(57)【要約】【課題】複数の給湯器具が同時に使用された場合でも、シャワーなどのように多量にお湯を使用する給湯器具へ確実に所望の流量を供給することのできる給湯システムを提供する。【解決手段】給湯器具２への分岐管２１の流量検出手段１２が流量を検出した場合、給湯器具３、４、…への分岐管３１、４１、…の流量調節手段１１が流量を絞るように、制御手段１０で制御するようにしたので、シャワーなどのように多量にお湯を使用する給湯器具２へ確実に所望の流量を供給することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機から給湯管を介して供給されるお湯を複数の分岐管にそれぞれ供給するためのヘッダーと、前記複数の分岐管にそれぞれ接続された複数の給湯器具とを備えた給湯システムにおいて、前記複数の給湯器具のうち特定の給湯器具の使用を検出する検出手段と、その他の給湯器具に各々接続された前記分岐管に設けられた流量調節手段と、前記検出手段が給湯器具の使用を検出した場合に流量を絞るように前記流量調節手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
前記検出手段は、前記特定の給湯器具に接続された前記分岐管に備えられた流量検出手段であることを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記ヘッダーを囲繞するヘッダーボックスを備えるとともに、前記流量検出手段および前記流量調節手段および前記制御手段を前記ヘッダーボックス内に設けたことを特徴とする請求項２に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１つの給湯機から複数の給湯器具へお湯を供給するためにヘッダーを用いた給湯システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、１つの給湯機から複数の給湯器具へお湯を供給するため、複数の分岐口を有する配管分岐継手であるヘッダーを使用する給湯システムが知られている。この例を図３に示す。図３において、給水源６から給水管７を介して供給された水は給湯機１で加熱されてお湯となり、給湯管８からヘッダーボックス９内のヘッダー５へ供給される。そして、使用者が給湯器具２、３、４、…の蛇口を開いたりすることによる給湯指令がなされると、ヘッダー４から分岐管２１、３１、４１、…を介して給湯器具２、３、４、…へお湯が供給される。
【０００３】
このような給湯システムにおいて、複数の給湯器具が同時に使用された場合には、給湯配管の圧力損失によりお湯の流量が規制される。このため、ある特定の給湯器具で多量にお湯を使いたくても、望む量のお湯が出ない場合がある。例えば、通常、快適なシャワー流量としては毎分９リットル程度（４２℃）の流量が必要であるが、複数の給湯器具が同時に使用されると、この流量が確保されない場合がある。
【０００４】
そこで、給湯器具へ供給するお湯の流量を調節できるようにするため、給湯器具への分岐管それぞれに、手動の調節ツマミによる流量調節手段を備えた給湯システムも提案されている（例えば、特許文献１参照）。この給湯システムでは、多量にお湯を使用する給湯器具（例えば給湯器具２）に通じる分岐管２１に設けた調節ツマミは全開に、他の給湯器具３、４、…に通じる分岐管３１、４１、…に設けた調節ツマミは絞るように、それぞれ予め操作しておくことにより、多量にお湯を使用する給湯器具２への流量を優先的に確保することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１３８５３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した給湯システムでは、各分岐管への流量を手動操作により設定する必要があり、操作が非常に面倒であるうえ、操作を怠ったり誤ったりすると、シャワーなどで多量にお湯を使いたいのに望む量のお湯が出ない場合がある、という問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、複数の給湯器具が同時に使用された場合でも、シャワーなどのように多量にお湯を使用する給湯器具へ確実に所望の流量を供給することのできる給湯システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記目的を達成するために請求項１は、給湯機から給湯管を介して供給されるお湯を複数の分岐管にそれぞれ供給するためのヘッダーと、前記複数の分岐管にそれぞれ接続された複数の給湯器具とを備えた給湯システムにおいて、前記複数の給湯器具のうち特定の給湯器具の使用を検出する検出手段と、その他の給湯器具に各々接続された前記分岐管に設けられた流量調節手段と、前記検出手段が給湯器具の使用を検出した場合に流量を絞るように前記流量調節手段を制御する制御手段とを備えたこととした。よって、例えば、シャワーでお湯が使用された場合に他の給湯器具への流量を制限するように自動的に制御できるので、多量にお湯を使用する給湯器具へ確実に所望の流量を供給することができる
