベルト９に対峙する二次転写ロール１２、普通紙（記録シート）１８（Ｓ）、専用光沢紙（記録シート）１８（Ｐ）をそれぞれ収容する用紙トレイ１７、ピックアップロール１７ａ、搬送ロール対１９、２４、レジストロール対２０、第一排出ロール対２２、第一排出トレイ２５、第二排出ロール対２７、第二排出トレイ２６などを備えている。
【００２２】
また各電子写真画像形成ユニット１Ｙ〜Ｋは、感光体ドラム２、帯電ロール３、現像装置５、一次転写ロール６、ドラムクリーニング装置７、除電ロール８などを備えている。
【００２３】
図３は、第一定着装置１５の構成を説明するものである。この第一定着装置１５は、小熱容量の定着ロール３０と、加圧ベルト３１・加圧パッド３２からなる加圧ベルト式定着装置である。定着ロール３０は、アルミニウムからなる肉厚１．５ｍｍ、外径２５ｍｍ、長さ３８０ｍｍのコア３０ａ表面に、ゴム硬度（ＪＩＳ−Ａ）が３３°のシリコーンゴムからなる弾性体層３０ｂを厚さ０．５ｍｍ、長さ３２０ｍｍに被覆し、さらに弾性体層３０ｂの表面に厚さ３０μｍのＰＦＡチューブからなる離型層３０ｃを被覆して形成されている。定着ロール３０の内部には、加熱源として６５０Ｗのハロゲンランプ３３が配設されており、定着ロール３０の表面温度が所定の温度（例えば、１７０℃）となるように内部から加熱する。
【００２４】
加圧ベルト３１は厚さ７５μｍ、外径３０ｍｍ、長さ３３０ｍｍのポリイミドベルトの表面に、厚さ３０μｍのＰＦＡチューブからなる離型層が形成されている。加圧ベルト３１内部には、加圧ベルト３１を定着ロール３０に押圧しニップを形成する加圧パッド３２が配置されている。加圧パッド３２の押圧荷重は３３Ｋｇで、ニップ幅は６．５ｍｍである。加圧ベルト３１・加圧パッド３２側には熱源を持たない。
【００２５】
図４は、第二定着装置１０１の構成を説明するものである。この第二定着装置１０１は、熱源を有する加熱定着ロール（加熱ロール）４０、剥離ロール（支持ロール）４４、ステアリングロール（張架ロール）４５　、加熱定着ロール４０および剥離ロール４４とステアリングロール４５に巻き回された定着ベルト４７、定着ベルト４７を介して加熱定着ロール４０に押圧してニップを形成する加圧ロール４２、定着ベルト４７の回転方向のニップ下流側にて定着ベルト４７を冷却する冷却器（冷却手段）４６を有し、トナーを担持した記録シート１８は、トナー画像が定着ベルト４７と接するようにニップ部に搬送されて加熱加圧定着され、冷却器４６で定着ベルト４７および記録シート１８が冷却されたのちに、定着ベルト４７と記録シート１８を剥離するベルト定着器である。
【００２６】
加熱定着ロール４０は、熱伝導性の高い金属製のコア４０ａの表面に、ＰＦＡチューブ等のフッ素樹脂層からなる離型層４０ｂを形成し、コア４０ａ中に、ハロゲンランプなどの加熱源４１が備えられ、加熱定着ロール４０の表面温度が所定の温度になるように加熱し、定着ベルト４７とトナー像が形成された記録シート１８を加熱する。加圧ロール４２は、熱伝導性の高い金属製のコア４２ａの周囲に、ゴム硬度（ＪＩＳ−Ａ）が４０°程度のシリコーンゴム等からなる弾性体層４２ｂを被覆し、さらにその表面ＰＦＡチューブ等のフッ素樹脂層からなる離型層４２ｃを形成し、コア４２ａ中に、ハロゲンランプなどの加熱源４３が備えられ、加圧ロール４２の表面温度が所定の温度になるように加熱し、定着時の記録シート１８に圧力を印加させると同時に、記録シート１８を裏面から加熱させる。加熱定着ロール４０と加圧ロール４２の構成は上述した構成に限定される物ではなく、記録シート１８上に形成されたトナー画像を、定着ベルト４７を介して記録シート１８上に定着できる構成であれば良い。
【００２７】
