(57)【要約】【課題】積層されたシートを１枚ずつ順次に供給するシート供給装置において、多数枚の画像を連続して形成するときに、より確実に重送を防止する。【解決手段】このシート供給装置には、シートトレイ２１内に積層されたシートの端面に空気流を吹き付ける空気流吹き付け装置２４と、シートトレイ２１から送り出されたシートの重送を検知する重送センサ２５と、該重送センサ２５からの信号に基づいて、給紙ロール群２６及び空気流吹き付け装置２４を制御する制御装置２７とが設けられている。重送が検知されると、制御装置２７によってシートの送り出し及び画像形成動作が停止され、空気流吹き付け装置２４のシャッター２４ｄの動作が制御される。そして、吹き出し口２４ａから適切な空気流がシートトレイ２１内のシートの端面に吹き付けられ、シート間の分離が促進され、所定時間経過後にシートの送り出しを再開する。【選択図】    図３
2004284780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録されるシートを積層して収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、
前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を有し、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気吹き付け手段と、
前記シート収容手段から送り出されたたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送センサと、
前記シート送出手段が連続してシートを送り出す動作中に前記重送センサが重送を検知したときに、前記シートの送り出しを一旦停止し、前記シート収容手段内の積層されたシートの端面に、所定時間空気流を吹き付け、その後にシートの送り出しを再開するように、前記シート送出手段及び空気吹き付け手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
画像が記録されるシートを積層して収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、
前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を有し、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気吹き付け手段と、
前記空気吹き付け手段から吹き出される空気流の状態を変更させる吹き出し状態変更手段と、
前記シート収容手段から送り出されたたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送センサと、
前記シート送出手段が連続してシートを送り出す動作中に前記重送センサが重送を検知したときに、前記吹き出し状態変更手段が、空気流の吹き出し状態を変更するように制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項３】
画像が記録されるシートを積層して収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、
前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を有し、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気吹き付け手段と、
前記空気吹き付け手段から吹き出される空気流の状態を変更させる吹き出し状態変更手段と、
前記シート収容手段から送り出されたたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送センサと、
前記シート送出手段が連続してシートを送り出す動作中に前記重送センサが重送を検知したときに、前記シートの送り出しを一旦停止し、前記吹き出し状態変更手段が、空気流の吹き出し状態を変更して前記シート収容手段内の積層されたシートの端面に、所定時間空流を吹き付け、その後にシートの送り出しを再開するように、前記シート送出手段及び吹き出し状態変更手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項３に係るシート供給装置と、
該シート供給装置から送出されたシート上に画像を記録する画像記録手段と、を有し、
前記制御手段は、前記シート送出手段によるシートの送出が停止されたときに、前記画像記録手段による画像記録を停止し、シートの送出を再開したときに、停止前の重送されたシートに記録する予定であった画像から順次画像の記録を行うように制御を行うものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記重送センサが検知した重送の発生状態を表示する表示手段を有することとを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積層されたシートを１枚ずつ順次に供給するシート供給装置に係り、特に２枚以上のシートが重なって供給される、いわゆる重送を有効に防止することができるシート供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像が形成される記録媒体として所定のサイズにカットされた記録用紙が用いられている。この記録用紙は、一般に複写機用の上質紙が用いられており、これらの記録用紙は比較的に表面の平滑度が低くなっている。このため、記録用紙間の密着力は小さく、用紙トレイから記録用紙を１枚ずつ供給するときに重送を防止することは比較的容易である。しかしながら、近年では、記録媒体の多様化にともない、表面の平滑度が高い記録シート等がしばしば用いられる。このような記録シートは、表面の密着性が高くなって重送が起こりやすくなる。特にフルカラーの画像形成装置の普及にともない高光沢のコート紙が多く用いられ、この他にもＯＨＰシートやトレーシングペーパーが用いられることもあり、重送が生じ易くなっている。
