(57)【要約】【目的】本発明は装置の小型化及び低コスト化を図ることができる標識装置を提供する。【構成】標識装置Ａは、ソーラパネル１００により生成された電力を蓄電し、周囲が暗くなると、蓄電された電力を用いて表示パネル２００を点灯する屋外に備えられる標識装置であって、ソーラパネル１００の出力電圧のレベルを検出し、この出力電圧のレベルが所定値以下に低下すると周囲が暗くなったとして表示パネル２００を通電させる構成となっている。【選択図】      図１
2004219493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソーラパネルにより生成された電力を蓄電し、周囲が暗くなると、蓄電された電力を用いて表示パネルを点灯する標識装置において、前記ソーラパネルの出力電流又は出力電圧のレベルを検出し、この出力電流又は出力電圧のレベルが所定値以下に低下すると周囲が暗くなったとして表示パネルを通電させる構成となっていることを特徴とする標識装置。
【請求項２】
表示パネルとして単色のＥＬシートが用いられた標識装置において、前記ＥＬシートを点灯するためのＥＬ用電源は、同シートの発光色を変化させるために同シートに供給する駆動電圧の周波数及び／又は大きさを所定のパターンで変化させる機能を有した構成となっていることを特徴とする標識装置。
【請求項３】
表示パネルを点灯する標識装置において、前記表示パネルで表示される文字、数字、図形及び／又は模様以外の表面部分に蛍光部材が設けられていることを特徴とする標識装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は表示パネルにより文字等を表示する標識装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の標識装置の中には、ソーラパネルを有しているものがある。具体的には、太陽光を受け電力を生成するソーラパネルと、このソーラパネルにより生成された電力を蓄電する蓄電部と、この蓄電部に蓄電された電力を使用して発光する表示パネルと、周囲の照度を検出する周囲光検出器と、前記蓄電部が内蔵され、周囲が暗くなり周囲光検出器から出力信号が入力されると、表示パネルを発光させるコントロールポックスとを備えている。（  特許文献１参照）  。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１６０５２０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例による場合、周囲が暗くなったか否かを判別するために周りの照度を検出する照度検出器が不可欠な構成となっており、この点で装置の小型化及び低コスト化を図ることが困難という欠点がある。
【０００５】
ところで、この種の標識装置においては、ソーラパネルの有無に関係なく、その性質上、高い視認性が要求される。視認性を高くするには、表示パネルの輝度を高く設定することが必要になり、大容量の電源等が必要になる。また、装置が故障したり又は電池切れ等すると、夜間に文字等を表示することがもはや不可能になり、この問題を回避するには特別な回路等を追加することが必要になる。これらの点は装置の小型化及び低コスト化を図る上で大きな障害となる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みて創案されたものであって、装置の小型化及び低コスト化を図ることができる標識装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の標識装置は、ソーラパネルにより生成された電力を蓄電し、周囲が暗くなると、蓄電された電力を用いて表示パネルを点灯する標識装置であって、以上のような課題を解決するために、前記ソーラパネルの出力電流又は出力電圧のレベルを検出し、この出力電流又は出力電圧のレベルが所定値以下に低下すると周囲が暗くなったとして表示パネルを通電させる構成となっている。
【０００８】
本発明の別の標識装置は、表示パネルとして単色のＥＬ（Ｅｅｃｔｒｏｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ：電界発光）  シートが用いられた標識装置であって、前記ＥＬシートを点灯するためのＥＬ用電源は、同シートの発光色を変化させるために同シートに供給する駆動電圧の周波数及び／又は大きさを所定のパターンで変化させる機能を有した構成となっている。
