(57)【要約】【課題】流体のエネルギーを固体の振動に変換するマッサージ器は、球体収納室内部に球体を収納しなければならない為、球体の振動範囲を収納室により限定されており振動の振幅が大きくとれず、使用感において不満が残る結果となっていた。【解決手段】断面形状が円形である旋回室と、旋回室内壁に対し接線方向に設けられた入水口と、旋回室の端部中央に設けられた吐水口と、動作時に吐水口外部に重心を有するよう設けられた振動体を設けたことを特徴とするマッサージノズルであり、浴槽水中等の水中で入水口より水を供給することで、振動体を振動の大きな浮遊回転振動させる。【選択図】　図１
2004113638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面形状が円形である旋回室と、旋回室内に旋回流を生じさせるよう設けられた入水口と、旋回室の端部中央に設けられた吐水口と、この吐水口を水没した状態で吐水させた際に吐水口外部に重心を有して振動する振動体と、で構成されたことを特徴とするマッサージノズル。
【請求項２】
前記振動体は球型であることを特徴とする請求項１記載のマッサージノズル。
【請求項３】
前記吐水口側のマッサージノズル外面に、吐水口と略同心円上に突出したガイドを備えたことを特徴とする請求項１及び２いずれか記載のマッサージノズル。
【請求項４】
前記入水口は複数個からなり、旋回室中心軸に対して対称に配置されていることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載のマッサージノズル。
【請求項５】
前記振動体はその中心軸に対して対称に少なくとも二つ以上のフックを備え、当該フックを吐水口よりもマッサージノズル内部に配置することにより、振動体がマッサージノズルから脱離しないよう構成されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のマッサージノズル。
【請求項６】
前記振動体はその中心軸に対して対称に少なくとも二つ以上のフックを備え、前記吐水口側のマッサージノズル外面には吐水口と略同心円の開口部と開口部に連通し開口部よりも断面径が大きい袋部とを有するフックガイド備え、前記フックを開口部よりもフックガイド内部に配置することにより、振動体がマッサージノズルから脱離しないよう構成されたていることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のマッサージノズル。
【請求項７】
前記振動体はその中心軸に沿った支柱を備え、この支柱の少なくとも一部に前記中心軸を中心とする円盤を備え、前記旋回室の吐水口と対向した面に吐水口と略同心円の開口部と開口部に連通し開口部よりも断面径が大きい袋部とを有する円盤ガイドを備え、前記円盤を開口部よりも円盤ガイド内部に配置することにより、振動体がマッサージノズルから脱離しないよう構成されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のマッサージノズル。
【請求項８】
前記振動体は水溶性の薬剤で形成されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のマッサージノズル。
【請求項９】
前記振動体は、吐水口の径よりも小さいことを特徴とする請求項１〜８いずれか記載のマッサージノズル。
【請求項１０】
請求項１〜９いずれか記載のマッサージノズルと、マッサージノズルへ送水するポンプと、使用者の指示に応じて当該ポンプを駆動させる制御手段と、を有していることを特徴とするマッサージ装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、ポンプの回転数を制御することによって送水される流量を変化させることが可能に設定されている流量設定手段を有していることを特徴とする請求項１０記載のマッサージ装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、吐水開始時にポンプの回転数をその後の定常吐水時よりも高くなるように制御し、振動体を旋回室内から吐水口外部に重心を有する位置へ移動させる制御を行うことを特徴とした請求項１０及び１１いずれか記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、旋回流を用いて人体に対してマッサージを行う浴槽水内用マッサージノズルに関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
昨今の健康指向を背景に、様々な健康機器が開発されている。その中で、入浴行為の効果が見直され、気泡混入による気泡浴風呂や、血行促進や凝り改善、美容効果を謳ったマッサージ装置の開発が後を絶たない。それらマッサージ装置のマッサージ方式は、たたく、もむ等様々であり、構成も多種多様である。