剥離ロール４４は、定着ベルト４７から記録シート１８を記録シート１８自身の剛性により剥離させる物であり、その外径形状（寸法）は定着ベルト４７と記録シート１８の付着力、及び定着ベルト４７の剥離ロール４４への巻き付け角度によって決定される。ステアリングロール４５は、定着ベルト４７を回転させることにより発生する片寄りによるベルト端部の破損を防止するためのものであり、一方の軸が固定され、他方の軸を図示しない駆動装置により加熱定着ロール４０に対して傾かせることで、定着ベルト４７が片寄った場合逆方向にベルトの進行方向を変える役割を果たす。
【００２８】
冷却器４６は、定着ベルト４７と密着している記録シート１８を冷却するためのものであり、定着ベルト４７の内周面で、且つ加熱定着ロール４０の下流側、剥離ロール４４の上流側に配設されている。冷却器４６は、ヒートシンクと、ヒートシンクと取り囲むダクト体と、ダクト体に対して送風するファン部材（図示せず）とを有している。冷却器４６は、加熱定着ロール４０と加圧ロール４２により溶融させられた記録シート１８の表面の透明樹脂層１８ａとトナー像を冷却させ、画像表面全体を定着ベルト４７表面にならった平滑な状態で固化させる機能を有する。
【００２９】
定着ベルト４７は熱硬化型ポリイミド製の無端状フィルム上に、厚さ３５μｍのシリコーンゴム層等を被覆したものが用いられる。消費電力の面からはベルトは薄いものが望ましいが、強度的な観点からポリイミド基材は７５μｍ以上、画質的な観点からシリコーンゴム層は３０μｍ以上が必要である。さらに、定着ベルト４７は加熱定着ロール４０と剥離ロール４４、ステアリングロール４５の間に掛け渡され、加熱定着ロール４０に従動回転する。
【００３０】
搬送方向変更部１０３の構成及び動作は、実施例１〜４として後述する。
【００３１】
次に、本実施態様に係るカラー複合機１による画像形成動作を通常プリントモード（第一定着モード）と高光沢プリントモード（第二定着モード）とに分けて説明する。
【００３２】
図５は、各プリントモードを制御する制御系を説明するブロック図である。この制御系は、カラー複合機１の制御部（制御手段）１０を中心に構成されており、制御部１０の計測対象として、複合機１に接続されたパーソナルコンピュータＰＣや図示しない複合機１のユーザインタフェイスからの制御命令信号、図示しない第一定着装置１５の温度センサからの温度信号、図示しない第二定着装置１０１の温度センサからの温度信号などが挙げられる。また、制御部１０の制御対象として、搬送方向切替ゲート１６の制御命令信号、第一定着装置１５の加熱源に供給される電力Ｐ１、第二定着装置１０１の加熱源に供給される電力Ｐ２、図示しない画像形成部などが挙げられる。
【００３３】
通常プリントモード
まず通常プリントモードにおける画像出力について説明する。パーソナルコンピュータＰＣ等から送られてくるカラー画像情報や、画像読み取り装置１０２より読み取られたカラー原稿のカラー画像情報等が入力されると、入力された画像情報に対して画像処理が行われる。
【００３４】
まず、中間転写ベルト９への単色トナー像形成の動作を電子写真画像形成ユニット１Ｙを代表して説明する。感光体ドラム２Ｙは、一様帯電ロール３Ｙによりその表面を負極性に一様に帯電される。次に露光器４により（先に画像処理がなされた画像情報に基づいて）イエロー画像に対応する像露光がなされ、感光体ドラム２Ｙの表面にはイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。このイエロー画像に対応する静電潜像は現像装置５Ｙによってイエロートナー像となり、一次転写手段一部を構成する一次転写ロール６Ｙの圧接力及び静電吸引によって中間転写ベルト９上に転写される。転写後の感光体ドラム２Ｙ上に残留したイエロートナーは、ドラムクリーニング装置７Ｙよって掻き取られる。感光体ドラム２Ｙの表面は除電ロール８Ｙによって除電された後、次の画像形成サイクルのために一様帯電ロール３Ｙにより再び帯電される。
【００３５】
