(57)【要約】【課題】部品コストを削減するとともに、他の部品の設置スペースを充分に確保する。【解決手段】２本のイエロー用定着ランプ２１およびリフレクタ２３から構成されるイエロー用ランプユニット２４と、２本のマゼンタ用定着ランプ２２およびリフレクタ２３から構成されるマゼンタ用ランプユニット２５とを設ける。リフレクタ２３を挟んで定着ランプと反対側に、各定着ランプから照射される紫外線の照射量を検出する１つの照度センサ２８を設ける。２本のランプから照度センサ２８へ照射される紫外線の照射量を同一とするための採光孔２９をリフレクタ２３に設ける。照度センサ２８の検出値から記録紙１０への紫外線の照射量を測定し、これに基づいて紫外線の照射量を最適な値に調節する。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上にイエロー感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、シアン感熱発色層が面順次で層設されたカラー感熱記録紙の搬送方向に並列配置され、熱記録後の前記イエロー感熱発色層およびマゼンタ感熱発色層に、特定の波長域を有する紫外線を照射して光定着を施すイエロー用定着ランプおよびマゼンタ用定着ランプと、これらの定着ランプを挟んで前記カラー感熱記録紙と反対側に配置され、前記紫外線をカラー感熱記録紙に向けて反射させる反射板とからなる光定着装置において、
２本のイエロー用定着ランプおよび反射板から構成されるイエロー用ランプユニットと、２本のマゼンタ用定着ランプおよび反射板から構成されるマゼンタ用ランプユニットと、
前記反射板を挟んで定着ランプと反対側に設けられ、各定着ランプから照射される紫外線の照射量を検出する１つの照度センサと、
前記反射板に設けられ、前記２本のランプから前記照度センサへ照射される紫外線の照射量を同一とするための採光孔とを備えたことを特徴とする光定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定着ランプから照射される紫外線の照射量を検出して、照射量を最適な値に調整する光定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
イエロー、マゼンタ、シアンの感熱発色層が設けられたカラー感熱記録紙に熱記録を施してカラー画像を形成するカラー感熱プリンタが知られている。カラー感熱プリンタでは、イエロー、マゼンタの各感熱発色層が熱記録後に再び発色することを防ぐために、各感熱発色層に特有の電磁線、例えば紫外線を熱記録後のカラー感熱記録紙に照射して光定着を施している。
【０００３】
光定着装置は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を照射してイエロー感熱発色層を光定着するイエロー用定着ランプ、および発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を照射してマゼンタ感熱発色層を光定着するマゼンタ用定着ランプと、これらの定着ランプの背後に設けられ、放射された紫外線をカラー感熱記録紙に向けて反射させる反射板とで構成される。
【０００４】
光定着が不十分であると次の感熱発色層への熱記録時に定着不良の感熱発色層が発色してしまい、プリント画像のカラーバランスがくずれてしまう。このため、光定着装置には、放射された紫外線の照度を検出する照度センサが設置されており、この照度センサの検出値からカラー感熱記録紙への紫外線の照射量を測定し、これに基づいて紫外線の照射量を最適な値に調節している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
光定着装置には、定着時間の短縮化を図るために、各定着ランプを複数本、例えば２本で構成したものがある。このような光定着装置の場合、定着ランプの本数分の照度センサを用意する必要がある。このため、部品コストが増大するとともに、他の部品の設置スペースを確保することが困難であるという問題があった。また、照度センサは製品毎の測定感度にばらつきがあるため、複数使用による測定誤差が生じるという問題があった。
【０００６】