それらのマッサージ装置の中には、流体のエネルギーを固体の振動に変換し、良好なマッサージ器を実現しているものがある。（例えば、特許文献１参照）。すなわち、球体の一部を外部に突出させつつ球体を球体収納室の内部に遊動状態で収納し、球体収納室に流体を導入する構造となっており、流体のエネルギーにより球体が振動し、この振動を人体に伝達することでマッサージ感を得るものである。
【０００３】
【特許文献１】
特公平６−２２５１９号公報。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特公平６−２２５１９号公報に開示されたマッサージ器は、球体収納室内部に球体を収納しなければならないため、球体の振動範囲が収納室により限定されており振動の振幅が大きくとれない。このマッサージ器は、球体の振動を人体に伝達することでマッサージ感を得る方式なので、振動の振幅が大きくとれないことは、使用感において不満が残る結果となっていた。また、球体が球体収納部から突出している部分は半球未満であるため、人体が振動源である球体に接触可能な面積が小さく、使用感において不満であった。また、流体を収納室に送水した際に球体は収納室から押し出される力を受けるが、この時球体の方が収納室の開口部よりも大きいため、球体でもって収納室の開口部を閉塞してしまい、動作不良の不具合を生じていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び作用】
上記課題を解決するために、本発明のマッサージノズルは、断面形状が円形である旋回室と、旋回室内に旋回流を生じさせるよう設けられた入水口と、旋回室の端部中央に設けられた吐水口と、この吐水口を水没した状態で吐水させた際に吐水口外部に重心を有して振動する振動体と、で構成されたことを特徴としている。
このように構成したことにより、浴槽水等の水中にて本発明のマッサージノズルを作動するよう入水口に水を供給すると、入水口は旋回室内に旋回流を生じさせるよう設けられているため、旋回室内で旋回流が形成される。この旋回流は、吐水口に向かって流速を速め、吐水口より円錐状の旋回吐水となって吐水される。この際、旋回流が持つ遠心力により旋回流中心部に負圧が生じ、吐水口近傍にノズル内部へ向かう吸引力が働く。この旋回吐水と吸引力により、振動体は、その重心を吐水口よりもノズル外部に出しつつ吐水口近傍にて浮遊回転振動する。この振動体に人体を接触させることにより、良好な振動マッサージ効果を得ることができる。
振動体はその重心を吐水口よりもノズル外部に出しつつ浮遊回転振動しているため、振動体にとって振動を制限する収納部などの障害物が存在せず、吐水口の径方向及び軸方向の振動振幅を大きくとれ、使用者を満足させる振動マッサージを実現できる。また、人体への接触面積が広く、使用者の使用感を向上できる。さらに、吐水口を振動体で閉塞してしまう恐れがないため、信頼性の高いマッサージ装置を供給する。
【０００６】また、本発明の好ましい態様においては、前記振動体が球型であることを特徴としている。
振動体を球形としたことにより、振動体は浮遊回転振動している体勢によらず吐水力及び吸引力を安定して受けることが可能なため、浮遊回転振動を信頼性高く実現でき、使用者の使用感が向上する。
【０００７】
また、本発明の好ましい態様においては、前記吐水口側のマッサージノズル外面に、吐水口と略同心円上に突出したガイドを備えたことを特徴としている。
このようにガイドを設けたことにより、振動体がバランスを崩して浮遊回転振動から離脱しても、ガイドにより跳ね返って再び浮遊回転振動へと復帰することが可能となるため、装置の信頼性が向上する。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様においては、入水口が複数個からなり旋回室中心軸に対して対称に配置されていることを特徴としている。
入水口が複数であることから、旋回流が吐水口中心軸に対して安定して形成されるため、振動体は浮遊回転振動を信頼性高く得ることが可能となり、使用者の使用感が向上する。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様においては、前記振動体はその中心軸に対して対称に少なくとも二つ以上のフックを備え、当該フックを吐水口よりもマッサージノズル内部に配置することにより、振動体がマッサージノズルから脱離しないよう構成されていることを特徴としている。
このように構成したことにより、未使用時においてもフックが吐水口に引っかかり振動体がノズルから脱離することがなく、振動体を不本意にも紛失してしまうことがないため、使用者の安心感が増す。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様においては、前記振動体はその中心軸に対して対称に少なくとも二つ以上のフックを備え、前記吐水口側のマッサージノズル外面には吐水口と略同心円の開口部と開口部に連通し開口部よりも断面径が大きい袋部とを有するフックガイド備え、前記フックを開口部よりもフックガイド内部に配置することにより、振動体がマッサージノズルから脱離しないよう構成されたていることを特徴としている。