多色のカラー画像形成を行なうカラー複合機１では、各電子写真画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの相対的な位置ずれを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が電子写真画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおいても行われ、中間転写ベルト９上にフルカラートナー像が形成される。
【００３６】
中間転写ベルト９上に形成されたフルカラートナー像は、所定のタイミングで二次転写位置へと搬送される記録シート１８上に、中間転写ベルト９を支持するバックアップロール１３と、バックアップロール１３に圧接する二次転写手段の一部を構成する二次転写ロール１２の圧接力及び静電吸引によって転写される。
【００３７】
記録シート１８は、カラー複合機１の下部に配置された記録媒体収容部としての給紙カセット１７から、所定のサイズのものがフィードロール１７ａによって給紙される。ここで、通常プリントモードでは、記録シート１８として普通紙１８（Ｓ）が給紙される。給紙された記録シート１８は、複数の搬送ロー１９及びレジストロール２０によって、所定のタイミングで中間転写ベルト９の二次転写位置まで搬送される。そして、記録シート１８には、上述したように、二次転写手段としてのバックアップロール１３と二次転写ロール１２とによって、中間転写ベルト９上からフルカラートナー像が一括して転写される。
【００３８】
また、中間転写ベルト９上からフルカラートナー像が転写された記録シート１８は、中間転写ベルト９から分離された後、二次転写手段の上部に配設された第一定着装置１５へと搬送され、この第一定着装置１５によって熱及び圧力でトナー像が記録シート１８上に一次定着される。また、二次転写手段により記録シート１８上に転写できなかった中間転写ベルト９上の残トナーは、そのまま中間転写ベルト９上に乗った状態で中間転写体クリーニング装置１４まで搬送され、クリーニング手段１４により、中間転写ベルト９上から除去される。
【００３９】
ここで通常プリントモードでは、制御部１０により搬送方向切替ゲート１６の方向が制御されて搬送方向が第一記録媒体排出口２１側に切り替えられ、排出ロール２２によって第一排紙トレイ２５上に、画像形成面が上向きに排出される。
【００４０】
高光沢プリントモード
次に、高光沢プリントモードにおける画像出力について通常プリントモードとの相違点を中心に説明する。画像情報の入力、画像処理、中間転写ベルト９へのフルカラートナー画像の形成についていは通常プリントモードと同様に行われる。一方、給紙カセット１７から、所定のサイズのものがフィードロール１７ａによって給紙される際、高光沢プリントモードでは、記録シート１８として専用光沢紙１８（Ｐ）が給紙される。
【００４１】
この専用光沢紙１８（Ｐ）は、図６に示すように、基材１８ｂの片面（表面）に、ポリエステル等からなる熱可塑性樹脂を主成分としたものを、厚さ５〜２０μｍの範囲で、例えば１０μｍの厚さに被覆した透明な受像層（熱可塑性樹脂層）１８ａを設けたものである。また、基材１８ｂは、所謂コート紙（１８０ｇｓｍ）であり、紙製の基材本体の両面にそれぞれポリエチレンのコート層（樹脂コート層）を設けている。。
【００４２】
給紙された記録シート１８は、同様にフルカラートナー像が一括して二次転写され、一次定着される。ここで通常プリントモードでは、制御部１０により搬送方向切替ゲート１６の方向が制御されて搬送方向が第二定着装置１０１側に切り替えられ、搬送ロール２４によって第二定着装置１０１側に搬送される（図５参照）。
【００４３】
図７は、二次定着装置１０１による二次定着の動作を説明するものである。同図に示すように、第二定着装置１０１の加熱定着ロール４０に巻き付けられた定着ベルト４７と加圧ロール４２により記録シート１８上のトナー４９が専用光沢紙１８（Ｐ）表面の透明樹脂層１８ａ内部に埋め込まれる。
【００４４】
その後、定着ベルト４７に密着した状態で搬送、冷却器４６により所定の温度まで冷却されたのちに、剥離ロール４４部で定着ベルト４７から記録シート１８が剥離し、搬送方向変更部１０３を経て、高光沢画像が第二排紙トレイ２６上に、画像形成面が下向きに排出される（図２参照）。
