(57)【要約】【課題】人物が写っていない店舗内リアル映像の画像をホームページ上に容易に作成して利用者の閲覧に供する。【解決手段】店舗サーバ１３０は、ネットワークカメラ等のカメラ１４０から定期的に店舗内リアル映像の画像を受信すると、該画像内に人物が写っているかどうかを判別し、人物が写っていないと判別された画像をＷebサーバ１２０へ配信する。利用者端末１１０はＷebサーバ１２０をアクセスし、画像を閲覧する。なお、店舗サーバ１３０では、人物が写っていると判別された画像は破棄するか、あるいは人物を特定不可能に画像変換し、該変換済みの画像Ｗebサーバ１２０へを配信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して店舗内リアル映像の画像を配信する方法であって、
店舗内リアル映像の画像を受信すると、前記画像内に人物が写っているかどうかを判別し、人物が写っていないと判別された画像を配信することを特徴とする画像配信方法。
【請求項２】
請求項１記載の画像配信方法において、人物が写っていると判別された画像を破棄することを特徴とする画像配信方法。
【請求項３】
請求項１記載の画像配信方法において、人物が写っていると判別された画像については、人物を特定不可能に画像変換し、該変換済みの画像を配信することを特徴とする画像配信方法。
【請求項４】
ネットワークを介してＷebサーバに店舗内リアル映像の画像を配信し、利用者の閲覧に供する画像配信装置であって、
店舗内リアル映像の画像を受信する手段と、前記画像内に人物が写っているかどうかを判別する手段と、人物が写っていないと判別された画像をＷebサーバへ配信する手段を有することを特徴とする画像配信装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像配信装置において、人物が写っていると判断された画像を破棄する手段を有することを特徴とする画像配信装置。
【請求項６】
請求項４記載の画像配信装置において、人物が写っていると判断された画像については、人物を特定不可能に画像変換する手段を有し、
人物が写っていない画像或いは前記画像変換された画像をＷebサーバへ配信することを特徴とする画像配信装置。
【請求項７】
ネットワークを介して、利用者に店舗内のリアル映像の画像を配信する画像配信装置であって、
店舗内リアル映像の画像を受信する手段と、前記画像内に人物が写っているかどうかを判別する手段と、人物が写っていないと判別された画像をディレクトリへ登録する手段と、利用者端末からの要求に対し、前記ディレクトリの画像を応答する手段を有することを特徴とする画像配信装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像配信装置において、人物が写っていると判断された画像を破棄する手段を有することを特徴とする画像配信装置。
【請求項９】
請求項７記載の画像配信装置において、人物が写っていると判断された画像については、人物を特定不可能に画像変換する手段を有し、
人物が写っていない画像或いは前記画像変換された画像を前記ディレクトリに登録することを特徴とする画像配信装置。
【請求項１０】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像配信方法をコンピュータで実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＥＣショッピングなどにおけるネットワークを介した店舗内リアル映像の画像（動画、静止画等）の配信方法及び装置、並びにプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
昨今のＥＣショッピングでは、インターネット上で、多数の個別商品が掲載されているホームページを利用者に提供している。従来、このホームページ上の個別商品の画像を新規作成・更新するためには、店員等がデジタルカメラ等を使用して自ら撮影し、パソコン等を利用してホームページ上に情報をアップロードする必要があった。
【０００３】
一方、一定間隔に撮影して画像を作成し、それをホームページとして公開する機能を持つネットワークカメラが製品化されている。これにより、特別な操作無しに、ほぼリアルタイムに画像をネットワーク配信し、利用者に提示することが可能となった。
