(57)【要約】【課題】番手毎に最大の飛距離を発揮させる。【解決手段】アイアン型ゴルフクラブセット１である。ヘッド２は、フェース板２Ａと、開口部の回りに前記フェース板２Ａの周縁部を支持するフェース受け部を設けたヘッド本体２Ｂとからなる。フェース板２Ａは、背面が前記開口部に面した自由撓み領域６に、厚さが最小となる薄肉部４と、この薄肉部４よりも厚さが大きい厚肉部５とを含む。クラブを規定のライ角、ロフト角で水平面に載置した基準状態において、フェース中心ＦＣと薄肉部４の図心Ｚとの間のフェース面に沿った水平距離Ｘｉ（ただし、この水平距離Ｘｉは、フェース中心よりもトウ側に前記図心があるときは負とし、ヒール側に図心があるときは正とする。またｉは、１〜ｎの自然数でセット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付されるものとする。）が下記の式▲１▼及び▲２▼を満たす。Ｘ１≦Ｘ２≦…≦Ｘｎ      …▲１▼Ｘ１＜Ｘｎ                …▲２▼【選択図】  図７
2004187710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロフト角が異なるヘッドを装着したｎ本（ｎは３以上の整数）のアイアン型ゴルフクラブからなるアイアン型ゴルフクラブセットであって、
前記ヘッドは、フェース板と、開口部の回りに前記フェース板の周縁部を支持するフェース受け部を設けたヘッド本体とからなり、
かつ前記フェース板は、背面が前記開口部に面した自由撓み領域に、厚さが最小となる薄肉部と、この薄肉部よりも厚さが大きい厚肉部とを含むとともに、
規定のライ角、ロフト角でヘッドを水平面に載置した基準状態において、フェース中心と前記薄肉部の図心との間のフェース面に沿った水平距離Ｘｉ（ただし、この水平距離Ｘｉは、フェース中心よりもトウ側に前記図心があるときは負とし、ヒール側に図心があるときは正とする。またｉは、１〜ｎの自然数でセット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付されるものとする。）が下記の式▲１▼及び▲２▼を満たすことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブセット。
Ｘ１≦Ｘ２≦…≦Ｘｎ      …▲１▼
Ｘ１＜Ｘｎ                …▲２▼
【請求項２】
前記基準状態において、フェース中心と、ヘッド重心からフェース面に下ろした垂線の足であるスイートスポット点との間のフェース面に沿った水平距離Ｓｉ（ただし、この水平距離Ｓｉは、フェース中心よりもトウ側に前記スイートスポット点があるときは負とし、ヒール側にスイートスポット点があるときは正とする。またｉは、１〜ｎであり、セット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付される番号とする。）が下記の式▲３▼及び▲４▼を満たすことを特徴とする請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブセット。
Ｓ１≦Ｓ２≦…≦Ｓｎ      …▲３▼
Ｓ１＜Ｓｎ                …▲４▼
【請求項３】
前記ヘッドは、ヘッド重心とスイートスポット点との間の距離である重心深度Ｌｉ（ｉは、１〜ｎであり、セット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付される番号とする。）が下記の式▲５▼及び▲６▼を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載のアイアン型ゴルフクラブセット。
Ｌ１≧Ｌ２≧…≧Ｌｎ      …▲５▼
Ｌ１＞Ｌｎ                …▲６▼