このように構成したことにより、未使用時においてもフックがフックガイドに引っかかり振動体がノズルから脱離することはなく、振動体を不本意にも紛失してしまうことがないため、使用者の安心感が増す。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様においては、前記振動体はその中心軸に沿った支柱を備え、この支柱の少なくとも一部に前記中心軸を中心とする円盤を備え、前記旋回室の吐水口と対向した面に吐水口と略同心円の開口部と開口部に連通し開口部よりも断面径が大きい袋部とを有する円盤ガイドを備え、前記円盤を開口部よりも円盤ガイド内部に配置することにより、振動体がマッサージノズルから脱離しないよう構成されていることを特徴としている。
このように構成したことにより、未使用時においても円盤が円盤ガイドに引っかかり振動体がノズルから脱離することがなく、振動体を不本意にも紛失してしまうことがないため、使用者の安心感が増す。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様においては、前記振動体が水溶性の薬剤で構成されていることを特徴としている。
振動体を薬剤としたことで、振動体を人体に接触させて振動マッサージを行う際に、人体への薬用効果高めることが可能となる。更に、浮遊回転振動によって薬剤は溶解しやすくなる。また、振動体は使用後に溶解してしまうため、紛失を注意する必要はない。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様においては、前記振動体が吐水口径よりも小さいことを特徴としている。
振動体を吐水口径よりも小さくすることで、振動体は吐水口を通じてマッサージノズル内外を出入りすることが可能となり、使用終了時に吐水口を通って旋回室内に入り込むことが可能となるため、振動体を旋回室内に収納することが可能となる。これにより、振動体を紛失する恐れがなく、使用者は安心感が増す。
【００１４】また、本発明の好ましい態様においては、マッサージノズルと、マッサージノズルへ送水するポンプと、使用者の指示に応じて当該ポンプを駆動させる制御手段と、を有しているマッサージ装置であることを特徴としている。ポンプを用いることで、水道圧によらず一定の流量の送水を確保でき常に所望の振動マッサージが実現できるため、使用者は快適に使用できる。また、浴槽水を循環させて使用することが可能であるため、節水効果が高い。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様においては、前記制御手段は、ポンプの回転数を制御することによって送水される流量を変化させることが可能に設定されている流量設定手段を有していることを特徴としている。
流量設定手段によってポンプから送水される流量を変化させることによって振動体の振動数を変化させることが可能のため、人体に対するマッサージ感を変化させることが可能となり、使用者の好みに応じてマッサージ感を変化させることが可能となる。
【００１６】
また、本発明の好ましい態様においては、前記制御手段は、吐水開始時にポンプの回転数をその後の定常吐水時よりも高くなるように制御し、振動体を旋回室内から吐水口外部に重心を有する位置へ移動させる制御を行うことを特徴としている。
吐水開始時にこのように制御することによって、ポンプの送水量の制御だけで旋回室内に収納されている振動体を浮遊回転振動へと信頼性高く導ける。これにより、使用者は使用時に制御手段への動作開始の指令をするだけで振動マッサージ状態を実現でき、使用者の操作性が向上する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
実施例について図面を参照しながら説明する。
図１は本発明のマッサージノズルの第１実施例の断面図である。マッサージノズル１０は、円筒状の旋回室４を有しかつ旋回室４の周壁の接線方向に開口した入水口６を有する旋回部１と、入水口６へ連通するよう開口された導入路８を内部に有する接続部３と、吐水口５を有しかつ旋回室４から吐水口５へと断面積が滑らかに変化するよう設けられた旋回流路９を有する吐水部２と、動作時に吐水口５近傍にて浮遊回転自在に設けられた振動体７から構成される。
接続部３は、例えば一般のシャワーヘッドと交換可能な様にネジ等を設けておけば、シャワーホースに連結することができ、水道直結型として使用することができる。また、例えばブロー浴器の吐水口に接続可能にネジ等を設けておけば、浴槽水循環型として使用することができる。
【００１８】
図２を参照しながら、動作の説明をする。このマッサージノズル１０は、浴槽水などの水中で作動させる。