【０００３】
このような状況から、密着性の高い記録シート用いる場合の重送を防止する技術として、給紙ロールと分離ロールとによって取り出したシートを他のシートから分離するのに加え、シートトレイに積層して収容されたシートの端面に空気流を吹き付け、シート間に空気層を形成して分離を促進する技術が提案されている（例えば特許文献１）。
また、空気流の吹き出し口に上下方向に移動可能なシャッターを設け、これを上下に移動させながら空気流の吹き出しを行うことによって吹き出しの範囲を変動させ、積層されたシートを捌くように動作させて、分離を促進する技術も開示されている（特許文献２）。
さらに、上記のようなシャッターを上下に移動させるときに、所定のパターンでその移動速度を変化させ、積層されたシートの上層部で有効にシート間の分離が行われるようにする技術も提案されている（特許文献３）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−２３７４７号公報
【特許文献２】
特開平１１−５６４３号公報
【特許文献３】
特開２００２−１２８３００号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の装置では、さらに次の点を改良することが望まれている。
積層されたシートの端面に側方から空気流を吹き付けることにより、シートを捌くように分離し、シート間に空気流を発生させて密着性を低下させる効果が得られるものの、表面の平滑度が高い記録シート等を用いる場合、シート間を十分に分離することが難しく、連続してシートを送り出すときに重送が発生し易い。そして、上記装置では、画像形成動作前にシートの厚さや種類に応じて空気流の状態を設定しており、画像形成動作が終了するまでこの設定を変更することができない。このため、動作中に重送が発生した場合でも、シートトレイに積層して収容されたシートをより効果的に分離することができず、所定数の画像形成動作中に繰り返し重送が発生するおそれがある。
【０００６】
本願に係る発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、多数枚の画像を連続して形成するときに、積層されたシートの側端面に適切に空気流を吹き付けて、より確実に重送を防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、  画像が記録されるシートを積層して収容するシート収容手段と、  前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、  前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を有し、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気吹き付け手段と、  前記シート収容手段から送り出されたたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送センサと、  前記シート送出手段が連続してシートを送り出す動作中に前記重送センサが重送を検知したときに、前記シートの送り出しを一旦停止し、前記シート収容手段内の積層されたシートの端面に、所定時間空気流を吹き付け、その後にシートの送り出しを再開するように、前記シート送出手段及び空気吹き付け手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置を提供する。
【０００８】
上記制御手段がシートの送出を一旦停止するのは、重送センサが重送を１回検知する毎に行ってもよいし、２回以上のあらかじめ定められた回数の重送検知がある毎に行ってもよい。
【０００９】
上記シート供給装置では、連続してシートを送り出す動作中に重送が生じた場合、これを重送センサによって検知し、シートの送り出しを一旦停止して、シート送出手段内の積層されたシートの端面に所定時間空気流を吹き付けることによって、該シートを捌いて分離させたり、浮揚させてシート間の密着力を低減させることができる。