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、耐久性を維持しつつ各番手毎に最大限の飛距離が得られるようにヘッドに改良を施したアイアン型ゴルフクラブセットに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、図１２に示すように、ボールを打球する主要部をなすフェース板ｂにチタン、チタン合金等の比重が小さい金属材料を用いるとともに、このフェース板ｂを支持するヘッド本体ｃにフェース板ｂよりも比重が大きい金属材料、例えばステンレス等を用いたアイアン型のヘッドａが提案されている（例えば下記特許文献１参照）。ヘッド本体ｃは、例えば開口部Ｏが形成され、その回りにはフェース板ｂの周縁部を支持するフェース受け部が設けられている。これにより、フェース板ｂの中央部は、ヘッド本体ｃに支持されていない自由撓み領域ｄをなす
。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２９５２３号公報
【０００４】
このようなヘッドａは、低重心化や大きな重心深度が比較的容易に実現できる。従って、ミスショットの確率を減じ初心者でも打ち易いものとなる。また自由撓み領域ｄは、打球時にヘッド本体ｃに拘束されず自由な弾性変形が許されるため、反発性能を向上させるのに役立つ。なお自由撓み領域ｄは、厚さが小さいと反発性能は向上するが、耐久性は低下しやすい。従って、上記特許文献１のように、自由撓み領域ｄは、厚さｔ１が最小の薄肉部ｄ１と、厚さｔ２が薄肉部よりも大きい厚肉部ｄ２とで構成され、耐久性能と反発性能とのバランスを図っている。
【０００５】
ところで、アイアン型ゴルフクラブは通常複数本のセットとして用いられる。セット内の各クラブでは、シャフト長さ、ロフト角、ライ角などがそれぞれ異なる。具体的には、低番手のクラブほどシャフト長さが大、ロフト角が小、さらにはライ角が小で構成される。このようなクラブの特性上、一般のアマチュアゴルファでは、低番手のクラブほどフェース面のトウ側で打球し易く、逆に高番手のクラブほどフェース面のヒール側で打球し易いことが判明している。
【０００６】
発明者らの研究では、従来のヘッドでは、スイートスポット点を上述のようにアマチュアゴルファの打点位置に合わせて変化させるものはあるが、各番手毎に最大限に飛距離を発揮させるためには、反発の良い薄肉部ｄ１を有効にゴルファの打点に位置させることが必要となる。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、自由撓み領域に形成される厚さが最も薄肉部の図心を、番手に応じてアベレージゴルファの打点位置に近接させることを基本として、耐久性を維持しつつ各番手毎に最適な飛距離を確保するのに役立つアイアン型ゴルフクラブセットを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ロフト角が異なるヘッドを装着したｎ本（ｎは３以上の整数）のアイアン型ゴルフクラブからなるアイアン型ゴルフクラブセットであって、前記ヘッドは、フェース板と、開口部の回りに前記フェース板の周縁部を支持するフェース受け部を設けたヘッド本体とからなり、かつ前記フェース板は、背面が前記開口部に面した自由撓み領域に、厚さが最小となる薄肉部と、この薄肉部よりも厚さが大きい厚肉部とを含むとともに、規定のライ角、ロフト角でヘッドを水平面に載置した基準状態において、フェース中心と前記薄肉部の図心との間のフェース面に沿った水平距離Ｘｉ（ただし、この水平距離Ｘｉは、フェース中心よりもトウ側に前記図心があるときは負とし、ヒール側に図心があるときは正とする。またｉは、１〜ｎの自然数でセット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付されるものとする。）が下記の式▲１▼及び▲２▼を満たすことを特徴としている。
Ｘ１≦Ｘ２≦…≦Ｘｎ      …▲１▼
Ｘ１＜Ｘｎ                …▲２▼
【０００９】