水源（例えば上水道や浴槽水循環ポンプ）から送られた水は、接続部３内の導入路８を通り、旋回部１内の入水口６から旋回室４へと導入される。この際、入水口６は旋回室４の接線方向に開口されているので、旋回室４内に導入された水は、旋回流となる。旋回流は、旋回流路９内で徐々に流速を速めながら吐水口５に達し、吐水口５から円錐状の旋回吐水（図中Ａ）となって水中に吐水される。この時、旋回流がもつ遠心力によって、中心部に負圧部が生じるため、吐水口５の中心軸に沿ってマッサージノスル１０外からマッサージノズル１０内に引き込もうとする力（吸引力と呼ぶ、図中Ｂ）が生じる。
ここにおいて吐水口５近傍に配置された振動体７は、円錐状の旋回吐水Ａによりマッサージノズル１０から弾き出されるように力を受け、逆に吸引力Ｂによりマッサージノズル１０に吸い寄せられる力を受けるため、吐水口５近傍において、重心を吐水口５の外部に置きつつあたかも宙に浮いているが如く浮遊する。更に円錐状の旋回吐水Ａは旋回成分を多分に有しているため、これにより振動体７は旋回力を受け回転振動（図中Ｃ１）を行う。
この回転振動Ｃ１は、理想的な初期状態では吐水口５の中心軸上を軸とする自転回転であるが、定常状態では吐水口５に振動体の一部が衝突しその反力によって駆動する公転回転である。これは、実際の円錐状の旋回吐水Ａと吸引力Ｂに影響される振動体７のバランス位置が、吐水口５の中心軸上からずれていることから生じる現象であるが、この公転回転により、自転回転よりも広範囲における振動振幅を得ることを可能としている。また、上記衝突により、振動体７は吐水口５の中心軸方向に跳ね出す力を受け、軸方向振動（図中Ｃ２）をも引き起こし、更に振動振幅を大きくすることとなる。この回転振動Ｃ１と軸方向振動Ｃ２により、振幅の大きな振動状態を形成することが可能となり、この振動体に人体を接触させることにより、快適なマッサージ感を得ることが可能となる。また、振動体と人体との接触の仕方によっても振動状態を変化させることができ、使用者は好みや部位に応じてマッサージ感を変化させることができる。
また、旋回室４の吐水口５と反対側の壁面中央にマッサージノズル１０外部と通ずる小穴を設け、外気と通じるよう構成しても良い。この場合、旋回流によって生じる負圧により外気が小穴から誘引され気泡となって吐水口５から吐き出され、振動マッサージとともに気泡マッサージも可能となる。
【００１９】
振動体７は、その体勢に関わらず安定して円錐状の旋回吐水Ａおよび吸引力Ｂを受けるために球状であることが望ましく、この場合、水流により如何なる方向に浮遊回転振動を行っても、人体に対するマッサージ効果を安定して得ることが可能となる。更に、イボイボの突起を有した球状の振動体とした場合、回転振動効果に加えてイボイボの突起の接触によるマッサージ効果も得ることが可能となる。
【００２０】
振動体７は、人体に対して接触することによりマッサージ効果を与えるのであるため、人体に危害を与えないように、人体に接触する部分にはシリコンゴムやウレタンゴム等の素材を用いるのが好ましい。
また、入浴剤や発泡剤等の水溶性の薬剤で振動体７を形成してもよく、ｐＨ調整剤、保湿剤、殺菌剤、香料、消臭剤、界面活性剤、その他各種薬効成分剤のいずれかを配合してもよい。
人体の肌への効果やリラックス効果のために様々な薬剤が開発されているが、これらで振動体７を形成すれば、浮遊回転振動によって薬剤は溶解しやすくなるのはもとより、人体に接触させて振動マッサージを行うので、人体への薬用効果が高まる。更に、振動体７は使用後に溶解して無くなってしまうため、保管の必要性がなく、使用の都度、好みに応じた薬剤の振動体７を使用すればよい。
以下に発泡錠剤に使用される炭酸塩、有機酸、発泡錠剤に配合されるｐＨ調整剤、保湿剤、殺菌剤、香料、消臭剤、界面活性剤、その他各種薬効成分剤の例を列記する。
炭酸塩：ナトリウム、カリウム、リチウム、またはルビジウム等のアルカリ金属の炭酸塩または炭酸水素酸塩。例えば炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸アンモニウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム、炭酸水素アンモニウムが挙げられる。
有機酸：クエン酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸等の有機酸、またはこれらの混合物。酸性リン酸ナトリウムもしくはカリウムを含む他の酸、またはそれらの混合物であってもよい。例えばクエン酸、コハク酸、フマル酸、マレイン酸、シュウ酸、クロトン酸、安息香酸、乳酸、リンゴ酸、アジピン酸などが挙げられる。