そして、十分に空気流を吹き付けて、シートの分離ができた状態でシートの送り出しを再開することにより、シート送出手段でシートを１枚ずつ送り出すことができ、画像形成動作中に重送が頻繁に生じるのを抑えることができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、  画像が記録されるシートを積層して収容するシート収容手段と、  前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、  前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を有し、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気吹き付け手段と、  前記空気吹き付け手段から吹き出される空気流の状態を変更させる吹き出し状態変更手段と、  前記シート収容手段から送り出されたたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送センサと、  前記シート送出手段が連続してシートを送り出す動作中に前記重送センサが重送を検知したときに、前記吹き出し状態変更手段が、空気流の吹き出し状態を変更するように制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置を提供する。
【００１１】
上記空気流の状態とは、風量、風速、空気の温度、吹き出し口の大きさ、吹き出し口の位置、吹き出し口の大きさ又は位置を変化させるシャッターの移動速度、移動周期、移動速度の変化パターン等を含むものである。
【００１２】
上記空気流の吹き出し状態の変更は、一定の風量、風速、空気の温度、吹き出し口の大きさ、吹き出し口の位置で、空気流の吹き出しが行われているときに上記項目を変更するものであってもよいし、上記項目が周期的に変化しながら吹き出しているときに、上記項目の変化の範囲、変化の周期、変化のパターンを変更するものであってもよい。また、吹き出し状態を変更するのは、重送センサが重送を１回検知する毎に行ってもよいし、２回以上のあらかじめ定められた回数の重送検知がある毎に行ってもよい。
【００１３】
上記シート供給装置では、連続してシートを送り出す動作中に重送が生じた場合、これを重送センサによって検知し、この検知信号に基づいて吹き出し状態変更手段によって空気流の吹き出し状態を変更し、よりシートの分離に適した空気流の状態とすることができる。そして、この空気流をシート収容手段内の積層されたシートの端面に吹き付けることにより、厚いシートやシート間の密着性の高い高光沢のシートの密着力を効果的に低減して分離を促進し、その後に重送が発生するのを低減することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明は、  画像が記録されるシートを積層して収容するシート収容手段と、  前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、  前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を有し、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気吹き付け手段と、  前記空気吹き付け手段から吹き出される空気流の状態を変更させる吹き出し状態変更手段と、  前記シート収容手段から送り出されたたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送センサと、  前記シート送出手段が連続してシートを送り出す動作中に前記重送センサが重送を検知したときに、前記シートの送り出しを一旦停止し、前記吹き出し状態変更手段が、空気流の吹き出し状態を変更して前記シート収容手段内の積層されたシートの端面に、所定時間空流を吹き付け、その後にシートの送り出しを再開するように、前記シート送出手段及び吹き出し状態変更手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置を提供する。
【００１５】
上記シート供給装置では、重送センサが重送を検知したときに、シートの送り出しを一旦停止して、吹き出し状態変更手段によって空気の吹き出し状態を変更し、よりシートの分離に適した空気流を、シート送出手段内の積層されたシートの端面に所定時間吹き付ける。そして、所定時間内に厚いシートやシート間の密着性の高い高光沢のシートを十分にばらけさせ、その後に再びシートを送り出すので、重送が生じるのを有効に抑えることができる。
【００１６】
請求項４に係る発明は、  請求項１又は請求項３に係るシート供給装置と、  該シート供給装置から送出されたシート上に画像を記録する画像記録手段と、を有し、  前記制御手段は、前記シート送出手段によるシートの送出が停止されたときに、前記画像記録手段による画像記録を停止し、シートの送出を再開したときに、停止前の重送されたシートに記録する予定であった画像から順次画像の記録を行うように制御を行うものであることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１７】
上記画像形成装置では、重送が生じたとき、重送されたシートに画像を形成せず、シートの送出及び画像記録手段による画像記録を停止し、シート送出手段内の積層されたシートの端面に空気流を吹き付けてシートの分離を促進する。そして、シートの送出を再開したとき１枚ずつシートを送り込むことができ、新たに送り込まれたシートに、停止前の重送されたシートに記録する予定であった画像が記録され、画像の連続性を確保することができる。
【００１８】
請求項５に係る発明は、  請求項４に記載の画像形成装置において、前記重送センサが検知した重送の発生状態を表示する表示手段を有するものとする。
【００１９】