また請求項２記載の発明は、前記基準状態において、フェース中心と、ヘッド重心からフェース面に下ろした垂線の足であるスイートスポット点との間のフェース面に沿った水平距離Ｓｉ（ただし、この水平距離Ｓｉは、フェース中心よりもトウ側に前記スイートスポット点があるときは負とし、ヒール側にスイートスポット点があるときは正とする。またｉは、１〜ｎであり、セット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付される番号とする。）が下記の式▲３▼及び▲４▼を満たすことを特徴とする請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブセットである。
Ｓ１≦Ｓ２≦…≦Ｓｎ      …▲３▼
Ｓ１＜Ｓｎ                …▲４▼
【００１０】
また請求項３記載の発明は、前記ヘッドは、ヘッド重心とスイートスポット点との間の距離である重心深度Ｌｉ（ｉは、１〜ｎであり、セット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付される番号とする。）が下記の式▲５▼及び▲６▼を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載のアイアン型ゴルフクラブセットである。
Ｌ１≧Ｌ２≧…≧Ｌｎ      …▲５▼
Ｌ１＞Ｌｎ                …▲６▼
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１はアイアン型ゴルフクラブとして３番アイアン（ロフト角２０゜）、図２は６番アイアン（ロフト角２９゜）、図３はピッチングウエッジ（ロフト角４５゜）を示し、各図において、（Ａ）は規定のライ角、ロフト角通りにヘッドを水平面に接地させた基準状態の正面図、（Ｂ）はヘッド２を構成するフェース板２Ａを取り外して背面側から見た斜視図をそれぞれ示す。また図４は、図２のヘッドの分解斜視図、図５（Ａ），（Ｂ）は、図２のヘッドのＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ端面図をそれぞれ示している。
【００１２】
本実施形態のアイアンゴルフクラブセット（以下、単に「セット」ということがある。）１は、ロフト角が異なるヘッド２ａ、２ｂ…を装着したｎ本（ｎは３以上の整数）のアイアン型ゴルフクラブ（以下、単に「クラブ」という。）３ａ、３ｂ…で構成される。
【００１３】
例えばセット１内において、最小のロフト角は１０〜２５度、最大のロフト角は４５〜６０度に設定し、隣接する番手間でロフト角を３ないし１０゜程度で変化させるのが好ましい。またセット１に含まれるクラブの合計本数は少なくとも３本以上であるが、好ましくは５本以上、より好ましくは７本以上、さらに好ましくは７〜１０本とするのが望ましい。例えば番手数（例えば３番アイアンの場合には、”３”を意味する。）が奇数又は偶数のみからなるハーフセットや、３〜９番アイアンまでの７本セット、  さらにはピッチングウエッジ（ＰＷ）、アプローチウエッジ（ＡＷ）、サンドウエッジ（ＳＷ）などの１ないし複数本を加えて構成しうる。本例では、３〜９番アイアンに、ＰＷ，ＡＷ，ＳＷを加えた１０本セットが用いられる。なお慣例に従い、ヘッド２に装着されるシャフトＳは、ロフト角の増大に伴って徐々に短くしうる。
【００１４】
本実施形態のセット内に含まれる各ヘッド２は、図４に示すように、金属材料からなるフェース板２Ａと、このフェース板２Ａとは異なる金属材料からなりかつ開口部Ｏの回りに前記フェース板２の周縁部Ｅを支持するフェース受け部９を設けたヘッド本体２Ｂとで構成されている。
【００１５】
フェース板２Ａは、本例ではフェース面Ｆの主要部を構成する板状で構成される。具体的には、トップ部側の端面７ａと、ソール部側の端面７ｂと、トウ部側の端面７ｃと、ヒール側の端面７ｄとからなる外周面７で囲まれた略横長矩形状で形成される。また該フェース板２Ａは、例えばヘッド本体２Ｂよりも比重が小さい金属材料、例えばチタン合金が好適に用いられる。このようにフェース板２Ａをヘッド本体２Ｂよりも比重が小さい金属材料で形成したときには、ヘッドの重量をフェース面Ｆの周辺部分により多く配分することができ、スイートエリアの増大などに役立つ。フェース面Ｆには、例えば図７に示すように、トウ、ヒール方向にのびる細溝からなるスコアライン１５が隔設される。なおフェース板２Ａの輪郭形状は、例示の形状以外にも種々変更しうるのは言うまでもない。