本発明は、部品コストを削減するとともに、他の部品の設置スペースを充分に確保することができる光定着装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、支持体上にイエロー感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、シアン感熱発色層が面順次で層設されたカラー感熱記録紙の搬送方向に並列配置され、熱記録後の前記イエロー感熱発色層およびマゼンタ感熱発色層に、特定の波長域を有する紫外線を照射して光定着を施すイエロー用定着ランプおよびマゼンタ用定着ランプと、これらの定着ランプを挟んで前記カラー感熱記録紙と反対側に配置され、前記紫外線をカラー感熱記録紙に向けて反射させる反射板とからなる光定着装置において、２本のイエロー用定着ランプおよび反射板から構成されるイエロー用ランプユニットと、２本のマゼンタ用定着ランプおよび反射板から構成されるマゼンタ用ランプユニットと、前記反射板を挟んで定着ランプと反対側に設けられ、各定着ランプから照射される紫外線の照射量を検出する１つの照度センサと、前記反射板に設けられ、前記２本のランプから前記照度センサへ照射される紫外線の照射量を同一とするための採光孔とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。このカラー感熱プリンタ２では、記録媒体として長尺のカラー感熱記録紙（以下、単に記録紙という）１０が用いられる。記録紙１０は、ロール状に巻かれた記録紙ロール１１の形態でカラー感熱プリンタ２にセットされる。記録紙ロール１１は、外周に当接された給紙ローラ１２によって回転され、これにより記録紙１０の送り出しと巻き戻しとが行なわれる。
【０００９】
記録紙ロール１１の近傍には、記録紙１０を挟み込んで搬送する搬送ローラ対１３が配置されている。この搬送ローラ対１３は、搬送用モータ１４に回転駆動されるキャプスタンローラ１５と、このキャプスタンローラ１５に圧接するピンチローラ１６とからなり、記録紙１０を定着方向Ａと、印画方向Ｂとに往復搬送する。
【００１０】
図２に示すように、記録紙１０は、支持体４１上にシアン感熱発色層４２、マゼンタ感熱発色層４３、イエロー感熱発色層４４が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層４４は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層４２は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。イエロー感熱発色層４４は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層４３は、イエロー感熱発色層４４とシアン感熱発色層４２との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。
【００１１】
図１において、搬送ローラ対１３の定着方向Ａの下流側には、サーマルヘッド１７とプラテンローラ１８とが、記録紙１０の搬送経路を挟み込むように配置されている。サーマルヘッド１７の記録紙１０と対向する面には、多数の発熱素子が記録紙１０の搬送方向と直交する方向にライン状に形成された発熱素子アレイ１９が設けられている。プラテンローラ１８は、発熱素子アレイ１９に対面する位置で搬送経路の下方に配置されている。このプラテンローラ１８は、上下方向に移動自在となっており、図示しないバネによってサーマルヘッド１７に圧接する方向に付勢されている。
【００１２】
サーマルヘッド１７は、搬送ローラ対１３によって印画方向Ｂに搬送される記録紙１０に圧接し、発熱素子アレイ１９を所定の温度に発熱させて各感熱発色層４２〜４４を発色させる。プラテンローラ１８は、記録紙１０の搬送に応じて従動回転して、記録紙１０と発熱素子との摺接を容易にする。
【００１３】
サーマルヘッド１７の定着方向Ａの下流側には、光定着装置２０を構成するイエロー用定着ランプ２１と、マゼンタ用定着ランプ２２とがそれぞれ２本配置されている。イエロー用定着ランプ２１は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放射して、記録紙１０のイエロー感熱発色層４４を定着する。マゼンタ用定着ランプ２２は３６５ｎｍの紫外線を放射して、マゼンタ感熱発色層４３を定着する。これらイエロー用定着ランプ２１およびマゼンタ用定着ランプ２２の背後には、放射された紫外線を記録紙１０に向けて反射させるリフレクタ２３が設けられている。この２本のイエロー用定着ランプ２１およびリフレクタ２３は、イエロー用ランプユニット２４を構成し、２本のマゼンタ用定着ランプ２２およびリフレクタ２３は、マゼンタ用ランプユニット２５を構成している。
【００１４】