ｐＨ調整剤：クエン酸およびその塩、リン酸およびその塩、リンゴ酸およびその塩、グルコン酸およびその塩、マレイン酸およびその塩、アスパラギン酸およびその塩、グルコン酸およびその塩、コハク酸およびその塩、グルクロン酸およびその塩、フマル酸およびその塩、グルタミン酸およびその塩、アジピン酸およびその塩、乳酸およびその塩、パントテン酸およびその塩、塩酸、水酸化アルカリ金属等。例えばクエン酸、クエン酸ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、リン酸二水素ナトリウム、リン酸二水素カリウム、炭酸カリウム、炭酸水素カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、リン酸二水素ナトリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二ナトリウム、リン酸水素二カリウムが挙げられる。
香料：ターピネオール、リナロール、シトロネロール、シトラール、リモネン、レモングラス油、ラベンダー油等、酢酸イソボニル、酢酸メンタニル、酢酸フレンチル、ボルネオール、メントール、カンファー、精油、末の抽出物、テルピノレン類、パラジクロルベンゼン、ローズ、レモン、ジャスミン、ブーケ調香料、イランイラン油などが挙げられる。
皮膚温冷感付与剤：メントール類、多価アルコール等およびこれらの混合物が挙げられれる。
ビタミン作用物質：ビタミンＡ類、ビタミンＢ２類、ビタミンＢ６類、ビタミンＨ類等が挙げられる。
界面活性剤：アニオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤などが挙げられる。
殺菌剤：塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼントコニウム、塩化セチルピリジニウム等。エチルアルコール、メチルアルコール、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール等。銅、亜鉛、マグネシウム、ニッケル、銀等を含む無機系抗菌剤、脂肪酸銀等が挙げられる。
【００２１】
振動体７の大きさは、大きければ人体に対する接触面積が大きくなり、広い範囲を一度にマッサージすることが可能となる。対して小さければ人体凹凸に対応して人体細部までマッサージすることができ、使用者のニーズに応えることが可能となる。人体の形状から考慮すると、良好なマッサージ感を得るには、球状振動体の直径としてはφ５ｍｍ〜φ３０ｍｍが望ましい。
吐水口５の大きさとの関係からは、振動体７に回転振動をあたえる円錐状の旋回吐水Ａ（図２）の流速が最大になるのが吐水口５近傍であることから、振動体７は吐水口５の径とほぼ等しくした方が、回転振動を効率よく振動体７に与えることができ好ましい。
【００２２】
吐水口５よりも振動体７の大きさを小さくした場合には、振動体７は吐水口５を通じて、マッサージノズル１０の内外を行き来することが可能となる。
動作終了時すなわちマッサージノズル１０への送水が停止されると、旋回室４内部に残留している負圧によって一時的に吸引力の方が吐水力よりも強くなるため、振動体７は吐水口５からマッサージノズル１０内部へと引きずりこまれる。これにより、動作終了時に、振動体７をマッサージノズル１０内に自動的に収納することが可能となり、使用者は誤って紛失することがなくなる。また、未使用時には振動体７はマッサージノズル１０内に収納されていることになるので、コンパクトな構成を実現できる。
【００２３】
振動体７は着脱自在に設けられていてもよい。振動体７を浮遊回転振動させれば、人体は振動刺激を得られ、また振動体７を脱離させれば、人体は吸引吐水刺激を得ることができ、使用者は好みに応じて刺激を選択することが可能となる。
【００２４】
また、図３および図９に示すように、吐水部２のノズル外側に複数の突起３１を設けてもよい。突起３１は、吐水口５を中心に配設されており、振動体７が十分な浮遊回転振動を行えるよう吐水口７から距離をもって配設されている。この場合、突起間の隙間距離は振動体７の径よりも小さいことが望ましい。これにより、振動体７は、バランスを崩して円錐状の旋回吐水Ａにより吐水口５中心軸の径方向に押し出された場合でも、突起３１にあたって吐水口５方向に跳ね返るため、再び浮遊回転振動状態へと復帰することができ、動作の信頼性が高くなる。尚、突起３１は、吐水口５と同心円のガイドでも構わない。この場合、周方向のどの位置においても同様の効果が得られ、更に信頼性が高くなる。突起３１は吐水口５と同心円であることが好ましいが、振動体７のガイド効果が得られるのであれば略同心円であっても構わないものであり、また、ガイド断面は円でも多角形でも構わない。
【００２５】
本発明の第２実施例を図１１に示す。尚、図１２は図１１中のＡ−Ａ断面を示す。
第２実施例のマッサージノズルは、旋回室１０４と、旋回室１０４の周壁の接線方向に開口した複数の入水口１０６（図１２参照）とを有する旋回部１０１と、吐水口１１０と複数の突起１０９とを有する吐水部１０８と、入水口１０６へと連通する導入路１０７と接続部１０５を有する本体１０３と、振動体１０２とから構成されている。複数の入水口１０６は、旋回室の中心軸に対して対称に形成されている。