【００４５】
ところで、この専用光沢紙１８（Ｐ）の搬送方向は、搬送方向変更部１０３において、同一平面内で直角に変更されている。このような搬送方向変更部１０３の機能により、装置のレイアウトの自由度が高まり、結果として第二排出トレイ２６を複写機１の設置投影面内の装置本体ユニット１００と画像読取装置１０２との間に設けることが可能となった（図２参照）。
【００４６】
以下、このような搬送方向変更部１０３の具体的構成及び動作を実施例１〜４として詳細に説明する。
【００４７】
実施例１
図８は、本実施例に係る搬送方向変更部（搬送手段）１０３の構成を示すものである。この搬送方向変更部１０３は、搬送方向上流側に配設される第一搬送ロール（搬送手段）７１と、それよりも搬送方向下流側に配設され当該第一搬送ロール７１に対して直交する第二搬送ロール（搬送手段）７２と、これら第一及び第二搬送ロール７１、７２の間に存在し、図中矢印Ａ、Ｂ方向にスライド可能なスライド板（搬送手段）７０、当該スライド板７０の切り欠き部分に第一搬送ロール７１と並行に設けられ、ラッチ解除可能な中間搬送ロール（搬送手段）７３とを備えている。
【００４８】
第二定着装置１０１から専用光沢紙１８（Ｐ）が搬送されると、中間搬送ロール７３がラッチ状態となり、第一搬送ロール７１及び中間搬送ロール７３により、専用光沢紙１８（Ｐ）を図中矢印▲１▼方向の所定位置まで搬送する。次に、中間搬送ロール７３のラッチを解除し、スライド板７０を図中矢印Ａ方向にスライドさせ、スライド板７０の後ろ端突起部分７０ａにより専用光沢紙１８（Ｐ）後端を押し、第二搬送ロール７２に専用光沢紙１８（Ｐ）を送り込む。第二搬送ロール７２は、専用光沢紙１８（Ｐ）を図中矢印▲２▼方向に搬送し、装置外部の第二排出トレイ２６へ排出する。一方、スライド板７０は図中矢印Ｂ方向にスライドされ、所定位置に戻される。
【００４９】
実施例２
図９は、本実施例に係る搬送方向変更部（搬送手段、切断手段）１０３の構成を示すものである。この搬送方向変更部１０３は、第一搬送ロール７１の搬送方向下流近傍に設けられる一対の第一サーキュラーカッター（切断手段）８１と、第二搬送ロール７２の搬送方向上流側近傍に設けられる一対の第二サーキュラーカッター（切断手段）８２とを備えている。一対の第一サーキュラーカッター８１のカッター間の第一間隔は、最終的に得られる専用光沢紙１８（Ｐ）の対辺の長さを規定し、十分に非画像領域を切り取ることができるような間隔が設定される。同様に、一対の第二サーキュラーカッター８２のカッター間の第二間隔は、最終的に得られる専用光沢紙１８（Ｐ）の（他の）対辺の長さを規定し、十分に非画像領域を切り取ることができるような間隔が設定される。なお、実施例１の搬送方向変更部１０３と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
第二定着装置１０１から専用光沢紙１８（Ｐ）が搬送されると、中間搬送ロール７３がラッチ状態となり、第一搬送ロール７１、第一サーキュラーカッター８１、中間搬送ロール７３の回転を開始する。すると、専用光沢紙１８（Ｐ）は、第一カッター８１により切断されつつ第一搬送ロール７１、中間搬送ロール７３により図中矢印▲１▼方向の所定位置まで搬送される。所定位置に達すると、第一搬送ロール７１、第一サーキュラーカッター８１、中間搬送ロール７３の回転を停止し、専用光沢紙１８（Ｐ）の搬送を一旦停止する。
搬送を一旦停止する際には少なくとも中間搬送ロール７３のみ回転を停止させれば良いが、サーキュラーカッターの切断性維持の点からはサーキュラーカッターの回転も停止させる事が望ましい。
【００５１】