【０００９】
本発明の別の標識装置は、表示パネルを点灯する標識装置であって、前記表示パネルで表示される文字、数字、図形及び／又は模様以外の表面部分に蛍光部材が設けられている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係る標識装置を図面を参照しながら説明する。図１は同標識装置のブロック図である。
【００１１】
ここに掲げる標識装置Ａは、ソーラパネル１００により生成された電力を蓄電部３００に蓄電し、周囲が暗くなると、蓄電部３００に蓄電された電力を用いて表示パネル２００をインバータ部５００により点灯する屋外に備えられる標識装置であって、ソーラパネル１００の出力電圧のレベルを検出し、この出力電圧のレベルが所定値以下に低下すると周囲が暗くなったとして表示パネル２００を通電させる構成となっている。以下、詳しく説明する。
【００１２】
ソーラパネル１００は、受光した太陽光を電力に変換する市販の太陽電池である。ここでは図外の装置ケースの上面に取り付けられている。
【００１３】
蓄電部３００は、ソーラパネル１００からダイオードＤを介して入力された直流電流を充電する市販の充電池である。即ち、周りが明るい昼間においてはソーラパネル１００により生成された電力を蓄電部３００に蓄電するとともに各回路部に給電している一方、周りが暗い夜間等においては、蓄電部３００に蓄電された電力を各回路部に給電している。
【００１４】
ソーラパネル１００の出力電圧のレベルについては、分圧抵抗等である電圧検出器４１０により検出され、この検出結果が周りの明るさを示すデータとして後述する制御部６００に出力される一方、蓄電部３００の出力電圧のレベルについては、分圧抵抗等である電圧検出器４２０により検出され、この検出結果が蓄電部３００の蓄電量を示すデータとして制御部６００に出力される。
【００１５】
インバータ部５００は、蓄電部３００から出力された直流電圧が給電されており、表示パネル２００を点灯するための駆動電圧を生成する他励式のユニポーラ型インバータ回路である。即ち、制御部６００から導かれたパルス信号αに基づいて動作するＭＯＳ型ＦＥＴ等を有しており、蓄電部３００から給電された直流電圧をＭＯＳ型ＦＥＴを用いてスイッチングさせ、ＦＥＴの出力段に接続されたトランスにより昇圧し、これを表示パネル２００に駆動電圧として出力する基本構成となっている。
【００１６】
表示パネル２００は、文字、数字、図形、模様又はこれらの組み合わせを表示するためのパネルである。ここではＥＬシートが用いられており、図外の装置ケースの正面に取り付けられている。
【００１７】
ここで用いるＥＬシートは、ＤＣ駆動型のシート状をなした有機ＥＬであって、発光色がブルーグリーン、定格電圧が１００Ｖ、定格周波数が４００Ｈｚという特性を有する市販のものである。そしてシート自体を表示すべき文字、数字又は図形の形状に応じてカッティングしたものを表示パネル２００として用いている。即ち、ＥＬシートは自ら発光することから、文字等が浮かび上がるようになっている。なお、複数色等のＥＬシートを組み合わせて模様等を表示するようにしてもかまわない。
【００１８】
制御部６００は、インバータ部５００を動作させるためのパルス信号αを生成する駆動制御部であり、ここではマイコンが用いられている。その入力ポ−トには電圧検出器４１０、４２０が接続されている一方、出力ポ−トにはインバータ部５００が接続されている。
【００１９】
マイコンの内蔵メモリには、パルス信号αを生成するためのプログラムが予め記録されている。同プログラムが内蔵ＣＰＵにより処理されることにより、次のような機能が実現されるようになっている。即ち、電圧検出器４１０の出力信号が示す周りの明るさが所定値以下になって周囲が暗くなったと判断すると、インバータ部５００に一定周波数のパルス信号αを出力する。しかも電圧検出器４２０の出力信号が示す蓄電部３００の出力電圧が所定値以下になって蓄電部３００の蓄電量が少なくなったと判断すると、パルス信号αの周波数等を上げて低消費電力モードに移行させるようになっている。
【００２０】
なお、マイコンの入力ポートには図外の表示切換スイッチが接続されており、同スイッチを通じて表示パネル２００の連続点灯／点滅の切り換えが行うことが可能になっている。
【００２１】
以下、上記のように構成された標識装置Ａの動作について説明し、併せて制御部６００の制御内容について説明する。
【００２２】