重送の発生状態とは、発生の回数、重送が何枚目に生じたかといったデータであり、操作者は上記表示手段によって重送の発生状態を確認することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本願発明に係るシート供給装置が用いられる画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
この画像形成装置は、画像読取装置４やパーソナルコンピュータ等の外部機器５と通信回線によって接続される受信部１を有しており、この受信部１からの画像情報を画像記録制御部２に送り込み、この画像情報に基づいて画像記録部３が像を形成して、記録シート上に定着像を形成するものである。
【００２１】
上記画像記録部３は、電子写真法によって画像を形成するものであり、周面に静電電位の差による潜像が形成される感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１の周面を一様に帯電する帯電ロール１２と、一様に帯電された感光体ドラム１１に像光を照射し、静電潜像を形成する像書き込み装置１３と、感光体ドラム上の潜像にトナーを転移して像を可視化する現像装置１４と、感光体ドラム上で形成されたトナー像を記録シートに転写する転写装置１５と、トナー像が転写された記録シートを加熱加圧して定着像とする定着装置１６とを有している。
【００２２】
上記画像記録部３の下方部には、異なるサイズの用紙又は異なる種類の用紙を収容できるように４つのシート供給装置１７が上下に配設されている。そして、このシート供給装置１７から送り出されたシートは、搬送路１８を経て、画像記録部３に送り込まれ、転写装置１５によって感光体ドラム上のトナー像が転写された後、定着装置１６を通過して排紙トレイ１９に排出されるようになっている。
【００２３】
図２は、上記シート供給装置１７の概略斜視図であり、図３は、図２中に示すＡ−Ａ線における断面図であり、図４は，Ｂ−Ｂ線における断面図である。
このシート供給装置１７は、複数枚のシートを積層して収容するシートトレイ２１（シート収容手段）と、このシートトレイ２１から１枚ずつシート送り出す給紙ロール群２６（シート送出手段）と、シートトレイ２１内でシートの位置を規制するシートガイド２２と、シートトレイ２１の底部に設けられて積層されたシートの上面が所定高さの供給位置となるように調整するボトムプレート２３と、シートトレイ２１内に積層して収容されたシートの端面に空気流を吹き付ける空気流吹き付け装置２４と、シートトレイ２１から送り出されたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、この重送を検知する重送センサ２５と、該重送センサ２５からの検知信号に基づいて、給紙ロール群２６及び空気流吹き付け装置２４を制御する制御装置２７と、を有している。また、重送センサ２５の検知信号は、画像記録制御部２にも入力されるものとなっており、この信号に基づいて画像形成動作の停止・再稼動等が制御される。
【００２４】
シートトレイ２１内に収容されたシートＳは、送り出し方向の前方側の壁体と側方の壁体とに当接して収容され、側方の壁面がサイドレジ（側放基準位置）となり、この壁面に沿ってシートが送り出される。そして、これらの壁面と対向する位置にシートガイド２２が移動可能に設けられており、異なるサイズのシートに対して位置を規制し、上記前方側の壁体及び側方の壁体に積層されたシートの端面が当接するようにしている。
【００２５】
上記重送センサ２５は、例えば、搬送路上のシートの厚みや光の透過度を測定することによって、該シートが２枚以上重なった状態であることを検知し、重送を検知したときに検知信号を制御装置２７に入力するものである。この重送センサ２５は、各シート供給装置１７から送り出されたシートの、それぞれの搬送路１８の合流位置より下流に設けられており、１つの重送センサ２５によって各シート供給装置１７から送り出されたシートの重送を検知することができる。
【００２６】
また、重送センサ２５が検知した重送の発生状態を表示する表示装置６が備えられており、この表示装置６が画像形成装置の任意の場所に取り付けられており、操作者は該表示装置６によって重送の発生状態を確認することができる。なお、重送の発生状態とは、発生の回数、重送が何枚目に生じたか等のデータである。
【００２７】
上記給紙ロール群２６は、積層されたシートの上面に当接して回転し、最上層のシートを送り出すピックアップロール２６ａと、この下流側に設けられてシートの送出方向に駆動される給送ロール２６ｂと、この給送ロール２６ｂに当接され、トルクリミッタを介してシートの送出方向と逆方向に駆動される分離ロール２６ｃとを有している。そして、ピックアップロール２６ａによって送り出されたシートが給送ロール２６ｂと分離ロール２６ｃとの当接部に送り込まれたときに、シートが１枚だけの場合には、給送ロール２６ｂの駆動によりシートが送出方向に搬送され、分離ロール２６ｃは、シートとの摩擦によって伝達される回転駆動力がトルクリミッタの駆動力伝達限度を超えているので、分離ロール２６ｃに付与される駆動力に反してシートの送出方向に回転する。また、シートが２枚上重なった状態で給送ロール２６ｂと分離ロール２６ｃとの当接部に送り込まれたときは、給送ロール２６ｂの駆動力は最上層のシートには伝えられるがシート間の摩擦が小さく、下層のシートは上層のシートと分離し、分離ロール２６ｃの駆動力によって送出方向とは逆の方向に搬送され、シートトレイ２１に戻るようになっている。