そして、第二サーキュラーカッター８２と第二搬送ロール７２の回転を開始し、中間搬送ロール７３のラッチを解除し、スライド板７０を図中矢印Ａ方向にスライドさせ、スライド板７０の後ろ端突起部分７０ａにより専用光沢紙１８（Ｐ）後端を押し、第二カッター８２及び第二搬送ロール７２に専用光沢紙１８（Ｐ）を送り込む。専用光沢紙１８（Ｐ）は、第二カッター８２により切断されつつ第二搬送ロール７２により図中矢印▲２▼方向に搬送され、装置外部の第二排出トレイ２６へ排出される。一方、スライド板７０は切断が開始された後、図中矢印Ｂ方向にスライドされ、所定位置に戻される。なお、専用光沢紙１８（Ｐ）の切屑は、スライド板７０の下部に落下させ、図示しない搬送ベルト等により装置内又は装置外に排出させることができる。
【００５２】
実施例３
図１０は、本実施例に係る搬送方向変更部（搬送手段、切断手段）１０３の構成を示すものである。この搬送方向変更部１０３は、中間搬送ロール７３の代わりに、第一及び第二プーリー（搬送手段）７７ａ、ｂ、第一〜第三支持ロール（搬送手段）７６ａ〜ｃにより張架される搬送ベルト（搬送手段）７５を備えている。なお、実施例１、実施例２の搬送方向変更部１０３と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５３】
第二定着装置１０１から専用光沢紙１８（Ｐ）が搬送されると、第一搬送ロール７１、第一サーキュラーカッター８１、搬送ベルト７５の回転を開始する。すると、専用光沢紙１８（Ｐ）は、第一カッター８１により切断されつつ第一搬送ロール７１、搬送ベルト７５により図中矢印▲１▼方向の所定位置まで搬送される。所定位置に達すると、第一搬送ロール７１、第一サーキュラーカッター８１、搬送ベルト７５の回転を停止し、専用光沢紙１８（Ｐ）の搬送を一旦停止する。
搬送を一旦停止する際には少なくとも搬送ベルト７５のみ回転を停止させれば良いが、サーキュラーカッターの長期間の切断性維持の点からはサーキュラーカッターの回転も停止させる事が望ましい。
【００５４】
そして、第二サーキュラーカッター８２と第二搬送ロール７２の回転を開始し、スライド板７０を図中矢印Ａ方向にスライドさせ、スライド板７０の後ろ端突起部分７０ａにより専用光沢紙１８（Ｐ）後端を押し、第二カッター８２及び第二搬送ロール７２に専用光沢紙１８（Ｐ）を送り込む。専用光沢紙１８（Ｐ）は、第二カッター８２により切断されつつ第二搬送ロール７２により図中矢印▲２▼方向に搬送され、装置外部の第二排出トレイ２６へ排出される。一方、スライド板７０は切断が開始された後、図中矢印Ｂ方向にスライドされ、所定位置に戻される。なお、専用光沢紙１８（Ｐ）の切屑は、スライド板７０の下部に落下させ、図示しない搬送ベルト等により装置内又は装置外に排出させることができる。
【００５５】
実施例４
図１１は、本実施例に係る搬送方向変更部（搬送手段、切断手段）１０３の構成を示すものである。この搬送方向変更部１０３は、スライド板７０の代わりにスライドしない固定板７８と、これら第一及び第二搬送ロール７１、７２の間に存在し、当該スライド板７８の切り欠き部分に第一搬送ロール７１と並行に設けられラッチ解除可能な第一中間搬送ロール（搬送手段）７３と、同じく当該スライド板７８の切り欠き部分に第二搬送ロール７２と並行に設けられラッチ解除可能な第二中間搬送ロール（搬送手段）７４と、を備えている。なお、実施例１〜３の搬送方向変更部１０３と同様の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
第二定着装置１０１から専用光沢紙１８（Ｐ）が搬送されると、第一中間搬送ロール７３がラッチ状態となり、第二中間搬送ロール７４はラッチ解除状態となる。次に、第一搬送ロール７１、第一サーキュラーカッター８１、第一中間搬送ロール７３の回転を開始する。すると、専用光沢紙１８（Ｐ）は、第一カッター８１により切断されつつ第一搬送ロール７１、第一中間搬送ロール７３により図中矢印▲１▼方向の所定位置まで搬送される。所定位置に達すると、第一搬送ロール７１、第一サーキュラーカッター８１、第一中間搬送ロール７３の回転を停止し、専用光沢紙１８（Ｐ）の搬送を一旦停止する。