【０００４】
なお、ネットワークカメラは、これまでは監視やセキュリティシステムに役立てるのが主であった（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−０８３２４１号公報
【特許文献２】
特開２００２−２７９５６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
リアル店舗とＥＣショッピングが複合した、実際の店員が来店するお客の対応もするし、ネットワーク経由で来店するお客にも対応する新たな形態の店舗運営が可能となってきた。しかしながら、次のような問題が新たに生じる。
【０００７】
店舗内の映像をリアルタイムにネットワーク配信する場合、実際に来店しているお客の映像や店員の映像もネットワーク配信される可能性がある。店員としては、自分の映像がネットワークに流されると、安心して、来店しているお客の対応や、商品の入替作業を行えない。また、実際に来店する利用者としても、安心して、店舗内を散策したり、ショッピングすることが難しくなる。さらには、配信された映像により個人が特定できる場合に、当該映像の配信はプライバシー侵害にあたる可能性が高い。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みなされたもので、お客や店員等の人物が直接・間接に写っていない店舗内のリアル映像の画像をホームページ上に容易に作成し、配信することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の実施形態では、店舗サーバに、ネットワークカメラ等からの店舗内リアル映像の画像を受信する画像受信機能と、受信した画像内に人物が写っているかどうかを判別する人物有無判定機能と、人物が写っていないと判別された画像を、利用者がアクセスするＷebサーバへ配信する画像配信機能を持たせる。人物が写っていると判別された画像については破棄するか、或いは、人物を特定不可能に画像変換し（例えば、人物の顔もしくは人物の写っている個所をモザイク状に変換）、該変換された画像をＷebサーバへ配信するようにする。
【００１０】
本発明の第二の実施形態では、店舗サーバに、ネットワークカメラ等からの店舗内リアル映像の画像を受信する画像受信機能と、受信した画像内に人物が写っているかどうかを判別する人物有無判定機能と、人物が写っていないと判別された画像を、自ホームページとして閲覧可能なディレクトリへ登録する画像登録機能と、利用者端末からの要求に対し、前記ディレクトリの画像を応答するＷebサーバ機能を持たせる。人物が写っていると判別された画像については、破棄するか、或いは、人物画像を特定不可能に画像変換し、該変換された画像を自ホームページとして閲覧可能なディレクトリへ登録するようにする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第一の実施形態を説明するための概略システム図を示す。図１において、１１０はクライアントとしての利用者端末、１２０はＷebサーバ、１３０は画像配信装置としての店舗サーバ、１４０はネットワークカメラ等のカメラ、及び、１００は利用者端末１１０、Ｗebサーバ１２０、店舗サーバ１３０を接続するインターネット等のコンピュータネットワークである。なお、カメラ１４０もコンピュータネットワーク１００に直接接続されてもよい。
【００１２】
店舗サーバ１３０及びカメラ１４０は店舗に配置される。カメラ１４０は当該店舗内を一定間隔で撮影して、店舗内リアル映像の画像を作成し、店舗サーバ１３０へ送信する。店舗サーバ１３０は、カメラ１４０から当該店舗で扱う商品の映像を含む店舗内リアル映像の画像を定期的に受信し、人物が写っていない画像あるいは人物を特定不可能に画像変換した画像をＷebサーバ１２０へ送り、利用者の閲覧に供する。利用者端末１１０から発行されたリクエストは、コンピュータネットワーク１００を介してＷebサーバ１２０に送信される。Ｗebサーバ１２０は、人物が写っていないあるいは人物識別できない店舗内リアル映像の最新画像やホームページを含むリスボンスを、利用者端末１１０へ返信する。
【００１３】
図２に、本実施形態における画像配信装置としての店舗サーバ１３０の構成例を示す。店舗サーバ１３０は、画像受信部１３１、人物有無判定部１３２、画像配信部１３３、人物画像変換部１３４から構成される。