このような構造を有す第２実施例は、第１実施例と同様、浴槽水などの水中で動作させている時には、円錐状の旋回吐水と吸引力により振動体１０２は吐水口１１０近傍にて浮遊回転振動をする。この時、複数の入水口１０６は、旋回室１０４の中心軸に対し対称に形成されているため、導入路１０７を通ってきた水は、複数の入水口１０６から旋回室１０４に流入し、安定した旋回流を形成する。これにより、吐水口から吐水される円錐状の旋回吐水および吸引力が安定して形成されるため、振動体１０２は浮遊回転振動を安定して得ることができる。
【００２６】
図４に本発明の第３実施例を示す。
第３実施例のマッサージノズルでは、振動体４２はフック４１を有している。フック４１は、振動体４２の中心軸対称に少なくとも２個以上設けられており、各フックの少なくとも一部で振動体４２の中心軸からの距離が吐水口半径よりも大きくなっている。図５にフック４１を有する振動体４２の斜視図を示す。図５では、振動体４２は３ヶのフック４１を有しており、フック４１は振動体４２から放射状に振動体４２の中心軸に対して広がり、振動体４２に接続していない端部において振動体４２の中心軸からの距離が吐水口半径よりも大きくなっている。
【００２７】
このような構造を有する第３実施例では、第１実施例と同様、浴槽水などの水中で動作させている時には、円錐状の旋回吐水Ａと吸引力Ｂにより振動体４２は吐水口５近傍にて浮遊回転振動をする。この際、フック４１が出来るだけ吐水部２内壁に衝突しないよう、フック４１を振動体４２に配置することが望ましい（例えば図６）。これにより、円錐状の旋回吐水の力を摩擦力に消費されることなく効率よく浮遊回転振動する振動体４２に伝えることが可能となる。
動作させない時には、フック４１を有する振動体４２は、吐水口５にフック４１が引っかかるため、誤って外部に抜け落ちることがなく、使用者は安心して保管することが可能となる。
【００２８】
振動体４２が吐水口５の径よりも若干小さい構造とする場合、動作させない時には振動体４２を旋回室４内に収納しておくことが可能となるため、コンパクトな構造を実現できる。
また、振動体４２が吐水口５の径よりも若干大きい構造とする場合、フック４１と振動体４２本体で吐水口５を挟む構造となるため、振動体４２は常に吐水口５近傍に位置することが可能となり、動作始動時から安定して浮遊回転振動を得ることが可能となる。
【００２９】
フック４１は、全体またはその一部がゴムやバネのような弾性体にて形成されていてもよい。振動体４２は装着時にフック４１を吐水口５内部に入れ込まなくてはならないが、フック４１の全体またはその一部がゴムやバネのような弾性体にて形成されていることにより、吐水口５内部にフック４１を入れ込むことが容易となり、製造時等に振動体４２の装着が容易となる。また、使用者も自身でフック４１を変形させることにより振動体４２の脱着が可能となるため、使用者の必要に応じて振動体４２を脱着すればよく使用感が向上する。すなわち、振動体４２を装着すれば回転振動刺激を得られ、振動体４２を脱離すれば吸引刺激および旋回吐水刺激を得ることができる。
【００３０】
旋回流路９を形成している吐水部２内の壁面に、フック４１がひっかかり易いよう、溝や段を設けても良い。これにより、フック４１を確実に吐水部２内の壁面にひっかけることが可能となるため、未動作時に振動体４２が抜け落ちることを予防し、信頼性が向上する。
【００３１】
図７および図１０に本発明の第４実施例を示す。
第４実施例のマッサージノズルでは、振動体７２は第３実施例と同じ様に少なくとも二つ以上のフック７１を有し、吐水部２はノズル外部にフック７１が振動体７２の中心軸周りに回転自在になりかつフック７１を抱え込む構造をもつフックガイド７３を有す。また、フックガイド７３は、振動体７２が十分な浮遊回転振動を行えるよう、振動体７２の中心軸に対して径方向及び軸方向に関し、袋部７５を有している。フックガイド７３の開口部７４は、フック７１の振動体７２の中心軸からの距離が最も遠い部分（図７ではフック７１の振動体７２に接続されていない端部）と振動体７２の中心軸との距離よりも小さい径を有している。更に、少なくとも一つのフック７１がフックガイド７３内部の袋部７５に接触している場合に、袋部７５に接触していない少なくとも一つのフック７１が開口部７４から外部にはみ出ないよう、開口部７４の径を設計することが望ましい。
【００３２】
このような構造を有す第４実施例は、第１実施例と同様、浴槽水などの水中で動作させている時には、振動体７２は円錐状の旋回吐水と吸引力により吐水口５近傍にて浮遊回転振動をする。振動体７２を人体に接触させることにより、快適なマッサージ感を得ることが可能となる。
動作させない時には、フック７１を有する振動体７２は、開口部７４にフック７１が引っかかるため、フックガイド７３から誤って外部に抜け落ちることがなく、使用者は安心して保管することが可能となる。
【００３３】
図８に本発明の第５実施例を示す。