【０００９】
請求項２では、請求項１に記載の給湯システムにおいて、前記検出手段は、前記特定の給湯器具に接続された前記分岐管に備えられた流量検出手段であることとした。よって、シャワーなどの特定の給湯器具の使用を確実に検出することができる。
【００１０】
請求項３では、請求項２に記載の給湯システムにおいて、前記ヘッダーを囲繞するヘッダーボックスを備えるとともに、前記流量検出手段および前記流量調節手段および前記制御手段を前記ヘッダーボックス内に設けた。よって、各部材がコンパクトにまとまって場所を取らず、見映えも良い。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例に係る給湯システムを示す構成図である。図１において、給水源６から給水管７を介して供給された水は給湯機１で加熱されてお湯となり、給湯管８からヘッダーボックス９内のヘッダー５へ供給される。そして、使用者が給湯器具２、３、４、…の蛇口を開いたりすることによる給湯指令がなされると、ヘッダー４から分岐管２１、３１、４１、…を介して給湯器具２、３、４、…へお湯が供給される。ここで、便宜上、２はシャワーなどのように多量にお湯を使用する給湯器具、３、４、…は、台所や洗面所などに設けられたその他の給湯器具であるとする。
【００１３】
多量にお湯を使用する給湯器具２の分岐管２１には、流量検出手段１２が備えられており、その他の給湯器具３、４、…の分岐管３１、４１、…には、流量調節手段１１が備えられている。流量検出手段１２は、分岐管２１内のお湯の流れを検出するためのもので、流量センサーや水流スイッチなどで構成されている。また、流量調節手段１１は、分岐管３１、４１、…内を流れるお湯の量を調節するためのもので、モータ駆動による開閉手段などで構成されている。この流量調節手段１１は、複数のバイパス管を備えた構造として一部のバイパス管を電磁弁で閉止する構成としてもよい。なお、１０は制御手段である。
【００１４】
シャワーなどのように多量にお湯を使用する給湯器具２と、その他の給湯器具３、４、…を同時に使用した場合、給湯配管の圧力損失により望む量のお湯が出ない場合がある。そこで、本実施例においては、流量検出手段１２が流量を検出すると流量調節手段１１が流量を絞るように、制御手段１０で制御するようにしている。こうすることで、毎分９リットル程度（４２℃）のシャワー流量を常に確保することが可能となり、快適にシャワーを使用することができる。
【００１５】
この場合、台所や洗面所などに設けられたその他の給湯器具３、４、…へ供給される流量は少なくなるが、これらの給湯器具は、シャワーなどと比べて大流量を必要とすることは少ないため、実使用上は問題ない。さらに、給湯器具３、４、…が、給湯機１からのお湯と給水源からの水を混合させて吐水させる混合水栓である場合には、水側のバルブを開けば、より多くの流量を得ることもできる。
【００１６】
なお、流量検出手段１２をヘッダーボックス９外の分岐管２１や給湯器具２の内部に、流量調節手段１１をヘッダーボックス９外の分岐管３１、４１、…や給湯器具３、４、…の内部に、それぞれ備えるようにしてもよいが、本実施例においては、流量検出手段１２、流量調節手段１１および制御手段１０がヘッダーボックス９内に収納されてコンパクトにまとまっているため、場所を取ることもなく、見映えも良い。
【００１７】
図２は、図１の変形例であり、図１との違いは流量検出手段１２の代わりに信号出力手段１３を給湯器具２の近傍（または内部）に設けた点のみで、他は図１と共通であるため同一の符号を付し説明を省略する。信号出力手段１３は、給湯器具２が使用中であることを示す信号を制御手段１０へ有線または無線で出力するものであり、制御手段１０では、図１と例と同様に流量調節手段１１を制御する。この実施例においても、図１の例と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る給湯システムを示す構成図
【図２】図１の変形例
【図３】従来の給湯システムを示す構成図
【符号の説明】
１…給湯機
２…（多量にお湯を使用する）給湯器具
３…給湯器具
４…給湯器具
５…ヘッダー
６…給水源
７…給水管
８…給湯管
９…ヘッダーボックス
１０…制御手段
１１…流量調節手段
１２…流量検出手段
１３…信号出力手段
２１…分岐管
３１…分岐管
４１…分岐管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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