【００１６】
またヘッド本体２Ｂは、ヘッド上部をなすトップ部１０と、ヘッド底部をなすソール部１１と、ヘッドの先端側でトップ部１０とソール部１１との間を継ぐトウ部１２と、ヘッドのヒール側でトップ部１０とソール部１１とを継ぐネック部１３と、このネック部１３から上方にのびシャフトＳが差し込まれる筒状のホーゼル１４とを含む。
【００１７】
またヘッド本体２Ｂは、本例ではトップ部１０、トウ部１２、ソール部１１及びネック部１３で囲まれかつ前後に貫通した前記開口部Ｏを具える。この開口部Ｏの回りに設けられたフェース受け部９は、フェース板２Ａの周縁部Ｅを支持する。なおフェース板２Ａの周縁部Ｅは、前記外周面７と、外周面７から小巾の領域である背面縁部８（図４において仮想線で示す。）とを含む。フェース受け部９は、フェース板２Ａの外周面７に面する内周面部９ａと、この内周面部９ａの後端で折れ曲がりフェース板２Ａの背面縁部８に面する支持面部９ｂとからなるステップ状のものを例示する。このようなフェース受け部９は、開口部Ｏの回りに環状で連続して形成される。
【００１８】
フェース板２Ａの周縁部Ｅは、ヘッド本体２Ｂのフェース受け部９に接着、かしめ、圧入、ネジ等の固着手段により強固に固着される。これにより、フェース板２Ａの周縁部Ｅは、背面がヘッド本体２Ｂに支持されて拘束される一方、背面が開口部Ｏに面した部分を、打球時にヘッド本体２Ａに拘束されることなく変形しうる自由撓み領域６とすることができる。
【００１９】
またフェース板２Ａは、前記自由撓み領域６に、厚さｔ１が最小となる薄肉部４と、この薄肉部４よりも厚さが大きい厚肉部５とを含んで構成される。薄肉部４は、打球時に比較的大きく変形してヘッドの反発性能を向上させるのに役立つ一方、厚肉部５は、打球時の変形を抑制し、耐久性の悪化を防止できる。つまり、自由撓み領域６に、薄肉部４と厚肉部５とを設けることにより、反発性の向上を図りつつ耐久性の悪化を防止している。
【００２０】
薄肉部４の厚さｔ１は、特に限定されるわけではないが、好適には１．０〜３．０ｍｍ、より好ましくは１．２〜２．０ｍｍ程度に設定するのが望ましい。上述のように薄肉部４は、ヘッドの反発性向上を実現するものであるが、厚さｔ１が１．０ｍｍを下回ると強度が不足しやすくフェース板２Ａの耐久性が十分に得られない傾向があり、逆に３．０ｍｍを超えると、反発性能を向上させる効果が少なくなる傾向がある。本実施形態では、薄肉部４の厚さｔ１を２．０ｍｍの均一厚さに設定している。
【００２１】
一方、厚肉部５の厚さｔ２は、特に限定されるわけではないが、好適には２．０〜４．０ｍｍ、より好ましくは２．０〜３．０ｍｍ程度に設定するのが望ましい。前記厚さｔ２が２．０ｍｍを下回ると、薄肉部４よって低下したフェース板２Ｂの強度を補う効果が低下しやすく、逆に４．０ｍｍを超えると、フェース板２Ｂの剛性を過度に高めるなど反発性能の面で好ましくない。特に好ましくは、厚肉部５の厚さｔ２と薄肉部４の厚さｔ１との差（ｔ２−ｔ１）が０．２〜１．５ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜１．０ｍｍであるのが、反発性と耐久性とをバランス良く向上しうる点で特に好ましい。本実施形態では、厚肉部５の厚さｔ２を３．０ｍｍの均一厚さに設定している。また、本実施形態では、厚肉部５は、フェース板２Ａの周縁部Ｅと連続しており、該周縁部Ｅと同厚さに設定されてている。
【００２２】
また薄肉部４は、フェース板２Ａの自由撓み領域６の１５〜７０％、さらに好ましくは３０〜６０％を占めることが望ましい。前記薄肉部４が自由撓み領域６の１５％未満であると、反発性能を向上させる効果が得られ難く、逆に７０％を超えると、耐久性が低下しやすくなる。なおこの割合は、フェース面Ｆに投影された面積に基づいて求める。
【００２３】