装置の電源スイッチがオンにされると、制御部６００は、電圧検出器４１０の出力信号に基づいて周囲が明るいか否かを判断する。その結果、周囲が明るいと判断した場合、インバータ部５００を動作させることなく再び最初に戻って同様の処理を繰り返し行う。このとき表示パネル２００上の文字等が太陽光の反射により表示され、この間にソーラパネル１００で生成された電力が蓄電部３００に蓄電される。
【００２３】
制御部６００は、電圧検出器４１０の出力信号に基づいて周囲が暗くなったと判断した場合、一定周波数のパルス信号αを生成してインバータ部５００に出力する。すると、インバータ部５００が動作して表示パネル２００が点灯する。このとき表示パネル２００上の文字等がその点灯により表示される。また、電圧検出器４２０の出力信号に基づいて蓄電部３００の蓄電量が少なくなったと判断した場合、パルス信号αを上げて表示パネル２００の輝度を低下させる。以後は上記したような処理が繰り返し行われる。
【００２４】
このような標識装置Ａによる場合、ソーラパネル１００が周りの照度を検出する照度検出器を兼ねているので、従来例とは異なり照度検出器やその取付機構を省略することができる。電圧検出器４１０等を追加することは必要であるものの、輝度センサに比べて遥かに安価である。よって、装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能になる。また、蓄電部３００の蓄電量が少なくなると、低消費電力モードに移行するので、長時間の点灯表示が可能になり、この点で装置の高性能化を図ることもできる。
【００２５】
なお、標識装置Ａについては以下のように設計変更してもかまわない。例えば、出力電圧器４１０を用いることなく、ソーラパネル１００の出力電流のレベルを電流検出器により検出する。そして制御部６００において、この出力電流のレベルが所定値以下に低下すると周囲が暗くなったとして表示パネル２００を通電させるようにしても良い。
【００２６】
制御部６００については、低消費電力モード等の多彩な機能を実現するためにマイコンを用いたが、マイコンを用いることなく、ソーラパネル１００の出力電圧等の検知結果に基づいて表示パネル２００の通電の制御を行うという機能をハードウエアにより実現しても良い。
【００２７】
表示パネル２００については、文字等を表示することができる限りどのようなものを用いても良く、ＥＬシートの代わりにＬＥＤパネル等を用いてもかまわない。文字等の表示形式等についても任意であるのは当然である。
【００２８】
上記実施形態においては屋外に備えられる標識装置として説明したが、例えば、ソーラパネル１００を装置ケースと別にすれば屋内にも配置することが可能である。例えば、ビル内の非常灯等にも用いることができる。
【００２９】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る標識装置を図面を参照しながら説明する。図２は同標識装置のブロック図である。但し、同装置で用いる表示パネルについては標識装置Ａで使用したものと同一であることから、同一番号を付して表し、その説明については省略するものとする。
【００３０】
ここに掲げる標識装置Ｂは、ＥＬシートである表示パネル２００上の文字等を表示する電池動作タイプの標識装置である。最も特徴的であるのは表示パネル２００（ＥＬシート）を点灯するためのＥＬ用電源７００であり、同シートの発光色を変化させるために同シートに供給する駆動電圧の大きさを所定のパターンで変化させる機能を有した構成となっている点である。
【００３１】
ＥＬ用電源７００は、インバータ部７１０、輝度調整部７２０及び発振回路部７３０を有したインバータ電源である。
【００３２】
インバータ部７１０は、電池ＢＴから給電された直流電圧をスイッチングするＭＯＳ型ＦＥＴＱと、ＦＥＴＱの出力段に表示パネル２００を介して接続されたインダクタＬとを有した他励式のユニポーラ型インバータである。ＦＥＴＱのゲートには、オフセット電圧に三角波信号が重畳された形のパルス電圧がゲート信号βとして入力されるようになっている。
【００３３】
輝度調整部７２０は所定周波数の三角波信号を生成してこの電圧を発振回路部７３０に出力する回路であり、同電圧の波高値を可変抵抗器ＶＲにより調整可能な機能を有している。
【００３４】