【００２８】
上記空気流吹き付け装置２４は、上記のような給紙ロール群２６による重送防止機構を補助するものであり、シートトレイ２１の側方の壁面に設けられた空気流の吹き出し口２４ａと、この吹き出し口２４ａに通じるダクト２４ｂと、このダクト２４ｂに空気を送り込むファン２４ｃと、吹き出し口２４ａの開口範囲を変化させるシャッター２４ｄと、このシャッター２４ｄを上下方向に駆動する駆動装置２４ｅと、で主要部が構成されている。そして、上記構成により積層されたシート間の密着力を低減してシートが分離し易い状態にするものである。
【００２９】
上記空気流の吹き出し口２４ａは、図３に示すように、シートトレイ２１のシート送り出し方向における側方から空気流を吹き付けるように設定されており、シートトレイ２１内に積層されたシートの最上面より上部から積層されたシートの端面に空気流を吹き付けることができる位置に設けられている。
【００３０】
上記ファン２４ｃは、駆動モータの回転駆動によって空気導入路２４ｆから空気を取り入れ、ダクト２４ｂを介して吹き出し口２４ａへと空気流を送り込むものであり、軸流ファン、シロッコファン、クロスフローファン等さまざまなタイプのものを用いることができる。なお、上記空気導入路２４ｆ内にはヒータ２４ｇが設けられており、吹き出す空気を加熱してシートの乾燥を促進するようになっている。これは、シートが乾燥することによってシート間の密着力が低減され、重送をより有効に防止しようとするものである。
【００３１】
上記シャッター２４ｄは、それぞれの吹き出し口２４ａ付近でダクト２４ｂ内を通過する空気流を制限するものであり、上下方向に移動が可能に支持され、駆動装置２４ｅによって駆動されるものとなっている。そして、このシャッター２４ｄの動作を制御装置２７によって適切に制御することによって吹き出し口２４ａから吹き出される空気流の風量及び吹き出し範囲が時間とともに変化するように制御すること、又はシャッター２４ｄの動作を停止して吹き出しを定常状態にすること等が任意にできるようになっている。
【００３２】
上記シャッター２４ｄの駆動装置２４ｅは、二つの吹き出し口２４ａに設けられたシャッター２４ｄをそれぞれ独立して駆動するものであり、伝達機構を介してシャッター２４ｄを駆動するものである。そして、制御装置２７からの信号に基づいてそれぞれのシャッター２４ｄが独立した動作を行うように制御されるものとなっている。
【００３３】
次に、上記シート供給装置１７の動作を、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
画像形成動作を開始する信号が入力されると、まず、シート供給装置１７でファン２４ｃの駆動が開始され、空気流吹き付け装置２４によってシートトレイ２１内に積層して収容されたシートの端面に空気流が吹き付けられる（ＳＴ１）。一方、受信部１からは画像情報が画像記録制御部２に送り込まれ（ＳＴ２）、画像記録部３で画像を形成する動作が開始される。そして、画像記録部３における画像形成とタイミングを合わせて、給紙ロール群２６によってシートトレイ２１からシートが送り出される（ＳＴ３）。
【００３４】
シートトレイ２１から送り出されたシートは、重送センサ２５と対向する位置を通過するとき、該重送センサ２５によって重送であるか否か判断され（ＳＴ４）、１枚である場合には画像記録部３へと搬送される。画像記録部３では、画像信号に基づいて感光体ドラム上にトナー像が形成され、このトナー像がシートに転写及び定着されてシート上に画像が形成され（ＳＴ５）、該シートは排出トレイ１９へと排出される（ＳＴ６）。そして、画像形成を行なった枚数があらかじめ設定されている所定枚数に達しているか否かが判断され（ＳＴ７）、まだ所定枚数になっていないときは、次の画像形成を繰り返す。
【００３５】
一方、重送センサ２５によってシートの重送が検知された場合には、重送センサ２５から制御装置２７に検知信号が出力され、この検知信号によって制御装置２７から給紙ロール群２６及び画像記録部３に制御信号が出力される。そして、この制御信号に基づいて、シートトレイ２１からのシートの送り出しが停止され（ＳＴ８）、重送されたシートに記録する予定であった画像情報が画像記録制御部２に保持される（ＳＴ９）。重送されたシートは、画像が記録されることなくパージトレイ（図示しない）へと排出される（ＳＴ１０）。なお、重送されたシートは、通常の排出トレイ１９に他のシートと区別するように分けて排出してもよい。
【００３６】
次に、制御装置２７からの制御信号に基づいて、空気流吹き付け装置２４以外のシート供給装置１７や画像記録部３での動作が停止され（ＳＴ１１）、空気流吹き付け装置２４のシャッター２４ｄの動作が制御される（ＳＴ１２）。そして、吹き出し口２４ａから吹き出される空気流の風量及び吹き出し範囲が変化し、シートトレイ２１内に積層されたシートの端面に、所定時間継続して適当な空気流が吹き付けられ（ＳＴ１３）、シート間の密着性が低減されて分離が促進される。所定時間が経過すると（ＳＴ１４）、給紙ロール群２６及び画像記録部３の動作が再開され（ＳＴ１５）、シートトレイ２１から１枚ずつシートが送り出される。該シート上には、画像記録制御部２に保持されていた画像情報に基づく画像で、重送されたシートに記録する予定であった画像から順次に記録される（ＳＴ１６）。
【００３７】