【００１４】
画像受信部１３１は、カメラ１４０から当該店舗で扱う商品の映像を含む店舗リアル映像の画像を定期的に受信する。人物有無判定部１３２では受信した画像内に人物が写っているかどうかを画像認識処理技術等により判定し、人物が写っていないと判断された画像を画像配信部１３３へ渡す。また、人物有無判定部１３２は、人物が写っていると判断された画像は、破棄するか、或いは、該画像を人物が写っている場所の情報（座標等）とともに人物画像変換部１３４へ渡す。
【００１５】
人物画像変換部１３４では、人物有無判定部１３２から画像と人物が写っている場所の情報を受取ると、その個所を画像変換して人物を特定不可能に加工し（例えば、人物の顔もしくは人物の写っている個所をモザイク状に変換、或いはスマイルマーク等の顔に変換など）、該変換後の画像を画像配信部１３３へ渡す。
【００１６】
画像配信部１３３は、定期的に、人物有無判定部１３２から人物が写っていない店舗内リアル映像の画像のみ、もしくは該人物有無判定部１３２から人物が写っていない店舗内リアル映像の画像或いは人物画像変換部１３４から人物が判別不可能に画像変換された同店舗内リアル映像の画像を受け取り、予め指定されたＷebサーバ１２０のディレクトリへ該画像を（自動的に）アップロードする。
【００１７】
なお、画像中の人物を検出する方法としては、例えば、背景差分法が知られている（例えば、松山隆司ほか、“照明変化に頑健な背景差分”，電子情報通信学会論文誌，Ｄ−II，Ｖol.Ｊ８４−Ｄ−II，No.１０，ｐ２２０１〜２２１１，２００１年１０月）。背景差分法では、あらかじめ蓄積しておいた背景画像と、各時刻における入力画像との差分情報を用いて人物の検出を行う。これにより、入力画像中の人物の有無、人物が写っている場合に、その場所の情報（座標等）を容易に得ることができる。
【００１８】
図３は、第一の実施形態における動作シーケンス例を示した図である。以下、図１及至図３にもとづいて第一の実施形態の全体の動作を詳しく述べる。
【００１９】
店舗サーバ１３０では、画像受信部１３１が、カメラ１４０から店舗内リアル映像の画像を定期的に受信する（Ｓ２０１）。人物有無判定部１３２は、画像受信部１３１から店舗内リアル映像の画像を受け取り、画像認識処理等を行い（Ｓ２０２）、画像内に人物が写っていないかどうかを判定する（Ｓ２０３）。そして、人物が写っていないと判断された画像を、画像配信部１３３へ渡す。また、人物が写っていると判断された画像については、当該画像を、人物が写っている場所の情報（座標等）とともに人物画像変換部１３４へ渡す。
【００２０】
人物画像変換部１３４では、人物有無判定部１３２から、画像と人物が写っている場所の情報を受け取ると、その個所を画像変換し（例えば、人物の顔もしくは人物の写っている個所をモザイク状に変換等）、該変換後の画像を画像配信部１３３へ渡す（Ｓ２０４）。
【００２１】
画像配信部１３３は、人物有無判定部１３２或いは人物画像変換部１３４から画像を受け取ると、予め指定されたＷebサーバ１２０のディレクトリへ該画像をアップロードする（Ｓ２０５）。
【００２２】
なお、先に述べたように、人物有無判定部１３２では、人物が写っていると判断された画像については、該人物有無判定部１３２内で破棄し、単に人物が写っていない画像のみを画像配信部１３３へ渡すことでもよい。この場合は人物画像変換部１３４の処理（Ｓ２０４）は不要である。
【００２３】
利用者端末１１０は、Ｗebサーバ１２０をアクセスして、画像を要求する（Ｓ２１１）。Ｗebサーバ１２０は、要求された該当店舗の店舗内画像（人物が写っていない或いは人物が判別不可能な最新の店舗内リアル映像）を利用者端末１１０へ返信する（Ｓ２１２）。
【００２４】
図４は、本発明の第二の実施形態を説明するための概略システム図を示す。本実施形態は、図１に示した先の第一の実施形態において、Ｗebサーバ機能を店舗サーバ１３０側に持たせて、利用者端末１１０から店舗サーバ１３０を直接アクセスできるようにしたものである。
【００２５】