搬送を一旦停止する際には少なくとも第一中間搬送ロール７３のみ回転を停止させれば良いが、サーキュラーカッターの長期間の切断性維持の点からはサーキュラーカッターの回転も停止させる事が望ましい。
【００５７】
そして、第一中間搬送ロール７３をラッチ解除状態とし、第二中間搬送ロール７４をラッチ状態とし、第二中間搬送ロール７４、第二サーキュラーカッター８２と第二搬送ロール７２の回転を開始し、第二中間搬送ロール７４により専用光沢紙１８（Ｐ）を第二カッター８２及び第二搬送ロール７２まで送り込む。専用光沢紙１８（Ｐ）は、第二カッター８２により切断されつつ第二搬送ロール７２により図中矢印▲２▼方向に搬送され、装置外部の第二排出トレイ２６へ排出される。なお、専用光沢紙１８（Ｐ）の切屑は、固定板７８の下部に落下させ、図示しない搬送ベルト等により装置内又は装置外に排出させることができる。
【００５８】
ここで、実施例２〜４では、専用光沢紙１８（Ｐ）を切断するものであるが、切断時の専用光沢紙１８（Ｐ）及びトナーの温度が定着装置１５、１０１、冷却器４６により適切に（高過ぎず、低すぎず）調整されるため（本実施例では、７０℃程度）、経時的な使用によっても切断性を維持することができ、美しい縁なし画像を安定して得ることができる。すなわち、裁断時の専用光沢紙１８（Ｐ）及びトナーの温度を、トナーを構成する結着樹脂（本実施例ではポリエステル）の軟化温度Ｔｍ（Ｔ）とガラス転移温度Ｔｇ（Ｔ）の中間値、かつ、受像層１８ａを構成する熱可塑性樹脂（本実施例ではポリエステル）の軟化温度Ｔｍ（Ｐ）とガラス転移温度Ｔｇ（Ｐ）の中間値となるように構成されている。
【００５９】
なお、第二定着装置１０１に搬送される記録シート１８上のトナー４９は、画像形成装置１００内部に配設された第一定着装置１５により既に一旦定着が行われているため、搬送方向切替ゲート１６により搬送方向切り替え動作を行なった際に、画像形成面が搬送支持部材等と接触した場合においても画像の乱れ等の画質ディフェクトが発生することはない。
【００６０】
また、一台のカラー複合機１で、一次定着のみにより低光沢度の画像出力を行なう通常プリントモードと、一次及び二次定着により高光沢度の画像出力を行なう高光沢プリントモードと備えるため、（それぞれ別個の画像形成装置を設ける場合に比べ）省スペース化が図れる。
【００６１】
さらに、本実施態様に係る第二定着装置１０１は、消費電力の低減、小型化、（結果として）カラー複合機１の操作性向上のため、次のような構成を採用している。
【００６２】
第一の構成として、第二定着装置１０１で定着可能な記録シート１８の最大サイズを、第一定着装置１５で定着可能な記録シートの最大サイズよりも小さいものと設定した。つまり、制御部１０の制御プログラムにより、一定以上のサイズの記録シート１８に対しては、高光沢プリントモードを選択できないように設定する。
【００６３】
図１２は、第二定着装置１０１で定着可能な記録シート１８のサイズと、各サイズにおける第二定着装置１０１の消費電力との関係を説明する棒グラフである。このグラフに示すように、第二定着装置１０１では記録シート１８を定着ベルト４７と共に加熱、冷却するサイクルを繰り返すため、消費電力が非常に大きくなっており、記録シート１８をＡ４横送り（ＬＥＦ）８ｐｐｍとすると、第二定着装置１０１だけで約１，０００Ｗが必要となる。そして、第一定着装置１５を含む画像形成装置１００で１，５００Ｗ必要とするため、合計で２，０００Ｗ以上の電力が必要になってしまう。
【００６４】
そこで、第二定着装置１０１で出力される記録シート１８のサイズを、高光沢、高平滑な画像としての要求が高い、ハガキや写真のＬ版に限定することにより、第二定着装置１０１の総消費電力が約８００Ｗになり、約２００Ｗの消費電力を低減することができる。
【００６５】
第二の構成として、第二定着装置１０１の（定着ベルト４７などの）回転軸方向長さを、第一定着手段１５の（定着ロール３０などの）回転軸方向長さより短く構成している。
【００６６】