発明者らは、ロフト角が小さい低番手のクラブ３ａほどフェース面Ｆのトウ側で打球し易く、逆にロフト角が大きい高番手のクラブ３ｃほどフェース面Ｆのヒール側で打球し易いという実状に鑑みて種々研究を重ねた。そして、各クラブ３ａ、３ｂ…毎に最大限の飛距離が発揮されるよう、前記打球位置の変化に合わせて薄肉部４の図心Ｚを設定することが好ましいとの知見を得た。即ちゴルファに打点位置が、反発の良い薄肉部４の図心に近づくように改善することによって、打球時にフェース板２Ａの薄肉部４を効果的に撓ませることができ、打球の飛距離を増大させることが可能となる。
【００２４】
具体的には、規定のライ角、ロフト角でヘッド２を水平面に載置した前記基準状態において、フェース中心ＦＣと薄肉部４の図心Ｚとの間のフェース面Ｆに沿った水平距離Ｘｉが下記の式▲１▼及び▲２▼を満たすように設定されている。
Ｘ１≦Ｘ２≦…≦Ｘｎ      …▲１▼
Ｘ１＜Ｘｎ                …▲２▼
ただし、前記水平距離Ｘｉは、フェース中心ＦＣよりもトウ側に前記図心Ｚがあるときは負とし、フェース中心ＦＣよりもヒール側に図心Ｚがあるときは正として表す。またｉは、１〜ｎの自然数でセット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付されるものとする。
【００２５】
前記薄肉部４の図心Ｚは、薄肉部４の輪郭形状をフェース面Ｆに投影し該輪郭形状から幾何学的に求めることができる。また前記フェース中心ＦＣは、図６に示すように、フェースライン１５のトウ側端１５ｔと、ヒール側端１５ｈとの間を通りかつフェース面Ｆに沿うフェース巾中心線Ｙを求め、このフェース巾中心線Ｙがフェース面Ｆの上縁、下縁とそれぞれ交わる交点Ｐ１、Ｐ２の中点とする。なお図６は、ロフト角を０゜としかつフェースライン１５を水平とした状態である。
【００２６】
一般にアイアン型ゴルフクラブセットでは、ロフト角の範囲を３つに仮想区分し、番手の小さいグループからロングアイアン、ミドルアイアン、ショートアイアンとして大別することができる。また打点位置の変化も概ね、上記グループ間で顕著に表れることが判明している。本実施形態のアイアン型ゴルフクラブセット１では、好ましい態様として前記ロングアイアン、ミドルアイアン、ショートアイアンの各グループ内では水平距離Ｘｉを実質的に同一とする一方、各グループ間で、水平距離Ｘｉが変化しているものが示されている。即ち、セット１内において、水平距離Ｘｉが３種類以上含まれている（式▲１▼の中に不等号「＜」が２箇所以上含まれている）。
【００２７】
具体的には、３〜５番アイアン（ｉ＝１〜３）の水平距離Ｘ１〜Ｘ３、６〜９番アイアン（ｉ＝４〜７）の水平距離Ｘ４〜Ｘ７、及びＰＷ、ＡＷ、ＳＷ（ｉ＝８〜１０）の水平距離Ｘ８〜Ｘ１０において下記の如く段階的に水平距離Ｘｉが変化するように設定しうる。
Ｘ１（＝Ｘ２＝Ｘ３）＜Ｘ４（＝Ｘ５＝Ｘ６＝Ｘ７）＜Ｘ８（＝Ｘ９＝Ｘ１０）
なお図７には、フェース巾中心線Ｙを揃えて各ヘッド２ａ〜２ｃを並べて示す。
【００２８】
例えば３ないし５番アイアンのように、ロフト角が２８゜以下のヘッドを持つロングアイアンにおいては、例えば図１に示すように、薄肉部４が自由撓み領域６のトウ側に形成され、厚肉部５がヒール側に形成されている。これにより、薄肉部４の図心Ｚをトウ側に寄せることが容易に行える。薄肉部４と厚肉部５との境界部Ｋは、例えばトップ部側からソール部側に向かってヒール側にのびる斜辺をなすものが示されている。これにより、薄肉部４は、ソール部側長さＷｂが、トップ部側長さＷａよりも大きい略台形状をなすものが示されている。これは、薄肉部４のソール部側領域を拡大するのに役立つ。
【００２９】
特に好ましくはこのロングアイアンにおいては、前記水平距離Ｘｉが−５〜０ｍｍ、より好ましくは−３〜０ｍｍであることが望ましい。該水平距離Ｘｉが−５ｍｍよりも小さい場合、図心Ｚが現実の打撃位置よりも過度にトウ側に寄ることとなり、他方、０ｍｍよりも大きくなると、現実の打撃位置よりも過度にヒール側に寄るなど、いずれの場合でも打点位置と図心Ｚとが離間しやすくなる。
【００３０】
６ないし９番アイアンのように、ロフト角が２８゜よりも大かつ４１゜以下のヘッドを持つミドルアイアンにおいては、図２に示すように、薄肉部４が自由撓み領域６のほぼ中央に形成されるとともに、その両側に、トウ側の厚肉部５ｔと、ヒール側の厚肉部５ｈとが形成されたものを示す。これにより、薄肉部４の図心Ｚをロングアイアンよりもヒール側に寄せることが容易に行える。