利用者端末１１０から発行されたリクエストは、コンピュータネットワーク１００を介して店舗サーバ１１０に送信される。店舗サーバ１３０は、画像やホームページを含むリスボンスを、利用者端末１１０へ返信する。先の第一の実施形態と同様に、店舗サーバ１３０、ネットワークカメラ等のカメラ１４０は店舗に配置される。店舗サーバ１３０は、カメラ１４０から、当該店舗で扱う商品の映像を含む店舗内リアル映像の画像を定期的に受信し、人物が写っていない画像のみ、あるいは人物が写っている映像は人物が判別不可能に変換した画像を蓄積し、利用者の要求に応じて配信する。
【００２６】
図５に、本実施形態における画像配信装置としての店舗サーバ１３０の構成例を示す。店舗サーバ１３０は、画像受信部１３１、人物有無判定部１３２、画像登録部１３５、店舗／商品映像データベース１３６、人物画像変換部１３４、Ｗebサーバ部１３７から構成される。
【００２７】
画像受信部１３１は、カメラ１４０から、当該店舗で扱う映像を含む店舗内リアル映像の画像を定期的に受信する。人物有無判定部１３２では、受信画像内に人物が写っているかどうかを、画像認識処理技術等により判定し、人物が写っていないと判断された画像を画像登録部１３５へ渡す。また、人物有無判定部１３２は、人物が写っていると判断された画像については、破棄するか、或いは、該画像を人物が写っている場所の情報（座標等）とともに人物画像変換部１３４へ渡す。
【００２８】
人物画像変換部１３４では、人物有無判定部１３２から画像と人物が写っている場所の情報を受取ると、その個所を画像変換し（例えば、人物の顔もしくは人物の写っている個所をモザイク状に変換、或いはスマイルマーク等の顔に変換など）、該変換後の画像を画像登録部１３５へ渡す。
【００２９】
画像登録部１３５は、人物有無判定部１３２から人物が写っていない店舗内リアル映像の画像のみ、もしくは、該人物有無判定部１３２から人物が写っていない店舗内リアル映像の画像あるいは人物画像変換部１３４から人物が判別不可能に変換された同店舗内リアル映像の画像を受け取ると、ホームページとして閲覧可能なディレクトリとしての店舗／商品映像データベース１３６へ該画像を登録する。登録は、順次、古い画像を上書きすることにより、当該店舗で扱う商品の映像を含む最新の店舗内リアル映像が、人物の写っていない形式あるいは人物が判別不可能な形式で店舗／商品映像のデータベース１３６に保持される。
【００３０】
Ｗebサーバ部１３７は、利用者端末１１０からリクエストを受取ると、店舗／商品映像ＤＢ１３６から画像を取り出し、リスボンスに含めて利用者端末１１０へ返信する。
【００３１】
図６は、第二の実施形態における動作シーケンス例を示した図である。以下、図４及至図６にもとづいて第二の実施形態の全体の動作を詳しく述べる。
【００３２】
店舗サーバ１３０では、画像受信部１４０が、カメラ１４０から店舗内リアル映像の画像を定期的に受信する（Ｓ３０１）。人物有無判定部１３２は、画像受信部１３１から店舗内リアル映像の画像を受け取り、画像認識処理等を行い（Ｓ３０２）、画像内に人物が写っていないかどうかを判定する（Ｓ３０３）。そして、人物が写っていないと判断された画像を、画像登録部１３５へ渡す。また、人物が写っていると判断された画像については、当該画像を、人物が写っている場所の情報（座標等）とともに、人物画像変換部１３４へ渡す。
【００３３】
人物画像変換部１３４では、人物有無判定部１３２から、画像と人物が写っている場所の情報を受け取ると、その個所を画像変換し（たとえば、人物の顔もしくは人物の写っている個所をモザイク状に変換等）、該変換後の画像を画像登録部１３５へ渡す（Ｓ３０４）。
【００３４】
画像登録部１３５は、人物有無判定部１３２或いは人物画像変換部１３４から画像を受け取ると、該画像を店舗／商品映像データベース１３６へ登録する（Ｓ３０５）。
【００３５】
本実施形態でも、人物有無判定部１３２では、人物が写っていると判断された画像については、該人物有無判定部１３２内で破棄し、単に、人物が写っていない画像のみを画像登録部１３５へ渡すようにしてもよい。この場合は人物画像変換部１３４の処理（Ｓ３０４）は不要である。
【００３６】
利用者端末１１０は、店舗内サーバ１３０のＷebサーバ部１３７をアクセスし、画像を要求する（Ｓ３１１）。Ｗebサーバ部１３７は、利用者端末１１０からリクエストを受け取ると、店舗／商品映像データベース１３６から画像（人物が写っていない或いは人物が判別不可能な最新の店舗内リアル映像）を取り出し（Ｓ３１２）、リスボンスに含めて利用者端末１１０へ返信する（Ｓ３１３）。