第５実施例のマッサージノズルでは、振動体８２はその中心軸の軸方向に支柱８３を有し、支柱８３の一部（図８では振動体８２に接続していない端部）に円盤８１を有し、旋回部１は旋回室４内に支柱８３が振動体８２の中心軸まわりに回転自在になりかつ円盤８１を抱え込むような構造をもつ円盤ガイド８４を有する。円盤ガイド８４は円盤８１の外径よりも小さい開口部８５を有し、かつ振動体８２が十分な浮遊回転振動を行えるよう振動体８２の中心軸に対し軸方向及び径方向に関し、袋部８６を有している。
尚、円盤８１は少なくとも二つ以上のフックにて形成されていてもよい。
【００３４】
このような構造を有す第５実施例は、第１実施例と同様、浴槽水などの水中で動作させている時には、振動体８２は円錐状の旋回吐水と吸引力により吐水口５近傍にて浮遊回転振動をする。振動体８２を人体に接触させることにより、快適なマッサージ感を得ることが可能となる。
動作させない時には、円盤８１を有する振動体８２は、開口部８５に円盤８１が引っかかるため、円盤ガイド８４から誤って抜け落ちることがなく、使用者は安心して保管することが可能となる。
【００３５】
図１３は本発明のマッサージノズル１０を有するマッサージ装置の全体概略図である。
本発明のマッサージ装置は、マッサージノズル１０と、ポンプ２０と、ポンプ２０が浴槽２５内から浴槽水２４を吸い上げる揚水路２２と、ポンプ２０からマッサージノズル１０へ浴槽水２４を供給する送水路２３と、ポンプ２０の駆動を指示する制御部２１から構成される。
制御部２１の指令によってポンプ２０が駆動すると、揚水路２２から浴槽水２４を吸い上げ、送水路２３を通じてマッサージノズル１０へと送水され、マッサージノズル１０から浴槽水２４中に吐水され、浴槽水２４の循環経路を形成する。
制御部２１は、図１４に示される制御盤２６を備え、ポンプ２０の駆動・停止を指示するＯＮ・ＯＦＦスイッチ２７と、振動マッサージの強弱つまみ２８を有している。
【００３６】
図１３では、ポンプ２０は浴槽水２４に浸らないよう設置され、揚水路２２で浴槽水２４を吸い上げているが、例えばポンプ２０を浴槽２５の内壁面に吸盤などで設置し、浴槽水２４内に浸すようにしてもよい。この場合、揚水路２２の必要がなく、ポンプ２０の吸い上げ能力が軽減され、装置全体がコンパクトになる。
いずれにしても、ポンプ２０を浴室内で使用する場合には、ポンプ２０へ供給する電源は、人体の感電を考慮し、家庭内ＡＣ電源から絶縁トランスを経由してのＤＣ電源か、若しくは充電池か、が用いられる。
ポンプ２０は、モータ部と羽根車部で構成され、モータに電圧を供給することで羽根車を回し、揚水及び送水を行う。
【００３７】制御部２１は、ポンプ２０に供給する電圧を変化可能あるいは電圧一定下でデューティー比を変化可能な構成とされている（以下ではデューティー比を変化可能な構成について述べる）。図１５に示すように、デューティー比とは、電圧のＯＮ時間とＯＮ・ＯＦＦ時間の総和との比（Ｄｔ＝ＴＯＮ／（ＴＯＮ＋ＴＯＦＦ））である。
このデューティー比を変化させることにより、ポンプ２０の回転数を変化させることができ、ポンプ２０の出力、すなわちマッサージノズル１０へと送水される浴槽水２４の流量を変化させることができる（図１６）。吐水量の変化に応じて、振動体７の浮遊回転振動状態を維持したまま、振動体７の振動数を変化させることが可能である（図１７）。
制御盤２６の強弱つまみ２８における弱をデューティーＤｔ１に、強をデューティーＤｔ２に対応させれば、Ｄｔ１に応じた流量Ｑ１が送水され、それに応じた振動体７の振動数ｆ１が得られ、同様にＤｔ２に応じた流量Ｑ２と振動数ｆ２が得られ、結果、弱から強までの変化において振動数はｆ１からｆ２までを変化させることができる。
例えば約φ１５ｍｍの吐水口で約φ１５ｍｍのシリコン球にて浮遊回転振動を実施したところ、流量約７Ｌ／ｍｉｎで約２０Ｈｚ、流量約１０Ｌ／ｍｉｎで約３０Ｈｚ、流量約１４Ｌ／ｍｉｎで約４０Ｈｚの振動数が得られている。
つまり、流量の変化によって、旋回吐水および吸引力を変化させることができるため、結果として浮遊回転振動の振動状態を変化させることができる。
これにより、使用者は、好みや体の各部位に応じて振動体７の振動数を自在に変化させ快適な振動感を得ることが可能となる。
【００３８】振動体７が吐水口５よりも小さい場合、未使用時にはマッサージノズル１０内に収納し、使用時には吐水口５近傍にて浮遊回転振動させ、さらに終了時にマッサージノズル１０内に収納する、という振動体７を出し入れする動作を制御によって実現した（図１９）。
未使用時には振動体７はマッサージノズル１０内に収納されている。
使用者により振動マッサージＯＮの指令がなされる（ＯＮ・ＯＦＦスイッチ２７をＯＮ）と、制御部２１は、ポンプ２０を作動し始める。このとき、流量設定手段である強弱つまみ２８の設定によらず、ある所定流量を一定期間送水させ、その後強弱つまみ２８の設定に合った流量を送水させる制御構成とする。