【００３１】
またこのようなミドルアイアンにおいては、好ましくは前記水平距離Ｘｉが−３〜＋３ｍｍ、より好ましくは−１〜＋１ｍｍであることが望ましい。該水平距離Ｘｉが−３ｍｍよりも小さい場合、図心Ｚが現実の打撃位置よりも過度にトウ側に寄ることとなり、他方、＋３ｍｍよりも大きくなると、現実の打撃位置よりも過度にヒール側に寄るなど、いずれの場合でも打点位置と図心Ｚとが離間しやすくなる。
【００３２】
さらに、例えばピッチングウェッジ〜サンドウェッジのように、ロフト角が４１゜よりも大のヘッドを持つショートアイアンにおいては、図３に示すように、薄肉部４が自由撓み領域６の中央を含むヒール側に形成されるとともに、厚肉部５はそのトウ側に形成されている。これにより、薄肉部４の図心Ｚをミドルアイアンよりもさらにヒール側に寄せることが容易に行える。
【００３３】
またこのようなショートアイアンでは、好ましくは前記水平距離Ｘｉが０〜＋５ｍｍ、より好ましくは０〜＋３ｍｍであることが望ましい。該水平距離Ｘｉが０ｍｍよりも小さい場合、図心Ｚが現実の打撃位置よりも過度にトウ側に寄ることとなり、他方、＋３ｍｍよりも大きくなると、現実の打撃位置よりも過度にヒール側に寄るなど、いずれの場合でも打点位置と図心Ｚとが離間しやすくなる。
【００３４】
なお、各ヘッド２において、薄肉部４の図心Ｚは、その輪郭形状を変化させることにより容易に所望の位置に配することができる。またロング、ミドル、ショートの各グループに含まれる番手は、上記の態様に限定されるものではなく種々定めうるのは言うまでもない。
【００３５】
またアイアン型ゴルフクラブ３では、多くの場合、芝生上に直接置かれたボールを打球する。このため、ボールの打球位置は、フェース面Ｆのソール側寄り、即ち比較的低い位置になる。本実施形態のヘッド２は、薄肉部４においてソール部側長さＷｂをトップ部側長さＷａよりも大とすることにより、実際の打球位置近傍に巾の広い薄肉部４が形成される。これにより、さらに効果的に薄肉部４を撓ませることができ反発性能をより一層向上させることができる。このような観点より、薄肉部４の前記長さの比（Ｗｂ／Ｗａ）は１．０〜４．５、特に好ましくは１．５〜３．０とするのが望ましい。
【００３６】
また前記基準状態において、フェース中心ＦＣとスイートスポット点ＳＳとの間のフェース面Ｆに沿った水平距離Ｓｉが下記の式▲３▼及び▲４▼を満たすことが望ましい。
Ｓ１≦Ｓ２≦…≦Ｓｎ      …▲３▼
Ｓ１＜Ｓｎ                …▲４▼
スイートスポット点ＳＳは、図５（Ａ）に示すように、ヘッド重心Ｇからフェース面Ｆに下ろした垂線Ｎの足である。また水平距離Ｓｉは、フェース中心ＦＣよりもトウ側にスイートスポット点ＳＳがあるときは負とし、フェース中心ＦＣよりもヒール側にスイートスポット点ＳＳがあるときは正とする。またｉは、１〜ｎであり、セット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付される番号とする。
【００３７】
このように、スイートスポット点ＳＳを設定することにより、アベレージゴルファの打点位置を、薄肉部４の図心Ｚだけではなく、スイートスポット点ＳＳとも近づけることができる。従って、打球の方向性のブレが減じられ、さらに飛距離を増大させるのに役立つ。また前記水平距離Ｓｉも、水平距離Ｘｉと同様、ロング、ミドル、ショートアイアンの各グループ間で少なくとも変化していることが好ましいものである。
【００３８】
本実施形態において、スイートスポット点ＳＳは、薄肉部４の図心Ｚに実質的に一致させて設けられた特に好ましい態様を示す。ただし、これに限定されるわけではないか、例えば薄肉部４の図心Ｚと、スイートスポット点ＳＳとの間の水平距離Ｊを２ｍｍ以内、より好ましくは１ｍｍ以内とするなど近接させることが特に望ましい。なおスイートスポット点ＳＳは、ヘッド重心Ｇの位置を適宜調節することによって所望の位置に設定でき、またヘッド重心Ｇは、ヘッド重量配分設計により適宜行うことができる。