図１３は、定着ベルト４７の回転軸方向長さ（幅）と第二定着装置１０１のスタンバイ（空回転）時の消費電力との関係を説明するグラフである。また、図１４は、第二定着装置１０１の定着ベルト４７幅に対応した最大サイズの記録媒体を定着させた場合に必要な第二定着装置１０１の消費電力を説明するグラフである。これらのグラフから明らかなように、消費電力は定着ベルト４７の幅に比例しており、消費電力は定着ベルト４７による電力ロスが大きく影響していることが分かる。
【００６７】
そこで写真モードで出力される記録シート１８のサイズを、高光沢、高平滑な画像としての要求が高い、ハガキや写真のＬ版に限定した第二定着装置１０１、すなわち第二定着装置１０１の加熱定着ロール４０、加圧ロール４２、さらに消費電力ロスが大きい定着ベルト４７の軸方向長さをＬ版サイズが定着可能な長さ（約１６５ｍｍ）まで短くすることにより、第二定着装置１０１での消費電力を３８０Ｗに抑えることを可能とした。
【００６８】
【表１】
2004109905.tif 000003
表１は、第二定着装置１０１の軸方向長さを▲１▼Ａ４サイズ横送りに対応させた長さ、▲２▼葉書サイズに対応させた長さに構成した場合の、各ロール構成、たわみ量の設計値をまとめたものである。なお、表１中、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆはいずれもある設定値を示す。
【００６９】
表１に示すように、第二定着装置１０１の軸方向長さを短くすることで、定着特性（画質）に影響を与えることなく、加熱定着ロールと加圧ロールを小径化（約３割減）できた。さらに加圧設定荷重を低減（約５割減）することができ、強度部材である加圧構造部材、及び第二定着装置１０１を構成する部品を小型化することができた。加熱定着ロール４０と加圧ロール４２の小径化と、加圧設定荷重を低減による構成部品の小型化により、第二定着装置１０１を約３割小型、薄型化することが可能となった。
【００７０】
第三の構成として、第一定着装置１５の加熱源であるハロゲンランプ３３と、第二定着装置１０１の加熱源であるハロゲンランプ４１、４３とに同時に電力を供給しないように、制御部１０の制御プログラムを設定するものである（図５参照）。すなわち、第一定着装置１５の温度がその設定温度を下回り、同時に第二定着装置１０１の温度が設定温度がその設定温度を下回った場合でも、制御部１０は、一方の加熱源にしか電力を供給しないよう設定する（Ｐ１又はＰ２）。この際、より熱容量の小さい定着装置（本実施例では第一定着装置１５）の加熱源にのみ電力を供給することが好ましい。
【００７１】
これら第一〜第三の構成により、第二定着装置１０１の小電力化、加熱源が同時点灯しないようにＯＮ／ＯＦＦ制御や動作タイミング制御等を行なうことにより、画像形成装置１００と第二定着装置１０１の消費電力を１，５００Ｗ以下にし、一般的なオフィス・コンビニエンスストア等の使用環境（電源環境）で使用することができる。さらに、第二定着装置１０１の小型、薄型化により、画像形成装置１００上部に第二定着装置１０１を配設した際においても、画像読み取り装置１０２の配設高さが高くなることを防止し、画像読取装置１０２の操作性に影響を与えることがない。
【００７２】
実施形態２
図１５は、本実施態様に係るタンデム型カラー複写機（画像形成装置）１の正面概略断面図である。図１６は、本実施態様に係るタンデム型カラー複写機（画像形成装置）１の正面概略断面図である。
【００７３】
この複合機１は、装置本体ユニット１００Ｕと、画像読取装置１０２と、装置本体ユニット１００Ｕに対して着脱可能な後処理ユニット（後処理装置）１０３Ｕとから構成されている。また装置本体ユニット１００Ｕ内には、画像形成部（画像形成手段）と第一定着装置（第一定着手段）１５とが存在している。後処理ユニット１０３Ｕの内部には、第二定着装置（ベルト定着手段）１０１と、搬送方向変更部１０３を備えており、後処理ユニット１０３Ｕには第二排出トレイ２６が取り付けられている。なお、実施態様１と同様の構成には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００７４】