発振回路部７３０は輝度調整部７２０とＦＥＴＱのゲートとの間に接続されたＲＣ発振回路であって、輝度調整部７２０から出力された電圧に基づいて信号βを生成する回路である。ＦＥＴＱがオフであるときには、輝度調整部７２０から入力された電圧がコンデンサに充電され、充電電圧がＦＥＴＱのオン電圧を超えると、ＦＥＴＱがオンして、コンデンサの電荷が放電され、ＦＥＴＱがオフになる。この繰り返しにより発振して信号βが生成されるようになっている。ただ、輝度調整部７２０の出力は三角波信号であるので、この電圧に変化に応じて信号βの波高値が変化する。よって、表示パネル２００に供給される駆動電圧の大きさが輝度調整部７２０の出力電圧のパターンに応じて変化する。また、信号βの波高値自体は輝度調整部７２０の可変抵抗器ＶＲを通じて調整される。よって、表示パネル２００に供給される駆動電圧の大きさが調整される。
【００３５】
以下、上記のように構成された標識装置Ｂの動作について説明する。まず、装置の電源スイッチがオンにされると、輝度調整部７２０及び発振回路部７３０が動作し、発振回路部７３０から出力された信号βがインバータ部７１０に入力される。信号βに基づいてインバータ部７１０が動作し、パルス状の駆動電圧が生成される。この駆動電圧が表示パネル２００に供給されると、表示パネル２００が点灯し、表示パネル２００上の文字等が表示される。なお、表示パネル２００の輝度については可変抵抗器ＶＲを通じて調整することが可能である。
【００３６】
このときの表示パネル２００の発光色は、ブルーグリーンという単色のＥＬシートが用いられているにもかかわらず、赤、白、青と徐々に変化した後、青、白、赤に徐々に変化し、このパターンが繰り返し行われるものとなる。これは、表示パネル２００（ＥＬシート）に供給される駆動電圧の大きさを８０Ｖ〜２００Ｖの範囲において上記したパターンで変化させたからであり、実験により確かめられている。ブルーグリーンとは異なる発光色のＥＬシートを用いた場合であっても発光色そのものが異なるだけで同様の結果が得られる。
【００３７】
ただ、表示パネル２００（ＥＬシート）に供給される駆動電圧の大きさではなく、その周波数を上記と同様のパターンで変化させるようにしてもかまわない。信号β（駆動電圧）の周波数を約２００Ｈｚ〜約２ＫＨｚの範囲において上記したパターンで変化させた場合、表示パネル２００の発光色の変化が上記例に比べて明瞭になったことも実験により確かめられている。
【００３８】
このような標識装置Ｂによる場合、表示パネル２００の発光色がグラデーション的に変化することから、結果として、表示パネル２００上の文字等の視認性を高めることができる。従来例による場合とは異なり、表示パネル２００の輝度を高く設定することが不要であることから、大容量の電源を用いなくても良く、この点で装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能になる。用途としては、警備員が装着する腕章やベスト、宣伝車の看板等がある。また、交流動作型に設計変更すれば、宣伝用の看板等にも適用可能である。
【００３９】
なお、標識装置Ｂについては、表示パネル２００（ＥＬシート）の駆動電圧（駆動電流）の周波数及び／大きさを所定のパターンで変化させる回路構成となっている限り、どのようなタイプのＥＬ用電源を用いてもかまわない。表示パネル２００（ＥＬシート）の駆動電圧（駆動電流）の周波数や大きさを変化させる範囲やそのパターンについても、必要とされる文字等の視認性の度合いに応じて適宜設計変更すれば良い。また、表示パネルについては、単一色のＥＬシートを用いる限り、あらゆるタイプのＥＬを使用することが可能である。即ち、ＥＬの種類、発光色、定格電圧及び定格周波数については任意である。さらに、標識装置Ａのようにソーラーパネルを有するタイプにも当然に適用可能である。
【００４０】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る標識装置を図面を参照しながら説明する。図３は同標識装置の表示パネルの模式的正面図である。
【００４１】
ここに掲げる標識装置Ｃにおいては、表示パネル８００を点灯する電池動作型の標識装置であって、表示パネル８００で表示される文字等の以外の表面部分に蛍光部材としての蛍光シート８２０が設けられている。但し、表示パネル８００を点灯させるための電池や駆動回路を含んだケースは図示省略されている。
【００４２】