リフレクタ２３は、ランプ台２６に取り付けられている。ランプ台２６は、アルミなどの板金からなり、その背面には回路基板２７が取り付けられている。回路基板２７には、照度センサ２８が設置されている。この照度センサ２８は、各定着ランプ２１、２２から照射される紫外線の照射量を検出することができる。カラー感熱プリンタ２では、この照度センサ２８の検出値から記録紙１０への紫外線の照射量を測定し、これに基づいて紫外線の照射量を最適な値に調節する。
【００１５】
図３および図４に示すように、照度センサ２８は、各定着ランプ２１、２２の中間に配置され、各々の照度を正確に検出することが可能となっている。また、リフレクタ２３およびランプ台２６には、採光孔２９が設けられている。この採光孔２９は、２本のランプから照度センサ２８へ照射される紫外線の照射量（図３で１点鎖線および２点鎖線で示す）が同一となるように配されている。このようにすると、合計４本の定着ランプの照度を１つの照度センサで正確に検出することができる。なお、図３では、煩雑を避けるためマゼンタ用定着ランプ２２から照度センサ２８へ照射される紫外線の照射量を省略している。また、図４では、ランプ台２６および回路基板２７を省略している。
【００１６】
図１において、イエロー用定着ランプ２１の定着方向Ａの下流側には、長尺の記録紙１０を記録エリアごとにカットするカッター３０が設けられている。カッター３０の下流側には、カットされたシート状の記録紙１０を排出する排紙口３１が設けられている。
【００１７】
次に、上記実施形態による作用について説明する。プリント指示がなされると、記録紙１０が給紙ローラ１２によって給紙され、搬送ローラ対１３によって定着方向Ａに搬送される。次に、搬送ローラ対１３を逆転して記録紙１０を印画方向Ｂに搬送する。この搬送中にイエロー感熱発色層４４に対してサーマルヘッド１７によるイエロー画像の熱記録を行う。このイエロー画像の熱記録後に、記録紙１０を定着方向Ａに搬送しながらイエロー用定着ランプ２１を点灯し、これから放射された４２０ｎｍ付近に発光ピークを持つ近紫外線を記録紙１０に照射して、イエロー感熱発色層４４に光定着を施す。同様にして、マゼンタ感熱発色層４３に対してサーマルヘッド１７によるマゼンタ画像の熱記録を行った後、マゼンタ用定着ランプ２２により３６５ｎｍ付近に発光ピークを持つ紫外線を記録紙１０に照射して、マゼンタ感熱発色層４３に光定着を施す。このとき、照度センサ２８により各定着ランプ２１、２２の照度を検出し、この検出結果に基づいて各定着ランプ２１、２２の出力を制御して、紫外線の照射量を最適な値に調整する。最後に、シアン感熱発色層４２に対してシアン画像の熱記録を行う。シアン画像の熱記録後の記録紙１０は、カッター３０により記録エリアごとにカットされ、排紙口３１から排出されて図示しない拝紙トレイに順次積層される。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の光定着装置によれば、２本のイエロー用定着ランプおよび反射板から構成されるイエロー用ランプユニットと、２本のマゼンタ用定着ランプおよび反射板から構成されるマゼンタ用ランプユニットと、反射板を挟んで定着ランプと反対側に設けられ、各定着ランプから照射される紫外線の照射量を検出する１つの照度センサと、反射板に設けられ、２本のランプから照度センサへ照射される紫外線の照射量を同一とするための採光孔とを備えたので、部品コストが削減され、他の部品の設置スペースを充分に確保することができる。また、照度センサの複数使用による測定誤差が生じるおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】カラー感熱記録紙の構成を示す断面図である。
【図３】光定着装置の拡大断面図である。
【図４】光定着装置の上部平面図である。
【符号の説明】
２　カラー感熱プリンタ
１０　カラー感熱記録紙
１７　サーマルヘッド
２０　光定着装置
２１　イエロー用定着ランプ
２２　マゼンタ用定着ランプ
２３　リフレクタ
２４　イエロー用ランプユニット
２５　マゼンタ用ランプユニット
２８　照度センサ
２９　採光孔
４１　支持体
４２　シアン感熱発色層
４３　マゼンタ感熱発色層
４４　イエロー感熱発色層
【図１】
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【図２】
2004050695.tif 000004
【図３】
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【図４】
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