具体的な後処理ユニット１０３Ｕの付設方法はとしては、後処理ユニット１０３Ｕの底面及び側面等に複数の支持部材、及び複数の固定部を設け、直接装置本体ユニット１００Ｕ上に固定することもできるし、後処理ユニット１０３Ｕの上面もしくは側面に複数の指示部材を設け、画像読取装置１０２の底面部、もしくは画像読み取り装置１０２を支えている画像読取装置取付部材１０４等に吊り下げる構成を採用することもできる。
【００７５】
ここで、装置本体ユニット１００Ｕにより画像形成された記録シート１８をそのまま後処理ユニット１０３Ｕで高光沢化及び切断処理することもできるが、これに限らず、他の画像形成装置（電子写真方式でもよいし、熱軟化性の記録シートもしくは熱軟化性の画像形成材料を用いる他の印字方式、例えば、インクジェット方式、昇華型方式、ＴＡ方式、銀塩写真方式などでもよい）で画像形成された記録シート１８を後処理ユニット１０３Ｕで高光沢化及び切断処理することもできる。
【００７６】
この場合、例えば、▲１▼単独の後処理ユニット１０３Ｕに手差しで記録シート１８を挿入することもできるし、▲２▼装置本体ユニット１００Ｕに装着された後処理ユニット１０３Ｕに対して装置本体ユニット１００Ｕから手差し、又は収容トレイ１７を介して記録シート１８を挿入することもできる。なお、後者▲２▼の場合には、制御部１０は画像形成や一次転写を禁止する（図５参照）。
【００７７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、コンパクトでありながら、銀塩写真のような画像を得ることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施態様１に係る画像形成装置の正面断面概略図である。
【図２】図２は、実施態様１に係る画像形成装置の側面図である。
【図３】図３は、第一定着装置の断面概略図である。
【図４】図４は、第二定着装置の断面概略図である。
【図５】図５は、実施形態１に係る画像形成装置の制御系を説明するブロック図である。
【図６】図６は、高光沢プリントモードで使用する専用光沢紙を説明する断面概略図である。
【図７】図７は、二次定着装置での二次定着を説明するものである。
【図８】図８は、実施例１に係る搬送方向変更部の構成を説明するものである。
【図９】図９は、実施例２に係る搬送方向変更部の構成を説明するものである。
【図１０】図１０は、実施例３に係る搬送方向変更部の構成を説明するものである。
【図１１】図１１は、実施例４に係る搬送方向変更部の構成を説明するものである。
【図１２】図１２は、記録シートのサイズと第二定着装置の消費電力との関係を説明する棒グラフである。
【図１３】図１３は、定着ベルト幅第二定着装置のスタンバイ時の消費電力との関係を説明するグラフである。
【図１４】図１４は、定着ベルト幅に対応した最大サイズの記録媒体を定着させた場合に必要な第二定着装置の消費電力を示すものである。
【図１５】図１５は、実施態様２に係る画像形成装置の正面断面概略図である。
【図１６】図１６は、実施態様２に係る画像形成装置の側面図である。
【符号の説明】
１…カラー複合機（画像形成装置）、１０２…画像読取装置（原稿読取手段）、１００…装置本体、１００Ｕ…装置本体ユニット、１５…第一定着装置、１０１…第二定着装置（ベルト定着手段）、４６…冷却器（冷却手段）、１０３…搬送方向変更部（搬送手段、切断手段）、１０３Ｕ…後処理ユニット（後処理装置）、１０…制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2004109905.tif 000018
【図１６】
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