【００３９】
なお、例えば図１に示したように、ロングアイアンでは、薄肉部４がトウ側に、厚肉部５がヒール側にそれぞれ設けられる。この場合ヘッド重心がヒール側に寄りやすく、ひいては薄肉部４の図心からスイートスポット点ＳＳが離間しやすくなる。本実施形態では、例えばロングアイアンではトウ側に、またショートアイアンではヒール側に、それぞれ錘部材１６などを配すること等により、上述のように図心Ｚとスイートスポット点ＳＳとが離間するのを防止しうる。また、これ以外にも、例えばトウ側とヒール側とでソール巾やソール厚さなどを異ならせることでも良い。
【００４０】
さらに各ヘッド２は、図５（Ａ）に示すように、ヘッド重心Ｇとスイートスポット点ＳＳとの間の距離である重心深度Ｌｉが下記の式▲５▼及び▲６▼を満たすことが望ましい。
Ｌ１≧…≧Ｌｉ≧…≧Ｌｎ  …▲５▼
Ｌ１＞Ｌｎ                …▲６▼
ただし、ｉは、１〜ｎであり、セット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付される番号とする。
【００４１】
一般に重心深度Ｌｉが大きいヘッドは、打球されたボールが高く上がりやすい。本実施形態では、ロフト角が小さいヘッドの重心深度を相対的に大とすることにより、打球を高く上げやすくしさらに飛距離の向上を図るとともに、ロフト角が小さいヘッドの重心深度を相対的に小さくすることにより、いわゆるふけ上がりを防止し、コントロール性を高めることができる。
【００４２】
好ましくは前記ロングアイアンにおいて重心深度Ｌｉを３．５〜８．０ｍｍ、さらに好ましくは４．０〜６．０ｍｍとするのが望ましい。また前記ミドルアイアンにおいては、重心深度Ｌｉを２．０〜６．０ｍｍ、さらに好ましくは３．０〜４．５ｍｍとするのが望ましい。さらに前記ショートアイアンにおいては、重心深度Ｌｉを１．０〜３．０ｍｍ、さらに好ましくは０〜１．５ｍｍとするのが望ましい。
【００４３】
図８〜１０には、本発明の他の実施形態を示している。図８はロングアイアン、図９はミドルアイアン、図１０はショートアイアンをそれぞれ示し、各図とも（Ａ）は基準状態の正面図、（Ｂ）はフェース板を取り外して背面から見た斜視図を示している。この実施形態では、フェース板２Ａの厚肉部５が、周縁部Ｅと連続しておらず離間した点が前記実施形態とは異なっている。このような態様では、薄肉部４が、自由撓み領域６を環状で囲むこととなるため、打球時により効果的に該自由撓み領域６を撓ませることが可能となり、さらに飛距離を増大させるのに役立つ。
【００４４】
【実施例】
表１に示す仕様にてアイアン型ゴルフクラブセットを試作し、打撃テスト、強度テストを行った。統一仕様は次の通りである。
・フェース板：Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ
・ヘッド本体：ステンレス（ＳＵＳ６３０）
・クラブ全長（インチ表示）
３番アイアン：３９．０
４番アイアン：３８．５
５番アイアン：３８．０
６番アイアン：３７．５
７番アイアン：３７．０
８番アイアン：３６．５
９番アイアン：３６．０
ＰＷ：３５．５
ＡＷ：３５．５
ＳＷ：３５．５
テストの要領は次の通りである。
【００４５】
＜打撃テスト＞
１０人の右打ちアベレージゴルファ（ハンディキャップ１０〜１５）により、全番手について５球づつ打撃し、飛距離の平均値を測定した。数値が大きいほど良好である。
【００４６】
＜強度テスト＞
各供試クラブをスイングロボットに取り付け、ヘッドスピードが４０ｍ／ｓとなるように調節してゴルフボール（住友ゴム工業（株）製「ＭＡＸＦＲＩ  ＨＩ−ＢＲＩＤ」）を各クラブ毎に１０００球づつ打撃し、テストの前後でのフェース面の凹み量を調べた。凹み量が０．１ｍｍ未満のものをＯＫ（合格）、それ以上のものはＮＧ（不合格）として評価した。
セットの仕様及びテストの結果を表１に示す。
【００４７】
【表１】
2004187710.tif 000003
2004187710.tif 000004
【００４８】