標識装置Ｃにおいて用いられている表示パネル８００は、図外の駆動回路から駆動電圧が供給されると発光する長方形のＥＬシート８１０と、ベースシート上に蛍光塗料が塗られた蛍光シート８２０とを有しており、蛍光シート８２０の裏側にＥＬシート８１０が設けられている。蛍光シート８２０上には、ここでは「防犯・防火」という文字の形状をなした穴８２１が形成されている。即ち、ＥＬシート８１０は駆動電圧が供給されるとその全面が発光するものの、蛍光シート８２０上に形成された穴８２１を通過した光のみが前方に出力されるようになっている。
【００４３】
このような標識装置Ｃによる場合、夜間にＥＬシート８１０自体が発光しなくても蛍光シート８２０が発光することから、「防犯・防火」という文字を表示させることが可能になる。即ち、装置の故障や電池切れ等になっても夜間に文字を表示させることができ、この点で装置の高性能化を図ることが可能になる。また、従来とは異なり、特別な回路等を追加することが不要であり、表示パネル８００が非常に簡単な構造であるので、これらの点で装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能になる。
【００４４】
なお、上記した標識装置Ｃについては以下のように設計変更してもかまわない。例えば、標識装置Ａで用いられた表示パネル２００（ＥＬシートを表示すべき文字等の形状に応じてカッテングしたもの）の縁部に蛍光塗料等を塗ったり、穴が形成されていない蛍光シート上に表示パネル２００を貼り付けるようにしても良い。ＥＬシートの代わりにＬＥＤパネル等を用いるようにしても良い。
【００４５】
【発明の効果】
以上、本発明の請求項１に係る標識装置は、ソーラパネルにより生成された電力を蓄電し、周囲が暗くなると、蓄電された電力を用いて表示パネルを点灯する標識装置において、前記ソーラパネルの出力電流又は出力電圧のレベルを検出し、この出力電流又は出力電圧のレベルが所定値以下に低下すると周囲が暗くなったとして表示パネルを通電させる構成となっている。
【００４６】
ソーラパネルが周りの照度を検出する照度検出器を兼ねた構成となっているので、照度検出器やその取付機構を省略することができ、この点で装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能になる。
【００４７】
本発明の請求項２に係る標識装置は、表示パネルとして単色のＥＬシートが用いられた標識装置であって、前記ＥＬシートを点灯するためのＥＬ用電源は、同シートの発光色を変化させるために同シートに供給する駆動電圧の周波数及び／又は大きさを所定のパターンで変化させる機能を有した構成となっている。
【００４８】
表示パネルとして単色のＥＬシートが用いられているにもかかわらず、表示パネルの発光色が所定のパターンで変化する構成となっているので、表示パネル上の文字等の視認性を高めることができる。従来とは異なり、表示パネルの輝度を高く設定することが不要であることから、大容量の電源を用いなくても良く、この点で装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能になる。
【００４９】
本発明の請求項３に係る標識装置は、表示パネルを点灯する標識装置であって、前記表示パネルで表示される文字、数字、図形及び／又は模様以外の表面部分に蛍光部材が設けられている。
【００５０】
夜間に表示パネル自体が点灯しなくても蛍光部材がが発光することから、表示パネル上の文字等を表示させることが可能になる。即ち、装置の故障や電池切れ等になっても夜間に文字を表示させることができ、この点で装置の高性能化を図ることが可能になる。また、従来とは異なり、特別な回路等を追加することが不要であり、表示パネルが非常に簡単な構造であるので、これらの点で装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る標識装置のブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る標識装置のブロック図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態に係る標識装置の表示パネルの模式的正面図である。
【符号の説明】
Ａ、Ｂ  Ｃ  標識装置
１００  ソーラパネル
２００  ８００  表示パネル
３００  蓄電部
４１０  電圧検出器
５００  インバータ部
６００  制御部
７００  ＥＬ用電源
８２０  蛍光シート（蛍光部材）
【図１】
2004219493.tif 000003
【図２】
2004219493.tif 000004
【図３】
2004219493.tif 000005