このような制御構成とすることで、振動体７は入水口６から流入してくる浴槽水２４によって吐水口５へと押し出され、ある初速を持って吐水口５から吐出されるが、その際、十分な旋回流を形成させ振動体７に吸引力を作用させることで、吐水口５近傍に引き寄せ、重心を吐水口５の外部に置く位置にて浮遊回転振動を開始させることができる。ここで、吸引力は旋回流量すなわち送水量が多いほど大きくなるため（図１８）、初期流量はできるだけ多く設定し（例えばポンプが送水しえる最大流量）、大きな吸引力で振動体７を吐水口５近傍に引き寄せ、浮遊回転振動を安定させるのが望ましい。浮遊回転振動が安定した後で、強弱つまみ２８の設定に流量を合わせるよう制御することで、信頼性の高いマッサージ装置となる。
動作終了時においては、ＯＮ・ＯＦＦスイッチ２７をＯＦＦによって送水が停止され、旋回室４内部に残留している負圧によって一時的に吸引力の方が吐水力よりも強くなるため、振動体７は吐水口５からマッサージノズル１０内部へと引きずりこまれ、収納される。
このようにして、動作開始時及び終了時において、使用者の合図により自動的に振動体７の浮遊回転振動を実現及び停止収納することが可能な装置を実現できる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明のマッサージノズルは、浴槽水等の水中にて駆動するよう入水口に水を供給すると、吐水口より円錐状の旋回吐水が吐水され、かつ吐水口近傍にノズル内部へ向かう吸引力が働き、振動体を吐水口近傍にて浮遊回転振動させるため、振動振幅を大きく確保することができ、この振動体に人体を接触させることにより、良好な振動マッサージ効果を得ることを実現できる。
また、振動体の形状を球状にすることやフックを接続すること等で、振動の安定度を増したり振動体の脱離を予防したりすることが可能となり、使用者の使用感を向上することが可能となる。
また、ポンプに接続してマッサージ装置を構成することで、水道圧を選ばずどの浴槽にも設置でき、流量制御によってマッサージ感を変化させることや振動体を出し入れさせ浮遊回転振動させることを実現でき、使用者の使用感を向上することが可能となる。
以上、本発明のマッサージノズルは、浴槽水中等で使用することにより人体に快適な振動マッサージを与えることができ、使用者の入浴行為を更に支援し有益とするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマッサージノズルの第１実施例を示す概略断面図。
【図２】本発明のマッサージノズルの動作状態を示す概略断面図。
【図３】本発明のマッサージノズルの突起付き実施例を示す概略断面図。
【図４】第３実施例を示す概略断面図。
【図５】第３実施例の振動体を示す斜視図。
【図６】第３実施例の変形を示す概略断面図。
【図７】第４実施例を示す概略断面図。
【図８】第５実施例を示す概略断面図。
【図９】本発明のマッサージノズルの突起付き実施例を示す斜視図。
【図１０】第４実施例を示す斜視図。
【図１１】第２実施例を示す概略断面図。
【図１２】図１１のＡ−Ａ断面の断面図。
【図１３】本発明のマッサージノズルを用いたマッサージ装置の概略構成図。
【図１４】制御手段の制御操作部である制御盤。
【図１５】電圧−時間を示すグラフ。
【図１６】送水量−デューティーを示すグラフ。
【図１７】振動数−送水量を示すグラフ。
【図１８】吸引力−送水量を示すグラフ。
【図１９】振動体の出入動作を示す概略断面図。
【符号の説明】
１　　　旋回部　　　　　　　　　　２　　　吐水部
３　　　接続部　　　　　　　　　　４　　　旋回室
５　　　吐水口　　　　　　　　　　６　　　入水口
７　　　振動体　　　　　　　　　　８　　　導入路
９　　　旋回流路　　　　　　　　　１０　　マッサージノズル
Ａ　　　円錐状の旋回吐水　　　　　Ｂ　　　吸引力
Ｃ１　　回転振動　　　　　　　　　Ｃ２　　軸方向振動
２０　　ポンプ　　　　　　　　　　２１　　制御部
２２　　揚水路　　　　　　　　　　２３　　送水路
２４　　浴槽水　　　　　　　　　　２５　　浴槽
２６　　制御盤　　　　　　　　　　２７　　ＯＮ・ＯＦＦスイッチ
２８　　強弱つまみ　　　　　　　　４１　　フック
４２　　振動体　　　　　　　　　　７１　　フック
７２　　振動体　　　　　　　　　　７３　　フックガイド
７４　　開口部　　　　　　　　　　７５　　袋部
８１　　円盤　　　　　　　　　　　８２　　振動体
８３　　支柱　　　　　　　　　　　８４　　円盤ガイド
８５　　開口部　　　　　　　　　　８６　　袋部
１０１　旋回部　　　　　　　　　　１０２　振動体
１０３　本体　　　　　　　　　　　１０４　旋回室
１０５　接続部　　　　　　　　　　１０６　入水口
１０７　導入路　　　　　　　　　　１０８　吐水部
１０９　突起　　　　　　　　　　　１１０　吐水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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