本実施例では、ロフト角２０〜２６゜をロングアイアン、同２９〜４０゜をミドルアイアン、同４５〜５６゜をショートアイアンとして大別し、各グループ内では、水平距離Ｘｉを一定とするとともに、各グループ間で該水平距離Ｘｉを変化させたものを示す。
【００４９】
テスト結果より、比較例１では、フェース板の自由撓み領域の厚さを全域で３．０ｍｍと大きく設定したため、優れた強度を発揮しているものの、反発性が悪く打球の飛距離が小さい。逆に比較例２では、フェース板の自由撓み領域の厚さが全域で２．０ｍｍと小さいため、反発性が良く打球の飛距離の向上が見られるが、実用上の強度が不足していることが分かる。
【００５０】
また、フェース板の自由撓み領域の厚さを全域で２．５ｍｍとした比較例３では、飛距離において比較例１と比較例２との中間的な性能を示しているが、ヘッドスピードが大となるロングアイアンにおいて強度不足が表れている。また厚肉部と薄肉部とを有するものの、薄肉部の図心をフェース中心に一致させた比較例４では、ミドルアイアンでは十分な距離が得られているが、ロング、ミドルアイアンにおいて飛距離の向上が殆ど見られていない。
【００５１】
これらに対して、実施例１、実施例２のセットでは、強度を維持しかついずれの番手においても、飛距離が増大していることが分かる。つまり、本発明の優位性が確認できる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、フェース板の自由撓み領域に設けた薄肉部の図心の位置を番手に応じて最適に変化させることにより、耐久性を維持しつつ各番手毎に最大限の飛距離を発揮しうるアイアン型ゴルフクラブセットを提供しうる。また請求項２又は３記載の発明のように、スイートスポット点や重心深度をも番手に応じて最適に変化させるときには、より一層飛距離を増大させるのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）はアイアン型ゴルフクラブの一例を示す正面図、（Ｂ）はそのフェース板を取り外して背面から見た示す斜視図である。
【図２】（Ａ）はアイアン型ゴルフクラブの他の例を示す正面図、（Ｂ）はそのフェース板を取り外して背面から見た示す斜視図である。
【図３】（Ａ）はアイアン型ゴルフクラブの他の例を示す正面図、（Ｂ）はそのフェース板を取り外して背面から見た示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態を示すヘッドの分解斜視図である。
【図５】（Ａ）は図２のＡ−Ａ端面図、（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ端面図である。
【図６】フェース中心を説明するためのヘッドの線図である。
【図７】フェース巾中心線を揃えたロング、ミドル、ショートの各ヘッドを示す正面図である。
【図８】（Ａ）はアイアン型ゴルフクラブの他の例を示す正面図、（Ｂ）はそのフェース板を取り外して背面から見た示す斜視図である。
【図９】（Ａ）はアイアン型ゴルフクラブの他の例を示す正面図、（Ｂ）はそのフェース板を取り外して背面から見た示す斜視図である。
【図１０】（Ａ）はアイアン型ゴルフクラブの他の例を示す正面図、（Ｂ）はそのフェース板を取り外して背面から見た示す斜視図である。
【図１１】図９のＣ−Ｃ端面図である。
【図１２】従来のヘッドの断面図である。
【符号の説明】
１  アイアン型ゴルフクラブセット
２、２ａ、２ｂ、２ｃ  アイアン型ゴルフクラブヘッド
２Ａ  フェース板
２Ｂ  ヘッド本体
３  アイアン型ゴルフクラブ
４  薄肉部
５  厚肉部
６  自由撓み領域
７  フェース板の周縁部
９  フェース受け部
Ｓ  シャフト
Ｏ  開口部
ＳＳ  スイートスポット点
Ｘｉ  薄肉部の図心とフェース中心との間の水平距離
Ｓｉ  スイートスポット点とフェース中心との間の水平距離
ＬＩ  重心距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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