このようにして、シート上に画像形成を行なった枚数が所定の枚数に達すると（ＳＴ７）、重送センサ２５が有する表示装置６に画像形成動作中に発生した重送の回数や、重送が何枚目に生じたか等のデータが表示され（ＳＴ１７）、画像形成動作が終了する。
【００３８】
上記のように重送が生じたとき、シートの送り出し及び画像記録部での動作を一旦停止し、シートトレイ２１内に積層されたシートの端面に適当な空気流を所定時間吹き付けることにより、シートが十分に分離し、密着力が低減され、画像形成動作が再開してからシートの重送が生じにくくなる。また、重送されたシートを除去し、新たに送り込まれたシートに保持しておいた画像情報に基づく画像を記録することによって、画像の連続性を確保することができる。
【００３９】
次に、上記シート供給装置１７の他の動作パターンについて説明する。
図６に示す動作パターンは、重送が検知されたとき（ＳＴ２４）に、給紙を停止し（ＳＴ２８）、画像形成の動作を停止する（ＳＴ３１）。そして、空気流吹き付け装置２４のシャッター２４ｄの動作を画像形成開始時のままとし、空気流の状態を変更せずに、所定時間シートトレイ２１内に積層されたシートの端面に空気流を吹き付ける。所定時間の経過後（ＳＴ３３）、画像の形成動作を再開し（ＳＴ３４）、同様に次のシートへの画像記録を続行する。
【００４０】
一般に、シート供給速度が大きくなると、シートトレイ２１内で空気流が吹き付けられる時間が短くなり、充分に空気流でシート間の分離及び密着力の低減が行われない内にシートトレイから送り出され、重送を生じることがある。このような重送は、上記のように充分に空気流を吹き付ける時間が設定されることによって解消され、その後の重送が防止される。
【００４１】
また、図７に示す動作パターンは、重送が検知されたときに（ＳＴ４４）、空気流吹き付け装置２４のシャッター２４ｄの動作を制御し、空気流の状態を変更する（ＳＴ４５）。シートの送り出しは続行するが、重送が生じたシートについては画像を記録することなく、画像データは一旦保持し（ＳＴ４６）、シートはパージトレイに排出する（ＳＴ４７）。そして、次に送り込まれたシート上に、重送されたシートに記録する予定であった画像データに基づいて画像を記録し、以後の画像形成動作を順次に継続する。
【００４２】
上記のように動作することによって、空気流がより分離し易いように変更され、その後に送り出されるシートの重送を防止する。また、再度重送が生じたときにはさらに風量の増大等空気流が変化し、重送が充分に防止できる状態まで変化される。したがって、連続した動作中に、適切に空気流の状態が変更され、一連の動作中で重送が頻発するのを防止することができる。
なお、図６に示す動作パターンは、請求項１に係るシート供給装置の動作を、図７は請求項２に係るシート供給装置の動作を説明するものである。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明に係るシート供給装置及び画像形成装置では、重送センサによってシートの重送を検知し、このときシートの送り出しを一旦停止し、シート収容手段内の積層されたシートの端面に所定時間空気流を吹き付ける。あるいは、空気吹き付け手段から吹き出される空気流の状態を変更する。これにより、シート収容手段内のシートを捌いて分離させたり、浮揚させてシート間の密着力を低減させることができ、再び重送が生じるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係るシート供給装置が用いられる画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に用いられているシート供給装置の概略斜視図である。
【図３】図２中に示すＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】図２中に示すＢ−Ｂ線における断面図である。
【図５】図２に示すシート供給装置の動作パターンを説明するフローチャートである。
【図６】図２に示すシート供給装置の他の動作パターンを説明するフローチャートである。
【図７】図２に示すシート供給装置の他の動作パターンを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１    受信部
２    画像記録制御部
３    画像記録部
４    画像読取装置
５    外部機器
６    表示装置
１１    感光体ドラム
１２    帯電ロール
１３    像書き込み装置
１４    現像装置
１５    転写装置
１６    定着装置
１７    シート供給装置
１８    搬送路
１９    排紙トレイ
２１    シートトレイ
２２    シートガイド
２３    ボトムプレート
２４    空気流吹き付け装置
２４ａ    吹き出し口
２４ｂ    ダクト
２４ｃ    ファン
２４ｄ    シャッター
２４ｅ    駆動装置
２４ｆ    空気導入路
２４ｇ    ヒータ
２５    重送センサ
２６    給紙ロール群
２６ａ    ピックアップロール
２６ｂ    給送ロール
２６ｃ    分離ロール
２７    制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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