【００３７】
この実施形態によれば、図１のようなネットワーク上のＷebサーバ１２０を利用せずとも、店舗サーバ１３０では、利用者端末１１０から画像要求を受取ると、人物が写っていない或いは人物が判別不可能な当該店舗内リアル映像の最新の画像を送信できる。
【００３８】
図７は、Ｗebサーバあるいは店舗内サーバから利用者端末へ配信される店舗内画像の画像イメージ例である。図７（ａ）は、人物が写っている画像は破棄し、人物が写っていない画像のみを配信する例である。この場合、人物の写っている画像が破棄されるため、利用者が閲覧する画像やホームページは、少し前の時間、時刻の店舗内リアル映像となる。図７（ｂ）は、人物が写っている画像について、人物の顔部分を画像変換（例えば、モザイク状に変換）して配信する例である。また、図７（ｃ）は、人物が写っている画像について、該人物が写っている個所を画像変換（例えば、モザイク状に変換）して配信する例である。図７（ｂ）及び（ｃ）の場合、利用者は実時間で店舗内リアル映像を閲覧でき、また、人物は特定不可能ではあるもののその存在はわかる仕組みになっているため、店舗内の賑わい等を把握できる。
【００３９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は動画、静止画のいずれにも適用できるものであることは云うまでもない。また、図２や図５の店舗サーバにおいて、人物有無判定部１３２が人物画像変換部１３４の機能も兼ねてもよい。
【００４０】
なお、図２や図５で示した装置画像配信装置として店舗サーバにおける各部の一部もしくは全部の処理機能をコンピュータのプログラムで構成し、そのプログラムをコンピュータを用いて実行して本発明を実現することができること、あるいは、図３や図６で示した処理手順をコンピュータのプログラムで構成し、そのプログラムをコンピュータに実行させることができることは言うまでもない。また、コンピュータでその処理機能を実現するためのプログラム、あるいは、コンピュータにその処理手順を実行させるためのプログラムを、そのコンピュータが読み取り可能な記録媒体、例えば、ＦＤやＭＯ、ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、リムーバブルディスクなどに記録して、保存したり、提供したりすることができるとともに、インターネット等のネットワークを通してそのプログラムを配布したりすることが可能である。
【００４１】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、次のような効果が得られる。
（１）店員は、ネットワークに自分の映像が流される心配をせずに、安心して、お客様の対応や、店舗内の商品変更等を行える。
（２）実際に来店するお客様も、ネットワークに自分の映像が流される心配をせずに、安心して店舗内を散策し、ショッピングできる。
（３）利用者は、実際にリアル店舗へ行かなくても、ネットワーク経由で店舗へ来訪し、ショップ内を閲覧することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態を説明するための概略システム図である。
【図２】本発明の第一の実施形態における店舗サーバの構成例を示す図である。
【図３】本発明の第一の実施形態における全体の動作シーケンス図である。
【図４】本発明の第二の実施形態を説明するための概略システム図である。
【図５】本発明の第二の実施形態における店舗サーバの構成例を示す図である。
【図６】本発明の第二の実施形態における全体の動作シーケンス図である。
【図７】本発明の一実施の形態における店舗内画像イメージ図である。
【符号の説明】
１００  コンピュータネットワーク
１１０  利用端末
１２０  Ｗebサーバ
１３０  店舗サーバ（画像配信装置）
１４０  カメラ
１３１  画像受信部
１３２  人物有無判定部
１３３  画像配信部
１３４  人物画像変換部
１３５  画像登録部
１３６  店舗／商品映像ＤＢ
１３７  Ｗebサーバ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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